El Llamado del Amor

Nina y Cassian

El Llamado del Amor

Nina y Cassian. Ich Liebe Dich

© 2019 Kankis Lefky. Todos los derechos reservados.

ISBN:9781087039701

PROHIBIDA LA REPRODUCCIÓN TOTAL O PARCIAL DE LA OBRA SIN EL EXPRESO PERMISO DEL AUTOR.

Edición: Artemisa Pacheco

Portada: Blanca Alonso

Nina y Cassian

Ich liebe dich

Kankis Lefky

Agradecimientos por siempre:

A Arte porque eres la persona más mágica que conozco, con el corazón más bondadoso y la mente más brillante.

A Raúl porque eres el mejor amigo, inteligente, elocuente y honorable.

A mis 5 favoritos por existir.

A ti estimado lector por permitirme compartirte esta historia.

A Dios por todo y por tanto.

Dedicado a todos aquellos que aún creen en la magia de las miradas y el romance.

1

Ella conducía a toda velocidad por la campiña en algún lugar de la paradisiaca, histórica, mística y medieval Austria. La bella mujer no tenía ni la menor idea de por dónde iba o hacia dónde se dirigía, pero el dolor que casi explotaba en su pecho la impulsaba a seguir pisando el acelerador, mientras con una de sus manos retiraba las abundantes lágrimas.

Tantas cosas habían pasado, tanto tenía en la mente que pensaba en todo, aunque en realidad no estaba pensando con claridad. Con cada estallido de indignación que sentía, volvía a oprimir con mayor vehemencia el acelerador del coche, sin ponerse a reflexionar sobre el peligro al que estaba exponiéndose.

Mientras más lágrimas corrían por las mejillas de la joven, mucho más rápido corría su auto. De pronto y sin saber de dónde habían salido, vio unas ovejas a mitad de la carretera que la obligaron a bajar de su nube de emociones y pensamientos. Al pisar el freno y desviar el volante perdió el control del auto y éste golpeó contra algo metálico que lo hizo salir disparado y al caer dio varias vueltas.

Durante las rápidas vueltas del auto la joven repasó su vida entera, lo que había hecho, los hermosos días que había vivido y el daño que le ocasionó la dolorosa traición que nunca esperó. En esos segundos todo le resultó tan claro, que se preguntaba cómo era posible que no lo viera antes, pero ya era demasiado tarde y mientras el auto seguía girando, sólo pudo murmurar con voz temblorosa:

—Te amo…

Un instante después todo se volvió negro y un constante y penetrante sonido empezó a escucharse por todo ese solitario lugar, era el ruidoso reclamo de la bocina de su auto al sentirse oprimido por la cabeza ensangrentada de la joven. El accidente ocurrió muy lejos de la ciudad y de cualquier aldea, no había nadie que pudiera ayudarla y de eso ella no pudo darse cuenta porque cayó en la oscuridad de la inconsciencia.

Sin saber cuánto tiempo había pasado, entre el fuerte ruido de la bocina logró escuchar una voz varonil que parecía hablarle con desesperación, pero la joven no lograba entender nada. Con gran dificultad abrió un poco los ojos y aunque borroso logró percibir la silueta de un hombre que abría con violencia la puerta del auto, mientras le seguía diciendo algo que ella no comprendía.

Solo podía ver la oscura silueta del hombre que le hablaba con desesperada insistencia, pero aun así se sintió a salvo porque entendió que él trataba de zafarle el cinturón de seguridad, que al parecer estaba atascado. De pronto sintió mucho calor y entre el dolor, lo aturdida que estaba y la sangre que caía sobre sus ojos, logró distinguir las llamas que salían de alguna parte del auto.

Sintiendo el temor de quedar atrapada entre las llamas, intentó moverse, pero solo logró gritar con dolor al querer mover su brazo izquierdo. Sus oídos zumbaron tan fuerte que la dejaron sorda y su cabeza dolió de manera tan espantosa que parecía que estaba a punto de estallarle.

A pesar de lo terriblemente mal que se sentía, agradecía la insistencia de aquél hombre que ignorando el peligro hacía todo por salvarla. Logró distinguir que sacó una navaja para romper el cinturón de seguridad y cuando quedó libre la tomó entre sus brazos y con rápidos pasos se alejó del auto en llamas.

Sin importar el dolor que experimentaba, la joven trataba de abrir los ojos lo más que podía porque quería ver el rostro del hombre que la había salvado, de ese hombre que se había portado como todo un valiente príncipe. Le sorprendió encontrarse con la mirada de sus expresivos ojos castaños, que la veían con un fuerte destello de angustia, de tristeza y algo más que no alcanzó a descifrar porque volvió a perder el conocimiento.

2

Poco a poco la hermosa joven empezó a abrir los ojos y cuando logró abrirlos del todo examinó la habitación. Nada le era familiar y al ir recobrando más y más la consciencia, también se dio cuenta de lo horrible que le dolía la cabeza, el brazo izquierdo y todo el cuerpo. Al observar que su brazo estaba entablillado intentó sentarse y el dolor fue tan intenso que gritó, entonces sus ojos se llenaron de lágrimas, pero no solo por el dolor sino también por una desesperada angustia que golpeó su corazón.

Unos instantes después de su doloroso grito la puerta se abrió y entraron dos personas desconocidas para ella que vestían de blanco, un hombre mayor de cabello gris y una joven mujer que la miró con afligida expresión. De inmediato el Doctor la revisó y aunque lo hacía con extremo cuidado, ella se quejaba porque le dolía todo. Al terminar de revisarla los dos se alejaron un poco de la cama para hablar entre ellos y por más que ponía atención, la joven no lograba escuchar nada de lo que hablaban.

Atendiendo las instrucciones recibidas, la enfermera inyectaba algo en el suero que estaba conectado a su brazo derecho, mientras la paciente veía fijamente al Doctor que le examinaba los ojos con una lamparita. Entendiendo la situación de su paciente, con suave voz el Doctor le dijo:

—En unos minutos pasará el dolor, está en el hospital porque sufrió un accidente… ¿Lo recuerda? —Después de un momento de reflexión ella dijo con débil voz:

—Fuego… estallido...

—¿Cuál es su nombre?

En ese momento ella miró a todos lados como si intentara descubrir en algún rincón de la habitación su nombre. No lo recordaba, no sabía cómo se llamaba y al verla tan confundida la enfermera le preguntó:

—¿Puede decirme el nombre de algún familiar a quién podamos llamar?

Nuevamente ella miraba a todas partes con evidente angustia, pues no tenía ni idea de a quien llamar, no sabía cómo había llegado al hospital, ni lo que había pasado, no sabía ni siquiera quien era ella… lo único que podía recordar eran esos ojos castaños.

Como luminosos destellos llegaban a su mente un impactante estallido, la silueta de un hombre que en medio de la oscuridad la llevaba entre sus brazos y una mirada que no había podido quitarse de la mente desde que abrió los ojos. No dijo nada de esos destellos porque no estaba segura sí esos recuerdos eran reales o parte de un sueño, así que solo respondió:

—No lo sé, no recuerdo… ¿Cómo llegué aquí? —Disimulando su preocupación el Doctor le dijo:

—No se preocupe, es natural después del accidente que sufrió, por ahora descanse, más tarde hablaremos.

El Doctor le dio otras instrucciones a la enfermera, quien sin perder tiempo salió de la habitación a toda prisa y mientras el hombre de cabello gris hacía algunas anotaciones en su control médico, la joven experimentaba profunda angustia, no sólo porque había sufrido un accidente, sino porque se sentía completamente a la deriva, nadie podía ayudarla ni siquiera ella misma, pues no sabía quién era, a donde ir o a quien llamar.

De pronto sus pensamientos se interrumpieron, el equipo médico entró y con rapidez la pasaron a una camilla. Nerviosa la joven preguntaba hacia dónde la llevaban con tanta premura, pero nadie parecía escucharla y eso la alarmó aún más. Unos minutos después la metieron a una especie de cámara, como a un túnel que parecía girar y tomarle fotos, un tanto temerosa se quedó inmóvil hasta que terminaron el estudio.

Finalmente la regresaron a su habitación y después de un largo rato de incertidumbre, algunos Doctores entraron y desde el pie de la cama la observaban de tal manera, que la hicieron sentirse como animalito del zoológico. Hablaban entre ellos con términos que le eran imposibles de comprender, hasta que una frase le resultó tan clara que retumbó en su cerebro:

—Ha perdido la memoria.

3

Los Doctores hablaban entre ellos mientras la miraban con preocupada expresión y curiosidad médica, lo hacían sin darse cuenta que a la joven la hacían sentir como “rata de laboratorio”. Cuando finalmente salieron de la habitación, ella sintió tanto temor por lo que le fueran a hacer que decidió salir de ese lugar, pero su impulso pronto se frenó, pues no tenía a dónde ir, ni a quién buscar. Además, todo parecía indicar que lo que ella decía era ininteligible para los demás o como si nadie quisiera escucharla. No pudo evitar sentirse como en una terrible pesadilla de la que no podía despertar.

Después de un buen rato de dar mil vueltas en su mente tratando de encontrar algo que la hiciera recordar quién era, de dónde venía y cómo llegó al hospital, la puerta se volvió a abrir para dar paso al Doctor de cabello gris, a la enfermera y a una mujer de edad madura y cálida mirada, que lucía tan distinguida como agradable.

Sin poder precisar el motivo, al ver a esa mujer se sintió a salvo, como si ella la conociera o pudiera protegerla en esos difíciles momentos. De pronto un luminoso destello trajo a su mente un brillante dije que pendía del retrovisor de un coche y al ver que cerraba con fuerza los ojos, preocupado el Doctor se acercó para preguntar:

—¿Qué sucede? ¿Continúan las punzadas?

—No Doctor, solo fue un ligero cosquilleo. —No quiso decirle del destello.

—Para su tranquilidad le informo, que los estudios que realizamos en la mañana no muestran ninguna lesión interna, la herida en su frente está sanando muy bien y no dejará una desagradable cicatriz. Por lo que respecta a su brazo, en unos dos meses quedará listo… —Con evidente angustia lo interrumpió:

—¿Por qué no recuerdo nada Doctor?

—Tranquila, en esta clase de accidentes es frecuente que se presente una temporal pérdida de memoria, pero no se preocupe, tenemos la forma de ayudarla a recobrar sus recuerdos. Mire, tengo el gusto de presentarle a la Presidenta de las Damas Voluntarias que siempre nos brinda su apoyo y que con gusto va a ayudarla. —La amable mujer se acercó:

—Hola, me llamo Léonie, si estás de acuerdo te llevaré a casa y te cuidaré hasta que te sientas mejor. ¿Quieres? —Sintió tal calidez en esa mujer, que sonriendo asintió, entonces el Doctor agregó:

—Esta noche seguirá en observación, temprano en la mañana volveré a revisarla y si todo sigue bien, Léonie vendrá por usted.

Cuando el Doctor, la enfermera y Léonie se retiraron, la joven se sintió más tranquila y se quedó profundamente dormida. A la mañana siguiente y después de que el Doctor la revisó, la joven entendió que todo marchaba bien, pues la enfermera la preparó para que pudiera partir y no pasó mucho tiempo para que la amable mujer llegara por ella. La joven se sintió tan contenta que sonrió en cuanto la vio.

—¿Ya estás lista?

—Sí…

Respondió con la timidez de una niña. Agradeció sus atenciones al personal médico y tomó el brazo que cariñosamente le ofreció la dama de ojos color miel. La joven observó que Léonie se veía tan contenta de llevarla a su casa, que tenía la esperanza de que esa dama la conociera y la ayudara a recobrar sus recuerdos.

El amable Doctor las acompañó hasta la camioneta de Léonie, que se veía muy limpia y bien cuidada y les ayudó a subir. Después de entregarle los medicamentos a su amiga Léonie y de darle las últimas indicaciones, él regresó a su consultorio. Al encender la camioneta, la amable Dama Voluntaria le dijo:

—Cuando lleguemos a casa, deseo y espero que te puedas sentir cómoda y bien recibida.

—Muchas gracias… no sabe cuánto se lo agradezco… esto debe ser una gran molestia para usted y aun así la veo tan dispuesta a ayudarme, que no encuentro las palabras que puedan expresarle mi agradecimiento.

—Definitivamente no es ninguna molestia, para nosotros será un placer tenerte en casa y poder ayudarte en algo. No quiero que te aflijas, el doctor me ha asegurado que esto es cuestión de tiempo, cuando menos lo pienses ya habrás recobrado la memoria y te sentirás mucho mejor.

—Me gustaría saber en dónde estoy.

—Claro, seguramente te has estado preguntando en donde estás, bueno, pues tengo el gusto de decirte que nuestra aldea se llama Dürnstein.

—¿Dürnstein? ¿Así se pronuncia?

—Sí, lo dijiste bien.

Con entusiasmo aprobó la dama y mientras se alejaban del hospital ella puso algo de música bonita. El resto del camino ninguna de las dos habló, pero no fue por nada incómodo, pues entre la suave música, el bellísimo paisaje y la bondadosa dama que parecía ser su hada madrina, la joven se sintió la protagonista de un mágico cuento de hadas.

4

Cuando llegaron a la aldea la joven quedó maravillada, para dondequiera que volteaba todo lucía tan hermoso, que realmente le pareció que ese lugar era parte de un cuento de hadas, de un bello cuento digno de contarse y compartirse. Al llegar al final de la calle principal, Léonie se estacionó frente a una casa blanca que parecía un pequeño castillo, se veía tan bonita que daba la sensación de que en cualquier momento podría salir alguna de las princesas de los cuentos.

—Bien, hemos llegado. —La ayudó a bajar—. Adelante, eres bienvenida.

—Gracias, es una hermosa casa.

Léonie sonrió con satisfacción y en cuanto entraron, fue evidente que la joven quedó asombrada, pues su mirada se perdía en cada bonito detalle del interior de la casa. Cuando consideró que era oportuno, la dueña de la casa le preguntó:

—¿Te gustaría conocer mi rincón favorito? —Con entusiasmo ella respondió:

—Me encantaría, todo en su casa es hermoso.

—Gracias, solo es una casa muy antigua y con mucha historia.

Por un corredor entraron a una amplia habitación que tenía una puerta y un gran ventanal que daban a la calle, una larga mesa y muchos gabinetes. La joven se acercó al enorme horno que estaba al fondo y como si quisiera preguntar algo volteó a ver a Léonie, quien entendiendo su inquietud le dijo:

—Oh sí… prácticamente esta habitación es una panadería, aquí hago el pan que vendo a mis amigos y vecinos… por lo tanto, ya sabrás que todos los días comerás sabroso. —La joven sonrió emocionada.

—Su casa es increíble, gracias por permitirme entrar en ella.

—No tienes nada que agradecer, me encanta tenerte aquí. Bueno, tú ya sabes que me llamo Léonie y quiero que me llames así… como por ahora no recuerdas tu nombre, necesitamos ponerte uno… ¿Hay alguno en particular que te guste?

—No se me ocurre ninguno… ¿Podría elegirlo usted?

—Con mucho gusto. ¿Qué te parece Nina? Así se llamaba mi querida madre... ¿Te gusta? —La joven sonrió.

—Nina… sí, Nina me gusta mucho. Gracias, lo que usted ha hecho por mí es tanto, que no sé cómo agradecerle.

—No, no digas eso… no puedo ni imaginar cómo te sentirás, pero debes saber que ahora estás entre amigos y por lo tanto, ya deja de hablarme de usted. ¿De acuerdo?

—De acuerdo, pero gracias Léonie.

Le dijo dándole un cariñoso abrazo con los ojos llenos de lágrimas, porque esa bondadosa mujer le hacía sentir una ternura especial. Tratando de disimular su propia emoción, Léonie exclamó:

—Bueno… ya debo trabajar, estoy un poco atrasada. —Y Nina le pidió:

—Por favor déjame ayudarte, quiero aprender…

—¿Quieres aprender a hacer pan? —Sorprendida preguntó Léonie.

—Sí, sí quiero, me entusiasma la idea.

—Eso me gusta, pero no es buena idea ponerte a trabajar hoy, apenas acabas de salir del hospital, creo que primero debes descansar.

—Al contrario, creo que me hará mucho bien mantenerme activa. Además, no me quiero separar de ti.

—Me parece maravilloso, entonces ven, te voy a enseñar dónde guardo todos los ingredientes que vamos a necesitar.

Mientras Léonie le hablaba sobre los distintos panes que vendía, entre las dos llevaron todos los ingredientes a la mesa y atenta Nina observó cada paso para la elaboración del pan.

5

Después de unas horas y gracias a la amable paciencia de Léonie, Nina aprendió bastante sobre los ingredientes de mayor calidad, sobre amasar, moldear y hornear. Durante esas horas y platicando de mil cosas, se estableció entre las dos un fuerte y especial vínculo de amistad. Nina sabía que no conocía casi nada de la vida de la bondadosa voluntaria del hospital, pero algo había en su voz y en su mirada que la hacían confiar en ella.

Con su brazo derecho Nina le ayudó a dejar impecable la larga mesa y a adornarla con un blanquísimo mantel. Después le ayudó a acomodar todos los panes en bonitas cestas con manteles a cuadros que colocaron sobre la mesa y cuando terminaron Léonie le dijo con satisfactoria sonrisa:

—Terminamos a tiempo, todo está listo y en unos minutos abriré la panadería… pero ahora sí ya debes subir a tu habitación para que descanses.

—De ninguna manera Leonie, yo me quedo contigo hasta terminar. —Sonriendo orgullosa respondió:

—Eso me agrada, esperaba que quisieras quedarte, ya verás el lío que se arma cuando vean que estoy acompañada de la hija que nunca tuve… bueno, al menos lo serás hasta que te recuperes.

—Y aún después Léonie, desde luego si aceptas que venga a visitarte… ¿No tienes hijos?

—Claro que acepto con mucho gusto y sí, tengo un hijo… el mejor hijo del mundo… se llama Cassian y pronto lo conocerás. Es… qué te puedo decir yo acerca de él, es el hombre más apuesto, el más inteligente, el más todo de todo lo bueno. —Le informó riendo.

—Siendo el hijo de una dama como tú Leonie, no dudo que sea el mejor hombre.

—Ay Nina… lamento mucho que no tengas memoria, estoy segura que siempre has sido una bella chica… lo sé porque yo puedo leer la bondad en los ojos y nunca me he equivocado. Bien, dejemos un rato la charla y procedamos a abrir las puertas de la panadería. ¿Te parece?

—Sí, me siento emocionada.

Después de arreglarse un poco y de cerciorarse que todo estaba muy limpio y en orden, abrieron las puertas para dar acceso a los clientes que ya estaban formados. Todos entraban con orden para escoger su pan que se veía y olía delicioso y mientras lo hacían, con alegría y gran afecto saludaban a Leonie, pues era una mujer tan dulce y afable que inspiraba el respeto y cariño de los demás habitantes de la aldea.

Como todos eran amigos de muchos años, no les pasó desapercibida la presencia de la hermosa chica que la acompañaba y curiosos preguntaron por ella. Orgullosamente Léonie la presentó como su querida amiga Nina. A todos les dio tanto gusto conocer a una joven tan amable y bella, que dándole la bienvenida casi arman una romería.

Nina no recordaba su nombre, quién era, ni de dónde venía, pero esa gente era tan cálida y cariñosa, que de inmediato la hicieron sentir que estaba en su hogar.

A la hermosa Nina le impresionó que antes de dos horas no hubiera un solo pan para vender, así que cerraron la panadería para recoger y dejar todo en orden. Riendo por los graciosos comentarios que Léonie hacía sobre sus amigos, no sintieron pesado el trabajo y pronto terminaron para regresar a casa.

Extrañamente antes de las nueve de la noche Nina ya se sentía exhausta, pero al mismo tiempo llena de vitalidad, pues se sentía contenta de estar en la casa de Léonie. Entonces un pensamiento llegó a su mente, que tal vez su accidente fue una maniobra del destino para que conociera a una persona tan cálida y cariñosa, y confiando en eso decidió dejarse llevar y disfrutar de esa familia que le brindaba lo que su corazón necesitaba, paz.

Leonie le había asignado una habitación tan acogedora y linda que se sentía como la princesa de un cuento. Después de proteger con plástico su brazo izquierdo entró a bañarse y luego fue a la cama para dormir.

Cuando empezaba a vencerla el sueño alcanzó a escuchar el cariñoso tono de voz de Léonie y al comprender que estaba hablando con alguien más no se movió, pero al oír una suave y agradable voz varonil abrió los ojos:

—Debe ser Cassian… ¿Cómo será?

Con curiosidad murmuró, entonces intentó escuchar la conversación, pero el cansancio la venció y ya no supo más.

6

En sus sueños Nina solo pudo ver fuego, luces fuertes que la cegaban y muchas voces que la obligaron a despertar sobresaltada un instante antes de que pudiera ver esos ojos castaños de profunda mirada. Le inquietaba tanto el recuerdo de esos brillantes ojos, que su mayor anhelo después de recobrar la memoria, era saber a quién pertenecían esos luceros.

Cuando logró hacer a un lado sus pesadillas, observó que los luminosos rayos del sol ya entraban por la ventana. De pronto se angustió al pensar que no recordaba nada de su vida, que todo lo que recordaba no iba más allá del momento en que despertó en el hospital. Con el deseo de ayudarse trajo a su mente la imagen de Léonie, de la bondadosa voluntaria del hospital y sonrió, estaba en su casa y ella le prometió que le enseñaría los secretos de la buena panadería.

Con la intención de no angustiarse por su situación saltó de la cama, se bañó con rapidez y al llegar al tocador dispuso de las cosas que amablemente le compró su amiga Léonie. Arregló su cabello, se maquilló ligeramente y luego se puso un lindo y sencillo vestido azul, entonces fue en busca de su amiga y la encontró en la cocina.

—Buenos días Leonie.

—Buenos días Nina… te ves muy linda, me alegra que hayas despertado de tan buen humor.

—Cómo no voy a despertar de buen humor si tu casa parece el castillo de las princesas. A propósito… gracias por mi vestido, me gusta mucho.

—No me des las gracias, yo no lo hice Nina.

—Entonces… dime dónde están los ratoncitos que lo confeccionaron para darles las gracias por su generosidad. —Leonie rio.

—No es necesario Nina, ellos lo saben. Ven y siéntate ya vamos a desayunar y cuando terminemos iremos al centro para hacer la compra de todo lo que necesitamos.

—Eso suena emocionante, me gusta la idea de ir de compras.

—Nina, lamento desilusionarte porque no iremos de tiendas, solo iremos al mercado.

—Así lo entendí, tal vez te parezca tonto, pero como no recuerdo nada de mi vida, me parece emocionante ayudarte con la compra de las frutas frescas y cristalizadas, con las harinas y todo eso que necesitas para la elaboración del pan… recuerda que quiero aprender. —Léonie exclamó con sinceridad.

—Qué gusto me da oírte, creo que vas a aprender en poco tiempo.

Nina sonrió con satisfacción y poco después, disfrutando de la fresca mañana y del iluminado cielo azul, las dos amigas iniciaron la caminata hacia el mercado. A Léonie le resultaba evidente que Nina era una joven animosa y activa, pues a pesar del brazo fracturado, de la herida en la frente y de los golpes que recibió en el cuerpo, desde el primer instante que llegó a la casa se mostró dispuesta a ayudar con el trabajo. Mientras caminaban le dijo:

—Nina, aunque parezca absurdo, yo siento que ya te he visto antes, en algún lugar.

—Qué bueno que lo mencionas, porque desde que te vi en el hospital yo también pienso exactamente lo mismo.

—Por algo será, creo que algún día lo descubriremos.

Después de algunos minutos de haber caminado por esas calles llenas de gente que iba de un lado para otro, arribaron al mercado que estaba pleno de alegres colores y deliciosos aromas. Léonie disfrutó como nunca su día de compras porque Nina se detenía en cada puesto o local que le llamaba la atención, era como una niña descubriendo nuevos sabores y aromas, ya que todo parecía ser nuevo para ella. Tenía una manera tan amable de dirigirse a las personas, que los comerciantes le regalaron almendras, nueces, avellanas y frutas cristalizadas.

Cuando ya iban de regreso a la casa y mientras comían una naranja cristalizada, Léonie le confesó:

—Mi esposo falleció cuando Cassian era un niño, así que solo quedamos él y yo. Para mí siempre ha sido de gran ayuda, pero ahora casi no lo veo porque está atendiendo su proyecto… anoche vino a verme, no pudo quedarse porque temprano tenía una cita, así que tuvo que irse… le hablé de ti y se alegró mucho al saber que estarías en casa. Lo extraño como no tienes una idea, pero no se lo digo para que trabaje tranquilo.

—¿Su negocio no está en la aldea?

—No, ya no, pero viene muy seguido de Viena.

—¿Queda muy lejos?

—Como a hora y media en coche… aunque orgullosamente Cassian dice que solo hace una hora y me preocupa que maneje tan rápido, bueno… una madre siempre encuentra motivos para preocuparse por sus hijos. Espero que pronto se presente la oportunidad para que puedas conocerlo.

—Me encantaría Leonie

Cuando regresaron a casa se dieron a la tarea de preparar todo lo que había dispuesto Léonie y por la tarde en un dos por tres se acabó el pan.

En esta ocasión los amigos y vecinos no solo fueron a comprar el pan por su delicioso sabor, sino porque ya se había corrido la voz y querían conocer a la bella y amable joven que se había accidentado y que ahora estaba viviendo con Léonie. Todos se fueron encantados con la hermosa y risueña Nina y por supuesto, con ese suave acento con el que hablaba.

7

Léonie trataba con tanto cariño y consideración a Nina, que la hermosa joven se consideraba afortunada por haber llegado a su casa y además estaba contenta porque en la aldea había conocido a muchas y muy buenas personas. Se sentía en familia y por eso ya no le angustiaba tanto el no poder recordar nada de su vida, aunque algunas punzadas que llegaban a lastimar su cabeza se lo recordaban. No mencionaba esas punzadas porque pasaban pronto y porque pensaba que era natural por el golpe que recibió y que ocasionó la herida en su frente.

Los días pasaron y finalmente llegó el viernes, el día en que llegaría Cassian y Léonie estaba muy emocionada porque él pasaría en casa todo el fin de semana. Nina sentía una gran curiosidad por saber quién y cómo era el hijo de su protectora amiga, pues mucho había oído hablar de él, no solo a través de Leonie sino también de la gente de la aldea.

Una de las cosas que Nina más anhelaba desde que llegó a la casa de Léonie era dar un paseo por el Danubio y como eso lo había adivinado su amiga, constantemente la animaba para que saliera a caminar y lo viera de cerca. Desde luego la hermosa joven no lo hacía, porque le apenaba dejarla con la carga de trabajo y por eso le inventaba toda clase de pretextos.

Aunque no lo aceptaba abiertamente ni aun para sí misma, Nina sentía una opresión en el estómago por la emoción de conocer a Cassian, de quien había visto una fotografía que le gustaba mucho, pues en ella mostraba una franca sonrisa mientras abrazaba cariñosamente a su mamá. En esa foto podía ver que era un joven alto, distinguido y extremadamente guapo y precisamente por eso, mientras más se acercaba el momento del encuentro, más nerviosa se sentía.

Como pasaban las horas y no llegaba Cassian, Nina se sentía inquieta, pero no preguntaba por él porque le daba un poco de vergüenza, pues pensaba que sería muy evidente la emoción que experimentaba. Afortunadamente y mientras sacaba una charola de pan del horno, un amigo de Cassian y cliente de la panadería tuvo el tino de sacar el tema:

—Hoy es viernes Léonie… seguro estás feliz porque vendrá Cassian.

—Así es, ya me conoces, cada vez que viene estoy tan feliz y emocionada como si tuviera meses sin verlo. —Entonces el amigo le preguntó en voz baja:

—Oye… ¿Y ya sabe de Nina? —Leonie respondió con voz normal porque no tenía nada que ocultar.

—Por supuesto, lo sabe desde el día que la traje a casa, esa noche él vino y se alegró al enterarse de que ella estaba conmigo. —Con pícara sonrisa el amigo preguntó:

—¿Y le sorprendió lo bonita que es?

—No la vio, ella estaba descansando en su recámara.

Nina ya no escuchó la última pregunta porque fue por otra cesta para acomodar el pan que había sacado del horno, pero regresó justo para escuchar lo que le interesaba saber.

—¿A qué hora llegará? ¿A la misma hora de siempre? Quiero saludarlo porque hace tiempo que no lo veo.

—Sí, ya sabes que le gusta manejar cuando se despeja el tránsito, cuando llegue le diré que mañana pase a saludarte.

Cuando el amigo compró su pan y se fue, Nina se quedó desilusionada porque no logró enterarse cuál era la hora de siempre, pero al menos su nerviosismo se calmó un poco porque imaginó que él llegaría hasta en la noche, como aquél día.

Al terminar sus labores, Nina tomó un buen baño y al salir se arregló con tal esmero que lucía tan bonita, que hasta ella misma se sorprendió al verse en el espejo. Se había puesto otro de los vestidos que le compró Léonie en color rosa, su cabello castaño claro caía con suavidad sobre los hombros y sus hermosos ojos oscuros resplandecían por la emoción.

Mientras se veía al espejo el corazón le dio un vuelco, pues escuchó una voz varonil que provenía de la sala. Prestó atención y no le quedó duda, era la misma voz que escuchó la primera noche que pasó en la casa, ya estaba segura de que había llegado Cassian. Cerró los ojos y respiró profundo para calmar esas emociones que la hacían sentir como una nerviosa adolescente. Cuando se concentraba en su respiración para poder bajar con serena actitud escuchó:

—Nina… ven hija, te quiero a presentar a Cassian.

—Sí Léonie, en un momento bajo.

Respondió sintiendo mariposas en el estómago y los pies pegados al piso. El momento que esperaba había llegado, respiró hondo y echando un último vistazo al espejo salió de la habitación y con decididos pasos bajó a la sala. Entonces vio de espaldas a un hombre alto que abrazaba con cariño a Leonie, sólo podía ver su cabello castaño que parecía acariciar sus hombros.

—Mira Cassian, ella es Nina.

Cuando él se giró para verla, Nina se quedó como petrificada al ver ese rostro de perfectas facciones y esos ojos castaños que destellaron al verla.

—Es un placer, bienvenida. ¿Ya se siente mejor?

Le dijo con la voz más agradable que hubiera escuchado, pero ella no podía reaccionar porque sus ojos se clavaron en los de él. Eran los ojos que aparecían en los destellos, era él, era el hombre que la había salvado en el accidente que tuvo. No recordaba nada de lo sucedido, pero esos ojos sí, no tenía ninguna duda sobre eso.

De pronto y como brillante relámpago llegó a su mente un destello de fuego, un fuerte estruendo y la mirada de Cassian, entonces se sintió tan aturdida que se desvaneció, pero antes de tocar el suelo Cassian logró atraparla entre sus brazos.

8

Con mucho cuidado Cassian depositó a Nina en el sofá y visiblemente nerviosa Léonie llamó por teléfono al Doctor. Nina empezó a escuchar a lo lejos una voz varonil que la llamaba, entonces poco a poco abrió los ojos y vio frente a ella ese rostro de perfectas facciones que mostraba una evidente preocupación, luego desvió la mirada hacia Léonie que estaba a un lado de su hijo y quien al verla despertar exclamó con angustiada voz:

—Al fin… ¡Qué susto nos diste Nina! ¿Cómo te sientes? El Doctor ya viene en camino.

—Lo s-siento… ¿Qué sucedió?

—De pronto te desmayaste, perdiste el conocimiento. —Nina los veía como tratando de atrapar cada palabra para lograr entender lo que estaba sucediendo—. No te muevas, no intentes levantarte, permanece quieta hasta que llegue el Doctor.

—No se preocupe, pronto va a estar bien.

Al escuchar la voz de Cassian, Nina regresó su mirada hacia él y al ver nuevamente esos brillantes ojos castaños exclamó:

—Eres tú… tú me salvaste del fuego. —Él la miró fijamente y con sorprendida expresión Léonie preguntó:

—Cassian… ¿Es cierto hijo? ¿Fuiste tú quien la salvó? —Sin dejar de ver a Nina él murmuró:

—Sí madre.

—Entonces… ¿Por eso tienes esas heridas en tus brazos? —Él asintió ligeramente—. ¿Por qué no me lo dijiste?

En ese momento Nina observó que él tenía vendada la mano y el brazo izquierdo y que en su mano derecha se veían algunas quemaduras que seguramente se ocasionó cuando trataba de liberarla del cinturón de seguridad.

—Porque te conozco madre, sabía que te ibas a preocupar innecesariamente. Ya viste que mis heridas no son graves y están sanando con rapidez. —Respondió sereno y mirándolo con admiración Nina solo pudo decir:

—Gracias… —Cassian dibujó una ligera sonrisa.

—Entonces… ¿Puedes decirnos qué fue lo que sucedió? Nina no recuerda nada del accidente y tal vez eso le ayude a recobrar la memoria.

—Ese día, mientras iba manejando rumbo a Viena, vi a lo lejos un auto que venía en sentido contrario y de pronto ese auto salió disparado fuera de la carretera y dio varias vueltas. Me estacioné de inmediato y cuando finalmente se detuvo el auto y empezó a incendiarse, corrí para brindar ayuda y entonces la encontré a ella, estaba desvanecida sobre el volante… como sabía que solo era cuestión de tiempo para que el auto estallara, abrí la puerta y con mi navaja rompí el cinturón de seguridad y mientras lo hacía… —Cassian volteó a verla, dos o tres veces abrió los ojos y murmuró: “Por favor ayúdeme”. Cuando logré liberarla corrí con ella en brazos, pero el auto estalló y nos lanzó con violencia… en fin, después la llevé al hospital y me cercioré de que le brindaran la atención debida.

—Ay hijo, eso fue espantoso. Nina estuvo en peligro de perder la vida y tú fuiste muy valiente.

—Sí, un valiente caballero… —Murmuró Nina.

—No mamá, cualquiera hubiera hecho lo mismo.

Nina estaba completamente de acuerdo con su amiga Léonie, pero como se había quedado atónita con su relato, solo pudo repetir:

—Gracias.

En ese momento llegó el Doctor y después de revisarla platicó con ella. En esta ocasión Nina ya no le ocultó que de pronto le llegaban imágenes de fuego, de fuerte estallido y sobre los ojos castaños de Cassian. Con cierto optimismo él les informó:

—Esas imágenes son buenas noticias, creo que poco a poco regresaran los recuerdos y podremos dejar de preocuparnos, por lo pronto quiero que Nina esté tranquila y que descanse mucho. —Con evidente preocupación Léonie preguntó:

—Eso me queda claro y me alegra, pero dime Lukas… ¿Por qué se desmayó?

—Porque fue muy fuerte la impresión que recibió al reconocer a Cassian y ya deja de preocuparte, Nina va a estar bien, sus heridas están sanando sin problema, su brazo no la molesta y los recuerdos de su vida llegaran a su tiempo. ¿Confías en lo que digo?

—¿Qué pregunta es esa Lukas? Por supuesto que confío en ti, pero ya me conoces, siempre me preocupo por mis seres queridos.

—Y yo me preocupo por ti Léonie. —Entonces ella le dijo a Nina:

—Nina, ya escuchaste las instrucciones del Doctor, mañana ni se te ocurra acercarte a la panadería porque necesitas descansar.

La hermosa joven sonrió al escuchar su orden, una orden que por supuesto no estaba dispuesta a acatar, pues lo que más disfrutaba era ayudarla en su trabajo. Poco después Léonie y Cassian acompañaron al Doctor hasta su auto y mientras Nina estaba sola, pensó en lo afortunada que era al contar con la protectora amistad de la bondadosa voluntaria del hospital.

Para su mayor sorpresa, al regresar a la sala Cassian la tomó en sus brazos para llevarla a su habitación. Después de agradecer y mientras iba en sus brazos, Nina veía esos ojos castaños que tanto la inquietaban, pero sin darse por enterado él la depositó con suavidad en la cama y luego con fría indiferencia salió y cerró la puerta.

9

Al día siguiente y con decididos pasos Nina salió de su habitación y se dirigió hacia la panadería, llevaba la firme intención de ayudarle a Leonie con la preparación de los panes, pero en cuanto su amiga la vio, con fingido tono regañón le dijo:

—Ni lo piense señorita, este día usted se queda en la cama.

—Pero Léonie… me siento bien, no tengo nada… además, sabes perfectamente que ayudarte a hacer el pan me hace mucho bien. —Ella la miró con una mueca de enojo, que segundos después se transformó en sonrisa.

—Está bien, te mantendrás activa, pero no aquí. Cassian te llevará a pasear por la aldea y a conocer el Danubio. —Al escuchar que iría con ese atractivo hombre, Nina no tuvo la fuerza para replicar—. Él es serio, pero también muy agradable, así que no aceptaré un no por respuesta. ¿De acuerdo?

—Leonie… no podría hacerte esa grosería.

—Me alegro… él ha ido a hacerme unas compras, pero ya no debe tardar.

—Quiero preguntarte algo Leonie… yo estoy muy agradecida por todo lo bondadosa que has sido conmigo, pero quisiera saber cómo fue posible que te arriesgaras a traer a tu casa a una completa extraña… no me conoces, ni siquiera sabes quién soy… —Leonie dejó de hacer su labor y se acercó a ella.

—En una de mis visitas a los pacientes del hospital vi que los enfermeros te llevaban en una camilla, me asusté mucho cuando observé que tenías llena de sangre tu hermosa carita y por alguna razón sentí el enorme deseo de ayudarte. Cuando te llevaron a quirófano pregunté qué te había pasado y me informaron que tuviste un serio accidente. A partir de ese día y a través de Lukas estuve pendiente de tu recuperación y cuando me enteré que habías perdido la memoria, con más fuerza sentí que debía cuidarte, así que hablé con mi amigo y él autorizó que te trajera a casa. En mi corazón sentí que había bondad y nobleza en ti y yo siempre escuchó a mi corazón porque nunca se ha equivocado. Y ya ves, el joven que te salvó fue mi hijo, creo que estábamos destinados a ayudarte a recobrar tu vida.

—Eres la mujer más bondadosa que existe y él… un hombre extraordinario que arriesgó su vida por mí...

—Sí que lo es…

—Y tú también eres extraordinaria Leonie, pues sin detenerte a pensar que solo era una extraña, me trajiste a tu casa y me has ayudado mucho con mi difícil situación.

—Tú me has ayudado más Nina.

—No, no es así, mira… no tengo ni la menor idea de cómo era mi vida antes, pero mi corazón me dice, que esta es la época más feliz de toda mi vida, y es por ti, porque sentiste compasión por una extraña…

—No fue compasión, desde que te vi tan lastimada algo extraño pasó, pues despertaste un sincero cariño en mi corazón. Diario estuve pendiente y por eso me di cuenta de que nadie había ido a preguntar por ti. Cuando finalmente despertaste y me enteré que tenías amnesia, me ofrecí para traerte a casa y el personal médico estuvo de acuerdo en que eso te ayudaría más que permanecer en el frío hospital. Desde ese día he disfrutado del cariño de mi nueva hija. —Y al escucharla, las lágrimas corrieron por las mejillas de Nina.

—Gracias Léonie, no sé cómo corresponder a todas tus bondadosas acciones. —Y la abrazó fuerte.

—Ya lo has hecho, estoy feliz de tenerte aquí.

Las dos lloraban y se abrazaban con mucho cariño, cuando escucharon que tocaban levemente la puerta del corredor y al voltear vieron que era Cassian, entonces sonrieron y secaron sus lágrimas.

—¿Interrumpo algo madre?

—No hijo, le estaba diciendo a Nina que la llevarás a caminar por la aldea y a conocer el Danubio… ha trabajado tanto esta semana, que tiene bien merecido un descanso.

—Con mucho gusto madre, será un placer.

Respondió Cassian con amable voz, pues era evidente que siempre estaba dispuesto a complacer a su madre, pero algo en su corazón le decía a Nina, que él se sentía un poco disgustado por esta nueva petición.

10

Unos minutos después Cassian y Nina salieron a caminar por la aldea, y como todos los días que caminaba en compañía de Léonie, ella disfrutaba como una niña cuando descubría un nuevo jardín, una linda casa que no conocía y hasta un desconocido y pequeño comercio y es que en verdad esa aldea parecía tener una mágica belleza.

En esta ocasión no solo estaba contenta por la belleza de la aldea, sino por la compañía de ese apuesto hombre que permanecía serio y distante.

Solo cuando Nina le hacía alguna pregunta él le dirigía la mirada y en esos pocos segundos ella sentía que su corazón latía tan acelerado, que parecía que quería salirse de su pecho. Aunque Cassian respondía con amabilidad, ella percibía algo cortante en su voz, pero fingía no darse cuenta. Después de un buen rato de caminar él le dijo:

—Si estás de acuerdo, te llevaré a conocer el Danubio.

—Sí Cassian, me encantaría.

Con el brazo le mostró el camino y poco después subieron a una bonita y bien cuidada embarcación. Como Nina entendió que él no hablaría y mucho menos le daría un recorrido turístico, con verdadera fascinación admiraba la belleza del paisaje, la naturaleza que rodeaba al río, el azul del cielo, las nubes blancas y las aves que lucían majestuosas al volar hacia las lejanas montañas.

Todo se veía tan hermoso que deseaba poder capturarlo en un cuadro, y a él también, porque aun cuando se mostraba tan serio y distante, para ella era lo mejor de la belleza que contemplaba. Al ver que Cassian tenía la mirada perdida en la lejanía y que no se molestaba en disimular que no le agradaba estar ahí, sin perder el ánimo Nina dijo:

—Gracias por salvarme… lamento mucho que hayas salido herido.

—No tienes que agradecer, te repito que cualquiera hubiera hecho lo mismo.

—No, no cualquiera arriesgaría su vida por una extraña.

Cassian volteó y sus profundos ojos castaños se clavaron en los de ella, la miraba de tal manera que parecía buscar algo en sus oscuros ojos. Nina sonrió levemente, pues imaginó que tal vez le parecía bonita, pero que no se lo decía porque era un poco tímido. De pronto él entornó los ojos y preguntó:

—¿En verdad no recuerdas nada?

—No, solo lo que le dije al Doctor.

Respondió sin sonreír y con las mejillas encendidas, pues no se atrevió a decirle que lo único que recordaba eran sus ojos y lo que le hizo sentir cuando la salvó de las llamas. No quería que pudiera adivinar que lo único que recordaba de aquel caos era a él y que desde entonces se había apoderado de sus pensamientos, de sus sueños y de todos anhelos.

Cassian arqueó ligeramente las cejas y tras un suspiro como de leve molestia, volvió a desviar la mirada. Ella sentía un dolorcito en el corazón cada vez que él hacía eso, por lo que tratando de atraer su atención preguntó:

—¿Por qué lo preguntas? ¿Sucedió algo más en el accidente?

Cassian volteó a verla como decidido a descubrir algo en su mirada, pero al no lograrlo con la misma seriedad respondió:

—No…

Entonces regresó la mirada hacia las montañas, dejando a Nina desprovista de la luz de esos ojos que tanto significaban para ella.

Finalmente Nina también perdió la mirada en el paisaje y mientras se perdía en su contemplación pensó, que tal vez ellos dos ya se conocían de tiempo atrás y que por eso solo a ella le hablaba con esa seriedad y marcada indiferencia, entonces quiso preguntar, pero se contuvo, prefirió que el destino con su magia revelara el misterio…

Poco después terminó el paseo y los dos regresaron en silencio, sin hacer comentario alguno de la increíble belleza del Danubio.

11

Cuando regresaron a casa, Léonie los veía con curiosidad y le resultó evidente lo que Nina sentía, pero frunció levemente el ceño al ver a Cassian, quien lucía un tanto fastidiado y eso la confundió, pues casi estaba segura que de inmediato ellos dos se entenderían bien, pero por alguna extraña razón no parecía ser así.

En silencio y sin mirarse, Cassian y Nina se lavaron las manos y se sentaron a la mesa para disfrutar de la deliciosa comida que Léonie había preparado. Mientras comía, con entusiasmo Nina le platicó a su amiga sobre todo lo que había visto y aunque no lo demostraba, Cassian estaba sorprendido porque ella observó detalles que a la mayoría de las personas que visitaban la aldea les pasaban desapercibidos.

Léonie escuchaba con mucho interés a Nina y sonreía porque su charla le resultaba amena y divertida, pero de vez en cuando dirigía la mirada hacia su hijo, quien se portaba como si estuviera comiendo solo, pues no había desprendido los ojos de su comida. Le extrañaba esa actitud de Cassian porque nunca se había portado así con nadie, lo conocía muy bien y por eso percibía ese algo de rechazo.

En el fondo de su corazón Léonie empezó a sentir una dolorosa ternura por Nina, que parecía sentir algo muy especial por Cassian, quién no sólo la ignoraba sino que también no podía ocultar un sutil malestar. Había aprendido a querer tanto a Nina, que no querría verla sufrir y por eso deseaba que ella no detectara ese rechazo.

En cuanto terminaron de comer y de recoger la mesa, los tres fueron a la panadería para continuar con la elaboración del pan, entonces Léonie quedó más confundida, pues su querido hijo la ayudó en todo para evitar que Nina realizara cualquier esfuerzo que pudiera lastimar su brazo y solo le permitió que acomodara el pan en las cestas.

Esa noche Nina se retiró a dormir temprano y en cuanto llegó a su habitación, dejó correr libremente las lágrimas que durante todo el día pugnaron por salir, necesitaba desahogar el dolor que sentía por los discretos desaires de Cassian. Le resultaba más que evidente que ella no le agradaba, que no soportaba su presencia y eso la lastimaba profundamente porque él no era así, lo sabía por Leonie y por sus amigos de la aldea.

Cada uno de los días que fue de compras siempre escuchó hablar de su amabilidad, de la leal amistad que brindaba, de su simpatía y de cómo ayudaba a los que se encontraban en problemas y esa mañana ella misma había visto su cordial trato con la gente. Como todos lo consideraban un hombre honesto, sincero, gentil y bondadoso, Nina pensó que seguramente él veía algo malo en ella y que por eso la rechazaba. Secando sus lágrimas pensó:

—“No debo esperar nada, él no corresponde los sentimientos que despertó en mí la noche que me salvó y hace bien, no debe arriesgar su corazón con una mujer que no recuerda su nombre ni su historia“.

Mientras tanto y luciendo pensativo, Cassian miraba el jardín a través de la ventana, su mamá se acercó y le ofreció una taza de aromático té.

—¿Está todo bien hijo?

—Sí madre… pero esta noche debo regresar a Viena.

—¿Tan pronto? ¿No puedes dejarlo para mañana? —Con suave sonrisa volteó para decirle:

—No madre, tengo una cita temprano.

—¿Eso te tiene preocupado hijo? —Con cálida sonrisa la abrazó.

—Te aseguro que no hay nada de qué preocuparse.

—Está bien, pero no nos dejes abandonadas mucho tiempo.

—No lo haré madre, te prometo que haré lo posible para que nos veamos más seguido.

Cuando se despidieron, Léonie se quedó viendo cómo se alejaba y de pronto sonrió, había descubierto en su mirada que estaba preocupado por algo que inquietaba su corazón y tenía la esperanza de que fuera Nina quien provocara esa inquietud.

12

A la mañana siguiente Nina se levantó con mejor ánimo, estaba dispuesta a demostrarle al serio Cassian que ella no era una mala persona y sí una mujer agradable. Estaba segura de que él la trataba tan fríamente porque conociendo su problema de amnesia, eso le inspiraba desconfianza, pero ella le haría ver que era digna de recibir un trato más amistoso.

Luciendo hermosa dejó su habitación y dirigió sus pasos a la cocina, ahí encontró a Léonie que ya terminaba de preparar el desayuno. Como no vio a Cassian, pensó que seguía dormido.

—Buenos días Leonie.

—Buenos días Nina, siéntate ya vamos a desayunar. ¿Dormiste bien?

—Muy bien Léonie. ¿Y tú?

—Yo también. ¿Quieres acompañarme a hacer las compras?

—Por supuesto, ya sabes que me encanta ir contigo al mercado.

Después de desayunar hicieron la lista de lo que les hacía falta y luego salieron para hacer las compras. Una vez más y con mucho gusto Nina observó que los comerciantes recibían a Léonie con sincero cariño y más gusto le dio cuando a ella también la saludaron de la misma manera.

No tardaron en regresar a la casa y disponer todo lo necesario para la elaboración del pan. Juntas preparaban las cosas, aunque por supuesto Nina lo hacía un poco más lenta porque solo utilizaba la mano derecha.

Nina se sentía un poco inquieta porque ya había pasado mucho rato y Cassian no aparecía. Desde luego que sentía curiosidad por su tardanza, pero no se atrevía a preguntar porque le apenaba que fuera a notarse que ese hombre la había impresionado mucho, aunque por lo visto, ella a él no.

Al ver que constantemente Nina veía hacia las puertas y presintiendo el motivo de su clara inquietud, Léonie le dijo como en charla casual.

—Me siento triste porque Cassian no pudo quedarse todo el fin de semana, tenía una cita hoy temprano y anoche se fue. —Nina sintió que su corazón se le deslizó hasta el piso y casi sin darse cuenta preguntó:

—¿Con su novia?

—No, claro que no, con uno de sus colaboradores. Por más que le digo, ese hijo mío nunca descansa, ni los domingos.

—No me extraña, es igual que su activa mamá. —Léonie sonrió—. ¿También tiene panadería? —Le preguntó nerviosa, aunque queriendo escucharse natural.

—No, Cassian es Arquitecto… se ha especializado en la restauración de las hermosas y antiguas construcciones. Es famoso y le va muy bien, pero obviamente le absorbe mucho tiempo.

—Qué interesante, nunca lo hubiera imaginado.

Respondió con algo de tristeza, pues ahora entendía su indiferencia, al restaurar las mansiones de gente importante sí que conocería impresionantes y bellas mujeres.

—No debes estar triste Léonie, pronto regresará… ¿No? —Leonie sonrió al entender la intención.

—Sí, sin importar los compromisos que tenga, él siempre viene a verme los viernes.

—Léonie… me di cuenta que mi presencia no es de su agrado, espero no haberte ocasionado un problema. —Lo dijo con amargura y al instante Leonie detuvo lo que hacía.

—No digas eso Nina… si eso fuera cierto no me hubiera pedido que lo disculpara contigo por no despedirse. —Sorprendida preguntó:

—¿Eso te pidió Léonie?

—Sí, él quería despedirse, pero te fuiste a dormir temprano.

Nina sonrió con ilusión y como si se hubiera recargado de fuerte energía trabajó con mayor ahínco. Por su parte Léonie se sentía contenta, su hijo era amado por esa linda y encantadora joven, a la que sin lugar a duda estaba dispuesta a ayudar.

13

El resto de la semana Nina fue sola al mercado para comprar lo que consideraba pertinente y al regresar a la panadería, sin consultar a su amiga decidía sobre ingredientes, cantidades y tiempo de horneado. Todo eso lo hizo a petición de Léonie, que quería saber lo que había aprendido sobre repostería y no la defraudó, pues con gran satisfacción comprobó que no solo aprendió, sino que además le puso su toque personal.

Ese toque personal era el amor, porque mientras trabajaba la imagen de Cassian estaba en su mente, la imagen de ese hombre que sin saberlo ya se había apoderado de todos sus pensamientos. Soñaba despierta que tomados de la mano y mirándola enamorado él volvía a llevarla a pasear por el Danubio, para compensar aquélla fría e incómoda mañana que pasaron juntos.

Nina lo extrañaba tanto, que varias veces se acercó a contemplar la fotografía que estaba sobre la chimenea de la sala y al verlo tan apuesto y sonriente, ella no podía evitar suspirar con melancolía. Sin que ella se diera cuenta, Leonie la observaba y entendía su sufrimiento, se había enamorado profundamente de Cassian y para él, ella no existía.

Por primera vez Léonie no lograba comprender a su hijo, tenía a su alcance una hermosa y encantadora mujer que lo amaba y él no mostraba interés alguno en ella. Lo que más la confundía era que Cassian no se molestaba en disimular su indiferencia. Tanto pensaba en la fría actitud de su hijo, que finalmente concluyó… que ahí había algo raro.

Aunque los días se le hicieron eternos a Nina, finalmente llegó el viernes y con él una emoción tal que casi la ahogaba. Quería que la viera bonita y por eso desde temprano puso especial esmero en su arreglo personal. Sintiendo mariposas en el estómago bajó a la cocina y cariñosamente saludó a su amiga Léonie.

—Nina… hoy te ves más bonita.

—¿Te parece Leonie?

—Todos los días te ves muy bonita, pero hoy luces radiante. ¿Será la emoción de ir al mercado? —Le dijo con un guiño y traviesa sonrisa y entendiendo la intención, Nina respondió con fingida seriedad:.

—Definitivamente amiga.

Después de desayunar, Nina se dirigió al mercado de la aldea para comprar algunas cosas que necesitaba. Compraba las almendras y avellanas cuando se paró junto a ella Max, el simpático y guapo joven que tenía un local donde vendía las deliciosas frutas que cultivaba en su granja.

Desde la primera vez que se vieron, Max le platicaba graciosas anécdotas que habían vivido los locatarios, lo hacía de una manera tan ocurrente que la hacía reír con ganas, luego terminaba invitándola a salir y riendo Nina siempre lo rechazaba. Después se despedían y cuando ella empezaba a alejarse, él le decía en voz alta:

—Mañana lo seguiré intentando preciosa.

Deseando que fuera Cassian quien le dijera preciosa, Nina llegó a casa y caminando hacia la sala con amplia sonrisa le avisó a su querida amiga:

—Ya llegué Leonie y ya te imaginarás lo que me dijo Max…

En la puerta de la sala Nina se quedó inmóvil, en uno de los sillones individuales estaba Léonie con seria expresión y en el sofá Cassian y junto a él una hermosa rubia, que acariciaba amorosamente el brazo de ese hombre que parecía disfrutarlo. La sonrisa y el brillo de sus oscuros ojos se apagaron, pero aun así saludó:

—Buenas tardes… —La pareja saludó con leve sonrisa y Léonie respondió:

—Buenas tardes querida, mira, ella es Mathilde. —Nina respondió con amabilidad:

—Un placer Mathilde, bienvenida…

—Hola…

Respondió con indiferencia la rubia y continuó platicando con Léonie, que siempre educada, parecía escucharla con atención, pero sin hablar.

De pronto Nina se dio cuenta que Cassian la miraba con cierta arrogancia y sin saber qué hacer dio media vuelta y se dirigió a la cocina con lo que había comprado. Cuando llegó puso la bolsa sobre la mesa, se quedó quieta y dolorosas lágrimas huyeron de sus ojos. Sus sueños parecían disolverse en ardiente ácido y ella solo podía ver cómo se esfumaban porque no podía hacer nada para evitarlo.

14

Nina se sentía muy mal porque nunca se le ocurrió pensar que Cassian tuviese novia y mucho menos que fuera tan en serio con ella, hasta el grado de que la llevó para presentarla con su mamá. Por primera vez desde que llegó a esa casa, ella sintió una angustiante desesperación al no recordar nada de su pasado, tenía enormes deseos de salir huyendo, pero no tenía un lugar a dónde ir a refugiarse.

Inesperadamente se sobresaltó al escuchar los fuertes pasos de Cassian que entraba a la cocina y con temblorosa mano retiró las lágrimas de sus mejillas. Para disimular, con lentitud empezó a sacar de la bolsa lo que había comprado y lo iba depositando en la mesa y mientras lo hacía le pareció que él sacó un refresco del refrigerador y que luego se recargó en uno de los gabinetes, entonces se inquietó porque supuso que la observaba. Un minuto después él se acercó:

—Permíteme, yo lo hago.

Le dijo con su habitual seriedad mientras colocaba el refresco sobre la mesa y le quitaba la bolsa, entonces sacó todo lo que había en ella para guardarlo en su lugar.

—Por favor no te molestes, yo puedo hacerlo.

—No, yo lo hago.

Lo dijo con un tono tan autoritario, que sorprendida ella lo miró a los ojos y él frunció el ceño al descubrir las huellas de su reciente llanto.

— ¿Estás bien?

—S-sí…

—Y entonces… ¿Por qué llorabas?

—No tiene importancia, estoy bien. —Él la miró con la ceja levantada y un poco inquieta Nina exclamó: —Tu mamá se siente feliz cuando llegas… —Como él no decía nada, con todo el pesar de su corazón espetó: —Te felicito, tu novia es muy bonita.

Al escucharla Cassian endureció su expresión y pareció que quería decir algo, pero se contuvo y continuó guardando las cosas, dejando a Nina desconcertada.

Cuando terminó de guardar le dirigió otra mirada a Nina y luego encaminó sus pasos hacia la puerta. Ella no se movió, necesitaba estar a solas para llorar por sus ilusiones rotas, entonces escuchó su varonil voz:

—¿No vienes? —Sin voltear respondió:

—No, es una reunión de familia. —Por primera vez él dijo con suave voz:

—Faltas tú…

Nina levantó la mirada y en sus ojos apareció un destello de ilusión, entonces disimulando una sonrisa caminó hacia la sala y Cassian la siguió. Cuando Léonie la vio entrar se levantó, cariñosa la abrazó y le dijo mimosa:

—¡Nina! Te estaba esperando para pedirte un favor.

—Lo que necesites. ¿Quieres que te ayude a preparar la cena?

—Me encantaría Nina, pero esta noche no, justo de eso le estaba hablando a Mathilde. —Lo dijo con amplia sonrisa y mirando a la rubia—. Ella me ayudará esta vez y mientras nosotras preparamos la cena, tú y Cassian vayan a entregar los pasteles que tengo sobre el mostrador de la panadería, ya sabes que es muy importante que se entreguen a tiempo. —Nina entendió la intención y la quiso más que antes, pero Mathilde interrumpió:

—Gracias Léonie, pero creo que será mejor que yo vaya con Cassian, después de todo… —Léonie no la dejó terminar.

—Después de todo voy a tener el placer de disfrutar de tu amena charla… Cassian, le prometí a mi cliente que personalmente Nina entregaría esos pasteles, pero por su brazo no puede llevarlos. Además, no quiero que vaya sola, ya te imaginarás lo alborotados que por ella andan esos chicos de la aldea y no quiero que me le vayan a dar un susto. —Cassian veía a Leonie con una sonrisa de lado mientras negaba ligeramente con la cabeza.

—Será como tú ordenes madre.

—Perfecto, entonces ven conmigo Mathilde, mientras cocinamos me platicas de tus interesantes actividades.

No muy complacida Mathilde se levantó, tenía que hacerlo porque Cassian la estaba viendo, pero al caminar hacia la cocina le dirigió una mirada asesina a Nina, quien no se dio por enterada porque en esos momentos se sentía volar entre nubes.

15

Con suave sonrisa Nina se quedó viendo a Léonie, no estaba segura de haber entendido sus intenciones, pero definitivamente le agradecía la oportunidad de estar unos momentos en compañía de su hijo. Solo reaccionó al sentir que nuevamente Cassian la veía como queriendo descubrir algo en ella y tratando de sonar natural solo pudo decir:

—Entonces… ¿Me ayudas?

—Por supuesto.

Llegaron a la panadería y al ver los cuatro pasteles que ya estaban listos, Nina se acercó para tomar uno, pero él ordenó:

—¡No! Te puedes lastimar el brazo.

—Pero…yo quiero ayudar.

—Si quieres ayudar toma las llaves de mi auto y por favor abre la puerta.

—Lo haré. ¿Cuál es? —Cassian tomó dos de los pasteles.

—La camioneta roja.

Al abrir la puerta él se acercó para acomodar dos de los pasteles y cuando los colocó en el fondo se irguió y sin decir nada la tomó del brazo derecho y la llevó a tomar asiento en el lado del copiloto. Al ponerle el cinturón de seguridad Nina lo sintió tan cerca, que un temblor recorrió su cuerpo, se veía tan atractivo, tan fuerte y decidido que le pareció todo un príncipe azul, pero al recordar que ese príncipe ya tenía su princesa, un destello de tristeza apareció en sus ojos. —Entonces él preguntó mirándola a los ojos:

—¿Estás cómoda?

—S-sí, gracias…

Por unos instantes quedaron muy cerca uno del otro y se miraban a los ojos, pero de pronto algo pareció perturbarlo y cerró la puerta. Fue por los otros pasteles y después de colocarlos en la parte de atrás tomó su lugar al volante.

Durante el trayecto permanecieron en silencio porque Cassian dejaba claro con su actitud, que no tenía interés en establecer ningún tipo de comunicación con ella. Mientras perdía la mirada en el camino, Nina se preguntaba por qué solo a ella le mostraba ese rechazo.

No tardaron en llegar a la casa donde debían entregar los pasteles y al estacionarse, él se apresuró para abrir la puerta y ayudarle a bajar.

—Gracias Cassian. —Le agradeció y él le pidió:

—Apóyate en mí, tómate de mi brazo. —Entonces tocaron a la puerta de la casa del Alcalde y su esposa abrió.

—Nina, Cassian, qué alegría verlos, pasen.

—Traemos los pasteles. —Dijo Nina con encantadora sonrisa.

—No te preocupes, ahorita mandamos a alguien para que los traiga, acabo de hablar con Leonie y me dijo que tú le ayudaste a prepararlos. —Las mejillas de Nina se encendieron.

—Solo un poquito, en realidad fue mi experta maestra quien los preparó con su habitual genialidad y con mucho cariño para usted. —Cassian sonrió al escuchar su respuesta.

—Ya lo creo que sí, ella y yo somos amigas desde la infancia y nos queremos mucho, pero no se queden ahí parados, todos los jóvenes están en el jardín. —Sabiendo que Mathilde esperaba en casa, Nina respondió:

—Gracias, pero debemos regresar.

—De ninguna manera, ustedes deben festejar con nosotros el compromiso de mi hija y no se preocupen por las personas mayores que ven aquí, la mayoría de los invitados son jóvenes como ustedes.

—En verdad nos encantaría, pero nos esperan en casa.

—No preciosa, ya te dije que hablé por teléfono con Léonie y me dijo que nada más termina un pendiente y viene para acá, así que ustedes se quedan. ¿Verdad Cassian?

—Así es y con mucho gusto, gracias.

—Lo ves Nina, Cassian quiere quedarse para convivir con sus amigos, así que vayan al jardín mientras yo me encargo de los pasteles. —Cuando los dos llegaban al jardín Cassian le preguntó:

—¿Por qué no querías quedarte? —Aunque sorprendida por su interés, Nina le dijo:

—Por ti, en casa te espera tu novia.

—Ya deja de decir que es mi novia.

Con el ceño fruncido Cassian respondió y cuando ella estaba a punto de decirle algo, se acercó un grupo de amigos para darle la bienvenida y un fuerte abrazo. Se veía claramente que eran amigos de toda la vida y a Nina le dio mucho gusto ver que él se portaba tan amable y simpático como todos lo habían descrito.

Cassian presentó a sus amigos y ella rio divertida cuando sorprendido por su belleza uno de ellos fingió desmayarse. Otro de los amigos le dijo:

—Hermosa Nina, si Cassian no te convence todavía, voltea hacia acá, soy guapo, inteligente, trabajador y verdaderamente encantador… soy como un premio mayor.

—Bueno, ya has descrito a Cassian, ahora dile cómo eres tú.

Le dijo otro de los amigos y todos soltaron una espontánea risa. En ese momento llegaron cuatro chicas muy bonitas y agradables que pertenecían al mismo grupo de amigos, abrazaron con tanto cariño a Cassian que parecía que no querían soltarlo, algo que hizo sentir incómoda a Nina, pero lo disimuló bien. Cuando él las presentó, ellas le brindaron a Nina un trato amable y amistoso.

16

El grupo de amigos y amigas no se le separaba a Cassian y entre graciosos comentarios se ponían al día. Al ver que Nina solo los escuchaba con atención, una de ellas la tomó de la mano y la llevó a sentar a una de las mesas.

—Nina, me da mucho gusto conocerte, me llamo Cassidy.

—Igualmente Cassidy…

—Aplaca mi curiosidad Nina… ¿Desde hace cuánto tiempo sales con nuestro querido Cassian?

—¡Qué más quisiera! Perdón Cassidy, fue una broma, la verdad es que solo somos amigos.

Cassidy se quedó mirándola fijamente, la veía como si fuera una científica que estaba tratando de dilucidar un intrincado misterio y sorpresivamente le preguntó:

—Ya veo… ¿Y desde cuando estás enamorada de él?

—¿Qué? ¿Por qué lo dices? —Preguntó con evidente sonrojo.

—Porque se nota.

—¡Ay no! ¿En verdad se nota mucho? —Angustiada preguntó.

—¡Ajá! ¡Te atrapé! —Nina sonrió nerviosa—. Es indudable que eres buena chica, pero aun así te pido que no le rompas el corazón. Cassian puede parecer un rompe corazones, pero no lo es, te aseguro que es el hombre más justo, generoso y valiente que puedas encontrar. Todos nosotros lo queremos mucho y no nos gustaría verlo sufrir. —Nina la veía con el gusto de comprobar que todo lo que pensaba de él era real.

—Cassidy… yo sería incapaz de lastimarlo y para tu conocimiento, yo a él no le intereso en absoluto. —Cassidy frunció el ceño y luego miró a Cassian que seguía platicando con los amigos.

—Yo no estaría tan segura de eso Nina. —De pronto lo llamó: —¡Cassian! ¡Ven Cassian! —Luego volteó a verla y le dijo:

—Cuídalo y quiérelo mucho Nina, se lo merece. —Él se disculpó con sus amigos y sonriendo se acercó a ellas.

—¿Qué pasa Cassidy?

—Ya deja a esos latosos y saca a bailar a Nina para que conozca nuestra hermosa música.

Cassian volteó a ver a Nina con ese brillo especial en la mirada, le extendió su mano para invitarla a bailar y cuando ella le entregó su temblorosa mano, él la sujetó con cálida firmeza y la llevó a la pista. Nina estaba esperando escuchar algún tipo de ritmo moderno y no fue así, para su sorpresa se empezó a escuchar una música tan suave y hermosa, que invitaba al romance.

Nina sintió que se estremecía cuando él la tomó de la cintura y la acercó hacia sí, por primera vez estaba entre sus fuertes brazos y aunque había más parejas bailando, para ella solo existían ellos dos. De pronto ella dijo:

—Este jardín es tan hermoso y la música tan bella, que me siento en un cuento de hadas. —Él se acercó a su oído y le preguntó:

—Y en ese cuento… ¿Quién es tu príncipe? —Nina se ruborizó.

—¿Mi príncipe? No lo sé… la princesa no lo sabe.

—Las princesas siempre saben en su corazón quién es su príncipe.

Sorprendida por su respuesta Nina volteó a verlo y al encontrar una vez más ese brillo especial en su mirada no supo qué decir, pero su corazón latió con esperanza. Cassian la veía de otra manera, de la misma manera que ella lo veía a él.

17

Nina estaba más que sorprendida porque melodía tras melodía Cassian no se apartaba de ella y continuaban bailando. Después de un buen rato y arriesgándose a perder esos maravillosos momentos, Nina le preguntó:

—Con todas las personas eres muy cálido y amable, pero conmigo casi no hablas… ¿Te molesta mi presencia en tu casa?

Cassian dejó de bailar, con suave sonrisa la miró a los ojos y cuando parecía que iba a confiarle el motivo de su conducta la acercó más hacia él y continuó bailando, entonces Nina sonrió porque pensó que le dio la mejor respuesta.

Después de la medianoche se despidieron de los anfitriones y de todos los amigos. Al abordar la camioneta Nina iba feliz porque Cassian la miraba con tanta luz de estrellas en sus ojos, que parecía que deseaba fundirse en ella.

Cuando Cassian ya manejaba por la calle principal, de pronto entre la oscuridad de la noche encontraron un automóvil que venía de frente y con las luces altas, esa luminosidad provocó en la mente de Nina algunos destellos de ardientes llamas, de explosiones y de gente que reía y aplaudía frenética.

Esos destellos causaron dolorosas punzadas y en un intento por calmarlas, Nina se cubrió la cabeza con sus manos y empezó a llorar de dolor. Tan repentino como empezó, las punzadas cesaron, pero la dejaron como aturdida y solo reaccionó cuando alcanzó a escuchar a lo lejos la angustiada voz de Cassian:

—¡Háblame! ¿Qué tienes? ¡Dime algo! ¡Mírame!

Entre la luz de los destellos logró ver su rostro, ese hermoso y angustiado rostro que logró anclarla al presente. Con las lágrimas corriendo por sus mejillas notó que el auto estaba estacionado y que él la tenía abrazada.

—Cassian… estás aquí… —Él suavizó su voz al preguntar:

—Sí… aquí estoy contigo. ¿Otra vez esas punzadas?

—Sí… y los destellos de fuego y el fuerte estruendo…

—¿No logras recordar algo más?

—No… y cuando lo intento me duele la cabeza y… siento una fuerte opresión en el pecho, una mezcla de infinita tristeza y un dolor de pérdida que me ahoga y lastima mi corazón… tengo miedo de que nunca llegue a recordar… —Decía llorando desconsolada y Cassian la abrazó más fuerte.

—No temas… pronto estarás bien, te lo prometo. —Nina levantó el rostro lleno de lágrimas y murmuró:

—Tú me salvaste… es lo único que recuerdo, tú llegaste y me salvaste.

—Sí y volvería a hacerlo.

Cassian sacó su pañuelo para secar sus lágrimas y después volvió a abrazarla. Cuando Nina le dijo que ya se sentía bien y él comprobó que se veía más tranquila, continuaron su camino. Al estacionarse frente a la casa vieron que todas las luces estaban apagadas, así que no hicieron ruido al entrar.

Por unos instantes se quedaron parados al pie de la escalera, Cassian se quedó viendo sus labios como si quisiera besarla y nerviosa ella le dijo en voz baja:

—Gracias… fue una noche inolvidable. —Y sonriendo él respondió:

—Verdaderamente inolvidable. —Nina sonrió y sin pensar preguntó:

—¿Te veré mañana?

—¿Eso quieres? —Ella asintió y él sonrió—. Entonces… aquí estaré.

—Buenas noches Cassian. —Sin muchos deseos de hacerlo, Nina empezó a subir la escalera.

—Buenas noches… espera. —Ella se giró ilusionada.

—¿Sí?

—¿Te gustaría ir a caminar por el bosque?

—Me encantaría...

En ese momento se escucharon unos pasos y una voz femenina interrumpió desde lo alto de la escalera:

—¿Dónde estabas? ¿Tanto tiempo para entregar unos estúpidos pasteles? ¿Por qué me dejaste con tu madre?

—Ya es tarde Mathilde, ve a descansar.

Mientras subía las escaleras, Nina observaba que Mathilde la veía con ojos furiosos y más aún cuando escuchó la respuesta de Cassian, quien sin decir más se retiró a dormir.

18

A la mañana siguiente Nina despertó y al instante sus labios dibujaron una suave sonrisa al recordar lo sucedido la noche anterior, el baile, la mirada de Cassian y si no estaba soñando despierta, las dos ocasiones en que él la miró a los labios como queriendo besarla y haciéndole sacudir su mundo.

Después de cumplir con todos los rituales para lucir hermosa y radiante, Nina fue a la cocina para preparar el desayuno, pero Léonie ya se le había adelantado. Dándole un beso en la frente le reprochó:

—¿Acaso duermes en la cocina Léonie? Sin importar qué tan temprano me levante para sorprenderte con el café, tú siempre me ganas. —Léonie le sonrió de buen humor al entregarle una humeante taza de café.

—Lo hago para consentirte por todo lo que me ayudas con los pasteles y el pan. Anda, siéntate a disfrutar tu café, ya casi está el desayuno

—Justo a eso venía yo…

—Déjate consentir y dime… ¿Qué tal les fue ayer? —Perdida en la ensoñación Nina respondió:

—Ay Léonie… fue maravilloso. —Y Leonie sonrió con satisfacción.

—¡Lo sabía! —Nina la miró fijamente.

—Gracias Leonie.

—¿Gracias? ¿De qué? Yo no hice nada…

Nina sonrió, tenía el grave problema de la amnesia, pero no era tonta, casi estaba segura de que Léonie había llamado a su amiga para pedirle que los detuviera. Le resultaba evidente que deseaba que los dos pasaran un buen rato juntos, y para lograrlo entretuvo a Mathilde con la preparación de la cena.

—Gracias a ti disfruté de una mágica noche. —Con traviesa sonrisa Léonie se acercó al horno para retirar el pan.

—No sé de qué hablas, pero déjame decirte que a todos les encantaron los pasteles, me dijeron que eran una delicia, mejores que nunca…

—No mejores Léonie, tal vez diferentes.

—No señorita… mejores. Tienes un gran futuro como pastelera, creo que debemos agrandar el negocio y abrir un espacio exclusivo para pasteles. ¿Qué te parece la idea? —Nina la vio como si hubiera dicho algo mágico.

—¿Lo dices en serio?

—Por supuesto. ¿Te gustaría?

—Ay Leonie, eso me encantaría, pero solo si es aquí contigo. Tú eres muy especial para mí… yo no sé si vive mi madre, pero si es así, ruego a Dios que sea como tú.

—Claro que ella vive y casi puedo asegurar que es tan linda y buena como tú, pero mientras la recuerdas yo estaré a tu lado. —De pronto la sonrisa de Nina se apagó:

—Léonie… cuando logre recordar mi vida anterior deberé irme… ¿Verdad? —Al oírla y disimulando su angustia, la amable mujer le preguntó:

—¿Tú quieres irte?

—No… pero no quisiera ser una visita que se prolonga. —Leonie dejó lo que estaba haciendo y se sentó a su lado.

—Mírame bien… para mí nunca serás una visita y si decides quedarte conmigo, yo estaré feliz porque ya te quiero como a una hija. Ahora bien, es muy importante que recuerdes tu vida porque tal vez haya mucha gente preocupada por ti… yo no quiero ni pensar en la angustia que deben estar viviendo y precisamente por eso voy a pedirle a Cassian que te lleve a Viena.

—¿Por qué?

—Porque tal vez ahí recuerdes tu vida… o tal vez suceda algo mucho mejor.

Esto último lo dijo con pícara sonrisa mientras se levantaba para ir a revisar lo que estaba cocinando.

—¿A qué te refieres?

Sonriendo Leonie se encogió de hombros y luego le guiñó el ojo. Nina entendió la intención y por supuesto que le entusiasmó la idea.

En cuanto estuvo listo el desayuno fue como si hubiera llamado a Cassian, que lucía una expresión de felicidad y a Mathilde, quien no disimulaba su enojo.

19

Mientras desayunaban y aunque deseaba hacerlo, Nina procuraba no levantar los ojos, pues a diferencia de su anterior actitud, con ligera sonrisa Cassian parecía buscar que correspondiera su mirada, era evidente que algo había cambiado en él la noche anterior.

La situación entre ellos dos no pasó desapercibida para Léonie, así que decidió pedirle a su hijo lo que tenía proyectado:

—Cassian, estaba pensando que deberías llevar contigo a Nina, estoy segura que podrán atenderla mejor en la Central Médica de Viena. Lukas estuvo de acuerdo conmigo y me recomendó a un gran amigo suyo que se especializa en estos casos. ¿Podrías cuidarla por mí unos días hijo? Yo llegaré en unos dos o tres días y mientras tanto pueden adelantar algunas consultas o estudios. ¿Qué te parece? ¿Puedes hacerlo? —Cassian amplió su sonrisa al responder:

—Desde luego que sí madre, lo haré con mucho gusto, vendré por ella el miércoles. ¿Te parece bien? Perdón… ¿Les parece bien? —Nina asintió con tímida sonrisa y Léonie preguntó:

—¿Por qué hasta el miércoles? Esperaba que hoy se fuera contigo. —Como molesta Mathilde contestó:

—Porque me prometió llevarme hoy a Berlín, ahí estaremos un par de días.

Al oír los planes que tenían, Nina lo miró como enojada. Le estaba abriendo las puertas del cielo con su mirada, cuando ya tenía románticos planes con Mathilde, entonces se sintió tan ofendida que ya no volteó a verlo. Con indiferencia Léonie contestó:

—Entonces quedamos que vienes por ella el miércoles. ¿Verdad?

—Sí madre, el miércoles vendré por ella.

Dijo mirando a Nina, quien ya enojada consigo misma no correspondió su mirada. Al terminar de desayunar ella se levantó y fue a la panadería, se puso la bata y empezó a preparar lo necesario para la elaboración del pan. Con los ojos llenos de lágrimas se reprochaba una y otra vez el haber sido tan tonta, pues creyó que en él se había despertado un interés sentimental por ella, cuando la verdad era que solo quiso disfrutar de la fiesta y mostrarse más amigable.

Al caer la tarde las dos amigas salieron para desearles buen viaje y con prometedora mirada Cassian le dijo a Nina:

—La tarde del miércoles vendré por ti. —Sin sonreír ella respondió:

—Gracias Cassian, que tengan buen viaje.

Mientras él se despedía de su mamá, que le hacía las recomendaciones de siempre, Mathilde se acercó a Nina y en voz baja le dijo:

—No sé qué tramas Valeria, pero te aseguro que no te saldrás con la tuya. —Muy sorprendida Nina le preguntó:

—¿Cómo me llamaste? ¿Tú me conoces? ¿Sabes quién soy?

—No finjas, conmigo no funcionan tus estúpidos jueguitos.

Sin darle tiempo a preguntar más, Mathilde abordó la camioneta y cruzó los brazos con evidente mal humor. Por su parte, Cassian se despidió con radiante sonrisa, al parecer se sentía feliz porque Nina no pudo disimular que estaba celosa.

En silencio y durante algunos minutos las dos amigas se quedaron viendo cómo se alejaba la camioneta y cuando ya se veía bastante lejos, Nina dijo:

—Ella me llamó Valeria… —Y al instante Léonie volteó a verla.

—¿Qué? Dime exactamente lo que dijo. —Nina repitió sus insolentes palabras—. Esa chica me parece tan envidiosa y egoísta, que será inútil preguntarle porque no nos ayudará, pero al menos ya tenemos un nombre. No desesperemos, yo estoy segura de que en Viena tendrás respuestas.

—Eso espero… —Léonie la tomó del brazo y al entrar a la panadería le dijo:

—Aparte de buscar respuestas ya verás que te vas a divertir.

—Pero te voy a extrañar. —Léonie la abrazó con cariño.

—Yo también te voy a extrañar, así que prométeme que volverás.

—Claro que volveré Léonie, te quiero mucho y no quiero separarme de ti.

Esa tarde, a petición de su amiga Nina fue a entregar un pastel y cuando lo hizo, empezó a caminar por la aldea para pensar en su amor imposible, pero de pronto le asaltó un mal presentimiento y corriendo regresó a la casa.

Al no encontrar a su querida Léonie en la panadería, preocupada entró a la casa para buscarla y finalmente la encontró en el comedor, estaba recargada sobre la mesa y rápido se acercó a ella.

—¿Qué pasa Leonie? ¿Te sientes mal?

—No, solo un poco mareada.

—Te llevaré al Doctor.

—No Nina, no es necesario, esto pasará pronto.

—Ningún pasará pronto, iremos al Hospital.

Nina tomó las llaves de la camioneta de Léonie, la ayudó a subir y con mucho cuidado manejó hacia el Hospital. El Doctor la revisó, tomó un electrocardiograma y luego ordenó al personal que la llevaran a una habitación, mientras él daba instrucciones a las enfermeras sobre los medicamentos que debían suministrarle.

Al ver que Nina se veía muy angustiada, el Doctor aprovechó para revisarla a ella también y cuando confirmó que todo estaba en orden, le dijo:

—Tranquila Nina, nuestra querida amiga va a estar bien, lo que sucede es que por unos días no tomó sus medicamentos y por eso su presión arterial subió. La interné solo para tenerla en observación. Ya no te preocupes y ve a descansar.

—No Doctor, no puedo dejarla, por favor permítame quedarme con ella. —Él sonrió con satisfacción al ver cómo se preocupaba por su amiga.

—Está bien, ve a su habitación.

Nina acercó una silla a la cama de Léonie, tomó cariñosamente su mano y junto a ella se quedó toda la noche. En la mañana temprano vio en la puerta a Cassian y por un momento no supo si era real o estaba soñando, pero al ver que el Doctor le informaba a él sobre lo que había sucedido, entendió que no era un sueño.

Cassian se acercó a besar en la frente a su mamá y Nina se levantó y salió de la habitación para darles privacidad porque entendía que eso había sido un fuerte susto para él. Un rato después Léonie salía del brazo de Cassian y al ver a su joven amiga le dijo:

—Ay Nina… que terrible noche te he dado. ¿Te asusté mucho? —Nina se acercó, tomó su mano libre y sonriendo le dijo:

—No amiga, solo lograste que casi se me paralizara el corazón. —Léonie sonrió.

—Gracias por quedarte a mi lado Nina, no sabes cómo te lo agradezco.

—Tú no tienes nada qué agradecerme, soy yo la que te agradece por todo lo que has hecho por mí.

—Eso ni lo menciones y ya regresemos a casa, necesitas dormir porque en toda la noche no pegaste los ojos y tú también necesitas dormir hijo, el Doctor no debió hacerte regresar. —Mirando a Nina él respondió:

—Yo estoy bien, son ustedes las que deben descansar…

Al llegar a casa, prácticamente Cassian las obligó a dormir unas horas y por la tarde los tres disfrutaron de los exquisitos alimentos que él preparó.

20

Preocupado por la salud de su mamá y a pesar de que el Doctor le aseguró que ella estaba bien, Cassian no regresó a Viena y les ayudó con el trabajo de la panadería, algo que hizo por demás feliz a Nina. Al tercer día prácticamente Léonie los corrió de la casa para que se fueran a Viena y la primera en protestar fue Nina:

—No Leonie, no quiero dejarte sola…

—Ella tiene razón madre, nada pasa si nos vamos hasta el lunes.

—Nada, nada… yo estaré bien y además mi amiga Sophie llegará esta tarde y se quedará conmigo toda la semana, entre ella y el latoso del Doctor estaré muy bien cuidada.

Como resultaron inútiles sus protestas, en la tarde Cassian puso las maletas en la camioneta y después de despedirse tomaron camino hacia Viena. Mientras Cassian manejaba, Nina permanecía con la vista al frente, aunque una que otra vez discretamente lo veía y cada vez que lo hacía lo encontraba más atractivo e inalcanzable.

Al ir por la carretera, de pronto Nina vio unos animales y algunas imágenes del accidente llegaron a su mente y con ellas un fuerte dolor estalló en su cabeza. Como si quisiera desaparecerlo, con sus manos apretó con todas sus fuerzas el cráneo. Al darse cuenta de lo que sucedía de inmediato Cassian se orilló y al detener la camioneta la abrazó fuerte mientras le decía:

—Tranquila, pronto va a pasar.

En cuanto Cassian la abrazó, pareció que un mágico bálsamo la tranquilizó y cesó el dolor, fue entonces cuando tomó conciencia de lo que sucedía y como aquel día, se encontró con los profundos y castaños ojos de Cassian que la miraban con angustia y algo más que ella no alcanzaba a descifrar.

—¿Ya te sientes mejor?

—S-sí… ya pasó, gracias.

Y a pesar de que escuchó su respuesta, Cassian no dejó de abrazarla ni tampoco de mirarla. A través de esos ojos Nina casi podía escuchar las palabras que le decía, pero que no se atrevía a pronunciar. Unos instantes después él preguntó:

—¿Ya te sientes bien?

—Sí Cassian, ya podemos continuar el camino.

Durante el resto del trayecto ella siguió viendo el paisaje, pero en realidad su mente estaba perdida en el recuerdo de esa profunda mirada. Una hora después llegaron a Viena y con suave voz él preguntó:

—Si no te sientes cansada, me gustaría llevarte a un corto recorrido por la ciudad.

—No me siento cansada, fue un viaje corto, me encantaría Cassian.

Entonces él la llevó a recorrer la ciudad y durante el paseo Nina veía hacia todos lados con curiosidad, era evidente que le impresionaba la enorme belleza de esa antigua ciudad.

Como parte del paseo, Cassian pasó lentamente frente a un hermoso y suntuoso teatro y al ver ese edificio Nina borró su sonrisa. Como buscando algo en sus recuerdos, ella veía la fachada con cierta ansiedad, con la desesperación de querer descubrir algo en su memoria y mientras lo hacía, sus ojos se cruzaron con los de un hombre y una mujer que estaban cerca del teatro y que la veían con tal asombro, que por unos instantes no pudo evitar devolverles la mirada.

Sin comprender por qué esas personas la veían de esa manera, desconcertada volvió a acomodarse en su asiento. Cassian se dio cuenta de lo sucedido y con sincero interés le preguntó:

—¿Estás bien?

Nina asintió y el resto del camino permaneció en silencio y sin volver a mostrar su entusiasta interés por disfrutar de la belleza de la ciudad. Por supuesto Cassian lo notó, pero no comentó ni preguntó nada, simplemente la llevó a un lugar que quería que ella viera.

Al llegar Cassian estacionó la camioneta y pensando que habían llegado a su casa, con curiosidad Nina volteó y se encontró con una especie de dulcería, pero una dulcería tan bonita, que se bajó y se paró frente a la vitrina para contemplarla. Cassian se acercó y la sacó de su contemplación al decir:

—Por favor entra, eres bienvenida. —Ella lo miró con asombro.

—¿Este negocio es tuyo?

—Sí…

—Pero… ¿No te dedicas a la Arquitectura?

—Sí, pero esta es mi verdadera pasión. —En cuanto entraron, Nina se quedó quieta y él preguntó:

—¿Te gusta?

—No puedo creerlo, todo es tan hermoso… tú y Léonie son personas increíblemente creativas y mágicas. —Cassian la miró fijamente mientras fruncía el ceño—. Perdón… ¿Dije algo imprudente?

—No… al contrario.

Nina seguía sin moverse, estaba impresionada con la riqueza ornamental, la suave iluminación y los hermosos colores. Era una dulcería que exhibía en sus elegantes vitrinas toda clase de galletas y dulces, se veían tan deliciosos que se antojaba probarlos todos. En los estantes de cristal y envueltos para regalo se apreciaban preciosas jarritas, tarros, fuentes y tazas de fina porcelana repletas de galletas o dulces.

Observando y admirando todos los detalles, Nina no tardó en descubrir que frente a la dulcería estaba una acogedora cafetería que también estaba hermosamente decorada.

—¿Te apetece probar algo?

Con amable voz le preguntó Cassian, entonces Nina observó que había muchos clientes en la dulcería y que en la cafetería todas las mesas estaban ocupadas, así que sonriendo le dijo:

—Sí, pero tu negocio tiene tanto éxito que tendré que esperar.

—No, tú nunca tendrás que esperar.

21

Con delicadeza Cassian la tomó del brazo y caminaron hacia una puerta que estaba al fondo del negocio y subieron la escalera. Al llegar al iluminado corredor de la planta alta, caminaron hacia una puerta de grueso cristal que Cassian abrió con su llave y al entrar Nina se maravilló aún más porque todo se veía hermoso, elegante y varonil en ese espacio abierto.

A la derecha y empotrados en la pared se apreciaban unos estantes blancos con revistas, libros y algunos planos, y al frente un escritorio de brillante aluminio con cubierta de cristal con la computadora, una lámpara y tres butacas de piel, y cerca de la primera ventana un estirador. Después se podía admirar la confortable sala con su chimenea y bellos cuadros y al fondo de ese espacio la moderna cocina, que estaba limitada por una isla con tres modernistas sillas altas.

Como el departamento estaba iluminado con luces indirectas, se percibía una agradable intimidad. Al recorrer con su mirada todo el espacio, Nina se sintió feliz porque al fin conocía el lugar donde vivía el hombre que le había robado el corazón.

Mientras Nina recorría las marcadas áreas admirando los detalles que las embellecían y se asomaba por cada una de las ventanas, Cassian hizo una rápida llamada telefónica. De pronto ella volteó a verlo y se atrevió a decirle:

—Vives en un lugar tan bonito que quisiera preguntarte… ¿Por qué Leonie no vive aquí contigo? —Cassian la miró por unos segundos y después respondió:

—Hace tiempo vivía conmigo y en esa cocina entre los dos inventamos las recetas de lo que se vende en la cafetería, pero muy pronto extrañó su casa que está llena de recuerdos y prefirió regresar. Yo permanezco aquí porque tengo algunos proyectos de construcción y porque el negocio tiene bastante movimiento.

—Comprendo… y además sería raro tener viviendo en el mismo lugar a tu mamá y a tu novia. ¿No es así?

Dijo esto último con un poco de celos que no pudo controlar. Cassian la miró con los ojos entornados y disimulando una sonrisa porque captó su intención, quería saber si Mathilde vivía con él, pero no estaba dispuesto a aclarar ese punto, así que se le quedó mirando con seria expresión y sinceramente apenada ella dijo:

—Discúlpame, no sé por qué lo dije… entiendo perfectamente que no es un asunto de mi incumbencia. —Cassian relajó su expresión al decir:

—No te preocupes.

En ese momento tocaron a la puerta y Cassian recibió a dos empleados, uno llevaba el servicio que unos minutos antes había ordenado y el otro el equipaje que bajó de la camioneta. Al retirarse los empleados, entre los dos prepararon la mesa y cuando tomaron asiento Nina disfrutó cada bocado, especialmente cuando tomó el té con las deliciosas galletas. Cuando terminaron de cenar él no le permitió que recogiera la mesa y la llevó a descansar a la recámara de los huéspedes.

Temprano en la mañana Cassian tocó a su puerta y se sorprendió cuando ella abrió porque ya lucía hermosa, radiante y lista para salir.

—Me agrada saber que eres puntual, te llevaré a desayunar a un lugar que estoy seguro que te va a gustar y luego iremos a la Clínica.

—Antes de ir a la Clínica… ¿Podrías hacerme el favor de llevarme al teatro que vimos ayer? —Queriendo saber lo que pretendía, Cassian le preguntó:

—¿Por qué? ¿Te pareció familiar?

—No sé decirte, casi toda la noche estuve pensando en ese edificio, me parece conocido pero no sé por qué…

Al decirlo se veía tan inquieta y confundida, que Cassian tomó sus manos y al sentir un suave temblor en ellas, con ligera sonrisa y amable voz le dijo:

—No quiero que te angusties, con mucho gusto te llevaré porque tal vez eso pueda ayudarte a recordar, pero antes vas a desayunar. ¿De acuerdo? —Sonriendo feliz por la cálida caricia de sus manos, ella respondió:

—Sí Cassian, como tú digas.

Cuando llegaron al elegante restaurante que él había elegido, Nina se mostró complacida porque le gustó, pero no tanto como la cafetería de Cassian, tal vez porque estaba un poco nerviosa por el asunto del teatro o simplemente, porque todo lo que se refería a él le gustaba más que nada en el mundo.

—¿Te gusta este restaurante? Su servicio es de primerísima calidad.

—Sí Cassian, me gusta mucho, gracias por traerme… pero si no te ofendes de diré… que me gusta mucho más tu cafetería.

Cassian la miró a los ojos y luego sonrió con satisfacción. Desayunaron con calma y cuando terminaron regresaron a la camioneta y fueron al teatro, pero como a esa hora estaba cerrado su estacionamiento, dejaron el vehículo dos cuadras más adelante.

Al caminar hacia el teatro Nina iba tensa, tenía el fuerte presentimiento de que algo encontraría y le atemorizaba que no fuera bueno, entonces volteó a ver a Cassian y cuando él le sonrió y la miró con ese brillo especial, ella olvidó sus temores y continuó su camino.

Finalmente llegaron y al pasar la taquilla vieron al fondo la galería de fotos y ella se quedó como petrificada.

En medio de algunas fotos y de mayor tamaño, estaba la fotografía de la famosa actriz Valeria Aviña, la fotografía de ella misma.

22

El joven que atendía la taquilla tomó el teléfono y se comunicó con alguien para hacerle saber que Valeria Aviña estaba en la galería de fotos. Uno o dos minutos después salieron de la sala del teatro el hombre y la mujer que Nina vio el día anterior y cuando él se acercó y vio su brazo fracturado, con asombro y preocupación preguntó:

—¿Qué te pasó Valeria? —Y casi sin darse cuenta ella respondió:

—Tuve un accidente…

—¿Y por qué no nos avisaste? No teníamos ni la menor idea, estábamos seguros de que ya estabas disfrutando de tu año sabático en México. ¡Debiste avisarnos! —La mujer le reprochó cariñosa.

—Ya amor, no presiones a nuestra querida Valeria… ¿Estás bien querida? —Y Nina asintió—. Entonces ven, todo el elenco está ensayando, se van a volver locos cuando te vean.

Nina volteó a ver a Cassian y con ligera sonrisa él asintió como aprobando y entonces ella se dejó llevar al interior del teatro. En un dos por tres se había corrido la voz de que la famosa y joven actriz había llegado, así que en unos minutos Nina se vio rodeada de actores, coreógrafos, escenógrafos y de todos los compañeros que la conocían y estimaban.

Al ver su brazo, sorprendidos le preguntaban sobre su accidente y además le hacían patente el gusto que sentían al verla y al mismo tiempo le pedían que regresara a ocupar su lugar en la Compañía. Mientras veía a esas amables y alegres personas, con vertiginosa velocidad giraban en su mente cada uno de sus rostros y de pronto esas personas y sus fuertes voces la aturdieron tanto, que su cabeza pareció estallar y todo se oscureció.

Cuando Valeria abrió los ojos, una sensación de bienestar la invadió, ya podía recordar su vida otra vez y nuevamente todo estaba claro en su mente. Con la mirada recorrió la oficina del Director y al ver sentada frente a ella a la mujer que vio el día anterior, le preguntó:

—¿Qué sucedió Alice? —Contenta al verla despertar ella le informó:

—Te desmayaste. Tu guapo acompañante nos dijo que habías perdido la memoria, pero veo que ya nos reconoces. ¿Recobraste todos tus recuerdos? —Al ver al Director, sonriendo Valeria respondió:

—Sí Alice, todo parece indicar que solo necesitaba escuchar la molesta y mandona voz de Charly. —Y con supuesto enojo el Director le reprochó:

—Ingrata, yo estoy aquí sufriendo por tu accidente, por tu pérdida de memoria y porque te desvaneciste frente a mis ojos y lo único que se te ocurre al despertar es criticar mi varonil voz. ¿Olvidaste el respeto que le debes al máximo talento creador que existe? —Se señaló a sí mismo y con dulce sonrisa ella le dijo:

—Sí, creo que eso lo olvidó mi mente, pero mi corazón reconoció a mis queridos amigos Alice y Charly.

Los dos la ayudaron a incorporarse y la abrazaron con mucho cariño. Luego la llevaron a sentar a las cómodas butacas de la oficina para platicar y entonces le hicieron saber cuánto lamentaban que hubiera enfrentado sola esas semanas que vivió sin sus recuerdos. Conmovido, Charly le dijo que no podía ni imaginar lo que había sufrido sin saber quién era ni de dónde venía y recordando a su querida amiga Léonie, Valeria les informó:

—La verdad es que gracias a una bondadosa dama voluntaria del Hospital, donde por cierto me atendieron muy bien, mi sufrimiento fue menor. Ella me llevó a su casa y me brindó el cariño y la protección de una madre. Fue tan buena, paciente y comprensiva conmigo, que nunca podré pagarle lo que hizo por mí. —Al instante el “Talento Creador” se incorporó y exclamó:

—¡Oye! ¡Esto es estupendo! Debes platicarlo con nuestros Escritores, estoy seguro de que ellos escribirán una apasionante historia, una historia que estará salpicada con angustiantes y sufridores tintes románticos. Sí, eso es y luego la presentaremos en tu país… —Valeria lo interrumpió:

—No empieces Charly, ya te conozco, pero ni creas que esta vez vas a convencerme, estoy decidida a disfrutar de mi anhelado y largo descanso.

Los tres rieron porque le falló la estrategia al Director y luego se pusieron de acuerdo para que al día siguiente la acompañaran al Consulado, pues Valeria necesitaba reponer sus documentos oficiales que se quemaron en el accidente.

Después de despedirse de ellos y de todos sus amigos y compañeros, Valeria salió del teatro y aunque no lo demostró, le dio mucho gusto ver que Cassian la estaba esperando.

23

Para darle espacio, en cuanto Cassian vio que Valeria despertaba de su desmayo, sin que nadie lo notara salió del teatro. Entendía que ella necesitaba estar a solas con sus amigos y conocidos, porque así lograría recobrar en su totalidad sus recuerdos.

Tantas cosas habían pasado entre ellos dos, que mientras esperaba a que ella saliera y sin poder evitarlo, una fuerte angustia se apoderó de él. Sabía perfectamente que Valeria no podría comprender lo que motivó su conducta, esa conducta que a todas luces parecía cruel, aunque no lo fuera.

Finalmente la vio salir del teatro y observó que lucía tan hermosa, serena y segura de sí misma, como aquel luminoso día en que la conoció. Como no era posible evitar la realidad, caminó hacia ella esperando un milagro.

—¿Estás bien Valeria? ¿Recuperaste la memoria? —Mirándolo a los ojos ella respondió:

—Sí Cassian, recuperé todos mis recuerdos. —Sin saber qué decir, solo preguntó:

—¿Me permitirías invitarte a comer?

—Gracias Cassian, pero si no tienes inconveniente, prefiero que me lleves a tu casa para recoger mis cosas. —Reprimiendo el angustiante deseo de pedirle que no se alejara de él, dijo:

—Sí Valeria, te llevaré…

Poco después llegaron al departamento de Cassian y mientras en la recámara de los invitados ella guardaba sus pertenencias, nervioso él caminaba de un lado a otro de la sala. Cuando ella le avisó que ya estaba lista para irse, Cassian se acercó y casi suplicante le pidió:

—Espera Valeria… no te vayas, necesito hablar contigo.

—No Cassian, no necesitas decir nada, ya todo me quedó claro, tú siempre lo supiste, pero no creíste en mi pérdida de memoria. No podías creerlo porque me dejaste muy claro, que para ti yo soy una mujer que nunca habla con verdad… —Con desesperada voz él dijo:

—No Valeria, déjame…

—Por favor no me interrumpas Cassian, esta será la última vez que nos veamos y para mí es muy importante decirte, que con recuerdos o sin ellos yo nunca te mentí ni te traicioné, pero tú sí me mentiste y me traicionaste con Mathilde. Me acusaste de ser una mujer sin corazón, si lo que me hiciste es tener corazón, prefiero no tenerlo…

—Puedo explicarlo Valeria, te ruego que me escuches…

—Yo te pedí lo mismo y te negaste a escucharme… ya es tarde para los dos.

Valeria tomó su pequeña maleta y al intentar caminar hacia la puerta, Cassian la abrazó con desesperación y volvió a pedirle:

—Aunque no lo merezca, te ruego que me escuches Valeria.

—No lo hagas más difícil Cassian y déjame ir.

Su voz sonó tan fría y decidida, que contra su voluntad él la soltó. Valeria tomó su maleta y sin voltear salió de su casa, dejando nuevamente a Cassian con el corazón destrozado.

24

Con el paso de los días Valeria recibió sus nuevos documentos oficiales y ya podía mover con libertad su brazo izquierdo. Sabía que ya estaba lista para regresar a su país, pero le rompía el corazón el tener que hacerlo.

No había vuelto a ver a Cassian, pero al menos le consolaba saber que estaba cerca, que si caminaba hacia la cafetería podría verlo a la distancia, algo que no podría hacer cuando regresara a Nueva York. El solo pensar en la enorme distancia que la separaría de él la llenaba de tal angustia, que la ahogaba y la hacía llorar con profundo dolor.

Tenía planeado ir a despedirse de su querida amiga Léonie, quería agradecerle todo lo que había hecho por ella y por supuesto quería pedirle que la visitara para que conociera a su familia y para corresponder en algo todas sus atenciones. Como sabía que Cassian visitaba a su mamá todos los viernes, para no encontrarse con él decidió ir el siguiente lunes.

El domingo Valeria no salió del Hotel, pues sintiendo una fuerte melancolía se sentó frente a la ventana de su habitación para perderse en lo único que le quedaba, en sus recuerdos. Quería pensar en Cassian, en ese hombre que en un instante despertó el amor en su corazón y la llenó de felicidad, en ese hombre que unos días después la hizo conocer el dolor y la soledad.

Por medio del Hotel había contratado un servicio de taxi, que muy temprano la mañana del lunes llegó por ella y la llevó hasta la casa de Léonie. Con una mezcla de alegría y tristeza tocó a la puerta y después de unos minutos que a Valeria le parecieron eternos, Léonie abrió y al verse se abrazaron con tanto cariño, que sus ojos se llenaron de lágrimas.

Feliz al ver que su querida Nina había regresado, Léonie la tomó del brazo y la llevó al lugar que para ellas era su centro de confidencias, la cocina. Después de servir su delicioso café se sentó frente a ella y le dijo:

—Casi me vuelvo loca cuando me enteré que mi dulce Nina era la famosa Valeria Aviña. No podía creerlo y como desesperada empecé a buscar información sobre ti. Oye... has actuado en famosas películas de romance, infinidad de obras de teatro y en tantas ciudades… ¿Es cierto que hablas cuatro idiomas? —Al ver su entusiasmo, Valeria sonrió.

—De hecho son cinco, pero debido a mi mamá. Ella era maestra de idiomas en algunas Universidades y desde pequeña me enseñó. Actualmente ya está retirada y a propósito, le hablé de ti y está desesperada por conocerte.

—Me encantaría, imagino que es tan inteligente y preciosa como tú. Nina… me siento muy apenada, tú eres toda una celebridad y yo te puse a hacer pasteles y pan. —Valeria la tomó de las manos al decir:

—Nunca vuelvas a decir eso, el tiempo que pasé a tu lado yo lo disfruté como nunca imaginé, esas semanas fueron los días más felices de mi vida y eso nunca voy a olvidarlo. Me siento tan orgullosa de lo que aprendí contigo, que se los dije a mis amigos y además les hice saber que fuiste tan linda y buena conmigo, que nunca podré pagarte lo que hiciste por mí.

—Tú tampoco digas eso, te portaste como la mejor de las hijas y me hiciste muy feliz, pero ahora dime… ¿Debo llamarte por tu nombre artístico?

—En realidad es mi verdadero nombre, pero para ti yo siempre seré Nina, tu hija adoptiva. —Léonie sonrió con satisfacción:

—Sí, siempre serás mi hija Nina, pero ahora platícame con lujo de detalles cómo fue que recuperaste la memoria. Cuando me enteré me dio mucho gusto.

Y atendiendo sus deseos Valeria le platicó todo lo que había sucedido y lo bien que se sintió al recuperar cada uno de sus recuerdos. Como Léonie quería saber todo de ella, también le preguntó:

—Me siento feliz por tu recuperación, pero ni creas que ya terminamos, ahora dime cómo llegaste a convertirte en actriz. ¿Quieres?

—Claro que sí Léonie.

Valeria le platicó que desde pequeña participó en todos los festivales escolares porque le encantaba y que sin descuidar los estudios siempre acudió a infinidad de audiciones. Le hizo saber que al principio logró pequeñas participaciones, pero que estudiando y preparándose en las distintas disciplinas de la actuación, finalmente logró ganarse un lugar en la Compañía y en el favor del púbico.

Léonie la escuchaba con atención y la miraba con enorme satisfacción, no se había equivocado, esa bella y famosa mujer hablaba con la misma naturalidad y sencillez de Nina, pues en su plática no mencionó que para llegar al éxito, aparte de estudiar y prepararse, ella contaba con un gran y natural talento, lo había leído en las críticas de los expertos en actuación.

—Nina… te quiero tanto y me siento tan orgullosa de ti, que doy gracias a Dios por permitir que el destino te trajera a mi vida.

—Gracias por tus palabras, significan mucho para mí, pero si alguien tiene algo que agradecer soy yo, porque Dios me permitió refugiarme en los cálidos brazos de otra madre y eso no podré pagarlo nunca. —Léonie se emocionó tanto que empezó a llorar y al instante Valeria se levantó para abrazarla.

—Por favor no llores o me harás llorar a mí y se arruinará mi maquillaje, cosa que me resulta verdaderamente insoportable.

Al escuchar que hablaba con frivolidad Léonie volteó a verla y cuando descubrió que abundantes lágrimas corrían por las mejillas de Nina, las dos soltaron una espontánea carcajada por la broma. Después de reír y secarse las lágrimas, Valeria sirvió otra taza de café y al regresar a su lugar, Léonie le pidió:

—Si no lo consideras una indiscreción… ¿Me platicarías cómo conociste a Cassian? Necesito saber qué fue lo que sucedió entre ustedes que logró separarlos. ¿Puedes hacerlo?

—Por supuesto Léonie, para ti no tengo secretos.

Y como perdida en el mundo de sus recuerdos, Valeria empezó a platicar la historia de su amor y lo que motivó su dolorosa separación:

25

Decidida a alejarse por un tiempo de las fuertes presiones a las que había estado sujeta durante los últimos años y con la mayor discreción, Valeria Aviña viajó a la bella y antigua ciudad de Viena en Austria y se hospedó en un Hotel cercano al más importante teatro de ese lugar.

Solo disponía de tres semanas de descanso antes de que llegaran sus compañeros y con ellos nuevamente las presiones y los estrictos horarios. Por ese motivo no estaba dispuesta a desaprovechar ni un solo día de su anhelada libertad.

Al día siguiente de su llegada, Valeria bajó a Recepción y le preguntó al Gerente por una buena cafetería y un poco nervioso por la belleza y la fama de la Srita. Aviña, él le recomendó la que consideraba la mejor. Con encantadora sonrisa ella agradeció y luego salió del Hotel.

Siguiendo las instrucciones del Gerente, Valeria caminó por las calles, pero lo hizo con lentitud porque trataba de adivinar las antiguas historias que celosamente guardaban las hermosas construcciones que encontraba a su paso. No tardó en llegar al edificio donde estaba ubicada la cafetería y por unos instantes se quedó admirando su arquitectónica belleza.

Cuando finalmente entró, se quedó impresionada con toda esa riqueza ornamental y su iluminación, porque definitivamente estaban organizadas con gran fantasía. De pronto un elegante y amable joven la sacó de su contemplación para llevarla a una de las mesas y al entregarle el menú, en silencio se retiró para darle tiempo a elegir.

Después de unos minutos de estar viendo las delicias que ofrecían y no decidirse por ninguna, Valeria levantó la vista para pedir ayuda y frente a ella se encontró con un atractivo hombre de hermosos y expresivos ojos castaños. Ese hombre le dijo con la voz más armoniosa que había escuchado:

—Bienvenida a Casa Simonischek, mi nombre es Cassian Simonischek… ¿Ya decidió lo que desea ordenar?

Pensando en que ese apuesto hombre era algo así como el príncipe soñado, con encantadora sonrisa y sin titubear Valeria respondió:

—Desmayo por un café, pero por lo demás no logro decidirme. ¿Puede sugerirme algo ligero?

Con suave sonrisa el hombre hizo una seña a uno de los jóvenes que atendían y luego volteó hacia ella para decirle:

—Con mucho gusto, en unos minutos le servirán su café y algo que estoy seguro será de su agrado. Le deseo una feliz estancia en Viena, con su permiso. —Y antes de que se retirara ella dijo:

—Por favor espere… ¿Cómo supo que no soy de aquí? —Sonriendo él respondió:

—No lo sabía, simplemente lo supuse y arriesgándome a ser rechazado… ¿Me permitiría acompañarla? —Pensando que en ese momento nada deseaba más, con su encantadora sonrisa Valeria respondió:

—Sí Sr. Simonischek, pero dígame… ¿Hablo con tan marcado acento? —Él tomó asiento al decir:

—Hablas con un acento fascinante y te recuerdo que me llamo Cassian.

—Y yo Valeria. ¿Es tuya la cafetería?

—Sí… ¿Te gusta?

—No solo me gusta, me impresiona, ese estilo rococó le da un refinado y alegre sentido a la decoración y al mismo tiempo la sensación de una hogareña intimidad. —Cassian la miró con cierto asombro.

—Vaya, creo que es el mejor halago que he recibido. ¿De dónde vienes Valeria?

—Vengo de Nueva York, pero vivo en México. —Sorprendido preguntó:

—¿Vienes del otro Continente? Eso sí que impresiona… ¿Vienes en plan de paseo o de negocios?

—Podría decirse que de los dos.

—Ah… te gusta conservar el misterio, un encanto más a tu favor.

Valeria no comentó más porque en ese momento una joven muy atenta sirvió lo ordenado por Cassian y al instante los dos empezaron a disfrutar de un delicioso yogurt, de unos exquisitos panecillos y del ansiado café que tenía un sabor y un aroma inigualable.

Mientras ella comentaba sobre lo delicioso que le parecía el desayuno, inesperadamente se acercó a la mesa una guapa y rubia mujer que vestía con moderna elegancia. Valeria detectó un ligerísimo destello de desagrado en su mirada, pero no lo demostró.

—Buenos días, lamento interrumpir la charla… ya debemos irnos Cassian, las muestras de mármol ya llegaron y debemos elegir si queremos que las tengan a tiempo.

—Adelántate Mathilde, en cuanto termine de desayunar voy para allá.

La guapa mujer disimuló bien que no le gustó la respuesta, pero su forzada sonrisa lo hizo evidente, aunque Cassian no lo notó porque veía arrobado a su compañera de mesa. En cuanto Mathilde se retiró, Valeria le dijo:

—Te felicito Cassian, tu esposa es muy guapa. —Él la miró como sorprendido y al instante aclaró:

—No Valeria, ella es mi amiga y compañera de trabajo. Los dos estudiamos en la misma Universidad y desde entonces trabajamos en un Despacho de remodelaciones y decoraciones.

—¿Eres Ingeniero?

—Soy Arquitecto. Valeria… ¿Aceptarías ir a cenar conmigo? —Se lo dijo mirándola de una manera tan especial, que ella no quiso ni pudo negarse.

—Me encantaría Cassian.

Sonriendo feliz tomó nota del lugar y la hora en que debía pasar a recogerla y resultó más que evidente que le fue difícil dejarla para ir a cumplir con su trabajo.

26

Cuando Cassian salió de la cafetería, extrañamente Valeria sintió un vacío en su corazón y experimentó un fuerte deseo de volver a verlo, de escuchar nuevamente su voz. Mientras seguía disfrutando de su café, ella pensó que ese hombre era ideal, que con ese hombre podría quedarse para siempre.

Al terminar su café y pedir la cuenta, se enteró que Cassian había ordenado que por ningún motivo le aceptaran su pago, así que solo se limitó a dejar una generosa propina. Como deseaba lucir radiante esa noche, regresó al Hotel para dormir unas horas porque necesitaba reponer el tiempo de sueño que perdió durante el viaje.

A la hora acordada bajó de su habitación y casi se queda sin aliento al ver lo elegante y atractivo que se veía Cassian. Él caminó a su encuentro y con esa su suave sonrisa le dijo:

—No creí que pudieras verte más hermosa y ya veo que me equivoqué, te ves preciosa Valeria. ¿Nos vamos? —Con una sonrisa ella agradeció el halago.

—Sí Cassian.

En su moderno automóvil la llevó a un elegante restaurante. Logró hacer la reservación para esa noche por la amistad que lo unía con el dueño, que dicho sea de paso, era uno de los más asiduos clientes de su cafetería. Cuando los llevaron a su mesa y mientras les servían una copa de frío champagne, Valeria dijo:

—Es un hermoso lugar Cassian.

—Me alegro que te guste.

Mientras cenaban, con su encantadora sencillez y simpatía, discretamente Valeria guió la plática hacia gustos y aficiones como libros preferidos, películas y hasta de deportes, que desde luego ella desconocía por completo, pero que criticaba como profesional.

Después de casi dos horas de enfrascarse en amistosas discusiones, ya se hablaban como si se conocieran de tiempo atrás. Al salir del restaurante y deseando continuar la charla, decidieron caminar por una de las bellas avenidas de la ciudad, pero habían caminado solo algunos minutos, cuando inesperadamente Cassian se paró frente a ella para decirle:

—Cuando te vi entrar en la cafetería y te quedaste observando lo que te rodeaba, mi corazón latió acelerado y algo dentro de mí me obligó a acercarme a ti para verte de cerca y escuchar tu voz, necesitaba comprobar que no eras una ilusión, que eras real… —Los finos dedos de Valeria cubrieron su boca y con seriedad le pidió:

—Por favor no sigas Cassian, no digas más si no es verdad… —Entonces él aprisionó sus manos entre las suyas y con vehemencia pidió:

—Mírame a los ojos, no encontrarás falsedad en ellos porque desde el primer instante te vieron con amor, con el amor que estalló en mi corazón al verte. Sé que parece imposible, pero no lo es, mi corazón reconoció a la mujer que siempre anheló encontrar. —Valeria murmuró:

—Cassian… —Él insistió:

—Si no te parece una locura y también algo despertó en tu corazón, dame la oportunidad de demostrarte que no miento, que mis sentimientos son sinceros y reales. —Ella lo miró con ilusión:

—Eso me gustaría…

Después de desearlo durante todo el día, finalmente los dos unieron sus labios en un apasionado beso de amor. A partir de ese momento y por primera vez, Valeria abrió su corazón al amor.

Al terminar el ansiado beso, con un brillo especial en sus ojos los dos se perdieron en una profunda mirada que dijo más que mil palabras y después, sonriendo felices se tomaron de la mano y continuaron caminando. Cerca de medianoche regresaron al automóvil y al llegar al Hotel, antes de que ella bajara la tomó de las manos y mirándola arrobado le dijo:

—El destino te trajo a mis brazos, ya no debes alejarte de mí.

—No podría, mi destino es estar junto a ti.

Y volvieron a perderse en un prolongado y delicioso beso de amor.

27

A partir de la mañana siguiente y como si no pudieran estar separados, temprano Cassian iba por ella al Hotel y la llevaba a desayunar a su departamento. Luego iban al edificio que estaba remodelando y mientras él revisaba y giraba instrucciones, Valeria leía el periódico fingiendo no darse cuenta de las fulminantes miradas de Mathilde.

Al terminar lo que tenía que hacer, Cassian la llevaba a conocer los sitios más interesantes de la ciudad o a pasear por el bosque. Y cuando no tenía pendientes por la mañana visitaban alguna aldea cercana, pero sin importar el lugar a donde iban, siempre regresaban al departamento antes del anochecer.

Querían cenar a solas para poder besarse con libertad y para disfrutar de su mutua compañía mientras escuchaban la suave música que a los dos les gustaba. Una de esas noches tocaron a la puerta, Cassian se disculpó con Valeria, se levantó del sofá y al abrir vio que era su amiga Mathilde, quien disimulando su enojo le dijo:

—¿Por qué no contestas el celular? Vine porque creí que ibas a ir a la reunión, pero ya veo que tienes visita. —Un tanto molesto Cassian respondió:

—Es mi novia Mathilde, no una visita.

Los dos se quedaron hablando en la oficina de Cassian y como a Valeria le pareció que en voz baja ellos empezaron a discutir, se levantó del sillón, caminó hacia la ventana de la sala y se quedó viendo las luces de la ciudad.

Se sentía tan inquieta y nerviosa, que no se dio cuenta del momento en que Mathilde salió. De pronto Cassian la abrazó y con suave voz le dijo al oído:

—Discúlpame si me tardé un poco… me encanta tenerte entre mis brazos. —Con fría voz Valeria dijo:

—Necesito decirte algo que estoy segura no te va a gustar.

Al escuchar su respuesta y el tono en que lo dijo, Cassian comprendió que estaba enojada, entonces la tomó por los hombros y con suavidad la giró hacia él. Al darse cuenta que Valeria no correspondía su mirada y que solo veía el fuego de la chimenea, preocupado preguntó:

—¿Qué sucede? ¿Por qué no quieres mirarme? —Ella no respondió ni volteó a verlo—. Por favor contéstame… ¿Te molestó que viniera Mathilde?

Entonces volteó a verlo, pero como no decía nada, Cassian la abrazó fuerte contra su pecho como si temiera que ella quisiera escapar y con angustiada voz le dijo:

—Por favor no pienses mal, no es nada de lo que tú piensas, tenemos años de conocernos y de trabajar juntos. Te aseguro que no me une a ella ninguna otra clase de relación que no sea la de una sincera amistad. —La separó un poco—. Mírame Valeria, yo te amo con toda mi alma y en mi corazón solo estás tú, te ruego que creas en la sinceridad de mis palabras. —Se veía tan afligido, que olvidando sus propios temores, Valeria le dijo:

—Disculpa Cassian, no fue mi intención mortificarte, lo que sucede… es que hay algo que no te dije y que ya no podré ocultar porque mi realidad llega mañana… —Él se alarmó tanto que la soltó y más angustiado preguntó:

—¿Qué estás tratando de decirme Valeria?

Ella se separó de Cassian, caminó hacia la chimenea y observando las saltarinas llamas continuó hablando:

—Yo vivo en un mundo que tal vez no sea de tu agrado porque es muy diferente al tuyo, en un mundo de luces y lentejuelas… en el mundo del espectáculo… soy actriz Cassian. —Él exhaló fuerte y en un instante llegó hasta ella y la abrazó con desesperación:

—Qué susto me diste Valeria, creí que me ibas a decir que estabas comprometida o casada. —Al ver su reacción, asombrada preguntó:

—Entonces… ¿No te importa?

—¿Me amas Valeria?

—Te amo con toda mi alma y lo único que deseo es estar junto a ti.

—Eso es lo único que me importa Valeria, pero dime... ¿Hay algo más que deba saber de ti?

—Sí, si hay algo más, pero por favor no te enojes, mira… cuando lleguen mis compañeros tú y yo ya no podremos vernos tanto tiempo y cuando lo hagamos, debe ser de manera discreta. —Al instante él protestó:

—¿Qué? No Valeria, eso es inaceptable. ¿Es que vas a pasarte todo el día con ellos?

—No te enojes y déjame explicar, normalmente en teatro hay dos funciones diarias el viernes, sábado y domingo, los tres días anteriores se da una sola función y el lunes se descansa, ese día te lo voy a dedicar por completo. —Ya enojado preguntó:

—¿Los demás días no te voy a ver?

—No quiero dejar de verte ni un solo día amor, pero solo podremos vernos si me ayudas con la discreción.

—¿Por qué debemos escondernos?

—Por tu bien y por el mío, algunos Reporteros de espectáculos son implacables, si se enteran de nuestra relación no podré salir del Hotel porque me acosarán a preguntas, a ti te perseguirán y no solo a ti, a tus empleados y a quien esté cerca. No solo querrán saber si somos novios, a toda costa buscarán alguna oscura historia tuya o mía y lo harán porque eso es lo que vende. ¿Me ayudarás?

—Lo haré si me dedicas todas las mañanas.

—Amor, te prometo que no me perderé ni una sola de esas mañanas.

Después de ponerse de acuerdo en la forma en que lograrían pasar desapercibidos, los dos se besaron con apasionado amor mientras la suave música los envolvía.

28

A las siete de la mañana del sábado, Cassian entró al estacionamiento del Hotel en una camioneta roja y en cuyas puertas decía: “Cafetería y Dulcería Simonischek”. Un minuto después de haber llegado abordó Valeria y los dos sonrieron porque ella iba de incógnito, pues vestía ajustado pantalón de mezclilla, suéter holgado, tenis y gorra de color azul y lentes oscuros.

De inmediato abandonaron el lugar y no tardaron en llegar al estacionamiento de la cafetería, entraron por la puerta de servicio y finalmente llegaron al departamento de Cassian. En cuanto entraron él la abrazó, le retiró la gorra, los oscuros lentes y mirándola arrobado le dijo:

—Sin importar lo que vistas, tú siempre te ves hermosa. —Ella sonrió.

—Mentiroso, pero gracias por decirlo.

—Vanidosa, sabes bien que es cierto lo que digo.

Después de disfrutar de una espléndida mañana y contra su voluntad, al mediodía regresaron al Hotel con la misma discreción. Aunque no quería separarse, Cassian entendía que Valeria debía prepararse para el estreno.

La noche del sábado el Teatro Principal estaba totalmente lleno, parecía que todos tenían gran interés en ver la puesta en escena de la obra: “La dama del corazón de hielo”. Durante la actuación el público estuvo en completo silencio y al terminar la función, ese público estalló en tan prolongado aplauso, que la primera actriz Valeria Aviña tuvo que salir varias veces para agradecer el cálido reconocimiento y los hermosos arreglos florales que llegaban al escenario.

Al regresar a su camerino y con ayuda de su asistente, Valeria se deshizo de su atuendo y por la experiencia que tenía, en pocos minutos ya lucía tan hermosa como elegante. Cuando ya estaba lista, con encantadora sonrisa recibió la visita de los Críticos y demás personalidades que llegaron a felicitarla.

Sin mostrar el cansancio que sentía salió del teatro en compañía del Director Charles Taylor y su esposa Alice, y en un instante se vio rodeada de las personas que solicitaban su autógrafo y de los Reporteros que querían hacerle toda clase de preguntas. En medio de todas esas videocámaras y micrófonos, Valeria respondía luciendo encantadora y muy segura de sí misma.

Cruzando la calle y parado sobre una jardinera estaba Cassian, quien verdaderamente asombrado observaba todo lo que estaba sucediendo. Estaba muy enamorado de Valeria y después de haber visto su actuación, ya sentía un profundo respeto y admiración porque era una actriz extraordinaria. Imaginando que estaría agotada, quería ir a rescatarla, pero sabía que no debía acercarse.

Cuando vio que el matrimonio que la acompañaba la tomó del brazo y prácticamente la arrebataron para subirla al automóvil que ya los esperaba, Cassian se quedó tranquilo porque ya la llevarían a descansar. Entonces saltó de la jardinera para ir por su auto, quería regresar con rapidez a su departamento porque sabía que ella lo llamaría.

Al llegar subió los escalones de dos en dos, nervioso abrió la puerta y emocionado fue a sentarse al sillón de su escritorio. No esperó casi nada, pues antes de cinco minutos timbró su celular y al instante contestó:

—Valeria… ¿Cómo te sientes? ¿Estás muy cansada? Al ver que esa gente no te dejaba ni respirar me sentí un inútil porque no podía acercarme para rescatarte… ¿No te lastimaron?

—No amor, no me lastimaron, pero sigue hablando porque al escuchar la voz de mi valiente caballero ya no siento cansancio alguno.

—Estoy más que sorprendido y tan orgulloso de ti que me es difícil expresarlo, eres una extraordinaria actriz. Actuabas de tal manera, que me preguntaba dónde habías dejado a mi dulce y amorosa Valeria.

—La dejé contigo amor. ¿Vas a venir por mí en la mañana?

—Estaré puntual, ya desespero por tenerte entre mis brazos porque hoy más que nunca necesito sentir que eres mía, solamente mía.

—Lo soy amor, de nadie más.

Y poco después se despidieron para que ella descansara. La mañana siguiente fue por Valeria y en cuanto llegaron al departamento, sin escuchar sus protestas Cassian la llevó a su recámara para que durmiera unas horas, pero ella solo aceptó si la dejaba dormir entre sus brazos y sonriendo feliz él aceptó su condición.

29

Los días y las semanas pasaron y a pesar de las dificultades que enfrentaban para poder verse, Cassian y Valeria estaban más enamorados. Cuando faltaban dos semanas para que ella terminara su compromiso de actuación, después de desayunar Cassian la llevó a la sala, sorpresivamente frente a ella hincó la rodilla derecha y mostrando un estuche con un impresionante anillo de diamantes le preguntó:

—Valeria Aviña… ¿Aceptarías casarte conmigo? —Sonriendo feliz al instante ella respondió:

—Sí, sí acepto casarme contigo.

Cassian tomó su mano, le puso el anillo y al abrazarla, con todo el amor de su corazón se besaron y después, felices empezaron a hacer planes para un futuro maravilloso. Durante toda la semana lucieron radiantes y muy enamorados porque habían decidido casarse en menos de un mes.

A las siete de la mañana del martes de la siguiente semana y como todos los días, Cassian la esperaba en el estacionamiento del Hotel, pero a diferencia de los días anteriores, él estaba fuera de la camioneta y con visibles huellas de no haber dormido. Al verlo, Valeria retiró sus anteojos oscuros y preocupada preguntó:

—¿Qué sucede? ¿Tienes algún problema? —Como Cassian no decía nada y solo la miraba con gesto adusto, ella insistió: —¿Qué pasa? Por favor responde amor, me estás angustiando. —Entonces él respondió:

—Te veo y sin lugar a duda compruebo que eres una excelente actriz, pero se acabó, ya no podrás engañarme. —Con suave sonrisa ella preguntó:

—¿Engañarte? No entiendo…

—Por favor deja de fingir, no quiero que una vez más intentes envolverme con tus mentiras, ya me enteré que donde quiera que vas conquistas el corazón del hombre que te guste y cuando lo logras te vas sin importarte el dolor y el sufrimiento que dejas a tu paso... —Asustada lo interrumpió:

—Eso no es cierto Cassian, yo te diré… —Enérgico exclamó:

—Nada, tú no debes decir ni explicar nada porque no sabes hablar con la verdad, ya me enteré que desde hace tiempo estás comprometida con el Coreógrafo Aldo Ruvalcaba y que para evitar que se enterara de tu nuevo romance me pediste la estúpida discreción… —Valeria sentía que estaba viviendo una espantosa pesadilla, pero aun así preguntó:

—¿Quién pudo decirte semejantes falsedades?

—Mathilde presintió tu falsedad y preguntó por ti a tus compañeros, ellos le informaron sobre tus romances y además le hicieron saber que el personaje de la obra está inspirado en tu vida, pero se equivocaron, tú no eres la dama del corazón de hielo, tú solo eres una dama sin corazón. —Desesperada le pidió:

—Escúchame Cassian, nada de eso es…

—Es inútil lo que digas Valeria, ya no creo en ti y no quiero volver a verte.

—Te lo ruego, escúchame…

Indiferente a su ruego Cassian subió a su camioneta y se alejó sin darse cuenta que dejó a Valeria llorando y sufriendo, había perdido el amor del hombre a quien amaba con todo su corazón, de ese hombre que le prometió que pasarían juntos el resto de su vida.

Sintiendo que su corazón se rompía en mil pedazos, Valeria regresó a refugiarse en su habitación para llorar con profundo dolor y tristeza. Al anochecer y como todos los actores profesionales, Valeria llegó al teatro y actuó de manera tan natural que nadie notó que estaba sufriendo y así lo hizo el resto de la semana.

Al terminar la función del domingo y cuando el teatro quedó vacío, todos sus compañeros le ofrecieron una fiesta de despedida, ya que al día siguiente empezaba su anhelado y proyectado descanso. Muy sonriente Valeria agradeció las afectuosas atenciones de sus compañeros que siempre la trataban con cariño y respeto.

Como la fiesta se alargó un poco, Valeria llegó rendida a su habitación y en cuanto su cabeza tocó la almohada se quedó profundamente dormida. Despertó hasta las diez de la mañana, entonces procedió a arreglarse con especial esmero y con la intención de devolver el anillo de compromiso fue a la cafetería de Cassian.

Al entrar lo vio al fondo de la cafetería, parecía estar enviando un mensaje por su celular y Mathilde estaba a su lado, inesperadamente ella lo abrazó por el cuello y lo besó en la boca. Al verlos, Valeria sintió que el edificio entero se le venía encima, entonces llamó a uno de los jóvenes que atendían las mesas y sin demostrar lo que estaba sintiendo, le extendió el anillo de compromiso mientras le pedía con serena voz:

—¿Podría hacerme el favor de entregarle esto al Sr. Simonischek?

—Con mucho gusto Srita. Aviña.

Muy atento y amable respondió y al instante Valeria salió de la cafetería. Al voltear para cumplir con la petición de la novia de su jefe, el joven alcanzó a ver el final del beso y entendiendo la difícil situación, casi corrió para entregar el anillo y para avisarle con discreción a Cassian, que la Srita. Aviña lo había visto todo.

Cassian se puso pálido y como molesto le dijo algo a Mathilde, luego salió a toda prisa y tuvo que correr para alcanzar a Valeria que se alejaba con acelerados pasos. Para detenerla tomó una de sus manos y al pararse frente a ella dijo:

—Espera Valeria…

Ella lo miró a los ojos y mientras con su mano libre retiraba una traicionera lágrima que resbaló por su mejilla, con firme y fría voz le dijo:

—Tú eras el que mentía y por eso te desprecio tanto, que tu recuerdo lo borraré de mi vida.

Con evidente enojo Valeria le arrebató su mano y sin decir más se alejó con rápidos pasos.

30

Léonie escuchó con atención todo lo que Valeria le platicó sobre su relación con Cassian y con natural curiosidad le preguntó:

—Hay algo que no entiendo, tú eres muy cuidadosa y siempre luces tan serena y tranquila, entonces… ¿Cómo fue que te accidentaste? —Valeria sonrió.

—Aunque me apene reconocerlo, fue por imprudente, me sentía tan desilusionada, tan enojada por su traición, que en un arranque de coraje y queriendo alejarme de la ciudad renté un auto, subí mi equipaje y maneje sin rumbo. Solo quería estar lejos de Cassian, pero como no podía borrar de mi mente el momento en que lo vi besándose con Mathilde, sin darme cuenta subí la velocidad y cuando vi que estaba a punto de llevarme entre las ruedas a ese pobre animal, perdí el control del auto y ya sabes lo que sucedió después. —Léonie tomó su mano y le dijo:

—Sí, ya lo sé, el destino me trajo a mi querida Nina para que yo le diera las respuestas que aún no tiene. —Un tanto sorprendida Valeria le preguntó:

—¿Tienes respuestas para mí? —Sonriendo Léonie asintió:

—Creo que sí, pero tú debes encontrarlas y para eso debes saber que Cassian nunca había dejado de venir a visitarme, pero hace unos meses empezó a inventar pretextos para quedarse en Viena… yo presentí que por fin se había enamorado y aunque no sabía de quien, estaba convencida que era de alguien tan maravillosa como él y no me equivoqué. —Con los ojos llenos de lágrimas Valeria dijo:

—Él se enamoró, pero no de mi… —Ignorando su comentario Léonie continuó con su relato:

—El día del accidente Cassian vino a casa y aunque me sorprendí de que viniera en lunes no quise preguntar porque se veía muy serio y pensativo. Imaginé que se había disgustado con su novia y que cuando lo considerara pertinente me hablaría de ella. Apenas tenía un rato de haber llegado cuando de pronto se paró del sillón y me dijo que había olvidado que tenía una cita. Me sentí tan preocupada por él, que en cuanto se alejó yo fui al Hospital para hablar con mi amigo y confidente Lukas, quien siempre escucha mis penas y con sus consejos me ayuda a encontrar la solución. —Valeria secó sus lágrimas y sonriendo le dijo:

—Creo que el Director del Hospital está enamorado de ti, siempre que te ve se le ilumina el rostro. —Léonie se ruborizó un poco y le reprochó:

—Eres una mal pensada, pero… ¿En verdad crees eso? —Valeria asintió y Léonie dibujó una tímida sonrisa—. Bueno, ya no me interrumpas porque me haces perder el hilo… Lukas y yo estábamos platicando cuando lo llamaron de Urgencias y le informaron que estaba llegando una joven gravemente herida, él salió disparado y yo detrás de él y por el cristal de la puerta espié para ver si era alguien de la aldea… ya te imaginarás mi sorpresa cuando vi que Cassian te llevaba en sus brazos. Se veía tan angustiado que no les fue fácil separarlo de ti. —Léonie se levantó para servir un vaso de leche y unos panecillos, y ansiosa Valeria preguntó:

—¿En verdad estaba angustiado por mí?

—Tan angustiado, que no me vio cuando pasó junto a mí. Durante los días que estuviste inconsciente él no se separó de ti, lo sé porque Lukas me llamó todos los días para informarme de los dos. Al ver cómo se preocupaba por tu salud y que además nos enteramos que le pidió a nuestro amigo Alexander, que como Alcalde arreglara todo el asunto del accidente y que no permitiera que te molestaran, Lukas y yo nos convencimos de que eras su novia y por eso decidimos que el mejor lugar para que te repusieras y recobraras tus recuerdos era esta casa, porque aquí te sentirías en familia. —Valeria agregó:

—Y así fue, tú me recibiste con el cariño de una madre, pero los dos se equivocaron, la novia de Cassian siempre fue Mathilde. —Entonces una voz conocida dijo:

—Ella nunca fue mi novia, solo tú. —Valeria se sobresaltó, pero al instante se levantó diciendo:

—No mientas Cassian, yo los vi besándose y lo sabes. —Discretamente Léonie salió de la cocina.

—Mathilde te vio entrar a la cafetería y queriendo eliminar cualquier posibilidad de reconciliación me besó. Cuando la aparte de mí ya era demasiado tarde, tú nos habías visto y pensaste que siempre te engañé. —Decidido se acercó y con suave firmeza tomó sus manos—. Aunque no lo merezca, te ruego que me escuches.

—No, tú te negaste a escucharme porque creíste ciegamente en sus palabras, eso dice claramente donde está tu corazón.

—No Valeria, eso dice que fui un estúpido al permitir que unos espantosos celos me cegaran. Cuando regresé a casa y pude calmarme, entendí la terrible injusticia que había cometido y ya no supe cómo acercarme a ti para lograr que me perdonaras.

—¿Y por eso guardaste la información que tenías de mí cuando perdí la memoria?

Sorpresivamente la abrazó fuerte para evitar que escapara, pero estaba tan desesperado por ser escuchado, que no se daba cuenta que Valeria no hacia ningún intento por alejarse de él.

—Cuando me enteré que mi madre te trajo a casa, sentí que el destino me daba una nueva oportunidad para lograr que nuevamente te enamoraras de mí. Sé que actué egoístamente al no ayudarte a recuperar tus recuerdos, lo sé y te pido perdón por eso, pero comprende que no quería perderte, tenía tanto miedo de que al recuperar la memoria te alejaras definitivamente de mí, que por eso callé. —Sin intentar soltarse de sus brazos, con suave voz Valeria preguntó:

—No te entiendo, si sentías miedo de perderme… ¿Por qué me trataste con la más fría indiferencia?

—No era indiferencia, era el fuerte temor de no poder controlarme, deseaba abrazarte y besarte, pero sabía que no debía hacerlo mientras no recuperaras la memoria.

—Sigo sin entender, entonces… ¿Por qué trajiste a Mathilde? ¿Querías que me enterara que juntos pasarían unos días en Alemania? —Al escuchar su pregunta, Cassian sonrió con esperanza:

—No, la traje para provocar tus celos, lo de Alemania fue un invento suyo, pero no quise aclararlo porque me sentí feliz al ver que te enojaste, al percibir que de nuevo sentías algo por mí. Confiando en esos sentimientos te llevé a Viena para que recuperaras tus recuerdos, pero cuando lo lograste no quisiste escucharme y te alejaste de mí. —Entonces ella le reprochó:

—Es cierto, me alejé de ti, pero tú no hiciste ningún intento por buscarme. —Cassian la separó un poco y viéndola a los ojos le dijo:

—No te busqué porque en cuanto me dejaste abordé mi camioneta y vine a esperarte, estaba seguro de que no te irías sin despedirte de mi madre. Te amo Valeria, te amo con toda mi alma y no quiero perderte, te ruego que perdones la injusticia que cometí por mis absurdos celos. —Valeria no pudo evitar preguntar:

—¿Y Mathilde? —Con seriedad Cassian respondió:

—El día que íbamos de regreso a Viena di por terminada nuestra amistad y aunque yo no lo mencioné, Mathilde se disculpó por todo lo que hizo para separarnos. Tengo entendido que en unos días se irá a vivir a Alemania. ¿Y Aldo Ruvalcaba?

Al escuchar su pregunta, Valeria disimuló una sonrisa porque era evidente que Cassian seguía sintiendo celos del supuesto prometido.

—No tengo la menor idea, hace casi dos años que él estuvo a cargo de la coreografía de una obra musical en la que participé, platicamos dos o tres veces y como los dos somos solteros dieron por hecho un romance, que nunca existió.

—Valeria… por lo mucho que he sufrido al no poder acercarme a ti… ¿Puedes perdonarme? —Mirándolo a los ojos ella respondió:

—Cómo podría no hacerlo si lograste que me enamorara de ti dos veces, con recuerdos o sin ellos mi destino es amarte por siempre. —Sonriendo feliz él exclamó:

—Mi adorada Valeria, llenaré de tanto amor tu vida, que nunca querrás alejarte de mí.

Después de tan dolorosa separación los dos volvieron a besarse una y otra vez con todo el amor de su corazón. Muy felices y tomados de la mano fueron en busca de Léonie para darle la noticia de su reconciliación.

Al llegar a la sala los dos se miraron y sonrieron, la distinguida y dulce Léonie estaba hablando por teléfono con sus amigas y ya las estaba organizando para preparar la boda de Cassian y Nina. Al verlos, ella exclamó:

—Su reconciliación me brinda inmensa felicidad… la boda será el sábado de la próxima semana… ¿Algún inconveniente? —Sonriendo felices respondieron:

—¡Ninguno!

Los días pasaron volando con tanto preparativo y finalmente Léonie quedó como una experta organizadora de bodas porque todo salió perfecto. Los padres de Valeria llegaron a tiempo para acompañarla en el día más feliz de su vida y también sus amigos Charlie y Alice. Además de los habitantes de la aldea estaban los empleados de la cafetería y del despacho de Arquitectura, que felices brindaban por la felicidad de los novios.

Como la historia de Valeria corrió de boca en boca, todos la llamaban Nina, hasta sus propios padres, que se hicieron grandes amigos de la cariñosa y dulce Léonie y de su inseparable Lukas. Solo Cassian continuó llamándola Valeria, mi adorada Valeria.

Tomados de la mano Cassian y Valeria fueron a la pista para bailar al ritmo de la suave música, mientras se besaban más enamorados que nunca. Desde ese día disfrutaron a plenitud del mágico amor que el destino puso en su camino dos veces.

Apreciable lector:

Muchas gracias por compartir conmigo las aventuras de los personajes de “Nina y Cassian”.

Deseo de corazón que te haya gustado y que también te haya dejado una dulce sonrisa de esperanza que desees compartir con tu familia y amigos.

Si te gusta lo que escribo, apreciaría mucho tu comentario en:

https://www.amazon.com/ o https://www.goodreads.com/

Saludos y abrazos llenos de luz.

Kankis Lefky.

Sobre la autora:

Blanca Alonso te cuenta sus historias de Romance bajo el seudónimo de Kankis Lefky y con el de Blanca Shiroi para sus novelas de Fantasía.

Si gustas puedes encontrarla en:

Facebook: https://www.facebook.com/blancashiroiautora/?fref=ts

Twitter: https://twitter.com/kankishiroi

E-mail: kankis_lefky@hotmail.com

Youtube: https://www.youtube.com/user/elfashiroi

https://www.youtube.com/channel/UCDHf6ks64axD188kCORuvKw?view_as=subscriber

Para ver algunas imágenes que podrían retratar algunos momentos o personajes de las historias:

Pinterest: https://es.pinterest.com/blancashiroi/

Para leer fragmentos de algunas historias.

Wattpad: https://www.wattpad.com/user/BlancaShiroi https://www.wattpad.com/user/kankislefky