Cuando tú me quieras

SERIE
Los imperiales 2

Karla Doll

Prólogo

Estoy aburrida. Llevo mucho rato encerrada en mi habitación, tal como me han pedido mis padres. Ya he terminado de jugar con mis muñecas y he hecho unas cuantas historias en la casa gigante que me regalaron en mi último cumpleaños hace varios meses, cuando cumplí ocho años. Pero no estoy tranquila. Vi que mi papi está enojado y que mi mamá está muy nerviosa. Ellos se quedaron en el despacho de mi padre en la planta baja, y yo subí a esperar a que me comuniquen cuándo puedo bajar nuevamente. Ya se han tardado, así que camino hacia las escaleras y me asomo para ver si quizá se olvidaron de que tenían que avisarme. En cuanto desciendo tres escalones, logro escuchar sus voces alteradas, aun con la puerta cerrada.

—¡Ya estoy harto de discutir! Mi decisión es irrevocable; nada de lo que digas me hará cambiar de opinión. Ya está decidido.

—Pero... Miguel, no puedes hacernos esto —oigo la voz llorosa de mi madre.

—Sí puedo, y lo haré. ¡Ya no te soporto! ¡Ya no soporto esta vida! Estuve atrapado demasiado tiempo, pero ya no más. Entiéndelo: ya no me sirves, ya no me importas ni tú ni tu dichosa familia, y ya no quiero estar aquí. Me voy a liberar, voy a recuperar mi vida, y no volveré nunca.

—¿Y Tania? —Solloza ella.

—Ya te dije lo que pienso sobre eso. No me hagas repetirlo.

—Por lo menos, ¿te vas a despedir de ella?

—No, es mejor que no me vea o, si no, no me dejará ir.

—¡No puedo creerlo!

—Pues créelo, porque va a suceder ahora mismo.

Escucho cómo se abre la puerta, y subo los tres escalones sin hacer ruido para que no noten mi presencia, para poder ver lo que está sucediendo. No entiendo nada. De repente, observo cómo mi papi se dirige hacia la puerta de entrada de la casa arrastrando una maleta grande y también cómo mi mamá lo sigue secándose unas lágrimas.

—¡Miguel! Te vas a arrepentir.

—Eso no va a pasar. No te molestes en buscarme, por favor. Voy a desaparecer. Adiós, Tatiana.

El sonido de la puerta al cerrarse se confunde con el clic que hace mi corazón al agrietarse. Mi papi se ha ido y dijo que nunca volvería. Estoy enmudecida en lo alto de las escaleras, mientras veo cómo mi mamá cae arrodillada en el suelo, agachando la cabeza y llorando desconsoladamente. Segundos después, se tapa la cara sin dejar de sollozar por varios minutos. No sé qué hacer. Quiero correr y alcanzar a mi papi para pedirle que no me deje, pero estoy paralizada. Cuando logro tener dominio de mí misma, comienzo a bajar las escaleras rápidamente, lo que provoca que mi madre se destape la cara y levante la cabeza para verme. Su expresión se altera al presentir lo que pretendo hacer: perseguir a mi papi. Se levanta raudamente y me da alcance antes de que pueda llegar a la puerta. Me toma de ambos brazos y me mira de frente.

—No, mi amor. No vayas: no tiene caso —pronuncia con la voz rota.

—¡Claro que tiene caso! Es mi papi. Él no quiere dejarme.

—Cielo... —Suspira.

—¡Suéltame! ¡Tengo que alcanzarlo! —Me agito, sobre todo cuando ella no deja de sostenerme—. ¡Déjame!

—Tania, cielo... Cálmate, por favor. Ya no hay nada que podamos hacer.

—Claro que sí, ¡suéltame!

—Tania...

—¡Todo esto es por tu culpa! —Mi madre da un respingo y afloja su agarre por la sorpresa—. ¡Es a ti a quien no soporta! Él lo dijo. ¡A mí me quiere! Yo soy su niña preciosa; él nunca me dejaría. Me prometió que el fin de semana construiríamos la casa del árbol para que estuviera lista para mi próximo cumpleaños... —Voy perdiendo el fuelle al ver el gesto ensombrecido y de absoluto dolor de mi madre, que intenta recomponerse para poder hablar. Observo cómo traga saliva, cierra y abre los ojos, suspirando, y se seca unas lágrimas.

—Hija... Sé que adoras a tu padre, pero... —Carraspea—... él tomó una decisión. Quiere empezar una nueva vida, y... nosotras no estamos incluidas en sus nuevos planes.

Niego con la cabeza porque eso que ella dice no es posible. No puedo aceptar que mi papi, el hombre más importante de mi vida, haya decidido abandonarme. Ese que, a pesar del estresante trabajo que tiene en la empresa del abuelo, dedica todas las noches a jugar o hablar conmigo. Empiezo a llorar sin control y mi madre me abraza, pero yo me deshago de su agarre porque quiero irme de aquí.

—¡Él se fue por tu culpa! ¡Nunca te lo voy a perdonar! ¡Nunca! —Corro hacia las escaleras que conducen a mi habitación, no sin antes comprobar que es a mi madre a la que ahora se le acaba de agrietar el corazón por mis duras palabras.

Capítulo 1. La boda de mi mejor amiga

Tania

Puedo notar sus ojos puestos en mí. Sé que me está observando. Muy a su pesar, claro, porque tengo la certeza de que es lo último que él quisiera hacer en este momento. Lo siento en mi cuerpo, que vibra con añoranza por lo que un día fue y que hoy ya no es más. Ese cuerpo que no entiende de remilgos a la hora de negarse a responderle; ese, que es un receptor rebelde de todas aquellas sensaciones que se rehúsan a abandonar mis recuerdos y mi piel. Ese que no recibió la alerta en la que le notificaban que ya debía encerrar las emociones y no volver a exteriorizarlas. Ese que ahora me sostiene con fuerza la cara para que no voltee ni a mirarlo, pero que parece querer aflojar el agarre porque lentamente lo voy venciendo hasta que, finalmente, mi vista conecta con la de él. Dicen que los ojos son el espejo del alma, y tengo miedo de lo que puedan estarle transmitiendo los míos porque siempre fui una chica dura con él, y ahora me siento como gelatina temblorosa.

Segundos después, aparta la vista y vuelve a dirigirla a la ceremonia que está teniendo lugar frente a nosotros. Bueno, frente a nosotros y a los demás invitados. Estoy en la boda de mi querida amiga Sofía Castañeda con su amado Luciano Belmonte en Grosseto, Italia. Soy una de las damas de honor, y los ojos que antes me miraban insistentes pertenecen a uno de los padrinos del novio. Tal vez no sea el mejor lugar ni el momento adecuado para estar teniendo este intercambio visual, pero supongo que fue algo involuntario, innecesario, inevitable y... arriesgado. Antes de llegar a este país para la boda, teníamos unas ocho semanas sin habernos visto y sin haber interactuado más que para el saludo de rigor (la última vez que nos vimos fue en el cumpleaños de Luciano en diciembre, que coincidió con el pedido de mano de Sofi y con el posterior compromiso de nuestros amigos). Así lo decidió él que, en realidad, desde varios meses antes de eso, lleva dirigiéndome la palabra solo para decir: «Hola», «Adiós», y nada más, algo increíble considerando lo cercanos que alguna vez fuimos.

Cuando la emotiva ceremonia termina, y luego de las felicitaciones y las fotografías, todos nos trasladamos hasta la zona del jardín, donde están ubicadas las mesas y demás decoraciones de la fiesta, y donde ya suena una agradable melodía. Todo esto lo ha organizado muy eficientemente la madre del novio, Victoria, una bellísima y adorable señora que a mi amiga le ha tocado en suerte como suegra.

La fiesta está siendo todo un éxito; no podía ser de otra manera. Los nuevos esposos se ven radiantes de felicidad mientras bailan en el centro de la pista una canción de Simply Red, que Luciano ha dedicado especialmente a Sofi. Una vez que esta termina, suenan otras melodías que provocan que varios de los invitados abarroten la pista y se diviertan como nunca. (Entre ellos, Lucy y Ceci, que no paran de bailar). Las acompaño en algunas canciones, pero después me retiro con la excusa de ir a buscar una bebida a la barra.

Aquí estoy ahora, observando todo e intentando localizar a la razón de mis tormentos, justo cuando noto que esta camina hacia una apartada zona de cipreses en el jardín donde, si no me equivoco, hay un área de descanso con bancas y con un asombroso paisaje. Sin pensármelo dos veces y en un loco impulso, decido seguirlo; creo que ha surtido efecto la decena de cocteles que he tomado porque me he quitado los tacones y voy zigzagueando por el sendero que hace pocos minutos recorrió él. Como no tengo zapatos, él no se da cuenta de mi llegada, así que, al verlo admirando el paisaje en silencio y dándome la espalda, me atrevo a hablar.

—Es un paisaje impresionante, ¿verdad?

Noto cómo sus hombros se tensan, y enseguida me arrepiento de mi decisión de haberlo seguido. Claramente, no le agrada que esté aquí, interrumpiendo su contemplación.

—Sí, de los más fabulosos que he visto —responde sin voltearse, así que me acerco y me ubico a su derecha, sin apartar los ojos de la increíble panorámica.

—Estoy de acuerdo, y eso que sabes que he viajado mucho.

Él no comenta nada; sigue con un gesto inmutable; y yo me siento algo tonta al intentar mantener una conversación someramente tranquila e insustancial con él.

—¿Qué te pareció la boda? —pregunto, solo por decir algo.

Él tarda varios segundos en contestar. Incluso, pienso que ya no lo hará, cuando, con cierta contención, musita:

—Muy bonita. Luciano y Sofía se ven muy felices.

—Sí... Son una pareja preciosa. —Aspiro y espiro, y me doy fuerzas para expresar algo que llevo reteniendo hace demasiados meses—. Yo... deseo decirte algunas cosas y aclarar...

—Tania... —me corta—. Si es sobre nosotros y lo que pasó, creo que no tiene mucho caso perder el tiempo nuevamente. Lo que teníamos que decirnos ya está dicho; no hay nada más que agregar.

—Pero sí lo hay. Al menos, de mi parte. Yo...

—Tania... —Vuelve a interrumpirme, para posteriormente continuar con contundencia—: Creo que no me expresé lo suficientemente bien. Lo que quise decir hace un momento es que no hay nada que puedas decir que a mí me interese escuchar.

Pum. Disparo certero al corazón. Sabía que no sería fácil intentar hablar con él, más que nada porque fui una tonta que dejó pasar demasiado tiempo para tener un acercamiento. Es entendible que se sienta así; yo hice las cosas muy mal. Pero, ahora que lo tengo enfrente y que puedo contemplar todas las diversas emociones que transmiten sus bellos ojos verdes, no puedo volver a cometer los mismos errores, así que carraspeo e insisto:

—Me equivoqué. Mucho. Lo sé, pero... —Hace amago de cortarme de nuevo, y lo freno—. Por favor, déjame hablar. Necesito explicarte cómo me siento y... cómo me sentía aquel día, y tal vez...

—Tania, no insistas. No tiene caso, en verdad. Ya pasó mucho tiempo. Lo nuestro ya está terminado y sepultado. Si dependiera de mí, no quisiera volver a verte. Pero decidí actuar con madurez, ya que pertenecemos al mismo grupo de amigos. Y nuestros mejores amigos ahora son esposos, lo que quiere decir que inevitablemente tendremos que seguir viéndonos en alguna ocasión u otra, así que te pediría que sigamos como hasta ahora, ignorándonos, aunque tratándonos con cortesía frente a los demás. Y con respeto, por supuesto. Esas cosas no tienen por qué perderse.

—No. Necesito que me escuches, por favor. Hay cosas que...

—Ya no más, Tania. Entiéndelo, por favor. No soy de piedra. Tú... me lastimas, me haces daño. Ya no quiero sentirme así. Ya no quiero volver a ser el que era cuando estaba contigo. Ya no más. —Suspira profundamente y, luego de observarme una última vez con gesto pétreo, se voltea y se va por el mismo camino que antes ha recorrido para llegar hasta aquí.

Sus palabras, todo eso que ha confesado antes de irse me deja completamente descolocada e inmóvil, sin saber qué más argumentar o con qué defenderme para que se quede y me oiga, para lograr que entienda mi versión de los hechos, para procurar que... No, esto ha sido una batalla perdida, incluso antes de haberla iniciado. Pero tenía que intentarlo, tenía que poner de mi parte, aunque no tuviera buenos resultados. Tenía que... arriesgarme para dejar de sentir que yo sí soy de piedra o, bueno, por lo menos, lo era antes de que él llegara a mi vida y ablandara ese duro corazón que habitaba en mi pecho sin otra función más que mantenerme con vida. Yo tampoco quiero ser la misma que era cuando estábamos juntos, pero eso él ya no lo quiere saber. «Ya no más», dijo, y rompió mi corazón en mil pedazos. Debo reconocer que me ha dolido saber que le he causado tanto daño, al punto de que me considere tóxica para su vida.

Entonces, percibo un pequeño ruido, y mi piel se estremece ante la posibilidad de que él haya regresado arrepentido para ahora sí escucharme. Sin embargo, cuando volteo a mirar, no encuentro a nadie. Lo que en ese instante no sabía era que tres pares de ojos han presenciado toda nuestra conversación pero, sobre todo, desconocía las consecuencias que eso acarrearía.

Capítulo 2. Conociéndote

Tania

Dos años y cinco meses antes...

Es viernes a la noche. El mes de septiembre casi está terminando, y el grupo de amigos está disfrutando de una divertida velada en la discoteca Musketeers de Polanco, en la salita vip que tienen los Belmonte en este local ubicado en la capital mexicana (local de su propiedad). La música suena a un volumen medio, que nos permite mantener conversaciones, así que aquí estamos, platicando de todo un poco. Cuando las chicas y yo llegamos hace un rato, ya nos estaban esperando Nati y Leo, que nos comunicaron que Giuliano había bajado a hablar unas cosas con Diego, el encargado del local. Acordamos esta salida el otro día en el grupo de wasap que creó Nati, que nombró «Los imperiales», en alusión al edificio (que también es propiedad de los Belmonte) en el que se encuentran nuestras empresas.

Cuando hablo de «las chicas», me refiero a mis tres amigas del alma: Sofía, Lucía y Cecilia. La primera es la original, digamos, ya que conocerla trajo a mi vida a las otras dos, porque Lucía es la hermana menor de Sofi, y Cecilia fue compañera de facultad de Lucy y su mejor amiga desde esa época. Ambas, Lucy y Ceci, trabajan conmigo en la empresa LUTAN, de la que somos propietarias Lucy y yo. De ahí viene la denominación: de juntar la primera sílaba de nuestros nombres. Nuestra empresa está dividida en dos grandes ramas: por un lado, nos dedicamos a ser una agencia de viajes, a proveer servicios turísticos y otros anexos relacionados y, por el otro, a proporcionar lo que Lucy bautizó como «soluciones informáticas». Yo soy la encargada de la primera rama, y Lucy, junto con Ceci, de la segunda. Esa distribución lleva varios años funcionándonos muy bien y prósperamente.

Por fortuna, estos últimos meses hemos estado sobrecargadas de trabajo ya que, independientemente de que por momentos sintamos que ya no damos abasto, esa sobrecarga indica que hay clientes y, por ende, rentabilidad. A causa de todo eso es que ya me hacía falta una noche así, porque las cosas en la empresa han estado un poco estresantes últimamente y las tres lo hemos sentido. Por eso, no he dudado en aceptar asistir en cuanto han propuesto la salida. Nati y los dos primos Belmonte llegaron a nuestras vidas por un curioso golpe de suerte (nunca mejor expresado) que se dio entre Sofía y Luciano, el primo de Leo y Giuliano, con el que no tenemos ninguna relación afortunadamente, ya que nos cae fatal por lo desagradable que fue con Sofi. Yo lo conozco de vista, de aquel día del dichoso temblor que provocó que ambos chocaran, literalmente. Lucy y Ceci aún no han tenido el disgusto de conocerlo. La verdad, él me daba igual (a pesar de lo superguapísimo que es) mas, desde que Sofi nos contó lo grosero que había sido con ella la última vez que se habían visto en la oficina de él, entró en mi lista negra de personas no gratas. Por eso es una suerte que, cuando tenemos salidas así o vamos a almorzar, él no participe ya que, para mi amiga, sería supremamente incómodo compartir el mismo aire y espacio con él.

En ese momento, se abre la puerta de la salita y veo cómo entra Giuliano acompañado de dos hombres, a los que, en un principio, no distingo bien, hasta que me doy cuenta de que conozco a uno de ellos, y es precisamente el «Rey de Roma» del que les estaba hablando hace un ratito: Luciano, el agrio, el primo non grato entre nuestros amigos Belmonte. Y el otro hombre... No lo conozco, pero se ve tremendamente interesante. ¿Quién será? ¿Otro primo? ¿Un amigo? ¿Un dios del Olimpo que ha bajado a ver qué tramamos los mortales? Es guapísimo, y su mirada también se ha detenido en mí para detallarme con rapidez, mientras Giuli comienza con las presentaciones. Inicia con Sofi, luego sigue con Lucy y con Ceci, hasta que me toca el turno a mí. «Dejó lo mejor para el final», pienso con picardía.

—Y ella es Tania —anuncia Giuliano.

El tal Gerardo Serrano (como mi amigo lo ha presentado hace unos minutos) se acerca a mí con una sonrisa y sin quitarme los ojos de encima, de manera seductora. O eso es lo que yo percibo, a la par del irresistible perfume que emana de su cuello (o de su piel) en cuanto besa una de mis mejillas.

—Encantado —declara con una voz bastante varonil, que permanece cerca de mi oído más segundos de lo que se podría considerar prudencial, para luego apartarse y quedar a un costado mientras Giuli presenta a su primo «el agrio».

Una vez que las introducciones terminan, nos volvemos a colocar en nuestros lugares en los sofás, y los recién llegados se mantienen algo apartados, hasta que Luciano se dirige hacia la barandilla y Gerardo lo sigue. No se puede obviar su gran atractivo, con esa gran estatura (a ojo, le calculo 1,80); ese cuerpo trabajado; sus cabellos oscuros; sus ojos verdes, que contrastan perfectamente con esa piel bronceada. Veo cómo platican entre ellos y cómo dirigen miradas disimuladas en nuestra dirección. Miro a Sofi y le hago algunos gestos para mostrarle mi apoyo por la aparición del primito insoportable. Afortunadamente, nuestras bebidas no tardan en llegar, y el ambiente se distiende de nuevo, hasta que suena una música de Simply Red que siempre le mueve la estantería a Sofi, y nos ponemos a cantarla y a bailarla, con lo que logro que mis ojos abandonen momentáneamente al guapo desconocido, que ya no lo es tanto. Me refiero a lo de «desconocido», y no a lo guapo, porque no tiene forma de dejar de serlo.

Capítulo 3. La del vestido plateado

Gerardo

Aunque todo apuntaba a que sería una noche más o, por lo menos, una igual a lo acostumbrado, las perspectivas acaban de dar un drástico giro —y para mejor— con la aparición de las nuevas amigas de Nati, sobre todo de la guapa mujer de cabellos castaños claros y ojos verdes. Cuando me acerqué a ella, noté lo alta que es. Debe de estar por 1,70 más o menos porque, con sus tacones, me llega como a la altura de la nariz. Ahora, a la distancia, aprovecho para contemplarla mientras Luciano me cuenta por qué, al momento de las presentaciones, se percibía tanta tensión en el ambiente. Según su versión de los hechos (sí, soy abogado y utilizo expresiones así), tuvo un «encontronazo» o «narizazo» con la belleza que está vestida de rojo, Sofía (así me dijeron que se llama cuando la saludé). Y, luego de unas semanas, cuando se volvieron a encontrar, él no estuvo muy fino con ella, lo que muy probablemente ha provocado que, desde entonces, la susodicha y sus amigas hayan jurado odiarlo por toda la eternidad. Sí, una situación algo absurda si lo piensan bien. Pero aquí lo importante es que la mujer que me han presentado como Tania está buenísima, por lo que, aprovechando que Leo y Giuliano se han acoplado a nuestra conversación debido a que las chicas están cantando y bailando una canción, me apronto a indagar con sutileza, o puede ser que no tan sutilmente.

—¿Cómo dijiste que se llama la del vestido plateado? —le pregunto a Leo, que no duda en reírse en forma burlona antes de contestar.

—Tania. No recuerdo su apellido. Urbieta, o algo así.

—Urdaneta —le corrige Giuliano.

—Eso —afirma Leo—. Es la mejor amiga de Sofía, de su edad, de unos treinta y dos. Al parecer, son amigas desde la secundaria. Tiene una agencia de viajes y, hasta donde sé, ninguna de ellas tiene novio. —Me guiña un ojo.

—Okey —respondo, sin dejar de mirarla.

—Qué bueno que te gustó ella, porque Sofía ya está reservada —suelta Leo.

—Ah, ¿sí? ¿Por quién? —cuestiona Giuliano.

—Por ti —le dice Leo.

—¿Yo? ¿De dónde sacas eso?

—De que sé que se mensajean mucho y que, cada vez que coincidimos, se ponen a hablar como si los demás no existiéramos.

—¿Y ya por eso crees que tenemos algo? Solo somos amigos y nos llevamos muy bien porque tenemos mucho en común. Pero no hay un interés romántico por parte de ninguno de los dos.

Y ahí siguen ellos azuzándose, hasta que Nati nos llama para que nos acerquemos a la mesa porque ya han traído las botanas que pidió. Nos aproximamos hasta ellas, e intento sentarme donde se ubica Tania, que me sonríe dándome la bienvenida.

—Ya tenía hambre —comenta, guiñándome un ojo—. Creo que no he probado bocado desde el almuerzo, y eso que hoy comí más tarde de lo normal.

—Sí, yo tampoco he cenado. Se suponía que teníamos que encontrarnos en el restaurante de los Belmonte, pero lo cancelaron —explico, intentando seguir con la plática.

—Así es. —Me regala una sonrisa—. Y tú, ¿qué eres de los Belmonte?

—Amigo. En realidad, conozco a Luciano desde que éramos niños porque vivíamos en la misma urbanización y nuestros padres eran amigos. Y, bueno, a través de Luciano, conocí a Leo y a Giuliano hace muchos años, por lo que podría decirse que tenemos mucho tiempo de tratarnos.

—¿Y a qué te dedicas?

—Soy abogado. Trabajo en el despacho de mi familia.

—Ah. ¿Y cuál es tu especialidad? —Me río porque esto parece un interrogatorio o una entrevista de trabajo. Ella lo percibe, y por eso agrega—: Perdón. Parezco reclutadora, ¿verdad? O una metiche.

—No, no, no me molesta —recalco, sonriendo—. Al principio, cuando estaba en prácticas, veía varias materias, pero en los últimos años me focalicé en el derecho administrativo.

—O sea que ves amparos y demás.

—Sí, entre otras cosas. En el despacho se tratan todas las materias; hay colegas especialistas en todas las ramas del derecho.

—Genial. Siempre es bueno saber a quién recurrir si me meto en algún aprieto. —Guiña con coquetería.

—Pues, ya sea que te metas en un aprieto o no, aquí tienes los números en los que puedes contactarme —señalo, y le paso una de mis tarjetas de presentación, con toda la intención. Ella sonríe y la lee.

—Gerardo Serrano Montemayor. Despacho Serrano & Asociados. Ah, estás en Polanco. Muy buena zona de la ciudad.

—Sí, y tú estás en el Edificio Imperial, según me enteré.

Ella me mira con suspicacia mientras guarda la tarjeta en una bolsita plateada que trae.

—Sí. ¿Y de qué otras cosas te enteraste? —inquiere con jocosidad.

—No mucho, la verdad. Aunque prefiero que tú me cuentes todo lo que deba saber sobre ti.

—Pues... eso es cuestión de perspectiva. No sé qué información sería importante para ti —responde con astucia, lo que me deja maravillado por su agilidad mental.

—Podríamos empezar con tu profesión o con la consabida pregunta de a qué te dedicas.

—Estudié Administración en la UNAM, y luego hice un posgrado en Turismo Internacional. Siempre soñé con viajar por todo el mundo y con montar mi propia empresa. Tengo una agencia de viajes en sociedad con Lucía. —La señala disimuladamente para que sepa quién es—. Luego la ampliamos para proveer servicios informáticos. Yo no entiendo ni jota de ese tema; Lucy y Ceci son las cerebritos. Yo me encargo de la agencia de viajes, que es sobre lo que sé. Y, bueno, ¿cómo voy hasta ahora? ¿Ya te aburrí?

—Para nada. —Sonrío—. Dices que siempre soñaste con viajar por el mundo. ¿Cómo vas con eso?

—Lo cierto es que bastante bien. Viajo por placer unas tres veces al año y, por trabajo, otras tantas. Hace años me puse la meta de conocer todos los estados de la república mexicana, y ya la cumplí. Hay estados que ya he repetido en varias ocasiones, por lo que conocí diferentes ciudades, obviamente. Hay mucho para descubrir aquí en nuestro propio país, ¿no crees?

—En realidad, con toda la vergüenza del mundo, debo admitir que, de los treinta y dos estados, no llego ni a la quincena.

—Es lo normal, créeme. A la mayoría de las personas les encanta coleccionar países visitados, sin darse cuenta de que en su propio país tienen muchísimo para conocer. Y no me refiero solo a México, sino a que, seas del país que seas, primero, deberías hacerte experto de tu propia tierra y costumbres y, luego, explorar lo que hay más allá o hacerlo a la par, pero no obviarlo.

—Tienes razón. Te prometo que programaré más viajes aquí en México, y más aún ahora que sé a quién recurrir para que organice mis vacaciones. —La miro con intención, en reciprocidad con su comentario anterior sobre lo oportuno de conocer a un abogado.

—Cuando quieras. Yo no traje tarjeta pero, si gustas, puedo enviarte algunas opciones al e-mail que vi en la tuya.

—Mejor me pasas tu número de celular, y nos contactamos por wasap —ofrezco, sacando mi teléfono del bolsillo del pantalón para meter presión (no vaya a ser que se me escape la oportunidad de conseguir una forma fácil de contactarla después de esta noche).

—Muy astuto —se mofa, sin dejar de sonreír—. Está bien. Anota. —Me dicta su número, y yo lo registro, y le envío un tono a continuación.

—Ahora tú también tienes mi número. Ya no hay excusa que evite que volvamos a vernos.

—¿Vamos a volver a vernos?

—Claro. Formamos parte del mismo grupo de amigos. Con toda seguridad, volveremos a vernos. —Ella levanta una ceja al darse cuenta de que intento no ser tan directo, así que decido poner las cartas sobre la mesa, metafóricamente hablando, claro—. O... podemos escribirnos y acordar salir a cenar una de estas noches, más que nada porque me preocupa que estés tantas horas sin comer, como hoy. —Finjo inocencia, y ella se ríe sonoramente.

—Déjame pensarlo —expresa con sorna—. Veremos cómo marcha esta noche para así decidir si vale la pena, o no intentarlo otra vez.

—Okey. Al final de esta noche, vuelvo a preguntártelo.

En medio de una plática amena y muchas risas entre los dos, degustamos las exquisiteces que hay sobre la mesa. También participamos de las conversaciones de los demás, hasta que la cena concluye y el grupo se comienza a dispersar por la salita. Tania va al baño con una de sus amigas y, apenas regresa, es jalada por las otras para bajar a la pista central, así que no me da tiempo ni de acercarme a ella nuevamente. Todas bajan, y los hombres nos quedamos a contemplarlas desde la barandilla (cada uno, con un objetivo diferente). Conversamos de temas sin importancia, sin despegar nuestros ojos vigilantes de la pista, pendientes de que las chicas estén bien, hasta que Leo, mirando embobado a Nati (su novia), decide sorprendernos con una bomba:

—Todavía no les he contado, pero... le voy a pedir que se case conmigo. —Como lo observamos sorprendidos, no tarda en rebatir—: Sí, no me miren así. Estoy decidido. Es la mujer de mi vida, y quiero formalizar las cosas aunque, bueno, ya prácticamente vivimos juntos porque me autoimpuse en su casa. —Nos reímos—. Planeo hacerlo el día de su cumpleaños, en la fiesta que hará. ¿Qué les parece?

—Guau. No me sorprende tu decisión porque era algo que ya se veía venir, pero sí que sea ahora, solamente porque no me lo esperaba. No habías comentado que lo estuvieras pensando, o algo así —le responde Giuliano.

—A mí tampoco me sorprende —menciona Luciano—. Era el siguiente paso para dar, y me alegro mucho por ustedes. Bueno, todavía está en duda que te diga que sí, porque imagino que ella no sabe nada de tus intenciones, ¿verdad?

—Qué gracioso eres —resopla Leo—. No me metas miedo, que la verdad no sé qué me va a contestar, porque hace dos años, cuando se casaron Julio y Mariana, la tanteé, y como que no la vi muy emocionada con el tema de casarse. No me lo dijo con esas palabras, pero es lo que intuí de su respuesta. Francamente, no sé qué me va a responder ahora. Y tengo temor porque planeo hacerlo frente a todos en la fiesta de su cumpleaños. ¿Piensan que es muy arriesgado?

—No le hagas caso, Leo. Claro que Nati te dirá que sí. Ustedes son una pareja muy sólida, y casarse es lo siguiente. Me alegro mucho por ti, hermano. —Intento tranquilizarlo.

—¿Y cómo lo piensas hacer? —pregunta Giuliano.

Leo vuelve a sonreír, y nos cuenta algunos detalles que tiene planeados para ese día y nos pide que lo acompañemos a comprar el anillo la semana próxima porque ya tiene el tiempo contado para la fiesta que es dentro de unos quince días, el viernes nueve de octubre, un día después de su cumpleaños.

Mientras él comenta todos los pormenores, yo no puedo evitar detenerme a pensar en que tendremos otra parejita de casados en el grupo de amigos. Las otras dos parejas son Carlos y Amparo, y Julio y Mariana. Por cierto, estos últimos son abogados y trabajan en el despacho Serrano junto conmigo. De hecho, fue por mi causa por la que ellos se integraron al grupo, ya que Julio y yo fuimos compañeros inseparables en la universidad, estudiábamos juntos y, adonde iba uno, lo acompañaba el otro. Por eso, sin un atisbo de duda, ambos hicimos las prácticas en el despacho de mi familia, donde seguimos hasta el día de hoy. Él conoció a Mariana ahí; ella es un año menor que nosotros dos, que tenemos treinta y cuatro. Ellos llevan casados unos dos años y se ven muy sólidos y felices. Recuerdo que, cuando él me comentó de sus intenciones de casarse luego de cuatro años de noviazgo, tontamente me saqué un poco de onda, y digo «tontamente» porque el matrimonio es la evolución normal que siguen las parejas estables y bien avenidas. Sin embargo, sí me desconcertó porque era el primer amigo, casi hermano, que tenía intenciones de pasar por el altar, y yo, en ese entonces, hacía poco que había terminado con Vanesa, la relación más formal que he tenido (con la que duré unos tres años y de la que estaba todavía muy enamorado al momento de la ruptura, que obviamente no fue solicitada por mí). O sea, llevo poco más de dos años sin una relación formal por mi propio gusto. Todo hay que decirlo, ya que no me he topado con alguien que valga suficiente la pena como para arriesgarme nuevamente. Como te habrás dado cuenta, quedé algo afectado después de lo que sucedió con Vanessa.

Volviendo al tema del matrimonio, debo confesar que, al menos en este instante de mi vida, es un tema complejo para mí. Aunque es un hecho que no llegas soltero a mi edad sin acarrear o arrastrar algunas opiniones dispares sobre el asunto, o alguna decepción significativa. En mi caso, tal vez sea de los raros especímenes masculinos que no le huyen a la idea del matrimonio, pero tampoco es que lo esté buscando. Comparto esa forma de pensar con mis cuatro mejores amigos. Puede ser que por eso seamos tan cercanos: por todo lo que tenemos en común. Me refiero a Luciano, Julio, Leo y Giuliano, que son lo más parecido que tengo a unos hermanos, pero de todo eso ya les hablaré más adelante.

Capítulo 4. Necesito pensarlo

Tania

—Entonces, ¿cuál es tu veredicto? ¿Pasé la prueba o decidiste que no merezco que aceptes mi invitación a cenar? —me susurra Gerardo al oído, con esa voz tan masculina y seductora que tiene mientras todo el grupo de amigos está fuera del Musketeers esperando el transporte para irse y mis amigas y yo estamos esperando el Uber que pedimos, porque hoy todas nos quedamos en mi casa, y los demás... no sé.

—Todavía lo estoy pensando. No me he decidido —me mofo, siguiéndole el juego.

Él se aparta para mirarme de frente, sin perder la sonrisa.

—Mmm, soy un buen chico. Me porté muy bien hoy. Hasta aprendí que te encantan los Cosmopolitan y me encargué de que tuvieras uno distinto en la mano durante toda la noche. Eso merece una consideración especial, ¿no crees?

Yo finjo considerarlo, cuando por dentro tengo ganas de echarme una carcajada y de decirle que sí con la mayor rapidez posible, mas me contengo porque, si algo he aprendido en todos estos años que llevo de analizar y conocer al sexo masculino, es que a los tipos como Gerardo les encantan los retos o, por lo menos, la idea de tener que hacer uso de su gran intelecto para poder conseguir algo o a alguien. Así que me esmero en soltar alguna frase con la que pueda picarlo, porque a mí también me encantan estos juegos.

—Ah, ¿fuiste tú? Pensé que esas copas venían de alguno de los tipos con los que ligué en la pista.

Él se me queda viendo, midiendo si le estoy tomando el pelo o estoy hablando en serio, así que levanto una ceja para incitarlo a contestar.

—Sabes bien que eran de mi parte, graciosilla, pero voy a ignorar tu provocación. Mejor prefiero conocer tu respuesta antes de que llegue el carruaje por ti.

Y, justo en ese momento, como si lo hubiera invocado, estaciona delante de nosotros el vehículo que pedimos, así que sonrío con picardía antes de soltar:

—Ahí está. —Levanto la mano en esa dirección, y luego lo miro—. Necesito pensarlo.

—No me puedes dejar así, sin una respuesta.

—Ya sabes lo que dicen: «Todo llega para el que sabe esperar» —recito, para luego lanzarle un beso disimulado antes de acercarme a mis amigas, que ya se están dirigiendo hacia el transporte, despidiéndose de todos con la mano, algo que imito, incluso con Gerardo, que no me quita la mirada de encima, como si no pudiera creer que me haya escapado tan grácilmente.

Ya en casa, me toca dormir con Sofía en mi cama, como casi siempre lo hacemos cuando salimos y volvemos adonde reside cada una de nosotras. Lucy y Ceci duermen en la habitación de invitados. Sofía me comenta algunos detalles que ocurrieron esta noche, y yo hago como que la escucho cuando, en realidad, estoy pensando en Gerardo y en lo mucho que me ha gustado conocerlo. Bueno, y en lo mucho que me ha gustado él. En el transcurso de la noche, hemos conversado un poco en varias ocasiones, por lo que he tenido la oportunidad de comprobar que es un hombre muy interesante con un sex-appeal bastante evidente. Es verdad que no hemos platicado todo lo que me hubiese gustado debido a la presencia de nuestros amigos; sin embargo, lo que he podido descubrir sobre él me agradó. Obviamente, no voy a dejar pasar la oportunidad de divertirme un poco, ya que me fascina la adrenalina que provocan los tiras y aflojas con hombres como él, así que...

—¿Me estás escuchando, o ya te quedaste dormida? —inquiere Sofi que, con la escasa luz que entra por la ventana, no logra percibir que estaba en otro planeta sin prestarle atención, por lo que decido que la mejor estrategia para evitar que se encabrone es simular estar en los brazos de Morfeo—. Okey, ya te dormiste. —Suspira—. Dulces sueños, Tanika. —Se voltea, acomoda la almohada y me da la espalda, así que no puede ver que sonrío al oírla pronunciar el apodo que me puso cuando éramos adolescentes por mi obsesión con todo lo ruso a causa de los antepasados de mi madre.

Yo sigo reflexionando un rato más sobre lo que ha sucedido este día, que ha empezado con mucho ajetreo en la oficina y ha terminado de manera totalmente imprevista, gracias a que he conocido al abogadito sexi.

***

Para el jueves, mi resistencia llega al límite y decido continuar con el jueguito que nos traemos Gerardo y yo, ya que ustedes no lo saben, pero sigo sin contestar el wasap que me envió ese sábado de madrugada, después de que nos despedimos fuera del Musketeers.

Te salvaste, graciosilla, pero, como no quedé conforme con tu respuesta, te recuerdo que tenemos un asuntillo pendiente... Y así, como la frase que mencionaste, «esperaré a que llegue» tu contestación.

Obviamente, me quise hacer la interesante, y dejé pasar los días. Aunque él ni siquiera me puede acusar de que lo dejé en visto porque hábilmente leí su mensaje desde el panel de notificaciones de mi teléfono, así que no le aparecerán las dos palomitas azules... todavía. Llevo días pensando de qué manera poder verme más ingeniosa y creativa, mas he estado en blanco, absorbida por la treintena de ocupaciones de esta época del año en la empresa. Sé que no puedo hacerme la occisa por más tiempo, así que, aprovechando que Lucy y Ceci han ido de visita a una de las empresas a las que le proveemos servicios informáticos y que Sofi ha avisado que no vendrá a almorzar hoy porque estará en reunión con un cliente, utilizaré mi hora de comida para poner en marcha este asunto, y que sea lo que Dios quiera.

TANIA: Muy bien, has demostrado que sabes esperar, así que te va a llegar algo bueno... ¿o quizás no? (carita pensando)

Tarda unos diez minutos en ver mi mensaje, y eso lo sé porque no le despegué los ojos a la pantalla del celular mientras me zampaba mis espaguetis con pollo en salsa verde cremosa. De alguna manera, quería medir cuánto tiempo se demoraba en contestar desde que las palomitas se pusieran en azul. Y, para mi entera satisfacción, lo hace inmediatamente.

GERARDO: Vaya, comenzaba a pensar que la chica que conocí el viernes era solo un espejismo, y eso que apenas tomé alcohol esa noche.

Su respuesta me hace sonreír, así que dejo a un lado mi plato y me dispongo a utilizar la aplicación de wasap en la computadora que tengo enfrente, preparándome para una interesante conversación. Y también porque detesto escribir desde el celular. Solo lo hago cuando no me queda más remedio o cuando no tengo la compu conmigo.

TANIA: Tal vez sí lo soy... y ahora te está contestando un bot.

GERARDO: Mmm, no. Tú eres la chica del vestido plateado, en carne y hueso.

TANIA: ¿Estás seguro?

GERARDO: Por supuesto. Pero hagamos una pequeña comprobación. Probaré qué tan atenta estuviste esa noche.

TANIA: Adelante.

GERARDO: Y atrás también.

TANIA: (dos emoticones de risa)

GERARDO: ¿De qué color era la camisa que vestía?

TANIA: ¡Fácil! Era azul marino de la marca Ralph Lauren, y tus pantalones eran blancos con un cinturón de color negro. ¿Quieres más detalles?

GERARDO: Guau, sí que te fijaste. Y sí que eres la chica del vestido plateado, en realidad.

TANIA: Querido, elegiste la pregunta más fácil para mí. Me gusta mucho la moda y me fijo en todo, tanto en hombres como en mujeres. Nada se escapa a mi radar de fashion police.

GERARDO: Ya lo he notado. Me gusta eso.

TANIA: Y hablando de notar... También me fijé en que esos pantalones te quedaban muy bien, al igual que la camisa. ¿Te ejercitas?

Decido ser osada y llevar nuestro juego un nivel más arriba. Como suele decir Lucy sobre mí: «Tú vas a lo que vas, directa y sin tantas escalas». Siempre hacen alusiones a mi fascinación por los viajes. Y sí, soy así, sobre todo en lo que respecta a hombres que me atraen. Si me gustan, no me agrada perder el tiempo dando tantas vueltas si sé perfectamente lo que quiero de ellos y por cuánto tiempo. En materia de hombres, no soy de las que se complican ni se implican. Todo ese tema de las relaciones largas o formales no son lo mío; huyo de ellas, pero de verdad. No lo digo solo por decir o por hacerme la moderna: esto de eludir se ha convertido en una especie de deporte de riesgo para mí. Puedo ser más rápida que Bolt corriendo o que Phelps nadando cuando se trata de escapar. Sin embargo, respecto a Gerardo, quiero probar qué tan estimulante resulta en un día cualquiera y si realmente vale la pena llevar nuestro coqueteo unos pasitos más allá, aunque confieso que todavía no estoy muy segura sobre lo que quiero de él. Esto de que forme parte del grupo de amigos íntimos de los Belmonte complica mucho las cosas, sobre todo si consideramos el tipo de relación que me gusta llevar a mí. Él tarda varios segundos en contestar, pero finalmente lo hace:

GERARDO: Gracias por el halago. Sí, me ejercito dos veces por semana, o tres, si es que mis obligaciones me lo permiten. El trabajo de abogado puede ser muy sedentario a veces. Te pasas muchas horas leyendo expedientes, o escribiendo, o investigando.

TANIA: Sí, me imagino.

GERARDO: Lo que imagino en este momento es que estás en tu oficina, tal vez comiendo mientras me escribes, pensando en la mejor manera de decir que sí a mi propuesta de salir a cenar.

TANIA: Acertaste. ¡Qué inteligente eres! (carita guiñando un ojo).

GERARDO: Entonces, ¿cuál será tu respuesta?

TANIA: Mmm...

GERARDO: ¿Todavía no la sabes? Déjame ayudarte. Solo di que sí.

La verdad es que las pláticas con Gerardo siempre me resultan tan estimulantes que decido que debemos volvernos a ver y conversar frente a frente otra vez para probar si todavía lo seguirá siendo en una segunda ocasión o si la atracción ya no será la misma.

TANIA: Sí. Está bien. Me convenciste. Fuiste muy elocuente. Gracias por tu ayuda.

En ese momento, noto cómo vibra mi teléfono celular sobre la mesa y lo tomo para ver quién es, y me sorprendo al descubrir que es Gerardo.

—¿Hola? —atiendo.

—Hola, esto es mejor hablarlo así. No quiero arriesgarme a que en realidad seas un bot. —Eso me da risa, aunque el hecho de reírme más bien me está haciendo ganar tiempo para asentar mis ideas porque me descolocó con su llamada—. Si te soy sincero, yo soy de la vieja escuela, y todo esto de los mensajitos no me sirve cuando necesito concretar algo. Llámame antiguo si quieres.

—No, yo también seré honesta, y te diré que me da una pereza absoluta lo de escribir mensajitos, o más bien, tener conversaciones largas por mensajes. Si sé que una plática se va a extender, mejor escribo desde la computadora. Ahí no tengo pereza de teclear. —Me río.

—Pues déjame decirte que tenemos eso en común. Yo hago lo mismo siempre que tengo una computadora a mano. Me ahorra mucho tiempo, y mis dígitos lo agradecen. ¿No te pasa que luego te duelen de tanto escribir en el celular? Yo a veces siento que perderé la huella dactilar. —Nos reímos.

—Totalmente. Por eso, amo la versión para computadora de la mayoría de las aplicaciones.

—Pero, bueno, no nos desviemos del tema central —comenta con una notoria sonrisa en la voz—. ¿Qué te parece que salgamos a cenar mañana, viernes, o prefieres el sábado?

—Mañana me parece bien. El sábado tengo un compromiso con mi madre.

—Genial. ¿Te gustaría algún lugar en especial, o prefieres que te sorprenda?

—Sorpréndeme.

—Perfecto. Paso a buscarte mañana a las ocho. ¿Me mandas tu dirección por mensaje, por favor?

—Claro, ahora mismo te la envío —respondo, mientras comienzo a teclear en la computadora—. Listo. Ahí la tienes.

—Okey. Entonces, mañana a las ocho. Ya no tienes escapatoria.

—¿Y quién te dijo que me quiero escapar? —lo incito, coqueta y sin perder la sonrisa, para rápidamente agregar—: Adiós, Gerardo.

—Hasta mañana, Tania.

Y cortamos la llamada. Definitivamente, las cosas con este hombre no serán aburridas, y eso me gusta. Mucho. Debo admitirlo.

Capítulo 5. Primera cita

Gerardo

Acabo de tocar el timbre de la casa de Tania. Es una moderna construcción en la zona de Coapa, muy cercana a Acoxpa, en una urbanización bastante segura. Ella acaba de aparecer en la puerta portando una hermosa sonrisa y un vestido verde hasta las rodillas, absolutamente sensual y cautivador.

—Estás impresionante —elogio con gran admiración.

—Gracias. —Sonríe—. Tú no te quedas atrás. Te ves... —me recorre de arriba abajo con la vista, esbozando una pícara sonrisa—... formidable.

—Gracias —respondo, algo sorprendido, ya que las mujeres con las que suelo salir no acostumbran a ser tan directas con los halagos por mi apariencia, y ella ya lo ha hecho en otra ocasión. Definitivamente, Tania se sale un poco del molde habitual.

Ella cierra la puerta y comienza a caminar, así que la sigo, indicándole con la mano dónde se encuentra estacionado mi vehículo. La ayudo a subir al asiento del copiloto, y ella lo hace con bastante garbo y sensualidad, tanto que me demoro unos segundos detallando sus esbeltas piernas. Cuando salgo de mi abstracción, me apresuro a verificar si puedo cerrar la puerta, y luego me dirijo hacia el lado del conductor. Al estar ubicado en mi asiento y arrancar el motor, la miro un momento, para descubrir que me observa con una sonrisa extraña.

—¿Qué? —pregunto con mofa.

—Que, si estuviéramos en la película aquella de Calogero, habría reprobado, porque no intenté destrancar la puerta.

—Bueno, en tu favor, diré que estos vehículos son más modernos, y no necesitas quitar la tranca.

—Tienes razón. Salvada entonces.

Nos reímos, y aprovecho para empezar a conducir, salir de la urbanización e incorporarme al tránsito, mientras le comento que me parece muy agradable la zona en la que vive.

—Sí, es muy tranquila y segura. Mi madre vive en la misma cerrada, en la casa de atrás. Se podría decir que nos separa una barda. Y mis abuelos están a una cuadra.

—Vaya, eso me gusta. Deben ser una familia muy unida.

—Ajá —musita, y noto algo de ambigüedad en su tono, así que decido cambiar de tema.

—Hace un rato me sorprendió que mencionaras a Calogero, el de la película Una luz en el infierno, o Una historia del Bronx, como la llaman algunos. No pensé que la conocieras.

—Por supuesto que la conozco. Soy una fan absoluta de todos los clásicos. Cita uno y con toda seguridad sabré cuál es. —Se yergue con orgullo.

—Eres toda una cajita de sorpresas. Me gusta.

—Y eso que no has visto casi nada.

—Me muero de ganas...

La plática durante el trayecto al restaurante resulta amena y divertida. Tania es una mujer muy fresca y espontánea, además de inteligente e interesante. He podido darme cuenta de que con ella es posible conversar de diversos temas, no solo de los típicos, como el clima, el tránsito o la contaminación reinante en esta caótica urbe en la que vivimos. Empiezo a sospechar que haberla conocido será una de las cosas más destacadas que me dejará este año, que ya avanza hacia su recta final.

Más de una hora después, y con el plato principal ya casi terminado, estamos conversando sobre un tema polémico en la actualidad.

—Sí, escuché de ese caso en las noticias. Me pareció muy triste que el miserable del padre matara a sus dos hijos solo para hacer sufrir a la madre porque se había divorciado de él —comenta Tania, dejando sus cubiertos sobre el plato.

—Es un caso muy difícil. Lo lleva Julio Ortega, mi amigo y colega en el despacho, ya que es penalista. Su esposa, Mariana, que también trabaja en el despacho en el área civil, especializada en derecho familiar, fue quien llevó el juicio de divorcio por parte de la mujer. Lo ganó, obviamente, aunque la custodia de los niños resultó ser compartida. En ese momento, no había algo que pudiera indicar que él estuviera tan trastornado como para hacer daño a los niños.

—Es horrible pensar que un padre pueda ser capaz de atentar contra sus propios hijos —alude, con una expresión indignada en su rostro, como si este fuera un tema que lo afecta mucho.

—La verdad es que sí. Hay personas que sacan su verdadero yo en situaciones límites, durante sus rachas desafortunadas o en tiempos de crisis. Nada justifica lo que ese tipo hizo contra esos niños inocentes. Creo que fue justicia divina que lo hayan encontrado antes de que surtiera efecto la gran cantidad de medicamentos que había consumido para acabar con su vida.

—Estoy de acuerdo. Debe estar viviendo su bucle infernal aquí en la Tierra. Espero que sea así.

—Eso sonó a que eres fanática de Lucifer Morningstar.

—Me descubriste. —Se ríe—. Fue Sofía la que me lo contagió. Ella es la fanática de la serie. A mí, en realidad, la que me encanta es Maze. Me fascina la idea de ser un demonio superpoderoso, supersensual, que no le tiene miedo a la soledad. Bueno, hasta que se da cuenta de que tiene alma y sentimientos, y eso lo arruina todo para ella.

Lo que dice me llama la atención y, fiel a mi costumbre o como deformación profesional, intento leer entrelíneas su comentario, analizando el trasfondo, aunque finalmente desisto porque tal vez no sea momento de ponerse tan analítico ni puntilloso.

—Sí, el personaje de Maze es increíble.

—Así que tú también ves la serie —afirma con una sonrisa de listilla.

—Sí, también caí en la tentación. Pero dime, Tania, ¿cuál es tu mayor deseo? —Esto provoca que ambos sonriamos en reconocimiento a la célebre frase de la serie.

—Yo... Yo... —Ella finge tartamudear con duda como lo hacen los personajes, y luego agrega con una sonrisa—: Lo que más deseo es llenar totalmente de marquitas el enorme planisferio que tengo en el despacho de mi casa, porque eso significaría que ya visité, por lo menos una vez, todos los países del mundo. También tengo uno con el mapa de la república mexicana. Como te conté el otro día, ya conozco todos los estados, así que te podrás imaginar que ese mapa lo tengo lleno.

—Eso será algo muy interesante de ver.

—No se lo muestro a casi nadie.

—Espero pronto dejar de ser «nadie» —recalco, con un guiño.

—Ya veremos —contesta con coquetería.

Tiempo después, estoy estacionando frente a su casa, luego de un trayecto bastante entretenido en el que no hubo un segundo de silencio dentro de este vehículo.

—Y, bien..., ¿cuándo lo repetimos? —formulo, mientras apago el motor en espera de lo que vaya a ocurrir, para luego girarme en mi asiento y así mirarla de frente. Ella también se gira levemente y me observa, sopesando su respuesta.

—No lo sé. El próximo fin de semana es la fiesta de cumpleaños de Nati, así que supongo que ahí nos veremos, ¿o no?

—Sí, pero yo me refería a tú y yo, solos —insisto.

—Pues... No sé... —Suspira—. Mira, hay algo que quisiera pedirte, y espero que no me lo tomes a mal.

—Sí, dime.

—Me gustaría que mantengamos en privado el encuentro de hoy. —Me sorprende su solicitud, aunque intento disimularlo—. Yo no les he dicho nada a las chicas y... bueno, no sé si tú les has comentado algo a tus amigos. —Niego con la cabeza, sin despegar mis ojos de los suyos—. Okey. Creo que será lo mejor, ¿no crees? En el grupo ya hay suficientes tensiones por la enemistad entre Sofía y Luciano, por lo que no me agradaría agregar otro motivo de tensión más. La verdad, déjame decirte que tu amigo es un agrio de primer nivel. Eso por no halagarlo con otro adjetivo más acorde a la tirantez con la que trata a los demás, sobre todo a mi Sofi.

—No lo juzgues con tanta dureza. De verdad que él no es así, aunque la manera de la que me cuentan que se está comportando últimamente no habla mucho en su favor. Yo creo que es solo una racha.

—Sí, pero el caso es que, dada esa situación, considero oportuno que no añadamos más leña al fuego. Creo que lo más conveniente es que estos encuentros queden entre nosotros dos. Así, tal vez podamos conocernos mejor, sin presiones ni expectativas ajenas, y sin que nos echen la culpa por el mal rollo en el grupo por tantos frentes abiertos, si es que terminamos odiándonos luego de la segunda o tercera vez —indica, con un amago de sonrisa que no le llega a los ojos, por lo que deduzco que ella puede no estar muy segura de esto que propone.

Su petición de mantener en secreto nuestros encuentros me tiene descolocado, ya que sus argumentos no me parecen tan consistentes, aunque decido obviar esas luces de alerta mentales que pretenden advertirme que todo esto puede ser una muy mala idea o que en un futuro puedo arrepentirme de capitular tan rápido, sin antes darle una buena pensadita al asunto.

—Claro, hagámoslo como tú quieres.

Y no sé por qué pero, apenas termino de pronunciar la frase, un regusto raro empieza a dominarme, aunque lo disimulo muy bien. O eso creo.

Capítulo 6. Me dio gusto volver a verte

Tania

Ya tenemos casi tres horas en la fiesta de cumpleaños de Natalia y hemos conocido a varias personas muy agradables (entre ellas, a dos parejas de amigos de los Belmonte que, según han comentado, suelen participar de las salidas del grupo). Es muy probable que volvamos a vernos muy pronto porque ya dijeron que lo iban a planear. Me he dado cuenta de que una de esas parejas, la conformada por Julio y por Mariana, es aquella de la que me platicó Gerardo hace una semana, cuando salimos a cenar. Son los abogados que trabajan en el mismo despacho que él.

Y, hablando de Gerardo, debo reconocer que, desde que ha llegado, ha cumplido al pie de la letra mi petición de mantener en privado nuestra salida. Se la ha pasado con Luciano o con su amigo Julio y su esposa, y también con la otra pareja, la de Carlos y Amparo. Hasta ahora solo hemos intercambiado unas pocas frases, y eso ha sido en la única ocasión en la que hemos estado en el mismo círculo, debido a que la conversación ha sido más bien grupal. Pero eso sí: no han faltado las miradas directas o de soslayo, aun con varios metros de distancia, o aunque él se encuentre al otro lado del salón con otras personas. Creo que, afortunadamente, nadie se ha percatado del jueguito que nos traemos.

Durante esta semana, nos hemos enviado varios wasaps, sobre todo a la noche. En mi caso, he aprovechado para escribirle o para contestarle mientras cenaba sola en casa o cuando me acostaba en mi camita antes de dormir, lo que no ha resultado ser una buena idea porque hubo días en los que nos extendimos tanto que llegué a desvelarme y a pagarlo con sendas ojeras al día siguiente en la oficina.

Y fue precisamente en uno de esos intercambios de mensajes cuando volvió a salir el tema de no comentar con nadie la comunicación que estábamos estableciendo fuera del grupo de amigos. Debo reconocer que él se lo tomó bien, aunque no pude evitar notar que, la noche en la que se lo propuse, en un principio, se mostró sorprendido, mas logró disimularlo muy bien después. Evidentemente, no se lo esperaba. Tal vez imaginó que a mí no me molestaría la exposición frente a nuestros amigos o que estaría dichosa de que hubiera posado sus ojos y su atención en mí. No me malinterpreten: su interés me gusta. Lo que yo no acostumbro a hacer es mezclar mis relaciones ocasionales con mi grupo de amigas. Hoy en día, mi relación más larga ha durado unos cinco meses, y solo porque el sexo con Xavier era alucinante, pero tampoco se imaginen que era una relación de esas formales o al uso. No, solo nos encontrábamos cuando teníamos ganas de intimar (por decirlo finamente), y las chicas llegaron a conocerlo porque algunas veces le escribía para que pasara a recogerme del sitio en el que estuviera con ellas, no porque los hubiera presentado para que se hicieran amigos. El resto de mis relaciones se pueden resumir con tres características: sexo, informalidad y caducidad. Todas cumplieron el ineludible requisito de corta duración para evitar apegos o acostumbramiento. Por parte de ellos, obvio, ya que yo tengo bien claro lo que no quiero. Como habrán podido darse cuenta, mi objetivo no es enamorarme ni formar una pareja formal. En mis planes está nunca casarme y tener uno o dos hijos por inseminación in vitro en el momento en el que sienta que esté preparada para ser madre. Puede ser que algunos lo encuentren disparatado pero, para mí, es sumamente importante no depender de un hombre para nada, ni en lo físico ni en lo emocional, ni mucho menos en lo económico. Mi madre me ha enseñado que yo solita me basto, aunque muchas veces opina que ya me he ido a los extremos.

Precisamente, hace escasos minutos, se ha producido un momento bastante emotivo en la fiesta, ya que Leo acaba de proponerle matrimonio a una sorprendida Natalia que, según recuerdo por una plática que tuvimos hace poco en nuestra hora de almuerzo, también arrastra algunas taras emocionales a causa del abandono de su padre. Sí, dije: «... también» porque, luego de una prolongada terapia sicológica desde adolescente, estoy en condiciones de aceptar que el abandono de mi progenitor (al que no he vuelto a nombrarlo como papá, padre o algo parecido) a tan corta edad me ha dejado marcada y sí ha afectado la manera en la que concibo al género masculino, sobre todo por la causa que motivó su abandono.

El día en el que se produjo aquella conversación con Natalia, agradecí que tanto Sofía como Lucía hubieran permanecido calladas sin advertir sobre la similitud de nuestras experiencias personales. Lo positivo es que Natalia confesó haberlo superado desde que conoció a Leo (bien por ella), ya que él le ha enseñado lo que es estar con un hombre responsable, seguro de sus emociones y con una incapacidad de ocultar lo que siente por ella (palabras de Nati, no mías). La gran diferencia entre nosotras es que yo sé muy bien que no quiero hallar un hombre así; no lo necesito ni lo busco ni tampoco creo que se me presente una oportunidad así porque, en palabras simples y sencillas, no lo quiero. Y se supone que atraemos aquello que queremos, ¿o no? Hace un tiempo, leí un libro muy famoso que aseguraba eso, así que, como no quiero amar a un hombre, no atraigo hacia mí a uno que pueda ponerme en peligro de hacerlo, y tantán. Lo mío son las relaciones esporádicas, lo que no quiere decir que no sean intensas, porque algunas sí lo fueron y espero que aquellas que figuren en mi futuro también lo sean.

—¿En qué piensas con esa carita concentrada? —formula Gerardo muy cerca de mi oído, apareciendo de repente, y logra que dé un respingo porque está a mis espaldas.

—Te aseguro que no quieres saberlo —contesto, dándome la vuelta y haciéndole un guiño que provoca que nos sonriamos.

—¿Y qué te pareció la propuesta de matrimonio? —indaga, señalando con su cabeza hacia Nati y Leo, que se están tomando unas fotos con los invitados, que todavía siguen acercándose a congratularlos.

—Muy bonita y emotiva. Las palabras de Leo fueron las de un hombre que sabe el tesoro que tiene.

—Sí, lo sabe. Y Nati también. Son tal para cual.

—Sí, también lo veo así.

—¿Y cómo te fue hoy en la oficina? —Baja un poco la voz para preguntarlo, aunque mis amigas están varios pasos más allá con Giuliano—. Anoche, cuando hablamos, me contaste que hoy te reunías con un potencial cliente.

—Sí, todo salió bien. Conseguí al cliente —comento con orgullo, y con algo de sorpresa porque él recuerde que le mencioné eso, sobre todo porque consideré esa parte de la plática como la típica de cortesía, como cuando preguntas, aunque te vale tres cacahuates la respuesta.

—Te felicito. Estaba seguro de que lo lograrías. Es difícil resistirse a tus propuestas. —Hace un guiño. Imagino que se refiere a mi pedido de que guarde silencio sobre nosotros.

—Mmm, sí, lo logro la mayoría de las veces —me jacto en broma.

—A ver... Entonces, probaré suerte. Algunos dicen que, como abogado, suelo ser muy persuasivo. No, en realidad, dicen que soy un maestro en eso. —Levanta una ceja—. ¿Qué harás el próximo fin de semana? Me encantaría repetir —entona con intención y en doble sentido.

Me agarra fuera de juego, así que me demoro unos segundos de más en responder, mientras pienso si quiero tener una cita con él de nuevo. Lo que provoca que me muestre dubitativa es el hecho de que pertenezcamos al mismo grupo de amigos, ya que sé que, de alguna manera, si tuviera algo de una o varias noches con él, tendría que volver a verlo en las salidas con los demás. No sería como mis escarceos habituales, que mantengo apartados de mi círculo más íntimo. Con Gerardo, resultaría complicado separar ambos mundos, aunque debo reconocer que la última vez la pasé muy bien en su compañía, a pesar de que solo haya sido una cena con abundante conversación, y nada más. Lo observo, y él me devuelve la mirada. No ha perdido ese brillo picaresco desde que me formuló la pregunta.

—Pues... No sé qué propones. Motívame a aceptar —desafío con soltura.

—Propongo una cena en el Bellini, con vista panorámica de la Ciudad de México desde todos los ángulos, mientras giramos sin darnos cuenta. Y, mientras, tomas esos cocteles que tanto te gustan.

—No es el restaurante que más me gusta, pero... —subo y bajo los hombros—... voy a aceptar. Aunque te advierto que, si termino borracha, será por las vueltas que da el restaurante giratorio, no porque pretenda tomar muchos cocteles.

—Por supuesto. —Me sonríe—. Entonces, resérvame el sábado en tu agenda.

—Okey. —Hago una pausa significativa para luego agregar—: Abogado, creo que le falta mucho para llegar al nivel de maestro de la persuasión. Esperaba mucho más de usted.

—Pero logré convencerte con rapidez, ¿o no? ¿Qué queja me pones?

—Solo dije que sí para que no te sintieras mal. Y también porque fuiste muy comprensivo con mi petición de mantener nuestro encuentro anterior en privado. Así que... ya sabes. Soy demasiado generosa para mi propio bien —concluyo con sorna.

—Ajá. No creas que en esta ocasión voy a dejar que te vayas sin que concretemos algo.

—Pero si ya acepté. Solo me toca cumplirlo —resoplo, fingiendo fastidio.

—Conseguiré que sea la mejor decisión que has tomado... esta semana —completa, y eso nos hace soltar una carcajada, lo que provoca que Giuliano y las chicas nos miren con extrañeza.

—Bueno, mejor vayamos con ellos; no vaya a ser que empiecen a hacerse ideas raras.

Gerardo me mira con una mezcla de suspicacia y recelo; sin embargo, luego declina en mi favor y me sigue de cerca hasta donde se encuentran nuestros amigos, que nos reciben comentándonos los pormenores del reciente pedido de mano y de todo lo que tuvo que hacer Leo para elegir el anillo perfecto en compañía de sus primos y de Gerry, como apodan a Gerardo.

—Por cierto, me dio gusto volver a verte —susurra él, aprovechando que los demás siguen hablando y contando anécdotas.

Lo observo y sonrío de forma comedida, ya que no estamos solos.

—A mí también.

Capítulo 7. Segunda cita

Gerardo

Y aquí estamos de nuevo: otro restaurante, otra cita y un montón de estupenda conversación. Ya llevamos más de una hora aquí, y el tiempo ha pasado demasiado rápido. Debo reconocer que estoy fascinado por ella, no solo por su más que evidente belleza física, sino por la increíble mujer que se deja traslucir en cada una de sus palabras. Hemos hablado de tantas cosas que los temas surgen sin que podamos ponerles freno.

—Y, cuando me dijo que le incluyera toda esa zona de Bariloche y de Perito Moreno en Argentina en el itinerario, tuve que empezar a gestionar varias cosas más. Es que ese cliente es de los que te cambian las cosas a última hora. Como no le importa pagar penalizaciones y demás, se da el gusto de volverme loca con cambios intempestivos o con cancelaciones el día previo.

—Qué locura. Ese es el tipo de cliente que uno no quiere tener, pero que necesitas porque viaja mucho, ¿verdad?

—Así es. Son un mal necesario.

—Perito Moreno es donde está el famoso glaciar, ¿cierto?

—Sí. Si aún no lo conoces, te lo recomiendo porque, así como va lo del cambio climático, pronto serán reliquias que vamos a perder, o que cambiarán la forma en la que se ven.

—Sí, al igual que Machu Picchu, con los incendios o derrumbes que se han dado de manera natural, o por el desgaste normal de estos santuarios.

—¿Ya lo conoces?

—Sí, fui hace unos años, y se veía espectacular. Cuesta mucho llegar pero, una vez que lo logras, es una maravilla verlo todo desde esa altura. Se puede apreciar una espectacular biodiversidad.

—Así es. Yo también fui hace unos años, y me pareció impresionante.

—Entonces, Perú ya está marcado en tu enorme planisferio.

—Sí, al igual que todos los otros países de Sudamérica. Ya los conocí todos.

—Guauu... eso sí que es impresionante. ¿Y cuál te ha gustado más?

—Todos me han gustado mucho. Cada país tiene su belleza y su particularidad. Por ejemplo, Brasil es tan inmenso que, aun con cuatro viajes, todavía no he conocido ni la mitad. He ido a Argentina dos veces, y me ha encantado. A Paraguay también: una vez para recorrer varios sitios turísticos y porque tengo unas amistades allí, a las que aprecio mucho, y otra vez para visitar un sitio que se llama «Las Tres Fronteras», donde confluyen Argentina, Brasil y Paraguay, cerca de las Cataratas del Iguazú. También conocí Uruguay: estuve en Montevideo y en Punta del Este. En Chile, estuve en Santiago y en Viña del Mar. En Colombia, visité Cartagena de Indias y San Andrés. En Venezuela, estuve en Caracas y en Los Roques, una auténtica belleza. Y cuando... —Mientras ella sigue con su recuento de países visitados, yo no puedo evitar quedarme absorto mirándola por la pasión con la que se expresa, dándole la razón en aquello que dijo sobre que cada lugar tiene su belleza y particularidad, ya que es lo que yo opino sobre las personas que voy conociendo en esta vida y sobre lo que me pasa específicamente con ella—. Así que te recomiendo explorar el continente americano porque es maravilloso y muy diverso. En Centroamérica y en el Caribe, hay lugares fabulosos que te dejan muchas ganas de repetir.

—En eso se parecen a ti —suelto, sin pensarlo mucho.

—Gracias. Qué galante. —Me sonríe justo en el momento en que el mesero se acerca a preguntarnos si queremos más postre, otro café u otra bebida. Miro a Tania, y ella niega con la cabeza—. No, yo ya no puedo más. Cené como para tres días —bromea.

—Te dije que me iba a encargar de que cenaras bien. —Le hago un guiño y luego me dirijo al mesero para agradecerle y pedirle la cuenta. Una vez que se retira, me apoyo en la mesa, inclinándome levemente hacia Tania para alardear en voz baja—. Soy un hombre que cumple sus promesas.

—Ya me percaté de eso —responde con una sonrisa coqueta.

Luego de que pago la cuenta y de que rechazo el ofrecimiento de Tania de colaborar con aquella, nos levantamos y nos dirigimos al ascensor.

—Entonces, ¿te vas mareada o no? —me mofo.

—No, sin incidentes que reportar. Camino derechita y con glamur. —Nos reímos.

Ya en el vehículo, seguimos con el buen ambiente y platicando de temas varios hasta que, pocos metros antes de su casa, se me ocurre indagar:

—Y, sobre esta salida, ¿tampoco puedo decir algo a alguien?

Ella voltea a mirarme con premura, y yo le doy una rápida ojeada sin perder de vista el camino por el que voy conduciendo.

—No, mi pedido fue por todas las salidas que tengamos solos tú y yo.

—Okey.

—¿Estás de acuerdo?

—Pues... digamos que, por el momento, no me molesta, aunque no te puedo asegurar que llegue a incomodarme más adelante —indico e ingreso a su urbanización cuando el guardia nos autoriza.

—No nos adelantemos tanto. Aún no sabemos cuánto va a durar esto.

—Es verdad —afirmo. Estaciono frente a su entrada, y apago el motor, preparándome de alguna manera para lo que pueda suceder a continuación: si me invitará a ingresar a su casa o no.

—Bueno, la pasé muy bien esta noche. Muchas gracias.

—Yo también la pasé muy bien. Espero que todavía sigas pensando que aceptar fue la mejor decisión que tomaste en la semana. —Eso le da risa, así que, luego de acomodarse el cabello detrás de la oreja, se voltea un poquito hacia mí en su asiento y se dispone a contestar.

—Sí, sigo pensándolo. Valió la pena aceptar.

—Tanto como para que no te moleste si te robo un beso.

—Si me lo preguntas, ya no es robado.

—Tienes razón —concuerdo.

Y, sin perder más tiempo, me precipito hacia ella, alcanzo sus labios y los beso con presteza. Ella no tarda en responderme con igual entusiasmo, lo que provoca que me encienda y que me aplique a aumentar la intensidad. Sin soltar sus labios, mis manos acarician sus suaves cabellos y recorren posteriormente su nuca y espalda. Ella no se corta, y también acaricia mis mejillas y cabellos, aunque lo que consigue hacerme gruñir de deseo son los pequeños mordiscos que está dándome en los labios, que, sin darme cuenta, pasan a mi oreja derecha, para luego alejarse de mí y mirarme de frente.

—Guauu, eso fue... interesante —susurra ella.

—¿Lo suficiente como para que lo continuemos en tu casa? —espeto directo.

Tania se queda pensativa durante varios segundos mientras yo me consumo en la ansiedad de obtener una respuesta afirmativa de su parte.

—Creo... que no esta noche.

Eso no es lo que esperaba escuchar, pero la respeto. La respeto a ella y sus decisiones. Si dice que hoy no, así será, por muchas ganas que yo tenga de lo contrario.

—Está bien —acepto y estiro una mano para acariciar su mejilla—. Gracias por esta noche. Acaba de convertirse en una de las mejores que he tenido en mucho tiempo.

—Gracias a ti. —Sonríe con picardía, aunque logro percibir cierta vulnerabilidad en ella, algo que es notorio que no quiere mostrar porque, a continuación, se despide con un rápido beso, se baja del vehículo, y se detiene en la puerta de su casa para decir adiós con la mano y posteriormente ingresar.

¡Qué cajita de sorpresas más interesante es Tania! Sin duda, me divertiré descubriendo todo lo que guarda dentro. Si es que me da la oportunidad de hacerlo.

Capítulo 8. Tienda de disfraces

Tania

Hoy es sábado 24, y el grupo de chicas —casi al completo— está en una tienda de disfraces para elegir lo que nos pondremos en la fiesta de Halloween que Nati hará en su casa el próximo sábado 31. Estamos todas, menos Amparo, que tenía guardia en el hospital. Ya cada una ha elegido el disfraz que llevará y, como la temática será de superhéroes y superheroínas, nos hemos lucido al seleccionarlos. Nati, la anfitriona, desde un principio avisó que ella sería Harley Quinn, así que nadie podía atreverse a quitárselo. Mi querida Sofi, después de muchas dudas y de permanecer ensimismada durante un buen tiempo (sé debido a qué), ha encontrado el de la Mujer Maravilla, y todas le hemos dicho que era perfecto para ella. Lucía se ha decidido por la Capitana Marvel, para hacerme la competencia, ya que yo me he decantado por la más poderosa de todos los superhéroes, Wanda Maximoff, La Bruja Escarlata. Ceci, fiel a su estilo sencillo, ha elegido a la Viuda Negra, mientras que Mariana será Gamora, y ha escogido el de Storm de X-Men para Amparo.

Ya con nuestros disfraces embolsados y luego de haber vivido una tardecita absolutamente divertida, decidimos celebrar una noche de chicas, así que vamos hasta un local de esos que conoce Lucía, donde seguimos con las risas y la plática entretenida, por no decir hilarante. Nos reímos una barbaridad y hasta Sofi se divierte, algo que me pone supremamente feliz porque estas fechas y la festividad de Halloween no son nada agradables para ella.

En medio de toda la bulla, tengo tiempo para pensar en Gerardo y para recordar la conversación que mantuvimos por chat el otro día, cuando le pregunté de qué iba a ir disfrazado a la fiesta.

GERARDO: No te será difícil adivinarlo.

TANIA: Dame pistas.

GERARDO: Mmm, okey. El superhéroe es alto (al menos, el de las películas), guapo, con tremendo cuerpazo supertrabajado y musculoso, y con superpoderes, por supuesto.

TANIA: ¡Esas no son pistas valederas!

GERARDO: ¡Claro que sí! Él es así.

TANIA: Sí, él y una treintena de superhéroes más. Casi todos tienen esa descripción. Tendrás que darme algo más.

GERARDO: Si te digo algo más, vas a adivinarlo rápido.

TANIA: Pues esa es la idea: que lo adivine.

GERARDO: Mejor sorpréndete cuando me veas.

TANIA: Dame solo una pistita más (carita lagrimeando).

GERARDO: Está bien. Ahí te va: se peina de una forma especial.

TANIA: Mmmmmm. Esa pista no me dice nada. Aún no sé quién es.

GERARDO: Pues es lo que hay. Ahora tendrás que esperarte al sábado y descubrirlo solita.

Y así quedé, con la duda y con las ganas de saber de qué irá disfrazado el abogadito sexi (¿tal vez de Daredevil? Ese que es abogado de día y superhéroe de noche). Tengo otras hipótesis, aunque prefiero sorprenderme ese día, como bien lo dijo él. Lo cierto es que Gerardo está resultando ser todo un hallazgo totalmente inesperado. Aquella noche de nuestra segunda cita, después del increíble beso que nos dimos, poco me faltó para decirle que sí cuando preguntó si podía pasar a mi casa. Si hubiera sido otro hombre que también me gustara, no me lo hubiese pensado dos veces, pero es Gerardo, el amigo de los Belmonte y parte del grupo de amigos que ahora frecuentamos. Alcancé a frenarme a tiempo porque realmente estuve a punto de decir que sí y con muchas ganas de hacerlo, para colmo. Sin embargo, una prudencia —que no sé de dónde apareció— logró que dimensionara y sopesara lo que quería hacer versus lo que debía hacer, y ya saben ustedes quién ganó, muy a mi pesar.

No tengo idea de si lo que hice fue lo correcto; por momentos, creo que sí y, en otros, me fustigo por haberme negado a hacer algo que deseaba con intensidad. El beso que nos dimos fue un verdadero impacto porque pocas veces me he sentido así en el primero. Normalmente, los primeros besos están plagados de temores, inseguridades y expectación, todas esas sensaciones debidas a que, si te gusta mucho esa persona, no la quieres decepcionar (temor), o no sabes si lo hiciste o lo estás haciendo bien, o si eres bueno haciéndolo (inseguridad), o si se cumplirá todo aquello que te imaginaste o que se imaginó la otra persona (expectación). Y así, podemos seguir desmenuzando todo lo que engloba un beso y debatir sobre la parte técnica o pragmática del asunto. Sin embargo, sin análisis de por medio, ese beso con Gerardo se salió un poco de mis parámetros establecidos. Estuvo mejor que lo que imaginé en un principio, y fue mucho más de lo que me esperaba. Y estoy segura de que ocurrió lo mismo para él. Entonces, ¿estuvo bien? ¿Estuvo mal? Solo el tiempo lo dirá. Bueno, el tiempo y mi cuerpo, que no deja de reclamar por haber dicho que no.

Capítulo 9. Es Halloween

Gerardo

Ya estoy en la dichosa fiesta de Halloween, esperando a que lleguen Tania y los demás amigos del grupo. Creo que, de la ansiedad que tenía, he sido de los primeros en llegar. Pero, bueno, he aprovechado para platicar con Nati, Leo y Giuli, que estaban ultimando los detalles para que todo estuviera estupendo y atendiendo a los invitados que iban llegando.

Ahora estoy conversando con Giuli sobre unos temas legales del Centro de Espectáculos que él maneja, justo cuando Sofi le envía un mensaje para avisarle que ya han llegado y que esperan afuera. Mi amigo se apresura a ir a abrirles el portón, mientras yo decido quedarme a esperarlos en la puerta, desde donde tengo una perfecta panorámica de cómo vienen caminando ellos cinco sin dejar de reír a carcajadas por los disfraces que tiene cada uno. Giuli está de Loki (con peluca oscura incluida), y alcanzo a ver a Sofía de Mujer Maravilla (con todos los abalorios), aunque no logro ver bien a las tres chicas que caminan detrás de ellos, entre las que debe encontrarse Tania, a la que me muero por ver y por que me vea para apreciar su reacción a mi disfraz. Todos estos días estuvimos bromeando por chat con que sería una sorpresa cuando nos viéramos, aunque ambos intentamos adivinar infructuosamente de qué estaría caracterizado el otro.

Cuando ya están más cerca, escucho un silbido aprobatorio que no sé de quién vino porque mis ojos no se despegan de la guapísima Bruja Escarlata, que también me está observando atentamente con una gran sonrisa. Las chicas me van saludando, y queda Tania para el final, así que, como sus amigas ya han ingresado a la casa en compañía de Giuliano, nosotros tenemos tiempo para una pequeña charla.

—Así que Wolverine, ¿eh? —bromea ella—. Te ves muy sexi. Ahora entiendo lo de tus pistas; sobre todo, aquello de que el de las películas es más alto y lo del peinado especial.

—Ya ves. —Abro los brazos y luego le acerco mis garras de plástico—. Estoy recubierto de Adamantium y soy inmortal. Cuidadito conmigo, Wanda.

—Pues lo siento por ti, Logan, pero te tengo una mala noticia: con esas garras, no podrás agarrar ningún vaso esta noche. Te perderás toda la diversión. —Se ríe.

—Eso es lo tú crees, brujita. —Y le hago una exhibición de mis garras retráctiles, apretando unos convenientes botoncitos en los guantes.

—Guauu, ese truco sí estuvo bueno, lobezno. Creo que nos merecemos brindar por eso —opina, mientras ingresa a la casa y me pide que la acompañe hasta la barra en la que ya están nuestros amigos saludando a la anfitriona y a los demás.

Más de hora y media después, he podido pasar muy poco tiempo con Tania, si acaso unos veinte minutos en el área de la barra junto con los demás al inicio de la noche porque, después de eso, ella se ha dedicado a bailar y a conversar con sus amigas (incluidas Nati, Mariana y Amparo). Ya no hemos podido coincidir y yo no he querido interrumpir, sobre todo hace un instante, cuando la vi platicando de forma muy privada con Nati, Lucía y Cecilia. No tengo idea sobre lo que debaten, pero debe ser un tema muy serio por las expresiones de sus caras. En ese momento, veo cómo Luciano llega a la fiesta, se para un momento a saludar a Nati y a las chicas, y luego emprende la marcha hacia donde están sus primos. Tomo el vaso con la bebida que me ha preparado el barman y me dirijo hacia ellos, mirando de reojo hacia donde se encuentran las chicas, que han retomado su plática privada.

—¡Ey, cabrón! Excelente disfraz. Qué bueno que el personaje de las películas usaba siempre su chamarra de cuero o, si no, ahora te estarías congelando de frío. —Luciano se ríe de mí. Y tiene razón: la temperatura ha bajado bastante en la última hora, y también es un hecho que no tuve que invertir demasiado en mi disfraz, ya que me he caracterizado muy parecido al Logan que interpretó Hugh Jackman, o sea, jeans azules, cinturón marrón, camisilla blanca y la consabida chamarra de cuero marrón que, por cierto, es lo único que alquilé, junto con el guante de las garras retráctiles. Y, claro, también está el peinado, para el que contraté a una esteticista que fue a mi departamento hace unas horas.

—Tú también te ves bien. Eres un Doctor Strange muy bien logrado. —Nos reímos todos.

—Gracias. Y estos dos, Thor y Loki —menciona Luciano, señalando hacia Leo y Giuliano, respectivamente, que ya se carcajean previendo lo que mi amigo les va a decir—. Giuli, esa peluca negra y esos cuernos te favorecen mucho. Solo cuídate, que escuché por ahí que Loki es el personaje favorito de Tadeo. —Le guiña un ojo luego de hacer referencia a un amigo de Nati que no oculta lo enamorado que está de él. Incluso, ya en varias ocasiones le ha tirado la onda sin resultados positivos.

—Ja, ja, ja —pronuncia Giuliano, lentamente y de forma irónica—. Me parto de la risa. —Pone los ojos en blanco—. Llegas tarde. ¿Qué pasó? —le pregunta a Luciano.

—Sí, es que pasé por el departamento y luego el... —empieza a explicar y es interrumpido por la vibración de su teléfono, que ahora observa—. Es Dani; permítanme —avisa, y posteriormente se aleja para atender a su novia.

—¿Y tú? ¿Qué tal? ¿Ya comiste algo? —interroga Leo, llevándose un bocado de lo que sea que tiene en su plato, utilizando la mano. O sea, está parado comiendo informalmente, algo que le encanta hacer.

—Sí, ya pasé por el buffet. Gracias.

—Las chicas llevan un buen rato cuchicheando ahí, muy misteriosas —comenta Giuli con gesto extrañado, cambiando completamente de tema, algo que le agradezco profundamente porque yo también estoy interesado en saber algo al respecto, aunque no quería ponerme en evidencia ante ellos dos. Leo mira en esa dirección, y frunce el ceño.

—Es verdad. No me había dado cuenta —acuerda.

—A la que no veo desde hace un buen rato es a Sofía —alega Giuli.

—Habrá ido al baño. O estará en una llamada, como Luciano —opino, intentando que volvamos al tema inicial o, más bien, a lo que es de mi interés.

—Puede ser —musita, no muy convencido—. Ah, ahí vienen las chicas.

Y sí, cuando dirijo la vista hacia donde estaban, las veo caminar hacia nosotros. Tania clava sus ojos en los míos, y nos sostenemos la mirada hasta que se para justo a mi lado.

—¿Estás de malhumor, Logan? ¿O es que sigues metido en tu personaje?, porque mira que Wolverine es un cascarrabias de mucho cuidado —susurra muy cerca de mí. Eso me hace sonreír.

—Sí —respondo, también en voz baja—. Estoy pensando en que, si hubieses venido disfrazada de Mystique, hace rato podríamos habernos desaparecido a algún lugar más privado para que no nos molesten.

—Mmm, después analizaremos tus negras intenciones para conmigo. Pero... uf, ¿te imaginas que hubiese elegido a esa superheroína? Hubiera tenido que venir vestida solo con un body paint azul, sin nada más, muriéndome de frío por estar prácticamente desnuda. No hubiera podido disimular el efecto en mis dos amigas —se mofa, señalando sus pechos.

—No seas cruel. ¿Ahora cómo me quito de la cabeza esa imagen que acabas de describir?

—Solo no saques tus garras porque me asusto.

—Me parece a mí que tanto Wanda como tú no se asustan fácilmente.

—Puede ser... Soy muy difícil de sorprender.

—Entonces, tendré que esforzarme más para lograrlo.

—Sí, totalmente. No me apantallo con cualquier cosa.

—Yo no tengo cualquier cosa.

—Mmm, eso ya lo veremos.

—Sí, estoy deseando que lo veas. —La observo con fijeza, y ella también, pero somos interrumpidos por Lucía, que se acerca a Tania y le pide que la acompañe al baño.

En cuanto las veo alejarse, y luego de varios segundos de absorta contemplación a mi sexi bruja, dirijo mi vista hacia el grupo, y noto algo de tensión.

—¿Dije algo malo? —Escucho que pregunta Giuliano con gesto preocupado.

—No, es solo un tema privado de Sofía sobre el que Lucía no quería hablar, así que no preguntes más, por favor, porque vas a volver a incomodarla —explica Nati. Luego se voltea hacia Cecilia para agregar—: ¿Buscamos a las chicas para bailar? Por ahí andan Mariana y Amparo. —Señala a un costado—. Y que después se nos unan Lucy y Tania, ¿okey?

—Okey —acepta la siempre ecuánime Cecilia.

Y, efectivamente, en cuanto Tania y Lucía regresan del baño, se acoplan a las chicas en la improvisada pista de baile. Incluso, tiempo después, también lo hace Sofía, que ha ingresado desde la zona del jardín en compañía de Luciano (algo tremendamente extraño, ya que se supone que se detestan).

Las horas siguen pasando, y a mí cada vez me resulta más complicado encontrar algún momento para platicar a solas con Tania o para que nos inventemos alguna excusa para desaparecer por unos minutos de la vista de la gente. La única vez que he podido volver a tenerla bastante cerca ha sido cuando el grupo de cuatro amigas se estaba despidiendo de todos.

—Ya no tuve oportunidad de decirte que estás tremendamente sensual con este disfraz, aunque... después de lo que hablamos, tu imagen disfrazada de Mystique no se me va a olvidar tan fácil. Estoy seguro de que va a perseguirme hasta en mis sueños —susurro en su oído, para escapar al escrutinio de sus amigas, que se están despidiendo de los anfitriones y de Giuliano. Tania me sonríe y simula que me dará un beso en la otra mejilla para poder responder.

—Me encantará que me relates esos sueños... con todo lujo de detalle —puntualiza en voz muy baja. Posteriormente, se separa con una sonrisa, guiñándome un ojo, para luego aproximarse a sus amigas y perderse en la entrada de la casa en compañía de Giuliano, que será el encargado de acompañarlas hasta que suban a su transporte.

Definitivamente, me he quedado con las ganas de repetir nuestro beso, o de quintuplicarlo. Sin embargo, pese a todas las horas transcurridas en esta fiesta, nunca se ha dado el instante adecuado. En momentos así, en los que la frustración campa a sus anchas en mis emociones, es cuando encuentro absolutamente absurdo todo aquello de ocultarnos o de mantener en privado la relación que estamos forjando. ¿Relación? No sé de qué otra forma llamar a este lazo todavía invisible o difuminado que se está trazando entre los dos. Con toda seguridad, aún es muy pronto para ponerle un nombre o definirlo, y tengo la certeza de que no quiero ser yo el que lo haga, así que me limitaré a dejar que las cosas ocurran, que todo fluya como tiene que ser, o como se tenga que dar, y ya.

Capítulo 10. Volverte a ver

Tania

Pasan las semanas y, aunque Gerardo y yo no hemos dejado de comunicarnos por wasap, sí ha sido complicado poder cuadrar una nueva salida los dos solos. Este mes de noviembre está resultando ser bastante atareado para ambos. Yo he estado ocupadísima organizando congresos, convenciones y reuniones de cierre de actividades que hacen algunas importantes empresas en lugares paradisíacos o, por lo menos, en ciudades alejadas de donde tienen la sede central de sus compañías, además de que tuve que hacer unos viajes cortos a Canadá, y a Atlanta, en los Estados Unidos, para cerrar unos acuerdos de colaboración. Y, en cuanto a Gerardo, él ha estado tremendamente liado por una serie de casos que debe finiquitar antes de que termine la primera quincena de diciembre, ya que el Poder Judicial se toma un descanso las dos últimas semanas del año.

En síntesis, casi no nos hemos visto, pero hoy, sábado veintiuno, nos resarciremos en el Musketeers, ya que nuestra querida Nati ha organizado una salida a la que nos pidió que no faltáramos porque quiere presentarnos a la novia italiana del agrio Luciano, que está de visita esta semana. Gerardo me aseguró que asistiría, así que lo más probable es que esta noche por fin nos encontremos. Aunque, bueno, tampoco es que vayamos a poder hacer algo más que hablar o bailar delante de todos. Las reglas siguen siendo las mismas y, por extraño que parezca, Gerardo todavía está de acuerdo con ellas o, al menos, no ha manifestado sentir molestia al respecto.

Debo reconocer que a mí me cayó de maravillas lo de no habernos podido ver en las últimas semanas, ya que, después de aquel beso que nos dimos, me entró algo de ansiedad y un poquito de preocupación por todo lo que me hizo sentir, algo que, en su momento, intenté negármelo hasta en mis frecuentes soliloquios, y sobra decir que procuré obviarlo para no tener que analizarlo. Y bueno, de manera un tanto infantil (o desesperada, más bien), aproveché el exceso de actividades de ambos, e incluso agregué más tareas a la agenda, con tal de no tener tiempo disponible para él. Sí, una cobardona en toda ley, pero a mucha honra, como decía la María Mercedes con sus harapos y con su cinturón de cuerda a la última moda.

En fin... ¿Para qué los entretengo más relatándoles algo que ni siquiera yo tengo claro? Últimamente, me la paso divagando en mi cabeza, cagada del miedo por lo mucho que me está comenzando a interesar el abogadito, y con la absoluta convicción de que me encantaría tener algo más con él. Y con «algo más» me refiero a avanzar más allá del intenso beso que nos dimos o, por lo menos, repetirlo, para medir si el impacto recibido solo fue producto de la novedad o es un indicio de lo que me espera con Gerardo.

Horas después, ya casi estamos todos en el Musketeers (los habituales, además de Julio, Mariana, Carlos y Amparo). Solo faltan Luciano y su novia, que, según las hipótesis que han lanzado sus primos y Gerardo, deben de estar teniendo dificultades para salir de la cama debido a su reencuentro. No sé por qué (o tal vez a causa de lo mal que me cae), pero no me imagino al agrio en plan pasional ni sexual. Pero bueno, todo eso forma parte de las tropecientas cosas que me importan un pepino o un cacahuate. Justo en ese momento, hace su entrada triunfal la parejita y, luego de que terminan las presentaciones, comienzan las conversaciones, cenamos y también nos ponemos a bailar ahí mismo, en la salita vip, unas tres canciones de la banda británica Coldplay, que a todas nos fascina. Solo estamos bailando las del cuarteto y luego se nos une la alegre Mariana (Nati y Amparo se quedan sentadas platicando con la italiana, que no se ha mostrado nadita interesada en mover el cuerpecito). Después, ya muy animadas, bajamos a la pista y nos quedamos un buen rato ahí, hasta que todas acordamos volver a subir porque nos morimos de sed. Ya en la salita nuevamente, nos dispersamos en varios grupitos o nos integramos a los que ya están, aunque lo realmente importante aquí es que Gerardo no duda en acercarse a mí y, por primera vez en esta noche, por fin vamos a poder hablar en privado, o, bueno, todo lo privado que puede ser teniendo a Lucy y Ceci tan cerca.

—Te veías muy hermosa ahí abajo, dándolo todo en la pista —me halaga, con voz baja y seductora.

—¿Estabas de mirón? No me di cuenta —le digo lo que ambos sabemos que es una mentira, ya que nuestros ojos se toparon en varias ocasiones mientras él me observaba apoyado en la barandilla.

—Claro que te diste cuenta —susurra en mi oído—. Sabías que me estabas provocando al moverte así.

—¿Lo hice?

—Claro, bastante. Y, cuando alzaste tus cabellos, liberando tu cuello, como si desearas que estuviera yo detrás, oliéndote o mordiéndote ahí... —acentúa, y yo contengo la respiración porque siento que se comienza a acelerar—. Me dieron muchas ganas de sacarte de la pista y llevarte a un lugar donde nadie nos viera ni nos molestara.

—¿Y qué querías hacerme? —lo incito.

—Tantas cosas... Y, de seguro, toditas te iban a gustar.

—¿Tú crees? Parece que te tienes mucha fe.

—No es fe: es certeza —enfatiza.

Nos quedamos mirándonos con fijeza durante un largo rato, y así habríamos seguido si no nos hubiera interrumpido Lucía para preguntarnos si queríamos bajar a la pista nuevamente porque empezó a sonar una canción que nos encanta. Observo a Gerardo para conocer su opinión (al fin y al cabo, estoy con él), y este acepta con presteza, para luego acercarse a mi oído.

—No te voy a dejar escapar ahora. Y menos en lo más interesante de la conversación...

Le sonrío comedida, para posteriormente seguir a Lucy y Ceci, que ya se encaminan hacia la puerta de la salita. Si soy sincera, la plática con Gerardo me estaba poniendo cardíaca. Aunque no es la primera vez que se muestra seductor conmigo, sí es una novedad que haya hecho alarde de sus habilidades o que haya mencionado las ganas que tiene de estar conmigo. Sin duda, acaba de ser bastante directo en sus intenciones, algo que no me extrañaría ni me incomodaría de ser cualquier otro hombre mas, con él, no termino de sentirme relajada. O, más bien, aún no he decidido qué hacer: si dejarme llevar por la enorme atracción que notoriamente ambos sentimos para finiquitarlo en uno o dos encuentros, o reprimir las inmensas ganas que le tengo (o que nos tenemos) para evitar roces futuros por el hecho de que tendré que seguir viéndolo en las salidas con el grupo de amigos. Todavía no he logrado definir cuál de las dos vertientes es la correcta, o hacia qué lado se inclina más la balanza.

Por lo pronto, dejo de pensar y me entrego a la gran diversión que estamos teniendo entre los cuatro en la pista. Incluso Gerardo, varias canciones más tarde, se ofrece a traernos unas bebidas de la barra. Y así lo hace, dando muestra de su gran caballerosidad. Lucía, que es de alma extrovertida y sencilla, no ha dudado en desarrollar un lazo de amistad con él, al punto de chocar puños con camaradería o de bailar juntos algunas canciones. En resumen, no ha habido chance de retomar la conversación que ha quedado en el aire entre el abogadito sexi y yo, pero tal vez es lo mejor porque, si le hago caso a lo que realmente deseo, esta noche va a terminar en baile, pero en uno horizontal sobre una cama o sobre cualquier superficie disponible.

Tiempo después de haber regresado a la salita y de habernos integrado al grupo, Sofi se nos acerca para decirnos que ya se va con Giuliano porque este le pidió que lo acompañara, ya que no se siente nada bien. Y sí, algo desmejorado se ve. Le indicamos que se vaya tranquila, que vamos a hacer lo que habíamos planeado, o sea que el cuarteto se quede a dormir en mi casa, lo que, si lo pienso bien, me viene de perlas para evitar tomar una decisión respecto de Gerardo. Sin embargo, no contaba con que, ya entrada la madrugada, el galante abogado se ofreciera a llevarnos a mi casa. Lucía se apresura a contestar y aceptar, lo que de alguna manera no ha estado mal, ya que yo me alistaba para ofrecerle una negativa.

En la camioneta de Gerardo, vamos platicando de todo un poco. El ambiente es bastante distendido, hasta que él se estaciona frente a mi casa y se baja para abrirnos las puertas. Les digo: es todo un caballero. Las chicas se despiden y, cuando me toca el turno a mí, Gerardo no duda en susurrarme al oído.

—Si sueñas hoy, espero que sea con todas esas cosas que me muero por hacerte... —Y se separa sin perder la sonrisa, saluda con la mano en general y se sube a su vehículo para luego alejarse apenas se asegura de que ingresamos a la casa.

Lo que yo no supe esa madrugada es que una personita que conozco se había percatado de un detalle que no comunicó en ese momento, y que se lo guardó durante muchos meses, hasta que todo explotó.

Capítulo 11. Antenitas de vinil

Gerardo

Es increíble. Han pasado las semanas, y ya estamos en diciembre. Muchas cosas han ocurrido últimamente. Algunas, bastante sorprendentes, como, por ejemplo, que Luciano terminó su larga relación con Daniela por un polémico descubrimiento que involucra de forma involuntaria a su primo Giuliano. En cierto sentido, cuando mi amigo me lo contó, no podía salir de mi asombro porque jamás imaginé que la italiana pudiera ser capaz de traicionar y decepcionar de esa manera a Luciano. Hace unos meses, en una salida de hombres que tuvimos los cuatro amigos, recuerdo haberle manifestado mi opinión sobre su relación, ya que sentía que él había cambiado en los últimos años a causa de ella (sobre todo, en su socialización) y que parecía que algo les faltaba. Es notorio que mi amigo no la está pasando nada bien desde su separación, por más que él lo niegue o que trate de convencernos de que ya lo ha superado. Es obvio que este es un tema delicado para él y, con sus primos, hemos decidido darle todo nuestro apoyo, aunque sea subrepticiamente, ya que lo conocemos y sabemos que no acostumbra a pedir ayuda. Por lo pronto, hace unos días, me comentó sobre su intención de adelantar su viaje a Italia para pasar su cumpleaños y las fiestas decembrinas con su familia porque necesita un respiro, así que creo que dentro de poco partirá.

Y bueno, también, en lo que concierne a Tania, curiosamente, las cosas se han estancado un poco. Yo pensé que, después de haber expresado directamente mis intenciones para con ella, se acabarían las ambigüedades o la falta de claridad, pero me equivoqué. A pesar de haber disfrutado de una noche muy entretenida aquella vez, ella no volvió a mencionar nuestra plática, y ese temita quedó en el aire, volando como una viruta sin ton ni son. Hemos seguido con los mensajes o con las llamadas, mas no nos hemos vuelto a ver en persona, sino solo en videollamadas. Ya no sé qué pensar sobre su actitud. No sé si ella está estableciendo cierta distancia a propósito o es que, en realidad, está tan ocupada como cuenta cada vez que hablamos. Si es lo primero, no quiero resultar pesado o cansino al insistir en algo que ella no desea y, si es lo segundo, tocará tener paciencia y ponerme a trabajar sin distractores porque yo también estoy a tope en el despacho por el descanso que anualmente nos tomamos en las dos últimas semanas de diciembre y en las dos primeras de enero, por turnos, claro. Aunque... también cabe una tercera posibilidad, y es que Tania esté aplicando conmigo la archiconocida técnica de hacerse la difícil, pero no lo veo muy factible porque eso no explicaría por qué a veces siento que ella tiene las mismas ganas que yo y aparenta estar a punto de ceder, y por qué, en otras ocasiones, luce retraída o como si estuviera analizando las cosas al máximo. No lo sé. Estoy supremamente confundido y sin saber cómo proceder.

Recuerdo que la última vez que platicamos —hace una semana—, me dijo que tal vez podríamos vernos a la vuelta de su viaje de trabajo, que se supone que es hoy, pero no sé si realmente se pondrá en contacto conmigo o lo dijo solo por salir del paso.

—Es que uno de mis clientes es sumamente quisquilloso y siempre quiere que asista a su convención, así que no estaré una semana porque debo volar a Puerto Vallarta.

—Vas a sufrir una semana en la playa.

—Ya ves, tengo una vida taaan sufrida —expresó con mofa, lo que provocó que nos riamos y que ella me siguiera explicando lo apretada que tendría su agenda hasta finales de febrero.

Supuestamente, quedó en comunicarse conmigo cuando arribara a la ciudad, aunque no especificó la hora. Ahora ya pasan de las diez de la noche y todavía no he sabido de ella. Toca esperar.

***

Pues no. Han pasado cuatro días, y no me ha escrito ni me ha llamado. Luciano ya se fue a Italia, y creo que mañana parten Leo y Giuliano hacia Italia y Nueva York, respectivamente. Hoy viernes se terminaron las actividades en el despacho por este año, y precisamente ahora estoy en la cena que todos los años organiza la firma para celebrar el cierre de labores y, aunque confieso que en algún momento se me pasó por la cabeza la loca idea de invitar a Tania para que me acompañara, eso quedó totalmente descartado con su sorpresiva estrategia de evasión o de desaparición. Aún no entiendo por qué no se ha comunicado, ya que sé que está muy bien y que regresó a la ciudad, porque subió a sus redes sociales una fotografía de ella cenando con dos señoras a las que no conozco, y con Sofía, Lucía y Cecilia. En la descripción escribió: «Familia. Cena de despedida con mis personas favoritas», lo que me hace suponer que una de las señoras es su madre y la otra debe de ser la de Sofía y Lucía, dado el enorme parecido entre ellas.

Sigo desconcertado y sin saber cómo proceder. Y también, de alguna manera, me siento algo herido en mi orgullo porque su comportamiento grita «desinterés» a todas luces y en voz muy alta. Ya resultaría yo muy obtuso si continuara buscando justificativos o excusas a su falta de comunicación. Yo lo interpreto como que no soy importante para ella, por eso olvidó ponerse en contacto. Me estoy cansando de darle tantas vueltas a lo que ella hace o deja de hacer.

—Hola, Gerardo. Dichosos los ojos que te ven.

—Hola, Nora. Igualmente —contesto con amabilidad.

—Hace tiempo que no te veía, y ya tenía muchas ganas de hacerlo.

—Sí, ha pasado un tiempo —concuerdo con ambigüedad, aunque tampoco profundizo tanto.

—Suelo preguntarle a Mariana sobre ti, pero no suelta mucha prenda.

—Ella está llevando tu divorcio, ¿verdad? —intento cambiar de tema.

—Sí, es genial. Ya casi está concluido y fue totalmente favorable para mí.

—Me alegra que haya salido bien.

—Sí. Así que como ves... —se señala—, estoy solterita y disponible nuevamente. —Me rio y no respondo, por lo que ella arremete con voz insinuante—. Todavía recuerdo lo bien que la pasábamos hace años, y me encantaría repetirlo. Estoy segura de que juntos aún seremos dinamita.

Me vuelvo a reír solo para hacer tiempo, ya que quiero encontrar la mejor manera de escaquearme. Sí, es cierto que éramos dinamita en la cama y que la pasamos muy bien mientras duró pero, en la actualidad, no es algo que quiera repetir, y menos después de algunos chismes que escuché por ahí sobre ella (al respecto de su tendencia a la obsesión), así que me invento la peor de las excusas.

—Sí, no lo dudo, pero tendré que negarme, porque ya estoy en una relación.

Y, como un tiburón que huele la sangre, o como el Chapulín Colorado con sus antenitas de vinil, ella capta la presencia de una información sustanciosa, y no duda en comenzar a indagar.

—Ah, ¿sí? Te felicito. ¿Desde cuándo? ¿Quién es? ¿La conozco?

—Creo que toda esa información pertenece a mi intimidad, y ya sabes lo celoso que soy de ella.

—Sí, lo recuerdo. —Suspira con una sonrisita—. Pues bueno, ¡qué remedio! Fue un gusto haberte visto. Espero que sigas muy bien y ya nos estaremos viendo por ahí.

—Igualmente, Nora. —Nos despedimos con un beso en la mejilla, y ella no pierde la oportunidad de acariciar mi mejilla con lentitud para luego alejarse y perderse por el salón.

Cuando se va, siento alivio. No estoy de ánimos para buscarme problemas por un simple arrebato pasional o por soledad; nunca lo he hecho, y no voy a empezar precisamente ahora. Además, tampoco es que se me hayan despertado las ganas o sienta que me estoy perdiendo de algo. Con ella no, al menos. Y es duro darte cuenta de que lo que más deseas en este momento, lastimosamente, no puedes tenerlo. No por falta de ganas (mías) sino porque, al parecer, no las hay del otro lado. O ya no las hay, porque estoy seguro de que sí hubo veces en que la cosa con Tania era bilateral.

¿Qué hacer, entonces? Por ahora, nada, ya que el grupo de amigos no se reunirá porque cada uno estará en distintos puntos del planeta Tierra y de este país, aunque lo cierto es que ni idea tengo de lo que hará Tania en estas fechas. Imagino que viajar o pasarlas con su familia, pero no tengo la certeza de absolutamente nada.

Capítulo 12. «Happy new year»

Tania

He pasado otra Navidad más en familia. Por fortuna, todavía tengo a mis seres queridos conmigo. Cuando preciso la palabra «familia», me refiero a mi madre, Tatiana, y a mis abuelos maternos, Andréi y Sara. Ellos son toda la familia que quiero y la que me importa. Bueno, la familia de sangre porque, en la del corazón (esa que elegimos), tengo a Sofi, Lucy y Ceci, y claro, a Elena, la madre de mis amigas, a la que adoro porque siempre me ha tratado como si fuera su propia hija y la que ha desarrollado una entrañable amistad también con mi madre (ambas se quieren muchísimo y se han apoyado a lo largo de los casi veinte años que tenemos de conocernos). Precisamente, antes de Navidad y antes de que todas ellas partieran hacia donde pasarían estas fiestas decembrinas (las Castañeda, a Saltillo, y Ceci, a Querétaro), hicimos una comida de despedida donde las pláticas y las risas estuvieron a la orden del día. Siempre es así cuando nos juntamos, y así seguirá siendo porque tenemos un lazo irrompible y porque nos consideramos familia.

Como habrán podido notar, mi familia de sangre es solo de cuatro miembros, así como también se habrán percatado de que solo especifiqué el lado materno, y eso es así porque el paterno dejó de existir para mí hace tantísimos años, tantos que ya ni caso tiene nombrarlos. Si por mí fuera, ni siquiera usaría el apellido Urdaneta, pero mi abuelo Andréi me ha pedido que no me lo quite, así que ahí está, unido a mi nombre de pila, pero sin significar absolutamente nada para mí, al igual que esa familia (la de mi progenitor), de la que creo que todavía sigue viviendo en Guadalajara, pero con la que no me dirijo ni el saludo ni tengo relación alguna.

En fin, mejor déjenme contarles sobre gente que sí me importa, o sea, de mis queridos abuelos. Ellos viven a una cuadra del enorme terreno que cohabitamos mi madre y yo (se podría decir que hay dos casas completamente independientes separadas por una barda en el jardín y conectadas por una puerta) en la misma urbanización. Es común que ella y yo pasemos mucho de nuestro tiempo libre en casa de los abuelos, en almuerzos, cenas, fines de semana o fechas señaladas. Mi madre fue hija única, así que no tengo tíos ni primos, por lo que soy la consentida nieta del gran Andréi Lisin Sokolov y de Sara Garrido Cedeño. Mi abuelo fue un importante magnate ruso que, en un viaje de negocios a México, conoció a mi amada abuela, y se enamoró perdidamente de ella, por lo que decidió asentarse en la capital azteca. Se casaron un año después y trajeron al mundo a mi madre, hace unos cincuenta y ocho años. Hoy en día, mi abuelo disfruta de una merecida jubilación desde hace varios años, y nosotras (sus tres mujeres, como él nos llama) lo agradecemos muchísimo, porque el manejo de su consorcio lo tenía tremendamente estresado, sobre todo, desde que ocurrió... aquello con mi progenitor. Desde ese entonces, él quedó muy afectado en su salud, aunque no nos contó nada. Él venía arrastrando un enorme desgaste, que finalmente estalló cuando le dio un preinfarto hace unos diez años, lo que precipitó que se tomara un obligado descanso, y derivó en su posterior jubilación, luego de haberse asegurado de dejar todo el fruto de su esfuerzo en buenas manos y de obtener cuantiosos dividendos. Tal vez piensen que, por ser nieta de quien soy, tuve las cosas muy fáciles y rodadas al momento de querer iniciar mi propia empresa. Pero no, para nada fue así. Incluso les puedo decir que la mayoría de las personas ni siquiera conocen mi segundo apellido, por lo que casi nunca me relacionan con los Lisin. Sí es cierto que mi abuelo me prestó el capital semilla, ya que me dijo que consideraba absurdo que me endeudara con un banco, pero yo fui devolviéndoselo en cuanto mi proyecto comenzó a despegar y a ser rentable.

Mi abuelo es una persona ejemplar; es el modelo de hombre perfecto que siempre he tenido, aunque estoy segura de que con él se rompió el molde y de que ya no existe un solo ser del género masculino que se le asemeje. Entonces, habiendo crecido con semejante dechado de virtudes, se preguntarán por qué tengo en tan poca estima a los demás hombres. Y yo tengo varias razones que enumerarles, pero quedémonos solo con la más significativa y la que lo resume todo: no quiero enamorarme ni amar a ningún hombre. Y, como lastimosamente no soy lesbiana porque ya comprobé que solo me atraen los chingados propietarios de los cromosomas XY, me quedo en las mismas, disfrutando de lo que ellos puedan ofrecerme por un tiempo limitado, pero sin comprometerme solamente con uno. Soy feliz así, de verdad. No aspiro a complicarme la vida ni a amargársela a nadie más, ni mucho menos a sentirme culpable o a cargar con la decepción o corazón roto de alguien.

Es por eso que tuve que recular con Gerardo, pese a tener muchas más ganas de seguir avanzando para ver hasta dónde podíamos llegar. Conté con mucho tiempo para pensar durante mi viaje a Puerto Vallarta; me di cuenta de que ya estaba permitiendo que las cosas escalaran demasiado, considerando que ni siquiera estaba segura de querer hacer efectiva la enorme atracción, que es evidente que ambos sentimos, o explorar lo fácil que podríamos incendiar algunas camas, metafóricamente hablando, claro. Así que decidí frenar, por lo menos por un tiempo, a riesgo de provocar que él pierda el interés o de que sea él mismo el que resuelva mandarme a volar. Toda esta introspección vino como consecuencia de esos comentarios tan íntimos que él me hizo la última vez que nos vimos (confieso que me encantaron). De ser otro hombre, le hubiese seguido la corriente y todo hubiera terminado en la consumación de ese deseo que tan claramente está presente cada vez que nos miramos. Pero no: él es Gerardo, un miembro importante del grupo de amigos de los Belmonte y últimamente también del nuestro, así que no puedo tratarlo como una conquista de una noche ni como aquellas que me duran un poquito más. No si tengo que volver a verlo después de que se cumpla el plazo de no apego que yo misma he establecido. Con él sería imposible, porque a fuerzas lo tendré que encontrar una y otra vez.

Puede ser que ahora haya lanzado todo este choro mareador o toda esta explicación para justificar algo que hice durante ese viaje que, según yo, fue solamente para probarme a mí misma que todavía puedo hacer las cosas con mi modus operandi habitual. Entre los asistentes a la convención, había un hombre bastante atractivo llamado Román, con el que estuvimos coqueteando desde el primer día, cuando me abordó en uno de los descansos. Yo no le quise prestar mucha atención hasta que, la noche de clausura del evento, el flirteo fue mucho más allá, y terminamos teniendo sexo en su habitación de hotel, algo que yo decidí que fuera así para poder escabullirme después sin ser tan grosera. Así lo hice, más que nada porque, al terminar, me sentí como asfixiada, saturada y... sobrepasada. Traté de que no se me notara, y me despedí con educación, aunque no veía la hora de poder bajar hasta mi habitación y quedarme ahí por horas rumiando mis penas y mortificándome por mis errores. Sí, fue un error tener algo con ese tipo, no por el sexo en sí, sino porque yo no estaba emocionalmente accesible para hacerlo. Tenía todo un torbellino en la cabeza por la decisión que había tomado respecto de Gerardo la noche previa. No fue lo más acertado ponerme a probar si el coqueteo y el sexo casual seguían siendo lo mismo para mí. Fue un error garrafal porque no sentí lo que se suponía que debía sentir, y eso me dejó pensando en que esas no fueron las repercusiones que yo imaginaba que tendría. Por supuesto, en cuanto llegué a la capital, no contacté con él, como había prometido, porque el torbellino todavía no había abandonado mi mente. Estaba más exacerbado que nunca, así que dejé pasar los días, esperando una calma que jamás llegó, y que aún no llega.

Ya no quise darle más vueltas a ese asunto y preferí hacerme a un lado. Perdí la cuenta de los días que hemos pasado sin contacto. Solo sé que ya pasó la Navidad y que hoy es el último día del año, que no he dejado de trabajar porque esta es temporada alta en la agencia y porque necesitaba mantenerme con la mente ocupada para no ponerme a elucubrar sobre tal o cual cosa, o sobre cierto abogadito sexi que tampoco ha buscado contactar conmigo. Debe de estar molesto. O tal vez decepcionado de mí. O tal vez no le importe y ya esté en otra cosa. O puede ser que ya tenga que dejar de estar en las nubes y prestar atención a lo que está diciendo mi abuelo mientras brinda por el nuevo año que acaba de empezar. Él y sus bellos discursos son lo mejor que tienen estas fechas especiales. Yo siempre trato de escucharlo y atenderlo, no solo porque le tengo devoción, sino porque intento atesorar sus palabras para cuando ya no las tenga, para ese desgarrador momento en que él llegue a faltarme. Él, una de las torres que sostienen mi vida. Él, el único hombre que vale la pena querer. Él y nadie más. «Grábate eso», me exijo a mí misma.

Capítulo 13. Quiero verte

Gerardo

Un nuevo año comenzó, y la vida sigue. Nuevas metas, nuevos retos y nuevas expectativas. Después de haber pasado la Navidad y el Año Nuevo en familia, celebrando una fecha con la familia de mi madre y la otra con la de mi padre —como hacemos anualmente—, ahora estamos disfrutando de unas minivacaciones en Canadá junto a mi hermana mayor, su esposo y sus dos hijos. Este viaje, como de costumbre, lo hice con mis padres y con mi hermano menor (con la excepción de que esta vez nos acompañó su novia Julieta). Creo que todavía no les he hablado de mi familia, cosa rara porque me siento muy orgulloso de ellos.

Como saben, mi padre, Ricardo Serrano, es abogado, como yo. O más bien, yo soy abogado como él o a causa de él, quien me enseñó lo maravilloso y desafiante que es el Derecho, y me transmitió su gran devoción por la profesión. Mi madre, Teresa Montemayor, es una prestigiosa médica especializada en cardiología, así que ya se pueden imaginar que nos tiene a todos bien chequeaditos, especialmente a mi padre, sobre todo, desde que cumplió sus sesenta años. Aníbal, mi hermano menor, tiene treinta años y siguió los pasos de mi madre y también estudió Medicina, aunque él se especializó en Nefrología. Mónica, mi hermana mayor, tiene treinta y seis años, y es la sicóloga de la familia; hace unos cuatro años se mudó a Canadá porque a su marido, Felipe, le ofrecieron el traslado a una filial de la empresa farmacéutica en la que trabaja como bioquímico. Tienen dos hijos pequeños, Nando y Manuela que, hasta el momento, son los únicos nietos de mis padres. Así, las cosas. Precisamente ahora estamos armando una enorme pista de carreras que recibió Nando hace unos días por Reyes.

—Tío, esa pieza no va ahí. Los colores deben coincidir —me señala el pequeño sabiondo, lo que provoca las risas de Aníbal y Julieta, quienes también están tirados en el piso como yo.

—Tienes razón —consiento, y corrijo mi error, mientras siento que mi celular vibra en mi bolsillo. Lo saco y observo quién es, y me sorprendo al instante por la notificación del nuevo mensaje que acaba de llegar. Sin perder tiempo, lo reviso.

Quiero verte.

Dos palabras. Solo dos simples palabras, que provocan que sienta un ligero alboroto en mi corazón. Sí, ligero. No voy a reconocer algo más, porque enseguida aparece mi orgullo para reclamarle a mi órgano vital que no se emocione tanto, que ese escueto mensaje llega con muchísimo retraso porque literalmente lo estamos esperando desde el año pasado y adolece de una notoria parquedad. Además, no le costaba mucho aplicar las cortesías habituales, ¿verdad? Un saludo, una felicitación por el Nuevo Año, o quizá un pedido que no sonara a orden, no sé.

—¿Qué pasó? ¿Malas noticias? —me pregunta la siempre dulce Julieta.

—Sí, algo así —corroboro, bloqueo y guardo mi celular nuevamente—. Pero puede esperar. —Les sonrío—. Lo que no puede esperar es tener terminada esta pista.

Mis sobrinos aplauden porque llevan arrastrando la ansiedad de verlo armado desde que Nando lo recibió. Vuelvo a estudiar las piezas y el manual, hasta que me percato de la detenida mirada que me está dirigiendo mi hermano.

—¿Qué? —le cuestiono, intentando disimular mi expresión. Sospecho por qué me está observando así, mas decido hacerme el desentendido. Algo habrá captado del gesto que he puesto cuando he visto el mensaje. Aníbal siempre ha sido tremendamente perceptivo y ha sabido leerme como si yo fuera un libro abierto; en realidad, esa es una característica que compartimos en mi familia. Se tarda en contestar, y eso me pone de los nervios, aunque hago esfuerzos por apaciguarme.

—Nada. Solo espero que tu problema tenga solución.

—Claro que sí. Mejor sigamos con esto o, si no, no terminaremos hoy.

Sé que tiene ganas de continuar con el temita, pero la ansiedad de mis sobrinos supera cualquier intento de su parte por proseguir con el interrogatorio.

***

Horas más tarde, estoy acostado en mi cama, preparado para dormir, y decido que tal vez es un buen momento para contestar el wasap de Tania. He tenido tiempo para pensar en la mejor manera de hacerlo sin verme resentido o afectado, mostrándome normal, así que aquí voy.

Hola, Tania. Feliz año para ti también. Espero que hayas pasado unas bonitas fiestas decembrinas. Respecto de tu amable petición de verme, lastimosamente debo negarme, ya que me encuentro en Canadá con mi familia. Saludos.

Pues bien, a sarcástico no me gana nadie; además, recuerden que soy abogado y a veces me expreso con palabras rimbombantes. Luego de unos minutos, noto que aparece en línea y, segundos después, las palomitas se ponen azules, lo que indica que está leyendo mi mensaje (obviamente, ella también ve que estoy conectado). Lo curioso es que pasan y pasan los minutos y no advierto el «Escribiendo...». ¿Será que me he pasado de mordaz? Tal vez sí, porque transcurre toda una hora sin que yo reciba su respuesta.

Al día siguiente, al despertar, reviso el celular y encuentro un mensaje suyo que ha sido enviado cuando ya estaba dormido. Puede ser que ustedes se imaginen que es un supermensaje por el tiempo que se ha demorado en enviarlo. No les digo más. Juzguen ustedes mismos:

Okey. Feliz año, Gerardo.

Estarán de acuerdo en que esto es una completa jalada. Una contestación así no da pie a seguir conversando, lo que presumo que era precisamente su intención. Puede ser que le haya molestado mi mensaje anterior, o puede ser que se haya sentido avergonzada porque la he puesto en evidencia. Conociendo a Tania, la primera opción parece la más plausible. O qué sé yo. Tampoco puedo alegar que la conozco demasiado, y a las pruebas me remito.

En los siguientes días (los últimos de mi estancia en Canadá), tuve tiempo suficiente para pensar en que es una verdadera pena que las cosas entre nosotros se hayan malogrado de esta manera, y es triste porque, en este momento, ni siquiera nos tratamos como amigos. O al menos, yo nunca he tratado a mis amigos con esta indiferencia o despreocupación. Sí es cierto que hay gente a la que tengo tiempo sin ver pero, apenas nos contactamos por redes sociales o nos encontramos en persona, se retoma el trato amable, cordial o afectuoso. Pero con Tania es distinto, y tal vez sea porque entre nosotros hay una más que obvia atracción o un deseo no resuelto, como quieran llamarlo.

Regreso a la Ciudad de México y a mis actividades en el despacho en la tercera semana de enero y, a partir de entonces, me sumerjo en una vorágine de trabajo en lo que queda de ese mes y los primeros días del segundo. Lo único destacable de contar es tal vez lo que pueda ocurrir esta noche (sábado 9 de febrero), cuando asista al festejo de cumpleaños de Giuliano (que, en realidad, es mañana) en el Musketeers, en donde hay muchas probabilidades de que me reencuentre con Tania. Las cosas siguen tremendamente distantes entre los dos. Se acabaron las pláticas insinuantes, las risas y las provocaciones, así como las llamadas y los mensajes. Nada es como era.

Capítulo 14. Nada es igual

Tania

Ya estamos a la mitad del tercer mes del Nuevo Año, y las cosas en la agencia han marchado tan bien que me dan ganas de hacer el bailecito de la victoria cada vez que reviso el reporte de ventas. No me puedo quejar: han sido varios meses de arduo trabajo, pero de innumerables beneficios. Si las cosas siguen así, podríamos analizar seriamente hacer otra expansión en el negocio. Ya veremos qué nos aconseja Sofi que, para eso, es la experta en el tema.

En donde también me hubiese gustado tener su consejo es en lo que se refiere a Gerardo; sin embargo, como no he abierto la boca con las chicas para manifestar mi interés por él o para confesar los acercamientos que ya hemos tenido, entonces, me encontré más sola que Judas en el Día del Amigo, o que El Chavo del 8 en el Día de la Madre (auch, eso sí sonó triste). El caso es que hubiera sido magnífico que alguien me detuviera antes de mandarle ese horrendo mensaje con el que solamente conseguí quemarme y quedar como el traste. ¿Qué extraño ente me poseyó para cometer semejante tontería? Pues uno con nombre muy raro y con procedencia alemana: Jägermeister. Sí, ese cabrón licor de hierbas que te concede tremendas habilidades comunicativas y de socialización pero que, en mi caso, no actuó como endulzante al momento de textear a Gerardo. «Quiero verte», le escribí, así, sin agregar algún saludo o felicitación, o sin mostrarme mínimamente educada. Cuando leí lo que me respondió (para lo que se tomó sus buenas horitas), quise esconderme en algún agujero negro cósmico o ingresar a la dimensión desconocida y perderme ahí hasta que pasara la vergüenza. Tuvo toda la razón del mundo en contestarme así, y eso que lo hizo con sutileza, aunque con su ya habitual sarcasmo. No me molestó para nada su respuesta, sino al contrario: lo que me provocó fue bochorno y desazón y, por supuesto, arrepentimiento, porque, más allá de lo parco e impositivo de mi mensaje, lo que tendría que haber ocurrido es que nunca debí haberle mandado ese wasap, ya que teníamos semanas sin contacto (por mi causa). Así que entiendo totalmente su reacción de responder así a una persona que desapareció y que, para colmo, cuando aparece, se comporta como yo lo hice.

¿Qué pretendía yo con ese mensaje? Mi ebrio cerebro de aquella tarde aún no me notificó un motivo, aunque muy digno se ha justificado con que debía de haber rechazado la sobremesa que me ofreció mi madre cuando terminamos el almuerzo; pero caí bajo su embrujo, y entre plática y plática, las dos nos acabamos la botella. Claro, hubiese sido mejor que me olvidara el celular en su casa, pero no, muy aplicadita lo llevé conmigo cuando crucé la puerta en el jardín rumbo a mi casa, y cometí la gran estupidez de mensajear al hombre que me atrae, pero al que me prohibí probar, ya que consideré una idea brillante encontrarnos esa noche. Pero no, el abogadito sexi me dio un cocorrón verbal que hizo que me despabilara y me diera cuenta de la idiotez que había cometido. Pensé mucho sobre lo que debería contestarle, aunque confieso que, en un primer momento, quise dejarlo en visto. Resolví no alargar tanto el asunto, y le escribí cualquier milonga, y la envié. Y, como las tonterías siempre tienen sus consecuencias, esas las conocí el día del festejo de cumpleaños de Giuliano, donde Gerardo y yo nos saludamos con sendas sonrisas, pero solo nos dirigimos algunas palabras más como parte de conversaciones del grupo... nada privado ni especial. No sé si alguien se dio cuenta de que en esa ocasión no bailamos ni nos apartamos para hablar, pero nadie dijo ni mu, así que casi puedo asegurar que pasó desapercibido para mis amigas.

Pero hoy parece que el destino dijo: «Vamos a fastidiar a esta chica», como si no hubiese tenido suficiente con todo lo que me ha estado pasando últimamente. Mi adorada madre, luego de varios chupitos del licor alemán (otra vez), se ha puesto intensa y antojadiza porque ha asegurado que moriría si en ese momento no se llevaba a la boca un pote de su helado preferido, ese que solo se consigue en la tienda de delicatesen a pocos kilómetros de donde vivimos. Como se ha puesto en un plan muy necio y como yo solo me había tomado dos chupitos de Jäguer, he juzgado que me encontraba en óptimas condiciones para conducir hasta ese lugar y para darle el gusto a mi señora madre, ya que el local no estaba muy lejos y, afortunadamente para ella, estaba abierto hasta la medianoche. Con lo que no contaba ha sido con que, al regreso, y con la bolsa con varios potes de helado en el asiento del copiloto, me toparía con un retén del alcoholímetro. Para todos aquellos que no viven en la Ciudad de México, les explico que es un control que se les hace aleatoriamente a los conductores para medir su estado de ebriedad. Unos agentes de tránsito te detienen, te preguntan si ingeriste alcohol (muchos mienten que no) y, si les parece que has bebido, te piden que estaciones para realizarte la prueba (debes soplar en un aparatito) y, si sobrepasas el límite permitido, te trasladan ante un juez cívico y remiten tu automóvil a un depósito vehicular o corralón si es que estás sola (o, si no, tu acompañante, si es que está sobrio, podría llevárselo).

Pues bueno, todo eso ha sucedido: no he pasado la prueba por dos décimas, creo, y me avisaron que me iban a derivar en una patrulla hasta un juez cívico, en donde me levantarían una boleta. Como me han permitido recoger mis objetos personales antes de que se llevaran mi auto, he aprovechado para tomar también la bolsa con los potes, ya que tampoco era el caso de dejarlos ahí para que se derritieran y me dejaran el asiento como un guiñapo. Así, como se imaginarán, he sido la más popular cuando he llegado ante el juez cívico, ya que he tenido que entregar mis pertenencias para que me las resguardaran y les he ofrecido que disfrutaran de los potes de helado antes de que se echaran a perder. Después, me han ingresado a unos separos de forma temporal, según me han informado, porque a esa hora ya se encontraban rebasados en su capacidad. Ahí me han dicho que tenía derecho a hacer una llamada, con lo que empezó mi gran dilema porque no he sabido a quién marcar. Mi madre, en su estado, no debía conducir ni podía hacer gran cosa por mí; Sofía tenía ese día una cita con uno de sus prospectos amorosos; Ceci ha ido a Querétaro a ver a su familia; y Lucía está en Puebla desde hace un par de días, visitando a unos clientes. Así que mi angustiado cerebro ha empezado a barajar otros nombres, y da enseguida con la opción más evidente o, más bien, con la única opción que realmente podía ayudarme en todo este entuerto: el abogadito sexi. Siempre me han dicho que, si algún día me detuvieran por el alcoholímetro, debía recurrir a un abogado. Pues bien: no debo dudarlo más y llamarlo. Marco desde el teléfono del lugar y Gerardo tarda varios tonos en atender. Espero que no sea de las personas que no responden a números extraños que lo llaman en la madrugada.

—Sí, ¿diga? —pronuncia con voz amortiguada.

—Gerardo, soy Tania. Por favor, disculpa si te desperté, pero no tenía a nadie más a quien hablar.

—No te preocupes. Dime.

—Estoy en el juez cívico de la zona de Acoxpa porque me detuvieron y no pasé la prueba del alcoholímetro. Por poquito, eh, tampoco vayas a pensar que soy tan inconsciente para manejar borracha. —Escucho movimiento del otro lado. Tal vez me ha puesto en altavoz y se está vistiendo mientras me oye—. Me dijeron que tenía derecho a una llamada, así que preferí hacértela a ti porque no tengo idea de nada.

—¿Te dijeron si te vas a quedar ahí o si van a trasladarte?

—Parece que me trasladarán al Torito porque aquí están saturados, pero no sé cuándo.

—Okey. Salgo inmediatamente para allá. Todo estará bien. Solo pórtate acomedida, así tal vez te pongan menos horas. Nos vemos.

—Gracias, Gerardo. Nos vemos.

Regreso a los separos aunque, al poco tiempo, me llaman a mí y a otras personas para trasladarnos en una camioneta al famoso Torito (Centro de Sanciones Administrativas y de Integración Social), un lugar bastante conocido aquí en la capital, donde cumplen sus sanciones los que han sido detenidos por el alcoholímetro. Nos entregan nuestras cosas en bolsas selladas y nos solicitan que las mantengamos así porque tendremos que volver a dejarlas al ingreso al Centro. Me quedo preocupada porque no ha pasado el tiempo suficiente para que Gerardo alcance a llegar antes de que me vaya, así que lastimosamente va a hacer un viaje en vano hasta aquí. Cuando mis colegas de encierro y yo llegamos al Torito, nos vuelven a registrar, dejamos nuestras pertenencias e ingresamos a los separos, pero aquí todo es diferente si lo comparo con el anterior lugar en el que he estado. Aquí se podría considerar que es medio de lujo, déjenme decirles, porque las instalaciones no están nada mal e incluso dicen que te dan de comer si vas a estar muchas horas (o tu familia puede traerte alimentos). En fin, ya veré cómo se van dando las cosas.

Capítulo 15. Mi caballero andante

Gerardo

He llegado tarde. Cuando acudí al juez cívico que me ha dicho Tania, ella ya había sido trasladada hasta el Torito, así que he aprovechado para interiorizarme de su caso. Me han informado que la han computado con dieciséis horas, una sanción mínima debido a su buen comportamiento al momento de la revisión y la prueba, y también porque solo se ha excedido unas dos décimas del límite permitido, así que, sin perder tiempo, he ido a conseguirle algunas cosas que pudiera necesitar y ahora me estoy dirigiendo hasta donde la llevaron. La gente normalmente suele angustiarse cuando vive toda esta experiencia del alcoholímetro porque lo encuentran intimidante y porque no tienen idea de a qué van a enfrentarse. Además, estar encerrado e incluso los traslados en patrulla o camioneta pueden resultar algo atemorizantes o provocar inseguridad. En el camino, recibo una llamada de un número extraño, pero me apresuro a atender porque puede ser ella nuevamente.

—Sí, ¿diga?

—Gerardo, soy Tania. Ya me trasladaron al Torito.

—Sí, lo sé, estoy yendo para allá ahora mismo.

—Okey. Pensé que ya no tendría derecho a una llamada pero, una vez que nos instalaron, preguntaron si alguien necesitaba hacerla, y yo enseguida levanté la mano.

—Tania, escúchame bien, que después ya no podremos hablar porque no me dejarán pasar a verte. Ya me informé sobre tu expediente y te computaron solo dieciséis horas.

—Sí, es lo que me dijeron antes del traslado.

—Mira, yo te recomiendo que no promovamos un amparo porque, si bien te pueden otorgar una suspensión de oficio y de plano para que salgas, de todas maneras, vas a tener que regresar posteriormente a completar las horas que hagan falta. Por ejemplo, haz de cuenta que, de las dieciséis horas que te imputaron, tú te quedas solo seis; entonces, te va a tocar regresar otro día a cumplir esas diez que te restan. Y, ojo, las horas empezaron a contarse desde el momento en que te hicieron la prueba, como figura en la boleta que te elaboraron, así que ahora mismo ya llevas más de tres horas. Además, lo más probable es que el amparo de fondo no lo vayas a ganar; entonces, es mejor que cumplas tus horas, y ya te evitas problemas. También por consciencia de no manejar en estado de ebriedad, aunque lo tuyo haya sido mínimo.

—Okey —musita, apocada—. Algo así me dijo una de las personas que están detenidas aquí conmigo.

—Sí, mira: es lo mejor, de verdad. Cumples tus horas, y así te libras de tener que regresar otro día. No te preocupes, no vas a estar mal ahí. En cuanto llegue, voy a pedir que te entreguen unas cosas, ¿okey?

—Okey.

—Otra cuestión muy importante es que no aceptes ningún amparo que te promuevan, porque ahí afuera están los llamados coyotes, que te tramitan amparos sin que se los hayas pedido y, si tú sales gracias a dichos amparos, te esperan afuera para cobrártelo a fuerzas, y pueden llegar a ser muy violentos. Siempre lo promueven sin tu autorización, así que debes tener mucho cuidado de no caer en su juego. Pero, como tú ya decidiste no salir mediante un amparo, cuando el Actuario del Juzgado Federal vaya a verte para preguntarte si quieres salir, tú solo le tienes que decir que no, que te vas a quedar a cumplir con tus horas, y ya.

—Okey. Gracias, Gerardo. Aaah, por cierto, por favor, ¿puedes anotar el número de mi mamá?, para contarle lo que está pasando. Debe de estar preocupadísima por lo mucho que ya me estoy tardando en llegar a la casa. Dile que eres mi amigo y que eres abogado; eso la tranquilizará. Y explícale que me quedaré a cumplir con mis horas. —Estaciono para poder anotar el número que me dicta.

—Sí, no hay problema. Ahora mismo la llamo. —Escucho que suspira—. Estaré ahí cuando salgas.

—Gracias, de verdad. Eres mi caballero andante —declara, emocionada.

—No es nada. —Sonrío—. Nos vemos, Tania. Adiós.

—Adiós, Gerardo.

Y eso es todo. Apenas cortamos, enseguida marco al número que me ha dado Tania y me atiende una mujer con voz muy preocupada. Me presento y trato de tranquilizarla, explicándole todo lo que ha ocurrido y lo que va a ocurrir en las próximas horas. También le comunico que su hija está bien y que iré a recogerla cuando termine de computar sus horas y salga; además, le pido que guarde mi número por cualquier duda que pueda tener. Ella me lo agradece, y nos despedimos.

Llego al Centro de Sanciones, pregunto por Tania y me confirman que sí se encuentra ahí. Me presento como su abogado y pido que le entreguen las cosas que le he llevado (un abrigo, una manta, un libro y algunos alimentos empaquetados), y ellos me aseguran que lo harán. Pues bien, por ahora, no hay nada más que yo pueda hacer. Solo resta esperar hasta que pasen las siguientes doce horas, y aquí estaré de nuevo para recibirla.

Capítulo 16. Libre soy

Tania

Definitivamente, vivir situaciones como esta que me ha tocado a mí hace que te plantees un montón de cosas, ya que lo que te sobra es tiempo para reflexionar. He atravesado por tantas emociones negativas en estas dieciséis horas, mutando entre la indefensión, la inseguridad, la vergüenza, el arrepentimiento... y algunas positivas también. En este momento, no me queda más que agradecer por lo bien que se han resuelto las cosas y por lo aleccionador que ha resultado todo esto que ha empezado como un mal trago (nunca mejor expresado) y ha terminado conmigo sintiéndome unos veinte años más madura (en mi imaginación, claro). Tampoco me voy a poner dramática porque no he sufrido ni un solo maltrato ni he pasado hambre ni frío, para nada; lo que sí es que esos traslados en patrulla y camioneta han sido un poco traumáticos y vergonzosos porque ha sido la primera vez que me ha pasado, y solo puedo pensar en lo tonta e irresponsable que he sido para ponerme en esa situación. Porque eso sí: sé que es una inconsciencia manejar si has ingerido cierta cantidad de alcohol.

Dentro de lo positivo, he hecho nuevas amistades con mis compañeros de encierro. Incluso, algunos han prometido visitarme en la agencia para contratar sus próximas vacaciones. Ya saben, esos lazos que desarrollas con tus compañeros de penurias. También he tenido tiempo de valorar y fustigarme por lo caballero y buena persona que fue Gerardo conmigo, ya que no solo me ha prestado su asesoría legal, sino que, además, se ha preocupado y se ha ocupado de que yo estuviera en óptimas condiciones como, por ejemplo, enviándome un abrigo y una manta que, evidentemente, son suyas y que han sido una enorme bendición, porque él no tenía cómo saber que yo no había salido tan cubierta cuando había decidido realizar mi expedición por los helados para mi madre. De todo a todo, él ha sido maravilloso conmigo, a pesar de mi extraño comportamiento de los meses anteriores.

Cuando salgo y lo veo esperándome en la recepción, me dan ganas hasta de lagrimear (yo, que no lloro ni cuando corto cebollas) y de correr y abrazarlo en plan telenovela cursi, o tal vez de ponerme a cantar, como Elsa (la de Frozen), su archiconocida Libre soy. Obviamente, no hago nada de eso. Solo le sonrío y lo miro como si fuera un ángel guardián enviado a la Tierra para protegerme. En cuanto me ve, él también me sonríe con calidez, y yo me siento como mantequilla derretida. Me ayuda con los trámites que tengo que hacer y a poner las agujetas a mis zapatos deportivos (porque, al ingresar en el Torito, te quitan las agujetas, cinturones y cualquier artículo que pueda ser utilizado para que te hagas daño a ti mismo durante el encierro, por aquello de la depresión, y demás). Una vez finiquitado el trámite, nos dirigimos a su vehículo y ahí, de camino a mi casa, conversamos de todo lo que pasó desde que me han detenido hasta el exacto momento en el que nos hemos visto en la recepción.

—Me deja tranquilo que todo haya salido bien y que no hayas tenido ningún inconveniente ahí dentro. Como te dije en la llamada, siempre es mejor cumplir en ese mismo momento con las horas que te imponen. Mucha gente tramita los amparos y sale, sin pensar que de todas maneras va a tener que regresar a cumplir con las horas que le faltan.

—Sí, eso me quedó muy claro. —Suspiro—. ¿Y qué dijo mi mamá?

—Estaba muy preocupada por ti porque te estuvo llamando y el celular le daba apagado. Pero le expliqué todo, y le aseguré que hoy te retiraría de ahí, así que quedó más tranquila.

—Sé que ya te lo dije muchas veces, pero te lo reitero: muchísimas gracias por todo lo que has hecho por mí, por haber acudido a pesar de que te desperté cuando llamé, por todas las cosas que me hiciste llegar, por cuidar de mí y por ayudarme con el papeleo. En fin. Por todo. Gracias.

—No hay de qué. Lo hice con mucho gusto. En verdad. Por cierto, ¿quieres que pasemos ahora por tu vehículo al corralón o prefieres descansar y te llevo luego hasta ahí?

—Oh, por Dios, ya no quiero darte más molestias, Gerardo. Hiciste demasiado por mí.

—No es ninguna molestia. Aunque..., ¿sabes? Tal vez sea mejor que ahora vayamos directo a tu casa para que veas a tu madre, y solo fírmame una carta poder, y yo me encargo de que retiren tu vehículo y te lo lleven a tu casa.

—Pero...

—Ningún pero. No es molestia. Déjame hacer eso por ti.

—Lo dices como si no hubieras hecho ya demasiado... —Suspiro, resignada y agradecida ante tanta amabilidad de su parte—. Está bien. Muchas gracias.

Cuando llegamos a mi urbanización, le pido que dé vuelta la cuadra y me deje frente a la casa de mi madre. Él lo hace y, apenas estaciona enfrente, se abre la puerta, y ella sale rauda para abrazarme con lágrimas en los ojos.

—Hijita querida, nunca volveré a ser tan tonta como para pedirte que salgas a conseguirme alguna cosa. Perdóname, mi amor. Nunca volveré a hacerlo, te lo juro.

—Mamá, la tonta fui yo por haber conducido después de tomar ese licor. Además, yo salí por mi propia voluntad, así que no te culpes.

—Sí me culpo, mi amor. Tuviste que pasar por todo eso por cumplirme un capricho absurdo.

—No pasa nada, mamá. De verdad. Pero, bueno, déjame que te presente a Gerardo Serrano —menciono, deshaciéndome de nuestro abrazo y pidiéndole a él que se acerque—: él es un amigo muy querido, del grupo que te conté que formamos con Natalia, la chica que conocimos en el Edificio Imperial.

—Sí, claro, recuerdo que me lo contaste. Mucho gusto, Gerardo. Yo soy Tatiana —se aproxima a darle un beso en la mejilla y a abrazarlo brevemente—. Eres un ángel, y estoy muy agradecida por todo lo que has hecho por mi hija. Y por haberme llamado para tranquilizarme.

—No hay nada que agradecer. Fue un gusto ayudar.

—Pero pasen, por favor. Tengo preparado café y un refrigerio. Anda, Gerardo, no me digas que no.

—Está bien, muchas gracias.

Y así, de manera completamente sencilla e informal, Gerardo ha conocido a mi madre. Entra a su casa, se sienta a su mesa, degusta su comida y se convierte en el nuevo superhéroe de ambas. Pasamos algunas horas de agradable conversación. Lo que ha empezado como una merienda termina en una cena que también ha preparado mi madre. Gerardo se ve absolutamente cómodo entre nosotras, y mi madre, que le exige desde el primer momento que la tutee y la llame por su nombre, está a un paso de solicitar su adopción o su incorporación al salón de la fama de los superhombres. Es muy obvio que ambos han sincronizado en la frecuencia correcta. Tanto es así que, cuando él manifiesta su intención de ya retirarse para que nosotras podamos descansar después de una noche-madrugada atípica y estresante, ella le pide que se quede un ratito más. Él acepta pero, media hora después, estamos ambas despidiéndolo en la puerta de entrada.

—Fue un gusto conocerte, Tatiana. Muchas gracias por todas tus atenciones.

—Gracias a ti por todo. Y ahora que ya sabes el camino a mi casa, eres bienvenido a pasar por aquí cuando gustes. Los amigos de mi hija son siempre bien recibidos.

—Gracias. —Le sonríe él, y luego se voltea hacia mí—. Aprovecha y descansa, y no te preocupes por tu vehículo. Ya mañana lo tendrás aquí. —Me guiña un ojo.

—Gracias, Gerardo. Tú también descansa. Te prometo que hoy no te voy a despertar con ninguna llamada. —Nos reímos, hasta que él se acerca a mi oído para simular que se despide con un beso.

—No me molestaría que lo hicieras —susurra—. Es más, me encantaría que lo hicieras.

Y con eso, luego de tirar semejante bomba que me recuerda a viejas pláticas, nos sonríe a ambas y camina hasta su vehículo, despidiéndose con la mano, antes de arrancar y regresar por donde vino.

—Me encanta ese muchacho. Para ti, por supuesto. Se nota que es de esos que tienen la cabeza suficientemente amueblada y bien puesta en su lugar.

—Mamá, es solo un amigo, de verdad. No hay nada más, así que, por favor, no empieces a hacerte ideas ni a decirlas frente a las chicas o a Elena. No quiero que se generen problemas en el grupo.

—Está bien —musita, no muy convencida, pero dispuesta a cumplirle los gustos a su hija recién recuperada de las garras de la justicia. Sí, melodramática hasta el fin.

Capítulo 17. Volver a la normalidad

Gerardo

¿Quién iba a decir que una situación tan rocambolesca, como la que le tocó vivir a Tania, sería el detonante para que las cosas pudieran volver a la normalidad entre nosotros? Aunque todavía debo buscar y encontrar al duendecillo que le susurró mi nombre en el momento que decidió a quién llamar esa noche, para agradecerle. En una de las innumerables conversaciones que hemos tenido desde ese día, le he preguntado por qué no recurrió a alguna de sus inseparables amigas, y ella me explicó lo que estaba haciendo cada una en ese instante y que solo por eso, sin competencia, yo fui la mejor opción. Claro, ella lo dijo de manera tal que sonara como si no le hubiera quedado más remedio, y se carcajeó al ver la expresión de mi cara, que, según ella, lucía molesta y decepcionada. Pero no, sé que le encanta tomarme el pelo y que lo hace a la menor ocasión, así que ya voy conociendo su retorcido sentido del humor, tan parecido al mío.

Las últimas semanas han sido una especie de reencuentro con aquellos que alguna vez fuimos aunque, dicho así, suene algo exagerado. Pero lo cierto es que volvieron los mensajes, las llamadas, y uno que otro encuentro con el grupo. Incluso, en estos días, me ha dicho que está en un tremendo dilema porque se le ha atravesado el festejo de cumpleaños de un cliente muy importante al que no pensaba asistir porque es en Cuernavaca y para nada quiere ir conduciendo sola, y también porque considera más importante no faltar al festejo de cumpleaños de Leo, que es este viernes 5 de abril, el mismo día del otro evento. Hace unos tres días, me comentó que el cliente casi le ha exigido que vaya y que puso, a disposición de algunos invitados, unos buses para el traslado, para que así nadie se excuse con que no pudo llegar, etcétera, por lo que se siente en un verdadero aprieto porque tampoco quiere fallarle a Leo. Precisamente ayer me reveló que ya tuvo que confirmar su asistencia al evento del cliente y que incluso ya se disculpó con Leo y con Nati, a quienes les entregó un regalito por adelantado para que aprovechen los dos: un día de spa en pareja.

Como no me gusta la idea de que vaya sola, anoche me ofrecí a acompañarla, y sorpresivamente dijo que sí, sin ni siquiera demorarse unos segundos en pensarlo, así que le ofrecí que nos quedáramos en la casa que mi familia tiene en Cuernavaca, y ella también aceptó. No tuve que gastar saliva en explicarle los pros y contras de no quedarnos en un hotel, ni nada. No cabe duda de que las cosas cambiaron desde nuestro reencuentro. Siento que ahora ya no le pone trabas a lo que tenga que ver con su trato conmigo; al contrario, casi cada propuesta que le hago la corresponde con un sí.

Hace un rato, hemos estado mensajeándonos y bromeando con que ya tengo confirmada la casa para nosotros; o sea, ya les he exigido a mis padres y a mi hermano que ni se aparezcan por ahí este fin de semana. Claro, esto último no se lo he dicho a Tania. Lo que sí le he dicho es que podríamos irnos desde horas antes del evento para que ella se prepare en la casa y que, desde allí, partamos hacia la fiesta. Además, he insistido en que llevara ropa de cambio para el día siguiente, sábado; así, tendríamos oportunidad de almorzar en la ciudad y regresar más tarde. E incluso le he ofrecido quedarnos a pasar el fin de semana ahí, pero sobre eso no ha comentado nada. Ya está todo listo. Ahora solo me queda encontrar el pretexto perfecto e irrefutable para que Leo me disculpe por no asistir a su festejo de cumpleaños y para que no sospeche algo más.

***

Y lo encontré, junto con unas cajas de su tequila añejo favorito. Afortunadamente, él nunca hace cuestionamientos, y menos al regalarle algo que le gusta tanto; es el caso contrario de Natalia, que, para mi gran fortuna, no estaba ahí ayer cuando fui a saludarlo.

Ahora estoy caminando de un lado a otro de la sala de la casa familiar de Cuernavaca, mientras espero a que Tania baje para sorprenderme, lo que será de un momento a otro. Hace una hora, antes de subir con su maleta, ha prometido dejarme alucinando por el impresionante vestido que lucirá esta noche. Y yo le creo, porque ella no necesita mucho para dejarme al filo de la butaca, o para pasmarme con su belleza y sensualidad. Escucho sus pasos cadenciosos, amortiguados por la alfombra que adorna la escalera, hasta que aparece totalmente en mi campo de visión y, sí, me deja con la boca abierta.

—Y bien, ¿estás alucinando, Gerardito? —se mofa ella cuando termina de descender por las escaleras y se para frente a mí, que con toda seguridad debo seguir teniendo cara de lelo.

—Estás espectacular, Tania —respondo en cuanto consigo cerrar la boca y apropiarme de mi voz otra vez—. Pero no me llames Gerardito, ya que las imágenes que me están pasando por la cabeza ahora mismo no son para nada infantiles. Te lo aseguro.

Ella se ríe, mientras alza y baja los hombros con coquetería, lo que logra que mis ojos se desvíen hacia el insinuante escote de su vestido rojo. El sutil movimiento de una de sus piernas exhibe la abertura que tiene la prenda en esa zona, lo cual me deja embobado, aunque la situación empeora para mí cuando se da vuelta y me muestra cómo está diseñado su vestido en la espalda, o más bien, cómo se ajusta la tela a sus formas perfectas. Definitivamente, Tania me tendrá sudando toda la noche.

Horas después, estoy convencido de que he sudado el equivalente a tres maratones de Boston, metafóricamente hablando, obvio, porque mi aspecto luce impecable como al inicio de esta noche, sin ningún cabello fuera de su lugar y con mi traje impoluto. Tania me ha presentado a tanta gente que mi capacidad de retención está en números rojos. Algunas personas me han solicitado mi tarjeta de presentación, así que se podría decir que esta fiesta también está resultando ser una vitrina profesional para mí. Aunque, francamente, eso es lo de menos. Lo más importante aquí es lo orgulloso que me siento de que Tania camine de mi brazo cada vez que avanzamos por el lugar o cada vez que nos movemos de un grupo a otro. He podido notar lo respetada y apreciada que es ella para toda esta gente, ya que no hay una sola persona aquí que ella no conozca o que no la conozca a ella. Además, está despampanante, bellísima; parece brillar. Hace un rato, me he alejado hasta la barra para conseguirnos unas bebidas y la he observado en la distancia, vislumbrando los sutiles destellos dorados que se reflejan en su vestido y que la hacen verse luminosa o, simplemente, es ella, brillando entre toda esta gente. Prácticamente, no nos hemos separado en toda la noche, así que me apresuro en darme la vuelta para verificar cómo le va al barman con mi pedido.

—¿Ya está aburrido, licenciado Serrano? —cuestiona Tania a mis espaldas al cabo de unos minutos, lo que me provoca una sonrisa y hace que me gire a mirarla.

—Para nada, señorita Urdaneta, y menos ahora, al poder admirarla de cerca.

—¿Le gusta lo que ve? —Se yergue un poco con picardía.

—Muchísimo. Parece usted una diosa.

Ella sonríe y me observa como si estuviera decidiendo qué decir, aunque luego me sorprende con una bomba.

—¿Sabías que te apodé abogadito sexi? —comenta—. Bueno, en mi mente, porque ya sabes que no hablo sobre ti con nadie. —Esto último llama mi atención y me encantaría poder insistir en ello, pero otro temita más acuciante despierta mi curiosidad.

—¿Te parezco sexi?

—Sí, claro, y besas muy bien también.

—¿Solo muy bien? Creo que te estás quedando muy corta.

—¿Tú crees? Es que ya casi no recuerdo. Fue hace varios meses —se mofa.

—¿Quieres que te refresque la memoria?

Ella estaciona sus ojos en los míos con fijeza y, luego de unos segundos, noto cómo da un paso hacia donde estoy, sin despegar la mirada mientras acerca su preciosa cara a la mía, hasta que siento a nuestros labios colisionar, primero con suavidad y, posteriormente, con una efusividad ausente en las ocasiones anteriores en las que nos besamos el año pasado. Incluso puedo detectar otro factor que tampoco estuvo en aquellas veces, y es la necesidad. Al menos, no una necesidad de esta magnitud, y no sabría explicar la diferencia. Solo puedo describirles que, en este momento, sus manos me toman de la cara con desesperación, y su lengua acaricia la mía con fogosidad, mientras yo la aprieto contra mi cuerpo apoyando mis manos en su espalda baja. No sé cuántos minutos pasan pero, cuando ella gime bajito al sentir el efecto que está causando en cierta parte de mi anatomía, nos separamos con la respiración algo agitada y con los ojos nublados por la pasión reprimida. Afortunadamente, la música está alta, y nosotros estamos en un rincón apartado junto a la barra de bebidas porque, si no, hubiésemos sido la comidilla de la fiesta, o ya estaríamos inmortalizados en algún live en Instagram o en Facebook, o qué se yo. Poco me importa en este instante en que ambos nos miramos con ansias y con nuestras frentes pegadas.

—¿Vamos a tu casa? —susurra ella, para mi gran asombro, ya que yo estaba buscando en mi mente la manera más correcta y elocuente de proponerlo.

—Sí, vamos. —La tomo de la mano y pretendo emprender la retirada, pero ella me frena.

—Espera. Mi bolsita. —Señala el pequeño accesorio dorado que descansa sobre la barra. Ni cuenta me he dado del momento en el que lo ha puesto ahí. Una vez que lo tiene en la mano, vuelve a agarrar la mía, indicándome que ya podemos avanzar. Damos unos cuantos pasos, y ahora soy yo el que se para.

—¿Debes despedirte de alguien o podemos escaparnos sin ser vistos?

—No, ya cumplí con quien debía. Vamos.

No pierdo el tiempo y, en pocos minutos, estamos en la zona de delante de la casa, donde un amable valet parking está estacionando mi vehículo frente a nosotros para que nos podamos subir. Ayudo a Tania y cierro su puerta, previa sonrisa y caricia en una de sus manos. Le doy una propina al aparcacoches, se lo agradezco y parto raudo con destino a mi casa en esta ciudad. El transcurso de veinte minutos son los más largos que recuerdo haber vivido alguna vez, no por el tiempo en sí (que, en realidad, es muy poco si lo comparo con otros traslados que he hecho), sino por la urgencia que tenía de llegar a destino. No recuerdo lo que hablamos o qué canciones escuchamos; solo sé que, ante la premura, me dedico a acariciar su mano y a conducir muy concentrado para arribar lo antes posible.

Apenas ingresamos a la casa, se desata la locura. Nos besamos con pasión apretados contra la puerta de la entrada, luego contra las paredes que íbamos encontrando y en la escalera. En algún momento de nuestro recorrido, se van quedando las prendas más fáciles de quitar, dejando su precioso vestido para el final, cuando nos apretamos con desesperación parados al lado de la cama de mi habitación (sí, en un microsegundo de lucidez, he decidido dirigirla a la mía y no a la de invitados, donde están sus cosas y donde ella se ha cambiado horas antes).

Los besos, las caricias y los gemidos no tardan en llegar. Es más: estos nos han acompañado desde que hemos entrado a la casa, y no nos han abandonado. Al contrario: se resisten a no formar parte de la inminente explosión de intensas sensaciones que están por hacer su aparición. Presiento que esta noche va a revolucionar completamente mi mundo.

Capítulo 18. La vida te da sorpresas

Tania

Cuando mi vestido cae, precediendo al mismo fin que tendrá mi minúscula ropa interior, puedo notar la gran urgencia que emana del cuerpo de Gerardo. Me apresuro a ayudarlo desprendiendo su cinturón y luego su pantalón, que caen al suelo emitiendo un pequeño sonido que no logra distraerme de la tarea de besarlo afanosa mientras deslizo su ropa interior a través de sus fornidas piernas. Verlo totalmente desnudo y en todo su esplendor incrementa mis ansias a niveles insospechados por lo que, sin perder de vista el objetivo, comienzo a quitarme el corpiño sin breteles que hace juego con mi vestido y que, a continuación, llega hasta el piso sin que le volvamos a prestar atención o, al menos, él no se la presta porque su mirada no se aparta de mis pechos, que ya lo aguardan expectantes. Cuando le toca el turno a mi pequeñísima tanga (que procuro bajar de manera sexi), Gerardo ya no soporta ser un simple espectador y se aproxima a ayudarme, lo que, obviamente, termina con la prenda tirada y con nosotros dos lanzándonos presurosos a la cama, sin interrumpir los besos ni las caricias en cualquier parte del cuerpo que tengamos al alcance.

Ni siquiera reconozco a la mujer que está aquí, gimiendo con necesidad por los simples roces de otro cuerpo, o por las acertadas caricias de sus labios y de sus manos, que encuentran los lugares justos en los que se precisa que estén. Después de lo que parece un largo lapso, él se enfunda un preservativo y, luego de asegurarse de mi profusa humedad, se coloca sobre mí y me penetra lentamente, lo que provoca que me retuerza de placer y que acompañe sus diestros movimientos. Los dos gemimos; él gruñe, y la conjunción de sonidos dentro de esta habitación logra que mi excitación alcance niveles que nunca había experimentado. Las sensaciones a las que Gerardo me induce me tienen en un loco vaivén del que no quiero bajarme. En el sexo, siempre he sido muy visual y auditiva, o sea, me basta con ver ciertas actitudes o imágenes de lo que haga mi compañero y escuchar los sonidos que él emita o los que se produzcan por el roce o por el propio acto sexual, así que no me demoro casi nada en ponerme a punto de ebullición. Reconozco que hubo ocasiones en las que el hombre con el que he estado no era muy hacendoso que digamos; entonces, en situaciones así, toca recurrir a mi florida y candente imaginación. Pero este no es el caso, porque Gerardo es tremendamente ardiente y, con una simple mirada, me provoca pequeños espasmos en todo el cuerpo. Cuando se da cuenta de que estoy a punto, sale de mí, y su boca ocupa el espacio vacío. A los pocos segundos, estallo en un primer orgasmo demoledor que me deja jadeando y retorciéndome. Él no pierde el tiempo y se vuelve a situar sobre mí, intensificando sus estocadas, que parecen no tener fin. Un nuevo orgasmo se está construyendo y no tarda en detonar; esto me deja al borde de la locura y de la adicción. Sí, podría volverme adicta a estas sensaciones. Unas cuantas acometidas más, y Gerardo se lanza a disfrutar de su culminación, algo que evidentemente consigue y a manos llenas porque, con fuertes jadeos, se retira de mí y se recuesta a descansar sobre mi cuerpo, respirando agitadamente, lo que induce a que sienta cosquillas en mi cuello y estremecimientos que prolongan la placentera sensación que todavía me recorre de punta a punta.

—Oh, por Dios —resuella él, todavía luchando por respirar con normalidad—. Sabía que estar contigo... sería una maravilla... —pronuncia entrecortadamente—... pero nunca imaginé que sería tan... así. Eres impresionante —musita, mientras deposita suaves besos en mi cuello. Yo no me quedo atrás, y acaricio su ancha espalda, dándole pequeños besos en el hombro, por lo que, transcurridos unos minutos, alza la cabeza para observarme y agregar—: Si sigues haciendo eso, voy a estar listo y en guardia de un momento a otro. —Nos reímos y él me hace un guiño—. Voy a deshacerme del preservativo.

Con un ágil movimiento, se levanta de la cama y se dirige a una puerta dentro de la habitación, de la que supongo que es el baño. Pero eso no es lo destacable. Lo que sí es destacable es que Gerardo se ve espectacular mientras camina como Dios lo trajo al mundo. Si con ropa se logra apreciar su cuerpo esbelto y trabajado, verlo así, sin tapujos, es para agradecer al mismísimo Creador por tan magnífica escultura hecha carne. Guau, está claro que el abogadito sexi me dejó flotando entre las nubes porque ya hasta poética me estoy poniendo, y yo no soy así.

Esta noche, varias cosas se han salido del patrón habitual. Por ejemplo, no recuerdo haberme sentido tan desesperada por tener intimidad con un hombre en alguna ocasión; no sé si sea porque esta es la primera vez que me he demorado tantos meses en concretarlo o porque he postergado demasiado mi deseo con un sinfín de excusas o pretextos, pero el caso es que nunca ha sido así para mí. Y, ya que estamos, en mi historial tampoco figura haberlo hecho con alguien con quien comparta una amistad o a quien con toda seguridad volveré a ver después de esta noche, ya sea en una salida con los amigos o... porque quiera repetir. Pero, bueno, no voy a adelantarme o a futurizar sobre algo que todavía está en proceso.

—Preciosa, ¿quieres tomar o comer algo? Voy a ir a la cocina porque muero de sed. Ya sabes, lo que pasa luego de tanto ejercicio y sudor. —Él intenta bromear mientras se ata una toalla a la cintura, pero yo me he quedado detenida en aquello de «preciosa» que ha mencionado al principio. No sé cómo sentirme por el hecho de que haya dicho ese apelativo cariñoso (algo a lo que, definitivamente, no estoy acostumbrada), o cómo sentirme al pensar en que así llame a todas las mujeres con las que tiene sexo.

—Sí, me gustaría tomar algo —acepto, solo para romper el silencio—. Lo mismo que tú estará bien.

—¿Y de comer? Porque apenas probamos unas cositas en la fiesta.

—Sí, si tienes algo ya listo.

—Perfecto. No me tardo.

Y se va, dejándome sola de nuevo con mis elucubraciones. Afortunadamente, cuando mis pensamientos ya me estaban llevando por truculentos senderos, él regresa con una enorme bandeja en la que ha incluido una botella de vino blanco, panes, quesos, jamones, aceitunas, y otras exquisiteces más. Lo que él todavía no sabe es que, gastronómicamente hablando, soy un público muy fácil de satisfacer, aunque, en el otro sentido, el carnal, no lo soy tanto.

***

Un par de horas después, y con el incendio de la primera repetición ya extinguido, estamos acostados en la cama, descansando relajados luego de la alucinante sesión que me ha tenido cabalgando incansablemente como una talentosa amazona. Gerardo está acostado boca para arriba, y yo sigo en la misma posición en la que he terminado, cansada y tirándome como un pesado fardo con medio cuerpo sobre él, apoyando mi cabeza en el marcado pecho masculino, mientras lo acaricio lentamente.

—Te juro que, cuando te invité a que nos quedáramos aquí, no fue con oscuras intenciones. Pretendía seguir siendo todo un caballero. Por eso te ofrecí una habitación para ti solita.

—Me encanta cuando te comportas como un caballero. —Alzo un poco la cabeza y lo beso lentamente—. Pero me gusta mucho más cuando te dejas llevar, y no lo eres tanto. Sobre todo, cuando estamos entre cuatro paredes, o sobre cualquier superficie apta. —Esto le da risa, aunque no deja de responder a mis besos—. ¿Sabes? Me agrada aquello de que seas un caballero en la calle, y un semental en la cama.

—Mmm, hasta donde recuerdo, la frase no va así. O, al menos, nunca la escuché volteada o planteada desde la perspectiva del hombre.

—Ya ves... Yo siempre estoy innovando —me vanaglorio.

—Pues bien... —Me da una ligera palmadita en una nalga que nos hace reír a los dos—. ¿Te gustaría ir a innovar conmigo en la ducha?

—Será todo un placer, caballero.

Y sí, definitivamente lo fue.

Capítulo 19. Las cartas sobre la mesa

Gerardo

Así como dice la canción, la noche de anoche fue algo que yo no puedo explicar. Y sí, tal como he pensado antes de que todo iniciara, ella ha revolucionado mi mundo. No sé si han tenido que ver todos los meses de espera o todo el deseo contenido, pero lo hemos hecho tres veces, y cada vez ha sido mejor que la anterior. Ella es muchísimo más de lo que yo imaginaba, y eso que mis expectativas estaban elevadas hasta el cielo. Todavía no he tenido tiempo de pensar demasiado, pero estoy absolutamente seguro de que quiero seguir disfrutando de esto que ha surgido entre nosotros.

Como tuvimos una noche-madrugada movidita, nos hemos despertado cerca del mediodía, por lo que ha habido poca oportunidad de hablar o de pensar en algo más que prepararnos y salir a buscar un lugar donde tener un temprano almuerzo o un desayuno tardío. La llevé a un local que solemos frecuentar con mi familia, así que no hemos perdido mucho tiempo en la búsqueda. Luego de una vasta plática sobre diversos temas, llegamos al momento del postre, donde de improviso me encuentro preguntando:

—¿Tienes algún compromiso en la Ciudad de México hoy o mañana? Porque podríamos quedarnos a pasar el fin de semana aquí. Hay bonitos sitios a los que podríamos ir.

Definitivamente, la he sorprendido porque me mira con los ojos bien abiertos, y su rostro refleja un millar de dudas.

—No lo sé... No lo había pensado. Yo...

—¿Por qué dudas? ¿Qué te preocupa? —cuestiono directo.

—Pues... que eso no es lo que yo hago... habitualmente.

—¿Qué no haces? ¿Pasar el fin de semana con un hombre?

—Sí.

—¿Ni siquiera con un amigo?

Ella me observa con concentración, como si estuviera intentando hallar la mejor manera de explicarme algo. Y, bueno, empiezo a presentir de lo que se trata.

—Es que... No, ni siquiera con un amigo. O al menos, no con uno que... —Aspira y lo suelta—: La verdad, es la primera vez que paso la noche con un amigo. O, más bien, es la primera vez que tengo sexo con alguien al que considero un amigo. Bueno, en realidad, contigo se dieron algunas primeras veces, y yo... estoy un poco descolocada en este momento. No sé cómo comportarme o qué decir al respecto. Esto es nuevo para mí. Se podría decir que aún necesito procesarlo.

—Tania, qué bueno que salió el tema porque es importante para mí que entiendas que lo que pasó entre nosotros no fue premeditado. Pero, sobre todo, lo que más me interesa que tengas claro es que yo no quiero que esto se quede solo en sexo de una noche, y ya. Yo quiero volver a estar contigo.

—Gerardo... —arranca con ambigüedad—, yo no deseo una relación ni tener compromisos. Es por eso que le di tantas largas a toda la atracción que flotaba entre nosotros dos. Yo... sí quería estar contigo. Muchísimo, en realidad, y fue así desde que te conocí. Pero a lo que le temía es a tener que seguir tratándote después de que lo hubiéramos hecho, ya que no es lo que acostumbro. De hecho, por eso prefiero las relaciones de una noche y con hombres a los que no me une nada más y a los que no necesito volver a ver. Mi lema es no complicarme con...

—Mira —interrumpo—, entiendo todo eso, pero imagino que alguna vez habrás tenido alguna relación que haya excedido tu límite de solo una noche.

—Claro, las he tenido. Dos veces. Con uno, estuve una semana porque fue en unas vacaciones y sabía que no lo volvería a ver, y con el otro... —calcula—, seis meses, más o menos, pero en encuentros esporádicos cada vez que cualquiera de los dos tuviera ganas. Fue algo meramente sexual, que terminó tan fácil como empezó, sin complicaciones. Porque ese es el tipo de relación en el que me siento más cómoda, o en aquellas que duran solo unas pocas horas, o un instante, y ya. Aunque tampoco te imagines que soy una comehombres o una devoradora. Simplemente, las cosas ocurren cuando se me antoja o cuando yo lo decido. Me agrada sentir que tengo esa libertad.

Le presto toda mi atención en tanto noto que las ideas confluyen a mil kilómetros por hora en mi cerebro. La verdad, no he creído que tendríamos esta conversación tan rápido, y no porque la estuviera evitando. Más bien, ni siquiera he pensado que habría necesidad de tratar tan pronto el espinoso tema de su aversión al compromiso (que ya había intuido anteriormente) o el de mis ganas de continuar viéndola, así que suspiro, y me preparo para tomar la palabra, esperando que lleguemos a un acuerdo:

—Si tú quieres, yo estoy dispuesto a algo similar. Podemos seguir viéndonos, manteniéndolo en privado, ya que me explicaste lo importante que es para ti que nadie sepa sobre nosotros, sobre todo los de nuestro grupo de amigos. —Mi propuesta la descoloca, y yo estoy igual, ya que no me imaginaba ofreciéndole algo así, o que yo podría querer o aceptar con ella una relación de esta naturaleza—. Pero eso sí: exijo que solo seamos nosotros dos durante el tiempo que esto dure. No pongamos límites de tiempo ni fecha de vencimiento. Dejemos que fluya, y vayamos viendo en el camino cómo se dan las cosas. Tampoco pongas trabas ni prejuicios, no sin antes probar cómo nos va.

Guarda silencio por unos segundos y puedo percibir los incesantes titubeos en su mente. Son muy evidentes, ya que los transmite a través de sus ojos que me miran dubitativos.

—Si es lo que quieres, por mí está bien. Aunque me gustaría... Quisiera que entendieras que no deseo sentirme atrapada u obligada, porque...

—Claro que no, Tania. Será sin presiones ni obligaciones. Solo haremos lo que queramos hacer, mientras nos sintamos cómodos y nos respetemos. Esa es mi única condición no negociable: el respeto. Y, bueno, también la exclusividad, como te mencioné hace un rato.

—Estoy de acuerdo. —Sonríe levemente—. Así será.

Suelto el aire que no sabía que estaba reteniendo, e intento corresponder a su sonrisa.

—Entonces, pidamos la cuenta y comencemos a disfrutar de nuestro acuerdo...

***

Y así lo hicimos. Ese sábado fue agradable y menos tenso, una vez que nos quitamos de encima la incertidumbre, la presión y las dudas, al aclarar lo que cada uno quería y lo que no quería también. En un momento en el que estábamos descansando en el sofá de la casa después de cenar y de ver una película, ella me comentó que se sentía algo extraña realizando con un hombre actividades tan simples y cotidianas, como ver películas tirados en el sofá, preparar comida, dormir, pasear o, en síntesis, convivir con alguien más de cinco horas seguidas, solo por mencionar una cifra. Hubo instantes en los que la observaba sin que ella se diera cuenta y la notaba algo ensimismada o descolocada todavía pero, afortunadamente, ese comportamiento no fue una constante. Las risas y los besos hacían desaparecer esa expresión de su cara, y traían de regreso a la Tania apasionada y desinhibida que a mí me gusta tanto.

Podría decirse que ese fin de semana fue casi perfecto, ya que, reticencias iniciales aparte, pudimos descubrirnos un poco más, y pasar un tiempo de calidad que, con toda seguridad, no hubiésemos tenido en la Ciudad de México con nuestros amigos alrededor o con la posibilidad de ser interrumpidos o pillados en nuestras casas. Todavía no me cierra muy bien esa insistencia suya de mantener lo nuestro oculto, como si fuera algo malo o un asunto sobre el que debamos avergonzarnos, ya que estoy seguro de que, al menos, a mis amigos los tendría completamente sin cuidado que yo tuviera algo con Tania, sea cual sea la naturaleza de esa relación. En materia de mujeres, entre nosotros, no nos juzgamos ni criticamos, porque sabemos que, de la manera que sea, siempre tratamos con respeto a la mujer con la que estamos, independientemente de que sea una relación seria o una esporádica, o de pocas horas.

Creo que aún no es momento de poner esa carta sobre la mesa aunque, con toda seguridad, lo tendremos que hacer cuando esto avance más, ya que espero que ella no pretenda mantenerme como si yo fuera su oscuro secreto porque no me sentiría cómodo. O qué sé yo. Por lo pronto, soy consciente de que ahora acepté lo que sea con tal de seguir disfrutando de las maravillosas sensaciones que ella me provoca.

Capítulo 20. Nuestro acuerdo

Tania

Las cosas han seguido su curso, y mi relación con Gerardo también. Todavía me siento rara de clasificarlo como relación, aunque, si tomo en cuenta que incluso la Real Academia la conceptúa como trato de carácter amoroso, es un hecho que nuestro acuerdo está lleno de sexo y de momentos compartidos, aunque sin obligaciones ni compromisos, y, sobre todo, sin reclamos o expectativas no cumplidas. Todos estos meses con Gerardo han sido de absoluta satisfacción y libertad, y hemos podido seguir manteniendo el anonimato por el que me he mostrado tan intransigente. Hace unos días, hemos alcanzado los seis meses juntos. Todo un hito para mí, ya que, por mucho tiempo, eso ha sido lo máximo que he estado con un hombre, aunque ahora con Gerardo está claro que superaré ese límite, porque creo que ambos estamos muy cómodos y aún no tenemos intenciones de terminar. O eso imagino yo. Esta noche, 9 de octubre, tenemos el festejo de cumpleaños de Natalia en el Musketeers, y estoy convencida de que todo irá bien porque hemos sabido disimular y, hasta donde sé, nadie tiene ni idea de lo que sucede entre nosotros.

Aquel primer fin de semana que pasamos juntos a principios de abril fue un gran indicativo de lo incendiarios que podíamos llegar a ser juntos. Y vaya si lo fuimos en esas semanas que siguieron hasta la seguidilla de actividades de ese fin de mes, como la despedida de soltera de Nati el día 25, el cumpleaños de mi Sofi el 26 y la boda de nuestros amigos Nati y Leo el día 27. En las dos primeras, estuve sola con mis amigas, aunque el abogadito sexi y yo tuvimos un explosivo encuentro en su casa la noche previa, ya que sabíamos que, durante los siguientes tres días, estaríamos vetados porque los pasaría con las chicas. En la boda, nos vimos y pasamos algún tiempo juntos, bailando y disimulando que éramos los grandes amigos fiesteros aunque, después de que el ya no tan agrio Luciano nos hizo el favor de dejarnos a las chicas y a mí en el edificio en el que viven las Castañeda, me inventé una excusa para encerrarme un rato en el baño del departamento de Sofi para así enviarle unos wasaps a Gerardo y una fotito con el preciosísimo conjuntito de ropa interior que traía debajo del espectacular vestido que usé en la boda, con el que lo estuve torturando todo el tiempo. Sí, me la pasé diciéndole al oído que estaba usando un minúsculo conjunto, de esos que a él tanto le gusta quitarme, a veces con los dientes. Lo tuve sudando toda aquella noche, por lo que, al final, me compadecí de su pobre alma y le mandé la foto sexi, apuntando al largo espejo del baño. Su respuesta no tardó en llegar, con candentes alusiones a todo lo que le gustaría hacerme o a lo que me estaría haciendo si me tuviera enfrente. Me dejó tan cardíaca que tardé en ir a la habitación de mi amiga con la excusa de que algo de la cena me había caído mal.

Otro suceso digno de mención fue lo que sucedió en el mes de mayo, cuando tuve que asistir a una convención sobre turismo en Cancún, que duró una semana, lo que dejó a Lucy a cargo de la empresa, ya que Ceci estaba en Puebla visitando a un cliente por una emergencia. Pero lo destacable allí fue que, los dos últimos días, Gerardo se apareció por sorpresa en mi habitación de hotel, lo cual provocó que fuera muy difícil que yo quisiera abandonarla para asistir a las actividades del evento. Fueron cuarenta y ocho horas de absoluto placer y desenfreno ya que, aunque no estuviéramos juntos físicamente, yo lo seguía sintiendo en mi piel. Falté a algunas charlas y a otras acudí a regañadientes, pero el caso es que me encantó el detalle de que se apareciera en ese viaje, y se lo demostré en cada momento disponible.

A finales de junio, fuimos sorprendidos por la noticia de que Julio y Mariana, amigos del grupo y mejores amigos de Gerardo, estaban embarazados de pocos meses. Noté la emoción del abogadito sexi y también un poco de desconcierto; evidentemente, quedó algo afectado por lo que nos había comunicado la pareja. Lo sentí algo callado y apocado esa noche aunque, en ese instante, no quise indagar sobre lo que le pasaba, más que nada porque no quería que surgieran temas controversiales en los que no me quería inmiscuir como, por ejemplo, su forma de pensar respecto de los hijos, el matrimonio y demás. Yo siempre he tenido muy claro lo que opino sobre eso y que son cosas que no quiero en mi vida de la manera tradicional, así que consideré que no tenía caso propiciar una conversación y arruinar lo bien que estaba marchando todo entre los dos. Por fortuna, un par de días después, volvió a ser el mismo Gerardo de siempre.

En julio, prosiguieron las salidas entre los amigos, aunque ya no con tanta frecuencia como eran en un principio, cuando nos encontrábamos casi cada fin de semana. Ahora nos vemos en el Musketeers o en algún local nocturno que alguien sugiere una vez cada quince días o cuando alguna circunstancia lo justifique. Estoy convencida de que mucho de eso se debe a la gran amistad que, para sorpresa de todos, forjaron Sofi y Luciano desde la boda de Nati y Leo; se han vuelto inseparables y tienen sus propias actividades y eventos a los que asistir, por lo que es más complicado que podamos juntarnos. Este espaciamiento de las actividades del grupo nos ha caído como anillo al dedo a Gerardo y a mí, porque ya no necesitamos inventar tantas excusas para estar los dos solos, en su casa, en la mía, o en algún sitio íntimo que descubramos por internet. Hemos hecho bastante turismo interno, sobre todo a ciudades cercanas a la capital, o a pueblos mágicos que deseo que él conozca, o que quiero descubrir a su lado. Nos divertimos tanto cuando estamos juntos (y no solo por el sexo que es fantástico, intenso y adictivo) que cuesta imaginar que, en algún plazo cercano, podamos hartarnos o aburrirnos uno del otro. O, al menos, yo no me veo cansándome de él en los próximos meses. Tal vez eso sea futurizar demasiado, ya que, cuando noto que empiezo a relajarme mucho, me obligo a recordar que esto es temporal y que, en algún momento, se tendrá que acabar porque, para mí, no existe la posibilidad de un para siempre.

Hubo veces en las que pensé que alguno de nuestros amigos nos descubriría, como aquella vez en agosto, cuando salimos todos al Musketeers y, en un momento de la noche, las chicas y yo bajamos a la pista para bailar entre nosotras. Suele ocurrir que, cuando hacemos eso, algunos moscones se nos aproximan con intenciones de ligar y, como todas estamos solteras (bueno, todas, menos Nati), puede ser común que alguna muestre interés en su prospecto. Sobre todo, Sofi, a la que queremos emparejar a toda costa. Esa noche, se nos acercaron dos tipos que resultaron ser amigos de Lucy y que se pusieron a ligar con las hermanitas aunque, antes de demostrar sus verdaderas intenciones, estuvieron hablando y riendo con todas. Cuando eso estaba sucediendo, por instinto, dirigí la vista hacia el balcón de la salita privada de los Belmonte, para encontrarme con la intensa y ofuscada mirada de Gerardo, que estaba a punto de empezar a lanzar navajazos con los ojos. Él sabe que yo nunca haría algo más que coquetear con alguien, todo como una artimaña para seguir manteniendo nuestro secreto ante mis amigas, pero esa noche sentí que había estado a punto de saltarse el disimulo y exponerse ante los demás. Afortunadamente, no pasó a mayores, y nadie pareció darse cuenta; o eso creo porque, en el balcón, había tres pares de ojos pendientes de lo que pasaba en la pista; y, en la pista, las que no estábamos emparejadas con los dos ligones bailábamos en nuestro rollo muy particular, sin prestar mayor atención a nuestro entorno.

Sé que Gerardo entiende nuestro acuerdo porque lo hemos hablado, así como también quiero creer que actitudes como aquella, que se dieron en agosto y se repitieron en dos ocasiones en septiembre en otras salidas del grupo, no se dan porque él esté dominado por los celos o por la posesividad, ya que no son los términos que establecimos desde un comienzo para nuestra relación. Supongo que él sabe que yo lo respeto y que no he fallado en lo de la exclusividad, y que tampoco me he pasado de la raya cuando simulo coquetear con alguien que busca ligar conmigo, así que no tengo nada por que preocuparme. No quiero que empiecen a surgir tensiones, ya que hasta ahora todo ha fluido en la más moderada tranquilidad. Aunque debo reconocer que, cuando salimos con los demás, él no necesita fingir coqueteos con alguna chica para despistar a nadie. Eso de simular solo lo hago yo. ¿Qué quiero decir con esto? Que él no me ha dado motivos para que desconfíe o desee apuñalarlo con los ojos, porque no coquetea con nadie, ni por gusto ni para mantener las apariencias. He llegado a pensar que no sé cómo reaccionaría yo si él lo hiciera o si las cosas fueran al revés y tuviera que ser yo la que presenciara esas actitudes en él. ¿Me molestaría? ¿Sentiría que se está burlando de mí o que se está aprovechando de mis ganas de no hacer público lo nuestro? ¿Me sentiría insegura? ¿Furiosa? ¿Celosa? ¡No! Imposible. Esos sentimientos no están permitidos en el tipo de relación que nosotros tenemos. Nada de celos, ni de posesividad, ni de reclamos absurdos. Solo libertad, respeto y conveniencia. Él lo sabe; yo lo sé; así que todos en paz. ¿Cierto?

Capítulo 21. Monstruo verde

Gerardo

Todos estamos en el festejo de cumpleaños de Nati en el Musketeers. Llevamos varias horas aquí, así que, como se pueden imaginar, ya hemos finiquitado las formalidades de la cena, el pastel, las velitas y un desafinado «Feliz cumpleaños», que ha hecho sonreír mucho a la cumpleañera. Ahora ya tenemos un buen rato en la planta baja, esparcidos entre la barra y la pista de baile. Las chicas, junto con Leo y con la cumpleañera, no han dejado de bailar desde que bajamos hace casi una hora; mientras que Luciano, Giuliano y yo estamos acodados en la zona de la barra derecha, conversando de diversos temas.

Noto que Luciano sigue inquieto; está raro desde que ha llegado. Hace un rato, le he preguntado qué le pasaba y me dijo que no le pasaba nada, así que ya no he insistido. Pero, en este momento, como lo tengo al lado (o más bien, él está parado en el medio de Giuli y yo), logro percibir que se paraliza con la vista fija en la pista de baile. Giuliano también se percata, y ambos miramos confundidos para buscar la causa que lo tiene en ese estado entre catatónico y enojado, cuando captamos que las chicas están siendo rodeadas por un grupito de tipos que a leguas se nota que son hijitos de papá, consentidos y refinados. Al mencionar a las chicas, me refiero a Tania, Sofía, Lucía y Cecilia, porque Nati y Leo están a cierta distancia, bailando la bachata que suena, acaramelados, sin enterarse de nada. Empiezo a sentir cómo me hierve la sangre al ver que uno de esos tipos le habla a Tania al oído, y más aún cuando ella se carcajea de lo que sea que ese idiota le está diciendo. Eso no me gusta ni un poquito, aunque intento disimularlo frente a mis amigos. Además, no voy a aceptar bajo ningún sentido que el monstruo verde de los celos haga su aparición y tome el control de la situación; eso simplemente no puede ser porque lo arruinaría todo entre nosotros. Miro hacia mis amigos y alcanzo a percibir la palpable molestia de parte de Giuliano, que acostumbra a ser muy protector con ellas y debe estar alerta por si esos mequetrefes se pasan de la raya, o eso es lo que supongo yo. Luciano es otro cantar. Para mi absoluto asombro, se ve bastante afectado y a punto de estallar e intervenir, algo que se dispone a ejecutar, hasta que su primo lo detiene poniéndole una mano en el brazo.

—Espera, todavía no sabemos si a ellas les molesta o no el ligoteo de esos tipos. —Intercala su seria mirada entre él y la pista—. Tenemos que esperar a ver, para que ellas no sientan que intervenimos sin que nos hayan llamado o, mejor dicho, que nos metemos en lo que no nos importa. Además, Nati nos mataría si montamos un zafarrancho en el festejo de su cumpleaños.

Luciano parece analizar lo que Giuli le menciona y se contiene un tiempo, pero algo que ve lo enciende y decide ignorar a su primo, ya que avanza raudo hacia la pista, sin que podamos detenerlo. No entiendo lo que le pasa o por qué está tan alterado. Aunque tal vez lo importante aquí es saber por quién está así; no reconozco a mi amigo en esa actitud tan irracional. Al observar que llega hasta donde se encuentra Sofía (quien baila muy pegada a un pelirrojo), entiendo quién es la causante de tan insólito actuar pero, cuando capto cómo él toca al tipo para llamar su atención, presiento que va a haber problemas; sobre todo, por la expresión fastidiada del pelirrojo ante la interrupción. Veo que hablan no muy agradablemente, así que me apresuro a indicar con la cabeza a Giuliano que nos acerquemos por cualquier cosa que pueda ocurrir, ya que el tipo ese tiene a sus amigos alrededor; uno de ellos, bailando con Tania (durante unos segundos, nuestros ojos se detallan con anhelo, lo que calma un tanto mi disgusto); y los otros dos, con Lucía y con Cecilia. Ellas tres no pierden detalle de lo que le está ocurriendo a su amiga; incluso, Nati y Leo se aproximan y están atentos. La conversación no debe ser nada cordial porque la cara de Sofía luce preocupada y desconcertada, algo que no me extraña porque yo me siento igual; no comprendo por qué Luciano se está comportando así, ya que no es la primera vez que Sofía liga en un antro y, que yo sepa, ellos dos solo son amigos. Muy cercanos, es cierto, pero eso no justifica que él actúe tan raro. Él, que es el más contenido y coherente de nosotros cuatro, al que parecen afectarlo solo pocas cosas en la vida, aunque ahora creo que tendremos que añadir a la lista el hecho de que Sofi coquetee con algún tipo, uno como el pelirrojo que, en este instante, se está alejando claramente enojado mientras Luciano y Sofía se aproximan para bailar la bachata, sin dejar de hablar.

Probablemente, ella lo esté cuestionando sobre su inusual comportamiento. Me llama la atención la forma en la que Luciano la determina, como si deseara absorberla. Y cuando, minutos después, observo atónito que se están besando, debo hacer grandes esfuerzos para contener el respingo que tengo ganas de soltar. Mis ojos vuelven a Tania, que también los mira asombrada, ignorándome. Giuliano se voltea a verme con la boca abierta, y yo solo acierto a levantar un hombro sin saber qué decir. Las chicas se acercan a ellos, y Lucía hace un sonido que hasta nosotros dos alcanzamos a escuchar, lo que provoca que los tórtolos se separen, sin despegarse del todo. Esto que acaba de ocurrir es muy bizarro. Incluso, cuando Sofía y las chicas se van al baño y nosotros tres nos quedamos para interrogar a Luciano, no logramos sacar mucho en claro, aunque me fuerzo a intervenir cuando percibo demasiada tensión entre Luciano y Giuliano, sobre todo cuando el primero se desubica con un comentario sobre Sofía que luego reformula, arrepentido. El ambiente tenso sigue, incluso minutos después de que los tórtolos se fueron para hablar sobre lo que ocurrió. Yo creo que esos dos se tienen unas ganas tremendas, algo que quedó evidenciado luego del intenso beso que se han dado en medio de la pista frente a todos. O tal vez será que hace tanto tiempo que no veo así a Luciano que me resultan muy obvios algunos hechos.

Horas después, los que quedamos en el antro empezamos a dar muestras de querer dar por terminada la sesión. Nati y los Belmonte aprovechan al conductor que Luciano siempre contrata en las noches de juerga para que los lleve a sus casas; y, como yo he llegado al local en mi vehículo porque no pensaba tomar hoy, me ofrezco a acercar a Tania y a las chicas hasta la casa de la primera, ya que antes me habían comentado que hoy les toca quedarse ahí. Ellas aceptan, y yo conduzco casi en automático hasta la casa de mi... de Tania. Me sorprende un poco que, durante el trayecto, ellas no intenten conversar sobre lo que ha pasado entre Luciano y Sofía hace unas horas. Me hubiese gustado escuchar la opinión de todas ellas pero, por lo visto, han decidido portarse prudentes y poco comunicativas al respecto. Cuando llegamos y aparco frente a la casa, Lucy y Ceci bajan, y yo aprovecho que tengo a Tania sentada en el asiento del copiloto para acariciar su mano izquierda y tener una rápida conversación.

—Hoy casi no pudimos hablar —susurro—. No hagas compromisos para mañana; quiero tenerte todita para mí. Incluso, podemos ir de nuevo a la misma cabaña del otro día.

—Mañana no voy a poder. —Imita mi tono bajo—. Las chicas se quedan hasta el domingo...

—Pfff —resoplo—. Entonces, ¿cuándo?

—Yo te aviso cuando se vayan, y vemos qué hacemos.

—Okey —acepto, todavía inconforme.

Nos bajamos, y me despido de las tres con un beso, demorándome tres segundos más en Tania, que me sonríe para disimular la gracia que le hace que esté insatisfecho. Unos cuarenta minutos más tarde, ya estoy acostado cuando escucho que el celular me notifica de la entrada de un wasap. Lo reviso, y veo que es una foto sexi de Tania reflejada en el espejo de su cuarto de baño mientras está luciendo solo ropa interior, lo que casi provoca que entre en cortocircuito, y más cuando leo el texto que lo acompaña:

Como te fuiste algo decepcionado, aquí tienes un regalito para que se te pase. Pensé que podría interesarte saber lo que había debajo del vestidito que usé esta noche. Espero tu veredicto.

La foto me deja como burro en primavera, así que me apresuro a contestar:

Creo que es peor tener esta imagen grabada en mi cabeza y no poder tocarte en persona. Me dejas ardiendo, así que tendré que encargarme de la situación yo solito. Ten compasión y no te tardes en avisarme cuándo podremos vernos.

Y así, entre bromas y pullas, nos despedimos deseándonos un buen descanso.

Capítulo 22. ¿Qué está pasando?

Tania

Empiezo a sentirme extraña, y no quiero que sea así; menos ahora, que debería estar llena del espíritu navideño que emana de los demás. Pero es como si un mosquito estuviera zumbando en mi oído a cada rato y no pudiera deshacerme de él ni aunque manotee o aplauda para atraparlo (y ya ni hablemos de ponerme tan técnica como el señor Miyagi para cazarlo con unos palillos). Es una sensación de incomodidad que no se me quita desde hace unos días o, más precisamente, desde que Gerardo y yo tuvimos una pequeña discusión o, mejor dicho, un tranquilo intercambio de palabras, ya que no nos gritamos ni nos dijimos nada fuera de lugar, pero sí expresamos nuestro sentir sobre un temita que teníamos enquistado desde hacía poco más de dos meses, cuando la reprimida atracción entre Sofi y Luciano explotó ante nuestros ojos, como hacen los fuegos artificiales, aquella noche de octubre del festejo de cumpleaños de Nati, y todo gracias a un pelirrojo, que fue el que encendió la mecha para que las cosas estallaran.

Admitir que estuvimos patidifusos es quedarse cortos. Yo creo que nadie del grupo anticipaba que algo así pudiera ocurrir, y más aún porque ellos pasaron de no soportarse a ser los mejores amigos del mundo, hecho que imaginamos que quedaría así porque se volvieron muy compinches e inseparables. Pero no. Al parecer, la atracción siempre existió, aunque se mantuvo sepultada debajo de un enorme saco de pretextos y renuencias y, claro, hay que añadir lo de empecinarse con la idea de que se caían mal (sobre todo él). Las cosas cambiaron cuando se hicieron amigos y, por lo visto, también con el roce y con el trato diario porque, eso sí, se veían casi todos los días y andaban de arriba para abajo juntos o con Giuliano. En esos meses, podían pasar varios días sin que viera a mi amiga, y eso era algo que no sucedía desde... nunca. Siempre estuvimos muy unidas, así que yo también sentí su falta de tiempo para mí, aunque lo compensé muy bien con Gerardo, aprovechando a tener más libertad para organizar nuestros encuentros y para aventurarnos solos a lugares más lejanos.

Bueno, sin entrar en más detalles sobre la nueva parejita del grupo o los nuevos amigos con beneficios (según Sofía, que gastó toneladas de saliva en explicarnos que lo de ellos no es una relación formal y que solo están probando a ver qué sucede. Sí, ajá, amiga mía), el caso es que, de alguna manera no tan evidente, esa relación pasó a afectar a la mía. Gerardo y yo llevábamos varias semanas evitando hablar del asunto en profundidad. Solo emitíamos minúsculos comentarios que dejaban traslucir que había mucho más que no estábamos diciendo (o eso percibí yo, que, para ser completamente sincera, voy a reconocer que tenía bastante cola de paja). Yo lo eludía porque no quería que eso derivara en algún debate sobre por qué nosotros no aprovechamos la coyuntura para normalizar lo nuestro, o para que él pudiera realizar una petición de avanzar más y hacerlo público. Y él... no sé por qué evitó el tema, mas puedo suponer que buscaba mermar la posibilidad de un conflicto no deseado o que las cosas se pusieran raras entre los dos.

En fin, sea melón o sea sandía, lo que aquí importa es que nos afectó, y el temita se coló hace unos días mientras estábamos cenando en mi casa frente al televisor, supuestamente viendo una película. Creo que todo empezó porque él me estaba contando lo complicado que resulta cumplir años cerca de fechas tan señaladas, algo que comparte con Luciano; entonces, fue así como el italiano apareció mágicamente en nuestra plática, para servir de pretexto a lo que vino después.

—La verdad, es molesto cuando eres niño o adolescente porque quieres toda la atención para ti, y que te llenen de regalos, por supuesto. O quieres que te hagan la superfiesta para invitar a todos tus amigos, aunque lo que más te interesa de tener invitados es lo que puedan regalarte. —Se rio con ganas.

—Pero ¿cuándo cumples años?

—El dos de enero. Una fecha jodida porque muchos están de viaje o demasiado ocupados para acordarse o demasiado cansados de tanta fiesta.

—Sí, es una fecha jodida. Todo hay que decirlo —me mofó.

—Así es. A Luciano le pasaba igual. Él cumple años el veintidós de diciembre. Como nuestros padres eran amigos porque vivíamos en la misma urbanización, cuando éramos niños, se ponían de acuerdo y nos celebraban a los dos antes de que ellos viajaran a Italia para pasar las fiestas allá. Cada año era igual, hasta que nos hicimos lo suficientemente adultos como para que ya no nos importe, y evitar cualquier tipo de gran festejo. Solo los íntimos con la familia, y ya.

—Entiendo. Yo... también soy de evitar los festejos de mi cumpleaños. De hecho, los detesto. No me gusta toda esa parafernalia y que la gente me felicite solo por cumplir y, peor aun, por obligación. Y de eso te das cuenta. Sobre todo, en el Facebook, porque este es un chismoso que les avisa a las personas cuando cumples años, y así tienes a un montón de conocidos felicitándote como si lo sintieran de verdad.

—Guau, eso sonó muy pesimista. ¿El tuyo cuándo es?

—No tiene importancia.

—Dime, por favor. Quiero saberlo. Prometo no aparecerme con globos o con una serenata.

Su broma me hizo sonreír, así que decidí contarle.

—Es el 3 de marzo, aunque esta información se autodestruirá en diez segundos.

Él se carcajeó, y luego movió la cabeza de izquierda a derecha, como dándome por perdida. Lo que omití decirle es que detesto los festejos de cumpleaños porque todavía tengo presente a mi progenitor bien sonriente posando en las fotos (que luego rompí) de mi último cumpleaños antes de que nos abandonara poco tiempo después. Y, dado todo lo que se nos vino a raíz de eso, perdí el gusto por las celebraciones cada vez que cumplía años. Mi madre y mis abuelos intentaban que yo cambiara de parecer cada año, pero no lo hice. Me mantuve en mi empecinamiento, y así seguí incluso de adulta.

—No es que yo deteste los festejos —explicó—, pero dejaron de interesarme las grandes celebraciones por lo mismo que tú dices: que la gran mayoría de los invitados está ahí por obligación o porque les interesa hacer contactos profesionales o negocios, o qué se yo. Por todo, menos por el motivo por el que se hizo la fiesta: para homenajearte a ti. Hace algunos años que le huyo a todo aquello de mantener las apariencias o a hacer cosas por obligación o para ganar prestigio. Afortunadamente, mi familia es de la misma idea. A mis padres, pese a gozar de una muy buena posición social, siempre les gustó la sencillez de las cosas y, aunque en su momento tuvieron que prestarse a ese fastidioso jueguito social de relacionarse en las altas esferas para ubicar al despacho en la élite, en casa, eran los de siempre, y así nos criaron, con los valores muy aterrizados.

—Sí... —siseé, perdida en mis pensamientos.

—Por cierto, Luciano me avisó que este fin de semana será la cena de despedida del grupo, antes de que cada uno viaje adonde pasará las fiestas decembrinas. Al parecer, le pesa la idea de separarse de Sofía por tres semanas. No lo dijo tal cual, pero yo saqué la conclusión porque mencionó que estaba analizando la posibilidad de regresar antes, y eso nunca lo había hecho. Vaya par son esos dos, ¿verdad? Todavía no se han dado cuenta de lo clavados que están uno por el otro, o de lo que los demás notamos cuando los vemos juntos, ¿no crees?

—Sí... —respondí, sin querer ahondar en nada, o para evitar que saltara la liebre.

Él carraspeó, y puso cara de concentración, como si se estuviera preparando para soltar algo trascendental, y yo empecé a temerme lo peor.

—Realmente, tú y yo nunca hablamos sobre la relación de Luciano y Sofía, o de cómo eso podría cambiar positivamente nuestra situación.

—No te entiendo... —Simulé confusión—. ¿En qué podría afectarnos a nosotros lo que ellos tienen? Creo que son dos cosas muy distintas.

—¿En qué sentido?

—Pues es obvio, la verdad. Lo que ellos tienen, aunque todavía no se hayan dado cuenta, es un futuro. Por más que lo nieguen o que se las quieran dar de modernos, ambos son de tener relaciones largas y formales, o sea, no son alérgicos a las relaciones, y sus antecedentes lo demuestran. Que no hayan tenido suerte anteriormente es otro tema. Pero nosotros... Aunque nuestro acuerdo ya haya superado los ocho meses, eso no quiere decir que las condiciones que establecimos hayan cambiado o, por lo menos, de mi parte, sigue igual. Creí que había sido clara cuando te expliqué mi forma de pensar.

—Sí, claro —aseguró con una expresión en la cara que no logré entender porque procuró disimularla—. Es solo que imaginé que, al haber otra pareja, podríamos abandonar la clandestinidad y...

—Lo de no decir nada sobre lo nuestro es importante para mí que siga así.

—¿Por qué?

—Ya te lo había explicado. Porque no quiero crearles falsas expectativas a los demás, y porque, cuando todo esto se termine, no quiero que haya bandos, o que el grupo se llene de tensión, o que todo se vaya al tacho de la basura por nuestra causa. Y peor si quieren interferir para arreglar algo que no tiene solución, aunque eso ellos no lo sepan. En síntesis, hacerlo público no tiene caso, y solo va a generar más cosas negativas que positivas.

—Entiendo... —musitó, y yo me puse tiesa porque supe en mi interior que no era así, que algo había cambiado porque el ambiente se enrareció, aunque él fingió bien y aguantó hasta que terminó la película que ninguno de los dos estaba viendo. Me dijo que ya debía irse porque al día siguiente tenía que estar temprano en los juzgados. O sea, bien disimuladas excusas que cualquier persona captaría.

Casualmente, otro hecho relacionado sucedió ayer con las chicas del cuarteto (creo que aún no les conté que así nos hacemos llamar Sofi, Lucy, Ceci y yo, como una broma privada en alusión al cuartel de las feas de Yo soy Betty, la fea, aquella famosa telenovela colombiana). Estuvimos almorzando en la sala de juntas de la empresa de Sofi, cada una hablando de sus planes para las dos semanas de vacaciones por las fiestas decembrinas y también decidiendo el lugar en el que haríamos nuestra tradicional comida con mi madre y con Elena, la madre de Sofi y Lucy. Nos encanta probar nuevos locales, así que nos estábamos esmerando en enlistar las posibilidades, cuando no recuerdo ni por qué salió Gerardo con el tema. Traté de disimular mi turbación, porque después se pusieron muy preguntonas. Ya en otras ocasiones habían bromeado sobre el supuesto interés de Gerardo por mí, pero ayer lo hicieron de manera más insistente, lo que activó mis alarmas.

—A ver... Anota en la lista el Filipo’s —solicitó Lucía a Ceci, que era la encargada de escribir todas nuestras sugerencias para que después votáramos—. Ese restaurante me lo recomendó Gerardo el otro día. Al parecer, fue ahí y le gustó mucho. —Hice enormes esfuerzos por reprimir el respingo que quise soltar en respuesta a la mención del abogadito y de ese lugar al que habíamos ido los dos hacía unas semanas. Cuando de repente Lucía me miró, rogué por no dejar traslucir nada que me dejara en evidencia—. Es de comida italiana, la preferida de mamá. Bueno, y de Sofi, que lleva más de dos meses comiéndose a un italiano. —Eso desató la risa de todas; Lucía es una payasa. Aunque me descolocó en un inicio, conseguí apaciguarme, ya que temí que me hubiera pillado. Pero no debí sentir alivio tan rápido porque luego añadió—: Gerardo es un tipo estupendo y conoce muchos de los mejores restaurantes de la ciudad. Al parecer, les lleva sus asuntos a muchos de los propietarios. —Hizo una pausa, y luego regresó sus ojos a mí—. ¿Y tú, qué, Tania? —La miré con concentración, preparándome para lo que fuera—. ¿Cuándo vas a aceptar que el pobre Gerardo anda cacheteando las banquetas por ti?

Suspiré disimuladamente porque la canija sí me puso un poco nerviosa, sobre todo por la forma en la que me observó, como si pretendiera pillarme en un descuido.

—Ay, Lucy, ¡qué tonterías son esas! Claro que no está enamorado de mí. Solo somos amigos. Ya lo he dicho no sé cuántas veces.

—Sí, muchas, pero eso no contesta a mi pregunta.

—Qué pesadita estás hoy, ¿eh?

—Yo también quiero oír tu respuesta —replicó Sofi, con una sonrisa pícara.

—¿Tú también? —cuestionó Lucy, sonriendo.

—Y yo —agregó Ceci, con la risa en sus dulces ojos.

—¿Qué es esto? ¿Un motín? ¿Se pusieron de acuerdo? —Intenté imprimirle gracia a mis palabras para que no percibieran que buscaba ganar tiempo, y así despistarlas.

—Ay, Tanika. Para todos, es evidente que Gerardo te mira con ojitos de cordero degollado —comentó Sofi, utilizando el apodo por el que me suele llamar.

—O de lobo hambriento, más bien, esperando a que pase la Caperucita —completó Lucía, con su sentido del humor habitual—. Nunca le has dicho: «¡Oh, Gerardo! ¡Qué... —abrió las dos manos para mostrar algo de gran tamaño— paquete más grande tienes! ¿Para qué es?». Así él te contestaría: «Para darte mejor». —Todas estallaron en carcajadas, y yo las imité porque también me dio mucha gracia.

—De plano, estás chiflada, Lucy. Deberíamos retomar la campaña para hallar el tornillo que perdiste hace tantos años. Todavía sigo pensando que fue aquella vez que te caíste de la bici a los once años, cuando nos seguías a Sofi y a mí —opiné, y ella, que todo se lo toma a broma, empezó a aplaudir.

—Esa estuvo buena, pero no. Mejor me quedo así. Soy más feliz de esta manera. Además, ¿qué sería de ustedes sin mis oportunas puntadas?

—En eso te doy la razón, amiga. No cambies, por favor —alegó Ceci, mientras las demás reímos.

—Pero bueno, no esquives el bulto. —Lucy retomó el asunto—. Todavía tengo curiosidad por saber por qué no le haces caso a Gerardo cuando es tan obvio que está interesado en ti.

—¿De dónde sacan eso? —indagué.

—¿Qué cosa? ¿Que está interesado en ti o que tú no le haces caso? —respondió Lucía.

—Lo primero.

—Ay, amiga, es demasiado evidente —explicó Sofi—. Por su forma de mirarte, porque siempre que salimos pasa más tiempo contigo que con cualquiera...

—Eso no es cierto. La mayoría de las veces estoy bailando con ustedes, y con él solo hablo un momento. Nunca las he ignorado por estar toda la noche con él, así como ha hecho alguien que conozco... —enfaticé indicando con la cabeza hacia Sofi. Ella solo subió y bajó los hombros como si le valiera tres cacahuates lo que dije—. Yo creo que ustedes exageran y confunden que nos llevemos bien con otra cosa.

—Ajá. Tú sigue negándolo. Nosotras sabemos lo que sabemos —aseguró Lucy, guiñándome un ojo, aunque enseguida agregó—: Solo aclárame una última duda, o varias en realidad: ¿él nunca intentó algo contigo? ¿Alguna vez te dijo que le gustas o que está interesado, o algo parecido? Y la más importante: ¿por qué no tienes algo con él? Ya son muchos «algo», pero igual contesta. —Se ríe.

—No, no y porque no. Eso responde a tus preguntas. Y ahora, mejor votemos por el lugar para la cena con nuestras madres, porque la mía quiere que ya se lo confirme hoy.

—Mmm, okey. Efectivo cambio de tema, señorita —replicó sarcásticamente Lucy, quien fue apoyada por unas sonrientes Sofi y Ceci, que también se dieron cuenta de mi treta.

Yo solo acerté a mover la cabeza de un lado al otro, dándolas por locas aunque, en mi interior, resoplé con fuerza porque empecé a darme cuenta de que, si no mantengo el control de lo que tengo con Gerardo y replanteo los límites, lo siguiente que va a pasar es que nos explotará en la cara, y solo Dios sabe qué consecuencias acarreará todo eso.

Confieso que no me hace feliz estar sintiendo toda esta tensión, pero confío en que eso se diluya en los días de descanso que pasaremos alejados geográficamente cuando él se vaya a Canadá con su familia después de que inicie el Nuevo Año. Por lo pronto, tenemos actividades que cumplir, como la cena de despedida del año del grupo de amigos, las celebraciones de Nochebuena, Navidad, Nochevieja y Año Nuevo (quedamos en que intentaríamos vernos aunque sea unas horas en esos días) y, por supuesto, también nos encontraremos antes de su viaje para que pueda felicitarlo por su cumpleaños, pese a que me reiteró en varias ocasiones que no hacía falta, ya que no quería que me sintiera obligada a hacer algo con y para él, o que me preocupara por preparar algo especial. En fin. Ya veremos cómo nos va.

Capítulo 23. Ridículo

Gerardo

Las últimas semanas han seguido el curso esperado, y un nuevo año ha iniciado. No ha habido mayores novedades, salvo que nos la pasamos bastante bien en la cena de despedida de los amigos del grupo que, como de costumbre, terminó con todos nosotros bailando o pasando el rato en el Musketeers. Seguí viéndome con Tania en los días posteriores, aprovechando que ya casi todos habían partido hacia sus destinos de vacaciones decembrinas. Frecuentamos la casa del otro sin temor a que alguien se fuera a aparecer o a pillarnos con las manos en la masa, literalmente, ya que, uno de esos días, nos dio por cocinar galletas con motivos navideños, algo que ella hace todos los años, y yo solo la ayudé.

Si en algún momento se han preguntado cómo ha sido nuestra rutina o aspectos de nuestra cotidianeidad o intimidad, permítanme que les cuente que ha resultado ser de lo más gratificante e inesperada; sobre todo porque, en estos nueve meses, hemos compartido mucho más de lo que yo hubiese imaginado en un principio, considerando lo restrictivo que parecía ser nuestro acuerdo cuando iniciamos. Y, ya que toqué ese peliagudo temita, déjenme desahogarme un poco respecto de lo ridículo que me sentí en aquel intercambio de pareceres que tuve con Tania cuando propuse que conversáramos sobre las implicancias que podrían traer para nosotros el avance en la relación de Sofía y Luciano. Saben a lo que me refiero, ¿verdad? A aquella ocasión en la que torpemente pensé que, porque nuestros amigos estaban evolucionando bien en lo suyo, nosotros también podríamos dar un paso más y abandonar la clandestinidad de nuestros encuentros, al menos, en lo que concierne al grupo de amigos. Pero... la señorita Urdaneta trapeó el piso con mi sugerencia y me dio una sutil zarandeada verbal que me ubicó en mi realidad. En aquel momento, me sentí supremamente absurdo, como si yo fuera un niño tonto e inexperto al que necesitan explicarle las cosas con manzanas, o como si yo le estuviera rogando por algo que ella claramente no quiere darme (o sobre lo que no desea ceder), tal vez porque eso fue precisamente lo que pasó. Todo esto me llevó a reflexionar y a darme cuenta de que, durante todos estos meses, las cosas fluyeron porque nunca volvimos a platicar sobre nada serio, o sobre algo que tuviera que ver con nuestro acuerdo; solo nos dedicamos a disfrutarnos en nuestro escaso tiempo libre, a tener enormes cantidades de sexo y a compartir una convivencia que no esperaba, pero que me agradó muchísimo.

Por ejemplo, en los primeros meses, era habitual que, si lográbamos cuadrar algún encuentro entre semana, ya sea en su casa o en la mía, este fuera matizado con una cena (que alguno de los dos traía a la casa del otro, o que cocinábamos ahí, o que pedíamos a domicilio) y después pasábamos a la acción; incluso en esos primeros dos meses, ni siquiera nos molestábamos en cenar previamente, sino que íbamos directo al sexo, y ya. Pero, con el paso de las semanas, y ya con cierta confianza, fuimos estableciendo rutinas en la que hacíamos con la cena lo que ya comenté, teníamos sexo antes y/o después y, luego, el que estuviera de visita regresaba a su casa. Muchas veces sentí que esa era una regla que Tania se imponía, ya que, si por mí hubiera sido, no hubiese puesto remilgos a que se quedara a dormir o a quedarme a dormir con ella (algo que solo hago en relaciones que no son esporádicas, o cuando la relación está más avanzada; tampoco crean que soy muy afecto a compartir esa clase de intimidad con cualquiera). Con Tania, percibo distintas muchas cosas, y puede ser que en eso radique la facilidad con la que las cosas fueron fluyendo entre los dos o la rapidez con la que nuestra situación se volvió cómoda y agradable.

Al mencionar nuestros primeros encuentros sexuales, rememoré una plática que a mí me resultó graciosa. Era la tercera noche que nos encontrábamos para tener sexo y, puntualmente, estábamos en la cama, calentando motores para el segundo de la noche, cuando ella frenó los besos de repente y me miró como si se hubiera dado cuenta de algo trascendental para la humanidad.

—Cuando negociamos nuestro acuerdo el otro día, olvidé mencionar una condición que es sumamente importante para mí...

Yo la observé intentando descubrir si estaba de broma o si la cosa iba en serio y, dada la concentración de su cara, terminé por resignarme a la interrupción.

—Sí, dime —disparé, en tanto me lancé a besarla con devoción en el cuello.

—Gerardo... —gimió—, es en serio. Necesito decirte esa condición porque no quiero que caigas en ese error y dejes de gustarme. —Esa última frase consiguió que dejara los besos y las caricias a un lado y que le prestara todita mi atención.

—Okey, soy todo oídos —afirmé, con mis ojos puestos en ella.

—Es algo sencillo —soltó—. Cuando tengamos sexo, jamás de los jamases se te ocurra salir con esas ridiculeces de hacerme rogar porque me la metas o para darme un orgasmo, porque me parece tremendamente humillante y absurdo. Si me lo vas a dar, dámelo. No me hagas rogar por ello, ¿okey?

—Ya sé por dónde vas, y no te preocupes. A mí tampoco me va esa onda de sentirme un ser supremo. Al igual que tú, yo también soy de la idea de que en el sexo hay que dar y recibir; que, así como buscas tu goce, debes hacer todo lo que sepas para que tu pareja también lo obtenga. Si lo piensas bien, tener sexo debería ser considerado un trabajo de equipo, ya que dos personas se esfuerzan por lograr un objetivo en común y dan lo mejor de sí mismos. Bueno, la mayoría de las veces…

—Tiene razón, licenciado. ¿Qué le parece si ahora nos ponemos con un nuevo trabajito en equipo? Prometo esforzarme adecuadamente y... conseguir el summa cum laude. —Nos reímos, y sí, lo logramos.

Asimismo, recuerdo la primera vez que cociné para ella. Fue como a las cinco semanas de empezar, y más bien fue una artimaña para convencerla de verme pronto. Le propuse que yo prepararía la cena, y la invité a conocer la casa en la que vivo solo (en la misma urbanización que mis padres, algo parecido a lo que sucede con ella, salvo porque yo estoy separado de ellos por unas diez cuadras de distancia). Inicialmente, estuvo renuente, pero luego le ganó la curiosidad y proclamó que tenía ganas de descubrir dónde vivía yo y también cómo cocinaba, obviamente con un sinfín de burlas de por medio. Pasamos una velada espectacular y fue el pistoletazo de salida para la confianza que empezamos a forjar y que se fue propagando en pequeñas cuotitas en los meses que siguieron. Pero también ha habido momentos confusos e incómodos, como aquella ocasión en la que tuve que ir a una reunión con los Belmonte en el Edificio Imperial y, al terminar, se me ocurrió que sería buena idea pasar a saludar a Tania a su empresa en el noveno piso. Craso error. Y su reacción me lo confirmó ya que, apenas su secretaria me anunció, ella tardó pocos segundos en salir sorprendida, mirando para todos lados muy nerviosa.

—¿Sabes si Lucy y Ceci regresaron de su reunión? —preguntó a su empleada.

—No, aún no, Tania.

—Okey —musitó, y luego dirigió la vista hacia mí—. Pasa, por favor.

Ingresé a su oficina, y ella cerró la puerta, pero ni siquiera di dos pasos cuando ella me detuvo.

—¿Qué haces aquí, Gerardo?

—Vine a una reunión con Luciano pero, antes de regresar al despacho, quise pasar a ver cómo estabas.

—Mmm, okey. No creo que haya sido buena idea. Cualquiera de las chicas puede vernos aquí y pensar lo que no es. O, mejor dicho, lo que sí es, pero que ellas no deben saber. Me refiero a Lucía, Cecilia e incluso Sofía, que tiene su empresa en la puerta de enfrente.

—Sé a quiénes te refieres. Pero ¿tanto te importa?

—Sí, es importante para mí. Ya te lo dije. ¿Necesitas que te lo vuelva a explicar?

Y a mí no me quedó más que resoplar contrariado y empezar a arrepentirme de aquel acto de impulsividad. Amable, pero impulsivo al fin. No tardé mucho en despedirme, ya que no quería mover el avispero y que ella me cancelara definitivamente. Esa noche nos encontramos, y todo fluyó como si yo no hubiera metido la pata, aunque debería haber aprendido mejor la lección, porque eso hubiese ayudado a que yo no repitiera la hazaña cuando le cuestioné sobre nuestra relación. Pero, bueno, todo eso ya pasó, al igual que las fiestas decembrinas, mi cumpleaños y el viaje a Canadá para pasar dos semanas con mi hermana y su familia. Ahora estoy en el vuelo de regreso a la Ciudad de México, analizando todas las opciones posibles cuando vuelva a ver a Tania. Espero que no haya nada raro en el horizonte.

Capítulo 24. SPM y sus consecuencias

Tania

—Estás muy callada. ¿Pasa algo? —cuestiona Lucía, mientras ambas estamos en mi oficina revisando un informe que envió el contador.

—Nada, solo estoy concentrada leyendo esto.

—Sí, llevas leyendo el mismo párrafo desde hace cinco minutos.

—¿Qué? No, para nada.

—Tanika... No te he quitado los ojos de encima, y tú ni siquiera has despegado los tuyos de esa parte de la hoja. —Señala el principio del texto—. Además, de repente, empezaste a apretar tanto la pobre hojita que me temí que la trituraras. ¿De qué te acordaste que te hizo reaccionar así? Porque no creo que sea por lo que dice el informe, ya que nos fue muy bien en el último bimestre del año pasado.

Suspiro audiblemente. Lucía es de las personas más perceptivas y observadoras que conozco. Difícilmente se le escapa algún detalle de lo que pasa a su alrededor. Ella acostumbra a decir que, para su profesión de ingeniera informática, es imprescindible ser muy minuciosa y analítica, aunque yo siempre he creído que Lucy es muchísimo más de lo que uno puede notar a simple vista, o de lo que ella permite que se vea. Mi amiga es una de esas almas nobles y buenas que solo pocos tienen la suerte de encontrar en su camino y de descubrir a profundidad. Aunque, para algunos que no la conocen bien, pueda aparentar ser despreocupada e indolente, hay mucho más allá de su carácter extrovertido y bromista.

—Lucy, no empieces a alucinarte. Solo estoy adolorida... —invento sobre la marcha—. Me duelen los ovarios.

—¿Que te dieron entre varios? —inquiere, fingiendo haber escuchado mal lo que dije.

—Ay, Dios, te comiste a un payaso.

—Siempre. Ya sabes. Pero no quieras cambiar de tema. Llevas unos días bastante extraña. No, mentira, llevas mucho más que eso en ese estado, meses diría yo. Pero hoy estás especialmente contemplativa, por llamarlo de alguna manera. ¿Es porque cumplirás años dentro de poco?

—No es nada, de verdad. Solo tengo molestias por el período, pero en un rato se me pasa.

Lucy me mira como diciéndome que no se traga absolutamente nada de lo que le dije pero, como me conoce y sabe lo terca que puedo llegar a ser cuando no deseo platicar sobre algo, decide dejar pasar el tema y mencionarme un punto del informe sobre el que necesita discutir, observándome de reojo cada ciertos segundos.

Entre ítem e ítem, logro evadirme por un momento para recordar una plática similar que tuve con Gerardo hace dos días, cuando le escribí por la tarde para decirle que no nos veríamos esa noche ni la siguiente (ayer) porque estaba con tremendas molestias por mi periodo menstrual. Así de franca fui. Y aunque sí era cierto que tenía molestias y que no estaba de humor para ponerme pasional, también fue cierto que, para mi gran asombro, lo extrañé mucho, y eso no fue ni tantito de mi agrado. Incluso puedo manifestar que siento algo de temor por lo acostumbrada que ya estoy a tenerlo en mi vida y en mi día a día. No sé, tal vez solo estoy emocional a causa de mis hormonas, pero no pude evitar caer en un sinfín de reflexiones; la mayoría de estas pintan un panorama sombrío y una alerta roja de recriminaciones sobre cómo pude permitir que las cosas entre él y yo avanzaran al punto de extrañarlo por no verlo dos días seguidos. Y, dadas mis recientes e inoportunas dudas y cavilaciones, voy a hacer todo lo posible para que no nos encontremos tampoco hoy. De hecho, antes de iniciar mi reunión con Lucy, le envié un mensaje a Gerardo cancelando cualquier posibilidad de vernos.

—Por mí, está bien. No tengo peros que ponerle —expresa Lucy, admirándome muy atenta. Imagino que se refiere al informe, aunque no dudo que también se haya percatado de mi despiste.

—Yo tampoco. Entonces, firmemos, y que Lupita se lo reenvíe al contador.

—Perfecto —acuerda, mientras coloca su rúbrica. Al terminar, se levanta y me mira con cariño antes de soltar—: No importa que no quieras hablar sobre lo que te pasa; solo recuerda que estoy dispuesta a escucharte cuando lo necesites y que seré una tumba.

La observo asintiendo con la cabeza, y solo atino a musitar un modesto «gracias» antes de que ella se voltee para retirarse a su oficina; por fortuna, pude disimular lo emotivo que me pareció su ofrecimiento, y es que, definitivamente, ella es un angelito.

Una vez sola, no me sorprendo de que Lucía no me haya creído y de que haya sabido leer entre líneas respecto de mi actitud de las últimas semanas o meses. Yo también llevo tiempo notando sus crípticas miradas sobre mí, pero he pretendido no reparar en estas. Sofía también suele ser parecida a su hermana menor, pero últimamente está tan metida en su nube de amor y en su explosión de purpurina particular que no ha sido capaz de percibir nada más a su alrededor. Y no lo digo con molestia o enojo, ya que sé que cuento con mi amiga de manera incondicional sin importar la gravedad de lo que yo haya hecho o de lo que me haya pasado; ella siempre estará ahí para mí, pase lo que pase.

Escucho la notificación de la entrada de un mensaje a mi celular. Es Gerardo.

Ya tenía ganas de verte hoy. Espero que te mejores pronto. Besos.

Capítulo 25. Feliz no cumpleaños

Gerardo

Es el tercer día del mes de marzo, una fecha para la que vengo preparándome desde hace unas semanas. A escondidas, claro, ya que la señorita con la que comparto la mayoría de mis noches y mi cama desde hace casi un año está de cumpleaños. Como bien saben, Tania odia todo lo que tenga que ver con festejos y con la parafernalia relacionada a homenajearla por su nacimiento hace treinta y cuatro años. Tuve que planear algo muy creativo para que ella no sintiera en ningún momento que estaba celebrándola, pero que sí hiciéramos algo diferente, lo que quiere decir que organicé una actividad fuera de nuestras casas, solo para nosotros dos. Afortunadamente, como sus amigas saben de su aversión a esta fecha, le cumplen el deseo de no molestarla y de dejarla sola (como saben que le gusta), costumbre que a mí me vino estupendamente bien, porque así pude planificar libremente una escapadita a un hotel cercano a la capital, con unas termas y spa que (lo sé) le encantarán a Tania. La única forma en la que conseguí que aceptara acompañarme fue porque le vendí la idea de que sería una actividad entre los dos, sin importar la fecha que era.

Anoche, después de haber cenado juntos en su casa, le avisé que pasaría a buscarla, y se dio un intercambio bastante gracioso.

—Entonces, mañana te recojo a las ocho —anuncié.

—Si me redejo —lanzó, en un cómico juego de palabras con el vocabulario «coger», que, en México y en otros países de Latinoamérica, tiene acepciones muy diferentes a la que le dan en España.

—Pero ¡mira que eres chistosita! —señalé, en tanto ella no podía parar de reír, contagiándome—. Pues espero que sí te dejes porque tengo planes muy interesantes para ti. —Le guiñé un ojo—. Planes que te involucran a ti y a mí, desnudos en una cama, o en cualquier superficie disponible.

—Ah, suena prometedor. Así sí me dejo —se mofó.

Y ahora estoy esperando en la entrada de su casa a que salga para que podamos irnos. Estoy fuera del vehículo, como todo un caballero. Le he avisado por mensaje que estoy aquí y ya lo ha visto, pero no ha contestado. Me extraña que se esté tardando, ya que no acostumbra hacerlo. Justo en ese momento, escucho que se abre la puerta, por lo que, con una enorme sonrisa, levanto la vista del celular para encontrarme con una Tania que tiene una extraña expresión en la cara. La miro con confusión hasta que veo cómo detrás de ella se asoma su madre, Tatiana, y empiezo a entender el motivo de su mueca y de su tardanza.

—¡Gerardo! ¡Qué gusto verte! La última vez que nos vimos fue el año pasado, creo. —Se acerca hasta mí, y me da un beso y abrazo que yo correspondo con respeto.

—También me da mucho gusto verte, Tatiana. —Le sonrío con sinceridad.

—Me ha dicho Tania que harán un viajecito corto, pero que no sabe adónde —resume.

—Mamá... —murmura Tania, advirtiéndola.

—Sí, Tatiana. Es una sorpresa de no-cumpleaños.

Eso le causa mucha risa a la madre, aunque la hija no tarda en poner los ojos en blanco.

—Me encanta eso. Conduce con cuidado, por favor, que te llevas a mi más grande tesoro.

—Por supuesto, Tatiana.

—Bueno, mamá —interrumpe Tania—. Ya nos vamos, o se nos hará tarde, ¿verdad, Gerardo? —Me mira con intención, y yo solo asiento con la cabeza sin dejar de sonreír—. Te quiero, ma —le dice, mientras la abraza y la besa con afecto.

—Yo también, cielo. Nos vemos mañana.

Subo su pequeño equipaje en el maletero, y Tania se dirige hacia el asiento del copiloto, por lo que la acompaño para abrir y cerrar la puerta. Una vez que está dentro, me aproximo a Tatiana para despedirme, y ella aprovecha para volverme a abrazar como despedida, pero también para sorprenderme.

—Gracias por hacer esto por ella —susurra, para que su hija no escuche—. Para mí, es valiosísimo.

Me sonríe, y luego da unos pasos hacia atrás, y se despide con la mano, mientras yo ingreso al vehículo y lo pongo en marcha. Durante los primeros minutos, no puedo evitar detenerme a pensar en lo que me dijo la madre de Tania cuando se despidió. Por lo poco que la conozco, he notado que es una mujer cálida y cariñosa con su hija, e imagino que no debe ser fácil para ella lidiar con la decisión de Tania de alejarse del mundo en un día como hoy o de no quererlo pasar con alguien de su familia. Pero, bueno, cada uno tiene sus decisiones, ¿verdad?

—Disculpa a mi madre. Es muy protectora cuando se trata de mí. —Suspira, y yo la miro de reojo con una sonrisa—. Me tardé en salir porque estaba intentando que se fuera para su casa antes de que llegaras, y todo iba bien hasta que vio la maletita, y entonces ya fue imposible sacármela de encima, porque empezó con las preguntas. Y fue peor cuando supo que me iría contigo; a toda costa quería saludarte.

—No te preocupes. A mí me cae muy bien tu madre, y no me molesta para nada que sea tan cariñosa y protectora contigo. Al contrario, eso habla muy bien de ella. En mi familia somos así también.

Ella carraspea y me observa, sonriendo levemente, aunque noté una ligera incomodidad en sus ojos cuando mencioné a mi familia.

—Okey. ¿Ya vas a decirme a dónde vamos?

—Nop. Lo verás cuando lleguemos. Solo te puedo decir que estoy seguro de que te encantará.

—Eso ya me lo dijiste antes.

—Y eso es todo lo que voy a revelar —aclaro con sorna, a lo que ella responde poniendo los ojos en blanco—. Puedes poner la música que gustes. Yo escucharé lo que tú elijas —ofrezco.

—¡Cuánta amabilidad! Pero no te preocupes; ya te habrás dado cuenta de que escuchar música no está entre las cosas que más me enloquecen, aunque bailar sí lo está. —Se ríe—. Eso sí me encanta.

—Sí, lo he notado. Pues, bueno, pondré esta lista de reproducción. Espero que la apruebes. —Le hago un guiño mientras oprimo «Reproducir».

Oímos música y platicamos de temas varios hasta que, ya avanzados muchos kilómetros, empieza a sonar Shape of You, de Ed Sheeran y, luego de prestar atención a la letra durante un minuto, me doy cuenta de que me siento identificado con algunas partes de lo que dice, sobre todo después de tantos meses de sexo alucinante entre los dos. Frases como aquella de «Estoy enamorado de la forma que tienes. Nos empujamos y tiramos como hace un imán. Aunque mi corazón también está cayendo, estoy enamorado de tu cuerpo. Anoche estuviste en mi habitación, y ahora mis sábanas huelen a ti, cada día se descubre algo nuevo. Estoy enamorado de tu cuerpo». Y, bueno, otras partes de la música también. Aunque estoy tentado, no le menciono nada a Tania. No vaya a pensar que soy un cursi o que estoy enamorado de ella porque estoy seguro de que eso solo la haría correr en dirección contraria a la mía. Además, tampoco es que yo esté enamorado de ella. De su cuerpo tal vez, como dice la canción, pero de ella... No creo haber llegado a ese punto todavía. Sí, todavía. Eso creo, sí.

Cuando llegamos al lugar, Tania queda alucinada y encantada. Dice que era justo lo que necesitaba en un día como aquel. Nos registramos, y subimos a dejar las maletitas, y a prepararnos para todas las actividades previstas tanto en la terma como en el spa. Y, bueno, también ha habido tiempo para un rapidito en la ducha, algo que ha dejado de muy buen humor a la no-homenajeada.

Pasamos una tarde espectacular y una noche-madrugada explosiva. Parece que, después de todas las actividades relajantes que hemos tenido y de que nuestra piel haya quedado más suave que la de un bebé (sobre todo, la de ella), teníamos tanta excitación y adrenalina para gastar que casi no hemos dormido hasta bien entrada la madrugada. Al segundo día, desayunamos; hemos hecho algunas actividades más, almorzamos y luego dedicamos las horas que nos quedaban para seguirnos explorando y disfrutando en la inmensa cama de nuestra lujosa habitación. He visto a Tania muy contenta, casi feliz y, con eso, he podido darme por bien servido, más que nada porque estoy seguro de que he marcado una gran diferencia en su vida. Por lo menos, en lo que respecta a la forma en la que siempre ha pasado sus cumpleaños, y sé que también en otras más, aunque ella aún no lo ha aceptado, y no sé si llegará a reconocerlo alguna vez, ya que conozco las reglas del juego que ella misma estableció y que yo tuve que aceptar cuando iniciamos esto que tenemos.

Capítulo 26. Feliz no aniversario

Tania

Abril. Increíblemente, llegamos al tan temido primer año de relación con Gerardo, algo que no deja de sorprenderme porque jamás hubiese pensado que duraríamos tanto en esta relación clandestina que empezó porque ya no nos aguantábamos las ganas de estar juntos y que siguió a través de todos estos meses porque no hemos podido renunciar a lo mágico e intenso que ha sido el sexo entre nosotros. Aunque debo reconocer que lo nuestro no ha durado solamente por el sexo ya que, al menos en mi caso, he disfrutado de su compañía y de lo que es él como persona, más allá de lo maravilloso que es como amante. E imagino que a Gerardo le ocurre lo mismo conmigo. Tal vez tenga que ver con el hecho de que primero nos apreciamos como amigos, o puede ser que eso no haya tenido la menor importancia, no sé. Me cuesta especular al respecto. Es como si cientos de bolitas estuvieran girando alrededor de mí todo el tiempo y yo no supiera cuál de ellas agarrar para lograr que se detengan.

El caso es que intenté no pensar en el tema del aniversario que, en realidad, es un no-aniversario, porque nosotros no tenemos ese tipo de relación, así que no comenté absolutamente nada. Y, afortunadamente, él tampoco lo mencionó ni hizo alusión a nada remotamente relacionado, pero... de nuevo, algo que ocurrió entre Sofía y Luciano hace unas semanas provocó que se removiera el polvo y que volviera la ligera tensión por todo lo que ambos callamos, o sea, lo que yo no digo porque así me lo impuse, y lo que él no dice por... por seguirme la corriente, supongo. A ver, les explicaré lo que pasó. A mediados de marzo, las chicas del cuarteto y yo estábamos tomando un café en mi oficina cuando una muy emocionada Sofía nos soltó una megabomba que ninguna esperaba.

—¡Por Dios! ¡Júrame que no me estás mintiendo! —exclamé.

—Te lo juro, Tania —corroboró con una inmensa sonrisa ante mi patente incredulidad. Las caras de Lucy y de Ceci estaban igual de asombradas—. Eso pasó el viernes, y yo también estuve muy sorprendida de que él sacara el tema y me pidiera avanzar más.

—¡Pues no es para menos! ¡El cabronazo buenorro quiere ir en serio! —resaltó Lucía, utilizando el apodo que ella le había puesto a Luciano cuando lo habíamos conocido y que, a veces, pronuncia para hacerse la graciosa.

—No sé si «en serio» sean las palabras, pero ahora le pusimos un nombre a lo que tenemos, y tenemos una relación.

—Sí, porque a lo de andar chingando como conejos no sabías qué nombre darle, ¿eh, mamita? —me burlé, y provoqué las carcajadas de las chicas.

—No —admitió Sofía, sin perder la sonrisa, para luego quedarse obnubilada observando su taza de café, probablemente pensando en las cositas clasificación C que estuvo disfrutando con Luciano estos días.

—Uuuy, ¡esa mirada! Seguro, estás recordando alguna guarrada que hiciste este fin de semana, o que te hicieron —comentó Lucía dando voz a mis pensamientos.

—Cochinota, solo eso tienes en la cabeza —espetó Sofi, sin dejar de reír—. En realidad, estaba recordando cuando nos despedimos esta mañana. —Sonrió pícaramente.

—Ay, ¡qué presumida eres! Cuentas dinero delante de los pobres —me quejé—. Mejor no me digas del mañanero que tuviste porque a mí no se me paran ni las moscas..., y eso que querría que algo se parara frente a mí. Ya sabes a lo que me refiero.

—¡Cómo eres! Sabes que, si quisieras, hay alguien que te daría muy buen servicio —adujo ella.

—Ufff, ni me hables de eso. Mejor cuéntame de tu mañanero —repliqué, intentando desviar rápidamente la atención de la obvia alusión que había hecho sobre Gerardo.

—¿No que no querías saber? —Se ríe—. Pues lamento destruir tu fantasía, pero hoy no hubo mañanero. Solo me quedé pensando en que me gustó que durmiéramos juntos y que hoy me despertara antes de irse. Sé que es una bobada, pero me gustó. Ah, y que me haya preparado una taza con té del que me gusta, listo para calentarse cuando quisiera tomarlo y que haya lavado la taza en la que él tomó café.

Las tres nos quedamos mirándola con expresión sarcástica aunque, en mi caso, mezclada con una incalculable satisfacción por ver a mi mejor amiga tan feliz, por más que todavía se resista a creer en lo que está viviendo con el guapísimo Luciano. No me aguanté, y le solté lo siguiente con mucha emoción:

—¡Quién te viera, querida! Pero ¿sabes? Me alegro mucho de que te estés permitiendo vivir todo esto. No sé si él sea el hombre para ti, y tú tampoco lo sabes aún; pero lo importante es que ambos se están dando la oportunidad de descubrirlo. No te contengas, y disfruta. Te lo mereces... mucho.

—Gracias, amigas. Aún tengo cierto temor, no les voy a mentir pero, como dices, por lo menos ahora, estoy dispuesta a probar y a descubrir qué resulta de todo esto. No me voy a adelantar a condenar algo que está muy bien en este momento, algo que me hace feliz. Quizá, nada malo pasará, y no tengo nada que temer.

Lo que dijo provocó que se me apretara un poco el corazón ya que sentí que ese zapato también me calzaba a la perfección, que se ajustaba a lo que me está pasado con el abogadito sexi, pero me resistí a ahondar más en ello o a pensar que podía identificarme.

—Claro que no. Date la oportunidad de ser feliz, Sofi. Te lo mereces más que nadie —destacó Ceci, sentenciando lo mismo que todas esperamos que le suceda. Nuestra amiga ha sufrido lo suyo, y ya le toca tener mejor suerte en el campo del amor y de las relaciones. Ahora parece que sí va por buen camino y ha dado con el hombre que consigue hacerla suspirar de gozo y... de placer.

Curiosamente, aquella vez, cuando las chicas invocaron a Gerardo, fingí indiferencia y desinterés ante ellas, sin saber que, varias semanas después, me tendría que comer mis propias palabras. Todo esto de la formalización entre Sofi y Luciano y de las tácitas consecuencias que ha tenido en mi relación con Gerardo me lleva a reflexionar que, si la sensación de tensión por lo que él y yo omitimos sigue igual, tal vez, el final de lo nuestro esté más cerca de lo que me gustaría. No quiero detenerme a analizar mi reticencia a que lo nuestro se termine, pero tengo que aceptar, aunque sea ante mí misma, ya que sé que no sería capaz de hacerlo frente a él. Puede ser que aún no esté lista para cancelar nuestro acuerdo, y eso me alborota el cerebro. Cuando recuerdo el montón de vivencias que hemos acumulado en todos estos meses, no puedo evitar sonreír y que me recorra una grata sensación de calidez. Definitivamente, Gerardo es el mejor amante con el que me he topado en la vida, y eso que puedo considerarme afortunada porque he tenido parejas sexuales bastante diestras. Pero, y aquí tal vez esté el quid de la cuestión, con ninguno de ellos he compartido tantas experiencias pre y postsexo o, para ser más clara, con ninguno he gastado tiempo en actividades que no involucren el sexo. Solo una que otra comida, pero nada más allá. Eso por no destacar que el abogadito es mi (no) relación más larga. Jamás he durado tanto con alguien, y eso puede estar explicado por la libertad y comodidad que Gerardo me da para ser yo misma o para sentir que nadie me está apretando el cuello con una soga. Con él, todo son pros, aunque de repente se asome alguna contra, como esa tensión que ya hemos sentido en dos ocasiones en todo el año que llevamos juntos.

Una de las cosas positivas es lo mucho que me hace reír y lo ocurrente que es dentro de esa aparente formalidad y distinción que los demás ven. Como aquella vez en la que me propuso que jugáramos a lo que él bautizó como StripUNO, o sea, utilizar el popular juego de cartas para ir quitándonos prendas cada vez que perdiéramos. Y, bueno, lamento decir que la que terminó más rápido sin nada fui yo aunque, realmente, fui la que salió ganando con los múltiples orgasmos que me dio después. Esa noche fue inolvidable y quedó grabada en mi mente porque la intensidad fue suprema. Aunque lo cierto es que todas las ocasiones en las que hemos tenido sexo han sido espectaculares; desde la primera vez, he sentido como si fuéramos dos partes de una misma pieza que, cuando las unes, encajan a la perfección. Y, cada día que ha transcurrido desde entonces, ha conseguido que se forme un lazo invisible que se ha ido enrollando a nuestros cuerpos y que lo ha convertido en algo adictivo. Esa noche del juego, no solo nos reímos como nunca antes, sino que, al momento de unir nuestros cuerpos, fue como si nos fusionáramos con una soldadura. Sobre eso tampoco he querido cuestionarme por qué lo sentí diferente. Solo sé que guardaré esa noche (y muchas otras más) en los confines de mi memoria en aquel baúl con los mejores recuerdos de mi vida, ese que, para mi gran asombro, tiene como protagonista a Gerardo en un gran porcentaje.

Capítulo 27. Cuando no lo planeas

Gerardo

Fines de mayo. Como las cosas han estado moviditas en las últimas semanas en el trabajo de Tania y en el mío (además de un poco raras entre nosotros, no sé por qué), he decidido que hoy hiciéramos algo espontáneo e impulsivo, así que, a sabiendas de que, por la tarde, ella ya no tendría reuniones ni compromisos importantes, le he enviado un mensaje a eso de las cinco de la tarde para avisarle que estaba esperándola en mi vehículo a una cuadra del Edificio Imperial. No ha tardado en llamarme sorprendida.

—Pero ¿qué mosca te picó? —Eso me causa risa, pero no me he amedrentado.

—Recoge tu bolso, y baja. Por hoy, ya no volverás a la oficina.

—Pero ¿qué dices? No puedo irme así como así.

—Sí puedes. Por hoy, ya no tienes nada ineludible o que no puedas posponer.

—Pero tengo que revisar unas cuentas y...

—Nada ineludible —repetí con sorna—. Anda; ya deja de poner peros, y baja. Estoy mal estacionado.

—¿Y mi vehículo? No puedo dejarlo aquí porque las chicas...

—Deja la llave en la recepción del edificio, y diles que José Suárez pasará a recogerlo. Ahora le diré a mi asistente que se encargue de llevártelo a tu casa. Pero baja ya; no cuestiones más, que le quitas toda la emoción a esto.

—Okey... —musitó.

Al cabo de unos diez minutos, la tengo sentada a mi lado como copiloto, con gesto todavía confundido, aunque ligeramente emocionado por lo que aún no sabe que sucederá. Y así sigue, hasta que llegamos a la caseta a Cuernavaca para pagar el peaje, y ya es evidente a dónde vamos.

—¿Vamos a tu casa?

—Sí. Como hace dos noches que no nos veíamos, tenía muchas ganas de estar contigo a solas sin nadie que nos moleste y sin la preocupación de que alguien pudiera interrumpirnos... Como sucedió el otro día con Lucía, cuando me tuve que esconder para luego salir por el garaje. Además, nos merecemos un relax después de los días tan estresantes que hemos tenido, ¿no crees?

—Sí, eso no voy a discutírtelo. —Suspira y me sonríe con coquetería—. ¿Así que me extrañaba, licenciado? —murmura con voz melosa mientras me acaricia la pierna, lo que provoca que me estremezca ligeramente.

—Sí —susurro—. La última vez, quedaron varios orgasmos pendientes a causa de la interrupción.

—Es verdad pero, como Lucy llegó con unas pizzas para cenar, no pude decirle que esa noche no tenía tiempo o alguna otra excusa porque se hubiese dado cuenta de que estaba escondiendo algo, o a alguien más bien. —Se ríe, sin dejar de acariciarme y de acercarse peligrosamente a mi parte más sensible en este momento, y sin despegarme los ojos de encima—. Lucía es muy difícil de engañar o, al menos, a mí me cuesta mucho hacerlo porque ella me conoce al dedillo y sabe cuándo miento o le oculto algo.

—La envidio —afirmo mirándola de reojo. Por eso puedo notar que se envara imperceptiblemente.

—¿Por?

—Porque me gustaría tener la misma habilidad que ella tiene contigo.

—No te hace falta, ya que yo no te miento —asegura con una mueca de sabelotodo.

—Pero sí me ocultas algunas cosas como, por ejemplo, lo que piensas la mayoría de las veces.

—¿Quieres saber lo que pienso todo el tiempo? —Resopla—. Eso sería muy aburrido, créeme.

—Mmm, no creo...

—Entonces, el plan es ir a tu casa de Cuernavaca, pasar unas horas ahí, y… ¿regresarnos más tarde? —cuestiona, en un cambio radical de tema. Evidentemente, toqué un callo con lo que le dije antes.

—Sí, salvo en lo de regresarnos más tarde. ¿Qué te parece si mañana nos despertamos temprano y te dejo en tu casa para que puedas cambiarte e ir a la oficina?

—Me gusta la idea, licenciado. ¿Quieres que te demuestre cuánto me gusta tu propuesta? —entona con su innata sensualidad, retomando las caricias a mi pierna, y se aproxima a mi cuello para lamérmelo y besarlo con entusiasmo.

—Tania... —musito en medio de un largo suspiro que se repite cuando ella llega hasta mi miembro endurecido por sus caricias—. Espera. Ya vamos a llegar... y ahí vas a ver lo que es bueno.

Y sí, apenas entramos a la casa, no nos preocupamos en llegar hasta mi habitación, ya que, sin separar nuestras bocas, alcanzamos la larga barra de bebidas que hay en la sala, donde nos terminamos de desnudar y la empotro contra la superficie de madera, que resulta ser muy útil para soportar mis embates. Sus gemidos y mis gruñidos son la banda sonora perfecta para este instante en el que nuestros cuerpos se reencuentran luego de una abstinencia de varios días. Cuando ambos explotamos en un orgasmo demoledor, agradezco para mis adentros haber tenido la brillante idea de ser espontáneo hoy.

—Guau, licenciado. Eso fue... —todavía respira con dificultad— espectacular.

—Lo sé —musito, intentando calmar mi respiración también, y beso su cuello, que es lo que tengo a mi alcance ahora mismo.

—Debo reconocer... que me encanta cuando te pones creativo y se te ocurren planes como este... Tienes mi absoluto consentimiento para algo igual otro día. —Nos reímos.

—Sabía que te iba a gustar la idea —murmuro y muerdo levemente su oreja—. ¿Qué te parece si subimos a darnos una ducha y luego bajamos a preparar algo para cenar?

—Propuesta aprobada nuevamente —confirma, a la vez que me copia y me muerde una oreja.

—Estás muy solícita aceptando todo lo que propongo —bromeo—. Si hubiese sabido que solo necesitaba empotrarte contra esta barra para tenerte así, lo hubiera planeado antes.

—No abuses de tu suerte —se mofa, estirándose en el banquito en el que la tengo subida.

Casi una hora más tarde y luego de un minucioso segundo asalto en la ducha, bajamos hasta la cocina en medio de risas y bromas —ella, vestida con una de mis camisas y yo, solo con un pantalón de deporte que tenía en mi armario— para quedarnos paralizados en la puerta al ver ahí paradas a dos personas que nos observan muy atentas. Sobre todo a Tania, que los mira a su vez con los ojos muy abiertos.

—Papá, mamá, no sabía que pensaban venir —los abordo para cortar con el momento incómodo y con el cruce de miraditas.

—Nosotros tampoco sabíamos que ibas a venir. Por eso nos sorprendimos al ver tu vehículo afuera —resume mi madre con una sonrisa afable en su rostro.

—Sí... —siseo.

—Tu madre dará una conferencia mañana en la ciudad. Por eso vinimos a esta hora —explica mi padre, que no deja de observar a Tania, que estira hacia abajo mi camisa con intención de taparse lo más posible, luciendo abochornada—. Señorita, ya que mi hijo no nos presenta, permítame hacerlo a mí. Soy Ricardo Serrano —saluda acercándose, y le pasa la mano derecha.

—Mucho gusto, señor Serrano. Yo soy Tania Urdaneta —responde ella.

—Oh, sí, lo siento —reacciono—. Tania, ellos son mis padres, Ricardo y Teresa.

—Teresa Montemayor —aclara mi madre, y se aproxima a saludarla con un beso y sonrisa que Tania corresponde.

—Un gusto, señora. Por favor, disculpen las fachas. —Se señala a sí misma—. ¡Qué manera más horrible de encontrar a una extraña fachosa que está invadiendo su casa!

—Oh, por favor. Ni te preocupes, querida —anima mi madre palmeándole el brazo con suavidad—. ¿Por qué no van a cambiarse y bajan para cenar con nosotros? Justo estábamos organizándolo todo. Trajimos bastante. ¿Te gusta la pasta? —le pregunta a Tania.

—Sí, claro, pero...

—Nada de peros. Aquí los esperamos —subraya, sin dejar lugar a réplica alguna.

Tania me mira con impotencia, para posteriormente acompañarme de nuevo hasta mi habitación, aunque ahora en un escenario completamente distinto al de hace apenas una hora.

—¡Por Dios! ¡Qué vergüenza! —exclama, en cuanto ponemos un pie en mi dormitorio—. Mira nada más la pinta que tengo, y así conocí a tus padres. —Se tapa la cara.

—No pasa nada, en verdad —la consuelo tratando de destapar su rostro—. Créeme que, si a mis padres les hubiese molestado algo, te lo hubieran dicho con todas sus letras. Ninguno de los dos tiene problema para comunicar lo que piensa.

—No, no, no, ¡qué oso! Esto solo puede pasarme a mí. Y, para colmo, por cómo íbamos vestidos, o desvestidos, más bien, es más que evidente lo que estábamos haciendo...

—De verdad, no te angusties por eso.

—¿Ellos están acostumbrados a ver desfilar a todas las mujeres con las que has tenido sexo? —conjetura con tono de reproche.

—A ver... Para empezar, lo dices como si mi vida sexual fuera igual a una puerta giratoria de la que entran y salen un montón de mujeres, y no es así, ni ahora ni antes de ti. En segundo lugar, eres la primera mujer que no es mi novia —enfatizo— con la que me ven mis padres. Estaría mintiéndote si te dijera que no han conocido a alguna de las novias que he tenido.

—¿Cuántas has tenido? —indaga en un impulso, y eso lo noto por la expresión de su cara después de haber hecho la pregunta.

—Solo tres formales, y todas ellas tuvieron relación con mis padres y con mi familia porque han durado lo suficiente como para merecerlo.

—¿Y cuánto ha durado cada una? —La observo con sorna inclinando la cabeza hacia un costado, todavía intrigado de que ahora esté fisgoneando al respecto de mi pasado. Ella sube y baja los hombros como no dándole importancia, así que decido someterme a su inquisición.

—Con la primera, dos años; con la segunda, cuatro; y, con la última, unos tres.

—Nunca hemos hablado sobre esto antes.

—No pensé que te interesara saberlo.

—Y no me interesa. Solo fue curiosidad... por lo que pudieran pensar tus padres sobre mí.

—Tania, soy un adulto responsable, y mis padres confían en mis decisiones.

—Okey... —musita—. Pero ¿cómo me vas a presentar?

—Ya te presenté —resalto lo obvio.

—Lo sé. Pero yo me refiero a qué les vas a decir que soy para ti.

—Una amiga. No hace falta dar tantos detalles. Mira, vistámonos, cenemos con ellos y luego regresamos a la capital. Así de simple.

Ella entrecierra los ojos y vuelve a musitar un «Okey».

Capítulo 28. Qué oso espantoso

Tania

Todavía no me recupero del oso espantoso (o bochorno, para que me entiendan) que he hecho cuando he conocido a los padres de Gerardo hace más de media hora. Ahora estamos cenando, sentados en el comedor, y la conversación no ha cesado en ningún momento. Gerardo y su padre han platicado sobre unos asuntos del despacho, mientras Teresa y yo (sí, ambos me han solicitado que los tutee) comentamos sobre la conferencia que dará mañana. Fue así como me enteré de que es cardióloga, y una muy importante, a juzgar por los halagos y detalles que me han dado Ricardo y Gerardo una vez que han terminado de ponerse al día. Entonces, inevitablemente he pasado a ser el centro de atención.

—Tania, ¿y tú a qué te dedicas? ¿Qué estudiaste?

—Estudié Administración de Empresas en la UNAM y luego hice algunos posgrados en Turismo Internacional y temas relacionados. Tengo una empresa junto con una socia, que empezó como una agencia de viajes y que posteriormente diversificamos para experimentar en todo lo referente a lo que llaman «soluciones informáticas», ya que mi amiga es la experta en esa área.

—Qué interesante… Todo ese tema de sistemas informáticos ha sido muy socorrido en los últimos años, ¿verdad? —espeta Ricardo.

—Así es. Nos va muy bien en ambas ramas de negocio.

—Qué maravilla… —halaga Teresa.

—¿Cómo dijiste que es tu apellido? —inquiere Ricardo con amabilidad.

—Urdaneta —respondo, rogando que su pesquisa termine ahí, ya que no quiero entrar en detalles sobre mi progenitor o su condenado apellido.

—Me suena conocido... —alude él con un gesto de concentración, como si estuviera haciendo memoria, y yo empiezo a rezarles a todos los arcángeles en los que cree mi abuela Sara para que no continúe con el interrogatorio. En este preciso instante, me encantaría tener alguno de los poderes telequinéticos de la Carrie de Stephen King para provocar algún distractor, como apagar la luz o mover algún mueble que evite que el señor meta el dedo en la llaga de mi historia familiar.

—Ay, Ricardo, no incomodes a Tania con tus preguntas —interviene Teresa, bendita sea, mirándome con afecto. Tal vez no pude evitar exteriorizar mi angustia, y ella me ayudó al darse cuenta.

Después de eso, hablamos de temas varios, pero ninguno trascendente. Si acaso cuando Gerardo les cuenta que soy la mejor amiga de la novia de Luciano Belmonte y que así nos conocimos, por formar parte del mismo grupo de amigos. Ellos se muestran muy contentos de que Luky, como llaman a Luciano, esté de nuevo en una relación formal luego de su fracaso con Daniela, a la que también conocieron. Me comentan que son íntimos amigos de los Belmonte desde hace más de tres décadas, ya que vivían en la misma urbanización en la Ciudad de México (donde ellos aún están) y que Ricardo lleva esa misma cantidad de años siendo el abogado de la familia y del consorcio.

—Luky es como un hijo para nosotros. Gerardo y él han sido amigos desde siempre, y siguen siendo inseparables. Por supuesto, también conocemos a Leo y a Giuli desde niños, cuando venían de visita.

Más de una hora después, en cuanto termino de ayudar a Teresa a meter en el lavavajillas los platos, cubiertos y vasos que utilizamos, Gerardo les avisa que ya tenemos que regresar a la capital porque yo tengo compromisos muy importantes en mi trabajo al día siguiente, para no dar pie a que nos ofrezcan quedarnos a dormir ahí y para que no se prolongue más el casual encuentro. Me despido de sus padres con un recíproco afecto y respeto, para luego meterme en el vehículo enfrente del cual Gerardo ya me esperaba con la puerta del copiloto abierta.

El camino de regreso es silencioso los primeros diez minutos, hasta que, de repente, iniciamos una relajada conversación que dura todo el trayecto hasta mi casa. En cuanto estaciona frente a la puerta, me volteo a mirarlo.

—¿Te quieres quedar a dormir?

—¿Solo a dormir? —bromea.

—Pues... yo también tengo planes para ti. O, más bien, espero que aquellos planes que preparaste para hoy los sigas ejecutando aquí en mi casa. —Subo y bajo las cejas haciéndome de la graciosa.

—Acepto. Yo también estoy en actitud complaciente. —Me hace un guiño.

—Perfecto. No se hable más.

Seguimos el plan inicial sin más alteraciones, hasta que, a eso de las seis de la mañana, Gerardo me despierta con el mejor método conocido: su boca y lengua en mis partecitas, y un boleto asegurado y garantizado para llevarme al éxtasis total. Algo que yo correspondo de igual manera, ya que no quiero que se diga que no soy agradecida. Una vez que él puede volver a tener control de sus movimientos, se levanta, se viste, toma sus cosas, me da un estremecedor beso y luego se va pitando para su casa. En cuanto mi cerebro recibe la notificación de que me he quedado sola, empieza a elucubrar sobre los acontecimientos de la tarde-noche anterior, sobre todo en lo que se refiere al incómodo hecho de haber conocido a los padres del hombre con el que tengo un acuerdo sexual, precisamente en los minutos posteriores a habérmelo beneficiado en la ducha de su habitación en el piso superior mientras sus padres aguardaban en la cocina.

Capítulo 29. ¿Explotó la burbuja?

Gerardo

Una semana después, estoy concentrado en mi oficina, leyendo unos legajos del caso en el que estoy involucrado ahora, cuando alguien toca a la puerta.

—¡Adelante! —pronuncio en voz alta, para luego prestar atención y ver a mi padre caminar hacia mí, por lo que me levanto para abrazarlo—. Papá, pensé que hoy no venías al despacho.

—Hola, hijo. —Me palmea afectuosamente la espalda al soltarnos—. Sí, no pensaba venir pero, como terminé temprano el chequeo médico al que tu madre me obligó a ir, decidí pasarme por aquí después de haber comido con ella.

—Sí, ya sabes que nosotros no podemos decir aquello de «En casa de herrero, cuchillo de palo», porque mamá y Aníbal nos tienen bien chequeaditos. Pero siéntate. —Le indico la zona de sofás de mi oficina.

—Gracias —responde, y se dirige hacia allí.

Ambos tomamos asiento, y es entonces cuando puedo notar que mi padre se ve ligeramente nervioso o ansioso. No sabría definirlo muy bien, así que me empiezo a contagiar de su estado.

—Papá, ¿pasó algo en tu chequeo? ¿Te dieron alguna mala noticia?

—No, no, no, hijo. Nada de eso. Todo está muy bien. Según el médico, podría hasta correr una maratón si quisiera. —Nos reímos.

—Entonces, ¿qué es lo que te tiene en este estado? Te ves preocupado.

—Sí... lo estoy. Porque tengo que hablarte sobre algo, y no sé cómo te lo vas a tomar o si estaré metiéndome en lo que no me importa.

Esa contestación me extraña, y ahora soy yo el que empieza a sentir cierta zozobra.

—Dime, papá. Sabes que puedes decirme lo que sea.

—Lo sé, hijo. Y espero que sepas disculpar mi intromisión si ese llegara a ser el caso, pero tengo esta espinita clavada desde hace unos días cuando mi cerebro por fin resolvió el dilema que arrastraba desde la última vez que nos vimos en la casa de Cuernavaca.

—Okey, te escucho —murmuro, frunciendo el ceño con expectativa.

—Está bien. Resulta que, cuando conocí a tu novia...

—Papá —interrumpo—, Tania no es mi novia. Solo somos amigos.

—Ajá, lo que tú digas —descarta dándome el avión—. Después tocaremos ese tema. El caso es que, cuando ella me dijo su nombre y apellido, me quedé con una rara sensación, como si yo ya la conociera, solo que no lograba recordar de dónde. Y, bueno, ya sabes que esa noche tu madre no me dejó preguntar nada más, así que mi cerebro estuvo trabajando horas extra desde entonces, hasta que, hace unos días, di con la respuesta de por qué ese apellido, que no es tan común, se me hacía conocido. —Se detiene a observarme con atención—. Hace unos veinticinco años, más o menos, yo era el abogado de un importante empresario de origen ruso cuando, en su familia, se desató un escándalo bastante grande, que logramos tapar a base de mucho trabajo y esfuerzo. Este hombre, que llevaba radicado en nuestro país desde hacía muchos años y que fue uno de mis primeros clientes importantes, con el paso del tiempo, se convirtió en un amigo más, ya que me tenía una confianza absoluta.

—Pero ¿eso qué tiene que ver con Tania?

—Ese hombre —continúa mi padre— es Andréi Lisin Sokolov.

—Ah, sí, por supuesto que lo conozco. El mejor cliente que ha tenido este despacho. Ya está jubilado y cedió la presidencia de la empresa a otro miembro del consejo. También recuerdo que tú eras el abogado más envidiado del país por tenerlo en tu cartera de clientes.

—Así es. El hecho de tenerlo como cliente fue el mayor logro del bufete en sus inicios y fue el pistoletazo de salida para todos los éxitos que vinieron después. El caso es que yo no solo manejaba los asuntos empresariales, sino también los personales y, cuando ambas áreas entraron en conflicto, tuvimos que luchar mucho para tapar la avalancha de problemas que se le avecinaban a Andréi. No sé si recuerdas, pero su mano derecha y seguro sucesor era su yerno, el esposo de su única hija.

—Sí, lo recuerdo, y también que desapareció de repente, y tiró por la borda todo su futuro en la empresa, además de dejar abandonadas a su esposa y a su hija.

—Exacto —asiente mi padre con seriedad, sin despegarme la mirada, por lo que presiento que lo que dirá a continuación será trascendental—. ¿Recuerdas cómo se llama ese tipo? —Niego con la cabeza, así que él prosigue—. Se llama Miguel Urdaneta Melgar. La esposa a la que abandonó es Tatiana Lisin y su hija... es Tania. Tu Tania. —Estoy conmocionado, y probablemente se note en mi rostro, porque mi padre se inclina hacia adelante para ponerme una mano en el brazo, en señal de apoyo, mientras mi cabeza no deja de darle vueltas a la idea de que llevo más de un año en una atípica relación con una mujer de la que no conozco ni los aspectos más básicos. Es verdad que siempre me ha llamado la atención la ausencia de un padre en su vida, y que las pocas veces que ha mencionado a su familia sea con relación a su madre y a sus abuelos, pero debo reconocer que tampoco me he interesado en preguntarle al respecto, más que nada porque, desde un principio, me he dado cuenta de que era un tema incómodo para ella—. Por tu reacción, confirmo que Tania no te ha hablado de su familia o sobre este tema.

—Sí me ha hablado. Sé que tiene abuelos y conozco a su madre porque una vez cenamos con ella, pero no tenía idea de quiénes eran o de su relación con el apellido Lisin.

—Lo supuse cuando empecé a hablarte de Andréi sin que tú me frenaras para decirme que sabías que es el abuelo de tu novia.

—Papá... —musito, todavía afectado—. Ya te dije que no somos novios, nosotros...

—Pero tú la quieres —asegura ante mi expresión de incredulidad—. No lo niegues. No sé si la amas, pero sí la quieres. —Cuando dice eso, no puedo evitar desmenuzar aquella canción tan clásica de José José en la que se mencionan las diferencias entre amar y querer—. Para mí, fue muy evidente que estás enamorado, y para tu madre también. Ambos te vimos con ella como hace tiempo no te veíamos con una mujer: totalmente pendiente de lo que hacía y decía, y mirándola como si no existiera joya más valiosa.

—Papá... estás magnificando las cosas. Para nada es así... Yo...

—Hijo, danos un poco de crédito. Más sabe el diablo por viejo que por diablo.

Aún en negación, me rehúso a aceptar como ciertas sus suposiciones, además de que no puedo parar de pensar en que tengo casi dos años de tratar a Tania, más de uno como pareja informal y que, sin embargo, ella se haya cerrado como ostra en lo que se refiere a su vida personal, en tanto yo he sido como un libro abierto. Y todo por este maldito acuerdo que hemos hecho, en el que, con tal de estar con ella, he permitido que me diera solo una parte de sí misma, mientras he tenido el secreto deseo de que cambiara de opinión. Es ahora cuando reflexiono que, a pesar de la gran intimidad que hemos compartido en todos estos meses, nos ha faltado profundidad, ya que solo ha estado permitido rasgar sutilmente la superficie, pero no ir más allá.

Mi padre sigue contándome detalles de aquel escándalo ocurrido cuando Tania era solo una niña y que la marcó a fuego para el resto de su vida. Por eso puedo decir que, después de todo lo que me enteré esta tarde sobre ella y sobre su pasado familiar, puedo empezar a entender por qué es como es y por qué tiene en tan baja estima al sexo masculino, con la honrosa excepción de su abuelo, al que, según mi padre me comenta, adora con todas sus fuerzas.

Luego de que mi padre se va, ya no puedo concentrarme en el trabajo, así que decido dar por terminada la jornada y recluirme en mi casa porque necesito reflexionar sobre cuál será el siguiente paso. Y así paso las siguientes horas, entre un montón de conjeturas e ideas disparatadas como, por ejemplo, la posibilidad de platicar con Tania sobre todo esto. Me estoy planteando seriamente llevarlo al cabo aunque, por momentos, siento que sería como estar caminando en un terreno desconocido lleno de minas, esperando a cometer el error de pisar una, y que todo se vaya al traste. ¿Qué será lo mejor? Aún no lo descubro, pero no descansaré hasta preparar bien mi alegato.

Capítulo 30. Punto de quiebre

Tania

Junio. Gerardo ha estado raro en el último par de semanas. Cuando le pregunté si le estaba ocurriendo algo sobre lo que quisiera conversar, siempre ha respondido con negativas y me ha distraído con besos o con el mejor sexo del planeta. Pero he aprendido a conocerlo en todo el tiempo que tengo de tratarlo, y sé que algo pasa por su mente cuando empiezo a cuestionarlo. Ya saben, ese sexto sentido que desarrollamos muchas mujeres para percibir cuando algo le está ocurriendo al hombre con el que estamos. Aunque he tratado de evitarlo, mi cabeza ha sido todo un torbellino de locas e ingeniosas ideas, desde que ya se ha aburrido de mí y está pensando en la mejor manera de decirme que quiere terminar, hasta la bizarra hipótesis de que va a mudarse a vivir a un iglú cuando comiencen las temperaturas calientes. O sea, todas conjeturas sin ninguna base sólida que las respalde.

Y, como el ambiente ha estado un poco cargado de tensión para una de las parejitas de oro del grupo de amigos, no he querido mover demasiado el avispero con Gerardo, y salir picada. Hace unos días, Sofi me ha comentado que ha tenido su primera gran pelea con Luciano debido a un cliente que ha despertado los celos de su novio. Pero, bueno, estamos hablando de una pareja de verdad, no de una temporal, como la del abogadito sexi y yo. Aunque, con eso y todo, sigo tratando de averiguar qué es lo que lo tiene taciturno y con la guardia alta ya que, por momentos, parece estar muy lejos pensando en quién sabe qué y, en otros, luce bastante alerta, como a la expectativa de lo que pudiera pasar. En fin…

Justo en ese instante, suena el timbre, y estoy segura de que debe ser él porque, hace cosa de una hora, me ha avisado que venía hacia aquí trayendo comida tailandesa para cenar.

—Hola, hermosa —saluda cuando le abro la puerta y se acerca a darme un ligero beso en los labios, que me deja con ganas de más, pero sé que me lo da así para que nadie nos vea.

—Hola, guapo. Pasa. —Él me sonríe y se adentra en la casa pasándome la bolsa con la comida que trajo—. ¿Quieres que comamos en la sala o en el comedor?

—En la sala. ¿Te ayudo con algo?

—Ya tengo todo aquí. Si quieres, podrías ir abriendo la botella de vino para que respire, y yo voy a colocar esto en la mesita.

—Okey.

Una hora después, estamos tirados en el sofá como gatos, panza arriba, tratando de digerir la comida, mientras degustamos lo último que queda de la botellita de vino. ¡Cómo cambian los tiempos! Si esto hubiera ocurrido en aquellos primeros meses de nuestra relación, ahora estaríamos despatarrados, pero debido al cansancio por los dos asaltos que ya tendríamos en nuestro haber.

—Hoy Ceci nos trajo unas gorditas de maíz quebrado, una comida típica de Querétaro. Su papá las cocinó el domingo cuando ella fue a saludarlo por el Día del Padre. —Como Gerardo no dice ni mu, volteo la cabeza para observarlo y lo encuentro con los ojos que miran al techo—. ¿Qué te pasa? Estás raro desde hace muchos días, y ya no me creo aquello de que no es nada. ¿No me quieres contar?

Él desvía sus ojos para verme con fijeza, y esa acción comienza a ponerme nerviosa por la manera en la que lo hace. Luego, toma una gran bocanada de aire y parece que ha tomado una importante decisión.

—¿Qué hiciste tú el Día del Padre?

Su pregunta me asombra tanto que hasta abro ligeramente la boca y frunzo el ceño. No comprendo a qué viene este cuestionamiento, más que nada porque he creído que estaba sobrentendido que todo lo que tuviera relación con mi progenitor es un tema vetado, así que tomo una salida fácil para ganar tiempo.

—No entiendo tu pregunta —aludo, pero él no se achanta. Parece un hombre con una misión.

—Nunca hablas de tu padre. Es más: nunca hablamos sobre aspectos de tu vida privada...

—No sabía que tuvieras interés en conocer esos detalles.

—Claro que lo tengo, Tania. ¡Por Dios! Eres la mujer con la que comparto mi vida hace más de catorce meses y he caído en la cuenta de que solo conozco lo más básico y sencillo sobre ti, lo mismo que todo el mundo sabe. Ni siquiera soy especial en eso.

—Gerardo... —expreso mientras me siento derecha en el sofá, y él también se recoloca—, ¿esto es lo que traías atorado, lo que te tenía comportándote tan extraño últimamente? ¿De nuevo quieres discutir los términos de nuestro acuerdo?

—Sí. ¡No! Mira... El asunto es que me enteré de algunas cuestiones de tu familia... —Esto hace que me envare—, y no me gustó la sensación de comprobar que hay muchísimas cosas que no sé sobre ti.

—Es que no tienes por qué saberlo todo sobre mí. Hay algo que se llama intimidad, ¿sabes? Y todos tenemos derecho a tenerla. Por lo tanto, hay cosas de mi vida que no tengo ningún interés en contar o que sean de público conocimiento. Además, tú no eres mi novio, ni mi esposo, ni nadie como para reclamarme por cosas que he decidido mantener en privado.

Se nota que esta última frase le ha dolido.

—Y no te estoy reclamando nada. En ningún momento te lo dije a manera de reclamo. Al contrario: mi deseo es poder hablar contigo sobre lo que te pasó con tu padre para que te desahogues y que entre los dos podamos encontrar una solución a tu problema... —«¿What? ¿Qué problema? ¿Ahora resulta que tengo problemas mentales o qué?»—. Me estuve informando sobre todos esos temas, y creo que puedo ser un soporte para ti o, por lo menos, escucharte para que saques todo lo que llevas dentro...

—Gerardo —lo interrumpo, porque ya no soporto oír tantas sandeces y estoy comenzando a enervarme—, te estás metiendo en lo que no te importa. No sé qué es lo que crees que sabes sobre mi progenitor o sobre qué temas sicológicos googleaste, pero yo no te he pedido nada de eso. No soy un problema, ¿entiendes? Ni necesito que me soluciones, ni me arregles, ni me juzgues ni nada parecido.

—Tania, por favor, no me malinterpretes —alega, intentando poner una mano en mi pierna para contenerme, aunque le hago una señal con la mano para que no lo haga, y él lo respeta—. En ningún momento he considerado que estés rota o seas un problema; tampoco pretendo erigirme como tu salvador o como tu psicoanalista. Solo quería que supieras que estoy aquí para ayudarte y que ahora entiendo por qué les rehúyes tanto a los compromisos y a las relaciones serias con un hombre.

Con esto último que él menciona, mi enojo ya ha escalado al nivel naranja casi bermellón, por lo que, de ahí hasta el siguiente estadio, que es el rojo, hay solo un suspiro.

—Mira, Gerardo —me agarro la frente en un intento de bajar mis revoluciones—, te repito: no sé lo que crees que sabes, pero estás muy equivocado.

—Sé que tu abuelo es Andréi Lisin y que tu padre es Miguel Urdaneta, el que fue su mano derecha en el consorcio. El mismo que lo dejó tirado a su suerte, al igual que a tu madre y a ti, cuando eras una niña. Tu abuelo es, históricamente, el cliente más importante que ha tenido el despacho Serrano & Asociados, además de que es un gran amigo de mi padre.

Lo que dice me aclara de dónde le ha llegado toda esa información sobre mi familia. Muy probablemente, cuando Ricardo me conoció, le dejé clavada la espinita al mencionar mi apellido.

—Sí, todo eso es cierto. Mi progenitor (al que ya no he vuelto a referirme como padre) nos abandonó a mi madre y a mí hace más de veinticinco años. ¡Bum! —Irónicamente, simulo que dejo caer una bomba con la mano—. Gran cosa. Eso ya es noticia vieja, y mucha gente lo sabe.

—No soy psicólogo ni nada parecido, pero sé que hay algo que llaman «la herida del abandono», que explica mucho de la forma en la que reaccionamos en la vida si uno de nuestros padres o ambos nos han abandonado. En tu caso...

—¡Cómo te atreves! ¿Te crees que no he escuchado sobre eso en todos los años de terapia que tuve desde adolescente? Sé perfectamente las consecuencias que ha tenido en mi vida lo que pasó con mi progenitor y lo mucho que me costó aceptar que ya no lo tendría conmigo. Lo que no sé es en qué momento te pedí que me arreglaras o que me curaras, o que investigaras cómo hacerlo. Ni cuándo te pedí ayuda.

—Por favor, no lo tomes así, Tania. Créeme que tengo las mejores intenciones, y yo solo...

—¡Que no te pedí ayuda, Gerardo! —exploto ante su gesto de aprensión, algo que decido ignorar para luego soltar con acritud—: Se supone que tú solo estás en mi vida para hacérmelo pasar bien. Eso es de lo que trata un acuerdo sexual. No tienes por qué preocuparte por mis problemas o de «repararme» —recalco, haciendo las comillas con los dedos.

—Tania, sé que, en este momento, estás dando palos de ciego y que estás siendo intencionalmente cruel porque te sientes herida, pero...

—A ver, Gerardo... ¿También te contaron el motivo por el que nos abandonó mi progenitor? ¿El verdadero motivo? —Él asiente con prudencia, y su respuesta provoca que yo me sienta como si estuviera desnuda y expuesta con un reflector ante él al comprobar que está al tanto de mi secreto mejor resguardado. Ese que, por mi parte, solo conocen Sofi, Lucy y su madre—. Okey, entonces, sabrás que no es nada sencillo superar algo así y que todo eso puede causar graves daños emocionales, por no mencionar cómo puede afectar a la percepción que se tendrá de los hombres. Pasé por muchos años de terapia, y créeme que no necesito ni una sesión más, así que muchas gracias por nada.

—Tania, por favor, no te lo tomes tan a la tremenda. Yo...

—Cancelemos el tema, Gerardo. Es más... —resoplo—: deberíamos plantearnos...

—Espera —me corta—, me disculpo por todo lo que dije, ya que claramente te molestó. No estuve muy atinado esta noche. Lo siento, en verdad. —Yo solo asiento en respuesta. Él baja la mirada, y se retuerce un poco las manos, para luego volver a clavar sus ojos en los míos—. Pero, bueno, puede ser que este sea un buen momento para... intentar ponernos de acuerdo en lo que cada uno quiere de esta relación. —Hago amago de interrumpir, y él me frena—. Déjame hablar, por favor. Yo deseo que las cosas cambien. Quiero saber más de ti, de tu pasado, de tu vida actual, de todo. Lo que te ha hecho sufrir, lo que te pone feliz y aquello que no puedes soportar. Quiero ser un verdadero apoyo y que tú también lo seas para mí. Quiero que sientas la libertad de mostrarte tal cual eres, para poder descubrirte a profundidad. Quiero hacer cosas por ti y que tú también las hagas por mí, si así lo sientes. O sea, en pocas palabras, lo que pretendo decirte es que me gustaría tener una relación de verdad contigo, poder mostrarte sin tapujos ante los demás sin tener que preocuparme por seguir manteniendo lo nuestro a escondidas. Y tal vez...

—Gerardo, no sigas más, por favor. —Me pongo de pie y comienzo a caminar para alejarme unos pasos de él. Me volteo y lo observo—. No entiendo por qué hemos caído otra vez en este tema —musito moviendo la cabeza de un lado a otro—. Yo te lo dije desde un principio aunque, por lo que veo, no me creíste. Yo nunca te mentí. Siempre fui sincera y clara contigo. Te dije que esto que tenemos era todo lo que podía ofrecer, que no habría más allá, pero no me creíste... Seguro pensaste que después cambiaría de opinión o que me estaba echando un farol. No —niego con contundencia—. Todo eso lo dije porque así lo veo y así pienso. Y así soy. Esto es lo que soy, Gerardo. Nunca te engañé respecto de eso. Antes de empezar, sabías lo que había y, sobre todo, que no habría más que eso. —Hago una pausa para tomar aire, mas mi cerebro caliente no desea enfriarse y se rebela para agregar—: Yo creo que, definitivamente, ya hemos llevado todo esto muy lejos. Está claro que este acuerdo ya duró mucho tiempo y que es momento de terminarlo... El hecho de haberlo extendido demasiado solo se prestó a confusiones. De tu parte, por supuesto. No tiene caso seguir si, de todas maneras, se va a acabar más temprano que tarde.

No logro interpretar su expresión. Es una mezcla de incredulidad, enojo, frustración y decepción, y lo entiendo. Yo no me siento mucho mejor, aunque puedo reconocer que, en este momento, la impulsividad les gana a todas esas sensaciones y, en segundo lugar, queda el enojo, que todavía es muy grande.

—Si es eso lo que quieres... —Suspira y se levanta—. Habíamos quedado en que esto se terminaría cuando uno de los dos ya no quisiera seguir.

—Así es. Yo lo decidí.

—Okey. Yo... lo acepto. —Vuelve a bajar la mirada mientras luce afectado, para posteriormente levantarla de nuevo—. Te agradezco... todo el tiempo que estuvimos juntos pero, como comprenderás, necesito alejarme completamente de ti y de todo lo que esté relacionado contigo. Necesito... espacio para poder comportarme con la madurez que requiere la situación. Preciso asimilar que tú y yo no queríamos lo mismo y que aquello que esperaba ya no podrá ser.

—No lo hagas más difícil —susurro, completamente agotada luego de la tremenda subida de bilirrubina que acabo de experimentar. Ni el maestro Juan Luis Guerra hubiera podido escribir sobre esto.

—Tranquila. Ya no te importunaré más.

—No lo dije en ese sentido.

—Okey. Solo quiero que quede perfectamente claro que esto es definitivo y que no habrá vuelta atrás. Y no lo digo como advertencia o amenaza, ni nada parecido. Es solo para que no haya malentendidos posteriores.

—Está bien —acepto justo cuando una incómoda sensación empieza a alojarse en mi estómago, ese impenitente receptor de todas las emociones que nos afectan, aunque no queramos que estén ahí.

—Adiós, Tania —se despide, para inmediatamente alejarse hacia la salida.

—Adiós, Gerardo —alcanzo a decir antes de que cierre la puerta detrás de él.

Se ha ido. Se ha terminado. Y lo he hecho yo. Yo he sido quien ha tomado la decisión de cortar por lo sano, la que no ha querido seguir intentándolo. La que se ha sentido tan ofendida y molesta por lo que ha considerado un total atrevimiento de su parte, la que no ha querido entender razones y, mucho menos, prolongar su presencia en mi día a día. Ya era el momento. Él ha empezado a hacerse ideas sobre un futuro que yo sé muy bien que no puedo darle, por mucho que me haya sentido tentada de hacerlo.

Capítulo 31. Bla, bla, bla

Tania

Tal vez me demore un poco en convencerte a ti, que estás leyendo esto, y que seguro estás buscando con qué arrearme un buen estate quieto. Sin embargo, no hay problema si no lo logro. Por lo menos, lo voy a intentar. Han pasado unos días, y yo todavía sigo preguntándome si habré exagerado un tantito en aquella discusión con Gerardo que ha dado como resultado que hayamos terminado nuestra relación. O, más correctamente, que yo haya decidido terminar, no dejándole más alternativa que aceptar.

Bueno, puede que ya sea momento de que me deje de tanto bla, bla, bla, y les cuente mi penosa historia. Pero, ojo, no me voy a poner en el mismo plan que la mayoría de los participantes de esos programas de telerrealidad, que buscan congraciarse con el público contándoles las más inventadas y lacrimógenas historias posibles (con música instrumental de fondo), aunque puede ser que algunas sean ciertas, pero es un hecho que exageran bastante para que el espectador simpatice con sus desgracias. Okey, yo no voy a hacer eso, pero sí trataré de explicar lo más honesta y resumidamente posible lo que pasó conmigo desde el abandono de mi progenitor y las consecuencias que he acarreado desde entonces. Sé que le he dicho a Gerardo que, después de tantos años de terapia, ese ya era un tema superado y que ya lo tenía suficientemente claro en mi cabeza, pero no. Eso no ha sido cierto en su totalidad.

Mejor empezaré por narrarles, al más puro estilo de los grupos de autoayuda, que tengo una triste historia de la que no he vuelto a hablar desde que, en una pijamada, siendo adolescentes, se la conté a Sofi y a Lucy. Ellas también se desahogaron de su drama familiar, por lo que fue una noche de confesiones entre las tres. Pero, aparte de eso, permítanme platicarles que, inmediatamente después de que mi progenitor cerró la puerta de nuestra casa al marcharse para siempre y de que yo le dije a mi madre unas crueles palabras para luego encerrarme en mi habitación, no salí de allí en días. Me costó aceptar la idea de que a mi progenitor no le importara dejarme atrás para poder comenzar una nueva vida, sobre todo porque mi infantil cerebro no lograba captar que él se había comprometido a construir conmigo una casita en un árbol para que estuviera lista el día de mi cumpleaños, y que ya no sería así. A los casi nueve años y en mi inmensa inocencia, todavía creía que, si alguien te prometía algo, se sentiría obligado a regresar, aunque hubiera dicho que se iba para siempre. Sí, tontamente, esperé por meses a que él volviera para cumplirme la promesa, hasta que llegó mi cumpleaños y no lo hizo. Nunca lo hizo. Y, a partir de ese día, aprendí que las promesas no valen nada si provienen de un hombre que fue capaz de decirte que te amaba profundamente y que eras toda la razón de su existir. Por supuesto, también aprendí que a las palabras se las lleva el viento y que un «Te amo» en boca de un mentiroso puede ser un arma letal que te provocará mucho daño si se lo permites.

En las semanas que siguieron a aquel cumpleaños, por fin pude abrir los ojos para darme cuenta de quién había estado siempre ahí para mí, desde el mismo instante de mi nacimiento: mi madre. Ella, a la que yo no valoraba en su justa medida por vivir obnubilada por mi progenitor, ese hombre al que yo me esforzaba por impresionar y agasajar… Hay quienes opinan que ese es un comportamiento normal entre una hija y un padre y que, por más que quieras y adores a tu madre, tienes una inexplicable debilidad por tu padre, y más si él es afectuoso y te llena de atención. Esto último se lo detallé para que pudieran entender la enorme decepción que sentí cuando tuve que aceptar que ya no tendría a esa figura paterna de la que siempre creí que estaría ahí. Es que, cuando somos niños, nunca nos ponemos a filosofar, entre juego y juego, sobre qué pasaría si te faltara alguno de tus padres. Lo común es que te dediques a disfrutar de tu niñez y que no tengas que plantearte asuntos tan serios a tan temprana edad.

Mi madre y yo podemos decir que las adversidades nos unieron y que así nos hemos mantenido, como dos partes indivisibles de un mismo conjunto. Fueron muchas las consecuencias que mi madre tuvo que afrontar desde que mi progenitor se fue como, por ejemplo, poner la cara ante mi abuelo por la inevitable debacle que esa noticia traería para el consorcio y para nuestra familia como tal (algo que para nada fue así porque mi abuelo es el hombre más impresionante que camina sobre la tierra, el único y el mejor de todos, el que nos apoyó y nos cobijó desde el primer momento) y, por supuesto, las críticas, los chismes, las burlas, y eso que solo nosotros sabemos la verdadera causa por la que nos abandonó. Para las demás personas, mi madre es una mujer abandonada a pesar de su exorbitante belleza y riqueza, y de ser la única hija y heredera de mi abuelo, el empresario más próspero e importante del país. La gente es muy cruel cuando quiere serlo, o sea, la mayoría de las veces, y no estoy siendo pesimista.

Viví la mayor parte de mi adolescencia ignorando la verdad que se ocultaba detrás del sorpresivo abandono de mi progenitor, hasta que un día, luego de una de nuestras habituales comidas de los domingos en casa de mis abuelos, los oí cuando platicaban en voz baja. Yo había ido al baño y, cuando regresé por el pasillo —aparentemente sin hacer ruido—, escuché que pronunciaban el nombre «Miguel», y eso provocó que me quedara a espiar como toda una profesional. Fue así como me enteré de una verdad tan vergonzosa (o, por lo menos, así le pareció a la chica de dieciséis años que yo era en aquel entonces), que incluso llegué a arrepentirme de haberme dejado ganar por la curiosidad. Mi abuelo le contaba a mi madre que «Miguel sigue en el mismo lugar con... esa persona», y que todo eso lo sabía porque le llegó el último informe del investigador privado. Pero cuán grande fue mi sorpresa cuando mi madre hizo uso de la palabra.

—Está bien, papá. Lo único que me interesa de todo eso es que no haya repercusiones negativas para mi hija. Ella es lo único que realmente me importa...

—Lo sé, cariño, pero a mí todavía me cuesta aceptar que nos abandonó por... por tener sus queveres con... ya sabes...

—Lo puedes decir, papá. Yo ya me curé de espanto.

—Pues, por tener sus queveres con... ese tipo.

Sí, señoras y señores: mi progenitor nos dejó en la estacada por otro hombre. Nada de una tipa más joven o una que estuviera más buenona que mi madre. No. Él cambió todo ese inmenso saco de virtudes y belleza que representa mi madre para poder vivir su historia de amor prohibida con un hombre (prohibida porque ambos estaban casados). Pero no fue con cualquier hombre, sino con Nelson López, el que era el director de Logística en la empresa de mi abuelo, un tipo que casualmente renunció dos meses antes de que mi progenitor se fuera, supuestamente para no levantar sospechas. Sin embargo, como mi abuelo se dedicó a seguirle la pista casi de inmediato, pudo descubrir información relevante sobre la nueva vida de Miguel Urdaneta. Y, bueno, si toman en cuenta que todo este hecho se dio hace unos veinticinco años y que yo me enteré de la verdad siete años después, más o menos, pueden imaginarse el impacto para una jovencita de mi edad, que apenas empezaba a tontear con los chicos. Recuerdo que, aunque parezca algo tonto, en aquel entonces, me costó muchísimo comprender que mi progenitor se hubiera enamorado de otro hombre teniendo a una mujer como mi madre como esposa, al punto de no importarle abandonar a la hija a la que decía amar tanto. Y créanme, no juzgo la homosexualidad ni la bisexualidad pero, en aquel tiempo, fue un asunto que me tuvieron que explicar y para el cual necesité mucha terapia psicológica (fue a partir de entonces cuando empecé a recibirla), porque mi cabeza, minada de mi casi nula experiencia en la vida, no alcanzaba a asimilar toda esa avalancha que me había caído encima.

Mi madre fue mi modelo para seguir en muchas cosas. Ella, inconscientemente, no ha vuelto a casarse, aunque sí ha tenido relaciones serias que se han terminado por el mismo desgaste o porque ya no estaba a gusto. ¿Y por qué dije «inconscientemente»? Porque ni ella misma se había dado cuenta de que se estaba comportando de esa manera, e incluso en alguna ocasión me ha mencionado que se siente culpable por haber extendido por tanto tiempo ese desinterés por las relaciones, ya que cree que, con eso, me pasó a afectar a mí (o sea, cree que por eso yo soy como soy: alérgica al compromiso o a las relaciones serias, pero ya le aclaré varias veces que eso no tuvo nada que ver). Cuando yo era niña y luego adolescente, no le conocí ninguna pareja a mi madre. Ella recién decidió darse una oportunidad cuando yo tenía como veintiún años, y eso porque Sofi, Lucy y yo nos aliamos para que nuestras madres intentaran salir con hombres, pero tuvieron que pasar muchos meses para que empezáramos a tener éxito. Tanto Elena como mi mamá fueron mujeres marcadas por las malas decisiones de un hombre aunque, si les preguntas a ellas, te dirán que cada uno debe hacerse responsable de sus propias decisiones o de lo que puedan afectarte las de los demás. Así, difícilmente las escucharán quejarse de su destino o de su suerte, ni las verán tirarse a llorar para lamentarse eternamente. Siempre he creído que esas coincidencias fueron parte de lo que las hizo tan cercanas a ellas dos.

Volviendo a mí, no sé si en este instante me estás compadeciendo o juzgando, o te caigo peor. Solo te diré que me costó muchos años de terapia poder aceptar que, pese al inmenso amor, apoyo y atención de mi madre, sí quedé afectada por lo que hizo mi progenitor y por su posterior ausencia. Obviamente, él es la causa de que yo no crea en los hombres y de que huya despavorida de todo lo que guarde similitud con el compromiso. Según una de las psicólogas que tuve, también pude haber caído en otras de las conductas habituales en personas que han sido abandonadas o rechazadas por uno de sus padres como, por ejemplo, buscar relaciones tóxicas y conflictivas, o relacionarme solo con hombres mayores por la ausencia de una figura paterna, o que solo me gustaran los hombres que potencialmente me abandonarían o, por el contrario, vivir obsesionada ante la idea de que me abandonen, lo que convertiría cada relación que tuviera en un pequeño infierno y, bueno, un larguísimo etcétera. Hay mucho escrito al respecto e infinidad de teorías que intentan explicar los efectos de un abandono, o los traumas que pueden generarse pero, como cada ser humano es un mundo, y ese mundo está lleno de problemas, se podría decir que existen tantos como estrellas en el cielo.

Sé que, a estas alturas, puede ser que consideres mi drama como una nimiedad, y tal vez lo es porque, en gran medida, ya lo he superado, pero cada uno sabe hasta cuánto aguantar que le apriete un zapato o cuánta incomodidad es capaz de soportar. En mi caso, he tomado mis decisiones y, como ya les confesé en distintas ocasiones, es mi deseo no comprometerme, no casarme, pero sí tener hijos sin estar amarrada a ningún hombre. Solo soy feliz o estoy conforme en una relación informal. Por eso, he creído que lo que Gerardo y yo teníamos era casi perfecto, aunque para él ya no era suficiente. No es fácil renunciar a lo bueno, a lo que te gusta, o a lo que te hace bien y, lastimosamente, eso es lo que yo he tenido que hacer. Debía terminar con lo que teníamos antes de que fuera a más (a mi forma de ver, fue en el momento justo, porque ya me estaba sintiendo demasiado cómoda y encariñada con él). También debo reconocer que, aquella noche, cuando estaba diciéndole todas esas cosas, estaba tan enojada que he considerado que separarnos sería la mejor opción para los dos pero, con el transcurso de los días, esa seguridad y determinación fueron menguando, hasta quedar reducidas a un montón de dudas. Y ahora tengo que vivir con las consecuencias de mis (¿precipitadas?) decisiones, aunque todavía sigo creyendo que fue lo mejor para ambos.

Capítulo 32. La última vez

Gerardo

—Y, con este asunto, terminamos por el día de hoy. Ya no quedan pendientes —avisa Rosita, mi secretaria, pasándome una carpeta. Ella vendría a ser como mi Donna particular (la de Suits), con la pequeña gran diferencia de que no es pelirroja y de que sobrepasa los cincuenta y cinco años.

—¿Te entregaron todos los legajos de este asunto? —consulto.

—Sí, te los coloqué allí. —Señala hacia la mesa larga que tengo en mi oficina para pequeñas reuniones o para estudiar los casos solo o con los pasantes.

—Perfecto. En cuanto archives las copias que te pedí, puedes irte. Y dile a José que ya no lo necesitaré más. Muchas gracias.

—Gracias a ti, Gerardo. ¿Quieres que te pida algo de cenar antes de irme? —Noto que me mira con preocupación y, como ya nos conocemos demasiado, procuro no dejar traslucir mi estado de ánimo.

—No te preocupes. Si paso de las ocho, yo mismo me la pido.

—Gerardo, ambos sabemos que no saldrás de aquí hasta pasadas las once de la noche, como vienes haciendo desde el mes pasado.

—¿Y tú cómo sabes eso?

—No deberías sorprenderte. Sabes perfectamente que yo siempre lo sé todo.

Lo que les decía... Es la Donna de Harvey. O la Gretchen de Louis.

—Pero hay algo que no sabes, y es que hoy quedé para cenar con Aníbal.

—Bueno, tampoco te espío el celular, aunque podría hacerlo. —Eso nos hace reír—. Okey, me voy. Feliz fin de semana.

—Gracias. Igual para ti.

Y, efectivamente, casi tres horas después, estoy tocando el timbre en el departamento de mi hermano, previa parada en mi casa para bañarme y cambiarme. Como habrán supuesto, desde que se terminaron las cosas con Tania, he evitado pasar la mayoría de las noches en mi casa, quedándome en la oficina todas las horas extra que no había hecho desde que empezamos a vernos con más frecuencia. Si todavía fuera un pasante en el despacho (que ya no lo soy hace más de una década), en este momento, ya me hubieran ascendido tres veces por la cantidad de horas efectivas que he acumulado.

—Hola, Gerardo —me saluda Julieta, la novia de mi hermano—. Pasa. Aníbal está en la sala.

Luego del beso de rigor, me adentro para dirigirme hasta la sala, donde me espera él, que se acerca para darme la bienvenida y me ofrece algo de tomar. Ya tenía muchas ganas de verlo porque es muy difícil cuadrar encuentros debido a sus guardias tan pesadas y a que también da consulta en otros estados de la república. Un buen rato después, pasamos al comedor para cenar, y es precisamente entonces, entre plática y plática, cuando se produce un momento bastante incómodo del que busco zafarme con rapidez:

—Pensé que hoy traerías a tu novia. Mamá me contó hace varias semanas que estabas con alguien y que la conoció porque se encontraron en la casa de Cuernavaca.

—Sí... Eh... Ya no estamos juntos. Terminamos hace unas semanas.

Noto que Julieta mira a Aníbal con desconcierto, como pidiéndole sin palabras que haga algo para remediar la metida de pata que acaba de tener conmigo.

—Ah, okey. No lo sabía, Gerry. ¿Estás bien?

—Además, ni siquiera era mi novia. Solo pasábamos el rato —agrego, ignorando su pregunta sobre mi estado anímico, e intentando tapar la pesadumbre que me produce estar repitiendo eso en voz alta, ya que es lo mismo que Tania me dijo que éramos: solo dos personas que la pasaban bien juntas.

—Mmm, Okey. Mamá me dijo otra cosa.

—Sí, sé lo que ella y papá creyeron al vernos, pero no, no éramos formales.

—¿Y cómo te sientes? —Julieta retoma la pregunta que antes no he querido contestar.

—Bien... —musito, aunque, luego de un suspiro, decido ser sincero con dos de las personas a las que más quiero—. Bueno, la verdad, no tan bien, pero se me pasará. Ya saben que, si tengo algo positivo en mi carácter, es lo de no ser necio.

Ellos solo asienten, mirándome como si hubieran hecho un gran descubrimiento o como si supieran algo que yo no sé. Pero, como ya quiero desviar la conversación hacia otro tema que no sea yo ni mi reciente fracaso amoroso, les pregunto sobre algo del hospital en el que trabajan, y da resultado porque dejo de ser el centro de atención por lo que resta de la velada.

Horas más tarde, ya acostado y procurando dormir, otra vez no logro conciliar el sueño. Me pongo a tararear mentalmente aquella canción de Emmanuel, en la que quiere dormir cansado. Llevo semanas así y, por más que me pongo a leer alguna de las novelas que tengo pendientes sobre la mesita de luz o alguno de los legajos que suelo llevar para la casa, nada consigue que el sueño llegue. Y es así como todos los esfuerzos que hago para no caer en la tentación de agarrar el celular para revisar las redes sociales quedan en saco roto, y termino despeñándome. Cada madrugada es igual: yo, haciendo de todo para distraerme y no ceder, para luego tener que asumir mi fracaso al entrar y revisar sus cuentas, donde descubro, por las imágenes o videos que sube, que su vida ha seguido perfectamente sin mí. Juro que será la última vez...

Capítulo 33. Ya me parezco a...

Tania

Si hay algo por lo que soy conocida entre mis más cercanos, es por mi terquedad. Bueno, también soy un poquito necia; todo hay que decirlo. Y caprichosa. Y, ya entrados en ritmo, reconoceré que tiendo a lucir inconmovible y calculadora por fuera cuando, por dentro, puedo estar muriéndome (sobre todo en lo que se refiere a las emociones). Y ahora llevo tantos meses comportándome así… o sea, aparentando o reprimiendo lo que de verdad llevo dentro, y me autoconvencí de que estoy bien. Pero todo el teatrito se cae cuando estoy sola en casa; ahí no hay quien vea que muchas noches no puedo dormir y que ha habido veces en las que me he ido a trabajar sin haber caído en los brazos de Morfeo. Y todo porque los brazos en los que quiero caer ya no están ahí.

Gerardo ha cumplido su palabra, y no hemos vuelto a tener contacto los dos solos; no me ha llamado ni mensajeado en todo este tiempo. Sí lo vi en dos ocasiones, pero porque asistió a unas salidas del grupo. Es evidente que evita ir y que me evita a mí (solo nos saludamos y participamos en conversaciones grupales) aunque, para su gran fortuna, los encuentros entre los amigos se han espaciado tanto que ya solo ocurren una vez al mes e, incluso así, no todos logran estar. La última vez que lo vi fue hace unas semanas, por el cumpleaños de Nati, a principios de octubre, donde, por supuesto, me ignoró. Es por eso que lo más común para mí es salir por ahí con Lucy y con Ceci casi cada fin de semana. Precisamente ahora hemos acabado una reunión de equipo en la oficina, y nos hemos quedado las tres para poder planear nuestro siguiente desmadre. Esto a mí me viene bien porque me distrae y me evade de todo aquello en lo que no quiero pensar cuando estoy en soledad.

—¿Invitamos a Sofi esta vez? —pregunta Ceci.

—No creo que pueda —transmite Lucy—. Desde que le confesó su verdad a Luciano, andan más pegados que antes. Les juro que ya parecen siameses; es medio vergonzoso el asunto. O sea, nuestra Sofi estará fuera del área de servicio por un buen tiempo.

—Okey. Entonces, ¿a dónde vamos? —indago, aunque todavía ha tenido que pasar más de media hora para que nos pudiéramos poner de acuerdo en una opción relativamente interesante.

—¿Y ahora sí piensas ligar? —me cuestiona Lucy, con risa contenida.

—Ya veré si aparece alguien que me llame la atención.

—Eso dices siempre, y no lo haces —replica mi socia, insistiendo.

—Qué cansina eres, corazón —me mofo.

—Es que, con esto de Sofi y su enorme felicidad en el amor, nuestras madres —señala de mí hacia ella, y viceversa, varias veces— andan con la mosca detrás de la oreja y se la pasan preguntando que nosotras tres para cuándo. —Pone los ojos en blanco.

—Lo sé, mamá también me lo ha dicho, pero me la he sacado de encima fácil.

—¿Qué le dijiste? —Se ríe Ceci presintiendo que se viene algo ocurrente.

—Que, el día en que el amor se convierta en vino, me lo tomaré en serio.

Después de eso, lo único que se escuchó en mi oficina son las carcajadas contagiosas que no podemos parar ni echándonos aire las unas a las otras.

***

El 22 de diciembre, todos los invitados al cumpleaños de Luciano Belmonte hemos podido presenciar el precioso y emotivo momento en el que él le ha pedido matrimonio a mi adorada Sofi. Él, aprovechando el festejo que mi amiga se ha pasado semanas organizando en la casa de los padres del homenajeado, ha puesto rodilla en tierra (o en el piso, más bien) para solicitarle, con todo el romanticismo posible, que lo acepte como esposo, y ella ha dicho que sí. No he podido evitar echar algunas lagrimitas emocionadas porque me hace inmensamente feliz que mi casi hermana haya encontrado a un hombre que casi besa el piso por donde ella camina (metafóricamente hablando, por supuesto). Ambos se ven muy enamorados y, notoriamente, son el uno para el otro. Creo que no hay una sola persona en esta sala que no lo piense así. Ni siquiera Gerardo, que solo me ha mirado una vez en esta noche, y ha sido cuando me ha saludado al llegar. Sí, obviamente él también está en este festejo. Sería ridículo esperar que no asista al cumpleaños de uno de sus mejores amigos.

—¿Estás llorando? —me pregunta una muy sorprendida Ceci.

—Sí, un poquito. Es que me emociona mucho ver a Sofi tan feliz. Su felicidad es la mía también.

—Lo sé. Ahora entiendo por qué Luciano se empecinó en que el abuelo Alfredo estuviera aquí. Lo hizo buscar y lo ha consentido muchísimo, según sus propias palabras. Todos se ven tan contentos… ¿verdad? —comenta, mientras mira hacia donde Sofi está siendo abrazada por su familia por décima ocasión. Ahí están Elena, Lucía, Alfredo y Aurelia, la pareja del abuelo Elizondo. Ceci y yo ya hemos estado en la sesión de abrazos, pero nos hemos alejado un poquito para darles un poco de intimidad.

Mis ojos se han desviado tantas veces hacia donde se encuentra Gerardo —o lo han seguido con disimulo— que temo quedarme bizca. Es por eso que puedo estar segura de que he sido ignorada olímpicamente por él durante casi toda la noche. Bueno, ese «casi» ha estado de más, ya que debo aceptar que he sido ignorada por completo. Ya está; lo he soltado sin anestesia y sin caballitos de tequila de por medio porque debo conducir de regreso a mi casa cuando termine esta noche. Ceci se quedará en mi casa, y Lucy conducirá su propio vehículo porque en este ha llegado con su madre, su abuelo y Aurelia. Así que ella también se está midiendo con el alcohol, al igual que Nati, pero la rubia porque hace poco ha sido mamá y está lactando. Sí, las cosas han cambiado mucho para el grupo de amigos, y lo siguen haciendo. Es un hecho que varios están en otras etapas de sus vidas: o están casados o van a estarlo, o han sido padres recientemente o hace un tiempo (como Julio y Mariana, o Carlos y Amparo). Y así también estamos los que seguimos solteros y en las mismas, como Lucy, Ceci, Giuli, Gerardo y yo (lo de poner nuestros nombres juntos y al final no fue intencional, lo juro).

Horas después, cuando se rompe una taza y cada uno se va para su casa (es una frase conocida, eh; no vayan a creer que alguien se cargó la lujosa vajilla de los Belmonte), Ceci y yo nos vamos para mi hogar. Nos preparamos para dormir (ya saben: todo eso que hacemos las mujeres, como desmaquillarnos, ponernos ropita adecuada y comentar cien veces todo lo que ha pasado esa noche) y luego nos despedimos para entrar cada una a su habitación, o sea, yo en la mía y Ceci en la de invitados.

Ya en soledad, me acuesto y comienzo a mirar las fotografías que he tomado con el celular esta noche; en algunas, casualmente, aparece Gerardo de fondo. Sí, lo sé, la forma en la que me estoy comportando últimamente parece enfermiza y absurda, sobre todo si consideramos que fui yo la que terminó la relación y la que se negó a avanzar o a tener algo más. Pero no me avergüenza reconocer aquí, en voz bajita, que él me ha hecho mucha falta, que lo he extrañado, que logró meterse tanto en mi vida y en mi rutina al parecer, que me está costando una enormidad afrontar la nostalgia. Al principio de la separación, quise convencerme de que solo se debía a que me había acostumbrado a su presencia y a que me agasajara con detalles o con su tiempo pero, con el paso de las semanas y, posteriormente, de los meses, tuve que aceptar que era él al que extrañaba, porque no alcanzaba a imaginar hacer esas mismas cosas con alguien más. Les recomiendo ese ejercicio cuando todavía estén necias o ciegas para reconocer lo que sienten al pensar en una persona; o sea, imaginen todo aquello que vivieron con ese alguien (sí, todo), y después reflexionen sobre si les apetece vivirlo con otra u otras personas. La respuesta que obtengan les enseñará mucho. O, por lo menos, a mí me ha mostrado lo obtusa y terca que he sido respecto a Gerardo. Pero, ojo: todavía sigo opinando que no quiero relaciones formales ni casarme, y todo eso (ya saben, genio y figura hasta la sepultura), aunque sí me gustaría disfrutar otra vez aquello que tenía con el abogadito sexi, toda esa complicidad, esas actividades compartidas y, por supuesto, el sexo espectacular que disfrutábamos.

Ya me parezco a la gata bajo la lluvia de la Dúrcal, aunque estoy completamente segura de que no me voy a poner a maullar por Gerardo. Una tiene su dignidad… Sin embargo, no le voy a hacer asquitos a que me invite un café y me haga el amor; no, a eso no me negaría. Sé que solo estoy diciendo tonterías, pero no puedo evitarlo. Mi cerebro necesita que me lo tome con gracia y a la ligera para no terminar loquita como el personaje que interpreta Kate en aquel vídeo musical de Ricky Martin, el de «Fuego de noche, nieve de día» que, por cierto, tiene aquella frase tan espectacular de que «noche a noche en blanco sin dormir, ardo entre los pliegues de mi cama» (definitivamente, letras eran las de antes). Y, hablando de Ricky, creo que él o Spotify deberían darme algún reconocimiento especial por haber aumentado las reproducciones diarias de su canción «Vuelve», porque la he puesto y repetido hasta el cansancio en estos meses. Si conocen la letra, entenderán por qué. No digo ni voy a reconocer algo más. Confórmense con el hecho de que he podido aceptar por fin el gigante error que cometí al terminar con el susodicho, aunque tampoco quiero cegarme y no tomar en cuenta que, por más que yo así lo hubiese deseado, las cosas ya no podían seguir como estaban ya que él me estaba pidiendo avanzar. Y ahora estoy razonando que, tal vez, de haberme negado a darle eso, hubiese sido él el que me hubiera terminado ese día o algún otro porque ya no estaba conforme con la relación así, como la estábamos llevando. En fin. No tiene caso que continúe especulando sobre «lo que hubiera pasado si», porque no hay manera de retroceder el tiempo y cambiar algo.

En otros temas, es mejor que me concentre en lo sí puedo hacer, o sea, en lo que seguirá después de esta noche en la que mi amiga del alma se ha comprometido. Mañana mismo comenzaré a hacer planes con las chicas para ver en qué podemos ayudar a la futura novia y para organizarle la mejor despedida del mundo mundial, porque no sé por qué presiento que la boda será dentro de poco y que no se demorarán demasiado con los preparativos ya que, conociendo como conozco a mi amiga, estoy segura de que no querrá nada ostentoso ni para cientos de invitados. Y no porque ella o su futuro marido no tengan los medios económicos para hacerlo, sino porque mi Sofi es de naturaleza sencilla, y siempre le ha gustado manejar un bajo perfil social (por lo de su historia familiar) y un alto perfil profesional. No siempre ha logrado equilibrar ambos perfiles, pero lo ha intentado como toda una campeona. Sofi es una de las mujeres más admirables para mí, junto con las otras dos mujeres de su familia (Lucía y Elena), además de ser de las pocas personas que pueden preciarse de saber todo sobre mí. Es por eso que me ha pesado tener que ocultarle mi affaire con Gerardo ya que, en algunas ocasiones, me ha preguntado por qué razón no aceptaba los claros avances del abogadito, algo que, al parecer, todos en el grupo han notado, por mucho que él y yo nos hemos esforzado en parecer indiferentes. Bueno, yo fui convincente en mi papel porque nadie duda de que no he aceptado sus intentos de ligar conmigo, pero él, según mis amigas, nunca ha podido disimular lo mucho que yo le gustaba y las ganas que me tenía. Lástima que, por estar inmersa y preocupada por aparentar y fingir ante todos ellos, no supe ver ni valorar esa importancia que Gerardo siempre me dio... hasta que lo perdí.

Capítulo 34. Otra amigo que se ha casado

Gerardo

Estoy en Italia, más concretamente en Grosseto, en la villa que tienen los padres de Luciano, asistiendo a la boda de mi gran amigo de la infancia. Llegué al país hace cuatro días, listo para poder participar de las actividades que programó Victoria para todos nosotros. Un día, para las despedidas de solteros (mujeres y hombres por separado); al día siguiente, una cena previa al enlace; y, por último, hoy, el día de la boda, en el precioso e inmenso jardín de la villa. Este lugar es una maravilla, con paisajes espectaculares y con un atardecer que se te queda grabado para siempre en las pupilas. Han sido días fantásticos, salvo por el incómodo incidente que se produjo con Tania el primer día.

Creo que todavía no les mencioné que, en este viaje, me acompañan mis padres, debido a que son amigos íntimos de los Belmonte y siempre han sentido a Luciano como a un hijo. Aníbal y Julieta también fueron invitados, pero les resultó imposible asistir por temas laborales. El caso es que la agencia de viajes de Tania fue la encargada de organizar los vuelos y el alojamiento de todos los invitados extranjeros (en el mismo hotel). Yo no tuve trato con ella; solo me dediqué a pagar la factura que me llegó al despacho y ya. Es más: no he vuelto a verla desde la fiesta de cumpleaños de Luciano en diciembre, así que fue grande mi sorpresa cuando ese primer día, a nuestra llegada al hotel, encontramos a Tania en el lobby y que ella y mi madre se saludaran con un afecto y familiaridad de la que no sabía que tenían. Después comprendí, por la plática que habían tenido ambas frente a mí, que habían estado en contacto por el tema del viaje. Noté que mi padre también la trataba con cariño y que incluso le preguntaba por sus abuelos y por su madre (que también es una invitada). Por un detallito que comentaron sobre la salud del señor Lisin, pude percatarme de que tampoco era la primera vez que hablaban desde que se habían conocido en Cuernavaca. O sea que, entre ellos tres, pasaron cosas de las que no estuve enterado. Tania y yo nos saludamos con cortesía y nada más, aunque confieso que me sentí bastante incómodo parado ahí, como un pasmarote.

Horas después, ya cambiados, descansados y en calma, pude hablar con mis padres a solas y entonces me explicaron lo que ocurrió. Tania contactó a mi padre para comentarle que sería la encargada de organizar los viajes de los invitados y que requería de su visto bueno para seguir adelante con los trámites; él aceptó, y le pasó el número de mi madre para que fuera ella la que decidiera los detalles. Pero, antes de cortar la llamada, mi padre le manifestó que lamentaba que nuestra relación no hubiera funcionado, ya que su abuelo es un gran amigo suyo. Esto provocó que conversaran durante varios minutos sobre lo que había sido de la vida de Andréi Lisin, de su esposa Sara y de su hija Tatiana. Y con mi madre fue más de lo mismo, o sea, conversaban sobre detalles y preferencias para el viaje, pero también sobre otros temas sobre los que mi madre se negó a profundizar, ya que los clasificó como «plática privada de mujeres». Así que, en resumidas cuentas, Tania tiene un trato amigable y afectuoso con mis padres, independientemente de que nosotros dos ya no tengamos ni lo uno ni lo otro. Bueno, tal vez algo cortés y respetuoso, pero nada más. Recuerdo que aquel día les pedí a mis padres que no soltaran ante los demás que Tania y yo tuvimos una relación porque nadie del grupo lo sabía, aunque la respuesta que me dieron me dejó de una pieza, ya que me explicaron que ella ya les había advertido sobre esa situación y que sabían muy bien cómo actuar para no pecar de indiscretos. Al parecer, Tatiana recibió la misma advertencia de parte de su hija, porque, cuando me saludó, lo hizo con afecto y contención, algo que resultó ser innecesario porque, para los demás asistentes al evento, yo la conocía porque ella tenía una amistad de muchos años con mis padres a través del abuelo Lisin porque mi padre fue su abogado. En fin, respecto a eso, no hubo de qué preocuparse.

Fue agradable ver a mis padres todos estos días en amena conversación con Tatiana, así como con Elena Elizondo (la madre de Sofía y de Lucía) y, por supuesto, con sus grandes amigos Victoria y Lorenzo Belmonte. Según pude enterarme a través de mis padres (información que no solicité), Tania ya tiene una semana en Italia, ayudando en los últimos detalles a Victoria y a Sofía. Afortunadamente, aparte del saludo que intercambiamos ese primer día, no hemos vuelto a hablar más que para las cortesías habituales y porque la situación lo exigía. Puede parecer por mi actitud que le guardo algún rencor o resentimiento por haber terminado conmigo, pero para nada es así. Es solo que, simplemente, todavía no me siento capaz de mantener una de nuestras conversaciones de antes con ella o de tener la misma confianza para burlarnos uno del otro, o para bromear sobre lo que nos pasó. Todos los meses que han transcurrido desde que nuestro acuerdo concluyó me han servido para reflexionar sobre varias cosas que permití, muy a pesar de mí y de mi forma de ser, con tal de estar con ella. Esto ya no volverá a pasar porque no pienso anularme a mí mismo nuevamente. Y tampoco creo que deba preocuparme por nada que tenga que ver con ella en los días que restan.

***

La ceremonia ha sido preciosa y ha dejado como resultado a otro amigo que se ha casado. Hace un rato, hemos estado bromeando con Giuliano con que somos los únicos hombres solteros que quedamos en el grupo, algo que ha motivado las carcajadas de Leo, que no dudó en sentenciar que no nos apuremos en cantar victoria, ya que ve muy cercanas nuestras respectivas caídas. Ambos le hemos respondido con sendas cruces formadas con nuestros dedos, lo que ha provocado que sus carcajadas aumentaran hasta hacerlo lagrimear por el esfuerzo. Ya llevamos varias horas en el festejo y, como hoy no tengo que conducir porque hay transportes para llevar a los invitados hasta el hotel, me he podido dar el lujo de disfrutar varias copas de vino de viñedos italianos. Y quien dice vino blanco, también menciona rosado y tinto. No estoy borracho. Tampoco me crean tan débil, pero me encuentro en un estado en el que deseo la paz mundial y en la contemplación del maravilloso paisaje que nos rodea, así que decido tomarme un respiro, aprovechando que Luciano baila con su esposa, al igual que Leo con Nati, y que Giuliano fue a los sanitarios, aunque ya se está tardando.

Camino por un estrecho sendero minado de arbustos y cipreses hasta una especie de terraza privada y panorámica donde, apoyando mis manos sobre el barandal, me pierdo en la contemplación de la espectacular vista. ¿No se imaginaban que algo así pudiera mantenerme embelesado? Pues sí, soy un gran amante de la naturaleza y de los paisajes hermosos. Es más, todos los cuadros que adornan mi casa tienen la misma temática.

—Es un paisaje impresionante, ¿verdad? —Escucho que pronuncia una voz que no tenía deseos de oír tan cerca. Mis hombros se tensan sin que pueda evitarlo, así que no me volteo para contestar.

—Sí, de los más fabulosos que he visto —admito, para luego sentir cómo se acerca a mí, se ubica a mi derecha y mira el paisaje, al igual que yo.

—Estoy de acuerdo, y eso que sabes que he viajado mucho.

No respondo nada, tratando de conservar mi expresión inconmovible y desinteresada.

—¿Qué te pareció la boda? —pregunta, haciendo grandes esfuerzos para mantener una conversación. Yo reflexiono durante algunos segundos sobre la conveniencia o no de seguirle la corriente.

—Muy bonita. Luciano y Sofía se ven muy felices —musito.

—Sí... Son una pareja preciosa. —Aspira y espira sin disimularlo, y, por el gesto que pone y que yo veo de reojo, parece como si estuviera dándose valor para expresar algo, y eso me llena de aprensión—. Yo... deseo decirte algunas cosas y aclarar...

—Tania... —la interrumpo—. Si es sobre nosotros y lo que pasó, creo que no tiene mucho caso perder el tiempo nuevamente. Lo que teníamos que decirnos ya está dicho; no hay nada más que agregar.

—Pero sí lo hay. Al menos, de mi parte. Yo...

—Tania... —Me entrometo de nuevo, preparándome para aclararle con seguridad—: Creo que no me expresé lo suficientemente bien. Lo que quise decir hace un momento es que no hay nada que puedas decir que a mí me interese escuchar.

Ver la expresión de su cara a causa de mis duras palabras logra que me plantee si he sido demasiado insensible y contundente, pero es que no podía soltarlo de otra manera ya que, a mi forma de ver, ha pasado demasiado tiempo para que ella pretenda que ahora escuche lo que tiene para decir. No, no, no. Ya es tarde. Para mí, no hay una razón plausible que merezca desenterrar ese pasado en común que para nada vale revivir la angustia y el estrés que padecí en esos primeros meses posteriores a la ruptura. Ella carraspea y vuelve a arremeter, a pesar de mi petición de no escucharla.

—Me equivoqué. Mucho. Lo sé, pero... —Intento volver a interrumpirla, mas ella me frena con un gesto de su mano—. Por favor, déjame hablar. Necesito explicarte cómo me siento y cómo me sentía aquel día, y tal vez...

—Tania, no insistas —disiento—. No tiene caso, en verdad. Ya pasó mucho tiempo. Lo nuestro ya está terminado y sepultado. Si dependiera de mí, no quisiera volver a verte. Pero decidí actuar con madurez, ya que pertenecemos al mismo grupo de amigos. Y nuestros mejores amigos ahora son esposos, lo que quiere decir que inevitablemente nos tendremos que seguir viendo en alguna u otra ocasión. Así que te pediría que sigamos como hasta ahora, ignorándonos, aunque tratándonos con cortesía frente a los demás. Y con respeto, por supuesto. Esas cosas no tienen por qué perderse.

—No. Necesito que me escuches, por favor. Hay cosas que...

—Ya no más, Tania. Entiéndelo, por favor. No soy de piedra —declaro, enfático—. Tú... me lastimas, me haces daño. Ya no quiero sentirme así. Ya no quiero volver a ser el que era cuando estaba contigo. Ya no más. —Suspiro profundamente, deshaciéndome imaginariamente de varios kilos de cansancio y pesar que arrastraba para, luego de observarla con seriedad una última vez, voltear para conducirme por el mismo camino que he recorrido para llegar hasta aquí. Una metáfora interesante, si así quieren verlo.

Voy directo hasta la barra de bebidas, y me pido el vino más fuerte que tienen. Aún no puedo creer el comportamiento y palabras de Tania. ¿Qué esperaba ella? ¿Que, cuando se le ocurriera tronar los dedos, ahí me tendría, como perrito faldero que mueve la cola para obedecer sus deseos? No, señora. Así no serán las cosas. De hecho, nunca lo han sido, si acaso puedo aceptar que me mostraba supremamente complaciente a todo lo que ella me pidiera cuando estábamos juntos (más que nada, en el molesto asuntillo del secretismo que quería mantener) y que buscaba darle todos los gustos pero, de eso a ponerme de tapete, hay una diferencia enorme. Así no es cómo soy, ni tampoco es el tipo de relación en el que he estado involucrado en el pasado. Para mí, en lo posible, las cosas deben ser lo más equilibradas que se puedan, ya que hay ocasiones en las que uno da más que el otro, pero esa no debe ser la constante. Esto es algo que, si lo pienso bien, no se cumplió cuando estuve con ella, porque la balanza siempre estuvo más cargada de mi lado. Si soy completamente sincero, sé que pude haberla lastimado con mi nueva actitud, pero no lo siento ni me arrepiento porque, si de algo estoy seguro, es de no querer ser el juguetito de nadie. No me interesa conocer su versión de las cosas o qué pasaba por su cabeza para decidir rechazarme y terminar conmigo aquella noche. Y no es por ser rencoroso, sino por puro amor propio.

Capítulo 35. Fracasé

Tania

Me quedo como estatua parada en el mismo lugar en el que él me ha dejado después de su intempestiva retirada. Sus palabras y todo eso que ha confesado antes de irse me dejan completamente descolocada e inmóvil, sin saber qué más argumentar o con qué defenderme para que se quede y me oiga, para lograr que entienda mi versión de los hechos, para procurar que... No, esto ha sido una batalla perdida incluso antes de iniciarla. Pero tenía que intentarlo, tenía que poner de mi parte, aunque no tuviera buenos resultados. Tenía que... arriesgarme, para dejar de sentir que yo sí soy de piedra o, bueno, por lo menos, lo era antes de que él llegara a mi vida y ablandara ese duro corazón que habitaba en mi pecho sin otra función más que mantenerme con vida. Yo tampoco quiero ser la misma que era cuando estábamos juntos, pero eso él ya no lo quiere saber. «Ya no más», ha dicho, y ha roto mi corazón en mil pedazos. Debo reconocer que me ha dolido saber que le he causado tanto daño, al punto de que me considere tóxica para su vida.

Yo ya me temía que él reaccionaría así, y les juro que no me hubiese atrevido a hablarle, de no ser por todas las cosas que estuve platicando con Teresa en las últimas semanas; sobre todo, aquel día en el que fui a su casa para entregarle los pasajes y las reservaciones por pedido expreso de ella. Me invitó a almorzar aprovechando que ese día no tenía consulta y estaría sola en casa. No consideré que hubiera nada malo en aceptar su ofrecimiento, ya que habíamos tenido conversaciones telefónicas previas y me sentía muy a gusto con ella. Comimos y hablamos de diversos temas sin importancia, hasta que, al momento del café, me soltó la primera bomba.

—Hay algo que no te he dicho, y espero que no me lo tomes a mal —comenzó a explicar, lo que me puso algo nerviosa—, pero conozco mucho de tu historia familiar y de primera mano. No solo porque Ricardo ha sido el abogado de tu abuelo por tantos años, sino porque yo he sido la cardióloga de tus abuelos desde hace mucho tiempo. Incluso mi hijo Aníbal también los atiende. No sé si lo sabías. —Negué con la cabeza y la seguí mirando con concentración—. Bueno... Puede ser que mi hija mayor sea la psicóloga de la familia, pero a mí no se me da tan mal escuchar y aconsejar a la gente... —Dio una sonora aspiración—. Mira, si crees que me estoy metiendo en lo que no me importa, puedes interrumpirme cuando quieras, pero me gustaría que supieras que entiendo por todo lo que tuviste que pasar a tan corta edad. Sé que has recibido tratamiento psicológico en todos estos años y que eso te ha hecho mucho bien... —Asentí—. Y también sé, y eso por experiencia propia, que hay heridas que pueden sanar superficialmente, pero que dejan marca en el interior. Es como si uno aprendiera a vivir con lo que le pasó, aunque no lo haya superado del todo. —Volví a asentir para darle la razón—. Y sobre eso hay dos cosas que me gustaría decirte: la primera es que no importa lo que hizo tu papá, o lo que no hizo tu mamá, o viceversa, ya que tú eres la única responsable de tu vida y de la energía que creas para ti misma. O sea que lo más sano es curar heridas y empezar de nuevo a partir de ahí, sin echarle la culpa a esas heridas por las decisiones que vas tomando en la vida, que pueden resultar acertadas o erróneas.

—Tienes razón. He pensado mucho sobre eso en los últimos meses —constaté, y ella asintió.

—Algo que me interesa aclararte es que no tengo idea de por qué se terminó tu relación con Gerardo y que nunca me he metido en la intimidad de ninguno de mis hijos. Él solo nos dijo a Ricardo y a mí que lo que ustedes tenían se acabó porque no buscaban las mismas cosas y que nunca fueron formales. Y mira, soy su madre y lo conozco muy bien; por eso, pude deducir que él quiso más, y tú no. —Abrí más grandes los ojos, y ella me sonrió con cariño—. No, no soy una bruja ni una adivina. Solo me guie por la forma tan intensa en la que ambos se miraban sin ser muy conscientes de eso o de que los estábamos viendo. Para mí, fue muy obvio que entre ustedes había sentimientos muy fuertes que estaban reprimiendo y, cuando supe que tú eras la querida nieta de Andréi y de Sara, entendí muchas cosas. Y, créeme, aparentaré no ser tan vieja, pero esto que ves aquí —señaló— son canas pintadas, y las canas te dan cierta sabiduría. O eso es lo que dicen. —Me guiñó un ojo y me contagió su dulce sonrisa.

—Te ves espléndida, y lo sabes. —Nos reímos con contención.

—Tal vez. Pero haber vivido muchas cosas y haber visto tantas tragedias te hacen ser más consciente de lo que pasa a tu alrededor, sobre todo si tiene que ver con la gente a la que amas. —Hizo una pausa, y luego me soltó otra bomba—. Y ahora te voy a decir la segunda cosa que prometí. Espero que la analices cuando estés en soledad y que nunca la olvides. —Asentí con expectativa, y ella añadió—: Quien te quiere bien hace que tú también te quieras, aunque debes ser lo suficientemente honesta contigo misma para reconocer que tal vez aún no hayas llegado a ese punto.

Bum. Esa bomba fue aún más devastadora que la primera porque me removió hasta los cimientos y, sí, me dejó meditando durante días, hasta que llegué a la conclusión de que me rehusaba a que alguien me quisiera porque todavía me faltaba aprender a quererme y a aceptarme tal como soy, con heridas, con miedos, con susceptibilidades y con un equipaje que cada vez se vuelve más liviano porque asimilé un montón de carga que ya no deseo tener. Además, entendí que, durante años, y sin darme cuenta, busqué la validación de los demás, dejándome de querer a mí misma en el camino, algo que, según dicen, es común en personas que han sido abandonadas. Estas son cuestiones en las que uno no cae en cuenta hasta que alguien más te lo hace ver o cuando ese alguien prende el foquito que te guía para que tú sola te descubras en la oscuridad. Yo, que siempre me creí segura de mí misma y con mucho amor propio, tuve que reconocer que eso solo era cierto en parte, porque la otra parte de mí construyó una enorme muralla que nada más dejaba pasar a las personas de mi confianza, entre las que solo estaban incluidas mi madre, mis amigas, Elena, mi abuela y mi abuelo, como único exponente del sexo masculino, ya que los demás hombres no eran dignos de entrar.

Una semana después de nuestra conversación, llamé a Teresa y hablamos largo y tendido sobre lo mucho que me sirvió nuestra plática. Y así ha sido desde entonces. No nos hablamos a diario, pero sí cada vez que una de las dos tiene ganas de parlotear o de reír, ya que ambas tenemos un humor parecido, así como me pasaba con su hijo. Al conocerla mejor, noté lo mucho que madre e hijo tienen en común. Por eso, me dio mucho gusto volver a verla aquí en Italia y también por eso fue que me tomé literalmente una frase que me lanzó ayer durante la cena de ensayo en el restaurante del hotel: «¿No te parece que esta ciudad es el escenario perfecto para el amor? Sin duda, deberías comprobarlo». Y ahí voy yo a hacerle caso y a tomarme al pie de la letra lo que dijo, intentando recuperar a Gerardo.

En ese momento, percibo un pequeño ruido que me hace salir de mi ensoñación y volver al presente. Mi piel se estremece ante la posibilidad de que él haya regresado arrepentido para ahora sí escucharme. Sin embargo, cuando volteo a mirar, no encuentro a nadie, lo que me desconcierta porque he oído clarito el sonido, además de que siento la presencia de alguien, y eso que no creo en fantasmas. Justo cuando ya estaba comenzando a impacientarme y a preocuparme por si alguien nos hubiera oído a Gerardo y a mí antes, veo cómo, de un costado de la zona de cipreses, se va acercando quien menos me imaginaba.

—Me asustaste, Lucía. —Pongo una mano en mi corazón—. No esperaba verte por aquí.

—Sí, probablemente esperabas que alguien guapo, alto, como de un metro ochenta, cabellos oscuros, ojos verdes y piel bronceada regresara para que le pudieras decir lo que querías, ¿o no? —Me quedo pasmada porque ella, evidentemente, ha oído nuestra conversación de hace unos minutos—. Sí, no pongas esa cara. Sabes de lo que te hablo, así que ya no puedes salir con otra mentira.

—¿Otra mentira? No sé a qué te refieres.

—Bueno, creo que, después de lo que sabes que escuché, no hay razón para que sigamos disimulando. Sé de lo tuyo con Gerardo casi desde el principio. —Doy un respingo de sorpresa—. Supiste esconderlo muy bien, pero no contabas con mi astucia, ya que fui notando pequeños detallitos, como aquella primera vez en la que él nos llevó a tu casa y supo cómo llegar sin siquiera haber preguntado la dirección. O todas las noches en las que él iba a tu casa a pasar la noche contigo. No creas que aquella anoche en la que aparecí de improviso con las pizzas era la primera vez que iba a visitarte a esas horas. Me subestimaste, amiga. Y, créeme, cada vez que te preguntaba por él o por qué no te decidías a tener algo cuando él estaba claramente interesado en ti, lo hacía más que nada para probar si por fin te sincerabas sobre lo que estaba pasando entre ustedes. Esperaba que confiaras en mí, o en Sofi, o en Ceci, porque nunca entendí por qué lo estabas ocultando ya que no tenía nada de malo que estuvieran juntos. Bueno, tal vez estoy asumiendo que no se lo has contado a Sofi y sí lo hiciste.

—No, no lo hizo —pronuncia una voz a mis espaldas. Me volteo a mirarla mientras se acerca a nosotras dos con expresión seria, seguida de su esposo, que nos hace un gesto con la mano para luego caminar de regreso a la fiesta. Me tapo la cara con frustración porque esto se está complicando demasiado—. Yo tampoco voy a disimular que no oí todo lo que Gerardo y tú se dijeron, y todo lo que te ha dicho Lucía ahora. Y, para que lo sepas, Luciano y yo fuimos los primeros en llegar. Quisimos tener un momento privado escondidos entre los arbustos, y estaba todo bien hasta que llegó Gerardo y luego tú.

—Yo sí acepto que te seguí —confiesa Lucía sin inmutarse—. Tenía mucha curiosidad por saber lo que planeabas hacer, ya que me había dado cuenta de que ustedes dos llevaban varios meses separados.

Suspiro audiblemente y me preparo para aceptar por primera vez ante mis amigas que estuve mintiéndoles desde hace dos años y medio más o menos.

—Sí, Gerardo y yo comenzamos a tontear desde el primer día en el que nos conocimos en el Musketeers. Nos mandábamos mensajes, nos llamábamos e incluso salíamos a cenar nosotros dos solos, y fue así durante meses. Si él no dijo nada, fue porque yo se lo pedí expresamente. Deseaba mantener todo en privado porque... no quería generar tensiones o expectativas falsas en el grupo ya que... no pensaba que lo nuestro durara más de dos o tres encuentros. Ya saben cómo eran normalmente mis relaciones. —Ellas me miran con concentración, así que me obligo a seguir—: Al principio, no pasábamos del coqueteo habitual y de unos besos porque yo no me decidía a estropear la amistad que estábamos construyendo. Me la pasaba muy bien con él sin que hubiera sexo de por medio y, por primera vez, tuve que priorizar eso antes que el enorme deseo que sentía.

—Sí, eran demasiado evidentes las ganas que ambos se traían —confirma Lucía—. ¿Y cuándo cambiaron las cosas?

—Fue aquella vez que no asistí al festejo de cumpleaños de Leo por estar obligada a ir a Cuernavaca para el evento de un cliente.

—Sí, recuerdo eso —afirma Sofi—. Sigue, por favor.

—Gerardo no quería que yo fuera sola, así que se ofreció a acompañarme y organizó todo para que nos quedáramos en su casa de Cuernavaca. Y... ahí... pasó. Desde entonces, estuvimos juntos en exclusiva, aunque yo le aclaré que no quería una relación formal y que prefería que lo siguiéramos manteniendo en privado, y él aceptó, hasta que ya no le resultó suficiente.

—Pero... ¿estuvieron juntos todo este tiempo? Ya hace más de dos años de todo eso que cuentas.

—Sí, Sofi... —musito—. Y lo siento, chicas. Lamento no haberles contado algo. Créanme que me moría de ganas, pero buena parte de esos dos años me la pasé en negación, minimizando la importancia que él iba teniendo en mi vida y... en mis sentimientos. No fue hasta que se me ocurrió la brillante idea de terminar la relación cuando me di cuenta de lo que sentía por él en realidad, una vez que se me cayó la venda.

—¿Desde cuándo no están juntos? —indaga Lucía—. Porque él te dijo que ya era tarde para arreglar las cosas entre ustedes.

—Desde junio. Hace unos ocho meses.

—Bueno, hermana, sabes que te quiero y te apoyo incondicionalmente, pero él tiene razón en que dejaste pasar demasiado tiempo para querer arreglar la situación —comenta Lucía.

—Lo sé. Cometí muchísimos errores...

—Pero, a ver... —interrumpe Sofi—. Cuéntanos cómo fue esa ruptura.

Les detallo todo lo que ocurrió aquel día y todo lo que ha pasado desde entonces, además de añadir algunas anécdotas de los mejores recuerdos que tengo de nuestra relación, más que nada para que puedan comprender cómo me estoy sintiendo en este momento por el rechazo de Gerardo y por su negativa a escucharme.

—La verdad, no sé qué decirte... —murmura Sofi con angustia—. Todo es muy complicado...

—Sí, lo sé —susurro con desánimo.

—¡Chicas! ¡Sofía! Ya llevan mucho tiempo desaparecidas, y es hora de que tires el ramo, hija —nos avisa Elena, varios metros más atrás.

—¡Ya vamos, ma! —responde Lucía, para luego acercarse para que nos tomemos de las manos las tres, formando un círculo—. Vamos a ayudarte a arreglar esto o, por lo menos, a que lo intentes.

—Así es. No lo des por perdido. Algo se podrá hacer todavía —agrega Sofi.

Nos damos un abrazo de grupo que a mí me reconforta y logra que me sienta como si me hubiera deshecho de un costal gigante de piedras. Regresamos a la fiesta, y mi amiga se dispone a cumplir con todo lo que una novia debe hacer en su fiesta: el ramo (que agarro yo), el pastel, los bailes, y demás. Mientras, yo no puedo obviar la mirada molesta de Gerardo sobre mí en cada ocasión en la que nuestros ojos se encuentran en la distancia. No sé si se deba a que Luciano ya lo ha interrogado sobre lo que él también ha escuchado, o a que ya todo su grupo de amigos sabe sobre lo nuestro, aunque les confieso que todo eso me tiene sin cuidado. Ha dejado de importarme mantener nuestra relación oculta o las críticas, o el qué dirán. Además, así como dice aquella frase tan popular, «Si ya lo saben mis amigas, que lo sepa el mundo entero».

Capítulo 36. Consecuencias

Gerardo

El viaje a Italia empeoró para mí desde el intento de Tania por hablar conmigo el día de la boda. Afortunadamente, no volvió a hacer más tentativas porque hubiese sido supremamente incómodo para mí tener que negarme de nuevo a escucharla. Mis padres y yo regresamos a México dos días después, junto con otros invitados que también abordaron los mismos vuelos. Por fortuna, Tania, Lucía y sus respectivas madres viajarían tres días después que nosotros, porque habían sido invitadas por Victoria a quedarse a pasar unos días en calma luego de toda la vorágine del casamiento.

Como ya se habrán imaginado, en cuanto Luciano regresó a la fiesta, luego de haber oído mi conversación con Tania, se acercó hasta mí que, en ese momento estaba apoyado en la barra, intentando distraerme con la plática que me hacían Giuli y Leo (que aprovechaban que Nati, Ceci y unas parientes del novio arrasaban con la pista de baile). Y tal vez fue una suerte que estuviéramos los cuatro: así, me evité la molestia de tener que confesar varias veces lo mismo. Debo reconocer que para ninguno de ellos fue una sorpresa que yo haya tenido una relación con Tania, ya que alegaron haber notado un gran interés y unas tremendas ganas de mi parte, aunque declararon estar convencidos de que ella nunca me había hecho caso y que había rechazado todos mis intentos. Cuando tuve que contar, a grandes rasgos, cómo habían empezado y se habían ido desarrollando las cosas entre Tania y yo, era notorio que no se esperaban que yo hubiese aguantado tanto tiempo en una relación clandestina, ya que me conocen y saben lo honesto que me gusta ser en esa materia. Al terminar mi relato, la plática se desarrolló tal como suele ser entre nosotros: tranquila.

—Qué calladito te lo tenías —manifestó Giuliano—. Yo, creyendo que ambos éramos los únicos solteros que no tenían una pareja en el grupo, y tú, mientras, estabas viviendo la vida loca con Tania... Está claro que ya me quedé solo en esto.

—Eso para nada. Nosotros ya no estamos juntos —aclaré otra vez.

—Ay, por favor, Gerry. Que vuelvan es solo cuestión de tiempo y de que ella te diga que quiere estar contigo de nuevo.

—No. Nuestro tiempo ya pasó —insistí.

Ellos tres solo me miraron como si supieran algo que yo no sabía, cosa que me puso de los nervios porque detesto no tener los pelos de la burra en la mano. Tomaron de sus copas e hicieron esa sonrisita que conozco muy bien y que indica que no darían ni un quinto por mí.

—Al escucharte —empezó Giuli—, siento como si estuviera oyendo aquella canción de Franco de Vita y Sin Bandera. Esa en la que el tipo dice que está muy bien después de terminar con la chica y que no la extraña cuando, en realidad, todavía está dolido por la separación.

—Yo no estoy dolido. No inventes —me quejé. Los tres volvieron a mirarme con cara de sabiondos y yo me tuve que obligar a dar explicaciones—. No teníamos una relación de ese estilo. Como ya les conté, ella quería mantenerlo informal. Por eso yo no podía decir nada.

—Ay, Gerry, por favor, ¿a quién quieres engañar? —intervino Leo—. Para nosotros, era más que evidente el interés de tu parte. No, qué digo interés: estabas deslumbradísimo por ella. Además, ¿de verdad nos crees tan tontos como para no habernos percatado de que, cuando salíamos, no buscabas ligar con nadie y que pasabas buena parte del tiempo con Tania? Tenemos más de dos años sin conocerte novia, ligue o lo que sea. —Me dio unas palmaditas en el brazo—. En serio, brother, ya lo sospechábamos.

—Así es. Y lo mismo pasaba con Tania: no le conocimos novio ni nada parecido en todo este tiempo, aunque a veces sí coqueteaba con algún que otro tipo cuando salíamos. —Luciano me miró, y notó mi cara de molestia al recordar esos episodios—. En principio, pensábamos que tú intentabas y que ella no te hacía caso. Pero después empezamos a tener nuestras dudas. Y lo que nunca entendimos es que, si ambos tenían algo, ¿por qué ocultarlo?

—Créanme, yo tampoco lo entendí muy bien —farfullé, para luego añadir—: Nuestra relación fue muy compleja... Fueron meses maravillosos, y parecía que todo marchaba bien hasta que tuvimos una discusión, y ella decidió que era mejor terminar. Fue decisión de ella, así que ahora no me venga con que quiere hablar y que necesita que la escuche, porque han pasado ocho meses, y yo ya no quiero volver atrás.

—Gerry —pronunció Giuliano colocando una mano en mi hombro con comprensión—, solo tú sabes lo que sientes o si deseas tenerla de nuevo en tu vida. No hace falta que nos lo digas. Con que tú lo tengas claro, es suficiente. Pero sé honesto contigo mismo, y tómate un tiempo para pensarlo. A veces, en temas del corazón, no es recomendable tomar decisiones sin meditarlas.

—Vaya, hablas como todo un experto en el tema —se burló Leo.

—No lo soy —se defendió Giuli—, pero tengo amigas... y sentido común.

En ese momento, vi cómo regresaba la novia junto a su hermana y a Tania. Nuestros ojos se encontraron, así que pude notar cierta angustia en los suyos, por lo que decidí voltearme y acabar lo que quedaba en mi copa. No me sentía preparado para lidiar con algo más que tuviera que ver con ella esa noche. Y así me mantuve en los días que siguieron hasta que tuve que salir de Italia para regresar a México. Sé que debo hacer caso del consejo de Giuli y lo haré. Pero antes... tiempo al tiempo.

Capítulo 37. Sentimientos

Tania

Me di un plazo de dos semanas para volver a intentarlo, e incluso también se podría decir que se lo di a él, rogando por que ya se hubieran calmado los ánimos y para encontrarlo más receptivo a todo lo que tengo para decirle. Confieso que, el día de mi cumpleaños, el 3 de marzo, mantuve la remota esperanza de que me contactara, pero esta se evaporó cuando el reloj marcó las doce de la madrugada del siguiente día sin que él hubiera dado muestras de vida. Sé que era una ilusión tonta, pero soñar es gratis y, bueno, la decepción también. Sin embargo, ya dejé eso a un lado y ahora estoy decidida a hacer un nuevo intento.

Es por eso que llevo tres horas estacionada frente a su casa. Afortunadamente, los guardias de la entrada a la urbanización todavía me recuerdan (por los cientos de veces que vine), así que no han puesto problemas para dejarme pasar. El problema, realmente, viene cuando la razón de mis tormentos llega y ve mi vehículo parado frente a su entrada (conmigo adentro, por supuesto). Sí, con toda la intención, me he estacionado frente al portón por el que él ingresa con su vehículo para que no le quede otra y me permita pasar primero, y así él pueda hacerlo después. Sé que enojarlo o colmarle la paciencia puede no ser la mejor carta de presentación para mi asunto, pero mi creatividad está en números rojos, y no se me ha ocurrido una mejor idea para ser «inevitable», como diría Thanos.

Mis planes resultan y, dos minutos después (se toma sus buenos segundos para decidirlo), puedo notar cómo se está abriendo el portón frente a mí. Obviamente, lo ha activado él con su mando a distancia, así que no pierdo tiempo y avanzo para colocarme en la entrada de su casa, mientras él sigue hasta la cochera. Mi corazón empieza a latir muy rápido porque nuestro encuentro es inminente, así que cruzo los dedos mentalmente y me bajo justo en el momento en el que lo veo caminar hacia mí.

—Hola —saluda con absoluta seriedad.

—Hola —replico forzando una sonrisa—. Gracias por dejarme pasar.

—No me dejaste otra alternativa —ironiza elevando una ceja.

—Sí, lo sé. Disculpa la forma, pero de verdad necesito conversar contigo.

—Tania —suspira—, no quiero sonar repetitivo, pero ya te dije lo que pienso sobre eso. De verdad, no tiene caso: créeme.

—Para mí, sí lo tiene, así que, por favor, te pido que me dejes pasar para poder hablar con privacidad.

Él me mira detenidamente, y yo comienzo a rogar internamente para que no me pida que me vaya en este momento. Su gesto impenetrable me hace temer lo peor.

—Está bien. Pasa —resuelve al cabo de lo que a mí me ha parecido una eternidad—, aunque sigo creyendo que todo esto es innecesario.

—Gracias —contesto, sin darle tiempo a que se arrepienta y sin rebatirle sus dichos, ya que tengo fe de que algo bueno pueda surgir de esta conversación.

Caminamos hasta la puerta y me espero a que él la abra con su llave. Cuando termina, hace un ademán con la mano para que pase yo primero, como el gran caballero que siempre ha sido. Avanzo hasta llegar a la sala, y espero de pie a que él haga de anfitrión.

—Siéntate, por favor. ¿Quieres tomar algo?

—No, gracias. Así estoy bien —respondo mientras coloco mis nerviosas posaderas en el sofá y espero a que él haga lo mismo. No tarda en sentarse.

—Bueno, te escucho. —Acomoda su espalda en el respaldo y me mira para que empiece a hablar.

A mí me comen los nervios y también la ansiedad, así que no doy más vueltas y empiezo mi alegato:

—Sé que, para ti, lo que pasó entre nosotros es un tema superado. Pero, para mí, no lo es, y yo... pensé mucho durante todos estos meses, así que no creas que lo que te voy a decir es por un impulso o porque estoy empecinada. No —niego con la cabeza—, es algo muy meditado. Tuve suficiente tiempo para reflexionar, y también hubo angelitos que me ayudaron a entender que había todo un largo camino de sanación interna que debía enfrentar antes de contemplar la posibilidad de estar con alguien. —Gerardo me observa con fijeza, aunque no me amilana y continúo—: Tú tenías razón en aquello que me dijiste la noche que terminamos. Yo... todavía acarreaba consecuencias por la herida del abandono de mi padre. Me convencí de que ya era un tema superado gracias a todos los años de terapia que recibí y, sí, de alguna manera, lo superé o, más bien, aprendí a vivir con ello, como me lo hizo ver una persona muy querida. —Carraspeo, sin mencionarle que me refiero a su madre—. Yo no había caído en ese detalle hasta que me lo hicieron ver. Yo creía que estaba bien poniendo un montón de barreras para que los hombres no se me acercaran de verdad; solo daba de mí lo que consideraba que no me dejaría tan expuesta o en peligro de que me lastimen. Me estuve protegiendo hasta la exageración, y me convencí de que, tarde o temprano, todos los hombres son iguales o actúan de la misma manera. Bueno, todos, salvo mi abuelo Andréi, al que siempre tuve en un altar como el único hombre que vale la pena. Y, claro, el hecho de conocerte más y de descubrir el buen hombre que eres fue cambiando mi forma de pensar sin que yo me diera cuenta. —Él solo asiente en agradecimiento, pero no dice ni mu, así que me obligo a continuar—. Lo que quiero que sepas es que me arrepentí mucho por la manera en la que reaccioné aquella noche que discutimos. Conforme fueron pasando los días y yo pude asimilar mejor lo que me dijiste, entendí que exageré y que tú solo pretendías ayudarme, ya que probablemente lograste ver en mí todo aquello que yo aún no captaba por estar muy metida en mi drama. Y, bueno, también te confieso que me alteró bastante el hecho de que precisamente tú conocieras esa historia de mi familia que siempre guardé celosamente como si fuera un secreto.

—¿Qué quieres decir con lo de «precisamente tú»?

—Yo siempre he tenido relaciones superficiales e informales de corta duración. Eso ya te lo había dicho. —Él asiente—. Lo normal para mí era que esas relaciones no solo duraran muy poco, sino también que esos hombres conocieran solo lo mínimo sobre mí, o lo que yo decidiera que supieran. La gran mayoría ni siquiera llegaba a conocer mi apellido o dónde vivía. Y tú... tú rompiste muchos esquemas. No solo fuiste, por mucho, mi relación más larga, sino también el hombre con el que compartí más cosas y con el que tuve más primeras veces de las que nunca hubiera imaginado que podía tener. Y, por supuesto, también fuiste el hombre que me hizo sentir más vulnerable porque, sin darme cuenta, te fui dejando entrar en mi vida y en mi rutina, cosa que jamás había hecho. Por eso, cuando me soltaste que conocías ese secreto familiar, fue como si hubieras penetrado a la última capa de protección que todavía tenía, lo que me hizo sentir completamente expuesta ante ti y... sentí temor. Por eso actué tan a la defensiva.

—Lo entiendo.

—Yo no supe valorarte en su justa medida durante nuestra relación. Di por hecho muchas cosas y, solo cuando ya no las tuve, comprendí lo bien que me hacían... lo bien que me hacías tú. Pero así también advertí que tenías razón en querer más de lo que yo te estaba dando. Tú te merecías más, y yo estaba muy ciega para entenderlo.

—Gracias por toda esta honestidad, Tania. Sí era necesaria.

—Por favor, no seas tacaño con las palabras. Este es un buen momento para que sueltes todo lo que tienes atorado. Yo también quiero escucharte.

—Mira, algo en lo que te faltó conocerme es que yo no soy de las personas que se aferran a algo o a alguien, salvo que estemos hablando de algún miembro de mi familia o de mi círculo más íntimo. En materia de relaciones de pareja, sé entender y aceptar un no, o un «Ya no más». Por eso, para mí, cuando una relación se termina, se termina. No hay vuelta atrás. Hasta el día de hoy, nunca he regresado con una ex, y no es por ser duro ni intransigente, sino porque, simplemente, si ambos estuvimos de acuerdo en terminar, fue por algo, así que considero que no tiene caso insistir. —Con cada palabra que sale de su boca, mis esperanzas se van hundiendo aún más—. Y, en el caso de nosotros dos, la situación fue algo nueva y compleja para mí porque tú y yo ni siquiera teníamos una relación al uso, algo en lo que tú insististe. Y, para colmo, cuando yo quise avanzar y formalizarlo, tú decidiste que ya tuviste suficiente.

—Así es. —Bajo la cabeza y luego la alzo—. Uno de los tantos errores que cometí contigo.

—No quiero ponerme filosófico, pero hay plantas que, si no las riegas, se mueren, mientras que hay otras que, si las riegas mucho, también lo hacen. Y lo nuestro fue así... Yo siento que di más de lo que debía, me expuse más de lo recomendable dado el acuerdo que teníamos, pero no fue suficiente. Igual, todo terminó, y de mala manera.

—Sí, también soy culpable de eso —acepto, con ganas de querer hundirme junto con mis esperanzas—. Y no hay mucho que pueda decir en mi defensa, solo que lamento mucho mi comportamiento y que espero que lo que te expliqué antes haya servido para explicar por qué actué así y por qué arruiné lo que teníamos.

—Tania, no te estoy culpando. Es un hecho que yo entré consciente a nuestro acuerdo y que no puedo responsabilizarte por las expectativas no cumplidas.

—Eres muy generoso al decir eso.

—Mira, estuvo bien esto de soltar las cosas que traíamos guardadas. Fue muy buena terapia, pero... sigo pensando igual a cómo lo hacía antes de que empezáramos a hablar. Nada cambió para mí. No sé si pensaste que algo podría volver a darse entre nosotros después de esta plática, pero eso no va a ser así. Y te lo digo sin rencores y con mucho respeto.

—No importa, Gerardo —entono, procurando que no se note mi desánimo—. Para mí, lo importante era aclarar las cosas y contarte mi parte de la verdad. Sé, con absoluta seguridad, que los sentimientos no se fuerzan, y que no se puede obligar a nadie a que te quiera... —Sus ojos se abren con sorpresa, ya que es la primera vez que menciono aquello de «querer» frente a él—. De todas maneras, te agradezco que me hayas escuchado y que también te hayas expresado. Créeme que, con eso, me doy por bien servida. —Procuro sonreír y me levanto. Él me imita—. Gracias, Gerardo. Espero que estés muy bien y... ya nos veremos por ahí, ahora ya sin incomodidad y con todo aclarado. O, por lo menos, eso espero. —Él asiente con reserva—. Bueno, sé dónde está la puerta. Buenas noches.

Y me voy. Sin dar más rodeos y sin esperar una respuesta, ya que todo está dicho y cristalino entre nosotros. Además, no quiero que vea las lágrimas que están retenidas en mis ojos y que no tardarán nada en salir. He fracasado aunque, de alguna forma, también he ganado, porque he hecho todo lo que estaba en mis manos para solucionar las cosas, y eso al menos sí lo conseguí. Está solucionado, aunque no de la manera en la que me hubiese gustado o como yo tenía planeado, pero a mí me pareció que nos hemos reconciliado con esa parte de nosotros que estaba detenida en una sarta de temas inconclusos, que ahora ya no lo son. Sobre todo yo, porque él, evidentemente, tenía superado todo lo nuestro desde antes de hoy. En fin. A seguir adelante y a hacer todo lo posible por pasar página. Y por respirar.

Capítulo 38. Tal vez...

Gerardo

Debo reconocer que, pese a los grandes intentos que hice en las últimas semanas, no he logrado quitarme de la cabeza mi conversación con Tania. La traigo clavada como a una uña encarnada (sí, esas tan molestas y dolorosas). Todas las cosas que dijo se reproducen en mi mente una y otra vez. Sé que, antes de despedirnos esa noche, le precisé que nada había cambiado para mí, y sí fue cierto cuando se lo dije, aunque no logré sostenerlo minutos después de que se marchara. Desde ese momento, no he vuelto a tener paz porque me agobia la idea de que pude haberme equivocado al no profundizar en sus sentimientos (debí preguntarle más sobre estos) para poder analizar cómo me siento al respecto. Ahora tengo un montón de dudas, y ya no la tengo a ella para aclararlas, sin obviar que tal vez pueda ser tarde para eso y ya no hay nada que hacer (ya sueno como a esa canción de Ricky Martin). O que tal vez se me olvidó que yo la amaba... ¿La amaba? ¿Estoy en condiciones de reconocer eso? Tal vez. Bueno, ya basta de esas dos palabritas, que esto ya parece chiste, y no me siento nada gracioso en este momento.

Mis niveles de frustración y de tensión han escalado hasta límites insospechados. Sí, suena muy dramático, pero no está muy lejos de la verdad. Desde que ella salió de mi casa aquella noche, no he vuelto a tener sosiego. Lo único que me distrae someramente de eso es el trabajo, aunque ya ni eso creo que lo esté cumpliendo al cien. Y, para empeorar las cosas, cuando fui el domingo a almorzar con mis padres, me enteré de que Tania y mi madre son grandes amigas (al igual que con Tatiana), de esas que se hablan de vez en cuando y que platican de temas importantes. Cuando la comida terminó, ávido de información, la acorralé en la cocina para indagar lo más sutilmente posible. Según mi querida (traidora) madre, Tania es un encanto y el tipo de mujer que sería la compañera perfecta para un hombre inteligente y maduro que sea capaz de apreciar todo lo que ella es (pum, eso fue un uppercut, directo a mi mandíbula). Y luego continuó contando que Tania está preparando un largo viaje a Australia y a Nueva Zelanda, ya que son dos puntos que quiere marcar en su mapa (plas, cachetada directa; me sorprendió que se lo hubiera contado a mi madre, ya que ella misma me había dicho que eso era algo que no le revelaba a cualquiera). Estará fuera poco más de un mes porque necesita tomarse un respiro, reiniciarse y darse la oportunidad de conocer el amor ahora que ya se siente preparada (auch, eso último fue un gancho al hígado que me noqueó completamente). Saber eso me puso de peor humor, y la canija de mi madre lo supo perfectamente. Es más, después entendí que tal vez era precisamente eso lo que ella buscaba: hincar el dedo en la llaga y provocar que me pusiera en movimiento, o que hiciera algo para salir de mi cómodo estado de pasividad y conformismo. O eso es lo que ella cree, ya que desconoce que en las noches no descanso y que me paso todo el bendito día elucubrando. Mi mente no para ni al dormir porque, incluso en esos momentos, no he dejado de soñarla en los contextos más extraños que se puedan imaginar. Si esto fuera una carrera de Fórmula 1 de setenta vueltas, en este instante, ya llevaría unos veinte podios más o menos. Sí, así de activa ha estado mi cabeza. Por eso sé que ya es momento de tomar decisiones importantes y de ser honesto conmigo mismo y con ella.

***

Y bueno. Dichas decisiones me han traído hasta aquí y ahora. ¿Dónde estoy? Parado a escasos metros de Tania en la zona de embarque del aeropuerto de la Ciudad de México. Ella está esperando sentada a que empiecen a llamar para abordar el vuelo. Me da la espalda mientras lee un libro en su Kindle, sin prestar mayor atención a su entorno. Sé que este es un momento crucial en mi vida, y espero que también lo sea en la suya. Resuelvo no perder más tiempo y, rodando mi maleta de mano, camino con decisión hasta ella y me siento en la silla a su lado; pero, por lo visto, está tan concentrada que ni siquiera me mira.

—Me contaron que no tienes compañero de viaje... —entono, con lo que llamo su atención. Me observa con los ojos y boca bien abiertos—, y vine a postularme para el puesto.

—Pues... —empieza a pronunciar cuando logra disimular su asombro por mi presencia—, la verdad, la convocatoria se cerró hace semanas.

—Qué pena porque ya tengo los pasajes, mi equipaje, y soy muy buen compañero. No ronco, no me muevo mucho al dormir y cocino unos huevos revueltos muy buenos... O eso me han dicho.

—Gerardo, ¿qué haces aquí? —indaga, todavía con confusión y con voz suave.

—Lo que dije. Quiero postularme como compañero de viaje, en este y en todos los que planees hacer de ahora en adelante. Si tú me aceptas, claro.

—¿Y eso qué significa?

—Que quiero comenzar a marcar el mapa de aventuras que tendremos juntos. —Me acerco y tomo una de sus manos entre las mías—. Que fui un tonto y un necio cuando te dije que las cosas no habían cambiado para mí esa última vez que hablamos. Bueno, mi terquedad no permitió que lo entendiera mientras estuviste ahí, sino cuando te fuiste, y en los días y semanas que siguieron. Pasé por un infierno desde entonces —resalto con arrepentimiento—. Y ya sabes lo que dicen: que la persona enamorada suele ser la última en enterarse o en darse cuenta de lo que siente.

—Pero... —titubea.

—Te quiero, Tania —suelto de sopetón y con mucho énfasis, apretando su mano sin darle oportunidad a que dude o a que empiece a alegar para rechazarme—. Sé que tú no lo has expresado con todas sus letras, pero, con aquello que dijiste de que los sentimientos no se deben forzar y que no se puede obligar a nadie a que te quiera, comencé a tener esperanzas, y asumí que tú también podías estar sintiendo algo por mí y que tal vez querrías estar conmigo, y que, cuando tú me quieras, esa podría ser una buena base para iniciar lo nuestro... o para continuar desde donde lo dejamos y...

—Yo también te quiero, Gerardo —interrumpe emocionada—. Pero creí que tú...

—Yo fui un necio que ya no quiso exponerse otra vez, y al que tú le cambiaste la vida también. Nada fue igual para mí desde que tú apareciste, desde que te conocí gracias a ese desafortunado choque entre Luciano y Sofía. Aunque ellos salieron ganando a consecuencia de eso, y yo también, porque no sé de qué otra manera se hubieran podido cruzar nuestros caminos.

—Sí, ese temblor resultó ser una bendición para varios de nosotros —me sonríe—. Pero ¿quién sabe? Nuestras vidas estaban enlazadas de forma indirecta sin que nosotros dos lo supiéramos, debido a mi abuelo y a tu padre.

—Es verdad. —Beso su mano con cariño y la mantengo cerca de mi boca—. Puede ser que ya estuviéramos predestinados.

—¿Crees en eso?

—Creo en lo fabulosos que podemos ser tú y yo juntos, en que tú eres exactamente lo que le hace falta a mi vida para estar plena. Y prometo que, de ahora en adelante, haré todo lo que esté a mi alcance para demostrarte que yo puedo lograr ser lo mismo en tu vida. —Suspiro—. Somos perfectos uno para el otro, sin duda.

—Gerardo... —Sonríe con nerviosismo y con resquicios de duda en la cara—. ¿Estás seguro de todo esto? ¿De que quieres... volverlo a intentar?

—Bueno, todavía estamos en abril, y ese es un mes en el que hemos tenido suerte en el pasado, ¿no crees? —Le guiño un ojo, y mi respuesta parece relajarla lo suficiente, porque lo siguiente que siento son sus labios en los míos, que sellan un nuevo comienzo, una nueva oportunidad entre los dos.

—Te quiero... —susurra, acariciando mi rostro y vuelve a besarme con gran intensidad. Yo le correspondo de igual manera, justo cuando escuchamos cómo empiezan a vocear nuestro vuelo.

—Entonces, ¿me aceptas como compañero de viaje? —indago, con nuestras frentes pegadas, mientras nos observamos con un millar de promesas por cumplir y un amor que rebosa a caudales.

—Siempre... y para siempre.

Epílogo

Tania

Estoy absolutamente deslumbrada y en la baba por lo que estoy viendo. Creo que nunca he visto algo tan bello y maravilloso. No, no creo. Estoy segura de no haber contemplado tanta belleza junta. Esa piel perfecta, esa nariz tan armoniosa con ese rostro tan precioso y esos espectaculares ojos, que ahora se encuentran cerrados porque lleva un buen rato durmiendo.

—No lo gastes tanto, mujer, que le puedes provocar mal de ojo —se mofa Nati.

—Eso no va a pasar porque yo tengo las mejores vibras. Además, lo quiero muchísimo —aclaro.

—Lo sabemos. No has dejado de decírselo mientras lo besuqueabas antes de que durmiera —agrega Leo, con una enorme sonrisa.

—Bajen la voz, que lo van a despertar —susurra Ceci.

—¡Ay, por favor! Este no se despierta ni si vinieran a tocar un grupo de mariachis con trompetas, trombones, platillos y todo eso —opina Giuliano.

—No des ideas, Giuli, porque, aun así como estoy, te madreo —amenaza Sofi fulminándolo con la mirada, a lo que él responde con una sonrisa traviesa.

—Y yo te daré otro madrazo que sí te quitará esa sonrisita —añade Luciano en apoyo a su esposa.

Giuliano solo levanta ambas manos en son de paz, mientras yo continúo con mi embobada contemplación. Es que es inevitable e irresistible.

—Si quieres, te hago uno parecido... —me susurra Gerardo en un tono supuestamente bajo que, de igual manera, todos escuchan.

—No te preocupes; estoy bien así. Todavía quiero disfrutar de que soy tía —objeto, sin desprender mis ojos del angelito que mi mejor amiga acaba de traer al mundo hace escasas horas. Sí, Sofi y Luciano acaban de convertirse en padres, y todos los del grupo de amigos estamos aquí.

Desde que una amable enfermera del hospital ha traído al pequeño Lucio en un cunero a la habitación en la que estamos todos metidos haciendo una visita, no he podido apartarme del costado de mi amiga, que acuna a su hijo con un amor y embeleso absolutos luego de haberlo amamantado por primera vez. En el otro costado, está Luciano que, recostado en la cama junto a su esposa, no deja de acariciar el dulce rostro de este bello niño y la cabeza de su esposa, de la que tampoco se ha separado en ningún momento desde que ha empezado con su trabajo de parto.

—Anímate, Tanika —matiza Sofía—. Así, nuestros hijos serán los mejores amigos también.

—Mmm, no me metan presión... —musito con voz cantarina.

—Tani, si alguien aquí quiere meterte algo, ese es Gerardo —bromea Lucía con su retorcido sentido del humor. Todos se ríen con suavidad para no despertar al bebé.

Miro a Gerardo para decirle que no haga caso, mas me detengo al notar que se pone serio de repente. Arqueo una ceja al no comprender su expresión, y es lo que él aprovecha para tomarme de las manos y girarme hacia él. Luego, aspira con fuerza y veo cómo se arrodilla sin dejar de mirarme y sin soltar una de mis manos, lo que provoca que se escuchen algunos asombrados jadeos en la habitación y que yo dé un respingo tapándome la boca con los ojos bien abiertos por la sorpresa. Saca una cajita negra de un bolsillo, la abre y me la pone enfrente, exhibiendo una joya alucinante.

—Por lo pronto, y aprovechando la presencia de todos, me conformo con poder meterte este anillo en el dedo. ¿Qué me dices, preciosa? ¿Te gustaría casarte conmigo? —Yo estoy pasmada y percibo cómo mis ojos comienzan a aguarse y cómo mis amigas me miran emocionadas—. No necesito más tiempo ni más pruebas para estar seguro de que eres la mujer de mi vida, de que quiero empezar y terminar mis días contigo y de que quiero seguir siendo tu compañero de aventuras por siempre... ¿Lo quieres tú también?

Estoy al borde de las lágrimas porque este hombre es tan perfecto para mí y me conoce tanto que supo el momento preciso y forma indicada de hacer su propuesta, ya que sabe que soy alérgica a las cursiladas y a las situaciones complicadas o vergonzosas. Lo hizo simple y sencillo, como yo hubiese preferido, aprovechando que estoy con las defensas bajas por el nacimiento de mi sobrino. Decido no prolongar más su incertidumbre y, con todo el amor del que soy capaz, reflejado en mis ojos, me inclino para tomar su cara con mi mano libre y para darle un beso profundo antes de ofrecerle mi respuesta:

—Sí —susurro—, claro que lo quiero yo también. Quiero casarme contigo, abogadito sexi.

—Pfff… «sexi» dice —resopla Giuliano poniendo los ojos en blanco y burlándose de su amigo, mientras nosotros nos besamos con regocijo. Todos sonríen y se turnan para acercarse a felicitarnos.

Pasa más de media hora cuando mi madre, Elena y los padres de Luciano regresan de la cafetería del hospital y se renuevan las congratulaciones al conocer la noticia. Mi madre está supremamente feliz porque le tiene un afecto y devoción fuera de serie a su yerno, como ella lo llama. Sus ojos, al igual que los míos, brillan ante la visión de toda la inmensa catarata de dicha que no ha dejado de regar nuestras vidas desde que este hombre fabuloso ha llegado, quien trastocó mis planes y me brindó la posibilidad de acariciar nuevos y mejores sueños.

***

Un mes después, estoy bailando muy acaramelada a mi futuro marido en la fiesta de compromiso que nos organizaron nuestros padres en la preciosa mansión de los Serrano. Están todas las personas que nos importan: mis abuelos, los de Gerardo, junto con los demás miembros de su numerosa familia. También están Elena, Victoria y Lorenzo Belmonte (que se quedarán una temporada para disfrutar de su nieto) y, obviamente, todos nuestros amigos: Sofi, Luciano y Lucio; Lucy, Ceci; Nati, Leo y Lili (la hijita de Nati y Leo), Giuliano; Carlos y Amparo; y, por supuesto, los mejores amigos de Gerardo, Julio y Mariana, además de otros compañeros del despacho de abogados y de algunos amigos de los Serrano.

La noche no podría ser más perfecta, y yo no podría estar más feliz de lo que ya estoy. Llevo gravitando en una nube de algodón desde que Gerardo hizo su declaración aquel día en el hospital, y así he seguido todos los días que han pasado hasta llegar a esta fiesta.

—¿En qué piensas? —me susurra él al oído sin dejar de movernos al son de la balada, momento que aprovecha para acariciar mi oreja con su nariz.

—En lo inmensamente feliz que soy contigo... —confieso— y en la impresionante sesión de sexo que tuvimos antes de llegar aquí —matizo, para darle una pincelada graciosa a mis pensamientos de antes. Él ríe roncamente en mi oído, lo que despierta mis sentidos y otras cosas. Siempre es así con él: necesita hacer muy poco para erizarme la piel y tenerme a mil.

—Yo también estaba pensando en eso —devela con sorna, aunque después se pone serio para agregar—: Pero, además, recordaba lo increíblemente afortunado que fui aquella noche en la que conocí a la chica del vestido plateado.

—Ah, esa chica que todavía no sabía del hombre tan impresionante con el que se iba a casar. Es más: esa chica ni siquiera creía que se casaría algún día.

—Ajá. Se tardó demasiado tiempo en entender la maravillosa mujer que es y lo enamorado que ese hombre ya estaba de ella pero, cuando finalmente lo hizo, tiró la venda y se vio a sí misma como una valiosa joya, la más deslumbrante y enceguecedora de todas.

—Guau, usted es todo un poeta, licenciado Serrano —murmuro, en tanto muerdo suavemente el lóbulo de su oreja, como sé que le gusta.

—Señorita Urdaneta, le sugiero no proseguir por el mismo camino o, si no, tendremos que abandonar esta fiesta... y todavía es muy temprano —relata en voz baja.

—Mmm, estoy segura de que ahora mismo nadie nos extrañaría. Además, la otra noche, cuando vinimos a cenar con tus padres, me quedé con muchísimas ganas de ver en detalle cada uno de los trofeos y medallas de taekwondo que tienes en tu habitación —lisonjeo con intención, para luego imprimir un tono sensual a mi argumento—. Ya sabes lo que me provoca imaginarte con ese uniforme. Es como si fueras un guerrero sexi y poderoso de las artes marciales

—Dobok. Así se llama lo que tú le dices «uniforme».

—Eso, eso. Me dan ganas de poner los ojos bizcos de solo imaginarte con tu cinta atada en la cabeza.

Él suelta una carcajada, y yo lo acompaño con una sonrisa enamorada, ya que me encanta ver cómo su rostro se transforma cada vez que ríe con ganas.

—Ya te dije que eso es muy Karate Kid, y que yo no soy Daniel Larusso. Además, el karate es japonés y el taekwondo es surcoreano.

—Okey, licenciado sabiondo —me mofo—. Pero no me cambies de tema. ¿Qué dices? ¿Me muestras tus premios?

Lo medita durante escasos segundos, para posteriormente mirarme con un montón de candentes promesas en los ojos.

—Vamos, futura señora Serrano. Le haré un exhaustivo tour por mi estantería de trofeos. Estoy seguro de que quedará muy satisfecha después de haberlos visto. —Me toma de la mano y me conduce al interior de la casa, sin que la enorme sonrisa que porto se borre de mi cara. Ni siquiera cuando, cuarenta minutos después, quedo profundamente complacida y con los ojos volteados por todas las maravillas que he vivido en ese tour. Eso es todo lo que voy a decir. Lo demás imagínenselo ustedes solitos.

FIN

Agradecimientos

En esta ocasión, este apartado será breve. No porque tenga menos personas a las que agradecer, sino porque, en mis libros anteriores, ya volqué un montón de sentimientos, y no quiero repetirme innecesariamente; además, todo aquello que expresé aún sigue vigente. Así que ahora, y con el corazón desbordado de amor, externo lo que sigue:

A mi madre, por liderar mi club de fans familiar, por motivarme y por tener una paciencia de oro para leer mis libros digitales, aunque la dejen bizca y los prefiera en papel.

A mi suegra porque, al igual que mi madre, no es muy afecta a la tecnología pero, aun así, no duda en leerme y en apoyarme. Pero, sobre todo, gracias por nutrirme con las mejores frases mexicanas (algunas hay que agradecérselas a la tía Amparito, que nos mira desde el Cielo).

A mi esposo y a mi hijo, por su comprensión y tolerancia cuando mami tiene que sentarse a escribir, algo que intento compensar haciendo malabares para equilibrar todo. Los amo mucho a los dos.

A mi hermana Gloria y a mis sobrinas Stephi y Cami, por apoyar mis sueños y por ser las mejores porristas que uno pudiera desear. Gracias por ser parte de cada uno de mis proyectos.

A mi familia y a mis amigos, por estar al pie del cañón cada vez que se enteran de que emprendo algo o de que publico un libro. Gracias por ser los primeros en emocionarse y en acelerarse por tener mi trabajo en sus bibliotecas. Sería larguísimo agradecer a cada uno, pero ustedes saben muy bien quiénes son.

A mi queridísima lectora cero, Giovanna. Sabes que eres una persona supremamente especial para mí y mi gurú personal. No sé qué hubiera sido de mí si no estuvieras tú para escuchar con paciencia mis audios, que son más como un pódcast que otra cosa. Gracias por tu disposición a ayudarme siempre, por tu enorme paciencia y por tus consejos, y por aceptar colaborar, aun con el poquito tiempo que te di.

Al sello Selecta y a la editora Lola Gude por hacer realidad este sueño de publicar mis novelas.

A ti, lector/a, que lees y apoyas mis trabajos, un gigante gracias. Espero que me acompañes en el siguiente libro de esta serie, del que estoy segura de que te sorprenderá.

Si quieres apoyarme con una reseña en Amazon y en Goodreads, me servirá mucho para crecer y para que otras personas conozcan mi trabajo.

Con cariño,

KARLA DOLL

Listado de canciones

1) Simply Red. (2003). «You Make Me Feel Brand New». En Home. Symplered.com.

2) Simply Red. (1991). «Stars». En Stars. East West Records.

3) Coldplay & The Chainsmokers. (2017). «Something Just Like This». En Kaleidoscope. Parlophone.

4) Coldplay. (2014). «A Sky Full of Stars». En Ghost Stories. Parlophone. Atlantic.

5) Coldplay. (2015). «Adventure of a Lifetime». En A Head Full of Dreams. Parlophone. Warner Music.

6) Royce, Prince. (2013). «Darte un beso». En Soy el mismo. Sony Music Latin.

7) Sheeran, Ed. (2017). Shape of You. En Asylum Records y en Atlantic Records.

8) José, José. (1977). «Amar y querer». En Reencuentro. Ariola.

9) Guerra, Juan Luis. (1990). «La bilirrubina». En Bachata rosa. Karen Records.

10) Emmanuel. (1980). «Quiero dormir cansado». En Íntimamente. RCA Víctor.

11) Dúrcal, Rocío. (1981). «La gata bajo la lluvia». En Confidencias. Ariola.

12) Martin, Ricky. (1995). «Fuego de noche, nieve de día». En A medio vivir. Sony Latin. Columbia Records.

13) Martin, Ricky. (1998). «Vuelve». En Vuelve. Sony Discos. Columbia Records.

14) De Vita, Franco. (2004). «Si la ves». En Stop. Sony Discos.

15) Martin, Ricky (2003). «Tal vez». En Almas del silencio. Sony Discos. Columbia Records.

Si te ha gustado

Cuando tú me quieras

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¿Qué resulta de la unión de una alérgica al amor y de un optimista?

Tania Urdaneta es una joven que carga con un pesado lastre emocional por el abandono de su padre a una temprana edad. Ella maneja sus propios conceptos sobre el amor, los hombres y la pareja, y tiene absolutamente claro lo que quiere y no quiere al respecto. No busca el amor, aunque no rechaza la idea de tener una pareja, siempre y cuando el hombre en cuestión entienda que ella no dará mucho de sí misma y que no se involucrará ni comprometerá. Es por eso que solo tiene relaciones de corta duración o con un tiempo de caducidad, para no correr el peligro de desarrollar sentimientos profundos por algún hombre, a los que solo ve como un mal necesario para cubrir ciertas necesidades, y en ocasiones, ni eso.

Gerardo Serrano es un prestigioso abogado que disfruta de su profesión y del éxito que ya ha obtenido por ganar todos sus casos en el despacho jurídico de su familia, uno de los más importantes de México. Se considera un hombre feliz y satisfecho porque ha alcanzado sus metas a base de mucho esfuerzo y dedicación. Bueno, todas menos las que corresponden al plano personal, ahí no le ha ido muy bien porque no ha sido capaz de dar con la mujer indicada para él. No pierde la esperanza de alguna vez lograrlo, aunque no es algo que le quite el sueño ni le haga sentir frustrado.

¿Qué es lo que ocurre cuando se juntan dos personas con objetivos tan distintos en el amor?

Descúbrelo en esta emocionante historia en donde comprenderás que querer no siempre es suficiente para que una relación funcione.

Karla Doll es el seudónimo bajo el que escribe una paraguaya apasionada de la lectura y escritura desde niña. Nació un 26 de enero de 1980 en Asunción, Paraguay, pero por azares del destino y por el amor, reside en tierras mexicanas desde hace más de catorce años. Está casada y tiene un hijo pequeño. Estudió la carrera de Economía, tiene una Maestría en Administración de Negocios Internacionales y otros cursos de posgrado. Escribe desde niña pequeños cuentos y cartas que todavía guarda su madre. Durante muchos años ha tenido la inquietud de publicar las historias que tiene escritas, pero siempre sintió que no era el momento oportuno o la vida la llevaba por otros derroteros; hasta ahora, como homenaje a su padre y hermana mayor que la cuidan desde el cielo, y a su familia que la apoya en cada locura que emprende.

Edición en formato digital: junio de 2022

© 2022, Karla Doll

© 2022, Penguin Random House Grupo Editorial, S. A. U.

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