Karl von Vereiter

La locura de los cirujanos nazis

Versión:

E. Sánchez y Pascual

© Ediciones Petronio S. 1977

I. B. N. 34-7250-501-4

Deposito Legal: B. 1221 —1977

Printed in Spain Impreso en España

Graficas BISANI Mora la Nueva, 11 Barcelona (6)

El fascista mata por miedo. Nada le hace temblar más que las ideas de los otros; incapaz de pensar, no permite que los demás lo hagan. Es como un castrado al que enfureciese saber que hay hombres capaces de hacer el amor. El fascista mata porque ama el silencio y no tolera que una voz humana pueda pronunciar palabras que no sean órdenes. El fascista no desea la libertad porque, sencillamente, no sabría qué hacer con ella. El fascista viola a las mujeres porque es incapaz de conquistarías; odia a los niños porque teme que, una vez convertidos en hombres, cometan el horrible pecado de pensar. El fascista quisiera convertir al mundo en un hormiguero dentro del cual él pertenecería a la clase de las hormigas-soldados, al servicio de una reina ciega y sin cerebro.

Este libro ésta dedicado a todos los que sufrieron de los muchos fascismos, negros, pardos o rojos, que en el mundo han sido.

Karl von Vereiter

Alrededores de Dachau, noviembre de 1975.

INTRODUCCION

No se llamaba Hans von Klüberg, pero quise respetar su anonimato, ya que antes de morir no me dio el tácito permiso de hacerlo. Eso sí, sus iniciales coincidían perfectamente con las tres letras H. v. K.

Y tenía el "von”.

Al final del libro doy al lector la corta pero emocionante historia de mi encuentro con H. v. K., al que seguiremos llamando Hans von Klüberg. Y he de advertir que ese nombre, sin el "von”, lo he utilizado como pseudónimo para algunas de mis obras...

Nunca pensé escribir lo que podríamos llamar las memorias de Hans von Klüberg. Primero porque cuando lo conocí, en Dachau, estaba yo muy lejos de saber que iba a escribir, ni siquiera si me darían la oportunidad de vivir.

Pero todo eso lo sabe ya quien ha leído "Yo fui médico del diablo".

Escribí muchas cosas —pienso a veces que demasiadas... o muy pocas, porque será siempre poco lo que se escriba con el deseo de contar la más horrenda verdad de la Historia—, y con el propósito de aleccionar a los que no vivieron aquella espantosa tragedia.

Digo que escribí mucho, y que siempre me asaltó la duda cuando consultaba las notas que, mucho más tarde de mí salida de Alemania, escribí recordando el detallado relato que de su extraordinaria vida me había hecho Hans von Klüberg.

No me enteré de su muerte hasta cerca de pasados cinco años después de la guerra.

Fue tina mañana luminosa, en mi casa de la Costa Brava, cuando leí, perdida entre otras muchas, una noticia escueta en la que se decía que el “criminal de guerra" H. v. K., Oberführer de las SS “Generalinspektor des Konzentrationslager ” había sido declarado culpable y condenado a muerte, siendo ahorcado en una localidad del Este de Europa de cuyo nombre no quiero acordarme.

Nunca supe cómo, después de su estancia en Dachau, fue reclamado por las autoridades de aquel país, ni como lo llevaron hacia el lugar donde la muerte le esperaba.

De lo qué no me cabe duda, y el lector podrá comprobarlo, es de que Klüberg no fue ni culpable, ni muchísimo menos "criminal de guerra". Cuando en Dachau, pocos días antes de la llegada de los Aliados, Hans me relató su vida, me proporcionó datos suficientes como para escribir un libro.

Y he escrito dos...

En el primer volumen "Los médicos malditos de las SS”, me dediqué a estudiar la primera parte de la vida de Hans, cuando no conoció la justicia nazi más que en la figura de su padre, fiscal general, y como huésped del campo de concentración.de Sachsenhausen... en esta segunda parte: "La locura de los cirujanos nazis” relato las experiencias de Klüberg como inspector general de los K. L.

Y al final, tras el relato de nuestro encuentro, propor ciono al lector la lista completa de aquellos médicos malditos...

H. v. K. fue una víctima, como tantas, de su tiempo. Como premio al trabajo que ofrezco, desearía únicamente contribuir a que el nombre de aquel médico, como el de tantos hombres manchados por la ceguera de los vencedores, se viera definitivamente limpio de toda mancha.

K. v V.

PRIMERA PARTE

“A las puertas del infierno...“

Un Estado racista debe pues, ante todo, hacer salir el matrimonio de la bajeza en que le ha hundido una constante adulteración de la raza, y devolverle la santidad de una institución destinada a crear seres a la imagen del Señor, y no monstruos que ocupan un lugar medio entre el hombre y el mono.

Adolf Hitler. — “Mein Kampf”.

CAPÍTULO PROMERO

Berlín.’ de nuevo... una ciudad que cada— vez me parece más extraña y desconocida, y que nada tiene que ver con aquélla en la que nací y crecí; una urbe que ha cambiado, como se han modificado las estructuras sociales, como se ha ido trasmutando, lenta y negativamente, la esencia del alma del berlinés, como el alma entera del pueblo alemán.

Para la gente que observó a través de la ventanilla— del "Mercedes” que ha ido a buscarme a la Estación, la guerra es, sin duda, su mayor preocupación. Viven absorbiendo las noticias de los periódicos, los noticiarios de la UFA y las vibrantes, entusiásticas y embusteras palabras que-cada día les sirven los servicios de propaganda que dirige el doctor Goebbels.

Para toda esta gente, el destino de Alemania se está jugando en los campos de batalla. Por eso saludan y sonríen a los soldados permisionarios y se emocionan al ver un uniforme que lleva en la manga el escudo que justifica su presencia en el frente, sobre todo el dé aquellos que combaten en el Este.

En estos primeros días de 1942, Berlín no tiembla aún. Los ataques de las fuerzas aéreas enemigas se van haciendo cada vez más frecuentes, pero el aire está aún cargado de efluvios de victoria, y hay en los ojos de todos una luminosa luz de esperanza.

Lo que toda esta gente ignora es que existe otro campo de batalla, oculto tras las alambradas de los Konzentrationslager y detrás de las paredes de muchas clínicas, en la que, en vez de luchar contra la muerte, se colabora con ella.

Mi experiencia es todavía incipiente, y puede decirse que el único Campo de Concentración que conozco, el de Sachsenhausen, cerca de Onianenburg, al norte de Berlín y no lejos del curso apacible de Havel... lo conocí como prisionero.

Allí estuve a punto de morir.

Mein Gott! ¿Qué podrán contarme de la vida en el Campo que no conozca yo ya?

Claro que ahora es muy distinto. Ya no soy el detenido portador del triángulo rojo de los políticos, ni tengo que ocultar mi verdadero nombre, entonces adopté el de Hans Stein, ni de limpiar letrinas, ni lamer las botas de un Kapo, ni volver, cada noche, al barracón de los proxenetas, de los chulos que la Kribo ‹a type="note" l:href="#nota1"›[1]‹/a› había detenido a todo lo largo y ancho del Reich...

Ahora soy el "Oberführer" Hans von Klüberg, Generalinspektor médico de los K. Z. ‹a type="note" l:href="#nota2"›[2]‹/a›!

¿Qué querrán de mí?

Y, sobre todo, ¿qué cosas voy a tener que hacer, que soportar, que mandar o ejecutar?

Estas tristes ideas son las que me han acompañado a lo largo del viaje desde Breslau a Berlín.

Allí, en el SS-Lazarett, me pusieron simplemente entre la espada y la pared: o aceptaba el cargo que se me ofrecía...o mi padre, que había cometido un desfalco en Kiev, para subvenir a los caprichos de su amante, terminaría en la prisión o en la horca.

Mi padre...

Un hombre del régimen, un fanático mezclado con un oportunista. Una carrera rápida, triunfal, que le llevó de simple abogado al cargo de Generalstaatsanwált ‹a type="note" l:href="#nota3"›[3]‹/a›.

Y su amante, Gerlinde, la víbora traidora que no ha parado hasta vengarse, primero de mi padre y luego de mí porque acogió a los dos en su lecho...

Toda mi vida ha estado compartida entre la rebeldía hacia mi padre y el sacrificio para salvarle, y aún hoy, cuando acabo de aceptar una misión que me — produce escalofríos, me pregunto, profundamente angustiado, si un padre merece tanto dolor...

Un hombre que sacrificó sin pestañear la vida de su esposa. Me pregunto también si mi madre ha muerto, ya que lo único que sé es que fue trasladada al Campo de Ravensbrück, un infierno especialmente concebido para mujeres.

¿Cómo quiero sentir calor al llegar a mi ciudad natal? Si ni siquiera me siento a gusto en mi país, si he terminado por convertirme en un extraño, un extranjero en mi propia patria.

No sé exactamente adonde me conduce el coche que se desliza suavemente por las calles de Berlín. Ni me importa. Nada bueno puede esperarme a partir de ahora, y tendré que mostrarme muy fuerte, mucho, para poder seguir mi camino sin cometer un nuevo error que esta vez, sería fatal... y el último.

El coche se detuvo ante una casa gris, no lejos del centro de la ciudad. Dos SS, centinelas inmóviles como estatuas, guardaban la entrada.

Esperé que el chófer, un Totenführer ‹a type="note" l:href="#nota4"›[4]‹/a›, me abriese la portezuela. Mi categoría de Oberführer‹a type="note" l:href="#nota5"›[5]‹/a› me impedía mostrarme magnánimo con mis inferiores. La disciplina era la espina dorsal de la SS, y nadie, superior o inferior, podía cometer el grave error de atentar contra ella.

Los dos centinelas se cuadraron a mi paso, y cuando hube penetrado en el edificio, me encontré en un amplio vestíbulo, viendo a un imponente Unterscharführer ‹a type="note" l:href="#nota6"›[6]‹/a› que avanzaba rápidamente hacia mí.

Primero alzó el brazo, lanzando un fuerte Heil Hitler!; luego, sonriente, amable, pero permaneciendo en una posición de firmes, me dijo:

—¡Bienvenido, Oberführer! Sus habitaciones ya están dispuestas, en el primer piso... y su ayudante, el Obersturmführer ‹a type="note" l:href="#nota7"›[7]‹/a› Obermeimer, le está esperando.

—Danke...

—Voy a acompañarle, Oberführer...Sígame, por favor...

Subimos una ancha escalera de madera que una espesa alfombra recubría. Aquella debía ser una de las lujosas residencias que la SS poseía en todas partes, pero especialmente en Berlín. La temperatura era agradable, y el frío que había sentido, como una picante caricia, al bajar del "Mercedes", huyó de mis mejillas que debieron colocarse a medida que subíamos los anchos escalones.

Atravesamos, una vez en la primera planta, un salón con sillones confortables y, en la pared, un inmenso retrato de Himmler; un poco más allá, junto al nacimiento de un pasillo, igualmente alfombrado como el resto del edificio, el Unterscharführer se detuvo ante una puerta, a la que llamó discretamente con los nudillos.

La puerta se abrió y vi por vez primera al Oberstumrführer.

Dicen que las primeras impresiones suelen ser siempre válidas; en aquel caso, la regla fue justa y certera. Nada más mirar al rostro del joven oficial SS, me percaté de que había encontrado un amigo.

Fue, sobre todo, la dulce tristeza de sus ojos claros lo que más me impresionó; tristeza que la sonrisa que me dirigió no consiguió borrar por entero.

—¡A sus órdenes, Oberführer! —exclamó el joven alzando el brazo derecho—. Se presenta el Obersturmführer Frank Obermaier.

- Ach so! —repuse sonriéndole a mi vez, y volviéndome hacia mi acompañante—: Muchas gracias por todo, Unterscharführer.

- Zu Befehll ‹a type="note" l:href="#nota8"›[8]‹/a› —lanzó cuadrándose.

Mientras el subteniente se alejaba, penetré en" la estancia. El joven teniente sujetaba la puerta y se hizo cortésmente a un lado para dejarme entrar.

Quedé sinceramente admirado del lujo que reinaba allí dentro. Un espacioso salón, con un costoso tresillo, procedía a dos puertas que estaban entreabiertas, permitiéndome ver una suntuosa alcoba —que era la mía— y una más reducida, pero igualmente lujosa, que debía ser la de mi ayudante.

—¿Ha hecho usted un buen viaje, Oberführer? —me preguntó Obermeier ayudándome a quitarme el abrigo.

—Perfecto.

—Su ordenanza vendrá en seguida. Es el Sturmann Konrad Bremmer... un muchacho agradable y muy eficaz. Ha ido a buscar sus uniformes y su ropa...

No pude por menos de admirar la eficacia de los servicios de las SS. Ya en Breslau, había sonreído cuando, poco antes de partir del SS-Lazarett, me tomaron medidas. Ahora comprendía que mientras viajaba hacia Berlín, la sastrería de la SS había confeccionado la ropa adecuada para un Generalinspektor ya que la que llevaba no portaba ni siquiera las insignias de mi nuevo grado.

Me senté, intentando poner un poco de orden en mis ideas; saqué un paquete de cigarrillos y lo tendí a Frank, quien denegó con la cabeza.

—No fumo, Oberführer.

Pero me dio lumbre con un mechero dorado.

Mientras daba las primeras chupadas al cigarrillo, observé a mi ayudante a través del humo que ascendía en perezosas espirales hacia el techo.

Era evidente que el teniente estaba tenso, pendiente del menor de mis gestos y sin duda preguntándose cómo era' yo. Estaba en pie, con las manos tocando sus pantalones de montar, ya que llevaba botas altas, relucientes como espejos.

Como el silencio se prolongaba demasiado tiempo, Frank sacó un cuaderno con tapas de hule y lo entreabrió, sin dejar por eso su postura disciplinada.

—Mañana por la mañana, Oberführer —me dijo con voz clara—, será usted recibido por el Reichführer ‹a type="note" l:href="#nota9"›[9]‹/a› y un grupo de médicos del Servicio de Sanidad de la SS... tendrá usted que encontrarse en Prinz Albrechtstrasse ‹a type="note" l:href="#nota10"›[10]‹/a› a las ocho y media en punto.

—Muy bien... ¿y el programa de hoy?

—Nada de verdadera importancia está previsto-repuso Obermeier—. Es decir... el sastre vendrá a las once para dar los retoques necesarios a sus uniformes, también vendrá el zapatero. Tomaremos las comidas en el comedor de la Residencia... y —su voz cambió de tono —si lo desea, podemos dar un paseo esta tarde... a menos de que quiera salir solo.

No lo decidí entonces. Hondas preocupaciones me acuciaban, y algo muy importante me trotaba en la mente. Por eso, alzando la mirada hacia Frank:

—Me gustaría ponerme en contacto con el R.S.H.A.‹a type="note" l:href="#nota11"›[11]‹/a›-le dije—. ¿Es eso posible?

Su rostro se iluminó.

- Naíürlich, herr Oberführer! —repuso con tono servicial—. Voy a llamar ahora mismo por teléfono... ¿desea usted hablar especialmente con alguna persona?

—No lo sé —confesé algo turbado—. Póngame con.información; luego ya veré...

—Wie Sie befehlen ‹a type="note" l:href="#nota12"›[12]‹/a›.

Se dirigió hacia el teléfono. Con el pitillo en los labios, me pregunté si aquel gesto mío no era demasiado precipitado. Pero la verdad es que no me fiaba de las promesas que me habían hecho en Breslau, y que deseaba estar seguro de que mi sacrificio, al aceptar este puesto, había recibido el pago exigido.

—¡Un momento! —oí que decía Obermeier que se volvió hacia mí—. Cuando usted lo desee, Oberführer...

Me apoderé del aparato, sintiendo que mi mano temblaba un poco.

—Soy el Oberführer Hans von Klüberg —dije con voz que deseé fuese lo más firme posible—. Desearía recibir información concreta acerca de mi padre, herr Von Klüberg, actualmente en la ciudad rusa de Kiev...

No me dejaron terminar la frase.

—Un instante, Oberführer... le vamos a procurar esa información inmediatamente...

Tuve que esperar un par de minutos que se me antojaron siglos. Luego, una voz distinta, autoritaria, seca, llegó hasta mí.

—Le habla el primer secretario del Reichprotektor; Oberführer... Su padre se encuentra ya en Berlín..., en su domicilio

- Danke viemals! —repuse con un suspiro de satisfacción.

—No se merecen —fue la escueta respuesta.

Y colgaron.

Volví al sillón, y me pareció como si el humo del cigarrillo fuera más dulce y más agradable. Por un instante, olvidé la presencia del joven teniente, dedicando toda mi atención a lo que acababan de decirme.

Así que la Gestapo había cumplido su promesa. Habían jugado limpio, de eso no había duda. Pero, ^era aquélla la solución definitiva para mi padre? ¿No volvería a las andadas? Además, ¿qué iba a hacer ahora?

Resultaba evidente que después del desfalco, y aunque se había echado tierra encima al asunto, no iban a darle ningún cargo más, ya que habían perdido definitivamente la confianza en él.

Me mordí los labios.

“¡Buen trabajo has hecho, sucia ramera! —dije in petto pensando en aquella demoníaca hembra que tanto mal nos había hecho—. Puedes estar contenta... pero la vida es algo muy curioso... y es posible que un día pueda hacerte pagar todas tus canalladas..."

Y alzando la cabeza, dirigiéndome a Frank que seguía observándome en silencio:

—Creo que voy a salir esta tarde... solo.

—Como usted quiera, Oberführer —y noté que la tristeza aumentaba en el fondo de sus ojos—, pero si no le molesta, iré con usted en el coche... quisiera hablarle...

Le sonreí, ganado por aquella franqueza suya que empezaba a gustarme de veras.

—De acuerdo. Iremos juntos... Después de todo, sólo deseo ir— a ver a mi padre.

Iba a incorporarme cuando él extendió la mano hacia mí.

—Señor...

Alcé los ojos hacia él, mirándole con fijeza. Se había acentuado la tristeza en sus ojos y una especie de rictus deformaba él agradable dibujo de Su boca, casi siempre ornada con una sonrisa.

—¿Y bien...? —le insté viendo que no se decidía a hablar. Abrió los ojos y preguntó con voz trémula:

—¿Es que no me recuerda, señor?

—¿Recordarle? —inquirí con sorpresa—. ¿Quiere usted decir que nos hemos visto antes?

—Sí.

Tuve miedo, aunque vencí rápidamente aquella desagradable sensación de inseguridad que corría por mis venas. Mi vida había estado jalonada por demasiados hitos amargos, y lo que deseaba más ardientemente es que ninguno de los espectros que habían habitado mi pasado volviese ahora.

Por eso clavé mis ojos en el rostro de Obermeier, buscando entre mis recuerdos aquellas facciones que, sinceramente, no me decían nada.*

—Lo siento... —suspiré al cabo de unos instantes—, pero no consigo recordar...

La sonrisa borró algo de su tristeza.

—¿Tampoco recuerda el servicio de "Herr Professor” Zimmel?

—¡Naturalmente que le recuerdo! —exclamé sintiendo un agradable calor en el cuerpo—. ¡El viejo profesor Zimmel! Uno de los mejores cirujanos del sistema nervioso que ha tenido Alemania... y seguramente el mundo entero...

Entorné los ojos, dejando que mi espíritu volviese al pasado, a aquella parte de mí existir pretérito que estaba llena de buenas cosas...

—Fue el profesor Zimmel —dije con voz entrecortada por la emoción— quien me enseñó la técnica de la lobotomía frontal, tal como empezaba a practicarla por aquel entonces el profesor portugués Egaz de Muniz... se cortaban las fibras de asociación del lóbulo frontal, practicando dos incisiones en la región temporal, por donde se pasaba después una sierra especial...

Suspiré.

—...así se quería combatir ciertas asociaciones psíquicas patológicas, especialmente en la llamada depresión endógena... Fue, es cierto, una de mis pocas incursiones en la neurocirugía...

Abrí totalmente los ojos, entrando bruscamente en contacto con la realidad.

—Pero —dije con curiosidad—, el profesor Zimmel falleció en 1937... ¡y usted debía ser, por aquel entonces un niño!

—Lo; era, Oberführer... pero no tanto... tenía 16 años... y asistía a aquellas operaciones, aunque lo hacía escondido en lo alto de los graderíos del anfiteatro... El profesor Zimmel era mi tío...

—¡No!

—Su esposa, mi tía, hermana de mi padre, era una Obermeier... Yo deseaba ya ser médico, y mi tío Alfred me llevaba con él. Allí le vi a usted, herr Von Klüberg. Le vi operar, una mañana... a una mujer, a una depresiva... y observé cómo mi tío le felicitaba. Luego, cuando regresábamos a casa, me habló mucho de usted...y dijo que se iba usted a convertir sin duda en uno de los mejores cirujanos del país...

—Exageraba, amigo mío, exageraba... Pero, ¿cómo me ha reconocido? Ha pasado mucho tiempo...

—Sí, es cierto... y permítame decirlo, usted ha cambiado tanto que jamás le hubiese identificado como el joven médico que vi aquella mañana... ha sido su nombre quien me ha permitido reconocerlo...

—Sí —suspiré—, ya sé que he cambiado... mucho; pero, hablemos de usted: ¿terminó la carrera?

—Sí. Hace sólo un año...

—¿Qué especialidad escogió usted?

—Neurocirugía, naturalmente... pero una cosa son los deseos y otra muy distinta la realidad... ¿Sabe usted por qué estoy aquí, Oberführer?

—Si usted no me lo dice...

Sus ojos llamearon:

—¡Por cobarde! —exclamó con rabia—. Fui el Pilatos de mi familia... cuando pude hacer algo por mi tío, me lavé las manos como ese siniestro personaje...

CAPÍTULO II

Me bastó dar una orden para que uno de los suntuosos "Mercedes” que estaban al servicio de la Residencia SS nos esperara a la puerta del edificio.

Obermeier y yo habíamos almorzado juntos en el comedor, casi completamente desierto. Nos sirvieron lindas muchachas de la Bunddeutschermádel ‹a type="note" l:href="#nota13"›[13]‹/a›. La comida era excelente y muy nutritiva. Después de haber tomado a sorbos una olorosa taza de café, pedimos el coche y salimos juntos, vistiendo yo uno de los nuevos uniformes que el sastre me había traído, y calzando altas y relucientes botas que el zapatero me trajo, siete pares en total, dada la importancia de mi nuevo cargo.

Ropa y calzado, había una infinidad de prendas interiores, guantes y una docena de gorras, había sido cuidadosamente ordenadas en el amplio armario por mi ordenanza, Konrad Bremmer.

Un muchacho agradable, no demasiado inteligente pero extraordinariamente activo y servicial. No se olvidaba absolutamente de nada y colocó en mis bolsillos todo lo necesario, pendiente de una arruga o de un poco de polvo sobre mi uniforme negro.

Después de la última frase lanzada, por Frank, nada había sido dicho respecto al problema que, como comprendía yo ahora, era el responsable de la sempiterna tristeza que tenían sus ojos.

No quise insistir y cambié bruscamente de conversación, aunque me di cuenta de que Obermaier estaba ardiendo de ganas de contármelo todo.

Ya tendría tiempo de hacerlo.

Por el momento, mis propias preocupaciones me absorbían por completo, y aunque por un lado temía el momento en que habría de enfrentarme con mi padre, ardía en deseos de hacerlo, ya que en el fondo y a pesar de todo el mal que me había hecho, seguía sintiendo por él un respeto mezclado de conmiseración.

Aquel hombre al que yo creí siempre símbolo de fuerza y de potencia, el héroe de mis años de niño, no era en el fondo más que una criatura débil, pusilánime, como todos aquellos que se dejan vencer fácilmente por sus deseos más mínimos.

El talón de Aquiles de mi padre habían sido las mujeres. No fue capaz, cuando contrajo matrimonio con mi madre, de darse cuenta del excesivo precio que iba a pagar a cambio de la dote que recibiría...

Y del precio terrible que pagaría su esposa...

Frente a un hombre lleno de energía, tremendamente sensual, mi madre, atada y amordazada por estrechas creencias religiosas, era la menos indicada para poder calmar el ardor de la carne de su marido.

Muchas veces, con esa curiosidad que mis estudios me iban autorizando, llegué a pensar en que fuera de los pocos encuentros amorosos que habían hecho posible mi venida al mundo, mis padres no debieron tener ninguna clase de vida amorosa, y mi madre, con toda seguridad, llegó a la menopausia sin haber conocido el placer...

Pero ella era feliz así, a su modo.

Recuerdo que cuando iba a incorporarme al Ejército, obligado y castigado por mi padre al negarme a obedecerle, mi madre me rogó de mantenerme puro para así, si la muerte heroica del soldado me llegaba, poder presentarme incólume ante el Señor...

- Meine Mutter... —musité entre los labios.

Me percaté entonces que no estaba solo, y me volví hacia Frank; pero me percaté en seguida que mi ayudante estaba tan profundamente ensimismado como yo.

—Llegaremos pronto —le dije para romper aquel largo y molesto silencio—. Mi casa está cerca...

—Un barrio elegante... —comentó.

—Sí, pero vivimos en otros, más populares, antes de llegar a. éste. ¿Vive usted también en Berlín?

—Al sudeste, en Neukolln. De muy joven, iba con los amigos a bañarme al Spree, junto a Stralau...

Vi aparecer a través del parabrisas la verja que rodeaba la mansión de mi familia.

—Ya hemos llegado... podría usted entrar y tomar algo mientras hablo con mi padre...

—Prefiero, si no le molesta, quedarme en el coche...

—Como quiera.

Momentos después, llamaba a la puerta, sin saber exactamente si mi padre había conseguido algún sirviente o vivía solo.

Cuando la puerta se abrió ante mí, la mujer, vieja, doblada por los años pero con los lisos y largos cabellos trenzados a ambas partes de la cabeza, me miró desde detrás de los cristales de sus impertinentes, y tuve en aquel instante la curiosa impresión de haber retrocedido en el tiempo... o haberme equivocado de casa.

—¿Qué desea usted? —me preguntó con un dulce acento provinciano.

—Soy Hans von Klüberg... ¿está mi padre?

Vi que sus ojos brillaban intensamente; sus labios, muy finos, se movieron unos instantes en silencio; luego, finalmente, articuló;

—Sí... pase, por favor.

Cerró la puerta tras de mí. La casa era la misma y los muebles que yo conocía estaban ahí, en el vestíbulo, junto a los cuadros y tapices...,

Pero algo había cambiado aunque todo guardase la apariencia que estaba grabada en mi memoria. Un algo imperceptible, esa especie de efluvio que huye de’ los hogares cuando una gran catástrofe se ha producido, y que sólo los que han vivido allí son capaces de detectar.

—El señor está en la biblioteca —dijo la menuda mujer—. ¿Desea que le anuncie?

- Nein, danke... —repuse atravesando el hall con paso rápido.

Estaba tan ansioso de volver a ver a mi padre que apenas si golpeé en la puerta de la biblioteca, empujando una de sus hojas. Una sola luz, en una lámpara de pie con pantalla verde, junto al sillón habitual de mi padre, estaba encendida, dejando el resto de la amplia estancia en una penumbra sosegada.

Estaba sentado en el sillón, dándome la espalda.

Me quedé inmóvil junto a la puerta que acababa de atravesar. No veía más que la parte alta de su cabeza emergiendo del respaldo del sillón.

El debió confundirme con la sirvienta ya que sin volverse y con voz queda, como la de un hombre cansado, dijo:

—Pasa, Margaret... creo que han llamado a la puerta, ¿no? ¿Quién era?

Di un par de pasos hacia el sillón y con un hilo de voz, mientras la emoción me atenazaba la garganta, murmuré:

—Soy yo, padre.

No se volvió tan rápidamente como yo hubiese deseado; lo hizo con lentitud, y me miró por encima del respaldo de su asiento, antes de incorporarse muy lentamente, apoyándose en los brazos del sillón, con visible esfuerzo, como un hombre tremendamente cansado.

—Tú... —dijo en voz baja.

Llevaba un batín viejo del que yo me acordaba perfectamente, y calzaba zapatillas de fieltro. Pero no fue su atuendo lo que me llamó la atención, sino su aspecto y, por encima de todo, su rostro arrugado y envejecido.

En aquel instante, convencido de que estaba enfermo, estuve a punto de preguntárselo, pero él se adelantó y con un gesto de la mano, al tiempo que su mirada se endurecía, dijo:

—Podrías haberme evitado el desagrado que me causa verte vestido de ese modo...

Fruncí el ceño, atónito. Parte de la ternura que albergaba mi pecho se deshizo como un pedazo de hielo sobre la ardiente placa de un fogón encendido.

—¿Cómo? —le pregunté con una cierta ironía en la voz—. ¿Y tú dices eso, padre? ¿Has olvidado acaso que si llevo este uniforme... es por tu culpa?

Su cuerpo se irguió bruscamente. Fue como si una sorprendente transformación se realizase ante mis ojos. Me pareció ver al hombre de siempre, y hasta el brillo agresivo de los ojos era el que yo había conocido desde niño.

—¿Por mi culpa? —rezongó—. ¿Crees acaso que te han vestido de mamarracho por lo que hice en Kiev? No, Hans... de ninguna manera... me han hecho pagar un alto precio, me han desposeído de todos mis cargos, me han arrancado los honores que tanto trabajo y sacrificio me costó conseguir... y hasta han quitado el "von” de mi apellido...

Sus palabras me conmovieron.

—¡Me han humillado, hijo! Pero esto no va a quedar así... Al pisotearme como lo han hecho, me han abierto los ojos... y así he podido encontrar el camino que tanto tiempo he estado buscando sin lograrlo...

Sus palabras me conmovieron.

—¿Estás en dificultades —le pregunté—. Si necesitas algo...

Denegó enérgicamente con la cabeza antes de lanzarme con furia:

—¿Necesitar de ti? —una risita nerviosa agitó su cuerpo—. Aunque estuviese en la miseria no admitiría nada de un hombre que viste ese uniforme...

Me parecía imposible escuchar aquellas palabras de sus labios. Himmelgott! ¿Qué le había pasado? ¿Cómo había podido cambiar de forma tan radical? El, el nazi furibundo y fanático...

Una idea terrible atravesó dolorosamente mi mente.

¿Y si se estuviese volviendo loco?

Avancé hacia él, con una filial sonrisa en los labios, profunda y sinceramente apenado.

—Padre...

Retrocedió como si tuviese al diablo frente a él; sus manos intentaban formar una barrera infranqueable entre él y yo. Había tal expresión de repugnancia en su rostro que me detuve, mirándole con pena y extrañeza al mismo tiempo.

—¡Vete, sucio nazi! —me gritó—. ¡Asesino de inocentes! Ve a decir a tu, dueño que tengo en mi cabeza suficientes pruebas para que os ahorquen a todos vosotros...

Un escalofrío recorrió mi cuerpo.

—Por algo fui fiscal general —siguió diciendo—. Un puesto repugnante que tuve que aceptar para mejor conocer toda la basura del nacionalsocialismo. Pero, muy pronto, et castigo caerá sobre todos vosotros... y los aliados levantarán el patíbulo para que el mundo entero conozca la pena que merecéis...

Increíble.

Ahora no me cabía duda alguna respecto a la locura de aquel hombre al que, a pesar de todo, seguía amando.

Me hubiera gustado estrecharle entre mis brazos, decirle cuánto le amaba y cómo le perdonaba, lo había hecho ya hacía mucho tiempo, todo el mal que me había causado.

—Padre... —repetí.

—¡Vete! Si tuvieras un solo adarme de vergüenza, utilizarías tu siniestra influencia para conseguir liberar a tu madre... Está en Ravensbrück, ¿lo sabías?

Se echó a reír, pero su risa sonaba falsa y hueca, casi como un lamento.

—Pero, ¿qué estoy diciendo? ¿Cómo no vas a saberlo, si fuiste tú, hijo degenerado, quien la envió a ese infierno?

Bajé la cabeza, vencido.

Un sabor amargo, a hiel, me subió a la boca. Sentí como si todas las fuerzas de mi cuerpo me abandonasen. Me volví, despacio y con la cabeza gacha abandoné la estancia.

La vieja sirviente estaba junto a la puerta, como si supiese de antemano que mi visita iba a ser corta y decepcionante.

Cuando, momentos después, me senté junto a Frank, mi rostro debía expresar una tristeza tan grande que mi ayudante, sin consultarme, dio una orden al chófer que ni siquiera oí.

El "Mercedes" se puso suavemente en marcha.

* * *

Cinco hombres, además de Himmler, el Reichführer, se encontraban en el amplio salón donde fui recibido, en compañía de mi ayudante, el joven doctor Konrad Bremmen.

Después de haber saludado brazo en alto al jefe de las SS y de la Gestapo, al futuro dueño de Alemania, Himmler me estrechó la mano, presentándome, uno a uno, a los allí presentes.

—Todos estos caballeros —me dijo— pertenecen al Estado Mayor de los Servicios de Sanidad de la SS...

Y señalándomelos, dándome el tiempo de estrechar sus manos, fue diciendo sus nombres ‹a type="note" l:href="#nota14"›[14]‹/a›:

—H. Poppendick, Jefe de la sección de personal...

—K. Gebhardt, cirujano jefe...

—J. Mrugowsky, jefe de los servicios de Higiene.

—Blaschke, quien dirige los servicios de Odontología.

—Y el doctor Blummenreuter, jefe de los servicios farmacéuticos.

Nos sentamos todos alrededor de la gran mesa ovalada. Siguiendo la costumbre del Führer, Himmler no permitía que se fumase en su presencia.

—Lamento —dijo el Reichführer dirigiéndose a mí— que el doctor Ernst Grawitz, "Reichsartz SS und Polizei ‹a type="note" l:href="#nota15"›[15]‹/a› se encuentre de viaje, aunque tendrá usted ocasión de conocerlo, así como al hombre del que dependerá directamente; me refiero al jefe del Departamento DIII, dependiente del "Amtsgruppe D del W.V.H.A.", nuestro querido doctor Glüks, encargado de los Campos de Concentración... y que desdichadamente se encuentra algo enfermo; pero creo que antes de que abandone usted Berlín, podrá verle... ‹a type="note" l:href="#nota16"›[16]‹/a›

Mientras hablaba el Reichführer, observé atentamente a los hombres sentados alrededor de la mesa, preguntándome, no sin cierta angustia, qué papel iban a jugar en aquella parte de* mi existencia que empezaba justamente en aquel momento.

Pero la voz de Himmler me hizo olvidar mis preocupaciones.

—Al confiarle el cargo de Generalinspektor de los K. L., doctor Von Klüberg —me dijo, sorprendiéndome que siguiera utilizando el “von", aunque como más tarde supe sólo se lo habían quitado a mi padre—, al confiarle ese cargo —repitió—, deseamos que no se consagre usted únicamente a una mera misión de inspección. Sabemos que es usted un eminente cirujano, y han sido muchos los que nos han aconsejado que utilizásemos sus extraordinarias cualidades...

"¡Quiero precisar aquí que su misión le eximirá, salvo en algún caso excepcional que pueda presentarse, de la salud de los SS que vigilan los Campos de Concentración. Usted se dedicará de forma exclusiva a los trabajos médicos que queremos desarrollar al máximo en los Konsentrationslager.

Y tras una corta pausa:

—Una pléyade de investigadores de primera categoría —prosiguió diciendo —va a iniciar una serie de trabajos que encierran ama altísima importancia para los principios de nuestra política racial... y que dependen directamente del "Ahnenerbe” ‹a type="note" l:href="#nota17"›[17]‹/a›.

Nombres y organismos que desconocía yo por completo, pero con los que iba a verme obligado a colaborar en el trabajo más alucinante e inhumano que jamás haya hecho un hombre...

—En estos momentos —siguió diciendo Himmler—,cuando el destino de la raza germana esta en juego, ningún esfuerzo será suficiente para darle la pureza que ha hecho de ella la primera y más valiosa del mundo.

“Contamos con hombres como usted, doctor Von Klüberg, para velar por los sagrados principios de nuestra sangre aria. Y, al mismo tiempo, deseamos conocer, para emplearlas mejor, las esencias de las otras razas, de los infrahumanos que han intentado aplastar al Reich.

Hizo una corta pausa antes de agregar:

—El Führer espera, como yo, obtener resultados altamente positivos en el menor corto espacio de tiempo. La autoridad que le conferimos, doctor Von Klüberg, le permitirá acelerar los trabajos al tiempo que los somete a una profunda inspección y a un control absoluto.

Se acarició las delicadas y pequeñas manos como solía hacerlo a menudo.

—Saldrá usted de Berlín, junto con su ayudante, dentro de tres días. Se le procurará un itinerario para la visita de todos los K.L. Pero ya puedo anunciarle que su primera etapa será Ravensbrück...

¿Notó la palidez que debió cubrir mi rostro? No lo sé, pero es muy probable que mi turbación no pasase desapercibida a sus astutos ojos que se movían tras los cristales de sus gafas.

¡Ravensbrück!

Allí, si no había muerto, cosa más probable, se encontraba mi madre...

Casi no oí lo que agregó, aunque comprendí que me deseaba suerte y esperaba de mí un trabajo efectivo de resultados importantes.

Me encontré, sin saber cómo, en pie, con el brazo en alto, imitando a todos los presentes.

—Heil Hitler!

El Reichführer salió, seguido por sus colaboradores. Frank y yo fuimos los últimos en abandonar aquella estancia donde, así lo pensaba, acababa de decidirse mi destino.

La pena me ahogaba, y no pudiendo más, en cuanto llegamos a la residencia SS, me puse a hablar, velozmente, como si tuviese urgente necesidad de aquella catarsis., como si no tuviera más remedio que contar mi vida a mi joven ayudante.

Me escuchó en silencio, con una sonrisa de comprensión a flor de labios. Luego, cuando terminé mi alucinante relato, y tras una corta pausa, fue él quien habló, haciéndome conocer el más horrible complot que había conocido.

PRIMER INTERMEDIO

Atusándose el fino bigote blanco que ponía una nota nívea sobre su labio superior, el profesor Zimmel seguía con interés creciente los movimientos seguros de las manos de la estudiante de último curso Frieda Lorenz.

“Teufel! ‹a type="note" l:href="#nota18"›[18]‹/a› —se dijo lleno de franca admiración—. Nunca hubiese imaginado que unas manos de mujer fueran capaces de llevar a cabo un trabajo de esa clase...”

Y no era que Alfred Zimmel tuviese nada contra el llamado sexo débil; al contrario, aumentaba su gozo y su confianza en una humanidad mejor al tiempo que el número de sus alumnas crecía.

Aunque después de cierto tiempo estaba ocurriendo precisamente lo contrario.

Al poco del ascenso de Hitler al poder, las Universidades alemanas asistieron a una casi completa deserción de alumnos del sexo femenino. Las teorías nacionalsocialistas no concebían que la mujer penetrara en un mundo especialmente creado para el hombre.

“El único y sagrado deber de la mujer alemana —gritaban los nazis— es de dar hijos al Führer y contribuir así a la mayor grandeza del Reich..."

Para los arios, como en tiempos pretéritos, la mujer servía únicamente "como descanso y solaz del guerrero", limitado su papel a la reproducción y cría de los hijos.

“Como si fueran animales", pensaba tristemente Zimmel.

Pero, ¿acaso no se había considerado a la mujer como tal?

En un mundo de guerreros, las mujeres perdían inmediatamente su categoría de criaturas humanas, transformándose en presa codiciada o, más simplemente, en "fábricas de futuros guerreros".

Como tantos otros profesores germanos, Zimmel había asistido con tristeza a la paulatina desaparición de sus alumnas. Afortunadamente, su preferida, Frieda Lorenz, había resistido valientemente todas las insinuaciones hechas por los estudiantes nazis, permaneciendo firme como una roca...

Ahora, en el momento del examen práctico de neurocirugía —especialidad que la joven había elegido—, estaba demostrando, a los ojos del todo el curso agolpado en las estradas del anfiteatro, que merecía el título de médico y que sería, sin la menor duda, una maravillosa neurocirujana.

“Y, por si fuera poco —siguió pensando el profesor—, es muy hermosa... Desde luego que el Señor no se ha mostrado tacaño con ella en el momento de la distribución de dones..."

También los ojos de los alumnos estaban fijos en la preciosa muchacha, pero los de algunos, sentados juntos en el penúltimo banco, no expresaban la misma admiración de los demás.

Estaban cargados de odio.

Allí estaba Fritz Kramer, el jefe nacionalista del curso, hijo de un personaje de primera fila dentro del régimen, y junto a él, con el mismo brillo colérico en las pupilas, se encontraban sus íntimos colaboradores, todos ellos miembros del NSDAP, salidos recientemente, cuando cumplieron 18 años, del seno de las Hitlerjugend, las Juventudes hitlerianas.

—¡La muy zorra! —gruñó Fritz—. Ya veréis cómo después de este examen va a obtener el título...

Junto a él, Oswald Treiker, cuyos ojos bizqueaban un poco, dejó escapar un breve hilo de risa sardónica.

—Y eso no será lo peor, Kramer... va a ser la única que obtendrá su título... Ese cerdo de Zimmel, vas a verlo pronto, nos dará unas calabazas como una casa... ¡y tendremos que esperar hasta septiembre para intentar pasar de nuevo el curso!

Un poco más allá. Otto Mendelmann, un verdadero gigante rubio, lanzó un bufido.

—¡Ojalá se le escape el bisturí y se lo clave en una teta!

Hermann Serberg, el cuarto del grupo, bajito y babeante, famoso en la Universidad por su sadismo y sus sucias miradas a las chicas se echó a reír por lo bajo.

—¡Y que las tiene bien puestas, Sakrement! Daría cualquier cosa por pasar un rato con ella... ¡en la cama naturalmente!

Hubo un corto silencio; luego, Fritz, con voz sorda:

—Es muy posible que puedas acostarte con ella, Serberg.

Hermann volvió hacia su amigo y jefe la mirada lasciva de unos ojos pequeños, profundamente incrustados en las órbitas; eran ojos lacrimosos, minúsculos, como dos babosas perdidas bajo las espesas cejas de color pajizo.

—¡No bromees con esas cosas, Kramer!

—No bromeo.

Kermann tendió el cuello para acercarse más a Fritz.

—¿Habla en serio? —insistió mientras se pasaba la lengua por sus gruesos labios.

—Sí... pero dejemos esto, por ahora... Luego hablaremos... Mirad, está terminando...

En efecto, la estudiante, tras haber dirigido al profesor una mirada, a la que Zimmel contestó con un gesto de asentimiento, estaba cerrando la incisión, cosiéndola con cagut y haciéndolo con la misma maestría con que había llevado a feliz término la delicada intervención.

En c¹ primer banco, completamente absorto, con los puños cerrados, sujetando el mentón, los ojos muy abiertos, sin perder un solo detalle, Frank Obermeier lanzó un suspiro de satisfacción al comprobar que Frieda terminado brillantemente la operación.

Había sufrido, todo el tiempo que la intervención duró, como un condenado.

Y por un doble motivo.

De un lado, considerando que el trabajo encomendado a la muchacha era singularmente difícil, y que su tío Alfred había sin duda alguna elegido aquella paciente para poner a prueba la destreza y los conocimientos de su alumna preferida.

Por otro lado, Frieda era la muchacha de la que Frank estaba locamente enamorado.

No se había atrevido aún —¿se atrevería algún día?— a decir una sola palabra de lo que sentía, ni a ella ni a nadie. Guardaba celosa y tiernamente su secreto, sabiéndose un muchacho tímido, y que como todos los de su clase estaba abocado a sufrir por falta de valor.

Frieda se mostraba amistosa y hasta cariñosa con él, pero Frank temía que aquellas muestras de afecto no naciesen del hecho de que el profesor Zimmel fuera su tío...

Mirándola, siguiendo cada gesto de la muchacha con

una emoción rayaba en veneración, Frank se daba cuenta de la intensidad de su cariño. Comprendía que aquélla era la mujer de su vida, aunque no guardase demasiadas esperanzas respecto al futuro dorado que había ido levantando, amasándolo con sus sentimientos amorosos.

Terminada la intervención, el profesor estrechó calurosamente la mano de la joven, que volvió a ocupar su sitio, justamente al lado de Obermeier.

Este hubiera querido poder manifestarle inmediatamente su admiración, pero la voz del profesor, reclamando silencio, le obligó a callarse, mirando hacia la cátedra.

—Con el ejercicio al que acabamos de asistir, señores —dijo Zimmel—, los exámenes de este tercer trimestre pueden darse por terminados...

Hizo una corta pausa.

—He de confesar mi satisfacción —siguió diciendo— que el rectorado de esta Universidad de Berlín haya considerado la asignatura de Neurocirugía como clave para el título de licenciado en quirúrgica. Hoy, el sistema nervioso ocupa una parte preponderantes en la técnica operatoria y considero que un buen cirujano no puede serlo sin dominarla.

Esbozó una sonrisa.

—Todo esto viene a decir que el título que han de obtener todos ustedes, que han elegido la cirugía como profesión, dependerá de la nota obtenida en la materia que explico. Desdichadamente —agregó al tiempo que la sonrisa huía de sus labios—, van a ser muy pocos los que merecerán ese título...

Sus ojos se dirigieron directamente hacia los últimos bancos.

—Lamento sinceramente que, desde hace un cierto tiempo, actividades totalmente extrañas a la universidad hayan contribuido negativamente en la formación de muchos de ustedes.

"Y no es que yo niegue la importancia de la política en el quehacer de los humanos. Siempre entendí que un hombre no podía considerarse así si se desligase por 'completo de la marcha de la Historia...

"Pero, como decía antes, la política ha hecho que algunos de ustedes olvidaran por completo la misión que el país les había encomendado... un país como el nuestro que tantas necesidades tiene de buenos médicos, de excelentes cirujanos... y de hombres de bien, de sabios...

No escapó a nadie aquella alusión, y Frank frunció el ceño, diciéndose que su tío estaba adentrándose en un terreno de arenas movedizas.

Todo el mundo sabía que el profesor Zimmel había gozado, antes de su expulsión, de la amistad de muchos intelectuales que habían escapado de la Alemania nazi y cuyos libros fueron quemados públicamente por los enfurecidos "camisas pardas”.

Einstein y Thomas Mann fueron dos de los más importantes amigos de Zimmel, y si las nuevas autoridades habían soportado la presencia de Alfred en la Universidad, fue sencillamente porque no pudieron encontrar en él tacha alguna, ya que era tan germano y ario como el que más.

"Amigo de intelectuales judíos —constaba en los archivos de la Gestapo—, pero alemán puro y muy interesante como profesor."

—Ahora —siguió diciendo el profesor que había cogido una hoja de su mesa—, vamos a anunciar los nombres de los aprobados, los que tendrán ocasión de obtener su título...

Se hizo un silencio expectante.

—Ha obtenido matrícula de honor y será propuesta para el premio extraordinario de licenciatura la alumna. señorita Frieda Lorenz...

Sonaron los aplausos, menos en el penúltimo banco.

—Obtienen sobresaliente los alumnos señores Wessenbeld y Meismer...

Nuevos aplausos.

"¡Caramba, tío! —pensó Frank—. Creí merecer uno de esos sobresalientes... Tú mismo me dijiste, en casa, que había estado muy bien...”

—Un solo notable —siguió diciendo Zimmel—. El alumno señor Frank Obermeier...

"¡Menos mal!", sonrió Frank mientras escuchaba algunos aplausos, pero fijándose únicamente en los que daban las hermosas manos de Frieda.

Leyó luego el catedrático la relación de los cinco aprobados.

Momentos más tarde, los alumnos abandonaban el anfiteatro. Frank lo hizo junto a Frieda, a la que felicitó mientras recorrían el largo pasillo que conducía a la salida.

—¡Has estado sencillamente formidable!

Ella le sonrió.

—No exageres, Frank... Si quieres que te diga la verdad, ha sido el profesor que ha querido premiarme por ser la única chica que no ha abandonado la Universidad.

—No digas eso —protestó Obermeier con calor—. Bien sabes que mi tío es incapaz de dar más de lo que alguien merezca... y tú lo has merecido. Además, con toda franqueza, te ha confiado el caso más difícil... ese glioma era de muy difícil extirpación...

—Está bien, está bien... pero deja que le felicite, yo también. Aunque pensaba que iba a darte sobresaliente... lo hiciste muy bien, el viernes pasado...

—Me doy por satisfecho con esa nota... ¡Vamos! —instó bruscamente cogiendo el brazo de la muchacha.

Ella se volvió, a medias, mirándole sorprendía.

—Pero... ¿qué te ocurre, Frank?

—Sigue andando y no mires... son esos, los de siempre, Kramer y su pandilla... te miran con odio...

—¡Bah! Déjalos, amigo mío... si se preocupasen más de estudiar... Tu tío tenía mucha razón al hablar como lo ha hecho.

—Mi tío se ha mostrado imprudente al mencionar lo de los sabios. Todo el mundo habrá entendido lo que quería decir...

—¡Por eso lo ha dicho! —rió ella.

Estaban ya en la escalinata, pero algo impidió a Frank soltar el brazo de la joven.

A través del dorso de la mano, el roce con el pecho firme de Frieda puso un calor abrasador en las mejillas de Obermeier. Fue tan deliciosamente intolerable aquella sensación, y seguramente por miedo a que ella lo notase, que Frank soltó el brazo de la muchacha.

Ella se paró para mirarle fijamente a los ojos.

—Estaba muy a gusto con tu brazo en el mío —dijo con uií4 sonrisa—. ¿Por qué me has soltado, Frank?

El muchacho tragó saliva con visible dificultad; luego, con un penoso esfuerzo, dijo sólo:

—Yo...

—Eres un chico muy especial. De veras... pero esa timidez tuya es, te lo aseguro, tu peor enemigo. Himmel— gott! ¿Es que eres incapaz de leer en los ojos de una mujer lo que ésta siente por ti?

Se quedó helado, sin saber qué decir, mirándola fijamente, con una sonrisa perfectamente estúpida a flor de labios.

—Yo... —repitió.

—Tú... —rió ella— eres el más tonto de todos los chicos de la Universidad, pero al mismo tiempo, al menos para mí, el más adorable... Ahora, para que no te desmayes aquí, voy a dejarte... Nos veremos esta noche; es decir, esta noche... hacia las 6... Hay una opereta deliciosa en el “Berliner Theater"... ¿sabes dónde está?

Aún presa de la emoción que sentía, Frank asintió débilmente con la cabeza, consiguiendo decir con voz trémula:

—Sí, ya sé dónde está... en Charlottenstrasse... pero las entradas...

—Me han dado dos invitaciones. Quiero reír un poco... después de lo de esta mañana... y estar junto a ti...

Se alzó sobre las puntas de los pies; sus labios carnosos, frescos como fruta mojada de rocío, rozaron los de Frank que, instintivamente, cerró los ojos.

Cuando volvió a abrirlos, Frieda no era ya más que una mancha que se alejaba por la acera.

CAPÍTULO III

—Le llaman la "pequeña Siberia meklemburguesa” —dijo Frank mirando tristemente a través de la ventanilla del "Mercedes”.

Dos motoristas de la Feldgendarmerie' nos precedían. Llevaban, cruzada sobre la espalda encorvada, la "Schmeisser” cuyo cañón relucía poco desde que el sol había terminado por ocultarse tras los nubarrones grises que se movían perezosamente en el cielo.

—¡Qué desolación! —suspiré.

La tierra, que hasta poco antes había ofrecido el denso verde de la campiña invernal, salpicada aquí y allá por alguna mancha de nieve, había dado lugar a una extensión árida, pantanosa, donde muy pocos árboles, abedules y abetos en número ínfimo ponían una nota aún más dolorosa sobre un suelo estéril como el alma de muchos humanos.

Aunque conocía la emoción que me acompañaba en aquel mi primer viaje como "Generalinspektor des Konzentrationslager”, mi ayudante tuvo la delicadeza de no volver a decir una sola palabra de aquella triste fase de mi vida que me relacionaba tan directamente con el campo de Ravensbrück, hacia el que nos dirigíamos.

Pero yo no podía evitar en modo alguno que las ideas se clavasen en mi espíritu, mezcla de desolación y de esperanza vaga.

De todos modos, a pesar del cargo que ostentaba, debía mostrarme prudente, muy prudente, Y la primera cosa sería la de hacer que nadie supiese —si eso era posible— que mi propia madre se encontraba en aquel lugar maldito.

Intentaba recordar, mientras miraba el paisaje árido y pantanoso que bordeaba la carretera, cómo era aquella mujer, pero las imágenes se superponían, confundiéndose las unas con las otras, sin respetar una cronocidad que, por otra parte, hubiese sido imposible mantener.

Por una parte, la zona más clara de mis relaciones con mi madre estaba lógicamente situada en mi infancia, cuando viví más cerca de ella; pero, a partir de los cinco años, cuando fui enviado a la escuela; en internado naturalmente porque mi padre pensaba que era la mejor manera de educarme, los recuerdos iban disolviéndose como el azúcar en un líquido ardiente.

Quedaban así imágenes parciales, descosidas, como si mi madre hubiese sido al mismo tiempo varias personas, distintas por completo y sin ligazón alguna entre ellas.

Quizá la faceta más viva que yo guardaba en mi memoria era, por lo reciente, la más fuerte y precisa, pero al mismo»tiempo la más intensamente dolorosa.

Mi madre, tal y como la veía yo, era una mujer diminuta, y no sólo corporalmente, de pequeño espíritu y mente limitada en el estrecho cauce de sus creencias religiosas.

Una mujer para la que los goces del cuerpo eran el mayor de los pecados, y que tachaba de infernales las numerosas relaciones extramatrimoniales de su esposo.

Se había ajado al vertiginoso ritmo que su cerebro se anquilosó en ideas estrechas y mezquinas, cargadas de mitos, sin asomarse una sola vez a la ventana de la vida, que había cerrado a cal y lodo, entendiendo que el mundo exterior coincidía con el reino del Maligno.

Si yo hubiese sido más inteligente, o si por lo menos hubiera sacado de la vida la experiencia que ella me brindaba, hubiese comprendido a tiempo qué parte iba a llevar mi madre en la sorda lucha que la oponía a mi padre.

Pero a pesar de todo, aunque conocía el carácter de él, su sensualidad y oportunismo, jamás llegué a creer que se decidiera a eliminar a su propia esposa como lo hacía con los hombres y mujeres a los que acusaba en el tribunal del Reich.

¡Pobre mujer!

Quizá su fe había quitado de su alma la parte terrible de la realidad de la traición de la que había sido objeto; quizás, y eso ponía un poco de bálsamo en mi corazón dolorido, sus santos y sus vírgenes —se había hecho católica en los últimos tiempos— la salvaron de la locura que en cualquier otra circunstancia hubiese sido su único refugio.

Así era mi madre, a mis ojos, en aquella mañana de principios de 1942, cuando los recuerdos se agolpaban en mi mente, como si volviese a vivir los amargos instantes que ahora me parecían perdidos en el tiempo... ‹a type="note" l:href="#nota19"›[19]‹/a›.

Encendí un cigarrillo. Había fumado mucho durante aquel largo viaje. Antes de abandonar Berlín, había tenido la ocasión de conocer personalmente a mi superior, el doctor Glücks.

—Confío plenamente en usted —me dijo con aquella sonrisa húmeda y desagradable que adornaba permanentemente su boca fina y apenas con delgados y pálidos labios—, aunque sé que tardará un poco de tiempo en conocer la mecánica de los K.L. Pero, por el momento, es necesario que se vaya usted acostumbrando a nuestra organización, hasta que se encuentre lo bastante impuesto en su trabajo como para dirigir por entero el plan de investigación que estamos elaborando.

—No me han dicho mucho respecto a esas investigaciones —le dije con la intención de tirarle un poco de la lengua.

Se encogió de hombros.

—Si he de serle franco, Generalinspektor, es también muy poco lo que yo sé al respecto... ¡Hay tantas ideas en ese plan! Piense usted un poco en el gran grupo de investigadores que han enviado sus propias ideas al Reichführer... ¡Decenas de planes, los unos más interesantes que los otros, amigo mío! Y ahí va a estar precisamente la parte más primordial de su misión, ya que será usted el encargado de seleccionar los científicamente positivos e interesantes para el Reich, supervisando al mismo tiempo los trabajos...

Su desagradable sonrisa se amplió. Su boca era, lo vi en seguida, como la de una raya, una especie de herida en la parte inferior del rostro, que acentuaba la fealdad de un mentón casi inexistente.

—Va usted a viajar sin descanso —me dijo con tono halagador—. ¡Si supiera cuánto le envidio! Desde muy joven soñé siempre con viajes... por desgracia, mi cargo, aunque me permite moverme un poco, coincide con un destino de funcionario, encerrado entre las cuatro paredes de un despacho, rodeado de archivos.por todas partes...

No, no pude arrancarle ni una sola palabra sobre aquellos planes que tanto me preocupaban.

Y me estremecía al pensar que fueran de la misma clase de los pocos que yo había tenido noticia, cuando me informaron de que los débiles mentales estaban siendo asesinados fríamente en los frenocomios por expresa y directa orden de Hitler.

Señor,-pensé amargamente—, ¿por qué he tenido que aceptar este horrible puesto? Se diría que mi destino está íntimamente ligado a la parte criminal, que es mucha, de la política de los nuevos amos de Alemania. Como si algo desease, por encima de todo, extender hasta mí la mancha de la vergüenza y del oprobio...

—Estamos llegando, señor...

La voz cálida de Frank me sacó de mi ensimismamiento. Volví la mirada hacia él, y noté, como siempre, aquella perenne tristeza que flotaba en sus ojos como un fuego de San Telmo.

Una lucecita débil, vacilante, tétrica y desesperadamente triste al mismo tiempo, que probaba la inmensa angustia que habitaba su pecho.

Ahora que Yaa conocía su historia, me decía que no era yo el único en haber tenido un destino eminentemente trágico; aquello demostraba lo poco honesto que era el sentirme blanco de todas las tristezas; como yo, como él, cientos de miles de hombres y mujeres, millones sin duda, estaba llevando sobre sus espaldas una cruz que, en este caso, tenía los brazos retorcidos de la swástika.

Precedido por los dos motoristas, el vehículo atravesó un puente sobre el Havel. Del camino que seguíamos, había yo guardado el recuerdo de dos lugares siniestros que habían quedado atrás: Orianenburg, donde también había un campo, y Sachsenhausen donde había pasado días de angustia indecible.

—Señor...

—Diga, Obermeier.

El le miró con franqueza; una corriente de sincera amistad se había ido estableciendo entre nosotros, incrementándose a medida que nos fuimos percatando de que nuestros pareceres eran semejantes.

—Permítame el atrevimiento, Oberfürer, pero he estado pensando todo este rato en la manera de poder proporcionarle la información que desea...

Noté que los muslos de mi rostro se contraían dolorosamente.

—¿Se refiere... a mi madre?

—Sí.

—Le escucho.

Se pasó la lengua por los labios antes de decidirse a hablar. Me sorprendió ciertamente que se hubiera atrevido a romper el silencio acerca de un tema que creí consideraría tabú.

Pero le conocía lo bastante para saber que únicamente le guiaba el interés y la intención amistosa de hacerme un favor, que yo no hubiera osado pedir a las autoridades de Ravensbrück.

—Yo podría encargarme del asunto, Generalinspektor, haciendo como si estuviese buscando el paradero de una persona que me interesase personalmente...

Le miré con fijeza.

—¿Cree usted acaso que las autoridades del Campo no van a olerse algo sospechoso?

—Haciéndolo del modo que pienso, no, Oberfürer —dijo con una sonrisa—. Mi calidad de secretario del Generalinspektor me autoriza a hacer cuantas preguntas desee... ¿No lo ve usted del mismo modo que yo?

—Creo que sí...

—Claro que si tuviésemos el número de la detenida...

—Lo ignoro en absoluto.

—No importa, después de todo. Con el nombre y el apellido habrá bastante... y ahora que recuerdo, señor, nunca me dijo usted el nombre de su madre...

Me contraje de nuevo.

—¿Qué puede importar su nombre, Obermeier? Bastará con que dé usted su apellido... el mío... Von Klüberg...

—De acuerdo.

—Y hágalo con cuidado, se lo ruego. Cualquier error, por pequeño que sea, pudiera conllevar serios disgustos a mi madre... si es que aún está viva...

—¡No diga eso, señor! —exclamó con vehemencia—. Si algo he aprendido en esta vida, es que de nada sirve sufrir anticipadamente por algo que no ha ocurrido probablemente aún.

—Tiene usted toda la razón, Frank.

—Otra cosa, señor... por los informes que nos han proporcionado, el campo de Ravensbrück está dirigido por mujeres...

—Así es... si es que puede tratarse de mujeres a esas criaturas del infierno... ¿Saben cómo las llaman?

—No.

—Las hienas de Ravensbrück. ‹a type="note" l:href="#nota20"›[20]‹/a›

—¡Buen nombre! Y perfectamente elegido... porque como esos animales, las mujeres que dirigen el Campo se nutren de la carroña en que las pobres detenidas se convierten...

Eché una mirada a la espalda maciza del chófer, que era mi ordenanza, a través del grueso cristal que nos separaba de la parte delantera del "Mercedes”.

Konrad Bremenn era un muchacho de espíritu simple y de excelente carácter, además de muy servicial.

Pero, en el fondo, era un SS de los pies a la cabeza, y a pesar de la veneración que había demostrado sentir hacia mí, no hubiese dudado un solo instante, de haber oído los propósitos que Obermeier y yo manteníamos, en denunciarnos...

Frank pareció leer mis pensamientos.

—No tema nada, Oberfürer —me dijo con una sonrisa—. No puede oírnos... el cristal es muy grueso y a prueba de sonidos.

—Lo sé —repuse—, pero, usted y yo no debemos acostumbrarnos a expresar libremente nuestras ideas. Hemos de ser cautelosos, amigo mío...

Asintió con la cabeza; luego, extendiendo el brazo;

—Ahí está la entrada del Campo, señor:

Llevábamos unos cuantos minutos avanzando paralelamente a la línea férrea que se adentraba también en la parte septentrional del Konzentrationslager.

—Las detenidas llegan por aquí —me dijo Frank— en infectos vagones de ganado...

—Lo sé. ¿Y aquel edificio?

Le mostraba una construcción que se levantaba más allá de la línea férrea.

Antes de contestar, Obermeier consultó el plano que llevaba, junto con toda la documentación sobre Ravensbrück, en su abultada carretera.

—Es el campo de las SS. Al principio, cuando se fundó Ravensbrück, en 1939 cuando fueron traídos los 500 primeros detenidos, sólo hombres, que construyeron la primera parte del campo, la vigilancia estaba a cargo, como en todos los Konzentrationslager, de las SS-Totenkopf Verbände ‹a type="note" l:href="#nota21"›[21]‹/a›; más tarde, cuando Ravensbrück se destinó exclusivamente a las mujeres, fueron miembros femeninos de las SS las que se hicieron cargo de todo.

—¿No hay ningún hombre en el campo? —inquirí.

¿Qué haríamos aquí, usted y yo, si así fuera? Claro que hay hombres... los médicos del “Revier" ‹a type="note" l:href="#nota22"›[22]‹/a›.

—La "Führerin" Charlotte von Dreilasser... un viejo coronel de Intendencia cuya historia hizo temblar el país en los alrededores de 1939... ¿no lo recuerda usted?

—No.

—Debió usted leerlo en los periódicos, pero seguramente lo ha olvidado. Fue un escándalo mayúsculo... En aquellos tiempos difíciles, el coronel Von Dreilasser, que estaba aún en activo, vivía en un cuartel, en Prusia Oriental, pegado a lo que por aquel entonces era el pasillo de Danzig. En el cuartel, por lo menos, no le faltaba de comer, ni a él ni a su hija, que entonces tenía apenas 15 años...

Hizo una pausa para encender un cigarrillo; una especie de niebla envolvía entonces el “Mercedes" que seguía avanzando hacia el edificio situado al norte de la estación de Ravensbrück.

El paisaje era, en lo que cabía, más siniestro aún que el que acabábamos de atravesar. Aquí, el páramo estaba cogido entre las malsanas aguas de los pantanos sobre los que el K.L. había sido construido.

—¿Qué ocurrió? —pregunté interesado a Frank.

—Una noche, un inspector de la "Reichwehr" llegó de visita al cuartel. Era portador de un mensaje urgente y sin dudarlo, penetró en el dormitorio del coronel... al que encontró con su hija a la que había convertido en su amante desde un año antes...

—¡Pero eso es horrible!

—Fue lo que pensó el inspector militar, que quedó aterrado ante el espectáculo que se ofrecía a sus ojos... pero no fue aquello lo peor; cuando, tres meses más tarde, tiempo que pasó en la prisión militar de Königsberg, el coronel fue llevado ante el tribunal que iba a condenarle a su expulsión del Ejército a un buen montón de años de cárcel... su hija, que asistía como testigo de cargo, manifestó a voz de grito que había sido ella quien sedujo a su padre... y que estaba perfectamente satisfecha de sus dotes como amante...

—¡Increíble!

—El viejo coronel fue condenado a diez años de prisión y a ella se la internó en un sanatorio para enfermos mentales...

Me estremecí pensando en lo que yo sabía respecto a esos centros donde, desde la llegada de Hitler al poder, se había eliminado simplemente a los pobres pacientes...

Por eso, frunciendo el ceño, pregunté extrañado:

—¿Y consiguió escapar del frenocomio?

—Esa mujer es un verdadero diablo, Oberführer... En aquellos tiempos, no se habían cerrado aún las puertas de las clínicas a los pacientes de raza judía, y en la clínica donde se hallaba la hija del coronel —un sanatorio para mujeres— se encontraban numerosas jóvenes judías... y menos jóvenes.

"Charlotte, que manifestó desde el principio una fe nacional-socialista absolutamente teñida de fanatismo, no se contuvo cuando se enteró que el NSDAP se había hecho cargo del poder... Cogió un bisturí de la enfermería... y mató a doce muchachas judías... gritando que no podía convivir con miembros de aquella raza inmunda...

- Himmelgott! —no pude por menos de exclamar al tiempo que sentía erizarse mis cabellos.

—Dada la voz de alerta, la policía criminal, la Kripo, se presentó en el sanatorio, pero Charlotte se había encerrado en el sótano, junto a las calderas, a las que hizo aumentar la presión al máximo, amenazando con hacer saltar el edificio si se atrevían a tirar la puerta de los sótanos...

Hizo una pausa, aplastando la colilla en el cenicero.

—Se evacuó el edificio, y cuando todo el mundo pensaba que la Kripo iba a dominar a aquella fiera, o matarla si era preciso, el largo brazo de la Gestapo llegó hasta allí... Uno de sus miembros habló con Charlotte... y ésta salió libremente, siendo llevada en coche a un lugar desconocido, sin duda una Residencia femenina de la SS... de la que salió, perfectamente adiestrada, para tomar el mando de este Campo...

—¡La Reina de las Hienas!. —exclamé con un estremecimiento—. ¡Santo cielo, y qué ejemplar!

—Un ejemplar excepcional, señor —repuso Frank—. Imagínese lo que será la vida de las detenidas bajo la férula de esa mujer...

Se percató de que, sin quererlo, podía herirme, y se apresuró a decir:

—Perdone, Oberführer; no lo he hecho adrede...

Le dirigí una sonrisa de comprensión.

—No es nada, Obermeier... de veras que no es nada. Además —agregué tras una corta pausa—, hace mucho tiempo que he dejado de hacerme ilusiones. En el fondo, se lo digo con toda sinceridad, pienso si no sería mejor para todos, y sobre todo para ella misma, si mi madre estuviese muerta... así como la pobre Margaret...

Apenas si recordaba, no había tenido tiempo de pensar en ella, en la doncella de mi madre, aquella muchacha bávara, hermosa, fresca, respirando salud por cada uno de los poros de su bello cuerpo.

También la estúpida ceguera de mi padre y los consejos de Gerlinde, su amante, que luego no paró hasta compartir mi lecho, provocaron la pérdida de aquella muchacha inocente que no tenía culpa de nada.

También la trajeron a Ravensbrück.

—Hemos llegado, Oberführer...

El "Mercedes" había frenado. A través de la ventanilla, apercibí a cuatro mujeres que vestían el uniforme femenino de las SS. Una de ellas, provocativamente hermosa, rubia, de fuertes caderas y prominentes senos, esperaba delante de las otras.

Era, sin duda alguna, Charlotte von Dreilasser.

La Reina de las Hienas.

INTERMEDIO DOS

—¡El hijo de zorra! ¡Marica de intelectual! Nos ha hundido, muchachos... Porque, ahora, ¿con qué cara digo yo a mi padre que he sido suspendido?

—No me hables... —suspiró Oswald Treiker bizqueando más que de costumbre—. Mi viejo va a ponerme verde...

—¿Y el mío? —preguntó el gigante Otto Mendelmann—. Me había prometido dejarme ir a un Campo d^ Verano, en el Tirol...

Hermann Serberg, con sus ojos inyectados en sangre, fue el único que se encogió de hombros.

—Mi padrastro no se atreverá a levantarme la voz... porque le clavaría un cuchillo en las tripas... pero mi madre es terrible... y lo peor es que va a prohibirme que visite a sus antiguas pupilas... ¡y se acabó las juergas que nos corríamos, amigos!

Fritz Kramer encendió un cigarrillo. Durante unos instantes, pensó con tristeza en todas las desagradables consecuencias que para él como para sus amigos iba a tener aquel indecente suspenso.

Indudablemente, de todos ellos, el que menos tenía que temer era Hermann. Hijo de la dueña de un prostíbulo del barrio de Moabbit, su madre, una "Madame", había tenido la suerte de enganchar a un Orstgruppenleiter ‹a type="note" l:href="#nota23"›[23]‹/a› que se había vuelto, loco por ella, y al que la mujer dominaba por completo.

Su nueva posición y la brusca entrada que había hecho en la sociedad nazi, obligaron a la madre de Hermann a dejar su negocio, pero seguía manteniendo relaciones amistosas con sus pupilas, a las que había encargado la educación sexual de su hijo y de los compañeros de éste.

Lanzando dos densas columnas de humo por las ventanas de la nariz, Kramer miró fijamente a sus compañeros.

—No hubiese querido poner en práctica mi plan... si ese cerdo se hubiera comportado con nosotros como debería hacerlo; pero, puesto que quiere guerra, ¡guerra tendrá!

Los ojos estrábicos de Oswald se clavaron en los de su jefe.

—Nos prometiste hablarnos de tu plan.

—Y voy a hacerlo... Con él, amigos míos, mataremos dos pájaros de un tiro —rió bajo capa—. Es decir, un pájaro... y una pájara.

—Eso empieza a interesarme —sonrió Hermann.

—Lo sé —replicó Fritz—. ¿No decías antes que querías probar la carne de Frieda?

—¿Que si quería? Fíjate, amigo... me tiemblan las carnes de pensarlo... ¡Un virguito como ése no hace mal a nadie! Sakrement! Os juro que si tuviese la ocasión d; acostarme con esa chica... le iba a enseñar todo lo que he aprendido con las amigas de mi madre... la convertiría en la última de las rameras...

—Tendrás esa ocasión —dijo sordamente Kramer.

—¿De veras?

—Sí, pero deja que os explique... Ya sabéis que ese puerco de Zimmel no está muy bien considerado por h Gestapo... Le toleran, por ahora, pero nada más...

—¿Piensas denunciarle? —preguntó Otto.

Fritz le dirigió una mirada torva.

- Damíiche! ‹a type="note" l:href="#nota24"›[24]‹/a› ¿Denunciarle? ¿Con qué motivo? ¿Porque nos ha dado unas calabazas como una casa? ¡No seas idiota, Mendelmann!

—Perdona, chico —se excusó el gigante—. Yo creía...

Intervino airadamente Hermann, cuyos ojuelos brillaban de deseo.

- Halt’ die Schaunze! ‹a type="note" l:href="#nota25"›[25]‹/a› Deja que Kramer nos explique su plan...

—Denunciarle —siguió diciendo^ Fritz— sería tan inútil como improcedente... No, hay que hacer algo más serio... quiero que sean los propios hombres de la Gestapo los que le descubran con las manos en la masa...

—¿En qué masa? —inquirió Treiker.

—...con las manos en el cuerpo desnudo de Frieda...

—¡Alto ahí! —gruñó Serberg—. Creo que me habías prometido que sería yo quien la desfloraría...

—Y lo harás... "Dommer ‹a type="note" l:href="#nota26"›[26]‹/a›. Será tuya, no te preocupes... además, ¿eres tan idiota como para creer que ese viejo chivo de Zimmel le pondría la mano encima, incluso si la viese en cueros ante él?

—No, evidentemente.

—Entonces, ¿que mierda temes? Escuchadme bien... Ya sé que el plan ofrece muchas dificultades... por eso tenemos que colaborar todos... Ya tengo pensada la manera de actuar de cada uno de vosotros... Tú, Treiker, eres el que tiene el aspecto más dulce de todos...

—Gracias por la flor...

—¡Calla de una vez! Tú eres el único que ha ido a casa del profesor... ese idiota está convencido de que puede conseguir que te separes de nuestro grupo, ¿no es así?

—Es verdad. Muchas veces me lo ha aconsejado...

- Ach so! Entonces, tú ya tienes tu papel en la comedia. Irás a verle... y cuando te invite a su condenado té, aprovechas la ocasión y viertes una cosa que te daré en su taza...

—¿Un veneno? —preguntó sonriendo Hermann.

—¿Estás majareta? —se enfadó Fritz—. No, un narcótico... muy fuerte... y que da el aspecto de haber cogido una buena borrachera.

—Sigue —instó Hermann, que se moría de impaciencia. —Cuando esté dormido, buscarás entre sus papeles aquellas dos fotos grandes de las que nos hablaste un día, cuando fuiste por primera vez a su casa...

—Sí —dijo Oswald afirmando con la cabeza—. Lo recuerdo perfectamente;, a uno de los tipos no lo reconocí hasta que leí la dedicatoria... era Thomas Mann, el novelista... pero al otro le hubiese reconocido entre un millón, con su larga pelambrera blanca y su asquerosa nariz de judío. ¿v

—Sí, ya sabemos que eran Mann y Einstein —le cortó Kramer con un gesto de impaciencia—. Déjate de cuentos y recuerda cuál ha de ser tu cometido. Coges las fotos y las colocas en un lugar visible... ya que ese cerdo de Zimmel las guardó cuando las cosas empezaron a ponerse negras para los judíos y sus asquerosos amigotes... ¿Entendido?

—Jawolh!

—Bien. Mientras tú trabajas en la casa del profesor, Otto y Hermann vigilarán la calle, así estaremos seguros de que nadie viene a molestaros... ya sabéis que a Zimmel no le faltan las visitadas de los pelotilleros y lameculos...

—Desde luego que sí —dijo Serberg.

—Yo me encargaré, entretanto, de ir en busca de Frieda. Esa guarra se echará a temblar en cuanto le diga que su querido protector ha tenido un accidente en su casa... y que está muy grave. Morderá en el anzuelo... y cuando yo suba con ella, tú, Hermann, nos sigues...

—¡Con muchísimo placer!

—Una vez en el piso, y mientras esa idiota intenta reanimar al profesor, tú te encargas de ella... a menos que quieras que Otto y yo nos quedemos para ayudarte...

—¡Ni hablar! —se erizó Hermann—. Me basto y me sobro para domar a esa palomita... Pero, oye, Fritz... ¿de veras que podré hacer con ella lo que quiera?

—No es que podrás... sino que tendrás que hacerlo... No olvides que cuando la Gestapo acuda, ha de encontrarles uno encima del otro, completamente desnudos... y ella con muestras evidentes de haber sido forzada...

—¡Puedes confiar en mí!

—Eso espero. Ahora no queda más que explicaros la última parte de mi plan, la más maquiavélica... como diría cualquier idiota de esos...

Le miraron, expectantes, con los ojos desmesuradamente abiertos.

—Si fuera yo a la Gestapo —empezó a decir Fritz—, la cosa no tendría mucho efecto... después de la denuncia. Es muy posible que el asunto saliera bien... pero cuando uno ha sido cateado por un profesor, todo puede sonar a venganza...

—¿Cómo lo harás entonces? —preguntó el gigante con su voz infantil.

—Muy sencillo. Alguien, del que nadie podrá sospechar, más limpio de polvo y paja que cualquiera otro, formulará la denuncia...

—¿Y quién es ese mirlo blanco?

—Frank Obermeier.

—¿Qué dices? —exclamó Hermann con la boca abierta—. ¿El propio sobrino del profesor?

—El mismo que viste y calza.

—Estás completamente majareta, hermano... Si aunque le sacases los ojos no lograrías que le jugase una trastada como esa a su tío. ¡Pero si le adora!

—Claro que le adora... pero adora más a Frieda. Todos sabemos que bebe los vientos por esa chica... y cuando la vea, en pelotas vivas, junto al profesor... ¿qué creéis que va a hacer?

Serberg lanzó un suspiro de admiración.

—¡Eres algo grande, Fritz, de veras! ¡Un as! ¡Un tipo excepcional! |E1 único! Pues claro que correrá como un loco a la Gestapo...

Kramer paseó una mirada inquisitiva sobre los otros.

—¿Y vosotros... qué pensáis?.

—Yo... —dijo el gigante— estoy de acuerdo con Hermann... ¡eres un tío enorme, Fritz!

—¿Y tú, Treiker?

Oswald levantó hacia su jefe la mirada estrábica de sus ojos.

—Nunca he visto una trampa mejor preparada, chico... de verdad... Si ese imbécil de Zimmel supiese la que se le va a echar encima, nos llamaría para damos, a todos, matrícula de honor... aunque tuviese que falsificar las actas.

—¡Que se muera! —gruñó Kramer—. No pensemos más en él, muchachos... ya veréis que el profesor que le sustituya será uno de los nuestros y no tendremos que rompernos los sesos para obtener el título. Porque... ¿qué ocurrió en Anatomía y en Microbiología...y en las Médicas?

—Nos regalaron el aprobado —dijo Mendelmann.

—No, idiota —gruñó Fritz—. Nos dieron lo que merecíamos... El Reich necesita, más que cretinos sabihondos, gente como nosotros, médicos de confianza, capaces de obedecer ciegamente lo que el Führer nos ordene... Nosotros, amigos míos, seremos los cirujanos nazis.

—Nadie lo duda —dijo Serberg, que sentía hervir la sangre de sus venas—, pero dime cuándo vamos a dar ese golpe...

—Mañana por la tarde...

—Las horas se me antojarán siglos...

—No temas —rió Fritz—. Vas a tener a esa chica a tu entera disposición... pero no olvides que todos nosotros esperamos que te comportes como lo que eres...

Y no dijo lo que Serberg era porque todos lo sabían perfectamente.

CAPÍTULO IV

Cuándo el "Mercedes” se detuvo, las mujeres, alta y fuerte la que estaba delante de las otras cuatro, alzaron el brazo derecho, y los dos hombres le imitaron nada más descender del vehículo.

—¡Bienvenido, Oberführer! —tronó la más fuerte de todas—. Permita que me presente: Charlotte von Dreilasser, Führerinlanger de Ravensbrück... y he aquí a mis más importantes colaboradoras; de derecha a izquierda: Klara Brümer, Trudel Arlasem, Lore Dreimach y Olga Schaffenberg.

Fui estrechando la mano de las "Hienas”. No eran feas, excepto Trudel, que tenía el claro aspecto de un marimacho. Incluso las encontré bellas... pero hace tiempo que sé que la hermosura de tina mujer no quiere decir absolutamente nada, especialmente de lo que lleva dentro.

Presenté a mi ayudante, que saludó a todas como yo había hecho.

—Es un verdadero honor recibirle aquí, Oberführer —me dijo la Führerin mientras nos dirigíamos al edificio que se veía al fondo—. El "Reichartz" Grawítzroe previno por teléfono, desde Berlín, de su llegada... y me causa un vivo placer que mi campo sea el primero que va a visitar en concepto de su nuevo cargo de Generalinspektor dem Konsentrationslager... Le he hecho preparar el ala izquierda de nuestra Residencia... espero que se encontrará usted a gusto...

Hablaba con voz melosa; pero, mirándola de reojo, yo me preguntaba si era posible todo lo que Frank me había contado, y buscaba inútilmente en su rostro las huellas que su estancia en el frenocomio hubieran podido dejar. Tuve que confesar mi fracaso. Su faz era estólida, sin expresión aparente: una especie de máscara en la que la sola cosa viva eran sus ojos, fríos, calculadores, tremendamente astutos.

Ojos de hiena.

Tras la visita que hicimos a las habitaciones que nos habían reservado —pude comprobar que aquellas mujeres vivían rodeadas de un lujo asiático, y me pregunté de dónde procedían todas las cosas valiosas y bellas que se habían acumulado en la Residencia— nos llevaron al amplio comedor, donde nos sirvieron un excelente refrigerio, en el que tomaron parte todas las mujeres que nos habían acompañado.

—Actualmente —explicó la Führerin mientras nos acompañaba, mojando excelentes galletas untadas de mantequilla en las grandes tazas de humeante café—, tenemos en Ravensbrück unas 90.000 detenidas. Una gran parte de esas mujeres trabajan en los talleres de la Siemens, que están situados al sur del Campo. Existen también algunos Kommandos exteriores a los que enviamos trabajadoras.

Sonrió.

—Pero, naturalmente, lo que usted desea saber es el trabajo médico que se lleva a cabo en Ravensbrück, ¿no, Oberführer?

—Esa es precisamente mi misión, meine Fräulein.

- Ach so! Luego tendrá usted la ocasión de conocer al doctor Treité,‹a type="note" l:href="#nota27"›[27]‹/a› y a sus colaboradores... Ya sé que en otros Campos se llevan a cabo trabajos científicos de primera categoría, pero como verá usted, nuestro Lager no se queda a la zaga...

A pesar de que seguía atentamente sus palabras, me era imposible olvidar que mi madre había ido a parar a aquel lugar, y me preguntaba, con la muerte en el alma, si todavía estaba viva...

Después de aquel desayuno, salimos todos. Pronto,, al acercarnos a la entrada del Campo, pude percatarme de que el aspecto del único que yo había conocido, el de Sachsenhausen, no tenía nada que ver con el infierno de Ravensbrück.

En contra de lo que yo esperaba, la vigilancia de la puerta no estaba confiada, como en los demás Campos, a los miembros de aquella rama de la SS que eran las "Totenkopf Verbände". Cuatro mujeres, que empuñaban sendas metralletas, nos presentaron armas.

Nos encontramos en un inmenso espacio que era naturalmente la "Appelplatz”, el lugar en que cada mañana formaban las detenidas antes de salir para el trabajo, a excepción de las que se encontraban fuera del "Lager”, formando parte de los Kommandos exteriores.

A ambos lados de la plaza, hileras de larguísimos barracones daban al conjunto el siniestro aspecto de una ciudad fantasmagórica, y la bruma que flotaba a ras del suelo aumentaba aún esta penosa e indescriptible impresión.

—Por aquí... —dijo Charlotte que nos procedía.

Pasamos entre los barracones destinados a las cocinas y los que servían de duchas. El “Revier” estaba a la izquierda, rodeado por una doble alambrada de espinos.

Lo formaban cinco barracones de las mismas dimensiones que los otros.

Una SS, armada como las de las entrada, vigilaba la puerta que daba acceso a la enfermería.

El primer barracón que visitamos era el destinado a los médicos y sus ayudantes, y aunque no podía compararse con las lujosas estancias de la Residencia, estaba muy limpio, con muebles metálicos y perfectamente ordenado.

—Esta es la sala de conferencias —dijo la Führerin, que era la sola mujer que había entrado con nosotros dos—. Mire, Oberführer, aquí llega el jefe médico, el doctor Treite.

Era un hombre alto, delgado, huesudo, con unos ojos porcinos profundamente hundidos en hondas órbitas.

—Encantado de conocerle, Oberführer —dijo estrechándome la mano—. He oído hablar mucho de usted, doctor Von Klüberg. También he leído algunas de sus comunicaciones...

Sonreí, preguntándome si aquel hombre de mirada astuta no sabía mucho más de lo que había dicho. De todas formas, me trataba con la deferencia que le imponía mi cargo y, necesariamente, aquello me bastaba por el momento.

Tomamos asiento, invitados por el médico; poco después entraban en la sala de reunión tres médicos más, que Treite me presentó con un aire de satisfacción que rayaba claramente en orgullo.

—He aquí mis colaboradores —dijo con todo engolado—. El doctor Norbert Wildsdruff, ginecólogo; Ulrich Daussding, psiquiatra y frenólogo al mismo tiempo... y Wolfgang Zebell, nuestro joven y brillante embriólogo...

No sé exactamente por qué, pero me pareció que al nombrar al último de sus colaboradores, Treite lo hacía con un mayor énfasis, al tiempo que sus ojos adquirían un brillo intenso. Me dio la neta impresión que de los tres médicos, era Zebell su preferido su chouckou, como dicen los franceses.

También noté un orgullo similar en los ojos azules de la Führerin, y me apercibí que la mirada de aquella mujer se hacía acariciadora al posarse sobre la juvenil cabeza del doctor Zebell.

—Antes de que les mostremos nuestras instalaciones y que nos adentremos en la marcha de los trabajos que estamos llevando a cabo —dijo Treite—, quisiera decirle, Oberführer, que esperamos que a su regreso a Berlín, tenga la amabilidad de manifestar nuestras quejas respecto al poco caso que parecen hacer de los resultados obtenidos en Ravensbrück... Estuve en la capital hace un par de meses... y me dolió mucho no oír hablar más que de lo que está haciendo Megéle...

—Josef Megéle —completó Frank que había permanecido, antes de pasar a mi servicio, en los archivos de personal de los médicos de la SS.

—Así es —gruñó Percy Treite—. Nació en Günzburg... y debe tener, aproximadamente, mi edad. Sakrement! Con sus historias de gemelos se ha hecho famoso... como si nuestros trabajos, como usted podrá comprobar, Oberführer, no tuviesen ninguna importancia...

No sabía yo qué trabajos llevaba a cabo Megéle, a quien no conocía aún, ni tampoco los que se llevaban a cabo en Ravensbrück. Pero me imaginaba fácilmente la clase de "investigaciones" de los médicos SS. Y me estremecí anticipadamente de todos los horrores que habían de conocer.

Treite esbozó una sonrisa llena de desprecio.

—Pronto se dará cuenta de lo que el joven Zebell ha llevado a cabo... si no fuera por ciertas influencias, francamente absurdas, Berlín le habría propuesto ya para una medalla...

Se puso en pie:

—Pero pasemos a los hechos. Si le parece, Oberführer, podemos empezar por el pabellón de ginecología...

Nos levantamos y dejando que la Lagerführerin nos precediera, salimos de la sala de reuniones.

Cuarenta camas componían el llamado "pabellón ginecológico", que no era en realidad, más qué un barracón como los otros. Todas las camas estaban ocupadas.

—Mejor es que sea usted quien explique al Oberführer lo que estamos haciendo aquí, doctor Wildsdruff.

Norbert no se hizo rogar. Tomó un tono académico y acercándose a la primera cama de la fila de la derecha:

—Las diez primeras camas corresponden a mujeres a las que hemos castrado quirúrgicamente. Se encuentran en una primera fase; pero, si se da usted cuenta, Oberführer, un plazo de dos meses separa a cada una de ellas... ésta fue operada hace exactamente cincuenta y ocho días. Mire...

Tiró las mantas hacia los pies de la desdichada mujer que estaba completamente desnuda. Me fijé inmediatamente en la gran cicatriz que atravesaba su abdomen.

—¿Qué es lo que se le ha hecho? —inquirí con voz tinta de emoción.

—Le hice, como a todas, una ovariosalpingectomía ‹a type="note" l:href="#nota28"›[28]‹/a›.

—¿Y qué es lo que intenta demostrar?

Una sonrisa se le subió a los labios; sus ojos brillaron y tendiendo la mano, me indicó que siguiera. Así pasamos las diez primeras camas.

Wildsdruff se detuvo ante la número 11, a la que desnudó como había hecho con la primera...

—Vea usted mismo, Oberführer. Observe de cerca el abdomen de esta mujer...

Me incliné. Tuve que hacer un verdadero esfuerzo para no levantar bruscamente la cabeza, tan fuerte era el hedor que despedía aquel cuerpo que no había sido lavado desde hacía tiempo. Observé, no obstante, junto a la clásica cicatriz abdominal, dos abultamientos del tamaño de un huevo de paloma, y me fijé que la sutura de uno de ellos estaba entreabierta, saliendo del interior un liquido sospechosamente amarillento.

—¿De qué se trata? —pregunté no encontrando una explicación concreta a aquellos dos abultamientos.

—Le he hecho dos injertos...

Me incorporé y dominándome, adivinando ya lo que significaba a mis ojos una enormidad, le pregunté:

—¿Qué clase de injertos, doctor?

—Ovarios de mujeres jóvenes y sanas, en pleno funcionamiento, ya que las donantes no tenían ninguna de ellas más de veinte años... Fueron cuidadosamente seleccionadas entre mujeres vírgenes y en buen estado de salud...

Le miré con fijeza.

—¿Y usted espera que estos injertos...?

—Sí, Oberführer. Espero que la regulación hormonal se reinstale, así como una normalidad fisiológica absoluta... ¿Se da usted cuenta de todos los beneficios que para las mujeres alemanas tendrán estos trabajos? En casos de tumores graves, cuando se impone una resección total... el volver a la normalidad será un triunfo para esas mujeres de nuestra raza... y podrán seguir dando hijos al Reich y al Führer...

No sé cómo podía dominarme. Las duras batallas que se formaban en mi boca se convertían en suspiros; pero a pesar del esfuerzo que estaba imponiéndome, no pudo por menos de decir:

—Hace mucho tiempo, herr Doktor —le dije, subrayando con un tono más bajo las dos últimas palabras—, se demostró que los injertos de tejido ovárico eran, en un gran porcentaje de casos, rechazados por el organismo en el que se colocaban... y no conozco caso alguno en que esta clase de injertos haya restablecido el equilibrio hormonal resultante de la castración...

Me miró con fijeza, al tiempo que una luz desafiante se encendía en sus pupilas.

—No estoy de acuerdo, Oberführer... y voy a demostrárselo...

Se dispuso a seguir adelante, pero le retuve, cogiéndole de un brazo.

—Un momento, doctor,... —le dije—. Fíjese en el injerto de la derecha... el rechazo ha sido tan violento que el tejido injertado está necrósico... si no se ataja, puede producirse una grave infección que hasta derivaría en una peritonitis...

—Eso no tiene importancia... —gruñó—. Le ruego que me siga... quiero que vea lo que ocurre a la paciente número 16...

“Eso no tiene importancia..."

Sentí algo que ardía en mis venas, y de nuevo hube de hacer un esfuerzo para controlar la cólera que rugía en mí. Una voz se dejó oír en mi interior; una voz que venía de lejos, del pasado, cuando todavía no llevaba puesto el uniforme de la SS, ni mis hombreras se adornaban con oro, ni en mi cuello aparecían las dos ramas, ni había dos cubos en el trenzado...

Era la voz del miedo. La voz de la prudencia, que me repetía ₍una y otra vez que tuviese mucho cuidado con mis palabras y mis gestos, que me repetía hasta la saciedad que nada importaba mi rango de Oberführer... porque cabezas más altas habían caído, entre ellas la de mi padre...

Pero Otra voz competía con la primera; era el clamor de mi conciencia profesional, la responsabilidad de la sagrada misión que me había impuesto al elegir la Medicina como arte de mi propia vida y norte de mi existencia.

Los cuerpos que acababa de ver demostraban bien a las claras su carácter de “conejillos de Indias”, y nada había de científico, y menos aún de médico, en aquellas pieles sucias, en la falta de higiene en los barracones... y en las sangrientas, inútiles e inhumanas operaciones a las que aquellas desdichadas mujeres habían sido sometidas.

Seguí no obstante al ginecólogo, temblando de que me mostrase alguna de sus hazañas quirúrgicas. Muy pálido, lo noté entonces, Frank Obermaier me siguió, mientras que el doctor Treite y la Führerin cerraban la marcha.

Ni el responsable del "Revier", ni!a mujer que mandaba en el Campo habían dicho una sola palabra. Pero noté que me observaban de manera extraña, y tuve que volver a prometerme que no me dejaría llevar por la cólera.

Cuando nos detuvimos ante la enferma que ocupaba la cama número 16, noté sin dificultad el tono blanco cerúleo de la piel dé sus manos y de su rostro, con algunas zonas donde el amarillento parecía más intenso. Tenía los ojos cerrados y respiraba con agitación.

El ginecólogo tiró una vez más de las mantas, descubriendo un cuerpo esquelético, un abdomen hinchado, con las tres consabidas cicatrices.

Su dedo triunfante señaló el pubis que había sido afeitado.

—¡Mire, Oberführer! Mire esas manchas... ¡Una menstruación conseguida, por un injerto de tejido ovárico, en una castrada de once meses!

. Miré las manchas que habían dejado extensos coágulos en las partes internas de los flacos muslos de la mujer; algunas de aquellas manchas descendían por las piernas delgadas como brazos. Pero no fue aquello lo que llamó mi atención, sino el color claro de la piel.

Me incliné, tirando del labio inferior; luego alcé un párpado. Las mucosas estaban blancas como la nieve.

Me apoderé de una muñeca que dejaba trasparentar los huesos y las yemas de mis dedos captaron, no sin dificultad, un pulso débil, casi imperceptible.

Entonces me incorporé, y oí mi propia voz, dura, inflexible:

—Hemorragia interna, herr Doktor. A menos que se haga una transfusión y se opere a esta mujer, estará muerta dentro de poco.

Norbert se permitió una breve sonrisa de conejo.

—Perdone, Oberführer —dijo mirándome con condescendencia—. Está débil, de acuerdo, pero lo que ha tenido ha sido, simple y llanamente, una metrorragia... la sangre que usted ve procede del útero...

—No lo dudo...

Franz, que se había acercado a la paciente por el otro lado de la cama, y que la había tomado el pulso, levantó hacia mí unos ojos tristes.

—Ha muerto, señor...

Algo hirviente corrió por mis venas; sentí el calor que me inundaba el rostro. Y otra vez, enviando al diablo a la prudencia, dije con voz que no admitía réplica:

—¡Autopsia!

Si pensaba inquietar a los médicos de Ravenesbrück estaba tremendamente equivocado.

Esta vez, fue el mismísimo doctor Treite quien se adelantó, tocándome suavemente el brazo.

- Natürlich, Oberführer... —me dijo con voz melosa—. Todo será preparado para esta tarde... Haremos la autopsia después de que haya visitado— usted los dos otros departamentos...

Echó una ojeada a su reloj de pulsera.

—Ahora, si le parece bien... podríamos ir a comer... Seguro que nuestra encantadora Fraülein Von Dreilasser habrá preparado, en honor a tan importante huéspedes, algo especial...

CAPÍTULO V

No noté la ausencia del ginecólogo hasta bien avanzado el almuerzo. En realidad, alrededor de la larguísima mesa se habían reunido todas las colaboradoras de Charlotte von Dreilasser, así como los oficiales de la guarnición SS que estaban acuartelados cerca del "Lager”. Presentaciones, risas, comentarios, preguntas sobre Berlín y la guerra no me permitieron apercibirme de que el doctor Wildsdruff no había asistido a la comida hasta que llegamos casi a los postres.

Fue entonces cuando Frank se levantó acercándose a mí para pedirme permiso para ausentarse. Yo sabía perfectamente lo que pensaba hacer y le dirigí un gesto de asentimiento.

Sentado entre la Führerin y el doctor Treite, me llevé a los labios la humeante taza de café que acababan de servirme.

—Se ha mostrado usted excesivamente duro con el joven Norbert —me dijo Percy—. Si hay algo en lo que mis colaboradores puedan excederse, es justamente en la pasión y el entusiasmo con los que acometen su labor.

—No lo dudo, herr Doktor —le dije posando la taza sobre el plato—. Pero no olvide usted que mi misión consiste justamente en hacer que ese entusiasmo se traduzca en algo positivo. Usted mismo se quejaba de que Berlín minimizaba el trabajo de Ravensbrück...

Note que había dado en el clavo.

—Es verdad... —suspiró—. De todos modos, no merecía el doctor Wildsdruff esa dura manera de ser tratado... ¡Palabra de honor! Oyéndole a usted hablar; creí que estaba examinándome...

Sonreí.

—Lo siento... aunque me extraña mucho que su joven ginecólogo no esté informado de ciertos trabajos que han hecho desechar los injertos... creo que mejor hubiera sido tratar a esas pacientes con extractos hormonales...

—Es posible...pero creo que le convencerá a usted de que no está equivocado... Imagínese si le ha afectado lo que le ha dicho... que ni siquiera ha venido al comedor... prefiriendo hacer la autopsia de esa mujer para que usted, después del almuerzo, pueda comprobar lo que quiera...

Una cuestión bullía en mi mente, y no pudiéndome reprimir por más tiempo, le miré a los ojos, al tiempo que le preguntaba:

—¿Qué ha sido de las muchachas donantes de ovarios? Me gustaría ver a alguna de ellas... quisiera comprobar la técnica quirúrgica que se ha seguido para la extirpación...

Treite movió la cabeza de un lado para otro.

—Imposible.

—¿No están en el Campo?

Me devolvió la mirada; una sonrisa cínica entreabrió ligeramente sus delgados labios.

—Krematorium —dijo simplemente.

No hacía falta más explicación.

Se había dispuesto de los órganos de mujeres que apenas habían salido de la pubertad. Luego se las había matado. ¿Cómo? No había en mi deseo de saber ninguna clase de morbo, pero empezaba a pensar que necesitaba cuantos datos pudiera recoger.

Puesto que el destino me había llevado a aquella misión, era sin duda que me reservaba, más tarde, la de testigo...

(1) ¿Quién hizo la extirpación? —le pregunté.

—Norbert, naturalmente.

- In vivo? —inquirí notando las aceleradas palpitaciones de mi corazón.

Percy se echó a reír.

—¿Cómo lo ha adivinado, Oberführer? ¡Naturalmente que se hicieron in vivo... No íbamos a malgastar un precioso anestésico que nuestros soldados necesitan más que nadie...

—Sus palabras se hacían cada vez más mordaces.

Comprendí cómo habían muerto aquellas infelices, retorciéndose de dolor, seguramente atadas a la cama de operaciones, falleciendo por fallo cardíaco.

—¿Eran judías?

Sonrió de nuevo.

—No comprendo su curiosidad, Oberführer —me di jo endulzando el reproche con voz melosa—. ¿Qué importancia puede tener su raza o su nacionalidad? No, no eran judías... sino rusas. Se eligieron así porque eran detenidas recientes, llegadas del Este, perfectamente sanas... y vírgenes.

—¿Vírgenes después de haber sido capturadas pollos soldados? ¿O acaso fue la Feldgendarmeria...?

Había en mi pregunta un tono irónico que no debió escapar al perspicaz doctor.

—Nadie las había tocado, Oberführer. Fueron especialmente capturadas para nuestro experimento... Se solicitó este material humano a Berlín... y el Reichführer ordenó a uno de los Einsatzgrupen ‹a type="note" l:href="#nota29"›[29]‹/a› que operaba en el Este que nos las proporcionase.

Nos levantamos de la mesa, pasando a un salón vecino donde volvimos a sentarnos en Amplios sillones bajo un enorme retrato de Hitler que ocupaba casi un tercio de una de las inmensas paredes.

Se formaron diversos grupos mientras nos servían copas de alcohol de toda clase; schnaps, vodka, coñac.

No sé exactamente cómo, pero una de las veces me encontré junto a la Führerin. Estaba en un rincón, admirando un cuadro que representaba la catedral de Colonia, cuando Charlotte von Dreílasser apareció a mi lado.

—Es la obra de una de mis muchachas, Oberführer —me dijo con una punta de orgullo en la voz—. En los ratos de ocio, las chicas hacen mil cosas distintas... hay quien pinta, quien escribe, quien lee, quien escucha música, quien danza... y quien hace el amor...

Yo seguía contemplando el cuadro, pero vi, con el rabillo del ojo, que la mujer me miraba interrogativamente, y me percaté de que estaba tanteando el terreno, antes de hacerme un ofrecimiento concreto.

—Hay chicas que son verdaderamente formidables... —siguió diciendo con un tono insinuante—. Por ejemplo, Olga Schaffenberg: una maravilla de criatura... que si usted lo desea estaría encantada en hacerle compañía durante la noche...

No contesté, mientras pensaba que aquella era sin duda alguna la costumbre seguida por todos los visitantes importantes que llegaban a Ravensbrück.

"Ya has cometido bastantes tonterías hoy —me dije— Si ahora rechazas este ofrecimiento, vas a empezar a crearte dificultades..."

Me volví hacia la hiena, haciendo todo lo que pude para conseguir que mis labios dibujasen una sonrisa.

—Es usted muy amable, Lagerführerin —le dije—. No olvidaré fácilmente su hospitalidad... ni las amabilidades de Fraülein Schaffenberg...

—¡Seguro que no lo olvidará, Oberführer! —exclamó la mujer con un brillo de triunfo en los labios—. Y no tema... creo que se animará cuando vea, esta tarde, el departamento del doctor Daussding.

Apenas se había alejado de mi lado, cuando sentí una nueva presencia junto a mí. Me volví, y mi mirada tropezó con el rostro inquietante del doctor Zebell, que traía una copa en cada mano.

—¿Un poco de coñac, her Oberführer?

—Gracias —dije cogiendo con la mano izquierda la copa que me tendía Zebell.

- Prosit! —dijo él levantando la copa suya que bebió de un solo trago.

Luego, con tono confidencial:

—Me alegro de haber tenido la oportunidad de hablarle a solas Oberführer. Me he dado perfecta cuenta de lo ocurrido esta mañana. Es triste, lo sé... pero no quiero que olvide que dentro de la SS, hay dos clases de médicos... los de verdad...'y los otros...

—¿Y usted es de los de verdad, no? —le pregunté mirándole fijamente a los ojos.

—En efecto —repuso sin ni siquiera pestañear—. Y pronto tendré ocasión de demostrárselo. Yo soy un investigador que camina con los pies firmemente posados sobre el suelo. Nunca me gustaron ni los sueños ni las quimeras...

—Me alegra mucho —le dije con saber dónde quería ir a parar.

Tardó unos segundos en volver a hacer uso de la palabra.

—Estoy seguro —dijo con una irritante seguridad-que usted informará favorablemente los resultados de mis trabajos. No hay, puedo afirmarlo sin temor a error, en todo el Reich, una colección como la mía.

—¿Colección? —inquirí—. ¿De qué, doctor Zebell?

—Prefiero que se lleve una sorpresa, Oberführer —repuso con una sonrisa enigmática.

Justo en aquel momento, por encima del hombro de Wolfgang, apercibí la silueta de Frank que acababa de penetrar en el salón y que miraba a su alrededor, sin duda buscándome.

Sentí que la emoción me agarrotaba brutalmente la garganta, y tuve que hacer un esfuerzo para que mi voz sonase con cierta normalidad.

—¿Me dispensa, doctor Zebell? Acabo de ver a mi ayudante que me está buscando... Tendré mucho gusto en contemplar su colección.

—Así lo espero.

Atravesé el salón, yendo al encuentro de Obermeier que, habiéndome visto, avanzaba ya hacia mí. Le cogí del brazo, llevándolo a un rincón donde pudiésemos hablar tranquilamente.

Me temblaba el cuerpo como si mi sangre se hubiera transformado de repente en azogue. Frank debió notarlo, ya que me sonrió amistosamente.

—Cálmese, Oberführer... está viva.

- Du lieber Himmel! ‹a type="note" l:href="#nota30"›[30]‹/a› —exclamé a mitad ahogado por la emoción—. ¿Es eso cierto?

—Sí.

—¿La ha visto usted?

—No. Pero la información que he recibido no puede ser más fidedigna. Tiene el número 888.075 y trabaja en un Kommando que llaman de "las lavanderas”.

—¿A su edad? ¡Pobre madre mía! ¿Podré verla?

—Creo que sí. Pero yo, en su lugar, tendría mucho cuidado, Oberführer... Si esta gente le respeta, es que le tiene miedo... pero si conociesen la verdad, obrarían como sucios chantajistas... me entiende usted, ¿verdad?

—Sí.

—A menos que desee usted jugarse el todo por el todo...

Comprendí lo que quería decirme, y sorprendí al mismo tiempo un tono de franco reproche en su voz. Conociendo su historia como la conocía', era fácil entender lo que Frank Obermeier quería decirme. El seguía sufriendo por no haber tenido coraje de defender a su tío. Y ahora, lógicamente, esperaba que yo hiciese algo positivo por mi madre.

“¿Es que vas a dudarlo, especie de cretino? —inquirió duramente una voz en mi interior—. ¿Es que vas a ser tan cobarde como para dejarla aquí? ¿O es que te importa más tu sucia y asquerosa seguridad que la vida de la criatura que te trajo al mundo?"

Sentí que mis músculos se contraían bajo mi piel.

—Haré lo que sea —afirmé con decisión.

Leí en los ojos de mi ayudante la admiración y el reconocimiento, cosa que me produjo una cálida sensación de bienestar.

* * *

—Antes de que visitemos el departamento del doctor Zebell —me dijo Treite mientras penetrábamos en el Revier—, iremos a ver lo que ha hecho el bueno de Wildsdruff. Venga por aquí, Oberführer.

Seguido por Frank, penetré, tras Percy, en un barracón un poco más pequeño que los otros, destinado a servir de “Morgue”.

La sala de disección no estaba ocupada más que por una gran mesa de mármol sobre la que yacía el cadáver de la mujer. Al lado de la mesa, Norbert Wildsdruff, con la bata ensangrentada, me lanzó una mirada de desafío.

—Aquí tiene usted la prueba, Oberführer.

Avancé unos pasos, mirando el abdomen abierto de arriba a abajo. Pero, en aquel justo instante y cuando recorría el cuerpo de la mujer con una mirada escrutadora, no pude por menos de retroceder, al tiempo que sentía un escalofrío que me recorrió la espalda.

¡La mujer había sido decapitada!

—Pero... —llegué a articular al cabo de unos penosos instantes—. ¿Dónde está la cabeza?

Intervino Treite quien con tono conciliador dijo:

—Siempre obramos de la misma manera, Oberführer. Las cabezas que juzgamos interesantes las enviamos inmediatamente al Instituto Etnográfico de Berlín.

Estuve a punto de decirle que me explicase el interés de la cabeza de la paciente de la cama número 16, que yo recordaba perfectamente, sin haber notado nada extraordinario en ella.

Pero fue entonces cuando vi, junto a uno de los senos flácidos de la muerte, una mancha, un lunar en forma de media luna, que no había observado en el pabellón de ginecología.

La luz se hizo bruscamente en mi cerebro.

¡Aquella mujer no era la que yo había visto en la cama 16!

No podía caberme la menor duda. Mirando el cuerpo con más detenimiento, encontré sin dificultad otros detalles que demostraban que no estaba equivocado.

“Himmelgott!“ —exclamé aterrorizado para mis adentros—. "Han matado a una mujer que tenía la regla para demostrarme que estaba equivocado..."

—Como podrá comprobar, Oberführer —oí que me decía Wildsdroff—, no existe el menor asomo de hemorragia interna... y sólo la matriz rezuma sangre de una menstruación perfectamente normal.

Me dieron ganas de gritar.

Sabía perfectamente que me bastaría con hacer descender la masa intestinal, que Norbert había echado sobre el epigastrio de la muerta, para demostrarle no solamente que aquél no era el cadáver de la mujer de la cama 16, sino que tampoco había sido operada.

Pero al pensar que aquella desdichada había muerto por mi culpa —ya que había sido yo quien empujó a estos médicos asesinos a proporcionarme una falsa prueba—, me juré, en mi fuero interno, que nunca más cometería error parecido.

Hice un poderoso esfuerzo para dominar la inmensa tristeza que rezumaba mi alma.

—Le pido mis excusas, doctor Wildsdruff —le dije mirándole a la cara—. Ha hecho usted un excelente trabajo... y puede estar seguro de que así lo mencionaré en mi.informe para Berlín.

Su expresión se transformó por entero. También noté que el doctor Treite sonreía. La tensión que reinaba en la Morgue se disolvió como por ensalmo.

Yo acababa de aprender una dolorosa lección, que me prometí no olvidar nunca.

Como no olvidaría jamás a aquella desdichada —a la que habían cortado la cabeza para evitar que me diese cuenta del cambio —y que ahora estaba allí, muerta, decapitada, abierta en canal.

Por mi sola culpa.

INTERMEDIO TRES

Detrás de los anteojos, los ojos agudos del profesor Zimmel adquirieron un brillo cargado de comprensión y de simpatía.

—Me alegro mucho, mi querido señor Treiker —dijo—, que no haya venido, como me lo temía en un principio, a criticar mis calificaciones...

El estrabismo del joven pareció acentuarse, al tiempo que protestaba con fingida vehemencia:

—¡Oh, no, herr Professor! ¡Jamás de la vida! Si hubiese escuchado las protestas de los demás... pero sé que me he merecido el suspenso... y le prometo que estudiaré firmemente antes de la próxima convocatoria...

—Excelente... —sonrió Alfred—. Voy a preparar un poco de té... aunque es probable que usted prefiriese una copita...

—No, señor. Un futuro cirujano debe abstenerse de beber.

—¡Ah! Piensa ser cirujano... por lo que dice...

—Ese es mi mayor deseo.

—Perfecto... un instante por favor...

Oswald hacía lo imposible por controlar su sistema nervioso. Una inquietud creciente se estaba apoderando de él, al darse cuenta de que la totalidad del plan dependía de lo que él hiciera. Varias veces, mientras escuchaba al viejo profesor, tocaba, en el bolsillo derecho 4el pantalón, el frasquito que Kramer le.había entregado, preguntándose cómo iba a arreglárselas para verter su contenido en la taza de Zimmel.

El profesor sirvió el té; pero justo cuando iba a sentarse frente a su alumno, Treiker sintió el fogonazo de la idea que iluminaba bruscamente su espíritu. Dirigió a Zimmel la más encantadora de sus sonrisas:

- Herr Professor... —dijo tímidamente—. ¿No podría usted proporcionarme los apuntes del curso?

Detrás de los cristales de las gafas, los ojos de Alfred se abrieron con estupor.

—¿Cómo? Entregué una copia a cada uno de ustedes...

—Sí, ya lo sé... —suspiró Treiker con falso aire contrito—. Pero Fritz nos ordenó quemarlas...

—¿Eh? —saltó el profesor.

—Sí, herr Zimmel... Kramer nos dijo que usted... no era de confianza... y que sus apuntes debían estar llenos de mentiras... de "cuentos judíos*... ésas fueron sus palabras.

- Himmelgott! —exclamó Alfred llevándose las manos a la cabeza—. Nunca he oído algo semejante... pero si todo lo que está escrito en esos apuntes se refiere exclusivamente a neurocirugía... y —añadió con una sonrisa burlona—, que yo sepa, un glioma afecta igualmente a un ario que a un judío...

—Perdone, profesor... ya sé que no debí escuchar a Fritz... pero sin apuntes no podré preparar los exámenes...

—Un momento, amigo mío... todavía me quedan algunos ejemplares... un momento, por favor...

Al ver al profesor abandonarla estancia, Oswald lanzó un profundo suspiro. Inmediatamente, sacó el frasquito del bolsillo y vertió su contenido en la taza del viejo catedrático. Guardó de nuevo el frasco y adoptó la misma postura dócil hasta que el profesor regresó, con los apuntes en la mano.

—Tenga, Treiker... y no vuelva a quemarlos... creí que me quedaban más, pero éste es el único ejemplar... Ich habe keine méhr ‹a type="note" l:href="#nota31"›[31]‹/a›... hasta que encargue a la imprenta...

—Gracias, muchas gracias... señor.

Alfred se sentó, tomando un primer sorbo de té.

Treiker le imitó, mirando intensamente la apacible expresión del profesor.

—Si algo verdaderamente triste en este mundo en que vivimos —dijo Zimmel con la taza en la mano—, es la destrucción de libros y material cultural... La quema de libros, en nuestra patria, me afectó muchísimo... Puede usted creerme, joven Treiker... la única forma de libertad, de verdadera libertad, está en quien escribe... en el momento que lo hace, es el hombre más libre que haya jamás existido.

Bebió otro largo sorbo.

—El miedo a lo que los demás escriben ha sido siempre la faceta más dolorosa de todas las dictaduras... Ya sé que muchos libros y artículos, previamente emponzoñados y con la ventaja de ser los únicos que llegan al público, pueden modificar la estructura mental de un pueblo entero... eso es, amigo mío, lo que desdichadamente está ocurriendo en nuestro país... A eso se llama mistificación... la creación, sin oposición alguna, de un mito que impide que las gentes piensen fuera del contenido de lo que se les impone como única verdad...

Acabó el contenido de la taza, poniéndola sobre el plato.

—Ninguna verdad es absoluta, Oswal —siguió diciendo, y su voz empezó a hacerse pastosa, al tiempo que sus ojos miopes pestañeaban—. ¡Y ay de quien cree poseer la única verdad!

Treiker no se atrevía a mirarle. Comprobaba los efectos del contenido del frasco, y esperaba ansiosamente que el viejo dejase de hablar.

—Cuando alguien —dijo aún Zimmel con voz cada vez más turbia e ininteligible— está plenamente con-' vencido de que posee la única verdad, pierde el contacto con la realidad y el mundo se de forma a su alrededor, dividiéndose en dos partes... los “buenos”, que piensan como él... y los "malos”, que piensan de... otro modo.

Dio la primera cabezada, seguida de una segunda. Ya no volvió a levantar la cabeza.

—Esa es... la tragedia de la historia del Hombre... la estúpida cerrazón... de... los poseedores de verdades...

el desafío de la cretinez a la razón... a la multiplicidad de opiniones...

Un sonoro ronquido brotó de sus labios, al tiempo que un hilo de baba escapaba de su boca.

Oswald saltó de su asiento, echándose a reír sonoramente.

—¡ Viejo estúpido! Ya era hora... Sakremen!

Corrió hacia la puerta, que abrió, precipitándose escaleras abajo. Pero apenas había llegado al rellano inferior, cuando se encontró con Fritz y Otto. Este, el gigante, transportaba el cuerpo inerme de Frieda Lorenz.

—Pero... ¿qué diablos ha ocurrido? —inquirió Oswald francamente asustado.

—¡Calla, idiota! —gruñó Kramer—. No pensabas que esa zorra vendría tranquilamente, ¿verdad? Toda la culpa es tuya...

—¿Mía?

—Sí. Has tardado. La chica, al ver que penetrábamos en el portal y que no subíamos al piso del profesor, se olió algo... y se hubiera largado si no le hubiera dado un buen soplamocos...— Así es mejor, ¿no?

—Entiendo... pero el viejo tardó en dominarse... ¿Y Hermann?

—Está abajo, en el portal. Ve y dile que ya puede subir. Tú te largas a toda velocidad en busca de ese cretino de Frank... pero haz lo que puedas para no llegar aquí antes de media hora, ¿entendido?

—Jawolh!

* * *

—No es cierto... ¡Mientes!

Oswald se encogió despectivamente de hombros.

—Ya les dije a los otros que no deberíamos avisarte... después de todo, ¿qué mierda nos importa lo que le pase a esa chica?

—Pero...

—¡Déjame hablar! —gruñó Tieiker—. Mira lo que llevo en la mano... los apuntes del curso qué fui a pedir al profesor... los había perdido... Mis amigos me acompañaban, pero se quedaron esperándome en el portal... Yo subí, y al salir vi a Frieda que subía al piso de Zimmel... se me cayeron las hojas y cuando estaba recogiéndolas, oí los gritos de la chica... Decía claramente: "¡No, profesor! ¡No haga eso!" Y el viejo gruñó como una foca... Francamente, me asusté, pero no me atreví a llamar a la puerta?... Fui a buscar a los otros, les expliqué lo que había oído... y subimos todos... Por suerte la puerta estaba solamente entornada... entonces los vimos a los dos... desnudos... El profesor borracho como una cuba... y Frieda, bajo él, sin conocimiento...

—Pero...

—¿A qué estás esperando, imbécil? ¿Es que no estabas enamorado de esa chica?

Salieron velozmente de la casa.

Cuando llegaron ante la puerta entreabierta del cirujano, Frank le temblaban las piernas. Traiker tuvo que empujarle, y al entrar en la salita, Obermeier abrió los ojos, dilatados por el más sincero y doloroso de los espantos.

- Gerechter Himmel! ‹a type="note" l:href="#nota32"›[32]‹/a› —exclamó teniéndose que apoyar en el borde de la mesa.

Kramer le miró con desprecio.

—Ahí tienes a tu tío, Frank... tú ídolo... un cerdo que ha abusado de esta pobre muchacha...

Miró a sus amigos.

—Ya hemos cumplido con nuestro deber... ¡Vámonos! Obermeier es lo bastante grandecido como para saber lo que tiene que hacer.

Y una vez en la escalera, se volvió colérico hacia Treiker.

—¡Pedazo de imbécil! Te dije que colgaras los retratos de los dos judíos...

—Perdona... lo olvidé.

—Ya lo vi, cretino... pero los encontramos y los buscamos nosotros... ya los has visto en la sala... ¡La cara que van a poner los de la Gestapo cuando los vean!

—¿Crees de veras que Frank llamará a la Gestapo?

—Me apostaría cualquier cosa... ¡Claro que va a hacerlo!

—¿Y la chica?

Kramer se echó a reír.

—Si hubieses visto a este cerdo de Serberg... —dijo—. ¡El muy puerco! Menos mal que antes de que recobrase el conocimiento y que nos reconociera, le arreé otro guantazo... pero Hermann le ha hecho toda clase de perrerías... ¡Es un as! ¡Y qué resistencia, amigo mío! Tres veces en quince minutos...

—¿Cómo querías que no reaccionase, Fritz? Con un cuerpo como ése... ¡hasta se le empinaría a un muerto!

CAPÍTULO VI

—Estoy nervioso, Obersturmführer.

—Lo he notado, señor —me dijo Frank—. Pero lo comprendo... es por su madre, ¿verdad?

—No —repuse-Siento que algo malo me espera respecto a mi madre... aunque no puedo precisarlo; pero, a fuerza de ser sincero, nunca me hice demasiadas ilusiones. Desde que supe que la habían traído aquí, sabía que tenía pocas o ninguna posibilidad de escapar con vida...

—¡Pero está viva, Oberführer!

No dije nada, y rechacé de plano las negras ideas que flotaban en mi mente. Hice una mueca y encendiendo un nuevo cigarrillo:

—No es mi madre la que me preocupa en estos instantes... sino mi cita con Olga Schaffenberg.

Sonrió.

—Yo también tengo una cita amorosa, señor... con la joven Lore Dreimach... y le aseguro que no me preocupa ni poco ni mucho... No hubiera aceptado, de no haber sido porque usted me ha dicho de hacerlo.

—Estamos obligados, Obermeier. Aunque espero que con la obligación no se extenderá a los otros Konzentrationslager que visitemos... Ravensbrück es un campo de mujeres, dirigido por mujeres... Yo esperaba que algo de esto nos ocurriera... era lógicamente fatal...

—Pero, Oberführer... ¿do dónde procede, su preocupación? Con una mujer, pueden arreglarse las cosas en poco tiempo... incluso inhibirse, si es necesario...

—No lo sé. Me he percatado, desde que hemos llegado aquí, que las hienas no son como las demás mujeres... todas ellas, empezando por la Lagerführerin, están locas... son enfermas, sádicas, sin alma... De otra manera, mi pobre Frank, no podrían resistir una sola hora en este infierno... Y si esas mujeres están lejos de ser normales... ¿adivina usted lo que puede ser el pasar una noche con una de ellas?

—Entiendo.

—No es que tenga miedo, Obermeier..., sino inquietud, sobresalto... como cuando uno va a penetrar en un lugar desconocido, en otro universo...

* * *

—¡Poséeme! Soy tuya...

Tuve que hacer un esfuerzo para dejar de pensar mientras me encontraba al lado de aquella magnífica mujer. La verdad fue que desde que me ofreció su cuerpo, todos mis temores se desvanecieron como por ensalmo...

Pero no podía dejar de pensar.

La encontré violenta, ansiosa, dominante, sedienta de placer. Noté, con una cierta amargura y desde el principio, que no lograría jamás dar completa Satisfacción a aquella mujer, toda fuego, sencillamente insaciable...

No quiero mentir ni ser hipócrita. Cuando sus brazos me rodearon el cuello, cuando sentí su boca ansiosa sobre la mía, y que mi cuerpo entró en contacto con el suyo, me deje arrastrar por la vorágine de su apasionada y brutal manera de hacer el amor.

Cuando, finalmente, rendido y ahíto me deje caer hacia un lado, sintiendo en mi pecho los precipitados golpes que le propinaba mi corazón acelerado, ella quiso atraerme de nuevo; luego, al percatarse de mi completa incapacidad de volver a empezar, soltó una risita breve y aguda.

—¡Todos sois lo mismo! Y que luego os califiquen de sexo fuerte...

Le sonreí.

Sentí la turbación natural que me producía la proximidad de un cuerpo verdaderamente hermoso. Junto a mi rostro, ella se había inclinado sobre mí, los dos globos de sus senos turgentes eran como un doble desafío erizado en su parte media por unos pezones enhiestos. Un poco más arriba, su boca, cuyos labios húmedos tenían el aspecto de frutos salpicados— de rocío, eran capaces de conturbar mi cuerpo exhausto.

—Espera unos instantes... —murmuré—. Fumemos un cigarrillo y después...

Saltó del lecho, con los ojos llameantes.

- Nein, herr Oberfiihrer! —gritó con un tono mitad cómico mitad colérico—. Nein!

Se pasó las manos desde los senos a las ampulosas caderas.

—¿Cómo quieres que espere amor mío? Mi cuerpo vibra... y mi piel está ardiendo... siempre me ha ocurrido igual con los hombres con todos incluso con los más voluntariosos... Nein! Ya conozco a los hombres... y sus limitados poderes... por eso...

Se dirigió con paso felino hacia la puerta de la habitación, que abrió de golpe.

—"Wólf"! —llamó.

Un dobermann enorme penetró en fa habitación.

Me incorporé, sentándome en el lecho, pero mí gesto debió enfadar al gigantesco animal, ya que lanzó un rugido al tiempo que me mostraba sus largos y afilados colmillos.

—No te muevas, cariño... —me previno Olga—. Si te quedas quieto, no te pasará nada... ¡Ven aquí, “Wolf"!

Se puso a cuatro patas, y el animal fue hacia ella, montándola como a una perra. Vi entonces que las patas del dobermann estaban envueltas con una especie de espesos guantes, para evitar que arañase la delicada y fina piel de la hiena.

Cerré los ojos.

Algo espeso y amargo, como la bilis, me subió bruscamente a la garganta.

* * *

Antes de desayunar —había pasado bastante mal la última parte— de la noche, cuando regresé a mi habitación, fui a llamar a la de mi ayudante, que ya estaba preparado y vestido, fresco como una rosa, aunque noté unos ligeros semicírculos oscuros alrededor de sus ojos.

- Guten Tag! —me dijo jovial—. ¿Ha dormido bien, Oberführer?

—No —repuse con sinceridad—. Lo he pasado bastante mal...

Fui a sentarme junto a la mesa de despacho que cada habitación poseía. Encendí el primer cigarrillo de la mañana y tras expulsar lentamente el humo de mi boca:

—Ya se lo dije anoche, Obermeier... las hienas no podían obrar como mujeres normales. La vida instintiva las domina... y como no tienen freno alguno, hacen lo que les pasa por la cabeza.

Le relaté en pocas palabras mi experiencia nocturna y mi sorpresa a la llegada del dobermann que, por lo visto, era el único capaz de calmar un poco a aquella ninfómana de Olga.

Frank me escuchó en silencio, pero noté que la sonrisa que ornaba sus labios expresaba lo divertido que estaba encontrando mi relato.

Cuando hube terminado, asintió con la cabeza y empezó a hablar:

—Yo no tuve que soportar la presencia de ningún animal —dijo sin que la sonrisa abandonase sus labios—, pero ocurrió algo que, por la "mise en scène”, se parece bastante a lo suyo... Apenas nos habíamos acostado, Lore y yo, cuando la puerta se abrió y dos muchachas más, Trudel y Klara, completamente desnudas, vinieron a hacernos compañía...

—¡Caramba! —no pude por menos de exclamar.

—¿Qué quiere que le diga, Von Klüberg? Al principio creí que iba a divertirme. Era, lo confieso, la primera vez que me encontraba junto a tres muchachas hermosas... pero mi placer duró poco, y de la misma manera que Olga recurrió al perro, mis compañeras de cama se dedicaron a satisfacerse entre ellas, sin hacer caso alguno de mí... aunque poco hubieran logrado de haber solicitado mi colaboración activa...

—Ravensbrück es un burdel... —dije.

—No, Oberführer. El burdel está aquí, en la Residencia de las Hienas; más allá de las alambradas está el infierno:...

Su voz cambió bruscamente de tono, al tiempo que la sonrisa se esfumaba para dejar lugar a una mueca dolorosa.

—Anoche lo supe, señor...

—¿El qué?

—Lo que realmente significa el llamado comando de lavanderas.

—¿Dónde está mi madre?

—Sí.

—¿Cuál es su misión? —intuiré sintiendo un escalofrío a lo largo de mi espalda.

Dudó unos instantes, antes de contestar con tono apagado:

—Yo también creí que se trataba de lavar la ropa o limpiar los barracones —murmuró, dando un rodeo voluntario a lo que tenía que decir—, pero no es así... forman parte del comando médico... y son las encargadas de limpiar los cadáveres que van a ser disecados en la Morgue.

—¡Es horrible! —exclamó—. Pero, ¿por qué la han destinado a ese trabajo? Una mujer como ella...

—Se equivoca usted, Oberführer. Las mujeres de ese comando han terminado por acostumbrarse a su labor, lo hacen mecánicamente... reciben una ración un poco mejor que la que se sirve generalmente a los demás. Todas las componentes de ese grupo son mujeres de edad avanzada...

Entornó los ojos.

—Lo encuentro normal, dentro de la horrible que es. En mis viajes, sobre todo en Italia y en España, he visto que eran las mujeres mayores, las más viejas, las encargadas de amortajar a los muertos... a esa edad, Von Klüberg, se está curado de todo espanto.

—Es cierto... pero no puedo dejarla aquí. Lo he pensado mucho, Obermeier. Voy a solicitar su inmediato traslado a Berlín, a nuestra casa... Creo que su llegada contribuiría no poco a normalizar el espíritu trastornado de mi padre.

—Me parece muy bien. Y no creo que puedan negarse...

—No se negarán, aunque poco me importa que lo hagan. Voy a solicitar la salida de mi madre directamente a Berlín... aunque tenga que pedírselo personalmente al Reichführer.

Había tanto orgullo en la mirada del doctor Zebell, que de no estar acostumbrado a la necia valoración que los médicos-SS tenían de sí mismos, hubiese sentido ganas de devolver.

—Mi departamento —me dijo mientras nos precedía hacia la entrada del barracón, englobado en el “Revier"— es más que todo un museo... un fabuloso museo que pronto se encontrará ocupando una sala especial en el Instituto de Altos Estudios Médicos de Berlín.

Abrió la puerta, haciéndose a un lado.

—Pase, Oberführer...y usted también, Obersturmführer.

Penetramos en el barracón.

Nada más dar los dos primeros pasos, me quedé boquiabierto. A ambos lados de un pasillo central se extendían una serie de mesas sobre las cuales reposaban grandes frascos. Un olor a formol flotaba en el ambiente.

—Por aquí... —empecemos por el principio —dijo Wolfgang.

Nos llevó hacia la primera mesa, la única donde no había frascos. En estantes cuidadosamente ordenados se veían decenas de preparaciones histológicas y, tronando en medio de la mesa, un magnífico microscopio Zeis.

—Aquí puede usted observar al microscopio, si lo desea —dijo con voz engolada—, las primeras fases del huevo fecundado... La primera preparación ha sido conseguida a las 24 horas de la fecundación...

—Ha debido ser muy difícil...

—Sí —asintió—. El trabajo de esta mesa es superior, mil veces, a todo el resto... El número de piezas examinadas supera el centenar...

Me estremecí.

Estaba intentando adivinar el procedimiento que Zebell había utilizado para obtener aquellas preparaciones que, sin duda alguna, si no eran las únicas en el mundo, no andarían lejos de serlo.

—Voy a enseñarle algo —dijo cogiendo una preparación que colocó en la platina del microscopio—. Aquí tiene un huevo fecundado en la hora 60...

observe los blastómeros... puede contarlos... son únicamente ocho...

Acerqué el ojo al ocular. Tenía que confesarlo. Era la primera vez que veía un embrión humano en aquella fase primitiva de su desarrollo.

Y Wolfgang, como si leyese mis pensamientos, dijo, acercando su rostro al mío:

—Es usted, Oberführer, uno de los pocos hombres que han visto una criatura humana en ese estado de desarrollo... pero espere.

Cambió la preparación, y de nuevo me incliné sobre el ocular del microscopio.

—Una mórula... —dije con sincera emoción—. ¿Qué edad tiene?

—Cuatro días...

—Pero, este tejido que se ve alrededor

—En el conducto de la trompa, Oberführer... y esa dilatación que ve usted en la parte inferior es su desembocadura en el útero...

Me incorporé.

—Es fantástico —tuve que decir—. Pero, si no recuerdo mal, a pesar de que mi especialidad no es la Embriología, estos primeros estadios se producen muy pronto... y ninguna mujer sabe aún que está embarazada... cuando la mórula pasa de la trompa de Falopio al útero.

—Es cierto. La fase que acaba usted de contemplar se produce unos 20 días después del comienzo de la última, menstruación... Y ninguna mujer sabe que va a anidar... ni que está embarazada.

—¿Entonces? —le pregunté mirándole a los ojos.

Se sonrió, visiblemente divertido.

—Ya le dije que fue muy difícil, señor... Tuvimos que trabajar juntos, los doctores Wildsdruff, Daussding

y yo...

—¿De qué forma lo hicieron?

—Seleccionamos,.primeramente, un gran grupo de mujeres jóvenes, perfectamente sanas: eran doscientas en total... suficientemente alimentadas, fueron examinadas por el doctor Wildsdruff quien eliminó a las que no estaban ginecológicamente normales... infantilismo genital, amenorreas de diverso origen... las eliminadas eran sustituidas por otras, ya que yo exigí que el número no fuese jamás inferior a las doscientas.

Se pasó la manó por los cabellos rubios, ligeramente ondulados.

—Yo preveía que iba a necesitar una gran cantidad de material humano, al menos para el estudio de las primeras fases...

Ni siquiera me atrevía a pensar en lo que iba a seguir, aunque lo adivinaba.

—Luego —prosiguió diciendo el médico—, hicimos venir a una veintena de prisioneros rusos, que habían sido especialmente seleccionados. Jóvenes y fuertes todos ellos. No podíamos permitirnos ningún fracaso... y una vez aquí, se procedió al examen citológico del esperma de esos hombres... Sólo encontramos dos casos de azoospermia‹a type="note" l:href="#nota33"›[33]‹/a›.

—Entiendo.

—Unimos a las muchachas con los rusos. Naturalmente, como antes le dije, lo más tremendo fue el estudio de las fases tempranas... Tuvimos que extirpar sesenta úteros hasta conseguir las primeras fases de la fecundación... Muchas veces nos encontrábamos que a pesar de tres días de coitos consecutivos, utilizando varios rusos para la misma mujer, no se había producido fecundación.

Era escalofriante.

Me parecía ver a aquellas pobres mujeres, a las que se les extirpaba las trompas y el útero, para cortarlos luego en finísimas láminas, que una vez teñidas eran observadas al microscopio. Mujeres convertidas en hembras estériles... aunque me imaginaba que habían sido limpiamente eliminadas o enviadas, una vez curadas, al trabajo de los Kommandos exteriores... hasta que reventasen...

—Conseguimos finalmente lo que nos proponíamos —dijo Zebell—, pero el gasto de material fue enorme... ciento ocho mujeres fueron necesarias para ultimar el estudio hasta el momento de la nidación ‹a type="note" l:href="#nota34"›[34]‹/a›.

—De todos modos, los resultados fueron concluyentes... ¿no lo cree usted así, Oberführer?

Asentí con la cabeza, porque en aquel momento hubiese sido incapaz de pronunciar una sola palabra. Era como si un dogal me rodease el cuello.

—Los estadios posteriores fueron mucho más sencillos. Una vez diagnosticado el embarazo, íbamos extirpando los úteros en los plazos previstos. Hicimos un estudio completo de la gastrulación y llevamos a cabo nuevas investigaciones sobre la evolución del mesoblasto...

Sus palabras parecían llegar desde muy lejos. Me cogió amablemente del brazo y fue mostrándome el contenido de los grandes frascos, donde, semana a semana, pude observar la evolución del embrión humano...

Cuando hubimos dado la vuelta completa al barracón, nos hallamos ante el último frasco donde flotaba el cuerpo de un feto de término.

De no haber conocido la forma salvaje e inhumana de cómo se había conseguido aquella fabulosa colección, me abría admirado un trabajo tan completo, quizá, sin duda, uno de los mejores del mundo.

He aceptado siempre la curiosidad científica, porque es el motor más poderoso que mueve el proceso de la investigación; pero la curiosidad, ni siquiera la investigación, deben atentar contra la persona humana...

Una voz, en mi interior, se alzó, agria:

"¿Qué estás diciendo, imbécil? ¿Has olvidado acaso dónde te encuentras? ¡Estás en Ravensbrück, cretino!

Un lugar donde todo es posible..."

La voz de Zebell me sacó bruscamente de mi ensimismamiento.

—¿Cuál es un opinión Oberführer?

—Buena... —conseguí articular—. Un trabajo interesante y completo...

—¿Hablará en Berlín de ello?

—Desde luego.

El médico asesino lanzó un suspiro.

—Me dará mucha pena deshacerme de mi colección... aunque estará mucho mejor conservada en el Instituto...

De todas formas —agregó volviendo a sonreír— creo que dedicaré mi tiempo a ayudar al doctor Daussding... ¿Sabe una cosa, Oberführer?

—No.

—Hemos dejado expresamente la visita al departamento de Psicología para el último lugar... Todo lo que ha visto hasta ahora, y sin intentar minimizar mi propia labor, no es nada al lado del apasionante trabajo que lleva a cabo mi amigo Ulrich... Usted mismo, Oberführer, podrá juzgarlo... y estoy seguro de que se asombrará como nunca lo ha hecho.

* * *

INTERMEDIO CUATRO

Un ambiente opresivo reinaba en la sala donde comparecía el acusado, profesor Alfred Zimmel, ante el "Volksgerichtshof".

En el banco de los testigos, Frank Obermeier estaba

inmóvil, sin que Una sola vez osase mirar hacia el banquillo donde, entre dos miembros de la “Schtzpolizei", se encontraba su viejo tío y profesor.

Lo que buscó, afanosamente, con la mirada, desde el mismo momento en que le introdujeron en la sala, fue a Frieda, a la que no había visto desde aquel pavoroso día, cuando la vio, desnuda, bajo el cuerpo arrugado del anciano.

El recuerdo de aquella escena le produjo nauseas. La imagen había quedado indeleblemente grabada en sus retinas, y le perseguía incluso durante el sueño, despertándole bruscamente, con el corazón latiéndole en la garganta, el cuerpo húmedo de un sudor frío.

Se incorporaba de golpe, sentándose en el lecho, con los ojos desmesuradamente abiertos.

- Nein! Mein! Nein! —gritaba hasta enronquecer.

Algo había, en lo más profundo de su mente, que se rebelaba contra la idea de la violación de Frieda por parte del profesor; pero los ecos de aquella débil protesta eran ahogados por el vozarrón incubado celosamente a lo largo de las semanas que mediaron entre el crimen y el juicio.

—¡ En pie!

Se levantó, viendo aparecer por la pequeña puerta del fondo a los cinco hombres que comprendían "das Geritch” ‹a type="note" l:href="#nota35"›[35]‹/a›. Uno de ellos ocupó en centro de la larga mesa, situándose justamente debajo del imponente retrato de Hitler que dominaba la totalidad de la sala.

Aquel hombre era el “Richter”.‹a type="note" l:href="#nota36"›[36]‹/a›

Pocos segundos después llegaron —habían estado reunidos previamente con el tribunal—, los dos hombres que faltaban. Uno delgado y seco, que fue a situarse ante la mesa del tribunal: el "Staatsanwalt" ‹a type="note" l:href="#nota37"›[37]‹/a›; el otro,

bajito y regordete, vino a sentarse junto al profesor, era su “Verteidiger" ‹a type="note" l:href="#nota38"›[38]‹/a›.

Un secretario leyó con tono monótono el acta de acusación, que repetía exactamente la versión que Frank había proporcionado a los miembros de la Gestapo.

Inmediatamente después, el Juez se dirigió al fiscal, quien hizo declarar a Obermeier. El joven repitió su declaración, explicando cómo había descubierto al anciano echado sobre el cuerpo desnudo de la mujer que amaba.

Seguidamente, el Juez llamó a un hombre en el que no se había fijado Obermeier. Era alto, delgado, bastante joven. Cuando el secretario le preguntó su nombre y su grado —llevaba uniforme negro de las SS, el desconocido dijo:

—Me llamo Karl Trünker. Capitán médico y forense...

—Perfecto —dijo el fiscal—. ¿Puede usted hablarnos de los resultados obtenidos de su examen en la persona de la víctima, Fraülein Frieda Lorenz?

—COn mucho gusto. El examen general demostró las numerosas equimosis, producidas lógicamente por los golpes que le fueron propinados para vencer su resistencia. Genitalmente, además de la ruptura violenta del himen, con restos de carúnculas mirtiformes, pude observar erosiones en la mucosa vaginal y charco seminal junto al hocio de tenca...

—Bien, bien... —dijo el fiscal—. Eso quiere decir que fue desflorada, penetrada y que el culpable eyaculó en su vagina, ¿no es así, doctor?

—En efecto, pero he de añadir que encontré semen, igualmente, en el interior de la boca y en el ano, con ligero desgarre de esfínter anal...

—...que traducido al leguaje vulgar quiere decir que fue sodomizada y que se le obligó a hacer felación...

—Así es.

—¿Riesgo de. embarazo?

—No es posible decirlo, aunque el examen del liquido seminal demostró la existencia de un número normal de espermatozoides... De todas maneras, mi informe ha sido remitido a la dirección del frenocomio al que esa muchacha ha sido enviada...

Frank sintió que su corazón amenazaba pararse.

¡Frieda internada en una Casa de Salud!

Bajó la cabeza, sintiendo el ardiente escozor de las lágrimas que pugnaban por brotar de sus ojos.

Casi no oyó lo que se dijo después: le pareció, eso él, pero sólo levantó la cabeza cuando el abogado defensor se dirigió al tribunal.

—El acusado niega la totalidad de las acusaciones... Yo espero de este alto tribunal que la clemencia que su decisión final...

—¿Cómo se atreve a pedir piedad para un monstruo como ese hombre? Además, ¿olvida usted que se encontraron en su casa retratos de judíos notables, como Mann y Einstein, en contra de las órdenes que el Reich ha dado para la destrucción de esas imágenes?

El abogado se sentó, vencido.

Hubo unos cortos minutos de conciábulo entre los miembros del tribunal. Luego, el Juez lanzó un furibundo:

—¡Acusado! ¡En pie!

Sólo entonces se atrevió Frank a mirar hacia su tío. ¡Cielo santo y que había envejecido en aquellas pocas semanas! No era más que la caricatura del hombre que explicaba en su cátedra; la mera sombra de lo que fue...

—Este tribunal del Pueblo, en vista de las pruebas aportadas por el ministerio fiscal... condena al acusado, Alfred Zimmel a...

Una corta pausa, luego:

- ...die Todesstrafe! ‹a type="note" l:href="#nota39"›[39]‹/a›

CAPÍTULO VII

Mi llamada a Berlín quedaría sin respuesta, como me dijeron, hasta la mañana siguiente. El Reichführer Himmler se encontraba ausente', pero uno de sus secretarios, con el quién hablé, me prometió tener todo dispuesto para someterlo, muy temprano, a la firma de su amo y señor.

Hubiese podido —o quizás hubiera debido hacerlo— ir a visitar inmediatamente a mi madre y ordenar que se la sacase del comando horrible en el que prestaba sus servicios. Pero, meditándolo bien, llagué a la conclusión de que un solo favor que pidiese a las Hienas disminuiría mi autoridad ante ellas, que se aprovecharían, del mismo modo que el siniestro doctor Treite, para hacerme chantaje.

Nada hubiera gustado más al equipo-de médicos malditos de Ravensbrück que saber que la madre del Generalinspektor se encontraba en su campo, en calidad de detenida.

Hablé de ello con Obermeier, quien me dio la razón.

—Hace usted bien, Oberführer —me dijo—. Su posición de fuerza se debilitaría sin duda alguna. Esta gente está tan absolutamente convencida de su superioridad obre el resto de los humanos, que difícilmente comprenderían, sin desprecio, que uno de sus jefes tuviese a un pariente en el Campo.

—¡Superioridad! —gruñí—. Si todos los médicos que tenemos que encontrar son como estos, amigo mío... no sé si podré resistir, y el día que esta pesadilla termine, desgarraré mi título... dándome cuenta que es imposible ser al mismo tiempo alemán y médico...

La noble mirada de Frank se nubló.

—Es cierto, señor... porque, cuando vuelva la paz, ¿con qué ojos va a mirar el pueblo alemán a los hombres que practican la Medicina? Cuando se sepa la verdad, cuando se conozcan los escalofriantes detalles de la siniestra labor llevada a cabo por los médicos malditos, ¿qué hombre o qué mujer se atreverán a confiar su cuerpo doliente a las manos de los miembros de una profesión que fueron capaces de tales crímenes? Poco importará que no sean culpables... y espero que los que lo fueron serán severamente castigados... el sólo hecho de ser médico llevará consigo el temor, el asco y el odio de quien llame a su puerta.

Las palabras de mi ayudante me produjeron un profundo efecto.

—Tendremos que explicar al mundo lo que ha ocurrido aquí, Obermeier... nuestro mensaje debe sobrevivimos... Hemos de hacer comprender a las nuevas generaciones que no todos los médicos se dejaron seducir por la criminal aventura que el nazismo les propuso...

—Es verdad.

Bajé el tono de mi voz, que se hizo confidencial.

—Yo llevo un diario, Frank... no he podido evitar el ansia de anotarlo todo. Y espero que otros hombres como yo hagan los mismo... Porque, si ningún mensaje serio, leal, quedase de esta época infernal, dudo que se diera crédito a los que lo dijeran...

—Adivino lo que quiere usted decir, señor —dijo

Obermeier—. Esto es tan increíble, que habrá gente, dentro de unos años, que negará la existencia de los Konzentrationslager ‹a type="note" l:href="#nota40"›[40]‹/a›.

Dejé escapar un suspiro.

—Haremos lo posible para que la verdad perviva. Y ahora, cambiando de tema, me preguntó qué sorpresa nos reserva el departamento de Psicología del doctor Daussing.

—Ni siquiera me atrevo a intentar adivinarlo.

- Himmelgott! —dije—. No paro de preguntarme cómo es posible que un médico sea capaz de considerar a la Medicina como una ciencia no humana. Que un botánico investigue o lo haga un veterinario, sin tener en cuenta a los animales o plantas que utiliza para sus trabajos, puede pasar... pero que alguien trate a los seres humanos como ratas o conejos de Indias... que los mate, disponga de ellos o los diseque como si fueran animales...

—Lo peor —dijo Frank—, es que están absolutamente convencidos de hacer progresar la ciencia como nunca se ha hecho...

—Eso sería cierto, Obersturmführer, si fueran verdaderos hombres de ciencia... y médicos de verdad. Incluso en este caso, su acción seguiría siendo un crimen... no justificable. Pero... ¡si no saben lo que hacen!

—Así es.

—Fíjese un poco en las estúpidas y absurdas experiencias de Norbert Wildsdruff... Trabaja obsesionado, sin duda siguiendo instrucciones de Berlín, convencido de poder devolver a las mujeres alemanas castradas su feminidad... sigue injertando tejido ovárico como se hacía hace treinta años... y confunde una hemorragia interna con una menstruación...

Una luz triste apareció en las pupilas del Obermeier.

—Conozco a esos "médicos", Oberführer... salieron de las Universidades tras sufrir exámenes patrióticos... obteniendo sus títulos por un uniforme de SS... examinados por médicos nazis o por otros que no se hubieran atrevido nunca a suspenderles...

—Entiendo.

—Pertenecen al grupo de los Kramer, los Treiker, los Mendelmann y los Seberg... de los que estudiaban conmigo, y de los que ya les he hablado... de los culpables de mi traición y de mi desgracia...

Hizo una pausa; luego:

—Son los hijos de la Ciencia nacional-socialista, señor. Los doctores nacidos de la Raza de Señores... los superhombres, ignorantes, pedantes y asesinos a los que Hitler a ofrecido el mayor laboratorio que nunca se conoció... ¡el mundo entero! ¡Las razas inferiores! ¡El material humano, gratuito y abundante, del que jamás dispuso ciencia alguna! ¡Son, Oberführer... la siniestra manada de los médicos malditos.

* * *

—Oberführer... —dijo Daussding con voz melosa—, mi departamento era algo diferente a los otros. He hecho dividir el barracón de una serie de celdas perfectamente aisladas las unas de las otras. Cada una de esas piezas es un verdadero laboratorio donde se fragua un estudio personal, sobre una sola mujer...

—¿Cuáles son sus objetivos, doctor? —le pregunté mientras nos dirigíamos a su famoso departamento.

—Intento demostrar los resultados nefastos que tienen las uniones sexuales entre un miembro de nuestra raza aria y un sujeto de una raza inferior, un infrahumano.

Conseguí, no sin dificultad, dirigirle una sonrisa, aunque malditas eran las ganas que tenía de sonreír. —

—La psicología no es mi fuerte, doctor Daussding... si quisiera usted explicarse mejor...

—Con mucho gusto, Oberführer. Pero pasemos primeramente a mi despacho. Podremos hablar con mayor tranquilidad. Luego le enseñaré, con todo detalle, mi departamento.

—Bien.

Penetramos' en el barracón. Esta vez, Obermeier no me acompañaba. El despacho era amplio, con el consabido retrato de Hitler junto a otro, más pequeño, de Himmler.

—Mis trabajos —dijo Ulrich cuando estuvimos sentados, el uno frente al otro, con la mesa entre los dos— me fueron encomendados especialmente por el doctor Grawitz... ¿Le conoce usted?

—No. Cuando salí de Berlín, el Reichsarztführer-SS estaba ligeramente enfermo... pero sé que es él quien se ocupa de la sociedad "Ahnenerbe" y de la asociación de las "Lebrsborn”. ¿No es así?

—En efecto, Oberführer. Entre otras muchas cosas, la "Ahnenerbe” se ocupa de la pureza de nuestra raza y de la forma de defenderla... de ahí el gran interés de los trabajos que estoy llevando a cabo, aquí en Ravensbrück...

—¿Los resultados de un cruce entre un ario y un no ario?

—En efecto. Usted ya sabe que las leyes alemanas prohíben la unión matrimonial o puramente sexual, entre miembros de la raza aria y sujetos de otras razas... pero la base científica en la que se sustentan esas leyes son las que se están forjando en mi departamento.

—¿Qué elementos de la raza aria utiliza usted?

—Comprendo su pregunta... —sonrió Daussding—, y también su curiosidad. La dificultad estribaba precisamente en eso, en procurarnos material de pura raza aria... del que pudiésemos disponer con toda libertad...

—¿Cómo se las arregló?

—AI principio, pensé utilizar únicamente prostitutas que la Kripo, la policía criminal, podría proporcionarme... ya que hacen redadas a cada momento... pero no pude emplear esa clase de material...

—¿Por qué?

—No me di cuenta hasta empezar los experimentos —dijo con una sonrisa divertida que afloró a sus labios—. Yo... en fin, he de confesarle que nunca fui a un prostíbulo... desconocía, por lo tanto, la idiosincrasia de las rameras... y pude comprobar, con horror, que no se producía ninguna de las reacciones psíquicas que yo esperaba... Esas mujeres son la hez de la sociedad, e incluso arias... ¡deberían ser eliminadas!

Cerró los puños, que tenía sobre la mesa, con tal fuerza que los nudillos se tornaron blancos.

—Envié un informe al Reichsführer —dijo con vehemencia—. Le explicaba en él el peligro tremendo que la prostitución significa para nuestro pueblo... la prueba, científicamente demostrada, en que las prostitutas que llegaron a Ravesnbrück no sufrieron transtornos emocionales cuando cohabitaron con sujetos de razas inferiores.

Iba comprendiendo, poco a poco, las ideas de aquel iluminado, completamente loco, ya que sólo un demente puede afirmar que existen fundamentales diferencias entre seres humanos, capaces de provocar transtornos psíquicos.

Pero, al mismo tiempo y muy a mi pesar, la curiosidad se iba apoderando de mí. Y así, cuando terminó de hablar y mientras encendía un cigarrillo, tras haberme dado fuego, le pregunté:

—Y esos trastornos emocionales... ¿existen?

—Natürlich, Oberführer! Venga, Voy a demostrárselo...

Nos pusimos en pie, pero como me quedaba una pregunta que hacer, inquirí:

—¿Cómo consiguió el material humano de raza aria?

Se volvió, ya estaba abriendo la puerta del despacho, y con un guiño:

—Tuve una excelente idea... y me dirigí a la “Bunddeusschermádel" ‹a type="note" l:href="#nota41"›[41]‹/a›. —su sonrisa se acentuó—. El “Reichsjugendführer” ‹a type="note" l:href="#nota42"›[42]‹/a› acogió mi demanda con todo interés... y dos semanas más tarde llegaban aquí un grupo de jóvenes voluntarias... y vírgenes.

Estaba visto que nada detenía a los médicos malditos, y que no contentos con disponer del material de los Campos, acudían a las mismísimas organizaciones nazis para proveerse de los conejillos de India que necesitaban para sus infernales experimentos.

Daussing, que se había percatado de la seriedad de mi expresión, pareció leer, sólo en parte mis pensamientos.

—Creo adivinar lo que piensa, Oberführer —me dijo ya fuera del despacho—. Evidentemente, esas jóvenes, ninguna de las cuales tenía aún 20 años, constituían un material extremadamente delicado... muy frágil desde el punto de vista psíquico... pero las reuní, hablándoles "in extenso” de mi programa y de la capital importancia que tenían mis trabajos para el bien de nuestra raza... Lo comprendieron perfectamente... y se sintieron entusiasmadas de la misión que había recaído sobre ellas.

—¿Qué elementos... masculinos ha utilizado usted? —le pregunté mientras avanzábamos por un pasillo bordeado por las puertas que daban a lo que Ulrich había llamado "celdas".

—Muy variados —repuso— bastante normales... judíos jóvenes, rusos y algunos gitanos que me fueron enviados desde Hungría.

—¿Fueron intensas las reacciones de las jóvenes?

—Mucho. Piense usted, Oberführer, que para una muchacha alemana, de raza aria, un compañero debe poseer ciertas características que coincidan con lo que podríamos llamar el "ideal amoroso..."

—¿De cada muchacha?

—De cada raza. En una especie de barrera establecida a lo largo de miles, de millones de años... Yo he pesado un cierto tiempo en Estados Unidos, en 1937... Fui como becario... y tuve ocasión de estudiar esa especie de “repugnancia instintiva" que el hombre blanco experimenta ante el negro. Cada vez que un negro poseía a una mujer blanca, incluso de baja estofa, debía hacerlo por la fuerza... violándola...

—Es curioso —observé—. Me han dicho que hay muchos mulatos...

—Sí, pero de ínfima clase, cuando un hombre o una mujer llevan algunas gotas de sangre negra, la valoración racial desaparece para ellos. Se degeneran, no importándoles nada cruzarse con gentes de color... sin embargo, cuando un negro consigue tener la apariencia de un blanco, huye de los negros como la peste...

Suspiró.

—Por eso, las muchachas de las Juventudes reaccionaron como yo esperaba... tuvieron crisis emocionales muy intensas... y un par de ellas consiguió suicidarse, aunque cerca de un 70 % lo intentaron.

Aplastó el cigarrillo en el cenicero.

—Cuando nuevos elementos masculinos, cada vez más degenerados, entraron en danza, las reacciones fueron violentísimas... ¿Sabe usted una cosa, Oberführer?

—Si usted no me la dice...

—Ha habido dieciséis embarazos... y bien, todas las mujeres encintas han solicitado el aborto... y aquéllas a las que se les negó, para seguir la experiencia, abortaron solas... muriendo siete de ellas...

—¿Tan intensa fue la reacción?

—Sí. Yo pienso que existe una especie de rechazo cuando se ha producido la fecundación... como si la carne aria se negase rotundamente a nutrir a un embrión manchado por la herencia de una raza de infrahumanos...

Me quedé atónito sin saber qué decir.

La serie de estupideces que Daussding me había "servido” me habían dejado sin voz. Jamás pensé que un médico pudiera expresarse de manera tan gratuita como desprovista de la menor dosis de sentido común.

Yo hubiese podido decirle que todas aquellas reacciones que él atribuía al rechazo racial (?) no eran más que la respuesta histérica de unas muchachas a las que se había educado desde niñas a considerar la raza aria como la única humana.

Lo único que dirigía en ellas esas reacciones negativas eran las enseñanzas, la sarta de interminables mentiras en la que se habían nutrido desde que entraron en la D.J.V. ‹a type="note" l:href="#nota43"›[43]‹/a›, apenas cumplidos los 10 años...

Empezamos entonces la visita a las celdas.

Ulrich se limitaba a abrir el judas para dejarme ver lo que ocurría en el interior.

Muchas de las muchachas, en cueros, estaban solas, paseando por la celda como fieras enjauladas, la mayor parte de ellas víctimas de un fuerte ataque histérico.

Vi a una con el vientre lacerado.

—Quiere arrancarse el fruto de su unión con un comisario soviético —me explicó Daussding—. No hemos podido convencerla de que no está encinta... y cuando tiene las reglas, grita como una loca, diciendo que el hijo del ruso la está devorando las entrañas...'

Seguimos la inspección.

—Hay otra que se ha introducido la pata de una cama en la vagina, "para limpiarse", nos dijo, de la maldita semilla que un judío había dejado en ella.

Fue entonces cuando vi a la primera pareja.

El era una especie de gorila, con el cuerpo cubierto de vello intensamente negro, incluso en los pies. Ella era muy joven apenas 20 años, rubia y con un cuerpo bastante hermoso. Pero cuando me fijé, observé que tenía la piel negra.

Cuando pregunté a mi acompañante lo que aquello significaba, se echó a reír.

—Esta tonta se ha querido pasar de lista... —repuso el médico-SS—. Cuando salió de paseo, fue a las letrinas y se dejó caer en una fosa séptica, de forma a que el ruso sintiese asco y no la tocase... pero no sabe el soviético está acostumbrado a hacer el amor en una. pocilga...

—Pero...

El grito espeluznante me hizo mirar de nuevo por el ventanuco. El hombre había conseguido dominar, a la muchacha, sobre la que había extendido su enorme cuerpo, ella tendida en el lecho que gemía bajo el peso del coloso.

—¡Sucia nazi! —gritaba el ruso con los ojos desorbitados—. Sé que cuando termine... van a colgarme... pero antes habré conseguido mi sueño... acostarme con una alemana... y virgen por si fuera poco...

Rugía como una fiera.

—Lo soñaba, zorra, cuando estaba en el frente... No te quejes. Vas a conocer a un hombre de verdad... no a uno de esos maricas de las SS...

—¡El muy puerco! —rugió el médico cerrando de golpe el judas—. Pensar que esa bestia era un comandante del ejército Rojo... y no es tonto... ya le ha oído usted hablar alemán, lengua que escribe correctamente...

Se echó a reír.

—De poco va a servirle... cuando termine, voy a ordenar que lo cuelguen de un gancho de carnicero... así tendrá tiempo, muriendo muy despacio, de pensar en lo que cuesta insultar a los SS.

SEGUNDA PARTE

Universo de infrahumanos

¡Ya llegará nuestra hora!

Los gusanos de hoy se convertirán en tigres.

Y sentiréis sus zarpas en vuestra carne fascista... y hasta las cenizas de los Kremetorium se unirán para ahogar a los asesinos...

(Extracto de un poema encontrado entre la ropa de un prisionero que entró, como todos, desnudo en las duchas mortales.)

NTERMEDIO CINCO

—Obermeier, Frank!

—¡Presente!

Se adelantó, subiendo al estrado sobre el que tronaba el águila apretando entre sus garras la inmensa cruz gamada.

—¡ Enhorabuena, doctor Obermeier! —dijo el profesor tendiendo el diploma al joven.

—¡Gracias, señor!

Volvió a su asiento, con el pergamino enrollado entre sus manos nerviosas. El aula estaba llena de estudiantes que recibían su titulo de médicos, y Frank conocía a todos. Mi estaban, todos, excepto Frieda Lorenz.

La había buscado por todas partes.

Se sirvió de sus amigos, de los profesores y de sus auxiliares; pero llamó inútilmente a todas las puertas sin obtener una respuesta positiva.

Era como si la tierra se hubiera tragado a la muchacha.

Sabía, eso sí, que se encontraba en alguna clínica de enfermedades mentales, donde seguramente se iba recuperando del terrible shok que había recibido; pero, indudablemente, como pudo comprobar en sus visitas a la ciudad, se percato de que Frieda no se encontraba en Hamburgo.

La desesperanza terminó matando sus últimas ilusiones. Pero no sentía remordimiento alguno por lo que había hecho, y cada vez que pensaba en el profesor Zimmel, sentía la rabia contraer hasta el último de los músculos de su cuerpo.

Había intentado, a veces, justificar en lo posible al viejo neurocirujano; pensó que la edad puede trastornar al más pintado, y que cuando un hombre, a pesar de la edad siente en su cuerpo el aguijoneado del deseo, le es muy difícil, a veces imposible, controlarle.

Pero aunque razonaba de aquel modo, en cuanto su mente se forjaba el recuerdo de la escena, con el cuerpo amarillento y arrugado de su tío sobre el de la muchacha, su comprensión terminaba, y dirigía mentalmente soeces insultos al hombre al que había admirado como a un ídolo.

—¡Kramer, Fritz!

Levantó la cabeza, siguiendo con la mirada al joven que iba a recoger su título.

Una sonrisa amarga se pintó en sus labios, al tiempo que se decía que aquel muchacho, como sus compañeros, que esperaban oír sus hombres, no hubiesen llegado jamás al final de la carrera si el viejo Zimmel hubiese seguido con vida.

Le era difícil comprender cómo aquel grupo de malos estudiantes iba a convertirse en hombres de cuya responsabilidad y conocimientos dependerían muchas vidas humanas.

—¡Treiker, Oswald!

El bizco pasó junto a él, con los ojos más estrábicos que nunca.

"No me gustaría encontrarme en el pellejo de vuestros futuros clientes —se dijo amargamente Frank—. Vosotros sí que merecéis el apelativos de "matasanos”

—¡Mendelmann, Otto!

¿Y este gigante? Con su frente estrecha y su andar de primate, apenas tenía cerebro, y de todos los amigos que formaban el grupo de nacionalsocialistas rabiosos, él era indudablemente el más inútil, un verdadero coleccionista de suspenso...

—¡Serberg, Hermann!

“Warum? —se preguntó Obermeier con toda franqueza—. ¿Por qué siento algo tan desagradable cada vez que me tropiezo con este tipo? Es más fuerte que yo... Los otros son una banda de inútiles... y Kramer, su jefe, es sin duda una bestia sin entrañas... pero Hermann es algo más... no sé... como algo baboso, repugnante, una criatura esencialmente malvada...”

La mitad de los estudiantes llevaban el uniforme de la SS.

Y Frank Obermeier también.

Nada más terminar el juicio contra Albert Zimmel, que le condujo al cadalso —ya que fue decapitado—, un comandante de la SS se entrevistó con Frank, al que además de felicitar por la prueba de patriotismo que había dado, le pidió que ingresara en el Orden de la Calavera.

Con la terrible muerte de su tío, Obermeier se había quedado prácticamente sin familia. Acosado por las proposiciones del comandante, y pensando en la soledad que le esperaba, cedió con relativa facilidad, diciéndose además que con aquel uniforme podría serle mucho más ¡sencillo llegar a encontrar un día a la mujer a la, que a pesar de todo, seguía amando.

Cuando el último estudiante, convertido en médico, bajó de la estrada, el presidente de la mesa tomó la palabra:

—¡Doctores! —empezó diciendo—. El Reich acaba de concederos un título, confiándoos, al mismo tiempo, la salud y la vida del pueblo alemán.

"De vosotros, como de los que ya trabajaban en la brecha, luchando contra la enfermedad y la muerte, va a depender que nuestra raza siga siendo ejemplo para todo el mundo.

"Desde hace muchos años, las naciones de la Tierra miran con admiración a los hombres de ciencia alemanes que, sin ninguna duda, han aportado al acervo del saber humano más que ningún otro pueblo.

"Cuna del saber humano, el Reich debe seguir demostrando, hoy más que nunca, su indudable primacía científica, la excelente formación de sus intelectuales.

"Como todos, el Führer espera mucho de vosotros. Está seguro de que sois la semilla que fructificará, asombrando al mundo, con nuevos trabajos y descubrimientos que enriquezcan el saber de la Medicina del mundo.

"¡En pie!

Obedecieron.

Entonces, levantando el brazo derecho, el presidente aulló, coreado por cien frenéticas gargantas:

—HEIL HITLER!!!

* * *

Haciéndose a un lado, Frank se dejó adelantar por la masa escandalosa de todos los que se precipitaban hacia la calle, para ir a beber y brindar por su título recién obtenido.

Solo, siguió andando por los largos pasillos de la Facultad, mirando estas paredes grises que había estado viendo desde hacía siete años, esas puertas macizas que daban a las aulas, con sus letras en cobre: "Histología”, "Anatomopatología”, "Patología Quirúrgica”, Deontología médica”, "Microbiolgía”.

Curioso... allí había pasado desde la pubertad hasta convertirse en hombre, en adulto. Y mientras pensaba en los años transcurridos, intentaba vanamente concretizar la imagen del muchacho, apenas con una sombra de gozo en el labio, que con los ojos desmesuradamente abiertos, había recorrido por primera vez aquellos patios, maravillado, atenazado por una timidez a la que se asociaba el entusiasmo que latía en el interior de su joven pecho.

Todo hubiese sido diferente, si en aquellos momentos, cogida tiernamente a su brazo, se hubiera encontrado Frieda, con su título en la mano...

Cada vez que pensaba en la muchacha, hacía un poderoso esfuerzo para no asociarla a nada de lo ocurrido; sólo así conseguía concebir, en un futuro encuentro, el contacto de su propio cuerpo con el de ella, tan limpio como cuando la había conocido.

Esperaba que los amargos recuerdos terminasen borrándose del cerebro de Frieda, como ansiaba que desapareciesen del suyo.

"Después de todo —se decía—, el tiempo no pasa inútilmente, y los años son la mejor medicina para empujar la amargura de unos recuerdos al fondo del olvido”.

—¡Frank!

Se volvió, sobresaltado, confuso como si alguien hubiese sido capaz, en todo aquel rato que había pasado en los pasillos, de leer sus pensamientos.

Pero al encontrarse ante la faz risueña de Peter Lesmann, uno de sus condiscípulos, al que había ayudado más de una vez, estudiando juntos en la casa de Peter, que vivía en el barrio cercano de Altona, sus temores se desvanecieron.

—¡Hola, Lesmann! —lanzó estrechamente la mano que el otro le tendía—. ¿Qué haces por aquí? Te creía con los otros... emborrachándote con cerveza...

—Voy a ir... pero te estaba buscando.

—¿Sí?

—Sí. He estado fuera hasta ayer... no sé si lo sabes, pero llevo unas semanas trabajando con el doctor Trünker...

Frank frunció el ceño.

—Ese nombre me dice algo... pero no consigo situarlo concretamente...

—Fue el médico legal en el caso de tu tío.

—¡Ah!

Se estableció un penoso y largo silencio. Los dos amigos se pusieron a andar despacio, uno junto al otro, por el ancho y desierto pasillo.

—Ayudé a la autopsia del profesor —dijo de repente Lesmann.

Obermeier no despegó los labios.

—Te aseguro —dijo Peter deteniéndose—, que no sufrió nada...

Frank se mordió los labios y miró con fijeza a su amigo.

—¿También asististe a su ejecución?

El otro asintió con un breve movimiento de cabeza. —No tuve más remedio... fui con el doctor Trünker... era la primera vez... un espectáculo nada agradable... pero puedo asegurarte que todo fue muy rápido y que tu tío no se dio cuenta de nada...

—Te agradezco tu información —dijo Obermeier con una cierta frialdad—, pero deseo olvidar eso... para siempre.

—Lo comprendo, sólo que quería decirte algo más... —Te escucho.

—Trünker se empeñó en hacer no solamente una autopsia, la que exige la ley, sino una investigación a fondo... Algo raro le rodaba en la cabeza... ¿Recuerdas los detalles de su informe ante el Tribunal del Pueblo?

—Desgraciadamente, sí...

—Trünker ha dicho que se encontró semen en...

—Lo sé... lo sé... —cortó Frank haciendo una mueca de disgusto.

—Lo siento... ese semen, no has debido olvidarlo, era completamente normal.

—Sí.

—Pues bien... ¿Sabías que el profesor padecía una azoospermia completa?

—No —dijo Obermeier con una luz de interés en las pupilas.

—Zimmel debió padecer en su juventud de un hidrocele ‹a type="note" l:href="#nota44"›[44]‹/a› doble. La cosa tuvo que ser muy grave, ya que se llegó a una destrucción completa del tejido noble del de ambos testículos... quizá por eso nunca tuvo hijos...

—Ni se casó.

—Eso es... ¿lo entiendes ahora?

Obermeier sintió que su corazón latía con fuerza inusitada. Su mente estaba — en tensión, siendo incapaz de discernir claramente entre las decenas de preguntas que a sí mismo se estaba formulando.

—Todavía no lo entiendo... —confesó.

—Está clarísimo —dijo Peter—. El semen que se encontró en los orificios naturales de Frieda... no pertenecía a tu tío.

—¿Entonces... quién fue?

—Eso, amigo, no lo sé. Pero hay algo más... la impotencia del viejo profesor era completa. Jamás hubiera podido penetrar a la muchacha, ni violarla...

- Mein Gott! —exclamó Frank aterrado.

Y mirando horrorizado a su condiscípulo:

—He...i asesinado a mi tío... yo soy el culpable... he sido el chivo expiatorio de una confabulación criminal... ¿Te das cuenta, Peter, amigo mío?

—Cálmate... —le aconsejó el otro—. Ya nada puedes hacer.

Los dientes de Obermeier rechinaron.

—Sí, claro que puedo hacer algo... algún día... porque ahora sé quiénes fueron los canallas que urdieron esa asquerosa mentira, esa cruel acusación...

No pronunció los nombres, que Peter conocía tan bien como él.

CAPÍTULO VIII

—¡Subid, perros! ¡Más aprisa! Schnell\

Cada diez metros, un SS gritaba como un loco, con los ojos inyectados en sangre. Y cada cinco metros, un Kapo, con un bastón en la mano, el terrible "gummi”, golpeaba sin discriminación, haciendo caer su arma con todas las fuerzas de sus cuerpos de salvajes presos comunes.

Los hombres subían. Por cientos. Andrajosos, muchos de ellos descalzos. Esqueléticos. Enfermos, Malolientes, con pústulas y heridas que cubrían el pellejo que recubría apenas sus cuerpos.

Los hombres subían. En el alba. Pálidos como la muerte. Marea de infrahumanos, tratados mil veces peor que las bestias. Vacilantes, febriles. Subían. Fantasmas de un mundo de fantasmas.

- Scheisse! —aullaban los SS—. ¡Mierda! ¡Más aprisa, gusanos!

Gusanos.

Y los hombres-gusanos subían. En el frío de la noche que moría y la tibieza del día que acababa de nacer. Famélicos. Con los cerebros vacíos y los estómagos también. Muñecos desarticulados. Autómatas. Robots.

Mierda en harapos. Estiércol desparramado.

Y subían.

Ciento ochenta y seis escalones, desiguales, tremendamente altos. Bordados por un abismo que los pinos manchaban de verde. Luz y sombra. Hambre. Y miedo. Terror. Porque incluso los gusanos desean seguir viviendo...

Subían. Por centenares. Y pensaban únicamente en el descenso, cuando llevasen sobre su espalda o contra su vientre las gruesas piedras de la cantera.

Subían. 186 escalones. Subían hacia el cielo, sabiendo que pronto bajarían, al infierno.

Los Kapos sonreían esperando el descenso, que debería balizarse a toda velocidad. ¡Peor para el que tropezase! ¡Si alguien caía —y caerían muchos—, peor para él!

No había posibilidad de detenerse. Bajo los palos de los Kapos, los hombres, sin apenas poder aguantar el peso de las enormes piedras, debían tener cuidado en tropezar... aunque pisasen un brazo, una mano, un vientre o una cabeza...

Pisar, aplastar a otro... ¡lo que fuera antes de caer, ya que esto representaba la muerte!

Y no ir por las esquinas... marchar por el centro, brincando de escalón en escalón, a veces con una altura de casi un metro, con la piedra a cuestas...

Pisar pero no ser pisado.

En el borde, si se caía, un generoso SS o un humanitario Kapo daba una patada al desgraciado que se precipitaba al vacío. Pero ni siquiera el grito que se escapaba de su garganta, antes de estrellarse en el fondo del acantilado, llegaba a la escalera...

¡Gritaban más fuerte los SS y los Kapo!

Subían. Masa dócil. 186 escalones, hacia la cantera, hacia el cielo... para bajar luego a los infiernos.

Ciento ochenta y seis escalones.

Campo de Concentración de Mauthausen.

* * *

No nos detuvimos más que cuarenta y ocho horas en Berlín. Justo el tiempo preciso para entregar nuestro informe y recibir nuevas instrucciones. En realidad, ya teníamos previsto un itinerario y no estaba entre mis proyectos el pasar por la capital del Reich, ya que lo lógico era que habiendo terminado nuestra visita de inspección al Lager de Ravensbrück, prosiguiésemos nuestro trabajo en los K.L. más próximos: Neuengamme, Bergen-Belsen y Sachsenhausen, el único que yo había conocido en calidad de detenido.

Pero pocas horas antes de abandonar el Reino de las Hienas, un aviso telefónico cambió nuestros planes, y nos vimos obligados a regresar a Berlín, donde tuve, por fin, la ocasión de conocer a mi superior, el SS Gruppenführer Ernst Grawitz, al que no pude ver en mi anterior visita a la capital, ya que se encontraba enfermo.

Grawitz, como pude comprobar en seguida, era el tipo clásico de bestia parda, con una mentalidad de sargento sometido a los caprichos de su jefe, Himmler.

Más tarde me enteré que había nacido en 1899, pero yo conocía vagamente su nombre como profesor de Medicina clínica en la Universidad de Berlín.

Ni había hecho nada interesante en su vida profesional ni tampoco publicó una sola línea digna de mención. Era un arrivista cien por cien, un hombre s'.n escrúpulos, sin un adarme de sensibilidad y menos aún de humanitarismo.

Debían conocer mi historial —¿quién no lo conocía?—, porque me recibió con una cierta frialdad. Hablaba mucho, sin dejar apenas intervenir a su interlocutor. Y estaba plenamente convencido, como la mayo* ría de los médicos SS, de que la ciencia, la verdadera, era una exclusividad de los doctores alemanes.

—He leído su largo informe sobre la actividades médicas en el campo de Ravensbrück —me dijo cuando me permitió sentarme al otro lado de su despacho—. Sus puntos de vista me parecen justos... aunque encuentro en su escrito un no sé qué de falta de entusiasmo...

—Creo —repuse mirándole a los ojos—, Reichsarzt ‹a type="note" l:href="#nota45"›[45]‹/a›, que la ciencia no puede permitirse entusiasmo alguno; son los hechos y los resultados obtenidos los que cuentan.

—Es verdad... —dijo sonriendo—; pero hablando con franqueza, podría decirse que eso era verdad... antes. La Ciencia es fría, cierto, pero cuando la fe nacionalsocialista le infunde esa colosal fuerza que da a todo lo que toca, incluso la frialdad científica se tiñé de entusiasmo.

—Es posible... —murmuré sin comprometerme.

—Esa es justamente la diferencia entre un médico cualquiera y un médico SS. La grandeza de la misión que el Führer nos ha confiado es demasiado importante para no sentir vibrar, al colaborar en ello, hasta la última fibra sensible de nuestro ser.

"Lo que usted ha visto en Ravensbrück, su primera visita como Generalinspektor, debía haberle convencido plenamente de ese calor emocional que el médico SS pone en su trabajo. La finalidad de cualquier doctor es la de salvar a sus pacientes...

"También nosotros lo hacemos, pero de modo distinto: nuestro único objetivo es la salud y la pureza racial de nuestro pueblo. Todas las investigaciones que estamos llevando a cabo están íntima y estrechamente asociadas a ese magistral propósito.

”Es la raza aria y su futuro lo que están en juego. No lo olvide nunca, Von Klüberg...

—Nunca lo olvido. Gruppenführer.

—Hay algo que tampoco debe olvidar. Cuando el Führer consiguió salvar al pueblo alemán, el mundo, y Europa especialmente, eran la consecuencia de una mezcla de razas, de las que una de ellas, la judía, había conseguido ahogar prácticamente, así como corromper casi por completo, a la nuestra.

"La Europa en la que el Tercer Reich tendrá el puesto predominante que por derecho, le pertenece no lo será verdaderamente hasta que no exista en su suelo más razas que las que la política de seguridad del Reich permitirá: es decir, las razas latinas, que serán tratadas como les parents pauvres, vigiladas estrechamente para impedir su degeneración, hoy muy avanzada... la raza eslava, controlada y convertida en masa de mano de obra para los proyectos de colonización del Este y, naturalmente, la raza anglosajona que, una vez limpia de prejuicios y de presencias corruptoras, podrá colaborar con nosotros...

Hizo una corta pausa.

—Naturalmente —siguió diciendo con pasión—, no podemos consentir la presencia en Europa de un solo individuo de las razas consideradas como perniciosas... a la cabeza de las cuales se encuentra, lógicamente, la judía. Lo entiende, ¿verdad?

—Sí.

—Podría decirse, sin temor a equivocarnos, que la pieza maestra de nuestro plan, nuestro objetivo primordial, la condición sitie qua non de nuestra empresa es, sencillamente... die Vernichtung der jüdischen Rasse in Europa ‹a type="note" l:href="#nota46"›[46]‹/a›.

Me estremecí.

Era, en verdad, aterrador comprobar con qué sencillez salían de los labios de Ernst Grawtz las palabras las que se liquidaba virtualmente a millones de personas.

No me dejó mucho tiempo para reflexionar sobre lo que acababa de decir, pues empezó de nuevo a hablar:

—Ningún otro proyecto, Generalinspektor, ni siquiera nuestras investigaciones médicas, alcanza la importancia de la aniquilación de los judíos... lo que hemos dado en denominar "Endlosung" ‹a type="note" l:href="#nota47"›[47]‹/a›. Por eso deseo, además naturalmente de sus interesantes informes sobre los trabajos de los médicos SS, otro informe, preciso y concreto, sobre la marcha de la "Endlosung". He de decirle, que el Reichführer presta un interés especial a este asunto, y que el avance de nuestro trabajo le produce un gran gozo, ya que como comprenderá usted, el Reich estaría interesado en que llegásemos a la solución final, con un dichoso término, antes de que la victoria de nuestras armas nos proporcione un nuevo mundo que ordenar...

Sonrió.

—Como dice uno de mis colaboradores, “es necesario que limpiemos completamente la habitación antes de poner los nuevos muebles”.

—Pero... —le dije tras algunos segundos de reflexión—, en Ravensbrück se lleva a cabo, también, un trabajo de exterminación, que he mencionado en mi informe...

—Lo sé. Pero Ravensbrück no es, ni mucho menos, un “Vernichtungslager" ‹a type="note" l:href="#nota48"›[48]‹/a›. Hay otros centros especiales de este tipo, que irá usted visitando en su "tournée' de inspección... Por el momento, deseo que vaya á Mauthausen... deberá informarme de la verdadera eficacia, del método que allí aplica el "Lagerartz” ‹a type="note" l:href="#nota49"›[49]‹/a› Krebsbach y sus colaboradores. Saldrá usted mañana mismo...

—De acuerdo.

Me sonrió, de nuevo.

—Conozco muy bien su historial, Von Klüberg. V estoy de acuerdo con los que afirman que es usted uno de nuestros jóvenes valores... aunque ciertas influencias negativas le hayan hecho vacilar durante un tiempo... No importa. Poco a poco, es usted lo bastante inteligente para ello, irá viendo las cosas desde el prisma nítido del nacionalsocialismo, y tendrá usted una perfecta' "Weltanschauung”‹a type="note" l:href="#nota50"›[50]‹/a›, como cada uno de nosotros.

* * *

No tuve, aquella tarde, la ocasión, tan intensamente deseada por mí, de enterarme si mi madre había llegado a Berlín. Pude, eso sí, llamar por teléfono a mi casa.

No me atreví.

Cogí el aparato media docena dé veces, pero lo dejé, incapaz de formar el número en el dial. La sola idea de oír la voz de mi padre, que con toda seguridad me mandaría al diablo, me «impidió llevar a cabo mi más ardiente deseo.

Esperaba no obstante que la llegada de mi madre endulzase un tanto la amargura de su marido, haciéndole salir de aquella especie de delirio, sumamente peligroso, en el que yo le había encontrado.

Por otra parte, el Reichsartz me había convocado para las primeras horas de la tarde. Así que mientras comía con Frank, le rogué que investigase con todo cuidado —ya que él no estaba invitado por Grawitz—, a fin de informar si la Gestapo había liberado a mi madre.

- Kein sorge, Oberführer —me dijo Obermeier—. Pierda cuidado y no se preocupe... lo haré con tiento... Así que vamos a Mauthausen...

—Sí.

—Un largo viaje. No nos dejan parar, señor.

No dije nada.

Me preguntaba, únicamente, si había valido la pena sacrificarse por la seguridad de mi padre; aunque, en el fondo, el gozo de haber libertado a mi madre era un precio que había pagado con la sonrisa en los labios.

No fui introducido en el despacho del Reichsarz, sino en una amplia sala de reuniones donde, además de Grawitz, se encontraban seis hombres, a los que el Gruppenführer me fue presentado, uno a uno, junto al cargo que ostentaban:

—Doctor H. Poppendick, jefe de personal.

—Doctor K. Gebhardt, cirujano jefe.

—Doctor J. Mrugowsky, jefe del departamento de Higiene.

—Doctor Blaschke, encargado de los servicios de Odontología.

—Doctor Blumenreuter, encargado de la Sección farmacéutica.

—Y... doctor Bartels, jefe del servicio de Estadística.

Cuando tomé asiento en la larga mesa, me percaté, desde el momento en que aquellos hombres empezaron a hablar, que me encontraba en el seno del cerebro que dirigía la totalidad de las actividades médicas de los Konzentrationslager.

Allí estaban los que dirigían, desdé la sombra, la más colosal matanza que la humanidad hubiera cometido, el genocidio organizado como nunca había sido hecho.

—Me han interesado mucho —dijo Gebhardt mirándome intensamente —los detalles de su informe, doctor Von Klüberg. Los trabajos de ese joven ginecólogo corresponden exactamente a nuestros deseos de disminuir en lo posible el número de mujeres alemanas estériles... en cuanto a los niños nacidos en Ravensbrück, ninguna utilidad mayor podría haberse concebido que la de contribuir a los estudios de Embriología del doctor Zebell.

¿Qué podía decir yo más que asentir con la cabeza, ya que hubiera sido incapaz de pronunciar una sola palabra?

Fue entonces cuando intervino Grawitz:

—El Generalinspektor sale esta noche para Mauthausen. Creo que sería mejor que le ilustrásemos sobre los trabajos que lleva a cabo en ese KL el doctor Krebsbach...

—Con mucho gusto, Gruppenführer —terció el "higienista", mirando hacia mí—: entre los procedimientos que hemos puesto en marcha, en vista del cumplimiento de las normas del Reichführer sobre la "Endlosung", la aplicación de inyecciones intracardíacas de fenol al 30 %... Iniciamos este procedimiento por vía endovenosa, pero el proceso resultaba mucho más largo. Debemos indudablemente a Krebsbach, entre otros, el descubrimiento de esta técnica.

—¿Inyección intracardíaca de fenol? —inquirí con un hilo de voz.

—Así es. De todos modos, deseamos que nos informe concretamente sobre la eficacia de ese método. Sobre todo, del tiempo necesario y del número de prisioneros que pueden ser "tratados" en un tiempo determinado.

—Así lo haré.

—Y no olvide —intervino Blaschke, el “dentista” del grupo —que ha de controlar escrupulosamente la recogida de piezas y puentes en metal, noble o no... Últimamente, las cantidades recibidas no corresponden a la media proporcional calculada... ¿no es cierto, herr Doktor? —preguntó dirigiéndose a Bartels.

El "dueño" de la Estadística era el único que había colocado sobre la mesa un montón de papeles.

Me fijé en sus delgadas y finas manos de burócrata

mientras buscaba uno de los papeles. Lo sacó del montón y leyó despacio, con voz parsimoniosa.

—En efecto...el mes pasado, el número de piezas de oro recibidas fue de 28.000... 62.870 en metal... mientras que el mes anterior fueron, respectivamente, de 38.976 y 85.392.

Intervino nuevamente el Gruppenführer:

—¿Sabe usted, herr Klüberg, lo que eso significa?

—No del todo, señor.

—Pues está muy claro... las estadísticas dicen que un 80^ de los detenidos" tratados” tienen algo interesante en su boca. Al disminuir el número de piezas recibidas, nos percatamos de que también es menor el número de detenidos afectados por el tratamiento...

Escalofriante.

Cifras y cifras; en cuanto el Gruppenführer dejó de hablar, los labios lívidos del jefe de las estadísticas vertieron números y más números, frías ediciones, limpios resultados en los que bajo la máscara impersonal de las cifras veía yo la carne de los humanos, su dolor, su sangre, su desesperación y su larga agonía...

Cifras, cifras...

Y los otros que asentían gravemente como si estuviesen escuchando los dividendos obtenidos en unas fabulosas inversiones. Parecían, en efecto, hombres de negocios, banqueros tranquilos burgueses de conciencia limpia, como las hojas que iba pasando Bartels.

—700.000 kilos de cabellos... 2.113.645 pares de zapatos... 649.723 relojes...

Aquello semejaba el saldo de unos grandes almacenes; pero, ¿era acaso otra cosa? Se saldaba el almacén de una Raza que estaba siendo eliminada de forma sistemática y fría.

—187.463 pulseras...

Sólo faltaba que sumaran los pocos kilos de carne de cada cuerpo, la grasa que de ellos pudiera obtenerse

(¿cómo podía saber yo entonces que la grasa humana era utilizada?); sólo faltaba que se calculase la cantidad de ceniza que proporcionan miles de cuerpos cuando el fuego de los crematorios los consumen... y que se pesase el humo que escapaba por las chimeneas de los Campos de Exterminio...

—108.964 collares...

Cifras, cifras...

INTERMEDIO SEIS

—Entonces... ¿te vas?

Oswald Treiker asintió con la cabeza, mientras que sus ojos estrábicos brillaban.

- Natürlich, amigo mío... ¡Me caso!

—Eso ya lo sé.

—Me han concedido quince días de permiso, sin contar la semana que me tomará el ir a buscar a mi Gerlinde... a mi maravillosa enfermera SS... la mujer más hermosa y ardiente que he conocido jamás...

—¿Sigue en Auschwitz?

—No. Bien sabes que la trasladaron a Mauthausen. ¡Qué poca memoria tienes, Fritz!

—¿Y qué puñetas me importa a mí dónde está esa mujer?

—No te pongas así..Ya sabes que me hubiera gustado mucho que me acompañases... pero en Dachau te necesitan, amigo...

—Es cierto que me hubiera gustado acompañarte, sobre todo para ir a ver a Otto y a Hermann... ¿por qué pasarás a-verlos no?

- Ja! Por eso he hecho una pequeña trampa, Kramer. Los jefazos no saben que han enviado a Gerlinde a Mauthausen... iré primeramente a Auschwitz, como si estuviese allí mi prometida... me haré el tonto, saludaré a nuestros viejos camaradas... y luego iré por ella.

- Scheisse! —gruñó Fritz—. Me gustaría ver lo que hacen esos dos animales... ¡de veras!

—Ya puedes imaginártelo. Trabajar como burros, como nosotros. Claro que mejor hubiera sido que los cuatro estuviésemos juntos. Lo hubiéramos pasado mejor...

Fritz soltó una carcajada.

- Sakrement! —exclamó—. Cuánto me gustaría saber si ese puerco de Hermann continúa dedicándose a montar a todas las hembras que sé ponen a su alcance...

—¡Seguro! —rió Treiker.

—¡Menudo semental! ¿Te acuerdas de todo lo que hizo a la pequeña Frieda?

—¿Cómo quiere que lo olvide? Scheisse! Yo creía saberlo todo... pero al verle, me di cuenta de que era un verdadero maestro. ¡Lástima que la gachí no estuviese despierta!

—Con los golpes que la diste...

—¿Y que querías que hiciese? La muy zorra se hubiese puesto a gritar como una cerda a la que se degüella...

—Es verdad... ¡qué tiempos aquellos! ¿Era estupendo, verdad?

—Desde luego. Veremos si esos dos no han cambiado.,. como nosotros.

—Dales muchos recuerdos... y cuéntales un poco lo que hacemos aquí.

—No lo olvidaré.

* * *

En vez de los dos días previstos, Oswald Treiker pasó cuatro jornadas con los viejos amigos que trabajaban, como médicos SS, en el campo de exterminio de Auschwitz.

Luego, contento de haber hecho revivir momentos que no olvidaría jamás, subió en el coche que los servicios de la SS le habían proporcionado, dirigiéndose hacia el campo de Mauthausen.

Fue en aquel coche cuando, charlando con un oficial que hacía su mismo itinerario, y que le había rogado le llevase hasta el K.Z. de Mauthausen, cuando se llevó la sorpresa más grande de su vida.

—Mi misión es muy delicada —le dijo el otro, un Obersturmführer llamado Verklerg—. Y, además, secreta... pero creo que puedo decírtela, ya que cuando regreses a Dachau podrás avisar a tus amigos médicos.

—¿De qué se trata?

—De una inspección.

—¿Inspección? ¿Y qué tiene que ver eso con nosotros?

—No seas tonto... ¿sabes que han nombrado, en Berlín, un Generalinspektor médico para todos los Konzentrationslager?

—No, no lo sabía...

—Unos de esos tipos que mete las narices por todas partes, antes de enviar informes tras informe a los servicios del Reichführer... ¿lo entiendes?

—Sí.

—El médico de Auschwitz... el jefazo, me ha ordenado que fuera a prevenir a los de Mauthausen... nunca se sabe, ¿no? Hay que estar preparados cuando uno de esos mandamases de Berlín se presenta de improvisto...

—¿Y quién es ese tipo?

—El Oberführer Von Klüberg.

—Nunca oí su nombre.

—Al parecer, es uno de esos tipos duros que examina todo... y con un olfato de perro de caza. Le acompaña un ayudante, el Obersturmführer Obermeier...

Oswald sintió algo desagradable correrle por la espalda. Miró al otro:

—¿Conoces, por casualidad, el nombre de ese tipo?

—Espera... sí, ahora lo recuerdo, se llama Frank Obermeier... ¿Le conoces?

—No —mintió Oswald—. Nunca lo he oído.

Treiker tuvo que hacer un verdadero esfuerzo para controlar la emoción que aquel descubrimiento había provocado en él.

¡Frank Obermeier!

El hombre del que hicieron lo que quisieron, al que manejaron a su antojo, como el último de los idiotas, convirtiéndole en un chivo expiatorio de la mayor guarrada que los cuatro amigos habían hecho.

"Ayudante del Generalinspektor” —había dicho.

El bizco se mordió los labios.

“Tengo que avisar a los otros —pensó, súbitamente angustiado—. He de hacerlo en seguida, en cuanto me sea posible. Han de estar prevenidos, antes de que ese cerdo se presente en los campos... Scheisse! ¡Vaya sorpresa que se van a llevar cuando se lo diga!

Se preguntó dónde diablos se encontraría aquella estupenda hembra que era Frieda. No la había vuelto a ver, aunque le dijeron que la habían internado en un Frenocomio de la SS.

"¡Que se pudra! —gruñó asqueado—. No es esa zorra la que me preocupa, sino el imbécil de Frank... el muy cerdo es capaz, cuando vea a uno de nosotros, de buscamos las pulgas..."

—¿Te ocurre algo? —le preguntó Verkleg.

—No... —sonrió Oswald con visible dificultad—. No es nada... ya puedes comprenderlo, puesto que voy a casarme con una chica de Mauthausen...

—¿No será con una detenida? —inquirió el otro riendo.

—No, desde luego que no... Es una Führerin... una hembra estupenda. Ya te la presentaré cuando lleguemos.

CAPÍTULO IX

Poco a poco, a medida que iba penetrando más y más profundamente en el infierno de los Konzentrationslager, mis dudas respecto al porvenir de la raza humana y especialmente de la mía, crecían sin cesar.

Mientras nos dirigíamos a Mauthausen —esta vez tomamos el tren, un expreso en el que se nos reservó un compartimento especial—, yo pensaba en que no me habían dado tiempo, ni siquiera un rato, para visitar a mi madre que, según los últimos informes que había recibido, estaba ya en Berlín, en nuestra casa.

Sonreí amargamente. Mucha gente habla del hogar de una fórmula mágica que todo embellece en la vida de un hombre. La hipocresía reinante en este mundo está construida sobre unos cimientos formados por tópicos las más de las veces falsos y carentes de contenido humano:

La familia, el hogar, la maternidad...

Todo está tan escrupulosamente montado, que para un ser que viniera de otro planeta, la perfección aparente de la vida social le dejaría boquiabierto.

Pero bajo esa perfección, los casos negativos, como el mío, abandonaban mucho más que los otros.

Nuestra casa... ¿de quién? De mi padre, señor y dueño, führer de nuestros destinos, único que hacía la ley y Ja imponía.

Sentí que la mano de Franje se posaba dulcemente sobre mi antebrazo.

—¿Preocupado, señor?

Le sonreí,

—Estaba pensando en el paternalismo, amigo mío.

Y al mismo tiempo, pensaba también en el patriarcado.

—¿Los considera negativos?

—Por completo —repuse con vehemencia—. Y no sólo en las familias, como entidades de la sociedad, "su más maravillosa unidad”, como se afirma... sino en lo que se refiere a los pueblos.

—Le entiendo.

—Desdichado el pueblo que tiene un "padre", incluso si es bondadoso y si comprende, para su beneficio, la incapacidad de los más para regirse. Claro que cuando el padre del pueblo es un déspota...

—Cuidado, señor —dijo abriendo los ojos.

—No tema. No hay un solo jefe en Berlín que no sepa del pie que cojeo. Saben como pienso... y si me toleran es porque puedo serles útil... Un padre... como el mío, por ejemplo. Un hombre que asumió el mando de la familia, empezando a despreciar a mi madre.

—Muchos maridos lo hacen.

—Lo sé. Pero la culpa es de la educación que hemos recibido, empezando por la religiosa. Cuando el hombre miró hacia lo alto y decidió que debía haber allí alguien que todo lo puede, un Dios, tuvo que darle el aspecto de un hombre... en el caso concreto del Cristianismo, el Salvador fue también un hombre... y sus Apóstoles.

—Los católicos han dado mucha importancia a la Virgen, que es una mujer —observó Obermeier.

—Sí, pero no tanto como usted cree —le dije—. La Virgen ha pasado a ser la intercesora de las peticiones que se hacen a Dios... o a su Hijo. Su papel es meramente secundario; es decir, cuenta como símbolo de pureza, pero quien manda, ordena y decide, como ocurre en nuestra religión protestante, es Dios.

Lancé un suspiro.

—De ahí a la imagen del padre-dios no hay más que un paso. En el seno de la familia, el padre representa a la divinidad, que ha de ser ciegamente obedecida. Y si pasamos al mundo de la colectividad, a la sociedad, nos encontramos con los reyes, por voluntad divina, elegidos por Dios, y a los gobernantes que afirman ser dirigidos por El. Incluso los malos llevan asociada la idea del Ser Supremo. Así, a Atila, como usted sabe, se le llamó "el azote de Dios".

—Es verdad.

—Igual ocurre en nuestros días. Se echa mano a la Providencia para afirmar que el hombre que nos manda ha sido especialmente elegido por ella. Convénzase, Frank, en todo mandato hay una esencia religiosa que, frente a los pueblos, justifica cualquier medida, por dura que sea, ya que la idea que de Dios nos han hecho heredar los judíos es la de una divinidad vindicativa, cruel, caprichosa... y que no perdona jamás.

—¿Cree usted que ocurre lo mismo en todas partes?

—Estoy convencido plenamente de ello, sin una idea de apoyo divino, no puede haber sumisión completa.

—¿Incluso entre los comunistas?

—¿Y por qué no? Cuando hablan de Stalin, los rusos le llaman el “padre de todas las Rusias”. La palabra "padre" oculta apenas la idea de un dios. Además, ¿qué cree usted que los comunistas en particular y los rusos en general sienten al pensar en Stalin?

—No lo sé.

—Miedo, Obersturmführer, miedo. En todos los regímenes del mundo, y especialmente en los autocráticos, la imagen religiosa se impone a los que son mandados. Arriba, el gobernante, poderoso como una divinidad y abajo, sus guardias, sus policías y sus tropas, que cobran el aspecto de ángeles vigilantes, dispuestos a castigar a los que osan levantarse contra la voluntad suprema de cada dios.

—Y en la familia ocurre igual...

—Exactamente, Frank. La infalibilidad del padre no se pone jamás en tela de juicio; es él quien lleva la comida a la casa; es decir, quien proporciona el "maná”, y eso le permite exigir obediencia... es él —por lo menos así se cree— quien da la vida, ya que es quien siembra en la mujer la semilla sin la que no nacerían nuevos hombres. La mujer, no lo olvide usted nunca, dentro del marco del patriarcado, no es más que un mero receptáculo destinado a recibir el semen, la semilla... un terreno que fructificará únicamente cuando el macho lo desee...

* * *

Un "Mercedes”, con escolta de motociclistas de la Feldgendarmerie, nos esperaba en la estación de Linz.

Un hombre, un SS Hauptsturmführer con insignias de capitán médico, nos recibió brazo en alto:

- Heil Hitler! —graznó—. Se presenta Vilhelm Steiger. ¡A sus órdenes, Obergruppenfüher!

Estreché la mano viscosa y fría de aquel médico, quien tras dejarnos pasar al interior del coche, se sentó a mi lado.

—Espero que haya hecho un buen viaje, Generalinspektor —me dijo cuando el vehículo se puso en marcha.

—Excelente —repuse.

—Estábamos deseando que llegase —siguió diciendo—. El doctor Krebsbach tiene muchas ganas de conocerle... es nuestro jefe... un hombre excelente y un médico de primera fila.

—Perfecto. Hábleme un poco del campo, por favor.

—Con mucho gusto. Mauthausen empezó a construirse en 1939. El paisaje, a lo largo del Danubio, se prestaba maravillosamente para dar al campo el aspecto de una fortaleza, imitando a muchos de los castillos que se levantan en ambas márgenes del río.

—He oído decir que hay mucha piedra en esta región.

—Así es, Obergruppenführer —dijo Steiger con una punta de orgullo en la voz—. Eh 1938, llegó un importante Kommando de trabajadores procedentes de Dachau. Inmediatamente se pusieron a extraer las piedras de la cantera de Wienergraben, una de las más importantes de Austria.

—¿Se sigue obteniendo piedra?

—Efectivamente, señor. Pero las actividades laborales del campo de Mauthausen son muy extensas... puede decirse que hay unos 70 campos secundarios que dependen directamente de nosotros... trabajos variados, industriales en algunos puntos, como en las galerías subterráneas de Ebensee.

—Entiendo. ¿Cómo anda la salud de los detenidos?

Noté que Steiger fruncía el ceño.

—Se siguen las instrucciones dadas por su predecesor, Obergruppenführer...

—Sí. Sólo sé que se llamaba Eicke ‹a type="note" l:href="#nota51"›[51]‹/a›.

—Así es... Sus instrucciones estaban orientadas a la defensa de la salud de los interesados. Nosotros las hemos seguido al pie de la letra...

Tuve que hacer un esfuerzo para no sonreír.

Pero había algo en lo que no había dejado de pensar últimamente. Y aprovechando la ocasión, le pregunté:

—Usted sabe que las empresas alemanas pagan a la SS por cada obrero que ésta les proporciona, ¿verdad?

—Sí.

—Por eso hay que cuidarlos todo lo que se pueda, Haupsturmführer. Ya sé que la mano de obra es muy abundante, pero si la despreciamos... puede llegar el día en que falte...

Me miró muy serio, luego sonrió.

—Bien sabe usted, Generalinspektor, que eso no es posible... la mano de obra es prácticamente inagotable... y el día en que venzamos a los Rojos, poseeremos Ja cantera de trabajadores más grande que pueda existir.

Noté que Frank me dirigía una mirada asustada. Se había dado cuenta de que mis palabras podían ser mal interpretadas.

Comprendí que había ido demasiado lejos.

—Bromeaba —le dije sonriendo—. Me gustan los hombres entusiastas, doctor...

—Ya me di cuenta de que bromeaba —me dijo con un suspiro—. Mire, señor... estamos llegando...

Vi la entrada del campo, un portalón de piedra como el de un castillo feudal. Una enorme águila nazi dominaba Ja entrada.

Los SS del cuerpo de guardia nos presentaron armas. Bajamos del coche y saludamos a los jefes de Mauthausen, empezando por el Lagerführer.

Pero se veía visiblemente que Steiger estaba impaciente por conducirnos al Revier, donde con toda seguridad nos esperaba el equipo de los médicos SS.

Así fue como poco después penetrábamos en el barracón, lujosamente amueblado, donde se encontraba el tristemente famoso doctor Krebsbach.

Era un hombre delgado, seco, con un rostro en hoja de cuchillo, ojos azules tirando a gris, mirada fría, con un brillo infernal en las pupilas.

—Encantado de tenerle aquí, Generalinspektor —me dijo estrechándome la mano—. Supongo que querrá tomar algo antes de empezar el trabajo...

—No —repuse—. Mi ayudante y yo hemos tomado un tentempié en el tren... Gracias, de todos modos, Sturmbannführer ‹a type="note" l:href="#nota52"›[52]‹/a›.

—Como quiera. Ya sabe usted que trabajé en el K.L. de Kaiserwald, cerca de Riga... donde pude realizar interesantes experiencias en el ghetto de esa ciudad.

—Lo sé —repuse conteniendo apenas mi asco—. He leído su brillante historial, doctor...

Posó sobre mí una mirada aguda, y me pregunté si se había percatado de mi disgusto o creía que le había laudado sinceramente. Para cortar sus pensamientos, le pregunté de sopetón:

—¿Qué trabajos realiza en estos momentos?

—Fuera de mi labor como cardiólogo —repuso—, estamos llevando a cabo, dentro de mi especialidad, unas investigaciones del mayor interés, ya que una vez concluidas podrán ser de utilidad a nuestras fuerzas armadas.

—¿De qué tratan?

—Fatiga cardíaca... pero será mejor que pasemos primero á la sección que he confiado a las hábiles manos del doctor Brünen, Obersturmführer SS, al que acaba usted de conocer...

Rudolf Brünen era un joven espigado, con una cabeza muy grande —lo que me hizo sospechar de la existencia de un episodio de raquitismo agudo que debió sufrir en su niñez—. Tenía los ojos pardos y una pie] macilenta.

—Cuando quiera —repuse.

Nos dirigimos a un barracón cercano, pero separado del que ocupaban los médicos SS por una doble alambrada. Seis mesas de mármol ocupaban la parte central; al fondo, unas cuantas carretillas, tremendamente sucias.

—Aquí es donde trabaja el doctor Brünen —anunció Krebsbach—. Aquí es también donde le enseñé mi técnica especial... que ahora practica él, en compañía de nuestra enfermera jefe, la Führwrin Drausser...

Se volvió hacia el joven médico.

—Justamente, ¿dónde está la enfermera, Rudolf?

—La he mandado llamar Lagerartz ‹a type="note" l:href="#nota53"›[53]‹/a›. Vendrá en seguida... ya sabe usted que le habíamos concedido un permiso...

Krebsbach se echó a reír.

—¡Qué tonto soy! —dijo—. Lo había olvidado —y mirándome con aire picaresco—: La Lagerführerin Drausser va a contraer matrimonio, Generalinspektor... su prometido debe llegar de un momento a otro... la perdonará usted, ¿verdad?

—Desde luego.

Fue en aquel preciso instante cuando la puerta del fondo se abrió, dando paso a una mujer, seguida por dos hombres de estatura gigantesca.

- Heil Hitler! —saludó la mujer, brazo en alto. ¿Mujer?

Desde luego lo era. Sus senos enormes lo demostraban, así como sus caderas amplias.

Pero allí terminaba todo lo que hacía pensar que fuera una criatura de sexo femenino.

El resto pertenecía francamente a la Prehistoria. Un rostro brutal con arcos superciliares prominentes como una hembra del Hombre de Cromagnon, una nariz aplastada, con dos ventanas casi verticales, como ocurre con las narices de los grandes simios; sus ojos eran pequeños, profundamente hundidos en cuencas sin fondo; ojos móviles, de córnea estriada por rayas amarillentas y pupilas pequeñas de mirada maligna y cruel.

Un asomo dé bozo sombreaba su labio superior; la boca era grande, de labios densos e incoloros y el mentón prominente estaba también manchado por islotes de vello.

"Un marimacho" —pensé mientras estrechaba una mano fuerte y grande como la de un cargador de muelle.

—Mi pequeña Gerlinde... —intervino Krebsbach— lo sabes cuánto lamento haberte importunado... pero la llegada del Generalinspektor...

Miró la marimacho a su jefe.

—Mi deber es servir al Führer —dijo—. Ninguna otra cosa me importa, Lagerarzt.

—Lo sé, pequeña... —y volviéndose a mí—. Vamos a proceder a poner en práctica la técnica por mí descubierta... ¿de acuerdo?

—Sí.

Gerlinde se volvió hacia los dos hombres que habían permanecido cerca de la puerta.

—¡Traed al 56.934! —gritó la mujer.

Me fijé entonces en el uniforme a rayas de los dos hombres, el triángulo verde que decía de su calidad de detenidos de delitos comunes, y la "K” que llevaban en las mangas.

Eran dos Kapos.

La siniestra ironía de los SS había creado aquella palabra que, en realidad, estaba compuesta por dos: Kamarade y Polizei (camarada policía)... ¡como si los Kapos fueran los camaradas de los detenidos de los que abusaban sin límite y a los que apaleaban sin cesar!

Mientras los Kapos iban en busca del detenido —y yo miraba de reojo a Obermeier, como si le preguntase qué nuevo horror deberíamos soportar—, el Lagerartz conversaba amablemente con Gerlinde:

—Muchas gracias por la invitación pequeña... Me gustará mucho asistir a tu boda... en cuanto a nuestro regalo, un poco de paciencia... se trata de una sorpresa.

La sonrisa de la marimacho tuvo más de mueca que de otra cosa.

- Danke, Lagerartz.

—Sólo me queda preguntarte una cosa, querida...

—Lo que usted quiera.

—¿Vas a dejarnos?

La estrecha frente de mujer prehistórica se plisó, al aparecer una serie de arrugas paralelas.

—No lo sé, Sturmbannführer —repuso—. Mi deseo es quedarme aquí, pero todo dependerá de los proyectos de mi prometido que, como usted sabe, trabaja como médico en el Konzentratioslager de Dachau...

La puerta volvió a abrirse, y los dos Kapos penetraron, precedidos por el detenido número 56.934.

CAPÍTULO X

Era un hombre, o algo parecido, con vaga apariencia humana. Mediría algo más de un metro ochenta, pero no debía pesar ni 50 kilos. Los huesos de su cara aparecían tirantes bajo la piel amarillenta; sus ojos se perdían en lo hondo de las cuencas enormes. La boca, de labios apenas perceptibles, dejaba ver, al abrirse, grandes vacíos en una dentición llena de caries. Me fijé en sus manos que debían haber sido fuertes. Manos de obrero —pensó—. Eran todavía grandes y poderosas, aunque ofrecían numerosas heridas no cicatrizadas, con un poco de pus que brotaba de algunas de ellas.

Llevaba el triángulo rojo de detenido político pero lo que más llamó mi atención fue la letra negra que había encima del triángulo.

Era una "S”, lo que quería decir Spanien (español).

Siempre, desde muy joven, sentí un interés grande hacia las lenguas extranjeras, a las que pude acceder gracias a una facilidad que debe estar en relación con mi excelente oído para la música.

Pero, además de eso, no he dejado de sentir una sincera curiosidad hacia el pueblo español, y he soñado siempre con un viaje a aquel hermoso país, cuya historia me interesó desde joven.

Quizá pensando en la posibilidad de visitar España, aprendí en poco tiempo el suficiente castellano como para poder entenderme en esa lengua.

Los Kapos empujaron al detenido hacia nosotros.

—¿Cómo te llamas? —le pregunté en castellano.

—Jorge Fernández —me contestó.

Intervino el Lagerartz, quien preguntó mirándome con sorpresa:

—¿Cómo? ¿Habla usted su lengua, Generalinspektor?

—Un poco.

Y mirando de nuevo al hombre:

—¿Cómo ha llegado aquí?

Sus ojos brillaron con una intensidad inaudita. Leí en ellos el odio que sentía hacia mi uniforme, aunque mi mirada estaba llena de comprensión. Debió darse cuenta de ello, ya que su rostro, que había adquirido una expresión de rabia, se dulcificó un tanto.

—Fui detenido en Francia... en Burdeos... Trabajaba en una Compañía de Trabajo... Me acusaron de estar en relación con los maquis...

—¿Era verdad?

Me miró con franqueza.

—Sí.

—¿De dónde es usted?

—Malagueño.

Desfilaron por mi mente algunas fotos que había visto en mis libros sobre España; vi el azul de un mar sin nubes, un gran puerto y las manchas blancas de las velas sobre el agua.

—¿Profesión? —pregunté de nuevo.

—Pescador.

La voz agria y ronca de la Führerin brotó bruscamente del corto silencio que siguió a la respuesta del prisionero.

—Pierde usted el tiempo, Obergruppentührer —dijo la marimacho—. Ese cerdo no le contará más que una sarta de mentiras... Además, me permito recordarle que hemos de trabajar...

—Gerlinde tiene razón —terció Krebsbach.

Me volví hacia él, mirándole directamente a los ojos. Luchaba por dominar la cólera que me habitaba.

—Permitan que interprete mi trabajo a mi manera —le dije con tono áspero—. Conozco mi deber hacia el Reichführer... y él necesita que mis informes sean lo más completos posible...

—Perdón... —dijo el médico bajando los ojos.

Me volví hacia el desdichado español. No sé si había comprendido mi corto altercado con Krebsbach, pero sus ojos brillaban ahora con mayor intensidad.

—¿Por qué está usted en el Revier? —le pregunté.

—Fatiga... —suspiró—. No podía más. Llevo muchos años en Mauthausen...

—¿Desde cuándo?

—Desde noviembre del 40 —precisó—. No sé cómo he podido resistir el trabajo en las canteras... creo que estoy acabado... y que es mejor lo que van a hacer conmigo...

Sentí como si una mano helada me recorriese la espalda. No es que no adivinase la suerte que esperaba al español, pero estaba plenamente convencido de que el prisionero lo ignoraba.

—¿Cómo puede decir eso? —le pregunté, esforzándome en dar a mi voz el tono más natural posible.

Por primera vez, el español sonrió, o al menos lo intentó, ya que su rostro descarnado no consiguió más que dibujar una horrenda mueca.

—No sé —dijo hablando lentamente— si quiere usted reírse de mí... de todos mudos, nada conseguirán con mi muerte. El fascismo será vencido... y su derrota dará la vuelta al mundo hasta que muera en España...

¿Qué podía decir yo?

Había un abismo entre aquel hombre y yo; un abismo que hubiéramos podido atravesar si hubiésemos estado solos y yo me hubiese arrancado el uniforme que me daba asco.

—Es usted un valiente... —le dije.

Y me volví, incapaz de seguir sosteniendo su mirada.

—He terminado —dije a Krebsbach.

—Empiecen —ordenó el Lagerarzt, dirigiéndose a los Kapos.

Los dos hombres del Paleolítico, ayudados por Gerlinde, cogieron al español como si fuese una pluma, colocándolo sobre una de las mesas de mármol. Sujetaron su cuerpo con correas, tras haberle arrancado la chaqueta a rayas. Contemplé entonces, con espanto, un tórax esquelético donde eran perfectamente visibles los huesos, las clavículas, el esternón que dejaba ver el nacimiento de las costillas... un cadáver... eso es lo que era: un cadáver donde se produjese el milagro de la vida.

(1) el cadáver me miraba.

Se había establecido, entre aquel hombre y yo, una misteriosa corriente que me hacía pensar en los que afirman que cuando alguien sabe certeramente que va a morir es capaz de percibir cosas extraordinarias. Y era muy posible que el español, que no tenía duda alguna de su cercano final, estuviese leyendo en mi espíritu como en un libro abierto.

No podía separar mis ojos de los suyos.

"No olvides lo que vas a ver —parecía decirme aquella intensa mirada—. No sé por qué, pero adivino que a pesar del odioso uniforme que llevas puesto, no eres como esos cerdos nazis... Si es así, recuerda... porque serás un testigo de primera categoría...y podrás decir al mundo lo que ha sido el mundo de la concentración y del exterminio."

La voz de Krebsbach silenció la que yo estaba oyendo en mi interior.

—Que sea el fenol o el benzón, aunque yo me inclino por el primero —decía el Lagerarzt—, la inyección intracardíaca de una de estas sustancias produce una muerte casi inmediata...

Sentí que se me ponía piel de gallina.

—El ritmo de las inyecciones, como ya hemos comunicado al W.V.H.A. ‹a type="note" l:href="#nota54"›[54]‹/a›, depende del número de facultativos. El haber enseñado a la enfermera Drausser, nos permite afirmar que el personal no cualificado puede llevar a cabo esta sencilla técnica... Así, organizando las cosas como deben serlo, en un Campo como el nuestro, podrían practicarse, con un buen equipo, hasta 1.200 inyecciones por día.

No dije nada.

¿Qué hubiera podido decir? La sangre se estaba helando en mis venas, y me pregunté, una vez más, si mi padre merecía mi sacrificio...

—Ya está cargada la jeringuilla —dijo en aquel momento la mujer—. Cuando usted lo ordene, Obergruppenführer...

La miré, miré sus manos, que sujetaban la jeringuilla con una larguísima aguja en el extremo, parecida a la que se emplea, con fiador, para llevar a cabo las punciones lumbares.

—Prefiero que sea el Lagerarzt quien dé la orden —musité con un hilo de voz.

* * *

He visto morir a mucha gente. Para un médico, el contacto con la muerte pierde poco a poco su carácter de trascendencia; se olvida uno con frecuencia, junto a la cama del paciente moribundo, que se está ante el momento crucial de Ja existencia de un ser humano.

Mientras se puede defender la vida de un enfermo, mientras la batalla se desarrolla, con posibilidades de victoria, el médico siente el frenesí del combate, y sus reacciones, a pesar de todo, siguen siendo pasablemente humanas.

Es cierto, no obstante, que para un médico, el enfermo no es más que un campo de batalla. Los datos que proporcionan el examen del paciente y los que provee el laboratorio dan al doctor una imagen profesional deformada e irreal de lo que está aconteciendo.

Se piensa más en las vísceras afectadas, en los trastornos de los sistemas, y aún más, si el médico está preparado, en el interior de las células, incluso en el quimosmo que la enfermedad altera o modifica.

Hay, sin embargo, el todo doctor que ayuda a un paciente en su lucha contra la enfermedad; un ser humano que colabora con otro; pero, desde el mismo momento en que el médico se percata de que no hay esperanza posible, desde el mismo instante en que el paciente es desahuciado, el facultativo deja de interesarse, sabiendo perfectamente —al menos así lo cree— lo que va a ocurrir.

La familia echa mano entonces a los poderes capaces de aminorar el paso de la vida a la muerte: sacerdotes y familiares procuran endulzar los últimos instantes del ser querido que se va. El médico escapa por completo a la trascendencia del acto, del último acto.

Cuando no hay nada que hacer, el galeno deja paso libre a la muerte.

Pero no piensa nunca en "ella"; al menos de forma humana y no científica. No detiene su mente en esos últimos instantes que, si transcurren en perfecta lucidez, han de ser tremendos.

Esto me decía yo mientras Gerlinde se acercaba a la mesa de mármol donde yacía el español.

Apenas si me fijé en la técnica empleada por la siniestra mujer. Una inyección intracardíaca no es algo sumamente difícil, sobre todo cuando lo que se persigue con ella es matar al paciente.

Los dedos hombrunos de la Führerin palparon el espacio intercostal correspondiente; luego, suavemente, introdujo la larga aguja, siguiendo la inclinación que haría que llegara directamente al corazón.

El español no pronunció la menor queja.

Sus ojos seguían fijos en los míos, causándome una indefinible sensación de culpa. Por eso, muy a pesar mío, suspiré aliviado cuando el gordezuelo pulgar de la marimacho apretó con decisión el émbolo.

Entonces sí que gritó el desdichado.

Pensé en la horripilante sensación de fuego que se extendía por el interior del corazón, para extenderse luego por las grandes arterias. El español intentó levantarse, aunque las correas se lo impidieron.

Su rostro se contrajo en una indescriptible mueca de dolor, de dolor insufrible, horroroso...

(2) los minutos pasaron.

Dos, tres cuatro...

Hasta que el cuerpo sufrió un espasmo brutal, como si se estirasen los músculos bajo la piel macilenta, y el prisionero murió.

Me volví, iracundo, hacia Krebsbach.

—No irá usted a decirme que la muerte es instantánea, Lagezarzt.

Sus ojos se entornaron, al tiempo que una luz de extrañeza se encendía en sus pupilas.

—No entiendo... —musitó—. No comprendo cómo se preocupa usted tanto, Obergruppenführer, de la duración de una agonía que no tiene más que un interés científico...

—Mi cargo lleva —repuse en el mismo tono agrio—, entre otras cosas, el deber de consignar los tiempos válidos en cada operación destinada a la supresión de detenidos considerados como inútiles para el trabajo. Lo demás —mentí— no me interesa en absoluto, Lagerarzt.

—Entiendo... —dijo echando marcha atrás, mientras que sus ojos perdían la fiereza de momentos antes—. Perdón, Generalinspektor... estudiaremos nuevas técnicas que procuren una muerte más rápida.

—Así lo espero.

—Ahora, si me permite...deberíamos dejar para pasado mañana la visita a mi centro de fatiga cardíaca... lo digo porque, sin duda, asistirá usted a la boda de la pequeña Gerlinde, que tendrá lugar mañana...

Sentí ganas de darle las gracias por postergar la nueva visita; pero antes de que hubiese saboreado el placer de una tarde en compañía de mi ayudante:

—Esta tarde, si no le parece mal —dijo Krebsbach—, podríamos acercarnos a Ebensee... —frunció el ceño— Tenemos allí un ingente problema de accidentes laborales... es muy posible que pueda usted ayudarnos a obviar ciertas dificultades...

—Con mucho gusto —no tuve más remedio que contestar.

* * *

Por suerte, después de haber comido en el comedor de los oficiales, conseguí que me permitieran, aludiendo a un pequeño dolor de cabeza, pasar una hora de descanso en la habitación que, junto a la de Frank, me había sido reservada en el Pabellón de Oficiales y Jefes de la SS.

Como cada vez que visitaba un Campo, tenía ganas de estar solo, o con Obermeier; ardía en deseos de perder de vista las caras embrutecidas de los Lagerführer y, sobre todo, de los médicos malditos...

—Estoy —le dije a Frank cuando cerró la puerta de mi habitación, ya que le había invitado a que se quedase un rato conmigo—, estoy— repetí— avergonzado de mi profesión...

—No me extraña nada —dijo Obermeier sentándose frente a mí—. Igual me ocurre a mí... aunque, por lo que me ha contado, ya conocía usted, desde hace tiempo, lo que dan de sí los médicos de la SS.

—Es cierto —asentí—; pero, ¿cómo acostumbrarse a tanto horror? ¿Ha visto usted a ese desdichado?

—¿Al español?

—Sí...Himmelgott! Estoy seguro de que comprendía todo lo que se decía a su alrededor... con el tiempo que lleva aquí, debía conocer nuestra lengua... ¡y esos puercos hablando de su muerte con toda tranquilidad!

—Era todo un hombre.

—Sí, es cierto... pero al sentir la espantosa quemadura en el corazón, no pudo menos que gritar para exteriorizar el horrible dolor que sufría... ¡Ese cretino de Krebsbach! Estaba tan orgulloso como si hubiera descubierto una nueva técnica quirúrgica...

—Yo no le llamaría cretino, Obergruppenführer —dijo Frank muy serio—. Es un asesino... un criminal orgulloso de haber descubierto la forma de eliminar a un ser humano en un tiempo determinado.

—Es verdad.

—¿Sabía usted que el joven Brüner es un simple estudiante de Medicina?

—¿De veras? ¿Cómo lo sabe?

—El mismo me lo dijo... Mientras usted hablaba con el español, se puso a mi lado, contándome un poco su vida... Aprobó solamente el segundo año de la carrera.

—¿Y le llaman doctor?

—Sí... aunque, como habrá usted comprobado, lleva galones de Unterscharführer... de suboficial... sólo los médicos con título pueden ser oficiales de la SS.

—No me extraña... porque, ¿para qué se necesita un título si lo único que se le exige es asesinar a un desdichado?

—Es horrible... pero lo más espantoso es esa mujer...

—¡No me hable de ella!

Obermeier esbozó una sonrisa.

—Si son ésas las mujeres que Hitler destina a darle hijos para el Tercer Reich... Mein Gott! Jamás había visto algo tan poco parecido a una mujer...

Su voz se truncó. Adiviné, sin dificultad, que estaba pensando en la mujer a la que había amado.

—Deje de pensar en ella, Frank —le aconsejé con voz amistosa.

Se levantó, yendo hacia la ventana que daba al patio de la Residencia.

—¿Usted cree que no la veré jamás? —inquirió con voz sorda.

—Con toda franqueza... —le respondí—, lo veo bastante difícil...

—No —dijo sin volverse, con el rostro pegado al cristal—. Hay algo, dentro de mí, que me dice que volveremos a vernos... poco importa el tiempo que pase. Lo importante es que no la hayan destrozado.

No dije nada. Pensaba en lo que la SS y sus verdugos del SD eran capaces de hacer con una mujer. Me estremecí al imaginarlo.

—Tenemos que sobrevivir a esta locura, doctor —siguió diciendo Obermeier sin cambiar de posición—. Es necesario, imprescindible, qué hombres como usted y como yo puedan, un día, decir al mundo lo que hemos visto...

—No nos creerán.

—¡Deben hacerlo! Además, no se puede ocultar tanta maldad, tanto crimen... siempre quedarán fosas comunes... no todo va a convertirse en humo; como ellos lo desean, escapando por las chimeneas de los crematorios.

—Es curioso —dije con una sonrisa amarga.

—¿El qué?

—Que usted y yo, un Generalinspektor des K.L. y su ayudante, estén pensando en proclamar al mundo los horrores de un sistema del que forman parte... con un cierto grado de importancia...

Hice una pausa; luego:

—Precisamente por los cargos que ocupamos, mi querido Obermeier, no nos creerán, y si lo hacen no se convencerán jamás que nos hemos limitado a jugar un papel pasivo en esta tremenda tragedia...

Se volvió a medias, y vi reflejado en su rostro el miedo.

—¿Cree usted que pensarían que somos culpables?

—Póngase en su lugar, Frank. Ocupe el sitio de un juez ruso, francés, inglés o americano... y piense usted como cualquiera de ellos lo haría... cuando supiera que yo he sido inspector médico del os Konzentrationslager... y que usted ha sido mi ayudante...

—Pero... ¡no es cierto! Nosotros no hemos cometido ningún crimen... ni hemos intervenido...

Se calló.

Vencido por la tremenda verdad que escondían mis palabras, se volvió hacia la ventana.

Pensé que me hubiera gustado que saliese con vida de este infierno. Después de todo, él tenía a alguien, aunque no fuese más que un impreciso e invisible fantasma. Y si su intuición no le engañaba y volvía a encontrarse con Frieda, merecía seguir con vida...

Mientras que yo...

Era mejor no pensar en las mujeres que había poseído, sobre iodo la última —sin contar la Hiena de Ravensbrück— la mujerzuela que llevó a mi padre a la perdición... y que estuvo a punto de conseguir el mismo triunfo conmigo.

- Nein! —gritó Frank en aquel momento.

Su grito estaba cargado de tanta rabia —¿o acaso habían también espanto en él?— que salté de mi asiento acercándome a mi ayudante.

- Was’n los, Frank? ‹a type="note" l:href="#nota55"›[55]‹/a› —le pregunté.

—No es posible... no es posible... mire a aquel hombre, señor, el que atraviesa el patio del brazo de la Führerin...

—Debe ser el novio de Gerlinde.

—No es posible —repitió tercamente Obermeier—. ¡Es Oswald Treiker, Obergruppenführer! Uno de los canallas que me tendieron la trampa que costó la vida a mi tío y la razón a mi novia...

CAPÍTULO XI

Mientras el pequeño "Opel” nos conducía, en una tarde un tanto brumosa, hacia las instalaciones subterráneas de Ebensee, dependiente del campo de Mauthausen, mirando por la ventanilla el paisaje triste y gris, pensaban en cómo la maldad de los hombres es capaz de afearlo todo, y que esta tierra, en tiempos de paz, no poseía indudablemente este aspecto tenebroso.

—Obergruppenführer...

Me volví hacia Frank que estaba sentado a mi lado.

—¿Sí, Obermeier? —inquirí.

—¿No le extraña que ninguno de los médicos del K.L. nos acompañe en esta visita?

—¿Es que no oyó usted lo que me dijo Krebsbach antes de salir del Campo?

—No. Estaba lejos, hablando con ese cretino de Steiger.

—El Lagerarzt me rogó que le perdonase, agregando confidencialmente que no estaba en buenos tratos con el doctor Kühler.

—¿Kühler? ¿Quién es?

—El encargado de las instalaciones de Ebensee...

Frank esbozó una sonrisa.

—¿Celos profesionales?

—No sé... ni me importa. Empiezo a cansarme, amigo mío... no sé exactamente por qué, pero mi resistencia a contemplar estas crueldades empieza a flaquear. ¿A usted no, Obersturmführer?

—Sí, también... pero para serle sincero, estoy preocupado por la presencia de ese canalla de Treiker.

—No tema nada. No se atreverá a molestarle.

—No le tengo miedo, señor. Al contrario... Durante todo este tiempo, cosa extraña en mí que fui siempre un hombre pacífico, ardo en deseos en vengarme de la sucia trampa en la que me hicieron caer...

—Tenga cuidado, y no se fíe de la importancia de nuestros cargos. Ya sabe usted muy bien que en este sucio mundo nada está seguro y que el que hoy goza de fama y de poder, puede derrumbarse estrepitosamente mañana.

—Lo sé, pero...

Adiviné lo que le obsesionaba.

—¿Piensa usted en ella, no?

—Constantemente, Obergruppenführer. Es más fuerte que yo... Con usted no cabe disimulos... la amo con mayor fuerza que nunca, y mi mayor deseo sería volver a encontrarla.

—¿No posee ninguna pista?

—No, desdichadamente. Como le conté, lo último que supe era que la habían llevado a una clínica para enfermos mentales...

Me estremecí.

Yo conocía perfectamente el "tratamiento" que Hitler ordenó se diese a los enfermos mentales. Lo había visto con mis propios ojos...

Como si leyese en mi rostro lo que mi mente repasaba, Frank me dijo:

—La sacaron del frenocomio, señor.

—¿Cómo lo sabe?

Bajó la cabeza, rehuyendo mi mirada.

—Aproveché nuestra primera estancia en Berlín para hacer indagaciones... oficiales. Perdóneme, Obergruppenführer. Me serví de su nombre para obtener los datos que ansiaba conocer... Lo hice al mismo tiempo que investigaba el paradero de su madre...

Le sonreí.

—No tiene importancia, Frank. ¿Pudo obtener algo positivo?

—No mucho. Como acabo de decirle, supe que ya no estaba en la clínica... y que la habían conducido, con otras mujeres, a un lugar de Polonia... ¡Vaya usted a saber!

—Sí, es bastante confuso, ya que hemos de presumir que fue enviada a uno de los Campos situados en el Protectorado... pero hay tantos... Chelmo, Treblinka, Sobidor, Majdanek, Belzec, Rawa-Ruska, Kobjercyn... y Auschwitz...

—Es para volverse loco —suspiró Obermeier—. Pero sigo creyendo que la encontraré.

Sonreí débilmente, sin ganas.

"Es hermosa la esperanza —pensé—. Sin ella, la vida no valdría la pena."

* * *

Si.el cínico doctor Krebsbach merecía el sobrenombre de “doctor jeringuilla”, debido a su criminal procedimiento de eliminar a los pacientes, Franz Kühler, que se autotitulaba como "uno de los mejores cirujanos del Reich”, hubiese merecido el nombre de "fabricante de monstruos”.

Era bajo, fuerte, sanguíneo, y más parecía un carnicero-y lo era— que un cirujano.

Nos recibió rodeado por su equipo de cuatro jóvenes médicos, cuyos nombres he olvidado. Eran tan iguales, que les confundí durante las pocas horas que permanecí en aquel lugar infernal.

Como en otros muchos lugares, especialmente en Dora, el Reich se había visto obligado, debido a la intensa actividad de los bombarderos aliados, a buscar un refugio seguro para las instalaciones fabriles que hacían posible continuar la guerra.

La primera parte de la visita careció de importancia, ya que ni Frank ni yo estábamos preparados para entender las complicadas explicaciones que de las máquinas— útiles nos dio un joven ingeniero que nos acompañó a lo largo de las nueve galerías que comprendían la instalación, cada una de ellas de una longitud de 428 metros.

Nada podía extrañarnos, sin embargo, en el aspecto de los detenidos, esqueletos vivientes trabajando quince horas, con una corta pausa de 20 minutos para beber, no comer, el cazo de infecto líquido al que llamaban sopa.

¿Cómo extrañarse de los accidentes de trabajo?

Muertos de hambre, enfermos, febriles, aquellos desdichados carecían de reflejos, cuando no buscaban la muerte como liberación entre los poderosos engranajes de las máquinas.

Kühler y su pandilla de ayudantes asesinos nos seguían.

De repente, al ver a un hombre que carecía de brazos, trabajando junto a una máquina, me volví hacia el doctor.

—¿Cómo es posible que haga trabajar a un mutilado? —le pregunté.

—Puede hacerlo —repuso—. Observe usted, Obergruppenführer, que su trabajo se reduce a apretar un pedal con el pie...

—¿Estaba así cuando llegó aquí?

—¡Oh, no! —exclamó sin dejar de sonreír—. Primero trabajó en la sierra circular, donde por su estupidez perdió los dos brazos...

—con voz engolada, lleno de estúpido orgullo, agregó:

—Aquí, en Ebensee, Generalinspektor, se utiliza la mano de obra hasta sus límites extremos... luego verá usted hasta dónde puede la Cirugía colaborar en la producción de guerra del Reich.

—El doctor Kühler —dijo el ingeniero cuando proseguimos nuestra visita— es un hombre genial. Verdad es que hemos tenido que modificar algunas máquinas, de forma a aprovechar sus famosos "monstruos", pero todo marcha perfectamente, gracias a su ingenio... mire aquel hombre, señor.

Miré... y un escalofrío me recorrió la espalda.

El detenido no era más que un tronco. Sin brazos, sin piernas. Encaramado en una banqueta, en la que unas correas le mantenían sujeto, daba golpes con la barbilla, protegida por una mentoncra de cuero, sobre una especie de palanca que salía de la poderosa máquina que tenía delante.

—Ya lo ve usted, Obergruppenführer —dijo el ingeniero—. Una pequeña variación en el dispositivo de la máquina... y un hombre que ha dejado de serlo sigue siendo útil...

Franz, que se había acercado, sonrió encantado.

—Deseamos, Generalinspektor —dijo con énfasis—, que constate usted aquí que, en contra de lo que ocurre en otros Campos, en casi todos, aprovechamos la mano de obra hasta el máximo. Hombres como el que usted acaba de ver... y más aún los que verá luego, hubiesen sido desechados por otros Laegerführer... y enviados a la cámara de gas.

Cuando terminamos de visitar las nueve galerías, hicimos una pausa, en el despacho del ingeniero, quien nos ofreció un vaso de excelente coñac francés.

—El hombre —dijo el ingeniero— se ha visto obligado, desde que el mundo es mundo, a adoptar las herramientas a la dimensión de la criatura humana... pero la técnica moderna ofrece, a veces, dificultades verdaderamente graves. Por fortuna, existen hombres, como el doctor Kühler, capaces de adoptar las medidas humanas a las necesidades de producción...

Franz asintió con la cabeza.

—No quiero pecar de pedante —dijo—. Ya mucho antes de que yo descubriese ciertas técnicas quirúrgicas, asociadas a la dietética, los ingleses, en el siglo XIX y principios del XX, se servían de niños para trabajar en ciertos lugares angostos que hacían prohibitiva la utilización de adultos...

Hizo uña pausa.

—También se han empleado enanos en ciertas tareas especiales. De todos modos, niños y enanos no dan resultados óptimos, ya que tanto unos, como otros carecen de la inteligencia suficiente para trabajos de especialistas. Los enanos, que hemos empleado al principio, eran casi todos ellos mixedematosos y por lo tanto con las facultades mentales reducidas...

Volvió a callarse unos instantes.

Yo intentaba imaginar a dónde quería ir a parar. A pesar de que, después de las visitas a otros campos, mi facultad de asombro se estaba reduciendo rápidamente, no pude adivinar qué camino habían tomado las investigaciones médicas de aquel monstruo.

—Venga usted, Obergruppenführer —me dijo dejando la copa sobre la mesa—. Ya es hora de que vea usted el resultado de mis trabajos.

Abandonamos el despacho del ingeniero, que se quedó allí. Seguidos por los cuatro ayudantes, Kühler, Frank y yo seguimos un largo pasillo hasta detenernos ante una puerta que dos SS, armados hasta los dientes, vigilaban.

—No le extrañe la presencia de estos centinelas, Generalinspektor —dijo Franz—. Tuvimos que ponerlos aquí, ya que la curiosidad de los otros detenidos... una curiosidad especial... les hizo llegar hasta aquí...

—¿Una curiosidad especial? —inquirí—. No entiendo, herr Doktor.

Su sonrisa se tornó cínica.

—La curiosidad sexual, Von Klüberg...

—No es posible.

—Lo es. En Ebensee no hay una sola mujer. La tasa de homosexualidad alcanza cifras tremendas, casi un 80 % y la curiosidad sexual de la que le hablaba antes es un incentivo que se da frecuentemente entre los internados. Pero, pase, por favor...

Nos internamos en una gran sala, profusamente iluminada, con una doble hilera de lechos, a uno y otro lado del pasillo central.

Enfermeros, seguramente prevenidos por el doctor, habían puesto al descubierto los cuerpos desnudos de los pacientes acostados en las camas.

Sería necesario poseer cualidades excepcional de descripción para poder-dar una imagen viva de aquellas pobres criaturas. Ningún museo de monstruos, ninguna colección de anormalidades naturales, ningún tratado de Teratología podrían dar ejemplos tan indeciblemente fantásticos como los que desfilaron ante mis aterrados ojos.

Primero nos mostraron una serie de hombres que habían sido sometidos a un proceso de adelgazamiento jamás visto. Eran tan extremadamente delgados, que merecían el apodo de "hombres alambre” que el siniestro médico de la SS les había dado.

—Ciertas industrias alemanas —nos explicó Kühler— necesitan esta clase de obreros, capaces de introducirse en conductos estrechos, cañerías que hay que soldar en su interior, cañones la Kriegsmarine...

Un poco más adelante y siempre extremadamente delgados, gracias a una dieta especial, se encontraban enfermos mentales de los llamados microcéfalos, poseedores de cabezas minúsculas, algunas de ellas tan pequeñas como las de un feto de término.

Me volví hacia Franz:

—No irá usted a decirme que estos imbéciles pueden realizar un trabajo normal... usted mismo habló de la incapacidad de los niños y de los enanos... pero éstos no poseen apenas cerebro.

Me envolvió con una de sus sonrisas de suficiencia.

—Es cierto, Obergruppenführer —repuso hablando con lentitud—. Y aquí sí que he de confesar mi vergüenza, ya que he tenido que emplear una técnica descubierta por un asqueroso ruso...

—¿De quién habla usted?

—De Pavlov.

—¿El descubridor de los reflejos condicionados?

—El mismo.

—¿Y —pregunté sintiendo que mis piernas flaqueaban—, en qué ha podido servirle la técnica de Pavlov?

—En seguida lo verá usted, Generalinspektor... Yo estudié con mucha afición los trabajos del ruso... Comprobé personalmente su técnica, sirviéndome, como él, de perros. Acostumbraba a los animales a recibir la comida haciendo coincidir ese momento con el toque de una campana o con una descarga eléctrica en su cuerpo. Al poco tiempo, basta hacer sonar la campana o a pasar la comente para que el estómago produjese jugos, como si el alimento se encontrase ya en la boca...

Le miré, sonriendo despectivamente.

—Todo eso es elemental y archisabido, doctor. Cualquier estudiante de primer año conoce las investigaciones de Pavlov...

—Perdone... —su voz subió bruscamente de tono—. Pero lo que nadie ha intentado es producir reflejos condicionados en seres humanos subnormales...

—¿Cómo lo ha conseguido?

—Ahora lo verá... ¡den la vuelta a ese hombre?

¿Un hombre aquello?

Un esqueleto cuya cabeza parecía haber sido reducida por los indios Jívaros; un montón de huesos, apenas recubiertos por una piel arrugada, amarillenta, macilenta...

Me prometí preguntar a aquel doctor del infierno, no se le podía llamar de otro modo, ¿qué clase de nutrición procuraba a su tremenda colección de monstruos?

Cuando hubieron dado la vuelta al cuerpo esquelético del microcefálico, vi un tubo que salía de su ano. El tubo terminaba en una especie de dispositivo que me hizo recordar los disparadores automáticos de las máquinas fotográficas.

—¿Qué es eso?

—Un "comunicador" —dijo con aquella sonrisa de suficiencia que me producía náuseas—. Cuando se aprieta este botón, el vástago de acero pone en marcha una batería que produce descargas eléctricas en el interior del intestino...

Sentí que el cuerpo se me cubría de un sudor frío.

—Pero... ¿por qué tanta crueldad?-me atreví a preguntar.

Me miró, con una sincera extrañeza en los ojos; luego, lentamente, la sonrisa volvió a instalarse en sus labios.

—Curioso... —dijo— en voz baja—. Habla usted de crueldad... y me recuerda usted a las mujeres que gritan cuando se opera a sus hijos de agmidalitis... crueldad... ¿cómo se posible que diga usted eso, Generalinspektor?

Movió pensativamente la cabeza de un lado para otro.

—Es como si hablase usted de dolor... en esta criatura, que es incapaz de sentirlo, al menos como lo hacemos nosotros... los seres normales.

Sentí que una sorda cólera se estaba apoderando rápidamente de mí.

—No irá usted a decirme que ese hombre no siente dolor, ¿verdad? Si fuera insensible, de nada le serviría a usted ese "comunicador".

—Siente, es cierto —dijo convencido de que estaba en lo cierto—, pero no como nosotros... En todo dolor hay un contenido de expectación angustiosa íntimamente ligado al temor de la muerte... —este microcéfalo siente el dolor como irritación de sus terminaciones nerviosas, nada más... ¿cómo quiere usted que se angustie y tenga miedo a la muerte... si ni siquiera sabe que vive?

Estaba visiblemente irritado y volviéndose a sus ayudantes, que permanecían silenciosos:

—¡Instalen el dispositivo! “Schnell!",

Frank aprovechó aquella pausa para susurrarme al oído:

—Cuidado, señor... cálmese, por favor.

Era un bonito consejo, pero tan improcedente como ineficaz. Estaba empezando a estar harto de tanta maldad, y maldecía el momento que, dejándose arrastrar por mi deber filial hacia alguien que no lo merecía, había aceptado aquel espantoso cargo.

Mientras pensaba de tal suerte, los ayudantes de Kühler habían colocado al paciente sobre el vientre, situando al alcance de su mano, un tablero en el que emergían algunos tornillos. Pusieron una llave inglesa en la mano del subnormal,

Entonces, volviéndose hacia mí, con un brillo de triunfo en la mirada, que era desafiante, Franz dijo:

—Fíjese bien, Obergruppenführer...

Se acercó al extremo del tubo flexible que se perdía entre las esqueléticas piernas del monstruo.

—oprimió el botón.

Un grito gutural, evidentemente de dolor, brotó de la boca babeante del microcéfalo, que empezó inmediatamente a apretar el primer tornillo.

—He aquí —dijo el médico maldito— los resultados positivos de mi trabajo... Más de un centenar de individuos de este tipo han sido enviados a la industria pesada... de la que he recibido multitud de felicitaciones...

Dominé mi cólera, y vencido:

—Así lo comunicaré a Berlín, doctor Kühler.

—Danke, Generalinspektor.

INTERMEDIO SIETE

Estoy muerta.

Es mejor así. Ahora todo ha terminado. Ni siquiera los recuerdos me afectan; son, en el fondo, como imágenes que permanecen ajenas a mí misma, hechos que no han podido acontecerme, situaciones que no me pertenecen...

Olvido.

¿Hay algo mejor?

Olvidar significa amputar el pasado, quitándome toda significación; destruir una parte incómoda de sí mismo. Sólo los viejos recuerdan; más aún, viven en el pasado, como si quisieran demostrar que su vida presente no vale nada, no es vida... que están muertos.

El pasado es el pobre legado del que no vive en el presente y es incapaz de concebir su futuro.

Los muertos no tienen presente.

Por eso estoy mejor muerta.

* * *

—No comprendo su interés, doctor Bremmer —dijo Oskar Wilder—. Entiendo que conserve a las otras cuatro... son jóvenes y bellas.„ y el Lagerführer de Auswichtz se ha interesado por ellas... pero ésta... fíjese, Sturmbannführer... ¡un puro esqueleto! Y mire el color de su piel... se diría que está muerta.

—Es que está muerta... —repuso con una sonrisa enigmática el Arztdirektor del Frenocomio de Hamburgo—. Muerta.

—¿Muerta? —repitió estúpidamente Wilder, "médico-ejecutor” en las clínicas mentales—. Entonces, ¿por qué diablos perdemos el tiempo con ella?

Hort Bremmen se encogió de hombros, aunque hubiese preferido lanzar á su acompañante una mirada cargada de conmiseración y de desprecio.

Sin embargo, el tono de su voz se hizo seco, rudo, como el de un profesor que fustiga al peor de sus alumnos.

—Al decir muerta, herr Doktor —y puso todo el énfasis que pudo en estas dos palabras—, expreso lo que ella desea, su actitud negativa ante la vida, su nueva forma de expresión y el mandato que su mente ha dirigido a su cuerpo.

—Me cuesta entenderlo.

—Es natural. Hay en muchos brotes esquizofrénicos, una forma de aislarse del mundo exterior que llamamos "catatonia’': el catatónico es alguien que corta sus amarras con el exterior, que se aísla, y en su fase más aguda, intenta detener las funciones vitales, como si se negase a seguir viviendo, pero sin atentar sin embargo contra su vida.

Una sonrisa irónica se pintó en los labios de Oskar.

—¡No me extraña que el 90 % de los psiquíatras estén locos, doctor Bremmer! La psiquiatría es cosa de judíos, de plutócratas y de degenerados... son ellos, y a la cabeza el maldito Freud, quien echó en Europa la semilla de sus sucias ideas... Por eso ha decidido el Führer, y ya lo hizo hace tiempo, terminar con esta pandilla de simuladores... porque, me diga usted lo que me diga, todos estos son una banda de hipócritas... e igual ocurre con esta muerta... hágale algo que duela y verá cómo vuelve a la vida...

—No, amigo mío... Fíjese... voy a quemar su pierna con mi cigarrillo... mire... no, no tema, no se despertaría aunque le llegase el fuego hasta el hueso...

—Pero...

—¿Se ha dado cuenta? —inquirió Horst retirando el cigarrillo—. Puede usted comprobar que se ha producido una quemadura... y sin embargo, esta mujer no ha reaccionado. Ha conseguido una anestesia completa, como ocurre con ciertos faquires.

—¿Cómo la alimentan?

—Con sonda.

—¿Y estará siempre de este modo?

—Depende. Es posible que reaccione... en tal caso, sería enviada a Auschwitz, junto a las otras, en calidad de prostituta para los jefes de la SS...

—¿Y si se queda como está?

—También irá a Auschwitz... pero irá a Revier, donde servirá para hacer algunos experimentos, antes de que sus restos sean lanzados al Kremetorium.

* * *

—Toma otra cerveza, Bruno —invitó Wilder—. ¿Te das cuenta de lo que te he explicado?

Bruno Mayer no contestó antes de haber vaciado el gran vaso de cerveza. Lo puso en la mesa, mientras que levantaba la mano para, con el dorso, limpiarse la aureola de espuma que le rodeaba la boca.

Era un hombre enorme, macizo; con casi dos metros de altura. Enfermero en el frenocomio de Hamburgo, después de haber sido mozo de carnicería en Altona, era llamado "la Maza", ya que con un solo golpe de sus enormes puños dejaba sin sentido a cualquier paciente por muy furioso que estuviera.

—Yo no entiendo de esas cosas, doctor —eructó—. Pero ningún loco me ha dado miedo, por mucho que se hiciese el muerto... y menos aún las locas... —agregó con una sonrisa cargada de maldad.

—El doctor Bremmer le quemó la pierna delante de mí... y ella no se quejó.

—No haga caso, "herr Doktor". Conozco esa clase de locos... Había uno, en la sala cinco, que vomitaba todo lo que tomaba... Entraba en el comedor, terminaba su plato de sopa... ¡y zas! todo fuera, encima de la mesa... era un asco...

Encendió un cigarrillo antes de continuar.

—El doctor Bremmer le dio no sé cuántas medicinas, pero no había nada que hacer... Como dejaba el comedor hecho una birria, le dábamos la comida en su celda... pero sin conseguir que aquel puerco la guardase en su estómago.

Se pasó la mano por el mentón en forma de zueco.

—Entonces intervine yo... Pedí permiso para llevarle la comida. Me senté frente a él... y esperé. Apenas se había comido la última cucharada cuando devolvió todo.

"Le cogí por el cuello y restregándole la cara con lo que había vomitado, se lo hice comer de nuevo. Entonces le di una paliza, advirtiéndole que si vomitaba de nuevo se lo haría comer inmediatamente...

—¿Conseguiste algo?

—Sí, aunque tuve que hacerle comer la caca qué se le escapó cuando le pegaba... Al día siguiente, bajó al comedor y se portó como todos...

—¿Lo eliminaron?

—Sí, un poco antes de que usted llegase a la casa. Entonces les poníamos una inyección de no sé qué... y se morían. Usted cambió las normas...

—Es natural. Yo utilizo procedimientos más limpios, Mayer. Provoco un coma insulínico... y no les doy azúcar cuando entran en él... se mueren como conejitos.

—Yo no entiendo de eso de comas... —gruñó el gigante—, pero en el asunto de esa mujer... yo conseguiría despertarla...

Un brillo de interés se encendió en las pupilas del médico-ejecutor.

—¿Cómo lo conseguirías?

El otro lanzó una risotada.

—¡Qué cosas tiene usted, herr Doktor! Pues... ¡montándola!

—¿Eh? ¿Le harías el amor?

—¿Y por qué no?

—Es un puro esqueleto...

—¿Y eso qué? Bien se ve que usted no ha vivido con nosotros, los enfermeros de los manicomios... Yo me las he tirado a todas: jóvenes, viejas, feas, guapas, dormidas o despiertas... locas aterradas y locas furiosas... Recuerdo una que tenía una cabeza como una calabaza...

—Una hidrocéfala.

—Lo que usted quiera, doctor. Lo importante es que tengan un agujero... lo demás no importa.

—¿Y crees que despertaría?

- Natürlich, herr Doktor! Es un medicamento que no falla... —frunció el ceño—. Sólo hay una clase de locas a las que tengo un poquitín de miedo... al principio de mi estancia en el manicomio, un grupo de esas perras se me echaron encima... me arrancaron la ropa... yo lo tomé a broma... pero todas ellas querían, y no una vez, sino muchas... estuve una semana en la cama, reponiéndome... pues me dejaron echo unos zorros.

- Está bien. Lo harás esta noche... y si consigues despertaría... te daré cien marcos para que te hartes de cerveza...

—Lo lograré doctor...

CAPÍTULO XII

Franz se negó a asistir a la.ceremonia, y yo hallé una justificación plenamente satisfactoria, ya que al encontrarme con Krebsbach, que me esperaba en el comedor, le dije:

—De todos los campos que hemos visitado hasta ahora, doctor, el de Mathausen es el que me ha proporcionado más satisfacción. Pero son tantas las cosas que he visto, que he ordenado a mi ayudante que las ordenase para poder después confeccionar el informe que he de enviar a Berlín.

Noté que mis palabras le causaban un indecible placer.

—Le agradezco mucho todo lo que hace por nosotros, Generalinspektor... aunque le aseguro que, ante ciertas de sus manifestaciones, temí que estuviese usted descontento de nuestros trabajos... y así se lo hice saber a mis colaboradores.

—Al contrario, doctor —mentí—. Puede usted decirles que me iré plenamente convencido de la valía de los profesionales de este Konzentrazionslager.

—Pero... ¿visitará usted mi departamento de “fatiga cardíaca”, ¿no?

—Desde luego.

- Danke! Y ahora, si lo desea, vayamos a la sala... todo está preparado para la boda.

Cuando penetramos en la gran sala, los asistentes, muy numerosos, se encontraban ya ocupando las sillas, a ambos lados del pasillo amplio, que una alfombra roja recubría.

El Lagerarzt me llevó hasta la primera fila, donde teníamos reservados dos asientos. En el fondo del salón Se habían colocado una estrada, recubierta igualmente con una alfombra. Verticalmente al suelo, un papel negro llevaba, en su centro, un enorme círculo que albergaba dos gigantescas ("s" germánica) que formaban las siglas de la SS.

Sobre la insignia de la SS, el águila del Reich sujetando entre sus garras una dorada cruz gamada. Aquello era el altar del Nacionalsocialismo. Esperamos un poco, hasta que alguien advirtió que los novios llegaban. Nos pusimos respetuosamente en pie, al tiempo que por una puerta lateral penetraba en la estrada el Lagerführer ‹a type="note" l:href="#nota56"›[56]‹/a›, un Hauptsturmführer que dirigiría la ceremonia.

El novio, Oswald Treiker, llevaba un uniforme de parada de las SS, con sus insignias de oficial-médico. Yo le había visto solamente de lejos, exactamente desde la ventana, en el momento en que Frank me lo mostró.

De cerca me pareció verdaderamente repugnante, con su estrabismo, su aire de fiereza y una boca en la que se dibujaba una estúpida sonrisa de triunfo.

La novia me era conocida.

Llevaba el uniforme de los miembros femeninos de la SS y parecía aún más enorme y masculina que antes.

Ambos fueron a colocarse, en actitud de firmes, ante el Lagerführer que llevaba un libro en la mano, y que indudablemente no era ninguna clase de Biblia.

—Voy a leer, como esta ordenado —dijo el Lagerführer—, el Código del Matrimonio SS.

Se hizo un profundo silencio. Todos permanecimos en pie.

—Primero —empezó el Lagerführer—: La SS es una formación de hombres de tipo nórdico, escogidos tras una selección cuidadosa.

"Segundo: De acuerdo con la ideología nacionalsocialista y en la conciencia de que el porvenir de nuestro pueblo se basa en la selección y en la conservación de la pureza de la raza, establezco la regla que se aplicará a partir del primero de enero de 1932 y que ordena que todo SS que desee contraer matrimonio deberá, antes de hacerlo, obtener una autorización especial.

"Tercero: Esta medida tiene por objeto el preservar la pureza de la raza de los hombres de tipo nórdico.

"Cuarto: Esta autorización podrá ser concedida o denegada de forma definitiva, a la vista de consideraciones raciales y de los datos de salud congenital.

"Quinto: Por lo tanto, todo SS que desee contraer matrimonio deberá solicitarlo al Reichführer SS.

"Sexto: Los SS que contraerán matrimonio sin dicha autorización serán expulsados de la SS.

"Séptimo: El Departamento Central de la Raza examinará técnicamente las peticiones.

"Octavo: Dicho Departamento de la Raza establecerá, teniéndolo al día, un "libro de Familia", "’Sippenbuch” ‹a type="note" l:href="#nota57"›[57]‹/a›, de todos aquellos miembros de la SS que hayan pedido autorización de matrimonio y de los que ya estaban casados en el momento de su incorporación.

"Noveno: El Reichführer SS, el jefe del Departamento de la Raza y los miembros de sus servicios guardarán bajo su honor el secreto, de cada "Sippenbuch”.

"Décimo: Aceptando este código matrimonial, los SS habrán dado un paso de la mayor importancia. Ni el desprecio ni la burla, ni la desaprobación no podrán alcanzarnos. El futuro es nuestro.

"Firmado, el Reichführer SS, Heinrich Himmler.”

La lectura terminada, el Lagerführer dejó el libro sobre la mesa-tabernáculo y se dirigió a la pareja.

—Oswald Treiker... ¿aceptas como esposa a la Führerin-SS Gerlinde?

—La acepto.

—¿Juras darle ejemplo de pureza SS?

—Juro.

—¿Prometes serle fiel y no mantener nunca relaciones con individuos de raza no aria?

—Prometo.

—Está bien —y volviéndose hacia la muchacha—: Gerlinde Drausse... ¿aceptas como esposo al Obersturnmführer Olwald Treiker?

—Le acepto.

—¿Juras proporcionar a tu esposo hijos de pura raza aria?

—Juro.

—Veamos ahora... me dirijo a ambos... ¿Juráis fidelidad al Führer y al Nacionalsocialismo para mayor grandeza del Reich?

—¡Lo juramos! —repusieron al unísono.

El Lagerführer se puso muy serio:

—Oswald Treiker y Gerlinde Drausser... yo, en nombre del SS-ReichFührer y en su representación os declaro marido y mujer.

Levantó el brazo derecho, imitado por todos los presentes y, naturalmente, por los recién casados:

- HE1L HITLER!! —aullaron todos.

* * *

—No creo que pueda usted esquivarse esta tarde, amigo Frank...

Obermeier me miró con fijeza.

—¿Esta tarde? ¿Qué va a ocurrir?

—La fiesta dada por el Lagerführer a los recién casados, antes de que salgan en viaje de novios.

—Preferiría quedarme.

—No sea usted niño, Frank. De nada le servirá esconderse... además, él sabe que usted está aquí.

Noté la palidez que se pintaba bruscamente en el rostro de mi ayudante.

—¿Cómo lo ha sabido?

.-No lo sé. Pero cuando salíamos del salón, se acercó a mí... y con una sonrisa cargada de ironía me preguntó por usted. "Estudiamos juntos en la Facultad” me dijo. Y agregó que le encantaría saludarle.

—¡El muy cerdo!

—Sí ya sé —convine— que jugaron con usted como un grupo de gatos con un ratón... pero de nada va a servirle no hacer frente a la realidad. Hay que dar la cara, muchacho...

—¡Querrá usted decir que debería rompérsela!

—No, desde luego que no. Nuestra posición no es tan fuerte como parece... hemos de resistir, Obermeier... y aprovecharnos de esta ocasión para hacer lo que estamos haciendo... ¿cómo van las notas?

—Al día.

—Tenga mucho cuidado con ellas.

—No tema. Las he confeccionado como copias de los informes que vamos enviando a Berlín. Incluso si alguien las viese, no vería —en ellas nada sospechoso.

—Perfecto —le sonreí—. Póngase guapo y prepárese para la fiesta de la tarde... es muy posible que su viejo "amigo" le deje bailar con la recién casada...

Se puso mortalmente pálido.

—¡Por favor, Obergruppenführer! ¿Eh?

Acababan de llamar a la puerta y nos volvimos hacia ella al mismo tiempo.

- Herein! —lancé al cabo de un par de segundos.

Me sorprendió ver aparecer al Lagerführer en persona, y me preocupó, antes de que empezase a hablar, su rostro de expresión seria.

—Obergrüppenführer —dijo tras ponerse firmes—: ha llegado un mensaje de Berlín... ha de presentarse usted con toda urgencia en la Gestapo...

Noté que un sudor pegajoso aparecía en las palmas de mis manos.

—¿Conoce usted el motivo de esta convocación? —le pregunté con una voz que deseaba fuera lo más firme posible.

—Parece ser que se relaciona con su familia, Generalinspektor.

El hielo se posó sobre mi pecho.

—¿Alguien... ha muerto?

—No me han proporcionado precisión alguna, Von Klüberg... sólo me han dicho eso... que se trataba de un asunto familiar grave...

—¿De qué medios cuento para llegar cuanto antes?

—Todo está dispuesto, Obergrüppenführer... un coche le llevará hasta Munich, de donde partirá usted, en avión especial, a la capital del Reich.

—Gracias, Lagerführer... estaré dispuesto dentro de diez minutos...

—Heil Hitler!

Apenas se había cerrado la puerta, que Frank se plantó ante mí.

—Voy con usted, señor.

—No, Obermeier... usted va a quedarse aquí... son asuntos que me conciernen especialmente...

Bajó la cabeza, sinceramente afectado.

—Está bien, Obergrüppenführer. ¡A sus órdenes!

¿Qué podía haber pasado?

Mientras el avión hendía el espacio con el tronar de sus tres motores, miraba yo, sin verlo, el paisaje que desfilaba bajo el Junker.

Había tenido tiempo, mucho tiempo, durante el trayecto en auto, desde Linz a Munich, de pensar miles de cosas, de forjar decenas de conjeturas.

Obré, a veces, fríamente, como un director de escena que coloca a dos personajes sobre las tablas, mi padre y mi madre, imaginando cien acciones distintas. Otras veces pensé como un químico que pone dos reactivos opuestos en un tubo de ensayo, esperando adivinar la reacción que va a producirse...

¿Qué podría haber ocurrido?

Algo grave, sin duda, ya que de otro modo no me hubieren llamado con tanta urgencia... pero, ¿qué?

Iba solo en el avión, lo que demostraba la importancia que tenía mi cargo y los privilegios que me proporcionaba; pero, en aquellos instantes de angustia, me hubiera cambiado por cualquier otra persona, un sencillo soldado, sin complicaciones, una criatura que, como todas, recorriese sencillamente el camino que le separa de la muerte.

¿Qué habría pasado?

La angustia me atenazaba.

INTERMEDIO OCHO

—Tengo que hacerlo, querida —dijo Oswald sin dejar de acariciar los enormes senos de su joven esposa.

—Pero —dijo Gerlinde con una sonrisa de satisfacción que le había procurado la larga batalla amorosa que acaba de finalizar—, ¿cómo es posible que un tipo de esa clase haya llegado a ser el ayudante del Generalinspektor? ¿Por qué no le denuncias a la Gestapo?

—Es imposible, mi amor... Fuimos nosotros quienes le propulsaron políticamente. Hicimos de él, sin darnos cuenta, un héroe... ya que fue él quien denunció al viejo profesor... que era además su tío...

—¡Pero lo hizo empujado por su deseo de acostarse con aquella mujerzuela... ¿cómo dijiste que se llamaba?

—Frieda.

—Tú podrías demostrar que ese tipo no es nazi, ni lo ha sido nunca.

—Sería muy difícil demostrarlo, querida... De todos modos, me preguntó cómo es posible que el Obergruppenführer no se haya percatado de los verdaderos sentimientos de Frank Obermeier. ¡Segurp que el muy hipócrita ha conseguido engañar la buena fe del Generalinspektor!

—¿Y por qué no hablas con Von Klüberg?

—Ya me he dirigido a él... indicándole que me gustaría mucho estrechar la mano de mi antiguo condiscípulo...'

Gerlinde rechinó de dientes.

—¡Apretarle el cuello, querrás decir!

—Lo haría con mucho gusto; pero, por el momento, voy a llamar a mis amigos... tengo que prevenirlos, Gerlinde... han de estar preparados. Ese cerdo de Obermeier puede influir en el Generalinspektor... además, estando en Mauthausen, es casi seguro de que vayan inmediatamente después a Auschwitz y después a Dachau.

—¿Puede haceros algo ese tipo?

—Siempre puede encontrar defectos en el trabajo, cariño. Es cierto que cumplimos a rajatabla las órdenes que nos dan... pero no se trata de un trabajo militar, sino médico... y ese hijo de zorra de Frank podría encontrar algún fallo... ¿sabes lo que hacen con los que el Generalinspektor denuncia?

—No.

—¡Rusia!

Ella le echó los enormes brazos grasosos al cuello.

—No quiero que te lleven al Este, corazoncito.

—No temas. Por eso quiero llamar a mis amigos... Primero prevendré a Otto y Hermann, que están en Auschwitz... pero lo más importante es decírselo a Fritz... apostaría la cabeza que se le ocurrirá algo para terminar de una vez para siempre con ese cerdo traidor...

—¿No habéis vuelto a saber nada de la chica?

—No. Es posible que ya esté muerta...

—Mejor... —un brillo metálico se encendió en sus pupilas—. Oye, Oswald... me dijiste la verdad, nein?

—¿A qué te refieres?

—Cuando me contaste lo que hicisteis con esa zorra... afirmaste que fue tu amigo Hermann quien se acostó con ella...

—Y es cierto.

—¿No te la cargaste tú también?

—¡No seas idiota!

—Es que me daría asco que me tocase alguien que se hubiera acostado con una judía... ya oíste lo que nos dijo el Lagerführer...

—¡Estás loca! Nunca he tocado a una judía... ni tampoco a Frieda, aunque era tan aria como nosotros...

—¿No estarás defendiéndola?

Treiker saltó del lecho.

—¡Basta!, si empezamos así, el primer día de nuestro matrimonio, las cosas se estropearán en seguida... Si no crees lo que te digo, es que no me quieres...

Ella salió de la cama, ofreciendo su desnudez enorme y viriloide. Se acercó a su marido, que estaba poniéndose la ropa interior.

—Perdóname, cariño... ya sabes que no soy celosa... pero me pone enferma pensar que hayas tocado a esa zorra...

—Nunca la toqué —gruñó Treiker.

Y para su interior, agregó:

“Porque no pude."

* * *

Quince minutos después y tras haber hablado con los dos amigos que trabajaban en Auschwitz, Oswald consiguió una comunicación con el campo de Dachau.

Explicó rápidamente lo que ocurría, esperando luego con ansiedad lo que Fritz iba a decirle.

—Es una linda sorpresa —dijo Kramer—. Muchas veces me he preguntado dónde había ido a parar nuestro querido Frank... Teufel! Jamás hubiera podido imaginar que llegase tan arriba... Nada menos que ayudante de un Generalinspektor... ¿cómo has dicho que se llama el Obergruppenführer?

—Hans von Klüberg. ¿Por qué me lo preguntas?

—Por nada... —dijo Fritz evasivo—. Empiezo a tener ideas. Escucha bien lo que voy a decirte... Pueden ocurrir dos cosas: o bien ese puerco de Obermeier ha conseguido convencer a su jefe de su fidelidad absoluta a las ideas nacionalsocialistas... o bien se ha abierto a su superior, porque éste es de su misma clase...

—También lo había pensado yo —repuso Oswald—, pero es imposible. Para que el Reichführer nombre a alguien para un puesto tan importante, ha de ser alguien limpio de polvo y paja.

—Es verdad, pero existen cosas muy curiosas en esta zorra vida... deja que haga algunas investigaciones...

—No conseguirás nada.

—Cuento con ello. Ya sé que lo más importante es jugarle una nueva mala pasada a Obermeier.

—Esa es la mejor solución.

—Encontraré algo...

—¡Ojalá no te equivoque^!

—No tengas miedo, Oswald... ¿cómo te va la vida de casado?

—Muy bien.

—¿Se porta bien tu Gerlinde en la cama?

—Excelente.

—¡Aprovéchate, granuja! Aquí, como siempre, hay que conformarse con las judías... y hablando de ellas, ¿sabes que anoche metí a una en la cama que no tenía aún quince años? ¡Una flor, amigo'.

—Calla... Si Gerlinde supiera lo que hacemos en Dachau... Tiemblo de miedo... por favor, Kramer, amigo mío, cierra el pico cuando lleguemos ahí. Lo comprenderás cuando conozcas a mi mujer...

—Será un poco difícil ocultarle la verdad —rió Fritz—. No creas que porque estés casado voy a volverme casto... a menos que Gerlinde esté dispuesta a complacerme...

—Preferiría que se acostase contigo a que se enterase de lo de las judías —fue la sorprendente respuesta.

CAPÍTULO XIII

No reconocí a Berlín. Parecía increíble que en tan poco tiempo, unos cuantos meses —los que Frank y yo habíamos pasado visitando campos secundarios de los que no he hablado, prefiriendo hacerlo de los más importantes— la ciudad hubiese sufrido cambios tan tremendos.

Para alguien como yo, que llegaba de repente a este Berlín de mediados de 1944, la pérdida de la guerra no necesitaba explicación alguna. Se veía en cada montón de ruinas, y con mayor fidelidad en los rostros de los berlineses, con sus ojos apagados, en sus caras famélicas y en sus muecas de infinita tristeza.

Se palpaba la tragedia en cada casa, y en la calle.

Berlín, cubierto de heridas, era como un cuerpo enorme que se desangrara rápidamente en este principio de otoño.

El ambiente que reinaba en la gran ciudad no podía ser más deprimente. Hasta las tropas, la policía y la SS parecían menos brillantes, como si el gris de la tristeza lo tiñese todo, hasta las calaveras del Orden SS, cuya sardónica y desdentada sonrisa cobraba visos de melancolía.

Mientras el «Mercedes» me llevaba desde Tempelhoff hacia el bario de la Cancillería, me pareció encontrarme en otro planeta: usa especie de negro satélite formado por montañas de escombros y sembrado de cráteres gigantescos.

Mis hondas preocupaciones sirvieron, en parte, como lenitivo a la tristeza del entorno, y no respiré a gusto hasta que, una vez en Albrechtrasse, fue introducido en el despacho de uno de los jefes de la Gestapo.

Era un Sturmbannführer ‹a type="note" l:href="#nota58"›[58]‹/a›, de nombre Adolf Kremester.

Noté, mientras nos saludábamos, la singular seriedad de su expresión, y me percaté de sus vacilaciones para entrar de lleno en el asunto, cuando, una vez sentado ante él, al otro lado del impoluto despacho, buscó una prórroga invitándome a fumar.

Yo no estaba dispuesto a alargar la angustia que me tenía preso desde que abandoné Mauthausen; así que valiéndome de mi grado, aunque hubiese hecho lo mismo siendo un simple Rottenführer ‹a type="note" l:href="#nota59"›[59]‹/a›, le insté para que me explicase el motivo de la urgente llamada.

—No temía hablar con toda claridad, Sturmbannführer —le dije—. Estoy perfectamente preparado.

Me lanzó una mirada cargada de admiración.

Estaba mucho más nervioso que yo, y era evidente que no conocía mis antecedentes o que, si sabía algo de mi pasado, estaba influido por mis dorados galones de Obergruppenführer.

- Jawolh! —le dijo—. Pero quiero asegurarle, Generalinspektor, que de haber sabido lo que ocurría en casa, hubiésemos tomado las medidas pertinentes para evitar la tragedia.

—¿Luego ha habido una tragedia?

—Sí.

—Le escucho.

—Yo me encontraba aquí —me explicó— cuando se cursó la orden para que su señora madre abandonase el KL de Ravensbrück: le aseguro que el Reichführer, así como sus colaboradores más íntimos, estaban sinceramente interesados en que su familia recobrase una normalidad deseada por todos...

—Siga, por favor.

—Yo fui personalmente a la estación para recibir a Frau Von Klüberg... y puedo decirle que la encontré bastante bien... un poco delgada quizá...

Desfilaron por mi mente las horripilantes imágenes que había visto en los campos aquellos esqueletos humanos que la salvaje e inhumana ironía de los SS habían bautizado con el nombre de «Musulmanes» ‹a type="note" l:href="#nota60"›[60]‹/a› y los aún más espeluznantes «Kanichen» ‹a type="note" l:href="#nota61"›[61]‹/a›.

—La acompañé hasta su domicilio, donde nos recibió su padre... —su voz cambió bruscamente de tono—, al que justamente encontré muy cambiado... casi agresivo —agregó con una sonrisa.

—¿Y bien? —insistí.

—Nada más —suspiró—. Yo estaba seguro de que todo iría a las mil maravillas... y que este matrimonio, al verse nuevamente unido, entraría en esa fase de calma de la que gozan, generalmente, las personas mayores.

—No ocurrió así, nicht wahr?

—No, desdichadamente... Hace unos días, la vieja sirvienta denunció, en la sección de la Gestapo de su barrio, que un olor nauseabundo flotaba en toda la casa...

No me atrevía casi a respirar.

—Una patrulla de la Kripo fue al domicilio de Von Klüberg... es muy penoso explicar do que encontraron...

—Hable, se lo suplico

—Hallaron el cadáver de su padre en franco estado de putrefacción... y sin embargo, desnudo como estaba, era lavado tres veces al día, perfectamente aseado... aunque, como comprenderá, tales cuidados no podían detener el estado de creciente despreocupación... el hedor, como pude comprobar cuando llegué, llamado por el oficial de la Kripo, era insoportable...

—Pero... ¿qué había ocurrido? —inquirí con un hilo de voz.

Lanzó un suspiro.

—Tardamos varias semanas en saberlo... Naturalmente, interrogamos a Frau Von Klüberg... pero su estado mental dificultaba enormemente nuestra labor...

—¿Estaba... loca?

—No es ésa la palabra que yo utilizaría... Ocurrió algo extraño, que escapa a mi comprensión, ya que yo no estoy preparado para proporcionarle detalles técnicos...

Hizo una breve pausa.

—Creo, Obergruppenführer —dijo luego—, que lo mejor sería que se entrevistase usted con el doctor Kallebruchen, el especialista que tuvo a su cuidado a su señora madre...

—¿Tuvo?

Bajó la cabeza.

—Sí... su madre murió...

—¿Cómo? —pregunté atravesado por una terrible sospecha.

—Es mejor que sea el doctor Kellebruchen quien responda a sus preguntas...

—¿Dónde puedo encontrarle?

—En la clínica SS... en la calle...

Le corté:

—Ya sé dónde está ubicada esa clínica... —me puse en pie—. Muchas gracias por todo, Sturmbannführer. Heil Hitler!

—Heil!

Muertos.

Los dos.

Los dos seres que me habían traído a la vida. Era difícil, y siempre lo había sido cuando pensé en las relaciones íntimas entre mis padres, llegar a la idea de que había sido concebido por amor.

No era posible.

Mi padre no había amado nunca a mi madre, al menos camalmente. Quizá existiese en él una corriente de simpatía, al menos al principio, pero no atracción carnal.

Mi padre había conocido a decenas de mujeres antes de casarse. Y después. Mujeres que sabían lo que era un hombre y cómo complacer sus más ocultos deseos, sus más caprichosas exigencias.

Mi madre era una pobre criatura que ignoraba todo del amor. Sus principios religiosos le había señalado estrictamente el estrecho camino de sus deberes conyugales, presentando el coito como «una sucia pero imprescindible necesidad para llegar a la procreación, su único y justificado objetivo».

Estoy completamente seguro que mientras mi padre descargaba su impetuoso deseo en su esposa, mi madre permanecía en una posición forzada, sin atreverse a tocar el cuerpo de su marido, como una sacerdotisa que soporta estoicamente su sacrificio impuesto por su dios.

Hay quien dice que los hijos concebidos con amor suelen ser sanos, fuertes y dichosos... como si la ternura del momento en que fueron forjados en carne pasase más allá del momento de placer y se inscribiese en el nuevo ser, del mismo modo que su carga hereditaria.

Sé perfectamente que todo eso son estupideces, y que ninguna pareja, humana o no, puede tener conciencia de la fecundación, que se lleva a cabo mucho después de que la unión carnal se haya consumado.

Lo que sí sucede, sin duda, es que las influencias de los estados anímicos de la mujer, durante la gestación y después sobre el niño, desde el momento que nace, juegan un papel determinante en su futuro carácter.

Yo no podía saber, naturalmente, cómo había sido el embarazo de mi madre, pero lo presumía, con datos que más tarde pude recoger, cuando ella se quejaba de mi padre, de sus sucias amantes y de la vida crapulosa que llevaba.

Todo ello míe causaba ahora una pena infinita, y hubiera dado cualquier cosa por hallarme ante ellos, vivos o muertos pero capaces de oírme, para decirles cuán estúpidamente habían desperdiciado sus vidas.

* * *

No me extrañó nada encontrarme ante un nuevo médico SS. Es formidable, pero a pesar de las diferencias físicas aparentes, todos ellos parecían cortados por el mismo patrón.

Un idéntico aire de suficiencia, como si tuviesen en su poder la verdad absoluta o hubiesen descubierto la piedra filosofal, animaba cada gesto, repercutía en cada palabra.

A pesar de que su grado SS era inferior al mío, el flamante doctor Wermüller era solamente un Hauptsturmführer, me miraba con una cierta condescendencia, que no dejó de irritarme.

—Tengo que decirle, Generalinspektor —afirmó en cuando acabamos de saludamos— que la mentalidad de su madre estaba seriamente influida por el trabajo que llevó a cabo en Ravensbrück.

—Lo encuentro completamente normal... —repuse con cierta acritud en la voz—. ¿Ha estado usted en Ravensbrück, doctor?

—No.

—Mi madre estuvo encargada, durante cerca de dos años, de la limpieza de los cadáveres que iban a ser disecados en —la Morgue del Campo.

—Así entiendo que tal labor se hubiera convertido en una especie de obsesión.

—Eso ya lo suponía... pero, ¿cómo murió mí padre?

—Ella le mató.

—¿De qué forma?

—Le envenenó... de una manera curiosa...

—Siga, por favor.

—No sabemos cómo lo consiguió, pero Frau Von Klüberg se procuró una tintura espesa, quizás óxido de cinc...

—¿Para que quería mi madre esa sustancia? —le pregunté extrañado.

—Era parte de su plan... debió dar a su esposo un poderoso somnífero... luego le desnudó, cubriéndole completamente con ésa pomada...

—Pero... ¿por qué lo hizo?

Wermüller me lanzó una de aquellas insoportables miradas cargadas de pedantería.

—Muy sencillo, Obergruppenführer... deseaba que el cuerpo tuviera el aspecto de un cadáver... ¿y qué mejor que la pomada de cinc para dárselo?

—Más... al cubrir su cuerpo le produjo una asfixia dérmica.

—Así fue... aunque la mujer no se daba cuenta de lo que hacía. Su padre murió efectivamente asfixiado... su piel no podía respirar porque los poros estaban tapados...

No pude más.

—¡Ahórrese las explicaciones, doctor! —le grité—. No es preciso que le recuerde que, entre otros títulos, poseo el de Premio Extraordinario de Medicina...

- Bitte, herr Obergrupenführer... Perdón... a veces, sin querer, me dejo llevar por mi entusiasmo científico...

—Hábleme de la muerte de mi madre.

—Con mucho gusto... cuando la internamos aquí, estaba aún bajo la influencia de su... digamos delirio. Preguntaba constantemente por su marido, diciendo que deseaba seguir cuidándolo... y lamentándose de que se lo hubiésemos robado...

—¿Qué tratamiento se le hizo?

—No podíamos hacer gran cosa... —suspiró Wermüller con un breve encogimiento de hombros—. Su estado era francamente demencial insomnio, fuertes dosis de somníferos...

Hizo una corta pausa.

—Su corazón debía estar muy débil... tuvo un fallo cardiaco...

Quería gritar, pero no podía. Conocía ya las «dosis» de somníferos que se practicaban a los enfermos mentales en el Tercer Reich, donde un loco del tamaño colosal de Hitler había dictado la orden de suprimir a todos los que no fueran dignos de ser arios completamente sanos.

—¿Dónde han sido enterrados?

—En ninguna parte.

—¿Eh? —bramé.

—No se altere, Generalinspektor... comprendo sus sentimientos. Sabiendo que iba usted a llegar, dispuse que se conservaran los cuerpos en el depósito, aquí mismo... ¿desea verlos?

—Sí.

Bajamos al sótano donde, en un frigorífico, se encontraban mi padre y mi madre.

Fue la única vez que les vi enarbolar una expresión serena. Mi padre parecía dormir, y mi madre sonreía, como si siguiese limpiando el cadáver de su esposo al que, como me dijeron, afeitaba cuidadosamente cada mañana.

Los enterramos al día siguiente.

Cuando me presenté al servicio de Albrechstrasse, dispuesto a volver a Mauthausen, me comunicaron que mi ayudante, Krank Obermeier me esperaba en Auschwitz.

INTERMEDIO NUEVE

No lo había conseguido del todo. El estado de muerte que tan ardientemente deseaba cedía a veces, y el exterior irrumpía en su mente un viento helado cuando algún imprudente acaba de abrir una puerta en un crudo día de invierno.

Frieda se refugiaba entonces en do más íntimo de su ser, pero los helados vientos de fuera penetraban hasta su escondite; vientos que traían voces, sonidos y olores.

Sólo las imágenes faltaban a sus ojos fuertemente cerrados; pero era igual, cuando se ha vivido en el mundo, con los ojos bien abiertos, las imágenes,, sonoras u olorosas que llegan más tarde conforman los cuerpos, supliendo así el sentido que falta.

Frieda comprobó, no sin horror, que las «ventanas» se abrían cada vez con mayor frecuencia, y que el encantador estado en que se había refugiado, aquella especie de delicioso nirvana, se veía alterado por las intolerables irrupciones que llegaban desde fuera.

Ella no podía conocer el significado de aquel cambio, ni podía pensar —¿lo quería verdaderamente?— que su mente estaba regresando rápidamente a la normalidad.

Se rompía velozmente el grueso muro de cristal del que los psiquiatras hablan para expresar la pared que se levanta entre el autista y su entorno. Por eso, los sentidos que se mueven de forma involuntaria, el tacto, el oído y el olfato, empezaron a registrar las sensaciones venidas de fuera mucho antes que la vista, ya que la enferma podía mantener voluntariamente los ojos cerrados.

De esta forma fue como escuchó la maligna conversación que el doctor Bremmer y el «médico-ejecutor» Wilder habían sostenido ante ella.

Pero, ¿es que no estaba verdaderamente muerta?

Tuvo que rendirse a la evidencia. Iba volviendo al mundo y, lentamente, como si saliese con pureza del mundo de su inconsciente, los recuerdos empezaron a concretarse en su espíritu aunque ahora no los sentía aún como «suyos», sino como algo que había acontecida, en un tiempo diferente, a una persona distinta.

Esa insensibilidad ante los propios hechos que había soportado la eximieron de la angustia que de otra forma hubiera tenido que sufrir.

Aquel día y el siguiente, cuando da enfermera vino a ponerle la sonda, no lo permitió, mordisqueando el extremo de caucho, lo que hizo comprender a la mujer que la paciente deseaba comer por sí misma.

No se decidió a abrir los ojos —sentía pánico ante un mundo que temía encontrar tan horrible como lo imaginaba—, pero se alimentó con apetito voraz y sus fuerzas volvieron en parte a instalarse en su enflaquecido cuerpo.

La segunda noche, entreabrió ligeramente los párpados, mirando a la enfermera, sin que esta se percatase de nada. Así pudo, en un descuido de la mujer, apoderarse de un cuchillo de cocina con el que la enferma cortaba las rebanadas de pan.

Guardó el cuchillo bajo la almohada.

No tenía idea concreta alguna que explicase por qué se había apoderado del arma; pero, en el fondo de su todavía turbia conciencia, los recuerdos de la violación de la que había sido objeto cobraron forma, y aunque fuese incapaz de decir si vivía en el tiempo que siguió inmediatamente al atentado —del que realmente había pasado ya más de dos años—, su instinto de defensa se acució. Muchas veces, durante aquella noche, acarició el mango del cuchillo que le proporcionaba un positivo sentimiento de seguridad.

La confusión temporal, que era la última secuela de su enfermedad mental, hizo que Frieda se mantuviese alerta.

Aquella manera de pensar, creyendo que se encontraba en el pasado, justo después de la violación que había sufrido, plantó en su espíritu la determinación de defenderse, fuera como fuese, de un nuevo ataque.

Un nuevo ataque que para ella significaría la muerte y la liberación total del mal que la había estado consumiendo por dentro.

* * *

—¿Preparado?

Bruno Mayer asintió. Su enorme cuerpo se balanceaba como un barco en agua picada. Había estado bebiendo toda la tarde, y los vapores de cerveza invadían su pequeño y primitivo cerebro, en el que reinaba como sola idea el deseo de ganar la apuesta.

Oskar Wilder, el médico-ejecutor, había acompañado al gigantesco enfermero hasta el pie de la escalera que conducía al cuarto ocupado por la enferma en cuestión.

Por la noche —y por eso eligió la oscuridad y la hora avanzada, iban a dar las dos de la madrugada—, el personal de la Clínica se hallaba dormido, incluso los de guardia. Además, el doctor Horst Bremmer, el director del establecimiento, vivía en la ciudad y pasaba las noches junto a su familia.

—Bruno...

—¿sí?

—Cierra la muerte. No lo olvides... c impide que grite, ¿entendido?

—Jawolh, herr Doctor!

Wilder siguió con la mirada a la maciza silueta del enfermero que ascendía penosamente los escalones, con las manazas apoyadas en' la pared, gruñendo en voz baja.

Cuando llegó al rellano, y una vez se hubo orientado a través de aquella neblina que flotaba aparentemente a su alrededor, y que en realidad no estaba más que en su cerebro de alcohólico, Mayer se echó a reír por lo bajo mientras comenzaba a desnudarse.

Siempre lo había hecho igual.

Contaba con la sorpresa y la admiración que despertaría su cuerpo enorme, poderoso, velludo como el de un plantígrado, procedimiento que, en otras ocasiones, le había proporcionado resultados positivos.

Su larga estancia en el frenocomio le había enseñado muchas cosas, y entre ellas que las locas, cuando el deseo clava en ellas su aguijón, con tan normales o más que las que están fuera, sintiéndose atraídas por un verdadero hombre, como él.

Dejó sus; ropas en el suelo, junto a sus botas, avanzando en cueros vivos hacia la última puerta del pasillo.

Ya vería el médico si él tenía razón; además, se preguntó, ¿qué mierda saben todos esos tipos que tanto presumen de sus títulos?

Nada. La experiencia es la que enseña. Y él tenía experiencia para dar y tomar.

Su mano enorme se cerró sobre el pomo de la puerta que hubiese podido arrancar de sus goznes si así lo hubiera querido. Pero la abrió, suavemente, sin ruido, colándose en el interior de la estancia tan silenciosamente como una sombra.

Cerró la puerta tras sí; luego, con un suspiro, caminó hacia la cama mientras relámpagos extraños y truenos lejanos parecían anunciar una formidable tormenta.

—Hola, palomita... vamos a divertirnos un rato —rezongó.

Cuando los pinceles cárdenos que parecían dibujar en la negrura del cielo se reflejaron en la habitación, Frieda, que tenía los ojos abiertos, comprendió que se trataba de una nueva incursión de la aviación enemiga.

A pesar de estar sumida en la profundidad de un estado que rayaba con la catalepsia, la muchacha no había perdido por completo, aunque así lo creyera el médico, el contacto con el mundo exterior.

Sabía perfectamente que la guerra existía y había percibido con claridad las sacudidas de su habitación, cuando las bombas de los Aliados habían caído en la proximidad del hospital.

Pero esta vez, debido a su especial estado, de ánimo, la iniciación del raid aéreo le apareció como un misterioso aviso, y creyó a pie juntillas que las primeras explosiones le advertían de una violencia que iba a materializarse en breve.

La acuidad de sus ideas la sorprendió.

Era como volver a vivir, puesto que pensaba y razonaba como no lo había hecho desde hacía muchísimo tiempo. La única confusión que aún quedaba en ella se refería al tiempo, como si el recuerdo de la violencia de que había sido objeto en el piso del profesor Zimmel hubiese sucedido recientemente.

Por eso, cuando su fino oído percibió el ruido que hacía la puerta al abrirse, sintió que el momento de la nueva prueba se estaba acercando.

Sacó el cuchillo de debajo de la almohada y, empuñándolo con fuerza, lo colocó sobre su vientre, ocultándolo entre los pliegues del largo camisón que llevaba puesto.

Los pasos del hombre la hicieron mirar de reojo hacia el lugar por el que él avanzaba. Vio recortándose en la claridad fulgurante de los relámpagos que penetraban por la ventana, el enorme y monstruoso cuerpo de su agresor.

No tuvo miedo.

Una extraña serenidad Ja inundaba, proporcionándole un sentido justo de las cosas, lejos de todo aspaviento y de cualquier crisis histérica, como se hubiera producido antes de su enfermedad.

El hombre llegó junto a ella, pronunciando monosílabos apenas inteligibles.

Luego, bruscamente, una de las manazas se adelantó y tiró de las mantas y sábanas que fueron a caer mansamente al pie de la cama.

El hombre no perdió el tiempo.

Calculando la distancia, empezó a extender su enorme cuerpo sobre el de la muchacha. Primero abrió por la fuerza de sus músculos las piernas de su víctima, instalando en el espacio abierto sus rodillas.

Con las enormes manos a ambos lados de los hombros de Frieda, el hombre dejó caer suavemente su cuerpo, disponiéndose, cuando estuviera sobre ella, a facilitar la penetración con una de sus manos.

Había levantado previamente el camisón de la muchacha-hasta más arriba del ombligo.

Frieda, cuya sangre fría se mantenía incólume, no se movió hasta que juzgó llegado el momento de hacerlo.

Y justamente cuando el hombre se tendía sobre ella, empuñó el cuchillo con ambas manos, aplicando el mango sobre su esternón, con la acerada punta hacia arriba.

Un instante, la punta del arma tropezó levemente con una de las costillas de Bruno, quien dio un respingo, lanzando un gruñido de dolor.

Pero el peso de su cuerpo, al dejarse caer sobre la muchacha, no apoyándose más que parcialmente en una mano (la otra andaba ya en busca de su sexo erecto para conseguir la penetración), fue más fuerte que su inútil reacción de defensa.

Le fue imposible, aunque lo intentó desesperadamente, detener la caída de sus noventa y seis kilos. El cuchillo, tras el pequeño tropiezo, penetró profundamente en el tórax del enfermero, atravesó con suma facilidad el tejido pulmonar y. debido a la ligera desviación que llevaba, cortó limpiamente parte del ventrículo izquierdo, segando poco después el nacimiento de la aorta.

La sangre inundó la cavidad torácica, mientras que el corazón se detenía. Una tremenda contracción sacudió el enorme cuerpo de Meyer que se desplomó pesadamente sobre Frieda.

La muchacha hubo de hacer acopio de toda su energía para no morir ahogada bajo la masa inerte de su agresor. Consiguió, no sin un penoso esfuerzo, deslizarse hacia un lado.

Con el camisón empapado en sangre, así como las manos y los brazos, contempló unos instantes el cuerpo enorme que yacía, boca abajo, en el lecho.

Entonces, el pánico estalló en ella como una bomba. Un alarido de terror brotó de su garganta, repitiéndose en mil ecos por pasillos y escaleras de la clínica.

Luego se desmayó.

TERCERA. PARTE

La industria de la muerte

¡Oh, Dios!

¿Cómo quieres que tema a tu infierne?

Tu infierno, con la promesa de un suplicio ridículo y un Satán tan estúpido como bonachón.

¡Oh, Dios!

El verdadero infierno está aquí, en Auschwitz—

mil veces peor que el tuyo,

con demonios de verdad, vestidos de negro,

llevando las insignias de la SS.

Y un Satán de verdad, llamado Himmler.

Tú infierno, ¡oh Dios!, es un paraíso para tontos,

comparado con éste.

(Poema anónimo de un internado en Auschwitz)

CAPÍTULO XIV

Como de costumbre, nos habían reservado unas amplias habitaciones en la zona acuartelada de las SS encargadas del complejo de Auschwitz-Birkenáu.

En cuando se enteró de mi llegada, el bueno de Frank vino a mi encuentro, cosa que le agradecí en extremo, ya que me evitó, al menos por el momento, ser recibido por los jerifaltes del K.L., que eran justamente los que uno deseaba Ver hasta que fuera preciso hacerlo.

Mi ordenanza, el Sturmann Konrad Bremmer, se hizo cargo de mi pequeño equipaje.

Pocas ocasiones he tenido de hablar de Konrad, pero la verdad es que su papel en mi vida pasaba desapercibido. Obediente y silencioso, nunca reparé en él.

Aunque hubiera tenido que hacerlo.

Pero, a pesar de que la vida, desde que estaba en la SS, me había enseñado a desconfiar de mi propia sombra, nunca pude imaginar que aquel campesino rudo, sencillo y basto podría albergar la serpiente que luego resultó ser.

No adelantemos, sin embargo, acontecimientos, pues ya llegará la hora en la que, como en una tragedia griega, Konrad Breammer juegue su siniestro papel.

Obermeier, cuando nos quedamos solos en una de las habitaciones que servían de salón y de despacho, me miró con fijeza, leyendo sin duda en mi rostro entristecido lo que aun no conocía.

Tuve que explicarle someramente la tragedia que encontré en Berlín, aunque pasé por alto los detalles siniestros, sobre todo los que se referían a mis dudas sobre la manera en que había sido tratada mi madre en la clínica para enfermos mentales.

Una vez hube finalizado mi corto relato, lancé un suspiro, añadiendo como sentido y sincero colofón':

—Quizás haya sido mejor así, mi querido Frank.

—Es horrible, de todos modos.

—Todo es horrible en este inconcebible mundo en el que nos ha tocado vivir —dije— Es como si el pueblo alemán, o una parte de él, se hubiera visto afectado por una locura espantosa...

Y después de encender un cigarrillo:

—Un mundo destinado a ser destruido... pues su supervivencia significaría la desaparición de gran parte de la humanidad... Pero, cambiemos de tema... ¿cómo le fue con el recién casado?

—No me hable, señor... Demasiado meloso e hipócrita para ser sincero... me hizo bailar con su mujer... una víbora de la SS, una hembra que se encontraría en el paraíso si fuera destinado al Campo de Ravensbrück...

—Entonces, se mostró amable.

—Sí, pero como acabo de decirle... Jo fue demasiado. No sé por qué, pero no estoy tranquilo desde que he visto a ese canalla.

—No debe temer nada, Obermeier... al menos mientras tengamos la sartén por el mango.

—También tuve que ultimar las visitas, en su nombre, naturalmente.

—¿Con ese maldito Krebsbach?

—Sí y con sus ayudantes. Me llevaron a visitar su célebre Centro de Fatiga Cardíaca. \Otra monstruosidad, Obergruppenführer!

—Hábleme de ello.

—Sí, señor. Como si no tuviesen bastante con el martirio al que someten a los internados, haciéndole bajar, cargados con gruesas piedras los 186 escalones... donde muchos mueren, esos criminales han ideado un sistema para medir hasta dónde puede trabajar el músculo cardíaco antes de morir...

—¿Cómo lo hacen?

—Muy sencillamente. Hacen que un detenido cargado con una piedra, se coloque encima de una cinta sin fin que empieza a rodar, obligando a andar cada vez más de prisa.

—Entiendo.

—Un aparato para medir la tensión, otro para el pulso y un estetoscopio pegado a la región cardíaca con unas ventosas, van procurando la marcha del fisiologismo del corazón a los médicos SS...

—¿Estuvo usted presente en esas experiencias?

—¿Y cómo hubiera podido evitarlo, Generalinspektor? Asistí a la muerte de cuatro desdichados, uno tras otro... No resistían más de quince o veinte minutos, algunas veces menos, ya que la velocidad de la cinta sin fin les hacía correr...

—¿Lo ha anotado todo?

Su rostro se ensombreció más aún.

—Sí... tengo preparado el informe para que usted lo firme, y una copia detallada para nosotros...

—Algún día sabrá el mundo cosas que le estremecerán —dije.

Se encogió levemente de hombros.

—No se haga usted demasiado ilusiones, señor. Si alguna vez se publican nuestras informaciones, el mundo se encogerá de hombros... sólo aquellos que han padecido en los Campo, los supervivientes, si los hay, nos comprenderán... pero el resto sonreirá con indulgencia, afirmando que exageramos...

—Es posible... ¿cuándo llegó usted aquí?

—Hace una semana.

—¿Le han dicho algo?

—Muy poco. He permanecido casi todo el tiempo aquí... pero creo sinceramente, Obergruppenführer, que hemos llegado al fondo de la cloaca.

—¿Qué quiere usted decir?

—Que debe usted prepararse, señor. Todo lo que hemos visto, y mi olfato no puede engañarme, ha sido pura broma comparado con lo que vamos a ver aquí.

—¿Tan terrible es Auschwitz?

Guardó unos instantes de silencio.

—Sí... —musitó finalmente—. La historia de este campo es la más siniestra de todas... ¿ha visto el paisaje, al llegar?

—Apenas si me he fijado...

—Nos encontramos a unos 260 kilómetros al sudeste de Varsovia... antes de la guerra, había aquí una pequeña localidad polaca: Oswiecim, que se ha convertido en la palabra alemana Auschwitz... Oswiecim era un lugar infecto, en medio de un paisaje desolado, en plena marisma... un verdadero infierno en plena tierra, señor...

—¿Quién se fijó en este lugar?

—¿Quién podía ser? ¡Himmler en persona! Debía conocer esta región ya que en 1939, justo después de la guerra que ganamos a Polonia, la visitó.

»Debió complacerle en extremo, ya que encargó a Rudolf Hóss que la inspeccionase, y ese hombre lo hizo en 1940, exactamente el 30 de abril,

—Está usted perfectamente enterado, Frank.

Obermeier esbozó una sonrisa apenas aparente.

—He tenido tiempo, en estos días, de leer todo lo que en la biblioteca se encuentra de la historia de este infierno... pero, sigamos: El 5 de mayo, Hóss fue nombrado Lagerführer... justamente cuando el primer contingente de prisioneros llegaba a Auschwitz: una treintena de criminales de derecho común, todos ellos alemanes, que se han convertido en los Kapos del Campo.

—Comprendo.

—El 14 de junio de 1940, 728 prisioneros polacos llegaron aquí, encargándose la construcción del primer campo. Como si supieran lo que iba a ocurrir después, y naturalmente lo sabían, las autoridades alemanas expulsaron a todos los habitantes de la localidad de Oswiecim.

—No querían testigos.

—Así es. Lo demás fue muy aprisa. A principios de 1941, llegaban 100.000 detenidos. Fue entonces cuando se dispuso la construcción de un complejo industrial de gran importancia.

»Dos personajes lo decidieron: Himmler, que llegó nuevamente a Aüschwichtz, esta vez acompañado por el doctor Ambros, uno de los diligentes de la I.G. Farben.

—¿Qué ocurrió luego?

—El campo se agrandó de tal manera que llegó a tener que ser subdividido en tres campos. Nosotros nos encontramos en Auschwitz I, que es el Stammlager ‹a type="note" l:href="#nota62"›[62]‹/a›.

—¿Y los otros?

—Auschwitz II, también llamado Birkenau, se encuentra a unos tres kilómetros de aquí.

—¿Y Aüschwichtz III?

—No es realmente un campo, sino un enorme grupo de campos, que comprende hasta 36 campos secundarios. Ahora se le llama Monowitz a todo ese conjunto.

—¿Por qué?

—Es el nombre de la localidad en la que la I.G. Farben ha construido una fábrica inmensa, destinada a la fabricación de caucho sintético... a esas fábricas se les llama «Buna».

No pude evitar Un estremecimiento.

—Pero... esto debe ser un, mundo... ¿cuántos detenidos, lo componen?

—Imposible el encontrar cifras concretas, señor. He llegado a resultados fantásticos... y puedo decir que hasta hoy, noviembre de 1944, han pasado por Auschwitz cerca de cuatro millones de personas...

- Mein Gott! Pero... eso representa la población de algunos pequeños países del mundo... o el de grandes ciudades...

—Así es.

Encendí un nuevo cigarrillo. El silencio que se impuso mientras fumábamos me hizo bien. Pero las cifras enunciadas por Obermeier seguían trotando en mi cerebro, proporcionándome una sensación de vértigo.

Levanté los ojos hacia Frank.

—No intentarán que visitemos todo esto, ¿no?

—El programa está ya previsto, señor. He conseguido evitarle la penosa repetición de la visita a las secciones de inyecciones intracardíacas...

—¿También aquí se comete esa clase de asesinatos?-grité.

—Y en mayor cantidad que en Mauthausen, Obergruppenfuhrer... lo que no he podido esquivar es la visita a las instalaciones químicas... hay alguien, un tal doctor Verlender que está interesado en discutir con usted las «bondades» de la sustancia que emplea.

—¿Para qué?

—Para matar... ¿qué otra cosa saben hacer los médicos de la SS?

Hubo una nueva pausa.

—Después —dijo Obermeier—, deberemos ir a visitar al «profesor» Hundenberg... especialista en esterilización.

—Si han de acabar matándoles, ¿por qué esterilizan a los detenidos? —pregunté con voz colérica.

—No se trata de detenidos corrientes y vulgares, señor, sino de los «Mischünge», de forma exclusiva ‹a type="note" l:href="#nota63"›[63]‹/a›.

—Ni siquiera pueden dejar en paz a esa pobre gente...

—No a los «Mischlingé» de primer grado, Generalinspektor... con los de segundo grado, no hay problemas ‹a type="note" l:href="#nota64"›[64]‹/a›. Les dejan gozar, relativamente, de los mismos privilegios que los miembros de la raza aria.

Cerré los puños.

—¿Qué estamos haciendo, Obermeier, amigo mío? Más que tratar con seres humanos, parece que estamos seleccionando caballos de carreras o perros de caza...

—Así es, desgraciadamente, señor...

—¿Queda algo más?

—Lo más importante...para ellos, señor.

—¿De qué se trata esta vez?

—De las experiencias del doctor Mengele... y de su fantástica colección.

—¿Colección? ¿Qué colecciona ese hombre?

—Gemelos.

Lancé un suspiro.

—La vieja historia... como si la Genética pudiera explicarse únicamente con el estudio de los gemelos univitelinos,... porque, ¿de eso se tratará, no?

—En parte, señor, en parte... solamente.

—¿Qué quiere usted decir? ¿Qué clase de loca fantasía se ha desarrollado en la mente de ese doctor Mengéle?

—No puedo afirmarlo rotundamente, Obergruppenführer —suspiró Frank—. Sólo puedo decirle lo que he oído... Hay gente, médicos y no médicos, que afirman que Mengéle va a conseguir que cada mujer alemana tenga, en un solo parto, dos gemelos.

—¡Ese hombre está completamente loco!

—No lo diga nunca, señor... al menos en Auschwitz... e incluso fuera. A Mengéle se le considera como un verdadero genio... y parece ser que Himmler le tiene en gran aprecio...

—Los lobos siempre se juntan —sentenció con tristeza.

Tuvimos que trasladamos a Birkenau, ya que el doctor Verlender trabaja allí. Y por fuerza, ya que las cámaras de gas y los hornos crematorios se encontraban ubicados en Auschwitz II.

—Más que médico, aunque estoy doctorado en Medicina —me dijo Alois Verlender después de estrecharme la mano—, soy químico... la química me apasiona^ pero no la química fría del. laboratorio, sino la aplicada directamente a la biología, especialmente la humana.

Su laboratorio, que también le servía de despacho, estaba montado con todas las técnicas modernas.

Después de ofrecernos un asiento y un vaso de alcohol, tras haber encendido un habano, sólo fumaba cigarros puros:

—Desde que recibimos las primeras instrucciones de Berlín, concerniendo el problema de la Endlósung ‹a type="note" l:href="#nota65"›[65]‹/a›, nos enfrentamos a graves dificultades, ya que en contra de lo que pensábamos, la eliminación de un gran número de seres humanos no es tan sencilla como aparentemente parece.

Hizo una corta pausa, lanzando una densa columna de humo hacia el techo.

Me quedé mirando al humo, recordando lo que decían, entre risotadas, los SS cuando se dirigían a los detenidos que bajaban da los vagones de mercancías:

—Aquí se entra por la puerta y se sale por la chimenea.

El humor negro de los demonios negros de Himmler.

Muchas muestras se veían en Auschwitz de aquella tétrica y despiadada manera de mofarse de los internados.

Halt dich sauber —decían los letreros clavados en los barracones que caían a pedazos, llenos de suciedad y con los piojos saliendo bajo las tablas ‹a type="note" l:href="#nota66"›[66]‹/a›.

Y en aquellos barracones, acordonados, donde la gente moría por docenas, infectos, sin alimentos ni cuidado de ninguna clase; aquellas cloacas que hubiesen repugnando hasta la ratas, llevaban en la puerta un escrito que decía:

Dein Block ist deitt heim ‹a type="note" l:href="#nota67"›[67]‹/a›.

Ya en la puerta, sobre el arco de entrada, en grandes letras recortadas en metal, se leía:

Arbeit machí frei ‹a type="note" l:href="#nota68"›[68]‹/a›.

La voz suave de Verlender me hizo abandonar mis ensueños.

—Al principio —explicaba—, estábamos convencidos que el gas que escapa de los motores de los vehículos era capaz de matar con rapidez y limpieza.

»Por eso empezamos por emplear camiones herméticamente cerrados, en cuyo interior terminaba el tubo de escape. Pero el óxido de carbono no resultó tan eficiente como creíamos... La muerte era larga y el número de asfixiados francamente insuficiente.

Alois lanzó un suspiro.

—El empleo del ácido prúsico ‹a type="note" l:href="#nota69"›[69]‹/a› ha cambiado por completo el panorama de nuestro trabajo. En realidad, esta sustancia era ya empleada en nuestra patria desde hace mucho tiempo, exactamente desde 1924, formando parte de un producto destinado a destruir las plagas de insectos en el campo.

—¿Quién lo fabricaba? —pregunté por pura curiosidad.

—La «Dagesch», una importante industria química situada en Frankfutr am Main... ‹a type="note" l:href="#nota70"›[70]‹/a›

—¿Es ésa la sustancia que emplean ustedes actualmente?

—No. Nosotros empleamos el «Zyklon B», producido también por esa industria, pero inventado por el doctor Heerdt.

—¿Cuál es su composición?

—En esencia, es ácido prúsico líquido, muy concentrado. Tiene la apariencia de granos de tierra, del tamaño de tina judía.

—¿Cómo funciona?

—La humedad desprende el ácido prúsico adherido a la sustancia sólida que le sirve de base; también la elevación de la temperatura libera el ácido.

—¿Luego se trata de CNH? (ácido cianhídrico).

—En efecto.

—¿Cuál es su dosis letal?

Estaba plenamente satisfecho de mis preguntas y, aunque yo conocía la casi totalidad de las respuestas, excepto las derivadas de su criminal empleo en seres humamos, me interesaba estudiar, lo más fondo posible, la mentalidad asesina del hombre que estaba sentado ante mí.

—La dosis letal es muy pequeña —repuso con el tono doctoral que había venido empleando desde el principio de la conversación—: una concentración de 0,12 miligramos de ácido, en un litro de aire, bastan para matar a una persona.

—¿Y su acción?

—Es muy sencilla. El CNH se fija en la hemoglobina de los glóbulos rojos, a la que incapacita para hacer el transporte del oxígeno de los pulmones...-y la muerte debe de ser instantánea, ¿no? —inquirí con voz ronca.

—En efecto.

—Una pregunta más, doctor... ¿quién les proporciona esas sustancia?

—Ahora, la I. G. Farben, ya que desde 1941, la Dagesch se ha convertido en una filial de aquélla. De todas formas, hay un intermediario, las sociedades Heli y Testa, siendo esta última la que nos proporciona, a Auschwitz se sobreentiende, el Zyklon-B.

—¿La B, a qué se debe?

—Es la inicial alemana del ácido prúsico: «Blausáure», Géneralinspektor —sonrió con condescendencia.

—Perdón... ¡qué tonto soy! Pero es que me ha apasionado todo cuanto acaba de contarme...

—Hay algo más, Obergruppenführer... He preparado, para esta misma mañana; una prueba de las excelencias del Zyklon B... Podrá usted observar tranquilamente sus efectos desde una ventana blindada de una de nuestras «duchas»...

Quise defenderme, pero todos mis esfuerzo fueron inútiles. Estaba visto que el destino no quería ahórrame ninguna triste experiencia.

Debía beber el contenido de mi cáliz.

Hasta el fondo.

INTERMEDIO DIEZ

Al oír el escalofriante alarido que procedía del piso alto de la clínica, Oskar Wilder sintió que la sangre se le helaba en sus venas.

No que sintiese la menor pena por lo que le estuviese ocurriendo a la mujer. Su trabajo de médico-ejecutor le había blindado contra todo sentimiento, y no conocía la piedad.

Como casi todos los médicos malditos de la SS, Wilder, gozando de una libertad absoluta en cuanto al procedimiento para eliminar a las víctimas del nazismo —en su gama de enfermos mentales o de incurables;—, había puesto en práctica su propia técnica, despreciando, tras un corto uso, las inyecciones intracardíacas de fenol, que se habían generalizado por todo el Reich.

Creyéndose tan genial como su compañeros del Orden de la Calavera, el doctor Wilder creyó descubrir la forma cómoda de enviar «al otro barrio» a los que debía eliminar.

Empezó empleando el electroschok en dosis masivas, pero a pesar de las descargas continuas, el paciente tardaba mucho tiempo en morir, produciéndose una serie de molestas fracturas antes de que el lógico final llegase.

Al emplear el coma insulino, Oskar creyó haber descubierto su particular América.

Pero si bien podía optar libremente por la técnica de muerte que más le pluguiese, no podía liquidar a ningún paciente sin recibir previamente la orden escrita y firmada por el director del establecimiento.

Por eso, al oír el grito de Frieda, e intuyendo que Bruno había cometido un error fatal, se estremeció y tras una corta duda subió los escalones de cuatro en cuatro, precipitándose hacia la habitación de la joven.

Cuando entró, el cuadro que se ofreció a sus ojos no podía ser más elocuente. La enferma yacía en el centro de la habitación, manchada de sangre.

En el lecho, como un puerco degollado, Bruno Mayer, con su cuerpo velludo, había dejado de existir.

Wilder no perdió mucho tiempo en reflexionar.

Sabía lo que podía ocurrirle si lo sucedido llegaba a los oídos del doctor Bremmer.

Salió de la habitación como un tornado. Veinte mi— ñutos después, en compañía de cuatro amigos de toda confianza, volvía a la clínica.

El cuerpo de Bruno fue transportado hasta la ambulancia que el doctor Wilder había traído consigo; se recogió su ropa, así como el cuchillo que el propio Oskar arrancó del pecho del muerto.

Wilder había traído consigo todo lo necesario para cambiar la ropa de la cama, así como para quitar las manchas de sangre. Sus amigos y él mismo trabajaron con ahínco hasta que todo quedó en orden.

—Sólo queda el camisón de esta puerta —dijo uno.

—Y las manchas de su cuerpo —añadió otro.

Oskar, que conocía perfectamente la clínica, salió del cuarto, yendo a la lavandería de donde volvió con un camisón limpio.

Desnudaron a la muchacha, limpiándole el cuerpo con una esponja húmeda. Tras haberle endosado el camisón, la colocaron en la cama.

—Todo está en orden —suspiró Wilder, visiblemente tranquilizado.

—¿Y el cuerpo de ese idiota? —preguntó uno de los presentes.

—Lo tiraremos al río —sentenció el médico-ejecutor—. Vamos... luego iremos a mi casa y nos emborracharemos tranquilamente.

CAPÍTULO XV

¿Cómo describir tanto horror? Ni siquiera la pluma magistral de Dante alcanzaría, con mucho, a dar una idea de lo que ocurre, en el interior de una cámara de gas.

Primeramente, hay el engaño.

Yo no he podido nunca llegar a explicarme como las pobres gentes que eran conducidas a las cámaras de exterminio seguían creyendo en las falacias que les contaban los Kapos, los SS y, a veces los hombres de su propia raza.

Porque, por terrible que parezca, existieron grupos de judíos, pertenecientes a los Sonderkomsmandos ‹a type="note" l:href="#nota71"›[71]‹/a› de los campos, especialmente en Treblinka, pero también en Auschwitz, que sabiendo perfectamente lo que había tras los muros de las «duchas», engañaban a los, que iban hacia la muerte.

¿Piedad? De ningún modo.

Yo he visto personalmente a esos judíos de los Sonderkommandos y a los rusos también representar la más ignomiosidad de las comedias, asegurando a las madres que sus hijos «iban a quedar limpios, antes de ser destinados a barracones sanos y aireados... ¡con sábanas y colchones blandos!»

No, no era la piedad, ni la conmiseración; era el Miedo, así, con mayúsculas. El miedo a recorrer un día el mismo camino. El miedo y algo menos confesable, el sadismo del que asiste a1 final de otro ser vivo.

Existe, en lo más hondo de la conciencia humana —puede ser en ese inconsciente personal de Freud o en el colectivo de Jung— la esencia de una agresividad que jamás dejará de formar parte del hambre.

Es una violencia sádica que empieza cuando quitamos las alas a una mosca, cuando atamos una lata al rabo de un perro, cuando contemplamos hechizados el cuchillo del matarife hundiéndose en el cuello de un cerdo, o la mano de la mujer que retuerce el cuello a una gallina.

Es más fuerte que nosotros: mezcla de horror y de placer, de final y principio, de satisfacción y de pánico, de Eros y Tanatos...

Siempre, por muy civilizados que estemos, se abre una fisura expectante placer cuando asistimos a un acto de violencia y lo provocamos.

Nadie, absolutamente nadie, ha dejado de sentir una curiosa sensación de «casi placer», al encontrarse unte el cuerpo de un hombre gravemente herido o muerto violentamente.

Se diría que aquello que ya no está vivo o peligra de no serlo, nos proporciona la seguridad de nuestra propia vida, el placer de permanecer, mientras él o ella se alejan para siempre de este mundo...

Pero cuando, como en el caso de los hombres del nazismo, entonces el placer de matar se hace consciente, sin que nada venga a enturbiar la sensación de potencia y de gozo que el crimen, personal o colectivo, directo o indirecto, proporciona.

Contemplando al doctor Verlender, mientras desde la ventana de un barracón asistíamos a la selección de los que iban a morir, no noté en él ninguna maldad aparente.

No, para él, en aquellos momentos, los hombres, las mujeres y los niños que iban a penetrar en la cámara de gas, creyendo ir a ducharse, no representaban más que el material necesario para demostrarme, a mí, su superior jerárquico, las bondades del Zyklon-B,

Ni más ni menos.

Por un solo instante pasó por la mente del médico SS la idea de que aquellos seres eran criaturas humanas, cada una con su vida, capaces de sentir, de amar y de odiar.

Esta absoluta insensibilidad, esta ausencia de sentimientos era, sin duda alguna, el gran triunfo conseguido en los hombres de la SS por el Reichführer Himmler.

Había logrado anestesiar las fibras sensibles de los hombres del Orden Negro, transformándoles en perfectos autómatas, en máquinas para matar de la más alta calidad que se haya conocido.

Y en el caso de los médicos malditos, logró lo inalcanzable; separar de sus mentes el concepto de humanidad de los cobayas, haciendo que reaccionasen ante sus víctimas como lo hace un zoólogo que, en su laboratorio, diseca tranquilamente el cuerpo de una rata.

* * *

¿Cómo describir el Horror? ¿Qué colores pueden utilizarse para darle el tono adecuado? ¿De qué sonidos ha de proveerse quien desee dar la exacta medida de los aullidos que no se oyen, de los gritos que emiten gargantas mudas, de los llantos silenciosos de las madres?

Color gris: así eran las paredes de las duchas a través del cristal del observatorio al que Verlender nos llevó. Gris el suelo, con pequeños canales que simulaban haber sido excavados para conducir el agua de las duchas, pero que servían en realidad para evacuar las deyecciones...

Grises metálicas eran las peras de las falsas duchas, por las que en vez de agua brotaría el gas letal.

Y grises eran los rostros, y los cuerpos desnudos de los hombres, las mujeres y los niños que apretaban aquéllas entre sus brazos.

También fue gris el gas.

¿Cómo poder medir la sorpresa de ver salir de los orificios de las duchas aquel humo que iba descendiendo lentamente, siendo más pesado que el aire? ¿Cómo poder traducir en palabras la aparición del pánico, todavía constreñidos en las gargantas convulsas, cuando los primeros picores del gas despertaron en cada criatura la sensación de un inminente peligro?

Cerré los puños, hasta clavarme dolorosamente las uñas en las palmas de las manos.

Pero no cerré los ojos.

Aunque hubiese deseado hacerlo, no podía. Era como si, al igual que hacen en sus suplicios algunos indios de América del Sur, me hubieran clavado trozos de bambú en los párpados, para impedir que los cerrase.

Nada puedo decir, porque soy incapaz de hacerlo, de lo que vi. Las gesticulaciones de aquellos desgraciados, eran tan absurdas, vistas desde detrás del grueso cristal blindado, como sus gritos mudos, sus alaridos, sus muecas horrendas.

Por suerte, el gas desdibujó bastante las imágenes, dando a las horrorosas escenas de desesperación un aspecto borroso, casi irreal...

Sin embargo, quedaron para siempre grabadas en mis retinas, y en mi cerebro. Aunque viviese mil años, jamás conseguiría borrar el alucinante recuerdo de aquellas escenas dantescas. Ni las madres, apretando fon fuerza el cuerpo de sus hijos, como si quisieran defenderles de la muerte que se acercaba, ni la actitud de aquellos que, cayendo de rodillas, los brazos en cruz, demandaban piedad a un dios que parecía haberles abandonado definitivamente.

La masa humana, cada vez menos visible debido a la densidad del humo que no cesaba de aumentar, fue plegándose lentamente, y al caer los unos sobre los otros, formaron montones de carne cárdena, sucia de orines, de vomitonas y de heces que habían escapado involuntariamente de sus cuerpos aterrorizados.

No presté mucha atención a las palabras que, durante aquel horror, iba pronunciando el doctor Verlender, con una voz tranquila, como si comentase un simple experimento de laboratorio.

Cuando, una hora más tarde, pude al fin echarme en la cama, tuve que desabrocharme rápidamente el cuello de la camisa, pues una sensación de ahogo dificultaba mi respiración.

Y hasta me pareció que un olor a ácido prúsico flotaba en la estancia.

* * *

Abrí los ojos. Tenía un desagradable sabor de boca, como cuando se poseen algunas piezas careadas. Me incorporé. De pie, junto a la mesa, Frank me miraba. Tenía unas hojas de papel en la mano.

No le dije nada.

Necesitaba un cigarrillo, y Obermeier, que empezaba a conocerme tan bien, me tendió su paquete, encendiéndomelo después. Hasta el tabaco tenía un gusto extraño. Me senté en un sillón y, con los pulmones llenos de humo, cerré los ojos, intentado rechazar hacia el fondo de la conciencia —lo más lejos mejor— las imágenes que todavía persistían, en aquella especie de niebla, siluetas desnudas, y desafortunadamente mudas...

—Señor...

Volví a abrir los ojos. Y la boca. El humo escapó prestamente de ella, enroscándose, tras formar un cono polvoriento, para abrirse y ascender hacia él techo.

—¿Sí? —inquirí.

—He conseguido copiar unos documentos, Generalinspektor. ¿Sabe que se va a proceder a la destrucción inmediata de los archivos de Auschwitz?

—¿Quién se lo ha dicho?

—El secretario del Lagerführer. La orden ha llegado de Berlín... junto a un anexo que habla de la evacuación... Los rusos se acercan, Obergruppenführer.

—Eso ya lo sé. Pero la evacuación...

—Entiendo lo que quiere usted decir, sólo será parcial... el resto...

No terminó la frase. ¿Para qué? Después de haber visto funcionar las cámaras de gas, era sencillo imaginar lo que ocurriría con aquellos que no fuesen evacuados.

—'Llega el final, Obermeier... —le dije con voz ronca—. ¿Se da cuenta que bien puede ser el final para nosotros?

Algo se encendió en sus ojos.

—No debe hablar así señor —me dijo con vehemencia—. Tenemos el deber de sobrevivir.

Sonreí.

—¿Y qué cree usted que harán los vencedores? ¿Darnos las gracias por los informes que vamos a proporcionarles?

—No hemos hecho nada malo —se defendió—, ni usted ni yo,

—¡Olvida el uniforme que llevamos, Frank?

—Tendremos tiempo de quitárnoslos.

—¿Y el tatuaje, en la axila, con nuestro número y el grupo sanguíneo?

Ahora fue él quien sonrió.

—Usted sabe, como yo, Obergruppenführer, que un tatuaje es fácil de eliminar...

—No tan fácil como parece —le contradije—. Pero eso no importa. Los servicios secretos aliados saben perfectamente que Hans von Klüberg es Generalinspektor de los K.L., y que Frank Obermeier es su ayudante...

—Entonces sabrán también que no hemos cometido ningún delito.

—Ya veremos...

La conversación y sobre todo el tema empezaban a fastidiarme; hice un gesto hacia los papeles que tenía siempre en la mano.

—¿Qué lleva usted ahí?

—Copia de unos documentos que van a ser destruidos. Detalles y cifras sobre las actividades de Auschwichtz... datos escalofriantes, señor.

—Empiezo a estar acostumbrado a todo.

—No a esto, Obergruppenführer... Voy a leerle algo; pero, antes, ¿ha oído hablar de la conferencia de Wansee?

—Desde luego. Fue allí donde se tomaron las directivas que iban a regir la aplicación de la solución final.

—Un momento —se puso a leer la primera de las hojas—. El 26 de marzo de 1942, y por orden del Departamento IV-B4 del R.S.H.A., dirigido por Eichmann, llegó aquí un primer convoy, seguido, cuatro días más tarde, por otro compuesto por 1.112 judíos. El 12 de mayo, nueva llegada, esta vez de 1.500 judíos, hombres, mujeres y niños, procedentes de Sosnowitz... todos ellos fueron exterminados...

—¿En las cámaras de gas?

—Sí. Y entonces no había más que dos cámaras en Birkenau... Nuevo transporte, el 4 de julio de 1942: 1.000 judíos eslovacos... de los que 628 fueron enviados a las duchas... y 372 a los kommandos de trabajo...

—Siga.

—El 17 de julio del mismo año, 1942, llega un tren con 2.000 judíos procedentes de Westerbork, todos ellos de origen holandés. 449 fueron a la cámara de gas... y cosa curiosa, aquel día se encontraba de visita en Auschiwitz el Reichführer.

—¿Himmler en persona?

—Sí. La cifra más alta de muerte, respecto a las entradas, se da por primera vez; el 2 de septiembre: llegan 957 judíos, procedentes de Drancy... y mueren en las duchas 918...

—¿No puede ir más aprisa?

—Como quiera. 5 de septiembre, 800 mujeres enfermas: todas enviadas a las cámaras de gas. 28 de octubre: llegando del ghetto de Theresienstadt, 1.866 judíos, 1.619 a las duchas. 8 de marzo de 1943, 1.000 judíos de Drancy, todos eliminados el mismo día. 6 de marzo: 1.452 judíos gaseados. 20 de marzo, llegan 2.800 judíos de Grecia, 2.200 van a la cámara de gas...

—Basta, Frank...

—De acuerdo, señor. La lista es interminable, pero permita que le lea los datos finales... A partir del mes de agosto de este año..., 400.000 judíos han sido gaseados en Auschiwitz...

—¿Cifra total?

—No, señor... —y su voz tembló—. Los cálculos, que he hecho someramente, proporcionan la espantosa cifra de 4.000.000 de hombres, mujeres y niños que han sido eliminados en este maldito Campo.

INTERMEDIO ONCE

—¡Ya lo tenemos, Otto! hay que llamar inmediatamente a Kramer...

Mendelmann, el gigante rubio, frunció el ceño.

—¿Qué pasa, Hermann? ¿Por qué diablos estás tan agitado?

—¡Idiota! ¿Es que no lo comprendes? Te he dicho, sin embargo, que el Generalinspektor está aquí... y que cuando venga a visitar nuestro servicio, el del doctor Mengéle, traerá consigo a ese cerdo de Frank Obermeier...

—A ese marica le romperé la cara... —gruñó Mendelmann.

—¡Cretino! Te ahorcarían antes de que pudieras darte cuenta de lo que te pasaba... No es eso, imbécil... Ya sabes do que nos dijo Oswald, cuando volvió al campo de Dachau con su mujer... Había visto a Frank y hablado con él en Mauthausen...

—Eso ya lo sé.

—¡Tú no sabes nada! Tienes un pedazo de corcho en vez de un cerebro... ‘Si no estuvieses encargado de matar a los «Kanichen» que no sirven ya para nada... ¡no sé si estarías aún trabajando con el doctor Mengéle!

—Te equivocas... —se enfurruñó el gigante—. El doctor me aprecia mucho... me lo ha dicho muchas veces...

—Porque le ahorras tiempo y medicamentos... Te bastan esas manazas para estrangular a los «Kanichen». ¡Bueno! Dejemos eso... Voy a llamar a Frit en seguida.

—Pero, ¿qué ocurre?

—Ya lo sabrás después. Soy un perfecto idiota al venir a contarte cosas que no entenderás jamás...

Minutos más tarde, Hermann Serberg se introducía en los servicios de Trasmisión de Auschwitz, ordenando a uno de los telefonistas, un Rottenführer, que le pusiera en comunicación urgente con el Revier de Dachau.

Encendió un cigarrillo, sonriendo al pensar en lo que iba a decir Kramer cuando se enterase de la inverosímil noticia que le daría.

—¡Menuda cara de sorpresa que va a poner!

- Herr Doktor —llamó el telefonista.

Hermann casi le arrancó el aparato de la mano. Lo pegó a su rostro, colocando la otra imano sobre la bocina, en forma de cuenco, lo que le permitía hablar en voz baja, sin que nadie le oyera.

—¿Con quién hablo?

—Doctor Treiker...

—¡Oswald! Soy Hermann...

—¡Vaya sorpresa! ¿Ocurre algo?

—¿Está Fritz por ahí?

—Sí, a mi lado.

—Dile que se ponga...

—Bien.

Serberg contuvo la respiración hasta oír la voz seca de su amigo.

—¿Sí?

—Hola, Kramer... sabrás que el Generalinspektor está aquí...

—¿Y el otro?

—Con él.

—¿Le habéis visto?

—Todavía no. Ha empezado por visitar Birkenau... pero pronto lo tendremos aquí.

—Cuidado, Serberg. Por lo que me han contado Treiker, ese hijo de zorra se muestra demasiado amable... debe saberlo todo... especialmente que fuiste tú quien...

—No te preocupes. Te llamo justamente para darte una noticia que va a dejarte con la boca abierta.

—Habla.

—Lo he sabido anoche. Ya sabes que tenemos aquí una Soldatenhaus... especial para oficiales de la SS...

—Tenéis suerte. Aquí, tenemos que echar mano a las judías jóvenes, antes de enviarlas a las duchas.

—Nuestro Lagerführer sabe muy bien lo que se hace. No quiere que toquemos a las judías... Hasta ahora teníamos seis muchachas alemanas, políticas casi todas... anoche llegaron cinco...

—¿Es que vas a invitarme a echar un polvo? —rezongó Kramer.

—Con mucho gusto lo haría... pero, déjame terminar: entre las muchachas, ha llegado ella...

—¿Ella? ¡Mierda! ¿Quieres explicarte de una vez?

—Ella es Frieda.

—¿No te referirás a Frieda Lorenz?

—Me refiero precisamente a ella.

—Sakrement!

—Te sorprende, ¿eh? La he visto desde lejos... está más guapa que nunca... la muy puerca. No he querido acercarme a ella, ya que no deseaba que me viera... al menos por el momento...

—¿Ha empezado a trabajar?

—No las nuevas tienen siempre, al llegar, dos días de descanso... Entiendes por qué te he llamado, ¿verdad?

—Sí... déjame pensar. Ya es hora de que terminemos de una vez con ese cabrón de Obermeir. Este cerdo es un peligro para nosotros, ya que debe gozar da la confianza del Obergruppenführer...

—Desde luego... y, ¿qué piensas hacer?

—Espera un momento, coño... Espera... creo que ya lo he encontrado.

—¿De veras?

—Sí... escucha... Tienes que arreglártelas para que ese puerco vea a la chica en la Soldatenhaus... antes de que empiece a trabajar... Ahora lo veo mejor: vas a escribirle una nota anónima, diciéndole que alguien que le aprecia va a prostituirse en el burdel de las SS... eso bastará.

—¿Tú crees?

—Desde luego. Frank debe saber que le engañamos... y estoy seguro de que sigue loco por esa hembra... Se tirará de cabeza a la trampa... como lo hizo la otra vez...

—Ojalá salga bien.

Hubo un corto silencio; luego la voz que llegaba de Dachau se hizo imperiosa.

—Oye, Hermann...

—Sí.

—Tú me hablaste últimamente de Peter Lesmann...

—¿De ese hijo de perra? Lo había olvidado. Sí, Fritz. Trabaja con el doctor Hundenberg, en ese asunto de esterilizacicnes... es su médico forense...

—¿No me dijiste que te había contado algo?

—Claro que sí. Estaba borracho como una cuba... y me dijo que habían examinado el semen encontrado sobre Frieda... y que el viejo profesor Zimmel no podía haberlo vertido, porque no tenía ya en los testículos más que agua...

—Ahora que lo pienso, fue él quien habló con Obermeier... y Frank no es ningún tonto... seguro que se dio cuenta de que habíamos sido nosotros... ya que no puede saber que fuiste tú.

—¿Y qué quieres que haga?

—Muy sencillo, en vez de enviarle un anónimo a Frank, firmas la nota con el nombre de Peter Lesmann...

—¡Formidable!

—Así no puede fallar nunca... Obermeier creerá lo escrito a pies juntillas...

—¿Y qué crees que hará?

—Irá a salvar a la muchacha... la sacará de la Soldatenhaus...

—Pero... ¡eso le costará el cargo! Le enviarán a prisión... si es que no le cuelgan...

—¿Y qué es lo que nosotros deseamos, pedazo de burro?

CAPÍTULO XVI

—¿Nota usted el ambiente, Frank?

Obermeier, que caminaba a mi lado, hacia el «Volkswagen» que nos esperaba junto a la entrada de la Residencia, asintió con un gesto.

—Se palpa la tragedia, señor... Las noticias de los frentes son pésimas... Los rusos se extienden por la Europa oriental... y los Aliados están ya en casa... en nuestra casa...

—Sólo deseo que nos llamen de Berlín.

—Sí sería lo mejor.

Subimos al coche, que conducía un Rottenführer. El vehículo siguió el camino bordeado por espesas alambradas, hasta desembocar en el inmenso Revier de Auschwitz.

—Son esas tres barracas, Obergruppenführer —dijo el conductor deteniendo el coche.

Un hombre avanzaba ya desde la puerta de los barracones. Era alto, tremendamente delgado, filiforme. Cuando estuvo cerca de nosotros, pude ver con mayor claridad su rostro huesudo, sus grandes ojos saltones como los de un batracio, y sus manos, una de las cuales estreché; viscosas, extraordinariamente finas, tanto que me pareció haber saludado a un esqueleto.

—Bienvenido, Obergruppenführer... —dijo—. Soy el doctor Hundenberg... y le esperaba con impaciencia.

—Mi ayudante, el Obersturmführer Obermeier.

—Encantado.

—Lo mismo digo, herr Doktor —dijo Frank.

En contra de lo que esperaba, no fuimos conducidos a un despacho. Al penetrar en el barracón, vimos primeramente tres ventanillas, como las de cualquier oficina de la Administración, encastradas en un muro medianero que separaba el espacio en dos partes desiguales.

De este lado y detrás de cada ventanilla, a una altura de unos 50 centímetros, observé la presencia de aparatos de rayos X.

—¡Más que presentarles un resumen aburrido de mis trabajos, Generalinspecktor —dijo el médico—, he preferido preparar una sesión, lo que le permitirá percatarse claramente de los resultados obtenidos.

—Me parece muy bien.

Nos acercamos a una de las ventanillas. Pude darme cuenta entonces que al otro lado, la parte más amplia del barracón, se hallaba una docena de SS, armados hasta los dientes.

Justo en aquel momento y por una pequeña puerta lateral penetraron tres hombres vestidos con bata blanca.

—Son mis enfermeros radiólogos —sonrió Hundenberg—. Mis preciosos ayudantes... ¡Pónganse los petos!

Sacaron de un armario unos delantales reforzados con plomo, yendo luego a ocupar sus respectivos asientos detrás de cada una de las ventanillas.

De un cajón lateral sacaron un montón de impresos que colocaron sobre los minúsculos mostradores que había bajo las ventanillas.

—No hay mejor procedimiento que éste —dijo Hundenberg—. De todos los que hemos ideado, es el más práctico... y el que menos sospechas despierta.

—¿Sospechas? —pregunté sin entender aún a dónde quería ir a parar.

—Ahora lo comprobará usted mismo, Obergruppenführer.

Levantó un brazo.

Como un solo hombre, los SS se dirigieron hacia la puerta del fondo, de dos hojas, que abrieron de par en par, al tiempo que aullaban:

—¡Silencio! Y en orden... formar tres filas... ¡y no queremos oír ni el vuelo de una mosca!

Hombres vestidos con el uniforme a rayas de detenidos penetraron ordenada y silenciosamente en el barracón, formando las tres filas, como les había sido ordenado.

—¡El primero! —dijo uno de los enfermeros que estaba detrás de una de las ventanillas.

El hombre se acercó, como hicieron los otros dos que estaban a la cabeza de cada fila.

—Observe, Generalinspektor —murmuró el médico.

Vi, en efecto, que los enfermeros accionaban el aparato de rayos; al mismo tiempo, una música suave, insistentemente melódica, brotaba de unos altavoces.

Me di cuenta de que aquella melodía «sotto voce» servía para enmascarar el ruido de los aparatos.

—¿Qué hacen con esas hojas? —pregunté al médico SS.

—Son impresos que han de rellenar cada individuo... —sonrió—. En realidad, no sirven para nada... sólo para hacer que permanezcan ante la ventanilla el tiempo suficiente para recibir una determinada radiación...

—¿Ha estudiado usted previamente la dosis? —le pregunté.

Sonrió, al tiempo que sus hombros se encogían imperceptiblemente.

—Desde luego que sí, Generalinspektor, De todos modos, hay un amplio margen, sin peligro serio, debido a la estructura misma de los tejidos, las capas de grasa, el abdomen en delantal...

El cinismo de aquel hombre estuvo a punto de hacerme gritar. Rezumaba absurda teoría, como les ocurría a casi todos los médicos de la SS; teoría mal digerida, sin base práctica. Conceptos ambiguos, confusos, que constituían toda la base científica —pseudocientífica— que poseían.

Ni siquiera se percató de que la expresión de mi rostro se había hecho dura.

Estaba demasiado entusiasmado con su trabajo del que hablaba llenándose la boca con (palabras que apenas ocultaban un frenético orgullo:

—Con esta singular técnica —me dijo—, se consiguen hasta ochocientos tratamientos al día... y ya ve usted, Obergrupenführer, que mi equipo no es numeroso, ni muchísimo menos.

Yo no perdía de vista lo que pasaba en cada ventanilla.

Veía perfectamente los rostros ansiosos de aquellos hombres que, llenos de una inusitada esperanza, rellenaban los impresos ó, a veces demasiado nerviosos para hacerlo, rogaban al «empleado» que escribiese lo que ellos iban dictando.

Para ellos, aquella «Shalter» ‹a type="note" l:href="#nota72"›[72]‹/a› debía ser como la maravillosa ventana que se abre repentinamente en un calabozo del que se piensa no salir jamás.

Hundenberg debió percatarse de la intensa atención que yo estaba prestando a los hombres de las filas, ya que sonriendo, al tiempo que se inclinaba hacia mí, me dijo:

—Compruebo que ha notado usted, herr Von Klüberg, el gozo con el que los detenidos acuden a la ventanilla.

—Es cierto —confesé—, y no me explico por qué...

—Es muy sencillo —repuso el médico SS—: yo he pensado siempre que un hombre, cualquier hombre, ante una castración, necesita agarrarse a una esperanza para no volverse loco... o suicidarse.

Hizo una pausa.

—Cuando seguíamos técnicas puramente quirúrgicas, procediendo a la ablación de ambos testículos, observamos con frecuencia la aparición de fuertes depresiones, e incluso ideas de autodestrucción que fueron realidad en algunos casos, afortunadamente no numerosos.

«¿Cómo? —me pregunté en el colmo de la extrañeza—. ¿Un médico maldito que se preocupa del estado mental de los detenidos? ¿Un doctor de la Muerte que no desea que los operados se suiciden? ¿Dónde estoy? Esto no parece Auschwitz...»

—en voz alta, deseando salir de duelas, fuera como fuese:

—¿Tanta importancia tiene la vida de estos hombres, herr Doktor?

.Levantó hacia mí una mirada perpleja.

—Claro que sí, Obergruppenführer —repuso sin que la extrañeza desapareciera totalmente de sus ojos—. Todos estos hombres son «Mischlinge»,

¡Lo había olvidado!

Había olvidado que no se trataba de detenidos comunes, sino de sujetos, que habían nacido de la mezcla de sangre alemana y judía. Eran los «mestizos del Tercer Reich», y el Reich deseaba conservarlos, como mano de obra «alemana», aunque les impidiese tener descendencia.

Me parecía altamente curioso que Hitler e Himmler tuviesen reparos ante criaturas que llevaban unas gotas de sangre aria en sus venas.

La preciosa sangre aria que no deseaban verter, aunque habían matado a miles de enemigos políticos, tan alemanes como ellos, antes y después del advenimiento del Nacionalsocialismo.

La «pureza de la sangre» no consistía, por lo tanto, en poseerla. Á los ojos de los jerarcas de Berlín, valía más la sangre mezclada de un «Mischlinge» —que no pudiera tener hijos— que la de un comunista cuyas ideas debían haberla envenenado.

—Perdone —le dije.

—No tiene importancia —replicó con una sonrisa—. Comprendo que después de visitar tantos Campos, se produzcan ciertas pequeñas confusiones...

—Gracias por su benevolencia. Y ahora, una pregunta: ¿es suficiente una sola sesión para producir una esterilización definitiva?

—Venga usted conmigo, se lo ruego...

Salimos del barracón, seguidos naturalmente por Obermeier que procuraba no despegarse de mí —quizá porque temiese que mi cólera me hiciese decir cosas inconvenientes—, penetrando en otro, situado frente al primero.

Un joven médico nos recibió con deferencia en un espacio reducido, con una puerta que, entreabierta, me permitió ver un laboratorio en el que destacaba un hermoso microscopio.

—El doctor Zemmel, uno de mis preciosos colaboradores —me presentó Hundenberg—. Veamos, Fritz... ¿podríamos mostrar al Generalinspektor una prueba de esterilidad?'

—Naturalmente, herr Doktor. Un instante, por favor...

Salió por otra puerta, situada en el otro extremo de la salita. Volvió en seguida, seguido por un hombre de una cierta edad, al que escoltaba un gigantesco «Sturmann» ‹a type="note" l:href="#nota73"›[73]‹/a›.

El hombre andaba con dificultad, con las piernas ligeramente entreabiertas.

Nos miró con la docilidad de un animal asustado.

—¡Bájate los pantalones! —le ordenó secamente el joven médico.

Levantando la chaqueta a rayas, demasiado grande para él, el hombrecillo deshizo con manos temblorosas el nudo del pedazo de cuerda que le servía de cinturón.

- Schnell! —le instó Zemmel

Los pantalones cayeron por sí solos.

Yo ya estaba acostumbrado a ver piernas como aquellas, en las que los huesos asomaban cruelmente por debajo de una piel sin ninguna clase de panículo adiposo, demostrando claramente un grave estado de desnutrición.

Estuve a punto de preguntar a Hundenberg si era aquélla la manera especial de tratar a los que llevaban en sus venas un 50 % de sangre aria.

Pero mi atención se centró en las bolsas escrotales del desdichado. Tenía los testículos tremendamente hinchados, con la piel intensamente roja y una serie de heridas de bordes imprecisos donde apercibí netamente la existencia de pus.

Fui a decir algo, pero la voz del joven médico SS segó mi deseo:

—¡Mastúrbate!

El hombre abrió desmesuradamente los ojos, como si no diese crédito a lo que acababa de oír. Sus manos se agitaron más aún, pero sin acercarse a sus genitales.

Un brillo de cólera se encendió en las pupilas del ayudante de Hundenberg.

—¡Te he dicho que te la menees! —rugió.

El hombrecillo bajó la Cabeza, profundamente avergonzado. Ahora le temblaba todo el cuerpo.

Su mano derecha se posó tímidamente sobre un pene fláccido; hizo algunos gestos, pero sin conseguir absolutamente nada.

Un nudo se formó en mi garganta.

El pensar en lo que estaba pasando por la mente de aquel desdichado, el tremendo desprecio que debía sentir por sí mismo, me hizo sentir un asco y una rabia atroces hacia aquellos hombres capaces de infringir semejante tortura a un ser humano cuyos cabellos estaban salpicados de plata.

—No va a conseguir nada... —musité, intentando contener Ja cólera que me dominaba.

—No se preocupe —sonrió Hundenberg—. Aplique el tratamiento previsto, doctor Zemmel.

—Zu Befehl!

El joven médico fue hacia una mesa de la que cogió una manivela de coche. Se acercó al «Michlinge», al que bramó:

—¡Vuélvete y agáchate! Quiero ver tu culo...

El hombrecillo obedeció.

Como si supiese lo que tenía que hacer, el gigantesco SS se adelantó, sujetando con sus manos poderosas los hombros del desdichado.

Separando con una mano las fláccidas nalgas del detenido, Zemmel introdujo de golpe la manivela en el ano, haciéndola girar rápidamente.

La erección se produjo instantáneamente y unas gotas incoloras brotaron del meato urinario.

El detenido ahogó un grito de dolor.

Sacando la manivela, que dejó caer en el suelo, el médico SS extrajo del bolsillo de su bata un portaobjeto que frotó sobre el glande. La erección se mantuvo todavía unos cortos instantes.

—¡Lléveselo! —ordenó al SS.

—volviéndose hacia mí, con una sonrisa cínica en los labios:

—Un instante, Generalinspektor.

Pasó al laboratorio sentándose tras el microscopio. Yo seguí con la mirada al pobre desgraciado que andaba con mayor dificultad que al llegar. Antes de que se subiese los pantalones, pude ver la gota de sangre que corría por sus muslos.

Estaba dominándome merced a un penoso esfuerzo, y para olvidar lo que estaba viendo, recordé el detalle de las heridas en los testículos del hombre que había desaparecido tras la puerta.

Me encaré Con Hundenberg.

—¿Ha observado usted el estado del escroto de ese hombre, doctor?

—Sí.

—Es un caso claro de radiodermitis... lesiones, quemaduras producidas por una dosis demasiado fuerte de rayos X.

—Lo sé —suspiró—. Se dan casos como ese pero por fortuna no son demasiado abundantes... Yo creo que todo depende del estado de las defensas de cada sujeto...

—'Esa radiodermitis debe causarle un dolor atroz...

—No exageremos, Obergruppenführer... Los dolores terminan por desaparecer... En este servicio, somos muy cuidadosos... usted mismo podrá corroborar lo que digo cuando visite, esta tarde, la sección del doctor Klemberg.

—¿De qué se ocupa?

—De lo mismo que yo: esterilización; pero en mujeres.

—¿Reconocen ustedes los genitales de los' hombres antes de que pasen ante las ventanillas?

Volvió a sonreír con el mismo cinismo de siempre.

—Usted teme que radiemos a algunos sujetos afectos de criptorquidia, ¿verdad?

—Así es.

—No tema... aquí, como acabo de decir, somos muy cuidadosos... Antes de enviarles a las ventanillas, reconocemos a cada individuo...— palpamos sus bolsas escrotales y sólo les permitimos ser radiados si los testículos se encuentran en su sitio... Además, se dan muy pocos casos de criptorquidia ‹a type="note" l:href="#nota74"›[74]‹/a›.

Zemmel volvió en aquel momento junto a nosotros.

—Puede usted mirar la preparación, Obergruppenführer.

Fui al microscopio. Después de mover ligeramente el tornillo micrométrico del objetivo para adaptarlo a mi visión, comprobé, en efecto, la casi inexistencia de espermatozoides. Los pocos que pude ver estaban deformados, destruidos, muertos.

—¿Y bien? —me preguntó.

—Está bien.

—Una esterilización perfecta —canturreó el médico.

—cuando estuvimos de nuevo en la salita:

—Deseo enseñarle algo más, Generalinspektor.

—¿De qué se trata?

—Nuestra sección de anatomopatología... Venga, «bitte».

No fue mía la sorpresa, cuando penetramos en el tercer barracón, sino de Frank, quien se lanzó impetuosamente para estrechar la mano de un hombre de su edad que había salido a recibimos.

—¡Himmelgott! —exclamó mi ayudante—. Pero si es el doctor Lesmann...

—¡Qué sorpresa, Frank! —dijo el otro con los ojos brillantes.

Recordé entonces, por lo que Obermeier me había contado, que Peter Lesmann era el médico que había ayudado a hacer la autopsia del desdichado profesor Zimmel, el tío de Frank y que había demostrado que el pobre viejo no podía ser quien hubiese producido el semen que se encontró en el cuerpo desnudo de Frieda.

Hundenberg pareció encantado de aquel hecho, y esperó pacientemente a que los dos jóvenes se expansionasen. Luego:

—Doctor Lesmann... quiero que muestre a nuestros visitantes su colección de preparaciones testiculares...

—Con mucho gusto.

Nos enseñó, en efecto, centenares de frascos en los que se conservaban las glándulas sexuales de infinidad de detenidos.

—Pero —pregunté extrañado y aterrorizado al mismo tiempo—, ¿operan ustedes a los ya radiados?

—No —repuso Hundenberg—. Aquí se hallan únicamente los resultados de nuestros trabajos anteriores, cuando, como le dije antes, utilizábamos la cirugía.

—Entiendo.

—La ablación de los testículos era trabajosa, lenta y muy costosa... Además, debido al estado físico de los pacientes, existían multitud de complicaciones...

—¿De qué tipo?

—Generalmente, falta de cicatrización, necrosis...

—...y peritonitis mortales, ¿no?

Hizo un gesto de asentimiento.

—También, Por eso hemos optado por la radiación.

—Tendrá que procurar limitar las radiodermitis —le dije mirándole con fijeza.

Pero al mismo tiempo sentí una intensa amargura. Estaba hablando como si Auschwitz fuese a durar. Y yo sabía, por Frank, que el Campo iba a ser prontamente evacuado. La guerra estaba dando las últimas boqueadas.

¿Qué sería de aquellos desdichados?

CAPÍTULO XVII

Que se termine cuanto antes; que se acabe, como sea, esta insoportable pesadilla. Incluso la muerte sería mil veces mejor. La muerte, que no es el final cómodo del burgués, en su cama, rodeado por las lágrimas de los suyos.

Esa clase de muerte ha desaparecido.

Volverá, desde luego, cuando todo esto termine. Pero la muerte que reina ahora no es la misma. Es la que ha impuesto la salvaje violencia de los hombres: la muerte del soldado, en el frente, con las tripas fuera o quemado vivo por un lanzallamas o atravesado simplemente por una bala.

Esa es la muerte del Mito de los Héroes, la muerte endulzada en los telegramas que el servicio del Ejército envía a las madres y a las esposas:

«Lamentamos comunicarle que su... esposo/hijo ha caído valiente en el frente, cumpliendo con su deber. Reciba con estas líneas nuestro sentido pésame... firmado... A. Hitler».

El soldado no quiere morir.

Su vida, así lo cree él, es importante no sólo como posesión propia, como proyecto hacia el futuro, sino, y eso es lo importante, como elemento histórico en defensa de principios que a sus ojos son fundamentales.

Ninguna otra tropa, en el curso de la Segunda Guerra dos—, más que el doctor Goebbels, nuestro Ministro de Propaganda, proporcionar al soldado alemán la justificación plena del sacrificio que de él se exigía.

Ninguna otra tropa, en el curso de la Segunda guerra Mundial, marchó hacia la guerra con una moral más alta, con un convencimiento tan absoluto de que con él iba la razón y la verdad. Puede que los demás soldados que luchaban contra Alemania tuviesen sus propias convicciones, pero nunca fueron tan absolutamente creídas como las de los miembros de la Wehrmacht.

Ni el internado tampoco. No obstante, yo estaba descubriendo que la legión inmensa de deportados no temían a la Muerte, sencillamente porque ya estaban muertos.

De la misma manera que Goebbels consiguió dar al Soldado y al pueblo alemán una razón válida para, conducirse voluntariamente a su catastrófico final, Himmler, el Señor del Terror, supo arrancar la vida a los millones de habitantes de los Konzentrationslager, convirtiéndoles en «muertos vivientes».

Yo había observado que ni el dolor, ni el sufrimiento, ni el hambre ni la miseria hacían mella ya en los hombres y las mujeres que vestían el traje a rayas de los detenidos en campos de concentración.

Estaban más allá de la muerte.

Su completa insensibilidad era el final de un adiestramiento hecho de golpes, de crueldades y de torturas que habían llegado a anestesiarlos definitivamente.

Como médico, pude comprobar que ninguna criatura humana, por muy valiente que fuera, hubiera podido-resistir las tremendas pruebas a las que eran sometidos los deportados. Nadie, absolutamente, habría soportado las salvajes «operaciones» de los cirujanos nazis, sus mutilaciones sin cuento, sus ensayos salvajes, todo ello llevado a cabo sin ninguna clase de anestesia.

Y sin embargo las víctimas eran personas sin defensas, que; habían alcanzado el límite de la desnutrición, muchos de ellos englobados en el cínico grupo de «Musulmanes».

Y resistían. Todo. Sin una queja, sin una lágrima.

Porque estaban muertos.

—Su sistema nervioso había dejado de funcionar, y su sensibilidad se hallaba embotada; de otra forma, sus gritos, sus alaridos, hubiesen traspasado los límites de cada K.L., propagándose a través de toda Europa, hasta alcanzar los límites del mundo entero.

—Señor...

Se volvió hacia Frank que, como de costumbre, ordenaba las notas, agregando lo que había obtenido en sus visitas a los archivos de Auschwitz.

—¿Sí, Obermeier?

—¿Sabía usted que la esterilización de los «Mischlingew se decidió en el despacho de Eichmann?

—No me extraña... Es curioso que este personaje, que se mantiene generalmente en la sombra, juegue un papel tan importante. Fue Heinrich Müller, el director de la Gestapo, quien me habló por primera vez de Eichmann...

—Es el jefe del departamento B-4, ¿verdad?

—Sí la Gestapo está dividida en seis secciones, cada una de las cuales tiene diversos «Referats» (despachos). La sección B tiene 4 Referats: el B-l, encargado de los católicos, el B-2 que se ocupa de los protestantes, el B-3, que estudia a los franc-masones y, finalmente, el B-4, con Eichmann a la cabeza, que se interesa por el asunto judío.

Lancé un suspiro.

—Muller me habló de este hombre, con el que estaba sinceramente entusiasmado. Eichmann pertenece a esa categoría de funcionarios obedientes y sumisos que han sido, desde siempre, la base del estado prusiano. Un hombre que se limita a cumplir con su deber y para el que los hombres,, en su caso los judíos, no son más que cifras de estadillo, vagos conceptos de estadística.

—¡Curioso individuo! Aquí dice que el 6 de marzo de 1942, se reunieron en el despacho de Eichmann hasta once expertos en la cuestión judía y, entre ellos, estaba nada menos que el secretario de Estado, Stuckart.

—¿A qué conclusiones llegaron esos genios? —sonreí.

—No estuvieron de acuerdo —repuso Obermeier—. Stuckart proponía la rápida esterilización de 70.000 Mischlinge de primer grado... lo que suponía, según objetaron los otros, unas 700.000 jornadas de hospitalización. Alguien propuso encerrarles en un ghetto especial... Pero, finalmente, como ya sabemos, aquellos desdichados acabaron el los Campos de concentración.

—Nunca he visto cometer más enormidades en nombre de Ja Medicina, mi querido Frank. De Campo en Campo, vamos encontrando barbaridad sobre barbaridad. Ninguno de los experimentos, evidentemente pseudocientíficos, a los que hemos asistido, muestra el más pequeño conocimiento de los límites de la ciencia humana.

—¿Se percató usted de la cantidad de radiodermitis que vimos en los barracones del Revier que visitamos después de esas famosas ventanillas del doctor Hundenberg?

—¿Y cómo quiere usted que fuera de otro modo? Esas radiaciones, por la posición del paciente, de pie ante la ventanilla, no atacan únicamente a sus genitales; el área afectada es mucho mayor... y ahí hemos visto quemaduras en los muslos, en el vientre y hasta en las manos, cuando el desdichado las bajaba a lo largo del cuerpo.

—¿Qué dosis de radiactividad les aplican?

—¡No me hable! Ese imbécil de Hundenberg me aseguró que se trataba, en todos los casos, de una radiación vólling urtmerklich ‹a type="note" l:href="#nota75"›[75]‹/a›, afirmando que el paciente no sentía absolutamente nada mientras permanecía ante la ventanilla...

Encendí un cigarrillo, y tras haber expulsado la primera bocanada de humo:,

—Me habló seguidamente de las dosis que daba a cada sujeto: de 500 a 600 r ‹a type="note" l:href="#nota76"›[76]‹/a›... ¡Como si pudiese medirse la radiación de una manera tan sencilla! Himmelgott! Más que con médicos, parece que tratamos con patanes que no tienen idea alguna de la Medicina...

—¿Las mujeres reciben la misma dosis?

—No. Hundenberg me habló de 200 a 300 r. Y no me hable de mujeres... daría cualquier cosa por no tener que visitar esa sección, que dirige ese doctor Shaltér... al que no tengo gana alguna de conocer...

Volví a chupar el cigarrillo, y fue en aquel instante cuando llamaron a la puerta.

—Voy a ver quién es —dijo Frank dejando los papeles sobre la mesa.

Estuvo ausente unos minutos; cuando volvió, vi que tenía un papel en la mano. Pero más atención me llamó la palidez que cubría su rostro.

—¿Qué ocurre, Obermeier? —inquirí con sincera inquietud.

No contestó.

Avanzó hacia mí, tendiéndome el papel que le habían entregado.

Estaba así concebido:

«Querido amigo: Acabo de enterarme que alguien al que usted no habrá olvidado empieza a trabajar, esta misma noche, en la Soldatenhaus de oficiales, situada en el edificio M, anejo al cuartel SS. Vi su nombre, Frieda Lorenz por pura casualidad, en las listas de las visitas hechas ayer por el ginecólogo del Campo. Su amigo que le aprecia,

Doctor Peter Lesmann.»

Levanté los ojos del papel.

—Oí hablar a este médico...y vi que le tuteaba... ¿cómo es que ahora le habla de usted?

Se encogió de hombros.

—Eso no tiene ninguna importancia, Obergruppenführer —dijo con tono adusto—. Peter y yo nos tuteamos o nos hablamos de usted indiferentemente, según nos da... —¿Conoce usted la firma de su amigo?

—No. ¿Por qué?

—Podría tratarse de una broma...

Iba a decir «trampa», pero me contuve a tiempo. No quería influir negativamente en el estado de ánimo de mi ayudante, aunque sin esperar a que hablase, le dije:

—Creo que debería llamar al doctor Lesmann.

—No —repuso al tiempo que me cogía el papel—. No quiero comprometerle... la comprobación es mucho más sencilla. Voy a llamar a los servicios de Tocogjnecología...

Fue al teléfono, pidiendo comunicación con el centro que le interesaba, situado en el Campo de Mujeres.

—Por favor... —le oí decir—. Quisiera saber algo respecto a las mujeres que han de ingresar hoy en la Soldatenhaus de oficiales...

—Frieda Lorenz.

- Danke! —dijo finalmente, colocando el aparato en el soporte.

Se volvió hacia mí. La palidez se había acentuado en su cara, y noté un cierto temblor en sus labios.

—Peter me ha dicho la verdad... Frieda está en Auschwitz...

—¿Destinada a la Soldatenhaus?

—Sí.,, debe empezar a trabajar esta noche...

Se llevó las manos a la cabeza.

- Mein Gott! —gimió—. ¿Por qué? ¿Es que esa muchacha no ha sufrido bastante? ¿No le han hecho suficiente daño?

Noté, con un estremecimiento, que Obermeier se estaba precipitando en una pendiente peligrosa que podría conducirle a cometer un error fatal. La palabra «trampa» seguía irguiéndose obsesivamente en mi mente.

—Cálmese por favor, Frank —le dije—, ¿Qué piensa hacer?

Me miró como si me creyese incapaz de formular una pregunta tan estúpida. Un brillo de decisión irrevocable pasó por sus pupilas.

—Y... ¿qué quiere que haga, Generalinspektor? ¡Salvarla! ¡Sacarla, de una vez para siempre, de las patas de esas bestias!

La cólera iluminaba su rostro. Era fácil adivinar lo que estaba pensando; debía, sin duda, estar imaginando a Frieda en el prostíbulo de los oficiales SS, pasando de mano en mano, obligada a las más abyectas perversiones, hasta que —como sabíamos ambos—, no pudiese más... y fuese destinada, junto a otros muchos detenidos, a las cámaras de gas, para terminar en los hornos crematorios de Birkenau.

Aplasté con rabia la colilla en el cenicero.

—¿Y cómo piensa conseguirlo, Obermeier?

Bajó la cabeza, anonadado por el problema que tenía ante sí.

—No lo sé, Obergruppenführer, pero lo haré... aunque sea lo último que haga en mi vida.

Más fríamente que él, aunque el destino de aquella muchacha me afectaba por lo que sentía por Frank, mi único amigo sincero en aquel tiempo, medité rápidamente la forma de que pudiese ayudar a la mujer que seguía amando.

—Creo... —dijo al cabo de unos instantes—, que si usted se las arreglase para ser el primer cliente, perdone la palabra, de Fríeda, podrían ponerse de acuerdo... aunque dudo que consiga algo positivo. Yo, de todos modos, estoy dispuesto a ayudarle.

- Danke, Von Klüberg —me dijo con un suspiro-... No es mala su idea... Lo importante es que nos veamos antes de que ocurra lo peor...

No me gustaba nada aquel asunto. Lo mirase desde el punto de vista que fuese, ninguna de las soluciones, que esbozaba tenía el aspecto de poder ser viable.

Pero no podía arrancar cruelmente la esperanza del corazón de mi colaborador.

Además, de haberme encontrado en su caso, hubiera hecho exactamente lo que él.

* * *

De nuevo me codeaba con los médicos malditos, luchando por conseguir una insensibilidad que me permitiera comportarme de acuerdo con el cargo que ostentaba.

En contra de lo que esperaba, Adolf Shalter, el ginecólogo encargado de la esterilización de las mujeres, era un hombre de edad madura, cerca de cuarenta años si no los había cumplido ya, pero con un rostro fresco, sonrosado como el de un bebé y contrastando con las manos enormes, musculosas, desmesuradas, del especialista en partos, que ha hecho decir de ellos que tienen «manos de comadrón».

Tenía una vocecita chillona, más femenina que infantil, también era sospechosa su obesidad —era pequeño y regordete—, haciéndome pensar en un desarreglo glandular importante, aunque no me atreví a llegar hasta diagnosticar un hermafroditismo.

Era de hablar untuoso, de maneras dulces, y afectadas, soliendo entornar los ojos, como hacen las mujeres y hasta adoptar posturas sobradamente equívocas, como ponerse en jarras agitando suavemente las caderas.

Pero sí había algo de feminoide en aquel hombre, su crueldad, su frialdad ante el horror, me demostraron pronto que, como sus congéneres, los otros médicos del espanto, carecía de sexo como de piedad y de corazón.

Me llevó primero al lugar, donde sin el señuelo de las ventanillas del doctor Hundenberg, se procedía como en cualquier clínica, sobre una mesa de reconocimiento, a exponer los ovarios de las mujeres a la dosis determinada de rayos X.

Pero, desde el principio, y en contra de lo que yo podía esperar de la estúpida suficiencia de aquellos falsos médicos, no parecía estar demasiado entusiasmado con el procedimiento utilizado en su Centro.

(1) me sorprendió cuando dijo:

—No estoy convencido, Generalinspektor... —se había puesto en jarras—. Las quemaduras producidas por la radiación son muy importantes, afectando a veces a órganos que no tienen nada que ver con los ovarios... nefritis, pancreatitis... con necrosis renales, bilaterales, son lo que con más frecuencia cosechamos.

Le miré, preguntándome si, entre aquella fauna de criminales, iba al fin a encontrar a alguien que tuviese un asomo de sentimientos humanos.

Me equivocaba.

A pesar de empezar a conocer la retorcida maldad de los médicos malditos, Shalter me hizo caer tontamente en la trampa de su aparente y falsa bondad.

Me llevó a un barracón hospitalario, mostrándose, con hipócrita horror, las pobres víctimas de la radiación, sufriendo lesiones atroces en el abdomen, retorciéndose de dolor, quemadas por dentro, torturadas por escozores irresistibles.

Luego fuimos al depósito de cadáveres, donde ingresaba una media de veinte mujeres que habían sido tratadas con rayos X. Pude ver, primero en los vientres abiertos, las hondas dermitis viscerales, la carne corroída por los mortíferos corpúsculos; después, en las piezas anatómicas extraídas y conservadas en formol, me mostró los cortes que dejaban ver la profundidad alcanzada por la radiación.

—Todo esto —dijo con un suspiro— demuestra palpablemente que el empleo de rayos X no es el camino correcto para lograr una esterilización. Porque, aunque no se produjeran estas tremendas lesiones internas, nadie puede estar seguro, sin verlo, que los ovarios han quedado destruidos.

Me miró con los ojos entornados.

—Decenas de ovarioctomías, practicadas después de la radiación, han demostrado que mis sospechas estaban fundadas. El examen histológico del tejido ovárico nos permitió ver que había islotes de células que podían evolucionar perfectamente hasta convertirse en folículos.

Me pareció que una mano helada corría por mi espalda.

«Decenas de ovarioctomías», había «dicho. Lo que representaba la indecible tortura de mujeres que habían sufrido la radiación, someramente intervenidas para poder comprobar el error que se había cometido en ellas.

Se desnudó así, ante mis ojos, la verdadera personalidad de aquel hombrecillo, cuya edad me hizo formularme algunas preguntas.

—Usted trabajó profesionalmente antes de la guerra, ¿no, doctor?

Hizo un gesto afirmativo con la cabeza.

—Sí... yo soy de Colonia, Generalinspektor. Trabajé en mi ciudad, donde tuve una consulta particular, además de trabajar en la Facultad

—Entiendo... usted sabe, por lo tanto que una esterilidad completa no se consigue, con todos los problemas hormonales que plantea, más que con una simple ablación de amibos ovarios.

—Es cierto... —suspiró—, pero una intervención de este tipo haría prácticamente imposible la operación, tal y como la ha ordenado Berlín. Tenemos prisa, Obergruppenführer... mucha prisa.

—¿Se refiere usted a la marcha de la guerra?

Entornó los ojos, poniendo la boca en forma de «culo de gallina».

—A eso, entre otras cosas. No creo, sin embargo —se apresuró a agregar—, que el Führer permita que la horda roja se apodere de Europa, como tampoco permitirá que los judéo-masones y los plutócratas occidentales ensucien de nuevo nuestra tierra y manchen nuestra raza... No podemos concebir siquiera que nuestros maravillosos hombres nórdicos viertan su semilla pura y limpia en las entrañas de las mujeres de las razas inferiores, o que las mujeres arias sean salpicadas por el barro infecto de los hombres inferiores...

Se pasó la mano por el mentón, tan imberbe como el resto de su sonrosado rostro.

—Como, por otro lado —siguió diciendo—, necesitamos mano de obra abundante, se explica la esterilización... que se extenderá, en el futuro, al mundo ruso, en el que no dejaremos más que algunas parejas que nos servirán para que la raza de esclavos no se extinga.

INTERMEDIO DOCE

Incapaz de permanecer por más tiempo en las habitaciones Frank salió de la Residencia-SS, dirigiéndose con paso lento hacia la zona donde estaba situado el edificio gris de dos plantas de la Soldatenhausen.

La construcción daba a dos calles, de forma que mientras una fachada servia de entrada a los SS cuyo grado fuera superior al de Stabsscrarführer, mientras, que por el lado opuesto accedían los de grado inferior; es decir, los Hauptscharführer, los Oberscharführer, Seharführer,. Unterscharführer, Rottenführer y Sturmmann ‹a type="note" l:href="#nota77"›[77]‹/a›, todos ellos considerados de rango inferior al de oficial.

El burdel estaba dividido, en su interior, en dos zonas que no se comunicaban entre sí. De esta manera, las mujeres más jóvenes y hermosas eran destinadas a la «sección B», mientras que las de clase inferior o menor belleza, entre días las que trabajaban en el campo de mujeres, zíngaras, polacas, deportadas francesas y alguna que otra judía iban a prestar sus servicios en la «sección A».

Mientras pasaba por delante de la Soldatenhaus, Obermeier meditaba tristemente, sin llegar a comprender lo que podía sentir una mujer a la que se le obligaba, por la fuerza, a prostituirse.

Ya siendo estudiante, Obermeier, al que gustaba mucho observar, había intentado establecer la diferencia existente entre una mujer „que se entrega voluntariamente, por deseo, amor o curiosidad, y aquella que lo hace por dinero.

Frank había hablado con muchas de las prostitutas de Hamburgo, llegando a la conclusión de que aquellas mujeres prestaban su cuerpo sin experimentar sensación placentera alguna, dando a su trabajo un aire profesional, sin que nada de ellas interviniese de forma afectiva en el asunto.

Como médico, le interesó mucho el descubrir que las rameras carecían de sensibilidad amorosa, y que para conseguirla tenían que aprender a «no sentir», ya que de otra manera jamás hubieran podido llevar a cabo su oficio.

Analizando más profundamente, aunque sabía que todas las conclusiones a las que llegase serían siempre puntos de vista masculinos, Frank pensó en la importancia que la entrega tenía para cualquier mujer no prostituta.

Y era precisamente esa importancia la que le hacía entrever lo terrible que era, como prueba, la violación o el hecho de estar obligada a prostituirse.

—Buenas tardes...

Se sobresaltó, volviéndose. Un SS, Obersturmführer como él, le miraba con, curiosidad, una sonrisa de connivencia en los labios.

—Hola... —saludó Obermeier sin mucho entusiasmo.

—¿Un cigarrillo?

—Bueno... gracias.

Caminaron juntos en silencio. A su derecha, se levantaban las primeras alambradas que formaban la frontera espinosa de Auswicht-I.

La tarde caía lentamente y un viento glacial llegaba desde el Este.

—Creo que estamos esperando lo mismo —dijo el desconocido.

—Puede ser.

El otro lanzó una rápida ojeada a su reloj de pulsera.

—Todavía no son las ocho —musitó—, y no abrirán la Soldatenhaus hasta las nueve.

Obermeier notó entonces —miraba de reojo al SS— que además de las insignias de teniente, llevaba el distintivo del Cuerpo de Sanidad.

—¿También es usted médico? —preguntó.

—Sí. Me llamo Ingo Slasser... ¿y usted?

—Frank Obermeier.

—No le he visto por aquí...

—Trabajo como ayudante del Generalinspektor Von Klüberg.

—¡Ah! Comprendo. He oído hablar mucho del Obergruppenführer. Según parece, hoy está de visita en los servicios del doctor Saltre..., en «esterilización-mujeres».

—Sí, así es. ¿Dónde trabaja usted?

—En ginecología.

—¿Campo de mujeres?

El otro sonrió.

—Evidentemente. Por eso estoy aquí. Soy uno de los pocos que ha visto el nuevo ganado... Son muy hermosas, herr Obermeier... ¡Muy hermosas!

—¿Alemanas?

—Desde luego. Aquí, en la «sección B», suelen traer lo mejorcito... y cuando llegan nuevas, vengo en seguida para ser uno de los primeros. Luego, al cabo de unos días, ya no son las mismas...

Frank sintió que su corazón se aceleraba, pero reuniendo todas sus energías, formuló la pregunta que estaba quemándole los labios:

—¿Se ha fijado usted en alguna... en particular?

El otro tardó unos segundos en contestar, haciendo que la angustia de Frank se intensificase dolorosamente.

—No... —dijo finalmente Slasser—. Ya le he dicho que son todas muy hermosas... Pero, en fin, usted no vive aquí, como yo, eternamente encerrado en un Konzentrationslager..., usted puede tener, fuera, mujeres Verdaderamente excepcionales.

—Así es —mintió Frank—. Pero, de todos modos, llevamos aquí tres semanas... y ése es un tiempo demasiado largo para mí.

Ingo se echó a reír.

—Cuando se es joven —dijo—, no se piensa más que en eso. Es natural, ¿verdad?

Lanzó un suspiro antes de agregar:

—...aunque yo, al principio de trabajar en Ginecología, me daban asco... Veía tantas mujeres, y tan poco agradables, que llegué a temer volverme impotente.

—Es cierto —dijo Obermeier—. Es una especialidad que no se presta mucho a sentir deseos...

—¡No me hable! A veces, y le hablo de los primeros tiempos, de ver tantas mujeres espatarradas, enseñándolo todo, le daban a unos ganas de vomitar... Pero eso pasó ya.

Frank le invitó, a su vez, a fumar.

Slasser se golpeó los flancos con las manos mientras brincaba.

—Va a hacer una noche de perros —gruñó—. Vamos a la cantina, amigo mío... o nos helaremos aquí.

—Yo prefiero esperar. No quiero que nadie me pase delante.

—No tema. La cola se hace en la cantina, donde se dan los números... Además, el servicio de los otros oficiales no termina hasta las ocho y media... seremos los primeros; es decir, usted pasará delante de todos, ya que llegó antes que yo.

—Danke.

La cantina para oficiales estaba situada al otro lado de la calle que la separaba de casa-burdel. El local era limpio y estaba bien ordenado. Vacío a aquella temprana hora de la tarde, los dos hombres pudieron sentarse en el lugar que eligieron.

Se hicieron servir salchichas y cerveza.

—Quiero darle algunos consejos, Obermeier-dijo Slasser con los labios manchados de espuma.

—Diga.

—Tenga cuidado con la mujer que elija, la que sea...,

—¿Cuidado? —inquirió Frank extrañado—. ¿Por qué?

—Porque el primer día de trabajo son como fieras..., Compréndalo... no es que sean vírgenes, ni mucho menos, pero todas ellas, por lo menos las que han llegado ahora, no hicieron nunca la prostitución.

—¿Por qué está usted tan seguro? —preguntó Obermeier con una intensa emoción que consiguió ocultar tras una sonrisa.

—Porque he leído sus historiales. Otras veces, es cierto, las mujeres que nos envían han hecho la vida... no con soldados, naturalmente, son rameras refinadas o mujeres que han tenido varios amantes...

—¿Estas no?

—No. Todas ellas proceden de clínicas mentales...

—Entonces serán aún más peligrosas —le cortó Frank.

—No tema nada... en ese aspecto. No son locas, en absoluto. Las verdaderamente enfermas, las incurables, o son suprimidas por los médicos de las clínicas o enviadas a Ravensbrück.

—'Entiendo.

—Si le he dicho que tenga cuidado, es porque se defienden como tigresas, el primer día... Y no es que no se les haya advertido, haciéndoles ver claramente los peligros que corren si hacen el tonto... pero, a veces, la reacción de defensa es inevitable.

—¿Qué me aconseja usted? —preguntó Obermeier, pensando únicamente en conocer las ideas de aquel SS.

Al mismo tiempo se estremeció, pensando en la sorpresa que Frieda iba a llevarse, en la luz que brillaría en sus ojos. Y las piernas le temblaron.

—Yo —dijo el otro— no tengo que utilizar método

coercitivo alguno. Me conocen, ¿se da cuenta? Las he visitado, junto al ginecólogo-jefe... y al conocerme se vuelven amables. Su caso, Obermeier, como el de los demás oficiales, es distinto. Yo le aconsejo unas cuantas bofetadas... bien dadas. No hay nada mejor para cortar en seco una crisis histérica.

—Tiene usted razón.

—Le aseguro que va a pasar un buen rato. Da gusto cuando están aún nuevas... Después, desgraciadamente, se vuelven cínicas, verdaderas rameras... y de eso tienen mucha culpa los que intentan sacarles todo el jugo... los perversos que les obligan a hacer toda clase de barbaridades.

«¡A Frieda no la tocará nadie! —rugió Frank en su fuero interno—. ¡Ningún degenerado le hará hacer nada! Porque yo la sacaré de este infierno, sea como sea!»

(2) en voz alta, simulando una curiosidad que estaba lejos de sentir:

—¿El tiempo es limitado?

—A veces —repuso Ingo—, Depende, naturalmente, del número de clientes... esta noche, como todo el mundo sabe que hay chicas nuevas, vendrá mucha gente... pero no creo que exageren... tendrá usted, de todos modos, una hermosa hora...

—No está mal.

—Mire, ya empiezan a llegar...

Oficiales de la SS, generalmente tenientes y capitanes penetraban en la cantina, riendo a carcajadas, pidiendo cerveza con gritos.

Algunos, por lo sucio de su uniforme y sus botas manchadas de barro, demostraban llegar de los Kommandos exteriores, al mando de los internados que trabajaban no lejos del Campo y que regresaban cada noche a los barracones.

Un Hauptsturmführer ‹a type="note" l:href="#nota78"›[78]‹/a›, de cabellos rojos como la llama, con el rostro salpicado de pecas, se alzó junto al mostrador, con el vaso de cerveza en la mano:

—¡Escuchadme! —gritó—. Voy a contaros do que ha ocurrido en mi Kommando... os vais a mondar de risa...

Se hizo un silencio completo y todas' las caras se volvieron hacia el pelirrojo.

—Ayer nos llegó un grupo de evacuados de Treblinka... los pocos que quedaban... Al mando de la veintena de hombres que llegó a Auschwitz, venía un tipo enorme... una bestia humana, con casi cien kilos de peso y de una estatura de cerca de dos metros... Era el «Kapo»... y se llamaba Freiberg.

Hizo una pausa, aprovechándola para beber de un solo trago su cerveza.

—Como sabéis —siguió explicando—, los Kapos procedentes de otros campos dejan de ser Kapos y pasan a convertirse en simples detenidos... ¡Otra cerveza, tú!

Cambió de vaso y lanzando un suspiro.

—Ese Freiberg debió ser un poco duro con los tipos de su grupo —sonrió—. Según he oído decir a uno de ellos, Freiberg no golpeaba nunca la espalda de sus hombres... Era un verdadero maestro con el «gummi» ‹a type="note" l:href="#nota79"›[79]‹/a›. Sus golpes preferidos iban siempre dirigidos a la entrepierna de sus hombres... y pegaba tan fuerte que ha castrado a una media docena de un solo golpe.

Un coro de carcajadas coreó las últimas palabras del capitán de la SS.

—No debían quererle mucho —intervino un teniente.

—Ya puede imaginar la clase de amor que sentía por él. La prueba... Esta tarde, hacia las cinco y media, llega mi Kapo y me dice que no encuentra por lugar alguno al ex-Kapo Freiberg. Nos ponemos a buscarle... ¡nada!

Bebió un trago de cerveza.

—Tengo que deciros que trabajamos en las marismas... donde estamos haciendo fosas... es un nuevo cementerio que contendrá unos 25.000 fiambres...

»El lugar es diabólicamente complicado, con juncos, agua y barro por todas partes. Meinbert, así se llama mi Kapo, y yo, recorrimos el tajo sin encontrar a ese hijo de perra...

»Luego repentinamente, pensamos en las letrinas... Fuimos allí... y, ¿adivináis lo que vimos?

—A Freiberg comiendo mierda —rió uno de ellos.

—No —dijo el capitán muy serio—. Ya no podía comerla... porque estaba muerto. Escuchadme bien... Le habían atado los pies al tablón sobre el que se sientan para hacer sus necesidades... y también le ataron las manos a la espalda... Al dejarle caer, su cabeza penetró por entero en la pasta... pero podía sacarla si encogía las piernas...

»Eso fue lo que debió hacer, luchando durante horas para no ahogarse... hasta que la fatiga le venció... y la cabeza penetró en la porquería, que debía tragar hasta asfixiarse...‹a type="note" l:href="#nota80"›[80]‹/a›.

—¡De seguro que se hinchó! —rió el mismo teniente—. ¡Qué le aproveche!

Las carcajadas duraron un buen rato.

Después, el teniente que había intervenido por dos veces, alzó la voz, conminando al silencio.

—Cuando yo trabajaba en «Buña», la fábrica de caucho sintético de Auschwitz-III, ocurrió algo parecido... pero no fue en la persona de un Kapo. Se trataba de un informador que yo tenía entre los detenidos.

»Ellos debieron olerse la tostada y una noche cogieron al chivato y lo empalaron con un mástil de un pico.

—Le dieron por detrás —rió otro oficial.

—Como tú lo dices, Wesller —sonrió el teniente—, pero antes de introducirle el mango del pico, aquellos hijos de perra lo untaron con ácido que robaron de tina damajuana...

—Debió correrse de gusto —dijo el otro ahogándose con la risa.

Momentos después, cuando el silencio volvió, Slasser, que había consultado su reloj, se puso en pie.

—Vamos a coger la vez —dijo—. El teniente Obermeier llegó el primero... yo soy el segundo... hagan el favor de numerarse...

Lo hicieron, poniéndose en pie para dirigirse a la Soldatenhaus.

Al salir y tras levantarse el cuello del capote para impedir que el viento le helase el rostro, Ingo se acercó a Frank.

—Tendrás que dejar la pistola en el vestuario. Está prohibido subir a la habitación con armas.

—Gracias.

Pero, antes de llegar al edificio, Obermeier sacó el arma de la funda y la escondió, metiéndola entre la camisa y el cinturón.

Estaba decidido a todo.

CAPÍTULO XVIII

Mí voluntad empezaba a resquebrajarse seriamente. Lo que al principio creí se trataba de insensibilidad o anestesia —así calificaba yo a mi falta de reacción ante el cúmulo de horrores que desfilaban ante mis ojos—, no era, en realidad, más que un frágil escudo que mi miedo había colocado ante la cruda verdad en la que vivía.

Poco a poco, tras un tiempo en que indecibles pesadillas poblaron mis sueños, el insomnio clavó sus garras en mí. Y me vi obligado a tomar somníferos, cada vez en mayor cantidad, no consiguiendo el sueño profundo que ansiaba, sino una especie de duermevela, sin poder escapar a la fuerza dolorosa y angustiosa de los recuerdos que lo poblaban.

Estaba deseando terminar.

Muchas veces, desde que había llegado a Auschwitz, me pregunté qué estaba haciendo allí, diciéndome que puesto que mis padres habían muerto, nada me detenía para dejar aquel asqueroso cargo que me producía náuseas.

Pero quien haya vivido la larga agonía de Alemania, en aquel fatídico 1944, sabe perfectamente que una vez cogido en la siniestra maquinaria nazi, sólo la muerte podía permitir a uno de sus miembros el salir de ella.

Que yo fuese Obergruppenfüher tenía la misma poca importancia que si mis galones hubieran sido los de un simple Rottenführer.

Era un tornillo, una rueda dentada encajada en otras, miles de otras, de las que no podía escapar.

Las noticias que, por encima de las mentiras del doctor Goebbels nos llegaba sobre la marcha de la guerra, no me hacían dudar lo más mínimo de que el fatal final se estaba acercando.

Desde el atentado contra el Führer, la larga mano del SD se extendía por doquier, y sus siniestros agentes, así como los de la Gestapo, husmeaban por todas partes, pendientes de la menor vacilación, de la palabra imprudente, para caer como cuervos sobre aquel que despertaban su desconfianza.

Todos teníamos miedo de todos.

Frank Obermeier era la única excepción de aquella tremenda regla. Con mi ayudante, podía hablar libremente, expresar mis verdaderos sentimientos sin temor a ser traicionado.

Frank.

Justamente, en aquella noche, iba a emprender su aventura trascendente, empujado por un sentimiento que había dejado de existir en el tenebroso mundo del Tercer Reich:

El Amor.

Sabiendo que a aquellas horas estaba adentrándose en un mundo peligroso, no quise volver a la Residencia y propuse al doctor Shalter que me mostrase el resto de sus instalaciones, encontrando una excusa que no despertó sus sospechas.

—Deseo terminar cuando antes mi visita al complejo de Auschwitz —le mentí—. Berlín me ha ordenado— y eso era cierto— que pase por Dachau antes de regresar a la capital.

Prima! —exclamó el médico—. Estupendo, Obergruppenführer. Vamos a cenar juntos... y luego continuaremos la visita.

Cené, en efecto, en el comedor del Revier.

Pero, apenas si probé bocado.

No podía dejar de pensar en Frank, y me preguntaba, transido de angustia, si Obermeier conseguiría, sin cometer ninguna tontería, sacar a su amada del prostíbulo de oficiales.

Justamente, el médico, como si estuviese leyendo en mi mente, me preguntó con una sonrisa.

—¿Y su ayudante, Generalinspektor?

Hice lo que pude para devolverle la sonrisa, pero no debí conseguir más que esbozar una pobre mueca.

—Es joven, herr Doktor... y no sé cómo se ha enterado que hay nuevas chicas en la Soldatenhaus...

—Ya veo... ¡Es hermoso la juventud! Aquí —agregó dejando el tenedor y el cuchillo a los lados del plato—, el problema se soluciona directamente... hay mujeres suficientes para los que las desean...

Hizo una mueca:

—Yo no las tocaría ni con pinzas...

—Le comprendo.

—La sexualidad no tiene más que un defecto, Von Klüberg... el que sea necesario la presencia de una mujer. Cuando se las conoce, y yo puedo enorgullecerme de conocerlas profundamente, se da uno cuenta de que son un montón de basura... empezando naturalmente por sus genitales... con aspecto de boca devoradora...

Sus palabras no me irritaron.

Había adivinado que detrás de aquel rostro de muñeco se encontraba un homosexual declarado, aunque cuidase mucho su conducta.

Pero lo que acababa de decir me recordó lo que había leído en los libros de Freud, aquellos libros que los nazis quemaron junto a muchos más.

—No sé dónde lo leí —mentí tranquilamente—, pero esa idea de «sexo-boca devoradora» se da con frecuencia en ciertos tipos humanos... misóginos en su mayor parte, afectados; por lo que algunos llaman «complejo o temor de castración».

Sus ojillos redondos se clavaron intensamente en los míos.

—Freud... —musitó—. Ese asqueroso judío, ese cerdo inmundo que ensució para siempre la limpieza de lo sexual...

—¡Ah! —exclamé disimulando—. ¿Fue él quien dijo lo que acabo de decir?

—Sí, Obergruppenführer... yo también leí, antes de tirarlos a la basura, sus libros, sus puercos escritos... Quería darnos la imagen de un hombre comedor de excretas... enamorado carnalmente de su madre, deseando matar a su padre para compartir el lecho con su esposa... una humanidad incestuosa y sucia... eso era lo que Freud nos proponía.

—Lo recuerdo.

Me hubiera gustado mucho poder obligarle a contar sus propias vivencias, hacerle declarar su afición por los jóvenes SS, como más tarde supe, cuando me contaron que se encerraba con los prisioneros rusos, los más jóvenes, y con motivo de examinarles, les acariciaba íntimamente...

No, Freud no se había equivocado.

La culpa de todo lo que se consideraba como anormalidad sexual residía en la espantosa represión que se ejercía sobre la pareja humana...

Habíamos tomado el café y cuando encendí el cigarrillo, él no fumaba, dijo:

—Podíamos empezar a trabajar, ¿no le parece?

—Como usted quiera.

Era la primera vez que veía enfermeras en el Revier de Auschwitz. Cinco mujeres, todas, ellas de la SS, de aspecto brutal, cuyos senos enormes y sus caras bestiales me recordaron a las Hienas de Ravensbrück, nos esperaban en un barracón en el que, además de los muebles, armarios para instrumental, etc., se veía un sillón ginecológico y un gran aparato de rayos X.

Los rayos X estaban ubicados en un departamento aparte, hecho con gruesa madera y una puerta, que al estar abierta, me permitió ver el aparato.

Shalter tendió la mano hacia las, cinco mujeres que, a nuestra llegada, habían adoptado la posición de firmes.

—Generalinspektor —dijo el médico—, le presento a mis valiosas colaboradoras; de izquierda a derecha: Klara, Martha, Hanria, Brigitte y Adelheid.

- Zu Befekl, Obergruppenführer! —gritaba cada una al oírse nombrar.

Con una sonrisa de complacencia, Schaler esperó que todas me hubiesen saludado, poniéndose a mis órdenes, para dirigirse a la llamada Klara, que debía ser su jefa.

—¿Cuántas mujeres ha preparado, mi querida Führerin?

—Seis, doctor.

—Perfecto, seguiremos el método de trabajo habitual... pero, no habrá olvidado de escoger una nueva, la primera, michwahr?

- Nein, herr Doktor! Todo ha sido dispuesto siguiendo sus instrucciones.

~Ach so! Tenga la amabilidad de hacer pasar a la primera.

—Jawolh!

No fue ella, sino que ordenó a una de las otras que fuera en busca de la primera paciente.

Era muy joven, apenas veinte años. De haber conservado los cabellos, que eran un hermoso rubio miel, su belleza me hubiera parecido mayor.

Pero, con el pelo cortado al rape, parecía uno de esos maniquíes que se ven en los escaparates.

—Sube —le ordenó Klara que visiblemente había tomado el mando de las operaciones.

Una vez echada en la silla, las piernas abiertas, los pies en los estribos, la muchacha se sonrojó cuando Klara abrió al máximo las palancas, descubriendo por completo el sexo, con un pubis rizado y de color tan claro como el de los cabellos cortados al cero.

—Acérquese. Obergruppenführer —me invitó el médico—, Hemos tenido que escoger una nueva, de forma a que pueda usted asistir al proceso desde el principio.

—Entiendo.

—Lo primero que hacemos, como es natural, es efectuar un reconocimiento completo del aparato genital, interesándonos especialmente el estado de las trompas, de forma a definir su libre paso hacia los ovarios.

—¿Cómo lo consigue?

—Muy sencillamente... ¡Klara!

La mujer se acercó.

Llevaba una descomunal jeringa que en vez de aguja se terminaba en una larga cánula rígida.

—¿Qué contiene la jeringa? —inquirí.

—¿Qué ha puesto esta vez, Klara? —preguntó, a su vez, el médico.

- Jodipin —repuso la mujer.

—Se trata —explicó Shalter— de una concentración de iodo que varía entre un 20 y un 40 %. Lo produce la casa Schering, lo mismo que el Lipodiol, que utilizamos otras veces. Simples líquidos de contraste, Generalinspektor...

Y volviéndose hacia Klara:

—¡Inyecte! —ordenó.

Otras dos enfermeras se precipitaron hacia la paciente para sujetarle los brazos.

La joven se mordió los labios hasta hacerse sangre

en ellos. Su frente se perló de sudor y una palidez cerúlea cubrió su rostro.

Entretanto, las otras mujeres SS empujaban el aparato de rayos X, montado sobre ruedas. La pantalla fue prontamente colocada sobre el vientre desnudo de la mujer.

—¡La luz! —gruñó Shalter.

Cerré los ojos para que se habituasen a la oscuridad. Cuando volví a abrirlos, la pantalla de un verde pálido era. lo único visible.

El médico SS manejó los mandos y al enfocar correctamente, se vio el líquido inyectado que desde la masa amplia del útero empezaba a ascender lentamente por las trompas.

—Este examen previo —oí decir a la voz del médico— nos permite percatamos de la permeabilidad de una fecundación... y por ende la fecundidad de la paciente.

—Querrá usted decir las posibilidades puramente mecánicas de la fecundación —observé—, puesto que ésta depende del estado del ovario.

—Desde luego —gruñó un tanto molesto—, pero suponemos la existencia de un ovario sano, capaz de ovular cada 28 días... la histerografía ‹a type="note" l:href="#nota81"›[81]‹/a›, así como la salpingografía ‹a type="note" l:href="#nota82"›[82]‹/a› que estamos llevando a cabo es suficiente para nuestro propósito...

Y, tras una pausa, con un tono en el que la irritación flotaba aún:

—Después de todo, Obergruppenführer, lo que estamos buscando es una esterilización... no se trata de un examen de fecundidad, como se haría con una mujer alemana...

—Comprendo. No he querido ofenderle...

Como por ensalmo, su tono se dulcificó, haciéndose casi meloso.

—No tiene importancia, Von Klüberg... de veras...acérquese un poco más... como podrá ver, la permeabilidad de ambas trompas es perfecta...

—Ya veo.

—En estos casos, el diagnóstico de fecundidad es casi certero. Salvo problemas ováricos, poco probables, esta mujer hubiera sido capaz de tener un número importante de hijos...

No veía el rostro de la desdichada, ya que el reflejo verdoso de la pantalla no se extendía más allá de unos centímetros del rectángulo luminoso.

Pero adivinaba su angustia y, si como yo lo imaginaba, era una «Mischlinge» y comprendía perfectamente el alemán, que era su lengua, estaba siendo sometida a la tortura más espantosa que nadie puede imaginar.

Porque, ¿no era lógico que aquella muchacha tuviese la ilusión de ser madre? Por mucho que se diga, hay en la esencia íntima de la mujer una tendencia natural hacia la maternidad. No es, como afirman muchos, un «deber», sino un «derecho» que ella ha de defender para que no se convierta, como los hombres desean, en una estúpida condena, en una cadena perpetua que limite las posibilidades que como ser humano posee.

—¡Luz! —ordenó Shalter bruscamente.

Cerré los ojos, abriéndolos despacio para no ser deslumbrado. Lo primero que vi fue el rostro ceniciento de la muchacha; tenía la cabeza inclinada hacia un lado y por la mejilla izquierda, la que yo veía, descendía el reguero brillante de las lágrimas.

—¡Levántate!

La incorporaron, llevándosela seguidamente. Momentos después entraban tres mujeres más, acompañadas por las enfermeras.

—Estas pacientes —me dijo Shalter— ha sido examinadas como la que acaba de salir. Dejamos pasar siempre dos o tres días, antes de proceder a la esterilización propiamente dicha.

—¿Por procedimiento químico? —pregunté.

—Desde luego...

Se dirigió a Klara, ordenándole que acostase a la primera de las mujeres en el sillón ginecológico. Mientras, para dominar mis nervios, encendí un nuevo cigarrillo.

—Algunos de los ginecólogos del campo de mujeres —me dijo el médico SS —prefieren la franca intervención quirúrgica, tras una salpingografía como la que acabamos de hacer...

Suspiró.

—Todo es de perder lamentablemente el tiempo —agregó—. El problema de la esterilización masiva plantea justamente la importancia del factor tiempo. Tenemos que prepararnos, Obergruppenführer, para, en un próximo futuro, esterilizar, en serio, grandes masas humanas... Yo he calculado que en el momento que seamos dueños de Rusia, se tendrá que esterilizar unos cien millones de personas, entre mujeres y hombres.

Le brillaban los ojos, quizá ante la mirífica perspectiva de aquella ingente cantidad de cobayas humanas que el Führer pondría a disposición, de médicos tan malditos como él.

«Mein Gott! —pensé para mis adentros—. Afortunadamente, el Reich va a perder la guerra... no quiero imaginar lo que sería de gran parte del mundo si la victoria hubiese.sonreído a monstruos de esa especie...»

—Ya está/herr Doktor —dijo Klara.

Nos acercamos a la mujer y, de nuevo, la Führerin empuñó la descomunal jeringa, cuyo contenido era distinto, de color oscuro.

—¿De qué se trata esta vez? —pregunté.

—Nitrato de plata —repuso tranquilamente Shalter—. Un agente corrosivo que destruirá para siempre el camino de los espermatozoides...

El camino de la vida.

—¡Sujetadla fuerte! —aulló Klara.

La mujer se arqueó mientras rechinaban sus dientes; la sustancia corrosiva debía producirle terribles dolores, pero no emitió ni la menor queja. Sólo después, cuando su cuerpo volvió a caer pesadamente sobre el cuero, abrió la boca lanzándonos una mirada cargada de odio:

—Schweinehunden! —rugió.

Klara la abofeteó sin piedad.

—En pie, zorra... y camina un poco, dando vueltas por la habitación... pero te advierto que como vuelvas a decir algo, te inyecto de nuevo... ¡y esta vez por detrás!

La segunda mujer fue colocada sobre el sillón. Era casi tan joven como la primera que ya se había llevado. Temblaba de miedo y mirándonos con ojos de perro asustado.

—No... no me lo hagan... les juro que no dejaré nunca que un hombre se acerque a mí...

Klara dejó escapar una risita breve.

—Zorra... conozco a las de tu clase... sois todas unas furcias. ¿No fuiste tú a la que sacamos de debajo de un Kapo que te estaba trajinando?

—Me había prometido comida... pasábamos mucha hambre...

—¡Mentira! —rugió la Führerin—. Tú no tienes hambre de comida, sucia puta... tu apetito se calma por abajo...

—¡Basta! —intervino el médico—. Inyecte, por favor... y ustedes, sujétenla fuerte...

Penetró la cánula en la vagina de la desdichada. Entonces, aquella mujer delgada demostró tener una fuerza sorprendente. De un gesto, despidió a las dos SS que la sujetaban y alcanzado el vientre hizo que la cánula saliese de su sexo. El médico, proyectado bruscamente hacia atrás, cayó sobre el rostro de Klara, que aulló de dolor cuando el nitrato de plata salpicó sus ojos.

Dejó caer la jeringa, que se hizo pedazos.

—¡Maldita perra! —aulló—. ¡Me has dejado ciega!

INTERMEDIO TRECE

Le temblaban las piernas. Pasó el primero, dejando la gorra de plato y la capota en el vestuario, sonriendo a la muchacha polaca encargada del ropero, al mismo tiempo que le mostraba la funda vacía de su pistola.

Ella le devolvió la sonrisa, sin más, ya que su autoridad era nula, y nunca se habría atrevido a hacer preguntas a un oficial alemán.

Frank Obermeier penetró en un amplio salón con las clásicas cortinas rojas, sofás del mismo color y una alfombra que hubiera tenido el mismo tono si la suciedad de las botas y las quemaduras de los cigarrillos no la hubiesen ennegrecido intensamente.

La mère màquerelle, la patrona, era una SS-Führerin, seriamente vestida con su uniforme y con cara de pocos amigos. No era su sonrisa comercial, ya que los servicios en aquel burdel eran completamente gratuitos. Sólo las bebidas, servidas en un bar vecino al salón debían ser abonadas por el consumidor.

La mujer, que indudablemente conocía a casi todos los oficiales, saludó cortésmente, preguntando el orden previsto en la cantina.

Sus ojos se clavaron en el rostro de Frank cuando éste dijo ser el primero. Durante unos instantes que le parecieron interminables, Frank se preguntó angustiado si aquella harpía no sospechaba la existencia de la pistola bajo la guerrera abrochada.

—No le conozco, teniente...

Slasser se adelantó entonces y con una amplia sonrisa.

—No es extraño, Heidi... claro que no le conoces. Es la primera vez que viene... es el Obersturmführer Obermeier, ayudado del Generalinspektor Von Klüberg, que está visitando las instalaciones médicas de Auschwitz...

La fiereza de la mirada de la mujer se transformó en una luz comprensiva, y al mismo tiempo que esbozaba' una sonrisa;

—Contenta de tenerle entre nosotros, Obersturmführer... —dijo con voz melosa—. Espero que lo pasará usted bien...

—Danke, meine Fräulein.

La SS-Führerin se volvió hacia los demás.

—Beban algo, meine Herren. Las muchachas bajarán en seguida. Primero, naturalmente, las de siempre... luego las nuevas.

Todos tomaron asiento ante las mesas, y Slasser, cogiendo del brazo a Frank, lo llevó a una de ellas, estratégicamente situada frente a la escalera.

—El momento se acerca, amigo mío —dijo Ingo—. Veremos el gusto que tienes...

Krank, cuyo mal sabor de boca aumentaba por momentos, al mismo tiempo que su nerviosismo, contestó con voz ronca:

—Mi elección dependerá más de lo que vea de ternura en la muchacha.

—Su cuerpo también cuenta, Obermeier.

Su cuerpo.

Frank buscó en sus recuerdos algo que pudiera hacerle revivir las deliciosas sensaciones que tuvo en sus efímeros contactos que había tenido con la muchacha, con la que nunca había hecho el amor.

Su cuerpo.

¿Qué nacería de él, cuando la piel se juntase a la suya? ¿Qué se puede sentir —se preguntó también—, cuando junto al placer de la carne se siente uno transportado por la emoción de amar y ser amado?

Con la garganta bruscamente seca, bebió un gran sorbo de cerveza, y justo cuando dejaba el vaso sobre la mesa, Ingo se inclinó para anunciarle:

—Ahí bajan las de siempre.

Obermeier levantó los ojos.

No existía diferencia aparente entre aquellas mujeres y las que él había conocido en los prostíbulos de Ham— burgo y de Berlín. Eran los mismos cuerpos gastados, idénticos rostros pintarrajeados, las mismas sonrisas estereotipadas, un igual brillo fatalista en los ojos cargados de rimel.

—Fíjate en la pelirroja —le advirtió Slasser—. Se llama Yvette... y es verdaderamente francesa... es una maravilla... y su lengua es el más delicioso de los dardos...

Frank intentaba banalmente prestar atención a los propósitos descosidos de su compañero de mesa, quien parecía conocer a fondo a cada una de aquellas mujeres.

—Nadie les hará caso —murmuró Ingo—, pero no creas que van a ofenderse; al contrario, están encantadas de que sean las nuevas quien hagan el trabajo esta noche... Donnerwetter!

—¿Qué pasa?

—Mira... cinco tipos más... esto se va a llenar. Como siga viniendo gente, Heidi acortará el tiempo de las «visitas»... Scheisse!

—¿Es ella quien ordena todo?

—Es la dueña absoluta del cotarro... en todos los sentidos.

—¿Qué quieres decir?

Slasser bajó la voz prudentemente:

—He oído decir que es tortillera... lesbiana... y cuando se encapricha de una chica, no hay nada que hacer... Anuncia que está enferma... y no la deja acostarse con nadie hasta que se ha cansado de ella.

Obermeier sintió que la sangre se le helaba en las venas. Esperaba que Frieda no cayese en las redes de aquella víbora.

«La mataré —pensó poniendo la mano sobre la guerrera y sintiendo el bulto que hacía la pistola—. ¡La mataré si le pone la mano encima!»

Ingo le miró con curiosidad.

—¿Qué te pasa, Frank? Te has puesto pálido de repente...

—No es nada pero me desagrada saber que hay mujeres como esa Heidi.

Slasser se echó a reír.

—Es un vicio muy corriente... sobre todo en los barracones... Como ocurre entre los hombres. Desde el momento que un nuevo llega a un bloque, si es joven y bien parecido, está listo... El Blockaltester se hace cargo de él... y lo convierte en su «cosa», en su querido...

- Blockaltester?

—Es el decano de cada bloque o barracón, el más antiguo y el jefe, al mismo tiempo. Igual ocurre con las mujeres... las jefas de barracón las meten en su cama...

Lanzó un suspiro.

—El sexo no tiene barreras, amigo Obermeier. Los Ka— pos prefieren a los prisioneros rusos, entre los que se encuentran verdaderos efebos. Y cuando uno de esos Ruskis se convierte en el protegido de un Kapo, vive como un rey, come más que nadie y va siempre vestido de limpio... no conoce ni el trabajo, ni la fatiga, ni el hambre, ni el frío ni menos los piojos...

—Es un asco...

—Es la vida, Frank. La vida, no como la pintan las novelas, sino real, cruda pero maravillosa. Mira, aquí las tienes... ¿no son preciosas?

Por un instante, Frank creyó que su corazón se iba a parar.

Las muchachas bajaban tímidamente la escalera; su hermosura era indudable, pero Obermeier leyó el miedo en sus ojos, y la desesperación también.

Buscó ansiosamente a Frieda, preguntándose si los años transcurridos habían podido modificarla tanto que le fuese imposible reconocerla.

Pero no...

Era imposible, ya que llevaba gravado en su cerebro la imagen de la mujer a la que no había dejado de amar.

Heidi, al pie de la escalera, iba anunciando sus nombres de pila:

—Veronika... Trudel... Loni... Armóne... Isolda...

Frunció el ceño y dirigiéndose a la que había nombrado en último lugar y que se hallaba a su altura, con la mano aún posada sobre la felpuda baranda:

—¿Dónde está la otra? —inquirió.

—No lo sé. No la hemos visto... ha debido quedarse en su cuarto.

—¡ Yvette!

La francesa se apresuró a acercarse a la SS.

—Oui, Madame?

—Ve a buscar a Frieda... y hazla bajar, aunque tengas que arrastrarla por los pelos...

Sin poder evitarlo, Frank se incorporó a medias, pero la mano férrea de Slasser, que le había cogido por el brazo, le obligó a volver a tomar asiento.

—Pero, ¿qué diablos te ocurre? ¿Te has vuelto loco, muchacho?

Obermeier no contestó.

—Algo raro te pasa... —siguió diciendo el otro—. No vas a engañarme, muchacho... se te ve en el rostro. Tú has venido a por esa Frieda, a la que has conocido antes, ¿no?

—Sí.

—¡Cálmate, chico! —sonrió el otro más tranquilo—. Podías habérmelo dicho... además, nadie te va a pasar delante: eres el primero, no lo olvides...

—Perdona.

—No tiene importancia... Oye, ¿sabes que me está picando la curiosidad por conocer a esa chica? Debe ser un monumento...

—Es muy hermosa.

—¡Granuja!

Fue en aquel instante cuando el alarido les hizo volver la mirada hacia lo alto de la escalera.

Con el rostro blanco como el papel, las manos sobre los senos generosamente descubiertos, Ivette miraba hacia abajo con los ojos dilatados por el terror..

Sin perder su sangre fría, Heidi gritó desde abajo.

—¡Imbécil! ¿Qué ocurre? ¡Habla!

La francesa abrió la boca, sin que ningún sonido articulado brotase de ella. Finalmente, mientras de sus ojos se deslizaban blandamente las lágrimas, murmuró con voz entrecortada por los sollozos...

- La pauvre! Elle slest pendue... là-haut!

—¿Qué se ha ahorcado? —gruñó la SS empezando a subir los escalones.

Pero alguien la adelantó haciéndola brutalmente a un lado.

Como un loco, Frank Obermeier subía, de cuatro en cuatro, los escalones.

CAPÍTULO XIX

Me quedé sin saber lo que hacer.

La SS, Klara, seguía gritando como una loca. Apresada sobre el sillón ginecológico, la mujer era golpeada brutalmente por las otras enfermeras.

El único que no perdió su sangre fría fue el gordezuelo de Shalter, quien empujó a Klara, llevándola hacia un rincón mientras juraba como un carretero.

- Holt den Schnabel ‹a type="note" l:href="#nota83"›[83]‹/a› Scheisse! Especie de imbécil... dejarte coger por sorpresa, con tu experiencia...

La hizo sentar en una silla, en el rincón destinado a botiquín.

—Quieta... ¡Mierda! No tengas miedo... voy a lavarte los ojos. No temas, idiota... no vas a quedarte ciega... aunque lo merecías. Así aprenderás...

La —mujer del sillón había perdido el conocimiento y un silencio suave como una cucharada de balsámico después de un acceso de tos se había instalado.

Me acerqué al doctor, quien terminaba de limpiar los ojos de la SS.

—No es grave, ¿verdad?

—No. Apenas si le ha salpicado un poco de nitrato... escuece, es natural...

—Ya estoy mejor... —suspiró Klara.

—Qué idiotez... —dijo el médico dejando el algodón sobre la cubeta—. ¿Cuándo aprenderás, pedazo de estúpida? Lo primero que tenía que pensar, ahora que has probado el nitrato, es lo que debe escocerle cuando les entre dentro...

—¡Esa perra!

Se puso en pie y, con los ojos llameantes, miró hacia el sillón ginecológico en el que yacía, desmayada, la paciente.

Se volvió hacia Shalter y con mirada suplicante:

- Bit te... herr Doktor! Déjeme darle una lección... por favor.

—De acuerdo... lo merece. Además, cuando vean esas otras lo que ocurre a quien se resiste, se mostrarán mansas.

Creí llegado el momento de intervenir.

—¿Va usted a castigar a esa mujer?

—Sí, Obergruppenführer.

—¿De qué manera?

Sonrió cínicamente.

—Ahora lo verá.

Hubiese dado lo que me pidieran por poder ausentarme de allí. Pero no podía haberlo. Maldije una vez más las penosas obligaciones que me imponía aquel asqueroso cargo.

Encendí un cigarrillo, buscando tranquilizar un poco mis nervios. Por si fuera poco, no podía dejar de pensar en Obermeier, preguntándome lo que estaba haciendo...

Me alejé un tanto, dispuesto a no convertirse en espectador de la nueva crueldad que aquella.gentuza se disponía a cometer.

Pero no pude evitar ver a la harpía que cargaba una nueva jeringa, y como me apercibiese muy separado del sillón, la alzó mientras me dirigía una mirada de triunfo.

—¡Esencia de terebentina, Generálinspektor!

Me estremecí pensando en las quemaduras que aquella sustancia iba a provocar, mucho más graves que la solución diluida de nitrato de plata que se había empleado antes...

—¡Despertadla!

Le echaron un jarro de agua en la cara. Casi inmediatamente, Klara, después de haber ordenado a las otras que sujetasen a la mujer con correas, inyectó lentamente el líquido pegajoso cuyo fuerte olor se extendió rápidamente por la estancia.

Un grito increíble brotó de la garganta de la desdichada.

Los alaridos fueron subiendo de intensidad en un in crescendo escalofriante. Luego por fortuna para ella, volvió a perder el conocimiento.

Las otras mujeres no parpadearon siquiera cuando se les inyectó el nitrato de plata.

* * *

Estaba visto que aquella terrible noche, la más larga y fatídica de mi vida, no iba a terminarse allí, junto a aquellas mujeres que dando vueltas alrededor del sillón ginecológico —Shalter afirmaba muy serio que aquel ejercicio contribuía a difundir mejor el nitrato de plata—, con las manos pegadas al bajo vientre, como esas embarazadas que sienten llegar las primeras contracciones.

Si algo tenía que agradecer a aquel monstruo de médico, era precisamente el que se hubiesen llevado a la mujer a la que habían castigado tan cruelmente.

Yo pensaba, fumando cigarrillo tras cigarrillo, de qué podía servir todo aquello, los sufrimientos de las desdichadas y de los desdichados cuando, como me había afirmado Frank, los planes para la casi inmediata evacuación del complejo Auschwitz estaba ya perfectamente terminado en el despacho del Lagerführer.

Claro que lo que yo veía de manera diáfana estaba lejos de la mirada miope de los fanáticos nazis. '

Y muchos, casi todos, como le ocurría al asesino de Shalter, soñaba con las mágicas armas secretas, que Hitler se sacaría de la manga en el último instante, haciendo que los demás pueblos de la Tierra cayesen de rodillas ante él.

¿Por qué ocurrirá siempre lo mismo?

Cuando la realidad cercena un Mito —y la Historia nos demuestra que los gobernantes son, junto a las religiones, los fabricantes más consumados—, cuando todo está cerca de desplomarse ruidosamente, un nuevo Mito se levanta, más fuerte que el anterior y mucho más fanático.

En Alemania, llevábamos mucho tiempo viviendo de Mitos.

Desdichadamente, el Hombre necesita el Mito. Debe ser algo que está en nosotros, íntimamente ligado a nuestra aparición sobre el planeta, cuando al empezar a pensar no pudimos solucionar la incógnita de nuestra propia existencia ni del papel que representábamos.

—Generalinspektor.

La voz suave, untuosa, casi infantil, de Shalter me sacó de mis ensueños.

—¿Sí?

—Si no está usted muy cansado, y aprovechando que está muy cerca, me gustaría mostrarle el departamento de Anatomía, quizás uno de los más importantes de toda Alemania.

¿Cansado? Lo estaba. Más aún: harto.

Pero el temor de volver a la Residencia, donde quizá no encontrase aún Obermeier, inclinó la balanza, y con una penosa sonrisa:

—De acuerdo, doctor. La noche es joven...

Tuvimos que atravesar parte del inmenso Revier, a pesar de que Shalter había afirmado que estaba muy cerca, en medio de una noche fría, «desapacible, con un viento helado que corría locamente, con lóbregos maullidos, por entre los cables de las alambradas.

De todos los servicios que había visitado en el Konzentrationslager, era aquél, evidentemente, el más limpio y ordenado.

Y el más silencioso.

Habíamos penetrado en el Reino de la Muerte. Mesas de piedra, las Unas junto a las otras, en dos largas filas, a Uno y Otro lado del pasillo central.

Y sobre cada una de las mesas, un cuerpo.

Hombres, mujeres, niños, polacos, rusos, gitanos, franceses, holandeses, húngaros...

Europa entera estaba allí.

Muerta.

Asesinada.

La extrema limpieza de los cadáveres me recordó a mi madre y a la macabra labor que había llevado a cabo en Ravensbrück; un trabajo que le había arrancado finalmente la razón.

—¿Para qué todo este material? —pregunté tras haber recorrido el barracón.

Shalter sonrió.

—Tenemos un cliente excepcional, Obergruppenführer. Se trata del profesor Hirt... ¿le conoce?

—Sí —repuse-;. Aufgust Hirt es el director del Instituto de Anatomía de Strasbourg... pero no creo que se encuentre allí.

—'Desde luego que no. Hace tiempo que ha cambiado de lugar, llevándose consigo gran parte de la fabulosa colección de esqueletos que pose, quizás una de las mejores del mundo, por no decir la más completa.

—¿Esqueletos? ¿Para qué los colecciona?

—Para sus estudios etnográficos. Es el mejor especialista en Anatomía Racial comparada.

«Anatomía comparada». Para mí, aquello sonaba a los estudios que se hacen al comparar al hombre con los animales; claro que las razas no arias eran, para los nazis, entidades puramente zoológicas.

Shalter me miraba sonriente.

—Sígame, Generalinspektor... en el departamento vecino se trabaja aún...

Pasamos del olor dulzón de la muerte al infierno de los hedores, al hervir de sustancias que se corroían.

Nunca había visto nada igual.

A la derecha, una serie de enormes calderas humeaban, difundiendo un vapor deletéreo; junto a ellas, hombres esqueléticos, con el torso desnudo, hundían en los recipientes palos que humeaban también o grandes cucharones como los que se emplean en ciertas funciones.

A la izquierda, sobre una larga mesa, otros hombres trabajan, moviendo cuidadosamente entre sus manos los cráneos y los huesos humanos que iban colocando luego en cajones situados en el suelo.

—Pero, ¿qué es esto? —no pude por menos de preguntar, aterrado como si acabase de penetrar en el infierno.

—La sección de preparación de piezas óseas —me respondí tranquilamente el médico SS.

—¿Y esas calderas?

—Sirven para hacer hervir los cuerpos, previamente troceados, hasta que la carne se separa por completo... o casi.

Me condujo hacia las mesas.

—Vea usted, Obergruppenführer... aquí, verdaderos especialistas terminan de limpiar cada hueso. Lo hacen con la precisión de un relojero...

—Ya veo.

—Después de ser completamente limpiados, los huesos son embalados para su ulterior envío a los centros de Anatomía del país.

Seguimos andando.

—Tenemos machos clientes, Von Klüberg, No sólo el profesor Hirt, sino otros muchos... la demanda, en estos últimos años ha sido enorme.

Me miró guiñándome un ojo.

—Claro que, como le decía antes, el profesor Hirt pedía las piezas más raras... venga, por favor... yo conseguí guardarme una, para mí... la tengo en este armario...

Abrió el mueble, mostrándome con orgullo un pequeño cráneo que reposaba sobre un cojín de raso rojo.

—Si el profesor Hirt supiese que poseo esta preciosidad...

—¿A quién pertenecía este cráneo?

—¿No lo adivina?

—No.

—Fíjese en su tamaño... ahí dentro, Generalinspektor, no podía haber más que un cerebro de una criatura inferior, unas pocas neuronas, las suficientes para producir ideas primitivas, salvajes, implacables...

Lanzó un suspiro.

—Está usted ante el cráneo de un infrahumano.

—Pero...

Frunció el ceño, agregando, sin dejar de sonreír.

—Creí que iba a adivinarlo... es el cráneo de un comisario político. ¿De qué otra criatura podía ser?

Yo no había separado los ojos de aquella pieza anatómica y, decidiéndome:

—¿Me permite examinarlo?

—Desde luego, Obergruppenführer... pero le ruego que tenga cuidado: es algo único.

—No tema.

Cogí el cráneo, examinándolo con atención. No era necesario ser un especialista en Anatomía para percatarse de que se trataba de un microcéfalo.

Ningún ejército del mundo hubiese confiado el mando de un simple pelotón al poseedor de aquella pequeña cabeza, cuya incapacidad manifiesta estaba lejos de toda duda.

La ignorancia —o la maldad— de aquellos médicos me ponía frenético.

Pero estaba cansado, muy cansado...

No quise discutir, ni demostrarle, lo que me hubiera costado muy poco, que estaba en un error, y que la pobre criatura que había poseído aquel cráneo era un subnormal, al que seguramente se debía alimentar como a un recién nacido.

No obstante, la curiosidad me picaba por conocer algunos detalles de aquel colosal fraude.

Y dejando el cráneo sobre el cojín:

—¿Dónde encontró a este hombre?

—En el Campo de los rusos... llegó, en 1942, junto a muchos prisioneros que iban destinados a la fábrica de caucho Buna, en Auschwitz III.

—¿Llevaba las insignias de comisario?

—No. Ni siquiera vestía uniforme... el muy cerdo se disfrazó de paisano, con ropa muy vieja... babeaba y no contestó a ninguna de las preguntas que se le hicieron...

Se encogió de hombros.

—No perdimos mucho tiempo con él... una inyección intracardíaca... y en seguida nos ocupamos de su esqueleto...

Me miró, volviendo luego un rostro maravillado hacia el cráneo:

—Es precioso... ¿verdad?

Asentí tristemente con la cabeza.

Justamente en aquel momento, un cabo sanitario —Rottenführer—, atravesó el pasillo con paso rápido, deteniéndose ante nosotros.

Alzó el brazo derecho, gritando:

—Heil Hitler!

—¿Qué ocurre, Weismer? —le preguntó el médico.

—Llaman por teléfono al Generalinspektor, doctor. Es muy urgente...

—¿Quién me llama? —pregunté.

—El Lagerführer. Le espera en su despacho. Parecía muy agitado.

Sentí frío en la espalda.

—Venga conmigo, Von Klüberg —me dijo Shalter—. Conozco un atajo... le acompañaré hasta la Residencia.

—Gracias.

La noche parecía más fría que nunca. Un cielo negro, vacío de estrellas, formaba una siniestra cúpula sobre el campo. La oscuridad se veía de vez en cuando desgarrada por el largo tentáculo de un reflector que se encendía en una torre de vigilancia.

—¿Qué habrá pasado para que le llamen en plena noche? —preguntó Shalter.

—Lo ignoro —mentí.

Sabía que se trataba de Obermeier.

Estaba seguro.

Ya no albergaba ninguna ilusión. La larga catástrofe que se había estado incubando alrededor de Frank había estallado, sin duda alguna.

—Le dejó aquí, Von Klüberg. Ahí está la Residencia.

—Danke, herr Doktor.

Apreté el paso.

INTERMEDIO CATORCE

Con el corazón en la boca, Frank desembocó en el rellano.

Se encontraba ante un largo pasillo alfombrado del mismo color rojo que el salón. Puertas a ambos lados. Se quedó inmóvil unos instantes.

—¡Espere!

La voz agria de la mujer SS le empujó hacia adelante. Empezó a abrir las puertas, echando una ojeada al interior de los cuartos, todos ellos iguales, con un armario, una mesilla y una cama.

Al abrir la tercera, del lado derecho, lanzó un ronco rugido.

El cuerpo de Frieda pendía de una cuerda que la muchacha había conseguido atar al gancho de la lámpara que colgaba del techo.

Aterrorizado, Obermeier avanzó lentamente hacia el cuerpo que seguía balanceándose. El rostro estaba desfigurado, casi negro, y una lengua igualmente negruzca brotaba de los labios replegados que dibujaban una mueca siniestra.

—Frieda...

No podía decir más, ni pensar en nada.

Los mecanismos de su mente se habían bloqueado, y en sus ojos apareció un brillo de incomprensión, como si sus propias retinas se negasen rotundamente a registrar la indecible escena.

—Frieda...

Repetía el nombre de la mujer; pero, cosa extraña, no experimentaba dolor alguno, ni pena, ni compasión, ya que su sensibilidad se había embotado, haciéndole incapaz de sentir emoción alguna.

—Heraus! ¡Fuera del cuarto! ¿Cómo se permite?

Frank se volvió dulcemente.

Con los ojos desorbitados, una mueca colérica en sus labios, la Fürerin le lanzaba miradas asesinas. Tras ellas, algunos oficiales que le habían seguido, le miraban también con extrañeza, alguno con un brillo duro en las pupilas.

—¡Salga del cuarto! —instó la mujer— ¡Fuera de aquí! Lo que ha ocurrido no es de su incumbencia, Oberturmführer...

Obermeier sintió que su mente salía del bloqueo en el

que la sorpresa le había precipitado. La realidad le golpeó como una maza.

—Eres tú la que vas a salir de aquí, perra... y todos vosotros también... ¡sucia pandilla de asesinos!

—Está loco —dijo alguien.

Frank lanzó una corta risotada.

—Vosotros sois los dementes... como vuestro jefe, ese maníaco de Hitler...

—¡Detenedle!

Un par de oficiales se adelantó, empujando a la mujer, que se hizo a un lado.

Frank dio un paso atrás, y sacó la pistola.

—¡Asesinos! —rugió al tiempo que apretaba el gatillo.

Uno de los oficiales, un Hauptsturmführer, se llevó las manos al vientre, cayendo de rodillas.

La desbandada fue general.

La mujer tropezó, cayó al suelo, se arrastró hacia el pasillo, antes de desaparecer.

Frank se volvió hacia el cuerpo que seguía colgando.

—No temas, Frieda... amor mío. Nadie te hará daño.

No era que su mente vacilase. Tenía plena conciencia de que la mujer amada había dejado de existir. Pero las visitas a los campos despertaba en él el temor de que no se respetase el cadáver de Frieda.

Había visto demasiados horrores para no saber que ni siquiera después de muerto podía un cuerpo considerarse libre de la suciedad enloquecida de los médicos malditos.

—Nadie te tocará.

Ni siquiera oyó los pasos que llegaban desde el pasillo. Miraba el rostro congestionado de la muerta, intentando ver en él aquella faz que su memoria había guardado celosamente.

- Hände hoch! ‹a type="note" l:href="#nota84"›[84]‹/a› —gritó alguien a su espalda.

Sé volvió.

Cinco hombres, que habían ido a buscar sus armas al vestuario, le apuntaban fríamente, pero el que había hablado, situado delante de los otros, era Slasser.

—Debí imaginarme que estabas loco —dijo Ingo—. No eras normal, esta tarde... anda, entrégate... es lo mejor que puedes hacer...

Frank empuñaba la pistola, pero su brazo yacía a lo largo del cuerpo.

—¿Entregarme?;-inquirió—. ¿Para qué, Ingo? ¿Para que me torturen?

—Van a juzgarte, Frank.

Obermeier movió la cabeza de un lado para otro.

—No... no puedo... os maldigo a todos, Slasser... no tenéis derecho a juzgarme, vosotros que habéis cometido los crímenes más horribles...

—¡Hay que matarle de una vez! —rugió otro de los oficiales.

- Fasse dichl ‹a type="note" l:href="#nota85"›[85]‹/a›-gruñó Slasser—. No somos nosotros quienes tenemos que ejecutarle... además, ya sabéis que es necesario que hable, antes de morir... delante de quien debe interrogarle.

Obermeier sonrió tristemente.

—Nadie va a juzgarme, Ingo... Sois vosotros los que seréis juzgados... por la Humanidad entera. Pasarán muchos años, y todavía se estremecerán las generaciones futuras al conocer los horrores que habéis cometido.

—Deja caer el arma, Frank...

—De nada os servirá destruir todos estos lugares de horror. Ni siquiera quemar a todos los detenidos... En contra de lo que la gente cree, Ingo, la voz de los muertos es la más fuerte, la que nadie puede silenciar...

- Schluss damít! ‹a type="note" l:href="#nota86"›[86]‹/a› —gruñó otro oficial.

—Es lo mejor —dijo Frank.

Alzó el arma y disparó.

El que acababa de hablar recibió la bala en la cabeza. Parte de su cráneo estalló y la masa encefálica fue a salpicar el forro rojo de la puerta.

Frank disparó de nuevo, al tiempo que una lluvia de plomo caía sobre él.

Sintió la quemazón de los proyectiles que le desgarraban; algo caliente le subió a la boca, y entreabriendo los labios dejó escapar una bocanada de sangre espumosa.

Los otros seguían disparando.

Un globo rojo estalló en el cráneo de Obermeier. Se había mantenido en pie hasta entonces, pero se desplomó pesadamente, al tiempo que el nombre de la mujer amada pasaba por postrera vez por su conciencia.

CUARTA PARTE

«El fondo del horror»

En todo racista hay un temor de inferioridad; por eso, para convencerse de un valor del que carece, necesita humillar a otro que considera despreciable e inferior; el racismo no es más que una forma del eterno binomio que se establece entre Opresor y Oprimido.

Karl von Vereiter

CAPÍTULO XX

Asco, asco, asco, asco...

Hay algo más que la repugnancia puramente física, materializada en la náusea que precede al vómito. Todo está hecho de manera que una sensación desagradable termine en una explosión, cuando se echa fuera del cuerpo aquello que lo enferma o envenena, que le repugna y angustia...

Hay algo en el vómito que recuerda el exorcismo.

Pero cuando la náusea se instala definitivamente en nuestro ser, cuando el asco se asocia a nuestra mente, y que son las ideas y los sentimientos los que producen una sensación de repugnancia, el caso es muy otro: ya no se puede devolver su molesto contenido, ni es posible vomitar las ideas.

Quizá por eso haya instaurado.el psicoanálisis la catarsis, el deshollinamiento o, dicho de forma más clara, «el devolver» al exterior los venenos —demonios— internos, teniendo este devolver el sentido que los franceses dan a su verbo «rendre», en la acción de vomitar.

No tenía yo a mano, en aquel día que sucedió a la más espantosa, noche de mi vida, ninguna posibilidad de librarme de mis «demonios», ya que estaban íntimamente ligados a mi vida entera, y se habían desarrollado a lo largo de los años en los que, por la fuerza de mi destino, me había visto obligado a convivir con los engendros del nazismo.

Pocos recuerdos guardo —quizá porque haya conseguido arrojarlos al abismo del más despectivo olvido— de la tormentosa entrevista que mantuve con el siniestro Lagerführer de Auschwitz, ni con el representante de la Gestapo ni con el del SD.

Por primera vez, desde que me habían concedido el derecho a la confianza del Régimen, adornando mis hombreras con las fabulosas insignias de SS-Obergruppenführer, se olvidaron de todo, de mi grado y de mi categoría de Generalinspektor.

Se olvidaron hasta de mi «Von».

Fui, durante las largas horas que duró la envenenada discusión, el Hans Klüberg de antes.

A veces, durante aquella última parte de la noche, recordé mis tiempos de detenido en el Konzentrationslager de Sachsenhausen.

Si me había hecho alguna ilusión, ellos se encargaron de demostrarme que todo en mí era falso, y que sería sumamente sencillo convertir al Obergruppenführer Generalinspektor en un vulgar detenido, al que estarían encantados de matar sirviéndose de cualquiera de los procedimientos en uso: desde la inyección intracardíaca de fenol, a la horca o el fusilamiento, pasando por la cámara de gas.

Me atacaron como fieras.

Porque querían saber.

No podían concebir que hubiese convivido tanto tiempo con un hombre, Frank Obermeier, sin conocerle a fondo, sin saber que sería capaz, «empujado por una morbosa pasión sexual hacia una detenida prostituta», de matar a miembros de la SS.

Defendí, como pude, la memoria de mi ayudante. Hablé de «estallido de locura», de «demencia fulminante», de «error», ya que me negué rotundamente a aceptar que conociese a Frieda...

Luché panza arriba, sin dejarme avasallar por sus amenazas ni engañar por sus sonrisas cargadas, de mentira.

Hasta que me dejaron en paz.

Habían tomado nota cuidadosa de mis manifestaciones, pero al percatarse de que yo no cedería en modo alguno, replegaron velas y parecieron satisfechos de mis declaraciones.

Entonces pude volver a mi cuarto.

Eran las cuatro y media de la madrugada.

Ni siquiera me habían dejado ver el cuerpo de Frank, acribillado a balazos. Ni tampoco el de Frieda, a la que me hubiera gustado conocer, incluso muerta.

A las cinco me eché en la cama, vestido, con un terrible sabor en la boca. Los ojos me escocían y mi corazón latía con patente irregularidad.

Estaba solo. Frank había muerto. La guerra tocaba a su fin. Y yo seguía, siniestra paradoja, siendo el Obergruppenführer Hans von Klüberg, Generalinspektor den Konzentrarionslager.

* * *

Mi ordenanza, el Sturmann Konrad Bremmer, me despertó a las ocho.

—Un coche le espera a la puerta, señor —me dijo—. Siento despertarle, pero me han dado la orden de hacerlo...

Me incorporé a medias, con una sensación de fatiga mucho más intensa que cuando me había acostado, horas antes.

Konrad miró mi uniforme arrugado, que llevaba puesto.

—Tendrá que cambiar de uniforme, Obergruppenführer. Voy a preparárselo...

—Danke, Bremmer.

Mi ordenanza, del que tan poco he hablado en, estas pobres memorias mías, escueta ampliación personal del trabajo de recopilación que hizo el bueno de Obermeier.

Mi ordenanza...

En aquella mañana gris, mientras tomaba una rápida ducha para despabilarme un poco, ¿cómo podía yo imaginar que el hombre tranquilo que cepillaba el uniforme limpio podía ser el peor de los Judas?

Siempre me porté correctamente con él. Nunca le faltó de nada. Al contrario, le conseguí algunos permisos excepcionales cuando me los pidió, por motivos, verdaderos o falsos, importantes o fútiles.

¡Qué importa!

Yo estaba muy lejos de considerarle, en aquellos instantes, como uno de los brazos que habían, en breve tiempo, de modificar definitivamente mi destino.

* * *

Todavía era de noche.

El coche, un simple «Volkswagen», cruzó una parte del Campo para dirigirse hacia los barracones finales del Revier, donde el doctor Mengéle tenía instalado su Reino del Horror.

Mengéle, cuya mano estreché diez minutos más tardé, era un hombre sonriente, lleno de vida y, más que ningún otro médico SS de los que había conocido, lleno de aquel orgullo científico con el que los médicos malditos se consideraban miembros excepcionales de la profesión.

Yo estaba aún bajo los efectos de la terrible noche que acababa de pasar; quizá por mi especial estado de ánimo, apenas le escuché mientras me guiaba a lo largo del pasillo que conducía a su despacho.

No debió pasarle desapercibido mi cansancio, ya que ordenó a uno de sus ayudantes, cuando estuvimos sentados a ambos lados, de la mesa, que trajesen café cargado.

Tuvo, por otra parte, el buen juicio de no empezar a hablar de lo que le interesaba hasta que me hube bebido un par de tazas.

—He notado su extrema fatiga, Obergruppenführer —me dijo con una sonrisa—. ¿Se encuentra usted mejor?

—Sí, mucho mejor —repuse sinceramente.

El café me había hecho, en efecto, mucho bien, y cuando encendí el primer cigarrillo del día —había hecho bien en no fumar antes, aunque creo que no hubiera podido hacerlo—, aspiré con vivo placer el humo.

—Mis trabajos —dijo entonces Mengele que estaba deseando entrar en materia—, se concentran casi exclusivamente en el estudio de los gemelos... aunque, como un hobby, me he dedicado estos últimos tiempos a coleccionar enanos... «/

Aquello me hizo recordar lo que había visto en Mauthausen, y así se lo dije, pero él se encogió de hombros.

—Sí, ya he oído hablar de esas investigaciones —había un cierto tono despectivo en su voz—. La Medicina, como servidora de la industria no me ha atraído nunca... Mi caso es distinto... ¿Ha tenido usted ocasión de estudiar los fenómenos gemelares?

—No.

—Es algo apasionante —dijo y sus ojos brillaron con intensidad—. Ninguna otra cosa puede proporcionamos datos tan valiosos sobre la Genética, la trasmisión de la herencia normal como de la patológica...

—Se referirá usted a los gemelos monovitelinos ‹a type="note" l:href="#nota87"›[87]‹/a›, ¿verdad?

—Desde luego. Los gemelos moriovulares son los verdaderamente auténticos... aunque también he tenido ocasión de descubrir no pocas cosas en los biovulares ‹a type="note" l:href="#nota88"›[88]‹/a›.

Hice un gesto de asentimiento, preguntándole a boca— jarro:

—¿Qué ha conseguido finalmente?

—Mucho —dijo Mengéle con una sonrisa enigmática—.

Y muy pronto, Obergruppenfürer, podré demostrar la posibilidad de un embarazo gemelar, cada vez que se desee...

—¿Quién puede desearlo?

—El Reich. Imagínese millones de mujeres alemanas dando a luz, cada una dos gemelos univitelinos, perfectamente puros, de la mejor de las razas... en pocos años, tendríamos los suficientes colonizadores para ocupar las enormes extensiones de terreno que Alemania poseería en el Este.

Parecía estar tocando ya una meta tan lejana como imposible.

—Pero —observé—, usted sabe que es sumamente difícil que dos espermatozoides penetren y fecunden el mismo óvulo. La estadística afirma y demuestra...

Me detuvo con un gesto impaciente de su mano.

—No haga caso a las estadísticas, Generalinspektor. —Hay Ja membrana de ovulación, que se forma en cuanto la cabeza del espermatozoide penetra en el óvulo. —Menos cuando se producen gemelos.

—En efecto, pero...

Volvió a interrumpirme.

—Escúcheme bien, Von Klüberg... si es posible que, a veces, dos espermatozoides penetren en un mismo óvulo, y eso antes de que la membrana de fecundación le rodee, ¿por qué no provocar esa situación?

—¿De qué forma?

—Todavía no lo sé —confesó—, pero bien podría ser modificando la permeabilidad momentánea de la membrana del óvulo o dotando a los espermatozoides de una ti tal i dad especial.

Estaba loco.

Pero no podía extrañarme.

Desde que había pisado el primer Campo de Concentración/ había tropezado con aquella forma de locura que era, sin ninguna clase de duda, el denominador común de los Médicos malditos.

¿De qué podían servir mis observaciones?

Había constatado que los médicos de las SS consideraban que la Naturaleza, como un detenido más, como un esclavo, debía someterse a sus caprichos, y cuando se encontraban ante una dificultad natural, montaban en cólera, como si una ley física o una reacción química hubiese sido obra de los judíos.

Una de las cosas que más me llamó la atención fue la idea tan especial que los nazis tenían de la sexualidad.

Mientras que consideraban que el deber sagrado de la pareja alemana —el hombre-guerrero y la esposa sumisa— debían limitarse a cohabitar para dar hijos al Führer (en lo que el nacionalsocialismo seguía el mismo camino que muchas religiones y el de las ideas burguesas de la época victoriana), toda aquella pureza desaparecía, como por ensalmo, cuando de no alemanes se trataba.

Las aberraciones sexuales, a los ojos de los miembros del Orden de la Calavera, no podían darse más que en las razas inferiores, no germanas, judíos y hasta latinos, gentes —como los franceses— a los que consideraban como genéticamente degenerados.

También me había dado cuenta de la ignorancia de muchos médicos SS y, naturalmente, de muchos que se hacían llamar doctores, pero que no eran más que simples estudiantes de Medicina.

—Voy a enseñarle mis gemelos —dijo Mengéle.

Fuimos al célebre barracón que nadie en Auschwitz ha podido olvidar.

Era limpio y supe muy pronto que los allí encerrados gozaban de un trato de favor, recibiendo una alimentación más copiosa, y que no tenía nada que ver con el agua de fregar que se distribuía entre el resto de los detenidos.

Allí estaban los famosos gemelos de Mengéle.

Pero, ¿cómo era posible que chicos y chicas tan bien alimentados, según me había explicado el Haupsturmführer, tuviesen aquel lamentable aspecto?

Estaban demacrados, pálidos, enfermizos. Grandes círculos morados enmarcaban sus ojos profundamente hundidos: en sombrías cuencas.

Pronto me expliqué aquel misterio.

En cuanto Mengéle hizo que se desnudasen algunas parejas de aquellos desdichados niños, vi las huellas que las agujas habían dejado en los brazos, las nalgas y, lo que más me sorprendió en la espina dorsal.

—¿Ha hecho punciones lumbares? —le pregunté.

Me miró con los ojos brillantes.

—He hecho de todo, Generalinspektor. Tomas de sangre, examen de líquido cerebrorraquídeo. He transfundido sangre de un gemelo a otro, llevando a cabo operaciones en uno, mientras medía las reacciones en el otro, hecho injertos...

Levantó los brazos con aire teatral.

—Nadie, Von Klüberg, ¡nadie sabe tanto de gemelos como el doctor Mengéle!

—Lo creo.

—Venga aquí... ¿Ve a esa muchacha? Apenas tiene catorce años, como su gemela, que está en otro barracón... Mírela... tiene vómitos, se siente mal, a veces pide cosas extrañas para comer...

Se volvió hacia uno de sus ayudantes que se movían silenciosos, como sombras, a nuestro alrededor:

—¿Qué ha pedido hoy para comer, Verlender?

—Fresas, herr Doktor.

—Pero... ¿qué le ocurre? —pregunté intrigado.

—¿No lo adivina? —inquirió a su vez con una voz triunfal—. Voy a decírselo, Obergruppenführer... su hermana, de la misma edad, está encinta...

—¿A los catorce años? —pregunté horrorizado.

Miré a la joven. Apenas se dibujaban en su cuerpo los signos de una incipiente pubertad. Unos senos aparentes apenas, la pelvis dulcemente envasada, pero suponiendo una capacidad que estaba lejos de poder albergar un feto.

—Todavía no ha cumplido los catorce años —me dijo—. Nos costó mucho dejar embarazada a la otra... tuve que echar mano a uno de mis enanos...

Se pasó la mano por la frente.

—Sólo faltaría que la otra tuviese gemelos univitelinos, ¿eh, doctor Klüberg? ¡Qué triunfo! Descendientes gemelos de una gemela y un enano...

«Pero —me pregunté aterrado, sin atrever a mirarle frente a frente—, ¿cómo es posible que un demente de esta clase pueda gozar de la más absoluta impunidad y tenga a su disposición el destino y la vida de tantos desdichados?»

—Venga —me dijo—. Venga y le demostraré lo que le he dicho...

Salimos del barracón, pero sin pasar por el exterior, ya que una especie de túnel unía a los dos. El barracón estaba dividido en una serie de compartimientos, lo que le daba, con el largo pasillo lateral, el aspecto de un vagón de coches-cama.

—Pase, Von Klüberg —dijo levantando una cortina.

Estuve a punto de retroceder; pero, gracias a un esfuerzo de voluntad, permanecí en pie, aunque junto a la cortina, sin atreverme a dar un paso más.

En la cama, completamente desnuda, estaba la repetición exacta, en cuanto al rostro se refiere, de la muchacha, su gemela, a la que acababa de ver en el barracón de los gemelos.

Pero la semejanza entre ambas se detenía allí.

—Esta tenía el cuerpo monstruosamente deformado. El vientre parecía surgir de él como un globo informe. Comprobé que el útero, tremendamente dilatado y no encontrando suficiente espacio en el abdomen, había empuja do el diafragma hacia arriba, creando serias dificultades a aquella muchacha, casi una niña, cuyo rostro estaba francamente cianótico.

—Va a morir —musité-No podrá resistir este embarazo...

—Lo resistirá, Obergruppenführer —gruñó Mengéle—. Es necesario... yo no quiero un feto muerto, ¿me comprende? Deseo un hijo de esta muchacha y del enano... ¡un ejemplar único que mostraré orgulloso a todos los sabios del mundo?

No dije nada, mirando con pena a aquella monstruosa criatura.

«Morirás pronto —me dije—, y será lo mejor que pueda ocurrirte. Porque estoy seguro de que lo que llevas en tu vientre es algo que no tiene nada que ver con una criatura humana».

—Fantástico, ¿verdad? —me preguntó Mengéle tirándome de la manga.

—Exactamente, fantástico.

—Venga. Todavía no hemos terminado... Llega usted a tiempo, Obergruppenführer... he tenido mucha suerte... creí, francamente, que iba a ocurrir antes...

—¿Qué quiere usted decir?

Me miró, guiñándome un ojo.

—Nada... ahora lo verá. Va usted a ser testigo de un acontecimiento que pocos hombres han contemplado en su vida. Algo excepcional, único, que le demostrará a usted los misteriosos lazos que unen a los gemelos-

Estábamos en el pasillo, y empezamos a andar hacia el fondo.

—Como usted sabe —me dijo en voz baja—, los gemelos univitelinos reaccionan de forma aparente cuando uno de ellos experimenta una fuerte sensación. Llega a ser tan intensa esa comunicación,, que incluso estados de ánimo pueden transmitirse de un gemelo a otro.

—Sí —repuse—. He oído hablar de esas cosas, aunque no tengo ninguna experiencia profesional de ello. Mi siquiera, en mi vida de cirujano, tuve jamás la oportunidad de operar a alguien que fuera gemelo.

—Es apasionante —se enardeció Mengéle—. Debería usted haberme escrito. Yo le hubiese invitado con mucho gusto, a que permaneciera aquí una temporada, trabajando a mi lado...

El tono de su voz iba subiendo.

Por debajo de las apasionadas palabras que pronunciaba, yo intuí que su emoción estaba más íntimamente ligada a lo que me quería mostrar que a sus experiencias pasadas.

—Como cirujano —siguió diciendo—, hubiese usted podido realizar el sueño de cualquier médico, ya que fuera de los gemelos todo ha fracasado.

—¿A qué se refiere usted?

—A los injertos... ¿se da usted cuenta, Obergruppenführer? Poder transplantar tejido de cualquier clase sin el tremendo peligro del rechace.

Estábamos llegando a la última puerta, pero en vez de abrirla me cogió por el brazo, mirándome con una intensidad demoníaca.

—Yo lo he hecho, Generalinspektor... yo he demostrado que el trasplante o el injerto entre monovitelinos es algo maravilloso. Para comprobarlo, llevé a cabo una experiencia decisiva... ¡Pase!

Levantó la cortina y me encontré en un cuarto con dos camas en las que se veía a una pareja de gemelos perfectamente iguales.

—¡Quitaos el camisón! —ordenó el médico.

No debían tener más de quince años y los dos eran varones. Desnudos, tendidos en las camas, parecían aún más idénticos.

—Por favor, Von Klüberg. Acérquese más y mire el vientre a los dos.

Lo hice.

En uno de ellos, el que estaba a la derecha, observé una coloración más intensa que partía del hipograstio y se extendía a ambos lados de la región umbilical.

—Se diría que éste tiene la piel un poco más sonrosada —dije incorporándome.

—En efecto... un poco más sonrosada. ¿Se da cuenta? Yo mismo hice que provocasen una quemadura de segundo grado en el vientre de ese muchacho, y me serví de la piel de su hermano para reconstruir los tejidos dañados.

Sus ojos brillaban como ascuas.

—{Pedazos de piel de un pie cuadrado, Generalinspektor! Algo increíble... y sin que haya quedado huella alguna..., sólo ese tono sonrosado que, estoy seguro, terminará por desaparecer.

Y plantándose ante mí:

—¿Que le parece?

Antes de contestar, miré a los gemelos. Eran iguales* tanto que la expresión de terror que había visto en los ojos de uno se reproducía exactamente en las pupilas del otro.

Estaban muertos de miedo.

Pensé en los sufrimientos inútiles que el médico SS les había hecho padecer, provocando la quemadura en uno de ellos, y cogiendo la piel del otro.

Todo ello para demostrar algo tan evidente como un axioma.

Estaban tan sinceramente asombrados de lo que hacían, mostrando al mismo tiempo tanta desconfianza hacia la Medicina clásica, a la que calificaban de judeo-masónica, que debían verlo todo con sus propios ojos.

No recuerdo ahora quién me contó una espeluznante anécdota que tuvo lugar en el Revier del terrible campo de Treblinka.

Un joven médico SS, recién salido de la Universidad, se empeñó en querer ver con sus propios ojos si era cierto lo que había leído en los libros sobre la estructura del corazón y el paso de la sangre desde las aurículas a los ventrículos.

Se quejaba aquel energúmeno de que los textos en los que había estudiado procedían de una época anterior, «al glorioso advenimiento del Nacionalismo», y desconfiaba plenamente de lo que allí decía.

Junto con un estudiante de Medicina, y sin que el Lageratz interviniese, se dedicó a abrir, en vivo, a hombres y mujeres de raza judía que estaban condenados a la cámara de gas.

Cada vez que recuerdo aquellas espantosas experiencias de vivisección, y que imagino, aunque me cueste hacerlo, al desdichado o desdichada con el tórax abierto, el corazón al descubierto, y aquellos dos, salvajes ahondando con el bisturí' y la sonda, me dan escalofríos...

—¿Y bien? —inquirió Mengéle al que mi prolongado silencio había hecho fruncir el ceño.

—Notables, sus trabajos, fíerr Doktor. Nunca había visto nada tan interesante.

Una sonrisa iluminó.sus ojos.

—Le falta lo mejor.

—¿Aún? —no pude por menos de exclamar, sinceramente alarmado.

—No era este caso el que deseaba mostrarle, Generalinspektor. Pasábamos por aquí, y he aprovechado para enseñarle algunas de mis experiencias de injertos... pero el plato fuerte está más allá. Sígame, por favor.

Estaba tan profundamente cansado que le seguí mansamente.

Noté, no sin una cierta alarma, que mi reacción ante los horrores era cada vez más intensa, y me estremecí al tiempo que me preguntaba si no empezaba a acostúmbrame a todo aquello.

«No —me dije intentando calmar mis escrúpulos—. Lo que te sucede es que estás harto, pero lo único que deseas es que todo esto cese, que termine este interminable desfile de crueldades... antes de que pierdas la razón».

Cuando llegamos, por fin, al barracón vecino y que Mengéle empujó la puerta, vi a una enfermera de la SS sen— tanda entre dos camas en la que yacían dos gemelas univitelinas, según me aclaró el médico.

Las dos estaban postradas y su respiración agitada se repetía exactamente en una y otra.

—¿Todo va bien, Bertha? —preguntó el doctor.

—Sí —repuso la mujer, sonriendo con cinismo—. Estaba preocupada, Hauptsturmführer. Creí que no iba usted a llegar a tiempo...

—He llegado —dijo el médico.

Se volvió hacia mí.

—Es la tercera vez, Generalinspektor, que llevo a cabo esta transcendental experiencia...

—¿De qué se trata?

—De la muerte.

—No entiendo.

—Algo que muy poca gente cree, y que casi nadie ha visto con sus propios ojos. Esta muchacha ha sido envenenada con una sustancia que actúa lentamente...

Sentí que la boca se me secaba de repente,

—Lo hemos hecho de esta forma para poder estudiar lo que yo llamo «las relaciones paralelas» de los gemelos. Todos los síntomas que la envenenada ha ido presentando, se han reproducido exactamente en su hermana.

Se frotó las manos.

—Puede usted comprobarlo, Von Klüberg... pulso, presión arterial, disnea... todo es igual en la que no recibió en veneno que en la otra...

¿Era verdad lo que decía aquel monstruo?

Movido por una curiosidad que, lo juro, no tenía nada de morbosa, ausculté, palpé, recorrí con mis manos aquellos dos cuerpos flacos, donde una pubertad retrasada se mostraba apenas.

Comprobé que era cierto.

Pero había algo que trotaba en mi cerebro, una terrible sospecha que se iba abriendo camino en mi mente. Fue entonces cuando noté que la muchacha que no había sido envenenada era la única que mantenía los ojos abiertos, y su cabeza inclinada sobre la almohada le permitía no separar la mirada de su desdichada hermana.

Entonces comprendí, con un escalofrío, lo que estaba ocurriendo.

¡Aquella muchacha deseaba morirse! ¡Se moría de dolor ante su impotencia para salvar a su hermana! ¡Sabía perfectamente que la otra iba a morir envenenada, y no deseaba sobreviviría!

Yo he conocido muertes producidas únicamente por la desesperación y el dolor espiritual. Finales que parecían explicarse con lo que Freud afirmó era el instinto de Tanates, la Muerte.

—Hauptsturmführer!

—¿Sí?

—Han muerto, al mismo tiempo, de idéntica manera.

Mengéle, loco de entusiasmo, con los ojos brillantes, se apoderó de mis manos, apretándolas con fuerza.

—¡Qué triunfo, Generalinspektor! ¡Qué triunfo!

Logré arrancar mis manos de las suyas. Miré a la gemela no envenenada. Y sonreí, en mi interior, porque sabía que era ella quien había triunfado.

QUINTA PARTE

La dudosa justicia del vencedor

La falsedad del concepto de criminal de guerra, cae por su propio peso cuando se afirma que toda guerra es un crimen, y que con criminales los que las declaran, los que las dirigen y tos que de ellas sacan algún provecho. Los que las hacen son las víctimas ignorantes de los Grandes Mitos que intentan justificarlas.

E.S.P.

RELATO DE KARL VON VEREITER

Aquí, empieza, justamente, el relato del autor. Pocos son los datos que puedo proporcionar de la estancia muy corta, de Hans von Klüberg en el campo de Dachau, al que llegó pocas semanas antes de que el KL fuera liberado por las tropas americanas.

Todo lo concerniente a aquella triste época de mi vida ha sido suficientemente expuesto en «Yo FUI MEDICO DEL DIABLO». No es éste, pues, el lugar apto a repetir o insistir en lo narrado.

Yo supe de la existencia de un Generalinspektor de los Konzentrationslager, cuando Frida me habló de ese hombre:

—Ha recorrido casi todos los Campos —me dijo la doctora—. Pero, según he oído, su ayudante cometió un crimen en Auschwitz y fue muerto por los SS.

—Un— inspector de crímenes —no pude por menos de gruñir—. ¿Te das cuenta, Frida?

No dijo nada.

Pero ambos pensábamos sin duda lo mismo, y veíamos en aquel hombre a up monstruo que se complacía en contemplar los horrores de los K.L., dando instrucciones con toda seguridad, para que las «experiencias» se hicieran de la mejor manera posible.

Muchas veces ocurre que el cargo que un hombre ostenta o el color de su uniforme juegan un papel determinante en el juicio que nos hacemos de él.

Pero yo no podía imaginar en aquellos instantes que iba a encontrarme con él, de manera completamente fortuita, y que iba a conocerle a fondo...

Ya conté en mi libro cómo, al llevarse a cabo la liberación de Dachau, fui detenido y aunque las acusaciones que se formularon contra mí no podían demostrar una culpabilidad directa, ni mucho menos afirmar que yo fuera nazi, el castigo recayó, como ocurrió en otros muchos médicos, sobre el lado profesional de mi persona.

Me arrancaron el título, prohibiéndome volver a ejercer.

Pero eso ya está olvidado.

De veras.

* * *

Fue durante mi estancia —esta vez como prisionero de los Aliados— cuando, en un infecto barracón, que todavía guardaba el hedor de los que habían vivido y muerto allí, le vi entrar.

Llevaba aún su uniforme SS.

Aquella tela negra despertó en mí dolorosos recuerdos, y procuré permanecer alejado de aquel hombre que, a mis ojos, significaba lo peor.

Pero, en el curso de la noche, me despertaron unos gemidos. No habíamos quedado en el barracón más que aquel SS y yo, los otros ocupantes habían sido trasladados, quizá porque los Aliados deseaban separarlos de dos corrompidos nazis como nosotros.

Acercándome al hombre, comprobé que sólo se trataba de una pesadilla. Le desperté y nos quedamos largo tiempo en silencio.

—Voy a morir —me dijo de repente.

—¿Por qué dice eso? ¿Está enfermo?

—No.

—¿O es que piensa cometer la cobardía de matarse?

Sonrió con visible tristeza.

—No.

—¿Es creyente?

—No. Pero comprendo que el poner voluntariamente fin a una vida significa traicionar su propio destino. La muerte, a mi parecer, debe ser siempre algo exterior, extraño a nuestra propia voluntad.

—Es cierto.

—La muerte es algo que nos es impuesto; poco importa que sea el curso natural de nuestra biología lo que la produzca, o la alteración de las constantes, por enfermedad, o que venga de las manos de otros hombres.

—Ya veo.

—Para mí, la fórmula es sencilla: la Muerte y yo. Dos cosas distintas y antagónicas, puesto que yo soy la vida... Si provocase mi propio fin, entonces la Muerte formaría parte de mí... y eso es completamente absurdo.

—Comparto sus ideas... no todas, por supuesto.

Me miró con fijeza.

—No me extraña su actitud, y no crea que deseo defenderme ante usted... ni ante nadie... pero permita que le haga un relato sucinto de lo que ha sido mi vida.

No fue ni breve ni pesado; al contrario. Me tuvo prendido de sus labios durante toda la noche.

—Pero —le dije cuando terminó—, usted debe contar eso a los Aliados.

—Perdería lamentablemente el tiempo. Incluso si alguno de los miembros del tribunal que ha de juzgarme creyera mis palabras, se rendiría ante la evidencia del cargo que he ocupado.

Tenía razón.

Había mucho odio aún en esta desgarrada Europa, y los vencedores estaban dispuestos —quizá para ocultar sus propias faltas— a demostrar al mundo que toda la culpa era de Alemania y que no había criminales de guerra más que en lo que había sido el Tercer Reich.

También le conté algo de mi vida, y nos sorprendió encontrar un cierto paralelismo entre nuestras respectivas existencias.

—¿Cómo quiere usted, herr Von Vereiter —me dijo— que los jueces puedan separar el trigo de la mala hierba? Pasarán muchos años antes de que el mundo sepa que, a pesar de su uniforme negro, hubo SS que lucharon desesperadamente por la verdadera justicia...

Suspiró.

—Pero ya será muy tarde para hombres como yo... Guardó unos instantes de silencio.

Más que abatido parecía pensativo. Y, de repente, alzó hacia mí unos ojos brillantes.

—Algo me dice que usted no será excesivamente castigado...

—¿Cómo lo sabe? —sonreí.

—No lo sé... pero lo presiento —su voz se hizo confidencial—. Voy a confiarle algo, amigo Karl... antes de llegar a Dachau, viniendo de Auschwitz, me detuve en Salzbourg... simulando una pequeña enfermedad, conseguí permanecer dos días en esa ciudad. ¿Tiene usted buena memoria?

—Bastante buena.

—Aprovechando una distracción de los hombres que me acompañaban, visité a unos lejanos parientes de mi padre... un tal Adolf Klüberg, sin el «von», que vive en Salzbourg.

—Entiendo.

—Le confié una cartera llena de papeles, casi todos las notas tomadas por mi pobre ayudante, Frank Obermeier, y una especie de diario que he llevado todos estos años.

Puso su mano sobre mi brazo.

—Usted me ha dicho que piensa dedicarse a escribir...

Si un día desea contar mis experiencias, vaya a Salzbourg y pida a mi familia esos papeles... ¿lo hará?

—Se lo prometo... si me es posible.

—Gracias. No lo hago por mí, se lo juro. Mi vida es algo que no tiene importancia... pero me gustaría que todos los esfuerzos de ese muchacho maravilloso que fue Frank no hubieran sido baldíos.

La sonrisa se borró de los labios; donde se instaló una mueca.

—¿Sabe usted quién es el testigo preferido de la acusación?

—No.

—Mi ordenanza... el Sturmann Konrad Bremmer... mi Judas. Un hombre al que he tratado lo más cariñosa mente posible...Ha sido él quien ha denunciado mis «crímenes», afirmando que he tomado parte en todas las experiencias médicas que han tenido lugar en los Campos; más aún, que las he ordenado.

—No le extrañe. Cuando el buque se hunde, las ratas huyen, y hay otras ratas que se salvan acusando a los demás... la historia y la casta de los Judas no es de hoy, amigo mío.

—Es verdad.

—Cuente conmigo... —dije—, si es que salgo de ésta. La ceguera de los vencedores va a hacer que una Justicia motivada por el rencor golpee ciegamente. Caerán cabezas inocentes... y se salvarán, como ocurre siempre, algunos culpables.

Se lo llevaron al día siguiente.

Más tarde, cuando pude regresar a Berlín, me enteré, por la radio, que el Generalinspektor des Konzentrationslager. Hans von Klüberg, había sido encontrado culpable, condenado a la última pena... y ahorcado.

No se llamaba Hans von Klüberg.

RELACION DE LOS MEDICOS DIRIGENTES DEL SERVICIO DE LA SANIDAD DE LAS SS

Partons d’un voi égal vers un monde meilleur.

Víctor Hugo

BERNDT

Médico jefe del Servicio Central de la SS (SS H.A.).

Blumenreuter

SS-Brigadenführer. Jefe del departamento XV del Amtsgruppe D.

BRUSTMANN, MARTIN

SS Standartenführer. Médico asesor del R.S.H.A. Colaborador del profesor M.H. Göring, que era el director del Instituto de investigaciones psicológicas y de psicoterapèutica de Berlín.

CLAUBERG, CARL

SS Gruppenführer. Nació el 28 de setiembre de 1898 en Wupperhof, cerca de Solingen. Indudable autoridad en lo que a hormonas se refiere, y tras una brillante carrera, ingresó en 1929, en los laboratorios del doctor Scholler, donde consiguió la preparación de dos productos destinados a combatir la esterilidad: el Proginón y el Prolutón, que preparaba la firma farmacéutica Shering-Kahlfcaum. Ingresó en el NSDAP en 1933, relacionándose después con Himmler, convirtiéndose en Obersturmführer en las SA, en 1940. Pasó luego a las SS, donde llegó a ser Gruppenführer. Sus terribles experiencias con mujeres, especialmente en Auschwitz y más tarde en Ravensbrüch, causaron millares de víctimas. Detenido por los rusos, fue condenado a 25 años de prisión, pero regresó a la Alemania en 1948, volviendo a ejercer la Medicina. En 1955, fue detenido de nuevo. Murió en su celda el 9 de agosto de 1957 sin que el proceso que se le incoaba tuviera lugar.

DODERLEIN, ALBERT

Médico jefe del Servicio central de la policía de orden, ORPO. Catedrático en la universidad de Munich.

FAHRENKAMP, KARL

Médico personal de Himmler. Cardiólogo. Dirigió el Servicio F, en el estado mayor personal «R.F. SS».

GEBHARDT, KARL

Nacido en Laudshut, Baviera, el 23 de noviembre de 1897. Fue, en 1936, director médico de las Olimpiadas. Compañero íntimo de Himmler, alcanzó los grados de Gruppenführer SS y mayor-general de las Waffen-SS. Fue condenado a muerte, en Nuremberg, por los crímenes cometidos en Ravensbrück, y ahorcado.

GENZKEN, KARL

SS Gruppenführer. Nació en Prastz en 1885. Desde 1937 a 1939, fue jefe de los servicios sanitarios de los Campos de Concentración, bajo las órdenes de Eicke, inspector general de los KL. Condenado en Nuremberg a cadena perpetua, fue puesto en libertad en 1955.

GRAWITZ ERNST ROBERT

SS Gruppenführer, nacido en 1899. Profesor de medí* ciña clínica en Berlín. Se convierte, en 1936, en el jefe de la Sanidad de la SS y de la Policía (Riecharzt SS und Polizei). Se suicidó en Berlín, en 1945, antes de que la ciudad fuera ocupada por las tropas aliadas.

HIRT, AUGUST

SS Hauptsturmführer. Miembro de la Ahnenerbe. Director del Instituto de Anatomía de la Facultad de Medicina de Strasburgo. Responsable de la muerte de más de cien personas, destinadas a enriquecer su famosa colección de esqueletos. Desapareció, sin dejar huella, en 1945.

HOHLFELDER

Director del Instituto de Radiología y de la Clínica quirúrgica de la Universidad de Frankfurt-am-Mein. Comandante del Batallón radiológico de la SS.

KINKELIN, WILHELM MARTIN

SS Oberführer, nació el 25 de agosto de 1899 en Pfüllingen. Perteneciente al estado mayor del R.S.HA en 1941.

SS Obersturmbannführer, nacido el 4 de octubre de 1906. Médico en el Campo de concentración de Buchenwald hasta 1939. Luego jefe de servicio en el R.S.H.A, y colaborador de Ritter en el Instituto de Biología criminal de la Kripo.

LOIAJNG, ERNO

SS Standartenführer. Jefe del Servicio D III; es decir, médico jefe de todos los Campos de concentración —Leitender-Artz des K L.- Se suicidó en 1945.

MRUGOWSKY, JOACHIM

SS Oberführer. Nacido el 15 de agosto de 1905. Director del Instituto de Higiene de las Waffen-SS. Condenado a muerte en el proceso de médicos nazis, en Nuremberg, fue ahorcado.

PFANNENSHEL, WILHELM

SS Obersturmbannführer. Profesor titular de la cátedra de Higiene en la universidad de Marbirgam-Lahn. Sus actividades son poco conocidas, pero se sabe que fue uno de los tres misteriosos visitantes de los campos polacos de Treblinka y de Belzec, justo cuando grandes exterminaciones se llevaron a cabo.

PSFÜZNER-KOLNYNSKI

Miembro del RuSHA.

POPPENDICK, HELMUL

SS Gruppenführer, nacido el 6 de enero de 1902. Fue nombrado en 1933 médico jefe del departamento médico del Hospital Rudolf Virchow, de Berlín. Jefe médico del RsSHA en 1’935. Pasó a servir a las órdenes, de Grawitz como jefe de su estado mayor. Condenado a diez años de prisión por el tribunal de Nuremberg.

REIL, E.

Nombrado, en 1944, jefe del servicio de Sanidad del RuSHA. Es responsable directo de los crímenes cometidos por ese organismo, desde su nombramiento, en Polonia.

REMBACZ

Miembro del RuSHA.

RIEDWEG, FRANZ

SS Sturmbannführer. Médico suizo emigrado, pasó a Alemania en 1938. Jefe del Estado Mayor del servicio de Voluntarios de las Waffen-SS.

SCHENK, ERNST

SS Sturmbannführer. Inspector de alimentación de las Waffen-SS. Fue jefe médico del Servicio interior del Hospital de Munich-Schwabing. Presidente de ¡la sociedad científica «La Vida y la Terapéutica naturales».

Consignamos a continuación la relación, desdichadamente incompleta, de los médicos pertenecientes a la SS que ocuparon puestos de importancia en los «Konzentrationslager», dependiendo directamente del organismo SS llamado «Amt D-III», perteneciente al «SS-W.V.HA.» (Wirtschaft-und-Verwaltunghauptamt), cuya dirección dependía del Dr. Lolling.

Aprovechamos ¡la ocasión para dar la traducción aproximada de los grados militares de la SS:

SS Obertsgruppenfiihrer: Capitán general.

SS Obergruppenführer: General de Cuerpo de ejército. SS Gruppenführer: General de división.

SS Brigadeführer: General de Brigada.

SS Standartenführer: Coronel.

SS Obersturmbannführer: Teniente coronel.

SS Atturmbannführer: Comandante.

SS Hauptsturmführer: Capitán.

SS Obersturmführer: Teniente.

SS Unterscharführer: Sargento.

SS Rottenführer: Cabo.

STURMMANN: Soldado de 2.a clase.

ADAM, OTTO

Médico en el Campo de Sachenhausen. Juzgado en el proceso de Münster, en 1961-62.

BABOR, KARL

SS Hauptsturmführer. Nacido el 23 de agosto de 1918, en Viena. Médico en el campo de Gross-Rosen, del 30 de enero de 1942 al 10 de diciembre de 1943. Pasó a Orianenburg.

BAUMKÖTTER, HEINZ

Jefe médico del campo de Sachanshausen. Condenado a muerte en rebeldía, en 1947, por un tribunal soviético.

Fue juzgado más tarde, en el campo de Sachenshausen, en 1962, siendo condenado a ocho años de prisión.

BENDER, AUGUST

Médico militar en la guarnición de Buchenwald, en febrero de 1944. Más tarde pasó a ser médico adjunto del Campo del mismo nombre.

BLANKE, MAX

SS Hauptsturmführer. Lagerartz sucesivamente en Buchenwald, hasta 1942, después en Maídanek y en Natzweiler.

BLIESS

SS Hauptsturmführer. Médico de la guarnición SS en Buchenwald. Nombrado a continuación en el departamento 14 del Servicio de Sanidad de las Waffen-SS.

BODMANN, MAX VON

SS Hauptsturführer. Fue el primer Lagerartzt de Auschwitz. Más tarde pasó a Maídanek. Recibió el nombramiento de médico jefe de todos los Campos de Estonia. Muerto el 25 de mayo de 1945.

BRACHTEL

SS Hauptsturmführer. Médico en el campo de Dachau, donde practicó experiencias en seres humanos. Fue identificado, bastante tarde, después de la guerra. Juzgado, la corte de Munich decidió sobreseer el caso por considerar que no habían resultado daños personales en el curso de sus trabajos.

DIENSTBACH, OSKAR

SS Obersturmführer. Standortartzexi Auschwitz, hacia finales de 1941 hasta marzo de 1942. Muerto el 18 de octubre de 1945.

EHRSAM

Médico en Sachenhausen, en 1939.

EISELS, HANS

SS Obersturmführer. Lagerartz en Buchenwald, en 1940. Después, de 1941 a 1944, Lagerartz en Natzweiler— Struchof. Fue condenado a muerte en el proceso de Dachau, en 1945; más tarde fue juzgado, igualmente, en el proceso de Buchenwald, en 1947, por un tribunal militar soviético. No obstante, fue liberado en 1952 y recibió de las autoridades de la República Federal una indemnización. Temiendo ser juzgado de nuevo, huyó a Egipto, donde se instaló como médico, en El Cairo, donde goza de buena fama entre la colonia alemana.

ENTRESS, FRIEDRICH

SS Hauptsturmführer. Nacido en 1914, en Posen. Volksdeutscher de origen polaco. Lagerartz en Auschwitz. Fue condenado a muerte en 1945 por un tribunal militar americano. Ahorcado en 1947.

FISCHER, HORST PAUL SYLVESTER

SS Hauptsturmführer. Nació el 31 de diciembre de 1912 en Dresde. Lagerartz en Monowitz. Condenado a muerte el 25 de marzo de 1966 por un tribunal de Alemania del Este. Ejecutado en julio del mismo año.

FLAGGS

Médico auxiliar en Auschwitz.

FROMM

Médico del Campo de Parm, en Estonia.

GABERLE, ALOIS

Médico en el campo de Sachenhausen. Fue condenado a tres años y tres meses de prisión en el proceso de Münster, en 1962.

GREUNUS, WERNER

Médico de la guarnición de Buchenwald, desde octubre de 1944 a enero de 1945.

GROSS, KARL

Médico en Mauthausen, de febrero a mayo de 1943. Grün, Erich

SS Haupscharführer. Era, ciertamente, estudiante de Medicina, ya que no alcanzó el grado de oficial. Médico en Maídanek.

HACKECAL

SS Haupsturmführer. Médico de Hinzert.

SS Haupsturmführer. Médico jefe del campo dé Stutthof. Se ahorcó en la celda de su prisión, en Alemania del Este, en 1955.

HELMERSEN, ERWIN

SS Untersturmführer. Lagerartz en Auschwitz. Condenado a muerte en Cracovia, en 1949. Ejecutado el 12 de abril de 1949.

HOFER, PETER

Médico de guarnición en Buchenwald, desde 1942 a enero de 1944.

HOFFMANN

Médico de Dachau.

HORSTMANN

SS Hauptsturmführer. Lagerartz en Bergen-Belsen.

HOWEN, WALDEMAR

SS Obersturmführer. Nacido el 10 de febrero de 1903 en Freibourg-am-Brisgau. Se convirtió en médico adjunto del doctor Loíling, más tarde fue Lagerartz en Buchenwald, en 1941. Condenado a muerte, en el proceso de los médicos, en Nuremberg, fue ahorcado en 1948 —en la prisión de

LANDSBERG,

Lagerartz en Neuenganne. Después en Bergen-Belsen.

Los testimonios de los enfermos demostraron que sólo había actuado de dentista.

JOBST, WILHELM

SS Haupsturmführer. Médico en Ebersee.

KAHR

Médico en Dachau. Más tarde en Dora, 1944.

KATHER, ERICH

Lagerartz en Buchenwald, en 1943. En 1944 se convirtió en médico de la guarnición de Dora. Cae enfermo. Se reincorpora al puesto de médico SS en Buchenwald.

KITT, BRUNO

SS Hauptscharführer. Lagerartz en Auschwitz, después en Neuenganne. Condenado a muerte en 1946, por los ingleses. Ejecutado en Hammeel, el 8 de octubre de 1946.

KLEIN, FRITZ

SS Obersturmführer. Nacido en 1888. Había servido en el Ejército rumano. Se enroló en la SS. Fue médico en Auschwitz. Condenado a muerte en el proceso de Bergen Belsen. Fue ejecutado.

KÖNIG, EDMUND

SS Hauptsturmführer. Médico en Monowitz, más tarde en Dora.

Era el ayudante del doctor Von Bodmann, como director médico de los campos de Estonia.

KREBSBACH

SS Sturmbannführer. Lagerartz en Mauthausen. Fue también médico del campo de Kaiserwald, cerca de Riga. Selección a los miembros judíos del ghetto de Riga. Condenado a muerte, en 1947, por los americanos.

KKEMER, JOHANN PAUL

SS Hauptsturmführer. Nacido en, 1883. Profesor extraordinario de Anatomía. Médico en Auschwitz.

KRIEGER, RICHARD

Médico en la guarnición de Buchenwald. Más tarde nombrado médico en Natzweilr.

KURZKE

Médico en Dora.

LANG

Médico en Dachau.

LAUE

Standartenführer. Médico en Dachau.

LUKAS, FRANZ BERNHARD

SS Obersturmführer. Nacido en 1911. Miembro de la SA. En 1942 pasa a la Academia Médica de las Waffen-SS. Acusado en el proceso de Auschwitz, en 1963. Condenado a 3 años y 3 meses de prisión.

MENGELE, JOSEF

SS Hauptsturmführer... Nacido el 16 de marzo de 1911 en Günzburg. Médico jefe del campo de Auschwitz.

MURMELSTADT

Médico en Dachau.

MUTHIG

Lagerartz en Dachau.

NEUMANN

SS Hauptsturmführer. Miembro del Instituto de Higiene de la Waffen-SS, en Berlín. Estuvo en Buchenwald en 1940.

OBERHEUSER, HERTA

Nacida el 15 de mayo de 1911, en Colonia. Especialista en dermatología. Parece que aceptó un puesto, como resultado de un anuncio (aparecido en una revista médica y que solicitaba un especialista en piel y enfermedades venéreas), en el campo de Ravensbrück.

Lagerärtztin en dicho campo de Ravensbrück. También fue asistente del doctor Gebhardt en Hohenlychen y participó en experiencias llevadas a cabo con seres humanos.

Juzgada en el proceso de médicos, en Nuremberg, fue condenada a 20 años de prisión, pero se benefició de una remisión de pena, volviendo a la vida profesional y ejerciendo en el Schleswig-Holstein, hasta 1956 en que fue expulsada del cuerpo médico.

ORENDI

Simple estudiante de Medicina, que sin embargo trabajó como médico en el campo de Ravensbrück.

ORTMAN, GUSTAV

Cirujano en Kippenhein, antes de ser nombrado Lagerartz, de enero de 1940 hasta enero de 1941, en el campo de Sachsenhausen.

PAPE

Sólo se conoce su paso, como médico del campo (Lagerartz), en Dachau.

PLAZA, HEINRICH

SS Hauptsturmführer. Empezó como ayudante de Ho— ven en el campo de Buchenwald, siendo trasladado a Dora que, por aquel entonces, no era más que un Komando exterior de Buchenwald. Allí permaneció hasta la mitad de enero de 1944. Fue luego Lagerartz en Nordhausen, Dachau, Ohrdruf, Naztweiler. Parece que se encontraba en Stutthof hacia filiales de la guerra.

Hasta 1958 no se inició su búsqueda, siendo reclamado por un tribunal, al que no pudo presentarse ya que afectado por una esclerosis en placas, no podía desplazarse.

POPIERSCH, MAX

SS Sturmbannführer. Primer Standorartz del campo de Auschwitz, cargo que ocupó hasta finales de 1941. Murió el 21 de abril de 1942, en Lublín.

RAMSAUER

Médico en el campo de Dachau. Sin más datos.

RHODE WERNER

SS Untersturmführer, nacido en 1904. Inició su profesión de médico en 1943, convirtiéndose en Lagerartz de Auschwitz-I. Permaneció en aquel campo hasta finales de 1943, pasando a ser médico de la guarnición de Natzweiler-Struthof, cargo que se le otorgó el 1 de julio de 1944. Juzgado por un tribunal militar británico, en mayo de 1946 en Wuppertal, fue condenado a morir en la horca y ejecutado.

RICHARD

Médico en el campo de Bergen-Belsen.

RINDFLEISCH, HEINRICH

SS Oberscharführer (probablemente estudiante de Medicina). Fue el primer Lagerartz del campo de Maidanek.

ROGGE, ROLF

SS Hauptsturmführer. Se encontraba en Buchenwald entre enero de 1944 y agosto del mismo año.

ROSENTHAL, ROLE

Lagerartz en el campo de Ravensbrück, de 1942 a 1943. Condenado a muerte por un tribunal inglés, en el llamado «Proceso de Ravensbrück», celebrado en Hamburgo en 1947.

SAMENSTRANG

Fue médico en el campo de Sachsenhausen, de octubre a noviembre de 1938.

SCHIENDLAUSKY, GERHARD

SS Hauptsturmführer. Miembro de Ja SS desde 1933. Standoratrz en Ravensbrück, de 1941 a 1943; Juego, hasta abril de 1945, Lagerartz en el campo de Buchenwald. Condenado por los ingleses en Hamburgo, proceso de Ravensbrück, en 1947. Ejecutado.

SCHMIDT

SS Sturmbannführer. Lagerartz en el campo de Flossenburg. Existe un casi homónimo que fue lagerartz en el campo de Sachsenhausen, aproximadamente en la misma época, pero no parece ser el mismo, ya que casi todos los autores lo ortografían «Schmitz».

SCHNABEL

Fue, antes que Horstmann, lagerartz en el campo de Bergen-Belsen.

SCHUTZ

SS Sturmbannführer. Fue médico en Dachau.

SCHWELA, SIEGFRIED

SS Hauptstunnführer. Standorartz en el campo de Auschwitz. Muerto el 10 de mayo de 1942.

SONNTAG

Fue médico en Sachsenhausen, en 1939. En 1948, fue juzgado por un tribunal inglés, condenado a muerte y ejecutado.

THILO, HEINZ

SS Obersturmführer. Nacido en 1911, en Elberfeld. Fue médico del campo de mujeres de Auschwitz, desde 1942 a 1945. Murió en Berlín, el 20 de noviembre de 1947.

TROMMEL

Desde diciembre de 1943 a 1945, fue Lagerartz en el campo de mujeres de Ravensbrück

TRZEBINSKI, ALBERT

SS Hauptstunnführer. Nacido en 1903. Standorartz en el campo de Neuengamrrve, desde 1943 hasta 1945. Juzgado en el proceso de Hamburgo en 1946.

UHLENBROOCK KURT

SS Sturmbannführer. Antes de la llegada de Wirths a Auschwitz, fue el Standorartz de este campo. Fue puesto en libertad por el tribunal de Frankfort contra una fianza de 50.000 marcos. Actualmente trabaja como médico en Hamburgo. Fue citado como testigo en el proceso de Auschwitz, celebrado en Frankfort, en 1964.

VETTER, ¡HELMUT

SS Hauptsturmführer. Médico sucesivamente en Dachau, Auschwitz y más tarde en Gusen. En 1947, fue juzgado por un tribunal militar americano, condenado a muerte y ejecutado en 1949.

WAGNER

SS Untersturmführer. Ya era, antes de 1940, médico del campo de Buchenwald. En 1959, y cuando esperaba ser procesado en Lahr, se suicidó.

WlNKELMANN

Médico en el campo de Ravensbrück entre 1944 y 1945.

WIRTH EDUARD

SS Sturmbannführer. Nacido en 1909. Ocupó el cargo de Standorartz en el campo de Auschwitz, desde septiembre de 1942 a la evacuación del campo, en enero de 1945. En septiembre de 1945, habiendo sido detenido y esperando ser procesado, se suicidó en la prisión.

WOLTER

SS Hauptsturmführer. Fue Lagerartz en el campo de Dachau.

BIBLIOGRAFIA ESPECIAL DE LA POLITICA DE ANIQUILAMIENTO, EJERCIDA POR LOS NAZIS EN LOS KONZENTRATIONSLAGER

Facilitamos aquí los títulos que, en. relación con el tema de los Campos de Exterminio, ha publicado Editorial PETRONIO, y que podrán contribuir positivamente a un mayor y exacto conocimiento de una de las más tristes, deprimentes y trágicas páginas de la Historia de la Humanidad en el siglo

DEPORTACION

Obra cumbre de documentación gráfica sobre todos los campos de concentración y exterminio del Tercer Reioh. Libro recomendado por la Academia de Ciencias Morales y Políticas de Francia. Ofrece, en cientos de fotografías, todas ellas inéditas, los aspectos más crudos y reales de la vida en los Konzentrationslager, los tormentos, las ejecuciones y las bárbaras experiencias pseudocientíficas llevadas a cabo con material humano. Láminas en color con los distintivos de los prisioneros de los campos y un mapa plegable de todos dos K.L. que existieron, durante la Segunda Guerra Mundial, dentro y fuera del Reich.

OBRAS DE KARL VON VEREITER

«YO FUI MEDICO DEL DIABLO»

Un clásico del género. El estudio a fondo de las experiencias médicas del campo de Dachau. Relato vivido y, en cierto modo, autobiográfico. Más de 15 ediciones. El libro más espeluznante que se ha escrito.

LAS HIENAS DE RAVENSBRÜCK

Por primera vez, la puesta al desnudo de la cínica Justicia nazi, vista a lo largo de un proceso en el que la pena recayó sobre personas inocentes. Además, el estudio exhaustivo del infierno de Ravensbrück, el campo de mujeres, donde todas las atrocidades, todas las perversiones sexuales fueron posible. Uno de los relatos más apasionantes en los que la crueldad nazi es puesta al descubierto sin ambages.

«KAPO, EL SEÑOR DE LA MUERTE»

El alucinante personaje de todos los campos de concentración. La bestia primitiva, insensible al dolor ajeno, el sádico con traje a rayas y su triángulo verde de los detenidos de Derecho Común. Páginas llenas de angustia y de desesperanza en un mundo infernal donde la muerte era el mayor y más ansiado deseo.

«LOS MEDICOS MALDITOS DE LAS SS»

Constituye esta obra la primera parte del presente volumen. Aunque pueden leerse por separado, sin que la línea temática padezca, conviene, a aquellos que se interesan por el tema, el estudio de la obra completa.

Karl von Vereiter ha dedicado este ingente trabajo al estudio de la totalidad de las experiencias médicas que se llevaron a cabo en los Campos nazis.

Sólo los ojos de un profesional (en «Yo fui médico del diablo», el autor explica los motivos de su expulsión del cuerpo médico), podían penetrar en la injuria científica que representó el cúmulo de enormidades llevadas a cabo por los médicos de la SS.

Fuera de órbita, demostrando las más de las veces una escalofriante ignorancia de la Ciencia médica, los Doctores del Horror soñaron, como los alquimistas de otro tiempo, descubrir su particular «piedra filosofal», hallando en la carne doliente de sus víctimas las respuestas que su, desmesurada vanidad, su alocado orgullo, les planteaba.

Remedando las palabras de W. Churchill, pero dándoles un sentido horrible, podríamos decir que:

«Nunca tan pocos hombres causaron un daño tan grande».

FIN

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22/04/2013