Historia

de una

Mirada

Índice

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Libro 3

Amistad

Perdido en tu Mirada 

Kankis Lefky

Historia de una Mirada

Amistad. Por tu mirada

©  2018    Kankis Lefky.  Todos los derechos reservados.

PROHIBIDA LA REPRODUCCIÓN TOTAL O PARCIAL DE LA OBRA SIN EL EXPRESO PERMISO DEL AUTOR.

Esta es una obra de ficción. Los nombres, personajes, lugares y acontecimientos son producto de la imaginación de la autora.     Cualquier parecido con personas, eventos y lugares es mera coincidencia.

ISBN: 978—1721687589

Edición: Artemisa Pacheco

Portada: Blanca Alonso

Imágenes de pixabay

Dedicado a todos aquellos que aún creen en la magia de las miradas y el romance.

Agradecimientos por siempre:

A Arte porque eres la persona más mágica que conozco, con el corazón más bondadoso y la mente más brillante.

A Raúl porque eres el mejor amigo,  inteligente, elocuente y honorable.

A mis 5 favoritos por existir.

A ti estimado lector por permitirme compartirte esta historia.

A Dios por todo y por tanto.

1

Era el último día de Junio, día de la ceremonia de graduación de sexto año de primaria y los entrañables amigos Daniel Santibáñez, Carlos Valladares y Eric del Valle se veían muy contentos, porque habían terminado con excelentes calificaciones y sus padres los habían inscrito en el mismo Instituto para que estudiaran la secundaria. Era bien sabido por todos, que esos tres niños eran grandes amigos, muy estudiosos y cumplidos con sus deberes, pero también muy inquietos y traviesos.

Cuando el Maestro llegaba a salir del salón para ir a la Dirección, en un santiamén los tres amigos organizaban el partido de Soccer y por eso más de una vez quebraron algún cristal de las ventanas. Otras veces salían detrás del Maestro, sin que nadie los viera trepaban por el barandal y corrían a la tienda de la esquina para comprar golosinas y helados para los alumnos del salón y cuando el Maestro regresaba, todos parecían disfrutar de un divertido picnic.

A esos tres amigos los unía tan entrañable y sincera amistad, que sabiendo que no se verían en las vacaciones porque sus padres los llevarían a distintas partes a descansar, inspirados en una película que vieron juntos, hicieron el solemne juramento de que pasara lo que pasara, nunca dejarían de ser amigos y que siempre se ayudarían como hermanos.

Los padres de Carlos Valladares lo llevaron a Madrid, España, para visitar a sus abuelos paternos. A Daniel Santibáñez, sus padres lo enviaron a un campamento en Estados Unidos y a Eric del Valle lo llevaron a disfrutar de las distintas playas del Sureste de la República Mexicana. 

Muy pronto terminaron las vacaciones y al iniciarse el ciclo escolar los tres amigos volvieron a reunirse, para cursar el primer año de secundaria. A los pocos días de haber entrado, ya eran muy conocidos los tres amigos, pero no solo por la amistad que los unía, sino porque ya empezaban a manifestar su propia personalidad.

Los tres eran unos jovencitos muy guapos y simpáticos, pero entre ellos sobresalía Daniel, era el que más llamaba la atención de las jovencitas, porque era un chico muy atractivo de cabello castaño claro y ojos de un intenso azul. Carlos tenía el cabello negro, expresivos ojos oscuros y piel blanca, era tan sencillo y agradable en su trato, que encantaba a sus Maestros y hacía amigos en todos los grados. Eric también tenía la piel blanca, cabello y ojos castaños, pero de un raro tono sus ojos, pues a veces parecía que eran verdes. Eric era el primero de la clase y todos lo buscaban para que les explicara lo que no entendían, sobre todo las jovencitas.

Durante los tres años continuaron siendo estudiosos y dedicados y nunca dejaron de cumplir con sus deberes escolares. Como a los tres les encantaban los deportes, pero sobre todo el Soccer, lo practicaron con gran entusiasmo. Y como expertos del cine de ciencia ficción, no dejaron de andar a la caza de películas donde pudieran ver guerras espaciales y los más raros extraterrestres. 

Unos días antes de los exámenes finales del tercer año, tuvieron su primera discusión, porque Eric les llamó la atención:

—Ya párale Daniel, deja de lucirte con las chicas y ponte a estudiar, los tres debemos sacar el primer lugar al final del año. — Daniel protestó:

—¿De qué hablas?   No he dejado de estudiar Eric.

—No me digas… ¿Rodeado de tu séquito de admiradoras? —Carlos entró a ayudar a Daniel.

—Es cierto Eric, yo lo he visto estudiar.

—Cállate Carlos… ¿A qué horas lo viste?    Si tú también andas rodeado de tu séquito. — Sintiendo el apoyo de Carlos, Daniel replicó:

—Si hablamos de séquito de admiradoras, no finjas Eric, tú traes uno más grande.

—No Daniel, yo traigo un grupo de estudio. — Carlos preguntó con pícara sonrisa:

—¿Grupo de estudio?   ¿Con las chicas más bonitas de los terceros?     ¡No nos vengas con esos cuentos Eric!    — Los tres se vieron fijamente con seriedad y de pronto Eric comenzó a reír.

—Está bien, lo admito, pero ya es hora de atender lo importante, vamos a estudiar a la biblioteca.  ¿De acuerdo?   — Daniel respondió:

—Estamos de acuerdo contigo Eric, es hora de ponernos a estudiar, pero cuando terminemos de preparar los exámenes… ¿Me presentas a Olga?   La de tercero “C”. — Y rápido se anotó Carlos.

—A mí preséntame a Alejandra, la ojiverde del tercero “B”.

—¡Ni loco se las presento!  

Alegando y bromeando cruzaron el patio de la escuela y cuando llegaron a la biblioteca los tres guardaron silencio y en la mesa más apartada se pusieron a estudiar, porque su mayor interés era ocupar el primer lugar en aprovechamiento.

2

Como era su deseo y por lo que trabajaron tres años, Daniel, Carlos y Eric terminaron la secundaria con excelentes calificaciones y recibieron el Diploma por el primer lugar en Aprovechamiento.

Esta vez fue diferente, en la fiesta de fin de cursos los tres amigos se despedían con gran tristeza, porque continuarían estudiando por caminos distintos. Con su trato cordial y amistoso Carlos les hizo ver:

—Nada de tristezas amigos, recuerden que nos une el solemne juramento que hicimos y por él nunca dejaremos de ser amigos. — Y Eric agregó:

—Además, estaremos en constante comunicación para saber cómo vamos.  — Daniel les recordó:

—No olvidemos que prometimos ayudarnos como hermanos, si uno está en problemas, a como dé lugar los otros acudirán en su ayuda. 

Finalmente los amigos se separaron, a Carlos lo enviaron a la casa de sus abuelos en España para que estudiara la Preparatoria y una carrera profesional. Por lo agradable y simpático que era no tardó en hacer amigos y menos aún, en conquistar a las chicas más bonitas. Como Eric pertenecía a una familia de Contadores, lo mandaron a Guadalajara para que estudiara y ayudara a su hermano mayor con la Sucursal del negocio familiar. En la Ciudad Capital, el papá de Eric estaba al frente del prestigiado Despacho de Asesoría Contable y Auditoría.

De acuerdo con lo dispuesto por sus padres, Daniel estudió la Preparatoria en la Ciudad de México y como era tan estudioso y encantador, contaba con la simpatía y consideración de sus Maestros.  En cuanto a sus compañeros, con todos tenía una buena relación, sobre todo con las chicas, porque le encantaba conquistarlas y dejar por doquier velas encendidas, para esas tardes—noche de los viernes y sábados. Los muchachos lo admiraban y las chicas se desvivían por agradarle.

En el segundo mes del tercer año de Preparatoria, presentaron a su grupo a una chica de nuevo ingreso, una chica de apariencia un tanto extraña. Usaba anteojos de gruesa armazón negra, no se maquillaba, el cabello lo llevaba suelto y casi le cubría el rostro y para la moda de chicas flacas, ella estaba muy pasada de peso o al menos lo parecía, por la ropa tan holgada que vestía.   Como muchas veces caminaba encorvada y con el cabello que casi le tapaba la cara, de acuerdo con la sabia opinión de los alumnos, esa chica parecía una “Cuasimodo”,  y a partir de ese momento así la nombraban para referirse a ella. 

El siguiente mes, uno de los Maestros ordenó un trabajo en equipo y a Daniel le tocó como compañera la famosa “Cuasimodo”.     En ningún momento le había prestado atención a esa chica, así que con indiferencia llegó a su casa y no tardó en quedar tan confundido como impresionado. Confundido, porque ya lo estaba esperando afuera de su casa y sin ninguna explicación lo llevó a un cercano e iluminado jardín para hacer el trabajo.   Impresionado, porque descubrió que era una chica tan inteligente, estudiosa, culta y además platicaba de una manera tan amena, que el tiempo se le pasó sin sentir.

El trabajo que presentaron los dos fue el mejor y con entusiasmo el Maestro elogió su presentación. Entonces Daniel empezó a darse cuenta, que todos los Maestros la trataban con mucho respeto y especial consideración, ya que era una chica con tanto talento que se lo merecía. Daniel y ella se hicieron amigos porque compartían los mismos intereses, estudiar y aprender lo más que se pudiera, para llegar a la Universidad con los mejores promedios y lo más preparados posible.    

En múltiples ocasiones Daniel se citó con ella en el iluminado jardín solo para platicar de algún tema, pues apreciaba y respetaba el talento de su nueva amiga. Aunque algunas veces no lograba entender sus brillantes alcances, era evidente que mucho disfrutaba al escucharla hablar.     

Lamentablemente, un día antes de empezar los exámenes finales ella dejó de ir a la Prepa y él no tardó en enterarse, que exenta de los exámenes ya volaba a Londres, porque su más importante Universidad la había aceptado. Daniel no volvió a verla ni a saber nada de ella y eso de alguna manera determinó sus acciones.

3

Desde que se separaron, una vez al mes los tres amigos se comunicaban y se daban ánimos para seguir estudiando con ahínco. Cuando terminaron la Preparatoria y como se lo habían propuesto, cada uno de ellos lo hizo con excelente promedio.

Poco después Daniel entró a la Facultad de Leyes y en España, Carlos se decidió por  Administración de Empresas.  Como era de esperarse, Eric tomó Contaduría en la Universidad de Guadalajara.  Los grandes amigos continuaron con su comunicación mensual y aparte de darse ánimos, se recomendaban los libros que estaban estudiando para ampliar sus conocimientos.    

Daniel estudiaba mucho y por su cuenta devoraba todos los libros sobre Administración y Contaduría que le recomendaban Carlos y Eric, le gustaba hacerlo. A pesar de lo dedicado que era para estudiar, no dejaba de ser un joven al que le gustaba divertirse, así que los viernes y los sábados en la noche asistía a las fiestas que organizaban sus compañeros, porque en ellas se encontraba con las guapas chicas que lo colmaban de  amorosas atenciones,  atenciones que él disfrutaba.

Al terminar la Universidad y sin perder la pasión por adquirir más conocimientos, con el deseo de aprender más sobre los aspectos legales y fiscales de las empresas, Daniel estudió una Maestría. Todo parecía marchar de maravilla con los estudios y las chicas, pero un día la tragedia llegó a tocar su vida. Un ebrio conductor se estrelló contra el automóvil de sus padres y ellos fallecieron en el accidente.

Al enterarse de la tragedia, el primero en llegar fue Eric y horas después Carlos. Muy consternados por lo que había sucedido, acompañaron a su amigo en todos los trámites legales y compartieron sus fuertes sentimientos de rabia e impotencia, porque el irresponsable que causó el accidente, por el dinero y las influencias de su familia logró salir del problema sin sufrir ningún castigo.

Los padres de Carlos y Eric eran amigos de los padres de Daniel, se habían hecho amigos desde que sus hijos entraron al primer año de primaria. Visiblemente afectados por la pérdida de sus amigos, los dos matrimonios llegaron a acompañar en su pena a los hermanos Santibáñez. En todo momento estuvieron junto a ellos hasta dar el último adiós al ejemplar matrimonio.

Dos días después Carlos regresaba a España, pero esta vez iba acompañado de sus padres, que decidieron radicar en la ciudad de Madrid.     Eric regresó a Guadalajara para concluir su Maestría. 

Respetando el dolor de los hijos de sus amigos, el papá de Eric dejó pasar unos días y después fue a visitar a Daniel para hacerle una proposición:

—Daniel, por la amistad que me unió a tus padres respeté los días de duelo, pero por el cariño que sentía por ellos y conociendo su manera de pensar, ya no puedo dejar pasar más días y he venido a hablar sobre el futuro.  ¿Me permites hablarte con entera libertad?

—Por supuesto Lic. Del Valle, sabe bien que siempre podrá hacerlo y de antemano le  agradezco su interés.

—Gracias hijo… como debes saber, mi Despacho llevó los asuntos de tus padres y por eso estoy enterado de que aseguraron tu futuro y el de tus hermanas, pero Daniel… el dinero no dura toda la vida y ahora que has quedado al frente de tu familia, nuevas responsabilidades llegan a ti. El Sr. Javier Ballesteros es un buen amigo mío, tiene una importante y exitosa empresa y dicho sea de paso, mi Despacho lleva la Auditoría Externa. Necesita un Abogado competente que se haga cargo del Área Legal de su Compañía y yo te recomendé a ti.

—Se lo agradezco infinitamente Lic. Del Valle, pero… ¿El Sr. Ballesteros sabe que no tengo experiencia?

—Lo sabe y también sabe cómo te has dedicado al estudio. Al Abogado que se encarga del Área Legal le han confiado nuevas responsabilidades, pero permanecerá al frente del Área el tiempo que sea necesario para asesorarte. Esta es una oportunidad que pocos pueden tener.

—Lic. Del Valle, le estoy muy agradecido por la confianza que ha depositado en mí, tenga la seguridad de que no lo defraudaré. Indíqueme día y hora, yo estoy a sus órdenes.

—Perfecto Daniel, el lunes a las nueve de la mañana te presentas con el Lic. Ricardo Gil en el décimo piso.

Siguiendo las instrucciones del Lic. Del Valle, Daniel se presentó con el Lic. Ricardo Gil quien en todo momento le brindó un trato humano y cálido y después de ponerse de acuerdo, fue contratado.     Por su dedicación y esa facilidad que tenía para aprender cosas nuevas, en poco tiempo quedó preparado para atender con eficiencia todos los asuntos legales de la empresa   

Cuando finalmente se sintió en control de su trabajo, Daniel atendió los asuntos familiares que tenía pendientes. Vendió la enorme casa de sus padres, compró un amplio y céntrico departamento y contrató a la amable Sra. Rosita, que ya había trabajado con la familia, para que se encargara de alimentos y la limpieza del hogar. Cuando consideró que todo estaba listo y como todo un jefe de familia de 24 años, se hizo cargo de la instrucción y la educación de sus hermanas, de Eloísa de 17 años y Elisa de 14.

Correspondiendo a su querido hermano, Eloísa y Elisa se dedicaron a estudiar para brindarle la satisfacción de sus buenas calificaciones, pero también cumplían con la labor de volverlo loco con sus frecuentes cambios de humor, sobre todo Elisa, que se ganó a pulso el sobrenombre de Torbellino.

4

Cuando Carlos llegó a Madrid, sus abuelos, su tío Gustavo y su esposa, le organizaron una fiesta de bienvenida a la que asistieron los hijos de los vecinos y los compañeros de escuela de su prima Aurora, que estaba por entrar al tercero de secundaria. Con su encantadora sonrisa y amabilidad, de inmediato Carlos se ganó la simpatía de los adultos y de los jovencitos.

Mientras todos bailaban y brincaban al ritmo de la música moderna, Aurora platicaba con su mejor amiga Lucía Medellín, que no solo era su compañera de estudios sino también su vecina. Se conocían desde niñas y se querían como hermanas.

—Aurora… nunca me dijiste que tu primo era tan guapo.

—Lo es y también muy simpático y agradable.

—Sí, ya lo veo, tiene pasmadas a nuestras amigas.

—Vamos, te lo presentaré, cuando te vea a ti no querrá ver a otra chica.

—No Aurora, quizás… más adelante, ahora solo me vería como a una niña más.

—Te gustó amiga… ¿Verdad?   — Sonriendo Lucía asintió —  Está bien Lucía, cuando tú quieras.

Unos días después de la fiesta, Carlos entró a la Preparatoria y no tardó en darse a conocer como un chico estudioso y responsable. Por su agradable carácter muy pronto se hizo de amigos.

Aunque consideraba que sus más entrañables amigos eran Daniel y Eric, estableció una buena amistad con Martín Pallarés, un joven alto y muy guapo de cabello negro y ojos verdes, que soñaba con convertirse en un verdadero Casanova. Como Carlos ya era un joven alto, atractivo y de atlética figura, llamaba la atención de las chicas por su suave hablar y por sus ojos oscuros, que al mirar parecía que acariciaban.         

En las fiestas, Carlos y Martín eran el centro de atención de las chicas, que se sentían cautivadas por su arrolladora simpatía.   Mucho antes de lo que Martín esperaba, en la Preparatoria los consideraban unos rompe—corazones y en lugar de que eso alejara a las chicas, se interesaban más en llegar a ser una de sus novias.

La vida social de Carlos era muy activa, pero ni así dejaba de estudiar, porque tenía el propósito de terminar con excelentes calificaciones la Preparatoria, para entrar a la Universidad que quería y finalmente lo logró, pues él y Martín terminaron con muy buenos promedios.

Los dos entraron a la Universidad, a la Facultad de Administración de Empresas y aunque eran responsables con estudios y deberes, por ningún motivo descuidaron su nueva vida social, porque había muchas y muy guapas chicas.    

Al empezar el último año, un día Carlos llegó temprano a su casa para preparar un trabajo y encontró que su prima tenía una visita, era una joven alta, y bella, de cabello negro, expresivos ojos verde aceituna y unos labios rojos que lo cautivaron. Al ver a su primo, Aurora le dijo con alegría:

—Ven Carlos, quiero que conozcas a mi mejor amiga, a nuestra encantadora vecina.     Mira Lucía, al fin puedo presentarte a mi primo Carlos, como te había dicho, él estudia en la misma Universidad que nosotras. — Él se acercó y al sentir la  mirada de esos ojos verdes, solo pudo decir:

—Es un placer conocerte…

—Tenía grandes deseos de conocerte Carlos, tu prima siempre me habla de ti. — Le dijo mirándolo a los ojos.

—Espero que sean cosas buenas.  ¿Estudias la Universidad?  — Lucía asintió —   ¿Qué estudias?   — Con la más encantadora sonrisa le informó:

—Aurora y yo estamos en Contaduría, ya sé que tú estudias Administración, eres muy famoso en la Universidad.

Aunque no lo demostró, Carlos se inquietó, pues lo había impresionado tanto esa hermosa chica, había sentido algo tan distinto en la mirada de esos ojos verdes, que deseaba y esperaba que ella no hubiera escuchado hablar de sus andanzas. Con su hablar suave que solía cautivar a las jóvenes le dijo:

—No soy famoso Lucía, solo soy uno más en la Facultad.  — dijo dedicándole un guiño y en cuanto lo hizo Lucía no pudo evitar suspirar. 

Hacía tanto tiempo que Aurora quería presentarlos, que se inventó un pretexto para dejarlos un momento a solas.

:

—¿La acompañas un momento Carlos?    Voy a traer agua fresca, hace un poco de calor.

—Con mucho gusto Aurora. — Carlos se sentó cerca de Lucía y ella dijo: —    

—Algunas veces he ido a la Facultad de Administración. — Con interés preguntó: —  

—¿Tienes amigos en Administración?

—Dos amigas Carlos.

—Nunca he ido a Contaduría, pero mañana podría ir Lucía…  ¿Aceptas ir a tomar un café?

—Sí Carlos, acepto. — Por primera vez Carlos sintió una fuerte emoción.

—Entonces, ahí estaré Lucía. ¿Te parece bien a las seis de la tarde? —Ella asintió y Aurora llegó.

—Les traje limonada, está muy fresca. — Carlos tomó su vaso y se disculpó:

—¿Me disculpan?   Hoy debo terminar un trabajo, porque mañana tengo una cita muy importante. Nos vemos Lucía.

—Sí Carlos, nos vemos. — En cuanto se fue, emocionada Aurora preguntó:

—¿Es contigo la cita?   — Sonriendo emocionada Lucía asintió —   ¡Te lo dije!   Ustedes están hechos el uno para el otro, yo sabía que cuando te viera no podría resistirse.

Aurora estaba feliz, porque después de tantas veces que intentó presentarlos, sin esperarlo, Carlos llegó y todo se dio natural.

5

Al día siguiente, Carlos llegó puntual a la cita y casi se queda mudo al ver a Lucía, porque le parecía se veía aún más hermosa que el día anterior.   La llevó a su automóvil y mientras platicaban de la Universidad manejó hasta una céntrica Cafetería, que tenía una suave y bonita música ambiental. En cuanto entraron tomaron asiento uno frente al otro y sin poder resistirse, Carlos se arriesgó:

—Lucía, supongo que has escuchado muchas cosas de mí, cosas que pueden hacerte desconfiar de mis palabras, pero aun así te digo, que nunca conocí a nadie que me hiciera desear el ser un hombre distinto… hasta que te conocí.  — Carlos sentía que esos ojos verdes lo acariciaban con la mirada —

—Carlos… ¿Por mí serías un hombre distinto?

—Sí Lucía, por ti lo seré.

—Pero Carlos… apenas me viste ayer.  ¿Cómo es posible?

—La luz de tus hermosos ojos llegó hasta mi corazón y su mirada me cautivó de tal manera, que me enamoré de ti en ese mismo instante.   Lucía, dame la oportunidad de demostrarte la sinceridad de mi amor por ti. Te lo ruego, no me juzgues por lo que dicen de mí.

—No lo hago Carlos, en tus ojos, en tu mirada solo veo amor.  

—Entonces… ¿Aceptarías ser mi novia?

—Sí Carlos, acepto ser tu novia. —Emocionado se levantó y fue a sentarse junto a ella.

—¡Te amo Lucía!   ¡Te amaré siempre!     

Por primera vez Carlos besó con amor y lo disfrutó como nunca. Cuando se separaron un poco, Lucía le confesó:

—Yo me enamoré de ti desde que llegaste de México. — Él la miró sin entender —   Soy tu vecina Carlos, fui invitada a tu fiesta de bienvenida, te vi y me enamoré de ti.

—¿Estabas ahí?   ¿Cómo es que no te vi?

—Es un poco complicado, lo importante es que al fin nos encontramos.  ¿No crees?

—Sí Lucía, pero te lo advierto… por ningún motivo de dejaré escapar. — le dijo con un coqueto guiño y ella sonrió, pero al instante su semblante se ensombreció.

—Carlos… mi familia es muy controladora y tiene sus propios planes para mi futuro… tal vez en ocasiones se me dificulte verte, porque no puedo decirles que tengo novio, ya que me alejarían de aquí. Si tú puedes aceptar mi complicada situación y prometes no alejarte de mí y no dejarme escapar, te amaré más que nunca.

—Te amo Lucía y te prometo que no me alejaré de ti y que no te dejaré escapar.  —  Enamorados volvieron a besarse.

Más tarde, cuando Carlos la dejó a unos pasos de su casa y la vio entrar, fue a buscar a su amigo Martín Pallarés y cuando le platicó lo que había sucedido, a él le dio tanto gusto saber que Lucía era su novia, que no le molestó perder a su compañero de conquistas, pero le hizo saber:

—Debes tener mucho cuidado Carlos, su familia no debe enterarse que son novios, porque ella tendría serios problemas.

—¿Cómo lo sabes?

—Porque conozco a su familia, nuestros padres son amigos. 

A partir de ese día, Carlos y Lucía buscaron mil maneras de verse unas horas y cada vez se veían más enamorados. Así transcurrió el año y cuando Carlos terminó la Universidad, muy orgullosa Lucía fue de su brazo a la fiesta de graduación.

Poco después Carlos entró a estudiar una Maestría y durante todo ese tiempo, era Lucía quien llegaba por él. Un día le llamó su amigo Eric para comunicarle una mala noticia, los padres de Daniel habían fallecido en un accidente automovilístico.  Carlos sin pensarlo un solo instante tomó el primer vuelo a México, se sentía tan consternado que solo pensaba en acompañar a su amigo en ese terrible momento.

Estuvo con su amigo Daniel una semana y después, en compañía de sus padres regresó a España. Los Sres. Valladares se quedarían a vivir en Madrid para atender los negocios de la familia. Estaban tan contentos y ansiosos por conocer a la hermosa joven, que ya le había robado el corazón a su único hijo. Por su parte, Carlos quería terminar cuanto antes la Maestría para poder pedirle a Lucía que se casara con él, pero en el aeropuerto de Madrid empezaron los problemas. Él compró un periódico y en el taxi empezó a leerlo, en la primera plana de la sección de sociales vio a Lucía tomada de la mano de un tal Serapio Gutiérrez.           

Enfurecido porque en su ausencia Lucía había ido a una elegante fiesta acompañada de un sujeto muy atractivo, que con una sonrisa triunfal la tomaba de la mano, Carlos no le avisó que ya había regresado y sin llamarla una sola vez, él asistió a sus clases en la Universidad.

Al notar que Carlos no la llamaba ni regresaba de México, Lucía habló con su amiga Aurora. La prima de Carlos la apreciaba tanto, que no le ocultó la verdad y le informó de lo enojado que estaba porque vio la foto que publicó el periódico.     Desesperada Lucía fue a buscarlo a la Facultad y en cuanto lo vio, llorando le explicó:

—Mis padres lo adoran y me obligan a acompañarlo a sus compromisos sociales. —Muy celoso preguntó:

—¿Y también te obligan a tomarlo de la mano?    ¿Acaso ya es tu novio?

—Por supuesto que no es mi novio, él vio que iban a tomar la foto y me tomó de la mano… te ruego que confíes en mí,  él no significa nada para mí, nunca significará nada para mí.   Mi corazón solo es tuyo y lo será para siempre, yo solo te amo a ti. Por favor Carlos, prometiste aceptar mi complicada situación.  ¿Te arrepientes ahora?   ¿Es que ya no me amas?   — Se veía tan triste, tan vulnerable, que Carlos la abrazó fuerte.

—No mi amor, no me arrepiento y te amo con toda el alma, pero comprende, yo no puedo compartirte con nadie, no tolero que alguien más te toque.   No vuelvas a hacerlo, no vuelvas a permitirlo, nunca más.

Ella lo abrazó con todas sus fuerzas y los dos se besaron con el apasionado amor de su corazón y así, su relación volvió a la normalidad.

Con mucho orgullo, Carlos la presentó a sus padres y Lucía se sintió feliz porque la recibieron con mucho cariño, como a una hija.    

El tiempo transcurrió, Carlos terminó su Maestría y poco después Lucía terminaba su último año en la Universidad. Por disposición de sus padres, Serapio Gutiérrez fue quien la acompañó en su fiesta de graduación y Carlos no lo soportó, llamó a Martín Pallarés y juntos fueron a otra fiesta y al tomar unas copas de más, bailaron con cuanta chica se cruzó en su camino.

Al día siguiente, nuevamente apareció en la primera plana de sociales Serapio Gutiérrez, que abrazaba a su hermosa novia Lucía Medellín en su fiesta de graduación. Por su parte, Lucía recibió la llamada de una de las dos amigas que tenía en la Facultad de Administración de Empresas y le dijo, que Carlos y Martín habían tomado mucho y que se anduvieron besando con varias de las graduadas de Administración.

Furiosa por los celos que sintió, Lucía se encerró en su casa y por días no salió. Cuando finalmente fue a buscar a su amiga Aurora, con mucha tristeza le comunicó, que al día siguiente de que salió la nota social, Carlos tomó el avión a México y manifestó su intención de no regresar a España.

Por la fuerte impresión, Lucía cayó de rodillas y lloró desconsolada. De pronto alguien la tomó de los brazos, la levantó y la abrazó fuerte. Era la madre de Carlos, que entendía el espantoso dolor en su corazón y la complicada situación en la que vivía.

Por un malentendido de celos, esos jóvenes que se amaban tanto se alejaron y  ninguno de los dos dejó a un lado su orgullo para aclarar aquél disgusto. Así pasaron los días, las semanas, los meses y luego los años.

6

Al llegar al aeropuerto de la ciudad de México, Carlos se sorprendió al encontrar a su amigo Daniel, que lo recibió con un fuerte abrazo:

—¡Qué gusto me da que hayas regresado Carlos!

—Daniel… ¿Cómo supiste que llegaba?

—Por tu “Jefa”.

—¿Qué más te dijo? —preguntó entrecerrando los ojos.

—Que llamara a tu casa para que las empleadas tuvieran todo en orden, porque su hijito consentido regresaba al hogar.

—Te lo dijo… ¿Verdad?

—Por supuesto que me lo dijo Carlos, es tu madre y se preocupa.  ¡Carajo Carlos!  ¿Te molesta que me haya enterado?

—No Daniel, perdona si así te lo hice sentir, tú eres mi amigo y mi hermano.

—Entonces apúrate, vamos a dejar tus cosas y luego a un Bar que descubrí, mientras tomamos una cerveza y jugamos Billar me platicas todo.   ¿De acuerdo?

—De acuerdo Daniel… pero te advierto que primero necesito comerme unos tacos.

—Olvídalo, en ese Bar preparan unos tacos que no tienen precedente.

Platicando de generalidades no tardaron en llegar a la enorme y elegante casa de Carlos y después de saludar con cariño a las leales empleadas que lo conocían desde pequeño, los dos amigos fueron al Bar, comieron los famosos tacos y con una cerveza en la mano, Carlos le platicó todo lo que había sucedido.

—Me doy cuenta que encontraste el gran amor que todos deseamos, pero me da la impresión de que no quieres una reconciliación…

—No Daniel… ¿Para qué?  ¿Para que un día me diga que sus padres la quieren casar con ese millonario?   ¿Qué ella no haga nada por evitarlo y yo me quede con el corazón destrozado?    No Daniel, prefiero sufrir ahora.

—Pero Carlos… ¿Cómo pudiste enamorarte en un instante?

—No lo sé Daniel, cuando esa hermosa mujer me miró, vi tanto amor en su mirada, que algo estalló dentro de mí y ya no pude apartarme de su camino, me enamoré perdidamente. A esa mujer yo la amo con toda el alma y la amaré siempre, pero no volveré a pensar en ella, esconderé este amor hasta de mí mismo. — Se veía tanto dolor en él, que conmovido Daniel le dijo:

—Pues cerremos este libro y brindemos por el brillante futuro que nos espera, porque los dos trabajaremos en la misma empresa.— Sorprendido Carlos preguntó:

—¿Cómo?  ¿Trabajaremos juntos?

—Sip, la empresa necesita un Gerente de Recursos Humanos… ¿Y quién mejor que mi amigo Carlos?

—¿No me dejarás descansar un tiempo?

—¿Descansar?   ¿Estás loco?   Vas a entrar a trabajar y luego buscaremos a Eric para estar completos.

—Nuevamente los tres… me gusta la idea, dime qué tengo que hacer.

Daniel le dio todas las instrucciones y en solo tres días Carlos ya estaba al frente de la Gerencia de Recursos Humanos.  Por su capacidad, disciplina y trato amable, en poco tiempo esa Gerencia trabajó con tal eficiencia y armonía, que constantemente recibía felicitaciones de la Dirección General.       

:

Al salir del trabajo, Carlos y Daniel establecieron la costumbre de ir al Bar para tomar una cerveza, jugar Billar y galantear a las guapas chicas que entraban.

7

En cuanto llegó a Guadalajara, Eric entró a estudiar la Preparatoria y muy pronto se ganó el respeto de Maestros y compañeros por lo inteligente, estudioso y formal que era. Con todos se llevaba bien, pero no tenía tiempo para hacer amigos, porque al salir de clases se iba volado al Despacho de Contabilidad para ayudar y aprender de su hermano mayor.

Eric era tan formal y entregado a sus deberes, que sin ningún problema terminó la Preparatoria y se llevó con honores el primer lugar. Durante las vacaciones siguió trabajando con su hermano, había aprendido tanto, que ya acompañaba a los Contadores en sus Auditorías.

Cuando entró a la Universidad a estudiar Contaduría, prácticamente lo sabía todo, así que también se inscribió en Administración de Empresas.     Al terminar la Universidad obtuvo mención honorífica en las dos carreras y por igual en las Maestrías que estudió.     

Regresó a la Ciudad de México y de inmediato entró a trabajar en el Despacho de su padre. Siempre entregado a sus deberes, no se daba cuenta que las Contadoras suspiraban por él porque se había convertido en un hombre tan atractivo, alto, y muy bien vestido. Los anteojos de delgada armazón dorada que usaba, le daban un toque interesante a su personalidad.

Preocupado por su hijo, el Lic. Del Valle llamó por teléfono a Daniel para invitarlo a comer y cuando se enteró que ya había regresado Carlos, le pidió que también lo llevara porque tenía algo importante que decirles. Daniel accedió de inmediato y quedaron de verse en un conocido restaurante a las dos de la tarde.

Carlos y Daniel llegaron un poco antes y cuando llegó el padre de Eric lo saludaron con respeto y luego tomaron asiento. Mientras tomaban un aperitivo, el Lic. Del Valle les expuso su preocupación:

—Cuando eran unos chiquillos, me divertían mucho sus travesuras, sus escapadas al cine y miren que no fueron pocos los cristales de las ventanas que tuvimos que reponer a la escuela y a los vecinos.  — Carlos y Daniel se rieron.

—Lo lamentamos Lic. Del Valle, ahora entendemos que los hicimos pasar algunos sustos y muchos incómodos momentos.

—Sí Carlos, pero fueron buenos tiempos. Bien… estoy preocupado por mi hijo, se ha vuelto tan serio y formal que solo piensa en trabajar, es el primero en llegar al Despacho y el último en retirarse…  — Daniel lo interrumpió:

—Perdone la interrupción Lic. Del Valle… ¿Eric está aquí?   ¿Desde cuándo?   Hace meses que perdimos comunicación con él.

— Me lo imagino, soy su padre y la única comunicación que tengo con él es sobre cuentas y números. Los llamé porque necesito su ayuda… llévense a Eric… necesita divertirse, salir con amigos, enamorarse… lo quiero ver viviendo, no perdido en cuentas y números.  ¿Pueden ayudarme?   — Carlos respondió:

—Por supuesto Lic. Del Valle, ya íbamos a empezar a buscarlo, la empresa se está expandiendo cada vez más y ya resulta indispensable una Auditoría Interna. Ya se imaginará a quién tenemos en mente.

—Perfecto… ¿Cómo lo van a hacer? — Daniel le informó:

—A las cinco de la tarde iremos por él, procure estar en el Despacho para que no sospeche que usted nos informó. ¿Le parece bien?

—Me parece perfecto, hasta el apetito me regresó… ¿Ordenamos?   

—Ordenamos Lic. Del Valle. ¿Qué le parece el filete mignon?

—Que nos está pidiendo que le hagamos los honores Carlos.

Los tres ordenaron y entre risas y carcajadas le platicaron, las divertidas aventuras que los tres Casanovas vivieron en la secundaria. El rostro del Lic. Del Valle reflejó gran orgullo, cuando se enteró que el serio y formal Eric formaba sus grupos de “estudio”, con las chicas más guapas.  Cuando se despidieron del papá de Eric, un poco preocupado Daniel preguntó:

—Carlos… ¿Cómo lograremos convencer a Eric?   Recuerda que es muy astuto.

—Lo es Daniel, pero debemos recordar también, que cuando tú y yo le echamos montón, él cede.

A las cinco de la tarde llegaron al Despacho Contable y se pararon frente a su amigo Eric, quien al verlos se paró y con entusiasmo les dio un fuerte abrazo.

—¡Carlos!   ¡Daniel!   ¡Qué enorme gusto me da verlos!    — Daniel respondió con enérgica voz:

—Hemos estado investigando y ya sabemos que te has convertido en un estudioso anacoreta y que te escondes detrás de un escritorio, pero desde hoy eso se acabó, quieras o no te vas a ir con nosotros y si te niegas te llevaremos cargando. — Eric los veía con total seriedad y Carlos agregó:

—Y no intentes darnos excusas porque no aceptaremos ninguna, en este momento te irás con nosotros a tomar una cerveza para ponernos al día y mientras platicamos nos informas por qué no tuviste ninguna novia.   ¡Carajo Eric!   Eso nos preocupa y mucho…  — Eric lo interrumpió:

—Siguen igual de despistados…  ¿Es que no aprendieron nada?    En primer lugar, me gusta mucho estudiar y eso lo han sabido siempre, pero no soy ningún solitario y mucho menos alguien que se esconda detrás de un escritorio.  Solo estaba esperando a que ustedes arreglaran sus asuntos y vinieran por mí. En segundo lugar Carlos, las novias son muy posesivas, demandantes y quitan mucho tiempo, en cambio los grupos de “estudio”,  te comprenden, te miman y te brindan el amoroso cuidado que necesitas.  ¿Cuándo aprenderán a conocerme?    — Carlos y Daniel lo veían con asombro y Daniel preguntó:

—¿Sigues con el viejo truco del grupo de estudio?   — Sonriendo Eric respondió:

—Siempre me ha dado resultado.  ¿Por qué iba a dejarlo?  — Riendo Carlos le dijo:

—¡Eric, eres un hipócrita, un zorro, pero te has convertido en mi héroe!    ¡Deberías darnos unas cuantas lecciones!              

Bromeando y riendo salieron del Despacho y el Lic. Del Valle los vio salir mientras sonreía con satisfacción, porque había escuchado la respuesta de su hijo.

Cuando llegaron al Bar y mientras tomaban una cerveza, los tres platicaron sobre lo más importante que vivieron durante esos años. Después se pusieron de acuerdo en lo que Eric necesitaba para la creación del Departamento de Auditoría Interna.

8

En cuanto entró a trabajar en la empresa, Eric se dedicó a entrevistar y a probar los conocimientos y habilidades de muchos contadores y a varias Secretarias, hasta que finalmente eligió a los cinco con más experiencia y a la Sra. Vázquez, una dama de 45 años, inteligente, eficiente y discreta.     Carlos se encargó de la contratación y con su nuevo personal, Eric inició el trabajo de Auditoría Interna. 

Después de tantos años, nuevamente estaban juntos los tres amigos y trabajaban en la misma empresa, Daniel en el Área Legal, Carlos en Recursos Humanos y Eric en Auditoría. Poco se veían durante las horas de trabajo, pero al dar las cinco de la tarde, la hora en que todo el personal que trabajaba en ese moderno y lujoso edificio terminaba las labores del día, los tres amigos abordaban sus automóviles y se veían en el Bar.

Tomando una cerveza y jugando Billar, platicaban sobre los problemas que habían enfrentado durante el día y nunca faltaba el platicar alguna divertida anécdota que vivieron mientras estuvieron separados. Aunque nunca lo mencionaba, a Daniel le llamaba la atención, que bajo ninguna circunstancia Carlos hacía mención de la mujer amada, solo platicaba de sus andanzas en España, de los días de estudio y hasta de su familia, pero de ella nada.    

Entendía que su silencio se debía a que su dolor era tan grande y profundo, como el amor que sentía por esa hermosa mujer de ojos verdes, a la que no volvería a ver. Daniel se daba cuenta, de que coquetear con las chicas y hacer citas con las más guapas, era la manera en que Carlos lograba aturdir el pensamiento y engañar al corazón.

Aunque Carlos no mencionaba nada, Daniel se preocupaba por su amigo y por eso se prometió que estaría pendiente de él, porque algo le decía que tarde o temprano y de alguna inesperada manera, esos sentimientos pugnarían por salir. Las semanas y los meses pasaron y como Carlos seguía igual, Daniel llegó a convencerse de que había logrado olvidarla.    

Inexorable el tiempo siguió su curso, la empresa estableció fuertes operaciones comerciales en Europa y ya estaba entrando en Japón y Corea del Sur. Siempre entregado a su trabajo, el serio y formal Eric era respetado y reconocido en el medio empresarial. Por capacidad,  simpatía y agradable trato, Carlos lograba llevar a buen término sus proyectos y constantemente era invitado a dar pláticas sobre relaciones humanas. Daniel ya era un reconocido y hábil Abogado que obtenía los resultados que la empresa quería o necesitaba.

Los tres amigos, ahora de treinta años, continuaban trabajando con eficiencia y por ello contaban con el apoyo de los Socios de la empresa, principalmente del Sr. Javier Ballesteros, quien era el Socio mayoritario y Presidente del Consejo de Administración.

Desde luego no fue fácil ganarse los aumentos de sueldo y mucho menos lograr la confianza de los dueños de la empresa. Para esos jóvenes profesionales significó muchas  horas de trabajo después de la hora de salida, sacrificar fines de semana y agotadores viajes  para contratar y preparar personal,  revisar operaciones y procedimientos o atender asuntos legales y lograr acuerdos.

9

A principios de julio y como era su costumbre al salir del trabajo, Eric, Daniel y Carlos fueron al Bar y mientras jugaban Billar, una vez más Eric los sermoneaba por la fama de conquistadores que se habían ganado.      

—Tú Carlos, casi todas las semanas estrenas novia y tú Daniel, a todas enamoras.  — El primero en protestar fue Carlos:

—No exageres Eric, no tengo novia ni compromiso con nadie y solo salgo con amigas. — Daniel le aclaró:

—Y yo no enamoro, solo les digo que son bonitas e interesantes.

—Un día les va a pesar esa fama de conquistadores.  — Sonriendo Daniel le dijo:

—No lo creo Eric, eso les atrae más.

—Ya lo veremos Daniel… bueno… quiero decirles que mañana viernes no los veré porque asistiré a la boda de un colega. — Carlos le preguntó con ironía:

—¿No nos invitas?

—No estoy loco, ustedes son capaces de enamorar a las novias de mis colegas. 

Los dos soltaron una carcajada y Eric terminó por reír con ellos. Por un buen rato continuaron jugando y molestando a Eric, después cada uno abordó su automóvil y se fue a su casa.

Al día siguiente y un poco antes de las cinco, los tres se vieron en la oficina de Carlos y se pusieron de acuerdo para el sábado, irían a comer y luego al estadio para ver el juego de Soccer. Eric se fue a la boda, Daniel por sus hermanas para llevarlas a cenar y Carlos a una fiesta con una de sus amigas.

En la boda, una joven muy bonita, alta, delgada y vestida con moderna elegancia, de pronto se acercó a Eric:

—Hola Eric del Valle.  ¿Me invitas a bailar?    — Eric se paró y respondió: —

—Con mucho gusto… — Al empezar a bailar le preguntó: —   ¿Nos conocemos?

—Me llamo Cecilia Rivera y no, no nos conocemos, soy amiga de la novia y ella me dijo tu nombre.  ¿Te molesta?

—Al contrario, es un placer conocerte Cecilia.

—Mi amiga me dijo que eres colega y amigo de su esposo.

—Sabes mucho de mí… ¿Eres Contadora?

—No Eric, me dedico al modelaje profesional.

—Eres una Modelo muy guapa Cecilia.

—Y tú eres un Contador muy serio y atractivo, me gustas. 

Eric sonrió por su atrevida actitud, definitivamente esa mujer iba y tomaba lo que quería. La situación le pareció interesante y hasta divertida, así que le siguió el paso, pero a su estilo. Después de bailar algunas melodías salieron al jardín y de pronto ella lo abrazó del cuello y lo besó apasionadamente. Eric no se hizo de rogar y correspondió con igual pasión.                   

Después de muchos apasionados besos, Eric quedó de llamarla el lunes y luego se despidió. El sábado se reunió con Daniel y Carlos, fueron a comer, a ver el partido de Soccer y al final al Bar, pero en ningún momento Eric mencionó a la Modelo.

El lunes, cerca de las dos de la tarde, Daniel y Carlos llegaron a la oficina de Eric para ir al comedor de los Ejecutivos. Estaban hablando de un asunto que le interesaba a Carlos, cuando ignorando a la Secretaria, a la Sra. Vázquez, Cecilia entró y saludó de beso en la boca a Eric. Daniel y Carlos se pusieron de pie para retirarse, pero antes de salir se detuvieron porque ella les dijo:

—No se vayan, ustedes deben ser Carlos y Daniel.  — Caminó hacia ellos. —Yo soy Cecilia, la novia de Eric. — Sin mostrar lo sorprendido que estaba, Carlos tomó la mano que ella extendió y la saludó:

—Encantado de conocerte Cecilia.  — Daniel la saludó también.

—Mucho gusto Cecilia.

—Vine a robarles a su amigo, iremos a comer. — Daniel respondió:

—Adelante, nosotros ya nos estábamos despidiendo porque tenemos un compromiso. Diviértanse, nos vemos luego Eric.

Sin esperar respuesta, Daniel y Carlos se fueron al comedor y mientras les servían una crema de espárragos se miraban con preocupación, porque de ninguna manera les pareció que fuera la mujer adecuada para alguien como Eric.       

A partir de ese día no volvieron a reunirse con su amigo, Cecilia lo acaparaba después de la hora de salida y hasta los fines de semana. Solo podían verlo y platicar algunos minutos con él en el trabajo. Por respeto a sus decisiones, por ningún motivo mencionaban su relación con Cecilia.

Eric la llevaba a los mejores lugares de moda, le hacía costosos obsequios y en todo momento la trataba con amorosas atenciones. Cuando le sobraba algo de tiempo de su trabajo de  modelaje,  Cecilia iba a verlo a su oficina para platicarle puras frivolidades.  La Sra. Vázquez, Secretaria de Eric, no se molestaba ni en voltear a verla, porque a ella y a los Contadores les caía muy mal,  pues no solo se comportaba como si el Auditor fuera de su propiedad, sino como si la empresa misma lo fuera.

10

Lina y Claudia, las dos Recepcionistas de la planta baja del moderno edificio, eran un poco perezosas, geniosas y bastante chismositas. Daniel, Carlos y Eric las conocieron cuando entraron a trabajar a la empresa, las estimaban porque en el fondo eran buenas personas, pero en ocasiones los desesperaban con sus alocadas opiniones sobre alguna persona o sus acciones. A Carlos le divertía mucho hacerlas enojar y sacarlas de sus casillas.

Como de todo se enteraban,  no les pasó desapercibido el noviazgo de Eric con la Modelo y no dejaron ir la oportunidad de comentarlo cuando al llegar a trabajar Daniel y Carlos se acercaron a saludar. Daniel saludó con su muy personal estilo:  

—¿Cómo amanecieron las guapas Recepcionistas?   — Las dos sonrieron con marcada coquetería y al mismo tiempo respondieron:

—Muy bien Daniel.  ¿Y tú? 

—¿Cómo están muchachas? —Indiferente saludó Carlos y Lina respondió:

—Estamos preocupadas por Eric, esa Cecilia es una vampiresa y tarde o temprano lo va a lastimar.   — Claudia agregó:

—No entendemos como un hombre tan inteligente, guapo y lindo como él, puede andar con una mujer tan frívola. — Carlos las reprendió:

—Nadie tiene derecho a opinar, es su vida privada y debemos respetarla.  ¿Quedó claro?    — Lina respondió enojada.

—Clarísimo Carlos, y cuando le rompa el corazón nos vuelves a dar el discurso del respeto,  ¿eh?   — Carlos dio en el mostrador unos golpecitos con los nudillos de la mano derecha al decir:

—Que tengan un excelente día muchachas.

Cuando entraron al elevador,  Daniel y Carlos se miraron y asintieron, esta vez estaban de acuerdo con ellas, pero debían hacer respetar la vida privada de su amigo.      Para alejar la preocupación que sentían por Eric, Carlos preguntó:

—¿Cómo están tus hermanas Daniel?   ¿Siguen estudiando?

—¿No te lo dije?   Eloísa ya terminó Mercadotecnia y habla con fluidez inglés y francés y ese torbellino de Elisa ya entró a la Facultad de Arquitectura.

—¡Qué buena noticia Daniel!   No cabe duda que las has cuidado muy bien. Te felicito.

—Gracias Carlos, la verdad es que son muy responsables y estudiosas, aunque a veces me vuelven loco, sobre todo el torbellino, porque cambia de humor y de ideas cada cinco minutos. — Carlos soltó la carcajada, el elevador llegó al sexto piso y aun  riendo detuvo la puerta para preguntar:

—Al rato voy al Banco.  ¿Vas a ir también?

—No Carlos, estaré toda la mañana en el Olimpo, con los dioses.

—¿Olimpo?   ¿Dónde es eso?

—El Olimpo es el décimo piso y los dioses, los altos Ejecutivos y los Accionistas… y a los pobres de Archivo del tercer piso los he bautizado como el “Tártaro” — Carlos soltó una franca carcajada.

—Me gusta esa clave, pues que tengas buen día en el Olimpo y que las decisiones de los dioses te sean favorables.

—Gracias Carlos, nos vemos más tarde.

A mediados de octubre, mientras veían en la pantalla del Bar un partido de Soccer y tomaban una cerveza, Carlos notó que Daniel estaba inmerso en sus pensamientos, dejó de ver el partido  y le preguntó:

—¿Qué pasa Daniel?   ¿Qué te preocupa?

—Mi hermana Eloísa…  

—¿Qué le pasa?   ¿Está enferma?

—No, nada de eso… en la Universidad tenía un novio que se veía muy enamorado de ella, pero hace unos días el infeliz la dejó por una mujer que conoció en una fiesta. 

—¿Y cómo está ella?   ¿Cómo lo tomó?

—Eso es lo que me preocupa Carlos, no se queja, no llora y ayer me pidió que la dejara ir de viaje a Europa, pero me da miedo dejar que se vaya sola.

—¿Me permites darte mi opinión?

—Por supuesto Carlos.

—Creo que debes dejarla ir, ella necesita tiempo y espacio para reponerse. Tú y yo sabemos que a ese miserable se le va a pasar lo encandilado, entonces tratará de convencerla de su arrepentimiento y eso no debe suceder, porque el que traiciona una vez traiciona mil.

—Tienes razón Carlos, pero me da miedo que vaya sola.

—Eloísa es una joven de sólidos principios, muy inteligente y sabe cuidarse. Además, para tu tranquilidad, tú puedes arreglar lo de la Agencia de Viajes, escoger Hoteles, transportes y lo que sea necesario.

—Sí Carlos, creo que es lo que más le conviene a ella.   Gracias por ayudarme a tomar la decisión. 

Carlos sonrió y los dos continuaron viendo el partido, pero ahora fue Daniel el que observó, que con una sombra de tristeza en su expresión, Carlos perdió la mirada en el vacío, como si la plática de unos minutos antes hubiera despertado el recuerdo de aquél amor, que con tanto afán escondió en el fondo de su corazón.    

11

Daniel contrató los servicios de la Agencia de Viajes más prestigiada y él mismo verificó el pago de las reservaciones en las Líneas Aéreas y Hoteles. No quería que tuviera ningún problema en las muchas ciudades que visitaría en Europa.

Cuando fueron a dejarla al aeropuerto, Daniel continuaba haciéndole mil recomendaciones y conmovida por lo preocupado que se veía, Eloísa le dijo:

—Tranquilo Daniel, te aseguro que no haré locuras, seré muy cuidadosa y precavida. En todo momento tendré el celular a la mano por si quieres llamarme y además llevo mi computadora portátil, todos los días te informaré dónde estoy. No quiero que te quedes preocupado.  ¿De acuerdo?

—Sí Eloísa, de acuerdo, pero todos los días quiero saber de ti. 

Daniel y Elisa abrazaron con tanto cariño a Eloísa, que tal parecía que se iba a quedar a vivir en Europa.

En cuanto Eloísa llegó a la primera ciudad se reportó y cumpliendo su promesa, por la maravilla del Internet todos los días se comunicaba con Daniel y le hacía saber todo lo que había hecho.

Los días y las semanas pasaron y finalmente llegó diciembre.   Eric no vio a Cecilia en varios días pues ella decía estar muy ocupada con su trabajo, pero inesperadamente al medio día  del 10 de diciembre, ella llegó a su oficina y como si solo fuera a entregar un recado le dijo:

—Eric, vine a decirte que conocí a un hombre maravilloso que me complementa a la perfección y me hace feliz, mira,  — extendió la mano para que viera el anillo con un diamante que lucía en el dedo anular —  me casaré con él en enero. No quiero reclamos ni escándalos porque eso perjudicaría  mi carrera.  ¿Quedó entendido?

—Quedó completamente entendido.  Felicidades Cecilia. — Imperturbable respondió Eric y un tanto desconcertada ella respondió:

—Bien… gracias Eric. 

Cecilia abandonó la oficina. Lamentablemente una de las Capturistas del tercer piso escuchó todo, porque había ido a dejar unos documentos con la Sra. Vázquez. Sabiendo que era inútil pedirle discreción y que por ella todo el personal se iba a enterar de lo sucedido, en cuanto la chica salió, sin perder tiempo la Sra. Vázquez bajó al sexto piso y le explicó la situación a Carlos.

—Gracias por avisarme Sra. Vázquez.  — Al ver sus ojos llenos de lágrimas agregó: —No se preocupe por su Jefe, ya veremos cómo salimos de ésta.

—Me voy para que usted pueda hablar con el Lic. Santibáñez. Por favor vayan rápido, mi Jefe se quedó como si nada hubiera pasado y eso no es bueno.

La leal Secretaria regresó al Departamento y fingiendo serenidad le llevó un té y Eric le agradeció con una sonrisa. No tardaron en llegar Carlos y Daniel, tomaron asiento en las butacas frente a su escritorio y Carlos preguntó:

—¿Ya nos vamos a comer? —Sereno Eric respondió:

—Quiero comer la botana del Bar.    

—Excelente idea, ya sabes que cocinan de lo mejor.

Sonriendo le dijo Daniel, los tres se levantaron y al pasar junto a la Sra. Vázquez, Eric le dijo:

—No se preocupe por mí, estoy bien.

Ella sonrió con los ojos llenos de lágrimas, lo apreciaba mucho y le dolía lo que le había hecho esa frívola mujer que le caía tan mal.

Cuando llegaron al Bar ocuparon la mesa más apartada y por un rato solo estuvieron comentando sobre los deliciosos camarones y la sopa de mariscos que les sirvieron. Hasta que terminaron de comer, Daniel le pidió:

—Habla con nosotros Eric, no olvides que somos tus amigos.

—Nunca lo olvido Daniel… es solo que…  me siento mal. — Carlos preguntó:

—¿Te enamoraste Eric?    — Por unos instantes Eric lo miró y luego respondió:

—Esa es la cosa… desde que la conocí, vi que era una mujer voluntariosa, caprichosa,  egoísta… quiere algo y lo toma… me dejé llevar porque me pareció una mujer interesante y divertida…  me gusta, esa mujer me gusta, pero no me enamoré de ella Carlos. — Daniel preguntó:

—Entonces… ¿Por qué te siente mal?

—Teníamos una relación y fue infiel, me traicionó.   Con amor o sin amor, la traición lastima, hiere.      

Eric se quedó en silencio y bebió un poco más de lo acostumbrado.   Sus amigos respetaron ese silencio y se quedaron a su lado para acompañarlo en ese difícil momento.

Al día siguiente, Carlos se acercó a saludar a las Recepcionistas y de inmediato Lina le dijo con satisfacción:

—¿Qué tal Carlos?   ¿No te dijimos que le rompería el corazón a Eric…?  — Molesto la interrumpió:

—¡A las dos se los digo, respeten la vida privada de Eric. Si me entero que comentan algo de él, vamos a tener un serio problema!

—No te enojes Carlos, sabes bien que queremos mucho a Eric.

—Entonces no comenten nada. —  Sin decir más, Carlos se fue a su oficina.

A partir de ese día se reanudó la rutina que tenían, los tres iban al comedor de los Ejecutivos, a la salida iban a jugar Billar y a coquetear con las guapas chicas que entraban al Bar para que Eric los regañara.

Días después, el Guardia “Juilsmit”, discretamente le informó a Carlos:

—Lic. Valladares, ha venido dos veces la ex novia del Lic. Del Valle, pero no le he permitido la entrada, le dije que tengo órdenes de la Dirección General de no dejarla entrar. Asumo la responsabilidad por la mentirilla.

—Gracias Sr. Gómez, pero si alguien se entera, diga que yo se lo ordené.

—Como usted ordene Jefe.

Aunque Eric se sentía lastimado por la traición, no lo demostraba, pues continuó con su vida como si nada hubiera pasado.

12

La mañana del tres de enero, Carlos platicaba con un amigo afuera del moderno edificio de la empresa y de pronto captó su atención una bella y distinguida joven de largo cabello rubio que vestía de azul. Esa hermosa joven se había detenido a mitad de la escalinata y mientras un suave vientecillo jugaba con su cabello, ella parecía buscar algo con su mirada.

Cuando la joven continuó su camino, se veía tan femenina, tan bonita, que arrobado Carlos le dio una palmada en el hombro a su amigo y le dijo: 

—Te veo luego.

Decidido la siguió, quería saber hacia dónde se dirigía, porque tal vez tendría la suerte de poder informarle lo que deseaba saber o de guiarla hacia donde quería ir. Mientras la seguía, pensaba que sería maravilloso que una chica como esa trabajara en la empresa, entonces vio  que se detuvo en la Recepción y un minuto después les entregaba un sobre con lo que parecía un Curriculum Vitae. Llegó justo a tiempo y fingiendo naturalidad interceptó el sobre, mientras nerviosa Lina le decía:

—¡Sr. Valladares!   ¡Ya le informé que no hay vacantes! 

Después de dar un rápido vistazo a lo que contenía el sobre, reprimiendo un grito de alegría le dijo con la voz suave que solía encantar a las mujeres:

—¿Dispone de tiempo para una entrevista?

—Sí Sr. Valladares.

—Entonces necesitamos ir a Recursos Humanos.  ¿Me hace el favor de acompañarme?

—Con mucho gusto Sr. Valladares.

En cuanto ella subió al elevador, él detuvo las puertas porque alguien se lo pidió y no tardaron en entrar los hermanos Billington, quienes no ocultaban su asombro al ver a la hermosa rubia. Después de dirigirse entre ellos una  mirada de confabulación, y con galantería la saludaron y ella correspondió con una sonrisa. Carlos entró al elevador y al darse cuenta que los galanes no dejaban de verla, los saludó con fuerte voz. Al verse descubiertos, lo saludaron y le sonrieron con complicidad.

Cuando llegaron al sexto piso, Carlos le cedió el paso a la hermosa rubia y discreto le reprochó a los Billington, porque ya los conocía que no dejaban ir a ninguna chica guapa, ya que ellos también bajaron, pero al caminar hacia la derecha, hacia donde se veían varias oficinas, hicieron alusión a la belleza de la rubia y Carlos fingió no escucharlos.

La oficina de Carlos era amplia, bastante masculina y decorada con elegante estilo contemporáneo.     En cuanto entraron, tomaron asiento y mientras ella parecía admirar la decoración, Carlos revisaba su Curriculum Vitae y al terminar quedó impresionado. Minerva Navarro había estudiado Administración de Empresas y se graduó con honores, además tenía mucha experiencia, porque desde la secundaria había trabajado en todas las áreas de la empresa de su padre.

Después de la entrevista, Minerva hizo el examen y al revisar el resultado, Carlos comprobó que tenía altos conocimientos sobre el movimiento administrativo y de producción de las empresas. Aunque no tenía vacantes, Carlos se preguntaba si ella aceptaría un trabajo tan simpe como el que estaba a punto de ofrecerle, pero debía intentar para no  dejarla ir, así que le sugirió que trabajara un tiempo en la Recepción, mientras le podía ofrecer algo adecuado a sus conocimientos y él se sorprendió y emocionó en cuanto ella aceptó sin ningún problema. Una vez que Carlos le informó las condiciones de trabajo, le pidió que pasara con su Secretaria para que le indicara los documentos que debía entregar y luego se despidieron.

Carlos sonrió, algo lindo había despertado en su corazón y entendiendo que era una joven muy especial y sin ninguna otra intención que no fuera ayudarla, Carlos se propuso encontrar un mejor trabajo para ella.

Bajó a Recepción y ahí encontró a Eric leyendo el periódico, unos minutos después llegó Minerva y el serio Auditor quedó atónito un instante al notar lo bonita que era. Al presentarla como la nueva Recepcionista, Carlos vio que Lina y Claudia se comportaron de una manera rara. No eran las reinas de la amabilidad, pero nunca las había visto comportarse de manera tan hostil.

Sin embargo, Minerva parecía cargar una aureola permanente, porque ante la grosera actitud de las Recepcionistas no perdió el aplomo y fingiendo no haberse dado cuenta, ella se despidió para presentarse a trabajar a partir del día siguiente.    

Cuando la hermosa Minerva se alejó, Eric le preguntó sobre ella y con entusiasmo Carlos le platicó sobre todos los conocimientos que tenía y de lo sencilla, educada y amable que era. Entonces Eric le comentó:

—En los pocos minutos que la observé, me pareció que no le da importancia al hecho de que es una joven tan hermosa como distinguida.  ¿Te diste cuenta?

—Sí Eric, a los pocos minutos de tratarla me di cuenta.  Tenemos que ayudarla para que trabaje en el área que le corresponde.

—Cuenta conmigo, envíame una copia de su Curriculum Vitae.

Un tanto envidiosas Claudia y Lina empezaron a criticar a la “güera” y Carlos a bromear para sacarlas de sus casillas. Eric continuó leyendo el periódico y en la sección de sociales vio la foto de la boda de Cecilia Rivera y aunque aún había algo que lastimaba, pensó que al fin podía cerrar ese capítulo.      Lina se dio cuenta y le dijo:

—Pensé que ya la habías superado Eric, ella no te merecía, mejor fíjate en una de nosotras. El hecho de que esa tipa te haya dejado por uno más rico, no significa que sigas llorando por ella. — Eric volteó a verla con el deseo de que se callara y Carlos la regañó:

—¡Respeta Lina!   ¡Esas cosas son personales, te pido que no abuses de la amistad y es lo primero que haces! — Lina cambió el tema.

—¿Saben que la próxima semana llega una nueva Ejecutiva al décimo piso?   — Carlos fingió ignorarlo y preguntó:

—¿Estás segura Lina?   ¿Cómo lo sabes?

—Por mi fuente de información en el Olimpo, me dijo que es una mujer muy inteligente y preparada, una mujer que se ha enfrentado a poderosos hombres y mujeres de empresa y que es tan decidida, que no da un paso atrás.   Todo parece indicar que será Jefa de Daniel.

Entonces empezaron a opinar sobre Daniel, el atractivo hombre que parecía sacado de una revista y Carlos comenzó a hacerlas enojar. Como Claudia también le preguntó a Eric algo sobre Cecilia, sin responder él se levantó y solo dijo:

—Que tengan un buen día chicas. 

Emocionado porque a partir del día siguiente podría ver todos los días a Minerva Navarro, a la hermosa rubia de los impresionantes ojos azules, Carlos se despidió y regresó a su oficina con una sonrisa.

13

Ya entrada la tarde, al revisar los papeles que tenía sobre su escritorio, Carlos encontró el sobre que le entregó Minerva. Sin apenas darse cuenta lo abrió y por unos minutos observó su foto, pero volvió a cerrar el sobre porque llegaron Daniel y Eric.   Se apreciaban tanto y se conocían tan bien, que Carlos sabía perfectamente, que iban a tratarle importantes y urgentes asuntos que nada tenían que ver con el trabajo.

En la mañana, cuando Daniel iba a entrar al elevador, vio salir a una hermosa rubia que fue a Recepción y platicó con Carlos.   Queriendo saber quién era ella, fue el primero en tomar asiento en una de las butacas  y de inmediato preguntó:

—Carlos… ¿Quién es la preciosa güerita?

—Es la nueva Recepcionista que hoy contraté.

—Vaya… pues está guapísima.

—¡Hey!   Tranquilo amigo. —Respondió Carlos y Daniel rio.

—¿Y la Ejecutiva del décimo piso?   ¿Cuándo llega?

—La próxima semana.

—¿La has visto?

—Nop…

—Qué lástima… entonces no sabes si es guapa.

—¡Bueno Daniel!  ¡Tú pareces lobo en el desierto!  — Se rieron y Carlos agregó: —   Caballeros, hoy me tengo que ir temprano, voy a ver a un amigo que llega de España.

—Entonces… ¿Nos vemos allá?

—¿No entendiste Daniel?    Que hoy no puedo, tengo que ver a un cuate.

—¿Me vas a dejar solo con Eric para que me sermoneé?  — Reprochó Daniel tumbándose en el respaldo —  Ya sabes que yo solo no puedo con  él.

—Pues ni modo… y tú Eric, déjalo descansar por lo menos hoy… ya sabes que lo justo y correcto es que seamos nosotros dos contra ti.

Carlos se retiró de la empresa una hora antes del horario habitual, porque debía ir al Aeropuerto para recoger a su amigo. A los pocos minutos de haber llegado aterrizó el avión y en cuanto vio a su amigo Martín Pallarés se dieron un fuerte abrazo y de inmediato decidieron, que antes de llevarlo a la casa de sus familiares, pasaran a un Bar para ponerse al día sobre sus andanzas.

No tardaron en llegar a un elegante y tranquilo Bar del centro de la ciudad y ahí platicaron y rieron sobre todo lo que habían hecho durante todo el tiempo que no se vieron. Cuando empezaron a comentar sobre su trabajo, Carlos le platicó lo que sabía de la hermosa  Minerva y Martín le advirtió:

—Pues no sé cómo le hagas, pero me la tienes que presentar.  

—Ni loco, tú eres todo un Casanova.

—Igual que tú. — Los dos rieron —   Bueno Carlos… no me preguntas por…

—No, no me interesa saber nada de ella. —respondió tajante.

—Haces mal, se ha puesto guapísima.

—Siempre lo ha sido.

—No Carlos, ella es diferente ahora, la veo con frecuencia porque trabaja cerca de mi empresa y también la veo en las reuniones que hace tu familia. Aparte de guapísima, es tan agradable y desenvuelta, que trae una fila de pretendientes, pero no acepta a ninguno, lo sé porque desde hace unos años somos amigos.   Carlos… no ha vuelto a tener novio.

—¿Terminó con él?    —preguntó con sarcasmo

—No era su novio Carlos. Mira, voy a decirte algo y por respeto a nuestra amistad no volveré a repetirlo. A mí no me engañas Carlos, tú sigues tan enamorado como el primer día y jamás podrás olvidarla. No sé si ese tipo la ama como ella se merece, pero reconozco que es perseverante, no se rinde, no se da por vencido y sigue esperándola. Tal vez un día ella no soporte la soledad en la que vive y decida continuar su camino. Carlos… no pierdas a esa mujer, un amor como el de ustedes, no todos tenemos la suerte de encontrarlo. Búscala o te arrepentirás toda la vida. 

Carlos lo escuchó con atención, pero perdido en su orgullo no dijo nada, tomó su copa y empezó a beberla lentamente.

Daniel y Eric salieron del trabajo, abordaron sus autos y fueron al Bar. En cuanto les sirvieron la cerveza Eric le preguntó:

—Daniel, hay cosas que no entiendo, eres muy responsable y profesional en tu trabajo,  muy cariñoso y protector con tus hermanas y el más leal de los amigos… ¿Por qué tantas mujeres?    ¿Por qué comportarte como un Casanova?   — Daniel lo miró por unos instantes y luego le dijo:

—Eric… la verdad es que a ellas solo las halago, nunca trato de conquistarlas porque las respeto, no me atrevería a jugar con sus sentimientos. Un día la oportunidad se dará y podré informarte por qué lo hago. Por ahora solo puedo decir… que las halago para compensar un antiguo remordimiento.

—Perdona Daniel, nunca se me ocurrió pensar que guardaras un secreto.

—Me conoces y sabes que no hablo de eso por falta de confianza, lo que sucede es que necesito descargar ese remordimiento, para poder hablar del motivo que lo provocó.

—Lo entiendo. — Eric se quedó pensativo.

—Eric… ¿Te sientes mal por la nota en el periódico?

—Duele Daniel, duele porque la fugaz relación fue apasionada… pero estoy seguro de que es mejor así… nunca fuimos el uno para el otro… y con el tiempo lo entenderé mejor.

—Eres grande amigo… brindo por tu sensatez.

—Gracias amigo.

Daniel y Eric chocaron los tarros y dieron un buen sorbo a su cerveza.

Desconocido

14

La belleza de Minerva Navarro llegó a iluminar la Recepción y los que entraban al moderno y lujoso edificio embelesados veían su bello rostro, sus ojos de intenso azul, su encantadora sonrisa y admiraban su excelente gusto para vestir, pues sabía muy bien cómo combinar y contrastar colores y estilos.   Al entrar y ver la radiante sonrisa de Minerva, el rostro de Carlos se iluminaba, Eric sentía que el peso de su corazón se desvanecía y Daniel suspiraba profundo.

Unos días después todos estaban expectantes, finalmente había llegado el lunes 10 de Enero, el día en que llegaría la nueva Ejecutiva del décimo piso.

Un tanto ansioso por saber qué tan guapa era la que sería su Jefa, Daniel llegó al pie de la escalera que daba acceso al edificio de la empresa y se quedó inmóvil, pues al mismo tiempo llegó una hermosa mujer que lucía labios rojos y el cabello castaño recogido, era alta, esbelta y vestía un fino traje sastre azul marino, collar de un hilo y aretes de perla, zapatillas de tacón alto y bolso color vino.

Esa guapísima y distinguida mujer lo miró a los ojos y mientras los dos se miraban, el tiempo pareció detenerse, pero unos segundos después ella lo ignoró y con la más fría indiferencia subió la escalera y entró al edificio. Con la mirada al frente caminaba con paso firme y sin voltear saludó a las Recepcionistas.   Cuando escuchó la cálida bienvenida de Minerva, por un instante volteó a verla y le sonrió ligeramente.  

Carlos, Daniel y Eric habían entrado al edificio un instante después de la guapa mujer y desde la Recepción la observaron hasta que entró al elevador privado y las puertas se cerraron.     Carlos fue el primero en decir:

—¡No me imaginé que estuviera tan guapa! — Y Daniel exclamó:

—¡Guau! Al verla me quedé sin habla y mira que eso ya es decir bastante.

Las Recepcionistas Lina y Claudia no tardaron en expresar sus tontos comentarios de desaprobación y mientras Carlos y Daniel las hacían desatinar, Eric se acercó a Minerva para preguntarle su opinión y se sorprendió con su respuesta, porque ella descubrió en los ojos de la Srita. Llagués, sentimientos que nadie más vio. Después Eric le informó, que era probable que pudiera llevarla a trabajar al Departamento de Auditoría y sonriendo feliz ella le agradeció su ayuda.

De pronto Carlos volteó y vio que Eric y Minerva platicaban y que continuamente ella sonreía.   No pudo evitar sentirse un poco celoso, porque él no lograba que Minerva le  sonriera de la manera en que lo hacía cuando estaba con Eric.  Al darse cuenta, el mordaz comentario de Claudia no se hizo esperar:

—Parece ser que Eric ya tiene quien consuele lo que le hizo Cecilia.   ¿No crees?   Ya veremos si acaba igual o peor. — Ignorando su comentario, en cuanto Eric se alejó, Carlos se acercó.

—Preciosa Minerva, me siento celoso y no dejo de preguntarme… ¿Qué tanto platica la “Güerita” con Eric?  — le dijo con un guiño.  

Minerva era una chica seria y algo tímida, así que no supo qué contestar y solo se limitó a sonreír y decirle:

—Que tengas un excelente día Carlos.

Carlos correspondió y se apresuró para alcanzar a Eric antes de que entrara al elevador.   Cuando subían, pretendió bromear a Eric sobre su amistad con Minerva, pero él lo paró en seco y le hizo saber que pronto tendría en Auditoría la vacante que necesitaban para ascenderla, porque ella no se merecía el estar trabajando con las envidiosas Lina y Claudia.

Ya en su oficina y muy pensativo, Daniel no podía quitarse de la mente el instante en que María Llagués y él se miraron, el instante en que descubrió en sus ojos un mundo de amor.   No lograba entender lo que había sucedido, en un instante sus ojos le entregaron la luz de las estrellas y al siguiente, dos icebergs lo castigaron con el látigo de su indiferencia.  

15

Daniel subió al décimo piso y al abrirse las puertas de cristal vio al centro de la estancia a los Directores y a los Billington.   Platicaban con la nueva diosa que llegó a adornar el Olimpo y al verlo entrar, el Director Comercial dijo con fuerte voz:

—Precisamente aquí llega, Srita. Llagués tengo el gusto de presentarle al Lic. Daniel Santibáñez, Representante Legal de la Empresa. — Con ligera sonrisa ella extendió la mano.

—Encantada Lic. Santibáñez.  

A Daniel no le sorprendió que al saludarlo de mano ella lo hiciera con energía, con fuerza, pues era evidente que era una mujer de carácter.  

—Bienvenida Srita. Llagués.

María agradeció con ligera inclinación de cabeza y continuó platicando. Para Daniel fue impactante ver el respeto con el que le hablaban todos y más aún, enterarse por la plática, que antes de presentarse en la empresa, ella ya se había entrevistado con los socios comerciales de Europa, Japón y Corea del Sur.

Los comentarios se habían quedado cortos, esa mujer era inteligente, competente, culta, decidida y se desenvolvía como pez en el agua en el mundo de los hombres de negocios. María Llagués era una mujer impresionante, pero no lo intimidó. Después de un rato, ella se despidió porque le urgía revisar los asuntos que la empresa tenía pendientes, entonces le ordenó a Daniel.

—Acompáñeme Lic. Santibáñez.

—Con mucho gusto Srita. Llagués.    

Antes de entrar a su amplia y elegante oficina, Daniel saludó a la Secretaria de la Srita. Llagués, una distinguida dama de unos 50 años.  De inmediato se dio cuenta que por  largo tiempo había trabajado con su Jefa, pues con solo voltear a verla se levantó y fue a atender algo. María caminó hacia su escritorio y tomó asiento, Daniel se sentó frente a ella.      

En ese momento entró la Secretaria y en delicadas tazas de porcelana sirvió aromático té para ella y café para Daniel, con la exacta cantidad de azúcar que el acostumbraba.  Cuando la Secretaria se retiró, María dijo:

—Cuanto antes debemos revisar todos los asuntos que están pendientes de solución. Sé que no le asustará saber que compartiremos muchas horas de trabajo, porque estoy informada de lo entregado que es al cumplimiento de sus deberes y de la eficiencia de su gestión en la empresa.

—Estoy incondicionalmente a sus órdenes Srita. Llagués.

—Gracias Daniel.  — Cuando dijo su nombre, él sintió una agradable sensación en el pecho —Voy a hablarle sin rodeos, estoy informada de su entrega y eficiencia, pero también de su fama de conquistador. — Daniel sintió también en ese momento que todo el edificio le caía encima, pero permaneció impasible, inalterable —   Por ningún motivo esto último debe afectar el trabajo que realizaremos juntos.   ¿Algo qué decir Daniel?

—Solo repetirle que estoy incondicionalmente a sus órdenes Srita. Llagués, por favor dígame en que momento iniciamos la revisión.— Daniel notó un rápido destello de molestia en los ojos de María

—Mañana a las nueve horas.

—Aquí estaré Srita. Llagués… ¿Me permite retirarme?      

—Por supuesto Daniel.

—Que tenga un excelente día Srita. Llagués.

—Gracias Daniel, igualmente. — dijo ella firme, pero con indiferencia.

Daniel salió con una expresión de satisfacción, a la impresionante María Llagués le había molestado que no negara o justificara su fama de conquistador.   Eso le daba una posibilidad de llegar al corazón de la inalcanzable mujer. 

Esa tarde el último en llegar al Bar fue Daniel y con gran entusiasmo les hizo saber:

—Amigos es definitivo, ¡me encanta la nueva!

—¿Cuál nueva? — Bromeando Carlos le preguntó tomándolo de la solapa.

—María, ella es la nueva.

—¡Ah!   Porque Minerva ya está apartada.

—Sí, ya lo sé, pero escuchen, en serio estoy en shock, en toda mi vida nunca había visto una mujer tan hermosa, con tanto carácter y… tan distante.

—No creo que ella caiga en tus redes Daniel.

Le dijo Eric, sabiendo que deliberadamente Daniel y Carlos empezarían a decir una serie de disparates, para provocar que Eric cumpliera con su papel de aguijonear su orgullo o de sermonearlos, y sí, una vez más lo hicieron.    

Después Daniel le dijo a Carlos que su hermana Eloísa quería trabajar y le preguntó si podía ayudarla.     Un poco sorprendido Carlos preguntó:

—¿Cuándo regresó Eloísa?¿Logró su objetivo?

—Llegó el viernes y con excelente ánimo.

—Me alegro por ella.   Por supuesto que la ayudaré, ya sabes que no puedo negarle nada a mi cuñado.

—¡Hey!   ¡Que es mi hermana!

—¡Pues por eso… cuñado!

Daniel empezó a corretear a Carlos alrededor de la mesa de Billar y cuando lo alcanzó y bromeando lo amenazó con el taco, Carlos le hizo saber que estaban solicitando una Asistente para el Olimpo, que no tendría problema para contratarla porque Eloísa había estudiado Mercadotecnia y hablaba el inglés y el francés.

—Dile que vaya a verme mañana y también que debe empezar a estudiar coreano, porque se está abriendo ese mercado.             

—Genial, lo de la estudiada le encantará y que trabaje en el Olimpo me encantará a mí, porque así mi hermana estará cerca de María, de mi María.   — Y Carlos le dijo escudándose detrás de Eric:

—Obvio cuñado.

Nuevamente Daniel empezó a corretearlo alrededor de la mesa y mientras Eric limpiaba sus anteojos exclamó:

—Ustedes siguen siendo los mismos chamacos de primaria.

16

Al día siguiente,  en cuanto Carlos entró al edificio, el Guardia “Juilsmit” se le acercó:

Buenos días Lic. Valladares, me urge hablar con usted.  ¿Me regala unos minutos de su tiempo?

Por supuesto Sr. Gómez, dígame en qué puedo ayudarlo.

Verá, yo aprecio mucho a las Recepcionistas, pero la verdad… ahora se están portando muy mal. — Con seria expresión Carlos preguntó:

¿Qué está pasando?   Hable con confianza Sr. Gómez.

Tratan muy mal a la Srita. Minerva, son muy groseras con ella y ni un solo día la han dejado salir a comer.   Yo siento muy feo que no coma porque un día se va a desmayar. Como veo que la Srita. Minerva no las reporta a Recursos Humanos y ellas no dejan de portarse mal, pues… por eso me atreví a informarle.   Lo que más me preocupa es que no coma.     —  Aunque Carlos se sintió respondió con serena voz:

Ya no se preocupe Sr. Gómez, me encargaré de ese problema.

Mi Jefe, ellas son buenas muchachas, pero quién sabe qué mosca les picó que se están portando de esa manera.

Quédese tranquilo y gracias por informarme.

Gracias por escucharme Lic. Valladares.

Sin mostrar lo molesto que se sentía, Carlos se acercó a la Recepción y saludó con amplia sonrisa.   Al preguntar por Lina, con expresión de enfado Claudia le informó, que había subido para hablar con él sobre un asunto que requería urgente solución.   Por su parte, Minerva le informó que ya lo esperaba en su oficina la Srita. Eloísa, Carlos le agradeció al recordar la entrevista con la hermana de su amigo y rápido se dirigió a su oficina.

A las nueve en punto Daniel entró a la oficina de su Jefa y al verla no le fue fácil reprimir el deseo de hacer referencia a su belleza. Se veía más hermosa que el día anterior, lucía un elegante vestido rojo y su lacio cabello castaño parecía acariciar sus hombros.   Qué difícil fue para Daniel no decir nada de su cara, de sus ojos y de esos labios rojos que parecían invitarlo a besarla.

La Srita. María Llagués estaba parada junto a un archivero y estaba tan concentrada revisando un expediente, que no se dio cuenta cuando él entró.

Buenos días Srita. Llagués, estoy a sus órdenes.  — Ella volteó a verlo y con indiferencia le pidió:

Buenos días Daniel, acérquese y deme su opinión sobre este asunto.

Al percibir el suave aroma de su perfume, decidido se obligó a concentrarse, porque de lo contrario fracasaría en su trabajo y en llegar un día a conquistarla. Junto a ella empezó a analizar los complicados asuntos.      

En cuanto Carlos entró al Departamento de Recursos Humanos, vio a la hermana de Daniel, a la hermosa y elegante Eloísa. La invitó a pasar a su oficina, mientras él se quedó en la puerta de su privado para escuchar todo lo que Lina tenía que decir en contra de Minerva.

Cuando la Recepcionista descargó todas sus mentiras, Carlos le hizo saber que estaba enterado de la forma en que la trataban y que de propios y extraños solo había recibido felicitaciones por el amable y respetuoso trato que Minerva brindaba a todos. Finalmente le advirtió que debían cambiar su comportamiento o de lo contrario recibirían un severo correctivo, entonces Lina se retiró llena de rabia porque no había logrado su objetivo: que corrieran a Minerva.     

Al entrar a su oficina y empezar a entrevistar a Eloísa, Carlos se dio cuenta de que estaba un poco nerviosa y con su simpatía y suave voz le platicó de la amistad que le unía a su hermano Daniel.   Cuando le dio las hojas para el examen, Eloísa estaba tan relajada que lo hizo de manera excelente y él quedó muy satisfecho con el resultado.   Entonces empezó a platicarle algunas de las divertidas anécdotas que en la secundaria vivieron y por un rato Eloísa no paró de reír. Después Carlos le informó que entraría a trabajar en dos semanas y que él mismo la llamaría para hacerle saber el día en que debía presentarse, luego la acompañó hasta el elevador y ahí se despidieron.

A las dos de la tarde la Secretaria de María entró a su oficina:

—Srita. Llagués, disculpe la interrupción, pero debo recordarle que tiene una cita a las tres de la tarde.

Cuando escuchó de la cita, Daniel pensó que iría a comer con alguien y sintió que algo filoso se clavaba en su corazón. María soltó sobre el escritorio el expediente que tenía en las manos y le preguntó:

—¿Está todo listo?

—Sí Srita. Llagués, todos los documentos que va a necesitar ya están en su portafolio.  — Al enterarse que era una cita de trabajo, Daniel disimuló su alegría.

—De acuerdo, gracias. Ha sido un fructífero día de trabajo Daniel, mañana lo espero a la misma hora. 

—Aquí estaré Srita. Llagués, le deseó una excelente tarde.   — Sin voltear a verlo respondió:

—Igualmente Daniel.

Cerca de las cinco de la tarde Martín pasó por Carlos y salieron del edificio para ir al céntrico Bar al que habían ido cuando llegó de España.   Caminando por la Avenida, platicaban  sobre los amigos que tenían en la Universidad, cuando Carlos descubrió que más adelante y en la acera de enfrente, Minerva caminaba sola.   Entonces muy emocionado exclamó:

—¡Es ella!   ¡Mira Martín! ¡Esa es Minerva!

—¡Qué bárbaro!   ¡Está preciosa!

—¡Te lo dije! —De pronto Minerva entró a una acogedora Cafetería.

—Vamos para que me la presentes.

Entraron a la Cafetería y mientras estaban en la fila para ordenar su café, discretamente vieron, que mientras esperaba a que atendieran su orden, ella estaba leyendo en una de las mesitas.  En cuanto ordenaron su café, fueron a pararse frente a Minerva, quien sorprendida levantó la vista cuando escuchó la voz de Carlos:

—¿Podemos acompañarte? —preguntó mientras se sentaban frente a ella.

—Sí Carlos.

Carlos le presentó a su amigo que recién había llegado de España y Martín se deshizo en halagos, que ella correspondió sólo con una suave sonrisa.   Martín trató de averiguar si ella tenía novio, pero ella le dio una respuesta ambigua por lo que Carlos no pudo evitar la curiosidad de saber si estaba disponible y soltó sin pensar la pregunta:

—¿Tienes novio Minerva?  — ella lo miró por un instante y él sintió que su corazón se detuvo.

—No Carlos, por el momento no.

Carlos suspiró con alivio, pero Martín lo consideró como una invitación a ser conquistada y sin perder tiempo la invitó a salir, Carlos lo miró con reproche, pero en cuanto ella amablemente se negó, Carlos se alegró.

Cuando a ella le entregaron su orden, los dos insistieron en llevarla a su casa, pero de nuevo ella volvió a negarse y solo les permitió que la acompañaran a la parada del autobús.   

Antes de abordar, con encantadora sonrisa agradeció su compañía y mientras la veían alejarse, Martín suspiró desilusionado y dándole una palmada en la espalda, Carlos le dijo:

—¿Lo viste? Ella es una chica muy especial.

Los dos se olvidaron de su orden de café y se fueron al Bar. A esa hora había muchas chicas guapas y mientras coqueteaban con ellas, seguían hablando de Minerva.

17

La mañana siguiente, Daniel entró al edificio y de inmediato lo abordó una de las guapas Secretarias del tercer piso para invitarlo a una fiesta.  Con el pretexto de que ya tenía un compromiso con su familia se disculpó, pero la guapa chica no se dio por vencida, así que lo tomó de la mano y le pidió con coquetería:

—Ándale, no seas malito, todas queremos bailar con el precioso de los ojos azules.  

A Daniel le hizo gracia el argumento y soltó la carcajada, en ese momento escuchó unos tacones y al voltear vio a María que pasó junto a él como si no lo hubiera visto. Era evidente que lo vio tomado de la mano, que escuchó lo que la Secretaria dijo y su carcajada.   Daniel se preocupó seriamente, porque con lo que ella vio y escuchó, estaba seguro que su plan de conquistar su corazón se retrasaba años.

En punto de las nueve se abrieron las puertas de cristal del Olimpo y Daniel sintió que miles de agujas se clavaban en su pecho. En el centro de la estancia la Srita. María Llagués reía por algo gracioso que le decía Max Billington, el atractivo hombre cuyo hobby era conquistar a las más hermosas y famosas Modelos.    

La Srita. Llagués volteó y cuando vio a Daniel se despidió de Max diciéndole:

—Sigues igual de terrible que en la Universidad Max.

—Por aquella chica podría dejar de serlo María.

—¿Y qué esperas?  ¡Llámala!      — Max sonrió y se despidió —

—Buenos días Srita. Llagués. — Saludó serio

—Buenos días Daniel, vamos a analizar un asunto que me interesa mucho.— Le respondió con indiferencia.

—Como usted disponga.

Daniel recibió el expediente y cuando estaba leyendo sonó su celular. Era una llamada que no podía ignorar.

—¿Me permite contestar la llamada?

—Adelante Daniel.   — Respondió seria.

—¿Todo bien?…  otra vez con eso Elisa… ¿Dónde es la fiesta?…   ¿Con quién?… ajá… sí… está bien, pero si llegas un minuto después de las doce, te castigo seis meses.  ¿Entendido?…  que sí, ya te dije que sí.   — De pronto se escuchó un fuerte grito de emoción y él se separó el celular de la oreja —   Sí, ya sé, yo también te quiero mucho… bye.  — en cuanto colgó él se dirigió a María — Perdón Srita. Llagués, pero nunca ignoro estas llamadas porque no sé si es una emergencia, aunque para la más pequeña de mis hermanas todo es una emergencia.

María lo veía y cuando escuchó de Elisa sonrió levemente, luego continuaron trabajando. A las dos de la tarde dijo:

—Suficiente por hoy Daniel, vamos a buen paso, mañana continuamos, lo espero a la misma hora.

—Aquí estaré Srita. Llagués.   Que tenga una bonita tarde.

—Gracias Daniel.

Él no dijo nada, pero le dio la impresión de que ella no descansaba. Fue por sus amigos y cuando estaban en el comedor de los Ejecutivos, Carlos se quejó:

—No lo entiendo… ¿Cómo pueden inventar tan estúpidos chismes? 

—¿Te refieres a lo que dicen de la Srita. Llagués?—preguntó Eric y alarmado Daniel preguntó:

—¿Qué?   ¿Qué dicen de ella?

—Como solo trata con los hombres más importantes de las empresas y no sale con ninguno de ellos, ya están hablando de su inclinación sexual.  — Le informó Carlos y furioso Daniel exclamó:

—¡Estúpidos!    ¡Así es como hace respetar su talento, su capacidad!   — Eric lo interrumpió.

—Tranquilo Daniel, la Srita. Llagués está muy por encima de la maledicencia de la gente.

—Sí Eric, tienes razón.

Ese día Eric tenía un compromiso con un colega y Carlos iría a una fiesta con Martín, los dos invitaron a Daniel para que los acompañara, pero él prefirió ir a su casa para tumbarse en el sillón y escuchar la suave música que le gustaba.

Quería pensar en María, en todas esas horas que había trabajado junto a ella percibiendo su suave perfume y deseando tenerla entre sus brazos, pero sobre todo quería recordar aquél instante, el instante en que al mirarse, él descubrió en sus ojos un mundo de amor.         

Su hermana Eloísa lo circunspecto, ella era la única que conocía el tremendo secreto que su corazón ocultaba, ese secreto que no quería compartir con nadie más, por el enorme arrepentimiento que sentía.     Eloísa arrojó un cojín al piso y se sentó frente a él.

—¿Quién es la mujer que ocupa el pensamiento de mi querido hermano?  

—¿Por qué supones que estoy pensando en una mujer?

—Por la música suave, las luces tenues y tú suspirando enamorado.  ¿Quién es ella?

—La más perfecta mujer… la única que no me deja acercar para decirle lo hermosa que es.

—¿La Srita. Llagués?    ¿Por qué la obedeces?

—Conoce mi fama de conquistador y creo que me detesta por eso, me advirtió que no quería que esa fama se reflejara en el trabajo.

—¿Qué te hace pensar que ella te detesta?

—Me habla con total indiferencia y cuando me mira, sus hermosos ojos son dos cubos de hielo.

—¡Ay Daniel!   ¿Por qué los hombres no captan las señales?   — Rápido Daniel se levantó y se sentó en el piso.

—¿Me está enviando señales?   ¿Crees que no le soy indiferente?    — Eloísa sabía bien cuál era la señal, pero no le dijo para que no dejara de esforzarse

—¿Qué voy a hacer contigo Daniel?   Cuando entre a trabajar la observaré y te diré cuál es la señal que te está enviando.  ¿Ok?    — Daniel la abrazó fuerte.

—Ya sabía yo que debías estar en el Olimpo.

18

El Lunes, Daniel subió nuevamente al piso del Olimpo y antes de entrar a la oficina la amable Secretaria le informó, que la Srita. Llagués estaba fuera de la ciudad  y no asistiría a la oficina en toda la semana. La sonrisa de Daniel se apagó y la Secretaria se puso de pie y agregó:

—Lic. Santibáñez, la Srita. Llagués me pidió que le informara, que sobre su escritorio le dejó los expedientes que deben ser revisados. Desea que el viernes le deje el legajo con las observaciones legales correspondientes y el próximo lunes lo espera a la misma hora. Por favor pase a tomar asiento, en un momento le llevo su café.

Daniel se sintió muy desilusionado porque no la vería en toda la semana, y le resultó evidente que a ella no le simpatizaba por su fama de conquistador, pues ni siquiera tuvo la atención de avisarle que saldría de viaje el viernes que estuvieron trabajando juntos. Por primera vez y mientras tomaba el exquisito café que le llevó la Secretaria, observó que en la elegante oficina no había ninguna foto de su familia ni de ella misma, solo cuadros con  pinturas costosas.     

Al entrar al edificio, Carlos llegó a saludar a las Recepcionistas y se molestó cuando vio que Lina estaba a punto de tirar al cesto de la basura, una pequeña cajita envuelta para regalo. Claudia se apresuró a decirle que alguien lo había olvidado y cuando le ordenó a Lina que le entregara el regalo, se dio cuenta de que era para Minerva y al leer la tarjeta que no traía sobre se preocupó, ya que estaba firmada por un “admirador secreto”, sin embargo Carlos reconoció la letra de Scott Billington, quien como su hermano Max, era un conquistador de las más bellas.  Visiblemente molesto Carlos preguntó por ella. Las recepcionistas aseguraban no saber y además que siempre hacía lo que quería. 

En ese momento llegó un joven bien parecido que preguntó por Minerva y Lina le respondió que no sabían dónde estaba, seguido de decirle al Jefe de Recursos Humanos que la joven se la pasaba coqueteando con cuando hombre llegaba.

Antes de que ese joven se alejara Carlos lo llamó y le preguntó si podía atenderlo, entonces él le informó que el viernes había ido a dejar unas facturas y que sin darse cuenta dejó un sobre que era para otra empresa. Que la amable Srita. Navarro le llamó para informarle que lo guardaría y él ofreció pasar a recogerlo ese día. Disimulando lo molesto que se sentía, Carlos le ordenó a Lina que sacara el sobre del cajón y lo entregará. Al recibir el sobre, ese joven solo le dio las gracias a Carlos.

Unos instantes después llegó Minerva y con su tono hostil  Lina le hizo saber que el Sr. Valladares quería saber por qué no estaba en su área de trabajo.   A lo que la rubia respondió serena que les había dicho que iría a entregar facturas a Tesorería.

De inmediato Lina y Claudia se justificaron al decir que no la escucharon y Carlos se sintió más molesto con ellas.     Con su habitual amabilidad Minerva lo saludó y sonriendo él le entregó el regalo. Minerva se sorprendió por el obsequio y luego él le indicó que desde ese día en adelante ella saldría primero a comer. Él había querido darle la oportunidad a Claudia y a Lina de que enmendaran su camino con ella, pero nunca lo hicieron, así que comenzó a comportarse un poco más severo.

Carlos se fue a su oficina y más tarde las mandó llamar para reprenderlas por la forma en que se estaban comportando.   Les dijo que tenían que mejorar su actitud y para que le entendieran claramente les pidió, que se pusieran las pilas o los directivos las iban a correr.   Tanto se habían dejado envolver por la envidia, que al salir de Recursos Humanos se fueron refunfuñando y culpando de todo a Minerva.

Más enfurecidas se quedaron, cuando a las dos de la tarde Carlos llegó por Minerva y la llevó al comedor de los Ejecutivos.   Aparte de que era un placer pasar unos minutos a su lado, él lo hizo para darle la oportunidad de que desahogara todas las groserías que le habían hecho Lina y Claudia, pero no lo hizo y Carlos comprobó una vez más, que ella era una chica muy especial que sólo hablaba de las cosas buenas y positivas de la vida y comprendió que ella era el tipo de persona que sin importar las vicisitudes preferían permanecer fuertes y optimistas.

Después de la hora de la comida y antes de entrar al elevador, Eric observó que el Guardia “Juilsmit”, casi se atraviesa en la puerta de entrada para impedirle el paso a la Modelo Cecilia Rivera, que insistía en ver al Auditor Interno. Al ver que furiosa se retiraba, Eric sonrió y al entrar al Departamento de Auditoría le pidió a la Sra. Vázquez, que unos minutos antes de la salida le entregaran una Pizza familiar al Guardia. No le dijo el motivo, pero él deseaba corresponder en algo la lealtad del Sr. Gómez. 

Esa noche, en la amplia y lujosa sala de su casa y con una copa de vino en la mano, Carlos caminaba de un lado para otro como león enjaulado.   Sabía que su amigo Martín Pallarés había logrado llevar a cenar a Minerva y conociendo lo exitoso que era como conquistador, se sentía tan celoso, que le llamó en medio de la cena para fastidiarlo.

Pocos minutos después de las ocho llamaron a la puerta y Carlos se sorprendió cuando Martín entró a la sala. Frustrado, su amigo le platicó, que después de cenar Minerva le aventó las rosas y luego salió corriendo.   Preocupado Carlos le preguntó:

—¿Qué le hiciste para que reaccionara así Martín?

—Nada hombre, solo pretendía robarle un beso.  — Carlos soltó una espontánea carcajada y riendo le preguntó:

—Y no te lo permitió.   ¿Verdad?     

—No te burles Carlos… ¿No te parece exagerada su reacción? 

—Te dije muy claramente que era una chica muy especial, seguramente en este momento se siente muy ofendida porque la trataste como a una amiguita casual.

—Pero Carlos, solo era un beso.

—Comprende Martín, para algunas personas un beso es algo muy especial, algo que no se entrega fácilmente.

—No me creas si no quieres, pero al venir para acá, recapacité que hay algo en ella que me dice, que fue mejor no haberla besado.

Mientras Martín se quejaba del rotundo fracaso de su estrategia y trataba de entender ese algo que vio en ella, Carlos le servía una copa y pensaba en Minerva con mayor admiración.

19

El lunes siguiente, Daniel llegó puntual a la oficina de la Srita. María Llagués y nuevamente tuvo que hacer un gran esfuerzo para no mencionar lo hermosa que se veía.   Lucía un lindo y elegante vestido de color rosa, que resaltaba la belleza de su rostro y el castaño del cabello que de nuevo llevaba recogido y dejaba al descubierto su cuello que adornaba con una delicada gargantilla de brillantes perlas. Daniel no le preguntó sobre su viaje, solo la saludó.  

—Buenos días Srita. Llagués.

—Buenos días Daniel, el informe que me dejó está muy completo, solo tengo una o dos dudas que estoy segura me podrá aclarar, pero será más tarde, porque en este momento debemos asistir a la Junta de Directivos.  ¿Vamos?    — En ese momento entró Max fingiendo enojo:

—Me acabo de enterar que fuiste a Nueva York y ni siquiera te despediste. — Al escuchar la familiaridad con la que se dirigía a ella, Daniel no pudo evitar sentirse un poco enojado.

—Disculpa Max, fue totalmente inesperado, el viernes en la tarde me llamaron para reunirme con los socios de Japón que llegaban el domingo.   Créeme que apenas alcancé lugar en el avión. — Daniel sonrió, ella no lo había ignorado, había sido  un viaje no programado

—Y como de costumbre no has descansado.  ¿Verdad María?  — Ella sonrió —   ¿Van a la junta?   Voy con ustedes.   — Ella volteó a ver a Daniel y le preguntó: —

—¿Vamos Daniel?

—Sí Srita. Llagués.

Cada mes los Directores y Gerentes se reunían para tratar los asuntos pendientes de cada área, porque como en todas las empresas, algunas veces se presentaban problemas de comunicación o de cooperación, que podían afectar su eficiente funcionamiento.   En cuanto entraron, Daniel se separó de ellos y tomó su lugar a la cabecera de la larga mesa.   

Esta vez fue la Srita. Llagués la que se impresionó, pues en cuestiones de trabajo el Lic. Santibáñez era muy respetado.   Él presidía las juntas de trabajo porque tenía amplio conocimiento sobre el funcionamiento de la empresa y porque manejaba los problemas con criterio y carácter.    Al ver que hablaba con firme voz y muy seguro de sí, que al tratar un problema no se dejaba intimidar por Socios, Directores ni Gerentes, la Srita. Llagués no le quitaba la vista de encima y parecía disfrutar cuando veía que por igual les exigía el cumplimiento de las normas establecidas.              

Cuando llegó el descanso para tomar café, Carlos escuchó cuando Scott Billington le decía a su hermano, que Minerva lo traía loco, pues a pesar de la pulsera que le había enviado, no lograba de ella más que el saludo que se le da a un Jefe. Max le hizo saber que ella era risueña y amable con todos, pero que no le daba alas a nadie y le sugirió que se olvidara del asunto.   Scott se negó, pues la chica le gustaba mucho y Max le advirtió que si seguía así, corría el riesgo de enamorarse.   El descanso terminó y se reanudó la junta.  

Carlos se quedó preocupado por Minerva, porque estaba seguro de que ella no tenía ni la menor idea de lo que sucedía a su alrededor.   A las doce del día terminó la reunión y él tomó el elevador para ir a la planta baja.   Por algunos minutos y sin alejarse del elevador observó en la Recepción a Minerva, que consultaba la computadora, atendía el conmutador, a las personas que solicitaban información, recibía documentos y paquetería, mientras Lina y Claudia platicaban cómodamente sentadas.

Carlos entró a la oficina de Eric y le platicó lo que había visto en la Recepción, además con preocupación le informó lo que le escuchó a Scott sobre Minerva.  Eric compartió la preocupación, porque sinceramente consideraba que Minerva era una chica muy decente y virtuosa.    Los dos se pusieron de acuerdo para acelerar los trámites de su ascenso.

El viernes y como lo había hecho durante tres semanas, Daniel subió al décimo piso, al Olimpo.   Disimulando la tristeza que sentía porque ya solo quedaba un expediente por revisar, llegó a la oficina de su amada María y saludó:

—Buenos días Srita. Llagués.

—Buenos días Daniel.   ¿Listo para revisar el último expediente?

—Sí Srita Llagués. 

Después de un buen rato de trabajo, terminaron la revisión y María se recargó en el respaldo de su sillón para decir:

—Daniel, con su asesoría ya hemos atendido los problemas que la Dirección Comercial tenía pendientes.   Gracias por su valiosa ayuda, espero que por el tiempo que le quité, no le haya ocasionado demasiados problemas en su trabajo.       

—Ningún problema Srita. Llagués, tengo la suerte de contar con el apoyo de Abogados que cumplen su trabajo con eficiencia y responsabilidad.

—No es suerte Daniel, es el reflejo de su líder.   — Él sonrió —   Bueno, pues espero que la próxima vez que necesite de su asesoría, no le quite tanto tiempo.

—Le repito que estoy incondicionalmente a sus órdenes.   Srita. Llagués… ¿Me aceptaría una invitación a cenar?  — Como si la hubiera picado una alimaña, ella se irguió y tajante respondió:

—No Daniel, ni ahora ni nunca.

—¿La ofendí al invitarla Srita. Llagués?   — Sorprendido preguntó:

—No lo hizo, pero entienda esto, todo mi mundo es el trabajo, no busco amigos, no salgo con nadie y mucho menos, con alguien que tiene la vulgar fama de conquistador y rompe corazones. — Daniel sintió en pleno rostro el latigazo de su desprecio y se enfureció:

—No se equivoque conmigo María… — Ella se desconcertó al oír que la llamaba por su nombre —…desde el primer día y sin darme ninguna oportunidad, usted me juzgó y me condenó por lo que dice la gente.

—Es cierto lo que dice Daniel, pero usted no tardó en confirmar su fama.   — Él recordó que lo vio tomado de la mano de la guapa y coqueta chica del tercer piso

—Sin importar lo que usted crea que vio, le prometo que terminará por saber quién soy realmente.

—No tengo ningún interés en saberlo Daniel.

—Yo también acostumbro hablar claro y directo, me gustas María, me gustas tanto, que ya vives en mi corazón y no te dejaré escapar.   — Como si no entendiera lo que estaba sucediendo, ella sólo atinó a decir:

—Retírese Daniel.

—Aunque no lo aceptes, sé que sientes lo mismo que yo, tú misma me lo dijiste con tu mirada el primer día que nos vimos. — Furiosa le ordenó:

—¡Fuera de aquí!

—Desde ese día María, yo quedé perdido en tu mirada…    — Más desconcertada que furiosa le dijo:

—Váyase de mi oficina Daniel.

—No sé cuánto me tarde, pero voy a romper el hielo que rodea tu corazón María,  lo haré porque tu corazón es mío, solamente mío y lo sabes.    — María estaba tan alterada, que respiraba agitada

—Váyase y cierre la puerta cuando salga.   — Daniel se levantó, caminó hacia la puerta y antes de cerrar agregó:

—Que tenga un excelente día Srita. Llagués.

Daniel fue a su oficina que estaba en el octavo piso, se dejó caer en el sillón de su escritorio y con un libro entre sus manos fingió leer, para pensar en lo que había hecho.   No se arrepentía, pero le preocupaba y mucho, el haber perdido la posibilidad de llegar al corazón de esa dura y enérgica mujer.   De pronto sonó el teléfono, era su Secretaria que le informaba:

—Lic. Santibáñez, la Secretaria de la Srita. Llagués viene a entregarle los documentos que olvidó:

Daniel ordenó que de inmediato la hiciera pasar.   Al entrar la Sra. Romano, él se puso de pie y vio que en la mano llevaba un folder, entonces preguntó:

—¿Qué documentos olvidé Sra. Romano?   — Los dos tomaron asiento.

—No tengo mucho tiempo Daniel, solo vine porque quiero saber si es cierto lo que le dijo a ella.— Mirándola a los ojos respondió:

—Cada palabra que dije salió de mi corazón Sra. Romano.   — Ella sonrió.

—La cima de esa montaña está más alta que el Everest, no será nada fácil llegar.

—Yo lo haré, llegaré aunque en el camino tenga que dejar uñas y dientes. 

La Sra. Romano asintió sonriendo, luego se levantó, dejó el folder en el escritorio y cuando iba a caminar hacia la puerta, desesperado Daniel se levantó y la detuvo:

—No se vaya, espere… dígame algo, hábleme de ella.

—Tranquilo Daniel, tiene un largo camino a recorrer, no debe impacientarse.

—Por ella lo haré todo, pero al menos dígame… ¿Hice mal al hablarle con tal brusquedad?

—¿Brusquedad?   ¿Es que no la ha visto?   ¡Ella los domina a todos!    ¡Piense Daniel!   ¿Con  usted no pudo o no quiso hacerlo?

Cuando la Sra. Romano salió y cerró la puerta, él abrió el folder y con amplia sonrisa se dejó caer en el sillón, solo eran hojas en blanco.

20

Por la tarde del viernes, la Secretaria de Carlos llamó a Recepción y pidió que Minerva subiera a Recursos Humanos.   Pensando que al fin la correrían, Lina y Claudia no podían estar más contentas.

Cuando Minerva tomó asiento frente a su escritorio, Carlos la contempló y algo dentro de su corazón brillaba, le gustaba mucho estar cerca de ella y de pronto recordó para que le había llamado.   Le informó que la Srita. Eloísa Santibáñez empezaría a trabajar el lunes en el décimo piso, le pidió el favor de que la asesorara por dos semanas y por supuesto ella aceptó encantada. Después le dio la buena noticia de que a partir del lunes ella empezaría a trabajar como Asistente del Auditor Interno, que recibiría un buen aumento de sueldo y mayores beneficios.   Carlos sonrió satisfecho, pues al agradecerle su ayuda, Minerva se veía muy feliz.

Llegó el lunes y Minerva conoció a la Sra. Vázquez, Secretaria del Auditor Interno, una dama de casi 50 años, eficiente y trabajadora, que cuidaba celosamente de su Jefe. También conoció a los cinco Contadores que ahí trabajaban y salían a auditar las sucursales y la fábrica.   Ya estaban casados, pero siempre hacían deliberados comentarios sobre las chicas guapas para hacer enojar a la Sra. Vázquez, que era una devota defensora de sus esposas, a las cuales conocía y estimaba.

Al asignarle a Minerva su escritorio y el trabajo de Auditoría que debía realizar, Eric le enseñó a revisar en la computadora y físicamente en los legajos, las pólizas y los documentos que las respaldaban.   Por cada mes contable que revisaba, Minerva hacía un impecable, detallado y preciso informe con las observaciones correspondientes y al verificar los informes, Eric no encontraba error alguno.   Al término de la primera semana, el Auditor Interno estaba muy sorprendido por lo inteligente que era, por los conocimientos que tenía y por su enorme capacidad para aprender cosas nuevas.

A pesar de que durante la mañana y atendiendo al favor que pidió Carlos, por unas horas Minerva le enseñaba a Eloísa el trabajo que debía realizar como Asistente de la Dirección General, al final del día, ella no dejaba ningún pendiente del trabajo que en la mañana le habían asignado.   No solo era eficiente y responsable, también tenía una actitud tan agradable, tan encantadora, que la Sra. Vázquez y los demás Auditores estaban fascinados con ella.

Eric estaba muy contento y satisfecho por haberla llevado a trabajar al Departamento de Auditoría, pero por la experiencia y conocimientos que él había adquirido, no tardó en darse cuenta de que Minerva debía estar desempeñando un trabajo de mayor importancia y jerarquía.     Una tarde platicó con ella y le prometió que no iba a parar hasta que la viera en el lugar que realmente le correspondía y ella le agradeció su ayuda, pero sobre todo la confianza que depositaba en ella.

El jueves de la siguiente semana, Minerva comprobó que Eloísa ya realizaba su trabajo con la mayor eficiencia y por eso le hizo saber que ya estaba lista para trabajar sola. Minerva y Eloísa eran dos hermosas jóvenes que pertenecían a familias de sólidos principios morales y como eran igual de educadas, risueñas y amables, en esas dos semanas de asesoría se hicieron muy amigas.

Con el paso de los meses, Eloísa y Carlos se hicieron amigos también y constantemente él le hablaba de lo que sentía por Minerva y ella lo escuchaba con atención. A ella le llamaba la atención, que su amiga no se daba cuenta de los fuertes sentimientos que despertaba a su paso.   Como Minerva no mostraba interés por nadie, Eloísa estaba segura de que ella ocultaba un gran amor y conociéndola, imaginaba que ese hombre debía ser alguien extraordinario.

Otra persona que también le llamaba la atención era la importante Ejecutiva María Llagués, además que el día 10 de cada mes recibía un hermoso ramo de rosas rojas, que llevaba una tarjeta que siempre tenía escrito el mismo mensaje:

“Perdido en tu mirada”.

Como sabía que ella había llegado a la empresa el 10 de Enero, sentía curiosidad por saber quién había quedado perdido en su mirada ese día.     Casi estaba segura de que ese alguien no le era indiferente, porque en lugar de deshacerse del ramo, hacía que su Secretaria lo llevara a su automóvil para llevárselo a su casa.

Desde el día en que Daniel le dijo a María lo que sentía, solo se veían en las juntas de los Accionistas, de algún Director o en la junta mensual de trabajo y solamente le dirigía la palabra si ella requería alguna asesoría legal.   Le enviaba los ramos de rosas y nunca la llamaba por teléfono, pero cuando tenía que subir al Olimpo para atender algún asunto, sin previo aviso entraba a su oficina y le pedía:

María, dame la oportunidad de demostrarte que no soy lo que tú piensas. — Y siempre recibía la misma respuesta:

Nunca Daniel, váyase y cierre la puerta al salir.

21

Llegó Diciembre y todo el personal se veía muy contento, recibirían un buen aguinaldo y después del día de la fiesta de Navidad que la empresa les preparaba, descansarían dos semanas independientemente de sus vacaciones, que graciosamente la empresa concedía para que disfrutaran de las fiestas en compañía de su familia.

La fiesta de Navidad se realizó en el Centro de Convenciones y cuando llegaron Minerva y Eloísa, se escucharon fuertes murmullos de admiración por lo hermosas que se veían.   Daniel, Carlos y Eric fueron a recibirlas y las llevaron a su mesa, donde ya estaban sus Secretarias con sus esposos.    Por largo rato estuvieron riendo por toda la serie de tonterías que decían Daniel, Carlos y Eric.

Las dos amigas se levantaron para ir al tocador, pero observando a las parejas que bailaban en la pista se quedaron platicando cerca de la puerta.    Mientras tanto Carlos no le quitaba la vista de encima a Minerva y por supuesto que sus amigos lo notaron, pero preferían no comentar nada al respecto, pero era obvio que a él se le iluminaba el rostro siempre que ella andaba cerca, y aunque siempre era dulce y atenta, también era distante.

Mientras las chicas platicaban, los tres amigos comentaban acerca de la Convención  que se realizaría en una de las playas a principios de año.    Daniel era el más entusiasmado, Carlos a todo decía que sí pues se perdía en su contemplación en Minerva, pero Eric les aclaró que se tomaría esas dos semanas para irse a un viaje.

Un rato después de haber platicado y bromeado, Daniel y Eloísa llevaron a su casa a  Minerva.   Carlos los vio partir lamentándose tanto que no fuera él quien la llevara y Eric solo lo miraba.

En cuanto los hermanos llegaron a la casa de Minerva, ella los invitó a pasar y por fin conocieron a su guapa mamá, que más que su mamá parecía su hermana mayor.    La Sra. Navarro era una persona tan cálida y comprensiva, que muy pronto se sintieron en casa, tanto que Daniel le confió lo que sentía por María y lo mucho que lo hacía sufrir con su constante rechazo, entonces ella le dijo:

—El mundo de una mujer como ella debe ser muy complicado y solitario, solo Dios sabe lo que tuvo que sufrir para abrirse camino en un mundo de hombres, de hombres duros.   No desesperes Daniel, si es verdad lo que sientes por ella, no quites el dedo del renglón, porque tarde o temprano ella terminará por abrirte la puerta de su corazón.   

Sin que la Sra. Navarro lo supiera, sus palabras llevaron un mucho de esperanza no solo a Daniel, sino a Eloísa y a Minerva también.

Al momento de partir, en verdad lo lamentó Daniel pues no sólo le caía estupendamente bien Minerva, sino que en muy poco tiempo al igual que su hermana habían aprendido a quererlas a las dos en muy poco tiempo.  

Al día siguiente, Carlos se armó de valor al fin, sobre todo porque Eloísa lo alentó a que lo hiciera.   Ella apreciaba mucho al amigo de su hermano porque era una gran persona y quería a alguien así para su querida amiga, entonces él llamó por teléfono a Minerva para invitarla a salir, ella aceptó.    Entusiasmado y lleno de alegría esperó el momento para salir con ella.

Con toda puntualidad el martes pasó a recogerla a su casa y la llevó al teatro.   La obra les gustó mucho y durante la cena con entusiasmo comentaron sobre los personajes y la excelente interpretación de los actores.    Después del café de sobremesa, Carlos la llevó a su casa y al bajar del automóvil ella le dijo:

—Gracias Carlos, me gustó mucho la obra y disfruté la cena, pero sobre todo me encantó platicar contigo. — él estaba tan feliz por estar con ella que no quería separársele, después de tantos meses, al fin había logrado salir con ella.

—Minerva, soy yo el que te da las gracias por esta inolvidable noche. —dijo él con honestidad.

Entonces ella abrió la puerta de su casa y antes de entrar se giró diciendo:

—Maneja con cuidado, buenas noches Carlos.

Al cerrar la puerta, él se quedó un instante entre sonriendo y entre sintiendo ganas de llorar, había sido claro para él, a ella no le interesaba nada más que su amistad.   Decidido a no permitirse sentir tristeza, se subió a su coche y manejó con dirección al Bar porque sabía que ahí encontraría a sus amigos, necesitaba de ellos y perderse en bromas y sandeces para no darle rienda al dolor que sintió en el corazón.  

Al llegar, colgó el abrigo en el perchero, aflojó un poco la corbata y desabotonó el primer botón de su camisa y en cuanto le sirvieron una cerveza, en compañía de Daniel empezaron a coquetear con dos guapas chicas y Eric les preguntó:

—Hay algo que no puedo entender… a Carlos le gusta mucho Minerva y acaba de salir con ella, y tú Daniel, pareces estar obsesionado con María, entonces…  ¿Por qué están coqueteando con esas chicas?

De inmediato los dos se justificaron al decir que no estaban haciendo nada malo pues no estaban comprometidos y empezó la calmada polémica de siempre.  

Luego Carlos los invitó a su casa el 31 de diciembre para recibir el Año Nuevo, los dos aceptaron, aunque Eric le advirtió que solo estaría un rato, porque el día primero tomaría el avión a Portugal para disfrutar de unos días de vacaciones.    Los amigos seguían jugando y bromeando y Carlos sintiendo que la angustia del corazón le apretaba el pecho soltó:

—Prácticamente, Minerva me rechazó.  —Daniel y Eric se miraron uno al otro y Eric preguntó:

—¿Quieres hablar al respecto?

—¡No! —respondió tajante y siguieron jugando y bebiendo cerveza.

22

La Navidad, Eric la pasó con sus padres y Daniel con sus hermanas.    Con el pretexto de que ya tenía un compromiso, Carlos rechazó la invitación de sus amigos, pero la verdad era que se sentía lastimado por el cortés rechazo de Minerva y prefirió estar solo esos días.   

El 31 de diciembre, en la enorme y elegante casa de Carlos Valladares se dieron cita muchos de sus amigos y amigas y algunos de los compañeros de trabajo.    Mientras un grupo tocaba las melodías de moda, los jóvenes que habían sido contratados iban  de un lado para otro repartiendo bebidas y exquisitos bocadillos.     Con mucho gusto Carlos recibió a Daniel y a sus hermanas y poco después a Eric.

Después de muchas llamadas telefónicas, Eloísa logró que Minerva llegara a la fiesta, y a ellas se unieron Elisa y Eric. Durante un buen rato los cuatro estuvieron platicando sobre lo que más les gustaba, películas y obras de teatro. Después dos jóvenes muy guapos sacaron a bailar a las hermanas Santibáñez y solo se quedaron platicando Minerva y Eric.     Carlos trataba de ser discreto, pero no podía quitarle los ojos de encima a Minerva, Lina se acercó y le dijo:

—Eric ya confesó su interés por Minerva.

Como estaba en su casa y no tendría que manejar, Carlos había tomado unas copas de más.      Sintió que el fuego quemaba su interior y prefirió no decir nada aunque se sentía sorprendido que su amigo no le hubiera dicho nada, entonces sin poder remediar la curiosidad y el coraje y bajo los humos del vino que había tomado preguntó:

—¿Cuándo te lo dijo? ¿Qué fue lo que te dijo?

—Para qué quieres saberlo, siempre te niegas a aceptar la clase de mujer que es ella.

De pronto Eric abrazó a Minerva, y Claudia exclamó mientras le daba unos ligeros golpecitos al brazo de Carlos:

—¡Uy!   ¿Ya viste Carlos?   Eric ya te la está bajando.

—¿Qué?

—Mira… ¿No que muy decente tu protegida?   Ahí se anda besuqueando con Eric.      

Al escuchar los venenosos comentarios, ciego de celos y de rabia se acercó a ellos y dijo en el tono más calmado que pudo.

—¿Qué pasa con ustedes? —Asustada Minerva se separó de Eric y con las manos retiraba las lágrimas de sus mejillas —Entonces es cierto, andas con éste… ¡Cómo debieron reírse de mis sentimientos!   Te confié lo que sentía por ella y no me dijiste nada… qué mal amigo eres Eric, mejor lárgate o me voy a olvidar de la amistad.

Carlos estaba tan alterado y para no cometer una imprudencia, sin decir media palabra Eric se fue, entonces Minerva dijo:

—Has cometido un grave error con tu amigo, él es una persona leal, honesta y decente, yo estaba llorando y Eric me brindó palabras de consuelo.   Eric no es mi novio y no me está pretendiendo, es mi Jefe y mi amigo.   Gracias por tu confianza Carlos, buenas noches.

Cuando Minerva casi llegaba a la puerta, Carlos la alcanzó, la tomó del brazo y le ofreció llevarla.    Ella rechazó su ofrecimiento y retiró su brazo y cuando lo hizo, lo miró con tal tristeza y decepción, que Carlos se quedó inmóvil, pues de pronto lo invadió una profunda   melancolía, una dolorosa añoranza.   Con su habitual simpatía Daniel dijo con fuerte voz:

—No pasó nada amigos.  ¡Que continué la fiesta!

Como nadie había entendido lo que sucedió, se olvidaron del incidente y continuaron con lo que estaban haciendo: divirtiéndose.  

Daniel llevó a Carlos al despacho y cuando logró que se calmara y se le bajara un poco el vino que tomó de más, le hizo saber que algo le sucedía a Minerva porque lloraba con mucho sentimiento y que Eric solo la estaba consolando.    

Aún sin recuperarse de la extraña melancolía que lo invadió, al enterarse de la injusticia que cometió y de la forma en que los ofendió, Carlos se sintió terriblemente mal.     

23

Muy temprano en la mañana Daniel llegó a casa de Minerva para recoger a Eloísa, porque unas horas después debían tomar el avión para ir al Congreso.    Cuando se enteró que el motivo del llanto de Minerva era que su querida mamá estaba hospitalizada y que la iban a operar.    Seriamente disgustado la reprendió por no haber confiado en ellos y más aún, porque no tenían tiempo para ir a verla, pues apenas contaban con el tiempo para ir a casa a asearse, tomar su equipaje y correr al aeropuerto.

Daniel vio la tristeza en el rostro de Minerva, y comprendió que era demasiado lo que la abrumaba, conmovido sonrió y la abrazó con mucho cariño:

—Discúlpame, he aprendido a quererlas a las dos y me preocupa dejarlas en estas condiciones.    Promete que nos llamarás si se ofrece algo urgente con tu mamá, uno de los dos regresará para ayudarte.

—Lo prometo Daniel, gracias por su amistad.

Minerva salió a dejarlos y después de un cariñoso abrazo, Daniel abordó su automóvil y Eloísa el suyo.    Al observar que sus amigos se sentían mal por dejarla sola en esa difícil situación, Minerva hizo un esfuerzo y sonriendo encantadora les deseó buen viaje.

Desde que dejaron a Minerva, para Daniel y Eloísa todo fue correr y solo pudieron respirar tranquilos cuando a tiempo abordaron el avión.   Tuvieron un vuelo sin contratiempos y al llegar al Hotel, Daniel se cercioró de que su hermana quedara debidamente instalada y mientras Eloísa llamaba a Elisa para avisarle que habían llegado bien, él fue al piso que estaba designado para los de Ventas, entró a su habitación y en minutos se bañó y se cambió, pues estaba seguro de que el Sr. Sagredo, Director de Ventas, ya estaría desesperado y no se equivocaba, porque en cuanto fue a verlo a su habitación él le dijo:

—Ya estaba desesperado porque no llegabas Daniel, te estaba esperando para ir a tomar un aperitivo y a comer.   Debemos darnos prisa porque los de Servicios Administrativos no tardan en empezar a molestar.   

—No se preocupe, ya sabe que yo los atiendo.

—Entre ellos y los Agentes me vuelven loco, no sabes cómo agradezco que cada año tú y Carlos me dan su apoyo, por cierto… ¿Y Carlos?   ¿A qué hora llega?

—Hasta mañana en la tarde, tiene que atender un pendiente en la mañana.

Ya instalados en el Restaurante del Hotel y mientras tomaban el aperitivo y les servían un  delicioso pescado blanco relleno de mariscos, se escuchó un rítmico taconeo y los dos siguieron con la mirada a María Llagués y a Eloísa Santibáñez, que tomaron una mesa cerca de los ventanales que daban a la calle.    Sin dejar de verlas, el Sr. Sagredo dijo:

—Todo parece indicar que en esa mesa de un lado está la dulzura y del otro la dureza, pero no es así, las dos tienen las mismas cualidades, carácter, decisión, inteligencia, dulzura y pasión.    Lo que sucede es que muestran el rostro o la imagen con la que quieren ser reconocidas.        

Al pensar en su hermana Eloísa, Daniel reconoció que ella tenía las cualidades que mencionaba el Sr. Sagredo y en cuanto a María, él había descubierto en su mirada dulzura, amor y pasión.    Un tanto sorprendido le preguntó:

—Nunca se me hubiera ocurrido.  ¿Cómo lo descubrió Sr. Sagredo?

—Por la experiencia de mis sesenta años… y por lo mismo te digo, que la Srita. Llagués debió haber sufrir mucho para tener que cubrirse con esa dominante autoridad, que a todos nos hace caminar derechos.    Esa mujer es impresionante y yo la respeto mucho.  

Más tarde, poco después de las seis de la tarde, Daniel vio salir del Hotel a su hermana Eloísa y mientras tranquilamente bajaba las escaleras hacia el estacionamiento, marcó al celular de María Llagués.   

—Diga…

—Baja al estacionamiento María, aquí te espero.

—¿Sucedió algo Daniel?

—María, por favor baja.

—No lo haré Daniel.

—Baja en cinco minutos o subo por ti y tocaré tu puerta hasta que me abras.

—Por favor Daniel, déjeme en paz.

—Baja o subo por ti.

Seis minutos después se abrió uno de los elevadores y salió María Llagués, se veía muy enojada, pero sin prestar atención Daniel la tomó de la mano con firmeza y la llevó al auto que había rentado, sin perder tiempo lo encendió y salieron del estacionamiento.   En silencio manejó por la costera y un poco retirado de la zona turística se estacionó, tomó una pequeña hielera que tenía en el asiento trasero y al abrir la puerta de la enojada María, volvió a tomarla de la mano y la llevó a la orilla del mar.

Extendió una pequeña manta que había sujetado a la hielera y sin protestar, pero sin voltear a verlo ella se sentó.    Daniel abrió la hielera, sacó dos delgadas copas largas, una fría botella de vino blanco y cuando sirvió el vino le dio una a María, que no la rechazó y en silencio observaron el mar mientras bebían el exquisito vino.      Después de un rato ella preguntó:

—¿Por qué me hace esto Daniel?

—¿Qué?  ¿Obligarte a que te distraigas un poco?

—Sabe bien que no salgo con nadie.

—Conmigo sí María, tu corazón me pertenece, no olvides que tú misma me lo dijiste cuando me quedé perdido en tu mirada.

—No entiendo cómo se atreve a decir tal cosa.   — Daniel se acercó a ella y muy serio le dijo:

—Es fácil de entender María, porque te amo con toda el alma.    — Sin saber qué responder le pidió:

—Regresemos Daniel, me siento un poco cansada.

—Lo haremos, pero mañana te espero en el estacionamiento a las seis de la tarde.

—No Daniel, no lo haré.    —respondió tajante

—Mañana te espero, no me obligues a buscarte… porque lo haré.   

Muy enojada le entregó la copa vacía y caminó hacia el auto.    Disimulando una sonrisa, Daniel recogió las cosas que bajó y después de ponerlas en el asiento trasero se acercó a María.   Se acercó tanto, que con el temor de que se atreviera a besarla, ella apenas pudo decir:

—No Daniel… por favor.

—No te preocupes María, no te besaré hasta que confíes en mí.

La tomó suavemente de los hombros y la movió un poco, abrió la puerta y la ayudó a subir.    Ya en el automóvil, por un instante María cerró los ojos, por primera vez se sentía tonta y apenada, no intentaba besarla, solo quería abrir la puerta. 

Durante el camino de regreso, Daniel se dio cuenta que disimuladamente ella volteaba a verlo, pero sin darse por enterado mantuvo la vista fija al frente.    Cuando llegaron al estacionamiento nuevamente la tomó de la mano, la llevó al elevador y antes de que se cerraran las puertas le dijo:

—Gracias por la mejor noche de mi vida, te espero mañana.

24

Como apenas iban a dar las nueve de la noche, Daniel fue al Bar del Hotel y ahí encontró a Carlos quien solo contemplaba su vaso:

—¿A qué hora llegaste Carlos?

—Hace como dos horas, pregunté por ti pero me dijeron que no tenían ni la menor idea de dónde estabas.

—¿Cómo te fue?

—Ya te imaginarás… me disculpé y le hablé del amor que siento por ella.   Y ya la conoces, es tan  linda que no hubo reproches, al contrario, fue muy comprensiva,  pero del amor… nada.  — dijo dándole un sorbo a su bebida.

—Tranquilo Carlos, nuestra querida Minerva está pasando por un difícil y doloroso momento…    — Carlos lo interrumpió:

—¿Qué sucede?   Me pareció que se veía un tanto desmejorada.  ¿Está enferma?

—Ella no, desde hace tres días su mamá está hospitalizada y la van a operar del corazón, pero no debes darte por enterado, ya sabes que es muy discreta con sus asuntos. — Carlos se sintió peor y colocándose la mano en la cara exclamó.

—¡Qué estúpido soy!   Ella estaba sufriendo, necesitando de sus amigos y llego yo a mortificarla.

—Me prometió que si se presentaba alguna urgencia me llamaría.   Nuestro papel como amigos es respetar su privacidad y acudir como rayos si nos pide ayuda.   ¿Estás de acuerdo Carlos?

—Completamente Daniel, pero prométeme que si necesita ayuda me lo dirás.

—Cuenta con eso Carlos.   ¿Vamos a cenar?

—Sí, pero no en el Hotel, vamos al centro.

Por la mañana, Daniel y Carlos desayunaban con el Sr. Sagredo y mientras Carlos lo  hacía reír, discretamente Daniel seguía con la mirada a María, que en compañía de Eloísa ya abandonaban el Restaurante.   Las dos fueron a hablar con los de Servicios Administrativos, luego con los de Ventas y finalmente con los del Hotel para ver cómo iba la preparación de los salones.

Después de las tres de la tarde, en uno de los salones tuvieron una junta para analizar el grado de avance de lo que planeaban hacer. Todos estaban presentes y en sus lugares, cuando la Srita. Llagués llegó a tomar asiento a la cabecera de la mesa de trabajo y a su derecha lo hizo Eloísa, que de inmediato abrió su computadora y se preparó con todo lo que sabía que iba a necesitar su Jefa.

Al exponer lo que necesitaba que se hiciera, la respetada Srita. Llagués se veía más seria que nunca y todos estaban inquietos porque suponían que no estaba muy contenta con lo que se había hecho. Estaban muy lejos de saber que su seriedad la provocaba Daniel, que deliberadamente se había sentado frente a ella y la miraba fijamente.

Al terminar la junta y sin esperar a nadie,  María y Eloísa salieron del salón.   Cuando entraron al elevador, María le dijo:

—Es todo por hoy Eloísa, ve a divertirte un rato, mañana nos vemos a la misma hora.

—¿No se le ofrece nada más Srita. Llagués?

—Sí, que vayas a recrearte la pupila con los chicos guapos y luego me platicas qué tal estaban. —Con espontánea risa cada una entró a su habitación.

A las seis de la tarde, María bajó al estacionamiento y Daniel casi perdió el aliento por lo bonita que lucía con ese largo vestido de playa rosa con delgados tirantes. Llevaba el cabello recogido y de sus orejas pendía un par de delgadas arracadas de plata.

Antes de caer en la tentación de besar esos seductores labios rosas y de acariciar con sus labios ese cuello y esos hombros que el vestido dejaba al descubierto, sin hablar la tomó de la mano y la llevó a su automóvil.

Durante un rato manejó por la costera y discreto sonrió cuando ella soltó su cabello y percibió el suave perfume que llegaba mientras el viento jugaba con él.   Poco después se estacionó en un mirador que tenía algunas bancas y una mesa de cemento.     Volvió a sonreír cuando sin esperarlo, María se bajó del auto y caminó hasta la orilla del mirador para ver el paisaje.

María estaba tan absorta contemplando las suaves olas que parecían acariciar las rocas y a ese mar azul que ya reflejaba la luz de la luna y las estrellas, que Daniel tuvo que tomar su mano para que sujetara la copa de vino tinto que le sirvió. Ella parecía disfrutar tanto del hermoso paisaje, que no reaccionó cuando Daniel empezó a acomodar los cabellos que el travieso viento dejó fuera de lugar.

Él tomó su delicada mano, la llevó a sentar a la banca más cercana y sin soltarla, por largo rato contemplaron el impresionante paisaje. Cerca de las ocho le dijo:

—¿Nos vamos maría?   Quiero llevarte a cenar. — Y como una niña que no quiere abandonar el motivo de su diversión, ella respondió:

—No, aún no Daniel, por favor, solo un poco más. — Él sonrió.

—Todo el tiempo que quieras… ¿Deseas un poco más de vino?  

Ella asintió y le entregó la copa vacía, Daniel le sirvió menos que la primera vez y al entregarle la copa volvió a tomar su mano y María no se negó.   Media hora después, ella le entregó la copa vacía y un poco asustada,  le dijo:

—Daniel, me siento mareada.

—Es por el vino, necesitas comer algo, vamos. — Tomó sus dos manos y al levantarse ella se abrazó a él.

—No puedo Daniel, todo gira alrededor de mí.

—Tranquila, cierra los ojos, en unos segundos va a pasar.

Con la mayor facilidad  la cargó y con los ojos cerrados ella apoyó la cabeza en su pecho. Al llegar al auto, suavemente la depositó en el asiento y preocupado le preguntó:

—¿Cómo te sientes?— María abrió los ojos

—Ya pasó, no se preocupe, ya me siento mejor.

—Vamos a cenar.

Daniel cerró la puerta, recogió las copas y la botella de vino y después la llevó a uno de los mejores Restaurantes, al Majestic.   Prácticamente la obligó a comer, pues apenas había comido dos o tres bocados del salmón y ya había hecho a un lado el plato. Daniel cortó el salmón y la ensalada y aunque ella protestaba, la hizo que comiera cada uno de los trocitos.       

Poco después de las once de la noche llegaron al estacionamiento del Hotel.   Al llevarla al elevador, él depositó un suave beso en su mano y cuando iba a desearle buenas noches, ella se apresuró a decirle:

—No Daniel, otra salida no, los siguientes días son de excesivo trabajo, deberá ser hasta que el Congreso termine, por favor.

Daniel no podía sentirse más feliz, solo iba a desearle buenas noches y sin esperarlo, esa inalcanzable mujer le concedió una cita. Estaba tan feliz que quería abrazarla y besarla, pero se contuvo y sonriendo le preguntó:

—¿Te puedo ayudar en algo?

—De hecho… sí, haga que el Sr. Sagredo cumpla con todo lo que le pedí.   ¿Puede hacerlo?

—Cuenta con eso… ¿Algo más que necesites?

—Darle las gracias, fue una linda noche Daniel. — Emocionado volvió a besar su mano y le dijo casi en secreto:

—Te amo María.

—Que tenga dulces sueños Daniel.

—Los tendré porque tú estarás en ellos.

Las puertas del elevador se cerraron y Daniel suspiró feliz y enamorado.   Luego subió con lentitud la escalera, porque iba pensando en cada instante que la tuvo a su lado.

25

En punto de las nueve de la mañana Eloísa llegó a reportarse con su Jefa, las dos lucían radiantes que se bromearon una a la otra y rieron con cierta complicidad, pues cada una intuyó que la otra guardaba un secretito que no podía revelar.

Delante de la gente se hablaban con toda formalidad, pero habían simpatizado tanto, que a solas platicaban y reían como buenas amigas.

Los tres días siguientes fueron de mucho trabajo para todos, pero especialmente para María y Eloísa que revisaban, verificaban y hasta ayudaban a terminar proyectos. Dentro de toda esa actividad y sabiendo que de todo se acordaban, menos de comer, Daniel encontraba la manera de hacerles llegar al mediodía deliciosos cocteles de mariscos, que ellas devoraban en minutos.   Cuando se encontraba con María en algún pasillo, salón o elevador, discretamente acariciaba su mano, su cabello o solo le guiñaba el ojo y ella sonreía levemente.

El jueves en la noche quedó todo terminado y la Srita. María Llagués determinó que el viernes era de asueto, porque necesitaba que todos estuvieran frescos y descansados para recibir a los grupos de ventas nacionales y extranjeros, que empezarían a llegar el sábado.     Cuando Daniel se enteró de ese descanso, le llamó a María:

—María, mañana es día libre…   — Ella lo interrumpió:

—Espere Daniel, antes de que empiece con sus amenazas déjeme informarle, que su hermana ha trabajado tanto y tan eficientemente, que la invité a pasear mañana, iremos a comer y a caminar por las tiendas.

—Lo aceptaré si me regalas media hora cuando regreses o de lo contrario…

—De lo contrario tocará a mi puerta hasta tirarla o irá por mí a dónde esté… ¿No es así?

—¿Lo ves?   Tú y yo nos entendemos de maravilla.  ¿A qué hora regresarás?

—No lo sé, a las ocho o a las nueve, realmente no lo sé.

—Está bien, pero no más tarde, yo estaré pendiente de tu regreso.   Te amo María.

—Buenas noches Daniel. 

Luciendo guapísimas y vistiendo bonitos trajes de baño de dos piezas, que ocultaban con  encantadores vestidos de playa, María y Eloísa fueron al centro de la ciudad.   Comieron tranquilamente en el Restaurante que sugirió María, en el Majestic y luego caminaron por infinidad de tiendas.   Cuando el sol bajó su intensidad, no resistieron la tentación de ir a nadar al mar y por un rato disfrutaron de lo fresco del agua. Cuando empezó a oscurecer salieron del agua y en cuanto se pusieron los vestidos de playa fueron a su Hotel.

En cuanto María entró a su habitación el teléfono sonó y se apresuró a contestar, era Daniel que ansioso preguntó:

—¿En veinte minutos? 

—No, en media hora.

—Por favor, no tardes.

—No lo haré Daniel.

Media hora después María bajó y de la mano de Daniel subió al auto. Nuevamente la llevó al primer lugar que visitaron y cuando caminaron a la orilla del mar los dos se miraron a los ojos, Daniel se acercó más, la abrazó por la cintura y casi suplicante le dijo:

—María, ya dame una oportunidad. 

—No hable, no diga nada Daniel.

María recorrió la poca distancia que la separaba de él, lo abrazó por el cuello y él ya no pudo resistirse, con sus labios acarició suave y lentamente sus labios y poco a poco fue subiendo la intensidad, hasta que finalmente la abrazó más fuerte y la besó apasionadamente y ella correspondió con la misma intensa pasión. Después y sin dejar de abrazarlo le pidió:

—Regresemos Daniel, me siento muy fatigada. — Desconcertado exclamó:

—María…  ¿Te ofendí?  — Ella sonrió.

—No Daniel, es solo que me siento fatigada.  ¿Nos vamos?

—Como tú dispongas.

Daniel la cargó, ella apoyó la cabeza en su pecho y antes de dejarla en el asiento del auto, él volvió a besarla apasionado y ella correspondió con igual pasión. No tardaron en su regreso al estacionamiento del Hotel y cuando la llevó al elevador, al besar con suavidad su mano le dijo:

—María, hoy me hiciste el hombre más feliz. — Ella sonrió.

—Pero no habrá más citas hasta después del Congreso Daniel.   ¿De acuerdo?

—Cómo tú dispongas, pero no mucho después.  ¿Lo prometes?

—Sí Daniel.

El sábado, desde muy temprano empezaron a llegar los Agentes de Ventas nacionales y extranjeros y a partir de ese día todos estuvieron muy ocupados atendiéndolos a ellos y a  sus esposas.   Querían consentirlos porque consideraban que ellos realizaban un trabajo muy importante para la empresa. Entre las mesas de trabajo, concursos, comidas, cenas, paseos a la playa y a visitar a los Artesanos, fue imposible para Daniel y María el estar un momento a solas y tuvieron que conformarse con mirarse y sonreír.

El viernes a las doce del día, María llamó al celular de Daniel y él acudió a reunirse con ella en uno de los salones que estaban desocupados. En cuanto entró cerró la puerta por dentro, se acercó a ella y antes de que intentara abrazarla o besarla, María le dijo:

—Me acaban de llamar, hoy salgo para Japón y Corea del Sur.   — La noticia le cayó como agua helada a Daniel y muy serio preguntó:

—¿Por qué te vas?   ¿Por cuánto tiempo te irás?

—Me voy porque mi trabajo está donde lo necesite la empresa y tal vez tarde un mes o dos, no lo sé.      

—¿Tanto tiempo estaré sin verte?  Prometiste que nos veríamos al terminar el Congreso.

—Lo sé, pero esto está fuera de mi control y además… necesito un favor.  

—¿Qué necesitas?   — María le entregó una tarjeta —         

—Este Notario tiene listos unos documentos que debo llevarme.

—Iré a recogerlos.  ¿Ya puedo besarte?

—Al regreso, lo prometo.      

Al saber que volvería a besarla, Daniel salió disparado del salón y fue por Carlos para que lo acompañara, pero al salir del Hotel se encontraron a unas guapísimas españolas que estudiaron la Universidad con Carlos y en un abrir y cerrar de ojos ya estaban en el Restaurante Majestic recordando los buenos tiempos de estudiantes.   Cuando al fin Daniel logró desprender a Carlos de sus amigas, llegaron a ver al Notario a las tres de la tarde y se enteraron que una hora antes él había salido de viaje.

Al regresar al Hotel, Daniel encontró a María cerca de la Recepción y le dijo que el Notario había salido una hora antes de que él llegara y aunque evidentemente se veía preocupada  no reprochó nada y frente a él llamó de su celular a uno de sus amigos. Ese amigo le ofreció que en media hora le dejaría en la Recepción los documentos que necesitaba. Mientras ella le agradecía su ayuda y se despedía, una de las guapas españolas entró al Hotel y al ver a Daniel se acercó y sin más le dijo:  

—¿Qué pasó Daniel?¿No dijeron que nada más veían al Notario y regresaban por nosotras?   Las muchachas aún están esperándolos en el Majestic…

De pronto la joven española observó, que Daniel veía con angustiada expresión a la hermosa mujer que tenía enfrente y al reconocer la ardiente furia en la mirada de ella, entendió que había cometido una grave imprudencia y sintiéndose muy apenada con la guapa mujer, sólo atinó a retirarse en silencio.

María dio media vuelta y con paso firme entró al elevador que en ese momento se desocupaba. Muy angustiado Daniel detuvo las puertas y le pidió:

—María escúchame, te ruego que confíes en mí… te aseguro que no es lo que tú piensas…    — Sin poder controlar la furia que sentía, María le dijo:

—¡Volviste a hacerlo Daniel Santibáñez! ¡Tú nunca cambiarás!

—Escúchame María, déjame explicarte…  — Con firmeza ella ordenó:

—¡Tú fama era cierta!   ¡Suelta la puerta vulgar Casanova!

Sorprendido por el insulto Daniel soltó la puerta y por unos instantes solo pudo pensar en lo que Eric sentenció, que un día lamentaría su fama de conquistador. Ese día había llegado, pues esa fama impidió que María confiara o que al menos le concediera el privilegio de la  duda.

26

El primero de enero, Eric había abordado el avión que lo llevaría a Portugal, el país que había elegido al azar, para terminar con el último vestigio de la intensa pasión que le despertó Cecilia Rivera, el amargo sabor de la traición.     

Había recibido en su celular muchas llamadas y mensajes de su amigo Carlos Valladares y deliberadamente no había respondido porque sabía que quería disculparse y Eric deseaba hacerlo recapacitar en la leal amistad que los había unido por tantos años y en que no debía ser tan celoso, pues eso ya le había costado la pérdida de su gran amor, de Lucía.

De pronto Eric se sobresaltó porque le cayó encima una pequeña maleta y hasta sus anteojos cayeron al piso.Con rapidez y muy afligida, una joven tomó entre sus brazos la maleta y con marcado rubor le decía:

—¡Por favor discúlpeme!    Quise meter la maleta en el guarda equipaje y por el peso se me cayó. ¿Está muy lastimado? ¿Se rompieron sus lentes?  

Sin responder Eric se levantó, le quitó la maleta, la colocó en el guarda equipaje y al cerrarlo recogió sus anteojos y con la mano le indicó que podía pasar a tomar asiento junto a la ventanilla.

—Pase por favor.       — Al tomar asiento ella insistió:

—Me siento muy apenada por lo que sucedió, le ruego que me disculpe.

—No se preocupe, todo está bien. —respondió serio y con tímida sonrisa ella le agradeció:

—Gracias por su comprensión.

Unos minutos después cerraron la puerta del avión y empezó a moverse para tomar la pista de despegue, entonces Eric se dio cuenta que con los ojos cerrados y apretando los labios, la joven abrazaba muy fuerte su bolsa.     Entendiendo que esa joven sentía mucho miedo por el despegue o a viajar en avión, al ver los anteojos que no se había puesto le dijo:

—Lo siento señorita, pero creo que mis anteojos se arruinaron y además, me arde la cara y me duele el hombro.   ¿Qué trae en la maleta?   ¿Planchas de fierro?   — La joven abrió los ojos y angustiada le dijo:

—No, le aseguro que solo es ropa.  Lo lamento mucho, le prometo que en cuanto bajemos iremos a una Óptica y yo pagaré el costo de sus lentes.   ¿Me permite revisar su cara?   Traigo ungüento para quemaduras, eso le bajará un poco el ardor.  

Eric se acercó un poco y ella empezó a revisar, entonces se dio cuenta de que era una joven muy bonita y con una expresión tan dulce, que daban ganas de protegerla.     Sin disimular lo apenada que se sentía, la joven buscó en su bolsa y sacó el ungüento.     

—No logro ver ningún rasguño.  ¿Me dice donde siente el ardor?   

—En esas blanquísimas nubes. — Sonriendo Eric señaló hacia las  nubes, ella volteó  y al regresar su mirada preguntó:

—No entiendo… ¿No está lastimado?   — Eric negó con la cabeza —Entonces…

—Me di cuenta que le causa temor el despegue, solo quise distraerla.   — Y seria le reprochó:

—Y me engañó. —Eric se apenó

—Lo siento, mi intención fue ayudarla. —Entonces ella sonrió.

—Y lo logró, gracias, me sentía tan preocupada por haberlo lastimado, que no me di cuenta cuando despegamos.  La verdad es que siento pánico en el despegue y el aterrizaje de los aviones.   Gracias, me llamo Rebeca Nájera. — Le dijo extendiendo la mano, que Eric tomó al decir:

—Es un honor conocer a una joven tan valiente como tu Rebeca, yo me llamo Eric del Valle.

—¿Valiente?   ¿Te burlas?

—Claro que eres valiente, sientes mucho temor pero aun así subes al avión, eso es valor.

—Vaya, nunca se me ocurrió verlo de esa manera, algo más que agradecerte Eric.

—¿Vives en Lisboa, Rebeca?

—No, vivo en México, pero cada año visito a mis tíos.  ¿Y tú?

—Yo también vivo en México.  En esta ocasión quise venir a conocer algo de la famosa Ciudad de Lisboa. 

—¿No la conoces?   ¿No la habías visitado?

—No, es la primera vez y me alegro de haberlo hecho, porque me brindó el placer de conocerte Rebeca. — Y sin ninguna artimaña ella respondió:

—Si no conoces a nadie y aceptas mi compañía, yo seré tu guía.   — A Eric le encantó su sinceridad.

—Más que encantado acepto tu compañía, gracias Rebeca.

Durante todo el vuelo estuvieron platicando de todo y por la conversación Eric se enteró que después de la Preparatoria, Rebeca había estudiado para Chef y que se había especializado en repostería porque le encantaba hacer pasteles, panecillos, galletas y toda una variedad de postres.

Rebeca se sorprendió mucho cuando se enteró que ya habían llegado a Lisboa, pues estaba tan atenta escuchando a Eric, que no se dio cuenta cuando descendieron. Al bajar del avión, Eric cargó su pequeña maleta y juntos fueron por sus equipajes. En la sala de espera Rebeca saludó a dos de sus primos que fueron a recogerla y al presentarles a Eric les informó de lo que hizo por ella. El mayor de los primos le dijo:

—Para agradecerte lo que hiciste por nuestra prima consentida te llevaremos a comer a nuestra casa, mi madre y mis hermanas cocinan de lo mejor y hoy prepararon una comida especial para recibir a Rebeca.

—Por favor, no tienen nada qué agradecer, es una reunión familiar y no sería oportuna mi visita. — Rebeca lo tomó del brazo y sonriendo le dijo:

—Recuerda que yo soy tu guía y lo primero que voy a mostrarte de Lisboa es una feliz y cariñosa familia.   — Sintiendo el enorme deseo de no separarse de esa hermosa y dulce joven, Eric respondió:

—La guía indica el camino y yo lo sigo.

Discretamente los dos primos voltearon a verse y se guiñaron el ojo, pues era evidente que Eric y Rebeca no podían ni querían separarse.

27

Durante el camino Eric se maravilló con la mágica belleza de esa ciudad, pero no tardaron en llegar a la casa del hermano del papá de Rebeca.   Todos eran portugueses y  hablaban muy bien el español, hasta los pequeños.    Cuando los tíos abrazaron y llenaron de besos a Rebeca, la tía exclamó:

—¿Quién es esa guapura de hombre?    

—Eric del Valle, servidor de usted, de todos ustedes.

—Ven, acércate para que te vea mejor.

Eric se acercó y cariñosa la tía lo abrazó y lo besó en la mejilla.    El tío, sus hijos, sus hijas, nueras, yernos y nietos lo abrazaron y lo trataron con tan sincera amabilidad, que Eric se sintió en familia.     Sentados a una larga mesa, todos disfrutaban de la deliciosa comida que habían preparado en honor a la llegada de Rebeca y cuando terminaron de comer y los pequeños se fueron a jugar al jardín, sirvieron un delicioso café para la charla de sobremesa.  

Estaban muy sorprendidos y le agradecían lo que había hecho por la sobrina consentida, pues era bien sabido que sentía pavor en el ascenso y descenso de los aviones.    Después de un buen rato de plática y mientras las mujeres, incluida Rebeca, recogían la mesa y lavaban los platos, Eric agradeció todas las atenciones recibidas y se despidió para ir a su Hotel, pero los tíos no se lo permitieron y lo hospedaron en su casa.    Cuando empezaba a oscurecer, delante de todos sus primos Rebeca les pidió a sus tíos:

Queridos tíos… ¿Podemos salir a caminar un rato?   Me gustaría que Eric viera un poco de lo bonito que es su colonia.    — Su tío respondió:

Claro que sí Rebeca, vamos todos.

Riendo y jugando los nietos caminaban al frente, después iban las mujeres y detrás los hombres.    Eric estaba fascinado con esa cariñosa familia y con Rebeca, con esa hermosa y dulce joven, que caminaba del brazo de su tía.    Uno de los primos le dijo a su papá:

—Padre, me dice Eric que debe regresar a México el viernes de la próxima semana… ¿No crees que deberíamos llevarlos a nuestra casa en Évora?   Ahí podrán disfrutar del aire fresco y del mar.      

—Buena idea hijo, te va a gustar mucho Eric, vas a poder olvidarte del escandaloso ruido de tu ciudad.

—¿Conoce México Sr. Nájera?

—Sí hijo, es muy bonita la ciudad de México, pero excesivamente ruidosa.

—Cuando vayan, espero que me den el gusto de corresponder a sus atenciones y de presentarles a mis padres y a mi hermano.   — Sonriendo el tío respondió: —

—Lo haremos Eric y será un honor conocer a los padres de un joven tan decente.

—Gracias Sr. Nájera. 

Después de un buen rato de caminar regresaron y todos se retiraron a dormir.    Al día siguiente, en la familia había gran alboroto por el viaje a la casa en Évora y como si no pudieran esperar, esa misma tarde salió la caravana de automóviles.

Desde que llegaron a la casa de campo pudieron disfrutar de largas caminatas por la verde campiña, nadar en las cristalinas aguas del imponente mar y comer los más deliciosos pescados y mariscos.   Con el permiso de los tíos, al atardecer de esos días Rebeca y Eric caminaban por la orilla de mar.    Sabiendo que el domingo regresarían a Lisboa, en el atardecer del sábado Eric le dijo emocionado:

—Rebeca, necesito decirte que estoy enamorado, perdidamente enamorado.    — La sonrisa de ella se borró y se quedó viendo hacia el mar.

—Me alegro por ti Eric…  ¿Es bonita?   ¿Trabaja en tu empresa?

—Es hermosa y no, no trabajamos juntos, ella tiene una profesión muy distinta y dulce, es Repostera, pero no sé si mi amor es correspondido.  — Ella sonrió y sin voltear preguntó:

—¿Le has preguntado?

—No, temo que me diga que no me ama.

—¿Es que sus ojos no te dicen nada?

—¿Y si lo he malinterpretado?

—No, no lo has malinterpretado, ella te amó desde el momento en que quiso curar las supuestas heridas en tu rostro.    — Eric se paró frente a ella y tomándola de las manos le dijo:

—Justo en ese instante me enamoré de mi dulce Repostera, en ese instante comprendí, que por siempre quiero tenerla a mi lado.            

Felices al saberse correspondidos, los dos se abrazaron y se besaron con todo ese amor que despertó en sus corazones.   Después, tomados de la mano Eric la llevó con sus tíos y con el mayor respeto les dijo:

—Sres. Nájera, con el debido respeto les informo, que hoy Rebeca y yo nos hemos confesado el amor que sentimos y le he pedido que sea mi novia.   Les pedimos su permiso para nuestro noviazgo.     — El tío preguntó: —

—¿Hablarás con sus padres?

—Tenga usted la seguridad de que en cuanto Rebeca regrese a México, hablaré con sus padres.

—Pues entonces… ¡Felicidades!    — Los tíos los abrazaron y el hijo mayor les dijo:

—Tardaron en darse cuenta que estaban enamorados.   — Rebeca preguntó:

—¿Ustedes ya lo sabían?

—Ay prima, mi hermano y yo nos dimos cuenta desde que los recogimos en el aeropuerto.

Felices con el noviazgo de los jóvenes enamorados, la familia brindó por su felicidad con un exquisito vino tinto.    El domingo regresaron a Lisboa y durante los siguientes días, en compañía de los tíos o de los primos, Eric y Rebeca pasearon por toda la hermosa y antigua ciudad.

El viernes fueron a dejarlo al aeropuerto y Eric no solo se sentía triste por dejar a Rebeca, también le dolía separarse de esa cariñosa y hermosa familia.    El hijo mayor le dijo:

—Primo Eric, cuando tú y Rebeca se casen, vengan a pasar su luna de miel a Lisboa.

—Te prometo que así será primo.   

Cuando dieron el último aviso, la familia fingió distraerse para que ellos pudieran despedirse.

—¿Pensarás en mí Eric?

—Te amo tanto Rebeca, que ni un instante te alejarás de mi pensamiento, por favor no alargues tu regreso.

—Esperaré ansiosa el momento de volver a estar entre tus brazos, te amo Eric.

Eric y Rebeca se besaron muy enamorados y cuando él se perdió en el pasillo, los tíos consolaban a su sobrina consentida, pues se había quedado tan triste al separarse de su amado Eric.

28

El lunes 16 de Enero, Carlos y Eric se encontraron a la entrada del edificio y olvidando el lamentable incidente del 31 de diciembre, los dos se dieron un fuerte abrazo, refrendando su amistad.

—¿Cómo te fue en el Congreso Carlos?

—Lo encontré interesante y además pude disfrutar del mar y los buenos vinos.   ¿Cómo te fue en Portugal?

—Carlos… disfruté de unas vacaciones inolvidables.

—Wow, eso suena a romance Eric.

—Amor, un increíble y maravilloso amor.

—Me alegro por ti, tú mereces lo mejor de la vida.

—Gracias Carlos, tú también lo mereces y pronto lo vas a descubrir.

Platicando entraron al elevador y aunque Carlos quería ir con él para saludar a Minerva, decidió esperar y se dirigió a Recursos Humanos.   Después de saludar a su personal y de ser informado de los pendientes de trabajo, su Secretaria Alicia le contó:

—El tres de enero casi le forman una corte marcial a Minerva, porque alguien corrió el rumor de que su ascenso al Departamento de Auditoría lo había obtenido por deshonestas relaciones con Eric, Daniel y con usted. 

—¡Qué! — exclamó  molesto por tal difamación.

—También desde ese día le bajaron el sueldo y la mandaron a trabajar al tercer piso, en el Archivo. Además a raíz del injusto juicio, a su paso los empleados la han insultado, se han burlado de ella, incluso le han arrojado bolas de papel con insultos escritos.  

—Pero ¡qué dem…! Gracias Alicia. 

Enfurecido Carlos se dio prisa para ir al séptimo piso, a la oficina de Eric, que en ese momento también estaba siendo informado de lo mismo por la Sra. Vázquez. Antes de retirarse para que pudieran hablar con libertad, la amable Secretaria les informó que el día del juicio, Minerva estaba muy mal físicamente, porque el día anterior había tenido un severo accidente al bajar de un autobús.

Sin perder más tiempo, los dos bajaron al tercer piso y cuando se pararon en la puerta de la pequeña oficina de Minerva, por la emoción de verlos ella no pudo moverse y empezó a llorar.   Carlos sacó su pañuelo y al secar sus lágrimas le dijo:

—No llores preciosa, ya no estás sola, ya llegaron tus mosqueteros.  — Como pudo ella respondió:

—Lloro por la alegría de verlos.

Eric le pidió un poco más de paciencia y le prometió que ellos la iban a ayudar.   Después fue a hablar con el Sr. González, el nuevo Jefe de Minerva, un hombre bueno y honesto que como podía la protegía.  

Por su parte Carlos fue a ver a las Recepcionistas, porque algo le decía que ellas tenían mucho que ver en lo que sucedía. Les dijo que cuando descubriera quién había provocado todo ese problema, ese alguien la iba a pasar muy mal y Claudia se puso pálida.      

Poco más tarde, Eric llegó a la oficina de Carlos para ponerse de acuerdo con las medidas que debían tomar y mientras hablaban, con melancólica expresión llegó Daniel y al enterarse de lo que sucedía, furioso exclamó:

—¿Cómo pudieron calumniarla?   ¿Romance?   ¿Y con los tres?   ¡Cuando me entere quién fue, lo voy a obligar a tragarse sus mentiras!

De la oficina de Carlos llamó a su hermana Eloísa y de inmediato ella le dijo que recién le habían informado y que estaba a punto de bajar a verla. Furiosa, Eloísa fue al tercer piso y a los pocos minutos Daniel también llegó y al verlas con los ojos llorosos le dijo:

—Minerva, no permitas que te afecten los chismes, no son más que el veneno que sale de la gente que te envidia. Carlos, Eric y yo te queremos sinceramente y lamentamos mucho que alguien haya pretendido manchar nuestra amistad.   Digan lo que digan estaremos a tu lado y vamos a ayudarte no solo a recobrar tu buen nombre, sino a lograr el nuevo ascenso que Eric te había ofrecido.

Daniel estaba tan molesto, pues Minerva además de ser como una hermana más para él, era una persona angelical incapaz de hacerle daño a alguien que cuando salió, les advirtió a los Capturistas y Reportadores, que los que se atrevieran a faltarle al respeto a la Srita. Navarro se las verían con él.  

A las dos de la tarde, platicando y riendo para que todos los vieran, Eloísa, Daniel, Carlos y Eric llegaron por Minerva para llevarla al Comedor de Empleados. Todos entendieron el mensaje de amistad que con sus acciones transmitieron los jóvenes Ejecutivos y a partir de ese momento se terminaron para Minerva las ofensas, las burlas y las bolas de papel.  

Sin comentarlo con nadie, Daniel, Carlos y Eric hicieron una cita muy importante con su amigo Ricardo Gil, el Asesor del Sr. Ballesteros, Presidente del Consejo de Administración,  quien los recibió con la sincera estimación que los unía.

—Me da mucho gusto saludarlos, hace meses que no nos veíamos.   ¿Qué novedades hay?   —preguntó con el carisma que lo caracterizaba.  

Daniel le expuso todo el problema y mientras lo hacía, vieron un cambio radical en su buen amigo Ricardo Gil quien parecía siempre estar de buen humor, ya que se puso rojo de ira, sin embargo  habló con serena voz:

—Gracias por informarme, les pido que se queden tranquilos porque a partir de hoy yo me encargaré de este grave problema.   Les prometo que pondré especial atención en que la Srita. Navarro recupere su buen nombre y su posición dentro de la empresa. — Carlos le agradeció sinceramente:

—Gracias Ricardo, tú mismo comprobarás que la Srita. Navarro es una joven muy especial y merecedora de todo respeto.   — Eric agregó:

—Ella es la persona de la que te había hablado.  ¿Lo recuerdas?

—¿Ella es?   Pues es urgente ayudarla.   En unas semanas regresará el Sr. Ballesteros, conseguiré una cita para que la conozca y estime sus conocimientos.   — Y Carlos le dijo:

—De antemano te agradecemos todo lo que puedas hacer por nuestra querida amiga Minerva.   Gracias por escucharnos Ricardo…  — Él lo interrumpió:

—Espera Carlos, no empieces a despedirte, tomen una copa conmigo, hace tiempo que no nos reuníamos.

—Hasta dos Ricardo.  

Platicando y bromeando tomaron la copa y después se despidieron.     Cumpliendo con lo prometido a sus amigos, el lunes 23 de enero se hizo la presentación en el auditorio de la empresa del nuevo Gerente del tercer piso, del Lic. Ricardo Gil.

29

Con la llegada de Ricardo Gil al tercer piso, Daniel, Carlos y Eric se sintieron más tranquilos y seguros de que pronto el problema de su querida amiga se solucionaría.     Sabiendo que Minerva ya quedaba bajo la protección del importante Ejecutivo, los tres inseparables amigos pudieron atender sus asuntos.  

Entregados de lleno a su trabajo, los días pasaron volando y finalmente llegó para Eric el ansiado día dos de Febrero, el día que regresaba de Portugal su amada Rebeca.   Con toda puntualidad llegó a recibirla con un hermoso ramo de rosas rojas y cuando ella apareció, por un instante se quedaron viendo y luego corrieron a encontrarse, se abrazaron y se besaron enamorados, entonces se escuchó una enérgica voz:

—¿Qué significa esto Rebeca? — Ella se separó de Eric y asustada respondió:

—¡Papá! Por favor déjame explicarte…  — El Sr. Nájera sonrió y preguntó:

—¿Es que no hay un abrazo para tus padres? — Rebeca lo miró sorprendida y luego a Eric, que sonreía feliz.

—¿Qué pasa?   ¿No estás enojado papá? — La Sra. Nájera le preguntó:

—¿Por qué habría de estarlo?   ¿Por besar a tu novio?    — Con sorpresa preguntó:

—¿Lo saben?   ¿Hablaron con mis tíos?  

—No, Eric fue a hablar con nosotros y como todo un caballero pidió el permiso y nosotros lo concedimos. ¿Ya puedes abrazarnos hija?  

—Claro que sí papá, los quiero mucho. 

Sonriendo feliz los abrazó y los besó, después volvió a abrazar a Eric y le preguntó:

—Esas rosas… ¿Son para mí?

—Sí, son para ti.   Si no te sientes muy cansada, me gustaría que fuéramos a comer los cuatro.

—Hoy me siento más feliz que nunca, aunque estuviera agotada, no me perdería de estos momentos Eric.

Platicando sobre el día en que Eric se presentó a pedir permiso, los cuatro fueron por el equipaje y luego lo guardaron en el maletero. Como siempre atento, Eric les abrió la puerta de su automóvil y los llevó a comer a un elegante Restaurante y mientras Rebeca platicaba a sus padres cómo se habían conocido, absorto Eric contemplaba a esa hermosa pelirroja de cabello corto y ojos verdes, que en un instante le había robado el corazón.

Como si quisiera hacer partícipe de su felicidad a todos, al día siguiente Eric fue a recogerla y a las cuatro de la tarde la llevó a su oficina, donde ya los esperaban Eloísa, Minerva, Carlos, Daniel, la Sra. Vázquez y lo cinco Auditores.   Con mucho orgullo la presentó y todos quedaron encantados, especialmente la Sra. Vázquez, Eloísa y Minerva, que de inmediato observaron que la hermosa y dulce joven estaba muy enamorada de Eric.

Después de un rato en el que disfrutaron de los deliciosos pastelillos y galletas que les llevó Rebeca y al ver que platicaban animadamente con ella, Eric se disculpó porque ya debían retirarse, pues la llevaría a presentar con sus padres y todos se alegraron, ya que eso significaba que pronto habría boda.

La llegada de Rebeca no rompió la costumbre de Eric de reunirse con sus amigos en el Bar, la única diferencia fue que se retiraba un poco más temprano, porque ella cerraba su negocio de repostería a las ocho y cada día él estaba puntual para llevarla a su casa, después de robarle mil besos.

Eric se veía tan feliz, que no queriendo afectar en nada esa felicidad, Carlos disimulaba la tristeza que sentía, porque prácticamente Minerva no se dio por enterada de su declaración de amor, el día en que se disculpó por lo sucedido el 31 de diciembre.   Por su parte, Daniel ocultaba la desesperación que lo embargaba, porque no sabía cómo lograr que María lo escuchara, que confiara en él, pues le había llamado muchas veces y le había enviado infinidad de mensajes, pero ella no respondía y simplemente lo ignoraba.

El tiempo siguió su curso sin ninguna novedad, hasta que el día 23 de febrero su amigo Ricardo Gil los llamó, para que se reunieran a la salida del trabajo en un Bar del centro. Con toda puntualidad llegaron los tres y después de saludarse con la estimación que los unía, Ricardo les dijo:

—Tengo buenas noticias, pero necesito de su ayuda. — Daniel respondió:

—Cuenta con nosotros, pide lo que necesitas que hagamos.

—Como bien saben, mañana se ofrece una cena de bienvenida al Sr. Ballesteros, ya hablé con él y aceptó conocer a la Srita. Navarro. El problema es, que nuestro Presidente del Consejo solo estará en la ciudad el día de mañana y tiene una agenda muy apretada, entonces es importante que lleven a la Srita. Navarro a la cena para que se la presenten, yo estaré con él por si necesitan alguna ayuda.  — Eric preguntó:

—¿No la presentarás tú?

—Le informé al Sr. Ballesteros cómo han cuidado y protegido a su amiga, él espera que ustedes la presenten.   Es indispensable que aprovechen esta oportunidad. 

—Lo haremos Ricardo, te agradecemos mucho lo que estás haciendo.   — Le dijo Carlos

—No tienen nada que agradecer, los cuatro lo hacemos para que la Srita. Navarro recupere su buen nombre y obtenga el lugar que le corresponde en la empresa.  — Y Eric pidió:

—Bueno, pues brindemos porque todo salga como lo deseamos.  

Al mediodía Eric le avisó a Minerva que irían a la cena de bienvenida del Sr. Ballesteros y aunque se resistió pasó por ella a las siete.   Minerva se sentía muy incómoda porque desde el día que la acusaron injustamente, para no llamar la atención empezó a vestirse con faldas hasta el tobillo, blusa y saco holgados, recogía su cabello en una sencilla coleta o trenza y no usaba nada de maquillaje, no usaba tacones y escondía sus hermosos ojos de intenso azul con anteojos de gruesa armazón negra. 

Habían llegado al Museo Regional y Minerva observó que hombres y mujeres lucían sus más elegantes atuendos, entonces se sintió más que incómoda por su apariencia, Eric lo notó y le dijo:

—No importa lo que vistas Minerva, jamás vas a poder ocultar lo hermosa que eres. 

Entraron al Museo y se reunieron con Carlos y Daniel que ya los estaban esperando. Después de la cena Ricardo le hizo una discreta seña a Eric y los tres llevaron a Minerva y la presentaron con el Sr. Ballesteros, que además de brindarle un trato amable, le ofreció la oportunidad de trabajar en uno de sus proyectos y le concedió una semana para preparar la presentación, que quedó establecida para el 6 de Marzo.

30

El sábado 25 de febrero, antes de irse con su hermana Elisa al Centro Comercial, Eloísa entró a la recámara de Daniel y le dijo:

—Levanta ese ánimo y ponte guapísimo, anoche regresó María.   — Daniel saltó de la cama.

—¿Estás segura?   ¿Cómo lo sabes?

—Somos amigas y las amigas saludan al regresar de un viaje.

—¿Te habló?   ¿Cómo está?   ¿Está bien?

—¡Averígualo tú!  

Daniel la abrazó fuerte y Eloísa sonrió al ver que su hermano recuperaba el brillo de su mirada. Ella se fue al Centro Comercial y cantando Daniel entró a bañarse, después se vistió y cuando estuvo listo se miró al espejo y sonrió con satisfacción.   Luciendo feliz salió de su casa, subió a su automóvil y condujo hasta la casa de María.Ilusionado bajó del auto y tocó el timbre, la puerta se abrió y apareció ella, entonces emocionado exclamó:

—¡María!      

La guapísima mujer lucía seductores labios rojos y un elegante vestido blanco sin mangas, por un instante sus ojos se iluminaron por la alegría de verlo, pero un segundo después, mirándolo con desprecio le preguntó:

—¿Qué buscas aquí?

—A ti María, por favor escúchame, dame una oportunidad.

—Te la di y una vez más te burlaste de mí.

—¿Una vez más?   Nunca me he burlado de ti María.

—Lo hiciste.   ¿Ya lo olvidaste?

—Nunca me he burlado de nadie y mucho menos de ti.

—Veme bien… ¿No me reconoces?    Entonces llevaba el cabello más largo, usaba anteojos y ropa muy holgada.  — Daniel se puso pálido y apenas pudo decir:

—Pero… no puedes ser tú…

—Nunca se preocuparon por saber mi nombre.  ¿Cómo me llamaban tú y tus amigos?   Ah… ya lo recuerdo, “Cuasimodo”, me llamaban así porque en muchas ocasiones caminaba encorvada y porque mi cabello casi me cubría la cara.  ¿Sabes por qué lo hacía Daniel?   ¡Porque mi padrastro descargaba su cinturón en mi espalda y su puño en mi cara! El cabello, los anteojos, la ropa, todo era para disimular las heridas y los moretones, mi dolor y mi sufrimiento eran motivo de burla y escarnio para todos ustedes y a pesar de eso… te brindé mi amistad y confié en ti, pero en mi  último día en la Preparatoria escuché cada palabra que dijiste: “como nadie se le acerca por fea, aburrida y gorda, yo lo hago para evitar que se nos suicide”. Como ves, no me suicidé, pero volví a confiar en ti.    

—María… — Solo pudo decir su nombre —

—Con sincera entrega yo lo intenté dos veces, por eso el día de mañana no tendré que decir: “Si yo hubiera”.   Lo hice y me falló, pero no me arrepiento Daniel.   ¡Ahora vete y no vuelvas a acercarte a mí jamás!      

Daniel no dijo nada, solo se retiró, subió al automóvil y manejó hasta llegar al Bar.     Fue a sentarse a la mesa más apartada, pidió una botella de whisky y tomando una copa recordaba todo lo que ella había dicho, pero había algo que se repetía una y otra vez y le rompía el corazón:    “¡Porque mi padrastro descargaba su cinturón en mi espalda y su puño en mi cara!” 

El propietario del Bar apreciaba mucho a los tres amigos, pero sentía una especial simpatía por Daniel, porque se había hecho cargo de sus hermanas menores y las había cuidado como solo un padre podría haberlo hecho. Entendiendo que definitivamente algo muy fuerte lo había golpeado, lo dejó tomar, pero a las ocho de la noche le llamó por teléfono a Carlos y a Eric y les pidió que fueran por él. No tardaron en llegar y al verlo se quedaron sin habla, era la viva imagen del hombre devastado por el dolor.  

Cada uno se pasó por los hombros un brazo de Daniel y sujetándolo fuerte por la cintura casi se lo llevaron cargando.Llegaron a su casa y lo obligaron a tomar algo que le preparó el dueño del Bar y luego le dieron café muy cargado.Después de un rato se veía un poco mejor, al menos más despierto, pero no hablaba, solo tenía la mirada perdida en el piso. Eric empezó a decirle:

—Daniel no nos dejes fuera, somos hermanos de corazón y estamos aquí para ayudarte, para compartir lo que te hace sufrir. — Carlos agregó:

—Hicimos un juramento como amigos y como hermanos, por favor dinos que sucede, nos parte el eje verte así.

—Amigos… yo no soy un conquistador ni un rompe corazones… yo solo halago a las mujeres, pero nunca las enamoro…  — Carlos le dijo:

—Eso yo lo sé mejor que nadie, nunca has querido ilusionar el corazón de ninguna mujer, porque desde hace mucho tiempo alguien se quedó con todo el amor de tu corazón. — Eric le preguntó:

—¿Cómo sabes eso?— Carlos solo pudo decir:

—Solo lo sé Eric.

—Y tienes razón Carlos, hoy descubrí que sin saberlo siempre la he amado, la he amado tanto, que no ha existido otra mujer para mí. — Sin poder entender lo que sucedía, Eric preguntó:

—¿Y María?   Yo pensé que ella era la mujer de tu vida.

—Lo es, lo ha sido siempre y no lo sabía. Parece confuso, pero no lo es, dejen que les diga algo que sucedió hace doce años, algo que me llenó de remordimientos…

—Espera Daniel, voy a servirme una copa.  ¿Quieres una Eric?   — Eric asintió y Daniel pidió: —  

—¿Me sirves una?

—¿Estás loco?   Acabamos de revivirte, tú sigue tomando café. 

Al preparar las  copas, Eric y Carlos se sentaron frente a Daniel y él empezó a contar sobre una extraña chica que entró en el segundo mes del tercer año de Preparatoria.   Una chica que usaba anteojos de gruesa armazón negra, largo cabello que casi le cubría la cara, ropa muy holgada y que muchas veces caminaba encorvada.  Apenado les dijo que todos sus compañeros le pusieron “Cuasimodo”, y que a él le resultó indiferente.  Les platicó con todo detalle sobre lo inteligente y estudiosa que era, sobre la especial amistad que nació entre los dos, de cómo al final se burló de esa chica y de su fallido intento de disculparse con ella. Eric pensó en voz alta:

—Creo entender… que halagas a las mujeres para compensar en algo el dolor que le causaste a una… pero lo que no logro entender… ¿Por qué se convirtió en tan importante cruzada?

—Porque se enamoró de la extraña chica.   — Aseguró Carlos, Daniel asintió y Eric preguntó:

—Entonces… ¿Y María?  — Carlos sonrió.

—¡Es la misma Eric!     María y la extraña chica son la misma mujer.

—¡No!           

Daniel asintió y muy triste empezó a decirles sobre lo que ocurrió en la mañana y cuando repitió: “¡Porque mi padrastro descargaba su cinturón en mi espalda y su puño en mi cara!”, lo hizo con los ojos llenos de lágrimas y con una mano en el rostro, sus amigos se quedaron impactados.  Unos minutos después, cuando pudieron recobrar el control de sus emociones, Carlos preguntó:

—¿Qué piensas hacer Daniel?

—Nada Carlos, será muy difícil para mí, pero debo dejar que encuentre al hombre que verdaderamente la merece.   — Eric protestó:

—¡No hay nadie mejor que tú Daniel! Por favor, no te condenes por una estupidez de chamaco.

En ese momento entraron Eloísa y Elisa y de inmediato se dieron cuenta que algo le sucedía a su hermano, pero no comentaron nada. Como sabía que Daniel no había probado bocado, Carlos habló al Bar y les enviaron tan exquisitos tacos, que hasta las hermanas comieron y entre todos obligaron a Daniel a comer.

Al día siguiente, Carlos y Eric llegaron a las doce del día y cuando lograron que Daniel saliera de la cama, en la sala esperaron pacientemente a que se bañara y se vistiera. Fueron a comer a un buen Restaurante,  luego a comprarse unas corbatas y finalmente al Bar para jugar Billar. A las nueve de la noche los leales amigos fueron a dejarlo a su casa y antes de despedirse Daniel les dijo:

—Gracias amigos, soy muy afortunado por contar con su leal amistad.   Discúlpame Eric, por mi culpa te privaste de estar con tu linda novia…

—No tengo nada que disculparte, ustedes par de rufianes son tan importantes para mí como mi propia familia.  

—¿Rufianes?    Lo dirás por este que es Licenciado en Leyes.  —Reclamó Carlos y los tres amigos soltaron una espontánea carcajada.

Al día siguiente Daniel llegó al edificio y sin voltear a ver a nadie subió a su oficina y se entregó de lleno a su trabajo.Durante la semana asistió a varias reuniones de los altos Ejecutivos donde estuvo presente la Srita. María Llagués y cumplió con su habitual eficiencia la asesoría legal, pero sin voltear a verla o hablarle ni una sola vez.

Como la mayoría de las mujeres, María era inteligente, hermosa, elegante, contradictoria, voluble e incomprensible.   Aunque no lo demostraba, se sentía furiosa contra Daniel,  porque ese día se fue sin decir nada, no pidió, no insistió.   Ella le dijo que se fuera y el muy tonto lo hizo y además, ya no le hablaba, ni siquiera volteaba a verla.   Verdaderamente ese hombre le resultaba odioso.  

31

Cuando María Llagués nuevamente se presentó a trabajar, después de hablar de todos los asuntos que se habían acumulado en su ausencia, la Sra. Romano, su Secretaria, le informó de todo el chismarajo que se armó en derredor de la Srita. Minerva Navarro y María se puso roja de coraje. Ella misma marcó a la extensión de Eloísa y le pidió que fuera a su oficina.

Las tres platicaron sobre el problema de Minerva.  Eloísa no solo confirmó lo que ya sabía, sino que le habló de ella como persona y de su encantadora mamá, a la que Eloísa y sus hermanos querían sinceramente por lo cálida y comprensiva que era. Después de ponerse de acuerdo, María le pidió a Eloísa que al día siguiente la llamara porque quería hablar con ella.

El martes Minerva atendió la petición y subió al Olimpo.   Entró a su oficina, María la recibió en el área social de su despacho y le pidió que le diera su versión de los hechos. La Srita. Llagués le inspiró tanta confianza, que la hermosa rubia le informó de todo lo que vivió durante esas semanas y lloró con mucho sentimiento porque no pudo defenderse de la injusta acusación, ni de las agresiones que después recibió.

Después de escucharla con atención, María le hizo saber que todo ese mal que recibió, se debía a las inseguridades y pocas capacidades de quienes quisieron perjudicarla y le advirtió que debía estar alerta, porque existía mucha gente que solo quería provocar que el camino de la vida fuera más difícil de transitar.

Con el deseo de ayudarla, con seriedad le reprochó que actuara como si su belleza fuera algo malo.   Le pidió que se respetara y que no apagara su propia luz. Minerva reaccionó a sus palabras con una actitud más valiente y le dio las gracias por su ayuda. Dejaron de hablar de cosas tristes y durante un buen rato platicaron sobre sus gustos y aficiones. Al final se dieron un cariñoso abrazo y así dio inicio su amistad.

A partir de ese día, María comía en el comedor de los Ejecutivos en compañía de sus dos amigas, Eloísa y Minerva, y resultaba increíble la cantidad de cosas que platicaban en solo una hora.Eloísa hablaba tanto de la Sra. Navarro, que María pidió conocerla y Minerva la invitó a visitarlas ese sábado. 

Luciendo guapísima, puntual María llegó a la casa de Minerva y cuando ella la presentó con su mamá, al ver que la Sra. Navarro no decía nada, María le dijo:

—Tenía grandes deseos de conocerla Sra. Navarro, me han hablado mucho de usted. — Al escucharla reaccionó y sonriendo dijo:

—Ay disculpa, eres muy joven, pero te ves con tanto carácter y voluntad y tan hermosa, que me impresionaste.

—¡Vaya! Ahora entiendo porque la quieren tanto, usted logra que una se sienta en otra dimensión.

—¡Es que lo estás!   Tú eres una chica de otra dimensión. — María no pudo resistirse y la abrazó.

—Gracias por el mejor halago de mi vida. ¿No me va a invitar su famoso café?

—¡Por supuesto que sí!   Ven, estás en tu casa. 

Después de platicar y tomar el famoso café de la Sra. Navarro, María se las llevó en su automóvil al salón de belleza más famoso y le pidió al dueño que les diera un cambio de look. Unas horas más tarde, tanto Minerva como su mamá lucían más hermosas y  contentas con el nuevo look fueron a comer.   Durante el café de sobremesa, María les platicó su historia:

—Mi padre fue un hombre muy bueno y cariñoso, pero lamentablemente cuando estaba terminando la Primaria le dio un infarto y falleció.   En cuestión de meses mi madre volvió  a casarse, pero lo hizo con un hombre muy dañado, pues cualquier motivo era suficiente para que la golpeara.   Yo no podía mantenerme indiferente y entraba a defenderla, entonces él descargaba su furia en mí y con el paso del tiempo, solo en mí descargaba sus frustraciones y mi madre nunca me defendió. — dijo intentando ocultar su pesar —  Yo, solía usar el cabello en la cara para cubrir las huellas de los golpes, nunca me quitaba el suéter para que no se vieran los moretones y raspones y caminaba encorvada por los golpes en la espalda.  En la Escuela Secundaria y los dos primeros años de Preparatoria me llamaban: Ade, por adefesio o bruja.   En el tercer año… Cuasimodo. Finalmente logré algunas importantes becas y pude ir a estudiar a Londres y con ayuda médica, poco a poco fueron sanando todas las heridas físicas y respecto a las heridas morales… solo he resentido la falta del amor de mi madre, lo demás… lo demás me sirvió para abrirme camino.   — Con los ojos llenos de lágrimas la Sra. Navarro la abrazó fuerte:

—Eres un ser maravilloso María y desde hoy tienes un lugar muy especial en mi corazón.

—Y usted en el mío Sra. Navarro.     

Minerva no podía hablar, sentía un nudo en la garganta, estaba tan conmovida y tan orgullosa de su amiga, pues en lugar de refugiarse en la amargura y en el rencor,  esa mujer buscó sanar y ayudar a quien como ella necesitaba de ayuda.  

El lunes llegó y cuando Minerva entró al edificio, todos a su paso se quedaban asombrados porque había dejado las faldas largas, las blusas holgadas y los anteojos y ahora lucía más hermosa y seductora que antes. Minerva solo sonrió satisfecha de su apariencia cuando Ricardo Gil la miró, cuando volvió a disfrutar de esa mirada que un año antes despertó la suave música de su corazón.

María y Eloísa le ayudaron a preparar el salón donde haría la presentación y cuando llegó la hora, María tomó su lugar entre los Ejecutivos y Eloísa permaneció cerca de Minerva para asistirla durante la presentación. En cuanto el Sr. Ballesteros y el Sr. Gil llegaron a sus lugares, la hermosa Minerva empezó a exponer el proyecto.   Había calculado cuarenta y cinco minutos, pero se alargó a dos horas porque los Directivos hacían preguntas y consultas sobre otros proyectos y con encantadora sonrisa ella aclaraba todas sus dudas. María y Eloísa se mantuvieron a distancia para ver cómo su amiga disfrutaba de su merecido éxito.     

Al día siguiente Minerva subió al décimo piso, tomó del brazo a Eloísa y la llevó a la oficina de María y cuando ya estaban reunidas les dio la feliz noticia de que Ricardo Gil le pidió que se casaran.     Al ver lo sorprendida que estaba María, Minerva le informó que un poco más de un año atrás los dos se habían enamorado, pero que hasta la noche anterior se habían confesado ese amor y que ya no podían esperar más, por lo que se casarían en dos semanas.   Emocionada les pidió que fueran las madrinas de su boda y le pidió a Eloísa que le extendiera la invitación a su hermana Elisa.

Sintiendo una gran alegría por toda la felicidad que de pronto llegaba a la vida de su amiga Minerva, la abrazaron y la felicitaron con mucho cariño.   Por supuesto que aceptaron ser sus madrinas, pero con la condición de que les permitiera acompañarla a escoger su vestido de novia y ella les dijo que no se atrevería a escogerlo sin ellas.

Poco después de las cinco de la tarde del miércoles, María, Minerva y Eloísa bajaron al estacionamiento y abordaron el automóvil de María.   Platicando y riendo por todas las tonterías que decía Eloísa salieron del estacionamiento.   Desde su auto Daniel las observaba sonriendo, porque nunca había visto reír a su amada María      

Cuando llegaron a la Casa de Modas de mayor prestigio, ya las esperaban la Sra. Navarro y Elisa, se divirtieron mucho probándose vestidos.   Sabiendo que la boda sería en poco tiempo, las modistas les tomaron medidas para ajustar los vestidos y las citaron para la prueba el viernes a las cinco de la tarde.

El viernes acudieron a la prueba y todos los vestidos quedaron a la medida. Como todo quedó perfecto, María las invitó a cenar a su casa, pero Eloísa se disculpó ya que tenía un compromiso.   Las demás aceptaron y pasaron una velada muy agradable, excelente cena, buena música y una amena charla sobre la próxima boda.

32

El lunes y cerca del mediodía, muy concentrada María revisaba un expediente cuando de pronto entró Eloísa y al cerrar la puerta rompió en llanto, en un doloroso llanto.   Alarmada María se levantó y en segundos llegó hasta ella y la abrazó. Eloísa no podía hablar, entonces María la llevó a sentar a uno de los sillones, le dio una caja de pañuelos, le sirvió un poco de coñac y le pidió que se lo tomará de un solo trago.   Cuando logró que se calmara le dio su bolsa de cosméticos para que retocara su maquillaje, porque nadie debía verla en ese estado y mientras se arreglaba, María dio algunas instrucciones a su Secretaria.   Después fueron por la bolsa de Eloísa y María la llevó a su casa porque consideró que no era conveniente que sus hermanos la vieran así.

Ya en la sala de su casa, María le entregó otra caja de pañuelos y mientras Eloísa lloraba desconsolada, le habló a Elisa y sin mencionar lo que sucedía, le dijo que estaban atendiendo un asunto y le pidió que llegara por su hermana a las ocho. Después empezó a hablar con su amiga hasta que logró que empezara a contarle el motivo de su llanto.     El mal de amor también había mordido el corazón de su amiga.   La dejó que hablara todo lo que quisiera e impactada por lo que había escuchado, María se levantó para servirse una copa de vino blanco y llorando Eloísa le pidió que le sirviera otra a ella.   Sin darse cuenta se dio la mala combinación, la chica que sufre una desilusión, la amiga que la escucha conmovida y las copas de vino blanco que platicando vaciaron infinidad de veces. 

Eloísa no había parado de llorar y aunque ya eran las 10 de la noche, de pronto de la nada vieron que su hermana Elisa se abalanzó llorando contra ella, entonces María se armó de valor y dijo:

—Llora Eloísa… llora… es la única manera de desahogar… de darle un descanso a nuestro corazón… yo lo sé bien… durante mucho tiempo he llorado por él… Daniel nunca me amó… y yo nunca he dejado de amarlo.

A Elisa le conmovió enterarse que María estaba enamorada de su hermano Daniel y le sorprendió que lo considerara un rompe corazones.

Con ayuda de las amables empleadas les dieron a tomar café muy cargado y aunque al principio se resistieron, poco a poco se vieron menos “tomaditas”. Elisa pidió un taxi y se llevó a su hermana y la amable empleada llevó a acostar a la Srita. Llagués.

A la mañana siguiente María llamó a Eloísa y le entregó un frasquito para que se tomara todo el contenido, porque era un efectivo remedio para el malestar físico, un remedio que le recetó uno de sus amigos Médicos.   Muy triste Eloísa le dijo que se sentía terriblemente mal, como si se hubiera quedado sin alma, entonces María decidió el programa para ese día, que desde luego no incluía vino.   Comerían en el comedor de los Ejecutivos y a la salida irían al Centro Comercial para perderse entre la gente y las tiendas

Se detuvieron en una de las joyerías y de pronto Eloísa vio a su amado que iba del brazo de su prometida, y el bolso de Eloísa resbaló de sus manos.   María lo recogió de inmediato, la tomó de la mano y la llevó a una cafetería. 

Mientras Eloísa relataba de lo engañada que se sentía, María se armó de valor y le confesó lo que sentía por su hermano y de lo frustrada y lastimada que se sentía por él:

—En la empresa todos comentan que vive enamorando a cuanta mujer pasa por su camino, que lo hace tan bien, que no hay una que le diga que no.

—No enamorando María, halagando, se siente obligado porque en la Preparatoria hizo algo que no logra perdonarse.

—No entiendo… ¿Se siente obligado?

—Daniel va a colgarme del árbol más alto si se entera que lo comenté, pero tú lo amas y necesitas saberlo, verás… había una chica en especial, una chica tan inteligente y estudiosa, que tenía el respeto de sus maestros, pero como la clásica Nerd, nunca se maquillaba, usaba anteojos de gruesa armazón, cabello suelto que casi le tapaba la cara y ropa holgada porque estaba pasada de peso. Daniel sentía una estimación tan especial por ella, que mantenía una bonita amistad y aunque no siempre podía entender sus brillantes alcances, le encantaba escucharla hablar… un día estaba con sus amigos y con algunas de sus fieles admiradoras.   Como si fuera una obra de actores cómicos, decían una bobada tras otra y se provocaban las carcajadas, de pronto una de ellas le preguntó si era novio de la Nerd y sin pensarlo respondió: “No confundas, como nadie se le acerca por fea, aburrida y gorda, yo lo hago para evitar que se nos suicide”, y una nueva carcajada estalló…  — María la interrumpió:

—Y ella escuchó…

—Sí María, había llegado unos minutos antes y cuando Daniel la descubrió entre el grupo, vio perfectamente las lágrimas que corrían por sus mejillas.   Horrorizado por lo que había hecho se paralizó y cuando pudo reaccionar corrió a buscarla por toda la Escuela y al final la Secretaria de la Dirección le dijo que exenta de exámenes, el día anterior había sido su último día y que esa mañana solo había ido a recoger sus papeles y a despedirse.Esa noche fue a buscarla a su casa y su mamá le informó que ya volaba a Londres. Tiempo después mis padres fallecieron y Daniel tuvo que trabajar para pagar sus estudios y los de sus hermanas.   Perdido en deberes y obligaciones no volvió a verla, pero nunca la ha olvidado y como si fuera para ella, a todas las hace sentir guapas e interesantes.

—Nunca lo hubiera imaginado… ¿Alguna vez se ha enamorado?

—Con la misma sinceridad que te he informado del motivo de sus halagos, te diré algo que nunca le he dicho a él… yo creo que sin darse cuenta, Daniel se enamoró de esa joven y que por eso le afectó tanto el haber dicho algo que no sentía. En la vida de mi hermano solo han existido dos mujeres, esa joven y tú. — Con los ojos llenos de lágrimas y sonriendo feliz, María le dijo:

—Gracias Eloísa, gracias por confiarme el secreto de mi hermoso hombre de los ojos azules.

—Ahora que lo sabes… ¿Le darás una oportunidad a Daniel?

—Lo haré, pero solo si tú le das la oportunidad de explicar a Hyung Chul.   — Y las dos sonrieron

33

Cerca del mediodía Eloísa entró a la oficina de María y con traviesa sonrisa se sentó frente a su escritorio.   María se le quedó viendo como tratando de discernir su expresión y al no lograrlo le preguntó:

—¿Qué sucede?¿Y esa sonrisa?

—Acabo de ser coaccionada, prácticamente Hyung Chul me obligó a aceptar una cita.

—¿Cómo lo lograste?

—Me envió un ramo de rosas y muy indignada fui a reclamarle lo inadecuado que resultaba, que un hombre comprometido me enviara flores.

—¿Y qué hizo?

—Me amenazó con enviarme mañana cien ramos con tarjeta sin sobre, para que las Recepcionistas se enteren que me ama y por supuesto me asusté tanto que acepté.

—¡Maestra! ¿Así que él cree que te obligó?

—Ajá… te toca, dijiste que si le daba la oportunidad de explicar, tú le darías una oportunidad a mi hermano.

—Lo haré el viernes o el sábado.

—No amiga, hoy mismo.

—Pero no se me ocurre cómo hacerlo.

—Atácalo con sus armas, pero hoy mismo, yo ya cumplí.  —   Eloísa se retiró y María se quedó un buen rato perdida en sus pensamientos.     

A las seis de la tarde, Daniel, Carlos y Eric estaban en el Bar tomando una cerveza y jugando Billar, de pronto sonó el celular de Daniel y entró un mensaje.   Con indiferencia él tomó su teléfono y al leer, su rostro se encendió y alarmado Carlos preguntó:

—¿Qué pasa Daniel?

Como si no pudiera entender lo que sucedía le dio el celular, Carlos leyó el mensaje en voz alta para que Eric escuchara:

“Daniel, tienes un minuto para salir o entro por ti… y lo haré, no lo dudes.”  Con evidente emoción Carlos le sugirió.

—¡Arréglate la corbata y ponte el saco! — Riendo Eric añadió:

—Apúrate, porque si entra seguro te golpea.     

Daniel se puso el saco y arreglándose la corbata salió y a unos pasos del Bar la vio, lucía más hermosa que nunca, aunque seria. Caminó hacia ella, pero se quedó como a un metro de distancia, entonces María dijo:

—Todos en la empresa dicen, que enamoras a cuanta mujer se cruza en tu camino y que lo haces tan bien, que ninguna se atreve a decir que no.

—Nunca he enamorado a ninguna, solo a ti.

—¿Y las españolas?

—Ex compañeras de Carlos, nada tengo que ver con ellas.

—¿Y la chica que te tomó de la mano?

—Me invitan a sus fiestas, nunca he asistido a ninguna.

—¿Vas a seguir halagando a todas las mujeres?

—Ya no tengo que hacerlo,  solo a mi chica Nerd.

—¿A Cuasimodo?

—Nunca te llamé así, siempre has sido mi amada chica Nerd.  — María dibujó una  sonrisa y preguntó:

—Y entonces… ¿Qué haremos ahora?   — Carlos sonrió feliz y respondió:

—Casarnos y amarnos con toda el alma.      

María recorrió la distancia que la separaba de Daniel y él la abrazó casi con desesperación, como si no pudiera creer lo que estaba sucediendo y ella preguntó:

—¿No vas a besarme? — Daniel la separó un poco, solo lo necesario para ver su hermoso rostro.

—Te voy a comer a besos, pero antes dime.  ¿Hubieras entrado por mí?

—Definitivamente.

—Desde el primer instante me enamoré de ti, mi amada chica Nerd.

—Yo te he amado siempre mi hermoso hombre de los ojos azules.

Los dos se besaron con todo el amor y la pasión que por tanto tiempo guardaron en sus corazones y de pronto se escuchó el fuerte aplauso y los gritos de alegría de Carlos, Eric y el propietario del Bar, pero ellos continuaron besándose muy enamorados.Entonces Eric dijo casi para sí:

—Bien hecho María.

Después de recibir las felicitaciones de los tres testigos de su reconciliación y de besarse por todo lo que no se habían besado, Daniel y María fueron a darle la buena noticia a Eloísa y a Elisa. Luego de felicitarlos, Eric fue a ver a su amada Rebeca.    

Cuando llegó a su casa, Carlos se dejó caer en el sofá, le daba mucho gusto y le emocionaba la reconciliación de Daniel y María, porque era evidente que se amaban y por supuesto, lo felices y enamorados que se veían Eric y Rebeca, pero no podía evitar el sentirse desolado pues en unos días Minerva se casaría y no sería con él.

El teléfono de la casa sonó y queriendo distraer su tristeza, antes de que las empleadas contestaran brincó del sillón y descolgó el auricular. Al reconocer la voz de Carlos, Martín le reclamó:

—¡Carajo Carlos!¿Por qué no contestas mis llamadas?

—¡Martín! Qué gusto me da oírte.   ¿Cómo estás?

—¿Es burla?   Te he hablado como catorce veces y no contestas.

—Perdona viejo, a principio de año fui a la playa y perdí mi celular y como he andado muy ocupado no he comprado otro, pero mañana mismo lo hago y te marco para que tengas el nuevo número.

—Me urge que vengas a España, es muy importante.

—¿Qué te pasa?  ¿Tienes problemas?

—¿Te acuerdas que te dije, que de alguna manera consideraba que era mejor no haber  besado a Minerva?

—Sí… ¿Por qué?

—Porque al regresar a España descubrí el por qué fue mejor que no lo hiciera.

—¿Por qué fue mejor?

—Ven y te lo digo.

—¿Estás loco?   ¿Por qué necesito ir para que contestes?

—Yo sé lo que te digo, confía en mí y ven.

—No sé… tengo un asunto dentro de unos días, déjame ver y te aviso.  ¿Ok?

—De acuerdo, pero confía en mí, yo soy tu amigo y te prometo que no te vas a arrepentir.

—Somos amigos Martín y confío en ti, te llamo para que tengas el nuevo número.

—Ok, cuídate.

—Igual Martín.

Carlos regresó al sillón y pensando en la absurda petición de su amigo Martín, pronto se quedó profundamente dormido.     

34

El esperado día llegó y todos los empleados de la empresa y sus familias se dieron cita en el Templo.Acompañado de sus padrinos Daniel Santibáñez, Carlos Valladares y Eric del Valle, el apuesto y elegante Ricardo Gil esperaba al pie del Altar y ansioso veía al final del corredor lleno de rosas blancas a su amada Minerva Navarro, que lucía como un sueño de belleza y distinción.  

Del brazo del Sr. Ballesteros y luciendo un primoroso vestido blanco, la novia emprendió el camino hacia su felicidad y detrás de ella sus hermosas madrinas que vestían de azul, María Llagués, Eloísa y Elisa Santibáñez.   En la hermosa y emotiva ceremonia, todos fueron testigos de cómo finalmente se unieron en matrimonio, la bella  chica del vestido azul y el atractivo joven del cabello del color de la arena, que con solo su mirada un día se enamoraron.

La fiesta para celebrar el feliz acontecimiento se realizó en los amplios jardines de la mansión del Sr. Ballesteros y desde el primer instante la Orquesta tocó la música que a todos gustaba y los hacía bailar. Ese día, todos se enteraron que el Sr. Ballesteros era el tío de Ricardo Gil y futuro esposo de la mamá de Minerva, pues en la preparación de la boda los dos se habían enamorado.     

Entre abrazos y besos, los novios no dejaban de bailar y a su alrededor lo hacían el Sr. Ballesteros y la Sra. Navarro, Eric y Rebeca, tan dulces,  Daniel y María, que aprovechaban cada oportunidad para besarse y decirse cuánto se amaban. Elisa y su atractivo Micael Castelo, que ya había hablado con Daniel sobre una cita, para la formal petición de mano del torbellino.

Todos se veían radiantes de felicidad, todos menos Carlos, que en una de las más alejadas mesas tomaba una copa, mientras veía a la hermosa novia. De pronto llegó a sentarse junto a él Scott Billington.

—“Quiubo”  Carlos… ¿Poniendo limón en la herida?

—Qué hay Scott… ¿Tú no?

—No pude evitarlo, tenía que verla… me enamoré como nunca imaginé llegar a amar a alguien.  —Con una leve sonrisa Carlos asintió.

—Te entiendo, desde el primer instante en que la vi, sentí que era parte de mí.

—Sé que no lo voy a soportar Carlos, por eso me aplico la receta del viaje, mañana temprano salgo con mi hermano para Corea del Sur.

—Bienvenido al club, mañana salgo para España, estaré ahí mes y medio.

—Pues entonces…  hoy brindemos por ella, por su felicidad.

—Por su felicidad y por el suertudo que se la lleva.  Salud Scott.

—Salud Carlos… y ahora por nosotros, porque pronto encontremos quien nos consuele.  Salud.

—Y porque sea muy pronto, porque duele mucho.   Salud Scott.

Alejados de todos ellos, Eloísa bailaba con su amado Hyung Chul, el momento de la separación definitiva se acercaba, ypor lo tanto Daniel y María, Elisa y Micael estaban atentos para ayudar y acompañar a su querida Eloísa. Al terminar la melodía, Hyung Chul besó la frente y las manos de Eloísa y se fue. Las dos parejas y la misma Eloísa disimularon lo mejor que pudieron lo que sucedía, pues no querían amargar el más importante día de su querida amiga Minerva.     En cuanto se despidieron los novios, porque ya tenían que salir de viaje, Eloísa se derrumbó por el dolor y casi suplicó que la llevaran a su casa.

Acompañada por María y Elisa, en su recámara Eloísa lloró con infinito dolor y tristeza hasta que el cansancio la venció y se quedó dormida. Pero a la mañana siguiente decidieron arreglarla para llevarla a despedirse de su amado al aeropuerto.     Al despedirlo finalmente, todos se mantuvieron junto a ella para tratar de consolar un poco su dolor. Elisa y Micael se quedaron a cuidarla, mientras Daniel y María regresaban al aeropuerto para despedir a Carlos.      Cuando llegaron, ya lo acompañaban Eric y Rebeca.Mientras todos se saludaban con mucho cariño, Rebeca le preguntó a María:

—¿Cómo está Eloísa?¿Crees que podrá soportarlo?

—Está deshecha, pero es fuerte y muy inteligente, estoy segura que encontrará la manera de continuar su camino.

—Cuando tú me digas que es el momento indicado, me gustaría visitarla.

—Gracias Rebeca, eres un encanto, te prometo que te lo haré saber.

Cuando llegó el momento de despedirse, Daniel y Eric abrazaron con fuerza a Carlos, sabían que llevaba el corazón destrozado. María se acercó a abrazarlo y le dijo en voz baja:

—Levanta el ánimo, un hombre tan apuesto como tú y con tanto amor en su corazón, antes de una semana se va a olvidar de todo esto que ha ocurrido.   Te lo prometo.    — Con ligera sonrisa Carlos respondio:

—Confiaré en tus palabras María.  

Carlos tomó su maletín y sonriendo les dijo hasta pronto. Al ver que ya entraba a la otra sala de espera, los amigos se despidieron, Eric fue a llevar a Rebeca a su casa y Daniel a María. 

En silencio, Daniel manejó hasta la casa de María respetó su seriedad, pero en cuanto se estacionó lo besó en la mejilla:

—Este beso fue para el mejor y más comprensivo de los hermanos. — Él la miró con los ojos llenos de lágrimas.

—María… me rompe el corazón verla sufrir y no sé cómo ayudarla.

—La has dejado llorar y con tu conducta le has hecho sentir que no importa lo que decida, que tú estás con ella. No hay mejor manera de ayudarla mi amor, lo estás haciendo estupendo. — Daniel la abrazó:

—Gracias por todo lo que has hecho por mi hermana.  — Buscó sus labios y la besó apasionado —Este beso fue para la mujer más hermosa e inteligente que existe y a la que amo con toda mi alma.

La llevó hasta la puerta y después de besarla enamorado y de dejarla segura en su casa, Daniel regresó al lado de sus hermanas.    

35

Después de muchas horas de vuelo, Carlos llegó al aeropuerto de Madrid donde ya lo esperaba su amigo Martín Pallarés.     Al abrazarlo fuerte, Martín  le dijo:

—No puedo creer que estés nuevamente en Madrid, tu familia se va a volver loca cuando te vean, y alguien más…

—Te pedí que no les avisaras, espero que hayas cumplido.

—Claro que no les avisé, sabes bien que no hubiera podido evitar que vinieran a recibirte. Será toda una sorpresa tu llegada.  ¿Vamos primero al Bar?

—¿Qué pregunta es esa?   Por supuesto Martín.

Platicando de las novedades salieron del aeropuerto y fueron directo a cenar y a tomar unas copas. Martín no perdió el tiempo y le reprochó:

—¿Te acuerdas que hace unos meses te dije que debías acercarte a Lucía, porque ella terminaría cansándose de su soledad? — Con indiferencia Carlos asintió: —Pues ya sucedió, hace dos semanas aceptó la proposición matrimonial de su eterno pretendiente y tengo entendido que se casarán en un mes.     Sus padres están que brincan de felicidad.

—¿Y puedo saber por qué me lo dices? ¿No entiendes que no me importa lo que esa mujer haga?   Olvídate de ella y dime ya por qué necesitaba venir para que me dijeras lo que descubriste de Minerva.

—Porque quiero ver tu cara cuando tú lo descubras, Carlos… piensa en Minerva y ponle ojos verdes y cabello negro.  ¿A quién se parece? 

—No digas estupideces Martín.  ¿No estarás insinuando que se parece a…?   — Carlos lo miró con asombro y sonriendo Martín asintió.

—Parecen hermanas. ¿Verdad?

—Martín… ¿Cómo es que no lo vi?   Soy un estúpido… no me di cuenta del parecido… y todo este tiempo yo mismo me engañé.

—Tranquilo Carlos, no eres ningún estúpido, yo lo descubrí hasta que meses después regresé a España y vi a Lucía. — Carlos empezó a hablar, pero más para sí mismo que para Martín: —         

—Durante cuatro años puse tanto empeño en ocultar el amor que sentía por Lucía, que al llegar Minerva… mis ojos me engañaron, pero no mi corazón, mi corazón la recordó… y ahora ha pasado tanto tiempo, que ya no hay forma de recuperar lo perdido…

—¿De qué hablas?   ¿No vas a hacer nada por recuperarla?   Estoy seguro de que Lucía no ha dejado de quererte…

—No soy tan cínico Martín.   ¿Con qué cara me acerco después de cinco años?

—Con una de sinceridad Carlos.   Dile la verdad, que los celos y el orgullo te cegaron y que después te escondiste en el rencor.   De esa manera le das una oportunidad a tu corazón y nunca te arrepentirás porque lo habrás intentado, además, mi preciosa y amada prometida te ayudará, es tu aliada.

—¿Prometida?¿Vas a casarte Martín?   ¿Quién atrapó al Casanova?

—La mujer más hermosa, dulce y mandona que haya conocido, tu prima Aurora.

—¿Aurora?   ¿Ella te domesticó?

—Lo hizo y me siento feliz de que lo haya hecho, porque estoy tan enamorado de ella, que nadie más existe para mí. 

—Sinceramente me alegro por los dos.  

—Gracias Carlos.   ¿Nos vamos?

—Sí Martín, vamos a saludar a la familia.

Al llegar a la casa de los Valladares, Martín se adelantó.   Los abuelos, papás, tíos y primos de Carlos estaban en la sala platicando y tomando una buena copa de vino.   Con alegre y fuerte voz les dijo:

—¡Su atención querida familia!  — Todos voltearon a verlo —¡Prepárense!   ¡Tenemos visita!   

Carlos apareció en la sala y todos se volvieron locos de alegría, lo abrazaban, lo besaban, le hacían saber lo feliz que se sentían al verlo y al mismo tiempo le reclamaban su abandono, de pronto la mamá de Carlos dijo:

—Espera Lucía.  ¿Por qué te vas?

—Es tarde mami y ya sabes que mañana entro temprano.  Nos vemos luego… bienvenido Carlos.

Estaba absorto, sintiendo que el corazón le iba a estallar y que mil pensamientos golpeaban al mismo tiempo su cerebro. Definitivamente se veía más hermosa y segura de sí misma de lo que recordaba.   En el momento en que Lucía abandonó la sala, la Sra. Valladares y Aurora lo empujaron de la espalda y al voltear a verlas, todos sus familiares y el mismo Martín le hacían desesperadas señas para que la siguiera.   Carlos reaccionó y con rápidos pasos la alcanzó cuando salía de la casa.

—Espera Lucía.   ¿Es que huyes de mí?    — Ella lo miró con altivez y respondió:

—No te confundas Carlos, esa es tu costumbre, no la mía.  

Carlos sintió sus palabras como una bofetada en pleno rostro, pero al fin celoso, no pudo evitar decirle:

—¿No me vas a permitir felicitarte?  Apenas había bajado del avión cuando me enteré, que finalmente vas a casarte con tu novio de la Universidad. — Lucía lo miró como si no comprendiera, pero respondió con firme voz:

—Mi novio de la Universidad me abandonó sin ninguna explicación.

—Al ver que la importante noche de tu graduación la compartías con otro hombre, con el hombre que tus padres habían elegido para ti, los celos lo cegaron y se fue lejos, escondió su amor hasta de sí mismo y se refugió en el rencor y el orgullo.  

—Negativos sentimientos que solo provocan dolor, pero tengo entendido que continuó siendo el mismo conquistador y rompe corazones.

—No Lucía, solo era su fama, no volvió a tener novia ni a enamorarse de nadie más, pero tú sí y finalmente vas a casarte con ese hombre rico.

—Eso es imposible Carlos. — Ahora fue Carlos quien la miró sin comprender.

—¿Imposible?   ¿Qué es imposible?

—Que me case con él, porque hace dos semanas, Serapio se casó y yo fui su madrina de lazo.

—Entonces… ¿Con quién vas a casarte?    — Ella lo miró como solía hacerlo años atrás y le dijo:

—Con nadie, no entiendo de dónde sacaste que estaba comprometida.      

Carlos sonrió, porque entendió que Martín solo quiso sacarlo de su apatía y despertar su interés, que lo hizo para evitar que la perdiera definitivamente. Tratando de controlar el irrefrenable deseo de abrazarla y besarla se acercó a ella y ansioso preguntó:

—Lucía… ¿Podrías perdonar el daño que nos causé con mi estúpido orgullo? —preguntó guiñándole el ojo y ella sonrió.

—No lo hiciste tú solo, al enterarme que esa noche habías besado a muchas de las graduadas de Administración, yo también me perdí en el orgullo y el rencor y ya no quise saber de ti.  

—Te aseguro que no besé a ninguna, eran mis amigas, sólo bailé con ellas. — volvió a guiñarle y ella suspiró,

—Esa noche le dije a él que nunca podría amarlo, porque tú tenías todo el amor de mi corazón. — Carlos la abrazó por la cintura y ella cruzó sus brazos detrás de su cuello.

—Sin ti, sin tus besos, sin tu amor, solo una dolorosa soledad fue mi compañera. Regresa a mí Lucía, déjame entregarte todo el amor que solo para ti guardé estos años. 

—Aquí estoy Carlos, entre tus brazos y no volveré a dejarte escapar, no volveré a permitir que perdamos un minuto más de nuestro amor.

—Desde el primer instante en que te vi, quedé perdido en tu mirada y quiero seguir perdido en esos hermosos ojos verdes por el resto de mi vida. — ella rio feliz.

—¿Quieres que te cuente un secreto?

—Sí…

—Siempre me ha encantado que me guiñes el ojo — él la miró fijamente y sonrió.

Después de la larga separación, los dos se abrazaron fuerte y se besaron con frenética pasión. Cuando Carlos y Lucía reaccionaron, ya estaban rodeados por la familia de Carlos y los padres de Lucía, que habían sido llamados por la Sra. Valladares.   Todos estaban felices por su reconciliación y al enterarse por Carlos que deseaban casarse de inmediato, los dejaron solos y con alegre alboroto empezaron a planear la doble boda, pues Martín y Aurora ya tenían todo listo para casarse en cinco días.

Por las buenas relaciones que tenían las dos familias no tuvieron problema alguno, la doble boda se realizó y todo salió estupendamente bien. Las novias lucieron hermosas y felices, los novios muy atractivos y enamorados y la fiesta llena de luces, música y alegría. Martín y Aurora fueron a recorrer Europa en su luna de miel y Carlos y Lucía solo fueron una semana a París, pues querían pasar con la familia el resto de las vacaciones de Carlos, porque después debían regresar a México.

36

Cinco días antes de que terminaran sus vacaciones Carlos regresó a México y en el aeropuerto ya lo esperaban Daniel y María, Eloísa y Hyung Chul, Elisa y Micael Castelo, Eric y Rebeca.    Todos ya se habían casado y aunque lucían felices y enamorados, estaban listos para reprocharle a su amigo el que no hubiera asistido a su boda.

Al verlo salir, todos sus amigos se quedaron en silencio y bastante sorprendidos porque Carlos se veía radiante de felicidad, al llevar de la mano a una hermosa y elegante mujer de ojos verdes y largo cabello negro.     En cuanto llegó hasta ellos, con orgullo Carlos dijo:

—Amigos, tengo el gusto de presentarles al gran amor de mi vida, a  mi esposa Lucía.    — Como parecía que se habían quedado mudos, Lucía añadió:

—Me siento feliz porque al fin tengo el placer de conocerles, me sentiría muy honrada si me conceden el honor de ser parte de la familia.    —  La primera en reaccionar fue María.

—Disculpa nuestra reacción, no esperábamos una sorpresa tan agradable, Carlos se casó y lo hizo con una guapísima mujer, bienvenida a la familia Lucía.  

—Pero mira quién lo dice, si todas ustedes son una preciosidad de mujeres.  — Y Elisa  respondió:

—Veo que sabes reconocer la calidad Lucía, estoy segura de que nos llevaremos de maravilla.  

Todos rieron por el alcance del torbellino y después se acercaron para darles la bienvenida y para felicitarlos por su boda.    Daniel le dijo a Carlos:

—Estaba muy dolido porque no asististe a nuestra boda, pero al ver que al fin estás con la mujer que siempre amaste, eso borra todo lo demás.   Te deseo una vida llena

de felicidad hermano.

—Gracias por entenderlo Daniel, cuando ella aceptó regresar a mí, me volví loco de felicidad.

—Cómo podía no entenderte Carlos, si cuando María me aceptó, yo también me volví loco de felicidad. 

Después de recoger el equipaje, todos fueron a comer al elegante Restaurante donde María había hecho la reservación y no tardaron en llegar Ricardo Gil y su esposa Minerva, el Sr. Ballesteros y su esposa, la mamá de Minerva.

Con gran asombro hicieron que Lucía y Minerva se pararan juntas, pues era sorprendente el parecido entre las dos, la diferencia era que Lucía tenía los ojos verdes y el cabello negro y Minerva ojos azules y cabello rubio.

Hasta entonces Minerva se sintió completamente feliz, porque ahora sabía con certeza que nunca le hizo daño a Carlos, que él nunca estuvo enamorado de ella, que solo fue que Minerva le recordaba al gran amor de su vida, a la hermosa Lucía.  

Las felices y enamoradas parejas estaban sentadas a la mesa, platicando y haciendo planes para el futuro, orgullosas de formar una familia.   Una familia que se originó por el  juramento de amistad y hermandad, que un día hicieron tres chiquillos de Primaria.

+ + +

Apreciable lector:

Muchas gracias por compartir conmigo las aventuras de los personajes de “Historia de una Mirada”.

Deseo de corazón que te haya gustado y que también te haya dejado una dulce sonrisa de esperanza que desees compartir con tu familia y amigos.

Si te gusta lo que escribo, apreciaría mucho tu comentario en:    

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Saludos y abrazos llenos de luz.

Kankis Lefky.

Sobre la autora:

Blanca Alonso te cuenta sus historias de Romance bajo el seudónimo de Kankis Lefky y con el de Blanca Shiroi para sus novelas de Fantasía.

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Historia

de una Mirada

Libro 3

Amistad

Por tu Mirada

Kankis Lefky