Cuando pare el temblor

SERIE
Los imperiales 1

Karla Doll

Yo caminaré entre las piedras, hasta sentir el temblor en mis piernas.

A veces tengo temor, lo sé. A veces, vergüenza.

Estoy sentado en un cráter desierto, sigo aguardando el temblor en mi cuerpo.

Nadie me vio partir, lo sé. Nadie me espera.

Hay una grieta en mi corazón, un planeta con desilusión.

Sé que te encontraré en esas ruinas, ya no tendremos que hablar del temblor.

Te besaré en el templo, lo sé. Será un buen momento…

(Cuando pase el temblor, de Gustavo Adrián Cerati)

Prólogo

(Sofía)

Es curioso cómo la melancolía puede aparecer en los momentos menos indicados, como cuando estás en medio de una fiesta de disfraces de Halloween, divirtiéndote con tus amigos. O sea, tal y como me está pasando a mí ahora mismo. He sentido la necesidad de apartarme y tomar aire, así que aquí estoy, pensando, recordando, reflexionando, mientras me cobija un cielo lleno de estrellas. Bueno, cobija es un decir porque, en este solitario jardín en el que estoy, hace algo de frío, por decir lo menos. No, en realidad, hace mucho frío, pero me aguanto porque necesito estar sola un momentito para procesar lo que estoy sintiendo.

Este día no es fácil para mí. Durante el año vivo mi vida pero, cada vez que se acerca esta fecha, mi ánimo comienza a cambiar por los recuerdos. Normalmente, pasaría este día tranquila; pero, en esta ocasión, no he podido evitar asistir a esta fiesta porque es la primera a la que nos invita nuestra nueva amiga, a la que conocimos hace pocos meses. Bueno, en realidad, la conocí yo en curiosas (o temblorosas) circunstancias que ya les contaré después, y luego se la presenté a mi mejor amiga (Tania), a mi hermana (Lucía) y a la amiga de esta (Cecilia). Así, hemos conformado un ecléctico grupo de chicas. Y fue precisamente Tania la que me insistió en que lo más sano para mí sería no quedarme sola hoy (siempre me dice lo mismo), y en que podría ser muy divertido disfrazarnos. Y sí, lo cierto es que la diversión ha comenzado desde que fuimos a alquilar los trajes todas juntas. Tania es la que cada año busca formas de entretenerme, según ella, «para que no piense». Lo que desconoce es que, como sé que algo va a planear para este día, yo me dedico a pensar en los días previos o posteriores, pero sí o sí pienso en ello. Es inevitable. Bueno, tal vez solo yo creo que ella lo desconoce, cuando lo más probable es que lo sepa, al igual que mi hermana, y solo están siendo comprensivas, intuyendo que, de todas maneras, me voy a torturar con las remembranzas.

En este momento, por ejemplo, lo recuerdo todo con una claridad absoluta, como si hubiese sucedido ayer, y eso que ya han pasado exactamente dos décadas de aquello, de aquel 31 de octubre en el que mi vida cambió por completo. Bueno, mi vida, la de mi madre y la de mi hermana menor. Los recuerdos aún duelen y, aunque ya han cicatrizado hace años, todavía supuran cuando se cumple un aniversario más de aquello. Juro que he intentado olvidarlo o ya no recordarlo más, pero me resulta imposible lograrlo. Al parecer, la memoria y entendimiento de una niña de doce años no deben infravalorarse ni subestimarse ya que, aún después de veinte años, tengo muchos recuerdos frescos. Obviamente, hubo asuntos que entendí y asimilé mejor con el transcurso del tiempo; había temas que no se podían tocar frente a una niña, pero las agresiones físicas y verbales que viví como consecuencia de aquello y de otras tantas cosas que vi en esos días hicieron que me topara de frente con una realidad que ignoraba o de la que me quisieron proteger hasta que fue inevitable.

Recreo en mi mente todos los sucesos de ese día y de los que lo siguieron; una tragedia tras otra y, luego, las consecuencias de estas. Toda una cadena de acontecimientos nefastos que provocaron que cambiáramos hasta de ciudad de residencia (para que se hagan una idea de la gravedad de lo sucedido). Y así fue cómo vinimos a vivir a la Ciudad de México, y empezamos una nueva vida. Esta ciudad me ha dado muchas cosas positivas, entre estas, a mi mejor amiga, Tania, a la que he conocido en primero de secundaria y de la que no me he separado hasta el día de hoy. (Ni pienso hacerlo, porque es como una hermana del alma para mí). Ella es una verdadera fuerza de la naturaleza, como mi ángel guardián. Y, con todo lo que estoy tardando aquí afuera, debe estar a punto de venir a buscarme. Las he dejado bailando adentro, en la pista improvisada que se armó en uno de los salones de la casa. Pero ahorita solo puedo pensar en que ojalá me concediera unos minutitos más para mí solita. Entonces, como si la hubiera invocado con mis pensamientos, escucho cómo se abren las puertas corredizas de vidrio que conducen al jardín en el que yo estoy. Estas traen consigo el sonido más nítido de la música que suena en el interior, hasta que se vuelven a cerrar. Todavía no consigo verla, porque a mi izquierda sobresale la corta pared de la zona del asador, aunque imagino que comenzará a buscarme, e incluso a llamarme por mi nombre.

Pero... es grande mi sorpresa cuando escucho una voz masculina. Parece que conversa con alguien. No sé si alguna parejita ha querido aprovechar la poca iluminación del jardín para conseguir unos minutitos de intimidad pero, como no he escuchado a nadie que le respondiera a ese hombre, deduzco que se estaba comunicando por su teléfono celular. En un principio, no reconocí la voz, pero después, cuando alcancé a ver su figura de espaldas a mí y me di cuenta de quién era, poco me faltó para poner los ojos en blanco, resoplar, levantarme de la silla (con disfraz y todo), y ponerme cuerpo a tierra para reptar como esos soldados en batalla, y así mantenerme oculta. Haría todo eso con tal de que no me viera. Aunque, si soy realista, estoy segura de que, si reparara en mí, tampoco se acercaría, porque somos como una especie de repelente uno para el otro. Nos evitamos como un ratón a un gato, o como Sheldon Cooper a los gérmenes, o como el guapo Superman a la kriptonita (Henry Cavill, por supuesto), o como Homero Simpson al pobre Flanders, por dar unos ejemplos. Es verdad que, cuando nos vemos en las reuniones de amigos, nos tratamos con cortesía, y que los dedos de una mano me alcanzan (y me sobran) para contabilizar las veces en las que hemos tenido una conversación más allá del «Hola, ¿cómo estás?», o del «¿Dónde están las chicas?». Pero no vayan a creer que han sido la gran cosa: solo nos hemos dicho tres o cuatro frases más de las acostumbradas, y casi siempre como parte de una plática con otras personas. O sea, para que me entiendan, nunca nos hemos sentado a contarnos nuestras cosas o cómo nos ha ido en el día. Definitivamente, no somos amigos. Imagino que él solo sabe mi nombre y que no tiene ni idea de a qué me dedico, o de cualquier otro aspecto de mi vida, así como yo tampoco me preocupo en averiguar sobre la suya. Si sé algo, es porque los amigos lo han comentado en mi presencia, pero no porque yo indague ni me interese en lo más mínimo.

Si me preguntan, ni siquiera sé muy bien cómo se ha iniciado esta enemistad o no amistad que tenemos, o qué fue lo que la ha detonado, o por qué nos hemos empezado a llevar así. Solo les puedo decir que así han sido las cosas desde que nos conocimos hace unos meses, y que ni a él ni a mí nos interesa cambiarlas... ¿o sí? Es lo que me pregunto, bastante sorprendida, mientras veo cómo camina en dirección a mí. ¿No se suponía que nos evitábamos?

Capítulo 1

Agárrate

(Sofía)

Unos meses antes...

Ting, ting, ting, ting, ting...

«¡Oh, por Dios! ¿Por qué justo ahora?», me lamento mientras suena la alarma antisísmica y salgo apresurada de uno de los lujosos sanitarios en el servicio para damas situado en el noveno piso del famoso y emblemático Edificio Imperial, sobre la avenida Insurgentes, en la Ciudad de México, donde se encuentran las oficinas en las que trabajo como directora ejecutiva para la empresa Soluciones Económicas S.A. de C.V. Me precipito a lavarme las manos (lo sé, no debería perder el tiempo haciendo eso, pero para mí es inconcebible salir de aquí sin hacerlo; soy de esas tiquismiquis que andan con el gel antibacteriano para todos lados), y me río un poco de mí misma porque esto me pasa justo cuando estoy en los sanitarios, ya que tengo una disparatada teoría al respecto que versa sobre que, a la gente como yo, las catástrofes siempre le van a tocar cuando estén en el trono mandando un fax o en pelotas, bañándose. Creo que no hace falta aclarar a qué me refiero (o tal vez sí: algunos millennials no tendrán idea de lo que es un fax aunque, en este caso, se usa como metáfora).

Tal vez debería agradecer que sucediera cuando ya salí del cubículo y me dirigí a los lavabos. De paso, pienso rápidamente en todas las medidas de seguridad que debo tomar en caso de temblores, algo que, por cierto, es muy común en la Ciudad de México, y para los que he tomado algunos cursos preparatorios, además de haber participado en todos los simulacros que se han realizado en el edificio para que la gente sepa cómo actuar en cada caso. Aunque normalmente la alerta sísmica suena entre unos treinta segundos y unos ciento veinte antes de que empiece a temblar, yo no sé cuánto he tardado en movilizarme dentro del baño ya que, al salir de ahí, no veo a nadie que circule por el pasillo (comparto el piso con otras dos empresas; una es la de mi hermana y mi mejor amiga). Por eso corro directamente hacia la salida de emergencias, agradeciendo en mi interior por la eterna fijación que tengo de ir con mi bolso para todos lados. Sé que es tonto tener una fijación así pero, en momentos como estos, se agradece mucho ser tan mañosa, ¿o no?

Justo en ese instante empieza el temblor, por lo que, tambaleándome y tratando de mantener la calma en la medida de mis posibilidades, acelero hacia la puerta que conduce a unas escaleras, por donde mis compañeros ya se encuentran descendiendo. Muy probablemente, ya estarán varios niveles más abajo. Especialmente, Carmen, la de Contabilidad, a la que le entran verdaderos ataques de pánico en cuanto comienza a sonar la alarma. Siento que el edificio se estremece, con una sensación tambaleante de izquierda a derecha; es difícil mantener el equilibrio, por lo que deduzco que el sismo es oscilatorio (si hubiera sido trepidatorio, lo habríamos sentido como si fuera de arriba abajo). Tomo el largo picaporte horizontal de la puerta de emergencia para poder impulsarla hacia afuera con bastante fuerza, ya que se ha atascado un poco, y yo no paro de balancearme por el temblor. Una vez abierta, puedo escuchar los murmullos de la gente que está bajando pero, además, oigo un claro y fuerte «¡¡Auchhh!!», seguido de un «¡¡Mierda!!».

Una vez fuera y haciendo esfuerzos para sostenerme, miro detrás de la puerta abierta, dispuesta a cerrarla nuevamente, cuando veo a un hombre que se cubre el rostro con el antebrazo, como si hubiera recibido un buen golpe, mientras otros dos tipos y una mujer se inclinan sobre él y lo atienden solícitos y preocupados, tratando a su vez de equilibrarse.

—¿Estás bien, Luciano? —le pregunta uno de los hombres, el más alto.

—Déjame ver qué te ha pasado —le pide el otro, tratando de tocarlo.

—¿Estás sangrando? —indaga la mujer rubia mientras, con dificultad, quita un pañuelo de papel del bolso para pasárselo, ya que siguen los movimientos del temblor—. Toma, apriétalo ahí.

En ese momento, soltando un largo suspiro, el hombre baja el brazo, se descubre la cara y se toca con los dedos debajo de la nariz, donde seguramente está sintiendo que algo le escurre. Toma el pañuelo que la rubia le pasa para, seguidamente, ponérselo contra la nariz. La iluminación en las escaleras no es muy buena (al parecer, se ha cortado la luz, y solo están encendidas las del generador de respaldo), por lo que apenas se distinguen los rasgos de esas cuatro personas. Presa de la vergüenza y de la preocupación, agarrándome de los barrotes de la escalera, farfullo:

—Lo siento mucho, señor. La puerta estaba atascada, y tuve que abrirla con fuerza. No he tenido intención de golpearlo.

—No se preocupe; sigamos bajando —contesta el hombre golpeado, con una voz distorsionada por el pañuelo con el que cubre su nariz.

Asintiendo, me giro hacia el tramo descendente de escaleras para reemprender el camino. Aunque lo peor del temblor pasó y ya no se sienten los bruscos movimientos —solo un ligero mareo—, se tienen que respetar las medidas de seguridad y abandonar el edificio, para dirigirse al punto de encuentro, señalado con un círculo verde en la calle, donde el encargado de cada piso debe tomar en cuenta que todos sus compañeros se encuentren ahí, y a salvo. El encargado de nuestro piso es Alberto, un joven alegre y dinámico que se encarga del correo y de las fotocopias, entre otras tareas. Él, así como los otros encargados de cada piso, han sido entrenados por especialistas en catástrofes para poder cumplir dicha labor. Según nos ha contado Alberto, una vez, durante un entrenamiento, los colgaron de una altura considerable, y a él poco le faltó para mearse en sus pantalones, pero resistió «cual machito mexicano con los tanates bien puestos». Todo eso lo ha dicho él, no yo. Normalmente, no soy tan alburera al hablar, aunque en mi mente diga casi todas las groserías conocidas y otras de mi propia invención. Mientras desciendo las escaleras lo más rápido que puedo (a pesar de mis tacones de diez centímetros), escucho las voces de las cuatro personas con las que choqué (literalmente) más arriba, que aún le siguen preguntando al hombre si se encuentra bien.

Yo no dejo de pensar que, cuando quiero (y cuando no, también), sé meter la pata hasta el fondo. No conozco a esas personas, pero estoy segura de que por fuerza tienen que ser muy importantes o trabajar para el holding[1] que administra el edificio, ya que, cuando los encontré, venían de los pisos superiores al de mi empresa. Además, y aún con poca luz, he notado que visten muy bien y he podido distinguir perfumes caros en el ambiente. Solo espero que no sean demasiado importantes ni presenten alguna queja en mi contra cuando termine este percance pero, sobre todo, que no sea tan grave lo que le haya pasado a ese señor. De todas maneras, una vez que lleguemos a la planta baja, tampoco pienso mostrarme tan despreocupada y grosera como para no acercarme a preguntar qué consecuencias ha tenido el incidente, ni ofrecerme a ayudar.

Como por el cuarto piso, y llevándoles un tramo y medio de ventaja a aquellos, me encuentro con mi amiga Tania, que se está quitando los zapatos.

—¡Sofi! He pensado que ya estarías afuera; no he visto a nadie en tu oficina cuando pasé por ahí y me asomé.

—Estaba en el baño. ¡Vamos, sigamos! —le digo, tomándola del codo y apurándola a bajar, mientras ella intenta acomodar los zapatos en su mano.

—¿Qué pasa? Ya dejó de temblar, y a ti parece que te persigue un acreedor.

—Pues... más o menos.

—¿Cómo que más o menos? ¡No me digas que has vuelto a compadecerte y a comprarle a esa señora de los catálogos! Tú, como economista, sabes que pagar en cuotitas, a la larga, sale más caro, y esa señora se encaja contigo porque sabe que tienes corazón de pollo.

Sin dejar de avanzar, volteo hacia atrás y luego hacia arriba, para ver por dónde vienen aquellas personas; las diviso dos tramos más arriba pero, aun así, susurro:

—No te imaginas lo que me pasó. —Tania aspira con fuerza preparándose para escuchar lo que, por mi tono, no presagia ser algo bueno—. Iba saliendo por la puerta de emergencias hacia las escaleras cuando, al parecer, le di bien fuerte con esta a un tipo.

—¿Y quién es?

—No tengo ni idea, pero iba acompañado de otras tres personas. De hecho... —aclaro, aún en susurros, volteándome de nuevo hacia arriba—… son esos trajeados que vienen bajando también.

Tania que, mientras descendemos, ocupa el lado de la pared, se asoma hacia el hueco para intentar divisar a esas personas.

—Ufff, pues veo a tres hombres y a una mujer rubia, y uno de los tipos tiene un pañuelo o algo apretado a la nariz. Aunque tampoco es que pueda ver demasiado con esta luz.

—Así es. Es ese al que le pegué. ¡¡Qué vergüenza, Tania!! Solo a mí me puede pasar esto. No sé si le rompí la nariz o le acomodé las ideas, o qué le hice.

—De hecho, el del pañuelo no deja de mirar hacia nosotras. Parece joven. ¿Te has disculpado?

—¡Claro! ¿Cómo crees que no iba a hacerlo?

—Creo que, cuando lleguemos al punto de encuentro, te debes acercar nuevamente y ver qué fue lo que le pasó.

—Sí, eso pensaba hacer.

Alcanzamos el acceso a la planta baja y luego nos dirigimos a las enormes puertas giratorias de la entrada del edificio, para salir a la calle. Estamos esperando nuestro turno para cruzar cuando volteo y veo salir de la puerta de emergencia primero a los dos hombres, seguidos por la mujer y, detrás de estos, al hombre con el pañuelo. Indecisa, lo pienso unos segundos y decido que será más correcto acercarme ahora, y no en la calle, ya que aquí hay más luz y espacio que en las escaleras. Además, no sé si ellos saldrán del edificio o se dirigirán directamente al dispensario médico que hay en esta planta. Se lo digo a Tania, que se ofrece a acompañarme, por lo que ahí vamos las dos para interceptar a esas personas que ahora se han detenido e inspeccionan al hombre lastimado, que se ha sentado en uno de los sofás de recepción, al parecer, porque se ha mareado —o, al menos, eso es lo que le está diciendo la mujer rubia—. Puedo ver que tanto los dos hombres como la mujer lo rodean dándonos las espaldas, por lo que no alcanzamos a distinguir bien al lastimado; solo vemos la punta de su cabeza oscura. Nos acercamos, y tomo la palabra, con voz fuerte para que me escuchen, luego de carraspear sutilmente... O, bueno, eso es lo que pretendía.

—Disculpen, solo quería saber cómo está el señor. Soy... —Las tres personas se voltean y, posteriormente, se hacen a un lado, por lo que ahora sí puedo tener un mejor plano del hombre al que lastimé—. La del golpe allá arriba. —Él aún sostiene el pañuelo contra su nariz pero, cuando alza los ojos para mirarme, puedo notar que tiene unos bellos ojos verdes azulados, enmarcados en unas negras y tupidas pestañas y cejas, además de cabellos negros (que se intuyen muy bien cuidados) y una piel muy blanca. Bueno, en realidad, ahora se ve exageradamente pálido, y bien podría estar bronceado habitualmente, a juzgar por el color que luce su piel en la mano con la que sujeta el pañuelo. Va perfectamente trajeado; aparenta unos treinta y cinco años, o tal vez menos. Su nariz, que se advierte roja y un poco hinchada, forma parte de un rostro bastante hermoso y varonil, que en este momento muestra molestia y una seriedad absoluta, mientras me observa atentamente sin decir ni una palabra. Yo, a mi vez, no puedo dejar de lamentar internamente mi suerte. Cuando por fin me topo de frente (nunca mejor expresado) con un hombre de este calibre, no se me ocurre mejor idea que romperle la nariz. Accidentalmente, claro—. Le reitero mis disculpas. Le aseguro que no ha sido intencional. Quería saber cómo se encuentra y...

En ese momento, se escuchan pasos apresurados por detrás, así que me volteo y observo a un hombre con bata blanca, que se acerca jadeante. Llega hasta el hombre lastimado y procede a inspeccionarlo, mientras los amigos de este le narran lo sucedido. Al parecer, la recepcionista fue la que llamó al médico del edificio en cuanto vio al accidentado.

—Pues sí que se ha dado un buen golpe, señor. No veo que se le haya desviado la nariz pero, como hubo un sangrado, lo ideal sería asegurarnos con una radiografía. No tomará mucho tiempo, y tengo el equipo en el consultorio, aquí mismo —señala hacia la izquierda—, en esta planta del edificio.

Desde mi posición a un costado, presto atención a lo que el doctor explica, e intento asomarme para poder ver su nariz ahora que no tiene el pañuelo sobre ella. Noto que tiene un poco de sangre seca cerca de los orificios, me estremezco y aparto la vista. Cuando el doctor termina de hablar, desvío la mirada nuevamente hacia el hombre lastimado, y lo veo observándome.

—Pues vamos —le contesta él al doctor, levantándose del sofá—. ¿Quiere acompañarnos? —pregunta volviéndose hacia mí. Me quedo confundida porque pensé que iba a ignorarme, además de por el tono tan masculino de su voz.

—Eeeh... Sí, claro —acepto, y luego me dirijo a Tania—: Amiga, mejor ve al punto de encuentro y, cuando Alberto pase lista, le dices que estoy bien, pero que me ha surgido un percance que he tenido que quedarme a resolver.

—Está bien —anuncia en voz alta, pero luego se acerca a susurrar—: Por Diosss, ¿ya has visto lo buenorros que están esos tres tipos? Pero el que golpeaste se lleva todas las palmas. Aunque aquel otro, de cabellos oscuros y naricita intacta, también está como un queso. Y el más alto también. ¡Suertudota!

—¡¿Suertudota?! Estás loca. Casi le rompo la nariz, y todavía no sé si tendré que pagar algo o qué consecuencias tendrá todo esto. ¡Mejor hablamos luego! —exclamo, cuando veo que aquellos ya casi llegan a las puertas de vidrio que llevan al ambulatorio del edificio—. ¡Me voy! —Y me apresuro a alcanzarlos.

El hombre lastimado entra junto al doctor a un cubículo cerrado para que le presten asistencia, mientras yo me quedo esperando afuera con los dos hombres y con la mujer. Sin saber qué hacer, decido sentarme en una de las sillas en la sala de espera, en tanto uno de los hombres trajeados, el más alto, abraza a la chica rubia. Al parecer, son pareja, porque él le besa la cabeza y le habla bajito y dulcemente, hasta que logro escuchar algo de lo que dice:

—Amore, yo creo que voy a ver cómo siguen las cosas allá afuera. No podemos dejar desatendidos a los brasileños que, seguramente, ya habrán llegado para la reunión y estarán intentando entrar al edificio. Giuliano, ¿me acompañas?

—Claro, vamos —consiente el segundo hombre, mientras aparta la vista de mí y toman rumbo hacia las puertas. Ni siquiera me había dado cuenta de que me estaba mirando.

Al igual que el otro, es bastante guapo. Ambos son altos, de cabellos oscuros, con unos rasgos muy elegantes y masculinos. El que parece ser el novio de la rubia es el más alto de los tres pero, como bien ha dicho Tania antes de irse, los tres hombres son extremadamente guapos; mirándolos bien, se puede percibir un ligero parecido entre ellos: probablemente, sean parientes.

Una vez que los hombres se van, la guapa rubia se me acerca, y se sienta a mi lado.

—Hola, soy Natalia. Todavía no hemos podido presentarnos —saluda sonriente y tendiéndome la mano.

—Hola, soy Sofía —respondo también sonriendo, apretando su mano y luego soltándosela—. Siento mucho todo lo que ha pasado, de verdad; estoy muy avergonzada.

—No te preocupes; ya el doctor ha dicho que no parece ser nada grave. Obviamente, no lo has hecho a propósito. Fue un accidente. Además... —indica hacia el consultorio cerrado—… a Luciano no le vendrá nada mal traer vendada la nariz por un tiempo, a ver si así lo dejan en paz algunas lagartonas que andan sueltas por ahí. Aunque, pensándolo mejor, más bien creo que varias van a querer hacer de enfermeras con él. Ya sabes, algunas mujeres y su instinto de protección por los sinvergüenzas desvalidos. —Me guiña un ojo.

Luciano. Así se llama el lastimado. No sé qué contestarle, pero no hace falta preocuparme, porque Natalia sigue hablando. Al parecer, es de las que gustan de darle a la lengua. Me refiero a hablar: valga la aclaración.

—La verdad es que todo esto de los temblores es muy estresante y, bueno, imagínate si tienes que bajar desde el piso dieciséis con estos tacones. —Sonríe, mostrándome unos costosos zapatos blancos con tacones de unos diez centímetros. Natalia es una bella rubia que, además, tiene unos llamativos ojos grises, y luce un fino y entallado vestido violeta hasta las rodillas, acompañado de una chaqueta tipo sastre de color blanco—. Afortunadamente, tiene estas plataformas aquí; si no, hubiese rodado por las escaleras. Comodidad ante todo. —Señala los zapatos, sin dejar de reír—. Aunque, bueno, seguro Leo me hubiera salvado... o me hubiera empujado para que rodara más lejos… no sé.

Yo solo sonrío, y dejo que la agradable y espontánea mujer hable, en tanto mi cerebro se detiene a pensar en lo que ella ha dicho: que bajó desde el piso dieciséis. O sea, hasta donde yo sé, ese es uno de los cinco pisos en los que tiene sus oficinas el holding que, entre otras cosas, administra este y otros varios edificios en la ciudad, además de algunas empresas en diferentes ramas de actividad. Mi empresa trabaja para ese holding como outsourcing[2] en la parte contable; por eso conozco un poco de sus manejos. No sé qué hacen estas cuatro personas en ese piso o si trabajan para ese holding ni qué cargos ocupan pero, recordando lo que ha dicho el tal Leo antes de irse, sobre una reunión con unos brasileños, no cuesta mucho imaginar que sí trabajan ahí y en puestos importantes, dado que ocupan el piso dieciséis, el penúltimo del edificio. Ya estoy empezando a sentir algo de incertidumbre por mi situación porque, aunque Natalia se muestra muy simpática conmigo, el hombre al que golpeé, el tal Luciano, me ha mirado muy serio hace un rato, y no parecía nada contento con todo lo ocurrido. Seguramente, tendré que pagar una costosa operación de nariz, o alguna otra excentricidad.

—Leo es mi novio, uno de los galanazos que estaban aquí hace un rato. Los has visto, ¿verdad?

—Sí, claro.

—Son italianos, y créeme —asegura tomando mi brazo, como si fuera a conspirar contra alguien o a contarme un gran secreto— que la fama que se cargan esos condenados es totalmente cierta. Bueno, al menos en lo que a mí me ha tocado constatar. Por ahí, solo he tenido mucha suerte, no sé. Aunque, por lo que he oído, tanto Luciano como Giuliano también mantienen el estandarte bien en alto —agrega, sin parar de reír.

—¿Qué fama?

—Pues... Ya sabes: que los italianos son unos latin lovers o, humildemente, «los mejores amantes del mundo» —alude riendo y enfatizando las comillas con los dedos—. Bueno, tampoco es que yo sea una loba mexicana que haya probado mucho o que haya explorado varias nacionalidades (si acaso, dos) pero, en este caso, no puedo quejarme de mi suerte. —Con eso, yo ya no puedo aguantar la risa, y terminamos carcajeando juntas.

—¿Y tú? ¿Tienes novio, galán, amante, amigo cariñoso, un free, o algo?

—No, sin novio ni nada, por el momento —declaro, riendo aún—. Me he tomado un respiro de los hombres. Al contrario que tú, creo que me han caído en suerte «los peores amantes del mundo». —También puntualizo las comillas con los dedos, guiñándole el ojo derecho y logrando arrancar carcajadas de Natalia—. Aunque, bueno, debo ser sincera en que uno de ellos no ha estado nada mal; precisamente, el penúltimo, pero como pareja ha dejado mucho que desear. Estuvimos juntos más de cuatro años, pero no fue de mucho apoyo en el momento en el que más lo necesité, así que mejor sola que mal acompañada, ¿no crees?

—Sííí, ¡totalmente! —enfatiza, secándose las lágrimas provocadas por reírse tanto—. Y dime, trabajas aquí, ¿verdad?

—Sí, en el piso nueve, en la...

La puerta del consultorio se abre y, ante nosotras, aparece el hombre lastimado, con un pequeño protector casi transparente en la zona del tabique nasal. Natalia se levanta rápidamente, y se acerca a él.

—¿Cómo estás, Luciano? —indaga, mientras él tiene los ojos fijos en mí.

—Bien, no me voy a morir, ni se me van a salir las tripas por la nariz —explica, sonriendo y observando a Natalia. Luego, vuelve a dirigir su vista a mí, y se pone serio nuevamente—. No tengo ninguna lesión ni rotura, pero tendré que usar esto —nos muestra la tirita en su nariz— por lo menos una semana, hasta que me hagan una nueva revisión.

—De nuevo le ofrezco una disculpa, señor, pero me alegro de que no haya sido algo grave. Solo déjeme preguntarle al doctor cuánto debo pagar por la atención que le ha dado.

El tal Luciano solo me detalla fijamente, sin contestar, y eso ya empieza a ponerme algo nerviosa. ¿¡Qué le pasa a este!?

—¡Ay, ya, Luciano! —Natalia lo manotea en el brazo que tiene más cerca—. Déjate de tus miraditas intimidatorias, que bien sabes que Sofía no ha querido lastimarte y que ha sido un accidente. Y tú... —continúa, señalándome—… no te preocupes por pagar nada; la empresa tiene gratis estos servicios; además, no ha sido gran cosa: ya has visto.

Él sigue con sus ojos fijos en mí, sin sonreír, por lo que decido que ya es hora de retirarme. Tomo aire y me dirijo a Luciano:

—Bueno, como veo que ya fue atendido y que está bien, me retiraré para seguir con mis actividades, a ver si ya nos permiten volver a las oficinas. —Luego, miro a Natalia; le paso la mano y sonrío—. Ha sido un gusto conocerte, Natalia.

—Igualmente, Sofía —ratifica, tomando mi mano sin perder la sonrisa—. Pero no seamos tan formales —completa, acercándose para darme un beso en la mejilla y luego guiñar un ojo—. Sigamos en contacto. —Asiento. Entonces, me dirijo nuevamente a Luciano, que sigue con los ojos puestos en mí. Hago acopio de fuerza y le paso la mano.

—Espero que siga bien. Y, nuevamente, disculpe lo ocurrido.

Él toma mi mano y, sin dejar de mirarme, responde muy serio.

—No hay problema.

Me suelto, y doy media vuelta para dirigirme hacia las puertas de entrada del ambulatorio, cuando escucho su masculina voz a mis espaldas.

—También ha sido un gusto conocerte... Sofía.

Me volteo para mirarlo, sin entender si lo dice irónicamente, ya que yo le he dicho lo mismo a Natalia, pero no a él. Solo asiento con la cabeza y giro nuevamente para salir del lugar. Ya fuera de ahí, lanzo un largo suspiro, que no logra bajarme toda la tensión. En la enorme recepción de la planta baja, puedo ver que los empleados de los diferentes pisos están ingresando otra vez al edificio, ya que ha pasado el tiempo de espera de rigor. Busco entre el gentío a Tania, pero no la encuentro, por lo que decido que tal vez lo mejor será formarme para utilizar los ascensores, porque subir a pie nueve pisos sería la muerte en este momento, más que nada luego de toda la tensión vivida. Aunque... tengo menos ganas de esperar y mucho menos de cruzarme con esa gente otra vez, así que me dirijo hacia las escaleras para emprender el retorno.

Capítulo 2

Mi agresora

(Luciano)

—Ay, Luciano, ¿por qué te has portado así? —interroga una sorprendida Natalia, cruzándose de brazos.

—¿Así cómo? —Sonrío pícaramente.

—Mmm, no te hagas el listillo: sabes a qué me refiero. Te has portado seco e intimidatorio con ella, y no era necesario. Lo que pasó tampoco fue para tanto.

Me quedo pensativo un rato, mirando hacia la puerta por donde ella se ha ido.

—No sé. Me dieron ganas de gastarle una broma, porque se veía muy preocupada y culpable; eso ha sido todo. ¿Sabes quién es? —indago, intentando sonar indiferente, en tanto acepto para mí mismo que mi agresora es una mujer muy guapa, con un cuerpo voluptuoso, de cabellos castaños, con unos bellos ojos de un color muy parecido a la miel clara, que me observaron intensamente varias veces, la mayoría de estas, con angustia e inquietud.

—Pobrecilla, se veía muy preocupada. Además, creo que no tiene ni idea de quién eres, así que te repito: te has visto muy mal actuando así.

—Pero ¿sabes quién es, o no? —repregunto.

—Pues sé que se llama Sofía y que trabaja en el piso nueve. Nada más. Aaaahhh… y que no tiene novio ni nada parecido —agrega con un guiño.

—Pues, para tener una maestría en chismorreo y en otras artes comunicativas, te has visto muy lenta y poco profesional no averiguando más sobre ella, mi querida cotorra.

—Pues... —remarca ella también—… no sabía que tenía que hacer el trabajito investigativo, mi querido jefecito. No soy la que se encarga de hacerte los recados; para eso está Damián. Además, ¿tú cuándo has necesitado que alguien hiciera eso por ti?, y menos cuando estás frente a la persona de la que te interesa saber algo. Es más, ¿tú cuándo has querido averiguar algo sobre alguien que no fuera por negocios? —inquiere, cruzándose de brazos y poniendo cara de intrigada, haciendo que yo note que estoy muy preguntón sobre esa chica sin saber por qué, algo nada habitual en mí.

—Creo que tendré que hablar seriamente con Leo sobre la pérdida de tus facultades aunque, pensándolo bien, en vez de preocuparlo, seguro le hace feliz la noticia. ¡Auch! —me quejo riendo, luego de que ella me dio un golpe en el hombro con su puño, fingiendo estar muy ofendida.

—Agradece que no te lo he dado en la nariz, cabroncito.

Se escucha cómo se abren las puertas del ambulatorio, y entran Leo y Giuliano.

—Aaah, miraaaa, hablando del rey de Roma... —indico, sonriendo ampliamente, aprovechando para seguir molestando a mi querida primita política—. Leo, creo que ya no hará falta el bozal para tu novia: ella, claramente, ha perdido el título de la más chismosa y metiche de la familia.

—¿De qué hablas, primo? —Leo arquea las cejas, bastante confundido, aunque mejor no me sigue la corriente porque, al parecer, hay temas más apremiantes—. Bueno, los brasileños ya están arriba esperándonos. Los subimos por uno de los elevadores de ejecutivos, para evitar las largas filas que hay en los de los empleados y visitantes.

—Ah, sí, está bien. Vamos.

—¿Y qué te ha dicho el médico sobre tu nariz? —pregunta Giuliano, mientras los cuatro nos encaminamos hacia las puertas y luego nos dirigimos a los elevadores de ejecutivos.

—Que está todo bien y que tengo que llevar esto una semana, por precaución —explico, mostrándoles el protector nasal.

—Te ves bien indefenso, primito —declara Leo con tono burlón y, luego, entre carcajadas—. Sé de algunas que querrán ser tus enfermeritas privadas.

—¿Y qué ha pasado con la guapa pelinegra que estampó la puerta contra tu linda naricita? —cuestiona Giuliano en forma guasona, cuando ya estamos entrando a uno de los dos elevadores situados en esa zona, luego de saludar al guardia que siempre está apostado enfrente.

—¿Creerán que se ha portado bien sangrón con ella? —se queja Natalia—. La pobrecita se veía muy preocupada y avergonzada por todo, y este —me señala a la cara— casi ni le habló; solo la miraba como queriendo intimidarla. Nada más le faltó hacer voz de ultratumba. —Los primos nos miramos unos a otros, riendo por la indignación de la rubia—. Y eso no es todo: como ven, ha tenido el descaro de molestarse conmigo porque no averigüé más de su vida cuando estuvimos platicando mientras esperábamos que el señorito saliera de la consulta.

Mis primos voltean sus cabezas al unísono para observarme sorprendidos y burlones.

—¿Te gusta tu agresora? —inquiere Leo, carcajeándose con Giuliano—. No sabía que ahora te iban esas cosas violentas y de golpes. Creo que tendré que preguntarle a Daniela si ya te has pasado al lado oscuro de la fuerza —completa, sin poder parar de reír.

—Qué graciosos —contesto, poniendo los ojos en blanco—. No, solo ha sido simple curiosidad. No recuerdo haberla visto antes por el edificio; eso es todo. Además, creo que lo más sano será mantener mi nariz alejada de ella. O sea, literalmente, no meter mi nariz donde no me llaman. Sin olvidar que Daniela puede volver a quebrármela si se entera de que me hacen bromas con otra mujer; ya saben cómo se pone. —Nos mofamos mientras salimos del ascensor, y nos dirigimos a la sala de juntas, donde esperan los brasileños.

***

Unas tres horas más tarde, dan por terminada la reunión, y yo ya no veo el momento de encerrarme en mi oficina y tirarme en el sofá porque siento que mi cabeza me va a estallar, además de que el dolor en la nariz tampoco ha menguado. Hasta siento que se me está hinchando. Por eso no espero a Leo, que sigue despidiéndose de los extranjeros.

—Oye, primo, ¿te has tomado los medicamentos que te han dado? —pregunta Giuliano frunciendo el ceño, mientras me acompaña—. Porque creo que se te está hinchando un poco la nariz.

—No, no me los he tomado aún. No he querido hacerlo con el estómago vacío, y teníamos que cumplir con esta reunión luego de todos los contratiempos por el temblor —aclaro, resoplando y acelerando más el paso—. Pero no es solo la nariz: también siento que la cabeza está a punto de explotar. Me ha dicho el médico que esto podía pasarme porque, al parecer, también involucré la frente en el momento del golpe. ¡Menuda suerte la mía!

Me pongo una mano en la sien tratando de calmar las palpitaciones que comienzo a sentir en esa zona. Al pasar por el escritorio de mi secretaria (que se encuentra en la antesala de mi despacho), me detengo para consultarle si ya ha conseguido los medicamentos que me han prescrito en la receta que le entregué antes de entrar a la reunión. Adela es lo más parecido a la secretaria perfecta. Es una eficiente y entrañable mujer, de unos cincuenta y ocho años, a la que respeto y quiero mucho; sin ella, me encontraría bastante perdido, a pesar de que ya le he dicho varias veces que, aun con riesgo de lamentarlo mucho, estaría dispuesto a aceptar su jubilación cuando ella lo quisiera. En la actualidad, ella también vendría a hacer las veces de madre adoptiva, por encargo de mi propia madre, ya que ambas son grandes amigas desde hace muchos años; si no me equivoco, fueron compañeras en la escuela secundaria y, desde entonces, no se han separado ni perdido el contacto. Además, puedo decir que la heredé junto con el puesto de director general que me dejó mi padre al jubilarse y mudarse a Italia con mi madre por motivos de salud.

—Sí, Luciano. Aquí están todos —notifica, mostrándome una bolsita—. Y también está la receta, para que sepas cuándo y cada cuánto tomarlos.

—Gracias, Adela. ¿Alguna novedad?

—Solo que te llamó tu madre porque quería saber qué día tienes previsto llegar a Italia; ya sabes... por lo de su aniversario —me cuenta sin dejar de mirarme con el ceño fruncido, notando lo adolorido que estoy.

—Por favor, dime que no le has dicho nada de mi accidente —ruego, con gesto cansado.

—Por supuesto que no. Conozco a tu madre y, si se lo hubiese dicho, en este momento ya habría estado montada en un avión hacia aquí.

—Uy, que no se entere la tía Victoria, porque le dará un soponcio si ve a su angelito con un rasguño —expresa Leo, muerto de risa, llegando junto a nosotros.

—Ni me digas —musito, dirigiéndome a la puerta de mi oficina, seguido por mis dos primos.

Mi madre es tremendamente protectora conmigo, al igual que con mi hermana menor, aunque no de una manera sofocante ni posesiva, ni en mal plan. Es más bien como una dulce mamá gallina que no concibe que nada malo les pase a sus pollitos, ni a su gallo, si a esas vamos. Ella es una guapa e impresionante mujer mexicana de cincuenta y ocho años que conquistó a mi padre desde que se vieron por primera vez hace treinta y siete años en una fiesta de familias italianas, cuando él llegó a México para establecer la filial de Belladonna, la archiconocida tienda departamental que su familia regenteaba en Italia y que, por decisión de mi abuelo, empezaron a expandir a otros países.

La primera expansión fue en Estados Unidos, adonde envió a su primogénito, el tío Lautaro, que se estableció en Nueva York con su familia (ahora es su hijo mayor, Lauro, el que maneja la empresa en ese país). Después, surgió la idea de la filial mexicana a donde, como ya he comentado, envió a su hijo menor y soltero, de veintisiete años, Lorenzo, que terminó por enamorarse de tierras aztecas y de una bella jovencita de veintiuno, hechos que provocaron que ya se quedara a vivir aquí, se casara y nos tuvieran a mí y a Aimée, en ese orden (no es el caso del burro por delante), hasta que hace poco su salud lo obligó a retirarse por un tiempo a su país de origen. La última expansión la hicieron en Brasil, a donde enviaron a mi primo Lucas, el hijo mayor del tío Lisandro (el segundo hijo de mi abuelo); por cierto, ese tío fue el elegido para ser el segundo al mando en la matriz de la empresa en Italia junto a mi abuelo. Cuando mi nonno se jubiló, hace dieciocho años, él quedó totalmente al mando, y todo sigue fluyendo como la seda; incluso mi primo Mateo (el tercer hijo del tío Lautaro) se mudó de Nueva York a Italia para trabajar junto a él, y lleva años siendo su segundo en el timón. Lo cierto es que tenemos una familia muy unida y armoniosa; no hay rencillas ni luchas de poder, ni planes descabellados; cada uno conoce y asume su lugar en el mundo, y todos intentamos funcionar como un enorme engranaje que necesita el trabajo de unos y de otros, mientras también nos ocupamos de nuestros proyectos personales. Esa ha sido una de las mayores enseñanzas del abuelo, y parte de su importante legado. Don Leandro[3], con sus ochenta y ocho años, siempre suele decir que es imposible que la mala sangre corra por las venas de sus hijos, ya que los tres provienen de la criatura más bella, pura y fuerte que ha conocido en su vida, o sea, mi abuela Leonor. Ellos aún viven y se comportan como dos jovencitos enamorados, y son un ejemplo para todos.

Yo adoro a mis padres y extraño verlos todos los días. Desde que se mudaron a Italia, hace casi dos años, muchas cosas han cambiado. Entre estas, el hecho de que he quedado a cargo de la empresa familiar, y también de que hemos resuelto juntar las empresas que creamos Leo, Giuli y yo (la inmobiliaria, la constructora, los dos centros comerciales, los dos discobares, los dos restaurantes, las cuatro bodegas de vinos y licores, el centro de espectáculos y las representaciones de varias marcas importantes) con las dos que manejaba mi padre (la filial de la tienda departamental Belladonna y una empresa de diseño de interiores que él administraba para mi madre y que cuenta con su propia marca de muebles y accesorios, que ahora son manejadas en su totalidad por mi hermana), para fundar el holding que aglutina todas estas en México. Aunque, en realidad, cuando lo escrituramos, lo llamamos Consorcio Belmonte. Muy poco original, ¿no?

No ha sido sencillo fusionar todo, más aún si tomamos en cuenta que cada una de las empresas ya venía con su propia inercia, y no es que fueran ramos complementarios, precisamente. Pero, luego de varias semanas de desvelos, Leo, Giuliano y yo logramos que cuajara y que ninguno de los negocios se resintiera. Hemos tenido que ajustar algunas tuercas y, además, decidir cómo nos distribuiríamos las nuevas responsabilidades. En eso no hemos tenido mucho que discutir: solo hemos seguido la distribución anterior. O sea, Leo, por su profesión de ingeniero civil, continuó como responsable de la constructora (aunque ahora se le sumó la inmobiliaria, que antes dirigía yo); a Giuliano, que siempre se había ocupado del centro de espectáculos, de las discotecas y de los restaurantes, ahora le agregamos las bodegas (que antes llevaba yo). Por consiguiente, yo he quedado de nuevo a cargo de los centros comerciales y de la representación de marcas pero, con la jubilación anticipada de mi padre, se me han añadido la conducción de la filial mexicana de Belladonna y la dirección general del consorcio.

Así las cosas, el mayor peso lo llevo yo, pero estoy satisfecho porque es un gran reto y una valiosa oportunidad para aportar mi grano de arena al proyecto familiar y al proyecto en común con mis primos. Además, me gusta; no lo puedo negar. He mamado desde la cuna todo lo concerniente al manejo de las empresas y negocios, así que no había otro camino posible para mí.

Los tres iniciamos nuestro proyecto con mucha ilusión cuando apenas habíamos terminado nuestras respectivas carreras y estudios posteriores, hace poco más de siete años. Juntamos nuestros capitales y empezamos con la constructora. Luego, surgió la idea de montar una inmobiliaria (la misma que, con mucho esfuerzo y con el paso de los años, convertimos en un éxito, que extendimos a varias sucursales por la república). Posteriormente, y de a poco, fuimos incorporando otros negocios a una cartera que no dejó de crecer, y la volvimos muy diversa.

Decidimos hacerlo en México porque el ambiente de negocios era el más propicio, así que mis primos se mudaron aquí; primero, Leo, y un año después, Giuliano, ya que todavía tenía que culminar unos estudios de posgrado. De alguna manera, cumplimos el sueño de trabajar juntos y de vivir en el mismo país, ya que Leo se había criado en Italia; Giuliano, en Nueva York; y yo, en México.

Todos esos planes que fraguábamos desde niños cuando nos juntábamos en las largas vacaciones de verano en la casa de los abuelos, o donde tocara ese año, por fin los pudimos ver realizados. Realmente, los tres primos éramos (y somos) inseparables ya que, aunque no nos criamos juntos, los lazos que creábamos cada vez que nos veíamos fueron siempre muy fuertes, a pesar de tener uno o casi dos años de diferencia en la edad.

Nuestros padres son los poderosos y famosos hermanos Belmonte: Lautaro, Lisandro y Lorenzo, por orden de nacimiento, provenientes de una importante y poderosa dinastía en Italia, que inició el padre de estos, Leandro Belmonte (nuestro nonno), con mucho esfuerzo y dedicación. Por costumbre familiar, el primer hijo de cada hermano debía llevar un nombre que comenzara con L, algo que inició el patriarca, aunque el tío Lisandro prefirió facilitarse las cosas y llamar a todos sus hijos con un nombre que iniciara con esa consonante. Cada uno de nosotros es hijo de un hermano del triunvirato de oro, como algunos llaman a nuestros padres; pero tampoco es que seamos hijos únicos. La verdad es que la familia es muy numerosa, por lo que, cuando nos reunimos todos, hace falta un lugar grande y coordinar muchas agendas, ya que varios de mis primos están casados y con hijos, o viviendo en distintas ciudades del mundo.

Mi padre ha sido el último en casarse; tal vez por eso mi edad es muy similar a la de Leo y a la de Giuliano. En realidad, Leo es el mayor de los tres: él tiene treinta y cinco años recién cumplidos, y yo tengo treinta y cuatro, al igual que Giuliano (aunque él es menor por algunos meses). Leo siempre ha sido el más centrado y el más enamoradizo; puede ser que eso explique que se haya clavado tan perdidamente de Natalia, aunque lo más justo sería decir que ella lo tiene agarrado de las pelotas desde hace más de cuatro años, sin posibilidad de escape. Pero a él le encanta, por más que quiera todavía dar algunas patadas de ahogado y decir que continúa dominando la situación. Giuliano y yo solo fingimos creerle y le ofrecemos nuestra solidaridad masculina mientras, por dentro, nos aguantamos la risa. Ya está cazado, con z, y muy pronto con s, y él lo sabe y lo acepta de lo más feliz.

Giuliano y yo somos otro cantar. Bueno, en realidad, yo llevo una intermitente relación con la bella italiana Daniela Visconti desde sus veinticuatro años y desde mis veintiocho. Nos conocemos desde niños porque nuestros padres son amigos desde hace muchos años en Italia, aunque dejamos de vernos por un largo periodo, cuando ambos fuimos a estudiar a diferentes lugares del mundo (yo, la carrera de Business Administration a Estados Unidos, y ella, la de Diseño de Modas a Francia). En realidad, desde adolescentes, hemos tenido algunos escarceos cada vez que nos encontrábamos en las vacaciones en Italia, pero nada serio. Por eso, cuando nos reencontramos en una de las fiestas de aniversario de mis padres, nos sentimos atraídos, y decidimos intentar una relación. Se podría decir que llevamos unos seis años juntos, aunque nos hemos dado unas dos pausas de más de seis meses cada una, porque ambos coincidimos en que necesitábamos un respiro. Además, nuestras obligaciones laborales exigen mucho de nosotros; ella tiene una empresa muy exitosa con su propia marca de ropa. Y, si a todo eso le sumamos que ella tuvo que mudarse a Nueva York por cuestiones de trabajo hace unos tres años y que, desde entonces, aunque vivimos en el mismo continente, seguimos llevando una relación a distancia, todo eso complica un poco aquello de contabilizar el tiempo compartido, o no compartido, según se vea. Pero, aun así, la relación sigue en pie.

Según Natalia y mis primos, el vínculo funciona porque no convivimos ni estamos en el mismo país, y nos vemos muy esporádicamente. No lo sé, puede ser. Obviamente, nos falta esa convivencia que tienen casi todas las parejas, con la que se liman las asperezas del día a día y con la que cada uno se va acomodando y probando. Como dicen por ahí, luego por eso truenan las relaciones; porque, cuando les toca convivir, no logran ponerse de acuerdo, y la paciencia y la tolerancia brillan por su ausencia. Yo quiero mucho a Dani, y la veo como la mujer a la que quiero convertir en mi esposa (cuando llegue el día pero, al menos yo, no lo veo cercano aún), porque es hermosa, dulce, generosa, apasionada, talentosa y una roca fuerte a la que aferrarse; pero el gran dilema es que aún no siento que sea el momento.

Como era de esperarse, nuestros padres ya nos han preguntado sutilmente si contemplamos la posibilidad de comprometernos y, aunque Dani se muestra muy comprensiva con mis ocupaciones y con la idea de esperarnos al momento ideal, percibo que, en el fondo, ya empieza a contagiarse con la idea de que está a poquito de cumplir treinta años y que no debería aguardar más para formar una familia, y más cuando varias de sus amigas ya han pasado por el altar. Sé que llegará el día en el que tenga que ponerme serio y replantearme mis prioridades pero, por ahora, he podido esquivar el bulto, aunque tengo por seguro que cada vez me queda menos tiempo. Estoy consciente de que no puedo ser egoísta y pensar solo en lo que yo quiero o necesito, ya que también ella tiene algunas presiones y algunos deseos que le gustaría cumplir antes de que pasen más años, pero tampoco quiero que sea forzado ni hacer algo para lo que todavía no me siento preparado y, menos aún, algo que se supone que es para siempre. Por más que ese para siempre, en estos tiempos que corren, cada vez se parezca más a un por ahora que a algo definitivo.

Capítulo 3

Seguro contra accidentes

(Sofía)

Una semana más tarde, me encuentro en la recepción del edificio Imperial, caminando lentamente hacia los ascensores de empleados y con mi atención puesta en mi smartphone, porque estoy terminando de chatear por wasap con mi hermana Lucía, que quiere convencerme de que la acompañe a un bar que abrió un amigo suyo en la zona de La Condesa. De repente, me percato de que estoy cargando solo mi bolso y de que dejé el maletín con mi computadora portátil en el coche. Y todo por culpa de Lucía, que me distrajo.

Sofía: Tengo que dejarte. Olvidé la laptop en el coche. Al rato te escribo.

Me doy la vuelta, aún un poco distraída, hasta que choco con alguien, lo que provoca que mi celular vuele de mi mano izquierda y vaya a parar al piso. Esto hace un fuerte ruido.

—¡Oh, por Dios bendito! —entono, precipitándome hacia mi teléfono, sin mirar a la persona causante del choque—. ¡Mi celular! —exclamo en cuclillas y dando vuelta el aparato para fijarme si la pantalla ha sufrido algún daño. Con un suspiro de alivio, me pongo de pie y por fin miro a la persona con la que he colisionado. Me sorprendo al darme cuenta de quién se trata.

—Hola, creo que aún no nos hemos presentado adecuadamente. Soy Giuliano Belmonte —saluda el guapo italiano, sonriendo y pasándome la mano.

—Hola, soy Sofía Castañeda —contesto, estrechándosela y sonriendo también.

—Disculpa el incidente, aunque me alivia ver que tu celular no ha sufrido daños.

Yo solo atino a observar cómo este guapo hombre no deja de mostrarme sus blanquísimos dientes, y me asombra que aún me recuerde.

—Parece que estoy destinada a chocar contigo y con tus amigos. Por si acaso, dile al novio de Natalia que, si me encuentra algún día, mejor cambie de dirección y no pase a mi lado. Ya sabes, mejor prevenir que lamentar —bromeo con la mejor de mis sonrisas, y provoco una carcajada en él.

—No es para tanto. Luciano ya está bien, y ya ni usa el protector nasal. Leo casi siempre está en babia o acelerado, así que lo más probable es que él te provoque un accidente a ti, y la que debería cuidarse eres tú —advierte, mofándose—. Y yo... Bueno, yo soy el primo más fuerte e inteligente de los tres, así que no te preocupes: aguanto todo.

Los dos estamos riendo cuando vemos cómo Natalia entra al edificio acompañada de Leo quien, precisamente, viene caminando distraído mirando algo en su celular.

—¿Qué te he dicho? —bufonea Giuliano, señalando a Leo.

—¡Oh, pero qué linda sorpresa! —enfatiza una alegre Natalia, acercándose a nosotros—. Me da mucho gusto verte de nuevo. ¿Sofía, verdad? ¿Cómo estás? —pregunta, mientras yo asiento y nos saludamos con un beso en la mejilla.

—Muy bien, gracias. Aquí, nada más, provocando otros accidentes —alego, señalando a Giuliano.

—Bueno, en honor a la verdad, los dos lo provocamos, aunque el más perjudicado ha sido el celular de Sofía, que casi pasa a mejor vida —sintetiza, sonriendo.

—Hola, Sofía —interviene Leo, mientras se acerca también para besarme en la mejilla, sin perder la oportunidad de bromear—. Aprovecha y le cobras a este zoquete un celular nuevo, el más caro que haya. —Provoca la risa de todos.

—Ups, bueno... Creo que deberías contemplar contratar algún seguro de vida, Sofía, o uno contra accidentes. Digo, por si acaso —ironiza Natalia, guiñando el ojo.

—Sí, creo que a la larga será una buena inversión —contesto, contagiada por el buen ambiente de estas tres personas a las que apenas conozco—. Bueno, debo regresar al estacionamiento: he olvidado la laptop ahí y, sin ella, soy un ente inservible.

—Está bien, pero me encantaría que salgamos a comer uno de estos días —dice Natalia—. No sé cuáles son tus horarios, pero podríamos ponernos de acuerdo e ir a uno de los locales por aquí cerca. ¿Qué te parece?

—Me parece estupendo. —Hurgo en mi bolso—. Yo estoy en el piso nueve pero, de cualquier manera, aquí tienes mis números, incluso el del celular, por si quieres enviarme un mensaje; ya ves que ahora casi todo se define de esa manera. —Sonrío, y le entrego una tarjeta personal.

Natalia la revisa y luego la guarda en su bolso, y me ofrece a su vez la de ella.

—Y aquí están mis números, así no perdemos el contacto.

—Y, bueno, tal vez en alguna ocasión nos puedan invitar a nosotros dos —sugiere Giuliano, señalando a Leo—. Así nos volvemos a ver.

—Genial —respondemos Natalia y yo al mismo tiempo, lo que provoca de nuevo las risas.

—Bueno, nos vemos —me despido de todos, levantando la mano derecha, y luego me dirijo al estacionamiento, resignada por la caminata que tendré que hacer.

***

«Sí, así es. En cuanto tenga las proyecciones, podremos avanzar. Sí, hoy estamos a lunes, así que lo llamaré el jueves. Sí, señor. Claro, que esté usted muy bien. Adiós». Corto la llamada con un largo suspiro. Este cliente es especialmente difícil a veces, por lo que la paciencia y la tolerancia son virtudes que no deben faltar en mi trabajo.

El mes de septiembre apenas empieza, y con este viene una serie de presiones laborales. Yo lo achaco a que ya inician los cuatro meses bre (o sea, los que terminan con esas tres letras) y la gente siente la presión o la ansiedad por concretar algo antes de que finalice el año. Los que no han hecho algo de importancia se apresuran a buscar con qué justificar que el tiempo que se les pasó volando no fue en vano, porque no hicieron mucho de provecho en los ocho meses anteriores. Si no, tenemos a los que sí están cerrando un año muy productivo y quieren aumentarlo o completar más negocios para hacerlo aún más rentable. Sea como fuere, es una locura. Y más porque en septiembre también empiezan los meses de festejos hasta febrero. Por ejemplo, en septiembre, son las fiestas patrias de México, el 15 y el 16, y varias actividades se interrumpen para poder celebrar a base de comidas típicas, tequilas y mucha música. El diecinueve, se hace el macrosimulacro, un evento anual en el que se paralizan las actividades para recordar los devastadores sismos de 1985 y de 2017 (sí, se ha dado la extraña casualidad de que ambos fueron un 19 de septiembre, con treinta y dos años de diferencia), además de ensayar las medidas de protección y seguridad en caso de un temblor, ya que suenan las alarmas, y todos debemos salir y cumplir los protocolos. Después, las semanas se estiran hasta llegar a finales de octubre, a las fiestas de disfraces de Halloween (una costumbre que no es mexicana, sino de nuestros vecinos del norte, pero que muchos han adoptado por diversión). Y en los dos primeros días de noviembre tenemos las celebraciones para los difuntos, el famoso Día de Muertos, que varias películas han destacado, como Coco, que adoro y que veo siempre que puedo. Posteriormente, el 12 de diciembre, Día de la Virgen de Guadalupe, algunos fiesteros inician el conocido Guadalupe Reyes (o sea, andar de festejo en festejo desde ese día 12 hasta el 6 de enero, Día de Reyes), empiezan las preposadas, y luego las posadas, a partir del día 16 de diciembre hasta el día 24 (esos nueve días representan el peregrinaje de María y José para buscar un lugar en el que pudiera nacer Jesús; también se relacionan con nueve valores: humildad, fortaleza, desapego, caridad, confianza, justicia, pureza, alegría y generosidad). Por supuesto, Nochebuena, Año Nuevo, Día de Reyes... Hasta el 2 de febrero, Día de la Candelaria, en el que se comen los famosos tamales (que los deben pagar los que quitaron los muñequitos en la Rosca de Reyes).

En fin... El caso es que, entrando al mes de septiembre, parece que los días y las actividades se aceleraran aún más, y todos estamos vueltos locos para poder cumplir con plazos y proyectos. Precisamente, dentro de cuarenta minutos, tengo fijada una reunión con el equipo con el que estamos asesorando la fusión de dos importantes empresas del sector alimentario nacional. Esta es solo una de las cosas que hacemos en la empresa ya que, básicamente, nos dedicamos a la consultoría de gestión, además de ofrecer servicios de outsourcing en contabilidad, auditoría, marketing y asesoría legal empresarial; tengo la idea de incorporar el servicio de contratación de recursos humanos para liberar a las empresas de este, a veces, engorroso proceso, pero todavía es un bosquejo en el papel.

Mi empresa se llama Soluciones Económicas y Empresariales S.A. de C.V., y digo mi empresa porque es mi bebé: yo la creé desde cero y con mucho esfuerzo junto con Nicolás Mendoza, mi gran amigo y mi colega; hemos estudiado juntos en la Universidad Nacional Autónoma de México, la UNAM. Siempre bromeábamos con que éramos los inseparables Betty y Nicolás, de Yo soy Betty, la fea (aquella fabulosa telenovela colombiana de finales de los noventa, de la que éramos fanáticos por mi madre), no solo porque ambos somos economistas y amigos, sino por el apellido de él que, en realidad, era el de su archienemigo en la telenovela. Ah, y también porque éramos dos jóvenes con poco dinero, pero con muchas ilusiones de triunfar en el terreno profesional.

Afortunadamente, ni yo usaba el flequillo (capul) de Betty, ni Nicolás se veía como su homónimo, pero decidimos montar la empresa hace ocho años, apenas recibimos el título. En principio, solo éramos nosotros dos en una pequeña oficina alquilada en un modesto edificio. Pero fuimos haciéndonos de clientes importantes, y eso nos hizo crecer, hasta que hubo la necesidad de contratar ayuda por la elevada carga de trabajo e, incluso, de mudarnos a otras oficinas en un edificio más cercano a muchos de nuestros clientes (en el Imperial). Unos dos años después, a Nicolás le ofrecieron una beca para realizar un posgrado en Estados Unidos (en realidad, nos la habían ofrecido a los dos, pero yo no pude aceptar por motivos familiares, que ya les contaré). Se suponía que solo serían unos meses pero, cuando la completó, le hicieron una irrechazable oferta laboral, que cambió su vida. Se quedó a vivir en Boston; me vendió su parte de la empresa (que compré con un préstamo que todavía sigo pagando), y creo que ya tiene hasta novia formal.

Las cosas me van bien. Llevo la empresa en solitario desde hace más de cuatro años; tengo contratadas a catorce personas y una cartera de clientes que no deja de crecer, aunque hemos tenido algunas bajas. Ya saben: esas cosas que pasan cuando existe la competencia. Asimismo, he podido darme el gusto, hace un par de años, de comprarle un departamento a mi madre, donde vive con mi hermana menor, y donde yo también vivía hasta que, hace unos seis meses, adquirí un departamento más pequeño en el piso de arriba, en el mismo edificio, como una inversión y porque quería un poco más de independencia; aunque, siendo sincera, me paso buena parte de mi tiempo libre en el hogar de mi mamá, precisamente por eso, porque lo de ella es un hogar y siempre me invita a comer, además de que tenemos la costumbre de jugar a las cartas por diversión todos los domingos, luego de almorzar. Todavía sigo adecuando y decorando mi departamento. Ya casi lo tengo tal como me lo imaginé, y lo siento todo tan cómodo y confortable que, a veces, los fines de semana me cuesta mucho abandonarlo para hacer otras actividades. Aunque lo cierto es que a quien casi siempre tengo ahí de visita es a mi hermana, que no duda en dejarse caer de vez en cuando y con toda clase de pretextos. El departamento de mi madre tiene tres habitaciones; antes era un dormitorio para cada una pero, desde que me mudé, mi hermana adecuó mi antiguo cuarto como su despacho y centro de operaciones en casa, como ella lo llama.

—¿Se puede? —Se asoma mi hermana, Lucía. Parece que la he invocado con mis pensamientos. Sospecho que viene a presionarme para que la acompañe a ese bar del que me ha comentado en la mañana.

—Sí, pasa —le contesto sonriendo e intuyendo sus intenciones. Tanto ella como mi amiga Tania son las únicas que entran sin anunciarse, y mi secretaria Clarita las deja, porque sabe que no tienen remedio y porque las quiere. De hecho, a las tres nos cuida como si fuera nuestra mamá.

—Me has dejado en visto —reclama, sentándose en una de las dos sillas frente a mi escritorio.

—No te he dejado en visto; te he dicho que luego te escribiría. Creo. Ya no recuerdo qué te he puesto.

—Y ese luego todavía no ha llegado —objeta, poniendo los ojos en blanco, una mala costumbre que tiene. A veces yo también—. Por eso he venido. Para conocer tu respuesta y para presionarte, así no te puedes negar. —Le voy a decir algo, pero me interrumpe—. Tania ya ha aceptado, y Cecilia también, por lo que será una salida de chicas.

—Pero será el jueves —me quejo.

—Sí, juebebes, y no te puedes negar —afirma muy segura. Suspiro.

—Hermanita, al día siguiente tengo que trabajar, y ustedes también. No estoy muy segura de que sea una buena idea.

—Sí, lo será; vas a ver. El local promete, y mi amigo, además de los pases, me ha dado unos cupones para bebidas gratis, muchas bebidas gratis. Ándale, vamos; será divertido, te lo aseguro.

Me está haciendo su típica carita de perrito apaleado con la que siempre consigue de mí lo que quiere. Me cuesta negarme con la pitufa (pitufa que es menor que yo, pero que mide unos centímetros más de altura).

—Está bien. —Suspiro—. Voy con ustedes. Pero ahora déjame, que tengo que organizar unos papeles para una reunión en unos minutos.

—Okey. —Se levanta bien contenta, y se dirige a la puerta—. Anotado, entonces; ya no te puedes rajar, hermanita. —Empieza a carcajearse mientras abre la puerta—. Tania le debe doscientos pesos a Ceci.

—¿Y eso?

—Porque Ceci apostó que yo lo conseguiría a la primera, y Tania estaba segura de que tendría que venir la caballería, o sea, ella, para que tú aceptaras. Creo que no contaba con mi astucia —completa burlándose y levantando las cejas de arriba abajo, a la vez que cierra la puerta. No puedo evitar sonreír y negar con la cabeza una vez que se va. Mi hermanita es todo un caso. Y lo cierto es que ella consigue casi todo lo que quiere de mí con solo insistirme, al igual que Tania, aunque a ella a veces la hago rogarme un poco más, solo para divertirme.

Ellas trabajan en este mismo edificio, en este mismo piso, pero en otra empresa. Digamos que nos separa un pasillo. Tania y Lucía son las flamantes propietarias de LUTAN (por LUcía y TANia), una empresa que empezó siendo solo una agencia de viajes pero que, gracias a las genialidades informáticas que hace mi hermanita, incursionó en el mundo de las páginas web de viajes, y luego en el de las aplicaciones. Tania estudió Administración en la FCA (Facultad de Contaduría y Administración) de la UNAM, y también, Turismo Internacional. Siempre tenía la idea de montar una agencia de viajes o algo relacionado, ya que es una apasionada de recorrer el mundo, empezando por su propio país; creo que ya conoce las treinta y dos entidades federativas de la República, o le falta poco. Entonces, cuando Lucía, en su época de estudiante, diseñó todo eso de las páginas web de viajes y se lo mostró a Tania, acordaron que debían trabajar juntas (al igual que yo, empezaron en un lugar pequeño que alquilaban en otra parte, hasta que se liberó el espacio frente a mi empresa, y ellas no dudaron en mudarse al Edificio Imperial).

No sé si ya les he contado, pero mi hermana Lucía es una geniecilla informática de mucho cuidado; desde niña, le apasionaba toquetear la computadora de mi padre, situación que siguió en la adolescencia. Tenía un enamoramiento con las computadoras, y por eso fue que, al momento de decidir qué carrera quería estudiar, no hubo dudas en que elegiría Ingeniería Informática, e ingresó al IPN (Instituto Politécnico Nacional). Siempre la podías ver encerrada creando cosas y, cuando te hablaba de lenguaje, procesos, hardware, software, algoritmos, etcétera, tú solo podías atinar a mirarla fijamente hasta que se diera cuenta de que no estabas entendiendo ni jota de lo que te decía. Al menos yo no. A mí me pones la máquina lista para usar y soy una campeona, pero no me pidas más. Bueno, sé manejar los programas que conciernen a mi profesión, pero no tengo ni idea de cómo crearlos; solo los uso, y ya.

El caso es que, con el tiempo y cuando empezaron a existir las aplicaciones, mi hermanita creó una para viajes y otra para reserva de hoteles; ella fue la pionera. Luego, obviamente, le copiaron las ideas, por lo que tuvieron que innovar y crear otras líneas en su negocio, diversificar (por sugerencia mía, que por algo me dedico a eso, ¿o no?). Así, además de la agencia de viajes (de la que se sigue ocupando muy bien Tania), desde hace algunos años ofrecen lo que llaman Soluciones Informáticas, e incluso la convirtieron en un anexo independiente de la empresa, porque ha adquirido mucha importancia. Ofrecen varios servicios, entre los que se encuentran la seguridad informática, el diseño y mantenimiento de páginas web, business intelligence, el comercio online y otros varios sistemas de información. Bueno, es lo que recuerdo; Lucía lo explica mejor. Desde que comenzaron su empresa, las he ayudado, incluso con un pequeño capital como socia inversionista. Y lo cierto es que hacemos un intercambio de servicios, porque yo las tengo como clientes de mi empresa, y ellas me tienen a mí como cliente de la suya.

Cecilia Bermúdez, la mejor amiga de mi hermana, otra friki informática, trabaja con ellas casi desde el comienzo. Ellas se conocieron en la universidad; fueron compañeras de carrera y, utilizando un vocablo acorde con su profesión, se puede decir que hicieron clic desde el inicio. Un profesor las juntó para un trabajo en una materia, y desde ahí se han hecho inseparables. Ceci es de la ciudad de Querétaro; vino a estudiar a la capital para cumplir un sueño, y siempre dice que las cosas resultaron mucho mejor de lo que había esperado. En su época universitaria, vivía en una pensión para estudiantes, aunque pasaba mucho tiempo en nuestro departamento, estudiando con mi hermana. Mi mamá la adora y la ha cobijado bajo su ala, porque la pobre estaba solita aquí en la capital. Bueno, la adoración es mutua. Aún hoy, es una más en nuestra familia, y no es de extrañar que esté en cualquier cosa que organice mi madre o cualquiera de nosotras.

Suena el teléfono. Atiendo.

—Sí, dime.

—Sofía, ya están todos en la sala de reuniones —escucho que dice Clarita.

—Perfecto, ya voy para allá.

Tomo mis cosas y me levanto; suspiro y me preparo para afrontar unas cuantas horas intensas de trabajo. Este proyecto no está resultando fácil. Pero no me quejo porque me apasiona mucho lo que hago y porque, para mi gran suerte, cuento con un equipo muy eficiente, que siempre logra que todo fluya como lo tiene que hacer. Vamos a por un reto más. Otra vez.

Capítulo 4

Sorpresas (des)agradables

(Sofía)

Ese martes, al día siguiente de nuestro encuentro en el lobby del edificio, recibí una llamada de Natalia para que cumpliera la promesa de vernos y salir a comer. Me preguntó si tenía algún inconveniente en que nos acompañara Leo y, en cuanto acepté, resolvimos encontrarnos a las dos de la tarde en un restaurante a dos cuadras del edificio, en el cual Natalia ya había hecho reserva. A pesar de que llegué unos minutos antes de la hora prevista, me sorprendí cuando la hostess me contó que ellos ya habían llegado, mientras me acompañaba hasta la mesa.

—¡Holaaa! —dice Natalia con una enorme sonrisa, levantándose con esa alegría y energía que parece cargar siempre con ella. Leo también se para sonriendo.

—¡Hola, Natalia! —exclamo, besando su mejilla, para después girarme a saludar a Leo, a quien le extiendo la mano derecha sin perder la sonrisa—. Hola, Leo.

—No, no, no. A mí también con beso, que no estamos en una reunión de negocios —alude, mientras se agacha para saludarme con un beso en la mejilla.

—Han llegado antes. Espero que no hayan tenido que esperarme mucho —comento, a la vez que me siento, al igual que ellos dos.

—No te preocupes. Efectivamente, hemos llegado antes, pero porque hemos huido despavoridos de la oficina. —Ella no puede evitar reír con ganas al ver mi expresión de extrañeza—. Es que Luciano está insoportable y, si hubiésemos tenido que aguantarlo un minuto más, corríamos el riesgo de ahorcarlo con su propia corbata.

Todos nos echamos a reír, y yo siento algo raro al escuchar el nombre del muchacho ceñudo al que accidentalmente golpeé el día del temblor.

—Lo que pasa es que el muy canalla dice que está con unos dolores insoportables en la cabeza, por lo del golpe del otro día —explica Leo, socarrón; cuando ve que abro más los ojos, continúa—: No, no te sientas culpable, que la cosa no va por ahí; la verdad es que mi primito tiende a exagerar un poco las cosas, y más cuando se acerca la fecha del viaje que hace trimestralmente a Italia, a la central de la empresa, que en esta ocasión se junta con el festejo de aniversario de sus padres, el día veinte. Mira, no dudo de que algo le duela, porque unas horas después del golpe se le hincharon bastante la nariz y la frente, pero con los medicamentos que le dieron se le fue bajando. Yo, más bien, sospecho que él hubiese querido usar esto de pretexto para no ir, porque tú no conoces a mi tía Victoria... —Chismosea, sin parar de reír—. Mi tía es una mezcla de la mamá de Bambi con la de Dumbo y con Doña Florinda. —Todos nos carcajeamos al figurarlo—. No es cierto; no te imagines nada malo. Mi tía es adorable. Lo que pasa es que mi primo va a viajar con su novia, Daniela... Y, como últimamente le han dejado caer varios comentarios sobre cuándo van a formalizar, yo creo que es más bien eso lo que quiere evitar. Pero, bueno, va a estar difícil que lo logre porque ya llevan seis años de relación; sus familias se conocen e, indefectiblemente, es un tema del que les interesa hablar cada vez que se encuentran. La familia de ella también estará ahí.

Me sorprende saber que el tipo ceñudo, el tal Luciano, tenga una relación tan seria y de tantos años. No sé por qué me lo había imaginado como uno de esos solteros mujeriegos e insoportables que se creen que merecen la adoración de todo el mundo. Por lo que veo, lo he prejuzgado.

—Pero bueno... Por lo pronto, nosotros nos hemos rajado para no tener que aguantarlo. Ahí se lo hemos dejado a Giuliano —se burla Natalia—. Aunque lo cierto es que al pobre no le ha quedado otra: tienen una reunión virtual con unas personas de Nueva York con las que quieren cuadrar un negocio. Son unos contactos que consiguió Giuli. No sé si lo sabías, pero él nació, se crio y estudió en Nueva York. —Niego con la cabeza—. Pero, claro, ¿cómo lo ibas a saber? —Se ríe—. No te preocupes; ya habrá tiempo de que se conozcan mejor. Él quería venir, ¿sabes? Pero no podía faltar a esa reunión porque es el enlace, así que...

—Disculpen, ¿gustan ordenar? —nos pregunta el amable mesero.

—Sí, sí —le responde Natalia, y luego me mira a mí—. Nosotros nos hemos pedido unas bebidas mientras te esperábamos. —Me muestra un vaso con jugo—. ¿Quieres pedirte algo de beber mientras revisamos el menú?

—Sí, claro. ¿Me puede traer una naranjada, por favor?

—Por supuesto. Dentro de un ratito regreso para tomarles el pedido —ofrece el mesero.

Los tres le agradecemos, y nos disponemos a leer la carta. Como es martes, voy a elegir algo ligero, aunque me muera de ganas de comerme unas enchiladas suizas. Pero no. Mejor, un pollito grillé con ensalada. Después de hacer nuestros pedidos, hablamos de todo un poco.

Natalia me contó que tiene treinta y dos años, como yo, pero que a principios del mes que viene cumplirá treinta y tres, que hará una fiesta y me invitará. También me pidió que la llame Nati, como todos sus amigos. Además, me explicó que lleva un poco más de cuatro años de relación con Leo, y me relató la interesante historia sobre cómo se enamoraron. Se conocieron cuando ella entró a trabajar a la Inmobiliaria Belmonte, hace más de cinco años, cuando todavía no integraban el consorcio. Empezó como agente, y le fue muy bien, y pronto se convirtió en la que más vendía, por lo que, casi un año después, la nombraron gerente. Todo esto, en medio de una campaña de seducción que Leo había empezado desde el mismo día en el que se habían conocido (y que duró más de un año), pero a la que ella se había resistido estoicamente (a base de mostrarse distante e indiferente, a pesar de que él le gustaba mucho) porque no quería que la gente pensara que sus logros se debían a que era la novia de uno de los dueños, y mucho menos que no se merecía el ascenso que posteriormente le darían. Luego de un tiempo de haber conseguido el puesto de gerencia (que, claramente, se merecía), dejó de resistirse y empezó a aceptar sus invitaciones para comer, hasta que una noche, en la que salieron varios de la empresa a celebrar una gran venta, cedió por fin a la enorme atracción que sentían. Y así empezaron. Desde esa noche, ya no se han separado. Lo cierto es que se ven muy enamorados y estables, como esas parejas que lucen cómodas y que transpiran química por todos sus poros. También me contó que estudió Mercadotecnia Estratégica en la Universidad Anáhuac, y yo no pude evitar imaginarme a Patricia Fernández con su consabida frase de que estudió «seis semestres de Finanzas en la San Marino». Con la obvia salvedad de que lo único en lo que se parecen ambas es que son guapas y rubias, porque Natalia sí terminó la carrera, hizo un posgrado y es un encanto de persona.

Cuando me preguntaron sobre mí, les conté que tengo treinta y dos años, que cumplo treinta y tres en abril del año que viene (Leo me dijo que él también, el 5, y yo contesté que el mío es el 26). Les comenté que estudié Economía en la UNAM, que hice algunos posgrados, y que monté la empresa enseguida de haber terminado la carrera con un gran amigo que luego me vendió su parte para aceptar un trabajo en Boston. Que llevo sola la empresa desde hace más de cuatro años y que me va muy bien; que, incluso, llevamos la contabilidad del Consorcio Belmonte como outsourcing (algo que les hizo mucha gracia, y a mí también, por la enorme casualidad de habernos conocido). Además, les platiqué que mi hermana menor, junto con mi mejor amiga, tienen las oficinas de su empresa en el mismo piso que ocupo yo, pero en el espacio de enfrente. Añadí algunas explicaciones de a qué se dedican. A Nati le ha interesado mucho, sobre todo, lo de la agencia de viajes, ya que me ha contado que no ha tenido buenas experiencias con algunas, y que le encanta la idea de probar con ellas. Quedamos en que se las iba a presentar prontamente. Incluso, le comenté que ese jueves haríamos una salida de chicas a un local nuevo de un amigo de mi hermana, por si quería unirse. Me dijo que lo pensaría y que me contestaría por mensaje. No pude evitar notar que miraba de reojo a Leo mientras lo decía. No sé cómo serán sus arreglos de pareja respecto de las salidas.

***

La comida fue muy agradable, y el tiempo se nos pasó volando entre plática y plática. Regresamos los tres juntos hasta el edificio. Cuando llegamos al lobby, ellos me contaron que siempre usan los dos elevadores dispuestos para los pisos que ocupa el holding, que están más que nada para el uso de los directivos, jefes e invitados especiales. Son los que se ubican del lado izquierdo y que cuentan con su propio guardia y recepcionista (la verdad es que no conocía esa parte del lobby, ni me había dado cuenta de que estaba allí; es una zona muy privada que, curiosamente, está cercana al dispensario médico en el que estuvimos el otro día). Los demás mortales usamos los cuatro elevadores que están situados hacia el lado derecho del lobby, por lo que ahora nos disponemos a despedirnos, cuando en mi mente se cristaliza una idea. En mi mano traigo un paquete con una bandejita de garibaldis que he comprado en la pastelería El Globo de camino al edificio. Les expliqué a Natalia y a Leo que esos panquecitos de vainilla con chabacano y grageas blancas son la perdición de mi hermana y de mi amiga, y que quería llevárselos como postre o para la hora de la merienda. Pero ahora, pensándolo bien, no estaría mal que se los ofreciera a Luciano como un detalle (o una ofrenda de paz) y también para ver si con algo dulce le mejora el mal humor que me han contado que se carga. Esta sería la primera vez que nos veríamos luego de nuestro encontronazo el día del temblor y, aunque reconozco que no me emociona para nada la posibilidad, porque se ha comportado algo extraño conmigo, sí me doy cuenta de que no estaría mal que hiciera mi buena acción del día con alguien que, además, es un cliente de mi empresa. Claro, es muy probable que él ni siquiera esté enterado de eso. Entonces, con la decisión tomada rápidamente, propongo:

—¿Qué les parece si subo con ustedes y, de paso, saludo a Luciano para preguntarle cómo sigue? —Me siento rara al pronunciar su nombre con una familiaridad que, en realidad, no tenemos aún. Observo cómo Natalia y Leo se miran con un gesto extraño—. Me gustaría tener una amabilidad con él; no sé qué les parece —completo dubitativa al notar la cara que ponen.

—Pues... —contesta Natalia—. Tal vez sea una buena idea. Cuando nos fuimos, él y Giuliano estaban reunidos para hacer la videollamada a Nueva York. Seguramente, ya habrán terminado. Vamos. —Me agarra del brazo, y me conduce hacia los elevadores privados. Mientras camino, aprovecho para mirar a Leo, que avanza al lado de Natalia y que también me está mirando, a la vez que sonríe apretando los labios. Comienzo por arrepentirme de mi impulsiva decisión de hacer de buena samaritana el día de hoy, ya que ambos lucen algo incómodos. Me empiezan a sudar las manos. ¿En qué diablos me estoy metiendo?

Saludamos al guardia y entramos al elevador. Leo aprieta el número dieciséis, y comenzamos a subir. Mirando el tablero, no puedo evitar notar que en este ascensor sí aparece el número diecisiete, así que muy extrañada se los comento.

—Qué curioso. Recuerdo que, cuando íbamos a alquilar las oficinas en este edificio, leí en el folleto informativo que había diecisiete pisos, pero siempre me llamó la atención que en los cuatro elevadores del área común no apareciera ese número. Pero en este sí —manifiesto, señalándolo—. Pensé que tal vez era de una terraza, o algo así.

Se hace el silencio pero, luego, es la siempre muy comunicativa Natalia la que contesta.

—Sí, existe ese piso. En realidad, es un ático en el que a veces se queda Luciano, y al que solo se accede con una llave especial desde los dos elevadores privados.

—Ah —musito, sin agregar nada más porque me percato del gesto que pone Leo; probablemente, le ha molestado que Natalia diera a una casi extraña una información tan privada sobre Luciano.

Llegamos y descendemos del elevador. Toda el área se ve muy iluminada. Caminando unos pasos, nos topamos de frente con un mostrador en el que se ve a una chica muy ocupada atendiendo teléfonos. Ellos solo la saludan con la mano y se dirigen hacia la izquierda, en tanto me explican que hacia la derecha hay dos salas de reuniones y algunas oficinas, y que hacia la izquierda se encuentran los despachos de los tres primos y sus secretarias, con la aclaración de que el de Luciano es el más grande, y que eso ya lo comprobaría enseguida. Le pregunto a Nati dónde se ubica el suyo, y me contesta que ella está en las oficinas de la derecha ya que, literalmente, es la mano derecha de Luciano en todo lo de la inmobiliaria. Mientras nos reímos de su comentario, observo cómo Leo saluda a una señora que está en una especie de antesala, sentada frente a un gran escritorio.

—¿Y el gran jefe, Adelita? ¿Sigue ahí? —Señala a una puerta cerrada.

—Sí, querido. Ahí sigue con Giuliano, aunque terminaron la videollamada hace un rato. Estamos esperando que llegue la comida que les he pedido —contesta, sonriéndonos a los tres, pero mirándome con interés. Seguramente, está preguntándose quién demonios soy yo, o dudando si soy una repartidora que se ha colado, por la bandejita que cargo en la mano. Tal vez me salve la ropa que traigo puesta: un vestido entallado hasta la rodilla y una chaqueta arriba.

—Okey. Voy a ver —avisa Leo, mientras se dirige hacia la puerta. Nosotras lo seguimos. Bueno, digo nosotras, aunque lo cierto es que Nati sigue a Leo, y yo la sigo a ella. Me siento un poco descolocada y nerviosa. No sé qué le va a parecer a este Luciano que yo me aparezca por aquí—. ¿Se puede? —indaga, abriendo la puerta y asomándose.

—Claro, pasa. —Escuchamos que alguien responde.

—Pfff, pensamos que ya era la comida —protesta otra voz, resoplando.

—Pues no, soy yo, y traigo una sorpresa. —Se voltea a mirarme y estira la mano para alcanzarme. Yo me muevo hacia él y, cuando me paro en el marco de la enorme puerta, alcanzo a ver las expresiones de extrañeza, confusión y pasmo de los dos hombres que están ahí dentro. Puedo ver que Giuliano se levanta con una sonrisa y se dirige hacia mí, mientras Luciano permanece sentado frente a su gran escritorio y con el ceño fruncido.

—Hola, Sofía, ¿cómo estás? —me saluda con un beso en la mejilla.

—Hola, Giuliano. Todo bien —respondo, un poco descolocada.

—Pero pasa, no te quedes en la puerta —sugiere, probablemente, notando mi incomodidad, y me toma de un hombro para dirigirme hacia el fondo, donde está Luciano. Escucho cómo Leo y Nati también ingresan y cierran la puerta.

Cuando llego hasta las sillas frente al escritorio, noto que Luciano no ha dejado de mirarme pero que, aun así, no da el primer paso para saludarme; aún parada, me adelanto y le tiendo la mano derecha.

—¿Cómo está? —inquiero, sin tutearlo, esperando que él también extienda la mano para apretar la mía, o que por lo menos se pare por delicadeza hacia mí. No lo hace. Se tarda, pero finalmente extiende la mano para que nos saludemos y la retira rápidamente, segundos después.

—Bien, gracias —replica. Y no dice nada más, lo que genera un tirante silencio, que rompe el empático Leo, al ser notoria la tensión en el ambiente.

—Hoy hemos comido con Sofía —explica—. Y a ella se le ha ocurrido que sería agradable venir a ver cómo estás, ya que le hemos comentado que has estado con algunos dolores estos últimos días.

Leo me mira, como dándome pie a que yo continúe hablando, pero yo sigo sorprendida por el mutismo y gesto de hastío del tipo este.

—Sí —dudo, pero al final le extiendo la bandejita—. Mire, le he traído unos dulces para el postre; espero que le gusten. Bueno, una vez que llegue su almuerzo, claro —recalco, sonriendo e intentando distender la tensión—. Son garibaldis; no sé si los conoce. —Él, al igual que antes, se tarda en extender los brazos, por lo que imagino que eso dispara la inmediata acción de Giuliano de tomar la bandejita de mis manos y agradecerme.

—Guau, muchas gracias, Sofía. Nos encantan los garibaldis. ¿Verdad, Luciano? —enfatiza.

Percibo que él mira a sus primos; seguramente, le están haciendo caras para que responda, ya que poco le falta para poner los ojos en blanco. Se le nota.

—Sí, gracias —musita.

La incomodidad general está latente, así que ese es el pistoletazo de salida para iniciar mi retirada. No quiero estar en este lugar ni un minuto más.

—Bueno, que lo disfruten. —Sonrío a todos. No puedo evitar percatarme de la molestia en las caras de Nati, de Leo y de Giuliano, aunque intentan disimularla. Miro mi reloj como parte de mi estrategia de escape—. Tengo una reunión dentro de unos minutos, así que me voy. Me alegro de que esté mejor —le expreso a Luciano, mirándolo unos segundos, para luego dirigir mi vista hacia los demás con una sonrisa—. Ha sido un gusto verlos. Adiós. —Asiento, y me volteo para ir hacia la puerta.

—Te acompaño. —Escucho que dice Nati, y la escucho caminar detrás de mí.

Me despido de la secretaria y sigo avanzando hacia los elevadores por los que habíamos llegado (que están cercanos al área donde se encuentran las oficinas de los primos).

—Espera, por esos no —avisa Nati—. Esos no llegan al piso nueve. Tenemos que dar la vuelta hasta aquella pared, y ahí están los generales, que te llevarán directamente a tu piso. Recuerda que los privados solo suben a los seis últimos niveles.

—Es verdad. —Suspiro, reduciendo el paso.

—Sofía, siento mucho lo que ha pasado ahí. —Señala hacia atrás, mientras seguimos caminando—. Me lo temía, pero había esperado encontrar a Luciano de mejor humor aunque, claramente, no me había imaginado que se comportaría así. De hecho, sé que ahorita no me lo vas a creer, pero él no es así: es la primera vez que lo veo comportarse de esa manera. De verdad, lo siento. Mejor me hubiese negado cuando propusiste subir.

—No, por favor, no te sientas culpable. No importa, de verdad. Todo está bien. —Ella no está conforme; tal vez, nota en mi cara alguna expresión de disgusto que no logro aplacar. Por eso, cuando llegamos frente a los elevadores, me detengo y me volteo hacia ella—. De verdad, Nati. No pasa nada. No estoy molesta contigo, ni con Leo, ni con Giuliano. Ustedes siempre son muy lindos conmigo. En cuanto a Luciano... No sé cuál sea su problema conmigo y, si te soy sincera, tampoco me interesa. Disculpa la crudeza.

—No, no, tienes razón. Te agradezco que no nos metas a los demás en la misma bolsa.

—No lo haría. —Le sonrío y presiono el botón para llamar el elevador—. Me la pasé muy bien en el almuerzo; tenemos que repetirlo cuando tengas tiempo.

—¡Claro! Encantada. —Me sonríe—. Déjame arreglar unas cosas, y te contesto lo de la salida del jueves. —Me sorprende, porque la he sentido renuente hace un rato, cuando la invité.

—Perfecto. Es un local que se inaugura en la zona de La Condesa. Tenemos muchos tickets para bebidas gratis. Cosas de mi hermana. —Alzo los hombros y me río, justo cuando se abren las puertas. Me meto en el elevador vacío—. Bueno, me avisas y te paso los datos, ¿sí?

—¡Sí! Me gusta la idea. Bye. —Se despide, ya más entusiasmada.

—Bye. —Sonrío, mientras marco el noveno piso, y las puertas se cierran.

Y es entonces cuando vuelve todo el enojo que Nati logró disipar. ¡Qué tipo más mamón, por Dios! No sé qué se cree. Una queriendo tener un detalle amable y considerado, para que el idiota de morondanga este se comporte como si yo fuera una molestia total. Juro que, para la próxima vez que se me ocurra la brillante idea de ser espontánea y buena onda con un desconocido (sobre todo, con uno que ya se ha portado extraño conmigo previamente), lo pensaré por lo menos dos veces.

El elevador llega a mi piso y, sin dudarlo, salgo disparada rumbo a las oficinas de LUTAN (o, LUTANCE, como solemos bromear cuando incluimos a Ceci en la ecuación) para descargar un poco del coraje que cargo.

Capítulo 5

Dulce agrio

(Luciano)

—De veras que te pasas, primo —me dice Giuliano, una vez que las chicas salen de mi despacho.

—¿Qué? —inquiero, alzando y bajando los hombros, queriendo mostrarles indiferencia, para luego apoyar mi espalda sobre el cómodo respaldo de mi silla—. Se lo he agradecido, ¿o no?

—Sí, pero la forma de hacerlo es lo cuestionable. Y no ha sido solo eso: ya, desde el momento de saludarla, te has portado como un cabrón maleducado —agrega Leo, moviendo la cabeza de un lado al otro—. No entiendo por qué te comportas de esta manera. Tú no eras así. Ya te dijimos hace unos meses, aquella noche en el discobar, cuando estábamos nosotros tres y Gerardo, que te estabas volviendo un grosero con la gente que no conoces bien, sobre todo si son mujeres.

—Es verdad, primo —matiza Giuliano—. Te estás convirtiendo en un rancio gruñón y amargado, un mamón a la máxima potencia. Ya se te está volviendo costumbre comportarte así. Lo haces con las chicas que se te acercan cuando salimos. Ya te hemos dicho que bien podrías alejarlas amablemente si no estás interesado, pero no: tú tienes que mirarlas con rareza y actuar displicente. Y, con esto, no estoy diciendo que la intención de Sofía al venir hasta aquí haya sido la de querer seducirte. Es muy obvio que solo ha querido tener un detalle amable contigo; muy probablemente, todavía se sienta culpable por lo del golpazo del otro día.

—Sí, de hecho, es lo que nos ha parecido a Nati y a mí después de que preguntó si podía subir. Es más, esos dulces que ha traído, en realidad, los había comprado para su hermana y para sus amigas; cuando nos estábamos despidiendo, se le ocurrió que sería bueno venir a saludarte, ya que le habíamos comentado que estabas adolorido y de pésimo humor —resopla Leo—. Y ahora me arrepiento tanto de no haber evitado que subiera...

—Creo que están exagerando —menciono. Y parece que con eso activé el botón de las quejas.

—Pues lo que yo creo es que la abstinencia te está afectando el cerebro, en la parte que controla tus habilidades sociales y tus estados de ánimo —suelta Giuliano, sentándose en las sillas frente a mí, colocando en el escritorio el paquete que ha traído esa chica—. Por suerte, ya el viernes te vas, y estarás con Daniela. A ver si así se te pasa el mal humor. —Observo cómo quita el papel, se relame al ver el contenido de la bandejita y agarra uno de los garibaldis para llevárselo a la boca. Leo aprovecha para sentarse en la silla de al lado, sin perder de vista los dulces.

—Sí, yo también creo que estar tantos meses sin sexo está afectándote —comenta Leo, a la vez que estira una mano para tomar uno de los panecillos—. Se te está agriando el carácter, primito. —Se lo mete en la boca y hace sonidos de gusto. No quiero hacerles mucho caso, aunque sí me pica lo que han dicho.

—Lo que tengo es hambre, y nuestra comida no llega. Ya saben cómo me pongo cuando no como. Y, para colmo, ahí están ustedes dos, tragando frente a mí.

—Sí, ya sabemos que tienes hambre. Pero, tranquilo, que dentro de tres días se te quita, cuando le des servicio a Dani, o ella te lo dé a ti, no sé —se mofa Leo, chupándose los dedos como todo un guarro.

—Qué gracioso eres —farfullo con ironía—. Ahí tienes pañuelos desechables, marrano —ofrezco, señalándolos sobre el escritorio.

—Mmm, sí... No hace falta, porque comeré otro. Están riquísimos. —Y, efectivamente, ya está por meterse el segundo en la boca.

—Sí, mmm, insuperables —le sigue la corriente Giuliano, zampándose el tercero, creo.

—A ver, pásame uno —pido porque verlos comer me da aún más hambre y me está poniendo más irritable.

—No, tú no te los mereces —objeta Leo.

—Es verdad, has sido grosero, y ya solo quedan tres, que se los daremos a Nati cuando vuelva.

—Pero me los han traído a mí —me quejo y, todavía sentado, me reclino sobre el escritorio para alcanzar la bandejita de cartón, sin que alguno de los dos haga el intento de acercármela. Tengo que levantarme porque la alejan más de mí, riéndose a costa de mí—. Ya, cabrones, no tiene gracia.

—Pues hasta que te levantas... Con Sofía no has tenido esa cortesía —me critica Giuliano.

Pongo los ojos en blanco. Ya me tienen cansado con el temita de «Sofía esto, Sofía aquello». De verdad que no tengo nada en contra de ella. Me da igual pero, con tanta insistencia, lo voy a empezar a tener, por muy guapa que sea o por muy buena gente que ellos digan que es. Harto de sus pullitas, me estiro lo suficiente hasta alcanzar uno de los panquecitos, y luego los miro, orgulloso de mi gran logro. Me siento para comerlo y, justo cuando le estoy dando un mordisco, escuchamos cómo se abre la puerta, y una muy enojada Natalia hace su aparición.

—¿¡Qué demonios ha sido eso, Luciano!? ¿Qué mosca te ha picado para portarte así con Sofía? Bueno, mosca no, ¿qué alacrán te ha picado, para ser tan nefasto?

Yo intento ignorarla, y me concentro en el sabor tan delicioso del garibaldi que me estoy comiendo, porque sé que se viene otra perorata a favor de la tal Sofía.

—De veras que no te reconozco. Llevas unos cuantos meses de un humor que dan ganas de tirarte al Gran Agujero Azul de Belice, a ver si así investigas si por ahí desaparecieron los mayas —continúa Natalia, y provoca las risas de los otros dos—. No, de veras, ya voy a comenzar a creer que son ciertas las suposiciones de tus primos, que dicen que la abstinencia te está amargando. Afortunadamente, faltan pocos días para que tengas tu cura, así que espero que, cuando regreses, sea con un mejor humor; si no, «nos va a cargar la que nos trajo».

Suspiro. Ella y sus frases mexicanas…

—Amore, ya ni gastes más saliva; es un caso perdido. Mejor ven a probar estas delicias, que aquí te hemos guardado dos —le cuenta Leo.

—Sí, mejor —contesta, dirigiéndose rauda hasta la bandeja; elige un dulce y luego se sienta en el regazo de mi primo para comerlo. El garibaldi, no a mi primo, que eso seguro lo hacen en privado.

Capítulo 6

Salida de chicas

(Sofía)

—Les juro que ha sido superincómodo; el Luciano ese es un mamón. No se imaginan la cara que puso al verme y después, cuando le ofrecí los garibaldis, peor —resoplo con fuerza—. Juro que no volveré a tener una atención con ese tipo. Es más, espero no volver a cruzarme con él en la vida. Se ha portado de lo peor. Es un amargado; yo creo que hasta lo dulce le sabe agrio.

—Hermanita, en lo único en lo que no puedo dejar de pensar desde que has empezado tu relato es en que le has dado nuestros garibaldis a él —me reclama Lucía—. Qué manera de fastidiarla, Sofía. Bien podríamos estarlos comiendo ahora.

La miro asombrada de que me salga con esas cuando me estoy desahogando.

—Pues sí, me he equivocado. Yo quería hacer mi buena obra del día, y me ha salido al revés.

—Definitivamente, amiga —apoya Tania, poniéndome una mano en el hombro—. Pero, a ver, dices que el Giuliano ese se ha portado muy bien, ¿no?

—Sí, pero... ¿Qué tiene que ver Giuliano con lo que estoy despotricando en contra de Luciano?

—Pues que ese chico está mal proporcionado.

Miro a Tania con confusión. No entiendo su comentario ni a qué viene, sobre todo, porque no hay nada que objetarle a Giuliano, ya que está guapísimo y lo que le sigue. O sea, nivel PRO.

—¿Mal proporcionado? No entiendo —digo.

—Sí, porque no me lo han proporcionado a mí.

Eso desata la risa de todas, incluso la mía, y calma un poco mi enojo.

—La verdad es que no quiero dedicarle ni un minuto más al agrio ese. Así le voy a decir de ahora en adelante. Agrio. Le queda perfecto.

Todas asienten dándome la razón. Estamos instaladas en la sala de reuniones que tienen en LUTAN para presentaciones a clientes o para comer. Así las he encontrado a las tres cuando llegué toda furiosa echando pestes y culebras contra el Agrio.

—Pero bueno... Les quería comentar también que he invitado a Nati para la salida del jueves; espero que no les moleste. —Las miro a cada una.

—A mí no —afirma Tania, moviendo un hombro.

—A mí tampoco —agrega Ceci, con una sonrisa.

—A mí menos —completa Lucía—. Cuantas más seamos, mejor. Mi amigo me ha dado seis cortesías, así que todavía sobra una, por si quieren invitar a alguien más.

Asentimos, sabiendo que no tenemos a nadie más a quien invitar. Siempre salimos en cuarteto. Llevamos años y años así. En algún momento, se han sumado novios a las salidas, pero nunca una nueva amiga. Y no porque seamos cerradas o porque no hayamos querido incluir a alguien; es, simplemente, porque no ha surgido la oportunidad. Lo de invitar a Nati ha sido espontáneo; no me he detenido a pensarlo mucho. Sencillamente, me he sentido muy a gusto con ella en la comida de hoy, e imaginé que caería bien en el grupo. Tania es la única que conoce en persona a los tres primos y a Natalia. Lucía y Cecilia solo saben de ellos por todo lo que yo les he contado. Así que ya veremos cómo resulta todo.

***

Al final, Natalia me escribió el miércoles para decirme que sí quería asistir y que le pasara la dirección, que ella llegaba ahí. Le advertí que tendríamos muchas bebidas gratis, por lo que era mejor que no llevara su vehículo, por aquello del alcoholímetro. Me aclaró que no me preocupara, que Leo la llevaría y la recogería después, que su novio era así de lindo. Quedamos en vernos a las diez de la noche fuera del local, para darle su invitación y también para que sea más fácil encontrarnos, ya que ella solo me conoce a mí, así que aquí está el cuarteto, esperando. Hemos llegado quince minutos antes, por lo tanto, no hay problema.

Nos estamos riendo de Lucía y de cómo ha conseguido diez tickets más para bebidas gratis y otros de 2x1 al ir a coquetearle a su amigo Chema hace unos minutos, cuando recibo un wasap de Nati en el que me avisa que está a una cuadra. Un minuto después, la vemos llegar o, más bien, vemos una preciosa camioneta Mercedes Benz de color gris oxford metalizado, con Leo al volante. Se dan un beso; ella desciende, y camina toda espectacular hacia nosotras con un vestidito corto rojo y con sus rubios cabellos sueltos y alisados, mientras su novio nos saluda con la mano. Espera a que ella llegue junto a nosotras, se despide y se va.

—¡Hola! —exclama una muy sonriente Natalia.

—¡Hola! —contestamos todas, también con una sonrisa.

—Todavía no te conozco, y ya me declaro tu fan absoluta, mujer —le suelta Lucía—. ¡Qué manera de hacer una entrada triunfal! Si hubiese sabido cómo te veías, esperaba y te mandaba a ti para conseguir más tickets de bebidas gratis. Y el hiperguapo de tu novio, ¡mamma mia! Te lo juro: cuando sea grande, quiero ser como tú. —Todas nos reímos, así que aprovecho para hacer las presentaciones.

—Nati, esta payasa que habla es mi hermanita Lucía. —Se saludan con un beso—. Y esta de aquí es Tania. —También se saludan—. Y ella es Cecilia. —Se dan un beso—. Chicas, ella es Natalia, el angelito que he conocido hace poco.

—Sí, angelito, pero de Victoria’s Secret —bromea Lucía, y todas reímos por la gracia—. Pero bueno... Entremos. Se supone que me han apartado un lugar pequeño a nivel de pista. Vamos.

Todas la seguimos. Muestra las invitaciones y, luego, encabeza la marcha. Ya se ve una buena cantidad de gente dentro. Avanzamos hasta donde está un tipo con diadema y con micrófono. Lucía habla con él durante un rato y le sonríe coqueta, así que imagino que es el famoso Chema. Este le indica hacia dónde está el reservado y nos saluda a las demás alzando la mano.

—¡Pasen, bellezas; su lugar está allá, ¡el número ocho! —nos grita, para hacerse escuchar, a pesar de la música.

—¡Gracias, bizcocho! —le contesta Lucía, en rima.

Le agradecemos y seguimos nuestro camino riendo por su tontería. Llegamos al reservado número ocho y nos sentamos en los cómodos sofás. Enseguida, se nos acerca un simpático mesero; le presentamos nuestros tickets de bebidas gratis, y nos pasa la carta para que elijamos lo que queremos, y... empieza el desmadre. Nuestros tickets han alcanzado para cuatro bebidas para cada una y, luego, con los cinco vales de 2x1, imagínense la que hemos armado. Probamos casi de todo y nos reímos como si no hubiera un mañana, hasta las lágrimas en algunas ocasiones; incluso, pedimos algunas botanas para poder resistir. Nati se integró enseguida: a los pocos minutos, ya tenía cautivadas a las demás.

Hablamos de decenas y decenas de temas. Cada una relató un poco de su vida, y contó alguna anécdota graciosa o triste o vergonzosa, lo que se nos ocurriera primero. También bailamos, o le hicimos al payaso. Hacía tiempo que no me divertía tanto. Decidimos que, como era una salida de chicas, todas nos mantendríamos unidas y nadie ligaría (cosa que alegró mucho a Nati, ya que es la única con novio en el grupo). Tuvimos que espantar a varios moscones, y lo cierto es que todo ha sido mucho más divertido así, entre nosotras cinco.

Las horas pasaron volando y, sin darnos cuenta, llegamos a las 2.30 h, momento en el que el mesero nos avisó que estaba cercana la hora del cierre del local y que debíamos pedir lo que necesitáramos antes de que finalizara el servicio de la barra. Eso nos puso en alerta porque todas trabajábamos esa mañana, dentro de pocas horas. Nati escribió a Leo, quien le respondió que llegaría en menos de quince minutos, porque las calles estaban despejadas. Las demás nos pediríamos un Uber en cuanto recogieran a Nati, para no dejarla sola (nosotras cuatro teníamos planeado quedarnos en el mismo lugar, o sea, en el mismo edificio; Tania se quedaría en mi departamento, mientras que Luci y Ceci bajarían al de mi madre; ya era costumbre hacerlo así, o quedarnos todas en el lugar que estuviera más cercano).

Cuando Leo llegó, descendió de la camioneta muerto de la risa al descubrir la pinta de Nati (que se notaba bastante perjudicada, al igual que las demás, y que yo, seguramente, solo que no puedo verme). Nos saludó, se presentó con las que no lo conocían, y abrazó y besó a su novia, mientras la ayudaba a subir a la camioneta. Se ofreció a llevarnos, pero lo rechazamos amablemente, argumentando que ya habíamos pedido el transporte y que estaba en camino, además de que solo lo desviaríamos de su rumbo. Nos dijo que se quedaría hasta que llegara el Uber pero, luego, yo creo que nos vio tan perjudicadas como su novia y no quiso dejarnos solas o dejar que nos subiéramos cuatro chicas en ese estado a un auto manejado por un hombre a esas horas de la madrugada; ya casi eran las 3.00. Entonces, nos pidió que canceláramos el servicio, porque él nos llevaría.

Nosotras nos negamos: no queríamos causar molestias, pero él insistió y dijo que no se iría de ahí hasta que aceptáramos (todo un caballero), así que no nos quedó otra, y accedimos a su amable ofrecimiento. Ceci canceló el servicio, y nos subimos en medio de risas a la parte trasera de la camioneta, sujetando el bajo de nuestros vestiditos para que no se nos viera algo y siendo jaleadas por Nati, que no paraba de reír (ya saben: cuando una está así, toooodo es gracioso, hasta algo tan tonto como el hecho de ir apretadas en la parte trasera de la camioneta del novio de nuestra nueva amiga). Ceci, al ser la más baja y menudita, fue la elegida para ir casi encima de Tania y de Lucía. Yo me senté pegada a la puerta derecha, detrás del copiloto, o copilota más bien, ya que ahí iba Nati. Le dije mi dirección a Leo y, al final, resultó que tampoco vivíamos tan lejos, por lo menos de Nati.

La casa que ella se compró hace unos dos años a través de la Inmobiliaria Belmonte está ubicada en Pedregal de San Ángel (o Jardines del Pedregal), una muy buena zona al sur de la ciudad. Nos explicó que se había decidido por esa —aconsejada por su novio, que es ingeniero— porque esas zonas son las que mejor aguantan los temblores, ya que tienen bases sólidas: muchas de las construcciones se han hecho sobre piedra. De ahí el nombre de Pedregales. Aunque, claro, con los sismos nunca se sabe. Yo le dije que había oído lo mismo y que por eso había comprado dos departamentos en la colonia Pedregal de Carrasco, algo un poco más accesible para mi bolsillo. También les comenté que antes alquilábamos en la zona de Coapa pero que, al ver lo afectada que había quedado por el fuerte sismo de 2017, busqué otras alternativas, además de que quería un cambio de ambiente. Leo nos contó que él tiene un departamento en la zona de Polanco (en el que casi ni se queda, porque pasa más tiempo en la casa de Nati), y que esa noche pensaban quedarse ahí por la cercanía con el local en el que habíamos estado de fiesta, pero que hasta resultó mejor cambiar de rumbo porque así descubrimos que no vivimos tan lejos una de la otra, si acaso a unos once kilómetros, o a quince minutos de distancia. Nati bromeó sobre que Leo ya era como un inquilino en su casa, que ya ocupaba una parte del clóset y del baño, e incluso de la nevera.

Y así, entre risas y charla, llegamos a destino. Nos despedimos de la nueva integrante del grupo y de su novio, al cual declaramos nuestro nuevo hombre favorito, por lo caballeroso que había sido esa noche; él nos sonrió repitiendo que no había sido nada. Quedamos en vernos más tarde para almorzar, y en que lo concertaríamos por mensaje. Una vez que descendemos todas, cerramos la puerta y nos despedimos con la mano, avanzando hasta la entrada del edificio, entonces, Nati baja el vidrio para gritarnos: «Nos vemos, locassss», en medio de estridentes carcajadas y agitando su mano, mientras Leo emprende la retirada al ver que ya nos han abierto la puerta del edificio. El cuarteto les dice: «Adiós», y así nos disponemos a subir en el ascensor. Yo me detengo un ratito a saludar a Don Juanito, uno de los porteros del edificio. Las chicas están muy cansadas, así que me instan a que me apresure a ingresar al elevador. En el sexto piso se bajan Lucy y Ceci, mientras que Tania y yo subimos hasta el séptimo. Apenas entramos al piso, ambas nos descalzamos, casi pateando los pobres tacones.

—¿Quieres tomar agua o algo? —le pregunto a mi amiga, dirigiéndome hacia la cocina.

—No, gracias —contesta, siguiéndome—. Bueno, sí, mejor tomo algo para que la cruda no sea muy fuerte mañana —completa, al ver cómo me sirvo un apetitoso vaso con agua, que al final le paso a ella—. U hoy, mejor dicho.

—Exactamente. Por eso he querido tomarla —comento, mientras relleno mi propio vaso.

—Me ha caído muy bien Nati. Es como la habías descrito, además de divertidísima.

—Sí, yo la he descubierto aún más. No la conocía en este aspecto, y la verdad es que siento que todas nos hemos divertido mucho. Ha habido química, ¿verdad?

—Sí, definitivamente. Ya es una más.

Nos reímos recordando varias cosas que han pasado esta noche, hasta que el cansancio hace mella en nosotras y nos vamos a cambiar para poder dormir, por fin.

***

Horas más tarde, a eso de las diez, cuando logramos resucitar, las cuatro llegamos juntas al Edificio Imperial, para luego repartirnos en nuestras respectivas oficinas. Entre varias ocupaciones, la mañana pasa muy rápidamente, y llega la hora de salir a comer. Habíamos quedado en vernos en el lobby para ir todos juntos hasta el mismo restaurante de la última vez. Cuando bajamos nosotras cuatro, Nati y Leo ya están ahí, pero la gran sorpresa se da al notar que los acompaña Giuliano.

—¡Hola! —saludamos todas.

—¡Hola! —responden los tres. Leo procede a presentar a su primo.

—Chicas, mi primo ha querido acompañarnos; espero que no les moleste.

—¡Claro que no! —contestan.

—Él es Giuliano. Giuliano, ellas son Tania, Lucía y Cecilia. Y a Sofía ya la conoces. —Nos reímos todos, mientras él nos saluda con un beso a cada una.

—Bueno, en marcha, entonces —sugiere Nati, encabezando la salida del edificio.

Caminamos hacia el restaurante sin parar de hablar, en la medida de lo posible, porque no podemos acaparar la banqueta (vereda) por la que también van otros transeúntes. Así que vamos de a dos o tres, unos detrás de los otros. O sea, Tania, Nati y Leo caminan adelante; detrás, van Lucy y Ceci, agarradas del brazo; y, detrás de ellas, estamos Giuliano y yo, que conversamos de temas varios. Primero, las cortesías habituales de cómo está yendo tu día, te sientes bien luego de la peda de anoche, etcétera. Él me cuenta que esa jornada está siendo tranquila para todos (incluida la resacosa Nati) porque Luciano ha viajado por unos ocho días a Italia y se la pueden tomar con más calma, a pesar de quedar a cargo del consorcio. También me dice que Nati no ha parado de relatarles lo mucho que se ha divertido anoche con nosotras, y que incluso Leo ha dicho que ha pasado un buen rato en el camino de regreso a nuestras casas; entonces, por eso a él le han dado ganas de acompañarlos hoy, y que espera que aparecer no haya sido muy impositivo de su parte.

Yo lo tranquilizo aclarándole que, por supuesto, es totalmente bienvenido. Cuando entramos al local, nos conducen a la mesa que ha reservado Nati, en la que nos sentamos prácticamente en el mismo orden en el que llegamos al lugar; o sea, Giuliano se queda a mi lado, por lo que podemos continuar con nuestra plática, a la vez que conversamos con los demás. El tiempo se nos pasa entre divertidas anécdotas sobre algunas cosas que han ocurrido anoche, sobre otras salidas que ha tenido antes solo el cuarteto, sobre los demás, sobre el trabajo, etcétera. Pero, en cuanto sale al tema el primo ausente, me tenso un poco.

—Sí, afortunadamente ya se ha ido de viaje —cuenta Nati—. Ya nos hacía falta descansar un poco del mal humor que se carga últimamente, y a él ya le hacía falta encontrarse con su novia, a ver si así regresa con mejor humor.

—No seas mala —le espeta Leo, sonriendo.

—¿¡Cuál mala!? Si es la verdad… La buena noticia es que descansaremos un poquito más de una semana. —Se detiene al ver las caras que estamos poniendo las chicas—. Bueno, en honor a la verdad y para ustedes (que no lo conocen bien), debo ser justa y reconocer que Luciano es buenísima onda y muy buen tipo, solo que últimamente parece que le está pesando más el hecho de llevar una relación a distancia con su novia, que vive en Nueva York, y eso lo pone de pésimo humor muchas veces... O eso es lo que suponemos nosotros —termina, señalando a Leo y a Giuliano.

—No te preocupes. Después de lo que nos ha contado Sofi sobre él, podemos vivir sin conocerlo —indica Lucía sonriendo, con su franqueza de siempre.

—Bueno, eso lo entiendo, porque lo cierto es que él no ha sido el mejor con ella, pero tampoco le agarren tirria, que no es mala persona; solo está pasando por un momento... peculiar —completa Nati, haciendo un gesto simpático.

—Sí, no te preocupes; no hay drama —agrega Tania.

La conversación después se desvía a otros temas más agradables, gracias a Dios, porque lo cierto es que me ha resultado muy incómodo escuchar cómo hablaban de ese tipo tan odioso. Al terminar, nos dividimos la cuenta, pagamos y emprendemos el regreso al edificio, en medio de risas y pullas, y con la promesa de repetir prontamente la experiencia. Lo hemos pasado muy bien, y ha habido mucha química entre todos. Yo creo que no tardaremos en volver a reunirnos.

Capítulo 7

Reencuentro

(Luciano)

—¿Te das cuenta de que, si no es porque yo te propongo estas cosas, ya casi nunca nos vemos?

—Dani, no seas exagerada. Hace poco que nos hemos visto —le refuto, mientras caminamos ese viernes por el aeropuerto JFK, en Nueva York, rumbo al estacionamiento. Ella ha venido a recogerme. Pasaremos lo que queda del día en su departamento y volaremos mañana a Italia, juntos. O, al menos, ese es el plan.

—Sí, hace dos meses, cuando fui a visitarte en julio para ir a la casa de tu familia, en Playa del Carmen. Y, desde ahí hasta ahora, nada. Estoy segura de que ahora nos estamos viendo porque te he propuesto que hicieras escala aquí para que podamos ir juntos a la fiesta de aniversario de tus padres; si no, puede ser que nos hubiésemos ido por separado para encontrarnos allí dentro unos días.

—Es que estoy muy ocupado. Papá me ha pasado muchas responsabilidades desde que se jubiló, y hay veces en las que no doy abasto. Afortunadamente, cuento con Leo y con Giuliano porque, si no, ya habría colapsado. —Suspiro—. Tengo suerte de que los dos hayan decidido quedarse conmigo en México y de que no hayan cedido a las presiones de sus respectivos padres para irse a manejar los negocios con ellos.

—Pobrecito, mi muñequito —adula Daniela, deteniéndose y arrimándose a mí, acariciándome la cara y el cabello con ambas manos—. Pero es verdad: desde que Lorenzo se jubiló, hace dos años... Bueno, en realidad, desde unos meses antes de eso, cuando empezaron con lo del traspaso, no hemos podido vernos tanto —declara, soltándome y emprendiendo la marcha de nuevo. La sigo.

—Sí, hemos estado muy atareados fusionando mis negocios con los de él, y tratando de convencer a Leo y a Giuliano de que no disolviéramos nuestra sociedad, y de que sería más sencillo para mí manejarlo todo como un consorcio.

—Lo sé. Sabes que estoy muy orgullosa de ti porque has sabido hacerte un camino, independientemente de la riqueza de tu padre, y con bastante éxito, además.

—Sí, pero eso no hubiera sido del todo posible sin el apoyo de mis primos. Los tres supimos juntar nuestros talentos y formar un gran equipo, repartiéndonos responsabilidades y aumentando cada vez más nuestros negocios. El éxito es debido a los tres.

—Estoy de acuerdo. Además, son la envidia de los otros miembros jóvenes de la familia, porque se han empecinado en no separarse: han unido fuerzas, y les ha salido muy bien.

Así es. Mis otros primos y hasta mi propia hermana ven con emoción y con cierta envidia el lazo tan fuerte que une a los tres mosqueteros, como cariñosamente nos llaman. Aunque hubo un tiempo en el que nos llamaban los triano (haciendo énfasis en la parte final, ano, para enojo de mis abuelos, de mis tíos y de mis padres) porque los nombres de los tres terminan con esas tres letras: Luciano, Giuliano y Adriano. Sí, mi primo se llama Leonardo Adriano pero, cuando éramos niños, estaba tan harto de que sus amigos se burlaran de él (porque todos en su familia tenían nombres que empezaban con L) que nos obligó a todos a que lo llamáramos Adriano. Después, cuando a uno de mis brillantes primos mayores se le ocurrió bautizarnos como los triano, cambió de idea y volvió a ser Leonardo para todos.

Yo quiero a mis otros primos y, a pesar de que también son personas maravillosas, siempre los he visto solo como primos, no como hermanos, tal como es mi sentir para con Leo y para con Giuliano. También quiero mucho a mi hermana menor, Aimée (que, por cierto, se llama así porque mi madre era fanática de una novela mexicana llamada Corazón Salvaje, de Caridad Bravo Adams, que posteriormente se convirtió en una trilogía de libros y en una exitosa telenovela, en la que había un personaje con ese nombre). Pero con ella me siento más como un protector que como un igual. Tal vez es el síndrome del hermano mayor, o que así me han educado mis padres.

—Hablé con Victoria —prosigue Daniela, refiriéndose a mi madre, mientras subimos a su vehículo después de haber dejado mi maleta en la cajuela. Me coloco en el asiento del copiloto—. Dijo que nos esperarán en Roma para poder ir juntos a la villa en Grosseto. Está muy emocionada porque le comenté que nos quedaríamos una semana.

—Seguro papá quiere ir conduciendo hasta Grosseto. Me dijo mamá que se estaban aficionando a tomar carretera y descubrir ciudades —explico, a la vez que observo cómo salimos del estacionamiento—. Así es cómo han dado con esa villa en la Toscana.

—Sí, también me contó eso, y me ha parecido algo muy bonito que ahora estén disfrutando de su relación como si fueran dos jovencitos enamorados en busca de aventura.

Percibo cierto aire crítico en su comentario y un tufillo a envidia, por lo que prefiero no opinar ni seguirle la corriente para no iniciar una discusión o una posible retahíla de reclamos disfrazados. Últimamente, eso nos pasa mucho: cualquier tema sobre lo que hacen o dejan de hacer otras parejas es el pretexto para soltar quejas o deseos contenidos, sobre todo, por parte de ella.

—Sí, ya han conocido bastante, y toda esa actividad turística ha rejuvenecido mucho a mi padre. Se ve como si tuviera diez años menos, muy distinto a cómo lucía cuando se fueron de México. Ya tengo ganas de verlos: las videollamadas no son suficientes.

—Es lo que dice tu madre... —Se detiene a pensar un momento—. Y mi madre también. Se queja de que me ve muy poco, y eso que trato de ir a Roma cada tres meses como mínimo, por la empresa, ya sabes.

—Sí —respondo, tampoco queriendo entrar al trapo por si ese comentario trae solapada otra crítica sobre lo poco que nos vemos nosotros. Intento desviar el tema—. ¿Y cómo te ha ido con aquella empresa que estaba interesada en representar tu marca en Londres?

—Bien. Las negociaciones han sido duras pero, al final, hemos logrado un buen acuerdo. O eso es lo que me ha dicho mi abogado; él revisó los contratos.

—Me alegro. Te lo mereces. Has trabajado mucho para posicionarte.

Ella me sonríe a modo de respuesta y sigue conduciendo, a la vez que enciende el estéreo del automóvil. Mientras, yo intento mentalizarme para los días de descanso que me esperan, que no serán de un descanso total porque me estaré conectando con la oficina por algunas horas al día. De todas maneras, la idea de pasar unos días en familia, con mis padres, con mi hermana (que ya lleva unos días con ellos en Roma) y con otros familiares y amigos, me parece de lo más estimulante. Ya estoy haciendo planes en mi mente... Hasta que me detengo por un pensamiento que se aloja con bastante fuerza. Me llama la atención que me resulte más emocionante la idea de estar con mi familia que la de disfrutar estos días con mi novia, a la que no veía en persona desde hacía unos dos meses. La miro de reojo, sorprendido por esa idea; trato de observarla en detalle. Aprecio sus bellos rasgos, sus cabellos rubios y sus ojos azules —fruto de su ascendencia noruega por parte de madre—, y también sus pestañas arqueadas, sus cejas bien perfiladas y su piel blanca. Daniela posee una belleza delicada y elegante; no es de extrañar que aprecie tanto el arte y la moda. Ella siempre me ha parecido bellísima, incluso desde niña, cuando se asemejaba a un angelito transparente; por eso no podía creer que me hubiera elegido a mí de entre todos mis primos en aquellas temporadas de vacaciones en Italia, cuando éramos niños y luego adolescentes.

Cuando nos reencontramos en aquella fiesta de aniversario de mis padres, hacía más de seis años, la noté mucho más madura físicamente y me sentí terriblemente atraído, por lo que fueron inevitables el coqueteo y el posterior escarceo que tuvimos. En algún momento de ese fin de semana de festejos en la casa de los Cabos, tuvimos sexo por primera vez, y fue espectacular. Fuimos inseparables por unos días hasta que ella, junto con su familia y con otros invitados, tuvo que regresar a Italia, y mi familia y yo, a la Ciudad de México. Prometimos seguir en contacto, y lo cumplimos. Nos pusimos la etiqueta de novios con el paso de los meses, hasta que ambos hicimos nuestras investigaciones y coordinamos para cursar un posgrado en Londres; ella en su rama y yo, en la mía. Pero lo destacable de esa época fue que vivimos juntos en esa ciudad durante más de seis meses. Nos fue bien, aunque en ocasiones solo nos veíamos por unas pocas horas al día o para dormir, pero fue una buena experiencia. Después, yo tuve que volver a México para seguir trabajando en la empresa de mi padre y en los proyectos personales que ya había iniciado con mis primos y que había interrumpido por unos meses para hacer el posgrado; ella tuvo que volver a Italia para concretar la idea que había nacido en aquel curso londinense y, por ende, empezar a montar la que sería su marca de ropa.

Una de las cosas que me enamoraron de Daniela fue, precisamente, su independencia que, junto con su fuerza, con su empuje y con su talento, completan a la mujer maravillosa que ella es. No puedo dejar de reconocer que, a pesar de su ímpetu y de su determinación, es una mujer cálida y apasionada, además de que sí ha sido ella la que más intentos ha hecho para que estuviéramos juntos todos estos años. No le voy a negar el mérito. En estos seis años (con nuestras pausas incluidas), creo, aunque tal vez me equivoque, que el tiempo efectivo que hemos estado físicamente en el mismo lugar no ha sido ni de tres años. Para Natalia y para mis primos, eso dice mucho sobre por qué hemos durado tanto en estas circunstancias ya que, al no vivir en el mismo país ni en la misma casa, son pocos los disgustos que podemos tener. Incluso, opinan que a Dani y a mí nos viene bien esto de estar geográficamente separados, que nosotros somos felices así, y lo cierto es que la mayoría de las veces no se lo puedo refutar, ni tengo con qué hacerlo; sobre todo, en los últimos tiempos, en los que una especie de apatía está gobernando mi día a día.

Ciertamente, ese apasionamiento o frenesí que sentíamos al principio, o en los primeros años de nuestra relación, ha ido menguando, y creo que no me equivoco al suponer que es algo que nos ha pasado a ambos, aunque ella sea la que más esfuerzos hace para mantenernos unidos (a veces, siento que se esfuerza demasiado, y no entiendo el porqué; nótese el énfasis en lo de esforzarse). Al inicio, cada reencuentro estaba lleno de momentos fogosos y efusivos; incluso, la convivencia había estado muy bien en Londres. Posteriormente, cuando regresábamos de nuestras pausas, también nos caracterizábamos por los arrebatos pasionales en cualquier lugar posible. Pero toda esa ansiedad por vernos se ha ido apagando conforme cada uno ha ido adquiriendo más responsabilidades y éxitos en el terreno profesional, o eso quiero creer. Es algo complicado de explicar y, si soy totalmente sincero, reconozco que soy un negado en lo que se refiere a hablar o a analizar mis sentimientos. Me cuesta, y siempre ha sido así. No es que me cueste porque yo sea un insensible o algo parecido, sino porque soy de la creencia de que los sentimientos se sienten, no se piensan; que se deben dejar fluir; y que, si eso no sucede, es porque no son para ti o porque algo está mal. Mi madre dice que me parezco a mi padre en eso, y yo lo acepto, porque ella lo conoce mejor; además, siempre ha dicho algo sobre las almas gemelas, o algo parecido, en lo que no he querido detenerme a pensar mucho antes, pero ahora, que viene a mi mente su teoría, es imposible obviarla.

Ella sostiene que, cuando estás con la persona adecuada, los sentimientos fluyen sin que puedas evitarlo y que no hay forma de pararlos; y que, a veces, podemos confundirnos creyendo que, porque sentimos mucho, estamos frente a nuestra alma gemela, pero no. La mejor forma de reconocerla es porque la conexión no es solo física, ni pasional, sino de las almas; que eso se da a un nivel mucho más profundo que lo superficial; y que esto último, en realidad, es lo más común de encontrar. Según ella, podemos conocer a muchas personas en ese nivel superficial, pero solo una será la que llegará a lo más profundo y marcará la diferencia. Sí, sé que suena muy cursi, pero ella se avala en los más de treinta y siete años que tiene de conocer y disfrutar el amor con mi padre (palabras textuales suyas).

Recuerdo que, siendo un niño (e incluso un adolescente), cuando mi padre tenía que viajar por negocios y mi madre no podía acompañarlo porque mi hermana y yo estábamos en edad escolar, siempre se despedían con mucha nostalgia, y los reencuentros eran muy emotivos. Decían añorarse mucho, y lo demostraban al abrazarse y besarse con muchas ansias al despedirse o al volver a verse, y así ha sido durante todos esos años; porque ya cuando, primero yo y luego mi hermana, iniciamos nuestros estudios superiores, no hubo nada que le impidiera acompañarlo a todos lados, ni siquiera el manejo de su empresa de diseño y muebles. Probablemente, seguirían así, de no ser porque ahora pasan juntos todo el tiempo, debido a la jubilación de mi padre y a su regreso a Italia. Y para mí ya resulta imposible no reconocer que actualmente no siento lo mismo cuando me separo de Dani o cuando nos reencontramos. Entonces, ¿cómo se entiende que yo la considere como la mujer perfecta para ser mi esposa por todas sus cualidades, que sepa con seguridad que es la mujer ideal para mí, pero que al mismo tiempo me dé cuenta de que no siento lo que debo sentir (con énfasis en el debo) por ella, si comparo nuestra relación con la de mis padres, o si tomo en consideración las creencias de mi madre sobre el amor verdadero?

Yo sé que quiero a Dani por todos los años que tengo de conocerla —unos veinticinco, incluidos los que llevamos de relación— pero, francamente, no sé si ella ha llegado a lo profundo conmigo. Una vez, Natalia me preguntó por qué quiero a Daniela, y la verdad es que comencé a responder un montón de simplezas, como que es muy bella, que la conozco hace muchos años, que me ha parecido bonita desde niña, que nuestros padres se conocen, que mis padres la quieren, que sus padres me quieren a mí, que es muy talentosa, y una sarta de detalles sin importancia que en ningún momento expresaban lo que ella me hacía sentir. O sea, respondí bobadas, y de eso me di cuenta ya que Natalia solo me miró como si supiera algo que yo no sabía, por el simple hecho de escuchar mi respuesta.

También recuerdo una conversación con Leo; él es un ferviente creyente de que mi relación con Dani solo dura porque ninguno de los dos hemos tomado una decisión sobre lo que queremos en verdad de la vida a nivel personal, ya que eso supondría profundizar y analizar con quién queremos eso. Mi primo tiene el mismo tiempo que yo de tratar a Dani (incluso él un poco más, porque ambos vivían en Italia), así que se puede decir que también la conoce. Me ha aclarado cientos de veces que no tiene nada en contra de ella, como pudiera parecer por sus opiniones, sino que, por el contrario, la aprecia mucho, no solo por ser una amiga de la niñez, sino por la mujer en la que se ha convertido. Pero que ni todo eso y ni siquiera el hecho de ser mi primo lo ciegan al momento de decirme lo que piensa. Giuliano también opina como él, aunque siempre agrega que no cree en las relaciones a distancia ya que, al menos desde su perspectiva, considera que es fundamental el contacto día a día para hacerte valorar si estás con la persona correcta, porque con la distancia se pueden esconder los defectos y mostrar solo la mejor cara de uno mismo. Claro que también ha dicho que, tal vez, con la persona indicada sea diferente, porque habría honestidad, confianza y afinidad (no sé si eso lo ha dicho solo al ver la cara que yo estaba poniendo por sus palabras).

Por su parte, mi gran amigo Gerardo (la persona en la que más confío después de mi familia y de mis primos, al que conozco desde que éramos niños, porque vivíamos en el mismo fraccionamiento en la Ciudad de México) también es de la idea de que hay algo que no termina de cuadrar en mi relación con Dani. Ellos dos se llevan muy bien, así que tampoco se imaginen que me lo ha dicho por algún plan siniestro para verme soltero de nuevo o para separarme de ella. Es más, puedo decir que todo mi entorno quiere a mi novia. El problema no es ella, sino la forma en la que llevamos nuestra relación que, en opinión de todos, no puede ser suficiente para ninguno de los dos.

Incluso, hace algunos meses, cuando mis primos y yo salimos a uno de los discobares de los que somos propietarios (algo que solemos hacer habitualmente), invitamos a Gerardo a que se nos uniera, y en un momento de la noche, no sé cómo, surgió un tema bastante espinoso: mi amigo manifestó que siempre le había parecido que no era yo mismo cuando estaba con Dani. Y, para mi absoluta sorpresa, fue apoyado por mis dos primos. Les pedí que se explayaran más, porque no entendía lo que querían decir con eso. Gerardo explicó que, cuando nos veía juntos, yo siempre parecía contenido, algo serio y poco natural, como si me esforzara en demostrarle a mi novia que, cuando ella no estaba, yo era un tipo maduro y formal. Leo aprovechó para agregar que sentía que yo intentaba moldearme al tipo de hombre que Dani necesitaba, y que me había perdido a mí mismo a lo largo de los años, al verdadero Luciano, ese de humor ácido y bromas rápidas; el que piensa muchas groserías, pero dice pocas; el que puede sorprenderte con una frase graciosa o folclórica; el tipo relajado al que le encanta vivir la vida, experimentar nuevas cosas, trazarse nuevos retos fuera del ámbito profesional. O sea, que me he ido apagando. Giuliano mencionó que cuando más notó mi cambio fue después de haber vivido en Londres con ella durante tantos meses; que, cada vez que hablábamos por teléfono, me iba notando más serio y apocado; y que él lo había achacado a que estaba muy presionado por los estudios, ya que tiempo después, cuando regresé a México para reincorporarme a los negocios, volví a ser un poco el de antes; pero que, cada vez que me encontraba con Dani, veía cambios sutiles en mí, además de creer que algo que ha apaciguado bastante mi carácter ha sido la repentina enfermedad y jubilación de mi padre desde hace un par de años.

Los tres coincidieron en que las responsabilidades del consorcio me han vuelto un tipo más serio y centrado, algo que normalmente viene con los años y con la madurez, pero en que ese no es el problema. El gran problema es el cambio en mi forma de ser socialmente y en mi relación amorosa. Me dicen que con ellos no he cambiado, ni con el grupo de amigos que tenemos en común hace tantos años (además de mis primos, de Natalia y de Gerardo, en nuestras salidas o reuniones también se nos suelen unir dos amigos con sus respectivas esposas: Julio y Mariana; Carlos y Amparo). También consideran que con algunas personas extrañas a nosotros no me porto tan amable o no soy tan abierto como antes. Ahora solo soy agradable en los negocios o con la gente que quiero, pero no me permito conocer amistades nuevas, y es peor si son mujeres (como si yo mismo ahuyentara posibles tentaciones a causa de Dani, o eso suponen ellos). Yo quise negar que eso fuera cierto, y les pedí ejemplos, a lo que contestaron que en ese momento no tenían uno en específico para nombrarme... Hasta que Gerardo recordó las veces en las que había encontrado a sus amigas cuando salíamos juntos y que yo me mostraba bastante huraño con las que me presentaba, cuando lo más sencillo hubiese sido ser amable y tener conocidas que supieran que tengo novia y que con ellas no tendré nada más que una amistad.

Como esa plática fue hace meses, no me dieron el ejemplo que más fresco tengo ahora. Si hubiese sido el martes, enseguida me hubieran nombrado a la tal Sofía, esa mujer con la que tuve el encontronazo el día del temblor, y de la que no sé de qué manera ha logrado convertirse en la nueva amiga de Nati. Y, al parecer, de Leo y de Giuli también, porque todos la defienden y me regañan porque he sido descortés con ella (en honor a la verdad, me han dicho mamón y otras lindezas) cuando fue a preguntar cómo estaba y a llevarme unos dulces.

Lo cierto es que ese día no estaba de humor. Había tenido un desacuerdo con mi padre en un tema de negocios y, luego, una difícil negociación con una empresa de Nueva York, además de hambre. Por eso no pude mostrarme cortante con la chica esta. No tengo nada contra ella (como me han acusado Nati y mis primos); es solo que... no sé ni qué. Me es difícil explicar lo que siento y lo que me pasa con ella, o por qué me comporto como lo hago. He comenzado a dudar sobre si lo que dicen los chicos de mi actitud ante las personas extrañas, especialmente con mujeres, sea cierto. Y tal vez sea peor si son guapas o con carita angelical, como esta chica. Pero bueno... No me voy a desviar más del tema del que estaba hablando.

Si les soy sincero, eso de que he cambiado o de que yo ya no soy más yo me ha descuadrado bastante lo que creía o asumía sobre mí mismo. La verdad es, que después de esa noche, me han dejado pensando, y debo admitir que mucho de lo que estoy razonando ahora mismo sobre el tema de mi relación con Dani viene como fruto de aquella vez. Porque comentarios o críticas sobre mi relación siempre han hecho, y yo me lo he tomado como lo que realmente es; o sea, la opinión de los demás, y ya. Pero aquella conversación, de verdad, caló hondamente en mí, porque me afectaba directamente o porque tenía que ver conmigo como individuo, no como parte de una pareja. Para que me entiendan, fue como meter el dedo en la llaga, puesto que llevaba algún tiempo pensando sobre mi relación y sobre que ha habido ocasiones (pocas, si soy honesto) en las que me he sentido solo... Y justo vienen ellos y me dicen eso.

Para esto, algo que todavía no he mencionado es que en todo este periodo le he sido fiel a Dani; no he estado con otra persona, salvo cuando nos hemos tomado un tiempo. Entonces sí he tenido varios ligues que me han hecho pasar buenos ratos —bastantes, en realidad— y que me han salvado de noches solitarias en aquellos meses. Pero, cuando volvíamos, todo eso quedaba atrás. Yo no preguntaba, y ella tampoco me cuestionaba a mí. Y, hasta ahora, todo ha funcionado bien; no he sentido la necesidad de curarme la abstinencia obligatoria a la que me someto durante el tiempo que pasamos separados en esta relación a distancia que llevamos. Tentaciones hay, y muchas, pero nada lo suficientemente provocador como para hacerme flaquear o para impulsarme a replantear la situación. Y la verdad es que ni interés tengo, así que todo fluye con normalidad. O tal vez será por eso que mentalmente rehúyo a cualquier posible tentación.

En fin... Sé que, para bien o para mal, Dani y yo en algún momento debemos tener la conversación, porque esta separación física no se puede extender por mucho más. Pero... siempre hay un pero que me detiene. Y aquí me voy a sincerar con ustedes, y voy a confesar que, en los pocos momentos en los que me siento solo y creo que la necesito, o que me gustaría que estuviera en el mismo lugar que yo, me digo que, la siguiente vez que hable con ella, se lo voy a decir, y que pase lo que tenga que pasar (o sea, que formalicemos y vivamos en el mismo país, o que me diga que ella quiere seguir igual o que quiere terminar). Pero... Y aquí viene uno de los peros: cuando se me pasa esa sensación, también se me pasan las ganas de cambiar nuestra situación. Es así de simple. Y las cosas continúan estáticas, sin que intentemos cambiar algo. No sé cuánto tiempo más duraremos así. Siento que no será mucho más, porque nuestras familias ya comienzan a preguntar, dizque sutilmente, sobre nosotros y nuestros planes. Sé que el momento de tomar decisiones se acerca aunque, tal vez, se pueda prorrogar un poco más... Pero, con sinceridad, siento un pequeño temor de que, cuando este llegue, nuestro barco comience a naufragar, o de que sus grietas sean demasiado notorias como para ignorarlas. Ya veremos cómo nos va en esta semana familiar que tenemos por delante en Italia.

Capítulo 8

Amistades

(Sofía)

Estas últimas dos semanas se han presentado con sorpresas agradables para mí (bueno, tres si contamos la del temblor a finales de agosto). No solo he iniciado una bonita amistad con Natalia (o Nati, como me ha pedido que la llamara), sino que también me han traído la de dos personas que no esperaba: Leo y Giuliano. Desde que almorcé con Nati y con Leo el martes de la semana antepasada, lo hemos repetido el viernes (luego de la salida de chicas del jueves; y ampliamos el grupo a siete, ya que también se nos ha unido Giuliano, que tenía curiosidad por conocer a las chicas después de todo lo que había escuchado que habían dicho Nati y Leo sobre nosotras). Luego, el martes de esta última semana, almorzamos solo las chicas, y el jueves y el viernes se nos han sumado Giuliano y Leo. Han sido comidas muy divertidas. Incluso, la de este último viernes ha sido en la sala de juntas del consorcio, en el piso dieciséis, aprovechando que el jefe todavía no había regresado de su viaje. Pedimos comida, y la disfrutamos muchísimo.

Se supone que hoy, lunes, el jefe ya estará en la oficina. Según me ha contado Nati, la mayoría de las veces comen los cuatro en la sala de juntas o en el despacho de Luciano (que, según pude ver aquella vez que entré, es bastante grande, con una zona en la que están el escritorio y algunos estantes; otra, en la que hay unos sofás y una mesita baja; y una última, donde hay una mesa larga y ovalada con sillas, en la que hacen las pequeñas reuniones, más que nada, entre ellos y cuando quieren estudiar planos, etcétera; y, claro, también para comer en privado. Esa oficina tiene unas buenas vistas de la ciudad, con esa magnífica pared acristalada al fondo). Ya me había dicho Nati en una ocasión que aquello de salir a comer a algún restaurante era algo eventual, que no siempre lo hacían; que, antes de conocerme, lo normal era comer ahí mismo, en la empresa, así que tal vez no nos veamos hoy, porque todavía no he recibido ningún wasap de ella.

De todas maneras, debo reconocer que tanto las chicas como yo nos hemos sentido muy a gusto con ellos tres, y creemos que ellos también con nosotras, ya que estamos planeando una salida para este fin de semana. Al parecer, nos quieren invitar a uno de los locales nocturnos propiedad de los tres primos, con una cena en uno de sus restaurantes (según he entendido, tienen una discoteca, un discobar y dos restaurantes, repartidos en las zonas de Polanco y de La Condesa).

Curiosamente, con el que he hecho muy buenas migas es con Giuliano. Con Nati y con Leo ha sido por default, de forma tan natural que no sorprende; pero con Giuliano siento una conexión especial, como si tuviéramos demasiado en común. Las veces que hemos coincidido platicamos y platicamos, y descubrimos tantos gustos similares que nos hemos carcajeado ideando que somos gemelos cruelmente separados al nacer. Es una broma, obviamente, pero nos ha servido para darnos cuenta de que gozamos del mismo sentido del humor. Ya hasta intercambiamos nuestros números de celular, y no es raro que nos mandemos algún que otro mensaje de saludo o algún meme o vídeo gracioso que pensamos que puede gustar al otro.

Y, hablando de mensajes, escucho que mi celular me notifica de la entrada de varios wasaps muy seguidamente, cosa que me extraña, así que lo reviso y me sorprendo al encontrar un nuevo grupo que alguien ha creado y ha llamado Los Imperiales. Con una sonrisa, entro a checar, porque ya sospecho por dónde va la cosa. Sí, es un grupo que acaba de crear Nati, con siete integrantes: ella, Leo, Giuliano, Tania, Lucía, Ceci y yo. Como imagen de perfil, ha puesto un logo del Edificio Imperial, pero ha aclarado que lo cambiará por alguna foto grupal que nos saquemos el viernes cuando salgamos, y también que cualquiera puede modificar el nombre del grupo, ya que ella puso lo primero que se le había ocurrido. Todos están saludando y dando su beneplácito. Solo falto yo, así que escribo.

Sofía: Hola a todos. Excelente idea, Nati 👍👍.

Nati: Bueno, ya todos se han reportado. Esto es para decirles que tenemos reservada una salita privada en el discobar para el viernes, a partir de las diez de la noche.

Lucía: Genial. Ya tengo ganas de conocer el lugar. Nunca he ido.

Nati: Ha sido fácil de conseguir. Tengo buena relación con los dueños 😉.

Giuliano: Sí, Diego ya alucina en colores cada vez que ve que lo llamas.

Ceci: ¿Quién es Diego?

Nati: El encargado del discobar al que vamos a ir. Por cierto, el discobar se llama Musketeers. ¿Ya les había dicho?

Leo: Sí, amore.

Nati: A ti no, ja, ja, ja. Tú ya lo sabes.

Tania: Giuliano, pensé que tú manejabas estos locales nocturnos y los restaurantes.

Giuliano: Sí, pero cada local tiene su propio encargado, y estos me rinden cuentas a mí, así es más ordenado, porque ser el director de proyectos del consorcio me roba mucho tiempo.

Tania: Oh, genial. Hombre importante 😉.

Nati: Bueno, cualquier cosa, nos contactamos por aquí. Que tengan bonito día.

Nati: Aaah, hoy toca comer aquí con el gran jefe, así que no podremos salir 😢.

Sofi: No te preocupes. Ya nos pondremos de acuerdo para otro día.

Nati: Genial 😘😘😘.

Todos se despiden. Después, Tania escribe en el grupo del cuarteto que, por cierto, se llama El cuarteto de las bellas (como broma al Cuartel de las Feas, de YSBLF).

Tania: Sofi, ¿vienes a comer a LUTAN?

Sofi: Claro. ¿Pedimos de Sano y Natural?

Lucy: Sííí, muero por un sándwich de pollo con pan de centeno 😋.

Ceci: Ídemmmm.

Tania: Perfecto. ¿Te pedimos lo de siempre, Sofi?

Sofi: Hoy quiero lo mismo que Lucy.

Tania: Okis. Quedamos así. Te esperamos a las 2.

***

Al día siguiente, martes, los invitamos a comer a la sala de juntas de mi empresa (que es un poco más grande que la de LUTAN), pero solo pudo venir Nati, porque los hombres debían ir a revisar una obra en la que está trabajando la constructora del consorcio. La misma situación se dio el miércoles, el jueves y el viernes, así que Nati aprovechó que ellos estaban ocupadísimos revisando obras, planos, personal, o teniendo reuniones, para bajar a almorzar con nosotras. La pasamos muy bien todos esos días, platicamos mucho y afianzamos aún más esta reciente amistad. Tanto que Nati (una fanática de los grupos de wasap) propuso que hiciéramos uno solo de nosotras cinco, para hablar de cosas de chicas que a los hombres no les interesan; lo creó y lo llamó Only Girls.

Llegó la noche del viernes, y nos encontramos todos en el Musketeers de Polanco. El cuarteto se trasladó en Uber y, cuando llegamos, Nati y Leo ya estaban en la salita VIP que teníamos reservada para el grupo (y que, según confesó Leo, siempre estaba a disposición de ellos). Tuvimos que ascender hasta el primer piso por unas escaleras iluminadas en cada escalón, hasta la puerta 1, que es la de los primos y que se encuentra yendo a la derecha hasta el fondo del pasillo y luego girando a la izquierda. Hay otras siete salitas privadas que bordean la pista. O sea, todas tienen vista a la enorme sala de baile del local, que está en la planta baja. También hay una pequeña barra para abastecer a las salitas, con la que te encuentras inmediatamente después de subir las escaleras. Olvidé contarles que, en la planta baja, además, hay dos barras largas, preciosas y bien iluminadas, y varios espacios privados y abiertos que también bordean la pista, y que cuentan con sofás y puffs en colores rojo y negro; y, por supuesto, unos baños: los que están arriba son más bien para las personas que tienen reservados los saloncitos privados.

—¡Por fin llegan! —nos grita Nati, levantándose de uno de los tres sofás largos (o, mejor dicho, del regazo de su novio), luciendo un corto y ajustado vestidito de color azul. Nos saludamos dándonos abrazos y luego nos sentamos. Nosotras también tenemos vestiditos cortos en diferentes modelos y colores, a excepción de Ceci, a la que casi siempre le gusta usar pantalones.

—¡Está precioso el local; me encanta! —alaba Lucía.

—Sí, alucinante; la iluminación, la decoración, los colores... Buenísimo todo —completa Tania.

—Gracias, chicas —nos responde Leo, con una sonrisa.

—¿Y Giuliano? ¿Todavía no llega? —les pregunto.

—Sí, está revisando unas cosas con Diego, el encargado —contesta Leo—. Enseguida vienen; ya hace un rato que han bajado. —¿Han bajado? Me imagino que se refiere a Giuliano y a Diego.

—¿Qué quieren tomar? —nos pregunta Nati, a la vez que aprieta un aparatito que está sobre la mesa, y del que imagino que sirve para llamar a algún mesero cuando uno tiene ganas de ordenar.

Las chicas empiezan a pensar, cuando la puerta se abre y vemos acercarse a un sonriente joven vestido con lo que —supongo— es el uniforme del local (pantalones negros y playera tipo polo de color rojo, con el logo de Musketeers). Se dispone a tomarnos el pedido. Después de estudiar la carta de bebidas, cada una solicita el cóctel que quiere. El camarero lo anota todo, nos dice que enseguida regresa y se dispone a salir, cuando Lucía no se aguanta y le pide que espere un ratito. Nos pregunta si nosotros queremos algo para comer, porque ella está famélica (como el encuentro en el restaurante de los primos se suspendió por un tema de trabajo de ellos, nosotras estamos sin haber cenado). Nati le pasa el menú que está en la mesita y le sugiere algunos combos que podríamos compartir entre todos. Piden, y el camarero, por fin, se va a cumplir con la comanda. Mientras, seguimos comentando algunas cositas y riéndonos de que la comilona de Lucía se muere de hambre (no sé dónde se mete todo lo que come, porque se mantiene bien delgada; yo siempre bromeo con que dentro tiene una lombriz solitaria gigante que absorbe todo).

Escuchamos cómo se abre la puerta... Yo estoy de espaldas, así que no veo, pero imagino que el eficiente mesero está regresando rápidamente con nuestras bebidas; cuando percibo la cara de sorpresa que está poniendo Tania (que está sentada frente a mí y sí ve la puerta), no entiendo su reacción. Me volteo a mirar justo cuando noto a Giuliano parado a mi lado, disponiéndose a inclinarse para saludarme con un beso en la mejilla. Sigo sin entender a qué se debe la expresión de Tania, ya que dudo que sea por Giuliano, porque a él lo conoce y le cae bien. Entonces, cuando Giuliano se mueve para seguir saludando a las chicas, intuyo que hay dos tipos detrás de él. A uno no lo conozco, pero se ve muy guapo y alto. Pero al otro...

Maldición. No sabía que habían invitado al agrio. Leo se levanta para hacer las presentaciones, porque los dos tipos se han quedado parados ahí. Como yo soy la primera, me lo presenta. Me paro y, por comodidad y amabilidad, las chicas hacen lo mismo.

—Él es Gerardo Serrano, un gran amigo nuestro. Gerardo, ella es Sofía Castañeda.

El tipo me saluda muy amable, con un beso en la mejilla.

—Mucho gusto, Sofía.

—Igualmente, Gerardo.

Leo sigue con las presentaciones.

—Ella es Lucía, la hermana menor de Sofía. —Y continúa con las demás, mientras Gerardo saluda a cada una—. Ella es Cecilia. —Pausa—. Y ella es Tania.

Luego, le toca el turno a Luciano, que se ve muy serio y con cara de tedio, como siempre.

—Y él es mi primo Luciano. El que les faltaba por conocer. Bueno, Sofía ya lo conoce.

Él, a diferencia de Giuliano y de Gerardo, no sonríe, y solo nos pasa la mano a cada una, mientras Leo sigue con las presentaciones. Una vez que termina de saludar, se aleja, se va a un rincón cerca de la barandilla, y se lleva a su guapo amigo con él. Qué fastidio. No tenía ni idea de que le habían contado de esta salida. Y la verdad es que me extraña que haya venido sabiendo que yo estaría aquí. ¿O no le habrán dicho? Pero bueno... No sé por qué se me hace raro si, al final de cuentas, él también es dueño del local, y este es su grupo de amigos.

Las chicas (excepto Nati) no dejan de hacerme gestos ni de dirigirme miradas supuestamente disimuladas para demostrar su comprensión y apoyo por la llegada del agrio. Lucy y Ceci lo acaban de conocer ahorita; Tania ya lo había visto el día del temblor. Imagino que pronto se las ingeniarán para hacerme saber lo que piensan de él. Por fin llegan nuestras bebidas, aunque siento que estaré pidiendo muchas más para poder pasar el mal trago (nunca mejor dicho) que va a suponer para mí que el agrio esté presente.

Capítulo 9

Fastidio

(Luciano)

Sabía que no tendría que haber venido. Me siento incómodo, y no he podido evitar notar la tensión que quedó en el ambiente en cuanto las que no me conocían supieron quién era yo. Muy probablemente, Sofía les habrá contado a sus amigas lo cabrón o desagradable que me porté con ella la última vez que la vi. Pues ni modo. Me aparto de ellos para ir hasta la barandilla y disimular, como si estuviera muy interesado en mirar hacia abajo, a la pista. Aquí la música se escucha, pero a un volumen que permite oír lo que pasa alrededor o conversar. Gerardo me sigue.

—¿Qué pasa? Noto mucha tensión en el ambiente —dice él. Volteo la cabeza para mirarlo, pero no contesto, me mantengo serio—. Pfff, y tú no dices nada. Definitivamente, aquí pasa algo.

—No pasa nada. Es solo que una de esas chicas de ahí y yo no nos llevamos muy bien que digamos.

—¿Quién? —pregunta, volteándose y recostándose por la barandilla, dando la espalda a la pista, para mirar de frente hacia donde están todos sentados riendo y platicando.

—La de rojo —contesto sin mirar. Me había fijado antes, porque se ve llamativa con ese color, y no por otra cosa.

—Ah, sí, la primera que saludamos. Guapísima —elogia, hablando disimuladamente; como yo no agrego algo, continúa él—: ¿Y se puede saber cuál es tu problema con esa preciosidad?

—Ninguno, en realidad. Solo nos hemos visto dos veces. Bueno, tres, con esta.

—¿Entonces? ¿Dónde está el problema?

—En ninguna parte. Es solo que... digamos que no nos hemos visto en los mejores momentos. Por ejemplo, la conocí el día del último temblor, hace como cuatro semanas, más o menos. Bueno, en realidad, todos la conocimos ese día; sobre todo, mi nariz, ya que me dio con la puerta de emergencia del piso nueve cuando nosotros íbamos bajando. —Gerardo no puede evitar carcajearse.

—O sea, trabaja en el Edificio Imperial.

—Sí. Al parecer, tiene una empresa de no sé qué en ese piso. Y las otras tienen una empresa en frente de ella. Así he entendido. Nati suele bajar a comer con ellas de vez en cuando.

—Pues, para no saber, sabes mucho —insinúa mi amigo.

—Nada que ver. No me interesa pero, como en el último mes ella y sus amigas se han convertido en las personas favoritas de Nati, es común que se la pase hablando de lo que hacen, y todo eso.

—Pero todavía no entiendo por qué dices que se llevan mal. ¿Por el golpe a tu nariz? No seas tan rencoroso, hermano. Si no te pasó nada de peligro…

—No es por eso. —Suspiro, sin saber cómo proseguir—. El asunto es que...

Justo en este momento, Tony, el mesero, nos trae nuestras bebidas, y se lo agradecemos. Me bebo un buen trago para ver si me da inspiración para poder explicarme.

—Ándale, continúa —pide Gerardo.

—Bueno. Lo que pasó es que, como una semana después del incidente, ella comió con Nati y con Leo, y después se le ocurrió que sería buena idea subir a saludarme y preguntarme cómo seguía mi recuperación, ya que ellos le habían comentado que yo estaba de mal humor y adolorido. —Gerardo empieza a reírse, y yo pongo un gesto de fastidio—. El asunto es que yo, realmente, no estaba de buen humor ese día, por una discusión con papá y por unos temas de negocios con Nueva York. Entonces...

—Entonces... —interrumpe Gerry—. Déjame completar lo que pasó. Entonces, te portaste grosero y cortante con ella. Ella se sintió ofendida y se fue, y juró odiarte por toda la eternidad.

—¿Qué?, ¿ya lo sabías? Esos cabrones ya te lo habían contado, ¿verdad?

—No, he adivinado. Y no me extraña: es el comportamiento que estás teniendo de un tiempo a esta parte. Ya te lo dijimos hace algunos meses, ¿recuerdas?

—Sí —musito, poniendo los ojos en blanco.

—Y veo que sigues sin aceptarlo —repone él al ver mi gesto—. Y no solo eso: también sigues con la misma actitud con los extraños... O, mejor dicho, extrañas.

—Pero si ahora he sido amable con las demás… ¿No lo has visto? Lo que pasa es que con Sofía ya estoy quemado.

—No... Lo que pasa es que, hasta que aceptes que tienes este problema y lo intentes cambiar, seguirás regándola con la gente. Y mira, por lo que se ve, la presencia de esta Sofía y de sus amigas ya será una constante, así que te tocará procurar ser un poco más amable o, de plano, no asistir si sabes que también vendrán ellas.

—Tampoco es para tanto; podemos coexistir tranquilamente.

—Ajá. Eso ya lo veremos.

Escuchamos un alboroto en la zona de sofás. Al parecer, las ha enloquecido la canción que ha empezado a sonar. Si no me equivoco, es Stars, de Simply Red. Las chicas se levantan y comienzan a entonarla abrazadas, señalando a Sofía, que es la que canta con más intensidad.

—Parece que a alguien le han roto el corazón —cuchichea Leo, señalando a las chicas, mientras se acerca a nosotros junto con Giuliano. Tienen sus vasos en la mano. Al parecer, la cosa ya se ha puesto intensa para ellos, y han preferido venir junto a los otros hombres de la sala.

—Sí, parece que es a Sofía, porque se la cantan a ella. —Sonríe Giuliano.

—¿Cómo has dicho que se llama la del vestido plateado? —pregunta Gerardo a Leo. Este se le ríe porque nota su interés.

—Tania. No recuerdo su apellido. Urbieta, o algo así.

—Urdaneta —corrige Giuliano.

—Eso —afirma Leo—. Es la mejor amiga de Sofía, de su edad: unos treinta y dos. Al parecer, son amigas desde la secundaria. Tiene una agencia de viajes y, hasta donde sé, ninguna de ellas tiene novio. —Le guiña un ojo.

—Okey —responde Gerardo, sin dejar de mirarla.

—Qué bueno que te ha gustado ella, porque Sofía ya está reservada —suelta Leo.

—¿Ah, sí? ¿Por quién? —cuestiona Giuliano. Y yo los miro con atención: no vaya a ser que digan que por mí, o algo así.

—Por ti —le dice Leo.

—¿Yo? ¿De dónde sacas eso?

—De que sé que se mensajean mucho y que, cada vez que coincidimos, se ponen a hablar como si los demás no existiéramos.

—¿Y ya por eso crees que tenemos algo? Solo somos amigos y nos llevamos muy bien porque tenemos mucho en común. Pero no hay un interés romántico de parte de ninguno de los dos.

—¿Estás seguro? —insiste Leo.

—Por supuesto. Eso se sabe, se siente. Además, por algunas cosas que hemos conversado, no creo que ella esté buscando al hombre de su vida; es más, me atrevería a decir que huye de todo eso.

—Pues bueno... Tú la conoces mejor después de tanta plática.

—Sí, y la verdad es que es una mujer fantástica, muy divertida. Me gusta charlar con ella.

Me sorprende saber que Giuliano tiene una relación tan cercana con Sofía. Pensaba que se daban el saludo y ya, o que tenían alguna que otra conversación, pero no que ya tuvieran una amistad.

—¡Chicos! Ya han traído las botanas. Vengan a comer —nos avisa Nati.

Al parecer, ya se acabó su desmadre con la música. Se han pasado a la mesa con sillas para doce personas que tiene cada salita para cenar (o para interactuar con algún juego de mesa o con cartas, si alguien gusta de eso). Nos acercamos hasta ellas, e intento sentarme cerca de donde se ubican Leo y Giuliano. En realidad, ellas ocupan casi todo un lado, y nosotros nos sentamos en frente. Yo tengo a mi derecha a Leo (que ha llamado a Nati para que fuera a sentarse junto a él) y, del otro lado, a Gerardo (que, estratégicamente, se sienta para tener a Tania cerca, y con la que comienza a hablar). Giuliano se pasa al asiento de la esquina que ha abandonado Nati, para ubicarse al lado de Sofía, por lo que puedo verlos reír y hablar con mucho gusto.

Me siento algo perdido. Tengo enfrente a Lucía y a Cecilia, que hablan entre ellas. O sea, mi única salida es asaltar las bandejas de comida o seguir bebiendo de mi vaso. Me decido por hacerme un taquito con un poco de choriqueso que tomo de una cazuelita. Me lo hago con una tortilla de harina, y está riquísimo. Cada uno de nosotros tiene un plato para poder servirse lo que quiera de todo lo que hay en el centro de la mesa. Mientras, yo no puedo dejar de pensar en cómo me estoy sintiendo: «Qué incómodo estoy. Aquí todos hablan y se llevan bien, y yo soy el único que desentona. Esta será la última vez que aceptaré salir con ellos si es que también estará el grupito de Sofía. No porque me caigan mal, porque para nada es así, sino porque, evidentemente, yo no encajo mucho aquí».

—¿Y qué onda, primo? —me pregunta Leo, sentado a mi lado derecho. Tal vez, se ha compadecido por verme tan solitario—. ¿La estás pasando bien?

No sé qué contestarle porque, si ya de por sí dicen que ando malhumorado y amargado, si le digo la verdad, me dirá algo aun peor.

—Sí, todo bien. Esto está riquísimo.

—Hazte un taco con la arrachera, que está deliciosa.

—Sí, ahora la pruebo.

Terminamos de comer y, ya con nuevas bebidas, nos dispersamos por el saloncito. Las chicas están un rato y después deciden que quieren bajar a la pista a bailar. Los hombres nos quedamos, y las vigilamos desde arriba. O, más bien, las vigilan ellos, para que ningún tipo se quiera pasar con las mujeres del grupo. Se nota que se están divirtiendo un montón haciendo coreografías graciosas o tomándose selfies o vídeos para subirlos a sus redes sociales, según nos informa Giuli, que revisa su celular a cada rato sin parar de reír. Al parecer, ellos siete son amigos o se siguen en esas redes. Yo también tengo cuentas en Instagram, en Facebook y en Twitter, pero casi no subo contenido. La última vez que lo hice fue en IG: una foto de un paisaje cuando estuve en Grosseto con mis padres.

—Mi Nati es hermosa —pronuncia Leo de repente, observándola embobado; nosotros le sonreímos con guasa y le palmeamos la espalda—. Todavía no les he contado, pero... le voy a pedir que se case conmigo. —Todos volteamos a verlo sorprendidos, con distintos grados de asombro—. Sí, no me miren así. Estoy decidido. Es la mujer de mi vida y quiero formalizar las cosas. Aunque, bueno, ya prácticamente vivimos juntos, porque me autoimpuse en su casa. —Nos reímos—. Planeo hacerlo el día de su cumpleaños, en la fiesta que hará. ¿Qué les parece?

—Guau, no me sorprende tu decisión porque era algo que ya se veía venir, pero sí que sea ahora. Solamente, porque no me lo esperaba. No habías comentado que lo estuvieras pensando o algo así —le responde Giuliano.

—A mí tampoco me sorprende —le digo—. Era el siguiente paso para dar, y me alegro mucho por ustedes. Bueno, todavía está en duda que te diga que sí, porque imagino que ella no sabe nada de tus intenciones, ¿verdad? —me mofo de él.

—Qué gracioso eres —rebate Leo—. Pero no me metas miedo, que la verdad es que no sé qué me va a contestar. Hace dos años, cuando se casaron Julio y Mariana, la tanteé, y como que no la vi muy emocionada con el tema de casarse. No me lo ha dicho con esas palabras, pero es lo que he intuido por su respuesta. Francamente, no sé qué me va a responder ahora. Y tengo temor porque planeo hacerlo enfrente de todos en la fiesta de su cumpleaños. ¿Piensan que es muy arriesgado?

—No le hagas caso, Leo. Claro que Nati te dirá que sí. Ustedes son una pareja muy sólida, y casarse es lo siguiente. Me alegro mucho por ti, hermano. —Lo tranquiliza Gerardo.

—¿Y cómo lo piensas hacer? —pregunta Giuliano. Leo vuelve a sonreír.

—Pues todavía lo estoy pensando, pero se me ha ocurrido que tal vez podría ser en el momento del pastel, cuando apague las velitas; que haya algo en la decoración del pastel que tenga que jalar y que ahí esté el anillo, o algo así. Tampoco quiero verme muy cursi.

—A mí me parece muy creativo, y creo que a ella le puede gustar eso —opino.

—¿Verdad que sí? —inquiere Leo, con un gesto de ilusión que casi no le cabe en la jeta.

Después, nos comenta otros detalles y nos pide que lo acompañemos a comprar el anillo la semana que viene (dice que tomó uno del alhajero de Nati como muestra), que ya tiene el tiempo contado porque la fiesta es dentro de dos semanas, el viernes 9 de octubre (el cumpleaños de ella es el 8, pero lo festejará al día siguiente en su casa; ya ha comenzado a organizarlo).

La verdad, me emociono mucho por mi primo, y también por Nati, a la que quiero como a una hermana después de tantos años de conocerla. Además, es inevitable quererla; es así de carismática y de buena persona. Ayudaré en todo lo que mi primo necesite para hacer de esa pedida de mano algo muy especial para los dos, porque se lo merecen y porque ambos están entre mis personas favoritas. Todo esto me lleva a pensar que, curiosamente, me siento más emocionado por la perspectiva del matrimonio de estas dos personas tan queridas para mí que por la idea de concretar lo mismo con Daniela. Es algo para reflexionar, ¿no?

Capítulo 10

Cumpleaños feliz

(Sofía)

Esta será la primera fiesta organizada por Nati a la que asistirá el cuarteto. Y qué mejor motivo que su cumpleaños para poder conocer su talento como organizadora (tal como ella dijo cuando nos invitó, aquel viernes de la salida al Musketeers, hace dos semanas). En realidad, ayer (día de su cumpleaños), hemos ido las cuatro a verla a su oficina para llevarle un pequeño pastel y un ramo de flores (rosas rojas, sus preferidas), en una visita relámpago para no quitarle mucho tiempo, ya que planeaba salir a cenar con su novio, por lo que se retiraría más temprano del trabajo.

Ahora, las cuatro estamos esperando que el Uber que hemos pedido aparezca y nos lleve hasta la casa de nuestra amiga (afortunadamente, cercana a nuestro departamento). Cuando llegamos al fraccionamiento, damos nuestros nombres en la entrada, que son verificados en una lista que Nati les había pasado a los guardias de seguridad. Una vez que nos dan el visto bueno y que le piden al conductor que deje algún documento que acredite su identidad, nos permiten pasar, y el chofer nos lleva hasta la casa de la fiesta, donde se ven varios vehículos estacionados afuera.

Nos bajamos y nos dirigimos hasta una puerta de metal. Tocamos el portero electrónico y nos abren. Caminamos y, de pronto, aparece una sonriente Natalia para darnos la bienvenida. Le entregamos nuestros regalos y ella los agradece feliz, indicándonos que pasemos al salón e invitándonos a ponernos cómodas, a la vez que nos explica que hay una barra de bebidas donde podemos pedir lo que se nos antoje y que también hay unos meseros para acercarnos lo que queramos tomar o comer. Y, mirando a Lucía, comenta que hay unas mesas con comida salada y dulce, de las que podemos servirnos a voluntad. Nos reímos recordando lo comilona que ella es. Nati nos deja a nuestro aire porque, evidentemente, debe ejercer de anfitriona. Pronto, encontramos y saludamos a Leo y a Giuliano; este último se queda a platicar con nosotras.

En el transcurso de la noche, nos han hecho conocer a mucha gente, sobre todo a dos parejas muy agradables que, al parecer, suelen salir con ellos habitualmente. Se presentaron como Julio y Mariana, y Carlos y Amparo. Por supuesto, también está presente Luciano El Agrio que, aunque nos ha saludado cortésmente, se la ha pasado mucho tiempo hablando con un montón de gente, o con sus amigos (pero no cuando estaban con nosotras). En algunas ocasiones, se han cruzado nuestras miradas cuando él estaba en otro grupo o en algún rincón apartado del salón, aunque siempre con una actitud distante e indiferente... Salvo en una ocasión, en la que lo sorprendí observándome fijamente y con mucho detenimiento de arriba abajo. No sé qué habrá significado esa mirada. Me sentí confundida y algo expectante, pero preferí ignorar esas sensaciones. También volvimos a ver a Gerardo, que se ha mostrado amable y simpático, sobre todo con Tania. Parece que hay onda por ahí, aunque mi amiga no ha comentado nada al respecto.

En los días previos, Nati nos había explicado que sería una fiesta privada con pocas personas —unas cuarenta, más o menos—: solo sus más allegados, entre los que está su madre, a la que nos presentaron. Es una señora muy bella de la que Nati, notoriamente, heredó su aspecto físico. Recuerdo que un día de esos de confesiones durante el almuerzo ella nos contó que es hija única, por lo menos en lo que respecta al matrimonio de sus progenitores, y que su padre las había abandonado hacía varios años, cuando Nati era una adolescente. Que este había engañado a su madre y que, actualmente, tenía dos hijos con su nueva esposa. Nati ya no tiene relación con él ni con su nueva familia; es más, ni quiere hablar de ellos. Solo destaca el gran amor que le tiene a su madre y que ella es su única familia. También nos ha dicho que, a causa de la historia tan negativa de sus padres, no le tiene mucha fe al matrimonio, situación que Leo ha ayudado a resolver sin saberlo ni pretenderlo, porque han logrado construir una sólida relación en la que ambos están muy a gusto.

Así pasan las horas, hasta que llega el momento del pastel. Paran la música y ponen Las mañanitas, mientras Leo y la madre de Nati son los encargados de llevar a la homenajeada hasta la mesa donde una prima de ella ya ha encendido las velitas (unas con dos números 3, y otra de esas que parecen bengalas), y a donde los seguimos los demás invitados, celular en mano, para presenciar ese momento célebre en el que la cumpleañera pide un deseo y apaga sus velas e, incluso, algunas veces, dice algún discurso en medio de un brindis. Con lo mucho que le encanta hablar a Nati, tal vez ponga en práctica esa última opción. La canción termina, y todos jaleamos a Nati para que apague las velas, algo que hace soplando fuertemente en medio de las sonrisas y de los aplausos de todos los presentes.

Los meseros recorren el lugar para que los invitados tomemos una copa con champán para brindar con la homenajeada, por lo que podemos suponer que sí se viene un gran discurso de nuestra querida amiga. Desde la cámara de mi celular, con la que estoy grabando y tomando fotos, capto que Leo le señala algo en el pastel y que Nati sonríe. Es una muñequita de Harley Quinn que sostiene un bate de béisbol, todo de mazapán. Al acercar la imagen, noto que del bate cuelga algo, como una especie de bolsita que dice: «Ábreme». Nati, a la que le encantan las sorpresas, agarra rápidamente la bolsita y la abre, y se queda paralizada, con la boca abierta. No sé qué habrá visto ahí, pero su cara de impacto es todo un poema...

Capítulo 11

La pedida

(Luciano)

Todo está saliendo bien. Nati acaba de descubrir el contenido de la bolsita que cargaba la muñequita de su personaje favorito. Está estática, con la boca abierta, mirando a Leo con asombro; mi primo le sonríe midiendo su reacción, hasta que la toma de una mano y, en dos pasos, la lleva al costado de la mesita del pastel, se arrodilla y se escuchan las exclamaciones de sorpresa y júbilo de algunos de los presentes (sobre todo, de las mujeres). Nati empieza a lagrimear emocionada.

—Amore, han pasado más de cuatro años desde aquel día en el que, por fin, aceptaste salir conmigo. Podría decir que ese fue mi día de suerte, pero lo cierto es que fue aquel otro, en el que te había conocido casi un año antes. Recuerdo haberte visto y haber pensado que me parecía inaudito que llevaras tanto tiempo caminando por la Tierra y que yo apenas te hubiera conocido; que existiera alguien tan bello y que yo fuera tan afortunado de haberme cruzado en tu camino. Eres la mujer más maravillosa que conozco, y me has hecho muy feliz todos estos años; por eso no quiero esperar más para que unamos nuestras vidas y para que en un futuro formemos nuestra propia familia. Aquí, frente a la persona más importante para ti —mira a su suegra, que no deja de sonreír detrás de su hija—, Natalia Román Sáenz, ¿aceptas casarte conmigo? —concluye Leo, mostrándole el anillo.

Nati pone su mano libre sobre la boca, mientras solloza y asiente repetidas veces con la cabeza.

—Sí, leoncito, quiero casarme contigo.

Leo suspira; se pone de pie con una sonrisa, para luego tomarla entre sus brazos y plantarle un besazo de película, con inclinación hacia atrás y todo, mientras los demás los aplaudimos fervientemente. Giuli, Gerry y yo, que contemplamos la escena desde un costado cercano al novio para apoyarlo en cualquier cosa, esperamos a que los futuros esposos interrumpan su beso para poder aproximarnos a felicitarlos. Así también lo hacen la madre de Nati, su abuela materna, su tía, el esposo de esta, y sus dos primas (o sea, la única familia que tiene). Luego, se acercan las amigas en general (entre ellas, Sofía y su grupito, que se ven muy emocionadas mientras la abrazan con gran efusividad).

—¿Y cómo te sientes? —le preguntamos a Leo, una vez que la gente deja de congratularlo.

—Bien, feliz, aliviado —resopla exultante—. ¡Estaba muy nervioso! Gracias, hermanos, por toda la ayuda y por el apoyo incondicional. Ustedes son la única familia que tengo en este país, y era muy importante que formaran parte de uno de los momentos más importantes de mi vida.

—De nada, hombre. Para nosotros también ha sido un honor que nos hicieras parte de todo esto —aludo, mientras lo tomo del hombro y le doy un apretón. Quiero demasiado a este tipo—. Y lo bueno es que Nati te ha dicho que sí. —Nos reímos.

—Sí, yo ya me temía que agarrara el pastel y me lo reventara en la cara. —Nos carcajeamos, obviamente entendiendo la broma, porque Nati jamás le hubiera hecho eso.

—Estoy muy feliz con ustedes, de todo corazón —expreso.

Los demás también le manifiestan su contento por su nuevo estado de comprometido. Y, claro, no hemos podido evitar hacerle las típicas bromas masculinas y muy maduras de siempre ante una situación así. Que si ya está amarrado, ahorcado, esposado; que ya le crecerá la panza y se le caerá el pelo; que ya tiene puesto el grillete; etcétera. Tonterías de esas, pero con todo cariño. Por supuesto que sí.

Capítulo 12

As time goes by...

(Sofía)

¡Cómo pasa el tiempo! Este mes de octubre está avanzando a toda velocidad. Siento como si apenas hubiésemos estado en la fiesta de cumpleaños de Nati el día 9 (de la que ha salido una cumpleañera comprometida), y ahora, dos semanas después, estamos a una semanita de finalizar el mes. Y es precisamente a causa de Nati que estamos hoy, sábado 24, en una tienda de disfraces. «¿Por qué?», se preguntarán. Pues bueno... Porque a nuestra amiga se le ha ocurrido que sería una buena idea hacer una fiesta de Halloween en su casa solo para los más cercanos; prácticamente, para la misma gente de la última vez. En años anteriores, lo que hacían era irse a las fiestas que daban en los antros de los primos Belmonte. Pero este año, como Nati la ha pasado tan bien en la fiesta de cumpleaños en su casa, ha considerado que sería muy divertido y más privado hacerla allí. Entonces, nos ha convocado a las chicas del grupo para que nos encontráramos en una tienda para probarnos disfraces. Estamos el cuarteto, Nati y Mariana (Amparo no ha podido venir porque tiene guardia en el hospital, ya que es enfermera). Ya en el local, la organizadora (o sea, Nati) nos informa que la temática es de superhéroes y superheroínas, mientras caminamos hacia la zona en la que se encuentra una infinidad de disfraces de ese estilo. Apenas termina de decirlo, yo solo atino a mirar fijamente a mi hermana Lucía y después a Tania; probablemente, con cara de pasmo, ya que este es un tema que me afecta muchísimo. De hecho, todo lo que tenga que ver con Halloween o con el 31 de octubre es un tema delicado y difícil para mí.

En estos últimos días, tanto Tania como Lucía me han ofrecido decenas de argumentos para que yo, por lo menos, aceptara venir hoy, porque mi idea era escaquearme, y así tener el pretexto de que no tengo disfraz para asistir a la fiesta del próximo sábado. Pero no he podido ya que, esgrimiendo no sé qué motivo por el que no podía hacerle algo así a nuestra querida Nati, me han convencido, y aquí estoy. Creo que no me quedará otra más que presentarme también dentro de una semana en la fiesta. Probablemente, se estarán preguntando qué fue lo grave que me ha ocurrido como para que rechace tanto la idea de Halloween, los disfraces de superheroínas o el día 31. Y es que algo muy feo pasó ese día, hace exactamente dos décadas; algo que ha cambiado mi vida radicalmente. Bueno, la mía, y la de mi madre y la de Lucía también. Y es precisamente por ella que voy a hacer el intento de animarme... ya que, a pesar de haber sido otra víctima de las malas decisiones de mi padre, ha asumido una actitud de «untarse aceite en el cuerpo para que todo le resbale» (como ella misma dice). Siempre la he admirado por eso, aunque ella no se ha cortado para rebatirme que, tal vez, la asimilación ha sido más sencilla para ella porque tanto mi mamá como yo la hemos protegido mucho cuando todo eso pasó y en los años que siguieron. Por eso, hay un montón de hechos que ella no vio ni presenció ni entendió, por lo que, si hay alguien que merece toda la comprensión y apoyo, soy yo. ¿Cómo no quererla hasta el infinito cuando es tan protectora conmigo? Según ella, somos dos mamás gallina, la una con la otra. Y, sí, es verdad.

No sé cuántos minutos me he abstraído pero, para cuando quiero darme cuenta, las chicas están riendo a carcajadas viendo los disfraces de algunas superheroínas; sobre todo, uno que sostiene Lucía y que no saben de qué personaje es. Lo conforman una tanga con lentejuelas y un corpiño del mismo material que, según elucubran ellas, se les clavará en sus tiernas partecitas, entre otras guarradas más que sueltan. No puedo evitar reírme con ellas y, de ahí en adelante, ya todo son risas y más risas mientras nos rebuscamos por el disfraz más adecuado para cada una.

Nati ha aclarado desde un principio que ella quiere disfrazarse de Harley Quinn, para que nadie la copie. Tania ha dicho que ella desea ser Wanda Maximoff (la Bruja Escarlata de Marvel), porque es la más poderosa de todos los superhéroes (según ella); entonces, Lucía decide que será la Capitana Marvel, para hacerle la competencia. Ceci quiere algo sencillo, así que elige a la Viuda Negra. Mientras, Mariana y yo seguimos buscando, porque no nos decidimos. Al final, Mariana se prueba el disfraz de Gamora, y escoge el de Storm de X-Men para Amparo, que se lo ha pedido por mensaje. Y yo... Bueno, yo también he elegido uno.

Capítulo 13

¿Truco o trato?

(Sofía)

Hoy es 31 de octubre, y estoy en la dichosa fiesta de Halloween en la casa de Nati, la querida amiga que la vida y un temblor han puesto en mi camino por una de esas extrañas casualidades que a veces ocurren. Estoy disfrazada de... la Mujer Maravilla (digamos que he adoptado una versión libre de Gal Gadot, que me encanta). Sí, con mi faldita azul, con un corsé rojo con dorado y con las botas largas con detalles en los mismos colores. Lo alquilé con todos los accesorios. O sea, esas cosas que van en las manos, en el brazo, en la cabeza, y hasta el escudo y la espada. Aunque lo cierto es que lo que se suponía que era la falda me pareció demasiado corta, por lo que me he puesto por debajo unos shorts cortos de licra del mismo color; tampoco era el caso de hacer el ridículo, además de que, por el frío, me he puesto unas medias finas bien abrigadoras y unas mangas para brazos en color carne. Llevo mi larga melena castaña suelta, al igual que ella; incluso, me he hecho unas ondas, para parecerme más. Todos han dicho que estoy igualita, y eso me ha dado mucha risa, ya que estoy lejos de su casi uno con ochenta de estatura y de esas piernas tan delgadas y esbeltas. Digamos que yo estoy más voluptuosa y que mido unos doce centímetros menos que ese bellezón.

Esta fecha no es fácil para mí, así que cualquier cosa que me distraiga de lo que mi mente recrea es bienvenida. Hasta hace un rato, me estaba divirtiendo en la fiesta con mis amigas, haciendo el tonto y bailando como descocadas. Pero llegó un momento en el que me sentí un poco saturada, y necesité salir a tomar aire. Con la excusa de servirme otro trago, me escabullí y me puse el abrigo largo con el que había llegado, porque a estas alturas del año las noches ya son frías (y porque mi disfraz, a diferencia del de las demás, está bastante descubierto, a excepción de Nati, que también está ligerita de ropa). Abrí las puertas de vidrio que conducen a un jardín muy bonito; caminé hacia el rincón más alejado para que no me divisen tan fácilmente los que están adentro en la fiesta, y aquí estoy, sola y en santa paz, en la semioscuridad, sentada en una cómoda silla, aferrando mi abrigo a mi cuerpo, mirando las estrellas (las pocas que se divisan en esta enorme ciudad), mientras pienso, una vez más, lo distinta que hubiese sido mi vida si aquel 31 de octubre de hace veinte años mi padre hubiera tomado una decisión distinta a la que finalmente tomó, no sé si para bien o para mal.

En ese preciso momento, escucho cómo se abren las puertas de vidrio, y digo escucho porque se oye con más claridad la música fuerte que tienen adentro en el salón climatizado, y el sonido se pierde cuando las vuelven a cerrar. Todavía no veo quién es, pero imagino que será alguna de las chicas para buscarme; más probablemente, Tania, ya que he desaparecido por unos veinticinco minutos, más o menos. O, tal vez, sea alguien que quiera fumar o romancear en lo oscurito.

—Ya, ahora sí te oigo. Dime. —Distingo una voz masculina que, en principio, no reconozco. Incluso, pienso que puede estar acompañado. Pero, cuando no capto otra voz que le conteste, asumo que habla por celular—. Sí, hace unos veinte minutos he llegado a la fiesta. Salí tarde de la oficina; fui al ático a cambiarme y luego me encontré mucho tránsito para llegar. Ya sabes cómo es. —Percibo sus pasos, que se acercan hacia la zona donde estoy sentada. Sé que no tardará en verme, y yo a él—. Claro, todos disfrazados. —Se ríe—. Deberías ver a mis primos: uno es Thor y el otro, Loki. —Se detiene y me da la espalda. Ya sé quién es: lo he descubierto cuando ha dicho aquello de mis primos. También sé que no le agradará nada verme aquí, y menos oyendo su conversación. Planeo ocultarme, o hacer un cuerpo a tierra con disfraz y todo pero, probablemente, no sirva de mucho. Ya he entendido por qué no lo reconocí al oír su risa, y es porque eso es algo que no hace frente a mí—. Ajá, ella está de Harley Quinn, igual de rubia y loca. —Vuelve a reír, y escucha lo que le dicen—. ¿Yo? De Doctor Strange. Sí, luego te mando una foto. Claro, de todos. —Silencio—. ¿Para cuándo? —Silencio—. No, no creo que haya problema. Avísame cuando lo confirmes. Sí, claro. Me gusta.

Ya me siento incómoda husmeando accidentalmente, así que me enderezo un poco en la silla y, sin darme cuenta, muevo con el codo el escudo que había dejado aparcado en la mesita del jardín, lo que provoca un pequeño ruido que hace que él se voltee a mirar en mi dirección. Agudiza la vista y me doy cuenta del preciso momento en el que descubre quién soy (a pesar de mi disfraz), porque le cambia el semblante. Es casi imperceptible la incomodidad de su cara, pero ya algo lo conozco, y sé que no soy santo de su devoción, aunque ambos intentamos simular amabilidad y cortesía cada vez que nos encontramos o, más bien, desde que nos hemos conocido hace unos dos meses.

No presto mucha atención pero, al parecer, dice algunas palabras y corta la llamada. Imagino que ahora su mente estará trabajando a mil por hora y que se encontrará dirimiendo si lo prudente es acercarse a saludarme, o hacerlo desde lejos para luego reingresar a la fiesta. Estoy segura de que hará lo segundo, porque lo normal es que, en la medida de lo posible, nos evitemos, actitud que ha iniciado él, y yo solo le he seguido la corriente. Pero... ¡Oh, sorpresa! Se está aproximando, y tengo que hacer verdaderos esfuerzos para ocultar la cara de pasmo que se me quiere poner, y también la de fastidio porque, desde que ha salido al jardín, ha quebrantado la tranquilidad y la soledad que he venido a buscar aquí. En fin, ojalá solo salude y se vaya; no estoy de humor ni con fuerzas para ponerme aguda o para cranear mis respuestas.

—¿Sofía? Apenas te he reconocido con tan poca luz.

—Sí, hola.

—¿Qué haces aquí, tan sola en la oscuridad y con este frío? —pregunta extrañado. No detecto la burla o sarcasmo que acostumbra tener, y ahora la extrañada soy yo.

—Quería tomar un poco de aire —contesto, alzando los hombros como si no fuera nada.

—Pero te debes estar congelando. Déjame ver: en la zona del asador hay unos muebles donde guardan cosas; allí, tal vez, encuentre unas mantas. Espera —sugiere y se dirige hacia esa parte, sin siquiera aguardar a que yo acepte. Mientras, yo intento recuperar mi mentón, que ha caído al piso por la sorpresa (metafóricamente hablando, obvio).

—No hace falta que te molestes, déjalo —aventuro, en tanto escucho cómo manipula las puertas de los muebles, y cómo abre y cierra cajones. Un rato después, lo veo regresar con unas mantas dobladas sobre el brazo izquierdo, con el mismo que sujeta dos caballitos de tequila, y en la otra mano, la botella. Cuando la deja sobre la mesa, distingo que es un tequila 1800 reposado, uno de mis preferidos, así que me dejo de remilgos.

—Mira, no solo he encontrado las mantas, sino también un tequila, para que entremos más en calor. —Lo miro asombrada, sin entender a qué se deben tantas amabilidades. Él mueve mi escudo y lo coloca sobre el piso, haciendo una mueca graciosa, mientras dispone nuestras bebidas en la mesita—. ¿De qué vas disfrazada? —cuestiona, sonriendo.

—De la Mujer Maravilla —contesto, abriendo un poco mi abrigo para que lo vea.

—Guau, lo he imaginado por el abalorio ese de tu cabeza y por tu peinado. Estás igualita pero, por si acaso, he preguntado. No vaya a ser que haya un nuevo personaje que yo no conozca. —Me río por su comentario de que estoy igualita, mientras observo cómo sirve los dos caballitos y me pasa uno de ellos—. Pero debes tener mucho frío en las piernas, ¿no? Toma, tápate con estas mantas.

—Gracias —acepto una vez que dejo mi caballito en la mesa—. Traigo medias, y estas botas son largas. Además, esta gabardina es muy abrigadora y me llega a los tobillos. Claro que, así sentada, no cubre mucho abajo. —Él asiente, agarrando su caballito y sentándose en la silla a mi izquierda. Le hago caso y pongo una manta sobre mis hombros pero, cuando estoy desdoblando la otra para colocarla sobre mis piernas, me detengo a pensar que tal vez ha llevado una para él y yo la estoy acaparando.

—¿Tú quieres una? —le consulto, señalando la manta que sujeto en las manos.

—No, gracias. Este disfraz está bien abrigado. —Cuando ve que vuelvo a agarrar mi chupito con tequila, propone un brindis, alzando el suyo en mi dirección—. Salud, Diana. —Sonrío, porque ha hecho mención del nombre de mi personaje, y chocamos nuestros chupitos—. Ya sabes, arriba, abajo, al centro y pa’ dentro. —Brinda, moviendo su vasito en todas esas direcciones y tomándoselo de golpe, para luego azotarlo en la mesa.

—Salud, Stephen —remato, aludiendo al nombre real de su personaje. Luego, lo copio, paso por paso, extrañando mucho la rodaja de naranja con canela que acostumbro a chupar luego del tequila—. Para ser italiano, tomas tequila como un mexicano. —Mi comentario lo hace sonreír ampliamente, y yo no puedo evitar que continúe el asombro por la actitud tan afable que está mostrando esta noche conmigo, y porque esa sonrisa hace destacar su galanura, algo que habitualmente no me deja ver a mí. Creo que, en estos pocos minutos que llevamos aquí, hemos hablado más que en todos estos meses. ¡Qué guapo es el agrio!... cuando quiere serlo.

—Soy mitad mexicano, mitad italiano. Aunque, en realidad, nací aquí, me crie aquí y estudié aquí, salvo la universidad y los posgrados, que los hice en el extranjero.

Asiento en reconocimiento, pero no comento nada más. Tampoco quiero prestar demasiada atención a la manera en la que brillan sus ojos ahora. Vuelvo a mirar hacia el cielo, sumiéndome en la contemplación. No sé qué cara habré puesto ni cuánto tiempo ha transcurrido, pero él me sorprende al pasarme mi caballito, nuevamente con tequila; no tengo ni idea de en qué momento los ha servido.

—Salute. —Brinda y se lo toma. Yo también—. ¿Sabes? Hace rato, cuando te he visto aquí, me ha costado creer que fueras tú, y no porque no te reconociera por tu disfraz, sino porque, todas las veces en las que hemos coincidido, siempre has estado echando desmadre con los demás, o bailando, o cantando, o sonriendo. Pero nunca te había visto apartada, ni con esa mirada tan triste que tienes ahora. —Lo observo muy sorprendida de que se haya fijado en mí en las ocasiones anteriores en las que el grupo de amigos se ha reunido. Siempre he creído que me ignoraba completamente. Estaba segura de que lo hacía, aunque tampoco es que ahora me haya mencionado con detalles algo que yo he hecho, sino solo cosas generales que cualquiera nota, aun si no soportas a esa persona. O eso creo. Pero lo de la mirada triste sí llama mi atención, y más con lo que él agrega a continuación—: Cuando llegué, oí que Nati, Tania, Cecilia y tu hermana hablaban. No he entendido mucho de lo que decían, solo algunas frases sueltas, pero ahora sí tienen más sentido.

—¿Qué han dicho?

—Hablaban algo sobre dejarte tranquila un rato, sobre que esta no era una fecha fácil ni para ti ni para tu hermana. Y precisamente era ella la que más insistía en que te dejaran sola, en que ya volverías cuando te sintieras mejor, en que no se preocuparan. He notado que Nati no tenía idea de nada.

Sabía que al final las chicas se darían cuenta de mi ausencia pero, al parecer, lo habían hecho desde un principio. No me sorprende la actitud de Lucía: somos muy protectoras la una con la otra.

—Sí, me estaba tomando un descanso. No es nada.

—¿Otro? —inquiere, alzando la botella de tequila para servir una ronda más.

—Ufff, no sé, ya nos hemos tomado dos, y yo ya llevaba unos cuantos tragos antes de eso.

—Ándale, la última. Ya sabes que no hay dos sin tres —bromea, riendo mientras nos sirve. Luego, alza su chupito, brinda al aire y se lo toma de golpe. Yo hago lo mismo—. ¿Sería muy impertinente de mi parte preguntar por qué esta no es una fecha fácil para ti?

Creo que ya todo el alcohol que he tomado está surtiendo efecto, porque me estoy planteando seriamente si debo responderle a eso o no; sobre todo considerando que no somos ni nunca fuimos, precisamente, amigos. Pero, como esta noche ya está siendo lo suficientemente extraña, y también porque no soy de naturaleza rencorosa, gana el sí.

—Porque... mi padre murió un día como hoy, hace exactamente veinte años.

—Oh, no lo sabía. Lo siento —repone, con un gesto entre asombrado y apenado por haber preguntado.

—Gracias. Ya fue hace muchos años, aunque no puedo evitar que los recuerdos me invadan cada vez que se cumple un aniversario. Fue una época muy dura, ¿sabes? Nuestras vidas han cambiado completamente. Mi padre nos dejó agobiadas por las deudas. Perdimos nuestra casa, nos mudamos de ciudad, y empezamos una nueva vida aquí.

—No tenía ni idea.

—Sí, lo sé. No es que hayamos hablado mucho tú y yo, ¿verdad?

Él asiente, y me sirve otro trago sin consultarme, también para él. Habrá pensado que la plática tan seria lo ameritaba, o que la conversación estaba yendo por intricados derroteros. Qué poético…

—Tienes razón. Pero dime, ¿cómo han salido adelante? ¿Cuántos años tenías tú? —pregunta, interesado.

—Tenía doce años y mi hermana, ocho. Era muy niña todavía para ponerme a trabajar, así que me dediqué a estudiar mucho, que era lo que me correspondía. Y, claro, a ayudar a mi madre en todo lo que pudiera, para facilitarle las cosas. Ella estaba enferma de cáncer de mama en aquella época. Ahora ya está en remisión, desde hace más de quince años. Pero el caso es que ha sido muy valiente y luchadora para sacarnos adelante a pesar de su enfermedad y de todos los problemas que han surgido con la ausencia de mi padre.

—Entiendo. Y, sí, tienes razón: tu madre es ejemplar.

—Gracias —musito escuetamente. No entiendo por qué me estoy abriendo a hablar tanto. Ya le he dicho más de lo que planeaba revelar, pero es que él pregunta y pregunta. Con toda la intención, omito contarle lo más grave, triste y vergonzoso de la historia. Y, afortunadamente, él tampoco cuestiona más. Son demasiadas desgracias para estarlas contando a un extraño o a alguien que es la primera vez que tiene un gesto amable y preocupado conmigo—. ¿Pero sabes? De lo malo también puede salir algo bueno: gracias a eso nos hemos mudado a esta ciudad, y aquí he conocido a grandes amigos; he estudiado una carrera y he podido montar una empresa. No me ha podido ir mejor. Puede ser que, en un principio, no podamos entender muy bien las cosas que nos suceden, y que lo más sencillo sea cuestionarse el porqué, cuando lo verdaderamente importante es el para qué. Y, si tomas en cuenta esa premisa, ahora, con el paso de los años, puedo entender que el para qué fue para conocer a personas especiales que me han cambiado la vida, como Tania y Nicolás, el colega con el que hemos montado la empresa, aunque luego él haya aceptado una muy buena oferta en Boston y me haya vendido su parte... Pero bueno... Esa ya es otra historia. El caso es que así tenían que ser las cosas. Todo lo que he logrado me ha costado mucho esfuerzo, pero para mí ha sido maravilloso que sucediera así, porque eso te hace valorarlo mucho más, ¿no crees?

Y, así, termino contándole algunos detalles de los inicios de mi empresa; de cómo ayudé a mi hermana y a mi mejor amiga a montar la suya; de cómo llegamos a la ciudad; de cómo conocí a Tania; de cómo recibimos ayuda de mi abuelo durante algunos años; de cómo luego, cuando yo comencé a despegar en mi profesión, se lo agradecimos y le dijimos que su colaboración había sido demasiado valiosa para nosotras, pero que ahora yo sería la fuerte en mi familia, y que él disfrutara su dinero con su pareja, etcétera. Cuando me doy cuenta de que estoy haciendo un monólogo y de que él solo me mira muy atento y con gran intensidad, me avergüenzo. Y me descoloco un poco, la verdad, porque capto algo muy parecido a la fascinación en su rostro. Pero, seguramente, estoy alucinando por tantos chupitos que he tomado y notando lo que no es. Es más creíble que ya lleve un rato queriendo rajarse. Al fin y al cabo, estamos en una fiesta, y él ya está hace un buen rato apartado de la celebración.

—Lo siento. Me he soltado hablando, y ya deberíamos regresar a la sala —me disculpo, levantándome, en tanto intento doblar las mantas para llevarlas a su lugar.

—No te preocupes. —Sonríe con sinceridad, ayudándome con las mantas y poniéndoselas sobre el brazo. Todo esto, sin despegar sus ojos de los míos—. He disfrutado este momento.

—Muchas gracias por escucharme —expreso, todavía algo apenada.

—De nada. Gracias por contarme... y por la confianza. —Me sonríe para aligerar el ambiente.

Luego, llevamos las mantas, el tequila y los caballitos de nuevo a la zona del asador, y él guarda todo, menos los vasitos: los deja fuera para lavar. Regresamos a la fiesta. Qué momento más extraño acabamos de tener…

Capítulo 14

Volverte a ver

(Luciano)

Ya han pasado casi tres semanas de aquella extraña fiesta de Halloween en la casa de Nati. Y digo extraña por aquel momento que he pasado con Sofía en el jardín. Me ha sorprendido descubrir a una mujer con todas esas vivencias, sobre todo porque no había imaginado que hubiese pasado por tanto en la vida. Creo que eso sucede muy a menudo, ¿no? Que conocemos a alguien y que, por el hecho de siempre verlo alegre, contento o sonriendo, imaginamos que no tiene penas en la vida. Así me ha pasado con ella, pero no solo he quedado asombrado por su bagaje, sino también por toda la sabiduría que hay alrededor de todos aquellos sucesos y, más que nada, por su resiliencia. Y por su belleza. Eso también debo reconocerlo. Estaba preciosa con ese disfraz. Ha sido un distractor muy poderoso. He quedado tan admirado que, por un instante, he olvidado que se suponía que no nos llevábamos bien, o que nos evitábamos. Esa plática ha logrado que dejara de lado la molestia que venía sintiendo días antes porque, teóricamente, Dani debía estar en aquella fiesta.

A ver, me explico. Cuando le comenté a Dani lo del compromiso de Leo y Nati en la fiesta de cumpleaños de esta, ella se puso muy feliz y dijo que haría un espacio en su apretada agenda para venir personalmente a felicitarlos. Entonces, surgió la idea de la fiesta de Halloween, y yo también se la comenté; Dani dijo que organizaría todo para asistir pero, al final, dos días antes de aquel sábado 31, me expresó que lo iba a tener que cancelar porque un cliente muy importante, al que no podía negársele, necesitaba unos diseños urgentemente, así que suspendió lo de su viaje, y me prometió intentarlo nuevamente. Estos últimos dos meses del año son complicados en su empresa porque hay mucha actividad; bueno, todo el año, pero en especial estos dos meses. Incluso, cree que ni podrá ir a Italia para pasar las fiestas decembrinas; tal vez sean sus padres los que vayan a Estados Unidos, junto a ella. A causa de eso, ha resuelto tomarse un descanso ahora e ir a pasar unos días con su familia a Italia. De regreso, hará escala aquí, en la Ciudad de México; estará unos días conmigo, antes de retornar a Nueva York para aprovechar la gran actividad económica que hay por las celebraciones de Acción de Gracias el día 26, por el Black Friday el 27 y, luego, por el inicio de la temporada navideña en diciembre y por el fin de año.

Es por eso que ahora estoy aquí, en el aeropuerto Benito Juárez de la Ciudad de México, esperando a que salga por las puertas corredizas en una de las zonas de llegadas internacionales. Su vuelo ha arribado hace más de cuarenta minutos, a las cinco de la tarde, pero seguramente se está demorando por la gran afluencia para hacer los trámites de aduana, o en la zona de recolección de equipajes. Hoy estamos a jueves 19 de noviembre, y me ha dicho que planea quedarse hasta el martes 24, así que tendremos unos cinco días, más o menos, para estar juntos.

Unos cuantos minutos después, veo cómo sale por la puerta, mientras hace rodar una maleta. Me acerco a ella y, en cuanto me ve, me sonríe; suelta el asa y me abraza; yo la correspondo hasta que se separa para que nos podamos dar un beso. ¿Recuerdan que les había comentado que nuestros reencuentros ya no eran tan fogosos ni intensos? Pues eso. Así. De ninguna manera veo, en la expresión de ella, la de mi madre cuando recibía a mi padre luego de un viaje. Y, muy probablemente, yo tampoco tenga la de mi padre apenas atisbaba a mi madre. Y juro que no quiero comparar, pero no sé ni por qué he recordado esto justo ahora. O tal vez sí lo sé, pero no quiero profundizar en eso.

—¿Cómo estás? ¿Qué tal el vuelo? —le pregunto, una vez que interrumpimos el beso. Veo su expresión de calidez y cariño y, como en otras ocasiones, no puedo evitar preguntarme qué problemas quiero encontrar cuestionando sus reacciones o expresiones conmigo.

—Bien. Me pasé las más de dieciséis horas durmiendo o leyendo. Todo bien.

—Excelente —afirmo, tomando su maleta—. ¿Vamos?

—Sí, por favor. —Sonríe ella, mientras la abrazo tomándola de los hombros, para que caminemos hacia la zona de estacionamiento.

Pasamos por el cajero automático para pagar, y luego nos dirigimos hacia donde he dejado mi vehículo. Como no sabía cuánto equipaje tendría (ya que a veces aprovecha y transporta cosas para su negocio, o regalos), me he decidido a traer la camioneta Lexus. Nos subimos y, en el camino hasta el Edificio Imperial (porque va a quedarse conmigo en el ático), hablamos de todo un poco. Me cuenta que pasó unos días preciosos con sus padres y con sus hermanos; que sus sobrinos ya están grandes; que ha intentado ponerse de acuerdo con mis padres para verlos, pero que ellos andaban en uno de sus paseos por la carretera, etcétera. Yo le comento de un proyecto delicado que tenemos con el Gobierno, que nos está sacando canas verdes en la constructora y que nos está manteniendo muy ocupados y estresados. Cuando me pregunta por los chicos (o sea, por Nati y por mis primos), le menciono que están muy bien y que los verá mañana (viernes), ya que no estarán para cuando lleguemos hoy al edificio; además, que ellos han supuesto que Dani estaría muy cansada. Le explico que Nati está organizando una cena tranquila para nosotros cinco el viernes en su casa, para ponernos al día y pasar un rato agradable. Y que planea una salida al antro para el sábado, si es que a Dani le parece bien. Ella me dice que le encanta la idea mientras revisa los mensajes pendientes que tiene en el celular, lo que provoca que yo me dedique a conducir concentrado, escuchando de fondo una de mis listas de Spotify.

—Ay, tú y tus canciones viejitas… —se burla Daniela.

—No son viejitas: son de los ochenta.

—Eso es viejo, Luky.

—Pfff, okey, señorita Indie.

Nos reímos, en tanto yo reflexiono sobre los días que tendremos por delante.

Capítulo 15

Fue un placer conocerte

(Sofía)

Otro sábado de fiesta, algo muy común desde que hemos conocido a Natalia y nos hemos juntado Los Imperiales. Hemos salido casi cada viernes o sábado de las últimas semanas e, incluso, en ocasiones, los dos días. También, hemos almorzado juntos muy seguido. Por eso puedo decir, a casi tres meses de haberlos conocido, que he ganado unos amigos maravillosos y que mis rutinas han cambiado mucho desde ese momento, sobre todo a causa de Giuliano, con el que tengo una afinidad muy fuerte, así que no resulta nada raro que se deje caer por mi departamento (previo mensaje para conocer mi disponibilidad) cualquier día, entre semana, fin de semana, para almorzar, para cenar, para merendar, o para ver alguna serie o película por la que nos hayamos fanatizado. Él propone, yo propongo, y así ya visualizamos buena parte del catálogo de las plataformas.

La reunión de hoy es en el Musketeers de La Condesa. Los dos locales son preciosos, con una cómoda elegancia que los hace lucir mucho. La verdad, me encanta venir, pero lo que más me gusta son los encuentros con los amigos. En esta ocasión, hay un plus, y es que por fin conoceremos a la novia de Luciano. Natalia nos ha chismoseado por el chat que es una chica muy agradable, italiana, muy guapa y estilosa, y que está segura de que nos caerá muy bien. Yo imagino que sí, aunque no dejará de ser raro ver al agrio Luciano acompañado, ya que siempre lo vemos solo (bueno, las pocas veces que ha salido con nosotros). Debo reconocer que, después de aquella plática que tuvimos en la fiesta de Halloween, he pensado que nuestra relación cambiaría o que, por lo menos, hablaríamos más. Pero no: conmigo él sigue mostrándose cortés, pero estoico. No nos ignoramos ni evitamos tanto como antes, pero tampoco es que seamos amigos ni que nos sentemos a platicar cada vez que nos encontramos. Se puede decir que casi nada ha cambiado.

Aquí ya estamos casi todos; solo falta la parejita feliz. Sus primos están bromeando con la posibilidad de que se estén atrasando porque no pueden salir de la cama, y con que los reencuentros entre ellos deben ser apoteósicos por todo el tiempo que pasan sin verse y por toda la energía que tienen acumulada para descargar. Justo en este momento, vemos cómo entran a la salita privada tomados de la mano. Luciano viene sonriendo, cosa rara; y la novia... sí, es bellísima y tan rubia que parece que brilla. No sé si alguna vez se hayan cruzado con algún famoso (sobre todo, de noche), pero siempre me he preguntado si se hacen algo especial en el cutis o en el cabello porque, cuando los ves, parece que resplandecen o que los ilumina una luz especial. No sé... Siempre he tenido esa impresión. Con razón este Luciano nunca hace caso a ninguna otra mujer ya que, teniendo una novia así, es como si hubiese alcanzado el nivel máximo en algún videojuego. O sea, no hay más.

—Hola —saludan los dos, en cuanto llegan a nuestra altura en la zona de sofás.

—Hola —respondemos todos.

Nati se levanta para hacer las presentaciones. Señala a cada una de las chicas que la italiana no conoce. O sea, a Tania, a Lucía, a Ceci y a mí. Daniela se muestra muy sonriente y amable con nosotras: nos dice que es un placer conocernos, y otras cortesías más. La pareja se ubica en un sofá, al lado de Nati y de Leo. Yo estoy sentada próxima a Giuliano, y tenemos a nuestro costado a Tania, a Gerardo, a Lucía y a Ceci. También están Julio, Mariana, Carlos y Amparo; todos conocen a la italiana y querían estar presentes para verla.

La plática sigue hasta que Nati nos pregunta si queremos ordenar algo para comer. Todos decimos que sí, y empezamos a mirar los menús que siempre están sobre la mesita del centro. Pero después, para no complicarnos y como solemos hacer casi siempre que salimos, le decimos a Nati que pida por todos esas bandejas de botanas o los platillos para compartir que ella elige tan bien. Cuando llega la cena y nos pasamos a la mesa para doce comensales, estiramos dos de los pufs de la sala para que podamos estar sentadas las catorce personas que somos. Como en otras ocasiones, nos ubicamos prácticamente en el mismo orden que teníamos en los sofás. O sea, vuelvo a estar al lado de Giuliano. Todo está riquísimo. Pruebo un poco de cada cosa y armo un buen colchoncito para poder seguir disfrutando de los cocteles que estamos pidiendo sin parar.

Mucho de la plática se centra en la invitada especial, que nos cuenta sobre su última visita a Italia, sobre su empresa en Nueva York, y sobre todo el trabajo que le espera en los próximos días con las ventas por Acción de Gracias, por el Black Friday y por la temporada navideña. También nos relata lo que se viene en el campo de la moda, a qué famosos viste, y quiénes le caen bien o mal.

Cuando la cena termina, algunos volvemos a la zona de sofás, y otros van hacia la barandilla. Pedimos más bebidas y seguimos hablando de esto y de aquello, hasta que empieza a sonar Something just like this, de Coldplay, un grupo al que adoro. Me levanto, y las del cuarteto me hacen la segunda, y comenzamos a bailar a un costado de los sofás. Se nota que Nati quiere pararse a payasear con nosotras pero, como Daniela no muestra intención de levantarse, tiene que quedarse platicando con ella y con Amparo, aunque al ratito se nos une Mariana. El DJ engancha otros dos temas del grupo, Adventure of a Lifetime y A Sky Full of Stars, mientras nosotras seguimos cantando y bailando bien felices. Como con la última canción los ánimos se exaltan, decidimos bajar a la pista, mientras el DJ sigue con tres potentes de Rihanna: This Is What You Came For, Where Have You Been y We Found Love. Continúa con otras de David Guetta y de Calvin Harris, y con varias de Sia y de Ellie Goulding, así que nos quedamos más tiempo en la pista, hasta que suena La Tusa, de Karol G., que las chicas me cantan para mofarse. Cuando se hace imperioso mojar la garganta, volvemos a la salita para tomarnos una bebida y un descanso. Apenas me siento, se me acerca Giuliano, y me dice que allá abajo, en la pista, me parecía a Eva, el personaje de la serie Lucifer, que ambos vemos, cuando ella recién llega a la Tierra y se vuelve loca bailando en el Lux. Me ha dado mucha risa, porque yo suelo molestarlo con que él es Lucifer Morningstar, ya que es dueño de un local nocturno al igual que el protagonista de la serie. Y así seguimos, echándonos pullas y riéndonos a carcajadas, hasta que notamos las miradas de Nati, de Daniela y de Amparo sobre nosotros, por lo que levantamos nuestras copas y brindamos con ellas a la distancia. Luego, seguimos con lo nuestro. O sea, nos burlamos del otro sin parar de reír.

Así, pasan las horas. Las cuatro parejas se vuelven a juntar; hablan, bailan, se besan, y los seis solteros hacemos lo mismo... Menos lo de besarnos, obviamente (aunque a Gerardo le noto unas ganitas de darle unos cuantos a Tania, pero mi amiga hace como si la cosa no fuera con ella). En un momento de la noche, estoy sentada en un sofá hablando con Giuliano (para variar) y las chicas del cuarteto han bajado a bailar acompañadas de Gerardo, así que tenemos solo parejitas alrededor. Nati, Leo, Julio y Mariana están parados hablando cerca de la barandilla, mientras que Carlos, Amparo, Daniela y Luciano están en los sofás conversando entre ellos, o cada parejita está en su rollo. Hace un instante, me he percatado de que Daniela se ha quedado mirándome fijamente, y ya no con una sonrisa, como al inicio de la noche. Eso me ha parecido extraño, pero no lo comento con Giuliano. Luego de unos minutos, lo hace nuevamente. Eso me descoloca un poco, sobre todo porque no entiendo a qué se debe ese cambio en su actitud. Más que nada, porque apenas he cruzado un saludo con su novio y no le he dirigido la palabra en toda la noche, ni lo he determinado. No sé si Luciano le ha dicho cómo lo conocí y que ese día le lastimé la nariz, y que debido a eso se ha molestado la señorita, porque alteré por unos días el bello rostro de su amorcito. No sé... Y, si es eso, ¡qué exagerada es la italiana!

Después de un rato, Giuliano me avisa que va a ir al baño y que volverá enseguida; yo me lamento por dentro de que me deje aquí. Amparo, al darse cuenta de que estoy solita, me involucra en la conversación que ellos están teniendo. Por suerte, minutos después, Daniela se disculpa para ir al baño, así que me relajo un poco, y más cuando Amparo comenta lo feliz que está porque por fin la van a trasladar al área de Oncología Pediátrica, haciendo valer la especialidad que ha estudiado como enfermera. La felicito porque, en otra ocasión, ya me había comentado lo importante que era todo esto para ella y lo mucho que le estaba costando lograrlo. Luego, Carlos y Luciano se ponen a hablar de no sé qué cuenta de publicidad, y yo sigo mi plática con Amparo sobre lo difícil y caro que resulta llevar bien un tratamiento contra el cáncer en México, hasta que veo que Daniela vuelve y se sienta de nuevo al lado de su novio. No les he querido prestar mucha atención: no vaya a ser que piense que tengo un interés particular en ellos.

Como media hora después, vuelve Giuliano, cuando ya todos estamos en los sofás. Lo miro y, en broma, le pregunto dónde andaba, y me dice que arreglando unos temas del local. No tiene buena cara, así que supongo que habrá surgido un problema que ha requerido su atención. Minutos más tarde, me menciona que ya se quiere ir porque le duele muchísimo la cabeza y me pide si puedo hacerle el favor de acompañarlo. Por supuesto que acepto. Se lo comento a las chicas del cuarteto y, como hoy tocaba que todas nos quedáramos en la casa de Tania, dicen que quieren quedarse un rato más, así que me despido de ellas y luego, de todos los demás. Giuliano también. Salimos a la fría noche de esa madrugada de domingo con nuestros abrigos encima, mientras esperamos que llegue el Uber que él pidió cuando abandonamos la salita privada. Al cabo de unos minutos, aparece el vehículo; saludamos al conductor, nos sentamos, y entonces él se voltea y me confiesa que ha marcado la ruta a mi departamento, que espera que no me moleste, pero que no quiere ir hasta el suyo hoy, en tanto yo pienso: «Mmm. ¿Qué? Okey. ¿Qué pasa aquí?».

Capítulo 16

Quien escucha lo que no debe...

(Luciano)

Lunes 23. Ese es el día en el que he comprobado, en mi etapa adulta, que aquella frase que a mi querida abuela Leonor le encantaba repetir y repetir cada vez que encontraba a alguno de sus pequeños nietos escuchando a escondidas las conversaciones de la gente grande es totalmente cierta. Como ya lo he contado (¿o no?), mi abuela es una mujer que todo lo matiza con alguna frase célebre o con algo de su invención. Por ejemplo, cuando éramos niños, nos solía decir: «Quien escucha lo que no debe oye lo que no quiere». O también, «Quien pregunta lo que no debe escucha lo que no quiere». Y, en este momento de mi vida, luego de lo que me ha ocurrido, no podría estar más de acuerdo con ella, ya que ambas frases acaban de cobrar sentido. Pero déjenme que les cuente lo que ha pasado.

Terminé fastidiado una reunión con un empleado del Gobierno, a causa de que el calor era infernal (aun siendo las cinco de la tarde), de que el tránsito estaba de locos y de que, en un acto totalmente kamikaze, le había dicho a Pedro (el chofer de la empresa) que yo iría conduciendo solo hasta la oficina donde sería la reunión. Obviamente, acabé arrepentido por completo y saturado por mi mala decisión. Al llegar a mi edificio, llamé a Adela desde el estacionamiento y le dije que ya no regresaría a la oficina, así que tomé el ascensor para ir directo al piso donde vivo. Entré a mi departamento, haciendo los mismos ruidos que hago siempre. ¿Y por qué hago esta aclaración? Porque no sé si, cuando sepan lo que pasó después, se queden con la duda de que tal vez entré subrepticiamente esperando poder pillar algo fuera de lo normal, o no sé qué.

La imaginación de la gente puede ser grande y truculenta, lo sé. Aunque, claro, si hablamos de normal, eso es de lo que está plagada mi vida en este momento. También creo que es conveniente aclarar que jamás llego a casa tan temprano. Pero bueno... Como les iba diciendo, hice mi entrada triunfal al departamento. Desde el hall, escuché que la televisión de la sala estaba prendida, por lo que supuse que Daniela estaría allí. Me dirigí hacia ahí, pero vi todos los sofás vacíos, igual que el comedor y la terraza. Entonces, presté más atención, y alcancé a escuchar algo así como unos susurros y lo que parecían hipidos, o falta de aire... No estaba seguro. Probablemente, a esta altura de mi relato, estarán pensando: «¡Al tipo lo han hecho cornudo!». Pues... ¿qué les digo? Mejor, sigan leyendo lo que pasó.

Agudicé el oído para descifrar de dónde venían esos ruidos, y vi la puerta del cuarto de lavado abierta (la que está al lado de la cocina), e imaginé que ahí podía estar el origen del sonido. Caminé hasta allí, al parecer, sin hacer ruido: al estar muy cerca de la puerta, pude darme cuenta de que alguien hablaba en italiano sin notar mi presencia.

Lo sé... No es justo, ¿pero ¿qué más puedo hacer? Ya he sido osada y le he dicho lo que siento, y él me ha rechazado sin dudarlo un segundo. —Pausa—. He sido muy clara. Se lo he dicho con todas las letras: que lo amo desde hace años, que no lo he podido evitar... Pero él solo me decía que era una zorra embustera por hacerle esto a Luciano, que no tenía perdón, y que jamás podría estar con alguien tan mezquina y traicionera como yo.

Yo estaba paralizado escuchando a Daniela, parapetado al costado de un alto armario de la cocina que hacía las veces de división entre esta y el cuarto de lavado. No podía creer lo que estaba oyendo. ¿Qué mierda era eso?

No voy a hacer nada más. Ha sido muy humillante, de verdad. —Sollozos e hipidos—. Pero es que me he puesto tan celosa de verlo con esa mujer... Parecían tan unidos que no me pude aguantar. Me cegué. Vi todo rojo y actué por impulso, y la cagué magistralmente. Creo que seguiré con mi vida tal como estaba antes de, finalmente, haberte hecho caso para que me arriesgue y le confiese mis sentimientos. Hubiese sido mejor que nunca lo hubiera hecho, y seguir mi relación con Luciano como si nada. —Pausa. Para esto, ya me había percatado de que hablaba por teléfono con alguien; seguramente, con su amiga Virginia—. Precisamente por eso, ya no lo puedo deshacer. Ya lo hice. Ya está, ya pasó. A seguir adelante. —Pausa—. Sí, él se merece lo mejor que yo pueda darle. Lo quiero muchísimo. Me ha hecho feliz todos estos años, a pesar de que últimamente pasamos más tiempo separados que juntos. Es verdad, no se puede tener todo en esta vida. —Pausa—. Claro, yo creo que nos veremos pronto, porque ya quiero irme de aquí. Necesito poner tierra de por medio por un tiempo. Afortunadamente, mi vuelo sale mañana temprano, a las nueve, y tendré casi cinco horas para ir pensando y rompiéndome la cabeza. —Pausa—. Sí, en cuanto llegue te llamo. Gracias por escucharme. —Pausa—. Yo también te quiero, amiga. Nos vemos pronto, adiós.

El cuarto de lavado se sumió en el silencio, salvo por los ruidos que hacía Daniela al aspirar fuertemente; seguramente, intentando calmarse y para que se le pasaran los sollozos. Yo estaba estático; no sabía qué hacer. Eso había sido algo malditamente inesperado, jodidamente sorpresivo. Y ni siquiera podía empezar a definir cómo me sentía. «Quien escucha lo que no debe oye lo que no quiere». ¡Gracias, abuelita!

Pero lo que sí sabía es que ese era uno de esos momentos en que los hombres se separan de los niños, como siempre solíamos bromear con mis amigos, aunque en esa ocasión no tuviera nada de gracioso. Sin pensarlo más, me acerqué a la puerta y la empujé suavemente, y noté que Daniela estaba sentada en el piso, recostando su espalda en el lavarropas. En ese momento, tenía las piernas flexionadas pegadas al pecho; se tapaba la cara con ambas manos y la apoyaba en las rodillas. Presumo que ni cuenta se dio de mi presencia, hasta que finalmente hablé:

—¿De qué iba todo eso, Daniela?

Con un respingo, ella alzó la cabeza y me miró con los ojos como platos.

—Luciano... Yo... No sé qué... —tartamudeaba. Era evidente que no sabía qué decirme. Tal vez porque no tenía la certeza de cuánto había escuchado de su conversación.

—¿A quién le has confesado que lo amas? ¿Quién te ha rechazado? ¿Quién te ha dicho que eras una zorra por engañarme? —Con cada pregunta, mi voz iba subiendo más y más de volumen, al igual que mi enojo—. Y lo que es más importante: ¿¡por qué carajo sigues en una relación conmigo si amas a otra persona!? —Esto ya se lo dije casi gritando.

Ella abría y cerraba la boca sin saber qué decir, e intentaba levantarse del suelo, cosa que agradecí, porque me irritaba la desventaja que le daba esa posición. Lo mejor era hablar esto de frente, literalmente. Consiguió ponerse de pie, pero aún no lograba que salieran palabras de su boca. Mi enojo iba subiendo de categoría.

—¿No vas a decir algo? ¿Ni siquiera el clásico «No es lo que piensas»? —cuestioné, con sarcasmo—. Daniela, empieza a hablar; si no, esto se va a salir de madres de un momento a otro.

Eso pareció activarla porque, además de las lágrimas que volvían a correr por sus mejillas, por lo menos balbuceó algunas cosas.

—Luciano... Yo... Tú... no tenías que saber... de esto...

—¿¡Ah, no!? Claroooo, olvidé que tú querías que yo siguiera haciendo el papel de idiota que no se enteraba de nada, mientras tú «seguías adelante» porque «no se puede tener todo en esta vida» —recalco furioso, remarcando las comillas con mis dedos—. ¿¿Qué es lo que pasa contigo, Daniela?? ¿¿En qué puto mundo vives?? ¿¿Has creído que me hacías un favor al quedarte conmigo sin querer hacerlo en realidad?? ¿¿Has creído que lo hacías por mi bien?? ¿¿O qué mierda es lo que has creído?? Jamás te hubiese creído capaz de una deshonestidad de esta clase —rematé, negando con la cabeza.

—¡¡Yo no te he sido infiel!! Jamás ha pasado nada con este hombre. Te lo juro, Luciano.

Empecé a carcajearme burlonamente, mirándola como si estuviera loca. Definitivamente, mi enojo ya había subido a la categoría de rabia.

—¿¿Y crees que eso lo resuelve todo?? ¿¿Que eso puede mejorar o minimizar en algo lo que hiciste, lo que ocultaste?? ¡¡No estás entendiendo cuál es el verdadero problema aquí!! ¡¡Es increíble!! ¡¡Qué puta mierda!!

De repente, me sentí asfixiado dentro del cuarto de lavado, y solo quería salir de ahí. Me di la vuelta, abandoné ese espacio, pasé por la cocina y me dirigí hacia la sala. Fui directamente a la cantina, en un rincón, y me serví dos rayas de whisky, que tomé de un tirón. Me serví otras rayas más, cuando noté que Daniela se acercaba a la sala y que, dubitativamente, prefería sentarse en uno de los sofás, sin dejar de mirar al piso. Yo tomé lo que tenía en el vaso y luego lo azoté sobre la barra. Me acerqué a otro de los sofás, el que estaba frente a ella; caí sentado sin dejar de mirarla, con la rabia que todavía bullía a través de mí, pero tratando de calmarme. Sabía que con gritos y lloriqueos no íbamos a llegar a ninguna parte. Y bueno... Tampoco con su mutismo.

—A ver, Daniela... Creo que, si es verdad lo que dijiste, que yo te he hecho feliz todos estos años y que me merezco lo mejor que puedas darme, es hora de que empieces a sincerarte y que también conmigo «te arriesgues a confesar», y a hablar con honestidad. ¿Puedes hacerlo?

Ella me miró con lágrimas en los ojos. Tanto nos conocemos que Dani sabe perfectamente que odio ver sufrir a las personas que quiero y que las lágrimas en una mujer son mi debilidad.

—Luciano... Sé que lo que escuchaste pudo sonar en tus oídos como algo terrible de mi parte... Pero... yo de verdad te quiero... mucho, de verdad... y no es que te hubiera engañado. Te lo juro; nada ha pasado. —Bajó los ojos—. Solo he sido yo... tomando una decisión estúpida e impulsiva, y... haciendo totalmente el ridículo. —Alzó los ojos de nuevo y me miró—. Yo... solo he tenido una fascinación boba por esta persona. Pero ha sido algo completamente unilateral; no hay nada de su parte. Yo ya lo he aceptado. Ahora solo siento enojo conmigo misma por haber sido tan tonta como para humillarme sin razón... por algo que solo ha sido una fantasía pasajera, algo que no es serio ni importante como lo nuestro.

—No te engañes a ti misma y no me engañes a mí. Escuché muy bien. Dijiste que lo amas, y que lo haces desde hace años. —Silencio—. ¿Quién es él? —Ella bajó la mirada, y no respondió—. ¿Lo conozco? —Silencio—. Dijiste que querías poner tierra de por medio, y que por eso ya te querías ir, así que eso quiere decir que es de aquí. —Silencio—. Dime, Daniela. Termina de decir la verdad.

—No tiene caso saber quién es porque, de cualquier manera, él no quiere nada conmigo, y no es necesario causar más daño.

—¿Causar más daño? Entonces, lo conozco —afirmé—. Dime. Habla.

—No, Luciano. No tiene caso.

Mi rabia comenzó a crecer nuevamente. Odio cuando no poseo toda la información sobre algo. Más aún en este caso, en el que mi novia, claramente, se ha enamorado de alguien que conozco y al que solemos frecuentar.

—Daniela, me conoces. Sabes que no me conformaré hasta saber toda la verdad. Así que es mejor que me la digas tú, ahora, y que no esperes a que lo averigüe por otro lado. —Ella me miró fijamente, y en sus ojos pude ver temor, dolor e incertidumbre. Y algo, en el fondo de mi mente, me dijo que era mejor que no siguiera averiguando. Pero insistí una vez más—. ¿Entonces? —inquirí, cruzando los brazos sobre el pecho.

—Está bien —acepta, suspirando—. Pero antes... necesito explicar algunas cosas porque, muy probablemente, después de que te diga quién es, te ciegues y ya no quieras escucharme... —Eso me dejó pensando. Por lo visto, el tema no era tan sencillo—. Quiero dejarte claro que esto ha sido algo solo de mi parte, y que él no sabía nada hasta que yo se lo dije. Y que, de inmediato, me rechazó sin dudarlo. —Hizo una pausa—. También quiero que entiendas que no es que yo lleve años enamorada y que, cínicamente, me sentía así mientras estaba contigo; no ha sido así. En realidad, ni yo misma me había dado cuenta de lo que sentía, hasta que Virginia me hizo ver que hablaba más de él que de ti, que para cualquier cosa lo mencionaba como ejemplo, que solo veía sus virtudes, etcétera. Yo sigo creyendo que de alguna manera me cegué y me engañé a mí misma, y que me ha afectado todo el tiempo que pasamos separados tú y yo. Cada vez nos distanciábamos más, y no solo por los kilómetros que nos separaban, sino también en nuestro trato. En fin, sé que tal vez lo que digo solamente suena a pretexto, pero para mí es importante que entiendas que no fue algo que busqué, ni que propicié, y que él tampoco lo hizo. Más bien, él solo actuaba amistosamente conmigo, con cariño, de buena fe, y yo dimensioné las cosas de forma equivocada y desproporcionada. No sé qué me ha pasado. Perdí la perspectiva... Me equivoqué totalmente. Y ahora no solo he perdido a un gran amigo, sino que también voy a perder a mi novio.

Nos quedamos mirándonos uno al otro. Probablemente, me notó un poco más calmado —o quién sabe lo que vio en mi expresión— porque, después de aspirar fuertemente, como si quisiera darse fuerzas a sí misma, cerró los ojos un momento y los volvió a abrir para confesar.

—Es... Giuliano.

Durante los primeros segundos, pensé que había escuchado mal, hasta que los engranajes de mi cerebro volvieron a funcionar.

—¡¿Qué?! —exclamé, levantándome y yendo hacia el inmenso ventanal de la sala, y me volví de nuevo hacia ella para mirarla con incredulidad—. Debes estar bromeando. —Ella tenía la cabeza baja, y manipulaba nerviosamente las manos en su regazo—. Debes estar jodidamente bromeando —repetí.

«Quien pregunta lo que no debe escucha lo que no quiere». ¡Gracias de nuevo, abuelita!

—No, no es una broma —contestó, con la cabeza todavía gacha.

—Pero... no entiendo. ¿Estás enamorada de Giuliano desde hace años? ¿Desde cuándo? ¿Cómo ha pasado esto? Acláramelo, por favor.

—Luciano. —Suspiró—. No tiene caso hablar de eso, de verdad.

—Quiero saberlo —insistí. Ella volvió a suspirar.

—No sé bien desde cuándo. Tal vez, el hecho de tratar con su familia en Nueva York, y con él cada vez que iba de visita, puede haber influido. —Hizo una pausa como si estuviera pensando bien lo que iba a decir—. Aunque, bueno, también lo conozco desde niño, y siempre le he tenido cariño.

—¿Ya te gustaba desde que éramos niños? —indagué, contemplando la posibilidad de que esto viniera de muchísimo tiempo atrás. Ella no respondía—. Contesta, Daniela.

—Sí —musitó, muy suavecito—. Dejémoslo así, Luciano. Ya no hablemos más de esto. No quiero decir cosas que puedan hacerte daño.

—Entonces, ¿reconoces que saber toda la verdad podría hacerme daño?

—Sí, lo creo. Y no es necesario. Mejor hablemos sobre qué va a pasar con nosotros ahora.

—¿Qué va a pasar, dices? Pues lo obvio. No puede haber un nosotros después de esto.

—Pero yo te amo, Luciano. —Resoplé, después de escucharla declarar eso.

—Sí, pero también amas a Giuliano. Y, obviamente, no podrás tenernos a ninguno de los dos. O, por lo menos, a mí ya no podrás tenerme, después de saber todo esto.

—Ni a él. Por este arrebato estúpido, estoy perdiendo a un gran amigo y a mi novio.

—Sí, pobre de ti. —Me burlé.

—No es necesario que te burles. Sé que he cometido un gran error al arruinar todo con Giuliano y que no debí confesarle lo que sentía, pero...

—No, ese no ha sido tu único error. Tu mayor error ha sido empezar o seguir una relación conmigo cuando sabías que tenías sentimientos por otra persona. —Silencio—. ¿Y se puede saber cuándo le has hecho tu confesión a Giuliano?

—En el antro.

—Entonces, la mujer a la que te referías, la que te puso celosa, ¿es Sofía?

—Sí. No sabía que ella existía, hasta esa noche. Tú nunca la habías mencionado en nuestras conversaciones telefónicas ni en ningún momento. Desconocía que había nuevas integrantes en el grupo de amigos con el que acostumbran salir.

—No lo he considerado importante. O, más bien, no sabía que eso podría ser de tu interés. Ahora sí lo sé.

Ella bajó la mirada. Mientras, mi cerebro procesaba a toda velocidad la nueva información. O sea, Giuliano estaba en conocimiento de todo esto desde el domingo en la madrugada, cuando todavía seguíamos en el antro. Y tuvo todo ese domingo para mencionarme algo, y no lo hizo. Ahora entiendo por qué se despidió y se fue con Sofía antes que los demás. Daniela, como si adivinara mis pensamientos, empezó a especificar.

—Yo le pedí a Giuliano que no te lo dijera, que este error mío quedara solo entre los dos. No le encontraba sentido a empeorar más las cosas.

No podía creer que fuera tan egoísta e ilusa al pensar que podía seguir con nuestra relación después de lo que había hecho. Con razón Giuliano la había llamado embustera y traicionera.

—Pues bueno, Daniela. Lo cierto es que ya he llegado a mi límite. No quiero escuchar nada más sobre este tema. Te voy a pedir, de la manera más atenta —solicité, con cierta ironía—, que juntes tus cosas y te vayas a un hotel, por favor. Es más, yo mismo te voy a reservar una habitación, y voy a llamar al chofer para que te lleve. Te estará esperando abajo cuando estés lista. —Vi cómo empezó a sollozar otra vez, pero decidí no echarme para atrás—. Esta es la última consideración que voy a tener contigo, a pesar de todos los años que me has tenido engañado.

—Entonces, ¿terminamos? —cuestionó, en medio de sollozos.

—Creo que es obvio, Daniela. Pero, por si no ha quedado lo suficientemente claro, sí, terminamos. Te deseo lo mejor pero, a partir de este momento, no quiero volver a saber de ti.

—Pero, Luciano...

—Adiós, Daniela —solté, dirigiéndome hacia la puerta del ático, que cerré con fuerza al salir.

Fui hasta el elevador y marqué el piso dieciséis. Planeaba encerrarme en mi oficina por unas horas. Afortunadamente, a la tarde Leo tenía una reunión con los empleados en una obra, y Giuliano tenía que ir a arreglar unos problemas en el centro de espectáculos, así que no me toparía con ellos, ya que no estaba para nada de humor, y menos para empezar a hablar de lo que había pasado. Primero, debía procesarlo y pensar con calma. Llegué hasta donde todavía estaba Adela sentada, frente a su escritorio.

—Adelita, ¿Pedro aún está?

—Sí, Luciano.

—Pídele que suba, por favor. —Y me metí a mi oficina para resolver lo del hotel y lo del traslado de Daniela. Cuanto antes me liberara de ese pendiente, mejor.

Y en eso estoy en este momento, buscando paz y mirando al vacío desde hace horas.

Capítulo 17

No todo lo que brilla es oro

(Sofía)

Estamos a martes y sigo muy preocupada por Giuliano. Han pasado dos días desde esa fatídica madrugada del domingo en la que, entre unas copas y su cara de absoluta desesperación, me relató lo que había pasado en el antro con Daniela. Sí, Daniela, la novia de su primo, la chica que parecía brillar cuando la conocí. La que fue agriando el gesto cada vez que me miraba conforme avanzaba la noche, y yo no entendía por qué. Ya decía mi madre, en su innegable sabiduría, que «no todo lo que brilla es oro». Y, en el caso de esta tipa, resultó cierto.

Mira que confesarle al primo de tu novio que lo amas desde hace muchos años y que, si él te dijera que sí, lo dejarías todo por estar a su lado. Que incluso siempre le había gustado, desde que lo había conocido de niño, pero que, como nunca había notado interés de su parte, había iniciado una relación con Luciano, al que también amaba, pero no como a él. O sea... ¡Por favor! Mijita, ubícate en la locura que estás diciendo. ¿Y todavía esperaba que Giuliano traicionara a su primo, casi hermano, para estar con ella? Sí, definitivamente, esa mujer brillaba como una moneda falsa que, con solo raspar en la superficie, podía notársele de qué estaba hecha en realidad.

El pobre Giuliano estaba destruido esa madrugada. Hubo un momento en el que noté las ganas de llorar que tenía. Estaba incrédulo, defraudado, desesperado, frustrado pero, sobre todo, decepcionado con una persona que creía conocer, pero que le había mostrado su verdadera cara. Sin obviar lo traicionado que se sentía por lo que ella le había hecho a su querido primo. O sea, el engaño de estar con alguien mientras supuestamente ama a otro; o el simular sentimientos que en verdad no siente, o que tal vez sí siente, pero no solo por su pareja. Giuli me contó tantas cosas que hubo un momento en el que he sentido verdadera pena y compasión por Luciano porque, según me confesó mi amigo, su primo siempre había sido leal con ella, y fiel y responsable en la relación que tenían. A pesar de las dudas que a veces le surgían, seguía con Daniela contra viento y marea; todo eso, para que la novia resultara ser alguien que no lo merecía y que le estaba jugando chueco.

Desde esa madrugada, solo nos hemos comunicado por mensaje, y en todos me ha dicho que todavía no ha surgido la oportunidad de hablar con Luciano y que, tal vez, sea mejor esperar a que la italiana cabrona (así la he apodado) se fuera, ya que esta le había pedido que no dijera nada. (Algo con lo que, por supuesto, yo no he estado de acuerdo). Le he aconsejado a mi amigo que sí o sí se lo dijera a su primo, que era lo mejor, ya que sería muy difícil para él vivir con el peso de una verdad tan grave como esa, más aún siendo él el tercero (involuntario) en discordia en toda esta cuestión tan espantosa y lamentable. En su último mensaje me ha dicho que de hoy (martes) no pasa para que hablar con Luciano y que la tipa esa vuela hoy a la mañana a Nueva York, por lo que en cualquier momento va a buscar la oportunidad de conversar en privado con su primo. Seguiré a la espera de sus noticias porque, de verdad, me preocupa muchísimo.

Capítulo 18

El momento de la verdad

(Luciano)

No voy a hacerme el machito, y reconoceré que este está siendo un momento muy difícil para mí. He pasado toda la noche pensando y reflexionando, haciendo memoria sobre las cosas que han sucedido, intentando encontrar algún indicio de lo que Daniela contó respecto de sus sentimientos en el pasado. Pero ha sido muy poco lo que hallé ya que, claramente, estaba muy cegado en todo lo que estaba ocurriendo con ella y con sus sentimientos ocultos por mi primo; probablemente, por la distancia.

Ya no quiero seguir torturándome con ideas nefastas ni con medias verdades o verdades incompletas. Quiero descansar y sepultar todo este asunto. Quiero paz y sosiego. Quiero olvido, prontamente. Es por eso que he llamado a mis primos y les he pedido que subieran a mi departamento para el mediodía; no quiero tratar este tema en la oficina. A esta hora, Daniela ya debe estar volando a Nueva York, así que no existe la posibilidad de que aparezca para alterarlo todo.

Como sé que la conversación que debo tener con Giuliano no será fácil pero que, por sobre todo, será infinitamente incómoda, he citado a ambos en el ático, aunque ninguno de los dos tiene conocimiento de para qué. Imagino que Leo no sabe absolutamente nada de lo que ha pasado, a no ser que Giuliano le haya contado antes que a mí, pero no sé. Así como tampoco sé si Giuliano ha decidido permanecer callado, como le pidió Daniela, o si finalmente pensaba hablar conmigo de todos modos sobre este tema espinoso. De cualquier manera, dentro de unos minutos ellos estarán aquí, y todas las dudas serán aclaradas. En eso, escucho cómo suenan los pitidos que anuncian la llegada del elevador y, después, sus pasos y sus voces. He dejado la puerta del ático abierta porque sabía que venían; si no, estaría cerrada por temas de seguridad. Yo los estoy esperando en uno de los banquitos frente a la cantina.

—¿Qué ha pasado, primo? ¿Ya tan rápidamente quieres brindar porque se ha ido Daniela? —pregunta Leo en tono jocoso, al verme con un vaso de whisky en la mano. Lo que desconoce es que hay una respuesta diferente de la que él espera.

—Pasen —les digo—. ¿Quieren tomar algo?

—Yo sí —contesta Giuliano, mientras camina apresurado hacia el otro lado de la cantina para servirse, como acostumbran a hacer. Se ve tenso, por lo que no me extraña que quiera un trago.

—Entonces, ¿para qué nos has convocado? —indaga Leo, acomodándose en uno de los sofás.

Miro de reojo a Giuliano, que se queda paralizado con el vaso cerca de la boca.

—Necesito hablar con ustedes sobre algo, y no he querido hacerlo en la oficina. En la barra de la cocina he puesto unas botanas, por si quieren comer algo.

—Voy —ofrece Leo, levantándose a traerlas—. Yo sí tengo hambre.

—Tú siempre tienes hambre —me burlo, mientras veo de reojo que Giuliano se sirve otro trago. La tensión lo debe estar agobiando.

—Primo... —Escucho que me dice Giuli, y lo miro—. Necesito hablar contigo sobre algo, pero será mejor que hables tú primero. Al final de cuentas, tú lo has pedido inicialmente —completa, con una ligera sonrisa que no llega a sus ojos. Leo deja una bandeja de botanas en la mesa del centro, y coloca otra en su regazo, para comer directamente de ahí.

—Lo mío puede esperar —animo, tratando de no demostrar mis sentimientos, porque sospecho lo que quiere decirme. O, más bien, espero que sea eso que supongo—. Ya has despertado mi curiosidad. Empieza tú.

La cara de Giuliano es de pura tensión. Apura otro trago, deja el vaso vacío sobre la barra, aspira y espira, y se dispone a empezar. Creo que lo sorprendí al hacerlo confesar tan rápidamente.

—Está bien. —Suspira—. Lo que te voy a contar no es nada fácil para mí, y tampoco lo será para ti, estoy seguro, pero te lo debo decir.

—Sí, te escucho —expreso, mientras noto cómo Leo deja de comer y se está acercando a nosotros para sentarse en el otro banquito a mi lado, con cara de pasmo. Evidentemente, no se esperaba toda esta seriedad y tensión.

—La noche que salimos al antro, pasó algo... con Daniela.

—¿Cómo? —interroga Leo, anonadado.

—En un momento fui al baño y, al salir, la encontré. Al verla, la saludé, pensando que estaba esperando a alguien que había entrado en el de damas. Pero después me agarró del brazo y me llevó hasta el otro pasillo, el que conduce a las salitas del lado contrario a la nuestra. Hasta ahí, ingenuamente, había pensado que quería darte una sorpresa o algo, y que necesitaba pedirme un favor. Pero no. Apenas estuvimos fuera de la vista de los demás, se puso a hablar, y me dejó estupefacto. Me dijo que ya no aguantaba más, que tenía que decirme que estaba enamorada de mí desde hacía años, y que no soportaría verme en una relación seria con nadie. Al parecer, creyó que yo tenía (o quería) tener algo con Sofía, y eso fue lo que la decidió a confesar. Yo la rechacé. Incluso, creo que lo hice de mala manera, porque le dije palabras muy ofensivas; pero te juro, primo, por lo más sagrado, que la rechacé y que le reclamé que estuviera diciéndome todo eso teniendo una relación contigo.

—Lo sé —reconozco.

—Claro que lo sabes. Giuliano sería incapaz de traicionarte. Nosotros somos como hermanos —refuta Leo, con la conmoción pintada en la cara por todo lo que está oyendo, aunque creo que también un poco por mi reacción tan tranquila a todo esto.

—No, lo que sé es todo lo que estás contando.

—¿Cómo dices? —cuestiona Giuliano, totalmente confundido. Bueno, ahora me toca confesar a mí.

—Ayer a la tarde, luego de la pesada reunión con el tipo ese del Gobierno, volví al ático más temprano de lo habitual. Estaba muy cansado, y ya no quería pasar por la oficina. Además, Daniela se iba a la mañana siguiente, así que quise pasar más tiempo con ella y sorprenderla. Pero el sorprendido fui yo porque, cuando llegué, ella estaba hablando por teléfono con su amiga Virginia, y le estaba contando lo que había pasado contigo. Claro, en ese momento, yo no sabía de quién hablaba. Solo me detuve a escuchar a hurtadillas todo lo que decía. Cuando terminó su llamada, la increpé; luego de insistirle mucho, terminó confesando todo. —Tanto Giuli como Leo me miran con las bocas abiertas.

—Pero, primo, ¿tú sabías esto desde ayer y no nos habías dicho nada? —farfulla Leo.

—Necesitaba pensar y reflexionar pero, sobre todo, precisaba hacerlo solo.

—¿Y qué pasó después? ¿La terminaste y la echaste? —inquiere Giuliano.

—Sí, la terminé y le pedí que se fuera. Le reservé una habitación en un hotel y le solicité a Pedro que la llevara. Yo bajé a la oficina, porque ya no soportaba seguir aquí, ni quería estar mientras ella hacía la maleta. Le aclaré que no quiero volver a verla, que lo nuestro se terminó, porque... —Resoplo—. ¿Pueden creer que ella pensaba que podíamos seguir la relación después de saber todo eso? Tuvo el descaro de decirme que me amaba; que había perdido la amistad de Giuliano, pero que no quería perderme a mí como novio. En fin, un montón de sandeces.

—Les juro que todavía estoy atónito; no puedo creer todo lo que han dicho —afirma Leo—. Cuando nos llamaste para venir, pensé que nos comunicarías que ya le habías pedido matrimonio a Daniela, o algo así.

—Yo les quiero pedir que esta sea la última vez que hablemos del tema. Quiero pasar página, sanar, olvidar, hacer todo a un lado y seguir adelante. Por favor. —Los miro a los dos.

—Claro que sí, primo —acepta Leo.

—Por supuesto, primo —asegura Giuli, poniendo una mano sobre mi hombro—. Te agradezco la confianza y que hayas creído en mí. Sabes que te quiero y te respeto como el hermano que siempre sentí que eres para mí.

—Lo sé, Giuli —enfatizo, poniendo mi mano sobre la suya, que descansa en mi hombro, hasta que nos soltamos—. Gracias a los dos por venir; necesitaba quitarme este peso de encima.

—Yo también. Gracias a ti por escucharme —repone Giuli.

—Bueno, sírveme un trago a mí también; ahora lo necesito —le pide Leo, mientras los tres reímos y la tensión del ambiente se reduce notablemente.

Capítulo 19

Inmóvil

(Luciano)

Pasan las semanas... Ya estamos en diciembre, y yo todavía siento como si no hubiera avanzado demasiado del punto de partida de esta situación. Las cosas han cambiado, sí... Pero, definitivamente, no han mejorado. O, por lo menos, no como yo hubiera esperado para el tiempo que ya ha transcurrido. Por momentos, parece como si yo aún siguiera inmóvil en la cocina de mi departamento, asombrado y paralizado por todo lo que estaba escuchando que Daniela le confesaba a su amiga, y de paso a mí, aunque ella no sabía que yo estaba oyendo.

No dejo de pensar en qué hubiera pasado si yo no hubiese decidido subir antes de lo acostumbrado a mi ático. ¿Seguiría en la inopia, haciendo el papel de estúpido engañado por mi novia? Tal vez no, porque mi primo estaba decidido a contármelo todo. Pero también suelo detenerme a pensar en todo el tiempo perdido; años y años de relación sin sentido, en los que solo he tenido la mitad del corazón de una mujer (si es que fue cierto lo que ella me dijo de que nos amaba a los dos; no sé si eso sea posible, y tampoco quiero regalar más de mi tiempo reflexionando sobre eso, porque no tiene caso ni razón de ser). En fin, ya no quiero llenarme de pensamientos negativos. Y siempre me propongo no caer en estos temas pero, a veces, me gana el enojo nuevamente. No he vuelto a saber de ella, tal como se lo pedí.

Siento como si no pudiera seguir con mi vida o volver a ser el mismo que era antes de mi relación con ella. También reconozco que durante un buen tiempo he evitado a mis primos —sobre todo, a Giuliano— con las más pobres excusas. Sé que él no tiene la culpa de nada, pero la situación es supremamente incómoda con él ahora, al menos en lo que me concierne. Y es solo de mi parte, porque él ha hecho grandes esfuerzos por hablarme y por intentar que todo sea como siempre ha sido entre nosotros, pero yo aún no me siento preparado para volver a la normalidad. Me han invitado a salidas, a cenas, o a algún almuerzo en la casa de Nati, pero me he rehusado. Estoy herido. Y lo curioso es que aún no logro definir muy bien por qué o por quién. Tal vez sea contra mí mismo, por no haberme dado cuenta antes de lo que estaba pasando.

Es por eso que he hablado con mis primos, y planeo adelantar el viaje que siempre hago a Italia por estas fechas. Normalmente, viajo el día 20 o 21 de diciembre, para poder pasar mi cumpleaños (el día 22) con la familia, y después la Nochebuena, la Navidad y el Año Nuevo. Incluso, aprovecho para asistir a reuniones en la sede central de Belladonna en los primeros días de enero, para regresar después del Día de Reyes, como el 8 o el 9, más o menos. En esta ocasión, necesito un respiro, relajarme, tomar distancia; por eso, he charlado con mis primos y he resuelto viajar el jueves 17, o sea, mañana. Ellos me apoyan. Y más aún sabiendo que todavía me toca contarles a mis padres y a mi hermana lo que ha pasado con Daniela. Ellos solo saben que terminamos (se lo dije por si ella ya les había comentado a sus padres, para que estos no metieran la pata con los míos; pero, al parecer, Daniela no ha dicho nada. Probablemente, esté esperando a verlos en Navidad en Nueva York, o qué sé yo).

Creo que el estar con mis padres, con mi hermana y con el resto de la familia me ayudará mucho a sanar, a recuperarme, a recomponerme. Estoy convencido de que esas tres semanas con ellos son lo que necesito para volver a estar bien.

Capítulo 20

Año nuevo, vida nueva

(Sofía)

Esta es la época en la que hacemos balances de todo lo bueno y malo que nos ha pasado a lo largo del año. Mi empresa ha cesado actividades el miércoles 23 de diciembre, y abriremos el lunes 4 de enero; serán casi doce días de descanso, para regresar con las pilas renovadas. La única que no ha podido tomarse vacaciones es Tania, ya que este es el periodo más fuerte en su agencia de viajes. Además, dice que no hay problema porque, de todas maneras, se iba a quedar en la ciudad para celebrar las fiestas con su familia.

Los demás integrantes del grupo de amigos están todos dispersados en distintas ciudades o en distintos países, para pasar las fiestas decembrinas. Por ejemplo, Ceci se ha ido a Querétaro; Giuliano, a Nueva York; Gerardo, creo, se ha quedado en la capital; Nati y su madre han viajado a Italia para pasar esas fechas con la familia de Leo y para celebrar su compromiso con ellos y con el resto de los Belmonte. Mi madre, Lucía y yo hemos viajado a Saltillo para pasar la Navidad y el principio de año con el abuelo Alfredo, que ya está muy viejito, pero que insiste en seguir viviendo en esa ciudad, a pesar de que mi progenitora ha intentado que se mudara con ella varias veces. Aunque, ojo, lo cierto es que la renuencia del abuelo tiene mucho que ver con que se echó una novia hace unos doce años, una vecina que siempre había sido muy amable y atenta con él; viven juntos hace varios años. La señora Aurelia es un amor, una viuda que lo cuida mucho, y que nos consiente en exceso cada vez que los visitamos. Nunca se han casado, y ambos son viudos (al igual que mi madre, que nunca ha rehecho su vida, a pesar de haber enviudado joven hace veinte años, o sea, cuando ella tenía treinta y ocho).

Y es precisamente analizando la vida que ha llevado mi madre desde que ha enviudado (una vida dedicada a sus hijas y a su salud) que he decidido que yo tengo que hacer algo con la mía, en lo que se refiere a lo sentimental, porque a nivel profesional me va muy bien, y no he dejado de tener logros ni metas con éxito. Pero es en lo personal en lo que tengo grandes carencias. Es un hecho para mí que no necesito de un hombre para salir adelante ni para destacar en la vida, pero lo cierto es que extraño un poco toda esa dinámica de pareja que no vivo hace varios años; desde Sergio, para ser más precisos. A él lo conocí en la universidad. Él estudiaba Derecho y yo, Economía (en la UNAM, ambas Facultades están una al lado de la otra). Yo tenía casi veintiún años y él, con veintitrés, estaba en su último año de carrera.

Esa ha sido mi relación más importante hasta ahora. Hemos estado juntos más de cuatro años, casi cinco, pero las cosas se torcieron cuando nos íbamos a comprometer. Como él pertenecía a una importante familia, al parecer, siempre checaban los antecedentes de los futuros miembros; entonces, cuando investigó sobre mi linaje, dio con todo lo que mi familia carga y con varios datos más que, por lo visto, no me hacían merecedora del gran privilegio de convertirme en una Saldívar. Todavía recuerdo sus palabras tan hirientes y sus reclamos por no haberle contado todo eso antes, desde que lo había conocido; si no, «no hubiese perdido su tiempo conmigo». Así, literal. Recuerdo que todo esto había pasado cuando Nicolás y yo llevábamos apenas un año con la empresa, en la etapa en la que trabajábamos hasta dieciocho horas diarias intentando levantar nuestro sueño, y que, además, eso se había juntado con la que pensamos que sería una recaída en la salud de mi madre. O sea, todo mal. Me ha costado mucho salir adelante y, desde ese momento, él ha pasado a ser El Innombrable. Y, si quieren saberlo, es a él al que le dedico algunas partes de la canción Stars, de Simply Red cada vez que la escucho, entre varias otras que he ido agregando con los años.

Después de Sergio, dejé pasar un buen tiempo, más de dos años, y lo volví a intentar con un tipo llamado Marco, pero necesitamos menos de tres meses para darnos cuenta de que no éramos el uno para el otro, y terminamos. Desde entonces, hace unos cuatro años, no he tenido ninguna relación seria, ni cita, ni coqueteo, ni nada que se le parezca. Por elección propia, he preferido ocupar mi tiempo en levantar mi empresa antes que en ponerme a buscar a mi hombre ideal. Si les soy sincera, a estas alturas, no creo ni que exista. Y, si existe, debe haber viajado a la luna y todavía no ha regresado porque, definitivamente, no lo he visto por aquí. Claro, si se parece a Matthew McConaughey en Interestelar, le perdono a Diosito que me lo tenga retenido allá arriba.

Ahorita, ciertamente, aplicaré aquello de «Año nuevo, vida nueva». Me he hecho el propósito de abrirme otra vez al amor en este nuevo año, por lo que aceptaré comenzar a conocer gente y tener citas. Y, para eso, me están ayudando las chicas. Entre Tania y Lucía me han abierto un perfil en no sé qué página o aplicación, así que el proyecto Busquemos un novio para Sofía está en marcha y rodando.

***

Varias semanas después...

Por si les entró la curiosidad por saber cómo me van las cosas, les informo:

He tenido doce citas con doce hombres (cuatro almuerzos y ocho cenas).

Ninguna destacable. Ninguna repetición.

No ha habido besos.

Ningún sapo se ha convertido en príncipe.

Escasos avances.

Capítulo 21

Regreso a la realidad

(Luciano)

Ya estamos en el mes de febrero. Dentro de dos días, será el cumpleaños de Giuliano (el 10); cumplirá los mismos treinta y cinco años que yo tengo ahora. Yo los cumplí el 22 de diciembre, rodeado de mi familia, en medio del viaje que hice a Italia para alejarme de todos los malos sentimientos que estaba teniendo en aquel entonces. He disfrutado mucho esas semanas con mis padres, con mi hermana, con los abuelos, con mis tíos y con algunos primos. Incluso, he estado unos días con Leo y con Nati, que habían ido a pasar las fiestas con la familia de él para formalizar lo del compromiso (también había viajado la madre de ella). Ellos llegaron el día 22, exactamente para mi cumpleaños, y lo pasaron conmigo (habíamos resuelto que la empresa cerrara desde el lunes 21 de diciembre hasta el lunes 4 de enero).

Y allí, ya en familia, se habló del tema de la boda, y se acordó que los abuelos no aguantarían un viaje de diecisiete horas, ya que la celebración se realizará en la Ciudad de México, por expreso deseo de los contrayentes. Pero, entonces, los abuelos dijeron que les regalarían la luna de miel por varios países de Europa, con la condición de que pasaran a verlos en su recorrido. Los novios aceptaron gustosos. La fecha ha sido fijada para el sábado 27 de abril, y asistirán los que puedan. Nati, incluso, ha ofrecido los servicios de la agencia de viajes de una amiga (o sea, Tania) para facilitar el trámite de los que así lo quieran.

Regresé renovado y con las mejores intenciones de seguir adelante con mi vida. Mis padres y mi hermana me han apoyado y consentido muchísimo. Les he contado toda la verdad, y también han quedado sorprendidos por cómo se han dado las cosas, pero han respaldado totalmente mi decisión. A los demás familiares y amigos solo les he dicho que Daniela y yo terminamos la relación, que esta vez es la definitiva porque ambos queremos cosas diferentes, y que nos deseamos lo mejor. Afortunadamente, no vi ni supe nada de Daniela ni de su familia mientras estuve allí. Ahora, ya es un tema acabado y sepultado para mí.

Ha pasado un mes desde que regresé de Italia, y me siento bien. Me estoy esforzando en volver a ser el Luciano de antes. He salido alguna que otra vez con el grupo de amigos, pero tampoco soy tan asiduo. Dentro de unos días será 14 de febrero... O sea, el Día del Amor y de la Amistad aquí, en México, y Nati ya está preparando el festejo al que no quiere que falte... Ya veremos si me decido a ir.

Sofía

Otras tantas semanas después...

Informe de avance del proyecto Busquemos un novio para Sofía

Diez citas con diez hombres (diez cenas y dos salidas al antro).

Una que sí se ha cristalizado en una relación: Jorge.

En resumen: vamos bien. Seguiremos informando...

Capítulo 22

Me siento raro

(Luciano)

Esa tarde del viernes 5 de abril, por fin, cedí a las insistencias de Leo y de Natalia, que no me habían dejado en paz en todo el día en la oficina, hasta que acepté salir con ellos y con nuestro grupo habitual de amigos esa misma noche, para celebrar el cumpleaños de Leo en el Musketeers. No sé quiénes son el grupo en esta ocasión, ya que no siempre son los mismos. Es difícil juntarlos a todos por los compromisos de cada uno. Además, cada tanto se va agregando más gente, como ha sucedido con Sofía, con su hermana y con sus amigas. No sé si ellas irán esta noche, pero imagino que, como Sofía es la nueva mejor amiga que Natalia ha cobijado bajo su inmensa ala de mamá gallina, seguramente irá. Lo que no sé es si eso me agrada o no.

Recuerdo que, en un principio, cuando la conocimos, y durante bastante tiempo después, era notorio que no nos caíamos bien (hasta ahora, no sé explicar el motivo). Pero, independientemente de que yo fuera solo o con Daniela (la única vez que coincidieron), y de que Sofía pudiera ir sola, con sus amigas, o con la pareja de turno, nuestro trato siempre ha sido frío y cortés; y, sobre todo, cortante y lejano, por obligación. Siendo sincero, no logro recordar que en ese tiempo alguna vez nos dijéramos algo más que un saludo (salvo aquella noche de Halloween en la que curiosamente conectamos, y a partir de la cual comenzamos a tratarnos mejor). Es más: lo normal era que ella estuviera en su rollo y yo, en el mío; a veces, en puntos muy distantes del local, sin cruzar ni una mirada, ni siquiera accidentalmente (bueno, algunas sí). Nos resultábamos repelentes, imagino yo.

Una vez, Natalia dijo: «Cuando están en el mismo lugar, se consigue palpar la tensión a kilómetros», y también expresó (o cacareó, como quieran verlo) que no podía entender cómo dos personas a las que ella quiere tanto pueden caerse tan mal sin que exista algún motivo evidente, y que está convencida de que, si lo intentáramos, hasta podríamos ser los mejores amigos porque, según ella, tenemos varias cosas en común. Bueno, dejando a un lado las fantasías de Natalia, yo tampoco entiendo por qué las cosas son como son con Sofía, pero así fueron y así son, y está visto que así seguirán siendo. Y más aún ahora, en que ella parece estar en una carrera por conseguir novio, o pareja, o lo que sea.

Desde que mi relación con Dani terminó hace más de cuatro meses, muchas cosas se han ido poniendo en su lugar, pero... he evitado salir; aunque, en las primeras semanas del año, mis primos y mis amigos querían distraerme y me obligaban a ir con ellos, tal vez pensando que así impedían que cayera en una depresión, o en algo parecido. La verdad, nunca he estado ni cercano a eso, pero sí me han faltado las ganas de salir a divertirme o de conocer chicas para pasar la noche. Y tal vez por esa rareza en mí es que mis primos habrán pensado que estaba por colapsar, ya que lo normal hubiese sido aprovechar mi recién recuperada libertad, y no dar paso sin huarache. Pero no. Lo cierto es que, por el momento, no me dan ganas; siento que me supone mucho esfuerzo ponerme en modo ligón e, incluso, aunque alguna me busque o quiera caer solita sin que yo levante ni una ceja para conseguirlo, no me interesa; así de apático estoy, para que vean que uno no es tan superficial ni tan mecánico como lo quieren pintar.

Regresando al tema de Sofía (no sé por qué insisto tanto en ello), en algunas de las ocasiones en las que sí han logrado convencerme de salir por ahí, el trato con ella seguía sin ser muy amigable. Es más, no sé a qué se deba (bueno, en realidad, sí lo sé, y es porque yo he cometido el error de volver a portarme lejano después de nuestro acercamiento en la fiesta de disfraces), pero es más evidente que de costumbre que no nos encontramos cómodos uno al lado del otro (lo de al lado es un decir, ya que siempre nos sentamos lo más lejos posible), con la salvedad de que ahora, por lo menos, hablamos cinco palabras más de las tres acostumbradas (hola-qué-tal). Lo curioso es que esto sigue ocurriendo ya sea que ella vaya sola, o con una amiga, o con un amigo (de esos que le duran solo una cita o pocas semanas; me he fijado, sin querer, por supuesto) pero, sobre todo, ha pasado en las dos últimas ocasiones en las que nos hemos visto (hace seis y tres semanas, respectivamente). Les resumo: hace seis semanas, ella fue sola, yo fui solo, y ni así se dio el ambiente como para que nos dijéramos algo más que el saludo, unas pocas palabras, o una contestación a alguna broma que haya hecho alguno de los amigos que nos acompañaban. Pero... esa noche ocurrió algo diferente. Ella se pasó gran parte de la velada bailando con Giuliano, o sentada hablando con él. Secreteaban muy juntitos, o ella se reía a carcajadas de las cosas que él le estaba contando. Llegó un momento en el que sentí que iba a explotar si seguía ahí. Aparte de esos dos, también me estaban saturando las conversaciones de los demás, así que me levanté y fui hacia la barra (por cierto, esa noche habíamos decidido quedarnos en un box privado de la planta baja). Me senté en un alto taburete libre y pedí mi quinto vaso de whisky. Lo estaba paladeando cuando se me acercó una guapa rubia de ojos claros (no distinguí si eran azules, verdes o grises), que usaba un minúsculo vestidito blanco que le llegaba a la mitad de sus largos muslos, y con unos tacones de infarto que la colocaban casi a la altura de mi boca, ya que permaneció parada a mi lado y no aceptó el taburete que le había ofrecido. Se me insinuó descaradamente, e incluso se pegaba tanto a mí para hablarme seductoramente al oído que casi logra hacer regresar a mi antiguo yo, ese que no pensaría dos veces en aceptar lo que esa chica tan generosamente le estaba ofreciendo. Conseguí contenerme, aunque no pude evitar darme cuenta de que un poco de las ganas que creía perdidas por mi apatía estaban regresando. Entonces, decidí no frenar el coqueteo de la rubia; quizá, lograba sorprenderme al conseguir derribar la inercia con la que me había conducido desde hacía unos meses. Y sí: al cabo de media hora de roces y de caricias accidentales en mis brazos, en mi abdomen y en mis piernas, ya mi amigo había decidido que quería acción esa noche. Así que tomé de la mano a la rubia (de la que no recuerdo ni el nombre; imagino que, en algún momento, me lo había dicho), miré hacia el box privado en el que estaban mis primos y mis amigos, y esperé a que alguno me notara. Cuando lo hicieron, me despedí de ellos con la mano, a lo lejos. Antes de voltearme para irme, no sé por qué mis ojos se detuvieron en Sofía, y pude captar una mirada que no supe interpretar muy bien, pero que parecía una mezcla de asco, repulsión, sorpresa y algo de altanería, como si quisiera decirme que yo era todo lo que ella siempre había creído. O sea, de lo peor. Me giré, y arrastré a la rubia conmigo hacia la salida. Como había imaginado que iba a tomar alcohol y no había tenido tiempo de ponerme de acuerdo con Giuliano, le había pedido al chofer de la empresa que me dejara en el antro y se fuera, así que tocaba solicitar un taxi seguro al guardia de la entrada (no quería perder el tiempo esperando un Uber, si la parada estaba en la esquina), para ir hasta algún hotel con la rubia, ya que ni loco la iba a llevar a mi ático. Nunca he metido a ninguna en mi espacio privado, y no pienso hacerlo jamás. Antes, iba a un departamentito al sur de la ciudad, que los primos usábamos para esos fines; pero, en ese momento, ni las llaves tenía, ya que no pensaba que pudiera necesitarlas. Como estábamos en el antro de la zona de La Condesa, le pedí al taxista que nos llevara a un hotel cinco estrellas que no estaba demasiado lejos de ahí. Y bueno... Al finalizar esa madrugada, pude decir que la rubia había curado temporalmente mi apatía.

Luego de eso, pasaron los días, y evité varias salidas con el grupo. Iba yo solo a algunos bares, en los que terminaba ligando y llevando a la chica de turno al departamentito especial para esas situaciones. Tampoco es que hayan sido tantas: solo cuatro más después de la rubia que lo había iniciado todo, y en diferentes días. Tampoco es que me agarrara una fiebre sexual ni nada parecido. Solo fueron simples ligues de una noche: descarga, y adiós. ¡Qué corriente se ha leído eso! Lo sé. Pero es la realidad. Simple y llanamente.

Posteriormente, hace tres semanas (a mediados de marzo), la última vez que fui con el grupo de parranda, me enteré de que Sofía ya llevaba dos semanas saliendo con el tipo al que había llevado al bar esa noche: un tal Esteban Larrea (que yo relaciono con diarrea pero, bueno, cada uno debe cargar con el karma de sus nombres o apellidos). Ahí lo conocí, y me pareció algo pomposo y estirado, lleno de poses, pero a Sofía le brillaban los ojitos cuando lo miraba, que era todo el tiempo. Los demás ya lo conocían; habían salido a cenar en grupo en dos ocasiones anteriores, y la presentación había sido precisamente una de las veces en las que yo había faltado. O sea, sumando el tiempo que llevan juntos, para Sofía es todo un récord: cinco semanas con el mismo hombre, algo que no le pasaba desde que había terminado, hacía varios años, con un novio con el que había estado durante un quinquenio, o algo así. Según comentó Natalia hace unos días en la oficina, como quien no quiere la cosa, Sofía está muy entusiasmada con el abogado (sí, a eso se dedica el hombre diarrea; al parecer, le va muy bien, porque vive y tiene su despacho en Polanco, conduce un Porsche de los más nuevos, y eso que no es el único vehículo que posee; todo esto lo sé porque he escuchado que las chicas lo comentaban), por lo que lo más seguro es que esta noche lo lleve a la fiesta de Leo, si es que ella va, o si es que él la suelta un momento, o si es que aún sigue con él, o si es que algo ha cambiado desde la última vez que Natalia habló sobre Sofía y su nueva relación. Bueno, ya son muchos si es que.

No sé por qué, pero recuerdo que, aquella última noche en que la vi por primera vez con él, me sentí algo incómodo (sí, esa sería la palabra apropiada), y no entendí a qué se debía, ya que tampoco es que no la haya visto coqueteando o de forma cariñosa con algún hombre antes. No sé qué pasó, o qué cambió, pero lo que sí sé es que me pasé buena parte de la noche sentado en la barra hablando con cualquiera que se me pusiera al lado, y de cualquier cosa, haciendo todo lo posible por evitar mirar hacia donde estuvieran ellos dos (ya sea en la pista de baile o en el box que nos habían asignado), siempre muy acaramelados, besándose o riéndose de algo, y todo porque me hacía sentir raro. O porque no conseguí explicarme, ni siquiera en mi mente, lo que sentía. Muy probablemente, esta noche ella vuelva a ir acompañada del tal Esteban, y me intriga saber si me volveré a sentir así o si aquello solo fue un malestar de ese momento, tal vez provocado por mi resistencia a volver a estar con alguien de manera permanente, o por todo el sexo de una noche que había tenido en las semanas anteriores o, simplemente, por ver que una nueva relación se estaba forjando, con lo mal que me había ido en la mía. No sé. Pero imagino que estoy por descubrirlo.

Capítulo 23

Cayó la venda

(Sofía)

Hemos quedado en vernos directamente en el antro a las diez de la noche. Según ha dicho Natalia, que fue quien eligió el lugar y organizó todo para el festejo de cumpleaños de Leo, ahí tendremos el saloncito privado de siempre, por lo que bien podríamos pedir algo ligero para cenar o picar antes de entrar de lleno a la bebida y al baile. De cualquier manera, Esteban me avisó que ha reservado en un restaurante cercano para las ocho y media, porque «quería pasar tiempo a solas conmigo». Eso me ha dejado pensando si a él le resulta molesto acompañarme a las salidas de fines de semana con mis amigos.

Desde que inicié mi amistad con Natalia, nos hemos vuelto casi inseparables; es que es imposible no encariñarse con ella. Incluso Tania, Ceci y mi hermana Lucía la adoran, y también son infaltables en las reuniones que ella organiza, salvo que algún otro compromiso les impida asistir. Por ejemplo, hoy Tania no irá, porque ha tenido que viajar a Cuernavaca para el festejo de cumpleaños de un cliente muy importante; aceptó ir a regañadientes, solo porque recogieron a varios invitados en autobús particular para facilitarles las cosas y llevarlos hasta la casa donde será la celebración; de otra forma, se hubiera negado, ya que odia manejar en carretera, y peor aun si va sola. Y, en cuanto a mi hermana, ella sí le ha confirmado su asistencia a Natalia, y ha añadido a su amiga Cecilia en la lista, por lo que a ellas sí las podré ver esta noche. Sé que a Lucía no la convence mucho Esteban, porque dice que es un «pomposo relamido». No sé de dónde saca todos esos apodos que pone y, aunque a veces no estoy de acuerdo, reconozco que me dan mucha risa.

Cuando Esteban me avisa que está cerca de pasar por mí, yo ya estoy lista esperando en la recepción del edificio en el que vivo; por supuesto, en agradable tertulia con Don Juanito, el portero del turno noche, un hombre de unos sesenta años, de trato amable y fascinante conversación, debido a los años que ha trabajado como seguridad en la Biblioteca Central de la UNAM. Es muy habitual que cada tanto nos juntemos para comentar sobre la noticia del momento, criticar a algún político, contarnos el último chisme, hablar sobre cultura o sobre mi última cita. Incluso, me ha llegado a traer algún platillo o postre que ha preparado su esposa (Marisa) para mí. Y, cuando a mí se me da por experimentar con alguna nueva receta que encuentro por Internet, a veces le aviso que voy a cocinar algo y luego bajo para que lo probemos en la portería, ya que él no puede abandonar su puesto de trabajo; y, de paso, hablamos, hablamos y hablamos. En este momento, por ejemplo, estamos en pleno debate sobre el último libro que leí y que después se lo presté para que aguantara uno de sus largos turnos en vela. En esas estamos cuando, a través de las grandes puertas de vidrio del edificio, veo que el vehículo de Esteban se para enfrente; él baja los cristales polarizados de su Porsche y noto que me mira, por lo que me apuro en finalizar mi cháchara sobre el último libro de Stephen King con unas pocas frases con las que le resumo a Don Juanito mi parecer, para luego despedirme de él con un beso y precipitarme hacia la puerta de salida, cuando me freno al escucharlo:

—Ha pasado, por lo menos, un minuto y medio desde que se estacionó y te vio. Mi madre siempre decía que a una dama hay que recogerla y dejarla en la puerta de su casa, y que, si un hombre no tiene el tiempo, las ganas o la delicadeza de hacerlo, es porque no es un caballero, no vale mucho la pena, ni merece el tiempo que se está gastando en él. —Me quedo pasmada mirándolo con la mano en el picaporte, sin saber qué responderle. Tiene razón. Mi abuela le había dicho a mi madre algo parecido, y ella me lo había transmitido a mí también en alguna ocasión cuando era adolescente. En retrospectiva, me doy cuenta de que, al intentar ser tan práctica, moderna, responsable, y al querer causar las menores molestias posibles a la persona con la que estoy saliendo, facilito demasiado las cosas y voy sentando precedentes, como este, que me acaba de señalar muy sutilmente mi amigo portero—. Detalles tan simples pueden decirnos mucho sobre una persona —concluye Don Juanito, seguramente al darse cuenta de que ha dado en el clavo con su comentario anterior. Le sonrío.

—Gracias, Don Juanito —acierto a decir, guiñándole el ojo izquierdo, que es el único lado con el que lo puedo hacer; tengo ese defecto de fábrica, pero qué le vamos a hacer…

Salgo rumbo al automóvil, y veo que Esteban está escribiendo algo en su celular. Por lo visto, ni se molestará en bajar para darme un beso o para abrirme la puerta del copiloto. Estas cosas las hubiera pasado por alto, y ni les hubiese prestado atención, de no ser por lo que hace un momento me ha recordado Don Juanito. Doy la vuelta por detrás del vehículo para abrir la puerta del copiloto y, luego, sentarme.

—Hola —digo escuetamente, mientras él bloquea el celular y lo deja a un costado.

—Hola, preciosa —me saluda sonriendo y acercándose para darme un suave beso en los labios—. Estás guapísima, como siempre. —Me mira de arriba abajo, y se detiene en mis piernas, que se dejan ver muy bien ya que el vestidito corto y entallado que traigo se ha subido un poco por mi posición sobre el asiento. Si estuviera parada, me llegaría como a cinco dedos por encima de las rodillas, así que tampoco es para tanto.

—Gracias. —Esbozo una ligera sonrisa y disimulo poniendo mi pequeño bolso sobre el regazo, para luego estirar el brazo y colocarme el cinturón de seguridad.

—Bueno, vamos, que tenemos el tiempo justo para llegar al restaurante. —Pone en marcha el auto y maniobra para salir, mientras yo desvío la mirada a la puerta de entrada del edificio y veo que Don Juanito me observa con una afable sonrisa.

Genial. Esta será una noche muy larga, porque me conozco muy bien, y sé que me dedicaré a buscarle y encontrarle a Esteban todos los defectos y detallitos de los que no me había percatado antes de esta velada. ¡Allá vamos!

Capítulo 24

Descubrimientos inesperados

(Luciano)

Cuando la veo llegar con el hombre del apellido diarrea, ya han pasado veinte minutos de la hora fijada. Ella lleva un corto vestidito rojo, muy sexy, y yo ya llevo encima un vaso de whisky doble, la mitad de otro, y nada de alimento desde el almuerzo (¿Yo acabo de pensar que su vestido es sexy y les he descrito hasta el color? ¡Mátenme!), así que se podría decir que estoy un poco susceptible por el alcohol, o eso quiero creer; además, ella está llegando tarde, algo que no acostumbra a hacer o, al menos, nunca la he visto hacerlo en las veces que he salido con el grupo.

Ambos se acercan tomados de la mano y sonrientes, aunque me parece percibir cierta tensión en la cara de ella: no se la ve relajada ni como si hubiera llegado tarde por haberse estado dando un buen faje en el lujoso automóvil del abogadito de Polanco. Eso se ha visto un poco resentido y envidioso, ¿no? ¿Y a mí qué me importan sus autos? Si yo también tengo varios y, tal vez, son mejores que los de él, así que... Creo que esto último se ha visto aun peor. Ya parece un concurso mental de meadas... por mi parte, claro; ya que, seguramente, el tipillo este está tan concentrado en sí mismo que ni ha de tener tiempo ni interés para compararse con los demás. Se nota que me cae mal, ¿verdad?

Saludan en general a todos los que ya estamos (Natalia y Leo; Julio y Mariana; Carlos y Amparo; Lucía, Cecilia, Giuliano y yo; hoy solo han faltado Tania y Gerardo), alzando una mano para evitar que cada uno se levante, disculpándose por la tardanza y explicando que se toparon con un embotellamiento, provocado por un choque en plena avenida en el que ha estado involucrado un microbús, conducido con exceso de velocidad. «¡Qué raro que un microbusero sea imprudente!», pienso con sorna. Se acercan a saludar y a abrazar al homenajeado, que está en la cabecera de la mesa (Sofía ya le ha entregado su regalo hoy en la oficina; lo sé porque él fue a presumírmelo enseguida). Luego, Nati señala para que se sienten en los dos lugares que les había estado reservando a su lado derecho. En el otro costado de las dos sillas, está su hermana Lucía (que tiene una de las butacas vacías de su lado izquierdo), quien tiene a su derecha a Cecilia, que a su vez me tiene a mí de vecino, también a su derecha; mientras que yo a mi derecha tengo a Giuliano (ambos estamos sentados en la otra cabecera de la mesa); él tiene al lado a Amparo; ella, a Carlos; él, a Mariana; ella, a Julio; él, a Leo, y este, a Nati, para que se vayan formando una imagen mental de cómo estamos sentados todos, en una especie de ronda. Lo menciono por algo importante... Ya verán.

Bueno, es por estar donde estoy que logro escuchar cuando Lucía se agacha ligeramente y le susurra a Cecilia: «Por lo que veo, sigue con el relamido. No entiendo cómo no se da cuenta de que este tiene un pepino atorado en el trasero permanentemente, y que ni con cirugía se lo podrá sacar». Trato de retener la carcajada que pugna por salir de mí, chocando mentalmente los puños con Lucía, en señal de acuerdo y hermandad en nuestras ideas. Siempre me ha caído bien esta chica, y ahora me cae aun mejor.

De los dos lugares disponibles, veo que Sofía elige sentarse al lado de su hermana, y deja la otra silla para Esteban; por ende, este queda al lado de Natalia, que lo saluda con una sonrisa e intenta iniciar una conversación con él. Al mismo tiempo, consigo fijarme en que, antes de sentarse, Sofía le dirige una significativa mirada a Giuliano, ubicado a mi lado derecho. No sé qué indique esa mirada, pero me confirma que algo le está pasando y que no es bueno por la forma en la que abre de más los ojos, transmitiéndole un mensaje implícito del que debe estar segura de que él entenderá. Me inclino hacia atrás en la silla y coloco el vaso en mis labios, para disimular y mirar de reojo a Giuliano, por lo que alcanzo a ver su gesto de aprensión y preocupación; sé que ellos dos son grandes amigos, de esos que se cuentan todo, y está claro que él también ha podido percatarse de que algo le está pasando a Sofía; es más, seguramente, tiene mejores pistas para averiguar lo que es, ya que la conoce muy bien. Luego, noto cómo ambas hermanas se saludan con un beso en la mejilla, y después advierto que Lucía le está susurrando algo, disimuladamente, mientras intenta alargar el beso, pero no alcanzo a escuchar lo que pronuncia.

—¿Qué, ahora te dedicas al chisme? ¿Quieres ser el nuevo Pepinillo Orrigel o el Fabichurris? El segundo no, por favor, que mi tía se infarta si alguien daña a puñetazos tu bello rostro. Eso, por no decir que deberás salir del clóset y que eso no solo matará a mi tía de un soponcio, sino también a muchas mujeres que conozco. Seguramente, aumentarán los ingresos de novicias a los conventos —me menciona Giuliano, riendo y al oído, burlándose del poco disimulo con el que estoy prestando atención a lo que sucede con los recién llegados.

—Estás bien, güey, definitivamente. —Niego con la cabeza.

—No creas que no me he percatado de que te la has pasado mirando tu reloj y apurando tu primer vaso de whisky, mientras llegaba el segundo, del que ya has empezado a dar cuenta, y que has dejado a la mitad. —Lo señala con el dedo—. Antes, he pensado que actuabas así porque te morías de aburrimiento, y no te culparía: yo también estoy tan molido que he estado a punto de dormirme con los ojos abiertos mientras Natalia explicaba la operación de hemorroides de no sé quién —sigue, utilizando la voz baja—. Pero, desde hace un ratito, también he notado que no le has quitado el ojo de encima a la parejita desde que llegó; sobre todo, a ella.

—Ay, primito, creo que al que se le está viendo el plumero es a ti. —Disimulo riendo.

—Ajá, tú di lo que quieras, pero que sepas que a mí no me engañas. Algo te traes —alude, mirándome con sospecha—. Solo espero que no estés tratando de encontrar municiones para luego decir algunas de tus lindezas acostumbradas a Sofía, porque eso no lo voy a tolerar. Ya sabes que es mi amiga.

Me quedo unos segundos en silencio, procesando lo que acaba de decirme; sobre todo, eso de «tus lindezas acostumbradas». Que yo sepa, ella y yo apenas nos hemos dirigido la palabra últimamente, y enfatizo el apenas porque así ha sido. Lo que nos hemos dicho someramente puede rozar lo que habitualmente se podría considerar como una conversación. Aunque, bueno, sí reconozco que más he hablado de ella, pero no con ella.

—Es en serio, Luciano. No te metas con ella, y menos ahora. —Espero a que siga profundizando sobre lo que ha percibido que le pasa a su amiga, pero él cambia de tema—. Sé que no eres mala persona porque te conozco desde siempre, y sé que puedes ser un gran amigo, por eso tienes tantos; y, también, es por eso que menos aun entiendo por qué le tienes tanta animadversión.

—¿Que yo le tengo animadversión? —pregunto señalándome y hablando en voz tan baja como él hace—. Creo que la cosa es mutua: ella tampoco me soporta, y no duda en demostrármelo.

—¿Y por qué será? ¿Tal vez porque fuiste tan buena onda con ella cuando la conociste? ¿O porque destilaste todo tu encanto las veces que la viste después de eso? —Me quedo mirándolo, muy consciente de la nota de sarcasmo en su voz, y dándome cuenta de que tal vez tenga razón, y de que yo pude haber provocado gran parte de las reacciones negativas de ella desde que nos conocimos aquella vez que me golpeó con la puerta el día del temblor—. Por si ya lo has olvidado, ella incluso ha ido hasta tu oficina unos días después para preguntar cómo seguías, y tú no la has recibido nada bien. Tuvo que intervenir Leo para que por lo menos la saludaras, ya que se había tomado la molestia de subir, y tú solo le diste un seco «Gracias» cuando te regaló aquellos dulces que, por cierto, me devoré casi todos. Yo estaba ahí contigo en la oficina; nadie me lo contó.

Sí, es verdad. En ese momento, todavía seguía molesto tanto por el innecesario accidente como por la última discusión que había tenido con mi padre por un tema del negocio, y no encontré mejor forma de desahogarme y desquitarme que ignorándola, comportándome como un maldito cabrón malhumorado y maleducado con ella. Es cierto que siempre he tenido mi caractercito (como sutilmente lo denomina mi madre), pero la gente me conoce, generalmente, por ser encantador, agradable, simpático y carismático. O, al menos, eso era lo que normalmente me decían, sobre todo los amigos, los verdaderos, a quienes hay que creer, ¿o no? Se supone que ellos lo conocen bien a uno, ¿verdad?

Noto que, en el privado en el que estamos, la conversación se ha dividido en grupitos. Por ejemplo, Leo, Julio, Mariana, Carlos y Amparo hablan entre sí de no sé qué caso judicial muy sonado últimamente (Julio y Mariana son abogados y trabajan en el mismo despacho que Gerardo), mientras que Natalia, Esteban, Sofía, Lucía y Cecilia lo hacen sobre otros temas que no alcanzo a escuchar ni a entender.

—Tienes razón: he descargado mi mala leche con ella —le corroboro a Giuliano, tranquilo al saber que solo él me está oyendo—. Si te soy sincero, al comienzo no sé ni por qué lo he hecho. Solo puedo decir, en mi defensa, que el dolor, las molestias y los medicamentos me pusieron de malhumor esos primeros días, y que la migraña que les siguió no me permitía trabajar al ciento por ciento; además, venía arrastrando aquella discusión con mi padre, en la que jamás pudimos ponernos de acuerdo, y se estaba arruinando lo que yo consideraba un gran negocio con la gente de Nueva York. Pero, bueno, esas solo son excusas. Lo sé, porque después pude haberlo arreglado con ella o, simplemente, empezar a portarme de mejor manera, o normal, pero te juro que, sin darme cuenta, las cosas se han ido convirtiendo en una gran bola de nieve que ya no supe cómo parar. Entonces, he tomado el camino más fácil. O sea, no hacer nada y pretender ignorar el problema. Creí que no importaba... Que, como no la iba a ver siempre, ya que ni siquiera asisto a todas las reuniones que ustedes hacen, podría ser algo que me resultaría fácil evitar, hacer como si no existiera...

—Sabía que ella podía ser una de las razones por las que te inventabas excusas para no salir con nosotros, cuando antes eras infaltable.

Lanzo un largo suspiro y me preparo para confesar algo que ni siquiera he meditado bien, pero me siento en confianza. En definitiva, es lo que profeso en este momento, así que asiento por su aseveración y hablo.

—Así es. Para mi sorpresa, ella se ha convertido en una constante en nuestro grupo y en nuestras reuniones. Cada vez era más difícil inventarme algo para negarme a salir con ustedes y... me di cuenta de que aquí todos la adoran y hablan maravillas sobre ella, y de que yo era el único pelo en la sopa. Y bueno... Ya no supe cómo arreglar las cosas. Es más, siendo honesto, antes me tenía totalmente sin cuidado, pero desde hace un tiempito sí me está afectando ser el grinch e, incluso, darme cuenta de la imagen que ella debe tener de mí; bueno, ella, su hermana y las amigas que suele traer. Seguramente, me consideran una especie de mamón amargado, a un paso de empezar a comer niños, o algo así.

Giuliano no puede evitar la risa, y me la contagia, así que ambos nos damos un tiempo para relajar un poco el ambiente que se ha creado por nuestra conversación en voz baja.

—¿Sabes? —empieza a decir mi primo—. Siempre he creído que era una verdadera lástima que, desde un principio, tú no te hubieses abierto a entablar una amistad con ella. Por el contrario, cuando salías con nosotros, solo se te veía a la defensiva y completamente cerrado, y ya después has empezado a evitarnos, sutilmente, pero todos nos hemos dado cuenta. Incluso, Sofía, en una ocasión, me llegó a preguntar si siempre eras así, o si tu comportamiento era provocado por su presencia, ya que era muy notorio que era ella la que te desagradaba. —Pretendo argumentar algo, pero Giuliano me frena alzando una mano—. Déjame terminar. También llegó a decirnos a Leo, a Natalia y a mí, una vez que nos encontramos para almorzar cerca de la oficina, que ella estaba dispuesta a hacerse a un lado y no asistir más a las salidas del grupo, sobre todo las veces en las que tú sí confirmaras tu presencia, con tal de no ocasionar incomodidades ni malas vibras, ya que ella era la nueva y tú te merecías más el poder reunirte con tus amigos de siempre sin que estuviera alguien que te provocara desagrado o que te arruinara la noche. Obviamente, los tres nos negamos, y la obligamos a que no dejara de ir a las salidas o a cualquier reunión que organizáramos, y le aconsejamos que no te hiciera caso; que no tomara en cuenta tu actitud; que, seguramente, en algún momento se te pasaría; y que, si eso no ocurría, que no te pelara, que a nosotros sí nos importaba su amistad. Y así fue. Afortunadamente, ella siguió asistiendo y aprendió a ignorar tu mala leche. —Me quedo callado, observando el vaso que sostengo en mi mano, pensando y notando la mirada de Giuliano sobre mí, seguramente para medir mi reacción por todo lo que me ha estado relatando. No tarda en volver a hablar—. Luciano... —Alzo la mirada y atiendo lo que dice—. Sé que no la has pasado nada bien en estos últimos meses, a pesar de que no has querido hablar mucho sobre eso, y menos conmigo. Lo de Daniela ha sido una gran sorpresa para todos, me incluyo. Pero también sé que tú no quieres estar solo, que siempre has sido muy sociable y amiguero, así que ya no te alejes de los que te queremos. Búscanos, primo. Acude a nosotros, desahógate si quieres, o solo déjanos estar contigo porque sí, pero ya no te alejes. Y mira, si al final decidieras mostrarte más abierto con el tema de Sofía, créeme que en ella encontrarás a una persona realmente fabulosa; que sabe escuchar; con la que puedes reír y hablar de lo que sea; que transmite tranquilidad y comodidad; que es natural, sin poses, cálida y dura cuando tiene que serlo, pero que, por sobre todo, es honesta, leal y generosa, y que hasta podría llegar a ser una gran amiga también para ti. Para mí, lo es. Mi mejor amiga, en realidad, al igual que Natalia... Aunque, bueno, esa rubia loca ya es como mi hermana.

No puedo evitar sonreír levemente ante la descripción que hace de Natalia, y asentir, ya que ambos nos hemos encariñado mucho con ella, incluso desde antes de que empezara a salir con Leo. Es más, se podría decir que ella finalmente ha cedido a las insistentes invitaciones de Leo solo porque Giuliano y yo hemos intervenido para meter un poco de presión. Pero bueno... Era más que evidente (al menos, para nosotros dos) que ambos estaban hechos el uno para el otro. Solo faltaba que ella se diera cuenta y que terminara con el sufrimiento del pobre Leo, que se había pasado meses rogando. En fin, esa es otra historia.

—Gracias, Giuli. —Pongo mi mano sobre su hombro y aprieto sutilmente—. Ten por seguro que he escuchado cada una de tus palabras, y que tienes razón. Créeme, algo voy a hacer, solo necesito un poquito de tiempo para asimilarlo mejor... y para buscar la manera de que las cosas fluyan con normalidad, que no sea algo forzado.

—Me parece muy bien, primo, y me alegro mucho de que hayamos podido tener esta conversación —contesta sonriendo y colocando una de sus manos sobre la que yo tengo apoyada en su hombro—. Pero, bueno, mejor nos pedimos otra bebida y alguna botana, porque me está entrando algo de hambre.

—Excelente —le digo, mientras nos soltamos y miramos a los demás, que aún siguen ensimismados hablando en grupitos separados.

—¿Qué les parece si pedimos algo para comer? —sugiere Giuliano en voz alta, lo que llama la atención de todos y provoca que interrumpan sus conversaciones—. Alguna bandeja que incluya varias cositas, o algo así. Tú sabes, Nati.

—¡Genial! —exclama Natalia, alzando la mano para llamar a la camarera que tenemos esta noche para servirnos en la salita privada. Ella se acerca rápidamente. Cuando Nati hizo la reserva, hace unos días, ordenó previamente todo lo que va a servirse hoy.

Como estoy mirando a Natalia mientras esta habla con la camarera, no me es difícil notar que la parejita de su lado derecho está conversando, muy pegaditos uno al otro... O, mejor dicho, a él es a quien se ve totalmente inclinado hacia ella y susurrándole al oído. Desde el lugar en el que estoy sentado, tengo una perspectiva del perfil de Sofía (la cara de él no la veo bien; solo intuyo el movimiento de sus labios) y creo percibir una sutil mueca de disgusto en ella. Eso me sorprende, y no sé si estoy viendo bien. Luego, cuando él termina de hablar y se aparta para mirarla burlonamente, seguramente esperando su respuesta, noto que ella tiene una expresión muy seria, que niega con la cabeza demostrando fastidio, que se voltea para conversar con su hermana, y que deja al hombre diarrea con cara sorprendida, aunque no tarda en volver a su gesto altanero.

Capítulo 25

Ya no lo aguanto

(Sofía)

Estoy a punto de explotar. No sé cómo no me he percatado antes de lo estirado y presuntuoso que es Esteban. Desde que llegamos al antro, y siempre que ha tenido oportunidad, se me ha acercado para decirme despacio y al oído alguna crítica o burla sobre algo que estuviera diciendo alguno de mis amigos. ¡Me siento tan estúpida!... Ahora no estoy tan segura de si él siempre ha sido así y yo, simplemente, lo he ignorado, o si es que esta noche ha venido con el humor cargadito y decidido a demostrarme lo cabrón que puede llegar a ser. Tal vez sea que cinco semanas es demasiado tiempo para seguir fingiendo o aparentando algo que uno no es, o puede ser que ya se sienta tan en confianza o piensa que ya me tiene tan segura que no necesita esforzarse para impresionarme más.

Cuando veo que ya todos han terminado de comer, que algunos ya están con una nueva bebida, que Nati y Leo están amodorrados en uno de los varios sofás que tiene esta salita, y que incluso Lucía y Cecilia están en la pista bailando algo de David Guetta, me dedico a mirar fijamente a Giuliano, intentando llamar su atención porque necesito hablar urgentemente con alguien sobre lo que me está pasando. También para aprovechar que Esteban ha salido un momento del local para poder atender una llamada que me ha dicho que era muy importante, por lo que estoy sentada sola.

Giuliano está muy animado riendo por algo que está contando Julio a los que están sentados de ese lado de la mesa. Justamente, hace cosa de un minuto, he visto cómo su primo Luciano se levantaba —imagino que para ir al baño—, por lo que ahora no hay nada que obstaculice mi visión directa hacia Giuli, pero él sigue muy concentrado escuchando lo que le dicen. Antes, me desconcertó un poco que el agrio Luciano, al pararse, me dirigiera una extraña mirada y que, mientras lo hacía, alzara levemente la comisura de sus labios, como si quisiera sonreírme. Supongo que le devolví una mirada confundida, levantando una ceja y, tal vez, un poco desafiante, por lo que él no tardó en apartar la vista y en alejarse de la mesa para ir hacia la puerta de salida del privado. ¡Muy raro! Pero, a la vez, normal en alguien como él. Luciano nunca se digna siquiera a mirarme. O, al menos, no lo hace siempre que pueda evitarlo... Que, en resumidas cuentas, es todo el tiempo. Pero bueno... ¿Y a mí qué? Seguramente, está algo tomado. Al levantarse, se habrá mareado o se le habrá nublado la vista. Y, probablemente, ni siquiera se haya percatado de hacia dónde estaba enfocando los ojos. Ni me habrá visto; es lo más factible. Giuliano por fin voltea a mirarme, y le hago un ligero gesto hacia la puerta, que él entiende a la perfección. Me levanto y me acerco a su asiento.

—Espero no interrumpir algo importante —alego, sonriéndoles a todos.

—No, solo les contaba de la última famosilla que aseguró sus nalgas por varios miles de pesos. O sea, nada importante —contesta Julio riéndose, como siempre.

—Ah, bueno. Entonces, me lo puedo llevar —afirmo, observando a Giuliano—. ¿Me acompañas?

—Claro —acepta mi amigo, y se levanta con su encanto habitual—. Enseguida venimos. —les avisa.

Vamos hacia la puerta, y se me ocurre que tendremos algo de privacidad al final del pasillo de los baños de la zona VIP, en nuestro mismo nivel, donde seguramente no habrá mucha gente; además, no se me antoja bajar para evitar cruzarme con Esteban ya que, precisamente, es de él de quien quiero hablar con mi amigo. Lo guío hasta el pasillo, que se ve bastante despejado, y adonde no llega tan fuerte el sonido de la música. Me paro casi al final del corredor, a un costado de la puerta de entrada de los baños de caballeros. Me volteo para mirarlo y, así, empezar a soltar mi carga.

—¿Qué pasa, Sofía? Desde que has llegado, tienes una expresión muy rara.

—¡Ay, Giuliano! —Suspiro largamente—. Estoy que no me calienta ni el sol.

—¿Pero ¿qué es lo que pasa? —Me toma del brazo para darme apoyo—. ¿Te ha hecho algo ese Esteban? ¿Ha pasado algo en tu trabajo? ¿Qué es?

—Sí, es Esteban. —Noto que se tensa, como si se estuviera preparando para ir a darle una golpiza—. Y no es que me haya hecho algo... Al menos, no lo que te estás imaginando. No me agredió, ni me ofendió, ni me puso el cuerno. No es algo que amerite que vayas a darle unos buenos golpes. O tal vez sí. Bueno, no. No es para tanto. Es que... hoy ha pasado algo muy raro. Bueno, no raro, más bien curioso. No sé ni cómo explicártelo. Lo chistoso es que todo se ha desencadenado por algo que me ha dicho Don Juanito.

—¿Don Juanito? ¿El portero? —Giuliano también lo conoce, ya que va muy seguido a visitarme al departamento, y sabe la relación que llevo con el amable señor.

—Sí. Resulta que...

Y me lanzo a contarle, con lujo de detalles, todo lo que ha pasado desde que Don Juanito me ha dicho sus sabias palabras: el transcurso en coche, la cena en el restaurante, el trato que les da a las personas que le prestan un servicio, las burlas y comentarios que hace sobre mis amigos, y hasta cómo me siento luego de comprobar durante toda la noche el tipo de hombre que es Esteban. Que he estado ciega; que no me he percatado de muchas cosas: que he deducido que tiendo a ir de muy moderna por la vida creyendo que soy amable al ahorrarles a los hombres el esfuerzo; que, por eso, no me doy cuenta desde un principio de todos esos pequeños detalles que hacen a una persona, para que, luego de haber perdido un tiempo considerable y valioso, me lleguen las decepciones, pudiendo evitar todo eso si desde un comienzo prestara atención a lo más mínimo. Le dije que tampoco quería perder del todo esa amabilidad y consideración que creo que toda persona se merece cuando la conoces (ya sea en plan amoroso o para una amistad); que, si me pusiera tan en alerta, tal vez dé la impresión de estar a la defensiva o de que me cierro a las oportunidades desde un inicio. Además, agregué que no quería convertirme en una persona maniática, puntillosa y agria como su primo Luciano, que es alguien que ya lleva a los extremos aquello de ser precavido y de estar atento. En fin. Giuliano, como siempre, me calmó y me aconsejó que zanjara de una buena vez las cosas con Esteban; que no perdiera más el tiempo con alguien del que está claro que no es para mí; y que fue bueno que me hubiera dado cuenta ahora, antes de que las cosas avanzaran más y de que un día me despertara dándome cuenta de que tengo dos hijos de cabellos negros y con enormes copetes.

Eso provocó que nos riéramos mucho. También, cuando le dije que eso era algo muy importante para él, ya que incluso durante el sexo parecía más atento a que no se le bajara el copete atestado de gel que a que no se le bajara el pe... ine. Pero bueno... Bromas aparte, tampoco es que Esteban haya estado tan mal. Me ha dado unos cuantos encuentros placenteros, pero hasta ahí, y ya. Giuliano tiene razón: hoy mismo debo terminar esta absurda relación, y lo haré de camino a mi departamento, o al llegar ahí.

Capítulo 26

El copete y el peine

(Luciano)

Recostado en la pared, solo y con las orejas aún pegadas al espacio entreabierto de la puerta de los sanitarios para hombres, estoy meditando, todavía bastante confuso, acerca de lo que me acaba de pasar. Hace apenas un minuto, yo estaba como cualquier vecino chusma escuchando atentamente todo lo que Giuliano y Sofía se decían, a la vez que rogaba internamente para que a nadie se le ocurriera querer entrar a los baños para ponerme en evidencia. Hace un ratito han terminado de hablar y se han ido, probablemente a reunirse de nuevo con los demás. Yo todavía no me siento listo para regresar, y menos aun después de todo lo que he descubierto. No crean que lo he hecho a propósito, ya que justo estaba abriendo la puerta para salir y regresar al privado con los demás cuando me pareció escuchar que la voz de Giuliano le preguntaba a alguien si le pasaba algo, y dejaba traslucir una preocupada entonación. Enseguida, escuché que la voz de Sofía le contestaba, por lo que entendí que los amigos por fin tendrían la conversación que se habían prometido con todas aquellas miradas que se habían lanzado cuando ella había llegado al antro esta noche.

Al principio, pensé en salir y hacerme notar para no tener que escuchar algo que, seguramente, a ella no le gustaría que yo supiera. Y para no quedar como un metiche, curioso e imprudente, por decir lo menos. Por eso, para evitarlo antes de que fuera demasiado tarde, resolví que lo mejor sería que se fijaran en mí: yo los saludaría, y me verían ir hacia la zona de privados nuevamente, así podrían seguir cómodamente su plática secreta. Pero... entonces, escuché a Giuliano preguntar muy tensamente si Esteban le había hecho algo, y eso fue lo que me paralizó y provocó que me convirtiera en un vil y roñoso entrometido que se ha enterado de más cosas de las que realmente necesitaba saber.

Algo que me ha quedado muy claro es el gran nivel de confianza que tienen estos dos, y reconozco que hasta sentí cierto grado de envidia, ya que ambos se hablan sin tapujos y con naturalidad, se entienden a la perfección, e incluso tienen el mismo sentido del humor ácido y sarcástico. Lo de la broma del peine y el copete casi me hace soltar una carcajada, que supe retener a tiempo, antes de que me pillaran husmeando. Sofía me ha sorprendido con su franqueza y con su claridad, sobre todo al reconocer aquello de que su actitud moderna pudiera estar provocando que los hombres no se esforzaran más con ella y que eso mismo le impidiera percatarse de los pequeños detalles que hacen a una persona; y, bueno, también me ha dejado patidifuso cuando me puso como ejemplo tachándome de agrio, entre otras flores varias que ha soltado sobre mí por esa boquita. Eso me ha mostrado la manera en la que ella me ve. Yo tenía razón: el concepto que tiene sobre mí no es nada positivo ni halagador; pero, bueno, no hay que ser un genio para llegar a deducir eso.

Cuando siento que estoy en condiciones de regresar, me dirijo hacia el privado que esa noche estamos ocupando. Cuando estoy a punto de llegar, veo que por la puerta salen Sofía y Esteban; él, rodeando con una mano la parte trasera de su cintura, y ella, sosteniendo su pequeño bolso con ambas manos y con expresión nerviosa, probablemente, estudiando en su mente qué palabras decirle ahora para terminar con él.

—Adiós —musita Esteban cuando me ve, apenas levantando la mano y sin detenerse.

—Adiós —contesto.

Sofía solo levanta un poco las cejas como despedida. Va demasiado ensimismada. Pobre tipo, ni se imagina lo que le espera. Y sí: adiós, señor diarrea.

Capítulo 27

Se terminó

(Sofía)

Estoy entre sorprendida, confundida y aliviada. Al final, decidí que lo mejor, lo más sano, lo más seguro y lo más rápido sería tener la conversación en su automóvil, cuando se estacionara frente a mi edificio; así, si las cosas se ponían feas, yo podría decir lo que tuviera que decir y luego correr a la entrada, apurar a Don Juanito para que trabara a cal y canto las puertas, y lograr huir despavorida a mi departamento, cual damisela en apuros, secándome el sudor por la agitada carrera con un pañuelito. Pero nada de eso ha sido necesario...

No es que yo sea una reina del drama o que hubiese esperado que Esteban se pusiera a llorar, o que quitara una espada oculta en la cajuela de su automóvil para batirse a duelo con Don Juanito para poder verme y convencerme de que yo debía estar con él. No. Para nada. Ni tampoco que me trajera serenata en la madrugada, bien borracho por el dolor de haberme perdido, usando un sombrero mexicano prestado por uno de los mariachis que había contratado en Garibaldi, a la vez que intentaba entonar para cantarme la Serenata Huasteca, desafinando estrepitosamente, sin dejar de rogarme que lo perdone, mientras los vecinos le tiran baldes con agua y se escuchan sirenas a lo lejos. Bueno, eso ya es tener muchísima imaginación. Pero lo importante es que, definitivamente, con su reacción, me confirmó que estamos hechos de pastas distintas y que hice bien en poner fin a la relación que nos unía.

En cuanto estacionó, le dije que quería hablar con él sobre algo, así que apagó el motor y se colocó en su asiento de manera que pudiera mirarme de frente, así que yo también me volteé (pensé que podría ser una buena idea no estar girando a cada rato el cuello para evitar una tortícolis), apoyé mi espalda en la puerta detrás de mí, y amoldé mi bolso recatadamente sobre mi regazo para que no se me vieran las ligas que siempre uso, y para que él no se hiciera ideas erróneas de mis intenciones; y, bueno, también para poder soltar cómodamente lo que tenía que decirle. Empecé por enumerar sus virtudes y comentar sobre los buenos momentos que habíamos pasado, para luego rematar con el clásico «Pero creo que no soy la persona para ti». Él casi no emitió palabra ni modificó su gesto. Solo dijo que me entendía y que había sido un placer conocerme (yo pensé que, en cualquier momento, comenzaría a sonar aquella canción de Rocío Dúrcal). Pero no. Todo ha sido muy aséptico y práctico... Tanto que me quedé con la duda de si había entendido lo que le había dicho, o de si había comprendido que lo estaba terminando. Pero sí, lo entendió, porque para despedirse me dijo que esperaba que me fuera bien en la vida. Le deseé lo mismo, le sonreí y me bajé del vehículo todo lo decentemente que pude.

Así que aquí estoy, acostada en mi amada camita, con uno de mis cómodos camisones, con el rostro fresco y limpito después de quitarme el maquillaje, y luego de haberme tomado dos vasitos con agua, sin dejar de pensar en lo raro que ha sido todo con Esteban y que, en este momento, él ya pertenece al pasado. Entonces... a pasar página y a seguir adelante.

Y, por si se preguntaban por los informes de avance en el proyecto Busquemos un novio para Sofía, aquí lo tienen.

Veintisiete citas en total, con veintisiete hombres, en tres meses.

Dos relaciones fruto de esas citas.

Primera relación: con Jorge (duró tres semanas).

Segunda relación: con Esteban (duró cinco semanas).

Ganas de volver a intentarlo: cero.

Estado del proyecto: totalmente INVIABLE.

Después de lo de Esteban, renuncio definitivamente a seguir con este proyecto de citas para buscar el amor. Si tengo que conocer a mi hombre ideal, que sea sin forzarlo ni buscarlo. Dejaré que aparezca, y ya.

Capítulo 28

Cumpleaños y despedidas

(Luciano)

Las semanas pasan tan rápidamente que ya estamos a dos días de la boda de Leo y Nati, el sábado. Hoy, jueves, saldremos por separado chicos y chicas, para celebrar las despedidas de solteros. Además, las chicas tienen el plus de que mañana es el cumpleaños de Sofía, y ya hasta tienen un programa de actividades. Según me he enterado, esta noche saldrán a celebrar a un lugar que desconocemos, en el que, al parecer, habrá estríperes y todo. Cuando lleguen las doce de la noche, felicitarán a Sofía y continuarán con el desmadre. El viernes tienen pensado volver a cenar juntas, esta vez en la casa de Nati, en donde dormirán para acompañarla en su última noche de soltera y harán una especie de pijamada. Obviamente, Leo no dormirá esa noche con la novia, sino en su propio departamento, o en el mío... Todavía no se ha decidido. Ese sábado a la mañana, las estilistas llegarán a la casa de la novia para arreglar a ella y a sus amigas. Nosotros, los hombres, no tenemos nada tan elaborado. Solo pensamos llevar hoy a Leo a un table dance, tomar, bromear, molestarlo, emborracharlo y dejar que haga un poco el ridículo. Y después, quedarnos los primos y Gerardo en mi departamento para seguir tomando y molestando al novio.

Para mañana, no hemos preparado nada, pero lo más probable es que de nuevo nos reunamos en mi departamento para hacer algo tranquilo o para que Leo la pase con su familia, que ya está en el país para la boda. Mis padres también han llegado, y están instalados en su casa de Las Lomas, donde vive mi hermana. Mis tíos, los padres de Giuliano, también se están quedando con mis padres. Los primos que han venido con sus respectivas familias están instalados en hoteles, mientras que algunos de los solteros están repartidos en los departamentos de Leo y de Giuli.

Ya todo está listo. Ha llegado el momento.

Sofía

No puedo pedir más que estar pasando mi cumpleaños de esta forma. El festejo de mis treinta y tres añotes está siendo realmente inolvidable. Todo ha empezado anoche, en la despedida de soltera de Nati. Hacía tiempo que no me divertía ni me reía tanto. Lo cierto es que hemos llorado de la risa. Tomamos de todo; solo nos faltó el agua del florero. Para empezar, alquilamos una de esas camionetotas que se dedican a pasear a la novia y a sus amigas mientras echan desmadre sin ton ni son. Cantamos, tomamos, gritamos. Estábamos nosotras cinco, Mariana, Amparo, las dos primas de Nati (Leticia y Silvia), las dos hermanas de Leo (Lorena y Lucrecia) y Estela, una amiga de la novia de su etapa universitaria. En fin, éramos doce chicas en total, y todas vestíamos nuestras blusas con el estampado «Despedida de soltera de Nati» y con unas diademas (vinchas) que nos habíamos puesto en la cabeza, que tenían mensajes como «Novia sexy», «Chica hot», «Ni loca me caso», «Vine por la chela», «Juro que estoy sobria», «100 % soltera», «Cuñada cabrona», y otros.

Después, fuimos a parar a un local que Lucía conocía, adonde entramos con nuestra graciosa pinta; era evidente que estábamos celebrando una despedida de soltera. Nos sentamos, seguimos tomando y bailando, haciendo payasadas y divirtiéndonos una enormidad. Cuando llegaron las doce de la noche, me sorprendieron pidiendo un pastelito pequeño, prácticamente individual, para que soplara la velita que traía. Pedí mi deseo, la apagué, y seguimos el relajo. A eso de las tres de la madrugada, mudamos la fiesta a la casa de Nati. Aunque, para esa parte de la noche-madrugada, tres de las chicas habían abandonado el barco: Mariana, Amparo y Estela, que tenían que ir a trabajar unas horas más tarde. Las demás nos trasladamos en la camioneta alquilada. Llegamos y continuamos la pachanga. De a poco, algunas iban cayendo rendidas, por lo que terminamos acomodándonos en las tres habitaciones que tiene Nati y en los sofás de la sala.

Cuando las del cuarteto despertamos, fuimos a mi edificio para cambiarnos y, después, pasamos un rato por la oficina. Yo salí temprano para comer en el departamento de mamá, que me preparó mi comida favorita e invitó también a las chicas, a eso de las cuatro.

Para la noche de ese viernes, la cosa ya estaba más tranquila, e incluso melancólica. Cenamos en la casa de Nati solo el cuarteto y sus primas, más que nada para hacerle compañía en su última noche como una mujer soltera. Hablamos muchísimo, tomamos algunos tragos, nos hicimos mascarillas y terminamos temprano porque teníamos que estar frescas para el día siguiente.

Capítulo 29

La boda

(Luciano)

Todo ha salido perfecto, y mi primo Leo ya es un hombre casado. Observo cómo camina por el pasillo de la iglesia con una sonrisa resplandeciente y absolutamente feliz, llevando a su esposa del brazo. Giuliano y yo hemos sido sus padrinos, y las dos primas de Nati, las madrinas. A mí me toca caminar de salida con Leticia y a Giuli, con Silvia. Veo que mis tíos Lisandro y Paula caminan orgullosos detrás de su hijo, y a la madre de Nati en compañía de su pareja. Saludo con un asentimiento a mis padres, que esperan su turno en una de las bancas, junto a Aimée y a su novio (Joaquín). También están por ahí los tíos Lautaro y Gilda, que sonríen a su hijo Giuli, que camina detrás de mí; y los tres hermanos del novio, Lucas, Lorena y Lucrecia, además de los primos Lauro, Gabriela y Mateo (hermanos de Giuli). O sea, están todos los Belmonte, menos nuestros queridos nonnos Leandro y Leonor, a los que los novios verán cuando pasen por Italia para hacer la ruta de la Toscana.

Unas bancas más allá, veo a las nuevas amigas de Nati, a Sofía y su grupo. Están todas muy guapas y elegantes. Sobre todo, Sofía, con ese impresionante vestido rojo; definitivamente, ese color le queda precioso. ¿Qué? ¿En qué estoy pensando? Delete, delete.

Llegamos al atrio, y todos se apresuran a felicitar a los novios, que no pueden ocultar su felicidad. Luego, se suben a un vehículo clásico adornado con flores y parten con rumbo desconocido. No, mentira. Sabemos que van a tomarse algunas fotos porque Nati no quiso hacer eso de la sesión previa; para ella, es robarle toda la emoción y misterio a la boda. Estoy de acuerdo. Entonces, nos organizamos para ir hasta el lugar en el que se celebrará la fiesta. Como mis padres juegan de local en esta ciudad, ellos son los que se han encargado de trasladar a los tíos Lautaro y Gilda; Aimée, a algunos de los primos. Leo le encargó a Giuliano que estuviera al pendiente de sus padres, y muchos de los demás invitados de la familia se movilizan en vehículos alquilados. Me sorprendo cuando veo que Giuliano viene corriendo hacia mí.

—¡Primo! ¡Qué bueno que todavía no te has ido!

—No, estaba viendo a quién podía llevar pero, al parecer, ya están todos distribuidos.

—Genial. Porque te quería pedir si podías llevar a Sofía, Tania, Lucy y Ceci.

Me paralizo un poco por la sorpresa, pero trato de responder rápidamente cuando diviso a las cuatro chicas a un costado.

—Claro. Con mucho gusto —subrayo, como para que me oigan, y para que de alguna manera se vayan quitando esa idea de que soy insoportable e inaccesible.

Ellas se acercan a mí. Saludo a cada una con un beso y les indico hacia dónde está mi camioneta (sí, la he traído precisamente por si era necesario trasladar gente). Todas van comentando lo hermosa que ha estado la ceremonia y algunos detalles más, mientras yo sonrío en respuesta, hasta que llegamos a mi vehículo y ocurre algo gracioso cuando les abro las puertas. Tania, Lucía y Cecilia se apresuran a subir a la parte trasera, y dejan a una Sofía completamente descolocada al último. Eso quiere decir que ella será la sacrificada que se sentará en el asiento del copiloto, a mi lado.

Sofía

Esto no tiene ninguna gracia. Las chicas me la han hecho. Ya me habían bromeado antes con que me la iban a hacer, cuando Giuliano había ido a preguntarle a Luciano si podía llevarnos; y no pude ser lo suficientemente rápida cuando llegamos a la camioneta. Me subo resignada, con algo de esfuerzo por tener que acomodar mi vestido. Él me ayuda un poco y cierra la puerta, como todo un caballero. Cuando él da la vuelta para subir por el lado del conductor, me volteo hacia las chicas.

—Cabronas. Ya van a ver.

Se ríen de mí, hasta que Tania me contesta burlonamente.

—El tipo está buenísimo, y hasta se está portando amable. Tú disfruta.

Luciano abre su puerta y todas guardamos silencio.

—Okey, ya estamos —afirma él, sentándose elegantemente y arrancando el vehículo. Se empieza a oír una canción de Foreigner que me encanta—. ¿Necesitan parar en algún lugar antes de llegar a la fiesta?

—No, gracias —contestamos todas al unísono, lo que provoca nuestras risas.

—Gracias —repongo—. Pero, si tú tienes que hacer una parada, por nosotras no hay problema.

—No, no —niega, mientras se pone en marcha y corresponde al toque de bocina (claxon) que le hace uno de sus parientes desde otro vehículo—. Vamos. Se produce un incómodo silencio, e imagino que por eso él propone, mirándome a mí—: Si quieren escuchar otra cosa, cámbialo sin problema.

—No, no, a mí me encanta esta canción.

Me sonríe. Guau. ¿A este tipo lo han clonado, y han mandado al clon buena onda a la boda?

—Por cierto. —Me mira brevemente—. Feliz cumpleaños.

—Gracias —externo, sorprendida de que lo haya recordado.

La mención de mi cumpleaños sirve para que las chicas se suelten a comentar algunas cosas que hicimos en la despedida y en la noche de mi festejo en la casa de Nati. Eso llena bastante el silencio. Él solo nos escucha mudo y con una sonrisa.

Llegamos al lugar de la fiesta en medio de una plática tranquila entre los cinco en la que, más que nada, hablamos nosotras cuatro. Cuando vamos a bajar de la camioneta, él ofrece:

—Si quieren, pueden regresarse conmigo cuando acabe la fiesta, o cuando quieran retirarse.

—¡Oh, gracias! —acepta enseguida Lucía. La quise fulminar con la mirada—. De hecho, hoy nos quedaremos todas en los departamentos del edificio en el que vivimos Sofía y yo, así que será un solo viaje.

—Okey, perfecto. Entonces, nos avisamos —concuerda, para luego descender y ayudar en lo que puede a que bajemos. Bajar ahora es fácil; subir no lo fue tanto.

La fiesta está preciosa; la decoración es sobria y elegante. La familia Belmonte es muy agradable. Han venido desde diferentes países para estar presentes. No he saludado a todos, pero sí los he visto interactuar o bailar en la pista. Nati no quería una fiesta de tropecientos invitados, sino que estuvieran la familia, los amigos más queridos y algunas personas del trabajo. Se tuvieron en cuenta todos los detalles de cualquier boda, y lo cierto es que los que más lucen son los novios (bueno, esposos), que se ven supremamente enamorados, felices y divertidos. Nosotras también nos estamos divirtiendo en demasía; hemos cenado, tomado y bailado muchísimo. Yo estuve bailando un buen rato con Giuliano. Nos ha presentado a sus padres, que son dos personas muy entrañables y alegres. Ya nos los hemos cruzado varias veces en la pista, sobre todo cuando sonaron unas de Barry White y de Bee Gees. Al igual que a los padres de Luciano (fue Giuliano el que señaló quiénes eran, ya que nadie nos ha presentado). Y, hablando de Luciano, le comenté a Giuli que me ha sorprendido lo amable que se está portando con nosotras, y que incluso se ha ofrecido a llevarnos de regreso; entonces, él me contestó que así es su primo en realidad, y no la persona que ha sido durante su relación con Daniela, y mucho menos la que ha sido después de eso. No me queda más que darle la razón, porque la verdad es que yo no lo conocí en un buen momento y, desde entonces, todo ha ido a peor. O, mejor dicho, nunca se ha compuesto. Tal vez hasta ahora que, claramente, está cambiando conmigo. Y hablando del rey de Roma... Lo he visto hablando con sus padres, con sus tíos, con sus primos y sus familias, con los primos solteros... E incluso he visto cómo su prima Lorena lo ha arrastrado hasta la pista, mientras él lucía una cara de incomodidad bastante graciosa.

A eso de la una de la mañana, muchos invitados empiezan a retirarse, más que nada, los mayores, que seguramente están agotados por todo el trajín desde la tarde. Media hora después, se van los novios en medio de rechiflas y bromas de parte de los amigos que todavía quedamos. Los padres de Leo también manifiestan que quieren irse, por lo que Giuliano los lleva. Luego, Luciano se acerca a nosotras para preguntarnos si también nos queremos marchar, y le decimos que sí.

En la camioneta, nos sentamos de la misma manera en la que vinimos. O sea, yo adelante, en el asiento del copiloto. Luciano me ayuda nuevamente a subir, muy caballero, y a las chicas también. Le explicamos dónde vivimos y le sorprende que no estemos tan lejos de lo de Nati. Le relatamos que normalmente, cuando salimos de fiesta, elegimos quedarnos todas en la casa de una, y que nos vamos turnando según qué tan cerca queden nuestras casas del lugar al que asistimos. También, que en ese edificio vivo yo en un departamento, y que en el piso de abajo viven mi madre y Lucía. Él nos cuenta que reside en el ático del Edificio Imperial, ya que le resulta más cómodo así, a pesar de tener una casa en Polanco (que, prácticamente, no usa) y también la casa de sus padres en Las Lomas (en la que vive su hermana).

Hablamos de que Giuliano viaja a Nueva York en la madrugada del lunes para acompañar a sus padres y para pasar unos cuantos días con ellos, además de aprovechar para asistir al bautismo de su sobrina, la hija de su hermano mayor, Lauro. Asimismo, comentamos el viaje de luna de miel de Leo y Nati, que vuelan también el lunes a eso de las once de la mañana, y que Nati nos ha invitado para ir a despedirla, ya que estarán fuera unas tres semanas. Las chicas le dijeron a Nati que no iban a poder porque tienen citas agendadas en el trabajo que no pueden cancelar. Entonces, como yo tenía tiempo disponible esa mañana, me ha pedido con carita triste que yo sí fuera. Le menciono eso a Luciano, y él me revela que ya ha quedado con ellos para transportarlos al aeropuerto en la camioneta, porque llevarán dos maletas; también que, si quiero, podría pasar a recogerme de camino a la casa de Nati (o sea, la casa en la que viven los nuevos esposos), o viceversa, (o sea, pasar por mí luego de recogerlos a ellos). Que le avise si acepto. Y que, incluso, de regreso, me podría dejar en el Edificio Imperial, porque él también irá para allí. Puedo sentir los pensamientos de las chicas sentadas ahí atrás; seguramente, tienen tremendas ganas de burlarse de que antes apenas nos hablábamos, y ahora vamos a compartir transporte y tiempo dos días seguidos. Por supuesto, acepto y se lo agradezco. Le digo que lo mejor será que recoja primero a los esposos, para que dé menos vueltas. Y así quedamos.

En cuanto llegamos al edificio, le agradecemos nuevamente, nos despedimos, bajamos y entramos por la puerta, que amablemente nos abre Don Juanito. Y sí, en efecto, las bromitas de las chicas no tardan en llegar. Pffff.

Capítulo 30

Otra despedida

(Luciano)

—Ahí, en la entrada, está el portero electrónico. Toca el timbre del 7 A —le pide Nati a Leo. Ella está sentada en el asiento trasero y Leo, en el del copiloto—. Porque le escribí un wasap, y todavía no lo ha visto. Así será más rápido. —Cuando Leo se dispone a bajar, vemos que se abre la puerta, y viene caminando Sofía—. Ah, deja, ahí viene.

Leo la saluda y le abre la puerta trasera de la camioneta. Ella sube y saluda a Nati con un beso y con un abrazo, y a mí a lo lejos. Conduzco mientras ellos se ponen a hablar de la boda, de la fiesta, del itinerario del viaje e incluso de algunos detallitos graciosos de la despedida de soltera que ellas han tenido. Cuando llegamos al aeropuerto, faltan menos de tres horas para el vuelo pero, como ellos ya han hecho el check-in on-line, todo es mucho más rápido. Despachan sus maletas, por lo que viajarán ligeros. Como todavía queda tiempo para su hora de embarque, vamos a una cafetería dentro del aeropuerto para gastar tiempo. Llega la hora, y los acompañamos a la puerta por la que deberán pasar los controles y demás. Nos despedimos con fuertes abrazos. Nati está muy emocionada y nos abraza como si se fuera a ir por un año.

Cuando los perdemos de vista, nos regresamos al estacionamiento para pagar el ticket y, luego, nos dirigimos a la camioneta. Subimos, y es entonces cuando me doy cuenta de que ahora, probablemente, vendrá un momento incómodo (porque esta será la primera vez que Sofía y yo estaremos juntos y solos en un espacio tan pequeño), de esos en los que las conversaciones se fuerzan y los silencios se evitan. «Veremos», pienso, mientras suspiro mentalmente.

Pero no. La conversación fluye. Al comienzo, se sintió algo incómoda o forzada... Ya saben, la típica plática de «Leo y Nati se veían muy contentos», «Ojalá que disfruten mucho de su viaje», «Qué tránsito más pesado hay a esta hora», etcétera. Pero después hablamos de música (nos gusta el mismo estilo) mientras sonaba Linger, de The Cranberries; también de libros (hemos leído algunos en común); de comida y de los mejores lugares para degustar cada cosa. Pasamos un buen rato, hasta que llegamos al edificio y entramos al estacionamiento. Cuando le pregunto en qué subsuelo suele aparcar su vehículo, ella me comenta que no tiene una plaza aquí y que paga un estacionamiento a unas cuadras. Explica que, cuando ella y su exsocio alquilaron las oficinas en el edificio, estaban algo apretados de dinero, así que prescindieron de esa opción, y que años después, cuando ella intentó conseguir una, ya no había disponibles. Me sorprende que todos los días tenga que caminar hasta el edificio, además de parecerme inseguro si sale tarde por la noche, así que le ofrezco checar disponibilidad para proporcionarle un espacio: para algo soy el propietario.

—No es necesario. De verdad, no quiero abusar —me dice, apurada.

—No es abuso. Es lo mejor y lo más seguro para ti también. De algo tiene que servir que conozcas al dueño. —Le guiño un ojo. Ella luce sorprendida. Seguramente, todavía no sale del asombro de que nos estemos tratando con amabilidad.

—Está bien. Te lo agradecería. Lo cierto es que caminar esas cuadras con los tacones es un poco... agobiante, a veces.

Llegamos a la zona de elevadores. La conduzco hacia los que suben directamente al consorcio y le digo que, llegando ahí, puede tomar cualquiera de los que bajan a su piso. Acepta y subimos. Una vez que llegamos, la acompaño hacia los otros ascensores, y ahí nos despedimos. Creo que ella aún no sabe cómo conducirse conmigo, así que extiende el brazo pasándome una mano como despedida. Yo le correspondo y luego nos soltamos, sonriéndonos mientras se cierran las puertas.

***

Días después, estoy en mi oficina, sentado en mi escritorio revisando unos contratos, cuando Adelita me llama al teléfono interno.

—Luciano, tienes una llamada de Daniela por la línea uno.

Me quedo paralizado. ¿Daniela? ¿Qué quiere? Le había dicho que no quería volver a saber de ella. Hace más de cinco meses que terminamos; no entiendo para qué me llama. Y lo peor es que yo no le he dicho a Adelita que me filtre las llamadas de ella, o que no quiero atenderla, así que le parecerá raro que se lo diga ahora; además, seguramente, ya le ha dicho que estaba. No puedo ser infantil.

—Está bien. Pásamela. —Unos segundos después, tengo que saludar—. Hola, Daniela. ¿Ha pasado algo? —hablo muy serio.

—Hola, Luciano. No, no ha pasado nada grave. Es que... solo quería saludarte.

—Daniela, te he pedido claramente que no volvieras a buscarme. No entiendo para qué llamas. —Ahora razono por qué llamó al teléfono de la empresa, y no a mi celular, porque sabía que desde allí no la atendería.

—Es que te extraño mucho. Todavía no me resigno a que lo nuestro haya terminado. Es más, hasta me cuesta decirlo. No lo acepto, Luciano. No puede ser que tantos años de relación terminaran de la forma en la que lo hicieron. Yo...

—Daniela, por favor, ya hemos hablado suficiente de eso. Para mí, es un capítulo cerrado y sepultado, y te sugiero que tú hagas lo mismo.

—Pero yo todavía te amo, Luciano.

—Sí, y también a Giuliano —contesto con sorna—. Mira, no quiero ser grosero, pero voy a pedirte nuevamente que no me vuelvas a llamar o a buscar. Nada, por favor. Para mí, esto ya es pasado. No quiero volver a saber de ti. Haz tu vida, por favor. Te deseo lo mejor. —Corto.

No lo puedo creer. ¡Qué descaro! ¿Qué ha pensado? ¿Que, porque después de unos meses me hace una llamada para decirme que me ama y me extraña, yo olvidaré todo lo que ha pasado y volveré con ella? Pffff, está chiflada. Está que rechina.

Me levanto de mi silla para dirigirme a la puerta con la intención de buscar a mis primos, hasta que recuerdo que ninguno de los dos está ahora. Maldición. ¡Qué falta me hacen! Ni modo de llamarlos y estropear sus respectivos descansos. Y ni siquiera tengo a Nati, esa rubia loca a la que considero como una hermana y que también es mi mejor amiga. Antes tenía a Dani; solía recurrir a ella cuando me sentía agobiado. Durante muchos años no solo ha sido mi novia, sino también mi amiga. Pero ahora ya no lo es. Ya no es ninguna de las dos cosas, y ni modo de llamarla para desahogarme con ella sobre ella. No pensé que volver a escuchar sus sandeces me afectaría, pero lo ha hecho, y ahora no sé qué hacer...

Capítulo 31

Nuevo amigo

(Sofía)

Estoy entretenida enmantecando la fuente de vidrio en la que colocaré el preparado para luego meterlo al horno, cuando suena el telefonillo. Esparciendo la manteca lo más rápidamente que puedo por todos los lados de la fuente, me dirijo al lavabo para limpiarme las manos y luego tomar un trapo de cocina para secarme, mientras el timbre del telefonillo suena por segunda vez. «¡¡Uff, ya va!!», pienso irritada.

—¿Sí? —contesto.

—Sofía, soy yo, ¿puedo subir?

—¿Quién eres?

—Luciano, disculpa. —Me extraña tanto el tono entre cansado y melancólico que percibo en su voz que paso por alto su acostumbrada egolatría al suponer que, con solo decir: «Soy yo», yo debo saber quién es. ¡Pinche presumido!

—Sí, claro —afirmo, apretando el botón de apertura de la puerta del edificio. ¡Qué raro! ¿Y a este qué bicho le habrá picado para venir hasta aquí?

Mientras espero a que suba hasta mi piso por el elevador, me apresuro a mezclar los últimos ingredientes al preparado, justo cuando suena el timbre. Me dirijo hacia la puerta y lo invito a que pase a la sala en tanto termino lo que estoy haciendo en la cocina. Pero él se niega, y me dice que prefiere acompañarme. Acepto, y me encamino nuevamente hacia la cocina. Retomo lo que estaba elaborando, y procedo a descargar el preparado dentro de la fuente. Lo meto en el horno, programo la alarma para dentro de cuarenta minutos, y me volteo de nuevo hacia él.

—¡Ya está! Vamos —sugiero, en cuanto me lavo las manos. Me las seco y, luego, le hago una seña para que me preceda hacia la sala.

—No, no, no. Primero, las damas. Mi madre no me perdonaría si supiera que no aplico todo lo que me han enseñado —advierte, con una pequeña sonrisa.

Yo solo lo observo; alzo el hombro izquierdo en un gesto y emprendo el camino por el pequeño pasillo que conduce a la sala.

—¿Sabes? Siempre he tenido esta impresionante teoría sobre las verdaderas intenciones de los hombres para ceder el paso a las mujeres —expreso, mientras camino por delante de él—. Yo sostengo que solo quieren mirar nuestros traseros. —Me freno y miro pícaramente hacia atrás sobre mi hombro derecho: efectivamente, él me está mirando el trasero.

—No, no, no. —Se defiende alzando las manos—. Me has cachado mirando solo porque lo has mencionado; ha sido automático. Lo dijiste, y yo miré. Juro que nunca tengo dobles intenciones cuando cedo el paso. —Me río de él y de sus explicaciones apresuradas.

—¿Te gustaría tomar algo? Porque la comida aún tardará en estar —aclaro, a la vez que retomo el camino dándole la espalda. Al no obtener una respuesta de él, me vuelvo a detener y me volteo a mirarlo, cuando noto una expresión de incomodidad en su cara.

—Mira... —Se atusa los cabellos con una mano—. Creo que he venido en mal momento. Debería haberte avisado antes, así sabría si estoy molestando o no, pero lo cierto es que no tengo tu número, y solo sabía tu dirección.

—¡Ay, hombre! Claro que no molestas. De ser así, ya me hubiese inventado algo cuando te atendí en el telefonillo.

—Tú siempre tan sincera… —asevera, alzando levemente la comisura de los labios.

—Así soy —afirmo con desparpajo—. Pero bueno, ¿quieres algo de tomar o no? Y, por cierto, tampoco te ilusiones tanto con la comida, porque es algo sencillito como para sentarme a comer en el sofá mientras veo la serie The Witcher en Netflix.

—¿Ves eso? No sabía que te iban los brujos y monstruos.

—Y no me van. El que me va es Henry Cavill.

—Pffff, otra más —musita—. Ahora entiendo por qué te llevas tan bien con Nati.

Me río y me acerco a una esquina, donde tengo montado un barcito bastante interesante.

—¿Y, entonces, qué vas a tomar?

—¿Qué vas a tomar tú? —me retruca—. Yo, la verdad, me contentaría con cualquier cosa, menos piña colada o una de esas bebidas de chicas, y menos si son rosas.

—¡Ay, por Dios! —Me mofo, poniendo los ojos en blanco—. Me olvidaba de que a Tarzán se le reducen las testosteronas si come la banana de Chita.

—¿Sabes? Eso se oyó muy guarro. —Se burla, riéndose por primera vez en la noche.

—¡Allá tú y tu mente sucia! —exclamo, desternillándome también—. Además, no sabía que te llamaran la atención las bananas.

—No, yo soy más de la papaya. O del aguacate. Saca tus propias conclusiones. —Guiña el ojo.

—¡Oh, por Dios! ¿Quién es el guarro ahora? —Ambos reímos—. ¿Qué te parece si tomamos vino blanco? Es con lo que pensaba acompañar la cena. —Luciano asiente, y observa cómo abro una cava eléctrica y elijo una de las botellas.

—Tienes un departamento muy bonito, espacioso y acogedor —menciona, mirando para todos lados.

—Gracias, estoy muy contenta aquí. —Le sonrío, mientras abro la botella con un moderno descorchador y agarro unas copas de una alacena de vidrio, para luego dirigirme hacia los sofás—. Siéntate, por favor. —Por inercia, ambos elegimos el sofá grande, y quedamos uno en cada extremo. Tal vez porque así tendremos la mesita justo enfrente, o para ver mejor el televisor, o simplemente porque esa siempre ha sido mi costumbre. La verdad, no estoy tan segura—. ¿Y qué me cuentas? —pregunto, para romper el hielo, en tanto enciendo el televisor y lo dejo estacionado en un canal de vídeos de los ochenta y de los noventa. Pongo el control remoto sobre el sofá, justo en medio de los dos, y lo observo. Él está sentado, mirando al frente, con el codo izquierdo sobre el costado del sofá, sosteniendo el cuello de la copa con la mano derecha y apoyándola en el muslo.

—Pues... nada. Mucho trabajo, ya sabes. Ahora que mis primos no están. —Alza el hombro derecho, como no dándole importancia. Yo estoy segura de que su presencia en mi departamento esta noche no es por algo tan simple; tal vez tiene que ver con que se siente solo ahora que no están Nati ni sus primos, o porque su familia ya ha regresado a Italia. Al notar su tensión por mi pregunta, y buscando aligerar el ambiente, le sugiero lo primero que se me ocurre.

—¿Te gustaría ver un episodio de The Witcher? Quizá, lo terminamos antes de que suene la alarma del horno. Mira, solo tiene una temporada, y son ocho capítulos. Yo tengo que ver ahora el tercero aunque creo que, si lo ves, igual lo entiendes.

Él voltea la cabeza, y me sostiene tanto tiempo la mirada que a mí me hubiera gustado poder adivinar qué es lo que está pensando.

—Sí, claro. Siempre es bueno aprender nuevos trucos para atrapar monstruos.

Preparo todo, y nos acomodamos para empezar a verla. Entonces, como siempre me pasa cuando veo una película, serie, programa, o cuando me pongo a escuchar mis canciones favoritas o me enfrasco en un nuevo libro, me abstraigo totalmente y no presto atención a nada más que a lo que veo en la pantalla. Y, para variar, he sido muy expresiva, ya que estas actividades las realizo por lo general sin compañía, así que no dudo en que durante este episodio las expresiones de mi cara hayan mutado mostrando todas las reacciones que me provocan las imágenes que estoy viendo. Eso, por no mencionar que algunas palabras también se me pudieron haber escapado, olvidándome por completo de que no estaba sola... hasta que escucho la alarma del horno. Eso me quita de mi concentración, y provoca que mire hacia mi izquierda, como un acto reflejo, ya que es desde ese costado de donde proviene el ruido de la cocina. Entonces, mis ojos chocan con los de Luciano, que me mira detenidamente. Tiene una expresión rara, como de incredulidad y de algo más; pero ahora no quiero detenerme a desmenuzar eso.

—¿Te molesta si lo pauso un momentito? Todavía quedan un poco más de diez minutos del episodio, y tengo que ir a apagar el horno.

—Claro que no. Te espero.

Me levanto y paso por encima de sus piernas estiradas, que él recoge rápidamente para que yo pueda avanzar. Ni me había dado cuenta de que, en algún momento de la proyección, él había decidido ponerse lo suficientemente cómodo como para sentarse bien aplatanado, tener acomodada su cabeza en el respaldo del sofá y sus piernas bien estiradas cuan largo era sobre la alfombra. ¡Ah! Y con los brazos cruzados sobre el pecho, acentuando lo trabajados que tiene los bíceps. Y no es que me haya detenido a mirar tanto. De verdad. Creo que también sobra aclarar que no me di cuenta de en qué momento se había quitado la chamarra ligera que traía puesta, por lo que ahora se lo podía ver con una camiseta tipo polo, de rayas horizontales azules y blancas, y con unos jeans. Claramente, ha pasado por su departamento: no ha venido directamente desde la oficina. Yo estoy con ropa de entrecasa, o sea, un cómodo vestido de esos que podemos usar en la playa. Llego a la cocina, apago el horno, reviso la comida, y decido dejarla dentro para que se termine de dorar con el calor restante. Regreso a la sala, paso frente a él y me tiro sentada en mi lado del sofá, sonriendo.

—Ya está pero, en cuanto termine este episodio, comemos. ¿Te parece? —Lo miro. Él está serio y se lo ve concentrado. ¿En qué? No lo sé.

—Por supuesto —responde. Ya me disponía a darle nuevamente a Reproducir, cuando él continúa—. Por un momento, creí que te habías olvidado de que estaba aquí.

—¡Ups! —Lo observo avergonzada—. Lo siento. Soy así de antisocial cuando estoy viendo algo que me gusta. Una vez que vino Giuliano, yo estaba embobada viendo Vikings... ¿La conoces? —Él niega con la cabeza—. Bueno, es otra de las series que veo junto con Outlander, Lucifer, Stranger Things, y otras muchas más. Hay unas españolas muy buenas también. El caso es que como Vikings es sobre guerreros y peleas, y hay mucha sangre, tu primito ha quedado más enganchado que yo por la serie, y ya luego no me lo podía quitar de encima porque venía todos los días a verla conmigo. Y así igual con otras series. Aunque hay algunas, como esta de The Witcher o Toy Boy, que las sigo yo sola, porque Giuli no tiene muchas ganas de verlas. Dice que son para mujeres... Por el atractivo visual, ya sabes. —Me río—. Pero nada que ver. Ahora estamos esperando a que empiece la nueva temporada de Lucifer. Yo creo que esa podría gustarte. Te la recomiendo.

Él parece querer decir algo más pero, después, simplemente asiente con una media sonrisa, y yo me volteo para activar la reproducción, y me vuelvo a enfrascar en la serie y me olvido del mundo. Es que mi Henry es mucho Henry. Es imperdonable perderse un solo segundo de su aparición en pantalla. Aunque tenga ese look raro con sus cabellos largos y blancos, o rubios, no sé. Pero eso queda a un lado porque es Henry. Qué barbaridad de hombre más bueno y requetebueno. Oh, sí. Perdón, me fui...

Capítulo 32

Comodidad

(Luciano)

—¿A que no te esperabas algo así? —pregunta ella con una amplia sonrisa, mientras me pasa una bandeja en la que ha puesto un plato con la comida que ha preparado, unos cubiertos y servilletas de papel. La miro extrañado, porque no soy de los que comen con su bandejita en el sofá y frente al televisor. Eso es demasiado casero. Ella se sienta con su fuente en el regazo y se voltea a observarme, tal vez por mi falta de respuesta. ¿Qué fue lo que había preguntado? Ah, sí, sobre el capítulo de la serie.

—La verdad, no. Me ha sorprendido. Realmente, no es lo que esperaba. Aunque, sinceramente, no es que estuviera esperando algo, ya que ni siquiera sabía bien de qué iba la cosa.

Ella ríe; sospecho que pensando que estoy bien teto, o que soy el clásico tipo que argumenta nunca tener tiempo para ver la televisión a causa del exceso de trabajo. Siendo sinceros, al menos en mi caso, es la verdad. Casi nunca estoy en mi departamento, porque siempre hay trabajo pendiente, una reunión o algún evento social o laboral al que asistir, aunque debo ser honesto y reconocer que hay veces (no muchas) en las que me gustaría poder bajar el ritmo y pasar un tiempo de ocio, tirado, holgazaneando en casa.

—Come, por favor, que no se te vaya a enfriar. —Señala mi plato, y empieza a comer también ella—. Yo confieso que empecé a verla cuando me dijeron que ahí salía Henry Cavill. —Pone los ojos en blanco—. Sí, sé que ya estoy algo grande para andar con calenturas así. —Su franqueza me toma por sorpresa, y me atraganto, a la vez que lucho para que la comida no se me salga por la nariz. Ella se echa a reír de nuevo, mientras me da unos golpecitos en la espalda, sin perder el gesto—. Disculpa, cuando estoy en confianza, acostumbro a ser muy directa, y no suelo medir las perlitas que salen de mi normalmente dulce boquita.

Ella se inclina en la mesita para agarrar mi copa y pasármela. Me tomo un buen trago y no puedo contener una sonrisa, a la vez que vuelvo a depositar mi recipiente en la mesa.

—Por mí no te contengas. Sé que te resultará difícil de creer, porque no me has visto precisamente en mis mejores momentos, pero yo sí tengo sentido del humor. Es más, hubo un tiempo en el que entre los primos fui el más reventado de los tres.

—Sí, es lo que me han dicho —alude ella con mesura, aprovechando para meterse un bocado del soufflé que preparó. Sí, así me ha dicho que se llama lo que estamos comiendo.

—Esto está muy rico —alabo, metiéndome también un bocado.

—Gracias. En realidad, no es gran cosa. Y lo bueno es que se prepara rápidamente, así puedo sentarme a ver a Henry por unas horas. —Me guiña un ojo, y sonríe.

—Sí que te poseen unas fuerzas extrañas cuando ves un programa que te gusta. Cuando te pusiste a hablar sola y ponías una cara de loca, pensé que en cualquier momento tu cabeza comenzaría a dar vueltas como la chica de El exorcista. —Ella comienza a reír con ganas—. Te juro que ya estaba analizando todas las posibles rutas de escape.

—¡Serás cabrón!

Ella no para de carcajearse. Hasta tuvo que dejar su bandeja en la mesita para no echarla. Toma su copa, y le da un buen trago, probablemente, para sofocar un poco su risa. Esa reacción tan natural y espontánea me provoca una extraña sensación de alivio. ¿Alivio? No sé ni por qué. Después, rellena mi copa y la suya, y toma de nuevo su bandeja para terminar con lo poco que ya le queda en el plato, sin dejar de sonreír. Yo también estoy acabando.

—Sí que tenías tu sentido del humor bien guardadito. Si sigues así, tendré que cuidarme de que saques más chistecitos de la galera, o de que quieras atraerme con unos globos como el payaso de Eso, para contármelos. ¿Conoces esa película? Está basada en un libro de Stephen King.

—¡Ay, no! No me recuerdes a ese maldito payaso. Por su culpa, tuve que recibir tratamiento psicológico durante un tiempo, y evitar los cumpleaños infantiles de mis primos menores.

—¡Júralo! —Yo asiento—. ¿Y cuántos años tenías?

—Cuando vi la miniserie, la de los noventa, tenía como once años, y todo por culpa de Leo, que nos había apostado a Giuliano y a mí que no seríamos capaces de verla. Obviamente, no queríamos quedar como cobardes; y como Leo, que es el primo mayor entre los tres, se animaba a verla, nosotros dos pensamos que no podía tener nada del otro mundo, ya que era la historia de un grupo de niños y el malo de la historia era solo un payaso —explico, haciendo una pausa para depositar la bandeja con el plato vacío sobre la mesa de centro—. Pero ha sido grande nuestro error porque, después de que terminó la primera parte, los tres estábamos muertos de miedo y tratando de cerrar los ojos sin que los otros se dieran cuenta, cada vez que salía el maldito payaso. Aguantamos estoicamente hasta el final de la película, y ninguno quiso demostrar nada cuando la estábamos comentando. Pero... como dos semanas después, se celebró la fiesta de cumpleaños de una de nuestras primas menores, y no te imaginas nuestras caras cuando, en medio del festejo, en el patio de la casa de mis tíos, aparecieron tres payasos, uno más feo que el otro, y comenzamos a gritar y a correr hacia la casa para meternos en algún baño. Nuestras madres se asustaron y fueron a buscarnos, obligándonos a quitarle el seguro a la puerta, porque la habíamos hasta trancado del miedo —cuento, riéndome—. Y bueno... Ya te imaginarás. Tuvimos que confesar que Leo había tomado a escondidas la película de la estantería de su padre y que la habíamos visto. Nos ganamos una buena regañina, un castigo de no me acuerdo de qué y, por supuesto, las sesiones con el psicólogo.

—¿Los tres?

—Sí, los tres, por separado. Aunque también tuvimos unas poquitas sesiones juntos. A ellos, milagrosamente, se les pasó en unos cuantos meses. Yo tardé un poco más.

—¿Cuánto más?

—¡Pero mira que eres curiosa!

—¡Anda, dime!

—Quince meses —murmuro.

—¡¡Quince meses!! Vaya...

—¿Qué? Hay personas que nunca se curan —argumento, algo ofendido.

—Es verdad. Pero cálmate o, si no, para tu cumpleaños contrataré a un payaso para que te cante Las mañanitas de mi parte.

—Qué graciosilla…

Ella sigue riéndose a mi costa pero, para mi gran asombro, eso no me molesta: al contrario.

—¿Sabías que la fobia a los payasos se llama coulrofobia?

—Sí, me ha quedado bastante claro después de ese tratamiento.

—¿Y qué pasaría si vieras a uno ahora? —me cuestiona, mientras deposita su bandeja en la mesita y toma su copa.

—Nada, ya me he curado. Aunque debo aceptar que, aún hoy, no es que me sean agradables a la vista. Y que en Halloween jamás me disfrazaría de payaso.

—Te verías tan bonito vestido de payasito… —afirma burlonamente.

—Ridículo querrás decir. ¿¡Te imaginas!? No, no, no, eso no lo verán tus ojos. Jamás.

El ambiente se vuelve tan distendido y agradable que no dudo en hundirme más en el sofá, estirar las piernas y acomodar mi cabeza en el respaldo, mirando al techo. Al poco rato, ella me imita.

—Salud. —Brinda, casi sin voltearse, ofreciéndome su copa para que la choque con la mía—. Por haberte librado de la coulrofobia.

—Salud —le contesto, mirándola y sonriendo, para luego volver a la misma posición.

Nos quedamos en silencio un rato, observando al techo o al frente. Curiosamente, me siento cómodo, tranquilo... sosegado. Tomando en cuenta el estado en el que llegué y lo que me había impulsado a venir a buscarla, es notorio que ya no soy el mismo que entró por su puerta. O, al menos, que ya no me siento como cuando la llamé por el telefonillo, rogando internamente que no estuviera en casa, para no tener que responder preguntas incómodas, iguales a esas que seguramente rondan por su cabeza desde que me atendió, como «¿Qué haces aquí?». Afortunadamente, ella ha tenido el tacto suficiente de no cuestionarme; cuando la conversación parecía querer derivar a un tema incómodo, ella hábilmente se ha desviado a otras cosas, o ha aceptado que yo lo hiciera. Espero que no pregunte porque, sinceramente, no sabría qué contestar. En este momento, solo sé que me siento a gusto aquí, sentado junto a una persona que transpira calma y que me la transmite, y me parece muy meritorio que no sea de aquellas que buscan llenar los silencios con innumerables sandeces. Volteo mi cabeza hacia la derecha para mirarla, y la veo tan tranquila que me hace sonreír. Ella me mira también y, al percatarse de la expresión de mi cara, me sonríe. Se ve muy bella al natural. Esa sonrisa me hace recordar una plática que tuvimos hace un tiempo, hace más de seis meses, en la que ella me dijo varias cosas que me han hecho reflexionar más tarde, las mismas que aún recuerdo bastante bien. Al darme cuenta de que nunca le manifesté lo que pensaba de todo aquello que me había contado, no lo analizo mucho, y le expreso lo siguiente:

—¿Sabes? Quedé muy impactado esa vez que me comentaste cómo habías empezado con tu empresa, y todo lo que habías tenido que pasar con tu familia antes de eso. Se me ha quedado muy grabada una frase que dijiste.

—¿Ah, sí? ¿Cuál de todas? —inquiere sonriendo, aunque con ligero asombro.

—Esa en la que reflexionabas sobre que, de lo malo, también podía salir algo bueno. Que en un principio no podemos saber muy bien por qué suceden algunas cosas, y que a ti te gusta más cuestionarte el para qué y no el por qué. Durante un buen tiempo, he pensado mucho en todo eso. —Ella abre mucho los ojos, sorprendida. Estoy seguro de que aquella vez pensó que yo ni siquiera le prestaba atención. Y bueno... Es razonable que creyera eso, ya que esa conversación fue muy extraña. Recuerdo que estábamos en una fiesta de disfraces en la casa de Natalia; ambos habíamos bebido, pero tampoco es que estuviéramos a punto de derrapar. Nos encontramos de casualidad en el jardín; yo había salido a contestar una llamada de Daniela, y ella ya estaba ahí. Se notaba algo melancólica (esa fecha le recordaba algo, según había oído de sus amigas, y según me lo confirmó ella después); empezamos comentando cosas sin importancia, nos reímos y, de repente, ella se quedó callada mirando al cielo, hice algunas preguntas y luego se soltó a hablar, hablar y hablar, y yo solo me dediqué a escucharla. Al principio, solo eran ideas o reflexiones generales, pero después empezó a contarme aspectos de su vida, algunos muy duros, que yo jamás hubiese creído que ella hubiera pasado, como el quedarse sin padre siendo tan niña, la enfermedad de su madre y sus comienzos en la capital. No sé de qué murió su padre; ella no entró en detalles, y yo no quise indagar más porque se notaba que era un asunto difícil. Simplemente, fui un oído presto. Admito que estaba muy sorprendido, no solo por lo que ella me revelaba, sino porque no era nada común que nosotros conversáramos de esa manera. Casi siempre nos dedicábamos el saludo y unas pocas palabras de cortesía, o algunas otras en medio de alguna plática con los amigos. La verdad, no sé si yo le caía mal, o si ella pensaba que me caía mal a mí; pero lo cierto es que se llevaba muy bien con todos, menos conmigo, a quien siempre trataba con distancia. Bueno, tampoco puedo quejarme porque sé que yo propicié que nuestro trato fuera así al marcar las pautas de distanciamiento desde que nos conocimos. Pero debo ser aún más honesto y reconocer que, en un principio, yo tampoco motivaba a que hubiera algún acercamiento entre nosotros o a que se desarrollara la camaradería, y ya después se nos hizo costumbre. Menos esa noche, y nunca he entendido por qué; bueno, sé que tuvo mucho que ver que yo diera el primer paso y me aproximara a ella al verla tan apartada y melancólica, para luego proveerla de mantas y tequilas para paliar el frío. Al parecer, eso fue lo que la hizo sentirse lo suficientemente cómoda como para realmente hablar conmigo. O, tal vez, solo estaba nostálgica y necesitaba con quién conversar—. El hecho de que, al no tener a tu padre, en vez de tirarte a la tragedia o a la rebeldía, trataste de encontrarle algo positivo a todo eso y buscaste la forma de salir adelante, por tu madre enferma y por tu hermana menor... Eso ha sido muy valiente. ¿Lo sabes, verdad? —cuestiono, mirándola fijamente, mientras Sofía intenta disimular lo pasmada que está con mis palabras, así que continúo—: Pero creo que no solo fue ser valiente, sino también inteligente y fiel a tus principios, a pesar de tu corta edad, y eso... es absolutamente admirable.

Para este punto, Sofía ya no puede esconder la cara de incredulidad.

—¡Oh, por Dios! ¿Quién eres tú y qué has hecho con el agrio al que conocí hace meses?

Ahora, el que no puede resistirse a soltar una carcajada soy yo.

—Ya ves: a todo cerdo le llega su San Martín.

—Ajá, estoy de acuerdo... Sobre todo, en lo de cerdo. —Ambos reímos. Pero, de pronto, se hace otro de esos cómodos silencios, como varios que hubo a lo largo de la noche.

—¿Sabes? Ahora entiendo por qué Giuliano te tiene tanta devoción. Y, bueno, Natalia y Leo también. —Sofía arquea la ceja derecha con extrañeza al escuchar que eso viene de mí—. En verdad, es muy fácil y relajante hablar contigo. Durante toda la tarde me he sentido tan hecho mierda... por algo que ha pasado hoy. Sabía que me tenía que esforzar para lograr tranquilizarme, que necesitaba calmarme. Me sentí solo porque no podía acudir ni a Leo, ni a Nati, ni a Giuli. Hubiese sido muy cabrón de mi parte perturbar sus días de descanso con mis problemas. Y, de repente, no sé ni cómo, ni por qué, recordé a Giuliano contándome que muchas veces se dejaba caer por tu departamento; en ocasiones, solo para hablar de bueyes perdidos contigo. Y también sobre lo cómodo que le puede resultar a uno sentirse en confianza con otra persona, más aún si esa persona no solo te escucha, sino que también te hace reír y te relaja. Así como tú.

Miro a Sofía y, la verdad, empiezo a temer que le entre alguna mosca en la boca, de tanto que la tiene abierta. Creo que la he sorprendido. No, no nos hagamos: sé que la he sorprendido.

Capítulo 33

Sorprendida

(Sofía)

No puedo creer todo lo que estoy escuchando. Este es un Luciano que no había tenido el gusto de conocer, pero que se acerca mucho a lo que sus primos y sus amigos han dicho siempre sobre él, y a lo que en algunas ocasiones yo misma he podido percibir de su trato para con ellos. De nuevo, se hace el silencio, aunque en esta ocasión no se siente tan cómodo como los anteriores, porque yo sé el trasfondo de todo lo que él acaba de decir, y la verdad es que no quiero que surja el tema ni equivocarme al hablar de más. Pero él me sorprende al preguntar:

—Tú lo sabes, ¿verdad?

—Luciano... —musito dubitativa, apartando los ojos de él y mirando al frente, aunque no voy a fingir que desconozco a lo que se refiere—. No sé si sea correcto hablar contigo sobre eso. Sabes que Giuliano es mi amigo, y...

—Solo dímelo... Por favor —pide, interrumpiéndome, sin parecer enojado—. No lo pregunto para recriminarte nada, solo... quiero saberlo, y también quiero escuchar tu opinión.

Volteo la cabeza de nuevo hacia él, y lo observo. Percibo un aire de vulnerabilidad en su tono y en su mirada, y me rindo. Es muy raro que él me esté pidiendo mi opinión sobre algo, y más si ese algo es un tema tan personal y tan importante.

—Sí, lo sé. Esa noche, cuando salimos del antro, vinimos aquí para que él se desahogara, porque se sentía fatal. Y créeme, Luciano, que tu primo te adora. Eres una de las personas a las que más quiere en este mundo. No te puedes imaginar la desesperación y angustia que él vivió esa noche. Se dividía entre su deseo de contarte la verdad y su deseo de protegerte de cualquier daño que pudiera provocarte conocer esa verdad. Y, si me permites decirlo, creo que solo una persona que quiere en verdad a otra es capaz de sentirse como él lo hizo esa noche. Puedes dudar de muchas cosas, menos de lo que significas para Giuliano y de su lealtad para contigo.

Me espero una contestación malhumorada de su parte, o un pedido de que no me meta en lo que no me importa, por lo que me asombra lo que expresa a continuación.

—Yo... sé muy bien eso, y jamás lo he puesto en duda. Giuliano y Leo son los hermanos que nunca he tenido, y estoy seguro de lo que cada uno significa para el otro. En realidad, en aquel momento, lo que más me afectó fue... no haberme dado cuenta antes de lo que estaba pasando, y haber perdido tantos años en una relación que... —Separa la espalda del respaldo y se inclina hacia adelante, apoyando los codos en las piernas y sosteniendo su cabeza con ambas manos. Parece algo atormentado, y siento pena por él. Cuando todo este asunto explotó, jamás pensé que llegaría a conocer el punto de vista de Luciano en toda esta cuestión y, menos aún, que pudiera darme cuenta del sufrimiento que él ha estado cargando. Hubiese sido físicamente imposible abrir más los ojos de lo que ya los tenía abiertos yo al ver su estado—. No puedo evitar sentirme un completo idiota... —Al notar que doy un respingo, él voltea la cabeza para mirarme, sin perder su posición—. Sí, un idiota. No me da vergüenza admitirlo frente a ti. De todas maneras, sé que es lo que pensabas que yo era la mayor parte del tiempo. Por no decir todo el tiempo.

—¡Claro que no! —exclamo, y me gano una mirada sarcástica de su parte—. Bueno, es cierto que pensaba que necesitabas desayunar más fibra por las mañanas, y que en algunas ocasiones he mencionado que parecía que trajeras un palo atorado en... ya sabes. Y que te llamaba El Agrio. Pero también me daba cuenta de que solo eras así conmigo, o con todo aquel que te cayera mal.

Veo que su expresión va cambiando. Intenta mantener la seriedad, pero llega un momento en el que no aguanta más, y comienza a desternillarse. Yo lo imito, y relajo así la tensión que por un pequeño momento había crecido en mí al pensar que lo había ofendido justo en una situación vulnerable para él.

—Bueno, creo que ninguno de los dos éramos lo que se dice... amistosos uno con el otro; sobre todo, yo, claro. Lo admito.

—Sí, tenemos que aceptar eso. —Le sonrío.

—El motivo por el que he dicho que me sentía como un idiota es porque desde hace ya un tiempo tenía claro que mi relación con Daniela no era todo lo que se suponía que tenía que ser entre dos personas que se conocen tanto y desde hace mucho. Sabía que algo faltaba, que algo no cuadraba, pero jamás se me hubiese ocurrido que era algo tan sórdido como lo que resultó ser.

—Mira, si me permites opinar... —inicio, esperando su asentimiento; cuando lo hace, prosigo—. Creo que no te haces ningún bien al seguir torturándote con algo que pasó hace tantos meses. ¿Cuántos son? ¿Cinco? Ya no te atosigues con eso; da vuelta a la página, o mejor cierra el libro y no lo vuelvas a abrir. Guárdalo en un baúl y séllalo para que nunca más vuelva a salir.

Noto que me mira con una expresión como de ternura en la cara.

—Sí, eso fue lo que hice. Y todo iba bien... hasta hoy, que he recibido una llamada de Daniela. No hablábamos desde aquella vez que terminamos.

—Quedaste afectado por escucharla nuevamente —afirmo.

—No. O, al menos, no como te imaginas. La verdad es que he sentido mucha rabia porque haya querido verme la cara de idiota otra vez. Se atrevió a decirme que me amaba y me extrañaba. Ha sido como si esperara que, con una simple llamada, muchos meses después, a mí se me fuera a olvidar lo que pasó y la aceptara de regreso. O sea... ¿Cómo me explico? No es que se me hayan removido los sentimientos o que me haya afectado porque yo todavía sienta algo por ella. No. Definitivamente, no. Lo que sentí fue enojo, porque pensara que yo pudiera ser tan estúpido de caer con una llamadita sentimentaloide. Me ha hecho sentir un mentecato. Eso es.

—Te entiendo. Mira, no dejes que te afecte. No se lo permitas. Haz que vuelva al mismo rincón apartado de tu mente, donde la tenías antes de esa llamada. Y tómatelo como lo que es: la llamada desesperada de una mujer que no se resigna a aceptar que te perdió, sean cuales fueren sus motivos, que ya a ti no te deben importar. Olvídalo, y sigue con tu vida, como ya lo estabas haciendo. —Lo medita durante un momento, y luego asiente.

—Tienes razón. De verdad, muchas gracias por escucharme. Necesitaba sacarlo. Me he comido la cabeza toda la tarde, y me hacía falta esto. —Nos señala a los dos—. Gracias.

—No es nada, hombre. Mira, acabémonos esta botella de vino, que buena falta nos hace.

Sonreímos, mientras nos servimos más. Como una hora después, se levanta para irse, porque ambos tenemos que trabajar mañana. Lo acompaño a la puerta pero, justo antes de salir, se voltea y me pide mi número de celular para poder mandarme mensajes antes de volver a dejarse caer por mi departamento. Me asombra que pretenda repetir. Se lo dicto. Él lo anota en su teléfono y me hace una llamada perdida, para que yo también tenga el suyo. Nos despedimos con un beso en la mejilla. Me sonríe, y se va. Vaya nochecita tan llena de eventos inesperados…

Capítulo 34

Nos descubrieron, ¿y qué?

(Sofía)

Unos días después, Luciano y yo estamos bromeando sobre algo que ha dicho el querido Lucifer Morningstar; sí, he logrado convencerlo de que vea la serie. No me supone ningún sacrificio empezarla de nuevo para acompañarlo, porque lo cierto es que me encanta. Ha venido todos los días del fin de semana, y otros tantos de esta semana. Hoy estamos a jueves. Nos hemos divertido haciendo hipótesis sobre quién es el asesino o la asesina, y festejando cuando uno o los dos acertábamos. También le he comentado que suelo bromear con Giuli, diciéndole que él es el Señor Lucero de la Mañana, ya que también es dueño de un local nocturno y un mujeriego de cuidado (cosa que sé que no es del todo cierta, pero siempre se lo digo para molestar). Eso ha despertado las carcajadas de Luciano, y me ha dicho que ya sabe con qué fastidiarlo a partir de ahora. Giuli sigue de viaje, por cierto; al parecer, vuelve el domingo. Y, para que regresen los nuevos esposos, todavía falta más de una semana. Tania lleva toda la semana sufriendo en Cancún, en una Convención de Turismo; Gerardo también está de viaje; y Ceci ha ido a resolver una emergencia de una empresa en Puebla, y mi hermanita ha quedado a cargo de la oficina, así que casi no la he visto, porque ha estado muy ocupada.

—No puedo creer que la asesina haya sido ella. En esta ocasión, no lo vi venir —indica Luciano, muy impresionado.

—Sí, a veces es fácil de adivinar. Pero otras veces lo hacen de manera que sí te sorprendes.

Luego, estamos recordando una de las frases graciosas que ha dicho Luci en este episodio, cuando ambos escuchamos el sonido de unas llaves, que están abriendo la puerta de mi departamento, y nos volteamos a mirar. Yo ya sé que la única persona que hace su entrada triunfal de esa manera, sin tocar el timbre, es mi adorada hermanita Lucía, así que solo la observo, tratando de disimular la carcajada que quiere salir de mí al notar la expresión de absoluto pasmo de su cara al vernos juntos y sentados en el sofá. O sea, estábamos hablando de Luci, y nos apareció su tocaya.

—¡Oh, por Dios! —Se impacta, depositando su bolso y las llaves sobre la mesita de la entrada en donde siempre deja sus cosas—. ¿Me he equivocado de apartamento? ¿Estoy en la dimensión desconocida o algo parecido? —Mira de uno a otro con los ojos bien abiertos y con unas notorias ganas de reír, mientras se acerca a nosotros.

Veo cómo Luciano se acomoda mejor en el sofá y cruza los brazos sobre el pecho, levantando una ceja en actitud desafiante, aunque también irónica, haciendo esfuerzos por ocultar una sonrisa. Lucía se para frente a nosotros, que seguimos en el sofá.

—Ya sé... Esto es Zoolander, pero ya estamos en la parte en la que Derek y Hansel se llevan bien. Aunque... —Se pone un dedo sobre el labio, como si estuviera meditando una idea—. Si ya se llevan bien y han hecho las paces, es porque aquí ya ha habido una orgía con enanos, monjes tibetanos y esquimales. Espero que no hayan tenido que llegar a eso, ¿eh?

—¡Ay, Lucía! Qué montón de tonteras dices por segundo, hermanita.

—No, en serio. ¿Qué está pasando aquí? ¿Ahora ya son BBF? ¿Ya no es El Agrio?

Tanto Luciano como yo nos miramos y ponemos los ojos en blanco.

—¡En la madre! Ya hasta hacen los mismos gestos. A ver... —Se dirige al sofá individual a nuestra derecha para sentarse, y abraza una almohadita decorativa, sin quitarnos la vista de encima—. ¿Cuándo ha ocurrido esto? ¿Y por qué yo no estaba enterada? ¿Alguien más lo sabe? Díganme que no, o me voy a encabronar en serio.

—¡Dios! Hablas como una cotorra —le dice Luciano, riendo.

—No, nadie más lo sabe. No están Nati, Leo ni Giuli, así que no ha habido reuniones. Tania está de viaje; a Ceci no la hemos visto, ni a ti tampoco, así que... No, nadie más lo sabe, ni lo hemos contado. Además, tampoco es para tanto...

—Pero... ¿Qué? ¿Son amigos, pareja? ¿Qué son?

—Amigos —respondemos al unísono. Nos miramos y sonreímos.

—¿Pero desde cuándo?

—Desde el jueves de la semana pasada —contesto, con expresión de fastidio. Me estoy hartando de este interrogatorio. ¡Como si fuera para tanto!—. ¿Sí, verdad? —Lo corroboro con Luciano—. Aunque tal vez podríamos empezar a contar desde la boda, o desde la ida y el regreso del aeropuerto. No sé.

Luciano también se queda pensando en qué responder. Probablemente, él tampoco se haya detenido a analizar este cambio o las nuevas circunstancias de nuestra exenemistad, por llamarla de alguna manera.

—Pues sí, tal vez podríamos considerar que ha sido desde la boda —concede, con una sonrisa.

—Bueno. Por el impacto, he dejado en la entrada una caja con pizza, que había traído para que cenáramos tú y yo. ¿Quieren que comamos, o ustedes ya lo han hecho? —ofrece Lucía.

—No, la verdad es que todavía no habíamos visto lo de la cena, y esto nos cae de perlas —confirmo.

—Perfecto, voy a por ella. —Camina hasta la mesita de la entrada—. Ve trayendo platos y servilletas —me pide—. He traído una pizza mitad mexicana, mitad atún. Espero que te agrade, Luciano. No conozco tus gustos. Con eso de que eres italiano, no sé qué te parezca esta.

—Sí, me gusta todo, menos que le tiren ingredientes dulces o frutas.

—A mí tampoco, colega —le asegura Lucía, chocando el puño con él.

Llevo los platos y servilletas, abro una botella de vino, y sirvo copas para los tres. Ponemos unos vídeos de música en YouTube, sobre todo de canciones viejas en español y en inglés, y pasamos una noche muy agradable entre plática, risas y anécdotas. Definitivamente, he ganado un nuevo amigo, y no dejo de pensar en que tal vez no lo hubiera hecho si nuestros conocidos no estuvieran de viaje, ya que, curiosamente, eso nos ha unido. Bueno, eso y la desafortunada llamada de Daniela. Pero ya todo eso es pasado.

Capítulo 35

Nuestro lazo

(Luciano)

Después de esa semana que pasé con Sofía, se ha ido formando un lazo invisible y fuerte de amistad entre nosotros, y nos seguimos viendo con mucha asiduidad, ya sea cuando salimos con el grupo, o con algunos de ellos, o solo con Giuliano, o solo nosotros dos; en su casa, en la mía, o en cualquier lugar. Tomé como ciertas las palabras que mi primo me dijo aquella noche en el antro: «Sofía es una mujer fenomenal». Y sí lo es, y se está convirtiendo en una gran amiga. La única que tengo... exceptuando a Natalia, claro, que es más bien un enorme grano en el trasero o dentro de la nariz (¿saben lo molesto que es cuando te sale un grano ahí? ¿O en la oreja? Pues así). No es cierto... Saben que la quiero mucho. Cuando Giuliano, Natalia y Leo se dieron cuenta de que empezábamos a llevarnos mejor y de que incluso ya nos considerábamos amigos, nos felicitaron a ambos. Sobre todo a mí, por haber dejado lo de agrio a un lado (¡cómo odio ese adjetivo, en verdad!).

A finales de junio, hace como un mes, Julio y Mariana propiciaron una salida tranquila para cenar en un restaurante nuevo que se había abierto por la zona de Presidente Masarik, y allí nos comunicaron que estaban embarazados de su primer bebé y que, por eso, ya no podrían salir tanto como antes, pero que, siempre que fuera posible, se apuntarían para las actividades tranquilas, como desayunos, almuerzos o cenas. ¡Ah!, y cumpleaños, por supuesto. Como Carlos y Amparo ya son padres de dos niños pequeños, siempre han sido aquellos a los que más se les ha complicado acompañarnos en las salidas del grupo, ya que han tenido que negociar con los padres de ambos o, en última instancia, contratar alguna niñera por horas (algo que detestan por una simple cuestión de desconfianza, totalmente justificable dados los casos tan horribles que se saben). En fin, el caso es que Carlos y Amparo se han solidarizado con la nueva situación de Julio y Mariana, al igual que todos nosotros, por lo que, últimamente, las cosas han cambiado un poco en lo que respecta a nuestras salidas grupales, que ya no son una vez a la semana (o viernes, o sábado, o domingo). Ahora las espaciamos más, y nos hemos comprometido a hacerlas una vez cada quince días, por lo menos, o siempre que alguna actividad lo amerite.

Normalmente, los disponibles somos todos los solteros: Giuliano, Gerardo, Tania, Lucía, Cecilia, Sofía y yo; y, por supuesto, no puede faltar la directora de orquesta, Natalia, y su marido, un tal Leo, que la acompaña a todas partes (mi primo odia cuando le decimos eso, ya que él sigue insistiendo en que es quien lleva los pantalones en su matrimonio, y nosotros le respondemos que sí, que los lleva, pero solo como parte de su vestuario, nada más. Obviamente, finge que no le hace ninguna gracia, y promete que se vengará y se burlará lo suficiente cuando llegue el momento en que alguno de nosotros estemos en su situación que, con toda seguridad, no será en esta década).

Así las cosas, es casi una constante que vea a Sofía todos los fines de semana, e incluso podría especificar que la veo varios días en un mismo fin de semana, y una que otra vez entre semana. Siempre hay algo para hacer, o algún evento social al que asistir. Y, como ninguno de los dos tiene pareja, ya se ha vuelto común que nos acompañemos mutuamente, aunque también hay ocasiones en las que, en alguna actividad suya, ella se lo pide primero a Giuliano, y eso ha ocurrido más veces de las que me gustaría. Sé que no debería molestarme, y nunca les digo ni les demuestro algo, pero tengo que reconocer, por lo menos para mí mismo, que me pega algo en el orgullo que la mayoría de las ocasiones prefiera a Giuliano antes que a mí. O así lo veo yo. Acepto que él fue su gran amigo mucho antes que yo, y que lo que los une tiene bases mucho más fuertes que las de nuestra reciente amistad, pero eso no evita que el gusanillo de la envidia haga de las suyas conmigo de vez en cuando. Sí, solo envidia. No reconoceré nada más.

Ya han pasado tres meses de la boda de Nati y Leo y, por ende, del momento en el que nos empezamos a llevar bien e iniciamos esta amistad. Y lo cierto es que me encanta estar con ella, ya sea que solo estemos en su casa viendo una película, una serie o escuchando música, o que salgamos a cenar o al antro con los chicos, o que me acompañe a algún aburrido cóctel (que son mucho más llevaderos cuando voy con ella), o que yo la acompañe a ella a alguno (ha tocado que a veces somos invitados a los mismos eventos); el caso es que disfruto mucho de su compañía, y se ha instalado tanto en mi rutina que a veces siento que paso casi todo mi tiempo libre con ella. Incluso Adelita se ha hecho amiga de su secretaria, Clara, porque así les resulta más fácil cuadrar los eventos en los que confirman nuestra asistencia.

Ha llegado a pasar que he rechazado invitaciones si sé que ella no podrá acompañarme. De alguna manera, se podría decir que me he hecho dependiente de ella, y no sé qué tan bueno pueda ser eso. Por lo pronto, lo estoy disfrutando, y no quiero hacerme demasiados cuestionamientos. Ella es maravillosa; es la persona con la que más me gusta estar, y punto.

Capítulo 36

Magnético

(Sofía)

Él es magnético, y es imposible no darse cuenta. Lo noto cuando voy con él a algún evento en el que me pide (o me ruega) que lo acompañe para no ir solo o para evitarse el tener que llamar a alguna amiguita que no entienda el significado de la frase «No quiero una relación», o eso dice él. Muchas veces, cuando tiene que apartarse para hablar de algún tema de negocios o saludar a alguien con quien necesita conversar en privado, para evitar que me aburra, siempre me deja en compañía de alguien, o me envía a que me divierta en la barra libre. Y es en esos momentos en los que, sin pretenderlo ni planearlo, mis ojos lo siguen y lo noto interactuar con la gente, u observo cómo le echan una ojeada cuando lo ven pasar. Es algo digno de resaltar, sin duda.

No sé si él es consciente de ese efecto que tiene en los demás, tanto en los hombres o colegas de negocios como en las mujeres, que en su mayoría ni se esfuerzan en disimular lo atractivo que lo encuentran (no se las puede culpar). Incluso recuerdo que, una vez, en una fiesta, en el baño de damas, una guapa rubia se me acercó y, entre palabras amables y la plática común de cortesía con quien compartes el lavabo de los aseos, me quitó información sobre quién era yo y qué era de Luciano, ya que me había visto en otros eventos con él, por lo que le llamaba la atención encontrarlo tan seguidamente con la misma mujer; inclusive agregó que, desde después de Daniela, no lo había visto más de una vez con ninguna otra. Estuve tentada de inventarme alguna historia tirada de los pelos, pero la verdad es que no lo hice: a pesar de sus preguntas curiosas, la chica fue educada y agradable, así que solo le comenté que somos muy amigos, y que también comparto amistad con sus primos y con Natalia. Eso pareció tener sentido para ella, porque sonrió, nos despedimos, y se fue. Todas estas cosas hacen que me percate del interés que él despierta en los demás y, también, de que ya la gente ha comenzado a notar que salimos mucho juntos. Obviamente, lo primero que piensan es que somos pareja, o algo parecido. Pero no... No hay nada de eso entre nosotros. Simplemente, somos amigos, y nos hemos vuelto muy unidos desde aquella vez que llegó sorpresivamente a mi departamento hace más de tres meses.

Lo cierto es que Luciano, El Agrio, ha desaparecido completamente, y en su lugar se podría decir que ha aparecido Luciano, El Magnético, porque yo tampoco he podido ser inmune a su efecto. Estoy descubriendo aspectos de él de los que antes no me percataba. Bueno, era difícil tomando en cuenta que, cuando coincidíamos, nos esforzábamos por evitarnos o por no respirar el mismo aire. Antes siempre se nos podía ver en esquinas totalmente alejadas, o en espacios tremendamente distantes uno del otro. Pero, ahora que somos amigos, pasamos mucho tiempo juntos (a veces, creo que demasiado). Nos divertimos mucho, sea como fuere, y sea donde fuere. Nosotros la pasamos muy bien en nuestra mutua compañía. Incluso Giuliano me ha mencionado que se siente un poco apartado de mí ahora que soy amiga de Luciano. Ha llegado a bromear con que, si hubiese sabido que nos íbamos a llevar tan bien y que él me iba a acaparar tanto, no le hubiera sugerido a Luciano que tratara de iniciar una amistad conmigo, alegando que soy una mujer muy valiosa y fabulosa; o eso fue lo que me contó que le había dicho a su primo para convencerlo.

Intento balancear el tiempo que paso con cada uno, porque como que se me están poniendo celositos estos dos muchachos, ¿no creen? No es fácil, porque me encanta pasar tiempo con los dos. Afortunadamente, hay veces que hacemos actividades los tres, o los cinco, cuando se nos unen Nati y Leo, o los ocho, cuando están Tania, Lucy y Ceci, o los nueve, cuando aparece Gerardo. Las chicas han bromeado conmigo al decirme que no entienden cómo hago para no babear por alguno de los dos, y lo cierto es que sí es una buena pregunta, ya que ambos están guapísimos y son muy buenas personas. Con Giuliano es totalmente imposible, porque nunca he sentido (ni él tampoco, estoy segura) ningún tipo de atracción; desde el principio, hemos conectado a un nivel más allá de una simple amistad; siempre nos hemos sentido como gemelos separados al nacer. O sea, nos une algo fraterno, para nada pasional. Con Luciano la cosa ha sido medio enrevesada desde el inicio, ya que primero no nos llevábamos bien o nos caíamos fatal, hasta que los muros empezaron a caer e iniciamos una bonita amistad, que se ha ido fortaleciendo con el paso de los meses. Y, ahora, me considero tan afortunada de tener en mi vida a dos grandes amigos…

Sé que han notado que, cuando hablé de Luciano, en ningún momento rechacé la idea de la atracción. Y bueno... Debo ser sincera y reconocer que, cuando lo conocí, me pareció guapísimo y casi perfecto físicamente. Recuerdo que quedé impactada por sus ojos y por la forma en la que me miraba, pero ya todos sabemos que, ese día (y los que le siguieron), él no fue la persona más agradable conmigo. Se podría decir que tuvimos un mal comienzo, que no se compuso hasta pasados unos ocho meses de habernos conocido. Algo peculiar el asunto; sí, señor. Mi relación con él es meramente amistosa. No tenemos ningún interés uno en el otro en algún plano que no sea el de la amistad. O, al menos, yo nunca he sentido que podría haber algún interés físico de él hacia mí. Nunca me ha demostrado algo así. Al contrario, siempre se comporta con respeto y cortesía. Nunca se ha insinuado ni he notado miradas apreciativas hacia mí. Bueno, no, sí me suele admirar cuando salimos y voy muy arreglada. Incluso me ha dicho algún comentario halagador y se porta galante, pero yo no veo nada raro ni libidinoso en eso. Solo es parte de cómo es él conmigo, y ya. Aunque algunas veces... No, no, no. No voy a pensar en eso.

Capítulo 37

Algo está cambiando

(Luciano)

Septiembre. ¡Qué mes de miér... coles está siendo! Perdón por la expresión pero, realmente, estoy muy frustrado por tantas cosas que están pasando últimamente. Nos han cancelado dos proyectos en la constructora y, para colmo, en una de las obras de otro proyecto, ayer ha habido un accidente por mal manejo de una de las máquinas, del que han resultado heridos tres trabajadores; uno de ellos, de gravedad. Y, por si todo esto fuera poco, ahora nos han avisado de un pequeño incendio en la cocina de uno de nuestros restaurantes. Ya Giuliano ha ido a hacerse cargo. O sea, no dejan de ocurrir cosas negativas. Pinche suerte de la rechingada.

Sí, sé que, cuando ustedes conocen mis pensamientos, seguramente especulan con un «¡Pero qué tipo más corriente! ¡Quién lo viera! Tan correctito que se veía. Él no era así...». Pues bien, lo cierto es que siempre he sido así, pero solo me contenía. Pero no creo que les esté revelando la fórmula de la partícula de Dios ni el contenido de algún archivo secreto de los Estados Unidos, ni el misterio de qué es lo que hacen algunos polémicos personajes para tener rating en televisión o tantos seguidores en Instagram. Pero créanme cuando les digo que aproximadamente el noventa por ciento de las personas que habitamos este mundo (sí, estoy seguro de que hasta los fríos alemanes o los japoneses con su harakiri), cuando hablan consigo mismos (o sea, a través de sus pensamientos), no están elaborando en sus mentes frases correctas como esas para la hora del té en un club de canasta para viejas ricachonas. ¡¡Clarooo que nooo!! ¿O qué pensaban? Que cuando, por ejemplo, una persona camina en su cuarto en la oscuridad (normalmente, en la madrugada para ir al baño) y accidentalmente estrella el pie contra la esquina de algún mueble (casi siempre el dedo gordo o el más chiquitito), en su mente habitan pensamientos como «¡Oh, qué contratiempo tan penoso! Mi pobre dedo ha colisionado contra este mueble, al que le agradezco tantos años de utilidad. Esperaré a que se me pase el dolor y luego iré a miccionar al inodoro, como tenía planeado».

¡¡Nooooo!! Lo que cualquier ser humano normal y con sangre en las venas pensaría es algo así como «¡¡La puta madre que te parió, pinche mueble de mierda!! Como me vuelvas a golpear, te juro que cuando pueda te parto en pedacitos y te vendo a esos cabrones recolectores que pasan en sus camionetas con esa puta grabación donde habla la niña con voz de pito ofreciéndote comprar tus colchones, tambores, refrigeradores, estufas o algo de fierro viejo que vendasssssssss..., que ya me tienen con las bolas hinchadas como si las tuviera con alambres de púas. Pinche dedo ojete; cómo duele el puto maldito cabrón». Bueno, algo así... Recuerden, es un simple ejemplo con léxico mexicano. No se lo tomen literal, por favor. Aunque lo más natural es que de nuestras dulces boquitas puedan salir todo tipo de blasfemias y groserías varias en un momento de enojo.

Pero me estoy desviando. Esos que he citado más arriba no son los únicos motivos por los que considero que este mes de septiembre está siendo una completa porquería. También hay otros que me están afectando, y son más bien a nivel personal. Hace unas tres semanas, se cumplió el primer aniversario de haber conocido a Sofía con aquel golpe tan certero que me había dado en la nariz, un día de finales de agosto del año pasado. Resulta increíble que ya haya transcurrido más de un año de aquel día y que ella ya lleve todo este tiempo formando parte de nuestras vidas. Las cosas entre nosotros siguen de maravilla y, prácticamente, con la misma dinámica de meses anteriores. O sea, salimos con el grupo de amigos, o salimos nosotros solos a cenar o a algún evento social, o nos encontramos en su departamento o en el mío para ver películas, series, o lo que queramos. Incluso por ella me he suscrito a varias plataformas para tener una amplia gama de opciones para entretenernos. Hemos establecido ciertas rutinas y, en algunas, hasta hemos incluido a Giuli, o ellos dos me han incluido a mí; a veces, no sé captar la diferencia. Pero, aunque todo sigue igual de bien entre ella y yo, noto que algo está cambiando. Y todavía no logro explicarme muy bien qué es o por qué es, o para qué, usando aquella frase que Sofi me dijo el año pasado, en Halloween.

Para que me entiendan, siento que el problema soy yo. Algo me está pasando, específicamente, con ella, y no me gusta sentirme así, porque esto hace que me considere mezquino. Y viene pasando desde este último mes de agosto. O, al menos, fue cuando empecé a darme cuenta. Pero en fin... No me voy a enredar más, y voy a relatarles lo que sucedió.

Una noche que salimos al antro el mes pasado, estuvimos casi todos (menos Carlos, Amparo, Julio y Mariana, como ya es costumbre). En un momento de la velada, perdí de vista a Sofía y a las chicas, que habían bajado a bailar a la pista, mientras yo hablaba con los chicos, que estaban apoyados en la barandilla de nuestra salita privada. Todo estaba bien hasta que Giuliano señaló a un costado de la pista, donde pudimos ver que dos tipos hablaban con Sofía y con Lucía, mientras Tania, Nati y Ceci bailaban cerca de ellos. Nos quedamos mirando hasta que nos percatamos de que Sofía se ponía a bailar con uno de ellos, y Lucía con el otro. En ese momento, sentí una incomodidad inexplicable, que quise disimular ante los chicos. Pero la sensación se puso peor cuando, varios minutos después, uno de los tipos le habló al oído a Sofía y se la llevó hacia una de las barras para pedir unas bebidas. Estuvieron un buen rato hablando, riendo y acercándose mucho; yo no les quitaba la vista de encima, a la vez que intentaba participar de la plática de mis amigos. Un rato después, subieron Nati, Tania y Ceci, y venían comentando que «Sofi y Lucy habían ligado». Que Lucía había encontrado a un amigo que se había acercado a saludarla, pero que este venía con un tipo que había pedido conocer a la chica del vestido azul (o sea, Sofi) y, entonces, Lucía los había presentado. Según las chicas, ellos hicieron clic de inmediato, sea lo que sea que eso signifique. Yo empecé a notar que mi ánimo estaba cayendo y que comenzaba a sulfurarme lentamente, y no entendía por qué. O, más bien, no quería ponerme a diseccionar sobre el por qué. No tenía sentido molestarme por el hecho de que Sofi estuviera ligando. Al contrario, debía alegrarme por ella, pero lo cierto es que no lo hacía.

Esa noche ya no pude volver hablar con ella, porque estuvo acaparada por ese tipo. Y lo peor fue que, al siguiente fin de semana, ella volvió a verlo, y salió con él. Según escuché que comentaban las chicas esa noche, al parecer, en algún momento había existido algo que ellas habían llamado El proyecto: Busquemos un novio para Sofía, y que habían cancelado luego de la decepción de Sofía con Esteban, el Hombre Diarrea. Y que ahora, con mucho esfuerzo, habían logrado convencerla de que volviera a intentar relacionarse con hombres, a ver si entre ellos está su gran amor. Mencionaron que Sofía no está muy interesada en eso de conocer a su hombre ideal pero que, por lo menos, ha aceptado abrirse nuevamente a la oportunidad de salir con hombres y divertirse. En ese instante, yo no supe cómo asimilar lo que estaba sintiendo por todo lo que oía. Parece que mi destino es escuchar cosas que no debo y que no me gustan. Las salidas con este tipo le duraron hasta una tercera ocasión, y ya después no lo volvimos a ver. Afortunadamente. Al parecer, ya no le gustó, o no hubo química. O no sé qué habrá pasado, ya que ella no ha hablado conmigo sobre el tema. Solo lo supe porque lo escuché por ahí. Les digo... Es mi destino.

Vengo callando mi molestia todas estas semanas, sin querer pensar mucho en ella, porque no quiero agobiarme más de lo que ya estoy, pero sé que tengo que pararme a reflexionar sobre esto. Aprovecharé mi viaje a Italia para poder meditar, rumiar y desmenuzar todo este asunto. Viajo mañana para asistir al aniversario de mis padres y a la reunión anual en la central de Belladonna. Estaré fuera dos semanas, y regresaré unos días antes del cumpleaños de Nati.

Capítulo 38

Tropecé de nuevo

(Sofía)

Como decía aquella canción que interpretaban Julio Iglesias y Alicia Villarreal, «tropecé de nuevo y con la misma piedra; en cuestión de amores nunca he de ganar». Pues, así, otra decepción más. Hace muchos meses, cuando ocurrió lo de Esteban, yo ya había decidido abortar esta absurda misión de encontrarme un novio. Y no sé cómo, pero mis amigas han vuelto a convencerme de que debería darme una nueva oportunidad para encontrar el amor. Pfff, yo de eso no quiero saber más. Está visto que los hombres solo me han traído más problemas que soluciones, y tal vez sea momento de aceptar que puede ser que todo este tema de las relaciones no esté hecho para mí.

Definitivamente, hay algo muy importante que me falta: las ganas. O sea, ya me cansé. Puede ser que lo mejor sea seguir conociendo gente nueva, pero sin expectativas ni presiones. Además, si les soy completamente sincera, me he dado cuenta de que hay ocasiones en las que yo misma me saboteo. Es como si fuera yo la que no permitiera que las relaciones se profundicen y, sin necesidad de pensarlo mucho, sé por qué hago eso. Lo cierto es que tengo miedo de ilusionarme, de enamorarme e incluso de amar a alguien que luego vaya a abandonarme cuando se entere de la triste historia de mi familia o, más bien, de lo que sucedió con mi padre y de todo aquello que, si alguien se pusiera a investigar (como en su momento había hecho Sergio), lo encontraría de forma muy fácil. Ese es un lastre que, por lo que veo, cargaré toda mi vida. En cierto sentido, me asusta la idea de llevarme otra decepción tan grande como la que me he llevado con El Innombrable que, por cierto, ya he nombrado más arriba. Sé que es eso, porque no quiero volver a sentirme tan destruida como en aquella ocasión. Por eso, siempre he sentido que era más seguro permanecer sola o no profundizar en las relaciones.

Por otra parte, las chicas me han dicho que ya tengo que reducir mis salidas con mis amigos (o sea, con los dos primos Belmonte) ya que, si sigo saliendo con ellos, no voy a conseguir conocer al hombre de mi vida, porque, ¿quién querría acercarse a mí viendo que estoy con semejantes ejemplares de belleza? Dicen que cualquier hombre se intimidaría, o pensaría que ya estoy ocupada, y ni siquiera lo intentaría. Es por eso que me han sugerido que espacie más mis encuentros con ellos, para disponer de más tiempo para mí sola y para conocer gente nueva... O, más bien, prospectos. Me ha pesado mucho negarme a algunas actividades con ellos; por eso fue que decidí que haría mis intentos de conocer gente nueva las veces que salgamos con el grupo y con los Belmonte. Y hasta ahora va bien. O eso creo.

Capítulo 39

El maldito pelirrojo

(Luciano)

Estoy en la barra de la planta baja del antro, hablando con Giuliano y con Gerardo sobre algo parecido a la inmortalidad del cangrejo, un tema muy profundo, por supuesto, cuando de repente desvío la vista hacia la pista que tenemos enfrente, en donde hasta hace solo unos minutos se encontraban Sofía, Tania, Lucía y Cecilia, bailando entre ellas en su acostumbrado desmadre particular, ignorantes de todo a su alrededor, salvo porque ahora están siendo rodeadas por un grupito de tres amigos con pinta de juniors que pretenden llamar su atención. A Sofía la acecha un alto pelirrojo que bien podría ser pariente de Max Montana o de Sam Bigotes, o el hermano perdido y nunca encontrado de Ron Weasley, el de Harry Potter.

Como dejo de formar parte de la conversación, al quedarme pasmado mirando fijamente hacia la pista, Giuliano y Gerardo se dan cuenta de que algo me pasa, y lo perciben por mi cara (que se está avinagrando a pasos agigantados), así que, al seguir la dirección de mi mirada, ahora ya están viendo lo mismo que yo. Reparo en que ninguno dice algo, ni para bien ni para mal, así que los observo, y lo que percibo en sus expresiones, aun con la neblina de furia que no para de crecer en mí, me deja parcialmente confundido, porque parecen igual de afectados que yo, aunque tratan de disimularlo. Ambos miran al grupito de amigos como si quisieran quitarles los ojos y usarlos después para jugar a las canicas, o tirárselos a los perros, lo primero que se pueda. O sea, comparten mi indignación y también se sienten protectores con las chicas. Muy bien. Manos a la obra, muchachos. Doy dos pasos para ir hasta ellas cuando siento que una mano me agarra del brazo para detenerme. Me volteo para ver qué es lo que pasa.

—Espera, todavía no sabemos si a ellas les molesta o no el ligoteo de esos tipos —menciona Giuliano, dirigiendo intermitentemente su seria mirada hacia mí y hacia la pista—. Tenemos que esperar, para que ellas no sientan que intervenimos sin que nos hayan llamado (o, mejor dicho, que nos metemos en lo que no nos importa). Además, Nati nos mataría si montamos un zafarrancho en el festejo de su cumpleaños.

Aun con el lógico razonamiento de Giuliano, siento que no puedo calmarme. No me gusta nada ver a un extraño tan cerca de Sofía, y menos a uno con tan claras intenciones de desvestirla a la menor oportunidad. Veo que el tipo le sigue bailando por detrás, al ritmo de la bachata que suena, sin pegarse mucho, pero aprovechando para hablarle al oído. Noto que ella voltea la cara para mirarlo y se ríe de lo que sea que él le estuviera diciendo antes. Él vuelve al ataque y le sigue susurrando quién sabe cuántas chingaderas y chorradas más; entonces, ella se da la vuelta riendo y se pone a bailar de frente al tipo. Él, seguramente, toma eso como una aceptación para el avance, así que coloca sus manos a ambos lados de la cintura de Sofi, y se le acerca un poco más, para bailar pegados. Ella le pone las suyas en los hombros y se mueve tal y como dictan las reglas que se debe bailar una bachata, sin dejar de sonreír.

Y es en ese momento cuando, literalmente, LO VEO TODO ROJO. Y no tiene nada que ver con el color de cabello del tipo que intenta ligarse a Sofía, ni con la absurda concepción de la moda de ese mequetrefe, que viste una camisa roja siendo pelirrojo, ni porque esta sea fit y se le pegue al cuerpo. No, nada de eso. Pero solo faltaría que también usara calzones rojos para combinar con el color de los pelos que seguramente adornan sus jodidas bolas (disculpen el lenguaje, pero estoy enojado; mejor dicho, estoy furioso, como un toro ante la capa roja que le exhibe el torero. Sí, casualmente también es roja). Estoy que me crujen los dedos de las ganas que tengo de ir a darle unos cuantos puñetazos para ver si así se educa el pinche cabrón ese, bailarín de cuarta.

Veo que el remedo de Eddie Redmayne de Petatiux (o sea, corriente, para que me entiendan) se le vuelve a acercar al oído para hablarle, arrimándose un poquito más. La canción que suena es Darte un beso, de Prince Royce, por lo que espero (por la integridad de las pelotas de ese imbécil) que no esté pidiéndole a Sofi exactamente eso, o sea, un beso. Cuando veo que él se aparta de su oreja y se la queda mirando de frente, alzando la mano con la intención de acariciarle los cabellos, siento que ya llegué al límite de mi resistencia y emprendo, en largas zancadas, la marcha hacia donde están los dos, sin que Giuliano o Gerardo puedan alcanzarme para detener el desastre monumental que estoy a punto de cometer. Me paro a un costado de ambos y pongo una mano con cierta pesadez sobre el hombro del pelirrojo, el que tengo más próximo. Él se aparta un poco de ella para averiguar quién lo está interrumpiendo, con un evidente gesto de fastidio.

—¿Sí? ¿Qué se te ofrece, güey? —me pregunta con sorna.

—Creo que ya es mi turno de bailar con ella —le respondo, poniéndome todo lo recto que puedo para demostrar mi supremacía sobre él, al menos, en lo que a estatura se refiere.

—¿Ah, sí? ¿Y quién lo dice?

—Yo lo digo, ya que soy el que ha venido con ella —alego, observando a Sofía, que me devuelve una mirada de absoluto asombro y desconcierto. Además, me percato de que varias personas a nuestro alrededor no pierden detalle de lo que está pasando. Entre ellas, Nati, Leo, Tania, Lucía y Cecilia, que también me observan como si estuviera pirado. Incluso Giuliano y Gerardo se han acercado, probablemente, por si se desata la de Dios es padre y tengan que intervenir.

—Por lo visto, no tienes lo que hace falta para mantener su interés, ya que ella estaba solita cuando yo la encontré, rodeada por sus amigas, y así llevaba un buen rato, porque yo no la había perdido de vista desde que la descubrí. Además, ha aceptado bailar conmigo, y estábamos muy bien hasta que llegaste a molestar, así que ya te puedes ir por donde has venido, güey.

—¿QUÉ? —elevo la voz y me aproximo más al tipo.

—Luciano, no pasa nada. Por favor, no hay necesidad de alterarse —interviene Sofía, poniendo una mano en mi brazo para intentar calmarme. Su voz parece devolverme a la tierra y me saca de mi nube de vapor rojo. La miro, y la preocupación que veo en sus ojos (que, como soy un cabrón presuntuoso y optimista, atribuyo completamente a que es porque no quiere que me pase algo malo) me desarma totalmente. Entonces, ignorando al pelirrojo mamón, me acerco más a ella, sin despegar mis ojos de los suyos. Tras suspirar, solicito:

—Me gustaría bailar contigo, Sofía. Si es que quieres.

Ella luce descolocada. Seguramente, no entiende qué mosca me ha picado, ya que yo casi nunca bailo ni demuestro mayor interés en hacerlo. Las pocas veces que me ha visto en una pista siempre han sido más bien por compromiso, por cumplir con el evento o con una persona.

—Está bien —me responde, balbuceando un poco, todavía reflejando duda e incertidumbre.

—Pero... nosotros estábamos muy bien —protesta el pelirrojo, reacio a apartarse—. Él puede esperar a más tarde. Podemos seguir bailando tú y yo. Mándalo a volar.

Sofía y yo interrumpimos el contacto visual para observar al tarado este, de tres neuronas, que no entiende que ya está de más aquí. Me tenso y voy a dar un paso para aclararle las ideas a este charlatán, cuando siento que ella toma mi mano para detenerme, lo que hace que nuestras palmas se toquen y me provoquen un dulce cosquilleo, que empieza a recorrerme todo el cuerpo. Aprieto más mi mano contra la suya, para evitar que me suelte.

—Gracias, Eddie. En verdad, muchas gracias por haber bailado conmigo... —Pfff, encima resulta que sí se llama como ese buenísimo actor de La teoría del todo. Vaya pelmazo que es este güey, con un apodo tan cursi y agringado. Bueno, entiéndanme: todo en él me desagrada. Si pudiera, le pintaría un bosque para que se pierda—. Pero ahora voy a bailar con mi amigo, ¿sí? —Escucho que le dice Sofía, con voz dulce. Así no hay cómo negarle algo. O, al menos, yo no lo haría.

—Está bien —acepta el Eddie este, mirándome con resentimiento. Vaya apodo ridículo—. Ha sido un gusto conocerte, Sofía. Espero volver a verte; suelo venir mucho a este local.

—Claro. Nos vemos, Eddie —le responde ella despidiéndose, alzando una mano y sonriendo.

Veo cómo el tipo se va caminando hacia un costado, probablemente, a un box privado. Me volteo hacia Sofía y me acerco para poder tomarla en mis brazos y bailar al ritmo de lo que sea que esté sonando ahora. La pego a mí, y empezamos a movernos.

—¿Qué ha sido todo eso, Luciano? Por un momento, temí que se desatara una pelea. ¿Por qué has reaccionado así? Él no me estaba molestando. —Ese último comentario me pica.

—¿Prefieres que lo llame de nuevo para que sigan bailando juntos? —inquiero con un tono sarcástico y algo duro que no tenía intención de usar con ella. Me mira con confusión.

—¿Qué es lo que te pasa, Luciano? No te entiendo. —Yo tampoco me entiendo—. Nunca habías reaccionado así, y ahora hasta me hablas como si estuvieras enojado conmigo o como si yo te hubiera hecho algo malo. Dime, ¿qué pasa? —La observo fijamente sin contestar, y eso parece ponerla incómoda—. Luciano, me estás asustando...

—¿Por qué?

—Porque así no es como eres tú.

—¿Así cómo?

—Así... tan protector y... preocupado por que alguien se pueda propasar conmigo.

Su olor me está matando y distrayendo bastante. Siempre me ha gustado cómo huele, pero esta noche parece que todo se ha exacerbado. Los olores, las sensaciones, su belleza... Parpadeo varias veces y luego vuelvo a enfocar la vista en sus ojos, que siguen mirándome como si no me entendieran.

—No es solo que pretenda ser protector contigo. —Tomo una pausa para darme valor y decido tirarme al vacío sin paracaídas. No es lo que había resuelto hacer durante mi viaje a Italia, pero la situación ha cambiado rápidamente esta noche; además, está aflorando el puberto que traía escondido—. Es que no quiero ver a nadie demasiado cerca de ti. A nadie que no sea yo.

—¿Qué dices? —cuestiona, abriendo los ojos desmesuradamente.

—Lo que has oído —respondo, tratando de parecer lo más seguro posible, y de que no se note cómo me están temblando las rodillas. No había planeado esto; ni siquiera estoy midiendo lo que digo, pero es mejor así, como venga, tal y como se suele decir, «que la verdad sea dicha», a pesar de que yo ni siquiera haya asumido para mí mismo esta verdad—. No quiero ver que nadie se te acerque demasiado, ni que se pegue a ti, ni que toque alguna parte de tu cuerpo. No quiero que nadie se aproxime lo suficiente como para poder olerte y drogarse con tu aroma, que a mí me vuelve loco.

—Pero... Luciano, ¿eres consciente de lo que me estás diciendo? ¿Acaso estás borracho? —Está totalmente anonadada, sin duda.

—No, no estoy borracho pero, si lo estuviera, ¿no dicen acaso que los niños y los borrachos siempre dicen la verdad?

—No juegues. Te lo estoy preguntando en serio.

—Claro que soy consciente de lo que te estoy diciendo, completamente consciente —enfatizo, colocando mis manos en sus mejillas y acercándome más a su rostro. Sus ojos se abren aún más, y las personas alrededor de nosotros intentan no perder detalle—. Y, aunque no haya planeado ni pensado nada de esto, es la verdad, la pura verdad. Una verdad de la que en realidad no quería ser consciente, que no quería aceptar ni siquiera ante mí, porque sé que tú solo puedes verme como a un amigo, o como al primo de Nati y de Leo, o como al primo de tu mejor amigo, al que siempre recurres y al que prefieres antes que a mí. —No sé de dónde me está saliendo todo lo que estoy diciendo pero, por lo visto, lo tenía bien enquistado, haciendo fuerzas para salir a la superficie desde hacía tiempo. Y ahora ya no puedo ni quiero detenerlo—. Así es, yo siempre estoy segundo o tercero; no soy tan importante para ti. Probablemente, sigas pensando que en algún momento volveré a ser el que fui en un principio contigo y que no merezco tu confianza ni tu tiempo.

—Pero... —balbucea—. ¡Por Dios, Luciano! ¡Cuántas tonterías estás diciendo! —Intenta alejar su rostro, pero yo la acerco aún más, con suavidad, respirándole en la cara.

—¿Te parecen tonterías? —le pregunto—. ¿Ves? Te estoy diciendo cómo me siento, y para ti son tonterías. Nunca dejarás de verme como el agrio, ¿verdad? Siempre seré aquel tipo que tiene un palo atorado en el trasero, como una vez me dijiste. El que necesita desayunar más fibra por las mañanas. ¿No es verdad?

—¡Por Dios! ¡Ya basta! —exclama, para luego susurrar—. No sabes lo que dices.

Intenta bajar la mirada para evitarme, pero yo le aprieto mansamente las mejillas, y hago que vuelva a mirarme. Necesito que vea en mis ojos la verdad de lo que estoy exponiendo ante ella.

—Sí, claro que lo sé. Todo lo que he dicho es lo que siento.

—Luciano... —murmura, mirando a nuestro alrededor. Espero que alguna de sus amigas no interprete esa mirada como un pedido de auxilio y rompa este momento entre nosotros.

—Sofía... —susurro y, cuando consigo que vuelva a observarme, cedo a mis impulsos y aterrizo con delicadeza sobre sus labios. «¡Oh, por Dios!», me parece escuchar esa sorprendida exclamación a lo lejos. Parece la voz de Tania... O la de Lucía. No lo logro definir, ni me interesa, ya que estoy dentro de la bruma sensual que me está dominando como una septicemia (uff, qué ejemplo tan poco sexy). Pruebo y exploro su boca con contención. Tampoco quiero parecer un avorazado, pero es demasiado difícil mantener este lento ritmo. No aparto mis manos de sus mejillas, sino que, por el contrario, empiezo a acariciarlas. No puedo creerlo, ¡la estoy besando! No sé ni cómo he agarrado valor o qué espíritu vikingo, celta, romano o qué sé yo me ha poseído para estar haciendo esto ahora. Definitivamente, soy un kamikaze.

Dio, qué boca tan deliciosa tiene esta mujer, con unos labios tan suaves y activos que prometen dejarme seco de un momento a otro. En un principio, supongo que, porque la sorprendí, ella no tomó parte en el beso. Solo me dejaba hacer, bastante dócil. Pero después algo cambió en ella, y el asunto dejó de ser unilateral. La intensidad creció, y las manos de ambos también tomaron parte. Ella coloca una mano sobre mi pecho y empieza a estrujar mi camisa, mientras su otra mano sube a mi nuca para acariciar un poco mi cabello (okey, ese es uno de mis puntos débiles; ella no lo sabe, así que lo está haciendo instintivamente, y eso amenaza con volverme completamente loco). Así, también abandono sus mejillas para colocar mis manos en su cintura y, luego, en su espalda, para apretarla más contra mí sin dejar de acariciarla.

Nuestras lenguas no tardan en decir: «¡Presente!», y ya siento cómo esto se está desmadrando por momentos. Estoy a un paso de perder el control. Muero por tener, por lo menos, una pared cercana para apretarla contra ella, quitarle la ropa, quitarme la mía, y restregarme contra su embriagante piel y devorarla poco a poco, entre otras cosas. Me estoy empalmando. Bueno, lo cierto es que llevo así desde que ella empezó a participar en el beso. Noto que Sofi lucha en busca de aire pero que, a la vez, no quiere terminar con el beso, al igual que yo. Si dejamos de besarnos, no sé ni qué le voy a decir. Tengo el cerebro achicharrado ahora, así que procuro retenerla un poco más, bajando en algo la intensidad, hasta que finalmente nos damos unos sutiles besitos y terminamos por suspirar, mientras apoyamos nuestras frentes una contra la otra, intentando calmarnos. Unos segundos después, la miro, y ella continúa con los ojos cerrados y con su frente pegada a la mía. Al ratito, abre los ojos y me observa, y la excitación que aún veo en sus ojos me da la fuerza para poder hablarle.

—Sofía... —susurro, alzando mis manos de nuevo para acariciarle las mejillas—. Eres deliciosa. —Deposito otro beso ligero en esos labios, que ahora se ven algo hinchados.

Ella sonríe, y retoma las caricias en mi cabello. Incluso, llega al cuello, sin dejar de mirarme. Eso me hace suspirar de nuevo, así que extiendo mis manos para deslizarlas desde sus cabellos hasta alcanzar su cuello y su nuca.

—Tú no te quedas atrás, ¿sabes? —revela, seductoramente, plantando también un besito en mis labios. Nos sonreímos.

Y es entonces cuando escuchamos un nada disimulado carraspeo que pretende llamar nuestra atención, y notamos una presencia a nuestro costado. Bajo mis manos y las coloco sobre su cintura, negándome a soltarla. Sofía se inclina un poco a un costado para mirar y yo volteo la cabeza, para ver quién es el entrometido o entrometida que no ha podido esperar para acercarse a ver cómo están las cosas. Es Tania. Sofía se sonroja mientras mira a su amiga, que no pierde esa expresión incrédula; y, de reojo, noto que Lucía también se aproxima, al igual que Nati.

—Bueno, bueno, bueno... ¡Qué guardadito se lo tenían! —bromea Nati a mis espaldas.

Sofía se remueve, así que alejo mi mano derecha de uno de los lados de su cintura para poder voltearme hacia las chicas, pero me rehúso a soltarla del todo, por lo que mantengo mi brazo izquierdo para tomarla de la cintura por detrás.

—¿Y qué? ¿Ya eres mi cuñadito? —pregunta Lucía, riendo.

—Lucía... —musita Sofía, con un tono de advertencia.

En ese momento, me percato de las connotaciones que está teniendo lo que acabo de hacer... Bueno, lo que acabamos de hacer, porque ella también ha colaborado, después de todo. Y eso comienza a ponerme en tensión, porque la idea de una relación seria con alguien no es algo que quiera en este preciso momento. Creo que Sofía percibe que mi postura se ha puesto algo rígida, y noto que me mira de reojo, para luego irse separando de mí, sutilmente. Se acerca a Tania, que es la que tiene más próxima, y la toma del brazo, para pedirle que la acompañe al baño, y se van. Lucía duda unos segundos; me mira, las mira, después dirige la vista hacia la barra y le hace un gesto a Cecilia para que la espere ahí, y luego va hacia ellas. Nati también. Yo, mientras tanto, me quedo aquí parado como un pasmarote, todavía sin entender muy bien lo que acaba de pasar, pero con el presentimiento de que la he cagado con aquello de la tensión y rigidez que Sofía ha notado en mí.

—¡Órale, cabrón! ¿Qué ha sido todo eso? —Escucho que dice Gerardo a mi lado, con un claro tono de burla y con una gran sonrisa plantada en la cara. Ni siquiera había notado que tanto él como Giuliano y Leo se habían acercado hacia mí. Cecilia nos mira desde la barra.

Los observo a todos, y percibo en la expresión de Giuliano una seriedad y reproche que no me esperaba encontrar. ¿Será que él también está secretamente interesado en Sofía, y lo ha solapado con la gran amistad que tienen, y yo no me había dado cuenta? Le sostengo la mirada y me atrevo a preguntar.

—¿Qué pasa, Giuliano? ¿No te agrada la idea de que Sofía y yo podamos estar juntos?

Su ceño se frunce aún más al notar la ironía en mi voz. Su mirada se oscurece y se acerca más a mí, observándome de frente sin pestañear.

—Lo que no me agrada es la idea de que jueguen con Sofía. O que se aprovechen de ella.

Su comentario me ofende, ya que me reduce al nivel de un montón de estiércol. Con toda la inmadurez de la que no estoy orgulloso, le respondo con chulería:

—¿Aprovecharme? ¿Yo? ¿Es que no viste que ella no se estaba quejando? Que estaba muy a gusto conmigo hasta antes de que nos interrumpieran. —Eso lo enfurece aún más. Sí, eso ha estado mal. Muy mal.

—Esto no es un chiste, Luciano. Sofía no es una mujer de usar y tirar, como las que regularmente te gustan. Sobre todo, últimamente.

—¿Y tú qué sabes? —inquiero, ofendido.

—Sé más de lo que crees. No te olvides de que tanto Leo, Gerardo y yo tenemos muchos amigos y conocidos, y que casi todos ellos también te conocen. Además, por más que esta ciudad sea una de las más grandes del mundo y que aquí vivamos más de veintitrés millones, no te olvides de que existen los círculos ni de que hay muchas personas ávidas de chismes.

Es evidente que alguien me ha visto en alguna o en varias de mis noches de juerga de hace meses.

—Ya no hago eso. —Resoplo con fastidio—. Hace tiempo que lo dejé. Específicamente, desde que empecé mi amistad con Sofía. Paso la mayor parte de mi tiempo libre con ella, o con ustedes. Lo sabes.

—No, no lo sé. No estamos pegados por la cadera.

—Pues es así. Eso solo fue una fase, y ya pasó. Además, Sofía es mi amiga, y la respeto. De ninguna manera la veo como alguien desechable.

—Entonces, ¿cómo la ves? Porque hoy has actuado de una manera extraña y muy poco habitual en ti. Primero, al casi provocar una pelea para apartarla del tipo pelirrojo; después, al pedirle para bailar, cosa que casi nunca haces, ni aunque tu vida dependa de ello; y, por último, al besarla casi como si te la quisieras comer. A ver, dime... ¿cómo la ves? ¿Qué ha sido todo eso?

Suspiro, ya que no sé muy bien qué decir. Miro a Gerardo, luego a Leo, y este se encoge de hombros, como diciéndome que él tampoco tiene la respuesta.

—No sé bien cómo explicarlo —contesto—. Solo sé que me gusta, que siempre la he pasado bien al estar con ella, que me ha encantado tenerla como amiga, que tú tenías razón y ella es fenomenal. Pero ha sido recién esta noche que me di cuenta de que no me agrada verla con otro hombre. Ya no más. Bueno, no, ya me había molestado que saliera con aquel tipo en agosto. Y hoy también me ha molestado, me ha enfurecido, y he actuado por instinto. Por eso la aparté de ese tipo. Lo que pasó después, yo... creo que también fue por instinto, por atracción, por un sentimiento reprimido. No sé.

A lo lejos, me percato de que, del pasillo que conduce a los sanitarios, están regresando Sofía, Tania, Nati y Lucía, pero se desvían hacia la barra donde, al parecer, están pidiendo unas bebidas. Ella no me ha mirado, y me da la espalda mientras conversa con el camarero.

—¿Y de dónde ha salido esta repentina atracción que tienes por ella? —pregunta Giuliano.

—No lo sé. No sé de dónde ha salido, ni si es tan repentina. Puede ser que... Que ya la comenzara a sentir hace un tiempo, pero no podía verla —espeto, confundido—. O no quería verla. No sé.

Gerardo parece compadecerse de mí, y coloca un momento una mano en mi hombro, como apoyo, dándome un apretón antes de quitarla de nuevo.

—Mira, Luciano. Creo que... —arremete Giuliano, y Gerardo lo frena para hablar.

—Lo que yo creo —enfatiza— es que deberías aclararte las ideas. Primero, para ti mismo. Y, así, decidir qué es lo que quieres con Sofía. Y aún más importante es saber qué es lo que quiere ella. Tal vez no quiere nada contigo, y tomará todo lo que ha pasado como algo que se ha dado de momento, y ya. —Hago un gesto de desagrado por ese último panorama que él está pintando y que no me gusta nada—. Yo qué sé, cabrón; no me pongas esa cara.

—Lo mejor que pueden hacer es dialogar —repone Leo—. Con honestidad, como los amigos que son. Hay confianza, ¿no? Así, cada uno sabrá lo que el otro quiere u ofrece, y podrán establecer dónde están parados. —Hace una pausa, como si estuviera pensando en la brillante idea que se le acaba de ocurrir—. Sí, es mejor eso: hablar claro y sin tapujos, ya que aquí podemos hacer mil especulaciones entre los cuatro y no sacar nada de ello. —Se voltea hacia la barra y luego nos vuelve a mirar—. Bueno, ya las chicas están ahí. Vamos. ¡A darle, primo!

Los cuatro nos dirigimos hacia la barra. Noto que la primera en vernos es Tania, y que murmura algo a Sofía. Seguramente, le estará avisando que me estoy aproximando; espero que eso sea algo positivo. Pero no lo es. Lo evidencia la expresión de su cara o, más bien, la carencia de esta, ya que me mira de forma neutra, sin dejar traslucir algo, ya sea molestia, agrado, o que está a punto de tirar mis pelotas a los cerdos. Nada.

Capítulo 40

Hablemos

(Sofía)

Veo que se acercan, y creo que aún no estoy preparada para volver a enfrentar a Luciano después de lo que ha pasado. Aún me cuesta creer todo lo que ha hecho, y que eso derivara en un beso espectacular que realmente me ha puesto a temblar las piernitas y... otras partes. Cuando llegan hasta nosotras, él se acerca adonde estoy, y no me queda más remedio que mirarlo, poniendo todo mi esfuerzo en disimular cómo me estoy sintiendo. No sé qué es lo que él ve en mis ojos, porque frunce un poco las cejas.

—Me gustaría que podamos hablar a solas. Si es que tú también quieres, claro —propone, tomándome con suavidad del brazo, para luego soltarme.

—Claro. ¿Cuándo?

—Ahora. Podría llevarte a tu departamento, y allí hablamos. —Como me ve dudar sobre lo de ir a mi espacio, agrega—: Solo es para hablar. Creo que los dos lo necesitamos.

—Está bien.

Después se voltea y les dice a los demás que nos vamos, que él me acercará a mi casa, y que puede hacer regresar al chofer que siempre contrata cuando salimos (por aquello del alcoholímetro) después de que nos deje en nuestro destino. Todos aceptan. Nos despedimos de cada uno con un beso y, cuando llego a Tania, ella disimula tomándome las manos y hablándome al oído como si fuera a darme un beso en las mejillas.

—Recuerda... Las cosas claras, Sofi. Y suéltate. Deja que fluya.

Eso es de lo que me había hablado sobradamente cuando estuvimos en los aseos de damas, ya que ambas no salíamos de nuestro asombro por todo lo que acababa de pasar con el ex agrio de Luciano. Ninguna de las dos (ni tampoco Lucía, y mucho menos Nati) entendíamos lo que ocurría, o qué era lo que pretendía él. En varias ocasiones en las que habíamos tenido nuestras profundas conversaciones de amigos, él me había dicho que, después de tantos años con Daniela y más aún con la naturaleza de su cómoda relación, no querría nada serio con nadie en mucho tiempo, que necesitaba estar solo para descubrirse a sí mismo otra vez, y que no me hiciera ilusiones con librarme de él porque me seguiría necesitando como acompañante por muuuucho tiempo más. Me insistieron bastante en que, si él me pedía para hablar sobre el tema, pusiera los puntos sobre las íes, o sea, que estableciera qué quería él y qué quería yo; pero que, si él se comportaba como si nada hubiera pasado, yo le reciprocara con la misma actitud y lo dejara fluir.

Asiento, nos soltamos las manos, y me toca despedirme de Lucía.

—Ve tranquila, hermanita. Ahorita nos arreglamos, ya sea que Ceci y yo nos quedemos en lo de Tania, o Tania con nosotras, para que el chofer no dé tantas vueltas.

—Okey, eso me deja más tranquila.

Se suponía que las tres se quedarían en nuestro edificio, porque es el que está más o menos cercano al local. Siempre lo hacemos así, para evitar causar más molestias al chofer que Luciano contrata para casi todas nuestras salidas y que insiste poner también a nuestra disposición (bueno, al menos es así desde que nos hemos vuelto amigos. Antes pedíamos un taxi de sitio o un Uber e, igualmente, nos quedábamos a dormir todas en un mismo lugar; o conducía la que no hubiera tomado esa noche que, habitualmente, era Cecilia).

Siento una mano en mi cintura, y volteo para mirar quién es.

—¿Nos vamos? Ya avisé a José. Nos espera afuera.

—Sí... —musito. Me vuelvo a sentir tensa.

Abrazo a la cumpleañera, y me disculpo por retirarnos tan temprano, pero ella no puede estar más feliz por el motivo, así que me impulsa a que me vaya. Nos volvemos a despedir de todos con la mano y nos dirigimos hacia la salida. Su mano aún sigue en mi cintura, pero no me animo a hacer alguna triquiñuela para soltarme disimuladamente, ya que las cosas están muy raras y nada claras entre nosotros ahora. Además, confieso que me encanta la sensación. Siempre me ha encantado.

—Por aquí —me dice. Una vez fuera, cuando ve la camioneta de alquiler con las intermitentes encendidas, y a José esperándonos parado al lado, aprovecha su mano en mi cintura para dirigirme hacia allí.

—Buenas noches —saluda José, abriéndonos la puerta trasera.

—Hola, José —le contesto con una sonrisa; él también me sonríe—. ¿Cómo estás?

—Muy bien, Sofía. —Insistí mucho en que me tuteara, ya que en un principio me sentía algo avergonzada de que tuviera que agregar un destino extra para llevarnos a mí y a mis acompañantes. Ingreso al vehículo y, mientras me siento y me deslizo para darle lugar a Luciano, veo cómo este saluda y estrecha la mano de José, sonriéndole también. Eso es algo que he notado de él y que ya se lo he alabado en otras ocasiones: que trata muy bien y es cortés con todas las personas (menos conmigo, claro, pero eso fue antes), incluso con aquellas que le prestan algún servicio o son empleadas suyas.

Él se sienta y voltea la cabeza para mirarme y sonreírme. Yo le devuelvo la sonrisa, y me percibo más tranquila de repente al observar su bello y afable rostro. Este es el hombre que conozco, el que ya se ha convertido en mi amigo. No tengo nada que temer ni por qué ponerme a la defensiva. Ya hablaremos lo que tengamos que hablar, sea lo que fuere. Y todo estará bien.

Capítulo 41

Poniéndonos de acuerdo

(Luciano)

Como el edificio de departamentos en el que vive Sofía está a unos veinte minutos del local en el que estábamos, y a estas horas de la madrugada el tránsito es prácticamente nulo, llegamos muy rápido, aunque en el camino íbamos conversando con José de bueyes perdidos (o sea, de cualquier cosa). Imagino que ambos queríamos ir soltando la tensión y, de alguna manera, regresar a la sensación amistosa y de comodidad que teníamos antes de esta noche. Aunque he notado que se puso algo tensa nuevamente, cuando hace un ratito pasamos por la recepción y saludamos a Don Juanito.

—¿Quieres tomar algo? —me pregunta Sofía en cuanto entramos a su departamento.

—Mmm... Sí. Agua, para ir desechando el alcohol —respondo bromeando, y ella me sonríe.

—Exacto. Estaba pensando en lo mismo. Ponte cómodo, por favor —ofrece, señalando hacia la sala, mientras se dirige a la cocina. La veo irse, y yo avanzo hasta donde me ha indicado.

Al ratito, regresa con dos botellitas con agua de seiscientos mililitros. Sé que también tiene las de un litro, e incluso las de dos. ¿Por qué menciono esto? Porque me pareció muy dulce cuando una vez, en mis primeras visitas, ella me había explicado que el agua es muy buena para la salud y que uno debe tomar de tres a cuatro litros al día (los jugos, tés, cafés y demás no cuentan) y que, para cerciorarse de que sí lo hacía, ella compraba los packs de botellas para poder estar bien segura de cuánto estaba tomando en realidad. Y después, como en secreto, me cuchicheó que hay ocasiones (muchas, todas) en las que reutiliza las botellas rellenándolas con agua del filtro, para no contaminar con tanto PET, ya que hay que ser conscientes de la contaminación y del cambio climático, aunque sabe que algunas marcas ya venden envases reciclados. También, que tiene unos envases de colores que compró exclusivamente para ella. Pero que a sus visitas siempre les da botellas nuevas, sin abrir, que no me preocupara. Eso me pareció muy dulce, de verdad.

Recibo la botellita que me pasa y veo cómo se sienta en la otra esquina del sofá en el que estoy yo. No es raro: así solemos sentarnos muchas veces. Se vuelve a levantar, se quita los tacones y se sienta encima de una de sus piernas, y le quita la tapa a su botellita. Creo que está haciendo tiempo, esperando a que yo empiece a hablar, pero ni siquiera sé por dónde hacerlo. También abro mi botellita, para ganar tiempo y pensar qué decir.

—Entonces... ¿de qué querías que hablemos? —dispara ella.

Levanto la vista, y nos miramos. Decido ser sincero.

—La verdad, no sé ni por dónde empezar... —Me atuso un poco el pelo—. Yo... Me encantaría que a alguien se le hubiese ocurrido inventar algún aparato que te lanzara toques eléctricos cuando no dices las palabras correctas o estás divagando... como ahora; el aparatito ya me hubiese calcinado. —Eso le causa risa. Apoya un codo en el respaldo del sofá y descansa su cabeza en la mano para mirarme—. Sofía... Lo de hoy no ha sido planeado. Te lo juro. Yo... ni siquiera me había dado cuenta de que me sentía atraído por ti de esta forma. Lo de hoy ha sido... instintivo. He actuado según lo que ni yo mismo sabía que sentía. Lo único que creía que sabía desde antes era que me gustabas; que me parecías hermosa; que disfrutaba mucho de estar contigo, de nuestras charlas y salidas, e incluso de ver películas o series que ni conocería de no ser por ti. Lo que no sabía era que... todo eso que sentía contigo no era solo por amistad, que había algo más. Y eso lo comprobé cuando no soporté verte bailando y pasándola bien con otro, con un desconocido.

Ella cambia la posición, y ahora sostiene su botella con ambas manos. Me mira, esperando. Así que sigo.

—Cuando él por fin se fue y bailamos, te miré y... me cautivó lo que vi en tus ojos, y ya solo podía pensar en besarte. Puede sonar ridículo, pero... fue como si me jalaras hacia ti. Y, en ese momento, no razoné nada más, y lo hice. —Noto que me atiende fijamente—. Tomando en cuenta nuestra amistad, debí preguntarte, o debí haberlo pensado más detenidamente, para no hacerte sentir que no te respeto...

—Yo no he sentido que no me respetaras.

—Bueno, eso es un alivio, de verdad —menciono, suspirando—. Lo que nos lleva al siguiente punto. Para mí, nuestra amistad se ha convertido en algo demasiado importante. No me agrada imaginar que ya no podré verte o salir contigo, o que ya no hagamos las cosas que antes hacíamos, porque de verdad que todo eso me hace sentir tan bien... —Tomo una pausa, miro mis manos un momento y vuelvo a alzar la vista—. Tú me gustas. Mucho. Y a eso ahora hay que agregarle que me atraes. Demasiado. Sobre todo, después de ese beso que nos dimos. Para mí, ha sido realmente espectacular. No pretendo ser impertinente, solo sincero; por eso te digo que ese beso me ha dejado con ganas de más... De mucho más contigo. —Trato de descifrar qué es lo que piensa por la forma en la que me está mirando, pero no lo tengo nada claro. Trago saliva—. Pero, en este momento de mi vida, aún no quiero una relación seria, y sé que a una mujer como tú no puedo ofrecerle nada menos que eso. Aunque, si me preguntaras lo que me gustaría, te diría que... si no tuviera el temor de perderte como amiga, me encantaría que pudiéramos explorar lo que seríamos tú y yo juntos, con libertad, sin ataduras permanentes, pero sí con mucho respeto uno por el otro.

—Entonces, ¿dices que te gustaría una relación libre conmigo? ¿Algo así como esa peli de Justin Timberlake y Mila Kunis que vimos el otro día?

Dudo sobre lo que voy a responder, porque no logré captar el tenor de su tono, y no sé si lo pregunta porque la ofendí o, simplemente, para ejemplificarlo en su mente.

—Sí... Algo así podría ser. Aunque con la diferencia de que nosotros tenemos una amistad de muchos meses a cuestas —pronuncio, algo dubitativo aún.

Ella parece reflexionarlo. Se queda callada e intercala su mirada entre mis ojos y la botella en sus manos. Pasa más de un minuto, y yo soy una bomba termonuclear de nervios. Este es el momento definitivo en el que ella me puede dar una fuerte patada en el trasero, o en las pelotas, que sería peor; o decidir que sigamos simplemente con nuestra amistad, sin cambios. O... (Y esta sería la opción que más feliz me haría) aceptar que llevemos una relación como la que le he propuesto y que podamos explorar lo que estamos sintiendo. Pasa otro minuto más, y siento que voy a implosionar.

—Está bien. Acepto.

Suelto el aire del que ni siquiera sabía que estaba reteniendo.

—Solo para estar seguros... ¿Qué es lo que aceptas?

—Acepto que seamos amigos con beneficios —espeta, remarcándolo al hacer la señal de comillas con los dedos—. A mí también me gustó el beso... —Me mira con picardía—. Y me quedé con ganas de más. —Nos sonreímos—. Y no me gustaría quedarme con la duda de cómo sería ese algo más. —A estas alturas, ya no puedo disimular mi enorme sonrisa.

—¿Quieres poner algunas condiciones? ¿O especificaciones? Del tipo «Odio que me muerdan la oreja, que me laman la cara o que usen mi cepillo de dientes».

Ella se ríe con ganas. Es una de las cosas que más me gustan de su forma de ser; casi siempre está sonriendo y tiene un sentido del humor muy amplio; todo lo encuentra hilarante.

—Bueno, la verdad es que nunca he intentado algo así con un amigo, así que... no estoy muy segura de qué exigir o qué prohibir. ¿Por qué no lo vemos sobre la marcha?

—No puedo estar más de acuerdo.

—Genial —musita, y me sonríe de nuevo.

Parece que los dos nos quedamos sin algo que decir... Bueno, yo sé lo que estoy pensando. Sé que estoy en la disyuntiva de si la beso nuevamente o no, y que luego eso conduzca a unas cuantas horas para explorar ese algo más del que ambos estamos tan curiosos. No sé por qué, pero con ella quiero hacer bien las cosas, y que no se arruinen por apresurarnos.

—Bueno —menciono levantándome y colocando la botellita sobre la mesa de centro—. Creo que debería irme, a pesar de que tengo muchas ganas de quedarme.

Ella también se levanta y deposita su botellita casi vacía sobre la mesita. Siempre la he considerado una mujer muy guapa, con un rostro que puede transmitir dulzura, tenacidad y sensualidad a la vez, aunque estoy seguro de que ella ni se percata de lo tercero. Ahora que la miro, y luego de haber probado el sabor de su boca y de haber sentido su intensidad, la veo aún más sexy que antes. De verdad que tiene un imán. Lo juro, porque no puedo resistirme a acercarme a ella y pegarme a su cuerpo. Así que lo hago.

—¿Consideras que sería apropiado que selláramos nuestro trato con un beso? —bromeo.

—Sí. Definitivamente, sería lo más apropiado.

Pongo mis manos en sus mejillas y luego las deslizo hacia sus cabellos. Acerco mi boca, y ella sale a mi encuentro. Y se desata el tsunami. Nos devoramos. Ella vuelve a colocar sus manos en mi nuca, a acariciar mis cabellos y a jalarlos suavemente. ¡Si supiera que ese es mi punto débil!... Mi pistoletazo de salida. Trato de contenerme, porque ya había decidido portarme como un caballero (solo hoy), pero ella me lo pone muy difícil porque se aprieta más a mí y hace delicias con la lengua. ¡Por Dios, me estoy empalmando de nuevo! Y así, pegados como estamos, es imposible que no se dé cuenta. No quiero frenar. No. No. No. No. Siento que empieza a restregarse contra mí, y yo también lo hago. Para esto, Luciano. Frena. Frena. Frena. Ella empieza a morderme los labios. ¡Y ese es mi segundo punto débil! ¿Alguien le ha dado mi manual o qué? Yo no resisto, y deslizo mis manos hasta su espalda y, luego, hasta su increíble trasero, que trato de frotar delicadamente. ¿Alguna vez les he contado que, aun en aquel tiempo en el que nos caíamos mal, nunca pude evitar deleitarme contemplando su retaguardia? Pues sí. Lo disimulaba muy bien, pero no le perdía la pista. ¿Qué quieren? Soy un hombre de traseros, y de pechos también. Disculpen el lenguaje, pero es la verdad.

Mi toqueteo parece encenderla más. De repente, siento cómo me acaricia el pecho, con sutileza, como si lo hiciera con unas plumas, hasta que noto cómo empieza a pasarme sus uñas, arañándome levemente, sin interrumpir el beso. ¡Y eso, señoras y señores, es mi tercer punto débil! Y la ruta directa para conducirme a un camino sin retorno. Ya estoy jadeando, y escucho que ella también. Ya. Ya. Ya. Páralo ahora.

—Preciosa... —mi voz suena muy ronca. Tomo aire y apoyo mi frente contra la suya—. Si no paramos ahora, no te aseguro que pueda hacerlo después.

—¿Y por qué tendrías que parar?

¡Oh, Dio! ¡Ayuda! Estoy queriendo ser un buen tipo, y no me colaboras.

—Sofi... —susurro, y me doy cuenta de que es la primera vez que la llamo así; antes solo lo hacía en mi mente—. Yo quiero hacer bien las cosas; no quiero que pienses que solo busco esto. —Ella sonríe.

—Luciano... Claro que no voy a pensar eso. Somos adultos y no somos desconocidos. No necesito que te portes como si recién me hubieras conocido y tuvieras que darme tiempo para que me acostumbre a ti. Sé cómo eres con las personas que estimas. Y ahora quiero saber cómo eres... en todo lo demás —remata, con una voz y mirada muy sensuales.

—Pues no se diga más. Vas a conocer cómo soy.

Se separa y me toma de una mano para llevarme hasta su habitación. Increíblemente, ahora me pongo algo nervioso. A pesar de haberlo deseado mucho, me había hecho a la idea de que esto no sucedería hoy, así que ahora, que lo veo cercano a acontecer, siento como si estuviera a punto de ocurrir algo trascendental en mi vida. No sé si me entiendan, pero es algo así como cuando preparas tu tesis para licenciarte y luego esperas a que cada uno de los sinodales te la acepten; cuando lo hacen, sabes que lo que sigue es defenderla en tu examen profesional, y que ahí puedes aprobar o no (sí, lo sé, es un ejemplo muy aburrido, pero es el único que se me ocurre en este momento en el que mi mente se distrae con la vista de la bonita habitación de Sofía y de la enorme cama que tengo enfrente). Ella suelta mi mano y camina hasta pararse a un costado de la cama, se da vuelta y me mira, mientras yo me quedo paralizado en la puerta. Lleva sus manos para atrás, y comienza a desabrochar su vestido. Mi corazón empieza a latir fuertemente ante esa imagen, y solo atino a quedarme observándola. He visto demasiadas veces este mismo ritual con otras mujeres, pero nunca he sentido lo que siento ahora al presenciarlo: una mezcla de aprensión y ansiedad. El vestido cae, y ella queda solo con una ropa interior bastante sexy, en color negro, con algunos detallitos en blanco. Se ve impresionante, y considero que puedo comenzar a babear en cualquier momento. Sabía que tenía un cuerpo voluptuoso y muy atractivo, pero verla así supera cualquier cosa que hubiera podido conjurar en mi imaginación.

—Dio... —susurro—. Eres hermosa y estás buenísima. —Eso la hace reír.

—Gracias. Ahora quisiera saber cómo estás tú. ¿Te ayudo?

—También estoy buenísimo —replico, bromeando—. Y acepto cualquier ayuda que quieras brindarme.

Veo cómo se aproxima, caminando con naturalidad en su sexy ropa interior, y ¡eso también es tooooda una visión! Llega hasta mí e intenta desabrochar los botones de mi camisa, lentamente, sin dejar de mirarme. Luego, la saca de dentro de mis pantalones, la desliza por mis hombros y por mis brazos, y cae al piso. Después, va por mi cinturón, que desprende y también se deshace de él. Me mira sonriendo con desafío, arqueando una ceja, cuando se da cuenta de mi erección. Pasa la mano sobre esta, acariciándola, y se vanagloria al notar que sigue creciendo, aun con la protección que me dan los pantalones.

—¿Ves lo que provocas?

—Ajá... —murmura, antes de desabrochar mis jeans y bajar el zíper; después, mueve las manos hacia la parte trasera de mi cintura y comienza a deslizar el pantalón hacia abajo, acompañando el movimiento hasta acuclillarse, ayudándome a quitarme los zapatos y los calcetines, para luego librarme completamente de los vaqueros, que también tira al piso al levantarse—. Mmm, sí... Creo que estás buenísimo.

—Y eso que aún no has visto lo mejor —aseguro, envaneciéndome al quitarme los calzones tipo bóxer que tengo.

Ella se me queda mirando ahí, y disfruto al notar cómo se le encienden más los ojos, sobre todo cuando mi educado miembro se levanta más para saludarla.

—Sí, estás buenísimo —susurra. Yo sonrío, y me acerco más a ella.

—Ahora soy yo el que tiene que ayudarte —ofrezco, mientras la rodeo con mis brazos para poder desabrochar su sostén. Cuando lo logro, la acaricio un poco en la espalda, disfrutando de la suavidad de su piel, para luego deslizar la pieza y tirarla también al piso—. Mmm, mejor... Mucho mejor. Pero vamos a mejorarlo aún más. —Coloco mis manos sobre la parte superior de su tanga, que también va para fuera—. Ahora sí... Perfecto.

Curiosamente, en algún momento entre que estuve pasmado en la puerta y cuando empezó a quitarme la ropa, los nervios se fueron al olvido, y las ansias tomaron su lugar. Y, en este exacto segundo, voy a dejar de reprimirlas.

Capítulo 42

Sabrosa

(Sofía)

No hay duda de que este hombre está buenísimo, y de que traía tooodo esto bien escondidito debajo de las ropas que llevaba puestas siempre que nos veíamos. No había tenido el gusto de conocer este impresionante abdomen, bien marcado (no hay six pack, ni four pack, pero me encanta cómo se ve); seguramente, fruto del gimnasio que me contó que tiene en su ático y al que le da uso en las mañanas, antes de bañarse e ir a la oficina. Y bueno... El otro paquete no se queda atrás; también es digno de mención, de una grannn y detallada mención. He quedado alucinada, pero no tanto por el tamaño (que me ha parecido muy bueno y normal), sino por lo cuidado que se ve. No sé las otras mujeres, pero yo detesto cuando los hombres no cuidan la estética de esa parte de su cuerpo. Si se supone que para muchos de ellos es lo más valioso que tienen, deberían prestarle más atención, ¿no? Bueno, al menos yo aprecio mucho cuando lo hacen, ya que no me resulta agradable a la vista algo lleno de vello. Incluso, algunos lo usan al estilo afro (me han contado). Tampoco es que exija una depilación completa, pero por lo menos una peluqueadita cada cierto tiempo no les vendría nada mal. En el caso de Luciano, está perfecto. Se nota que él cuida la estética de todo su cuerpo, y que le tiene mucho afecto a su órgano vital (no me refiero al corazón). Como leí una vez en una revista: «Si un hombre es cuidadoso hasta con los detalles más simples de su persona, lo será aún más en los importantes. Y en esos hombres puedes confiar...».

Me pican los dedos por empezar a tocarlo en todas partes. Espero a que me quite la ropa interior y, en cuanto termina de hacerlo, me pego a él, rodeo su cuello con mis brazos, me pongo de puntillas y lo beso intensamente, fuertemente. Él me responde de igual manera, mientras desliza sus manos por mi cintura, acaricia mi espalda y desciende hasta mis nalgas, que primero soba y luego aprieta, presionándome más contra él. Sentirlo me enciende, así que me restriego un poco, sin dejar de besarlo. Percibo cómo ambos nos estamos caldeando. Entonces, al notar que pone las manos por debajo de mis nalgas, no lo pienso dos veces y salto para rodear su cintura con mis piernas. Eso parece desquiciarlo, porque me agarra más fuerte. Y, como ahora tiene más al alcance mis senos, no duda en empezármelos a besar, chupar, lamer y morder (en ese orden), a la vez que me aproxima a la cama y me acuesta en el medio, y se coloca encima de mí. Cuando cree que me los ha dejado lo suficientemente sensibles, empieza a bajar por mi abdomen, depositando húmedos besos por el camino.

¡Oh, Jesús! ¿Lo va a hacer? No, no, no creo, no todos los hombres lo hacen, y menos en la primera vez con alguien. La mayoría solo te besa hasta la parte baja del abdomen, o hasta la cadera. Y algunos que se la quieren dar de generosos llegan hasta las piernas, pero casi siempre obviando nuestras partecitas necesitadas. Así de egoístas son algunos cabrones. O puede ser que solo a mí me hayan tocado en suerte muchos tipos de esos. Aunque también debo reconocer que hubo veces en las que yo misma era la que evitaba que lo hicieran; no sé, sentía que era algo muy íntimo como para dejar que me lo hiciera un tipo al que no conozco demasiado. Visto así, puede ser que varios de ustedes estén diciendo: «¿Pero esta tipa a cuántos se planchó?». No, tampoco es para tanto. En realidad, en toda mi vida he tenido sexo con cinco personas. Tampoco es mucho, ¿o no? Bueno, seis, si consideramos que estoy a punto de aumentar el contador.

Luciano llega con sus besos a mi cadera derecha, extiende una mano para alcanzar uno de mis senos otra vez, y yo me retuerzo porque me encanta todo lo que me hace. Traslada su mano al otro seno y empieza a besarme y a lamer la otra cadera. ¡Qué bien! Este es de los hombres que se esmeran en trat... Oh, ooh, oooh, ¡¡¡Jesús!!! Él está AHÍ, lamiendo, chupando y... ¡¡Oh, qué bien lo hace!! Está en todas partes, pero luego se concentra en mi clítoris, jugueteando y haciendo todo lo que quiere con él, a la vez que me va tocando con un dedo, midiendo mi lubricación. A estas alturas ya estoy gimiendo como una descocada; trato de calmarme para no parecerme a esas exageradas y fingidas actrices porno, pero no puedo... No puedo... Él me introduce un dedo, luego dos, y yo ya estoy a punto de caramelo. Un poco más, un poco más, un... poco... más. ¡Y exploto! Puede ser que mi gemido final se haya escuchado hasta en Chihuahua, pero no me importa, porque estoy demasiado bien como para fijarme en esas minucias. Respiro agitadamente y tengo los ojos cerrados, asimilando todo el placer que recorre mi cuerpo.

—Estás sabrosa —dice él, imitando la forma de hablar de los ñeros de Tepito, lo que me provoca una risa entrecortada y me hace entreabrir los ojos para mirarlo. Él sigue allá abajo y también sonríe. Entonces, veo sus labios más húmedos de lo normal, obviamente, por mis fluidos. Me sonrojo y me tapo los ojos con un brazo, fingiendo cansancio. No estoy tan acostumbrada a estas cosas, y hacía mucho que no me lo hacían, y menos aún en nuestra primera noche o madrugada. Sí, soy ridícula, lo sé—. ¿Qué? ¿Qué pasó? —Siento cómo se eleva y se sitúa sobre mí, sin rozarme, apoyándose en sus brazos extendidos, que los ha colocado a cada lado de mis hombros. Me toma del brazo para hacerlo a un lado, y así poder ver mis ojos, pero yo me rehúso a abrirlos, hasta que me doy cuenta de que estoy siendo absurda y lo miro. Él me está observando con una mezcla de dulzura y confusión; obviamente, no sabe de qué voy.

—Es que... hacía mucho que no me hacían algo así, y... —Estiro una mano y, con mis dedos, intento limpiarle los labios; él sonríe ampliamente, lo que dificulta mi trabajo—. ¡No te rías! —reclamo, ya a punto de ganarme la risa—. Déjame sacarte eso.

—A mí no me importa —alude, lamiéndose los labios con intención, viéndose absolutamente sexy. Por suerte, antes de eso ya había podido sacarle casi todo—. No es algo que haga siempre, pero a ti... —Se acerca a mis labios—. Tenía muchas ganas de hacértelo. —Me besa y, obviamente, percibo el gusto de lo que no alcancé a limpiarle—. ¿Te gustó? —pregunta, mientras empieza a besarme el cuello y a mordisquear el lóbulo de mi oreja.

—¿Que si me gustó? Por un momento temí que mis gritos te dejaran sordo.

—Sí, yo también. —No veo su cara, pero noto cómo empieza a agitarse por la risa.

—¡Serás cabrón! —increpo, palmeándole levemente un hombro. Él sigue riendo, pero después levanta la cabeza para mirarme, y pega su pelvis a la mía. Suelto un gemido.

—¿Qué te parece si nos exploramos más? —propone con voz sensual, en tanto se frota contra mí—. Ya sabes... por aquello de la curiosidad y de que tenemos que conocernos mejor.

—Me parece muy bien.

Entonces, decido ser osada y, tomándolo de los hombros, lo empujo hacia atrás y hacia un costado, para hacerlo caer sobre su espalda y montarlo a horcajadas. La expresión de su cara es todo un poema, pero de esos guarros. Y así... las vergüenzas y los reparos quedan en el olvido.

Capítulo 43

Ahora me toca a mí

(Luciano)

Guauu, ahora se viene lo mejor. Lo presiento. Sofía me sorprende al empujarme contra la cama y al subirse sobre mí. Estoy seguro de que ni idea tiene de lo hermosa y sensual que se ve exactamente en este momento, montándome, con la cara sonrojada, con los ojos turbios y con los cabellos algo enmarañados. Sus pechos son una obra de arte, y no puedo evitar estirar mis manos para acariciarlos y para torturar un poco a sus pezones.

Hace un rato, cuando estaba entre sus piernas saboreándola, me sentí algo aturdido, pero en la gloria. Te preguntarás: «¿Por qué se sintió aturdido?» Y, si no te lo has preguntado, igual te lo voy a explicar. Lo que pasa es que, a pesar de que soy un fanático de un buen cunnilingus y de que no le pondría ningún remilgo a quien quisiera hacérmelo, sí soy un poco selectivo a la hora de practicárselo a alguna mujer. Sí, no me mires así. Muchos hombres (incluso mujeres) somos así. Porque, a ver, piénsenlo y díganme sinceramente. Hagan de cuenta que conocen a alguien (hombre/mujer) en una fiesta (o en el lugar que quieran), que se ve superbién, que reúne los estándares que cada uno de ustedes tiene, que hay atracción mutua y coqueteo, y que todo se da para que anotes un tanto esa noche. Llega el momento de la verdad y, mientras se va desvistiendo, te das cuenta de que «no todo lo que brilla es oro», y de que justo tiene algunos de los defectitos que no te gustan ver en una potencial pareja sexual. Muy probablemente, de todas maneras, elegirás tener sexo, pero habrá cosas que no le harás, o partes que no besarás.

Por ejemplo, a mí me encantan las que van depiladitas, aunque no necesariamente con el brasileño; si queda un triángulo, por mí está bien (y, ojo, dije depiladitas, no rasuraditas, porque entiendo la diferencia; tengo madre, hermana y primas, y a Natalia, que no escatiman al hablar sobre ese y muchos otros temas femeninos); pero, haciendo a un lado el hecho de lo atractiva que se ve una vagina bien presentada (sí, vagina, la palabra no tiene nada de malo, y ya no se sataniza tanto después de los monólogos), también está el importantísimo asuntito de la higiene. Y lo siento, pero sí soy muy delicadito en eso, ya que no es que me emocione la idea de probar el sabor de alguien que ni siquiera conozco, porque no sé lo que ha estado haciendo antes de que la vea. En fin. Si a algunas personas sí les va ese rollo, ¡felicidades! Pero yo no soy de esos.

Es una verdad mundialmente conocida que «no a todos los hombres les gusta dar sexo oral, pero sí recibirlo». Y, también, que hay otros tantos a los que sí les gusta darlo, sobre todo, si es a una pareja estable. Entonces, ¿por qué te he lanzado todo este choro mareador? Porque quería que entendieras que deseaba mucho hacérselo a Sofía, incluso dejando a un lado mis acostumbrados remilgos sobre el tema, y que lo disfruté como nunca antes. No sé si fue por la respuesta de ella, que fue tan natural y sin inhibiciones, con esos gemidos que me azuzaban aún más y me tenían al borde de la locura (Daniela, que es otra de las pocas que han gozado de ese privilegio por parte de este servidor, era más bien silenciosa, y solo emitía algunos sonidos de vez en cuando, que me indicaban que iba por buen camino. Sí, no es de buen gusto mencionar a una ex en un momento así pero ¿qué quiere?, es mi mejor referencia). El caso es que con Sofía me encantó la experiencia. Nunca lo había sentido así y, ahora, con ella encima de mí, inclinada, acariciando y besando mi pecho, deslizándose lentamente hacia abajo... Espera, ¿ella va a...?

Siento cómo agarra mi miembro y empieza a lamerme la punta. Aspiro y espiro hondamente por la sensación tan placentera que me provoca. Alzo un poco la cabeza para mirarla, y lo que veo me encanta. Es de esas imágenes para almacenarlas en tu Dropbox mental.

—Te ves tan sexy ahí… —me sorprendo al decirle.

Ella alza la mirada, sin dejar de lamerme, y noto un atisbo de sonrisa en su cara. Después, me agarra con más fuerza de la base y empieza a masturbarme con movimientos precisos, que logran que mi cabeza caiga de nuevo sobre el colchón y que comience a emitir algunos gruñidos y jadeos. Se siente muy bien, tanto que elevo mis manos para ponerlas debajo de mi cabeza y, así, continuar disfrutando de sus atenciones y volver a tener una panorámica suya. Pero en ese momento ella decide engullirme, y entonces se desata la locura para mí. Intento seguir observándola y acariciar sus cabellos, pero las intensas sensaciones me hacen arquear la cabeza hacia atrás y cerrar los ojos. Madre mía, sí que es increíble… Pero no quiero terminar así. Prefiero hacerlo dentro de ella, aunque... Oh, se siente taaan bien…

—Sofi... —susurro, pero ella me ignora—. Sofi... Para... No quiero terminar así. —Mi voz sale algo estrangulada. Ella levanta la cabeza y me mira—. Ven. —Estiro una mano para atraerla hacia arriba—. Necesito estar dentro de ti, ahora.

Ella acepta y se sitúa a horcajadas sobre mi miembro, pero antes de entrar se frena.

—¡Espera! Hay que ponerte un preservativo.

—Sí. —Me sorprendo al darme cuenta de que estuve a punto de hacerlo sin protección. Algo que solo he hecho con Daniela, porque era mi pareja estable y confiaba en ella. Le señalo hacia el piso, cerca de la puerta—. Ahí, en mi pantalón, en la cartera.

—Uf, está demasiado lejos. Aquí debo tener algunos —menciona, para luego moverse a gatas sobre la cama; eso me da una interesante perspectiva de su trasero, que palmeo suavemente, lo que le arranca una risa. Alcanza una de las mesitas de noche, abre el cajón, rebusca un poco y luego se da vuelta para enseñarme una tira con tres condones.

—¿Tres? —inquiero, simulando susto.

—Soy de naturaleza optimista.

Ataja la tira con su boca y se acerca gateando. Se coloca a horcajadas nuevamente, desprende un paquetito de la tira, lo abre con los dientes, quita el condón y me lo coloca con bastante maestría.

—Guauu, eres toda una experta.

—Sí, han servido de mucho las prácticas con el plátano en la escuela. Aunque yo prefería practicar con los pepinos en casa. Ya sabes, por lo del optimismo. —Me guiña un ojo, y nos reímos.

—Por cierto, tu técnica oral es maravillosa.

—Bueno, eso lo he aprendido en mamadas.com.

—¡Pero mira que eres guarra! —exclamo riendo, palmeándole suavemente una nalga otra vez.

—Ouch, no me digas que tu onda es a lo Míster Grey.

—¿Míster Grey? —consulto confundido, luego recuerdo—. Aah, no, yo solo apuesto por el sexo vainilla.

—¡Oh, por Dios! ¡No puedo creer que seas de los pocos hombres que han leído esos libros!

—No, no los leí. Pero recuerda que existe Natalia en mi vida, y ella se ha encargado de ponernos al tanto a todos. Incluso le ha regalado una corbata gris a Leo, para un juego de roles de esos que ellos acostumbran practicar.

—Entonces... —Se acerca más a mí, se posiciona sobre mi miembro y susurra—: ¿Te gusta el sexo vainilla?

—Sí... pero contigo podría probar hasta el napolitano.

Eso le causa gracia, e incluso a mí me sorprende mi creatividad en un momento como este, en el que solo espero por fin introducirme en ella.

—Okey —responde, para luego apoyar sus manos sobre mi torso y descender lentamente sobre mi miembro, que la espera ansioso.

En cuanto siento cómo voy llenando su tersa cavidad y veo que su rostro empieza a transformarse por el placer, no puedo creer lo afortunado que soy por estar viviendo este momento y, más aún, por que sea con ella. Sofía mueve sus caderas, buscando la mejor posición, y yo, que veo cómo se sacuden sus senos, no puedo reprimir las ganas de embestirla desde abajo. Cuando lo hago, ella se frena un poco para poder coordinar nuestros movimientos; cuando logramos sincronizarnos, nos convertimos en un tren sin freno a punto de descarrilar. Todo es muy intenso. Estoy sintiendo demasiado, y temo correrme antes de tiempo, así que invierto las posiciones, la recuesto sobre su espalda, estiro y sostengo sus brazos por encima de su cabeza, y vuelvo a penetrarla con avidez. En la habitación solo se escuchan nuestros jadeos y gemidos, y el entrechocar de los cuerpos. ¡Es la locura! No creo que pueda aguantar mucho más. Suelto sus manos, y ella enseguida las eleva hasta colocarlas detrás de mi nuca, acariciando mis cabellos (ya saben lo que eso me provoca); yo aprovecho para besarla y aumentar el ritmo de mis estocadas. Eso parece ser lo que ella necesitaba porque, a continuación, siento cómo su cuerpo se contrae. Deja de besarme, abre la boca y jadea; mientras, sin darse cuenta, me jala un poco de los cabellos.

Ver su orgasmo provoca el mío. Y, segundos después del espectáculo que ella me ha regalado, llega mi momento. Siento un pequeño jalón en la parte baja de la espalda y empiezo a correrme con fuerza, acompañando con jadeos y gruñidos que parecen no tener fin. Salgo de su interior, y me desplomo con lentitud sobre ella. Me hago un poco al costado para no aplastarla totalmente con mi peso, oculto la cara en el hueco derecho de su cuello, y trato de tranquilizar mi respiración. Oigo cómo ella también se escucha agitada todavía. Aspiro su olor y me elevo un poquito para poder hundir la nariz en su cabello. ¡Me encanta el olor de su pelo! ¿Ya lo había dicho? No sé, pero me fascina. Elevo mi mano izquierda y comienzo a sobarle el pelo, en tanto no despego mi nariz de su cabeza. No sé de dónde me salen las ganas de acariciarla en un momento así ya que, normalmente, cuando termino, solo pienso en desplomarme, recuperarme y luego irme, en el caso del sexo de una noche. Con Daniela era más o menos lo mismo, salvo que no me iba: me quedaba en la cama a vegetar hasta tener nuevas fuerzas. Pero con Sofi... Con ella todo está resultando ser diferente. Ella se remueve y voltea la cabeza para observarme. Nuestros ojos se encuentran.

—Estuvo muy bien. Me gustó mucho —comenta, sonriendo.

—A mí también. Fue fantástico. —Bajo la mano a su mejilla y se la acaricio con el pulgar. Nos seguimos sosteniendo la mirada, y yo no sé qué más decir. Me siento muy susceptible en este momento. Como en carne viva. Ella suspira, y noto que pretende levantarse. Esa idea no me gusta mucho, ya que quisiera quedarme otro ratito más así. Además, comienza a ganarme un poco el sueño. Quito la mano de su mejilla, y ella enseguida se levanta.

—Voy a la cocina por agua. ¿Quieres? —Ella y su afición por el H2O…

—No, estoy bien.

—¿Quieres que aproveche que voy para allá y te pida un taxi? —pregunta, dirigiéndose a la puerta y dándome la espalda.

¿Qué? ¿Ya quiere deshacerse de mí? Como no respondo rápidamente, ella se voltea a mirarme, y arquea una ceja en espera de mi contestación.

—Claro. Voy a empezar a vestirme —indico, simulando que eso no me ha sentado como una patada directa a mis gumaros.

Me levanto, recojo mi ropa y empiezo a vestirme. Esto no me gusta. No me gusta nada, pero sé que aún no estoy en posición de reclamar.

Capítulo 44

Tu taxi

(Sofía)

Llego a la cocina y me apoyo con mi espalda sobre la heladera, emitiendo un largo suspiro. ¿Qué es lo que acabo de hacer? Y no me refiero al sexo alucinante vivido entre esas cuatro paredes, sino a la forma escasamente sutil en la que le he pedido a Luciano que se fuera. Al principio, me pareció percibir algo de desconcierto en su mirada, pero luego aceptó rápidamente mi ofrecimiento del taxi, por lo que estoy segura de que solo ha sido una mala interpretación de mi parte. Escucho sus movimientos en la habitación y sé que, después de haber pasado al baño, ya debe estar vistiéndose para irse. No quiero llamar por el teléfono interno a Don Juanito para pedirle que se comunique con el servicio de taxis que solemos utilizar los que vivimos en el edificio y que se encuentra justo enfrente, porque me da cierta aprensión que sepa que estoy echando a un hombre de mi casa a la madrugada o que piense que es el hombre el que quiere irse pitando. Aunque, siendo realistas, de todas maneras, lo verá cuando salga del ascensor y camine hasta la salida. Pero, por lo menos, puedo evitar que sepa que yo pedí el taxi. No sé, ya me hice bolas. Mi razonamiento es muy tonto; ya lo sé. Finalmente, llamo desde el celular, y me dicen que dentro de cinco minutos estará un taxi seguro en la puerta, así que me volteo para ir al cuarto a avisarle a Luciano, cuando lo veo venir hacia mí, ya completamente vestido y preparado.

—Me han dicho que dentro de cinco minutos estará aquí.

—Okey. Bueno... —Lo noto indeciso—. Voy a estar en el departamento. —Como no digo nada, aclara—. Por si me quieres llamar para salir más tarde.

—Sí, te llamaré. Aunque puede ser que hoy esté bastante liada con unas cuestiones en las que mi mamá quiere que la ayude —invento rápidamente. Tal vez nota algo, porque se pone serio.

—Está bien. Me avisas si puedes.

Justo suena el portero electrónico y, cuando atiendo, Don Juanito me dice que el taxi que solicité ya está esperando afuera. Pfffff… había olvidado el detalle de que él tendría que avisarme en cuanto el taxi arribara, así que mi táctica de evasión con el portero ha fallado estrepitosamente.

—Ya ha llegado tu taxi —le comunico a Luciano, después de colgar el teléfono interno.

—Sí —contesta él, dirigiéndose hacia la salida. Yo lo sigo para despedirme. Se coloca frente a la puerta y me hace espacio para que quite las trancas y demás. La abro, y me pego a la pared para que él pueda pasar. Sale, y luego se voltea—. Entonces, si puedes, me llamas.

—Sí. Te llamo.

Se inclina y se despide con un beso que dura unos siete segundos (sí, los conté).

—Bye —me dice, y se va hacia el ascensor, que ya está abierto. Me quedo ahí mirando cómo se cierran las puertas.

¿Así es como tiene que ser, verdad? Se supone que vamos a llevar una relación sin presiones ni compromiso; él así me lo ha pedido. Y, para que eso sea factible, debemos minimizar las posibilidades de herirnos en un futuro, por lo que es fundamental que evitemos apegarnos uno al otro. Y yo me conozco muy bien: si no me cuido, puedo apegarme demasiado rápido a él, y más si él se comporta y me trata como siempre he soñado que un hombre lo hiciera. No quiero ser pesimista, pero creo que va a ser muy difícil conseguir sacar a flote una relación del tipo que él quiere porque, por encima de todo, tenemos una amistad que ninguno de los dos quiere perder.

Entonces, ¿por qué he aceptado? Es simple. Él me gusta. Cuando empezamos nuestra amistad y lo fui descubriendo poco a poco, me di cuenta del tipo de persona que se esconde debajo de los trajes de marca y del hombre de negocios que todos los demás conocen. Él me permitía ver sus otras facetas: la del hombre social y carismático (que yo no había tenido el gusto de conocer hasta que nos hicimos amigos), la del tipo sencillo y relajado que puede tirarse al sofá conmigo para ver una película o serie (de las que no sabe nada), y la del bello ser que no hace distinciones sociales, económicas o de rango con la gente (a pesar de gozar de una muy buena posición).

Antes de esta noche, cuando pensaba en todas esas cosas, lo que sentía era una alegría por poder contarlo entre mis amigos y que haya dejado de ser el agrio para mí. Definitivamente, las salidas del grupo eran más divertidas sin la tensión que antes se palpaba si él y yo estábamos en la misma reunión, sin mirarnos y poniendo incómodos a todos los demás. Asimismo, disfrutaba mucho de nuestras salidas en solitario, de nuestras confesiones de diván (como él llama las veces en las que nos hemos quedado hablando hasta las tantas sobre nuestras vidas, tirados cada uno en un sofá). Pero ahora (o, mejor dicho, después de esta noche) las cosas volverán a cambiar. Espero que no para mal, aunque sé que será complicado de manejar en un principio, tanto para él como para mí, y también para todo el grupo, que lo último que supieron es que ambos nos fuimos juntos del local para poder hablar. Y, cuando todos conozcan nuestro acuerdo, tampoco quiero pensar sobre lo que opinarán al respecto. No sé si deberíamos decírselo. Eso no lo hemos hablado. Cierro la puerta del departamento y, como zombi, me dirijo a mi habitación. Veo la cama desarreglada, y todavía me parece vernos retorcernos sobre esta. Sin obviar el olor que aún se percibe en el ambiente. Bueno, ¡vamos, señorita! A intentar dormir... si es que puedes.

Capítulo 45

Quiero repetir

(Luciano)

Dadas mis recientes decepciones en el campo del amor y también en las del sexo esporádico, estoy convencido de que no hay nada nuevo bajo el sol. Aunque la última noche-madrugada con Sofía me ha demostrado que estaba muy equivocado.

¡Fue fantástico! Y ya me muero por repetir. Pero la actitud un poco distante y desapegada de ella al final me ha dejado bastante confuso. No es que esperara que se pusiera melosa, dependiente, absorbente o insistente ya que, de alguna manera, hemos estipulado precisamente todo lo contrario. Aun así, imaginaba que podríamos acostarnos y hablar de cualquier cosa, como lo hemos hecho tantas veces desde que somos amigos. Al parecer, esa comodidad que antes sentíamos junto al otro ahora ya no lo es tanto... O, al menos, no para ella. Espero que solo sea cuestión de ajustar algunas cosas, porque no quiero ni pensar que hayamos podido mandar al tacho de la basura nuestra amistad por la curiosidad de explorar una posible relación entre nosotros.

Recuerdo que una vez Leo nos envió a Giuliano, a Gerardo y a mí un enlace a nuestro grupo de wasap, en el que se podía leer un artículo sobre «Los amigos que se convierten en pareja», o algo así. En ese momento, todo eso era importante para él porque intentaba convencer a Natalia de que era el hombre ideal para ella. Nati, en un principio, había estado reacia a mezclar amor y trabajo. Cuando Leo le demostró que no había ningún impedimento, ella argumentó que lo que más la afectaría sería perder su amistad, si las cosas no funcionaban bien entre ellos. Pero Leo supo hacer bien las cosas y tomó consejo de todos los artículos que había leído sobre el tema, como ese que nos había enviado aquella vez.

Reconozco que los tres nos lo tomamos a burla y no dejamos de molestarlo, dándole nuestros propios consejos, en donde le sugeríamos que se depilara el pubis o el área del bikini e incluso entre las nalgas, que escribiera «NA» y «TI» en cada una de sus nachas, o que mandara a Nati al archivo para luego sorprenderla haciéndole una empotrada monumental, entre otras cosas. Todas ratificaban nuestra gran inmadurez, claro. El caso es que ahora no recuerdo ni una méndiga palabra de ese artículo, y lo cierto es que lo estoy necesitando porque quiero poner en práctica todos los tips que existan con tal de no perder la amistad de Sofía, aunque fracasemos en lo demás. Creo que después lo googlearé, a ver qué encuentro.

Ahora ya han pasado veinte minutos de las seis de la tarde, y ella aún no me ha escrito ni me ha llamado. Como tengo desactivada la función de Última conexión de wasap (porque me rompe las pelotas que la gente sepa de mi vida al detalle), no puedo saber si ha estado activa y no ha querido escribirme. Aunque creo que ella también tiene deshabilitada esa función, así que de nada serviría. No quiero ser el primero en escribir o llamar, ya que ha sido ella la que quedó en contactarme (me aseguré de dejar el balón en su campo), así que aquí estoy, esperando algo que nunca llega. Sé que sería menos frustrante si me dejara de tonterías y le escribiera en un chat privado; así, podría comprobar con las palomitas azules si es que revisa o no mi mensaje, pero siguen ganando mi orgullo y las ganas de no verme tan necesitado. Entonces, escucho un silbido, que es el tono que he configurado para los chats privados, y casi salto para checarlo.

Sofía: Hola. Disculpa que te escriba recién ahora, pero hoy he tenido un día muy ocupado. Mamá me tuvo pateando la ciudad para buscar algunas cosas que necesitaba. ¿Cómo estás?

Luciano: Hola. Estoy bien. Espero que tu madre no te haya dejado tan agotada.

Sofía: Pues sí que lo ha hecho. Ya te he contado cómo es.

No sé qué contestarle. Su respuesta no me deja entrever mucho sobre si quiere verme hoy o no. Aunque con eso de que está agotada creo que me está dando una indirecta muy directa. Dudo un momento, pero luego me decido.

Luciano: ¿Quieres hacer algo mañana domingo?

Sofía: ¿Qué propones?

Ajá, ¡es lista la cabrona! Me tira a mí la responsabilidad de decirle lo que quiero. Decido ser tan ambiguo como ella.

Luciano: Podríamos ir a almorzar al restaurante El lago, en Chapultepec. Me has dicho que te gusta.

Sofía: Está bien. ¿Pasas por mí?

Luciano: Sí. A las 13.30. ¿Te parece bien?

Sofía: OK. Nos vemos. Que descanses.

Luciano: Igual tú. Bye.

Ya no escribe nada más y deja de estar en línea. Así de simple y escueta ha sido nuestra plática. Éramos más elocuentes cuando solo éramos amigos. Creo que urge que tengamos una conversación al respecto y que delineemos cómo será nuestra relación, porque así no me gusta. Hay mucha tensión en el ambiente.

Capítulo 46

Se acabó la sequía

(Sofía)

He tenido que pensármelo mucho para escribir a Luciano, pero finalmente lo he hecho. Sé que he estado menos elocuente de lo que acostumbro, pero es que todavía me siento extraña, y como que me cuesta tratarlo solamente como a un amigo, como era antes. Lo de esta madrugada ha sido algo espectacular, alucinante, y me ha dejado viendo estrellitas. Hacía tiempo que no me sentía así; es más, en este preciso momento, no puedo recordar si alguna vez me había sentido así con un hombre. Pero junto con todo eso también vienen un estado de nervios totalmente injustificado y una ansiedad que no logro controlar. Todavía sigo reflexionando sobre si hicimos lo correcto. En ese instante, parecía lo más acertado para hacer; incluso, podría decir que ni el mismo Lucifer me hubiese convencido de no hacerlo. Pero, con la claridad del día y con las ideas más frescas, han empezado las dudas.

Como ya les conté, he tenido solo tres novios: con El Innombrable duré casi cinco años (mi máximo hasta ahora); respecto de los otros dos, con uno estuve dos años (preinnombrable) y con el otro (posinnom...), unos pocos meses. Más recientemente, he estado tres semanas con Jorge; y con Esteban he durado cinco semanas, pero a ellos no los cuento como novios, porque no sé ni qué hemos sido. Llamémoslos «parejas». O sea, salíamos. Y, sí, he tenido sexo con ambos, nada reseñable. Por eso, no sé qué pasa conmigo. No sé si son los más de siete años sin una relación de verdad en mi vida (después de haber estado con el innomb...), o que ya tengo treinta y tres años, o que la última vez que he tenido sexo ha sido con Esteban (o sea, hace muchos meses, como seis: hagan cuentas) y antes de él, con Jorge... Y, antes de ellos dos, ha habido una larga y preocupante sequía de más de cuatro años, que solo me decidí a romper porque Tania me había bromeado con la idea de que las telarañas que ya se me estarían formando en mi vagina me producirían endometriosis; no es gracioso, porque sí me asustó. Según ella, el cuerpo es como una máquina, y hay que ser lo suficientemente conscientes y responsables para mantener aceitadas las partes más importantes (creo que ustedes entienden lo que me había querido decir sin necesidad de que yo intente darles ejemplos más gráficos). Aaaah, y también había dicho que mi vagina era como un motor diésel, de los que un día te sorprenden al no arrancar por falta de uso.

Pero ahora (no sé por qué), precisamente con Luciano, siento que no está mal ni fuera de lugar que tengamos una relación basada mayormente en el sexo y en la compañía, y que exceptuemos de la ecuación el compromiso o el amor (que, en realidad, están tan sobrevalorados; o eso digo porque no encuentro al indicado; o porque creí que lo había encontrado, pero no era él). Yo soy de naturaleza optimista, y nunca me he visto a mí misma llevando un arreglo de este tipo. Como que siempre he sido de las que apuestan a una relación, durara lo que durara, pero siempre como parte de una pareja. Tantas decepciones hacen que uno se plantee nuevas opciones, ¿o no?

***

Fiel a mi costumbre, desde antes de la hora acordada, estoy esperando la llegada de Luciano. Estoy hablando con el portero de las mañanas, Pedro, un joven de unos cuarenta años, que antes era guardia de seguridad en un banco, pero que abandonó dicho trabajo porque lo hirieron en un hombro en un intento de asalto hace unos dos años. Precisamente, ahora me está contando que los administradores del edificio están contemplando la posibilidad de mudarlo a él al turno de la noche-madrugada (tomando en cuenta su juventud), y darle el turno de la mañana-tarde a Don Juanito. Eso me deja pensando. Hasta ahora, he podido evitar sus preguntas (que normalmente pretenden ser sutiles) sobre la constante presencia de Luciano en mi vida, ya que, por el horario de su turno nocturno, es muy raro que pueda detenerme a conversar con él (sobre todo, si Luciano está conmigo, incluso desde la época en la que solo éramos amigos). Las veces en las que nos hemos cruzado con Don Juanito, ambos se han saludado con mucha amabilidad, e incluso han hablado un poquito. Yo le había contado a Luciano la relación que tengo con mi amigo portero, pero debo admitir que él, desde un comienzo y sin saberlo, ya lo trataba muy bien.

Y ayer a la madrugada... Don Juanito nos vio llegar del antro y, mucho tiempo después, vio irse a Luciano, algo inusual ya que, cuando salimos, lo normal es que el chofer o Luciano me traigan, pero este último no acostumbra subir o demorarse. No sé de qué habrán hablado cuando se vieron en la recepción, o qué estará pensando Don Juanito sobre el haberlo visto ahí a esas horas. Supongo que, si esto con Luciano continúa, terminará por darse cuenta de todos modos, así que... Ya tengo que dejar de asumir un comportamiento de niñita inmadura o preocupona que quiere hacer las cosas a escondidas de los demás para evitar preguntas incómodas, y que se las ingenia para disimular los hechos. Así no soy yo. Ya tengo que dejarme de tonterías.

—Y por eso, cuando se lo propusieron a Don Juanito, a él poco le faltó para fracturarse las caderas por los saltotes que pegó por la noticia. —Escucho que comenta Pedro. Me doy cuenta de que me he perdido buena parte de lo que me estaba contando pero, por lo menos, vuelvo a la Tierra cuando menciona algo que puedo responder.

—Me imagino. Esas desveladas y no dormir con su adorada Marisa lo han desgastado bastante.

—Es verdad. Y a mí no me vendrá nada mal ganar un poco más, porque el turno de la noche es mejor pagado, por todo aquello del riesgo y demás.

—Seguro. Pues entonces, me...

Toc, toc, toc.

Pedro y yo nos volteamos hacia la puerta, y ahí veo parado a Luciano, que nos saluda con la mano y con una sonrisa. Lo miro sorprendida porque estaba tan embebida en mis pensamientos (y, luego, contestando a Pedro) que ni cuenta me di de que ya había llegado, había estacionado y bajado del auto, y ya había caminado hasta la puerta de entrada. Todo esto mientras yo habitaba en mi nube. No es la primera vez que lo hace. Él, a diferencia de Esteban, siempre ha sido muy caballeroso y galante, y me ha buscado y dejado en la puerta. Incluso, ha habido veces en las que ha insistido en acompañarme hasta la de mi departamento. Don Juanito lo ha visto hacerlo alguna vez, y me ha guiñado el ojo como en una especie de entendimiento entre nosotros dos sobre que aprueba el comportamiento de Luciano, ya que se enmarca en aquello que su madre le decía.

—Hola —saluda Luciano, sonriendo e inclinándose para besarme en la mejilla, muy cerca de los labios. Por lo visto, en algún momento en el que volví a perderme en mis pensamientos al verlo en la puerta, Pedro apretó el botón para abrirle, para que así entrara y llegara hasta mí.

—Hola —musito, algo sacada de onda.

—¿Nos vamos?

—Claro.

—Adiós, Pedro. Gracias —manifiesta él.

—Adiós, señor Luciano. Que les vaya bien —contesta Pedro, sonriendo.

—Gracias, Pedro.

—Nos vemos, Pedro —le digo yo, sintiendo como que lo veo todo desde otra dimensión.

Luciano me toma de la cintura y me conduce hacia la puerta; puede ser que se haya dado cuenta de que no estoy muy despabilada hoy. Salimos a la calle, y caminamos hasta su vehículo. Hoy ha venido en un Lexus biplaza de color rojo, que me parece muy espectacular (cuando sea grande, quiero comprarme uno así) y ha dejado su camioneta de la misma marca, que a mí me parece enorme, pero me encanta, y que él normalmente usa cuando salimos o paseamos en grupo —precisamente— por tooodo el espacio que tiene. Él me confesó una vez que adora las camionetas.

Me abre la puerta del copiloto y me deslizo en el asiento cual señoritinga fina y recatada. Tengo puesto un vestido que me llega hasta las rodillas con un suéter ligero, y me puse unos zapatos cómodos por si después se nos antoja pasear un poco por el parque. En el camino vamos conversando sobre algunas cosas insustanciales, hasta que sale el tema de nuestros amigos y de qué les vamos a decir. Eso da pie para que yo le comente primero.

—Qué bueno que lo mencionas porque, precisamente, es algo de lo que quería platicar contigo. Bueno, antes que nada, quisiera saber si todavía deseas continuar con nuestro acuerdo.

—¿Te refieres a lo de ser amigos con beneficios? —Yo asiento—. Sí, sí quiero. ¿Por qué lo preguntas? ¿Tú ya no quieres? —Me mira brevemente, aprovechando que llegamos a un semáforo. Como tardo en responder, se voltea a mirarme—. Te lo has pensado mejor, ¿verdad?

—Sí, pero he decidido que quiero seguir con esto. Tal vez será más fácil porque somos amigos y nos llevamos bien.

—O más complicado; precisamente por eso.

—¿A qué te refieres? —indago, mientras veo cómo el semáforo se vuelve a poner en verde y él retoma la marcha.

—A que la única pega que yo tengo con todo esto es perderte como amiga, si las cosas no salen bien. Es algo que no me gustaría que sucediera —recalca—. Pero también soy consciente de que requerirá mucha madurez de nuestra parte seguir como amigos cuando alguno de los dos decida que ya no quiere una relación sin compromiso. No sé si volveremos a ser los mismos, ni si mejorará o empeorará después de esto. Eso es lo único que me preocupa. Por lo demás, estoy bien.

Me quedo mirándolo durante un minuto cuando termina de hablar, sin evitar embobarme por lo guapo que se pone cuando platica sobre algo serio. Bueno, sencillamente, cuando abre la boca. Y cuando sonríe. Y en los momentos de pasión también. Okey, en todo momento está guapísimo. Eso no es un misterio. Me observa de reojo, tal vez esperando mi respuesta; mientras, yo, literalmente, me he obnubilado por sus huesitos y por todo él al haber acudido a mi mente flashazos de la madrugada de ayer.

—Sí, estoy de acuerdo. —Le sonrío, porque me siento pillada—. Entonces, eso nos lleva al otro asunto: ¿qué les vamos a decir a los demás? A mí hoy a la mañana me han atosigado con mensajes, y me he hecho la loca para no responder nada todavía, hasta discutirlo contigo.

—Pues… Si te soy sincero, todavía no he pensado en eso. Aunque sé que tengo unos mensajes de Giuliano, que todavía no he querido revisar.

—Sí, yo también, pero quería hablar contigo primero.

—¿Qué te parece si lo hablamos durante la comida? Ya estamos por llegar.

—Perfecto.

Llegamos, estacionamos y luego caminamos hasta el restaurante. Todo es precioso aquí. Me encantan las vistas de este lugar. Afortunadamente, Luciano ha reservado una mesa en la zona de afuera, que es la que más me gusta por la impresionante panorámica del lago y por la naturaleza a su alrededor. De entrada, ambos pedimos una degustación de quesos artesanales con miel de cacao y cerveza oscura; como plato principal, yo encargué un huachinango con esencia de hoja santa y salsa de jitomate ahumado, y Luciano se decantó por un chuletón de cerdo con miel y mostaza, y puré de camote. Cuando retomamos el tema de nuestros amigos, me gustó que Luciano sea de los hombres que respetan las opiniones de las mujeres, ya que en todo momento me ha consultado mi parecer; nunca ha decidido nada por su cuenta ni me ha impuesto sus ideas.

—Creo que sus preguntas serán inevitables, ya que estaban ahí anoche y han visto cómo nos besamos, y saben que después nos fuimos de ahí para hablar. Lógicamente, habrán hecho decenas de conjeturas sobre lo que pasó cuando llegamos a tu departamento. Me extraña que Lucía no haya subido a acosarte con preguntas.

—Es que, muy probablemente, no haya querido subir a molestar, ya que no sabe si te has quedado o no, o qué ha pasado con nosotros. Mira, ella tiene las llaves y sube cuando quiere. Habitualmente, entra sin tocar el timbre porque sabe que vivo sola y porque no tengo pareja. Si no, créeme que nunca entraría sin avisar o sin preguntar si molesta. Además, se han quedado en lo de Tania.

—Ya. —Asiente él—. Pues no sé cómo quieras manejar este tema. Si lo prefieres, lo decimos claramente. O también podemos no dar explicaciones, y solo mencionar que estamos juntos y ya. Así de simple.

—Me gusta eso último. Además, hoy en día ya casi nadie empieza como novios, sino que salen, prueban si se llevan bien y si les gusta estar juntos, y ya después se ve para tener algo más. Si es que es el deseo de los dos.

—Pues, si te soy sincero, estoy muy oxidado en estos temas. Estuve muchos años en una relación exclusiva, y después, en estos más de once meses desde que terminamos, no he buscado ninguna relación seria; solo ligues, y ya.

—En nuestro caso es simple, porque hemos acordado desde un principio que no queremos algo más, sino una relación basada en el cariño y respeto que nos tenemos como amigos. Aunque... Ahora que lo pienso, no hemos hablado de algunos detallitos importantes, como si seremos exclusivos, o si podemos salir con otras personas mientras estemos juntos.

Luciano, que estaba cómodamente recostado en su silla, se endereza con rapidez para tomar la palabra.

—Por supuesto que seremos exclusivos. Anoche te dije claramente que no me gusta ver cómo otro hombre te toca o está cerca de ti con negras intenciones. Creí que eso estaba claro.

—Bueno, me ha quedado claro ahora —afirmo, levantando las cejas y sonriendo.

—Okey. —Suspira y se recuesta nuevamente, en tanto se lleva su cerveza sin alcohol a la boca.

Momentos después, se acerca el mesero a ofrecernos la carta de postres pero, como los dos estamos por reventar, hemos tenido que desistir. Luciano paga la cuenta, después de haber rechazado mi ofrecimiento de contribuir con la mitad. Agradecemos, y nos retiramos del lugar. Caminamos un poco por los alrededores del parque para bajar la comida y, de paso, seguimos platicando de temas varios. Es un alivio que esa parte tan bonita de nuestra relación de amistad no se haya perdido y que continuemos estando cómodos con la presencia del otro. Luego, volvemos a donde había estacionado el vehículo. En cuanto lo pone en contacto para arrancarlo, empieza a sonar la canción que estaba antes de que nos bajáramos al restaurante, Kiss me, de Sixpence None The Richer.

—Me gusta mucho la música que escuchas. —Lo halago, mirándolo con una sonrisa.

—Y a mí me gusta que te guste —responde, también con una sonrisa.

Nos quedamos mirando con fijeza y, tres segundos después, nos estamos besando desaforadamente. No sé quién se ha acercado primero, o si hemos sido los dos al mismo tiempo, pero el caso es que nos estamos besando por primera vez desde la madrugada de ayer. Instintivamente, nos ubicamos en el medio del vehículo, y lo sé porque el freno de mano se me está clavando en la pierna. Ambos tenemos las manos rodeando las mejillas del otro, hasta que yo las traslado hasta su nuca. El beso está subiendo de intensidad, y a mí me falta poco para cruzarme de su lado y sentarme a horcajadas sobre él. Me suelto, jadeando, mientras veo cómo a él también le cuesta recuperarse.

—Pasa mucha gente —advierto, suspirando—. Mejor nos vamos, ¿no?

—Sí —me contesta, luego de hacer una pausa para tomar aliento y colocarse mejor en su butaca y, así, empezar a manejar.

Estamos circulando en silencio, hasta que a mí se me ocurre preguntar:

—¿Escuchas música en italiano?

—Claro, ahí encontrarás varias playlists. Ponlas, si gustas.

Las encuentro y veo que tiene canciones de Eros Ramazzotti, Laura Pausini, Gianluca Grignani, Nek, Tiziano Ferro, y otros que no conozco. Soy muy fan de los dos primeros, así que elijo una playlist en el que se alterna música de ambos, en español y en italiano. Le doy Reproducir a Cose della vita, de Eros, y enseguida quedo encantada por escuchar a este cantante que conozco interpretando en su lengua materna, mientras yo la entono en español, que es lo que sé, moviendo la cabeza como si estuviera superconcentrada.

—El italiano siempre me ha parecido un idioma dulce y sensual —comento, sonriendo—. Tú lo hablas perfecto, ¿verdad?

—Sí. En casa siempre hemos utilizado los dos idiomas —responde, parando en un semáforo.

—Guau. ¿Me dices algo en italiano, por favor?

Lo piensa un momento. Luego, le noto una media sonrisa, antes de voltearse a mirarme.

—Sei una donna molto bella e mi piaci molto.

—Solo he entendido lo de bella, y me ha encantado —manifiesto, suspirando y empezando a sentir calorcito porque él se oyó supersexy. Entonces, antes de que el semáforo cambie de color, me inclino agarrándolo del cuello y aproximándolo a mí para besarlo.

Justo cuando estamos en un interesante juego de lenguas, escuchamos que nos tocan el claxon. Nos separamos sonriendo y él retoma la marcha, en tanto empieza a sonar Più bella cosa, y yo me pongo a bailar moviendo los hombros, cantando lo que me sé en español y, básicamente, haciéndome la payasa.

—Me tienes que enseñar italiano. La verdad, es un idioma que me gusta mucho. Solo hablo inglés y francés. Y, por supuesto, español. ¿Y tú?

—Los mismos que tú, pero súmale el italiano.

Para cuando llegamos a mi departamento, está por terminar Amar completamente, de Laura Pausini, canción que siempre me ha fascinado, pero que ahora escucho prestándole especial atención porque, tal vez, si mi situación fuera otra, podría identificarme, sobre todo donde dice: «Todo va de prisa entre los dos, no me perteneces, ni a ti yo...».

Saludamos a Pedro, y subimos a mi piso. Abro la puerta, y lo invito a pasar; me detengo para dejar mi bolso y las llaves en la mesita de la entrada cuando escucho cómo cierra la puerta y se aprieta a mí por detrás, tomándome de la cintura, mientras besa mi cuello y chupa el lóbulo de mi oreja. En segundos, me convierte en mantequilla derretida. Suspiro y me giro para agarrarlo de la nuca y besarlo. Me encanta tocar sus cabellos, y parece que a él también le gusta, porque siempre se enciende más cuando lo hago. Me aprieta contra la pared del pasillo de la entrada y nos comenzamos a desbocar. Sube la falda de mi vestido, en tanto acaricia mi pierna derecha y llega a mi entrepierna, que ya está ansiosa por recibirlo. No necesitó mucho para prenderme. Sin dejar de besarlo y de jadear, me apresuro a desprender los botones de su camisa, mientras él baja mi ropa interior, que es lo único que, en realidad, le estorba para llegar bien a mí. Saco la camisa de dentro de sus pantalones, completamente acelerada y apurada para poder tocar su piel. Una vez que desprendo todos los botones, se la quito, y la tiro por ahí. Enseguida, voy por el zíper de su pantalón, y él, a su vez, intenta hallar el cierre de mi vestido.

—Está a un costado —aviso, notando su apuro para dar con él. Lo encuentra y comienza a bajarlo, en tanto yo casi consigo desprender su cinturón, abrir el botón y luego bajar el zíper. Él desliza la parte superior de mi vestido y luego lo deja caer al piso. Va directo a amasar mis pechos suavemente, acercándose a besarlos mientras batalla con mi brasier por detrás. Levanta una de mis piernas para colocarla sobre su cadera y empieza a frotarse. No hemos dejado de besarnos. Eso me enloquece, y él lo nota, porque luego jadea.

—A la mierda todo... —expresa, a la vez que baja sus pantalones y ropa interior, lo suficiente como para llegar rápidamente a mí. Me penetra, y ambos jadeamos, hasta que reacciono y lo detengo.

—Para, para... No te has puesto condón.

Él resopla, frustrado.

—Tienes razón, disculpa. —Se lamenta—. Me he vuelto loco. —Saca su cartera del bolsillo trasero del pantalón y busca un preservativo, para luego tirarla al piso, tratar de abrir el paquetito del condón y ponérselo—. Nunca me había pasado. De verdad, disculpa.

—No te preocupes. Ven, ya —gimo desesperada para que continúe.

Retomamos donde lo habíamos dejado, y me desquicio. Todo es superintenso. No tardo en llegar, y él después de mí. Puedo decir que Luciano es un empotrador en toda regla. Pero, al parecer, no es suficiente, porque luego de un rato nos ponemos melosos y terminamos repitiendo con nota de diez en mi cama. Después, algo agotada, me tengo que forzar a levantarme de la cama y a ponerme la bata, con la excusa de necesitar ir al baño y luego a la cocina por agua, ofreciéndome a traerle una botella, sin saber ya qué pretexto poner para solicitarle sutilmente que se vaya, y así seguir manteniendo las distancias y reducir el riesgo de apego que pueda crearse. Obviamente, no puedo decirle que le voy a pedir un taxi como la última vez, o un Uber, porque él ha venido en su propio vehículo, así que tengo que ser más creativa. Regreso a la habitación, y él está acomodado sobre las almohadas en el cabecero de la cama. Le paso su botellita y empiezo a elaborar mi pretexto.

—No quiero ser grosera, pero los domingos a las siete siempre bajo al departamento de mamá para jugar a las cartas y cenar. Y todavía debo bañarme y prepararme. Tengo el tiempo contado, ya sabes.

Para mi sorpresa, cambia el gesto, y se pone serio. Parece que me he pasado, o que no se lo he dicho todo lo amablemente que pretendía. Veo cómo se levanta.

—Paso a tu baño, busco el resto de mi ropa en el pasillo y me voy —enuncia, mientras recoge su ropa interior y sus pantalones del piso de mi habitación (es lo único con lo que ha llegado aquí; el resto ha quedado en la entrada), y se mete al baño. Unos minutos después, sale medio vestido y se dirige a la puerta de la habitación. Yo lo acompaño llevándole los zapatos y calcetines que ha olvidado al lado de la cama. El momento está resultando algo incómodo, pero bueno, así tiene que ser, ¿o no?

Termina de vestirse, recoge su billetera y se acerca para despedirse de mí, que estoy parada como un pasmarote cerca de él.

—Gracias —dice, besándome ligeramente en los labios.

—A ti —respondo con lo que pretendo que sea una sonrisa.

—Estamos en contacto —indica, volviendo a depositar un beso en mis labios. Luego, se gira hacia la puerta, y la abre.

—Sí. Nos escribimos. Que te vaya bien mañana. —Me recuesto por el marco.

—A ti también —me contesta, con una media sonrisa mientras pide el elevador. Un minuto después, el ascensor llega, y él se despide—. Adiós. —Sube.

—Adiós.

Y se va. No logro que esa sensación de incomodidad se vaya con él. Se queda conmigo incluso después de darme un baño y de bajar a lo de mi madre.

Capítulo 47

Empezando

(Luciano)

Nos hemos acomodado rápidamente a una rutina que no hemos impuesto ninguno de los dos, sino que se ha ido dando de manera espontánea. Al principio, parecía que ni ella ni yo queríamos dar el primer paso para encontrarnos o para escribirnos; en mi caso, era porque no deseaba verme necesitado o urgido, o como que lo único que me importaba de ella era el sexo. Y bueno... Tampoco quería forzar mi presencia en su vida por si ella me consideraba invasivo, o algo así. Pero, con el paso de las semanas, hemos ido venciendo esas resistencias de a poco. Ahora, más de dos meses después, se podría decir que nuestra comunicación es más fluida (o que, por lo menos, no tiene tantas barreras como antes). Hemos salido muchas veces solos, y otras con mis primos, o con su hermana, o con el grupo de amigos. Todos nos ven con muy buenos ojos, tal vez porque intentamos portarnos con normalidad. O sea, no andamos pegados como muéganos ni comiéndonos la boca frente a ellos, aunque en la intimidad nos comamos todo lo que nos tenemos que comer. Cuando estamos con ellos, no somos cargosos ni empalagosos, pero sí pasamos la mayor parte del tiempo juntos.

Por ejemplo, ahora que estamos en nuestro restaurante comiendo entre los nueve habituales, estoy sentado al lado de Sofi con el brazo extendido a lo largo de su silla, mientras ella está recostada en el respaldo hablando con Giuliano, que se sienta a su derecha, y yo estoy platicando con Leo y Nati, que están a mi izquierda. Toco parte de su espalda con mi brazo, y esa sensación de tenerla así siempre me relaja. Es como cuando salimos: me tranquiliza saber dónde está y que está bien, a mi lado. No me considero posesivo, sino protector. Al terminar la cena, decidimos ir al antro (para variar) a terminar la noche ahí todos juntos, ya que estamos haciendo una especie de despedida antes de que varios de nosotros viajemos para pasar las fiestas decembrinas con nuestras familias. Por ejemplo, Leo, Nati y yo vamos para Italia; Giuliano va a Nueva York; Sofi, Lucy y su mamá van para Saltillo; y Ceci, a Querétaro; Tania y Gerardo se quedarán en la capital con sus respectivas familias (por separado, obviamente, porque ella es un hueso duro de roer que no le para muchas bolas a mi pobre amigo, a pesar de que él ha insistido mucho desde que la conoció y ella no le ha hecho caso; o eso es lo que nosotros sabemos). La verdad, siento cierto pesar por separarme de Sofi, aunque solo sea por un poquito más de dos semanas, así que estos últimos días he intentado aprovechar cada momento disponible para estar juntos.

Uno de los muchos cambios que Sofía ha instaurado en mi vida es, precisamente, el que estoy haciendo ahora. O sea, bailar. Acaba de terminar 24K, de Bruno Mars, y ahora inicia That’s What I Like. Y lo que a mí me gusta es esa forma en la que Sofi se está moviendo, tan sensual y con tanto ritmo; para colmo, hoy se ha puesto ese vestidito rojo, que me deja totalmente turulato. Seguimos bailando mientras ella no deja de restregarse, de espaldas a mí. La tomo de la cintura y me abrazo a ella, besando su cuello (sé que eso es su kriptonita) e intentando seguir su ritmo. Los ánimos se están caldeando: mi amigo se está levantando y quiere salir para saludar.

—Sofi... —le susurro—. Estás jugando con fuego moviéndote así.

Ella voltea la cabeza para mirarme, a la vez que sonríe y no deja de moverse dándome la espalda.

—¿Quieres quemarte? —me pregunta con una mirada sensual, en tanto levanta un brazo para acariciarme la nuca (una de mis kriptonitas, ya saben).

—No me tientes —bisbiseo.

—Y si yo quiero... ¿qué harías? —Me desafía, y yo no puedo evitar comenzar a gruñir.

—Mmm... Me estás matando —murmuro, abrazándola más fuerte.

—A ver... —Se voltea para mirarme directa y fijamente, a la vez que pone sus manos en mis hombros y yo vuelvo a sujetarla de la cintura—. Dime, Luciano Belmonte, ¿qué es lo que realmente deseas? —pregunta, tratando de imitar la famosa frase de Lucifer Morningstar, lo que provoca que me ría por su ingenio.

—Lo que más deseo es tener sexo contigo otras cuatro veces; seis, en realidad —contesto, copiando aquel episodio de la quinta temporada.

Nos carcajeamos, y con eso olvidamos, momentáneamente el asunto que nos traíamos entre manos, o entre las piernas, más bien. Hasta que ella me toma de la mano y me jala hacia fuera de la pista, caminando a un rincón apartado de la zona de una de las barras. Se pega a la pared y me acerca para besarme con ganas, con muchas ganas. Yo no dudo en responderle con la misma enjundia. Los ánimos no tardan en desbocarse nuevamente. Bajo mis manos de su espalda a su trasero para apretarla y aproximarla más a mí, sin detener los besos. Cuando estoy a punto de subir su vestido para meter mi mano ahí, me detengo, consciente de que estamos rodeados de mucha gente y de que este no es el lugar apropiado para ponernos locos.

Miro hacia la barra, rogando porque allí esté la persona que estoy necesitando urgentemente en este momento. Y sí: localizo a Diego, el encargado del local; entonces, ahora soy yo el que toma una mano de Sofi para jalarla hacia la barra. Llego hasta donde está Diego y me acerco para preguntarle al oído si alguna de las salitas privadas de arriba está libre; él me notifica que solo la número siete (me digo a mí mismo que ese es mi número de la suerte, en alusión al número del departamento en el que vive Sofi). Le aviso que la necesito y me indica que vaya a la barra de arriba, que ahí Tony me dará la llave, que él se comunicará con ellos para que me la entreguen. Se lo agradezco y vuelvo a jalar a Sofi, ahora hacia las escaleras.

—¿Qué pasa? ¿Vamos a la salita con los chicos?

—No, te tengo una sorpresa —confieso.

Llego hasta la barra, y ya me está esperando el siempre amable Tony, que me entrega la llave. Se lo agradezco, y llevo a Sofi por el pasillo contrario a donde están nuestros amigos.

—¿A dónde vamos? —inquiere.

—Ya verás.

Nos paramos frente a la salita número siete. Abro y entramos; entonces, vuelvo a cerrarla con llave por dentro. Sofi luce muy confundida.

—Bueno, como dice nuestro estimado Luci, lo mejor que puedes hacer es siempre seguir tu mayor deseo, así que aquí estamos.

—¿Aquí? —cuestiona, muy sorprendida, aunque con una sonrisita en la cara.

—Sí, vamos a aquel rinconcito, y nadie se dará cuenta.

—Guauu, señor Belmonte, ha logrado sorprenderme.

—Y ahora te voy a sorprender aún más —declaro, inclinándola sobre uno de los sofás y empezando a hacer realidad lo que más deseo. El querido Luci debe estar muy orgulloso de mí.

***

Esa madrugada, cuando volvemos al departamento de Sofía, me sorprende entregándome dos regalos; uno es por mi cumpleaños y el otro, por Navidad. Ambas fechas las pasaré en Italia; por eso se está adelantando. Abro mis regalos, y me deleito al encontrar el libro en el que está basada la serie Lucifer, escrito por Neil Gaiman. Le había comentado a Sofi hacía muchos meses que tenía interés en leerlo, y ahora me lo está obsequiando; obviamente, lo llevaré como lectura para el avión, para matar tantas horas de viaje. El segundo regalo es un muñeco de Los Caballeros del Zodíaco, algo que me encanta. Le he mencionado que poseo una colección y que todavía necesito varios para completarla; por lo que veo, ha prestado atención, ya que este es justo uno de los muñequitos que me faltan. La abrazo y la beso como agradecimiento, además de decírselo repetidamente. Ahora es mi turno. Hace unas noches, cuando vine de visita, escondí su regalo de Navidad, en un mueble del que sé que casi no abre, sin que ella se diera cuenta. Pensaba llamarla ese día de Navidad desde Italia para decirle que revisara ese armario, pero después lo descarté porque ella estará en Saltillo. Y lo cierto es que ahora es un buen momento para que lo vea. Voy hasta el mueble, y noto que me sigue con la mirada, cuando ve que regreso con algo en la mano y me pregunta casi riendo:

—¿Qué tienes ahí y por qué lo has sacado de mi armario?

—Lo escondí hace unos días. Es tu regalo de Navidad. Espero que te guste —explico, entregándoselo. Ella me sonríe y me lo agradece, apurándose a abrirlo. Sus ojos casi se salen de sus órbitas cuando ve una caja con el logo de Bvlgari. La abre y se encuentra con un juego de collar y pulsera que, según imagino, le gusta mucho, porque se tira a mis brazos para besarme y agradecérmelo de nuevo.

Pasado el momento de los regalos, se viene lo mejor. ¿Qué quieren? Tengo que agradecer mis obsequios y dar lo mejor de mí en el intento. Ambiento el lugar con música (pongo Versace on the Floor, de Bruno Mars) y bajo las luces, mientras ella sirve dos copas de vino. Cuando se acerca a mí, me entrega la mía y brindamos. Le doy un trago y, luego, busco la forma de hacer a un lado las copas, porque tengo pensado algo más interesante. Una vez libres, la tomo en mis brazos y comienzo a llevarla al ritmo de la música (sí, ya me ha hecho adicto a esto). Ella me mira sonriendo, y yo le respondo de igual manera.

—Bueno, como dice mi querido Bruno, yo también amo este vestido, pero ya no lo vas a necesitar más —le recalco, empezando a desprendérselo. Ella sonríe y me ayuda, hasta que el vestido cae al piso, y la deja con la misma ropa interior que ya había visto en la salita del antro. Aquí, con una mejor iluminación, luce muchísimo más, aunque lo que más luce es la percha, o sea, ella. Me ayuda a quitarme la ropa y, para cuando quiero darme cuenta, estamos tirados en su sofá (nuestro segundo sofá de la noche), haciendo nuestra magia acostumbrada.

Nuestra despedida fue apoteósica. No les digo más para que no piensen que presumo. Luego, me despide en la puerta (sí, ya saben que, pase lo que pase, ella me despacha para mi casita), y quedamos en vernos más tarde para que nos lleve a Leo, a Nati y a mí al aeropuerto. Ella se ha ofrecido, y nosotros tres hemos aceptado (sobre todo yo, porque eso significa que estaré más tiempo con ella). Nos llevará en mi camioneta para que entremos todos, junto con nuestras maletas, ya que su coche es un Seat León donde no vamos a caber. Le dije que dispusiera de mi vehículo como quisiera.

***

Nuestro reencuentro también ha sido apoteósico. Afortunadamente, ya han pasado las dos semanas de festividades y el Día de Reyes, y ya estoy de regreso en la Ciudad de México para iniciar un nuevo año. Y digo afortunadamente porque me he sorprendido a mí mismo extrañando muchísimo a Sofi. Nos comunicábamos todos los días por celular, ya sea por mensajes o por videollamadas, según se pudiera, pero llegó un momento en el que ya ni eso era suficiente.

Para colmo, tuve que responder a muchas preguntas de mi madre cuando el geniecillo de Leo metió la pata mencionando a Sofía enfrente de mi amada progenitora, que no dudó a la hora de avasallarme con cuestionamientos sobre cómo era posible que yo tuviera novia y no se lo hubiera dicho antes. Traté de explicarle que no era mi novia, que apenas estábamos comenzando la relación, sin presiones, y que por eso no había hablado sobre el tema con ellos, porque todavía era muy reciente. Mis padres entendieron, y me dijeron que los ponía contentos ver que ya había superado a Daniela. En fin. Pero ahora, después de la bienvenida que me acaba de dar Sofía, toda la nostalgia ha quedado en el olvido. Ah, había olvidado comentarles que, en diciembre, semanas antes de mi viaje, Sofía y yo nos habíamos hecho pruebas y análisis necesarios para comprobar que ambos estamos en perfecto estado de salud. Como ella lleva tiempo tomando pastillas anticonceptivas, desde entonces les hemos dicho adiós, addio, adieu, sayonara, goodbye y see you later a los molestos preservativos. He ahí la explicación de lo apoteósicos de nuestros encuentros. De nada.

Capítulo 48

Temblor

(Luciano)

Varias semanas después...

Yo de nuevo. No sé a qué se deba, y sé que sonará a frase ñoña que un hombre no debería ni siquiera pensar, pero en esta ocasión estar teniendo sexo con Sofía, literalmente, ¡está sacudiendo mi mundo! Me estoy volviendo loco al tocar todo su cuerpo mientras estoy dentro de ella, sin poderme decidir sobre qué parte me gusta más, o qué parte le gusta más a ella que yo toque. Aunque, a juzgar por sus gemidos, comienzo a tener una idea. De alguna manera, me siento como esos niños que tienen desperdigados todos sus juguetes en el suelo y que no saben con cuál de todos ponerse a jugar primero, ya que quisieran agarrar todos a la vez. Bueno, así.

Cada vez con ella es más impresionante que la anterior, y puedo decir que ya conozco todos sus puntos débiles (y ella, los míos). Percibo cómo empieza a acelerarse. Ya está cerca, así que aumento la intensidad de mis estocadas, con lo que consigo que gima y jadee más fuerte. Al sentir que aprieta mi miembro con pequeñas contracciones, sé que ya llegó. Segundos después, la sigo en un orgasmo absolutamente demoledor. No recuerdo que antes me haya pasado tantas veces esto de sentir realmente lo que muchos llaman «la muerte chiquita». (Ni siquiera la primera vez que estuve con ella, que ya de por sí fue increíble). Pero ahora, verdaderamente, lo veo todo negro. Siento como si se me fuera todo el aire, y pienso que en cualquier momento aparecerá un túnel con una luz brillante y con un viejito de larga barba blanca que me espera al final, con una túnica también blanca con un fino cordón atado a su cintura, y sosteniendo un bastón en una mano y un reloj de arena en la otra, y mirándome con cara de «Ya te fregaste; camina más rápidamente, que atrás de ti vienen otros». No sé de dónde saqué lo del viejito y la indumentaria, pero así me lo imagino. Cada uno puede conjeturar lo que quiera, ¿no?

Seguro que ustedes también tienen una florida imaginación, y yo no digo nada. Pero bueno... No apareció el túnel, ni el viejito, pero sí una placentera corriente que viaja por toda mi columna vertebral y que me hace gruñir y arquear tensamente la espalda, con la cabeza para atrás.

Todavía en su interior, y en un intento por calmarme, descanso todo mi cuerpo sobre el suyo, y hundo la cabeza en el hueco de su cuello, tratando de no hacerlo tan pesadamente para no aplastarla; y, también, porque mucho más no puedo coordinar en este momento. Muy agitados, ambos luchamos por tomar aire primero y, luego, por estabilizar nuestras respiraciones. Ella lo logra antes que yo, al cabo de varios minutos. Yo todavía tengo algún que otro espasmo y no puedo controlar los temblores que aparecen después.

—Estás temblando —susurra ella, cerca de mi oído, ya respirando con más normalidad—. Y eso que ni siquiera ha sonado la alarma antisísmica.

Yo ni siquiera puedo hilar dos pensamientos coherentes seguidos, ni por separado, y ella tiene la mente suficiente para bromear. Noto que sonríe, por el tono de su voz. Sí, no me pidan que tenga un gran raciocinio en un momento como este.

—No puedo creerlo. Tú tan calladito… es un fenómeno para estudiar. ¿No dirás algo? ¿No me lanzarás alguna de tus crípticas e ingeniosas frasecitas?

—Cuando pare el temblor... —bisbiseo, con una voz apenas audible, y en medio de un suspiro.

Probablemente, en algún momento, quedé inconsciente o desmayado, porque lo siguiente de lo que me percato es de que alguien empuja suavemente mis hombros para atrás.

—Luciano... —murmura—. Luciano... Luciano, necesito levantarme —completa, esto último con voz un poco más alta.

Esa última frase es la que termina de espabilarme, y levanto la cabeza para mirarla, ya que aún hasta hace unos pocos segundos la había tenido hundida en su hombro. Quizá hasta le solté un poco de baba mientras dormía. Espero que no. ¡Qué horror! Pero los hombres guapos también tiramos baba de vez en cuando, y hacemos muchas otras cosas que no querrás imaginarte, pero que seguramente sabes, aunque quieras fingir que no.

No recuerdo cuándo caí rendido ni cuánto tiempo llevo así, pero la pobrecita, seguramente, me ha aguantado mucho en esta posición. Creo que tuve suerte de no haber despertado encontrándola desinflada como un salvavidas bajo mi peso (o como una muñeca de esas que se inflan y que algunos pervertidos se jactan de tener; yo no, claro; guiño).

—Necesito moverme —pide sonriendo—. Si no, me tendrán que cortar las piernas, porque ya no las siento; se estarán gangrenando.

—Ups, lo siento —apunto, comenzando a moverme y dándome cuenta de que no solo estaba totalmente encima de ella, sino de que todavía sigo en su interior. Mi amigo está muy flácido, la verdad, pero eso parece querer solucionarse a pasos agigantados ante la visión de sus dos nenas, exactamente, frente a mis ojos. Pero no, tengo que concentrarme en otra cosa porque podría haber un severo caso de amputación si no me muevo ya, y debo reconocer que adoro sus piernas. ¿Dije adoro? ¿De dónde ha venido eso? Bueno, salgo de ella, y me tiro pesadamente a un costado de su cuerpo para liberarla de mi peso. Sin alejarme mucho, y manteniendo partes de nuestros cuerpos todavía en contacto.

—¿Cuánto tiempo he estado así?

—No sé... ¿Quince? ¿Veinte minutos? —calcula, sentándose lentamente y permaneciendo en el borde de la cama con los pies en el suelo, dándome la espalda—. Yo también he intentado dormir... —Voltea un poco la cabeza para mirarme y sonreír burlonamente—… al darme cuenta de que, tal vez, ya no respondías cuando te hablaba porque te habías quedado inconsciente. Al conejito de las pilas se le agotó la alcalina.

—No me compares con ese conejito de color rosa, que ese no toca el tambor como yo, porque yo sí duro y duro y duro... Duro. —Los dos nos reímos.

Todavía sentada y de espaldas, se despereza, tratando de estirar los músculos lo más que puede. Yo quedo alucinado mirándola, ahí desnuda, mientras ella hace algo tan simple y sin gracia, pero viéndose absolutamente sensual al hacerlo.

—Voy al baño y luego por algo de tomar. ¿Quieres algo? —ofrece, poniéndose de pie; como no respondo enseguida, se voltea para mirarme—. ¿Quieres?

No sé si logro disimular con rapidez la cara de idiota baboso o libidinoso que habré puesto, al mejor estilo adolescente loser y cachondo, pero es que contemplar a una mujer en toda su gloria, una que es naturalmente sexi, sin artificios ni poses estudiadas, es un tremendo espectáculo digno de apreciar. Y eso pocas veces se ve. Créanme, lo natural es muy difícil de hallar.

—Lo que tú quieras tomar está bien para mí.

—Okey.

Va hacia el baño, sin que mis ojos consigan abandonar su cuerpo, y noto su mesurado caminar hasta ahí. A los pocos minutos, sale usando una de esas batas que tanto le gusta coleccionar (ella me lo contó una vez), y luego se dirige hacia la puerta abierta de la habitación sin mirarme.

—Ya vuelvo —avisa.

Y sale para la cocina. Tal vez fue una suerte que no me hubiera mirado, porque presiento que yo sigo teniendo esa cara de tonto satisfecho medio imberbe. Debo reconocer que a mi ego le pateó bastante que no me dirigiera ni siquiera una pequeña ojeadita, no sé, aunque sea para comprobar si estoy bien. ¡Pero bueno! ¡Qué demonios! Hasta yo me doy cuenta de que ahora habré sonado como un tipo necesitado o alguien que mendiga toda la atención de otra persona, por decir lo menos. ¿Desde cuándo a mí me afecta si me miran o no? ¿A mí qué me importa eso ahora? ¿En qué cambia que me mire o no después de un momento tan íntimo? ¡Caramba! Pero sí, sí me importa y sí me afecta cuando noto esa casi imperceptible distancia que ella establece conmigo luego de tener sexo, o cuando alguna situación se vuelve muy íntima. Casi tengo que empezar a cantar el aleluya porque ella haya permitido que me quedara dormido encima de su cuerpo hace un rato.

No me malinterpreten: tampoco es que Sofi sea una de esas mujeres que repelen el contacto físico más allá de lo necesario. No. Ella es muy cálida, cariñosa y apasionada. Mucho. Pero en este tiempo que llevamos juntos como ¿pareja?, casi cinco meses, he notado que, prácticamente desde el principio, ella ha intentado trazar unos límites, esforzándose para que no los pasáramos ninguno de los dos. Yo no me había querido dar cuenta, hasta que una noche en la que vine a su departamento (como la mayoría de las veces), muy cansado luego del trabajo, solo quería que cenáramos algo, tener sexo (por supuesto) y, luego, quizás caer tumbado y dormir un rato, relajarme, para posteriormente ir a mi ático, como he hecho todas las otras noches. Todo iba bien; cenamos, tuvimos un sexo espectacular que a mí me quemó la escasa cuota de neuronas que todavía quedaban activas después de un día tan agotador en la oficina, y... caí como bolsa de papas sobre su cama, acomodándome plácidamente para echar una pestañita reparadora. En esas estaba, peeeeero no contaba con la astucia de la señorita que, en cuanto se dio cuenta de que mi descanso duraba más de quince minutos (sí, quince pinches minutos, ¡no manches!), no tuvo reparos en quitarme la almohada de debajo de mi cabeza, dándome un susto de muerte, para decirme que «se me hacía tarde» y que ella todavía tenía que preparar unas cosas para llevar a la oficina al día siguiente.

¿Lo pueden creer? A ver, ustedes mujeres, díganme, ¿qué había de malo en que pudiera dormir un rato o unas horas en su cama? ¿No es acaso eso una muestra de que me siento lo suficientemente cómodo con ella como para querer dormir a su lado, por lo menos un pinche ratito? ¿No es acaso eso algo que piden todas las mujeres o, al menos, la mayoría de ustedes? Creo que a eso es lo que llaman intimidad. Pero no. Cada vez que remotamente podía surgir la oportunidad de que me quedara dormido, ella se apresuraba en hacer evidente que ya debía irme, con los más sutiles pretextos... y algunos no tan sutiles. Y eso, porque en días laborales soy yo el que viene siempre a su departamento. Aunque los fines de semana, por más que intento que se quede en el mío, siempre se le ocurre alguna mejor idea para no hacerlo, o le surge algún compromiso bien temprano al día siguiente, que requiere que ella tenga un sueño reparador durmiendo con su cabeza sobre su almohada ortopédica, abrazada a su almohada extra, para después tomar el desayuno en su cocina, con su taza de los Steelers que le regaló su abuelo y que lleva grabada su nombre en letras grandes y cursivas (que, aparentemente, es de color negro pero que, al entrar en contacto con líquido caliente por dentro, cambia de color por fuera). ¡Bueno! Así de jodidas son para mí sus prioridades, y he tardado en hacerlo, pero finalmente me he dado cuenta de que yo no estoy entre ellas. Al menos, no todavía. Pero, sobre todo, reconozco que me gustaría mucho estarlo.

En otra ocasión, unas cuantas semanas después de aquella primera noche en la que sutilmente me pidió que me fuera, me puse unos calzones de hierro para que ella no pudiera agarrar mis cojones y ponérmelos de corbata; fui a verla y le pregunté directamente qué pasaba. Bueno, lo de los calzones de hierro, obviamente, es figurativo (usar esas cosas no me pegan para nada) y lo de directamente es un decir, porque primero tuve que allanar el terreno con una serie de comentarios graciosos e ingeniosos, como que si había visto el último meme que habían hecho del gato y de la chica rubia que llora (que, por cierto, ya me han hartado), o las del Capitán América; como que si había visto el último post que habían subido a la cuenta de Instagram de Lucifer, donde dan detalles sobre la última temporada (sí, ya me hice seguidor), o el capítulo de Los Simpson cuando Homero va al espacio, o ese en el que tiene como vecino a George Bush padre, etcétera. Así, me anduve por las ramas, como un Tarzán cagado de miedo, hasta que por fin lo solté. Con una sutileza tal que hasta me envidiaría el mismísimo Doctor House (ya que fui brutalmente honesto), le pregunté si ella se sentía incómoda conmigo o con lo nuestro (sin aclarar qué era lo nuestro; por suerte, ella tampoco lo cuestionó, porque no hubiera sabido qué decirle), porque por momentos percibía que ella intentaba poner distancia entre nosotros. Pero Sofi, muy tranquila y ecuánime, solo me contestó que eran imaginaciones mías, que nada pasaba, que ambos teníamos muy claro cómo estábamos llevando lo nuestro. Y bueno, ahí el cobardón fui yo, porque ya no me animé a indagar qué era lo que ella tenía claro, porque yo empezaba a dudar que Sofi lo tuviera tan cristalino como decía tenerlo. Me estoy entreverando, lo sé.

Lo dejé pasar, por un tiempo, unas cuantas semanas tal vez, porque después empecé (incluso sin darme cuenta de ello, se lo juro) a hacer cosas para alterar ese status quo que se había enquistado en lo nuestro. Sea lo que fuere lo nuestro en estos momentos. Y es curioso, porque en otra situación ni me hubiera esforzado, pero ahora no sé por qué le presto mayor atención a cuestiones que antes me eran absurdas. Hay veces que no entiendo qué es lo que me lleva a hacer cosas para provocarla, como ahora, que pretendo (sin que ella lo sepa todavía) imponer mi precioso y sexi trasero en su cama para no moverme de aquí hasta mañana. Sí, me pienso quedar a dormir aquí, en su cama, tapándome con sus sábanas y poniendo mi cabeza en una de sus cuatro almohadas (exceptuando la ortopédica, que esa no me gusta).

Ya me di cuenta de que, desde que se fue a la cocina hace ya varios minutos, está comenzando a poner en práctica algunas de sus maniobras de evasión para conseguir que me vaya a casa y no insinúe siquiera quedarme a dormir con ella, o pasar un poco más de tiempo aquí. Ya la voy conociendo. Pero, como el hombre bien maduro y racional que soy, voy a hacer precisamente lo contrario a lo que ella quiere, para ver hasta dónde es capaz de llegar con tal de que no rompamos los límites que ella solita nos ha impuesto. Sé que estoy estirando mucho la cuerda y que en cualquier momento se puede romper; probablemente, cuando ella llegue a su límite o cuando yo haga algo que la moleste. Curiosamente, eso me tiene sin cuidado, porque no lamentaría perder esto que tenemos ahora ya que, para mi gran asombro, descubrí que quiero más. Con ella. Sí, no pongan cara de incredulidad. Es entendible que, cuando uno se siente cómodo con otra persona, quiera avanzar un poco más, ¿no? Tampoco estoy hablando de matrimonio o de que hagamos un pacto de sangre, o de que nos unamos con algún rito raro. Simplemente, necesito que por lo menos le pongamos un nombre a lo nuestro, que empecemos a tener una verdadera relación, por ejemplo, para no pasar más momentos incómodos como cuando tengo que presentarla a alguna persona con la que nos cruzamos en algún lugar, y que solo la presento por su nombre, ya que sería ridículo decir que es solo una amiga o mi pareja sexual (cómo odio esa denominación al aplicársela a ella, porque siempre he sentido que nunca ha sido suficiente para describirla), y no sé cómo se tomaría Sofi que dijera que es mi chica, o mi pareja, porque incluso a mí hasta hace unas pocas semanas esas palabras me provocaban cierto repelús.

Reconozco que se me aprietan los gemelitos de ahí abajo cada vez que noto que, cuando yo la provoco, ella me mira con esa expresión que dice que está planteándose seriamente mandarme a volar o a freír espárragos (¿alguien alguna vez entendió esa expresión de «freír espárragos»? Yo no, pero ese es otro tema). Cuando veo que pone esa cara, es cuando me arrepiento de tirar tanto de la cuerda, y me digo que ya no lo haré nuevamente, pero no puedo evitarlo. Quiero más. Deseo tener las cosas claras, como dijo ella una vez, pero no pretendo cargarme lo que tenemos, que también es muy bueno, pero que ya no es suficiente... Al menos, no para mí. Quiero más convivencia con ella. O sea, aspiro a poder quedarme a dormir o que ella duerma en mi ático, a que cenemos juntos aquí como cuando éramos solo amigos, o a que yo pueda pasar más horas con ella, etcétera. Pero de lo que estoy completamente seguro es de que no quiero quedarme sin ella. Debo arriesgarme. Es entonces cuando oigo ruidos de pasos cerca, por lo que, así sentado como estoy, contra el cabecero y con unas almohadas a mis espaldas, me acomodo mejor y me preparo mentalmente para lo que va a pasar a continuación. Estoy nervioso y ansioso. Aquí vamos.

Capítulo 49

La conversación

(Sofía)

Lo veo recostado contra el respaldo de la cama, adoptando una pose que indica que se encuentra muy cómodo, con las manos detrás de su cabeza, con la sábana sobre lo más interesante de su anatomía, y observando mi entrada a la habitación.

—He traído vino blanco, y un poco de queso y jamón, porque se me ha antojado —le cuento, mostrándole la bandeja que contiene un enfriador eléctrico y portátil con su respectiva botella de vino blanco en el interior, dos copas, y un plato con la comida que le he mencionado. Hoy me siento generosa, así que he agarrado una copa para él también.

Me acerco a la cama, sitúo la bandeja en medio de nosotros, mientras me siento y adopto la misma postura que él (a excepción de las manos detrás de la cabeza que, precisamente, en ese momento, baja y coloca sobre su regazo). Comienzo a servir el vino en las copas y le paso una, que él sostiene en su mano izquierda con una sonrisa, sin dejar de mirarme. Últimamente, es muy frecuente que lo sorprenda observándome con fijeza, sin motivo aparente. No sé lo que pasa por su mente y, la verdad, tampoco es que quiera saberlo. O, más bien, no quiero que me importe saberlo. Creo que en lo que a él respecta, vivo más tranquila en la ignorancia, sin hacerme cuestionamientos sobre por qué ha hecho tal o cual cosa, o con qué intención ha dicho equis cosa; o con qué humor estará ese día el mamonazo o Señor Mamón cuando lo vea (o Míster Mamón, como me pide que lo llame, ya que siempre ha odiado aquello de El Agrio). Pretendo estar en paz, sin tener alguna expectativa sobre lo que pasará mañana o pasado, o si ese será el día en el que se cansará y decidirá volar hacia otra flor, o si realmente solo está conmigo y no hay nadie más (como él dice), o si tal vez se está ejecutando o beneficiando a alguna otra mujer cuando no nos vemos, o que tal vez... ¡¿Ven?! ¿Dónde ha quedado la confianza? Por eso es que no quiero interiorizar sobre esta situación que tengo con él, ni pensar, ni analizar, ni... nada.

—¿Y por qué brindamos? —interroga, quitándome de mis reflexiones, mientras se pone de costado y alza su copa hacia mí.

—¿Qué te parece...? Por los temblores —propongo, empezando a reírme—. Al final de cuentas, nos hemos conocido gracias a uno, ¿o no?

—Qué graciosilla. Mejor no sigas burlándote de mi temblor de hoy, que me voy a ver forzado a dejarte en el mismo estado o en uno peor que el mío, a base de martillazos, o matando al oso a puñaladas, o como quieras llamarlo. Tú decide la denominación.

—Iughh, ¡qué vulgar! —Me quejo, simulando asco—. No, no, no. Aunque... Francamente, no creo que seas capaz. Al décimo martillazo ya se te agotará la alcalina. —Lo provoco.

—No me tientes, señorita —amonesta seductoramente, acercando su cabeza a la mía, casi pegando nuestros labios, sin dejar de observarme—, que ahora mismo mando a la mierda el brindis, los quesos, los jamones, y te demuestro cómo de resistente es mi pila alcalina.

Me carcajeo de su ocurrencia y lo miro mientras me sonríe. No sería él si no agregara alguna palabra folclórica al hablar. Tiene un amplio repertorio, que incluye palabras altisonantes de varias partes del mundo y en diferentes idiomas, porque este hombre tiene amigos y conocidos de todos los países que te puedas imaginar y de los que no puedas imaginar también. Y, como es una costumbre no escrita, cuando conocemos a una persona de un país distinto al nuestro (ya sea que hable nuestro mismo idioma o uno diferente), lo primero que aprendemos son precisamente esas palabras, hasta que después busquemos aprender todo lo demás; él lo ha hecho así, por lo que su vocabulario es tremendamente vasto. Podría llegar a ser la envidia de cualquier camionero, o de cualquier albañil que trabaje en una construcción. Es muy fácil que, de repente, Luciano te salga con alguna de sus florecitas, aun en los momentos más serios. Eso es algo que me gusta de él, pero no se lo pienso decir porque, si no, se pondrá aún más creativo.

—Entonces, ¿quieres que te lo demuestre? —Frota su nariz con la mía.

—No sé... —empiezo a pronunciar, pero él no me da tiempo a seguir hablando, porque une su boca a la mía para darme un besazo.

No entiendo cómo hemos hecho para no tirar las copas y seguir manteniéndolas en nuestras manos, porque Luciano está totalmente desatado, tanto que por un momento llego a pensar que está a un paso de comerme la boca, literalmente. Y yo no me quedo atrás: también meto lengua, doy mordiscos, y casi lo dejo seco. Digamos que ha sido el clásico beso aspiradora, aunque después ha mutado a algo mucho mejor, que hasta me cuesta describir. Solo imaginen que, sin exagerar, me ha comenzado a palpitar fuertemente esa partecita de mi anatomía, sí, esa que están pensando (y no es el corazón). Sentí que, de un momento a otro, comenzaría a temblar, como él había predicho, pero sin martillazos de por medio. Eso hubiese elevado su ego hasta la estratósfera y más allá. ¿Qué le pasa a este hombre? Sus besos siempre han sido espectaculares, desde el primero que me ha dado hasta el último hace más de media hora; pero nunca como este. Es como si quisiera demostrar algo. No sé qué. De repente, se separa de mí con la respiración algo entrecortada, y se pone serio; sin apartar sus ojos de los míos, alza su copa, esperando que yo haga lo mismo. Traga saliva.

—Salud —susurra.

—¿Y por qué es este brindis? —cuestiono, chocando mi copa con la suya, en tanto sigo tratando de recomponerme luego del besazo.

—Por la denominación que le vas a dar.

—¿A lo de los martillazos y puñaladas? —inquiero, confundida.

—No. A la que vas a dar a lo nuestro. —Frunzo el ceño—. A lo que tenemos tú y yo —aclara.

Abro mucho los ojos, sin poder creer lo que me está diciendo. ¿ÉL quiere que le pongamos un nombre a lo que tenemos? ¿ÉL?

—Yo... no entiendo que... —Se me lengua la traba.

—Sofía... —me interrumpe, a la vez que deja su copa en la bandeja, sentándose más erguido sobre la cama y poniéndose totalmente frente a mí. Yo lo imito en todo—. No hubiese querido ser precisamente yo quien esté metiendo en el orden del día este tema, y créeme que ni siquiera sé si estoy haciendo bien al estártelo planteando ahora, y menos aún, al ver tu cara de pasmo y susto. —Intento relajar mi expresión sin dejar de mirarlo—. Pero creo que es algo sobre lo que deberíamos hablar. Si te soy sincero, me es difícil de creer que, siendo como eres y teniendo tanto para dar de ti misma, quieras conformarte con eternizar una situación donde, al menos yo, no tengo muy claro qué somos. Bueno, a no ser que entre tus planes ni siquiera hubieras considerado eternizar lo que tenemos ahora y mucho menos pensar en algo más, sino solo esperar al momento adecuado para darme la patada. —Me mira fijamente, tal vez tratando de estudiar mi reacción a sus palabras.

STOP. Esperen un momento. ¿Siendo como soy? ¿Cómo piensa él que soy? Cuando lo dijo, recién, lo he querido tomar como algo bueno. Pero, después de que dijo aquello de que yo puedo estar esperando el momento para darle una patada, ya no estoy tan segura de cómo me ve.

—¿A qué te refieres con lo de «siendo como eres»?

Él da un largo suspiro. Imagino que piensa que tengo atención selectiva y que, de todo su discurso, solo me he quedado con ese fragmento. Le cambia un poco el gesto. Ahora parece ligeramente molesto (o, tal vez, confundido) pero, aun así, contesta.

—Me refiero a que eres una mujer que se toma muy en serio su relación con los demás; y por los demás me refiero a las personas que te importan, como tu madre, tu hermana, tus amigos, y... espero que también yo. Quise decir que eres una mujer con muchos valores, íntegra, dulce, fuerte, con tu vena independiente muy arraigada; pero, aunque a veces puedas caer en la testarudez, eso no es malo, porque te impulsa a ser valiente y a esforzarte por lo que quieres, a ser tozuda. —Hace una pequeña pausa—. Sabes respetar y darte a la gente que quieres, y eres tan sencilla y natural, sin artificios ni dobleces, que consigues que uno se sienta a gusto contigo, aun durante un momento de silencio. —¡Por Dios! No recuerdo que alguien que no sea de mi familia o de mis amigos más queridos haya dicho alguna vez tantas cosas lindas sobre mí. Se me forma un nudo en la garganta—. Yo no pretendo presionarte con nada, y tampoco quiero que pienses que durante estos cinco meses que llevamos juntos yo no he disfrutado de estar contigo, porque no es así. Aunque suene cursi y parezca que alguien me ha apretado las pelotas para dejarme la voz como la de una soprano... —Ahí está el Luciano de siempre, el que te saca de balance en un momento serio con alguna de sus frases—. Tú me has hecho disfrutar hasta de las cosas más sencillas y absurdas, como esas veces en las que nos hemos puesto a discutir frente a la cartelera del cine sobre si sería más entretenido ver la última de John Wick o alguna de superhéroes. O sobre si tengo algún daño cerebral porque me gustan las películas de Tarantino o las de Machete, o porque veo sexi a Michelle Rodríguez en algunas ocasiones o en muchas, o porque odio la nueva voz con la que han doblado a Homero Simpson, y tú no. —En ese momento, no puedo aguantar la risa, y ambos soltamos la carcajada, lo que relaja bastante la tensión—. En realidad, debo decirlo, a veces estás muy loca, y tienes la enorme virtud de lograr sacarme de quicio más rápido de lo que arranca un Bugatti o un Lamborghini. —Al ver que alzo mi ceja izquierda fingiendo molestia, se ríe y completa—: ¿Qué quieres? Tengo que dar ejemplos masculinos para quitarle lo cursi a esto. Pero bueno, lo cierto es que... —Toma mi mano derecha entre las suyas—. Me gusta estar contigo, y quisiera que pasáramos más tiempo juntos, tiempo de calidad; que compartamos más cosas. Tampoco quiero imponerte mi presencia o que aceptes algo que no quieres, pero me gustaría mucho que no estuvieras tan ansiosa por deshacerte de mí después de que te he dado unos cuantos orgasmos, y que desees que me quede a pasar la noche aquí. Y, ya que estamos, que también quieras quedarte a dormir en mi departamento (que, dicho sea de paso, tengo muy abandonado). Y créeme que todo este asunto de dormir con otra persona nunca ha sido sencillo para mí; siempre ha sido... un tema delicado, pero contigo quiero intentarlo. ¿Tú quieres? ¿Todo lo que te he dicho? —¡¡Dios mío!! Creo que el tema de los temblores ha movido algunos circuitos cerebrales de Luciano porque, al despertarme sola esta mañana en esta misma cama, jamás hubiese imaginado que a la noche de ese mismo día estaría teniendo una conversación como esta con él. Al menos, no todavía. O quizás nunca. No sé. Al notar mi silencio, continúa—: No te sientas obligada a contestar algo ahora... Si quieres pensarlo, yo entiendo. Tampoco es algo que uno deba decidir a la ligera, sobre todo, si no estás segura. Es más, no quiero que lo tomes a la ligera. Quiero que no tengas dudas de qué es lo que realmente quieres; que sea por gusto, algo natural, algo que...

Antes de que siga divagando, o de que me ponga cara de cachorrito desvalido, decido tomar parte más activa en esta conversación, ya que, en honor a la verdad, el que más ha hablado es él.

—Sí, Luciano —acepto, y lo sorprendo—. Sí quiero intentarlo contigo... Ver si es que funciona. O, mejor dicho, hacerlo funcionar. Yo también quiero más.

—¿Estás segura? ¿O es que te has visto superada por mi impresionante elocuencia? —Nos reímos, pero hago un esfuerzo por ponerme seria y mirarlo fijamente.

—Sí, estoy segura. Y no, no me has superado con tu elocuencia. —Niego, guiñándole un ojo. Hago una pausa para retomar la seriedad del asunto—. Gracias... —susurro—. De verdad, valoro mucho todo lo que me has dicho esta noche, que hayas planteado el tema, y... que tengas deseos de intentar algo más conmigo. Gracias —repito.

—No necesitas agradecer; mejor celebremos. —Sonríe pícaro—. Yo creo que la mejor manera de celebrar nuestro nuevo trato es que te provoque varios temblores para que dejes de molestarme con eso. —Nos desternillamos—. Pero antes... —Suelta mi mano y pone las suyas en mis mejillas—. Quiero saber qué denominación le vas a dar.

Había olvidado que con esa pregunta había empezado todo.

—Pues... ¿tengo que ser solo yo quien lo decida?

—Sí —afirma rápido y sin dudarlo—. Quiero que sea como tú deseas.

—Pues... no sé... —dudo. Todavía no estoy segura de si el nombre que más aparece en mi cabeza será del todo correcto y no tan apabullante para un hombre como él. Resuelvo arriesgarme y dar un salto al vacío, aunque en el último momento le ofrezco una segunda opción, y le cedo así un poco de la responsabilidad en la elección—. ¿Cómo te suena... novios? ¿O pareja?

Él me observa con intensidad, supongo que captando mi pequeña triquiñuela al ofrecerle a él la oportunidad de ayudarme con la decisión y, tal vez, para no forzarme más, indica:

—Sí, novios suena perfecto para mí.

—Okey.

—¿Lo celebramos?

—Me parece muy bien.

—Te parecerá mejor que bien. Ya vas a ver.

Y así fue... totalmente.

Capítulo 50

Acurrucarse

(Luciano)

Nunca he sido de los hombres a los que les gusta acurrucarse. Es más, diría que a más del ochenta por ciento de los solteros no les gusta (y, tal vez, me quedo corto), e incluso me atrevería a afirmar que a muchos casados tampoco. Lo he hecho pocas veces en mi vida, y solo ha sido con Daniela, en las no tan frecuentes ocasiones que compartíamos el mismo espacio geográfico, porque a ella sí le gustaba hacer estas cosas. O sea, sí, han entendido bien: casi todas las veces lo hice por cumplir con ella y no porque me muriera de gusto (y así lo sienten muchos hombres, solo que difícilmente lo van a admitir cuando están en una relación estable), para luego, en algún momento de la noche, desprenderme inconscientemente del acurruco y despertar en otra parte de la cama, muy probablemente abrazando una de las almohadas.

Recuerdo que, la primera vez que me quedé a dormir con Daniela (y digo dormir, en toda la verdadera extensión de la palabra), como no estaba acostumbrado a compartir espacio con nadie, al parecer, al darme la vuelta mientras dormía (porque soy de moverme mucho y de cambiar de posición varias veces, o eso me decía ella), la golpeé varias veces (sin querer, por supuesto). Y así fue hasta que mi subconsciente recibió, por fin, el memo en el que le informaban de que ya no pernoctaba solo y tenía que medir más mis movimientos. Pero bueno, con eso y todo, ella insistía en que siguiéramos durmiendo juntos... las veces que nos veíamos. ¡Vaya masoquismo! Aunque ella lo llamaba tolerancia, y siempre mencionaba que no tardaría en llegar el acostumbramiento, y que yo ya no sería un boxeador epiléptico mientras dormía (bueno, eso no lo decía ella, pero así me sentía yo). No sé si finalmente dejé de hacerlo pero, por lo menos, ella ya no volvió a hacer referencia a lo inquieto que era para dormir después de un mes de haberlo hecho juntos.

Pero ¿por qué recuerdo todo eso ahora? Pues... muy probablemente, se deba a que llevo tres noches durmiendo con Sofía (la noche del viernes, la del sábado y también la de hoy domingo; o sea, ahora estoy acostado a su lado). Creo que después de nuestra conversación, hemos puesto toda la carne al asador y hemos querido atascarnos comiéndonos hasta la parrilla (ustedes entienden mi analogía), o sea que, en resumidas cuentas, este fin de semana casi no hemos salido de la cama (¿han notado que no dije su cama?). Aunque lo correcto sería decir que no fue solo en la cama: también les encontramos nuevos usos a algunos de los muebles de la cocina, a los de la sala, a los de su despacho en la casa, y también a los de la terraza. ¿Me estoy olvidando de alguno? Ah sí, a los del cuarto de baño, y también a la pared del recibidor después de que nos entregaron la comida a domicilio. Su cuarto de lavado se ha salvado pero, seguramente, en cualquier momento le encontraremos una nueva utilidad.

Ha sido muy agradable dormir con ella estas noches; bueno, al menos para mí lo ha sido, aunque ahora no puedo evitar preguntarme si para ella la experiencia ha sido también tan encantadora, o si entre sueño y sueño he soltado algún manotazo o alguna patadita, o... pfff, si me he puesto algo inquieto (ya saben). Quiero creer que no porque, aunque nos quedábamos dormidos de una forma y despertábamos de otra, ella no parecía rehuirme ni amanecía acostada en el otro lado de la cama temblando o con cara de espanto, o con ganas de querer matarme.

Es más: las dos veces en las que despertamos juntos hasta ahora, yo lo hice abrazándola y con mi nariz pegada a sus cabellos. El sábado, ella me daba la espalda, y yo la abrazaba por detrás; y hoy, domingo a la mañana, la he visto dormida sobre su espalda, bocarriba, y yo he estado abrazando su cintura con la cabeza en la almohada y bien pegada a la suya, y de nuevo oliendo sus cabellos, por supuesto. Ahora me he sentido muy raro al estar contándoles estos detalles. ¿Estaré perdiendo mi masculinidad? Mmmmm, no creo; bueno, sigo contándoles. Creo que ya llevo un buen tiempo con una secreta adicción al olor de sus cabellos. Incluso, podría arriesgarme a decir que así ha sido desde que la conocí, solo que en ese tiempo todavía quería convencerme de que me caía mal, o me esforzaba por ignorarla. Su olor es... Es... No sé explicarlo, pero yo lo busco todo el tiempo.

Por eso ahora, mientras la tengo dormida sobre mi pecho con una de sus manos en mi abdomen y con una de sus piernas sobre mi muslo, no puedo evitar tener la cabeza inclinada hacia su coronilla y la nariz pegada a su pelo, a la vez que acaricio suavemente su espalda, metiendo la mano por debajo de su fina camiseta de tirantes. Una de las cosas que he aprendido sobre ella en este tiempo que llevamos juntos es que no le gusta dormir desnuda, porque dice que se enfría, y también porque, si uno vive en la Ciudad de México, debe estar preparado para salir corriendo en caso de sismo. Por eso, haga frío o calor, prefiere usar camisones cortos y ligeros (y muy sexis, a mi modo de ver), o unos pijamas cortos y muy sugerentes (o es que yo veo así todo lo que se pone), como el que tiene ahora, de color morado, con algunas cintitas y encajes. Y, claro, su infaltable colección de batas, que siempre tiene a mano por aquello de salir corriendo cuando suene la alarma antisísmica del edificio. Ah, y que también es de las que gustan de poner el aire acondicionado y taparse con la colcha. En eso, va a llegar un momento en el que tendremos que negociar, porque a mí no me gusta mucho taparme cuando duermo, si acaso medio cuerpo, y mejor aun si es solo con una sábana ligera. Pero con esa manía suya de prender el aire acondicionado, si no me tapo, voy a ganarme una neumonía de padre y señor nuestro (como diría mi madre). Por de pronto, he conseguido que programemos el aparato para que se apague y se prenda cada cierto tiempo. Algo es algo. ¿O no?

Por cierto, antes, mientras cenábamos, le he dicho que hoy también me quedaría a dormir y que pondría el despertador una media hora antes para poder ir a mi departamento a cambiarme y prepararme para el trabajo. Ella aceptó, sin quejarse ni alzar las cejas, ni poner expresiones raras en su rostro, por lo que imagino que toda esa etapa extraña que hemos vivido de a poco va pasando a la historia. Sé que ya debería estar dormido, como bien está haciendo ella, y no es que no esté cansado, pero necesitaba un momento para pensar en los cambios que se están dando en mi vida. Y, sobre todo, para pensar que este último cambio lo he provocado yo.

Así, recuerdo que fue solo el jueves que aún andaba con muchas dudas y que, en realidad, ni siquiera había planeado lo que iba a hacer; es más, no tenía pensado hacer nada aún. Yo solo sabía que ya no me gustaba la situación como estaba. Y, afortunadamente, llegué a mi límite de resistencia el viernes, sobre todo luego de esa sesión de sexo que me dejó como nunca, fuera de este planeta y, para colmo, temblando sin poder controlarlo. Todo para darle a ella municiones con las que burlarse de mí en las siguientes horas (algo que, por supuesto, hizo; no sería ella si no lo hubiera hecho).

Puede sonar estúpido, pero esa cuestión de los temblores me dejó sensible y susceptible, tanto que estaba decidido a no permitir que Sofía continuara imponiendo límites a lo que teníamos ni que quisiera seguir estableciendo distancias, para luego esforzarse en fingir que no lo hacía. Aunque, ahora que lo pienso, tal vez los temblores pudieron ser por el aire acondicionado. No sé... Pero bueno, aquí estoy, con el objetivo conseguido y sintiéndome satisfecho por lo logrado. Solo espero que podamos hacer bien las cosas y mantenerlas, ya que me gusta mucho estar así, pasar mi tiempo libre de esta manera. ¡Quién diría que iba a ser precisamente yo, el que no quería compromisos, el que finalmente propiciaría y pediría tener más! En fin... Cosas que suceden.

Capítulo 51

Que lo sepan todos

(Sofía)

—¡Por Dios! ¡Júrame que no me estás mintiendo!

—Te lo juro, Tania —aseguro, sonriendo ante su incredulidad, mientras con el cuarteto nos tomamos un café en su oficina. Las caras de Lucy y de Ceci están igual de asombradas—. Eso pasó el viernes, y yo también estuve muy sorprendida de que él sacara el tema y me pidiera avanzar más.

—¡Pues no es para menos! ¡El cabronazo buenorro quiere ir en serio! —agrega Lucía.

No puedo evitar reír a carcajadas al escuchar el apodo que ella le puso desde que lo conocimos. Ya se imaginarán por qué.

—No sé si en serio sea la palabra, pero ahora a lo que tenemos le pusimos un nombre, y tenemos una relación.

—Sí, porque a lo de andar chingando como conejos no sabías qué nombre darle, ¿eh, mamita? —se burla Tania, ante la risa de todas.

—No —acepto, sin parar de reír, a la vez que recuerdo cómo esa misma mañana, bien temprano, me han despertado los labios de Luciano en mi frente, en mis mejillas, en mi cuello... y cómo se ha despedido de mí susurrando que me llamaría en el transcurso del día.

—Uuuy, ¡esa mirada! Seguramente, estás recordando alguna guarrada que has hecho este fin de semana, o que te han hecho —comenta Lucía.

—Cochinota, solo eso tienes en la cabeza —menciono, sin dejar de reír—. En realidad, estaba recordando cuando nos hemos despedido esta mañana. —Sonrío pícaramente.

—Ay, ¡qué presumida eres! Cuentas dinero delante de los pobres. Mejor no me digas del mañanero que has tenido, porque a mí no se me paran ni las moscas... y eso que querría que algo se parara frente a mí. Ya sabes a lo que me refiero —se queja Tania.

—¡Cómo eres! Sabes que, si quisieras, hay alguien que te daría muy buen servicio —declaro.

—Ufff, ni me hables de eso. Mejor cuéntame de tu mañanero.

—¿No dijiste que no querías saber? —Me río—. Pues lamento destruir tu fantasía, pero hoy no ha habido mañanero. Solo me he quedado pensando en que me gustó que durmiéramos juntos y que hoy me despertara antes de irse. Sé que es una bobada, pero me gustó. ¡Ah!, y que me haya preparado una taza con té del que me gusta, listo para calentarse cuando quisiera tomarlo, y que haya lavado la taza en la que él había tomado café.

Las chicas se me quedan mirando con una expresión graciosa; seguramente, están pensando que ya estoy perdiendo la chaveta a pasos acelerados. O que me fijo en detalles bobos.

—¡Quién te viera, querida! Pero ¿sabes? Me alegro mucho de que te estés permitiendo vivir todo esto. No sé si él sea el hombre para ti, y tú tampoco lo sabes, aún; pero lo importante es que ambos se están dando la oportunidad de descubrirlo. No te contengas y disfruta. Te lo mereces... mucho —afirma una emocionada Tania.

—Gracias, amigas. Aún tengo cierto temor; no les voy a mentir. Pero, como dices, por lo menos ahora estoy dispuesta a probar y a descubrir qué resulta de todo esto. No me voy a adelantar a condenar algo que está muy bien en este momento, algo que me hace feliz. Quizá, nada malo pasará, y no tengo nada que temer.

—Claro que no. Date la oportunidad de ser feliz, Sofi. Te lo mereces más que nadie —dice Ceci, que es una mujer de pocas palabras pero que, cuando habla, es para soltarte alguna perla de sabiduría o algo que seguramente te sentará bien.

Todas me sonríen con cariño, entendiendo mi sentir. Saben a qué le temo y lo mucho que he trabajado en mí misma para que deje de afectarme.

—Gracias, chicas. Las quiero.

Luciano

—¿Es en serio, primo? —pregunta Leo, sentado frente a mí en mi oficina.

—¡Claro que es en serio! No sé por qué te sorprende tanto. Se veía venir, ¿no?

—No —contestan al unísono él y Giuli.

—¿Cómo que no? —No alcanzo a disimular mi cara de sorpresa e incredulidad.

—No, claro que no se veía venir. Yo he pensado que ambos solo se estaban divirtiendo, pasando el rato... Sobre todo tú —puntualiza Leo.

—Pero... ¿por qué has pensado eso? —Estoy confundido.

—Bueno, primero, porque en un principio parecía que ambos se vomitaban uno al otro; después, no sé por qué milagro divino se empezaron a llevar bien, y hasta parecían amigos. Luego, no sé bien qué ocurrió, pero estoy seguro de que hubo alcohol de por medio, y terminaron por convertirse en amigos con beneficios, o amigos sexuales, o no sé cómo lo llamaban ustedes. Se los veía muy bien, es cierto... Bastante bien diría yo, pero no pensé que tú pudieras querer algo más, sobre todo después de lo de Daniela —explica Leo. Giuli está inusualmente callado.

—Lo de Daniela ya quedó sepultado hace mucho tiempo.

—Sí, ya me doy cuenta —expresa, observando mi semblante, y no sé qué habrá visto o qué está comenzando a hilar en su mente, aunque no tarda en decirme—. A ver, primo... Sé honesto conmigo. Llevabas unas semanas bastante raro. Cuando te pregunté, me dijiste sin titubear que te preocupaba un tema presupuestal del último proyecto, pero ahora me estoy cuestionando si, en realidad, eran otros los motivos que te tenían así. Siempre que te consultaba por tu relación con Sofía, me salías por la tangente o con un montón de tonterías que en esos momentos te las pasaba sin insistir más. Pero ahora quiero que seas sincero y claro conmigo. ¿Qué es lo que te pasa con Sofía?

Como siempre, Leo puede ver a través de mí, por más que, según yo, haya perfeccionado con los años el arte de disimular mis sentimientos; con él casi ineludiblemente resulta infructuoso. Yo no sé si estoy preparado para hablar claramente sobre este tema. Aún no entiendo por qué me siento tan vulnerable con esto. Tal vez, es porque Sofía no me hace sentir seguro, ya que todavía creo que en cualquier momento ella podría echarse para atrás y yo, quedar en ridículo, ante la gente que me importa, si ella me deja. Ya saben, ese tonto orgullo masculino que muchos hombres no pueden evitar que salga a flote de vez en cuando, o en los momentos menos propicios. Creo que es la primera vez que una mujer me hace sentir tan inseguro. Bueno, no es que lo crea, sino que es así. También, es la primera vez que me ha costado tanto convencer a alguien de que esté conmigo; porque sí, debo reconocer que yo fui quien sacó el tema y quien insistió. Pero, sobre todo, debo admitir que nunca me había importado tanto fallar. No quiero fallar con ella. Ni que fallemos juntos. Quiero que esto resulte. Es todo un enredo. Pero, por el momento, estoy bien, y no me preocupa no entender.

—¿Qué? ¿Tanto te cuesta responder? —inquiere Leo, al notar que tardo en contestar.

—No es eso. Es que... aún no tengo muy claro cómo responderte esa pregunta.

—Es sencillo. Ábrete. Sabes que con nosotros puedes hacerlo.

Sí, sé que con ellos puedo hablar de todo sin temer quedar en ridículo. Siempre que activamos el modo serio, nos hemos llegado a confesar cosas que nadie más sabe. Nos conocemos tanto entre los tres que no es difícil captar cuando un tema requiere seriedad, y las bromas y burlas quedan a un lado. Como ahora.

—Lo sé. —Suelto un largo suspiro—. Lo que sí puedo decirte con toda claridad es que Sofía me importa; que me gusta cómo es y estar con ella, y... también me agrada cómo me siento cuando estamos juntos. Ella... me transmite paz, tranquilidad, comodidad. Hasta los silencios son agradables con ella —musito, perdido en mis pensamientos—. Incluso cuando discutimos por algo, me encanta cómo me desafía y los argumentos con los que intenta refutar todo lo que digo, a veces, solo para provocarme —agrego, con una mueca—. Es muy creativa y... ocurrente. Me hace reír mucho, muchísimo, como nunca —termino, con una sonrisa tonta.

—¿Estás enamorado? —cuestiona Giuliano, interviniendo por primera vez; completamente sorprendido y con los ojos bien abiertos—. ¿La amas?

—Amarla... No creo. Todavía no. ¿Enamorado? Tal vez, sí. Sí.

—Guauu —expresa Leo, acomodándose en la silla—. Estoy sorprendido. Espero que no te mosquee lo que voy a decir, pero no te había visto así nunca, ni con Daniela.

—Es verdad —afirmo, reflexionando; no me lo había planteado desde ese punto de vista, o sea, comparándolo con lo que tuve con mi ex—. Todavía no sé ponerle una definición porque no estoy acostumbrado a estas sensaciones tan... apabullantes, y lo saben muy bien; pero, definitivamente, esto que siento por Sofía es mucho más intenso que lo que tenía con Daniela. Haciendo un análisis rápido, y ya después del tiempo que pasó, creo que lo de Dani ni siquiera tendría que haberse dado. Hubiese sido más acertado mantenernos como los buenos amigos que ya éramos. Los dos nos lanzamos a una relación por los motivos equivocados y, luego, seguimos juntos por costumbre, por comodidad, por... No sé... Tal vez, porque ambos pensamos que eso era lo que teníamos que hacer, porque a nuestros padres les gustaba la idea de vernos juntos y creían que nosotros también queríamos estarlo, ya que nunca nos habían obligado ni forzado a nada. Yo nunca la amé... Eso lo sé muy bien ahora. La quise mucho, porque nos conocíamos desde niños y habíamos compartido muchas cosas; pero saben que siempre he sido muy reacio a este tema del amor, y que aún lo soy, en realidad —asumo, moviendo negativamente la cabeza—. A Dani la veía como a la esposa perfecta, a quien recurriría en el momento en el que quisiera asentarme y formar una familia. Me decía a mí mismo que no podría encontrar una mujer mejor para eso, porque ella me dejaba ser. No era posesiva ni demandante, y era independiente, y para mí eso era lo ideal. O sea, tener una compañera, sin que eso me desgastara emocionalmente. Y la verdad, los dos estábamos mal. Ella, por aceptar tan poco mereciéndose más; y yo, por ser tan egoísta de mantenerla a mi lado sin querer ofrecerle algo más de lo que le daba, sin querer sentir nada desgarrador o intenso. Y bueno, después pasó lo de su confesión, y eso provocó que todas esas sensaciones de que algo faltaba tuvieran más sentido que nunca.

—Estoy de acuerdo —menciona Leo, ante el mutismo de Giuliano. Este no es un tema fácil para él.

—Cuando pienso en cómo terminaron las cosas entre nosotros y en lo que provocó que todo lo nuestro detonara, no puedo evitar sorprenderme. Es curioso que aquello de que las cosas pasan por algo llegue a ser una verdad. Muy probablemente, de no haber escuchado aquella conversación telefónica, ella hubiese seguido ocultando su verdadero sentir, y continuaríamos con la relación, conformándonos, y no seríamos felices ninguno de los dos.

—Y ahora, ¿eres feliz? —arremete Giuliano. Reflexiono un momento mi respuesta.

—Podría decirse que estoy empezando a saber lo que es eso.

—Bueno. Creo que, respecto de eso, es conveniente decirte dos de las famosas frases de la abuela —empieza Leo—: «La felicidad eterna no existe; solo existen pequeños momentos de felicidad». O sea que, por ende, la felicidad se construye de pequeños momentos. No creas que solo por estar enamorado o por amar a alguien vas a ser feliz, o que se es feliz todo el tiempo. No, eso no funciona así. Hay momentos de felicidad, y depende de los dos miembros de la pareja para que estos sean más o sean menos.

—Estás hecho todo un pitufo filósofo, Leo —apunto. Nos reímos.

—Bueno, sabes que también tuve mis épocas locas. Los tres las tuvimos; aunque yo fui el único que, por lo menos, intentaba tomarse las cosas un poquito más en serio. Tuve dos novias antes de conocer a Natalia, y remarco lo de novias porque también fueron relaciones que pretendieron ser serias. Pero nada ni nadie de lo que he conocido se puede comparar a lo que tengo con Nati y a lo que ella me hace sentir. Bien saben todo lo que me costó que siquiera volteara a mirarme y lo victorioso que me sentí cuando, seguramente por cansancio, cedió para salir conmigo, y ya ni digamos cuando por fin aceptó ser mi novia. Estos años que he pasado con ella, y ahora que ya es mi esposa, solo me han demostrado que es muy cierto aquello de que «cuando te das cuenta de que quieres pasar el resto de tu vida con alguien, deseas que el resto de tu vida empiece ya». Francamente, no podría estar mejor que lo que estoy ahora. Ella ha marcado la diferencia desde un principio —sintetiza con una enorme sonrisa.

—Te creo —musito, mientras pienso en su última frase. Y en cómo podría empezar a sentirme identificado con esta.

Capítulo 52

Apodos

(Luciano)

—¿Te falta mucho, puñitos? —Es lo primero que digo cuando ella me atiende el teléfono.

—Mmm, ya te he dicho que no me gusta ese apodo: se parece mucho a puñetas, y eso no me gusta —me contesta, medio gruñendo. Precisamente, le puse el apodo cuando me percaté de que, al decirle alguna broma que no le gusta, me da con el puño en el hombro; nada fuerte, obviamente, pero sí tiene esa costumbre. O sea que, de haberme tenido enfrente en este momento y no a través del teléfono seguramente me estaría dando uno de sus puñitos.

—Está bien. Buscaré algo más creativo. Entonces, ¿paso por ti?

—Mmm, todavía no. Creo que me tardaré media hora más. Estoy en las partes finales de un documento que tengo que enviar por e-mail antes de las siete de la noche.

—Okey. ¿Voy y te espero mientras terminas? —No responde por unos cuantos segundos—. Prometo no molestar —completo, al percibir su silencio.

—Está bien. Aquí voy a estar.

—Checaré unas cosas para hacer tiempo, y nos vemos al rato.

—Okey. Bye.

—Bye.

Después de colgar, me quedo un rato pensando en que no nos tratamos con apodos cariñosos ni de esos que son tan comunes entre las parejas: amor, cariño, bebé, corazón, cielo, gordo, gorda, etcétera. Bueno, todavía tenemos mucho camino por recorrer. Poco a poco. Paso a paso.

Capítulo 53

Alivio

(Sofía)

Resulta raro solo pensarlo y más aún decirlo, pero ahora siento como si me hubiese quitado toneladas de peso de encima, e imagino que será igual para Luciano. No, estoy segura de que es así, porque me lo ha comentado. Los días han ido pasando, y nos hemos ido acoplando de a poco al nuevo giro en nuestra relación. La hemos formalizado frente a nuestros amigos, aunque hemos preferido dejar a nuestras familias para más adelante. En el caso de él, a sus padres y a su hermana. En el mío, a mi madre, ya que él conoce desde hace mucho tiempo a Lucía. Y ahora, tres semanas después de nuestra conversación, puedo decir que estoy más contenta y satisfecha que lo que estaba antes de aquella noche.

Las cosas han cambiado para bien. Desde que sacamos del mapa la incertidumbre sobre el tipo de relación que estábamos llevando y la que queríamos llevar, todo ha empezado a fluir con absoluta normalidad y armonía. Por eso me siento muy orgullosa de mí misma por haber sido tan valiente de hacer a un lado los miedos y el autosabotaje a los que acostumbraba a someterme. Incluso, si me pongo a pensar en cómo empezaron las cosas entre nosotros dos, de esa manera tan imprevisible e incierta... y en lo que nos hemos convertido, siento como si hubiese sido un pequeño paso para la humanidad y un enorme paso para nosotros (usando aquella famosa frase de cuando el hombre, supuestamente, pisó la luna por primera vez, pero al revés). Todo está demasiado bien entre nosotros, tanto que hasta desconfianza me da. ¿No les ha pasado que, cuando las cosas les están yendo muy bien, no pueden evitar pensar que algún problema puede estarse asomando para aparecer cuando su vida mejor está? Bueno, yo a veces pienso eso, pero mi naturaleza optimista hace que barra todas esas ideas negativas y las tire a la basura para que no vuelvan a emerger.

Lo cierto es que estoy muy feliz y a gusto, viviendo una dinámica de pareja que, si soy honesta, pensé que no iba a volver a vivir, pero que es aun mejor de la que yo conocía. Así, por el momento, todos son PROS en esta eterna lucha que tiene mi cerebro con lo que siente mi corazón. ¿Mi corazón? Sí, estoy comenzando a darme cuenta de que ha resucitado y ha empezado a latir muy fuertemente otra vez, como hacía unos años no lo hacía. Y no puedo evitar sentir algo de miedo.

***

Otro cumpleaños más: treinta y cuatro añotes. Y, aunque están en mi vida las mismas personas que el año anterior, algunas circunstancias son las que han cambiado. Por ejemplo, hace un año, las chicas estábamos celebrando la despedida de soltera de Nati. La pasamos increíble, y toda esa noche-madrugada ha sido inolvidable (todavía seguimos bromeando con algunos sucesos de aquella vez), incluso la tranquila cena y pijamada de la noche siguiente, previa a la boda de mi amiga. Todos buenos recuerdos de esa época. Y, hablando de la «boda de mi mejor amiga» (je, je), que ya mañana cumple su primer aniversario (y que, por cierto, le tiene preparada una gran sorpresa a Leo), fue precisamente a partir de ese día que ha cambiado mi relación con Luciano. Si recuerdan, él nos había trasladado de la iglesia a la fiesta; después, de la fiesta a mi departamento; y, luego, sucedió lo del aeropuerto. Días después, me buscó porque necesitaba con quién desahogarse por una inesperada llamada que había recibido de su ex y, a partir de entonces, empezamos a forjar un lazo que se ha ido haciendo cada vez más fuerte, hasta convertirnos en los mejores amigos que el universo de la amistad podía esperar. Y, casi seis meses después, me sorprendió con un ataque de celos totalmente inesperado en el antro en el que festejábamos el cumpleaños de Nati, lo que provocó que me besara en la pista frente a nuestros amigos y que derivara en el inicio de nuestra relación de amigos con beneficios. Esa también fue una buena época, llena de sexo increíble y de momentos para atesorar, que duró unos cinco meses, hasta que Luciano me volvió a sorprender con una petición; me dijo que quería más conmigo y me dejó la decisión del nombre que le íbamos a poner a lo nuestro. Elegí que seríamos novios o pareja; a él le gustó la idea, y en esas estamos, hasta el día de hoy (más de un mes y medio después).

Este día de mi cumpleaños está siendo diferente porque él está en mi vida. Me ha organizado una cena en el restaurante de los Belmonte, y ha invitado a todo el grupo de amigos. Estamos los nueve habituales y, para esta ocasión, se nos han unido Julio, Mariana, Carlos y Amparo. Pero, como íbamos a ser trece personas y ese número no es de buena suerte (según Luciano), se le ocurrió que sería una buena idea invitar a mi madre para que nos acompañara (eso lo tramó con Lucía, que lo ayudó a que hablara con ella por teléfono para presentarse y para invitarla; se han caído muy bien, por lo que puedo notar). Y aquí estoy, rodeada de las personas que más quiero en este mundo (solo faltarían mi abuelo Alfredo y Aurelia, y estaría completa). No puedo pedir más.

Una vez que termina la cena, despedimos a mi madre, que es llevada hasta su departamento por José (el chofer para las noches de fiesta). Ella, antes de irse, se acercó a mi oído y me dijo que le había gustado mucho su yerno, guiñándome el ojo en medio de sonrisas. Inexplicablemente, eso me ha puesto feliz, porque es importante para mí que Luciano cuente con su aprobación, a pesar de que no he sido yo la que le ha hablado de nuestra relación en primera instancia. Pero, de todas maneras, está bien que haya sido de este modo, ya que me demuestra que él va en serio y que no tiene miedo de adentrarse más en mi vida, ni de conocer a mi familia.

Esperamos a que José regrese para que nos traslade a los nueve de siempre hasta el antro (Carlos, Amparo, Mariana y Julio fueron en sus propios vehículos, porque no se iban a quedar mucho tiempo, por sus responsabilidades como padres). Allí la pasamos increíble. Teníamos barra libre (porque así lo organizó mi novio, sí, mi novio), bailamos muchísimo, echamos desmadre y, cuando llegaron las doce, felicitamos a los esposos por su primer aniversario con un brindis (Nati lo hizo con un cóctel sin alcohol, sin que lo supiera Leo, porque la sorpresa se la dará después, en la privacidad de su casa; ya lo tiene todo preparado. Ya se imaginarán lo que es, ¿verdad?). Cuando se empiezan a ir los amigos (los padres), Luciano me sugiere que nosotros también nos vayamos, porque tiene preparada una sorpresa en su ático, a donde quiere llevarme de manera inmediata. Los chicos quieren quedarse todavía más (salvo Nati y Leo, que ya desean ir a su casa), así que resolvemos que José nos deje primero a nosotros en el Edificio Imperial, para después llevar a los esposos a su hogar.

No es la primera vez que vengo a su ático; ya lo hemos visitado en otras ocasiones y por diferentes motivos, pero sí es cierto que casi siempre estamos en mi departamento. Saludamos al portero, subimos por el elevador y caminamos hacia la puerta del ático. Luciano va explicándome que, por temas de seguridad, no ha querido que las puertas del ascensor se abran directamente en su piso, sino que, más bien, hubiera una puerta que sirviera de barrera para cualquier avivado, aunque sabe que eso será difícil porque, para subir a su nivel, se necesita una clave. «Pero nunca se sabe», me dijo. También agregó que, hace unos años, su hermana Aimée, junto con su novio Joaquín, habían sufrido un secuestro exprés cuando iban conduciendo hacia Cuernavaca. O sea, los tuvieron recorriendo en su vehículo hasta que pudieron sacarles todo el contenido de sus tarjetas de crédito y de débito. Todo eso fue una gran conmoción para la familia, por la maldita inseguridad que se vive en este país. Por eso, todos se han vuelto más precavidos y cuidadosos en lo que respecta a su seguridad personal. Cuando empieza a hablar de todo eso, confieso que me tenso, pero intento que no se me note, hasta que él pregunta:

—¿Y tú? ¿Has tenido alguna mala experiencia con la delincuencia? —Me quedo algo atónita y no sé qué responder. Él nota mi cara; entonces continúa—: Mejor no hablemos de eso; es un tema muy feo para un momento festivo como este. Disculpa. —Se acerca a mí, agarrándome de la cintura y sonriendo seductor—. La sorpresa está en mi habitación. ¿La quieres ver?

—Sí —afirmo, intentando devolverle la sonrisa, aunque todavía me encuentro algo afectada. Sé que hubiese sido un buen momento para confesarle algunas cosas que tengo pendientes y que él necesita saber, pero me acobardo.

Me toma de la mano y me lleva hasta la puerta de su cuarto. Ahí se detiene y se voltea a mirarme.

—Cierra los ojos —pide sonriendo. Hago lo que me solicita. Escucho cómo abre la puerta—. Ya puedes abrirlos.

En cuanto lo hago, observo cómo muchas tiras de lucecitas amarillas adornan su habitación, sobre todo en la zona de su enorme cama con dosel (dosel al que ya le hemos sacado bastante provecho en otras ocasiones; usen su imaginación). Sobre la cama se ven tres regalos envueltos y varios pétalos de rosas rojas desperdigados sobre las sábanas. También puedo notar una cubitera con una botella de champán y unas bandejas con bombones y fresas, además de otra que está tapada. Todo esto se encuentra en la mesita de la zona de sofás, a un costado. Siempre me ha gustado la decoración de su habitación, porque me parece amplia, moderna, elegante y dotada de todo lo que uno pueda necesitar. Y su vestidor, que es de ensueño; sin olvidar su gran baño, con esa bañera en la que podríamos hacer una pool party cualquier día.

—¿Te gusta? —me pregunta.

—Me encanta —aseguro sonriendo, en tanto me tiro a sus brazos y lo agarro de la nuca como sé que le gusta—. Gracias —agrego, antes de lanzarme a besarlo con muchas ganas, que él corresponde igual.

—Pero todavía no has visto lo mejor —indica una vez que terminamos el beso.

—¿Hay más?

—Claro, aún tienes que revisar los regalos. —Me muestra los paquetes sobre la cama—. Ven. Vamos para que los abras.

Me lleva hasta la cama, y nos sentamos; entonces, veo cómo sujeta el mando del aparato de música que tiene ahí, y después oigo cómo empieza a sonar el cedé de Grandes Éxitos, de Simply Red, que suele poner cuando vengo de visita porque sabe que me encanta (sí, él todavía escucha música en cedés, además de hacerlo en su Spotify). Oímos cómo suena Holding Back the Years, y él me mira de una forma muy especial, tal vez pensando en los miedos que hemos vencido para estar en esta relación hoy. Elijo una de las cajas para abrirla. Me emociono al ver un bolso Louis Vuitton que había checado hacía unos meses y que me había gustado (seguro Lucía le pasó el dato).

—Guauu, graciassss. ¡Me encanta! —expreso, y él me sonríe.

—¿Quieres tomar una copa mientras destapas los otros regalos?

—Sí, me encantaría —acepto con una sonrisa, a la vez que veo cómo él se dirige hacia esa zona y destapa la botella. Sirve dos copas y regresa. Me pasa la mía y se lo agradezco. Luego, veo cómo se inclina y me quita los zapatos de tacón.

—Para que estés más cómoda —explica, y prosigue a quitarse los suyos junto con los calcetines—. Continúa. —Señala los otros dos regalos.

—Okey. Voy —enuncio, agarrando otra caja. Y no puedo dejar de sonreír al ver que son unos zapatos deportivos también de la marca Louis Vuitton, que había querido comprarme y no lo había hecho—. Mmm, me parece que has tenido una informante muy acomedida para elegir los regalos.

—Sí, me descubriste —admite, sonriendo y guiñándome un ojo—. Ahora, el último —indica la última caja—. Y para ese no he necesitado ayuda; se me ha ocurrido a mí.

Lo miro ansiosa antes de tomar la caja más pequeña que las otras para abrirla.

—¡Oh! —exclamo atónita, al ver lo que es—. Pero... no entiendo. ¿Qué abre esto? —pregunto, enseñándole una llave. Él carraspea.

—Podría convertirme en poeta y decirte que es la llave de mi corazón, pero esa ya la tienes desde que has provocado que volviera a latir como un loco. —Sonríe tenso, mientras yo no puedo evitar que se me agüen un poco los ojos—. Pero no, no es esa. Esta es una copia de la llave de mi ático. —Se me sale un respingo—. Sí, pero no te asustes. No te estoy pidiendo que te mudes conmigo aunque, si quisieras hacerlo, no sería un problema para mí. —Abro más los ojos, y él se da cuenta—. Pero bueno... Mi intención es que tengas una llave para que puedas venir todas las veces que quieras y para que entres sin necesidad de que yo esté contigo. Cuando necesites esperarme, o cuando quedemos para algo, o cuando quieras usar el jacuzzi o la bañera, o cuando estés cansada del trabajo y quieras subir a tomarte un respiro... Lo que sea. Quiero que sientas la libertad de venir cuando lo desees y para lo que desees.

—No me esperaba esto —confieso, todavía anonadada y emocionada—. Gracias, esto significa mucho para mí. Es una gran prueba de confianza de tu parte.

—Pero hay una condición —dice serio. Aunque, conociéndolo, sé que puede salir con una de las suyas.

—¿Cuál?

—Que, si subes para bañarte en el jacuzzi o en la bañera, me avises, para poder acompañarte —termina con un guiño. Ya sospechaba que iba a decir algo así.

—Claro, precioso. Serás mi primera opción —respondo coqueta, sonriéndole.

Empieza a sonar Something Got Me Started, y observo cómo se levanta para dejar su copa en la mesita de noche, para luego voltearse y quedar de frente a mí.

—Bueno, esta canción es ideal para tu próximo regalo.

—¿Todavía hay más?

—Claro, falta el más impactante de todos.

Me río con ganas porque su cara me indica que trama algo.

—A ver... ¿cuál es?

Empieza a moverse al ritmo de la música, y no lo hace nada mal, sonriéndome con mucha sensualidad. Ya estoy poniéndome burra. De repente, se desprende uno a uno los botones de su camisa, mientras sigue bailando. Yo me bebo todo el vino de sopetón y pongo mi copa en la mesita, así tendré mis manos libres para lo que hubiere lugar. Se quita la camisa y me la tira, lo que provoca mis carcajadas; la agarro y la volteo en el aire unos segundos como si fuera un lazo vaquero, en tanto no dejo de animarlo. Se desabrocha el cinturón, y se lo quita, usándolo él también como lazo vaquero, para luego tirarlo al piso. Le llega el turno al botón de su pantalón. Lo desprende siguiendo con sus sensuales movimientos. Después, se baja el zíper, y yo muero de ganas de ponerme a tocar la mercadería, así que me reprimo y mando mis brazos hacia atrás. Me recuesto en ellos para seguir disfrutando del espectáculo. Baja sus pantalones en un solo movimiento; caen al piso, y él sale de ellos, sin perder el ritmo. Imagínense la escena: el papucho más papucho de todos los papuchos, bailándote en ropa interior (un apretado bóxer negro de CK) mientras te sonríe prometiéndote con la mirada que te va a ponelll a gozallll.

—Si tuviera mi bolso aquí, sacaría un billetito para ponértelo en el calzón —bromeo con picardía.

—Si quieres, te dejo tocar gratis. Por ser la cumpleañera.

—Sí, por favor —ruego, con las manos, que me pican por acariciarlo.

Es que ese torso y ese abdomen para mí son de... ¡Mamma mia! No tiene que decírmelo dos veces. Enseguida me paro y voy hasta él, para poner mis manos en su cuello y, así, movernos al compás... Restregándonos, por supuesto. Cuando la canción termina, no le doy un segundo más de perdón y ataco su boca. Como de costumbre, nos desenfrenamos rápidamente. Él se apura a quitarme el vestido y la ropa interior. Nos tiramos a la cama y comenzamos a hacer magia. En la habitación solo se escuchan nuestros gemidos, jadeos y gruñidos. Y, claro, la playlist de Simply Red; Sunrise en ese momento.

Capítulo 54

Nuestra primera pelea

(Luciano)

JUNIO. No sé ni de dónde ha salido, pero se ha ido desarrollando en mí un absurdo instinto de posesión con respecto a ella. Sí, sé que ahora muchas de las mujeres que están leyendo esto pondrán los ojos en blanco diciendo que soy un ridículo y que no puedo estar más baboso. Pero sí, así es, ni modo, ¡qué se le va a hacer! Por lo visto, traía guardado un King Kong que eligió el peor momento para salir de su escondite. Sí, la regué, enormemente. Pero bueno... Soy humano y, para rematarla, soy hombre, y muchas veces pienso con la cabeza que traigo entre las piernas; otras veces, vomito palabras que no sé ni de dónde salen (bueno, tengo una idea, pero mejor sigan imaginándose que las vomito). Además, yo nunca prometí que no fuera a cagarla en algún momento, así que no pueden juzgarme tan duramente. Bueno, sí pueden, pero entiéndanme...

No estoy acostumbrado a los celos. Realmente, no sé reaccionar cuando aparecen. Con Daniela no los había sentido; acaso solo aquella vez en que nos habíamos encontrado en una fiesta en Italia con un exnovio de ella de la época del bachillerato. El muchacho, que estaba algo tomado, había intentado besarla y le había pedido que saliera con él. Todo esto, a un metro de donde yo estaba (sí, superinfantil y puberto el comportamiento del tipo ese). Recuerdo que tampoco fue que me haya sentido furioso ni haya tenido ganas de azotar su cabeza contra el suelo, o de estrangularlo. Solo sentí una pequeña molestia porque el tipo ese no respetaba que ella tenía novio, e intentaba propasarse prácticamente en mis narices, y estando yo en la misma sala, como si fuera un desafío. Sé que siempre pongo de ejemplo aspectos de mi relación con Daniela, pero es que es la única pareja seria que tuve antes de Sofía. Y, aunque no es que hayamos tenido una relación ejemplar (¿y quién la tiene?), es el único antecedente propio del que puedo hacer mención.

Sí, estoy dando muchas vueltas para hablar de lo que pasó, pero es que no estoy nada orgulloso de mi comportamiento, de verdad; y sí, me da vergüenza recordar cómo me puse y lo que hice. Cada vez que lo recreo en mi cabeza... Ufff… me dan ganas de llamar y preguntar si tienen una vacante como escudo humano en Afganistán, o algo parecido. Es tarde para arrepentirse porque ya está hecho, pero todavía quisiera retroceder en el tiempo y parar justo en el segundo antes de comenzar a cagarla. Sé que debería haber pensado antes de hablar, y que los celos y la posesividad fueron precisamente los motivos que habían llevado a Sofía a terminar con una de sus anteriores relaciones. Y bueno... Ahí voy yo a trapear el piso con la inteligencia y raciocinio que debería de haber empleado con ella. Bueno, admito que están aflorando cosas que no conocía de mí, y que son ella y lo que tenemos los que las están provocando. No me estoy quejando, pero es que no entiendo mucho de lo que me está pasando. Y todavía me siento algo inseguro con respecto a ella. Ya son casi ocho meses de relación, y aún no se me quita.

El caso es que, si lo pienso bien y si soy honesto, fue una tontería que yo hice… grande. No debí haber actuado así, pero el monstruo verde de los celos me dominó, y cometí una estupidez. Todo empezó hace dos semanas, cuando un empresario del sector gastronómico al que estamos interesados en comprarle su cadena de restaurantes contrató los servicios de Sofía para que lo asesorara sobre si le convenía (o no) hacer el negocio. O sea, sobre la factibilidad. Como mi relación con Sofía no es pública, el tipo no sabía que estábamos vinculados cuando la contrató para ese trabajo (él es un cliente de su empresa ya que, según tengo entendido, le llevan la contabilidad hace años). Cuando Sofía me llamó para contarme lo del contrato (no quiso subir a mi oficina porque, mientras durara el contrato, no deseaba que nos relacionaran), aclarándome que no podía rechazar el trabajo porque el tipo (que, por si les interesa saber, se llama Juan Carlos Moreno) era un cliente de muchos años al que no le podía fallar, y que, como nuestra relación no era del conocimiento público, debíamos evitar que se pensara que podría haber un conflicto de intereses, porque bajo ningún sentido los habría. Destacó que ella sería imparcial y profesional en su trabajo, que lo personal es independiente de lo laboral, etcétera. Yo le dije que no me gustaba mucho la idea, porque conocía experiencias de parejas que habían trabajado en bandos contrarios y a las que no les había ido bien; muchas veces, eso solo servía para crear estrés y enfrentamientos en la relación. Ella me aseguró que no me preocupara, que los dos éramos profesionales y que no mezclaríamos las cosas. Todavía reticente, acepté. No tenía más opción.

Entonces, hace una semana, hubo una reunión aquí, en la empresa, a la que acudieron Juan Carlos y Sofía, en su papel de asesora del empresario. Estuvimos presentes Giuliano y yo, además del jefe de Adquisiciones del Consorcio. Sofía nos solicitó un montón de información e hizo varias preguntas. Todo esto, para poder elaborar su informe. Se le fue entregando cada documento que pidió, y lo que no teníamos ahí prometimos enviárselo a su oficina. En varias ocasiones, no pude evitar quedarme mirándola; se veía tan hermosa, imponente y sexi ahí sentadita hablando, tomando notas y manipulando papeles, toda seria, profesional y eficiente que casi me pasó desapercibida la forma en la que interactuaba con ella el pinche restaurador de los cojones. Había un notorio coqueteo de él hacia ella (el cabrón está recientemente divorciado; y eso lo sé porque su exesposa es una actriz conocida y la noticia ha estado en los periódicos y en las revistas). Sofi simulaba ignorar sus avances, que contrarrestaba portándose amable, aunque manteniendo la distancia (pero yo, que la conozco, la notaba incómoda). El tipo este parecía no entender el mensaje, ya que lanzaba una miradita o sonrisita acá, un toque de brazo allá, o algún que otro piropo a su gran capacidad como asesora. Yo empecé a sulfurarme, y Giuliano, que también se había dado cuenta de la situación, me apretó una rodilla por debajo de la mesa, pidiéndome calma. Cuando terminó la reunión, nos despedimos con cortesía y quedamos en volver a reunirnos en cinco días para que Sofía nos comunique su informe.

En cuanto salieron, Giuliano intentó tranquilizarme. Sobre todo, cuando vimos cómo el tipo este le ponía una mano en la espalda al dirigirla hacia el elevador, queriendo hacerse el galante. Yo estaba que me subía por las paredes, y mi primo no sabía si contenerme o reírse de mí. Él, mejor que cualquier otra persona, sabe que no soy de naturaleza celosa, así que le habrá resultado gracioso verme de esa manera, pero no dudó en aconsejarme que me lo tomara con calma con Sofía; que no le reclamara nada, ni le hiciera berrinche; que debía mostrarme maduro. Pero, así como Homero Simpson, al que le dicen una cosa y hace lo contrario, yo no seguí el consejo de mi primo, y cometí mi primer error en este asunto: le reclamé a Sofi el coqueteo de ese tipo. Esa noche, cuando fui a su departamento, tuvimos nuestro primer intercambio de opiniones sobre esto, pero lo hicimos con calma, sin exaltarnos mucho, más que nada porque ella rebatió dulcemente todos mis argumentos, y así ni cómo seguir con las quejas, ¿no?

Pero... la regada monumental vino días después, cuando nos volvimos a reunir para que Sofía emitiera su dictamen. Ella estaba expresando los puntos a favor y en contra, y yo me estaba deleitando al observarla, admirando su gran capacidad y belleza, cuando me fue imposible no notar que Juan Carlos seguía con su coqueteo descarado. Lo estuvo haciendo durante casi toda la reunión, hasta que llegó un momento en el que me harté y manoteé la mesa con fuerza, lo que hizo tintinear las tazas de café que estaban encima, cuando él se volvió a acercar a hablarle al oído, interrumpiéndola cuando nos estaba aclarando unas estadísticas.

—Ya, ¿no? —me quejé, mirándolo—. No molestes a la señorita.

—No la estoy molestando —refutó, poniéndose como gallito.

—Sí, la estás molestando; ya fueron suficientes acercamientos. —Sentí el apretón de Giuliano por debajo de la mesa, así que rectifiqué—. Interrupciones. Suficientes interrupciones.

—Necesito consultarle cosas que no entiendo; para eso la he contratado —se defendió, mirándome fijamente, como retándome.

—No, la has contratado para que analizara la factibilidad del negocio que queremos hacer.

—Es lo mismo —rebatió con despreocupación.

—Señores. —Nos detuvo Sofía, y después dirigió su mirada a mí—. Señor Belmonte, las preguntas están permitidas. Estoy aquí para darles a conocer mi informe y para aclarar las dudas; así que, si usted tuviera alguna, será un placer respondérsela. —Obviamente, ese fue un rapapolvo muy sutil, como una cachetada con guante blanco para ubicarme en mi papel de contraparte.

—Muchas gracias, señorita Castañeda —contesté, mirándola con fijeza.

—Perfecto. Continuemos. —Se volteó a mirar a Juan Carlos—. Respecto de lo que me había preguntado, señor Moreno, las cifras muestran que...

Recuerdo que en ese momento dejé de escuchar. Estaba hirviendo por dentro y, prácticamente, dejé el manejo de la reunión en manos de Giuliano. Por cortos instantes, lograba captar la mirada de Sofía, que no duraba más que unos pocos segundos, pero que resultaba seria y tan claramente molesta que solo pude acertar a devolvérsela con algún grado de enojo también. Cuando la reunión terminó, no alcancé a enterarme de si cerramos el negocio o no. Estaba tan embrutecido y alterado por el enfado que cargaba que no pude concentrarme en nada, así que me despedí con cortesía y abandoné la sala de reuniones para ir raudo a mi oficina. Estaba ahí rumiando mi disgusto, cuando recibí un mensaje de Sofía.

Sofía: Dentro de cinco minutos, te veo en el ático.

Luciano: OK.

Cuando subí, ella ya estaba ahí, sentada en el sofá y esperando, en una clara postura de incomodidad y enojo. Me acerqué hasta ahí y, sin decir nada, me senté en uno de los sillones individuales, alejado de ella. Ambos parecíamos tensos y a punto de estallar, y estábamos a segundos de tener nuestra primera pelea de verdad. Y sí que la tuvimos. A lo grande. Para hacerles el cuento corto, nos dijimos muchas cosas, en voz muy alta y por momentos hasta a los gritos. Ella me reclamó que no respetaba su trabajo, que la forma en la que me había comportado no había sido profesional, que había quedado muy mal ante un posible vendedor, que ella podía hacerse cargo de tipos como Moreno, que no me necesitaba a mí para que defendiera su honor, que me había pasado de la raya, que detestaba a los hombres posesivos que no apoyaban a las mujeres en su faceta laboral, que era un machista, que era un retrógrado... Mil florecitas que yo me encargué de responder también. Me defendí de sus acusaciones una a una, ensalzando el argumento que le había dicho cuando todo esto había empezado. O sea que este tema nos terminaría afectando, que estaba comprobado que la mayoría de las veces es imposible que una pareja trabaje en bandos contrarios esperando que eso no perjudique su relación, que yo le había dicho que ese tipo ya se estaba pasando y que ella no había hecho un buen trabajo en contrarrestar sus avances porque él lo seguía haciendo. Dije muchas cosas que en verdad no sentía, y sé que ella tampoco. Estábamos muy alterados y, en medio de toda la sarta de cosas que nos dijimos, incluso se colaron temas que no tenían mucho que ver con lo que había pasado con Moreno ese día.

Por ejemplo, cuando yo le reclamé que ella no me daba mi lugar, me contestó: «¿Tu lugar con quién? Si solo nuestros amigos, mi hermana y mi madre saben de la existencia de nuestra relación. Para la demás gente no hay nada que saber, ¿o me equivoco?». Esa declaración me enojó, pero después agregó que, como yo la quiero mantener oculta de mi familia, no hago pública nuestra relación, para que nadie que yo no quisiera se enterara. Yo le aseguré que eso no era así, que mis padres y mi hermana sí saben de su existencia. Entonces, contratacó con que, si era así, ¿por qué hasta ahora no había conocido a mi hermana? Yo le respondí que ni siquiera yo la veía tanto, porque se la pasaba trasladándose de la capital al Estado de México para manejar la empresa de diseño y las mueblerías, que viajaba mucho a Italia, que vivía extremadamente ocupada, y que, básicamente, a pesar de querernos mucho, solo hablábamos por teléfono. Me sorprendió mucho ese reclamo suyo. No sabía que estuviera interesada en conocer a mi familia o que eso formara parte del orden del día. Y mira que Sofía se ha aguantado un muy buen tiempo para presentarme la queja. Eso debo reconocerlo. Aunque tal vez, cuando me lo dijo, fue solo porque el horno estaba perfecto para bollos. O sea, discutimos y dijimos tantas cosas que tal vez ella solo aprovechó e incluyó esa queja en la larga lista de cosas que tenía para decirme.

Es cierto, todavía no se la he presentado a mis padres ni a mi hermana. Y no ha sido a propósito, lo juro. Simplemente, he querido disfrutar más de mi tiempo a solas con ella, que cimentáramos más la relación, porque para mis padres sería la primera novia que presento después de lo de Daniela. Y lo que menos quiero es que piensen que Sofía solo es una más, aunque, paradójicamente, eso es lo que Sofía me ha dicho que le hacía sentir que era. No puede estar más equivocada. Ella jamás podría ser solo una más, porque ella precisamente es mi más. Ufff, qué cursi me estoy volviendo, ¿verdad? Parece que Natalia va a tener razón cuando dijo que se me estaban encogiendo los cojones, porque es de ahí de donde me tiene agarrado Sofía. Ya conocen el sentido del humor de la rubita loca (que ahora, con su embarazo, está más loca aún). Y, si es cierto, ¿qué? A mí no me importa. Estoy mejor que nunca, como nunca había estado. Bueno, ahora mismo no, porque Sofía y yo no nos hablamos hace dos días; al parecer, ambos quedamos saturados de tanta discusión y vomitada de reclamos. Aunque lo cierto es que yo he querido darle tiempo para que los ánimos se calmaran y para que por fin saliéramos de este tema de trabajo. Hoy tenemos que vernos porque, según me ha comentado Giuliano, Moreno ha fijado una reunión dentro de una hora para expresar su decisión final luego del informe de Sofía. Y, si les soy honesto, lo que menos me interesa ahora es si se hace o no el negocio con este tipo. Lo que quiero es volver a estar bien con Sofía.

***

La reunión por fin terminó. Moreno ha aceptado realizar la venta, y ya el tema ha pasado a manos de nuestros abogados, que serán los que redactarán los contratos y demás requisitos necesarios. Me despedí rápidamente argumentando que tenía otra reunión a la que asistir, y dejé que Giuliano lo acompañara hasta la salida. Sofía se disculpó con Moreno diciéndole que tenía que pasar al cuarto de baño, y que ya lo llamaría para finiquitar unos temas. Con eso me di cuenta de que le ponía una excusa y de que, tal vez, lo hacía para quedarse a hablar conmigo. Y sí. Apenas el tipo este se montó en el elevador, la vi voltearse y decirme que necesitaba hablarme. Caminamos hasta mi despacho. La hice pasar, y cerré la puerta. Precisaba privacidad para aclarar las cosas con ella.

En un impulso, camino hacia Sofi y la abrazo fuertemente. Necesito sentirla y olerla para poder calmarme. Expulso el aire que llevo conteniendo sin darme cuenta. Ella también suspira de forma bastante audible, y la siento estremecerse.

—No me gusta pelear contigo —musita ella suavemente, y se suelta de mi abrazo para poder mirarme de frente.

—A mí tampoco. Lo detesto —confieso, volviendo a suspirar, mientras retrocedo unos pasos para apoyarme en el borde de mi escritorio, tomarla de las manos y atraerla hacia mí.

—Tenías razón.

—¿En qué? —pregunto, besándola en la nariz.

—En que no era bueno que trabajáramos juntos. Yo exageré las cosas el otro día porque entendí que no me valorabas y que no creías en mis capacidades, y fue una estupidez pensar eso. Ahora me di cuenta de lo que tú habías visto, ese letrero enorme de problemas que yo no había anticipado. Nos pudimos haber ahorrado este mal rato y esta absurda discusión.

—Mira... —empiezo, estirando y abriendo las piernas para poder acercarla más, colocándola mejor en medio de ellas, rodeándola con mis brazos y manteniendo las manos cruzadas en la parte trasera de su cintura—. No voy a negar que de alguna manera presagié que podrían darse discusiones y desacuerdos por este tema en particular, y que en mi deseo no estaba para nada meter tensiones laborales en nuestra relación personal. Pero la verdad es que me ha gustado trabajar contigo... —continúo, pegando mi frente a la de ella—. Verte en todo tu elemento, en todo tu esplendor, tan eficiente e inteligente, rebatiendo todos los cuestionamientos, dándole en las narices al tipo ese... No pude evitar ponerme muy cachondo mientras explicabas tu dictamen y después de eso.

—¡Luciano! —exclama, apartando su frente y dándome un golpecito en el brazo con su puño.

—¡Es la verdad, Puñitos! —rebato, aprovechando para deslizar mis manos por su trasero, pegándola más a mi masculinidad, que se activa solo con el recuerdo de lo que le estoy contando—. Me tuviste firme y en guardia toda la reunión. —Empiezo a restregarme.

—Luciano, no puedes decirme esas cosas —suelta, como si me regañara, para después completar con voz susurrante—. Porque sabes que me provoca quitarte la ropa, quitarme la mía y tirarte a ese sofá para ver lo que pasa. —Señala la zona de sillones del costado.

—Pues... Por mí, no hay problema —acepto, seductoramente, en tanto comienzo a besar su cuello, ya que sé que es su debilidad—. Tengo mucha adrenalina que eliminar. ¿Me ayudas? —Llego a su boca, depositando suaves besos en la comisura de sus labios—. ¿Mmm?

—Sí... —alcanza a susurrar ella, antes de devorar mi boca, literalmente.

Nos desvestimos uno al otro, con prisa, de la mejor forma que podemos, sin dejar de besarnos y acariciarnos por donde sea que caigan las manos. Ya solo nos queda la ropa interior.

—Espera —le pido, cuando ella, entre besos, me arrastra caminando de espaldas hacia el sofá—. Voy a trancar la puerta, porque no queremos que nos molesten, ¿verdad? —Regreso y me estiro para apretar el botón que bloquea la puerta desde mi escritorio—. Vamos, tigresa. Ahora vas a saber lo que es bueno. —Sonrío, y ahora soy yo el que la arrastro hacia el sofá, la abrazo para empujarla suavemente, y me dejo caer encima de ella, besándola con frenesí y empeñándome en quitarle lo poco de tela que ya cubre su cuerpo. No nos tomamos mucho tiempo para los preliminares. Hay demasiada adrenalina acumulada que necesita liberarse. Fueron dos días sin estar juntos, y hay que recuperar el tiempo perdido.

Capítulo 55

Conociendo a la familia

(Luciano)

AGOSTO. Cuando de niño le prometía a mi madre que iba a portarme bien o cuando le decía: «Nada malo va a pasar» con tal de que me concediera algún permiso o me comprara algo que estaba deseando, ella siempre me contestaba con una frase que, con el transcurso del tiempo, consideré como su sello personal: «Famosas últimas palabras». Así, sin más. Confieso que, en mis años inocentes, ni siquiera alcanzaba a entender qué era lo que ella quería decirme con eso. Solo la escuchaba mencionármelo y corría a cumplir con mi cometido, tomando esa frase como una especie de aceptación a mi pedido. Obviamente, cuando fui creciendo y me fui haciendo más grandecito y racional (al menos intentaba serlo), la frase fue cobrando otro sentido, sobre todo al analizar el tipo de cosas que yo hacía o el patrón que se repetía las veces en las que ella mencionaba su dichoso lema.

Pues bueno... Ahora, ya con muy poca inocencia (por no decir nula) y con un laaaaargo camino recorrido repleto de experiencias, aventuras, locuras y demás, vuelvo a escuchar a mi madre contestarme con su frasecita. «¿Por qué?», se preguntarán. Es simple. Resulta que la señora está extremadamente curiosa sobre mi relación con Sofía. Como saben (¿o todavía no les he contado?), la conoció en su última visita (cuando vinieron para la fiesta de compromiso de mi hermana Aimée con su novio, Joaquín) y quedó encantada con ella, al igual que mi padre, que no dejó de alabar lo guapa, inteligente y educada que es. Por un momento, temí que quisiera reclutarla para manejar la empresa en Italia en vez del tío Lisandro.

Pero, desde entonces, hace poco más de dos semanas, cada vez que hablamos por teléfono o por videollamada en wasap, Facebook, Instagram o Skype (sí, mamá es supermoderna y usa todas esas aplicaciones como una adolescente), siempre me está preguntando por Sofía y por cómo me estoy portando con ella, como si temiera que me mandara alguna tontería de las que antes acostumbraba y que con eso la perdiera. Aún no logro convencerla de que eso es imposible, de que jamás haría algo para que se fuera de mi lado, de que ella es tan importante y necesaria ahora en mi vida que ni siquiera concibo la idea de no tenerla; creo que, de ser ese el caso, mejor me vuelvo monje, o me apunto para la castración voluntaria, o para... Mmm, mejor no pensar en algo tan extremo, y dejémoslo en monje tibetano, y todos en paz. Pero, sí, mis sentimientos por Sofía ahora están tan claros para mí que ya no quedan dudas ni inseguridades al respecto. Es cierto que ninguno de los dos ha dicho todavía las dos grandes palabras (una empieza con la letra T y la otra, con la A). Pero, aunque no las hayamos dicho aún, para mí es cristalino que los dos sentimos, y mucho, uno por el otro.

El genial cantautor español Alejandro Sanz, en su canción La fuerza del corazón, dice mucho de cómo me siento por Sofía. Aquello de que me gusta a rabiar y la deseo, y de que me llega a desesperar, y de que es tan grande lo que siento por ella que tenerla no me bastará. Pero, sobre todo, cuando hace referencia a los temblores: «Hace que te abrace y los cuerpos lleguen a estorbar. Tiemblo solo con la idea de rozar tus labios llenos de besos nuevos». Para mí, Sofi es la fuerza de mi corazón, la mujer de mi vida. Y espero ser el hombre de la suya.

Sofía

Han pasado tantas cosas desde mi monumental pelea con Luciano hace más de dos meses… Por ejemplo, he conocido a su hermana. Una noche, días después de nuestra reconciliación, me dijo que había invitado a cenar a su hermana y a su novio, y que nos encontraríamos en un restaurante de Santa Fe (porque ella vive hacia ahí: se mudó hace como un año, ya que antes vivía en la casa de Las Lomas de sus padres). Me puse muy nerviosa, pero sabía que tenía que apechugar porque había sido yo solita la que le había presentado como una queja el hecho de no conocer a su familia. Así que me puse mis pantalones de chica grande y lo acompañé a esa cena. Aimée me cayó fenomenal. Es una chica preciosa e imponente que no para de hablar y que, tal como me había dicho Luciano, no tiene tiempo ni para respirar entre tantas actividades en las que participa. Su novio, Joaquín, también me cayó muy bien. Es un arquitecto muy guapo y amable, que solo tiene ojos para su novia, y no es para menos, porque con Aimée tiene todo el paquete completo. Casi al final de esa cena, mi cuñada nos comentó que uno de los motivos por los que había aceptado asistir (aparte de ver a su querido hermano) era para comunicarle a Luciano que ella y su novio se habían comprometido y que, precisamente, se lo habían dicho a sus padres la noche anterior, y que estos ya estaban preparando su viaje para acudir a la fiesta de compromiso dentro de un mes. Ella aprovechó y me invitó, pidiéndome que no faltara.

Y así fue como, un mes después, conocí formalmente a los padres de Luciano, ya que los había visto en la boda de Nati y Leo, pero no habíamos sido presentados. Ellos fueron de lo más lindos conmigo, y me trataron con mucho cariño. Disfrutamos de una cena unos días después de su llegada al país y, por supuesto, también compartimos mesa en la fiesta de compromiso de Aimée y Joaquín. Fueron días muy agradables en compañía de ellos, y lo cierto es que me sentí muy cómoda con ambos. Tuve una muy linda conexión con su madre, que se tradujo en que ahora nos escribimos mensajes de vez en cuando, e incluso hacemos algunas videollamadas cuando estoy con Luciano.

Luciano también es uno más en mi familia. Desde aquella cena por mi cumpleaños, no es raro que mi madre lo invite a cenar o a almorzar algún que otro fin de semana; se aprecian mucho. Él dice admirarla mucho por todo lo que le ha tocado vivir criando sola a sus hijas y enfrentando una enfermedad (y eso que él no sabe ni la mitad de la verdad). Y ese es otro tema que me tiene angustiada últimamente. Sé que debo tomarme el tiempo de contarle esa triste parte de mi vida, y que debo hacerlo antes de que las cosas se pongan más serias entre nosotros. Pero tengo miedo. Soy tan feliz y estoy tan enamorada (sí, ya no tengo remilgos para aceptar mis sentimientos hacia él; confesárselo es otra cosa) que no quiero hacer nada que quebrante la relación tan bella que hemos construido y cimentado con mucho esfuerzo. Aunque soy consciente de que buena parte de los cimientos que conforman mi persona están llenos de trozos oscuros que necesitan salir a la luz para darle a él la posibilidad de tomar la decisión de si podrá soportarlo o no, de si me aceptará con todo ese exceso de equipaje, o de si esa será una carga que no estará dispuesto a sobrellevar.

No quiero repetir el mismo error que con El Innombrable. Él, claramente, se había molestado por no conocer de antemano la información. Recuerdo que uno de sus reclamos fue «haber perdido tooodo ese tiempo conmigo». O sea, lo que yo consideraba bellos recuerdos para él solo fueron tiempo perdido. ¡Pinche innombrable!

Ufff, ya lo he nombrado dos veces, y no se me vaya a aparecer como el Beetlejuice.

No, no, no, por la señal de la Santa Cruz... Fuchi, fuchi.

Capítulo 56

¿Quién es?

(Luciano)

Estamos en la cocina del departamento de Sofía, preparando lo que pretendemos que sea nuestra cena. Yo, la verdad, estoy tan molido que hubiese preferido que mejor pidamos un envío a domicilio para que nos vayamos a acostar con más rapidez, y no precisamente para descansar (bueno, energías para eso siempre tengo, aunque después duerma y ronque como un oso, según dicen las malas lenguas, o sea, Sofía; no sé si sea cierto o es otra de sus bromas). Sofía está parada frente a la cocina, dándome la espalda mientras revuelve lo que de a poco se va convirtiendo en un arroz a la valenciana. Yo estoy en una de las cabeceras de la mesada, cortando las últimas verduras que le agregaremos.

—¿Eres alérgico al azafrán? —me pregunta, volteándose a observarme para asegurarse.

—No, preciosa —respondo, mirándola y sonriendo.

«Preciosa» es como la llamo últimamente, y ella a mí, «Precioso» o «Luky», porque se lo oyó a mi madre y a mi hermana, y le gustó.

Me encanta que siempre tenga el detalle de consultarme por cualquier ingrediente que pretende ponerles a las comidas, y eso es así desde que le di un gran susto al llenarme de ronchas después de haber comido un pollo al curry que había preparado una noche. Aquella vez, cuando llegué a su casa y me abrió la puerta con un pequeño delantal que apenas le cubría su sexi trasero y el pantaloncito corto ajustado que vestía (que pude observar con perfecto detalle cuando se volteó y emprendió su camino de regreso a la cocina), estaba más concentrado en seducirla para que se alejara de los fogones, abrazándola por detrás, besándola en el cuello, en los hombros y en toda parte que se me pusiera por delante, que ni siquiera presté atención a lo que estaba preparando. Después de un más que tórrido rapidito sobre la mesada, nos dispusimos a cenar, y yo comí sin fijarme y con un apetito voraz por el ejercicio previo. Tal vez, la ensalada ayudó a que no sintiera tanto el curry o, simplemente, estaba todavía embrutecido. No sé. Pero el caso es que, después de recoger todo, lavar cubiertos y prepararnos para irnos a acostar, ella ya estaba en la cama cuando yo salí del baño en bóxer y, cuando la miré, vi sus ojos abiertos exageradamente con algo parecido al susto, y su boca emitía pequeños balbuceos, hasta que logró articular: «¡Estás lleno de ronchas!». De más está decir que el susto inicial se le pasó con rapidez, y se puso en acción. Nos vestimos aceleradamente y me llevó hasta un hospital cercano, donde nos hicieron varias preguntas para poder descubrir la causa de mi ataque alérgico, hasta que dieron con el culpable: el curry. Sofía estaba sumamente avergonzada y, por más que intenté calmarla, diciéndole que no tenía por qué saberlo, no logré que dejara de sentirse mal por haberme provocado el malestar. Afortunadamente, no habían sido nueces, porque esas hasta me quitan el aire y son las que peor me afectan. Pero, en fin, desde esa vez siempre me pregunta antes de condimentar las comidas, aunque ya le he detallado en repetidas ocasiones cuáles son las únicas cosas a las que soy alérgico.

—¿Ya tienes listas las zanahorias? —me interroga, justo en el momento en el que suena el timbre.

—Sí, preciosa. Aquí están. —Me levanto, y le acerco la tablita con las verduras cortadas en cuadritos, como me había pedido—. Yo voy —ofrezco, a la vez que me inclino a darle un beso en el hombro. Ella me sonríe y sigue revolviendo la comida.

Camino hacia la puerta, imaginando que será Lucía (ya que, desde que soy una constante en la vida de su hermana, toca el timbre todas las veces que viene). Abro la puerta, y me sorprendo al encontrar a un tipo que no conozco y que viste un traje muy elegante.

—¿Sí? —inquiero, ante su mutismo. Por estarlo mirando de arriba abajo no me percato de que el tipo se queda pasmado al verme.

—¿Aquí vive Sofía Castañeda?

—¿Quién pregunta? —cuestiono, sin querer pasar información a un desconocido.

—Soy un viejo amigo, y me gustaría saludarla.

—¡¿Quién es?! —Oigo que grita Sofía desde la cocina. Me volteo hacia atrás cuando la escucho, pero luego vuelvo a mirar al desconocido calibrando su reacción, y veo que sonríe.

—Creo que sí está. ¿Me dejas pasar? —solicita con cierta altanería.

No sé por qué, pero estoy sintiendo una sensación rara, como un mal presentimiento sobre él.

—Déjame que le pre... —empiezo a decir, pero soy interrumpido por el sonido de los pasos de Sofía, que se está acercando.

—¿Quién es? —Vuelve a preguntar ella, asomándose por el pasillo. Cuando me muevo y la miro, dejando de bloquear su visión sobre quién se encuentra del otro lado del umbral, su cara se transforma en absoluto asombro y... ¿temor? ¿Quién demonios es este tipo?—. ¿Sergio? ¿Qué haces aquí? —cuestiona, llegando a la puerta y parándose frente a él, y a un costado de mí.

—Hola, Sofía —saluda, mirándola de arriba abajo con morbosa admiración. ¿Y cómo no?, si se ve espectacular con su pantaloncito corto de jeans y con una blusita roja—. Estás hermosa, como siempre.

—No me has dicho qué haces aquí.

—El otro día me encontré con Mónica. ¿Te acuerdas? ¿La de la Universidad? Le pregunté por ti, y me dijo que seguías teniendo tu empresa y que vivías hacia el sur. Entonces, investigué un poco y di con tus datos. Ya sabes que se me da muy bien aquello de investigar —enfatiza, con intención. No sé qué se trae este tipo, pero no me gusta, así que carraspeo para que Sofía note mi presencia, ya que parece haberse olvidado de que estoy aquí parado. Sigue mirando al hombre este con mucho pasmo.

—¿Y tú eres? —me pregunta el tal Sergio.

—Soy Luciano. Su novio —agrego, para que sepa con quién está tratando, situándome detrás de Sofía y poniéndole una mano en el hombro.

—¿Novio? —repite, con una pisca de burla—. ¿Y a él ya le has contado todo? —Mira a Sofía. No puedo ver su expresión porque está de espaldas a mí, así que me sorprendo cuando la noto tensarse.

—¿Necesitas algo, Sergio? —interroga Sofía, sin responder a su cuestionamiento.

—Sí, necesito hablar contigo. Tengo que comentarte algo muy importante.

—Pues, si quieres, te doy la dirección de mi oficina, y me encuentras ahí mañana.

—La dirección de tu oficina ya la tengo. No, tiene que ser ahora.

Noto la tensión de Sofi. Entonces, veo cómo se voltea y me mira, y lo que dice me deja tieso.

—Luciano, necesito atender a mi amigo en privado. ¿Te molestaría si dejamos la cena para otro momento y nos vemos mañana? —O sea, me está echando. No lo puedo creer.

—¿No necesitas que me quede? —ofrezco con intención. Pero ella niega con la cabeza.

—No, no, gracias. Necesito hablar con él a solas.

—Okey —resoplo molesto, en tanto tomo mi abrigo del perchero ahí mismo, en la entrada, y mi billetera y las llaves de la mesita, para meterlas en mi bolsillo—. Hablamos más tarde, entonces.

—Sí —afirma, mostrando muchas ganas de que me apresure en irme. Me acerco a darle un beso en los labios y luego digo: «Adiós» al pasar junto al tipo.

—Adiós —me responde. Mientras camino al elevador, escucho cómo él pasa al departamento y ella cierra la puerta.

NO. No entiendo qué está pasando aquí, pero no me gusta. No puedo creer que Sofía me pidiera amablemente que me fuera porque tenía que quedarse a hablar con un tipo que desde el principio me ha dado mala espina. Estoy empezando a enojarme, pero voy a intentar calmarme. Aprendí la lección con aquello que pasó con Juan Carlos hace meses. No quiero volver a cometer el mismo error de quitar de proporciones algo que, tal vez, tenga una explicación muy simple. Sí, tal vez.

Capítulo 57

Beetlejuice

(Sofía)

No cabe duda de que me cayó la maldición del tal Beetlejuice, o algo parecido. No puedo creer que, solo por haber nombrado tres veces a El Innombrable, se me apareciera hoy en el departamento, después de tantos años sin verlo. No entiendo qué está haciendo aquí.

—Gracias por correr a tu novio para atenderme.

—No corrí a mi novio. Solo le pedí que me dejara hablar a solas contigo, que es muy diferente.

—Por cierto. La verdad, no me extraña que tengas novio, porque sigues tan hermosa como siempre; pero lo que sí me sorprendió fue que sea el mismísimo Luciano Belmonte.

—¿Cómo lo conoces?

—Por Dios, Sofía, ¿quién no lo conoce en esta ciudad? Además, acuérdate de que me especialicé en Derecho Corporativo y Sociedades Mercantiles, entre otras áreas, así que conozco a la mayoría de los prósperos empresarios de esta ciudad. Es deformación profesional, ya sabes. —No digo nada, así que prosigue—: Muchos despachos se lo han peleado. Todos queremos tenerlo como cliente. Bueno, el consorcio que él dirige; pero Belmonte no suelta el despacho de los Serrano, porque ahí está su gran amigo Gerardo.

—Sí que estás bien informado.

—Sí. Ya te lo he dicho. Se me da muy bien investigar. Lo que me lleva... al motivo por el que quería hablar contigo a solas. Si te soy sincero, en un principio solo tenía curiosidad por verte después de tantos años y saber un poco de tu vida; por eso he venido. Pero, cuando descubrí quién es tu noviecito, el interés y el motivo de mi visita cambiaron de manera repentina —explica burlonamente. ¡Qué asco me da este hombre, por Dios! No entiendo cómo pudo haber una época en la que estuve tan enamorada de este insecto.

—¿Qué quieres decir?

—Que noté tu tensión cuando te pregunté si él sabía todo sobre ti. Evidentemente, no le has dicho nada; por eso te apresuraste en pedirle que se fuera. —Se ríe de mí—. No es necesario que lo niegues; fue evidente. Pobre tipo... Quieres hacerle lo mismo que a mí. —Hace un molesto ruidito con la boca, mientras niega con la cabeza—. No, no, no, Sofía, tú no has aprendido la lección, y ahora quieres joder a otro incauto. Qué mal.

—Yo no quiero joder a Luciano, así que no hables de lo que no sabes. Además, ¿a ti qué te importa lo que yo haga o deje de hacer con mi vida?

—No, si tú no me importas. Quien me interesa es él. Tal vez puedo ganarme su favor si le cuento algunos esqueletos que su novia tiene ocultos en el armario. —Comienza a reírse con crueldad—. Esqueleto... Nunca mejor ejemplificado, ¿verdad? —Se burla.

—¿Me estás chantajeando?

—No, solo te estoy diciendo cómo van a ser las cosas. No puedo creer la suerte que he tenido. —Se ríe sarcásticamente—. He venido para saludarte después de tantos años y tal vez para tener sexo, si se preciaba, pero lo que obtengo es algo muchísimo mejor que eso.

—Vete de aquí, Sergio. —Me levanto furiosa señalándole la puerta—. No voy a permitir que vengas a ofenderme en mi propia casa. De mí no vas a sacar nada.

—De ti no, pero de tu novio tal vez sí —menciona, levantándose también—. Tengo una información muy importante que seguramente le va a interesar mucho. Los hombres como él y yo no debemos relacionarnos con mujeres como tú. Eres mercancía dañada, Sofía. No vales la pena ni el tiempo que uno gasta en ti. Un hombre como Belmonte no estaría con alguien como tú de saber la verdad de tu linaje podrido. Le dañarías la imagen y su prestigio. Obviamente, en cuanto sepa la verdad, te dará una patada tan fuerte que te regresarás a Monterrey de un solo impulso.

—Eres un cerdo y una porquería de persona, como siempre. Sigues siendo el mismo.

Él se ríe burlonamente, y se acomoda bien el saco del traje que viste.

—Adiós, Sofía. Vete buscando otro prospecto, pero intenta que sea de otro país o que yo no lo conozca porque, cada vez que te cruces en mi camino, te voy a destruir. —Se da la vuelta y camina hacia la puerta, y la cierra de golpe. Doy un respingo, y salgo de mi parálisis.

No puedo creer la maldad de este hombre. A pesar de los años que han pasado, sigue guardando un montón de odio y resentimiento hacia mí. No entiendo por qué ese empecinamiento en lastimarme y en hacerme daño, en arruinar mi vida. Por lo que veo, dañé su orgullo hace tantos años; porque, de otra manera, no me explico tanta animadversión. Pero lo que me queda claro es que debo decirle la verdad a Luciano antes de que lo haga él, por lo menos para tranquilizar mi consciencia. Yo ya había decidido que tenía que hacerlo, y ahora, con la reaparición de Sergio, mi resolución solo se ha acelerado más. Tengo mucho miedo de que ese cerdo tenga razón y de que yo, en realidad, no sea la mujer para Luciano. Y, más aún, de que él, al saber mi historia, me rechace y me bote como a un zapato viejo o usado, porque un hombre de su categoría no podría estar con una mujer marcada o dañada como yo. ¿Cómo fue que me dijo ese idiota? Ah, sí, mercancía dañada.

No sé cómo hacerlo. Cuando Luciano se fue del departamento, lo sentí molesto, o algo más que eso pero, presionada por la urgencia de hacer callar a Sergio, tal vez no hice bien las cosas y le di una impresión equivocada. Ahora, probablemente, estará sentido y confundido. No sé si será mejor esperar a que se calme para que pueda estar más receptivo a mi causa o si, por el contrario, dejando pasar el tiempo, solo estaré empeorando más la situación. Oh, Dios. ¿Y ahora qué hago?

Capítulo 58

Resucitó

(Luciano)

Estoy furioso, frustrado, frenético y... dolido. Sí, muy dolido. Lleno de rabia y sin saber a dónde ir, me aparecí en la casa de Nati y Leo. Les platiqué lo que había pasado y me sorprendí cuando Nati exclamó que el tal Sergio es un exnovio de Sofía, de su época universitaria e incluso de cuando recién había montado su empresa. Y también agregó que había estado como cinco años con él, que había sido su relación más larga, y que él la había dejado. O sea, entonces, ¿qué hace buscándola ahora, después de tantos años?

—No puedo creerlo, Nati. ¿Por qué nunca has dicho algo sobre la existencia de este tipo?

—A ver... —Levanta ambas manos—. Primero, te calmas, primito. Si sigues caminando así, de un lado para el otro, vas a dejar surcos en la alfombra; además, me estás mareando, y mi beba reclama. —Señala su abultado abdomen de ocho meses—. Y, si continúas agarrándote así el pelo, estarás a un paso de quedarte calvo. Tranquilízate, por favor.

Detengo mis pasos frente a ella. Bajo las manos con las que previamente estuve mesándome sin parar los cabellos (o torturándolos), y la observo atentamente.

—Okey. Mira... Antes que nada, si lo piensas racionalmente, aceptarás que eso es algo del pasado de Sofía que no me correspondía a mí contártelo. Ella me lo platicó una vez, en una confesión entre chicas, pero como algo que forma parte de su pasado. ¿Has entendido? Pa-sa-do —repite, remarcando claramente cada sílaba—. Durante mucho tiempo ella la pasó muy mal, porque el tipo la dejó muy marcada; al parecer, las cosas habían terminado muy mal. Por lo que entendí, él la cortó cuando ella más lo necesitaba, o en un muy mal momento, algo así. Así que no entiendo para qué se aparece este tipo ahora. Seguramente, ella tampoco esperaba volver a verlo, y mucho menos que él la volviera a buscar. No debe saber cuáles son sus intenciones.

Yo me estoy mareando de solo recordar lo que sentí al ver al tipo ese y al percatarme del impacto que causaba en Sofía tenerlo enfrente. La forma como lo miró... y cómo él la miraba a ella. Me siento en el sofá más cercano, pongo mis manos sobre las piernas y exhalo un largo suspiro. Vencido, hundo los hombros, cierro los ojos y agacho la cabeza.

—Luciano... —Nati se sienta a mi lado, con mucho esfuerzo por su voluminoso abdomen, y pone una mano sobre la mía—. No me gusta verte así.

—Estoy destruido, Nati. Si ese tipo significó tanto para ella, y ahora está de regreso en su vida, seguro la convencerá de darle otra oportunidad, y ella me va a dejar.

—Claro que no, Luciano. Hasta donde recuerdo, ni ella ni las chicas lo soportan; incluso le dicen El Innombrable. —Niego con la cabeza, desesperado por aclarar lo que está pasando.

—Pero ella me pidió que los dejara solos. ¿Para qué me pediría eso si fuera cierto que lo odia? No tiene sentido. No entiendo nada —resoplo, muy frustrado.

—Yo tampoco, primo —dice Leo, pasándome un vaso con whisky. Le agradezco y le doy un trago—. Pero estoy de acuerdo con Nati. No te precipites en sacar conclusiones, que te puedes equivocar. Recuerda que nada se olvida más despacio que una ofensa, ni más rápido que un favor.

—Si quieres, puedes quedarte a dormir aquí. Sobre todo, si vas a seguir tomando —ofrece Nati al ver cómo termino rápidamente mi bebida.

—Okey, gracias —acepto, justo cuando escucho el sonido de notificación de un mensaje.

Reviso rápidamente mi celular para encontrar, precisamente, un chat de ella.

Sofía: ¿Podrías, por favor, pasar por mi depto. esta noche? Necesito hablar contigo.

Les leo a ellos el contenido del mensaje, y me dicen que le conteste que sí iré.

Luciano: Está bien, voy para allá.

Sofía: Gracias. Aquí te espero. Entra con tu llave.

Luciano: OK.

—Todo esto me da muchísima mala espina —les comento a Nati y a Leo—. ¿Para qué la urgencia en hablarme ahora cuando, al despedirnos, me dijo que lo haríamos mañana? ¿Me querrá terminar para empezar con ese tipo?

—Primo, primo, calma. No te atormentes con suposiciones. Eso solo te va a hacer mal. Mejor, ve junto a ella. Cuanto antes sepas lo que pasa, más rápidamente te sentirás bien de nuevo.

—Sí, Luciano. Verás que no es nada tan fatalista como lo que te estás imaginando. Pero, por favor, lo que sea que tengan que hablar háganlo con el corazón. Avísanos cualquier cosa, ¿sí?

—Sí, les estaré avisando —aseguro, mientras me levanto y dejo el vaso en la mesita de centro—. Gracias, de todo corazón, por recibirme y escucharme. Necesitaba tanto que alguien me diera un poco de perspectiva… Y que me apaciguara. Gracias —repito.

—Anda, ve. Y maneja tranquilo.

—Sí, sí. Nos vemos.

Me apresuro a salir por la puerta y a dirigirme hasta mi vehículo. Pero mi mente no para de elaborar mil conjeturas, una más nefasta que la otra. Necesito calmarme. ¡Quién me iba a decir, con lo bien que había empezado esta noche, lo mal que iba a terminar! Claro, yo ni idea tenía de cómo se iban a alterar las cosas de repente. La manera en la que mi cómodo mundo se iba a poner patas para arriba, o cómo se iba a torcer todo. Es curioso cómo cuando estás bien, feliz y con la guardia baja, es cuando la vida aprovecha para ensartarte un fuerte golpe, de esos que te dejan sin aire, de los que te desequilibran de una forma tal que ni siquiera alcanzas a anticipar, o de los que no te dan tiempo para saber cómo protegerte. Y ha sucedido. Mi peor pesadilla se está haciendo realidad. Voy a perder a Sofía.

Capítulo 59

Momento de definiciones

(Sofía)

Ya está. Le escribí y le pedí que por favor viniera, porque necesitaba hablar con él. Traté de ser clara y de no sonar tan desesperada, pero me están comiendo los nervios porque sé que este será uno de esos momentos que pueden cambiarte la vida. ¿Para bien o para mal? Eso solo el destino lo sabe.

Estoy sentada en el sofá de la sala. No puedo dejar de mover los pies, exageradamente nerviosa. Yo creo que no tardará en llegar; no vive muy lejos. Bueno, eso suponiendo que haya ido a su departamento. Puse música de Laura Pausini para tranquilizarme, pero no está funcionando: al contrario. En este preciso momento, comienza a sonar la de En cambio no y, siempre que la escucho, lloro amargamente. Sé que la cantautora se inspiró en la muerte de su abuela para escribirla, y es por eso que me cala bien hondo, porque a mí me hace rememorar cuánto amé a mi padre y cuánto dolor me provocó su partida y... todo lo que ocurrió en aquellos días, hace más de dos décadas. Mi mente vuela, y me pierdo en los recuerdos...

Era un 31 de octubre, un día que tanto mi hermana como yo adorábamos, porque nos disfrazábamos de nuestro personaje favorito de turno y salíamos en compañía de mi madre a pedir nuestra calaverita por las calles de la cerrada en la que vivíamos en la ciudad de Monterrey, en el estado de Nuevo León, México. Yo tenía doce años y mi hermana, ocho. Y ese año decidimos disfrazarnos de mujeres valientes o de heroínas; yo quería disfrazarme de mi madre porque la admiraba tanto por todo lo que había tenido que pasar ese último año a causa de una terrible enfermedad… el cáncer de mama. Mi hermana Lucía quiso copiarme, porque mamá también era una heroína para ella, por lo que entramos en una discusión en la que tuvo que intervenir nuestra progenitora para decirnos que tal vez podríamos disfrazarnos de la doctora Galindo y de la enfermera Sánchez, a las que conocíamos porque en ocasiones la acompañábamos a sus quimioterapias o consultas, y ellas siempre habían sido muy cariñosas con las tres. Entonces, acordamos que yo sería la doctora y Lucía, la enfermera. De esa guisa, salimos en compañía de mi madre, porque mi padre estaba teniendo unos días muy estresantes en el trabajo y debía quedarse a «acabar con un pendiente». Así nos dijo. Además, estábamos viviendo unos días muy difíciles a nivel familiar por el secuestro de nuestra prima Claudia; ella tenía diecinueve años en ese momento, y la habían plagiado cuando salía de la universidad, tres días antes. Mi padre estaba muy nervioso por todo esto, porque su primo mayor (o sea, mi tío Fernando, el padre de Claudia) estaba teniendo problemas en las negociaciones con los plagiarios, y temían por la vida de mi prima, ya que padecía asma. Mi madre, consciente de que éramos muy pequeñas para entender algunas cosas que estaban pasando, quiso aislarnos del problema, con actividades como las que estábamos haciendo ese día, o sea, salir a pedir dulces por Halloween. Tal vez, lo volveríamos a hacer al día siguiente y por el Día de Muertos, según la tradición. Caminamos por todas las calles del fraccionamiento, que eran muchas, deteniéndonos en las casas en las que sabíamos que nos darían dulces. Ya llevábamos como una hora recorriendo, cuando mi madre dijo que debíamos regresar porque estaba cansada. Le hicimos caso enseguida, porque la cuidábamos mucho, ya que su doctora nos la había encargado (más que nada, nos decía que nos portáramos bien, que la ayudáramos en la casa, que fuéramos responsables y que hiciéramos nuestras tareas de la escuela, porque habría días en que nuestra mami estaría muy agotada y débil).

Entramos a la casa y todo estaba en silencio. Lucía y yo fuimos corriendo hasta la mesa del comedor para descargar nuestras calaveritas llenas de dulces, clasificarlos, y tal vez negociar algún intercambio. Mientras, nuestra madre fue a la cocina a prepararnos unos sándwiches para la cena; cuando los terminó de hacer, nos dijo que nos laváramos las manos y que esperáramos porque iría a avisarle a nuestro padre para que viniera. Imagino que le habrá extrañado que él no se haya asomado al oírnos llegar, como solía hacer. Fue a buscarlo al pequeño despacho que él tenía en la casa, y no lo encontró. Así que subió hacia el dormitorio que ambos compartían, creyendo que estaba tomando una ducha y que por eso no había escuchado que habíamos regresado. Al poco tiempo, escuché una especie de alarido proveniente del piso superior. Entonces, imaginando que mi madre se había resbalado o algo así, le dije a Lucía que se quedara en la cocina porque iría a ver qué había pasado. Ella me hizo caso, todavía pendiente de sus dulces, así que subí las escaleras corriendo hasta llegar al dormitorio de mis padres; escuché los sollozos de mi madre y me dirigí hacia el cuarto de baño que tenían en el interior de su habitación. Y lo que me encontré hasta el día de hoy me produce escalofríos: mi madre abrazada al cuerpo de mi padre, que seguía dentro de la bañera y parecía dormido. Después, me percaté de que mamá, arrodillada desde fuera de la bañera, lo estaba sosteniendo y zarandeando, intentando que reaccionara, pero él no se movía. Entonces, le hablé. Le pregunté «¿Mami, qué le pasa a papi?»; ella se asustó al verme, y solo atinó a decirme que fuera a buscar el teléfono inalámbrico y que se lo llevara ahí, y que bajo ningún sentido permitiera que subiera mi hermana. Yo hice lo que me pidió, intuyendo que no estaba pasando nada bueno, aunque en ese momento todavía imaginaba que mi papá se había quedado dormido, estaba desmayado o no se sentía bien, y que por eso mamá necesitaba llamar al doctor. Cuando le entregué el teléfono, mi madre hizo una llamada. Escuché cómo decía que era una emergencia; que, cuando había llegado a la casa, se había encontrado a su marido en la bañera, y que este no respiraba. Quien la atendió le pidió unos datos, que ella dio automáticamente, y cortó. En ese instante, se acercó a mí y me dijo que iban a venir unos doctores a ver a mi padre, por lo que necesitaba que yo bajara a esperarlos; que, cuando llegaran, los hiciera subir hasta ahí, pero que por favor me quedara con Lucía; que por nada del mundo debíamos subir; que esperáramos hasta que ella bajara junto a nosotras. Así lo hice, y la espera fue fatal, porque oíamos voces arriba y el llanto de nuestra madre. Tuve que atajar varias veces a Lucía, que ya no se creía mis argumentos para que no subiera. Tiempo después, bajó mamá con el rostro cansado y desencajado para hablar con nosotras; recuerdo que nos miró con la tragedia completamente pintada en la cara y nos dijo que los paramédicos habían hecho todo lo posible, pero que papá no había reaccionado y que ya estaba en el cielo. Lloramos las tres, abrazadas y todavía incrédulas por lo sucedido, hasta que tocaron a la puerta. Mamá nos dijo que seguramente era la policía, ya que los paramédicos los habían llamado (obviamente, por la forma en la que había muerto mi padre, pero eso lo supe varios años después).

Esa noche fue muy confusa para una niña de mi edad, y también los días que siguieron, ya que no entendía por qué a la familia de mi padre no le había afectado su muerte, debido a que ninguno de ellos se había aparecido por el velatorio, ni por el cementerio, ni por la misa que le habían hecho (mi madre no quiso novena dada la situación familiar). Yo, en mi inocencia, creí que se debía a que también tenían que sobrellevar la muerte de mi prima Claudia, que había sido encontrada sin vida un día después que papá. Mi madre no nos decía mucho, y nosotras tampoco preguntábamos porque no queríamos angustiarla más, para que no le diera una recaída o se sintiera mal, ya que considerábamos que tenía suficiente dolor por la muerte de su marido.

Confieso que tanto Lucía como yo teníamos mucho miedo, ya que habíamos perdido a nuestro padre, y bajo ningún sentido queríamos que sucediera lo mismo con nuestra mamá. Teníamos terror de perderla, así que hicimos a un lado todas nuestras dudas y sufrimientos, e intentamos mostrarnos fuertes para ella. Pero las tragedias no habían terminado, y pronto nos llegarían varias más. Nuestra progenitora intentó mantenernos en una burbuja para que no supiéramos la verdad, pero fue inevitable que esta explotara al cabo de unos días. Cuando volvimos a la escuela, los alumnos comenzaron a mirarnos con rareza y a cuchichear cuando pasábamos, hasta que a la salida un grupo de chicas de sexto de primaria (al igual que yo, pero de otro salón) nos arrinconó a Lucía y a mí para decirnos que éramos unas apestadas; que mejor ya no regresáramos porque nuestro padre era «un asesino secuestrador y cobarde que se había suicidado»; que debíamos tener vergüenza de mostrar la cara; y que ya no volviéramos, porque nos iba a ir muy mal, que ya todos en la escuela lo sabían. Nos dieron cachetadas, nos empujaron y nos estiraron los cabellos. Intentamos defendernos, pero eran muchas contra nosotras dos, por lo que solo me dediqué a proteger lo más posible a mi hermanita, hasta que nos dejaron ir. Estábamos muertas de la vergüenza porque nunca nos había pasado que nos atacaran así, además de estar confundidas por lo que nos habían dicho. Nos recompusimos como pudimos, así que, cuando nuestra madre nos recogió en la escuela momentos después, no se dio cuenta de nada. No queríamos alterarla en público o que se bajara a reclamar, y menos así como estaban las cosas. Esperamos hasta llegar a la casa para contarle lo que había pasado y preguntarle por lo que nos habían dicho.

Ella comenzó a llorar desconsoladamente y, finalmente, una vez que dormimos a Lucía, me relató una versión que yo pudiera entender: que mi padre había participado en el secuestro de mi prima, más que nada como informante, para poder obtener dinero suficiente para trasladar a mi madre a seguir su tratamiento a Houston (que era a donde nos habían recomendado llevarla), pero que los secuestradores habían cometido un error dopando en exceso a mi prima y provocando su muerte. Que mi padre había dejado una carta confesando todo, incluso los nombres de los culpables, también pidiendo perdón, pero aclarando que esa había sido la única solución que había encontrado porque ya estábamos bastante endeudados con el banco y con la familia, e íbamos a perder la casa. Él no quería preocupar a mi madre, así que había hecho todo esto a escondidas de ella (también le había ocultado nuestra verdadera situación económica). Además, me dijo que él se había sentido muy culpable por lo que le había pasado a mi prima, ya que no se suponía que las cosas resultaran así. Que había tenido una pelea con esos tipos por haber asesinado a Claudia y que les había advertido que bajo ningún sentido permitiría que siguieran pidiendo dinero a su primo Fernando dadas las circunstancias. Que también había abogado para que entregaran el cuerpo o lo abandonaran en algún lugar donde pudieran encontrarla prontamente, pero que estos no habían estado de acuerdo y habían amenazado con hablar de su participación en el plagio, así que mi padre los había amenazado a su vez con confesar todo. Ya la situación se había salido completamente de control; entonces, la mejor manera que él había encontrado para no condenarnos a nosotras tres era quitarse la vida, porque sabía que todo saldría a la luz a la brevedad y que su familia nunca se lo perdonaría. Consideró que las cosas ya estaban difíciles y que estaríamos mejor sin él. Eso, en resumen, aderezado con algunos detalles que conocí años después, a una edad en la que pude entender mejor los pormenores.

Por supuesto, ya no volvimos a la escuela al día siguiente. Mamá se dio cuenta de que los ataques a cualquiera de nosotras solo habían comenzado y se podían poner peor, ya que la prensa había obtenido información privilegiada sobre el caso, y fue así cómo la gente se había enterado de que Antonio Castañeda Garza había estado involucrado en el secuestro de su propia sobrina, hija de su primo, el rico empresario regiomontano Fernando Garza. La familia había acordado mantener en secreto todo este tema para que no se desatara un escándalo, pero se produjo la filtración a la prensa y estalló el caos.

Mi padre era hijo único y solo tenía a su madre, mi abuela Beatriz, que había quedado viuda unos cinco años antes de que yo naciera. Mi abuelo José los había dejado en una situación económica holgada, aunque tampoco era para tanto si la comparaban con la cuantiosa riqueza de la familia Garza, a la que no le llegaban ni a un diez por ciento. Por eso, al casarse mi padre y para no quedarse a vivir sola, mi abuela Beatriz había aceptado la propuesta de su hermano mayor, Francisco, de irse a vivir con él y con su esposa a su enorme mansión en el municipio de San Pedro, ya que sus dos hijos habían abandonado el nido hacía un tiempo. Francisco Garza ya había dejado el manejo de los negocios familiares en manos de su hijo mayor, Fernando, por lo que llevaba una vida tranquila y sin preocupaciones, al igual que mi abuela. Pero, cuando la familia Garza se enteró de la participación de mi padre en el secuestro de Claudia, se parapetaron detrás de un muro infranqueable. Lo supieron a través de la policía, y la policía lo supo, ya que había tenido que ir a constatar la muerte de mi padre aquella triste noche de Halloween, al ser informada por los paramédicos de que había un posible suicidio.

Mi madre nos contó, años después, que aquella noche la policía había empezado a indagar si el presunto suicida había dejado algo que corroborara que, en efecto, había sido un suicidio, o algo que explicara por qué lo había hecho. Revisando, habían dado con la carta sobre uno de los burós en el dormitorio de mis padres, junto a unos frascos con pastillas (la necropsia había arrojado que la causa de muerte había sido edema pulmonar y asfixia por inmersión, además de la ingesta de psicofármacos que habían anulado su motricidad). Al leer el contenido bastante revelador de la carta (que mi madre había considerado oportuno mostrarles para explicar su suicidio), la policía había juzgado que esta debía ser del conocimiento de la familia Garza, dadas las catastróficas noticias que contenía sobre Claudia.

Fue así cómo el tío Fernando, luego de haber leído la carta y completamente roto de dolor, cuando al día siguiente recibió la llamada de los secuestradores para acordar la entrega del dinero (estos estaban apurados por finiquitar todo, probablemente, por la discusión que habían tenido con mi padre), les recriminó que ya lo sabía todo, hasta sus nombres, y que mejor entregaran el cuerpo de su hija de inmediato, porque movería cielo y tierra para localizarlos y capturarlos. Obviamente, estos tipos se sintieron arrinconados y, antes de que los encontraran, avisaron que habían dejado el cuerpo en un terreno abandonado del municipio de San Nicolás.

Días después, una vez que los sepelios de mi padre y de Claudia habían finalizado (por separado, obviamente), mi madre (Elena) recibió una llamada del tío Fernando. Palabras más, palabras menos, le dijo que ya no contara con la familia; que lo que había hecho Antonio había sido tan artero y vergonzoso que hasta su propia madre no quería saber nada de él ni de nosotras; que entendían el estado de salud de mi madre y el hecho de que nosotras estuviéramos tan pequeñas, pero que no lo buscáramos por ayuda ni a él ni a nadie de la familia. Además, notificó que, como una consideración especial, no reclamarían el dinero que mi padre les debía, pero que no obtendríamos nada más de él. ¡Ah!, y también aseguró que la familia no tenía ningún interés en hacer pública la intervención de mi padre. Mi madre, evidentemente, se disculpó; le dijo que sentía en el alma todo lo que había pasado con Claudia, y le aclaró que ella no sabía nada, ni de los planes de secuestro ni de la situación económica tan precaria de nuestra familia. Mi tío le creyó, probablemente por lo que había leído en la carta. Nos deseó suerte y cortó. Claro, días después sucedió lo de la filtración a la prensa, se desató el escándalo, y mi hermana y yo fuimos atacadas en la escuela. Imaginamos que lo de la prensa habría molestado mucho a la familia de mi padre, y digo imaginamos porque nunca más hemos sabido de ellos, al menos de forma directa.

Así las cosas, mi madre comprendió (o, más bien, confirmó) que la avalancha de problemas ya había comenzado a llegar. Afortunadamente, como vivíamos en una comunidad cerrada y se controlaba la entrada de personas extrañas, la prensa no había podido acosarnos frente a nuestra casa, aunque sí lo hacía en las calles (hubo veces en las que a mamá le tocó ir a hacer gestiones, y nos dejó con una vecina amiga suya, una de las pocas personas que no nos dieron la espalda; e, incluso, llegó a usar su vehículo para despistar a los pocos reporteros carroñeros que quedaban). Pero los infortunios no paraban; el banco, al enterarse de la muerte de mi padre (y, peor aun, de la causa de esta), hizo efectivo el embargo de nuestra casa. Por delicadeza, nos dieron cinco días para abandonarla, que mi madre utilizó para arreglar papeles y para hacer gestiones con el banco, con nuestra escuela y con la doctora que llevaba su tratamiento, entre otras muchas cosas.

Contó con la ayuda del único pariente vivo de su familia, o sea, su padre, mi abuelo Alfredo Elizondo; aunque vivía en un estado vecino al nuestro, en Saltillo, Coahuila (a unos setenta y cinco kilómetros de Monterrey), no dudó en venir a socorrer a su única hija cuando cayó en desgracia. Él tenía una pequeña empresa de suministros industriales que todavía regentaba. Entre ambos, decidieron que lo mejor sería que abandonáramos inmediatamente la ciudad y que empezáramos una nueva vida en otro lugar, pero no en Saltillo, porque estaba muy cerca, y los chismes nos seguirían hasta ahí, privándonos del anonimato que tanto necesitábamos. Acordaron que sería oportuno mudarnos hasta la capital del país, lo suficientemente lejos como para encontrar la tan anhelada paz. Mi abuelo nos contactó con unos muy buenos amigos suyos en la capital, que nos recibirían y nos darían refugio en su vivienda por un tiempo, hasta que encontráramos un lugar en el que vivir. Por supuesto, los del banco nos permitieron llevar nuestros objetos personales y todo lo que pudiéramos, en deferencia a mi abuelo (hacía más de veinte años, todavía había ciertas costumbres de respeto y honorabilidad), por lo que él nos ayudó con el alquiler de un camión grande de mudanzas que llegaría una semana después que nosotras y en el que metimos lo que consideramos más importante (nuestras tres camas desarmadas con sus respectivos colchones, la heladera, la estufa, dos pantallas, el juego de sofás de la sala, la mesa del comedor con seis sillas, algunos utensilios de cocina, alfombras, sábanas, manteles, libros, cuadros, y otros artículos a los que mi madre les tenía cariño porque habían sido obsequio de sus padres). Lo demás mi madre lo regaló a su amiga; otras cosas las donó, y el resto quedó en la casa. En una primera instancia, mamá solo quiso juntar todo lo que cupiera en su camioneta y dejar todo lo demás, por la carga emocional que tenían varias cosas, pero mi abuelo la convenció de que sería más fácil empezar de nuevo sin tener que gastar para adquirir estos artículos básicos, además de que tantos cambios podrían llegar a ser traumáticos para nosotras, sus hijas; así que se encargó de contratar el traslado de dichas cosas, y lo cierto es que tuvo muchísima razón.

Las tres viajamos en la camioneta de mi madre (que no nos habían embargado porque estaba a su nombre, ya que había sido un regalo del abuelo hacía algunos años); la de mi padre sí quedó para el banco. Llevamos maletas, cajas y bolsas llenas de ropas, de zapatos y de nuestros objetos personales más preciados. Fue difícil decidir qué era importante conservar y qué no; sobre todo, para mi hermana y para mí, que todo lo considerábamos significativo en ese momento. Ese viaje por carretera fue bastante peculiar, ya que, por una parte, estábamos con la expectativa de lo que nos aguardaba en nuestra nueva vida, mientras que, por la otra, no podíamos evitar pensar en todo lo que estábamos dejando atrás. En que teníamos que irnos porque mi madre no quería un destino tan negro para nosotras, o sea, una vida con una marca, con un lastre tan pesado a cuestas. Y en que nos mudaríamos a la capital para empezar de nuevo, alejadas de todo el escándalo y de la discriminación de la gente. Durante las más de diez horas que duró el viaje, hablamos mucho sobre lo que había pasado, sobre nuestros sentimientos y sobre los planes que queríamos realizar. Recuerdo mucho una frase que nos dijo nuestra madre, aclarando que era algo que su propia madre, nuestra abuela Sofía, solía decir (sí, por ella me llamaron así), y es «cuando algo malo te suceda, tienes tres opciones: dejar que te marque, dejar que te destruya, o dejar que te fortalezca». Y que la elección más acertada era la tercera. Que eso sería lo que haríamos de ahí en adelante.

Una vez que llegamos, nos recibió una pareja de personas mayores, que fueron unos ángeles; ellos y su familia vivían en dos grandes casas contiguas en la zona de Coapa, en la Ciudad de México. Don Pepe y Doña Consuelo, junto con su hija Marta (dos años mayor que mi madre), su esposo Miguel y sus dos hijos, Miguelito y José (de nueve y seis años, respectivamente) fueron nuestra nueva familia, y nos apoyaron en todo lo que pudieron. Por ejemplo, Marta, al ser maestra en una primaria pública en donde también estudiaban sus hijos, fue la que nos consiguió dos plazas para que podamos continuar con el ciclo lectivo que habíamos dejado inconcluso en Monterrey (en México, el periodo escolar inicia entre finales de agosto y principios de septiembre; como en ese momento estábamos dentro de la primera quincena de noviembre, no fue tan fácil encontrar un lugar, pero nos hicieron unas pruebas, y nos aceptaron). Mi madre encontró un trabajo como auxiliar administrativa en la empresa farmacéutica en la que trabajaba Miguel como visitador médico; gracias a eso, menos de dos meses después de haber llegado a la capital, encontró un departamento no tan lejano con un alquiler asequible al que pudimos mudarnos. Ella, siendo todavía una paciente enferma de cáncer, también recibió ayuda de Miguel, a través de unos contactos suyos, para seguir su tratamiento en un hospital público (afortunadamente, la doctora Galindo le había proporcionado una copia de su expediente y una recomendación, lo que favoreció mucho para la continuidad; ella había quedado muy acongojada y preocupada por mi madre). Durante varios años, contamos con la ayuda de nuestro abuelo, que enviaba dinero mensualmente y nos facilitaba bastante las cosas. Nunca estuvimos apretadas porque mi madre se administraba muy bien, y vivíamos modestamente. Al año siguiente, fui a la secundaria, y ahí conocí a la que hasta el día de hoy es mi mejor amiga, Tania. Fue mirarnos el primer día y descubrir que éramos almas gemelas. Desde entonces, somos inseparables. Ella es una de las constantes en mi vida, al igual que mi madre, mi hermana y mi abuelo.

Después de tantos años de aquello, ¿le guardo rencor a mi padre? No. Aunque confieso que a veces es difícil disociar mis sentimientos por aquel padre amoroso y ejemplar que había sido antes de que la tragedia nos alcanzara. Vuelvo al presente al escuchar cómo Luciano mete las llaves en la puerta y, luego, cómo la abre. Nos miramos directamente a los ojos. Noto que está muy serio. Él se detiene a dejar sus llaves en la mesita de la entrada y el abrigo en el perchero, para luego caminar hacia donde yo estoy sentada esperando. Se deja caer en el otro sofá individual, frente al mío. No puedo dejar de mirarlo. Quiero grabarme todos sus movimientos, por si esta es la última vez que lo voy a ver... como mi novio.

—¿De qué querías hablar conmigo? —pregunta, después de suspirar fuertemente. Lo veo muy tenso y circunspecto. No puedo disculparme a mí misma por haber tenido que llegar a este punto y estar causándole angustia sin querer. Aunque sé que más daño puedo hacerle una vez que le cuente la verdad y que él sienta que ha estado perdiendo su tiempo conmigo.

—Bueno, yo... Francamente, no sé ni por dónde empezar.

Él abre mucho los ojos, y después estos se llenan de mucha inquietud.

—Lo que sea que tengas que decir dilo ya. No soporto la expectativa —asevera, en tono duro.

—Okey —expreso, pero me detengo porque no sé qué explicar primero.

—¿Tiene que ver con el tipo ese que estuvo aquí? ¿Quién es él en realidad?

—Sí, de alguna manera tiene que ver con él. —Suspiro—. Él... fue un novio que tuve en mi época universitaria. Nuestra relación duró casi cinco años. Se terminó cuando yo llevaba más o menos un año con la empresa. Él... —carraspeo—. Nos íbamos a comprometer, pero él me dejó... Me dejó cuando se enteró de algo que pasó con mi familia hace más de veintiún años. —Luciano me mira atentamente, casi sin pestañear. Tiene la duda pintada en la cara. Continúo—: Y no es que yo pretendiera escondérselo; es solo que el tema nunca había salido y yo no creí que fuera importante contarle algo que ya era pasado y que no tenía nada que ver con lo que yo era en ese momento. Pero sí importó. A él sí le importó, y terminó con todo, porque alguien como yo no tenía cabida en su distinguida familia.

—¿Pero qué fue lo que pasó en tu familia? ¿Qué fue lo grave que sucedió?

Aspiro con fuerza. Sabía que había llegado el momento y que, después de esto, cualquier cosa negativa podía pasar con nosotros dos.

—Antes de contártelo, quisiera explicarte que yo ya planeaba decírtelo todo; solo esperaba... Estúpidamente, esperaba el momento correcto, pero ese nunca llegaba porque estábamos tan bien que yo no quería arruinar las cosas. Sé que ahora te será muy difícil de creer, pero juro por lo más sagrado que tengo, que son mi madre, mi hermana y mi abuelo, que yo quería que tú supieras todo antes, para que así tuvieras poder de decisión sobre si querías seguir conmigo o no. Pero, al final, lo hice todo mal de nuevo, y dejé pasar el tiempo en busca del momento perfecto, que nunca llegó. Y ahora Sergio...

—¿Qué pasa con Sergio? ¿Vas a volver con él? —interroga, alterando su expresión.

—¡Claro que no! Jamás podría ni querría volver con él. —Escucho cómo Luciano suelta el aire que estaba reteniendo. Lo miro confundida. Al parecer, él pensaba que lo había llamado para decirle que volvería con ese cerdo de Sergio—. No, lo que pasó fue que Sergio me comunicó que te iba a decir toda la verdad. Sabe quién eres. Según parece, lleva años queriendo lograr que contrates al bufete de abogados de su familia, pero tú eres fiel a los Serrano. Él pensó que, si se congraciaba contigo contándote lo de mi familia, tú lo tendrías en buena estima y le deberías el favor.

—Él no me interesa en lo más mínimo. Lo que me importa saber es qué pasó con tu familia.

—Okey —suspiro—. ¿Recuerdas aquella noche de Halloween en la que hablamos en el jardín de la casa de Nati? —Él asiente—. Si recuerdas, esa noche me preguntaste por qué estaba melancólica. —Él vuelve a asentir—. Bueno, aquella noche yo te respondí que no me sentía bien porque un 31 de octubre había muerto mi padre.

—Sí, lo recuerdo.

—Lo que no te dije es cómo y por qué murió mi padre. —Aspiro y espiro con ganas para darme valor—. Como ya te había comentado, por aquel entonces yo tenía doce años, y mi hermana, ocho. Mi madre nos había sacado de la casa para pedir dulces por Halloween... Ya sabes, como se acostumbra a hacer. Pero en esa ocasión había sido casi una necesidad porque estábamos pasando un momento difícil por el secuestro de mi prima de diecinueve años, y mi madre quería darnos un respiro de tanta tensión en la casa... —Lo miro, notando que tengo toda su atención; está muy concentrado en lo que digo, inclinado hacia adelante, con las manos entre las piernas. Procedo a relatarle paso por paso todo lo que sucedió desde que salimos de la casa hasta que regresamos para encontrarla en silencio. Y, por supuesto, sobre el hallazgo de mi madre—. No lo encontró en su despacho, así que subió a su habitación, y ahí... lo halló muerto en el baño. Se había ahogado en la bañera; él se lo había provocado. O sea, se suicidó. —Hago una pausa al percibir la sorpresa en su cara.

—Lo siento mucho, Sofía —expresa, apesadumbrado.

—Gracias —musito y me obligo a continuar—. El caso es que... vinieron los paramédicos y la policía, y así se descubrió una carta que él había dejado explicando muchas cosas, entre estas, que se había suicidado atosigado por las deudas con el banco y con algunos miembros de la familia que le habían prestado; muchas de esas deudas habían sido provocadas por la enfermedad de mi madre. Pero, sobre todo, confesó que... —Trago saliva y bajo la mirada—… para poder cubrir las deudas y para poder costear el tratamiento de mi madre en Houston, había tomado la mala decisión de participar en el secuestro de mi prima, su sobrina, creyendo que sería un dinero fácil y rápido, y que nada pasaría. Pero mi prima murió por una mala combinación de los productos que le ponían para mantenerla dopada. Ella era asmática, y no pudo soportarlo. —Lo observo y está pasmado—. Mi padre no pudo sobrellevar la culpa de ese desenlace tan fatal para su sobrina; entonces, discutió con los secuestradores y les dijo que entregaran el cuerpo y que ya no pidieran el dinero del rescate, pero estos se negaron, discutieron, y ambas partes se amenazaron con contar todo. El caso es que mi padre sí lo cumplió. Confesó todo en esa carta que la policía le mostró a mi tío. Por supuesto, todo lo que vino después de eso fueron tragedias tras tragedias; la familia de mi padre nos dio la espalda, lógicamente, y mi abuelo materno, Alfredo, nos ayudó a abandonar la ciudad en la que vivíamos, en Monterrey, Nuevo León, al norte del país, ¿sabes? —Él asiente—. Y para que comenzáramos una nueva vida aquí, en la capital. Tuvimos que mudarnos porque a Lucía y a mí nos agredían en el colegio, y ese solo fue el principio de una serie de acosos que tuvimos que pasar las tres cuando la prensa se hizo eco del escándalo y de la participación de mi padre en él. —También le conté sobre la llamada de mi tío a mi madre, de su reacción al leer la carta, del rechazo y de sus últimas concesiones; además, de cómo las cosas se siguieron complicando, y de la intervención de mi abuelo, que ha sido nuestro ángel guardián. Le relaté todo lo que consideré importante para que entendiera nuestro peregrinar desde aquel día. No omití nada y finalicé—: Salimos adelante, y mi madre nos siguió criando para que tanto Lucía como yo fuéramos mujeres de bien. Y lo ha logrado, porque ahora ambas somos profesionales, con nuestras propias empresas y haciendo nuestro máximo esfuerzo siempre. —Se me aguan los ojos—. Las tres tenemos un vínculo muy fuerte. Para mí son lo más importante que tengo, mi única familia, y siempre las pondré por encima de todo. Creo que no tengo nada de que avergonzarme, y mucho menos de mi familia, que son ellas dos y mi abuelo. Si para ti toda esta información es demasiado vergonzosa o escandalosa, o es una pesada mochila de piedras con la que no quieres cargar, solo dímelo, y lo entenderé. Sé que eres un hombre importante en esta ciudad, y que tal vez no te convenga que te relacionen conmigo, si se llegara a saber esa parte oscura de mi pasado, y yo...

—Sofía, detente —pide, alzando un brazo y poniéndose de pie para venir a tomarme de la mano y trasladarnos al sofá más grande. Hace que me voltee para mirarnos de frente sin soltar su agarre—. Nada de lo que has dicho me importa. O, más bien, sí me importa, pero solo por el daño que te provoca a ti. —Acaricia mi mejilla y mis cabellos—. Yo por ti no solo cargaría esa mochila de piedras, sino también la montaña completa. No puedo creer que pensaras que yo te rechazaría al saber lo que pasó con tu padre o lo que hizo. ¿Qué clase de hombre piensas que soy? Y lo más importante, ¿crees que eres tan poco valiosa para mí o que mis sentimientos son tan débiles que no podría soportar conocer aspectos duros de tu vida? —No puedo aguantar las lágrimas al escuchar sus palabras—. ¿Que me afectarían o cambiarían lo que siento por ti? —Toma aire para seguir hablando y limpia mis lágrimas—. Sofía, sé que nunca te lo he dicho directamente, pero... yo te amo. Mucho. Creí que te lo había demostrado suficiente con mis actos, pero veo que fue un error no decirlo claramente con palabras. También sé que tal vez no hemos tenido un comienzo normal y que hemos ido remando esta relación durante muchos meses, pero acabamos de cumplir un año juntos; sumado a todos los meses anteriores de amistad y a los de no amistad —nos sonreímos—; es mucho tiempo para poder juzgar que lo que tenemos es fuerte y es verdadero, y que ningún tornado del norte lo puede derribar —expresa, en alusión a la ciudad en la que yo vivía antes—. Yo tengo claro que tú eres la mujer con la que quiero pasar el resto de mis días —afirma, y deposita un beso en mi mano, la que él no ha dejado de sostener en todo este tiempo—. ¿Lo tienes claro tú?

—Ay, Luciano —respondo, sollozando.

—No llores, mi amor —me consuela, y yo me derrito al escucharlo decirme ese apelativo cariñoso. Me sonríe, dándose cuenta—. Sí, mi amor. Eres mi amor, Sofi. La mujer de mi vida. La que me completa y complementa. La que me entiende y apoya. La que ha venido a cambiarme la vida y a mejorármela. La que provoca que quiera ser cada vez mejor. Yo ya no me imagino la vida sin ti; por eso me sentía morir de solo pensar que me habías llamado para terminar conmigo y para volver con el tipo ese.

—¡No! ¿Cómo pudiste pensar eso?

—Porque cambiaste en cuanto lo viste. Yo no sabía quién era, y encima tú me pediste que me fuera para poder hablar con él. Obvio que pensé lo peor.

Le sonrío con ternura. Mi Luciano. Ignora tanto sobre mis sentimientos hacia él, así que ya es momento de aclarárselos y de ser honesta yo también.

—Reaccioné así cuando lo vi porque tuve miedo de que revelara algo antes de que yo hubiese podido hablar contigo. Por eso te pedí que nos dejaras conversar a solas. Por temor a perderte antes de poder explicarme correctamente. —Ahora soy yo la que lo tomo de la mejilla para acariciársela mientras expongo—. Yo tampoco he sido muy elocuente en lo que respecta a mis sentimientos por ti. También he pensado que estaban claros al demostrártelos con acciones o con mi cuerpo —completo, acariciándole el labio inferior; sus ojos brillan—. Pero lo cierto es que yo también te amo. Mucho —confieso, copiándolo—. Y que, sí, tú eres el hombre de mi vida, ese que no pensé que encontraría. Y estabas ahí, al alcance de mi mano, pero me costó verte. Bueno, nos costó a los dos en un principio. Pero lo bueno es que nos quitamos las vendas de los ojos y pudimos descubrirnos. —Hago una pequeña pausa—. Te amo, Luky. También eres mi amor; mi compañero de locuras, de risas, de series... —Nos reímos—. Has desplazado al pobre Giuliano; creo que todavía no te perdona eso. —Seguimos riendo, aligerando la tensión—. Soy muy feliz a tu lado. También me has cambiado la vida, y me la has mejorado. Y no me imagino vivir un solo día sin verte, sin abrazarte, sin respirarte, sin besarte...

—Pues no lo hagas. Aquí estoy para ti, para nosotros —ofrece, acercando su rostro al mío y tomando también mi mejilla.

—Lo sé, mi amor. Te amo.

—Te amo —suspira, mientras se acerca a besarme. ¡Qué descanso sentir sus labios otra vez! Pensé que lo iba a perder. Todo ha salido bien. Todo ha salido más que bien.

Cuando dejamos de besarnos, apoyamos nuestras frentes y nos miramos fijamente.

—Gracias por existir —le digo sonriendo, robándome la frase de mi querido Eros Ramazzotti.

—Grazie di esistere —replica, y yo me derrito, como cada vez que lo escucho hablar en italiano. Lo abrazo fuertemente y me relajo. Por fin, me he liberado del enorme peso que cargaba.

Capítulo 60

Nuevos bríos

(Luciano)

Un cumpleaños más... Treinta y siete años. Se dice fácil, pero mira que han pasado cosas en este último año. Desde que hace dos meses tuvimos con Sofía la conversación en la que me confesó aquellos duros momentos de su vida, o sea, la historia de las malas decisiones que había tomado su padre, las cosas han mejorado ostensiblemente. Y todo porque por fin nos soltamos y dijimos con palabras aquello que sentíamos y que creíamos que, por demostrarlo con actos, era más que suficiente. Continuamos nuestra relación con nuevos bríos y con mayor intensidad que antes.

Creo que no puedo ser más feliz de lo que soy ahora mismo. O tal vez sí. Y es por eso que, aprovechando que este año he convencido a mis padres de que vinieran a la Ciudad de México para pasar mi cumpleaños aquí (y, por ende, la Navidad y el Año Nuevo), estoy muy nervioso por lo que he planeado hacer hoy en la fiesta que me está organizando Sofía, junto a mi madre, en la casa de mis progenitores en Las Lomas. En esta ocasión, no la ha podido ayudar mucho Nati porque hace pocas semanas dio a luz a su bella hija, Liliana, o Lili, como le decimos todos (sí, otro nombre con L).

Sé que mi Sofi está preparando todo para homenajearme y celebrar que cumplo años, pero... yo también estoy preparando una sorpresa para ella. Le pedí a mi madre que me trajera el bello anillo de la abuela, algo de mucho significado en nuestra familia, porque esta noche, dentro de pocas horas, pienso pedirle matrimonio a Sofía. Sí, lo has leído bien. Deseo fervientemente pedirle que se case conmigo, y espero que ella acepte. Estoy ansioso. Como me dijo Leo una vez: «Cuando te das cuenta de que quieres pasar el resto de tu vida con alguien, deseas que el resto de tu vida empiece ya». Así me siento. Estoy muy nervioso. Espero que todo salga bien; será una gran sorpresa para ella, porque para nada se lo espera. Ni idea tiene. Mi mamá sí lo sabe, obviamente, y mi padre también. Incluso, he aprovechado las veces que Sofía estaba con mi madre organizando cuestiones de la fiesta para concretar mis planes. Me están ayudando mis primos Leo y Giuli, y Gerardo, así como yo lo hice cuando le tocó a mi primo mayor. Ya solo falta que llegue el momento indicado.

***

—Estas son las mañanitas que cantaba el Rey David; a los muchachos bonitos se las cantamos así... Despierta mi bien, despierta, mira que ya anocheció —cantan todos en medio de risas, modificando la letra a su conveniencia—. Ya los pajaritos cantan, la luna ya se salió...

Yo los miro divertido, parado frente a la mesita en la que han puesto el pastel, teniendo abrazados, de mi lado izquierdo, a Sofía y, del otro, a mis padres. Todas las personas que me importan están frente a mí, mirándome, sonriéndome, tomando fotos y grabando vídeos con sus celulares, mientras me cantan Las mañanitas. También, está la familia de Sofía (su madre, su hermana; e incluso el abuelo y su novia han venido a pasar las fiestas decembrinas a la ciudad). Solo su madre conoce mis planes, ya que necesité decírselo para que lograra que el abuelo estuviera esta noche aquí; sé lo importante que es para Sofi que todos aquellos que ama presencien este momento de su vida. Me inclino a besar la frente de mi novia, y estoy muy emocionado y nervioso por lo que se viene. Cuando terminan de cantar y apago las velitas, pidiendo antes mi deseo (que Sofi me acepte), recibo los aplausos de mis invitados y un beso de Sofía, en tanto noto a mis primos y a Gerardo, que están en un costado cercano a nosotros, levantándome el pulgar en señal de apoyo.

En ese momento, por los altavoces empieza a sonar Por ti me casaré, de Eros Ramazzotti, y Sofía me mira con confusión. Pedí la versión en español para que entienda todo lo que quiero expresarle. No le quito mis ojos de encima y le sonrío, a la vez que canto y hago gestos, según lo que diga la letra. Ella me observa sorprendida, y luego observa a mis padres y a los amigos alrededor, que le devuelven la mirada con diferentes reacciones. Algunos, asombrados (todos los que no sabían); otros, con lágrimas en los ojos por la emoción (su familia y sus amigas); y muchos más, con enormes sonrisas.

En cuanto la canción termina, quito de mi bolsillo la cajita con la sortija. La abro y me pongo de rodillas, y se la ofrezco. Sofía intenta limpiarse las lágrimas y me mira con una dulce sonrisa.

—Después de esa letra, no hay mucho más que agregar, así que... Sofía Castañeda Elizondo, ¿me harías el honor de convertirte en mi esposa?

—¡¡Sí!! —exclama ella. Tomo el anillo y se lo pongo en el dedo. Luego me levanto y ella, de inmediato, salta a mis brazos para abrazarme fuertemente—. Te amo, mi Luky —bisbisea en mi oído, mientras los demás no dejan de aplaudirnos y vitorear.

—Ti amo, amore mio —le respondo con una enorme sonrisa, antes de inclinarme para besarla intensamente, y descargo así toda la presión y adrenalina de este momento tan especial.

Nuestros seres queridos se van acercando a felicitarnos. Cada uno, con bellas palabras; algunas nos emocionan a los dos. Sofía no para de llorar, y menos cuando abraza a su madre, a su hermana y a su abuelo por separado, y después en uno de esos abrazos de grupo que tanta energía transmiten. Tania, Ceci y Nati la apapachan, saltando y balanceándose de la emoción, ya que ninguna de las tres sabía de mis planes (sí, no le había contado nada a Nati, porque quería que también fuera una de las sorprendidas de la noche). Después, todo fueron brindis, sonrisas, felicitaciones repetidas, abrazos y muchas emociones a flor de piel. Sofía y yo no nos despegamos en toda la noche. Bailamos, nos besamos y disfrutamos de esta nueva etapa de nuestras vidas. Y, claro, también lo festejamos en privado, así como nos gusta, cuando fuimos a mi ático más tarde esa madrugada. La vita è bella, sí, señor.

Epílogo

(Sofía)

Luego de pocos meses de preparativos porque no hemos querido esperar demasiado, ¡ha llegado el día! Estamos en Italia. Específicamente, en la preciosa casa de Grosseto de los padres de Luciano, porque hemos decidido casarnos aquí. Lo hemos querido así porque lo cierto es que en México tampoco tenía mucha gente para invitar. Ya saben que mi familia es de cuatro miembros, así que, como las personas que más quiero (mi familia y mis amigos) no han tenido inconveniente en viajar para acompañarme en este día especial, lo hemos organizado todo para que la boda sea en la bella Italia. Incluso mi abuelo y Aurelia están aquí. Era por ellos dos que en un principio tuvimos nuestros reparos por hacerlo aquí, pero mi abuelo es un roblezote que dijo que nada lo detendría para llevarme al altar el día de hoy.

Y aquí estamos, en un cuarto especial de la enorme casa en donde llevo horas preparándome en compañía de mi madre, de Lucía, de mis amigas, y también de mi suegra (Victoria), que va y viene porque es la anfitriona y no deja de ultimar detalles. Precisamente, ahora ha bajado para ir junto a Luciano, que la espera para que lo acompañe al altar, ya que la ceremonia está a punto de empezar. Será en el jardín, para lo que mi suegra ha indicado que decoraran el bello quiosco con vistas al mar que tienen ahí. Lo hizo llenar de flores, y quedó preciosísimo. Todo está fabuloso y sobrio. Es un sueño hecho realidad. Ella tiene un gusto maravilloso. Dijo que se encargaría de organizar todo, y lo ha cumplido con creces (nos convenció al asegurar que ya tenía práctica por haber organizado la boda de Aimée, que se celebró hace un mes, en enero, y que sería un enorme placer para ella).

Prácticamente, se podría decir que yo solo tuve que ocuparme de encontrar mi vestido de novia y de viajar hasta Italia, porque de lo demás se ha ocupado ella. Mi suegra es encantadora y adorable. Nos hizo elegir cada detalle para que fuera como nosotros queríamos, pero se encargó del trabajo duro de conseguir todo y de lidiar con los inconvenientes que surgieron. Luciano y yo le agradecimos supremamente que nos liberara de toda esa presión, ya que estábamos muy cargados de trabajo. Mi madre también ayudó a Victoria; ellas se han hecho grandes amigas desde que se conocieron, en el último cumpleaños de Luciano (que coincidió con la pedida de mano). Incluso, he escuchado por ahí que mi suegra pretende presentarle a alguien esta noche, un pariente o algo así, pero no me hagan mucho caso. Solo faltaría que mi madre también cayera rendida por un apuesto italiano, después de tantos años sin interesarse en el amor.

—Bueno, ya ha llegado el momento, hermanita. ¿Estás lista? —interroga Lucía, luciendo preciosa en su vestido de dama de honor.

—Sí, lo estoy —afirmo, con una sonrisa nerviosa.

—Estás bellísima, amiga —expresa Tania, con admiración y con los ojos algo aguados—. La novia más bella. —Ella sí que está bella, también vestida de dama de honor.

—¡Gracias!

—La felicidad te hace más linda aún —elogia Ceci, mi tercera dama.

—¡Gracias! No sigan, que me voy a poner a llorar.

—No, no, no, no hay tiempo para eso. A ver, chequemos. ¿Algo viejo? —cuestiona Lucía.

—Ya. —Muestro mi anillo de compromiso.

—¿Algo usado?

—Pues también el anillo, además de estos aretes de la abuela.

—Okey. ¿Algo nuevo?

—Sí, la ropa interior.

—¿Algo azul?

—Sí, la liga.

—Okey, está todo. Te voy a poner perfume otra vez. —Me empieza a retocar—. Y ahora me lo voy a colocar yo —cuenta, poniéndose un poco en la mejilla—. Por si me besa... —Luego en su cuello—. Por si me abraza... —Y arriba de sus pechos—. Y por si se pasa...

Eso desata las risas de todas, justo cuando llaman a la puerta y es mi madre, para avisarnos que mi abuelo ya está esperando abajo para llevarme del brazo. Mis nervios regresan, pero esta vez son superados por las ansias que ya tengo de ver a Luciano esperándome en el altar, luciendo absolutamente devastador y seductor como imagino que está. Y sí: eso mismo es lo que me encuentro en cuanto poso mis pies en el pasillo alfombrado y decorado con flores, del brazo de mi abuelo, al que insto a que comience a caminar porque mis ojos no pueden abandonar la bella estampa que compone mi futuro marido ahí parado esperándome, con mirada emocionada y embelesada, y con una sonrisa que no se le quita ni siquiera cuando llego hasta él y toma mi mano.

Sobra decir que no puedo evitar emocionarme y que lagrimeé buena parte de la ceremonia. Temí deshidratarme porque no paré de echar lagrimillas desde que me encontré a mi abuelo, ofreciéndome el brazo para llevarme al altar, hasta que escuché a Luciano pronunciar sus votos. Para mí, ha sido la boda perfecta, y todo ha sido emotivo. Y la fiesta... fue tremendamente divertida y especial; sobre todo cuando, en un momento del banquete, las luces se apagaron para que Luciano y yo podamos tener nuestro primer baile como esposos, y él me dijo al oído que había pedido una canción especial para mí, por lo que deseaba que la escuchara con atención. Entonces, me percaté de que empezó a sonar You Make Me Feel Brand New, de Simply Red. El cantante apenas había interpretado una estrofa, y yo ya era un mar de lágrimas porque la letra de esa canción es preciosa, y Luciano no dejaba de decirme al oído que todo eso era lo que yo le hacía sentir. Fue un momento totalmente especial, como muchos otros que él me ha regalado y como los muchos que están por llegar. Estoy segura.

Luciano

La vita è bella. Sin duda, muy bella. Mi vida solo ha ido mejorando cada vez más desde que tengo a Sofía en ella. Hemos pasado por tantas cosas, buenas y malas, pero nada se compara con la dicha y necesidad que tengo por regresar a nuestro ático al final del día. Sí, hemos decidido vivir en el ático, más que nada por comodidad, ya que ambos tenemos nuestros trabajos en el edificio. Sofía le ha dejado su apartamento a Lucía, y ahora ella vive ahí con su amiga Cecilia. Todos salimos ganando. Lo cierto es que tenemos también mi casa de Polanco lista para habitar, que es grande y con todas las comodidades, pero hemos resuelto con Sofía que por el momento estamos bien aquí. Ya cuando decidamos agrandar la familia, nos mudaremos, pero por ahora seguimos aquí.

Hoy es nuestro primer aniversario de casados, y estoy ansioso por llegar al ático porque Sofía me ha prometido una sorpresa, para la que me ha invitado a que subiera a las siete de la noche. Faltan cinco minutos, pero no aguanto más. Dejo mi oficina, me despido de Adelita, que me regala una sonrisa cómplice, y voy hasta el elevador privado.

Cuando abro la puerta del ático, me recibe el sonido de la música, y las luces están bajas. Me acerco a la sala y desde ahí puedo ver que el comedor está bellamente decorado con velas y con toda la cubertería puesta. Escucho que suena la misma canción que había elegido para nuestro primer baile en la boda, o sea, You Make Me Feel Brand New. Definitivamente, Simply Red ha sido la banda sonora de nuestros momentos más especiales. De repente, oigo sus pasos y veo cómo se aproxima con dos copas en la mano.

—Hola, mi amor; llegas puntual —me dice, besándome y luego pasándome mi copa.

—Sí, ya no aguantaba la curiosidad.

—Bueno, brindemos —sugiere, alzando la suya. Y entonces es cuando veo que no tiene líquido.

—Pero tú la tienes vacía. Déjame ir a servirte algo. ¿Quieres vino? —ofrezco, muy confundido por su descuido.

—No, no será necesario. Porque de todas maneras no podré tomarlo —comenta con tono de intriga.

—¿Por qué?

—Perché sono incinta.

Y así, con esa pequeña frase, mi mundo se estremece, y mi cuerpo vuelve a temblar. Benditos temblores.

Agradecimientos

Antes de expresar cualquier otra cosa, mi primer agradecimiento va para ti, lector o lectora, porque el hecho de haber llegado hasta este apartado me indica que has terminado esta novela. Así que te agradezco enormemente que hayas dedicado tu tiempo a leer esta historia, que ya llevaba muchos años (más de seis) arrumbada entre los archivos de mi computadora, y aún más tiempo dentro de mi mente, deseando ver la luz.

Siempre he leído que los autores comentan que esta es la parte más difícil de escribir: el momento de los agradecimientos. Y sí, porque la verdad es que existe el temor de olvidar mencionar a alguien que ha formado parte de una u otra manera de un proyecto, y que ha colaborado para que un trabajo llegue a su fin, ya sea de forma técnica o emocional, o ambas.

Hay demasiadas personas a las que agradecer, así que empezaré por referirme a mi hermana mayor, Amelia, que hoy me mira y me apoya desde el cielo. En vida, fue la persona que más me insistió y me motivó para que por fin terminara alguna de las historias que mantenía inconclusas tanto en el computador como en algún cuaderno o en mi mente. Ambas compartíamos la pasión por la lectura y, tal vez, contrariamente a lo que sería habitual, fui yo, su hermana menor, la que la envició y la introdujo en el fabuloso mundo de la lectura recreativa (porque la de libros ad hoc a su profesión de abogada ya lo hacía). Ella partió hace cuatro años y, aunque me he tardado en poner en marcha este sueño, es ahora que me decidí a hacerlo realidad, y se lo dedico a ella con mucha ilusión.

La siguiente persona para mencionar es mi madre, a la que afortunadamente todavía tengo en mi vida, con todo el vigor de sus setenta y tantos años. Soy una gran bendecida por tenerla conmigo y por contar con su apoyo para cualquiera de las locuras que se me han ocurrido en mis más de cuarenta años de existencia. Ella aún guarda las cartas, cuentos e historias que yo escribía de niña y que, como toda madre orgullosa, almacena como bellos recuerdos de esa época. Hoy sigue siendo mi mayor porrista, y le agradezco por sus palabras de aliento cuando más las necesito.

También incluiré a mi padre, que hace más de dieciséis años mora en el cielo, pero que fue el que me inculcó el amor por las letras, por la ortografía, por buscar y estudiar palabras en el diccionario (nos la pasábamos bomba leyéndolo de punta a punta), por la música y por la poesía. Sé que me apoya desde donde está y que hubiese estado muy orgulloso de su hija escritora.

No estoy siguiendo ningún orden de importancia, sino pretendía señalar primero a quienes influyeron para que hoy esté intentando hacerme un lugar en el mundo literario. Dos personitas superimportantes en mi vida son mi hijo, Gael, y mi esposo, Luis, a quienes también agradezco su paciencia y apoyo cuando he necesitado sentarme a escribir (que no siempre se ha podido, por mi pequeño terremotito). No ha sido sencillo equilibrar todos los aspectos de mi vida (mujer, madre, esposa, profesional, etc.), pero, gracias a la comprensión de ellos dos, lo he podido lograr, con mucho esfuerzo y con algunos traspiés, pero ahí voy. No me olvido de mi suegra, de mi hermana Gloria y de mis sobrinas, Stephi y Cami, que también son porristas entusiastas que no han dudado de mí y que se han mostrado felices de que lo esté intentando.

Asimismo, va un enorme gracias a mis amigas y mis colegas lectoras, en especial a Gio y a Ro, a las que considero mis lectoras cero, y que han colaborado con sus aportes y comentarios para sentirme cobijada, además de haberme regalado su tiempo (que es muy escaso) para leer mi manuscrito. Gracias por su cariño y por sus mensajes motivadores.

De igual manera, no me olvido de mis amigas y mis colegas que han apoyado y siguen apoyando cada actividad que emprendo. Gracias por su empatía y por su afecto, y por estar ahí siempre.

Al sello Selecta, por confiar en mi trabajo y darme la gran oportunidad de publicar mi novela. A Lola Gude, por su enorme paciencia y amabilidad, y a todas las personas que han hecho posible que esta novela llegue a manos de los lectores.

Y, por último, pero no menos importante, gracias a todos los blogs y espacios de difusión de la lectura por hacer ese tan loable y encomiable trabajo de promocionar los libros, muchas veces, sin obtener ninguna recompensa (como fue mi caso por tantos años). ¡Gracias!

Referencias de canciones

1) Simply Red (1991). «Stars». En Stars. East West Records.

2) Coldplay & The Chainsmokers (2017). «Something Just Like This». En Kaleidoscope. Parlophone.

3) Coldplay (2014). «A Sky Full of Stars». En Ghost Stories. Parlophone. Atlantic.

4) Coldplay (2015). «Adventure of a Lifetime». En A Head Full of Dreams. Parlophone. Warner Music.

5) Calvin Harris & Rihanna (2016). «This Is What You Came For». En This Is What You Came For (Remixes). Sony Music y Westbury Records.

6) Rihanna (2011). «Where Have You Been». En Talk That Talk. Def Jam Recording, Roc Nation.

7) Rihanna (2011). «We Found Love». En Talk That Talk. Def Jam Recording, Roc Nation.

8) Karol G. & Nicki Minaj (2019). «Tusa». En KG0516. Republic Records, Universal Music Latino y Universal Music Group.

9) Luis Miguel (2017). «Serenata Huasteca». En ¡México por siempre! Warner Music México.

10) Alejandro Fernández (2001). «Las mañanitas». En Orígenes. Sony.

11) Rocío Dúrcal (1977). «Fue un placer conocerte». En Canta a Juan Gabriel Volumen 1. Ariola Eurodisc.

12) Foreigner (1984). «I Want To Know What Love Is». En Agent Provocateur. Atlantic Records.

13) The Cranberries (1993). «Linger». En Everybody Else Is Doing It, So Why Can’t We? Island Records.

14) Julio Iglesias (1982). «Con la misma piedra». En Momentos. Discos CBS International.

15) Grupo Límite (1995). «Con la misma piedra». En Por puro amor. Universal Music México.

16) Prince Royce (2013). «Darte un beso». En Soy el mismo. Sony Music Latin.

17) Sixpence None the Richer (1998). «Kiss me». En Sixpence None the Richer. Squint. Columbia.

18) Eros Ramazzotti (1993). «Cose della vita». En Tutte storie. BMG.

19) Eros Ramazzotti (1996). «Piú bella cosa». En Dove c’è musica. BMG.

20) Laura Pausini (2004). «Amar completamente». En Escucha. Warner Music.

21) Bruno Mars (2016). «24K Magic». En 24K Magic. Atlantic Records.

22) Bruno Mars (2016). «That’s What I Like». En 24K Magic. Atlantic Records.

23) Bruno Mars (2016). «Versace on the Floor». En 24K Magic. Atlantic Records.

24) Simply Red (1985). «Holding Back the Years». En Picture Book. East West Records.

25) Simply Red (1991). «Something Got Me Started». En Stars. East West Records.

26) Simply Red (2003). «Sunrise». En Home. Symplered.com.

27) Alejandro Sanz (1995). «La fuerza del corazón». En 3. WEA Latina.

28) Laura Pausini (2008). «En cambio no». En Primavera anticipada. Warner Music.

29) Eros Ramazzotti (1988). «Por ti me casaré». En Música es. BMG.

30) Simply Red (2003). «You Make Me Feel Brand New». En Home. Symplered.com.

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Cuando pare el temblor

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A veces son necesarios más de un zarandeo y muchos meses para darte cuenta de que llegó la persona que lo alterará todo.

Sofía Castañeda es una mujer que ha sufrido fuertes reveses en la vida y que se ha hecho y rehecho a sí misma varias veces. Desde muy temprana edad ha tenido que soportar las miradas acusatorias e indiscretas de la gente por el gran error que cometió su padre; incluso la familia de este les dio la espalda, complicando mucho su vida, la de su madre y su hermana menor, teniendo que comenzar de cero en otro lugar. Ya adulta, la suerte siempre le fue esquiva en el terreno amoroso, sufriendo algunas decepciones que le hicieron plantearse si valía la pena perder el tiempo con un hombre o si era mejor enfocarse en aumentar el posicionamiento de su empresa.

Luciano Belmonte es un joven y exitoso empresario italomexicano, asentado en la capital azteca, con una larga tradición empresarial a sus espaldas. Todos son triunfos en su vida: maneja un exitoso Holding, tiene una relación formal hace seis años, vive en la misma ciudad que sus primos preferidos. La gente solo espera que conquiste su siguiente éxito: formar su propia familia. Pero las dudas aparecen y un sorpresivo descubrimiento provoca que las cosas no resulten como siempre imaginó que lo harían.

¿Tiene sentido que la persona que menos soportas en el mundo se convierta en la que más necesitas?

Dos desconocidos, un temblor, y un montón de consecuencias.

Karla Doll es el seudónimo bajo el que escribe una paraguaya apasionada de la lectura y escritura desde niña. Nació un 26 de enero de 1980 en Asunción, Paraguay, pero por azares del destino y por el amor, reside en tierras mexicanas desde hace más de catorce años. Está casada y tiene un hijo pequeño. Estudió la carrera de Economía, tiene una Maestría en Administración de Negocios Internacionales y otros cursos de posgrado. Escribe desde niña pequeños cuentos y cartas que todavía guarda su madre. Durante muchos años ha tenido la inquietud de publicar las historias que tiene escritas, pero siempre sintió que no era el momento oportuno o la vida la llevaba por otros derroteros; hasta ahora, como homenaje a su padre y hermana mayor que la cuidan desde el cielo, y a su familia que la apoya en cada locura que emprende.

Edición en formato digital: mayo de 2022

© 2022, Karla Doll

© 2022, Penguin Random House Grupo Editorial, S. A. U.

Travessera de Gràcia, 47-49. 08021 Barcelona

Diseño de portada: Victoria Aihar
Imágenes de portada: iStock / NatuskaDPI

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ISBN: 978-84-18724-30-5

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NOTAS

Capítulo 1

[1] Holding: sociedad financiera que posee la mayoría de las acciones y lleva la administración de un conjunto de empresas que se dedican a diversas actividades económicas o industriales.

[2] Outsourcing: subcontratación de terceros para hacerse cargo de ciertas actividades complementarias a la actividad principal. Es el proceso mediante el cual una organización externaliza una parte de su actividad, es decir, contrata a una empresa externa para gestionar una parte de la compañía.

Capítulo 2

[3] Árbol genealógico de la Familia Belmonte: Abuelos: Leandro (88) y Leonor (87). Tuvieron 3 hijos varones, a los que también les han puesto nombres que inician con la letra L: Lautaro, Lisandro y Lorenzo. Lautaro (68) y Gilda (65) tuvieron a Lauro (40), Gabriela (38), Mateo (36) y Giuliano (34). Lisandro (66) y Paula (64) tuvieron a Lucas (38), Leonardo (35), Lorena (32) y Lucrecia (30). Lorenzo (64) y Victoria (58) tuvieron a Luciano (34) y a Aimée (30).

Índice

Cuando pare el temblor

Prólogo (Sofía)

Capítulo 1. Agárrate (Sofía)

Capítulo 2. Mi agresora (Luciano)

Capítulo 3. Seguro contra accidentes (Sofía)

Capítulo 4. Sorpresas (des)agradables (Sofía)

Capítulo 5. Dulce agrio (Luciano)

Capítulo 6. Salida de chicas (Sofía)

Capítulo 7. Reencuentro

Capítulo 8. Amistades (Sofía)

Capítulo 9. Fastidio (Luciano)

Capítulo 10. Cumpleaños feliz (Sofía)

Capítulo 11. La pedida (Luciano)

Capítulo 12. As time goes by... (Sofía)

Capítulo 13. ¿Truco o trato? (Sofía)

Capítulo 14. Volverte a ver (Luciano)

Capítulo 15. Fue un placer conocerte (Sofía)

Capítulo 16. Quien escucha lo que no debe... (Luciano)

Capítulo 17. No todo lo que brilla es oro (Sofía)

Capítulo 18. El momento de la verdad (Luciano)

Capítulo 19. Inmóvil (Luciano)

Capítulo 20. Año nuevo, vida nueva (Sofía)

Capítulo 21. Regreso a la realidad (Luciano)

Capítulo 22. Me siento raro (Luciano)

Capítulo 23. Cayó la venda (Sofía)

Capítulo 24. Descubrimientos inesperados (Luciano)

Capítulo 25. Ya no lo aguanto (Sofía)

Capítulo 26. El copete y el peine (Luciano)

Capítulo 27. Se terminó (Sofía)

Capítulo 28. Cumpleaños y despedidas (Luciano)

Capítulo 29. La boda (Luciano)

Capítulo 30. Otra despedida (Luciano)

Capítulo 31. Nuevo amigo (Sofía)

Capítulo 32. Comodidad (Luciano)

Capítulo 33. Sorprendida (Sofía)

Capítulo 34. Nos descubrieron, ¿y qué? (Sofía)

Capítulo 35. Nuestro lazo (Luciano)

Capítulo 36. Magnético (Sofía)

Capítulo 37. Algo está cambiando (Luciano)

Capítulo 38. Tropecé de nuevo (Sofía)

Capítulo 39. El maldito pelirrojo (Luciano)

Capítulo 40. Hablemos (Sofía)

Capítulo 41. Poniéndonos de acuerdo (Luciano)

Capítulo 42. Sabrosa (Sofía)

Capítulo 43. Ahora me toca a mí (Luciano)

Capítulo 44. Tu taxi (Sofía)

Capítulo 45. Quiero repetir (Luciano)

Capítulo 46. Se acabó la sequía (Sofía)

Capítulo 47. Empezando (Luciano)

Capítulo 48. Temblor (Luciano)

Capítulo 49. La conversación (Sofía)

Capítulo 50. Acurrucarse (Luciano)

Capítulo 51. Que lo sepan todos (Sofía)

Capítulo 52. Apodos (Luciano)

Capítulo 53. Alivio (Sofía)

Capítulo 54. Nuestra primera pelea (Luciano)

Capítulo 55. Conociendo a la familia (Luciano)

Capítulo 56. ¿Quién es? (Luciano)

Capítulo 57. Beetlejuice (Sofía)

Capítulo 58. Resucitó (Luciano)

Capítulo 59. Momento de definiciones (Sofía)

Capítulo 60. Nuevos bríos (Luciano)

Epílogo (Sofía)

Agradecimientos

Referencias de canciones

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