Historia de una mirada

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Libro 4

Los Billington

Por tu Mirada

Kankis Lefky

Historia de una Mirada

Los Billington. Por tu mirada

© 2018 Kankis Lefky. Todos los derechos reservados.

PROHIBIDA LA REPRODUCCIÓN TOTAL O PARCIAL DE LA OBRA SIN EL EXPRESO PERMISO DEL AUTOR.

ISBN: 978-1721687848

Edición: Artemisa Pacheco

Portada: Blanca Alonso

Imágenes de pixabay

Dedicado a todos aquellos que aún creen en la magia de las miradas y el romance.

Agradecimientos por siempre:

A Arte porque eres la persona más mágica que conozco, con el corazón más bondadoso y la mente más brillante.

A Raúl porque eres el mejor amigo, inteligente, elocuente y honorable.

A mis 5 favoritos por existir.

A ti estimado lector por permitirme compartirte esta historia.

A Dios por todo y por tanto.

1

En un elegante Bar de la zona más exclusiva de Corea, un joven y atractivo hombre estaba sentado en un rincón, con la mirada perdida y bebiendo lento una copa de cognac. Parecía no darse cuenta de todas esas bellas mujeres que se encontraban en el mismo lugar, mujeres que lo encontraban tan atractivo e inalcanzable, que mirándole con coquetería hacían todo por llamar su atención.

Los pensamientos en su mente estaban perdidos en los recuerdos, en todo aquello que pudo ser y no fue. Para apaciguar la flama de su corazón que se volvió en su contra y quemaba lentamente el interior de su pecho, recordaba la calidez de esos labios, el calor de esos besos que le robó, mientras apuraba otro trago de la copa de cognac.

Las bellas mujeres coreanas que estaban en el Bar, miraron con curiosidad a un hombre que llegó a sentarse junto al pensativo joven, porque eran muy parecidos, apuestos, altos, de atlética figura, de cabello castaño y barba de candado.

Esos atractivos jóvenes eran Max y Scott Billington, hijos de uno de los importantes y prominentes empresarios de Europa. Max, de mirada profunda y penetrante tenía 32 años y Scott, de melancólica mirada tenía 30. Como estaban acostumbrados a conseguir siempre lo que querían y en el momento que lo que querían, caminaban con arrogancia y plenos de confianza en sí mismos.

En los altos medios sociales de Europa y Norte de América, los hermanos Billington eran muy estimados, pero también conocidos por su cautivante manera de enamorar a cuanta mujer bella se cruzaba en su camino. Constantemente aparecían en las revistas acompañados de hermosas modelos o de las más distinguidas jóvenes de la selecta sociedad.

Los Billington viajaban por el mundo y por las importantes relaciones de su familia, tenían a su cargo las ventas en el extranjero de una importante empresa, que tenía la oficina central en la Ciudad de México, lugar donde residían desde hacía cuatro años.

Al acercarse a su hermano menor y conociendo la causa de su profundo dolor, Max le reprochó con suave voz

—¿Otra vez aquí? Pero Scott… ¿Cómo es posible? —Scott rió socarronamente.

—¿Recuerdas ese día Max…? Habíamos bajado a despedir a Ricardo Gil, al brillante Asesor del Consejo de Administración… a nuestro gran amigo. —Lo dijo con sarcasmo y luego sonrió —Cómo saber entonces… que finalmente él se quedaría con ella… ¿Recuerdas? En dos o tres ocasiones nos mencionó a la hermosa chica del vestido azul, a la chica que desde el primer instante lo cautivó con su mágica mirada… nunca se me ocurrió pensar, que era la misma preciosa mujer que despertó mi frío corazón. —Scott sonrió con amargura.

—Pero Scott… hermano. ¿No has visto a tu alrededor? Voltea, mira…

Le decía observando a las bellas chicas coreanas, que se emocionaron al sentir la mirada de los dos apuestos jóvenes.

—Esa hermosa rubia de ojos azules… su voz, su educación, su sonrisa, su corazón… no hay nadie como ella Max… me gustaba decir su nombre completo y tonto de mí… pensé que como todas las anteriores, ella caería rendida en mis brazos… pero me equivoqué. —Dijo dándole otro sorbo a la copa de cognac —Ella nunca fue como las demás… y la perdí… la perdí para siempre Max.

En aquélla ocasión en que bajaron a despedir a su amigo, Scott descubrió a la hermosa rubia cuando entraba al elevador y corrió hacia ella. Max siguió a su hermano porque nunca antes lo había visto comportarse de esa manera con ninguna otra chica. Pensó entonces, que le había gustado mucho pero nada más, nunca imaginó que Scott quedaría tan prendado de una joven y ahora le dolía mucho el verlo en ese estado.

Tenía que reconocer que ella era una chica diferente y especial, pero ahora era irremediable, Minerva Navarro se había casado con Ricardo Gil y ya no tenía caso pensar en aquello, pues solo lograba torturarse y por ningún motivo quería eso para su hermano. Con el deseo de distraerlo le dijo:

—Scott, por instrucciones de nuestro padre, mañana debemos ir a inspeccionar las reparaciones que ordenó en la propiedad que tenemos en Suiza. Respirar el aire puro de esa hermosa Aldea te hará mucho bien.

—No Max, sabes bien que nunca he querido ir y menos ahora.

—No está ayudando el glamour y la belleza de las Modelos, ni la encantadora hermosura de las jóvenes coreanas, por el contrario, solo están recrudeciendo tu dolor, porque inconscientemente terminas haciendo comparaciones.

—¿Comparaciones? No Max, ella no puede ser comparada con nadie, porque no hay nadie que pueda igualarla.

—Por favor Scott, hazlo por mí, te prometo que si no encuentras algo de alivio a tu dolor regresaremos a Corea o iremos a donde tú quieras.

—A donde quiera que vaya el dolor irá conmigo, porque nunca la encontraré en mi camino, porque nunca podré reflejarme en sus bellos ojos azules. La amo Max, ella despertó en mi corazón sentimientos que nunca imaginé llegar a sentir, la amo y ella nunca lo sabrá.

—Comprendo lo que sientes Scott, lo comprendo mucho más de lo que puedas imaginar, lo comprendo porque lo he vivido y precisamente por eso te pido que confíes en mí. Vamos a Suiza y dejemos que nuestros pasos nos guíen, tal vez el cielo se abra para nosotros.

—Nunca supe que te hubieras enamorado… ¿Lo hiciste Max? ¿Te enamoraste?

—Sí Scott, me enamoré perdidamente y sin esperanza la amaré toda mi vida… cometí graves errores y por ellos la perdí. —Por primera vez Scott descubrió en sus ojos la tristeza que siempre ocultaba.

—Entonces iremos Max, iremos juntos y tal vez logremos que el cielo se abra.

Al descubrir los sentimientos que su hermano Max siempre ocultó, Scott no pudo permanecer indiferente, porque comprendió que no solo él debía buscar el alivio a su dolorosa soledad.

2

A temprana hora de la mañana los hermanos Billington abordaron el avión y aunque eran atendidos de manera especial por las elegantes y guapas Sobrecargos de primera clase, Scott permanecía distante y melancólico. Como no era una conducta normal en él, Max consideró que verdaderamente se había enamorado y que sufría grandemente por aquella chica, que irremediablemente perdió.

Durante el trayecto del avión no hablaron una sola palabra, pero fue inevitable para Max dirigirle unas cuantas miradas a su hermano, cuyos ojos iban perdidos en la ventanilla del avión viendo todo y mirando nada.

Dejaron Corea del Sur y después de unas horas de vuelo llegaron a los Alpes Suizos, donde tenían una propiedad cerca de las montañas. Era una mansión muy al estilo de la región, pero tan bonita como acogedora… una mansión decorada con impecable gusto y llena de enormes ventanales que permitían admirar la majestuosidad del paisaje.

Los dos hermanos bajaron del auto y entraron a lo que ellos llamaban la cabaña, entregaron sus abrigos a uno de los sirvientes y mientras Scott se dirigió al ventanal más grande, al ventanal que le permitía admirar el paisaje y una Aldea a la lejanía, el Mayordomo Roland le informaba a Max sobre las reparaciones que habían sido terminadas.

Previamente los sirvientes habían encendido las chimeneas y se podía disfrutar de un cálido ambiente. Max se acercó a su hermano y junto a él admiró a través del ventanal principal, una vista panorámica de los Alpes y la Aldea más cercana. Entonces le pidió:

—Vamos Scott, ya van a servir la comida.

—No tengo apetito Max, ve tú a comer.

—Por favor Scott, acompáñame, come algo ligero. —Scott vio tan preocupado a su hermano, que accedió.

—De acuerdo, vamos Max.

Finalmente Max logró que Scott comiera normal, pues tenía días que casi no probaba alimento y preocupado por él le pidió:

—¿Qué te parece si vamos a echar un vistazo a la Aldea?

—No siento ningún interés en hacerlo, ve Max, yo te espero. —Sin saber cómo convencerlo, Max dijo:

—¿Te dije que nuestro querido padre acaba de comprar un nuevo auto deportivo? Un Porsche… si vienes conmigo a conocer esa Aldea… serás el primero en manejarlo.

Como si esas palabras fueran mágicas, por primera vez en muchos días Scott salió de su ensimismamiento y lo miró fijamente.

—Es cierto, toma las llaves.

Le dijo poniendo las llaves frente a sus ojos y entonces Scott sonrió arrebatándoselas y dándose prisa para ir a hacer rugir aquella máquina-animal.

En pocos minutos llegó al frente de la casa para recoger a Max y acelerando disfrutó de la velocidad. Paseando por los caminos y los bellos paisajes, Scott no paraba de gritar y reír junto con su hermano.

Después de un buen rato subieron por una carretera y se detuvo en una especie de mirador natural. Al bajarse para contemplar el paisaje, se dieron cuenta que estaban en lo más alto y entonces pudieron disfrutar de una vista espectacular. El cielo, los bosques, la nieve y hacia abajo la pequeña Aldea, donde ya empezaban a encender luces.

Asombrados por el impresionante paisaje los dos reían y entre las risas, de pronto Scott pareció regresar al limbo donde se había refugiado y empezaron a salir las lágrimas hasta que ya no soportó más y estalló en doloroso llanto gritando desesperado.

—¡Te amo Minerva! ¡Te necesito! ¡Ven a mí! ¡Ven a mis brazos! ¡Muero por volver a besarte! ¡Te amo! ¡Ven a mí! ¡No me dejes!

Max lo dejó llorar, sabía que necesitaba desahogar todo ese dolor de ausencia y esa angustia de pérdida, que ya se habían convertido en sus fieles compañeros. Entendía muy bien ese dolor y esa tristeza que sin piedad golpeaban su corazón, porque desde tiempo atrás él los sufría día con día, desde que perdió a la mujer que amaba con toda su alma.

Después de mucho rato de llorar con enorme dolor, poco a poco fue serenándose Scott y cuando las lágrimas cesaron, en silencio los dos regresaron a la mansión que ellos llamaban la cabaña.

3

A la mañana siguiente, en cuanto despertó, Scott sintió que la pesada carga de su corazón había menguado, seguía ahí, pero ahora más llevadera, más soportable. El menor de los Billington sonrió al pensar en su hermano Max, él sabía qué hacer, siempre lo sabía. Disimuladamente lo había guiado hasta la soledad de las alturas y al contemplar tan excelsa belleza, se provocó la catarsis.

Al llegar al mirador y observar tan impresionante y solitario lugar, su vulnerable corazón se desbordó en doloroso llanto y soltó al viento lo que nunca pudo decirle a ella. De esa manera pudo desahogar parte del dolor que lastimaba seriamente su corazón.

Luciendo muy atractivo y más repuesto, Scott salió de su habitación para ir a contarle a su hermano que se sentía mejor y ya más en control de sus emociones. Caminando por el largo pasillo, de pronto se encontró de frente con una joven que lo miraba fijamente. Scott se quedó inmóvil, impresionado por la increíble belleza y dulzura de su rostro.

Esa joven de piel blanca y hermosas facciones, adornaba con una sencilla diadema rosa su brillante cabello castaño que caía sobre su espalda, sus expresivos ojos grises lo miraban fijamente y sus labios rosas casi esbozaban una sonrisa. Su vestido rosa le llegaba a los tobillos y llevaba zapatos bajos de color negro.

Como nunca había visto a ninguna mujer que vistiera tan sencillo y luciera tan hermosa y dulce, Scott quedó cautivado, no solo por su belleza sino por esa forma tan especial de mirar. Reaccionando dio un paso hacia ella y la joven hizo un inesperado movimiento que de momento le extrañó a él, pues pareció asustarse y al dar la vuelta caminó rápido para el lado contrario.

Mientras la veía alejarse, Scott sonrió, pues parecía que otro pedazo de dolor se había esfumado. Entró a la habitación de Max, quien todavía dormía y con amplia sonrisa empezó a sacudirlo y a pedirle:

—Levántate flojo, estoy a punto de desfallecer de hambre.

Al escuchar la energía con la que hablaba, Max volteó a verlo y al descubrir que se veía mucho mejor, que ya casi era nuevamente Scott, sonriendo se levantó de un salto y entró a bañarse lo más rápido que pudo, porque su hermano lo estaba presionando.

Antes de que llegaran al comedor, se presentaron ante ellos todos los empleados que estaban a su servicio. A petición de Max lo habían dejado para el día siguiente de su llegada.

Como los hermanos Billington nunca habían querido ir a esa propiedad, porque pensaban que sería aburridísimo, no los conocían y por eso los miraban detenidamente mientras el Mayordomo Roland los presentaba, a la Sra. Larissa, el Ama de Llaves, a dos ayudantes del Sr. Roland, a la Chef, a tres doncellas, dos jardineros y al chofer. La más joven de las doncellas era ella, la joven del pasillo y Scott escuchó con atención su nombre: Stefanie.

Max notó que su hermano miraba como cautivado a la joven Stefanie y disimuladamente sonrió, pero le llamó la atención que ella no miraba a Scott, lo cual era extraño, pues no había una joven que pudiera resistírsele a su hermano… bueno, sólo una, pero de ella era mejor ni hablar, para no remover las heridas.

Al retirarse el personal para continuar con su trabajo, Scott siguió con la mirada a Stefanie y Max rió por lo bajo. Después los dos se miraron con su habitual complicidad y sonrieron.

En cuanto terminó de desayunar y con el pretexto de conocer la casa, Scott comenzó a explorar todas las habitaciones hasta que se detuvo en la cocina, pues ahí encontró a Stefanie. Se quedó a espiarla mientras cocinaba, porque lo hacía de tal manera que parecía un ritual, tomaba una zanahoria, un tomate o un calabacín y lo tocaba con suavidad, después lo acercaba para percibir su aroma y luego procedía a cortarlo con mucho cuidado.

Para él resultó todo un placer verla cocinar, pero entonces llegó el Ama de Llaves y con preocupada expresión y amable voz le preguntó:

—¿Se le ofrece algo al Sr. Billington? ¿Desea que le preparemos algo en especial?

Al escuchar la voz de la Sra. Larissa, la joven doncella pareció salir de sus pensamientos y aunque sin voltear a donde se encontraba él, comenzó a ponerse nerviosa.

—No Sra. Larissa… solo veía cómo se preparaban los alimentos.

—El Sr. Billington puede estar seguro, de que todos los alimentos son preparados con la mayor limpieza y cuidado.

—No tengo la menor duda de eso Sra. Larissa, pero gracias por informarme.

Scott salió de la casa y comenzó a caminar por el cercano bosque y respirando el aire fresco suspiró con una sonrisa, Max tenía razón, aquél lugar comenzaba a renovarlo.

4

Después de una larga y vigorizante caminata, Scott regresó a la casa y se detuvo al descubrir en uno de los extremos del jardín a Stefanie, estaba sentada en una de las bancas exteriores y parecía admirar la belleza del lugar, mientras él la admiraba a ella.

De pronto ella giró la cabeza hacia la derecha y él se encontró otra vez con la profunda mirada de esos hermosos ojos grises, entonces Scott sintió un vuelco en el corazón y sonrió, pero ella no le devolvió la sonrisa, por el contario, se levantó y regresó al interior de la casa.

Scott suspiró con decepción y pensó que algo no muy bueno estaba sucediendo, porque esa hermosa Aldeana había permanecido indiferente a su seductora mirada y a su cautivadora sonrisa. Se preguntaba si era evidente que su corazón de alguna manera estaba comprometido o tal vez, que era ella la que estaba comprometida y al pensar en esto último, volvió a sentir un fuerte golpe de melancolía.

Al caer la tarde, en su intento por recuperar del todo a su hermano Scott, Max le platicaba algunas divertidas anécdotas y los dos reían con ganas. Mientras platicaban frente al calor de la chimenea, de pronto se abrió la puerta del despacho y sin hacer el menor ruido, la hermosa joven de los ojos grises entró y los dos guardaron silencio para observarla.

Sin darse por enterada, ella depositó en la mesa de centro una charola con servicio para café y como si fuera el ceremonioso ritual japonés para servir el té, ella lo hizo para servirles el humeante y aromático café.

Scott no le quitaba la mirada de encima, pero ella no parecía darse cuenta y al terminar de servir, se retiró con el mismo silencio con el que entró. Max no decía nada, pero observaba a su hermano, quien al verla salir del despacho suspiró.

Después de tomar el delicioso café, de mucho platicar y reír, Max se retiró a su habitación y Scott se acercó a la ventana para contemplar la estrellada noche. Luego de algunos minutos de perderse en los recuerdos, dejó el despacho y al doblar hacia el pasillo que lo llevaría a su recámara, casi tropezó con Stefanie, que por la sorpresa hizo un aspaviento y él alcanzó a sujetarla con delicada firmeza por los brazos.

—¿Se encuentra bien? —Preguntó él.

—S-sí… lo lamento… —Decía ella mirando hacia el pecho del alto Scott y él la miraba fijamente, mientras que los ojos de ella parecían buscar algo —¿Me puedo ir?

—Sí, por supuesto.

Al hacerlo, ella entró al despacho para recoger el servicio que había dejado unas horas antes para los Sres. Billington. A Scott le pareció extraña su actitud, pero igual se fue a dormir.

A la mañana siguiente, antes de ir al comedor, Scott pasó cerca de la cocina para deleitarse con el ritual de cocina que hacía la joven de los ojos grises, pero no la vio. Mientras desayunaban, Scott le preguntó al Mayordomo:

—Sr. Roland… la doncella de nombre Stefanie… ¿Se encuentra bien? —Ante la pregunta, el Mayordomo se puso un poco nervioso.

—¿A qué se refiere señor?

—Me da la impresión de que nuestra presencia la pone nerviosa… es eso o así es ella…

El Mayordomo se veía notablemente nervioso y como buscando las palabras adecuadas para responder, finalmente dijo:

—La Srita. Stefanie es una buena chica, hace mucho tiempo perdió a sus padres y como se quedó sola en el mundo, la Sra. Larissa la recibió en su casa y desde entonces la ha cuidado como a una hija. Por eso es que le hemos dado empleo. Si el señor tiene algún problema con su desempeño, le ruego me lo haga saber para resolverlo… pero yo le aseguro Sr. Billington, que ella merece todas las bondades del mundo. — Scott lo miró suspicaz y respondió:

—No Sr. Roland, no tenemos ningún problema con su desempeño, al contrario. Solo dígale que no hay motivo para ponerse nerviosa.

—Así lo haré Sr. Billington.

Al retirarse el Mayordomo, un tanto desconcertados se miraron Max y Scott, pues fue evidente el nerviosismo del Sr. Roland.

5

Después del desayuno, Max fue a la Aldea para hablar con los Ingenieros que se encargaban de las reparaciones, porque necesitaba que terminaran los pequeños detalles que estaban pendientes en la casa de huéspedes.

Scott no quiso ir porque se sentía un tanto melancólico y prefirió salir a caminar por los jardines. Luego de un rato se sentó en una de las bancas y cuando iba a perderse en los recuerdos, vio a la dulce joven de los ojos grises, que estaba sacando agua del pozo y decidió acercarse para ayudarle, pues le pareció que la cubeta que llenaba era demasiado pesada para ella.

Cuando terminó de sacar el agua del pozo, con sus dos manos tomó el asa de la cubeta y en el momento que se volteó llegó Scott y Stefanie chocó contra él, provocando que la misma cubeta la rebotara y la hiciera casi caer, pero no lo hizo porque Scott la alcanzó a sujetar de la cintura y del brazo. Ella había soltado la cubeta y asustada con sus manos se sujetó al brazo de él, entonces angustiada preguntó:

—Perdón… ¿Lo lastimé? No entiendo que sucedió.

—Soy yo quien debe disculparse, quise venir a ayudarle, pero…

En ese momento Scott vio su rostro y pudo apreciar que de cerca era mucho más bella, pero sus ojos veían de un lado a otro y nunca a él, entonces Scott lo entendió…. ella no podía ver.

Al darse cuenta de lo que sucedía, Scott sintió un fuerte golpe en su corazón por haberla considerado un objetivo de conquista. Recordó entonces las palabras del Mayordomo: “Ella merece todas las bondades”. Sí, a esa dulce, inocente e indefensa joven la ayudaría, la protegería.

De pronto la tomó de la cintura, la levantó y la depositó fuera del charco que se formó. Levantó la cubeta y volvió a llenarla mientras ella decía:

—Por favor señor… no se preocupe, yo puedo hacerlo.

—De ninguna manera. Yo lo haré.

—Pero… es mi trabajo.

—Ya no más. —Respondió él.

—Por supuesto… como usted ordene.

Al terminar de llenar la cubeta la tomó con una mano y cuando volteó para ofrecerle su brazo, se dio cuenta que muchas lágrimas corrían por sus suaves mejillas.

—Pero… ¿Qué le sucede…?

—Nada… señor.

—¿La lastimé cuando evité que cayera? —Ella negó y empezó a llorar más, entonces angustiado le pidió: —Stefanie, respóndame… ¿Por qué llora?

—Por nada señor… usted está en su derecho… yo lo comprendo… ha descubierto mi ceguera… y entiendo que sea su deseo el despedirme del servicio… para contratar a alguien más eficiente… —Decía llorando con mucho sentimiento y Scott no podía dar crédito a lo que acababa de escuchar.

—Pero Stefanie… ¿De qué habla? Yo no le he quitado su trabajo…

—¿No? —Preguntó sollozando.

—Por supuesto que no.

—Pero… usted dijo que ya no más sería mi trabajo.

—Por supuesto que lo dije y se lo repito, este ya no será su trabajo porque es muy pesado para usted, no quiero que llegue a lastimarse por hacerlo. Así que de ahora en adelante será el mío.

—Pero… usted es el Sr. Billington.

—Lo soy y será un enorme placer para mí el poder servirla. —Ella sonrió y su sonrisa fue para él como una caricia a su corazón —Ahora si me permite, le ofrezco mi brazo y le agradeceré si me dice hacia donde nos dirigimos…

—Gracias Sr. Billington, vamos a la cocina. —Dijo con una hermosa sonrisa al terminar de secarse las lágrimas.

—A la cocina entonces. —Repitió él —La vi cocinar y resultó todo un placer ver su artístico ritual con las verduras. —Ella sonrió y dijo:

—Solo ayudo a la Chef, corto lo que necesita y lavo los utensilios que desocupa, pero me encanta cocinar, lo hago para mamá Larissa y para mí. Algunas veces invitamos a la Chef y al Sr. Roland y nunca se han quejado de mi comida. Cocinar es mi gran pasión, me siento tan normal cuando lo hago, que al sentir las texturas de los vegetales y las frutas, casi puedo ver sus colores…

—Hemos llegado. —Dijo él a la entrada de la cocina.

—Muchas gracias Sr. Billington…

—Stefanie… ¿Le molestaría si la tuteo? —Ella sonrió.

—No Sr. Billington, al contrario.

—Quiero decirte algo Stefanie, algo muy importante para mí… deseo que de ahora en adelante encuentres un nuevo amigo en mí… y como seré tu amigo, llámame Scott no más Sr. Billington. —Su bello rostro se iluminó con una sonrisa feliz.

—Gracias por brindarme su amistad, valoro mucho su noble gesto y lo acepto, pero no puedo llamarlo por su nombre, no es correcto que yo lo haga y además… —bajó la voz —a mamá Larissa y al Sr. Roland, les daría un infarto si rompo la barrera del respeto. —Scott rió de buena gana por su comentario.

—No queremos que se nos infarten. ¿Verdad? Entonces hazlo solo cuando estemos solos. ¿De acuerdo?

—De acuerdo Sr. Billington.

—Estamos solos Stefanie.

—De acuerdo Scott.

Dejó la cubeta en un lugar accesible para que ella pudiera manipular el agua, tomó su mano y depositó en ella un suave beso y luego se despidió. Cuando él se alejó, Stefanie suspiró profundo mientras sonreía feliz.

6

Max regresó poco antes de la hora de la comida y al preguntar por su hermano le informaron que estaba en el despacho y hacia allá se dirigió. Al entrar lo vio parado frente a una de las ventanas y con la mirada perdida en las nevadas montañas. Como se veía muy serio y pensativo, temiendo que hubiera recaído en el dolor y la melancolía, Max se acercó para tratar de ayudarlo.

—¿Qué pasó Scott? ¿Qué miras con tanto interés?

—El espléndido paisaje que tenemos. Te estaba esperando. ¿Cómo te fue?

—Muy bien, me informaron que están esperando unas piezas de mármol y unos candiles que llegan la próxima semana. Cuando reciban los materiales, terminarán las reparaciones en ocho o diez días. Dices que me estabas esperando. ¿Para qué soy bueno?

—Vamos a sentarnos, quiero platicarte algo.

Max se preocupó, pero sin mostrarlo fue con él a sentarse en los sillones de piel que estaban frente a la chimenea. Scott le platicó lo que había sucedido en la mañana y cuando mencionó que Stefanie era invidente, Max se conmovió y comentó:

—En verdad me sorprende mucho, ayer nos sirvió el café de una manera tan especial, que parecía la ceremonia del té japonesa. Hablamos de su belleza, de lo distante que se mostraba… ¿Cómo podíamos siquiera imaginar lo que le sucedía?

—Max… quiero ayudarla.

—¿Qué quieres hacer?

—No lo sé, consultar un especialista, saber si puede recuperar la vista, esa chica es un encanto, hablas con ella y parece una niña.

Como Scott estaba haciendo a un lado su dolor y su tristeza y se veía tan interesado en ayudar a esa joven, Max le dijo con entusiasmo:

—Hagámoslo Scott, la vida nos está dando la oportunidad de hacer algo bueno por alguien, debemos hacerlo.

—Gracias Max, siempre puedo contar contigo.

—Eso nunca lo dudes hermano.

Max se levantó, marcó la extensión del Mayordomo y le pidió que él y la Sra. Larissa se presentaran en el despacho. No tardaron en llegar y con preocupada expresión preguntó el Mayordomo:

—¿Se ha presentado algún problema Sr. Billington? —Scott tomó la palabra.

—Quisiera preguntarle algo Sr. Roland.

—Todo lo que quiera Sr. Billington.

—¿Cuándo perdió la vista la Srita. Stefanie?

Los dos empleados se miraron como asustados o preocupados y un tanto nerviosa la Sra. Larissa respondió:

—Cuando era muy pequeña hubo un accidente automovilístico, recibió un golpe en la cabeza y gradualmente le fue quitando la vista.

—¿La ha revisado algún médico? ¿Han dado algún diagnóstico?

—Sí, me dijeron que podía ser operada, pero que era una operación de alto riesgo y que tenía que llevarla a Londres o a Berlín, pero es muy costosa y queda fuera de mi alcance.

—Sra. Larissa, mi hermano y yo queremos ayudarla a recuperar la vista, en cuanto tengamos la información que necesitamos, podemos llevarla a donde sea necesario. ¿Nos autoriza para hacerlo? —La Sra. Larissa rompió en llanto y el Mayordomo dijo:

—Les ruego que la disculpen, es que por años ha rezado por un milagro. —Scott se levantó y se acercó a ella.

—Siga rezando Sra. Larissa, pero ahora para que todo salga bien. —Ella sacó su pañuelo y secando sus lágrimas le dijo a Scott:

—Gracias Sr. Billington, se lo agradezco con todo mi corazón. —Max se puso de pie y les dijo a los dos:

—Es muy importante que de momento ella no se entere, cuando tengamos todo listo podrán decirle. Mi hermano los mantendrá informados. —Muy sonriente el Mayordomo contestó:

—Se hará como usted ordena Sr. Billington.

El Mayordomo y el Ama de Llaves salieron del despacho sonriendo felices.

7

En la mañana, Max y Scott salieron de la casa para ir a la Aldea y antes de subir al auto vieron que en el extremo derecho del jardín, Stefanie estaba sentada en una de las bancas y parecía disfrutar del calor del sol. Al ver que Scott la veía arrobado, Max preguntó:

—¿Qué estás esperando Scott? —Él volteó como sorprendido.

—¿Yo? Nada.

—¿Estás esperando que ella venga a invitarte a caminar por el bosque?

—No Max… la invitaré yo.

—Ese es mi hermano Scott, nos vemos más tarde.

—Sí Max, gracias.

Max se fue en el lujoso deportivo y Scott caminó procurando no hacer ruido y fue a sentarse a un lado de Stefanie, que al sentirlo cerca sonrió.

—Buenos días le deseo a mi nuevo amigo.

—Buenos días Stefanie. ¿Cómo supiste que era yo?

—Reconocí los pasos y el aroma.

—Me sorprendes… ¿Me acompañas a caminar por el bosque?

—Necesito pedirle permiso a mamá Larissa.

—No te muevas de aquí, yo le pediré el permiso, espérame.

Scott corrió hacia la casa y cuando encontró a la Sra. Larissa, respetuoso le solicitó el permiso para ir a caminar con su hija y cuando ella se lo concedió, él sonrió, pues nunca había realizado un trámite de esa naturaleza por ninguna mujer y le gustó hacerlo. En cuanto regresó al lado de Stefanie le preguntó:

—¿Aceptas tomarte de mi brazo?

—Con mucho gusto Sr. Billington.

—Estamos solos Stefanie.

—Encantada Scott.

—Eso suena mejor. ¿Tienes amigos Stefanie?

—Todos en la Aldea han sido siempre buenos amigos.

—Los jóvenes te han de enamorar. ¿No es así?

—No, no es así, crecimos como hermanos.

—Pero al crecer tú te convertiste en una hermosa mujer y ellos lo notaron. ¿Verdad?

—Tal vez, pero para mí siguieron siendo como hermanos y ellos lo entendieron. Scott, tengo un nuevo amigo y no sé cómo es. ¿Me permites tocar tu rostro?

—¿Y si no te agrado? ¿Dejarías de caminar conmigo?

—Te prometo que por ningún motivo dejaré de caminar contigo.

Scott tomó sus manos y las puso en su rostro. Con el suave movimiento de sus dedos ella tocó su frente, sus ojos, su nariz, sus orejas, las mejillas y su boca. Finalmente y por unos instantes acarició su barba.

—¿De qué color son tus ojos y tu cabello?

—Verde oscuro y mi cabello es castaño.

—Gracias Scott, ya puedo imaginarte.

—¿Te agradé? ¿Aunque sea un poquito? —Ella ignoró su pregunta.

—¿Seguimos caminando? —Sorprendido, Scott no se movió.

—Veo que no te agradé. ¿Por qué Stefanie?

—Me agradaste desde esa mañana en que casi chocamos.

—¿Cómo sabes que era yo?

—Por tu aroma y porque con la luz del sol puedo ver siluetas.

Scott sonrió, porque pensó que tal vez eso sería bueno para recuperar la vista, pero sin mencionarlo le ofreció su brazo y continuaron caminando, mientras él insistía:

—¿No me vas a decir si te agradó mi rostro?

—¿Por qué te importa mi opinión?

—No respondas con otra pregunta, dime si me consideras atractivo o no.

—No me imaginé que fueras tan vanidoso.

—Respóndeme Stefanie.

—Eso hago Scott.

Así continuaron su paseo por el bosque, Scott presionando con su pregunta y ella sacándolo de sus casillas con sus ambiguas respuestas.

8

Max llegó unos minutos antes de las dos de la tarde y los dos entraron al comedor. Mientras les servían los alimentos platicaron sobre lo bien que corría el flamante coche deportivo y al terminar fueron al despacho, porque los dos tenían cosas por decir. Max fue el primero:

—Hablé con el Médico que la ha atendido y se entusiasmó con la idea de la operación, porque él ve muchas posibilidades, aunque reconoce que es de alto riesgo. Sugirió la Clínica Oftalmológica de Londres y a mí me parece bien la idea. Si estás de acuerdo, en cuanto terminen las reparaciones la llevamos, que le hagan todos los estudios que consideren necesarios y si todo sale bien, que la operen.

—Gracias Max, no sabes cómo me entusiasma y emociona esto. Será increíblemente maravilloso, que la luz regrese a esos preciosos ojos grises de esa caprichosa escuincla. —Sorprendido Max repitió:

—¿Caprichosa escuincla…?

Scott le platicó lo que pasó en la mañana, que por primera vez pidió permiso, de cómo lo hizo enojar con sus ambiguas respuestas y de que al final, no logró que le dijera si lo consideraba atractivo. Riendo Max exclamó:

—Pues bien por la caprichosa escuincla que no acepta presiones. ¿Y qué? ¿Lograste saber algo?

—Sí Max, me dijo que con la luz del sol logra ver siluetas, no quise preguntar más para que no sospechara.

—Hiciste bien Scott, eso de las siluetas me da confianza. ¿Qué planes tienes para mañana?

—Llevarla a caminar al bosque, a ella le gusta y a mí también.

—¿Por qué no la llevas al mirador de la montaña?

—¿No vas a usar el deportivo?

—Aunque así fuera, lo que esa caprichosa escuincla está haciendo por mi hermano menor, no puedo pagárselo con nada. —Scott sonrió.

En la mañana, Scott estaba tan emocionado que solo tomó un jugo y salió disparado a solicitar el permiso para llevar a Stefanie a dar un paseo y en cuanto le fue concedido se dirigió hacia la cocina. Ahí estaba ella, lista para empezar su ritual con las verduras y sin darle tiempo ni explicación la tomó de la mano y la llevó al coche deportivo.

Scott observó que Stefanie disfrutaba del paseo y la velocidad, pues se recargó en el respaldo con los ojos cerrados y sonreía. Al llegar al mirador la ayudó a bajar y le puso su chamarra porque la mañana estaba muy fría, la tomó de la mano y al sentarse en una de las rocas ella le pidió:

—Por favor Scott, describe lo que ves.

—Te veo a ti, a la más hermosa mujer que he visto en mi vida, veo tus preciosos ojos grises, esos ojos que parecen corresponder la mirada de los míos.

Stefanie se quedó quieta, en silencio y parecía que lo miraba fijamente, de pronto sonrió y le dijo:

—Muy gracioso Scott Billington, pero yo conozco tu fama de experto seductor y ni con todas tus artimañas vas a lograr que te diga si me pareces atractivo o no.

—Desde el momento en que me mojaste con la cubeta y vi de cerca tus hermosos ojos, tú me desarmaste, me dejaste sin trucos, sin artimañas y solo quedó un hombre que quiere llegar a ser digno de ti. Si tu corazón no está comprometido con alguien más, te pido tiempo Stefanie, tiempo para demostrarte lo especial que eres para mí. —Los dos quedaron en silencio y de pronto ella preguntó:

—¿En verdad te mojé?

—Me empapaste Stefanie, la cubeta la derramaste sobre mí, no te lo dije en ese momento para no mortificarte más.

—Scott… pronto regresarás a tu mundo y yo perderé a mi nuevo amigo.

—Nada ni nadie en este mundo logrará separarme de mi preciosa amiga.

—¿Lo prometes?

Ahogando un grito de felicidad, porque sin palabras le concedía el tiempo que le solicitó, Scott tomó su mano, la besó suavemente y luego le dijo:

—Te lo prometo Stefanie.

9

Todas las mañanas Scott desayunaba con su hermano, luego solicitaba el permiso de la Sra. Larissa y al obtenerlo pasaba por Stefanie, que ya lo esperaba en la banca del jardín o en la cocina y juntos iban a caminar a la Aldea o al bosque. Por primera vez Scott había caído en una rutina y lejos de aburrirse, era evidente que lo disfrutaba plenamente.

Aunque Scott deseaba comprarle joyas, hermosos vestidos y accesorios, compartir con ella todo lo que tenía, en sus caminatas por la Aldea, solo le compraba alguna pañoleta o chalina, un bonito cinturón, la muñeca regordeta que le gustó y hasta el esponjoso oso de peluche que le encantó y no dejaba de abrazar.

Sabía que por su fama los caros obsequios hablarían de dobles intenciones, por esa razón solo tenía detalles, pequeños detalles que la hacían feliz y no lastimaban su reputación. Para Scott resultaba sorprendente la alegría con la que ella recibía una sencilla diadema o un collar de cuentas comprado en una tienda de baratijas.

Cuando iban a caminar por el bosque, la amable Chef les preparaba pequeños termos de aromático café para él y delicioso té de cerezas para ella y por supuesto algunas galletas con chispas de chocolate. Scott cargaba la cesta y un libro de poemas, generalmente de Gustavo Adolfo Bécquer, el poeta favorito de Stefanie.

Para corresponder que le leyera sus poemas favoritos, Stefanie le pedía que cerrara los ojos y le enseñaba a escuchar y sentir a la naturaleza. En pocos días Scott aprendió a escuchar los sonidos del bosque y a disfrutar y apreciar la suave caricia del viento. Con ella y por ella, vio con otros ojos al bosque y a sí mismo.

Uno de esos días que caminaban por el bosque, al sentarse en un tronco para tomar el café y el té, inesperadamente Stefanie le dijo:

—No has logrado superar el amor que sientes por ella, siento tu pesar cuando me lees esos poemas. —Sorprendido Scott volteó a verla.

—Stefanie, no entiendo de qué hablas.

—¿Alguna vez te mencioné el eco de la montaña? —Un tanto nervioso respondió:

—No, no lo hiciste.

—Al final del bosque y al pie de la montaña, crecen los más deliciosos hongos. El día que llegaste, la Chef quería preparar algo muy especial para la cena, entonces me mandó a recoger los hongos con el chofer y mientras los depositaba en la cesta, el eco de la montaña trajo a mis oídos un doloroso llanto y la más apasionada súplica de amor. —Sintiendo un profundo dolor en su pecho, Scott solo pudo decir:

—Stefanie…

—Desde el primer día que te acercaste a mí, no he podido evitar preguntarme… ¿Qué hace Scott Billington con una invidente, cuando debía ir a buscar a la dueña del amor de su corazón? Hace unos días querías saber si mi corazón estaba comprometido con alguien más, cuando eras tú, quién ya no era dueño de su propio corazón.

Con los ojos llenos de lágrimas Scott se hincó frente a ella, tomó sus manos y las besó repetidas veces hasta que pudo hablar:

—No puedo explicar lo que sucedió porque no lo entiendo, pero al día siguiente de lo que escuchaste, desperté sintiéndome casi normal y al salir de mi habitación, al encontrarte en el pasillo, todo mi pasado se esfumó. Cuando me acerqué para ayudarte con el agua, al ver tus hermosos ojos, algo se despertó en mí, porque a partir de ese momento he querido ser un hombre diferente, un hombre que pueda merecerte, que sea digno de ti. Stefanie, la única dueña de mi corazón eres tú y el pesar que detectas en mí, se debe a que por primera vez, no sé cómo llegar a tu corazón, no sé cómo lograr que me ames. —Stefanie tocó los ojos de Scott y sacó su pañuelito para enjugar dos traicioneras lágrimas:

—Si te digo cómo lograrlo… ¿Prometes que ya no habrá en tu vida Modelos, ni esas chicas de las altas esferas? —Scott tomó las manos de Stefanie y las encerró entre las suyas.

—Mi hermosa Stefanie, te prometo que solo tú estarás en mi vida, que fuera de ti no existirá mujer alguna para mí.

—¿Sabes que tú serás el primero en besarme? —Scott quería gritar, le estaba dando permiso de besarla.

—¿Cómo el primero? ¡El único! ¡Sólo yo podré besarte! ¡Promételo!

Scott la tomó de las manos y la levantó, la abrazó por la cintura, suavemente empezó a besar sus labios y al sentir que ella se abandonaba en sus brazos, la besó con más pasión. Cuando el beso terminó, Stefanie no se movió y continuó con los ojos cerrados. Sin dejar de abrazarla él le preguntó:

—¿Te gustó Stefanie? —Sin abrir los ojos sonrió.

—Fue delicioso, qué hermosa sensación.

Emocionado por su reacción, Scott volvió a besarla varias veces y de pronto ella dijo:

—Prometo que tú serás el único hombre en mi vida.

10

Después de comer y mientras tomaban su aromático café en el despacho, Max observaba la felicidad de Scott y no sabía si alegrarse por verlo tan completo y contento o preocuparse por la egoísta reacción que seguramente tendría su padre al enterarse, que su hijo consentido quería casarse con una doncella, con una empleada de lo que ellos llamaban la cabaña.

—Max, mi mayor deseo es que recupere la vista, pero si no es así, no me importa, yo la amo con toda mi alma y solo deseo estar con ella el resto de mi vida.

—Perdona lo que voy a preguntar, pero es importante. ¿Entiendes que nuestro padre nunca lo va a autorizar?

—Lo sé Max, él nunca va a aceptarla porque no tiene abolengo, títulos ni fortuna. Yo quiero seguir formando parte de nuestra familia, pero si él la rechaza, me iré a formar mi propia familia y a establecer mi propio negocio.

—Pues empecemos, ya terminaron las reparaciones y todo quedó como lo pidió el Amo Billington. Llama al Sr. Roland y a la Sra. Larissa, debemos salir mañana mismo. ¿Estás de acuerdo?

—Por supuesto que estoy de acuerdo, gracias Max. —El Mayordomo y el Ama de Llaves no tardaron en llegar.

—A sus órdenes Sres. Billington. —Dijo el Sr. Roland y Max les informó:

—Llegó el día Sra. Larissa, prepare su equipaje y el de su hija porque mañana tomaremos el avión. Sr. Roland. ¿Le afecta mucho que nos llevemos a la Sra. Larissa?

—No se preocupe Sr. Billington, me las arreglaré, todo es por el bien de nuestra niña. —Visiblemente nerviosa la Sra. Larissa pidió:

—Sr. Billington… ¿Puedo retirarme? Debo darle la noticia a mi hija y preparar el equipaje.

—Sr. Billington, si me lo permiten, yo también me retiro para preparar el equipaje de los señores.

—Por supuesto, adelante. —Max preguntó:

—¿Cómo te sientes Scott?

—Algo inquieto, intranquilo.

—¿Por el resultado de los exámenes? —Scott asintió —Tranquilo, yo tengo confianza en que todo va a salir muy bien.

—Por el bien de ella espero que así sea Max.

En la mañana, después de desayunar, Scott salió del comedor para ir por Stefanie y al dar la vuelta en el pasillo su corazón latió acelerado, ahí estaba ella, luciendo más hermosa que nunca, con un vestido azul turquesa sin mangas que delineaba su esbelta figura. Era la primera vez que la veía con un vestido angosto que llegaba a la rodilla y con zapatillas de tacón mediano de color negro. Llevaba el cabello recogido, negras pestañas rizadas que resaltaban el gris de sus ojos, un poco de rubor en las mejillas y un intenso rosa en sus seductores labios

—¿Scott? ¿Por qué no me hablas? —Él sonrió, se acercó y le dijo al oído.

—Porque me dejaste mudo, te ves increíblemente hermosa.

—¿Te gusta? Le dije a mamá Larissa que era demasiado.

—Te ves perfecta, me encantas. —Ella sonrió —¿Nos vamos?

—Tengo miedo Scott. —Él la abrazó.

—No temas, en todo momento estaré contigo.

—Gracias Scott, gracias por ayudarme.

—No me des las gracias, tú harías lo mismo por mí.

—Sí lo haría, pero también te pondría una cadena, para que el experto seductor nunca se separara de mí. —La abrazó más fuerte y le dijo:

—Ya lo hiciste mi amor, desde el día que me arrojaste el agua de la cubeta, me encadenaste a ti para siempre.

Mientras el chofer subía el equipaje al automóvil y la Sra. Larissa y Stefanie se despedían del amable Sr. Roland, Max le dijo a su hermano:

—¿Ya te diste cuenta de que Stefanie tiene un marcado y natural aire de distinción?

—Sí Max, es de llamar la atención. ¿Verdad?

11

Cuando el avión despegó y Stefanie sintió que ya dejaban la seguridad del suelo, se aferró al brazo de Scott. Entendiendo que nunca había viajado en avión, con suave voz él empezó a hablarle de lo que harían al llegar a Londres y de todos los lugares que la llevaría a conocer cuando terminaran los exámenes médicos. En el momento en que le retiró el cinturón de seguridad, más tranquila se recargó en su brazo para que le siguiera hablando y de vez en vez, le robará un beso.

Al llegar a la famosa ciudad de Londres, para la comodidad de Stefanie y la Sra. Larissa y también, para salir del radar de su querido padre, se hospedaron en el Hotel más cercano a la Clínica. Mientras se instalaban y descansaban un rato, Max fue a la Clínica.

Las puertas de cristal se abrieron a su paso y Max se dirigió al Módulo de Información, se presentó con la Recepcionista y le hizo saber que tenía cita con el Director, con el Dr. Keller. Un poco sorprendida lo miró la Recepcionista, pero amablemente le solicitó que tomara asiento mientras informaba de su llegada.

Mientras la Recepcionista hablaba por teléfono, Max veía a los pacientes que esperaban su turno de consulta, a los Médicos que subían o bajaban de los elevadores y a las Enfermeras que con rápidos pasos llevaban expedientes o materiales de curación a los consultorios. De pronto escuchó la voz de la Recepcionista:

—¿Sr. Billington? Ya lo están esperando, por favor suba al sexto piso.

—Gracias, muy amable.

Al salir del elevador saludó a los empleados, que muy concentrados trabajaban en sus escritorios, pero se dirigió a la Secretaria que estaba junto a la única puerta que vio.

—Buenas tardes, soy Max Billington, tengo una cita.

Muy sonriente la Secretaria respondió el saludo, de inmediato se paró, abrió la puerta y le informó a alguien:

—Llegó el Sr. Billington… sí, ya lo guardé… con mucho gusto. —Volteó hacia Max y dijo: —Ya puede pasar.

Max entró a una elegante y luminosa oficina, que detrás del escritorio tenía un enorme librero repleto de libros, revistas médicas y algunos expedientes. De espaldas y guardando unos libros estaba una mujer de cabello rojo, vestía una bata blanca que claramente se veía desabotonada, pantalón blanco y zapatillas negras de tacón alto.

—Por favor tome asiento Sr. Billington, en un momento le atiendo. —Como no vio al Dr. Keller, al sentarse le dijo:

—Gracias, tengo cita con el Dr. Keller. —La mujer volteó, de un paso se acercó al escritorio y dijo con firme voz:

—Lo sé, yo soy la Dra. Aline Keller. —Asombrado Max se paró como resorte y exclamó:

—¿¡Aline!? ¿Eres tú?

La hermosa mujer se veía impresionante, llevaba un suéter de cuello alto negro y un exquisito collar de oro. Sus rojos labios no sonreían y sus oscuros ojos lo veían con fría indiferencia. Sin darse por enterada del asombro de Max, tomó asiento y agregó:

—Sí Sr. Billington, le repito que soy la Dra. Aline Keller. Tengo entendido que necesita de nuestros servicios para tratar el problema de una joven invidente. ¿No es así? —Max se sentó y mirándola arrobado le dijo:

—Aline… te busqué por todas partes, pregunté a todos nuestros amigos y nadie sabía de ti… te busqué en Universidades, en empresas, no sabía que también estudiaste medicina…

—Ya no tiene que buscar Sr. Billington, ya sabe que estoy aquí y que soy la Directora de la Clínica. Ahora hablemos del motivo de su visita, hábleme de esa joven.

—Háblame Aline, no me ignores, estos seis años han sido un tormento constante para mí, nunca he dejado de amarte, te sigo amando con toda mi alma, te lo ruego, dame la oportunidad de explicarte. ¿Cómo puedes tratarme con esa indiferencia? ¿Es que ya no sientes nada por mí? Todo el amor de mi corazón es tuyo Aline, te amo y te amaré siempre.

—Por favor Sr. Billington, no hable de amor frente a mí, no hable de lo que no conoce, de lo que no entiende. Usted nació para lucirse con las famosas Modelos, con las hermosas chicas de la alta sociedad, ese es el mundo perfecto para usted.

—Aline… eso es publicidad, trucos comerciales que benefician los negocios.

—Mire Sr. Billington, sé que se oye mal que yo lo diga, pero en este campo de la medicina, esta Clínica tiene a los mejores Especialistas. Si usted tiene interés en esa joven invidente, es el momento de hablar de ella, porque pronto haré un largo viaje y no podré ayudarlo. Dígame lo que sabe.

Max entendió que no sería fácil abrir la puerta de su corazón, pero al menos ya la había encontrado, ya sabía dónde estaba y además, cuando mencionó a las Modelos y a las hermosas chicas, le pareció ver en sus profundos ojos, un destello de celos.

12

Aunque nunca lo creyó posible, al verla, Max se sintió más enamorado de ella, porque se había convertido en una mujer de temple, en una mujer resuelta y más, mucho más hermosa y seductora que antes.

Max empezó a platicarle lo que le informó el Médico de la Aldea, la Sra. Larissa y lo de las sombras que mencionó Stefanie. Aline tomaba nota de lo que consideraba importante y cuando recibió los elementales estudios que le hicieron mucho tiempo atrás, los leyó y observó con detenimiento y mientras lo hacía, Max sonrió, pues ella acariciaba el lóbulo de su oreja izquierda, una costumbre que tenía cuando estaba concentrada. Cuando terminó le dijo:

—Sr. Billington, le voy a entregar una serie de órdenes, mi Secretaria le va a informar a dónde debe ir para que le den horarios y las indicaciones de cómo debe presentarse la Srita. Weber. Desde las seis de la mañana estará sujeta a varios estudios, los pediré urgentes para tener los resultados en la tarde.

—¿Puedes darme un diagnóstico preliminar?

—Puedo hacerlo, pero no es conveniente Sr. Billington, en 24 horas tendremos los resultados y podré darle un diagnóstico más acertado.

—¿A qué horas debemos venir por el diagnóstico?

—A las seis de la tarde.

Aline empezó a escribir en su computadora de escritorio y en pocos minutos empezaron a imprimirse una serie de órdenes. Las firmó, se las entregó y llamó a su Secretaria, que enseguida entró:

—A sus órdenes Dra. Keller.

—Por favor auxilia al Sr. Billington con el trámite de todas esas órdenes.

—Con mucho gusto Dra. Keller. ¿Me hace el favor de acompañarme Sr. Billington?

—Con gusto Señorita. —Max extendió su mano para despedirse.

—Muchas gracias por tu ayuda Aline. —Sonrió feliz al sentir un ligero temblor en esa mano que tantas veces besó.

—No tiene nada que agradecer Sr. Billington.

La Secretaria tramitó todas las órdenes y logró que los estudios estuvieran seguidos, para que la paciente no tuviera que esperar tanto entre uno y otro. Cuando la Secretaria le entregaba las órdenes, Max le preguntó:

—¿Puedo hacerle una pregunta? —La Secretaria sonrió y respondió:

—Las que quiera, si responde primero a mi pregunta. —Max sonrió.

—Pregunte lo que quiera.

—¿Usted es ese Max de la Universidad? —El rostro de Max se iluminó.

—¿Le ha hablado de mí Helen?

—Sí, muchas veces.

—Necesito reconquistar su corazón. ¿Puedo contar con usted?

—¿Promete no hacerle daño?

—Se lo prometo Helen.

—Entonces cuente conmigo y ya me voy o sospechara.

—Espere Helen. ¿Tiene novio?

—No.

Max regresó al Hotel y mientras cenaban les informó, que la Dra. Aline Keller estaría al frente del grupo médico que la atendería. También les habló de los exámenes que le harían y les pidió que todos se retiraran a descansar, porque debían estar en la Clínica a las seis de la mañana.

Cuando dejaron a Stefanie y a la Sra. Larissa en su habitación, Max y Scott fueron a la que compartían, pero casi al entrar Scott lo presionó:

—Bien Max, ya estamos solos, platícame lo que no informaste y que provoca esa sonrisa y esa expresión de felicidad que no puedes disimular.

Max se aventó en su cama y le platicó todo sobre su sorpresivo encuentro con Aline, de manera especial le mencionó el destello de celos y el temblor de su mano.

—¡Increíble Max! Tenías razón, el cielo se abre para nosotros. Me alegro mucho por ti, cuenta conmigo para lo que necesites.

13

Los cuatro llegaron muy puntuales y Max se sorprendió al ver tan temprano y ya luciendo tan hermosa y elegante a la Dra. Keller, que daba algunas órdenes a los de laboratorio. Se acercó a saludarla y ella correspondió con seria expresión, pero cuando le presentó a sus acompañantes, al ver a Scott sonrió encantadora y le dijo:

—Te recuerdo Scott, estabas en la Facultad de Administración y siempre ibas a buscar a tu hermano.

—Yo también te recuerdo Aline, pero tú también estudiabas Administración. ¿Y ahora Doctora?

—Mis dos pasiones Scott. ¿Esta hermosa joven es nuestra paciente? —Sonriendo Stefanie saludó.

—Buenos días Dra. Keller, muchas gracias por la amable atención que nos ha brindado. ¿Usted estará presente en los exámenes?

—No tienes nada que agradecer Stefanie. Tengo una operación a las siete, pero estaré contigo a partir de las diez.

En ese momento se acercó un distinguido hombre como de unos cuarenta años, alto y muy atractivo, que vestía sobre su traje una impecable bata blanca. Con ligera sonrisa saludó:

—Buenos días. Aline, el quirófano ya está libre, debemos prepararnos.

—Sí Charles, bueno… los veo más tarde.

Muy serios Max y Scott se quedaron viendo cómo se alejaban, pero antes de cerrar la puerta cercana a los laboratorios, por unos segundos ella volteó y Max sonrió. No tardaron en llamar a Stefanie y Scott entró con ella para ese examen y varios más.

Poco antes de las diez, Max vio pasar a la Dra. Keller, que aun vestía el uniforme de quirófano y un simpático gorrito estampado que cubría todo su cabello. Entró al salón donde le estaban haciendo los estudios computarizados a Stefanie y al ver a Scott le dijo:

—En un rato más ya terminan, llévala a comer y que descanse el resto del día. Te espero en mi oficina a las seis de la tarde, pero no traigas a Stefanie para poder hablar con libertad, podría tensarse y la necesito tranquila.

—¿Cómo la ves Aline?

—Tranquilo Scott, no te preocupes, vamos a esperar los resultados.

—No puedo evitarlo Aline, ella se ha convertido en la razón de mi vida. —Aline sonrió.

—Te prometo que haré lo mejor para tu preciosa novia. —Scott se emocionó y tomó sus manos.

—Gracias Aline, con razón Max está tan enamorado de ti. —Ella borró su sonrisa.

—No me hables de él, ese hombre no tiene corazón. —Scott sonrió y le dijo:

—Es cierto, no tiene corazón, tú te lo llevaste cuando lo dejaste hace seis años.

La Dra. Keller iba a decir algo, pero uno de los técnicos la llamó para consultar sobre una duda. Viendo el monitor, de pronto volteó a ver a Scott, que asintió como reafirmando lo que había dicho, ella dibujó una ligera sonrisa y regresó su mirada a la pantalla.

Poco después Aline salió para ir a cambiarse y al pasar vio que Max estaba sentado en una de las sillas y pacientemente esperaba a que terminaran los exámenes. Al recordar lo que dijo Scott, no pudo evitar una sonrisa.

A las seis de la tarde Max y Scott entraron a su oficina. Después de saludarse, la Dra. Keller empezó a informarle a Scott el resultado de los exámenes y le habló sobre las posibilidades de regresar la vista a los ojos de Stefanie. Max no escuchó nada, solo veía lo hermosa, elegante y segura de sí misma que se veía. Observaba esos oscuros ojos que evitaban mirarle, esos labios rojos que tantas veces besó y el movimiento de sus manos, de esas manos que le parecían delicadas mariposas en movimiento.

Cuando Max reaccionó se enteró, que al día siguiente debían internar a Stefanie para prepararla, porque la operarían al otro día. Scott le agradeció a la Dra. Keller y se despidió de Max:

—Nos vemos más tarde Max. —Confundida Aline los veía, cuando Max dijo con voz autoritaria:

—Apaga la computadora, te llevaré a cenar.

—¡No iré a ningún lado con usted Sr. Billington!

Max se levantó, tomó el fino bolso de Aline y con firmeza a ella de la mano. Lo conocía y sabía que él no iba a dar un paso atrás, aunque ella hiciera un escándalo, entonces dijo:

—Está bien Sr. Billington, pero déjeme apagar la computadora. — Mientras apagaba él dijo:

—Ese vestido te sienta de maravilla. ¿Te lo pusiste para mí?

—Déjese de tonterías Sr. Billington.

Cuando salieron de la oficina solo quedaba la Secretaria y al ver que la llevaba de la mano, discretamente él le guiñó el ojo y Helen sonrió.

14

Cuando llegaron al automóvil de ella, Max le pidió las llaves y le dijo a cuál Restaurante iban a ir. Con irónica sonrisa Aline le dijo:

—¿Ya lo olvidó Sr. Billington? A ese lugar solo se puede ir con reservación.

Max sonrió y la miró de una manera tan especial, que ella sintió un ligero temblor que recorrió todo su cuerpo. Le abrió la portezuela para que abordara y él fue al volante. En el camino no hablaron, pero constantemente ella volteaba a verlo con enojo, aunque la verdad, el enojo era solo el pretexto para verlo, pues ese hombre le fascinaba. Cuando llegaron y entraron al Restaurante, el Gerente se acercó a recibirlos:

—Bienvenidos, ya está lista su mesa favorita Sr. Billington.

—Gracias Sr. Smith.

No le sorprendió mucho la atención recibida, porque había oído hablar de la influencia de la Familia Billington, pero sí se sorprendió al llegar a la mesa, porque desde ahí se podía ver y disfrutar de un impresionante jardín que estaba artísticamente decorado. Como se quedó contemplando tan increíble belleza, Max le preguntó:

—¿Te gustó Aline?

—Es hermoso, increíblemente hermoso.

—Espero que no te moleste, pero con anticipación ordené la cena, casi estoy seguro de que te va a gustar.

Ella no pudo decir nada porque empezaron a servir la entrada y cuando finalmente terminaron de cenar y ya disfrutaban de una copa de espumoso vino, con honestidad dijo:

—Gracias Sr. Billington, todo estuvo delicioso.

—Aline, sé que te lastimé al no invitarte a mi graduación, te aseguro que fuertes motivos me obligaron a no hacerlo, pero aunque reconozco que estabas en tu derecho de ofenderte, nunca he podido aceptar que fuera una falta tan grave, como para que me abandonaras sin ninguna explicación. Cuando me di cuenta que me habías dejado, sentí la mayor desesperación de mi vida, el dolor y la tristeza golpearon tan duramente mi corazón, que durante meses te busqué en todas las Universidades y principales empresas de Europa. Te amo Aline, tú eres la única mujer con la que quiero compartir mi vida, la única mujer a la que le entregué todo el amor de mi corazón. Te lo ruego, perdona mi falta y vuelve a quererme. —Ella lo miraba como sorprendida.

—¿Todo este tiempo pensaste que te dejé porque no me invitaste?

—¿No fue por eso? —Sintiendo como estallidos en su cerebro preguntó: —¿Es que te enamoraste de alguien más? ¿Dejaste de amarme?

—Perfecto, ahora me crees capaz de haberte traicionado… —Al escuchar su reproche, Max respiró con alivio.

—Discúlpame, no fue mi intención, pero entonces… ¿Por qué me dejaste?

—¿En verdad quieres saberlo?

—Sí Aline, quiero saberlo, porque sé perfectamente que no hice nada que pudiera ofenderte.

—Y sin embargo lo hiciste… tú no me invitaste a tu graduación, pero mis amigas sí, recuerda que tus compañeras de estudio eran mis amigas de la infancia. Ellas no aceptaron mi negativa y fueron por mí a mi casa… por cosas del destino, nuestra mesa estaba a tus espaldas. Escuchamos perfectamente cuando le dijiste a tu familia y a los amigos que estaban en tu mesa, que como tantas otras, Aline Keller solo fue un rato de diversión, que no significaba nada para ti. —Sintiendo que todo su mundo se venía abajo, Max tomó su silla y se sentó muy cerca de ella.

—Mírame Aline, mírame a los ojos, me conoces muy bien, en ellos descubrirás si miento o digo la verdad… es cierto, sí lo dije, pero te juro que lo hice para salvarte, para protegerte de mi familia… mira, vine a Londres para ayudar a Scott y para cuidar de Stefanie… cuando mi padre se entere que ella no tiene abolengo, títulos ni riquezas… va a mover sus influencias y la destruirá, la destruirá de tal manera, que Scott no podrá acercarse a ella nunca más. —Sorprendida Aline preguntó:

—¿Puede hacer eso? —Max asintió —¿Cómo puedo ayudarte a protegerla?

—Scott debe estar siempre cerca de ella. ¿Puedes lograr que así sea?

—Desde luego que sí Max. ¿Y tú dónde estarás?

—Cerca de ellos, como lo hice hoy.

—¿Y qué debo hacer yo?

—Estar a mi lado y no separarte de mí jamás.

Se acercó a ella y se besaron, se besaron con tanto amor, que al separarse los dos tenían los ojos llenos de lágrimas, de lágrimas de felicidad. Max le dijo emocionado:

—Mi adorada Aline, me siento tan feliz, que quisiera gritar de felicidad.

—Yo también Max, pero prefiero que sigas besándome.

—Salgamos de aquí, necesito abrazarte y besarte mil veces.

Max pagó la cuenta y como niños salieron corriendo hasta llegar al automóvil, junto a él se abrazaron muy fuerte y se besaron perdidamente enamorados. Después, mirándola a los ojos le dijo:

—Hemos perdido tanto tiempo, que cuanto antes debemos casarnos. ¿Quieres casarte conmigo en unos días?

—Sí Max, sí quiero.

—Entonces me encargaré de los arreglos necesarios. —Emocionados volvieron a besarse y casi suplicante ella le pidió:

—Ahora llévame a casa, no debemos olvidar a Scott y a Stefanie.

—Lo haré en cuanto me digas lo que por tanto tiempo he deseado escuchar.

—Nunca he dejado de amarte Max, el amor de mi corazón ha sido y por siempre será solo tuyo.

Él volvió a besarla muy enamorado.

15

Durante el camino y en cada semáforo en alto que encontraban, muy enamorados volvían a besarse. Cuando finalmente llegaron a su casa, él la encaminó hasta la puerta y antes de que entrara le preguntó muy serio:

—¿Quién es el Médico que con tanta confianza se te acercó en la mañana? —Ella sonrió, había olvidado lo celoso que era con ella.

—Es el esposo de una de mis amigas de la infancia, yo los presenté, fui su madrina de boda y lo soy de su preciosa hija de tres años. Como ves, es algo muy diferente a tus Modelos y amiguitas de sociedad. - Él sonrió por el reproche.

—Te repito que son trucos de publicidad —Ella lo miraba muy seria —No me mires así, te prometo que se acabó, no habrá ninguno más. ¿A qué hora paso por ti?

—A las nueve, que tengas dulces sueños Max.

—No podré dormir Aline, estaré pensando en cada segundo que me regalaste y en que muy pronto ya no podrás escapar de mis brazos. —Ella lo abrazó fuerte.

—Te amo Max, te amo con todo mi corazón.

—Yo te adoro Aline.

No pudieron resistirse y volvieron a besarse con apasionado amor.

Al día siguiente, unos minutos antes de las nueve llegó Max con Scott, Stefanie y la Sra. Larissa. Aline no tardó en salir y al verla tan radiantemente hermosa, fue a su encuentro y la besó apasionado, apenada ella dijo:

—Max, nos ven.

Al ver que se sonrojó, la besó en la frente y tomándola de la mano la llevó al coche y con el evidente sonrojo ella los saludó muy sonriente. Scott la saludó con pícara sonrisa.

—Buenos días cuñada… te ves radiante. —Aline no se intimidó.

—Es por la felicidad cuñado. —Max sonrió —¿Cómo te sientes Stefanie?

—Muy nerviosa Dra. Keller.

—Es natural, pero te aseguro que vas a estar bien, además, tu mamá y Scott estarán en todo momento contigo.

—¿Sí? ¿Pueden quedarse conmigo?

—Claro que pueden quedarse.

En cuanto llegaron a la Clínica, Aline la acompañó a su habitación, mientras Scott y Max la daban de alta. Cuando los hermanos regresaron, Aline se despidió porque ya debía ir a su oficina. No dijo ni mostró nada, pero le desilusionó un poco que Max no la acompañara ni siquiera a la puerta, solo se quedó mirándola desde el centro de la habitación. Al salir del elevador, Aline vio que muy atenta su Secretaria se levantó y le abrió la puerta de su oficina:

—Qué amable Helen. ¿A qué se debe tal gentileza? - En voz baja la Secretaria le respondió:

—No lo sé, tal vez porque quiero que me platiques a qué se debe eso…

Dijo señalando un hermoso ramo de rosas rojas que tenía encima un pequeño sobre. Aline entró rápido y sacó la tarjeta que el sobre ocultaba. “Por tu mirada, el amor llegó a mi vida. Te adoro”. Helen se acercó al escritorio y le preguntó:

—¿Y bien? Por favor Aline. ¿Quieres que me consuma la curiosidad? —Con una sonrisa de felicidad le dijo. —

—Me pidió que en unos días me case con él.

—¡¡Wow!! ¡Sí que es un hombre decidido! ¿Te dio el anillo? —En ese momento se escuchó la voz de Max — - No, pero en este momento lo hago. ¿Quieres ver Helen?

—Este momento solo corresponde a ustedes, felicidades a los dos.

Sonriendo, Helen salió cerrando la puerta. Max sacó de un estuche negro con dorado un anillo con un impresionante diamante y le preguntó:

—¿Te casarás conmigo? ¿Me aceptas Aline? —Mirándolo a los ojos respondió:

—Sí Max, acepto, nos casaremos cuanto tú lo dispongas.

Puso el anillo en su dedo anular, la abrazó, la besó apasionadamente y rendida Aline se abandonó en sus brazos.

16

Por las fuertes emociones de los últimos días, no fue fácil para Aline retomar la rutina de su trabajo, pero lo hizo como la profesional que era. Con la asistencia de Charles operó a la hermosa Stefanie y después de algunas horas los dos salieron del quirófano y se acercaron a los angustiados Scott, Max y la Sra. Larissa. Aline les dijo:

—Afortunadamente todo salió muy bien, el Dr. Parker y yo nos sentimos optimistas, pero debemos esperar la reacción de Stefanie. En un rato más la llevarán a su habitación — La Sra. Larissa la abrazó emocionada.

—Gracias Dra. Keller, gracias por lo que ha hecho por mi hija.

—Con este abrazo tan cariñoso le salgo a deber Sra. Larissa. —Luciendo pálido, Scott preguntó:

—¿Que sigue ahora Aline?

—Primero quiero que vayan a comer y a comer bien, porque estás muy pálido y eso no es bueno. Ya te dije que más tarde la llevarán a su cuarto, va a estar molesta uno o dos días, pero es normal y además, las enfermeras le darán algo para aminorar esas molestias. —Scott se negó:

—No quiero comer, necesito estar ahí cuando la lleven. —El Dr. Parker le dijo:

—Te entiendo Scott, pero es importante que atiendas a la Dra. Keller, comes, platicas un rato y cuando veas a tu novia estarás más tranquilo. Yo estaré con la Srita. Weber hasta llevarla a su habitación.

—Está bien Aline, iré a comer. Gracias Charles, sabiendo que estarás con ella me sentiré más tranquilo. —Max tomó a Aline de la mano, la retiró de los demás y muy serio le dijo:

—¿Y no es importante que tú vayas a comer? ¿Cuántas horas has estado de pie y con la tensión de hacer las cosas bien? —Con amplia sonrisa ella lo miraba a los ojos.

—Gracias por preocuparte por mí, pero estoy acostumbrada, además, debo ordenar los medicamentos que necesitará Stefanie y necesito hacer el informe de la operación. Y la verdad, quiero guardar el apetito para en la noche… ¿No me vas a invitar a cenar? —Max sonrió.

—¿Quieres ir al mismo lugar?

—No me importa el lugar, estando contigo todo sabrá delicioso. Anda, ve a comer con ellos.

—¿Cómo quieres que coma sabiendo que tú no lo harás?

—Max, mi amor, te prometo que comeré un sándwich y mientras lo haga, pensaré en los besos que me darás en la noche. —Él le dijo al oído:

—Te comeré a besos.

Los días pasaron y por fin llegó el esperado día en que le quitarían los vendajes. Todos se veían nerviosos y emocionados, pero lo disimulaban para no poner nerviosa a Stefanie. Al llegar la Dra. Keller y el Dr. Parker, le dieron las instrucciones que debía seguir y procedieron a retirar los vendajes. Max estaba parado junto a la puerta, la Sra. Larissa al pie de la cama y Scott la tenía tomada de la mano porque ella lo pidió.

Cuando retiraron todas las vendas, la Dra. Keller le ordenó que poco a poco abriera los ojos y cuando los abrió por completo, algunas lágrimas escaparon de sus ojos al decir:

—Eres tan bonita como te imaginé mamá Larissa.

Su mamá lloró emocionada y la hermosa chica de los ojos grises volteó a ver a Scott, que por la alegría tenía los ojos llenos de lágrimas. Por unos segundos lo miró y después dijo con dulce voz:

—Scott… eres exactamente igual a como te imaginé. —Estaba tan emocionado que apenas pudo preguntar:

—¿Te agrado Stefanie? —Ella sonrió encantadora y respondió:

—Buen intento mi amor, pero no lograrás que responda esa pregunta. —Scott y Max soltaron una espontánea risa.

—Aline… ¿Puedo abrazarla?

—Es tu novia, puedes abrazarla y besarla cuanto quieras Scott.

Entonces se abrazaron muy enamorados y no la besó por respeto a la mamá que estaba presente.

—Gracias Scott, gracias por lo que hiciste por mí.

—Lo único que hice fue enamorarme de ti.

Stefanie se separó de Scott y tomó su mano, entonces volteó hacia los Doctores que la veían muy sonrientes.

—Dra. Keller, Dr. Parker, nunca podré agradecerles lo suficiente por devolverme la vista. Gracias, infinitas gracias. —Aline respondió:

—La mejor forma de agradecer es siendo feliz, viéndote feliz nosotros estaremos satisfechos.

—Gracias, me siento infinitamente feliz. ¿Y Max? ¿No está presente?

—Aquí estoy cuñada, disfrutando de este feliz día. —Max se acercó a ella.

—¡Max! Dra. Keller, tu prometido es un hombre muy atractivo y distinguido. —Y al instante protestó Scott:

—¡Oye! ¿A él si le dices que es atractivo? ¿Y yo?

—¿Tú? Tú eres el dueño de mi corazón.

Todos rieron, porque ni así le dijo lo que quería escuchar.

17

Todos salieron de la habitación para darles privacidad a Scott y a Stefanie y en cuanto salieron Max le preguntó a Charles Parker:

—¿No falta nada Charles?

—No Max, todo está como lo pediste.

—¿Seguro que no habrá problema en mover a Stefanie?

—Ninguno, además, ahí estaremos sus Médicos de cabecera. ¿No?

—Sra. Larissa… ¿Tiene algún inconveniente con lo que vamos a hacer?

—Ninguno Sr. Billington, pero me sentiré más tranquila cuando todo haya terminado.

—Yo también. — Sonriendo dijo Max —Aline, háganlo ya, aquí las esperamos.

—Sí Max, no tardamos.

Aline y la Sra. Larissa volvieron a entrar al cuarto de Stefanie y Scott salió muy sonriente y se acercó a su hermano.

—¿Se lo dijiste Scott?

—Sí Max y está tan feliz como yo. ¿Crees que todo salga bien?

—Espero que sí, he cuidado de todos los detalles, pero de todas maneras debemos permanecer alertas.

Unos minutos después salieron Aline, Stefanie y la Sra. Larissa y junto con Scott y Max salieron de la Clínica y subieron a la camioneta que conducía Charles. Pronto llegaron a la casa de los Parker y salieron a recibirlos la esposa de Charles y dos amigas más, una de ellas era Helen, la Secretaria de Aline.

Todas las damas entraron a una de las habitaciones para asearse y arreglarse, mientras los hombres iban a otra. Una hora después, luciendo finos y elegantes smokings, Max, Scott y Charles fueron al jardín que estaba primorosamente arreglado y se pararon junto a un encantador kiosco que estaba adornado con infinidad de flores. Como era de suponerse, ellas llegaron una hora más tarde.

Frente al kiosco estaban dos grupos de sillas muy adornadas en blanco, que ya estaban ocupadas por los Médicos, Enfermeras y Administrativos más allegados a la Dra. Keller.

Max y Scott quedaron absortos al ver a Aline y a Stefanie, pues lucían increíblemente hermosas con sus preciosos trajes de novia. Las tres amigas no se quedaron atrás, pues lucían muy guapas y elegantes con sus vestidos de madrina de color orquídea.

El Capellán de la Clínica, que era amigo de Aline y Charles, oficiaría la ceremonia religiosa y un amigo de Charles que era Juez, el matrimonio por lo civil. Mientras se oficiaban las ceremonias, conociendo la historia de amor de las dos parejas, la Sra. Larissa era un mar de lágrimas y las madrinas y todas las mujeres que estaban en las sillas, mantenían el pañuelo cerca de sus ojos porque los tenían llenos de lágrimas.

Como no querían extraños, dos de los hermanos de Charles tomaron video y las fotografías de las dos bodas. Cuando la ceremonia terminó y los novios se abrazaban y besaban muy enamorados, todos los presentes aplaudieron emocionados y lanzaron gritos de alegría.

Después de recibir las felicitaciones, todos entraron a una enorme carpa blanca y tomaron sus lugares en las elegantes mesas, donde disfrutaron de los más deliciosos alimentos, de los mejores vinos y del más frío y delicioso champagne.

Charles dio un hermoso discurso sobre el amor que lo vence todo y luego les pidió a los novios que abrieran el baile.

Los músicos tocaban hermosas melodías y contagiados por el romanticismo de esas dos parejas que se casaron en secreta ceremonia, los invitados bailaban con sus esposas, esposos, novios o novias, como si hubieran vuelto a enamorarse. Mientras bailaban, Max le dijo a su amada Aline:

—Un día podré compensar el no haberte dado la ceremonia y la fiesta que este día merecías. —Aline dejó de bailar y tomando sus manos le dijo:

—¿Bromeas? Me siento tan feliz, que estoy segura que donde quiera que estén mis padres, están felices por mí, porque este día ha sido perfecto, me casé con el hombre que he amado siempre, con el hombre que me ama con la misma intensidad, compartimos este importante día con nuestros hermanos Scott y Stefanie, que se aman tanto como nosotros y estoy rodeada por los amigos más queridos. ¿Qué más puedo desear?

—¿Nuestra Luna de Miel? ¿No te molesta que seguiremos como novios, porque nuestra Luna de Miel será hasta que todo quede solucionado?

—Sin saber lo que nos espera, hoy el amor nos ha unido para siempre. Pensaré en los días en que nos amaremos plena y libremente, eso me dará la fuerza para enfrentar lo que venga.

Max la veía arrobado, ella estaba muy lejos de parecerse a todas aquéllas frívolas mujeres, que durante esos años de separación conoció. Volvió a tomarla entre sus brazos para seguir bailando y le dijo al oído:

—Saber que tú eres mía, solamente mía, me hace sentir el hombre más feliz del mundo. —Aline se separó un poco y con seria expresión le dijo:

—Y tú eres mío, solamente mío, no quiero verte cerca de las Modelitos ni de tus amiguitas de sociedad. ¿Quedó claro? —Max sonrió -

—Tan claro como el cristal, ya te prometí que no volverá a suceder, pero…

—Pero qué… ¿Qué? —Preguntó casi enojada.

—Es que te ves tan hermosa cuando te pones celosa. —Aline sonrió - Confía en mí, sólo tú existes para mí, solo te he amado a ti, a nadie más.

—Lo sé, María me lo dijo.

—¿María? ¿María Llagués?

—Sí amor, cada vez que hablábamos me lo decía. —Max dejó de bailar y asombrado preguntó:

—¿Mi amiga María Llagués sabía dónde estabas?

—Ajá, siempre que viene a Londres se hospeda en mi casa.

—¡La voy a ahorcar! ¿Me veía sufrir y no me decía nada? Créeme, la voy a ahorcar.

—Amor, tú tuviste la culpa, cada vez que ella me convencía de que debía darte una oportunidad, en las revistas o en los diarios salía otra foto tuya con otra nueva amiguita y yo le prohibía que te lo dijera. María siempre me habló muy bien de ti, siempre abogó por ti, era yo quien me negaba, me dolía tanto recordar tus palabras, que nunca le permití que te lo dijera. —El enojo de Max se transformó en pena:

—Mi adorada Aline, dime que esas palabras ya no te lastiman.

—Ya no amor, ya no, ahora sé que esas palabras me salvaron de un grave peligro. No hablemos de eso y disfrutemos de estos momentos.

Max la acercó más y la abrazó fuerte contra su pecho, entonces se besaron con el apasionado amor de quien sabe, que tal vez, pronto debían separarse.

18

En los fuertes brazos de Scott, en pocos minutos Stefanie aprendió a bailar y fascinada veía todo a su alrededor, las personas, la elegante ropa que vestían, sus peinados y maquillaje, a los músicos y sus instrumentos musicales, los arreglos florales de las mesas, veía todo y todo la sorprendía. Por cada cosa le preguntaba a Scott y él respondía con una sonrisa.

—Perdóname amor, te estoy fastidiando con tanta pregunta, pero solo con el tacto conocía las cosas.

—Mi preciosa Stefanie, no tienes por qué disculparte, pregunta todo lo que quieras, entiendo que todo resulta nuevo para ti y me hace feliz el poder ayudarte. ¿No te sorprendiste al verte al espejo? ¿Al ver tus preciosos ojos grises y lo hermosa que eres? ¿Qué te gustó más?

—Tú, tú me gustaste más que nada, más que nadie, desde el día en que me dejaste tocar tu rostro, supe que eras el hombre más atractivo que existe. —Scott se quedó mirándola, pues al fin le había dicho que él le agradaba.

—No lo soy, pero me da gusto saber que te agrado.

—No solo me agradas, me encantas, me fascinas mi amor. —Scott la acercó más y la besó apasionado, aunque suavemente por temor a lastimarla.

—¿Y por qué me lo negabas mi amor?

—En la Aldea todos hablaban de esas hermosas mujeres que te rodeaban y me imaginé que todas te lo decían.

—Lo único que me importa es lo que tú pienses y sientas por mí. —Ella sonrió y cambió el tema -

—¿Es bonito México?

—Es un país que tiene muchos lugares bellísimos y te llevaré a conocerlos. Su gente es buena y cálida, pero hablan español y tendrás que aprender el idioma.

—Lo haré amor. Me emociona pensar en todas las cosas que debo aprender, en todos los libros que al fin podré leer… ¿Estarás siempre a mi lado?

—Te repito lo que una vez te dije, nada ni nadie en este mundo podrá separarme de ti.

Stefanie se había recuperado muy bien, pero Aline no quería arriesgar lo logrado, así que fue por ella y la llevó a la habitación que les asignaron los Parker. La Sra. Larissa y ella la ayudaron a quitarse el traje de novia y a ponerse un lindo y cómodo vestido, entonces sacó sus aparatos médicos y la revisó, después le dio los medicamentos que a esa hora debía tomar y al no encontrar problema alguno la dejó descansando.

La Sra. Larissa también la ayudó a ella a quitarse el vestido de novia y a ponerse un elegante vestido azul, pues necesitaba salir a despedirse de todos los amigos que los acompañaron en ese día tan especial. Al verla salir al jardín, Scott se acercó:

—¿Cómo está Aline?

—Me sentía un tanto preocupada por todas las fuertes emociones que ella vivió este día, pero ya la revisé y está bien, la encontré muy bien Scott y además, muy obediente tomó sus medicamentos, así que ya puedes ir a su lado. Max y yo no tardaremos, solo quiero agradecer a los amigos que nos acompañaron. —Scott la abrazó.

—Gracias Aline, gracias por cuidarla.

—No me des las gracias, Stefanie es parte de mi familia, anda, ve a darle un beso.

—¿Solo uno? - Preguntó con pícara sonrisa.

—No lo sé… ¿Crees que ella quiera más?

Sonriendo por la pregunta de Aline, Scott fue a ver a su amada Stefanie. Al ver que Max platicaba con Charles y su esposa, caminó hacia ellos y cuando se acercó, Max la abrazó por los hombros y siguió hablando:

—Me siento muy agradecido por toda la ayuda y apoyo que nos han brindado, siempre estaré en deuda con ustedes. —La Sra. Parker respondió:

—Max, entre amigos siempre debemos cuidarnos y ayudarnos. —Y Charles agregó:

—No sé si estés enterado Max, pero Aline me hizo el favor de recomendarme para dirigir la Clínica y la Directiva me aceptó.

—No te hice ningún favor Charles, tus méritos hablaron por ti.

Por unos minutos más platicaron y luego fueron a reunirse con los invitados para que Aline les agradeciera por haberla acompañado en el día más importante y especial para ella.

19

Después de despedirse de todos los amigos, Max y Aline fueron a la habitación que les habían asignado los Parker para unirse a Scott, a Stefanie y a la Sra. Larissa. Ahí se despidieron y agradecieron a la esposa de Charles y a Helen. Luego los cinco salieron de la casa para abordar la camioneta y Charles los regresó a la Clínica.

Una vez que quedaron instalados en el cuarto más alejado, en un cuarto que tenía cuatro camas de hospital, Max salió a acompañar a Aline y antes de que subiera a su automóvil se besaron con apasionado amor, después le abrió la puerta y cuando estaba a punto de irse, le pidió con cierta aflicción:

—Espera… confío en que podamos seguir teniendo la suerte de nuestro lado, pero si no es así… no olvides que te amo con toda mi alma… —Aline no lo dejó continuar y lo besó con todo su amor.

—No lo olvidaré Max y pase lo que pase, siempre esperaré por ti para entregarte todo mi amor.

—Mi adorada Aline, pase lo que pase, yo regresaré a ti.

Cuando el automóvil de Aline se perdió de su vista, Max se acercó a la camioneta para despedirse de Charles.

—Gracias por todo Charles… eres un gran amigo.

—Tranquilo Max, todo va a salir bien, ya lo verás.

Los dos se dieron un fuerte abrazo, luego Charles subió a su camioneta y se fue. Por unos instantes Max se quedó viendo a todos lados y luego entró para reunirse con su familia, porque todos necesitaban dormir un rato.

Cerca de las siete de la mañana, Aline iba llegando al estacionamiento, cuando vio cinco lujosas camionetas negras y a muchos hombres vestidos con trajes oscuros, entonces sintió que el corazón le iba a estallar, en medio de esos hombres iban Max y Scott.

Por unos segundos los dos voltearon a verla y como si no la conocieran regresaron la vista al frente. Aline continuó su camino hasta estacionar su automóvil y disimuladamente vio que todos subían a las camionetas y una tras otra salieron del estacionamiento. Sintiendo una terrible angustia por Stefanie, corrió lo más rápido que pudo hacia el cuarto donde los había dejado.

Cuando llegó y abrió la puerta, al ver que ella y la Sra. Larissa estaban bien, respiró con gran alivio. Cerró con seguro al entrar y se recargó en la primera cama, respirando profundo para controlarse sacó su celular y le envió un mensaje a Charles. Stefanie y su mamá se acercaron preocupadas.

—¿Qué te sucede Aline? ¿Por qué estás tan agitada? Max y Scott salieron a esperarte. ¿No los viste? —Lo más serena que pudo, Aline respondió:

—Disculpen si las asusté, lo que sucede es que llegaron unos ejecutivos de las empresas del Sr. Billington y no sé qué problema tienen, pero Max y Scott se fueron con ellos para ayudar a su padre y me pidieron que más tarde los alcanzáramos. —Con los ojos llenos de lágrimas Stefanie exclamó:

—Scott se fue sin despedirse de mí… ¿Cómo pudo hacerlo?

Por un instante la Sra. Larissa miró a los ojos a Aline y como si entendiera que algo estaba mal, con serena voz le dijo a su hija:

—Stefanie, una dama siempre debe conservar la calma, sobre todo cuando su esposo debe solucionar algún problema, pues de esa manera él sentirá que confías en su capacidad para resolverlo.

—Yo confío en él mamá Larissa, pero… ¿Cuánto tiempo iba a perder en despedirse? ¿Un minuto? —Aline fingió una risa y con su pañuelo se acercó para secar sus lágrimas:

—¿Un minuto? No te engañes Stefanie, lo abrazarías, lo besarías y le pedirías que te explicara el problema. Además, deja de llorar o vas a echar a perder mi excelente trabajo. —Stefanie sonrió —

—Es cierto… ¿A dónde debemos ir? —Aline volteó a ver a la Sra. Larissa.

—Ya hija, deja de hacer tantas preguntas y permite que la Dra. Keller se reponga, corrió para venir a avisarte. Anda, vamos a recoger tus cosas, sobre todo debes poner tus documentos en la bolsa, nunca se sabe cuándo se necesitarán.

Unos minutos después tocaron a la puerta y al escuchar la voz de Charles, Aline abrió y le guiñó el ojo.

—Lamento molestarte Charles, pero Max y Scott tuvieron que irse con los ejecutivos de su padre, para resolver no sé qué problema. —Charles se puso pálido.

—¿Qué necesitas Aline? —En voz baja le dijo.

—¿Podrías llevarnos al aeropuerto?

Charles asintió y sin perder tiempo subieron las maletas de Stefanie y de su mamá, luego pasaron a la casa de Aline y cuando Charles iba a bajar para ayudarle con su equipaje, la Sra. Larissa se adelantó y le dijo:

—Permítame a mí Dr. Parker, yo ayudaré a la Dra. Keller.

Charles comprendió que necesitaba decirle algo y se quedó con Stefanie en la camioneta, mientras la Sra. Larissa entró a hablar con Aline. En cuanto llegó junto a ella, sacó de su bolso un sobre que tenía algunos papeles y se lo entregó:

—Cuando esté sola ábralo y entérese, nadie debe ver el contenido hasta que usted considere que sea el momento oportuno. Es muy importante para el futuro de Stefanie.

—Gracias por su confianza Sra. Larissa, lo haré como usted lo ha dispuesto y por favor, llámeme por mi nombre y deje de hablarme de usted.

—Gracias, lo haré. Entiendo que vamos al aeropuerto, yo debo regresar a Suiza porque ustedes deben moverse con libertad, solo te pido que de alguna manera me hagas saber que están bien.

—Se lo prometo Sra. Larissa. ¿Me permite darle algo de dinero para el viaje?

—Gracias Aline, pero no es necesario, tengo más que suficiente, siempre he sido muy ahorrativa.

Entre las dos sacaron el equipaje y Charles se acercó a ayudarlas. Cuando todo quedó listo, Aline le entregó las llaves de la casa y del automóvil para que se las entregara a Helen, ya que ella ocuparía la casa y el auto durante todo el tiempo que estuviera ausente.

Al llegar al aeropuerto las tres se despidieron del Dr. Parker y Aline le prometió que al estar en lugar seguro se reportaría.

Al llegar al aeropuerto las tres se despidieron del Dr. Parker y Aline le prometió que al estar en lugar seguro se reportaría.

20

Aline dejó a sus dos compañeras cuidando el equipaje y fue a comprar los boletos, la salida de la Sra. Larissa sería en dos horas y la de ellas en tres. Cuando ya tenía los boletos, con la ayuda de dos jóvenes fue a registrar los equipajes, luego regresó por ellas y juntas fueron a desayunar.

La Sra. Larissa y Stefanie lloraron mucho porque era la primera vez que se separaban, entonces Aline les dijo, que en cuanto estuvieran instaladas mandarían por ella y las dos se alegraron. Cuando la Sra. Larissa abordó el avión, Stefanie volteó a ver a los ojos a Aline y preguntó:

—Ya estamos solas Aline, ya puedes decirme lo que verdaderamente sucedió.

—No entiendo Stefanie. ¿A qué te refieres?

—Mamá Larissa y Scott se preocupan tanto por mí, que por su tranquilidad, no me doy por enterada de las cosas malas o desagradables que suceden. Tú eres mi amiga y mi hermana, te confiaré mi secreto… mi oído es extremadamente fino y sé que el Sr. Billington no aprueba mi relación con Scott. —Aline sonrió.

—¡Ayyy… qué alivio poder hablar con libertad! Gracias por confiar en mí Stefanie, te prometo que tu secreto está seguro conmigo. Ahora déjame decirte, que mi relación fue la primera que se rechazó, no nos acepta a ninguna de las dos porque no somos ricas, no tenemos títulos, etc. etc. —Sorprendida preguntó:

—¿Tampoco te aceptó a ti? Pero tú eres una mujer impresionante…

—Mientras tú y yo conservemos nuestro respeto y dignidad, no importará lo que él piense. —Stefanie sonrió y asintió —Los hombres del Sr. Billington se los llevaron y no sé cuánto tiempo tarden en liberarse. Yo confío en ellos, estoy segura de que su padre no logrará separarnos. ¿Compartes mi confianza?

—Absolutamente Aline. ¿Ellos saben hacia dónde vamos?

—No, pero no te preocupes, nos encontrarán.

—Mi amado Scott va a sufrir hasta que logre encontrarme… ¿Tú no sientes corajillo por las Modelos y todas esas chicas?

—¿Bromeas? Quisiera mandarlas a la luna.

Platicando sobre cómo había iniciado el romance de cada una, Aline y Stefanie abordaron el avión. No durmieron durante el vuelo, se la pasaron hablando de sus vidas y cuando el avión aterrizó, ya sabían todo una de la otra. Recogieron sus equipajes y al salir a la sala de espera escucharon:

—¡Aline! ¡Aquí estoy!

Aline y María Llagués corrieron a abrazarse con mucho cariño y al separarse María le presentó:

—Aline, tengo el gusto de presentarte a mi esposo. —Él dio un paso al frente y muy sonriente dijo en inglés:

—Daniel Santibáñez, bienvenida Aline. —Sorprendida Aline preguntó:

—¿Es él? ¿Tu Daniel? —Daniel abrazó a María por la cintura y ella respondió:

—Sí Aline, es mi Daniel. Bueno, vamos, en la casa platicamos.

—No vengo sola María, conmigo viene mi hermana Stefanie.

María disimuló su sorpresa porque sabía que su amiga no tenía familia, no preguntó ni dijo nada, solo se acercó y la abrazó:

—Bienvenida Stefanie, ven, vamos a casa.

Stefanie agradeció con encantadora sonrisa y mientras caminaban hacia el estacionamiento, volteaba a ver a todas esas personas que hablaban un idioma que no entendía. Cuando abordaron el automóvil, asombrada veía el excesivo tráfico de vehículos, las avenidas, el ir y venir de la gente y los edificios. Por el tiempo que tardaron en llegar se dio cuenta de que era una ciudad muy grande y también muy ruidosa.

Al entrar a la elegante casa de los Santibáñez, las leales empleadas de María llevaron el equipaje a las habitaciones de los huéspedes, mientras ellos iban a la sala. María fue la primera en hablar y en consideración a Stefanie lo hizo en inglés:

—No podía creer que al fin te habías decidido a venir, tenerlas en casa me brinda una gran alegría… —Aline la interrumpió:

—Perdona María, no podía decírtelo por teléfono, pero Stefanie y yo estamos en un serio problema.

—Me alarmas, dime qué sucede, sabes que puedes contar conmigo. —Daniel agregó:

—Yo estoy incondicionalmente a sus órdenes.

Aline agradeció a los dos y les platicó todo lo que había sucedido, no omitió detalle alguno. Cuando se dieron cuenta, Stefanie lloraba con mucho sentimiento, se sentía muy sola, estaba en otro país y no sabía nada de Scott. María fue a sentarse junto a ella y empezó a hablarle con ese su especial estilo y en unos minutos logró calmarla y hasta hacerla reír, pues le platicó algunas graciosas puntadas de Scott.

Aprovechando que se veía más tranquila pasaron al comedor y disfrutaron de una deliciosa cena, pero como no había dormido, la cena y la copa del dulce vino logró relajar de tal manera a Stefanie, que los ojos se le cerraban de sueño.

María y Aline la llevaron a la recámara, le pusieron un camisón y la metieron a la cama. Cuando regresaron a la sala, María le dijo a Aline:

—Conozco bien al Sr. Billington, cuando le da por portarse mafioso, suele ser un hombre peligroso, pero no debes preocuparte Aline, voy a procurar que en todo momento tú y Stefanie estén rodeadas por mi familia. Mañana te vamos a presentar al hombre que podrá protegerlas del viejo Billington.

—Se hará como tú digas María, sabes muy bien que confío ciegamente en tu juicio.

Daniel miró con orgullo a su amada María, que ya acompañaba a su amiga Aline para que también descansara unas horas. Cuando María regresó, Daniel la cargó entre sus brazos y la llevó a descansar.

21

A la mañana siguiente, Aline y Stefanie disfrutaron de un buen baño y cuando iban a vestirse, Aline le entregó varios lindos vestidos que Scott le pidió que le comprara. Con la mayor sencillez Stefanie le pidió que la enseñara a combinar su atuendo y a maquillarse. Con mucho cariño y paciencia Aline la guió y cuando terminaron de arreglarse, las dos se veían tan hermosas como elegantes. María entró por ellas y al verlas exclamó:

—¡Pero qué responsabilidad tan tremenda he adquirido, todos van a querer conquistar a tan hermosas damas!

—Mira quién lo dice Aline. Tú eres una mujer impresionante María, eres hermosa y te ves tan decidida que parece que nada te asusta.

—Y tú eres una chica preciosa, con unos ojazos que no tienen paralelo.

—Bueno… déjenme algo. ¿Qué soy? ¿El patito feo? —María rió divertida.

—No seas vanidosa Aline, sabes que eres hermosa, platícale a Stefanie cuántos Médicos se cortaban las venas por ti. — Stefanie abrió más los ojos.

—¿Sí Dra. Keller? ¿Tenías muchos pretendientes?

—No le hagas caso Stefanie.

—Déjala Stefanie, con el tiempo yo te iré platicando.

—Sí María, platícale y también que tú tenías el doble.

Las tres rieron divertidas y riendo llegaron al comedor, donde ya las esperaba Daniel. Con calma disfrutaron de un rico desayuno y luego los cuatro fueron a la empresa donde trabajaban Daniel y María. Para que Aline y Stefanie pasaran desapercibidas, en el estacionamiento tomaron el elevador privado y bajaron en el décimo piso, donde estaban las oficinas de Minerva Navarro, la Directora Administrativa y de Ricardo Gil, el Director General.

Fueron directo a la oficina de Ricardo y al enterarse que tenían un problema serio, él marcó la extensión de Minerva y ella no tardó en llegar. Cuando la hermosa rubia de ojos de un intenso azul se presentó con ellas, Stefanie recordó el nombre y sin poder evitarlo se quedó mirándola, pues ella era la mujer por la que Scott lloró en la montaña.

María expuso todo lo que sucedía, mientras Ricardo y Minerva escuchaban con atención. Al terminar y entendiendo el peligro que corrían, sin titubear Ricardo le pidió a Minerva:

—Es urgente que las llevemos con Javier y tu mamá. —Minerva sugirió:

—Creo que sería mejor recibirlas en nuestra casa.

—No mi amor, van a estar más seguras con el Sr. Ballesteros. Para que no se sientan solas, todas ustedes podrán ir a visitarlas, no se verá raro porque acostumbran ir a ver a tu mamá.

—Tienes razón, pero debemos hacerlo de inmediato. —Ricardo se dirigió a Daniel y a María:

—Ustedes se llevan a Aline y nosotros a Stefanie. —Daniel le pidió:

—De acuerdo Ricardo, yo te sigo, pero no vayas rápido para no perdernos, porque no sabemos qué tan avanzados están esos planes.

En silencio entraron al elevador privado, bajaron al estacionamiento y de inmediato salieron con rumbo a la casa de los Sres. Ballesteros. Cuando llegaron a la enorme y elegante mansión, salió a recibirlos la mamá de Minerva y como siempre, en pocos minutos la amable y cálida Sra. Ballesteros conquistó el corazón de Aline y de Stefanie.

Mientras ellas platicaban y tomaban el delicioso café de olla que la mamá de Minerva preparaba, Ricardo y Daniel hablaban con el Sr. Javier Ballesteros.

—¿Cómo ves la situación tío?

—No lo sé Ricardo, el viejo Billington es un buen hombre, pero cuando se trata del abolengo, de la alcurnia, se vuelve irracional. ¿Qué opinas Daniel?

—Sr. Ballesteros, creo que este es el lugar más seguro para ellas, pero… creo que debemos hablar con Carlos, Eric, Micael y Hyung Chul, todos debemos estar pendientes de lo que se pueda ofrecer. —Ricardo agregó:

—Sí Daniel, tú y yo hablaremos con ellos para que todos estemos alertas, no debemos permitir que alguien les haga daño. —El Sr. Ballesteros dijo:

—Pues no se hable más, esas jóvenes se quedan, vamos con ellas.

Los tres salieron del despacho y antes de entrar a la sala se quedaron observando y sonrieron, sus esposas ya habían armado la reunión, pues habían llegado Eloísa, Elisa, Lucía y Rebeca. Daniel preguntó en voz baja:

—Con todas ellas alrededor de esas chicas… ¿Creen que necesitan de nuestra protección?

Los tres sonrieron y al ver que la mamá de Minerva volteaba a verlo, el Sr. Ballesteros les dijo:

—Mi esposa está feliz, tiene a su hija y a cinco hijas adoptivas. —Ricardo señaló:

—Observa bien tío, creo que ya son siete las adoptivas, Aline y Stefanie no se le separan.

Para dejarlas disfrutar de su reunión familiar, los tres salieron de la casa por otra puerta y fueron a la empresa para hablar con Carlos, Eric, Hyung Chul y Micael.

22

Cuando Max y Scott Billington salieron de la Clínica para esperar la llegada de Aline, sorpresivamente fueron rodeados por el cuerpo de seguridad de su padre. Los hermanos Billington no se resistieron, para evitar que esos hombres llegaran a descubrir a Stefanie y a Aline, que estaba por entrar al estacionamiento. Muy enojado Max ordenó:

—¡Ya nos tienen! ¡Vámonos ya!

Caminando hacia las camionetas negras vieron que entraba Aline y por su seguridad, fingiendo no conocerla, continuaron su camino hasta subir a los lujosos vehículos, que a toda la velocidad posible por el excesivo tráfico, los llevaron al aeropuerto y los obligaron a subir al avión privado del Sr. Billington.

Cada uno de los hermanos se sentó junto a una ventanilla, se veían muy calmados, pero la realidad es que se sentían terriblemente angustiados, porque no sabían lo que había sucedido con Aline y Stefanie. Después de un rato, Scott se levantó y fue a sentarse a un lado de Max. Viendo que los hombres de seguridad que iban en el avión eran franceses, en voz baja le preguntó en español:

—¿Crees que se hayan ido a la casa de Charles?

—No Scott, si lograron salir de la Clínica, seguramente Aline las sacó de Londres.

—Ojalá regresen a Suiza Max, en la Aldea quieren mucho a Stefanie y seguro las ocultarán.

—Quiero mucho al viejo, pero hoy estoy enfurecido con él… después de años logro encontrarla y él vuelve a intervenir, no se lo voy a permitir, no volveré a perderla.

—No Max, no las perderemos. Lo que más me angustia, es lo que pueda sucederle a Stefanie, acaba de recobrar la vista y no conoce el mundo.

—Tranquilo Scott, te aseguro que Aline no la dejará sola ni un momento, además, recuerda que está con ellas la Sra. Larissa

Al llegar a París, ya los estaba esperando el chofer del Sr. Billington y en cuanto abordaron el vehículo, dos camionetas negras se pusieron al frente y dos atrás. No tardaron en llegar a la imponente mansión de sus padres y el Mayordomo les informó:

—Los Sres. Billington ya los esperan en su despacho.

En cuanto abrieron la puerta observaron, que su padre estaba en su impresionante escritorio y en los cómodos sillones de piel, los dos hermanos y las tres hermanas de su padre y en un sillón provenzal su querida madre. Los dos jóvenes se acercaron al escritorio y sin sentarse en las amplias butacas que estaban al frente, Max preguntó con enérgica voz:

—¿Qué sucede padre? ¿Por qué mandas por nosotros como si fuéramos maleantes? ¿No pudiste llamarnos? —Scott también preguntó:

—¿En esta casa ya no se acostumbra el teléfono? ¿Alguna vez no atendimos tu llamado? —El Sr. Billington habló:

—¿Qué estaban haciendo en Londres? Concretamente… ¿Qué estaban haciendo en esa Clínica? —Max respondió:

—¿Desde cuándo te interesa dónde y por qué estamos en determinado lugar? Si vas a tratarnos como a chiquillos, no tenemos por qué responder a tus preguntas.

La mayor de las hermanas, una elegante y distinguida dama de altiva expresión, le reprochó con evidente disgusto:

—No le hables de esa manera a tu padre y reconoce que no puedes responder porque sabes que te has enredado con gentuza. —Scott respondió:

—¡Cuida tus palabras tía! —El Sr. Billington fue directo.

—Me han informado que andan de noviecitos de dos muchachas ordinarias y pobretonas, saben que eso no estoy dispuesto a tolerarlo. —Max respondió:

—Entérate bien padre, yo amo a esa mujer desde hace muchos años y no la voy a dejar, no la perderé de nuevo. —Scott les advirtió:

—Yo tampoco voy a dejar a la mujer que amo, por nada ni por nadie. —El padre exclamó furioso:

—¿Se han vuelto locos? ¡Tenemos un abolengo, una estirpe que cuidar! —La mayor de las hermanas exclamó:

—Nuestro nombre no puede verse mezclado con gente tan ordinaria. —Y otra de las tías casi gritó:

—¡Nos expondrían al ridículo más espantoso! —Fuera de control el padre amenazó:

—¡Si se atreven a enfrentarse a la familia, destruiré a esas mujeres!

Al escuchar la amenaza que lanzó su esposo, la Sra. Billington se puso de pie y dijo con enérgica y fuerte voz:

—¡Cállense todos! ¿Nunca se cansan de hablar tanta estupidez? Esposo mío, hermanas políticas, si vuelven a meterse en la vida de mis hijos, yo seré quién destruya su insigne nombre y no lo duden, porque provocaré el escándalo más grande que se haya dado en Europa. Empezando por sus hermanos, que para poder casarse con la mujer que amaban, tuvieron que comprarles un título.

El color abandonó las mejillas de las aristocráticas tías, que asombradas voltearon a ver a sus sonrientes hermanos. Uno de ellos dijo:

—No nos vean así, no queríamos engañar a nuestro honorable hermano mayor ni a nuestras nobles hermanas, pero ustedes nos obligaron con sus complejos de sangre azul… reconozcan que ni cuenta se dieron, porque nuestras ordinarias mujeres resultaron distinguidas damas de sociedad, excelentes esposas y amorosas madres. —El otro hermano agregó:

—Sobrinos, no se dejen intimidar, lo mejor de la vida es compartirla con el ser amado, si de algo sirve, mi hermano y yo los apoyamos.

Max y Scott sonrieron y asintieron y sin prestar mayor atención a lo que sus hermanos dijeron, el Sr. Billington preguntó a su esposa:

—¿Serías capaz de destruir nuestro nombre?

—¿Por mis hijos y sus esposas? ¡Por supuesto que soy capaz! ¡No lo dudes!

—¿Esposas? ¿Te refieres a sus futuras esposas?

—¡Despierta Sergei! ¡Tus hijos ya se han casado con esas jóvenes!

El Sr. Billington y sus hermanos y hasta Max y Scott, la miraron con asombro.

23

El Sr. Billington estaba rojo de ira, parecía que en cualquier momento le daría un infarto, pero como todo hombre fuerte se controló y preguntó:

—¿Sabías lo que estaban haciendo y no lo impediste?

La distinguida Sra. Billington se acercó a su esposo y con suave voz le dijo:

—Mi amor, si no quieres quedar fuera de la vida de tus hijos, empieza a respetar sus decisiones. Nuestras nuevas hijas son mujeres de sólidos principios, decentes, honorables, hermosas y están muy enamoradas de nuestros hijos. ¿Qué más podemos pedir? Además, tengo muchas fotos de su noviazgo y de su boda… ¿Te imaginas la publicidad cuando se dé a conocer la secreta boda de los expertos seductores?

El Sr. Billington amaba y respetaba tanto a su esposa, que cuando volvió a hablar lo hizo de manera tranquila y con entusiasmo.

—Nunca dejas de sorprenderme querida, esa noticia será un boom y por lo menos un mes las ventas en todas nuestras Editoriales se irán a la luna… pero con eso será el adiós a su fama de seductores.

—Sí amor, pero entrarán a otro mercado como respetables y amorosos jefes de familia. —Scott les preguntó:

—Como ya encontraron la solución… ¿Ya nos podemos retirar? —La Sra. Billington respondió:

—Hoy no, se pueden ir hasta mañana en la noche, hoy pasarán el día con nosotros y mañana temprano trabajaran con los Editores para dar a conocer el descubrimiento de su noviazgo. ¿Estamos de acuerdo? —Max respondió besando la frente de su madre:

—Se hará como lo has dispuesto madre.

Max y Scott no podían negarse, su madre había hecho todo eso para salvar a Aline y a Stefanie del más terrible susto, ya que la realidad era, que el Sr. Billington no se atrevería a ocasionarles un daño mayor.

Toda la familia fue al comedor y cuando terminaron de comer, brindaron por la felicidad de Max y Scott, hasta las aristocráticas hermanas, que ya estaban muy interesadas en conocer a sus nuevas sobrinas y ansiosas por leer en las revistas acerca del noviazgo de sus sobrinos consentidos.

Al mediodía del día siguiente, Max habló por teléfono con Charles y con Helen, pero los dos le informaron lo mismo, que por su seguridad Aline no quiso decirles hacia dónde iba. Por su parte Scott habló con la Sra. Larissa y obtuvo el mismo resultado, tampoco a ella le dijo el lugar de destino.

Max y Scott se sentían desesperados y con enorme angustia, ninguna de las dos se llevó su celular, los dejaron en casa de Aline. No sabían a dónde habían ido y el mundo era muy grande para buscarlas. De pronto Max volteó a ver a Scott y le dijo:

—Ordena que nos compren pasajes a México, diles que a como dé lugar debemos salir hoy en la noche.

—¿No las buscaremos Max?

—Confía en mi Scott y apúrate, debemos ir a despedirnos de la familia.

Como ya habían dado la información a los Editores, después de que Scott confirmó que ya tenían los boletos del avión, fueron a ver a sus padres, a los que encontraron muy apurados, porque se había presentado una emergencia en Corea y debían salir a atender el problema. Se despidieron prometiendo que cuando se publicara lo de la boda, regresarían para que conocieran a sus esposas.

Más tarde, los jóvenes Billington llegaron a tiempo al aeropuerto y al abordar el avión aumentó la angustia de Scott, pues no entendía porque se alejaban del Continente, en lugar de ir a buscar a la mujer que amaban, pero confiaba en su hermano y por eso lo seguía a México.

Scott se sentía muy confundido, no tenía ninguna duda del amor que Max sentía por Aline y le extrañaba, que en lugar de sentirse desesperado se había quedado profundamente dormido. Después de largas horas llegaron a su destino y como no llevaban equipaje, rápido tomaron un taxi y fueron a la casa de Max para bañarse y vestirse con finos trajes.

Cuando ya estaban listos, Max marcó al celular de María Llagués y le preguntó dónde estaba. María le informó que los Ballesteros daban una estupenda fiesta y lo invitó a unirse a ellos. Sonriendo Max aceptó y le hizo saber que no tardaría en llegar.

24

En cuanto Max y Scott llegaron a la fiesta, se acercaron a saludar a los Ballesteros y luego observaron, que las esposas de sus amigos Daniel, Eric, Ricardo, Hyung Chul y Carlos, formaban un grupo que los veía con traviesa sonrisa y Max caminó hacia ellas seguido por Scott. Cuando ya se acercaban, las jóvenes y hermosas señoras abrieron el grupo y Max y Scott se paralizaron, detrás de ellas estaban Aline y Stefanie, que felices corrieron hacia ellos.

Por fin pudieron abrazarse y besarse muy enamorados y entusiastas aplaudieron todos sus amigos, que luego se alejaron para dejarlos disfrutar de ese momento. Sin dejar de abrazarla, Max le dijo a Aline:

—Mi adorada Aline, me siento muy orgulloso de ti, actuaste con serenidad.

—Sufrí horrores por nuestra separación.

—¿Dudaste que regresaría a tus brazos?

—No amor, en ningún momento.

—Con ese cabello castaño, tus labios rojos me parecen más seductores.

—Creí que no lo habías notado.

—Pelirroja o castaña, te ves tan hermosa que me encantas Aline.

Y volvieron a besarse muy enamorados. Por su parte, Scott y Stefanie se besaban una y otra vez, hasta que Stefanie preguntó:

—¿Sufriste mucho al no saber de mí?

—Mi preciosa Stefanie, sentía que me ahogaba por la angustia y la desesperación… espera… ¿Te cortaste el cabello? ¿Lo pintaste de negro?

Ella se sonrojó, porque traía el cabello corto, con algunos coquetos mechones sobre la frente y sus delineados labios estaban pintados de intenso rosa:

—Entré a formar parte de la familia y ellas me llevaron con Yovany para un cambio de look, por favor no te enojes…

—¿Enojarme? Te ves bellísima, no creí que pudieras verte más hermosa y esos ojos, esos labios… me tienes perdidamente enamorado de ti.

Volvió a besarla con apasionado amor y de pronto escuchó una conocida voz:

—Te lo dije amor, tus hijos están enamorados y son correspondidos. —Scott reaccionó sorprendido al ver a sus padres, a Max y a Aline.

—¡Madre! ¿Ustedes aquí? —El Sr. Billington preguntó serio a Stefanie:

—¿No le advertiste de nuestra presencia hija?

—No me dio tiempo padre. —Y sonriendo la Sra. Billington respondió:

—Sí, ya lo vimos, no te deja ni respirar.

Todos rieron y al ver la cara de sorpresa de Scott, los demás matrimonios se acercaron y María Llagués le dijo:

—Tu mamá y yo hemos estado en comunicación desde que Aline y Stefanie llegaron. Todos tus amigos formamos una familia y esta fiesta es para dar la bienvenida a la familia Billington. —Sonriendo feliz Scott abrazó por los hombros a Stefanie y respondió:

—Gracias, la familia Billington se siente muy honrada por pertenecer a tan maravillosa familia.

Después de los abrazos de bienvenida y cuando las enamoradas parejas se fueron a bailar, la Sra. Billington tomó de la mano a Stefanie y la alejó un poco de Scott, de María y Daniel. Los tres vieron que algo le dijo y luego le puso un impresionante collar de diamantes, en ese momento María le preguntó a Scott:

—¿Recuerdas que hace tiempo me dejaste a guardar algunas joyas?

—María, te pedí que te quedaras con ellas.

—No me pareció justo, así que fui a la joyería y en tu nombre hice el cambio por el collar que hoy tu mamá le regala. —Scott la miró con gran admiración y le dijo a Daniel.

—Amigo, te casaste con la mujer más extraordinaria que existe. —Orgulloso él respondió:

—Lo sé y por eso estoy loco de amor por ella.

Muy enamorados María y Daniel se fueron a bailar. Minutos después regresó Stefanie y le presumió el hermoso collar que le regaló su mamá, pero Scott no pudo responder nada, porque el Sr. Billington tomó de la mano a su nueva hija y la llevó a bailar.

Feliz por todo el amor y la amistad que rodeaba su vida, Scott se quedó pensativo, pero no por mucho tiempo, porque llegaron Aline y Max para darle una noticia. Aline fue la que habló:

—La Sra. Larissa me entregó un sobre que tiene relación con el futuro de Stefanie, pero creo que tú eres el único que debe decidir lo que se debe hacer.

—Por favor Aline, dime de qué se trata.

—El sobre contiene los documentos que prueban… que Stefanie es la nieta de la Baronesa Weber, que actualmente reside en Berlín. El abuelo no aprobaba al padre de Stefanie, así que se fueron a vivir a la Aldea donde ustedes tienen la cabaña y lamentablemente, tiempo después tuvieron un accidente automovilístico, el papá falleció al instante y días después la mamá, pero alcanzó a encomendar a su pequeña hija a la Sra. Larissa y le pidió que hasta que fuera mayor de edad se lo hiciera saber. Tu papá se va a poner feliz cuando se entere, que ella pertenece a la aristocracia. ¿No te da gusto Scott?

—No quiero que mi padre se entere, él deberá aceptar y querer a su nuera por lo maravillosa que es y punto. ¿Mi amada Stefanie lo sabe?

—Sí Scott, lo sabe desde hace cinco años, la Sra. Larissa se lo dijo cuando cumplió los 18 años.

—¿Verdad que es maravillosa mi Stefanie? —Max respondió:

—En verdad lo es Scott, no salió corriendo tras el título.

—Mañana te entregaré los documentos. ¿Estás de acuerdo? —Max la abrazó.

—Mi adorada Aline, en un rato iremos a casa y por lo menos en 8 días, tú y yo no saldremos para nada.

—Max… Scott está presente.

—¿Y? No saldremos porque debemos esperar a que en las revistas salga la noticia de nuestro noviazgo… mal pensada. —Los tres rieron y en ese momento regresó Stefanie y Scott la abrazó:

—Max, cuando puedan salir. ¿A dónde irán de luna de miel?

—Mi adorada Aline quiere ir a Suiza, a la cabaña. ¿Y ustedes? —Scott preguntó:

—¿A dónde quiere ir mi hermosa Stefanie? —Ella se dirigió a Aline —

—Amiga… ¿Te molestaría si nosotros también vamos a la cabaña?

—Por supuesto que no Stefanie, me encantaría, disfrutaremos de un maravilloso tiempo en familia.

—Preciosa, has vivido ahí toda tu vida… ¿Estás segura? ¿No quieres conocer otro país?

—Mi amado Scott, he vivido, pero nunca lo he visto. ¿Podemos ir?

—Mientras estés a mi lado, iremos a dónde tú quieras mi preciosa Stefanie.

Sus amigos los llamaron porque ya estaban a punto de servir la cena y llevando de la mano a sus hermosas esposas, muy orgullosos los Billington entraron al comedor.

En el momento en que todos ocupaban sus lugares, para poder silenciar la bulliciosa charla, Ricardo Gil tomó una pequeña cucharilla y con ella dio suaves golpecitos a su copa, logrando de esa manera que le prestaran su atención.

—Queridos amigos, levantemos nuestras copas y brindemos por los Sres. Billington, por Max y Scott y sus encantadoras esposas, que a partir de este día ya forman parte de nuestra familia.

Todos levantaron sus copas y brindaron, entonces sonriendo feliz, Scott Billington propuso un brindis:

—Yo deseo proponer un brindis por quien nos enseñó con sus nobles acciones, el camino de la amistad, del perdón y del amor: Amigos… ¡Por Minerva Navarro!

—¡Por Minerva Navarro! —Entusiastas exclamaron todos y Minerva agradeció:

—Gracias Scott, amigos… demos gracias a Dios por habernos permitido encontrarnos en el camino de la vida. Señores… ¡Por nuestra familia!

Todos brindaron felices y disfrutaron de una maravillosa noche en familia.

Apreciable lector:

Muchas gracias por compartir conmigo las aventuras de los personajes de “Historia de una Mirada”.

Deseo de corazón que te haya gustado y que también te haya dejado una dulce sonrisa de esperanza que desees compartir con tu familia y amigos.

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Saludos y abrazos llenos de luz.

Kankis Lefky.

Sobre la autora:

Blanca Alonso te cuenta sus historias de Romance bajo el seudónimo de Kankis Lefky y con el de Blanca Shiroi para sus novelas de Fantasía.

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Historia

de una Mirada

Libro 4

Los Billington

Por tu Mirada

Kankis Lefky