Historia

de una Mirada

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Libro 1

Minerva

Tu Mirada

Kankis Lefky

Historia de una Mirada

Minerva. Tu mirada

© 2018 Kankis Lefky. Todos los derechos reservados.

PROHIBIDA LA REPRODUCCIÓN TOTAL O PARCIAL DE LA OBRA SIN EL EXPRESO PERMISO DEL AUTOR.

Esta es una obra de ficción. Los nombres, personajes, lugares y acontecimientos son producto de la imaginación de la autora. Cualquier parecido con personas, eventos y lugares es mera coincidencia.

ISBN: 978—1541239852

Edición: Artemisa Pacheco

Portada: Blanca Alonso

Imágenes de pixabay

Dedicado a todos aquellos que aún creen en la magia de las miradas y el romance.

Agradecimientos por siempre:

A Arte porque eres la persona más mágica que conozco, con el corazón más bondadoso y la mente más brillante.

A Raúl porque eres el mejor amigo, inteligente, elocuente y honorable.

A mis 5 favoritos por existir.

A ti estimado lector por permitirme compartirte esta historia.

A Dios por todo y por tanto.

1

Minerva observaba toda la serie de botoncitos que hacían funcionar la nueva máquina de café, mientras pensaba:

— (No sé por qué tenían que cambiarla, la anterior era mucho más fácil de operar… sólo calentaba el agua, una se servía el café y después un poquitín de azúcar… ¡y listo! Esta tiene tantos botones y funciones, que no tengo ni la menor idea de cuál debo presionar.)

No se daba cuenta que veía el surtidor de café sin observar realmente, pues su pensamiento estaba en él, siempre estaba en él, en Ricardo Gil, el Jefe más cotizado no sólo del tercer piso, sino de todo el edificio, pues era tan atractivo que todas las chicas le coqueteaban sin reparo. Recordando su encantadora sonrisa, Minerva pensó:

— (… su sonrisa derrite a cualquiera, debería filmar comerciales de pastas delantales, su dentadura es perfecta y sus ojos son tan verdes, que las esmeraldas se ven pálidas junto a esos ojos. Con ese rostro y ese porte, debió ser actor, un actor de la pantalla grande y ni qué decir del encanto y simpatía que tiene… ¿Quién puede decirle que no a nuestro Gerente estrella? Todas las tardes escucho a las chicas que lo invitan a comer o hasta tomar la copa… ¡Qué barbaridad! ¿Qué estoy haciendo? ¡Otra vez dejé volar la imaginación! ¡Céntrate Minerva! ¡Descubre cómo lograr que esta bendita máquina te dé un café! ¿Cómo hago para que me lo dé? ¿Acaso seré la única que necesite un curso especial para saber operarla? Bien, si aprieto este botón… bueno, ya está… ¿Ahora qué? ¿Por qué no me da el café?)

En ese momento sintió, que detrás de ella ya estaba una persona haciendo fila para sacar de la máquina su café. Minerva se giró para disculparse por la demora y de inmediato regresó a su posición inicial pensando:

— (… ¡No puede ser! ¡Es él! ¡Ricardo Gil está detrás de mí! ¡Qué bien! Eso ayuda mucho, ahora sí puedo pensar con más claridad.)

De pronto todas las letras de la máquina se transformaron en una complicada combinación de sánscrito y chino, que no podía leer ni entender y sus ojos se quedaron fijos en la máquina, como esperando que algún milagro apareciera entre luces. Una de las cosas que más detestaba Minerva, era comportarse como una tonta ante él, porque no lo era, nunca lo había sido, pero cada vez que él se acercaba se ponía tan nerviosa que se olvidaba de todo, hasta de su propio nombre.

Entonces le pareció que él dijo algo, pero estaba tan nerviosa, que sólo podía escuchar su voz como si resonara entre el agua, no entendió nada, pero se hizo a un lado para que él tomara lo que necesitaba, mientras ella asentía torpemente y se acomodaba los anteojos de gruesa armazón negra, que todos los días utilizaba para esconder sus ojos azules, esos ojos que en ese momento estaban clavados en las manos de Ricardo Gil, quien tranquilamente presionaba los botones como indicándole la manera de hacerlo. Minerva se perdió en un recuerdo:

Tres semanas después de que sucediera todo aquél desastre, Ricardo Gil llegó a la empresa como Gerente de Piso. Para la formal presentación, el Director Administrativo citó en el pequeño Auditorio de la empresa, a todos los empleados de los departamentos que estarían a su cargo. Como todos ya conocían al nuevo Gerente, porque había sido Asesor de la Dirección General, cabe hacer mención, que todas las primeras filas de butacas estaban ocupadas por las guapas empleadas. Después de la presentación y con esa sonrisa que según los comentarios de las jóvenes, derretía hasta la mantequilla, Ricardo Gil expuso su plan de trabajo.

Sosteniendo entre sus manos varios expedientes que debía entregar al Sr. González, su nuevo jefe inmediato, Minerva llegó a sentarse en la primera butaca de la última fila. Llevaba poco tiempo vistiendo a diario falda larga con saco o suéter holgado, recogiendo en una trenza su largo cabello rubio y ocultando sus ojos con anteojos que no necesitaba.

El fresco perfume de Ricardo sacó a Minerva de su recuerdo y la trajo de vuelta al presente, donde se fijó en lo atractivo que lucía con ese traje gris perla, que hacía resaltar el verde de sus ojos, de esos ojos que la miraban mientras sus labios le regalaban una sonrisa. La ponía tan nerviosa, que volvió a perderse en sus pensamientos:

— (…¿Realmente me está mirando? Sus labios se mueven y hay una música que puedo escuchar, es tan linda que parece llegar de algún etéreo lugar. Él vuelve a sonreír y desvía sus ojos mientras sonríe, es como si algo le divirtiera o le causara gracia, espero no ser yo… ¡Oh! ¡Vuelve a dirigir sus ojos hacia mí, sonríe y me habla! Pero… ¡No comprendo qué es lo que dice!)

— Erva… al… sea… omar… — Angustiada se preguntaba a sí misma: —

— (…¿En qué idioma está hablando? ¡No logro entender nada!)

Mientras lo miraba y fruncía levemente el ceño, como si Ricardo entendiera que no podía escucharlo, con encantadora sonrisa subió un poquito el tono de su voz y le insistió:

— Por favor Minerva, dígame… ¿Cuál es el que desea tomar?

Al escuchar claramente su voz, ella logró salir de su ensoñación y un tanto apenada respondió:

— ¡Ah! Disculpe, estaba distraída… americano, por favor.

— ¿Azúcar?

— Una, gracias. – Contestó y enseguida pensó: —

— (Pero… ¿Qué me sucede? ¿Por qué me comporto como una boba con él? Siempre es lo mismo, cuando él está cerca algo se bloquea en mi mente y sólo escuchó los latidos de mi corazón.)

Mientras lo veía sirviendo el azúcar, sus ojos escondidos detrás de las gafas se perdieron en la firmeza de sus manos fuertes y entonces se sintió un poco más apenada, quería decirle que lamentaba no haber entendido lo que decía, pero no se atrevió, porque no había nada qué decir que fuera coherente. Entonces pensó en que debía decirle, que su conducta se debió a la sorpresa de verlo esperando por un café como cualquier empleado o tal vez, porque se sentía presionada por la presentación en la que estaba trabajando, después de todo, para ella era muy importante, pues de eso dependía el ascenso que había estado buscando durante un poco más de un año, en fin, quiso decirle, pero no se atrevió a hablar.

Sin poder evitarlo sonrió ligeramente, pues tres cosas buenas sucedieron en esos pocos minutos, sentirlo muy cerca, que precisamente él le preparara un café y darse cuenta de lo sencillo que era manejar el surtidor de café.

— Aquí tiene Minerva, tómelo con cuidado porque está muy caliente.

Le dijo, mientras se lo entregaba con las dos manos para evitar que se quemara. Al tomarlo, fue inevitable sentir en sus dedos el suave roce de la mano de Ricardo, ella lo miró al instante y se encontró con su radiante sonrisa. Rápido desvió su mirada para que no descubriera la emoción que experimentaba, pues estaba segura de que ese ligero roce, no significaba para él más que un accidente por lo pequeño de la taza.

Ricardo parecía una persona feliz, pues todos los días estaba de excelente humor y siempre era muy amable con todos, quizá por eso las muchachas se sentían tan seguras de sí mismas y solían invitarlo a comer o a sus fiestas. Como no se sabía que hubiese aceptado alguna de las invitaciones, todos suponían que tenía novia o que tal vez, ya estaba comprometido. Hacía un poco más de un año, que Minerva se había enamorado de Ricardo, de ese hombre que tenía todo lo que a cualquier chica haría suspirar, pero lo mantenía en secreto, porque no quería que nadie lo supiera, que nadie usara eso en su contra para lastimarla o humillarla… ya no más.

Minerva volvió a escuchar la voz de Ricardo que le dijo algo en un tono serio, ella lo miró a los ojos y él sonrió, pero otra vez perdida en sus pensamientos no puso atención… entonces se reprendió al decirse muy molesta, que ya era hora de bajar de su nube, pues observó que él parecía estar esperando algo. Para no cometer más errores y verse más torpe, ella sólo respondió:

— Gracias Sr. Gil, que tenga buen día.

Minerva comenzó a caminar hacia su pequeña oficina con cuidado de no quemarse y de no cometer una torpeza de esas que nunca le sucedían, excepto claro está, cuando Ricardo Gil estaba cerca. Minerva tuvo la sensación de que él había dicho su nombre, pero pronto lo atribuyó a que era parte de su imaginación, pues pensaba tanto en él que hasta lo soñaba y en sus sueños Ricardo siempre decía su nombre, en lugar del habitual “güerita” que escuchaba de los compañeros. Mientras se alejaba de él, suspiró con pesar…

2

Al ir de regreso a su cubículo, Minerva no dejaba de acariciar los dedos que fueron tocados por la mano de Ricardo Gil, pues aunque fuera por accidente, sentía un delicioso cosquilleo que no se quitaba y mientras tomaba asiento en su silla giratoria, mentalmente agradecía a su caballero andante, que la había salvado de la egoísta y malvada máquina surtidora de cafés.

Una vez instalada en su reducido refugio y de beber un poco de su café, se sintió lista para afinar los detalles de la presentación que tendría lugar en unos días. Este asunto era muy importante para ella, ya que si lo hacía bien representaría el anhelado ascenso. Dadas las circunstancias especiales en las que se encontraba, esta oportunidad no se hubiera presentado jamás, pero afortunadamente se debía a una petición directa del mismo presidente del Consejo de Administración y por supuesto, a la valiosa ayuda de sus queridos amigos, a quiénes debía agradecer poniendo todo su empeño para lograr que saliera perfecto su proyecto.

Todo su trabajo lo realizaba con absoluta entrega y dedicación, pero esta presentación tenía que prepararla con especial esmero. Minerva había trabajado en esa empresa por un poco más de un año y la presentación sería su gran oportunidad para al fin trascender en el ámbito laboral.

Pasaban las horas y ella continuaba realizando su trabajo, al mismo tiempo que consultaba los datos que podían respaldar su información. Por sus amigos sabía que al Presidente del Consejo le gustaba recibir las propuestas en papel, porque no era muy amigo de las computadoras, así que independientemente del detallado proyecto que preparó en su computadora, debió formar un expediente con todos los datos y para su comodidad, al inicio colocó un resumen con la clara y precisa información.

Cuando llegó la hora de la comida no se movió de su lugar, pues desde un tiempo atrás ya no salía a comer y prefería utilizar ese tiempo para continuar trabajando. Además, aprovechaba para contemplar discretamente a Ricardo Gil cuando pasaba hacia los elevadores. Una vez más lo vio, con su encantadora sonrisa se iba despidiendo de los empleados, una vez más pasó cerca sin notarla y no es que ella esperara que lo hiciera, pues habiendo en la oficina tantas chicas tan lindas… ¿Por qué fijarse en ella? Al menos eso era lo que pensaba con amargura, sobre todo por lo que había sucedido casi dos meses atrás, por ese bochornoso incidente que casi le hizo perder el empleo.

Nunca imaginó que sería objeto de esas calumnias, intrigas y mentiras, que finalmente la llevaron al desprestigio. Se quedó en su empleo porque lo necesitaba y porque confiaba en que tarde o temprano la verdad saldría a la luz y se olvidarían de esos infundios.

A partir de aquél día optó por vestirse de tal manera que la hiciera pasar desapercibida, para que la ignoraran y solo detectaran su presencia cuando había algún trabajo que los relacionara. Aunque no lo reconocía, extrañaba vestirse como antes, porque en el fondo de su corazón deseaba que Ricardo Gil la notara, pero prefería que la ignorara si con eso lograba, que los demás dejaran de insultarla con sus hirientes e injustos comentarios. Creía que había tomado la mejor decisión, aunque eso la hiciera sentir tan sola.

Desde el primer día que entró a trabajar en la empresa se esforzó por lucir una agradable apariencia, por realizar un trabajo eficiente y oportuno, por ser amable y atenta con todos, pero no faltaron las lenguas que no sabían contener el veneno que emergía de sus corazones. Desafortunadamente esas lenguas solían someter en las mazmorras del infortunio a los ingenuos que como ella, vivían en las nubes. No sabía jugar sus juegos y tampoco le interesó aprenderlos.

En ese mundo de oficinistas se escuchaba constantemente el suave golpeteo de los tacones altos, se lucían las coquetas minifaldas y se percibían los perfumados aromas de todas esas jóvenes, que realizaban su trabajo con la mayor eficiencia que les era posible, tal parecía que competían entre ellas por ser la asistente preferida de Ricardo Gil

Perdida en su trabajo, de pronto se sorprendió de lo rápido que corría el tiempo, pues vio que el Sr. Gil ya salía del elevador, que ya regresaba de comer y al ver que sin dejarlo llegar a su oficina, dos de esas jóvenes lo detuvieron para solicitar su opinión sobre un informe, Minerva suspiró con tristeza, pues lamentaba que prácticamente su trabajo no se relacionaba con él, solo con su nuevo jefe inmediato, con el amable Sr. González.

De pronto Minerva observó algo que no era usual, con el pretexto del trabajo iban y venían toda una formación de Capturistas y Secretarias, parecía una pasarela de modelos desfilando delante de él, como para que se decidiera a cual escoger como Asistente. Al observar lo que sucedía, sintió un ligero aguijonazo en el corazón, pues mientras Ricardo daba su opinión sobre el informe se acercó la Supervisora Graciela, que se vestía de manera muy atrevida, pero había que reconocer que era tan hermosa como agradable, pues con algo que comentó provocó la risa del solicitado Sr. Gil.

Al reír, los verdes ojos de Ricardo Gil se encontraron con los ojos espías de Minerva, quien de inmediato volteó hacia otro lado, fingiendo así, que no era a él a quien veía.

Al regresar la mirada hacia la computadora, hacia el trabajo que había terminado, se preguntaba si alguien se daría cuenta de quién era ella, además de criticarle las faldas largas, los suéteres holgados, los zapatos bajos, el siempre trenzado cabello y los anteojos de gruesa armazón negra que no necesitaba. En verdad necesitaba que alguien descubriera, que todo aquello, no era más que un disfraz para que ya la dejaran en paz.

En ese momento recibió la llamada de Eloísa, quien le comunicó que debía subir al décimo piso, porque la Srta. María Llagués quería hablar con ella. Minerva se sorprendió, pues no sabía que ya había regresado de su viaje y al colgar el teléfono suspiró profundo.

Deseando no estar en problemas otra vez, apagó la computadora, guardó cuidadosamente el proyecto que preparó para el Presidente del Consejo y le avisó al Sr. González que iría al décimo piso.

Mientras se dirigía a los elevadores, Minerva recordaba su primer día en esa importante empresa, que estaba ubicada en uno de los edificios más lujosos de la ciudad. Ese primer día pensó, que podría tener un gran futuro en ese lugar… ¡Qué lejos estaba de imaginar la tempestad que enfrentaría! Aún ahora seguía sin entender, qué fue lo que realmente sucedió y por qué.

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14 Meses atrás:

Luciendo un lindísimo vestido azul, de luminoso azul que le sentaba de maravilla y unas finas zapatillas negras de tacón alto, una joven de 22 años subía sin prisa alguna, los escalones que la llevarían a la entrada principal del edificio más lujoso y moderno de la Ciudad. Llevaba en el brazo derecho su bolso y en la mano un sobre blanco que contenía documentos y con la otra mano retiraba algunos mechones, que un travieso vientecillo lanzaba sobre su hermoso rostro. Cuando iba a la mitad de la escalinata el corazón de Minerva latió aceleradamente, al ver salir del edificio a un apuesto hombre de ojos verdes y cabello color arena, que vestía un fino traje casi del mismo tono de su cabello.

Ese hombre pareció sorprenderse al verla, pero ella no se dio cuenta, porque al instante él sacó su celular para responder una llamada. Mientras ese hombre bajaba los escalones, no dejaba de verla y de sonreírle de una manera tan encantadora, que la cautivó. Parada a mitad de la escalinata, Minerva hizo algo que nunca antes había hecho, lo siguió con la mirada hasta que lo vio subir a la parte trasera de un elegante automóvil negro, que al instante arrancó y se perdió en el tráfico.

Al ver alejarse a ese hombre que no conocía, Minerva sonrió agradecida, porque ese desconocido logró despertar la suave y dulce melodía de su corazón. Entonces suspiró profundo y armándose de valor subió rápido los escalones y entró al lujoso edificio. Con paso firme y sincera sonrisa se acercó a la Recepción y saludó:

— Buenos días.

Las dos Recepcionistas la miraron con descortesía y sin responder el saludo. La joven más alta y de piel bronceada dijo casi con fastidio:

— … dime…

— Necesito saber a quién debo dirigirme para entregar una solicitud de empleo…

— ¿Para qué?

La interrumpió la misma Recepcionista y aunque le sorprendió la brusquedad de su trato, sin dejar de sonreír, Minerva respondió con amabilidad:

— En la solicitud están descritos mis conocimientos y experiencia laboral, creo que en el área de Recursos Humanos podrán definir si mis conocimientos pueden serles útiles…

— Pues no… por ahora no hay vacantes.

— Bueno… ¿Podría dejar la solicitud… por si surge alguna vacante… para que pudieran llamarme? – Las dos Recepcionistas se vieron entre sí y sonrieron burlonas —

— Pues si quieres.

Aunque no muy convencida de que entregaran su solicitud a la persona indicada, Minerva extendió el sobre blanco y un instante antes de que la Recepcionista lo tomara, lo interceptó un atractivo hombre de unos treinta años, de piel blanca y expresivos ojos castaños.

— ¡Sr. Valladares! ¡Ya le informé que no hay vacantes!

El apuesto joven de cabello y marcadas cejas negras, sonriente abrió el sobre y después de dar un rápido vistazo al contenido, con plena amabilidad y voz suave le dijo:

— ¿Dispone de tiempo para una entrevista?

— Sí Sr. Valladares.

— Entonces necesitamos ir a Recursos Humanos. ¿Me hace el favor de acompañarme?

— Con mucho gusto Sr. Valladares.

— Tomaremos el elevador, Recursos Humanos está en el sexto piso.

— Lo sigo Sr. Valladares.

— Bien, venga conmigo Srita. Navarro.

Los dos sonrieron, sin darse cuenta de la fulminante mirada de las Recepcionistas. Carlos Valladares era el Gerente de Recursos Humanos de esa importante empresa y con la mayor amabilidad la llevó hacia el elevador. Minerva entró y mientras él sostenía la puerta del ascensor para que no se cerrara, dándose prisa entraron dos apuestos y distinguidos jóvenes de cabello castaño claro y barba de candado. Esos hombres eran más o menos de la edad de Carlos, aunque un poco más altos. En cuanto entraron se sorprendieron al ver a la hermosa rubia y uno al otro se dirigió una extraña mirada, entonces la saludaron galantes y sonriendo ella correspondió.

Carlos entró al elevador y al darse cuenta que los dos galanes no dejaban de ver a Minerva, los saludó con fuerte voz y al verse descubiertos lo saludaron y le sonrieron con complicidad. Minerva se encontró con los coquetos ojos de Carlos, que le dedicaron un amistoso guiño.

Al llegar al sexto piso el ascensor se detuvo y Carlos le informó:

— Llegamos Srita. Navarro, pase por favor. – Le dijo sosteniendo la puerta del ascensor y con una mirada de advertencia le preguntó a los dos jóvenes de barba — ¿Ustedes también bajan aquí?

— Sí Carlos, gracias. – Afirmó el más sonriente —

— ¡Tsss, carajo! ¡Ustedes no tienen arreglo!

Discreto refunfuñó Carlos entre riendo y molesto porque ya los conocía, siempre terminaban conquistando a cuanta chica guapa encontraban y como ellos lo sabían, con juguetona sonrisa le dieron una palmada en la espalda. Mientras los dos hermanos caminaban hacia la derecha, hacia donde se veían varias oficinas, Minerva escuchó que uno de ellos dijo:

— Es la mujer más guapa que he visto. – Y el otro respondió: —

— Sin duda alguna hermano.

Carlos desvió a Minerva hacia la izquierda, hacia el área de Recursos Humanos y Minerva sonrió con agrado al entrar, pues aparte de amplio y luminoso se respiraba un ambiente de cordialidad, ya que a su paso el personal la saludaba con amables sonrisas. Después de saludar entraron a la oficina de Carlos, era amplia, bastante masculina y con un elegante estilo contemporáneo. En cuanto tomaron asiento, él se quedó mirándola y después le dijo:

— Vaya… no se ofenda Srita. Navarro, pero todo parece indicar que en esta empresa será toda una sensación, mire que me voy a poner celoso. ¿eh?

Minerva sonrió, aunque frunció ligeramente el ceño por su ocurrencia.

4

Ya en la oficina de Carlos, mientras revisaba unos documentos que su Secretaria le llevó y que requerían de su firma para ser enviados, Minerva observaba que el personal parecía disfrutar con su trabajo. En cuanto la Secretaria fue a entregar los documentos firmados, Carlos recibió una llamada y después de colgar le dijo:

— Disculpe la demora Srita. Navarro, confío en que entiende que así es el trabajo.

— No se preocupe Sr. Valladares, lo entiendo perfectamente.

— Srita. Navarro, me llamo Carlos Valladares, tengo a mi cargo la Gerencia de Recursos Humanos y en unos minutos hablaremos sobre su solicitud, pero en este momento debo ver a mi Director. ¿Tiene algún inconveniente en esperarme?

— No Sr. Valladares, ningún inconveniente. ¿Debo ir a alguna sala de espera?

— No, espéreme aquí, no tardo.

— Gracias por su atención Sr. Valladares. – Él la miró y sonrió –

— A partir de este momento nos llamaremos por nuestro nombre. ¿Estás de acuerdo Minerva? — Ella se sorprendió, pero había algo en él que le inspiraba confianza, así que sonriendo respondió: —

— Estoy de acuerdo… Carlos.

— Así está mejor Minerva.

Carlos salió y Minerva se quedó observando al personal, mientras pensaba en la entrevista y deseando lograr el trabajo que tanto necesitaba. Nuevamente entró la Secretaria, le entregó un té con galletitas y con amable voz le preguntó:

— ¿Estás nerviosa? ¿Cómo te llamas?

— Me llamo Minerva y sí, me siento un poco nerviosa.

— Carlos tardará unos diez minutos, toma el té y las galletas, te vas a sentir mejor. Me llamo Alicia y te aseguro que no tienes nada de qué preocuparte.

— Qué amable, gracias Alicia. – Mientras tomaba el té, la guapa Secretaria le informó: —

— Causaste un gran revuelo en nuestro Departamento, todos comentan lo bonita que eres, creo que uno o dos ya empiezan a soñar con llevarte hasta el altar. Oye… ¡Qué ojazos tienes! Cuando entraste creí que eran verdes, cuando vine a recoger la firma los vi grises y ahora que te veo bien… son azules. ¿Verdad?

Minerva asintió y rio divertida por la manera tan graciosa que tenía de hablar. Al verla reír, Alicia le preguntó:

— ¿Te sientes mejor Minerva?

— Sí Alicia, gracias.

— Te dejo porque ya regresó el Jefe. Buena suerte Minerva.

— Mil gracias Alicia.

Carlos no tardó en regresar y en cuanto tomó asiento le dio unos papeles para que empezara a hacer el examen relacionado a sus conocimientos. De inmediato Minerva procedió a responder el examen y mientras lo hacía, nuevamente Carlos revisaba su Currículum Vitae y de vez en vez sus coquetos ojos la espiaban, pero ella no se daba cuenta porque estaba concentrada en lo que estaba haciendo. Después de un buen rato él calificaba el resultado del examen y cuando terminó le dijo:

— Bien, me parece muy bien, excelente resultado, pero tengo una pregunta, desde muy pequeña trabajaste en todas las áreas de la empresa de tu familia. ¿Por qué al obtener la Licenciatura dejaste esa empresa? — Un destello de tristeza apareció en sus ojos azules —

— Mi padre falleció.

— Lo lamento, pero… ¿Y la empresa?

— Es una larga historia.

— Entiendo. Según veo, adquiriste bastantes conocimientos y experiencia que se relacionan con la Administración y estudiaste la carrera, eso es bueno y de gran utilidad para nosotros, aunque de momento no tenemos vacantes. – Minerva se sintió decepcionada, pero no lo demostró — No quisiera dejarte ir… en lo que se abre una vacante adecuada a tus conocimientos… ¿Aceptarías trabajar en el área de Recepción? De esa manera te puedes familiarizar con el personal y con todo lo que se hace en la empresa. ¿Qué te parece?

— ¡Me parece perfecto!

— ¿No tienes problema con eso?

— En lo absoluto, todo es trabajo.

— Muy bien, me alegra mucho que aceptes, bienvenida Minerva, espero y deseo que te sientas a gusto en la empresa. Quiero que mañana te presentes con tu radiante y carismática sonrisa y atiendas a todas las personas que se acerquen a la Recepción, pero deberás tener mucho cuidado, porque seguramente se van a enamorar de esos tremendos ojos que tienes. El trabajo no es complicado y estoy seguro de que fácilmente podrás realizarlo, de momento hay dos Recepcionistas, ellas te enseñarán todo lo que hay que aprender. Mi Secretaria te dará la lista de los documentos que debes traer. — Minerva se quedó viendo los coquetos ojos de Carlos, pues le llamaba la atención que realmente era muy poco lo que le había preguntado y ya le había ofrecido trabajo y la promesa de mejorar — Minerva, me impresiona todo lo que sabes del área administrativa… ¿Estás segura que quieres trabajar en la Recepción?

— Por supuesto que sí, esta empresa es muy importante y estoy segura que aprenderé mucho más. – Él la miraba y sonriendo coquetamente asintió —

— Trabajarás de lunes a viernes de las 8 a las 17 horas, con una hora para comer. Te pido que seas paciente, estoy seguro de que muy pronto podremos ofrecerte el trabajo adecuado a tus conocimientos.

— Gracias por la oportunidad. – Le dijo levantándose —

— Minerva… ¿No me preguntas sobre tu salario? – Ella respondió con encantadora sonrisa –

— Entiendo que no será mucho, no me preocupa porque yo me ganaré el aumento.

— Vaya, es la primera vez que escucho esa respuesta. – Minerva extendió su mano para despedirse y él pareció recordar algo — Espera… estoy seguro de que pudiste observar que las dos Recepcionistas son un poco… mmmh, ya sabes, no permitas que te afecten, pero si te molestan mucho, vienes conmigo.

— Así lo haré, nuevamente gracias.

Al estrechar la delicada mano de Minerva, Carlos sonrió satisfecho, porque en verdad le daba gusto que aceptara el trabajo. Entendiendo que era una joven muy especial y sin ninguna otra intención que no fuera ayudarla, se propuso encontrar un mejor trabajo para ella.

5

Aquellos dos apuestos jóvenes de barba de candado eran Max y Scott Billington, hijos de uno de los importantes inversionistas de la empresa. Max tenía 31 años y Scott 29, eran tan simpáticos como enamorados y acostumbrados a tener en todo momento lo que querían, caminaban con arrogancia, plenos de confianza en sí mismos. Por las importantes relaciones de su familia, ellos tenían a su cargo las ventas en el extranjero y en verdad que eran exitosos. En sus viajes constantemente aparecían en las revistas acompañados de hermosas modelos o de las más distinguidas jóvenes de la selecta sociedad.

Ese día habían bajado a despedir a su amigo Ricardo Gil, Asesor del Consejo de Administración y cuando él se fue, los hermanos Billington se quedaron comentando sobre los asuntos que habían tratado con su amigo. Mientras platicaban, de pronto se abrieron las puertas de cristal y entró al edificio una hermosa rubia de ojos azules, Scott guardó silencio y la siguió con la mirada porque quería saber quién era ella, pues lo había impresionado con su belleza. Sin hablar y sin moverse observó, que algo hablaba con las Recepcionistas y unos minutos después, cuando Carlos, el fastidioso defensor de las chicas guapas la llevaba hacia el ascensor, decidió seguirla y a él su hermano.

Cuando ella respondió el saludo y sonrió, contrario a su costumbre de hacerse el interesante, Scott se quedó observándola como hechizado y al verla partir con Carlos hacia el lado opuesto del sexto piso, con la intención de ser escuchado le dijo a Max que ella era la chica más guapa que había visto. Después bajaron al quinto piso, a la Dirección General de Ventas y al entrar a la oficina del Director Sagredo, le entregaron la documentación de las nuevas ventas y mientras él revisaba los papeles, ellos no paraban de hablar de la bellísima “güerita”, entonces Scott aseguró que antes de tres meses ella ya sería historia. El Director Sagredo sonrió y movió negativamente la cabeza, porque lo conocía y sabía bien que siempre obtenía lo que quería.

Después de recoger la lista de documentos que debía entregar y de despedirse de Alicia, Minerva pasó al tocador para revisar su maquillaje y arreglar su cabello. Carlos bajó nuevamente a Recepción y ahí encontró leyendo el periódico a su amigo Eric, un joven de cabello castaño claro con anteojos de delgada armazón dorada, que lo hacían lucir tan atractivo como interesante.

Al salir del tocador Minerva se dirigió al elevador y mientras esperaba a que se abrieran las puertas escuchó voces masculinas, eran los dos hombres de barba de candado, que entraron después de ella al elevador. Minerva oprimió la L y no les preguntó a qué piso iban, porque después de escuchar su comentario no quería que se hicieran una idea equivocada de ella. Al sentir que uno de ellos la miraba fijamente se sintió un poco incómoda y le pareció que el elevador descendía muy despacio. Entonces el hombre que la observaba dijo:

— Cómo te decía Max, creo que somos muy afortunados porque pronto tendremos entre nosotros a una belleza, es tan hermosa que parece una diosa de la antigua Grecia. ¿Estás de acuerdo conmigo?

— Por supuesto Scott, es raro que venga por aquí una chica tan bonita.

— Quisiera conocer su número de teléfono, para pedirle que me conceda el honor de aceptar una invitación a comer o a tomar un café, lo que ella disponga.

Minerva mordía su labio inferior para evitar sonreír por sus tontos comentarios, pero le era muy difícil porque se le daba muy fácil el sonreír. Afortunadamente las puertas se abrieron y los hermanos Billington señalaron con la mano para que ella saliera primero.

— Después de usted señorita. – Le dijo Scott y sonriendo ella respondió: —

— Gracias, muy amable.

Al salir, casi choca con un hombre que iba a entrar al ascensor y que al verla se quedó inmóvil. Como no se movía, muy seria levantó la ceja derecha y preguntó:

— ¿Me permite pasar? — Él se hizo a un lado diciendo: —

— Sí, disculpe. – Cuando la vio alejarse exclamó sin ningún tapujo: —

— ¡Wow! Qué belleza… ¿Quién es Max?

— ¡Ey! Cuidado Daniel, que ya está apartada.

Exclamó Scott y los tres se quedaron mirándola mientras se alejaba. Minerva había escuchado y aunque le molestó que se refirieran a ella, como a un objeto del que se puede disponer a voluntad, no pudo evitar una ligera sonrisa, porque los grandes conquistadores se comportaban como adolescentes. Recordando al que le cerró el paso, reconoció que era un hombre tan apuesto, que parecía sacado de las revistas. Daniel era en verdad un hombre muy atractivo, de cabello castaño y ojos de un azul intenso.

Al pasar cerca de la Recepción, Minerva vio a sus dos próximas compañeras, a Carlos y a otro joven de lentes, que al mismo tiempo platicaba con Carlos y leía el periódico.

— Ah… aquí viene… ¡Minerva! ¡Acércate un momento por favor!

— Con mucho gusto Carlos, dime.

Sonriendo de manera encantadora Minerva se acercó y se encontró con la afable mirada de Eric, el guapo joven de lentes y luego se topó con dos rayos laser provenientes de los ojos de las Recepcionistas.

— Tengo el gusto de presentarles a la Srita. Minerva Navarro, que desde mañana será su compañera de trabajo. Espero su cooperación para que le enseñen todo lo relacionado a la Recepción. – Minerva les dijo: —

— Es un placer conocerlas, estoy ansiosa por aprender de ustedes.

Ninguna de las dos le respondió. Con la boca un poco torcida y los brazos cruzados, Claudia puso los ojos en blanco y Lina se acercó a Carlos.

— No lo entiendo Carlos, tú dijiste que nada más seríamos nosotras dos.

— No Lina, yo dije que estarían ustedes dos mientras encontrábamos a otra Recepcionista.

— Pero nosotras dos podemos con el trabajo, al traer una más nos haces sentir que no lo hacemos bien.

Minerva volvió a sentirse tan incómoda como en la mañana, porque no entendía la grosera actitud de las Recepcionistas. Tratando de disimular su molestia volteó hacia otro lado y se encontró con la mirada de Eric, que le sonrió y meneó la cabeza como diciendo: “No les prestes atención”.

— ¡Ya cálmate Lina! Mañana Minerva se presenta a trabajar, le enseñan y la tratan bien. – Le dijo con seriedad —

— Hasta mañana.

Minerva se despidió y solo Carlos y Eric respondieron. La hermosa joven se retiró preocupada, pues entendía que no sería nada fácil trabajar en la Recepción y no por el trabajo en sí, sino por la actitud hostil de sus nuevas compañeras.

Mientras bajaba las escaleras, volvió a ver al joven que despertó una suave melodía en su corazón. Estaba recargado en uno de los muros mientras hablaba por celular, él no se percató de la presencia de Minerva, pero a ella no le importó, pues trabajando en la Recepción estaba segura de verlo al día siguiente y tal vez hasta podría saludarlo y conocer su nombre.

6

Eric le preguntó a Carlos sobre Minerva y con gran entusiasmo él le informó que esperaba mucho de la “güerita”, que ella se había graduado con honores y que aprendió en la práctica todo el movimiento administrativo y de producción en la empresa de su familia. Le hizo saber que lo que más le impresionó fue su sencillez, su educación y amabilidad. Un tanto pensativo Eric agregó:

— En los pocos minutos que la observé, me pareció que no le da importancia al hecho de que es una joven tan hermosa como distinguida. ¿Te diste cuenta?

— Sí, a los pocos minutos de tratarla. Eric, tenemos que ayudarla para que trabaje en el área que le corresponde.

— Cuenta conmigo, envíame una copia de su Currículum Vitae.

— Ya te vimos Carlos… — Dijo con desaprobación Claudia —

— Yo también ya las vi, aquí están con nosotros.

— No te hagas el gracioso… ya te vimos con esa güera.

— Minerva, se llama Minerva y yo también vi su trato grosero… no abusen de la amistad que nos une y trátenla bien.

— Nosotras siempre tratamos bien a todo mundo, pero falta ver si lo que tiene de bonita no lo tiene de tonta. – Respondió Claudia —

— El trabajo de Recepción no es complicado Claudia.

— ¡Claro que lo es! Hay que grabarse nombres, cargos y actividades de todos.

Le aclaró Lina y mientras ellos seguían discutiendo, Eric continuaba leyendo el periódico. En la sección de sociales había una foto que llamaba la atención, la foto de una joven pareja casándose.

— Pensé que ya lo habías superado Eric. — Dijo Lina al ver la foto – Ella no te merecía, mejor fíjate en una de nosotras. El hecho de que esa tipa te haya dejado por uno más rico, no significa que tengas que seguir llorando por ella. – Eric volteó a verla como deseando que dejara de hablar —

— ¡Respeta Lina! Esas cosas son personales, te acabo de pedir que no abuses de la amistad y es lo primero que haces. – Le reprochó Carlos y Lina trató de cambiar el tema —

— ¿Ya saben que la próxima semana llega una nueva Ejecutiva al décimo piso?

— ¿Mujer? – Incrédula exclamó Claudia —

— Sí, una mujer. – Respondió Lina —

— ¡No puedo creerlo! ¡Una mujer con los dioses del décimo! – Exclamó Claudia —

— ¿Estás segura Lina? ¿Cómo lo sabes? – Preguntó Carlos fingiendo ignorarlo —

— Tengo mi fuente de información en el décimo, además me dijeron, que es una mujer muy inteligente y preparada, una mujer que se le ha enfrentado a poderosos hombres y mujeres de empresa y que es tan decidida que no da un solo paso atrás. Todo parece indicar que será jefa de Daniel.

— De seguro es fea y una amargada… ¡Ay Daniel! ¡Él es el más guapo de todos ustedes! – Suspirando dijo Claudia —

— Gracias Claudia. – Con sarcasmo agradeció Carlos —

— No tienes por qué ofenderte Carlos, no está diciendo que ustedes estén feos, todos ustedes son guapísimos, pero él es un bombón. Yo no sé por qué a los hombres les cuesta tanto trabajo reconocer cuando otro hombre es guapo, nosotras las mujeres sí reconocemos cuando una mujer está guapa. – Muy segura dijo Lina —

— ¿Ah sí? ¿Cómo quién Lina? – Preguntó Carlos retándola —

— Como Claudia, su rostro es muy bonito, sus ojos castaños muy expresivos y tiene un cuerpo estético. Ya puedes ver que yo no tengo problema alguno en reconocer la belleza de otra mujer. – Le respondió orgullosa —

— Lina… Claudia es tu amiga… ¿Quién más?

— Ay… no sé Carlos, no me fijo en las personas. – Eric y Carlos se vieron entre sí y sonrieron —

— Estás en Recepción… ¿Y no te fijas en las personas? – Preguntó Carlos —

— ¡Ay Carlos! Yo hago mi trabajo y no ando viendo quien está guapo o no. – Los dos sonrieron al escuchar cómo ella misma se contradecía —

— ¿Qué opinas de Minerva? — Preguntó Eric —

— Pues está bonitilla, pero tampoco para que te desmayes. – Eric sonrió y agregó: —

— ¿Bonitilla? ¡Lo bueno es que sin problema reconocen la belleza de otra mujer! ¡Se nota!

— Lo que pasa es que a los hombres cualquiera se les hace guapa y a ustedes cualquier güera oxigenada les gusta. – Los dos soltaron una carcajada —

— ¿¡Güera oxigenada!? — Preguntó Carlos sin dejar de reír —

— Además, estábamos hablando de la Jefa de Daniel, que obviamente pronto será una de sus novias y luego a ver cómo le hará para deshacerse de ella. Espero que en esta ocasión no se arriesgue, porque será su Jefa. – Les dijo Lina —

— ¿Por qué estás segura de que la Ejecutiva accederá a salir con Daniel? – Le Preguntó Carlos —

— ¡Ay! ¡Porque es obvio Carlos! ¡Ninguna le dice que no a Daniel!

— No lo sé, tú misma dices que esta mujer es muy inteligente…

— Si es muy inteligente, entonces debe estar súper fea. – Aseguró Claudia —

— ¿Por qué? – Curioso preguntó Eric interrumpiendo su lectura —

— Porque así es siempre, mientras más listas, son menos bonitas.

— ¡Entonces ustedes dos deben ser súper inteligentes! ¡Unos genios! – Exclamó Carlos ahogándose de la risa, porque le encantaba hacerlas enojar —

— ¡Carlos! ¡Nos estás diciendo feas! – Claramente molesta reprochó Claudia —

— ¡Eres un grosero! Deberías ser como Eric, él sí es un caballero. – Dijo Lina y Carlos continuó riendo —

— ¿Cómo sigues Eric? ¿Todavía te duele lo que te hizo Cecilia? – Le preguntó Claudia, Eric se levantó del sillón y caminó hacia los elevadores —

— Qué tengan un gran día chicas. – Respondió Eric —

— ¡Ay Claudia! ¿Para qué le preguntas eso? – Le reprochó Lina —

— Es que me da coraje verlo triste… se pasó su novia al dejarlo por ese rico fortachón, que la verdad está buenísimo, pero Eric es más guapo, más distinguido y mucho más inteligente. Si él quisiera, yo sí lo consolaba.

— Eso quisieras, primero me haría más caso a mí que a ti.

— Shhh, ya no sean tan chismosas y pónganse a trabajar. – Les dijo Carlos —

— No somos chismosas Carlos, solo comentamos lo que sucede con algunos empleados. – Le aclaró Lina —

— Bueno niñas, ya terminó mi hora de comida, regreso a trabajar. Gracias por la educativa charla.

Al irse Carlos, sin voltear a verlas pasaron cerca de la Recepción Max y Scott Billington, y las dos Recepcionistas suspiraron con admiración. Lina comentó:

— Esos son hombres de mundo, mi amiga del décimo me platicó que solo salen con super modelos.

— Lina, con la altura y lo delgada que eres, bien podrías ser modelo. – Agregó Claudia —

— Y tú actriz Claudia, te pareces mucho a Naomi Watts, creo que deberías pintarte el pelo de güero.

7

Ya entrada la tarde, Carlos trabajaba en su oficina cuando entre sus papeles vio el sobre que le había entregado Minerva. Sin apenas darse cuenta lo abrió y por unos instantes observó la foto, pero volvió a cerrar el sobre porque recibió la visita de sus amigos Daniel, Gerente del Área Jurídica y Eric, el Auditor Interno. Desde niños eran amigos, se apreciaban tanto y se conocían tan bien, que Carlos sabía perfectamente, que iban a tratarle importantes y urgentes asuntos, que nada tenían que ver con el trabajo.

Daniel fue el primero en tomar asiento en una de las butacas que estaban frente al escritorio y de inmediato preguntó:

— Carlos… ¿Quién es la preciosa güerita?

— Es la nueva Recepcionista que hoy contraté.

Respondió orgulloso, como si fuera delantero de un equipo de fútbol y hubiera anotado con una perfecta chilena.

— Vaya… pues está guapísima.

— ¡Hey! Tranquilo amigo. – Reprendió Carlos y Daniel rio —

— ¿Y la Ejecutiva del Olimpo? ¿Cuándo llega?

— La próxima semana.

— ¿La has visto?

— Nop…

— Qué lástima… entonces no sabes si es guapa.

— ¡Bueno Daniel! ¡Tú pareces lobo en el desierto mano…! — Los tres rieron y Carlos añadió: — Caballeros, hoy me tengo que ir temprano, voy a ver a un amigo que llega de España.

— Entonces… ¿Nos vemos allá?

Preguntó Daniel, refiriéndose al Bar donde siempre tomaban una cerveza, mientras gritaban como babuinos viendo el fútbol.

— ¿No entendiste? Que hoy no puedo, que tengo que ver a un cuate. – Dijo como si Daniel estuviera sordo —

— ¿Me vas a dejar solo con Eric para que me sermoneé…? – Reprochó Daniel tumbándose en el respaldo — Ya sabes que yo solo no puedo con él.

— Pues ya ni modo… y tú Eric, déjalo descansar por lo menos hoy… ya sabes que lo justo y correcto es que seamos nosotros dos contra ti.

Carlos se retiró de la empresa una hora antes del horario habitual, porque debía ir al Aeropuerto para recoger a su amigo. A los pocos minutos de haber llegado aterrizó el avión y en cuanto vio a su amigo Martín, se dieron un fuerte abrazo y de inmediato decidieron que antes de llevarlo a la casa de sus familiares, debían pasar a un Bar para ponerse al día sobre sus andanzas.

No tardaron en llegar a un elegante y tranquilo Bar del centro de la Ciudad y ahí platicaron y rieron sobre todo lo que habían hecho durante todo el tiempo que no se vieron. Cuando empezaron a comentar sobre su trabajo, Carlos le expresó lo emocionado que estaba por la llegada de Minerva.

— Créeme cuando te digo, que ella es de esas chicas que rara vez llegas a encontrar. Le pedí a mi Secretaria que verificara sus referencias y se impresionó, pues todos le informaron que pertenece a una familia de acendrados valores morales, que desde muy jovencita quiso trabajar en la empresa de su padre y que es una joven muy inteligente, culta y casi un geniecillo. Yo puedo decirte que es muy educada, amable y con una sonrisa encantadora y además mi amigo… es hermosa.

— ¿Por qué dejó la empresa familiar?

— Porque ya no la tienen.

— ¿Por qué?

— No lo sé.

— Ah… Pues no sé cómo le hagas, pero me la tienes que presentar. – Le advirtió su amigo Martín —

— Ni loco, tú eres todo un Casanova.

— Igual que tú. – Y los dos rieron —

8

Al día siguiente y con gran entusiasmo por su nuevo empleo, Minerva se esmeró en su arreglo personal y aunque su mamá le insistió para que llamara un taxi, ella tomó el autobús porque necesitaba ajustarse a un presupuesto, para no tocar los ahorros que quedaban después de la pérdida que habían sufrido.

Poco tiempo atrás su papá había perdido la vida en un accidente aéreo y la pena por tal tragedia le provocó tan serios problemas de corazón a su mamá, que tuvieron que hospitalizarla. Cuando estaba en el hospital y aprovechando que Minerva había salido a comer, el socio de su papá embaucó a la Sra. Navarro para que firmara unos papeles, la engañó y les quitó la empresa. La salud de la Sra. Navarro empeoró y Minerva tuvo que vender, casi rematar unas propiedades para atender los gastos médicos de su querida mamá.

A las 7:50, Minerva ya estaba en el edificio que a esa hora se veía desierto, el amable Guardia le dijo que podía esperar a sus compañeras dentro de la Recepción. Claudia, la Recepcionista de piel blanca, de cabello negro y ojos marrones, llegó a las 8:05.

— Buenos días Claudia, ya estoy lista para empezar.

Saludó entusiasta, pero sin dirigirle la palabra Claudia empezó a maquillarse. Estirando la boca hacia abajo se colocaba máscara en las pestañas y hasta que terminó el arreglo de sus ojos le dijo:

— Yo no puedo enseñarte nada, tienes que esperar a que llegue Lina, ella es como la Jefa de Recepción.

Mientras llegaba Lina, Minerva trató de hacer conversación con Claudia, pero ella era cortante y la dejaba hablando sola mientras varias veces se ponía crema en las manos, que por la forma en que se las frotaba, parecía que estaba haciendo alguna clase de acto de prestidigitación. A las 8:15 llegó Lina saludando de beso a Claudia y diciéndole:

— Ay amiga, hoy se me hizo tarde. ¿Ha venido alguien?

— Buenos días Lina. – Saludó con una sonrisa Minerva y Lina la vio de arriba abajo —

— Buenos días.

Respondió como si estuviera ofendida, después se giró con Claudia y mientras se maquillaba, durante 10 minutos le habló sobre las calles que recorrió y sobre el tráfico, además le informó lo que desayunó. Su gran amiga Claudia le hacía comparsa y reía.

Una vez que terminaron de informarse mutuamente su interesante viaje matutino, Lina preguntó al aire.

— ¿Ya está prendida la computadora?

— Pues… cuando llegué ya estaba Minerva, pero no prendió nada, ni hizo nada tampoco, nada más ha estado ahí parada.

— Ay… yo le dije a Carlos que no era necesaria, pero no me hace caso. En fin, pues nos tendremos que aguantar.

Con fastidio dijo Lina mirando a Claudia, quien hacía una mueca de desagrado, entonces Minerva se armó de paciencia y haciendo caso omiso a sus comentarios tomó su libreta y su pluma. Sin ninguna intención de discutir, con amable sonrisa les dijo:

— Cuando ustedes gusten comenzamos, quiero aprender todo lo que se necesita para ayudarles con el trabajo.

Lina la miró y sin decir nada tomó asiento y continuó platicando con Claudia como si ella no estuviera ahí. Minerva estaba de pie, mientras cómodamente sentadas el par de Recepcionistas platicaban y reían y solo movían papeles de un lado a otro.

— ¿Les puedo ayudar en algo? – Preguntó Minerva a las 8:45 —

— No gracias. – Respondió Lina – Tú no sabes cómo hacerlo… como te decía Claudia, que me dice… a qué hora paso por ti y entonces, que agarro y que le digo…

— Lina, deseo aprender y si me indicas qué hacer, con mucho gusto les ayudo.

— Ah sí, luego, porque tú no sabes cómo… ay Claudia, qué maleducada, mira que interrumpirme. – Dijo murmurando, pero con intención de que Minerva la escuchara —

— Ya la vi, no sé cómo ponen a alguien así en la Recepción. Al menos debería tener el mínimo de educación… ¿No crees? Dile a tu amigo Carlos, a ver si a ti te hace caso.

Las dos seguían riendo y cuchicheando, mientras el Guardia de vez en cuando se daba una vuelta por Recepción y le decía a Minerva que como a las 8:50 empezaban a entrar los empleados, aunque la mayoría llegaba entre 9:00 y 9:05.

9

Aunque se sentía incómoda, Minerva no dejaba de saludar y sonreír a las personas que entraban. Cerca de las 9 llegó Carlos.

— Minerva, con esa sonrisa y esos ojazos sí dan ganas de entrar a trabajar. – Dijo Carlos a modo de saludo – ¿Cómo estás preciosa?

— Bien, muchas gracias.

— A nosotras no nos saludaste, eres un grosero. – Reprochó Lina —

— ¿Cómo van? Minerva… ¿Ya tienes todo bajo control aquí? – Le preguntó y ella miró hacia su libreta en blanco —

— Pues… – De un salto Lina se levantó y la interrumpió —

— Justo estábamos por empezar la capacitación, Minerva, toma papel y pluma. – Ella levantó la libreta que traía en la mano desde hacía una hora —

— Bueno pues… — Lina no supo qué decir —

— Las dejo chicas, que tengan buen día.

Dijo Carlos dando unos golpecitos en el mostrador de la Recepción y despidiéndose de Minerva con un guiño. Al ver eso, ofendida Lina miró a Claudia y suspirando profundo exclamó:

— En fin… así son algunas de fáciles. – Minerva la miró seria — Mira… aquí todas nos tenemos que repartir el trabajo.

— Lo entiendo. ¿Qué debo hacer?

— Espérate…, estoy hablando. La entrada es a las 8, no puedes llegar tarde ¿eh?, ni un solo minuto, y la salida es a las 5, con una hora de comida, primero salimos nosotras y luego tú, pero no te puedes tardar porque luego… — y empezó a desvariar otra vez — ¿Te acuerdas Claudia? La gorda aquella que se tardaba un montón y que ya pensábamos que se había acabado toda la comida.

Mientras ellas dos recordaban y reían, entró un alto y distinguido señor, de cabello blanco, que vestía un fino traje negro y quien muy atento dio los buenos días.

— Buenos días. – Respondieron sin voltear a verlo, pero él se quedó un instante más en el sonriente rostro de Minerva —

— Nueva recepcionista. Bienvenida señorita.

— Gracias señor. – El caballero se dirigió a los elevadores —

— No, no, no… – Exclamó Lina con tal frustración, que parecía que ya había repetido 100 veces la misma clase y se sintiera harta de que no le pusieran atención – No le puedes hablar a la gente así, les tienes que decir por su nombre… él es el Sr. Rosales, no es señor. – Lo indicó arrastrando las letras —

— No lo sabía.

— Pues ya lo sabes.

— Ustedes tampoco le saludaron por su nombre. – De inmediato pudo ver un par de rayos cruzando los ojos de Lina —

— ¿Me vas a decir cómo hacer mi trabajo?

— No Lina, pero debes ser congruente con lo que dices, porque…

— Sí, sí, sí, ándale, apunta, llamar a las personas por su nombre. – Lina y Claudia negaban con la cabeza viéndose una a la otra — ¿Cómo ves Claudia?

Muy indignada dijo Lina, mientras que un poco alterada y ya sin su sonrisa, Minerva escribía en la libreta la complicada instrucción y al hacerlo respiraba lento y profundo para serenarse.

Al terminar de anotar, vio que cómodamente sentadas, nuevamente las dos estaban perdidas en su amena charla. Minerva esperó veinte minutos y como no parecían tener la intención de terminar la charla, entonces les recordó que quería trabajar.

— Tienes que meter esos datos a la computadora.

Dijo señalando unas hojas. Minerva los tomó y se acercó a la computadora, pero tenía clave y no podía acceder.

Lina y Claudia seguían platicando como si se quejaran del precio de los tomates mientras la miraban de soslayo y entonces ella entendió que no le explicarían cómo hacerlo y dijo:

— Lina, el programa pide una contraseña. ¿Cuál es?

— No te la puedo dar, esa clave es confidencial y no se le puede dar a cualquiera. ¿Verdad Clau?

— Exacto Lina.

— Entonces… la puedes escribir por favor.

— ¡Ash… qué lata… sí, sí, sí, ya voy…!

Muy molesta la escribió y se metió a varios archivos, pero con su cuerpo cubría el monitor para que Minerva no pudiera ver todo lo que hacía.

— Ya está, ahora hazlo, bueno… si no te resulta muy difícil.

Le dijo burlona y Minerva trataba de no perder el control de sus emociones, para mantenerse lo más calmada posible. Mientras ingresaba los datos, Lina y Claudia hablaban de lo inútil que les parecía la nueva Recepcionista.

10

Ese día fue muy pesado para Minerva, pues Claudia y Lina solo platicaban y no le dejaban hacer nada, ni le enseñaban nada, pero sí se quejaban de que no les ayudaba con el trabajo. No pudo salir a comer porque ellas no lo permitieron y como tampoco se pudo sentar, para las 4 de la tarde ya no aguantaba los tacones, le dolían tanto los pies, que se prometió que a partir del día siguiente, llevaría zapatos bajos en una bolsita de franela dentro de su bolso, para aguantar la caminata de regreso a su casa.

A las 5 en punto Lina y Claudia se fueron sin decirle nada y pensativa ella se quedó todavía 15 minutos más. Se preguntaba si era necesario acudir a Recursos Humanos para buscar apoyo, porque si así había sido el primer día, no quería ni pensar cómo serían los demás.

Por otra parte, no podía evitar el sentirse un tanto triste, pues había llegado con la ilusión de que vería al joven del día anterior, al guapísimo joven del cabello color arena, cuya encantadora sonrisa la cautivó. Estuvo pendiente, pero durante todo el día no lo vio y no sabía cómo podía preguntar por él para conocer su nombre, ciertamente a Lina y a Claudia no podría.

Durante el camino de regreso y pensando en cómo fue que llegó hasta ese momento, perdió la mirada a través de la ventanilla del autobús. Recordaba con mucho cariño a su padre, lo extrañaba y lo necesitaba, pero no podía hablar de él frente a su mamá, porque de inmediato rompía en llanto, ahora solo le quedaba el recuerdo de los maravillosos momentos que vivieron a su lado.

Cuando bajó del autobús y mientras caminaba hacia su casa, pensó en lo orgullosa que se sentía de sus padres, porque siempre habían sido personas muy decentes, honestas y caritativas. Aunque eran exitosos empresarios, jamás los vio tratar de mala manera a nadie, al contrario, eran justos, respetuosos y trataban con dignidad a todos por igual. Al pensar en el respeto y la dignidad recordó a sus compañeras de trabajo y se prometió, que sin importar lo que sucediera, jamás sería como ellas.

Recordando con añoranza los tiempos idos, no podía evitar el preguntarse, cómo serían las cosas si no les hubiera golpeado la tragedia, la traición y el engaño.

Se sentía muy afortunada, porque tenía a su lado a su querida mamá, que siempre había sido una mujer muy positiva y animosa, aún enferma, aunque no le gustó nada que su hija tuviera que pedir trabajo. Minerva la convenció de que su gran deseo era trabajar, pues perdida en los estudios y en el trabajo de la empresa, no tenía amigos y lo peor, no había tenido novio. Fue entonces que su querida mamá aceptó de buen agrado, pues quería verla con amigos y sobre todo, quería verla enamorada.

Minerva se guardó muy bien, que no quería tocar los ahorros que quedaban, porque eran su respaldo para atender cualquier emergencia de su salud. Además de que necesitaba del seguro médico para su mamá, ventaja que proporcionaba el ser asalariado. También la había convencido de vender la casa en la que vivían, era demasiado grande y ya no tenían servidumbre, ni jardineros, ni chófer, ni coche alguno.

Su mamá estuvo de acuerdo en venderla y comprar una casa más pequeña, una de dos recámaras, así que empezaron a vender muebles, cuadros, esculturas y vajillas, solo se llevarían lo necesario para amueblar la casa que compraran.

Al llegar a casa, su mamá la recibió con una reconfortante sopa de pollo con verduras que la revivió y mientras cenaban, Minerva solo le contó las cosas buenas y le comentó que estaba muy contenta y agradecida con su trabajo. Le dijo que todos eran muy amables con ella y que el trabajo de la Recepción no era difícil y sí muy divertido.

Su mamá era una mujer joven y muy bonita, tenía 45 años, también era rubia pero de ojos verdes y un poco más alta que Minerva. Al verla y escucharla tan animosa, nadie se imaginaría que su salud estaba seriamente afectada. Cuando Minerva terminó su informe de labores, ella le platicó sobre una interesante serie de ciencia—ficción que había visto en la televisión.

Al irse a dormir, Minerva vio su guardarropa y agradeció que su querida mamá siempre tuvo la obsesión de comprarle ropa, bolsos, zapatillas, diademas, en fin, todo lo que se le cruzaba en el camino y le parecía lindo para su hija. Ya no contaban con los recursos suficientes como para distraer dinero en ropa, por lo que mentalmente dio gracias a su mamá, pues solo gracias a ella podía vestir bien,

Después lloró en silencio porque se sentía muy sola, había perdido a su papá y su mamá estaba enferma. Pedía a Dios que le diera la fuerza necesaria para enfrentar al mundo, porque no sabía cómo hacerlo, ya que siempre había vivido como en un castillo de cristal y ahora que lo crudo de la vida había llegado, no sabía bien cómo salir adelante en la forma más inteligente y digna posible.

11

En el hermoso rostro de Minerva sobresalían sus ojos de intenso azul y su encantadora sonrisa, su gusto para vestir era excelente, pues sabía combinar y contrastar los colores y estilos, no usaba prendas muy cortas ni ajustadas, solo lo necesario para delinear su esbelta figura y el alto de su tacón era el adecuado para caminar con gracia. Su largo y lacio cabello era de un rubio platinado y en algunas ocasiones lo adornaba con algún prendedor o con una exquisita diadema. Ya no tenía las joyas que le habían regalado sus padres, pues todas habían sido vendidas, pero contaba con alguna fina joyería de fantasía y dependiendo de su atuendo lucía algún collar, pulsera o aretes.

A su mamá le encantaba maquillarla, lo hacía como toda una profesional y siempre le pintaba los labios de rojo, porque decía que eso encendía su hermoso rostro. Las dos Recepcionistas no dejaron pasar ese detalle y comentaron que solo las mujeres fáciles gastaban mucho en perfumes y se pintaban la boca de rojo. Aunque la lastimaron con sus comentarios, fingió no haberlos escuchado y por supuesto, no dejaría de darle gusto a su mamá.

Lina y Claudia se alabaron una a la otra de que ellas sí vestían de acuerdo a los dictados de la moda, los famosos leggings y las ajustadas minifaldas. Las dos lucían el cabello un poco más abajo del hombro y criticaron que ella lo llevara casi a la cintura. Minerva no comentó nada, pero le parecieron graciosos los gestos que hicieron cuando se maquillaron en la Recepción, por ejemplo, al pintar las pestañas solían abrir la boca y cuando se ponían rubor torcían la boca hacia el lado contrario, además, cada media hora se ponían crema en las manos. Algo que no entendió, fue que se pusieran una cantidad excesiva de correctores, marcadores y polvos para lucir naturales, como si no se hubiesen maquillado.

Al día siguiente Minerva llegó temprano, acomodó la papelería y colocó los folletos en el mostrador para que estuvieran al alcance de los visitantes. En uno de los cajones encontró una carpeta que indicaba los departamentos que se encontraban en cada piso y los nombres del personal y como también encontró un manual acerca del trabajo que se debía realizar en la Recepción, de inmediato se dio a la tarea de leer ese manual y de memorizar los nombres de los Funcionarios.

Aprendió a usar el conmutador para enlazar llamadas, gracias al amable Guardia al que le decían “Juilsmit”, pues él aseguraba que era idéntico al actor de Hollywood.

A partir de ese día, Minerva atendía con toda amabilidad a todas las personas que se acercaban a la Recepción y por supuesto lo hacía con encantadora sonrisa. Cuando llegaban personas mayores o con capacidades diferentes, las acompañaba hasta los elevadores y marcaba el piso al que se dirigían, pero antes de hacerlo llamaba a la Secretaria del Departamento al que iban, para que les proporcionaran pronta asistencia. Al ver lo que hacía, Lina comentó burlándose:

— Y ahora tú… ¿Ya la viste? Anda corriendo como loca, no cabe duda que le encanta llamar la atención.

Uno de esos días, cuando las dos Recepcionistas se fueron a comer, Minerva aprovechó para preguntar al amistoso Guardia sobre aquél joven que la había cautivado y que no había vuelto a ver.

— ¿Usted sabe quién es un joven que tiene el cabello muy clarito, casi del color de la arena y un rostro afable…? — El “Juilsmit” se quedó pensativo, mientras con el índice daba ligeros golpecitos en la frente para recordar – Ese joven es alto y de ojos verdes…

— Ah… sí, creo que ya sé quién es… viene de vez en cuando… es muy buena persona, se apellida Gil… pero no me acuerdo bien de su nombre, creo que es… Roberto o Ricardo… no… es Ricardo, es el Sr. Ricardo Gil.

— ¿No viene seguido?

— Viene, una o dos veces al mes.

— Ah, ya veo…

12

Llegó el fin de semana y Minerva seguía empacando cosas y descartando otras que anunció por internet. Eran cuadros, esculturas, vajillas y muebles tan bonitos, que no tardaron en aparecer los conocedores y por supuesto que regatearon y le pagaron muy por debajo de su valor.

Ese lunes era el día en que llegaría la tan esperada Ejecutiva María Llagués. A las nueve de la mañana llegó al edificio y todos la observaban con curiosidad, pero al mismo tiempo con gran admiración, pues era la única mujer que estaría en el décimo piso, en el piso de los Ejecutivos más importantes de la empresa.

Vestía un fino traje sastre azul marino, collar de un hilo y aretes de perla, zapatillas de tacón alto y bolso de color vino. La hermosa María Llagués era alta y esbelta, llevaba el cabello castaño recogido y lucía labios rojos, en verdad se veía guapísima y muy distinguida. Con la mirada al frente caminaba con firmes pasos y al pasar por la Recepción, seria dio los buenos días y mientras Lina y Claudia respondieron casi con un murmullo, con su habitual sonrisa Minerva respondió:

— Buenos días Srita. Llagués, bienvenida.

Al escuchar esa clara y cálida voz, María volteó y le regaló una ligera sonrisa a la rubia Recepcionista y al instante continuó su camino hacia el elevador privado, que estaba reservado para los Ejecutivos del décimo. Al cerrarse las puertas del elevador el silencio se rompió, pues Lina y Claudia empezaron a criticarla. Carlos y Eric se acercaron a la Recepción.

— No me imaginé que estuviera tan guapa.

Dijo Carlos. Daniel había entrado un instante después de la Srita. Llagués y emocionado exclamó:

— ¡Guau…! Al verla me quedé sin habla y mira que eso ya es decir bastante… me dejó fascinado… para mí buena suerte es mi Jefa. — Minerva agregó: —

— Es una mujer digna de admiración, me da mucho orgullo que esté en el décimo piso.

— ¡Ah! Así que la hermosa rubia ya sabe que el décimo piso es para los altos mandos. ¡Para los dioses del Olimpo! – Bromeando dijo Daniel —

— Así es, ya sé que el décimo piso es para los Accionistas y para los Jefes de todos los Jefes. – Respondió —

— No exageren… ella está bien, se arregla y todo, pero no está bonita. – Aclaró la experta Claudia —

— Yo pienso igual que tú Clau, he visto a mujeres mucho más guapas y no se sienten tanto. De inmediato se nota que se siente… ¡Ufff! – Agregó Lina —

— Estoy de acuerdo contigo Claudia, no es bonita… ¡Es guapísima! ¿No me dijeron que las mujeres reconocen la belleza en otras mujeres? No lo nieguen, son envidiosas. – dijo Carlos quien reía porque sabía que las hacía enojar –

Eric se acercó a Minerva y sin que los demás escucharan le preguntó:

— ¿Qué piensas tú?

— Creo que la Srita. Llagués tiene los ojos tristes, que ha llorado mucho. – Eric sonrió – Deseo sinceramente que la pena que lleva en su corazón y que claramente oculta, sea soportable. – Eric la vio con admiración —

— Jamás pensé que alguien diría algo así… creo que tú fuiste la única que lo notó.

— Me alegro… — Dijo dirigiendo la mirada a sus dos compañeras y Eric asintió —

— Sí, yo también. – Luego agregó en voz más baja – También noté que no te sentiste intimidada por su personalidad…

— Estarás de acuerdo conmigo en que debemos dar a todos un trato respetuoso y cortés… pero con las personas que han sufrido un poco más que el resto, hay que hacerles sentir nuestro respeto y una cálida y discreta amabilidad, de esa manera no se sentirán tan solos.

— Me da gusto que pienses así Minerva.

Lina y Claudia continuaban dando una cátedra de lo que era verdaderamente la belleza femenina y mientras Carlos y Daniel no paraban de reír por los disparates que decían, Eric le dijo a Minerva:

— No sé cómo aguantas a este par… – Minerva sonrió, parecía que estaba a punto de decir algo, pero negó levemente y volvió a sonreír mirando a Eric — Creo que pronto se abrirá una vacante en mi Departamento, déjame ver si es posible que tú subas y trabajes conmigo. ¿Qué te parece la idea? — Minerva se sorprendió grandemente —

— ¿Crees que sea posible? ¿Crees que lo autoricen?

— Claro, si tú quieres…

— ¿Qué si quiero? ¡Me encantaría! No sé si se logre, pero de todas maneras te estoy muy agradecida…

— No Minerva, no tienes por qué. Ahora debo irme porque me espero un día de mucho trabajo. — Se acercó un poco más y le dijo en secreto: – Cuídate de los crótalos.

Minerva sonrió y luego vio a Carlos, cuya mirada parecía atravesarla. En cuanto Eric se retiró, Carlos llegó hasta donde estaba ella.

— Preciosa Minerva, me siento celoso y no dejo de preguntarme… ¿Qué tanto platica la “Güerita” con Eric?

— Que tengas un excelente día Carlos.

— Y tú también Minerva.

13

Carlos apresuró el paso para alcanzar a su amigo Eric antes de que entrara al ascensor y de inmediato lo bromeó:

— Qué bueno que te alcancé… andas muy amiguito de Minerva, mírelo, tan calladito y tan… — Eric lo interrumpió tajante: —

— No digas tonterías Carlos y escucha… ya me confirmó Darío que se irá pronto, leí el Currículum Vitae de Minerva y tiene el perfil para ocupar esa vacante, me gustaría que ella la cubriera. Yo le puedo enseñar y…

— Ah… tú le puedes enseñar. – Dijo con sarcasmo, como queriendo sonar gracioso, pero con un tinte de frustración —

— Minerva es una señorita muy capaz y trabajadora que no se merece trabajar con ese par y lo sabes Carlos…

— Sí hombre, lo sé… de hecho ya me la sentenció nuestro flamante Director de Ventas. El Sr. Sagredo quiere que Lina y Claudia sean tan amables y educadas como Minerva o si no… van a tener que irse.

— Bueno, no es para tanto…

— Créeme que me siento mal por ellas, pero Minerva elevó los estándares… ellas lo saben, pero lejos de esforzarse… están actuando muy raro.

Durante todo el día de trabajo Minerva era atenta y servicial con todas las personas que se acercaban a pedir informes a la Recepción. Hombres jóvenes, siempre se dirigían a ella, esto era algo que no les gustaba a Lina y a Claudia, que en lugar de imitar su amable y sonriente forma de recibirlos, solo sabían criticarla.

Les molestaba tanto, que le inventaban historias y con la intención de que corriera esos rumores las compartían con el Guardia “Juilsmit”, pero cada vez que lo hacían, él las miraba sorprendido y la defendía diciendo que no era posible, porque ella era una señorita muy decente.

Con su trato grosero pretendían fastidiarla para que renunciara y a ese trato se agregaba el hecho de que no la dejaban salir a comer. Minerva no se quejaba, al contrario, le veía el lado positivo a todo y aprovechaba la ausencia de sus “Jefas” para revisar con tranquilidad, que no hubiese ningún pendiente en la Recepción.

Esa tarde, Minerva estaba orientando a un distinguido señor de edad madura, que deseaba dirigirse al décimo piso, al piso de los altos Ejecutivos.

— Muchas gracias por sus atenciones hermosa jovencita… tengo tanto tiempo de no ver al Sr. Durante, que estoy seguro que se sorprenderá y le dará tanto gusto como a mi… nuevamente gracias y espero tener la oportunidad de volver a saludarla.

— No tiene nada que agradecer y tener la oportunidad de volver a saludarlo será un placer Sr. Ordorica.

Después de que se fue ese señor, Lina y Claudia se acercaron a ella para reprenderla.

— ¿Qué has hecho? No puedes decirle a cualquier persona donde encontrar a los altos Ejecutivos.

— ¿Cómo dices?

Preguntó Minerva y muy molesta y haciendo infantiles muecas, Claudia repitió cada palabra que dijo su amiga Lina.

— Deberías de tener por lo menos algo de criterio, nosotras estamos aquí para proteger a nuestros Jefes. – Minerva respondió tranquilamente —

— Para protegerlos está Seguridad y nosotras para proporcionar información.

Dicho esto, Minerva continuó con su trabajo y ellas siguieron hablando de lo urgente que era hablar con Carlos para que la sacaran de Recepción, porque tenía una pésima actitud.

Al poco rato se fueron y Minerva volvió a quedarse un rato más para acomodar todo lo que ellas dejaban fuera de lugar y mientras lo hacía, pensaba y deseaba que se hiciera realidad lo que le dijo Eric, acerca de la nueva propuesta de trabajo. Trabajar con un caballero como él, la entusiasmaba mucho.

14

Al terminar las labores del día y como era su costumbre, Daniel, Carlos y Eric fueron al Bar para tomar una cerveza y jugar billar para relajarse.

— Amigos es definitivo, me encanta la nueva. – Casi alucinado dijo Daniel —

— ¿Cuál nueva? – Bromeando preguntó Carlos tomándolo de la solapa —

— María… ella es la nueva.

— ¡Ah! Porque Minerva ya está apartada. – Eric los miró a los dos negando y poniendo los ojos en blanco —

— Sí, ya sé, pero escuchen… en serio que estoy en shock… en toda mi vida nunca había visto a una mujer tan hermosa, con tanto carácter… y tan distante.

— No creo que ella caiga en tus redes Daniel…

Le dijo Eric al hacer un certero movimiento en el juego y Carlos rio por la cara que puso Daniel ante tal afirmación.

— ¿Tú qué sabes Eric?

— Es una mujer muy inteligente y decidida, no va a caer con suaves palabritas Daniel.

— Gracias por tu confianza Eric. – Dijo con sarcasmo y Carlos opinó: —

— Yo creo que eso no hará que Daniel se dé por vencido, al contrario, eso lo hará esforzarse más.

— Ándale, eso no estaría mal… ¿Qué piensas hacer Daniel? – Le preguntó Eric acomodándose los anteojos —

— Tú sabes bien que tengo mis métodos. – Eric negaba con la cabeza, mientras Carlos seguía riendo, porque siempre discutían por todo – Hablando de otra cosa… Carlos, mi hermana quiere trabajar, si hay alguna vacante… ¿Puedes ayudarla?

— ¿Cuál de las dos? – Preguntó frunciendo el ceño ligeramente —

— ¡Eloísa… ni modo que Elisa, ella solo tiene 19!

— Por supuesto que lo haré, ya sabes que no puedo negarle nada a mi cuñado.

— ¡Hey! ¡Que es mi hermana!

Protestó Daniel persiguiéndolo alrededor de la mesa, mientras Carlos reía y corriendo le decía:

— Pues por eso… cuñado.

Cuando finalmente Daniel lo alcanzó y siguiendo la broma lo amenazaba con el taco, Carlos le dijo:

— Sí hombre, ya sabes que sí… de hecho necesitan una asistente en el Olimpo y no creo que haya problema porque tu hermana habla inglés y francés, aunque deberá estudiar coreano por el nuevo mercado que están abriendo. Si le interesa, puede ir mañana a verme.

— Genial, lo de la estudiada le encantará y que trabaje en el décimo me encantará a mí, porque así mi hermana estará cerca de María, de mi María. — Dijo tocándose el pecho, como si hubiera recibido el flechazo de Cupido —

— Obvio… cuñado.

Respondió Carlos y nuevamente comenzó la persecución alrededor de la mesa, mientras Eric limpiaba los anteojos y negando exclamaba:

— Ustedes siguen siendo los mismos chamacos de primaria.

15

Al día siguiente y mientras realizaban el largo ritual de maquillaje, las expertas conocedoras de la naturaleza humana comentaban entre sí:

— Clau, ayer me encontré a mi contacto de allá arriba y me platicó que tienen sus dudas sobre la inclinación sexual de la nueva Ejecutiva, porque según sus fuentes, nunca sale con ningún hombre. ¿Cómo la ves?

— Pues… yo no lo dudaría, ya ves que tiene fama de carácter fuerte, de que nunca da un paso atrás en sus decisiones.

— Sí, como que no es normal… ¿Verdad? Las mujeres somos más sensibles.

Al escuchar las estupideces que decían, Minerva tuvo que hacer un gran esfuerzo por mantener la boca cerrada. Le enfureció que ya estuvieran hablando de la reputación de la Srita. Llagués, que no tenía ni 24 horas de haber llegado, ella era una dama y era su vida privada. Afortunadamente en ese momento llegó a la Recepción una joven muy bonita de cabello castaño y ojos azules, que a Minerva se le figuró que se parecía mucho a Daniel

— Buenos días… — Saludó a las tres, pero al ver hostilidad en dos de ellas se centró en la que le sonrió, en Minerva — Vengo a una entrevista de trabajo con el Sr. Carlos… Carlos… — Trataba de recordar —

— ¿El Sr. Carlos Valladares? – Preguntó Minerva sin dejar de sonreír —

— ¡Así es! Espero que no se me olvide su nombre, me siento tan nerviosa, que temo que haré un desastre en la entrevista.

Al verla nerviosa, Minerva salió del área de Recepción para acompañarla hasta los elevadores y mientras caminaban le dijo:

— El Sr. Valladares es una persona muy amable y comprensiva, no tienes nada de qué preocuparte.

— Gracias por decírmelo… sucede que es mi primera entrevista de trabajo y… ¡Qué nervios!

— Tranquila, lo harás bien… ¡Confía en ti!

— Gracias por tus palabras. — Entró al elevador y antes de que se cerraran las puertas le dijo: — Por cierto, me llamo Eloísa.

— Y yo Minerva… lo que necesites, me agradará mucho poder ayudarte.

— Gracias… igualmente.

La puerta del ascensor se cerró y Minerva sonrió al recordar su primer día. Al girarse se encontró de frente con Scott, aquél joven de barba de candado que había visto en el elevador el día de su entrevista. Ese elegante joven la veía con una amplia sonrisa y una seductora mirada, mientras le decía:

— Hola, volvemos a vernos.

— Buenos días Sr. Billington.

— Vaya, veo que ya conoces mi nombre, pero estoy en desventaja, porque yo no sé el tuyo.

— Mi nombre es Minerva Navarro, Sr. Billington.

— Encantado de conocerte Minerva Navarro. – Sin dejar de sonreír ella respondió: —

— Que tenga un excelente día Sr. Billington, con su permiso.

Dicho esto, con paso decidido Minerva regresó a la Recepción, mientras sonriendo muy seguro de sí mismo, Scott la siguió con la mirada hasta que llegó a su lugar. Con la brusca manera que tenía de pedirle las cosas, Lina le ordenó que metiera más datos a la computadora y de inmediato Minerva le pidió:

— Con mucho gusto Lina. ¿Pones la clave por favor?

— A ver Minerva, ya te la había dicho desde la primera vez y no voy a estar repitiendo las cosas mil veces. – Decía con fastidio, pero según ella con amable voz —

— No Lina, no me la dijiste, me informaste que era confidencial y me hiciste ver que solo tú y Claudia podían saberla.

— ¿Ah no? Entonces… ¿Cómo has trabajado en la computadora? – Preguntó burlona —

— Porque tú o Claudia ponen la clave. ¿Ya lo recordaste?

A Lina le temblaba la mandíbula y salió de la Recepción. Caminando hacia los elevadores murmuraba:

— Ahora sí, hasta aquí llegaste güera oxigenada, ya me tienes harta. – Carlos llegó al edificio saludando con amplia sonrisa: —

— Buenos días… en especial a esos ojazos que cautivan. – Le dijo con un guiño y Minerva sonrió tratando de ocultar su disgusto – Te felicito Minerva, propios y extraños me han dicho que eres súper atenta… ¿Dónde está Lina?

— Subió para hablar contigo sobre un serio problema que requiere de una urgente solución.

Le dijo Claudia haciendo una mueca y mirando a Minerva, quien no se dio por enterada y Carlos suspiró profundo.

— ¡Ay! ¡Ya me imagino su grave problema!

— Hace unos minutos subió la señorita Eloísa para una entrevista de trabajo. – Le informó Minerva —

— ¡Es cierto! Gracias Minerva, voy tendido.

— Oye Carlos, te encargo a Lina, iba muy alterada, ya sabes que es una persona muy sensible. – Le dijo Claudia —

— Ajá.

Respondió con indiferencia mientras se dirigía al ascensor. En ese momento entró la Srita. María Llagués y a la única que saludó fue a Minerva, quien después de saludarla se dirigió al tocador para serenarse, porque en verdad se sentía muy molesta.

Después de tomarse un par de minutos regresó a la Recepción y en el camino se dio cuenta, que Claudia estaba atendiendo al Sr. Ricardo Gil, parecía darle una información mientras se mostraba muy sonriente y amable, tanto, que Minerva se preguntó por qué no actuaba así todo el tiempo y con toda la gente.

Quiso apresurarse, pero por la emoción sus piernas parecían de pesado cemento y cuando finalmente entró al módulo de Recepción, él ya se acercaba a la puerta de salida del edificio. Lamentó mucho no haber estado en su lugar para atenderlo y haber cruzado con él aunque fuera un minuto de conversación, pues hubiera sido una maravillosa oportunidad para descubrir en sus ojos, si él sentiría la misma magia por ella, que desde el primer día ella sentía por él.

16

Las puertas del elevador se abrieron en el sexto piso y Carlos vio en la sala de espera a Eloísa, la hermosa y elegante hermana de Daniel y hacia ella caminó.

— ¿Eloísa?

— Sí Sr. Valladares, a sus órdenes.

— ¿Me acompañas Eloísa?

— Con gusto Sr. Valladares.

Carlos caminó con Eloísa hacia su privado, pero en la puerta ya lo esperaba Lina, quien lucía muy disgustada.

— Carlos, necesito hablar contigo de un serio problema.

— Por favor espérame unos minutos, porque tengo una cita con la Srita. Eloísa. – Le dijo señalando a la hermana de Daniel —

— Pero Carlos, es muy importante lo que tengo que decir y ya no puedo esperar más, he estado soportando mucho durante estos días…

Decía con la voz temblorosa y haciendo gestos de llanto, aunque extrañamente no había lágrima alguna. Carlos le pidió a Eloísa que pasara a tomar asiento, mientras ellos seguían hablando en la puerta.

— Debes saber que la nueva chica está muy mal, es muy tonta y no hace bien las cosas que le pedimos y se la pasa cotorreando con las personas que se acercan a Recepción, especialmente con todos los hombres que le llevan regalos y la invitan a todas partes. Es una mosquita muerta, porque bien que les coquetea, pero bueno, ese es su problema. Lo que ya no nos gustó a Claudia y a mí, es que se pone a decirle a toda la gente el horario de los Ejecutivos y donde encontrarlos, qué coche traen y todo eso. Hace unos minutos me acaba de gritar delante de toda la gente y si no me crees, pregúntale a Claudia.

— ¿Y todo eso lo hizo desde que entró?

— Pues sí, nada más para que veas cómo es.

— Más los minutos del día de hoy… — Señaló mostrando su reloj —

— Pues sí…

— Bueno, gracias Lina. – Y cuando Carlos iba a entrar a su Oficina, Lina preguntó: —

— ¿Qué? ¿No vas a hacer nada?

— Sí, mi entrevista.

— ¿No la vas a regañar o a correr?

— No.

— ¿Por qué no?

— Discúlpame Lina… pero no tengo por qué darte explicaciones.

— Hace años que somos amigos Carlos. ¿No me vas a apoyar?

— Sí Lina, somos amigos, pero tú siempre quieres abusar de la amistad, te lo he dicho muchas veces, pero en fin, tú lo pediste. He recibido muchas felicitaciones de clientes, proveedores y hasta de los mismos empleados de la empresa, por la excelente actitud y trato amable de la Srita. Navarro. Esas felicitaciones las he recibido de mujeres y hombres, que fueron atendidos con educación y respeto. De la información sobre los Ejecutivos, sé que te refieres al Sr. Ordorica y para tu conocimiento, el Sr. Durante, nuestro Director de Finanzas, me llamó a mi celular y me felicitó por haber contratado a la Recepcionista que trató tan amablemente a su Mentor, que él mismo le pidió que extendiera la felicitación. ¿Cómo ves?

— Pues muy mal… porque no es justo, nosotras que convivimos con ella sí la conocemos realmente como es… pero en fin, tú sabrás lo que haces, yo ya vine y cumplí, te dije las cosas como son…

— Ah, otra cosa Lina… tenemos cámaras y he estado observando cómo la tratan, ella no ha venido a quejarse de ustedes ni una sola vez, cuando debería haberlo hecho. Si no quieres un severo correctivo, te sugiero que ya modifiquen su actitud y trabajen como ella, en lugar de pretender traerla atrás de ustedes todo el tiempo. Y si me vuelvo a enterar que dejan sin comer a la pobre chica…

— Ella no sale porque no quiere.

— No sale porque ustedes se tardan tanto, que ya no alcanza el servicio de comedor. A partir de hoy, la Srita. Navarro sale en el primer turno y sin que ustedes le midan el tiempo.

Lina se dio la vuelta y muy molesta regresó a la Recepción.

17

Lina llegó a la Recepción muy alterada y casi desmayándose en los brazos de su amiga, pues según ella, debido a las artimañas de Minerva, su amigo Carlos le había negado su apoyo. Muy enojada por lo que estaba sufriendo Lina y antes de llevarla a enfermería para que le dieran un calmante, Claudia le dijo a Minerva:

— Todo esto es por tu culpa y ya deja de sonreírles a todos, muéstrate más formal y seria, porque la gente va a pensar que nosotras somos igual de fáciles que tú.

Sin la menor intención de responder a la absurda acusación, Minerva atendió el teléfono que en ese momento sonaba.

Al observar que la hermana de Daniel se veía un poco nerviosa, Carlos le platicó algunas divertidas anécdotas que Daniel, Eric y él vivieron y sufrieron durante la Secundaria y por unos minutos Eloísa rio tanto, que se olvidó de lo nerviosa que se sentía al hacer el examen de admisión y el resultado fue excelente. Eloísa quedó encantada con el amable y sencillo trato que Carlos le brindó durante la entrevista. Finalmente él la acompañó a tomar el elevador y antes de despedirse le hizo saber, que la llamaría para informarle el día en que debía presentarse, para ocupar el cargo de Asistente de Dirección en el décimo piso. Muy agradecida ella se despidió del amigo de su hermano.

Eloísa regresó a la Recepción y al ver que Minerva estaba sola, con mayor confianza se acercó para informarle la buena noticia.

— Oye… ¿Y tus compañeras limoncitos? — Recordando el numerito que armaron, respondió: —

— ¿Limoncitos? Me parece que una de ellas se siente mal y la otra la acompañó a ver al Médico del edificio, pero dime… ¿Cómo te fue?

— Sí, limoncitos, por ácidas. Bueno, ahora puedo decirte que dentro de unos días… ¡Vamos a trabajar juntas! ¿Qué te parece?

— Me parece que es una excelente noticia, me da mucho gusto… cualquier duda que tengas, yo te ayudo, no llevo mucho tiempo y me falta mucho por aprender, pero lo poquito que sé, con gusto lo compartiré contigo.

— ¡Ay, qué linda eres! Gracias Minerva, espero que pronto pueda corresponder a todas tus gentilezas. Bueno, tú estás trabajando y no debo quitarte el tiempo, pronto nos veremos y nuevamente gracias Minerva.

— No me des las gracias y regresa pronto Eloísa.

— Lo haré, nos vemos Minerva.

Le dijo Eloísa al despedirse con un beso en la mejilla y antes de salir del edificio, muy sonriente le dijo adiós con la mano y de igual manera correspondió Minerva

Por el soponcio que le había dado, Lina se tuvo que retirar a su casa y fue escoltada por su amiga Claudia, que necesitaba asegurarse de que no le pasara nada en el camino.

Unos días después y cerca de las cinco de la tarde, Minerva ya se sentía desfallecer de hambre, pues una vez más no pudo salir a comer. Como era viernes y le habían entregado su nómina, a la salida del trabajo decidió pasar a una cafetería.

Mientras caminaba por la calle, se preguntaba cuándo volvería a ver a aquél hombre que parecía llamarse Ricardo Gil. No dejaba de reprocharse el no haber esperado un poco más para ir a secarse las lágrimas, pues perdió la oportunidad de cruzar unas palabras con él.

Entró a una acogedora pero moderna cafetería, que era muy frecuentada por los empleados de la empresa. Había mucha gente y cuando le llegó el turno, ordenó en la Caja unos panecillos y dos cafés capuccinos que tanto le gustaban a su mamá y mientras esperaba su orden tomó asiento en una de las mesitas y se puso a leer el libro que llevaba en su bolso.

De pronto su lectura fue interrumpida por la fuerte y varonil voz de un hombre, que no solo llamó su atención, sino la de todos los que estaban en la larga fila esperando su turno. Era un hombre muy atractivo de cabello negro y ojos verdes, que por su acento se notaba que era de España. Minerva se dio cuenta de que ese hombre acompañaba a Carlos, al Gerente de Recursos Humanos de la empresa, pero sin darle importancia regresó su mirada al libro y continuó leyendo.

De pronto levantó la vista porque sintió que no estaba sola y se encontró con la sonrisa de Carlos, que también la había descubierto y que en compañía de su amigo ya estaban frente a ella.

— ¿Podemos acompañarte? – Preguntó Carlos mientras tomaban asiento frente a ella —

— Sí Carlos… – Respondió un poco sorprendida —

— Eres una chica muy hermosa. – Dijo su amigo —

— Minerva, te presento a mi amigo Martín Pallarés.

— Mucho gusto Sr. Pallarés. – Respondió con suave sonrisa —

— El gusto es todo mío Minerva… ¡Pero qué ojos tiene esta mujer! – Exclamó, seguro de que había causado muy buena impresión en ella — ¿Es interesante lo que lees?

— Es poesía… Lord Byron. ¿Le gusta leer?

— Sí Minerva, me gusta mucho, aunque reconozco que no tienen nada de romántico mis lecturas.

Minerva empezó a sentirse un poco incómoda, porque los dos la veían con una sonrisa casi depredadora y sintió que en cualquier momento aullarían como lobos.

— Tu novio debe estar muy enamorado de ti, aunque si yo fuera él, no te dejaría sola ni un momento.

Le dijo Martin y Minerva pensó, que era una linda manera de averiguar si tenía novio, pero queriendo dejar la duda preguntó:

— ¿No confiaría en su novia Sr. Pallarés? — Un tanto sorprendido y desilusionado Carlos preguntó: —

— ¿Tienes novio Minerva?

— No Carlos, por el momento no. – Carlos suspiró con alivio —

— ¿Existe algún prospecto o algo así?

Preguntó Martín con demasiado entusiasmo y Minerva pensó de inmediato en quién había despertado en su corazón una suave música, pero al recordar que Ricardo Gil era un sueño lejano, solo respondió:

— No. — Y Carlos sonrió con esperanza —

— Entonces… ¿Aceptarías cenar conmigo mañana? Pronto regresaré a España y me iré muy triste si no aceptas. – Carlos le dirigió a Martín una mirada fulminante —

— No, no… Minerva no le hagas caso a este, es mi amigo y lo aprecio un montón, pero es un sujeto peligroso. – Martín reía con orgullo —

— Pero… ¿De qué hablas? Si yo soy más santo que el santo padre. – Y los tres rieron – Vamos preciosa… ¿Qué dices? ¿Aceptas ir a cenar conmigo?

— Gracias Sr. Pallarés, le agradezco su amable invitación, pero al salir del trabajo debo ir a casa porque mi mamá espera por mí.

— Un encanto más, ella es de las chicas buenas. – Le dijo a Carlos y luego insistió — Estoy seguro de que tu mamá estará de acuerdo en que salgamos tú y yo.

— Nuevamente gracias Sr. Pallarés, pero no puedo.

— Y es de las difíciles. – Agregó fascinado —

En ese momento le entregaron a Minerva su orden y después de guardar su libro se despidió de ellos. Carlos y Martín la siguieron olvidándose de su propia orden, aun cuando ella se los recordó. Muy atentos le ofrecieron llevarla a casa en su auto, pero ella no aceptó y por más que insistieron no pudieron convencerla, sólo les permitió acompañarla a la parada del autobús.

Con su encantadora sonrisa les agradeció la agradable compañía mientras subía al autobús y cuando se alejaba, Martín suspiró desilusionado y Carlos le dio una palmada en la espalda mientras le decía:

— ¿Lo viste? Ella es una chica muy especial.

18

Al llegar a casa, Minerva le proporcionó una alegría a su querida mamá, pues la Sra. Navarro valoraba los detalles que su hija siempre tenía para ella. Disfrutando del dulce café capuccino y de los deliciosos panecillos, las dos merendaron mientras platicaban de lo que habían hecho durante el día y hacían planes para cuando lograran vender la casa.

Como ya habían vendido lo que habían dispuesto, ese fin de semana lo pasaron separando las cosas que iban a regalar y empezaron a empacar las que se llevarían a la nueva casa. Era una mansión que tiempo atrás lucía tan linda y elegante, que desde pequeña Minerva sintió que vivía en un castillo de princesas, pero ahora se veía tan grande, tan vacía y tan fría, que lo que más quería era mudarse con su mamá a un lugar más pequeño y acogedor.

Nunca se aburrían, pues a las dos les encantaba el mismo tipo de lectura y de películas y frente a una reconfortante taza de té pasaban largo rato hablando sobre los personajes, escritores, poetas, directores y hasta de la fotografía y efectos especiales. Además, con mucho gusto recordaban las obras de teatro y las funciones de ballet a las que habían asistido tiempo atrás, y desde luego que se informaban de las nuevas puestas en escena para comentar sobre ellas.

El domingo en la tarde Minerva dejó de empacar cosas para hacer la limpieza general de la casa, porque no quería que su mamá realizara esfuerzo alguno. Le preocupaba mucho su salud y por eso sólo la dejaba cocinar, ya que le encantaba hacerlo y por un rato la mantenía ocupada.

Al día siguiente, Scott Billington entró al edificio y lo primero que buscó con la mirada fue a Minerva, pero no estaba en Recepción. Al llegar a los elevadores, Scott volteó nuevamente hacia la Recepción pero la hermosa rubia aún no regresaba, entonces vio que un repartidor le entregaba un paquete a la malhumorada Recepcionista y sonrió para sí.

Al tener en las manos el paquete que claramente lucía como un regalo de joyería, Lina levantó el brazo para arrojarlo a la basura, pero en ese momento Carlos llegaba para saludar.

— ¿Qué es eso Lina?

— Nada, alguien lo olvidó aquí. – Rápido contestó Claudia —

— Pues no lo tiren, ese alguien podría preguntar por él y no lo van a sacar de la basura… ¿Verdad? ¡Dámelo Lina!

Visiblemente molesto ordenó Carlos y al ver que la caja era un regalo con una tarjeta que decía: “Para la Srta. Minerva Navarro. De su rendido admirador”. Carlos reconoció de inmediato y sin lugar a duda, la letra de Scott Billington.

— ¿Así que alguien olvidó esto Claudia? Más tarde las mandaré llamar, vamos a hablar seriamente. ¿Dónde está Minerva?

— No sé Carlos, nunca sé dónde anda porque siempre hace lo que quiere, pero tú no quieres creerlo. – Respondió Lina —

— Es cierto, además no sabe hacer nada y hay que estarle diciendo mil veces como hacer las cosas.

Agregó Claudia y en ese momento llegó un joven muy guapo y bien vestido que preguntó por la Srita. Navarro y Lina le contestó de mala gana.

— No sabemos dónde está.

— Bueno, gracias, luego paso. – Respondió decepcionado —

— ¿Viste? Se la pasa coqueteando con todos… es una muy mala imagen para la empresa y para nosotras, porque somos muchachas decentes. – Dijo Lina y Carlos llamó al joven que ya se retiraba —

— ¿Me hablaba a mí?

— Así es, la Srita. Navarro no se encuentra de momento, pero… ¿Podemos atenderle en algo?

— Gracias, sucede que el viernes vine a entregar unas facturas y olvidé un sobre que debía entregar en otra empresa, creí que lo había perdido, pero la Srita. Navarro fue tan amable de llamarme para hacerme saber que lo había dejado aquí. Le dije que hoy pasaría por él. – Disimulando lo molesto que estaba, Carlos ordenó: —

— Lina, por favor revisa en el cajón y entrega el sobre.

Lina detectó su enojo y de inmediato cumplió con lo ordenado, el joven agradeció la atención a Carlos y cuando ya salía del edificio, con su habitual sonrisa llegó Minerva a la Recepción. Lina no desaprovechó la oportunidad y con tono hostil le dijo:

— Carlos quiere saber por qué no estabas en tu área de trabajo.

— Les dije que iba a entregar unas facturas a Tesorería. – Respondió tranquila y Lina contestó entre dientes —

— Pues yo no te oí.

— Yo tampoco.

Aseguró Claudia y Carlos lamentó sinceramente la actitud de ellas dos, porque no le gustaba nada el quitarle el trabajo a un empleado. No le pasó desapercibido, que Minerva trataba de disimular lo molesta que se sentía.

— ¿No me saludas Minerva?

— Por supuesto que sí Carlos, buenos días… ¿Cómo estás? – Él sonrió y le entregó el paquete —

— Te dejaron esto.

Minerva recibió el regalo y al leer la tarjeta, visiblemente sorprendida le preguntó en voz baja:

— ¿Para mí? Es la primera vez que recibo algo así.

— No te lo está dando él, alguien te lo envió.

Muy molesta dijo Claudia y sin poder evitarlo Minerva empezó a fantasear que era de parte del Sr. Ricardo Gil, que tal vez la había visto en la Recepción y había investigado su nombre. De pronto la voz de Carlos la sacó de su ensoñación.

— Ah, por cierto Mine, desde hoy sales a comer a las 2.

— Espera Carlos, tenemos nuestros horarios. – Protestó Lina y Carlos informó: —

— Desde hoy cambian esos horarios.

Dos jovencitas se acercaron a la Recepción y como siempre, muy atenta y risueña Minerva las atendió y las orientó, mientras Lina y Claudia la veían con enojo. Carlos dio unos golpecitos en la barra para sacarlas de su contemplación:

— No crean que olvidé que quisieron engañarme con lo del paquete, despierten y pónganse a trabajar muchachas.

Ese día Carlos pasó por Minerva a las 2 de la tarde y juntos fueron al comedor de la empresa, pero no al comedor general sino al de los Ejecutivos.

Minerva trató de no tardarse para que las otras dos pudieran salir a comer, pero lejos de agradecer su puntualidad, se quejaron. Durante el rato que ella estuvo sola recibió un bouquet de rosas que decía: “Para la buena niña Minerva, de su admirador español”.

19

A las 5:10, Minerva ya estaba sola en la Recepción y revisaba cuidadosamente que no hubiera quedado nada pendiente, lo hacía para poder irse con tranquilidad a su casa. Terminó de acomodar unos papeles en los anaqueles inferiores del mostrador y cuando se levantó, vio pasar al joven de cabello del color de la arena, al Sr. Ricardo Gil, que iba hacia los elevadores y sintiendo que su corazón se aceleraba, observó que él le dedicó una destellante mirada.

Justo cuando ella estaba a punto de sonreírle, Martín Pallarés apareció frente a ella y por lo inesperado se sobresaltó, de inmediato volteó hacia los elevadores, pero ya no estaba el Sr. Gil. Hablando con su marcado acento español, Martín le preguntó:

— Hola guapa…. ¿Te han gustado las rosas? — Con cierta decepción ella respondió: —

— Sí…

— Pero guapa, si son las mejores rosas que existen y parece que no te gustaron. – Le dijo como sentido, entonces Minerva reaccionó: —

— Disculpe Sr. Pallarés, estaba distraída… me encantaron las rosas, son preciosas y hoy adornaron la Recepción.

— Lo único que adorna a esta Recepción y al edificio entero, eres tú Minerva. Ahora no escaparás, vine por ti para llevarte a cenar y no aceptaré un “no” por respuesta. – En ese momento él le ofreció su brazo para que caminaran juntos hacia el estacionamiento —

— Pero…

— No, no hay peros Minerva, sólo es una cena.

Así lo entendió y llamó por teléfono a su mamá para decirle que el Sr. Pallarés la estaba invitando a cenar y fue evidente que a la Sra. Navarro le dio mucho gusto que saliera a divertirse, pero le pidió que no llegara después de las 10, pues estaría con pendiente. Minerva tomó su bolso, su libro y su bouquet de rosas para ocupar sus manos y no tomarlo del brazo.

Unos minutos después subieron a su auto y sin saber por qué, Minerva se sentía un poco incómoda. Martín la llevó a un lujoso restaurante que a ella le trajo recuerdos que dolieron, pues frecuentemente iba con sus papás, pero al instante reprimió sus sentimientos. Conocedor de ese lugar, Martín le sugirió la especialidad de la casa y ella aceptó.

Minerva agradeció que Martín hablara de las cosas graciosas que le sucedieron en sus viajes y en su negocio, que al parecer era exitoso. Como no deseaba que le mostrara al Martín conquistador, le hacía preguntas para que continuara con sus graciosos comentarios. A pesar de que la hacía reír por todas las tonterías que le platicaba, constantemente se preguntaba qué hora sería, porque ya quería regresar a su casa.

De pronto sonó el celular de Martín y él contestó con fuerte voz, entonces ella aprovechó para revisar el suyo y ver la hora, faltaban pocos minutos para las 7.

— Sí, todavía estoy acá… ¿Qué dices? No, no es posible, te llamaré después. – Y colgó diciendo: — Disculpa Minerva…

— No te preocupes.

Durante la cena platicaron de varios temas y pocos minutos después de terminar de cenar salieron del restaurante. Cuando se acercaban al auto, Martín le preguntó:

— ¿A dónde quieres ir Minerva?

— Ya debo regresar a casa, le prometí a mamá que regresaría antes de las 8… – En ese momento Martín la abrazó para robarle un beso, pero ella lo alejó diciendo: —

— No, no Martín, por favor…

— ¿Por qué? ¿No te gusta que te besen?

— No de esa manera…

— ¿Es que existe otra manera de besar?

— Para mí sí Martín.

— ¡Entonces dime cómo! — Dijo intentando abrazarla y ella forcejeó hasta zafarse —

— ¡Dije que no Martín!

— Pero mujer no te enojes, no es para tanto… solo es un beso.

Minerva nunca había tenido novio y por consiguiente, nunca había besado a ningún chico, precisamente por eso no quería ser besada en una cita casual, donde un beso no significa gran cosa. Soñaba y deseaba besar y ser besada con amor, con verdadero amor, algo que Martín Pallarés nunca comprendería.

Indignada le aventó las rosas y corriendo con todas sus fuerzas se alejó, mientras Martín maldecía por su falta de tacto.

20

Mientras corría Minerva lloraba amargamente, porque nunca se sintió más ofendida, no entendía cómo se había atrevido a tratar de besarla y sobre todo cuando ella se negó. En cuanto llegó a la parada secó sus lágrimas, porque había varias personas esperando, afortunadamente el autobús no tardó en aparecer y todos abordaron.

Al bajar del autobús, en el camino a su casa compró pan para su mamá, que minutos después le abrió la puerta con alegría:

— ¡Ya tenemos una oferta de compra! Si tú aceptas, podremos mudarnos en 15 días. A propósito… ¿Por qué llegaste tan temprano?

— ¿Francamente? ¡Porque prefiero estar con mi mamá!

— Ay… mi hija querida, no debes hacer eso, yo quiero que te diviertas.

— Lo hice, me divertí, cené, platiqué y… ¡Te compré pan!

— Perfecto, vamos a prepararnos un café para festejar.

— No señora, café ya no, te hace daño, tomemos té.

— Sí, tienes razón, el café me ocasiona insomnio.

Después de tomar el té con su mamá y de llevarla a descansar a su recámara, Minerva entró a su habitación y lanzó su bolsa al taburete del tocador, pero no le atinó y al caer salió disparado el regalo que le había dejado el misterioso admirador. Era una hermosa y exquisita pulsera de platino con algunas esmeraldas y al ver la joya, supo de inmediato que ese regalo no se lo había enviado el Sr. Ricardo Gil, pues presentía que él era un hombre de más finos y delicados detalles.

Aceptar esa joya le daba miedo, pero no sabía a quién regresársela. Si por unas flores y una cena, Martín no había sido un caballero y se había puesto tan pesado, no quería ni pensar, qué era lo que pretendía el secreto admirador por algo tan caro.

Después de que Minerva lo dejó, Martín fue a la casa de Carlos. Sintiéndose ofendido y molesto le platicó todo lo que había sucedido.

— Te dije muy claramente que era una chica muy especial, seguramente en este momento se siente muy ofendida, porque la trataste como a una “amiguita casual”.

— Pero Carlos, solo pretendí robarle un beso.

— Comprende Martín, para algunas personas, un beso es algo muy especial, un algo que no se entrega fácilmente.

— Es la primera mujer que me rechaza.

— Una mujer que rechace al experto Casanova es digna de respeto, porque demuestra buen juicio Martín. – Decía Carlos, mientras pensaba en Minerva con mayor admiración —

— Muy gracioso Carlos… ahora déjame decirte algo… mientras venía para acá, no sé por qué, pero me sentí mejor por no haberla besado.

— ¿Te sentiste mejor? No entiendo… ¿Por qué?

— No lo sé, pero algo me dice que fue mejor.

Por primera vez Carlos vio a Martín sumido en sus propios pensamientos y para que se relajara, le sirvió una copa y por largo rato estuvieron platicando y riendo de cómo les fallaron sus primeras estrategias de conquistadores en la Preparatoria.

21

La semana siguiente se realizó la venta de la casa ante el Notario Público que siempre atendió asuntos de su papá. Minerva lo conocía y confiaba en él porque su papá le había dicho que era una persona muy decente y de sólidos principios. El Notario vigiló celosamente que la operación de compra—venta quedara total y satisfactoriamente concluida, para que en lo futuro la Familia Navarro no tuviese problema alguno.

Durante la semana, Minerva había sacado una relación de casas en venta y desde muy temprano el sábado se dedicó a visitarlas todas, hasta que una la convenció. Era una casa cerca del centro de la ciudad, que contaba con dos recámaras, dos baños, sala, comedor, cocina amplia, jardín pequeño, un patio regular y teléfono. Aunque era muchísimo más pequeña que la que tenían, le pareció ideal y el precio conveniente, además, estaba más cerca de su trabajo.

En el transcurso de la semana se cerró la operación ante el mismo Notario Público y con gran satisfacción Minerva le entregó a su mamá todos los documentos de propiedad. Nadie se daba cuenta, pero ella se sentía agotada, porque todos los días se había dedicado a terminar de empacar y a preparar todos los enseres que llevarían a su nuevo hogar. A su mamá solo le permitió que guardara sus objetos personales.

Ese fin de semana se efectuó la mudanza y a pesar de sentirse exhausta, con gran entusiasmo Minerva se dedicó a acomodar todo. La primera habitación que quedó totalmente arreglada fue la recámara de su mamá, quien estaba encantada al ver que había colgado sus cuadros favoritos, colocado las nuevas cortinas y en una de las mesitas de noche, la fotografía de la familia Navarro.

Aunque para el medio día los instaladores ya habían colocado todos los gabinetes de la cocina y conectado los aparatos de gas, Minerva no permitió que su mamá cocinara y solicitó por teléfono comida china, que disfrutaron mientras comentaban sobre lo bonito que estaba quedando la casa. Después de comer, Minerva continuó trabajando y no paró hasta que todo quedó perfectamente limpio y en su lugar.

Satisfecha porque había terminado y no había quedado nada pendiente para su mamá, Minerva tomó un largo y perfumado baño. Ya casi amanecía cuando se fue a dormir y durmió hasta cerca de las seis de la tarde del domingo, pues su mamá tuvo buen cuidado de no despertarla. Mientras cenaban entre risas, comentaron sobre lo acogedora y bonita que lucía la casa.

El lunes por la mañana y como lo hacían cada mes, los Directores y Gerentes se reunieron en uno de los salones de juntas para tratar los asuntos de las distintas áreas, pues como en todas las empresas, algunas veces se presentaban problemas de comunicación o de cooperación entre departamentos, que afectaban el eficiente funcionamiento.

Durante el descanso para tomar café, Carlos escuchó que Scott le platicaba a su hermano Max sobre Minerva y la pulsera que le había enviado.

— Esa güerita me trae loco Max, siempre que le hablo, no logro más que el formal saludo que se le da a un Jefe. Pensé que su voluntad se ablandaría con la pulsera, pero sigue igual. ¿Alguna sugerencia Max?

— Tengo entendido que con todos es igual, muy risueña, atenta y amable, pero que no le da alas a nadie. Mejor olvida ese asunto, hay muchos peces en el mar.

— No quiero Max, cada vez me gusta más.

— Hey, cuidado Scott, no vayas a terminar enamorándote.

El descanso terminó y la junta de trabajo se reanudó. Carlos se quedó preocupado, porque estaba seguro de que Minerva no tenía la menor idea de lo que estaba sucediendo a su alrededor.

Después de la junta, Carlos bajó y sin alejarse de los elevadores observó en la Recepción, que Minerva consultaba algo en la computadora, atendía el conmutador, a las personas que llegaban a solicitar información y a entregar y recibir documentos o paquetería, mientras sus compañeras Lina y Claudia platicaban cómodamente sentadas. Decidido fue a la oficina de Eric y le platicó sobre lo que le preocupaba acerca de Minerva, y los dos entendieron que era urgente sacarla de Recepción.

22

Pasaron los días y el viernes por la tarde las dos Recepcionistas platicaban entre ellas, mientras Minerva ingresaba algunos datos a la computadora. Para su sorpresa, Claudia le preguntó sin el tono hostil:

— Minerva… ¿Has ido al chip d dale? — De momento ella no comprendió, le sonó a algo de Disney, pero sabiendo que aquél par no podía hablar de algo tan inocente solo se limitó a responder:

— No.

— ¿No te gusta?

— ¿No sé qué es?

— ¿No sabes qué es el chip d dale? — Claudia le preguntó con los ojos muy abiertos por la sorpresa –

— No…

— ¿Ya viste Lina? ¡No sabe!

Las dos se miraron sorprendidas por su ignorancia y en lugar de ilustrarla con su sabiduría, casi se deshacen de la risa. Minerva las ignoró, porque sabía bien que nada amable podía provenir de ese par, al menos no para ella. Poco después llegó Eric.

— ¿Y ahora de qué se ríen?

Lina y Claudia no pudieron dejar pasar la oportunidad de hacerla sentir mal ante el Auditor Interno, así que Claudia le informó:

— De Minerva… ¿Puedes creer que no sabe lo que es un chip d dale?

— Sí puedo creerlo, en realidad me sorprendería que lo supiera.

— Qué ingenuo eres, bien que lo sabe, pero navega con bandera de mosquita muerta.

Enojada respondió Lina y para no cometer una incorrección, Eric no respondió y se acercó a saludar a Minerva. En ese momento sonó el conmutador y cosa rara, Lina atendió la llamada. Cuando colgó, con una sonrisa de felicidad le dijo a Minerva:

— Llamaron de Recursos Humanos, tienes que subir de inmediato.

— Voy contigo Minerva.

Le dijo Eric y cuando los dos caminaban hacia el ascensor, Lina y Claudia voltearon a verse felices y cruzaron los dedos, porque esperaban con ansias que al fin ese día la corrieran.

Al llegar a Recursos Humanos, Eric se separó de Minerva y regresó a su oficina. Un poco nerviosa, ella se reportó con Alicia, la Secretaria de Carlos:

— Buenas tardes Alicia, me informaron que debía venir a Recursos…

— Hola Minerva. ¿Cómo estás?

— Ya te imaginarás… un poco nerviosa.

— Mal hecho, ya deberías saber que aquí estás segura, pasa, Carlos te está esperando.

— Gracias Alicia, tú siempre eres muy linda.

— Mira quién lo dice. – Minerva sonrió, luego se dirigió a la puerta, tocó y al entrar preguntó: —

— ¿Me llamaste Carlos?

— Sí Minerva, pasa por favor y toma asiento.

— Estoy a tus órdenes, dime.

— Primero necesito pedirte un favor.

— Lo que necesites Carlos.

— El lunes empezará a trabajar en el décimo piso la Srita. Eloísa, irá a capacitación, pero necesito que durante unos días la asesores. ¿Puedes hacerme ese favor?

— Si tú consideras que lo poco que sé puede serle de utilidad, cuenta conmigo incondicionalmente. – Por unos instantes, él se quedó mirándola a los ojos —

— Ahora te diré el principal motivo de mi llamada… te vamos a promover como Asistente del Auditor Interno. — Por la sorpresa, la sonrisa de Minerva se borró — En algunas ocasiones este cargo significa más horas de trabajo y tú lo sabes, pero también significa un buen aumento de sueldo y mayores beneficios. Ya conoces a Eric y sabes que es un hombre muy inteligente, decente y correcto. Además de que podrás aplicar tus conocimientos de Contabilidad y de Administración, en ese departamento vas a encontrar un ambiente de trabajo muy agradable. Si aceptas, empezarás a partir del lunes. ¿Qué dices Minerva?

— ¡Que me siento feliz Carlos! ¡Que no puedo creerlo! — Fingiendo que no entendió le preguntó: —

— ¿Con esas expresiones debo entender que aceptas?

— Por supuesto que acepto Carlos… gracias, muchas gracias Carlos. – Sonriendo él le confesó: —

— No me des las gracias a mí, Eric solicitó tu cambio.

— Y tú lo autorizaste, gracias, muchas gracias Carlos.

— Minerva, me da mucho gusto verte feliz.

— Gracias Carlos y muchas gracias por tu ayuda.

Minerva estaba feliz por la promoción, porque trabajaría en lo que más le gustaba y tendría la oportunidad de aprender de Eric y además, le darían un buen aumento de sueldo.

23

Minerva iba sola en el elevador y sin darse cuenta sonreía ligeramente por lo rápido que parecía transcurrir el tiempo, cuando se trabajaba en un buen ambiente. Ya tenía dos semanas trabajando a las órdenes de Eric, del Auditor Interno de la empresa y cada día se sentía mejor. Sabía que le faltaba mucho por aprender de su Jefe, que parecía tener radar, pues con un solo vistazo a los documentos detectaba las anomalías.

Tenía mucho trabajo y casi no se separaba de su escritorio, pero ella le había prometido a Carlos que le ayudaría a Eloísa, así que al medio día subía al décimo piso para ayudarle en lo que necesitara, ya fuera que le ayudara a terminar sus pendientes o bien aclarar alguna duda. Eric aprobó con gusto esa ayuda, porque al igual que Carlos era muy amigo de Daniel, hermano de Eloísa.

Durante esas dos semanas Minerva y Eloísa habían congeniado de maravilla, tenían la misma edad, eran muy risueñas, venían de buenas familias y a las dos les encantaba aprender cosas nuevas. Con su habitual amabilidad, Minerva le explicaba con detalle y gran paciencia, todo lo que Eloísa necesitaba saber de la empresa, además le enseñó los truquitos que ella empleaba para no olvidar los nombres, rostros y personalidades de todos los mandos, de clientes y proveedores.

Ese día revisó todo el trabajo de Eloísa y al comprobar que todo estaba casi perfecto y no había pendiente alguno, le dijo:

— Te felicito Eloísa, ya tienes en control tu trabajo.

— Gracias a ti Minerva, que has sido muy linda y paciente conmigo, muchas gracias.

— No, gracias a tu empeño y dedicación. Por lo que a mí respecta, ha sido un verdadero placer ayudarte.

— Gracias Minerva y ya sabes que en mi tienes una amiga.

— Y tú en mí Eloísa. – Las dos sonrieron —

— Hoy tuve que ir a Recepción y debo confesarte que sufro cuando tengo que ir a recoger algún encargo de los Jefes, las limones me hablan con tal enojo o fastidio, que no les entiendo nada. – Minerva sonrió —

— Si quieres que te traten como a una princesa, infórmales que eres la hermana de Daniel y ya verás qué cambio.

— ¡No lo haré! Que suelten toda su acidez, quiero ver qué cara ponen cuando lo descubran… Ahora dime… ¿Qué tal te va con Eric?

— De maravilla, hay mucho que aprender de él, es un gran Jefe. Además, de muy buen agrado me deja subir a ayudarte.

— ¡Es Genial! Mi hermana y yo lo apreciamos mucho. Daniel y él siempre discuten por todo, pero la verdad es que mi hermano lo aprecia y lo respeta tanto, que es al único que le da acceso a la casa, al único que le permite acercarse a mi hermana y a mí.

— ¿Tu hermana se parece a ustedes? Porque déjame decirte, que ustedes dos son tan bonitos, que parecen muñequitos. – Las dos se rieron —

— Gracias Minerva, pero no, mi hermana no se parece a nosotros, ella es la más bonita… es así como tú.

— Eres muy linda conmigo Eloísa, gracias

Platicando y trabajando, al llegar la hora de la comida y como lo habían hecho esas dos semanas, las dos bajaron al comedor. Cuando ya tenían la charola con sus alimentos y tomaban asiento en una de las mesas más apartadas, Eloísa dijo:

— Oye Minerva.

— Sí…

— Quería preguntarte… acabo de ver a un Ejecutivo, que antes no había notado… creo que es Iung o algo así…

— ¿Hyung Chul Jung? – Preguntó Minerva —

— ¡Sí! ¿No lo había visto o no estaba aquí?

— Acaba de regresar, llegó el pasado fin de semana.

— ¿De dónde es él?

— De Corea del Sur… es uno de los Accionistas.

— Ah… qué interesante. – Minerva sonrió comprendiendo – Crees que ande por aquí… más tiempo…

— Sí Eloísa, tengo entendido que viene por temporadas y usualmente se queda unos 3 meses… a propósito de temporadas, tú ya estás trabajando muy bien y ya no me necesitas, pero aunque ya no suba, debes tener la confianza de llamarme si tienes alguna duda o si necesitas ayuda. ¿De acuerdo?

— Espera Minerva, espera… ¿En verdad crees que ya puedo hacerlo sola?

— No tengo ninguna duda al respecto, además, ya sabes que puedes llamarme.

— Mañana es viernes… ¿Podemos terminar el asesoramiento hasta mañana?

— Sí podemos terminarlo hasta mañana, pero con una condición.

— ¿Cuál?

— Que me digas… ¿Por qué me preguntaste por Hyung Chul?

Eloísa se sorprendió, pero al ver que Minerva la veía con la ceja levantada y traviesa expresión, las dos rieron muy divertidas, sin darse cuenta que sobre ellas estaban las rencorosas miradas de Lina y Claudia, que perdidas en ese círculo de envidia e intriga, se perdían de las cosas buenas que la vida nos brinda.

24

La semana terminó y el sábado por la mañana Minerva se levantó plena de energía y con gran entusiasmo realizó la limpieza general de su nueva casa. Al terminar, disfrutó de un buen baño, se arregló con esmero y cuando ya lucía guapísima, con su querida mamá, que no se quedaba atrás en lo guapa, fueron a comer a un restaurante italiano y luego al cine que sólo exhibía los clásicos de la pantalla, pues ese día habían puesto la película favorita de la Sra. Navarro, “Algo para recordar”.

El lunes entró a trabajar la nueva Recepcionista, una joven de cabello corto, muy delgada y un poco más baja de estatura que Lina y Claudia, quiénes no la sintieron una amenaza porque no era más bonita que ellas. Como Alejandra no las opacaba, le enseñaron todo lo que necesitaba saber para hacer un buen trabajo en la Recepción.

Unos minutos antes de las nueve entró al edificio Minerva y al ver que lucía guapísima y que caminaba con donaire, subiendo el tono de su voz Lina dijo:

— Me sorprendes Ale, tú sí eres muy inteligente y aprendes rápido. – Y Claudia agregó —

— Sí Ale, eres muy diferente a las anteriores que sólo cometían errores.

Hicieron los comentarios con la esperanza de que Minerva las escuchara, pero era difícil ya que toda su atención estaba en el Sr. Ricardo Gil, que había llegado un instante antes y ya entraba a uno de los elevadores. Por más que Minerva apresuró sus pasos, los que iban en el elevador no la vieron y las puertas se cerraron.

Lina y Claudia eran buenas muchachas, algo maleducadas, comadreras y muy chismosillas, pero buenas. Inexplicablemente al conocer a Minerva se sintieron tan opacadas por su belleza y distinción, que se despertó en ellas una envidia tal, que al instante la rechazaron y le negaron toda posibilidad de amistad.

Sin detenerse a pensar que esa belleza no las afectaba en nada, poco a poco se sumergieron en una peligrosa energía tan negativa, que sin darse cuenta, el molestar y herir a Minerva ya se estaba convirtiendo en una obsesión.

A la hora de la comida procuraban sentarse cerca de la mesa que ocupaban Minerva y Eloísa, para comentar sobre la pésima actitud y constantes errores de la anterior Recepcionista y de manera especial les gustaba mencionar la belleza de Alejandra, que era natural, no como la de otras que a base de cirugías se sentían Miss Universo.

Como Minerva procuraba pasar desapercibida a la hora de entrada y salida de su trabajo, para no provocar situaciones incómodas, Lina y Claudia la acusaban con los empleados que se acercaban a la Recepción, de tener una actitud arrogante y grosera con Alejandra, a quien siempre dejaba con el saludo en la boca y haciendo comparsa, Alejandra confirmaba lo dicho por sus compañeras.

Minerva trabajaba tan a gusto en Auditoría, que las horas pasaban sin sentirlas. En el Departamento conoció a la Sra. Vázquez, Secretaria del Auditor, una dama de casi 50 años, muy eficiente y trabajadora, que cuidaba celosamente de su Jefe. También conoció a los cinco Contadores que ahí trabajaban y que algunas veces salían a auditar las Sucursales y la fábrica. Ya estaban casados y siempre hacían deliberados comentarios sobre las chicas guapas para hacer enojar a la Sra. Vázquez, que era una devota defensora de sus esposas a las cuales conocía y estimaba.

Como a Eric y a los Contadores les gustaba el jazz y a la Sra. Vázquez y a Minerva las suaves melodías de las grandes orquestas, se turnaban cada dos horas para poner la música que les gustaba escuchar mientras trabajaban. Constantemente la Sra. Vázquez los obligaba a tomar un poco de agua y además, cada hora los levantaba para que hicieran dos o tres minutos de estiramiento y en todo eso incluía a Eric, que nunca le protestaba porque la apreciaba mucho. Por supuesto que ella no estaba incluida en el ritual de ejercicio, pues argumentaba que bastante hacía con cuidar la salud de todos.

Por su parte, Eloísa atendía con eficiencia y rapidez a los Directores del décimo piso y cuando tenía alguna duda le hablaba por teléfono a Minerva y con gusto ella le decía lo que debía hacer. Eloísa no dejaba de sorprenderse por todo lo que sabía su amiga, ignoraba que la mayoría de sus conocimientos los había adquirido en la empresa de su padre. Desde que entró a la escuela secundaria, él le permitió recorrer todos los departamentos para que aprendiera desde todos los ángulos, cómo funcionaba una empresa.

Al correr de los días, Eloísa se iba sintiendo cada vez más desconcertada, porque a pesar de que se esmeraba en su arreglo personal, el joven de nacionalidad coreana pasaba junto a ella y no le dedicaba ni una sola mirada. No entendía por qué no lograba que Hyung Chul volteara a verla.

Ese viernes y mientras comían, amargamente Eloísa se quejaba de su mala suerte con su amiga Minerva:

— No lo entiendo Minerva y me parece muy raro que él nunca voltea a verme, estoy acostumbrada a las miradas… sí, ya sé que me oigo muy vanidosa, pero es la verdad, y tú lo sabes mejor que yo porque eres mucho más bonita. ¿De qué sirve que ponga tanto cuidado en lucir muy linda, si él no me nota? Además, ni sé cómo pronunciar su nombre.

— No te desanimes amiga… oye, acabas de tener una excelente idea… ¿Por qué no le preguntas cómo pronunciar su nombre?

— ¡Tienes razón! ¡Eso haré! ¡Será la excusa perfecta!

25

Minerva se sentía feliz, la salud de su mamá iba mejorando, tenía una buena amiga, al mejor de los Jefes, excelentes compañeros, trabajaba en algo que disfrutaba y además, su salario era más del doble del que entró ganando. Trabajando y aprendiendo cada vez más de Auditoría, los meses pasaron hasta que llegó Diciembre. Sus compañeros de trabajo le informaron, que pronto tendrían una pequeña fiesta de Navidad que año con año la empresa preparaba para los empleados.

Esa noticia la ilusionó porque pensó, que tal vez en esa fiesta podría ver al Sr. Ricardo Gil. No lo había vuelto a ver, pero durante esos meses no había dejado de pensar en él. El Guardia “Juilsmit”, le contaba que lo había visto de vez en cuando, quizá unas dos o tres veces.

El día en que asistirían a la esperada fiesta de Navidad llegó y todos los empleados se veían llenos de alegría, pues después de la fiesta se irían dos semanas de descanso, que la empresa graciosamente concedía a sus empleados, para que pudieran disfrutar de las fiestas con sus familias. Las labores terminaron a las dos de la tarde y los empleados fueran a sus casas a asearse y arreglarse adecuadamente, para asistir a la celebración de Navidad que empezaría a las siete.

A la siete en punto y como lo habían acordado, Eloísa y Minerva se encontraron a la entrada del edificio y en cuanto se vieron, Eloísa exclamó:

— ¡Wow! Te ves hermosa Minerva, el rojo te sienta de maravilla, vas a robar todas las miradas.

— Mira quién habla, tú luces preciosa Eloísa, eres tú quién robará las miradas y por supuesto deseo que el primero sea Corea.

— ¡Ojalá amiga!

Platicando encaminaron sus pasos al salón de Convenciones, donde se realizaría el festejo. Imaginando que serían las primeras en llegar, cada una deseaba ver llegar a la fiesta a su amor imposible, pero pronto se vieron obligadas a salir de su estado de ensoñación, porque la mayoría de los empleados ya estaban festejando y al verlas entrar, todos se quedaron admirando lo hermosas que lucían.

El salón se veía espectacular y muy navideño, la orquesta tocaba música que invitaba a bailar y un numeroso grupo de jóvenes muy bien vestidos atendían las mesas, sirviendo las bebidas que solicitaban los empleados. Daniel, Carlos y Eric fueron a recibirlas y las llevaron a su mesa, donde ya se encontraban Alicia y la Sra. Vázquez con sus esposos. En una mesa más alejada y sin prestar atención a sus amigas de otros Departamentos, las tres Recepcionistas no paraban de criticar a Minerva y a Eloísa.

Después de un buen rato de reír por todas las tontas discusiones en las que se enredaban Daniel, Carlos y Eric, las dos amigas se levantaron para ir al tocador, pero antes de salir del salón Eloísa la detuvo y le preguntó:

— Dime Minerva… ¿Qué opinas de Scott Billington?

— Que es muy atento. – Respondió la rubia, viendo hacia la pista de baile —

— Pero… ¿Te gusta? – Preguntó Eloísa, perdiendo la mirada en las parejas que bailaban —

— Bueno, no puedo negar que es muy atractivo, pero…

— Pero no te gusta… ¿No es así? — Minerva negó –

— No, es muy atractivo, pero a mí no me gusta.

— La verdad, tú eres mucho para él.

— ¿Por qué dices eso?

— Porque en varias ocasiones ha preguntado por ti y haciéndome la tontita yo solo he hablado de nuestra relación de trabajo. Lo siento, pero es un niño mimado que cree que se merece todo lo bueno de la vida y tú eres tan cálida, tan humana… ¡Tan buena chica! Que siento que ese lobo podría hacerte daño. – Y conmovida Minerva respondió: —

— Qué afortunada soy por tener una amiga que me cuida.

— Por supuesto que te cuido amiga.

— Gracias Eloísa. Ahora platícame de Corea.

— Pues le pregunté cómo pronunciar su nombre, me lo dijo sólo una vez y con una indiferencia tal, que casi me congela. – Minerva rio por su forma de platicar —

— No te desanimes Eloísa, recuerda que él pertenece a otra cultura… quizá son más discretos, tal vez no les gusta mostrar los sentimientos… yo no puedo creer que no se le iluminen los ojos cada vez que te ve.

— Eso quisiera yo, pero…

Entonces Eloísa se dio cuenta, que mientras hablaban y bebiendo un refresco, Daniel se había parado detrás de ellas y actuaba como una chica emocionada que había descubierto a su galán en la pista de baile. Minerva soltó una carcajada y Eloísa le dio un fuerte sopapo a su hermano.

— ¡Lárgate metiche! – Minerva no dejaba de reír —

— Eres terrible Daniel, deja de hacer enojar a tu hermana.

— Minerva… olvidé decirte, que hoy en la mañana me notificaron que en enero, en cuanto regrese del descanso, iré con los Directores a la Convención de Ventas, que debo irme una semana antes para la preparación del evento. Serán dos semanas y durante la Convención, estaré como asistente de la Srta. Llagués, ella me solicitó.

— Me alegro por ti, seguramente encontrarás el tiempo para disfrutar la playa.

— Por supuesto y espero que esa sea mi gran oportunidad.

— ¿Oportunidad para qué Eloísa? – Preguntó Daniel con ojos inquisidores —

— ¡Para librarme de ti! – Respondió —

— Eso es algo imposible de lograr, recuerda que Carlos y yo siempre vamos a las Convenciones. Ya veo que en esta no me voy a divertir, porque voy a tener que cuidar de mi hermanita, para que se no le vayan a ir las cabras. – Advirtió —

— ¿Ah sí? ¿Y Elisa? ¿Se va a quedar sola?

— Nos la llevamos, hasta crees que no va a querer. – Entonces Minerva dijo con tristeza —

— También mi Jefe Eric se irá, tomará unos días de vacaciones y regresará hasta mediados de enero. — Y conmovida Eloísa la abrazó —

— ¡Ay amiga! ¡Te vas a quedar solita! Te prometo que te llamaré seguido y cuando regrese iremos a tomar el café para ponernos al día. A propósito, no es que quiera hacerla de Cupido, pero debes saber que el guapísimo Carlos quiere invitarte a salir.

— ¿A mí? – Preguntó sorprendida —

— Sí, le gustas mucho, creo que casi se desmaya por ti. Si te invita a salir… ¿Aceptas? — Minerva la veía sin saber qué responder —

— Pero Eloísa… yo lo veo como amigo, es muy lindo y sí, está guapísimo, pero yo lo veo como un querido amigo.

— ¡Ándale! ¡Acepta su invitación!

— No sé…

— Vamos amiga, dale una oportunidad y a ver qué pasa.

— Está bien, espero no arrepentirme.

26

Aunque ninguna de las dos vio a su amor imposible, se divirtieron. El Sr. Mondragón les deseó a todos Feliz Navidad y les recordó que bajo el árbol de Navidad había un detallito para cada uno: ¡Una agenda con el logotipo de la empresa!

— Qué raro… la Srta. Llagués y Scott dijeron que vendrían. – Le informó Eloísa recogiendo su regalo y dándole el suyo a Minerva —

— Supongo que prefieren las fiestas con más glamour… ¡Ay! No me había dado cuenta, debo ir a casa, ya son las 10.

— No, espérate Minerva, nosotros te llevamos.

— No… ¿Cómo crees?

— Claro que sí… — la detuvo de la muñeca y gritó: – ¡Daniel! ¡Daniel ven!

— ¿Qué pasó?

— Vamos a llevar a Minerva a su casa, ya es tarde.

— Minerva, mi hermosa princesa, te llevaré a tu palacio con la condición de que al fin aceptes ser mi novia.

Le dijo hincando una rodilla y tomando su mano. Conteniendo la risa, Minerva le siguió la corriente.

— No puedo negarme a la galante y desinteresada petición de tan noble caballero.

— Perfecto. – Daniel se levantó, envolvió su brazo con la suave mano de Minerva y al empezar a caminar con ella exclamó: — Bueno Eloísa, luego te vemos.

— ¡Ningún te vemos! ¡Yo voy con ustedes!

Sin parar de reír llegaron a la mesa, para despedirse de los amigos que habían sido testigos de la tonta broma de Daniel y después bajaron al estacionamiento.

Cuando llegaron al estacionamiento, Daniel abrió la puerta delantera y preguntó:

— Bueno chicas… ¿Quién se va adelante conmigo?

— Nada más tú, hasta crees que Minerva y yo vamos a dejar de platicar.

— ¡Ah! ¿Me voy de chófer?

— ¡Pues claro! – Con galantería les abrió la puerta y luego tomó su lugar al volante —.

— Espero que disfruten el viaje señoritas… ¿A dónde las llevo?

— ¡Ya payaso! ¡Conduce!

— Puedo ser payaso, pero no adivino, ignoro dónde vive Mine.

— Es tu novia… ¿Y no sabes dónde vive?

— Aparte de hermosa, mi novia es enigmática y su domicilio es uno de sus grandes secretos… ¿No es así novia mía?

— Así es novio mío, pero hoy tendrás el privilegio de conocer uno de mis arcanos secretos.

Los tres volvieron a reír y Minerva le indicó la dirección. Daniel las veía por el espejo retrovisor y sonreía porque no dejaban de platicar un solo instante, y porque nunca imaginó que esa hermosa joven fuera tan sencilla y mucho menos, que pudiera seguirle sus tontas bromas. Al llegar a su casa, Minerva los invitó a pasar.

— No cómo crees, no queremos molestar… — Le dijo Eloísa —

— Yo sí quiero molestar novia mía… tengo sed. – Minerva sonrió —

— Vamos, tenemos refrescos y si lo apetecen, mi mamá hace el mejor café de olla del mundo.

— Entonces yo quiero probar su café. – Le dijo con entusiasmo Eloísa —

— Novia mía, yo quiero refresco y café. ¿Se puede?

— Por supuesto que se puede novio mío.

En cuanto entraron, Minerva les presentó a su mamá y los dos se sorprendieron al verla, porque parecía la hermana mayor de su amiga. La casa estaba decorada con muy buen gusto y se sentía acogedora. La Sra. Navarro era tan amable y comprensiva, que a los pocos minutos platicaban en la sala como si ya se conocieran de años, encontraron en ella el cálido cariño que tanta falta les hacía y que Minerva no tenía ningún problema en compartir.

Daniel sintió tal confianza con la Sra. Navarro, que le habló de sus sentimientos y del constante rechazo de María Llagués y le pidió su consejo:

— El mundo de una mujer como ella debe ser muy complicado y solitario, solo Dios sabe lo que tuvo que sufrir para abrirse camino en un mundo de hombres, de hombres duros. No desesperes Daniel… si es verdad todo lo que sientes por ella, no quites el dedo del renglón… sé paciente y verás que ella terminará por abrirte la puerta de su corazón.

— ¿En verdad lo cree posible Sra. Navarro?

— Sí Daniel, pero recuerda algo, primero te hará sufrir un buen rato.

— No me importará, si al final corresponde a mi amor.

— Buena respuesta Daniel.

Estuvieron platicando y riendo por mucho rato. Era evidente que Daniel y Eloísa se sentían como en familia, pero finalmente se despidieron y antes de retirarse, Eloísa dijo:

— Lo prometiste Minerva, vas a darle una oportunidad a Carlos. – Y Daniel exclamó —

— ¿Qué? ¿Ya tan rápido me vas a ser infiel? – Preguntó tocándose el pecho herido y siguiéndole el juego ella respondió: —

— Lo siento Daniel, pero no funcionó… después de la quinta dona que te comiste, supe que lo nuestro jamás funcionaría.

— ¡Ah no! ¡De eso tiene la culpa tu mamá! ¿Cómo podía rechazar su ofrecimiento? ¡Esas donas estaban riquísimas!

Todos rieron y su mamá suspiró contenta, dos buenos jóvenes eran amigos de su hija y la tristeza que veía en sus ojos azules, la tristeza que su hija intentaba ocultarle, al menos por esa noche se había desvanecido.

27

Al día siguiente, Carlos llamó por teléfono a Minerva para invitarla al teatro y ella aceptó.

El martes, él llegó puntual a recogerla y mientras platicaban acerca de diferentes obras, llegaron al teatro. Solo dejaron de hablar hasta que empezó la función, que finalmente les encantó. Cuando salieron fueron a cenar y se enfrascaron en una amena charla sobre la obra que habían visto. Minerva se sentía muy a gusto con Carlos y aunque le parecía un hombre muy atractivo y seguro de sí, comprendía que su relación era mucho más agradable en la amistad, además, por alguna razón, sentía como si estuviera traicionando sus propios sentimientos hacia Ricardo Gil.

Después del café de sobremesa, Carlos la llevó a su casa y antes de entrar ella le dijo:

— Gracias Carlos, me gustó mucho la obra y disfruté la cena, pero sobre todo me encantó platicar contigo.

— Minerva, soy yo quien te da las gracias por esta inolvidable noche.

Para no caer en la tentación de un beso de despedida, ella abrió la puerta de su casa y antes de entrar, con encantadora sonrisa añadió:

— Maneja con cuidado, buenas noches Carlos.

Él subió a su automóvil y manejó con rumbo al billar, pues estaba seguro de que ahí encontraría a sus amigos Eric y Daniel. Al llegar colgó en el perchero su abrigo, aflojó un poco la corbata y desabotonó el primer botón de la camisa. En cuanto se acercó a sus amigos, el mesero le llevó una cerveza y pocos minutos después, él y Daniel coqueteaban con dos guapas chicas que estaban jugando billar en otra de las mesas. Eric los miró negando con la cabeza y luego les preguntó:

— Hay algo que no puedo entender… a Carlos le gusta mucho Minerva y acaba de salir con ella y tú Daniel, pareces estar obsesionado con María… entonces… ¿Por qué están coqueteando con esas chicas?

— ¿Qué tiene? No estamos haciendo nada malo. – Se defendió Carlos y Eric se acomodó los anteojos —

— Yo no tengo compromiso Eric. – Respingó Daniel —

— Y yo tampoco. – Se excusó Carlos — Eric, el hecho de estar dieta no te impide ver el menú. ¿No crees?

— Si estás disfrutando al ver el menú, quiere decir, que aunque estés a dieta, ya estás contemplando la posibilidad de probarlo… Carlos, si verdaderamente esa es tu forma de pensar, yo te sugiero que antes de proponerle algo a Minerva, lo mejor será que lo pienses bien y la dejes continuar su camino.

— ¡Ah! Ya entiendo Eric… me dices todo esto porque también te gusta a ti. ¿No es así? – Eric lo miró fijamente —

— No Carlos, no es así, lo que trato de decirte, es que no debes jugar con los sentimientos de las personas.

— ¿Quién dice que estoy jugando?

— Tu actitud y tus palabras.

— Ya hombre, pareces nuestro padre.

Riendo dijo Daniel para romper la tensión y continuaron jugando y bebiendo sus cervezas. Unos minutos después Carlos los invitó:

— El 31 los invito a mi casa para recibir juntos el Año Nuevo.

— ¿Puedo llevar a mis hermanas?

— Por supuesto Daniel, con confianza. Y tú también Eric, si quieres llevar a alguien más.

— Iré solo Carlos, ya sabes que no estoy en mi mejor momento.

Recordando lo que le había sucedido a su amigo, Carlos y Daniel voltearon a verse y de inmediato empezaron a decir toda una serie de tonterías para que los regañara y así se olvidara por un rato de eso que lo lastimaba. Después de un buen rato, de la nada Carlos aclaró con un poco de amargura:

— Prácticamente Minerva me rechazó…

28

Pasaron los días y llegó el 31 de diciembre. Muchos de sus amigos y algunos empleados de la empresa empezaron a llegar a la enorme y elegante casa de Carlos. Con gran orgullo llegó Daniel, pues llevaba del brazo a sus dos hermanas, a Eloísa y a Elisa, dos risueñas jóvenes que lucían tan hermosas, que parecían muñequitas.

— Es un honor recibir la visita de las chicas más guapas.

— Gracias por la invitación Carlos.

Respondió Eloísa y enseguida salió al jardín para llamar por teléfono a Minerva. Después de varias llamadas, por fin Minerva llegó a las 6 de la tarde y ninguna de las hermanas de Daniel se le despegó, ni a ella ni a Eric, pues muy animados platicaban y discutían sobre películas y obras de teatro. Después de un rato, ellas se pararon a bailar con unos muchachos y Minerva se quedó platicando con su jefe.

— ¿Qué sucede Minerva? Te he notado rara, veo que platicas y sonríes como siempre, pero siento que hay algo distinto. – Al instante ella desvió la mirada para evitar llorar — Nunca dejas ver que en ti hay mucho más de lo que muestras… nunca permites que alguien descubra lo que tu corazón guarda y lo respeto Minerva, en verdad lo respeto… pero no es bueno guardarse tanto dolor. Siempre tienes una sonrisa y una palabra amable para todos y necesitas saber, que tú mereces recibir lo mismo.

— Gracias Eric, gracias por preocuparte por mí, eres un hombre muy decente y dulce.

— Si no sientes la confianza de compartir conmigo la carga que llevas y ocultas, te ruego que platiques con Eloísa, porque es muy importante que te desahogues.

— Eric… debo vivir la vida lo mejor que pueda y ver el lado positivo en todo… porque sé, que para nadie la vida es perfecta, aunque desearía que lo fuera… de alguna manera todos tienen problemas, entonces… creo que no debo abrumar a los demás con mis problemas, con mis… – Minerva se quebró y rompió en llanto y entonces Eric la abrazó —

— Llora Minerva, llora todo lo que quieras, necesitas desahogarte. – Claudia los veía y exclamó: —

— ¡Uy! ¿Ya viste Carlos? Eric ya te la está bajando.

— ¿Qué?

— Mira… ¿No que muy decente tu protegida? Ahí se anda besuqueando con Eric. ¿No que era tu amigo?

— Te lo advertimos, te dijimos quién era ella, pero eres necio… — Ilustró Lina —

Como estaba en su casa y no tendría que manejar, Carlos había tomado algunas copas y al escuchar los venenosos comentarios de Claudia y Lina, ciego de celos y de rabia se acercó a ellos y dijo en el tono más calmado que pudo:

— ¿Qué pasa con ustedes? — Minerva se separó de Eric y con sus manos retiraba las lágrimas de sus mejillas — Entonces es cierto, andas con este… ¡Cómo debieron reírse de mis sentimientos! Te confié lo que sentía por ella y no me dijiste nada… qué mal amigo eres Eric, mejor lárgate o me voy a olvidar de la amistad.

Carlos estaba muy alterado y Eric lo miraba fijamente, como si no pudiera creer lo que estaba sucediendo. Conteniéndose para no cometer una imprudencia, Eric se puso en pie y sin decir media palabra se fue, entonces Minerva se levantó y le dijo:

— Has cometido un grave error con tu amigo, él es una persona leal, honesta y decente. Yo estaba llorando y Eric me brindó palabras de consuelo. Eric no es mi novio y no me está pretendiendo, es mi Jefe y mi amigo. Gracias por tu confianza Carlos, buenas noches. — Carlos se veía enojado, pero al ver que ella se alejaba la alcanzó y la tomó del brazo –

— Espera Minerva, yo te llevo. – Ella retiró la mano de Carlos y respondió: —

— No Carlos. – Respondió firme y lo dejó sin decir más —

— Minerva…

Dijo su nombre casi murmurando y cuando ella se acercaba a la puerta de salida, Eloísa pasó corriendo y al alcanzarla le dijo con suave voz:

— Espérame amiga, traje mi flamante coche, yo te llevo.

— ¿Y Elisa?

— La va a llevar Daniel… si no te molesta mi compañía, yo te llevo.

— Cómo me dices eso, si tú eres mi gran y única amiga.

Y conmovida, Eloísa le pasó el brazo por los hombros, después subieron al coche en silencio y así continuaron todo el camino. Cuando llegaron a la puerta de su casa, Eloísa le preguntó:

— ¿Me invitas un café?

— Claro que sí Eloísa.

Al entrar a la casa encendieron las luces y las dos se fueron directo a la cocina para preparar el café, entonces Eloísa le preguntó:

— ¿Y la mami?

Entonces Minerva volvió a llorar y le informó que desde hacía dos días estaba internada en el hospital, que estaba en observación porque seguramente necesitaría cirugía.

— ¿Por qué no nos dijiste? Somos tus amigos Minerva, permítenos acompañarte en tus penas. No puedo creer que no me hayas dicho, ahora entiendo por qué no llegabas a la fiesta, sólo fuiste porque yo insistí mucho… ¿Verdad? — Minerva asintió — Ahora me siento peor, estabas con la pena y preocupación por tu mami y yo te hice ir solo para que pasaras un horrible momento. Era evidente que llorabas y que Eric te consolaba… ¿Cómo se le ocurrió a Carlos acusarlos de romance? No lo entiendo… no… espera… ya sé… ¡Las limones! ¡Ellas estaban hablando con él! Ahora me alegro de haber sido tan cortante con esas brujas, sucede que ya se enteraron que soy la hermana de Daniel y pretendieron hacerse las amables, pero Elisa y yo las ignoramos. – dijo con satisfacción y luego preguntó con seriedad — Dime Minerva… ¿No me consideras tu amiga?

— Por supuesto que sí Eloísa, mi gran amiga.

— Entonces… ¿Por qué no me avisaste?

— Porque pasado mañana, bueno ya casi mañana, sales de viaje y no quería que te preocuparas por nosotras. Quiero que disfrutes de ese viaje, algo me dice que es tu gran oportunidad.

— Ay amiga, siento horrible al dejarte sola… voy a llamarte para saber cómo va la salud de tu mami. ¿Sabes? No quiero ni pensar cómo va a sentirse Carlos cuando se entere de lo injusto que fue contigo y con Eric por supuesto.

— Eloísa, quiero que me prometas algo, algo que me proporcionará una gran alegría.

— Si te dará alegría, te prometo lo que quieras.

— Olvídate de mis problemas y en el Congreso, aprovecha el tiempo libre para divertirte mucho.

— Ay Minerva… ¿Cómo crees que puedo olvidar lo que le sucede a mi mejor amiga? Voy a orar por la salud de mami y por ti, para que Dios te ilumine y te haga ver, que tienes amigos para ayudarte si lo necesitas, amigos que comparten tus penas.

— Gracias Eloísa, no lo olvidaré.

Llorando y hablando las dos esperaron el Año Nuevo y luego se quedaron dormidas. Temprano en la mañana llegó Daniel y al enterarse, también reprendió a Minerva por no haber confiado en ellos. Estaba muy molesto porque apreciaban mucho a la Sra. Navarro y no podían ir a verla, pues apenas tenían el tiempo para ir a casa, tomar su equipaje y correr al aeropuerto. Al ver la tristeza en el hermoso rostro de Minerva, Daniel sonrió y la abrazó:

— Discúlpame, he aprendido a quererlas a las dos y me preocupa dejarlas en estas condiciones. Promete que nos llamarás si se ofrece algo urgente con tu mamá, uno de los dos regresará para ayudarte.

— Lo prometo Daniel, gracias por su amistad y vayan tranquilos, algo me dice que todo saldrá bien.

Minerva sonrió y Daniel también, entonces salió a despedirlos.

29

Al regresar de las dos semanas de descanso de Diciembre, Minerva trabajaba con mayor afán, porque al día siguiente operarían a su mamá y como necesitaba pasar el día en el hospital, no quería dejar pendiente alguno. Argumentando que no se sentía muy bien, amablemente se negó a bajar al comedor con la Sra. Vázquez y los Contadores y era cierto, se sentía tan preocupada, temerosa y con enormes deseos de llorar, además no había nadie con quien desahogar la terrible angustia de su corazón, que en lo que menos pensaba era en comida. Eric, su Jefe y amigo, se había ido de vacaciones a Portugal y sus queridos amigos Eloísa y Daniel estaban trabajando en el Congreso.

Perdida en sus pensamientos de pronto se sobresaltó, porque la puerta de cristal del Departamento se abrió y en un instante vio frente a ella a Carlos. Luciendo tan serio y un poco pálido, tomó asiento frente a ella y dijo:

— Minerva, no encuentro las palabras que expresen lo apenado y arrepentido que me siento por haberme comportado como un perfecto cretino. Sé y entiendo, que te ocasioné el momento más desagradable de tu vida y que no hay nada que pueda disculpar mi conducta, pero aun así te pido, te ruego que me disculpes.

— Ya lo hice Carlos, cuando llegué a casa y logré serenarme, comprendí que habías tomado más de lo usual y que al verme en brazos de Eric, pensaste que estábamos ofendiendo tu casa… — Carlos la miró con desconcierto: —

— ¿Ofender mi casa? Minerva… reaccioné loco de celos y de rabia, la mujer que amo estaba en brazos de mi amigo.

— ¿La mujer que amas? Eso no es posible, tú y yo somos amigos, lo somos desde el primer día…

— No Minerva, desde el primer día yo me enamoré de ti, es que… ¿Tú no sientes lo mismo por mí?

— Te quiero, te quiero mucho Carlos, para mí eres un amigo entrañable, como lo son Eric, Eloísa y Daniel, créeme que pensé que me querías igual.

— No, yo te amo Minerva y sería el hombre más feliz, si tú aceptas casarte conmigo.

Fue tal la sorpresa, que Minerva se cubrió los ojos con la mano izquierda, para tratar de evitar que salieran las lágrimas que ya asomaban a sus ojos, porque nunca imaginó que llegara a lastimar el corazón de su amigo Carlos. Se sintió tan abrumada que le pidió:

— Carlos… te ruego que me dejes sola… otro día hablaremos.

— Pero Minerva…

— Por favor Carlos…

Sintiendo un fuerte dolor en su corazón, Carlos se levantó y con paso ligero fue a refugiarse en su oficina. En cuanto él salió, Minerva corrió al tocador, que por fortuna a esa hora estaba solo y por unos minutos lloró en silencio, era lo único que le faltaba, lastimar a un hombre como Carlos.

Al recordar la operación de su mamá, Minerva secó sus lágrimas y se arregló un poco frente al espejo, pues necesitaba regresar a trabajar. Lo que había sucedido solo logró aumentar sus preocupaciones, angustias y temores, por lo que no lograba concentrarse del todo, así que decidió que al día siguiente iría a trabajar unas dos horas antes de irse al hospital.

Unos minutos antes de la hora de salida, cabizbajo y sintiéndose muy mal, Carlos salió del elevador y sin voltear a ver a nadie encaminó sus pasos hacia la puerta de salida. Lina y Claudia se miraron sorprendidas, porque antes de irse él acostumbraba acercarse a la Recepción para hacerlas enojar con algún comentario, pero ahora ni siquiera había volteado a verlas.

Al salir, Carlos se cruzó con Scott Billington que iba entrando y a quien le pareció muy extraño verlo tan triste, que ni siquiera lo saludó. Scott olvidó pronto el encuentro con Carlos, pues esa tarde iba decidido a invitar a Minerva a tomar un café o a cenar, aceptaría lo que ella eligiera. Como no vio al Guardia “Juilsmit”, para preguntarle por ella, cometió la insensatez de acercarse a la Recepción y algo nervioso porque al fin saldría con la hermosa y seria rubia preguntó:

— ¿Ya salió la Srita. Minerva Navarro?

Molestas porque jamás les dirigía ni siquiera una mirada y que ahora sin saludar sólo se le ocurriera preguntar por ella, Lina puso su mejor cara de amable preocupación y le respondió con aflicción:

— ¡Ay no! No me diga que también a usted ya lo engañó y lo lastimó.

Scott entendió al instante, que esas muchachas querían meter hilo para sacar cordón, así que fingiéndose algo ingenuo preguntó:

— ¿También a mí? No entiendo… ¿Qué quieres decir?

— Me apena decirle Sr. Billington, pero no puedo permitir que su ambición llegue hasta el grado de engañar a uno de nuestros más altos Ejecutivos. – Una alarma sonó en la cabeza de Scott y dejando a un lado la ingenuidad preguntó autoritario: —

— Dime todo lo que sabes.

— Desde que Minerva entró a trabajar en la Recepción, en repetidas ocasiones la escuchamos hablar por teléfono y le decía a la persona con la que hablaba, que muy pronto lograría que Eric la ascendiera para ganar más, nosotras no lo creíamos posible porque su trabajo no era eficiente, pero ya ve… tiene meses en Auditoría. Después empezó a salir con Daniel, pero pronto lo dejó para salir con Carlos y el 31 de Diciembre le rompió el corazón, porque la descubrió besándose con Eric. Ellos tres han sido grandes amigos, pero ese día casi terminan a golpes por culpa de Minerva. Eso no es lo peor, luego del lamentable incidente ella dejó con la palabra en la boca a Carlos y cuando salió de la casa, yo la seguí para reclamarle su deshonesta conducta y ahí fue que me lo dijo…

— ¿Qué te dijo? — Preguntó Scott con seriedad —

— Con el mayor cinismo me dijo: “Para que te asustes más mojigata, te apuesto el sueldo de un mes, a que antes de quince días ya estoy saliendo con el millonario Scott Billington”. Claudia estaba cerca y escuchó lo de la apuesta… ¿Verdad Clau? — Y su comparsa asintió —

— Ah…

Murmuró Scott con tal indiferencia, que pareció no darle importancia a lo que le habían dicho. Sin decir media palabra caminó hacia los elevadores, sin darse cuenta que Lina y Claudia sonreían con satisfacción, porque sabían, que el veneno había sido inyectado.

Scott se sentía decepcionado y molesto, decepcionado porque ese hermoso rostro y esa mirada franca y luminosa lo habían cautivado a tal grado, que durante meses la consideró una chica tan especial, que por primera vez quiso comprometerse en una relación seria, para brindarle lo mejor de sí mismo. Se sentía molesto, porque se sabía conocedor de las chicas que se acercaban con las interesadas intenciones de pescar al joven millonario y con ella no lo percibió, ni siquiera se dio cuenta que había andado con el Auditor, con el Abogado y con el de Recursos Humanos, mientras él le enviaba como admirador secreto, los costosos regalos y los hermosos arreglos florales.

De pronto el vanidoso Scott recordó la apuesta y se sintió furioso, porque le molestaba enormemente ser el blanco de una vulgar apuesta. Entonces decidió hacer su movimiento esa misma noche, para demostrarle que nadie se burlaba de un Billington y menos una simple empleada de la empresa.

30

Durante todos esos meses y como un secreto admirador, Scott le había hecho llegar varios regalos a Minerva. El encargado de enviarlos al Departamento de Auditoría era el Guardia “Juilsmit”, quien guardaba el secreto por órdenes del mismo Scott Billington. En su gran mayoría eran joyas de una exquisita belleza, que Minerva no usaba, ni siquiera había abierto los regalos porque la hacían sentirse muy incómoda. Por el temor de perder esos regalos y con la intención de algún día devolverlos a quién los había enviado, le solicitó a Eric el favor de guardarlos en la caja fuerte.

Llegó la hora de salida y Minerva se dio prisa en guardar todo lo de su trabajo, porque deseaba llegar a tiempo al hospital para la visita de la tarde, pues al día siguiente no podría ver a su mamá hasta después de la operación. Salió de la empresa con rápidos pasos y al bajar la escalinata paró al primer taxi que pasó, porque no quería arriesgarse a llegar tarde, necesitaba hablar con su mamá sobre las cosas buenas que le sucedían, para que se quedara tranquila y no se preocupara por nada.

Llegó un poco antes de la hora de visita, pero lamentablemente los Médicos solo le permitieron verla de lejos por unos minutos, porque ya habían empezado a prepararla para la operación y además, la Sra. Navarro se había quedado dormida. Los Médicos y las Enfermeras habían visto el cariñoso trato que brindaba a su mamá y habían sido testigos de todas las horas y días que había pasado a su lado, por esa razón y sabiendo que sólo eran ellas dos, le pidieron que fuera a descansar, porque el día siguiente sería de mucha tensión para ella. La Jefa de Enfermeras la acompañó al elevador y le dijo con tierna voz:

— Necesitas descansar mi niña, ve a casa, procura dormir y no te angusties, te prometo que si se presenta algún problema, yo misma te llamaré. Es muy importante que cuando tu mami despierte de la operación, vea que su hermosa hija luce fresca y radiante. – Agradecida y conmovida Minerva la abrazó y la besó en la mejilla —

— Gracias, usted ha sido un ángel para nosotras.

— Una buena hija como tú no merece menos, anda, ve a descansar.

— Si despierta al rato, dígale por favor, que le dejé mil besos y abrazos.

— Lo haré, ve tranquila.

Minerva salió del hospital y empezó a caminar por la Avenida, se sentía tan sola y angustiada que no quería llegar rápido a la casa, porque sin su mamá la sentía fría y vacía. Lamentaba que no estuviera ninguno de sus amigos, porque sentía la imperiosa necesidad de sentirse acompañada. Carlos sí estaba, pero no podía llamarlo por lo que había sucedido en la tarde.

Al llegar a la esquina, casualmente se encontró a Scott Billington, al menos él le hizo saber que fue la casualidad la que propició el encuentro.

— Minerva Navarro – dijo con seductor encanto y ella con sorpresa exclamó

— ¡Sr. Billington!

— Minerva Navarro, me siento desfallecer de hambre, estuve tan ocupado todo el día, que no he probado bocado. ¿Me concederías el honor de acompañarme a cenar?

— Gracias Sr. Billington, pero ya debo llegar a casa.

— Vamos, acepta. Debemos honrar a la casualidad que nos hizo encontrarnos, además, tu compañía será de mucha ayuda para mí, porque hoy ha sido un día de decepciones y molestos momentos. Te prometo que no nos tardaremos,

Minerva se conmovió, pues conociendo su fama y verlo siempre tan seguro de sí mismo, nunca se imaginó que pudiera tener días difíciles. Esa tarde ella necesitaba como nunca de un amigo y al parecer, él se encontraba en una situación parecida. Aunque notó algo diferente en su trato, como algo irónico, sin prestar mucha atención a eso, le respondió:

— Está bien Sr. Billington, honraré a la casualidad, acepto su amable invitación, pero recuerde que prometió que no nos tardaríamos.

— No lo olvidaré Minerva Navarro.

Los dos caminaron hacia su lujoso automóvil que estaba a solo unos metros y mientras él hablaba del restaurante al que irían, Minerva no dejaba de pensar en su mamá. Mientras iban en el auto, ella no pudo evitar imaginar lo emocionante que sería si en lugar de Scott, fuera al volante su amadísimo Ricardo Gil. Cuando estaba a punto de decirle que al día siguiente operarían a su mamá, sorpresivamente Scott detuvo el auto frente a un lujoso edificio y muy apenado le dijo, que había olvidado la cartera en el departamento.

— Por favor acompáñame, sólo será un momento. Ven conmigo, no quiero que te quedes sola en el auto.

Cuando entraron al edificio, el joven de la Recepción lo miró con complicidad, mientras hacía una seña de aprobación con la mano. Aunque eso incomodó a Minerva no desconfió de Scott, porque él continuó hablando del restaurante y del voraz apetito que sentía.

Al llegar a su elegante departamento él la invitó a pasar, pero ella se quedó en el umbral de la puerta, pues no le pareció correcto entrar al departamento de un hombre soltero. Scott le pidió que entrara y tomara asiento, pero ella solo respondió:

— Gracias, aquí espero. – Entonces más serio le preguntó: —

— Minerva Navarro… ¿No confías en mí?

— Claro que sí Sr. Billington… — No se atrevió a decirle que no le parecía correcto, y que se sentía incómoda al estar a solas con él.

— Entonces entra o me sentiré muy ofendido. Sólo será un momento… ¿Qué clase de caballero sería si te dejara parada en la puerta?

Sintiéndose obligada dio un par de pasos en el interior y él cerró la puerta.

— Por favor, toma asiento.

Minerva se sentía nerviosa y solo podía pensar en regresar a su casa. Scott puso música y ella se inquietó, porque si sólo se iba a tardar un momento, no entendió para qué la música. Más se preocupó cuando él se sentó junto a ella y le ofreció una copa de vino, que desde luego no acepto. De pronto Scott la abrazó para besarla y Minerva volteó la cara, mientras con todas sus fuerzas trataba de apartarlo, pero su rechazo solo logró que él se convirtiera en un salvaje, que a toda costa quería besarla y desabotonar su blusa. Como podía se defendía y afligida le pedía:

— ¡No! ¡Déjeme! ¡Aléjese de mí!

— ¿Por qué? Esto es lo que querías de mí… no lo niegues.

Al continuar con su brusco intento de besarla, algunos botones de la blusa se desprendieron y desesperada Minerva le propinó una fuerte bofetada.

— ¡Esto no está bien Sr. Billington! ¡Es indigno!

— ¿Indigno…? Y tu apuesta… ¿No lo es?

— ¿Qué? ¿Cuál apuesta?

— La que hiciste sobre mí, este trato que tú llamas indigno, es la opinión que tengo sobre tu apuesta. — Ella lo miraba desconcertada y con miedo al verlo tan decidido a ofenderla —

— Lo mejor es que me vaya, no entiendo por qué se ha atrevido a tratarme de esta manera, no lo merezco Sr. Billington. – Minerva intentó levantarse del sillón, pero él lo impidió al lanzarse sobre ella —

— No irás a ningún lado, ya sé que conseguiste el ascenso entregándote a Eric, a Daniel y a Carlos. Ahora yo tomaré de ti lo que quiera, para que aprendas a no jugar con los hombres.

— ¿Pero está usted loco? ¡Eso no es cierto, yo soy una mujer decente y ellos son mis amigos! — Replicó furiosa —

— No finjas, una mujer como tú no llega lejos si no es con ayuda. – Esas palabras la lastimaron aún más. No podía moverse pues Scott estaba encima de ella, la estaba tratando con total falta de respeto y además la había insultado de la peor manera, fue inevitable que las lágrimas corrieran por sus mejillas.

— ¡Déjeme ir, ya no me ofenda más!

— Wow, no cabe duda de que eres una excelente actriz, pero tus lagrimitas no me conmueven porque sé la clase de mujer que eres.

Sin saber de dónde vino su fuerza, Minerva logró lanzarlo al suelo y saltando sobre el respaldo del sillón desesperada corrió hacia la puerta, pero antes de llegar él la alcanzó y forcejearon hasta que Scott logró abrazarla con tal fuerza por los hombros, que ya no pudo mover ni la cabeza, pues su largo cabello había quedado aprisionado entre los brazos que la sujetaban.

Perdido en el furioso coraje que sentía, porque deliberadamente Minerva lo había cautivado con su falsa inocencia y porque había ofendido su vanidad con la vulgar apuesta, al verla tan hermosa, repetidas veces la besó con frenética pasión en la boca y en el cuello.

Sintiéndose vencida, Minerva cerró los ojos para que las lágrimas corrieran libremente, su primer beso le había sido arrebatado con furiosa pasión, que ella no había provocado.

31

Minerva no quería herir a Scott, pero finalmente se atrevió y mordió con fuerza su labio inferior, él se dolió y la soltó, entonces ella aprovechó para llegar a la puerta y un instante antes de salir volteó para ver si la seguía, pero no se había movido y solo la miraba fijamente, entonces con el dorso de su mano limpió de sus labios los salvajes besos que le dio y después se fue.

Cuando la puerta se cerró, Scott volteó hacia el espejo sobre la elegante mesita que estaba a la entrada y con los dedos retiró el delgado hilo de sangre que corrió de su labio. Como si de pronto recordara algo, caminó rápido hacia la terraza y alcanzó a ver que Minerva ya salía del lujoso edificio, iba cojeando y con las dos manos sujetaba su blusa sin botones. Mientras la veía alejarse, acariciando los dos rasguños que tenía en la mejilla dijo en voz alta:

— Sin importar lo inocente que quieras parecer, no voy a perdonar lo que me hiciste y vas a pagar por eso Minerva Navarro.

Cuando saltó del respaldo del sillón, Minerva se había lastimado el tobillo, y con el frío de la noche empezó a dolerle tanto que apenas podía apoyar el pie. Afortunadamente no dejó su bolso de mano, porque desde que salió del hospital había descansado en el hombro contrario el largo tirante de la bolsa, aunque sí dejó olvidado su saco. Antes de acercarse a la parada del autobús sacó un cepillo y un pequeño espejo, arregló su despeinado cabello y puso un poco de crema alrededor de sus lastimados labios. Después, como pudo acomodó la manga de la blusa que se había descosido.

Ya en el autobús, Minerva temblaba por la terrible experiencia que había vivido y por el mismo frío de la noche. Como es usual en todas partes, la gente a su alrededor la veía y murmuraba, porque era evidente que su blusa tenía una manga descosida y no tenía botones, su hermoso y enrojecido rostro mostraba algunos rasguños y su esbelto cuello lucía como si lo hubieran limpiado con un cepillo de alambre. Cuando llegó a su parada bajó y de inmediato se quitó los tacones porque su pie se había inflamado y la orilla de la zapatilla parecía cortarle la piel.

Al llegar a la seguridad de su casa, agradeció que su mamá no la viera en ese estado tan penoso y durante largo rato lloró desconsolada.

Al día siguiente, con extremo cuidado intentó tapar con maquillaje los raspones que la barba de Scott le ocasionó alrededor de su boca y los pequeños rasguños que tenía en las mejillas. Para cubrir los moretones de brazos y piernas, se puso un atuendo negro que consistía en suéter de manga larga y cuello alto y una amplia falda que le llegaba al tobillo. Como aun así se podía ver un poco de los raspones y moretones de su cuello, con femenina coquetería se anudó una fina chalina de vivos colores. Finalmente envolvió su lastimado pie con una venda y se puso los más amplios zapatos de piso que encontró.

Cuando finalmente llegó al Departamento de Auditoría, agradeció no estar en Recepción para que nadie la viera en ese estado. La Sra. Vázquez y los Contadores se levantaron para ayudarla, porque de inmediato notaron que cojeaba y cuando se acercaron vieron los disimulados raspones alrededor de su boca y los rasguños en sus mejillas. La Sra. Vázquez fue la primera en preguntar:

— ¡Madre mía! Pero Minerva… ¿Qué te pasó? — Muy apenada respondió: —

— Ayer, cuando regresaba a casa, me caí al bajar del autobús. – De inmediato renegó la Sra. Vázquez –

— Esos chóferes salvajes, seguro se arrancó cuando bajabas. ¿Verdad?

— No, fue mi culpa, iba distraída y pisé una piedra, me torcí el tobillo y caí de frente.

Se sentía mal por mentirles, pero no podía decir la verdad. Con mucho cariño y atenciones la llevaron a su escritorio y le sirvieron un reconfortante té con galletas, que Minerva agradeció desde el fondo de su corazón, porque desde el día anterior no había comido nada. Después se apuró a trabajar, porque necesitaba ir al hospital a las doce del día para esperar el resultado de la operación. A las once de la mañana entró una llamada y la Sra. Vázquez volvió a renegar:

— ¡Los altos mandos son unos imprudentes! ¡Ya les dije que apenas puedes caminar y de todas maneras insisten en que subas al décimo piso! — Y temerosa de que fuera Scott, Minerva le preguntó: —

— ¿Quién me llama Sra. Vázquez?

— Nuestro flamante Director Administrativo.

Uno de los Contadores se ofreció a acompañarla hasta la Recepción del décimo y la Sra. Vázquez le entregó su paraguas rojo para que se apoyara. En cuanto llegó al décimo, una de las Secretarias la recibió y la llevó al salón de juntas, donde amablemente la ayudó a tomar asiento en uno de los extremos de la larga mesa.

Entonces Minerva observó en el otro extremo de la mesa, al Director Administrativo, al de Finanzas, al Jefe de Recursos Humanos de la fábrica y a dos Accionistas, uno de ellos era Max Billington. Todos la miraban con tan severa expresión, que la hicieron sentir que estaba en el banquillo de los acusados. De pronto la expresión de esos hombres se suavizó y sonrieron con amabilidad a Scott, el miembro consentido de la influyente Familia Billington, que en ese momento entraba al salón y que al pasar junto a Minerva la miró casi con desprecio.

En cuanto Scott se sentó junto a esos hombres, el Director Administrativo le pidió que expusiera lo que había descubierto de la Srita. Minerva Navarro. Serio y muy seguro de sí, les dijo:

— Primero debo decirles para que no haya dudas al respecto, que desde que entró a trabajar la Srita. Navarro, constantemente provoqué encuentros casuales para conocerla mejor, pues me llamaba la atención su formalidad, su encantadora sonrisa y ese aire de inocencia que siempre muestra. Poco después empecé a enviarle obsequios y firmé las tarjetas como su admirador secreto. – Minerva lo miró sorprendida, porque nunca se le ocurrió que fuera él — Con el paso de los meses sus encantos me cautivaron y decidí empezar a pretenderla formalmente, con el fin de establecer una relación seria con ella. – Minerva lo veía con asombro — Ayer en la tarde, ya cerca de la hora de salida, vine a la empresa con el único propósito de invitarla a tomar un café, una copa o a cenar, lo que ella quisiera, ya que para mí, lo importante era disfrutar de su presencia. Me acerqué a unas personas para preguntar si aún estaba en la empresa y entonces me informaron quién era realmente ella… — Por unos instantes Scott se quedó en silencio y el mismo Director le pidió: —

— Por favor continúe Sr. Billington.

— Me informaron que para lograr su ascenso anduvo con el Auditor Interno, con Eric del Valle y cuando lo logró, lo abandonó por el Asesor Legal, por Daniel Santibáñez, al que poco después dejó para irse con el Gerente de Recursos Humanos, con Carlos Valladares, y a él le destrozó el corazón cuando la sorprendió besándose con Eric. Como todos sabemos, ellos tres son grandes amigos, pero el 31 de Diciembre estuvieron a punto de llegar a los golpes por ella. Ese día, lejos de sentirse apenada por lo que había provocado, con el mayor cinismo apostó que en menos de quince días yo también caería… – Sin poder creer que la calumniara de esa manera, Minerva le gritó: —

— ¡Todo lo que has dicho es una mentira…!

— ¡Srita. Navarro! ¡Usted no tiene la palabra! Disculpe Sr. Billington, continúe.

— En fin, me hicieron saber, que todo lo que hay en la Srita. Minerva Navarro, es solo un método de conquista para lograr lo que quiere. Debo confesar que me enfurecí tanto, que quise darle una lección, pero estaba tan enfurecido, que la ofendí y la humillé de la peor manera, por lo que a ella le pido una disculpa. Veo… sin que fuera mi intención hacerlo, que también le provoqué sus heridas. – Alarmada, Minerva intentó evitar que se enteraran de lo que había sucedido entre ellos el día anterior —

— ¡Esto es demasiado Sr. Director! Ayer salí de mi trabajo y me fui directamente al hospital para hacer una visita, lo pueden comprobar con el personal médico. Al terminar la visita tomé un autobús y cuando llegué a la esquina de mi casa, al bajar me caí, me lastimé la cara, los brazos y un pie. No entiendo de qué manera o en qué momento, el Sr. Billington me dio una lección.

Scott la veía sin comprender por qué no lo acusaba y Minerva casi respiró con alivio cuando se dio cuenta, que esos hombres no entendieron o no pusieron atención a lo que dijo Scott. Ignorando lo dicho por ella, el Jefe de Recursos Humanos preguntó:

— Sr. Billington… ¿Quiénes son las personas que le informaron?

— Son dos empleadas de la empresa, diré los nombres en privado, porque no deseo que haya represalias en su contra.

Minerva no tenía necesidad de escuchar el nombre de las dos informantes, sabía sin lugar a duda, que habían sido Lina y Claudia. No podía disculpar lo que Scott le había hecho, pero tampoco pudo evitar entenderlo, él era un conquistador de hermosas mujeres, el niño consentido de la influyente familia Billington, que estaba acostumbrado a obtener siempre lo que quería y de pronto se enteró que la persona objeto de su interés, solo lo manipuló para beneficiarse de su posición económica y social.

Al ver que esos hombres ya empezaban a hablar en voz baja, como discutiendo su futuro, Minerva les preguntó:

— ¿No van a darme la oportunidad de hablar?

— Por favor no interrumpa Srita. Navarro, ya le preguntaremos. – Molesto dijo el Director Administrativo –

— No es justo señores, todo lo que han dicho de mí es mentira. – Muy serio Max Billington preguntó: —

— Srita. Navarro, quiero saber… ¿Piensa demandar por esas heridas? — Por primera vez Minerva habló enojada: –

— ¿Demandar? ¿A quién Sr. Billington? Al bajar de un autobús pise mal y me caí, fue un accidente.

Sorprendido por su respuesta, Scott volteó a verla, no entendía por qué seguía negando el daño que él le había hecho. No, él nunca podría entender, que para Minerva era vergonzoso y humillante el origen de esas heridas y no quería que alguien más se enterara, por eso las justificaba con un accidente.

Los hombres terminaron de hablar y sin haberle dado ninguna oportunidad para defenderse, el Director Administrativo le dijo:

— Srita. Navarro, tomando en consideración la deshonestidad de su conducta, nos vemos obligados a pedirle su inmediata e irrevocable renuncia. – Minerva sintió que la cabeza le estallaba –

— Pero… no me han dado la oportunidad para defenderme de esas falsas acusaciones, tengo el derecho de defenderme…

— Le sugiero que guarde silencio Srita. Navarro o se irá de la empresa sin ningún beneficio económico.

Sabiendo que a esos implacables hombres no les importaba su verdad y pensando solo en el bienestar de su madre, Minerva Navarro se puso de pie apoyándose en el paraguas rojo, caminó lento hacia el Director Administrativo y al llegar a él, olvidando todo orgullo y dignidad, cayó de rodillas y entrelazando sus manos dijo:

— En estos momentos, la persona más importante y amada de mi corazón, mi querida madre, está siendo operada del corazón… no intentaré defenderme, no protestaré por lo que digan de mí, aceptaré el más severo castigo que puedan determinar, pero por favor, se lo ruego, se lo suplico, no me quite el trabajo, no ahora, soy el único sostén de mi madre.

Todos estaban impresionados, con las lágrimas corriendo por sus mejillas, esa hermosa joven rogaba y suplicaba que le dejaran su trabajo, era obvio que lo hacía por el seguro médico. Max Billington se levantó, le entregó su pañuelo y con la mayor delicadeza la ayudó a levantarse y a sentarse en la primera butaca libre, finalmente le entregó el paraguas que estaba en el suelo y entonces habló el duro Director:

— Entiendo que en estos momentos es muy importante contar con el seguro médico, en consideración a su señora madre, que no tiene la culpa de sus acciones Srita. Navarro, le daré una oportunidad, pero… queda fuera de Auditoría, su sueldo será el que tenía antes del aumento mal ganado y además, su comportamiento será vigilado. Si acepta estas condiciones, a partir de este momento trabajará bajo las órdenes del Sr. González del tercer piso.

Llorando en silencio por la humillación, la injusticia y la impotencia, Minerva sólo pudo responder:

— Gracias… acepto. – Entonces Max Billington le dijo con suave voz: —

— Srita. Navarro, mañana repórtese con el Sr. González, tome el resto del día para ir al hospital.

Minerva volteó a verlo y solo asintió. Apoyándose en el paraguas se levantó y caminando lento salió. Cuando estaba esperando el elevador, se le acercó la Secretaria que la recibió y le dijo:

— Sabemos que estás pasando por un espantoso problema, pero si te sirve de algo, te diré que todas creemos en ti. – Minerva volteó hacia la Dirección y todas las Secretarias la saludaron agitando su mano, y ella aunque aún con lágrimas agradecida sonrió — Ten paciencia, estamos seguras de que al regresar los demás Ejecutivos, todo se arreglará.

— Gracias, gracias por su confianza.

Al llegar al Departamento de Auditoría entró a la oficina de Eric, se dejó caer en uno de los sillones y lloró desconsolada. La Sra. Vázquez ya había sido informada por una de sus amigas de la Dirección y por supuesto que se super enojó:

— ¡Ese Director ya me llenó el hígado de piedritas! ¿Es mucho pedir un poco de criterio? ¿Cómo puede creer que tú seas la amiguita de mi Jefe y sus amigos? ¡Ah!… pero donde yo me entere quién inventó esa barbaridad, le voy a quebrar el paraguas en la cabeza. – Uno de los Contadores le dijo: —

— No llores Minerva, ya verás que pronto todo se va a aclarar y tú estarás mejor que antes, te lo aseguro.

La Sra. Vázquez seguía furiosa, pero entendiendo lo mucho que estaba sufriendo Minerva, con suave voz le dijo:

— Tranquila Minerva, piensa en tu mami que está esperando por ti. – Otro de los Contadores le llevó un té — Mira, toma este té y cuando te serenes, uno de los muchachos te llevará al hospital.

Minerva sonrió con tristeza, secó sus lágrimas y recibió el té. Mientras lo tomaba, la Sra. Vázquez y los Contadores la consolaron y le pidieron mucha paciencia ante esa terrible situación, porque estaban seguros de que todo se arreglaría. Cuando lograron calmarla, uno de los Contadores la llevó en su auto al hospital.

32

Después de que Minerva salió del salón, los hermanos Billington fueron a su oficina. En cuanto entraron, Scott caminó hacia la pared de cristal y a través de ella, serio y pensativo se quedó viendo la ciudad. Como después de exponer a Minerva no había dicho una sola palabra, Max le preguntó:

— ¿Qué sucede Scott? ¿Hay algo más que te inquiete? — Scott suspiró profundo y sin voltear dijo: —

— ¿Hice bien en exponerla Max?

— Sí, creo que sí… si ella es lo que aseguran las Recepcionistas, entonces es una mujer muy peligrosa. – Scott volteó a verlo –

— Pero tú no lo crees del todo… ¿No es así?

— No lo sé Scott, no niego que hay hombres y mujeres que son grandes maestros de la mentira y el engaño, pero… ella se ve tan inocente y esa mirada… — Scott lo interrumpió mirando hacia la ciudad –

— Sí… esa mirada… es franca y limpia. Max, cuando hablé de cómo llegué a quedar cautivado con sus encantos, lo hice a propósito, quería y necesitaba que ella supiera que mis intenciones eran serias… después de confesarlo, la furia que sentía se fue calmando y una extraña sensación se fue apoderando de mí… una sensación que por momentos siento que me ahoga. Max… no lo entiendo… ¿Por qué negaría nuestro encuentro? ¿Por qué negó que la lastimé?

— Porque no quiere que nadie se entere de lo que sucedió entre ustedes y eso debes respetarlo Scott… por ella y por ti.

— Ayer… lleno de furia la ofendí sin piedad alguna y hoy… hoy la expuse a una pública humillación… ¿Cómo pude llegar a esos extremos? ¿Por qué lo hice Max? ¿Desde cuándo me volví tan moralista?

— Desde que te enamoraste Scott.

— Sin bromas Max, comprende que no estoy de humor para eso… hemos visto a muchas que hacen todo por obtener lo que quieren… ¿Por qué entonces me enfurecí tanto cuándo me enteré que Minerva Navarro hizo lo mismo?

Por un momento Max se quedó observando a su hermano, que no lograba entender que se había enamorado, que su reacción se debió a que por primera vez alguien le importó tanto, que sintió unos rabiosos celos al enterarse de lo que ella permitió por lograr un ascenso.

Scott no lograba comprender, que la extraña sensación que casi lo ahogaba, era tristeza, una profunda tristeza, porque inconscientemente sabía que por sus irreflexivas acciones, había perdido toda oportunidad de llegar al corazón de Minerva, que la había perdido para siempre.

Max lo sabía, porque conocía muy bien esa sensación, pues la sentía desde que perdió a la mujer que amó con todo su corazón. Sabiendo que Scott debía descubrirlo solo y que al hacerlo, el dolor y la tristeza golpearían sin piedad su corazón, sin mencionar nada de eso se levantó y se paró al lado de su hermano.

— No te presiones tanto Scott, tranquilo.

— Max… fuiste atento con ella. ¿Por qué lo hiciste?

— No lo sé Scott, solo sentí la necesidad de ayudarla.

— ¿Sabes Max?… cuando cayó de rodillas y llorando suplicó, quise morirme.

— Te entiendo, yo sentí un nudo en la garganta.

_

En cuanto llegó al hospital, Minerva preguntó por su mamá y le informaron que seguía en quirófano. Más tarde la vio la Jefa de Enfermeras y después de que le platicó de su accidente, la amable Jefa la llevó a Emergencias y uno de sus amigos la atendió y le puso una férula. El mismo Médico que la atendió le regaló unas muestras médicas, pequeños ungüentos para que se los aplicara en los raspones y moretones de su cara.

Minerva se sentía muy agradecida, el personal médico era muy cariñoso y protector con ella, sus compañeros de Auditoría le ofrecieron su apoyo y las Secretarias de la Dirección General le brindaron su confianza. Nada de eso solucionaba sus problemas, pero sí le daba fuerza para continuar caminando.

Cerca de las cinco de la tarde le avisaron que había terminado la operación, que todo había salido bien, pero que era necesario esperar setenta y dos horas para estar seguros. Le permitieron verla de lejos y luego la obligaron a irse a su casa, para que descansara el pie lastimado.

Al día siguiente, Minerva entró al edificio donde trabajaba, vestía falda larga con blusa y suéter holgado, zapato bajo, anteojos de gruesa armazón negra que no necesitaba, su rubio cabello lo había recogido en una trenza y no llevaba una gota de maquillaje, pero a pesar de sus esfuerzos por pasar desapercibida, seguía luciendo hermosa.

Llegó puntual a la empresa y no tardó en darse cuenta, que la noticia de lo ocurrido ya corría por todo el edificio. A su paso la señalaban y hacían crueles y fuertes comentarios como: “parecías muy seriecita güerita”, “qué hipócrita eres”, “te lo mereces por inmoral”, “es una indecente”, “ve tú a saber con cuántos más”. Lo más lamentable era, que la mayoría de esos comentarios salían de mujeres, no de hombres. Minerva no decía nada, solo caminaba tratando de no llamar la atención y cuando esperaba el elevador, escondido en el anonimato, alguien le arrojó una bola de papel con un insulto escrito.

Claudia vio la cobarde acción y se acercó a su amiga:

— Lina… ¿No crees que esta vez se nos pasó la mano con Minerva?

— No sé de qué hablas… y en todo caso, ella se lo buscó por andar de loca.

Respondió Lina, mientras se pintaba las uñas. Claudia sintió un ligero remordimiento, pero conociendo a su amiga, decidió guardar silencio por su propia seguridad.

Minerva empezó a trabajar en el tercer piso, en una pequeña oficina que estaba cerca de la oficina del Sr. González, un amable y bonachón hombre de cincuenta años, algo calvito y un poco barrigón, que siempre hablaba con suave voz. El Sr. González era el Encargado de los Archivos de la empresa y ahora Minerva era su Auxiliar.

Los días pasaron y cada vez se veía más contento el Sr. González, porque Minerva era una Auxiliar de primera, atenta, disciplinada, eficiente y tan trabajadora que en pocos días logró poner en orden los archivos y no dejaba pendientes de un día para otro.

Para llegar a su pequeña oficina, Minerva tenía que cruzar el área de los Reportadores y Capturistas. El Sr. González sabía que esas chicas y esos chicos eran algo serio, buenos chicos, pero muy imprudentes, por eso en las mañanas y antes de entrar a su oficina, le preguntaba a Minerva:

— ¿Cómo te fue en el Tártaro? — Ella reía por la comparación, pues si el décimo piso era el Olimpo sin lugar a duda ese lugar era como lo había nombrado el buen jefe.

— Soportable Sr. González – respondía ella tratando de sonreír aún con el desánimo.

Todos los días Minerva respiraba profundo antes de entrar a la planta baja del edificio y antes de cruzar lo que el Sr. González llamaba “El Tártaro”, porque a su paso seguía soportando las miradas y risitas burlonas, los crueles y ofensivos comentarios y las bolas de papel que le lanzaban al cuerpo y hasta en la cara.

Los únicos momentos de paz los tenía al salir del trabajo, al llegar a visitar a su mamá al hospital. Los Médicos le decían que todavía su estado era delicado, pero ella sentía que su querida mamá ya estaba casi restablecida, porque se la pasaba regañándola por la falda larga, otras veces por el suéter que parecía de abuelita y ni qué decir de la falta de maquillaje, de los anteojos y el cabello recogido en una trenza. Afortunadamente parecían gustarle las chalinas que anudaba en su cuello, pues de esa manera podía ocultar el grueso cardenal que no había sanado. Sabía que se lo había hecho junto con los demás raspones y moretones que ya casi habían desaparecido, pero no tenía la menor idea con qué se lo hizo durante el forcejeo.

Uno de esos días, finalmente los Médicos le avisaron que al día siguiente, después de las diez de la mañana darían de alta a la Sra. Navarro.

Una de las Capturistas escuchó cuando Minerva le pidió permiso al Sr. González para ir por su mamá y casi le da un infarto al escuchar que él le concedió el resto del día. Media hora después, cuando salía para ir al hospital, Minerva caminó entre los burlones y crueles comentarios: “¿ahora te gustan gorditos?”, “no te mides, parece tu papá”. Sin darse por enterada y sin voltear a verlos, continuó su camino.

Después de atender los trámites del alta, de recibir los medicamentos y las fechas para su constante revisión, Minerva pudo llevar a casa a su mamá. Apenas tenían unos minutos de haber llegado, cuando empezó a regañarla por su nueva forma de vestir y más la reprendió por no maquillarse. Escuchando con atención su regaño, Minerva volvió a sonreír de manera encantadora, porque su mamá estaba tan regañona, que indudablemente ya se sentía bien.

33

Minerva pasaba las horas trabajando con ahínco y para evitar las burlas y los insultos no salía a comer, llevaba de su casa un poco de ensalada o un sándwich. Ya no sonreía ni volteaba a ver a nadie, para que no le inventaran más romances.

Aunque su mamá observaba que cada vez era más notoria la profunda tristeza en su mirada, no lo mencionaba y solo la animaba para que se arreglara más, pero Minerva argumentaba que el trabajo que por el momento estaba realizando, solo estropearía su fina ropa, ya que era la revisión de los archivos contables. Y para justificar la reducción de su salario le inventó, que por unos meses la empresa solicitó el apoyo de sus empleados, porque estaba en serios problemas económicos.

En dos ocasiones vio en el tercer piso a Scott Billington, que por un rato se quedó mirándola fijamente. Con el temor de que nuevamente se atreviera a reclamarle sus supuestos romances, Minerva no levantaba la vista y fingía que perdida en su trabajo no se daba cuenta de su presencia. Scott la rondaba esperando descubrir a quién utilizaría para salir de la situación en la que se encontraba, pues quería cerciorarse que no se había equivocado.

Finalmente el lunes 16 de enero, Carlos y Eric se encontraron a la entrada del edificio y olvidando el lamentable incidente de fin de año se dieron un fuerte abrazo.

— ¿Cómo te fue en el Congreso Carlos? ¿Conociste alguna chica?

— No… — Dijo con un destello de tristeza al recordar a Minerva — Pero esta vez resultó muy interesante y además disfruté del mar y los buenos vinos. ¿Y a ti? ¿Cómo te fue en Portugal?

— Carlos… disfruté de unas vacaciones inolvidables.

— Wow, eso suena a romance Eric.

— Amor, un increíble y maravilloso amor.

— ¡Me alegro por ti Eric! Tú mereces lo mejor de la vida.

— Gracias Carlos, pero tú también y pronto lo descubrirás.

Sin darse cuenta llegaron al séptimo piso y aunque Carlos se moría por ir a saludar a Minerva, se regresó al sexto para empezar a trabajar. En cuanto entró a su oficina, su Secretaria Alicia le informó sobre los pendientes que debía atender y cuando terminó, le dijo lo que había sucedido con Minerva. De inmediato Carlos salió, subió las escaleras y llegó a la oficina de Eric, que en ese momento era informado de lo mismo por la Sra. Vázquez. Antes de retirarse para que los dos pudieran platicar sobre ese problema, también les informó sobre el accidente que sufrió.

Perdida en un mar de papeles, de pronto Minerva sintió que no estaba sola, alarmada volteó y al ver en la puerta a Carlos y a Eric, sin poder moverse empezó a llorar. Carlos sacó su pañuelo y secando sus lágrimas le dijo:

— No llores preciosa, ya no estás sola, llegaron tus Mosqueteros.

— Sí Minerva, tranquila, no queremos verte triste, vamos a ayudarte. – Aunque no podía dejar de llorar, Minerva sonrió y les dijo: —

— ¡Lloro de alegría, me da mucho gusto que hayan regresado!

Minerva los abrazó a los dos y cuando dejó de llorar, Eric fue a hablar con el Sr. González y Carlos fue a Recepción.

— Hola Carlos, no te vimos entrar. ¿Cómo te fue? — Sin responder el saludo de Lina, Carlos advirtió: —

— Ya me enteré de lo que sucedió, cuando descubra quién provocó todo este desastre, las o los responsables se van a arrepentir, porque antes de ponerlos en la calle los voy a exhibir delante de todos. – Claudia palideció y Lina respondió: —

— En cuanto sepamos algo te lo haremos saber, nosotras también estamos muy sorprendidas con todo esto. — Sin decir más, Carlos regresó a su oficina.

Minerva había ido al segundo piso, a donde estaba el archivo general que tanto detestaba porque le parecía tétrico, pues era muy grande y solitario, lleno de archiveros y estantes metálicos con cajas de archivo muerto. Cuando terminó de acomodar los papeles que llevaba, tomó el ascensor y dentro encontró a Daniel, le dio mucho gusto que ya hubiese regresado también, así que lo saludó:

— Buenos días Daniel.

— Buenos días… — Respondió indiferente y cuando la observó, exclamó sorprendido: — ¡No te reconocí Minerva! ¿Qué significa ese cambio de look? — Ella sonrió con timidez y al llegar al tercer piso se despidió: —

— Nos vemos Daniel, que tengas lindo día.

— Lo mismo te deseo Minerva.

Se sintió tan sorprendido, que ni siquiera le preguntó por la salud de su mamá, además le extrañó que ella tomara el ascensor en el segundo y subiera al tercero, pero al recordar que estaba en Auditoría, pensó que tal vez andaba haciendo alguna revisión. Él bajó en el sexto piso para saludar a Carlos y al entrar a su oficina vio a Eric. Después de saludarse, Carlos y Eric le informaron de todo lo que le había sucedido a Minerva y furioso, con el puño cerrado pegó en el escritorio.

— ¿Cómo pudieron calumniarla? ¿Romance? ¿Y con los tres? ¡Cuando averigüe quién fue, lo voy a obligar a tragarse sus mentiras!

De la oficina de Carlos, Daniel le marcó a su hermana para comunicarle lo que había pasado, pero ella lo interrumpió:

— No salgo de mi asombro Daniel, las muchachas me acaban de informar, justo en este momento iba a bajar para verla. Te dejo hermano, luego hablamos.

Enfurecida, Eloísa bajó al tercer piso y se paró en la puerta de la pequeña oficina de Minerva, que en cuanto la vio, con una sonrisa exclamó:

— ¡Eloísa! ¡Qué gusto me da verte amiga! — Eloísa entró y reclamó: —

— Estoy muy enojada contigo Minerva… ¿Cuántas veces te llamé para preguntar por mami? ¿Por qué no me dijiste una sola palabra de lo que te habían hecho?

— Quería que disfrutaras del viaje, por favor no te enojes, te extrañé mucho y me da un enorme gusto que hayas regresado. ¿Me perdonas? — Eloísa sonrió y la abrazó:—

— Yo también te extrañé mucho y quiero que sepas, que voy a hacer todo lo que pueda para aclarar esta injusticia. — Minerva estaba conmovida y solo pudo murmurar: —

— Gracias amiga… — En ese momento llegó Daniel y al verlas con los ojos llorosos, le dijo: —

— Minerva, no permitas que te afecten los chismes… no son más que el veneno que sale de la gente que te envidia. Carlos, Eric y yo te queremos sinceramente y lamentamos mucho que alguien haya pretendido manchar nuestra amistad. Digan lo que digan, estaremos a tu lado y vamos a ayudarte no solo a recobrar tu buen nombre, sino a lograr el nuevo ascenso que Eric te había ofrecido.

Como lloraba emocionada, Minerva no pudo decir nada porque las palabras se atoraron en su garganta y solo sonrió y asintió levemente. Entonces Daniel caminó hacia el Tártaro y con enérgica voz les dijo:

— Ya me enteré de la crueldad con la que tratan a la Srita. Navarro, el que vuelva a atreverse a molestarla se las va a ver conmigo.

Después caminó hacia el elevador y regresó a su oficina. A las dos de la tarde, platicando y riendo para que todos los vieran y oyeran, Eloísa, Carlos, Eric y Daniel llegaron por Minerva y con ella fueron al comedor. Todos volteaban a verlos discretamente y a partir de ese momento ya no hubo burlitas, murmuraciones ni bolas de papel para ella.

Cuando llegó el sábado, Daniel y sus hermanas visitaron a Minerva para saludar a su mamá, pidieron comida china y comieron con ellas. Aunque la Sra. Navarro se quejó con ellos de que su hija ya no le ponía atención a su arreglo personal, ninguno hizo mención de lo ocurrido y sólo le decían que de todas maneras ella se veía hermosa.

Esa noche y mientras esperaba que el sueño lograra cerrar sus ojos, Minerva pensaba en los misterios de la vida, por diversas razones había pasado casi un mes de infierno y ahora, al regresar sus amigos, con ellos regresó la alegría, la risa y la leal amistad, ya no estaba sola.

Minerva no podía imaginar, que el siguiente lunes llegaría con una sorpresa mayor.

34

El lunes 23 de enero, por primera vez el Sr. González llegó antes que Minerva y cuando ella se acercó a su oficina para saludar, él le pidió que entrara y tomara asiento:

— ¿Ya te enteraste Minerva?

— No… ¿De qué Sr. González?

— Citaron a todo el personal del tercer piso, debemos estar a las diez de la mañana en el Auditorio de la empresa. – El Jefe contestó el teléfono y cuando colgó, inquieta Minerva preguntó: —

— ¿Surgió algún problema Sr. González?

— No, lo que sucede es que van a presentarnos al nuevo Gerente de Área. Aquí entre nos, tengo entendido que él será el Director General, pero antes de ocupar el alto cargo, él quiere pasar un tiempo en las diferentes Áreas. ¿Qué inteligente verdad? Quiere saber de qué pie cojean los Departamentos.

— Una buena decisión… ¿Y en que piso estará su oficina?

— ¿No te fijaste al entrar? El fin de semana pintaron el mobiliario y las paredes del Tártaro, lo reacomodaron de tal manera que se ve muy bonito y modernista y en todo el espacio que quedó libre establecieron la oficina del nuevo Jefe. ¿Cómo es que no viste los cambios?

— Ya sabe que solo veo el piso cuando paso por ahí.

— Mine, algo me dice que con él todo va a cambiar.

Minerva llegó al Auditorio con algunos expedientes entre sus brazos y por la sorpresa tomó asiento en la primera butaca. Las seis primeras filas estaban ocupadas y Minerva era la única en las cuatro últimas filas. La hermosa joven sintió como fuegos artificiales en su cabeza y no escuchó nada de la presentación, porque contemplaba embelesada al nuevo Gerente, al Sr. Ricardo Gil.

Cuando terminó la presentación, Minerva salió disparada hacia el segundo piso, para llevar a guardar los expedientes que milagrosamente aún sostenía entre sus manos y para que nadie se diera cuenta de lo nerviosa y emocionada que estaba.

Al día siguiente, el Sr. Ricardo Gil se dio tiempo para platicar con cada uno de los Jefes de Sección y dejó para el final al Sr. González. Al Jefe bonachón no lo mandó llamar, sino que fue a verlo a su oficina y después de platicar unos minutos, se mostró muy interesado en conocer a su eficiente Auxiliar, a la Srita. Navarro. Cuando entraron a la pequeña oficina, muy orgulloso dijo el Sr. González:

— Tengo el gusto de presentarle a la persona más eficiente, trabajadora y responsable que he conocido.

— Al fin tengo el placer de conocerla Srita. Navarro.

Sin decir media palabra, Minerva estrechó su mano y él sonrió al sentir cómo temblaba. Mientras él la veía y el Sr. González seguía hablando de sus múltiples cualidades, ella sólo sonreía ligeramente. Se sentía tan emocionada al tenerlo frente a ella, que se sentía mareada y escuchaba un zumbido, un zumbido que no sabía si era su corazón que ya se había paralizado por la velocidad con la que latía, o eran todas las neuronas que se habían desconectado al mismo tiempo. De pronto alcanzó a escuchar:

— … de su accidente Srita. Navarro… ¿Ya está bien? — El Sr. González la acusó: —

— Repréndala Sr. Gil, cuando tuvo el accidente, su carita tan bonita estaba llena de raspones y moretones, y era evidente que le resultaba muy doloroso caminar con ese pie tan lastimado, pero aun así, no me aceptó los días de descanso que le ofrecí.

— Mal hecho Srita. Navarro, debe descansar unos días porque veo que no ha sanado del todo.

Le dijo señalando su cuello. Instintivamente Minerva acomodó la chalina que anudaba en su cuello y que ocultaba lo que ya era un ligero cardenal, entonces lo más tranquila que pudo respondió:

— Gracias Sr. Gil, ya estoy bien y casi camino normalmente, no hay nada de qué preocuparse.

Ricardo Gil apagó un poco su sonrisa y entrecerró ligeramente los ojos al detectar un destello de vergüenza en su mirada y en su expresión. Y no se equivocaba, porque eso era lo que Minerva sentía al recordar el brutal forcejeo con Scott. En ese momento llegaron unos jóvenes Capturistas para informarle al Sr. Gil, que ya lo esperaban para mostrarle el Departamento. Ricardo se despidió y ella no levantó la mirada.

— Con su permiso Srita. Navarro.

— Es propio Sr. Gil.

Cuando se retiraron, Minerva quedó en un mundo de ensoñación, pues nunca imaginó que llegaría a conocerlo, a trabajar cerca de él y a escuchar su melodiosa voz. Además que sentía un cosquilleo en su mano.

Los días transcurrieron y Minerva continuó archivando y acomodando papeles, pero ahora lo hacía pensando en lo apuesto y encantador que era el nuevo Gerente, en la seguridad que proyectaba y sobre todo en su mirada, en esa mirada de hombre bueno.

Un día, Minerva tomó entre sus brazos una pila de papeles y se dirigió al ascensor para bajar al segundo piso, al Archivo General. Mientras caminaba hacia los elevadores, Minerva buscaba con la mirada al bonachón del Guardia “Juilsmit”, para pedirle que la acompañara, pues no le gustaba nada la idea de estar sola casi una hora en ese tétrico lugar que parecía laberinto.

Cuando estaba a punto de oprimir el botón para llamar al ascensor, deliberadamente una chica chocó con ella y le tiró la mitad de la pila de documentos. Frustrada porque no solo debía recoger, sino además volver a ordenarlos, dejó la mitad que aún estaba en orden en el suelo, se hincó y respirando profundo comenzó a recoger las hojas.

— Permítame ayudarla Srita. Navarro. – Dijo el Sr. Gil, mientas se arrodillaba a su lado para recoger el desastre —

— Oh no… de ninguna manera Sr. Gil, en solo unos segundos recogeré todos los papeles. — Decía apenada —

— No tema Srita. Navarro, le aseguro que sé hacerlo, cuando era chico, mi padre me ponía a catalogar los libros y documentos de su biblioteca.

Sin poder creer que lo tenía tan cerca y ayudándola, Minerva se quedó sin habla y contemplándolo. Con un montón de papeles en las manos, Ricardo Gil empezó a revisar que los números llevaran una secuencia y donde faltaba alguno, insertaba de los que estaban tirados y mientras lo hacía, le platicaba que en la oficina de su papá no solo ordenaba los libros, sino también los expedientes.

Minerva sonreía, porque platicaba de una manera tan sencilla, que parecía que la conocía de toda la vida. Una vez que todo quedó nuevamente en orden, él se ofreció a acompañarla al archivo y cargó los papeles, pues no le permitió que ella lo hiciera. Minerva llamó al ascensor y una vez dentro, Ricardo Gil continuó platicándole algunas anécdotas más y cuando llegaron al Archivo General, que curiosamente no se veía tétrico, él le ayudó a acomodar los papeles en su lugar.

De pronto apareció el Guardia “Juilsmit”, que hacía su habitual recorrido en los pasillos, y al ver a Minerva con Ricardo, dio las buenas tardes y sonriendo con complicidad rápidamente se alejó.

Después de la mejor hora de su vida, en la que tuvo la oportunidad de trabajar junto al hombre que desde el primer encuentro se quedó con su corazón, los dos regresaron al tercer piso. Pensando en esa maravillosa hora que la vida y él le brindaron, de pronto notó que Ricardo la miraba fijamente, como esperando algo. Sintiéndose confundida y sin entender por qué la miraba de esa manera, se despidió y regresó a su triste y escondida oficinita.

35

Muy concentrada Minerva trabajaba en la computadora, cuando de pronto escuchó voces y risas, levantó la vista y observó que Ricardo Gil salía para ir a comer y detrás de él, una fila de guapas chicas que parecían dispuestas a cazarlo. Unos minutos después Eric se apareció frente a ella y le comunicó que Carlos, Daniel y él mismo, esa noche asistirían a una cena de bienvenida que le brindarían al Presidente de la Compañía, que había llegado a la Ciudad esa mañana.

— Prepárate Minerva, porque tú nos acompañarás.

— Gracias Eric, pero no puedo aceptar.

— Lamento informarte querida amiga, que no te pregunté si querías ir, solo te avisé que vas a ir. – Ella sonrió por su falso tono autoritario —

— No quiero ir Eric, ya no quiero tener más problemas. – Eric ignoró lo que dijo y añadió: —

— El Presidente ya sabe que eres una mujer muy inteligente y que trabajando desde pequeña en la empresa de tu padre aprendiste el manejo de un negocio, por eso espera verte esta noche, para conocerte.

— Ah… entonces… ¿Debo entender que mi ex—jefe se ha encargado de hablar bien de mí al Presidente de la Compañía?

— No sólo yo Minerva… debes ir porque tú mereces ascender. – Conmovida y con un ligero temblor en la voz respondió: —

— Eres una extraordinaria persona Eric… tú, Eloísa, Carlos y Daniel… son los mejores amigos y yo soy muy afortunada por contar con su amistad. — Dijo sonriendo y con los ojos brillantes.

Para no darle tiempo a replicar más, Eric caminó hacia la salida y le sentenció:

— Pasaré por ti a las siete, aquí mismo.

Al regresar de comer, por unos instantes Ricardo se quedó viendo a Minerva y luego continuó su camino sonriendo, pues le pareció que por nadie ella despegaría los ojos del cúmulo de papeles.

Después de un rato y llevando entre sus brazos todos los expedientes que debía archivar, Minerva caminaba hacia los elevadores, pero al pasar por la oficina de Ricardo se detuvo unos instantes, porque le llamó la atención que mirando a través de la ventana, él parecía estar perdido en sus pensamientos incluso lucía un poco triste.

Recordando la amable ayuda que le brindó y su amena charla, durante esos pocos instantes Minerva se perdió en su contemplación. De manera sigilosa se acercó Scott y con un susurro que le provocó escalofríos le dijo:

— Él nunca se fijaría en alguien como tú. – Ella volteó y mirándolo a los ojos le respondió con serena voz: —

— Lo sé Scott, tú te encargaste de manchar mi vida y mi reputación, con todos esos sucios romances que me inventaste.

Minerva continuó su camino y totalmente sorprendido por su respuesta, Scott se quedó mirándola hasta que entró al elevador.

36

La tarde transcurrió sin mayores incidentes y a la hora de salida todos dejaron la oficina. Tratando de olvidar las crueles palabras de Scott, Minerva se concentró tanto en su trabajo, que no se dio cuenta a qué hora se fueron todos y se quedó sola en el tercer piso. Pocos minutos antes de las siete llegó el Guardia “Juilsmit”.

— ¡Ajá! Bien sabía yo que la güerita seguía trabajando. – Ella sonrió —

— Qué bueno que vino, ya me empezaba a sentir sola.

— ¿No va a ir a la recepción del Presidente? – Ella negó con la cabeza y en ese momento sonó su celular, era Eric —

— Ya estoy en el estacionamiento… ¿Dónde estás?

— Discúlpame Eric, pero prefiero no ir…

— Ni se te ocurra negarte, le pedí al Guardia que fuera a buscarte, pero si me obligas… yo iré por ti y te llevaré en brazos, así que más te conviene bajar por tu propia voluntad. – Minerva sonrió porque sabía bien, que jamás se atrevería a tal cosa —

— Está bien Eric, solo dame unos minutos.

Sonriendo apagó el teléfono, le hacía gracia que el serio y educado Eric le hablara como un regañón hermano mayor. Mientras el Guardia la esperaba en la oficina, pasó al tocador, se cepilló el cabello y lo volvió a atar en una trenza, se refrescó el rostro con un poco de agua y después de tomar su bolso, en compañía del amable Guardia bajó al estacionamiento.

Cuando llegaron al automóvil de Eric, graciosamente el Guardia “Juilsmit” se cuadró ante su superior, mientras le informaba con enérgica voz:

— ¡Listo mi jefe, no permití que se escapara la Srita. güerita!

— Gracias, sabía que podía contar con usted. – El Guardia volteó hacia ella y con amable voz le dijo: —

— Deseo que se divierta mucho Srita. Navarro.

— Gracias… señor traidor.

Los dos rieron y cuando Eric bajó del auto para ayudarla a subir, Minerva solo pudo pensar en su look de abuelita y se sintió mal, porque aparte de guapísimo, él lucía muy elegante con su fino smoking de famosa marca.

Durante el trayecto, Eric le informó que Daniel le había avisado a su mamá que llegaría tarde y que estaría con ellos. Minerva sintió que llegaron volando al Museo Regional, el lugar que había sido reservado para la recepción. Todos vestían con gran elegancia y buen gusto y ella se sintió todavía más incómoda por su sencillo atuendo, que consistía en amplia falda negra y suéter gris de cuello alto, zapatos bajos de color negro y sus anteojos falsos.

Mientras Eric le ayudaba a bajar, en su lujoso auto llegó Ricardo Gil y con amplia sonrisa les dio las buenas noches. Con estrellas en los ojos, luciendo tan hermosa como una diosa y caminando hacia a él como si estuviera en una pasarela, Minerva respondió con encantadora voz… por supuesto todo eso sucedió en su mente, porque en la realidad solo balbuceó algo, que ni ella misma entendió.

Al verlo entrar en el salón del evento, instintivamente Minerva miró su propio atuendo y suspiró. Eric se dio cuenta y con suave voz le dijo:

— No importa lo que vistas Minerva, jamás vas a poder ocultar lo hermosa que eres.

— Gracias Eric, siempre eres muy amable, pero esta noche no puedo evitar el sentirme incómoda con mi imagen de abuelita.

— Una abuelita de 23 años, que no puede ocultar su belleza y sus preciosos y expresivos ojos azules.

Al entrar en el salón, no tardaron en localizar la mesa donde ya los esperaban sus amigos. Siempre bromeando con ella, Daniel le dijo:

— ¡Qué elegante Minerva!

Conociendo su sentido del humor, Minerva siempre le seguía la corriente, así que sonriendo le respondió:

— Gracias Daniel, quisiera decir lo mismo de ti, pero… – Como disgustado, Daniel borró su sonrisa —

— ¿Disculpa? El famoso que diseñó este traje, dijo que nadie lucía más guapo y elegante que yo.

— Reclámale… ¡Te engañó!

Los cuatro rieron por la broma. Aunque Daniel seguía bromeando y riendo, su corazón sufría, porque su amada María se había llevado sus desaires a un viaje por Japón y Corea del Sur y no contestaba sus llamadas ni sus mensajes. Qué lejos estaba de imaginar que esa misma noche ella regresaba de su prolongado viaje.

Como todo buen enamorado, no pudo evitar hablar de ella y le contó a Minerva una anécdota:

— Durante el Congreso, María me encargó recoger con el Notario Público unos documentos que debía llevarse a su viaje. Como el dichoso Notario estaba casi a la salida de la ciudad, le dije a este que me acompañara… – Dijo dándole un golpe a Carlos, quien riéndose se sobó el brazo — A la salida del Hotel nos encontramos a unas guapísimas amigas de Carlos y en un dos por tres ya estábamos en un elegante Restaurante, platicando sobre los felices momentos que compartieron cuando Carlos vivió en España. En fin… llegamos a la Notaría a las tres de la tarde y nos encontramos con que el Notario salió de viaje a las dos de la tarde. María se enfureció porque esa noche debía tomar el avión a Japón, pero no me reprochó nada y arregló todo el asunto. ¿Cómo le hizo? ¡No tengo la menor idea! Pero… ¡Lo solucionó! Ella todo lo hace perfecto. – Dijo orgulloso y emocionado, entonces Carlos añadió: —

— Sí Daniel, todo lo hace perfecto… ¡Hasta rechazarte! — Daniel le dio otro golpe en el brazo y volvieron a reír. Minerva les dijo: —

— María es una mujer muy inteligente y tan segura de sí misma, que es todo un ejemplo a seguir. Es la clase de mujer que sabe bien lo que quiere y lucha tenaz hasta conseguirlo. – Sonriendo Eric agregó: —

— ¿Ya escuchaste Daniel? Si no se te quita lo Casanova, dudo que llegues a estar en lo que ella quiere y busca tenaz. – También Eric se llevó su golpe en el brazo y en venganza le dijo: – Ándale, platícale a Minerva que María no se enojó por los documentos, sino porque se enteró que estuviste con las españolas.

— ¡Daniel! ¿Eso hiciste?

— ¿Tú tampoco vas a creerme Minerva? Las españolas son asunto de Carlos.

— Momento, no son mi asunto, son amigas, ex compañeras de la Universidad. Minerva, Daniel no le faltó al respeto a María, solo me acompañó mientras platicaba con mis amigas.

Durante un buen rato, Minerva no podía evitar reír por todas las tonterías que decía el trío de amigos. Carlos y Daniel expresaban toda clase de insensateces y Eric los regañaba como a chiquillos para provocar la risa de su amiga, a quien querían relajar porque era evidente que se sentía nerviosa.

De pronto entró al salón un distinguido y atractivo hombre, que lucía algunas plateadas canas en sus sienes y cuya sonrisa de éxito derretía a cualquiera. Era evidente que ese hombre estaba acostumbrado a despertar la colectiva admiración. Seguido por el grupo de altos Ejecutivos, él caminaba con paso firme hacia la mesa de honor.

— Vaya, finalmente llegó el número uno. ¿Qué te parece nuestro Presidente, Minerva?

Preguntó Eric, pero ella apenas si lo notaba, pues junto a él y caminando con paso seguro iba Ricardo Gil, un adonis de ojos verdes y cabello del color de la arena. Lucía tan atractivo como lo había visto la primera vez, aquella vez que bajando las escaleras le sonrió de manera tal, que cautivó su corazón. Minerva lo miraba sin pestañar.

Eric notó que Minerva había quedado cautivada y de pronto sintió el codazo de Daniel, quien también había notado el efecto que Ricardo había provocado en ella. Y cuando estaba dispuesto a decir algo para bromear a su querida güerita, Eric lo evitó negando con su cabeza, entonces Daniel contuvo sus comentarios por ella y por respeto a los sentimientos de Carlos, que afortunadamente platicaba con algunas personas de la mesa vecina.

El Presidente llegó a sentarse en el lugar de honor de la mesa principal, que compartía con los altos Ejecutivos de la empresa y algunos de ellos le provocaron escalofríos a Minerva, principalmente el Director Administrativo. Después de algunos discursos en honor del Sr. Ballesteros, que Minerva no escuchó por contemplar a Ricardo, sirvieron los más deliciosos alimentos y los más exquisitos vinos. Mientras cenaban, observó que Ricardo le hablaba con vehemencia de algo y que el Sr. Ballesteros lo escuchaba con gran interés.

De pronto Minerva sintió la pesada mirada de Scott, que parecía pantera acechándola, por unos segundos le sostuvo la mirada y después, con indiferencia dejó de verlo para continuar platicando con sus amigos, que no dejaban de hacerla reír. Scott los observaba sin lograr entender, por qué la trataban con tanto cariño y consideración, después de lo que les había hecho.

Inesperadamente varias hermosas y elegantes mujeres se acercaron a Ricardo Gil y por el interés que mostraban, parecía que sacaban turno para platicar y acercarse más a él. Viendo lo que estaba sucediendo, Daniel se acercó un poco más a Minerva y en voz baja dijo:

— ¡Ya quítense empalagosas! – Y mirándola a los ojos expresó: — Parecen moscas… ¿Verdad? — Y sonriendo Minerva le dio un cariñoso jaloncito en la oreja.

Considerando que era el momento oportuno, Eric se levantó y le pidió a Minerva que lo acompañara ya que iba a presentarle al Presidente. Al sentir que la tomaba del brazo, casi aterrada le dijo:

— Después Eric, cuando esté desocupado, además… no me siento bien… estoy un poco mareada… — Sonriendo Daniel se levantó y la tomó del otro brazo —

— Tranquila, nosotros te vamos a acompañar, seremos tus escoltas. ¡Órale Carlos! ¡Párate y deja de platicar!

Los cuatro se acercaron y después de que Eric, Carlos y Daniel lo saludaron y con gran amabilidad el Sr. Ballesteros les agradeció, por la leal y eficiente colaboración que siempre brindaban a su empresa, Eric presentó a Minerva. El Sr. Ballesteros la miró a los ojos y extendió su mano al decir:

— Mucho he escuchado hablar sobre usted Srita. Navarro, es un placer conocerla al fin. – Minerva palideció – Lamentablemente en esta ocasión vengo con una agenda muy apretada y no puedo ir a la empresa, es por eso que me atreví a pedirle a nuestros mutuos amigos que la trajeran. Espero que mi deseo de conocerla no le haya ocasionado algún inconveniente.

— Ningún inconveniente Sr. Ballesteros, al contrario, me siento muy agradecida por brindarme la oportunidad de conocerlo.

— Gracias Srita. Navarro. Dígame… ¿Le gustaría trabajar en un proyecto que tengo?

— Me encantaría Sr. Ballesteros, estoy a sus órdenes.

— Perfecto, el próximo lunes pase con mi Secretaria, ella le informará sobre el proyecto y le aclarará cualquier duda que tenga.

— Con mucho gusto Sr. Ballesteros.

Los cuatro se despidieron del Sr. Ballesteros y del Sr. Gil, y mientras caminaba de regreso a su mesa, Minerva no sabía de dónde había sacado el valor para responder, pues en todo momento sintió que su corazón latía acelerado, porque Ricardo no dejó de verla desde que se acercaron. Se sentía flotar de felicidad, porque al despedirse pudo perderse por un instante en esos hermosos ojos verdes que la encantaban.

Mientras se retiraban, los dos Ejecutivos observaron que los tres amigos la escoltaban como si fueran sus guardaespaldas. Cuando estuvo seguro de que no lo escucharían, le dijo a Ricardo:

— Esa joven es una buena chica… es evidente en su mirada.

— Te lo dije… – Y sin dejar de verla, el Sr. Ballesteros preguntó: —

— ¿Cuál es su nombre?

— Minerva.

— Minerva… — repitió pensativo — …a esa señorita le hicieron algo que la lastimó seriamente. – Ricardo asintió — ¿Sabes quién fue?

Poco después los cuatro amigos caminaban hacia el coche de Eric, pues debían llevar a Minerva a su casa. Daniel la abrazaba juguetón y mientras Carlos reclamaba celoso, Eric los reprendía por inmaduros. Minerva no se daba cuenta de nada, porque aún se sentía en trance.

Cuando llegaron a su casa, los tres la acompañaron hasta la puerta y la entregaron a la Sra. Navarro, que amable como siempre los hizo pasar a tomar café. Felices y orgullosos, mientras tomaban el rico café y disfrutaban del panqué recién horneado, le platicaban que el Presidente de la empresa había invitado a Minerva a trabajar en uno de sus proyectos y le hacían saber que eso representaría un importante ascenso.

La Sra. Navarro se sentía feliz por su hija y además reía muy divertida, porque Daniel la acusaba de querer ponerlo gordito, ya que siempre lo dejaba comer la mayor parte del delicioso pan que horneaba.

37

El lunes Minerva llegó a su trabajo tan puntual como siempre y cuando el Sr. González se acercó a saludarla, en la corta charla matinal se enteró, que el Sr. Ricardo Gil no iría a trabajar ya que acompañaría en sus asuntos al Sr. Ballesteros. Para Minerva, el día se vio de pronto mucho menos alegre de lo que recientemente parecía.

A las diez de la mañana subió a ver a la Secretaria del Sr. Ballesteros y ella le explicó con amabilidad y paciencia de lo que se trataba el proyecto, en el cual Minerva comenzó a trabajar en cuanto regresó a su oficina.

Aunque todos los empleados salieron a las cinco de la tarde, ella se quedó hasta las seis. Lista para partir y justo cuando ya caminaba hacia la salida del edificio, el Guardia “Juilsmit” le pidió que esperara un momento:

— Srita. Navarro, desde hace mucho tiempo quería pedirle una disculpa.

— ¿A mí? ¿Por qué Sr. Gómez?

— Yo… debe saber… que por mi culpa la metieron en ese problema. – Minerva lo miró con el ceño ligeramente fruncido, porque no lo entendía —

— ¿A qué se refiere?

— El Sr. Billington me hizo subir al décimo piso, para que atestiguara que él me había entregado algunos regalos, que personalmente hice llegar a su oficina en Auditoría. Pensé que me estaban culpando de robo o algo así y por eso hablé… pero de haber sabido que la iban a meter en este problema, créame que hubiera preferido que me calumniaran a mí y no a usted. — Minerva dijo con sinceridad —

— Usted es un buen hombre Sr. Gómez y nada de lo que hizo y dijo me metió en ese problema. No se preocupe, usted y yo somos amigos. ¿Cierto?

— Ay Srita. Navarro, siento que le hice mucho daño, por favor perdóneme.

— Créame, usted no me hizo daño alguno, así que no hay nada que perdonar. – Él sonrió agradecido —

— Gracias Srita. Navarro, usted es toda una dama.

Cuando el Guardia se quedó tranquilo, Minerva salió del edificio y al bajar las escaleras y dirigirse hacia la parada del autobús, empezó a pensar en Ricardo Gil, en las veces que lo encontró en los pasillos, en la vez que la ayudó, en esa mirada que por un instante cruzaron en la recepción y sobre todo, en la forma de llamarla Srita. Navarro, porque le parecía que en nadie se escuchaba con más melodiosa voz. Le gustaba tanto, que despierta o dormida escuchaba que la llamaba: Minerva, Minerva, Srita. Navarro… de pronto reaccionó, porque su fantasía sonaba rara por tantas veces que la nombraba, entonces se percató que un lujoso automóvil negro la iba siguiendo y al detenerse para ver quién era, escuchó claramente:

— Minerva, Minerva, Srita. Navarro.

— Buenas tardes… Sr. Gil. – Sorprendida saludó y él bajó para invitarla —

— Suba por favor Srita. Navarro. – Casi sin darse cuenta ella entró al auto y luego lo hizo él –

— Srita. Navarro, le ruego que disculpe la confianza de llamarla por su nombre, es que la llamé varias veces y parecía que no me escuchaba.

— Sr. Gil, solo lo disculparé si desde hoy me llama por mi nombre. – Él sonrió y respondió: —

— Lo haré… Minerva.

Sentada con las piernas y manos juntas, Minerva miraba a todos lados y cuando se encontraba con esos hermosos y expresivos ojos verdes, sonreía con timidez, porque él no dejaba de mirarla.

Ricardo Gil lucía increíble con su fino y elegante traje de oscuro azul, su brillante calzado y con su peinado, pues algunos traviesos cabellitos caían sobre su frente. Se veía tan atractivo que parecía el galán de las películas antiguas y con su distinción y elegancia lograba ponerla nerviosa, tanto, que se le olvidaban las ideas.

— Me siento muy afortunado por haberla encontrado Minerva y nada desearía más que poder invitarla hoy a cenar, pero hace un rato se presentó un problema que requiere urgente solución y debo ir al aeropuerto. Por lo pronto… ¿Me permite llevarla a su casa?

— Oh no… por favor no se moleste Sr. Gil, puede dejarme en esa parada de autobús.

— No, de ninguna manera, la llevaré hasta la puerta de su casa… ¿Hacia dónde debemos dirigirnos?

— Bueno… vivo muy cerca de la torre médica que está en el centro, pero a esta hora hay mucho tráfico. – Ricardo sonrió y preguntó a su chófer: —

— ¿Escuchaste Javier?

— Sí Sr. Gil, ya me dirijo hacia allá.

Durante el trayecto, él le preguntó sobre la música de su preferencia y al hablar de la música que más le gustaba, sin darse cuenta terminó hablando sobre las obras de teatro que le habían encantado. Con un par de dedos cruzados en sus labios a medio sonreír, Ricardo la miraba embelesado y la escuchaba con mucha atención. Al empezar a platicar de cosas más personales, él le hizo saber que también había perdido a su papá y ella se identificó con él, pero ya no pudieron continuar porque en ese momento el chófer informó:

— Sr. Gil, hemos llegado a la torre médica. – Saliendo de su ensoñación, Minerva respondió: —

— ¡Ah! Llegamos, gracias por traerme Sr. Gil.

— ¿Cuál es su casa Minerva?

— Aquí está bien Sr. Gil, mi casa está a solo dos cuadras,

— De ninguna manera, ya le dije que la llevaré a la puerta de su casa.

— Muchas gracias Sr. Gil.

Respondió y tímidamente dio al chófer las indicaciones necesarias. Al llegar al frente de su casa él la ayudó a bajar y quedaron tan cerca, que por unos instantes se miraron a los ojos y perdidos en esa mirada, sin darse cuenta ella agradeció varias veces, las mismas veces que él respondió que había sido su mayor placer.

El lujoso automóvil negro no se movió, hasta que ella estuvo segura dentro de su casa y cerrara la puerta. Espiando por la ventana y mientras lo veía partir, ella pudo decir:

— Gracias por estos maravillosos momentos… Ricardo Gil.

38

El día siguiente, fue el día en que Minerva enfrentó a la intrincada y malvada máquina surtidora de café, el día en que rozando ligeramente su mano, Ricardo Gil le entregó su café americano, mientras la veía como esperando algo, algo que ella no entendió. Ese día, al enterarse que se iría, Minerva le preguntó con timidez y dulce voz cuándo regresaría y al ver que ella se interesaba, a él se le iluminó el rostro y respondió, que muy pronto.

Un poco más tarde y mientras Minerva continuaba trabajando en el proyecto que le encomendó el Sr. Ballesteros, Eloísa la llamó para informarle:

— Hola Minerva, te llamo de rapidito porque es una llamada de trabajo, la Srita. María Llagués regresó de su viaje y me pidió que te llamara porque quiere hablar contigo. Por favor sube.

— Enseguida voy Eloísa.

En cuanto Minerva colgó el teléfono, los nervios comenzaron a manifestarse en su estómago y en su mente a repetirse una pregunta: “¿De qué me acusarán esta vez?”. Se sintió tan inquieta que murmuró:

— ¡Ya no! ¡Por favor! ¡Ya no más problemas!

Decidida a enfrentar lo que fuera, se armó de valor y se dirigió al elegante décimo piso. Saludó a su querida amiga Eloísa, quien la abrazó con mucho cariño, mientras le decía que necesitaba que ya le regalara una tarde, porque quería contarle todo lo que había pasado durante el viaje. Se veía tan radiante, que Minerva estaba segura de que le había ido de maravilla. María las observaba desde su despacho y cuando lo consideró conveniente, autoritaria la llamó:

— ¡Minerva! – Ella se giró —

— Buenos días Srita. Llagués…

— Buenos días Minerva… por favor venga a mi despacho. – Le pidió con la seriedad que le caracterizaba —

— Con mucho gusto Srita. Llagués.

Eloísa y Minerva se miraron confundidas y apretando ligeramente el hombro de su amiga, Eloísa dijo:

— Ve tranquila Minerva, te aseguro que no es nada malo.

Sin tener la menor idea de lo que le esperaba, Minerva caminó hacia el despacho de la Srita. Llagués y al llegar al umbral de la puerta preguntó:

— ¿Me permite pasar?

— Por favor pasa y toma asiento…

Le dijo señalando uno de los preciosos y cómodos sillones del área social de su despacho. Minerva entró y tomó asiento frente a la Srita. Llagués.

— Minerva, tú tienes 23 años y yo 29, no es mucha la diferencia de años, me gustaría que habláramos como las “veinteañeras” que somos… ¿Qué te parece la idea?

— Me parece una excelente idea Srita. Llagués. – Dijo sonriendo —

— María, me llamo María.

En ese momento entró su Secretaria, una guapa mujer de unos 50 años, que muy sonriente saludó a Minerva, mientras depositaba el servicio de café sobre la mesa de centro. En cuanto sirvió el café en las delicadas tazas de porcelana, la Secretaria salió y cerró la puerta para que no las interrumpieran.

— Te veo un poco tensa Minerva, toma un poco de tu café. No te inquietes, solo pedí que te llamaran, porque deseo escuchar tu versión acerca de lo que ha sucedido durante estas semanas. Quiero saber por ti, qué fue lo que te envió al tercer piso. ¿Quieres platicarme?

— Sí quiero Srita. Llagués… — La interrumpió –

— No Minerva, María, llámame por mi nombre.

Minerva agradeció la confianza, y empezó a informarle todo lo que sucedió desde el momento en que la sentaron en el banquillo de los acusados, la reacción de la mayoría del personal, la operación de su mamá y sobre el accidente que sufrió. Respecto a esto último, no dijo la verdad, porque se prometió nunca hablar sobre lo que había sucedido entre Scott y ella. Cuando terminó de relatar lo sucedido, María mostraba una endurecida expresión.

— Bien Minerva, ya escuché con atención tu versión, ahora quiero que me escuches a mí. – Minerva la observaba expectante – Las personas como tú, siempre van a encontrar piedras en el camino… piedras que algunos pondrán para que no avances, para que no logres crecer. Esos envidiosos seres son muy brutos… – Minerva sonrió — lo son y no es que quiera insultarlos, pero la verdad es que son brutos, porque en lugar de aprender de los que tienen sólidos valores y mayores conocimientos, de ayudar a los que hacen su trabajo con gusto y responsabilidad, prefieren herirlos hasta destruirlos y en el mejor de los casos, envolverlos con la fuerza de su mediocridad. Todo lo que te han hecho Minerva, no es más que el reflejo de sus inseguridades y pocas capacidades. Al ver que brillabas y ellos no, entonces optaron por apedrearte y destruirte, antes que hacer el esfuerzo para ser un poquito como tú… Lamentablemente esa clase de gente existe en todos los niveles económicos, culturales y sociales. Hay que estar muy alerta, porque por ellos, el duro camino de la vida resulta más difícil de transitar.

Con los ojos llenos de lágrimas, Minerva recordó la deshonesta y traicionera jugada del socio de su padre, que finalmente se quedó con toda la empresa. Recordó a todas esas personas, que viendo su necesidad de sobrevivir, le pagaron con centavos las obras de arte y joyas que tuvieron que vender. Pensando en Lina y Claudia, Minerva estuvo de acuerdo con María, existen en todos los niveles.

— Cuando regresé de mi viaje, me enteré de todo el chismarajo que armaron, pero… ¿Qué crees? Precisamente por eso me fijé más en ti. Mira… desde el primer día que llegué a la empresa te noté… una hermosa joven, bien presentada y muy educada, una luz en esa oscura Recepción… luego me enteré de tu ascenso, y cuando escuché que todos hablaban del merecido ascenso de la inteligente güerita… supe que pronto provocarían tu caída. Al enterarme de lo sucedido, quise saber si habías logrado levantarte y sí… lo hiciste. Te levantaste con clase, con mucha clase, pero hay algo que me decepciona de ti…

Como al fin había logrado liberar el dolor que ocultaba en su corazón, por todas las ofensas y humillaciones que sufrió, Minerva lloraba con mucho sentimiento y no podía hablar. María se paró y le acercó la caja de pañuelos.

— Actúas como si tu belleza fuera algo malo y no es así. ¡Ya basta Minerva! Ya basta de darle gusto a toda esta bola de acomplejados, ya basta de apagar la luz de tu belleza para que no se ofendan todos estos monstruos. Tienes amigos, verdaderos amigos, que no se dejaron contaminar por toda esa difamación, no te contamines tú. ¡Respétate Minerva Navarro!

De pronto Minerva levantó su hermoso rostro, secó sus lágrimas y sonrió, sonrió de la manera más encantadora y dijo:

— Gracias por tu ayuda María Llagués.

— No tienes nada que agradecer Minerva Navarro.

Sin volver a mencionar lo sucedido y como si se conocieran de años atrás, por un buen rato las dos platicaron de gustos y aficiones y después se despidieron con un cariñoso abrazo. Así dio inicio su amistad.

39

Ese día había sido el cumpleaños de Minerva y aunque nadie se enteró, ella consideró que había recibido algunos maravillosos regalos, como el café que Ricardo Gil le preparó, la emoción que la invadió al sentir el suave roce de su mano cuando le entregó el café, las palabras de María Llagués y el nacimiento de su amistad.

Cuando salió del trabajo y llegó a su casa, encontró a su mamá dentro de un compacto coche blanco, que estaba estacionado fuera de la casa. No tardó en enterarse que su mamá había dispuesto de casi todo el fondo de ahorro, para poder comprarle ese auto que estaba en muy buenas condiciones. Minerva lloró mucho, cuando su mamá le dijo que el auto era necesario, porque ya no quería que volviera a exponerse a otro accidente de autobús.

El resto de la semana, contenta y orgullosa fue a su trabajo y regresó a su casa, manejando el cochecito blanco que le regaló su mamá. Durante esos días y por invitación de María Llagués, Eloísa y ella comieron en el comedor de los Ejecutivos, verdaderamente era increíble la de cosas que las tres platicaban en solo una hora. Por la forma en que Eloísa se expresaba de la mamá de Minerva, María insistió en conocerla y encantada Minerva la invitó a visitarlas el fin de semana.

Llegó el viernes y Minerva revisaba los detalles para la presentación del lunes, había terminado el trabajo que le encomendó el Sr. Ballesteros y no quería tener ninguna falla. Entre su trabajo diario de archivo y preparar la presentación pasaron las horas y cuando reaccionó ya pasaba de las 10 de la noche. Finalmente tenía todo para la importante cita y se sentía lista para irse a casa a descansar, el único problema era bajar al estacionamiento, porque los lugares silenciosos y solitarios le atemorizaban un poco.

Como ya tenía un buen rato que no veía al Guardia “Juilsmit”, para pedirle que la acompañara, se armó de valor y empezó a bajar las escaleras que la llevarían hasta el estacionamiento, porque de acuerdo a sus pensamientos, ni loca pensaba en subirse al elevador estando sola. Para no escuchar el sonido del silencio, Minerva empezó a murmurar:

— ¿Por qué tenía que quedarme tan tarde? Debí haberle dicho al Guardia que me hiciera compañía… Bien, ya llegué al pie de la escalera y puedo ver que en el estacionamiento no hay nadie… ahora lo único que tengo que hacer es llegar hasta mi auto que está solito por allá. – A paso veloz se acercó al auto y entonces lo notó: — ¡Ay no! ¡La llanta de atrás está ponchada! Lo que me faltaba y yo que de mecánica sé lo mismo que de Física Cuántica… bueno veamos, debemos de traer una llanta de refacción por algún lugar. – Abrió la cajuela y solo vio un montón de cosas — Un triángulo rojo y una palanca, pero no hay llanta… ¿Y ahora qué hago? A esta hora no conseguiré a ningún mecánico y mi celular no tiene batería, no le di importancia a ponerle carga y no quiero volver a subir a la oficina Creo que lo único que me queda es salir a la calle para esperar a que pase algún taxi…

— Buenas noches Minerva… ¿Le puedo ayudar?

Minerva pegó un grito que hizo retumbar el estacionamiento y entonces vio parado junto a ella a Ricardo Gil, que lucía espectacular, vestía pantalón gris, chaquetilla negra a la cintura y una suave bufanda blanca abrigaba su cuello, con esos traviesos cabellitos que caían sobre su frente y que a ella le encantaban. Al ver que con la mano se cubría el oído izquierdo, le dijo:

— Discúlpeme Sr. Gil, me sentía muy nerviosa y al escuchar su voz me asusté. Supongo que lo deje sordo con mi demostración de soprano. – Él soltó una carcajada y cuando pudo hablar le preguntó: –

— ¿Puedo saber por qué estaba nerviosa Minerva?

— Los lugares solitarios y silenciosos me atemorizan un poco.

— ¿Se siente más tranquila? Ya no está sola.

— Sí, me siento mucho mejor, usted está aquí. – Al escuchar su respuesta, esos ojos verdes brillaron como estrellas —

— Veo que tiene problemas con la llanta, permítame ayudarla.

Minerva asintió y le pareció muy amable de su parte, que no hiciera mención del daño que le ocasionó a su sistema auditivo.

— Gracias, pero creo que no traigo refacción.

— Bueno, veamos qué podemos hacer entonces.

Ricardo se quitó la bufanda, la chaquetilla y se las entregó a ella. Lucía una fina camisa blanca y las mangas las arremangó hasta la altura de los codos. Se veía tan atlético y varonil, que Minerva no pudo evitar el imaginar cómo sería estar entre sus brazos.

— Ay Minerva, concéntrate y no pienses tonterías.

Murmuró, mientras él revisaba todas esas extrañas cosas de la cajuela, esas cosas de las cuales, ella no tenía ni la menor idea para que servían.

— Bien, tenemos un gato y la llave para quitar los tornillos… – Entonces levantó la alfombrada cubierta – ¡Ajá! Aquí te estabas escondiendo.

Con la llanta en la mano le sonrió y al mirar esos brillantes ojos verdes y ese cabello arena que le caía por la frente, Minerva sintió que se desmayaba, no estaba segura si de la vergüenza de no saber qué hacer en el área automotriz o por lo guapísimo que estaba.

Entonces se escucharon rápidos pasos por la escalera, era “Juilsmit”, que con su radio en la mano y viendo hacia todas partes gritó:

— Buenas noches… ¿Se encuentra bien Srita. Navarro? – Antes de que ella pudiera contestar, Ricardo asomó el rostro y respondió: —

— Todo está en orden Sr. Gómez, gracias. — Entonces el Guardia volvió a sonreír con complicidad y añadió: —

— Si me necesitan, voy andar haciendo mi rondín por el primer piso.

— Gracias Sr. Gómez.

Volvió a agradecer, mientras empezaba a cambiar la llanta. Contemplando lo apuesto y atractivo que era ese hombre, más que sostener la chaquetilla y la bufanda, Minerva parecía abrazarlas.

— Listo, ya quedó Minerva. – Dijo después de cambiarla en un santiamén —

— Muchas gracias Sr. Gil… me salvó, no se imagina cuánto se lo agradezco. Qué suerte que andaba por aquí…

— Sí, regresé por unos documentos… qué suerte que la encontré Minerva.

Los dos se miraron como si quisieran decir algo más, de pronto ella reaccionó y le entregó unas toallitas húmedas. Mientras él limpiaba lo sucio de sus manos, ella se despidió:

— Bueno, es hora de partir.

Le entregó su chaquetilla y su bufanda y él le abrió la puerta del auto. Minerva encendió el motor y al acelerar no avanzó, él la estaba mirando y a ella le pareció que le dijo algo, pero no lo escuchó por los nervios:

— No sé qué sucede, no quiere avanzar. – Él sonrió —

— Tal vez… si quita el freno de mano. –

— (Genial, tenía que escoger este día para actuar como una tonta, otra vez) ¡Ah, con que eso era… así es como avanza! – Dijo intentado bromear — Mil gracias Sr. Gil, que descanse.

— Vaya con cuidado Minerva.

Ricardo se quedó viendo cómo se alejaba, mientras Minerva manejaba despacito y deseando no chocar, caer en un bache o hacer alguna otra tontería, al menos mientras salía del estacionamiento y de su campo de visión.

40

Manejando de regreso a casa, inspirada por las suaves melodías en la radio y las tenues luces de las calles, Minerva murmuró:

— Sería maravilloso si algún día Ricardo me invitara a salir… pero eso nunca sucederá, porque seguramente ya sabe todo lo que se dice de mí, todas esas cosas que nunca pasaron… y mientras tanto, yo camino con el anhelo de estar entre sus brazos para así poder decirle, que desde el primer instante en que lo vi, le entregué por entero mí corazón.

Suspirando enamorada llegó a casa y después de dar el beso de las buenas noches a su mamá, tomó un largo y perfumado baño. Mientras disfrutaba del agua recordó las palabras de María Llagués y decidió que en lo sucesivo dejaría de ser tan retraída. Sintiéndose muy fresca y descansada fue a la cama y hasta que el sueño llegó a sus ojos, estuvo recordando los encuentros con ese atractivo hombre que la fascinaba.

Ese soleado sábado, Minerva se levantó muy temprano y se preparó para recibir la visita de María, que deseaba conocer a su mamá. Un poco después de las nueve llegó, lucía guapísima con sus lentes para el sol y el luminoso rosa de sus labios, vestía un traje pantalón de color verde limón y una blusa blanca, que resaltaba el oscuro y lacio cabello castaño que caía sobre sus hombros.

En cuanto Minerva vio su auto, en compañía de su mamá salió a recibirla y después de que las dos se saludaron, la presentó con su mamá.

— Mamá, tengo el gusto de presentarte a mi amiga María Llagués, la más importante Ejecutiva de la empresa. – Como la Sra. Navarro solo la veía, María le dijo: —

— Tenía grandes deseos de conocerla Sra. Navarro, me han hablado mucho de usted. – Al escucharla reaccionó y sonriendo dijo: —

— Ay, disculpa, eres muy joven, pero te ves con tanto carácter y voluntad, y tan hermosa, que me impresionaste.

— ¡Vaya! Ahora entiendo por qué la quieren tanto, usted logra que una se sienta en otra dimensión. – Y sonriendo contestó la Sra. Navarro: —

— ¡Es que lo estás! Tú eres una chica de otra dimensión. – María no pudo resistirse y la abrazó –

— Gracias por el mejor halago de mi vida Sra. Navarro. ¿No me va a invitar su famoso café?

— ¡Por supuesto que sí! Ven, estás en tu casa.

Las tres fueron a tomar asiento en la sala y mientras tomaban el café que sirvió Minerva, platicaron como grandes amigas, era evidente que María estaba encantada con la Sra. Navarro. Después de un rato, María dijo:

— Bueno Sra. Navarro, le informo que me llevaré a su hija para que le hagan un cambio de look.

— ¡Perfecto! ¡Llévatela ya!

— Ningún “llévatela”, usted también vendrá. ¡Vámonos!

Platicando animadamente subieron al auto y en pocos minutos llegaron a la zona comercial de la Ciudad. María las llevó a un salón de belleza muy elegante y concurrido, donde el propietario y principal Estilista la recibió de abrazo y beso en la mejilla. Con su habitual tono autoritario le pidió:

— Yovany, quiero que les cambies el look y que las dejas súper guapas.

— Ay mana, ya sabes que siempre las dejo chulísimas.

— Sí, eres muy talentoso y por eso siempre vengo contigo, pero… no quiero empezar con decepciones. ¿Quedó claro?

— ¡Como el cristal amiga!

Después de unas horas, con seriedad Minerva se veía al espejo, su cabello tenía destellos que resaltaban su cabello natural, llegaba a sus hombros, buena parte caía sobre su lado derecho y algunos más cortos caían sobre su frente, el azul de sus ojos se veía acentuado por las oscuras y rizadas pestañas y las marcadas cejas, un ligero rubor en sus suaves mejillas y un luminoso rojo en sus delineados labios. Preocupados por su expresión, su mamá, María y Yovany le preguntaron:

— ¿No te gustó? — Ella volteó a verlos y exclamó: —

— ¡Me encantó! — Y María le dijo:—

— Amiga, con ese corte y ese color te ves más hermosa que nunca. ¡Y esos ojos Minerva!

— Sí, quedaste chulísima, te aseguro que vas a volver locos a todos tus compañeros. – Le dijo Yovany y sonriendo satisfecha, Minerva volteó a ver a su mamá –

— ¿Mamá? ¡Te ves preciosa! — Sonriendo vanidosilla preguntó:—

— ¿Tú crees?

— Querida, con ese corte te quité 20 años, ahora luces en plenitud tu belleza.

Le dijo Yovany al pararla frente al espejo y María agregó:

— Quedó más hermosa Sra. Navarro, parece la hermana de Minerva.

La Sra. Navarro tenía el cabello corto y un tono más claro de rubio, para ocultar algunas traicioneras canitas que ya empezaban a aparecer. Se veía tan hermosa y joven, que en verdad parecía la hermana mayor de Minerva.

Contentas y prometiendo que pronto regresarían, las tres se despidieron de Yovany. Después María las invitó a comer y en el café de sobremesa les platicó su propia historia. Madre e hija estaban atónitas y mientras la Sra. Navarro cariñosamente la abrazaba, Minerva la veía con mayor admiración.

Después de un día tan especial, María las llevó a su casa y después de prometerle a la Sra. Navarro que las visitaría con frecuencia, subió a su automóvil y se fue.

41

Llegó el esperado lunes, Minerva despertó y al ver que entraba demasiada luz, sintió que se le paralizaba el corazón. Ya eran las siete de la mañana y el despertador no había sonado, con angustia se dio prisa para llamar a su Jefe, al Sr. González.

— Diga…

— Habla Minerva, Sr. González…

— Buenos días Mine. ¿Ya estamos listos para la presentación?

— Sí Sr. González, pero me apena decirle que me quedé dormida y lo más seguro es que llegue un poco tarde, en verdad lo lamento.

— Sí hija, no te preocupes, tú tranquila, la presentación es a las once, tienes suficiente tiempo.

— Ay Sr. González, precisamente hoy tenía que quedarme dormida.

— Son cosas que suceden, deja de preocuparte Mine.

— Gracias Sr. González, no tardaré en llegar.

— Mine, maneja con cuidado y sin prisas, recuerda que el aceleramiento ocasiona accidentes.

— Sí Sr. González, iré con cuidado y nuevamente gracias.

Colgó y con rapidez entró a bañarse, se maquilló como la enseñó Yovany y finalmente secó su cabello, que aunque estaba mucho más corto, le gustaba cómo se veía y su suave movimiento. Se puso un sencillo pero elegante vestido blanco de línea recta y escote redondo, zapatillas rojas de tacón alto y en su muñeca derecha una exquisita pulsera de oro. Cuando terminó de vestirse se vio al espejo y sonrió satisfecha. Ya no usaría más la ropa holgada que ocultaba su figura, ni a esconder sus ojos en esos anteojos que no necesitaba.

Cuando fue a despedirse de su mamá, ella la observó de arriba abajo y luego le dijo emocionada:

— Te ves radiantemente hermosa hija, luces tan bella y elegante, que este día él no podrá resistirse.

— ¿Él? ¿A quién te refieres?

— Al que desde hace tiempo se llevó la luz de esos hermosos ojos azules.

— No hay un él mamá, me voy porque ya se me hizo tarde, cuídate mucho por favor.

Caminó rápido hacia la puerta y cuando estaba a punto de salir, su mamá la llamó y ella volteó.

— Recuerda lo que dije, no podrá resistirse.

Minerva sonrió negando con la cabeza y salió para abordar su auto. Afortunadamente no encontró mucho tráfico y rápido llegó al estacionamiento de la empresa. Al salir del elevador levantó la mirada y con paso firme caminó hacia lo que el Sr. González llamaba el Tártaro. En cuanto la vieron, aquello pareció un nido de avispas.

— ¿Eres Minerva?

— ¡Wow… estás despampanante!

— ¡Eres una lindura!

— ¿A dónde vas tan guapa?

— ¡Ya me enamoré de ti preciosa ojiazul!

— ¡Regálame una mirada de esos ojos!

Aunque le hacían gracia las tonterías que decían, muy seria Minerva mantuvo la vista al frente. El Sr. González salió de su oficina para recibirla y en cuanto se acercó a su bonachón Jefe, volvió a disculparse:

— Sr. González, me siento muy apenada, disculpe mi tardanza.

— ¿Es broma Mine? ¿Ya viste la hora? Son las ocho con veinte minutos, tú te has quedado horas después de la hora de salida… ¿Y te estás cortando las venas por veinte minutos? En fin, ya no hablemos de eso y déjame decirte, que te ves increíblemente bonita. Ahora tómate de mi brazo, yo te escolto para alejarte de esta jauría.

Entraron a la oficina de Minerva, de inmediato abrió su escritorio y sacó dos portafolios que el Sr. González acomodó en su brazo izquierdo. Minerva volvió a cerrar su escritorio y se tomó del brazo de su Jefe, que muy orgulloso la presumía.

Caminaban hacia los elevadores cuando Minerva se dio cuenta, de que el Sr. Gil estaba parado en la puerta de su oficina y la miraba absorto.

— Qué bien acompañado voy… ¿Verdad Ricardito? – Le dijo el Sr. González —

— No tiene idea cómo lo envidio don Oscar. – Respondió mirándola a los ojos —

— Porque quieres Ricardito, porque quieres.

Minerva sonrió encantadora, sin mostrar la enorme emoción que experimentó al sentir su mirada y al escuchar su respuesta. Cuando estaba a punto de entrar al elevador volteó y al ver que él continuaba viéndola desde su oficina, le sonrió llegando hasta ella una renovadora energía.

Cuando llegaron al décimo piso, Minerva recibió los dos portafolios y salió, mientras el Sr. González sostenía la puerta para decirle:

— Mine, me da mucho gusto verte tan bonita, no des un paso atrás, eres la joven más inteligente y talentosa que he conocido y mereces las cosas buenas que están a punto de llegarte. Los crueles comentarios van a seguir y tal vez peores, porque así es el efecto de la envidia. No te dejes vencer y continua tu camino, sigue descubriendo a esa Minerva que tanto queremos los que la sabemos apreciar. Recuerda Mine, ni un paso atrás. – Minerva solo pudo decir: —

— Muchas gracias Sr. González.

Y las puertas del elevador se cerraron.

42

Unos minutos antes de las nueve, las puertas de cristal de la Dirección General se abrieron y al entrar Minerva, las Secretarias se quedaron viéndola por unos segundos y reaccionando a la sorpresa se levantaron a felicitarla por lo guapísima y elegante que lucía. Después de agradecer sus amables comentarios, fue a la oficina de María, a la que encontró en compañía de Eloísa y las dos la abrazaron emocionadas por su nuevo look.

Comentando sobre lo que le había sucedido en la mañana, en compañía de ellas dos fue a la sala de juntas para preparar la presentación. Eloísa verificaba el buen funcionamiento de la pantalla, mientras María y Minerva colocaban con cuidado encima de las computadoras portátiles, un expediente debidamente empastado y sobre él una USB. Finalmente Minerva colocó en la pantalla su propia USB y al verificar que estaban todos los datos, finalmente y para calmar sus nervios aceptó la invitación de María y las tres fueron a su oficina para platicar, mientras llegaban los altos Ejecutivos.

Minerva se sentía muy agradecida, porque a pesar de todo lo que se decía de ella, de todo eso que la llevó a sentirse tan sola y desamparada, ahí estaban sus amigos y muchas otras buenas personas, que sin requerir pruebas o explicaciones, confiaban en sus acciones y honesto comportamiento, que cerrando el oído a los rumores, la abrazaban con su cálida y leal amistad.

Faltando quince minutos para las once de la mañana, Minerva entró a la sala de juntas en compañía de Eloísa, que se ofreció a participar como su Asistente. A las once llegaron los Ejecutivos, entre los cuales vio a los agrios que la habían condenado a las “galeras”, sin siquiera dejarla defenderse. De pronto descubrió cerca de la puerta a Scott, parecía que se había quedado petrificado y le sorprendió que lejos de mostrar su mirada hostil, él la veía arrobado, su hermano Max le dijo algo y reaccionando fue a sentarse a su lugar.

La hermosa e impresionante María Llagués entró y al tomar asiento apretó su puño derecho y le hizo una seña de poder y fuerza para que no se dejara intimidar, Minerva asintió con esa encantadora sonrisa que no volvería a ocultar. Finalmente entró el Sr. Ballesteros, que tomó asiento a la cabecera y a su derecha lo hizo el Sr. Gil.

Con esa su encantadora sonrisa, Minerva agradeció su presencia, les dio la bienvenida y con el control en la mano encendió la pantalla, entonces empezó a hablar de los productos que el Sr. Ballesteros quería introducir a Japón y a Corea del Sur, habló de los procesos de producción y las implicaciones con las áreas Financieras, Administrativas y de Ventas. Había calculado unos cuarenta y cinco minutos para la exposición y alguna que otra pregunta, pero duró dos horas, porque los Directores aprovecharon para exponerle otros asuntos que tenían estancados y mostrando conocimiento y seguridad en sí misma, Minerva los orientó para que lograran liberarlos.

Cuando terminó, el Sr. Ballesteros y los Directivos se pararon a felicitarla, estaban impresionados porque a pesar de ser tan joven, tenía un gran conocimiento sobre el funcionamiento de una empresa. Quedaron encantados con la exposición y a decir verdad, también con la presentadora. Frente a todos, el Sr. Ballesteros informó con evidente satisfacción:

— La felicito Srita. Navarro, a pesar del poco tiempo que le concedí para la presentación, lo hizo con excelencia. Tengo el gusto de informarle, que a partir de hoy queda a cargo del Área Administrativa. – Minerva se sorprendió –

— ¿Yo? Agradezco infinitamente la oportunidad que me brinda, pero debo reconocer que me falta experiencia Sr. Ballesteros.

— No Srita. Navarro, con su exposición acabo de confirmar lo que se me informó de usted, adquirió grandes conocimientos y experiencia en la empresa de sus padres y lo acaba de demostrar. Señores… tengo el gusto de presentarles a nuestra nueva Directora Administrativa.

Todos aplaudieron su nuevo nombramiento y Minerva volteó a ver a María, que orgullosa unió la punta de sus dedos índice y pulgar para formar un círculo de aprobación. Como Eloísa sentía un escondido corajillo contra Scott, por haber sentado en el banquillo de los acusados a su querida amiga, “accidentalmente” chocó con la Secretaria que le entregaba una copa de champaña y al ver que el espumoso líquido caía en su fino traje, fingiendo una pena que estaba muy lejos de sentir, Eloísa se disculpó.

Muy enfadado, Scott estuvo a punto de decir algo, pero María Llagués lo tomó del brazo y en voz baja le dijo con su tono autoritario:

— Cálmate Scott, ya deja de comportarte como una princesita mimada y fastidiosa, es hora de comportarse como un hombrecito y apúrate, quiero verte en mi oficina en cinco minutos.

Le habló con tan templada voz, que sin responder, Scott solo volteó a verla y asintió. Mientras todos felicitaban a Minerva, María salió del salón de juntas y fue a su oficina para esperar a Scott, que no tardó en llegar con el manchado saco en el brazo.

— Siéntate Scott, hay algo importante que quiero decirte y tú necesitas saber.

— ¿Qué sucede María? ¿Por qué estás tan enojada conmigo?

— Cuando regresé de mi viaje y me enteré de todos los rumores que corrían sobre Minerva, hice algo que a ti no se te ocurrió: investigué… sin lugar a dudas comprobé, que solo una limpia, sincera y leal amistad une a Eric, a Daniel y a Carlos con Minerva, no solo la quieren Scott, la respetan por su calidad humana y su categoría moral. En la vida de esa joven, que fue ofendida y humillada de la manera más cobarde, por una buena parte del personal de la empresa, no encontrarás una sola cosa qué reprocharle.

Scott recargó la frente en los dedos de su mano derecha, cerró los ojos y con un hilo de voz le pidió:

— Por favor María, no digas más, soy un estúpido miserable.

— Solo una cosa más Scott, es importante que lo sepas, a tu lado está una caja que contiene todos los regalos que enviaste a Minerva, podrás observar que están intactos, no fueron abiertos. No te los devolvió antes porque no sabía quién se los enviaba y al enterarse que eras tú, no tenía una persona que te los entregara discretamente.

Se veía tan abatido, que María se dio cuenta, que Scott no lo había hecho por una mal entendida moralidad, entonces le preguntó:

— Scott… ¿Te enamoraste de Minerva? — Él levantó la cabeza –

— Al escuchar de su deshonesta conducta… me volví loco de celos… no pensé, no razoné… y perdí toda oportunidad de llegar a su corazón.

Al percibir su dolor y su arrepentimiento, María hizo a un lado su dureza y levantándose le sirvió un poco de coñac, se sentó a su lado y le entregó la copa, la misma que él apuró de un solo trago. Un instante después, Scott se levantó y aunque se veía muy decaído, antes de salir de su oficina le preguntó:

— María… ¿Puedo pedirte un favor?

— El que quieras Scott, dime.

— Te ruego que te quedes con esos regalos, yo jamás podría recibirlos.

— Pero Scott, deben valer una fortuna, los devolveré y que te acrediten su valor.

— No María, quiero que te quedes con ellos.

— Los conservaré Scott y cuando te sientas más tranquilo volveremos a hablar.

— Lo haremos María, pero mi petición será la misma.

— Dejémoslo al tiempo Scott. ¿De acuerdo?

Scott cerró la puerta, unos minutos después María salió al Banco y llevó los regalos a una caja de seguridad, cuando volvieran a hablar le entregaría la llave.

Mientras tanto, después de despedirse de los Ejecutivos, Minerva iba de regreso al tercer piso y en cuanto entró al área de Capturistas, como si fueran sus grandes amigos, unos y otras la invitaban a comer. Hablaban y agitaban los brazos como si fueran corredores de la Bolsa, pero sonriendo ella solo se abría camino y cuando estaba a punto de llegar a su pequeña oficina, escuchó la voz de Ricardo Gil:

— ¡Basta jóvenes! No molesten a la Srita. Navarro, ella solo vendrá conmigo. ¿No es así Minerva?

Le preguntó extendiéndole su mano. Minerva lo miraba con encantadora sonrisa y pensando en que verdaderamente ese cambio de apariencia sí que lograba milagros, tomó la mano de su valiente caballero y respondió:

— Sí, así es.

43

Tomada de su mano, Minerva regresó al elevador y juntos bajaron al estacionamiento. Ricardo le abrió la puerta de su automóvil que olía a nuevo y cuando él llegó a sentarse frente al volante, luciendo feliz le preguntó:

— ¿Qué música te gusta Minerva?

— Está bien esa balada que están tocando, las baladas también me gustan Sr. Gil.

— No más Sr. Gil Minerva, llámame por mi nombre. ¿De acuerdo? – ella sonrió mordiéndose el labio inferior y dijo con suave voz.

— De acuerdo Ricardo.

Scott estaba a punto de subir a su automóvil, cuando vio que Minerva se iba en el auto de Ricardo y furioso consigo mismo azotó con fuerza la portezuela de su auto.

Mientras Ricardo manejaba, Minerva lo observaba de reojo, le encantaba lo varonil y seguro de sí mismo que se veía y trató de hacer conversación para no verse tan evidente.

— Gracias por salvarme de estos chicos bromistas. – Él sonrió —

— Para mí fue un placer. ¿Hay algún lugar al que prefieras ir Minerva?

Al escuchar que pronunciaba su nombre se sintió volar, pero antes de empezar a divagar y soñarse vestida de blanco y que él dijera su nombre ante el altar, mientras le juraba amor eterno, respondió:

— Oh no, cualquiera está bien…

Respondió como si fuera una conocedora, que no lo era, porque muy pocas veces salió a comer, sobre todo en los últimos tiempos. Por lo regular y si llegaba a sentir apetito, se acercaba a la máquina expendedora y se compraba alguna galletita.

— Bueno Minerva, entonces te llevaré al lugar al que frecuentemente voy, espero que te guste.

— Gracias, estoy segura de que me gustará.

Sonrió al pensar, que aunque la llevara a comer tacos de canasta con el señor de la bicicleta en el semáforo, estando con él, igual le encantaría. Después de unos minutos de manejar, se estacionó y le pidió:

— Minerva, espérame un momento por favor.

Ella obedeció, entonces él salió del auto y mientras caminaba por enfrente se abotonó el saco y luego le abrió la puerta, ofreciéndole su mano para ayudarle a salir. Entraron a una casa muy bonita y antigua, era un comedor familiar que estaba casi lleno de empleados bancarios y estudiantes universitarios. Una alta y sonriente señora de rostro bonachón, recibió con un abrazo cariñoso a Ricardo.

— Qué gusto verte Ricardito… ya veo que vienes muy bien acompañado.

— Igualmente Consuelito, ella es la Srta. Minerva Navarro.

— ¡No me digas! Así que tú eres Minerva… — Ella extendió su mano para saludarla y Consuelito le dio un apretado abrazo – Por favor pasen por aquí. – Les asignó la mesa junto a la ventana – Ricardito, hoy les tengo una crema de nuez y una paella que les va a encantar.

— Como todo lo que usted prepara Consuelito. – Ella sonrió orgullosa —

— En un momento regreso.

En cuanto la amable señora se retiró, Minerva le preguntó a Ricardo, que la veía con un destello en la mirada, en el cual ella sentía que se perdería en sus sueños:

— Es una señora muy amable y cariñosa… ¿Usted siempre viene aquí?

— Sí, siempre que puedo… pero por favor Minerva, quítame el usted y tutéame. ¿Quieres? – Ella asintió y Consuelito regresó con el servicio —

— He de decirte mijita, que yo ya te conocía, Ricardito me ha platicado maravillas de ti. Y déjame decirte, que me sorprendí cuando llegaron porque nunca trajo a nadie, tú eres la primera. – Minerva quería gritar de alegría. ¡Él le hablaba de ella! – Ay Ricardito, deberías de traerla más seguido.

— Eso intento Consuelito, pero le aseguro que no se deja. Siempre me hace sufrir y ya no sé qué hacer para que me haga caso.

— Pero… ¡Cómo! – Exclamó poniendo los brazos en jarras — No lo hagas sufrir y dale una oportunidad, créeme que no te vas a arrepentir, Ricardito es el mejor hombre que vas a encontrar, mi familia y yo lo queremos mucho porque es todo un caballero, te lo aseguro. – Minerva sonreía nerviosa, porque no sabía si estaban bromeando o era en serio — Bueno, los dejo porque se va a enfriar su crema de nuez, espero que les guste.

— Gracias Sra. Consuelito. – Poco después se acercó una jovencita para recoger los platos —

— ¿Qué tal? ¡Les gustó la crema y la paella?

— Todo estuvo delicioso. – Con sinceridad respondió Minerva —

— Me alegro que te haya gustado.

Después se despidieron de Consuelito, que los hizo prometer que regresarían al día siguiente y toda la semana. En cuanto llegaron al coche, Ricardo le abrió la puerta y cuando él subió, Minerva ya no pudo más y le preguntó:

— Ricardo… ¿Por qué dijo eso la Sra. Consuelito? – Él volteó, tomó su mano izquierda y mirándola a los ojos le dijo: —

— Porque es cierto Minerva, he tratado de salir contigo varias veces, pero me ignoras y me haces sufrir con tu indiferencia.

— ¿Yo, Ricardo?

Preguntó desconcertada y con la certeza, de que debido a su cambio de imagen, él estaba sufriendo alguna confusión.

— Sí Minerva, tú me haces sufrir.

— Ricardo, creo que me estás confundiendo con alguien más.

— ¿Confundirte a ti Minerva? ¿Cómo podría? Recuerdo perfectamente el primer día que llegué a la oficina, todos estaban a mí alrededor dándome la bienvenida, y tú estabas en la última fila con un suéter azul y una falda gris, con tu cabello trenzado y unos expedientes entre tus brazos, te sonreí en un par de ocasiones, pero desviaste la mirada. Después, en varias ocasiones que me acerqué para invitarte a salir, tú sólo me mirabas, sonreías y después te alejabas.

— ¿Es en serio? – Preguntó incrédula —

— Muy en serio Minerva, incluso el viernes te invité a salir dos veces y sólo me miraste sin contestar.

— ¿Este viernes? ¿El día que me ayudaste? – No lo podía creer —

— Sí Minerva, ese viernes te invité a salir, pero sólo me dijiste que no avanzaba el coche.

— Por algún tiempo me alejé del mundo y por lo que dices, creo que dejé de escuchar. – Sabiendo a qué se refería, con sus dos manos envolvió su delicada mano —

— ¿Recuerdas la máquina del café y el café americano que te preparé?

— Desde luego que lo recuerdo.

— Un poco antes de entregarte el café, yo te pregunté si querías salir conmigo y tú sólo me miraste y luego te alejaste. Mira… hace un poco más de un año, tú subías las escaleras de la entrada del edificio… llevabas un vestido tan azul cómo tus ojos. Desde esa primera vez me cautivó tu forma de mirar, tu sonrisa y tu belleza, créeme que no supe cómo pude alejarme de ti ese día. – Ella lo veía perpleja, ese día él sintió lo mismo y saberlo la llenó de alegría — ¿Minerva?

— Sí…

— ¿Aceptarías salir conmigo esta noche?

— Sí Ricardo, me encantaría…

Sin importarle que se notara lo feliz que se sentía, Minerva respondió, mientras él besaba con delicadeza su mano.

44

Esa noche, muy puntual Ricardo pasó por Minerva a su casa y ella lo invitó a pasar para presentarle a su mamá. Respetuoso y atento Ricardo se presentó y en el momento que consideró oportuno, le solicitó su autorización para llevar a cenar a Minerva, permiso que desde luego le fue concedido. La Sra. Navarro se quedó viéndolos por la ventana hasta que se perdieron de su vista, estaba encantada porque su hija iba a salir con un hombre tan educado y amable, además de guapísimo.

La llevó a cenar al mejor y más exclusivo restaurante de la Ciudad, que tenía una maravillosa vista hacia el lago. Sonriendo feliz, Ricardo respondía las preguntas que le hacía Minerva, de esa manera ella se enteró que tenía treinta años y de sus días en la Universidad. Lo que más le sorprendió, fue enterarse que el Sr. Ballesteros era el hermano menor de la mamá de Ricardo y que no solo era su tío, también era su mejor amigo. Los dos se entendían muy bien, porque no era relevante la diferencia de edades, pues su tío solo tenía cuarenta y cinco años.

Cuando Minerva empezó a platicarle de su papá y de cómo logró convencerlo de que la dejara trabajar desde muy jovencita en su empresa, Ricardo vio que llegó Scott acompañado de una hermosa modelo. Como se sentaron cerca de ellos, no tardó en darse cuenta de que él estaba un poco pasado de copas y que seguramente por eso, estaba más pendiente de Minerva que de su acompañante.

Sin percatarse de la presencia de Scott, pues toda su visión estaba centrada en su amado Ricardo, después de un rato Minerva se levantó al tocador y desde ahí le marcó a su mamá para contarle rápidamente, que estaba viviendo una noche de ensueño. Cuando colgó y salió del tocador, se encontró con Scott que parecía esperarla, sin voltear a verlo continuó su camino y apenas lo había pasado, cuando la tomó del brazo y la acercó hacia él, de inmediato Minerva intentó zafarse y alejarse, en ese momento Scott cayó de espaldas por el fuerte puñetazo que le propinó Ricardo. Se acercó a dónde había caído y con furiosa voz le advirtió:

— ¡Jamás te atrevas ni siquiera a mirarla!

Scott se sentó y la modelo corrió con la servilleta para limpiar la sangre que escurría de su nariz. Minerva estaba casi petrificada, no podía dar crédito a lo que había sucedido y de pronto sintió que Ricardo la tomó de la mano y la llevó a su auto.

En pocos minutos y sin decir media palabra, Ricardo ya manejaba hacia la casa de Minerva, que temerosa de que él también la juzgara mal y se alejara de ella, con los ojos llenos de lágrimas le preguntó:

— Ricardo… ¿Estás bien?

— Sí.

Respondió frío y sin voltear a verla. Al notar su cambio de actitud con ella, segura de que ya lo había perdido, no pudo controlar el llanto y llorando exclamó:

— Por favor Ricardo… no me juzgues tú también con la misma severidad de los demás… no podría soportarlo.

Alarmado, Ricardo estacionó el coche en el primer lugar que encontró, le entregó su pañuelo y la abrazó fuerte.

— Si te asusté, perdóname. Comprende que no estoy dispuesto a permitir que vuelvan a hacerte daño. – Minerva levantó la cabeza y secando sus lágrimas preguntó: —

— ¿No estás enojado conmigo?

— ¿Contigo? Claro que no, al contrario… me siento feliz porque al fin te tengo entre mis brazos.

Los dos se miraron y cuando Ricardo ya se acercaba a besarla, ella le cubrió la boca con sus dedos y le dijo:

— Esa primera vez que nos vimos, tú llevabas un traje casi del color de tu cabello, hablabas por tu celular, me viste a los ojos y sonreíste, entonces yo te seguí con la mirada hasta que te subiste a ese coche negro, que en un minuto se perdió en el tráfico. Lo primero que hice al entrar a trabajar, fue investigar tu nombre y durante meses esperé volver a verte y cuando finalmente fui a la presentación del nuevo Gerente, no me senté lejos de ti, me derrumbé en la primera silla por la emoción de ver que eras tú, y cada vez que te acercaste a mí, era tal la emoción, que no podía escuchar ni mis pensamientos. – Entonces retiró su mano y con profunda emoción él dijo: —

— Después de esa confesión, jamás permitiré que vuelvas a alejarte de mí. Desde el primer instante tú y yo nos enamoramos y durante más de un año los dos hemos sufrido una innecesaria separación, pero ya no más… si aceptas nos casaremos cuanto antes, ya no quiero estar lejos de mi hermosa chica del vestido azul.

— Acepto Ricardo, yo tampoco quiero estar lejos del hombre de cabello color arena que se quedó con mi corazón.

— Minerva… te amo.

Los dos se acercaron y se besaron total y completamente enamorados.

45

Al día siguiente, María Llagués y Eloísa acompañaron a Minerva a conocer su nueva oficina, que estaba en el noveno piso. En cuanto entró, Minerva se quedó muda por la sorpresa, era amplia, luminosa, modernista, elegante y muy femenina. Cuando llegó al enorme escritorio de fina madera, Minerva las volteó a ver y sorprendida preguntó:

— ¿Una fotografía de mi mamá? ¿Cómo es posible? ¡Ustedes ya habían estado aquí! ¿Verdad? — Eloísa se acercó y detrás de ella María –

— Por supuesto amiga… ¿Creíste que íbamos a permitir que estuvieras en una sobria oficina de hombre? Ayer en la tarde, María estuvo dando órdenes a diestra y siniestra y con su varita logró todo. – María protestó –

— No le hagas caso Minerva, lo hicimos las dos, corrimos y saltamos como locas para darte la sorpresa hoy en la mañana.

— Pues sí que me sorprendieron… ¡Está preciosa! Gracias amigas, gracias, gracias. – Las abrazó emocionada – ¿Cómo consiguieron la foto? — María presumió: —

— Fácil Minerva, a la hora de la comida Eloísa y yo fuimos a tu casa y le explicamos a tu mamá lo que pretendíamos, nos dio la foto y además comimos con ella. ¡Estaba delicioso y nos consintió mucho!

— Sí Minerva, María y yo hemos decidido que te vamos a dar golpe de estado con tu mamá, es increíble.

— La que me va a dar golpe de estado es ella, creo que ya las quiere más que a mí.

Las tres soltaron una carcajada. Después Minerva preguntó a quién había pertenecido esa oficina y María le informó que esa oficina había pertenecido al Director Administrativo que la había condenado al tercer piso, pero le pidió que no se preocupara porque no le habían aplicado ningún severo correctivo, él solo había decidido pensionarse porque se sentía muy cansado y ya quería disfrutar de su familia a tiempo completo.

Antes de retirarse para atender una cita previa, María las llevó a conocer la otra oficina que estaba en ese piso, era casi del doble de tamaño y super elegante. Con un guiño le hizo saber a Minerva, que pertenecía al Director General, al Sr. Lic. Ricardo Gil y ella sonrió feliz.

Finalmente las dos amigas se despidieron y Minerva regresó a su escritorio para tomar nota de lo que necesitaba. Estaba anotando, cuando Scott apareció en la puerta y sin esperar su aprobación llegó a sentarse frente a ella. A Minerva se le congeló el corazón porque ya no quería más problemas, pero de alguna manera le hizo sentir a salvo, que afuera de la otra oficina estaban trabajando dos Secretarias y cuatro Asistentes.

Con total seriedad se quedó mirándolo y aunque era visible la marca que le dejó Ricardo con el puñetazo, observó que él se veía sereno y la miraba cómo antes de aquél lamentable incidente. Minerva lo veía expectante.

— Minerva Navarro, lo que tengo que decirte, no es nada fácil para mí, te pido que aunque yo no lo merezca, me escuches… — Ella asintió — Cuando te conocí, me llamó la atención tu belleza y quise conquistarte, pero con el tiempo fui viendo que eras una mujer muy especial, diferente a lo que conocía y sin darme cuenta, me enamoré de ti. Decidido a sentar cabeza, ese lamentable día llegué para hacerte saber del amor que habías despertado en mí, para pedirte que fueras mi novia. Al preguntar por ti, escuché cosas que hirieron profundamente mi corazón y me volví loco de celos. Te doy mi palabra, que nunca fue mi intención ofenderte ni humillarte, quería decirte que habías destrozado mi corazón, que estaba sufriendo un dolor espantoso, quería pedirte, rogarte que me quisieras, que me amaras como yo a ti, pero al sentirte cerca, perdí la cabeza. Cuando llegaste al día siguiente y te vi tan lastimada, quería curar tus heridas y cuando te hincaste, quise morirme. Después, al saber que no tenía tu corazón, que jamás lo tendría, me llené de celos y resentimientos. Ayer, María Llagués me dijo la verdad y el dolor llegó a golpearme con toda su fuerza, no por mí, sino por todo el daño que te causé. Anoche, por primera vez tomé más de dos copas y al verte, quise pedirte perdón, pero el dolor fue tan grande, que las palabras no salieron. Nunca me arrepentiré lo suficiente y no te pido que me perdones, porque mis acciones no tienen perdón. Gracias por escucharme Minerva. – Cuando hizo el intento de levantarse, Minerva le dijo: —

— Y sin embargo… te perdono Scott. – La miró sorprendido –

— ¿Por qué me perdonas? No lo merezco Minerva.

— Te equivocas, lo mereces porque has sufrido mucho y por eso te ofrezco mi amistad. – Scott no podía creerlo –

— ¿En verdad me aceptarías como tu amigo?

— Mi ofrecimiento es sincero Scott.

— Gracias Minerva, tu amistad es el mayor honor y para corresponder te diré, que anoche fui a ver a Ricardo, me disculpé y le pedí que me permitiera hablar con su novia.

— ¿Y no te dio otro golpazo? — Riéndose le preguntó –

— No, esta vez me la perdonó. Quiero hacerte una pregunta. ¿Puedo?

— Dime.

— ¿Por qué le dijiste a todos que tuviste un accidente? ¿Por qué no dijiste la verdad?

— Esas son dos preguntas, pero con mi respuesta aclararé tus dudas. Lo que sucedió esa tarde pertenece a nuestra vida privada, a la tuya y a la mía. Aunque no fue como lo había soñado, esa tarde recibí mi primer beso, así que lo que sucedió y cómo sucedió, solo nos pertenece a nosotros, a nadie más.

— Minerva… tú eres más, mucho más especial de lo que vi. Gracias Minerva, en verdad, gracias… lejos de reprochar mi brusquedad, tú me brindas el mejor regalo, seré un recuerdo en tu vida y eso es mucho más de lo que hubiera podido esperar.

Scott la veía con profunda admiración y de pronto ella levantó su mirada y sonrió, Ricardo llegó a pararse en la puerta de la oficina y al darse cuenta, Scott se puso en pie y dijo:

— Gracias, muchas gracias Minerva, te deseo infinita felicidad en todos los aspectos de tu vida, nos estamos viendo.

— Cuídate Scott.

Al llegar a la puerta, Scott le extendió la mano a Ricardo y él correspondió. Luego le dijo:

— Gracias Ricardo.

— ¿Solucionaron su problema?

— Gracias a su calidad humana, Ricardo.

— Cuida su amistad Scott.

— Lo haré con el mayor respeto.

Cuando Scott se fue, Ricardo y Minerva caminaron a encontrarse y cuando lo hicieron, él la estrechó entre sus brazos y se besaron enamorados.

46

Minerva le mostraba la oficina a Ricardo y le platicaba todo lo que habían hecho María y Eloísa, cuando llegó el grupo de personas que la juzgó el día que estuvo sentada en el banquillo de los acusados. Fueron con el único propósito de disculparse por haber sido tan injustos con ella y como era de esperarse, Minerva los trató con la mayor amabilidad. No entendía bien lo que estaba pasando, pero algo le decía en su interior, que Ricardo tenía que ver con todo eso de las disculpas.

Las noticias corrieron rápido por toda la empresa, la Srita. Minerva Navarro era la nueva Directora Administrativa y estaba comprometida nada más y nada menos, que con el Director General, con el Sr. Ricardo Gil.

Claudia le dijo a Lina, que debían ir a disculparse con Minerva por todo el daño que le hicieron, pero ella se negó. Mientras ella fue a buscar el perdón que la conciencia le exigía, Lina arreglaba sus uñas, pero en cuanto se acercó a la Recepción la primera empleada le informó:

— ¿Ya supiste? Quien sabe quién se puso a inventar chismes y falsos rumores sobre Minerva, pero afortunadamente ya se aclaró todo, ella nunca hizo nada malo, al contrario, siempre fue una buena chica. Nosotras nunca dudamos de ella.

Y durante los días siguientes le dijo lo mismo a cada empleado que veía. El Guardia “Juilsmit” la observaba y entendía que ese era el máximo de su capacidad para aceptar su error.

Esa noche, en compañía del Sr. Javier Ballesteros, Ricardo Gil llegó a visitar a la Sra. Navarro para solicitar la mano de su hija Minerva y aunque le entristecía que la boda se llevara a cabo en solo dos semanas, viendo la felicidad en los ojos de su hija, concedió la autorización.

Mientras la Sra. Navarro le platicaba a Ricardo algunas anécdotas de Minerva de cuando trabajaba en la empresa de su papá, el Sr. Ballesteros le decía a Minerva:

— Desde que te vio la primera vez en la escalera de entrada, nunca dejó de hablar de su hermosa chica del vestido azul y cuando se enteró que estabas en problemas, fingió que era el Gerente del tercer piso para poder estar cerca y empezar a mover los hilos para que las cosas se fueran calmando. Ricardo siempre juzga a las personas por lo que aprecia de ellas, no por lo que le cuentan los demás.

— La felicidad que Ricardo me brinda es tan grande, que borra cualquier agravio sufrido. Soy tan feliz, que quisiera verlos a todos disfrutando de la misma felicidad.

— Sobrina, ya que lo mencionas, tu guapísima mamá es una dama tan encantadora y cálida, que quisiera invitarla a comer. ¿Tú tienes algún inconveniente? Puedes preguntar a quién tú desees, todos te dirán que soy un hombre respetuoso.

— Quiero mucho a mi mamá y respeto cualquier decisión que ella tome, por lo tanto, yo no tengo ningún inconveniente. Solo le suplico tío, que si ella acepta la invitación, la cuide mucho, hace poco… — Él la interrumpió –

— La operaron del corazón, lo sé, recuerda que nos enteramos de todo lo que sucedió. No te preocupes, no permitiré que nada malo le suceda.

— Gracias, estoy segura de que así será.

La boda se le encomendó a una Asesora y ella atendió todos los detalles. El Sr. Ballesteros había sido un empedernido y muy cotizado soltero, que nunca mostró mucho interés en las mujeres de su medio, porque siempre lo desilusionaban con sus frivolidades. Cuando conoció a la Sra. Navarro se entusiasmó tanto, que con cualquier pretexto la invitaba a desayunar para ir a ver a la Asesora, a comer para ir a comprar regalos para los novios y a cenar, para relajarse de todo lo que habían tenido que hacer para la boda.

A petición de los novios, todos los empleados y sus familias fueron invitados a la boda, que estuvo estupendamente organizada. La novia era un sueño de belleza y distinción y el novio muy apuesto y elegante. Los padrinos fueron Eric, Daniel y Carlos y las madrinas Elisa, María y Eloísa. La ceremonia fue muy emotiva, llena de flores y música suave y la recepción se celebró en los jardines de la mansión del Sr. Ballesteros, donde se sirvieron los más deliciosos alimentos y los mejores vinos, mientras la orquesta tocaba la música que a todos gustaba.

Entre besos, abrazos y risas, con plena felicidad bailaban Minerva y Ricardo. Junto a ellos, y también enamorados bailaban y aprovechaban cualquier oportunidad para besarse, Eric y Rebeca, Daniel y María, Eloísa y Hyung Chul, Elisa y Micael Castelo. Y compartiendo toda esa felicidad, el Sr. Ballesteros y la Sra. Navarro no se separaban por nada y ya todos decían que serían la próxima boda y estaban en lo cierto.

Las Recepcionistas Lina y Claudia, mientras bailaban con sus novios, les platicaban con mucho orgullo que eran las invitadas especiales de la novia, porque las consideraba sus más grandes y cercanas amigas.

Todos bailaban y se divertían en la espléndida fiesta. Todos, menos Carlos, él estaba en una de las mesas más alejadas, tomando una copa y mirando a la novia, cuando llegó a sentarse a su lado Scott.

— “Quiubo” Carlos… ¿Poniendo limón en la herida?

— Qué hay Scott… ¿Tú no?

— No pude evitarlo, tenía que verla… me enamoré de ella como nunca imaginé llegar a amar a alguien.

— Te entiendo, desde el primer instante en que la vi… yo sentí que era parte de mí. – Los dos contemplaban a la feliz y hermosa novia –

— Sé que no lo voy a soportar Carlos, por eso me aplico la receta del viaje, mañana temprano salgo con mi hermano para Corea del Sur.

— Bienvenido al club Scott, mañana salgo para España, estaré ahí mes y medio.

— Pues entonces… hoy brindemos por ella, por su felicidad.

— Por su felicidad y por el suertudo que se la lleva, salud Scott.

— Salud Carlos. – Tomaron el sorbo y Scott agregó: — Y ahora por nosotros, porque pronto encontremos quién nos consuele. Salud.

— Que sea pronto, porque duele mucho… salud Scott.

Mientras bailaban una suave melodía, Ricardo le decía al oído a su amada Minerva:

— Mi amor… ¿Te he dicho cuánto te amo?

— Tal vez lo has dicho muchas veces, pero nunca será suficiente, me encanta oírte decirlo.

— Mi hermosa Minerva, aunque te hayas escondido detrás de un disfraz, no pude dejar de amarte. Te amo Minerva, te amo y te amaré siempre.

— Si tanto me amas, dime… ¿Quiénes eran esas mujeres que te rodeaban el día de la bienvenida a tu tío? — Sorprendido Ricardo se alejó un poco –

— ¿Las viste?

— ¡Todo mundo las vio! ¡Parecían moscas! — Ricardo rio feliz –

— ¡Estás celosa! Me encanta, me gusta que estés celosa, pero no quiero que sufras por mi culpa. Necesitaban la Galería de Arte que es propiedad de la empresa y las mandé con los Billington, ellos son especialistas en modelos, yo no, yo solo me especializo en una hermosa rubia de ojos azules, que no me ha dicho si me ama.

— Te amo con todo mi corazón, te he amado desde el primer instante en que te vi y te amaré por siempre Ricardo Gil…

Ricardo y Minerva se fundieron en un beso tan lleno de amor, que el mismo “Juilsmit” lloró de emoción y dijo:

Después de tanto sufrimiento, la linda Srita. Minerva encontró su final feliz.

— Pero amor… ¿Nunca vas a aprender? Para dos jóvenes que se aman tanto como ellos, esto no es ningún final, esto es solo el principio de su felicidad.

Le dijo su esposa guiñándole un ojo.

Apreciable lector:

Muchas gracias por compartir conmigo las aventuras de los personajes de “Historia de una Mirada”.

Deseo de corazón que te haya gustado y que también te haya dejado una dulce sonrisa de esperanza que desees compartir con tu familia y amigos.

Si te gusta lo que escribo, apreciaría mucho tu comentario en:

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Saludos y abrazos llenos de luz.

Kankis Lefky.

Sobre la autora:

Blanca Alonso te cuenta sus historias de Romance bajo el seudónimo de Kankis Lefky y con el de Blanca Shiroi para sus novelas de Fantasía.

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Historia

de una Mirada

Libro 1

Minerva

Tu Mirada

Kankis Lefky