Un momento de pasión

Olivia McGovern estaba embarazada. Gracias a un apasionado encuentro durante la fiesta de Navidad de la empresa, Olivia estaba esperando un hijo del famoso abogado Lucas Hunter. ¡Y él ni siquiera parecía recordar la noche que habían pasado juntos! En cualquier caso, Lucas insistía en casarse con ella... ¡por el bien del bebé!

¿Cómo podría Olivia lograr que llegara a amarla y así poder formar una verdadera familia?

Prólogo

QUIZÁ deberías volver a la fiesta antes que yo – le sugirió Lucas Hunter a Olivia mientras se abrochaba el cinturón. Todavía desconcertado por una pasión que no comprendía, su tono era más brusco de lo que había pretendido. El súbito y abrumador deseo que había sentido por aquella mujer le había impulsado a invitarla a su despacho, donde habían estado charlando durante un rato antes de que...

La incomodidad del ambiente era palpable mientras ella terminaba a abotonarse la blusa y se alisaba la falda. Sus ojos verdes se encontraron con los de Lucas Hunter por primera vez desde que hicieron el amor sobre el negro sofá de piel.

–Sí. Podríamos evitar murmuraciones si yo volviera primero – la voz de Olivia conservaba aún una leve ronquera, debido a la pasión con que habían hecho el amor.

«Hacer el amor», pensó Lucas. Qué desafortunada elección de palabras. De alguna forma, la atracción que había experimentado cuando se cruzaba con Olivia McGovern en los pasillos de la Corporación Barrington había estallado aquella noche, mientras trababan conversación en la fiesta de la empresa, la besaba bajo la rama de muérdago a la manera tradicional y la llevaba luego a su despacho. Al descubrir que ambos estaban pasando solos aquella Nochebuena, se las habían arreglado para terminar haciendo el amor en el sofá. Lucas sólo había bebido una copa de ponche, así que no podía culpar al alcohol de aquello. Y para empeorar las cosas... ¡había descubierto que Olivia era virgen!

Una virgen. Aquello había sido algo completamente inesperado. Sobre todo teniendo en cuenta los rumores que circulaban acerca de la relación que mantenía con su jefe, Stanley Whitcomb, a juzgar por el tiempo que pasaba en su despacho hasta horas avanzadas, o las miradas de admiración que le lanzaba cuando creía que nadie la estaba mirando.

–Lucas...

–No intentemos explicar esto, Olivia. Atribúyelo al hecho de que estamos de vacaciones, o a las palmeras que se agitan en diciembre. Puede que Phoenix no tenga nieve, pero posee su propio encanto navideño. Simplemente hemos sucumbido a la magia de la estación. Sólo siento que... quiero decir que si me hubieras dicho que era tu primera vez...

–Yo jamás imaginé que esto pudiera suceder... – repuso ruborizándose.

–Yo tampoco – por la vulnerabilidad que veía en sus ojos, sabía que la había sorprendido a ella tanto como a él la abrumadora pasión que los había arrastrado a ambos. Tuvo que recordarse que era una estudiante de derecho en prácticas, y que tenía los ojos puestos en su jefe. Después de su última relación, Lucas no tenía deseo alguno de confiar en ninguna mujer más que para obtener algunos escasos momentos de placer –. Vuelve a la fiesta, Olivia. Nada ha sucedido aquí que no podamos olvidar.

La joven vaciló, luego se pasó una mano por su melena castaño rojiza y abrió la puerta. Cuando la cerró a su espalda. Lucas se dijo una vez más que podría olvidar. Y lo haría.

El bullicio de la fiesta llegaba hasta allí. Aspiró profundamente, saboreando el leve rastro del perfume de Olivia, recordando el tacto de su satinada piel bajo sus yemas, el temblor de su cuerpo cuando la hizo suya.

Olvidaría.

Porque nunca volvería a abrir su corazón a ninguna mujer.

Capítulo 1

OLIVIA pasó a toda prisa por delante de los naranjos que flanqueaban la entrada lateral de la Corporación Barrington. El aroma con el que perfumaban el frío aire de febrero era algo que siempre le había encantado, pero durante las últimas semanas... Ahora sabía por qué siempre devolvía el desayuno, y por qué prefería tomar solamente té por las mañanas, y por qué el «virus» que aparentemente había contraído poco después de la Nochebuena todavía no la había dejado tranquila. Sencillamente porque no era un virus. Como el médico le había dicho durante la hora de la comida... estaba embarazada.

Ajena a la deliciosa decoración en tonos azul y salmón del ala este de Barrington, una corporación que poseía desde centros turísticos en los Estados Unidos hasta hoteles en Europa, pulsó el botón de llamada del ascensor. Había planificado bien su vida y pensaba convertirse en una buena profesional de la abogacía. Y había soñado con relacionarse con un hombre estable, de confianza: su jefe. Pero ahora... ¿qué iba a hacer ahora?

Si no se hubiera besado con Lucas Hunter bajo la rama de muérdago, no le habría contado que se sentía sola en Nochebuena, ni se habría comportado de aquella inexplicable forma... ¡para terminar haciendo el amor en el sofá de su despacho!

Aquel había sido un comportamiento totalmente insólito en ella. Había sido la primera vez que había hecho el amor con un hombre, por el amor de Dios... ¿Y después? Se habían vestido en silencio, incómodos. Y tras una breve conversación que no había hecho nada por superar aquella incomodidad, habían regresado a la fiesta por separado como si nada hubiera sucedido.

Aquella única noche, aquella indiscreción, aquella excitación que había sentido desde la primera vez que puso los ojos en Lucas Hunter cuando entró a trabajar en Barrington seis meses atrás... ¡iba a cambiar su vida para siempre! Se llevó una mano al vientre con gesto protector mientras entraba en el ascensor y pulsaba el botón del tercer piso. Querría a su hijo a pesar de lo que había sucedido. Ella...

Cuando se abrió la puerta del ascensor, apareció Lucas tan guapo y sexy como siempre. A Olivia se le secó la garganta y las palmas de las manos le empezaron a sudar.

–Hola, Olivia.

Ante su distante cortesía, la joven se recuperó de su sorpresa y salió del ascensor.

–Buenas tardes, Lucas.

Irguiendo los hombros, se obligó a dirigirse a la oficina de Stanley Whitcomb y a olvidarse por un momento de que Lucas era el padre de su hijo. Tenía que aclararse las ideas antes de poder decidir lo que iba a hacer respecto al bebé... y respecto al propio Lucas Hunter cuándo debería decírselo... y si debería decírselo.

Mientras seguía avanzando por el pasillo, pensó sobre los rumores que había oído acerca de Lucas. Nada más abrir la puerta de la oficina de Stanley saludó a su secretaria, June, y tomó asiento ante su escritorio. Había empezado a trabajar a media jornada como ayudante mientras terminaba los estudios de derecho, pero se había cambiado a la jornada completa a finales del verano, cuando no pudo realizar el examen de abogacía. En agosto había regresado a su casa de Tucson para estudiar a fondo, dispuesta a aprobar a toda costa, pero de camino hacia el examen tuvo la mala suerte de verse implicada en un accidente de tráfico. Y si un candidato a abogado llegaba tarde a aquel examen, aunque sólo fueran cinco minutos, se veía obligado a esperar a la próxima oportunidad. Nada la impediría pasar aquella prueba a finales de febrero. Aquella vez el examen se celebraría en Phoenix, y se aseguraría de estar allí con tiempo más que sobrado de antelación.

De pronto, Stanley salió de su despacho para entregarle una carpeta. Como siempre, las hebras grises que salpicaban su cabello negro le daban un toque distinguido, y a sus cuarenta y mucho años se conservaba fuerte y delgado. Era viudo desde hacía unos diez, y representaba la estabilidad que Olivia había buscado siempre en un hombre. Desde que llegó a Barrington, él había sido su mentor, y lo único que había querido era que se fijara en ella como mujer, y no simplemente como su ayudante. Pero ahora...

–Estos son los nuevos contratos... Olivia, estás muy pálida. ¿Te encuentras bien?

Las hormonas debían de estar afectándole tanto al cerebro como a su estómago. Sólo podía pensar en Lucas, en la Nochebuena y en la sonrisa del médico cuando le anunció que daría a luz hacia finales de septiembre. De repente fue como si el peso de todo aquello la hubiera aplastado.

–Bueno, la verdad es que me siento un poco débil. ¿Podría llevarme estos contratos a casa? – nunca antes le había pedido tiempo libre, excepto para el examen de abogacía.

–Claro que sí – se apresuró a decirle Stanley –. Llámame si tienes alguna pregunta.

Su jefe era un hombre tan bondadoso... nada que ver con Lucas Hunter, ni con su aura de contenida sensualidad, ni con... De pronto se levantó, sonrió a Stanley, recogió la carpeta y su bolso y abandonó la oficina.

Tenía intención de conducir directamente hasta casa, prepararse una taza de té y dedicarse a pensar. Pero cuando pasó por un centro comercial y vio una tienda de ropa infantil, se detuvo en un impulso y aparcó. Dado que era lo suficiente mayor para darse cuenta de que las inquietudes y sueños de su padre le habían llevado a dejar su hogar y abandonar a su esposa, Olivia se había propuesto convertirse en una persona madura y equilibrada en beneficio de su madre. Y la madurez significaba planificación, asumir responsabilidades, ir directamente a los objetivos.

Entró en la tienda y se internó en medio de las cunas, móviles y tacatás, pasando luego a la sección de ropa, deteniéndose frente a un estante de camisitas de bebé... ¡Eran tan pequeñas! En ese instante, la perspectiva de convertirse en madre le pareció absolutamente maravillosa al tiempo que abrumadora.

Cerró los ojos por un momento y vio el rostro de Lucas Hunter. Él tenía derecho a saber que iba a ser padre. Ahora mismo.

Salió apresurada de la tienda, esperando que Lucas no hubiera tenido que marcharse de viaje de negocios. Rex Barrington II le había contratado para que asesorase una delicada operación de fusión empresarial, y posteriormente se había quedado para encargarse de otra. La noticia de que poseía una avioneta y de que en cualquier momento podía volar a cualquier lugar donde Rex lo necesitase, habían circulado por la oficina desde un primer momento. También era bien sabido que se ausentaba casi todos los fines de semana. Y en el departamento de personal se decía que no estaba casado.

Pero muy bien podría estar comprometido con alguna mujer. A Olivia se le aceleró el corazón ante la perspectiva de anunciarle la noticia.

La información referente al hotel de Colorado que Barrington estaba pensando adquirir, en condiciones normales habría ocupado por completo con datos y cifras el cerebro de Lucas, que funcionaba como una calculadora. Pero desde que se encontró con Olivia en el ascensor...

Su descenso a la locura en Nochebuena le había atormentado durante el último mes y medio, así como el rostro de Olivia, su sonrisa, y el maravilloso brillo de sus ojos... De repente, los ligeros golpes con que alguien llamó a la puerta de su despacho fueron una indeseable intrusión. Dado que su estancia en Barrington era provisional, desde el principio había insistido en que no necesitaba una secretaria.

–Adelante – pronunció, esperando que fuera algún mensajero o incluso el propio Rex Barrington.

Cuando Olivia abrió la puerta. Lucas se negó a reconocer que el pulso se le había acelerado. Parecía algo pálida, pero estaba tan encantadora como siempre con un traje color verde esmeralda que hacía juego con sus ojos.

Antes de que él pudiera levantarse, entró en el despacho y, retorciéndose nerviosamente las manos, declaró:

–Estoy embarazada.

Durante toda su vida, Lucas había aprendido que la compostura externa era el secreto que facilitaba hacerse cargo de cualquier situación, por complicada que fuera.

–¿Y qué te gustaría que hiciera yo al respecto? – preguntó con tono tranquilo, como si estuvieran hablando de un negocio más.

Los ojos verdes de Olivia reflejaron sorpresa, y después dolor. Lucas no había creído posible que algún día volviera a ver una mirada de dolor en una mujer sin pensar que estaba intentando manipularlo. Pero antes de que pudiera reaccionar, Olivia se volvió de repente y salió apresurada del despacho.

Lucas se levantó y salió en pos de ella. Una vez en el pasillo no la vio en el ascensor, pero oyó el sonido de sus pasos en la escalera. Se preguntó cómo podía moverse tan rápido con aquellos tacones tan altos.

–¡Olivia, espera!

Pero o ella no lo oyó o no quiso hacerle caso. Finalmente, Lucas la alcanzó en el aparcamiento, cuando estaba intentando abrir la puerta de su coche. Como seguía ignorándolo, la agarró de un codo.

–Necesitamos hablar.

–No lo creo – replicó, liberando el brazo.

–Olivia, me tomaste por sorpresa...

La joven se quedó inmóvil, levantando la mirada hacia él.

–No espero que hagas nada al respecto. Solamente me pareció que tenías derecho a saberlo.

–¿Estás segura de que el bebé es mío?

Donde antes había visto dolor en sus ojos, en ese momento vio furia. Olivia insertó la llave en la cerradura y abrió la puerta del coche.

–Olivia...

–No habría venido a verte si no estuviera segura. Nunca antes me había acostado con un hombre, Lucas, así que no hay duda de que el bebé es tuyo.

Se sentó al volante, pero él la detuvo antes de que pudiera cerrar la puerta.

–Vamos a hablar de esto. O aquí, o en tu casa o en la mía. ¿Dónde prefieres?

–Vivo a unos diez minutos de aquí – respondió al cabo de un tenso silencio.

–Te seguiré.

Mientras seguía al pequeño coche azul de Olivia, Lucas no dejaba de rumiar lo que ella le había dicho. Estaba embarazada de un hijo suyo. Y nunca antes se había acostado con un hombre. Durante el mes anterior, había advertido que pasaba cada vez más tardes en compañía de Stanley, y había terminado por pensar que formaban pareja. ¿Y si le estaba mintiendo? Celeste le había mentido durante meses enteros, afirmando que lo amaba, jurando que le habría encantado tener hijos. Hasta que finalmente él la llevó al rancho de sus padres adoptivos, le enseñó el ambiente en que se había criado y comprobó de primera mano que no le gustaban los niños más que la mantequilla de cacahuete. Se había sentido atraída por su éxito así como por su elegante casa en la ciudad y por su avioneta, esperando un futuro donde el champán corriera a raudales. ¿Por qué no se había dado cuenta antes de que Celeste no era el tipo de mujer que había esperado?

Porque había ansiado tanto fundar su propia familia que había permanecido ciego ante la verdad. Después de lo de Celeste, había decidido que si quería una familia, siempre podría adoptar un hijo y seguir soltero. Pero el deseo que sintió en Nochebuena por Olivia le había demostrado que una mujer todavía podía despertar la pasión que había creído muerta tras su relación con Celeste.

Mim y Wyatt, la pareja que lo había acogido de pequeño, le habían educado bien, enseñándole a trabajar duro y a asumir las consecuencias de sus actos. Pero aquella era una consecuencia que no había esperado. Y se daba cuenta de que Olivia no tenía razón alguna para mentirle. Si ese hijo hubiera sido de Stanley Whitcomb, y ella amara a Stanley Whitcomb, no habría tenido esa apariencia tan triste y deprimida.

Siguiendo a Olivia hacia la zona norte de Phoenix, Lucas llegó a un modesto edificio de apartamentos muy distinto del lujoso barrio residencial donde él vivía. Aparcó y salió del coche. En silencio, Olivia le hizo pasar por un corredor interior y luego subir por una escalera. Cuando finalmente entró en su apartamento, lanzó una rápida mirada a su alrededor.

Olivia no vivía en el lujo, pero aquel pequeño apartamento resultaba mucho más hogareño que la gran casa donde vivía Lucas. De hecho, el sofá azul con numerosos cojines, o las mesas de madera de pino sugerían la misma sensación que el salón del rancho de Mim y Wyatt. En cuanto a la cocina, era tan pequeña que apenas había sitio para que dos personas trabajaran en ella a la vez. Pero su atención no tardó en volver a centrarse en su pálido rostro y en sus ojos de mirada decidida cuando le espetó:

–Ni necesito tu ayuda ni la quiero.

El deseo que había sentido por Olivia, y que había creído poder olvidar, lo impulsó a acercarse más a ella.

–Si éste es también mi hijo, tengo mis derechos.

–Derechos que no te convierten en un verdadero padre. Los derechos no harán que asumas la responsabilidad. ¡Sé cómo ejercen los hombres sus derechos cuando les conviene! Y si ni siquiera te crees que este niño es tuyo....

–¿Nunca te acostaste con Stanley Whitcomb? – le preguntó él, tomándola de los hombros.

–No – respondió rígida, sin dejar de mirarlo a los ojos –. Nunca me acosté con Stanley ni con ningún otro hombre. Y si no me crees....

El instinto, junto con la lógica, le dijo que Olivia estaba siendo sincera con él.

–Te creo.

De repente, la familia que Lucas siempre había soñado con tener parecía haber quedado a su alcance. ¿Acaso no era un experto en adaptarse a cualquier imprevisto convirtiéndolo en un beneficio? Desde niño había aprendido a aprovechar lo que tenía; lo que ganaba, lo tomaba. Cuando se inclinó hacia ella, Olivia emitió un pequeño jadeo de sorpresa. Y con aquella ventaja de su lado, la besó en los labios. No quería que pensara, sólo quería que reaccionara, que le diera una señal de que la idea a la que se había agarrado con desesperación no era del todo absurda. Deslizó la lengua entre sus labios, buscando excitarla, preguntándose si aquella Nochebuena habría sido simplemente una anomalía, una excepción.

Durante unos segundos volvieron a revivir esa noche, hasta que Olivia se apartó de repente.

–¿Por qué has hecho eso?

Recuperada nuevamente la compostura, Lucas respondió con tranquilidad:

–Para demostrar una cosa. Hay fuego entre nosotros, Olivia. Lo descubrimos en Nochebuena, y desde entonces hemos guardado las distancias. Quiero que consideres la idea de casarte conmigo.

–No puedes estar hablando en serio.

–Estoy hablando muy en serio. Yo fui un hijo ilegítimo, y ningún hijo mío llevará ese estigma. Seré un buen padre para ese niño. Tengo derecho a ello. Y él o ella será tanto mi responsabilidad como la tuya.

–Lucas, esto es una locura. Si ni siquiera nos conocemos...

–Créeme, sé que dos padres son mejor que uno, y que una alianza con ese fuego que tú y yo compartimos puede ser algo mucho más fecundo que cualquier ilusión romántica. Piensa en ello.

Olivia había palidecido de nuevo, y Lucas se dio cuenta entonces de que era mejor retirarse, no insistir, y dejar que reflexionara sobre sus palabras.

–Piensa en nuestro bebé – pronunció, abriendo la puerta –. Intenta anteponer su bienestar a cualquier otro criterio.

Mientras avanzaba por el pasillo. Lucas se dio cuenta de que sus talento negociador podía ayudarle a resolver con éxito el más importante contrato de su vida.

A la mañana siguiente, sentada ante el tocador del servicio de mujeres de Barrington, Olivia tomaba una taza de té con expresión pensativa. Podía haber elegido la sala de descanso, pero simplemente no se sentía de humor para charlar con sus compañeras cuando estaba intentando tomar una decisión tan trascendental en su vida... y en la de su hijo. El hijo de Lucas. De repente, la puerta del servicio se abrió dando paso a Molly Doyle.

–¿Qué sucede, Olivia? Habitualmente no sueles pedir una taza de té para luego salir corriendo.

–No es nada. Sólo que tengo una mañana muy ocupada.

Con su melena rubia y lisa flotando en tomo a su rostro, Molly sacudió enérgicamente la cabeza.

–Ocupada o no, solías comerte el pastel de queso con nosotras. Pero últimamente...

Molly era la amiga más cercana que tenía en Barrington, y Olivia sabía que podía confiar en ella. Necesitaba alguien en quien confiar. La noche anterior había pensado en llamar a su madre, pero quería aclararse un poco las ideas antes de hacerlo.

–Estoy embarazada.

Molly no pareció sorprenderse mucho.

–Por la manera en que palidecías ante la vista de comida, sospechaba que lo estabas. ¿Cuándo te casas con Stanley?

No sólo Molly, sino también las otras cuatro compañeras con las que solía comer Olivia, sabían que soñaba con casarse con su jefe algún día. Avergonzada por lo que le había ocurrido en la fiesta de la empresa en Nochebuena, no se había atrevido a contárselo a nadie.

–Lucas Hunter es el padre.

Sorprendida, pero recuperándose con rapidez, Molly repuso:

–Oí un rumor acerca de que Lucas y tú os besasteis bajo la rama de muérdago en la fiesta de Nochebuena. Y no llegué a creérmelo. ¿Pero qué pasa con Stanley?

–Había esperado que Stanley me viera como una mujer y no como una simple ayudante, pero... – se interrumpió, preguntándose por qué aquellas frustradas esperanzas no la afectaban tanto como el deseo que había visto en la mirada de Lucas.

–¿Se lo has contado a Lucas?

–Ayer.

–¿Y? – insistió su amiga.

–Me pidió que me casara con él, pero no creo que tuviera verdadera intención de hacerlo. ¿Cómo podría? Si ni siquiera nos conocemos – al ver que Molly enarcaba las cejas con gesto de sorpresa, añadió a modo de explicación –: Sólo fue una vez.

–Con una vez basta. Y en cuanto a eso de que Lucas no hablaba en serio, me parece algo muy extraño en él. Lucas Hunter es un hombre que sabe exactamente lo que está haciendo en cada momento. Y por lo que he oído, Rex Barrington confía en él precisamente por eso. ¿Qué le respondiste cuando te lo propuso?

–No fue exactamente una propuesta. Fue más bien como la oferta de una fusión. Y no le contesté. Me dijo que pensara en ello.

–¿Y tú qué es lo que quieres?

–No lo sé. Ya tenía mi vida planeada – aspiró profundamente y decidió –: tengo que pensar en alguna forma de resolver esto.

–Puede que no sea tan sencillo como utilizar la lógica para resolver un problema. No te olvides que tienes que sentir, y no solamente pensar – después de consultar su reloj, Molly frunció el ceño –. Tengo que volver. He tenido problemas para concentrarme, y me he retrasado en el trabajo...

–¿Jack? – inquirió Olivia, sabiendo que Molly aspiraba a algo más que una relación de amistad con su jefe.

–Anoche soñé con él. Y por el día también sueño despierta... – se interrumpió –. ¿Seguro que estarás bien?

–Sí – Olivia le sonrió agradecida –. Gracias por haberme escuchado.

–Cuando quieras. Ya lo sabes.

Cuando Molly se hubo marchado, Olivia se levantó, aspiró profundamente y cerró los ojos. De nuevo el rostro de Lucas apareció en la pantalla de su mente, desafiándola con la mirada de sus ojos azules a que encontrara la solución adecuada no solamente para ella misma, sino para su hijo.

Sabiendo cuándo era necesario presionar o suavizar su postura. Lucas se dirigió a la oficina de Whitcomb cargado con una caja de sándwichs y bebidas. June lo vio primero y sonrió. Después de saludarla con la cabeza, se acercó al escritorio de Olivia. Y cuando ella levantó la mirada, asombrada, dejó la caja en una esquina. Stanley salió en ese momento de su despacho.

–Hola, Lucas. ¿Acaso teníamos una reunión de la que me he olvidado?

–No; he venido para acompañar a Olivia a comer en el patio.

Stanley pareció tan sorprendido como su secretaria, que lanzó una mirada extrañada a Olivia, así como a Lucas. Todo el mundo estaba esperando a que Olivia dijera algo. La joven miró a Lucas, dirigiéndose luego a Stanley:

–¿Puedo irme ahora?

–Claro. Y no te des prisa en volver. Esta mañana empezaste a trabajar antes que cualquiera de nosotros.

Cuando Lucas advirtió que Olivia se ruborizaba ligeramente, se preguntó si lo haría siempre que Whitcomb estaba cerca de ella. Si realmente estaba enamorada de ese hombre...

No tenía ninguna duda de que Olivia y él podrían volver a disfrutar del placer que habían compartido. El beso del día anterior se lo había demostrado. Incluso en aquel momento, una extraña tensión parecía vibrar entre ellos. Olivia recogió su bolso y se levantó.

–Ya estoy lista – una vez en el pasillo, le recriminó a Lucas –: Podías haberme avisado.

–No quería darte la oportunidad de que rechazaras mi ofrecimiento.

–Si no quisiera comer contigo, lo habría rechazado de todas formas.

–Recordaré eso la próxima vez – replicó, riendo entre dientes.

Después de bajar en el ascensor. Lucas evitó la cafetería y la hizo salir por una puerta lateral al patio enlosado, lleno de mesas redondas y sillas de madera. Era temprano y estaban solos, a excepción de un grupo de empleados que no conocían. Escogiendo una mesa apartada de las demás, dejó la caja a un lado y le ofreció una silla.

–¿Siempre empiezas a trabajar tan temprano?

–Es que ayer no dormí mucho – respondió Olivia, sentándose.

–¿Pensando en el bebé... o en el matrimonio?

–En ambas cosas.

Lucas se dijo que al menos no había descartado la idea como ridícula. Se sentó frente a ella y le ofreció un sándwich de atún con un cartón de leche.

–¿Cuándo te licencias como abogada?

–A finales de mes.

–Se te hace eterna la espera hasta que recibes la notificación de que has aprobado el examen.

–¿Te acuerdas? – le preguntó ella con una sonrisa. Aunque tenía treinta y cuatro años y habían pasado nueve desde que aprobó aquel examen, lo recordaba perfectamente bien.

–Esperaba ansioso aquella notificación. Varias personas habían depositado su confianza en que aprobaría.

–¿Tu familia?

–Yo no tengo familia, Olivia – Lucas no quería hablarle de ese asunto; todavía no –. ¿No vas a comer?

La joven tomó el sándwich, pero palideció aún más cuando fue a llevárselo a la boca, y lo hizo bruscamente a un lado.

–Lucas, lo siento, pero el olor del atún...

–¿Estás segura de que es el atún? – se levantó, preocupado –. ¿No deberías ver a un médico?

–Fui a verlo ayer. Son náuseas matutinas, sólo que yo las padezco durante la mayor parte del día.

–Pero tienes que comer – le recomendó, consciente del sentimiento protector que por primera vez en su vida estaba experimentando.

–Me doy cuenta de ello. Pero algunos sabores sólo consiguen empeorarlo.

–Voy a conseguirte otra comida. ¿O prefieres ir a otra parte?

–No... un sándwich turco estaría bien – respondió, cediendo ante su determinación.

–Ahora vuelvo – y añadió –: Así que no salgas corriendo – pero Olivia no tenía aspecto de querer hacerlo. Estaba demasiado pálida.

Una brisa casi templada hizo ondear el cabello de Olivia, y se dedicó a disfrutar de aquella sensación mientras cedían las náuseas. Lucas se había mostrado tan perplejo y a la vez tan ansioso de ayudarla... Tenía que sonreír. Suponía que estaba acostumbrado a hacerse cargo de cualquier situación. ¿Qué habría pasado si en Nochebuena hubiera podido pasar aquellos días libres con su madre? Pero Rosemary McGovern había disfrutado de unas bien merecidas vacaciones en compañía de algunas profesoras compañeras suyas, y la propia Olivia la había animado a que lo hiciera. Su madre había trabajado muy duro para que su hija pudiera estudiar derecho en la universidad. Lucas le había dicho que carecía de familia. ¿Entonces a dónde volaba todos los fines de semana?

Minutos después, lo vio entrar en el patio. Era tan alto, tan absolutamente seguro de sí mismo, tan... La palabra que había acudido a su mente era «sexy». Y ese era el atributo que a ella le había complicado la vida. No era sólo su aspecto, sino la manera que había tenido de tocarla, de besarla... En aquella ocasión llevaba una bandeja con un sándwich turco y una soda.

Mientras se sentaba frente a ella, Olivia levantó la mirada y ya no pudo apartarla de sus ojos. ¿Por qué no podía dejar de temblar por dentro cuando lo tenía tan cerca? Finalmente se las arregló para pronunciar:

–Gracias.

–Antes me dijiste que habías estado pensando en nuestro matrimonio.

–No puedo casarme contigo. Lucas. Eres un... un... ¡un desconocido!

–No del todo – replicó con tono sugerente.

Con el pulso acelerado, Olivia dio un pequeño mordisco a su sándwich para ganar algo de tiempo.

–No corregiré un error cometiendo otro. Necesitamos algo más que...

–Deseo es la palabra, Olivia. Y yo diría que ése es un buen comienzo. Pero quizá tengas razón. No tenemos que apresuramos. Después de todo, disponemos de unos meses hasta que nazca el niño, ¿no?

–Nacerá a finales de septiembre – murmuró incómoda, adivinando por su mirada que estaba planificando algún tipo de estrategia.

–Si aún no quieres casarte... – sonrió Lucas –... ¿querrías venirte a vivir conmigo?

Capítulo 2

CONSIDÉRALO simplemente como un test de compatibilidad – sugirió Lucas con un falso tono frívolo.

–Un test de compatibilidad – repitió Olivia, recelosa.

–Sí – se inclinó hacia delante, aspirando deleitado su perfume –. Hablemos claro, Olivia. Hay química entre nosotros. Y si además nuestros caracteres son compatibles, ¿qué más necesitamos?

Su gesto ceñudo indicaba que podía responder de diversas maneras a esas preguntas, pero Lucas estaba seguro de que tenían más que ver con la fantasía que con la realidad. Cubriéndole una mano, utilizó todo el poder de persuasión que poseía.

–Ese niño se merece lo mejor que podamos darle. ¿No podríamos ofrecerle la posibilidad de que vivamos todos juntos?

Como Olivia aún dudaba, se preguntó si no sería Stanley Whitcomb el motivo de esas vacilaciones.

–Si te preocupan las murmuraciones, nadie tiene por qué saberlo. Al menos todavía. Y hasta que descubramos si somos compatibles o no, nuestra relación puede ser estrictamente platónica.

–¿Y compartiremos habitación?

–Exactamente. Pero la habitación de los invitados tiene cerradura, si eso te tranquiliza.

Lucas se dio cuenta de que había ido demasiado lejos. Demasiada persuasión podría hacer que se sintiera cohibida.

–Habitualmente no actúas por impulso, ¿verdad?

–No, no suelo hacerlo.

–¿Qué es lo que sucedió entonces en Nochebuena?

–No lo sé – respondió ruborizada –. Nunca en toda mi vida he hecho algo impulsivo: siempre intento prever las repercusiones. Y nunca tuve intención de mantener relaciones sexuales antes de casarme. Fue una promesa que me hice a mí misma hace mucho tiempo.

–¿Porqué? – inquirió sorprendido.

–Porque hacer el amor es algo importante y especial, y debería ir acompañado del compromiso.

Lucas no sabía si pensar que Olivia carecía simplemente de experiencia o si era una ingenua.

–Me estás mirando como si viniera de otro planeta,

–Simplemente me estoy preguntando si ves el mundo tal como es o tal como quieres tú que sea – concluyó él.

–Ambas cosas.

–¿Admites entonces que eres una idealista?

–Oh, Lucas, si yo no tuviera un ideal, ¿por qué habría de esforzarme?

La forma en que pronunció su nombre lo excitó tanto como si lo hubiera tocado. Cuanto más sabía sobre ella, más deseo le inspiraba.

–Yo me esfuerzo por lo que es accesible. Conozco la diferencia entre lo que puedo alcanzar y lo que no. Sé lo que es real. Este bebé y el deseo que compartimos tú y yo es real – al cabo de una pausa, se sirvió de otro recurso de su repertorio. Cuando las negociaciones avanzaban, había que hacer una propuesta razonable –. ¿Por qué no te pasas por mi casa después del trabajo? Para echarle un vistazo y saber si podrías sentirte cómoda allí.

Olivia lo miró durante un buen rato, y Lucas deseó poder leerle el pensamiento.

–De acuerdo – respondió con tono suave –. Pasaré por allí cuando termine de trabajar.

Lucas podría ser un maestro de la negociación, pero tenía la sensación de que Olivia terminaría haciendo solamente lo que considerara más adecuado, al margen de sus talentos para persuadirla.

Mientras Olivia buscaba la dirección que Lucas le había dado en Scottsdale, pasó por delante de hoteles, complejos turísticos y calles repletas de boutiques, galerías y restaurantes. Estaba sorprendida de lo verde que era el paisaje allí, aunque la ciudad se encontraba enclavada en medio del desierto de Sonora. Tomó rumbo norte hacia las montañas McDoweIl, y cuando ya estaba oscureciendo, encontró fácilmente el barrio residencial donde vivía Lucas.

Se detuvo ante la puerta y dio su nombre al guarda de seguridad, que la dejó pasar. Las residencias se encontraban situadas en diferentes niveles, todas con tejados de teja roja, paredes blanqueadas y pinos y palmeras flanqueando los caminos de entrada. Después de aparcar donde Lucas le había sugerido, atravesó varias terrazas hasta llegar a un patio. Una vez localizado el número de la casa, subió los escalones y llamó al timbre.

–Adelante – la hizo pasar Lucas.

Nunca lo había visto vestido con ropa informal. Llevaba una camisa blanca de punto y pantalones caqui. Al mirar hacia el techo, en el que estaba fijado un gran ventilador, vio un segundo piso con dos dormitorios. Mientras se obligaba a apartar la mirada de aquel piso y del pensamiento de lo que pudiera suceder allí, se concentró en la chimenea, en el largo sofá de tonos pardos y en la enorme silla de madera labrada. La baja mesa de madera de pino y otros muebles acentuaban la elegancia informal de la decoración.

–Vamos, te enseño la casa – le ofreció Lucas.

–Es preciosa – comentó Olivia cuando entró en la cocina americana.

–Espera a ver la vista – le dijo él, haciéndole un guiño de complicidad.

Las puertas correderas comunicaban la cocina con la terraza cubierta. Una luna casi llena asomaba entre las sombrías cumbres de las montañas, y cascadas de estrellas decoraban el cielo. La temperatura estaba cayendo, pero Olivia apenas lo notaba con Lucas tan cerca de ella.

–Hay una piscina y un gimnasio. Y servicio doméstico.

–Como te he dicho. Lucas, esto es precioso. Pero una hermosa vista y un bonito mobiliario no me convencerán de que me traslade a vivir contigo.

–¿Y qué es lo que te convencerá?

–No lo sé. Tengo que seguir pensándolo.

–Todavía no has visto la habitación de invitados.

–No tengo que ver la habitación de los invitados para saber si podría vivir aquí cómodamente.

–¿Cuál es el problema, Olivia? – le preguntó, acercándose a ella.

–Yo... tengo que asegurarme de que trasladarme aquí es la mejor solución.

–¿Y cómo lo vas a saber si no lo pruebas?

–Tengo que sentirme bien... aquí dentro – y se tocó el lugar del corazón con la punta de los dedos.

Cuando vio que extendía una mano hacia ella, se echó a temblar.

–No – se apartó, estremecida.

–En Nochebuena no parecías encontrar tan repulsivo mi contacto – había cierto matiz de enfado mezclado en su tono de frustración.

–Oh, Lucas. Necesito poder pensar con claridad, y no consigo hacerlo cuando estamos... tan cerca.

–¿Se trata de Whitcomb? – inquirió enfurruñado.

En aquel momento, Olivia se sintió más confundida que nunca. Su vida estaba tomando un rumbo que jamás había podido concebir. Durante los últimos meses había soñado con un futuro con Stanley. Y ahora...

–Se trata de mi futuro. Lucas. Y el tuyo. Y el del bebé. ¿No estás tú confundido? ¿No te sientes inseguro, como si fueras a dar el paso más importante de tu vida?

–No – frunció el ceño –. Esta vez sé lo que quiero.

–Bueno, pues yo no. Y no permitiré que me presiones cuando todavía no estoy segura. No quiero ser pasto de murmuraciones. Y tampoco me gustan ni los secretos ni los engaños. Apenas hace dos días que he descubierto que estoy embarazada... – se le llenaron los ojos de lágrimas y parpadeó para contenerlas. Ella nunca lloraba, y no dejaría que Lucas Hunter la viera hacerlo ahora.

–¿No estarás pensando en interrumpir el embarazo, verdad?

–Jamás he pensado en esa posibilidad.

–Si necesitas tiempo para pensar... – parecía aliviado ante su respuesta –... pues piensa. Pero como padre de este hijo, Olivia, no permitiré que me margines. ¿Entendido?

Era como si la paternidad fuera una especie de cruzada para Lucas. ¿Por qué se mostraba tan vehemente con su sentido de la responsabilidad? Olivia recordó entonces sus palabras: «yo fui un hijo ilegítimo». ¿Nunca había conocido un padre? Necesitaba tiempo para pensar sobre ello... para pensar en él y en lo que podría significar su vida en común.

–Entendido, Lucas, pero no me apresuraré a tomar ninguna decisión, y menos la de vivir contigo – y se volvió para alejarse de su turbadora presencia, así como de la tentación de verlo como algo más que como el padre de su hijo.

Cuando Olivia salió a comprar el sábado al supermercado, se detuvo en la sección de comida para bebés y estudió las diferentes marcas. Su mente hervía de pensamientos y de imágenes, algunos muy placenteros y otros sencillamente aterradores. ¿Podría ser una buena madre? ¿Quería criar a un hijo ella sola? ¿Podía imaginarse a sí misma conviviendo con Lucas? ¿O incluso siendo su pareja?

Aquellas preguntas la torturaron durante todo el día, siendo las causantes de otra noche en vela. El domingo por la mañana, mientras se estaba preparando el desayuno, sonó el teléfono.

–¿Quién es?

–Cariño, ¿qué tal estás?

–¡Papá! – no había vuelto a oír la voz de su padre desde el verano anterior. En Navidades había esperado a que llamara. Más que eso, había esperado que pasara las vacaciones con ella, ya que su madre se había ido con sus compañeras de trabajo –. ¿Dónde estás?

–En Los Ángeles. Estoy trabajando de contratista con una compañía que fabrica accesorios para ordenadores. Va a ser estupendo. Si esto funciona, ¡me haré millonario antes de cumplir los cincuenta y cinco!

Esa era una de las obsesiones de su padre. Pero la verdad era que ningún empleo le duraba más de unos pocos meses. Se consideraba un «contratista independiente»: eso quería decir que siempre estaba intentando venderle algo a alguien. Y habitualmente nunca llamaba a su hija a no ser que tuviera algún problema.

–¿De verdad que estás bien? – le preguntó ella.

–Sí – respondió su padre al cabo de una pausa –. Ahora dime qué es lo que has estado haciendo. ¿Todavía no eres abogada?

–Espero serlo para mayo – era entonces cuando esperaba recibir los resultados del examen. Estuvo a punto de confesarle que estaba embarazada. Siempre había querido sincerarse con su padre, pero él tenía siempre tantas prisas, que nunca encontraba la oportunidad de hacerlo –. Papá, yo...

–He llamado a tu madre. La he invitado a venir aquí para que visitemos juntos Disneylandia.

–¿Y qué te ha dicho?

–Que tiene sus responsabilidades y que no puede tomarse una semana libre simplemente porque yo lo quiera. Ya lo sabes: la historia de siempre. Le dije que podía invertir algún capital en el negocio en el que estoy ahora metido, pero tampoco en eso se mostró muy interesada.

–Ahora que yo ya estoy a punto de terminar con los estudios universitarios, mamá está ahorrando para jubilarse.

–Si invirtiera conmigo, no tendría por qué preocuparse de la jubilación.

Nada había cambiado. Su padre seguía demasiado concentrado en su propia vida como para ocuparse de la de cualquier otra persona.

–De hecho, si tú quieres invertir...

Así que era por eso por lo que le había llamado.

–Papá, estoy pagando un crédito de estudios.

–Lo siento, no puedo ayudarte en eso – murmuró –. Pero dentro de un año, podré pagarte cualquier gasto.

–Yo no necesito nada, papá.

–Bueno... tal vez podrías convencer a tu madre de que aprovechara la oportunidad que le he dado....

–Papá, mamá sabe perfectamente lo que quiere hacer – «e invertir dinero en otro de los alocados sueños de su ex–marido no entra dentro de sus planes», añadió para sí.

–Quizá, pero si la presionas tú un poquito... – al ver que Olivia se quedaba callada, murmuró –. Vale, está bien.

–Si quieres darme tu dirección... – le sugirió, deseosa de poder contactar con él.

–Va a cambiar muy pronto. Cuando me traslade a un piso más grande, te llamaré. Cuídate, cariño.

Cuando colgó, Olivia sintió una especie de vacío interior. La misma sensación que siempre la acosaba cuando hablaba con su padre. De repente, las palabras de Lucas volvieron a resonar en sus oídos: «seré un buen padre para ese niño. Tengo derecho a ello. Y él o ella será tanto mi responsabilidad como la tuya». Su padre nunca se había responsabilizado ni de su matrimonio ni de su familia. ¿Lo haría Lucas? ¿Qué clase de persona era en realidad Lucas Hunter? ¿Qué tipo de padre podría ser? Tenía que averiguarlo antes de permitirle entrar en la vida de su hijo. ¿Y qué mejor manera había de conocer a un hombre que vivir con él?

Lucas le había dicho que sería como un test de compatibilidad. Sería algo más que eso: Olivia descubriría si podía confiar en él lo suficiente como para que se convirtiera en un verdadero padre. Porque en caso negativo, tendría que educar sola a su hijo.

Cuando el domingo por la tarde, Lucas regresó de Flagstaff, estaba de un humor excelente. Pasar el fin de semana en el rancho con Mim, Wyatt y los cuatro chicos que ahora estaban bajo su cuidado, le había sentado maravillosamente bien. Nada más entrar en su casa, vio una luz parpadeante en el contestador y pulsó el botón.

–Lucas, soy Olivia. Por favor, llámame cuando llegues.

Tardó un par de segundos en marcar su número.

Cuando ella contestó, le preguntó:

–¿Sucede algo malo?

–No. He estado pensando sobre lo que hablamos. Creo que será una buena idea que me traslade a tu casa durante unas pocas semanas.

–¿Unas pocas semanas?

–¿No podríamos ir paso a paso? Necesitamos llegar a conocemos mejor. Por el bien del bebé.

Lucas se dio cuenta de que todavía vacilaba, así que debía tener cuidado.

–Bien. ¿Te gustaría venirte ahora?

–Ya lo tengo todo preparado. Pero si tú acabas de llegar...

–Venga. Nos las arreglaremos bien.

Lucas no podía dar crédito al nerviosismo que sentía mientras paseaba arriba y abajo por la casa, hasta que decidió salir. No quería que Olivia tuviera que cargar con una pesada maleta desde el aparcamiento. La temperatura había bajado. Al cabo de unas semanas allí sería primavera; en Flagstaff tardaría un poco más.

Ya había rodeado el perímetro del aparcamiento cuando, distinguió el coche de Olivia, y se apresuró a abrirle la puerta. Minutos después ascendía los escalones de la casa con su maleta y su bolsa de viaje, mientras ella lo seguía con un maletín.

–Es preciosa – comentó al pasar a la habitación de invitados, exquisitamente decorada en tonos crema y azul.

–Si necesitas algo, házmelo saber. Hay un cuarto de baño completo aquí arriba, y otro más pequeño abajo. Las toallas azules son las tuyas.

–Lucas, preferiría no contarle a nadie todavía ni lo de mi embarazo ni que me he trasladado aquí.

–De acuerdo. Pero yo no me avergüenzo de nada. Y al final todo el mundo acabará por saberlo.

Vestida con unos vaqueros y un fino suéter blanco, Olivia ofrecía un aspecto encantador. Lucas habría disfrutado acariciándole la preciosa melena castaño rojiza, pero temía inquietarla.

–¿A qué hora sueles acostarte? – le preguntó.

–Últimamente más temprano, a eso de las diez. Pero si no te importa, creo que tomaré un baño antes de irme a la cama.

–Estaré abajo trabajando – de camino hacia la puerta, Lucas se detuvo de repente –. Puede que esto te resulte al principio un poco incómodo. Pero nos acostumbraremos a vivir juntos.

Olivia se despertó a las dos, desesperada por comer algo. Se puso su bata de satén, abrió la puerta y vio que había una pequeña luz encendida en el salón.

Advirtió que la puerta de la habitación de Lucas estaba cerrada. Sentía el cálido contacto de la madera bajo sus pies mientras bajaba los escalones, atravesaba el salón y entraba en la cocina. Lucas estaba sentado ante el mostrador, todavía vestido, con un ordenador portátil abierto frente a él.

–Me sorprende que no te hayas montado un despacho aquí – pronunció Olivia con tono suave.

–Lo que sucede es que no paso mucho tiempo en casa. Y siempre llevo conmigo el ordenador.

–Viajas mucho, ¿verdad? – le preguntó, con la esperanza de averiguar a dónde iba todos los fines de semana.

Lucas se volvió hacia ella, encogiéndose de hombros.

–Sí. Pero la mayor parte de mi trabajo lo hago en la oficina. Paso muchas noches en el sofá que tengo allí.

«El sofá», se repitió Olivia. Todavía podía recordar su contacto contra su espalda desnuda, y el excitante peso de Lucas sobre ella... Vio entonces que su mirada descendía hasta el fino camisón que llevaba debajo de la bata, bajando luego a sus piernas desnudas. De repente tanto la bata como el camisón le parecieron muy cortos, demasiado insinuantes. Cuando él se levantó, Olivia pensó por un momento en refugiarse en su habitación, pero sabía que si iban a vivir juntos, no podía reaccionar de esa forma cada vez que la mirara. Ruborizada, se acercó a la nevera.

–No quería molestarte. Me ha entrado apetito de repente, y dado que últimamente esto ocurre raras veces, he pensado que tenía que aprovechar la oportunidad. ¿Te importa si busco en tu nevera?

–Adelante, pero no creo que encuentres mucho. Suelo encargar comida rápida.

Al abrir la puerta, Olivia vio media docena de huevos, margarina, queso, dos latas de cerveza, una botella de zumo y dos recipientes de comida china.

–¿Tienes mucha hambre? – le preguntó él –. Puedo hacerte una tortilla, si quieres. Yo la compartiría contigo.

–Eso suena bien – murmuró.

En cuestión de minutos. Lucas sacó una sartén de un armario y vertió un poco de mantequilla en ella.

–Ahí tienes una caja de galletas, si te apetece.

Por la manera en que su estómago estaba protestando, a Olivia le apetecía de verdad. Tuvo que ponerse de puntillas para alcanzar la caja de un alto estante, y mientras lo hizo, sintió la mirada de Lucas fija en ella. El camisón y la bata se le habían subido hasta medio muslo. Rápidamente agarró la caja y desvió la mirada.

Para cuando ella llenó dos vasos de zumo y colocó los platos, Lucas ya había terminado de hacer la tortilla de queso.

–Te permitiré que me prepares el desayuno cuando quieras – le comentó Olivia, bromista.

–Me gusta cocinar. Lo que pasa es que no lo hago a menudo.

–¿Dónde aprendiste?

–Aquí y allá, viajando de un lado a otro.

Olivia pinchó un pedazo de tortilla, pero de repente bajó el tenedor y se lo quedó mirando.

–¿Qué? – inquirió extrañado.

–Eres un abogado de los pies a la cabeza, ¿verdad?

–¿Qué quieres decir?

–Cuando te hago una pregunta, nunca me das una respuesta precisa. ¿Es una costumbre o lo haces a propósito?

Los ojos azules de Lucas brillaron por un instante, y su silencio le indicó que le había disgustado la observación.

–Es una costumbre.

–¿Por qué?

–¿Siempre haces tantas preguntas? – gruñó él.

–Yo también soy abogada.

–Todavía no.

–Estás cambiando de tema – le recriminó.

–No me gusta hablar de mí mismo.

Olivia asimiló aquel dato mientras terminaba de comerse su tortilla. Después de apurar su zumo, llevó el plato y el vaso al fregadero.

–Mañana me marcho temprano. Tengo una cita en Santa Fe – le informó Lucas. Luego abrió un cajón, sacó una llave y la dejó sobre el mostrador –. Necesitarás esto.

–Lucas, me he venido aquí para llegar a conocerte mejor.

–¿Y?

–No puedo hacerlo si tú no me dejas.

–Yo no permito que la gente se me acerque con facilidad, Olivia.

–Y si yo te pregunto por qué, tampoco me contestarás, ¿verdad?

Lucas profundizó su ceño y el tono azul de sus ojos se oscureció aún más:

–¿Cómo te sentirías si te pidiera que me contaras toda la historia de tu vida en unas pocas palabras?

Otra táctica de abogado, pensó Olivia: contestar a una pregunta con otra.

–Podría intentarlo.

Su respuesta pareció sorprenderlo, pero replicó:

–Lo que importa es lo que somos ahora.

–Yo no sé cómo eres tú.

–Creo que sí lo sabes – Lucas se levantó y permaneció de pie, muy cerca de ella –. Si no, no te habrías venido a esta casa.

Olivia sabía que si se le ocurría levantar la barbilla, él podría besarla. Y siguió sentada, inmóvil.

–Es tarde, Olivia – suspiró –. Vete a la cama, que necesitas dormir. Hasta mañana.

Sí, se dijo ella, necesitaba dormir. Pero necesitaba llegar a conocer más a Lucas. Mientras salía de la cocina, se dio cuenta de que él estaba especialmente dotado para dominar una situación comprometida. Esperaría su oportunidad y le demostraría que no podía eludir sus preguntas tan fácilmente; al menos si quería ser un padre para su hijo.

El lunes por la tarde, después de despedirse de Stanley y de June, Olivia fue a ver si Lucas había vuelto ya de Santa Fe. La puerta de su despacho estaba cerrada. Decepcionada, se dirigió al ascensor, preguntándose si pasaría aquella noche fuera de casa. Quizá tenía algún mensaje suyo esperándola en el contestador.

Cuando se abrieron las puertas del ascensor, cinco mujeres salieron y la rodearon de inmediato, saludándola efusivamente.

–¡Qué bien que te hemos encontrado!

Olivia esbozó una amplia sonrisa. Molly, Sophia, Cindy y Rachel la habían invitado a comer con ellas el primer día que llegó a Barrington, y por ello les estaba enormemente agradecida. Molly, de carácter algo serio, la amiga en quien más confiaba; Sophia, con sus ingeniosas ocurrencias y su risa fácil; Rachel, que había atravesado una etapa difícil mientras se recuperaba de su última relación; y Cindy, que últimamente se había comprometido con Kyle Prentice, su jefe. La quinta, Patricia, era la amistad más reciente que había hecho en Barrington.

–¿Es que estás enfadada? – le preguntó Sophia, tomándola del brazo.

–¿Enfadada? No. ¿Por qué?

–Porque últimamente no te has reunido con nosotras – respondió Patricia –. Ya no te vemos en la sala de descanso.

–Y muy raramente en la hora de la comida – añadió Rachel.

–¿O es que has estado comiendo con Stanley? – inquirió Cynthia con una maliciosa sonrisa. Molly, por su parte, guardaba silencio.

–He estado ocupada – contestó Olivia, deseando ser sincera pero sin poder hacerlo aún.

–Razón de más para que te vengas a cenar con nosotras – intervino Cindy –. Hace años que no cotilleamos de nadie.

–Por ejemplo, ¿sabías que Rex Barrington II ha despedido a su ayudante? – preguntó Patricia –. Cometí un error cuando se la recomendé. Pensaba que era una persona con iniciativa y que no necesitaba supervisión, pero estaba equivocada. Ahora tengo que escoger una sustituía entre la plantilla de secretarias, y espero no volver a equivocarme.

Rex Michael Barrington II iba a jubilarse pronto. Todo el mundo esperaba que su hijo, Rex III, le sustituyera: pero hasta el momento nadie lo había visto. La suya era una presencia invisible que dada órdenes por teléfono y lentamente iba tomando las riendas de la compañía. Corrían rumores de que estaba viviendo en Europa, y que sólo regresaría cuando se retirara su padre.

–Yo tengo posibilidades, ¿verdad? – inquirió Sophia –. Sueño con convertirme en su nueva ayudante.

–Me gustaría acompañaros, pero... – empezó a disculparse Olivia.

–Venga, Olivia. Te sentará bien – le aconsejó Molly.

No podía decirles que tenía que hacer una llamada de teléfono para dejar un mensaje, porque entonces la habrían acribillado a preguntas. Pensó que quizá podría escabullirse y llamar desde el restaurante, en caso de que Lucas volviera a casa antes que ella.

–De acuerdo, iré – decidió –. Así podréis ponerme al tanto de lo que habéis estado haciendo.

Olivia entró en el ascensor con ellas, disfrutando de su compañía, pero también esperando ver a Lucas más tarde, esa misma noche.

Tres horas después, Olivia aparcó detrás de la casa de Lucas, y se apresuró a subir los escalones de entrada. El tiempo había pasado volando, y le había resultado imposible escabullirse para hacer una llamada. Incluso cuando fue al servicio de señoras, se le unió una de sus compañeras.

Sacó la llave que él le había dado, cansada después de un día tan largo, y descubrió que la puerta no estaba cerrada. Tan pronto como entró en el vestíbulo. Lucas salió del salón; llevaba la camisa arremangada, la corbata torcida y el pelo despeinado.

–¿Dónde has estado?

Olivia dejó su bolso sobre la mesa y empezó a desabrocharse la chaqueta del traje.

–He salido con unas amigas.

–¿Bebiendo? – le preguntó él con un tono de furia contenida.

–¡No! Cenando.

–¿Y no pudiste llamar para dejarme el mensaje?

–Me vieron cuando salía, y ya no pude llamar sin arriesgarme a que me hicieran preguntas. ¿Por qué estás tan enfadado?

–No estoy enfadado.

–Pues lo pareces.

–Si vamos a vivir juntos, Olivia, espero al menos la cortesía de una llamada cuando pienses regresar tarde.

–¿Esas mismas reglas son aplicables a ti?

–Yo no estoy embarazado.

–Bueno, pues es una buena cosa, ¿verdad? Porque si lo estuvieras no podrías volar de una ciudad a otra, o trabajar veinte horas al día – sacudió la cabeza –. No sé qué reglas son las que rigen en esta casa. Lucas. Parece que hay algunas, pero tú no me has dicho cuáles son.

–No hay reglas – gruñó –. Si hubieras usado tu sentido común...

–Mi sentido común me dijo que no quería tener que dar explicaciones a mis amigas sobre una situación que es un tanto... extraña. Y también me dijo que tal vez te hubieras quedado a pasar la noche en Santa Fe. Y, ahora mismo, mi sentido común me está diciendo que estoy agotada y me voy a la cama.

Cuando se dirigió a la escalera. Lucas no abrió la boca; ni siquiera se movió de donde estaba. Y antes de subir al dormitorio, Olivia se detuvo para decirle:

–Lamento si te he preocupado. Procuraré que esto no vuelva a suceder.

Esperó un momento, pero él permanecía silencioso. Y de pronto, la fatiga que había estado intentando combatir durante todo el día le resultó abrumadora, insoportable. Se volvió y terminó de subir las escaleras, preguntándose si Lucas habría ocultado siempre sus sentimientos. Y si ese era el caso, ¿por qué?

Capítulo 3

CUANDO Lucas descolgó el teléfono de su despacho después de recibir una llamada de la secretaria de Rex Barrington, miró su reloj. Mildred Van Hess le había confirmado una entrevista con su jefe para las cuatro, y era probable que se extendiera hasta las seis. Durante todo el día había tenido problemas de concentración, pensando en Olivia. El día anterior había regresado de Santa Fe, con la esperanza de poder cenar con ella fuera. Pero se había encontrado con una casa vacía, y conforme transcurrían los minutos, la había llamado a la oficina y luego a su apartamento, sin éxito.

Se había preocupado tanto por ella... ¡que cuando la vio regresar a casa, terminó explotando! Una extraña reacción para un hombre que se dominaba siempre. Pero nunca antes había vivido con una mujer. Lo de pedirle a Olivia que se mudara a su casa había sido una reacción instintiva, y nunca había imaginado que pudiera resultarle tan difícil mantenerse distante con ella, no presionarla, negar el deseo que constantemente le asaltaba. Esa mañana había salido temprano para el trabajo, antes de que ella se levantara, para no tener que volver a soportar esa sensación, pero ahora se daba cuenta de que evitarla no era la solución, y además que tampoco lo deseaba en absoluto...

Al fin marcó la extensión de Olivia, que respondió de inmediato a la llamada.

–Olivia, soy Lucas.

–Hola – lo saludó tras una breve pausa.

–Tengo una entrevista con Rex que probablemente me mantenga ocupado hasta las seis o más tarde. Cuando llegue a casa, podríamos salir a cenar fuera...

–Tenía intención de hacer unas compras y preparar algo en casa.

–No me gustaría que cargaras con bolsas pesadas.

–Sólo serían unas cuantas cosas para la cena. ¿O tú prefieres salir?

Lucas se sorprendió de que no guardara rencor o amargura alguna por lo sucedido la noche anterior.

–Me parece estupendo lo de quedarnos en casa. Pero no quiero que te molestes mucho...

–No importa. Yo también tengo que comer.

Evidentemente él le debía una disculpa, pero no podía dársela por teléfono.

–Hasta la noche, entonces – se despidió.

–Hasta la noche – repitió ella.

Después de colgar. Lucas se dio cuenta de que Olivia no había renunciado a su test de compatibilidad. Quizá esa noche pudieran descubrir un terreno común sobre el cual construir su relación.

El aparato de música de Lucas era muy sofisticado, pero finalmente Olivia se las arregló para poner uno de sus compactos favoritos. Para cuando ya había metido un pollo en el homo, se movía por la cocina como si llevara toda la vida en ella. De pronto sonó el teléfono.

–¿Dígame?

–Oh, debo de haberme equivocado de número – dijo una voz de mujer al otro lado de la línea.

–¿Con quién desea hablar?

–Con Lucas Hunter.

–Ahora mismo no está aquí, pero puedo darle un mensaje.

Al cabo de un breve silencio, la mujer replicó:

–Dígale simplemente, por favor, que llame al rancho.

–Descuide – cuando Olivia colgó, lamentó no haberle preguntado por su nombre. Pero la mujer no debía de haberlo juzgado necesario.

Dieron las siete, las siete y media, y Lucas seguía sin aparecer. Al final Olivia comió sola en el salón, apartando un plato para él. Cuando la puerta se abrió a las ocho y media dando paso a Lucas, se despertó de pronto. Se había quedado dormida en el sofá, con una carpeta de contratos en el regazo.

–La entrevista se complicó. Espero que hayas comido.

–Sí. Tienes un plato preparado. Pero probablemente ya habrás cenado...

–No, no he tenido tiempo. Te habría vuelto a llamar si hubiese tenido un minuto libre. Y decliné una invitación de Rex a cenar.

–¿Qué? ¿Has rechazado una invitación a cenar de Rex Barrington II? – inquirió asombrada.

–Quería regresar a casa – Lucas se le acercó, inclinándose sobre ella –. Olivia, lamento lo de anoche. No hice más que estropear las cosas.

–Y yo debí haberte llamado.

–Entiendo por qué no lo hiciste. La verdad es que... nunca he vivido con una mujer antes, y no estoy seguro de cómo debo conducirme.

Por algún motivo, aquella noticia la llenó de una asombrada satisfacción.

–¿No?

Lucas negó con la cabeza y le acarició tiernamente una mejilla.

–No puedo dejar de pensar en lo que ocurrió en Nochebuena, Olivia, y teniendo en cuenta los resultados, me siento un tanto... desorientado.

El contacto de sus dedos contra su piel la hizo temblar, pero se las arregló para responder:

–Cuando no estás seguro de ti mismo, no resultas tan... intimidante.

–¿Me encuentras intimidante? – le preguntó él con una sonrisa.

–Tienes la reputación de ser poderoso y magistralmente hábil en todo lo que haces.

–¿En todo? – repitió con un brillo de deseo en los ojos que la dejó hipnotizada.

–En todo – murmuró sin aliento mientras él inclinaba la cabeza, con la boca muy cerca de la suya.

–No quiero intimidarte, Olivia – repuso con voz áspera –. Quiero besarte.

La excitación le impedía hablar. Levantó la barbilla hasta que sus labios hicieron contacto, y él adivinó que ella también quería besarlo.

Le rodeó los hombros con un brazo, enterrando una mano en su sedosa melena. Cuando sus labios la invitaron a una exploración más profunda, Olivia comprendió que si seguía adelante podría meterse en graves problemas. Pero Lucas no le dio la oportunidad de analizar, de pensar sobre lo que estaba sucediendo. Su erótico asalto trastornó y dispersó sus sentidos como un puñado de arena en medio de un huracán. Como en Nochebuena, Olivia sintió que su deseo pedía más que tomaba, y la hacía desear más y más. La intensidad de cada caricia de su lengua, de cada presión de sus labios, la incitaba a conocerlo de esa manera, si no de otra...

Conocerlo. Pero ella no lo conocía. Todavía no. Y si no se retiraba a tiempo... Deslizó la mano de su hombro hasta su pecho, y rompió finalmente el contacto.

–Te dije que mantendríamos una relación platónica, ¿no? – preguntó Lucas con una voz increíblemente sexy, lanzándole una mirada cargada de deseo.

–Tenemos que hacerlo – Olivia se apartó, levantándose.

–¿Y si no podemos?

Consciente de que nunca antes había sentido un deseo tan extraordinario por un hombre, replicó:

–No dejaré que el deseo gobierne mi vida. Lucas. Me juego demasiado en ello.

–¿Y crees que yo no?

–Nunca he conocido a un solo hombre, exceptuando a Stanley, que no quisiera... – al ver que Lucas fruncía el ceño, se interrumpió.

–Si quieres que me mantenga apartado de ti, lo haré – repuso furioso mientras se levantaba a su vez.

–Lucas.

Pero ya había desaparecido en la cocina. Con un suspiro, Olivia se dijo que nunca debía haber sucumbido a sus caricias. Pero ya era demasiado tarde para lamentarse. Aparentemente, Lucas se sentía frustrado con ella, pero tenía que ser sincera con él y consigo misma; Si volvían a hacer el amor, no sería con apresuramiento, sin pensar, sin prever las consecuencias. Ella tendría que estar segura.

Después de tomar una larga ducha, durante la cual el recuerdo de sus besos no dejó de atormentarla, se sentó en su dormitorio para estudiar su carpeta de contratos. Pero oyó a Lucas subir las escaleras y entrar en su habitación, cerrando la puerta. Tuvo dificultades para concentrarse, y cuando recordó la conversación que habían mantenido y su confesión de que nunca antes había vivido con una mujer, se acordó de repente de la llamada que había recibido. Tenía que transmitirle el recado.

Se puso la bata, deseando que hubiera sido más larga y de tejido más grueso. Pensó por un momento en vestirse, pero luego descartó la idea por ridícula. Con el corazón latiéndole acelerado, salió al pasillo y llamó a su puerta.

Cuando Lucas la abrió, Olivia se quedó sin aliento. Sólo llevaba unos pantalones cortos de pijama, de seda negra. Nada más. Por un instante se sintió incapaz de apartar la mirada del vello rizado que cubría su pecho, hasta que finalmente logró pronunciar:

–Yo... eh... me olvidé de decirte algo.

Lucas permanecía silencioso, haciendo gala de su imponente físico: su tez bronceada, sus oscuros pezones, la línea de vello que recorría su vientre hasta perderse bajo sus pantalones...

–Antes llamaron preguntando por ti. Era una mujer. No me dejó su nombre, pero me encargó que te dijera que telefonearas al rancho.

–Lo haré, gracias – repuso con tono cortante.

–Lucas...

–Tengo que hacer una llamada, Olivia. La próxima vez déjame una nota con el recado pinchada en la nevera.

En aquel momento no había nada que Olivia pudiera decirle, ya que resultaba obvio que no quería hablar con ella. Así que volvió a su dormitorio, preguntándose por qué se sentía tan triste, como si tuviera ganas de llorar.

Sola en su oficina, Olivia recogió las notas y recados que había recibido esa mañana y los dejó en el despacho de Stanley. Tanto June como él habían salido a comer. Cuando se disponía a volver a su escritorio, Molly entró.

–¿Preparada para comer conmigo?

Olivia sacudió la cabeza, sintiéndose algo mareada. Aquella mañana las náuseas habían sido peores de lo usual. Y el simple hecho de pensar en comida...

–No, pero gracias por la invitación.

–Olivia, estás muy pálida. ¿Hay algo que pueda hacer por ti? ¿Quieres una soda?

Olivia negó nuevamente con la cabeza.

–Anoche no dormí mucho...

–Necesitas cuidarte un poco más.

Molly era una buena amiga, y Olivia sabía que sena discreta. Así que decidió sincerarse con ella.

–Me he mudado a la casa de Lucas – le informó, aspirando profundamente.

–¿Que te has mudado...?

–Es como una prueba de compatibilidad. Nosotros... – de repente el mareo se acentuó –. Nosotros... – se apoyó en el escritorio mientras todo giraba a su alrededor.

–¡Olivia! – Molly la sostuvo de un brazo y la ayudó a sentarse. Cuando lo hizo, le inclinó suavemente la cabeza hacia abajo –. Voy a avisar a Lucas.

–¡No!

Lucas se había marchado nuevamente aquella mañana antes de que ella se despertara. No sabía si estaba o no en su despacho, ni siquiera si quería que lo llamara. Pero Molly ya se había acercado al teléfono, y mientras marcaba la extensión, le dijo con tono decidido:

–Necesitas ir a casa y tumbarte con los pies en alto – al cabo de una pausa, pronunció –: Señor Hunter, soy Molly Dole. Estoy con Olivia y no se encuentra bien... estamos en la oficina del señor Whitcomb.

Olivia intentó levantar la cabeza, pero cuando lo hizo, le volvió la sensación de mareo. Minutos después entró Lucas. Ella sólo pudo verle los pies.

–¿Qué sucede?

–Estoy un poquito mareada – respondió, ladeando un poco la cabeza para mirarlo.

–Voy a llevarte al médico.

–No, ya se me pasará. No he desayunado.

–¿Tampoco has comido? – le preguntó, poniéndose en cuclillas a su lado.

–Lucas, es que no he podido... – seguía con la cabeza baja, ya que se mareaba con sólo levantarla.

–¿Podría conseguirme una toalla húmeda y fría?

Olivia supuso que estaba hablando con Molly, y fue entonces cuando sintió su brazo cálido rodeándole los hombros. Era un contacto sólido, maravillosamente agradable. Empezó a sudar, y Lucas le apartó el cabello de la frente para abanicársela. Poco después regresó Molly, y le aplicaron la toalla húmeda en la parte posterior del cuello. Al cabo de unos minutos comenzó a sentirse mejor.

Al levantar por fin la cabeza, vio el rostro de Lucas muy cerca del suyo.

–¿Mejor?

Olivia asintió, y él se levantó para retirarle la toalla. Luego se dirigió a Molly:

–¿Le dirá al señor Whitcomb que he acompañado a Olivia a su casa?

–Lucas, ya estoy bien.

–Estás blanca como el papel, y necesitas comer algo. Si no quieres ir a que te vea un médico, yo te llevaré a casa.

Su tono autoritario no pudo menos que disgustarla, y se levantó para enfrentarse a él. Pero de inmediato se tambaleó y se encontró sostenida por sus brazos.

–¿Al médico o a casa? – insistió Lucas.

–A casa. Pero no vas a sacarme del edificio en brazos.

–Utilizaré la escalera.

Con una sonrisa, Molly le tendió a Olivia su bolso.

–Le estás sirviendo de cómplice – la acusó.

–Sí, pero es por una buena causa – replicó Molly. Lucas se asomó al pasillo antes de llevarla en brazos hasta la puerta, y bajó luego con ella por la escalera como si no pesara más que una pluma. Una vez en la puerta de salida, Olivia protestó:

–Bájame, Lucas. Déjame probar a ver si me sostengo.

–Sigues temblando

–Me agarraré a tu brazo, te lo prometo.

Después de bajarla, la observó atentamente mientras le abría la puerta. Olivia salió al exterior, consciente de su mirada fija en ella. Tenía un fuerte dolor de cabeza y estaba agotada, pero el mareo había desaparecido.

De regreso a casa, Olivia apoyó cómodamente la cabeza en el asiento mientras escuchaba una suave música de guitarra en el equipo del todoterreno de Lucas. Si hubiera dormido mejor la noche anterior, quizá no se habría sentido tan cansada, aunque el médico le había dicho que la fatiga era algo habitual durante los tres primeros meses de embarazo.

Menos de media hora después, cuando ya estaban entrando en la casa. Lucas le dijo:

–Sube al dormitorio. Ahora te llevo algo de comer.

–No tienes que cuidar de mí.

–Cuido del bebé – replicó él –. Vamos.

Mientras Olivia subía las escaleras, fue incapaz de decidir si seguía enfadado con ella por lo de la noche anterior.

Cuando Lucas subió instantes después, vio que la puerta de la habitación de Olivia estaba abierta. La noche anterior se había sentido frustrado cuando ella lo rechazó, frustrado de que no pudiera ver tan claramente como él hacia donde se encaminaba su relación. Y cuando mencionó el nombre de Whitcomb como si se tratara de un dechado de virtudes, acabó por perder la paciencia. En el momento en que Olivia fue a buscarlo a su habitación para decirle lo de la llamada de Mim, todavía la seguía deseando. Se había sentido molesto porque mientras ella deslizaba la mirada por su pecho, él se había mostrado incapaz de disimular su necesidad.

Pero cuando ese día recibió el aviso de Molly, el miedo había ocupado el lugar de la frustración, de la furia y del deseo. ¿Y si le sucedía algo malo a Olivia y al bebé? El miedo le había impulsado a correr a su lado y convencerla de que debía hacer lo mejor para ella y para el bebé, tanto si lo quería como si no. En aquel instante llevaba una bandeja con una taza de té, un vaso de soda y la mitad de un sándwich de pollo. Olivia estaba sentada ante el tocador, cepillándose su brillante y sedosa melena.

–Gracias – le dijo, mirándolo a los ojos –. He llamado a Stanley para decirle que esta tarde no iré a trabajar.

–¿Molly sabe que estás embarazada? – le preguntó Lucas al cabo de un breve silencio.

–Se lo confesé al día siguiente de decírtelo a ti – respondió mientras se sentaba en la cama –. Y también sabe que estoy residiendo en tu casa.

–¿Le pediste tú que me llamara?

–No – negó con la cabeza, ruborizada –. Molly hace lo que juzga necesario en cada momento, al margen de lo que piensen los demás.

–Una chica inteligente – le tendió el sándwich –. Come. Y no vuelvas a salir para el trabajo sin antes desayunar.

–Puedo cuidar perfectamente de mí misma – levantó la barbilla, desafiante.

El hecho de que no le hubiera pedido a Molly que lo avisara le había molestado mucho a Lucas.

–Bueno, hoy no te las has arreglado muy bien, ¿verdad?

–No permitiré que lo de hoy vuelva a suceder. Me obligaré a comer una tostada por la mañana antes de marcharme, y al mediodía comeré siempre algo, por poco que sea – tomó el sándwich y le dio un pequeño mordisco –. No tienes que observarme para asegurarte de que estoy comiendo. Seguro que querrás volver al trabajo.

–Esta tarde trabajaré aquí. Tengo una carpeta de listados que analizar para que Rex decida qué hoteles quiere adquirir próximamente.

Una vez terminado el sándwich, se bebió el vaso de soda.

–Voy a descansar un rato con los pies en alto. No te sientas en la obligación de quedarte.

Lucas sabía que Olivia estaba acostumbrada a ser autosuficiente, pero quería que se diera cuenta de que no podía seguir adelante con aquel embarazo sola.

–Estaré abajo, por si necesitas cualquier cosa.

Los labios todavía le brillaban por la humedad de la soda que había bebido, y Lucas no pudo evitar deslizar delicadamente el pulgar por su labio inferior. Olivia abrió mucho los ojos, y él ansió besarla y tumbarse en la cama a su lado. Pero todavía era demasiado pronto para eso.

Cuando Lucas dejó caer la mano y se disponía a retirarse, Olivia le confesó:

–Aprecio todo lo que estás haciendo por mí y por nuestro bebé.

–No hay nada que desee más en este mundo, Olivia, que ser padre... un buen padre. Y sé que eso empieza ahora. Descansa. Dentro de un rato subiré a ver cómo estás.

Cuando cerró la puerta de su habitación. Lucas se dio cuenta de que le gustaba la idea de cuidarla. Pero tan pronto como ese pensamiento anidó en su corazón, se recomendó tener cuidado. Recordó a Celeste y sus mentiras. Que le gustara la idea de ser padre no quería decir que pudiera bajar la guardia. Tal vez Olivia aún seguía enamorada de su jefe; y todavía podía decidir criar sola a su bebé.

Tenía que convencerla de que dos padres eran mejor que uno y que olvidar a Stanley Whitcomb era lo mejor tanto para ella como el bebé.

Ya había anochecido cuando Lucas abrió la puerta del dormitorio de Olivia para entregarle el teléfono inalámbrico:

–Es para ti: tu madre.

Se había quedado sorprendido cuando respondió a la llamada, ya que pensaba que Olivia no le había contado a nadie, excepto a Molly, que se había quedado en su casa. La joven encendió la lámpara de la mesilla, y cuando tomó el auricular, tapó el micrófono por un segundo para informarle:

–He dejado en mi contestador el mensaje de que me llamaran aquí.

Eso lo explicaba todo. Pero empezaba a molestarle a Lucas su empeño en que nadie supiera que estaba allí. Abandonó la habitación y bajó las escaleras. Mientras ella dormía, se había ocupado de encargar algunas compras, que le habían sido entregadas, y comenzó a preparar algo de cenar.

Acababa de aliñar una ensalada y de meter unas rebanadas de pan en el homo cuando Olivia entró en la cocina.

–Huele maravillosamente bien.

–¿No te dan ganas de salir corriendo en dirección contraria?

–No, de hecho, estoy hambrienta – levantó la tapa de la cazuela y sonrió –. Tienes que darme la receta. ¿Has salido a comprar?

–No, lo he encargado.

–No puedo creer que haya dormido durante tanto tiempo – comentó, soñolienta.

–¿Le dijiste a tu madre que estabas viviendo conmigo?

–Todavía no. Tenía intención de venir a visitarme este fin de semana. Pero yo no quise asegurarle nada antes de consultarlo contigo.

–¿Estaría todo el fin de semana?

–Sí, le gustaría salir de Tucson el viernes, después de las clases. Es maestra.

–Bueno, yo pensaba ausentarme a finales de semana – cuando le devolvió la llamada a Mim, ésta le dijo que Wyatt estaba muy atareado y que disponía de poco tiempo para estar con los chicos. Y le había pedido a Lucas que se pasara por allí el fin de semana para dedicarles un poco de atención.

–¿Fuera de la ciudad? – inquirió Olivia. Lucas no estaba preparado para contarle lo del rancho. Celeste no había comprendido la necesidad que sentía de responsabilizarse de los chicos que estaban acogidos allí.

–Voy a visitar a unos amigos en Flagstaff.

–¿Cuándo te marchas?

–Saldré el viernes, después del trabajo.

–Entonces voy a llamar a mi madre. Durante la visita que me haga este fin de semana, le contaré lo de mi embarazo.

–¿Cómo crees que se lo tomará?

–No lo sé. Siempre he sido muy responsable. Nunca le he dado motivos de preocupación.

–Sigues siendo responsable, Olivia. Los dos lo somos. Asegúrate de decirle que no estás sola en esto.

–Lo haré. Vuelvo en un momento.

Cuando Olivia salió de la cocina. Lucas se dio cuenta de que se estaba acostumbrando a su presencia en su vida. Pero sería mejor que no se acostumbrara a ella hasta que decidiera si podrían formar o no una familia.

El viernes por la mañana había algunos empleados de Barrington en la cafetería, desayunando antes de entrar a trabajar. La noche anterior, Cindy había llamado a Olivia, pidiéndole que se vieran allí con sus compañeras. Olivia lucía un precioso vestido rojo, ya que confiaba en ver a Lucas antes de que se marchara. Aquel día se sentía muy descansada, mejor de lo que se había sentido en muchas semanas.

Cuando la tarde del día anterior regresó a casa, se ocupó de preparar la cena. Lucas volvió a eso de las seis, y cenaron juntos charlando de los sucesos de la jornada. Llegado el momento de acostarse, Olivia pensó por un momento que Lucas iba a besarla. Pero no lo hizo. Había querido preguntarle por sus «amigos» de Flagstaff, pero no se sintió con derecho a hacerlo.

Nada más entrar en la cafetería, vio a Rachel, Sophia, Molly, Patricia y Cindy sentadas en la esquina más alejada de la sala. Por sus expresiones comprendió que la estaban esperando ansiosas.

–Cindy tiene algo que pedirnos – explicó Molly –. Pero no quería hacerlo hasta que estuvieras presente.

Cindy sonrió. Tan pronto como Olivia se sentó ante la mesa entre Sophia y Molly, Cindy se inclinó hacia delante y, después de mirar a todas sus compañeras una a una, comenzó:

–Quiero que todas sepáis lo mucho que aprecio vuestra amistad. Por eso quería pediros que asistáis a mi boda. ¿Querréis? – cuando un coro de aceptación se levantó en la mesa, añadió con un brillo de felicidad en los ojos –: Muchas gracias.

De repente Mike, el mensajero de Barrington, se acercó a su mesa con un manojo de sobres en la mano. Posó la mirada en Sophia, pero se dirigió a todas.

–Señoritas, tengo invitaciones para ustedes de parte del señor Barrington.

Con sus chinos y su camiseta de polo, el aspecto de Mike contrastaba con los trajeados empleados de Barrington. Y su llamativo físico, unido a su fama de galán, se había convertido en tema recurrente de conversación entre las empleadas de oficinas. Le tendió un sobre a cada una con una sonrisa, pero con Sophia se entretuvo un poco más, prologando el leve contacto de sus dedos sobre los suyos. La joven se ruborizó.

Olivia abrió el sobre y leyó la invitación. Ese mismo día, en la cafetería, se celebraría a las tres la fiesta de San Valentín. La sala estaría cerrada entre una y tres para los preparativos.

–Todo el mundo tiene que ir – les advirtió Mike, y a continuación se inclinó sobre la mesa para hacerles una confidencia –: Tengo entendido que Rex incluso ha contratado a un disc jockey.

–¿Habrá baile? – inquirió Sophia.

–Pueden apostar a que sí. Así que, señoritas – murmuró –, ya pueden prepararse. Nos vemos después – añadió mientras se retiraba.

Mientras Sophia seguía a Mike con la mirada, Olivia le preguntó:

–¿Estás... interesada?

–Es tan sexy como un pecado, eso es seguro.

Todas rieron su comentario.

–Tengo que regresar a la oficina – se levantó Patricia –. Se supone que el gran jefe me llamará esta mañana para hablar sobre las cualificaciones necesarias de su nueva ayudante.

–Dicen por ahí que tiene una voz muy seductora – intervino Rachel.

–Pero nadie lo ha visto – añadió Molly –. Me pregunto si cambiarán mucho las cosas cuando se haga cargo por completo de Barrington.

Olivia también se levantó, no tan preocupada por Rex III como por los fines de semana que pasaba Lucas en Flagstaff.

–Cindy, gracias por la invitación a la boda.

Después de que Cindy las hubo abrazado a todas, se dirigieron hacia los ascensores. Pero en lugar de integrarse en las conversaciones, Olivia se preguntó si Lucas asistiría a la fiesta o si se marcharía temprano a Flagstaff.

Capítulo 4

LA fiesta de San Valentín estaba en su apogeo cuando Lucas entró en la cafetería a las cuatro. Había querido dejar ordenado su despacho para poder marcharse directamente después de la fiesta. Mientras su mirada recorría la habitación decorada con farolillos y corazones de papel rojo, se dio cuenta de que inconscientemente estaba buscando a Olivia. Necesitaba verla antes de irse.

La música sonaba a través de los altavoces situados en un extremo de la cafetería, donde se hallaba el disc jockey, y las mesas habían sido retiradas a fin de dejar espacio para bailar. De repente distinguió a Olivia sentada ante una mesa con Molly y... Whitcomb. Su primer impulso fue desaparecer de allí, pero se dijo que debía controlarse y comportarse con naturalidad, como si estuviera disfrutando de la fiesta al igual que todos los demás. Olivia quería evitar murmuraciones y él respetaba esa necesidad, pero sabía que eso iba a resultar especialmente duro. La mirada de Olivia se cruzó con la de Lucas cuando se dirigía hacia la mesa.

–Hola, Lucas – le saludó Molly con una mirada que indicaba que sabía exactamente lo que estaba pasando.

–Molly, Stanley, Olivia. Parece que todo Barrington está aquí.

–Sí, esta invitación ha sido como un decreto real – rió Stanley –, y todo el mundo lo sabe. Rex siempre ha creído en las relaciones personales de sus empleados, ya que eso crea una atmósfera propicia para el trabajo. Supongo que la última vez que ordenó a Mildred que organizara algo parecido fue en la fiesta de Nochebuena.

Lucas miró entonces a Olivia. Luego se aclaró la garganta y se dirigió a Whitcomb:

–No recuerdo haberte visto allí.

–Sólo pude pasarme unos minutos. Mi hija volvía a casa de la universidad y tuve que recogerla en el aeropuerto.

Desde Nochebuena, Lucas se había preguntado por qué Olivia había trabado conversación tan fácilmente con él, y por qué había mostrado aquel aspecto tan deprimido... ¿Qué podía ver en un hombre que tenía una hija prácticamente de su misma edad? De pronto empezó a sonar una lenta balada.

–Esta sí que es una canción que merece la pena bailar – comentó Whitcomb mientras varias parejas salían a la improvisada pista de baile.

Previendo lo que estaba a punto de suceder. Lucas le preguntó a Olivia, mirándola directamente a los ojos:

–¿Te apetece bailar?

–Claro – sonrió, ruborizada.

Lucas la ayudó a levantarse, ansiando estrecharla entre sus brazos allí mismo. Cuando encontraron un sitio libre en la pista, la acercó hacia sí y empezaron a bailar. Al percibir su tensión, le susurró:

–Nadie se fijará en dos compañeros de trabajo bailando durante unos minutos. Relájate, Olivia, y disfruta de la música y del momento.

Bailaron en silencio durante un rato. El perfume de Olivia y la cercanía de sus labios tentaron a Lucas, con la idea de llevarla a un lugar apartado, pero dominó el impulso tal y como debió haber hecho en Nochebuena, después de besarla bajo la rama de muérdago. Pero a pesar de ello, con sus senos prácticamente tocando su pecho, una mano sobre su hombro y su vacilante sonrisa haciendo estragos en sus hormonas, no pudo evitar que se le acelerara la respiración.

–Supongo que pasarás el fin de semana en tu apartamento – murmuró.

–Sí, hasta que mi madre se vaya.

–¿Dijiste que era maestra?

–Sí, de primaria. Le encantan los niños. Y será inmensamente feliz cuando sea abuela. Una vez que supere la sorpresa inicial...

–¿La has superado tú?

–Aún no estoy segura. La verdad es que siempre me había imaginado que algún día seria madre. Pero no tan pronto.

Lucas se preguntó qué pensaría Olivia del rancho y de los niños que estaban acogidos allí. Después de su experiencia con Celeste, se sentía reacio a hablarle de ello; pero lo haría. Y pronto. Además, ese mismo fin de semana pondría al tanto a Mim y a Wyatt del inesperado giro que había tomado su vida.

Mientras bailaba con Olivia, se olvidó de que todo el mundo suponía que eran simples compañeros de trabajo. Su cuerpo se adaptaba demasiado bien al suyo. Su vestido rojo era ligero, abotonado al frente.

La acercó más hacia sí y ella no protestó. Cuando inclinó la cabeza, se permitió acariciarle levemente la mejilla con los labios.

–Lucas... – le tembló la voz.

–¿Qué? – murmuró contra su oído.

–Alguien puede estar observándonos.

–Hay demasiada gente aquí como para que se den cuenta – pero él mismo era consciente de que aquél era un juego muy peligroso. Si proseguía con aquellas caricias, todo el mundo empezaría a sospechar. Echándose hacia atrás, la observó detenidamente. Al menos ese día no estaba pálida –. ¿Has vuelto a sentir mareos?

–No.

–¿Dormiste bien anoche?

–Muy bien. Excepto que... antes de dormirme, estuve preguntándome hasta qué punto eran seguras las avionetas como la tuya.

–Tanto como el piloto y las condiciones de la avioneta. ¿Temerosa de que me estrelle?

–No es para tomárselo a broma.

–Volar es más seguro que conducir. Un día te llevaré conmigo.

De repente Olivia volvió a tensarse entre sus brazos, y él comprendió el motivo. Stanley estaba de pie a unos metros de ellos, mirándolos. La balada se acabó y Lucas sabía que debía marcharse, pero la tentación de quedarse era demasiado fuerte para ignorarla.

De pronto Whitcomb apareció a su lado y le dio unos toquecitos en el hombro:

–¿Os importa si os interrumpo?

«Claro que me importa», quiso decirle Lucas, pero Olivia no quería que corriera ningún rumor, e incluso podría preferir bailar con Whitcomb antes que con él.

–Bueno, tengo que marcharme. Que disfrutéis de la fiesta.

Oyó la despedida susurrada por Olivia mientras se disponía a bailar con Stanley. Y cuando salió de la sala sin mirar atrás, comprendió que debía partir de inmediato, directamente hacia Flagstaff. Pero una especie de instinto perverso lo obligó a detenerse en el umbral y, con el corazón encogido, se volvió. Stanley y Olivia estaban ensimismados en una conversación mientras bailaban... demasiado cerca para la tranquilidad de espíritu de Lucas. Parecían absortos el uno en el otro, ajenos a todo lo que les rodeaba. Tras pronunciar un juramento, abandonó la cafetería.

Al ver que Lucas no respondió a sus palabras de despedida, Olivia permitió que Stanley la guiara en un baile algo más animado, intentando no sentirse herida. Nunca sabía qué esperar de Lucas. Cuando le pidió que bailara con él, había sentido un estremecimiento de emoción. Bailar con Lucas le había hecho sentirse eufórica, la había excitado... hasta que se dio cuenta de que Stanley los estaba observando. Y ahora, en los brazos de su jefe, no experimentaba emoción alguna. Ninguna excitación, ni siquiera el consuelo de bailar con el hombre al que tanto había admirado y respetado... ¿Qué era en realidad lo que sentía por Stanley?

–¿Hay algo entre Lucas y tú?

–No sé lo que quieres decir...

–Ten cuidado, Olivia. Lucas Hunter se vende al mejor postor. Oh, tiene el talento necesario para hacerlo. Las empresas se lo rifan para que les asesore en sus fusiones. Pero Hunter no quiere comprometerse con ninguna durante demasiado tiempo. De hecho, he oído que una compañía de Nueva York lleva dos años intentando contratarle, y desde entonces no ha hecho más que subir la oferta.

Durante la semana que había pasado con Lucas, Olivia se había olvidado de su reputación, de su estilo de vida. Apenas hacía unos minutos, él mismo le había dicho que se relajara y disfrutara del momento, pero eso le resultaba tan difícil... Siempre se había preocupado por el futuro, queriendo planificar las cosas lo máximo posible. ¿Y si ella pensaba seriamente en casarse y él saltaba de un lugar a otro como su padre? ¿Y si se casaban por el bien del bebé y luego Lucas se marchaba una vez que naciera su hijo?

–Parece que a Lucas le gusta trabajar en Barrington – comentó, esperando que fuera verdad.

–A Lucas le gusta el trabajo y todavía no se ha aburrido. Pero eso no quiere decir que no le vaya a suceder dentro de unos meses. Ten cuidado con él. Corren rumores de que está relacionado con alguien en Flagstaff.

Aunque el corazón se le encogió en el pecho, Olivia deseaba creer que Lucas había ido allí realmente a visitar a unos amigos.

–¿Haces caso de todos los rumores que circulan por ahí?

–Claro que no. Pero habitualmente siempre contienen algo de verdad. No quiero verte sufrir. Lucas exhibió un comportamiento muy posesivo cuando el otro día te invitó a comer. Por eso te estoy aconsejando que lleves cuidado...

–Puedo cuidar perfectamente de mí misma, Stanley. Deberías saberlo a estas alturas.

–Lo que sé es que no has perdido ni un solo minuto de trabajo desde que empezaste aquí... hasta esta semana. Eso debería decirte algo.

Le decía muchas cosas. Durante los meses pasados había seguido los consejos de Stanley, ya que lo tenía por una especie de mentor suyo. Ahora se daba cuenta de que su actitud amable hacia ella había formado parte de su bondadosa naturaleza, y había creído ver más de lo que había habido en realidad. Le estaba aconsejando que guardara las distancias con Lucas porque le preocupaba sinceramente su bienestar, no porque estuviera celoso. Y los sentimientos que le inspiraba a Olivia parecían palidecer cuando los comparaba con lo que sentía en brazos de Lucas.

–Aprecio tu consejo, Stanley. Ya sabes lo mucho que valoro tu opinión.

–Pero no vas a hacerme caso, ¿verdad? – la miró preocupado.

–No tienes que inquietarte por mí, de verdad...

–Eres igual que mi hija – Stanley sacudió la cabeza, suspirando –. Siempre toma sus propias decisiones.

–¿Y no es eso positivo? – inquirió Olivia con una sonrisa.

–Sólo si yo estoy de acuerdo con esas decisiones – rió entre dientes, y al cabo de una pausa le preguntó –: ¿Todavía tienes intención de quedarte hasta tarde el lunes por la noche?

Olivia se había olvidado de que le había pedido a Stanley que la ayudara a preparar su examen el lunes, después del trabajo. Durante las últimas semanas, la había ayudado a recordar todo lo que se le había olvidado desde agosto, y le estaba muy agradecida por ello. De repente se preguntó por lo que podría pensar Lucas, pero decidió que no tenía por qué importarle. Tenía que hacer todo lo posible por prepararse adecuadamente para aquel examen.

–Sí. Conforme se acerca la fecha del examen, me siento cada vez más nerviosa.

–Nos aseguraremos de que estés lista – repuso con una sonrisa.

Mientras lo miraba a los ojos, Olivia se dio cuenta de que era un buen amigo para ella. Y quizá siempre sería eso: nada más que un buen amigo.

Descabalgando del caballo pinto que habitualmente montaba, y ayudando después al pequeño Trevor a bajar de la montura, Lucas se llenó los pulmones del aire puro del rancho. A lo lejos destacaban las nevadas cumbres de las montañas de San Francisco, con sus bosques de pinos. El paisaje era tan distinto del de Phoenix, con sus crudos inviernos y su rica vegetación... Aquel había sido el único hogar que había conocido. De los cinco o seis chicos que habían llegado allí con él, sólo Lucas se había quedado porque nadie había querido adoptarlo, y porque no había tenido ningún otro lugar a dónde ir. Sólo la bondad de Mim y de Wyatt le había proporcionado un tejado sobre su cabeza y comida para su estómago.

Hasta que finalmente se marchó y pudo devolverles una parte de la deuda que había contraído con ellos, pasando algún tiempo con los cuatro chicos que en aquel momento estaban acogidos en el rancho. Trevor sólo llevaba un mes allí y estaba teniendo problemas para adaptarse, pero sintonizaba muy bien con Lucas. Se había llevado al chico a dar un paseo a caballo, esperando que aprendiera a sentirse cómodo en aquel entorno.

–Tenemos que guardar los caballos – dijo Lucas cuando Trevor ya se dirigía hacia la casa.

–¿Es necesario? Tengo frío...

–Entrarás en calor en las cuadras – repuso Lucas mientras le entregaba las riendas de su caballo gris. La responsabilidad era la lección más importante que se aprendía en el rancho.

Trevor puso cara de mala gana, pero tomó las riendas y llevó a Bala a las cuadras.

–Yo te ayudaré, y luego tú me ayudarás a mí – le dijo Lucas cuando guardaban los caballos. Ambas monturas eran muy dóciles, pero Lucas quería asegurarse de que Trevor no hiciera ningún movimiento brusco que pudiera causar un accidente.

Canción Nocturna, la yegua alazana favorita del rancho, relinchó suavemente. Lucas le acarició el hocico y las orejas.

–Esta mañana has montado realmente bien – le comentó Lucas mientras tomaba un cepillo y le entregaba otro a Trevor.

–Todavía no puedo cabalgar rápido – murmuró el chico.

–Lo harás con el tiempo.

–No estaré mucho tiempo aquí. Me voy a casa con mi madre – lo miró desafiante.

Trevor había tenido por hogar la habitación maloliente de la pensión donde había malvivido con su madre, pasando hambre. Debido a que ni siquiera sabía leer, su madre no había podido conseguir ningún trabajo, y en aquel momento residía con un grupo de acogida que la estaba alfabetizando en el marco de un programa de empleo. Cuando Mim y Wyatt se enteraron de la situación de Trevor, se ofrecieron a acogerlo hasta que pudiera reunirse nuevamente con su madre. Cada viernes después de la escuela, Trevor podía visitarla, y luego Wyatt se lo llevaba al rancho.

–Trevor, tú no estás aquí porque hayas hecho algo malo. Lo sabes, ¿verdad?

–¿Entonces por qué me han separado de mi madre?

Lucas detectó el dolor en su voz a pesar de sus intentos por parecer duro e indiferente. Tomándolo suavemente de los hombros, le dijo:

–Tu madre quiere que los dos podáis disfrutar de una vida mejor. Y ella necesita tiempo para prepararse.

–¡Yo puedo ayudar!

–Sí, claro que puedes. Dejándole saber que estás intentando ser feliz aquí mientras la esperas.

–No me refería a eso – le espetó. La triste mirada de sus ojos conmovió a Lucas, que quiso darle un fuerte abrazo. Pero Trevor guardaba las distancias tanto físicas como emocionales.

Poniéndose en cuclillas y colocándose a su nivel, Lucas insistió:

–Sé que es duro que sólo puedas ver a tu madre los viernes. Sé que quieres quedarte en la ciudad con ella, y no volver más aquí. Pero ella necesita algún tiempo para concentrarse en sí misma. Necesita saber que tú estás bien y que, al menos por el momento, te las estás arreglando bien sin ella.

–Odio vivir aquí. Kurt deja sus cosas sobre mi cama, Jerry siempre intenta decirme lo que debo hacer o no, sólo porque es mayor que yo. Y Russ es un bebé. Siempre quiere que le ate los cordones de los zapatos.

–Sólo tiene cinco anos y quiere que le cuides. Él también echa de menos a su mamá.

–¿Qué sabes tú? – explotó Trevor, acorralado ante la lógica de Lucas.

Lucas no solía confesarle a nadie su historia, pero se daba cuenta de que a Trevor podía serle de utilidad en aquel momento.

–Yo vine aquí a la edad de Russ, porque no tenía padre y mi madre había fallecido en un accidente. Mim y Wyatt me acogieron, tal y como hicieron contigo y con Russ, Jerry y Kurt. Sé lo que significa pasar toda una noche despierto preguntándose por lo que sucederá al día siguiente. Todo lo que puedo decirte es que estás a salvo aquí, hasta que tu madre pueda volver a hacerse cargo de ti. Y tal vez incluso pudieran llegar a gustarte los otros chicos, si les dieras una oportunidad.

Las lágrimas asomaron a los ojos de Trevor:

–Quiero irme a casa.

–Yo sé que lo harás. Y tú también lo sabes. Pero va a llevar algún tiempo.

Al chico empezó a temblarle la barbilla, y se apartó de él. Después de darle unos momentos para que se recuperara. Lucas le tendió el cepillo. Sabía que Trevor era como los demás, necesitaba algo que hacer para acostumbrarse, para sentirse necesitado allí. Entonces quizá podría aceptar el hecho de que, al menos durante unos pocos meses, el rancho sería su hogar.

Un hogar. Lucas quería formar un hogar con Olivia. Todavía no les había dicho a Mim y a Wyatt que iba a ser padre. Tenía la esperanza de hablar tranquilamente con ellos durante unos minutos después de que los chicos se fueran a la cama.

El helado de fresas que Olivia tenía delante la estaba tentando más que cualquier otra comida durante el fin de semana. Su madre y ella habían salido a comprar y habían entrado en una heladería, en honor de los viejos tiempos. Cuando era pequeña, los viernes por la noche salían juntas de compras y aprovechaban para comerse un helado.

–¿Vas a contármelo de una vez o no? – le preguntó su madre mientras tomaba un sorbo de refresco. A sus cincuenta y pocos años, Rosemary McGovern seguía siendo una mujer muy atractiva.

–¿Contarte qué? – a Olivia le había resultado más duro de lo que había esperado pronunciar las palabras «estoy embarazada».

–Porque te has comido solamente un pedacito de tostada en vez del estupendo desayuno que te he preparado esta mañana. Porque he encontrado un nuevo tipo de vitaminas en tu armario. Si no te conociera mejor, pensaría que...

Antes de que su madre continuara, Olivia se le adelantó:

–Estoy embarazada.

Rosemary parpadeó dos veces, y finalmente preguntó:

–¿El hombre que se puso al teléfono la otra noche?

–Se llama Lucas Hunter. Trabaja también en Barrington.

Al cabo de una reflexiva pausa, Rosemary observó detenidamente a su hija.

–Entiendo. ¿Y qué hay de Stanley Whitcomb? Creía que estabas interesada en él. ¿Qué es lo que sucedió?

–Fue Lucas lo que sucedió. Ocurrió en Nochebuena; todavía no estoy segura de por qué lo permití...

–¿Cómo es? – le preguntó su madre.

–Alto, guapo, y tan... sexy...

–¿Algo más? – sonrió su madre.

–También es terco y decidido, evasivo, tierno y dulce...

–¿Y qué le parece lo de tu embarazo?

–Quiere que me case con él; quiere ser padre. Pero mamá, no es tan estable como Stanley. Lucas tal vez ni siquiera desee quedarse en Phoenix. Posee una avioneta, se ausenta a menudo, y me temo que quizá se parezca más a papá de lo que a mí me gustaría admitir.

–¿También anda a la caza de sueños?

–No sé cuáles son sus sueños – le confesó Olivia.

–Los sueños de un hombre son muy importantes, cariño. Tu papá siempre ha tenido, y sigue teniendo, sueños hechos de humo. Aunque pueda alcanzar uno, no lo conserva mucho tiempo porque siempre cree que puede alcanzar otro mejor. Cuando descubres sus sueños, es cuando conoces realmente a un hombre.

–Creía que Stanley sería el perfecto marido. Por eso estaba interesada en él.

–¿Lo estabas?

–Me fui a vivir con Lucas para llegar a conocerlo. Sin compromisos, al menos por el momento. Y sólo llevo con él una semana. Es un hombre complicado.

–Y tú también – le tomó una mano –. Cariño, un hombre aburrido no te garantiza la felicidad, al igual que una ardiente atracción no conlleva la permanencia. Sólo tu propio corazón conoce la respuesta. Pero tienes que escuchar atentamente y esperar a que puedas oírlo. El hecho de que estés embarazada no puede obligarte a que actúes de manera apresurada.

–Lo sé. Y no lo haré, descuida. Todo ha sucedido tan rápido...

–Dale a tu mundo la oportunidad de que se detenga. Ya sabes que cuentas conmigo para cualquier cosa.

Olivia comprendió lo afortunada que siempre había sido al poder tener a su madre a su lado. Tal vez su padre se hubiera dedicado durante todos esos años a cazar sueños, pero su madre le había dado a ella la oportunidad de realizar sueños verdaderamente realistas, factibles. Simplemente tenía que descubrir si Lucas podía encajar en ellos.

Lucas entró en su casa, preocupado por Olivia. No había visto su coche en el lugar donde lo aparcaba de costumbre. Cuando pasó al salón, su ausencia era tangible. Había regresado antes de lo usual, deseoso de llegar cuanto antes a Scottsdale: algo que sí que era inhabitual en él. Intentó leer el periódico del domingo, pero su mente retomaba una y otra vez a la conversación que había mantenido como Mim y Wyatt. Querían conocer a Olivia, pero entendían la reluctancia que sentía a llevarla al rancho después de su experiencia con Celeste. ¿Y si Olivia no quería formar parte de todo aquello? Los chicos también formaban una parte muy importante de su vida. Tal vez lo haría al cabo de unas semanas, una vez que hubieran sintonizado un poco más...

Cuando se abrió la puerta. Lucas suspiró profundamente e hizo a un lado el periódico.

–¡Oh! Ya estás de vuelta – le dijo ella en cuanto lo vio.

Lucas pensó que parecía una adolescente con sus vaqueros y su camiseta, y el cabello recogido en una cola de caballo.

–¿Se fue ya tu madre? – le preguntó.

–Sí – respondió Olivia mientras dejaba una bolsa en el sofá –. Salimos de compras, y después se fue directamente desde el centro comercial. Insistió en comprarme algo para el bebé.

–¿Cómo reaccionó cuando se lo dijiste?

–Mi madre es muy especial. Lucas. Se sorprendió un poco, pero me dio todo su apoyo. Así es ella. Sólo quiere que ponga mucho cuidado en las decisiones que vaya tomando.

–¿Acerca de mí?

–Acerca de todo. ¿Qué tal te ha ido a ti?

–Bien. Siempre sienta bien escaparse un poco. Flagstaff es muy distinto de Phoenix. Todavía queda nieve.

–¿Fuiste a esquiar?

–No, esta vez no. ¿Puedo echar un vistazo? – inquirió señalando la bolsa con las compras.

–Claro.

Descubrió una camiseta, unos pantalones y unas bolitas diminutas, como si hubieran sido confeccionadas para una muñeca.

–¡Son tan pequeñas!

–Para bebés de tres meses – rió Olivia –. Mamá dice que debemos comprarle la ropa siempre grande.

–¿Esto es grande? Dios mío... – de repente Lucas se dio cuenta de que su hijo sería una criatura muy frágil, y que necesitaría más protección de lo que había imaginado.

–¿Asusta un poco, verdad? – llevándose una mano al vientre, Olivia lo miró con expresión soñadora –. Todavía no he sentido ningún movimiento, y probablemente no lo sienta hasta que haya pasado un par de meses. Aun así, siempre soy consciente de que llevo una nueva vida dentro de mí. Y cuando mamá compró esta ropita... Lucas, nuestro hijo se la pondrá algún día, irá a la escuela infantil... ¡Estoy entusiasmada!

A Lucas se le contrajo el corazón, emocionado.

–Realmente deseas tener este bebé, ¿verdad?

–¿Que si lo deseo? Más que cualquier otra cosa en el mundo – declaró, ferviente.

–Ha pasado una semana – la miró directamente a los ojos –. ¿Qué opinas de lo nuestro?

Olivia vaciló por unos segundos.

–Creo que todavía tenemos un largo camino por delante.

Estremecido, Lucas recordó que Olivia siempre podría salir de su vida en cualquier momento, y llevarse a su hijo con ella.

Capítulo 5

OLIVIA se había mostrado sincera, pero la expresión de Lucas indicaba que no le había complacido su respuesta.

–¿Un largo camino hasta dónde? – inquirió él –. ¿Hasta que te olvides de la vida que habías planeado llevar antes de descubrir que estabas embarazada? Estoy empezando a preguntarme si serás capaz de olvidar...

–Sigo queriendo tener una profesión – replicó ella al cabo de un tenso silencio –. Sigo queriendo aprobar el examen y hacer las prácticas. Si piensas que eso ya no importa...

En ese momento sonó el teléfono, interrumpiéndola. Pero Olivia lo ignoró, ya que necesitaba decirle lo que pensaba al respecto:

–Y sigo sin saber gran cosa sobre ti, sobre tu ambiente, tus preferencias, tus sueños. Nosotros...

El teléfono seguía sonando.

–Será mejor que conteste – dijo Lucas, levantando el auricular.

Olivia pensó que parecía aliviado por la interrupción. ¿Por qué se mantenía tan reservado?

Lucas escuchaba con atención a la persona que le había llamado, hasta que finalmente pronunció:

–Lo resolveremos. Hemos invertido demasiado tiempo y energías en la oferta para que fracasen las negociaciones ahora. No te preocupes. Estaré allí lo antes posible.

–¿Problemas? – le preguntó Olivia cuando colgó.

–Era Rex. El trato se está deteriorando y necesitamos preparar una nueva estrategia – se dirigió a las escaleras –. Tengo que cambiarme. Probablemente estaré reunido durante toda la noche.

Cuando había subido tres escalones, Olivia lo llamó:

–¿Lucas? Tenemos que hablar.

Con una mano en la barandilla, su expresión decidida se trocó en otra que la joven no logró descifrar.

–Mañana por la noche. Saldremos a cenar fuera...

–Yo no puedo mañana por la noche. Stanley va a ayudarme a preparar el examen. Sólo dispongo de esta semana para estudiarlo bien.

–Entiendo – Lucas tensó la mandíbula –. Bien, avísame cuando dispongas de algún tiempo para mí en tu agenda – terminó de subir la escalera y entró en su habitación.

Rosemary le había enseñado a Olivia a no decir palabrotas, pero recordó una larga lista que había oído pronunciar a su padre. Luego concluyó que Lucas era el hombre más irritante que existía sobre la tierra.

Y que estaba empezando a enamorarse de él.

El lunes, Olivia se levantó muy temprano, aunque apenas había dormido aquella noche, esperando escuchar a Lucas, sus pasos, el ruido del agua de la ducha... en vano. Se puso una bata y se acercó a su dormitorio.

Cuando llamó, no recibió respuesta alguna. Abrió la puerta y encontró la cama intacta: no había dormido allí. Después de vestirse a toda prisa, desayunó media tostada y subió a su coche. Durante el trayecto a Barrington, se dio cuenta de que podría haber intentado llamarlo a la oficina. Pero no quería que pensara que lo estaba vigilando. Una vez en el edificio, siempre podría ir a buscarlo a su despacho y hacer discretas averiguaciones si no lo encontraba allí. Y si no estaba en Barrington...

Quizá había volado de nuevo a ver su «amiga». Una amiga que no tendría necesidad de prepararse su examen con su jefe.

En Barrington, aparcó en un sitio libre cerca de la puerta de entrada. Sólo se detuvo un momento en el amplio vestíbulo, antes de dirigirse a los ascensores del ala este. Antes que nada, iría a buscarlo a su oficina. Era tan temprano que no eran muchos los empleados que encontró a su paso. El corazón le latía cada vez más rápido mientras salía del ascensor y se dirigía por el pasillo hacia el despacho de Lucas. Llamó y esperó una respuesta que no llegó, así que giró el picaporte: la puerta no estaba cerrada con llave.

Pensó al principio que la oficina estaba vacía. Pero de repente lo descubrió durmiendo en el sofá, con la camisa y la corbata arrugadas. Cuando se le acercó para observarlo con mayor detenimiento. Lucas abrió los ojos.

–Buenos días – lo saludó, insegura acerca de su reacción.

Lucas se sentó, soñoliento. Luego miró su reloj y se frotó el cuello, como si lo tuviera dolorido.

–Has llegado temprano.

–Estaba preocupada. No sabía si seguías trabajando o si habías decidido no volver a casa.

–La reunión terminó muy tarde, y luego tenía que redactar los términos de los contratos. Quizá debí haberte llamado, pero no quería despertarte en caso de que estuvieras dormida.

–No dormí muy bien sabiendo que no habías vuelto todavía – admitió Olivia.

Lucas la observó por un momento, y luego hizo un gesto de dolor, frotándose de nuevo el cuello.

–Puedo quitarte ese dolor – le propuso ella.

–No te preocupes – rezongó.

–Permíteme intentarlo – necesitaba volver a sentirse cerca de él, disolver no sólo la tensión de sus hombros, sino también la que existía entre ellos. Colocándose a su lado, le pidió –: Túmbate.

Lucas no discutió.

–Si te quitas la camisa, podré localizar mejor los nudos de tensión.

La vista de su ancha espalda desnuda y bronceada la excitó de inmediato. Cuando deslizó los dedos por sus hombros, el calor de su cuerpo se transmitió a sus manos, a sus brazos, por todo su ser. Pero no era un calor que quisiera evitar, del que quisiera huir. Sus pulgares encontraron sus nudos de tensión, pero sus otros dedos se deleitaron en la textura de su piel mientras aspiraba su perfume.

Mientras ella trabajaba con sus hombros. Lucas gruñó y dejó caer la cabeza, facilitándole todo el acceso requerido. Su cuello la tentaba de manera insoportable, incitándola a interrumpir el masaje para sembrarlo de besos... ¿Qué le estaba sucediendo? ¿Por qué se sentía como si se estuviera derritiendo de placer? ¿Porque Lucas no había estado en ninguna otra parte la noche anterior? ¿Era simplemente una reacción de alivio?

No. El alivio no podía provocar esa sensación de placer que le recorría todo el cuerpo como un líquido ardiente. Cuando deslizó los dedos por su nuca y la raíz del cabello. Lucas se volvió, sujetándole la mano.

–Ya es suficiente – pronunció con voz ronca.

–Todavía no he terminado – murmuró Olivia.

–Si te dejo terminar, ninguno de nosotros podrá empezar a trabajar hasta dentro de un buen rato.

El brillo de deseo que Olivia descubrió en sus ojos le evocó visiones de su acto de amor en Nochebuena, con la ropa regada por el suelo y sus ardientes besos... Intentando aplacar tanto su imaginación como sus recuerdos, le preguntó:

–¿Te vas a casa?

Lucas se levantó del sofá y volvió a mirar su reloj.

–No. Tengo camisas limpias y una máquina de afeitar en el armario. Dentro de quince minutos tengo que estar en la sala de juntas para otra reunión. ¿Cenarás en casa, o la cena está incluida en la sesión de estudio?

–Stanley encargará algo de comida rápida.

–Apuesto a que sí – gruñó Lucas mientras descolgaba una camisa del armario –. Entonces, ¿a qué hora estarás de vuelta?

–A eso de las nueve.

–Te veré entonces – se cambió de camisa y desvió la mirada, ignorándola.

Antes de que Lucas encendiera su máquina de afeitar, Olivia ya había abandonado su despacho. Había trabajado muy duro para convertirse en abogada, y no permitiría que un tipo frustrante, por muy sexy que fuera, se lo impidiese a esas alturas.

Aunque Lucas estaba trabajando en la cocina con su ordenador portátil, no dejaba de mirar el reloj cada quince minutos. Ya habían pasado de sobra las nueve cuando lo apagó y empezó a pasear nervioso por la habitación. Olivia llegó a casa a las nueve y media, y Lucas no supo si recoger el mando a distancia y fingir que había estado viendo la televisión, o dispararle una batería de preguntas que probablemente no se dignaría a contestar. Finalmente, optó por rezongar:

–Larga ha sido la sesión de estudio.

Después de dejar su manual y sus libros de apuntes en la mesa, Olivia levantó la mirada.

–Ha sido la última. Dispongo del resto de la semana para asegurarme de recordar todo lo que aprendí el verano pasado.

–Lo harás muy bien.

–Eso no lo sé, Lucas. Nadie lo sabe. No hasta que reciba las notas – después de lanzarle una cautelosa mirada, añadió –: Stanley piensa que debería quedarme en un hotel cercano al lugar del examen, y yo creo que tiene razón.

–No está tan lejos de aquí.

–No puedo correr riesgos. He estudiado durante años para esta oportunidad, y he tenido que esperar seis meses más debido a una simple casualidad. Stanley dice que sabe incluso casos de gente que ha quedado atrapada en ascensores, y no ha podido hacer el examen. No voy a permitir que algo falle esta vez.

–Te está volviendo paranoica – le espetó Lucas, ya que no le gustaba ni la idea de que Olivia se quedara en el hotel, ni el hecho de que se tomara la palabra de Stanley como si fuera artículo de fe.

–No me está volviendo paranoica. Sin Stanley yo...

La expresión de Lucas la disuadió de continuar.

–Adelante, Olivia. ¿Qué habría pasado sin Stanley? ¿Crees que serías capaz de hacer algo sin él?

Olivia se tensó, cuadrando los hombros, y lo miró a los ojos:

–¿Qué es lo qué quieres decir exactamente?

–Si estamos pensando en casamos, y tengo la ligera impresión de que es por eso por lo que estamos viviendo juntos, ¡no puedes mostrarte tan abierta en la expansión de tus sentimientos!

–Yo no...

–Oh, claro que tú sí. Me doy cuenta de las miradas que le lanzas. Te vi bailando con él, el grado de intimidad con que conversabais. Estabais tan ensimismados el uno en el otro, que ni una bomba os habría separado. ¿Qué es lo que tiene que pasar para que lo olvides?

Cuando ella pareció confundida por sus palabras, sin saber qué decir, Lucas decidió que conocía la respuesta. Con la posesiva exigencia que había estado conteniendo durante todo el fin de semana, la acercó hacia sí para besarla con desesperación.

Besar a Olivia había sido como viajar a las estrellas desde el primer contacto de sus labios sobre los suyos. Pero esa noche la explosión fue tan salvaje que casi lo asustó a él mismo. ¿Por qué? ¿Porque estaba luchando por fundar la familia que nunca había tenido? ¿Porque llevaba un hijo suyo en sus entrañas?

Deslizó las manos por debajo de la chaqueta de su traje, acariciándole los costados en dirección a sus senos. Mientras su lengua se abría camino hacia el interior de su boca, oyó su suave gemido y la sintió derretirse entre sus brazos. La quería desnuda, bajo él, en su cama, con un anillo de matrimonio en su dedo.

Pero cuando esa visión estaba haciendo estragos en su imaginación, Olivia se apartó de repente y lo empujó. Estaba ruborizada y le brillaban los ojos.

–Stanley ha sido mi mentor y mi amigo, y no voy a sentirme culpable por ello. No sé lo que quieres de mí. Lucas. No puedes hacerte cargo de mi vida. ¿Por qué habrías de sentirte celoso de mis sentimientos por Stanley cuando, cada fin de semana, tú vuelas para reunirte con alguna mujer?

Concentrado en el hecho de que había admitido que albergaba sentimientos por su jefe. Lucas tardó un momento en asimilar el resto de lo que le había dicho. Así que pensaba que estaba relacionado con alguien...

–¿De dónde has sacado esa idea?

–Ni una sola persona en Barrington sabe dónde pasas los fines de semana.

Pasándose una mano por el pelo, Lucas se dio cuenta de que tenía que desvelar todo aquello que hasta ese momento le había ocultado a Olivia por una multitud de razones.

–La mujer que llamó era Mim Carson. Ella y su marido, Wyatt, me acogieron en su casa desde que era un niño. Poseen un rancho en las afueras de Flagstaff, y es allí donde paso la mayor parte de los fines de semana, ayudándoles con los chicos que tienen acogidos ahora.

Olivia abrió mucho los ojos, antes de que llegara hasta ellos la sonrisa que dibujaron sus labios.

–Es maravilloso, Lucas. ¿Por qué no me lo dijiste antes? ¿Por qué quieres que nadie lo sepa?

–No he querido mantenerlo intencionalmente como un secreto. Nadie me lo había preguntado con detalle. Es mucho más simple responder que suelo visitar a unos amigos.

–Eso no explica por qué no me lo contaste a mí – repuso Olivia mientras se sentaba en el sofá.

Al tomar asiento a su lado, Lucas no pudo evitar pensar en Celeste.

–El rancho significa mucho para mí. Sin Mim y Wyatt, no sé dónde habría terminado. No tuve padre. Mi madre se quedó embarazada siendo muy joven, y él no quiso saber nada de nosotros. Ella falleció en un accidente de coche cuando yo tenía cinco años, y no me quedaba ningún pariente vivo. Mim y Wyatt me acogieron.

–Lo siento tanto... – Olivia le puso una mano en el brazo.

–Quería devolverles lo que habían hecho por mí, darles las gracias por haberme dado la oportunidad de salir adelante. No se rieron cuando les confesé que quería convertirme en abogado. En lugar de eso, me animaron y localizaron una fundación que me proporcionó una beca de estudios. Y conseguí graduarme. He sido muy afortunado, y quería enseñar a los chicos que ahora están acogidos en el rancho... que ellos también pueden llegar a ver realizados sus sueños.

–¿Por qué no querías decírmelo?

–Porque estoy comprometido con ellos. No sabía lo que pensarías al respecto.

Después de observarlo por unos momentos, Olivia le preguntó:

–¿Cuando vas a volver al rancho?

–Eso depende. ¿Te gustaría acompañarme?

–Muchísimo – respondió con tono suave. Lucas se dijo que si jugaba bien sus cartas, podría demostrarle que no necesitaba a Whitcomb en su vida... ni siquiera como mentor.

–Me quedaré aquí este fin de semana, y nos aseguraremos de que vayas bien preparada al examen. Al siguiente podremos ir al rancho. ¿Qué te parece?

–¿Estás seguro de que deseas ayudarme? Podrías estar en las montañas haciendo lo que tú quisieras y...

–Permíteme que sea tu entrenador. Así iré practicando cuando te pongas de parto – bromeó.

–No estoy seguro de que ambas cosas sean comparables – rió Olivia –. Pero si estás tan decidido...

–Lo estoy.

–Lucas – le dijo, sin dejar de mirarlo a los ojos –, Stanley es... un amigo. Me ha ayudado a estudiar esta noche. Eso es todo.

Lucas deseaba poder creerle, pero no pudo evitar preguntarse si no estaría negando lo que sentía por su jefe debido a su embarazo. Sólo el tiempo podría decirlo. Al igual que el próximo fin de semana le diría si Olivia aceptaba o no su compromiso con el rancho.

Sombras rosadas y resplandores color rojo coral teñían el cielo del atardecer de domingo sobre las montañas McDoweIl. En la terraza de la casa de Lucas, Olivia respondía a una pregunta que acababa de hacerle sobre derecho constitucional. Cuando terminó, Lucas cerró el manual.

–Ya está. Estás suficientemente preparada. Basta ya de estudiar.

Durante la semana anterior habían entrado en una cómoda rutina. La mayor parte de las noches habían regresado del trabajo a la vez y habían preparado la cena juntos. Habían cenado en el comedor, y principalmente habían charlado de asuntos laborales, pero también de otros aspectos de sus vidas. Olivia le había contado que sus padres estaban divorciados, y Lucas le había hablado de los chicos del rancho de Flagstaff. Pero aunque estaba dispuesto a satisfacer, más su curiosidad, la joven todavía podía percibir su reluctancia a hablar del rancho.

Después del explosivo beso del lunes, no había vuelto a tocarla, y Olivia ignoraba el motivo. ¿Acaso porque ella lo había rechazado? ¿Porque pensaba que amaba a Stanley? ¿Porque si se besaban de nuevo, probablemente no se detendrían y querrían mucho más?

–Gracias – le dijo en ese momento Olivia –. Me has proporcionado una ayuda inestimable.

–¿Te sientes confiada?

–Más bien asustada. ¡No sé si mi nerviosismo es a causa del bebé o del examen!

–Probablemente de ambas cosas – rió él. En ese momento sonó el teléfono, y se levantó para descolgarlo.

Pero Olivia lo siguió al interior. La temperatura estaba bajando y el suéter que llevaba no le quitaba el frío. Segundos después, Lucas le tendió el auricular, con el ceño fruncido:

–Es para ti. Whitcomb.

Olivia tomó el auricular, y vio que Lucas no se pasaba a la otra habitación, sino que se dedicaba a observarla desde el mostrador.

–Hola, Stanley.

–¿Era ése Lucas? – le preguntó su jefe.

–Sí.

–Entiendo. Te llamaba con la intención de encargar algo de comida en caso de que te hubieras olvidado de comer, ensimismada como supongo que estás en tus estudios.

–Gracias, eres muy amable. Pero ya he cenado.

–¿Y has estudiado?

Olivia sabía lo que estaba pensando desde que Lucas había contestado el teléfono.

–Sí, no os decepcionaré ni a ti ni a Barrington.

–Tengo plena confianza en ti, Olivia. ¿Necesitas tiempo libre mañana?

–No. Es mejor que me mantenga ocupada. Trabajaré como siempre y luego, por la tarde, me registraré en el motel.

–Olivia, recuerda lo que te dije acerca de Lucas.

–Lo haré. Gracias por haber pensado en mí.

Cuando colgó, vio que Lucas no se había movido de donde estaba.

–¿Quería invitarte a cenar fuera?

–No, quena traerme algo en caso de que no hubiera tenido tiempo para cenar.

–Te conoce muy bien.

–Bueno, llevo algún tiempo trabajando con él. Cuando estaba finalizando los estudios, empecé a trabajar a media jornada en su oficina.

–No le dijiste que estabas viviendo conmigo, y tampoco que pensaba ayudarte a estudiar.

Olivia pensó que aquello parecía una acusación, más que un comentario.

–¿Por qué habría de haberlo hecho? Es asunto mío, no suyo.

–¿Qué está pasando?

–Nada – no podía decirle que Stanley desaprobaba que siguiera viéndolo, y que sólo había expresado en voz alta sus dudas. No, Lucas no estaba relacionado con ninguna otra mujer. Pero todavía no sabía si aspiraba al mismo tipo de relación permanente que ella.

–Estás escondiendo la cabeza en la arena, Olivia. Tienes decisiones que tomar. No te engañes a ti misma pensando que tu vida va a ser la misma que antes de Nochebuena.

–Nadie sabe mejor que yo lo que sucedió en Nochebuena. Nunca tomo una decisión hasta que estoy segura de que es la más adecuada. Y no me gusta que me interroguen cada vez que se menciona el nombre de Stanley.

–Bien – le espetó Lucas –. Basta de interrogatorios. Pero recuerda que ese bebé que llevas en tus entrañas es hijo mío.

Después de que Lucas se hubo marchado, a Olivia le entraron ganas de salir en su busca. Pero no lo hizo. Quizá después de aprobar el examen pudiera finalmente relajarse, analizar lo que sentía por él...

El deseo frustrado no era razón suficiente para perder la paciencia con Olivia, se recordó Lucas por enésima vez mientras se dirigía al segundo piso del motel donde ella se había alojado. Después de la llamada de Stanley, habían seguido rumbos separados. Nunca había sido un hombre celoso, pero por lo que se refería a Olivia... la explicación era sencilla. Se trataba de la madre de su hijo.

Olivia tardó muy poco en abrir la puerta, y Lucas adivinó que lo había visto antes por la mirilla.

–¡Lucas! ¿Qué estás haciendo aquí?

No podía decidir si Olivia se sentía contenta o no de verlo. Pero estaba muy pálida, y sospechaba que la estaba venciendo el estrés motivado por la espera del examen. Y era precisamente por eso por lo que él estaba allí.

–Te he traído algo – respondió con una sonrisa, levantando la cesta que llevaba en la mano –. ¿Puedo entrar?

–Claro – abrió más la puerta para dejarlo pasar. Lucas dejó la cesta sobre la cama y le pidió que la abriera. Todavía perpleja, Olivia desató el lazo y miró su contenido.

–Es un kit de supervivencia para exámenes – le explicó Lucas –. Galletitas para los nervios, espuma de baño para que te ayude a relajarte, papel en caso de que desees escribir a alguien y, por último, un libro que pensé que te gustaría leer.

Cuando Olivia leyó el título. El primer año de la vida de tu hijo, se le llenaron los ojos de lágrimas. Tomándola suavemente por los hombros. Lucas la hizo volverse hacia él.

–¿Qué ocurre? Pensé que podría ayudarte...

–Oh, Lucas, es un detalle tan tierno...

–¿Entonces por qué las lágrimas? – le alzó delicadamente la barbilla.

–¡No lo sé! Es sólo que... – se interrumpió con un sollozo.

–Tranquila, Olivia – la estrechó entre sus brazos –. Está bien. Todo va a salir bien.

Mientras lloraba. Lucas la acunaba contra su pecho acariciándole el cabello. Al cabo de unos minutos, Olivia se apartó, avergonzada.

–Lo siento. No sé qué es lo que me pasa. Deben de ser las hormonas.

–Presentarse al examen de licenciatura es algo muy estresante de por sí cuando no tienes otras preocupaciones, lo cual no es tu caso. No tienes por qué disculparte.

Olivia sacó un pañuelo de la mesilla y se sonó la nariz.

–Probablemente esté hecha un desastre.

Tenía la nariz y las mejillas enrojecidas. Pero le brillaban los ojos y parecía más relajada.

–Estás tan preciosa como siempre. Y perfecta para cenar en un tranquilo restaurante, y dar luego un paseo que te ayude a relajarte.

–Tengo hambre. Estaba intentando decidir qué hacer al respecto antes de que llamaras.

–Pues ahora podemos hacerlo juntos.

Lucas esperó a que Olivia se lavara la cara y se cepillara el cabello. Mientras la ayudaba a ponerse el abrigo, tuvo que dominar el impulso de besarla. Cenaron en un pequeño restaurante contiguo al motel, y él le habló de lo que había leído acerca de los efectos de volar en aviones pequeños para las mujeres embarazadas. Convinieron en no asumir ningún riesgo y viajar a Flagstaff en coche.

Después de la cena salieron a dar un paseo, admirando el cielo estrellado. Cuando volvieron al motel y Olivia abrió la puerta, le preguntó:

–¿Quieres entrar?

Lucas ansiaba tomarla en sus brazos, pero aquella no era la noche más adecuada para recrear el acto de amor que habían compartido en Nochebuena.

–Será mejor que te acuestes. Probablemente tengas que despertarte al amanecer para asegurarte de que vas con tiempo sobrado de antelación.

–Sí – admitió con una sonrisa, y luego hizo algo que sorprendió completamente a Lucas. Echándole los brazos al cuello, le besó en la mejilla con una pasión que le aceleró el pulso. Pero antes de que él pudiera reaccionar, añadió –: Gracias por lo de esta noche, Lucas. Eres un hombre muy bueno.

–No se lo digas a nadie – le susurró al oído, bromista –. Terminarías desenmascarándome – le dio un rápido beso en los labios –. Buena suerte mañana.

Olivia entró en la habitación, sonriente, y cerró la puerta. Pero la sonrisa de Lucas desapareció en el momento en que se dio cuenta de que no le gustaba regresar a su casa vacía, sabiendo que Olivia estaba allí. ¿Qué diablos le estaba sucediendo? Al cabo de menos de nueve meses se convertiría en padre. Y eso era suficiente para amedrentar a cualquiera.

Capítulo 6

A bordo del todoterreno de Lucas, Olivia admiraba el paisaje del desierto mientras se dirigían hacia Flagstaff.

Lucas había ido a buscarla nuevamente al motel el martes, después del primer día de exámenes. Mientras comían y paseaban, se habían dedicado a analizar las preguntas y respuestas. Lucas la había besado en la puerta, dejándola temblando de deseo. Y el miércoles, cuando regresó a casa después del segundo día de examen, ¡le había comprado un ramo de rosas y le había preparado la cena!

La estaba cortejando, y eso a Olivia la encantaba. ¿Pero lo estaba haciendo por el bebé o porque albergaba genuinos sentimientos por ella misma?

Esa mañana habían ido juntos a Barrington, y había vuelto de la misma manera. De pronto, Olivia decidió que debía contarle a Lucas lo que, hasta el momento, había constituido la parte más excitante de aquel día.

–El señor Barrington me llamó esta tarde.

–¿Rex? ¿Qué quería?

–Debe de saber muchísimo sobre todos sus empleados. El caso es que sabía que había hecho el examen de licenciatura y quería recordarme que, después de recibir la notificación del aprobado, habría un puesto de trabajo para mí en Barrington. Stanley le había dado referencias mías y tanto el señor Barrington como él estaban encantados con mi trabajo. ¿No es estupendo?

Pero en lugar de compartir su alegría. Lucas le preguntó, frunciendo el ceño:

–¿Y qué le dijiste tú?

–Le dije que me encantaría formar parte de la plantilla oficial de Barrington. Si es que apruebo.

–¿Y qué hay del bebé?

–¿A qué te refieres?

–Nuestro hijo se merece una madre a tiempo completo, no una mujer que dedique sus mejores esfuerzos a su trabajo y deje el resto a su familia.

Durante tanto tiempo había estado tan concentrada en la preparación del examen, en conseguir una buena colocación, que hasta ese momento no había pensado realmente en las implicaciones que su trabajo tendría para su bebé.

–¿Quieres que desperdicie todos estos años de estudio y esfuerzo?

–Quiero que te des cuenta de que vas a convertirte en una madre con una lista distinta de prioridades.

–¿Y por qué no puedo tener ambas cosas? – inquirió, molesta.

–No creo que eso sea posible. No veo cómo vas a cuidar de un niño cuando no estás con él.

–¿Es que toda la responsabilidad debe recaer sobre mí?

–No. Claro que no. Pero sobre todo durante los seis primeros meses... ¿quieres que una persona ajena cuide a nuestro niño?

La noticia de su embarazo era tan reciente que Olivia no había reflexionado demasiado en todo lo que seguiría a continuación. Cuando pensaba en el parto, la mayor parte de las veces se sentía aterrada.

–¿Cuándo vas a decirle a Rex que estás embarazada? – le preguntó Lucas –. ¿O es que estabas pensando en trabajar hasta el momento en que tuvieras que dar a la luz y regresar al día siguiente?

–¡No seas ridículo!

–Tienes que tomar algunas decisiones, Olivia. Y tienes que hacerlo pronto.

La energía de su tono hizo que ella se volviera para mirarlo. No podía distinguir sus ojos tras sus gafas de sol. ¿Era ése el tipo de hombre que siempre se salía con la suya? ¿Acaso era incapaz de contemplar aquella situación desde su punto de vista? Ya sabía algunas cosas sobre él, pero... ¿realmente sabía lo que quería en la vida además de ser padre? Quizá aquel fin de semana le proporcionara algunas respuestas.

El paisaje se transformaba poco a poco, al contrario que el ceñudo gesto de Lucas. En lugar de palmeras ocasionales, empezaban a verse densos bosques. Lucas puso música y Olivia intentó relajarse. Pero además de la tensión que existía entre ellos, estaba empezando a sentirse cada vez más nerviosa ante la perspectiva del fin de semana que tenía por delante. ¿Y si no le gustaba a aquella gente? ¿Y si ya la habían condenado moralmente?

Mientras se acercaban a Flagstaff, lanzó otra mirada a Lucas. Se habían puesto ropa cómoda antes de salir de Barrington, y él llevaba una camisa gruesa, vaqueros y botas negras. Finalmente salieron de la autopista principal, y al cabo de varios kilómetros la carretera empezó a mostrar los primeros restos de nieve. A la luz de los faros, Olivia pudo ver la valla que cercaba los blancos campos y las nevadas copas de los pinos. Una casa apareció a lo lejos, con un porche iluminado, muy diferente de las de adobe y ladrillos de Phoenix: era alta y cuadrada, con contraventanas oscuras y una especie de añadido lateral, como si se tratara de una ampliación. Al lado estaban las cuadras y otro edificio que parecía un garaje.

Después de aparcar en el sendero central, Lucas salió del coche y se puso su chaqueta y su sombrero tejano. Olivia, por su parte, se puso el abrigo de lana que había comprado el día anterior, y como calzaba zapatillas, al ir a salir resbaló en el suelo helado. Afortunadamente, Lucas se había situado a su lado, y pudo sujetarla. Antes de que la joven pudiera darse cuenta de sus intenciones, la levantó en brazos.

–Lucas, ¿qué pensarán todos si...?

–Te preocupas demasiado de lo que piensa la gente. ¿Es que prefieres caerte?

–No – sabía que él estaba pensando en el bebé –. Pero tampoco vas a llevarme en brazos durante todo el fin de semana.

–Seguro que Mim tiene un par de botas de sobra. Eres de su misma talla – y dicho eso, siguió caminando con ella en brazos y la llevó hasta la puerta.

No pulsó el timbre ni llamó a la puerta, sino que entró directamente. Nada más transponer el umbral, Olivia oyó unos pasos apresurados, y una voz infantil preguntó:

–¿Eres tú, Lucas?

En cuestión de segundos se vieron rodeados por cuatro chicos que los observaban con interés, y una pareja entró en la habitación.

–Os presento a Olivia – pronunció Lucas –, y éstos son Jerry, Russ, Kurt y Trevor.

La mujer se adelantó, abrazó a Lucas y le tendió la mano a Olivia.

–Yo soy Mim Carson. Éste es mi marido, Wyatt. Nos alegra mucho que hayas venido.

Mim tenía el cabello tan negro como el ónice, salpicado de algunas hebras plateadas. Era más largo que el de Olivia, pero completamente liso, y recogido en una cola de caballo. Su altos pómulos indicaban una ascendencia indígena. El contacto de su mano era cálido, así como el brillo de sus ojos castaños.

–Lo mismo digo – respondió Olivia, sincera.

–Lucas no nos avisó de que eras una auténtica belleza – comentó Wyatt mientras le estrechaba la mano. Era un hombre recio y corpulento, con barba, tan alto como Lucas.

Antes de que ella pudiera responder, el chico más pequeño, Russ, se agarró al brazo de Lucas.

–¿Podrás llevarnos a montar mañana? ¡Por favor...!

El chico que estaba situado más lejos en el círculo, Trevor, arrugó la nariz:

–No seas bobo. Probablemente la llevará a ella.

Siguió un silencio durante el cual Lucas se quitó su sombrero y lo colgó en el perchero de la puerta.

Luego le dijo a Trevor:

–Os prometí que os llevaría a todos a montar la próxima vez que volviera... siempre y cuando el tiempo lo permitiese. Se supone que mañana aclarará, así que una vez que terminéis con vuestras ocupaciones, saldremos a montar.

–Eso ya será por la tarde... – se quejó Trevor.

–Probablemente. ¿Es que teníais otros planes? – les preguntó Lucas, sonriendo.

Jerry, el mayor de los chicos, contestó:

–No le hagas caso. Está enfadado porque esta noche no ha podido quedarse más tiempo con su madre. Ella tiene que trabajar.

–Tú no sabes nada – le espetó Trevor, y se volvió para subir corriendo las escaleras.

–Trevor... – lo llamó Mim.

–Iré a hablar con él – se ofreció Lucas. Después de intercambiar una mirada de complicidad con Wyatt, Mim asintió. Olivia no pudo menos que sentirse algo incómoda cuando Lucas empezó a subir la escalera. Los tres chicos seguían mirándola con curiosidad.

–Bonita bienvenida ésta – rezongó Wyatt –. Vamos, Olivia, quítate el abrigo. Encenderemos la chimenea y podrás calentarte mientras los chicos ayudan a Mim a hacer la cena.

Mim, por su parte, le dio una cariñosa palmadita en el hombro:

–Siéntete como si estuvieras en tu casa.

Mientras se quitaba el abrigo, Olivia se dio cuenta de que aquella casa parecía el clásico hogar en el que todo el mundo podía sentirse a gusto. El largo sofá de vivos colores parecía muy cómodo, flanqueado por un sillón y una mecedora, y las alfombras que cubrían el suelo de madera estaban decoradas con motivos indígenas. Todo el mobiliario estaba agrupado frente a una chimenea de piedra de pizarra.

–Espero que no te haya molestado demasiado el comportamiento de Trevor – le dijo Wyatt mientras abría la pantalla de la chimenea –. No sé si Lucas te habrá contado algo de los chicos...

Olivia se acercó a la chimenea y dejó su abrigo en el respaldo de la mecedora.

–Me ha hablado de lo difícil de su situación...

–¿Te dijo que Trevor y él han desarrollado un lazo muy especial? – al ver que negaba con la cabeza, Wyatt añadió –: El chico lo había pasado bastante mal antes de la última visita de Lucas. Pero él lo sacó a montar, y cuando volvieron, fue como si algo hubiera cambiado. Desde entonces, el humor de Trevor ha mejorado bastante – se interrumpió mientras echaba dos leños al fuego –. ¿Cómo te sientes? Lucas nos dijo que las náuseas matutinas te estaban dando problemas.

–Ya estoy mejor – murmuró Olivia, preguntándose qué más les habría contado Lucas.

–Lucas nos explicó lo que pasó, Olivia, y que estabas residiendo en su casa.

–Estamos intentando llegar a conocemos mejor... – explicó, ruborizándose.

–¿Y qué tal vais? – inquirió Wyatt, esbozando una sonrisa divertida.

–Algunas veces, bien. Otras, fatal.

–No permitas que ese chico te avasalle. Puede llegar a ser muy testarudo. Pero tiene un gran corazón.

–Hay miles de preguntas que me gustaría haceros. Pero tengo que llegar a conocer a Lucas a partir de lo que él mismo me diga.

–Eres una chica inteligente.

Olivia se sintió conmovida por aquellas palabras, pues sabía que acababa de ganarse su aprobación.

–Quizá deba ir a ver si tu mujer necesita ayuda en la cocina...

–Los chicos están con ella – respondió Wyatt mientras tomaba asiento en la mecedora –. Quédate aquí y charla un rato conmigo.

Quince minutos después, Mim salió para anunciarles que la cena estaba lista.

–Vamos – le dijo Wyatt a Olivia –. Yo me encargo de avisar a Trevor y a Lucas.

Mientras se dirigía a la cocina, Olivia reflexionó sobre lo mucho que le gustaba Wyatt. Habían hablado de Flagstaff y de las diferencias que existían entre vivir allí y en Phoenix, y en cómo la región de Phoenix atraía jubilados en tanto que Flagstaff atraía turistas de camino al Gran Cañón del Colorado. También se había enterado de que la ampliación de la casa era en realidad el despacho de Wyatt, ya que trabajaba de contable además de ranchero.

Descubrió un amplio comedor contiguo a la cocina, cuyo cálido mobiliario era completamente de madera. Las cortinas azules de las ventanas no hacían más que intensificar aquel ambiente hogareño.

–Vamos – le dijo Mim con un sonrisa mientras ponía sobre la mesa un gran cuenco de puré de patatas –. Jerry te dirá cuál es tu sitio.

Sentada entre Russ, de cinco años, y Kurt, de siete, Olivia sonrió a Lucas cuando entró acompañado de Trevor. Arqueó las cejas a modo de saludo, pero aún seguía serio. Olivia se preguntó si su sombría expresión tendría que ver con ella o con su conversación con Trevor. La cena fluyó cómodamente mientras el plato de pollo frito pasaba de mano en mano. Todos los lugares de la mesa tenían su correspondiente vaso de leche, incluso Lucas, y Olivia no pudo menos que sonreír.

Wyatt estaba hablando con Lucas sobre el precio del pienso cuando Russ fue a tomar su vaso de leche, con tan mala suerte que lo derramó sobre la mesa y sobre los vaqueros de Olivia. Saltando de su silla, el niño la miró con los ojos muy abiertos, asustado:

–Lo siento. Yo no quería... no te enfades.

Parecía como si estuviera a punto de llorar, y fue entonces cuando Olivia recordó que aquel era el pequeño que había sufrido maltrato físico. Todo el mundo en la mesa permanecía silencioso.

–Yo no estoy enfadada – le dijo con tono suave –. Anda, toma tu servilleta y ayúdame a limpiar la mesa.

Russ la miró extrañado por un momento, y se puso a ayudarla. Mim fue a buscar unos trapos, y minutos después la mesa y el suelo volvían a estar limpios.

–Tienes los vaqueros empapados – observó Jerry. A su lado, Russ no dejaba de mirar a Olivia, y añadió apenado:

–Lo siento mucho.

Olivia se puso en cuclillas frente al pequeño, colocándose a su mismo nivel.

–No pasa nada, Russ. Los vaqueros se lavan muy bien, y cuanto más se lavan, más blandos se quedan. ¿Por qué no te sientas y te terminas la cena antes de que se te enfríe? Yo me voy a cambiar y ahora vuelvo.

Russ le lanzó una vacilante sonrisa y volvió a sentarse en su silla. Lucas, por su parte, se levantó:

–Voy a sacarte la maleta del todoterreno.

–Tu habitación es la segunda a la derecha – le informó Mim a Olivia –. Tráeme los pantalones para que pueda echarlos a la lavadora.

Mientras Lucas salía de la casa, Olivia subió las escaleras, admirando su bellísima balaustrada de madera. La puerta de su dormitorio estaba abierta, y alcanzó a ver una cama de hierro forjado cubierta con una colcha de retales.

Momentos después. Lucas apareció con su maleta y se la dejó sobre la cama.

–¿Te has traído algún otro par de vaqueros?

–Yo no viajo tan ligera como tú – se burló.

–Yo tengo ropa aquí. Es más conveniente – se volvió para marcharse, pero de repente se detuvo en la puerta –. Gracias por no haberte enfadado con Russ.

–¿Por no haberme enfadado? Estas cosas les pasan a menudo a los niños, ¿no? Será mejor que me vaya acostumbrando – miró detenidamente a Lucas –. Tenía miedo de que fuera a pegarle, ¿verdad?

–Russ no estaba acostumbrado al cariño de la gente antes de venir aquí. Su padre o le gritaba o le pegaba, y sigue teniendo miedo, sobre todo de la gente que no conoce bien.

–Bueno, pues tampoco tendrá que tenerlo de mí. ¿Es que no lo sabías?

–Algunas veces no sabes cómo actúa una persona en una situación concreta hasta que no la ves enfrentarse a ella – respondió, indiferente.

De repente, Olivia comprendió que aquel fin de semana era mucho más que una visita a la casa donde había transcurrido su infancia.

–¿Me has traído aquí para integrarme en tu vida o para hacerme algún tipo de examen?

–Para ambas cosas – contestó al cabo de un corto silencio.

Le dolió que Lucas pensara que debía pasar por aquella prueba.

–Entiendo.

–Olivia...

–No pasa nada. Lucas. Pero ahora sabré a qué atenerme durante el resto del fin de semana. Será mejor que vuelvas antes de que se pregunten por lo que estamos haciendo.

–Al parecer, no estamos haciendo mucho – musitó ceñudo, y salió de la habitación.

Olivia sentía ganas de llorar. Las hormonas otra vez.

Después del postre, Olivia insistió en ayudar a Mim a limpiar la cocina mientras Lucas entretenía a los chicos. Mientras recogía la mesa, se preguntó si se habría ofrecido a esa tarea para ganarse la aprobación de Mim y de Wyatt.

Mientras trabajaban, Mim le hizo algunas preguntas personales, y a Olivia no le importó. Ella también le preguntó por ciertas cosas, no centradas específicamente en Lucas, y se enteró de que el rancho había pertenecido durante generaciones a la familia de Wyatt.

La escena que estaba teniendo lugar en el salón cuando Olivia terminó de ayudar a Mim no pudo haberla sorprendido más. Lucas, Trevor, Kurt y Jerry estaba tumbados en el suelo, frente a la chimenea, jugando al dominó. Wyatt, por su parte, había sentado a Russ en sus rodillas, y le estaba leyendo un cuento.

Durante toda su vida, Olivia había deseado tener un hermano o una hermana. Cuando se fue haciendo mayor y se dio cuenta de que su madre no tenía intenciones de volver a casarse, tuvo que resignarse a abandonar toda esperanza. Quería muchísimo a su madre, pero siempre había soñado con formar parte de una gran familia. Al observar a los niños en compañía de Lucas y de Wyatt, comprendió que, aunque no estuvieran emparentados, entre ellos se habían establecido unos lazos muy especiales.

Cuando cerró el libro de cuentos, Wyatt le dijo a Russ:

–Kurt y tú tenéis que acostaros ya.

Al descubrir a Olivia en el umbral de la cocina, Russ bajó del regazo de Wyatt y se dirigió hacia ella.

–¿Quieres que te enseñe mis camiones?

–¿Por qué habría de querer ver tus camiones, si sólo tienes dos? – intervino Trevor, sacudiendo la cabeza –. Qué niño eres.

Olivia comprendió que los niños competían por su atención. Russ lo estaba haciendo de una manera, y Trevor de otra.

–Apuesto a que Russ le gustan sus camiones más que cualquier otro juguete suyo. ¿Tú no conservas algo que aprecies más que cualquier otra cosa, Trevor?

–Tengo canicas.

–¿De «ojos de gato»?

Trevor pareció sorprendido ante su conocimiento de las variedades de canicas.

–Algunas.

Russ la tomó de la mano.

–¿Vamos?

–Claro – le sonrió.

Mientras subía las escaleras, sintió la mirada de Lucas fija en ella.

Una vez que todos los niños estuvieron acostados, Mim y Olivia se sirvieron un taza de té mientras Lucas y Wyatt tomaban otra de café. Lucas parecía esforzarse por concentrarse en los temas de conversación que iban surgiendo, más que Olivia. Cuando en cierto momento la charla empezó a languidecer, Mim y Wyatt intercambiaron una mirada y se levantaron.

–Lucas, he dejado almohadones de más y una manta en el cuarto de lavado – le dijo Mim.

Wyatt rodeó cariñosamente los hombros de su esposa con un brazo.

–Sabe cuidar perfectamente de sí mismo, cariño. Buenas noches a los dos. Hasta mañana.

Lucas observó a la pareja que más respetaba en el mundo subir las escaleras abrazados.

–¿Vas a dormir aquí abajo? – le preguntó Olivia, sentada en el sofá.

Arrepentido de la forma en que antes la había tratado, Lucas respondió:

–Sí, el sofá se convierte en cama.

Sus miradas se encontraron. Al cabo de un buen rato, ella se aclaró la garganta.

–Bueno, será mejor que me acueste yo también.

Pero antes de que ella pudiera levantarse. Lucas le confesó:

–Me preocupaba mucho este fin de semana, Olivia. No sabía cómo reaccionarías ante todo esto.

–Te refieres a los chicos.

–Y a Mim y a Wyatt. A esta vida tan rústica.

–Que no lleve botas camperas no significa que no me pueda gustar la vida en un rancho.

–Todavía no has visto mucho.

–Espero que tú me lo enseñes mañana.

No había sombra de malicia o disgusto en los ojos verdes de Olivia, y de repente Lucas se dio cuenta de que se sentía verdaderamente cómoda allí.

–Te pondré la primera en mi agenda.

–Eso me gustaría – repuso ella con tono suave.

Frustrado de deseo, Lucas se sentó más cerca de ella, hasta que sus rodillas se tocaron levemente.

–Sé que tienes que tomar una decisión acerca de tu trabajo durante el embarazo, y sé lo mucho que deseas criar y educar a tu hijo. Pero tienes que comprender que algunas veces me siento como si estuviera observándote desde fuera, marginado de todo esto, y lo único que puedo hacer es comunicarte lo que considero es lo mejor.

–Y yo quiero conocer tu opinión – expresó Olivia, poniéndole una mano en el muslo –. Pero tienes que comprender que todo esto también es nuevo para mí, y que necesito tiempo para meditar mis decisiones.

–Estoy intentando darte tiempo.

–Lo sé.

El mundo entero pareció detenerse cuando Lucas inclinó la cabeza y Olivia se acercó más a él. Sus labios se encontraron por un breve instante antes de fundirse en un apasionado beso. Estaba hambriento de ella, lo había estado desde Nochebuena. Boca contra boca, lengua contra lengua... aquello no era todavía suficiente. Y para Olivia tampoco, porque le rodeó el cuello con los brazos para acercarlo más hacia sí.

Sus alientos se confundieron, y Lucas se tumbó de espaldas en el sofá arrastrándola consigo. Mientras le acariciaba la espalda, la tomó de las nalgas haciéndole sentir la presión de su excitación, y dejó de besarla para deslizar los labios por su mejilla, hasta su cuello.

–¿Olivia? – inquirió mientras oía sus gemidos de placer –. ¿Sabes lo mucho que he ansiado esto? ¿Lo mucho que te deseo?

Cuando Olivia quedó de repente inmóvil. Lucas comprendió que había roto el encanto de aquel momento. Iba a pensar en vez de actuar por impulso, y eso quería decir que..

–Lucas, no puedo hacer esto. Los chicos, Mim y Wyatt... – intentó levantarse, pero él la atrajo hacia sí.

–Dame un beso de buenas noches, Olivia. Demuéstrame que habrías preferido que no durmiéramos en habitaciones separadas – pero al ver que vacilaba, añadió avergonzado –: No importa.

No podía creer que le hubiera suplicado a una mujer que lo besara. Herido en su orgullo, se sentó en el sofá y suspiró profundamente.

–Lucas, no es que...

–Sé lo que es – la interrumpió, no queriendo iniciar una conversación que girara sobre la falta de deseo que sentía por él. Obviamente, cuando estaban juntos, ella no experimentaba la misma necesidad.

La sombría expresión de Lucas, junto con el rígido lenguaje de su cuerpo, le aconsejaron a Olivia que no lo tocara, ni siquiera que le dirigiera la palabra. Ella había querido besarlo, pero también había sido consciente de que si lo hubiera hecho, se habría comprometido con Lucas de una manera que era mucho más que física. Y aún no estaba preparada para eso.

–Me voy a acostar.

Lucas seguía sentado muy quieto, mirando al frente.

–Lo lamento.

–No hay nada que lamentar – replicó él con tono cortante –. Creí que había fuego entre nosotros, pero al parecer yo soy el único que lo siente.

–Eso no es cierto. Pero soy yo la que está embarazada, y no creo que tengas la menor idea de lo difícil que me resulta enfrentarme a todo esto.

–¿A qué te refieres con «todo esto»?

–A lo que este embarazo significa para tu vida.

–Bueno, pues cuando te aclares, házmelo saber.

–Wyatt dijo que podías llegar a ser muy terco. ¡Se olvidó de añadir la palabra «exasperante»!

Ante su silencio, elevó los ojos al cielo y se dirigió hacia las escaleras. Pero de repente se dio cuenta de que Lucas le había expresado sus sentimientos, aunque solamente se hubiera tratado de deseo. Finalmente, estaban empezando a conocerse.

A pesar de la frustración que sentía ante su actitud, no pudo menos que sonreír. Tanto si lo sabía como si no. Lucas Hunter estaba bajando la guardia. Y aquel descubrimiento le hacía concebir ciertas esperanzas.

Capítulo 7

A la mañana siguiente, Lucas consiguió unas botas para Olivia y se le llevó a dar un corto paseo. Siempre andaba cerca alguien, así que no dispusieron de tiempo para estar solos. Aunque la actitud distante de Lucas tampoco invitaba a la conversación.

A Olivia no le pasó desapercibida la intensidad con que la observaba Lucas al enseñarle las cuadras, y no entendía el motivo. Aunque no estaba familiarizada con los caballos, le encantaba su belleza y no les tenía ningún miedo. Mientras le acariciaba la nariz a Bala, observando con deleite a la hermosa yegua preñada, se maravillaba ante la idea de que Canción Nocturna fuera a tener pronto un potrillo suyo. De hecho, después de examinar a la yegua, Lucas concluyó que probablemente pariría durante las veinticuatro horas siguientes.

Asimismo, Olivia se maravillaba ante la idea de que ella misma fuera a dar a luz a finales de septiembre. Cuando la mirada de Lucas se encontró con la suya, comprendió que él estaba pensando en lo mismo. Pero antes de que cualquiera de los dos pudiera poner voz a sus pensamientos, Russ entró en las cuadras con una escoba para barrer el camino central. Todos los chicos estaban deseosos de terminar con sus tareas para poder salir a montar con Lucas después de comer.

Cuando Mim estaba sirviendo los platos de sopa, Trevor le preguntó de pronto a Olivia:

–¿Vas a venir a montar?

–Esta vez no – respondió, temerosa de que pudiera ocurrir un accidente.

Trevor pareció satisfecho, ya que así tendrían a Lucas para ellos solos. Cuando los hombres y los chicos salieron de la cocina, Olivia se levantó para ayudar a Mim a recoger la mesa. Pero de repente, cuando estaba llevando los platos al fregadero, se sintió muy cansada.

–Este fin de semana, Lucas está más callado de lo habitual – observó Mim.

Olivia la miró, consciente de que podía confiar en ella:

–Tenemos muchas cosas que solucionar, pero no sabía que una de ellas es precisamente esta visita. Me mira y observa como si estuviera esperando que le dijera de repente que me quiero volver a casa. No lo entiendo.

–Bueno, os estáis viendo en un ambiente muy distinto.

–Es más que eso. Es como si esperara que a mí no me gustara estar con los niños, que le encontrase defectos a todo esto... oh, no sé. Quizá sean imaginaciones mías.

–O tu intuición.

–Tú sabes qué es lo que le molesta, ¿verdad?

–¿Te ha hablado Lucas de Celeste?

–¿Celeste? ¿Es la chica con quien... estaba relacionado?

–Quería casarse con Lucas. Por muchas razones, todas equivocadas. Y él estaba entusiasmado con ella hasta que pasaron un fin de semana aquí.

–¿No le gustó esto?

–Por decirlo de una manera suave.

–¿Y si le preguntase a Lucas sobre ello?

–No querrá contarte nada. Pero esa es otra razón por la que debería hacerlo.

Olivia abrió el lavavajillas, y se disponía a meter un plato cuando sintió un mareo.

–¿Olivia? ¿Te encuentras bien? – le preguntó Mim.

–Sí. El médico me dijo que tenía la tensión un poco baja, y que cuando me incorporo con demasiada rapidez, tiendo a sufrir mareos – se sentó en una silla.

–Aquí la altitud es superior a la de Phoenix, y esta mañana has hecho muchas cosas.

–Me siento tan mal cuando me pasa esto – Olivia recordó cuando Lucas la sacó en brazos de las oficinas de Barrington.

Mim sacó una silla y se sentó a su lado.

–Tu cuerpo está sufriendo una serie de cambios para acostumbrarse a tu hijo; por eso, tienes que ser tolerante contigo misma. ¿Por qué no te echas una siesta, aprovechando que todo el mundo está fuera?

–Preferiría quedarme aquí para ayudarte.

–Ya me ayudarás con la cena. Vamos. Date un respiro. Tienes que acumular energías para la semana que viene.

Conmovida por el cariño que le demostraba Mim, Olivia no dudó en confesarle lo que pensaba:

–Lucas fue muy afortunado al poder contar con vosotros.

–Intentamos hacerlo lo mejor posible. Lucas y tú haréis lo mismo.

Minutos después, mientras se desvestía y se ponía el camisón, Olivia deseó que Mim tuviera razón. Y ya tumbada en la cama, cerró los ojos preguntándose qué habría significado Celeste para la vida de Lucas.

Cuando Lucas abrió sigilosamente la puerta de la habitación de invitados, la luz del crepúsculo se filtraba a través de la ventana. Olivia estaba hecha un ovillo, de cara hacia él, pero al parecer no lo había oído porque seguía con los ojos cerrados. Con su melena castaño rojiza derramada sobre la almohada, parecía tan pálida como la luna, e igualmente hermosa.

Pensó en la noche que había pasado en el sofá. Después de que ella le echara en cara lo exasperante que podía llegar a ser, y se fuera a la cama, se había dado cuenta de una cosa. ¡Olivia no le permitiría satisfacer su deseo a no ser que decidiera casarse con él! Sentado la noche anterior frente al fuego, suspirando por ella, había comprendido que no se trataba de que fuera tímida, o remilgada. Después de todo, ella misma le había explicado por qué se había conservado virgen hasta la última Nochebuena. Para Olivia, mantener una relación física con un hombre significaba estar emocionalmente comprometida con él.

Había esperado que aquel fin de semana les proporcionara a ambos algunas respuestas sobre el rumbo que iban a seguir sus vidas, pero el futuro parecía incluso más confuso que antes, y no dejaba de pensar en que Olivia se contenía a causa de Whitcomb. De pronto, como si hubiera intuido su presencia, Olivia abrió los ojos. Lucas se sentó en el borde de la cama.

–Mim me ha dicho que te habías mareado.

–Ahora me siento mucho mejor – se apartó el cabello de la frente, antes de colocarse la almohada detrás de la espalda.

Lucas no podía apartar la mirada de sus brazos desnudos, del subir y bajar de sus senos al ritmo de su respiración. Vio que sus pezones se endurecían bajo la seda de su camisón, y sus miradas se encontraron. Descubrió un brillo de deseo en sus ojos, el mismo que sentía él. Estaba seguro de ello. Pero al parecer eso no era suficiente. Se levantó, dispuesto a marcharse.

–Lucas, háblame de Celeste.

–No hay nada que hablar...

–Mim me dijo...

–No creo que Mim te dijera muchas cosas – la interrumpió, frunciendo el ceño.

–No lo hizo. Simplemente me dijo que Celeste quería casarse contigo, y que tú la trajiste aquí.

–Es algo que pertenece al pasado, Olivia. Déjalo estar.

–Tu pasado es tan parte de ti como este rancho. Ocultas demasiadas cosas, Lucas. Me gustaría saber porqué.

–Quizá no tengas derecho a saber por qué – replicó con tono cortante.

Lucas podía leer el dolor en sus ojos. Y no sabía por qué había sido tan brusco cuando lo que realmente había querido...

–¡Lucas! – una voz lo llamó desde las escaleras, por las que al menos dos pares de pies subían escandalosamente. Eran los niños.

–Voy – contestó, dirigiéndose hacia la puerta, y por última vez se volvió hacia ella –. Les dije que volaríamos juntos un avión de aeromodelismo.

–Y yo le dije a Mim que la ayudaría con la cena. Será mejor que me vista.

Pero no se movió de la cama, y Lucas comprendió que no lo haría hasta que él no hubiera salido de la habitación.

–Te veré abajo – rezongó.

Olivia no respondió. Lucas estuvo seguro entonces de que acababa de distanciarse aún más de ella, en lugar de fortalecer el débil lazo que los dos habían desarrollado desde la última Nochebuena.

Una bola de nieve pasó rozando el porche cuando Olivia salía de la casa a primera hora de la tarde del domingo. Parpadeó varias veces, cegada por el sol, hasta que distinguió a Lucas, Russ y Jerry construyendo un muñeco de nieve, mientras Kurt y Trevor se lanzaban bolas. Jeny la llamó:

–¿Vienes a ayudamos?

Olivia le había pedido prestados guantes y botas a Mim, con la esperanza de reunirse con ellos.

–Sí, por supuesto. Si así lo deseáis, claro – y desvió la mirada hacia Trevor.

–Sí, puedes ayudamos – murmuró el chico, malhumorado.

–¿A qué hora quieres regresar? – le preguntó Lucas mientras Jerry ayudaba a Russ a amasar otra bola.

–Eso es precisamente lo que quería preguntarte

–seguía habiendo una contenida tensión entre ellos desde el día anterior, cuando Lucas le dijo que no tenía derecho a preguntarle por su vida.

–Si quieres marcharte, podremos irnos cuando terminemos este muñeco.

–Si nos quedamos un poco más, Mim me dijo que me enseñaría a tejer un suéter para el bebé. y además podríamos cenar temprano. Ha preparado tarta de manzana.

–Mim sabe que soy perfectamente capaz de posponer el viaje por una tarta de manzana de las suyas – sonrió Lucas –. ¿Quieres aprender a tejer?

–Me gustaría hacer algo especial para el bebé.

–Vale, entonces saldremos después de cenar. Con la ayuda de Olivia, el muñeco de nieve empezó a cobrar forma con rapidez. Terminaron haciendo otro más y decoraron los dos con piedras redondas imitando bocas y ojos, ramas para los brazos y zanahorias para las narices. Después Olivia entró en la casa para que Mim le enseñara a tejer, mientras Lucas y los chicos siguieron jugando con la nieve.

Wyatt entró procedente de las cuadras, antes de cenar, y anunció de pronto:

–Canción Nocturna parirá muy pronto.

–¿De verdad? – inquirió Olivia, emocionada.

–Si tuviera que apostar dinero en ello, yo diría que lo hará a eso de la medianoche – añadió sonriente –. Es una pena que no os quedéis para verlo.

Olivia miró entonces a Lucas, que acababa de sentarse a la mesa.

–¿Qué pasa? – le preguntó él –. ¿Quieres quedarte?

–¿Podemos? Me encantaría verlo.

–Canción Nocturna no querrá demasiada compañía – explicó Wyatt –. Pero os despertaré cuando ya esté casi lista. Creo que merecerá la pena que perdáis algunas horas de sueño.

–Yo no pienso salir a mitad de la noche con el frío que hace – gruñó Trevor.

–No tienes por qué hacerlo – le aseguró Mim –. Yo ya he visto venir suficientes potrillos al mundo. Me quedaré aquí contigo.

Mientras Olivia se sentaba a la mesa frente a Lucas, él la observó con expresión pensativa.

–Podemos regresar mañana temprano. Si estás segura de querer hacerlo.

–Estoy segura – no solamente necesitaba ver aquel nacimiento, sino que deseaba hacerlo en compañía de la familia que había acogido a Lucas.

Después de cenar, Lucas y Wyatt salieron a ver a Canción Nocturna. Olivia ayudó a Mim a acostar a los chicos, y luego se dirigió también hacia las cuadras.

Llenándose los pulmones del limpio aire de la noche, Olivia levantó la mirada para contemplar las estrellas. En aquel lugar se respiraba una paz casi mágica; quizá fueran las montañas nevadas, o los altos pinos, o las hojas de los álamos estremecidas por el viento. Fuera lo que fuera, le encantaba.

Casi había llegado a la puerta de las cuadras cuando oyó voces en el interior, y se detuvo.

–¿Quieres hacer algo por mí? – oyó que Wyatt le preguntaba a Lucas.

–Lo que quieras – respondió él.

–Siempre dices eso. Y es por eso por lo que quiero que tú redactes mi testamento. Si algo nos ocurre a Mim y a mí, queremos que tú heredes el rancho.

Una fría corriente de aire entró por la puerta abierta, y Olivia permaneció en silencio, con las manos hundidas en los bolsillos. Como Lucas no respondió de inmediato, Wyatt añadió:

–Conforme Mim y yo hemos ido envejeciendo, nos hemos dado cuenta de debimos haberte adoptado formalmente en lugar de esperar a que otra familia lo hiciera. Nos gustaría que te hicieras cargo de este rancho, para conservarlo como una casa de acogida para niños sin hogar, o para que vivas aquí, si así lo quieres.

–Eres un hombre muy generoso, Wyatt. Pero no puedo aceptarlo.

–No me respondas negativamente sin haberlo pensado bien antes.

Olivia sabía que no debería estar escuchando aquella conversación, pero no podía evitarlo. ¿Por qué Lucas había rechazado aquella petición de Wyatt? ¿Porque no deseaba asumir la responsabilidad? ¿O porque no deseaba atarse a ningún lugar, ni siquiera a aquél? Si eso era cierto, ¿cómo podía ella llegar a contar alguna vez con Lucas, cuando no quería atarse a nada?

Retrocedió un paso, y sus botas crujieron en la nieve. Lucas oyó el ruido, y se acercó a la puerta para descubrirla de inmediato.

–Sentía curiosidad por ver cómo iba Canción Nocturna – explicó Olivia.

–Se encuentra inquieta y sólo quiere a Wyatt cerca. Pero podemos observar la escena de lejos, si estamos en silencio. Las yeguas pueden retrasar el parto si oyen mucho ruido.

–Me encantaría verlo.

Entró en la cuadra. Canción Nocturna se removía inquieta en su cubículo, de doble anchura que los demás. Lucas colocó una bala de heno en el suelo para que ella se pudiera sentar. Inclinándose hacia ella, le susurró al oído que Wyatt y él estarían en el cobertizo donde guardaban los arreos.

Conforme transcurría el tiempo. Canción Nocturna se inquietaba cada vez más. Cuando Lucas regresó a la cuadra, vio que Olivia seguía todavía contemplando a la yegua.

–¿Frío?

–Un poco.

–¿Quieres regresar a la casa?

Olivia negó con la cabeza. Señalando un cubículo vacío detrás del que ocupaba Bala, Lucas le dijo:

–Será mejor que entres un poco en calor. Si no, para cuando esto termine habrás agarrado una pulmonía.

Sin saber lo que se proponía, lo siguió al cubículo cuyo suelo estaba cubierto de heno fresco.

–Ahora vuelvo.

Minutos después. Lucas regresó con unas mantas de montar, y las extendió en el suelo, explicándole en voz baja:

–Podemos calentarnos mutuamente y descansar al mismo tiempo – en un segundo se sentó en la manta y extendió los brazos hacia ella.

Cuando Olivia se hubo sentado a su lado, él le rodeó los hombros con un brazo.

–Lamento lo que te dije ayer – se disculpó.

–¿Hablabas realmente en serio? – le preguntó ella, sin volver la cabeza para mirarlo.

–En aquel momento, sí. No estoy acostumbrado a que me hagan preguntas personales.

–¿Wyatt y Mim no lo hacen?

–Ellos esperan hasta que yo les digo lo que quieren saber.

–¿Tengo yo que esperar?

Olivia lo oyó suspirar y se dio cuenta de que estaba presionando demasiado. Pero tenían que resolver aquella situación.

–Primero no quisiste hablarme del rancho, y durante todo este fin de semana he tenido la sensación de que esperabas que me marchara de aquí corriendo. Me gustaría saber por qué.

Ante su silencio, se atrevió a mirarlo, y comprendió que tenía que hacer algo para atravesar aquella barricada que había levantado en torno suyo. Le puso suavemente una mano en el brazo.

–¿Lucas?

Sintió sus músculos tensarse bajo sus dedos.

–Celeste y yo estuvimos relacionados durante algunos meses. Los dos llevábamos una vida muy ocupada. Ella poseía una boutique y a menudo trabajaba también los fines de semana, así que cuando yo venía aquí, no le importaba.

–¿Sabía ella que te habías criado en el rancho?

–Se lo dije antes de traerla aquí.

En esa ocasión, Olivia aguardó, con la esperanza de que Lucas continuara sin necesidad de que insistiera.

–Su estancia aquí me hizo ver que Celeste sólo estaba interesada en mi imagen: el abogado de éxito que volaba en su propia avioneta, que la llevaba a restaurantes caros y a fiestas con gente rica. Contemplando las cosas en retrospectiva, me doy cuenta de que era así como me veía, y que yo tampoco la conocía a ella muy bien. Era hermosa, culta, procedía de una excelente familia, pero hasta que no la traje aquí no me di cuenta de que era una esnob... y no solamente eso. Era una mujer a la que no le gustaban los niños.

–¿Pensabas casarte con ella? – le preguntó Olivia con un nudo en la garganta.

–Sí, y hablamos incluso de tener hijos. Pero cuando vinimos aquí, vi que no le hizo ningún caso a Russ cuando el pobrecillo se cayó y se hizo daño en la rodilla. Le gritó a Kurt cuando se le ocurrió pegarle un adhesivo en el bolso. Después de todo eso, comprendí que era el tipo de mujer que permitiría que una niñera criara a sus hijos para luego enviarlos a un internado.

En aquel momento, Olivia pudo comprender por qué Lucas había vacilado en contarle a ella todo lo relativo al rancho. Y si verdaderamente había amado a aquella mujer... pero él todavía no había hablado de amor.

–Yo jamás permitiría que una niñera criara a mi hijo – murmuró.

–Pero quieres continuar con tu carrera profesional – la miró con especial intensidad, como si quisiera leerle el alma.

Olivia se dijo que por eso había reaccionado con tanta virulencia cuando le informó de la oferta de trabajo de Barrington. Aun así, necesitaba convencerlo de que ella era muy distinta de Celeste.

–Lucas, todavía no he resuelto esa cuestión. Pero quiero ocuparme convenientemente de nuestro hijo y darle todo mi cariño. Te lo prometo.

Siguió un denso silencio mientras Lucas asimilaba las palabras de Olivia, solamente turbado por los inquietos movimientos de Canción Nocturna. Finalmente, la tomó suavemente de la barbilla para obligarla a que lo mirara:

–Creo que las promesas se hacen para cumplirlas.

–Yo así lo creo también – convino ella, solemne. Cuando inclinaba la cabeza hacia ella, disponiéndose a besarla, Wyatt entró en la cuadra. Lucas le acarició delicadamente los labios con los suyos en un beso que fue demasiado corto para su frustración, aunque de una intensidad especial.

–Será mejor que duermas un poco mientras puedas. Si no lo haces, mañana te sentirás fatal.

Olivia sabía que tenía razón, y apoyó la cabeza en su hombro. Tan cómoda estaba envuelta en sus brazos, que se quedó dormida con una sonrisa en los labios.

Le pareció que solamente habían transcurrido unos minutos cuando Wyatt les llamó: Canción Nocturna estaba a punto de parir. Su mano reposaba sobre el pecho de Lucas, y sintió en la sien la caricia de sus labios. Cuando se incorporó, vio que su mirada tenía una expresión de alerta.

–¿Has dormido? – le preguntó.

–He descansado – respondió con una sonrisa que le derritió el corazón –. Voy a ver si Wyatt necesita ayuda. Tú llama a los chicos. Puede que esto vaya rápido.

Mim y Olivia abrigaron bien a Kurt, a Russ y a Jerry, que se habían dormido vestidos en vez de ponerse sus pijamas. Sorprendentemente también lo había hecho Trevor, que se hallaba dispuesto a ir a la cuadra con los demás. Cuando vio a Olivia en la cocina, le dijo simulando un tono de despreocupación:

–Demasiado ruido para seguir durmiendo. Yo voy también.

Los chicos echaron a correr hacia las cuadras. Cuando Olivia y Mim llegaron a la puerta, vieron que Lucas los había agrupado y les estaba instruyendo:

–Vais a tener que hablar muy bajito si no queréis volveros a la casa. ¿Entendido?

Todos asintieron. Lucas los dejó entrar, y se alinearon cerca del cobertizo de Canción Nocturna para observarlo todo. Olivia permaneció de pie detrás de Russ, con las manos apoyadas sobre sus hombros, mientras Lucas se arrodillaba al lado de la yegua, frente a Wyatt.

–¡Las patas! ¡Le veo las patas! – exclamó de repente Kurt y de inmediato se tapó la boca con la mano, avergonzado.

Las patas delanteras aparecieron impulsadas por una fuerte contracción, para desaparecer cuando cesó el movimiento. Mientras Canción Nocturna gemía, se sucedió otra nueva contracción.

–¡Parece un balón de agua! – comentó Jerry en un murmullo cuando las patas y la bolsa de líquido amniótico aparecieron otra vez.

–Esa bolsa protege al potrillo hasta que está listo para venir al mundo – les informó Lucas.

De repente la bolsa se rompió dejando escapar un fluido. No mucho después, el potrillo descansaba sobre la paja, todavía unido a su madre por el cordón umbilical.

–¡Guau! – exclamó Russ, y a Olivia se le llenaron los ojos de lágrimas.

Cuando Lucas la miró, su mirada cautivó la suya durante unos momentos de especial intensidad. Olivia intentó parpadear para contener las lágrimas, pero su lenta sonrisa le indicó que comprendía exactamente cómo. se sentía. Un potrillo. Un bebé. Y ambos estaban compartiendo aquella milagrosa experiencia.

Mientras Wyatt tranquilizaba a la yegua. Lucas les explicó a los niños la utilidad del cordón umbilical y limpió al potrillo con una toalla.

Finalmente el recién nacido se liberó de la madre, rompiendo el cordón. Poco después Canción Nocturna se dedicaba a lamer a su hijo, que se esforzaba por mantenerse de pie. Tres intentos realizó hasta que sus temblorosas patas lograron sostenerlo.

–Es una yegua – dijo Wyatt con una sonrisa –, Chicos, tendréis que pensar en un nombre para ella.

Del mismo tipo de alazán que su madre, la potrilla tenía cuatro manchas blancas en la nariz. Lucas salió del cubículo y apoyó una mano en el hombro de Russ.

–Bueno, muchachos, regresemos a casa. La madre y su hija necesitan un poco de intimidad – se dirigió a Olivia –: A la cama. Yo ayudaré a Wyatt a terminar lo que tenga que hacer. Saldremos a eso de las cinco y media.

Olivia asintió, consciente de que si llegaban tarde a Barrington, habría murmuraciones en la empresa. De repente esa perspectiva ya no le parecía tan sobrecogedora. No sabía cuándo se había producido ese cambio. Pero sí sabía que se había enamorado de Lucas Hunter, completa e irrevocablemente, y que eso la desconcertaba muchísimo más que unos simples rumores.

Porque no tenía ni idea de lo que sentía Lucas por ella.

Ahogando un bostezo, Olivia descolgó el teléfono de su escritorio:

–Olivia, soy yo.

Sonrió de inmediato mientras la voz de Lucas le recordaba el maravilloso fin de semana que habían pasado juntos.

–¿Esta noche te quedarás trabajando hasta tarde? – le preguntó.

–Tengo que volar a Grand Junction, Colorado, a primera hora de la tarde. Esta noche y mañana estaré reunido. Pero mañana, a la hora de cenar, debería estar de regreso en casa.

Olivia no pudo evitar sentirse decepcionada.

–Yo probablemente me iré directamente a casa y aprovecharé para dormir. La falta de sueño me está venciendo. ¿Y tú cómo te sientes?

–Yo no necesito dormir tanto como tú – se burló.

Con June sentada a pocos pasos de ella, Olivia no podía hacer ningún comentario sobre su embarazo.

–Que tengas buen viaje – ansiaba correr a su despacho para abrazarlo antes de que se marchara, pero no se sentía con la suficiente libertad para hacerlo.

–Descuida. Hasta mañana.

Después de colgar el teléfono, Olivia advirtió que June le estaba lanzando una mirada cargada de curiosidad... y se preguntó si eso querría decir que ya estaba echando de menos a Lucas.

Mirando su reloj por enésima vez durante la tarde, Olivia encendió la televisión. Lucas no había vuelto a casa y tampoco había llamado. ¡Y ella sin tener ni la más remota idea de dónde se había alojado en Grand Junction! Aunque podía llamar a Rex Barrington...

Quizá había decidido pasar otra noche en Colorado. Pero, si ese era el caso, ¿por qué no le había telefoneado para avisarla?

Fue a la cocina y apagó el horno. El pollo y las patatas se habían pasado. Aunque no importaba, ya que había perdido el apetito. Si Lucas no regresaba antes de las diez de la noche, estaba decidida a llamar a Rex Barrington y a asumir las consecuencias.

Le temblaban las manos cuando guardó la comida en la nevera para mantenerse ocupada en algo. A las diez menos cuarto oyó abrirse la puerta, y los pasos de Lucas resonaron en el vestíbulo. Olivia se recomendó guardar calma, y darle una oportunidad para que se explicase. Intentando tragar el nudo que sentía en la garganta, así como las ganas de llorar, suspiró profundamente y fue al salón.

Cuando Lucas la vio, dejó su maletín sobre el sofá.

–Sufrí un retraso al salir del aeropuerto, y luego tuve que volar en medio de una tormenta. Pude haber aterrizado en cualquier parte, pero quería estar de regreso en casa esta noche. Espero no haberte preocupado.

¿Que esperaba no haberla preocupado? Olivia recordó la ocasión en que ella había llegado tarde. ¿Habría sentido Lucas lo que ella estaba sintiendo en aquel preciso momento? ¿Aquel alivio tan inmenso? La ansiedad acumulada durante las últimas horas no pudo menos que estallar de golpe.

–Pues claro que estaba preocupada. No tenía ni idea de dónde te alojabas en Grand Junction, si te habías quedado allí, si te habías estrellado...

Su amor por Lucas había llegado a ser demasiado profundo para que pudiera ignorarlo. Quería tener derechos por lo que a él se refería, y quería estrechar mucho más su relación. Aspirando profundamente, en ese momento tomó una fundamental decisión sobre su futuro.

–Si tu propuesta aún sigue en pie. Lucas, estoy dispuesta a casarme contigo.

Capítulo 8

A Lucas se le aceleró el corazón, y de pronto se olvidó de su agotamiento. Exhausto tras un día cargado de reuniones, había volado a través de una tormenta con el único pensamiento de regresar a casa con Olivia.

Y ahora allí estaba ella, hermosa y alterada, no furiosa porque hubiera llegado tarde, sino deseosa de casarse con él.

–¿Hablas en serio? – inquirió, preguntándose por qué había tomado esa decisión, pero contento de que lo hubiera hecho.

Olivia asintió lentamente, como si al mismo tiempo todavía estuviera asimilando el significado de lo que acababa de decir.

–¿Qué es lo que te ha hecho tomar esa decisión?

–Yo... – balbuceó, ruborizada – simplemente acabo de darme cuenta de que si algo malo te sucediera, no tendría ninguna prueba de que eres el padre de mi hijo – mintió –. Y quiero que nuestro bebé sepa quién es su padre. Quiero que tenga dos padres bajo su mismo techo que sean algo más que... compañeros de casa.

Lucas se sintió algo decepcionado, ya que creía que lo único que le importaba a Olivia, al menos por el momento, era la seguridad de su hijo y de su familia. Era una decisión tan pragmática como la propuesta que él mismo le había hecho desde el primer momento.

–Vayámonos a Las Vegas este fin de semana.

–¿Este fin de semana?

–Cuanto antes nos casemos, antes podremos dejar de fingir y contarle a todo el mundo lo de tu embarazo.

–Oh, pero todavía no podemos decir nada. Todo el mundo sabrá que...

–¿Que los dos fuimos incapaces de resistimos? – le preguntó con tono áspero. Olivia seguía preocupada por lo que pudieran pensar sus colegas de Barrington... y quizá por un hombre en concreto.

–Quizá a ti no te importe, Lucas, pero me gustaría que todo el mundo se acostumbrara al hecho de que estemos casados antes de anunciar mi embarazo.

Lucas se dijo que, en realidad, era una petición de escasa importancia. Siempre y cuando finalmente se casaran y pudiera decirle a todo el mundo, Stanley Whitcomb incluido, que Olivia era suya, merecía la pena retrasar la noticia de su embarazo.

–Esperaremos unas semanas. Pero precisamente esa es una razón más para que nos casemos lo antes posible.

Después de observarlo durante unos segundos, Olivia asintió.

–De acuerdo. Este fin de semana.

–No lo lamentarás, Olivia. Me encargaré de los preparativos. Reservaré billetes de avión para que tú no tengas que preocuparte por el vuelo en avioneta... o por cualquier otra cosa.

–Nunca imaginé que me casaría sin que mi madre estuviera presente en la boda – comentó de repente Olivia con tono entristecido.

–Podemos pagarle el billete de avión.

–¿De verdad?

Lucas habría hecho cualquier cosa que ella le hubiera pedido, ¡con tal de que le regalara otra de aquellas sonrisas!

–Claro. ¿Y qué hay de tu padre?

–Oh... – vaciló –. Viaja mucho, no creo que pudiera localizarlo.

Nunca habían hablado del padre de Olivia. Cuando ella le confesó lo del divorcio de sus padres, sólo le habló de su infancia con su madre.

–Quizá tu madre sí pueda – sugirió él.

–No – negó con la cabeza –. ¿Vas a invitar a Mim y a Wyatt?

–Me gustaría que estuvieran presentes, pero tendrían muchos problemas para ausentarse del rancho, por los chicos.

–¿Pero se lo dirás?

–No. No quiero ponerles en un apuro. Hablaremos con ellos después de la ceremonia.

–¿Estás seguro?

Por un momento. Lucas no lo estuvo, pero no le gustaba pedirle a la pareja más de lo que podían ofrecerle.

–Sí. ¿Por qué no llamas a tu madre? Luego intentaré reservar los billetes.

Incapaz de seguir sin tocarla por más tiempo, estremecido ante la perspectiva de que pronto sería suya, le sujetó delicadamente un mechón de cabello detrás de la oreja.

–Todo saldrá bien, Olivia, si ambos lo deseamos.

La joven asintió, pero Lucas creyó distinguir un brillo de incertidumbre en su mirada. Inclinándose para besarla, estaba decidido a despejar todas aquellas dudas... si no antes de la boda, durante su luna de miel. Respetando sus deseos, esperaría a hacer el amor con ella hasta después de la ceremonia. Luego comprendería que se pertenecían el uno a otro, se daría cuenta de que su futuro estaba con él.

Mirando su reloj, Olivia cerró la carpeta y la guardó en el escritorio junto a las demás. Le había pedido a Stanley que le permitiera marcharse antes para disfrutar de aquel fin de semana. No le había puesto objeción alguna. Aquella mañana había convenido con Lucas en encontrarse en su despacho a la una. Esa misma tarde volarían hacia Las Vegas para casarse al día siguiente.

El corazón se le aceleraba con sólo pensarlo. Desde que Lucas regresó a casa procedente de Grand Junction, habían hecho muchos planes. Su madre se había tomado el día libre para volar a Las Vegas, y había insistido en reservar una mesa en una restaurante a modo de precelebración. Olivia se había comprado un vestido nuevo para la ocasión, dado que había decidido lucir su vestido color marfil en la ceremonia. Después de todo, solamente se lo había puesto una vez antes... ¡para asistir a la fiesta de Navidad en la oficina!

–Olivia, ¿puedo hablar contigo un momento? – le preguntó Stanley desde la puerta de su despacho.

June no había regresado de comer, y Olivia sabía que probablemente Lucas estaba ansioso por salir. Pero tenía que hablar con Stanley. Después de todo lo que había hecho por ella, no podía negarle unos minutos. Y Lucas y ella disponían de tiempo de sobra hasta que saliera el avión.

Mientras ella tomaba asiento, su jefe permanecía de pie, apoyado en su escritorio.

–Como sabes, tengo una hija en la universidad.

–¿Qué tal está?

–Me ha llamado esta mañana. ¡Quiere dejar los estudios para casarse! Su novio está estudiando medicina, y ella quiere ponerse a trabajar para ayudarlo. No he podido convencerla de que ella necesita su licenciatura tanto como él. Tú eres casi de su misma edad. Me preguntaba si podrías ayudarme, facilitándome algún argumento eficaz que pudiera convencerla.

Las palabras de Stanley, «eres casi de su misma edad» la hicieron tomar conciencia de algo que le había pasado desapercibido hasta ese momento. Stanley pensaba en Olivia de la misma forma en que pensaba en su hija: con el cariño protector que ella siempre había esperado de un padre. Sólo que su propio padre jamás le había proporcionado ese cariño. Cuando entró a trabajar en Barrington, bajo su supervisión, fue Stanley quien llenó ese vacío. Nunca había existido nada más entre ellos. Y en ese momento pensó en sus sentimientos por Lucas, que parecían haberse profundizado durante el último mes.

–No sé cómo puedo ayudarte, Stanley. Porque si ella ama realmente a ese hombre, tú no podrás hacerla cambiar de idea. Creo que sería mejor que hablaras con los dos. Averigua exactamente qué es lo que piensan hacer. Intenta descubrir si él se está aprovechando de ella, o si se trata de un esfuerzo conjunto, que será recompensado cuando él la ayude en el momento en que desee volver a la universidad.

–¿Entonces piensas que si yo me opongo a ese matrimonio, ella hará lo que quiera de todas formas?

–¿No me dijiste que era una chica firme y decidida?

–No quiero que cometa un error del que pueda arrepentirse después.

–Lo único que puedes hacer es hablar con ella y luego estar a su lado, cuando lo necesite.

Mientras observaba a Olivia, una sonrisa curvó sus labios.

–No me has dado lo que yo quería.

–Argumentos para convencerla.

–Apostaría a que ya conoce, tan bien como tú, todas las razones por las que debería continuar sus estudios.

Al cabo de una pausa, Stanley se levantó y ella hizo lo mismo. Luego le puso una mano en el hombro.

–Gracias, de todas formas, por proporcionarme un poco de perspectiva.

–Es mucho más fácil cuando no se trata de mi vida – sonrió Olivia.

Al abrir la puerta de la oficina de Whitcomb, Lucas vio que el escritorio de Olivia estaba vacío. Pero oyó voces y, como la puerta del despacho estaba entreabierta, se asomó y la descubrió allí. El estómago se le encogió al darse cuenta de que estaban abstraídos en una intensa conversación, mirándose a los ojos. Paralizado, continuó observándolos mientras escuchaba el murmullo de sus palabras, que no su contenido.

Cuando Stanley Whitcomb se levantó y Olivia también, casi esperó que...

En el momento en que Stanley le puso una mano en el hombro, Lucas ya no pudo más y entró en el despacho: todo menos ver a su amada esposa en los brazos de aquel hombre antes de...

Olivia se volvió de repente al verlo allí.

–¿Ya estás lista? – le preguntó él con tono cortante.

Dejando caer la mano, Stanley respondió:

–Ya estábamos terminando. Olivia no me comentó que estaba citada contigo...

Olivia se ruborizó, y a Lucas le entraron ganas de gritarle que estaban a punto de casarse. Pero se contuvo, preguntándose de repente si no habría cambiado ella de idea.

–Tenemos planes para el fin de semana – explicó.

–Bueno... – Stanley arqueó las cejas –... entonces te veré el lunes por la mañana, Olivia. Que disfrutes de tu fin de semana.

Después de despedirse de Stanley, la mirada que le lanzó a Lucas y su silencio durante los minutos que tardaron en llegar al aparcamiento demostraron que estaba furiosa o, cuando menos, enfadada. Una vez a bordo del todoterreno, él le preguntó:

–¿Sigues queriendo casarte?

–¿Por qué me lo preguntas?

–Quiero que estés segura.

–Yo estoy segura. Lucas. Pero si tú tienes dudas...

Claro que tenía dudas. No acerca de casarse, sino de los sentimientos que Olivia todavía podría albergar por Whitcomb. Encendiendo el motor, afirmó:

–Estoy preparado. Nos olvidamos de comprar los anillos de boda. Quizá tengamos tiempo de comprarlos antes de encontrarnos con tu madre.

Olivia no respondió, sino que se abrochó el cinturón de seguridad. Tenía la sensación de que aquella iba a ser una noche muy larga.

Cuando el botones abrió la puerta de la habitación, Olivia se quedó sin aliento. Frente a la entrada había un salón con chimenea, sofá y una mesa con sillones. La moqueta color verde claro sintonizaba a la perfección con el tapizado del mobiliario. A un lado, unos escalones con barandilla llevaban a la inmensa y redonda cama que estaba detrás, junto a una preciosa mesa de tocador.

Después de darle una propina al chico, Lucas cerró la puerta y en ese momento Olivia se volvió hacia él. Se había quitado la corbata y arremangado la camisa en el aeropuerto, antes de salir para el hotel. En todo momento había mantenido una actitud distante con ella desde que la encontró hablando con Stanley, y Olivia no sabía si estaba enfadado porque se había retrasado o porque se sentía celoso. Y si se sentía celoso, nada que pudiera decirle conseguiría evitarlo. Ni siquiera aunque le confesase su amor...

–¿Qué te parece? – le preguntó él.

–Es... suntuosa.

–Quería que estuviéramos cómodos – se encogió de hombros –. Y tu madre también. Su habitación no es tan grande, pero espero que sea igual de bonita. ¿Vas a llamarla?

Cuando se registraron en el hotel, Olivia había preguntado por su madre y le dijeron que había llegado antes que ellos.

–Dijo que quería localizar un restaurante cuando llegara. Me enteraré si ya ha reservado mesa para la cena.

Antes de descolgar el teléfono del salón, la mirada de Olivia se vio atraída por la gran cama redonda. Ignoraba cuáles eran las expectativas de Lucas. Si iba a dar comienzo su luna de miel esa misma noche... Como si le hubiera leído el pensamiento. Lucas le informó:

–Esta noche puedo dormir en el sofá, si tú quieres. Pero mañana espero que compartamos la cama. No voy a casarme contigo sólo porque lleves un hijo mío en tus entrañas. Espero ser tu marido en el sentido más amplio de la palabra – volviéndose hacia la puerta, la abrió –. Voy a salir a dar un paseo. No tardaré.

Y antes de que ella tuviera la oportunidad de responderle, la puerta se cerró a su espalda. El resentimiento no tardó en sustituir a la sorpresa mientras se disponía a descolgar el teléfono. Al parecer Lucas quería un bebé... y sexo. Bueno, Olivia también quería hacer el amor con él, pero esperaba de ello mucho más. Si Lucas pensaba que simplemente tenía que expresar una exigencia para obtener una satisfacción inmediata, estaba muy equivocado. Al día siguiente se casaría, y ella quería promesas y sueños, un romance y un marido con quien compartir su vida para siempre...

Con los ojos llenos de lágrimas, descolgó el teléfono. Lucas tenía muchas cosas que aprender acerca del papel de prometido, y mucho más acerca del de marido. De repente se alegró de haber derrochado tanto dinero en el vestido color fucsia que había comprado para esa noche: porque aquella prenda iba a proporcionarle la confianza necesaria para hacer que Lucas Hunter la viera no solamente como la madre de su hijo, ni como una mujer que simplemente pudiera satisfacer sus necesidades. No. La vería como una mujer con sus propios deseos y anhelos, que tal vez pudieran coincidir con los suyos.

¿Esperaba Lucas que compartieran aquella cama al día siguiente?

Bueno, pues ella esperaba mantener con él algo más que una simple relación sexual. Su luna de miel iba a ser un viaje al amor, al compromiso y a un matrimonio que duraría por siempre.

–Estoy tan contenta de que hayas venido, mamá – le confesó Olivia a su madre mientras salían de uno de los elegantes restaurantes de la ciudad, seguidas de Lucas –. Y la cena ha estado maravillosa. Gracias.

Cuando la mirada de Lucas se cruzó con la de Olivia, la joven descubrió en ella la misma intensidad con que la había mirado durante toda la velada. Tenía que ser el vestido. El corpiño de perlas se adaptaba exquisitamente a la forma de sus senos, y la falda de tafetán de color fucsia, larga hasta los tobillos, no podía resultar más elegante. Durante los últimos días habían empezado a apretarle algunas de sus faldas, y al cabo de algunas semanas ya no podría volver a ponerse aquel vestido. Pero el brillo de deseo que esa noche estaba viendo en los ojos de Lucas la afirmaba en su determinación de convertir su matrimonio en algo más que en un simple arreglo práctico.

Desviando su atención de Olivia, Lucas se dirigió a su madre:

–Permítame que yo también le agradezca su presencia, señora McGovern.

–Llámame Rosemary, Lucas. Al fin y al cabo, mañana vas a convertirte en mi yerno. Y dado que tan generosamente has pagado todo lo demás, invitaros a cenar era lo menos que podía hacer. No sé cómo has podido arreglártelas para sacarme una entrada para ver a Barry Manilow mañana por la noche, pero me ha encantado el detalle. Sólo espero... – se detuvo bruscamente, como si no supiera si continuar o no.

–Diga lo que piensa con sinceridad, Rosemary – la animó Lucas.

–Sólo espero que no os arrepintáis de casaros con tanto apresuramiento. Olivia siempre había soñado con un vestido blanco de boda, la clásica celebración con una gran tarta...

Lucas miró entonces a su futura esposa, frunciendo el ceño. Los sueños de Olivia habían cambiado bruscamente desde que hizo el amor con él y descubrió que estaba embarazada.

–Creo que esto es lo mejor, mamá. A causa del bebé, no queremos esperar.

–Quizá tengas razón, hija. Bueno, me vuelvo a mi habitación. Me ha agotado bastante el viaje, y quiero estar bien descansada para mañana.

Durante el trayecto en coche hasta el hotel. Lucas permaneció silencioso. Pero cuando Rosemary se disponía a salir del ascensor para dirigirse a su habitación, le sostuvo la puerta, diciéndole:

–He dispuesto que una limusina nos recoja a las doce y media para llevamos a la capilla.

–Piensas en todo – comentó Rosemary, sonriendo –. Nos veremos en el vestíbulo. Que paséis una buena noche.

Un tenso silencio se abatió sobre Lucas y Olivia mientras subían en el ascensor hasta su piso, y después, al dirigirse a su habitación. Olivia entró primero, y recordó entonces el momento en que Lucas había regresado de su paseo, aquella misma tarde. Ella ya se había vestido, y él se había quedado mirándola como si la estuviera viendo por primera vez. Tan pronto como se hubo duchado y cambiado, fueron a comprar los anillos de matrimonio a una joyería del hotel, antes de ver a su madre. Y al día siguiente irían al tribunal para tramitar su permiso de matrimonio.

Lucas se quitó la chaqueta del traje y la dejó sobre una silla.

–¿Querías venir a casarte a Las Vegas?

–No estaría aquí si no lo hubiera querido – respondió, acercándose a él.

De pronto Lucas la tomó suavemente de los codos para atraerla hacia sí.

–Estás preciosa esta noche. Ese vestido... – suspiró profundamente –... es realmente maravilloso.

El deseo que veía en sus ojos la hacía derretirse por dentro, pero estaba decidida a convertir su noche de bodas en algo más especial que lo que había sucedido durante la última Nochebuena en el sofá del despacho de Lucas.

–Me alegro de que te guste – murmuró.

–Oh, por supuesto que me gusta – le aseguró Lucas con voz ronca.

Olivia sabía que si no decía algo pronto, él la besaría y la haría olvidarse de su determinación.

–Creo que tenías razón en lo de esta noche.

–¿A qué te refieres?

–Mmmm. Si esperamos hasta mañana para... bueno, ya sabes, para dormir juntos, eso convertirá el comienzo de nuestro matrimonio en algo más especial. ¿No te parece?

–¿Especial? – la expresión de Lucas era una mezcla de recelo y perplejidad.

–Ya te dije que, desde que era una adolescente, había decidido esperar a que estuviera casada para hacer el amor. Todavía me gustaría hacerlo... aunque haya tenido aquel desliz. Así que te agradezco que me lo hayas recordado. Pero dado que soy más baja que tú, seré yo quien duerma en el sofá.

–No discutas, Olivia. Tú dormirás en la cama, y yo en el sofá.

Lucas se frotó el cuello dolorido. Dormir en aquel sofá había sido una tortura. Y mantenerse alejado de Olivia la noche anterior había acabado con los últimos restos de su autocontrol. Cuando la vio con aquel vestido... Maldijo su escasa paciencia, y los celos que había sentido de su jefe. Si él mismo no se hubiera ofrecido a dormir en el sofá, habría podido encontrar satisfacción para el doloroso deseo que lo había acosado desde la ultima Nochebuena. Pero había escogido comportarse como un caballero, y estaba pagando las consecuencias.

Y simplemente al mirarla ahora...

Recordaba bien aquel vestido color marfil. Olivia había estado impresionante con él durante la fiesta de Nochebuena, y ese día lo había estado tanto o más. Esa mañana la floristería del hotel les había hecho entrega del ramillete para la ceremonia. Él se había olvidado de las flores, pero obviamente ella no. No sólo se había preocupado de encargar el ramo, así como la delicada diadema que lucía en aquel momento, sino también una flor para que él la luciera en el ojal. En el fondo era una mujer tradicional, y de repente las puertas ribeteadas de oro, las campanas nupciales de papel maché que decoraban la sala, la propia atmósfera de neón de Las Vegas le pareció un error, un inmenso error. Olivia se merecía celebrar aquella ceremonia en una iglesia, con un precioso vestido de novia y una gran tarta de boda...

Las puertas se abrieron frente a ellos y una mujer anunció:

–Pueden pasar.

Lucas miró a la pareja que se marchaba por una puerta lateral. La naturaleza de las bodas que se celebraban allí no era muy dada a la permanencia, y de repente le asaltaron las dudas. ¿Y si Olivia no conseguía olvidar lo que sentía por Whitcomb? ¿Y si un bebé, o incluso el deseo que sentían el uno por el otro, no bastaban para asegurar su futuro en común?

Pero entonces su mirada se cruzó con la de Olivia. Su sonrisa era vacilante, y se dio cuenta de que tenía que convencerla de que le pertenecía a él y a nadie más. Deslizó un brazo por su cintura.

–¿Lista?

Olivia asintió, y un brillo de determinación apareció en sus ojos.

El pastor tenía un agradable carácter, e intentó hacer que se sintieran cómodos. Les pidió que se reunieran con él en el altar, para dar comienzo a la ceremonia, y Olivia le tendió el ramillete a su madre, que sería su testigo. Segundos después, el pastor le pidió a Lucas que repitiera las palabras que iba a pronunciar.

Sin dejar de mirarla, contemplando deleitado la diadema de azucenas que tan hermoso contraste hacía con su melena castaño rojiza, y el mágico brillo de sus ojos verdes. Lucas fue repitiendo las palabras. Cuando le tocó el turno a Olivia de pronunciarlas, lo hizo sin la menor vacilación y con una claridad que hizo que Lucas se diera cuenta una vez más de lo mucho que la respetaba y admiraba. Las promesas y el intercambio de anillos fue rápido, hasta que el pastor declaró sonriendo:

–Ya puede besar a la novia.

Cuando Olivia levantó la mirada hacia él, Lucas se sintió henchido de felicidad: al fin estaban casados, y ella le pertenecía. Mientras la tomaba en sus brazos, su beso expresó toda la solemnidad de aquel momento, así como las esperanzas que lo animaban.

Al fin se apartó, y al mirarla a los ojos, creyó ver en ellos el mismo deseo que sentía él, las mismas esperanzas que habían alimentado su necesidad de casarse con ella. Pero no podía estar seguro.

El pastor les felicitó, y la madre de Olivia abrazó a su hija y luego a Lucas.

–Bienvenido a nuestra familia.

–Gracias – musitó Lucas con voz ronca. Minutos después, ya en la limusina, Olivia le preguntaba a su madre:

–¿Estás segura de que no te importa quedarte sola? Podríamos ir a comer y...

–Cariño, ya he desayunado bastante, y estoy acostumbrada a estar sola. Además, estoy segura de que Lucas y tú tenéis mejores cosas que hacer que cuidar de mí. Al fin y al cabo, esta es vuestra luna de miel... – su astuta sonrisa le indicó a Lucas que sabía exactamente lo que estaba pensando.

–Aprecio que pienses tanto en nuestra intimidad, pero no queremos abandonarte...

–Y no lo haréis. Si tengo tiempo antes de cenar y de ir al show, quiero probar suerte con las máquinas tragaperras. Quiero aprovechar todo lo que este maravilloso hotel pueda ofrecerme.

–¿Por qué no desayunamos juntos mañana, antes de que salga para el aeropuerto? – sugirió entonces Lucas. El avión de Rosemary salía a mediodía, y Olivia y él regresarían posteriormente a Phoenix.

–De acuerdo – aceptó Rosemary –. Pero que no sea un desayuno muy madrugador...

Aquel comentario contenía tanto humor que Lucas decidió que Rosemary McGovern le caía realmente bien.

Ya en el vestíbulo del hotel, la madre de Olivia les informó:

–Voy a pasar por una de esas tiendas para comprarme una revista que leer en la piscina. Os veré mañana – y se marchó, dejándolos finalmente solos.

Lucas de repente se sintió como un adolescente ante la perspectiva de su primera cita. Era ridículo. La hermosa mujer que tenía al lado era su esposa, y llevaba un hijo suyo en las entrañas... Pero Olivia lo había rechazado más de una vez durante las últimas semanas, y debía llevar cuidado.

–¿Quieres subir a la habitación? – le preguntó.

–¿Y tú?

Lucas aspiró profundamente y procuró dominar su impaciencia. No habían tenido tiempo para comer antes de salir para la capilla.

–Si tienes hambre, podríamos hacer que nos subieran la comida a la habitación – sugirió evitando una respuesta directa.

–Me parece bien.

¿Había creído detectar un cierto alivio en su voz? ¿Prefería acaso comer antes que acostarse con él?, se preguntaba Lucas, confundido. «Paso a paso», se aconsejó. «Al menos subiremos a la habitación».

La subida en el ascensor no logró atenuar la tensión. Cuando se abrieron las puertas. Lucas salió primero y se volvió hacia ella. Todavía con el ramillete de flores en la mano, levantó la mirada hacia él y se encaminó hacia la habitación. Se detuvieron ante la puerta. Lucas la abrió.

Si tenía hambre, encargaría que les subieran la comida. Se acercó a la mesa y recogió la carta de menú.

–¿Qué es lo que te apetece?

Dejando las flores a un lado, Olivia intentó analizar lo que estaba sucediendo entre Lucas y ella. Nunca se habían mostrado tan incómodos estando juntos. Y además estaban casados...

Quizá Lucas, al igual que ella, no supiera cómo comportarse en aquella situación. Quizá se estuviera comportando de manera caballerosa. A pesar de su estallido del día anterior, se estaba esforzando por no presionarla. Se sonrió. Uno de los dos tenía que facilitar las cosas. Acercándose hacia él, le quitó el menú de las manos y volvió a dejarlo sobre la mesa.

–Lucas, ¿qué te apetece a tí?

–Hacerte mi esposa – su mirada viajó por un instante de sus ojos hasta sus labios.

–Entonces será mejor que me ponga algo más cómodo – sugirió con tono suave. Sintiendo su mirada fija en ella, sacó del armario la bata y el camisón nuevos que había comprado y se los puso en el cuarto de baño.

Cuando salió minutos después, nerviosa y expectante, se dio cuenta de que temía que Lucas se retrajera al ver los cambios que había experimentado su cuerpo. Eran muy leves pero empezaban a ser llamativos: sus senos más llenos, el creciente grosor de su cintura. Pero antes de que la ansiedad pudiera imponerse a su excitación, vio a Lucas tumbado sobre la cama y vestido únicamente con unos pantalones cortos de pijama, de seda negra, que contrastaban con las sábanas blancas. La miraba con avidez, como si estuviera desnudándola con la mirada.

–Olivia, ¿tengo que tener especial cuidado? ¿Hay algo que deba saber antes? – le preguntó de pronto, preocupado.

La joven negó con la cabeza y de alguna manera encontró la voz para contestar:

–El médico me dijo que el acto sexual puede ser beneficioso para mí. Podría ayudar a los músculos a prepararse... – se interrumpió, consciente de la frialdad de sus palabras.

Después de despojarse de la bata, Olivia se acercó a la cama y Lucas la atrajo suavemente hacia sí.

–Te deseo. Pero si albergas alguna duda acerca de esto...

«Esto» podía significar su matrimonio, el hecho de que hiciera el amor con él, pensó Olivia. Y ella no tenía dudas sobre ninguna de las dos cosas. Pero demostrárselo con hechos podía ser mucho efectivo que decírselo con palabras. Con el corazón acelerado, le acarició los labios con los suyos.

Estremecido, Lucas enterró los dedos en su cabello mientras la abrazaba. Cuando recibió su beso, Olivia se permitió la libertad de disfrutar... y de explorar su cuerpo. Conforme el beso de Lucas se tomaba más urgente y posesivo, sus manos fueron descubriendo, la dureza de los músculos de sus hombros, el ardor de su piel, la fuerza que sabía era más interior que física.

Excitada, se apretó aún más contra él para aplacar la necesidad que por dentro la estaba abrasando. Las manos de Lucas parecían haberse convertido en una extensión de aquel fuego que la consumía, hasta que de pronto se apartó. Olivia no entendía por qué se había apartado de ella, hasta que vio que le soltaba los tirantes del camisón para contemplar deleitado sus senos desnudos.

Dejó de pensar cuando Lucas se apoderó con los labios de un pezón, arrancándole un gemido de placer. La sensación era mágica, divina. Su lengua parecía de terciopelo, jugando, seduciendo...

De alguna manera el camisón terminó yendo a parar al suelo, al lado de sus pantalones de pijama. De alguna manera se olvidó de los cambios que su cuerpo había experimentado. De alguna manera, se perdió en Lucas.

Capítulo 9

LUCAS tenía la sensación de haberla deseado durante toda la vida. Le temblaban las manos, y por un instante dejó de besarla para tratar de detener aquella espiral de sentimientos que no comprendía. Era como si estuviera tocando a una mujer por primera vez, como si todo lo que sabía acerca del placer hubiera sido una ilusión. Cuando la miró a los ojos, vio en ellos el cielo y la tierra, todo el universo.

Aquellas sensaciones hicieron que la vida que se había construido hasta entonces temblara hasta sus cimientos: Olivia y su hijo constituían ahora el centro. Le besó el cuello, necesitado de enterrar el rostro en su pelo.

–¿Sabes lo hermosa que eres, Olivia? ¿Tienes idea de cuánto he soñado con poder hacer esto?

–Ya no es un sueño – susurró sin aliento. Lucas la acercó más hacia sí, excitándose hasta un punto insoportable, estremecido por una necesidad que había acumulado durante toda su vida.

Mientras ella le acariciaba la espalda. Lucas se apoderó nuevamente de su boca. Pero cuando sintió sus manos descender más abajo de su cintura, casi perdió el control. Sus gemidos de placer, el ardor de sus caricias le hicieron comprender que no podría esperar mucho más.

La tumbó de espaldas y empezó a acariciarle los muslos, el vientre, deleitado de oírla gemir contra sus labios. Cuando deslizó los dedos entre sus piernas, Olivia se arqueó contra él. Estaba preparada. A punto de perder todo dominio de sí mismo, se irguió sobre ella. Olivia abrió los ojos y sus miradas se encontraron.

Cuando la penetró lentamente, Olivia emitió un jadeo y se aferró a sus hombros.

–¿Estás bien?

–¡Oh, Lucas, es tan maravilloso!

Cuando el lunes por la mañana entró con Lucas en Barrington, no podía dejar de sonreír. Levantó la mirada hacia su marido y vio que también estaba sonriendo. Habían disfrutado de una luna de miel muy corta, ¡pero había sido maravillosa! No abandonaron la habitación hasta que se reunieron a desayunar con su madre. Luego regresaron de nuevo a la cama redonda, hasta que tuvieron que vestirse apresuradamente para no perder el avión. Lucas se había mostrado tan tierno, tan apasionado...

Se preguntó si la primera vez que hicieron el amor habría sido tan trascendental para él como lo había sido para ella. Posteriormente Lucas se había mostrado más reservado, más reacio a mirarla a los ojos, como si no quisiera dejarle ver de qué forma le había afectado su contacto. Aparentemente no había perdido su deseo por ella, porque habían seguido haciendo el amor. Pero después de aquella primera vez, Olivia había vuelto a percibir la distancia que él siempre ponía entre ellos. Y por eso había tenido que contenerse para no confesarle su amor. Lucas aún no estaba preparado para escuchar una revelación semejante, y mucho menos para hacerla él mismo.

¿Y si jamás llegaba a amarla? ¿Y si nunca llegaba a amarla con la misma pasión? Eso no podía ser posible. Olivia le enseñaría todo sobre el amor.

Se encontraban en el ascensor cuando Cindy la vio y la saludó desde el pasillo.

–¿Cuándo quieres que se lo digamos a todo el mundo? – le preguntó Olivia a Lucas –. Mis amigas probablemente estén ahora en la cafetería.

–Cuanto antes, mejor – respondió Lucas, deslizando un brazo por su cintura.

Mientras se dirigían hacia la cafetería, Cindy los esperó, y no le pasó desapercibido aquel detalle. Enarcó ligeramente las cejas, pero se limitó a sonreír.

–Estamos fijando un día para salir a comprarnos nuestros vestidos – le informó a Olivia –. ¿Qué te parece el miércoles a la salida del trabajo?

–Bien. ¿Está todo el mundo dentro?

–Claro. Venid a tomar café con nosotras – su invitación incluyó a Lucas.

Cuando pasaron a la cafetería, vieron a Molly, Patricia, Rachel y Sophia sentadas ante una mesa. El jefe de Molly, Jack Cavanaugh, y Stanley permanecían de pie a un lado, charlando, con las tazas de café en la mano. En el momento en que Olivia se acercó al grupo con Lucas y Cindy, advirtió que Molly estaba mirando a Jack de una manera especialmente significativa, más allá de la admiración y la amistad. Pero Jack se comportaba con todo el mundo en el departamento como si fuera un hermano mayor, incluyendo a Molly.

Cindy se sentó al lado de Sophia, y todo el mundo dejó de hablar al ver a Lucas tomando de la cintura a Olivia.

Olivia no sabía por qué se sentía tan nerviosa. ¡Si aquellas eran sus amigas! Con una sonrisa, empezó a decir:

–Lucas y yo tenemos que anunciaros algo.

Levantó la mirada hacia su marido, que añadió alzando la voz:

–Olivia y yo nos hemos casado este fin de semana.

Un sorprendido silencio se cernió sobre el grupo, hasta que de repente, Cindy y Molly se levantaron para abrazar a Olivia:

–¡Felicidades!

–¡Es maravilloso!

–¿Cuánto tiempo llevabais planeando esto?

–¿Dónde os habéis casado?

Olivia no sabía a quién responder primero. Riendo, abrazó a todas sus amigas. Cuando terminó, levantó la mirada y vio que Stanley tenía un aspecto ceñudo, distante.

–Este fin de semana hemos volado a Las Vegas – dijo Lucas a modo de explicación.

–¡Una boda en las Vegas! – exclamó Rachel con expresión soñadora –. ¡Qué romántico!

–Es una pena que tus amigos y tu familia no pudieran compartir ese momento contigo – observó Stanley antes de abrazar a Olivia.

–Mi madre hizo de testigo – le informó –. No queríamos alborotar demasiado.

Rígido, Stanley le tendió la mano a Lucas.

–Felicidades.

Lucas se la estrechó por pura formalidad. A Olivia le habría gustado que Stanley pudiera conocer a Lucas, y descubrir lo buena persona que era. Pero comprendía que en aquel momento su jefe se estaba comportando de manera protectora con ella, como si fuera su padre.

Después de mirar su reloj. Lucas le puso una mano en el hombro:

–Me subo arriba. Estoy esperando algunas llamadas.

–Te acompaño – repuso Olivia, cubriéndole la mano con la suya.

–Oye, no creas que te vas a librar de nosotras tan fácilmente. Queremos saber algunos detalles – intervino Sophia, apuntándola con el dedo índice.

–Os veré a las diez y media. ¿Qué os parece?

–¿Tienes planes para comer? – se burló Cindy.

Todo el mundo sabía que Cindy y su prometido, Kyle, siempre se escabullían de los demás a mediodía para pasar algún tiempo juntos. Un día, Olivia los había descubierto besándose en el coche de Kyle. Sin saber si vería a Lucas durante aquella jornada, Olivia siguió la broma:

–No hemos hecho planes con tanta antelación.

Segundos después abandonó la cafetería con Lucas, y subieron en el ascensor hasta el tercer piso. Antes de separarse. Lucas la tomó de la mano.

–Ven un momento a mi despacho.

Olivia se preguntó si no se habría sentido incómodo delante de sus amigas. Pero antes de que pudiera formular la pregunta. Lucas cerró la puerta de su despacho y la estrechó entre sus brazos. Cuando la besó, Olivia volvió a experimentar toda la pasión que había surgido entre ellos aquella misma mañana, cuando se despertaron.

Al igual que en la última Nochebuena, el contacto de sus manos la envolvió en un torbellino de emociones que la hizo olvidarse de todo: era la misma intensidad emocional que antaño tanto la había asustado. Ahora la acogía de buen grado, junto con la cruda avidez que siempre descubría en Lucas. Quería saciarla, satisfacerla, demostrándole con ello su amor...

–¿Quieres que nos veamos aquí para comer? – le preguntó Lucas con voz ronca.

–Lucas Hunter – rió Olivia –, tú no estás pensando precisamente en comida, y lo sabes perfectamente.

–¿Y en qué estás pensando tú?

–Asegúrate de que la puerta esté bien cerrada cuando nos comamos esos sándwichs turcos – le comentó con tono juguetón.

–Te esperaré.

Mientras abandonaba su despacho, Olivia confiaba en seguir escuchando aquellas últimas palabras durante el resto de su vida.

Cuando Lucas regresó a su casa el jueves por la tarde, silbaba de alegría. Ardía en deseos de contarle a Olivia la oferta que había recibido, de pasar la tarde con ella en o fuera de la cama. La tarde anterior había salido de compras con sus amigas, mientras él se encargaba de los preparativos para sacar el mobiliario de su apartamento a finales de mes y almacenarlo en un guardamuebles. Ese día había regresado del trabajo a diferentes horas, porque Olivia había querido detenerse de camino para pedir un muestrario de. papeles de pared. A su regreso de Las Vegas, habían acordado convertir la habitación de los invitados en un cuarto de juegos para el niño. Pero tal vez tuvieran que paralizar aquellos planes hasta que tomara una decisión en firme sobre la oferta de trabajo que acababa de recibir. Si se convertía en socio de la empresa en Nueva York...

Encontró a Olivia en la habitación de los invitados, sentada en la cama en medio de un montón de catálogos y muestras de papel de pared. Sonrió al verlo, y Lucas se dio cuenta de lo mucho que le encantaba volver a casa con ella.

Cuando se inclinó hacia ella, Olivia respondió con un beso que le recordó la ducha que habían tomado juntos aquella mañana. Momentos después, hizo a un lado muestras y catálogos y la desvistió con la misma urgencia con que ella, al mismo tiempo, lo desnudó a él: rápida, ardientemente. Una explosión que lo hizo estremecerse y desear todavía más. No podía entender por qué no podía saciar su deseo, que parecía incrementarse cada vez que se veía satisfecho.

Mientras rodaba a un lado, los catálogos cayeron al suelo. Olivia se apoyó sobre un codo y sonrió.

–Tendrás que ayudarme a decidir. También tengo catálogos de muebles y...

–Quizá no tengamos necesidad de cambiar este cuarto.

–¿Pero no querías instalar a nuestro bebé en esta habitación? – le preguntó Olivia, perpleja.

Colocándose un almohadón detrás de la espalda, se sentó en la cama.

–Hoy he recibido una llamada de teléfono. Una empresa de Nueva York desea contar conmigo como socio tan pronto como haya terminado en Barrington. Su fundador vendrá a verme la semana que viene.

Olivia se sentó lentamente, a su lado.

–¿Es la misma empresa que te había ofrecido un empleo antes?

–Sólo Rex y Whitcomb estaban al tanto de eso – le dijo Lucas, molesto porque un asunto privado suyo hubiera sido discutido de manera tan abierta –. Y dudo mucho que te hayas enterado a través de Rex.

Olivia se ruborizó.

–Stanley lo mencionó. Pero me dijo que lo habías rechazado.

Lucas pensó que obviamente Stanley y Olivia habían estado hablando de él... ¿pero por qué?

–¿Me convierto muy a menudo en tema de las conversaciones que mantienes con Stanley?

–¡No! Es sólo que... me dijo que tal vez no te quedases mucho tiempo en Barrington... porque tenías otras ofertas.

–Y él se sintió impulsado a decirte eso porque...

–Porque sabe el cariño que yo le tengo a Phoenix y a Barrington – se adelantó ella.

–Dame una pista, Olivia. ¿Qué es lo que sientes exactamente?

La joven evitó por un instante su mirada, ¡y Lucas se dio cuenta de que probablemente Whitcomb sabía más de su esposa que él mismo! No le gustaba aquella sensación, lo cual constituía motivo más que suficiente para aceptar la oferta de trabajar en Nueva York. De esa forma alejaría a Olivia de Whitcomb y de cualquier sentimiento que pudiera aún conservar por él.

–Todavía no hemos hablado mucho de mi padre – dijo Olivia con tono suave.

–¿Qué tiene él que ver en esto?

–Todo – suspiró.

–No entiendo. Cuando el tema ha salido a colación, recuerdo que me has dicho que no guardas un contacto frecuente con él, ¿no? – no podía creer que Olivia le hubiera ocultado algo de manera intencionada.

–Es cierto. Me cuesta mucho hablar de mi padre.

Lucas suspiró, aliviado. Poniéndole una mano en el muslo, le pidió:

–Vamos, cuéntamelo.

–No hay mucho que contar. Cuando yo tenía ocho años, viajábamos de ciudad en ciudad. Una vez que empecé el colegio, mamá solicitó un empleo como maestra, pero nunca nos quedábamos en ningún sitio el tiempo suficiente como para que la contrataran. En todos los colegios siempre me sentí como una extraña. Hacía amigas sólo para tener que despedirme de ellas. Y siempre era tan duro volver a empezar... – se le quebró la voz.

–¿Por qué viajabais tanto?

–Papá nunca tenía un trabajo estable. Trabajaba de vendedor para una compañía, lo dejaba y volvía a empezar en otra parte. O fundaba sus propios negocios – suspiró, sacudiendo la cabeza –. Las deudas se fueron acumulando. Mamá trabajaba donde podía, esforzándose por cubrir los gastos más básicos. Y papá siempre andaba a la caza de sus sueños, mientras que era ella la que se responsabilizaba de nosotros. Cuando yo cumplí los nueve años, mi madre se hartó. Sabía que había un puesto vacante de maestra en Tucson. Pidió el divorcio.

–¿Y tu padre?

–Sigue viajando de ciudad en ciudad buscando el negocio de su vida. ¡La última vez que me llamó estaba en los Ángeles! Lucas, no quiero moverme de aquí. Me gusta mi trabajo en Barrington, y puedo desarrollar una carrera profesional aquí. He hecho buenas amigas. Quiero echar raíces... por mí misma, pero sobre todo por nuestro hijo.

Lucas se irguió, rígido. No le gustaba la resolución que dejaba traslucir su tono.

–Mira, Olivia, comprendo cómo te sientes. Pero esta oferta es demasiado sabrosa para rechazarla. Nunca tendrías que volver a preocuparte de trabajar...

–Yo quiero trabajar. Durante todos estos años he estado estudiando para convertirme en abogada y quiero ejercer como tal. Y no me digas que me comprendes, porque tú no te has pasado la vida viajando, como lo he hecho yo. Necesito un hogar, Lucas. Un lugar donde residir para siempre.

–¿Y por qué no puede ser en Nueva York?

–¿Nueva York? ¿Con tanto crimen y tanto tráfico?

Bajando las piernas de la cama. Lucas repuso:

–No voy a hablar contigo de los méritos de Nueva York.

–¿Es que lo que yo piense no importa?

–Oh, claro que sí. Pero me pregunto si estarás siendo sincera contigo misma acerca de las razones que aduces para quedarte, para renunciar a una seguridad económica a cambio de mantener tus «amistades» – Lucas se refería a un «amigo» en particular. Un amigo que se encontraría afortunadamente muy lejos de Olivia si se mudaban a Nueva York.

Olivia se levantó a su vez de la cama.

–La seguridad económica no lo es todo. Lucas. Tú deberías saber eso. Una vez me dijiste que no tenías familia. No es verdad, Mim y Wyatt son tu familia. Ellos te dieron un hogar y te quisieron desde que eras niño, y te querrán hasta que mueran. Eso es más importante que cualquier seguridad económica.

–No me vayas a decir a mí qué es lo que me dieron Mim y Wyatt. Sé lo mucho que les debo.

–¿Que les debes? ¿Crees que es así como lo ven ellos?

–No lo sé – Lucas se levantó y empezó a recoger su ropa –, pero sí sé que es así como lo veo yo – como ella permanecía en silencio, añadió –: Tendremos que salir para el rancho el sábado, en lugar de mañana por la noche. Tengo que volar a Santa Fe por la mañana. Ya he avisado a Mim.

Ya se disponía a salir cuando Olivia le preguntó:

–¿Todavía sigues pensando en aceptar la oferta de Nueva York?

–A pesar de lo que creas, Olivia, quiero lo mejor para los dos. Después de la reunión de la semana que viene, tomaré una decisión.

–Un matrimonio es también una asociación entre iguales, Lucas, y si no puedes verlo de esta manera, entonces es que tenemos un problema.

Tal y como Lucas lo veía, tenían más de un problema. Sin responder, fue a su dormitorio para cambiarse y reflexionar sobre lo sucedido.

Después de cenar. Lucas hizo algo que no había hecho en algún tiempo. Abrió su ordenador portátil e intentó abstraerse de todo lo que lo rodeaba. Y olvidarse principalmente de la ausencia de conversación que había presidido la cena con su esposa. Parecía enfadada. Pues bien, él también lo estaba. Si no podía convencerla de que abandonara Phoenix, quizá su relación no tuviera ningún futuro. Ese pensamiento era tan aterrador como obvio. Y todavía pensaba que su compromiso con Phoenix tenía más que ver con Whitcomb que con cualquier otra cosa.

Terminó de trabajar cerca de la medianoche, y subió las escaleras sin saber qué esperar. Descubrió aliviado que Olivia no estaba en la habitación de los invitados, y que los catálogos y las muestras de pared estaban apilados al pie de la cama. Antes se había mostrado tan encantada de poder hacer planes para la habitación del bebé...

Pero siempre podría hacerlos en Nueva York.

Al entrar en su dormitorio, vio que estaba despierta, leyendo.

–Creía que ya te habías dormido – rezongó mientras se quitaba los vaqueros.

–.Quería darte las buenas noches. Y no quería irme a dormir con ese desacuerdo pendiente entre nosotros.

–No vamos a resolver nada a no ser que tú hayas cambiado de opinión.

–O a no ser que tú hayas cambiado la tuya – replicó ella.

El silencio que se cernió sobre ellos fue tan incómodo como el que habían tenido que soportar durante la cena. Cuando Lucas se acostó a su lado, Olivia dejó su libro en la mesilla y apagó la luz. La oscuridad incrementaba la tensión entre los dos, así como el espacio que separaba sus cuerpos. Desde su luna de miel, habían hecho el amor en aquella cama, o había dormido abrazados. Lucas ansiaba poder tocarla...

Olivia se volvió de espaldas a él.

Cuando Olivia salió del ascensor la tarde del viernes, con un fajo de carpetas en las manos, desvió la mirada hacia la derecha, hacia donde se encontraba el despacho de Lucas. Las lágrimas inundaban sus ojos. Él se había marchado aquella mañana sin apenas decirle adiós. Eran las cinco, y no sabía si volvería a Barrington o regresaría directamente a casa. Quizá debería dejarle una nota...

Después de que se marchara esa mañana, Olivia se había dado cuenta de que se oponía firmemente a trasladarse a Nueva York no solamente porque no deseaba abandonar Phoenix, sino porque temía que, de consentir en ello, no fuera ésa la última vez que lo hiciera. Y no quería repetir el mismo error de su madre.

Si se decidía a verter sus sentimientos sobre el papel, le confesaría lo mucho que lo amaba, lo mucho que había ansiado vivir con él...

Una vez que llevara los archivos a su escritorio, redactaría una carta, la deslizaría debajo de la puerta de su despacho y esperaría al menos que Lucas se mostrara más proclive a hablar con ella después de leerla.

Inmersa en sus pensamientos, no vio la señal naranja de suelo resbaladizo que estaba a su derecha hasta que fue demasiado tarde: resbaló, perdió el equilibrio y cayó sobre un tobillo. Sintió una violenta punzada de dolor en la pierna mientras los archivos se desparramaban por todas partes. De repente se abrió la puerta de la oficina de Stanley.

–¡Olivia! – Stanley corrió hacia ella, seguido de June –. No intentes moverte bruscamente. Dime dónde te duele – le preguntó, de cuclillas a su lado.

–Me he hecho daño en la cadera y me he torcido el tobillo. Pero estoy asustada porque...

Cuando June entró en la oficina, Olivia logró estirar la pierna y, parpadeando para contener las lágrimas, confesó:

–Estoy embarazada, Stanley. Me temo que el bebé se ha hecho daño... – se interrumpió al ver su expresión de asombro.

––¿Lo sabe Lucas?

Llevándose una mano al vientre con gesto protector, Olivia asintió.

–Se supone que hoy estaba fuera de la ciudad. ¿Quieres que le llame?

Aspirando profundamente, Olivia intentó ponerse de pie. Pero se tambaleó al apoyarse en la pierna lesionada. Stanley la sostuvo de la cintura.

–Te llevo ahora mismo a urgencias. ¿Debo intentar localizar a Lucas?

Recordando lo sucedido la tarde anterior, su discusión, su incierto futuro, finalmente contestó:

–Probablemente a estas horas ya esté regresando a casa. Y si no es así, no quiero alarmarlo.

Ella ya estaba suficientemente preocupada por los dos.

El trayecto desde el aeropuerto hasta Barrington pareció durar una eternidad, pero Lucas había llamado a Rex y lo había localizado trabajando todavía en su despacho. Sería mejor que ultimaran todos los detalles de la reunión mientras todavía estaban frescos. Durante el fin de semana, en el rancho, redactaría un informe sobre lo acontecido. Eso si todavía Olivia quería acompañarlo a Flagstaff.

Cuando regresara a casa esa noche, los dos tendrían que poner sus cartas sobre la mesa. Y descubriría hasta qué punto le importaba a Olivia su matrimonio.

Frente al ascensor, miró su reloj. Probablemente debería llamar a Olivia para decirle que ya estaba de vuelta. De repente se abrieron las puertas y apareció Molly Doyle, que se apresuró a preguntarle, muy seria:

–¿Qué tal se encuentra Olivia?

–¿Qué quieres decir? ¿Es que no se encuentra bien?

–Creía que quizá habría logrado contactar contigo de alguna manera...

–¿Qué ha pasado?

–Se ha caído. June dijo que le dolía el tobillo. Stanley la ha llevado a urgencias.

Sin esperar a saber mayores detalles, corrió a su coche. Suponiendo que Whitcomb habría llevado a Olivia al hospital más próximo. Lucas se dirigió a toda velocidad hacia allí.

Capítulo 10

CON el corazón acelerado, Lucas se dirigió a toda prisa a su casa. Nada más llegar al hospital y conseguir hablar con el médico que se había encargado de atender a Olivia, se había enterado de que ya le habían dado de alta. Gracias a él, había sabido que se encontraba bien, que tendría que caminar con muletas durante unos días y que, sobre todo, se había mostrado preocupada por su bebé.

Cuando abrió la puerta... Todo el miedo y la preocupación que había sentido hasta ese momento se convirtió en una ciega rabia cuando entró en el salón y vio a Stanley Whitcomb sentado en el sofá al lado de Olivia, en el momento en que le ofrecía una taza de té.

–Apártate de ella, Whitcomb. Es mi esposa.

–¡Lucas! – exclamó Olivia.

–¿Es verdad lo que me ha dicho el médico? ¿Se encuentra bien el bebé? – intentó ignorar la palidez de la expresión de Olivia, y lo cerca que Whitcomb estaba de ella.

–Sí. Me hicieron una exploración con ultrasonidos. ¿Cómo te has enterado?

–Me lo dijo Molly: creyó que yo ya lo sabía. Pero hay un montón de cosas que yo no sé, ¿verdad, Olivia? Cosas como el motivo por el que no me llamaste cuando sufriste el accidente. O por qué le pediste ayuda a Whitcomb en lugar de a cualquiera de tus amigas. O los sentimientos que te inspira tu jefe, tan intensos que no desaparecieron con nuestra boda en Las Vegas. Si quieres que Stanley Whitcomb siga a tu lado, será mejor que nos replanteemos nuestro matrimonio. Pero recuerda que yo soy el padre de tu hijo, y que nunca renunciaré a mis derechos tanto si vivo en Phoenix como si no.

Stanley Whitcomb se levantó, perplejo:

–No tienes derecho...

–Tengo todos los derechos. Soy su marido. Pero si no puede renunciar a los sentimientos que tú le inspiraste en el pasado, nuestro matrimonio nunca tendrá una entidad real – se sentía como una bomba de tiempo lista para explotar, y sabía que debía marcharse de allí lo antes posible.

No soportaba mirar a su esposa. No soportaba ver hasta qué punto dependía de Whitcomb. Salió apresurado, oyéndola gritar su nombre, sin detenerse. Nada tenían que decirse mientras Stanley Whitcomb siguiera presente en su casa y en su matrimonio.

El portazo que dio Lucas al marcharse la afectó tanto como su caída, y sin poder evitarlo, estalló en sollozos.

–Olivia. Olivia, todo saldrá bien – intentaba consolarla Stanley.

–Está en un error – sollozaba –. Lo quiero tanto. Pero creo que sólo se ha casado conmigo por el bebé....

–Eso no puede ser cierto.

–Antes de Nochebuena, pensaba que te quería a ti. Pensaba que tú serias un marido perfecto. Eres tan bondadoso, tan amable... Pero desde que descubrí lo del bebé, desde que empecé a conocer a Lucas... lo comprendí todo.

–¿Qué es lo que comprendiste? – le preguntó Stanley con tono suave.

–Tú has sido para mí como el padre que nunca tuve – levantó la mirada hacia él, con las mejillas bañadas en lágrimas –. Confío en ti, te aprecio y te respeto... Pero amo a Lucas. Me he esforzado por demostrárselo pero... – se le quebró la voz y dejó que las lágrimas fluyeran libremente porque ni siquiera podía salir en pos de Lucas, y no sabía qué debía hacer...

De regreso en su despacho de Barrington, Lucas llamó a Rex y pospuso su reunión hasta la mañana del lunes. Luego empezó a pasear nervioso por la habitación. Algo de su furia ya había desaparecido, y ocupaba su lugar una desolación que fácilmente podría destrozarlo. No lo entendía.

Después de descubrir el verdadero carácter de Celeste había dado por terminada su relación, sabiendo que no existía otra elección. Se había dado cuenta de que ella no pertenecía al tipo de mujer con la que había querido pasar el resto de su vida. Pero entonces se había sentido más decepcionado que furioso. Y no había experimentado aquel vacío...

Sentándose ante su escritorio, encendió el ordenador y se quedó mirando la pantalla en blanco.

No supo cuánto tiempo estuvo así, pero cuando se abrió la puerta del despacho, esperó ver a Rex Barrington, y no a Stanley Whitcomb.

–Sal – le espetó.

Pero Stanley no le hizo caso. Entró, y deteniéndose frente a su mesa y mirándolo con el ceño fruncido, le preguntó:

–¿Es que eres completamente idiota o simplemente estás simulando serlo?

–Si sabes lo que es bueno para ti...

–¿Qué pasa con lo que es bueno para Olivia? ¿Te importa eso?

–No es asunto tuyo.

–Tú lo has convertido en asunto mío. Esa chica regresó a tu casa llorando a lágrima tendida. ¡Y dudo que tú te lo merezcas!

–Mira, Whitcomb...

–No, mira tú, porque no estás viendo nada con claridad. Olivia me pidió que me marchara porque no quería que la viera llorar. Es tan independiente... No me permitió que llamara a nadie para ayudarla, y no puede ponerse de pie con el tobillo lesionado...

–¿Permitiste que te echara?

–No creo que conozcas muy bien a tu esposa.

–La conozco lo suficiente.

–Escúchame, Lucas. Yo he sido el mentor de Olivia. Y su amigo. Acaba de confesarme que una vez pensó que ella y yo pudimos haber mantenido una relación más profunda. Pero desde la Nochebuena, y es obvio que su embarazo tuvo que ver con algo que sucedió entonces, ha tomado conciencia de que sólo ocupé en su vida el lugar que su padre no supo llenar. Su padre, que no se molestó en asumir la responsabilidad de su familia.

Lucas recordó entonces lo que Olivia le había contado acerca de que le dolía hablar sobre su padre. Su decisión de no moverse de Phoenix había tenido que ver con ello, y él había despreciado sus sentimientos al confundirlos con otros de naturaleza bien distinta.

–¿Sabes que Olivia piensa que te casaste con ella sólo por el bebé? – continuó Stanley –. ¿Que quieres únicamente al bebé y que ella solamente forma parte del trato?

–¡Eso no es cierto!

–¿Entonces por qué ella misma insiste en que lo es? Será mejor que reflexiones sobre ello. Lucas. Olivia se casó de corazón. Y si tú también lo has hecho, será mejor que vuelvas ahora mismo a tu casa y se lo digas. Porque quizá podrías no encontrarla allí cuando decidieras hacerlo. Con muletas o sin ellas, cuando toma una decisión, no hay quien la detenga.

Una vez que Stanley salió de su despacho, dejando abierta la puerta. Lucas se esforzó por poner algo de orden en sus pensamientos. Podía recordar vívidamente la primera vez que vio a Olivia en el tercer piso de Barrington. Estaba esperando el ascensor. Había pensado que era de una belleza impresionante, con su larga melena castaño rojiza y sus maravillosos ojos verdes. Y cuando ella le había sonreído, había sentido un ardor en el pecho que rápidamente se había extendido por todo su cuerpo. Aquella llama se había convertido en un incendio en aquel mismo despacho, durante la fiesta de Nochebuena.

Desde entonces, aquel incendio no había podido ser dominado. Y Lucas había estado protegiéndose contra él. Porque no sólo había sido deseo, sino...

Amor.

Nunca había llegado a olvidar los años que siguieron a la muerte de su madre, intentando hacerse un lugar en el mundo, buscando constantemente la aprobación de todos. Nadie lo había querido. Sólo Mim y Wyatt lo habían acogido en sus corazones.

¿Qué le había dicho recientemente Wyatt? Que Mim y él se habían dado cuenta de que debieron haberlo adoptado. Quizá lo habían amado durante todos aquellos años, más allá de haber asumido la responsabilidad de su cuidado.

¿Y por qué él no había aceptado su amor? Quizá porque siempre había pensado que no se lo merecía.

«¿Al igual que piensas que no te mereces el amor de Olivia?», se preguntó. Olivia pensaba que se había casado con ella sólo por su hijo. ¿No era eso por lo que se había casado con él?

Lucas pensó en su luna de miel, en la manera en que había pronunciado su nombre cuando la tocaba, en que le había sonreído después de hacer el amor. ¿Podría realmente amarlo como él la amaba a ella?

¿Y si Stanley simplemente había sido su mentor? ¿Y si sencillamente había sido un amigo para ella, además de representar el papel que debió haber jugado su padre?

Lucas se levantó y empezó a pasear de nuevo por la habitación. ¿Cómo podría Olivia perdonarle su frialdad... y sus dudas? ¿Llegaría a comprenderlo alguna vez?

Se encargaría de que lo comprendiera.

Sonándose nuevamente la nariz, Olivia aspiró profundamente y se guardó el pañuelo en el bolsillo. Llorar no era bueno ni para ella ni para el bebe. Y seguir allí cuando Lucas pensaba...

¿Cómo podría convencerlo de que lo amaba?

Se enfrentaría a él e insistiría en que hablara con ella, insistiría en que la escuchara, insistiría en que...

Cuando se abrió la puerta, se le aceleró el corazón.

Si pudiera hacer que la amara... Las lágrimas asomaron nuevamente a sus ojos. No se podía obligar a nadie a que amara a otra persona.

Sus miradas se encontraron, y Olivia no consiguió descifrar su expresión. Quizá había regresado para dar por terminado su matrimonio. Se inclinó con la intención de retirarse el hielo del tobillo. Pero Lucas apareció de pronto a su lado, se sentó en el borde del sofá y le sujetó la mano.

–Será mejor que no te lo quites.

–El hielo casi se ha derretido.

–¿Qué tal estás? – al ver que las lágrimas volvían a anegar sus ojos, le pidió con tono brusco –: Olivia, no llores – y le soltó la mano.

–Lo siento. No sé por qué no puedo evitarlo... – bajó la cabeza.

–No puedes evitarlo porque estás embarazada. Porque te he tratado muy mal. Porque te mereces algo mejor que un estúpido celoso que siempre ha sido un egoísta. Tú no tienes que pedir disculpas; soy yo quien tiene que pedírtelas a ti. Stanley vino a verme.

Olivia levantó la mirada, con la esperanza de que escuchara lo que tenía que decirle:

–No hay nada entre Stanley y yo. Al menos lo que tú piensas. Lo respeto y lo admiro, nada más.

Lucas no discutió como ella había esperado, y continuó mirándola a los ojos.

–Ahora comprendo que has encamado en él una figura paterna. Lamento todo lo que te dije, las dudas que tuve, lo de anoche... Sé que es mucho pedirte que me perdones. He sido tan arrogante y egoísta en tantas cosas... Pensaba que sólo te habías casado conmigo por la seguridad de nuestro hijo...

–¡Lucas, no!

–Por favor – le estrechó la mano entre las suyas –, déjame terminar. El corazón me late tan rápido que apenas puedo pensar. Te amo, Olivia. No sé ni cuándo ni cómo sucedió. Pero te has convertido en el centro de mi mundo. Y no sólo por el bebé. Durante toda mi vida he sentido miedo de amar, así como de aceptar el amor de los demás. Nunca pensé que le tendría miedo a algo, pero hoy me he dado cuenta de que, sobre todo, tengo miedo de perderte.

Lucas la amaba. Liberando las manos, le acarició la mejilla con una íntima libertad que nunca antes había sentido.

–No vas a perderme. Lucas. Eres el hombre que llena mis sueños y mi vida. Te amo.

Lucas escrutó su expresión, y al convencerse de la sinceridad de sus palabras, de alguna forma se las arregló para sentarla delicadamente en su regazo, sin lastimarla. Envolviéndola en sus brazos, sus labios encontraron los suyos en un beso exquisitamente dulce.

–¿Podrás perdonarme? – le preguntó con voz ronca.

–Claro que puedo perdonarte – apoyó una mano en su pecho –. Si tú puedes perdonarme por haberme contenido, por no haberte confesado antes lo mucho que te amo. Quizá si lo hubiera hecho...

–El quizá no importa – y la besó de nuevo. Olivia se dio cuenta de que era el «ahora» lo que importaba. Y su futuro. Lucas Hunter no era como su padre. Si él pensaba que trasladarse a Nueva York era lo mejor para los dos, ella necesitaba reflexionar sobre su propuesta, necesitaba demostrarle que creía en su amor por ella.

–Lucas, si quieres que nos mudemos a Nueva York...

–Y yo que pensaba que querías quedarte en Phoenix a causa de Stanley – al ver que abría la boca para protestar, la besó en la punta de la nariz –. Ya sé que eso no es verdad. Y tienes razón acerca de lo de echar raíces. Además, no me gustaría vivir tan lejos del rancho. Tu madre está tan cerca de Phoenix como Mim y Wyatt, y podemos vivir muy bien aquí. Y tienes amigas que conservar – metió la mano en el bolsillo de su traje y sacó una caja forrada de terciopelo –. Tengo algo para ti.

Olivia la tomó, mirándolo a los ojos.

–Ábrela – le pidió él con tono suave. Al hacerlo, se quedó sin aliento.

–¡Oh, Lucas, es precioso! – exclamó al admirar el anillo de diamante.

–Quiero que conserves algo especial, algo que te recuerde que no nos hemos casado por motivos prácticos, sino por razones muy especiales. Quiero que siempre recuerdes lo mucho que te amo – se lo deslizó en el dedo anular, junto a la alianza de matrimonio.

Después de contemplarlo durante unos momentos, le echó los brazos al cuello.

–Te amo. Lucas Hunter, con todo mi corazón y con toda mi alma.

–Y yo te amo, Olivia Hunter, con todo mi ser.

Epílogo

EL paisaje de Flagstaff había cambiado mucho para finales de abril, reflejando el surgimiento de la primavera. Brotes verdes en los árboles, ausencia de nieve, la tierra de labor esperando la siembra. Lucas había decidido esperar a que llegaran al rancho aquel fin de semana para hacerle a su esposa una importante petición. Y cualquiera que fuera su respuesta, la acataría. Porque nada le importaba más que su felicidad... y la de su bebé.

Sentado en el salón, jugando a un juego de mesa con los tres chicos mayores, observó a Olivia mientras se sentaba cerca del fuego con Russ en el regazo, para leerle un cuento. Lucas podía imaginarse a su propio hijo, acunado contra su seno. Esa semana se había sometido a otro examen. Su caída no había tenido repercusión alguna, pero como padres primerizos que eran, estaban preocupados. En aquella ocasión. Lucas había estado presente, y había visto y oído el latido del corazón de su hijo. Había contemplado aquel milagro en el monitor y se había sentido henchido de alegría.

Lucas sintonizaba cada vez más con las amigas de Olivia. ¡Y un par de tardes había salido a jugar al billar con Stanley! Olivia se había sentido encantada, y Lucas había tomado conciencia de que, seguro de su amor, no tenía por qué sentirse celoso de ningún hombre.

Trevor movió entonces la última pieza que le quedaba y sonrió.

–¡Gané!

Lucas le dio una palmadita en el hombro.

–¿Podremos salir a montar mañana antes de que te vayas? – preguntó Jerry.

–Veré si puedo arreglarlo – respondió Lucas, haciéndoles un guiño de complicidad.

–Ojalá Olivia pudiera acompañamos – Trevor se volvió para mirarla –. Pero supongo que, al estar embarazada, tendrá que tener cuidado.

–Desde luego.

Olivia le había dicho que quería tomarse un descanso después del parto, y luego volvería a trabajar fuera de casa. A Lucas le gustaba la idea y se daba cuenta de que no había razón alguna por la que no pudiera ser madre y ejercer a la vez de abogada, desarrollándose profesionalmente.

De pronto se abrió la puerta de la cocina y Wyatt llamó a todos a la mesa.

–A cenar. Mim está sacando las galletas del horno.

Kurt y Jerry se levantaron apresurados, y Russ se bajó del regazo de Olivia, siguiendo a los demás a la cocina.

–Vaya – rió Olivia – parece que las galletas de Mim son más importantes que el final del cuento.

Como Trevor no corrió con los demás, Lucas comprendió que tenía algo que decirle. Bajando la mirada al tablero de juego, el chico murmuró:

–Quizá no me quede aquí mucho tiempo más.

Después de intercambiar una mirada con Lucas, Olivia se levantó de la silla.

–Voy a ver si necesitan ayuda en la cocina.

Pero Trevor la detuvo:

–Espera. Quería pedirte algo – cuando Olivia se sentó al lado de Lucas en el sofá, continuó –: Después de que tengáis el bebé, ¿seguiréis viniendo al rancho?

–Claro que sí – respondió ella con una sonrisa.

–Mim me dijo que incluso después de que yo me fuera con mi mamá, podría venir aquí si quisiera. Me gustaría veros a vosotros también. Y... nunca he visto a un bebé de cerca.

–Podrás ver a nuestro bebé de cerca – rió entre dientes Lucas –. Te lo prometemos.

–¡Bien! – una amplia sonrisa iluminó el rostro de Trevor, y corrió a reunirse con los demás en la cocina.

Sonriendo, Lucas rodeó los hombros de su esposa con un brazo.

–Tengo que pedirte algo. Antes de que naciera el potrillo de Canción Nocturna, oíste a Wyatt pedirme que redactara su testamento y los motivos que tenía – al ver que asentía, añadió –: ¿Qué te parecería que me convirtiera en el fideicomisario del rancho, y quizá, con el tiempo, que viviéramos aquí?

–¿A ti qué te parece?

–Creo que sería un verdadero honor.

–Yo también – asintió, con un brillo de alegría en sus ojos verdes –. ¿Por qué, cuando te lo pidió, le dijiste a Wyatt que no podías aceptar?

–No creía merecerlo – murmuró.

–¿Pero ahora piensas otra cosa, verdad?

–He aprendido que el amor no tiene nada que ver con los méritos o con los merecimientos. El amor es gratuito. Tú me has enseñado eso. Si acepto la generosidad de Mim y de Wyatt, podríamos acabar cuidando a niños y niñas sin hogar. ¿Estás dispuesta a asumir esa responsabilidad?

–Estoy dispuesta – entrelazó los dedos con los suyos – a compartir el amor y las alegrías y mi vida entera contigo. Y si podemos ayudar a Mim y a Wyatt, y algún día continuamos el trabajo que ellos empezaron, no puedo pensar en una vida más plena y satisfactoria. Estoy empezando a querer este rancho tanto como tú.

–Mientras tanto, ¿por qué no nos buscamos una casa con un despacho donde puedas trabajar, y espacio suficiente para que crezca nuestro hijo?

Antes de traducirla en palabras, su respuesta brillaba en sus ojos.

–Quizá incluso sea más de uno.

Mientras Lucas se disponía a besarla de nuevo, le agradeció en silencio todo lo que había hecho por él, sabiendo que se había casado con la mujer perfecta. La perfecta compañera.