Cuando me enamoro

SERIE
Los imperiales 3

Karla Doll

Prólogo

Siento cómo un rayo de sol destella directamente en mi cara, mientras esta se encuentra descansando cómodamente de costado en la almohada. Las sábanas huelen bien, y eso me provoca tanta placidez que abrazo más fuerte la otra almohada que tengo agarrada. Estoy boca para abajo, y percibo lo que parece ser el comienzo de una de mis habituales migrañas, lo que, a su vez, me hace sentir como si tuviera lagunas en mi memoria, ya que no recuerdo por qué me siento de esta manera. Es muy probable que anoche, antes de dormir, no haya cerrado las persianas de mi habitación, y por eso entra ahora esa molesta luz. ¡Qué dolor de cabeza! Es como si una veintena de trompeteros estuvieran anunciando el inicio de un nuevo día en mi cerebro. Y, además, tengo una sed exagerada, como si me hubiera deshidratado mientras dormía. No entiendo por qué me siento así. Es muy raro que... ¡Oh, no! Mis neuronas comienzan a mover sus engranajes, en tanto intuyo movimientos a mi lado pero, como yo no tengo perro ni gato que duerma conmigo, empiezo a despabilarme y a prestar atención a los detalles.

Lentamente, decido ir abriendo los ojos para notar que, en primer lugar, no estoy en mi habitación y, por ende, tampoco en mi departamento, y, en segundo lugar, que anoche habré cometido alguna tontería que ha quedado bloqueada por las decenas de copas que he tomado en... ¡oh, Dios!... en el festejo del bautismo de mi sobrinito Lucio, en el que he fungido de madrina. Jesús bendito... Me empiezan a llegar algunos flashazos de lo que creo que ha sucedido anoche y... ¡No, por favor, por favor! Diosito, dime que no he hecho todas esas locuras, y encima con... No, no puede ser. Volteo la cabeza sin mover otro músculo de mi cuerpo para comprobar si mi mente me está jugando una mala pasada o si, simplemente, es otro de esos sueños candentes que acostumbro tener, pero... no. Ahí está él, desnudo y en todo su esplendor, cubierto con el edredón negro de cintura para abajo, sin percatarse de la enorme angustia que estoy viviendo al descubrir que él y yo...

Solo por checar, levanto un poco mi torso para mirar hacia abajo y... sí, luzco la ropa con la que Dios me trajo al mundo, o sea, piel y nada más que piel desnuda y sonrojada. Y, si los recuerdos que comienzan a inundar mi cabeza son todos ciertos, ¡vaya que es entendible que ahora se me sonrojen hasta las pestañas por todas las cosas que he hecho con él y por las que he dejado que me hiciera! ¡Oh, cielos! Mi cuerpo aún siente la gloria de haber sido amado en repetidas ocasiones por un hombre como él, así, tan varonil y espectacular, tan perfecto y bellísimo, que hasta me dan ganas de aplaudirme a mí misma por haber logrado semejante hazaña aunque, en realidad, eso no sea motivo para estarse vanagloriando, sino más bien para buscar el pozo más profundo que exista para esconderse allí. Y, si es petrolífero, mejor, así no hay peligro de que vuelva a salir para seguir cometiendo tonterías parecidas.

Escucho cómo él aspira con fuerza y se remueve, para luego estirarse un poco con total sensualidad y con los ojos aún cerrados. Luce como esos modelos de ropa interior masculina ignorantes del hecho de que alguien se los esté comiendo con los ojos, babeando un poco en el proceso y recreando un montón de cochinadas en la mente. Prácticamente, ni pestañeo para no hacer ruido, por lo que alargo así mi anonimato y el peliagudo momento en el que me descubra aquí, acostada en la que, supongo, es la cama de su habitación. Cuando abre los ojos y me ve, pone una expresión de asombro e incredulidad que debe rivalizar con la que yo he puesto hace escasos minutos cuando me he percatado de todo este entuerto. Pero la de él está mezclada con un poco (o mucho) de susto y... de culpa. Sé que no soy muy agraciada físicamente (no como mi hermana o como Tania), pero tampoco es que vaya yo causando terror en la gente con la que me encuentro, aunque mi cara de cruda recién levantada sí debe ser algo espeluznante.

—¿Lucía? —pregunta, más como un mecanismo de defensa que por no saber quién soy, ya que me conoce desde hace algunos años.

—Sí… —musito, todavía boca para abajo y sin intenciones de moverme ni un milímetro de mi posición: no vaya a ser que se rompa el hechizo antes de tiempo.

—¿Qué carajo hicimos?

Y con eso, amigas y amigos, comienza, por lejos, el día más bochornoso que me ha tocado vivir en mis casi treinta y tres años de vida. ¿Qué ha pasado? Quédense, y lo averiguarán...

Capítulo 1. Mi angelito

Lucía

Un día antes...

El día ha empezado bien, o todo lo bien que podría esperarse luego de unas dos semanas bastante ajetreadas por los preparativos para el bautismo de mi sobrinito y futuro ahijado, Lucio. Él es el hijo de mi hermana mayor, Sofía, y de su marido Luciano. Déjenme contarles que el momento en el que me lo pidieron fue muy emotivo para mí porque sucedió cuando mi angelito tenía unas pocas horas de vida. Estábamos solo ella, su marido y yo en su cuarto privado de hospital, mientras Sofi amamantaba a su hijo y yo los observaba atontada, hasta que ella me miró y me dijo si les podía hacer el honor de ser la madrina de su retoño. Yo, por supuesto, comencé a lagrimear, y acepté de inmediato, y les confesé que el honor sería todo mío porque ya sentía a ese niño como una parte de mí. Mi cuñado bromeó con que no podía ser de otra manera y que yo había sido su madrina desde el mismo instante en el que le habían elegido el nombre. Sí, mi angelito se llama Lucio por su padre Luciano (porque debían seguir la tradición de los Belmonte de llamar al primer hijo (o hija) con un nombre que inicie con la letra L) aunque, cuando hace meses eligieron el nombre y nos lo comunicaron a la familia y a los amigos, yo bufoneé con la idea de que él sería mi tocayo y de que eso era perfecto porque yo sería su tía preferida, algo que hizo soltar algunos improperios a Tania y Nati, que también se han autodeclarado como las preferidas.

El otro padrino será Giuliano, uno de los primos de Luciano, que está soltero, al igual que yo. Sé que a él se lo pidieron en una cena en el ático del Edificio Imperial, en donde todavía viven Sofía y Luciano, más por comodidad que por otra cosa, ya que a mi hermana le viene de perlas subir desde el noveno piso en el que se encuentra su empresa hasta el ático para amamantar a su bebé, y también le conviene a mi cuñado, que a cada rato se escapa de su oficina en el penúltimo piso para ir a contemplar a su hijo, aunque él dice que es para controlar que Hortensia, la niñera, lo esté cuidando bien, algo que es imposible que no ocurra porque allí están todos los días las abuelas y el abuelo, que también babean por su nieto.

Bueno, no me voy a desviar más del tema porque precisamente ahora voy conduciendo hasta la iglesia en la que se celebrará el bautismo, en compañía de mi madre y de Ceci. Por si no lo sabían, vivo con mi mejor amiga en el departamento de Sofi, el mismo que dejó cuando se casó con Luciano hace casi dos años. Mi hermana me lo ofreció, y yo acepté encantada, no porque ya no quisiera seguir conviviendo con mi madre, a la que adoro, sino porque quería vivir la experiencia de tener a mi mejor amiga como compañera de piso, algo con lo que siempre bromeamos en el pasado y que, de alguna manera, ya experimentamos en nuestra época universitaria, cuando Ceci se quedaba por semanas en el departamento de mi madre a estudiar para los agobiantes exámenes.

—¿Trajeron los regalos para Luciano? —pregunta mi madre a mi lado, y yo de inmediato miro con disimulo por el retrovisor del vehículo para conectar con los ojos de Ceci, que viene en los asientos de atrás y es la organización personificada, además de mi salvadora, la mayoría de las veces.

—Claro, Elena. Los puse en la cajuela —afirma, con su acostumbrada dulzura, señalando hacia el maletero de atrás.

Yo le guiño un ojo, y ella me responde con una sonrisa, porque, donde yo soy caos y desorden, Ceci es calma y eficiencia.

—Entonces, ¿los planes para hoy siguen siendo los mismos? ¿No los volvió a cambiar Sofi? —indaga mi madre con guasa, en alusión a todas las veces que mi hermana modificó detalles de este día.

—No. Todo continúa según lo planeado —explico—. Primero, el bautismo, ahora a las cuatro; después, el festejo en casa de los Belmonte en Las Lomas. Y, a la noche, el festejo de cumpleaños de Luciano, que será ahí mismo y en el que, según entendí, se sumarán algunos conocidos y gente de la empresa.

Vuelvo a mirar a Ceci por el retrovisor y le guiño un ojo porque lleva varios meses saliendo con el gerente de Sistemas del Consorcio Belmonte, al que conoció por una consultoría para la que contrataron a nuestra empresa LUTAN, y para la que nosotras enviamos a Ceci como encargada. Desde que ella y Felipe Rivera se conocieron, se produjo el flechazo. Aunque intentaron frenar la atracción por temas profesionales, con el paso de las semanas, solo resultó contraproducente, ya que tardaron en reconocer que era absurdo contenerse. Y bueno, están juntos desde entonces. El tipo me cae bien porque se nota que valora y respeta a mi amiga; además, es muy evidente que ambos están clavadísimos el uno por el otro, y eso es todo lo que importa. No dudo que pronto se pongan serios.

—Sí, eso fue lo último que me dijo Victoria anoche —corrobora mi madre, refiriéndose a la guapísima y elegante madre de Luciano, que ya es su gran amiga y consuegra. Bueno, más bien, son amigas desde el mismísimo instante en el que se conocieron porque desarrollaron una química increíble. Son de esas amigas que se escriben casi a diario, y ahora, para colmo, se ven todos los días a causa de su primer nieto.

Mi cuñado decidió que su cumpleaños sería una buena fecha para celebrar el bautismo de su primogénito ya que, al faltar solo dos días para la Nochebuena y tres para la Navidad, es el momento perfecto para juntar a las familias, aunque él ha tenido la suerte de que sus padres lleven meses viviendo en la ciudad de México para poder asistir al nacimiento de su primer nieto, y ya se han quedado desde entonces para disfrutarlo (no tienen planes de regresar a Italia en el corto plazo). Además, tiene a su hermana Aimée y a su cuñado Joaquín, que ya están apalabrados para ser los padrinos del segundo o tercer hijo o hija de Sofi y de Luciano. Sí, mi cuñado quiere ser padre otra vez. Si fuera por él, mi hermanita ya estaría con bebé a bordo de nuevo ya que, según sus propias palabras, Sofi fue la embarazada más hermosa de todo México y de todo el mundo. Es un zalamero completamente enamorado.

Y, respecto de nuestra familia, hoy estaremos todos, incluso el abuelo Alfredo y su novia Aurelia, a los que Luciano mandó a traerlos en un vuelo privado. Ellos ya deberían haber llegado hace horas, pero no han podido despegar a tiempo de Saltillo por una neblina en la zona. Según nos han dicho hace media hora, ya han aterrizado, y un chofer los está conduciendo hasta la iglesia, en donde nos encontraremos. Mi abuelo es un roblezote de unos ochenta y dos años, con una energía envidiable, orgullosísimo de ser bisabuelo por primera vez. Aurelia también, aunque ella lo fue hace unos dos años pero, como sus dos hijos y sus nietos viven en Estados Unidos desde hace muchos años, los ve poco, y los ama mucho. Ella ya le tejió a Lucio ropitas, mantas, y no sé cuántas cosas más, porque es una mujer adorable y cariñosa que nos consiente siempre que puede, y ahora a nuestro chiquitito con más razón.

Lucio tiene el gran honor de ser el primer bisnieto, primer nieto y primer sobrino en nuestra familia, y, por supuesto, también de ser el primer hijo del matrimonio de Sofía y de Luciano. Algo que nuestro angelito también representa para la familia es la virtud de ser sanador ya que, por una de esas inexplicables casualidades de la vida, él nació el treinta de octubre (un día antes del aniversario de la muerte de mi padre, Antonio). Esto ha resultado catártico para todos, especialmente para Sofía, a la que, hasta hace poquitos años, todavía la afectaba la llegada de cada treintaiuno de octubre, algo que fue superando, sobre todo cuando empezó su relación con Luciano y, más aún, cuando por fin le confesó su secreto, con lo que recibió la comprensión y reacción más preciosa que ella pudo esperar, dada la tensa situación que se dio por aquel entonces ante la inesperada aparición del «innombrable». Pero, bueno, todo eso ya quedó en el pasado, y la vida de mi hermana no ha hecho más que mejorar y ser dichosa desde que se unió a uno de los guapos primos Belmonte, y aún más desde que se convirtió en madre.

Capítulo 2. Mi primera vez

Lucía

Confieso que estoy algo nerviosa. Nunca había hecho esto ni nunca me habían pedido que lo hiciera, así que es normal que me sienta algo ansiosa y emocionada, ¿no? Es mi primera vez y, a diferencia de otras personas a las que les encanta esa sensación de incertidumbre y expectativa ante lo desconocido, definitivamente, yo no soy una de ellas porque esas situaciones solo me alteran. Soy una persona cerebral; o sea, eso de las emociones no es precisamente mi fuerte y, por ende, tampoco soy apasionada ni busco enardecer por algo o por alguien. En fin, el caso es que nunca he sido madrina de bautismo, ni de nada realmente. No, eso no es totalmente cierto, ya que fui la madrina de lazo en la boda de mi hermana (ya saben que en México se ocupan madrinas y padrinos para las cosas más diversas; si no me creen, búsquenlo en internet, y se sorprenderán por lo que encontrarán). En dicha ceremonia, aunque se celebró en Italia, fueron respetadas varias tradiciones mexicanas. Pero nada de eso me ha preparado para la enorme responsabilidad y gran honor de ser la madrina de bautismo de mi precioso angelito.

Imagino que cada país tiene costumbres similares, aunque con algunas diferencias en lo que respecta a la celebración de un bautismo en la religión católica. México es muy particular, ya que son varias las tareas que deben realizar previamente los que son elegidos como padrinos. Lo usual es elegir a una pareja casada, aunque también se tiene la opción de seleccionar a personas solteras, que pueden o no ser pareja. Desde hace pocos años se han puesto rigurosos, y solo permiten un padrino o una madrina, o ambos. En el caso de mi sobrinito, sus padres nos eligieron a Giuliano y a mí (las personas solteras que no son pareja). En realidad, Luciano quería que su primer hijo tuviera como padrinos a sus dos primos queridos y a Nati, a la que considera como su prima también y, bueno, Sofi me quería a mí por ser su única hermana. Sin embargo, así son las reglas, y no queda otra posibilidad aunque, según mi cuñado, procrearán más hijos y, entonces, tendrán los demás su oportunidad de ser padrinos.

Giuliano y yo tuvimos que asistir a unas pláticas en la iglesia, además de ponernos de acuerdo para todo el tema de los suvenires, el bolo, la ropita que usará Lucio (ropón), la elección de las joyitas de oro que cada uno le regalará, y otros trámites, que nos repartimos. Toda esta cuestión hizo que nos reuniéramos de vez en cuando para organizarnos y que pasáramos mucho más tiempo juntos, algo que no me resultó para nada raro ni molesto porque él es una persona a la que aprecio bastante dentro de nuestro grupo de amigos. Como hubo actividades para las que dividimos fuerzas, en varias ocasiones, tocó reunirme con mi compañero de equipo para chequear los avances, por lo que pasamos momentos divertidos mientras cumplíamos con nuestro cometido. Creo que, en todos estos años que llevamos de conocernos, nunca hemos compartido tanto tiempo a solas como en estas últimas semanas con los preparativos para este día. Él siempre me ha caído muy bien. Incluso debo confesar que, en aquellos primeros meses después de haberlo conocido en el almuerzo posterior a nuestra primera salida de chicas con Nati, estaba segurísima de que había onda entre él y mi hermana, algo que ambos se encargaron de desmentir al hacer gala y exhibición de una muy fuerte y leal amistad. Puedo afirmar que, después de Nicolás Mendoza (aquel gran amigo que Sofi tuvo en la universidad), ella no tuvo un nexo tan grande con nadie del género masculino, hasta que llegó Giuliano a su vida, otra razón de peso para que él hubiera sido uno de los elegidos como padrino de su primogénito. De hecho, y aquí, entre nos, mi hermana me confesó una vez que lo habían escogido porque considera a Giuli como a un hermano mayor. Y sí, le creo, porque ambos han sido siempre muy unidos.

Casi dos horas más tarde, y con la emotiva ceremonia de bautismo ya finalizada, me encuentro en el festejo que se está realizando en la casa de los padres de Luciano en Las Lomas. Todo ha salido bien y no hemos cometido ningún error al momento de convertirnos en padrinos de nuestro angelito y en compadres de Sofi y de Luciano. Hemos cumplido con todo lo que nos correspondía a la perfección y no he podido evitar aguar mis ojos en varias ocasiones, sobre todo en aquellos instantes en los que contemplaba al precioso Lucio, que observaba todo con concentración. Pero nuestra intervención todavía no ha terminado, ya que aún debemos cumplir con la tradición de repartir el bolo en el festejo, además de los recuerditos o de los suvenires.

—Qué preciosa ceremonia… Yo no paré de lagrimear —testimonia Aurelia, la mujer de mi abuelo, con mucha emoción mientras estamos comiendo las exquisiteces que nos han servido los meseros.

—Pues tú siempre lloras por todo, mujer —detalla mi abuelo, con tono cariñoso.

—Ni te burles, porque también vi unas lagrimillas en tus ojos —le indica con el dedo índice, lo que provoca que nos riamos de su intención de parecer un hombre recio y duro.

—Sí, es verdad. No todos los días se bautiza al primer bisnieto. Además, es una bendición haber llegado a este momento con la edad que tengo.

—Ay, abuelo, ¡qué dices! —expongo con sorna—. Si tú les haces la competencia a los Chabelos, al de México y a la de Inglaterra. —Eso vuelve a desatar las risas en nuestra mesa, en la que se encuentran mi madre Elena, Ceci, Gerardo, Tania y su madre Tatiana, y, por supuesto, mi abuelo y Aurelia—. ¿Estás seguro de que tu segundo nombre no es Isabelino?

Las risas y la amena conversación siguieron por más de dos horas, hasta que el maestro de ceremonias nos hace señas a Giuliano y a mí para que nos acerquemos porque ha llegado el momento de lanzar el bolo y de entregar los recuerditos a los presentes. Ya nos habían advertido que, como este festejo se enlazaría con el correspondiente al cumpleaños de Luciano, haríamos lo del bolo a las ocho de la noche. Por si les ha dado curiosidad y no lo saben, lo de lanzar el bolo es una tradición que habitualmente se realiza casi al final de la fiesta cuando el padrino avienta monedas al piso para que los niños se tiren a recogerlas. Suelen ser monedas de cinco o diez pesos mexicanos, aunque hay quienes también dan de veinte.

Giuliano cumple con su cometido; es un momento muy gracioso, ya que no hay tantos niños, y uno que otro adulto quería tirarse para participar ante la gran cantidad de monedas que lanza el padrino. Posteriormente, Giuli me ayuda a repartir los recuerditos entre todos los invitados, por lo que, media hora después, chocamos los cinco y exclamamos: «¡Misión cumplida!», felicitándonos por haber concluido satisfactoriamente con nuestras obligaciones de padrinos. Luciano y Sofi se acercan para agradecernos por todo, y le piden a un mesero que pasa que nos deje cuatro copas para brindar, y así lo hacemos. Yo arraso con mi copa porque este vino espumoso es delicioso. Sofi solo toma un sorbito, más que nada para mojar sus labios y para participar del brindis (ya saben que ella está lactando), mientras que Luciano y Giuliano siguen mi ejemplo. Más tarde, varias personas (entre las que me incluyo) disfrutamos de la pista de baile. Primero, hacemos un corrillo con mis amigas y con mi hermana; luego, ellas bailan con sus respectivas parejas, menos Ceci y yo, que nos seguimos haciendo compañía. Claro, hasta que llega Felipe y soy cambiada por una pareja mejor (lo digo sin una pizca de envidia ni molestia: solo estoy bromeando). Incluso, les puedo contar que bailo con mi madre, con Tatiana y Victoria, cuando empiezan a sonar los clásicos de música disco que tanto les encanta a ellas, y a mí también (debo reconocerlo). Ya saben: todas esas canciones de Bee Gees; Earth, Wind & Fire; Gloria Gaynor; y demás. Esos clásicos que te hacen mover el esqueleto por instinto y por más que no quieras. Solo puedo resumirles que la fiesta está divertidísima y que el vino espumoso es inmejorable.

Capítulo 3. Mi gran noche

Lucía

—Amiga, hoy será mi gran noche —suelta Ceci, con emoción y en voz baja, muy cerca de mi oído.

—¿A qué te refieres? ¿Te sientes Raphael? —bromeo, fiel a mi estilo.

—No, tonta. A que Felipe y yo por fin vamos a tener sexo. O eso espero porque, entonces, no sé qué nos está pasando. Desde que llegó a la fiesta, prendimos el horno, y este no ha hecho más que calentar y calentar el ambiente, y subir la temperatura a niveles considerables, que no han bajado ni con todo el champán que nos han servido.

—¿No sabes qué les está pasando, dices? —Activo el modo sarcástico—. Eso se llama «fin de la contención». Claramente, esa neurona mamona que te hacía resistir se puso en huelga, y ya no está dispuesta a aguantar ni un día más. —Esto nos hace reír—. Aprovecha, amiga. Ya es momento. Ya lo conoces lo suficiente como para confiar. Y piensa que, en este punto en el que están, si algo saliera mal después de esto, ¿quién te quita lo bailado? —Ella me sonríe con dulzura y con un brillo emocionado en los ojos. Sé lo que provoca esa mirada, ya que Ceci, al igual que yo, ha tenido una muy mala experiencia en el pasado, ocasionada por un hombre que jugó cruelmente con sus sentimientos.

—Gracias, Lu. Tú sabes lo que significa para mí dar este paso, así como también sabes lo mucho que me gusta Felipe y lo cómoda que me he sentido con él.

—Lo sé. Por eso, no lo pienses más, y lánzate a la piscina.

—Sí, lo haré, aunque... hay un problemita.

—¿Cuál? —indago, extrañada por su expresión dudosa.

—Es que... como sabes, la mamá de Felipe se está quedando a vivir con él en su casa desde que se cayó y se operó la cadera... Y también está ahí la enfermera que él contrató para que la atienda veinticuatro horas, y... pues...

—Ya entendí. Lo quieres llevar a nuestro departamento para tener privacidad.

—Sí... —musita con timidez.

—No te preocupes. Yo me desaparezco para que ustedes tengan «su gran noche» por todo lo alto y con absoluta privacidad.

—No, no, no. No puedes hacer eso porque...

—Tú no te preocupes. —La tomo de las manos con cariño—. Yo lo quiero hacer. Tómalo como un regalito de mi parte. —Le guiño un ojo y ella sonríe, no muy convencida—. De verdad, lo haré con mucho gusto. Tú preocúpate por disfrutar el momento a pleno y no pienses en nada más. —La veo con ganas de lagrimear, así que la abrazo para que se calme—. Hoy concéntrate en ti, y en él, claro... Pero, sobre todo, en ti. Ponte en primer lugar, para variar, ya que haces suficiente siempre por todos los demás, y más por mí. Sabes que eres mi salvadora y la que me mantiene a flote, así que ahora es todo sobre ti, ¿okey?

—Okey —susurra, emocionada—. Gracias, Lu. Te quiero.

—Yo también te quiero, Cece.

Un par de horas después, soy un desastre andante. Mi salvadora se fue hace cosa de una hora; yo he seguido tomando el vino espumoso tan delicioso que no han parado de servir; he bailado con mi hermana, con Nati, con Amparo y con Mariana, e incluso con Tania, las pocas veces que Gerardo la ha soltado durante quince minutos seguidos. Sí, esos dos están que derraman miel, y más después de lo que ocurrió hace unos escasos diez minutos. Gerardo, siguiendo la tradición de los primos Belmonte, y en ese momento también frente a su suegra, aprovechó el cumpleaños de su amigo Luciano para volver a proponerle matrimonio a la «incasable» Tania, y esta volvió a aceptar sin dudar, con una inmensa sonrisa, y lo definió para junio. Así, ya por fin, es un hecho que tendremos boda en los próximos meses. Pobre hombre… lo que tuvo que hacer para asegurarse de que sí hubiera boda.

Si quieren que les sea completamente sincera y sin nada de envidia de por medio, debo reconocer que esa novedad me pegó, ya que me ha obligado a detenerme a pensar que yo soy la única del grupo de amigos sin pareja, ni prospecto, ni nada. O sea, en pocas palabras, no tengo ni perro que me ladre. Me convertí en la forever alone del cuarteto, o del quinteto, si incluimos a Nati. Creo que he llevado mi desinterés por las relaciones a un nivel muy elevado del videojuego. Pero es que yo estoy muy cómoda así, sin presiones, sin preocupaciones, sin expectativas, aunque debo confesar, aquí en confianza, que, desde hace unos años, tengo un crush muy fuerte por un hombre que es imposible para mí, y yo estoy muy feliz de esta manera. A ver, ¿cómo les explico? A mí me gusta la idea de estar supremamente enamorada de un hombre con el que sé que nunca jamás pasará algo. ¿Y eso cómo lo sé? Simple y llanamente, porque hay cosas que no se pueden ni se deben mezclar. Es absolutamente imposible, y eso me encanta. Estoy tan segura de lo que les estoy contando que, si se diera lo contrario, no sabría qué hacer; pero, como eso de ningún modo ocurrirá, me dedico a recrearme en mis sueños y fantasías, y a dejar volar la imaginación, que lo tiene a él como protagonista de las más locas y candentes escenas, y con eso me basta y me sobra. De verdad, soy feliz así. Y sí, ya sé que lo he repetido varias veces, pero es la neta del planeta.

Tal vez todas estas reflexiones y mi decaído estado emocional fueron los culpables de que yo me sentara en la barra para tener más a la mano al amable barman, que ya me ha hecho probar los diferentes sabores de vino espumoso que tienen disponible. Y me ha explicado cada uno de estos, mientras yo me concentraba en no verlo doble. Sí, creo que ya se me ha subido a la cabeza. Puede ser que, en unos minutos, empiece a pensar en la manera más digna de emprender la retirada, aunque soy consciente de que, en este estado, no debo conducir, y de que no tengo a dónde ir porque no puedo llegar a mi departamento. Justo en ese momento, veo cómo se acerca mi hermana, así que disimulo mi expresión de borracha. O eso creo.

—Lucy, pensé que ya te fuiste con Ceci, o con mamá, el abuelo y Aurelia.

—No, Ceci se fue con Felipe, y a mamá y compañía los llevó el chofer de Luciano.

—Okey. Solo vine a despedirme por si acaso ya no te veo, porque voy a ir a darle de mamar a Lucio. Hortensia me acaba de avisar que despertó.

—Okey. Hoy se quedan a dormir aquí, ¿verdad?

—Sí, ya sabes que Victoria siempre nos tiene preparadas las habitaciones.

—Genial. Ve tranquila, y mañana hablamos.

—No te olvides de que mañana hay comida familiar por la visita del abuelo.

—Sí, y al día siguiente, y al otro día siguiente... —Nos reímos.

—Claro. Este año, pasaremos Nochebuena y Navidad aquí en la ciudad.

—Perfecto. Pero ve, ve, que Lucio te espera.

Nos despedimos, y la veo partir, no sin antes darle un tierno beso a su marido cuando se cruza con él de camino al interior de la casa. Luciano le dice unas cuantas palabras, y termina acompañándola, así que no tendremos cumpleañero por un buen rato. Eso me provoca una sonrisa.

—¿Todavía queda vino o ya te tomaste todas las existencias? —bromea una voz en mi oído derecho.

—¡Giuliano! Me asustaste —siseo poniendo una mano en mi corazón porque sí me tomó por sorpresa su llegada—. Eres muy sigiloso, ¿sabes?

—Mmm… no creo. Más bien tú estabas muy concentrada viendo a tu hermana.

—Puede ser —acepto, todavía con el corazón acelerado. Él se voltea a pedirle al barman que le sirva una copa.

—¿Cuál me recomiendas? —me pregunta—. Porque imagino que ya los probaste todos.

—¿Qué te hace suponer eso? —cuestiono, con tono indignado.

—La cara que traes... —Se ríe con ganas—. En este momento, no estoy muy seguro de si me ves con cuatro ojos y con dos bocas, o si sientes que estoy bailando mientras te hablo.

—Muy gracioso... —refunfuño—. Pero, para tu información, no estoy borracha.

—No, claro que no —entona, con sorna.

—Más bien eres tú el que parece que me ve nublada o nebulosa.

—Para nada. Todavía me faltan muchas copas para llegar a ese estado.

—Me han dicho que el vino espumoso es muy traicionero...

—¿Quién te lo ha dicho?

—El barman.

—Quizá no quiere servirte más porque ya te ve muy perjudicada.

—Nanay. Fushhh —me quejo, haciendo un gesto de rechazo con la mano, lo que provoca que él empiece a reír mientras toma de la copa que le ha servido mi nuevo amigo barman.

—Mmm… esta es de manzana. Me gusta.

—¿Te gustan las manzanas? —cuestiono.

—Sí, mucho: el fruto prohibido.

—¿Te gusta lo prohibido?

—A veces sí. Puede resultar estimulante, ¿no crees?

—No lo sé. Hasta ahora, no he probado nada prohibido.

—Debes remediar eso... No puedes llegar a los treinta y tres años sin haber hecho algo prohibido.

—Pues así seguirá siendo, ya que no creo que en seis días cambie algo.

—Mmm… ¿qué apuestas?

—No quiero apostar nada.

—Anda, apuesta algo a que, antes de tu próximo cumpleaños, o sea, antes del día 28, harás algo prohibido.

—Que no. No quiero.

—Andaaa, arriésssgate —insiste, y, por su forma de alargar algunas palabras, me doy cuenta de que él marcha por el mismo camino que yo respecto de la cantidad que ya hemos tomado—. Será emocionante. Además, así, te quitarás el pesado estigma de haber nacido en el Día de los Inocentes, dejando de serlo.

—No lo creo. Pero bueno... Si lo piensas, esto de mezclar sabores y estilos de vino espumoso podría considerarse de alto riesgo.

—Naaaa. Eso no es nada. Debes pensar en algo mucho más audaz, algo que consideres imposible. —Cuando menciona esa palabra, el bello rostro del hombre del que estoy enamorada hace tiempo inunda mi mente, y me hace sonreír, algo que Giuliano capta de inmediato y no desaprovecha—. Eso, eso en lo que estás pensando y que te hizo sonreír así. Eso es lo que deberías hacer.

—No, es demasiado imposible. Además, debería estar muchísimo más borracha para siquiera comenzar a contemplar la idea. Pero no, no, no. No es algo que quiera que pase. No, no quiero.

—Claro que quieres. La sonrisa que pusiste cuando pensaste en eso fue prueba suficiente de que debes apuntar el dardo hacia ahí.

—¡Que no! No quiero.

—Tú piénsalo, pero mientras bebe de esta copa —sugiere, como todo un diablito sonsacador, en tanto señala hacia dos copas con un líquido de color azul que están sobre la barra y de las que no sé cómo han aparecido ahí o en qué momento se las ha pedido al barman.

—¿Me quieres emborrachar?

—No, quiero que te atrevas a hacer aquello en lo que estuviste pensando hace un rato.

—Eso no lo verán tus ojos.

—Ya veremos —recalca con ironía por el juego de palabras, pero yo ya no me siento en condiciones intelectuales para responderle con algo creativo, así que solo alzo los hombros con indiferencia, como dándolo por absurdo, y choco mi copa con la que él apunta hacia mí—. ¡Salud! —exclama y bebe la mitad del vino, en tanto espera a que yo haga lo mismo—. Okey. Tengo una pregunta... —Me mira con intención, y se acerca un poquito para bajar la voz—. ¿Hay posibilidades de que la persona que te provocó esa sonrisa esté aquí esta noche y puedas cumplir la apuesta?

—¿Y quién dijo que mi sonrisa fue provocada por una persona? —Me muestro evasiva.

—No, perdón. Por una persona, no. Por un hombre, para ser más específico. —Alza una ceja como indicando que ya me ha cachado, y eso, tontamente, me pone algo nerviosa.

—Pues no. Estás equivocado; no fue por eso.

Él alza la otra ceja ahora (bien por él: yo no soy capaz ni de levantar una) y me observa con sorna. Claramente, no me está tomando en serio.

—Okey, voy a fingir que te creo. —Bebe lo que le queda en su copa y la deposita en la barra—. Pero ¿sabes?, si hay posibilidades de que esta noche hagas algo arriesgado con la causa de tu sonrisa, deberías intentarlo. —Me guiña un ojo, y se aleja para sentarse junto a sus tíos, los suegros de mi hermana.

Y allí me quedé, observándolo en la distancia con expresión confundida y con la duda pintada en la cara. ¿Debería atreverme? ¿Sería una buena idea hacerlo? Es un hecho que la razón de mis tormentos está aquí, esta noche, así que...

—Lucía. —Escucho que alguien dice a mi costado. Parece que hoy estoy en las nubes todo el tiempo, porque tampoco me he dado cuenta de su llegada.

—¡Christian! —respondo bastante nerviosa, y sí, también empiezo a sentir que se me suben los colores. Yo, que no me sonrojo por nada… O por casi nada—. Qué gusto me da verte —comento, mientras nos acercamos para saludarnos con un beso.

—Más gusto me da a mí: te lo puedo asegurar —halaga, con una sonrisa seductora, aprovechándose de su gran atractivo. ¡Qué guapo está el condenado!—. Desde hace rato que me quería acercar a ti, pero has estado muy ocupada.

—Sí, ya sabes: las obligaciones de una madrina. —Sonrío con coquetería, mientras retengo un suspiro por la forma en la que me está mirando. Siempre es así con él: es un galante seductor de mucho cuidado, con esa altura de modelo y con sus cabellos y ojos oscuros. Yo también lo he visto a lo lejos en varias ocasiones o, al menos, desde que ha llegado al festejo de mi cuñado.

—No te vi en la reunión de la semana pasada en el Consorcio. Pensé que sí estarías ahí —comenta.

—Tuve que ir a Puebla para una visita relámpago a una empresa, pero fue Ceci en mi lugar, ¿no?

—Sí, la vi ahí. Pero no era ella a quien quería ver... —Me lanza lo que yo capto como una indirecta muy directa, o eso quiero creer, ya que nunca me había coqueteado tan evidentemente. Nos conocemos hace unos años, desde que LUTAN comenzó a trabajar con el Consorcio Belmonte, en donde él es el subdirector de Marketing, por lo que no sé si seguirle la corriente o no. Es notorio que los ambientes festivos relajan a las personas hasta el punto de atreverse a cruzar algunos límites o a querer realizar imposibles. Y es entonces cuando pienso en Giuliano y en su propuesta de apuesta. ¿Y si...?

—¿Ah, sí? ¿Y a quién querías ver? —Me decido a entrar en el juego.

—A una ingeniera de sistemas bastante atractiva —espeta, como si fuera una confidencia. Y, para que no me quede duda, agrega—: Se llama Lucía.

—Ah, ¡como yo! Qué coincidencia… Nos parecemos mucho.

—Sí, como dos gotas de agua. —Sonríe aún más, y se le marca un hoyuelo en la mejilla derecha. Yo le respondo con otra sonrisa, mientras desvío por unos segundos la mirada, y capto que Giuliano me observa a lo lejos con atención. Debe estar controlando si me he decidido a aceptar la apuesta o no.

Capítulo 4. ¿Apuesta segura?

Lucía

Luego de haber bailado por un largo rato, Christian y yo volvemos a la barra para hidratarnos. Sé que tal vez es un buen momento para cambiar el vino espumante por unos vasos con agua, pero mi diablillo interior está desatado, y no quiere ni oír hablar de ningún cambio, y yo estoy en plan complaciente con él, así que ni me esfuerzo en convencerlo de lo contrario.

—Dos copas, por favor —le pide Christian al barman.

—¿Tiene alguna preferencia, señor?

—¿Te gusta de manzana? —me pregunta a mí, como todo un caballero. —Yo asiento, y él le confirma el pedido. No pasan ni treinta segundos, y ya tenemos las copas en las manos, por lo que Christian propone un brindis—: Por las guapas ingenieras de sistemas. —Levanta su copa hacia mí.

—Por los guapos subdirectores de marketing —retruco con coquetería, siguiéndole el juego.

Tomamos nuestras bebidas con sendas sonrisas, que no logramos ocultar. Me lo estoy pasando muy bien con él, algo que creí casi imposible de que sucediera, ya que no me gusta mezclar lo profesional con lo personal, porque estoy convencida de que eso solo acarrea gigantescos dolores de cabeza.

—¿Tienes algo más que hacer aquí en la fiesta? —me sorprende al preguntar después de un rato.

—Mmm... No que yo sepa. Ya terminé por hoy.

—¿Qué me dices si continuamos la fiesta... en otro lugar?

Su propuesta me deja pasmada por un instante, ya que no planeaba llevar todo este asuntillo más allá de lo que estamos compartiendo en este momento, o sea, baile y unas copas. Por instinto, dirijo mi mirada hacia donde antes he visto que Giuliano estaba conversando con Julio y con Gerardo, y lo encuentro en el mismo lugar, muy concentrado en su plática. Vuelvo a cavilar sobre la ridícula apuesta que me hizo y, para mi gran asombro, ahora ya no la siento tan descabellada ni absurda. Tal vez sea buena idea desmelenarme por una noche y hacer algo fuera de mis límites autoimpuestos. Tal vez no sea tan desatinado aceptar la apuesta de Giuliano y concederme a mí misma un respiro. Total, de todas maneras, pensaba ir a quedarme en un hotel, ya que no puedo ir a dormir a mi departamento. Tal vez... debería dejar de deliberar tanto.

—Te digo que sí, que me parece bien —confirmo finalmente.

—Entonces, vamos —anuncia, y toma lo que le queda en la copa de golpe, y la deposita en la barra—. Déjame pedir un transporte —declara mientras quita su celular del bolsillo y comienza a teclear. Veo cómo entra en la aplicación y solicita un vehículo—. Está a diez minutos. ¿Necesitas despedirte de alguien, o vamos saliendo?

Miro por todo el lugar, y no veo a ninguno de los anfitriones ni a los dueños de casa. Mis amigos están cada uno en su rollo, así que no tengo que avisar a nadie.

—Vamos —confirmo, decidida.

Caminamos hasta la puerta de entrada de la casa, donde Christian le comenta algo al amable valet parking que está ahí, quien le contesta que avisará al guardia que deje pasar al vehículo cuando llegue. Nos disponemos a esperar los pocos minutos que faltan para que nuestro transporte arribe cuando siento que Christian se acerca más a mí para hablarme al oído con intimidad:

—Tú dime adónde quieres que vayamos. Yo marqué un destino cercano a mi casa en La Condesa, un local en donde podemos tomar unas copas más, pero... si no te parece bien, podemos cambiarlo... —sugiere, como quien no quiere la cosa.

Me pongo tensa. Parece que sus palabras son como un zape que remueve mis circuitos cerebrales y provoca que vuelva a pensar en lo que estoy haciendo aquí y ahora. Es como un innecesario golpe de realidad al que no quiero prestarle demasiada atención porque estoy aferrada a la idea de liberarme, aunque sea por una noche, de los nudos con los que he atado a mi mente para mantenerla bajo control. Y, claro, también porque quiero cumplir la apuesta.

—No, me parece muy bien —acepto, con una débil sonrisa.

Capítulo 5. Dimensión desconocida

Lucía

Siento cómo un rayo de sol destella directamente en mi cara, mientras esta se encuentra descansando cómodamente de costado en la almohada. Las sábanas huelen bien, y eso me provoca tanta placidez que abrazo más fuerte la otra almohada que tengo agarrada. Estoy boca abajo, y percibo lo que parece ser el comienzo de una de mis habituales migrañas, lo que, a su vez, me hace sentir como si tuviera lagunas en mi memoria, ya que no recuerdo por qué me siento de esta manera. Además, tengo una sed exagerada, como si me hubiera deshidratado mientras dormía. No entiendo por qué... ¡Oh, no! Mis neuronas comienzan a mover sus engranajes, en tanto intuyo movimientos a mi lado pero, como yo no tengo perro ni gato que duerma conmigo, empiezo a despabilarme y a prestar atención a los detalles.

Lentamente, decido ir abriendo los ojos para notar que, en primer lugar, no estoy en mi habitación y, por ende, tampoco en mi departamento, y, en segundo lugar, que anoche habré cometido alguna tontería que ha quedado bloqueada por las decenas de copas que he tomado en... ¡Oh, Dios!... en el festejo del bautismo de mi sobrinito y del cumpleaños de mi cuñado. Jesús bendito... Me empiezan a llegar algunos flashazos de lo que creo que ha sucedido anoche y... ¡No, por favor, por favor! Diosito, dime que no he hecho todas esas locuras y, para colmo, con... No, no puede ser. Volteo la cabeza sin mover otro músculo de mi cuerpo para comprobar si mi mente me está jugando una mala pasada o si, simplemente, es otro de esos sueños candentes que acostumbro a tener, pero... no. Ahí está él, desnudo y en todo su esplendor, cubierto con el edredón negro de cintura para abajo, sin percatarse de la enorme angustia que estoy viviendo al descubrir que él y yo...

Solo por checar, levanto un poco mi torso para mirar hacia abajo y... sí, luzco la ropa con la que Dios me trajo al mundo, o sea, piel y nada más que piel desnuda y sonrojada. Y, si los recuerdos que comienzan a inundar mi cabeza son todos ciertos, ¡vaya que es entendible que ahora se me sonrojen hasta las pestañas por todas las cosas que he hecho con él y las que he dejado que me hiciera! ¡Oh, cielos! Mi cuerpo aún siente la gloria de haber sido amado en repetidas ocasiones por un hombre como él, así, tan varonil y espectacular, tan perfecto y bellísimo que hasta me dan ganas de aplaudirme a mí misma por haber logrado semejante hazaña aunque, en realidad, eso no sea motivo para estarse vanagloriando, sino más bien para buscar el pozo más profundo que exista para esconderse allí y, si es petrolífero, mejor. Así, no hay peligro de que vuelva a salir para seguir cometiendo tonterías parecidas.

Escucho cómo él aspira con fuerza y se remueve, para luego estirarse un poco con total sensualidad y con los ojos aún cerrados. Luce como esos modelos de ropa interior masculina ignorantes del hecho de que alguien se los esté comiendo con los ojos, babeando un poco en el proceso y recreando un montón de cochinadas en la mente. Prácticamente, ni pestañeo para no hacer ruido, por lo que alargo así mi anonimato y el peliagudo momento en el que me descubra aquí, acostada en la que, supongo, es la cama de su habitación. Cuando abre los ojos y me ve, pone una expresión de asombro e incredulidad que debe rivalizar con la que yo he puesto hace escasos minutos, cuando me he percatado de todo este entuerto, pero la de él está mezclada con un poco (o mucho) de susto y... de culpa. Sé que no soy muy agraciada físicamente (no como mi hermana o como Tania), pero tampoco es que vaya yo causando terror a la gente que me encuentro, aunque mi cara de cruda recién levantada sí debe ser algo espeluznante.

—¿Lucía? —pregunta, más como un mecanismo de defensa que por no saber quién soy, ya que me conoce desde hace algunos años.

—Sí —musito, todavía boca para abajo y sin intenciones de moverme ni un milímetro de mi posición (no vaya a ser que se rompa el hechizo antes de tiempo).

—¿Qué carajo hicimos? —susurra, con una mano en la frente. Es verdad que no imaginaba que, cuando me descubriera aquí, en su cama, me declarara su amor eterno o su recién descubierta pasión, pero tampoco esperaba ver tanto desconcierto ni consternación—. Lucía, yo... —continúa ante mi mutismo y quietud.

Ver la expresión de su cara provoca que se me pinche el tonto globito de ilusión con el que he despertado. Era demasiado bello para ser verdad, o demasiado mágico para creer que un hombre como él pudiera interesarse en la sosa Lucía Castañeda, sin alcohol de por medio y con prejuicios.

—No te preocupes. Entiendo que anoche... no sé qué nos pasó. Obviamente, tomamos demasiado vino espumante y, después, esos tragos con gin tan buenos que preparaste aquí y...

—Lucía —interrumpe mi torpe perorata volteándose hacia mí—. Por favor, yo no te faltaría al respeto mostrándote tan poco aprecio por lo que pasó, ni te daría una explicación tan simple como esa. Yo... —Pone una mano en su frente intentando aclararse—. Sí, es cierto que bebimos más de la cuenta, pero... Creo que ambos estábamos en nuestro juicio o, por lo menos, ninguno de los dos se desmayó.

—Sí, definitivamente... —empecé a decir, con ganas de aligerar el momento de tensión con una sonrisa casi inexistente—. Sí, ninguno de los dos estaba desmayado o inconsciente.

Se hace un incómodo silencio, e incluso yo, con mi tendencia a ser parlanchina y bromista, no puedo encontrar las palabras que lo rompan.

—Yo... —titubea, y se incorpora para sentarse y me da la espalda unos segundos. Suspira—. Voy al baño y enseguida regreso, ¿está bien? —Me mira por encima del hombro y, cuando ve que asiento, se levanta. No sé si es plenamente consciente de su desnudez mientras camina hacia una puerta en el costado izquierdo de la habitación (de la que supongo que es la del cuarto de baño), pero no me da tiempo a analizarlo demasiado porque estoy muy ocupada admirando la bella visual que me regala, además de estar bizqueando sin percatarme de ello, hasta que él cierra la puerta y me priva de todo el espectáculo. Fácilmente, pasa un minuto, cuando por fin puedo volver a razonar para darme cuenta de que ahora es el momento perfecto para saltar de la cama y comenzar a vestirme con rapidez. Y es lo que hago (con muy poca agilidad, déjenme decirles). Creo que no hubiera estado de más hacer unos estiramientos previos, pero no dispongo de tiempo, ya que él puede regresar en cualquier instante. Recorro apresurada la habitación tapando mis partecitas nobles con mis brazos, algo supremamente absurdo si lo piensan. No logro encontrar nada de mi ropa por aquí, así que trato de hacer memoria, y recuerdo que todo se ha iniciado en la sala, por lo que agarro la sábana abandonada sobre la cama para cubrir mi cuerpo, y me dirijo hacia allí. Afortunadamente, no me cruzo con nadie; el salón se ve igual de desordenado que anoche, tal como lo hemos dejado. Enseguida, localizo mis prendas y empiezo a ponérmelas todo lo rápido que puedo, agradeciendo en mi interior haber optado por un modelo sencillo para las celebraciones de ayer. Evocar los festejos organizados por mi hermana para Lucio y para Luciano me hace caer en la cuenta del enorme lío en el que estoy metida porque el hombre que seguro no tardará en salir del baño para buscarme se podría considerar casi prohibido para mí (por no decir tremendamente imposible)—. Ah, aquí estás —escucho que pronuncia él, para luego suspirar suavemente y con contención, como si no quisiera que me percatara de su aprensión—. Pensé que te habías ido.

—No, solo salí a buscar mi ropa. —Y es entonces cuando noto que él viste unos vaqueros, una camiseta y unos zapatos deportivos sin amarrar. Parece como si se hubiera vestido a toda prisa, creyendo que tendría que salir a la calle... ¿por mí?, tal vez—. No me iba a ir sin despedirme.

—Qué bueno. No me hubiera gustado que lo hicieras —afirma, contundente. Vuelve a hacerse un silencio incómodo que, curiosamente, los dos intentamos romper al mismo tiempo, sin apartar la vista uno del otro—. Lucía...

—Mira... —Nos sonreímos por la coincidencia, y eso me hace soltar un poco el aire que estaba reteniendo, y a él le provoca un resoplido.

—¿Quieres desayunar algo? —ofrece cautelosamente.

—No, no. Muchas gracias —replico con premura—. Ya debo irme... Tenemos comida familiar hoy. Ya sabes que mi abuelo está en la ciudad y nos reuniremos todos estos días, aprovechando que está la familia completa, y todo eso —explico dando más detalles de los estrictamente necesarios, porque deseo salir de ese departamento sin que toquemos el espinoso tema de lo que pasó entre nosotros.

—Ah, okey. Bueno... —vacila, luciendo desconcertado ante mi inminente retirada—. Yo... Tal vez podamos hablar más tarde o quizá temprano, a la noche.

—No lo sé... —improviso, aunque soy un manojo de nervios que no sabe cómo manejar esta situación. Necesito reacomodarme, y eso no lo voy a conseguir con él enfrente, así que insisto—: Como te dije, todos estos días serán una locura con el abuelo aquí; además, viajarás para pasar la Navidad y el Año Nuevo con tu familia, ¿verdad? Algo me comentaste anoche. —Me sostiene la mirada por unos segundos como si me estuviera telegrafiando. No sé si se habrá percatado de que le estoy dando esquinazo, por lo que procuro disimular mi expresión.

—Sí, viajo a la medianoche, aunque saldré de aquí a eso de las nueve. No necesito documentar equipaje. Allá todavía tengo muchas de mis cosas. —Él también me da explicaciones no solicitadas, lo que indica que su estado es muy parecido al mío—. Si quieres que nos veamos antes...

—Mmm... —musito—. Yo no creo poder zafarme de la cena que, seguro, también está fijada en la agenda para hoy. Sofi es una obsesiva de la organización, y Victoria es igual.

—Sí... —murmura, solo para darse tiempo a pensar—. Ya veo que tienes agenda llena.

—Sí, anoche Sofi me advirtió que no se me ocurriera faltar a la comida de hoy y a todo lo que tiene organizado para mañana, que es Nochebuena, para la Navidad. Y creo que ya me comprometió hasta para el día de Reyes. —Intento hacerme la graciosa para desviar su atención.

—Claro. Entonces... no sé cómo podremos hacer para tomarnos el tiempo de hablar, porque yo regreso el ocho de enero.

—No te preocupes. Ya encontraremos el tiempo cuando vuelvas.

—Lucía... Tengo la sensación de que no tienes demasiadas ganas de que hablemos, ¿por qué?

—No, no, para nada. Solo... No creo que tengamos mucho de que hablar.

—Pues yo creo que sí. ¿O tú quieres hacer como si nada hubiera pasado?

—Sí... No, eso es imposible. Mira, yo solo... necesito tiempo para asimilar todo esto. Aunque, para que te vayas tranquilo, quisiera que sepas que conmigo no tienes de qué preocuparte. No le diré nada a nadie, ni siquiera a mi hermana, y espero que tú hagas lo mismo. No se lo comentes a nadie, por favor.

—Pero... Bueno, estoy de acuerdo en que lo guardemos para nosotros dos hasta que podamos hablarlo, pero hay mucho más que tenemos que...

—Sí, lo sé —interrumpo— pero, en este momento, no me siento capaz de manejar más tensión. Yo... ¿No crees que lo mejor sería que nos olvidáramos de todo y que sepultáramos esto?

—Pero ¡qué dices! —exclama, sorprendido—. Yo jamás te trataría de esa manera. A ti no. Ni a nadie en realidad. Ese no es mi estilo, Lucía. Te falta conocerme mejor, por lo que veo.

—No te enojes. Es que… piénsalo: todo sería más sencillo para los dos y nos evitaríamos que...

—No, Lucía. Mejor dejemos aquí el tema, y démonos todo este tiempo en que no estaré en la ciudad para reflexionar. Ya hablaremos a mi regreso, ¿okey? —Asiento, le agradezco por todo y sin saber qué más agregar, me dirijo hasta la puerta con aprensión. Él me sigue muy de cerca y, cuando llegamos, la abre—. Hasta pronto, Lucía —se despide acercándose a darme un suave beso en la mejilla.

—Adiós, Giuliano —sentencio, y me voy. Sí, mi desliz garrafal y posterior aterrizaje a la dimensión desconocida se dio con el mejor amigo de mi hermana y, por ende, con uno de los primos de mi cuñado y con el padrino del niño del que también soy madrina. O, si quieren verlo más irónico aún, con el hombre que anoche me apostó a que me atreviera a hacer algo arriesgado o imposible. Bum. Ahí lo tienen.

Capítulo 6. Se esfuma la niebla

Lucía

Te dejé con la boca abierta, ¿verdad? Muy probablemente, ni siquiera tú, que estuviste leyendo lo que te estuve contando, fuiste capaz de anticipar toda la conjunción de hechos locos y atípicos que se dieron en mi vida en el transcurso de unas pocas horas. Y, si lo adivinaste antes de que te lo contara, es que eres mucho más lumbrera que yo, porque debo confesar que, aún después de dos semanas, todavía estoy sorprendida y no logro asimilar muy bien que en verdad haya ocurrido. Me he llegado a plantear que todo ha sido un sueño pero, cuando recuerdo los incómodos wasaps que nos enviamos para felicitarnos por Navidad y también por Año Nuevo, descarto completamente esa posibilidad. Aquellos mensajes los sentí algo forzados, más que nada porque, al menos en el caso de nosotros dos, fue la primera vez que nos felicitamos en el chat privado ya que, en años anteriores, lo hicimos en el grupo de wasap que tenemos todos los amigos. Pero ahora, en las dos fechas, fue él el que me escribió primero, y yo solo me dediqué a contestar educadamente, sin darle pie a nada más, y él lo respetó. Aunque el más embarazoso, por lejos, fue el que me llegó el día de mi cumpleaños, el veintiocho, ya que escribió: «Felicidades. Llegaron tus 33 añitos. ¿Ganaste la apuesta?». Yo, por supuesto, solo le agradecí con un estíquer en el que una muñequita está tirando besos y nada más; volví a hacerme la desentendida, y él no insistió. Hasta hoy, cuando sorpresivamente ha enviado un mensaje para avisarme que ya estaba de vuelta en la ciudad y que le gustaría mucho verme, algo a lo que todavía no he respondido.

Si soy completamente honesta, no me siento preparada para verlo cara a cara otra vez, ni para hablar sobre el temita tan delicado y escabroso que traemos atorado (o, por lo menos, yo sí lo tengo atragantado). En todos estos días, traté de distraerme con la visita del abuelo y de Aurelia, y con el sinfín de actividades que organizaron Sofi y Victoria. Con decirles que hasta fuimos por unos días a la casa que los Belmonte tienen en Playa del Carmen, en Quintana Roo, en donde pude aislar un poquito mi mente, menos por las noches o en cualquier momento en el que a alguien se le ocurría mencionar al susodicho italiano. Esto provocaba que volvieran algunos recuerdos de lo que había ocurrido aquella mágica noche para mí. Pero, antes de que les cuente paso a paso cómo se dio entre nosotros ese inusual choque de casualidades (o milagro, mejor dicho), tengo que explicarles algunas cositas respecto de mí, para que entiendan la trascendencia que tiene todo esto en mi vida actual y el porqué de mi manera de pensar.

Empezaré por aceptar que soy consciente de que mi reticencia a que Giuliano y yo habláramos aquel día en su departamento me hizo ver como una cobarde, y lo acepto. Sí, lo fui, lo soy, porque mi cabeza, en ese momento, era un tremendo torbellino de mil ideas. La mayoría de estas son bastante confusas ya que, por un lado, estaba maravillada e incrédula porque yo, la insulsa y terrenal Lucía, había podido disfrutar de un dios así de carne y hueso. Y, por el otro, estaba segura de que lo que le había pasado a él había sido solo un calentón que se había curado con la primera que tenía a la mano (que resulté ser yo). Por este motivo, no debería darle mayor importancia ni sentirme especial, ya que lo más probable es que él no se haya atrevido ni se atreva a decírmelo por ser quien soy (la hermana menor de Sofía y la única cuñada de su primo Luciano), y también porque le inspiro lástima. Esa es la dura verdad.

Él es demasiado caballero y demasiado buena persona como para soltarme a la cara que cometió un enorme error y que soy la persona equivocada, aunque la expresión de culpa cuando me descubrió en su cama fue muy aclaratoria. Tengo años de estar escuchando hasta el cansancio, por parte de mi hermana, lo maravilloso, lo generoso, lo amable, lo noble y lo buen amigo que él es, sin obviar lo fascinante y seductor que resulta para el 99,9 % de la población femenina. Ese 0,1 % que falta incluye a las mujeres de su familia que, por evidentes razones, no pueden enamorarse de él. En dicho porcentaje, también se encuentra la exnovia de Luciano, aunque ese es un asunto muy peliagudo del que nadie ha vuelto a pronunciar ni mu, y la ganona fue mi hermana, así que resultó ser para bien. Asimismo, he leído por ahí que muchos consideran que Luciano es el del rostro más bello entre los tres guapísimos primos Belmonte, y puede ser que sí sea cierto aunque, para mí, el primero en la lista siempre ha sido Giuliano, porque no es un secreto para nadie que es tremendamente carismático y seductor. Es más: me atrevería a decir que es el más carismático de los tres, seguido de Leo y, en último lugar, de mi cuñado. Recuerden que hubo un tiempo en el que lo llamábamos «el agrio», entre otras cosas más, y todo era por una muy justificada razón.

Bueno, lo importante aquí es que salta a la vista de cualquiera que lo quiera ver que Giuliano fue y sigue siendo alguien imposible para mí. Y, si te preguntaste quién es el hombre del que llevo enamorada en secreto desde hace varios años... sí, es él. Me fleché desde que lo conocí en aquel almuerzo (o, mejor dicho, en el lobby del edificio antes de irnos al restaurante), aunque escondí mi interés porque estaba segurísima de que había algo entre él y mi hermana. Pero, para cuando me quedó claro que solo eran los mejores amigos, habían pasado meses, y ya no tenía caso hacer algo para que me notara como mujer. Además, me sentía muy cómoda en mi papel de amiga suya, sin presiones ni posibilidades de rechazo o de hacer el ridículo. Debo aclarar también que, con el paso de los años, me he percatado de que no solo me considera una amiga, sino que me ha encasillado como la hermana menor de su mejor amiga. He llegado a pensar que me ve como un cachorrito pequeñito, o como alguien que debe cuidar y proteger, algo que he tenido ganas de descartar después de lo que sucedió entre nosotros. (Aunque no debo olvidar que evitó que me fuera con Christian, siguiendo en su papel de escudero). Asimismo, supongo que él se siente muy mayor para mí, aunque solo nos separen casi seis años (él cumple treinta y nueve el mes que viene) o, tal vez, me ve como lo que soy: una criatura mundana muy por debajo de sus estándares.

Y aquí viene lo bueno, o lo complicado, más bien. Siempre me he sentido el patito feo entre tantos cisnes o, lo que es lo mismo, el prietito en el arroz en el trío que desde niñas conformamos Sofi, Tanika y yo. Mi hermana Sofía es una auténtica belleza; mi amiga y socia Tania es una diosa; pero yo... Yo siempre fui la tuerca cuadrada entre tantas redondas. Ellas dos me dicen que estoy loca por opinar tan pobremente sobre mí misma, pero yo sé muy bien lo que veo cada vez que me miro al espejo, y es peor cuando me observo desnuda o en ropa interior. No me gusta mi cuerpo. No, eso no es cierto: sí me gusta, pero soy consciente de que la naturaleza no ha sido muy generosa conmigo. Estoy muy delgada; no tengo buenas caderas, ni cintura de avispa, ni mucho menos pechos abundantes. Pero en lo que sí soy una campeona es en las nachas. Allí no hay quien me gane. Por lo menos, en eso, Diosito sí tuvo piedad de mí. No soy como JLo o como una Kardashian (exceptuando a Kendall, que está delgadita como yo, aunque le gano en la parte trasera). Mis amigas insisten en que tengo un ligero parecido a la actriz inglesa Keira Knightley, a la que todas consideramos preciosa, pero yo siento que no tengo mucho que ver con ella. Y, para colmo, sumando a la escasez de atributos físicos que poseo, no he tenido nada de suerte en el amor, aunque suplo mi falta de belleza con gracia y con un amplio sentido del humor.

Conmigo funciona aquello de «A mal tiempo, buena cara», ya que, a todo, intento encontrarle el lado amable, o también es frecuente que me quite alguna broma o frase jocosa de la galera en algún momento de tensión. Intento no complicarme la vida, aplicando aquello de «Vive y deja vivir», lo que me ha hecho ganar fama o apariencia de pasota e indolente. Hay quienes creen que solo me interesan las computadoras, los sistemas, las aplicaciones, y todo lo que esté relacionado. Y sí, es verdad que me apasionan, pero también me preocupa lo que pasa alrededor mío, sobre todo con la gente que quiero. Me gusta salir con mis amigas, o últimamente, solo con Ceci. Soy muy sociable y extrovertida pero, en mi interior, guardo muchas inseguridades que rara vez me permito dejar traslucir. Sin embargo, no se confundan: no soy tímida ni apocada. Mi gran problema radica, según mi sicóloga, en la pobre percepción que tengo sobre mi aspecto exterior y en la imagen que proyecto, y todo eso tiene una causa muy simple o, mejor dicho, un causante, que viene de mi pasado y tiene nombre y apellido: Damián Zárate.

¿Y quién es él?, se preguntarán. ¿Y cómo es él?, según diría el querido José Luis Perales. Pues este sujeto es un exnovio que tuve en mi etapa universitaria. Ambos estudiábamos la carrera de Ingeniería Informática en el IPN. Empezamos a salir cuando yo cursaba el segundo año, y él estaba en tercero, aunque lo conocí desde mi primer día de clases en la facultad. En los pocos momentos en los que me concedía a mí misma un tiempito para respirar de las computadoras y del pesadísimo mapa curricular, suspiraba al verlo pasar por los pasillos o por cualquier lugar de las instalaciones donde me lo encontrara. Al principio, él me ignoraba. Claro, no podía ser de otra manera, ya que pertenecía al grupito de los riquillos populares de la facultad, y yo solo era un bichito de primer año. Todo cambió cuando, en segundo, gané un premio muy importante, uno que normalmente lo consiguen los estudiantes de último año, lo que me hizo lograr mayor notoriedad entre el alumnado, además de conquistar el incómodo título de «geniecilla». Un día, cuando Ceci y yo estábamos en la cafetería con tres compañeros más, Damián se acercó a mí, lo cual me aceleró la respiración y me convirtió en gelatina. Era la primera vez que me hablaba. Me invitó a una fiesta que se haría en su casa ubicada en un lujoso fraccionamiento, y también tuvo la deferencia de incluir a mis amigos. Insistió hasta que no me quedó más que aceptar, así que, días después, ahí estábamos Ceci y yo disfrutando de la celebración, en compañía de varios de nuestros compañeros.

Supongo que ya se estarán imaginando lo que sucedió a continuación. Damián inició una campaña para seducirme y, con el paso de las semanas, lo logró: caí como una tonta porque él era el chico por el que yo suspiraba desde el primer día en que había puesto un pie en esa facultad. Nos hicimos novios; yo no podía creer que me hubiera elegido a mí entre todas las chicas guapísimas que andaban detrás de él, como Ximena Iriarte, que siempre me miraba como si yo oliera a podrido. Para esto, Servando, uno de los amigos de Damián, había mostrado interés en Ceci y también se convirtieron en novios, lo que la hizo acreedora del odio de Jessica, la mejor amiga de Ximena. Damián y yo estuvimos juntos un poco más de un año y medio, hasta que se me cayó la venda, y descubrí que solo se estaba aprovechando de mí no solo física y emocionalmente, sino también académicamente, ya que le hice un montón de sus trabajos prácticos.

Sé que lo que leerán a continuación ya lo habrán visto suficientes veces porque ya casi se podría considerar como un cliché, pero te invito a hacer un ejercicio, tanto si tienes pareja como si no la tienes. Imagínate que vas al cine con tu mejor amiga para ver una película que tienen agendada hace mucho tiempo pero, cuando llevan unos veinticinco minutos de proyección, la llaman porque se ha suscitado una emergencia familiar, y debe retirarse. Obviamente, como tienen el pacto de ver juntas esa película, tú también decides irte. En el camino a tu departamento, se te ocurre ser espontánea y detallista, por lo que das media vuelta y te diriges hasta la lujosa residencia de tu novio. Cuando llegas, te atiende la amable chica del servicio (esa, a la que siempre le caíste bien y a la que a veces pillabas mirándote de manera extraña). Te dice que pases y que puedes subir porque tu novio es el único que está en la casa. Subes emocionada, creyendo que le vas a dar la sorpresa de su vida, pero la que se queda tiesa cuando abre la puerta eres tú. No tocas a la puerta porque desde afuera se oyen ruidos amortiguados que te hacen pensar que tu novio puede estar viendo una película XXX. Y sí, la escena se está desarrollando ante tus ojos, pero no a través de una pantalla, sino en vivo y en directo: tu novio está teniendo sexo con otra mujer. Pero no con cualquier mujer, sino con aquella a la que más detestas. Una a la que ahora le notas una sospechosa pancita que ha ocultado muy bien en la facultad. Claro que todo eso es algo en lo que no te detienes a pensar porque tienes otra bomba más importante que acaba de explotarte en la cara.

Les resumiré que la actitud que ambos mostraron al ser descubiertos fue tremendamente humillante y dolorosa para mí, ya que estaba, por un lado, la mirada de autosuficiencia y satisfacción de Ximena por haber sido pillada y, por el otro lado, la expresión frustrada y de enojo de Damián por que la farsa hubiera sido revelada antes de tiempo, ya que él esperaba terminar la carrera (solo le faltaban dos meses para concluir su cuarto año) con mi ayuda y teniéndome como la tonta que le hacía todos los trabajos y resúmenes. Recuerdo que esa tarde me dijo de todo, y Ximena también colaboró, y demostró alivio porque ya no tendrían que ocultarse más. Entonces, me pusieron al corriente de que el plan era que, cuando finalizaran los exámenes, él terminaría conmigo para poder disfrutar libremente de su relación con esa tipa, relación que llevaba mucho más tiempo que el que llevaba conmigo. Esa relación sí era de conocimiento de sus padres (comprendí por qué nunca me los había presentado y por qué me llevaba a su casa en horarios en los que sabía que ellos no estarían). Me enteré de muchas cosas esa tarde y de un montón más en los días que siguieron. Sufrí mucho porque estaba sumamente enamorada de ese parásito desgraciado, y eso es lo único que puede explicar que haya aguantado tantas cosas nefastas en el tiempo que estuvimos juntos. Tuvimos una relación tremendamente tóxica: él no perdía oportunidad para hacerme menos y para minar mi autoestima con comentarios que iban directo a atacar mi físico o a recriminarme lo «poco atractiva y seductora» que yo era, comparada con algunas chicas del campus. Incluso llegó a contrastarme con mi hermana y con Tania (que, por cierto, ellas nunca lo quisieron, pero lo aceptaban porque decían que yo vivía muy encerrada por el estudio y que, así, por lo menos me distraía). Aunque debo aclarar que lo que realmente sucedió con él (o sea, lo de su engaño, su plan, su maltrato sicológico y la mayoría de las cosas que pasaron entre nosotros dos) solo Ceci lo supo en su totalidad, ya que me resultaba sumamente humillante y vergonzoso que se enteraran mi madre, Sofi y Tania. Además, de alguna manera, Ceci y yo corrimos con la misma mala suerte, por así decirlo, porque el dichoso Servando se estaba aprovechando de Ceci de forma parecida a la que había empleado Damián conmigo. Mi amiga también padeció mucho, y le costó poder superar el haber sido utilizada, aunque ella misma dijo que lo que había hecho Servando era más leve que lo que Damián me había hecho a mí, ya que él no la menospreciaba ni la degradaba.

En mi primera relación sexual con Damián, recuerdo que fue comprensivo y especial (o eso es lo que yo quise ver), aunque no tardó en mostrarse diferente con el paso de las semanas y de los meses. No había ocasión en la que no me criticara algo o dejara caer algún comentario mordaz sobre mi escasa sensualidad o sobre lo poco que me esforzaba para estar más bella. Llegó a regalarme unas clases con un entrenador personal que, supuestamente, me haría desarrollar un cuerpazo, y yo, de tonta, le di el gusto con tal de tenerlo contento. Hice muchas cosas, y aguanté otras más con tal de complacerlo, por lo que me abandoné a mí misma hasta el último lugar de mis prioridades. Permití demasiado en desmedro de mi paz mental y de mi amor propio pero, sobre todo, acepté la cruel premisa de que yo debía agradecer cada día que él hubiera volteado a mirar en mi dirección y que me hubiera elegido como pareja, ya que yo no era lo suficientemente buena como para merecerlo. Fueron bastantes las ideas retorcidas con las que él me mantenía presa en mi propia mente, al punto de que me hizo convencerme de que tenía razón y de que yo debería estar agradecida con el Supremo por tenerlo como novio. El desenlace de nuestra relación fue sorpresivo para mí, ya que no esperaba que él estuviera jugando y aprovechándose. Si no, quiero creer que lo hubiera terminado antes. Y digo: «Quiero creer» porque, en esa época, tenía tan absorbido el cerebro que mi consabida inteligencia brillaba por su ausencia, ya que fui capaz de cometer enormes estupideces y desaciertos en nombre del amor.

No les robaré más de su tiempo con aquella penosa historia de mi pasado. Solo déjenme explicarles que creí necesario que lo supieran para que pudieran comprenderme, sobre todo cuando les cuente que una de las varias consecuencias que aquel episodio dejó en mi vida fue que me asumí como una persona poco interesada en el sexo. Según la psicóloga que me trató en aquel entonces y durante varios años, ese desinterés tiene que ver, en gran medida, con mis marcadas inseguridades debido a mi apariencia física. Y sí, le di la razón en esa ocasión y en los años venideros, ya que lo volví a intentar en dos relaciones posteriores que solo duraron unos pocos meses y que me reafirmaron en la idea de que yo no estoy hecha para la intimidad ni para el sexo de pareja formal, debido a que me sentía completamente ridícula cuando me esforzaba por despertar mi sensualidad. Y convertí aquello en un espectáculo muy penoso y sin sentido, algo que mi terapeuta me explicó que no dependía solo de mí y que, tal vez, una de las cosas que estaban fallando eran las parejas que yo conseguía, ya que no todo tenía por qué ser solo culpa mía o del bloqueo mental que me imponía. Esto yo lo traduje en mi cerebro como «Fíjate mejor en los novios que eliges». Por lo tanto, he llegado a la conclusión de que lo que más o menos me funciona son las relaciones de una noche donde no hay tiempo para que se note mi desapego emocional y donde todavía no hay exigencias ni expectativas por cumplir, y, bueno, también los enamoramientos imposibles, de los que he descubierto que son mi especialidad. Tampoco me sirven los amigovios, porque para ese tipo de relación necesitas un cierto grado de implicación y eso es, precisamente, lo que intento evitar.

Me he dado cuenta de que busco interesarme por hombres con los que sé que hay nulas posibilidades de concretar algo o de que me correspondan. Como dije antes, cuanto más imposible es, más me gusta. Esa improbabilidad de que algo realmente se dé es lo que me satisface. Pero, para que me entiendan, no es que yo huya de las relaciones o que sea alérgica al compromiso. Simplemente, no me gusta llegar a esa etapa en la relación en la que el sexo es por obligación o porque los protocolos dictan que lo debes hacer (lo que, para mi gran pesar, ocurre a los pocos días de estar con alguien). El sexo no es mi máximo ni algo que busque tener como una necesidad. No sé si se deba a que mis inicios en este arte no fueron los mejores a causa de los jueguitos mentales, críticas y manipulaciones de aquel nefasto exnovio. Pero el caso es que mi apetito sexual está al nivel de un famélico sin ganas de comer. Sé que tal vez sea complicado de comprender pero, a raíz de lo de Damián, me convertí en una «apática sexual», y así he estado bien, disfrutando del sexo bajo mis propias reglas y tiempos, hasta que llegó Giuliano para alterarlo todo.

Dicen que las mujeres que crecimos sin una figura paterna tenemos tendencia a conseguirnos lo peorcito que podamos encontrar en el mercado. No sé qué pensar sobre eso; tal vez sea una explicación muy simple al problema. También hay quien afirma que mis inseguridades respecto de los hombres y de mí misma se deben a que no tuve una figura paterna presente, un modelo que admirar. Pero sobre eso ya les platicaré en otro momento, porque hay mucha tela que cortar. Durante algunos años, estuve en la búsqueda de sanar y potenciar mi espiritualidad, así que recurrí a diversos métodos como las constelaciones (que, en mi caso, no resultaron, pero yo le echo toda la culpa a la mujer poco empática y escasamente profesional que dirigía las sesiones). También probé otros métodos, como la sanación energética, la sicoterapia, la terapia angelical y la de respuesta espiritual, el reiki, la armonización de chakras, la terapia regresiva reconstructiva y la de los druidas, además de un largo etcétera. De todas aproveché y aprendí, e incluso mantengo algunas prácticas y enseñanzas hasta el día de hoy, aunque nada de esto me ha preparado para el tsunami que provocó Giuliano en una sola noche. No entiendo lo que me sucede con él. Sí, es un hecho que siempre me ha gustado (¿y a quién no?) pero, para mí, su mayor atractivo era precisamente lo imposible que lo encontraba. Por eso, no comprendo por qué pasó lo que pasó entre nosotros. Y por qué yo me sentí... bueno, eso ya es parte de otro relato.

Capítulo 7. El recuerdo de los daños

Lucía

Llevo varias páginas mareando la perdiz con el pretexto de que ustedes conozcan mis antecedentes en el campo amoroso y sentimental, y de que se puedan hacer una idea de por qué actué como lo hice aquella noche con Giuliano. Pues bien, tal vez lo mejor sea retroceder hasta el momento exacto en el que cambió el rumbo que estaba tomando la velada, que fue cuando Christian y yo salimos a esperar al transporte que nos retiraría de la fiesta en la casa de los suegros de mi hermana.

—Tú dime adónde quieres que vayamos. Yo marqué un destino cercano a mi casa en La Condesa, un local en donde podemos tomar unas copas más, pero... si no te parece bien, podemos cambiarlo... —sugirió Christian, como quien no quiere la cosa.

—No, me parece muy bien —acepté, con una débil sonrisa, luego de haberlo pensado un poco.

—Lucía —escuché que pronunció con firmeza una voz conocida a nuestro costado. Los dos giramos nuestras cabezas para ver a Giuliano parado en la puerta, quien nos miraba con seriedad. Christian se separó un poco de mí para no resultar invasivo, o eso creí yo, mientras Giuliano se aproximó hasta donde estábamos, a unos cuantos pasos de él—. Medina, ¿cómo está? —saludó a Christian, pasándole una mano con formalidad, aunque sin rastro de sonrisa.

—Señor Belmonte. —Le devolvió el apretón—. Un gusto saludarlo.

—Gracias —formuló, y luego dirigió la vista hacia mí—. Lucía, tu hermana me encargó que te llevara hasta tu departamento cuando quisieras retirarte de la fiesta. De hecho, José nos está esperando —señaló con determinación el vehículo que habitualmente conduce el agradable chofer de Luciano y que, en ese instante, estaba estacionado unos metros más allá.

Yo me quedé observando a Giuliano como lela, sin saber qué responder. Me confundía su comportamiento porque no sabía si creerle o cuál era el motivo que lo impulsaba a actuar de esa manera, aunque sí veía capaz a mi hermana de intentar protegerme, sobre todo si había notado mi estado cuando nos habíamos despedido. Y, ante la duda, decidí obedecer, algo de lo que tampoco entendí por qué lo hice, ya que normalmente soy de naturaleza contestona y detesto que me digan lo que tengo que hacer o que me organicen la vida. Me considero una rebelde con causa.

—Pues... —Volteé la cabeza hacia Christian, que me prestó atención con fijeza, pendiente de mi decisión—. Creo que tendré que irme con él. No te molesta, ¿verdad? —Hice la pregunta más tonta del planeta, ya que veía muy improbable que se atreviera a refutarle o a llevarle la contraria a uno de sus jefes en el consorcio.

—No, claro que no —admitió solícito, aunque pude notar que estaba disimulando su disgusto—. Espero volver a verte en la próxima reunión.

—Sí, claro. Tengo que ir a presentar los avances, así que ahí nos veremos —detallé para hacer menos incómodo ese momento en el que sentía los ojos del italiano fijos en nosotros.

Christian se acercó a darme un beso en la mejilla opuesta a donde se encontraba parado Giuliano, por lo que aprovechó su posición para susurrarme:

—Me dio mucho gusto verte. Tenemos una salida pendiente... —Alejó su cara de la mía. Yo permanecí mirándolo, y solo atiné a sonreírle a modo de respuesta. Él lo tomó como una aceptación porque asintió hacia mí, guiñó un ojo y luego se volteó para estrechar la mano de Giuliano como despedida—. Que tenga buena noche, señor Belmonte.

—Usted también, Medina.

Y así, sin más, Christian descendió por las escaleras, y se montó en el vehículo que estaba ahí, esperándolo. Con toda la tensión de los últimos minutos, ni cuenta me di de que su transporte había llegado. Percibí cómo Giuliano daba unos pasos y se colocaba a mi costado, con la cabeza vuelta hacia mí, mientras yo simulaba estar muy interesada en el automóvil que estaba llevando a Christian y que justo atravesaba el enorme portón de la propiedad.

—Entonces... —empezó a decir mi protector no solicitado, rompiendo el silencio—. ¿Ya quieres que te lleve a tu departamento o quieres quedarte un rato más en la fiesta?

Reflexioné durante unos segundos sobre lo que quería contestarle, ya que no me decidía entre darle una respuesta irónica o comenzar a quejarme.

—Por lo que dijiste hace rato, creí que solo tenía una opción: que me escoltes hasta mi departamento.

—Bueno... sí. En realidad, solo tienes esa opción —reconoció con guasa—. Así que, andando, señorita, que José nos espera —agregó, solo con el fin de molestarme, ya que no se le escapó la expresión de fastidio de mi cara.

Llegamos hasta el vehículo, y el siempre amable José salió a recibirnos para abrirnos la puerta. Llevábamos unos quince minutos de trayecto cuando mi cerebro volvió a funcionar y me recordó que no podía ir a parar por mi departamento esa noche.

—¡Espera! —exclamé, con agitación—. No puedo ir a mi departamento ahora... ¿Podrías dejarme en algún hotel cercano?

—¡¿Qué?! No —enfatizó—. Dime por qué no puedes ir a tu departamento.

—Es... es una cuestión privada que no es de tu incumbencia.

Él me observó con atención e imagino que decidió que lo más prudente era no insistir o, simplemente, ya había adivinado el motivo y no quería ponerme en un predicamento. José detuvo el vehículo mientras nos poníamos de acuerdo.

—Está bien, no insistiré, aunque de ninguna manera te voy a llevar a un hotel.

—Pero... ¿qué dices? Claro que me vas a llevar. No voy a ir a mi departamento; ya te lo dije.

—Sí, no vas a ir al tuyo, porque te vas a quedar en el mío. —Soltó la bomba. Yo me quedé paralizada por la sorpresa y no alcancé a reaccionar, lo que le dio a él la excusa perfecta para inclinarse y solicitarle a José que nos llevara hasta su ático. A mí no me dio tiempo a quejarme porque no tardamos en llegar. Nos despedimos de José y nos bajamos, y después comenzamos a caminar hasta la entrada del lujoso edificio en el que vive el italiano. Yo nunca había estado ahí ni conocía dónde vivía. Cuando nos reuníamos por los pendientes del bautismo, siempre lo hacíamos en mi departamento o en algún restaurante, así que no tenía ni la menor idea de cómo era su fabuloso ático (sí, mi hermana me lo describió en algunas ocasiones). Subimos en un ascensor muy bonito e iluminado y, para cuando me quise dar cuenta, ya estábamos parados frente a una puerta, que Giuliano abrió para que yo ingresara primero. Por mis pasos vacilantes y algo temblorosos, me percaté de lo nerviosa que me puse, lo que no me impidió apreciar la bella estética del lugar. La decoración era refinada y masculina; combinaban el blanco, el gris, el negro y el verde militar en pisos, paredes, muebles y accesorios. Los pisos eran de un material que provocaba que te dieran ganas de descalzarte, algo que hice y que él imitó. Y la panorámica que daban los enormes ventanales del fondo eran toda una tentación de quedarte observando la vista por horas, sin obviar la preciosa y moderna cocina que se apreciaba en el costado contrario, y las iluminadas escaleras que conducían al piso en el que, con toda seguridad, se encontraban las habitaciones. Él me invitó a seguir y a sentarme en uno de los comodísimos y elegantes sillones de la sala mientras me ofrecía algo de tomar. Presumió que era el mejor preparando tragos y que tenía una vasta barra de bebidas en un costado, algo que comprobé y admiré, embobada por su magnificencia. Yo, en ese momento, no recordaba ni cuánto era tres por tres, así que me limité a asentir y a pronunciar un torpe «Sorpréndeme», uno muy parecido al que Ego le dice a Remy en la famosa película Ratatouille—. No te preocupes —espetó, con una sonrisa que, desafortunadamente, no me transmitió ninguna calma—. Te la voy a preparar suavecita para que puedas repetir más veces. Total, aquí estamos seguros, y ninguno de los dos tiene que conducir. —Volví a asentir, y mi extraño mutismo solo lo hizo sonreír con más ganas. Claro, no habrá podido creer qué sucedía para que yo estuviera tan calladita—. Pruébalo y verás —se vanaglorió, en tanto me pasaba mi copa y brindaba chocando la suya con la mía (todo esto sin quitarme los ojos de encima y con una sonrisita de suficiencia que tuve ganas de quitarle a base de madrazos).

—Guauuu —comenté, después de haberle dado dos sorbos seguidos a mi bebida—. Esto está increíble, Giuli —aprobé con sinceridad.

—Te lo dije. No es por presumir, pero los bartenders más experimentados de nuestros locales me han enseñado. Ya sabes que, dentro de mis obligaciones en el consorcio, está la de administrar los antros, los restaurantes, los centros de espectáculos, las bodegas, las vinaterías, y demás. No cabe duda de que me tocó la mejor parte —se mofó.

—Sí, lo sé. Lo que no sabía es que fueras tan bueno. Esto, realmente, está riquísimo.

—Gracias. Sabía que te gustaría. Cuando termines ese, te esperan otros. Ya verás...

Y sí: después del primero, vinieron varios más, por lo que mis nervios y ansiedad ya se habían evaporado hacía un buen rato. Perdí la cuenta de cuántos tomábamos porque él estaba bebiendo a la par. Estuvimos hablando de diversos temas, hasta que yo divisé un mueble al costado de la sala, donde mi anfitrión guardaba mantas y diversos juegos de mesa. Tuve que confesar que soy una friki total de ese tipo de juegos y de armar rompecabezas también, aunque decidimos dejar eso pendiente para otro día, ya que, en ese momento, ninguno de los dos tenía la cabeza apta para romperla razonando. Escogimos uno sencillo para empezar: Verdad o Consecuencia. Ese juego venía en una caja muy bonita que contenía ochenta y dos cartas con doscientas cuarenta y seis actividades.

—Ya sabes: gana el más audaz y sincero —lo desafié, leyendo las instrucciones en la contratapa—. O el más convincente.

—Llevas las de perder. En este juego, soy el campeón absoluto.

—Ya veremos...

—Pero hagámoslo interesante —me provocó—. Si al que va a leer la pregunta o la actividad no le gusta una de las tres que vienen ahí en la carta, o resultan parecidas a alguna que ya hayamos hecho, puede inventar una propia. ¿Qué te parece?

—Mmm… okey. Muy arriesgado, pero acepto. —Mientras, mi mente ya comenzaba a idear unas cuantas.

—Y recuerda: es tu rival el que decide si respondiste con la verdad o si hiciste bien la consecuencia.

—¿Y qué pasa si el otro decide que no está bien?

—Debe pagar con el castigo que se le imponga.

—Eso te lo estás inventando —me burlé.

—Claro que no. Así será mucho más emocionante y atrevido, ¿no crees? Además, acuérdate de nuestra apuesta de esta noche... —Me guiñó un ojo, y yo sonreí, porque la mención de la dichosa apuesta llevó a mi mente varios cuestionamientos que quería hacerle desde que se había ofrecido a llevarme a su ático. O, más bien, desde que había interrumpido mi inminente fuga con Christian.

—Okey. Que empiece el juego.

Al principio, respetamos las preguntas establecidas en las cartas, como «Si fueras invisible, ¿qué sería lo primero que harías?», «¿Cuál es el peor regalo que te han hecho?», «Si hoy fuera tu último día de vida, ¿qué harías?», «¿Cuál es el sueño más extraño que has tenido?», y varias más. Aunque se produjo un momento incómodo cuando a él le tocó preguntar lo siguiente:

—A ver... De este grupo, ¿te gusta alguien? —musitó, como leyéndola para él mismo—. Bueno, creo que esa pregunta no aplica porque solo estamos tú y yo —admitió, y yo estuve a poco de soltar un sonoro suspiro de alivio porque ese cuestionamiento era lo último que quería contestarle—. Mejor esta: ¿qué parte de tu cuerpo cambiarías?

—Mmm… me gustaría tener pechos más grandes.

—Eso no sé cómo juzgarlo... —bromeó mirando por algunos segundos hacia mi pobre delantera—, pero te la daré como verdadera... sin comprobación.

—¡Claro que sin comprobación! —repliqué siguiéndole la broma.

También hicimos algunas consecuencias, como simular que estábamos caminando sobre huevos, hacer un bailecito sexi (le tocó a él), realizar quince abdominales seguidos (yo), diez lagartijas y pararse de manos (él), entre otras tonterías más. Intentamos intercalar una verdad para cada uno y luego un reto, para así hacerlo más justo y divertido. Y sí, tuve que reconocer para mí misma que la estaba pasando muy bien.

—Okey. Mi turno de nuevo. —Se regocijó él, frotándose ambas manos—. Veamos... —Escogió una carta y sonrió como si hubiese encontrado la mejor pregunta de la noche—. Esta es buena: ¿a quién te gustaría poder leerle los pensamientos?

Tenía muy clara mi respuesta. Lo que no tenía nada claro era si debía ser sincera con él al respecto. Pero, como el juego iba de honestidad y, además, tenía muchísima curiosidad por indagar sobre algo, decidí mostrarme osada.

—Pues, en este momento, a ti.

—¿A mí? —Se veía muy extrañado—. ¿Y eso por qué?

—Porque desde hace horas que quiero preguntarte por qué evitaste que me fuera con Christian.

—¿Christian?

—Sí, Christian Medina. Ya sabes.

Se quedó pasmado, aunque procuró disimularlo en los segundos siguientes. Claramente, no se imaginó que yo me atrevería a realizarle ese cuestionamiento.

—Bueno... —Carraspeó—. ¿Te molestó? ¿Por eso quieres saber?

—No es tu turno de preguntar... —Le guiñé un ojo—. ¿No me vas a responder?

—Claro, claro. —Seguía notándose descolocado, y se detuvo a pensar sobre lo que iba a decir—. Bueno... Lo cierto es que... profesionalmente, no tengo nada que objetarle pero, sobre su persona...

—¿Qué pasa con eso?

—Nada. Solo que... no me da confianza.

—¿Y qué más?

—Nada más...

—No te creo. No me estás diciendo la verdad o, por lo menos, no toda la verdad...

—¡Claro que sí!

—No. No te la doy por válida... —Y entonces, en un loco impulso, decidí jugar un poco con él—. Tendrás que pagar una prenda... literalmente.

—¿Cómo?

—Sí, tu castigo será quitarte una prenda de ropa. —Me asombré hasta yo misma de tal osadía.

—Ah, quieres jugar fuerte... —Sonrió con picardía—. Okey. Juguemos así. —Apenas pronunció la última sílaba, ya se estaba desabotonando la camisa con parsimonia. Y con sensualidad (hay que decirlo)—. Pero conste que ahora todos los castigos serán iguales. ¿Estás lista para eso, Lucy?

—Sí —enuncié, con más expectativa que con miedo.

Una vez que desprendió todos los botones, hizo a un lado su camisa, y dejó al descubierto una camisilla que se ceñía al torso y abdomen más impresionantes que vi en toda mi vida. «Santo Cohete, ¿dónde tenía escondido todo este paquete? San Eulalio, permite que lo pueda disfrutar a diario... San Borromeo, atájenme, que me meo. O, mejor dicho, que ya me veo». Bueno, ya. Pero, de verdad, un cuerpo así debería estar exhibido en un museo de esos interactivos, donde tuvieras permitido tocar y paladear, y... todo.

—Perfecto... —Empezó a decir, y estuve de acuerdo. Sí, él era perfecto—. Ahora me toca a mí... —Me observó con intención, escogió una carta y alzó una ceja mientras leía las opciones—. Esta me gusta... ¿Cómo te describirías en el sexo?

«Ay, no, eso no lo quiero responder», pensé, ya que no se puede mentir y no deseaba confesarle lo pésima que soy en las artes amatorias: una tiene su dignidad.

—¿La inventaste? —cuestiono, solo para ganar tiempo.

—No, aquí está. Mira... —Y me la enseñó. Sí, ahí estaba la dichosa preguntita.

Decidí improvisar.

—Pues... soy normal.

—¿Y...?

—Y nada más. No quiero entrar en detalles.

—Pues, entonces, yo tampoco te la voy a dar por válida. —Se cruzó de brazos y luego agregó con burla—: Vamos, entrégame una prenda de ropa... La que quieras... —No sé si fueron los tragos que no hemos dejado de beber mientras jugábamos o algún ente que tomó posesión de mi raciocinio pero, desde mi posición sentada en la alfombra, subí un poco la falda de mi vestido para poder desprenderme una de las finas medias que llevaba sujeta con la liga (reservé la otra para después). Cuando me la terminé de quitar y lo miré para dársela, pude notar cierto brillito en sus ojos, aunque lo achaqué a que él es un hombre al que le divierten los retos y... burlarse de mí—. Mmm… eso es trampa. Deberían ser las dos medias —protestó.

—No, porque así solo me quedaría el vestido, ya que estoy descalza y no traigo nada más, aparte de la ropa interior. —Levanté una ceja con falsa altanería.

—Okey. Igualdad de condiciones... A mí solo me quedan la camisilla y los pantalones... —Los señaló para luego indicar hacia donde habían quedado olvidados sus zapatos y calcetines desde que habíamos llegado a su ático—. Y la ropa interior, claro...

Que hiciera un inventario comenzó a ponerme un chiqui nerviosa, pero luego me di cuenta de que era absurdo sentirme así, ya que, obviamente, eso solo era un juego, y no ocurriría nada más.

—Va. Ahora voy yo... —murmuré. Elegí una tarjeta, y leí su contenido, aunque lo hice en vano, porque ya tenía preparada mi propia pregunta—: Quiero que me digas la verdadera razón por la que hoy evitaste que me fuera con Christian. Y quiero la verdad. Nada de dorarme la píldora.

—Está bien... —Resopló—. He escuchado muchos comentarios sobre... lo mujeriego que es. Al parecer, hay pocas mujeres en el consorcio que se le han resistido. Muy probablemente, solo las contemporáneas de Adelita, la secretaria de Luciano, o las que tienen la edad para ser su madre. Y yo no quería que tú... cayeras en su juego, y menos en el estado en el que te encontrabas.

—¿Cuál estado?

Lo reflexionó un instante y luego se animó a contestar:

—Pues... era notorio que ya habías tomado un poquito más de la cuenta...

—No estaba borracha —retruqué indignada.

—No, pero te faltaba muy poco para estarlo, y no quería que... te hicieran daño.

—¿Te das cuenta de que con eso arruinaste mi posibilidad de ganarte la apuesta? —Él me miró fijamente sin responder, y eso me encendió el foquito—. Por eso lo hiciste, ¿verdad? En realidad, lo que dijiste de mi hermana no era cierto...

—¡Claro que lo era! —se apresuró en aclarar—. Sí, lo es... Ella me pidió que te cuidara y... —vaciló—. Por eso, y porque no confiaba en que te fueras con ese tipo en tu estado, fui hasta donde estaban ustedes, e intervine.

—Mmm… creo que hay algo que no me estás diciendo...

—Ya te he dicho todo.

—No lo creo... así que no te la voy a dar por válida... —En mi interior, no paraba de aplaudirme por todo lo que una tenía que inventar para que un tipo guapo se quitara los pantalones... Es que no podía perderme semejante espectáculo—. Anda, dame una prenda...

Él me miró con picardía, como si hubiera adivinado mis negras intenciones al rechazar convenientemente su contestación. Comenzó a desprenderse los pantalones, y no tardó en levantarse y en dejarlos caer, y se hizo a un lado para luego patearlos a un costado.

—¿Satisfecha?

—Sí, estás cumpliendo —aludí, haciéndome la desentendida de la verdadera intención de lo que él me había cuestionado.

No perdió el tiempo, y fue directo a seleccionar otra tarjetita, que leyó sin perder la sonrisa.

—¿Cuál es el lugar más raro en el que has tenido sexo?

—Mmm. En un vehículo, y fue tremendamente incómodo.

—Eso fue porque tu pareja no supo hacerlo bien...

—Sí, puede ser que tengas razón —musité—. ¿Y tú? ¿Cuál es tu lugar más raro?

—¿Esa será tu pregunta?

—Sí... —Me envalentoné.

—Pero antes, dame una prenda. No quedé muy conforme con tu respuesta... —Se volvió a mofar.

Me reí por su astucia, y me entró la ansiedad. Tampoco me demoré en quitarme el vestido. Me puse de pie, desprendí el cierre en el costado izquierdo y deslicé la prenda, hasta que pareció un montón de tela en el piso. Al notar su apreciativa mirada sobre mi cuerpo solo cubierto por las dos piezas de ropa interior de encaje verde (del mismo color de mi vestido) y por una media, me avergoncé tanto que apresuré mi regreso hasta la alfombra. Ya sentada, pretendiendo que no estaba casi desnuda frente a un hombre del calibre de Giuliano, me esforcé por no pensar en lo ridícula que habría opinado que me veía.

—Okey. Mi lugar más raro fue... Tengo varios, pero me decantaré por... el pequeño cuarto de la limpieza de una discoteca.

—¿En el Musketeers?

—No, en otro lugar.

—Okey, te creo. Sí te veo capaz. —Nos reímos—. Bueno, sigamos. Te toca —avisé.

—Va bene. —Sin dilación, leyó la siguiente tarjeta—: Oh, vaya... ¿Tendrías relaciones con alguien de este grupo? Mmm… esa tampoco aplica porque solo somos dos, a no ser que quieras responderla...

—No —aduje, contundente.

—Entonces... Ya que tú te inventaste tu propia pregunta hace un rato, yo también te cuestionaré sobre algo que despertó mi curiosidad hace unas horas.

—¿Qué fue? —musité, preparándome para lo peor.

—Cuando veníamos en el vehículo, ¿por qué dijiste que no podías ir a tu apartamento esta noche?

Suspiré, ya que esperaba que me sonsacara algo más íntimo. Aunque esto tampoco quería responderlo porque tenía que ver con la privacidad de mi amiga.

—Porque me lo pidieron prestado. Y, por favor, no me preguntes quién, porque eso ya es demasiado.

—Tranquila... —Alzó las manos en señal de paz—. Con eso es suficiente. —Claro, con toda seguridad ya sabía a quién me estaba refiriendo. Tampoco había que ser una lumbrera—. Aunque... tendrás que darme la media que te queda. Te la cobraré por respuesta insuficiente. —Se envaneció.

Sin dilación, comencé a enrollarla hacia abajo y me la quité, y se la pasé con los ojos en blanco.

—¿Qué te parece si ahora, mejor, elijo un reto? —propuse, para cambiar de tema, y porque ya solo me quedaba mi ropa interior—. Ya hicimos muchas preguntas, ¿no crees? —Él asintió observándome con suspicacia—. Pero que sea un reto que no se pueda cambiar o, si no, no tiene chiste.

—Okey. Me parece bien —aceptó.

Tomé una nueva carta y empecé a leerla en voz alta:

—Besa... —dudé—… en la boca por diez segundos a la persona que tengas más cerca...

No. Él de ninguna manera aceptaría ese reto. Lo miré con atención, y la sonrisa que antes portaba desapareció completamente de su rostro. «Oh, oh, estoy en graves problemas», pensé.

Capítulo 8. Hablando de hombres

Lucía

—¿Se puede? —pregunta Tania, luego de haber dado unos golpecitos a la puerta de mi oficina.

—Claro, pasa —concedo escribiendo unas últimas palabras en el teclado, para luego prestarle toda mi atención.

—Como no te vi a la hora del almuerzo, te traje el informe del último bimestre para que le eches un vistazo —comenta pasándome una carpeta y sentándose frente a mí—. Contiene unas proyecciones bastante interesantes.

—Genial. Termino de redactar esto —señalo—, y lo leo. Lo prometo.

—No te preocupes. ¿Estás con el informe para la empresa de Guadalajara?

—Sí, ya lo estoy terminando. Debo enviarlo antes de las cinco de la tarde.

—Ojalá ganemos también la otra licitación. Eso sería fabuloso.

—Yo creo que tenemos grandes posibilidades con ambas... —le digo, y ella me sonríe.

—Te aviso que, desde hoy viernes y durante todo este fin de semana, no estaré disponible —cuenta con una sonrisa picarona—. Gerardo me va a llevar a no sé qué ciudad que le recomendaron mucho.

—Una escapada romántica, como las que ustedes acostumbran a hacer.

—Sí, así es. —Suspira—. Ha estado muy presionado por un caso pero, como ayer ya se resolvió, organizó todo esto para resarcirse por los días que no nos vimos.

—¿Todavía sigues en las nubes por tu repedida de mano en el cumpleaños de Luciano?

—Ay, sí… —Vuelve a suspirar—. Ya pasaron dos semanas, y aún sigo asombrada. Jamás creí que me podría sentir ilusionada por algo así. Ya sabes lo que opinaba del matrimonio y demás. Pero es un hecho que, cuando llega el hombre indicado a tu vida, muchas de tus concepciones cambian.

—Sí, sobre todo si es uno como Gerardo.

Ella me sonríe con carita enamorada, pero luego se queda algo pensativa.

—Y hablando de hombres... Desde que empezamos actividades esta semana, he querido preguntarte algo, ya que no nos hemos visto desde la fiesta en casa de los Belmonte... —Oh, oh, empiezo a tensarme, aunque le sonrío para animarla a continuar—. Esa noche, vi que te fuiste muy contenta con Christian Medina, luego de habértela pasado bailando con él antes. No sabía que había onda entre ustedes...

—Bueno... Ha habido algunos coqueteos previos, pero no ha pasado de eso.

—Mmm… Entonces, ¿es eso lo que te ha tenido en la luna últimamente?

—¿En la luna? —cuestiono con sorpresa—. Nada que ver. He estado muy enfocada en el trabajo.

—Ajá, sí, Lucy. ¿Te has dado cuenta de con quién estás hablando, chiquita? —Se señala.

—De verdad. Hay mucho trabajo que cumplimentar después del descanso por vacaciones.

—Los vi irse juntos de la fiesta. —Me guiña un ojo—. ¿Pasó algo de interés?

Tania me tiene de los nervios con su interrogatorio, ya que por nada del mundo quiero que sepa lo que realmente pasó esa noche. Ni mucho menos, con quién pasó. Aún no estoy preparada para confesarlo.

—Pues... Aunque no lo creas, no pasó nada con él. Cada uno se fue en un vehículo diferente —afirmo. Y no estoy mintiendo.

—Mmm... —Achica los ojos, como si me estuviera analizando—. A decir verdad, nosotros tampoco nos quedamos mucho más. Ya sabes que Julio, Mariana, Carlos y Amparo, e incluso Nati y Leo, suelen retirarse temprano porque son padres. Por eso el grupo se comenzó a disgregar. También perdimos de vista a Giuliano que, al parecer, se fue antes que nosotros —cotillea, y yo intento no modificar mi expresión para no delatarme. Además, estoy buscando un cambio abrupto de tema.

—El martes tengo una reunión en el Consorcio Belmonte, por lo del proyecto de marketing.

Mi táctica de evasión funciona porque Tania se inclina hacia adelante como si me fuera a decir algo muy emocionante.

—¿Eso quiere decir que verás a Christian Medina otra vez?

—Sí, no lo he visto desde la fiesta.

Tania se frota las manos con una sonrisa pícara, y yo me autofelicito por haber esquivado el chaparral.

—¿Y estás nerviosa? —inquiere.

«Sí, pero no por lo que tú crees. O no por quién tú crees», quisiera decirle, pero me contengo.

—Sí, un poco. Lo cierto es que nunca nos tratamos tanto como lo hicimos aquella noche. Fuera del ámbito laboral, claro.

Los ojos de mi amiga brillan emocionados. Debe hacerle ilusión que por fin vuelva a demostrar interés en alguien del género masculino. Si ella supiera...

—No dejes de contarme lo que suceda, ¿okey? —demanda, y yo asiento, en tanto ella se levanta y luce su escultural belleza y altura. Tania es una de las mujeres más bellas que conozco—. Hoy salgo más temprano. Me voy dentro de un rato, así que aprovecho y me despido de ti.

—Claro. —Me paro para abrazarla y besarla—. Disfruta mucho y olvídate de todo.

Nos reímos, y luego ella se va, lo que me deja con mucho en qué pensar ya que, aunque soy consciente de que no le he mentido a mi amiga, sí es un hecho que no le he dicho toda la verdad. Debo aceptar que aún no me siento lista para platicar sobre lo que pasó con Giuliano, ni con mis amigas ni con mi hermana (y mucho menos con ella). Con decirles que ni a Ceci se lo he contado, y eso que vivo con ella. En contrapartida, Ceci no se cortó ni un pelo para relatarme todo lo que sucedió aquella noche con su novio. Sí me preguntó qué hice yo en esa ocasión o, mejor dicho, si tuve algún inconveniente para encontrar alojamiento y, de manera concisa y sin entrar en detalles, la eludí contestando que no tuve problemas y que mejor me siguiera contando la nochecita que había tenido, a lo que ella, ni corta ni perezosa, respondió con la narración más romántica que han escuchado mis oídos en los últimos meses. Desde entonces, ella y su novio no se despegan ni raspándolos con cúter, así que he tenido que reconocer que me he convertido oficialmente en la única sin pareja en todo nuestro grupo de amigos. Bueno, Giuliano y yo, realmente. ¡Qué casualidad! Pero él del lado de los hombres, y yo, del de las mujeres.

«¿Coincidencia o destino?», preguntaría el famoso Profe Tizo, acompañado de su búho. Ustedes juzguen.

Capítulo 9. Inesperado

Lucía

Llevo un par de horas en el departamento y, aunque ya he cenado (sola, porque mi amiga salió con su novio) y me dispuse a ver una película en una aplicación, sigo como en Babia pensando en todo lo que no le he contado a Tania esta tarde cuando hemos platicado. Créanme que, a pesar de haber sido siempre muy reservada con mis experiencias amorosas, no me siento cómoda de estarle ocultando algo tan importante a mis amigas y a mi hermana mayor. Es verdad que los aspectos más vergonzosos de mi relación con Damián solo fueron del conocimiento de Ceci, pero las tres sí llegaron a saber todo de mis otras relaciones. Puedo decir que no tengo secretos con ellas, salvo lo del espinoso temita que me llevó a terminar con Damián (y lo de sus abusos sicológicos). Bueno, hasta ahora, que sigo manteniendo oculto lo que sucedió entre uno de los primos Belmonte y yo. Sin embargo, les juro que no es por cobarde o por querer esconder aquello, sino más bien porque aún preciso procesarlo y empezar a creer que, en realidad, ocurrió.

Suena el timbre, y yo casi salto del gusto porque debe de ser el delivery que pedí a mi heladería preferida. Sí, no me juzguen. Tengo unos tremendos antojos de helado (ya saben: es de esos antojos que son más emocionales que otra cosa). Camino hasta la puerta, recojo mi billetera para pagar el producto y para darle una generosa propina al buen hombre que me hará feliz esta noche (indirectamente, claro). Abro, y me quedo de piedra.

—Hola —saluda la razón de mis recientes tormentos con voz calmada.

—Hola —respondo, aún sin salir de mi estupor. Obviamente, él es la última persona a la que esperaba ver esta noche. Hace veinte minutos, cuando he realizado mi pedido en la aplicación, he llamado a la portería del edificio para avisar a Pedro que dejara pasar al repartidor hasta mi puerta, sin imaginar que también haría seguir al hombre que ahora me mira con absoluta concentración y fijeza, aguardando mi reacción. Mientras, yo analizo que no debería sorprenderme que él haya superado los controles de seguridad del edificio, debido a que el portero lo conoce desde hace años, cuando venía a visitar a mi hermana.

—¿Puedo pasar? —tiene que preguntar ante mi parálisis.

—Sí, claro. Pasa, por favor —consigo pronunciar, luego de agitar mi cabeza para despabilarme.

—Por tu cara, me doy cuenta de que esperabas a alguien más cuando abriste la puerta. ¿Interrumpo algo? —cuestiona con seriedad.

—No. Bueno, sí. Pensé que eras el repartidor. —Él asiente, y se acerca a los sofás, sin hacer amago de sentarse hasta que yo lo haya invitado a hacerlo, así que reacciono—. Toma asiento, por favor.

—Gracias —contesta, y se acomoda a un costado en uno de los dos sofás dobles (o love seat) que componen la sala, junto a un sofá grande y bien acolchonadito, ubicado de frente al televisor.

—¿Te sirvo algo de tomar? —Intento hacer de buena anfitriona.

Él observa hacia la mesita de centro, y nota la botella de vino que tengo abierta.

—Una media copita estaría bien. Tengo que conducir después.

—Claro —afirmo, y me pongo en movimiento para traer una copa, servirle lo que me pidió y entregárselo. Luego, me sitúo en el sofá de centro en el que estaba sentada antes de que él llegara, y decido marear un poco la perdiz—. ¿Y cómo has estado? ¿Qué tal las vacaciones?

Él me observa como diciéndome que no se le ha escapado mi táctica evasiva, aunque tácitamente acepta cumplir con las típicas formalidades de cortesía.

—Bien. Estuve en Nueva York con mi familia y también nos dimos una escapada a Aspen, a la casa que mis padres tienen ahí... —Y, con eso, pasó a relatarme algunas anécdotas divertidas y acerca de algunos lugares que debería visitar cuando vaya a esas ciudades.

—Qué bueno... Nuestra escapada fue a Quintana Roo, a la casa de tus tíos.

—Sí, lo sé. Me lo han contado —asevera, sin especificar quién. Su comentario me deja pensando que, muy probablemente, él haya estado al tanto de todo lo que he hecho durante su ausencia. Me quedo tan ensimismada con esa idea que no me percato de que ha pasado más de un minuto sin que alguno dijera ni mu. Tomo un trago de mi copa para hacer tiempo, pero luego decido ser valiente y agrego—: Entonces..., ¿a qué debo tu sorpresiva visita?

Mi pregunta provoca que nos miremos fijamente, por lo que logro captar algo en su expresión que me deja confundida, ya que parece una extraña mezcla entre nerviosismo, molestia y determinación. Sí, tan confuso como puede ser eso. Él se recoloca en el asiento.

—Lo cierto es que no hubiese sido tan sorpresiva si hubieras respondido a mi mensaje —suelta, y me deja a cuadritos por su forma tan directa de decirlo—. Pero, como no lo hiciste y yo necesitaba conversar contigo, aquí estoy.

—Okey... —musito, sin saber qué argumentar por haberlo dejado en visto—. ¿Y de qué necesitabas conversar conmigo?

Ahora sí se detiene a pensar en lo que me dirá a continuación, como si estuviera midiendo sus palabras, lo que no presagia nada bueno, al menos para mí, ya que bajo ningún motivo deseo que sea sobre nuestro temita. Pero, al parecer, es más que obvio que no tendré tanta suerte.

—Llevo un par de semanas queriendo tener la oportunidad de que podamos hablar tú y yo a solas, frente a frente, tal como te dije que pretendía hacer antes de irme de viaje. —Me analiza, y yo solo atino a asentir. Ya me parezco a esos muñequitos que algunos ponen en sus vehículos y que nada más se dedican a mover las cabecitas por el movimiento—. Sé que estuvo bien que tuviéramos tiempo para reflexionar, pero... —Se interrumpe ante el sonido del timbre. Sí o sí, debe ser el repartidor.

—Permíteme —me disculpo, y aprovecho para dirigirme a la puerta con premura, como si me hubieran puesto un cohete ahí donde se están imaginando. Cuando regreso, lo encuentro meditabundo, en la misma posición que tenía cuando me fui, o sea, sentado con el cuerpo ligeramente inclinado hacia el frente y con los antebrazos apoyados en sus largas piernas. Creo que no he comentado todavía sobre lo guapo que se ve vistiendo unos jeans azules, una camiseta tipo polo negra con franjas blancas y una chamarra de cuero negro (ahora me percato de que no se ha la quitado). Decido ir a la cocina para juntar todo lo necesario y así compartirle mi botín—. Llegó el helado, ¿quieres? —ofrezco, pero veo que sus ojos me detallan con confusión.

—Eeeh... Sí, un poquito.

Lo noto descolocado, así que no me demoro en servirle y en entregarle lo que me ha solicitado, para después preparar lo mío y retornar a mi lugar, presa de los nervios porque ya no es ningún misterio qué lo ha traído hasta mi departamento. Temo volver a sacar el tema, aunque pesa más mi educación.

—Disculpa la interrupción... —Intento sonreír, pero solo me sale una mueca tensa—. ¿Decías?

Él suspira, y deja el pote de helado sin probar sobre la mesita de centro, para luego observarme con seriedad. Yo me meto dos cucharaditas de helado solo para calmar mi ansiedad, procurando no lucir como una desquiciada.

—Te decía que fue bueno lo de haber tenido tiempo para reflexionar en estas semanas, pero es necesario que podamos conversar sobre lo que ocurrió porque no deseo que haya malos entendidos o malas vibras entre nosotros, y hablo por mí. Contigo no quiero eso, Lucy. Bueno, no me gusta que eso pase con nadie, pero especialmente no quiero que suceda contigo. No ahora. Ni nunca, en realidad. —Resopla—. Disculpa mi escasa y torpe elocuencia. —Yo asiento, mientras razono que la que no está siendo nada elocuente soy yo. Es que, estoy completamente segura de esto, no quería tener esta conversación todavía. O tal vez nunca, porque hablar de estos peliagudos asuntos puede resultar tremendamente vergonzoso, incómodo, e incluso doloroso para las partes. O solo para una de estas, como será mi caso—. En circunstancias normales, por decirlo de alguna manera, no considero necesario conversar o aclarar nada. No suelo hacerlo. Pero tú no eres cualquier mujer para mí. Tú eres... —Ayyy… se viene la parte en la que me apapacha como si fuera una cachorrita indefensa que le causa lástima—. Antes que cualquier otra cosa, eres mi amiga. Y también eres la hermana menor de mi mejor amiga y la cuñada de mi primo. Sé que somos adultos responsables y que superamos la adolescencia hace muchos años, por lo que no debemos escondernos o apenarnos por lo que hicimos, pero... —«Trágame, tierra, por favor, y escúpeme en Groenlandia, o en el país de los elfos, o en el lugar más inhóspito e inaccesible que exista», ruego en mi interior—. Voy a ser honesto y reconoceré que, en cierto sentido, siento aprensión por lo que va a pensar Sofi. Ella nunca lo ha dicho directamente, pero siempre he sentido que me aborrecería y no me perdonaría si tuviera algo casual contigo. Sé que es muy protectora y que te cuida mucho, aunque también sé que no es para nada sofocante ni irracional. No tengo la seguridad de que ella vea con malos ojos lo que sucedió entre nosotros, pero... la verdad... —Suspira y parece tener una fuerte lucha interna—. Bueno, creo que ya hablé mucho. Me gustaría saber lo que tú opinas sobre todo esto, o sobre la reacción de tu hermana... o sobre lo que quieras comentar.

Uy… en este momento ya no deseo que me trague la tierra. Ahora quisiera que me abdujeran los marcianos o los venusianos, o los jovianos, ya entrados en las complacencias. ¡Llévenme, please! Hagan el favor, y libérenme de mi miseria. Pero, obviamente, nada de eso pasa, así que me doy valor con otras dos cucharadas de helado y luego lo dejo sobre la mesa (no vaya a ser que lo tire o haga alguna otra burrada).

Capítulo 10. Lo que pasó, pasó

Giuliano

Sabía, desde el momento en el que decidí venir a plantarme frente a la puerta del departamento de Lucía, que las cosas podían salir muy mal. O, en el mejor de los casos, mal. Y mis cálculos no estuvieron tan desencaminados ya que contenta y exultante por mi visita no la he visto. Créanme que no hubiese querido tener que venir a imponer mi presencia, pero lo cierto es que ya no soportaba la incertidumbre y zozobra por haber dejado este tema en el aire, y porque no concuerdo con aquello de «Lo que pasó, pasó».

—Yo... —empieza dubitativa, y luego parece que agarra fuelle porque argumenta muy convencida—. Yo soy de las personas que creen en aquello de «Las cuentas, claras, y el chocolate, espeso», o en lo de tener todo cristalino para conservar las amistades. Pero, como dices, nuestra situación podría verse como especial por los lazos de parentesco o por las conexiones con personas a las que ambos queremos... —Suspira—. Normalmente, no me costaría nada platicar sobre esto, aunque, si te soy sincera, todavía no he podido procesarlo adecuadamente. Siendo aún más honesta, no creí que te interesara aclarar nada más. Para mí, lo que expresamos aquella mañana cuando nos despedimos fue más que suficiente. O sea, no iba a exigirte algo más, ni a presionarte con nada. Como te dije, conmigo no tienes de qué preocuparte. Yo no espero más de ti; ni te voy a achacar culpas ni responsabilidades. Por mí, podemos hacer como si nada hubiera pasado.

—Te voy a repetir lo que dije aquella vez: yo no sería capaz de tratarte con tan poco respeto o de no darte la importancia que te mereces.

—Pero es que yo no siento que me irrespetes. Es solo que...

Ambos oímos cómo una llave intenta abrir la puerta de la entrada y cómo, segundos después, esta se abre y da paso a su compañera de piso y a un hombre, que sonríen exhibiendo una bolsa de un restaurante italiano muy conocido, aunque la expresión se les congela al notar que yo estoy ahí.

—Buenas noches —musitan al unísono.

—Hola, chicos. —Se levanta Lucía para recibirlos, lo que les da la confianza para seguir caminando hasta la sala. Cuando los alcanza, toma del brazo a su amiga con sutileza, lo que la hace salir de su mutismo.

—Hola, Giuliano. Qué sorpresa verte —comenta algo incómoda, y yo no entiendo por qué, hasta que observo con detenimiento al hombre que la acompaña y que me resulta muy conocido. Me pongo de pie y frunzo el ceño con confusión, lo que supongo que precipita a Ceci a tomar una rápida decisión de blanquear la situación. Ella se apresura a hacer las presentaciones—: Giuliano, él es Felipe, mi novio.

Debo decir en mi favor que hago grandes esfuerzos por disimular mi desconcierto, ya que no tenía ni idea de esta relación. Además, acabo de caer en la cuenta de que Felipe, su novio, es empleado del consorcio. O, para ser más específicos, es el gerente de sistemas del conglomerado. Resuelvo mostrar la cortesía y amabilidad por las que soy tan famoso.

—Rivera, no sabía que fuera usted un hombre tan afortunado —halago, mientras le paso la mano a él y le guiño un ojo a Ceci, que me sonríe con cariño—. Me da mucho gusto que haya descubierto la bella joya que es esta mujer.

—Sí, soy muy afortunado —responde Felipe, tanto al apretón como a mis palabras.

—Ay, gracias, Giuli. Tú siempre tan galante… —menciona Ceci, tremendamente emocionada, mientras nos saludamos con un beso.

—Solo digo la verdad —replico, y alcanzo a notar que Lucía me mira como si hubiese contestado correctamente en un concurso de preguntas y respuestas. Esto, curiosamente, me trae recuerdos de aquella noche que pasamos juntos y de las repercusiones del inofensivo juego que practicamos.

La siguiente media hora resulta confusa e incómoda. Primero, los recién llegados le han entregado a Lucía una bolsa en la que venían un contenedor con un pedazo bastante generoso de lasaña de salmón y otro con un delicioso tiramisú, del que han dicho que pertenecía al restaurante italiano favorito de Lucy. Ella, al percatarse del desafortunado desliz, se ha apresurado en aclarar que también le encanta todo lo que se prepara en los restaurantes de los Belmonte. Mientras la escucho justificarse, no puedo parar de pensar en las tremendas ganas que tengo de que pruebe las comidas italianas que yo sé cocinar (habilidad que muchos desconocen que tengo y que no he aplicado con ninguna mujer que fuera mi interés romántico de turno. ¿Eso es Lucy para mí?), de las que estoy seguro de que no se podrán comparar con nada que ha consumido con anterioridad, ya que yo aprendí con la mejor: mi abuela Leonor. He omitido hablar de eso con ella, lo que me ha permitido tener la posibilidad de lamentarme, mientras los escucho conversar entre ellos, por haber perdido la oportunidad de profundizar con Lucía sobre el tema que me ha traído hasta aquí hoy. Claramente, el momento ya se ha perdido porque difícilmente volveremos a gozar de la privacidad que antes teníamos o de la libertad de explayarnos sobre el asunto (aunque desconozco si Lucía se lo ha confesado a su amiga o no).

Por eso, cuando Felipe anuncia que ya debe retirarse debido a no sé qué situación con su madre, yo aprovecho para levantarme y manifestar que también debo irme, sin dar más explicaciones, lo que, al parecer, tampoco es necesario, porque a Lucy le falta más destreza para disimular el alivio que le provoca saber que ya no estaré para hacerle más cuestionamientos o para retomar nuestra inconclusa conversación.

—Bueno, estaremos en contacto —comienzo a aludir, mientras vemos cómo Ceci y Felipe se despiden con un beso apasionado en la puerta, a unos cuantos pasos de nosotros—. Espero que ahora sí me contestes los mensajes, porque aún no terminamos de hablar. Quedaron muchas cosas pendientes.

Ella se envara ligeramente, y asiente con resignación. Está claro que Lucía es un hueso duro de roer.

—Claro. Así será —concluye, y se da la vuelta para dirigirse hacia la entrada, lo que me indica que ella ya ha puesto punto final a esta velada.

La sigo, me despido de ella y de Ceci con un beso en sus mejillas, y me dirijo junto a Felipe hasta el ascensor, que ya está esperándonos. Hacemos el descenso con una plática tranquila e informal, hasta que salimos del edificio y nos despedimos con un apretón de manos, para luego dirigirnos cada uno hasta nuestro respectivo vehículo.

No estoy conforme. Esta noche no ha resultado para nada como yo esperaba o como yo planeé en todos aquellos días en los que no podía pensar en otra cosa más que en aclarar con Lucía nuestra situación. Está claro que con ella nada será convencional ni como salido de un molde perfecto. En todos estos años que llevo de conocerla, me he percatado de que es una mujer muy poco común, ya que destaca por ser extrovertida, divertida, ocurrente, aguda, parlanchina, además de tremendamente inteligente. Por eso fue que quedé asombrado al descubrir, por sus propias palabras, la poca estima que se tiene. Esa noche que pasamos juntos, me sentí como el genovés Cristóbal Colón por la cantidad de descubrimientos que hice sobre ella. Está claro que el alcohol la hizo hacer y decir cosas que en circunstancias normales tal vez no hubieran sucedido.

Y, hablando de alcohol, también fue debido a este y por verla a poquito de lucir muy afectada que intervine y no permití que se fuera con Medina aquella noche en casa de mis tíos. Una empresa puede ser un lugar feliz donde mancomunar, o un nido de chismes y de abundante información sobre las personas que ahí trabajan. A causa de lo segundo, pude enterarme de la famita que se carga Medina entre las empleadas del consorcio. Sí, el chisme lleva un par de años corriendo como pólvora entre la población femenina que trabaja en los últimos cinco pisos del Edificio Imperial, o sea, en todas las oficinas que forman parte del Consorcio Belmonte. Y, por lo que veo, a Medina ya se le acabaron los prospectos y ahora está extendiendo sus tentáculos a otros pisos del edificio (puntualmente, al noveno, en el que se encuentran las oficinas de LUTAN, la empresa de la que Lucía es socia y propietaria). Y, bueno, poniéndonos estrictos con la verdad, esta noche pude comprobar que no es el único empleado del consorcio que tiene interés en una mujer de esa empresa, aunque son cuestiones que no pueden compararse porque Felipe Rivera es un buen tipo, honesto y trabajador, y también por el importantísimo detalle de que tiene una relación seria con Ceci, mientras que no creo que las intenciones de Medina con Lucy sean ni remotamente parecidas.

Lo cierto es que, en otras circunstancias (en las que no estuviera involucrada Lucía), me hubiese traído sin cuidado lo que Medina hiciera o dejara de hacer, ya que en el consorcio manejamos la política de no inmiscuirnos en la vida privada de los empleados. Cada uno puede hacer con su vida lo que quiera, siempre y cuando no afecte a la empresa con sus actos. Entonces, ¿por qué ahora me molesta lo que hace Medina? Muy simple: porque no puedo permitir que nadie juegue o le haga daño a Lucía; no mientras yo pueda evitarlo. Aunque ahora debo pensar muy bien en cómo hacerlo para no darle a ella una idea equivocada de que puedo estar celoso debido a lo que sucedió entre nosotros. O que tengo sentimientos por ella.

En fin, tengo muchas cosas sobre las que reflexionar. Y debo actuar con inteligencia y prudencia, ya que no quisiera ser precisamente yo el que la lastimara o le provocara un daño irreversible cuando, en realidad, solo quiero ejercer como protector.

Capítulo 11. No me lo creo

Lucía

No puedo creer que se haya presentado en mi departamento sin avisar, ni que se haya mostrado tan dispuesto y aferrado a hablar. Siempre supe (a través de mi hermana) que Giuliano era un hombre como pocos, uno muy diferente al estereotipo habitual, o a lo que se pudiera prejuzgar debido a su apariencia física o a su fama de seductor. Y sí, debo darle la razón a Sofi ya que, desde que lo conocí, ha demostrado ser auténtico, caballero, galante, leal, generoso, y poseer un montón de virtudes más. Mi percepción sobre él no ha cambiado mucho, ahora que nos hemos estado tratando más. O, mejor dicho, desde que nos eligieron como padrinos de mi precioso Lucio. Pensar en mi ahijado me hace regresar a la Tierra, además de los sonoros pasos de Ceci, que justo ahora está regresando a la sala desde su habitación, a donde ha ido para cambiarse de ropa y ponerse el pijama, para así estar más cómoda.

—¡Qué sorpresa más grande fue encontrar aquí a Giuliano! Creí que con la celebración del bautismo se habían acabado todas las reuniones de emergencia entre ustedes —comenta, a la par que se sienta en el sofá largo a mi lado—. Voy a servirme un poco de esto. —Señala la botella de vino que lleva horas abandonada en la mesita de centro. Cuando termina de servirse, me mira y alza una ceja, como si estuviera esperando a que conteste su comentario.

—Sí, es que... —vacilo—. Todo eso de ser padrinos nos unió bastante y... ahora nos hablamos de vez en cuando. —Alzo los hombros como para restarle importancia y para demostrar indiferencia.

—Sí, ajá —musita observándome con atención—. ¿Cuándo te vas a sincerar sobre lo que realmente está pasando entre ustedes?

—No está pasando nada entre nosotros. —Soy rápida para replicar, y ella alza más alto su ceja derecha. Siempre la envidié por poder hacer eso. Yo solo soy capaz de subir ambas cejas al mismo tiempo, con mucho esfuerzo y descoordinación.

—Bueno, estás en todo tu derecho de no contarme nada si no quieres, pero no me mientas. Acuérdate de que las mentiras no tienen cabida en nuestra amistad.

Es verdad. Nunca nos hemos mentido. Tal vez hemos omitido contarnos algunas cosas, pero mentiras no nos hemos dicho. Ahora estoy en un gran aprieto porque el único camino viable que veo es el de confesarme con mi mejor amiga.

—Tienes razón. Disculpa. Es que... —Cierro los ojos para darme fuerzas y, cuando los vuelvo a abrir, noto que Ceci se ha volteado hacia mí, con una de las dulces expresiones que siempre adornan su rostro. Eso me da confianza y por fin me atrevo a empezar a declarar—: Sí, algo está pasando entre nosotros, pero no es lo que te estás imaginando.

—¿Cómo sabes lo que me estoy imaginando? Puede ser que no estemos hablando de lo mismo.

—Lo veo en tu mirada. —Pongo los ojos en blanco, y resoplo.

—Mmm… ¿estás segura de que estoy equivocada? Porque la que esta noche vio algo en los ojos de ambos fui yo.

—¿Qué viste? —cuestiono con cautela. Y con curiosidad (debo ser honesta), porque Ceci es muy perceptiva y siempre capta cosas que yo paso por alto.

—Cuando Felipe y yo llegamos, el ambiente estaba... ¿cómo explicarlo? Digamos que se sentía cargado de mucha tensión, pero no de la mala, sino de aquella en la que las emociones están a punto de desbordarse. O cuando se están reteniendo y, con un pequeñito golpecito, bastaría para producir una feroz explosión.

—Órale, Cece. Eso te salió muy profundo. —Le sonrío, y ella me corresponde.

—En serio, Lu. El ambiente estaba muy cargado. Y la forma en la que ambos se miraban... —Suspira—. Como conteniéndose y no queriéndose evidenciar ante el otro... Eso no se hace por una persona que te resulta indiferente, ni por alguien con quien todavía no compartiste algo más que simples miraditas.

Ahora la que suspira soy yo porque resulta evidente que ya no puedo dar más rodeos. Y porque quiero aclararle las cosas para que no siga pensando que, por parte de Giuliano, hay más de lo que es en realidad. Obviamente, ha visto lo que no era y está errada al suponer que él pudiera sentir algo por mí. ¡No!

—Está bien... Lo que te voy a contar es algo que vengo callando desde hace unos cuatro años, cuando conocimos a Giuliano. Y, antes de que me reclames o te molestes, te aclaro que, si no te lo platiqué antes, fue, simplemente, porque yo lo veía como algo imposible. O como algo que jamás se realizaría...

Ella asiente, y es así como me suelto a narrarle toda mi historia con Giuliano, desde mi tonto enamoramiento al instante de haberlo conocido hasta los acontecimientos de las últimas horas. Decir que la he dejado patidifusa es quedarse corta. Ceci está asombrada y confundida de que haya tenido estos sentimientos durante tanto tiempo sin haber mencionado nada al respecto, ni siquiera a ella. Y, cuando le relato lo de nuestra noche loca de hace unas semanas, parece que va a colapsar de un momento a otro.

—¡Lo sabía! Sabía que entre ustedes ya había habido más que miraditas e intenciones. Esa forma de mirarse es la de dos personas que ya se conocen íntimamente, y bastante bien, diría yo.

—Si prestaste atención a todo lo que te conté, te habrás dado cuenta de que esto fue algo... de una sola vez. Algo que no se repetirá. Y también habrás notado que no hay interés ni sentimientos por parte de él hacia mí, así que no te hagas ideas por lo que pasó.

—Déjame que yo decida qué conclusiones saco de todo esto.

—Es que no hay otra conclusión que sacar. Las cosas son así, como te las dije. No hay sentimientos de su parte. Bueno, sí: respeto y una infinidad de consideraciones. Y un gran miedo a defraudar a Sofía.

Y, como si la hubiera invocado, justo empieza a sonar mi teléfono celular, y resulta ser ella. Miro a Ceci con nerviosismo, y ella me hace gestos para que atienda. Pongo el altavoz.

—Hola, hermanita —saludo.

—Hola, Lu. ¿Qué hacías? ¿Interrumpo algo? —cuestiona jovial.

—No. Nada más una plática en la que Ceci me estaba presumiendo que esta noche fue con Felipe al Amore Mio. —Sofi se ríe—. Solo la perdoné porque me trajo lasaña y un tiramisú.

—Bueno, así yo también la perdonaría. —Sigue riendo.

—Hola, Sofi —saluda mi amiga, en tanto se levanta para ir a la cocina.

—Hola, Ceci —le responde todavía con la sonrisa en la voz.

—¿Hablaste con ma? —Le cambio de tema.

—Sí, acabamos de cortar y llamé para saber de ti porque no te vi en toda la semana.

—Estoy bien. Con mucho trabajo, pero bien. ¿Y tú? ¿Ya te deja dormir mi sobrino?

—Pues precisamente por eso hago mis llamadas a estas horas, porque por fin se ha quedado dormido y tengo unas horitas de libertad. Aunque me muero de sueño —comenta bostezando.

—Ya ve a echarte una dormidita... o a tu marido, lo que más quieras. —Esto provoca sus carcajadas.

—Sí, tienes razón. Creo que primero haré lo segundo, y después lo primero. —Ahora la que se ríe soy yo por sus palabras entreveradas.

—Me parece muy bien —afirmo, y suspiro por lo mucho que adoro a mi hermana y por el gusto de haberla escuchado esta noche—. Ve... y disfruta. Te quiero, Sof.

—Yo a ti, Lulu. Mándale besos a Ceci. Que descansen. Bye.

—Bye. —Y corto, para luego quedarme pensativa.

—¿Piensas contarle a ella sobre lo que pasó con su primo político? —indaga Ceci, regresando con una nueva botella de vino, que sirve en dos copas, y me pasa una. Le doy un largo sorbo.

—Sí. En algún momento tengo que contárselo, pero todavía no me siento preparada para ver la decepción en sus ojos.

—¿Y por qué tendría que decepcionarse? Quizá te sorprende al no encontrarle mayor problema.

—No lo creo. —Niego con la cabeza—. También siento que la defraudé.

Ceci hace una mueca.

—¿Y a Tania también te esperarás para contarle? Recuerda que ella tiene experiencia en aquello de ocultar relaciones. —Me guiña un ojo, refiriéndose a la historia furtiva que tuvo con Gerardo antes de que la descubriéramos.

—A ella no me cuesta tanto platicarle precisamente por sus antecedentes con Gerardo. Pero sigo necesitando tiempo para procesarlo todo mejor. Además, Giuliano, antes de irse, me dijo que todavía tenemos temas pendientes, por lo que aún debo prepararme para eso. —Resoplo.

—Sí, está bien. A ver... brindemos. —Alza su copa hacia mí, y yo la imito—. Por las apuestas que se cumplen... y por lo que sea que te vayas a ganar por haberlo logrado.

—Mmm… pues, ahora que lo pienso, sí gané, y todavía no cobré mi premio...

Capítulo 12. Noche mágica

Lucía

Llevo horas acostada sin poder dormir. Yo pensé que aquella segunda botella que he tomado con Ceci actuaría como sedante, pero no, nada de nada. No paro de dar vueltas o de acomodarme en mi costado derecho o en el izquierdo, o boca arriba, sin que eso signifique ninguna diferencia para congraciarme con Morfeo, que esta noche me está ignorando olímpicamente. No quiero seguir despierta, porque estarlo representa la orden que mi cerebro necesita para activar todos los recuerdos de aquella noche mágica de hace unas semanas, recuerdos que me he dedicado escrupulosamente a sepultar en la papelera de reciclaje de mi PC mental. Ahora que lo pienso, debería haberla vaciado para que no se puedan restaurar en cualquier momento. Uno como este, en el que el angelito darketo y rebelde que suele hablarme en la oreja izquierda pretende que me olvide de remilgos y vuelva a rememorar paso a paso todo lo que sucedió aquella vez en la que mi consciencia se tomó un merecido descanso para dejar paso a mis deseos más reprimidos y escondidos. Ignoro al ángel bueno, que se va resoplando por no haberme podido convencer. Y sí, los recuerdos de la noche mágica con Giuliano comienzan a llegar... justo donde me he quedado.

Estaba convencida de que él no querría cumplir con el reto. Y lo creía así por la forma en la que me estaba mirando, como si hubiese acabado de descubrir que le apretaba el zapato y no tuviera remedio. Es que... ¿por qué aceptaría besarme? Hasta para un simple beso se necesita que la otra persona no te cause repulsión o urticaria. Y yo estaba segura de que, en ese instante, él estaría buscando la mejor manera de negarse sin resultar grosero o cruel.

—Accetto la sfida —pronunció, y luego lo repitió en español—: Acepto el reto. —Yo me quedé paralizada en mi lugar, por lo que tuvo que ser él el que se acercara hasta donde me encontraba sentada. Se arrodilló y se inclinó para situarse a mi altura, lo que me hizo pestañear varias veces seguidas—. Seré bueno, y será bueno. Tranquila... —murmuró, prácticamente con su boca rozando la mía.

Y sí, fue bueno. Muy bueno. Sutil y electrizante en un principio, y sensual e inquietante en los segundos que siguieron. Imaginé que el beso pudo haber durado mucho más de los diez segundos requeridos, aunque para mí el tiempo se detuvo en el preciso momento en el que sus labios tocaron los míos por primera vez, y sentí la que siempre consideré como una cursi descarga eléctrica, y entonces comprobé que podía ser real. No supe qué sintió él porque, cuando el beso terminó, se paró inmediatamente y se dirigió hasta la barra para prepararnos más tragos, por lo que decidí no darle mayor importancia que la que él le dio.

Cuando regresó con los vasos, se instaló una ligera incomodidad que ambos pretendimos ignorar bebiendo y hablando sobre tonterías. Al poco rato, decidimos continuar con los retos, y le tocó elegir a él. Me retó a que bailara la primera canción que apareciera en la radio, que resultó ser Bad habits, de Ed Sheeran. Acepté, mas lo obligué a acompañarme porque no quería hacerlo sola mientras él pudiera observarme a sus anchas así como iba vestida (o desvestida, más bien). Y lo hicimos en ropa interior (aunque él todavía portaba la camisilla, además del bóxer). No podíamos vernos más ridículos. Sobre todo, yo, con este cuerpo de lombriz de agua puerca que cargo. Nos reímos tanto que bailamos otras dos canciones sin darnos cuenta (Blinding lights, de The Weekend, y Don’t be shy, de Tiësto & Karol G), hasta que empezó la publicidad y volvimos a sentarnos. Continuamos hablando y haciendo preguntas básicas como el color favorito (el suyo, verde; el mío, blanco), el color que odiamos (ambos coincidimos en el rosa), la comida favorita (también coincidimos en la italiana), y muchas otras preguntas más, que nos permitieron conocernos mejor y soltar profusas carcajadas.

Tiempo después, como en las tres veces anteriores, él ya ni me consultó si quería un nuevo trago. Solo se levantó a prepararlos, y luego los trajo para que siguiéramos tomando, y los apoyó en la mesita de centro de la sala, colocando su preciosa humanidad de nuevo en la alfombra, al igual que yo.

—Bueno, ya en serio, y sin Verdad o Consecuencia de por medio... Cuéntame, eres muy noviera, ¿verdad?

—¡Claro que no! Formales, solo he tenido tres novios. Y ninguno me ha durado más de un año. —Solté la lengua, sin pretenderlo.

—Pero amigovios habrás tenido por montones. Cientos —aseguró.

—Pues... lamento decepcionarte, pero no. De esos no he tenido. No le veo el caso. —Él estaba algo sorprendido. No habrá podido creer que yo no fuera tan ligona como él.

—Okey... Después profundizaremos sobre eso. Entonces, ¿tienes muchos ligues de una noche?

—Tampoco. —Me reí—. Me llama la atención que pareces tener una imagen de mí como de femme fatale, o que voy por ahí ligando al por mayor.

—Pues sí. No entiendo por qué te parece raro.

—Porque no es así. Es imposible e improbable que lo sea. Te estás equivocando de amiga.

—¿Por qué dices eso?

—Porque yo soy consciente de que no soy tan guapa como mi hermana o como Tania, pero...

—No, no, no —interrumpe—. Nunca hagas eso. No te compares con nadie. La belleza es subjetiva. Que alguien te guste o no es algo muy personal.

—Pero los hechos son los hechos, y yo...

—No hagas eso, Lucy. No te trates así. —Se acercó a acariciarme los cabellos y a mirarme con fijeza, lo cual me dejó asombrada y quietecita en mi lugar. ¡Qué bellos ojos tiene!—. Deberías permitir que los demás tengan su propia opinión y no intentar influirlos con la tuya. Créeme: te sorprenderías del resultado.

—No creo que... —Moví la cabeza negando rápidamente—. No, estás equivocado. A muchas personas las mueve la lástima, y con eso...

—¿Lástima? No, no creo que eso pase con una mujer como tú. —Se aproximó más a mí, con decisión, como si quisiera hacerme entender su punto, o como si no pudiera comprenderme, mientras yo todavía estaba alucinando por su última frase.

—No sabes lo que estás diciendo.

—Claro que lo sé... —Tomó mi cara entre sus manos—. Eres una mujer... hipnótica.

—Pero ¡¡qué dices!! —Me reí porque no quería tomarlo en serio y porque me puso nerviosa.

—Estoy hablando en serio. Tú... llamas la atención apenas entras a una sala...

—No soy yo. —Me carcajeé, sin dejar de negar con la cabeza, dándolo por perdido—. Son las demás que vienen conmigo.

—Te estoy diciendo la verdad. No me contradigas —sentenció con tono afable, aunque después se puso serio—. Tú ni siquiera te das cuenta de que... —Aspiró fuertemente y después soltó el aire, moviendo levemente la cabeza—. Si ahora tuviera que responder aquella última pregunta que omitimos, yo... —Se frenó, y decidió dejar a un lado las palabras, ya que me sorprendió al arrimarse a mi boca y al besarme con inusitada ferocidad. Parecía un hombre con una misión. Los primeros segundos, solo atiné a ser la receptora de semejante muestra de pasión, pero no tardé en mostrarme participativa. Mi mente no alcanzó a concebir que eso estuviera pasando en realidad, mientras que mi cuerpo tomó sus propias decisiones actuando de manera independiente cuando acaricié sus suaves y fragantes cabellos, y cuando me pegué a esa fuerte anatomía para impactar en una intensa sincronía de movimientos. Suspirando, él me apretó más a su cuerpo, con necesidad, como si se muriera de sed y hubiera descubierto un oasis en mi interior. Dentro de mi nube de obnubilación, alcancé a pensar en la incredulidad de que esto me estuviera pasando con él (otra vez), pero cualquier pensamiento racional se escapó cuando me inclinó sobre la mullida alfombra sin interrumpir los besos. Esa acción me puso frenética y, con una recién descubierta seguridad, envolví sus caderas entre mis piernas y me restregué con lentitud. Eso lo enardeció y lo agitó, y probablemente fue el aviso que él precisaba para llevar la situación al siguiente nivel. No comprendí lo que le sucedió a mi cuerpo (o a mi mente), pero no recuerdo que alguna vez me hubiera sentido tan excitada y tan cegada por la pasión y por la necesidad. Yo, que soy puro cerebro y algoritmos, yo, que, para todo, formulo silogismos, estaba alborotada como «burro en primavera». No, eso debía ser un sueño, uno de esos en los que suelo fantasear con algo parecido. Uno de esos que solo pertenecen al plano onírico y que no deberían salir de allí. De repente, percibí cómo sus manos fueron a la parte trasera de mi brasier, tocándome suave y tentativamente. Yo no perdí el tiempo y empecé a subirle la camisilla, y acaricié su torso cuando me deshice de esta. Él aprovechó para manipular y desprender el cierre del sujetador sin bretel que había vestido toda la noche. Cuando mis pechos quedaron al aire libre, me avergoncé por unos segundos, recordando inoportunamente las burlas de aquel exnovio que tanto daño me había hecho. Pero, cuando mis ojos se toparon con la mirada apreciativa y encendida de Giuliano, cualquier pensamiento negativo se disolvió para incorporarse a alguna nube de olvido que vagaba por ahí. El adonis italiano siguió desenvolviéndome como si yo fuera un valioso regalo, hasta dejarme vistiendo solo mi propia piel; mientras, yo lo ayudé a quedarse también solo con la suya. Ya sin obstáculos ni prendas que nos separaran, nos sumimos en el incontrolable frenesí. Pude intuir que, a partir de ese momento, todo sería un viaje sin frenos hacia la locura. Él se tomó su tiempo para besar y acariciar mi cuerpo de punta a punta, aunque se demoró en mi centro, al que le prestó especial atención. No se rindió hasta que consiguió arrancarme sonoros gemidos y un primer orgasmo, que me dejó viendo manchitas doradas en el techo. Instantes después, sentí que mis neuronas entraron en cortocircuito cuando se introdujo en mi cuerpo con suavidad y cuando, una vez que se aseguró de que estaba bien, comenzó a embestir con sensualidad y destreza, sin olvidar los besos que me pusieron a mil nuevamente. Jamás en mi vida mi cuerpo había sido adorado de esta manera. Nunca tuve esta perspectiva del sexo. Simplemente, nunca fue así para mí. Giuliano, con gestos entregados y con movimientos precisos, se esmeró en que consiguiera otro orgasmo antes de lanzarse a procurarse el suyo, para el que yo me mostré bastante colaboradora, ya que deseaba que él se sintiera tan maravillado como yo por el momento que estábamos compartiendo. Él se demoró en terminar, como si luchara por alargarlo lo más posible, como si no quisiera que acabara. Por eso, cuando finalmente se rindió, se desplomó con suavidad sobre mi cuerpo, jadeando descontroladamente. Esto volvió a provocar mis gemidos extasiados, porque descubrí que no había mejor sensación que la de haber logrado incitar todo eso a una pareja o... a un compañero, mejor dicho. Él permaneció con los ojos cerrados durante largos minutos; imaginé que lo hacía para intentar recuperar el ritmo normal de su respiración. Incluso logré intuir una pequeña sonrisa en su rostro cuando lo elevó desde el hueco de mi hombro y me miró. Luego, se movió para un costado y pude ver cómo se quitaba y ataba un preservativo del que, dentro de la total obnubilación vivida, no supe en qué momento se lo había puesto. Posteriormente, se sentó en la alfombra con lentitud y me tomó de las dos manos. Sus ojos se notaban nublados por algo que no logré precisar—. ¿Qué te parece si continuamos en mi habitación?

Capítulo 13. La reunión

Lucía

Ha llegado el martes, el día de la reunión prevista en el Consorcio Belmonte para discutir sobre los avances en el proyecto para el que contrataron a LUTAN. Bueno, uno de los tantos, porque ya han solicitado nuestros servicios en varias ocasiones a lo largo de estos años. Cuando he llegado a la sala de juntas del piso quince, hace escasos veinticinco minutos, Christian me ha recibido con una enorme sonrisa, y yo no pude evitar pensar en todas las cosas que han sucedido en mi vida desde la última vez que vi esa misma sonrisa.

—Por eso creo que se tendrían que incorporar también esas tres funciones a la aplicación, para facilitar aún más la interacción con los clientes de la inmobiliaria —comenta Natalia que, en su papel de directora general de la empresa de bienes raíces del consorcio, también participa de la reunión.

—Claro, no hay ningún problema. Se puede agregar —acepto tomando nota de sus requerimientos.

—¿Eso implicaría un retraso en el calendario que ya tenemos fijado? —cuestiona otro miembro del equipo.

—No lo creo. Vamos muy avanzados, y los cambios que solicitan son muy factibles —respondo.

Media hora después, Natalia se despide de mí porque tiene otra reunión, así que Christian aprovecha para decirme que me acompañará en el ascensor hasta mi piso. Tan pronto como las puertas se abren y hacemos amago de ingresar, vemos que el cubículo ya se encuentra ocupado por una persona que viene bajando del piso dieciséis, a la que ambos conocemos muy bien: Giuliano. Aun así, ingresamos.

—Buenas tardes, señor Belmonte —pronuncia Christian con una contenida cortesía, tal vez pensando en la enorme casualidad y posibilidad de que Giuliano le vuelva a frustrar los planes.

—Buenas tardes, Medina. —Se saludan con un apretón de manos, y luego, el italoestadounidense voltea en mi dirección y se acerca a darme un beso en la mejilla, lo que provoca que me intoxique brevemente con su sexi perfume—. Hola, Lucía. No sabía que hoy te tocaba venir.

—Sí, tuvimos una reunión por lo del proyecto de la aplicación.

Él asiente, sin despegar los ojos de mí. Y, probablemente, cuando nota que se ha excedido del tiempo políticamente correcto, desvía la mirada hacia Christian. Entonces, supongo que habrá visto algo que no le ha gustado, porque frunce ligeramente el ceño.

—Ya te habrá dicho Luciano que, en cuanto acabes con este proyecto, te espera el de las aplicaciones para los restaurantes, las discotecas, el centro de espectáculos y las bodegas. Y eso será bajo mi supervisión. —Me guiña el ojo.

—Sí, me lo dijo el fin de semana, en una comida en el depa de mamá.

—¿Y a dónde van? —nos pregunta de improviso, con un tono sospechosamente desenfadado.

—Al noveno. Christian está teniendo la amabilidad de acompañarme.

Noto las ganas de mofarse en la cara de Giuliano, aunque me sorprende con lo siguiente que dice:

—Pues ya hace unos segundos que lo pasamos. —Señala hacia el panel y, sí, efectivamente estamos por el sexto piso y bajando—. No marcaron el piso al que querían ir.

Christian se apresura en marcar el número nueve aunque, de todas maneras, tendremos que descender para volver a subir. Cuando llegamos al subsuelo en el que Giuliano suele estacionar su vehículo, se despide de nosotros, y a mí me observa antes de sentenciar: «Hablamos más tarde». Y se va. Las puertas se cierran; el ascensor se detiene en la planta baja; se suben varias personas, lo que, afortunadamente, provoca que Christian y yo no podamos seguir hablando. Al llegar al noveno, ambos descendemos, y lo invito a pasar a mi oficina, rogando en mi interior que decline la invitación. Pero no lo hace. Acepta, así que nos pasamos los siguientes veinte minutos tomando café y platicando de temas varios (con algunos coqueteos de su parte), hasta que recibe una llamada de su secretaria en el celular para avisarle que lo necesitan en la oficina. Al levantarse, aclara que me llamará para que salgamos a cenar una de estas noches. Yo solo atino a sonreírle con amabilidad. Y, en cuanto se va, suspiro sonoramente, porque ya precisaba tener tiempo para procesar lo que ha pasado con Giuliano hoy. Y porque ahora no tengo cabeza para comprometerme a nada con Christian.

Capítulo 14. ¿Qué estoy haciendo?

Giuliano

No me siento para nada orgulloso de mi reciente comportamiento. Acabo de hacer una tontería. Incluso se podría catalogar como algo inmaduro o como abuso de poder. Y lo peor del caso es que, ahora que lo razono, no sé por qué lo he hecho. Hace rato, luego del encuentro en el ascensor, me he subido a mi vehículo, y he salido del estacionamiento. Solo pude avanzar algunas cuadras, cuando comenzó a gestarse en mi interior una sensación de incomodidad y de ansiedad que no sentía desde mis épocas de estudiante. Y todo a causa de Lucía.

Aproveché el tránsito tan pesado sobre la avenida Insurgentes para llamar a Irene, mi secretaria, para que esta llamara a su vez al departamento de Marketing para solicitar los avances sobre los TDR, que se están elaborando para el siguiente proyecto en el que participará Lucía con nosotros. Y, tomando en cuenta que esa ha sido una orden que han recibido recién ayer, lunes, podría considerarse un poco precipitado que yo estuviera requiriendo esa información solo un día después. Pero me ha valido madres. Lo que yo quería era frustrar la reunioncita privada que ambos tendrían en la oficina de Lucy. Y lo he logrado. Porque, poco más de media hora después, me ha llamado Irene para comunicarme que ya tenía en mi correo un primer borrador. En ese momento, yo ya me encontraba en las oficinas administrativas del Musketeers de La Condesa, por lo que no pude evitar esbozar una pequeña sonrisa en cuanto he confirmado que mis gestiones dieron resultado.

Ahora, más de dos horas después, ya no me siento tan exultante ni satisfecho. Estoy sentado solo, en la zona de la barra de la discoteca vacía, tomando un vaso con el mejor whisky de la casa, pero sintiéndome ridículo por la manera en la que he gestionado lo de haber visto a Lucía con Christian otra vez. Llevo demasiados minutos cuestionándome sobre mi actuar o, más bien, sobre lo que me motivó a reaccionar así. Y todavía no he sacado algo en claro; solo me he dedicado a elucubrar. No he podido evitar caer en la cuenta de que, en el próximo proyecto con Lucía, no solo estaré yo a cargo de este, sino que también contaremos con la inestimable participación de Medina como parte del equipo. Cuando le comenté a Luciano el sábado que deberíamos extender lo de las aplicaciones a nuestras otras ramas de negocio (sí, un plan amañado), no calculé que también tendría que estar inmiscuido el director de Marketing, así que podría decirse que «me salió el tiro por la culata». Aquella noche de viernes no había quedado conforme ni tranquilo por la conversación que había tenido con Lucía en su departamento, así que me desvelé pensando en la mejor manera de lograr que tengamos mayor interacción. ¿Para qué? Porque, en mi loca cabecita, imaginé que el hecho de trabajar juntos alivianaría las cosas entre ambos, a la vez que nos proporcionaría la excusa perfecta para convertirnos en amigos de verdad (o sea, de esos que comparten mucho de su tiempo y aficiones, o de actividades recreativas), tal como fui desde un comienzo con su hermana mayor.

Es irónico que, aun siendo un experto en gestión de proyectos, no haya sido capaz de vislumbrar los riesgos e imprevistos. Aunque es un hecho que también se puede concebir al riesgo como una oportunidad, y que los imprevistos podrían transformarse en nuevas posibilidades de éxito. Pero, bueno, tampoco tuve tanto tiempo para elaborar un plan perfecto (no existe algo así), sobre todo si consideramos que la idea se me ocurrió el sábado en la madrugada y que la rueda empezó a rodar horas después cuando hablé con mi primo, para que este se lo comunicara a Lucía el domingo en una comida.

Doy un trago a mi bebida, y veo que el reloj del celular indica que son pasadas las ocho y media, por lo que deduzco que Lucía ya debe encontrarse en su departamento, así que, en un loco impulso, abro el wasap y busco nuestro chat privado para poder poner en práctica aquello de que seamos los mejores amigos.

Giuliano: ¿Te molestaría si voy a verte ahora?

Tarda unos quince minutos en ver mi mensaje, y unos tres más en responder.

Lucía: Acabo de salir de bañarme. Aún no he cenado. ¿Traes algo?

Me sorprende que acepte con tanta facilidad, pero no tiento a la suerte. Además, la imagen que se compuso en mi cabeza al haberme mencionado que se había estado duchando no es apta para todo público.

Giuliano: ¿Comida italiana?

Lucía: Of course, baby.

Su contestación me hace sonreír, así que decido apurarme. Guardo el celular, y me levanto para buscar al encargado. Me despido, y parto raudo a ocuparme del tema de nuestra cena.

Capítulo 15. Me sorprendiste

Lucía

Cuando suena el timbre, ya estoy preparada para recibir a Giuliano. Antes, obviamente, he modificado mi vestuario (he cambiado mi cómodo pijama por unos skinny jeans y una simple camiseta negra entallada y sin estampados), y me he peinado y me he maquillado tenuemente, con un look desenfadado que le indique que no me estoy esforzando para nada.

—Hola —saludo con una sonrisa que intenta lucir natural, después de haber abierto la puerta—. Pasa. —Le indico con la mano haciéndome a un lado. Él me agradece e ingresa, y es entonces cuando puedo notar que trae dos bolsas del supermercado, y no de un restaurante—. ¿Y eso? No imaginé que lo tuyo fuera la comida precocinada y congelada.

—Y no lo es. ¿Puedo pasar a la cocina? —indaga, con una sonrisa pícara.

—Mmm… ya sabes dónde está... —Vuelvo a hacer un ademán para señalarle hacia dónde debe ir. Algo absurdo si consideramos que conoce este departamento de pe a pa desde hace años.

Observo cómo se dirige a la cocina y cómo empieza a colocar varios productos en la mesada fija de material ubicada en el centro, donde siempre preparamos nuestros alimentos (y en donde a veces comemos, al igual que en la barra).

—¿Vas a cocinar? —cuestiono asombrada, y me quedo a un paso de ganar el premio al descubrimiento del año y a la pregunta más tonta.

—Sí, esta noche vas a tener el enorme privilegio de probar la mejor comida italiana que comerás en toda tu vida —asegura con presunción, lo que provoca mi risa.

—Mmm… eso es tener mucha seguridad en tus habilidades. Y déjame decirte que soy un público muy exigente. No me impresiono con cualquier cosa.

—¿Cualquier cosa? —Se ofende—. Cualquier cosa es lo que has comido hasta ahora. Te prometo que tu mundo cambiará a partir de hoy.

—Eso quiero verlo. —Me mofo cruzando los brazos—. O comprobarlo, más bien.

—¿Y Ceci? Invítala para que cene con nosotros.

—No está. Salió con Felipe al cine. Fueron a ver la última de Marvel.

—Nosotros deberíamos ir también —sugiere—. Uno de estos días… ¿Quieres?

—Eeeh… Okey... —acepto, todavía sorprendida por su ofrecimiento. Sin perder más tiempo, se pone manos a la obra, y yo me siento en uno de los dos taburetes altos que tenemos en esa zona, debido a que mi ayuda ha sido rechazada con un sencillo: «Tú siéntate y deléitate». Y ha sido lo que he hecho. No encuentro las palabras precisas para explicar el espectáculo que representa Giuliano ahí parado. Se mueve por mi cocina con total maestría; corta las verduras o lo que sea que va necesitando hacer para completar su receta. Menos de una hora después, estamos sentados en el comedor degustando el más maravilloso fettuccine Alfredo, con una variante en la que se mezcla con pollo y champiñones, según la receta de su nonna. Mientras cocinaba, me ha contado sobre los innumerables días en los que su abuela le ha enseñado el bello arte de cocinar, además de haberle regalado un cuaderno con todas sus recetas escritas con su puño y letra, algo de incalculable valor para él. He podido notar lo mucho que venera y adora a su abuela Leonor, y no es para menos ya que, cuando tuve la oportunidad de conocer a la señora en los días previos a la boda de mi hermana con Luciano en Italia, me pareció una mujer tremendamente dulce y carismática—. Debo reconocer que nunca he probado un fettuccine más delicioso. Esto está increíble —alabo, y me meto otro tenedor con comida en la boca, luego de haberlo girado varias veces como debe hacerse.

—Te lo dije. Y eso que ahora, por una cuestión de tiempo y porque ya era muy tarde, tuve que prepararlo con pasta precocinada, ya que lo normal es que elabore mi propia pasta o masa.

—Y seguro que sabe aún más fabulosa.

—Totalmente. Si hubiéramos apostado, te hubiese ganado.

—Mmm… —carraspeo, y me limpio la boca con una servilleta—. Hablando de apuestas... —comienzo a decir, sin pensar—… nunca me pagaste la que te gané aquella vez. —Apenas termino de pronunciarlo y ya me estoy arrepintiendo de mis palabras. ¿Cómo demonios se me ocurre traer a colación algo relacionado con la noche que pasamos juntos si lo que más quiero es que ambos lo olvidemos?

—Tienes razón —concede, y se toma unos segundos para pensar, sin fingir que no ha entendido de qué le hablaba—. Aunque, en honor a la verdad, nunca establecimos qué se llevaría el que la ganara.

—Es cierto —murmuro, y tomo un sorbo de mi copa de vino para ver si así me libero del nudo que se me ha hecho en la garganta al descubrir mi indiscreción de mencionar eso.

—En esos casos, se deja a criterio del ganador que decida qué es lo que quiere.

—Mmm… okey. Lo pensaré y te digo —asevero.

—Va bene. —Luego de un más que fructífero intento por cambiar de tema, la plática se dirige hacia temas más seguros, como lo del próximo proyecto en el que estaremos trabajando juntos y el montón de ideas que ya tengo para todas esas aplicaciones. Él expresa que le va a dar mucho gusto que trabajemos juntos porque todos le han dicho que soy fabulosa en lo que hago y porque será bueno para nosotros que demos ese gran paso. Mencionar eso destapa de nuevo al enorme elefante rosa que nunca ha abandonado esta habitación—. Lucy... Te prometo que no es mi intención incomodarte, pero... solo permíteme decirte que tu amistad se convirtió en algo de extrema importancia para mí, y no me gustaría que existieran tensiones o rencores por lo que pasó. Yo te respeto. No solo por la mujer que eres, sino porque, de alguna manera, somos como familia. Además, créeme que la pasé muy bien todo ese tiempo que compartimos por los preparativos para el bautismo, ya que me hizo tratarte más y conocerte mejor. Por lo tanto, yo... Me haría muy feliz si pudiéramos... ser amigos. Si tú también lo quieres, claro.

Creo que en ese momento me he sentido la persona más bipolar que existe, ya que, por un lado, él estaba parafraseando exactamente lo que yo deseaba; pero, por el otro, me he sentido un poco decepcionada por no haber sido capaz de despertar en él sentimientos arrebatados o alguna locura transitoria que lo hiciera luchar por conseguirme. Sí, estoy mal. Muy mal.

—Claro. Es exactamente lo que yo quiero también.

Y tal vez sea solo mi impresión, pero la sonrisa que ambos nos dedicamos fue la menos honesta que han adornado nuestras bocas desde que nos conocemos.

Capítulo 16. Bendita rutina

Lucía

Con las cosas claras y con las cartas sobre la mesa, empezar una rutina fue el siguiente paso por seguir. A partir de esa noche y en los siguientes tres meses y medio, nos tomamos al pie de la letra eso de convertirnos en los mejores BFF, porque encontrarnos para comer, salir, mensajearnos o estar en contacto a diario se ha vuelto una constante. A nadie le sorprendió ese hecho ya que, de alguna manera, entendieron que los dos uniéramos fuerzas al ser los únicos solteros del grupo de amigos. Y, como nadie ni remotamente se imagina que hubo algo entre nosotros, y ni siquiera se lo plantean como una posibilidad, nosotros vagamos a nuestras anchas con total tranquilidad y espontaneidad, mientras los demás nos ven como compinches.

En nuestros encuentros, no han faltado las confesiones, como aquella que me reveló una noche, de la que aclaró que ni Sofía ni Luciano sabían al respecto. Esa vez me dejó alucinando, sobre todo por la gran confianza que ha demostrado que me tiene, y también porque se trata de un fantasma del pasado. O, bueno, no llegó a ser fantasma (como yo creía) porque a él se le sigue apareciendo cada vez que va a Nueva York. Si conoces la historia de mi hermana, sospecharás de quién te hablo: de la guapísima, estilosísima, italianísima y cabroncísima exnovia de Luciano: Daniela Visconti. Según me contó Giuliano, ella nunca ha parado de insistir. Si acaso, lo dejó en paz los primeros seis meses después de que mi cuñado terminó con ella. Pero, luego de ese tiempo de gracia, no ha dejado de atosigarlo de una u otra manera. Y fue curioso pero, justo cuando estaba relatándome algunas malas experiencias con ella, entró un mensaje a su celular que era precisamente de la mosca cojonera italiana. Giuli me lo mostró, con gesto fastidiado e impotente y, cuando lo leí, entendí por qué: «Hola, Giuls. Necesito saber de ti. ¿Cuándo me vas a responder, aunque sea para saber cómo estás? Te extraño. Ya dime algo, por favor».

Ese mensaje sirvió de detonante porque, a partir de ese momento, no se reprimió para desahogarse. Pobre hombre… La italiana lo tenía (y lo tiene) realmente al límite. Me explicó que decidió que no tenía caso agobiar a Sofi y a Luciano con esto, ya que, en ese entonces, ellos recién habían comenzado su relación y les había costado llegar hasta ese punto; además, el temita de Daniela solo sirvió para propiciar meses de inintencionada tensión entre su primo y él, por lo que no quería hacerlo surgir de nuevo, y menos por alguien con quien no le interesaba tener absolutamente nada. La insistencia de la italiana ya ha rayado en el acoso. Por ejemplo, me ha contado que Daniela se aparece en su departamento de soltero en Nueva York cada vez que se entera de que está ahí (ella ya no va al de los padres de Giuli desde que estos supieron lo que había sucedido con Luciano, y cortaron relaciones con la señorita) y, como ya tiene prohibida la entrada, se queda fuera del edificio para torturarlo desde el videoportero. También ha llegado a mandarle mensajes varias veces en una misma semana (sobre todo, al principio), aunque últimamente ya lo ha espaciado más y lo hace una vez cada una o dos semanas (lo que ya es ganancia, según Giuli). Cuando le pregunté por qué no la bloqueaba, me respondió que nunca quiso hacerlo porque lo consideraba una grosería, pero que ya se estaba hartando y comenzaba a contemplar esa posibilidad. Todo esto que me platicó me hizo descubrir otras facetas de mi amigo, como su lealtad para la gente a la que ama y lo mucho que es capaz de aguantar con tal de no lastimar a las personas.

Un hecho bastante extraño se dio precisamente ayer, mientras estábamos llegando a mi departamento, luego de haber ido al cine y a cenar. Acabábamos de entrar a mi piso cuando le sonó el celular por la entrada de un mensaje que decía: «Si tuviera la seguridad de que me atenderías, te habría llamado. Pero, como sé que no lo harás, tendré que preguntártelo de este modo: ¿esa tipa con la que sales todo el tiempo es tu nueva novia? Sé que es la hermana menor de Sofía, la esposa de Luciano. También sé que, desde hace pocos meses, no han dejado de verse casi todos los días, aunque no los han visto en situaciones comprometedoras ni demostrándose afecto en público, ni siquiera en la oscuridad del cine. Dime, ¿estás saliendo con ella? ¿La quieres? Responde, por favor. Ya no aguanto tu indiferencia». Desmenuzamos el mensaje lo más que pudimos, y sacamos en conclusión que ella había contratado a una persona para que siguiera a Giuliano a donde sea que este fuera y que, debido a eso, es que está tan enterada de sus viajes a Nueva York y del lugar en el que se hospeda cada vez que va (en su departamento o en el de sus padres), así como también de todo lo que hace en la ciudad de México en su día a día. Si les soy honesta, este descubrimiento me pareció muy creepy. La idea de que alguien te espíe en cada mínima cosa que hagas o, en mi caso específico, la perspectiva de que cada vez que he salido con Giuli alguien estuviera al pendiente de nosotros, grabándonos o tomando fotografías es bastante espeluznante. Él resolvió ignorarla y no contestarle, pero lo cierto es que lo noté desconcertado y preocupado, aunque no quiso demostrármelo. Esta noche, el grupo de amigos tiene una cena en lo de Nati y Leo, así que aprovecharé para preguntarle cómo se siente o si ha habido alguna otra novedad.

Por mi parte, yo también aporté material en las «confesiones de diván», como las llama Giuliano. Sucedió hace unas tres semanas y fue sobre el complicado tema de lo que sucedió hace casi veinticinco años con mi padre. Aquella tragedia que provocó que nos mudáramos del norte del país hasta la capital y modificáramos nuestras vidas para bien. Fueron tiempos difíciles, y lo cierto es que estuve muy protegida por mi madre y por Sofía. No sé si por mi edad en ese momento (ocho años), o porque ellas son las mujeres más maravillosas del mundo, pero me salvaguardaron de casi todo lo que sucedió y de las consecuencias. Por eso no puedo declarar que mi experiencia haya sido muy sufrida ni que me haya quedado traumatizada (al menos, no directamente; o eso creo yo), y tampoco puedo exagerar al decir que lo viví de la misma forma que mi hermana. Cuando le relaté a Giuliano las cosas desde mi perspectiva, él me confesó que ya sabía buena parte de la historia porque se la había revelado Sofía una noche en este mismo departamento, semanas después de que ella se lo había confesado todo a Luciano. También precisó que mi hermana se lo había dicho porque lo considera su mejor amigo o el hermano mayor que le hubiese gustado tener. Giuli se mostró muy empático, y me dio la confianza necesaria para desahogarme a gusto. Y yo lo recompensé con una serie de verdades y de detalles que, a excepción de mi familia, solo conocen Ceci y Tania. El hecho de que él ya supiera la mayoría de las cosas hizo más fácil que entendiera mis vivencias y que yo me relajara al no tener que hacer supremos esfuerzos para lograr su comprensión.

Creo que todas esas confesiones que nos hemos hecho han cimentado la bonita relación que se ha ido forjando con el paso de los días. Pero ahora les voy a confesar mi terrible secreto, lo que oculto en el escondite más recóndito de mi mente. Algunas veces, me siento como Mandy Moore en aquel vídeo viejito de su canción I wanna be with you: siempre anhelando. Sí, no me miren así. Una cosa es que yo haya comprendido que lo mejor es superar lo de nuestra noche mágica, y otra muy distinta es que ya no siga recordando lo que ocurrió. A veces, lo sueño y, en otras, lo utilizo como fuente de inspiración para darme cariño (sé que lo entienden). Pero lo que de ninguna manera sucedió es que yo haya enterrado en el olvido aquella noche mágica. Todavía aparecen destellos que se resisten a desvanecerse.

En un rato, las amigas acompañaremos a Tania para que elija su vestido de novia porque la ceremonia está fijada para junio (el mes que viene), y la novia está preocupada de que se le venga el tiempo encima por haber sido tan indecisa. Iremos Sofi, Ceci, Nati y yo y, por supuesto, Tania. Y, a la noche, todo el grupo cenará en casa de Nati y de Leo. Otro detalle para mencionar es que Giuli y yo ya hemos decidido que seremos el acompañante del otro en la boda. Veremos qué tal sale eso.

Capítulo 17. Volvió la diversión

Giuliano

Creo que hace tiempo que no la pasaba tan bien con una amiga. Más precisamente desde que Sofi, mi mejor amiga en todo el mundo, dejó de compartir casi todo su tiempo libre conmigo, lo que, como ya bien saben, coincidió con la incorporación de Luciano a su vida, primero, como amigo, y luego, como el gran amor de su vida. No me malinterpreten, por favor. Esto me hizo muy feliz porque dos personas a las que quiero muchísimo decidieron unir sus destinos. La misma situación me ocurrió con Nati y con Leo. Puedo decir que fue una muy afortunada coincidencia que cuatro de las personas a las que más quiero, adoro y venero en este mundo sean también familia. Mis dos primos fueron muy suertudos al conocer a esas dos mujeres tan maravillosas; y yo, al tenerlas a ambas como mis mejores amigas, casi hermanas.

Y, bueno, ahora debo incluir en la ecuación a Lucía, a la que ya consideraba una amiga desde hace años, pero a la que ahora veo como mucho más amiga. No deja de resultarme increíble que precisamente sea la hermana de Sofía la que ahora esté ocupando esa posición de compinche o de compañera de actividades diarias que antes realizaba con la mayor de las hermanas Castañeda. Es un hecho que, desde que establecimos con Lucía que queríamos ser los mejores amigos, volvió la diversión a mi vida. Reconozco que con Sofi hemos tenido una conexión especial desde el principio. Incluso, hemos llegado a pensar que habremos sido hermanos en otras vidas, y lo más importante es que ese lazo invisible todavía nos mantiene conectados y unidos; y estoy seguro de que así será durante toda nuestra vida.

Con Lucía... Con ella, es una sensación diferente y voy a ser honesto al admitir que me resulta difícil explicar qué es lo que en realidad me pasa con ella. Es obvio que existe una cosa que marca la diferencia entre las hermanas (y será algo que solo admitiré una vez, y después esa información se va a autodestruir): a Sofi siempre la vi como a una hermana y nunca existió la más mínima atracción, a pesar de su más que evidente belleza. Y con Lucía... Pues ya saben suficientemente lo que ocurrió entre nosotros, aunque prepárense para una sorprendente revelación (esto también se autodestruirá en cuanto termine de contarlo): aquella noche en la que mi chica luminosa y yo tuvimos sexo ocurrió porque me sentí terriblemente atraído por ella de una manera que no creí posible. Sobre todo, con una mujer a la que ya conocía desde hacía años y a la que consideraba solo una amiga. Pero, cuando la escuché decir que no se consideraba tan atractiva como su hermana o como sus amigas, no pude permitir que se infravalorara de esa forma, aunque tuviera que forzarla a verse como yo lo hacía, o aunque encontrara la fórmula mágica que le hiciera entender lo mucho que vale. Confieso que, cuando quedó en ropa interior gracias al juego de las prendas, me sorprendí por lo mucho que me atrajo. Incluso pensé que, en ese momento, sí podría responder con certeza sobre su deseo de aumentarse los pechos o no, y también a aquella pregunta que obviamos en la que se cuestionaba sobre si queríamos tener sexo con alguno de los presentes.

Puede ser que todavía no haya comentado que, desde hace un tiempo, comencé a llamar chica luminosa o chica brillante a Lucía, y esto viene a consecuencia del significado de su nombre, que, para quienes no lo saben, es «luz o la que nace en la primera luz del día», por lo que se le aplican adjetivos como luminosa o brillante. Ella quedó encantada la primera vez que se lo dije, así que no he dejado de hacerlo, incluso cuando se lo he expresado hace escasas dos horas, cuando he pasado a buscarla para que asistiéramos juntos a la despedida de solteros que se ha organizado para Tania y Gerardo. Sí, este fin de semana toca despedida conjunta ya que, en el anterior, fueron las despedidas de ambos por separado: Tania, con sus amigas, y Gerardo, con nosotros. Según me platicó Lucía al día siguiente de su reventón, fue supremamente hilarante (sí, usó esa palabra tan rebuscada: ella es así de cerebrito), tanto que terminaron a las cinco de la mañana en un local en el que consumieron caldo de gallina con harto chile, y otras comieron pancita (caldo de mondongo, para quienes no saben), también muy enchilado, para que se les bajara la cruda.

Nosotros, los hombres, hicimos lo mismo que en las despedidas anteriores: una reunión tranquila, por expreso pedido del novio. Estuvimos en unos dos bares, a los cuales nos transportó José, nuestro estimado conductor de noches de borrachera, para terminar en mi ático, en donde seguí preparando tragos para todos los asistentes (Luciano, Leo, Julio, Carlos, unos tres parientes del novio y yo). No fue nada del otro mundo ni tampoco algo repleto de desmadre y descontrol. Es que ya no tenemos edad para eso, aunque suene como Dohko de Libra o como David el Gnomo. Sé que no estamos seniles ni nada parecido a eso, pero llega un momento en tu vida adulta en el que ya estableces tus prioridades. Además, si el novio no quiere bailarinas ni chicas inmiscuidas, así debe ser.

Ahora ya llevamos más de tres horas en la despedida conjunta en casa de Nati y de Leo, y lo cierto es que la señora Belmonte es una organizadora maravillosa porque ha preparado una serie de juegos divertidísimos. Lucy y yo hemos hecho equipo en casi todos, y nos ha ido muy bien. Aquí también están los familiares de los novios, que han jugado o alentado a los participantes. Los novios se ven felices, y eso es todo a lo que aspiramos los que los queremos.

Capítulo 18. ¿Que nos pasa con las fiestas?

Lucía

La ceremonia y fiesta de la boda de Tania y Gerardo han sido espectaculares. En la iglesia, he llorado, sobre todo cuando ambos han pronunciado sus votos y han convertido ese momento en uno de los más románticos que he podido presenciar. La fiesta ha sido divertidísima. Ha estado el grupo de amigos en pleno (incluso Carlos y Amparo, y Julio y Mariana, ya que Julio ha sido uno de los padrinos, al ser uno de los mejores amigos del novio). Cada oveja ha estado con su pareja, incluso Giuli y yo, que nos hemos hecho compañía. Ceci ha asistido acompañada de Felipe, que ya es uno más dentro del grupo. Todos hemos bailado como si no hubiera un mañana (mis pobres piececitos son claros testigos). Por eso, cuando la fiesta ha terminado a altas horas de la madrugada y Giuli me ha llevado hasta su ático, no he dudado en descalzarme apenas hemos ingresado al elevador que nos condujo hasta su piso.

Hemos decidido quedarnos en su ático porque estaba a pocos minutos del lugar de la celebración e, incluso, cuando ha ido a buscarme para ir a la boda, ya dejé una maletita en su vehículo, la misma que ahora está acomodada sobre la cama del cuarto de invitados en el que voy a quedarme hoy. Cuando llegamos, él me ofrece si quiero tomar unos tragos «especialidad de la casa», y yo le digo que sí, pero que ya no aguanto portar mi vestido ni un minuto más, por lo que voy a ponerme cómoda con mi querido conjunto de pijama de algodón en color blanco y azul con diseños de computadoras y otros gadgets y, al regresar a la sala, me encuentro con que también él ha cambiado su elegante traje por una camiseta blanca y un pantalón de algodón. No perdemos tiempo, así que, mientras él prepara unos ricos cocteles, yo me dedico a cortar algunos quesos y unas piezas de jamón serrano, para luego disponerlas en una bandeja que he colocado en la mesita de centro de la sala (sin duda, nuestro lugar preferido de este ático).

A pesar de ser pasadas las tres de la madrugada, estamos ahí sentados en la alfombra, escuchando música y platicando, con una energía tal que nadie creería que, hace escasa media hora, hemos llegado de una fiesta. Comentamos todo lo que ha pasado el día anterior y lo felices que hemos visto a los novios, que parten mañana a su idílica luna de miel por las Maldivas. Hablar de eso nos hace derivar en el tema de los países a los que nos gustaría ir de vacaciones, y también hacer un resumen de los que ya hemos visitado. Él me gana ampliamente, ya que ha estado en por lo menos un país de cada continente. Me cuenta varias de sus experiencias y me muestra algunos álbumes de fotos que, por cierto, precisamente, al ir a buscarlos al mueble en el que también guarda los juegos de mesa, se percata de la presencia de uno que trae (sin que yo me diera cuenta) para que lo juguemos después.

Para variar, no contenta con los varios tragos que he consumido durante la fiesta (que solo han sido tres en más de cinco horas), acepto el ofrecimiento de Giuli de uno de sus cocteles especiales, lo que, a esta altura de la madrugada, ya se traduce en unas dos o tres rondas. Pierdo la cuenta. Y la cosa se pone peor cuando él propone que juguemos al Jenga shots o Torre del Beber, un juego rápido y corto, algo que no nos llevaría tanto tiempo, según él. Y jugamos.

—Hagámoslo simple —propone—. No quieres cumplir el reto: shot de tequila. No lo cumples bien: shot de tequila. Echas la torre: shot de tequila. ¿Okey?

—Mmm… ¿por qué me siento en desventaja?

—No lo sé. No tienes por qué. —Alza un hombro—. Además, en esta ocasión, no jugaremos solo por prendas. —Me hace un guiño.

—Está bien —acepto.

—Primero, las damas —arguye él, y empieza el juego.

Yo soy la primera en sacar una maderita, y nos reímos cuando leo el reto: «Señala a alguien para que tome un shot contigo». Y, como aquí solo estamos él y yo, le toca zumbárselo conmigo. Sirve los caballitos y nos damos prisa, para no perder valor.

—¡Oh, por Dios! —exclamo, después de azotar el caballito, al sentir cómo el líquido raspa en mi garganta—. ¿Podemos cambiarlo por sangrita o por algún juguito? Porque, si sigo así, en cualquier momento, caeré aquí desmayada. —Nos reímos.

—No seas chillona. No en todos los retos debes necesariamente tomar un shot. —Él es el siguiente en elegir, y su maderita indica: «Di un piropo corriente». Se queda pensando durante unos segundos y, antes de empezar a hablar, lo ataca una carcajada—: Cómo me gustaría ser tu secador de pelo... para que todos los días me agarres del mango.

—¡Eso sí que es corriente! —Lo manoteo en el brazo, aunque no puedo aguantarme la risa.

Vuelve a ser mi turno, y me toca una fácil: «Sube una foto del grupo en tus redes».

—Okey. Ven para acá —le indico el sitio a mi lado, y él se acerca—. Como solo somos tú y yo, tocará selfie para el Insta.

Nos preparamos, y coloco el celular de manera tal que solo se puedan ver nuestras caras al hacer monerías. Disparo, y la foto se ve muy divertida. La subo a mis redes y, en apenas segundos, suma más de veinte likes de personas de las que no tengo idea de qué hacen despiertas todavía.

—Mi turno —ratifica Giuli, y va directo por una maderita que resulta ser la de «Pon un apodo divertido a cada jugador»—. Esa también es fácil: mi chica brillante.

—Ese apodo no vale, porque ya lo conocía. Ponme otro... —sugiero con una sonrisa.

Él me mira durante un buen rato y, cuando pienso que se demorará aún más, se endereza para hablar.

—Solecito. Porque, para mí, tú eres la suma de las personas a las que ayudas a brillar... —Me quedo sin palabras, mientras lo observo con ojitos emocionados, así que él prosigue—: No creo que te hayas dado cuenta aún, pero tú cada vez brillas más. Tu luz propia destella con mucha fuerza últimamente, y soy un privilegiado por poder ver el espectáculo.

Lo que dice me recuerda a algo similar que me expresó Tania en su despedida de soltera con las amigas. En un momento de la noche, insistió en que me veía más segura y más feliz. Que, para ella, estaba claro que la amistad con Giuliano era positiva y que él era una buena influencia, algo que Ceci, que estaba ahí, cerca con nosotras, también apoyó. Lo que me sorprendió fue cuando Tanika, ya con unos tragos encima, me preguntó por qué no me lo amarraba, que estaba guapísimo y que haríamos muy bonita pareja, algo que yo descarté ante ella, argumentando que estábamos bien así, como amigos. Ella ya no pudo insistir porque vinieron a buscarla para llevarla a bailar a la pista, y yo suspiré al no verme presionada por sus palabras. Pero ahora, mirando a Giuli, quien espera mi reacción, pienso que todo lo que ha dicho Tania es verdad: la presencia de mi amigo neoyorquino en mi vida me ha ayudado a mejorar.

—Gracias —susurro—. Me encanta el apodo. Y lo que dijiste después, también.

Nos sonreímos con cariño y me apresuro a quitar otra pieza del juego, para hacer pasar el momento.

—Mmm… No sé si esto se podría considerar complicado o no —musito poniendo un dedo sobre mis labios en actitud pensativa—. Aquí dice: «Intercambia una prenda».

Él no tarda en soltar una carcajada, y yo también, porque la única ropa que podemos intercambiar son las camisetas, y a mí sí me cabría la suya, pero, la mía a él, no lo creo.

—Va bene; hagamos el intento —declara, mientras se quita la camiseta y me la pasa. Yo, luego de vacilar, también me quito la mía, en tanto me felicito interiormente por haberme dejado el brasier cuando he ido a cambiarme. Me pongo su prenda con rapidez, y no puedo evitar lanzar una risotada cuando lo veo intentar colocarse la mía—. No, no creo que me quepa. Así que tendré que quedarme así. —Se señala el pecho descubierto y ese abdomen marcado y esculpido por los ángeles, y a mí no me queda más que fingir que no estoy por soltar la baba sin intención.

—Vas tú —aviso, más para pensar en otra cosa que no sea lo que tengo en frente.

Él toma una maderita, y sonríe con picardía.

—«Lame un dedo de alguien». —Lee con intención—. Yo no tengo problema. ¿Te molesta?

Estoy tentada a contestarle que sí, pero tampoco quiero parecer tan cobarde.

—Adelante —entono, convincente, mientras le paso mi mano derecha.

Él toma mi dedo índice, lo embarra de limón y sal, y se sirve un shot.

—Para no desaprovechar... —enfatiza para justificar que va a tomar tequila sin haber perdido.

Acerca mi dedo a su boca y lo lame con sensualidad, o será que yo veo sexi todo lo que él hace. Me pongo algo tensa pero, aun así, le sostengo la mirada. Espero que mis ojos no le estén confesando lo que realmente pienso. Cuando todo termina, tengo ganas de suspirar, no sé si por fascinación o por frustración, pero lo importante es que busco otra maderita con rapidez y con cuidado de no echar la torre.

—«Di tu nombre al revés». Okey —musito, con ganas de agradecerle al destino que me haya tocado algo demasiado sencillo. Hago el cálculo en mi cabeza y después agrego—: Aicul.

—Así es. Y el mío sería... —Lo piensa—. Onailugi. ¡No! Onailuig.

El siguiente reto nos deja risueños: «Todos beben un trago». Y ni modo. Tomamos uno más. Cuando el turno vuelve a pasar a mí, mi mano ya está algo temblorosa, y casi echo la torre, aunque consigo la maderita sin haber provocado ningún estropicio. Pero... el mundo se detiene ante ese nuevo reto —¿o castigo?—. No lo sé. Claramente, estoy por averiguarlo, aunque sé que no lo haré sin oponer resistencia.

—«Te besa cada jugador» —murmuro. Cometo el grave error de observarlo, y noto algo que no logro entender en sus ojos. Cuando me doy cuenta de que se va a acercar a mí, me apresuro a detenerlo y agrego—: No. Yo creo que lo mejor... —él se paraliza en su lugar y me mira con seriedad—… es que no lo hagamos. No lo creo conveniente. No. Solo complicaría las cosas otra vez, y... No. No. ¿No crees? —Giuli no dice nada, y eso me pone aún más ansiosa. Necesito que me dé la razón para no sentirme como la vieja loca de los gatos que aparece en Los Simpson. Pero él no se compadece de mi evidente quebranto y permanece en silencio, como si estuviera aguardando a mi siguiente acción que, para asombro de ambos, no es consecuente con mis anteriores palabras ya que, en un acto absolutamente suicida, me lanzo a un barranco imaginario y aterrizo directito en su boca, como si esta tuviera un imán y yo fuera un ser indefenso de metal. Sentir sus labios contra los míos y sus cabellos en mis manos son la mejor sacudida para mis hormonas alborotadas. Aunque nada de eso se compara con la respuesta de mi cuerpo a su apasionada reacción. Lo que se suponía que sería solo un beso se fue transformando en algo poderoso, superior a lo que experimentamos en aquella primera noche que tuvimos intimidad. Cuando creo que estoy a muy poco de perder mi resistencia, él me aprieta más contra sí, con lo que evita cualquier intento de huida—. Giuli... No debemos... —susurro, con escasa convicción, en tanto procuro tomar aire y no gemir ante los besos y las caricias, que ahora recorren mi cuello, mis hombros y mis orejas.

—No digas eso... Ambos queremos... —expresa entrecortadamente entre beso y beso—. No nos niegues esto... Por favor... —completa, más como un susurro.

Y yo... Yo... Solo soy una simple mortal, con muchas ganas de negarme (lo juro), pero con poca, poquísima voluntad para cumplirlo.

Capítulo 19. ¡Ay, Dios!

Lucía

Parece que Giuliano y yo tenemos un extraño problemita con las fiestas, porque esa madrugada ha terminado de manera bastante parecida a aquella de casi seis meses atrás. Todo iba bien; nos estábamos divirtiendo hasta que la méndiga noche, mi raciocinio y mi resistencia se han ido al caño. La tentación ha sido demasiado grande, o demasiado importante como para ignorarla. No me pregunten cómo ha pasado porque no lo sé muy bien, pero un segundo estaba ahí, negándome a cumplir el reto y, a los diez siguientes, me he abalanzado sobre él y he comenzado a besarlo con absoluta entrega. Él no ha tardado en seguirme la corriente una vez que ha superado la sorpresa de que me haya atrevido luego de haberme opuesto de forma tan ridícula.

Para ponerlo en palabras poéticas y acertadas, no dejo de reproducir en mi cabeza la letra de la bella canción de Franco De Vita que sonaba en el estéreo del vehículo de Giuli, cuando este me estaba llevando de regreso a mi departamento antes del mediodía. Sí, en esta ocasión, aunque he sido una reincidente confesa, no he intentado huir ni escapar sin avisar, pero eso se lo detallaré más adelante. Ahora déjenme relatarles mi nochecita con estas frases desordenadas de la canción que antes les he mencionado: «Así fue que hasta la luna nos quiso acompañar, se instaló como lo hicimos tú y yo en el medio del salón, y el tiempo que no estuvo a mi favor. Y un beso que duró, que, cuando quise darme cuenta, de pronto amaneció. ¡Ay, Dios! Te juro que esto nunca me pasó [...]. Así fue cómo el sol nos sorprendió sin avisar, y yo, que todavía no lo podía creer. Esto no puede ser, es más hermoso de lo que soñé. Y venga un beso más. Volvimos a la carga una vez más, una vez más». Entonces, palabras más, palabras menos, esto resume lo que ha sucedido.

Hace unas horas, cuando nos dirigíamos hasta el edificio en el que vivo y ha empezado a sonar la canción, conforme el magnífico cantautor venezolano la interpretaba, Giuli me miraba de reojo, sin descuidar su volante ni su atención en el manejo, ya que yo también la estaba cantando y me movía con sutileza al ritmo, lo cual delataba mi óptimo estado de ánimo. Él incluso ha bromeado al respecto:

—Parece que estás de muy buen humor... Creo que tengo algo que ver con eso, ¿no?

—Tal vez... —Me he mostrado ambigua, para no dar pie a algo que nos provoque profundizar, ya que hemos prometido conversar más tarde, cuando no estuviéramos a las carreras para llegar a la comida de despedida de los nuevos esposos antes de que se embarquen a su luna de miel.

Como yo todavía debía bañarme y cambiarme, además de que le he prometido a mi madre que la llevaría hasta el restaurante de los Belmonte, tenía que llegar a mi piso sin falta. Por eso, esta mañana, apenas nos hemos despertado y en cuanto hemos visto la hora, Giuli y yo no hemos perdido tiempo y hemos acelerado la partida. Él, por supuesto, se ha ofrecido a ir a su ático y luego regresar por mi madre y por mí, pero eso solo nos haría llegar tarde a todos, así que hemos acordado encontrarnos en el local. Y así lo hemos hecho.

Cuando nosotras hemos llegado, él ya estaba ahí, junto a casi todo el círculo más íntimo de la pareja de nuevos esposos. Solo faltaban llegar cinco personas, así que no ha estado mal la ficticia carrera de obstáculos que he tenido que hacer para poder llegar puntual. Durante la comida, me he sentado al lado de mi hermana para poder cuidar y mimar a mi ahijado, Lucio, mientras que Giuli no se ha mantenido muy alejado, ya que se ha ubicado al lado de Luciano, que no ha abandonado el asiento de la derecha de su esposa. De vez en cuando, lo he sorprendido observándome cuando conversaba con su primo, y debo confesar que yo también hacía lo mismo cuando platicaba con mi hermana. Estar sentados en estas posiciones ha sido el pretexto perfecto para observarnos con disimulo.

No sé cómo explicar lo que siento cada vez que lo miro, pero me entra un curioso cosquilleo que me recorre las mismas partes a las que él le ha prestado especial atención hace varias horas. Aunque lo destacable aquí es que me siento diferente a aquella primera experiencia con él. Tal vez porque, en esa ocasión, estaba tan sorprendida y asustada de que hubiera ocurrido que no me dio tiempo para procesarlo y disfrutarlo en el momento, sino recién hasta pasados varios días. Pero ahora... Ahora mi cuerpo ha actuado y respondido por instinto, por necesidad. Por unas ganas inmensas de volver a vivir esa magia, esa conexión tan electrizante que solo se produce cuando él me toca, o cuando me besa o, simplemente, cuando explora mi piel como si fuera lo más fascinante que han visto sus ojos. En todos estos años de secreto enamoramiento, nunca he imaginado que él pudiera ser... así, tal como es en la intimidad, ya que tampoco he vislumbrado que alguna vez podríamos llegar hasta ese punto. Él es todo lo que siempre anhelé y más, mucho más. Antes, cuando soñaba con él o cuando tenía mis fantasías, lo visualizaba perfecto (obvio, ¿no? Nadie fantasea con Cuasimodo. O eso creo). Y, al comprobar que todo era cierto, pero que a eso debía sumarle lo considerado, apasionado y diestro que es, dan ganas de ponerle un altar... a él y al santo que haya sido el encargado de colocarlo en mi camino o que haya provocado que todos los astros se hayan alineado para que semejante hombre se fijara en mí. Tengo curiosidad por saber lo que va a decirme cuando podamos hablar, aunque sé que no voy a exigirle nada, y que, aunque me lleven los diablos, fingiré que no me afecta que él no sienta nada por mí, o que no le interese lo suficiente como para querer seguir estando conmigo.

Horas después, acabo de dejar a mi madre en su departamento y estoy subiendo al mío, cuando recibo la notificación de la entrada de un mensaje.

Giuliano: ¿Quieres que nos veamos hoy? Ya estoy en el ático, pero puedo ir a tu departamento. Si quieres, claro.

No lo pienso mucho, y decido curarme la ansiedad lo antes posible al aceptar.

Lucía: Sí, quiero. Voy para allá.

Giuliano: Okey. Aquí te espero.

No llego ni a entrar a mi departamento, y vuelvo a bajar hasta el garaje para tomar mi vehículo y partir rauda, ya que, a esta hora, el tránsito, para llegar a la zona en la que él vive, se vuelve un poco caótico. Solo pasa media hora, y yo ya estoy caminando hasta la puerta abierta de su ático, donde él ya se encuentra esperándome con una sonrisa. Debo aclarar que antes he tocado el videoportero y que, además, el guardia de la entrada ya me conoce, por lo que ha sido bastante expeditivo para dejarme pasar.

—Llegaste rápido —me dice haciendo un ademán para que ingrese.

—Sí, casi no había tránsito. Tuve suerte —explico, mientras él cierra la puerta, para luego indicarme que camine por delante de él rumbo a la sala.

—¿Quieres comer o tomar algo?

—No, gracias. Todavía estoy satisfecha de la comida.

—Okey... —musita reflejando, en su tono y en su expresión, la misma incertidumbre que yo siento. Mucho me temo que ninguno de los dos sabe cómo enfrentar nuestro tema más acuciante e inconcluso. Nos sentamos en el mismo sofá largo y, cuando dirijo la mirada hacia la mesita de centro, veo un vaso con whisky, del que parece que va a ignorar a partir de ahora, porque suspira antes de voltearse hacia mí y de comenzar a hablar—: Lucy... A estas alturas de nuestra amistad, creo que no es necesario dar tantos rodeos para decir lo que queremos. Hay confianza, hay respeto, así que... Puedes estar segura de eso. —Yo solo atino a asentir como respuesta—. La verdad es que... lo que pasó esta madrugada fue... una muestra de que lo que ocurrió hace seis meses no fue accidental. O sea, ambos nos gustamos. Por eso volvió a suceder... —Junto mis manos y las aprieto con disimulo, porque detestaría que notara lo supremamente nerviosa que me encuentro—. Soy de la opinión de que el sexo solo debería ocurrir entre dos personas que se sienten atraídas, ya que, si no es así, es porque es un negocio o porque es por obligación. Y créanme que ninguna de las dos ocasiones en las que estuvimos juntos fue una obligación para mí.

—Giuli... De verdad, yo no necesito que me expliques nada. En todo este tiempo, aprendí a conocerte mejor, y sé que serías incapaz de lastimar a alguien con intención, y menos a una persona a la que aprecias. Pero, en serio, podemos... tomarlo como algo que pasó, y ya.

—¿En serio quieres eso? ¿Estarías bien con algo así?

—Sí... —musito—. Lo último que quiero es que te sientas presionado a decirme todas estas cosas.

—No lo estoy diciendo porque me sienta presionado, sino porque... lo que en realidad me gustaría es que siguiéramos con esto para ver hasta dónde nos lleva. —No puedo disimular mi cara de asombro, ya que, de ninguna manera, he imaginado que él pretendería tener algo así conmigo. Es cierto que, después de lo que ha sucedido hoy de madrugada, que se ha dado de forma tan natural y desaforada, mi autoestima se ha elevado hasta la estratósfera por unos minutos por el hecho de haberle provocado ese innegable deseo de estar conmigo. Y ahora... Él me está diciendo que quiere que siga ocurriendo y que probemos a ver qué pasa. No lo puedo creer—. Mmm... Ese silencio me preocupa... —comenta sosteniéndome la mirada—. ¿Estás pensando en la manera más educada de decirme que no?

Ante ese erróneo cuestionamiento de su parte, salgo de mi mutismo para aclararle la situación. O, por lo menos, lo que me corresponde.

—No. Claro que no... —Resoplo—. Estaba pensando en cómo es posible que tú quieras...

—No lo digas —me frena alzando el dedo índice, para bajarlo segundos después—. No te minimices de esa forma otra vez. Creí que, en estos meses, habíamos superado esa etapa en la que te empequeñeces o en la que te castigas a ti misma con duras palabras. Sabes que no acostumbro a decir lo que no pienso o lo que no quiero. Si te lo mencioné, es porque es así.

Tengo ganas de llorar… de emoción, claro. O de soltar una risita histérica. O de agarrar una almohada para amortiguar un gritito de celebración. Pero ni muerta voy a demostrarle lo que me provocan sus palabras ni voy a mostrarme tan ridícula ante él. Me resulta increíble contemplar la posibilidad de tener una relación con él, sea cual fuere la naturaleza de esta. Eso es lo de menos en este momento.

—Tienes razón. Me iba a sabotear de nuevo. Cuesta evitar las viejas costumbres. —Suspiro, alzo los hombros, e intento decirle con ese gesto que no ha sido a propósito—. Aunque debes saber que tú eres parte importante de que mi mentalidad haya empezado a cambiar... Gracias por eso. De verdad.

—Me das mucho crédito.

—Solo es la verdad. —Le sonrío, y nos quedamos mirando uno al otro durante casi un minuto, hasta que me doy cuenta de que él está esperando mi respuesta a su propuesta—. Yo... también quisiera seguir explorando lo que está sucediendo entre nosotros. Quiero continuar sintiendo lo que ocurre cuando estamos juntos.

—Entonces... que así sea —decreta y, sin más ceremonias, se acerca hasta donde estoy, y me besa con intención. Pero con intención de enloquecerme porque, luego de varios minutos en los que sus labios han sido los protagonistas, entra a escena su lengua, que consigue hacerme perder el control sin remedio. Y a él, ya que lo incita a ponerse de pie, ayudarme a pararme también, y a conducirme lo más rápido posible hasta su habitación, en la que damos comienzo a una nueva faceta, de la que estoy segura de que estará llena de las experiencias más placenteras de toda mi vida. Inigualables.

Capítulo 20. Recapitulando

Giuliano

Pasaron las semanas, y a mí no me cabe ni la menor duda de que haber tomado la decisión de dejarnos llevar fue la mejor y la más acertada que tuve en años. Cuando pudimos conversar aquella noche, un par de horas después de haber dado rienda suelta a nuestro deseo, eso fue esclarecedor y, a la vez, se percibió como si las palabras fluyeran con una naturalidad y ecuanimidad que cualquiera pensaría que lo habíamos ensayado. En esa plática, acordamos no presionarnos por el resultado y, sobre todo, no hacerlo público con nuestros amigos ni con la familia, al menos no por el momento. Pensamos —o, más bien, eso lo dijo ella— que se sentiría más tranquila si no tuviera que preocuparse por confesarle a Sofía lo que estaba ocurriendo, tomando en consideración que, si vamos a ser totalmente honestos con ella, tendríamos que empezar por revelar lo que pasó entre nosotros cuando salimos de la fiesta del último cumpleaños de Luciano. O sea que, palabras más, palabras menos, decidimos estacionar el tema de hacerlo público hasta una mejor ocasión, o hasta que sea imposible seguir guardándolo. Yo acepté, no muy convencido, aunque sabía que ella tenía razón en aquello de relajarnos y no complicar las cosas en esta etapa en la que lo único que debería importarnos es disfrutarnos al máximo.

Y así lo hemos hecho. Casi cada noche. Mayormente, en mi ático, aunque debo confesar que no me agrada mucho la idea de que algunas noches conduzca sola de regreso hasta su edificio a altas horas de la noche. A veces, cuando se pone necia con que no la acompañe porque llega en su propio vehículo, lo hago igual, en secreto, conduciendo varios metros detrás, solo para verificar que ha llegado bien y que ha ingresado a su edificio. También hay ocasiones en las que acordamos vernos en su departamento, aprovechando que Ceci avisa que se quedará a pasar la noche en casa de Felipe, algo que sucede con mucha frecuencia, sobre todo desde que la madre de este ha dejado de vivir con él debido a su excelente recuperación. Recuerdo que, una noche en la que nos encontrábamos cenando en su cama, luego de una más que vigorosa actividad previa, me percaté de un hecho muy curioso:

—¿Qué tiene este departamento que nos hace claudicar a los Belmonte? —pregunté en clara alusión a que, en ese mismo lugar, Sofi y Luky habían empezado su relación años atrás. Ella solo rio con ganas, y propuso un brindis con el vino que habíamos llevado para acompañar los canelones que había preparado horas antes.

En otra oportunidad, fue ella la que estuvo reflexiva y quisquillosa, ya que acabábamos de regresar de pasar el fin de semana en un hotel de montaña en el Ajusco (en donde reservé la master suite y fue absolutamente alucinante), cuando ella me dijo que tal vez deberíamos ser más cuidadosos con nuestras salidas. Al principio del viaje, estuvo nerviosa porque decía que, siempre que uno hace algo a escondidas, puede encontrarse con alguien que lo descubra (incluso agregó que ese alguien puede ser una persona a la que no ves hace siglos, pero que, por la dichosa ley de Murphy, ahí te lo vas a encontrar). Yo la tranquilicé recordándole que Luciano y Sofi estaban en Italia; Tania y Gerardo, en una convención en no sé qué ciudad; y Leo y Nati tenían a Lili un poco enfermita del estómago, por lo que difícilmente irían al mismo hotel que nosotros (y Ceci no cuenta porque es la única al corriente de nuestra relación). Disfrutamos tanto… y casi hicimos arder esa enorme cama, lo que ocasionó que me quedara con ganas de comprar esa suite (o el hotel entero) para que pudiéramos perpetuarnos y que toda esa magia no se nos acabara nunca. Nos despedimos del lugar con largas caminatas que no estuvieron exentas de momentos privados y apasionados en varios tramos del camino. Es que era muy difícil resistirse a besarla cuando la veía con la cara sofocada por el ejercicio, ya que esa es la misma expresión que pone cuando estamos en la intimidad y la llevo al límite, algo que me convierte en un privilegiado por poderlo contemplar.

Hace algunas noches, fui yo el que empezó con las cavilaciones, aunque reconozco que la respuesta que me dio entonces me dejó confuso y alerta.

—Me siento culpable por estar así, como si nos estuviéramos escondiendo, y la verdad es que no estamos haciendo nada malo —argumenté.

—Yo también me siento así, pero ahora me da aún más temor confesarlo todo, por el tiempo que ya pasó. Y porque hay mucha historia detrás. Cada vez se suman más cosas para confesar.

Y sí, es la verdad. Por eso es que siempre te recomiendan que no dejes que una pequeña bolita de nieve se convierta en una gran avalancha, porque es entonces cuando ya no se puede controlar. Y, comparándolo con nuestra situación, siento que estamos en la etapa en que la bola ya se hizo tan grande y alta que, ni parándonos uno encima del otro, la podríamos alcanzar. Esto va a terminar por superarnos, más temprano que tarde. Lo presiento. Y ruego porque no vaya a ser de mala manera.

Ahora estoy en Nueva York. He llegado hace cinco días para la celebración por el cumpleaños de mi madre, Gilda, que se ha realizado el día de ayer, sábado. Ella acaba de cumplir setenta años y luce tan bella y sana como siempre. La fiesta ha sido maravillosa, pero lo que más me gusta de estos viajes es poder reencontrarme con la familia al completo. Me he alojado en mi departamento en la ciudad, pero no he faltado a ninguna comida o cena en los días previos. Hemos estado todos: mi padre, Lautaro; mi hermano mayor, Lauro, con toda su familia; mi hermana Gaby, con su marido e hija; mi hermano Mateo, con su esposa y con su nuevo bebé; y yo, solo. En esta visita, tampoco han escaseado los sutiles comentarios sobre si ya por fin estoy saliendo con alguien, que si tengo novia, que para cuándo voy a ponerme en serio con alguien, etcétera. Y sí, sé que ya tengo treinta y nueve años, y que, en mi familia, soy el menor y el único que sigue soltero, pero siempre he creído que el matrimonio es una cosa importante que no debería tomarse a la ligera. No me opongo a este como institución. Aquello a lo que me opongo es unirme a alguien por obligación, por apuro, por presión, o por algún deseo egoísta de formar mi propia familia con quien sea. Aunque sea neoyorquino de nacimiento y me haya criado con ciertas costumbres estadounidenses, mi sangre italiana, por parte de padre y de madre, siempre ha pesado más y, de alguna manera, me predispone a anhelar la vieja usanza en estos temas. Provengo de los Belmonte y de los Conti, italianos de pura cepa, así que no podría ser de otra forma. O sea que, en resumidas cuentas, y aunque suene cursi, quiero casarme con una mujer a la que ame y que me ame, y que juntos podamos formar una buena familia. No aceptaría nada menos que eso. El asunto es que aún no me ha pasado, aunque no pierdo las esperanzas.

Precisamente, hace escasa media hora acabo de llegar del ático de mis padres, en donde hemos tenido una cena temprana como despedida, ya que viajaré de regreso a la ciudad de México a la madrugada, para poder estar mañana lunes en la oficina. Tengo muchas reuniones y un sinfín de pendientes que resolver, sobre todo porque ya se nos vienen encima los festejos del mes patrio mexicano (septiembre) y, tanto en las discotecas como en los restaurantes, en el centro de espectáculos y en las bodegas, debemos estar preparados. Y también porque, para mi absoluto asombro, he extrañado más de la cuenta a una personita que ha estado llenando todos mis días desde hace varios meses, ya sea como amigos o como la pareja que somos últimamente. Sí, he extrañado a Lucía; a pesar de que hemos estado en contacto por mensajes o por llamadas y de que he estado ausente menos de una semana, ella me ha hecho falta. Tal vez sea por todo el sexo espectacular que hemos tenido, aunque tengo que reconocer que, a diferencia de los otros viajes que he hecho a mi ciudad natal, en esta ocasión, ni siquiera he estado tentado de salir con mis amigos o de buscar ligar en algún bar. Ni se me ha pasado por la cabeza hacer algo así (además, casi todos mis amigos aquí están casados, por lo que, cada vez que vengo, tengo menos compañeros de juergas a los que recurrir). Curiosamente, he preferido cenar con mi familia o quedarme en mi departamento, y no he querido nada más.

Justo estoy descorchando una botella de vino porque necesito relajarme para ver si esta noche sí consigo dormir más de dos horas seguidas, cuando suena el timbre. Es raro, porque no he hecho ningún pedido y porque no espero a nadie; ya me he despedido de toda mi familia. Además, no han llamado al videoportero, ni me ha avisado algo el guardia de la recepción del edificio. Observo por la mirilla y veo a un repartidor de una famosa plataforma, y eso lo sé por la gorra y por la camiseta que viste y por el paquete que carga en una mano. Abro la puerta para explicarle que está en el número de departamento equivocado cuando me quedo paralizado al observar el rostro del repartidor (o repartidora, mejor dicho), que ahora puedo identificar bien porque ha levantado la cabeza y ya no la cubre la gorra.

—¿Qué haces aquí, Daniela? —cuestiono en inglés, con tono molesto, una vez que he superado la sorpresa inicial.

—Giuli, no me eches, por favor. Necesito hablar contigo. Urgentemente —enfatiza.

—Mira, no sé cómo has hecho para llegar hasta aquí, dado que tienes prohibida la entrada, pero de nada te va a servir el esfuerzo porque no quiero hablar contigo. Ya ni voy a preguntarte cómo supiste que estaba aquí, ya que conozco la respuesta. Sé que me has mandado a seguir.

Ella luce desconcertada por unos segundos, pero después logra disimularlo.

—Entonces, déjame pasar, por favor —alega, sin negar mi anterior acusación—. Tengo que comentarte algo importante.

—No te voy a dejar pasar. Lo que tengas que decir dilo aquí y ahora. Eso es lo único que voy a concederte.

Daniela me mira con tristeza, y parece tomar una decisión, porque comienza a destapar la delgada caja que sostiene, de donde extrae un sobre de manila y me lo pasa.

—Ten. Ábrelo. Es de esto de lo que quiero hablar.

Resuelvo no extender más su visita, así que me apresuro a revisar lo que contiene el sobre. Y, cuando noto que son fotografías de Lucía y yo en diferentes escenarios y en distintas situaciones —algunas muy comprometedoras—, levanto la mirada hacia Daniela para manifestarle mi enojo, mientras la tomo del brazo para hacerla ingresar al pasillo y cierro la puerta: así tendremos algo de privacidad. Aunque, claro, de esa parte de mi piso no va a pasar.

—¿Qué pretendes con esto? ¿Hasta dónde piensas llegar con el acoso? ¡Qué bajo has caído!

—Sabía que algo más tenía que estar pasando entre esa mujer y tú. Al principio, me creí el cuento de la amistad, sobre todo porque me parecía imposible que tú quisieras estar con alguien tan insignificante como ella, considerando que has tenido a las mujeres más bellas y sofisticadas, y que te has labrado una reputación de ser muy selectivo. Además, el investigador me decía que sí se frecuentaban mucho, pero que, cuando estaban en público, se comportaban de manera normal y nada afectiva o, por lo menos, no como una pareja. Por eso, cuando me enseñó las imágenes de unas dos salidas que tuvieron al cine, en donde se pasaron besándose buena parte de la película, comprendí que entre ustedes comenzaban a cambiar las cosas, algo que confirmé con las fotografías y con el informe que me dio él sobre el viaje que hicieron a ese hotel de las montañas. Y lo que ocurría en esas largas caminatas que daban...

—Tu nivel de obsesión ya comienza a ser muy peligroso —asevero. Y ella me ignora, aunque sigue observándome con ojos llorosos, como si me estuviera contando la historia más triste de su vida.

—Sabía que ibas a venir para la fiesta de cumpleaños de tu madre, así que esperé con mucha paciencia y también con desesperación a que llegara el momento de poder tenerte así de frente, porque estaba decidida a no dejar pasar ni un solo día más sin hablar contigo.

—Bueno, ya me mostraste las fotos. ¿Qué es lo que buscas con todo esto?

—Que la dejes. Ella no es mujer suficiente para ti —afirma con seguridad.

—Ah, ¿sí? ¿Y quién lo es? ¿Tú? —Hago un remedo de risa, que parece más un resoplido.

—Sí, yo lo soy. Te conozco desde que éramos niños. Nadie te conoce mejor que yo. O, por lo menos, esa tipa jamás te va a conocer como yo te conozco.

—Eso mismo le habrás dicho a Luciano, ¿verdad?

—Luciano ya no importa. Está casado con tu cuñada, ¿verdad? —Y se ríe—. Es curiosa la conexión ahí. Luciano está casado con tu cuñada, y tú estás de novio con la cuñada de él. Deben ser unas joyitas esas zorritas para tener así a los primitos Belmonte —se mofa.

—No te atrevas a referirte con esas palabras sobre Lucía y Sofía.

—Ay, ¡si las defiendes y todo! —se sigue burlando—. No cabe duda de que esas mexicanas deben saber cómo atontar a los hombres, porque Luky y tú se ven patéticos por lo enamorados que están...

—Yo no... —empiezo a decir, pero me detengo, ya que no tiene caso que le explique que no he llegado a ese punto con Lucía. Además, me llama la atención que también sepa de la vida de mi primo.

—Sí, he visto imágenes de las veces en las que han cenado o salido todos juntos, y así es cómo he visto lo enamoradísimo —pronuncia con sorna, adivinándome el pensamiento— que está él de su esposa. Y también por las fotos es cómo me he dado cuenta de tus sentimientos por la flacucha esa.

—No sé de qué hablas.

—No tiene caso que me lo niegues. Tu forma de mirarla... —Resopla—. Nunca te he visto mirar a nadie así. Ni siquiera a Giovanna, y eso que, hasta donde sé, es la novia más importante que has tenido. Y créeme: llevo años siguiéndote la pista, por lo que sé perfectamente de lo que estoy hablando.

Me quedo paralizado ante su afirmación. No solo porque ella esté aceptando que me ha estado investigando durante años, sino por su contundencia al asegurar que estoy enamorado de Lucía cuando eso es algo que ni siquiera he reconocido ante mí mismo.

—Estás equivocada —murmuro.

—Ojalá así fuera. Créeme que me encantaría que no fuera verdad. Pero hasta yo debo ser capaz de aceptar que esa tipa del montón consiguió lo que yo tanto he anhelado: enamorarte. Por eso, es una lástima, para ti, obviamente, que todo lo de ustedes se tenga que acabar.

—¿Por qué dices eso?

—Porque sé perfectamente que ninguno de sus amigos, y menos aun Sofía y Luciano, están al tanto de su relación. Y eso lo sé porque, cuando se reúnen todos, ustedes disimulan e intentan pasar desapercibidos. Y, claro, porque no se dan ninguna muestra de afecto frente a ellos.

—De verdad que estás muy mal, Daniela.

—No vas a despistarme con el cuento de que estoy loca, porque no es así. Mira, te voy a decir lo que va a pasar ahora. Vas a regresar a México, vas a verla y vas a terminar con ella. No me importa si no quieres estar conmigo pero, por lo menos, me aseguraré de que no estés con nadie más.

—No lo voy a hacer. No voy a permitir que me ordenes lo que tengo que hacer.

—Te voy a dar una semana de tiempo. Si en ese plazo no terminas con ella, le enviaré estas fotos y una nota muy atenta y explicativa a tu cuñadita. Sé que no le va a encantar para nada saber que su querida hermanita menor y su mejor amigo le están ocultando que tienen una relación desde hace varios meses. Pobre mujer… Tendrá que descubrir que dos de las personas a las que más quiere son, en realidad, un par de mentirosos y traicioneros. Con seguridad, perdonará a su hermana pronto porque es de su sangre, pero a ti... A ti, con certeza, no. Porque mira que ocultarle a tu mejor amiga que te estás jodiendo a la hermanita a la que tanto protege... —Se ríe, y luego agrega con ironía—: Tu panorama luce muy complicado, Giuli.

—No lo voy a hacer. No la voy a dejar...

—Entonces, atente a las consecuencias.

La observo con atención, e intento cambiar la estrategia.

—No puedo creer que tú, que dices quererme tanto, intentes chantajearme de esta manera.

—No es chantaje. Es ayudarte a corregir el enorme error que estás cometiendo. Tómalo como un gran favor que te hago. Ya me lo agradecerás más adelante.

—Lo que voy a agradecerte es que te vayas. Ya extendiste demasiado tu visita. —Abro la puerta.

—Claro, me voy. —Camina hacia afuera—. Nunca olvides que te amo, Giuli.

Yo solo resoplo y, prácticamente, le cierro la puerta en las narices. Por la mirilla, observo cómo camina hasta el elevador y luego cómo ingresa para irse. Enseguida, llamo a la recepción para reclamarle al guardia que la haya dejado pasar, y así descubro no solo que han cambiado al guardia nocturno, sino también que ninguna chica vestida de repartidora ha ingresado al edificio. Le exijo que preste atención a la mujer que va bajando en el elevador de la derecha, a lo que él responde que ese elevador se ha detenido en el segundo piso, antes de volver a bajar hasta la recepción, a donde ha llegado vacío. Luego, revisa las cámaras de seguridad apostadas en el pasillo del segundo piso, y es así cómo me informa que la mujer misteriosa ha ingresado al departamento 204. Sigue investigando, y es así como encuentra el dato de que ese departamento lleva siendo alquilado por una tal Virginia Green desde hace algunos meses. Con esa información, confirmo que Daniela ha usado a su mejor amiga como prestanombres y que está realmente trastornada para haber llegado a tales extremos. Ya no veo la hora de llegar a México y dejar todo esto atrás.

Capítulo 21. Delirante

Lucía

Han pasado cinco días desde que Giuliano regresó a la ciudad de México y lo he notado algo disperso. No sé si pasó algo en su viaje, o si tenga algunos contratiempos en la oficina, pero ha estado... diferente. No en el sexo, que sigue siendo delirante, sino en el postsexo, que es cuando lo noto pensativo. Así como ahora, que acaba de darme dos orgasmos, de esos que te dejan con los ojos volteados, tanto que, al finalizar, me he derrumbado cual muñeca de trapo sobre su fornido cuerpo. Llevo acariciando su pecho desde hace varios minutos, sin querer interrumpir sus reflexiones. Y él, a su vez, acaricia mi espalda con la mirada perdida en el techo de su habitación. La situación me hace sentir algo incómoda, porque, en realidad, no sé a qué se debe su estado, por lo que mis viejas inseguridades me susurran al oído que tal vez puede ser que ya se ha cansado de mí y no sabe cómo decírmelo. O tal vez solo son problemas en el trabajo, y ya.

Sé que hay antiguos traumas en los que no quiero volver a caer, así como sé que nadie puede fingir el nivel de desenfreno y de enardecimiento que él me demuestra cada vez que tenemos sexo. He llegado a estar bastante segura de que él realmente disfruta de estar conmigo, y es el mismo Giuliano el que me lo ha confirmado en varias ocasiones, no solo con palabras, sino también con su cuerpo. Sería absurdo pensar que todo este tiempo ha estado aparentando. ¿Por qué lo haría? No tiene sentido si consideramos que nuestro nivel de intimidad y de intensidad solo ha ido escalando más y más. Además, él me ha dado la confianza y seguridad suficientes como para que yo crea en mi potencial como mujer en el sexo. Pero, aun así, no logro dar con la respuesta a la incógnita de qué es lo que lo tiene tan ensimismado.

Es un hecho que, en ocasiones, me he resistido a mirar hacia atrás para corroborar lo mucho que Giuli ha influido en mi vida para bien, no solo en lo sexual, sino también en la percepción que siempre he tenido sobre mí misma como parte de una pareja o de una relación íntima. Tampoco he querido reconocer que él tenga propiedades curativas, como el áloe vera, pero el caso es que infinidad de cosas han cambiado aún más para mí desde que volvimos a tener intimidad (después de seis meses de aquella primera vez) y desde que empezamos con esta relación que mantenemos.

—¿Pasa algo? —Me decido a preguntar en un impulsivo golpe de valentía y determinación—. Porque llevas unos días muy pensativo.

Él detiene sus caricias en mi espalda, y yo resuelvo atreverme a mirarlo, sin abandonar mi cómoda posición sobre su pecho. Espera unos segundos para contestar:

—Qué perceptiva eres, solecito —murmura, y vuelve a quedarse callado.

—¿No quieres contarme sobre eso? —insisto.

—Mmm… No es que no quiera: es que no sé si deba.

Y con esa frase, definitivamente, ha comenzado a preocuparme. La zozobra empieza a extenderse por todo mi cuerpo como si fueran ramificaciones, o las venas de Carrie (en la segunda película basada en los libros de Stephen King. La ira: la llaman algunos). Sin embargo, decido volver a ser valiente.

—Pues, si esa es tu duda, sabes que puedes decirme cualquier cosa —lo incito.

—Lo sé, pero... —Se pasa una mano por sus suaves cabellos y parece estar teniendo un gran debate interno, hasta que agrega—: ¿Sabes qué? Sí, te lo voy a contar. Mereces saberlo...

—Okey. Soy toda oídos.

Él besa mi mano que descansa sobre su pecho y luego la hace a un lado con delicadeza, para adoptar una postura sentada con su espalda apoyada sobre el cabecero y las almohadas. Lo imito recolocándome en mi lado de la cama. La situación requiere seriedad, por lo que intuyo.

—Cuando estuve en Nueva York... —«Oh, no. Va a decirme que ahí me puso el cuerno. Estoy segura», pienso—. Pasó algo que me ha dejado intranquilo y... —«Lo sabía. Ay, Dios, me va a explotar la burbuja en la que llevo inmersa desde hace meses. Pero, a ver, por el tipo de relación informal que manejamos, ¿tengo derecho a reclamarle un cuerno?», sigo deduciendo—. La verdad es que he dudado sobre decírtelo porque tiene más que ver conmigo que contigo, aunque es un hecho que también te afecta...

—Por Dios, Giuli. No le des tantas vueltas, y suéltalo de una vez.

—Está bien. La última noche que estuve en Nueva York, se apareció Daniela en mi departamento. Se vistió como repartidora de delivery para que no la reconociera aunque, después de que se fue, descubrí que, desde hace algunos meses, ha alquilado un departamento en el segundo piso del mismo edificio en el que yo tengo el mío, en el decimosegundo. Pero bueno, eso es otro tema y luego te explico sobre eso. El caso es que me mostró algunas de las fotos que tiene de nosotros... —Doy un respingo bastante sonoro—. Sí, y la cosa se pone peor, créeme. Algunas fotos son de dos ocasiones en las que fuimos al cine y estuvimos... ya sabes, comiéndonos la boca casi toda la película. Y las otras son... de lo que hicimos en esas caminatas que dimos en el hotel de la montaña.

—¡¿Qué?! No… No puede ser... —Me paro y comienzo a caminar, no sin antes cubrirme con una de las sábanas. Tampoco es el caso de estar exhibiendo mis vergüenzas en un momento así—. ¿Las tienes aquí? —Él asiente—. Quiero verlas, por favor. —Giuli se inclina y abre uno de los cajoncitos de su buró. Toma un sobre, y me lo pasa. Yo lo abro, extraigo el contenido, y me tapo la boca enseguida porque, justo en la primera fotografía de la pila, él está mordiéndome la oreja mientras mete una mano entre mis piernas, apenas cubiertas por el vestidito veraniego. Sí, lo sé, ¿quién sale a caminar por el bosque portando un vestido? Pues alguien que sabe que el hombre que la acompaña buscará la forma de acceder a su cuerpo, e intenta facilitarle las cosas. No me juzguen tan duramente. Sigo observando las fotografías y soltando imprecaciones cada tres segundos, ya que una imagen es más comprometedora que la otra. Lo que más me asusta es que nuestros momentos privados no lo fueron tanto porque una enferma mental contrató a otro enfermo mental que se gana la vida invadiendo la privacidad de los demás. Me siento ultrajada y rabiosa—. No puedo creer esto. Esa tipa está loca. Me aterra pensar cuántas imágenes más de nosotros dos puedan estar en su poder. O en el del investigador de pacotilla ese.

—Tranquila, Lucy. —Intenta consolarme tomándome del brazo, pero yo empiezo a caminar de nuevo, de un lado a otro, luego de tirar las dichosas fotos sobre la cama.

Ridículamente, comienzo a pensar que me gustaría tener la habilidad de Carrie de mover cosas para poder romper unas cuantas en esta habitación, de puro coraje y enojo, así como hizo ella (en la película que antes mencioné: la de 1999) cuando descubrió que habían grabado un vídeo de ella teniendo sexo con el protagonista, como parte de una apuesta de los malvados amigos de él. Sé que no se aplica a mi caso, pero me gustaría poder descargar mi frustración de alguna manera.

—Sé que no es tu culpa, pero ¡qué cabrona es esa pinche italiana!

Él también se levanta, sin importarle su desnudez, y me alcanza para tomarme de ambos brazos con suavidad en un nuevo intento por calmarme. Me mira directamente a los ojos, antes de hablar:

—Por eso, dudaba si contártelo. No quería angustiarte.

—Pero ¿qué te dijo? ¿Qué pretendía mostrándote esas fotos?

Lo veo volver a dudar, y eso me preocupa hasta los huesos. Sé que no se viene nada bueno.

—Ella... amenazó con enviárselas a Sofía y Luciano, con una nota donde explica sobre todo lo que sabe de nosotros. Y créeme que sabe mucho.

Me cuesta contener la desesperación y sofoco que estoy sintiendo, y él parece entenderlo porque me suelta para que yo pueda derrumbarme sentada en la punta de la cama. «No puede ser. Por donde lo mire, la situación es muy jodida, y yo no me siento con las fuerzas suficientes para hacerle frente».

—¿Te puso alguna condición para no mostrarlas? —musito.

—Sí —responde, escueto, así que insisto.

—¿Cuál?

Él carraspea y se muestra nervioso, lo que tampoco es un buen presagio.

—Quiere que tú y yo terminemos... Pero yo no pienso hacerlo. No voy a ceder a su chantaje. De ninguna manera, así que no te preocupes.

—Debemos hacerlo —susurro y, cuando noto que va a rebatirme, me muestro tajante—: Yo no pienso alterar más en este momento a Sofía. Ella no está pasando por un buen momento por las heridas y llagas que tiene en los pechos a causa de la lactancia de Lucio, y eso que todavía falta más de un mes para que cumpla su primer añito. Todo eso tiene de los nervios a mi hermana, tanto que está estresadísima por si, a causa de esto, se le va la leche. No seré yo la que le provoque más dolor ni preocupaciones.

—Entonces, estamos en un dilema.

—No, ningún dilema. Aquí solo hay un camino, y ese es el que vamos a tomar.

—¿Terminar? Ya te dije que yo no pienso ceder a sus manipulaciones.

—Pero yo sí. Es mejor que dejemos de vernos porque no soportaría decepcionar a mi hermana en este momento. Ni en ningún otro.

—No. Lo mejor es que le digamos la verdad.

—¿Para qué? ¿Qué ganaríamos con eso?

—Seguir juntos. Y no permitir que nadie nos condicione si podemos estarlo o no.

—No tiene caso, Giuliano. Solo decepcionaríamos a Sofi y le provocaríamos una angustia innecesaria —intento convencerlo, con demasiado miedo ante esa posibilidad—. No vale la pena sacrificar nuestra relación con ella por una que, ambos lo convenimos, solo sería algo pasajero y no duraría demasiado tiempo. —Él me observa con sorpresa, y con expresión compungida e incrédula, así que arremeto—. Solo estábamos explorando, ¿recuerdas? Tú mismo lo dijiste: que no nos presionaríamos ni nos exigiríamos nada y que dejaríamos que las cosas fluyeran libremente hasta donde tuvieran que llegar.

—Pero yo no quise decir...

—Seamos consecuentes, Giuliano... —interrumpo, tratando de esconder la desesperación que siento ante la inminencia de todo esto—. Eso dijimos entonces, así que eso haremos ahora.

—Ya veo que, diga lo que diga, no cambiarás de opinión.

—No, no lo haré. Para mí, lo más importante aquí es mi hermana.

—Entiendo...

Intento no concentrarme en lo que me transmite su cara; por eso, al darme cuenta de dónde estoy y de que ninguno de los dos agregará algo más, me levanto como un resorte para buscar mi ropa esparcida por el piso en varias partes de la habitación. Me visto con rapidez y, cuando me doy vuelta para despedirme, lo encuentro mirándome con seriedad, sentado en la cama. En algún momento de mis peripecias para vestirme de espaldas a él, Giuli también se pone los pantalones.

—Yo... voy a irme ahora... —titubeo, sin dejar de pensar en lo bien que ha empezado esta noche y en lo requeterecontramal que va a terminar.

—Está bien. Te acompaño —ofrece él levantándose y luego camina hacia mí.

—Preferiría que no. —Hago un amago de sonrisa—. Conozco la salida. Adiós, Giuli...

—Adiós, Lucy.

Capítulo 22. Calamidad

Lucía

Dicen que una calamidad es toda desgracia, adversidad o infortunio que padeces, o que alcanza a muchas personas. Pues bien, definitivamente, fui azotada por una inmensa calamidad desde hace más de dos semanas, cuando Giuliano y yo terminamos nuestra relación. O, más bien, desde que yo decidí que me importaba más no afectar a mi hermana que seguir manteniendo lo que él y yo teníamos. Obviamente, no tardé en arrepentirme. Apenas cerré la puerta de su ático detrás de mí, y ya quería dar media vuelta y regresar a decirle que fui una cobarde, pero que ya no lo sería más. Sin embargo, no. No regresé y, desde entonces, no nos hemos visto ni enviado mensaje alguno. Yo lo estoy tomando como si ambos nos estuviéramos tomando un tiempo para poder volver a tratarnos con normalidad. O eso es lo que quiero creer. Si esto sigue así (y me refiero a la distancia que nos estamos dando), lo más probable es que recién nos veamos en el festejo del primer añito de Lucio, nuestro ahijado. Y no tengo idea de cómo vamos a reaccionar.

Voy a confesar que, desde aquella noche, no he vuelto a dormir varias horas seguidas. Y sé que eso no me había pasado desde el truene y descubrimiento del engaño de Damián. Y eso fue así por mi propia voluntad ya que, desde ese momento, me prometí no volver a involucrarme tan profundamente o a entregarme a un sentimiento sin una red de seguridad que me resguarde. Hasta Giuliano, claro, con el que no medí las consecuencias, y cedí completamente a todo lo que me ha hecho sentir cada día que compartimos juntos. Lo extraño. Mucho. Muchísimo. Pero así son las cosas.

—Ya llegó la comida, señorita —dice Tania entrando a mi oficina junto con Ceci y con las bolsas con los envases de nuestros almuerzos.

—¿Y Sofi? ¿Sí le avisaron? —consulto.

—Sí, pero iba a subir a comer con Luciano —explica Ceci, mientras se sienta y nos pasa a cada una el contenedor que le corresponde.

Ya llevamos más de media hora comiendo y hablando de cualquier cosa, cuando Tania me sorprende con un cambio abrupto de tema:

—Lucía... Sé que ya voy a parecer un lorito porque todos los días te hago la misma pregunta, pero ahora estamos tranquilas y no tienes pretextos para responderme con el consabido «Estoy bien». Siempre he dicho que esa es una pregunta trampa porque la mayoría de la gente responde que está bien, en automático. Y también porque nadie va por ahí contando tan fácil todas sus desgracias, así que, amiga... Por favor, sabes que puedes sincerarte conmigo. Y digo conmigo, porque estoy segura de que Ceci sí debe estar al tanto de lo que te está pasando últimamente.

Doy una larga y profunda aspiración y, luego, suelto el aire, mientras reflexiono que ya es tiempo de poner al tanto de todo a mi amiga. Tal vez me sirva de ensayo para cuando me toque hacer lo mismo con mi hermana, lo que, así como van las cosas, será dentro de un buen tiempo. Le relato a Tania una versión reducida, aunque bien detallada, de todo lo que ha sucedido entre Giuliano y yo. Incluso mi antiguo enamoramiento y mi creencia de que nunca ocurriría algo entre los dos.

—No sé si me creerás o no, pero yo ya presentía algo —menciona Tania—: tanto tu enamoramiento desde que lo conociste como que algo estaba pasando entre ustedes. ¿Sabes por qué?, por la forma en la que se miraban cuando pensaban que nadie más los estaba viendo. Y créeme que sé detectar cuando dos personas intentan ocultar lo mucho que se gustan o que algo está pasando a escondidas. —Ceci y yo le sonreímos porque sabemos que se refiere a su experiencia con su marido—. Lamento que ya no estén juntos, pero ahora entiendo por qué el otro día Gerardo me dijo que saldría con Giuli porque no lo veía bien últimamente. Cuando regresó y le pregunté, se hizo el desentendido y no quiso comentar gran cosa al respecto.

—Pues, si te soy sincera, probablemente sean otros los motivos que lo tienen estresado —argumento, sin querer explicar sobre el acoso ni la interferencia de Daniela, porque esa fue una confesión que él me hizo—. Y yo no tengo nada que ver en eso.

—¿De nuevo te vas a quitar valor, Lulu? Sí puede ser que esté así por ti. Cuando empecé a tener mis sospechas, en varias salidas, me dediqué a observarlos. Y la forma en la que él estaba pendiente de ti era muy evidente para mí. Tú le importas, y mucho. De eso estoy segura.

Yo solo asiento, sin querer ilusionarme demasiado. Tampoco quiero discutir ni debatir sobre la veracidad de sus hipótesis. Aunque lo único que voy a ser capaz de reconocer es que lo que hemos vivido no ha sido una mentira. Todo ha sido real y auténtico. Así se ha sentido.

Capítulo 23. Torre de naipes

Giuliano

Definitivamente, me siento como un cliché con patas, pero uno bastante patético y poco original. Debo dar hasta pena y lástima porque tanto Leo como Gerardo han estado haciéndome compañía en las últimas semanas. Al principio, sin entender qué me estaba pasando o por quién me estaba pasando hasta que, hace unas cuantas noches, cuando salimos los tres, terminé por confesar que sí me ocurría algo, sin aclarar todavía qué. Fue un espectáculo muy bochornoso porque, a causa de mi borrachera, incluso derramé algunas lágrimas. Sí, ya les dije que patético es uno de los adjetivos que me han descrito en este último tiempo. He hecho de todo: me he encerrado los fines de semana (porque a trabajar no he faltado), casi no he salido, me he emborrachado, he comido pura comida chatarra (porque ni ganas tengo de ponerme a cocinar), y he reproducido en repetición las baladas más melancólicas de Juan Gabriel, Maná, José José, y todo lo que iba apareciendo en las playlists. Sobre todo, me quedé picado con la de «Te lo pido, por favor» del Juanga. Y no les sigo citando más cosas porque, realmente, me avergüenzo de mí mismo. Ya solo me faltaría ponerme barbón y lucir unas ojeras moradas, pero cuido demasiado mi apariencia como para caer en eso. Aunque, si sigo por el mismo camino, no descarto que pueda suceder.

Hoy, viernes, de nuevo hemos quedado los tres aquí, en el Musketeers. Yo ya les llevo una hora de ventaja (y de whiskies), porque he decidido llegar mucho antes para sentarme solo en la salita privada de siempre, desde donde tengo una panorámica de la pista en la que ya muchas personas se encuentran bailando. Vienen a mi mente las remembranzas del montón de veces en las que estuvo todo el grupo de amigos, y cómo ya, en aquel entonces, mi atención estaba puesta en Lucía y en todo lo que hacía: bailar, hablar, tomar, reír, hacer bromas, etcétera, así como también en las ocasiones en las que la vi bailando o ligando con alguien en ese lugar. Recuerdo mucho una noche, la misma en la que Luciano besó por primera vez a Sofía en la pista de baile después de haberse puesto celoso por un pelirrojo. En esa oportunidad, yo también tuve que hacer grandes esfuerzos para ocultar mi molestia por ver a Lucía bailando muy pegada a uno de los amigos del pelirrojo. En aquel entonces, yo todavía me decía a mí mismo que me sentía así porque me preocupaba por ella, o porque no quería que se propasaran o la lastimaran. Sin embargo, todo eso no eran más que simples pretextos para no tener que aceptar que ella nunca me ha resultado indiferente, sino que, por el contrario, intenté camuflar mis verdaderas intenciones.

Mentiría si dijera que no quiero volver a verla, aunque eso es algo de lo que no creo que suceda pronto. Tal vez en el festejo de cumpleaños de Lucio, donde ninguno de los dos puede faltar. Por lo pronto, mañana sábado tengo un compromiso ya pactado con Sofía desde hace un par de días: una comida en su ático para ponernos al día y porque Luciano no va a estar, ya que tiene un evento al que no puede dejar de asistir. Obviamente, sé que no veré ahí a Lucía, así que no tengo expectativas, además de que espero poder despertarme a tiempo para cumplirle a mi amiga, que me ha amenazado con que me caerían graves consecuencias si la dejaba plantada o comiendo sola.

De repente, siento un manotazo en la espalda, cortesía del bruto de mi primo mayor, y luego otra menos fuerte de parte de Gerardo. Ya han llegado. Por lo que veo, he pasado más de una hora absorto en mis pensamientos y en mis recuerdos. Minutos después, Tony nos trae algunas botanas para comer y otras bebidas. Supongo que han pedido todo ellos, porque yo no me he movido de mi posición. Estamos hablando de temas laborales y de la familia, lo que, de alguna manera, deriva en la pregunta que Leo lleva tiempo queriéndome hacer:

—Has estado muy raro en los últimos días. ¿Ya por fin me vas a decir por qué estás así?

A pesar de que esperaba que en algún momento me cuestionaran sobre lo que he admitido la otra noche, me toma de sorpresa y no sé muy bien cómo reaccionar.

—Estamos preocupados por ti, Giuli —comenta Gerry—. Definitivamente, no has sido tú últimamente. Y, si hay algo en lo que podamos ayudarte, no dudes en decirlo.

—Lo sé... Es que... No es fácil de explicar. Sobre todo por la otra persona involucrada.

—Entonces, sí hay una mujer involucrada en todo esto —afirma Leo.

—Yo nunca dije que fuera una mujer —eludo.

—Ni falta que hace. No puede ser de otra manera. Sinceramente, no te veo tirándote a la depresión por alguien que no sea del sexo femenino. Así que desembucha... —se mofa mi primo.

Los dos me miran con insistencia, mientras yo calculo cuál podría ser la mejor forma de empezar mi narración de los hechos. Tomo un trago de mi nuevo whisky para darme valor y me suelto a relatar.

—Está bien... —Carraspeo—. He estado manteniendo una relación.... clandestina, o secreta, para que no suene tan raro, con... Lucía. —Suspiro, lo que me da tiempo a analizar sus reacciones. Leo está con la boca y ojos bien abiertos, y Gerry me mira como si le estuviera contando que eliminaron el Poder Judicial, o la carrera de abogacía.

—¿Lucía? ¿Nuestra Lucy? —cuestiona Leo, totalmente estupefacto. Yo asiento.

—Bueno, los veíamos todo el rato juntos —argumenta Gerry—, pero lograron despistarnos porque nadie se percató de que tuvieran algo más.

—Tú sabes mucho sobre eso. ¿No es verdad, señor letrado? —bromea Leo.

Gerardo solo lo mira moviendo la cabeza, como dándolo por perdido, y luego dirige sus ojos hacia mí, haciéndome un gesto para que siga confesando. Les conté, a grandes rasgos, cómo había empezado todo en aquella noche de la fiesta de cumpleaños de Luciano, y que luego solo fuimos amigos durante seis meses, hasta que volvimos a ceder a la atracción que sentíamos, aunque esta solo duró unos tres meses más debido a la interferencia de Daniela. Sí, les tuve que revelar que ella no ha dejado de buscarme y acosarme, y que todo eso lo he padecido en silencio porque no quería preocupar o molestar a Luciano. La mención de mi primo nos lleva a la inevitable pregunta de si pretendo contarle lo mío con Lucía o sobre la intromisión de Daniela y, por ende, el mismo cuestionamiento es realizado con relación a Sofía.

—Créanme que, cuando discutimos, yo me mostré a favor de decir la verdad y de ya no escondernos, pero Lucía no opinaba igual...

—Pero, a ver... Que yo me entere —alude Gerardo—. Según lo que contaste, fue ella la que terminó la relación con tal de que Sofía no se entere de nada ahora, pero sí más adelante.

—Sí, aunque después dijo algo parecido a que, si terminábamos, tal vez no tendría caso estarlo contando. Pero lo que más me dolió de esa noche en la que nos separamos fue sentir que a ella no le importaba en lo más mínimo terminar, mientras que ahí estaba yo, como un estúpido, insistiendo y tratando de convencerla de que no. Soy un idiota... —Pongo una mano en mi frente, con el codo apoyado en la mesa, repitiendo la misma letanía de mi idiotez en mi mente.

—Primo... —Leo llama mi atención con una expresión más que anonadada, como si hubiera descubierto algo increíble—. ¿Tú te enamoraste de ella?

Y, con eso, cayó mi torre de naipes.

Capítulo 24. Repite nueve veces

Lucía

Dicen que, si repites nueve veces una cosa, se te cumple. Para mí, eso es ley, así que, en esta ocasión, lo apliqué durante todo el camino de ida en vehículo hasta mi compromiso del día. «Que la comida sea lasaña. Que la comida sea lasaña. Que la comida sea lasaña...», y así seis veces más. Puede ser que esté baja de ánimo últimamente, pero eso no lo entiende mi estómago, que ha estado más demandante que de costumbre. Siempre he sentido que tengo una anaconda escondida ahí, en lugar de la clásica lombriz con la que algunos bromean. Incluso, la apodé Ani. Tal vez sí, tal vez no, pero lo que sí es un hecho es que, cuando estoy nerviosa o ansiosa, esa anaconda no deja de pedirme que la alimente y es despiadada. Como ahora, que empieza a rugir cuando se da cuenta de que ya llegamos y de que ya he tocado el timbre.

—¡Lulu! Qué bueno que llegaste. Impuntual, como siempre —apunta mi hermana con una dulce sonrisa después de haber abierto la puerta de su ático.

—Solo por quince minutos. Tampoco es para tanto —bromeo, y camino por el pasillo de entrada, hasta que me detengo abruptamente en los segundos posteriores al alcanzar la enorme sala.

Ahí, sentado, con igual cara de pasmo, está Giuliano. Hago tantos esfuerzos por esconder mi reacción que hasta el hambre voraz que tenía se me fue. Parece que incluso Ani ha quedado asustada.

—Ah, Lucy, espero que no te importe, pero también invité a Giuliano para que nos acompañe.

—No... —Carraspeo—. Claro que no. Para nada. —Hago un amago de sonrisa.

—Pasa, siéntate donde quieras —ofrece indicando hacia la sala, mientras yo salgo de mi parálisis para ir a ubicarme en uno de los sofás individuales, aunque antes, y para no levantar sospechas, me acerco a Giuli para saludarlo de beso, con discreción y con un «Hola» musitado.

Como buena anfitriona, Sofía me sirve una copa del vino que ellos están tomando, y me señala unas bandejas con botanas que también están en la mesita de centro (larga y rectangular), para luego conducir la conversación hacia tantos temas que termino mareada. Si en diez minutos me preguntaran de qué se ha estado hablando aquí, tendría que mentirles o fingir algún mareo para salvarme de ser pillada.

Luego de lo que a mí me ha parecido una eternidad, Sofía se levanta, y se dirige hacia un costado, a uno de los mueblecitos que decoran esta moderna y elegante sala en la que estamos los tres. En primera instancia, pienso que va por más bebida, pero nos sorprende al traer un fajo de papeles.

—Y bien... Ya dejando a un lado la diplomacia, déjenme contarles que recibí un regalo sorpresa. —Tira en la mesita lo que yo suponía que eran papeles, justo al alcance de nuestros ojos—. ¿Quién de los dos me lo va a explicar? —No son papeles. Son las mismas fotos que me mostró Giuliano en su departamento hace más de tres semanas, la noche que terminamos, y que ahora se encuentran esparcidas en la mesita de centro de mi hermana. Miro a Giuli con asombro y desesperación, para luego observar a Sofi, que me devuelve una mirada llena de decepción. Justo lo que tanto he querido evitar—. ¿Ninguno de los dos va a decir algo? —indaga—. Porque a mí me sorprendió mucho leer la nota que acompañaba las fotos. —Toma una hoja de la mesa, y se dispone a revelar su contenido en voz alta—: «¿Sabías que te ven la cara de idiota desde hace varios meses? Nada es lo que parece y nadie es lo que dice ser». —Alza la vista, y nos detalla a los dos, que seguimos sin reaccionar—. No he podido dejar de pensar en que debieron molestar mucho a alguien para que hayan sido capaces de enviármelo a mí, evidenciando algo que ustedes se esforzaron por ocultar. —Resopla—. Sigo esperando una explicación...

—Sofía... No fue nuestra intención mentirte, o engañarte, u ocultarte todo esto... —empieza Giuli.

—¿En serio? —se mofa mi hermana—. No es lo que parece al ver esto... —Señala las fotografías—. En la nota, dice que llevan meses juntos. ¿Cuánto tiempo es exactamente? O, más bien, ¿desde cuándo?

Como la fiel estatua en la que me he convertido desde que ha empezado el interrogatorio, miro a Giuliano, y tal vez él comprende que me siento imposibilitada a hablar, porque vuelve a tomar la palabra, no sin antes suspirar audiblemente. Es evidente que, en este momento, ya no se valen las medias tintas ni las medias verdades. Ambos sabemos que esta tensa situación se tornará aún más difícil cuando él le diga desde hace cuánto tiempo se viene dando esta situación o durante cuánto tiempo se lo hemos ocultado. No es lo mismo decir nueve días que decir nueve meses. Y las consecuencias de esa verdad tampoco lo serán.

—Todo empezó sin planearlo, de manera sorpresiva para los dos, el día del bautismo de Lucio, o del festejo del cumpleaños de Luciano.

—Pero eso fue en diciembre. —Sofi está con la boca abierta.

—Sí. Después de esa noche, decidimos que no volvería a pasar, hasta que, seis meses después... volvimos a caer y, a partir de entonces, siguió sucediendo durante casi tres meses más.

Sofía se ve superada por la información, así que se coloca delante de otro de los sillones individuales y se deja caer en este, sin ceremonias ni cuidado, como si no pudiera sostenerse más en pie. Todos nos quedamos callados durante lo que parecen horas enteras, hasta que mi hermana nos mira con absoluta desolación. Ya ha dejado el enojo a un lado, aunque este sentimiento es aun peor.

—Lo que más me duele de todo esto es que no hayan confiado en mí. ¿Qué pensaron?, ¿que me opondría? No soy su madre, ni su celadora, ni la villana de la historia. Y ni siquiera estamos en alguna cursi telenovela donde tienen que esconderse porque la malvada hermana se opone a su relación... ¿Que quisieron tener sexo sin compromiso? Bien, ambos están solteros. ¿Que ninguno quiere una relación seria? Bien, están en su derecho. ¿Que querían privacidad? Bien, no necesitan pedirle permiso a nadie. Pero me ha dolido mucho haberme enterado de esta manera. Como si la persona que mandó esto deseara hacer mucho daño o perjudicarlos. Porque asumo que la intención de dañar iba dirigida a ustedes, no a mí. ¿O también debo preocuparme por algún enemigo? Porque eso no lo voy a soportar: que alguien intente lastimarlos a ustedes.

Mi preciosa y protectora hermanita… A pesar de lo decepcionada o enojada que pueda estar con nosotros ahora, no deja de hacer un espacio a la preocupación y a las ganas de asegurarse de que estemos bien o de que no corremos peligro.

—La que envió las fotos fue Daniela Visconti, la exnovia de Luciano —declara Giuli en un acto de valentía y sinceridad, porque me consta que él también ha intentado guardar esa información con tal de no hacerles daño a Sofi y a mi cuñado, y para no remover el avispero innecesariamente. Aunque ahora ya todo eso es inevitable e inútil—. Esto no tiene que ver con que quiera recuperar a Luciano ni nada parecido, así que no te angusties por eso. Esto más bien es una consecuencia por no haber cedido a sus chantajes y manipulaciones para estar con ella. Lo cierto es que ella no ha dejado de insistir y de acosarme durante todos estos años. No ha querido aceptar que yo nunca tendré algo con ella.

—Esa cabrona… —Vuelve a resoplar—. Es increíble que, después de tantos años, siga jodiendo. ¿Es que no tiene una vida? Por lo que veo, todavía no ha superado su obsesión contigo. Y tal vez le dio un gustito especial intentar molestar a la esposa de Luciano, o sea, a mí.

—Incluso, ha querido obligarme a que terminara mi relación con Lucía, a lo que yo me negué. Pero tu hermana... —Me mira por unos segundos y luego vuelve la vista hacia Sofi otra vez—. Ella sí cedió a la manipulación y decidió que termináramos, con tal de que a ti no te afectara descubrir nuestra historia de este modo, lo que, de todas maneras, sucedió.

—Pero ¿por qué? —cuestiona.

—Como me lleva espiando a través de un detective privado desde hace años, yo creo que sí se habrá dado cuenta de que Lucy y yo ya no estamos juntos pero, de todas maneras, decidió revelarte la verdad así. Esto me hace suponer que solo quiso asegurarse de que tu hermana y yo no regresáramos o que no nos arrepintiéramos de separarnos. No sé. Solo estoy suponiendo.

—No, no fue eso lo que te pregunté —alega Sofía—. Lo que quiero saber es por qué ya no están juntos. ¿Por qué terminaron?

Giuliano me observa con atención, al mismo tiempo que se le planta en la cara una expresión de cachorrito desvalido que hasta a mí me conmueve. Eso, hasta que le oigo decir:

—Creo que eso le corresponde a ella explicarlo... —Me señala con la cabeza.

Y, con eso, él me tira a los perros, y sin protección.

—Bueno, es que... Yo... —Tomo aliento y lo suelto—. Tenía un miedo atroz a decepcionarte y... tampoco quería que te estresaras aún más, sobre todo, por el tema de tus pechos y de la lactancia.

—Pero de eso ya mejoré hace más de diez días... —afirma confundida por el hecho de que yo haya utilizado un pretexto así para interrumpir mi relación con el italiano.

—Sí, bueno... Es que... —Sofi alza una ceja en señal de que ya se dio cuenta de que voy a soltarle tontas excusas—. Pensé que estaba tomando la mejor decisión para todos... Que terminar con Giuliano sería la alternativa con la que saldrían dañadas menos personas. Pero, de todas maneras, sucedió lo que más temía. Te decepcioné. Y todo fue en vano —termino, cabizbaja.

—Yo no aseguraría tal cosa, ya que lo más probable es que, estando ustedes juntos o separados, Daniela iba a enviarme esas fotos de todas maneras —manifiesta mi hermana—. Además, no digas que me decepcionaste porque, hagas lo que hagas, no serías capaz de hacerlo. —Se le aguan los ojos, y también a mí—. Eres mi hermana, y te amo con todo mi corazón; nuestro lazo es eterno e irrompible. Y una de las cosas que han estado siempre en lo más alto de mi lista es que tanto tú como mamá estén sanas y felices. Por eso, me ha dolido descubrir que tal vez creíste que no podías confiar en mí para un tema como este.

—¡Claro que no! Yo confío ciegamente en ti. En todo. Fue precisamente mi miedo a decepcionarte lo que provocó que cometiera tantos errores y estupideces. Lo siento.

—Les juro —recalca, mirándonos a los dos— que ni siquiera algo así lograría que yo los quisiera menos de lo que ya lo hago. Tú... —Apunta hacia Giuliano—. Sabes que te quiero como el hermano que nunca tuve y entiendo que no me hayas contado lo que estaba pasando porque, en este caso, se trataba de mi hermana, y no de cualquier mujer. Además, ya entendí que la que se negaba a blanquearlo era ella... —Suspira—. Chicos, por mí, ya no hay ningún problema. Acepto sus disculpas y sus explicaciones. Solo quería escuchar la verdad de boca de ustedes. Por eso los cité con engaños; es cierto. Y, por eso, Luciano fue a comer a casa de sus padres con Lucio. Él ya está al tanto de todo también. —Nos sonríe—. ¿Qué les parece si nos olvidamos de todo y pasamos al comedor para que pueda cumplir con la comida que les prometí al invitarlos?

Se hace un pequeño silencio que Giuliano rompe al levantarse, caminar hasta mi hermana y agarrarle las manos con cariño.

—Sofi, preciosa, de nuevo te reitero mis disculpas por la parte que me toca en esto. Sabes que yo haría de todo por evitar lastimarte, y que también te quiero como si fueras mi hermana. —La abraza con devoción y, cuando la suelta, agrega—: Y, como me conoces y me quieres, sabrás excusarme y comprenderás que, en este mismo momento, deseo retirarme. Lo entiendes, ¿verdad?

Siempre ha sido un verdadero privilegio ver lo mucho que se quieren los dos. A través de todos estos años, he sido testigo de ese lazo tan fuerte que tienen, uno que, más que amistad, es hermandad. Ellos son de esas personas que se conocen tanto que solo necesitan mirarse para comunicarse sin palabras, así como lo están haciendo ahora. Mi hermana asiente; él la besa en una mejilla, y luego dirige sus ojos hacia mí para musitar un simple «Adiós» e irse solo hasta la puerta.

Capítulo 25. Después de un cucaracho...

Lucía

Cuando mi hermana y yo nos quedamos solas, Sofi se vuelve a poner en su papel de anfitriona y dispone todo para que almorcemos las dos en su sofisticado comedor. Me sirve un plato con lasaña, y yo sonrío interiormente porque mi famosa ley de repetir nueve veces ha funcionado una vez más. Si hubiese sabido, la hubiera aplicado para pedir que las cosas no se jodieran tanto con Giuliano. Sin embargo, con el mal tino que tengo en todo lo que se refiere a él, quién sabe qué portal hubiera abierto, y en qué multiverso extraño. Así que, mejor, ni lo muevo; no vaya a ser que reaparezca Damián o cualquiera de los otros tóxicos que he conocido a lo largo de toda mi vida.

Comemos con tranquilidad, y sin mencionar absolutamente nada de lo que ha ocurrido hace una hora en este mismo ático. Me cuenta sobre lo adelantados que ya están los preparativos para el primer añito de mi tocayo y que de nuevo harán la celebración en la casa de sus suegros. Y la verdad es que no es para menos porque ese lugar es precioso, amplísimo y con un jardín que, sin duda, sería el sueño de todo organizador de eventos. También me platica de los planes de sus suegros de mudar su residencia definitiva a esta ciudad nuevamente; se tomarán los complicados meses de marzo, abril y mayo para residir en su casa de Playa del Carmen, debido a que, en dichos meses, vivir en la ciudad de México se vuelve irrespirable a causa de las frecuentes contingencias ambientales.

Cuando terminamos de comer, y ya con una tacita de café frente a nosotras, decidimos quedarnos en el comedor. Y, por supuesto, ya no podemos seguir mareando la perdiz, por lo que nuevamente es Sofi quien toma la iniciativa de adentrarnos en temas profundos.

—Ahora entiendo mejor algunas cosas extrañas que estuvieron pasando.

—¿Como cuáles? —cuestiono llevando la taza a mi boca. No sé si ya lo dije, pero amo el café.

—Como el estado tan cabizbajo que ha tenido Giuli en las últimas semanas. Siempre que le he preguntado, ha dicho que no le ocurría nada. Ya sabes: como cuando alguien te dice que no le pasa nada pero, por su cara, te das cuenta de que le pasa todo. —Suspira—. Él y yo siempre hemos bromeado con que, en realidad, somos gemelos que fueron separados al nacer. —Nos reímos—. Y es así por la simple razón de que a mí solo me basta mirarlo para saber si está bien o mal. Por eso, hasta él sabe que es absurdo que niegue sobre algo que yo estoy viendo. No me jacto de tener ningún poder especial con todas las personas, porque ya sabes lo ciega y lo torpe que estuve cuando empezó toda mi historia con Luciano. Pero, en lo que respecta a las personas que quiero tanto y que no son de mi familia (como Giuli), no me fallan mis intuiciones. Sabía que lo que le ocurría debía estar siendo provocado por alguien, solo que nunca imaginé que sería por ti. Supieron enmascararlo muy bien. —Me guiña el ojo.

—Fue sin mala intención; te lo juro.

—Lo sé. —Se queda pensativa unos segundos—. Lulu... Por favor, créeme que, si yo hubiera tenido algún poder de decisión en tu vida, me hubiese gustado que tú terminaras haciendo tu vida con un hombre como Giuliano, que es de esos que valen oro.

—Nunca lo hubiera pensado —afirmo, con la sorpresa aún pintada en la cara.

Ella pone una mano sobre la mía, y eso me indica que se viene una gran revelación.

—Sé que es cierto que siempre he sido muy protectora contigo. Por eso fue que casi me volví loca cuando andabas con aquel idiota de tu universidad, y eso Tania lo sabe muy bien, porque fue mi paño de lágrimas en aquella época. Yo sabía que ese tipo no era el hombre indicado para ti. No me gustaba cómo te miraba o lo falso que parecía, pero no podía intervenir sin caer en el papel de hermana mayor desquiciada. Además, sabía que, con lo rebelde que eras, si yo te decía que no te convenía, tú te aferrarías más a él y no lo querrías soltar. —En eso tiene razón, aunque no me sorprende para nada que me haya telegrafiado tan bien—. Por eso, con mucho pesar y esfuerzo de por medio, esperé hasta que tú solita te dieras cuenta, algo que, afortunadamente, sí sucedió, porque yo ya me estaba muriendo de la preocupación. En ningún momento, me creí la historia que nos contaste sobre el truene entre ustedes, pero me di por bien servida solo por el hecho de que ya no estuvieras con él y porque te veías muy decidida. Sin embargo, te conozco tanto, Lulu, que sé que esa relación te dejó marcada para las que siguieron. Y también sé que, por lo que sea que te haya pasado con él, no has podido o no has querido volver a intentarlo seriamente con alguien.

—Es verdad todo lo que has dicho. Yo, en aquel entonces, me sentí tan avergonzada por todo lo que ocurrió con Damián que no tuve el valor suficiente para contarles a mamá, a Tania y a ti las partes más escabrosas de esa historia. Él me maltrataba sicológicamente y minó considerablemente mi autoestima, sobre todo en el plano sexual ya que, en realidad, me hizo dudar de lo que yo era capaz de provocar en un hombre. Durante mucho tiempo, después de él, me sentí ridícula al momento de tener sexo con alguien. Me creí el cuento de que yo no era lo suficientemente sensual o provocativa para nadie. Y, aunque en los últimos años he disfrutado de una que otra experiencia placentera, nada se puede comparar con lo que he vivido con Giuliano. Él... ha marcado una diferencia enorme. Con él he podido soltarme y también he podido descubrir lo que soy capaz de sentir cuando el hombre con el que estoy me da la confianza suficiente como para que yo no me limite ni me intimide. Su influencia en mi vida ha sido tan positiva que siento como si hubiera avanzado tantas casillas que ya gané el juego.

—Lucy, date cuenta de lo que estás diciendo. No creas que algo como eso que has tenido la suerte de encontrar con Giuli se va a poder repetir con alguien más. Ojalá que sí. Pero, si ya encontraste a alguien tan especial que te ha hecho sentir todo eso, tal vez debas empezar a planear cómo recuperarlo. —La miro con concentración, y con un poco de susto, debo reconocer: una cosa es que yo siempre haya tenido claros mis sentimientos por él, y otra muy distinta que es crea en la posibilidad de un felices para siempre con el susodicho. Además, su actitud distante de hoy debería ser pista suficiente—. Ya sabes lo que dicen por ahí... —continúa mi hermana—. «Después de un cucaracho, siempre viene un buen muchacho». —Eso nos hace soltar una carcajada a ambas, lo que permite relajar bastante el ambiente—. No necesito explicarte por quiénes lo digo... —Yo asiento. Sé que se refiere a Damián y a Giuli, en ese orden.

—Estás perdiendo de vista un importantísimo detalle: no sé lo que él siente por mí y, por ende, bajo ningún sentido, puedo tener la seguridad de que él quiera regresar conmigo y volver a intentarlo ahora ya más seriamente y con la verdad de frente.

—Lucy... Créeme cuando te digo que verlos a los dos juntos hoy ha sido muy aclaratorio para mí. Y me refiero a los sentimientos tan evidentes que tienen uno por el otro. Y a lo mucho que se esfuerzan por ocultarlos.

—Sofi... Lo dices porque me quieres. Lastimosamente, para mí, no creo que sea así.

—Siempre te ha costado aceptar lo mucho que vales y lo importante que puedes llegar a ser para alguien que no sea de tu familia o de tus mejores amigas. Después de lo que me has contado sobre lo que te hacía el cucaracho ese, puedo entender por qué has dudado tanto sobre ti misma. —Me vuelve a apretar una mano con cariño—. No quiero ponerme en plan dramático, pero se me rompe el corazón de solo pensar por todo lo que has tenido que pasar tú sola. Has sido tan valiente, hermanita…

—Valiente tú, que, cuando ocurrió todo aquello con papá, te preocupaste más por mí y por mamá que por ti misma. Me has cuidado tanto desde entonces, e incluso antes de aquello, que yo siempre me he esforzado por hacer todo bien para no darte ningún motivo de preocupación o de decepción. Por eso, me callé lo del cucaracho y, por eso, también omití contarte lo que estaba sucediendo con Giuli, porque no teníamos nada serio y porque yo no sabía muy bien qué esperar de esa relación.

—Tú lo amas, ¿verdad?

—Sí... Prácticamente, desde el mismo instante en el que lo conocí, en el lobby del Edificio Imperial. —Sofi me sonríe, y asiente, con lo que me hace saber que recuerda el momento al que me estoy refiriendo—. Tan cursi como puede sonar eso.

—No es cursi. Por lo menos, tú no fuiste tan ciega como yo, que tardé bastante tiempo en descubrir que Luciano era el hombre de mi vida. Tú lo tuviste clarísimo desde el principio. ¿Sabes?, me avergüenza reconocer que no me di cuenta de tus sentimientos por él.

—Tampoco te culpes. No se lo dije a nadie. Bueno, Ceci tal vez se dio cuenta de algunos detallitos, pero lo que yo sentía me lo guardaba para mí porque así quería que fuera. Deseaba verlo como algo imposible de alcanzar. Me gustaba que fuera así. —Hago una pausa y sonrío—. ¿Quieres oír algo gracioso? En un principio, pensaba que había algo entre ustedes o, al menos, que se gustaban muchísimo. —Sofi lanza una carcajada—. Sí, y luego entendí que solo eran los mejores amigos, a la vez que me di cuenta de que me gustaba idealizarlo y verlo como imposible. Por eso, me sorprendí tanto cuando tuvimos sexo aquella primera vez, porque no lo vi venir y porque tardé varios días en entender que en verdad había ocurrido y que no había sido solo un sueño.

—Ay, hermanita. —Suspira—. Las cosas no pueden quedar así... Ustedes deberían estar juntos.

—Lamento decirte que eso no depende solo de mí. Creo que sigue molesto conmigo.

—Sí, pero es Giuli. Él no se enoja por tanto tiempo. Es un acuariano.

—Pues, acuariano o jupiteriano, no lo noté muy emocionado de verme.

—Bueno, él es un Belmonte. Y ya sabes que la manzana nunca cae muy lejos del árbol...

Capítulo 26. Te lo pido, por favor

Giuliano

Mantuve mi actitud de divo durante tres días, hasta que Sofi apareció en mi ático para jalarme de las orejas y darme un zape para acomodarme las ideas, palabras textuales suyas. Evité hablar con ella los días anteriores (aunque no pude evitar que me enviara mensajes) con el pobre argumento de que me había tendido una emboscada al citarnos a Lucía y a mí bajo engaños. Y, cuando ella respondió que la primera engañada había sido ella y que ya me dejara de idioteces, me hice del occiso y no le contesté, hasta que ella se presentó en mi piso y tuvimos una conversación tan aclaratoria para mí que estoy seguro de que nunca se me va a olvidar. Quedé en carne viva, como siempre que escarbas en tus sentimientos más profundos, como cuando ella, en un momento de nuestra larga plática, indagó sobre los míos.

—Me encanta la idea de tenerte como cuñado. Imagínate... Eres como un hermano para mí, y estás enamorado de mi hermana. ¿Qué más puedo pedir? Han tenido mucha suerte. —Sonrió con satisfacción, aunque luego se le ocurrió algo que hizo volver la seriedad a su rostro—: Porque estás enamorado de mi hermana, ¿verdad? ¿Tú la amas? —Yo quedé pasmado durante unos segundos mientras, por mi mente, pasaban los recuerdos de todos los momentos tan dichosos que he vivido con Lucy como en secuencia, y no puedo evitar sonreír como un lelo, lo que desata una risa de alegría por parte de mi amiga—. Sí, lo estás. —Se contesta a sí misma—. ¿Y qué vas a hacer al respecto?

Lo que hablamos esa tarde es precisamente lo que me ha traído hasta el preciso instante en el que estoy ahora: a punto de tocar el timbre en casa de Nati, porque hoy celebra su cumpleaños con un almuerzo y ha invitado a la familia y a los amigos de siempre. Algo muy íntimo, pero el escenario perfecto —según mi desquiciada futura cuñada— para realizar un gran gesto para Lucía, con el que no queden dudas sobre mis intenciones. Yo todavía me sigo preguntando por qué le hago caso en todo a Sofi. Minutos después de tocar el timbre, aparece la cumpleañera para recibirme.

—¡Giuli! Qué bueno que llegaste. Es la primera vez que llegas tan tarde. Con decirte que ya hasta Lucía llegó, y eso que ella siempre es la última porque la puntualidad no es lo suyo. —Se ríe, mientras yo ingreso y camino hasta el jardín en el que ya todos están.

Incluso, la razón de que hoy me encuentre aquí sudando como un marrano, a pesar de que ya es octubre y el clima ya no es primaveral. Apenas me sitúo en la puerta de vidrio que separa a la sala del jardín cuando muchos se voltean a mirarme y me saludan con alegría. Yo me acerco a saludar de beso a las señoras (entre las que están mi tía Victoria, las madres de Nati y Tania y, por supuesto, Elena, mi futura suegra, si es que hoy todo sale bien) y a las chicas, y dejo a Lucía al último. En cuanto me aproximo a su mejilla, logra embriagarme con su perfume, ese que me remonta a las ocasiones en las que lamí y absorbí la piel de su cuello, buscando memorizar todo sobre ella.

—Te noto sudoroso. ¿Estás enfermo? —me pregunta Leo dándome un nada sutil manotazo en la espalda, así como acostumbra a hacer siempre.

—Estoy bien... —musito y, luego, me acerco más a él para susurrar—: Dime, ¿sí van a venir los que contrataste?

—Sí, llegan como en hora y media. Espero que ya terminemos de comer para entonces.

«Yo también lo espero», pienso. Porque aguantar este estado de nervios por más tiempo no puede ser nada sano. Aprovechando que nadie nos rodea, le platico mis planes a mi primo, y él promete ayudarme. Sé que voy a causar una pequeña conmoción esta tarde, pero Nati ya está acostumbrada a que, en sus cumpleaños, se formen parejas ya que, hace unos años, Luciano y Sofi empezaron en un día como hoy.

Todos comen, y yo pruebo una que otra cosa, solo para no levantar sospechas sobre mi estado porque, en realidad, mi estómago está tan cerrado por los nervios que mucho me temo que no retendrá demasiado de lo que estoy ingiriendo. No he podido dejar de mirar a Lucía, tanto de soslayo como abiertamente. Y es por eso que he notado que a ella también la está carcomiendo la tensión. Espero que eso sea positivo.

Cuando llega la hora convenida, Leo se levanta con disimulo, y se dirige a la puerta de entrada de la casa, y regresa a los diez minutos con tres personas que causan un tumulto total entre los presentes, especialmente en la cumpleañera y en las mujeres de todas las edades. Nati se levanta de su asiento, muerta de risa, y se acerca a Leo para besarlo y para pedirle que le presente a las tres celebridades que están paradas frente a ella. Sí, ahí, al alcance de su mano, tiene a Juan Gabriel, a José José y a Luis Miguel. Obviamente, son imitadores, porque los dos primeros ya están en el más allá, y el tercero, quién sabe por dónde anda en este momento, aunque, por lo menos, en esta fiesta, no está.

—¡Oh, por Dios! ¡Que alguien me tome una foto! —solicita Nati sin parar de reír y colocándose entre los tres. Sus amigas se apresuran a cumplirle el deseo, y es así como posa con los tres y después con cada uno.

Según hemos planeado con Leo, primero actuaría Luis Miguel, después José José y, por último, el divo de Juárez, el gran Juanga. Mi primo ha conversado con quien lo tenía que hacer y ya está acordado lo necesario para poder llevar a buen puerto mi plan. Colocan el equipo y los micrófonos, y el ayudante de los imitadores maneja todo. Se van sucediendo las actuaciones, que dejan muy contentas y eufóricas a las invitadas, justo como preciso que estén para cuando llegue el momento.

Empieza el show del Juanga falso que, siguiendo el repertorio preestablecido, canta varios de los grandes éxitos del cantautor, hasta que llega a la canción convenida.

—Para la siguiente canción, voy a pedir la ayuda de uno de ustedes... —dice el Juanga, y todos se miran entre sí, hasta que yo me levanto para dirigirme al improvisado escenario y recibo el aplauso de todos ellos como aliento. Ni idea tienen de lo que sucederá a continuación. Tomo otro micrófono y, cuando las primeras notas de «Te lo pido, por favor» comienzan a sonar, el imitador vuelve a tomar la palabra—. Esta canción está dedicada especialmente a Lucía Castañeda de parte de mi amigo aquí presente...

Si no fuera porque estoy supremamente nervioso en este momento, soltaría una carcajada al ver las distintas expresiones que están poniendo todos. Los únicos que tenían conocimiento de lo que pasaría eran Sofi, Luciano y Leo. Casi todos tienen sus teléfonos apuntados hacia mí, incluso mi tía, que manipula el suyo con rapidez. ¿Y qué hace la persona más importante en este instante? Ella me mira con los ojos muy abiertos y con una mano que tapa su boca y que baja cuando su hermana le dice algo al oído con una sonrisa dirigida hacia mí.

—Donde esté hoy y siempre, yo te quiero conmigo. Necesito cuidado, necesito de ti... Si me voy, donde vaya, yo te llevo conmigo. No me dejes ir solo; necesito de ti... Tú me sabes bien cuidar, tú me sabes bien guiar. Todo lo haces muy bien tú. Ser muy buena es tu virtud. ¿Cómo te puedo pagar todo lo que haces por mí, todo lo feliz que soy, todo este grande amor? Solamente con mi vida; ten mi vida; te la doy. Pero no me dejes nunca, nunca, nunca... Te lo pido, por favor...

Los casi tres minutos con cuarenta segundos pasan sin que yo pueda apartar mi vista de una Lucía que me devuelve la mirada con ojos acuosos y con las mejillas mojadas. Por eso, cuando acaba mi interpretación —en la que, afortunadamente, no desafiné ni hice tanto el ridículo—, espero a que mengüen los aplausos y chiflidos que me regalan para poder volver a comunicarme con mi solecito.

—Lucy, ¿podemos hablar, por favor? —pronuncio en el micrófono y, cuando veo que Sofi la impulsa a levantarse y que también es azuzada por las demás, le entrego el micrófono al Juanga, luego de agradecerles repetidamente a él y a Leo, que ha estado parado a un costado todo ese tiempo por si lo necesitaba. Camino hasta Lucy, y nos encontramos a medio camino. Limpio sus lágrimas y le sonrío—. Vamos dentro, así no interrumpimos el show —enuncio en voz baja, aunque, aun así, me escuchan algunos, que bromean con que lo hagamos ahí para que siga la telenovela. Les sonrío y niego con la cabeza, tomando de la mano a Lucy, que tiembla ligeramente. La conduzco al interior de la casa y la llevo hasta el despacho que Nati y Leo tienen en la casa. Ella ingresa, y yo cierro la puerta; no quiero interrupciones, ni mucho menos curiosos.

—¿Qué fue todo eso, Giuli? —susurra con emoción.

—Fue la única forma que se me ocurrió para demostrarte a ti y a los demás mis sentimientos. Sé que las cosas no terminaron bien entre nosotros pero, si haces memoria, recordarás que, de hecho, yo ni siquiera quería terminar. Reconozco que me dolió la forma en la que me hiciste a un lado y me descartaste porque yo ya tenía sentimientos por ti. Pero tampoco supe manejarlos ni expresarlos como debía. Por eso, tú pensaste que no valía la pena conservar lo que teníamos.

—No, Giuli. —Se acerca y me toma de las manos—. Yo también hice las cosas mal. Empezando por el hecho de que nunca tuve el valor de confesarte que... me enamoré de ti el día en que te conocí, en el lobby del Edificio Imperial. —Él abre los ojos con asombro—. Sí, llevo años enamorada de ti. Y créeme que era feliz cuando solo vivías en mis sueños, como un imposible. No quería nada más que eso. Era suficiente para mí; te lo juro. Aunque, sin esperarlo ni predecirlo, fui aún más feliz cuando te fijaste en mí aquella noche de nuestra primera vez en tu ático.

—Debes saber que esa no fue la primera vez que me fijé en ti, solecito. —Ella sonríe ante la mención del apodo que le puse—. No sé decirte cuál fue el momento exacto en el que me empezaste a importar como algo más que una amiga, pero sí puedo asegurarte que siempre despertaste mi interés y que te prestaba toda mi atención. La mayoría de las veces, sin que ni siquiera te dieras cuenta.

—No, no me daba cuenta. —Suspira—. Somos un par de tontos, ¿no crees?

—Lo que creo es que me muero por saber, y ahora sí te lo voy a pedir adecuadamente, si te gustaría ser mi novia...

Ella sonríe ampliamente y se pega a mi cuerpo, para luego soltar mis manos y subir las suyas hasta mis mejillas, sin despegar sus ojos de los míos.

—Sí... —susurra, y su respuesta me relaja completamente—. Pero con una condición...

—La que sea —acepto, sin dilación.

—Que me vuelvas a cantar esta noche, en privado, cuando por fin podamos irnos de esta fiesta.

—Concedido. Ahora, déjame besarte... —Pongo mis manos en sus mejillas—. Fueron demasiadas semanas de anhelar hacerlo. —Y, sin más ceremonias, nuestros labios retoman la conexión perdida con el mismo desenfreno de siempre aunque, en esta ocasión, los besos y las caricias están aderezados con la confianza y seguridad de que ya no tenemos por qué reprimirnos. La acerco tanto a mí que es como si quisiera hacerla parte de mí o como si buscara impregnarla de todo el amor que se desborda por su causa—. Yo también tengo una condición... —murmuro con los ojos nublados por la pasión, consciente de que, si no la expreso ahora, tal vez, en unos minutos, se me olvide hasta mi apellido.

—Sí, dime. —Respira con moderada agitación.

—Necesito que me prometas que nunca más permitirás que los chantajes de nadie ni las manipulaciones externas nos separen.

—Lo prometo, Giuli... Ahora que sé lo que sientes por mí, no volveré a dudar.

—Pero si todavía no te he dicho lo que siento con toda claridad... ¿Quieres saberlo? —La provoco, y ella asiente, sin perder la dulzura en sus ojos—. Te amo, Lucía. Te amo, por la mujer que eres hoy, por la que fuiste y por la que serás en ese futuro que ya nos está esperando. Y prepárate, porque nuestra relación no será temporal, sino que, por el contrario, te ofrezco un contrato atemporal, sin límite de tiempo ni vencimiento, si acaso solo el que la vida nos imponga. ¿Qué te parece?

—Me parece maravilloso. Y acepto... porque yo también te amo, Giuli. Durante tanto tiempo fuiste solo un sueño, algo irreal e irrealizable… —Me da un beso corto que me deja ansioso y expectante por más—. Pero ya me ha quedado claro que los sueños que parecen más inalcanzables también se pueden hacer realidad.

Después de decirme algo así, no le doy tiempo para nada más, y vuelvo a devorar sus labios con tanto amor y pericia que los suyos responden con igual intensidad. Hasta que las cosas se encienden tanto que debemos quedarnos en ese despacho a ocuparnos del asunto.

Cuando regresamos a la fiesta, nos encontramos con la sorpresa de que la noticia de mi reciente declaración de amor ha llegado hasta los oídos y ojos de mi madre en Nueva York, ya que mi querida y chismosa tía Victoria le ha hecho una videollamada apenas he comenzado a cantar la primera estrofa, por lo que ha podido ser testigo de casi todo el espectáculo. Mi tía me asegura que mi madre está tan feliz que ya planea asistir a la fiesta del primer añito de Lucio para así poder conocer a la increíble mujer que ha hecho posible que se obrara el enorme milagro de que yo por fin me enamorara. Ha pedido que la llamara cuando pudiera, algo que pretendo hacer mañana.

Me complace comprobar que todos los aquí presentes en verdad se regocijan por Lucía y por mí. Aunque no han dejado de bromear con el hecho de que los únicos dos solteros del grupo hayan decidido unir sus fuerzas (y otras cosas más) para hacer equipo, y agradecen a Lucy por haberse compadecido de mí, pese a lo mal que he cantado esta tarde. También se burlan del hecho de que el pobre Juanga falso cruzaba los deditos para que Lucía me rechazara y él pudiera llevarse el botín, o sea, yo. Sin embargo, bromas aparte, es notoria la aceptación que recibimos de parte de nuestras familias y amigos, e incluso yo pude celebrar internamente que mi suegra parece muy contenta por su hija y por mí, ya que me ha abrazado con mucho afecto y me ha solicitado encarecidamente que cuide a uno de sus tesoros con mi propia vida, mientras que Sofía, después de abrazarme con afecto, me ha mirado fijamente para decirme que, hace unos pocos días, se ha comprado un nuevo juego de cuchillos de cocina y que no le importará probar su eficacia en mí. O sea, una más que clara amenaza para que me porte bien con su hermana, algo que apoya su maridito.

Cuando por fin llegamos al ático, no hay tiempo para más palabras, solo para demostrarnos con nuestros cuerpos todo el amor que no soporta más su cautiverio y que ahora puede vagar libre a través de la fabulosa historia que hemos comenzado a escribir a partir de hoy. Juntos. Siempre.

Epílogo

Lucía

Han pasado cuatro meses, y no me cabe la menor duda de que «el tiempo pasa, pesa y pisa». Sucedieron tantas cosas en tan poco tiempo que no me alcanzarían unas pocas páginas para relatarlo todo. Algunas cosas han cambiado como, por ejemplo, que paso la mayor parte de mis días en el ático de mi novio, motivo que me ha llevado a tener ropa y otros artículos más ahí, lo que para nada quiere decir que ya me he mudado con él. Todavía me gusta pensar que tengo cierta independencia cuando me obligo a pasar tiempo sola en mi departamento, aunque Ceci es la que prácticamente ya se mudó a vivir con Felipe, algo que me alegra mucho porque me ha confesado lo inmensamente feliz que se siente. A veces me pongo a pensar cómo eran nuestras vidas antes de la aparición de los primos Belmonte (y me refiero a las vidas de las chicas del quinteto de las bellas, incluida Nati, que ya es una más). Estos hombres nos cambiaron la vida, incluso las de Tania y de Ceci, ya que fue a través de ellos que ambas conocieron a los amores de sus vidas. Sobra decir que la amistad que nos unió y que nos sigue uniendo a todos solo se volvió más fuerte, ya que estamos enlazados de una u otra manera.

En este momento, todos estamos en la fiesta del cuarenta cumpleaños de mi Giuli, en casa de sus tíos. Victoria y Sofi me han ayudado a organizarla, aunque solo mi hermana sabe sobre la gran sorpresa que le tengo preparada al festejado, y no ha dejado de apoyarme y de facilitarme las cosas. He planeado esta noche al dedillo. Incluso, tengo previsto corresponder a Giuli con el mismo gesto que él tuvo en el cumpleaños de Nati. He ensayado —frente al espejo, obviamente— y espero no hacer el ridículo demasiado. Creo que es mi turno de hacer una gran muestra de amor, sobre todo porque, además de nuestras familias y de nuestros amigos de siempre, en esta oportunidad, también estarán los padres de Giuli (a los que ya conocí en el primer añito de Lucio y con los que llevo una excelente relación, ya que me ven como una especie de ángel salvador), y uno de sus hermanos con su respectiva familia. Cuando el DJ me hace un gesto de que está listo, detiene la música, y yo me subo a la baja plataforma hasta alcanzar el lugar en el medio en el que está apostado el micrófono. Carraspeo antes de hablar, mientras observo que los meseros están distribuyendo copas de champaña entre todos los presentes, tal como estaba planeado.

—Buenas noches a todos. Espero que estén pasando una noche espectacular pero, sobre todo, espero que me ayuden alzando sus copas para brindar por Giuliano, para que todos sus sueños se hagan realidad, porque uno de los míos, que era él, ya se cumplió. —Le guiño un ojo, mientras todos aplauden y brindan por el cumpleañero, entonando al unísono: «Por Giuliano»—. Y ahora, si me permiten... quisiera darle una sorpresa a mi novio. —Los primeros acordes de la canción Cuando me enamoro empiezan a sonar, y varios aplauden para darme ánimos, mientras Giuli me observa con una sonrisa, parado frente a mí. Canto lo mejor que puedo y, cuando la canción acaba, mi novio se sube al escenario para agradecerme con un efusivo beso ante la cálida respuesta de quienes nos observan atentos en medio de aplausos. Al terminar el beso, acaricio su bello rostro y lo tomo de una mano, para volver a acercarme al micrófono, que tomo en mi otra mano—. Hay algo más que me gustaría decir... —inicio de nuevo mi discurso, mientras algunos se ríen, o gritan consignas para alentarme—. Como muchos de ustedes saben, soy mejor bailando que cantando. Y tú... —me dirijo a Giuli—… sabes que soy aun mejor para ganarte en los videojuegos... —Todos ríen—. Otra cosa que saben muy bien es el gran tipo que es este hombre, así como sus innumerables talentos y virtudes. Pero lo que nadie sabe es que... estoy a punto de pedirle algo muy importante y que espero que me diga que sí... —Se escuchan algunas exclamaciones, y Giuli alza una ceja en señal de anticipación, ya que sabe que puede esperarse cualquier bromita o tontería de mi parte—. Giuliano Giuseppe Belmonte Conti, ¿me harías el gran honor de convertirte en mi esposo?

Él se queda pasmado y se hace el silencio entre los presentes, que aguardan atentos a cuál será la respuesta de mi pareja, al igual que yo. Pero él nos sorprende a todos al meter su mano libre en el bolsillo interior del saco de su elegante traje y sacar una pequeña cajita negra. Mis ojos no pueden abrirse más por el asombro, y no tardan en llenarse de lágrimas.

—Sí, acepto. Y ahora tú, Sofía Castañeda Elizondo, ¿aceptarías casarte conmigo?

—¡Por supuesto que sí! —exclamo en medio de las lágrimas—. Claro que acepto...

Tiempo después, y ya luego de haber recibido repetidas felicitaciones de parte de todos, le pido a mi recién estrenado prometido que busquemos un lugar privado porque deseo hablar con él. Vamos a una salita privada en el interior, que Victoria suele utilizar para leer y relajarse.

—Aquí está bien —menciona Giuli sin perder la sonrisa, en tanto cierra la puerta.

—Sí... —Me rio con nerviosismo porque ahora sí se viene lo bueno. Suspiro—. Qué bueno que no solo aceptaste casarte conmigo, sino que también tenías intención de pedírmelo tú, porque... hay algo más que debo preguntarte.

—Adelante...

—¿Qué te parece la idea de una boda express?

—Mmm... Bien. Cuanto antes, mejor. Aunque creía que a la mayoría de las mujeres les pirraban las bodas grandes, para las que invierten meses y meses de preparación.

—Tú bien lo dijiste: a la mayoría de las mujeres, pero no a mí. Ya sabes cómo soy. Lo que me van a mí son las cosas sencillas y sin muchas complicaciones. —Él asiente para darme la razón, aunque puedo notar que aún no le bastan mis argumentos.

—Va bene, Lucía. Ahora dime cuál es el verdadero motivo.

Qué perspicaz es este hombre… No en vano suele jactarse de lo bien que me conoce.

—Es que... tal vez tengamos que acelerar lo de la boda, porque... ¿Te acuerdas de esa ocasión en la que volvimos a ir al hotel de la montaña en el Ajusco? —Él asiente—. ¿Recuerdas que, estando allí, me di cuenta de que había olvidado llevar unas cositas muy importantes y que tú me dijiste que no me preocupara, que no pasaría nada por unos pocos días? —Él vuelve a asentir, aunque esta vez con más lentitud—. Pues... sí pasó y, dentro de unos siete meses, seremos mucho más que dos. Tres... para ser más exactos.

Giuliano primero empieza a ponerse tan pálido que casi logra camuflarse con las paredes, hasta que después se le aguan los ojos y se abalanza sobre mí para besarme con tanto amor y delicadeza que por poco evita que oiga el precioso «Grazie» que murmura, con voz ronca y emocionada.

Y con eso, amigas y amigos, comienza, por lejos, uno de los momentos más dichosos que me han tocado vivir en mis treinta y cuatro años de vida. Y sé que es solo el principio de todo lo que me aguarda en el resto de mi existencia. No hay tiempo que perder.

FIN

Agradecimientos

Tengo mucho y a muchos a los que agradecer por este nuevo proyecto, que viene a ser mi cuarto libro publicado, y que es motivo de enorme satisfacción para mí. Todavía recuerdo cuando tomé la decisión de empezar a publicar y todo lo que ha pasado en estos más de veintiún meses. Pero, sobre todo, debo agradecer por haber terminado esta tercera novela que concluye la serie, a pesar del entorno adverso y de todas las dificultades que aparecieron mientras lo estuve escribiendo. Tengo la fortuna de contar con varias personas que me alientan y me dan razones para seguir cumpliendo este sueño, para no desistir y para continuar esforzándome por ser cada vez mejor.

Gracias a mi familia en México y a mi familia en Paraguay por ser tan incondicionales, por alegrarse de mis logros y por entender mi necesidad de expresarme a través de las palabras y de las historias que siempre han rondado en mi cabeza, y que, gracias a la motivación y a la confianza que me han dado, hoy están a disposición de quienes los quieran leer.

Gracias a todas mis amigas, esparcidas por tantos países y pertenecientes a las diferentes etapas de mi vida. Soy una gran privilegiada por tenerlas a todas. Sé que varias de ustedes quieren tener sus propias historias, y prometo que, de a poco, trataré de ponerme al día con cada una. Aunque pueden empezar a imaginarse que hay pedacitos de ustedes en los personajes que escribo. Parece que ahora mismo hasta puedo verlas intentar descubrir qué y en cuáles.

Gracias a todos los colegas escritores que son generosos y solidarios con sus conocimientos, o que simplemente son amables y agradables con los que estamos empezando. Gracias a los blogueros, bookgrammers o bookstagrammers por el apoyo, respeto y cariño con que muchas veces hablan sobre mi trabajo. Gracias al sello Selecta y, en especial, a la editora, Lola Gude, por la comprensión y amabilidad que me dispensa siempre.

Pero, sobre todo, un inmenso gracias a ti, lector/a, que lees y que recomiendas mis trabajos, la mayoría de ustedes, sin conocerme. Si puedes apoyarme con una reseña en Amazon y en Goodreads, me será de gran ayuda para crecer y para que otras personas puedan llegar a conocer mis libros.

Con cariño,

KARLA DOLL

Si te ha gustado

Cuando me enamoro

puedes disfrutar de estas

¿Qué hacer cuando se te cumple un deseo tan anhelado que creías imposible?

Ella es una mujer de éxito en su trabajo, graciosa y extrovertida, aunque todas esas sonrisas que luce y esas bromas que suelta al por mayor, esconden un interior minado de algunas inseguridades y de una autoestima que ha sido pisoteada hace varios años por un hombre que le ha hecho mucho daño en sus emociones, y que la ha tenido cautiva en su propia mente. Su entorno más íntimo ignora dicha situación; todos, salvo su mejor amiga, que es su gran confidente. Por lo que, en su caso, se aplica aquel refrán de «caras vemos, corazones no sabemos».
¿Creer o no creer? Eso es lo que se pregunta cuando aquel al que ha deseado durante tanto tiempo parece empezar a dar vueltas en su dirección. O no. Tal vez todo sea producto de su creciente imaginación o de su torpe intuición, que ya le ha jugado muy mal en el pasado. No se considera asertiva en materia de hombres ni en el amor, por eso, como no los entiende, como sí lo hace con los ordenadore, prefiere no arriesgarse con ninguno y menos con los guapos, a los que considera peligrosos y poco confiables.

¿Qué pasa cuando lo que sucede es mucho más de lo que imaginaste?

Descúbrelo en esta apasionante historia que es el tercer y último libro de la trilogía Los Imperiales.

Karla Doll es el seudónimo bajo el que escribe una paraguaya apasionada de la lectura y escritura desde niña. Nació un 26 de enero de 1980 en Asunción, Paraguay, pero por azares del destino y por el amor, reside en tierras mexicanas desde hace más de catorce años. Está casada y tiene un hijo pequeño. Estudió la carrera de Economía, tiene una Maestría en Administración de Negocios Internacionales y otros cursos de posgrado. Escribe desde niña pequeños cuentos y cartas que todavía guarda su madre. Durante muchos años ha tenido la inquietud de publicar las historias que tiene escritas, pero siempre sintió que no era el momento oportuno o la vida la llevaba por otros derroteros; hasta ahora, como homenaje a su padre y hermana mayor que la cuidan desde el cielo, y a su familia que la apoya en cada locura que emprende.

Edición en formato digital: julio de 2022

© 2022, Karla Doll

© 2022, Penguin Random House Grupo Editorial, S. A. U.

Travessera de Gràcia, 47-49. 08021 Barcelona

Diseño de portada: LoEs Servicios editoriales, Myrian Giordano
Imagen de DEPOSITPHOTO:
Vectorpouch
Zzve

Penguin Random House Grupo Editorial apoya la protección del copyright.  El copyright estimula la creatividad, defiende la diversidad en el ámbito de las ideas  y el conocimiento, promueve la libre expresión y favorece una cultura viva.  Gracias por comprar una edición autorizada de este libro y por respetar las leyes del copyright al no reproducir ni distribuir ninguna parte de esta obra por ningún medio sin permiso. Al hacerlo está  respaldando a los autores y permitiendo que PRHGE continúe publicando libros para todos los lectores. Diríjase a CEDRO (Centro Español de Derechos Reprográficos, http://www.cedro.org) si necesita reproducir algún fragmento de esta obra.

ISBN: 978-84-18724-43-5

Conversión digital: leerendigital.com

Facebook: penguinebooks

Facebook: SomosSelecta

Twitter: penguinlibros

Instagram: somosselecta

Youtube: penguinlibros

Índice

Cuando me enamorado

Prólogo

Capítulo 1. Mi angelito

Capítulo 2. Mi primera vez

Capítulo 3. Mi gran noche

Capítulo 4. ¿Apuesta segura?

Capítulo 5. Dimensión desconocida

Capítulo 6. Se esfuma la niebla

Capítulo 7. El recuerdo de los daños

Capítulo 8. Hablando de hombres

Capítulo 9. Inesperado

Capítulo 10. Lo que pasó, pasó

Capítulo 11. No me lo creo

Capítulo 12. Noche mágica

Capítulo 13. La reunión

Capítulo 14. ¿Qué estoy haciendo?

Capítulo 15. Me sorprendiste

Capítulo 16. Bendita rutina

Capítulo 17. Volvió la diversión

Capítulo 18. ¿Que nos pasa con las fiestas?

Capítulo 19. ¡Ay, Dios!

Capítulo 20. Recapitulando

Capítulo 21. Delirante

Capítulo 22. Calamidad

Capítulo 23. Torre de naipes

Capítulo 24. Repite nueve veces

Capítulo 25. Después de un cucaracho...

Capítulo 26. Te lo pido, por favor

Epílogo

Agradecimientos

Si te ha gustado esta novela

Sobre este libro

Sobre Karla Doll

Créditos