KARLA BARRANCO

Secretos del pasado

SERIE LEY Y PASIÓN

LIBRO  2

C

Capítulo I             1

Capítulo II             9

Capítulo III             15

Capítulo IV             21

Capítulo IX             53

Capítulo V             29

Capítulo VI             35

Capítulo VII             39

Capítulo VIII             45

Capítulo X             61

Capítulo XI             69

Capítulo XII             77

Capítulo XIII             81

Capítulo XIV             87

Capítulo XIX             113

Capítulo XV             95

Capítulo XVI             101

Capítulo XVII             105

Capítulo XVIII             109

Capítulo XX             119

Capítulo XXI             123

Capítulo XXII             127

Capítulo XXIII             131

Capítulo XXIV             137

E

Epílogo             141

P

personajes             11

Prólogo             13

S

Sinopsis             7

Sinopsis

Adam es un hombre atormentado por la traición de una mujer, su propia esposa.

Él quedó viudo después del trágico accidente que sufrió su esposa en compañía de su amante. Ha vivido toda su vida en Galway-Irlanda, donde es dueño de casi todo en la ciudad y de un Resort que está construyendo. Ahora necesita que el ingeniero de la obra llegue, pero se lleva una gran sorpresa y lo torna en una persona irascible.

Barbara es una mujer que no cree en el amor o es eso lo que piensa.

Ella también fue traicionada a escasos días de su boda y ocultó a sus seres queridos la verdadera razón del rompimiento con su prometido. Años después, la familia de su prometido viene a atormentarla con un juicio en su contra que la obliga a demorar en presentarse en Galway para supervisar la construcción del Resort.

Él la odia desde el primer momento en que la ve y la ingeniera no entiende por qué es el blanco de su odio, pero ella logra demostrar que a pesar de ser mujer, sabe hacer su trabajo. Sin embargo, entre más encuentros, un sentimiento profundo nace poco a poco, un peligro los acecha y Adam se ve dividido entre el odio y el amor cuando ella desaparece de su vista y se decida a salvarla. La pasión, la maldad y un odio desmedido de terceros entra en el juego, de manera lenta se resuelven los secretos del pasado.

En esta historia reaparece la increíble detective Alexandra y sus compañeros, para resolver las intrigas, descubrir lo oculto y desentrañar el pasado

Personajes

Barbara Mae Johnson, protagonista principal.

Adam Quinn, protagonista principal.

Alexandra Gallarger, detective.

Patrick O'Neal, detective.

Sloan Buchanan, escocés, jefe de policía.

Brenna Buchanan, prima de Adam y esposa del escocés.

Ana McHeal, trabaja en el hotel.

Griselda, madre de Ana y dueña de un Pub.

Kieran D'Holdan y Gael McAllister, detectives.

Chase Johnson y Vanesa Smith, protagonistas del primer libro.

Ben y Marle Johnson, padres de Chase y Barbara.

Noni Flagerty-Glow, la madrina.

Diana D'Or, doctora

Nathan Jiménez, ingeniero y colaborador de Barbara.

Marina Glow, trabaja en el hotel.

Horacio Aritz, antagonista del primer libro.

William Hill, exprometido de Barbara.

Salomé Quinn, esposa de Adam.

Liam Lynch y Kyra O'Flaherty.

Caro Mitchell, secretaria personal y amiga de Barbara.

María E. O'Neal, hermana de Patrick.

Prólogo

Barbara Mae Johnson terminaba de preparar la cama en su nuevo apartamento, cuando llegó su prometido William.

—Hola, mi amor. ¿Cómo te fue el día?

William se veía demasiado molesto, dejó su portafolio en la mesilla de entrada junto con las llaves.

—Mal, ya sabes cómo son las cosas. No consigo inversores al ser un producto nuevo, no tienen interés por él.

—Ya te dije que yo invertiría en tu producto.

—No lo puedo permitir, mi amor, que tú me soluciones los problemas.

—Sabes que puedo permitírmelo y en el momento que quieras, te puedo extender un cheque.

—Amor, me siento incómodo, estás pagando buena parte de la boda, y también quieres invertir en mi producto, ¡no! Yo quiero aportar en nuestra relación, no debo estar con las manos vacías.

—Yo te entiendo, pero para arrancar, debes tener un empujoncito e igual sé que me devolverás todo.

—Como quieras. —En ningún momento Barbara vio la mirada astuta y la sonrisa cínica de su prometido.

Ellos tuvieron relaciones sexuales esa noche.

Barbara estaba ansiosa por la llegada del gran día, William salió de viaje, promocionó su producto y a ella le quedaba terminar algunos asuntos relacionados con la ceremonia y la fiesta.

Su amiga del alma, Vanesa, estaba con ella en su despacho ultimando los detalles.

—Serás la novia más hermosa que he visto en años, Barbie.

—El vestido es un sueño, madre me ayudó a escogerlo. Les agradezco lo pacientes que han sido conmigo y el que al final hayan aceptado mi decisión.

—¡Cómo no! Si te aman con locura, igual con Chase. —Vane se ponía triste al pronunciar el nombre del hombre del que estuvo enamorada toda su vida.

—Bueno, no nos pongamos triste, todo debe ser felicidad, me voy a casar con un hombre maravilloso.

El intercomunicador sonó en ese instante como ave de mal agüero.

—Dígame, Margaret.

—Tiene una llamada en la línea dos.

—¿De quién se trata? En este momento estoy ocupada con lo de mi boda.

—Es precisamente de la casa de ceremonia que está llevando su fiesta.

—Pásame la llamada, por favor.

Vanesa se sorprendió al ver el semblante de su amiga palidecer y de perder por un momento la respiración.

Se acercó, hizo que agachara la cabeza y le pidió que respirara poco a poco.

A continuación, tomó el teléfono e inquirió lo que sucedía a la persona del otro lado.—No entendemos este pedido de confirmación, si hace tres semanas el señor William Hill anuló la reservación para la ceremonia de casamiento y ya el salón está apartado para otra pareja.

—¿El señor Hill anuló la reservación?

—Sí. Y se hizo efectiva inmediatamente, con un pequeño recargo por cancelación que el mismo señor Hill pagó.

«Mal nacido, ¿cómo pudiste?», pensó Vanesa.

—Gracias. —Colgó el teléfono. Se fue a abrazar a su amiga.

—Debe haber una explicación, Vane. La tiene que haber, ¿cierto?

—Solo William te puede explicar, cariño.

Un hombre enamorado llegó a su cabaña de dos pisos días antes de su llegada programada, contento por sus logros realizados, esperaba compartir con su esposa las buenas noticias y darle una sorpresa.

Dejó su maleta cerca de la puerta, ya que no quería hacer ruido.

Poco a poco subió la escalera y en el piso yacía el camisón que le regaló en la luna de miel.

Lo recogió y aspiró el perfume de Salomé que aún conservaba. También encontró una camisa de hombre en el pomo de la puerta, pero algo lo detuvo de intentar abrirla.

—¿Estás segura que él regresará el fin de semana?

—Mi amor, el imbécil me lo confirmó. Tenemos todos estos días para pasarlos juntos, ya estoy harta de fingir pasión cuando estoy con él y anhelo constantemente que tú borres de mi cuerpo sus huellas.

—Pero si tanto te da asco, ¿por qué te casaste con él?

—Por prestigio y dinero. Es lo único que puede aportar, me da lástima el pobre. Le da miedo que solo lo quieran por su dinero, ¡ja! Mira qué bien me fue estudiar actuación. Siempre viajo y me deja sola, lo que me encanta para si poder disfrutar de su fortuna y de ti.

—Mi brujita, tan deliciosa y generosa, compartiendo conmigo su fortuna y su cuerpo.

—Te amo, mi rey… Me molesta tener que decirle a Adam que lo amo cuando no es cierto, porque es a ti a quien amo, él solo me produce asco y rabia; yo solo quiero sacarle todo el dinero posible.

—Y de paso convertirle en cornudo. —Soltó una fuerte carcajada para celebrar su propio chiste.

—Y lo peor… quiere que le dé hijos. ¿Yo embarazada? ¿De él? Ni loca, mas no lo sabe. Yo me cuido cuando estoy a su lado. Solo estoy esperando el momento oportuno para dejarle tirado y preguntándose, ¿qué pasó? Basta de charlas, hazme el amor y hazme olvidar su asqueroso toque.

Solo se escuchaban los sonidos de placer que agrietaron más el corazón del muchacho, abrió la puerta y se enfrentó a los amantes.

Fue el peor día de su vida…

Capítulo 1

Resolviendo los problemas

Tiempo actual

Galway-Irlanda

Nathan Jiménez es recibido por Brenna y Marina en el aeropuerto. Joven apuesto que ronda los 29 años, de cabello negro y ojos claros, con la piel bronceada característica de los latinos y cuerpo fibroso.

Las chicas le miran embobadas.

—Ouch, este sí que traerá problemas —comenta Marina.

—Límpiate la baba, Marina.

—A mi favor, está que yo lo vi primero y tú no cuentas, Bree.

Ambas sueltan una pequeña risa, esperan que él se acerque.

—Buenas tardes, señoritas —saluda con esa cadencia exquisita.

—Buenas tardes, señor Jiménez. Es un placer tenerlo ya con nosotros; tenemos su habitación lista y Adam lo está esperando, por favor, síganos.

Ya en el auto, Nathan se acomoda en la parte trasera. Entretanto, Bree conduce y Marina está a su lado.

—¿Cómo fue el vuelo, señor Jiménez?

—¿Me permite su nombre primero?

—Lo siento, no nos hemos presentado. Mi compañera, Brenna Buchanan, y mi persona, Marina Glow.

—Un placer. El vuelo estuvo bien, ya estaba desesperado por llegar y empezar con el proyecto.

—Me alegra. Lo están esperando en el restaurante del hotel.

—Entonces llegaré a refrescarme primero y luego bajaré.

El resto del viaje transcurrió en calma y llegaron al hotel.

—Qué impresionante diseño, es espectacular, tiene unos acabados en la zona frontal muy reconocidos para mí. La línea que viene desde el techo hasta el suelo muestra una singularidad muy parecida a lo que hemos trabajado, en general me encanta.

—Me alegra que esté fascinado con mi hotel, señor Jiménez. —Nathan se gira al escuchar la voz de su anfitrión—. Soy Adam Quinn, un placer que esté usted con nosotros.

—Es un honor el que me permita ser parte de su proyecto, señor.

—No, por favor, dígame solo Adam.

—Gracias, deseo instalarme y refrescarme para estar como nuevo.

—Sí, como desee... Chicas.

—En marcha.

—Como un relojito.

—Ay, Adam, que no te escuche o tu comida no será de tu agrado —comenta muy jocosa Brenna.

—Ay, no creo que llegue hasta tanto.

—Mhm, quién sabe. Bueno, me voy a preparar todo lo de la cena, nos vemos.

Nueva York

—La corte de Nueva York abre sección, el caso de Carl y Page Hill contra Barbara M Johnson, preside el juez primero del juzgado civil.

—Abogados, ¿tienen más pruebas por aportar?

—No, su señoría —contestan al unísono los dos abogados.

—Entonces presenten sus alegatos finales.

Jason Terry, abogado de los demandantes, amplia carrera y experiencia, empieza primero su alegato.

—La señorita Johnson aquí presente, se justifica diciendo que sufrió de robo por parte del hijo de mis clientes —resopla—. La cuestión aquí es que llevó a William Hill a la terrible decisión de separarse porque no aguantaba sus desplantes, sus humillaciones y maltrato emocional por ser de menor clase social que ella.

Barbara angustiada y más que todo molesta, emite un chillido de rabia y frustración.

—Orden en la sala, señorita Johnson, cálmese, y deje al abogado terminar con su alegato —ordena el juez hacia la joven.

—Barbara, cálmate, harás que te digan que salgas, ya vendrá mi turno, no te preocupes. —Christian James, amigo personal y joven abogado de Barbara, la calma, le hace la señal al juez.

—Abogado, por favor, continúe su alegato.

—Sí, señor juez. Como venía diciendo antes de ser interrumpido de mala manera, el señor Hill fue llevado a irse del país por los maltratos verbales y emocionales al que fue sometido por parte de la demandada y lo que lo llevó con inmenso dolor a morir en ese terrible accidente en otro país lejos de sus padres y los Hill tuvieron que trasladar su cuerpo hasta acá, por lo cual están exigiendo el pago total de dos millones de dólares como compensación por el dolor sufrido ante tal pérdida y el costo de repatriación del cuerpo de su hijo, que bien justificado tienen para tal pedido, su señoría. Eso es todo, gracias.

—Muy bien, señor Terry. Ahora, abogado James, es su turno.

—Sí, su señoría. —Se levanta y camina frente al juez para empezar su alegato final—. La señorita Johnson se encuentra en este juzgado demandada por unos padres que han sufrido una pérdida olvidando que esta es compartida también por ella, igual que lo es el robo cometido por el señor Hill. Me pregunto, su señoría, si el abogado Terry no vio las pruebas entregadas a este juzgado. —No obtuvo negativa—. Confirmado, no lo hicieron.

—No había nada para ver, todo es mentira de esa jovencita para desprestigiar a mi hijo —comenta el señor Hill.

—Calma, señor Hill, todo se demostrará aquí —le susurra el abogado.

—No quiero más interrupciones. Señor James, continúe.

—Sí, su señoría, las pruebas presentadas demuestran el continuo robo del que fue objeto mi cliente desde los últimos meses de su relación, el dinero de las cuentas de servicio del apartamento en donde vivía juntos que fueron entregados de buena fe en cheques girados a las entidades que prestaban dichos servicios, los pagos a las tarjetas, todos y cada uno de ellos fueron cobrados y depositado en una cuenta extranjera a nombre de William Hill. ¿Dónde estaba esa cuenta? En el país donde sufrió el accidente, no nos olvidemos del cheque que entregó para el pago de su boda y que el señor Hill canceló personalmente dando un pago para la interrupción del evento esperado con ansia por mi clienta, porque mi clienta no tenía más que amor por William Hill, si cegada en su amor lo ayudó con su proyecto, el de un producto que este no lograba vender, ¿por qué? Porque no existía, todo era parte de un plan para robar, y este amor fue recompensado con traición, ¡sí! Con traición, en el momento de la muerte del señor Hill, no se encontraba solo, estaba con su amante, la que periódicamente veía según los registros del hotel donde se hospedaban, y al momento de su autopsia, presentó actividad sexual reciente y resto de semen, ¿entonces dónde estaba el hombre desconsolado por el maltrato sufrido? Perdónenme, pero no veo por ningún lado a un hombre sufriendo, más bien disfrutando de un dinero que no le pertenecía. —Esta vez dirige su mirada a los padres de William—. Siento, señores Hill, la pérdida de su hijo, mas no veo porqué causar más desdichas a Barbara Johnson, aquí ella es la verdadera víctima de esta historia, tomen su tiempo de leer las pruebas verificadas por los investigadores del juzgado. Esto es todo, gracias.

—Tomaremos un receso para dar culminación a esta demanda, nos encontraremos en una hora.

En un local a las afueras del juzgado, están sentados en una mesa apartada Barbara y Christian tomando una taza de café, mientras esperan el tiempo que pase para regresar.

—¿Crees que el juez fallará a mi favor?

—Estoy seguro, amiga, las pruebas son un factor detonante para tumbar el caso de los Hill.

—Entiendo el dolor de ellos, su único hijo y lo perdieron.

—¿Y por eso se justifica que te demanden?, ¿después de qué? Más de dos años por su muerte, tú no manejaban ese volante. Tú sí quedaste devastada cuando ese imbécil te dejó plantada cerca del día de la boda. No, mi amiga, yo no quiero volver a pasar por eso, no quiero que tú vuelvas a pasar por ello, no mereces más dolor. —Hace una pausa y suspira—. ¿Aún tus padres te preguntan qué sucedió?

—Sí, sobre todo Ben, es muy persistente.

—Y me lo vienes a contar, lo tengo pegado a mis orejas porque saben de esta demanda.

—No, maldición, ¿cómo?

—Porque eres nuestra hija y te amamos demasiado —responde Ben que viene acompañado de Marle.

Barbara voltea al oírlo, se levanta a abrazarlo y Marle también se une a ese gesto.

—Papá, mamá, lo siento.

—Más lo siento yo, el que no hayas contado con nosotros… Te hubiera apoyado al cien por ciento, mi hija.

—Tenía miedo que me reprocharan mi estúpida elección de pareja.

—Todos tenemos derecho a equivocarnos, a errar, aunque sea una vez en la vida, hijita mía —habla por primera vez Marle.

—Barbara, si no fuera por tus padres, las pruebas mostradas en el juzgado no existieran.

—¿De verdad?

—Sí, mi reina, todo por ti.

—No puedo decirles más que gracias por todo lo que han hecho por mí siempre.

—Te amamos, eso es todo y, ¿qué piensas hacer con el resultado que arroje la demanda? —pregunta Marle—. ¿Vas a contra demandar?

—No, creo que han sufrido lo suficiente y el dinero fue recuperado en parte, dejemos las cosas así.

—Como tú digas, al ser mi clienta, usted manda. Ahora vámonos ya, es la hora.

Al mismo tiempo, en Galway-Irlanda

Estaban todos reunidos en el restaurante, cuando entra Nathan guiado por Marina. Once pares de ojos están atentos a su llegada. Chase se levanta entusiasmado para abrazarlo.

—Nate, mi buen amigo, tanto tiempo.

—Cierto, un año y cómo van las cosas. —Se gira a ver a Vanesa—. Nena, qué bien te ves.

—Respondiendo por Chase, las cosas van muy bien y estamos contentos de que por fin estás aquí, ven para que te presentemos.

—Amigos míos aquí está Nathan Jiménez, es colaborador de mi familia y ahora será vuestro en el proyecto —presenta Chase.

—Es un placer compartir con ustedes y estar presente en este magnífico proyecto. —Se interrumpe a sí mismo al quedar prendado de unos orbes que lo cautivaron. «Dios mío, es la mujer para mí»... En su familia se sabe que ha conseguido a su pareja en el mismo instante que la conoce, porque se siente un pálpito y un cosquilleo a la altura del corazón. Puso su mano en el centro de su pecho para calmarse—. Estaré supervisando todo, Adam. A lo que llegue el ingeniero principal, que no está aquí por problemas personales, estaré a tu disposición para todo lo que necesites y espero que la colaboración sea mutua.

—Y lo será, Nathan. Bien, te presento a los que considero mi familia, sé que ya conociste a dos de ellas, Brenna Buchanan y su esposo Sloan, el jefe de la policía. Sus colaboradores y su mano derecha ellos son Kieran, Gael, Patrick y la espectacular mujer Alexandra, quien tiene la silla contigua desocupada, está mi madrina Noni y Marina, quien por supuesto ya conociste y la pequeña Ana, por la que estamos aquí reunidos, ella está sentada al lado de Patrick. Celebrando tres acontecimientos, el primero que es tu llegada. El segundo, la recuperación de nuestra Ana, el compromiso de mi socia y amiga Vanesa, la cual estará con Chase.

Nathan camina hacia la silla desocupada y se sienta al lado de Alexandra, se saludan al estrechar sus manos y la corriente eléctrica que sufren ambos les recorre el brazo por completo.

—Lo siento, Alexandra. ¿Puedo decirte Alexandra?

—Sí, Nathan. —Retira su mano que había puesto en su regazo por inercia al sentir la corriente eléctrica.

—Como dijo Adam, eres una mujer espectacular y me gustaría comprobarlo por mí mismo, preciosa.

Nathan sonríe para deslumbrara Alex.

La cena es servida y las copas de champagne son alzadas para los brindis.

En Nueva York

Antes de entrar a la sala del juzgado, Page Hill tropieza con Barbara y le susurra al oído malévolamente, logra poner a la joven muy triste.

—Deja en paz a mi hija.

—Marle Johnson.

—Maldita Page Hill, no creas que lo que acabo de escuchar se quedará así, ya verás. —Page retrocedió al ver el odio y la rabia que destellaban de los ojos de Marle junto con la promesa de un cobro—. Sí, huye como lo cobarde que eres y tu estirpe.

—Ya, madre, déjalo estar.

—No dejes que lo que esa mujer te dijo te desanimes, mi reina. Tú eres y serás siempre una gran mujer, lo entiendes, ¿verdad?

—Sí, madre, te amo mucho.

—Yo también, mi reina.

El juez primero del juzgado civil preside la sección.

—En vista de sus alegatos y de las pruebas presentadas a mi persona, he tomado ya una decisión; desestimo la demanda en contra de Barbara Mae Johnson, por ser absurda y rastrera. Señores Hill, lamento profundamente su pérdida, pero su hijo fue consciente de lo que hacía y la señorita Johnson es la víctima en este caso, todos los hechos han sido comprobados y la cuantía del robo cometido sobrepasa el valor que ustedes exigían como recompensa, espero de todo corazón que ustedes no fueran cómplices de su hijo, porque la señorita Johnson está en su derecho de contrademandarlos y abrirles una investigación, es todo lo que tengo que decir. Ahora, Barbara Johnson que procede.

—No pienso hacer una contrademanda, mas sí les exigiré que paguen el monto total de los honorarios de mi abogado y los costos del juicio. Sé que te conviene, Page. Eso sería todo y manténganse alejados de mi familia.

—Entonces no hay nada más, este caso está cerrado. —Golpea el maso.

Ya en el apartamento de Barbara, reunidos en la sala de estar, Ben, Marle, Christian y ella, comentan lo sucedido en el juicio.

—¿Crees que su padres estuvieran enterados de lo que hacía su hijo?

—No estoy muy segura, Chris, pero por lo menos su madre sí —contesta Barbie.

—Esa mujer del diablo sí sabía y tapaba sus traiciones dándole coartadas cada vez que salía de viaje. Piénsalo, que tengo razón —habla muy convencida Marle.

—Sí la tienes, madre, tú me decías que te extrañaba esas salidas y siento no haberte hecho caso.

—Ahora no pienses en eso, mi niña adorada, tu madre y yo no te lo reprochamos.

—¿Qué vas a hacer ahora?

—Tengo el proyecto en Irlanda, pero he mandado a Nathan para que vaya empezando y poniendo las cosas en orden, quiero ver a mi hermano y a Vane. No obstante, antes que todo, quiero limpiar mi alma y mente de los malos ratos que pasé con esa gente.

—Y estás en todo tu derecho.

—Gracias, Chris, he decidido irme a la isla y después seguiré camino a Irlanda.

Días más tardes

Bora Bora, en la Polinesia francesa

Barbara ya se siente mucho mejor y se ha desintoxicado de las malas influencias de los Hill. La isla es un paraíso, el aire marino le ha dado la salud física y mental para seguir con su vida y cerrar con este capítulo.

Toma su teléfono y marca.

—Hola, princesa, sabía que me llamarías.

—¿Con cuántas me has estado engañando?

—Todavía no lo he hecho.

—No mientas, siempre las traes embobadas.

—Esta muñequita es dura de roer.

—Lo sabía.

—No, no, no, no es lo que crees, ella es ella. Barbie, lo sentí el día que la conocí y no sé cómo acercarme apropiadamente.

—Ay, Nathan, sé que lo lograrás, tú eres especial.

—Bien, cambiemos de tema. ¿Cuándo vienes?

—Ya tengo el pasaje, será en dos días, ya estoy desesperada por participar en el proyecto.

—La construcción va bien, la gente local sabe hacer su trabajo y todo marcha como un reloj bien engrasado.

—Me alegra escuchar eso, ¿y mi hermano?

—No lo vas a encontrar a él ni a Vane, salen mañana de viaje.

—Qué lástima, pero mándales un abrazo y un beso a los dos.

—¿Todo se resolvió?

—Sí. A mi favor, pero no quiero hablar de ello. Entonces nos vemos.

—Hasta pronto.

Capítulo 2

La Llegada

Barbara llega de mañana al aeropuerto y es recibida por Nathan, se abrazan y se profesan muestras de cariño. Son vistos por Alexandra.

Ella toma sus maletas y salen abrazados para buscar el auto.

—Nathan, vamos directo a la construcción, quiero ver el sitio.

—Amiga, pero descansa.

—Ya descansé, por eso quiero empezar de una vez, no digas más, ¡vamos!

—Como digas, jefa.

—Ay, no seas así, Nate, estoy ansiosa con este proyecto, colabórame, por favor.

—Porque te conozco, vamos.

—Gracias, mi amigo, ahora cuéntame, ¿quién es la mujer? ¿Cuándo me la vas a presentar?

En el hotel

—Marina, ¿me puedes ayudar, por favor?

—Sí, Adam, voy para allá. —Cierra el intercomunicador—. ¿Qué querrá? Está de mal humor.

—No lo sé, pero mejor ve y lo ayudas con lo que necesita.

—Cierto.

Marina entra a la oficina. Adam se molesta con todo y por todo.

—Ya estoy aquí. ¿Dime?

—Uff, lo siento, sé que estoy imposible, Mary, mas no encuentro las últimas anotaciones del proyecto y el ingeniero no aparece, siento que no se construirá el resort a tiempo.

—Adam, lo que te molesta es que Vane se fue de vacaciones con Chase y sientes que las decisiones correctas no las puede tomar Nathan, ¿no es así?

Suspira frustrado y empieza a negar.

—Maldición, es que todo el mundo me analiza ahora.... Sobre todo, es que tienes toda la razón, Nathan trabaja muy bien, pero necesito al ingeniero para chequear todo y si se puede producir un cambio, no entiendo qué problemas pueda tener para no estar en mi proyecto, ahora necesito ver los planos. ¿Sabes dónde están?

—Chase lo tiene en su computadora personal que está en su cabaña y en la construcción, ahí puedes encontrarlo.

—Gracias, Mary. —Se levanta, rodea el escritorio y le planta un beso en la mejilla—. Si no fuera por ti, me estuviera arrancando el cuero cabelludo, no, creo que Noni me los arrancaría por ti si me porto mal contigo.

—Ay, cómo crees.

—No lo creo, estoy seguro.

Salen de la oficina y Adam camina fuera del edificio para tomar su auto.

—¿Todo bien?

—Mira qué acostumbrado está de Vanesa, se frustra y con razón el ingeniero no aparece, sí necesita tomar una decisión, no cree que Nathan sea el indicado, puede ser tu primo, pero ya me exaspera.

—Porque no confía en tu Nathan.

—Él tiene razón en eso, Bree, Nathan no es jefe, es un ayudante y no puede tomar decisiones, es lo nervios que lo atacan y nos llevará de cabeza a todos, lo que necesita es una hembra.

—Yo por ahí no me metería.

—Lo sé, lo sé, y eso me entristece, de veras.

—Este lugar es espectacular, es hermoso, veo el potencial. Ya entiendo a mi hermano y a Vane.

—Y aún no has visto la ciudad, yo también estoy enamorado de este sitio.

—Lo dices por la mujer que te atrae.

—Amiga, es todo el conjunto, ¿o es alguien en especial que te atrae de tu espectacular isla?

—Tienes razón, es mi isla.

—Eres imposible, pero te quiero. Ven, vamos a ver los planos.

—Sí, vamos a verlos, no se le han hecho las modificaciones.

Caminan hacia la oficina improvisada.

—No lo han hecho, en realidad están esperando por ti, para tomar cualquier decisión… Si no hay más, Barbie, voy a llevar tus maletas al hotel para registrarte, te conozco, ya que estás aquí, no saldrás si no hasta tarde y mejor tienes tu cosas listas para que te refresques cuando llegues.

—Te lo agradezco, ¿me pasas a recoger?

—Sí, nos vemos.

Barbara está muy concentrada en los planos, hace cálculos y anotaciones, pasó algunas de esas horas recorriendo el lugar para que todo estuviera correcto tal como estaban las especificaciones, cuando es sorprendida por un hombre de mal talante.

—¿Quién es usted y qué demonios hace aquí? Esto es propiedad privada.

—Estoy viendo los planos —contesta sin voltearse—, ¿no es eso evidente?

—Aún no ha contestado a mi pregunta.

—Una ya le respondí y en cuanto a la otra, soy Barbara Mae. —Se da la vuelta, se quita el casco protector y deja salir su abundante cabellera roja—. Soy la ingeniera de esta obra. —Nota el paso hacia atrás que da Adam, su boca abierta se cierra en una fina línea de desagrado, sus ojos la atraviesan y de ellos se destila una furia quemante.

Adam se recompone de su asombro con un pequeño estremecimiento.

—¿La ingeniera? Al fin se presenta.

—Sí, lo siento, tenía que resolver varios asuntos que me retuvieron más tiempo del que se suponía.

—Sí... ya me los imagino —ironiza.

—¿Qué se tiene que imaginar, señor?

—Adam Quinn.

—Bien, Adam Quinn, no hay nada que deba imaginarse, resolví mis asunto y ya estoy aquí. Fin de esa historia —concluye con un suspiro.

—Cierto, y no es de mi incumbencia. ¿Todo marcha según sus especificaciones?

—Sí, desde que llegué repasé con los planos en manos toda la obra, solo falta afinar algunos detalles y quedará perfecto.

—Yo venía por los planos, pero ya que usted está aquí, no los necesito.

—¿Está seguro de eso?

—Bien, quiero ver las últimas anotaciones.

—Aquí lo tiene, yo tengo mi propia copia.

Nathan llega en ese preciso momento.

—Veo, Adam, que ya conociste a mi jefa.

—Un pequeño detalle, Nathan, no me dijo que era una mujer.

—Adam, no pensé que pudiera representar un problema, hubieras hablado con Chase y Vanesa.

—La verdad es que me sorprendió un poco.

—¿Hay algún problema con eso, señor Quinn? Porque estoy calificada para realizar el proyecto.

—El proyecto está en marcha, no veo por qué deba cambiar de ingeniero a estas alturas, si deseo que todo acabe en las fechas estipuladas.

—Cierto.

—Bien, ya acabé aquí, deseo que se reporte mañana para que conozca al personal que está trabajando desde el inicio de la obra.

—¡Adam! —exclama Nathan.

—déjalo, Nate, no estuve presente desde el inicio.

—Pero es que no podías.

—Ya déjalo estar —gruñe y observa al hombre que sale de la construcción para tomar su carro—. Vámonos al hotel, estoy cansada y quiero anexar los últimos cálculos que le hice al plano que el señor Quinn se llevó.

—Como digas. Primero debes comer.

—Ya lo haré, pediré servicio a la habitación, por cierto, ¿qué número es?

—La 519 del quinto piso.

—No estás conmigo.

—No, quiero privacidad, tú me entiendes.

—Mejor así, entonces podré pasearme desnuda por mi cuarto a cualquier hora.

—Ay, maldita sea, me has puesto esa imagen en mi cabeza... Viviré con ello.

—Por eso te quiero, eres mi mejor amigo, Nathan, después de Vane, claro.

Se suben al auto y se ponen en marcha rumbo a la ciudad. Al llegar al hotel, Barbara se baja del carro, mientras Nathan se dispone a parquearlo.

En la recepción se encuentra Ana, la cual atiende los teléfonos y se sorprende al ver llegar a la mujer pelirroja.

—Joven, ¿me puede ayudar?

—Discúlpeme, estoy con usted en un momento,

Pasan varios minutos y llega Nathan a recepción.

—Ana, ¿cómo has estado?

—Nathan, bien, gracias, aquí tienes tu llave y ahora discúlpame que estoy atendiendo esta llamada. —Se dirige a los teléfonos e ignora por completo a Barbara.

Barbie molesta de esperar y de ser ignorada por la joven, le llama la atención.

—Ana ¿verdad?

—Discúlpeme nuevamente, ¿no ve que estoy ocupada aquí?

—Lo veo, como también vi que pudo atender al joven, lo que no entiendo es por qué no me puede atender, si llevo tiempo esperando por usted, Ana.

Ana molesta, cierra el teléfono con brusquedad y el sonido hace que Brenna salga de su oficina.

—¿Qué pasa?

—Esta señora no me deja cumplir con mis obligaciones.

—¡¿Sus obligaciones?! Sí, claro. Por ejemplo, atenderme desde que llegué.

Brenna se queda de momento transfigurada y sin habla, se recompone y contesta:

—¿En qué le puedo ayudar, señorita?

—Barbara. Necesito la llave de mi habitación, por favor.

—Claro, ¿ya se registró?

—Yo la registré más temprano con Marina, Bree —contesta Nathan un poco incómodo con la situación que presenció.

—Perfecto, ¿cuál es el número de la habitación?

—Es la 519.

Brenna revisa la pantalla de la computadora donde están registrados los huéspedes y en la habitación mencionada aparece registrada Barbara Mae J.

—Listo, aquí está su llave, cualquiera pregunta, duda o requiera algún servicio, por favor, se comunica con nosotros a recepción y estaremos encantados de atenderla.

—Gracias. Brenna, ¿verdad?

—Sí, señorita Barbara.

—Me has sido de mucha ayuda y aprecio tu colaboración.

Ya al desaparecer dentro del ascensor, Brenna le llama con fuerza la atención a Ana, le recuerda los deberes y normas que el propio Adam escribió, los cuales deben seguir con todos los huéspedes y mantener en alto el nombre del hotel.

—No tienes justificación, Ana.

—Pero Bree...

—Ninguna, deja al lado cualquier prejuicio y haz tu trabajo, ¿entendiste?

—Sí, lo siento.

Ya en la suite

Hermosa y encantadora, así es que encuentra Barbara la suite en la que se instala. En el mueble hay una caja de chocolate y un vino, cortesía de Nathan.

—Nate, qué amable.

—No es nada, conozco tus gustos. ¿Ahora me puedes explicar qué pasó en recepción?

—La verdad es que no lo sé, fue bastante extraño… No importa, todo se resolvió.

—Es cierto. Bueno, te dejo. Recuerda anexar las anotaciones a los plano. Come y descansa.

—Sí, papi, haré lo que dices.

Barbara anexa las anotaciones en los planos mientras Nate la deja instalada, revisa que todo ha quedado correcto, ya terminado, se prepara la bañera y coloca las sales aromáticas preferidas para su relajación, se sirve una copa de vino y pone a sonar su iPhone con sus canciones favoritas. Por último, coloca una toalla doblada para sostener su cabeza.

Se desnuda, tantea la temperatura del agua, la encuentra perfecta y entra en la bañera espaciosa, toma su vino, se enjabona sus piernas y el resto del cuerpo. Al empezar a enfriar el agua, sale de la bañera y toma un Albornoz, se aplica la loción especial de aveeno para hidratar su piel, agarra su celular, la copa y la botella de vino. Se sienta en una butaca en el balcón de su suite a ver el atardecer.

Noni y Marina en su cabaña celebran la llegada de la joven.

—Ahora sí, el cuadro está completo.

—Las piezas están en su lugar, pero el camino tiene obstáculos, mi sobrina querida, hay que estar atentas.

—Escuché a Brenna regañar a Ana por no atender a Barbara.

—Tienes que tenerlas vigiladas.

—Es realmente hermosa, tía, Adam caerá rendido.

—Eso espero, así su corazón sanará pronto.

Adam se encuentra en su despacho y bebe un whisky puro. El corazón le palpitaba muy fuerte, solo recuerda el rostro que vio en la tarde.

«De verdad que es muy hermosa».

—¡Qué demonios! —Lanza el vaso y este se hace añicos—. Maldición, es que no acabo de entender que no hay ninguna mujer para mí, ni la habrá, no voy a volver a pasar por eso.

Capítulo 3

Rechazo

Barbara llega al día siguiente al sitio de la construcción y es presentada al personal por Nathan.

Mae dice: —Señores, les presento a la ingeniera de la obra, ella es Barbara.

—¿Ella? ¿Una mujer? —inquiere el capataz de la obra.

—Gleen, ¿tiene algún problema que quiera comunicarnos?

—Nathan, es que me ha tomado por sorpresa y no muy buena, debo decir.

—Debo entender. ¿No les gusta el hecho de que deban recibir órdenes de una mujer? O por ese mismo hecho, ¿no sea capaz de realizar una obra?

—Así mismo, señorita.

—¡Gleen! —grita un compañero.

—¿Alguien más comparte esa opinión? —pregunta Barbara y todos se quedan mudos, un silencio se instala en la obra, es palpable el rechazo de parte de los hombres—. Bien, lamento no escuchar otra opinión y esto es lo que vamos a hacer, vamos a trabajar juntos porque saben hacer su trabajo, ¿cierto?

Un coro de aceptación se escucha en el recinto.

—Pues yo también sé hacer mi trabajo y espero cooperación de parte suya, ya tienen un mes de haber empezado la obra y de mí seguían las instrucciones, pero a través de Nathan, entonces… ¡a trabajar!

Todos se movieron a sus respectivos puestos para empezar la jornada.

—He estado con ellos y no pensé que pudiera haber problema con tu género.

—Ay, Nate, me la van a poner difícil.

—Lo sé, pero has salido de peores situaciones, has sabido manejarlo y eso hace que seas la mujer más increíble que conozco.

—Entonces sortearé lo que salga.

—Así es. Vamos, campeona, a hacer un resort.

Transcurrió el día en relativa calma, cada obrero se acercaba para preguntar por instrucciones, la ignoraban y seguían preguntándole a Nathan.

Al acabarse la jornada, se fueron juntos al hotel.

En recepción se encuentran a Marina y les entrega sus respectivas llaves.

—Desean algo más, ¿de la cocina, tal vez?

—¿Qué debo hacer para casarme contigo? Hermosa Marina, siempre leyendo la mente —gorjea Nate.

—Solo es mi trabajo y, ¿bien?

—Para mí el plato del día y tú, Barbie, ¿qué quieres?

—Uhm, lo mismo estaría bien, voy a tomarme un baño... Estará perfecto que en media hora subieran el servicio al cuarto, por favor.

—Con gusto.

—Gracias.

Marina realiza el pedido a la cocina y da las instrucciones respectivas. Concluida la petición, llama a su tía.

—Es más hermosa de lo que pensábamos y de muy buena crianza, tía, ella es la mujer, pero tiene un aura de tristeza… Trae un peso en su corazón.

—Lo sé, lo vi en las cartas —musita Noni—. Serán sanados sus corazones y será un proceso lento.

—Y satisfactorio al final.

—Lo será, ya la veré pronto. —Cuelga.

Brenna y Adam están en el salón de la cabaña de los Buchanan con Alaina jugando entre los dos.

—Tengo reporte de la construcción que me ha dado Inok. A la señorita Barbara no le fue muy bien hoy, Adam.

—¿Qué sucedió? —responde distraído, Brenna sabe que no es así, que él está muy pendiente de todo.

—Gleen no está muy contento con ella y no acepta sus direcciones.

—¿Y qué hay de malo?

—Ser mujer.

—¡Maldición!

—Adam, no jures, no frente a la niña.

—Lo siento, no he podido evitarlo —espeta contrito—. A mí también me disgustó en el momento.

—¿Solo por eso?

—Sabes que no, Bree, pero no voy a hablar de eso, lo que haré es hablar con los muchachos de la obra, Chase me dijo que tiene renombre y mucho trabajo realizado. No solo eso, tiene tres títulos y maestrías que avalan su hoja de trabajo y por el hecho de ser mujer, no desmerita su posición.

—Bien dicho, entonces habla con ellos. ¿Cómo estás?

—Bien, Bree, bien.

—Me alegra, sabes que te quiero y siempre he deseado lo mejor para ti

—No cometeré el mismo error, no dos veces.

Barbara no probó bocado desde que llegó a Galway, solo un yogurt y un café que Nathan le trajo y está muy famélica, el servicio no llega y ya se dispone a sentarse en la mesa de la suite, todo huele muy bien.

Suena su teléfono y se levanta a contestar.

—¡Hermanita bella!

—Chase, qué bien, cómo me alegra escucharte. ¿Y Vane?

—Bien, mi reina, cuando terminemos aquí, regresamos a Galway.

—Bien, ya quiero verla y quitarla un poco de tus garras.

—Barbie, le pedí que fuera mi esposa y ella aceptó.

—Ay, te felicito, mi hermano. De verdad me alegro por ustedes.

—Lo sé, quiero hacerle una fiesta sorpresa con boda incluida y deseo que me la prepares tú, ¿puedes?

—¿Estás seguro que deseas que yo la prepare?

—Sí, lo dejo en tus manos, avísale a los padres.

—¿Qué va a pensar Vane? ¿No debe ser ella quien escoja todo a su gusto?

—Barbie, te voy a contar esto: Vanesa me sorprendió aquí y me llevó a un lugar increíble donde pronunciamos nuestros votos y, de hecho, estamos casados. Sin embargo, también quiero hacerlo bajo las leyes de Irlanda, frente a los padres y nuestras amistades. Esa sería mi sorpresa, las chicas son adorables y te pueden ayudar mucho. Por lo pronto, estamos de luna de miel y llegaremos en dos semanas.

—¿En dos semanas?

—Sí, pero si hay algún problema, lo entenderé.

—No, no lo hay, yo arreglaré todo. Los quiero y es lo menos que puedo hacer.

—Gracias, Barbie, te quiero mucho.

Colgó la llamada. Ya tiene en su mente infinidades de ideas para la ceremonia sorpresa de Vane, hablará con Marina a ver en qué puede ayudarle. Levanta la tapa de la bandeja de la comida y empieza a comer. No tarda en escupir el bocado.

«Qué desagradable, se han pasado de sal».

Decide salir a dar un paseo.

En la recepción está Marina y Brenna

—¿Como estás esta noche, Mari?

—Bien, muy poco movimiento. A ver qué te depara a ti tu jornada.

—Espero que este tranquila, ¿ya conociste a la ingeniera?

—Sí, es muy guapa y educada. Y a ti, ¿qué te parece?

—Bien, nada más la traté un poco mal, así que no puedo emitir ningún juicio

—Entiendo, esto tiene que ver con Adam.

—Él se sorprendió mucho de que el tan mencionado ingeniero fuera una mujer.

—¿Solo por eso?

—Sabes que no, pero él... —Bree sacude su cabeza—. Solo te puedo decir que es increíble y no se siente cómodo, en realidad no está conforme, mas Vanesa y Chase la recomendaron, ella es el mejor elemento que tiene la firma Johnson y está estipulado en el contrato.

—Pero si la conociera mejor…

—No, él no quiere cometer el mismo error dos veces, según sus palabras, Adam acepta que la señorita Barbara trabaje en su construcción, pero si la tiene lejos y la trata lo menos posible. Sería mejor para él.

—Lamento profundamente que mi presencia aquí presente tantos inconvenientes.

Mari y Bree son sorprendidas por la voz de Barbara.

—Señorita Barbara, ¿en qué la puedo ayudar? —Se recompone con rapidez Bree—. ¿Desea algo en especial?

—Sí, dos, no, mejor tres cosas, la primera… —Empieza a enumerar con sus dedos—. La más importante, me pueden llamar Barbara a secas o Barbie. —Espera a que asientan a su pedido—. Segundo, ¿puede alguien recoger el servicio en mi habitación?

—Con mucho gusto, señorita Barbara, y el tercer pedido sería.

—Chase me pidió un favor y me dijo que ustedes, chicas, son fabulosas, que podían colaborar conmigo.

—Sí, diga en qué podemos colaborarle —interviene Marina.

Barbara toma su tiempo en comentar lo que Chase quiso y las ideas que ella tiene, poco a poco las chicas se entusiasman y empiezan a aportar ideas.

Así fue encontrada por Noni y Adam, quien al ver a la chica, un rictus en su boca se forma.

El gesto no pasa desapercibido para Barbara, no entiende la actitud que toma el hombre hacia ella, así que decide paliar sus encuentros lo mejor posible.

—Buenas noches, jóvenes. —Noni se dirige hacia Barbie—. Soy Noni y tú debes ser Barbara, ¿cierto?

—Sí, señora.

—No, no, no, llámame Noni y te aseguro que nos llevaremos mucho mejor. —Las palabras le sacaron la primera sonrisa genuina que le iluminó el rostro y Adam queda embebido de ella.

—Con mucho gusto, Noni, no cometeré esa falta otra vez, se lo aseguro.

—Me alegra, ahora estaban muy entusiasmadas hablando, ¿se puede saber de qué?

—¡Noni!

—Está bien, Marina. Sí se puede saber, se trata de una boda y la fiesta que necesito organizar.

Al escuchar las palabras, Adam se puso tieso y luego molesto.

—Si es hora de trabajo, no veo por qué deben estar en cotilleo o resolviendo asuntos ajenos que no corresponde a sus labores, señoritas. —Concluidas sus palabras, se dio la media vuelta y entró a su oficina.

—¿Y ahora qué le picó? —susurra Marina.

—¡Qué majadero! —vocifera Noni.

—Ay, Dios, ahora me lo tengo que aguantar con ese mal humor.

—No, Brenna, no lo harás, entraré a hablar con él y me disculparé por ti, sé que mi presencia le molesta y no debe tomarla con ustedes. Les pido perdón por causarles inconvenientes, en realidad lo siento, lo siento mucho.

Se dirige hasta la puerta, toca y luego pasa.

—Maldición, esa chica tiene agallas, se ha metido a la cueva del león.

—Si tú lo dice, Bree.

—Sí, lo digo.

—Sentí una gran tristeza en su voz, como una resignación, ay, no puedo explicarlo —murmura angustiada Noni.

—Cierto, yo también lo sentí, madrina, las palabras de mi primo le afectaron, ella estaba entusiasmada momento antes y la actitud de Adam la desinfló como a un globo, el rechazo que ha venido sintiendo por parte de todos siempre pasa factura y se ve que es una buena chica.

—¿Pero de qué boda hablaba?

—La de Vane y Chase, es una sorpresa.

—Debe ser una buena amiga para que Chase le haya pedido que la prepare.

—Sí, Bree, es una buena amiga, Vane siempre me habló muy bien de ella y decía que la extrañaba mucho y que de todo lo que dejó atrás, lo que más le dolía era haber dejado a Barbara, que era como su hermana.

—Es cierto, a mí también me lo comentó. Marina y yo le ayudaremos con lo que necesita para la fiesta sorpresa.

—Confirmo, como ya he salido de turno, veré qué tenemos para decoración.

—Yo hablaré con Griselda para la comida. ¿Ya salió del hotel, Bree?

—Creo que ya terminó su jornada, pero puedes buscar en la cocina.

—Eso mismo haré.

Adam siente el toque en la puerta y pensando que era Brenna para reclamarle por su comportamiento, deja que pase.

Se halla sentado en el sofá con un vaso de whisky en la mano, al ver pasar el tiempo y su prima no hablaba, voltea con un lo siento en sus labios, mas se queda mudo por la sorpresa al encontrar detrás de él a la mujer que llena sus pensamientos, aunque no quisiera.

—Si buscas un lo siento, no lo te lo diré.

—No lo busco para mí, sino para tus empleadas, fuiste muy injusto con ellas, muy grosero y no se lo merecían, señor Quinn.

—Bien, ya les pediré perdón a cada una de ellas. Si es todo, se puede ir.

—¿Por qué?

—¿Qué cosa, Barbara Mae?

—¿Por qué le molesta mi presencia? Puedo asumir que es porque soy mujer y no acepta que sea la ingeniera capacitada para llevar su construcción. Le puedo decir que tengo suficiente bolas para asumir cualquier riesgo, y suficiente determinación para tomar cualquiera decisión.

—Tengo conocimiento de su capacitación, señorita.

—¿Por qué esta actitud hacia mí, señor Quinn? ¿Qué puede ser para que le incomode mi presencia?

—¿No lo puede dejar estar y ya?

—No, tómelo como un defecto de mi naturaleza.

—Sí, el de ser mujer.

Barbie abre y cierra sus labios como cualquier pez ante tamaño de desfachatez.

—Oh, ya entiendo, claro. Entonces es que le desagrado totalmente, mi presencia atenta contra usted por algo que yo no puedo evitar.

—¿De qué demonios habla? Me perdí.

—Que eres gay.

—Maldita sea, no. ¿Qué demonios pasa por su cabeza?

—¿Qué otra explicación hay? No me cuadra.

—No soy un maldito gay, cállese. —A medida que habla, se le acerca como un toro para embestir.

—¿Por qué le desagrado si es que no es gay?

—Que no lo soy, maldición.

—Pero… —Y la calla con un beso, fuerte al principio. La tomó por sorpresa y luego se ablandó, Explotó los sentidos a Barbara que perdió toda noción del tiempo. De pronto, Adam se torna rígido y termina el gesto, se aparta con brusquedad de ella.

—No lo soy. Me desagrada solamente eso, no tiene que haber una respuesta a mi actitud. Ahora váyase, me limitaré a verla por trabajo, ahórreme su presencia.

Le da la espalda y Barbara traga el golpe de sus palabras, baja su barbilla, derrotada.

Sale de la oficina y camina sin rumbo un largo rato. Luego es encontrada por Noni que había terminado de hablar con Griselda.

—Mi niña, ¿te encuentras bien?

—No, pero ya me las arreglaré, gracias por preguntar.

—¿Qué te hizo Adam?

—En realidad nada, ya nada que no me haya pasado antes.

—Debe entenderlo, él no siempre es así.

—No debo entender nada, solamente aceptar las cosas como vienen y sacar adelante mis proyectos.

—Barbie, ambos están heridos por algo que les pasó antes y en verdad lo siento si él te ha hecho daño de alguna manera.

—No, dejémoslo así, de alguna manera tengo que aceptar lo que me toca.

—No, mi niña, ambos están destinados a grandes cosas, yo lo sé y lo siento.

—Gracias por tus palabras de consuelo, me tengo que ir.

—Antes de que te vayas, ¿quieres comer algo? Porque eso que escuché estoy segura que no fue un trueno.

—Sí, tengo hambre.

—Aquí hay un pedazo de pie de manzana, ¿quieres?

—Sí, gracias.

Noni le deja una porción y un vaso de leche.

Rezó para que su charla diera fruto y que la transición fuera menos dolorosa de lo que estaba siendo.

Capítulo 4

Extraños sueños

La noche es muy fría, pero el deseo es más fuerte y ahoga los sentidos.

Se ve el resplandor por las ventanas, se acerca a caballo, los cascos son el único sonido que acompaña a la belleza que llega al encuentro prohibido.

Liam está impaciente, su amada se ha retrasado a su encuentro, el temor que siente por ella de que sea descubierta no es en vano, el padre de ella lo tenía advertido, que su hija es intocable para cualquiera que no perteneciera a su clan y él entra a esa categoría.

Fue amor a primera vista por parte de ambos, se encontraron varias veces, el deseo los acunó y se entregaron a él.

Kyra se desmonta de su corcel, sabe que Liam la espera con impaciencia, mas le trae noticias muy importantes.

Da dos toques a la madera, él le abre, chocan en un abrazo interminable y sus bocas se juntan con pasión, la carga para entrar al recinto y con un pie cierra la puerta.

El ataque a sus sentidos continúa frente al espejo, donde Liam la coloca frente a él para verse juntos. Él con su pelo largo y castaño por debajo de sus hombros, empieza a desabrochar el vestido de campesina que usa la pelirroja, para así poder tener accesos a su exuberante cuerpo.

—Por los dioses, eres exquisita, mi amor, te deseo con todo mi ser y cada despedida se me hace dolorosa. Te necesito tenerte conmigo siempre.

Toma su mano, se la acerca a su bulto y hace que le acaricie por encima de la ropa, cierra sus ojos al placer mientras que Kyra lo ve en el espejo, ve cómo el semblante cambia, el placer desnuda su rostro, esa cara de mandíbula cuadrada que siempre se posiciona en sus pensamientos y se cuela en sus sueños.

Liam separa sus párpados, se miran, azul grisosos y verde chocan entre sí. Con lentitud pone sus dedos en su boca y los lame, los baja al centro caliente de Kyra y la penetra con dos dedos, el gemido de asombro resuena en la habitación y ella cierra sus orbes, se rinde a las sensaciones placenteras.

—No. Abre los ojos y míranos, mira tu cara sonrojada de placer. —Espera que lo haga y mueve más sus dedos, Kyra boquea y se asombra por el placer que siente, mucho más al verse en el espejo. Sus ojos se han oscurecido igual que los de su amor que se han tornado al gris de un mar turbulento.

Saca los dedos y pone uno en los labios de su amada.

—Siente tu sabor, es el aroma con el que duermo en las noches que te he tenido y con el que deseo despertarme cada mañana, mi reina. —Se lame el dedo restante, suelta un quejido placentero.

La acuesta en la cama y le sube la falda, se desabrocha los botones y libera su miembro, no tarda en posicionarse en su entrada.

La besa mientras entra en ella.

—Te amo, te amo, te amo… —Es la plegaria que sale de su boca con cada estocada

—Yo también te amo, Liam, y más aún.

Él pone su dedo en el botón rosado y lo acaricia para darle más placer, porque sabe que no podrá aguantar mucho más para derramarse en ella. Kyra suelta su grito y presiona su miembro entre sus carnes, lo aprieta con fuerza y logra exprimir hasta su última gota…

Barbara despierta sudorosa, pero lo más extraño es que siente el placer en sus carnes como si hubiese estado presente en el sueño. Fue muy real, era su cara la que vio en el espejo y era la cara de… Adam, sí, su rostro, eran ellos dos en otra época siendo amantes.

Se levanta y se dirige al baño, los residuos de su orgasmo están entre sus piernas.

—¿Cómo es posible que esté tan húmeda?

Ve la hora. Es temprano, se alista para salir y llama a Nathan para coordinar su salida.

—Buenos días, campeona.

—Buenos días, ¿cómo sabes que soy yo?

—Ah, bueno, te conozco, eres la jefa, tu vida y la mía se han reducido a esto, pero no te preocupes, yo te quiero.

—Ya búscate a una vieja y así cuando te llame, te sorprenderé.

—Veremos. Ya estoy listo, nos vemos en el vestíbulo, quiero comprar café, no sé a ti, mas el día se pinta que va a ser muy bueno.

—Nos vemos, te quiero contar algo a ver qué opinas y ese café se me antojó.

Ya instalados en el carro y con un excelente café para recargar las pilas, Nate oyó con atención la historia.

—Entonces, aclárame esto bien, ¿eran amantes en otra época tú y el señor Quinn?

—Es un sueño nada más, pero lo sentí muy real; la angustia de Liam y el amor en Kyra… No te puedo explicar en sí a qué viene este sueño.

—¿Por qué?

—Verás, Quinn y yo no nos llevamos muy bien que digamos… Debe ser eso.

—¿Qué es eso?

—Bien, ayer se portó muy grosero con su personal y conmigo.

—¿Adam?

—Sí. O solo porque yo estoy presente, el hecho es que después entré a su oficina, me dijo en mi cara que yo le molestaba y le pregunté la razón.

—¿Y qué te respondió, chica?

—Que porque yo soy mujer. Eh, y vengo yo y le digo que si es gay... Esa cara no tuvo precio.

—Joder, Barbie ,y al final, ¿qué pasó?

—Que me besó para demostrarlo, demostrarme que no era como me dijo. «Sí, que no soy un maldito gay». —Y soltó una tremenda carcajada, hasta saltarse las lágrimas que contagió a Nathan.

—Por eso crees que el sueño fue producto de tu enfrentamiento con Adam.

—Lo creo. Qué otra cosa puede ser.

—Que el beso haya desatado recuerdos del pasado, de vidas anteriores y, ¡bah! Solo es que estás falta de macho.

—Ay, cómo eres de malo, pero no importa, así te quiero. Gracias por estar conmigo y aguantarme siempre.

—Sabes que te quiero mucho, mi reina. —Le plantó un beso en su mejilla.

Desde un auto son vistos y analizados por Patrick y Alexandra que están de servicio juntos.

—¿Ese no es Nathan?

—Sí.

—¿Y la belleza pelirroja?

—No lo sé, será su novia.

Patrick se gira a verla al sentir un tono de ironía en su respuesta.

—¿Algo que deba saber, Alex?

—Nada hay que saber, aparte, ¿por qué debo contarte algo a ti?

—Alex, ya me he disculpado bastante y te pedí que no perdiéramos la amistad.

—Lo hecho, hecho está, ya no me siento con la capacidad de tratarte igual, éramos amigos. Sí, tuvimos sexo, pero ya no más y la relación de amistad se dañó por ello, ahora somos nada más que compañeros de trabajo, lo que debíamos ser siempre.

Patrick suspira hondo.

—Lo lamento profundamente, de veras, lo hago. —Es interrumpido por el sonido que precede a la voz en la radio.

—Gallarger, O’Neal, respondan a un robo en proceso, la unidad cuatro está llegando a la escena y esperan por ustedes.

—Despacho, llegamos en dos minutos, D’Holdan y McAllister en el sitio —responde Patrick.

—Entendido.

—A trabajar, O’Neal.

—A trabajar.

El día pasa con lentitud y Adam llega al sitio de la construcción, ve a primera mano el trato indiferente que los trabajadores realizan frente a la joven ingeniera. Estando presente, se dirigen a su colaborador y ella estoicamente da las instrucciones como si no fuera ignorada, admiraba esa actitud, pero a la larga pasaba siempre factura, debe hablar con los obreros sobre su comportamiento errado para detener las fricciones entre ellos, siempre promueve la armonía entre sus trabajadores y ayudantes, y este caso no será la excepción.

Decide acercarse a Inok para dar las instrucciones respectivas. Pasado el tiempo, se da cuenta de la ausencia de su capataz.

—Señores, alguno de ustedes me puede decir, ¿dónde se encuentra Gleen?

—La verdad, Adam, que hoy no se ha reportado y es bastante extraño, siempre es el primero en llegar —resuella Inok.

—Bien, que alguien se encargue de buscarlo y me informa.

—Sí, Adam.

Unas horas después de que Adam pasó revista por sus obreros, charló y los convenció para que manejen su trato hacia Barbara de forma correcta, luego es informado de la razón de la ausencia de Glee.

Solo faltaba hablar con la señorita Barbara Mae con respecto a las áreas de recreo. Se dirige a las oficinas provisionales en la construcción, cuando empieza a sonar la alarma.

—Y ese sonido, ¿de qué va? —le indaga a Nathan que sale de la oficina.

—Es una alarma que Barbara mandó a instalar para casos de emergencia, debemos averiguar de qué se trata.

Varios obreros se dirigen al lugar donde se originó la alerta y ellos van hasta ahí. Encuentran un pequeño caos que se arregla bajo las órdenes de la pelirroja.

—Nietz, ayúdame a bombear aquí, por favor.

—Sí, señorita.

—Gracias. Bien, ahora Glibb, tú y dos más ayúdenme en este tramo, hay que contener el agua.

—¿Qué piensa hacer, señorita?

—Por el momento retener y encauzar, luego a reparar, no se puede dejar el agua aquí, puede socavar la estructura.

—Bien, denos las órdenes y se cumplirán.

—Perfecto, escúchenme todos, esto es lo que vamos hacer, canaletas, tomen los implementos entre más rápido mejor.

—¿En qué le podemos ayudar? —interviene Adam.

Ella lo mira un momento y lo evalúa, después mira a Nate.

—Lo que más necesito son brazos, esto tiene que ser rápido para evitar mayores daños. ¿Entendido?

—Sí.

—¿Dónde está Gleen?

—Se reportó enfermo esta mañana.

—Oh, bien, manos a la obra.

En la central de policía

—Dame lo que tengas del caso, Alexandra —dice al entrar en su despacho Sloan Buchanan, jefe de policía.

—El mismo modo de operación, con una diferencia en esta mañana.

—¿Cuál sería?

—Un intento de violación a la encargada del establecimiento.

—Como un demonio, ¿y la joven se encuentra bien?

—Sí, la trajimos hasta acá para hacer un retrato hablado, pero el desgraciado tenía la cara cubierta.

—Con las base que tengamos, seguiremos la investigación —comenta Patrick que se encuentra de pie al otro lado del despacho.

Suena un toque en la puerta.

—Jefe, discúlpame por interrumpirlo, mas tenemos algo para el caso.

—Dime, Gael, ¿qué tienen?

—La joven se quejó de dolor en su muñeca derecha y el doctor se acercó a valorarla y se encontraron dos cosas, una huella perfecta y residuo en sus uñas. Cuando la chica se defendió en el momento de su intento de violación, alcanzó a rasguñarlo. Vamos a revisar nuestra base de datos y en los del ADN.

—Bien hecho, cuando tengas respuestas, me las traes.

—Sí, jefe.

—Buen trabajo, chicos, al fin pudimos controlar todo y sin ustedes no se hubiera logrado.

—Lo justo es decirle, señorita, que sin su liderazgo no hubiéramos reaccionado rápido —aclara uno de los obreros bajo el beneplácito del resto.

—Ya terminamos por hoy, vayan a casa, con el trabajo realizado necesitan un buen descanso, nos vemos.

Todos se retiran, los únicos que se quedan en el sitio junto a la joven es Nathan y Adam.

—¿Qué crees que ha podido haber pasado?

—La verdad, Nathan, es que no lo sé.

—Hay que ver exactamente qué sucedió.

—Sí, señor Quinn, precisamente he dejado un boquete en el lugar donde salía el agua de la tubería principal.

—Bien hecho, Barbara.

—Una pregunta, señor Quinn, ¿hay alguna construcción cerca?

—No. No la hay. Lo más extraño es que estas tuberías son nuevas y recién empiezan a usarse, no me explico por qué explotó la principal.

—Tampoco veo la explicación, ¿tú qué dices, Barbie?

—Que ya es tarde y mañana podemos revisar atentamente, Nate.

—Bien, entonces nos vemos mañana a las 7 a.m.

—Correcto, señor Quinn, antes de que lleguen los obreros.

—No hay más, nos reuniremos mañana. —Se da la vuelta y camina hacia los estacionamientos.

—También nos debemos ir, Barbie. ¿Qué dices?

—Que sí, estoy totalmente agotada; lo que más desearía es tomarme un baño y relajar mis músculos.

—Vámonos.

Ya en el hotel, Barbara se encuentra en su bañera tratando de relajarse con el agua tibia, pero no le es suficiente.

Baja a recepción, se encuentra con Marina y Noni que charlan con tranquilidad.

—Noni, qué gusto volver a verla.

—Señorita...

—¿Qué pasó, Noni? ¿En qué habíamos quedado?

—Lo siento, Barbara, ya que estás aquí, te tenemos novedades para la fiesta de bodas.

—¿De verdad? Qué bien, cuéntame sobre los detalles.

Pasaron el tiempo para organizar las ideas, consultar disponibilidad y precios.

—Todo va bien, me encanta lo que va hasta el momento, los arreglos florales que serán cartuchos blancos y jazmines. Todavía falta mucho, pero no quiero que sea algo tan grande, sino íntimo, familia y amigos.

—Hablando de cosas que faltan, al ser sorpresa, ¿qué vestido de novia usará?

Barbara piensa en la pregunta de Marina y baja la vista, al momento asiente, toma una decisión y se dibuja en su rostro una sonrisa satisfecha que vuelve a deslumbrar a Adam que entra al hotel. Sin embargo, al escuchar el motivo, ese mohín se torna agrio.

—Ya tengo el vestido de novia perfecto.

—Si tú lo dices, entonces así es…

La voz de Adam las interrumpe.

—Señoritas, espero que estén disfrutando de su amena charla.

—Sí, lo hacemos.

—Deseo no tener que recordarles mis normas.

—Adam, no seas majadero, no en mi presencia, jovencito.

—Madrina…

—Madrina ni que nada, recuerda las nalgadas que te daba y no creas que no te la pueda dar otra vez, así que ven conmigo al despacho, tú y yo tenemos que hablar, así que sígueme.

los dos entraron a la oficina de Él.

—Qué día más agotador, Marina.

—Sí, lo ha sido.

—Me quise relajar en la bañera, pero no lo conseguí y deseo dormir bien.

—¿Dices que usaste la bañera con agua tibia?

—Me temo que sí, quiero desconectar y poder dormir bien.

—Entonces debes nadar un poco, sé que te hará sentir mejor, botarás las tensiones del día y te relajarás lo suficiente.

—Gracias, Marina. —Y se aleja para irse a su cuarto.

En la oficina de Adam

—Noni, ya entendí, no me lo recrimines más.

—Lo seguiré haciendo hasta que te entre en esa dura cabeza que tienes. La verdad es que, a pesar de entender tus motivos, no lo apruebo, no eres justo con ella... Ayer la encontré después de tus groserías tan abatida, no me dijo qué pasó. Sé que algo pasó aquí en tu oficina.

—¿La viste tan abatida? Si hoy estaba muy bien.

—Entonces es una mujer muy fuerte para decirme que siempre ha sido así, que es lo mismo de siempre. Es una trabajadora más en tu construcción, la ingeniera del proyecto y por eso merece tu respecto y consideración. Aparte de ser mujer, es una persona muy grata y que lleva un dolor muy profundo y arraigado en su alma para que encima tú la desprecies por algo del cual no tiene culpa, no, Adam, en esto no tienes razón, respétate a ti mismo, respétala a ella también. —Lo ve con fijeza y se da por satisfecha—. Ya terminé aquí, siempre es bueno dar un jalón de oreja.

Sale de la oficina y deja a un Adam pensativo.

La luna baña un cuerpo en todo su esplendor, en cada trazo marcado en el lago calmado y templado.

Barbara lleva casi media hora allí, nada desnuda, se ha desconectado del mundo y solo lo apacible que encontró en el lago, la relajó del todo, ajena a cualquier cosa. Después de muchos largos, su cuerpo está agotado, decide concluir y regresar otro día.

Adam prefiere ir a su lugar favorito a darse un chapuzón a las aguas del lago, lo que no se imaginó es que alguien lo encontró y la imagen le transfiguró su rostro. No puede apartar la mirada de ese cuerpo desnudo bañado por la luna, recorre cada parte y espacio recóndito; unos pechos grandes y firmes coronados de unos picos redondo, de color rosado, su zona íntima tiene un triángulo de bellos recortados que le hace agua la boca y cuando ella se da la vuelta para secarse sus nalgas perfecta, le dan ganas de acercarse y hundirse entre su carne.

—Maldición, ahora me debo quedar más tiempo en el lago. —Espera a que la joven se vaya para poder correr, darse ese chapuzón para bajarse la erección firme y dura que presenta.

Capítulo 5

No fue un accidente

El día está soleado y se encuentra en una reunión de clanes O’Moore, O’Coonor, O’Flaherty, O’Neal, McCarthy Mor y, por supuesto, el poderoso clan Lynch, al cual pertenece, están en el castillo de clan O'Flaherty para tener negociaciones para comerciar con el ganado y limitar terrenos.

Acabada la reunión, está en una conversación privada con el jefe del castillo.

—Jefe Lynch, son doscientas cabezas, ¿está seguro de poder proveer ese número de ganado?

—Sí, de otro modo no estuviera negociando con usted, señor O'Flaherty, mi clan es conocido por tener palabra.

—Entonces estamos de acuerdo... —Es interrumpido por la repentina aparición de su hermosa hija Kyra, su favorita, la cual celaba y guardaba para el campeón de su clan, le molestó que se presentara en esa reunión frente a otro hombre sin su velo, el que no le permitía mostrar su rostro—. Muchacha, ¿no te he enseñado acaso que no me interrumpas cuando estoy reunido?

—Lo siento, padre, pensé que ya estabas solo.

—Ves que no, así que retírate de mi presencia y sabes perfectamente que me molesta que estés sin el velo.

—Laf, me parece que esta actitud hacia tu hija no es correcta.

—Mira, joven Lynch, está demás tu intervención, no permito que sea vista la belleza de mi hija a alguien que no pertenezca a mi clan.

—Padre, lo lamento, no volverá a ocurrir.

—Cierto, así que retírate.

Al salir la joven, Laf se dirige a Liam.

—Es hermosa, ¿cierto? Pues ya tengo pensado en su hombre, no debe ser vista y no puede ser tocada por otro que no pertenezca a mi clan, así que ya la viste y de eso no puedo hacer nada, pero te advierto, en caso tal de cualquier traición, lo cobraré con la muerte, inclusive la de mi hija, que te quede claro.

En las afueras del castillo

Kyra piensa en el hombre reunido con su padre, el que le aceleró los latidos de su corazón con su mirada, le avergonzó su progenitor frente a él, solo por entrar sin el dichoso y detestable velo. No entendía la actitud de su padre, cuidarla para que nadie conociera su belleza, solamente su clan, qué estupidez.

De momento, un ruido le llama la atención y voltea en su dirección, se encuentra con esos ojos grisáceos que le fascinan y que la miran con indolencia a un lado del árbol donde se sentó a la sombra.

—Perdóname, no fue mi intención el asustarla.

—En realidad no lo ha hecho, soy Kyra. ¿Cuál es su nombre, gentil caballero?

—Liam, el jefe del clan Lynch. A sus órdenes, dama hermosa.

—Entonces es un placer conocerlo.

—Definitivamente es lo mismo, pero quisiera hacerlo más. ¿Me permites?.

Kyra sonríe con coquetería.

—Te permito lo que quieras, si es tu deseo.

—Oh, Dios, sí que lo deseo. —Se le acerca y la toma de sus brazos. Antes de acercar sus labios, observa con detenimiento su rostro y halla aprobación. La besa muy despacio, le dio tiempo a que se arrepintiera pero nada pasó. Kyra responde con ardor y este continúa hasta que se separan para tomar una bocanada de oxígeno.

El sonido del teléfono en la mesa saca de ese sueño increíble a Adam. Decide contestar.

—Adam, soy Brenna, te llamo porque recibiste una mensaje, es para recordarte que debes estar ahora mismo en la construcción con Barbara y Nathan.

—Gracias, Bree, ya estaré con ellos.

Se pasó las manos por la cara y suspiró.

—Dios, qué sueño…

En la construcción

Barbara y Nathan están a la espera de la llegada de Adam.

Barbara desea revisar la tubería principal antes de que llegara el personal y está impaciente.

—Ya no espero más, vamos. —Abren los candados y se disponen a entrar, mas sienten el motor del carro de Adam.

Vestido de manera informal, con jeans negros y camiseta negra ajustada, la cual moldea sus pectorales, los músculos en sus brazos, y culmina su vestimenta con unos lentes de sol marca Ray Ban de moda.

—Ya estoy aquí. —Soltó una sonrisa que erizó la piel de Barbara—. Señorita Mae, no sea tan impaciente, aquí les traigo unos cafés para empezar la jornada.

—Eres muy amable, Adam, ¿qué dices, Barbie?

—Gracias.

—Bien, vamos.

Entran precedidos de ella, le da a Adam una vista de su espalda y su espectacular trasero cubierto de una falda de mezclilla, un tanto rara para una construcción, pero le moldea muy bien sus nalgas. El solo recordarlas desnudas, produce un cambio en su cuerpo. Se pone a buscar en su mente algo que desvíe de sus pensamientos libidinosos, con lentitud se concentra en la tarea a la que vino.

Llegaron al lugar de la emergencia del día anterior. Adam se acerca hasta el hueco que presenta la tubería en compañía de Nathan y en ese momento, Barbara recibe una llamada que, al ver la identidad de la llamada, decide contestar.

Él analiza el hueco, no le cuadra lo que ve y cuando lo entiende, suelta una exclamación de rabia.

—Maldición. Mira esta rotura, sus bordes están un tanto afiladas y esto negro que ves aquí, parece residuo, ¿cierto?

—Sí, ¿de qué?

—Voy a averiguarlo. —Se queda pensativo y Nathan le llama la atención.

—Adam, Chase me comentó de los problemas que tuviste los meses anteriores.

—Cierto, fueron meses muy intensos que me dieron muchos dolores de cabeza.

—¿Crees que puede pasar algo así aquí?

—No lo sé, voy a mandar a investigarlo y salir de dudas, por lo pronto, no quiero que la señorita. —Señala a Barbara—. Se entere de mis sospechas.

—Está bien, también estoy enterado de tu vena protectora. ¿Qué le decimos?

—Le diremos que fue un accidente, que investigaré la calidad de los materiales.

Barbara ya estaba de regreso y de muy buen humor después de la llamada.

—Uhm, ¿qué encontraron?

—Se ve que fue un accidente, pero no soy experto —contesta Nate.

Ella mira interrogante a Adam y enarca una ceja.

—En realidad, nada especial, voy a chequear la calidad de los materiales

La chica los escruta toda escéptica y ambos bajan sus cabezas para ver a todos lados menos a ella. Al final asiente, da la vuelta y se va en busca del café en la oficina provisional.

—¿Piensas que nos ha creído?

—No —dice rascándose la frente Nathan—. Estoy seguro, porque la conozco. No nos creyó nada.

—Oh, ok, lo he entendido, mejor busco rápido a los expertos y no nos sentiremos culpables.

—Listo.

Barbara se bebe el café distraída en el sofá de la oficina, tiene la sensación que le ocultan algo, pero que mejor lo deja así, tomaría a Nate por el cogote y lo obligaría a decirle la verdad o lo que sea que no le dijo.

Por otro lado, está contenta con la llamada recibida, no puede creerlo ni salir del asombro, sabe que será la sorpresa para Vane la guinda del pastel, todavía está ahí y consiguió que se lo trajeran en el vuelo del fin de semana, un tremendo logro. Estuvo en sus momentos difíciles y ahora ella le devolvería con creces su gesto en esta celebración, solo le faltan algunos asuntos, mas pensar que debe hablar con Quinn se le hace demasiado inquietante después de ese sueño, ahora mismo siente cómo su sangre corre muy deprisa solo por pensar en él... Maldito sueño.

Más tarde…

Adam regresó al hotel, necesita contactar con el escocés para revisar lo que encontró en la tubería. Después de que Barbara se fue, tomó unas muestras que cree pueden analizar y salir de dudas.

Toma el teléfono y marca a la recepción, ahí está la persona que puede contactar con celeridad al escocés.

—Bree, apelaré a tu lado generoso, te pediré que seas tan amable y contactes a Sloan por mí, discretamente. Necesito verlo urgente, por favor.

—¿Está todo bien?

—Sí, es solo una leve sospecha. ¿Lo harías por mí?

—Claro que sí, en marcha.

—Sabía que podía contar contigo.

—Negrero.

Se ríe.

Pasó gran parte del día en calma, la convivencia con los trabajadores cambió para mejor, el trato hacia ella era muy respetuoso y la consultaba tantas veces como a Nathan, lo que lo empañaba era el capataz y su grupito de seguidores.

—Ya que estamos solo tú y yo, me vas a decir qué encontraron realmente.

—Bueno, lo que te dije fue lo que encontramos, ¿qué más esperas que te diga.

—La verdad.

—¿Por qué he de mentirte, mi vida?

—Exactamente es la pregunta que me hago.

—Sabes que me ofendes, pero ya está, no lo hago. Ahora si no me crees, puedes preguntarle a Adam a ver qué conclusiones llega con respecto a los materiales. —«Que sea él el que le mienta. Dios, sálvame de esta»—. Anda, ve y habla con el hombre.

—Que no te quepa ninguna duda que lo haré.

En el hotel...

—Adam, aquí está Sloan —dice Brenna, hace pasar a su esposo al despacho.

—Sabía que podía contar contigo.

—Buen amigo, dime, ¿en qué puedo servirte?

Pasó un buen tiempo en donde le comentó lo que pasó en la construcción y sobre Barbara mientras el escocés escuchaba con atención.

—¿Tienes las muestras contigo?

—Sí.

—Bien, enviaré a unos de mis ayudantes a revisar.

—Que sea de noche y enviaré a Nathan para que lo guíe.

—Me parece bien, siempre en tu famosa discreción.

—Llamaré a Nathan para coordinar y ver si está libre.

Al sacar su teléfono móvil, suena en su mano.

—Hablando del rey de Roma. —Lo pone en altavoz—. Justo con la persona con quien quiero hablar.

—Dime para qué soy bueno.

—Necesito que esta noche acompañes a alguien en la construcción para que revisen la tubería. ¿Estás dispuesto a hacerlo?

—Seguro, no tengo ningún inconveniente, estaré sobre las ocho.

—¿Para qué me llamabas?

—Ah, bueno, tuve una encerrona aquí en la construcción y no está de más decirte sin ningún remordimiento que te tiré a ti la bolita, así que más tarde Barbara hará lo mismo contigo, estás advertido porque te dije que no nos había creído, adiós. —Cuelga.

—Maldición.

—¿A qué se debe la advertencia, amigo mío?

—La ingeniera de la que hablamos ahora, no sabe de mis sospechas, le preguntó a Nathan y el muy vivo me tiró la bolita.

—No, amigo, el muy inteligente debe conocerla muy bien.

—Será así, como sea, ya escuchaste, a las ocho en la construcción.

—Hecho, ahora saldré a ver a mi mujer, ya es su hora de salida.

Ya caída la noche, Nathan está a la espera de la persona que va a guiar dentro del sitio.

Su sorpresa es inmensa cuando ve a quién.

Alexandra pone una cara de fastidio al observar al hombre que está en la puerta, pero no pierde detalle de la mirada lanzada hacia ella, a pesar del fastidio, sintió un calorcito en su cuerpo que sofocó enseguida.

Malditas hormonas femenina, le hace falta que un cuerpo le caliente la cama. De ninguna manera escogerá al primero que se le presente al frente y menos a ese adonis latino.

—Señorita Gallarger, es un placer verla y ser su guía esta noche.

—Bien, señor Jiménez, me gustaría salir pronto de este encargo, vamos.

Nathan, sin dejar de sonreír, abre los candados y pasan. Al llegar al lugar donde estalló la tubería, toma una potente linterna para darle mejor visión a la detective.

—Los bordes dentados me indican una detonación con explosivos plásticos, pero bien hizo Quinn al sacar muestras y se termina las dudas.

—¿Cómo puedes saber que fue una detonación con explosivos?

—En la fuerza te especializas, ves algunas materias para el desempeño de uno en el futuro y tomé la clase de explosivos.

—Eres una cajita de sorpresas y eso me gusta, por ello Quinn te envió aquí.

—Sí. ¿Cuántas entradas y salidas tiene este sitio?

—Dos, por donde entramos y una al sur.

—¿Podemos dirigirnos hasta allá?

—Claro.

Apaga el reflector y se guiaron hasta la otra salida donde encuentran los candados rotos.

—Van a tener que poner seguridad.

—Yo mismo reviso antes de salir, ya lo tengo por costumbre y estos estaban bien a la hora de partir.

—¿A qué hora es la salida del personal?

—A las cinco y media, todos los días.

—Tuvieron tiempo suficiente para una nueva incursión, vamos a revisar. ¿Dónde se guardan los materiales?

Van hasta el sitio y sus candados están cerrados a la perfección. Recorren las instalaciones y no ven nada que sea sospechoso.

—Pudieron vernos.

—No lo creo, esto fue antes de que llegáramos, puede ser un robo, aunque la explosión no es muy común aquí. ¿Dónde tienen los planos?

—En la oficina, vamos.

Cuando entran, no ven nada fuera de lugar. Alex se acerca al escritorio a chequear si está encendida la computadora para descartar algún robo industrial.

—¿Se sabe la clave aquí?

—Sí. —Se acerca al escritorio y se pone detrás de Alex, muy pegado a ella.

Teclea la clave y con alevosía se restriega en su cuerpo. Alexandra le tomó por sorpresa el movimiento del hombre, mas el bulto duro de sus pantalones con el cual se restregó en sus nalgas, sintió una electricidad que hizo a sus pezones ponerse rígidos.

Nate al no sentir que hay resistencia por parte de Alex, se restriega otra vez.

La joven suelta un suspiro.

—Nathan, para por favor, vengo a hacer un trabajo y necesito terminarlo.

Él se detiene al instante y se retira hasta el sofá.

—Uhm, lo siento. —Ella revisa todo el contenido de la computadora y no ve algún archivo descargado.

Al terminar, se dirige al sofá y sin ninguna advertencia, le agarra el bulto a Nathan y este respinga de la sorpresa.

—Bien, ¿qué más me ibas a mostrar? —Abre la corredera, le saca el miembro duro y firme con la cabeza roja y una gota de líquido preseminal en su orificio—. Impresionante...

Capítulo 6

Sexo puro y físico

—¡Jesús!

«Esta mujer es Candela pura y si es posible, mi miembro se ha puesto más duro con solo su mirada».

Alexandra mueve su mano de arriba y abajo, despacio. Al sentir el gemido en él, poco a poco aumenta el ritmo.

Están sentados en un sofá antiguo, largo y sin posaderas para brazos, de color marrón muy feo, pero cómodo.

—Querida, si no detienes tus increíbles manos, voy a derramarme y lo que más deseo es probarte entera… perderme en tu cuerpo.

Alexandra lo suelta, él se levanta y se quita muy rápido su ropa Al terminar, ve cómo le encanta a sus ojos que lo miran fascinados, camina hacia ella con lentitud y la hipnotiza. La besa fuerte mientras la joven responde con el mismo fervor.

De lo primero que se deshace es de la pistolera donde encaja su arma de reglamento, lo que lo pone más cachondo si eso es posible. Con sus manos desabotona su camisa blanca, deja al descubierto un sostén de encaje color natural, que deja poca margen a la imaginación.

—Ya me haré cargo de ustedes dos. —Y las muerde por encima de la tela.

Continúa con el asalto y saca la camisa de los pantalones azules, su placa y zapatos salen del medio, baja los jeans, los acomoda a un lado de sus propias ropa. La deja solo con el conjunto de encaje, del cual se deshizo con rapidez y la dejó desnuda en todo su esplendor. Depilada por completa y puede ver a la perfección sus labios rosados.

Se acerca a su montículo y aspira con fuerza, se embriaga de su aroma picante. La excitación emana de su cuerpo, le da una larga y lenta lamida para prenderse de su botón rosado, Alex levanta sus caderas ante tan sorprendente sensación, no sabe dónde poner sus manos. Entretanto, Nathan sigue con el asalto a sus sentidos, hasta que pudo asirse a los cojines que tiene el sofá y su cabeza gira de lado a lado. Las palmas de él suben hasta sus pezones para acariciarlos, los prensa en sus dedos y ella solo logra emitir pequeños gemidos que alimentan la necesidad del joven moreno que amamanta en su centro de placer.

Alexandra no sabe cuánto tiempo ha transcurrido, siente que sus piernas tiemblan de tanto placer y el sudor perfila de su cuerpo, hasta que Nathan pellizca sus pezones dando paso a una corriente eléctrica que desciende hasta su clítoris y estalla en miles de partículas. Deja correr con libertad a su crema espesa en la boca de él. Al mismo instante, Alex emite un gritito sorprendido de lujuria y realiza un arco perfecto con su cuerpo.

—Dios, mujer, eres toda una cajita de sorpresa y muy deliciosa.

No espera a que sus temblores cesen cuando la penetra con fuerza, esto la desplaza un poco del centro del sofá. La besa dándole de probar su esencia. Las acometidas son profundas y lentas, quiere disfrutar más tiempo, ya que su cuerpo pide su culminación y no quiere que sea tan rápido, poco a poco su organismo y mente, empiezan a disfrutar de la carne caliente que apresa su falo duro y los gemidos llenan el aire. Nathan muerde su cuello, luego raspa con su lengua para calmar el picor de la mordida y cada vez que lo hace, siente cómo Alex aprieta su pene, le arranca jadeos y orgasmos a la joven.

—Oh, qué increíble. No pares, no pares… dame más.

—¿Es una orden?

—Por Dios, ¡sí!

Sale de ella, la voltea para quedar con su cara en el sofá y sus pechos apretando el cojín.

Le levanta un poco sus nalgas, se arrodilla sobre sus piernas y desde esa posición la penetra desde atrás. Abre su trasero donde puede ver cómo su pene entra en su cuerpo y su orificio trasero le llama la atención con fuerza.

—Aquí vamos…

Las penetraciones toman fuerza, los gemidos y golpes de carne son más fuertes, la crema espesa se desbordaba de su centro. Nathan toma sus brazos y los pone sobre su espalda, los tiene agarrado con firmeza, hace palanca para penetrar más profundo.

Alex solo puede boquear buscando aire de tanto placer que recibe. Nunca en su vida tuvo tanto como la entrega de este hombre y presiente cómo cada hueso es derretido por la ola caliente que se acumula en su interior que amenaza con llevarse su cordura.

Su útero recibe cada estocada profunda y le duele, pero es un dolor delicioso que raya en la locura. Solo quiere mucho más. Nate toma con un dedo la crema lechosa y la unta en el orificio oscuro del trasero, penetra con un dedo, lo que desencadena un orgasmo de proporciones grandes en Alex que grita hasta quedar ronca.

—Voy, Alex... ¿Aquí? O como tu digas.

—Ahí y más... más duro.

—Dios...

Suelta sus manos, pone las suyas en la cadera femenina, ejerce presión y la penetra más profundo todavía.

Las penetraciones son más rápidas, como pistones en un cilindro de aire; las venas de su cuello se hinchan por el esfuerzo y cuando la explosión llega, su grito resuena en toda la estancia.

Alex siente cómo el miembro que invade sus carnes se hincha, para luego sentir el líquido caliente en su vientre.

Él siente la necesidad de plantarle un beso en el centro de su espalda, mientras su pene emite más y más semen hasta vaciarse. Hace más movimientos, esto produce un cosquilleo en la parte interna de la joven precipitando un último orgasmo en ella.

Se retira de ella y se acuesta a su lado. Le da la vuelta para quedar de frente.

Le retira un mechón de cabello y la besa con ternura.

—Hola.

—Hola —jadea ella.

La abraza y se quedan dormidos con lentitud.

Capítulo 7

No me mientas

Alexandra se siente satisfecha y cómoda. Se estira y siente que sus piernas están presas por unas velludas y musculosas. Su mente se nubla y entra en pánico.

«¿Qué estoy haciendo? Es solo sexo, no debe haber más, no lo puede haber, ¿cierto? Pero, maldita sea, se siente diferente».

La tiene apresada contra él, como si no quisiera que se fuera de su lado, mas esto no puede ser, no quiere que sea así, no está para el amor, bien que aprendió la lección hace tiempo. Debe parar y poner la situación en su verdadero camino. Sexo, aunque la última vez salió escaldada. ¿Qué deberá hacer? No quiere ser borde con Nate, desde que lo conoció, se portó lindo con ella. Demonios, piensa que él quiere algo más, bueno, tiene que decir y poner en perspectiva las cosas.

Ya tomada la decisión y el curso a tomar se tranquilizó bastante, mueve a Nathan para poder levantarse e ir al baño, que ya le urge. Este al sentir el movimiento, se despierta.

—¿A dónde vas?

—Necesito el baño.

—Ah, es por esa puerta que está a la derecha.

Cuando la detective entra al sanitario, Nate se tapa la cara y se la restriega con las manos.

«Qué estúpido he sido, la asusté con la intensidad», de ello se percató al ver un resquicio de miedo en sus ojos cuando le preguntó. Tuvo que ser más despacio, debió hacer un cortejo.

Pero lo hecho, hecho estaba.

Solo debe empezar de nuevo, pues esta mujer es suya; ahora más que nunca en su corazón siente que es su destinada su compañera.

Primero debe calmarla, demostrarle que le importa, que se siente a gusto con ella y no exigirle más de lo que está dispuesta a dar, luego la enamorará poco a poco.

Un paso a la vez.

—Ya tienes el baño para ti.

—Gracias, salgo rápido para irnos.

—De acuerdo.

Nathan decide que la situación siga su curso y se dispone acompañarla hasta donde fuera, le dará espacio y después buscará el momento para hablar con ella.

Se molesta consigo mismo porque es en contra de su manera de ser, mas no quiere asustarla, sino demostrarle a un hombre de valor.

Por ello, en el carro la siguió de cerca, sabe que no es de su agrado, pero él es caballeroso y siente que esto es lo que debe hacer.

Hace una izquierda y se aleja de la ciudad, piensa que se dirige a la central. No importa, irá hasta donde lo lleve Después de quince minutos y cerca de un acantilado, se encuentra una casa de color amarillo pálido de una sola planta con un pequeño huerto al lado, Alexandra parquea su carro a un costado, se baja de él y espera a que el de Nate se acerque.

—No debías acompañarme, no veo porqué debieras molestarte.

—No era ninguna molestia

—claro que sí, te desviaste de tu camino.

—Eso no importa, quería que llegaras bien.

—¿Y si hubiera ido a la central?

—Igual lo hubiera hecho.

—Serás imposible.

—Déjalo estar, ya estoy aquí. ¿Es esta tu casa?

—Sí.

—Entonces me voy, nos vemos pronto.

—Nathan...

—¿Sí?

—Me encantó lo de esta noche y me gustaría repetirlo.

El hombre sonríe grande y asiente.

—Nos vemos.

Cuando el auto se perdió de vista para Alexandra, voltea su vista a las sombras.

—Ya puedes salir.

—¿Cómo sabías que estaba aquí?

—Reconocí tu perfume, ¿qué tanto escuchaste?

—Lo suficiente para saber que tuviste una noche movidita —resopla Patrick.

—¿Viniste a buscar la muestra?

Patrick sacude su cabeza. —Sí.

Le extiende la mano y le entrega la muestra.

—Aquí tienes, ya te puedes ir

—¿No me invitas a una cerveza?

—Hoy no, quién sabe, otro día.

—Alex...

—Maldición, Patrick, déjalo estar.

Entra a su casa y cierra la puerta, no se mueve de ella hasta que no siente el motor del auto alejarse.

Días después...

Le ha tomado dos días para que Barbara hablara con Adam, sospecha que su amigo puso sobre aviso a Quinn y desea que ya tenga respuesta.

No compró las explicaciones y sabe que su amigo no le gusta mentirle o, más bien, la conoce a la perfección.

También necesita pedirle permiso para el sitio que escogió, más bien para el salón en el hotel que piensa que es perfecto para la ceremonia privada, donde se celebrará la unión de sus hermanos.

Necesita resolver todo, porque la fecha ya se le iba encima, sus padres confirmaron y llegarán un día antes. Esa mañana su fiel secretaria le trajo el encargo más importante y está feliz de ayudarle con cualquier imprevisto, la instaló en su suite y se enamoró del hotel.

Caro hizo un esfuerzo monumental para encontrar el encargo que le solicitó y por ello le iba a regalar esas dos semanas de vacaciones, pero conociéndola bien, trabajaría en lo que se presentara, fiel al ejemplo de su madre, la gran Margaret.

Ya en recepción, se encuentra con la eficiente Marina.

—Mary, buenos tardes, ¿se encuentra el señor Quinn en su despacho?

—Buenas tardes para ti también… Sí, Adam está ahí con el jefe de la policía.

—La policía… ¿acaso ocurrió algo?

—No que yo sepa. No te preocupes, el escocés es muy amigo de Adam

—Necesito hablar con él.

—Déjame anunciarte

En ese mismo instante, un pequeño problema requirió de la asistencia de Marina y Barbara. Gracias a eso, se aprovechó para escurrirse dentro del despacho.

—¿Puedo pasar, Adam?

—Claro, ¿ya trajiste los resultados? ¿Qué conclusiones sacaron?

—Alexandra tenía razón, era residuos de explosivos plásticos —contesta Sloan.

—Pero… Maldición, ¿qué o quién desea que no pueda terminar el proyecto?

—De lo que te puedo confirmar, es que Horacio sigue tras las rejas.

—Entonces, ¿quién podrá ser?

—No lo sé, mi amigo, debes estar alerta y siempre puedes conta conmigo.

Se interrumpe al ver que Adam se queda inmóvil viendo a la belleza que entró a su oficina. Hasta que la ve muy bien, su cara se transfigura y se queda boquiabierto

—Buenas tardes, señores.

Sloan cierra su boca, reacciona de manera oportuna y le contesta el saludo.

—Buenas tarde, señorita Barbara.

—Debe ser el jefe de policía.

—Sí, a su orden en lo que se le ofrezca

—Bien, me temo que por ahora nada. —Dirige su vista hacia el hombre sentado detrás del escritorio—. Ya debes saber por qué estoy aquí —lo dice más como afirmación que pregunta.

—Sí, y tardaste dos días. —Se queda callado al ver la sonrisa que suelta la joven

—Así lo quería, deseaba que ya tuviera resultados de su investigación, señor Quinn, y me encuentro que estás reunido con el jefe aquí presente.

—Eran los materiales defectuosos.

—Mentira, no me interesa si crees que soy estúpida, porque no lo soy.

—Pero de qué vas tú.

—Solo le pido que sea sincero, porque espero respeto de parte suya.

—Venga, joven, yo la respeto

—Mientes otra vez, si fuera cierto, no me venderías la estupidez de los materiales.

Adam se levanta y va hasta ella demostrando su enfado.

—Es la segunda vez que me acusa de mentirle, señorita Barbara.

—Porque es cierto, señor Quinn, conozco a Vanesa más tiempo que usted. Sé del gran trabajo que realiza, la seriedad que toma para escoger los productos e insumos para un proyecto, la calidad ante todo... Por eso sé que me miente. El respeto debe ser mutuo, Adam, y me revienta el hecho de que menosprecie de esa manera.

—Ella tiene razón, Adam —comenta Sloan, disfruta de las chipas que desprenden la pareja.

—Gracias por tu aporte, Sloan. —Lo observa furibundo y se pasa una mano por su cabello, frustrado—. Tiene razón, señorita Barbara, pero más bien tómelo como un defecto mío el hecho de siempre proteger y cuidar de mi gente, eso la incluye a usted a pesar de todo.

—¿Y bien?

—No quita el dedo del renglón, ¿cierto?

—No. ¿Qué me dice usted, Sloan? —se dirige al escocés.

—Barbara, es Adam quien debe informarle.

—Pero si es muy pesado.

—Tiene usted mucha razón —suelta muy risueño Sloan.

—Basta ya los dos, tu cállate o si no te mando a Brenna y usted siéntase ahí, primero que todo, estamos en alerta, ya que no fue un accidente lo que produjo la rotura de la tubería.

—¿Entonces qué la produjo?

—Hemos encontrado residuos de explosivos plásticos.

—Explosivos... pero, ¿tiene algún problema con alguien que no quiere que realices el resort

—Conocemos uno, pero está tras las rejas.

—Oh, está bien y, ¿qué van a hacer al respecto?

—Vamos a poner seguridad y personal.

—Déjame coordinarlo primero, Adam, así estará todo bien.

—Estoy de acuerdo.

—Si me permite, deseo también estar informada de los detalles, es tu gente, Adam, pero yo les he tomado aprecio en tan poco tiempo, claro que con algunas excepciones.

—Yo creo que está bien, mas es tu decisión, amigo mío.

El suspiro exasperado resuena en la habitación.

—De acuerdo, si ya es todo, se puede retirar —responde Adam.

—Una última cosa, deseo pedirle una aprobación para utilizar el Salón Azul de la sección oeste que está cerca al lago y el jardín.

—¿Para qué lo desea?

—Para celebrar la boda

—Ohm la estúpida boda esa —susurra despacio. No obstante, Barbie lo oyó.

—Sí, la boda de la que no quiere saber ni escuchar.

—¿Se va a casar, señorita Barbara?

—No. yo no, es una boda sorpresa que Chase me encargó para Vane y es este sábado, ya que ellos llegan en la mañana de ese día. Tengo todo listo, solo falta el salón.

—¿Por qué demonios no me avisó?

—¿Perdón? Usted se ponía intransigente cada vez que me veía hablar con las chicas, ¿cómo podía haberle informado? Ya me acerqué a decirle, dado que tengo el tiempo encima y lo necesitaba.

Al escuchar esa frase, Adam traga con fuerza al recordar nítidamente la escena en el lago y el sueño extraño.

—Está bien, daré paso para ese día, me mantiene informado.

—De acuerdo.

Adam la pierde de vista cuando la puerta de su despacho cierra detrás de ella.

Esa falda de mezclilla… ¿No tenía unos jeans que pudieran moldear mejor su figura?

—Es realmente hermosa, hombre, ya te comprendo.

—Sí, es cierto. ¿Comprendes qué? —pregunta confundido.

—Los sentimientos encontrados, mi hermano

—Pero qué dices, un error lo comete cualquiera, no dos. No seré tan jodidamente estúpido.

—No seré yo el que estará con las bolas moradas

—Maldita sea.

Sloan sonríe ante el dilema.

En algún otro lado…

—Los robos no nos están aportando nada últimamente y tú, maldito estúpido, casi te la cagas con ese intento de follar, que no se repita, busca una puta. Lo que sea, no voy a caer por tu polla.

—Sí, negro.

—Ahora este nuevo encargo me gusta y nos está trayendo más dinero, de paso nos cargamos a este imbécil.

—¿Por qué lo odias tanto?

—Porque está pensando con la polla y no la cabeza, eso me cabrea demasiado.

—Yo lo veo igual, está actuando como siempre.

—Otro imbécil, no quieres entrar al mismo saco que el putapolla, ¿verdad?

—No, jefe.

—Correcto, ya está todo listo para la siguiente parte del plan y si sale todo bien, recibiremos más dinero del que jamás han pensado.

—También tenemos necesidades....

—Miren, mis muchachos, como soy un jefe magnánimo, les traeré tantas putas para que celebren, que sus huevos me agradecerán por siempre, pero deben hacer exactamente lo que yo les pida, ¿entendido?

Se escuchó un corito de aceptación lleno de ansiedad.

Al día siguiente…

Caro y Barbara están sentadas en unos comodísimos sofás en una salita cerca del área de recepción, terminan de ajustar los detalles para la ceremonia.

—Barbara, está todo como lo ha pedido, a Vanesa le encantará tanto como a su hermano.

—Gracias, Caro, me siento tan emocionada por poderle regalar un momento tan especial.

—Ellos estarán tan agradecidos con usted; bueno, repasemos primero, ya tiene su hora de llegada, ¿correcto? Yo los buscaré con Nathan y los traeré directo al hotel.

—Sí, no deben ir a su cabaña, les tengo preparada ahí otra sorpresa.

—Sí, la cabaña es realmente hermosa, Chase se sobró con ella y tiene su toque igual que el hotel.

—Shh, que nadie te escuche decir eso.

—Cierto, pero me emociona ver siempre su toque y lo reconocería en cualquier lado. Retomemos. Buscar en el aeropuerto, entrar por el norte hasta su suite con el pretexto de que necesita hablar urgentemente con usted de cualquier problema inventado.

—Ay, eso sonó cursi.

—Pero es lo que tenemos y después todo será de ensueño.

—Gracias, Caro, no sé qué haría sin ti aquí.

—Por cierto, hay que recoger a sus padres, ¿no cree que ya es hora de utilizar su propio carro?

—Ya estás igual que Nate.

—He escuchado mi nombre por aquí, ¿cierto, señoritas?

—Ay, querido, siempre lo escucharás porque eres muy solicitado.

—Cierto, Nate, lo eres, ¿me tienes lo que te pedí? —inquiere con misterio Caro.

—¿Qué se traen los dos?

—Es una sorpresa, Barbie.

—Sí, mi amorcito, te tengo una gran sorpresa. —Nate roza la mejilla de Barbara con un dedo en un gesto de cariño, mientras Caro le guiña un ojos.

Cuando Caro y Nate se encuentran solos, comentan de la sorpresa.

—¿Te fue difícil?

—En realidad no, ya tú habías hecho la mayor parte.

—Gracias, Nate, ella se va a morir, lo había dado por perdido, pero por la gestiones del señor Ben, ya está aquí.

—Una alegría para ella en tanta tristeza, ya es hora de que comience a ser feliz. Bien, nos vemos, tengo una cita.

Al otro día, en la construcción les esperaba una desagradable escena.

Capítulo 8

Retorno

Patrick llega a su casa de noche, cansado, para encontrar una sorpresa inesperada, a su hermanita menor que ha regresado de su viajes de estudio desde Inglaterra.

María E O’Neal terminó su máster de psicología y regresó por pedido del escocés a espaldas de su hermano y no sabía cómo iba a ser su reacción.

También está el hombre por el que siempre suspira… Gael McAllister, compañero de trabajo de Patrick y su primera vez, aunque él no lo sabe. El recuerdo de esa noche es borroso, pues un grupo de amigos y compañeros había salido a tomar unas copas y se le fueron de las manos, terminaron en el apartamento de Gael todos desparramados en el suelo y el sofá, algunos asaltaron los otros dos cuartos de invitados y no rememoraba que ella estuvo con él en su cama sudando debajo de sus sábanas; le dolió mucho y por eso su decisión de irse a hacer el máster.

—Al fin llegas.

—Con un demonio. ¿De dónde sales tú?

—De la cocina, ya me estaba muriendo de hambre.

—Marie, qué sorpresa. ¿Por qué no me avisaste de tu regreso? Hubiera ido por ti.

—No te avise por eso, porque era sorpresa.

—¿Eso que huelo es comida?

—Sí, como te dije, ya me estaba muriendo de hambre y tú no llegabas.

—Hubieras empezado sin mí.

—¿Cómo iba a hacerlo si lo prepare para ti? No podía empezar sin ti.

—Vamos, así me cuentas qué te trae por acá.

—A comer primero.

Kieran se encuentra en la sala de su mejor amigo, disfruta de unas cervezas y ve un partido de Rugby, donde el equipo local lleva una ligera ventaja.

—Este caso me está llevando más tiempo descifrar un verdadero patrón, si no es porque son el mismo número de individuos, no pensaría que se relacionan entre sí.

—Tienes razón, Gael, y en el último está ese intento de violación que no concuerda, no había pasado antes.

—La muchacha es muy hermosa me hace recordar a alguien.

—¿A quién?

—A María E, la hermana de Patrick.

—Ah, la psicóloga... Uhm, sí tiene un aire a ella, si hubiera sido la atacada, tendríamos a un Patrick como toro embravecido.

«No solamente a él», fue el pensamiento que saltó de repente en la mente de Gael.

No termina de sentirse inquieto por esa noche dos años atrás, siente que algo importante ocurrió, sus entrañas se lo hacen saber, pero, ¿qué?

Siempre siente un deseo de protección combinado con el sentido de posesión hacia ella, es demasiado hermosa y cualquier hombre se puede sentir orgulloso de tener una hembra así a su lado, su belleza interior rivaliza con la exterior.

—Gael… Tierra llamando a la luna. —Kieran le pasa las manos por el frente para llamarle la atención, hasta que reacciona—. Viejo, te fuiste lejos.

—Perdóname; la verdad, como te dije, es que este caso me lleva de cabeza.

—A mí también. Ven, termínate esta cerveza, está fría, tal vez nos deje pensar mejor.

—Tal vez.

Patrick se dedicó a escuchar todo lo que su hermana le comunicó de su último año en Londres.

—Bueno, ahora sí dime, ¿cuánto tiempo te quedarás por acá?

—Un largo tiempo, he vendido mi apartamento en Londres y los muebles también

—¿Por qué?

—Patrick, he venido a trabajar.

—¿Aquí? ¿En dónde? Si es que se puede saber.

—En la central, contigo.

—¿Conmigo? Qué carajo es eso.

—Buchanan me contrató para dar apoyo psicológico a las víctimas.

—Él no me dijo nada de tu contratación, y no lo acepto.

—Patrick, ya soy adulta, por si no te has dado cuenta, y mis ofertas de trabajo me competen a mí. Para ti es solo un paso informativo; yo soy la que debe tomar mis propias decisiones, no veo por qué debes intervenir.

—¿No ves por qué?

—No. La verdad no lo veo, pero si te es incómodo que este aquí, entonces me voy a el hotel y no te molesto más.

—No, maldita sea, no es eso, ¿es que crees que no sé que algo sucedió hace dos años? No sé exactamente qué fue ni quién te hizo daño, mas es algo a lo que no quiero enfrentarme de nuevo, ver cómo ponías espacio lo más lejos posible, me dejaste tirado y lo respeté en su momento, Marie, pero no otra vez.

—Lo siento mucho. —Suelta un sollozo al palpar la tristeza con que habló su hermano bajo el tono irritado de su voz—. Lo siento, de verdad, eso ya pasó, es historia pasada.

—Eso espero, vamos, ¿ya te instalaste?

—Sí. Nada ha cambiado en mi cuarto, se ve que me extrañaste mucho

—Culpable. Ve a descansar, yo voy a lavar los platos.

María E se acerca a su hermano y lo abraza con fuerza, le planta un beso en la mejilla.

—Te quiero mucho... Perdóname.

Él la estrecha más fuerte y le da una caricia a su pelo largo.

—Yo también te quiero, mi lagartija.

Ella se carcajea al escuchar el mote de cariño que su hermano usaba al llamarla de pequeña.

Esa noche una tragedia ocurría, la mañana fue muy triste y engorrosa.

Patrick, Sloan y María E, se encuentran en el despacho del escocés finiquitado el contrato de la joven, para después mostrarle la oficina que preparó para ella, cuando llegan Alexandra, Kieran y Gael, este último se sofoca con el café al centrar su vista en ella.

—Chicos, qué bueno que han llegado. Les presento a la nueva adquisición del departamento.

—Lagartija —gorjea Kieran.

—María E —pronuncia en susurros Gael.

—Chicos, chicos… Señorita O'Neal para ustedes de ahora en adelante, ¿correcto?—Los jóvenes asistieron—. Bien, ¿a quién tenemos aquí?

—Alexandra Gallarger —presenta Patrick—. Detective Gallarger, lagartija.

—Me niego a que me llames así, al menos que sea en privado.

—Es un placer, señorita O'Neal, es absolutamente una parienta de Patrick.

—Sí, su hermana pequeña. A tu orden; ya sabes, cualquier pregunta, duda o ayuda, me consultas. Bueno, veamos qué me depara el día.

En la construcción, llegan de primeros Barbara, Nathan y Caro antes del personal.

—Me niego a quedarme encerrada, Barbie, aquí te soy de más utilidad y la verdad es que se asemeja a unas vacaciones. ¿Cuándo he estado en una construcción tuya? Nunca, ¿verdad? Así que estoy más que satisfecha.

—Nate, mira a ver si puedes meterle algo en esa cabeza, algo como lógica.

El susodicho las observa y sonríe.

—¿Tú quieres que después de que hable, me quede sin cabeza? Ni loco. Por otra parte, déjala estar, tienes una esclava sin sueldo.

—Maldición, Nate, para amigos como tú, mejor enemigos.

—Sigue siendo lógica.

—Está bien, quédate, pero que te conste, no eres mi esclava ni nada parecido.

—Bien, y gracias. Ahora a revisar que todo esté listo… —Se queda en silencio al ver el semblante ceniciento de su jefa—. ¿Cuándo fue la última vez que comiste? No me salgas con que no es así.

—Ayer, todavía no he desayunado hoy.

—¿Como así? Si ahí vi que te trajeron tu desayuno.

—De verdad no me di cuenta, pero déjalo estar, me tomaré un café y unos panecillos —dice alejándose de ellos.

—Eso está raro, yo vi la bandeja movida cuando llegué de desayunar contigo, Nathan.

—Sí, es cierto. Lo que voy a hacer es buscarle los panecillo.

—No, lo haré yo, así escogeré lo que más le guste.

—Mira, aquí como a unos kilómetros está una pastelería, pero te quedará más cerca si regresas por la otra entrada.

—Perfecto, nos vemos.

Ha transcurrido media mañana en la construcción en total normalidad, los trabajadores completos y a tiempo, trabajaban como relojito. Adam llegó hace una hora y supervisa por el sector de la tubería rota, cuando se oyen unos gritos de terror que le erizara la piel a más de uno.

Barbara y Nathan se miran entre sí, reconocieron los chillidos.

—Es Caro —sueltan al unísono y echan a correr hasta el sonido.

Adam llegó primero a ella y trata de tranquilizarla, la muchacha tiene los ojos desorbitados y en sus manos trae la bolsa de panecillo de la pastelería. Se congregan todos los obreros y tienen que retirarse, pues la joven empieza a devolver lo que comió en el desayuno.

—Llamen a la policía —exhala con la voz apagada después de terminar de vomitar—. Hay un cadáver en los arbustos de esa salida.

—Maldición. Gleen, cuida el lugar, pero no toques nada, ¿entendido?

—Sí, Adam.

En la central suena el celular de Sloan. Entretanto, está dando las instrucciones a sus ayudante y María E, con respecto al nuevo puesto creado en el departamento.

—Buchanan, ¿en qué puedo ayudarlo?

—Escocés, soy Adam, te llamo desde el resort, necesito que vengas, hay un cadáver afuera de la construcción y una joven con histeria, ella fue quien lo encontró.

—Bien, que no toquen nada. Vamos para allá.

—De acuerdo.

—Chico, tenemos trabajo. Hay un cadáver en la construcción de Adam y necesito de tus servicios, María E, puesto que hay una joven histérica.

—Está bien, Sloan, vamos.

—Salimos ahora. El forense que salga con nosotros, Patrick.

—Sí, señor. Marie, vas conmigo.

—Yo también me apunto con ustedes —anuncia Alex y el joven asiente.

—Perfecto, entonces vamos en dos carros.

—Listos los patólogos forenses, van en camino, señor.

—Perfecto, Patrick. D’Holdan y McAllister conmigo.

El proceso del levantamiento del cadáver es muy penoso y en el estado lamentable en que se encontró a la joven, lo es aún más. Sloan se dirige al jefe forense de la central.

—McHoam, ¿qué preliminares me tienes?

—Por el rigor mortis que presenta, esta joven murió entre las 12:00 a.m. y las 2:00 a.m. de anoche. Los moretones y heridas que tiene, no me dejan identificar su edad. La llevaremos al laboratorio, lo único que te puedo decir que debido a las laceraciones que tiene, sufrió mucho en manos de su asesino... Ah, otra cosa.

—¿Cuál?

—El cadáver fue trasladado hasta acá, eso quiere decir que este no fue el sitio donde se cometió el acto.

—Muy bien, pero, ¿quién desea desprestigiar a Quinn?

—Muy buena pregunta.

Gael se dirige a Sloan y McHoam.

—Yo conozco a la joven muerta.

—Explícate, McAllister.

—El caso que tengo asignado, el de los robos, el último con el intento de violación…. ella es. Recuerdo que su muñeca tenía los moretones en esa parte. Además, tenía un pequeño tatuaje en forma de ángel y aquí lo tiene, lo puede verificar con la muestra de ADN que entregó en los laboratorios.

—Gracias, joven, me has sido de mucha ayuda.

—¿Quién la encontró? Háblame de la persona, Gael.

—Se llama Carol Mitchell, es la secretaría personal de la ingeniera y esta se encuentra ahora mismo con Kieran y María E.

—Entendido, vamos para allá. Alex, déjame todo acordonado y en la oficina me das impresiones.

—Sí, señor.

Nathan se acerca a Alexandra al verla sola.

—Hola.

—Hola, te ves un poco agotada, el trabajo te ha tomado mucho tiempo.

—El caso que llevo está en un punto muerto y ahora anexamos este. Lamento esto, pero poco a poco nos acostumbramos a las muertes y así lo resuelva con un grado de tristeza, porque te metes en tu mente que la víctima era una persona con el derecho a vivir y que debo privar al asesino de seguir matando. Debe uno meterse de lleno a resolverlo lo más pronto posible.

—Te entiendo mucho. Pasaba a ver cómo estabas, ahora voy a ver a mi compañera...

—¿Estás bien, Nate?

—Yo le pedí que regresara por este lado, pues estaba más cerca de la pastelería donde fue a buscar un encargo para Barbie.

—Comprendo, y ahora te sientes culpable.

—Sí.

—No debes porque no lo eres, ¿acaso sabías lo que podía encontrar?

—No, pero..

—No hay peros, ve con ella y reconfórtala. Más tarde trataré de verte.

—De acuerdo.

Adam y Barbara escuchan el interrogatorio del que es objeto Caro por parte de Kieran y Patrick bajo la atenta observación de María E.

—Señorita Mitchell, explíqueme de nuevo, ¿qué la llevó a encontrar el cadáver? —indaga Kieran.

—Yo traía un encargo para mi jefa y Nate me indicó que la ruta más rápida para el regreso era por la otra salida de la construcción y ahí podía parquear el carro junto con los demás.

—Entonces qué sucedió.

—Me he caracterizado por mi estúpido olfato.

—Ay, nena —exclama Barbie.

—Continúe, por favor.

—Me bajé del carro y cuando cerraba la puerta, un golpe del viento llevó hasta mi un olor nauseabundo, como metálico. De estúpida decidí investigar, para posteriormente dar un informe; lo primero que vi fue su mano ensangrentada, no estaba segura de lo que veía hasta que me acerqué más y vi su rostro desfigurado con los ojos abiertos. Dios... salí corriendo como alma que lleva el diablo y mi garganta gritando, solo podía correr y gritar… correr y gritar. Solo podía percibir en mi mente que esos ojos me miraban sin vida.

—¿Qué encargo traía, señorita Caro?

—Unos panecillos para su desayuno.

—¡Unos panecillos! Caro, pero yo no te envíe a comprar nada.

—Cierto, las dos sabemos por qué y ahora me arrepiento de haber ido, porque el que iba era Nate, pero yo quería elegir bien. Dios sabrá por qué no quieres comer.

—Esta será una charla que tendremos los tres en privado, maldición.

—Y me puede decir, ¿dónde quedó el encargo? Yo aquí no lo veo.

—Kieran —advierte María E.

Nunca el hombre vio unos ojos verdes refulgir con un odio y convertirlos en el color de la esmeralda brillantes. Lo cautivó a pesar de la rabia hacia él demostrada.

—Si quiere tener prueba de mi salida y posterior regreso, lo invito a rescatarlo del vómito allá afuera.

—No, señorita, lo podemos dejar así, gracias.

—Señorita Mitchell, soy María E O’Neal, deseo tener una charla con usted, le prometo que no es un interrogatorio. ¿Me acompaña, por favor? —Se acerca a ella y le extiende el brazo para guiarla mientras le comenta a D’Holdan, muy risueña—:Yo sí quiero que vayas a buscar los panecillos, te lo tendrías bien merecido.

Patrick suelta una carcajada tremenda al ver el bochorno de su compañero.

—Así se hace, campeón, nos has dado una muestra de cómo fascinar a una mujer.

—Diablos, sí que la cagué y en verdad que ella me fascinó. Con su permiso, Barbara, Adam.

Al quedar solos, Adam le ofrece una taza de café y unos panecillos que él no había tocado aún desde su llegada.

—Gracias, pero realmente no tengo hambre.

—Anda, toma el café y un pedazo de pan.

—Está bien. ¿Sabes? Me siento culpable de lo que tuvo que pasar Caro, si yo hubiera desayunado, ella no tendría que haber salido.

—No debes culparte, lamentablemente fue Caro. Aunque suene mal, cualquiera hubiera encontrado el cuerpo.

Nathan entra en ese momento.

—Coincido con Adam, pero de lo que escuché afuera te debe interesar.

—¿De qué se trata?

—La joven no fue asesinada acá afuera, sino que trasladaron su cuerpo hasta ahí. En definitiva, alguien busca hacerte mal y parece ser que la joven estuvo en otro caso sobre un robo e intento de violación justamente hacia ella.

—Pobre chica, cuando sepan quién es, déjamelo saber, quiero darle una ofrenda a su familia.

—Qué gran gesto de tu parte, Barbara, muy de ti.

—Me encargaré de hacérselo saber, ¿ya terminó de comer?

—Sí. Ahora tú, Caro y yo, tendremos una conversación pendiente.

Capítulo 9

Accidente en la obra

Esa noche en la suite, Barbie, Caro y Nate conversan sobre los acontecimientos del día, de la muerte de esa joven, del susto terrible y de la amistad entre ellos.

—Mi conversación con la psicóloga me ha ayudado mucho, es increíble cómo el desahogarte con alguien te quita un peso de encima, aparte de que la señorita O’Neal es muy buena… Todo fluye rápido y no te das cuenta que está ejerciendo una especie, ¿cómo decirlo?, ¿«magia»? Si es una buena palabra para describirlo, hasta que acaba con la charla.

—Entonces yo debo de darle las gracias por tu nombre, Caro.

—Sí, Barbie, ahora quiero hablar sobre ti.

—Yo solo quiero decirles que estoy bien, después de todo me tomé con Adam un café y panes.

—¿Y ahora qué has comido? —pregunta Nate.

—Papi, soy culpable de no comer nada ahora.

—Entonces vamos a pedirte algo para comer.

—No. Miren, les voy a confesar que la comida de aquí no me gusta, tiene mucho condimento y especies.

Los dos jóvenes se miran extrañados ante el comentario de Barbara.

—Nena, la comida es muy sabrosa, yo muero por comer cualquier plato que me sirvan.

—Nate, tú siempre mueres por cualquier comida.

—Si eres un glotón de primera, aunque no entiendo dónde te metes la comida —comenta Caro—. Por otra parte, el detective D’Holdan me sacó de quicio, pese a que es un hombre increíble y la cara que puso cuando le dije que rescatara los panecillos, no tuvo precio.

—Tienes tanta razón, pagaría por volver a verla.

—¿De qué me perdí?

—Cierto, Nate, tú no estabas presente. Ven para que te cuente, el churro del detective...

—Oh, el churro del detective...

—Cállate si quieres que te cuente.

—Prosigue como ibas, diciendo el churro del detective…

—Ay, eres imposible, pero no importa, así te quiero.

Caro le cuenta sobre su pequeña interrogación a Nate bajo la mirada risueña de su jefa.

—Sabes que me apena el haberte enviado a esa pastelería y que tuvieras que vivir ese episodio.

—Nate, tú no tienes la culpa, cualquiera la hubiera encontrado y, Barbara, tú tampoco la tienes, sabes que te queremos. Como sea, te íbamos a comprar de comer.

—Sabes que escucharte decir eso, me quita un peso del corazón, ¿verdad, Barbie?

—Sí.

—Bien, no hablemos más sobre esto... —Recibe un mensaje en su celular, lo lee y sonríe- Guarda el aparato en su bolsillo—. Bueno, chicas, me tengo que ir, tengo una reunión.

Cuando el joven sale de la suite, Caro interroga a Barbara con una ceja levantada.

—No estoy muy segura, pero creo que es ella.

—¿Ella? ¡Ella! Guao, pero esto debes contármelo.

El sonido del toque en la puerta les tomó por sorpresa, Caro fue a abrirla y en esta se halla Adam.

—Buenas noches, señoritas.

—Buenas, señor.

—Caro, ¿cierto?

—Sí.

—¿Cómo ha seguido? ¿Ya se encuentra mejor?

—Sí, ya estoy mejor, y los voy a dejar un momento... Voy a pedir la cena, dejaré la instrucciones para tus noches, Barbie. Me disculpan, regreso enseguida.

Al quedar solos, Barbara le indica que se siente en el mueble y ella lo acompaña.

—Dígame en qué le puedo ayudar, señor Quinn.

—Venía a ver cómo se encontraban ustedes dos.

—Como verás, Caro está bien, la charla que tuvo con O’Neal le fue de mucha ayuda.

—¿Y usted?

—Yo estoy bien.

—No es cierto, se le ve cansada y hasta pálida, si me permite decírselo.

—Ya lo ha dicho.

—Él sonríe y se le forma un hoyuelo en su mejilla que emboba un poco a Barbara.

—Sí, sé que he sido difícil con usted, Barbara, y quisiera enmendar las cosas, ¿podemos empezar de nuevo?

—No lo sé.

—No seas así, Barbara. —Se le acerca y le respira prácticamente en su cara, fascinado por las pecas de su rostro.

Barbie se emborracha con su aroma y no se entiende ella misma al acercarse a él también, el tiempo se detiene mientras sus ojos se encuentran, la atracción se hace presente.

Adam no se explica qué lo lleva a juntar sus labios con los carnosos de la joven, pero apenas los roza, se apodera de ellos y se entregan al beso más ardiente. Cada uno explora al otro, los leves pellizcos que da Barbie le nublan el juicio al hombre y su miembro se endurece en sus pantalones que amenazan con romper las costuras.

La puerta se abre al mismo instante en que la voz de Nathan anuncia su llegada, lo que los hace separarse antes de ser pillados por él.

—Barbie, amor mío... ¿me puedes decir dónde he dejado mis llaves?

Adam frunce el ceño ante el apelativo cariñoso con que se dirigió a Barbara y se levanta del mueble, molesto consigo mismo.

En ese momento entra Caro con una bandeja y la deposita en la mesa.

—Bobo, aquí la has dejado en la mesa toma.

—Gracias, Caro, y cariño, nos vemos... —Se ve interrumpido por el gruñido de Adam—. Adam, no le había visto.

—De ello me he dado cuenta, los dejo tranquilos, que pasen buenas noches. —Sale de la habitación, cierra la puerta y al estar afuera, se lamenta de su acción anterior—. Qué estúpido soy, ¿cuándo voy a aprender?

Al día siguiente, miércoles

En la construcción todo marcha con tranquilidad y a tiempo, lo acontecido del día de ayer lo tienen en la mente cada trabajador y lamentan el hecho, pero no impiden su labor, tienen que seguir con un horario y una fecha de entrega, ese día se echará la brea.

Es un trabajo tedioso y complicado, ya que implica una fuerte concentración y un extremo cuidado, pues el producto es altamente inflamable.

Barbara decide echar la brea en esa etapa, así sellará los materiales e impermeabilizará de cualquier liqueo y evitará futuros daños con las lluvias.

Tiene que realizarlo un experto, dado que se requiere utilizar un soplete a gas para que el material se adhiera de manera correcta.

Tuvo más temprano en la mañana una pequeña discusión con el capataz. En definitiva, ese hombre no la traga, cualquier movimiento que debe planear es un tremendo inconveniente.

Siempre refuta su autoridad y eso, en los límites de la sinceridad, le cansaba. Adam está en mejores términos con ella, le hablará al respecto de ese hombre, por lo menos que ayudara con los roces constantes que tienden a tornarse en discusiones.

Por otra parte, el beso que se dieron esa noche fue increíble y no sabe hasta dónde llegarán, sino fuera por la interrupción de su querido amigo Nate, puesto que notó la incipiente erección en sus pantalones. De verdad que necesita de un buen revolcón para aliviar las tensiones que le acusan desde que llegó a Galway.

Divisa al capataz y se le acerca.

—Gleen, ya es buen momento para que trabajen con la brea, no entiendo qué espera.

El hombre la mira furioso y asiente.

—Como usted diga, señorita, pero le hago saber que no estoy de acuerdo.

—Anotado, señor Gleen, nada más siga mis instrucciones, por favor.

Al irse Barbara de su lado, exclama todo furioso: —Maldita perra, me la vas a pagar, te lo juro.

Media hora después inicia la aplicación de la brea, Barbara supervisa y al cabo de un buen rato, asiente satisfecha del logro obtenido.

Como es medio día, decide entrar en la oficina a tomar agua y a refrescarse.

Encuentra a Caro enterrada en su computadora portátil ultimando los detalles de la boda, a Nathan y Adam conversando sobre las obras de construcción.

Sin levantar la vista, Nathan le habla:

—Barbie, cariño, hoy he traído unas rosquillas dulces y unos panecillos para que comas.

Adam alza la vista y sonríe al ver el gesto de fastidio en la joven.

—Bien, no hay más remedio.

—Al parecer, su amigo no le da otra opción, señorita Barbara.

—Ah, usted también, lo digo… no es justo.

—Lo justo es que te conozco y sin chistar te lo vas a comer, también hay chocolate caliente con vainilla y caramelo.

—Uhm, mi favorito.

Tres pares de ojos la ven comer a gusto y se dan por satisfechos.

Suena un ruido muy fuerte y luego un grito desgarrador, la alarma empieza a sonar con fiereza.

Barbara se levanta de la silla y junto con el resto, salen de la oficina.

Los gritos resuenan por toda la construcción, pero no impide que se oigan los chillidos de terror y el ruego de ayuda de un solo hombre.... el hombre que yace prendido en llamas.

—Caro, llama a emergencias. Maldita sea, no creo que lleguen a tiempo —exclama furioso Adam.

Gleen trata de llegar al siniestro, pero las llamas están por todo el piso.

—El fuego se ha apoderado de todo, no puedo llegar hasta él.

—En esa pared hay un equipo contra fuego que mandé a instalar, puede rosearle a su compañero —instruye Barbara.

—Sí, señora.

Varios obreros se acercan a ayudar y apagan las llamas del cuerpo, mas no pueden alcanzarlo, se ponen a la tarea de apagar el fuego del sitio y así los encuentra el cuerpo de bomberos. Batallan por un espacio de media hora, hasta que al fin alcanzan al obrero herido, pero es demasiado tarde.

Lo que sería el rescate de un herido se convirtió en el levantamiento de un cadáver.

Luego de apagar el fuego, se quedaron a hacer el peritaje. Nathan se llevó a una visible Caro enferma hasta el hotel.

Barbara y Adam se quedan respondiendo a las preguntas del jefe de bomberos.

Se toman toda la tarde haciendo pruebas e investigaciones sobre el siniestro, los obreros se van a sus casas hasta nuevo aviso.

Los únicos presentes en la obra en esa tarde fueron Gleen, Adam y Barbara poniéndose de acuerdo para los trabajos de limpieza antes de que el personal regresara, ya resuelto todo, se dirigieron a pasar la noche en sus respectivo lugar de descanso.

Esa noche en la ciudad, el accidente en la construcción es tema de conversación en todos los establecimientos y muchos de los obreros en el Pub de Griselda culpan a la ingeniera, la califican de inepta y no apta para dirigirles, sienten que por su culpa su compañero está muerto y ellos tienen que prepararse para un funeral de un joven en la plenitud de su vida.

Jueves

Faltan dos días para que su hermano y su mejor amiga regresen de su viaje. Encontrarán la sorpresa que les tenía preparada, y un solo día para que sus padres llegarán.

Está muy triste por lo que sucedió en la obra, siente que debió hacer algo más, pero, ¿qué? En sus otras obras hizo lo mismo y todo quedaba a la perfección, no había ocurrido ningún incidente.

Ella repite el mismo protocolo en cada obra, ¿qué pudo salir mal?

Necesita averiguar por la familia de su obrero para ver en qué los puede ayudar; anoche no comió nada, no le apetecía ni una migaja, se sentía terrible y si ahora algunos de sus dos colaboradores van a exigirle que comiera, los mandará al demonio, no está de ánimo para nada, la bendita comida no la pasa y eso es todo, aunque la ensalada está bien.

Se levanta y se da una ducha, se pronostica lluvia para el día de hoy, el cielo tiene el mismo ánimo que la ciudad, llora a su habitante. Decide ponerse una falda oscura por respeto a la muerte , una camisa color crema y una chaqueta a juego.

Entra a la sala de la suite y encuentra en una discusión acalorada a Nathan y Caro, que callan a medid que se dan cuenta de su presencia.

—¿Alguno de los dos me puede decir qué está pasando? —exige Barbara.

—Verás, Barbie, encontré esta carta en mi bandeja de quejas —responde Nate—, sé que no te va a gustar nada, lo siento.

La joven toma de las manos de Nathan el papel que sostiene y se dispone a leerlo.

Corporación Quinn, Galway-Irlanda

La presente es para informarle de nuestra decisión tomada con base a los acontecimientos del día de ayer, espero que se tomen medidas y acepten con seriedad nuestro pedido.

Es nuestro derecho laboral tener condiciones seguras en nuestros puestos de trabajo, y para ello necesitamos líderes competentes para evitar futuras órdenes que incurran en peligrosas situaciones, por lo tanto, hemos decido no regresar a trabajar hasta que la ingeniera Barbara Mae sea despedida.

Apelamos a la seriedad que tome a nuestros derechos.

Atentamente,

Grupo de trabajadores

del Resort Quinn.

«No puede ser, no pueden creer que lo que pasó fue mi culpa», es el único pensamiento de Barbara.

—Barbie, no fue tu culpa.

—Cierto, jefa, siempre se ha realizado este tipo de trabajo a esta altura de la construcción, sus decisiones son correctas y yo como ayudante, puedo corroborar tus acciones. Debes hablar con Quinn y resolver lo de esta carta juntos.

—Sí, eso es lo que haré, llamaré a recepción para averiguar dónde se encuentra Quinn.

Ya es más del mediodía cuando Nathan lleva a Barbara al sitio de la construcción, porque fue el lugar donde le informaron que puede encontrar a Adam.

—Mira, ahí está su auto, quédate tranquilo, regresaré con él.

—Cualquier cosa, me avisas, por favor.

—Lo haré, compañero, veremos qué nos deparará está reunión.

—Tranquila, sé que lo lograrás, tú puedes.

Adam está molesto por la situación en que lo pusieron, estaba completamente de acuerdo de que era el momento de utilizar la brea en la obra. Deberá tener manos y tacto suave para resolver el pedido.

«Maldición, ¿qué debo a hacer para resolver esta situación?», y estampa su mano en la mesa y se hace daño, así la encuentra Barbara.

—Siento que tus trabajadores te hayan puesto en una difícil decisión, Quinn, pero yo he realizado obras antes y no me he equivocado en el momento, lo sé.

Se instala un silencio en la oficina, Adam solo se limita a verla, la muchacha de pronto retrocede.

—También piensas que es mi culpa… ¿Cómo he podido creer que pudieras ponerte de mi parte? Si desde el momento que llegué fui para ti una incomodidad, alguien que pudieras despreciar, una piedra en tus zapatos.

—Eres todo eso, mas no te veo culpable del accidente, aún no me han entregado el informe los bomberos, con ese informe sé que podré convencerlos. Maldición, Barbara, no veo cómo ellos no pueden ver la calidad de trabajadora y líder que eres, ¿a quién se le ocurre instalar una alarma para indicar peligros o accidentes, o incluso un equipo contra el fuego? Dios, perdimos a un buen hombre y también se evitaron daños mayores, en todas las obras hay accidentes, a veces pérdidas humanas, nos tocó esa parte. Lo único que puedo hacer es indemnizar a su familia y ayudar con los gastos que requieran.

—Gracias, yo también pensé en dar algo de dinero a su familia.

—Bien... Ouch. —Barbara ve su mano ensangrentada y busca el botiquín de primeros auxilios. Se acerca a la mesa frente a él y toma su palma para curarla.

Utiliza desinfectante en el corte, aplica un antibiótico y sopla la herida como a cualquier niño pequeño. Sus caras quedan juntas con la acción, luego le pone una curita y besa la herida.

Adam coloca su mano libre en la cabeza de Barbara y la acerca a la suya, le da un beso tentativo.

—¿Qué voy a hacer contigo?

—Lo que quieras.

Lo toma como una invitación y la besa con brío, mientras le quita la chaqueta y su blusa a juego.

Su sostén tiene el broche frontal y lo abre para tener acceso a sus pezones que devora con ansias. La joven emite pequeños gemidos de placer. Barbara agarra el zipper del pantalón, lo abre, busca su pene y lo saca por el orificio de su bóxer, el pene palpita en su mano y lo acaricia de arriba a abajo.

Le sube la falda hasta sus cadera y le quita expertamente su tanga.

—No puedo aguantar más, me tienes loco desde hace bastante rato.

—Hazlo... hazlo de una vez.

—Dios…

La penetra con fuerza hasta el fondo y la recuesta sobre la mesa, está tan apretada y caliente que no sabe cuánto tiempo podrá durar. Es tan ardiente que sus caderas se encuentran con cada embate de la suya.

Adam siente que toca el cielo. No piensa en nada, su mente está concentrada en las sensaciones de su cuerpo. Se mueve en otro ángulo para darle más placer a la joven y la siente estremecerse, le aprieta su falo.

La besa, explora su boca y llega al lóbulo de su oreja.

Barbara se siente en el paraíso, nunca experimentó tanto placer como con Adam, este hombre sabe moverse, su vagina se lo agradece. Él pone un dedo en su botón hinchado y empieza a moverlo de arriba a abajo y de lado a lado hasta sentir las palpitaciones bajo sus yemas. La chica grita de placer, pega sus labios en uno de sus pezones y lo muerde con fuerza. Entretanto, ella tiene otro orgasmo.

Se separa de su cuerpo, hace que su verga roce su punto dulce y los embates se tornan más rápido. Ambos gimen con fuerza y sus respiraciones son entrecortadas.

Adam se vuelve loco por el placer que siente, las terminaciones en su cabeza roja palpitante, le indican su eminente orgasmo.

Aprieta el paso. Gruñe y expulsa su semen dentro de ella, hasta que siente un líquido caliente caer intermitente en su miembro, Barbara había llegado al orgasmo y por la fuerza de este, se orinó de placer.

Cuando las palpitaciones terminan en ambos, Adam se pone rígido de momento.

Barbara al sentir el cambio operado en él, le pregunta:

—¿Qué pasa?

—No hemos usado protección, Barbara.

—Ah, eso. No te preocupes, está resuelto.

—¿Está resuelto así no más? ¿Tienes más amantes a parte de mí?

—¿Cómo puedes pensar en eso?

—¿Cómo lo puedo pensar? En realidad no te conozco.

—Y me lo vienes a decir ahora después de que hicimos el amor.

—Follar fue lo que hicimos, no lo confundas. Amor ya no está en mi vocabulario.

—Siento, oírte decir eso.

—No lo sientas. Y cámbiate, ya me incomoda tu presencia.

La joven acusa la grosería de sus palabras y se avergüenza de sí misma por la estupidez que había cometido. Le da la espalda para cambiarse, la verdad es que ella está medio desnuda y él la folló vestido por completo. Sí, en definitiva, su estupidez no tiene límite y tampoco tiene suerte con los hombres.

Al darse la vuelta, de nuevo se encuentra sola en la oficina y la puerta está abierta, en ningún momento sintió cuando Adam se marchó... Un momento, se marchó, no puede ser y, ¿cómo regresa a la ciudad?

Camina hasta el portón. En efecto, se fue y la dejó sola. Busca en su bolso su teléfono para encontrarlo descargado. Con la tragedia de ayer no lo puso a cargar. ¿Ahora qué iba a hacer? Tendrá que caminar y la realidad es que nunca se fijó en el camino cuando llegara hasta arriba ni qué dirección debe tomar. Su estupidez llegó a cuotas muy altas.

Solo espera no perderse.

Capítulo 10

Primeros secretos

Ha caminado mucho tiempo y hasta ahora se percata que lo hace en un mismo círculo, está agotada y más desorientada que nunca, le duelen los pies y cree que en el momento en que se quite sus zapatos, los tirará a la basura, la están matando. No sirven para una larga caminata. ¿Cómo iba a saber que permanece en esta tesitura? Pensar en lo sucedido en la oficina de la obra es quitarse el tiempo que tiene para resolver la situación en la que se halla, lo bueno es que el día está fresco y no hay sol, mas lo malo es que va a llover y las cosas se van a poner feas, debe encontrar, por lo menos, un camino o un lugar para cobijarse. Un sonido no muy agradable sale de su estómago. Hoy sí no comió nada y tiene mucha sed, más por la horas que caminó sin rumbo alguno.

No culpa a nadie, sino a ella misma por no fijarse del camino, solo busca que la lleven y trajeran de un lado a otro. No es que no supiera manejar, no es el caso, pero desde William no tiene ningún interés en tomar un auto y salir manejando, ya no.

Solo espera con fiereza que empiecen a buscarla pronto, porque siente en sus huesos la lluvia que vendrá y estos días las noches han estado muy frías, también está el hecho de la ceremonia sorpresa de su hermano y su mejor amiga. Además, sus padres llegan mañana, viernes, y no quieren que se lleven una sorpresa mala o un susto terrible, ya que la cuidan de manera muy estricta.

Necesita salir de este lugar, resolver cualquier asunto pendiente y volverse a marchar, pero esta vez para siempre en su isla. Está visto que no va a tener una familia como siempre soñó. Qué más daba, tiene a sus padres y hermanos, con eso se conforma.

De momento, empiezan a caer gotas gruesas de lluvia fría y antes de apretar el paso, está empapada por completo. Ahora tiene que encontrar un lugar para cobijarse. Sin embargo, ¿dónde?

Más tarde...

Ya casi entrada la noche, Caro regresa de un agotado día resolviendo los últimos pormenores de la ceremonia, ya todo está listo, solo falta arreglar los detalles de la sorpresa de Barbara. Pero primero se va a dar un baño, afuera cae una lluvia torrencial y quiere comer algo ligero, como la ensalada que le traerá a su jefa y amiga de la cocina del hotel, como estipuló el día anterior.

Pasado un buen rato, se relaja en la bañera de la suite y sale a su cuarto para ponerse un short corto y una camiseta larga fresca, ya que la calefacción está encendida. Completado su atuendo, camina hasta el servicio de comida y levanta una tapa, en ella se ve una suculenta ensalada cesar con un generoso trozo de pollo a la parrilla, decide comérsela y pedir otra para Barbara.

Al disponerse a comer, encuentra que está llena de tierra y pedazos de piedra.

—Qué demonios.

Se levanta y llama a recepción, cuando contestan, pide que suban a la suite de Barbie.

Al mismo tiempo, en la oficina de Adam, este se encuentra reunido con el jefe de bomberos y con el de la policía.

El jefe de los bomberos comienza la entrevista.

—Tomo muy en serio mi trabajo, Quinn, y por ello he hablado con Sloan aquí presente, porque es mi deber informarle sobre mis hallazgos.

—Lo que parece como un desafortunado accidente, en realidad se ha convertido en una investigación de asesinato —interviene el nombrado.

—Explíquenme bien de qué se trata todo esto, señores.

Toma la palabra el jefe de bomberos:

—En las pesquisas que hicieron mis hombres, notaron en que la forma en que empezaron las llamas era un tanto extraña y decidimos revisar concienzudamente todo los artículos utilizado en la labor que desempeñó tu empleado y encontramos este detalle. —Le muestra las fotografías tomadas en la investigación—. ¿Lo ves? Es un orificio en el tanque del soplete de gas y para confirmar mis sospechas, hice llamar al escocés.

—¿Y qué confirmaste, Sloan? Porque sé que lo hiciste o sino no estuvieras aquí.

—Es correcto, amigo, es un orificio de una bala y dentro del tanque encontramos esto. —Le da un sobre de evidencia con una bala calibre 12—. Tuvieron que usar un silenciador y estar lo suficientemente cerca para acertar, aunque un buen experto en cazar ciervos lo haría desde una distancia más bien prudencial.

—Mi Dios, ¿por qué asesinar a Inok? Si era una buena persona.

—Sospecho que escuchó o vio algo que no debía, aunque son conjeturas mías, no puedo estar seguro de nada, pero voy a investigar cada dirección para sacar algo en concreto.

—Bien, necesitarás que rindamos indagatoria.

—Por el momento no, mas sí necesito preguntarle a tus empleados si vieron algo.

—Adelante, la obra se paralizó hasta nuevo aviso, culpan a la ingeniera de lo sucedido.

—¿Por qué? Si hubiera sido un accidente, ¿cómo podía ella prevenir el incendio? —pregunta un desconcertado Sloan.

—Esta fue una carta entregada a mí esta mañana, léanla.

Al cabo de leerla, les pareció de mal gusto.

—Pero esa niña sabe lo que hace, Adam, y es muy tierna, ese muchacho pudo haberse salvado si no hubiera estado en el otro extremo, ya le habían apagado las llamas con el sistema contra incendios que ella mandó a instalar.

—¿Sistema contra incendios? —inquiere el escocés.

—Sí, Sloan, la ingeniera mandó a instalarlos para evitar y prevenir accidentes de esa índole.

—Sí, están por toda la obra, por eso les digo que la joven sabe lo que hace y sería un error separarla de tu construcción, esta es mi muy humilde opinión, Quinn —comenta el jefe de bomberos.

—Ya tienes los resultados, con esa base puedes resolver tu dilema y dirigirte a tus trabajadores y, Adam, también opino lo mismo; no te desprendas de una joya, lo que ha resultado ser Barbara aquí... Piénsalo, amigo.

Y con ello se despiden, lo dejan pensativo.

En la suite de Barbara, una Caro visiblemente molesta, junto a Brenna, revisan el servicio despachado de la cocina.

—Barbara nos dijo a Nathan y a mí que no comía la comida de aquí porque tenía muchas especias y la obligamos a comer, lo último que se me ocurrió fue la ensalada, por eso pedí que fuera diario que la mandaran y a esta hora, pero decidí comérmela yo y pedir una nueva. ¿Cuál es mi sorpresa? Que le encuentro las especias... Maldición, ¿por qué esta mujer se calla todo?, ¿por qué no se puede abrir y decirme lo que le pasa?

—Caro, no entiendo, me está diciendo que le han estado enviando comida mal preparada a Barbara.

—Creo que sí, Brenna, le hemos estado riñendo para que coma, hasta el mismo señor Quinn le ha traído comida.

—Pero ella nunca se ha quejado, ¿cierto?

—Por eso me molesta el hecho de que no me lo diga, aunque no puedo esperar más de Barbie, siempre se calla lo suyo y pasa sus tragos sola; solo te pido que averigüen quién le envía los platos mal preparados, esto no puede seguir así, no entiendo por qué la desprecian de esa manera, ¿qué ha hecho mi amiga,? No es justo que la pase mal o peor, que ella crea que se lo merezca.

En ese momento Nathan entra en la suite.

—¿Qué pasa, Caro?

—Nate, ya entiendo la razón de que nuestra Barbie no come aquí.

—¿De qué hablas?

—Sírvete tú mismo y chequea.

—¡Qué demonios! ¿Dónde está Barbara?

—¿No estaba contigo?

—No, yo la dejé en la obra con Adam y debía regresar con él, allá abajo vi el carro de Quinn.

—Cierto, Nate, pero él no vino con ella —responde Bree.

—¿Cómo lo sabes?

—Porque él me recogió en mi casa y venimos hasta acá. No venía nadie con él…

«Aunque venía bastante distraído y un poco molesto», pensó al mismo tiempo.

—Entonces tengo que preguntarle.

—Nate, espera, hay que decirle sobre la comida. Hay que hacer que suba.

—Tienes razón, Caro.

En el despacho de Adam, el sonido de su celular lo saca de su ensimismamiento.

—Quinn al habla.

—Adam, soy Brenna, puedes subir un momento a la habitación 519.

—Claro voy enseguida, espera un momento, ¿es la habitación de la ingeniera?

—Correcto, aquí te espero.

Pasado unos minutos, se oye unos toques en la puerta de la suite. Adam pasa y siente un alivio momentáneo al no ver a Barbara.

—Dime, Brenna, ¿en qué te puedo ayudar?

—Alguien está laborando de mala manera en tu cocina.

—¿Cómo así?

—Tengo entendido que la señorita Mae no come de nuestros servicios y he encontrado la razón.

Adam arruga las cejas.

—¿Y cuál es la razón?

—Acércate y compruébalo tú mismo.

—¡Dios bendito! ¿Quién está de servicio hoy?

—Voy a comprobarlo, pero antes, Nathan desea preguntarte algo.

—¿Dónde está Barbara? No vino contigo de la obra.

—No.

—Maldición.

—¿Qué pasa?

—Ella no tenía otra manera de regresar de allá.

—Pero, ¿cómo llegó hasta la obra?

—Yo la llevé y me dijo que te pediría que la trajeras, que no me preocupara y si pasaba algo, me llamaría, maldición.

—Llámala.

—Tiene el teléfono apagado y como la conozco, sé que está perdida y hay que buscarla con esa lluvia que no ha parado desde la tarde.

Adam siente su corazón paralizarse y su semblante se vuelve cenizo, la culpa lo azota.

—Bree, llama a Sloan, hay que realizar trabajos de búsqueda y rescate, maldita sea.

—Sí, Adam.

Halló un refugio, por lo menos un techo que evitaba que se mojara más. Tiene la ropa adherida al cuerpo y el frío metido en sus huesos.

A pesar de que sus pies la mataban de dolor, no se quitó los zapatos por el frío y esa manta rota que encontró encima de un lecho de hojas, prueba que alguien usa este sitio para dormir, la abriga un poco. Solo espera que la lluvia pare y que sea encontrada a tiempo.

La debilidad en su cuerpo la obliga a quedarse dormida. El temor que siente de no despertar, la mantiene en vilo, mas sabe que no va a ganarle al sueño, pronto sucumbirá.

Más de medianoche y la preocupación lo mata, la culpa se instala en su cuerpo. La manera en que la trató después de pasar un momento inigualable, es imperdonable.

No obstante, en el instante en que le dijo que no se preocupara por la protección ,lo vio rojo todo, se transportó al pasado, le recordó a Salomé, su esposa. Maldición, él y su bocota. Debió preguntarle primero, no haberle insultado y salir corriendo como un cobarde, porque eso era lo que pasó, corrió de las sensaciones que le embargaban y que no debía permitirse.

Todos la buscan, Sloan coordina un dispositivo alrededor de la obra y él se queda en el hotel junto a una Caro bastante acongojada, pero desea salir y peinar la zona. El miedo se instaló al lado de la culpa y la impotencia de no poder hacer nada más, lo supera.

Por otra parte, se quedó para investigar en la cocina y encontró al culpable, le dolía que esa persona de confianza dañara la reputación que lo caracteriza en la industria hotelera. Sin embargo, lo hablará con Barbara, ella resolverá ese asunto. Su mente está concentra en la mujer que lo mantiene sin sueño.

Han transcurrido dos horas más y los trabajos de búsqueda son infructuosos.

Alexandra y Nathan recorren en carro su propia búsqueda y ya el cansancio acusa, lo que tiene bastante irritada a Alex.

—Es inútil seguir así, no hay mucha visibilidad para continuar la búsqueda, suerte que ya dejó de llover. Nate, dejémoslo hasta aquí, descansemos y retomamos más tarde.

—No, Alex, no me pidas eso, no descansaré hasta no encontrarla.

—¿Ella es tan importante para ti que eres capaz de sufrir un accidente por tu necedad?

Nathan detiene el auto a un lado del camino y se gira a verla.

—Sí, es muy importante para mí, ella no solo es mi jefa, es mi amiga, la mujer a la que le debo la vida, me salvó de destruirme a mí mismo después de un grave error que cometí, estuvo a mi lado en todo momento. Temo perderla, le debo tanto, aunque ella no me exige nada. Mira, ya pasamos su familia y yo una situación que la devastó, nos dolió ver cómo se consumía y retraía en sí misma. Por Dios, Alex, no quiero volver a pasar por ello y por esto me siento culpable de no haberme quedado a esperarla, pese a que diga que ya se recuperó, sé que no es así, máximo tuvo que pasar antes de llegar aquí por algo desagradable que temo la haya hecho recaer.

—Dios, Nate, no entendía la amistad que tienes con ella, prácticamente es como tu hermana.

—La verdad, es así, me adoptó como un hermano mayor, además de Chase y Vanesa, todos somos familia.

Alex se quita el cinturón y se acerca a besarle, cada día le impresiona este hombre fuerte y a la vez sensible, teme caer rendida.

—Entonces continuemos. —Vuelve a abrocharse el cinturón y Nathan arranca el auto.

Está a punto de amanecer cuando entra Marina y una enojada Noni a la oficina de Adam, donde están reunidos todos, incluidos Nate y Alex, que al final tuvieron que detenerse para descansar.

—Mi tía me ha pedido que la trajera y no he podido evitarlo.

—¿Por qué no se me informó de la desaparición de mi niña?

—Tía Noni —advierte Marina.

—Me hubieras consultado, mocoso.

—Madrina...

—Madrina nada, y sabes perfectamente por qué. —Entra en trance—. Ella está mal, tiembla de frío, su ropa aún no se seca, ha pasado una noche muy incómoda con miedo a quedarse dormida y no despertar jamás, no te culpa, es demasiado generosa para eso, lo único que lamenta es no haber tomado la tarea de conocer mejor el terreno y así no estar perdida. Está bajo techo, eso la ha salvado de perderse por completo.

Noni sale de su introspección y mira con más furia, si eso es posible, a Adam.

—Tú sabes dónde está. —Lo señala.

Él pálido al entender las palabras de Noni, pero jamás se imaginó que ella pudiera haber encontrado esa cabaña destruida, la misma que él mandó a destruir después de encontrar a su esposa con otro hombre.

—Sloan y Nathan, acompáñenme, creo saber dónde se encuentra. Les informaré cualquier cosa que se presente.

—Caro, te recuerdo que los Johnson llegan hoy —musita Nathan.

—Dios mío, ¿y qué les digo?

—Ya habremos encontrado a Barbara, me temo que tiene que ser la absoluta verdad, nos estamos comunicando.

—Dense prisa, por favor, quiero a mi amiga de vuelta. —Y soltó un pequeño sollozo.

Kieran se le acerca y la abraza para tranquilizarla. —Jefe, vaya a buscarla, yo me encargo de acompañar a la señorita Caro al aeropuerto, en estas condiciones no creo que sea prudente que maneje.

—Estoy de acuerdo.

Antes de salir, Adam se dirige al grupo.

—Quiero que todos estén al pendiente de mi llamada, actúen como si no estuviese pasando nada, ante todo, deben atender a los huéspedes bien. Ana, necesito hablar contigo más tarde y tú sabes el porqué.

Tiembla con fuerza, el escalofrío le hace castañear los dientes y ya le duele también la mandíbula. Siente que unos brazos la levantan del suelo y le quitan la manta. Se retuerce del frío, no lo soporta, le arde todo el cuerpo.

Adam toma en brazos a Barbara, está más que helada. Le pide a Nathan que abra la puerta del auto y que mantenga la calefacción hasta el tope, la llama, pero no le contesta, ya ni siquiera se mueve. Cayó inconsciente y eso lo asusta como el demonio.

—Vámonos, Sloan. Llévame hasta la doctora Diana, necesita asistencia médica enseguida.

—¿Tiene pulso, Adam? —inquiere un muy asustado Nate

—Sí, mas es muy débil.

—Gracias a Dios, llamaré a Caro y al resto.

En el hospital, después de una revisión minuciosa, le administraran suero para hidratación, medicina para la fiebre y el dolor, le ponen antibióticos a las heridas de sus pies y la mantienen con varias cobijas para que entre en calor.

Los Johnson muy preocupados, deciden dirigirse directamente al hospital y Caro no pudo evitar la avalancha de preguntas por parte del detective D’Holdan.

Marle Johnson se dirige hasta la estación de las enfermeras para preguntar por su hija y le informan donde encontrarla.

En la puerta del cuarto donde atienden a su hija, encuentran a Adam afectado que camina de un lado al otro.

Ben Johnson lo saluda y Marle lo abraza.

—Joven querido, qué manera de encontrarnos en esta circunstancia... en un cuarto de hospital, tengo entendido que usted la encontró.

—Ben, Marle. Sí, fui yo quien la encontró.

—Gracias, hijo, no sé qué haría si le hubiera pasado algo, no otra vez.

—Cálmate, mi reina, nuestra niña está bien, ¿verdad que sí, Adam?

Él todo confuso contesta que sí para tranquilizar a Marle, mientras los alcanza Caro y el detective que caminan con Nate.

—Ahora sí, explíquenos bien, ¿qué fue lo que sucedió? —indaga Ben.

—Yo tuve la culpa, Ben. Cuando terminamos de resolver el asunto que la llevó a la obra, me fui en mi auto sin percatarme de que la ingeniera no tenía carro.

—¿Cómo es eso posible?

—Verá, señor Johnson, yo llevé a Barbie hasta la obra, me prometió que regresaría con Adam y en cualquier caso, me llamaría al celular si había algún inconveniente, al no recibir llamado alguno, pensé que estaba bien.

—En todo caso, me siento responsable, Ben —dice un afligido Adam. Caro interviene en ese momento.

—Lo siento, señor, nos percatamos de su desaparición ya en la noche de ayer.

—Ay, mi pobre hija —solloza Marle—, mi hija querida, por lo tanto ha pasado.

—¿Su hija? —jadea alarmado Adam.

Los Johnson voltean a verlo y Ben le contesta:

—Sí. Nuestra hija, la hermana de Chase, ¿es que acaso no lo sabías?

—La verdad es que no.

—Sí, Barbara Mae Johnson.

—Oh, mi Dios.

Capítulo 11

Nuevos secretos

¿Y ahora qué va a hacer? ¿Con qué cara verá a Chase y a Vanesa? Ya de por sí a los Johnson. Están frente a él, están preocupados por la salud de su hija, de la mujer con la que tuvo un momento increíble, que dejó tirada en la obra y por lo cual ella se encuentra mal. Se da cuenta del daño que le causó al decirle aquello. No se engaña, sabe que su desorientación en el bosque es por su culpa; tiene que pedirle disculpa.

—Adam, hijo... —Siente que le llaman la atención Marle.

—Discúlpame, Marle, me distraje un poco. ¿Qué me decía?

—La doctora quiere hablar con nosotros en su oficina, ¿nos quieres acompañar?

—¿Es su deseo?

—Sí, muchacho, así nos sirve el que respondas alguna inquietud —responde Ben.

—Vamos entonces, ¿se quedan?

Caro y Nathan asienten.

—Nos quedaremos por si hay algún cambio, Adam —comunica Nate.

En la oficina de la doctora Diana, están sentados los tres al otro lado del escritorio. En la pared izquierda se ven los diplomas que la avalan en su profesión.

—Los he reunido al enterarme que ustedes, señores Johnson, son sus padres, aunque se le ingresó con el nombre de Barbara Mae.

—Esa hija mía quiere ser siempre reconocida por sí misma y no por nuestro apellido —gorjea Ben.

—Yo no estaba enterado de su parentesco, señores Johnson —aporta Adam.

—¿Chase no le comentó?

—No, ni Vanesa.

—Bien. La señorita Barbara presenta en sus pies unas heridas causadas por los zapatos, que en este caso no estaban acondicionados para largas caminatas. Un caso de desnutrición moderada. Tenemos un patrón aquí con sus hijos —ironiza.

—Mi hija hace poco salió de una situación muy difícil —comenta Marle.

—Entiendo. —Se aclara la voz la doctora—. Lo que les puedo decir es que le administraron antibióticos para evitar futuras infecciones y me gustaría hacerle un seguimiento para ver si la pequeña aventura no trae alguna otra consecuencia. Por lo pronto, deseo que pase esta noche aquí para observación.

—Me parece bien—solloza Marle.

—Si desean que los deje solos un momento… —Los Johnson asienten—. Estaré revisando a su hija y a mis otros pacientes. Con permiso.

Adam se siente muy intranquilo. La tristeza de los Johnson le llega. Los considera como parte de su familia. Siente que va a perder ese sentimiento si se enteran de cómo trató a Barbara. Carraspea. Necesita hacerles una pregunta , la que se antepone entre las demás.

—Dime hijo, ¿qué deseas saber? —Ben le pregunta al cabo de un rato.

—Lo siento, es que... Barbara no se parece a ustedes.—contesta un incómodo Adam.

—Es cierto. No se parece a nosotros y tiene una explicación. —Ben mira a Marle, ella asiente para darle ánimo—. Verás, Adam, Barbara es una hermosa niña dada a nosotros en adopción.

—¡Adoptada!

—Sí, querido, la adoptamos después de que quedase imposibilitada de tener más hijos. Deseábamos tener una familia numerosa.

—Cuando la vimos, nos enamoramos de ella, tenía tres años y medio. Era muy callada y temerosa de lo que la rodeaba —aporta su esposo.

—Un angelito pelirrojo de ojos verdes y grandes que miraban al mundo con miedo. Sí es verdad, nos enamoramos de ella, Chase también, y daría la vida por su hermana. No hubo distinción entre los dos. Eran nuestros y después... llegó Vanesa.

—¿Ella lo sabe?

—Sí, Adam, ella lo sabe y siempre me ha dicho: «mamá, son mi salvación». La verdad es que fue la nuestra.

—¿Por qué se muestra al mundo con otro apellido?

—Por los acontecimientos pasados... muy personales.

—No. No deben decirme nada si son personales —interrumpe.

—No, hijo, deseo contarte. —Mira a su esposa—. Deseamos contarte.

—Verás, Adam, hace ya más de dos años que mi hija sufrió una decepcionante ruptura y se alejó de nosotros. No física, sino emocionalmente.

—Sentía de manera equivocada que nos defraudó y se calló todo su dolor, se refugió en Vanesa y en Nate. No en Chase ni en nosotros.

—¿Qué pasó con exactitud?

—Un joven empresario. Se conocieron en un seminario de ingeniería, conectaron y empezaron a salir.

La puerta de la oficina se abre dándole paso a Caro, Nathan y, para sorpresa de todos, a Chase y Vanesa.

—Hijo, ¿no llegabas mañana?

—Sí, madre. Pero Vane llamaba a Barbie y no le contestaba.

—Sí, ma. Me puse nerviosa e insistí en regresar antes —agrega la joven.

Marle se levanta de la silla y se acerca para abrazarlos. Solo repite: «mis niños, mis niños».

—Barbara está bien, madre, es muy fuerte, se recuperará.

—Oh, Chase, es que tú no sabes todo.

Chase se pone tenso. —¿Qué se supone que yo no sé? —Observa a su mujer y después a sus padres, luego al resto de los presentes, dándose cuenta de la presencia de Quinn—. Adam, no te había visto.

—Lo sé. Si me disculpan, los dejaré solos para que conversen.

—No. Te estaba contando y deseo que permanezca aquí escuchando. Por favor —interviene Ben—. Como deseen. Vanesa y Caro, por favor, siéntase aquí. —Les señala una butaca de dos puestos.

Se instala un pequeño silencio que es interrumpido por el mayor.

—Este joven empresario la enamoró con su encanto, pronto se convirtieron en pareja y preparaban una boda.

—Mi esposo y yo aceptamos su elección y estábamos felices al ver la alegría que mostraba nuestra hija. Pero unos días antes de la boda, todo se canceló; Barbara se encerró en sí misma y nos dejó a un lado. —Es palpable el desosiego en la voz de Marle.

—Se sentía culpable —habla Vanesa—, sentía que los defraudó. Yo intentaba por todos los medios que dejara de pensar así. Y luego llegó la noticia del accidente y la muerte de él.

Adam digiere toda la conversación, hay mucha melancolía en el ambiente.

Barbara es querida y amada por estas personas. Sus familiares y amigos, sobre todo sus amigos.

Lo que lo hizo pensar en una mujer fácil y está equivocado. Ella en realidad se protege de sí misma.

—Ese desgraciado la embaucó, le robó todo lo que tenía, hasta su pertenencia más preciada —masculla Nathan.

—Y todo por ser de la familia Johnson. —Vane ve Marle y a Ben—. Siento el que no le dijera nada, pero ella me lo pidió.

—No te preocupes, Vanesa, ya sabemos todo. Agradezco que estuvieras al lado de ella. Sé que sin ti… —Se calla por unos segundos—. Sin ustedes. —Abarca a Nate—. No hubiera resistido al embate y mucho menos a lo que tuvo que resistir hace poco.

—Ese hombre la utilizó, le robó de todo... Fue difícil ver llegar al apartamento los recibos de servicios impagados, donde antes ella entregó los cheques para esos pagos, ese desgraciado canceló la boda...

—¡Canceló la boda! —gruñe Chase.

—Lo siento, mi amor, sí. Fue él quien canceló la boda robándose el dinero. El muy impresentable dio un pequeño pago por cancelación y después se fue de viaje, maldito imbécil.

—Un momento, señor Johnson, usted acaba de decir: «lo que tuvo que resistir hace poco». ¿De qué se trata? —pregunta Adam.

—Vimos por cerca de un año lo mal que mi hija pasó su vida. Sus amistades la ayudaron a salir del mal trago, luego empezó a realizar proyectos sin dar a conocer su apellido totalmente. Temía que se acercaran a ella y nosotros no entendíamos por qué.

—Yo siempre estaba al pendiente de ella y le preguntaba —musita con un nudo en la voz Ben—, le preguntaba qué había sucedido realmente y ella callaba, solo callaba. ¿Qué es lo que tuvo que resistir? Un maldito juicio en su contra.

—Un juicio, padre, ¿un juicio?.

—Sabíamos que tenía que resolver algunos asuntos y por ello enviaba a Nathan. Aunque Chase sospechaba que era algo más, lo tranquilicé diciendo que la tendríamos pronto con nosotros.

—Yo tuve que venir a Galway porque teníamos este compromiso, pero con gusto me hubiera quedado a apoyarla. Sin embargo la dejé en las capaces manos de Christian.

—Espera un momento, Nate, ¿estás diciendo que Christian James tomó el caso? —Chase escruta a sus padres y se sienta en la esquina del escritorio—. ¿Qué sabes de esto, padre?

—Todo. Claro está que Barbie no se dirigió a mí. Me enteré por casualidad y no te puedes imaginar la rabia, el dolor y, sobre todo, la impotencia de no haber protegido a mi hija y encima tener que aguantar las infamias de los padres de William. Tuve que usar todas mis influencias para investigar y encontrar pruebas irrefutables en contra de ese malnacido. No se imaginan la clase de alimaña que representaba este hombre, las barbaries que cometió en contra de tu hermana, Chase.

—Y... ¿todo salió bien? ¿Qué pruebas encontraron? ¿Qué barbaries cometieron contra mi hermana? —inquiere de manera atropellada el joven.

—Sí. Todo salió bien gracias a Dios. Los investigadores en conjunto con los de la corte certificaron las pruebas. William estafó a tu hermana por mucho dinero, la convenció de invertir en su producto, el cual no existía y como tu hermana tenía una fe ciega en él, le entregaba los pagos y él se los embolsillaba en una cuenta en el extranjero. Viajaba constantemente para su supuesto negocio y en realidad era para encontrarse con su amante.

—Estoy un poco confundida, pa, ¿William tenía una amante?

—Sí. Y con ella estaba el día de su muerte.

Adam está callado. Qué errado estaba con respecto a la joven. Bien que le dijo su madrina del peso que llevaba.

Su mente viaja a todos los momentos desde que conoció a la ingeniera y la prejuzgó. Su mal comportamiento hacia ella y, en definitiva, la guinda del pastel fue lo sucedido el día anterior. Maldición.

La voz de Marle lo saca de sus pensamientos.

—Los padres de William la acusaron de ser culpable de la muerte de su hijo y por ello la llevaron a juicio para pedir indemnización.

—Qué injusto. —Nathan da voz al pensamiento colectivo del grupo.

—Y lo peor fue lo que le dijo Page afuera de la sala de la corte momentos antes de escuchar el veredicto.

—Cierto, Marle, no me dijiste qué sucedió ese día —comunica Ben.

—Page se le acercó y le habló con mala intención. Le dijo: «él siempre me dijo que ella era mejor que tú. Que nunca fuiste suficiente mujer, ni siquiera fuiste capaz de darle un hijo. Que cuando estaban juntos, sus cavilaciones eran para ella, solo la veía a ella».

—Qué mujer más... Lo sabía todo y todavía pidiendo indemnización —espeta su marido.

—La humilló.... la degradó, le abrió una herida ya cerrada.

—¿Por qué dices eso, ma?

—Porque esa mujer, la amante, en el momento en que sufrieron el accidente y su posterior muerte, estaba embarazada. William Hill tenía a su amante embarazada.

Adam se paraliza por completo al escuchar ese nombre. No podía ser… Es una increíble coincidencia.

En el cuarto del hospital, Noni acaricia la frente de Barbara en presencia de su sobrina Marina.

—Mi niña, debes mejorarte, sé que sus corazones se sanarán. Están hechos el uno para el otro. Esta vez no estoy equivocada.

—Tía, ya está listo, sus heridas están sanando.

—Mo chailín, las cosas están en movimiento. No seas tan dura con él, aunque se lo merezca por cabeza dura.

—Tía, ¿estás segura que pasó algo entre los dos?

—Sí. Por eso es que estamos aquí y te juro que cuando lo vea, le daré un jalón de oreja. Dios mío, si será bruto Adam. Mejor vámonos, sé que si lo veo, no seré capaz de contenerme.

—La doctora Diana me informó que Adam no se ha despegado de aquí.

—Uhm, ¿dónde está ahora mismo?

—Con los padres de Barbara.

—Espero que la culpa le dé una buena lección.

Adam ha concretado con el hospital un par de cuartos libres para las dos parejas Johnson, sospecha que no querrán irse del lado de la joven.

Y Caro se le acercó para comentarle que la boda sorpresa sigue su curso, sabe que Barbara así lo quiere. Además, en la cabaña de Chase y Vane, les tienen preparada una sorpresa.

Admira a la joven que hizo a un lado su dolor para preparar una boda ajena. Se acerca a la sala de espera para informar los preparativos realizados, los cuales fueron recibido con beneplácito.

—Gracias, amigo, no nos moveremos de aquí hasta que mi amiga despierte —agradece Vanesa.

—Espero que se sientan cómodos. Debo salir un momento, agradecería que me mantengan informado —informa.

El grupo asiente y él da la orden de que les sirvan una merienda, luego sale de la sala. Antes de irse, pasa por la habitación de Barbara y entra en ella. Se acerca hasta su cama, acaricia su mejilla y sabiéndose, solo le planta un ligero beso en sus labios.

—Mejórate pronto y es una orden. —Sonríe al ver arrugar el ceño a la joven en su inconsciencia.

Sale del hospital convencido de la pronta mejoría de ella.

Necesita llegar a su oficina. Está seguro que vio ese nombre William Hill en algún lado.

Al día siguiente…

Al final de la tarde, Barbara despertó para alegría de su familia y esa mañana la doctora Diana le da el alta, no consideraba que debía permanecer más tiempo en el hospital y tuvo en cuenta que también es una invitada a la boda.

Adam dio un transporte especial hasta el hotel y una silla de ruedas para su uso personal.

Caro acertó, su jefa decidió que la boda siguiera su curso.

Él se quedó en el hotel terminando con los últimos detalles, tenía cerrado el jardín donde se efectuará la boda. La decoración del arco donde estará el sacerdote y los novios, es toda una obra de arte. Desde el pasillo y las sillas plegables todo en blanco con flores, sabe que son las favoritas de Vanesa. Todo enmarcado con el esplendor de la naturaleza y al fondo el lago con sus tranquilas aguas.

Será una boda de ensueño.

No deja de lado el salón al que le hacen los últimos arreglos con mesas repartidas estratégicamente, de blanco con lazos dorados y en el centro un único toque de color en sus flores. Ya disponen los platos, cubiertos y servilletas. En la mesa principal de los novios y su familia, hacen el único cambio en el que está molesto por ser el culpable.

El techa está cubierto de globos blancos y dorados. Hay una tarima para músicos y del otro lado para equipo de música. El espacio grande es una pista de baile, donde Barbara pudo haber disfrutado el bailar con su hermano.

No volvió de hoja, hay que trabajar con los que quedan. Eso le recuerda la charla que tuvo con Ana respecto a los problemas ocasionados en la cocina; Griselda se disculpó por ella, achacando a paupérrimas situaciones por su mala experiencia vivida con Horacio. Lo que le queda es hablar con O’Neal y su hermana, para que le ayuden con esto. Él aprecia mucho a su gente y piensa darle una segunda oportunidad, bien que se quedó al enterarse quién es la ingeniera. Aprecia mucho a Chase.

Están reunidos en la suite de Barbara, la joven se tomó un largo baño en su bañera, con la ayuda de Vanesa. Sabe por Caro que Quinn se marchó la noche anterior para finiquitar lo de la ceremonia e iba a mandar un par de estilistas para ellas y su madre.

Chase y su padre se fueron a cambiar, y a ella le tocaba la tarea de alistar a la novia sin que se percatara de qué iba todo. Está emocionada a pesar de todo y se jura que lograrán sacar la fiesta.

—Listo, mami, vamos a cambiar mi imagen y también quiero que me acompañen. ¿Qué dices, Vane?

—Me apunto.

Llegan a peinarlas y maquillarlas en camaradería. Se apunta Caro a la reunión.

Al cabo de una hora esta recibe un texto y le hace señas a su jefa. Ya todo está listo, falta la novia.

—Bueno, aquí está el toque final —dice Barbie.

Todas toman un perchero de la cama que los estilistas trajeron.

Barbara y Caro tienen un vestido de color rosa pálido, de finos tirantes con escote en pico. Marle viste un azul claro con los hombros descubiertos y falda plisada.

Vanesa las analiza extrañada, aún sin abrir su perchero. Está a punto de soltar el llanto. Marle se percata y la abraza.

—No, no mi reina. Este es un día especial y no para el llanto.

—Cierto, hermanita. Además, dañarás tu maquillaje y no queremos hacer esperar al novio, por lo menos no tanto —suelta Barbara al acercarse—. Ahora déjate hacer. Mira, aquí te tengo esta sorpresa.

Vanesa abre la pechera y muda su rostro con la espectacular sorpresa de su cuñada.

—¿Cómo…? Oh, lo conseguiste. Dios… te acordaste.

—Siempre fue tu elección en el caso de que se te cumpliera tu sueño. Vamos, póntelo, es tu talla.

Frente al espejo de cuerpo entero, Vanesa modela su vestido de novia. Un increíble vestido blanco perla corte sirena con cuello de cisne, adornado con cristales y pedrería; en la espalda tiene un tirante recubierto de joyas que llega hasta el nacimiento de sus glúteos, dando un espectacular escote.

—Hermosa, mi reina, tus padres se sentirán orgulloso de ti. Ahora falta algo azul.

—Aquí —responde Caro y le pone un liguero.

—Algo prestado. —Marle le pone un par de peinetas brillantes.

—Algo nuevo. —Barbara le coloca una pulsera de oro en su muñeca derecha. El último toque es un velo por debajo del moño, a la altura de su nuca.

Está radiante.

—Mi hijo estará completamente embobado cuando te vea, estás muy hermosa.

—¿Lista?

—Uf, sí.

Capítulo 12

La boda

Un hermoso día soleado perfecto para una boda de jardín, una ceremonia íntima con todas las amistades presentes, sobre todo las más importantes. Doctores, policías, jefes, abogados, empleados, ingenieros, arquitectos, amigos y familia. De distintas nacionalidades, por lo menos de tres países diferentes. Todos emocionados con el enlace de la pareja, los cuales son testigos paso a paso de su relación. Muchos tienen un granito de arena para que la relación se concrete.

El novio está nervioso y muy ansioso por que todo salga perfecto. Le encanta la decoración; su hermana se sobró y no tiene manera de pagarle, nada alcanzará para pagarle.

Adam, Marina, Ana, Brenna, Sloan y sus ayudantes, todos ellos están presentes y hasta Noni que elegante está. A esa señora le debe mucho y por eso la adora, son sus niños y los tiene pendiente. No olvida las enseñanzas que le dio en el largo camino para conquistar a su amada, su un sol.

Ya vienen todos para empezar la ceremonia.

El sacerdote toma su posición. Él se gira al frente y espera.

Observa hacia el pasillo donde camina su madre tomada del brazo de su mejor, amigo quien llegó esa mañana...Christian James, el cual le guiña el ojo a una despampanante castaña. Les sigue Caro con Nathan de pareja. Su hermana en silla de ruedas empujada por Adam. La música empieza a sonar y por último… Su aliento sale de golpe y su corazón trastabilla por un momento. La visión es etérea, un ángel que llegó a su vida para llenarla de alegría. Su cabello rubio está recogido, su velo transparente es precioso, y cuando sus ojos conectan, el mundo se desdibuja por completo. Solo está ella, marcha en su dirección con la mirada rebosante de amor. Un brillo que rivaliza con los rayos del sol.

Su padre toma sus manos y deposita las suyas entre las suyas. Quedan frente al altar, se miran y de mutuo acuerdo, se giran hasta el obispo.

La ceremonia fue hermosa y emotiva. Lo más hermoso fue el momento en que Chase le dirigió sus votos. No tenía preparada ningunas palabras al ser una sorpresa para ella. La derritió y sintió que se volvió a enamorar. Sus frases las grabó en su mente y corazón. Se las recordará toda la vida.

«Quiero amarte y cuidarte por el resto de mi vida. Besarte hasta que duela el corazón. Caminar contigo, nunca decirte adiós y que el tiempo no pase jamás. Te quise ayer, te quiero hoy, te querré mañana. Te quise niña, te quiero mujer, te querré anciana. Fuiste mi pasado, eres mi presente, serás mi futuro. Ayer besé tus labios tersos, hoy besaré tus labios maduros, mañana besaré tus labios llenos de recuerdos. Besaré tus ojos de mirada profunda y cada una de tus arrugas, porque solo tú eres y serás el amor… Te quise ayer... te quiero hoy... te querré mañana».

Le guiño el ojo cuando terminó de hablar y el padre dio por concluida la ceremonia con su habitual «puedes besar a la novia». Cuando subió el velo, la acercó a él, le enjuagó una lágrima solitaria y junto sus labios con los suyos, un beso más para su memoria. Fue tan tierno al principio y posesivo en el segundo después.

Todos aplaudieron y se separaron. Su madre se enjugaba las lágrimas que recorrían su rostro y Ben la consolaba. Deseaba tener un matrimonio igual de fuerte y sólido como el de ellos. Muchos se acercaron para felicitarlos.

Ahora están sentados en la mesa principal, su cuñada y mejor amiga se esmeró tanto.

Bailaron su primera pieza, después Marle y Ben los separaron para bailar con ellos. Ahí le agradeció a Ben por todo lo que le enseñó y entregó en su vida.

Luego fueron reemplazados por Caro y Nathan, Barbara no pudo bailar con su hermano por obvias razones. Christian y una castaña que no reconocía, fueron los siguientes. Sloan y Brenna tomaron su turno. Por último, su gran amigo Adam y, para su sorpresa, Noni, la gran Noni. A la que le debía el último empujoncito para que no perdiera a su amado.

Ve cómo Chase le da un tierno beso en la mejilla.

Los brindis siguen a la orden del día, todos tienen que agradecer y brindar mucho.

Su hermosa cuñada, a pesar de que en sus labios está tatuada una sonrisa, en sus ojos es otra historia. Y no es la única que se da cuenta. Barbara está sentada al lado de Adam y nota una cierta tensión entre ellos. Una conversación entre Marle y Noni interrumpe su tren de pensamientos.

—Qué orgullosa debe sentirse al ver a su hijo casado.

—Muy cierto Noni, más que orgullo, es felicidad al ver a este par rebosar de dicha. ¿Ha sentido usted lo mismo?

—No llegué a ello, Marle.

—Lo siento.

—No lo sienta, fue hace mucho.

Adam se interesa en la conversación.

—¿Tuviste hijos, madrina?

—Una niña.

—¿Y dónde está? ¿Por qué no la conozco?

—Mi adorado niño, estabas muy pequeño cuando la perdí.

Adam no quiere indagar más al ver la advertencia en los orbes de su madrina. No olvida la regañina que le dio esa mañana. Se contuvo, pero el frío en sus palabras lo caló.

Siguen las conversaciones en todas las mesa. Alguno que otro bailaba al sonido de la orquesta que está para animar la fiesta.

En una de las mesas, está el pleno de amigos policías, entre ellos Patrick, Gael, Kieran quien mira con intensidad a Caro, Sloan, su esposa Brenna y en el otro extremo, Alexandra y María E, estas últimas entretenidas en una conversación muy personal. En los últimos dos días se hicieron amigas y se consultan en todo.

Gael no le quita la mirada a María E, sus expresiones lo tienen obnubilado y francamente tiene irritado a Patrick que se da cuenta del constante escrutinio hacia su hermana.

—Anda, sácala a bailar, así no me dejas hablando solo como lo vienes haciendo hace rato —suelta. Lo toma de sorpresa.

—Eh…

—Saca a bailar a María E, que te está consumiendo las ganas.

Gael asiente hacia su compañero y se decide al ver al ingeniero sacar a bailar a su compañera Alexandra, deja sola a la joven. Es su oportunidad de poder conversar con ella, siente que debe hablar, pero no está seguro de qué. También lo come el deseo de estar a su lado, mas no se atreve al ser la hermana de Patrick. A la mierda.

Ahora o nunca.

Suelta despacio el aliento y se levanta de la mesa, llega al frente de la chica. Ella deja de observar a las parejas en la pista y se concentra en él. Dice muy despacio su nombre y se aclara la garganta. ¿Qué es lo que le pasa?

—María E, ¿me concedes esta pieza de baile?

La joven junta los párpados antes de asentir. Se levanta y juntos se dirigen hasta el centro de la pista. Gael le coloca la mano en la espalda donde el escote le deja sentir la piel. La acerca más a él mientras dan vueltas al ritmo de la música. Está tensa, esta es la primera vez que lo tiene tan cerca después de esa noche en la que la hizo suya. La noche en la que le entregó lo más preciado.

Una pregunta la pone más tensa, si eso es posible.

—¿Por qué te fuiste?

Ella lo mira un momento y boquea al entrar el perfume masculino a sus fosas nasales. Le trae recuerdos nítidos de esa noche.

—Tenía que terminar con unos estudios.

Al abrir la boca, Gael aspira su aroma. Un olor que recuerda poco, uno que despierta a su miembro.

—¿Estás segura de eso?

—¿A qué viene la pregunta?

—No lo sé, María. Es lo que estoy averiguando.

Termina la pieza y la muchacha intenta separarse, pero él no se lo permite.

—Aún no. Aquí estamos a salvo de oídos indiscretos.

—Déjame ir, Gael.

La súplica lo lo aturde y la suelta aún más confuso que antes. Su cuerpo se mueve como si reconociera al otro. Más que nunca necesita saber qué pasó esa noche. Flashes de imágenes atacan su memoria, recuerdos de un cuerpo cremoso debajo de él. La posibilidad que inunda su mente lo asusta. No porque sienta que está mal, sino en la forma en cómo sucedieron las cosas después.

No obstante, primero debe asegurarse que fuera cierto lo que su cuerpo y mente indicaban, y si es así, actuará en consecuencia. Se le instala un hermosa sonrisa en la cara que no le pasa desapercibida a la joven desde la distancia, tampoco se le pasa inadvertido el bulto en sus pantalones. Le tiene miedo a su reacción… A su propia reacción.

No tienen otra oportunidad.

La fiesta no pierde su apogeo y Barbara está cansada de sonreír. Está feliz por sus hermanos, mas no aguanta el peso que trae. Antes habló con Christian sobre la investigación que se le llevó a cabo a Page Hill por estafa y concierto para delinquir en colaboración con su hijo. También le llevó los papeles y pruebas que se recolectaron en el juicio. Los tiene debajo suyo y desea guardarlo en el fondo de una gaveta.

Se acerca a su madre y a Vanesa para informarles que desea refrescarse en su habitación, así no resentirán su partida. También desea librarse del fuerte escrutinio a la que la tiene sometida Adam. Dirige la silla que está. Más temprano supo de un ascensor especial que va del salón, lo tomará y así evitará la recepción. Su salida no es del todo perfecta, al abrirse las puertas, su némesis está dentro. Qué mala suerte.

—Uhm, no vas a salir.

—No. Deseo hablar contigo y este es el mejor momento.

Jala de su silla con delicadeza para ingresar.

Están silenciosos durante los segundos que dura el aparato para llegar al piso de la joven. Salen. Ya dentro de la suite, la ayuda a llegar al baño para que se alivie.

—No necesito tu ayuda.

—Sí la necesitas. Además, tenemos que hablar.

Al levantarse, emite un quejido de dolor. Adam se mueve rápido y la toma de los brazos, la sienta sobre el váter y le saca los zapatos pensando qué artículos de tortura son. Sale del baño y espera hasta que baje la cisterna, para entrar otra vez. La carga de nuevo y la deposita en la cama. Le quita las vendas y acerca los antibióticos para curarla.

—Lo primero es... Lo siento. Siento haberte dicho esas cosas en la obra.

—¿Por qué?

Vuelve a vendarle las heridas y se sienta a su lado.

—Voy a contarte sobre mí, para que, por lo menos, excuses mi estúpido comportamiento. Yo estuve casado. Estaba muy enamorado y daba todo por ella. Un día llegué para darle una sorpresa y la sorpresa me la llevé yo al encontrármela en brazos de otro hombre. Fue tan doloroso escuchar que le hiciera el amor para que le borrara mi horrible toque… Yo quería dejarla embarazada y ella odiaba todo de mí, prefería que fuera de él, todo de él.

—Lo siento, realmente lo siento.

—Pero aún no sabes por qué te hablé así, por qué me comporté mal contigo.

—Lo entiendo. Sé que pensaste en un posible embarazo... Realmente lo siento.

—Desde el principio te traté mal, pero es que me recordaste lo que perdí y te culpé por ello. Y tú también perdiste en tu vida. Lo sé todo y te admiro más por eso.

—Lo que no sabes y sé que mi familia intenta no recordarme, es que hoy hace tres años era el día de mi boda.

—Dios mío, Barbie…

—Yo solo quiero olvidar, Adam, hazme olvidar, por favor. —Con lentitud le quita la ropa.

Capítulo 13

Un mejor recuerdo

Con presura le quita el hermoso vestido que lleva puesto y queda solo en braguitas. Una minúscula braga.

Ahora sí apreciará el cuerpo esbelto de la joven. Lo que no hizo la vez anterior. Sus pechos suculentos con pezones de un rosa oscuro que se han vuelto en pico, anticipan sus atenciones. Largas piernas y firmes a las que desea ver rodeando sus caderas, cintura estrecha y con curvas Le asemeja a un reloj de arena en el buen sentido de la palabra.

Se aleja un momento de ella. Se quita su ropa, queda desnudo de forma gloriosa y con su verga apuntando al norte hasta la altura de su ombligo. Ahora es el turno de Barbara para admirar su cuerpo.

Un pecho bien formado como los atletas que levantan pesas, unos brazos gruesos y firme, caderas estrechas, piernas musculosas… y cuando se dirige a su centro...

Un miembro largo y grueso que al verlo, abre sus ojos y su boca saliva de anticipación. Desea lamerlo entero y darse una buena degustación.

—¿Te gusta lo que ves?

—Sí.

—A mí también me encanta lo que veo y no puedo esperar más, Barbara. Necesito borrar los malos recuerdos, incluido el mío.

Se une con ella en la cama, empieza a adorar su cuerpo con caricias y besos, le da su tiempo a cada rincón y espacio recóndito. Entretanto, la joven emite sonidos guturales de placer. Su cuerpo se arquea cuando Adam consigue un lugar erógeno. Desciende hasta sus pies, los llena de besos, así lava su culpa y transmite sus disculpas. Sube, llega a la altura donde se unen ellas, arranca su braga de un solo tirón y empieza a darse el festín de su vida.

Lamidas perezosas arrancan gemidos, lo que enardece al hombre pegando sus labios en un beso húmedo y abierto en su vulva para prenderse de su botón hinchado. La penetra con dos dedos, da fricción a su punto y consigue con ello el orgasmo más caliente de la joven.

Barbara grita su nombre mientras se convulsiona de éxtasis. Él se levanta y la besa para que pruebe su propio sabor. Sabor que lo tiene embelesado.

Lame los dedos y pasa su lengua por sus labios, luego le dice:

—Uhm, qué dulce eres. Dios, tu sabor es como ambrosía. —La vuelve a besar con más fuerza y abre sus piernas para posicionarse entre ellas.

Hace movimientos circulares, aumenta la necesidad de ambos y lubrica su pene con los jugos que emite la vulva.

La penetra con fuerza, la empala por completo hasta la empuñadura. Los golpes de las caderas los tienen envueltos en una vorágine de sensaciones incandescentes.

Barbara lo tiene cautivado con su mirada, no deja que se aparte, consigue así una conexión más profunda que la de su cuerpo siendo saqueado por él.

Sus ojos le muestran a Adam el placer que obtiene de él; se oscurecen cada vez que un orgasmo le toca. Vuelve a juntar sus labios en un beso posesivo y dulce.

Sale de ella y la voltea para colocarla en sus rodillas.

En esa posición la penetra con más fuerza para desatar su propio orgasmo, mientras aprieta con delicadeza sus enormes pezones.

—Dios, oh, Dios.

—No, nena, Adam... Adam —jadea entrecortado en el momento de su liberación.

Se quedan así. Su pene deja salir largos chorros de semen, estremecen el cuerpo del joven. Fue un orgasmo increíble y está seguro que es por ella.

Lo tiene hipnotizado con sus luceros, no quiere terminar hasta conseguir dejarla sin una gota de fuerza en ese hermoso cuerpo a causa de tanto placer exigido por él. Y lo consiguió.

Se derrumban en la cama uno al lado del otro, su pene aún dentro de ella y así se quedan dormidos.

La fiesta continúa abajo, todos bailan a excepción de Ana. No se siente segura y no sabe cómo reaccionar si alguien la puede tocar. Patrick se da cuenta de las veces que ella se encogía cuando alguien se acercaba a la mesa. Decide rescatarla e ir a su encuentro.

—¿Ana?

—Patrick —contesta con timidez. De entre todos los hombres, él es el que más intimida.

—¿Quieres bailar conmigo o salir a pasear al jardín? Tú decides.

Pensó que bailar era sinónimo de tocar, entonces se siente más segura con salir a pasear.

—Podemos salir a pasear, es que tengo calor aquí.

—Como quieras, vamos pues.

Patrick sonríe para sí, en serio desea estar a sola con Ana.

Siente algo muy poderoso por esta mujer y quiere ayudarla a resolver su miedo por más que sea justificado. Demostrarle que él es un hombre diferente y no debe temerle. Tal vez el paseo los ayude a soltarse más.

La noche es preciosa, muchas estrellas adornan el firmamento; dándole un toque romántico a la caminata.

Ana mira a todos lados, menos al hombre que camina a su lado, se siente protegida y sabe que Patrick siente por ella mucho más. Lo sabe por la forma en la que la trata, cómo la cuida y estuvo pendiente en sus momentos más difíciles.

—¿Cómo te has estado sintiendo?

—Mejor. Y gran parte lo debo a tu dedicación.

—Me alegro por ello, pero siento que algo más te molesta.

—No. No hay nada.

Patrick toma su barbilla y escanea por completo sus ojos para ver algún secreto, ella se estremece por dentro ante tan firme escrutinio. Su rostro se acerca al suyo y posiciona sus labios en un beso lento y dulce. La chica siente a sus huesos derretirse, jamás fue tratada con tanta delicadeza. Pero su temor es más fuerte y eso la lleva a romper el contacto.

—Uf, lo siento.

—No. No lo sientas, sé que voy demasiado rápido para ti y me disculpo por ello.

El detective toma nota mental para consultarlo con su hermana. Sintió que Ana le respondió, pero algo la frena y desea vencer ese obstáculo por su bien. Continúan con la caminata, charlan de cosas banales que hacen instalar una preciosa sonrisa en ella. La que tanto necesita de alegrías.

Al otro lado de la ciudad, el secuestro de una joven mujer es perpetuado, dejando así al marido muerto en la entrada de su casa en un gran charco de sangre… un incipiente distribuidor de materiales de construcción.

Adam está exhausto por el buen ejercicio carnal realizado. Tomó a Barbara en varias posiciones y lugares. Está de pie, desnudo, frente a los ventanales del balcón. Una fresca brisa toca su cuerpo y refresca el cuarto detrás de él.

Realizó el acto con tanta fuerza y dedicación, que él mismo se sorprendió de su intensidad.

Toma conciencia de la carpeta que tiene en su mano derecha. William Hill, el maldito que les hizo daño a los dos. Más a ella.

Barbara lo observa desde la cama, se dio cuenta cuando tomó la carpeta que había recibido de Christian. Se fija en la mueca de odio feroz cuando ojea un poco el contenido y ahora está sumido en sus pensamientos. No quiere que la noche termine mal.

—Adam.

El joven voltea sorprendido y avergonzado por ser encontrado con dicha información.

—Lo siento. Siento si he tomado algo que te pertenece.

—Eso no importa. Importaría si fuera algo que tuviera en resguardo.

—Ah, entonces lo dejaré aquí.

—Guárdalo en aquella cómoda, cuando tenga tiempo la revisaré. Ahora, ¿por qué te puso molesto lo que ojeaste?

—Marle me comentó algo que te dijo la madre de ese hombre.

—Oh, eso...

—La mujer murió embarazada y esa señora te dijo que tú no podías darle nada.

—Ven, siéntate al lado mío para contarte.

—Dios, Barbara, si es doloroso para ti, no me digas nada.

—No. Quiero contarlo, sirve para limpiar mi alma de dolor.

—¿Segura?

—Sí. Yo no quedaba embarazada después de tantos intentos. Quería dar inicio a una familia, mi propia familia. ¿Entiendes?

—Sí. Igual que yo.

—Bien. Decidimos hacernos una prueba... nunca busqué el resultado. —Lo mira toda triste—. La prueba es irrefutable, yo no puedo tener hijos.

—Barbara, eso no es seguro.

—¿Cómo no lo es? La amante de William murió embarazada.

—Realmente lo siento. Me preguntaste porqué me molesté al revisar la carpeta… Hay algo más.

—¿Más?

—Me temo que sí. Yo conocí a William Hill.

—¿Cómo es posible.

—Me robó... No deseo comentarte más. No quiero dañar esta noche. No quiero dañar tu noche.

Barbara se coloca detrás de él para masajear sus músculos tensos de la espalda. Con cada toque, Adam emitía gemidos satisfactorios y no pudo disimular la reacción de su cuerpo.

Barbie ve con glotonería la incipiente erección, decide tomar cartas en el asunto. Deja regados besos húmedos por toda la espalda y una mano sigue el masaje.

Se da la vuelta y con un firme empujoncito, lo recuesta en la cama.

—Déjate hacer. No puedes tocarme, aunque la tentación te carcome —musita con voz ronca.

—Pero no es justo.

—Si no te parece justo, lo dejamos aquí.

—No, sigue, haré lo que me pidas.

Sonríe y ese hecho golpea con más certeza en el pecho de Adam.

Sigue con los besos hasta llegar a la altura de una de sus tetillas, sopla despacito, pasa su lengua y se prende de ella terminando con sus dientes. Le da el mismo tratamiento a la otra.

Adam aprieta los dientes por el esfuerzo de no tocarla. Con parsimonia, viaja al sur, deja más besos y a la vez roza con sus pecho. En su ombligo está la prueba de lo bien que lo hace Un líquido preseminal adorna la punta de su pene y se le hace agua la boca.

Moja sus manos y toma el miembro para acariciarlo. La textura es contradictoria, su piel suave y caliente, a la vez tan firme. Palpita en palma, asciende y desciende. Pasa la punta de su lengua para recoger su sabor y se queda en él. Lo introduce en su boca, por lo largo y grueso no por completo, así empieza con su magia.

Ahueca sus testículos, esto provoca un estremecimiento en el hombre. Suelta el miembro para prenderse de sus bolas, logra que Adam apriete sus manos en la sábana con tal de no tocarla. Lo suelta y vuelve a lamerlo. Ve lo que le hace y cómo. Sus miradas chocan, se instala una conexión.

—Barbara... no puedo aguantar más.

Se levanta y posiciona sobre él, se introduce el miembro y ambos sueltan un gemido de satisfacción.

—Ahora sí me puedes tocar.

—Oh, mo Dhia. Sí, oh, sí.

El Orgasmo los toca al mismo tiempo con sus vistas entrelazadas.

Adam ya vestido, no se termina de ir, no desea irse. Le encantó la noche increíble que pasó al lado de la mujer que contra todo pronóstico, bajó sus defensas. Contempla su rostro pensando en las vueltas del destino. Ser traicionados por las personas a quienes amaban y que estas se conocieran. Maldición. ¿Cómo decirle que su prometido la engañó con su difunta esposa Salomé? ¿Que la mujer por quien la dejó, era Salomé? Y el enterarse que murió embarazada de ese hombre... Él deseó un hijo por encima de todo. Un dolor más para su corazón, un golpe al fin y al cabo.

No quiere lastimarla más, mejor será enterrar el pasado. Ahora desea saber más sobre ese asunto que no entiende y para ello va a necesitar la colaboración de su amigo el escocés.

Barbara extiende su mano, dormida, para buscarlo, él se acerca y la abraza. El calor que despide su cuerpo lo adormece. Tiempo después será despertado con el sonido de la puerta de la habitación al abrirse.

Caro y Marle se sorprenden al ver la pareja en la cama abrazados, pero Adam le hace un gesto pidiendo silencio y pedirles que salgan con él del cuarto. Fuera de este, se encuentran también con Nathan y Ben. El último se sorprende al verlo salir. Alza su ceja para pedir una explicación.

—Buenos días a todos —suelta de manera informal el joven—, Barbara no se sentía muy bien anoche y me quedé velando su sueño.

—¿Qué tenía mi hija, Adam? —interroga Marle.

—Estaba cansada y muy triste, aunque intentó demostrar lo contrario frente a ustedes, de Chase y Vanesa. No quería arruinar la boda de su hermano. Ella me comentó que la fecha de ayer hubiese sido de aniversario si se hubiera casado con ese hombre.

Un coro de maldiciones se oye en el salón.

—Dios, yo no me acordé para nada... La pude consolar —se recrimina Marle.

—No lo haga. No se recrimine, ella no lo aceptará y creo que se molestará.

—Adam —suelta aún somnolienta Barbara y se sorprende al ver a sus padres—. Uhm, no me había dado cuenta de su presencia. Buenos días a todos.

—¿Te encuentras mejor? —pregunta Adam al acercarse y le da un casto beso en sus labios.

Ella sonríe. —Sí. Gracias por quedarte y ayudarme anoche, atesoraré tu gran ayuda.

—Me alegro. —Se incorpora y se dirige a los demás—. Cualquier cosa, pregunta o ayuda, me pueden localizar en mi oficina.

—De acuerdo —responde Ben.

Deja la suite sabiendo que pronto tendrá la visita de Ben Johnson en su oficina. La espera, no falta más. Si ama a su hija, irá por él.

El silencio se instala después de la salida del dueño del hotel.

Barbie está con la pijama que Adam le colocó después del último baño y el nuevo cambio de vendaje. Al fin decide romper el tenso silencio.

—Bien… ¿cómo terminó la fiesta? ¿Saben si a mi hermano y a mi cuñada les gustó la sorpresa que les dejé en su cabaña?

—Barbara Mae Johnson, quiero respuestas, ¿con qué te ayudó Adam anoche? —interrumpe Marle.

—Ma… —Al ver la mirada implacable en los ojos de su madre, responde con la verdad—. Con sexo, mucho sexo. Y bien, ¿cómo terminó la fiesta?

En la estación de Policía se recibe el llamado al trabajo con el homicidio del joven distribuidor y la desaparición de su esposa. Son asignados Alex, Gael y Kieran al caso.

—La noche no tuvo tregua. Un homicidio y un secuestro —comenta Ga

—Cierto, entonces vamos —responde Alexandra.

En el lugar del crimen, Alex mira la grotesca escena.

—Hay signos de pelea, todo este desorden y daños en la propiedad… —Da voz a sus pensamientos la detective.

—Posible causa de la muerte: un largo corte en su cuello —aporta Kieran

Gael está cerca del cadáver.

—Tal vez su hora de muerte fue a las 10:00 p.m. a lo sumo, pero no es mi trabajo.

—Cierto, Gael. Espero que la oficina del forense nos dé rápido el informe para tener otro punto de partida para el caso.

—Bien, Alex, seguiremos revisando la vivienda.

—Muy bien. Ahora quiero saber, ¿quién era la víctima? ¿Quién es su esposa? ¿Por qué razón fue víctima en este caso y qué buscaban? No veo señales de robo. Vamos, chicos, hay mucho por investigar.

Capítulo 14

Recuerdos y confesiones

Los caballos galopan por las praderas con una meta fija en sus jinetes, sobre todo para el jefe del clan O’Flaherty. Debe encontrar y destruir muy a su pesar a los traidores. Ello incluye a su propia hija, su preferida.

Las pruebas son irrefutables, su hija fue mancillada; el premio se dañó. Todo lo que hizo para su causa se perdió por el interés impropio de ese maldito hombre. Maldita la hora en que empezó a hacer tratos con ese clan Lynch, con Liam Lynch. Todo esto sucedió por culpa de esa maldita bruja que no aceptaba sus designios, su esposa. Alcahuetea a su propia hija y por ello se demoró en enterarse de la traición.

Pero esto se acaba esta misma noche, demostrará que él es un hombre implacable y dará lecciones. Ya comenzó con su esposa, bien que se sirvió de su cuerpo y la violó hasta la saciedad. Era una lección bien empleada que debería aprender.

Nadie debe burlarse de él, de un O’Flaherty.

Noni no entiende por qué el pasado se le revela otra vez, sus antepasados le quieren comunicar algo y debe desentrañar cada visión que tiene. Siente que ahí en los recuerdos está la clave para salir librados de lo que sus cartas le comunican. Hay tristeza, alegría, sangre y dolor, muerte y vida.

A todos les va a tocar un poco de todo y las cosas van a empeorar antes de mejorar.

Brenna le informa a Adam que su esposo está en la recepción para hablar con él y a continuación lo hace pasar al despacho.

—Buenos días, Adam.

—Escocés, qué bien que me hayas podido atender rápidamente.

—Ya sabes, amigo, estoy para servirte. ¿En qué puedo ayudarte?

—Necesito los servicio de un buen investigador privado. Uno que sea bien discreto, no me importa su tarifa.

—Debe ser algo muy importante.

—Y lo es. Por ello quiero lo más pronto posible esta investigación, ¿conoces a alguien?

—Sí. Haré que se contacte contigo de inmediato.

—No está de más ser discreto y eso cuenta con tu querida esposa.

—¿Me estás diciendo que Bree no sabe de qué se trata todo esto?

—Correcto y que se quede así.

—Concluido esto, necesito informarte de algo y hacerte unas preguntas.

—¿Qué ha pasado?

—Anoche se cometió un crimen y secuestraron a una mujer.

—¿A quién?

—Alyssa Mhic.

—¿Secuestraron a Alyssa y Bastian? ¿Dónde está él?

—Me temo informarte que lo encontramos muerto en su casa.

—Mo Dhia. ¿Qué pasó?

—Aún no estamos seguros, mi detectives están investigando. Ha habido en estos últimos días una serie de rapto a mujeres y creemos que Alyssa fue la última víctima.

—Entiendo. Conocí a Bastian cuando tomó posesión de la empresa de su familia y esta estaba en decaimiento. Necesitó de capital, así que pasé a poseer el 40% de las acciones en la empresa y el resto otro grupo de accionistas.

—Eres el máximo accionista, entonces no debo descartar que haya conexiones.

—Yo no quiero pensar en eso, Sloan, pero ya van siendo muchas cosas. —Empieza a enumerar con sus dedos—. La explosión de la tubería, el cadáver de la joven y lo último: el incendio, que es más asesinato.

—No descartes a los Mhic. Yo no lo haré.

—Encuentren a Alyssa. Yo me encargaré del sepelio de Bastian.

—Entonces será nuestra máxima prioridad. Te avisaré para tu pedido, será eficiente, te lo prometo.

—Gracias, amigo.

Suena el intercomunicador y Adam levanta el teléfono.

—¿Sí, Brenna?

—El señor Johnson desea verlo.

«Oh, esto fue rápido», pensó él.

—Hazlo pasar, Bree.

—Enseguida.

La puerta de la oficina es abierta por el padre de Barbara y él pasa hasta el centro del despacho. Saluda a Sloan con un movimiento de cabeza, se conocieron desde anoche en la boda. El escocés se levanta de la silla, se despide del caballero y de su amigo.

—Te informaré de cómo va la investigación y de Alyssa.

—Gracias. Le informaré a Brenna la hora y fecha del sepelio, aunque antes me gustaría que encontraran a Alyssa.

—De acuerdo. Ben, nos vemos.

Se despide y sale para darle un gran beso a su esposa.

—¿Y esto por qué?

—Porque eres importante y te tengo a mi lado. Por eso y por mucho más. No sé qué haría sin ti.

La joven responde con un beso más cálido aún.

—Esta noche te demostraré lo que tú, mi querido esposo, eres importante para mí.

— Te pasaré a recoger.

—Siéntase, por favor, Ben.

—Realmente sabes lo que me trae hasta aquí.

—Sí.

—Son tantas cosas la que quiero decirte. Primero, estoy enterado de los sucesos en la obra, ¿qué posibilidades hay de que todo esto alcanzase a mi hija?

—Todos corremos riesgo. Y tengo la sensación de que va dirigido a mí y no quiero que Barbara salga lastimada. Ya ha sufrido mucho.

—Según ella, anoche no. Que tuvieron una muy buena y saludable sesión de sexo.

Adam se pone incómodo con la franqueza de Ben y más aún que Barbara le haya dicho esas palabras.

—Ben...

—No. Yo no vengo a recriminar ni a pedir respuestas. Ya ustedes están muy grandecitos para eso. Solo quiero pedirte, más bien exigirte, que no le hagas daño.

—Ya se lo hice…

—¿Cómo?.

—En el último incidente de la construcción, nos llegó una carta exigiendo la renuncia de Barbara. Yo me encontraba en la obra molesto por la injusticia hacia su hija. Ella es muy buena en lo que hace. Tan enfadado estaba, que me lastimé la mano y ella me curó la herida, una cosa llevó a la otra y estuvimos juntos. No voy a dar detalles, pero quiero ser sincero con usted.

—Bien, agradezco que te ahorres cierto detalles.

—Seguro... Como le decía, al terminar, reaccionó al hecho de no haber usado protección. —Lo mira a los ojos, en ellos se ven la incomodidad y lo culpable que se siente—. Le pedí disculpas y ella me contestó que no era necesario, Me enfadó ese hecho y le recriminé, por ello la dejé sola y ella se perdió.

—Bueno, ella debía tener razones para decirle eso.

—Y ahora lo sé. No quiero hacerle daño, Ben, mas tengo información que nos afecta a los dos, en parte fue también razón para actuar mal con ella.

—¿Qué información puede ser esa?

—Yo conocí a William Hill.

—¿Cómo es eso posible?

—Durante un tiempo estuve buscando un arquitecto relativamente nuevo con unos planos para realizar este hotel que me satisficieran, y así fue que lo conocí. —Le muestra los planos y Ben abre los ojos, sorprendido.

—Dios.

—¿Pasa algo?

—Sí. Él ganó con estos planos, ¿cierto?

—El arquitecto William Hill ganó el trabajo y fue contratado por el que era mi ayudante, Horacio Aritz.

—Él no era arquitecto, sino un vil ladrón.

—Eso lo tengo muy claro, Ben.

Ve extrañado al joven al sentir odio tras sus palabras.

—Estos planos pertenecieron a mi firma, se extraviaron y mira tú por dónde aparecieron.

—Les pertenecen a su firma, ¿cómo es posible?

—Mira aquí. —Señala la esquina derecha en la parte de abajo—. Aquí está como sello el logotipo.

—Cierto, se ve BJ, su firma.

—No, la de Barbara.

—Mo Dhia.

«Bendito Dios, le debo una tremenda disculpa a Nathan. Bien que Barbie lo defendió».

—Ben, yo no sabía nada de esto, se encargó mi ayudante de ello. Claro está que escogí el diseño, pero no traté con las credenciales. Realmente lo siento.

—No debe preocuparse. No hubo más daño.

—Oh, sí, sí lo hubo. —A Ben le impacta ver la llamarada de rabia y dolor que refulge en los orbes de Adam—. No deseo producirle más dolor a Barbara, pero debo decirle a usted que William Hill me quitó algo más, algo por lo que no quiero pasar más.

—¿Qué pudo haberle quitado que aún le molesta?

—Yo estuve casado y quedé viudo.

—Lo siento.

—No. No lo haga; esa mujer pérfida no se merece consideración. Sé que usted llevó las investigaciones en el juicio.

—Sí Yo contraté el servicio y... —Queda mudo al recordar parte de la investigación y lo ve con asombro—. Quinn... Salomé Quinn.

—Mi exmujer. La amante de Hill.

—¡Dios! Adam, qué pequeño es el mundo.

—No quiero darle más dolor a su hija, Ben, no se lo merece. Me porté mal con ella y después lo de la construcción... Estoy muy arrepentido.

—Lo dije antes, ustedes ya son adultos, mas no permitiré que la vuelvan a hacer sufrir, Quinn. Me conocerían como un fuerte enemigo. Por mis hijos seré lo que sea.

—No espero menos de usted, por ello decidí contarle esto.

—Sin embargo, te has acostado con ella debido a lo que me has contado.

—¡Por Dios, no! Su hija me gusta. No puedo decirle que estoy enamorado de ella, pero la atracción está ahí, y procuraré no lastimarla.

—Solo te puedo decir que estás advertido.

—¿Sabe algo? No estaba enterado que ella estaba embarazada. Mucho busqué formar una familia y ella murió embarazada de ese hombre.

—Lo siento. Con respecto a la seguridad, me gustaría aportar parte de mi servicio, lo hago por mi hija.

—No creo que sea necesario. No obstante, le haré saber si lo necesito. Barbara me importa mucho y no dejaré que le pase algo.

—Eso espero, Adam. Voy a darte un consejo, a pesar del dolor que puedas causarle, debes contarle la verdad. No te quedes callado, al postre todo se va a saber y tal vez te reclame el que no hayas confiado en ella. Piénsalo.

—Lo haré. Ella no pudo tener mejores padres que ustedes.

—No me adules, igual no te servirá si le llegas a hacerle daño. Es una promesa.

En otra parte de la ciudad, el grupo está reunido alrededor de la mujer que por descuido dejaron morir.

—¿Quién fue el estúpido que no se percató que ella no podía respira?

—Señor, yo fui el último que estuvo con ella, y le juro que la dejé bien.

—¿Y por qué demonio está muerta? Maldita seas tú y tus putas prácticas sexuales. No debía morir así. Ahora no la puedo entregar a la organización y hemos perdido una buena pasta.

—¿Y ahora qué vamos a hacer?

—Déjame pensar. Uhm, ya lo tengo listo. Ven, dejemos una pequeña sorpresa.

La tarde ya ha caído, madre e hija están reunidas en el cuarto de esta última con Caro.

—¿Cómo siguen tus heridas? —pregunta muy sonriente Marle al ver a su hija ansiosa arreglándose para la noche.

—La verdad que muy bien, madre. Desde esta mañana no me han molestado, se han curado muy rápido.

—Es cierto, doña Marle, ya están curadas, es muy extraño.

—Sé que Noni te pasó a ver en el hospital y como me he enterado de algunas cosas de ella, creo que tiene que ver mucho.

—Sí, madre. Yo adoro a esa mujer, me ha acogido bajo su brazo.

—Entonces estás hecha, bajo su protección es muy fiera —aporta Caro con su habitual desparpajo—. Si hubieras visto cómo entró en trance frente a nosotros para decirle a Adam dónde estabas y prácticamente le reclamó. Por cierto, ¿por qué le reclamaba a Adam?

—Seguramente porque me dejó botada, qué sé yo. ¿Y papá dónde está?

—Fue a ver a Adam.

—No. Le estará reclamando por lo que dije.

—Quiere saber cómo están las cosas, hija mía.

—Yo sé cómo están las cosas. No me hago ilusiones por ahora, claro está que voy a disfrutar del tiempo que tengamos.

—¿Y del amor, amiga?

—Vendrá con el tiempo o no, solo que no estaré con los ojos cerrados.

—Bueno, mejor, sino increíble el sexo y con ese churro de hombre, hasta yo me apuntaría.

—¡Niña!

—Pero es cierto, doña Marle.

—La verdad es que pienso disfrutar de cada momento con él. Si el amor llega, trataré de convencerle. Ese hombre trae una maleta más pesada que la mía.

En la casita amarilla Nathan y Alexandra se encuentra desnudos debajo de las sábanas, charlan después de una intensa sesión de sexo.

—El trabajo te absorbe mucho, Alex.

—Cada caso nuevo es un reto para mí. Una carrera contrarreloj para resolverlos, más si es asesinato.

—¿Tienes algún caso de asesinato?

—Ahora mismo dos. Anoche asesinaron a un joven empresario y secuestraron a su esposa.

—¿Y ya la encontraron?

—No. No tengo ni una pista.

—¿Y el otro?

—El otro caso pertenece a... Bien, te vas a enterar de todas maneras. El fuego en la construcción no fue un accidente.

—¿No lo fue?

—En realidad los bomberos encontraron pruebas que convirtieron el supuesto accidente a un caso de asesinato.

—Entonces no pueden culpar a Barbara.

—Exacto. Tu amiga queda eximida y no creo que tenga más problemas en la obra.

—Ya Adam lo sabe, ¿cierto?

—Sí. Mi jefe le informó antes, pero con la desaparición de Barbara y la boda, no ha tomado cartas.

—Pronto lo hará. Ahora quiero hablar de ti y de mí.

—No, no, no. —Alexandra se incorpora de la cama llevándose parte de la sábana.

—No, ¿qué?

—No necesitamos hablar de nosotros, las cosas van bien así.

—Sexo sin compromiso. Es realmente lo que quieres, ¿verdad?

—¿Acaso no es eso lo que me ofreces? No. —Se levanta de la cama, decepcionado—. Ni siquiera respondiste a mi pregunta. Y no te estoy ofreciendo sexo, te quiero ofrecer algo más, Alex.

—Mira, francamente no quiero hablar del tema. Tengo muy bueno sexo contigo. Me relajas cuando estoy estresada. Y aparte, estás de paso. ¿Qué me puedes ofrecer que yo puedo conseguirlo... sola?

—Nada, veo que nada.

Sale del cuarto a tomar una ducha y luego vestirse para poder irse a su habitación del hotel. Mientras tanto, la joven se queda desconcertada con la actitud de Nathan y un dolor sordo en su pecho.

Durante el viaje de regreso al hotel, Nate baraja posibilidades de las razones que podrán estar afectando el trato de Alex hacia él. Y una de ellas se le incrusta en su mente con mayor fuerza. Si es una buena posibilidad, deberá trazar un plan para conquistar el corazón de la mujer que ama. Saca de su guantera una colección de Cd’s y selecciona su artista favorito. Al cabo de un rato, se contagia con el coro y empieza a cantarla en voz alta.

—Lo que tú necesitas es amor, lo que necesita es amor. Un buen hombre que te quiera, que te dé su vida entera, que te llene de flores... cada primavera Lo que tú necesitas es amor, lo que tú necesita es amor. Alguien que por la mañana te lleve el café a la cama; lo que tú necesitas, mi vida, es alguien como yo.

Capítulo 15

Consuelo

Brenna y Ana se encuentran en la recepción, comentan la última orden de su primo y jefe, sienten que la nostalgia había invadió a Adam y no lo pueden culpar. Uno de los pocos a lo que puede considerar como amigo, fue asesinado y su esposa secuestrada. Solo ruega de que la joven sea hallada para que su primo no caiga más en el fondo. Esta mañana inició su día con un inmejorable semblante, el mejor después de casi tres años y cambió después.

—Ay, Bree, él hace tanto por nosotros y no soy capaz de darle consuelo. No sabría cómo.

—Que aparezca pronto esa joven, ya la muerte de Bastian lo consume y si Alyssa no aparece... creo que su corazón se rompería más.

Barbara escucha sin querer la conversación y su corazón duele por el hombre que, a pesar de su mal comienzo, le robó un poco de su cariño, el que pensaba que no podría entregar de nuevo.

—Hola.

—Buenas tardes, señorita Barbara —contesta Ana cohibida.

—Ana, Brenna. Deseo hablar con Adam, pero he escuchado un poco su conversación y no creo que sea un buen momento. Ni mucho menos para hacerle una invitación.

—Mi primo está muy triste y sí me gustaría que se distrajera.

—Señorita Barbara, no sabemos cómo ayudarlo.

—¿Crees que debo hacerle la invitación, Ana?

La nombrada miró a Brenna y asintió.

—Sí lo creo.

—Bien, haremos esto, que él lo decida. ¿Me puedes dar un lápiz y papel, por favor?

—Claro que sí.

Cae la noche y Adam sigue en su despacho aún cabizbajo después de hacer los respectivos arreglos con respecto al sepelio de Bastian. Sloan hizo su trabajo y recibió la llamada del investigador. Ya puso en marcha ese asunto, siente que es alguien muy competente y, lo más importante, muy discreto. El no tener noticias de Alyssa lo lleva a pensar en finales trágicos, lo presiente en lo más profundo de su alma.

Sus cavilaciones son interrumpidas por el toque en la puerta.

—Adelante.

Ana entra con una bandeja con un único papel en ella y se lo entrega.

—Si no necesitas más, me voy, ya ha terminado mi jornada.

—No necesito nada, gracias.

—Bien, Marina ya ha llegado a reemplazarme y no hay ninguna novedad. Descansa.

—Descansa tú, te lo mereces.

Al salir Ana de su despacho, toma de la bandeja el papel y empieza a leer. No tuvo el placer de ver hasta ahora la letra de Barbara; sus delicados trazos demuestran a la mujer que es. Revisa algunas indicaciones en los planos, pero son más números que letra. Sacude su cabeza y le presta atención a sus palabras.

Hola…

Deseaba que me pudieras acompañar a una celebración íntima con mi familia, pero me he enterado de tu pérdida y en verdad lo siento. Lo siento por ti. Solo te diré que estoy aquí para ti. Si me necesitas, solo dímelo y estaré contigo.

Ayer estuviste para mí y si es tu deseo, acudiré hacia ti. Es mi deseo que te sientas bien... sin compromiso.

Dios, sus palabras son un bálsamo para él, mas desea estar solo. No quiere amargarle su celebración. No debe.

Vanesa y Chase están reunidos con su familia y amigos más íntimos, como Nathan, Caro, Christian y su pareja.

Nate y Barbie hablan en la esquina de la mesa con Caro.

—Amigo, te veo desanimado.

—Sí, Caro. Lo estoy, pero no quiero dañar la celebración con mi tristeza.

—Ven, vamos a bailar, esta música me fascina. Así te subo un poco el ánimo.

El joven se levanta y la lleva hasta la pista.

Están el Pub de Griselda, la madre de Ana. Marle se acerca a su hija, quien ve a sus amigos con melancolía.

—Mi reina, debes entenderlo.

—Claro que lo hago, madre. Sin embargo, me entristece que pase por ello solo. ¿Sabes? Es un buen hombre, protege a quienes los rodea.

—Sí, nena mía, y por eso te apoyaría si decides que es el hombre que te mereces.

—Ay, mamá, te quiero tanto. —Se abraza a ella muy fuerte,

—Hey, ustedes dos, venimos a celebrar, así que salud. —Chase alza su copa en un brindis.

Las dos mujeres lo hacen. Al cabo de un rato, Barbara se dirige al baño a retocarse. Viste un impresionante vestido color plateado entallado a su cuerpo que deja su espalda descubierta en un generoso escote. Su cabello lo lleva amarrado en una coleta suelta para darle un toque casual. Es, en términos simples, hermosa.

Al otro lado del Pub están reunidos en una mesa al fondo, los detectives con su jefe y Brenna. Celebran el cierre de un caso en el que la psicóloga O’Neal fue la pieza clave.

—Me alegro de tenerlas en mi equipo —comenta muy sonriente el escocés.

—Yo me alegro de haber regresado y ser útil en tu unidad.

Gael aprecia mucho más su regreso, cada día siente una intensa atracción hacia María E. Y lo peor es que su cuerpo reacciona a un recuerdo y se mantiene empalmado por ella. Al ver a su hermano, se da cuenta que no es el único que tiene problemas con el sexo opuesto, ya que Patrick no le quita la vista de encima a Ana, la cual ayuda a su madre detrás de la barra.

—Ve a por ella, tigre.

—¿Qué? ¿Cómo?

—Como me diste el mismo consejo.

—No te pases, Gael.

—No lo hago, y por ello de frente te digo que me gusta tu hermana y si me da una oportunidad, estaré con ella. No lo dudes.

Patrick se le acerca y le suelta con desprecio: —No voy a dudar nada, Gael. Pero si le haces daño, te la verás conmigo. Aún no sé qué pasó hace dos años, mas estaré muy atento esta vez. — Se levanta de la mesa en busca de Ana, dejó a el hombre transfigurado.

El movimiento de Patrick atrae la mirada de Alexandra, sigue los pasos de él hasta la pista donde ve a Nathan bailando con Caro. Unos celos increíbles se apoderan de su ser y a la vez una infinita tristeza instalada en su corazón. María E siente el cambio en su nueva amiga.

—Si deseas bailar, creo que tenemos unos muy bien dispuestos en esta mesa.

—Lo sé. No obstante, quiero a ese. —Lo señala con la cabeza.

—¿Al ingeniero?

—Sí. A Nathan, pero lo he estropeado todo.

—Todo tiene solución, así que cuéntame todo.

—Somos, o éramos amantes. No sé qué hacer con mi vida, Marie. Siento que no tengo derecho a hacerlo feliz. Me doy cada tropezón o contra un muro. Sin embargo, no puedo evitar sentir temor frente al dolor. Ya he sufrido antes.

—Crees que no deberías tener ese mecanismo de defensa, pues es muy normal. Ahora dime cómo estropeaste las cosas.

—Lo haré desde el principio. En la Academia empecé muy joven, quería comerme el mundo, puesto que me sentía invencible. Tremendo error.

—Tal vez, pero no eres la única, créeme.

—Me enamoré de mi instructor y salí más escaldada que una gata. Y también humillada. Intenté otra clase de relación y también salí lastimada en mi orgullo. —Observa a Patrick, María E sigue su mirada y abre mucho los ojos.

—¿Mi hermano?.

—Sí, tu hermano, pero ahora eso no tiene importancia.

—En otro momento te preguntaré más a fondo. Lo que quiero saber es del ingeniero.

—Él ha pagado por mis miedos. Sí siento algo por él. Son más fuertes mis temores. Sé que esta tarde lo lastimé con mis palabras, mas no pude evitarlo y ahora no sé cómo arreglarlo.

—Heriste con palabras, entonces debes arreglarlo con hechos, no demores o lo perderás.

—Gracias.

Ana ve caminar al detective con su habitual mirada centrada en ella. Disimula no verlo y se presenta la ocasión de esquivarlo cuando ve salir del baño a la ingeniera.

—Señorita Barbara.

Barbie voltea hacia la joven que la llama.

—Señorita...

—Sí, Ana, no pensé en encontrarla aquí.

—Es el Pub de mi madre y vengo bastante a ayudarla.

—Es realmente un buen sitio, se siente a gusto aquí.

—Sí, gracias. Debo aprovechar para pedirle disculpas por mi comportamiento anterior. No debí tratarla de esa manera.

—Entiendo que debías proteger a tu jefe.

—Por Dios, señorita...

—De eso nada, llámame Barbara.

—Está bien, Barbara. Lo protejo y aún lo hago. Ya que la he tratado, veo que usted es una buena persona. —Otea el entorno—. No veo a Adam.

Barbie sonríe.

—Tomó su decisión. Y no lo culpo.

—Lo siento.

—No lo hagas, Ana. Es muy encomiable que quieran el bienestar de una persona, así sea tu jefe. Entiendo su decisión.

Siente una ráfaga fresca de viento antes de sentir cómo una mano caliente se posa en su espalda y la acaricia.

—¿Qué decisión entiendes, mo chroí?

—¡Adam!

—Si me permites, Ana querida, llevaré a esta increíble mujer a bailar. —Asiente en dirección a Patrick y se aleja. Este aprovecha para acercarse a la joven.

—No tienes ahora un escudo contra mí, Ana.

—¿Por qué me escondería de ti?

—Dímelo tú. Te he demostrado que soy diferente, cariño.

Ella se da la vuelta dándole la espalda y Patrick ve rojo. La agarra con delicadeza, pero con firmeza, y se la lleva hasta el cuarto que hace de despacho en el Pub.

—No.

—Sí. Me gustas y te deseo más que nada. Maldición, no soy un monstruo de quien debas esconderte. No me has dado una oportunidad, ni una sola y eso me carcome.

—Patrick... tengo miedo.

—Lo sé y me he prometido ser paciente, mas no me das una oportunidad y te necesito.

—Me siento sucia y creo que no soy merecedora de nada. Hice mal a una persona que no se lo merecía, solo por proteger a lo que considero mi familia.

—Lo sé y no te juzgo por eso.

—No... no merezco nada.

—Ay, mi amor. —La besa con todo el amor reflejado en su cara—. Te mereces que te amen y te cuiden. Tú no tuviste la culpa, solo la tiene ese hombre. Solo él. Entiendes, él te utilizó y yo no lo voy a hacer... te lo juro.

Sus palabras la consuelan y más al ver en sus luceros el amor que hace brillar sus pupilas.

Se entrega al cariño que él le profesa y lo besa. Primero con ternura y luego enciende la pasión que no los deja respirar por un buen momento.

—Yo también te necesito.

—No quiero ir muy rápido. Quiero que me conozcas muy bien.

—¿Crees que no te conozco? No era eso lo que me frenaba, era yo misma. Sí voy a darnos una oportunidad. —Salen del despacho y del Pub, suben las escalera hasta el apartamento que comparte con su madre.

Esa noche se amaron intensamente, Patrick le demostró una y otra vez lo merecedora de amor que era.

Antes de llevar a Barbara a la pista, se acerca a la mesa de la familia.

—Buenas noches.

—Adam, qué bien que hayas podido acompañarnos.

—Be, no podía dejarlos solos y trataré de disfrutar con ustedes.

—Bienvenido eres.

—Con su permiso, llevaré a esta encantadora dama a la pista.

En la pista de baile, abraza Barbara y pega su cara en su melena para aspirar su aroma. Cuando la vio, su corazón un brinco, palpitó con fuerza después y por ello se acercó para tocarla, porque necesitaba de ese contacto.

—Qué hermosa te ves, estás de infarto.

—Gracias.

—¿Te encuentras mejor de tus pies? No quisiera que te lastimes de nuevo.

—Estoy bien, gracias por preocuparte.

—No, si no estoy preocupado es porque te quiero aquí donde te pueda abrazar en público. Te puedo rozar con mis manos. —Le pasa la lengua en el lóbulo de su oreja—. Acariciar tu espalda. Definitivamente este vestido me está volviendo loco.

—Eso esperaba.

—Mo Dhia.

Le muerde la oreja y luego sopla, logra estremecer a la joven. La luz está más tenue, lista para los amantes. Mete un dedo en el escote de la espalda y con este roza el lateral de un seno. Está sin sostén, ya que el vestido no se lo permite. Barbara empieza a sudar con la sensaciones que Adam saca con sus acciones. Pone sus labios en el pulso de su cuello y succiona. Ella siente su útero apretarse y a su vagina llorar de placer.

—Para, Adam.

—¿Por qué? Si estoy muy a gusto.

—Si sigues así, no me podré sentar. —El hombre la mira extrañado—. No tengo ropa interior y estoy tan húmeda por tu contacto.

—Me quieres matar, mujer, porque lo estás consiguiendo. —Sonríe al verle una sonrisa bailarle en su labios rojos y carnosos—. Haremos esto, vamos a estar aquí por un espacio de una hora. No me pidas más, deseo estar contigo a solas.

—De acuerdo.

Nathan se marchó molesto del Pub. No pensó que Alex lo pudiera cambiar tan rápido. El verla bailar con su compañero le dolió más que molestarlo Necesita espacio, sentir que tiene control de algo. Decide dirigirse a la construcción, chequeará los planos.

Entra a la oficina, pero de inmediato un sonido le llama la atención. No alcanza a ver nada, un fuerte golpe lo sume en la oscuridad y queda tirado en el suelo en la mitad de la estancia.

Capítulo 16

Nueva seguridad

En el cuarto están los restos de la pasión consumida y el olor a sexo se imprime en las fosas nasales. La ropa está regada de cualquier manera. Adam se siente muy cómodo con el cuerpo caliente de Barbara.

Tiene sus labios succionando su pezón derecho muy a gusto. El olor que su cuerpo desprende lo tiene borracho. Ella, de manera inconsciente, abre sus piernas y le deja camino a sus dedos juguetones. Sabe que la va a encontrar dispuesta y no se equivocó. Juega con su organismo receptivo, mientras se acuerda del ataque que recibió dentro de su auto camino al hotel. La mujer es fuego, hace honor a su melena. Le hizo parar a un lado del camino, le quitó las llaves y lo besó con pasión, a la vez que le desabrochaba el pantalón. Esa acción combinada al beso, lo puso más duro. Ella separó sus labios para mirar el pene erguido y sonrió. Se acomodó sobre él y el hombre alcanzó a poner la silla hacia atrás para evitar algún accidente.

Se empaló con fuerza y ambos gimieron de placer. Las acometidas fueron duras y rápidas. Adam apretaba con fuerza sus nalgas, dirigía la velocidad de las penetraciones. Sus labios se volvieron a juntar. Cada uno tomaba el oxígeno del otro cuando la culminación les llegó al mismo tiempo. ÉL absorbió el grito de placer y ella ordeñó su falo hasta dejarlo vacío.

En el hotel, ya más calmados, le agradeció el gesto de la invitación y el hecho de quererlo consolar. Sus palabras le calaron hondo en su alma, aún no entiende cómo pudo aborrecerla desde su llegada.

Siente los temblores del cuerpo al llegar al orgasmo y el gemido sorprendido de placer.

—Adam, oh, mi Dios.

—Bienvenida.

—Qué delicioso despertar. —Lo besa como agradecimiento—. Tendré pronto mi turno.

—¿Una promesa?

—No, una amenaza.

Solo sonríe.

—Realmente te has recuperado de tus pies, bien, pues te necesito en la construcción.

—¿Y tu gente?

—Ya pasé un memo para dar la explicación oficial. Ahora te la doy personalmente a ti. Primero que todo, nunca te culpé por el incendio de la construcción, sé que eres muy capaz y sabes hacer tu trabajo. Segundo, lo que pasó no fue un accidente o una mala estrategia, fue un asesinato.

—Explícate bien. ¿Cómo que fue un asesinato?

—Las investigaciones de los bomberos lo determinaron y fui informado luego. Hasta ahora es que tengo oportunidad de decirte. Con tu desaparición y la boda no pude.

—Entiendo. Me has quitado un peso de encima.

—Lo siento. Realmente siento que pasaras por esa situación tan desagradable, cuando no tenías la culpa. —Le planta un beso para reconfortarla—. Ahora debo decirte de lo que me enterado cuando estuve reunido con tu padre.

—Ay, qué vergüenza...

—No. No te dé vergüenza, tu padre es listo y ecuánime. Pero, sobre todo, te protege. Eso me demuestra el amor inmenso que te tiene.

—Sí, tienes toda la razón. Dime de qué te has enterado.

—Siempre me extrañó escucharles decir sobre las líneas construidas de este hotel. Que les parecía conocidas.

—¿Nos escuchaste?

—Sí. Y lo cierto es que sin yo estar al tanto, he construido este hotel en base a unos planos que te pertenecían.

La joven se levanta a mirarlo estupefacta.

—¡Mis planos! ¿Cómo han parado mis planos aquí?

—Por William Hill. El participó en una licitación para arquitectos nuevos donde se escogería al ganador. Me enamoré de tus planos y lo escogí, pero no me encargué de investigar las credenciales.

—Fue Horacio, ¿cierto?

—Sí, realmente me apena. Estás en todo tu derecho para reclamarme por daños y perjuicios.

La joven toma su rostro y lo acaricia.

—Tú no has tenido culpa, haz sido tan víctima como yo.

—Dios... —Ahora fue el turno de besarla con fuerza—. Esto me reconforta.

El primer turno en la central de policía recibe una llamada. Se encuentran reunidos Kieran, Alex y recién llega Patrick.

Kieran toma la llamada después del segundo timbre.

—D’Holdan.

—Detective, soy Nathan Jiménez.

—Señor Jiménez, ¿en qué le puedo ayudar?

Alexandra levanta la vista del informe que está leyendo al escuchar el apellido de Nate.

—Anoche fui atacado por un intruso en la construcción.

—Me dice que fue atacado. ¿Y cómo se encuentra ahora?

—Bastante mareado y con un fuerte dolor de cabeza.

—¿Sigue en la construcción?

—Sí.

—Le enviaré una ambulancia.

—Que venga su jefe también.

—¿Por qué?

—Porque hay un cadáver en la oficina.

—Maldición... ya vamos para allá.

Alex se levanta nerviosa de su escritorio y se acerca a Kieran.

—¿Qué pasa?

—¿Sloan ya llegó?

Asiente.

—Bien. El ingeniero Jiménez tuvo anoche un encontronazo con un intruso en la obra.

—¿Está bien?

Sloan entra a pedido de Patrick.

—Dice que tiene dolor de cabeza y está mareado.

—¿Ya le enviaste a la ambulancia? —pregunta el llegado.

—Eso no es todo. Dice que hay un cadáver.

—Por Dios. ¿A qué esperamos?

Patrick ve la angustia reflejada en los ojos de Alex y decide acompañarla en su carro. Son los primeros en llegar a la escena. Ella entra en el despacho y se acerca a Nate, que tiene los ojos cerrados. Le da un beso para despertarlo. Entretanto, revisa su cabeza y halla sangre seca.

—Ya viene la ayuda. —Espera a que él realice un gesto de entendimiento—. Puedes contarnos lo que pasó aquí.

—¿Tienes otro compañero con el que pueda hablar?

Alexandra resiente sus palabras en silencio, al fin y al cabo se las merece.

—Ya hago que Kieran o Patrick vengan.

—No. Quédate conmigo, por favor.

Apoya su cabeza en el hombro de él, en un gesto de consuelo más hacia ella misma. Al cabo de un rato, llega la ambulancia a recogerlo y Sloan con ella.

—Señor Jiménez, después de ser revisado por los doctores, pasaré a hacerle una visita.

—Como corresponda.

—Bien. Ahora la detective Gallarger lo acompañará.

Le da una vuelta al despacho lamentando el hecho de que le correspondía informarle a su amigo Adam.

—Quinn, diga.

—Adam, soy yo, Sloan.

—Ya la encontraron, ¿verdad?

—Sí, amigo. Anoche atacaron a Nathan en la construcción, ya se encuentra en la clínica y esta mañana nos llamó para informarnos de su asalto y de la presencia de un cadáver. De verdad lo siento.

—Más lo siento yo. Gracias por informarme.

Se sienta en el sillón de la suite, tapa su cara y así es encontrado por la joven que sale de un baño vigorizante.

—¿Qué está mal?

—Nathan está en el hospital. Fue atacado anoche en el sitio de la obra.

—¿Se encuentra muy mal?

—No lo creo. Él fue quien llamó a las autoridades.

—Hay algo más. ¿Qué es?

—Apareció la esposa de mi amigo.

—Oh, cariño lo siento. —Se sienta detrás de él para reconfortarlo—. ¿Cómo te has enterado?

—Sloan me informó que Nate la encontró en la oficina de la obra.

—Por Dios.

—Tengo muchas preguntas, pero lo primero es ir a ver cómo está Nathan y después poner una nueva seguridad.

Capítulo 17

Coincidencias

Alexandra no se ha despegado de la cama de Nathan.

La doctora Diana lo trató por una leve conmoción cerebral y lo ha dejado en observación. Ello la dejó más tranquila. Nunca tuvo tanto miedo como el que pasó, ahora entendía a Patrick.

Este hombre le importa, le importa mucho. Pero, ¿qué demonios lo hizo ir hasta la obra? Sloan vendrá a hablar con él y ella estará presente. Lo más importante es su salud, después llegarán las preguntas.

Suena un toque en la puerta y después entran todos los Johnson con Adam y Caro. Marle analiza la posición de la joven detective al lado de la cama de Nathan. antes de preguntar: —¿Cómo se encuentra?

—Muy bien, señora Marle, lo han dejado en observación y le dieron puntos en su cabeza.

—Según Diana, tiene una leve conmoción cerebral —aporta Vanesa—. Ánimo, amigo, para que salgas bien de esta.

—¿Ya se sabe qué pasó? —pregunta Adam.

—Aún no rinde indagatoria, Sloan vendrá a hablar con él cuando esté en condiciones de contestarnos.

Nate emite un quejido y Alex le toma su mano, la acción no pasa desapercibida para el grupo reunido. Barbara y Caro se miran entre sí, se comunican entre sí.

—Voy a salir a hablar con el escocés. Me informan, por favor, cuando se despierte. —Le da un breve beso en los labios a Barbie, se despide del grupo con un gesto y sale del cuarto.

Vanesa se queda mirando a su amigo y socio salir. Se gira a ver a su cuñada.

—Alguien me puede explicar, ¿qué está pasando aquí?

—¿Con respecto a qué?

—A todo.

En otro lado de la ciudad…

—Por poco nos descubren.

—¿Creéis que habrá muerto?

—Con ese golpe que le diste, yo creo que sí. Con suerte y le echan la culpa de la muerte de la mujer.

—Tenemos que cuidarnos, no vayamos a dejar alguna pista.

—Tengo todo cubierto. Si me dispensan, voy a darle de comer al pajarito.

—Mira tú, estúpido. —Espera a que lo mire de vuelta—. Otra cagada y me complaceré de matarte yo mismo. Ahora todos pueden ir a disfrutar de la mercancía que llegó hoy, pero me dejan a mí la morena voluptuosa. Esa va a conocer lo que es un macho de verdad. —Se soba su miembro por encima de su pantalón, anticipa el disfrute próximo—. Me encanta hacerlas gritar.

—Como diga, jefe.

«Este negocio nos está dando muy buenos resultados, la organización paga muy bien por la mercancía y nos deja probarlas antes. Y el nuevo cliente, ese que odia tanto a Quinn, ya me está cansando. El maldito ni siquiera se ha dejado ver la cara, pero con todo, deja también buena lana. Reúno más dinero y dejaré de ser un peón».

En la central de la policía…

La frustración tiene cogido más de uno en la oficina. Sloan habla con sus ayudantes de la importancia que tiene el caso y de otros hechos relevantes.

—Necesito resultados. Siento que todo tiene conexión. Los robos a los almacenes, las dos jóvenes muertas en el complejo, la muerte de un socio de Adam cuando secuestraron a su esposa…

—¿Era socio de Adam? —pregunta Gael.

—Sí. Tenía acciones en la empresa constructora.

—¿Crees que realmente todo esté conectado?

—Lo sospecho. La muerte de Inok, la que hicieron pasar por accidente, es la que no me cuadra. Maldición, es necesario tener pruebas, algo con qué trabajar. Patrick. —Se dirige a su ayudante—. ¿Alex no ha hablado?

—No, señor, a Nathan le administraron calmantes para que pudiera descansar.

—¿Él y Gallarger tienen una relación?

—Ya lo creo, señor.

—Bien, espero que por el bien de mi detective estrella ese hombre se reponga rápido.

La puerta del despacho se abre dándole paso a Kieran con un folio en la mano.

—Tenemos una coincidencia, señor. El semen encontrado es del mismo ADN que hallamos en las uñas de la joven que fue asaltada en su almacén y posteriormente muerta y dejada en las afuera de la construcción.

—Lo sabía.

—La joven fue asaltada sexualmente por más de uno, en sus uñas se encontraron varias muestras de tejidos diferentes y uno de ello coincidió con el semen. La violaron y sodomizaron repetidamente.

—¿Cuál fue la causa de su muerte?

—Asfixia en pleno acto sexual, le apretaron su tráquea como parte de alguna práctica insana en el sexo. Sufrió vejaciones y cortes en su cuerpo.

—Mo Dhia.

Nadie se dio cuenta en el momento en que Adam Quinn entró a las oficinas de la central.

—Amigo, esta no es una buena manera de enterarte.

—¿Por qué? Dime qué está pasando.

—Me temo decirte que no estamos seguros.

—Hemos tenido reportes de extracciones de mujeres jóvenes en todo el territorio y han empezado aquí también —habla Gael.

—Lo que no sé, Adam, es si Alyssa sea parte de estas extracciones y les salió mal o es un acto más contra ti.

—He venido para reconocer el cadáver y continuar con los trámites.

—Lo siento mucho, amigo. Ya te dije que serías prioridad, sólo falta que podamos hablar con el ingeniero.

—¿Ya te encargaste de la seguridad?

—Sí, como te lo prometí. Nuevamente digo lo siento. Ahora acompáñame a la morgue. —Se dirige a sus detectives—. Necesito resultados y pronto.

—Volveré a revisar nuestra base de datos, tal vez consiga otra coincidencia, u otro dato —anuncia Kieran.

Camino a la morgue...

—No fue una bonita manera de morir... amigo.

—Muy cierto, Sloan, mi temor es que todo esto sea indirectamente culpa mía. ¿Quién me odia tanto?. ¿Por qué? —Se lleva sus manos al rostro para taparse, su habitual gesto de frustración.

—No sé qué decir, pero te prometo que voy a averiguarlo.

McHoam se encuentra todavía trabajando en el cuerpo de la joven, toma más muestras. Al escuchar la puerta, levanta la vista, ve entrar al escocés y al señor Quinn.

—¿Listo?

—No, mas hazlo.

Levanta la protección que cubre el cadáver. Adam solo emite un sonido afligido y asiente hacia el jefe.

—Confirmada la identidad de la mujer. Qué hecho lamentable lo de su muerte. Aún tengo muchas muestras por recoger y he encontrado muchas pruebas.

—¿En qué consiste esa prueba?

—Residuos de materiales en su cuerpo, como polvo y arena. En la manta en que fue envuelta también trae mucha información, así que correré mis investigaciones y te daré mi informe tan rápido como pueda.

—Te agradezco, jefe McHoam.

—Una cosa más, en ambos cuerpos hay una especie da aceite que cubre una parte del cuerpo, lo he revisado y es el mismo en ambos casos.

—¿Qué aceite es?

—De carro. Tal vez debas buscar un almacén donde arreglen autos.

—De nuevo, gracias.

Sloan saca su móvil y se comunica con Patrick.

—O’Neal.

—Patrick, necesito que hagas una búsqueda de almacenes que sean usados como talleres de mecánica.

—Sí, señor.

—Las pistas van saliendo. Ahora falta que hablemos con el ingeniero.

Capítulo 18

Aceptación

La esposa del jefe del clan logra escaparse de sus guardianes, aunque está muy adolorida, necesita llegar al punto de encuentro de su hija y su amante. Aún no entiende qué obsesión tiene su esposo con su retoño. Lo siente insano y teme una tragedia. Tiene que llegar a tiempo.

La cabaña está oculta, pero ya no para él.

El presentimiento de Liam Lynch será justificado. Su gran temor lo verá realizado de la peor manera. El destino será sellado con una maldición. Pero hay una escapatoria de esta. Un conjuro será lanzado y atravesará el tiempo. Se perderán varias vidas y regresarán para reunirse en su verdadero tiempo, sólo si se hace lo correcto, tal vez con un sacrificio.

Las visiones de Noni son muy frecuentes y cada vez la asustan más, tiene que correr más rápido que el tiempo. Necesita ganarle al tiempo porque hay un enemigo oculto y no logra ver su cara. Solo un espacio oscuro, más negro que la noche que busca dañar a sus amados. Tiene que protegerlos a como dé lugar y ya le dio instrucciones a su sobrina de cómo debe actuar, solo espera que sea suficiente.

El interrogatorio a Nathan no les arrojó mucho a la investigación por haber sucedido todo muy rápido. El joven lamentó no haber sido de ayuda, pero sentía que algo se le escapaba y así se lo hizo saber al jefe de policía. Sloan regresó a la central más frustrado que nunca.

Al día siguiente, le dieron de alta, Alexandra lo acompañó a la suite para atenderlo y aprovechar para disculparse del exabrupto que tuvo la última vez que estuvieron juntos. Se lamentaba de hacerle creer que podía encontrar lo que él le daba en otra parte. Esa noche había rumiado bastante el tema en su almohada. Ahora quiere preguntarle por qué fue esa noche a la obra.

—¿Cómo te sientes?

—¿Cómo me veo?

—Podría decir terrible, pero no es cierto.

—Aún tengo mucho dolor, es soportable.

—Bien. Cualquier cambio me informas. Ahora quisiera que me ayudes con una duda que tengo.

—¿Cuál será?

—¿Qué hacías esa noche en la obra?

El joven gira a ver a otro lado, no sin antes que Alexandra viera el relámpago de rabia que iluminó sus ojos. Le preguntará de nuevo, mas la interrumpe.

—Todavía no entiendo, ¿qué haces aquí? Sé que te dije que no te fueras cuando llegaste a la obra, pero eso fue ayer. Las cosas me las dejaste muy clara.

—Aún no me respondes, Nathan.

—Maldición, Alex, ¿qué quieres de mí? Te dije que quiero una relación contigo y me rechazaste sin antes darnos una oportunidad.

—Responde, por favor, a mi pregunta.

Su mirada se concentra en ella, sus ojos brillan y la determinación se instala en su cara.

—¿Fuiste capaz de reemplazarme?

Esa pregunta no se la esperaba. Sin embargo, entiende que tiene que ver con la respuesta que buscaba. No se imaginó que unas palabras dichas por miedo afectaran a ese hombre hermoso que está sentado en esa cama.

—Sé que te dije cosas estúpidas, pero no soy una chica fácil para cambiar de la noche a la mañana.

—Está bien —suspira con fuerza—, tenía rabia al verte bailar con tu compañero, me entraron los celos y no lo podía controlar, antes de dañar la celebración. decidí irme de ahí. Fui hasta la obra para sentir que tenía algo de control, porque te amo, maldita sea. Haría cualquier sacrificio con tal de estar contigo.

La joven deja de escuchar cuando en su mente entra con fuerza las palabras «te amo», no procesa con suficiente rapidez, una felicidad se instala en su cuerpo. De inmediato la rechaza.

—¿Cómo puedes estar seguro de que sientes algo por mí? Eres un hombre, por Dios, ustedes le huyen a cualquier sentimiento.

—Yo no— sentencia—. Yo sé lo quiero y cuando lo quiero, y te quiero a ti, Alex, solo a ti. No sé qué heridas tienes, solo sé que quiero curarlas. Enseñarte lo que un hombre como yo puede brindar, ya sea cariño, amor, compañía, amistad… todo en un conjunto, no le tengo miedo a amar. Dame esa oportunidad, cariño.

Todo se oyó muy hermoso, pero las dudas persisten.

—Tengo miedo.

—Lo sé. Déjame ayudarte.

—Maldición.

—Te necesito, Alex, eres el aire que respiro. Desde que te conocí te instalaste aquí. —Se señala el corazón.

Atiende en su voz, la ayuda a decidirse, se acerca para darle un abrazarlo y después lo besa con vehemencia.

—Sí... sí.

—Dios, por fin.

Los funerales se realizaron con dos días de diferencia.

El de Inok fue muy emotiva, ya que sus compañeros asistieron al completo y más después de saber las verdaderas circunstancias en que se produjo su muerte. El grupo de trabajadores se reunió al finalizar los actos fúnebres con Adam y los ingenieros, para ponerse de acuerdo para el reinicio de las obras.

La situación con Barbara fue superada y aceptaron su liderazgo frente a ellos.

El segundo día fue el turno para la pareja de Bastian y Alyssa, ambos en féretros iguales y de color café oscuro. Los únicos que asistieron fueron Adam y Barbara, ella para acompañarlo en su dolor privado.

Los días seguían pasando y la joven veía en él a un hombre solitario en su propia comunidad, que necesitaba de afecto y cariño más del que le brindaba a manos llenas. La decepción que tuvo con su esposa lo marcó y ella entendía sus reservas. Nada de eso evitó que se enamorara. Aunque no hubiera podido evitarlo, el cariño que le profesa y su manera de amarla en la cama, poco a poco se metió en su piel, siempre tiene un momento para encenderla y está dispuesta a apagar el fuego.

Sus padres se marcharon con Christian y la pareja de este hace nada más dos días antes. Ben Johnson instaló más protección en la obra en conjunto con Sloan y por ello se devolvió a Nueva York más tranquilo con la promesa suya de que pasara lo que pasara, regresara a casa.

No pasó nada más en la construcción y todo marchaba a la perfección, la obra iba tomando forma y siempre con algunos roces con el capataz. Lo más frustrante era que no pudieron dar con los responsables y las investigaciones no avanzaban. Adam tuvo que viajar en un asunto del cual no la hizo partícipe y ella quedó enfrente de la obra por una semana, junto a Caro que decidió no regresar hasta que la misma Barbara no se fuera.

Trajo a Alaina, la hija de Brenna, y el cargarla supuso un gran dolor para Barbie. Se prometió a sí misma adoptar un bebé, así sea por ella misma.

Losfrustrados intentos de localizar al responsable o los responsables de los asesinatos y secuestros, tienden a caldear el ánimo de los detectives, y muchas veces tiene que intervenir María E de forma contundente y precisa como en ese momento.

Tener que llamar la atención como una madre a sus hijos y encima que ellos se comportasen como toros embravecidos buscando carne, ya era el colmo.

—¡Basta ya! Vayan a buscar una carne bien dispuesta.

En el acto, toda discusión queda anulada y cada enfrentamiento verbal se detiene. Cada uno se paraliza con sus palabras. Hay diferentes reacciones y hasta sentimientos involucrados. Especialmente Gael, su miembro se hincha al escucharla.

—Bien, ya tengo su atención, ¿hay alguien dispuesto a escuchar a esta joven?

Todos la miran. Kieran y Alex se levantan a atenderla.

Se escucha la carcajada de un hombre en la instancia y Gael la reconoce. Se acerca a saludar a su amigo, quien tenía tiempo que no lo ve.

—Lucas, viejo zorro.

—A una mujer así no la perdería, qué suertes tienes, mi amigo.

—¿De qué hablas?.

—De tu novia, está más hermosa que esa noche.

—¿Mi novia? ¿María E?

—¿Qué? ¿Acaso no es tu novia?

—Este...

—No lo parecía, no le podías quitar las manos de encima y luego pasaron aquella noche juntos en mi despedida.

Recuerdos de unos muslos sedosos que rodeaban su cintura, el sudor y un perfume suave y delicado combinado con el aroma fuerte del sexo, centellan con rapidez en su memoria y al final una gran mancha roja en su inmaculada sábana blanca.

—Maldición.

Ya en la sala de interrogación uno

—Dígame joven, ¿cómo puedo ayudarla? —pregunta Alexandra.

—He encontrado estas anotaciones después de recibir una carta de mi novio.

—Explíquenos bien, primero que todo, ¿quién es su novio?

—Era en tiempo pasado, era Inok.

Capítulo 19

Sustracción

Ella tiene una inquietud arraigada en su cuerpo, aunque su amado trata de esconder la suya. Ella lo sabe por el cambio sufrido en él después de su encuentro sexual. Lo ama y no le importa la preferencia de su padre, ahora tiene algo que los une muchísimo más y su madre aprueba la unión. Le duele pensar en lo que su propia mamá se expone con el bárbaro de su padre al ayudarla, y cree que es injusta por dejarla expuesta.

Se pasa las manos por su cara y se acurruca más en el cuerpo caliente de Liam, trata así de borrar la inquietud y el escalofrío de su cuerpo. De inmediato, su hombre la abraza y logra poner su cabeza en su hombro, mientras que con la otra mano le abre las piernas y juega con seducción con sus rizos. Kyra gime cuando sus dedos encuentran su abertura y la penetran con una cadencia exquisita. Su cuerpo no tarda en arquearse.

Él succiona el pezón que tiene más cerca y con fuerza, hasta que siente que sus dedos son bañados con la miel olor a melocotón de su mujer, los extrae y la posiciona de espalda a la cama. Lame uno a uno sus dedos para mantener su sabor exótico en su alma, esta imagen es tan erótica, que más miel baja de su canal. Liam gruñe de satisfacción, se posiciona sobre ella, la besa con fuerza desmedida y se introduce con precisión, le arranca gemidos a la chica.

Su posesión es brutal por momentos y tiernas al siguiente.

No se explica a sí mismo lo que esta menuda joven le hace sentir, lo que sí sabe es que la ama con locura y que dará su vida por ella. El orgasmo los toca al mismo tiempo, pasan varios minutos antes de que sus respiraciones se normalicen; Liam rueda su cuerpo para no aplastarla y sigue acariciando sus brazos. De repente, todo en él se inmoviliza, le indica a Kyra que se vista y él hace lo propio. Su sangre se espesa, indicativo de problemas, el guerrero en él se alista para una confrontación.

Un caballo relincha y otro contesta. La puerta es azotada hacia dentro, la rompe en dos. Laf O’Flaherty entra a la cabaña seguido por varios de sus hombres e inhala con fuerza el aroma a mezcliche del sexo, su cara se tuerce con rabia y dirige su mirada a la mujer que considera su favorita.

—¡Puta! ¿Cómo osaste regalar tu cuerpo a este maldito hombre?

Se acerca a ella y la abofetea con brutalidad, Liam salta, pero es reducido por los hombres presentes.

Un hilillo de sangre baja por la comisura de la boca de Kyra y un fuerte moretón en su mejilla. El odio en sus ojos está combinado con el miedo, ese miedo que congela los huesos y te paraliza.

Da indicaciones a sus hombres de sacar a Liam fuera de la cabaña y le propinan una paliza, jala a su hija para que vea cada golpe en su carne y sepa que es por su culpa, que todo lo que sucede es por no mantener sus piernas cerradas. Cada uno va a presenciar el horror del otro, con él no se juega por ello, van todos a aprender, así tiene que demostrar su fuerza, no importa si es necesario entregar a su ya no hija a los hombres a su servicio y que estos la violen frente a ese necio maldito. Se soba su miembro con expectativa. Es un maldito monstruo, tal vez disfrutará él mismo de sus carnes. Kyra lo ve y lo siente. La muerte está en sus orbes, hoy es su juicio final.

Su cuerpo está bañado en sudor, el sueño o la pesadilla aún jala de su mente, pero es el terror lo que enfría su cuerpo como una entidad presente. Estira su brazo para encontrar el colchón frío y vacío, Adam aún no regresa de su viaje y se siente sola como nunca antes.

Se levanta y revisa su reloj, son las 6:00 a.m., camina hasta su baño y se asea, desea empezar el día y así borrar su sueño. Baja a la recepción y se encuentra con Ana, quien se le ve radiante y se alegra por ella.

—Buenos días, Ana.

—Señorita Johnson, ¿en qué puedo servirle?

—Desearía tomarme un café y no sé si la cocina ya está abierta.

—Oh, pero ya lo está, mi madre está en ella. Si desea, le pido que le traiga una taza.

—No te preocupes, yo iré ahí y me la tomaré.

—La verdad es que me gustaría tener unas palabras con usted, si no hay inconvenientes.

Barbara no le ve ningún inconveniente y así se lo hace saber al cabo de un tiempo. Griselda llega con un servicio de café, le sirve uno a cada una y luego se marcha excusándose por trabajo.

—Aún siento que no me he disculpado lo suficiente con usted.

—Primero que todo, Ana, me gustaría que me trataras de tú.

—No siento que sea correcto.

—Lo estoy pidiendo, Ana, no quiero que te sientas incómoda conmigo.

—Ese es el problema, tengo vergüenza.

—Ya pasó el asunto...

—Déjeme explicarle, por favor, y así sentiré que todo pasó, será borrón y cuenta nueva.

—Adelante.

—Adam me protegió después del incidente de Horacio, me ayudó junto con... —Se ruboriza al recordar a su hombre—. Con el detective O’Neal a superar mis angustias, y por ello me tomé la tarea, aunque equivocadamente de protegerlo como él lo hizo conmigo. Usted tiene algo parecido o un aire que me hace recordar a la difunta esposa de Adam y por ello la traté mal. De nuevo, le pido disculpas. No era justo, usted es americana, hermana de Chase y la más nobles de las mujeres que conozco. Por eso quiero que entienda mi aflicción y me perdone por tratarla de manera injusta.

—Yo no he tenido ni tengo nada contra ti, es encomiable el cariño que le profesas a Adam y ahora lo entiendo, créeme que lo hago. Por ello te disculpo todo, nunca habrá rencor. Adam se da a querer de ese modo, se gana su lealtad con todo el mundo y también su amor.

Ana la mira con fijeza después de la última frase.

—¿Lo amas?

—Sí. No sé explicar este sentimiento visceral que siento y eres la primera en saberlo

—Gracias por ese voto de confianza que me has dado, pero vaya a decírselo.

—¿A decírselo?

—Si. Él está aquí desde ayer en la tarde.

—¿Está en su despacho?

—No. En sus habitaciones privadas.

En la morgue

Otro cuerpo fue encontrado en las afueras de la ciudad, el jefe McHoam y el detective O’Neal están frente al cadáver.

—Esta pobre mujer fue azotada y violada hasta la saciedad.

—Ya la tengo identificada del grupo desaparecido en la ciudad de Cork.

—¿Por qué aparecen aquí?

—No lo sé, me temo que esta investigación tiene más de lo que hemos creído desde el principio. ¿De qué murió?

—Su muerte fue lenta, muy lenta, tal vez pensaron que se sanaría, pero les amaneció muerta. Un eufemismo, diría yo, Falleció de múltiples contusiones que la llevaron a tener hemorragias internas. Tiene doce horas muertas por el rigor mortis que interpreto. Ya los animales se estaban dando festín de su carne.

—Quieres decir que se ha podido perder evidencia —lo dice como afirmación más que pregunta.

—En eso te equivocas, mi estimable amigo, me han dejado vía libre para encontrar la más importante de las evidencias hasta ahora.

—¿Cuál sería esa?

—Ya sé dónde se encuentra el almacén, estos animales son atraídos por una clase de olor específico.

—¿Aparte de la putrefacta?

—Sí. El olor del cobre; no podrían encontrar un almacén o taller de autos que fuera sospechoso, aunque buscarán en toda la ciudad.

—¿Por qué?

—Porque solo hay un lugar específico donde hay una mina de cobre y tiene adyacente una construcción de madera para estacionar los carros, donde se almacenan los minerales para su distribución y sé, mi querido amigo, que tiene varios pisos.

—¿A cuenta de qué lo sabes?

—Pertenece a Adam Quinn, más concretamente a Brenna Buchanan, porque le fue cedido por su primo.

—¿Estás seguro?

—Muy seguro, aún tengo muestras de mi investigación de hace dos años y lo puedo asegurar que confirman la coincidencia. Mira aquí en la pantalla.

—Maldición, tengo que hablar con el escocés.

En la central

Kieran y Gael revisan las anotaciones erráticas de Inok. Alexandra busca en la casa del chico, junto a la novia, las más importante.

En la mente de Gael solo está María E. ¿Cómo pudo olvidar esa noche? Siempre le gustó y ahora siente que más. La borrachera no es excusa. «Dios mío, debió sentirse herida al día siguiente, ¿y si la forcé?» . Tantas preguntas sin resolver deben ir a la fuente, pero no tiene tiempo, debe resolver primero este caso. Suena una extraña melodía que llama su atención y más al ver la parálisis momentánea de el objeto de su obsesión. Ella contesta muy nerviosa y su semblante palidece, lo primero que hace es ver en su dirección y gira su cara para ver a el escocés que entra a la oficina, cierra el teléfono después de hacer algunas anotaciones, se levanta hacia él y este la lleva para charlar en privado.

En la oficina del jefe se ve, mas no se escucha la discusión que tienen entre Sloan y María E. Al final, la joven sale afligida y detrás de ella, el hombre con un semblante adusto.

—Gael, ven ahora a mi oficina y tú me esperas ahí.

El joven se mueve al llamado, bastante extrañado. Mira la cara de Marie al pasar a su lado, ve lágrimas y no entiende de qué va todo ello.

Al cabo de unos minutos, que para María E le parecieron los más largos de su vida, Gael sale del despacho muy callado y la toma del brazo con delicadeza, aunque siente que una rabia burbujea en su cuerpo.

Salen sin mediar palabras. Ella no sabe qué decirle, solo que necesita su ayuda.

Kieran observa a la pareja salir y alza una ceja a modo de pregunta a su jefe.

—Gael queda eximido de sus obligaciones a partir de ahora. ¿Qué me tienes de nuevo?

—Anotaciones erráticas, pero Alex fue a buscar la que dejó instrucciones.

Después de leer algunas hojas, contempla que no hay nada interesante en ellas.

—Bien, cuando llegue Patrick, dile que pase inmediatamente a mi despacho.

—Sí, señor.

En el hotel

Barbara nunca ha pisado esas dependencias exclusivas de Adam, jamás él la invitó ahí desde que empezaron a tener relaciones sexuales. Ahora está muy nerviosa, siente que invade su privacidad, por mucho que compartieran fluidos corporales, no tiene derecho a inmiscuirse en sus cosas. Lo que más la tiene tensa es el hecho de que no la llamó apenas llegó o visitó. Ana le entregó las llaves de la puerta y del ascensor que todos usan bajo la aprobación de él. Entra y se sobresalta al escuchar su voz.

—¿Qué haces aquí?

—Discúlpame... Deseaba saber cómo estabas. —Se acerca para darle un beso, pero él la esquiva de manera sutil, aunque ella se da cuenta a pesar de que le mostró la mejilla.

—Estoy bien y bastante ocupado. ¿Deseas tomar un té? Estaba preparando uno para mí.

—Sí, pero primero permíteme usar el baño… —Desea pasarse agua fría por su cara para quitarse el calentón de la vergüenza—. Si no te es molestia.

—No lo es. —su voz suena aplanada y eso la humilla más.

Decide que apenas se lave la cara y tome el té, se irá de inmediato.

Su cuarto es la imagen de un hombre viril en tonos marrones, arena y ocres muy bien combinados. Su cama está muy revuelta, como si no hubiera podido dormir. Algo le llama la atención y se acerca para ver una foto, la fotografía de una boda. En ella se encuentra Adam muy sonriente y feliz; en sus ojos se le ve el amor a su esposa. Al observar para detallar a la mujer, se sorprende al verse a sí misma devolverle la mirada. Es ella, pero con el pelo rubio y recogido en una trenza en un moño complicado que termina con una Tiara. Su corazón se rompe en mil pedazos y cae al piso, pues sus piernas no la sostienen más. Una sola lágrima resbala por su mejilla.

Adam se acuerda con rapidez de los papeles que tiene en la cama, los que una y otra vez ve y no puede asimilar. Sin embargo, es demasiado tarde, Barbara está sentada mirando la foto del día de su boda. Está inmóvil, solo escucha su respiración superficial. No se voltea, solo siente su presencia y se tensa.

—Ahora lo entiendo todo... Las reacciones de sorpresas de todos, incluyendo las de tus obreros, la actitud de Ana y su manera de hacerme sentir incomoda. Sobre todo tu... odio... hacia mí cuando me viste por primera vez. —Su tono se ahoga al pronunciar sus últimas palabras—. No obstante, tuvo que pesar más el amor que sientes hacia tu mujer, que te atreviste a tocarme, aunque al principio te dio asco y me trataste como basura, luego te gustó bastante que no dejaste de hacerlo, así estabas más cerca de tu amor perdido. —Las lágrimas se escapan de su control.

—Eso no es cierto.

—Ya no sé qué es cierto, ilumíname.

—Te pareces a Salomé físicamente.

—De eso ya me di cuenta, maldita sea. ¿Crees que soy ciega? Perdón si lo soy, estoy ciega emocionalmente.

—Barbara, no digas eso, yo iba…

—No digas que lo ibas a decir.

—Pero...

—Ya lo entendí. —Sus ojos se cierran y luego se abren con iluminación—. Es igual que William, cuando me follaban solo pensaban en la otra mujer que querían. Solo estoy relegada para ser eso mismo, un recipiente de sus vergas donde pueden desahogar su necesidad de ella… su amor.

Decide salir de ahí antes de que su control se rompa por completo.

Adam está inmóvil y asimila las palabras dichas, Barbara se acercó a una parte de la realidad, pero no a la parte suya, él la ama. No a la pálida sombra que fue su difunta esposa, sino a la mujer vibrante que conoció en la pelirroja, su verdadero amor. Cuando sale de su entumecimiento, echa a correr detrás de ella.

Barbara entra en su cuarto y sorprende a Caro al ver su ojos abnegados en lágrimas.

—Me voy a dar un paseo. ¿Dónde están las malditas llaves?

—¿Qué llaves?

—Cualquiera, necesito salir de aquí

—Cariño no estás en condiciones de salir así, mejor te acompaño.

—Bien.

—Déjame avisarle a Nathan.

A pocos minutos, se marchan con rumbo desconocido, sin sospechar lo que el destino les tiene preparado.

El jefe del grupo estaba tan molesto con el hombre que dañó tanto su operación, que decidió acabar con el asunto dándole un poco de su propia medicina. Lo llevó a un claro, le recriminó por la nueva muerte de su mercancía, necesita reponerlas a como dé lugar. En un descuido, le inyectó hioscina y lo dejó paralizado. Le demostrará literalmente lo que le hace sentir a sus víctimas, nunca le gustaron los hombres, pero piensa que lo disfrutará igual... y no se equivocó.

Murió estrangulado como sus víctimas mientras eyaculaba en él. Dejó tirado su cuerpo donde los carroñeros lo pudieran devorar, ya qué más da.

La suerte le sonríe cuando halla el carro de la estirada de la secretaria de Barbara a un lado de la carretera con una llanta baja. Se baja para ayudar a Caro y le administra la misma dosis que al imbécil, sin percatarse que la ingeniera está cerca. Cuando la ve, la persigue y le propina un fuerte golpe que la deja inconsciente. Con felicidad, se lleva a sus nuevas mercancías sin ningún problema y sin derramar mucho sudor.

Ya hay repuesto de lo perdido y en parte, es un nuevo golpe para Quinn.

Capítulo 20

El secuestro

Kyra está realmente asustada, su amante recibe muchos golpes y la mira con fijeza, le dice con la vista que no es su culpa. Los dos van a morir esa noche y el la protege, continúa con eso, y la arropa con amorosa mirada. No le ha dicho aún que está embarazada. Dios, ella prefiere que no se entere... Él morirá.

Su padre hizo que la ataran en una piedra plana frente a Liam, el terror que refleja los ojos de su amante la enfrían en el acto, ningún golpe le ha dolido, como el hecho de saber que su amor será violada repetidas veces frente a él y no podrá hacer nada. Ella le soltó un te amo y juntó los párpado para esperar su castigo. En el aire se escucha un grito de guerra.

Los hombres del clan Lynch llegan bajo la dirección de la madre de Kyra. Hay una pelea encarnizada, los sujetos de clan O’Flaherty son diezmados y su jefe puede deshacerse de sus custodios, quedando frente a su verdugo.

—Suéltala, maldito.

—No. Esto no se ha acabado. —Levanta el puñal hacia su hija con trayectoria al corazón y es detenido por el grito de su esposa.

—No lo hagas. Hay una vida más latiendo.

Liam se paraliza y siente más miedo que nunca. Contempla a la joven para confirmar las palabras de su madre, ella asiente temerosa de su reacción.

—Entonces mi justicia será hecha.

—¿Cuál justicia? ¿La injusticia de no permitir a tu propia hija escoger su felicidad? ¿O es que siempre la quisiste para ti?

—Maldita bruja.

—Sí, una bruja, y te aseguro que si le tocas un solo pelo, mi poder te caerá encima y se llevará tu aliento consigo hasta exprimirte completo. Te juro que será doloroso junto con tu estirpe, ningún hijo tuyo vivo sobrevivirá, caerás muerto tan seco como la más desnuda rama en el invierno. —La maldición es lanzada.

—No me asustas, vieja, de aquí esta puta no saldrá viva y tú, maldito Lynch, existirás con la culpa de su muerte y de tu hijo. Si no será mía, no será de nadie. —Alza el cuchillo y le rasga el vientre en dos, se lleva dos vidas al mismo tiempo.

Liam grita su dolor junto con la madre de ella y sus hombres impotentes agachan sus cabeza en signo de duelo.

De inmediato, Laf O’Flaherty queda rígido con las manos ensangrentadas, sus pómulos se secan y la piel se marchita pedazo a pedazo, sus ojos se sobresalen de sus órbitas, ven asustados a la mujer que era su esposa.

Cada uno de sus hijos se seca en sus pieles de adentro hacia afuera, en una muerte grotesca y dolorosa hasta convertirse en cenizas.

—La perdí. ¿Cómo viviré ahora?

La fémina siente en su vientre una nueva vida. Sonríe.

—Este no era su tiempo, aquí y ahora declaro que sus almas se reencontraran en su verdadera vida, tú serás su hombre y ella será tu mujer; envío mi protección infinita y fuerte como el más grande muro que nadie deberá interponerse, una guía estará a su lado y si de un sacrificio se trata, con sangre se sellará el pacto. Su alma junto a la tuya, se reconocerán mutuamente, no habrá más obstáculos. Así sea.

Toma la sangre de su hija y mancha su vientre para procurar su regreso.

—Sé que es doloroso, hijo, pero te pido que recojas los pedazos de tu alma y sigas tu vida. Ustedes están destinados a estar junto y para ello debes continuar tu legado Lynch.

Y así es.

Noni siente la opresión en su pecho después de la visión, ese será el día, lo siente en lo más profundo de su alma. Se viste y deja un mensaje a su sobrina. Luego se dirige a donde sus palpitaciones le llevan. Debe salvar la vida... la carne de su carne.

Barbara despierta encima de unas colchas dispuestas para su comodidad. Al lado de ella está Caro y la asusta su inmovilidad, respira con lentitud, sus ojos la miran con terror. Por lo menos está viva. Recorre la estancia desde su posición, no quiere alertar que se despertó. Se escuchan las voces de varios hombres y un grito de terror de una mujer, el sonido de la carne chocando contra otra. Otro grito de dolor y más sonidos de sexo. El olor metálico de la sangre entra con fuerza y voltea hacia los ruidos. Lo que ve la deja pasmada; el grupo de más de cinco hombres golpean y violan a una joven atada en el centro de la mesa, se turnan para producirle dolor, mientras penetran con sus grotescas vergas llenas de fluido rojizo, la sangre de la pobre. Evita gemir de angustia ante tal espectáculo y quiere meterse a fuerza en su mente que eso no será su destino.

—Sé que estás disfrutando de la obra que te estamos mostrando. —Barbara junta los párpados de inmediato al escuchar la voz de su Némesis... Gleen—. No intentes fingir, me di cuenta rápido de tu despertar.

Otro hombre entra en la estancia y examina con desaprobación la escena.

—No me importa tus actividades extracurriculares, con tal de que hagas lo que te pido.

Gleen voltea sorprendido al oír al recién llegado.

—Tú, desgraciado, con razón no te dejabas ver.

—Y así espero que siga.

—Ven para darte una prueba de mi lealtad, vamos a disfrutar de este estirado bocado juntos.

El recién nuevo observa a las mujeres, más que todo a Barbara. Gruñe su respuesta con un acero implacable y gran autoridad.

—Bajo ninguna circunstancia tocarán a esa mujer, ¿me entendiste? Bajo ninguna circunstancia. Ella es mía y de nadie más, un solo pelo y es hombre muerto.

Barbara piensa estar a salvo de momento, pero al ver la expresión del visitante y su mirada con un toque de locura, se asusta más.

—No. Yo la traje para probar y así será, no porque tú lo digas.

Las palabras de Gleen hacen moverse al hombre con tal sutileza que no ve en ningún momento el cañón de la pistola posicionarse en sus bolas de forma amenazante hasta sentir la presión.

—¿Me entendiste? ¿Todavía no es lo suficientemente claro?

Gleen traga saliva y se aclara la garganta.

—Maldición, Horacio, ya lo entendí y el resto de mis hombres.

Adam busca desesperado a Nathan y al encontrarlo, este le informa de la salida de Barbara con Caro. La sensación de fatalidad que viene sintiendo desde la salida abrupta de ella, se incrementa y más aún cuando Sloan le pide que se acerque a la central.

Patrick le dio parte de la inquietante información que le suministró el jefe McHoam y llamó sin perder el tiempo a Adam, quien acaba de entrar con Nathan al lugar. Le extraña verlo inquieto y fuera de sí. Necesita preguntarle por la mina, le molesta que su esposa esté involucrada en esta investigación.

—Dime, escocés, ¿en qué puedo ayudarte? Tengo un poco de afán.

—Lo siento, amigo, pero debo consultarte algo. —Le hace señas a su ayudante para que continúe.

—Me he enterado hoy que usted posee una mina de cobre.

—Sí. Y le cedí el terreno a Brenna para que lo explotara.

—¿Sigue abierta?

—No —contesta Sloan—. Ya no había más del producto o eso le informaron a mi esposa.

—Señor, ¿quién hizo las averiguaciones?

—Una compañía en la que trabajaba Inok —responde Adam primero—, esta se disolvió después y él empezó a trabajar para mí.

Alexandra alcanza a escuchar las últimas palabras e interviene.

—Nuevos datos, señor, o mejor, nuevas pruebas.

Le muestra todas las anotaciones de Inok, las pruebas que lo asocian con la pandilla de Gleen, el capataz de Adam. Los crímenes que realizaron, los robos, las violaciones. Describió la naturaleza violenta y obsesiva del líder de la pandilla, lo anotó todo para tener un seguro de vida. Al final detalló el nuevo negocio: el trata de blancas. Lo querían hacer partícipe de las violaciones hacia la mercancía, por ello decidió abandonar la pandilla y ahí fue amenazado. Como prueba de que si le pasaba algo, deberían interrogar a Gleen y su grupo. Dejó el listado de los obreros que trabajaban con él. También dio a saber que Gleen se asoció con un desconocido, que no les daba la cara, para hacer daño y destruir a Adam Quinn, mas que ni el mismo hombre sabía quién era y él presentía que era un ser muy peligroso.

—Malditos desgraciados.

—Tenemos pruebas de que la mina está siendo utilizada para estos fines —comenta Patrick.

—Es posible, tiene una construcción adyacente.

Nathan recoge de su mente la información esquiva y así lo hace saber.

—¿Sabe, jefe? Le dije que algo se me olvidaba. —Espera a que el escocés asienta—. En el momento del golpe, un ruido me hizo voltear y también un olor a madera quemada penetró por mi nariz.

—Maldición, es la fragancia que utiliza Gleen —exclama Adam.

—Amigo, tuviste al enemigo literalmente en tu casa. Patrick, que se hagan las órdenes de registro y captura.

Entran Kieran y Lucas Tucker, el primero visiblemente ansioso y más cuando ve a Adam y Nathan presente.

—Señor, por inmediaciones de la antigua mina, hemos encontrado el carro de la señorita Mitchell abandonado y se ven huellas de una lucha.

La impresión en la cara de Quinn habló demasiado. Suena el teléfono en la oficina.

El escocés aprieta la boca en un gesto de rabia y cuelga. Mira impotente a su amigo y con mal semblante, le informa:

—Horacio escapó de la cárcel.

Capítulo 21

Más secretos revelados

El miedo más frío y cruel se instala en su cuerpo. No, no puede perder a la mujer que ama, ahora ella se encuentra en manos de desalmados y de un enemigo del cual no entiende su odio. Todos los detectives disponibles se alistan para el operativo, hasta el hombre que entró con Kieran se ofreció a ayudar y Adam aceptó, necesita de personal. El escocés le pidió que se quedara y él no dejó ni mucho menos Nathan, sus amigas están en peligro.

—Sé que, aunque te ordene que te quedes, irás de todos modos; déjanos hacer nuestro trabajo, no quiero a mi esposa furiosa conmigo por que te pase algo. ¿Entendido?

—Sí, escocés.

—Vamos. Te lo repito, si algo sale mal, te vas y lo digo en serio. Lo mismo va para ti, Nathan.

—Sí, Sloan.

—Vamos por las chicas.

Horacio.

Es el nombre del hombre que intentó matar a Vanesa, el culpable del sabotaje a Adam, el hombre que lo odia y ahora está frente a ella; un escalofrío le recorre su cuerpo como cualquier serpiente que repta con lentitud buscando su presa. Siente que están más en peligro que antes. ¿En qué situación metió a Caro? Dios, solo le resta pedir que, si no salen de esta, su muerte ojalá sea misericordiosa.

Un movimiento la aterra, Gleen levanta a Caro y la lleva a cuestas como un saco de papa fuera de la habitación y queda sola con ese hombre. Su amiga está indefensa, por lo menos si ella muere, ella se llevará al bastardo consigo como sea, pero Caro…

—Ahora, puta, tú y yo vamos a hablar. ¿Cómo demonios has regresado del infierno?

«Pero de qué mierda me habla este tipo, ¿está pirado o de qué va?».

—Sí, yo me encargué de que murieran tú y tu estúpido amante de pacotilla.

—No sé de qué me habla.

La abofetea con extremada fuerza rompiendo el labio inferior. Cuando se dispone a hacerlo por segunda vez, la puerta se abre dando paso a uno de los hombres de Gleen con otra carga en el hombro. La deja como sea en la madera, llena de fluidos, semen y sangre.

Es Noni, quien mira con tremenda furia al hombre que tiene a su lado.

—Tú, maldito bastardo, ¿cómo pudiste sobrevivir a la maldición?

—Bruja, tu maldición trabajó en los vivos y no en los neonatos. Así como tu estirpe continuó, la de mis antepasados también.

El odio refulge con más fuerza en los ojos de Noni.

—Noni. —Barbie susurra el nombre de la mujer y ella se le acerca.

—Mi niña, todo se va a solucionar.

—No has respondido a mi pregunta.

—Yo... yo no sé de qué me habla. —Se encoge esperando el nuevo golpe.

Noni comprende que el hombre la confunde con Salomé.

—Ella no es Salomé.

Él la ve y cuando asimila lo dicho, abre sus ojos en demasía.

—¿Eran dos? Contéstame, ¿eran dos?

Noni esboza una sonrisa que demuestra ser algo más de lo que aparenta. Algo más que la mujer de edad que está al frente de ellos.

—Nada más voy a decirte que no permitiré que le hagas daño. A ella no.

—¿Cómo lo vas a impedir? Ella será mía como lo fue la otra, yo decidiré también por su vida. Nadie se va a interponer, ni siquiera Adam.

Sus carcajadas traen escalofríos a la columna vertebral de Barbie. Noni lo analiza.

—Explícate lo de decidir por su vida.

—No. Nadie va a decidir por mi vida —asevera la joven.

—Cállate, mujer. —Empieza a caminar de un lado al otro, considera qué contar a la vieja—. Bien, responderé, pero porque sé que de aquí no saldrás viva.

Barbara se estremece con la frialdad con la que se manda la muerte en su voz.

—Salomé era mía; cuándo, cómo y donde yo quisiera. Fue llevada a mi hogar para que fuera criad, ya que fue abandonada por sus padres. La amé desde el primer momento y la eduqué sexualmente, de cómo debía complacerme. La avaricia nos tocó y yo me hice amigo de Adam para que los dos pudiéramos apropiarnos de su fortuna, porque envidiaba a ese estúpido, tenía dinero de sobra. Y ahora lo odio porque dejó que otro maldito usara su cuerpo. Ese arquitecto de pacotilla... —Barbara se tensa porque sabe lo que viene—. William Hill tomó su cuerpo todas las veces que quiso, hasta que Adam los descubrió. —Sonríe con malicia—, Y yo los asesiné por ello. Salomé era mía y de nadie más. Pagó por traicionarme y ahora tú igual serás mía, te enseñaré cómo se complace a un hombre de verdad. —Se le acerca a la pelirroja.

—Sobre mi cadáver. —Noni salta frente a él, forcejean un momento, cuando recibe un disparo en su costado y caen al suelo.

Varios hombres de Gleen entran, le piden calma y que salga del recinto para resolver qué hacer si la vieja se muere. Uno de ellos le informa que él se va a enfurecer por la estupidez que cometió. Entretanto, Barbara se acomoda al lado de Noni para restañar la sangre que sale a borbotones.

—Por Dios, Noni, no te mueras, Adam va a sufrir mucho. Noni... ¡Noni!

—Aquí estoy, mi niña, aquí estoy —habla muy débil.

—Shh, no hables.

—Tengo que explicarte muchas cosas y no hay mucho tiempo. —Espera que asienta—. ¿Sabes quién es Salomé?

—Sí, la esposa de Adam. —Sus lágrimas corren por sus mejillas.

—Bien, pero no solamente era eso, ella también era tu gemela...

«¿Qué?», esa pregunta entró como un choque en su cerebro.

—Mis nietas, las que tanto había buscado y las que sabía que regresarían a mí de un modo u otro. Salomé llegó antes corrompida por ese hombre y ahora entiendo por qué, y cuando murió, comprendí que yo me equivoqué y había otra destinada para él, para Adam. Mi hija, tu verdadera madre, tuvo desaciertos en la vida, pero tú no eres uno de ellos. Adam y tú se pertenecen porque eres su sétig, su leannancailin, su compañera, su alma.

—Eso no es cierto.

—¿No? Y los sueños, ¿cómo los explicas?

—No lo sé.

—Es una prueba más de su amor; él también ha soñado y fue mucho antes de conocer a Salomé... No lo juzgues.

«No juzgué a Adam. ¿Cómo no hacerlo? Mejor no pensar en él».

—¿Por qué tu hija nos abandonó?

Noni hace un gesto de dolor.

—Ella también tenía el don y se asustó, quiso evitar el futuro, pero el destino obra de manera caprichosa y al final la cosas se dieron de igual manera. Tú también tienes un don. —La acaricia y sonríe—. En su verdadero momento te darás cuenta, faltan meses o quizá días para que lo sientas. Ya antes nos dimos cuenta Marina y yo que te curabas con más rapidez. Eres sanadora y sanarás el corazón de tu hombre, mi niño.

Empieza a toser y a salir un hilillo de sangre por su boca.

—Noni...

—Aquel no era su tiempo, aquí y ahora declaro que sus almas se junten porque este es su tiempo, Adam será tu hombre y Barbara será su mujer; envío mi protección infinita y fuerte como el más grande muro que nadie deberá interponerse, yo soy su guía, estoy a su lado y si de un sacrificio se trata, con mi sangre se sellará el pacto. No va a haber más obstáculos. Así sea

Su mano ensangrentada agarra la de Barbara sellando el nuevo conjuro. Barbie siente varias almas alrededor de ella para hacerse una sola, acompañarla y protegerla. Noni vuelve a hablar.

—Ya está hecho, mi niña, siempre te voy a amar.

Exhala su último aliento con su mano apretando con fuerza la de su nieta.

Barbara pega un fuerte grito de dolor. Horacio entra otra vez al recinto.

Del otro lado de la puerta un disparo resuena y el caos inicia.

Capítulo 22

Rescate

Caro no se puede mover en lo absoluto, la sensación de por sí es aterradora. Nada más puede escuchar y lo que oye... es peor. Violan entre varios a una mujer que nunca vio en el poco tiempo que lleva en esta ciudad, lástima por ella y gracias a Dios que no es Barbara.

El maldito de Gleen la carga y la saca de esa habitación hasta otro cuarto. La deposita en una especie de mesa larga sobre su espalda. Rompe su camisa y lo único que puede hacer es llorar; una solitaria lágrima recorre su mejilla hasta la madera, después le sigue otra y otra. Él solo ríe de su miedo y desdicha. Muerde muy fuerte su pezón por encima del sostén, hace lo mismo con el otro. Duela. Ella solo puede gritar en su mente una negativa. Saca un cuchillo muy afilado, recorre su torso, corta con él su brasier, deja los pezones a su vista. Lo único que puede ver es su asquerosa cara, cómo babea sobre ella y solloza por dentro, quiere vomitar.

Abre el botón del pantalón y mueve el zipper, se molesta al ver que no puede bajarlo con rapidez. Lo desgarra con el cuchillo, le hace daño, el escozor es muy fuerte. Él se da cuenta, pero no le importa. La única prenda que queda es la minúscula pieza de encaje que se puso en la mañana, es de color rojo, hace juego con el sostén.

Suena un disparo, él se molesta y sale. La deja expuesta y sangrando por los cortes.

Cree que tiene un respiro, pero se acaba rápido cuando regresa. Empieza a desnudarse con lentitud, tortura su mente y el horror que vio en el otro cuarto lo tiene grabado a fuego en su mente. Al final deja ver su grotesca verga llorosa, llena de fluido y sangre de la otra mujer. Qué asco. Se le acerca, empieza a pasar su miembro por su cuerpo. Ella no puede hacer nada... solo sentir repulsión.

Vuelve a morderle los pechos y deja rastros de baba en su cuello.

—Estos cortes me gustan, voy hacerte otro aquí para mi disfrute.

 Mucho dolor y el maldito lo disfruta.

—¿Has tenido antes a un hombre de verdad? Porque te voy a complacer, puta.

Corta de ambos lados la braguita y la retira de su cuerpo, le abre las piernas y se acomoda entre ellas. Su mente se niega a aceptar lo que va a pasar a continuación. Cuando siente el calor de ese miembro sucio a las puertas de su ser, cierra los ojos a esperar por ese castigo inmerecido.

Suena un disparo y Gleen cae sobre ella, en su frente hay un orificio y su ojos la miran sin vida.

Sloan y Patrick entran junto a Kieran, Alexandra, Lucas y un grupo más de policías. Van sigilosamente recinto por recinto y piso por piso, neutralizan a su paso. En uno de los cuartos detuvieron el trato inhumano hacia una de las mujeres, fue todo conciso. Encontraron a un grupo de diez féminas.

Solo falta encontrar a Caro Y Barbara. Al principio de las detenciones, se escuchó un disparo y todos quedaron a la espera de si alguien del grupo cometió el error de ser detectado. Al pasar los minutos, siguieron con el operativo.

Kieran y Alex se encargaron de sacar a las mujeres, mientras Lucas, Sloan y Patrick buscan a las otras y a los dos hombres más peligrosos del grupo los cabecillas. Al final del corredor hay dos cuartos aún sin requisar. Lucas entra al primero y encuentra una escena sucia. La joven está por completo inmóvil, el desgraciado que está sobre ella tiene un cuchillo, le hace cortes en su piel. De momento se oye un gran grito de dolor que recorre el recinto, el maldito mira hacia la puerta y suena el disparo que acaba con su vida.

Él se acerca y retira el cuerpo sobre la víctima. Ella solo lo ve con los ojos muy abiertos y sendas lágrimas caen de su rostro. Afuera se oyen pasos corriendo y a un Sloan llamando por radio. Horacio escapa con otra mujer.

Lucas pide que los servicios de emergencia entren hasta donde les indica, le asusta la inmovilidad de la chica y su palidez, tal vez debida a los cortes. Lo primero que hace es buscar un cobertor para tapar su desnudez. Sale con el grupo y los escolta hasta la ambulancia.

Adam y Nathan corren hasta ellos, le preguntan de manera atropella sobre Barbara.

Al no recibir respuesta de la joven, Adam interpela al operador médico para que le informe del estado de la chica.

—En un informe preliminar pienso, que a ella se le administró un relajante muscular, de ser así, debemos trasladarla de inmediato para una desintoxicación.

Lucas habla por primera vez: —También presenta varios cortes en su cuerpo.

—¿Cómo? ¿Dónde? —pregunta Nathan.

—El hombre que estaba con ella jugaba con su cuerpo. Lo siento mucho.

—Maldición. ¿Dónde está Barbara? —inquiere Adam más que nervioso.

—No lo sé, pero debe esperar aquí.

—Esperaré aquí. Dios, qué angustia.

Un ayudante de McHoam se acerca hasta ellos y pide la atención de Quinn.

—Señor Quinn, McHoam requiere su presencia allá adentro.

La piel de Adam se vuelve líquida y rompe a sudar con fuerza.

«Mo Dhia, es Barbara, es Barbara».

Entra al túnel que da acceso a la mina y llega a donde requieren su presencia.

Está una mesa con rastros de sangre y el cuerpo de un hombre desnudo. El suspiro es audible al percatarse de que no puede ser la mujer que ama.

—Es Gleen, él era mi capataz.

—Bien. Confirmada su identidad.

McHoam manipuló el cadáver para rellenar informes.

—Fue un disparo limpio.

—De mal modo empezó, iba a morir igual.

—Muy cierto, señor Quinn. Ahora venga conmigo. —Lo lleva hasta el otro cuarto.

Adam entra a la estancia y el fuerte olor a sangre golpea sus fosas nasales.

—¿Qué hacemos aquí?

—Aquí, mi querido amigo, está un cuerpo que necesito que reconozca.

Ve a su marina, la mujer que estuvo a su lado, la que lo vio crecer.

Cae arrodillado al lado de ella, toma su cabeza para darle un beso en la frente y llora en silencio.

«No, no, no, mi Noni no, ¿ahora cómo le digo a Bree, a Marina?».

—¿Cómo fue?

Una simple pregunta que el jefe McHoam entiende.

—Un disparo en su costado, una muerte dolorosa. Lo siento.

—Yo más.

—Lo voy a dejar solo.

Deja a Quinn con gran tristeza en su mirada, sabe que el hombre necesita su tiempo. Minutos después, el equipo forense se ocupa del cadáver bajo la atención de Adam. La procesión trae un miedo visceral a Nathan cuando lo ve con los ojos rojos y se le acerca. Él comprende su temor y lo ataja.

—No es Barbara.

—¿Quién es?

—Noni. Mi Noni...

—Oh, Adam, lo siento.

La radio emite estática antes de que la voz de Sloan salga por ella.

—Agente herido, traigan personal médico en la parte de atrás, necesito a McHoam en el área. Repito, agente herido, necesito urgente personal médico y forenses en el lugar.

Todo personal disponible marcha hacia allá, seguidos de Adam y Nathan.

Horacio al escuchar el disparo, jala a Barbie por el cabello para tener así su cooperación y salen del cuarto, ve a el escocés y al maldito policía que lo metió en la cárcel. Corre con la joven a rastras. La persecución es difícil hasta que salen a la parte trasera, donde están los carros. Él pretende salir en uno de ellos y llevarse a Barbara como rehén. Entra en uno y no arranca. Patrick sonríe y le muestra una serie de cables, por lo que el sujeto grita de frustración y rabia.

El dolor en su cuero cabelludo le exige que siga corriendo con ese hombre. Solo reza para que la puedan rescatar, de lograr el escaparse, está segura que de esa no saldrá viva. Ese hombre tiene la locura instalada en su mente y la llamaba Salomé con constancia. Jura que si no le hacía caso, el castigo sería mucho peor.

Llegan a una especie de garaje y se montan en el primer carro, todos tienen sus llaves puestas. No arranca y mira a O’Neal que tiene unos cables. Siente vibrar la rabia de su acompañante antes de que él suelte un grito.

La saca del pelo y por acción de mala fe, la abofetea frente a ellos dos, quiere mostrar su supremacía. Patrick se adelanta aceptando el desafío mudo, no sabe que Horacio tiene una pistola guardada.

—Aquí tú y yo sin armas, sin Barbara, solo el mejor hombre —habla el joven.

—Acepto.

—Suelta a la mujer.

—Tú quédate en el auto.

—¿Por qué? ¿Crees que vas a salir bien de aquí?

—Sí.

—Empecemos.

Se acerca al carro, no sabe si poner el seguro, tiene miedo de alguna locura de ese tipo. La pelea es encarnizada, pronto la sangre sale por la nariz o por la boca. Patrick gana por mucho y tiene sometido a Horacio. En algún momento ese hombre loco saca un cuchillo de su bota y lo apuñala. Él se estremece de dolor, pero su rabia aumenta frente a la trampa; sus golpes son más certeros y mortales, al final el escocés lo separa y en el suelo está un asqueroso hombre muerto.

Sloan saca su radio y llama pidiendo auxilio. Se le acerca a Barbie y la abraza.

—Ya todo terminó.

—Noni murió, ese hombre la mató. —Suelta el llanto por todo lo sucedido—. No sé en qué momento llegaron todos.

Capítulo 23

Dudas resueltas

Barbara ve a Nate y Adam acercarse. Ahora no es el momento de estar con Adam, no puede ni siquiera ver su cara. Decide acercarse a Nathan, es más seguro y se refugia en sus brazos. Ante tal gesto, Quinn siente que su pecho se agrieta un poco más, pero entiende. Ver que está bien aligera un poco su alma y se da la vuelta , cabizbajo.

Ese día empezó mal y terminó peor. Le toca la tarea de informarle a dos personas una triste noticia.

Barbie fue trasladada al hospital para descartar cualquier problema por su golpe en la cabeza y revisar si tenía algún signo de agresión corporal. Diana se acercó a ella. Después de checarla y dar su parte, le da a conocer el estado de su amiga Caro.

—Tu amiga se encuentra bien. Ya desintoxicamos su cuerpo de la sustancia que le fue aplicada y curamos sus heridas.

—¿No fue forzada?

—No.

—Gracias a Dios.

—Sí, pero su mente... necesita descanso. La experiencia fue traumática para ella.

—Tengo que informarle a su madre.

—No. Usted debe descansar, ya su hermano Chase se encarga.

—¿Quiénes están afuera?

—Todos.

—Bien.

Al salir Diana, entra Chase, Vanesa, Sloan y por último, un reticente Adam, quien se queda muy cerca de la puerta.

—Mi reina, gracias a Dios estás muy bien. —Chase la saluda con un beso en su mejilla.

—Amiguis, te quiero tanto.

—Yo también, Vane.

—¿Puedes responder a algunas preguntas?

—Sí, Sloan.

—Necesito aclarar ciertos puntos y me gustaría que me ayudaras.

—Intentaré lo que más pueda.

—Perfecto.

Se deja interrogar en la cama de hospital, responde lo más analítico posible y con cada respuesta, sus oyentes se impresionan más.

—¿Qué le salvó de no ser tocada?

—Horacio, —Adam se tensa al escuchar la respuesta—. Cuando me vio, dijo que mataría a cualquiera que me tocara y amenazó a Gleen con la pistola en sus bolas para que le entendiera Dijo que yo era suya. Estaba más loco que una cabra.

—Eso ya lo sabemos. Entonces, ¿él.. le hizo daño?

—No. Noni se lo impidió.

—Noni, nuestra adorada Noni.

—Horacio me confundió con Salomé.

—¿Salomé?

—Sí, Salomé, su amante y cómplice. —Se percata que Adam aprieta la mandíbula.

—Discúlpame, Barbara, no entiendo.

—Le confesó a Noni que Salomé había llegado a su vida desde muy pequeña, adoptada por sus padres, y que él la amó desde el principio, que ella era suya en todos los sentidos. La hizo mujer, le enseñó a complacer sexualmente e iba a hacer lo mismo conmigo.

—¿Qué más les dijo?

—Conoció a Adam y lo envidiaba por tener dinero, por ello le presentó o hizo que conociera a Salomé para hacerse con su fortuna, y lo odiaba por dejar que ese arquitecto de pacotilla… —Se le entrecortan las palabras y traga saliva para continuar—. Tomara su cuerpo.

—¿De qué estás hablando? —interviene Chase.

—De William Hill —responde Adam.

Se escucha la exclamación de sorpresa de Vanesa.

—William... William Hill, ¿qué velas tiene en este entierro?

No puede haber más odio en su mirada y una acusación más certera en su expresión. Sabe que las cosa no serán fáciles, pero verlo en ese instante... es más doloroso aún.

—Sloan, ¿sabe quién era William Hill? —inquiere Barbie.

El escocés mira a su amigo y ante su asentamiento, musita: —El amante de Salomé.

—Y el que era mi prometido.

Sloan silba bajito.

—Definitivamente el mundo es un pañuelo.

—Horacio te odiaba. —Se dirige a Adam—. Porque dejaste que otro hombre la tocara y que ella se enamorara de él; tú podías tomarla porque era parte de su juego, de su trampa para quitarte todo, él no la había tocado para que su actuación fuera convincente, pero tú dejaste que William tocara lo que consideraba suyo y no la había tocado desde que te la entregó a ti.

—Qué hombre más retorcido.

—Coincido contigo, Sloan, y dejó bien claro que nadie se burlaba de él.

—¿Cómo lo dejó claro?

—Él fue quien causó el accidente de auto donde perecieron los dos.

—Dios —suelta Chase.

—¿Tú lo sabías? —le pregunta Vanesa a su amigo—, ¿sabías quién era?

—Sí.

—¿Y no le dijiste nada?

—Yo le comenté a Ben sobre ello y...

—Para ahí, ¿mi padre lo sabía?

—Este... sí, yo le dije.

—Vete. Lárgate de mi vista, no te quiero ver. —El dolor de la traición se refleja aún más en sus ojos.

—Pero Barbara, tu padre no...

—Te dije que te fueras. —La rotundidad en su voz lo lleva a hacer lo que le pidió. Su amiga atisba el dolor en su mirada, mas antes de salir por la puerta, Barbara vuelve a hablar—: ¿Sabías que Salomé era mi hermana gemela? —La culpa en su expresión se lo confirma—. Y Noni era mi abuela materna.

Sus orbes se abren por la sorpresa.

—Lo siento.

Sale al fin del cuarto con un gran peso en el alma. La perdió por completo.

Allí todavía continúa la interrogación y las respuestas, todas las dudas fueron resueltas.

Adam se dedicó a realizar otro funeral. Fue difícil el decirles a Marina y a su prima Brenna, que tía y madrina había muerto. Con ellas presentes, pudo soltar su tristeza y dolor. También hizo los arreglos para el velorio del que creía un amigo, por lo menos que tuviera su debido entierro.

Marina y Barbara se reunieron después de que la última saliera del hospital, tomaron casi dos días para mitigar el dolor de la pérdida, pues al final eran familia. Entretanto, Adam gestionó el envío de Caro a Nueva York en un avión privado y con una enfermera para su necesidades. Con la ayuda de Marina, la ceremonia fue emotiva. Mucha gente de la ciudad que de una u otra forma conocían a Noni, estuvieron presentes. Su funeral fue bajo un cielo encapotado, Quinn decidió dejar sus restos en su panteón familiar y nadie cuestionó su decisión.

Pasado unos días donde Adam intentaba infructuosamente acercarse a Barbara para arreglar las cosas, pero ella estaba cerrada al diálogo y el hombre regresaba a la suite con el ánimo más decaído. Él no era el único que recibía el tratamiento frío, también su padre y en una llamada, Ben se lo hizo saber. Fue desagradable, ya que el hombre mayor le recordó sus palabras y al final le dijo que apoyaría a su hija en cualquier decisión que tomara y no le importaba si el más joven se hubiera enamorado, su tiempo terminó.

Al final, empleados de los Johnson llegaron para reunirse con la plantilla de la obra y terminarla en el tiempo estipulado. Barbara, satisfecha con su gente, conversó con Nathan y lo dejó a cargo con el beneplácito de Chase. Al final cualquier consulta la podían encontrar a través del teléfono o el email. Su partida tomó desprevenido al joven Quinn, que ahora sí cree que el tiempo se acaba, que perdió la oportunidad.

Vanesa y Chase están preocupados por su amigo, en la última semana andaba como alma en pena y ya habían pasado un susto con él, pues no lo encontraban por ningún lado, hasta que Marina se le ocurrió buscarlo junto a ellos en el panteón. El alma se les partió al escucharle hablar con la tumba de su madrina y en ese íntimo momento a ninguno le importó ser testigo.

«—¿Por qué me dejaste? Te necesito más que nunca, Noni. Prefiero tus regaños a este dolor, tu guía a este vacío. Ya sabes que la perdí, madrina, perdí a la mujer que realmente amo. La que me enseñó con sus gesto lo que este sentimiento representa, no la sensación pálida que creí sentir con Salomé. Amar duele, madrina, pero es lo único que me mantiene vivo, los recuerdos que tengo con ella es lo que me mantienen cuerdo... Barbara, mi Barbara, la que no es mía. —Su voz se quebró al dirigirse a la tumba—. Ahora que no estás, ¿qué debo hacer? Tú eras más necesaria aquí, eras muy preciada; con gusto cambiaría mi vida por la tuya, porque sin ella ya no vale nada... nada».

Le tomó bastante a Chase poder sacarlo de ese lugar y desde ese momento, ninguno se despegaba de su presencia, solo cuando entra a la suite donde se hospedó Barbara, ahora vacía porque no permitía que la ocuparan de nuevo.

Esa noche solo se escuchó un grito desgarrador y el retumbar de los muebles del salón de esa suite. Ya no puede continuar las cosas así, Adam no permite el acceso a nadie en la habitación. Solo Vanesa puede asomarse para ver que él se encuentre bien y luego salir, mas la preocupación por su estado aumenta.

Bora Bora, en la Polinesia francesa

Barbara se ha refugiado en su pequeño paraíso para reflexionar lo sucedido y a reconciliarse con sus sentimientos. Después de mucho pensarlo, acepta el hecho de haber actuado como una cobarde. Ya hizo las paces con su padre y aunque no tocaron el tema de Adam, sabe que cualquier decisión que toma, la apoyarán al cien por ciento.

Suena su celular satelital, se acerca a tomarlo.

—Diga.

—Barbie. —Sonríe al escuchar la voz de su cuñada y amiga.

—Hola, nena, ¿y mi flamante hermano?

—Se encuentra bien, trabajando el doble para terminar los trabajos a tiempo. ¿Y tú cómo estás?

—Bien, vigorizándome con el clima y el aire limpio del mar.

—Me alegro por ti.

—¿Hay algún problema?

—Depende de cómo lo tomes.

—¿De qué se trata?

—No me quiero meter, amiga, pero él me ayudó en el momento donde Chase creía que todo estaba perdido, estuvo para mí y tu hermano. Ahora es mi turno.

—¿De qué hablas?

—De Adam.... él está realmente mal.

—Mira, Vane, yo te aprecio mucho, pero no quiero hablar de él.

—No te cierres, por favor, sólo escúchame.

—Adelante.

—Tiene dos días que no sale de esa suite.

—¿Cuál suite?

—En la que te hospedabas. Hace dos días escuchamos un fuerte grito y después sonidos de destrozos. No dejaba pasar a nadie hasta que lo logré yo, él está sentado ahí con la misma ropa. No ha querido comer y al lado tiene una botella de whisky escocés, mas no la toca. Estamos tan preocupados por él. No es la primera vez que sus acciones nos pone en alerta.

—¿Qué quieres decir?

—No lo encontrábamos hasta que fuimos a buscarlo en el panteón familiar. Había pasado la noche ahí, Chase tuvo que lidiar fuerte para sacarlo de ese lugar y nos partió el alma al palpar la tristeza que emite, amiga, y es por ti. Sabemos que es por ti. Ya no es el mismo de antes y lo extrañamos. No sabemos qué ha pasado, pero está peor que nunca. Solo me resta decir que apelo a tu buen corazón, porque si sigue así, lo vamos a perder, Barbie. Te amo y también lo amo a él.

Se acaba la llamada con una Barbara muy pensativa y su corazón encogido.

Capítulo 24

Final

Barbara entra a la suite, revisa el desorden que hay en ella, pero no ve a Adam por ningún lado. Decide acercarse a la habitación, lo encuentra sentado con una botella en el piso al lado de él y una copa en su mano. Su ropa arrugada y el pelo despeinado, con una barba de varios días, pero lo que más la impresiona es ver sus ojos rojos, sin brillo, viendo a la nada, una tristeza envuelve su entorno.

Cree que Vanesa no le explicó correctamente el verdadero estado del hombre.

De repente él la ve, su cuerpo se tensa y hace una mueca desagradable. Lágrimas corren de sus orbes antes de juntar los párpados.

—Ahora tu imagen viene a atormentarme de nuevo. —Su voz suena áspera como si tuviera falta de uso—. Para mostrarme que no te puedo tener. Ya ni siquiera puedo tener el consuelo de una borrachera para nublar mi mente, porque de igual forma te cuelas en mis vigilias y en mis sueños. Mo ghrá, is breá liom tú, no tuve el tiempo para decírtelo.

La cadencia del rico acento irlandés inunda el lugar, aunque la joven no entiende su significado, siente que es arropada con sus palabras. Barbara se le acerca para ver si lo puede acomodar en la cama y que pueda dormir, ya que lo necesita mucho.

—Adam... abre los ojos.

—No. Déjame en paz, no me atormentes más, quiero estar solo.

—Te estás haciendo daño.

—Esto no es nada, es el pago de mis equivocaciones.

Le quita el vaso de la mano y aleó la botella sin tocar para colocarla en la mesa. En la esquina de esta, para su sorpresa, encuentra varias fotos, en una está ella dormida con la expresión de una mujer bien amada y las otras dos... Pensó que él no tenía conocimiento de su localización, y aquí tenía la prueba de lo equivocada que estaba. En una de las fotografías se encontraba afuera de su bungalow frente a la playa, abrazándose a sí misma y con una expresión de felicidad. En la otra está sentada en el sillón con su teléfono cerca al oído y soltando una carcajada, debió ser en el momento en que se reconcilió con su padre.

Con el conocimiento de que respetó su decisión de estar sola, se acerca para instarlo a estar cómodo. El hombre que ama realmente está sufriendo por su culpa. Lo levanta con un poco de esfuerzo y una carpeta cayó al suelo. Lo acuesta por fin y lo pone cómodo. Se acuesta a su lado y pronto a los dos los reclama el sueño.

Adam en el sopor del agotamiento, no recuerda haber llegado hasta el colchón, pero siente que descansó. Tiene que levantarse, su necesidad de ir al baño le urge, al levantar la sábana, se descubre únicamente con su ropa interior. Al caminar hacia el lugar querido, se percata de los daños que produjo con el arrebato y de inmediato se instala el pesar que lo conllevó a hacer aquel acto.

Un aroma inconfundible flota hasta él y se paraliza no queriendo albergar esperanzas, pero su corazón es débil y espera ver salir a la dueña de su corazón.

—Al fin estás despierto. —No cree que esta vez sea una visión—. Ven a comer, lo necesitas.

—Voy, déjame primero ir al baño y ponerme algo de ropa.

—Bien, en el baño hay toallas y una muda de ropa, no demores, la comida te espera.

Así lo hace más por ver a Barbara, que la necesidad de comer.

En la mesa hay variedad, está famélico y a pesar de ello, obligará a su cuerpo a comer. Ella lo espera en el otro asiento. Está dispuesto para empezar su comida y lo hacen en silencio. Queda satisfecha al verlo limpiar lo que se sirvió.

—¿Qué haces aquí?

—Vine a ver el trabajo, visitar a mi hermano y a mi cuñada.

—Bien. —La decepción en sus ojos los oscurece un poco—. La plantilla que tu padre envío ha realizado un buen trabajo.

—¿Cómo lo sabes? —Le extraña la pregunta a Adam—. Lo digo porque has estado mucho tiempo distante de tu obra.

Sus palabras se oyeron a recriminación y no puede negarlo.

—Tienes razón, he estado muy distante. —Gira la mirada a otro lado de la salita—. Trataré de apersonarme del todo.

—No me malinterpretes, Adam, no estoy recriminando nada. Solo es que me sorprende que, a pesar de todo, estés enterado de lo que sucede a tu alrededor.

—Lo siento, siento...

—Maldita sea, no quiero escuchar más el que pidas perdón. Quiero ver al hombre seguro que conocí, al ogro. —Esto último lo dijo con una sonrisa—. Sé que yo te he hecho más daño del que puedas haberme hecho tú.

—No era mi intención, créeme, solo buscaba…

—Protegerme. —Termina la frase por él—. Lo sé, es parte de tu naturaleza.

—Así es y por ello es que cometí muchos errores, el primero fue no decirte el verdadero papel de William en mi vida.

—Aún te dolía que Salomé te hubiera dejado.

—No. Eso no es del todo verdad, lo que me dolía era el daño causado hacia ti y por ello quería evitarte más sufrimiento. Ahora sé que mis acciones eran equivocadas.

—¿En qué momento te enteraste que Salomé y yo éramos hermanas?

—Justo un día antes de regresar del viaje, claro está que su parecido me intrigaba y por ello lo mandé a investigar. Quiero darte respuestas y confesarte todo. Tu padre me advirtió que debía contarte, pero mi afán de protegerte podía más, o mi egoísmo, para no perderte. Al final, salió peor de lo que esperaba.

—¿Perderme?

—Sí. No quería perderte. Deseaba quedarme contigo.

—¿Por qué?

—¿Qué? Primero que todo, jamás te compararía con Salomé. No como lo hizo William, no me acosté contigo para llenar un vacío, lo hice porque quería estar a tu lado. Tú escúchame bien, haces palidecer a cualquier mujer, tú nadie más. Al principio te rechazaba por su parecido, pero sus diferencias fue lo que me atrajo más de ti. Poco a poco te metiste en mi piel y te has quedado instalada ahí.

—Adam…

—No quería perderte, Barbara, porque contra todo pronóstico me enamoré irremediablemente de ti y quería protegerte de cualquier dolor, sin pensar que yo podría causarte el más grande de todos.

Las lágrimas no paran de salir de sus ojos al escuchar su declaración.

—Is breá liom tú, Barbara. —Las mismas palabras que escuchó anoche.

—¿Qué significa esas palabras?

—Te amo, Barbara.

Barbie se lanza a su regazo para besarlo y él la recibe con gusto.

—Mo ghrá, is breá liom tú.

—Yo también te amo Adam.

—Sé que debí contarte antes todo y me hubiera… nos hubiéramos ahorrado tanto sufrimiento. También decirte lo siento por Noni, no sabía que era tu abuela ni de Salomé.

—Ya está en el pasado, mi amor.

—Quiero que sepas que contigo he conocido el verdadero significado de la palabra amor. Lo que hubiera sentido antes no se compara, en realidad palidece, mo chroí.

—Estas palabras las escuché antes, ¿qué significan?

—Mi corazón.

—Oh, mi amor.

—Deseo que formes parte de mi vida. No quiero volver a separarme de ti, no quiero perder a nadie más.

—¿Por qué lo dices?

La levanta con delicadeza de su regazo y va en busca del folder que cayó. Se lo entrega a la joven. Ella lo recibe con la pregunta en su mirada.

—Ábrelo.

—Esto es mío.

—Lo sé y disculpa mi atrevimiento, mas todo lo relacionado a ti me mantenía cuerdo.

Abre la carpeta y es la de los resultados del laboratorio hecho a William y ella. A medida que lo lee, sus orbes se abren con sorpresa.

—Era mío, Barbie. El bebé era mío. —Ella se sienta a su lado para abrazarlo.

—Oh, mi Dios. Adam, lo siento, en verdad, lo siento.

—Tú no quedabas embarazada porque el estéril era William, mo ghrá. Tú estás perfectamente sana.

—Lo sé, ahora lo sé.

Él la ve con los residuos de su dolor.

—No puedo evitarte el que te duela esta pérdida, pero sí compensarte de alguna manera.

—Tu presencia me da toda la fuerza que necesito.

La joven toma sus manos y se las coloca en su vientre.

—No vas a estar otra vez solo, mi amor, te acompañaremos siempre.

Observa con sorpresa a Barbie para confirmar sus palabras, ella asiente y él con mucha alegría la levanta para abrazarla y besarla. Con cada beso le dice «te amo » y «gracias».

Camina hasta el cuarto y la deposita en la cama. La desnuda y su vientre lo llena de besos. Él se quita toda su ropa, entra con ella debajo de las sábanas y le hace el amor con dulzura.

—¿Quieres casarte conmigo?

—Sí —jadea mientras el clímax los azota.

Epílogo

En Bora Bora

La ceremonia fue hermosa todos estuvieron presente. Todos iban de blanco y descalzos en la arena de la playa, el juez que ofició el enlace resaltó el maravilloso paisaje de la isla. Adam decidió que ese fuera el lugar para realizar su ceremonia y posteriormente su luna de miel. No quiso esperar mucho tiempo, ya que deseaba que su hijo o hija naciera bajo el instituto del matrimonio y su ahora familia política aceptó complacida. Con los votos pronunciados, saltaron lágrimas. Quinn habló del camino recorrido y las equivocaciones cometidas que lo llevó a encontrar a la persona correcta.

Y el de Barbara fue más que hermoso.

—Siempre anhelé un amor así, que atravesara el mar y el tiempo. Tuve que atravesar el mar para encontrarte y sentirme completa, porque tú y solo tú eres la persona correcta, sé que recorreremos este camino largo y serpenteante que es la vida, siempre acompañados de nuestras familias, mejores amigos y el recuerdo de los que nos precedieron. Haz venido a mi vida para llenarla, demostrarme que somos compañeros, que soy tu leannancailin, la destinada. Os breá liom tú.

—Is breá liom tú, mo ghrá.

Los anillos eran de platino con nudos celtas del amor. Barbara llevaba un solitario con un diamante rosa y también del mismo material. Su vestido blanco era corto de encaje con un escote en la espalda palabra de honor sin mangas, no llevaba más joyas a excepción del solitario y unos pequeños diamantes en sus orejas. En su cabello recogido con una coleta suelta dejando su rostro libre, tenía rosas blancas trenzadas como una corona. Adam al verla, casi sintió que se desmayaría de la emoción, al fin estaría con la mujer que amaba en la legalidad y con su bebé en gestación. La felicidad está completa.

—Ahora somos totalmente familia, cuñado. —Se acerca Chase después de terminada la ceremonia.

—Sí, lo somos, y estoy contento de que Vanesa haya entrado a mi vida y a la ciudad, aunque Noni dijera que estaba predestinado.

—Y lo estaba —aporta Barbara—, mo chroí. —La besa por el placer de hacerlo.

—Sí, mo ghrá.

—Deben enseñarme esas palabras, se escuchan hermosas.

—Lo haré, hermanito, lo haré.

Al finalizar la tarde, viajan en un avión, alquilado por Ben Johnson, para regresar a Galway y dejar a los recién casados disfrutar de su luna de miel.

8 meses después...

La molestia empezó desde la mañana, pero Barbara no tomó el hecho como un aviso, estaba encargada de preparar un simposio internacional de construcción e ingeniería. Adam no dejaba que los últimos meses de gestación se fueran de su vista y la dejó tomar esa rama que al final no distaba de estar lejos de lo que sabía.

Hace tres meses y medio que su cuñada les informó de su propio embarazo y por ello está muy pendiente del suya. Al fin mamá gansa.

Pone las carpetas para los participantes, cuando siente fluir un líquido por sus pantalones de maternidad y un fuerte dolor con una presión en la parte baja de la espalda. Toma el radio transmisor que Adam le obligó a usar y se comunica con él.

—Mo chroí.

—¿Sí? —responde distraído.

—Estoy en la sala de conferencia, ¿puedes venir por mí?

Ello le llama la atención, ya que siempre Barbie se queja de su constante cuidado.

—¿Está todo bien?

—Ár deochanna, está por nacer.

—¡¿Que?! Quédate ahí, ya voy. —Cierra la comunicación.

El viaje al hospital fue muy corto y la atención fue inigualable, nació un saludable varón con los ojos de su padre y el pelillo de color rojo de su madre. Ambos estuvieron de acuerdo en ponerle por nombre Liam.

Cuatro años después...

En el bautizo de su segundo hijo, una niña llamada Kyra, quien la tiene en brazos su madrina Brenna y el escocés, listos para el sacramento.

Finalizada la ceremonia religiosa, Marina se acerca con Liam, de cuatro años, y Noni, la hija de Chase y Vanesa, de 3 años y medio, hasta ellos para hablarles.

—Ya al fin se cerró el círculo, todos están nuevamente aquí. Celebramos la vida con alegría y al amor en su máxima expresión. Bienaventurados sean mis hijos. —Por medio de su sobrina, Noni se despide de ellos.