Navidades Siamesas

Kaera Nox

&

Laura Duque Jaenes

Para nuestros padres.

Alejandro y Aurelia.

Eduardo y Loli.

Porque sin ellos no estaríamos aquí,

ni seríamos quienes somos.

Os queremos. Siempre.

Prólogo

Un día, no hace mucho, me propuse escribir unos cuentos de Navidad "especiales". En una conversación con mi Siamesa Kaera la animé a que hiciera lo mismo y tener el gran honor de publicarlos juntas. Y voilà aquí los tenéis. Como os podréis imaginar son unos cuentos muy nuestros, con nuestro toque personal. Espero que esta pequeña aventura os haga disfrutar y desconectar durante unas horitas. También deseo que no sea la única vez que en una obra se lean nuestros nombres juntos.

Gracias por estar ahí, por leernos y apoyarnos. Gracias a nuestras familias y amigos por acompañarnos a cada paso del camino y, sobre todo, gracias a ti por disfrutar con nuestras letras.

Feliz Navidad a todos y que el 2021 venga cargado de esperanza, salud y felicidad. Kisses.

Laura Duque Jaenes.

Si cuando mi siamesa dice que a concisa no le gana nadie, es por algo… En fin, que aquí estamos, con unos cuantos relatos navideños que esperamos os gusten.

¿Que por qué se llama Navidades Siamesas? Fácil, porque, a pesar de los años y la distancia que nos separan, nos consideramos siamesas. (Sí, ya sé que los siameses están unidos por algún lado, pero no voy a decir que nosotras lo estamos por el corazón porque, con lo borde que es Laura, seguro que vomita al leerlo y no precisamente arcoíris).

El caso es que nos hemos juntado, sí, una autora de thriller erótico (Laura) y otra de romántica (Kaera, o sea, yo) para traeros seis relatos. Cada uno diferente, cada uno con su propio estilo, pero que esperamos que disfrutéis leyendo.

Muchas gracias por acompañarnos en esta nueva locura. Gracias por estar ahí a cada paso de nuestros caminos y… como no podía ser de otra manera… ¡Feliz Navidad!

Kaera Nox.

Navidades rojas

Laura Duque Jaenes

Capítulo 1

Nunca me han hecho especial gracia estas fechas, siempre he pensado que la gente se comporta con hipocresía. Ayer casi ni me hablas y hoy, como es Navidad, me besas y abrazas como si realmente me quisieras. ¡Falsos!

Este año es peor aún, he tenido un año de mierda. El que creía mi alma gemela y el hombre de mi vida, me demostró que ni lo uno ni lo otro.

Hará como dos meses me encontraba mal y salí del trabajo dos horas antes de lo habitual. Me fui directa a casa, «mi chico» teletrabaja, así que sabía que estaría allí y me cuidaría.

¡Y una mierda!

Cuando entré en casa, olí un perfume que no casaba ni con el mío ni con el de él. Claro, era el de una jodida rubia siliconada que, sobre nuestra cama, gritaba que no parara de comerle «el bollito». Palabras textuales de la susodicha.

Me quedé flipada, dolida, alucinada, en lugar de irme por donde había venido, me apoyé en el quicio de la puerta a la espera de que la chillona terminara.

No le iba a cortar la erupción, pobre.

Aquí el único culpable era él y solamente él.

Cuando dio su último alarido, me puse a aplaudir, no sé, me salió por ahí, muchas veces actúo sin pensar y esta vez fue una de ellas.

Al oír mis aplausos él volvió la cabeza hacia la salida de la habitación, su boca húmeda y brillante por el trabajo bien realizado a la… Su cuerpo desnudo, listo para el segundo asalto, se vino abajo en cuestión de segundos.

—Cielo, no es lo que te piensas. —¿Perdona? Este se pensaba que yo era gilipollas.

—Ilústrame, que debo de estar ciega para pensar en algo diferente a lo que he visto.

—Ángeles… —No le salían las palabras. En el fondo (sé que soy tonta perdida), no quería montar una escenita de celos al estilo de las películas de Hollywood.

—Te espero en el salón.

Prefería terminar cuanto antes con esa situación tan, tan… ¡joder!

Se estaba tirando a una tía en nuestra cama después de cuatro años juntos. La mala leche iba en aumento, tenía que respirar y tranquilizarme. Mi dolor de cabeza también iba en aumento.

Cinco minutos después, ambos salieron del dormitorio, ella vestida como si fuera a un cóctel y él con un simple vaquero y una camiseta.

—Bueno, querido, espero tu llamada. Supongo que ya no nos tendremos que seguir escondiendo. Por fin, serás solo mío… —No sé qué me pasó por la cabeza en esos momentos que, como una jodida demente, me levanté del sofá y fui directa a por la rubia.

La cogí de la melena oxigenada y le estampé la cabeza contra la pared del recibidor, cual matona de una serie de género negro.

—Acepto que él sea un cabrón y me haya estado engañando, pero deberías ser más digna y no tan zorra. Sal de mi casa, puta. —Le di tal empujón que terminó estampada contra la puerta de entrada—. Ahora haz que tu amiguita salga de mi casa o te juro que te arrepentirás más aún de todo esto —le avisé a él, señalándolo con un dedo acusador, y me volví al salón.

La vena macarra que pienso que tenemos todos en ciertas situaciones, la tenía a flor de piel y solo quería soltar leches a diestro y siniestro.

La situación me parecía surrealista.

Las casualidades de la vida te demuestran que, en cuestión de cinco escasos minutos, tu vida se puede ir por el inodoro y convertirse todo en una gran mierda.

Oí como se cerraba la puerta y, a los pocos segundos, apareció él —que, por cierto, tiene nombre, pero me juré olvidarlo, por eso es él y solo él—. Se presentó con cara de cordero degollado. Mala comparación, en aquel instante habría sido capaz de hacerlo.

—Ángeles, cielo, lo siento mucho. Yo te quiero, pero…

—No me mientas, ¿vale? Bastante duro es ya saber que eres una cornuda, como para que me vengas con frases hechas. ¿Desde cuándo y por qué? Eso es todo lo que quiero saber.

—Un año, más o menos. Y el porqué, la verdad es que no lo sé. Supongo que soy un gilipollas, porque no te mereces lo que te he estado haciendo. Pero es que…

—No me interesa saber su nombre.

—Vale, supongo que necesitaba más sexo.

—¿Alguna vez me he negado a hacerlo?

—No eres tú, soy yo. Creo que tengo alguna enfermedad, estoy casi todo el día pensando en follar, en masturbarme, en que me la coman…

—Frena, no necesito tanta información. Perfecto. Comprenderás que esto se acaba aquí, te doy tres horas para que saques todas tus cosas y no quiero volver a verte.

—Ángeles, cielo, dame una oportunidad. Yo te quiero y disfruto mucho contigo en la cama…

—Pero no es suficiente, necesitas a más de una que colme tu necesidad sexual.

—Vale, siento haberla jodido. Créeme cuando te digo que te quiero, ¿OK?

—OK.

—A todo esto, ¿qué haces tan pronto en casa?

—No me encuentro bien, creo que me he constipado.

—Métete en la cama y te preparo algo caliente, si quieres.

—¿Pretendes que me acueste en esa cama cuando acabo de ver cómo le comías «el bollito» a esa zorra?

—Tienes razón, disculpa.

—No pierdas más el tiempo y haz las maletas, el reloj corre en tu contra.

Dos horas después volvió al salón con el equipaje hecho.

—Ya he terminado. Si encuentras algo que me haya olvidado, si no te importa, me avisas.

—Cuenta con que si me encuentro algo irá directo al contenedor de basura. Dame las llaves.

—No hay por qué terminar mal, Ángeles —me dijo con su voz sensual y se acercó con el llavero en la mano—. Podríamos echar un polvo de despedida, ¿quieres? —Le miré descolocada, ese tío era un idiota, confirmado.

—Como en menos de cinco segundos no estés fuera de aquí te pateo las pelotas, ¿entendido?

—Entendido. Qué mal genio gastas hoy, chica. Bueno, espero que te vaya bien, sé que en el fondo me echarás de menos.

Si volvía a abrir la boca creo que me hubieran salido sapos y culebras, solo le señalé la salida.

Cogió sus maletas y hasta el día de hoy no le he vuelto a ver.

Pasadas dos semanas, comenzó a mandarme mensajes para que le diera otra oportunidad, sospeché que la rubia le había dado boleto.

Que se joda.

No le necesito ni a él ni a ningún otro, sola me basto y me sobro.

Bueno, a lo que iba, que me he ido por los cerros de Úbeda.

Después del desengaño, vinieron días de lloros, cabreo… En fin, un sube y baja de sentimientos y emociones.

Mis amigas no querían que pasara sola las fiestas navideñas y por ello habían propuesto irnos a una casa rural todas juntas. Al principio no me apetecía, pero terminaron convenciéndome.

Ya tengo la maleta preparada, salimos mañana a las siete y tenemos unas cuatro horas de viaje.

La casa a la que vamos está en plena sierra, según vi en su página web es una gozada, toda de madera, la típica que sale en las películas americanas. Tiene una gran sala que hace de cocina y salón, luego tres dormitorios y un baño.

Vamos cuatro en total, Hortensia que es fiscal, Angélica que tiene una empresa de ascensores y Celia que es propietaria de varias tiendas de moda. Todas libres de cargas sentimentales.

Me voy a la cocina a prepararme algo de cena ligera y me suena el móvil, miro y es una llamada en grupo de mis chicas. Respondo.

Después de cinco minutos de conversación estoy tirada sobre la alfombra con la espalda contra el sofá.

Llorando.

Está claro que este no es mi año.

Hortensia saliendo del juzgado se tropezó y terminó rodando por las escaleras. En resumen, pierna rota y escayolada.

Como las desgracias no vienen solas, Angélica cuando llegó a su casa se la encontró inundada de agua; una tubería del vecino de arriba le ha modificado la decoración del piso y ahora parece el Titanic. Eso sí, el buen samaritano, en muestra de disculpa, la ha invitado a pasar los días necesarios en un hotel. Creo que terminarán en la misma habitación jugando a hundir la flota.

Y la tercera desgracia, y de momento última, está protagonizada por mi amiga Celia. Cuando la encargada de una de sus tiendas se disponía a cerrar, se le coló un chorizo y tiene a las empleadas retenidas a punta de pistola y a la policía intentando convencerle para que se entregue.

Resumen, a la mierda las vacaciones con mis amigas en la casa rural.

Aquí ando cual adolescente desojando una margarita, me voy o no me voy, me voy o no me voy… ¡A tomar por saco! Me voy.

Capítulo 2

Son las seis de la mañana, me estoy tomando un café bien cargado. Tengo por delante cuatro horas de coche y necesito despejarme, puesto que la ducha no lo ha logrado.

Cuando me he despertado tenía mensajes de mis chicas en nuestro grupo de WhatsApp, Celia nos comentaba que al final la policía tuvo que entrar a la fuerza en la tienda y reducir al ladrón. Hortensia vive en los mundos de los unicornios, va puesta hasta las cejas de calmantes. Mira, por lo menos una se lo pasa bien. Por último, Angélica disfruta de una suite de lujo en un hotel de cinco estrellas y en buena compañía, ya que el vecino también tenía la casa hasta arriba de agua.

Recojo lo poco que he manchado para el desayuno y, enfundándome en un buen anorak, bajo al garaje a coger mi coche.

Voy mentalizada de pasar un par de semanas relajada, llevo libros en papel y el e-book bien surtido con novelas ya descargadas, por si no hubiera buena conexión allí. Música en un pincho y mi portátil.

Hago una parada para estirar las piernas como a medio camino y me tomo con tranquilidad mi segundo café del día.

Hace un frío polar y eso que aún me quedan por subir muchos metros de montaña.

Retomo el camino y voy cantando, conducir me gusta mucho, pero viajar sola no tanto.

Sobre el mediodía llego a mi destino. Os describo el lugar, parece una fotografía de las que encuentras en Google.

Entre los árboles que forman el bosque hay un pequeño claro con cuatro casas de madera preciosas.

No muy lejos se puede observar un lago rodeado por una pequeña playa de piedras y más árboles.

El cielo es limpio, azul y con nubes blancas.

El sol brilla sobre el agua del lago haciendo unos reflejos preciosos.

Camino un poco y todo lo que me rodea trasmite paz y tranquilidad.

Vuelvo al coche para sacar el equipaje y entrar en la casa, ya tendré tiempo de disfrutar del paisaje.

Cuando estoy a punto de introducir la llave en la cerradura de la puerta principal, una voz me sobresalta y mi corazón late a cien por hora.

—Hola, vecina.

Miro hacia mi izquierda y veo en el porche de la casa de al lado a un hombre moreno, calculo que algunos años mayor que yo. Será unos diez centímetros más alto y con una barba de un par de días.

—Perdona si te he asustado, no era mi intención.

—No te había visto. Hola.

Con paso pausado baja los tres peldaños que separan su porche del suelo y se acerca a mí extendiendo su brazo.

—Soy Fran, un placer conocerte. —Miro su mano sin reaccionar, no sé qué me pasa que parezco tonta. Suelto el equipaje en el suelo de madera del porche y, dejando la llave dentro de la cerradura, me doy la vuelta para responderle.

—Encantada, Fran, me llamo Ángeles y seremos vecinos un par de semanas.

—Eso está genial, tener compañía de vez en cuando está muy bien.

—¿Vives aquí solo?

—Sí, me encargo del mantenimiento de las casas. ¿Fuiste tú la que hizo la reserva?

—Sí.

—Pues te debió de fallar el teclado cuando la hiciste, porque pusiste que era para cuatro personas.

—Han causado baja las otras tres. En resumen, que no vendrá nadie más al final.

—Bueno, si en algún momento te sientes sola y quieres charlar o ver una película en compañía ya sabes donde vivo. No te molesto más, tú tienes que acomodarte y yo preparar la casa número tres, que esta tarde llega una pareja.

—Muchas gracias, lo mismo te digo. Voy a instalarme.

Con un gesto de asentimiento Fran se da la vuelta y se dirige a la casa número tres, que justo es la que está frente a la mía.

Termino de abrir la puerta y entro con mis bártulos. Lo primero que hago es descorrer las cortinas para que entre luz natural.

La vivienda es acogedora, su mobiliario rústico tal cual vi en la página web. Hago una visual del salón-cocina y me gusta lo que veo. Me dirijo al primer dormitorio, cuya ventana da al porche delantero y es el que tiene el cuarto de baño incorporado.

Una cama de matrimonio con un armario de dos puertas, dos mesillas de noche y una cómoda hacen de la habitación un lugar agradable. Todo de madera oscura, el edredón, tipo patchwork en tonos blancos y marrones, completa el conjunto.

Pongo la maleta sobre la cama y en menos de cinco minutos tengo todo colocado.

Vuelvo al salón, meto en los armarios y en la nevera la comida que me había encargado de comprar para todas. Para mí sola será mucha, pero no me la iba a dejar en casa para que se estropeara. Cuando terminen las vacaciones ya veré que hago con lo que sobre.

Decido dar un paseo por los alrededores para disfrutar del aire puro de la zona.

Voy primero al lago, hay un pequeño embarcadero con cuatro canoas. Doy por hecho que pertenecen a las casas rurales.

El paisaje es precioso, la naturaleza siempre nos ofrece una paz y serenidad que no encontramos en las grandes urbes.

A lo lejos veo unas nubes que me da nos traerán lluvias o alguna nevada.

Sigo mi paseo y compruebo que, a pocos metros de las viviendas, hay montado un merendero. En verano debe de ser un sitio perfecto para pasar las vacaciones o algún fin de semana largo. Si mi experiencia en esta ocasión termina siendo positiva, se lo propondré a las chicas para volver en otro momento.

Junto al merendero hay un pequeño parque infantil con sus columpios, un tobogán y varios juegos más; lo que logra que me encante es que todo está hecho de madera.

Me acerco a uno de los columpios y me siento. Comienzo por balancearme y dejar mi mente en blanco. Esta es de las mejores terapias que puedan existir.

No sé el tiempo que pasa que, justo cuando mi estómago reclama su dosis de alimento, oigo unos pasos a mi espalda.

Con algo de temor miro hacia atrás y me tranquilizo al comprobar que se trata de Fran.

—¿No me digas que te he vuelto a asustar? —Viene con un hacha apoyada en el hombro, una chaqueta de cuadros acolchada, unos vaqueros y botas de montaña.

—No estoy acostumbrada a cruzarme con personas con un hacha sobre el hombro. Eso no se estila en la ciudad, ya sabes.

Ambos nos sonreímos y me bajo del columpio.

—Esto es un paraíso. Habría que felicitar a quien se le ocurrió la idea y la llevó a cabo.

—Lo tienes delante de ti. —Le miro algo sorprendida, pensé que era del personal de mantenimiento nada más.

—Pues, enhorabuena. Disculpa, con tu comentario de antes, pensé que…

—No me gusta ir alardeando. —Ambos nos reímos y comenzamos a caminar en dirección al conjunto de casas—. Es una historia algo larga, pero, en resumen, tenía algo de dinero ahorrado, tomé la decisión de invertirlo y terminé montando este lugar.

—¿Lo hiciste tú todo?

—Casi todo. Estudié arquitectura y soy algo manitas.

—Pues mira, compartimos estudios, también soy arquitecta, tengo un pequeño estudio.

Me devuelve una sonrisa bonita y algo canalla.

Llegamos frente a mi porche y antes de despedirme se me adelanta.

—Buen provecho, que supongo te dispondrás a comer.

—Sí, claro, voy a ver qué me preparo y después aprovecharé para revisar un proyecto que tengo entre manos. Buen provecho a ti también, Fran.

—Si te atascas y necesitas una segunda opinión sobre el proyecto aquí me tienes.

—Eres muy amable, te cojo la palabra.

Entro y voy directa a la cocina, estoy famélica. Echo un vistazo rápido a las provisiones decidiendo hacerme una ensalada junto a un filete de pollo a la plancha.

Después de comer me acoplo en el sofá, que tiene la ubicación perfecta frente a la chimenea. Luego intentaré encenderla, de momento con la calefacción tengo suficiente.

Abro el portátil y comienzo a revisar el proyecto que me tiene algo ofuscada.

Capítulo 3

Unas voces acompañadas de diversos golpes me despiertan.

Al principio me siento desubicada, me he debido de quedar dormida trabajando en el boceto. Estoy tumbada sobre el sofá, con el portátil entre mi cuerpo y el respaldo de este.

De nuevo oigo el sonido que me ha debido de despertar. Me levanto y cruzo los brazos sobre mí, me he quedado algo destemplada.

Me acerco a la ventana y miro hacia todos lados. Un coche que antes no estaba se encuentra aparcado frente a la vivienda que tengo delante. Es de color negro, creo que una ranchera, no soy buena para las marcas y modelos.

Miro hacia la edificación y veo un par de sombras moverse por el que intuyo sería el salón. De nuevo los gritos y confirmo que vienen del mismo lugar.

«Vaya plan, se supone que vienes aquí a disfrutar de tranquilidad y me toca por vecinos una pareja con problemas».

Me aparto de la ventana, no me gusta el cotilleo. Cojo del cajón de la cómoda un pijama y me voy al baño a darme una ducha caliente. La siesta ha debido de ser larga, puesto que se hizo ya de noche.

Media hora después, ya enfundada en unos calcetines de lana, el pijama y una bata, me preparo para encender la chimenea.

Diez minutos han pasado y no he conseguido más que quemar hojarasca y agujas de pino. Ni un maldito palito he logrado que prendiera.

Me miro y no tengo la indumentaria adecuada para salir y pedirle ayuda a Fran, pero me apetece tanto disfrutar del calor de la chimenea, que ni me lo pienso dos veces.

Camino a la puerta, cojo el anorak, meto los pies dentro de las botas y me coloco sobre la cabeza un gorro de lana. Al abrir me llevo la gran sorpresa de que ha empezado a nevar.

Corro a casa de Fran y golpeo su puerta con los nudillos. Debería haberme puesto unos guantes, en tan corto espacio de tiempo ya tengo las manos rojas del frío.

Haciendo un pequeño bailecito me voy moviendo para no congelarme.

Llamo por segunda vez y en esta ocasión oigo su voz.

—Voy, un momento.

Cuando abre me quedo bizca. Está secándose el pelo con una toalla, solo lleva unos vaqueros con el botón desabrochado y va descalzo.

—Perdóname, no quería molestarte. Ahora me siento una estúpida, lo podía haber dejado para mañana.

—Ángeles, respira, ya estás aquí. ¿Qué necesitas?

—Discúlpame por favor, llevo un buen rato intentando encender la chimenea, y está claro que soy una negada porque no logro ni una pequeña llamita.

—Anda, entra mientras termino de vestirme, que te vas a quedar helada.

—Fran, lo podemos dejar para mañana, seguro que estás ocupado o con compañía…

—Estoy solo y acabo de salir de la ducha. Así que no hay problema. Dame unos minutos y acércate al fuego, tienes cara de estar congelada.

Se marcha y me acerco al calorcito. Esto es una verdadera gozada. Tengo que aprender a encenderla yo sola.

Mientras miro las cosas que tiene sobre la chimenea se oyen de nuevo las voces procedentes de enfrente.

—Como mañana sigan así les tendré que decir que se corten un poco —digo, sin darme cuenta de que Fran ya estaba de vuelta.

—Si mañana siguen en ese plan, tranquila, que ya me ocuparé yo de que se tranquilicen o se marchen por donde han venido. Demasiado estoy aguantando, porque llevan así desde que han llegado.

—Yo los escuché hará como una hora, sin darme cuenta me quedé dormida mientras trabajaba.

—Vamos, que te daré una clase práctica de encendido de lumbres.

—Muchas gracias, Fran, y de verdad, perdona, actué sin pensar.

—Otra vez, ya has visto lo ocupadísimo que estaba.

—Bueno, por lo menos me aceptarás una cerveza o un sándwich como pago del curso.

—Mira, eso estaría muy bien.

—Pues vayamos entonces.

Salimos y de nuevo corro los pocos metros que separan las casas, fuera se oye aún más la discusión. Fran me mira con cara de fastidio.

Le entiendo, como dueño no quieres tener problemas con los inquilinos, pero si llevan así horas no lo debería tolerar.

Entramos y se va directo a mirar cómo he colocado la leña.

Con una paciencia infinita, me explica cómo debo hacerlo.

—Primero debes colocar los troncos en forma de cabaña, mira así. —Asiento y prosigue su clase magistral—. Dejas un hueco como este abajo y no las apelotones demasiado.

—Entendido.

—Con una hoja de periódico, por ejemplo, como tenemos aquí, haces una bola y la colocas debajo, de esta forma. También debes poner unas ramitas de estas más pequeñas, tanto el papel como las ramitas ayudarán a que los troncos se prendan.

—¡Qué bueno!

—Con cuidado enciende el papel y las ramitas. ¿Ves? Ahora, cuando pase un poquito de tiempo, puedes poner algún tronco más gordo, para que poco a poco se vaya prendiendo y así tener fuego más tiempo.

—Qué fácil se ve ahora con tus explicaciones.

—Muchas gracias, no se merecen.

—Te has ganado la cerveza y el sándwich.

—A eso no me voy a negar.

—Dame un par de minutos por favor, que me cambio de ropa y vuelvo. —Aún sigo con el anorak y el gorro.

—Que no vamos a una cena de gala.

Sin darme cuenta me pongo colorada.

—Es que después de ducharme me planté el pijama, no me parece correcto atender a un invitado con esta indumentaria. —Me mira y se parte de la risa.

—Perdona. Anda ya, no seas tonta, lo importante es que estés cómoda, por mí no te cambies.

Le miro durante unos segundos y a tomar viento. Estoy cómoda y calentita.

Me quito el gorro, la botas y el anorak y me voy a la cocina.

—¿Qué prefieres vino o cerveza?

—Cerveza si no te importa. —Su voz suena demasiado cerca, puesto que pensaba que estaba en la parte del sofá—. Otra vez que te he sobresaltado. Voy a tener que ponerme algún cascabel para que me tengas ubicado.

—Te mueves muy silencioso. Toma. ¿Te gustan los sándwiches vegetales, pero añadiendo jamón y queso?

—Buena combinación, me gusta. Hazme un hueco y te ayudo.

—Ese no era el trato, tú encendías la chimenea y yo hacía los sándwiches.

—Vamos, no pierdas el tiempo que estás dejando de disfrutar del fuego.

En tiempo récord estamos sentados sobre la alfombra frente a la chimenea, con nuestros sándwiches y unas cervezas.

La conversación es animada, me explica que después de un desengaño amoroso —entre nosotros, le pasó lo mismo que a mí—, decidió dar un giro a su vida.

Llevaba tiempo planteándose montar el complejo. Las tierras fueron de sus abuelos paternos y nadie nunca se había planteado irse allí a vivir.

En un principio le costó acomodarse a la soledad, pero pasado el tiempo se dio cuenta de que había sido la mejor decisión de su vida.

Terminamos hablando de películas y tenemos gustos muy similares, se va un momento corriendo a su casa para coger un DVD, mientras preparo unos cafés calentitos.

Nos desplazamos al sofá y en el portátil visualizamos la película.

Un fuerte grito me despierta y, como la otra vez, en un inicio me siento desorientada.

Nos hemos debido de quedar dormidos en el sofá, veo a Fran con cara de enfado.

—Creo que no voy a esperar a mañana, esto ya es pasarse.

—¿Otra vez están de gresca?

—Llevan como quince minutos de nuevo con gritos y golpes. Tengo la sensación de que me están destrozando la cabaña. —Algo de miedo me entra y no quiero que se vaya y me deje sola.

—No vayas, parece que se han calmado, ¿no?

—Tranquila, no me va a pasar nada. Voy un momento a por el arma y les canto las cuarenta. Esta no es forma de comportarse, aquí venís para desconectar y relajaros, no para estar en tensión y oír constantemente peleas y gritos.

—Ten cuidado, ¿vale?

Asiente con la cabeza y, antes de levantarse, con un gesto algo torpe me acaricia la cara.

Se calza las botas y coge su chaqueta.

Aún no ha salido y empiezo a sentir la falta de protección que me hace apreciar su cercanía. Todo esto es precioso, pero no estoy acostumbrada a un sitio tan solitario. Además, soy muy de ciudad, no sé si sería capaz de acostumbrarme a un sitio tan deshabitado.

Por la ventana sigo sus movimientos, espero a que salga de nuevo de su casa y continúo observando.

Llega a la puerta y llama. Veo cómo, pasado un tiempo, lo hace de nuevo. El silencio es absoluto, no se han vuelto a oír ni golpes ni voces.

Finalmente, la puerta se abre.

Capítulo 4

Con bastante dificultad creo ver que debe de ser la mujer quien ha abierto, Fran se interpone en mi línea visual y no puedo apreciar con facilidad la escena.

Les observo hablar un par de minutos. La conversación debe ser pacífica, puesto que no hay aspavientos de ningún tipo.

Fran da un paso atrás y veo que la puerta se vuelve a cerrar. Se encamina con paso pausado hacia mi cabaña y, antes de que llame, le abro.

—Pasa. ¿Todo bien? Te noto algo… ¿descolocado?

—No sé cómo decirlo, no me ha dicho nada que me haga pensar mal, pero…

—Algo no te cuadra. —Se quita la chaqueta y se sienta en el sofá.

—Me ha abierto la chica, según ella el marido se había ido a dormir puesto que se encontraba algo bebido, de ahí las voces y golpes de toda la tarde y noche. Se ha disculpado.

—¿Qué es lo que ha dicho que no te cuadra?

—Más que decir ha sido la actitud. Cuando montas tal pelea no estás como si tal cosa, lo mínimo es encontrarse algo alterada o triste, ¿verdad?

—Sí, claro. No lo estaba —afirmo más que pregunto.

—No, más bien estaba como alegre, aliviada. También me comentó que mañana pasaría a disculparse contigo por el jaleo.

—Si ella te hace desconfiar, no quiero hablar con ella.

—Con no abrir la puerta lo tienes solucionado. Pones cualquier excusa y listo.

—Eso haré. ¿Pudiste ver si te han roto algo?

—No tuve opción de observar mucho, pero de entrada se veía todo en orden.

—Creo que deberíamos olvidarnos un poco de esa pareja.

—Tienes razón —dice mientras se pasa ambas manos por la cara.

—¿Te apetece algo caliente, un café o un chocolate? No tengo licores para ofrecerte. —Me mira como si hubiera desconectado y le estuviera trayendo de vuelta a la realidad.

—Perdona, un chocolate estaría perfecto, te echo una mano.

Vamos a la cocina y entre los dos lo hacemos a la vieja usanza, derritiendo una pastilla de chocolate sin prisa y con cariño.

—Fran, ¿no te sientes a veces solo aquí?

—Algunas veces sí. Cuando están las cabañas alquiladas no paro, y al irse los inquilinos, siendo sincero, me quedo muy a gusto y tranquilo. Pero reconozco que al paso de los días echo de menos poder conversar con alguien como estamos haciendo ahora.

—Yo no sé si sería capaz de acostumbrarme a tanta soledad. Bueno, sola como vives tú ya te digo que no.

—¿Pero con compañía sí?

—No sé qué decirte, me gusta mucho estar sola en casa, pero sé que si quiero o necesito salir a la calle tendré todo a mi disposición. Aquí en medio del bosque… ufff.

—Bueno, hay un pueblo a cinco kilómetros, allí tienes la taberna de Blas, la tienda de Mariana y la ferretería de Alejandro.

—Me imagino un gran pueblo son solo tres negocios. —Le miro y sin poder contenerlo terminamos a carcajada limpia.

—Pues no te imaginas todo lo que puedes encontrar en solo esos tres negocios. Si te animas, mañana tengo que bajar al pueblo, vente conmigo y así lo compruebas.

—Sí —le respondo sin dudar. Ni de coña me quedo aquí sola con la pareja extraña de enfrente.

—No sé si alegrarme o sentirme utilizado…

—Ambas, no quiero quedarme sola con ese par, y por otro lado tengo curiosidad de conocer el pueblo.

—Me gusta tu punto de sinceridad, poca gente hay hoy en día así, prefieres quedar mal que mentir.

—Esa soy yo.

—Me gusta —dice y me guiña un ojo.

Me quedo un poco bloqueada, pero reacciono y preparo las dos tazas con el chocolate calentito y espeso.

Volvemos al sofá y, antes de sentarse, Fran añade más troncos a la chimenea, esa sí la voy a echar de menos cuando vuelva a casa.

Comenzamos a charlar sobre nuestras vidas y van pasando las horas como si fueran minutos. Su compañía me relaja, me siento a gusto con él y segura.

La claridad del amanecer me despierta.

Compruebo que no estoy en la cama, de nuevo nos debimos de quedar dormidos en el sofá, o por lo menos yo, puesto que estoy sola en él.

Me incorporo y lo veo mirando por la ventana dándome la espalda.

Debo de reconocer que es un hombre que atrae, no es el típico guaperas o buenorro de novela romántica, pero tiene algo que le hace interesante y a la vez misterioso.

Sin poder contenerlo se me escapa un bostezo.

Me oye y se vuelve hacia mí.

—Buenos días, aún es temprano.

—Buenos días, madrugador. ¿Algo interesante ahí afuera?

—El amanecer, me gusta mucho disfrutarlo. Ven, seguro que en la ciudad no lo puedes ver así de intenso.

Le hago caso envolviéndome con una manta que tenía sobre mí, «no sé de dónde ha salido».

Me pongo a su lado y tiene toda la razón, es intenso, pacífico y a la vez arrollador.

El potente color del sol va inundando con tranquilidad, pero a la vez con fuerza, el cielo sobre las cumbres nevadas.

—Es alucinante y tienes razón, en la ciudad vamos con tanta prisa, que no nos paramos dos minutos para disfrutar de algo tan bello.

—¿Tienes frío? —me comenta a la vez que se acerca a mi cuerpo.

—Un poco, pero algo que seguro soluciona un buen café caliente. ¿Has desayunado? —Me mira con algo de picardía, creo que el esquivar su acto le ha dejado algo perturbado.

—Te estaba esperando.

—Perfecto, pongo la cafetera y mientras me doy una ducha calentita, si no te importa.

—Ningún problema, aprovecho y voy a darme yo también una y me cambio de ropa. Luego bajamos al pueblo como acordamos.

—Genial.

Se marcha, por la ventana de la cocina le observo, no sé el motivo de haberle esquivado, pero me gusta ir despacio. Además de que algo fastidiada me he quedado desde la ruptura con mi ex, tengo la sensación de no poder fiarme de ningún hombre. Sí, sé que es injusto, pero es como me siento. Sacudo la cabeza en un intento de sacar de mi mente estos pensamientos, cargo rápidamente la cafetera y me voy a la habitación, cojo ropa limpia y me dirijo a la ducha.

Media hora después veo a Fran regresar, estoy metiendo unas rebanadas de pan en la tostadora para acompañar el café.

Llama a la puerta y le grito que pase.

—Qué bien huele.

—Mejor sabrá. Estoy haciendo unas tostadas, ¿quieres?

—Sí, por favor, pero déjame que te eche una mano.

—Tranquilo, Fran, ya está todo en marcha. Bueno, si quieres servir los cafés, termino con esto.

Cuando está todo listo nos sentamos en una pequeña mesa que está pegada a la ventana de la cocina, y así disfrutamos del hermoso paisaje.

Vemos movimiento en la cabaña de enfrente, ambos nos miramos y ponemos más atención a la maniobra que sucede allí.

A los pocos minutos se abre la puerta y sale la mujer. Las cortinas nos dan la intimidad suficiente para observar sin ser vistos.

Pensando que se iría a pasear o coger el coche me pongo nerviosa al ver su dirección, que no es otra que mi cabaña.

—No le abras si no quieres, Ángeles.

—Pienso que es mejor quitármelo de encima cuanto antes, sonará tonto, pero me siento segura con tu presencia.

—Tranquila, estoy aquí.

La conversación es rota por los golpes en la puerta producidos por el puño de mi vecina. Respiro hondo y me armo de valor. Miro a Fran antes de ir hacia la puerta, al pasar junto a él me coge la mano y me da un pequeño apretón, asiento y le suelto.

Abro y allí me encuentro a una mujer de unos cuarenta años con una gran sonrisa.

—Buenos días, vecina, me llamo Esmeralda, pero todos me llaman Esme.

No he abierto del todo la puerta y creo que mi postura deja clara mi intención de no invitarla a entrar.

—Buenos días, Esme. Soy Ángeles.

—Quería disculparme por las molestias de ayer. Anoche se lo comenté al del mantenimiento de las cabañas. Mi marido se pasó un poco con la bebida y hasta que no cayó muerto de sueño, no hubo forma de que se tranquilizara.

—Tranquila, un mal momento lo tenemos cualquiera. Pero la verdad es que me preocupé.

—Ya está todo resuelto, no habrá más peleas, el tema está muerto. Bueno, voy a preparar el desayuno, nos vemos por aquí, guapa.

—Adiós y buen provecho.

Cierro la puerta con una extraña sensación, al darme la vuelta me encuentro a Fran casi pegado a mí. Le miro con mil preguntas en mi interior.

—Ahora entiendes por qué vine ayer desconcertado. Esa mujer esconde algo o es muy rara.

—Aunque me fastidie voto por la primera opción, esconde algo.

Terminamos nuestro desayuno y nos enfundamos en botas, guantes, anorak y gorros para ir al pueblo.

Capítulo 5

Cuando salimos, el coche de la pareja no está, no hacemos ningún comentario y nos subimos en el todoterreno de Fran.

El camino hasta el pueblo es tranquilo y lo hacemos en silencio. Me dedico a disfrutar del paisaje, anoche la nieve cubrió todo el bosque y está precioso.

En pocos minutos llegamos al pequeño pueblo que a simple vista es muy pintoresco. Las casas son individuales, todas de techos a dos aguas, con una mezcla de piedra y madera.

La estampa es de pura postal navideña, todo nevado, las chimeneas desperdigando el humo de la leña, algunos niños jugando con trineos o tirándose bolas de nieve. Sin darme cuenta un suspiro escapa de mi boca.

—Bonito, ¿verdad?

—Precioso.

—Vamos a aparcar aquí y damos un pequeño paseo para que lo puedas conocer.

—Vale. —Sin saber el motivo me siento animada y muy relajada, el ambiente de la zona se me va filtrando.

Aparcamos frente a la tienda de Mariana. No soy adivina, sobre la puerta hay un cartel hecho de madera que dice: «La tienda de Mariana». No se complicó mucho al bautizar el establecimiento.

Las pocas personas con las que nos cruzamos saludan con aprecio a Fran y una sonrisita. Al ser una comunidad tan reducida es normal que todos se conozcan.

Al llegar al bar entramos para tomarnos el segundo café del día. Hace un frío que pela y algo calentito nos vendrá de perlas.

En la barra están un par de agentes de la Guardia Civil que, como los paisanos anteriores, saludan a Fran.

—Buenos días, Fran, ¿de compras?

—Buenos días, pareja. Así es, además de aprovechar para enseñarle el pueblo a una de las huéspedes, os presento a Ángeles Lucas.

—Un placer, señores.

—Señorita, si aquí el muchacho no cumple con lo pactado en el arrendamiento nos lo comunica y le obligaremos a cumplirlo. —Me quedo toda cortada mirándolos a los tres, hasta que veo que se están aguantando la risa—. No se preocupen me sé defender. —Le guiño un ojo al agente manteniendo la guasa.

—No les hagas caso, siempre están de broma —me dice Fran—. Por cierto, ¿habéis visto a un coche desconocido pasar por el pueblo? Un Ford ranchera.

—Pues no lo hemos visto —responde el más alto.

—¿Algún problema con otro huésped? —consulta el otro agente.

—Nada de momento, pero ayer llegó por la tarde una pareja y tuvieron una bronca monumental durante horas. Cuando fui a darles el toque la mujer me abrió toda feliz y tranquila. Esta mañana fue a disculparse con Ángeles por el alboroto y tuvo la misma actitud. No sé, quizá sean fantasmas míos, pero no me gusta esa pareja.

—¿Y el marido?

—Desde que llegaron y les entregué la llave no lo he vuelto a ver.

—Bueno, seguro que es una pareja con problemas y han venido para ver si, lejos de su vida cotidiana, los resuelven. Pero cualquier cosa extraña que veas nos llamas, ¿de acuerdo? —le comenta a Fran el guardia más mayor.

—De acuerdo, por suerte solo han alquilado la cabaña para tres días.

—Bueno, pareja, os dejamos que tenemos que hacer nuestra ronda. Que tengáis un buen día y bienvenida, Ángeles, espero que disfrute de nuestro entorno.

—Muchas gracias, señor.

Tomamos posición en la barra y Fran pide dos cafés.

—Por cierto, lo de quedarnos dormidos en el sofá se está convirtiendo en una costumbre, ¿no crees? —Siento que mi cara cambia de color, vaya vergüenza.

—Lo siento, yo…

—Ángeles, estoy de coña, la segunda vez sí que caí como tú, y debo confesar que el sofá es cómodo y la compañía perfecta. —No sé si es posible, pero siento tal calor en mi cara que pienso que está saliéndome humo.

—Gracias, por la parte que me toca.

—Tranquila, no te sientas incómoda, somos adultos y, que yo sepa, no hemos hecho nada para avergonzarnos. Además, yo por mi parte no tengo que dar explicaciones a nadie. Tú me comentaste que tampoco, así que no te agobies.

—Tienes razón.

—¿Qué planes tenías para hoy?

—Decidí venir a relajarme y, en los ratos que no tuviera nada que hacer, ponerme con el proyecto que tengo entre manos. Así que ningún plan. ¿Propones alguno?

—Estaba pensando que, después de hacer las compras que tengo que hacer, podíamos subir a la estación de esquí.

—Seguro que es muy bonito, pero nunca he aprendido a esquiar.

—Mi idea era enseñártela y que comiéramos en el restaurante de un amigo que hay allí arriba. Nada de esquiar.

—Ah, pues me parece una idea estupenda.

—Pues vayamos entonces, ¿o quieres tomar algo más?

—No, ya de momento tengo bastante, el café me vino genial para entrar en calor.

Fran paga los cafés y salimos en dirección a la ferretería de Alejandro.

Me sorprende lo grande que es la tienda, es el paraíso para los manitas, tiene de todo, hasta ropa de abrigo y de trabajo.

El dueño de la tienda es muy amable, un señor mayor que tengo la sensación de que ya debería de estar disfrutando de la jubilación.

Le comenta Fran si ha ido algún desconocido a comprarle, Alejandro le afirma que sí, que una mujer que nunca había visto estuvo a primera hora comprando unas cosas.

Ambos nos miramos sospechando que sea Esmeralda, la vecina extraña de enfrente. Con más desasosiego nos quedamos, cuando nos dice que le compró bolsas de basura grandes, cuerda y una pala.

¿Para qué querrá esa mujer ese tipo de cosas?

Fran se queda serio y pensativo, pero no comenta nada.

Pasamos un buen rato charlando con él. Después salimos y volvemos sobre nuestros pasos. Antes de entrar en el último negocio del pueblo, dejamos las compras en el maletero.

Al entrar en la tienda de Mariana un olor a pan recién horneado te da la bienvenida.

Es el típico establecimiento en el que encuentras de todo, comida, accesorios para la casa, ropa… Como un todo a cien de los antiguos, pero en versión de pueblo de alta montaña.

La dueña es en la misma línea de los demás, agradable y servicial.

Echamos otro buen rato allí y salimos cargados con bolsas llenas de comida para dos semanas mínimo, no sé para qué compra tanta comida este hombre.

Salimos del pueblo y nos dirigimos hacia la estación de esquí. El camino sigue siendo precioso, se ven muy pocas casas diseminadas por la zona.

Comenzamos a subir cada vez más hasta llegar a lo alto de montaña y entramos en otro pequeño pueblo.

Este, a diferencia del anterior, tiene más casas y negocios. Supongo que al tener la estación de esquí vendrán más visitantes.

Capítulo 6

Llegamos a un parking exterior y, tras encontrar un hueco, estacionamos y bajamos del todoterreno.

—¿Te parece bien que demos un paseo por el pueblo? —me pregunta Fran antes de tomar camino.

—Me parece una muy buena idea.

—Aunque el sitio no es muy grande tiene un pequeño museo de La Montaña, si te apetece podemos ir.

—Genial.

—Pues vayamos.

Cuando echamos a andar, a menos de cien metros, ambos nos quedamos parados y, después de observar con fijeza hacia una persona, nos volvemos a mirar entre nosotros.

—¿Es Esmeralda? —le pregunto.

—Yo diría que sí. Vaya casualidad encontrárnosla por aquí.

Ella nos localiza y levanta el brazo en señal de saludo. Fran me mira como preguntándome si nos acercamos. Creo que no tenemos escapatoria.

—Buenos días, pareja —nos saluda muy animada.

—Buenos días, Esmeralda…

—Esme por favor —me corrige con una sonrisa, que más que felicidad trasmite algo oscuro, algo siniestro. No me gusta esta mujer, oculta algo, seguro.

—Cierto, disculpa, Esme. ¿De turismo por aquí?

—Sí, mientras desayunaba vi que estaba cerca y me pareció un buen sitio para pasar el día.

—¿Viniste sola? —la pregunta Fran. No había caído en el detalle que no estaba su marido con ella, yo aún no le había conocido.

—No, vine con mi marido. Mi Juli está preguntando los precios para hacer un cursillo de iniciación de esquí, ninguno sabemos esquiar y, ya que estamos aquí, queríamos aprovechar.

—Hacéis muy bien, a ver si luego nos vemos y le saludo. —Le tira el anzuelo, supongo que Fran sospecha al igual que yo.

—Bueno, pareja, os dejo, voy a aprovechar para hacer unas comprar mientras termina mi Juli.

—Pasadlo muy bien, Esme —le digo por pura educación. Se me está atravesando esta chica y la quiero muy lejos de mí.

La vemos andar con rapidez y perderse por una de las calles.

—No me da buena espina esa mujer, Fran.

—Pienso que no es trigo limpio, mientras estén en la cabaña, no me gustaría que estuvieras sola. Tanto en tu cabaña como en la mía hay sitio para ambos. Es una mera precaución, no quiero que te asustes y menos aún que pienses nada raro.

—Tranquilo, ella solita ya me ha metido el miedo y la desconfianza. Acepto tu oferta, con sinceridad no quiero estar sola con esa tipa cerca.

Nos sonreímos y comenzamos a andar con dirección al museo.

Es pequeño pero con encanto. Te van contando y mostrando los comienzos de los escaladores y montañeros, cómo fue cambiando el pueblo con el paso del tiempo. Cuándo se creó la estación de esquí y todo lo relacionado con el pueblo y la montaña. Me alegro de que Fran pensara en enseñármelo, está genial.

Cuando nos queremos dar cuenta, casi se ha pasado la hora de la comida. Andamos rápido para llegar al restaurante que había elegido Fran.

Según nos vamos acercando veo de nuevo a Esmeralda hablando muy seria con un hombre. Deben de estar discutiendo. Le doy con el codo a Fran y con la cabeza le hago mirar la escena.

—¿Es su marido?

—No, ese tipo es de por aquí y no de los que tienen muy buena fama —me responde.

La conversación debe de ir calentándose cada vez, el tipo la agarra del brazo y la zarandea, hago amago de acercarme, pero Fran me lo impide.

—Ya te digo que ese tipo no es de fiar, Ángeles, no nos metamos donde no nos llaman. —Antes de poder responderle me quedo con los ojos como platos, han pasado de una discusión bastante acalorada a estar dándose el lote en plena calle. Quien los entienda que los compren. Al final tengo que darle la razón a Fran y mejor no meternos.

Me coge con suavidad del brazo y me insta a seguir andando, evitando a ese par.

El restaurante elegido es precioso, todo de madera, con una gran chimenea. Las vistas insuperables hacia las pistas.

Le digo a Fran que elija por los dos mientras voy un momento al baño. Tengo la suerte de que me gusta todo, así que no habrá problema.

Cuando me estoy lavando las manos, se abre la puerta y mi gran sorpresa es comprobar que es Esmeralda la que entra. Intento mostrarme tranquila, pero cada vez me cuesta más.

—¡Qué casualidad! —dice tan jovial.

—Tienes razón, el mundo es un pañuelo, nos vamos encontrando por todos sitios. Te dejo que seguro que ya estará la comida en la mesa —suelto de carrerilla deseando salir de un sitio tan pequeño y con una compañía que no me agrada.

—Sí, que tienes al de mantenimiento solito esperándote. —Se me pasa por la cabeza aclararle que Fran es el dueño de las cabañas, pero retrocedo, que piense lo que quiera.

—Exacto, supongo que tu marido estará en la misma situación. —Sin darle opción a replica salgo después de evidenciar el cambio en su cara.

Llego hasta la mesa y soy recibida con una gran sonrisa por parte de Fran, él comprueba que mi gesto no se asemeja al suyo.

—¿Estás bien? ¿Ha pasado algo?

—Nuestra vecina Esme, me la he encontrado en el baño, deben de haber entrado a comer. No la aguanto, tengo la sensación de que oculta algo. —Fran hace un recorrido con la vista por el salón.

—Ahora que lo dices, acabo de ver a su acompañante esperándola en una mesa al fondo del salón. Si no estás a gusto nos marchamos…

—¿Y permitir que una desconocida nos amargue el día tan bueno que estamos teniendo? Ni de coña.

—Estoy de acuerdo, sigamos disfrutando del día.

Degustamos la comida, que por cierto está buenísima. Ya con el café vemos como Esme y su amigo se marchan en dirección al parking, que por una de las ventanas laterales se puede ver casi al completo.

Se despiden con un beso apasionado y cada uno se va en su propio vehículo.

Al sacar el coche, Esmeralda da marcha atrás y vemos como, por debajo del portón, sobresale una tela que ha quedado pillada por la puerta trasera del vehículo.

Fran y yo nos miramos, pero no logramos saber qué podría ser.

Al terminar nuestros cafés, salimos y mi compañero de viaje me muestra el resto del pueblo que no pudimos ver por la mañana.

Cuando llegamos a las cabañas ya es noche cerrada, es lo que tiene el invierno, las horas de luz se van volando. Fran aparca el vehículo frente a su casa.

Con disimulo miro hacia la otra vivienda y ahí está el coche, ya no tiene la tela colgando y tampoco se ve movimiento en la casa.

Fran me da un pequeño toque en el muslo y me insta a salir.

—¿Te parece bien si hoy pasamos la noche en la mía? —La pregunta podría tener doble sentido, pero no es el caso, y, siendo sincera, tengo pavor de quedarme sola.

Antes de responder, oigo un sonido que proviene del fondo del bosque, interrogo a Fran con la mirada, pero parece ser que él no lo ha oído.

—¿Pasa algo?

—¿No lo has oído?

—¿El qué? —me cuestiona ya estando a mi lado.

—No sé qué podría ser, pero he oído un ruido que viene de ahí. —Le señalo el bosque oscuro que queda detrás de la cabaña que ocupan Esmeralda y su marido. Que, con toda la sinceridad del mundo, porque Fran asegura que le vio el día que llegaron, porque yo ya me cuestiono que ese hombre exista.

—Lo siento, Ángeles, pero no he oído nada, quizá me pillara aún dentro del coche.

—Es posible.

—¿Entramos entonces? —Asiento con la cabeza y le sigo hasta llegar al porche y, justo en el momento en que va a abrir la puerta, oímos un grito desgarrador. El miedo me invade y me abrazo al cuerpo de Fran, que con los ojos como platos me abraza fuerte.

No se vuelve a oír nada más.

—Ni te plantees irte solo a investigar el grito —le digo. Me responde con una media sonrisa.

—No soy tan suicida, Ángeles. Entremos y llamo a la Guardia Civil, que se encarguen ellos.

Una hora después, llega una patrulla, Fran sale a recibirlos. Pasan unos minutos hasta que los guardias, junto a Fran, entran.

—Buenas noches, señorita. —No son los mismos que conocí esa mañana en el bar.

—Buenas noches, agentes, soy Ángeles Lucas. —Ambos me devuelven el saludo con un gesto de su mano hacia su gorra—. Ya les comentó Fran lo que escuchamos, ¿verdad? ¿Saben qué podría ser?

—No se preocupe, daremos una vuelta, aunque de noche es muy difícil localizar nada. ¿Nos acompañas, Fran? Eres el que mejor conoce la zona.

Yo me quedo sin aliento, le miro, me mira, y veo su duda reflejada en su mirada. Entre hacer lo correcto o no.

—Vayamos los cuatro, ocho ojos verán mejor, ¿cierto?

—Ángeles, no quiero que te pongas en riesgo, no sabemos qué habrá podido ser. —Me enternece su preocupación, pero peor lo iba a pasar quedándome sola.

—No quiero quedarme sola, por favor.

—Vale, déjame que coja ropa en condiciones para que no te congeles.

Se marcha a su dormitorio y, cuando regresa, viene vestido con mejores prendas y más apropiadas para andar en un bosque nevado en medio de la noche.

Me pasa un anorak de colores llamativos y un pantalón para que me ponga sobre los que ya llevo.

Saca linternas para los dos y coge su rifle. Al ver que los guardias no le dicen nada doy por hecho que tiene permiso de armas.

Salimos los cuatro del calor y seguridad de la cabaña en busca del origen de ese grito tan desgarrador.

Capítulo 7

Los que abren el grupo son los guardias, Fran y yo vamos detrás de ellos, pasando el haz de luz de las linternas por todos lados.

De pronto, los primeros se paran, llevamos como diez minutos andando y uno de ellos alza su brazo para hacernos entender que nos detengamos.

—Mirad. —Enfoca con su linterna al suelo y vislumbramos marcas sobre la nieve, como de haber arrastrado algún bulto grande. Seguimos el surco dibujado sobre la superficie nevada sin pisarlo.

El frío es intenso y, para ayudar en nuestra misión, comienza a levantarse un aire aún más gélido.

No sé si es por el miedo, el cansancio o una mezcla de todo que oigo ruidos por todos sitios.

Cuando comenzamos a perder la esperanza, un nuevo hallazgo que nos deja sin aliento, se encuentra frente a los cuatro.

Marcas rojas que, al mirarnos, creo que todos pensamos lo mismo. Sangre.

Yo comienzo a montarme una película en mi cabeza tipo Viernes 13. Miro con nerviosismo por si aparece alguien con una motosierra o un hacha o cualquier tipo de arma para atacarnos.

—No deberíamos seguir, está empeorando el temporal y puede ser muy peligroso —señala el guardia mientras analiza la mancha carmesí del suelo.

—Llamemos al cuartel y esperemos órdenes, tanto puede ser fruto del ataque de un animal como de una persona. Además, llevamos a dos civiles y podríamos tener problemas —añade el otro agente.

—Tienes razón. —Se aparta un par de pasos de nuestro lado y por la radio contacta con el cuartel, la conversación no es muy larga.

Yo sigo paranoica y cada vez con más miedo. Fran debe de darse cuenta y se posiciona a mi lado. Me coge las manos y me hace mirarle.

Sus ojos trasmiten tranquilidad y paz.

Qué fácil sería engancharse a un hombre como él. Tranquilo, detallista, guapo, buen cuerpo… Me reprendo a mí misma. ¿Qué leches hago pensando en él en medio de una crisis como en la que estamos?

Dios, han podido matar a un ser humano y yo divagando con un hombre.

—Ángeles, ¿qué pasa?

—Estoy muerta de miedo, eso es lo que me pasa. No hago más que pensar que va a salir un asesino que está escondido tras un árbol y nos atacará con su motosierra. —Una gran sonrisa se instala en su cara y sin verlo venir me abraza.

—Tranquila, una cosa es la ficción de las películas y libros, y otra muy distinta la vida real. Hazme caso, llevo muchos años viviendo aquí, casi seguro que ha sido algún animal.

—Ya, ¿y la víctima?

—Otro animal con casi toda seguridad. Si te sientes más tranquila, volvemos a la cabaña. —En el fondo es lo que más deseo, pero siendo justa, dejar a los dos guardias solos, ahí en medio del bosque, me parece una guarrada. Bueno, yo tampoco es que sirva de mucha defensa, pero si se trata de un animal seguro que con mis gritos saldría corriendo.

—No me parece bien dejarles aquí solos. —Uno de los guardias me oye…

—Señorita, no tiene ninguna obligación de estar aquí… —No puede terminar lo que fuera a decirme, puesto que otro grito desgarrador cruza el bosque. Sin pensarlo me pego al cuerpo de Fran, este me posiciona a un lado suyo y encañona a la oscuridad con su rifle.

—¿Ha sido un grito de mujer?

—Eso me ha parecido a mí también.

Los tres nos miramos con mil dudas reflejadas en nuestras miradas.

El guardia que estaba hablando con el cuartel se acerca a nosotros.

—Nos ordenan que nos retiremos y nos mantengamos en las cabañas. Con nuestros medios no podemos hacer una batida de noche. Habrá que esperar al amanecer, entonces nos enviarán más efectivos para peinar la zona. Eso sí, piden que marquemos este punto, para en unas horas poderlo encontrar con facilidad.

Los tres hombres se ponen a buscar palos y troncos y rodean la mancha roja.

Durante el tiempo que tardan, no se vuelve a oír ningún otro sonido, salvo el del viento que cada vez golpea con más fuerza, sumado a que comienza de nuevo a nevar con intensidad.

Con mucho cuidado desandamos nuestros pasos para volver al calor de la cabaña.

Pierdo la noción del tiempo que tardamos en regresar a nuestro punto de partida. Cuando a lo lejos empiezo a percibir la luz de la casita de Fran, mi ánimo resurge, puesto que, con el frío, la nieve y la caminata lo estaba perdiendo.

Supongo que por intuición o instinto, no sé la verdad, sin haberlo hablado, tanto Fran como yo miramos hacia la cabaña de la pareja.

El coche sigue aparcado frente a ella y no se ve movimiento en su interior, ni sonido alguno.

—¿Te parece bien que pasemos la noche en mi cabaña? —me comenta Fran.

—Sí, por nada del mundo quiero estar sola. —Asiente y al llegar al porche los guardias llaman la atención de Fran.

—¿Tienes una cabaña vacía para que podamos pasar las horas que nos quedan hasta que lleguen los refuerzos? —Sin darle tiempo al dueño me adelanto.

—Pueden utilizar la mía, vine sola. —Me acerco a ellos y les doy el juego de llaves.

—Muchas gracias, señorita.

Se despiden de nosotros anunciándonos que se turnarán para echar una cabezada, que con cualquier cosa que veamos u ocurra les avisemos.

Entramos en la casa de Fran y el agradable calor procedente de la calefacción nos recibe.

—Estoy entumecida del frío.

—¿Por qué no te das una ducha caliente mientras hago unos chocolates bien espesos?

—Es una idea genial, pero… —No me deja terminar la frase.

—Te dejo ropa mía si no tienes inconveniente, ya mañana coges de la tuya.

—Puedo ir un momento a mi cabaña, no es que esté muy lejos. —Ambos sonreímos, pero es cierto que con el frío que tengo lo que menos me apetece es volver a salir.

—Es solo para unas horas. Anda, que estás tiritando, ve abriendo el grifo de la ducha mientras te llevo la ropa.

Sin más que decir le sigo y entro en el baño que hay en su dormitorio.

Abro la mampara y giro el grifo.

Comienzo a quitarme las mil capas de ropa que llevo encima y suenan unos nudillos en la puerta.

—Adelante. —Unas mallas y una camiseta me cubren el cuerpo. Fran me mira, no sé si es desilusión por haberme pillado aún con ropa lo que declara su mirada.

—Toma, un pijama bien calentito, calcetines y demás.

—Muchas gracias, Fran.

Sale del baño dando un asentimiento y corro a terminar de desnudarme y meterme bajo el agua.

En pocos minutos la estancia se podría comparar con Londres del vaho que se ha producido.

Ya envuelta en una gran toalla me siento de nuevo el cuerpo.

Comienzo por mirar entre las prendas de Fran y me hace gracia ver un bóxer negro, se podría comparar con un culote femenino. Como bien dijo antes él, es solo para unas horas.

Ya vestida y con el cuerpo casi templado, salgo y voy en busca de mi anfitrión.

Me lo encuentro frente a la chimenea, que ahora sí está encendida, y veo un par de tazas sobre la mesa pequeña.

—Hola —aviso de mi llegada y al oír mi voz se da la vuelta y me recibe con una sonrisa.

—Te queda algo grande la ropa, pero seguro que estás más cálida que antes.

—Eso ni lo dudes. Gracias, en el fondo no me apetecía nada salir de nuevo a pasar frío, pero tampoco quería abusar de tu hospitalidad.

—Por eso ni te preocupes, tienes permiso para abusar. —Creo que cae en lo que acaba de decir según suelta la última palabra y se pone todo rojo. Le sonrío, me acerco y cojo una de las tazas.

—Está bien saberlo. —Le golpeo con suavidad con mi hombro y me mira todo cortado, no aguanto más y me echo a reír, cae en que me estaba burlando de él y me acompaña con las risas. Toma su taza y nos sentamos frente a la chimenea. Todas las casas deberían de venir equipadas con una.

Como ya es costumbre en nosotros nos liamos a charlar y, cuando me quiero dar cuenta, unos brazos fuertes me están llevando hasta una cama mullida.

Abro los ojos e identifico que es el dormitorio de Fran. Según me deja bajo las sábanas hace amago de irse, pero algo le hace pararse en medio del dormitorio.

—Es tu dormitorio, si tienes en mente dormir otra noche más en un sofá, me voy a mi cabaña. La cama es lo suficientemente grande para los dos. Salvo que te moleste dormir con compañía.

Se da la vuelta y me mira con recelo.

Se lo piensa, se pasa la mano por el pelo y termina acercándose a la cama. Se sienta y se quita las botas.

Con los ojos medio cerrados le observo quitarse toda la ropa salvo la interior. Apaga la luz y nos quedamos en silencio rodeados de la oscuridad. Creo que ambos estamos estáticos mirando en dirección al techo.

Se oye un suspiro procedente de Fran.

—Te vas a cocer con el nórdico y tanta ropa que llevas puesta, pasarás mucho calor —le oigo decirme.

—Tienes razón, pero…

—Ángeles, somos adultos, porque durmamos en la misma cama ligeros de ropa no va a pasar nada.

Sin responderle, y manteniendo la habitación sin iluminación, me levanto y me quito toda la ropa salvo la camiseta que me prestó. Me da cosa dormir desnuda con una persona con la que no tengo confianza.

Vuelvo bajo el cobijo de la tela e intento relajarme y no pensar en que tengo a un hombretón como Fran a mi lado. Sobre todo, cuando he sido yo la que le animó a acostarse conmigo.

Cierro los ojos y en menos que canta un gallo caigo rendida del intenso día vivido.

Capítulo 8

La claridad del amanecer me despierta. Se nos olvidó correr las cortinas anoche. Miro al otro lado de la cama y ahí le encuentro. Dormido plácidamente. No sé cómo es posible que en esta tesitura sea aún más atractivo.

Un fuerte estruendo me acelera el corazón y a Fran le saca de su relajación.

—No te muevas de aquí —me dice levantándose raudo y poniéndose la ropa atropelladamente.

—¿Qué ha sido ese ruido?

—Disparos de escopeta. —Me quedo sin saber qué decir, nunca en mi vida había oído el sonido de un disparo, salvo en las películas o series, y ya sabemos todos que todo es falso.

—No quiero quedarme aquí sola.

—Por favor, Ángeles, por tu seguridad no salgas de aquí. Déjame que mire qué ha ocurrido y vengo a decirte, ¿vale?

—Vale.

Se termina de vestir y sale corriendo de la habitación.

Con unas manos temblorosas comienzo a vestirme, me cuesta un triunfo lograrlo de lo nerviosa y asustada que estoy. Creo que lo más sensato sería hacer las maletas y volver a mi casa.

¿Qué narices hago aquí sola con desconocidos, con gente extraña y que me dan mala espina?

Creo que sería lo más inteligente irme de aquí.

Cuando termino de vestirme, con cuidado, me acerco a la ventana y miro al exterior.

No hay nadie.

El nerviosismo va en aumento, me dirijo al salón por si desde ese ángulo puedo ver algo.

Nada, mismo resultado.

Mi cabeza parece una batidora mezclando pensamientos y sentimientos; un miedo atroz, ganas de huir, incertidumbre de qué estará pasando fuera de la cabaña…

Me asomo por la ventana de la cocina y veo a Fran junto a los guardias de anoche acercarse.

En un arrebato cojo el anorak y salgo a su encuentro.

—¿Qué ha pasado? ¿Y los disparos?

Los tres hombres se miran entre sí, pero no me responden. Finalmente es Fran quien decide darme la información.

—No tenemos mucho que decirte, el equipo de rastreo anda tras las huellas que vimos anoche. Nos han comentado que vieron una sombra huir cerca de su emplazamiento y le dieron el alto. La respuesta que recibieron fue unos disparos de escopeta que tú misma oíste.

—¿Pero han encontrado el cuerpo? —Mi nerviosismo va escalando alturas similares al K2.

—Nada de nada, no hay rastro alguno.

—Pero, si los cuatro vimos la sangre, sea de un animal o de una persona, el cuerpo debería de estar. ¿No?

Ante mi postura uno de los guardias decide intervenir.

—Tiene toda la razón, por ello el equipo especializado sigue buscando sin pausa. Además, acaban de solicitar refuerzos por el reciente incidente. No se preocupe, daremos con todo más pronto que tarde.

—Ojalá tenga razón.

—Vayamos dentro y tomemos un buen café caliente que nos vendrá muy bien.

Los agentes declinan la invitación y solo nosotros dos entramos en la casa.

Ya sentados frente a un par de cafés y unas tostadas me tranquilizo un poco.

Miro a Fran y lo veo algo intranquilo.

—Fran. —Su mirada recae sobre mí y con un gesto me hace la pregunta muda ¿qué?—. Están pasando cosas raras y… —No sé cómo explicárselo para no parecer una paranoica.

—Es normal que estés asustada, Ángeles.

—Vine aquí pensando en pasar unas vacaciones relajada y en paz. Pero desde que apareció esa pareja todo se ha ido al traste. Parece como si estuviéramos en una película de terror, esperando que aparezca un loco asesino hacha en mano. ¡Si encima anoche te hice dormir conmigo como si fuera una niña pequeña aterrorizada! —Una sonrisa enmarca su cara y, aunque parezca imposible, me sosiego un poco.

—Es normal que estés intranquila, pero en cuanto la Guardia Civil dé con el culpable todo volverá a la tranquilidad. Tengo mis sospechas de que esa pareja tiene algo que ver, no los han visto y en la cabaña no hay nadie. Y sobre lo de dormir juntos, no fue ningún problema, sino todo un placer. Pasaste gran parte de la noche pegada a mí buscando cobijo. —Su última frase hace que me ponga como un tomate de la vergüenza.

—Lo siento, no era mi intención incordiarte. Me estoy imaginando la noche que te he debido de dar, cual lapa pegada a ti.

—Más o menos, sí —responde sin un ápice de timidez y con una gran sonrisa—. No le des importancia a lo que no la tiene. Estás de vacaciones, disfruta y relájate.

—Pero ¿cómo pretendes que lo haga si puede haber un loco, o más de uno, suelto con una escopeta pegando tiros por ahí? Creo que lo más sensato es que haga las maletas y vuelva a mi casa. —Su rostro muta y se queda serio—. Tranquilo, no te pediré que me devuelvas el dinero. Tú no eres responsable de lo qué está ocurriendo.

—No es por el dinero, Ángeles, pero…

—¿Pero? —Sacude la cabeza y se levanta de la silla. Me mira fijamente y tras volver a negar con un gesto de cabeza me dice:

—Nada, eres muy libre de hacer lo que creas oportuno. —No sé la razón o el porqué, pero me siento como defraudada. ¿Defraudada? No me entiendo ni a mí misma. ¿Qué pretendía?, ¿que me suplicara que no me fuera? ¿Que me dijera que anoche fue la mejor de su vida? Ni esto es una novela ni anoche pasó nada como para que él quiera que siga aquí.

—Fran, no tiene nada que ver contigo, entiéndeme, por favor. Estoy aterrada y no hago más que quitarte tiempo de tu vida. No te he dejado tranquilo desde que llegué.

Se para puesto que se estaba yendo hacia su dormitorio. Se da la vuelta y me mira con fijeza.

—Primero, el estar contigo desde que llegaste ha sido una decisión mía, no una imposición por tu parte.

Asiento, porque tiene razón, la mayoría de las veces ha sido él quien ha propuesto estar juntos.

—En segundo lugar, entiendo que tengas miedo, pero por eso compartimos cama anoche, para que estuvieras segura. Estoy ahora aquí contigo para que no estés asustada. Todo lo hago porque me apetece a mí y quiero hacerlo. Me siento a gusto con tu compañía. Pero si lo que quieres es irte, no seré yo quién te lo impida.

Sin darme tiempo a replica sigue su camino y al entrar en el dormitorio cierra de un portazo.

Vaya, qué carácter.

Termino de desayunar y me voy a mi cabaña, los guardias civiles están fuera, junto a su todoterreno, mirando un mapa. Les saludo con un gesto de cabeza y entro.

Cojo ropa limpia y me voy al baño a darme una ducha calentita.

Cuando me estoy secando pienso en lo ocurrido con Fran y siento que he sido un poco egoísta. Quizá deba quedarme unos días más y, si todo se tranquiliza, hasta terminar el acuerdo de alquiler.

Me seco bien el pelo y me visto con ropa de calle, quiero acercarme hasta el lago para estirar un poco las piernas y disfrutar del paisaje. Hay agentes de la ley por todas partes según me han dicho, así que no corro peligro de nada.

Cuando estoy lista, me aseguro de que la calefacción queda encendida y salgo. Le digo a los guardias que la puerta queda abierta por si necesitan entrar para lo que sea. Me lo agradecen y me preguntan dónde voy.

—Un paseo cortito hasta el lago. No tardaré mucho.

—Bien, no se salga del camino, señorita.

—Así lo haré, agente.

Nos despedimos y con un paso tranquilo y admirando la belleza que me rodea, llego hasta la orilla del lago.

Miro a todos lados y siento la soledad y paz más absoluta, nunca jamás vivida. Estar rodeada de naturaleza te genera esas sensaciones.

Camino con cuidado bordeando el lago.

Está congelado, molaría tener unos patines y disfrutar un poco del patinaje. No es que sea una gran patinadora, pero me defiendo lo suficientemente bien como para echar un ratito.

Cuando me doy cuenta me he alejado más de lo que tenía en mente al principio de mi paseo. Cambio el sentido de mi caminar dirigiéndome de vuelta a las cabañas.

Un poco antes de llegar al comienzo del camino que lleva a las casitas, escucho un ruido procedente de mi espalda.

Me paro.

Me doy la vuelta.

Y…

Nada, no hay nadie.

Estoy paranoica, está claro. Me río de mí misma y retomo el camino.

Cuando he dado cuatro pasos mal contados, vuelvo a oír un sonido semejante a pasos. Sin pararme en esta ocasión, tuerzo el cuello y mi cuerpo un poco hacia la derecha y miro hacia atrás.

Un hombre viene corriendo en mi dirección y carga con un arma en la mano, rifle, escopeta yo que sé qué es. Reacciono en dos segundos y medio y echo a correr gritando como una posesa.

No me da tiempo a restar muchos metros hasta que siento como me derriban y caigo al suelo.

Me revuelvo para intentar quitármelo de encima, pero pesa demasiado y no logro mi meta.

Se tumba aún más sobre mí y en mi oído me susurra que deje de moverme o me meterá plomo en el cuerpo.

Dios, creo que me he meado encima del miedo.

Mi cuerpo ya no me responde, estoy aterrada, creo que este será mi último día de vida.

Con bastante fuerza me levanta y posiciona su arma contra mi costado, me obliga a caminar hacia el comienzo del camino.

No lo dudo, le hago caso, no tengo ninguna oportunidad contra un tipo con él. Aún no le he visto la cara, pero presumo que es grande y fuerte, por lo que pesaba cuando me tenía contra el suelo.

Cuando estamos a medio camino por el sendero que lleva a las cabañas, veo a Fran junto a los guardias venir corriendo hacia nuestra posición.

Los ojos se me colman de lágrimas.

Los tres hombres frenan en seco y en la misma secuencia mi secuestrador me clava más aún el arma en las costillas.

—No deis un paso más o me la cargo.

—No tienes a dónde ir, suéltala y hablemos —le grita uno de los civiles.

—Apartaos o me la cargo, en vuestra conciencia quedará la muerte de ella.

Fran y los guardias se apartan y nos dejan pasar.

Yo no paro de llorar.

Llegamos a la altura de las cabañas y me empuja hacia el todoterreno de la Guardia Civil.

—Abre y entra, tú conducirás.

—Si quieres morir conduciré, en el estado que estoy no creo ser capaz.

Me mira riéndose y no entiendo su cambio de actitud.

Fran y los guardias están a punto de llegar a nuestra altura y yo sigo descolocada con la actitud de este tipo, hasta ha bajado el arma.

Mi mirada se cruza con la de Fran y lo que intuyo en ella no me gusta un pelo.

Miedo, arrepentimiento, súplica, debo de estar medio loca porque nada de esto tiene sentido.

Capítulo 9

Los guardias y Fran llegan a nuestra altura en el momento justo en que se oye a todo trapo la canción de Feliz Cumpleaños de los Payasos de la Tele.

Sí, hoy es mi cumpleaños, ese era uno de los motivos por los cuales nos veníamos las cuatro a pasar estos días aquí.

Por detrás de la cabaña de Fran aparecen las tres capullas de mis amigas, o examigas. Tengo tal mal rollo en el cuerpo que no sé cómo reaccionar.

Ahí vienen las tres partiéndose de risa, pues a mí no me hace gracia nada de nada. He pasado tanto miedo que solo tengo ganas de llorar.

—Feliz cumpleaños, cielo —me felicita a la vez que me abraza Hortensia.

Sin tiempo a nada, me coge por banda Celia.

—Muchas felicidades, guapa —me dice abrazándome y dándome dos besos en las mejillas.

Y, por último, con cara de culpable, Angélica.

—Muchas felicidades, corazón, espero que no te enfades mucho con nosotras. —Me abraza y besa con cara de circunstancias.

—Estoy muy mosqueada, ¿alguien me va a dar una explicación?

—Tienes todo el derecho del mundo a estar algo enfadada, creo que al final se nos fue de las manos la broma —se defiende Hortensia—. Queríamos que este año fuera muy especial y nos enteramos de que aquí, aparte de alquilarte las cabañas, sí querías te ofrecían un paquete con actividades, entre ellas simular una situación como la que has vivido.

—¿Os hacéis una idea del miedo y terror que he pasado el último día? —declaro mirándolas con angustia.

—Como bien ha dicho Hortensia, se nos fue de las manos. En un inicio queríamos que te sintieras como en uno de tus libros favoritos de thriller, pero según nos metíamos en la historia fuimos añadiendo más extras y más situaciones. Lo siento —ahora es la oportunidad de Celia de disculparse.

—Entonces, ¿todo lo que ha pasado desde que decidimos pasar las vacaciones juntas ha sido mentira?

—Sí, aún sigo alucinada de que te tragaras que en el último momento nos pasara algo que nos impidiera venir a cada una de nosotras.

—Me extrañó, pero ya sabes que me lo creo todo. Entonces, ¿todo es una farsa? ¿No hay ningún muerto ni ningún asesino por ahí suelto?

—Todo ha sido un montaje. Espero que, cuando te tranquilices y lo asumas, le veas la parte graciosa —me dice Angélica guiñándome un ojo.

Antes de responder miro a mis amigas, al supuesto secuestrador, al supuesto dueño de las cabañas y a los supuestos guardias.

Sacudo la cabeza y tras respirar hondo un par de veces dejo ir mi mal estar e intento buscar la parte buena. Cierto que lo he pasado fatal y que se les ha ido de las manos la situación. Soy una fanática del género thriller y la acción, pero de ahí a vivir en propias carnes algo similar va un mundo.

Sigo pasando mi mirada de uno a otro y al final me dejo llevar. Lo bueno es que no hay muertos ni asesinos reales, ya se lo haré pagar a cada una en su momento.

—Vale, estáis perdonadas, pero que sepáis que esta me la vais a pagar y con creces, no os vais a ir de rositas tan ricamente, bonitas.

Las tres sueltan el aire que retenían y nos damos un abrazo en grupo que me sabe a gloria y amistad. Cuando rompemos el abrazo, miro hacia los supuestos actores.

—¿Todos sois actores?

—Todos menos yo —responde Fran—. Soy el dueño de las cabañas y, salvo la parte de «actividades extras» —comenta haciendo con los dedos el gesto de las comillas—, el resto ha sido todo cierto. Por cierto, muchas felicidades.

—Gracias. —Nos quedamos lo que parece una eternidad mirándonos, aunque seguro que solo han sido dos segundos. El grito de Hortensia de «fiesta» rompe la conexión que se había formado.

—Bueno, ¿comenzamos con los planes?

—¿Planes? ¿Qué habéis maquinado, brujas? Porque me dan ganas de subirme al coche y desaparecer. —Se quedan las tres mirándome con los ojos como platos.

—Anda, anímate y ya nos la devolverás en otro momento, ahora vamos a pasarlo muy bien y a celebrar tu cuarenta cumpleaños, ¿vale? —me chantajea Celia con su carita de niña buena.

Lo sopeso todo y cierto es que, aunque lo he pasado fatal, si lo miras ahora, con perspectiva, hasta me pondría a reír a carcajadas.

—OK, ¿por dónde empezamos?

Al final no tuve más remedio que perdonarlas puesto que me hicieron pasar unos días geniales. Pero que no se crean que no se la tengo guardada a las tres. Hoy es el último día que estaremos aquí, ya tenemos las maletas listas, porque según nos levantemos mañana nos marchamos a casa.

Han sido, al final, mis mejores Navidades y rodeada de mis grandes amigas que las quiero como si fueran familia.

Las dormilonas siguen bajo las sábanas, cojo una taza con café bien calentito y salgo al porche cual cebolla, con mil capas de ropa.

Miro hacia la derecha y veo a Fran en la misma tesitura que yo.

—Buenos días, vecina —me saluda.

—Buenos días, Fran. —Para no despertar al trío calatrava bajo los escalones y me acerco al porche del dueño de este precioso sitio.

—Vaya recuerdo que te llevas.

—Ni que lo digas, no se me olvidará en la vida.

—Espero que no me guardes rencor, aunque reconozco que tus amigas están como una cabra, si no las hubiera parado tenían pensado mucho más para ti.

—Me lo imagino, ahora tengo que poner en marcha mi plan de venganza para cada una de ellas, te aseguro que será épico.

—Qué miedo das. —Nos miramos y terminamos riéndonos.

—Debo confesar que me lo he pasado genial y esto es maravilloso. Te aseguro que volveré, pero sin que estas lo sepan, si no a saber qué me lían.

—Te imagino desapareciendo y viniendo de incógnito para evitar que te la vuelvan a jugar.

Nos miramos y terminamos chocando nuestras tazas entre risas.

Fran es un tipo genial, creo que con el tiempo se convertirá en un buen amigo.

Pasamos el día los cinco juntos en plan despedida de unas fantásticas, entrañables, terroríficas, angustiosas y finalmente felices vacaciones.

¿Quién dijo que todo tiene que ser perfecto para pasarlo bien?

Estas han sido mis Navidades rojas.

Navidades blancas

Kaera Nox

Capítulo 1

Paré el motor del coche alquilado y mis manos se aferraron con fuerza al volante hasta que mis nudillos se pusieron blancos. Mi mandíbula estaba apretada, conteniendo la misma tensión que el resto de los músculos de mi cuerpo. Y no, no era por las cinco horas de viaje en coche.

Observé la calle, vacía y oscura, apenas iluminada por un par de farolas viejas y ennegrecidas por el paso de los años.

Mi mirada se desvió hacia la casa frente a la que había aparcado. Era como si la oscuridad se hiciera más densa a la altura del pequeño porche blanco, de madera. Me froté los ojos con fuerza, y algo de furia, cuando me di cuenta de que esa sensación se debía a las lágrimas furtivas que escapaban de mis ojos sin control. Golpeé el volante con fuerza y aparté la vista de la pequeña casa de una planta en la que había pasado la mayor parte de mi vida.

De repente, mis ganas de salir de allí, de conseguir mi independencia, de estudiar una carrera, de convertirme en alguien… En definitiva, mis ansias por abandonar aquel diminuto pueblo de mala muerte en el que estaban mis raíces, habían dejado de tener sentido.

Cogí aire y aparté la vista. Pero, para mi mala suerte, mis traicioneros ojos no encontraron mejor lugar para posarse que en la enorme casa de tres plantas situada al otro lado de la calle.

Las luces navideñas parpadeaban en un compás rítmico y feliz, casi como si estuvieran burlándose de mí. Pero ¿qué podía esperar tratándose de la casa de los Adams?

Me forcé a mí mismo a apartar la vista antes de que la tentación me llevara a fijarme en la segunda ventana de la derecha, en la planta alta, y a buscar una imagen tras las cortinas.

No. Ya tenía bastantes cosas con las que bregar en ese momento. No necesitaba más recuerdos inoportunos.

Volví a fijarme en el pequeño porche blanco, en el que había pasado innumerables tardes de verano, y en el viejo balancín que habíamos construido. Con el tiempo se convirtió en nuestro lugar favorito, donde pasábamos las horas muertas, después de la cena, compartiendo una taza de té, un refresco o, cuando ya tuve la edad suficiente, una cerveza, mientras charlábamos sobre lo divino y lo humano.

Apreté mi puño contra mi pecho, justo en el punto en el que podía sentir latir a mi corazón desbocado, y tragué con fuerza.

—Ya es hora de afrontar la realidad, Mike, deja de procrastrinar —me insté a mí mismo.

Con un último y largo suspiro, deslicé mi mano izquierda desde el volante hasta la manija de la puerta y la abrí.

Un golpe de aire frío sobre mi rostro hizo que me apresurara a coger la bufanda y el abrigo que estaban en el asiento trasero. La humedad que las lágrimas habían dejado en mis mejillas se enfrió rápidamente haciendo castañetear mis dientes. Con rapidez me coloqué el plumas negro y rojo y la bufanda oscura antes de colar las manos, que ya temblaban por el frío —aunque, tal vez, solo tal vez, el temblor fuera de antes—, en los guantes de cuero negros que me regaló las últimas navidades.

Respiré a través del dolor —y de las lágrimas—, cuando los recuerdos invadieron mi mente.

Podía con esto.

Tenía que poder.

Después de todo, no me quedaba otra opción.

Aparté los dolorosos pensamientos y, con paso decidido, me dirigí al maletero para abrirlo y rescatar mi pequeña maleta con ruedas.

La arrastré, no sin algunos problemas, a través del pequeño camino de entrada. Probablemente debería haberme llamado la atención el hecho de que estuviera limpio de nieve, pero estaba demasiado concentrado en la puerta roja que me saludaba desde el centro del porche.

Dejé la maleta a un lado mientras apartaba la mosquitera con una mano y con la otra rebuscaba en el bolsillo de mis pantalones la llave. La introduje en la cerradura sin permitirme pensar en el momento en que me dio el llavero del que colgaban, ni en las veces que me había esforzado en hacerla girar de la forma más silenciosa posible, para evitar ser descubierto volviendo a casa a altas horas de la madrugada, cuando se suponía que llevaba acostado desde antes de medianoche.

Media sonrisa se coló en mi rostro ante ese recuerdo y por un instante, volví a sentirme como aquel adolescente. Queriendo entrar sin hacer ruido, y sabiendo que, por muy silencioso que fuese, lo encontraría en el sofá; con una copa de brandy en una mano y su vieja pipa en la otra, la vista clavada en la pared frente a él, cuajada de fotos, y el aroma dulzón de su tabaco inundando la estancia, calentada por las llamas que bailaban en el fuego de la chimenea.

Pero no. No iba a tener esa suerte.

Cruzar aquel umbral era algo que había hecho infinidad de veces antes, pero en esa ocasión todo era diferente.

Al otro lado de la puerta todo lo que me esperaba era frío, oscuridad y olor a cerrado. Revisé cada pared buscando… algo —a él— y sabiendo en el fondo que no volvería a encontrarlo allí jamás.

Un ruido procedente de la cocina me hizo dar un respingo y que algo parecido a la felicidad retorciera mi estómago.

—¿Abuelo? —lo llamé. Aun sabiendo que era imposible. Que no podía ser él. Que se había ido.

Mis pasos ansiosos me llevaron a atravesar la estancia a oscuras, mi pequeña maleta abandonada en la entrada.

—¿Abuelo? —repetí, mientras una parte de mi cerebro, a la que no estaba dispuesto a hacerle caso en aquel momento, me recordaba una y otra vez que no podía ser él.

La luz asomaba bajo la puerta cerrada de la cocina, brillando tan fuerte como comenzaba a hacerlo la vana esperanza que crecía en mi corazón.

—¡Estoy en casa, ab…! —Las palabras se quebraron en mi garganta, cambiando el tono alegre con el que empecé a pronunciarlas por algo parecido a amargura cuando me encontré cara a cara con la fuente del ruido—. Tú. ¿Qué haces aquí?

El rostro frente a mí había lucido una leve sonrisa que, poco a poco, se fue transformando en otra cosa. ¿Timidez? ¿Vergüenza tal vez? No lo sabía y tampoco me importaba. O no debería importarme.

—¿Qué haces aquí? —insistí al no obtener respuesta.

Sus manos revolvieron su pelo castaño cuando se las pasó por encima de la cabeza. Un gesto que era tan suyo como el pequeño hoyuelo que se le formaba en la mejilla derecha al sonreír.

—Yo… —Su voz tembló y me permití durante todo un segundo sentir una sensación de victoria. Por primera vez, no era yo quien se sentía inseguro al encontrarnos—. Supuse que tendrías hambre después del viaje desde la gran ciudad y te traje algo de comer. Iba a encender la chimenea para calentar la casa, pero has llegado pronto.

—Gracias.

Y aquella simple palabra salió de mis labios con desgana, como si estuviera masticando cristales. «Gracias» era lo último que había imaginado que alguna vez le diría a Jake Adams.

Capítulo 2

Quince años antes.

¿Podía el sonido de un timbre cambiar tu vida?

Sí, podía.

Y la prueba de ello la tenía frente a mí, en forma de una pequeña casa blanca de una planta con la puerta de un rojo desvahído.

Tiré de la maleta en la que llevaba todo lo que quedaba de mi vida tal y como había sido —que no era mucho—, y observé a Patrick Williams. Mi abuelo. El padre de mi madre. Esa que había fallecido hacía un par de días después de que nuestro pequeño apartamento ardiera hasta los cimientos.

«Un cortocircuito», dijeron los bomberos(.)

«Inhalación de humo», añadieron.

Había muerto mientras dormía, antes incluso de que el fuego arrasara su pequeño cuerpo y todos nuestros recuerdos.

«No sufrió. Ni siquiera se dio cuenta».

Eso último me lo habían repetido hasta la saciedad. Supongo que esperando que me sirviera de algún tipo de consuelo.

«Eres un chico con suerte, de no haber estado esa noche en casa de tu amigo…».

Sí. De no haberme quedado a dormir en casa de James para celebrar las vacaciones de navidad, probablemente habría sufrido el mismo destino que mamá. O tal vez no. Quizás me habría despertado. Quizás me habría dado cuenta de que el edificio ardía. Quizás… Quizás podría habernos sacado a los dos de allí antes de que todo se viniera abajo.

Quizás entonces sí que me sentiría «un chico con suerte» y no como la mierda que me sentía en aquel momento.

—Bienvenido a tu nuevo hogar —murmuró Pat (mi abuelo, tenía que recordarme constantemente quién era), invitándome con un gesto a que cruzara el pequeño camino de piedras que llevaba hasta la entrada de… mi nuevo «hogar».

Pero no, aquello no podía ser un hogar. No lo sería nunca. Porque la palabra «hogar» sin los abrazos de mi madre, el olor a galletas recién horneadas y la música de Elvis sonando a todas horas desde el viejo tocadiscos del salón, no tenía ningún sentido.

—Vamos, chico. —La mano de Pat, mi abuelo, apretó mi hombro intentando infundirme ánimos, mientras una triste sonrisa se mostraba en sus labios—. La vida sigue. Aunque duela.

Y entonces fue cuando me di cuenta.

Probablemente debería haberlo notado antes, pero estaba demasiado inmerso en mi propio dolor como para ver que no era el único que estaba sufriendo.

Aquel era Pat. Mi abuelo. El padre de mi madre. Yo había perdido mi mundo, sí, pero él también había perdido el suyo. A su hija. Ahora solo nos teníamos el uno al otro… y nuestro dolor.

Un dolor que con el paso del tiempo fue haciéndose más llevadero. Junto a Pat, mi abuelo, conocí aspectos de Megan Williams, mi madre, que jamás había sabido y comprendí que perder a tu madre con catorce años es un duro golpe, pero no tiene por qué ser el fin del mundo.

«La vida sigue. Aunque duela».

Esa frase la decía mucho en aquellos días. Pero nunca se quedaba ahí. No después de aquel día en la puerta de mi nuevo hogar.

«La vida sigue. Aunque duela. Aunque sientas que el corazón no puede con tanto dolor. Aunque se te desgarren las entrañas y solo quieras dormir para no despertar jamás. Aunque sientas que la soledad es todo lo que tienes a tu alrededor. La vida sigue. Y hay que vivirla. Por ella. Por ellas. Porque ya no están para acompañarnos en el camino, pero jamás nos dejarán solos. Porque ellas no habrían querido que dejásemos de vivir, de soñar, de amar. Por ellas. Porque habrían deseado nuestra felicidad, que cada vez que las recordásemos fuera una sonrisa lo que brillase en nuestros labios y no lágrimas sobre nuestras mejillas. Porque ya no están, pero hemos tenido la inmensa suerte de tenerlas en nuestras vidas, de disfrutar de su presencia, sus caricias, sus consejos… de su amor. Y ese es el mejor regalo que la vida podría darnos jamás».

El abuelo siempre hablaba en plural. Ellas. Mamá y la abuela. Su hija y su esposa. Las dos mujeres de su vida se habían ido demasiado pronto. Pero, a través de sus ojos y sus recuerdos, pude conocerlas a las dos un poco más.

Supe que ambas adoraban a El Rey. Elvis era su pasión y lo escuchaban a todas horas. Y cuando lo descubrí entendí por qué la sonrisa en los labios de mi madre siempre tenía un regusto amargo cuando ponía sus discos. Porque le recordaban a su madre. Y la echaba de menos, igual que yo la extrañaba a ella.

También descubrí por qué mamá se fue de casa a la gran ciudad con tan solo diecisiete años. La razón era bastante simple: yo. Se quedó embarazada en su último año de instituto y ser madre soltera en un pueblo de menos de cinco mil habitantes era sinónimo de sufrir habladurías el resto de su vida. Ella estaba dispuesta a soportarlo, pero no quería que su hijo creciera siendo «el bastardo». Así que se fue. Nos fuimos.

Y ella nunca volvió.

Ella no regresó, pero yo sí.

Y aquel veinticuatro de diciembre, en la puerta de casa de mi abuelo, no solo conocí mi nuevo hogar, mi nueva vida... Sino también a mi nuevo vecino.

Jake Adams.

Mi pesadilla personal.

Podía recordarlo como si solo hubieran pasado unos minutos y no quince años.

Después de comer con Pat había huído a sentarme en las escaleras del porche. Necesitaba aire, espacio, lo que fuera que me alejara de aquella realidad que me habían impuesto y que no quería pero no podía evitar.

—Tú debes ser el nieto de Pat.

Una voz un tanto aguda atrajo mi atención apartándome de mis lúgubres pensamientos. Elevé la mirada para encontrarme con un par de enormes ojos verdes, en los que no había el más leve atisbo de timidez o vergüenza, asomando bajo un flequillo castaño algo largo.

Me encogí de hombros y volví a centrarme en el hilo que sobresalía del dobladillo de mis vaqueros.

—Mi nombre es Jake, ¿y el tuyo?

El chico no parecía pillar que mi interés en mantener una conversación era nulo. Continué centrado en el hilo. Tal vez, si lo ignoraba lo suficiente acabaría cansándose.

Pero no.

—¡Eh, tío! No serás mudo o algo de eso, ¿no? —continuó hablando y, no contento con eso, tuvo la desfachatez de sentarse a mi lado en el escalón. Mi escalón. Esa fue la primera cosa que Jake me robó, mi espacio vital, pero no la única—. A ver, que si eres mudo no pasa nada, pero es que yo no tengo ni idea de eso de hablar con las manos, ¿sabes? ¿Entiendes algo de lo que te digo? ¿O también eres sordo?

Unos dedos se posaron en mi hombro llamando mi atención, dejándome claro que el plan de ignorarle hasta que se cansara no surtía efecto.

—No, no soy sordo. Ni mudo —farfullé a la vez que movía el hombro con brusquedad para dejarle claro que el contacto no era bienvenido.

—¡Ah, genial! Así será más fácil que podamos ser amigos… —titubeó un instante—. No quiero decir que no pudiera ser amigo de un sordo o un mudo… solo que sería más difícil entendernos, ya sabes.

Me giré hacia él mirándolo asombrado.

—¿Tú nunca te callas?

Una carcjada ronca brotó de sus labios.

—Eso dice mi madre —repuso con una sonrisa enorme—. Y, para tu información, otra de mis innumerables virtudes es que jamás me rindo.

Le miré sin comprender.

—He decidido que vamos a ser amigos —continuó, viendo que yo no respondía—, por eso necesito saber tu nombre.

—Mike —dije sin querer hacerlo, pero sin poder evitarlo.

—Genial, Mike. Hemos quedado con unos amigos para lanzarnos en trineo por la ladera. Vamos, nos están esperando.

—¿Hemos? —fue lo único que pude decir.

—Claro. Tú y yo. Vamos. ¡Señor Williams, Mike y yo nos vamos a dar una vuelta no volveremos tarde! —gritó hacia la puerta roja mientras me agarraba del brazo obligándome a levantarme y tiraba de mí fuera de la propiedad y calle abajo.

Sin saber cómo me encontré en mitad del campo tras la casa de los Adams, con un montón de chicos y chicas de nuestra edad subidos sobre trineos de madera, plástico o simples trozos de cartón, lanzándose desde lo alto de la pequeña colina.

Ese era Jake Adams. Un torbellino. Un huracán que podía arrasar tu vida dejando todo hecho trizas a su paso.

Capítulo 3

Catorce años antes.

Para cuando llegó mi segunda Navidad en casa de Pat o, lo que era lo mismo, el primer aniversario de la muerte de mi madre, Jake se había convertido en mi grano en el culo particular. Molesto y siempre presente. Ese que, cuando comienzas a olvidarte de él, vas, te sientas y el dolor te atraviesa como agujas candentes.

Al principio me había sentido como un proyecto de ciencias. El «bueno» de Jake parecía haberme adoptado como su buena obra particular, empeñado en hacerme sonreír, incluyéndome en todos sus planes. ¡Por favor! ¡Si hasta me había obligado a presentarme a las pruebas para el equipo de fútbol del colegio! Afortunadamente, el entrenador se percató nada más verme de mi ineptitud para los deportes —algo que ya le había dicho en innumerables ocasiones a mi insufrible vecino, pero que parecía no importarle—. Desgraciadamente, eso no impidió que Jake lo convenciera para que me convirtiera en su nuevo ayudante. ¡Yo! ¡Que lo único que sabía sobre fútbol americano era que el balón era ovalado!

Así que, sin saber cómo, me vi inmerso en entrenamientos, partidos y celebraciones. Eso sin contar las fiestas. Claro, cómo olvidarme de las fiestas. Lo sabía. Cualquier adolescente estaría encantado de formar parte de las reuniones del equipo de fútbol y las animadoras. Quizás ese era el problema, que yo no era «cualquier adolescente».

Era un chico de quince años, huérfano, que vivía con su abuelo en un pequeño pueblo de menos de cinco mil habitantes y que tenía un secreto. Uno que haría que el temor de mi madre a que me llamaran «bastardo», se quedara en pañales.

Aun así lo intenté. Acudía a las fiestas, tonteaba con las animadoras y mostraba esa pose de tipo duro ante el resto de miembros del equipo. Incluso invité a una de ellas, Sabine, a ir conmigo a la fiesta de navidad que se celebraba en el centro del pueblo cada año. «Baile bajo las estrellas», la habían llamado. ¿Se podía ser más cursi?

Tenía que encajar. Necesitaba hacerlo. Quizás así la constante atención de mi particular vecino se relajase y tal vez… Pero no. Para eso debería haber tenido suerte y… yo nunca había sido precisamente un chico afortunado, ¿no?

Sin saber cómo, mi cita en pareja para ir al baile acabó convirtiéndose en una doble. Los padres de Jake se ofrecieron a llevarnos a los cuatro hasta la plaza del centro, frente al ayuntamiento, donde se encendería el enorme árbol navideño que, como cada año, había sido decorado por todos los habitantes. Era tradición que cada familia ofreciera algún adorno y, durante los días previos al baile, los más pequeños se encargaban de colgarlos en las ramas más bajas, ya que para llegar a las más altas era necesario el uso de una grúa.

Así que allí estaba yo. Sentado en el asiento trasero del monovolumen negro de los padres de Jake, sintiendo mi pierna aplastada contra la de mi vecino e intentando fundirme contra la puerta para evitar aquel simple contacto que conseguía ponerme de los nervios.

Porque sí, por algún extraño motivo, Jake siempre me estaba tocando. Un choque de puños, un golpe en la espalda, una zancadilla, un apretón de manos o una colleja. Lo que fuera, pero siempre se las arreglaba para hacerlo y eso me ponía de los nervios.

En la tercera línea de asientos iban nuestras respectivas parejas, Sabine y Kristal, y la hermana pequeña de Jake, Mery, de doce años. Las tres chicas parecían felices y no paraban de cotorrear entre susurros y risas estridentes. ¿Por qué tenían que reírse tan fuerte? Empezaba a dolerme la cabeza. Me froté la frente con la palma de la mano, intentando centrarme.

—¿Te encuentras bien?

Y ahí estaba otra vez.

La mano de Jake apretando mi muslo para llamar mi atención, y su voz sonando tan cerca de mi oído que el roce de su aliento sobre mi piel me provocó un escalofrío.

—Sí —respondí seco, pegándome aún más contra la puerta.

Tenía la sensación de que en breve podrían confundirme fácilmente con una lagartija. Una muy bien vestida, eso sí.

Me recoloqué la vieja corbata que mi abuelo me había prestado para la ocasión y me meneé en el asiento, a ver si Jake pillaba la indirecta y dejaba que corriese un poco el aire entre nosotros.

¿Debería hacer tanto calor un 23 de diciembre?

No, sin duda. Menos aún cuando todo el pueblo estaba cubierto por una espesa capa de nieve, solo ausente en las calles gracias a la acción de las quitanieves que habían trabajado a destajo para que todo estuviera preparado para el baile.

—Mike, Jake nos dijo que entraste en el equipo. ¡Enhorabuena!

La voz de Rachel, la madre de mi grano en el culo, me obligó a centrarme.

—Gracias… pero en realidad solo ayudo al entrenador con el equipamiento y esas cosas. No juego ni nada de eso.

—Bueno, bueno —replicó con una enorme sonrisa y un gesto de la mano desechando mis palabras—, eso es lo de menos. Seguro que dentro de nada estarás en el campo. Si quieres Jake podría ayudarte a perfeccionar algunos pases. Estoy segura de que él estará encantado. ¿No es así, cariño?

¡Claro que sí! ¡Justo lo que necesitaba! Más horas a la semana con mi adorado vecino.

—Ya se lo he propuesto, mamá, pero Mike dice que los deportes no son lo suyo.

—¡Eso se arregla con entrenamiento! —exclamó el señor Adams—. Deberías venir a casa los domingos a ver el partido con nosotros. Cuando termina siempre echamos unos pases padres contra hijos…

Su voz se fue apagando conforme hablaba, imagino que consciente de que para mí sería un problema participar en un partido «padres contra hijos». Sobre todo teniendo en cuenta que no tenía ni idea de quién había sido mi donante de esperma.

El señor Adams carraspeó y me dedicó una triste mirada por el retrovisor antes de cambiar de tema.

—Chicas, ¿cómo vais por ahí detrás?

—¡Bien, gracias, señor Adams!

Un coro de voces emocionadas respondió y yo me hundí un poco más en mi asiento. ¿Podía un trayecto de apenas diez minutos ser eterno? Porque a mí me lo estaba pareciendo.

Por fin el coche paró en el aparcamiento de la iglesia y en cuestión de microsegundos, estaba fuera de aquella máquina infernal. Froté mis manos en mis muslos antes de sacar los guantes de los bolsillos de mi abrigo y ponérmelos. Hacía frío.

Le había dicho a Pat que ponerme chaqueta y corbata era una tontería, teniendo en cuenta el frío que hacía y que el baile era al aire libre, lo más probable era que no me quitara el abrigo en toda la noche. Él se limitó a sonreír mientras terminaba de anudarme aquel pedazo de tela que colgaba de mi cuello y que me molestaba como si fuera una soga.

Era la segunda vez que usaba corbata. Y prefería no pensar en la primera. Había pasado un año y la vida seguía su curso, pero aún me sentía culpable cada vez que la recordaba. Al parecer aún no había llegado a la fase de recordar a mamá con una sonrisa. Todavía sentía el nudo en la garganta y la presión en el pecho, como si me estrujaran el corazón.

—Deberías pensártelo.

¡Cómo no! Ahí estaba Jake, a mi lado, con las manos en los bolsillos y mirándome como si fuera un microbio y él el encargado de catalogarme.

—¿Perdón? —No tenía ni idea de lo que me estaba hablando, algo que me sucedía bastante a menudo.

—Ya sabes, lo de venir a casa los domingos a ver el partido. Seguro que encontramos a alguien para que juegue en el otro equipo, eso déjamelo a mí.

Me encogí de hombros. Si algo había aprendido en el último año era que discutir con Jake no merecía la pena, siempre se salía con la suya. No sabía cómo lo hacía, pero así era.

—¡Eh, tíos! ¡Por fin llegáis!

Matt y Pete, otros dos del equipo de fútbol, se acercaron corriendo hasta nosotros. Más choques de puños, golpecitos en la espalda y conversaciones sobre el último partido que jugaron —perdón, jugamos, que siempre se me olvidaba que ahora yo también era parte del equipo— contra el instituto de uno de los pueblos vecinos y lo buenas que estaban las animadoras.

Otra cosa que había aprendido con los meses era que un par de monosílabos, aquí y allá, alguna exclamación incluyendo tacos y un par de gruñidos cada cierto tiempo, hacían que pensaran que formabas parte de la conversación, aunque en realidad estuvieras en tu propio mundo.

Así que los dejé hablar mientras con la mirada buscaba a mi abuelo. Por algún motivo saber que estaba allí me hacía sentir seguro. Era lo único que me quedaba. Mi única familia. Y, aunque sabía que era absurdo, a veces me daba miedo perderlo de vista y que desapareciese. Como mamá.

—¿Te apetece bailar, Mike? —La voz algo aguda de Sabine me devolvió al presente.

—Sí, claro. Vamos.

De repente me di cuenta de que todos los demás ya estaban en la pista con sus respectivas parejas. La mía se agarró a mi brazo y me llevó hacia la pista sin dejar de hablar sobre lo ilusionada que estaba porque la hubiese invitado y las ganas que tenía de estar conmigo a solas.

Lo que fuera.

Mientras bailábamos me di cuenta de que sus ojos brillaban más de lo normal y me preocupó que pudiera encontrarse mal. ¿Tendría fiebre?

—¿Te encuentras bien?

Quizás tuviera suerte, me dijera que no y tendría la excusa perfecta para largarme de aquel circo. Pero no. ¿Os he dicho ya que lo mío no era la suerte? Pues sí.

—Mejor que nunca, Mike. Muchas gracias por esto.

Se apretó contra mi pecho y tomó mis brazos envolviéndolos alrededor de su cintura mientras ella hacía lo propio conmigo. Durante unos segundos no supe qué hacer con mis manos, pero con un encogimiento de hombros mental, las dejé apoyadas en sus caderas y continué meciéndonos al ritmo de la música.

Bajé la vista y comprobé que Sabine me miraba fijamente, con los ojos aún más brillantes, si es que era posible, y las mejillas sonrosadas. Su pequeña lengua asomó delineando su labio inferior. Su expresión me hizo pensar que estaba esperando algo, pero… ¿qué? El rubor de sus mejillas se intensificó al tiempo que la distancia entre nuestros rostros desaparecía. Espera. ¿Quería que la besara? No. No. No. No.

—¡Chicos! Vamos a pedir algo en la barra, ¿os unís?

¡Salvado por la campana!

Nunca, jamás, me había alegrado tanto de oír la voz de Jake como en aquel momento.

—¡Sí, claro! —respondí quizás un poco más alegre de lo que debería, mientras ponía distancia entre mi cuerpo y el de mi acompañante—. ¿Qué te apetece tomar, Sabine?

Una pequeña mueca de decepción se dibujó en su rostro y yo me sentí fatal por ello. Quizás debería besarla sin más. Después de todo, eso era lo que se esperaba, ¿no?

—Agua con gas, por favor.

—Ahora mismo te la traigo.

Apreté su mano derecha, que aún sostenía, y le di un rápido beso. En la mejilla, sí, pero lo bastante cerca de la comisura de sus labios como para que su gesto de decepción se tornara en una enorme sonrisa.

—¡Bien hecho, tío! ¡La tienes en el bote! —exclamó Pete cuando casi habíamos llegado a la barra.

—En el bote, sí —respondí en un murmullo, al tiempo que obligaba a que, lo que esperaba que fuese una sonrisa despreocupada, se mostrase en mis labios.

—Sabine tiene unas buenas tetas —expuso Matt, poniendo sus manos a la altura de su pecho y un tanto separadas en un gesto de lo que quería decir. Como si no supiéramos a lo que se refería. Matt no tenía otro tema de conversación—. Pero las de Sonya son más grandes —concluyó refiriéndose a su propia cita.

A partir de ese momento la conversación giró en torno a los atributos de las distintas chicas del instituto y yo, como hacía siempre que pasaba aquello, simplemente desconecté.

Después de coger las bebidas y algunos platos con algo para picar, volvimos con nuestras parejas. La noche continuó entre bailes, viajes a la barra, más bailes, algún chiste verde, más comentarios subidos de tono, mientras yo solo asentía y miraba el reloj preguntándome cuánto era el tiempo que se consideraba «apropiado» antes de sugerirle a Sabine que era hora de irme a casa.

Algo debió suceder mientras yo estaba en mi propio mundo, como siempre, y cuando me quise dar cuenta las chicas se habían ido. Así que decidí aprovechar la ocasión.

—Tíos…, la verdad es que no me encuentro del todo bien. Creo que me voy a ir a casa. Tus padres dejarán a Sabine en la suya, ¿verdad? —le pregunté a Jake que me miraba raro.

—Sí, claro, no te preocupes por eso. ¿Quieres que les diga que te encuentras mal? Podrían llevarte a casa.

—No, tranquilo. El paseo me vendrá bien. Voy a despedirme de Sabine y me marcho. Nos vemos.

Me despedí con un gesto de la mano y me introduje entre la multitud en busca de mi pareja. La encontré rodeada de otras chicas, hablando muy emocionadas sobre que no sé quién le había pedido salir a no sé quién.

—Sabine —la llamé cuando me puse a su lado.

—¡Mike! Perdona, es que por fin Seth se ha declarado a Martha. ¿Te lo puedes creer?

—Esto… ¡Vaya! Me alegro un montón por ellos. —Sonreí—. Sabine, lo cierto es que no me encuentro muy bien y voy a irme a casa.

—¿Tienes fiebre? —preguntó poniéndome su mano enguantada en la frente, lo que me hizo poner los ojos en blanco mentalmente.

—Tranquila, debe ser algo que he tomado. Me iré dando un paseo a ver si así me despejo, pero los padres de Jake han prometido llevarte a casa, así que no tienes de qué preocuparte.

—¡Oh, eso! —dijo con una mueca de decepción—. Mis padres están aquí, así que volveré con ellos. Pero gracias.

—No hay de qué… —No sabía qué más decir—. Bueno… esto… Nos vemos el lunes, ¿no?

—¡Sí, claro! —exclamó con una enorme sonrisa.

—Perfecto. Pues hasta el lunes entonces.

—Hasta el lunes, Mike. —Se puso de puntillas y sus labios rozaron los míos tan suavemente que durante un segundo pensé que lo había soñado—. ¡Feliz Navidad!

—Feliz Navidad a ti también, Sabine.

Metí las manos en mis bolsillos y me giré, poniendo rumbo a la vieja casa de mi abuelo. Me sentía mal por Sabine, después de todo no era culpa suya haberse hecho ilusiones, yo la había invitado a acompañarme aquella noche. Pero… ¡joder! ¿Por qué demonios tenía que ser todo tan complicado?

Me gustaban los chicos. Siempre había sido así. Mi madre lo supo desde el principio, decía que en el jardín de infancia yo no le tiraba del pelo a ninguna de las niñas, solo me peleaba con uno de los niños. Y siguió siendo así cuando entré en primaria. Ella me aceptaba, me quería, y se esforzó mucho en hacerme ver que no había nada malo en eso. Pero claro, no era lo mismo vivir en la gran ciudad que en un pequeño pueblo. Ni vivir con una madre que es apenas dieciséis años mayor que tú, que con tu abuelo. Ni siquiera se me había pasado por la cabeza mencionárselo a Pat y así iba a seguir. De todos modos, estaba claro que mientras viviese allí me tocaba encerrarme en el armario.

Reí. Una risa rota y hueca. Vacía.

—¿Qué es eso tan gracioso?

Un brazo se envolvió sobre mis hombros y el olor de la colonia de Jake inundó mis fosas nasales.

—¿Qué haces aquí, Jake?

—No pensarías que te dejaría volver solo a casa cuando te encuentras mal, ¿verdad?

—Me encuentro mejor, de verdad. Vuelve a la fiesta, no deberías dejar así a tu cita.

—Tranquilo, al parecer solo aceptó venir conmigo para darle celos a Josh… y ha funcionado. Estoy seguro de que no me va a echar de menos. En cambio, tú…

Una sonrisa pícara se mostró en su rostro al tiempo que subía y bajaba las cejas.

No. No. No. No. No. ¿Jake lo sabía? ¡Por favor, Dios, no!

—Yo… ¿qué? —pregunté a pesar del miedo que me daba su respuesta. A pesar de que lo que mi cabeza me pedía era que corriese y no mirase atrás. Lástima que mis piernas no estuvieran por la labor.

—Pues que tú eres mi mejor amigo, Mike, y los mejores amigos no se utilizan para dar celos a otras personas y se acompañan a casa cuando uno se encuentra mal —respondió con total naturalidad—. Así que vamos, capullo —me instó dándome una colleja que apenas sentí gracias al cuello acolchado de mi abrigo—, tengo un nuevo videojuego que aún no he tenido la oportunidad de estrenar. ¿Te apuntas?

Y como la polilla a la llama, seguí a Jake hasta su casa.

Cogimos un par de latas de refresco de la nevera y un paquete de patatas fritas de la despensa. Una vez aprovisionados, subimos hasta la buhardilla, donde los padres de Jake habían instalado una especie de sala de juegos. Sí, normalmente la gente ponía esas cosas en el sótano, pero esa era para el uso de Jake y su hermana.

Era un videojuego de carreras y, aunque me costó cogerle el tranquillo, al final casi conseguí ganarle en un par de ocasiones. Sí, «casi», me conformaba con algo tan simple como eso.

Sus padres llegaron, nos vieron jugando y nos dieron las buenas noches con la única premisa de que no nos acostáramos muy tarde. Algo que, teniendo en cuenta que ya eran más de la una de la madrugada, iba a ser un tanto complicado.

En algún momento nos venció el cansancio y cuando Jake me propuso que me quedara a dormir no vi objeción alguna. Mi casa de repente parecía estar muy lejos y no al otro lado de la calle.

Bajamos hasta su dormitorio, había pensado que tendría una cama nido o algo así, pero cuál fue mi sorpresa al descubrir que la única cama que había en su dormitorio era una de tamaño queen size. El sueño se me pasó de golpe e, inconscientemente, di un paso atrás.

—Quizás sea mejor que me vaya a casa, no quiero que Pat se preocupe —dije y, para mi orgullo, la voz ni siquiera me tembló.

—Venga ya, no digas tonterías. Pat sabrá que estás aquí. ¿Dónde ibas a estar si no? —Y lo peor era que tenía razón. Mi abuelo sabía perfectamente que, si no me encontraba, bastaba con que preguntara por Jake—. Vamos, quítate la ropa y métete en la cama. Estoy molido.

Jake se quitó los pantalones como si estuviera en su casa —que lo estaba, todo sea dicho— y los tiró al suelo sin darle la menor importancia.

Tragué con fuerza. Mierda. Aquello no podía estar pasándome. No a mí.

—Vamos, Mike. ¿Necesitas ayudas? —Sonrió mientras subía y bajaba las cejas, acercándose a mí con las manos extendidas.

La idea de esas manos quitándome la ropa me hizo pasar un mal momento dentro de mis pantalones.

—No, no, quita…

Lo alejé de mí con un par de manotazos, cogí aire y me dispuse a desvestirme. Todo ello sin echar el más mínimo vistazo a un Jake en calzoncillos que se paseaba por su habitación como si aquello fuera lo más normal del mundo. Y tal vez para él lo fuera. Después de todo, en los vestuarios del equipo, después de los entrenamientos y los partidos, probablemente llevarían menos ropa.

Mierda.

«No pienses en eso. No pienses en eso. No pienses en eso», repetí el mantra en mi cabeza mientras terminaba de desvestirme y me acercaba a la cama. Mantuve los ojos cerrados todo el rato y me apresuré a tumbarme de lado, dándole la espalda a Jake e impidiendo que pudiera percatarse si una parte de mi cuerpo en particular, decidía delatarme.

Respiré intentando calmar los latidos nerviosos de mi corazón.

—¿Estás bien, Mike? —me preguntó.

Estaba muy cerca. Demasiado. Tanto que casi podía sentir el calor de su cuerpo contra mi espalda.

—Vamos, tío, relájate. Estás tieso como un palo y así no vas a pegar ojo. ¿Tienes frío? ¿Subo la calefacción?

«Frío, dice…». Mordí la carcajada que quería escapar de mis labios y me obligué a relajar mi cuerpo. Al menos todo lo que estaba dispuesto a obedecerme, porque había una zona concreta poco dispuesta a cooperar.

—Estoy bien, gracias. Duérmete.

—Buenas noches, Mike.

—Buenas noches, Jake.

En algún momento de la noche debí lograr conciliar el sueño. Cuando me desperté me sentía descansado, cómodo y tremendamente a gusto. Noté un peso sobre mi cintura y cuando abrí los ojos, vi que era el brazo de Jake, que estaba envuelto en torno a mi cuerpo. Su cara descansaba en el hueco de mi cuello y una de sus piernas estaba extendida sobre las mías. Me estaba abrazando como si fuera una almohada y yo quería serlo. Cada noche.

Sus largas pestañas se agitaron y parpadeó un par de veces antes de abrir los ojos. Sabía que le estaba mirando embobado, pero era incapaz de apartar mi mirada de él.

—Buenos días —murmuró con la voz ronca por el sueño—. Vamos, seguro que mi madre ha preparado ya el desayuno.

Me dio un beso en la mejilla, casi tan cerca de la comisura de mis labios como el que yo le había dado a Sabine la noche anterior, y se levantó saliendo rápidamente de la habitación, entrando en el baño anexo.

Llevé mi mano a mi cara, incrédulo. Me había… ¿dado un beso? ¿Quería eso decir que…?

«No, Mike. Seguro que ni siquiera se ha dado cuenta de lo que ha hecho. Debía estar medio dormido aún». Sí, seguro que era eso.

Aun así, aproveché el pequeño respiro de intimidad para estirarme en su cama y hundir mi nariz en su almohada. Sabiendo que, por mi propio bien, aquella sería la primera y la última noche que dormiría con él.

Capítulo 4

Trece años antes.

Estábamos en nuestro penúltimo año de instituto y yo no veía el momento de escapar de aquel dichoso pueblo. Adoraba a mi abuelo, cada vez estábamos más unidos y sabía que podía contar con él para cualquier cosa, pero necesitaba salir de allí, hacer mi vida. Poder ser yo mismo.

Durante el último año había tenido «citas» con varias chicas, incluso llegué a besar a alguna de ellas, algo que solo me sirvió para sentirme mal y terminar de convencerme de que no había el más mínimo rastro de bisexual en mis venas. Me gustaban los chicos. Punto.

Bueno, para ser exactos, me gustaba un chico en concreto. Mi grano en el culo particular. El quarterback del equipo, y muy heterosexual, Jake Adams. Yo y mi maldita suerte.

Si durante unos días mantuve la esperanza de que aquel beso de buenos días hubiera significado algo, con el paso de los meses —y de las chicas por casa de Jake—, comprendí que no había sido más que un gesto reflejo. Algo en lo que era mejor no pensar y que, por descontado, jamás volvería a suceder. 

Al menos, ahora tenía carnet de conducir y había conseguido escaparme un par de veces a la ciudad, con la excusa de ver a alguno de los amigos que conservaba de cuando vivía allí con mamá. Aquellos fines de semana robados me habían permitido explorar un poco, conocer a chicos, poder ser yo mismo sin necesidad de ocultar esa parte de mí. Había tonteado e incluso besado a alguno, pero nada más. ¿Por qué? Sencillo. Cada vez que besaba a alguien, en mi cabeza solo aparecía el rostro de Jake. Y no era justo. Ni para ellos ni para mí.

Así que tendría que esperar hasta que encontrara la manera de superar ese absurdo enamoramiento que no iba a ninguna parte.

Pero, mientras tanto, no se podía decir que no lo estuviera intentando.

Volvía a ser veintitrés de diciembre, día de la fiesta de Navidad en la plaza. Pero aquel año no tenía ganas de fingir, así que ni siquiera me molesté en invitar a alguna chica a acompañarme. De hecho, había decidido no asistir.

Pero claro… ¿cuándo había estado la suerte de mi parte?

Cada año se realizaba un sorteo en el que una de las familias del pueblo era la agraciada con tener el honor de encender las luces del árbol. ¿Adivináis a quién le había tocado? ¡Bingo! Menuda suerte la mía…

Le prometí a mi abuelo que lo acompañaría y que encenderíamos juntos el árbol, pero solo con la condición de que, tan pronto como estuviese hecho, podría largarme de vuelta a casa. Él aceptó, aunque tengo que admitir que para ello tuve que echar mano de algo de drama. Le dije que echaba de menos a mamá y no tenía ganas de fiesta. Cosas que, por otro lado, eran ciertas. Aunque la mayor verdad era que no me apetecía nada en absoluto ver cómo Jake Adams le comía la boca a la última de sus conquistas. Ah, no. Por ahí sí que no. Bastante tenía con encontrármelo en los pasillos del instituto, debajo de las gradas del campo de fútbol y en cualquier rincón al que mirase, pegado a la boca de alguna pobre chica que estaba segura de que sería a ella a la que llevaría al altar.

Llevaba un tiempo evitándole. Huyendo de él igual que las ratas en un barco que se hunde. Y exactamente así me sentía, como una rata atrapada en una embarcación que hacía aguas por todas partes y sin ningún puerto a la vista.

Sí, podéis llamarme cobarde, después de todo, me estaba comportando como uno.

Pero me las había arreglado para evitarlo todo lo posible. Entre semana pasaba horas estudiando en la biblioteca y, aunque al principio me había buscado intentando hacer que sacara la cabeza de mis libros, tal y como yo esperaba, acabó dándose por vencido. Los fines de semana que no iba a la ciudad a visitar a mis amigos los pasaba también en la biblioteca. Algo que tanto mi abuelo como mis notas agradecieron y que a mí tampoco me venía mal. Quería largarme de aquel pueblo de mala muerte y, dado que ya estaba claro que los deportes no eran lo mío, la opción de una beca en la universidad por buenas notas era lo único que me quedaba.

Me puse unos vaqueros grises, una camiseta térmica blanca debajo de la sudadera negra y me calcé las botas antes de tomar mi abrigo de la percha de la entrada. Aquel año conseguí librarme de la corbata y estaba dispuesto a hacer lo mismo con aquel circo lo antes posible y volver a casa a lamerme mis heridas y lamentarme de mí mismo en absoluta soledad.

Creo que ya os he dicho que la suerte nunca ha estado de mi lado, ¿no? Pues eso.

Nada más subir a la vieja ranchera de mi abuelo, unos gritos desde el otro lado de la acera llamaron nuestra atención. Exacto. Era Jake. Como buen vecino, Pat paró el coche y esperó a que se montara antes de arrancar una vez más con dirección al pueblo.

—¡Por fin te dejas ver, rata de biblioteca! —exclamó divertido.

Perfecto. Simplemente era perfecto. Mis dos palabras favoritas en un solo mote.

Me encogí de hombros decidido a ignorarlo todo lo que me fuera posible. Por suerte, mi abuelo salió en mi ayuda.

—Mike se está aplicando a fondo. Quiere conseguir una beca para poder estudiar en Harvard —replicó orgulloso, inflando el pecho.

—Vaya, Harvard… Eso está muy lejos de casa, ¿no?

Otro encogimiento de hombros. Exactamente estaba a 2.683 millas de distancia, lo más lejos de Rayfolk, Montana, que se me había ocurrido. Pero pasaba de hablar con él, estaba demasiado concentrado en ignorar el olor de su colonia, que se había colado en mis fosas nasales trayendo a mi mente recuerdos de un casi beso que debería haber olvidado hacía mucho.

—Es una gran universidad y serán afortunados de tener a mi chico —afirmó mi abuelo totalmente convencido de sus palabras.

Aquel gesto de confianza y amor me calentó por dentro, haciendo que mi corazón se apretara al pensar que todas esas millas no solo me alejarían de Jake, también lo dejaría atrás a él.

Pat aparcó junto a la iglesia y los tres bajamos del coche.

—Eh, Mike. ¿Te pasa algo conmigo? ¿He hecho algo que te haya molestado? —Jake me agarró del brazo y tiró de mí, dejando algo de distancia con mi abuelo mientras hablaba.

—No. Nada. ¿Por qué? —respondí con la que esperaba fuera mi mejor voz de indiferencia.

—¿Seguro? —Sus ojos escrutaron mi rostro buscando algo y yo me forcé a cubrir mi cara con una sonrisa y una pose de tranquilidad.

—Seguro, tío —repliqué con desenfado—. Es solo que tengo mucho que estudiar, ya has oído al viejo. Quiero ir a Harvard.

Un gesto extraño cruzó su semblante durante una fracción de segundo antes de que se recompusiera y me dedicara una de sus deslumbrantes sonrisas. Las mismas que usaba para que todas las chicas del instituto cayeran a sus pies. Y casi funciona conmigo.

Casi. Esa era la palabra clave.

Me aparté de él antes de hacer algo de lo que me arrepentiría toda la vida —como besarle—, y corrí para alcanzar al abuelo, que ya casi había llegado hasta el árbol.

Saludamos al alcalde Dillon y los representantes de la policía, bomberos y cualquiera que tuviera un nombre en nuestro pequeño pueblo. Afortunadamente para mí, la ceremonia fue breve, a pesar de que Dillon se explayó en su discurso como cada año. Durante todo el tiempo que permanecí allí parado, esperando a que el alcalde terminara de hablar para poder darle al dichoso interruptor, pude sentir los ojos de Jake sobre mí. Me obligué a mí mismo a no devolverle la mirada, a pesar de que sentía como si un millón de hormigas estuviesen correteando sobre mi piel. Me sudaban las manos de una manera preocupante, sobre todo teniendo en cuenta que la luz y la humedad no se llevan precisamente bien.

Así que, media hora después, ya estaba más que listo para volver a casa. Me despedí lo más rápido que pude y no tardé en escabullirme entre la multitud.

Cuando llegué a una de las calles laterales, lejos del bullicio de la plaza, sin que nadie me detuviera, respiré tranquilo. Metí mis manos en los bolsillos y caminé con paso decidido hacia casa de mi abuelo.

—¿Huyendo otra vez?

¡Mierda!

No había hecho más que girar la primera esquina cuando la voz de Jake me frenó en seco. Intenté recomponerme lo mejor posible.

—Tengo que estudiar —farfullé, esquivándole para continuar con mi camino.

De repente me vi arrinconado contra el tronco de uno de los árboles que rodeaban la casa a mi derecha. Los brazos de Jake sujetaban mis hombros manteniéndome pegado contra la rugosa madera, pero lo que me mantuvo inmovilizado fueron sus ojos. La forma en que me miraba…

¿No hacía demasiado calor allí?

Alcé la vista, apartándome de aquella mirada que me hacía creer en cosas imposibles, pero, aunque no podía verlo, sentí que su cuerpo se acercaba al mío. Demasiado cerca.

Un ruido de risas que se acercaban hizo que Jake diera un respingo y se alejara de mí. Decidí aprovechar la oportunidad. Me escabullí entre el árbol y su cuerpo, apresurándome en retomar el camino a casa. Lo escuché saludar a alguien y pensé que había logrado huir una vez más. Me equivoqué.

—Ah, no —dijo agarrándome de la muñeca—. Tú y yo tenemos que hablar. —Tiró de mi cuerpo poniéndonos frente a frente. Rehuí su mirada, estaba hecho un manojo de nervios y no podía pensar—. Pero será mejor que hablemos en tu casa.

Mi casa. Bien. Justo allí era a donde quería ir.

Continuó tirando de mí con paso rápido, sin volverse a mirarme ni decir nada más, y yo me dejé llevar. Estaba demasiado ocupado intentando aclarar mi mente y entender lo que pasaba para preocuparme por nada más.

Cuando logré reaccionar ya era demasiado tarde. Habíamos cruzado la cerca que rodeaba la casa de mi abuelo y la puerta roja. Maldita manía de los habitantes de aquel pueblo de no cerrar con llave.

Pude sentir la fría madera contra mi espalda cuando Jake me empujó, arrinconándome entre la puerta de entrada y su cuerpo. Mi cabeza giraba con velocidad, intentando encontrar una explicación lógica a su comportamiento. ¿Estaba enfadado porque lo había estado ignorando durante los últimos meses? Si era eso no entendía por qué, dudaba que me hubiera echado de menos, tan rodeado como estaba siempre por compañía femenina. ¿Entonces? ¿Qué era?

Quizás solo fuera su ego herido, que no consentía no ser el centro de atención de alguien.

Sí, podría ser eso… Si no fuera porque yo conocía a Jake mejor y sabía que odiaba estar en el centro de todas las miradas. Solo era el papel que le había tocado jugar, no algo que él buscara o anhelase.

Durante unos segundos nos quedamos allí, a escasos centímetros el uno del otro, mirándonos fijamente. Yo buscando una respuesta a mis preguntas en su rostro y él… Lo cierto era que no tenía ni idea de lo que pretendía. Solo permanecía allí, mirándome como si lo hiciese por primera vez. Como si nunca antes me hubiese visto realmente.

—¿Tu abuelo volverá pronto? —preguntó de repente.

—Mi… ¿abuelo? —No entendía a qué venía esa pregunta—. No… no creo.

—Bien.

Y me besó.

Así, sin más. Un segundo estábamos a centímetros de distancia y al siguiente sus labios estaban sobre los míos.

Cerré mis manos en puños y los apreté contra la fría madera. ¿A qué venía aquello? ¿Era un juego? ¿Se estaba burlando de mí? Mantuve mis labios sellados con fuerza, resistiendo la tentación que aquel beso suponía para mí. Un nudo se formó en mi garganta. Tenía ganas de llorar, pero no le daría ese gusto.

Apoyé mis puños en su pecho y empujé. Fuerte. Pero fue como si intentara mover un muro de piedra.

Los labios de Jake abandonaron los míos y comenzaron a deslizarse por mi barbilla. Alcé la barbilla y parpadeé intentando alejar las lágrimas. No podía con aquello, era superior a mis fuerzas. Todo mi ser me pedía que envolviera los brazos a su alrededor, lo apretara contra mi pecho y no lo dejara ir nunca. Deseaba devolverle aquel beso más de lo que anhelaba mi siguiente respiración. Pero no caería en su trampa.

—Por favor… —Un simple susurro en mi oído, intercalado entre besos—. Sé que quieres lo mismo que yo.

—¿Y qué quieres tú? —logré preguntar a través del nudo de mi garganta.

—A ti. Siempre te he querido a ti.

—A ti te gustan las chicas.

Su cuerpo se tensó, sus manos sujetaron mi rostro y se separó de mí unos centímetros para que nos mirásemos a los ojos.

—A mí me gustas tú, solo soy un buen actor. En este pueblo… —Negó—. Nadie querría a un gay, lo sabes. Por eso intentas ocultarlo. Igual que yo. Lo que pasa es que a mí se me da mejor.

Una pequeña llama de esperanza prendió en mi pecho y sentí algo parecido a un montón de mariposas revoloteando en mi estómago. ¿Sería posible que…?

—¿Hablas en serio?

—Más de lo que lo he hecho nunca.

Sus labios volvieron a los míos y no encontró ni un ápice de resistencia en ellos.

Jake me quería. A mí. Y el mundo podía irse a la mierda en ese preciso instante, porque tenía entre mis brazos todo lo que siempre había deseado.

Capítulo 5

Doce años antes.

Veintitrés de diciembre. Día de la fiesta de Navidad en la plaza de Rayfolk, Montana. Pero yo ya no estaba allí y, si podía, jamás regresaría. Me preguntaría cómo la vida de una persona podía cambiar tanto en apenas unos días, pero sabía de sobra que sucedía. Ya me había pasado antes, cuando perdí a mamá. Sobreviví a aquello y sobreviviría a esto. Jake Adams podía haberme roto el corazón, pero no se llevaría ni una más de mis lágrimas.

Durante el último año mi vida me había parecido un sueño y quizás fuera porque solo había sido eso. Un sueño. Uno del que el despertar fue cualquier cosa menos agradable.

Jake y yo manteníamos una relación. En secreto, obviamente; las rígidas mentes de Rayfolk no estaban aún preparadas para entender que el amor es amor, y da igual el sexo de quienes aman.

Compartimos besos robados a escondidas, pasamos horas explorando nuestros cuerpos y sentimientos. Hablamos, mucho, y nos besamos y tocamos aún más. Pero siempre cuando estábamos a solas.

Yo mantuve mi imagen de nerd, pasando horas en la biblioteca, y Jake continuó siendo el quarterback del equipo y arrancando suspiros femeninos allí por donde pasaba. A mí no me importaba, confiaba en él. En nosotros. En sus sentimientos. En sus palabras. Y ese fue mi gran error.

Solo había pasado una semana, siete días, desde que mi idílico mundo reventó ante mis ojos. Teníamos planes, nos iríamos a la universidad juntos, a una más cerca de casa —pero no lo bastante como para encontrarnos con algún conocido o recibir visitas inesperadas—, y compartiríamos un pequeño piso. A nadie le extrañaría que, viniendo del mismo pueblo, viviéramos juntos. Lo teníamos todo planeado. Podríamos vivir nuestra vida, y nuestro amor, sin tener que ocultarnos y quizás, con el tiempo, podríamos decir libremente que estábamos juntos, que éramos una pareja, a nuestras familias y vecinos.

Una amarga risa brotó de mis labios. Yo y mi maldita suerte. ¿Cómo pude pensar siquiera que algo de todo aquello saldría bien? Como si no me conociese…

Me tapé mejor con la manta y apoyé la espalda en la pared de mi cama. Una cama en una residencia de estudiantes de Harvard. Suponía que, después de todo, una parte de mí había sabido que los cuentos de hadas no eran para mí, porque, a pesar de nuestros planes, envié la solicitud para entrar en esa universidad. Me dije que era una cuestión de orgullo, que solo quería saber que podía ingresar en Harvard si quería, aunque no fuera hacerlo. Porque mi vida estaba con Jake. O eso había querido creer.

Podía recordarlo todo con claridad. El preciso segundo en que mi mundo y mi corazón se hicieron trizas.

Todo sucedió el jueves anterior, después del entrenamiento. Creía que los vestuarios estaban vacíos y todo el mundo se había marchado a casa. Terminé de recoger el equipamiento y me dispuse a guardarlo en la oficina del entrenador. Al pasar junto al vestuario de las animadoras escuché risas. Nunca me había considerado curioso, mucho menos cotilla, pero por algún motivo que desconocía, me paré a escucharlas. Ojalá no lo hubiera hecho. Ojalá aún pudiera vivir feliz en mi ignorancia.

La voz de Sabine resonó asombrada por encima de las risas de las demás.

—¿En serio? ¿Con Jake Adams? —preguntó con la voz un tanto aguda.

—¿Con quién si no? —Esa era Krystal—. Os he dicho cientos de veces que me estaba reservando para el mejor. Y no hay nadie mejor que Jake Adams.

—Pero… ¿cuándo?

—El viernes pasado, en la fiesta de Matt. Lo hicimos en la cama de sus padres.

Un coro de risas y numerosas exclamaciones prosiguieron a su última afirmación, pero yo ya no podía oír nada más que el latido de mi corazón. Me apoyé contra la pared y mordí mi puño para no gritar.

Aquello no podía ser cierto. Jake no podía haberme hecho eso.

—Hemos vuelto a quedar este fin de semana —Krystal retomó la conversación y cada palabra se clavó en mi pecho como puñales al rojo vivo—. Estoy segura de que repetiremos y será aún mejor que las tres primeras veces.

Creo que volvieron a reír, no puedo asegurarlo, en aquel momento solo oía el sonido de mi corazón al romperse y cómo cada uno de los pedazos retumbaba al chocar contra el suelo.

—¿Qué ha sido ese ruido?

Las chicas salieron corriendo del vestuario.

—¿Mike?, ¿estás bien?

Parpadeé aturdido. Al parecer el sonido no había sido el de mi corazón rompiéndose, sino el de los balones al caer de la malla en la que los llevaba y rebotar por todo el pasillo.

—¿Te has hecho daño? —preguntó otra de las chicas.

—Me he… tropezado, pero estoy bien. —Me apresuré a recoger las pelotas.

Ni siquiera las miré, no podría soportar ver la cara de Krystal en aquel momento. Solo quería salir de allí. Las chicas se ofrecieron a ayudarme e intenté controlar mi respiración y el temblor en mis manos.

—¿Estás llorando? —Krystal se acercó a mí y me tocó el brazo.

Eso fue todo lo que necesité para salir corriendo. Me daban igual las pelotas, el entrenador, el instituto y lo que pudieran decir de mí. Necesitaba salir de allí y hablar con Jake. Sí, seguro que después todo se arreglaba. Debía ser un malentendido, o una historia que Krystal se inventó para presumir frente a sus amigas. O tal vez estaba teniendo una pesadilla y en cualquier momento despertaría en mi cama. Lo que fuera, cualquier cosa, siempre que no fuera real.

Corrí hacia su casa, esperaba encontrarle allí. Sabía que su padre aún no habría vuelto de trabajar y su hermana estaba en casa de un amiga celebrando un cumpleaños acompañada por su madre. Lo habíamos hablado aquella mañana, el plan era vernos en su casa después del entrenamiento y estar un rato solos.

Me abrió la puerta con una enorme sonrisa en sus ojos, que fue desapareciendo conforme reparaba en la expresión de mi rostro.

—Dime que no es cierto —escupí.

Su rostro se puso pálido y un escalofrío recorrió mi espalda. No, por favor, no…

Intentó recomponerse antes de hablar, pero era demasiado tarde. Lo que acababa de ver en sus ojos…

—¿A qué te refieres? ¿Te encuentras bien? —Extendió un brazo hacia mí y yo retrocedí un paso. No quería que me tocara. Cada vez que lo hacía perdía la razón y necesitaba tener la mente despejada y tener aquella conversación en ese preciso instante.

—Te has tirado a Krystal.

Y no, no era una pregunta.

—Mike… yo… Pasa, por favor, déjame explicártelo.

¿Explicármelo? ¿Qué había que explicar? El cuento de las abejas y las flores ya me lo sabía de sobra.

—Fue un error —continuó—.

Lo miré como si lo viera por primera vez. Incapaz de creer que la persona que tenía frente a mí fuera la misma de quien me había enamorado.

—Un… ¿error? —Asintió, dio un paso hacia mí y yo retrocedí otro más—. ¿Y por qué no me lo dijiste? —Quería saberlo, necesitaba saber por qué me había ocultado algo así.

—Porque no quería darle más importancia de la que tuvo, Mike, y te aseguro que no tiene ninguna.

Una sonrisa dulce, de esa que hacían que mi estómago se encogiera, se colgó de sus labios.

—Pero habéis vuelto a quedar este fin de semana —pinché y di justo en el clavo. Lo supe en el instante en que su rostro se contrajo y su labio superior tembló. Lo hacía siempre que le pillaban en una mentira—. Has quedado con ella este fin de semana, ¿verdad? —insistí.

—No es lo que crees, Mike. Yo…

—¿Sí o no?

Un suspiro.

—Sí.

—Bien. Espero que seáis muy felices.

Me volví y corrí hacia casa del abuelo. Podía escucharlo llamándome y, aunque lo que más quería en ese momento era sentir sus brazos rodeándome y que me dijera que todo iba bien, sabía que eso nunca más volvería a pasar.

Cerré la puerta a mi espalda nada más entrar, me apoyé en la madera y lloré. Lloré como hacía años que no lloraba. Me sentí estúpido, traicionado… idiota. Tremendamente idiota. Y no me gustaba nada esa sensación.

Pat salió de la cocina, secándose las manos en un paño. Cuando me vio vino directo hacia mí y me sujetó por los hombros.

—¿Qué te pasa, muchacho? ¿Te has hecho daño?

Me abracé a él y lloré aún más fuerte mientras me llevaba hasta el viejo sofá del salón. En mi bolsillo podía sentir vibrar mi móvil. Sabía que era Jake y, con cada vibración, mis lágrimas caían con más fuerza.

No era así como tenía pensado contarle a mi abuelo que me gustaban los chicos. Tampoco es que me hubiera planteado siquiera decírselo. Pero lo hice. Vomité todo entre lágrimas y lamentos hasta quedarme vacío.

Él se limitó a abrazarme mientras me escuchaba en silencio. Pude sentir cómo se tensaba cuando le conté la conversación que había escuchado a escondidas. Cuando terminé continuó abrazándome unos segundos más antes de separarme un poco para mirarme a los ojos.

—No me importa a quién ames, Mike. Puede que no lo entienda del todo, pero sí sé lo que es el amor y que nadie elige de quién se enamora. Los corazones rotos duelen, pero terminan por curarse. —Limpió las lágrimas de mis mejillas con su viejo pañuelo de tela—. Encontrarás a la persona adecuada, aunque ahora te parezca imposible. Alguien que realmente merezca tu amor y tus lágrimas. Alguien que realmente te merezca.

Lo abracé con fuerza. Adoraba a mi abuelo y cada día estaba más convencido de que, cuando fuera mayor, esperaba ser la mitad de bueno que él. En todos los sentidos.

—Por cierto, ha llegado una carta para ti.

Me sorprendió el cambio de tema, pero acepté que tal vez era lo mejor. Dejar que las cosas se enfriasen. Después de todo, la mierda, cuanto más se remueve, más apesta.

Puso un sobre en mi regazo y mis ojos se fueron directamente al logo en una de las esquinas. Harvard.

—Ábrelo —me apremió.

«Nos complace informarle que ha sido seleccionado para un curso preparatorio que dará comienzo a principios de enero. Para nosotros será un orgullo contar con usted como alumno de nuestra institución».

Miré a mi abuelo.

—Vuela. Alto y libre —fue todo lo que dijo y supe que eso era precisamente lo que iba a hacer.

A partir de ahí los días se sucedieron en una especie de trance. Hablé con el director para saber si era posible graduarme antes. Lo era. Solo tenía que examinarme de un par de asignaturas y podría decir adiós a los años de instituto. Mis notas eran buenas y tenía créditos de sobra.

Le expliqué la situación y me programaron los exámenes para el martes siguiente. Me encerré en mi habitación dispuesto a comerme los libros y a despedirme de aquel pueblo, y de Jake, para siempre.

Lo siguiente que supe era que estaba montado en un avión rumbo a la otra punta del país.

Jake había intentado hablar conmigo. Me llamó muchas veces, pero me negué a coger el teléfono. Aporreó la puerta de casa y mi abuelo lo invitó, poco amablemente, a no volver nunca. Mi corazón seguía roto, pero al menos ahora tenía un objetivo en mente. Volar. Literal y figuradamente.

Y eso había sido todo. Llegué a la universidad, me mostraron la que sería mi habitación durante los siguientes años y me dieron una interminable lista de libros que «debería» revisar antes del comienzo de las clases el día tres de enero.

El teléfono vibró en mi bolsillo y mis manos temblaron al cogerlo. Una parte de mí quería que fuera él, otra tenía miedo de no ser capaz de resistir el impulso a descolgar, a escuchar su voz una última vez.

Afortunadamente, era un mensaje. Suyo, sí, pero un mensaje.

Dos palabras:

«Lo siento». 

—Y yo —murmuré en voz alta antes de soltar una carcajada vacía de todo sentimiento.

Las lágrimas volvieron a deslizarse por mis mejillas y me juré a mí mismo que aquella sería la última vez.

Mi mirada se perdió en las vistas al otro lado de la ventana. La nieve, las luces de colores y el enorme árbol de navidad que presidia el patio central de la residencia de estudiantes. Al otro lado de la puerta, en alguna de las habitaciones del pasillo, alguien había puesto villancicos a todo volumen.

Volví mi atención al móvil y, por primera vez desde que todo pasó, le contesté. Una sola palabra:

«Adiós».

Capítulo 6.

Ahora. 22 de diciembre.

Estábamos sentados en la vieja mesa de la cocina, uno frente al otro, comiendo en silencio la carne asada que había preparado la madre de Jake. Seguro que estaba deliciosa, siempre me había gustado la comida de la señora Adams, pero en aquel momento podría haber estado comiendo cenizas y me habría dado igual.

Terminé mi plato y me levanté para fregarlo. Podía sentir los ojos de Jake clavados en mi espalda.

—Siento lo de Pat, Mike —soltó de repente.

—Ya. Yo también —respondí con desgana.

—Era un buen hombre.

—El mejor.

El silencio volvió a adueñarse de la habitación. Podía sentir cómo el aire se espesaba a mi alrededor, asfixiándome.

Terminé de fregar el plato, el vaso, los cubiertos y el fregadero. Me sequé las manos en un paño y decidí que ya iba siendo hora de dejar de marear la perdiz.

—¿Qué haces aquí, Jake? —pregunté dándome la vuelta. Me apoyé en la encimera, crucé las piernas a la altura de los tobillos, los brazos en mi pecho y lo miré.

—Ya te lo he dicho —dijo apenas en un susurro.

—La comida podría habérmela traído tu madre o tu hermana. ¿A qué has venido?

—Quería verte. Pensé que tal vez necesitarías a alguien con quien hablar, con quien… desahogarte.

—¿Y pensaste que tú, de entre todas las personas del mundo, eras esa persona?

—No piensas ponérmelo fácil, ¿verdad?

Y ahí estaba. Esa sonrisa que, después de tanto tiempo, aún conseguía hacer que mis piernas temblasen y mi estómago se encogiera. Reforcé mi postura.

—Últimas noticias, Adams: la vida no es fácil.

—Te he echado de menos.

Sus ojos se clavaron en los míos y tuve que hacer un esfuerzo para recordar a mis pulmones que tenían que respirar. Y a mi corazón que hacía mucho que ese hombre frente a mí no controlaba sus latidos.

Por primera vez en años, dejé que toda la ira que sentía hacia él y que tanto me había esforzado en mantener oculta, saliera a la superficie.

—¿Y eso lo sabe tu querida esposa? —espeté con odio—. ¿Acaso pensabas que, cómo acabo de perder a la única familia que tenía, podrías aprovechar la situación para recordar los viejos tiempos? ¿Es eso lo que quieres, Jake? ¿Un polvo por los viejos tiempos?

Su gesto se descompuso y supe que le había hecho daño. Una parte de mí se alegró por ello, porque por una vez no era yo quien sufría, pero otra quiso retirar las palabras inmediatamente. Abrazarle y… besarle, sí.

Porque, a pesar de los años, Jake siempre había formado parte de mí. Un recuerdo constante en el fondo de mi mente y en lo más profundo de mi corazón.

Había tenido mi buena parte de amantes, incluso un par de relaciones serias. En una ocasión hasta llegué a pensar que había encontrado mi «para siempre». Pero la suerte seguía sin estar de mi parte. Eso no había cambiado. Y con Bill no fue diferente. Se unió a Médicos sin Fronteras y se fue a algún remoto lugar de África. Al principio solo iban a ser un par de meses, que se convirtieron en seis, después en un año y al final… se acabó.

—No estoy casado —afirmó sacándome de mis pensamientos.

Le miré incrédulo.

—Pat me dijo que te ibas a casar. No mientas —repliqué.

—No miento. Iba a hacerlo, pero no lo hice. No podía.

—Entiendo. Renunciar a la vida de soltero, pudiendo tener a alguien diferente cada noche en tu cama, no debe ser fácil —escupí con ironía.

—Realmente me odias, ¿verdad? —Su gesto mostraba dolor y me habría gustado poder decir que no me importaba, pero algo en mi interior se retorció al verlo.

«Ojalá», pensé, «ojalá pudiera odiarte».

—Nunca quise hacerte daño, Mike. Era joven, estúpido… y tenía miedo.

—¿Miedo? ¿El «gran» Jake Adams?

—Sí, Mike. Miedo. Estaba acojonado. Era nuestro último año de instituto y tú tenías las cosas tan claras… Sabías lo que querías y te daba igual lo que pensara el resto del mundo. Siempre fuiste el más fuerte de los dos.

—Sí, claro… —murmuré con sorna.

—Sí, Mike, lo eras. Lo eres. Yo nací y crecí aquí, en un pueblo pequeño, con sus tradiciones, tabús, ideas y limitaciones. Mi vida estaba aquí —continuó, levantándose y abriendo los brazos—, esto es todo lo que conocía, todo lo que conozco. Mi familia, mis amigos, todo estaba aquí. La idea de dejarlo todo para irme contigo era… aterradora.

Lo último lo dijo en un susurro.

—¿Y no se te ocurrió decírmelo? ¡Claro que no! Era mucho más fácil engañarme con otra… —Arrugué el paño con fuerza, haciéndolo una bola, y lo lancé contra la encimera—. Deja ya las excusas, Jake. Admítelo, no fui más que otra de tus conquistas, un experimento de lo que era estar «al otro lado de la acera». Seguro que durante estos años te has reído de mí de lo lindo. El estúpido de Mike. El ingenuo idiota que se enamoró de ti, el quarterback estrella del instituto. El chico al que todas querían. El gran Jake Adams. —Cogí aire y lo solté de golpe antes de continuar—: ¿Alguna vez pensaste en mí? ¿En mis sentimientos?

—¿Pensar en ti? Cada jodido día, desde que te vi por primera vez sentado en los escalones del porche de esta casa. No he podido sacarte de mi puta cabeza nunca, ¿lo sabías? Era feliz, tenía una vida tranquila, unos padres que me querían, me iba bien en el colegio, tenía amigos… —resopló y se llevó las manos a la cabeza, enredándolas en su pelo. Continuó hablando apenas en un susurro—: Me educaron para pensar que los chicos están con chicas, no con otros chicos. Pero llegaste tú y todo mi mundo se vino abajo. No entendía por qué necesitaba estar cerca de ti a cada minuto, por qué te echaba de menos, por qué no salías de mis pensamientos. Lo intenté, ¿sabes? Intenté ser tu amigo, intenté salir con chicas, intenté… ser normal. O, al menos, lo que me habían dicho que era ser normal.

—Jake… —Me incorporé, separándome de la encimera, y di un paso hacia él con mi brazo extendido. Necesitaba tocarle, hacerle saber que no estaba solo que… ¿Qué? ¿Que había sido un puto egoísta y jamás me había planteado lo que implicaba para alguien como Jake estar conmigo?

Esa vez fue él quien dio un paso atrás, alejándose de mí, y yo lo sentí como si fueran millas de distancia.

—Te quería, Mike. Eras todo lo que quería, todo en lo que podía pensar. Todo lo que quería sentir eran tus brazos rodeándome, tus labios sobre los míos… Pero estaba tan asustado… Una parte de mí seguía pensando que aquello estaba mal, que los chicos deben buscar una buena chica con la que casarse y tener hijos, formar una familia… Y entonces estabas haciendo planes, eligiendo universidad para los dos, decidiendo que viviríamos juntos en la ciudad, que compartiríamos piso, que seríamos… una pareja. Pero yo no quería irme de Rayfolk. Mi vida estaba aquí, nunca había querido marcharme. Aquí estaba mi familia, mis amigos… mi vida. Pero tú…

Se calló unos segundos y agachó la cabeza, aunque no lo bastante rápido para evitar que viera una lágrima desplazándose por mi rostro.

—¿Por qué nunca me lo dijiste?

Quería acercarme a él, abrazarlo, decirle que todo iría bien… De repente Jake había dejado de ser el malo de la película. Ya no estaba tan seguro de que él fuera el único que hizo algo mal.

—¿Habría servido de algo? ¿Te habrías quedado aquí?

Quería decir que sí. Que él era todo lo que necesitaba para ser feliz. Pero, siendo sincero conmigo mismo, sabía que nunca habría sido feliz viviendo en Rayfolk. Y no solo por tener que mantener nuestra relación en secreto.

Rayfolk nunca había sido mi hogar. Pat era toda la familia que me quedaba y llegué a su casa por accidente, pero desde el principio tuve claro que no me quedaría allí. Quería viajar, conocer otros lugares. Era un chico de ciudad, no de campo.

Intenté recordar si alguna vez le pregunté lo que pensaba, si quería ir a la universidad, si quería salir de Rayfolk y dejar atrás su vida. La respuesta era dura pero simple: no. Nunca. Jamás. Di por hecho que él quería lo mismo que yo, que sentía lo mismo que yo, que buscaba lo mismo que yo. En ningún momento me paré a pensar en lo que él quería. No pensé que su familia estaba allí, que su vida estaba allí, que adoraba aquel pueblo.

—Lo siento —murmuré—. Debí preguntarte, hablar contigo, interesarme en qué querías tú.

—Hubiera dado igual —respondió con una sonrisa triste—. El resultado habría sido el mismo. Solo quiero que entiendas que por qué estaba asustado. Sé que no hice las cosas bien, pero era joven, estúpido y… quería ser normal —concluyó con una carcajada hueca.

Aquello me cabreó.

—¿Es que yo no soy normal? —pregunté tensándome.

—¡Claro que sí! Sabes que no es eso a lo que me refiero. A ti y a mí nos han educado de forma diferente. Y, para un adolescente, es difícil entender ciertas cosas, sobre todo cuando todos a su alrededor piensan de un modo concreto. La necesidad de encajar puede ser…

—Lo sé.

—¿De verdad? ¿Lo entiendes? Tu madre supo desde el principio que te gustaban los chicos y lo aceptó, te apoyó, te animó a ser tú mismo. Tenías amigos, ibas a la ciudad y estabas con personas que sentían lo mismo que tú, que te comprendían. Yo nunca tuve nada de eso. Sabías que nunca podríamos estar juntos en Rayfolk y Rayfolk era todo lo que conocía. Si me marchaba de aquí… estaría solo.

—¡Habríamos estado juntos!

—¿Eso crees? ¿Cuánto tiempo? ¡Teníamos diecisiete años, por el amor de Dios! ¿Cuánto tardaste en conocer a alguien nuevo en la universidad y olvidarte de mí? ¿Un par de meses? Tarde o temprano encontrarías a alguien con más cosas en común contigo que yo, más libre, más… seguro de sí mismo. Y entonces… ¿qué pasaría conmigo?

—Eso no podías saberlo, Jake. Yo te quería, no pensaba en buscar a otra persona, ya te tenía a ti.

—Tú tampoco podías saber que no lo harías. A veces no hay que buscar, yo te encontré a ti y te aseguro que no estaba buscándote.

Tenía razón. Con diecisiete años estaba seguro de que Jake era el amor de mi vida y que estaríamos juntos siempre. Pero… ¿no es eso lo que pensamos todos de nuestro primer amor? Ninguno de los dos teníamos la madurez suficiente en aquel momento para afrontar la situación. ¿Qué más prueba quería que el hecho de que me estaba enterando de lo que Jake quería con doce años de retraso?

—¿Eres feliz? ¿Te arrepientes? —Quería saberlo. Necesitaba saber que todo el sufrimiento al menos había servido para algo.

—Supongo —respondió con un encogimiento de hombros—. Tengo una buena vida. Soy el jefe de policía, ¿sabes? Me gusta mi trabajo, conozco a los vecinos, tengo una bonita casa y una parcela de tierra en la que invierto la mayor parte de mi tiempo libre. Por las noches comparto una cerveza con Matt o Pete y los fines de semana quedamos para ver el partido. Es una vida tranquila, lo que siempre he querido.

—Salvo por lo de la esposa y los hijos —repliqué con toda la intención. Quería meter el dedo en la herida. Quería que admitiera que se había equivocado al quedarse. Quería poder seguir enfadado con él.

—Sí, bueno… Lo intenté, ¿recuerdas? Pero, afortunadamente, me di cuenta a tiempo de que no era justo ni para ella ni para mí y rompí el compromiso.

—¿No te sientes solo?

Otro encogimiento de hombros y una respuesta despreocupada que me golpeó como un tren de mercancías.

—Sí, bueno, a veces me escapo a Augusta o algunas de las ciudades cercanas. Tengo algunos amigos a los que conocí por internet, nada serio. No es posible cuando solo hay un rostro en tu mente y no es el de ninguno de ellos.

—¿Qué… quieres decir? —pregunté con miedo, pero también con un anhelo que me esforcé en mantener oculto durante demasiado tiempo.

—¿Y tú? ¿Eres feliz? —inquirió dejándome sin respuesta.

—Supongo —contesté igual que lo hizo él—. Tengo una carrera y una empresa propia que va bastante bien. Me gusta mi trabajo, tengo buenos amigos que son casi como familia y una bonita casa. No tengo parcela de campo, pero sí un jardín bastante amplio —intenté bromear.

—Pero también estás solo. —Y no, no era una pregunta.

Quise mentir. Decirle que tenía a un hombre maravilloso a mi lado, que me quería y que estaba dispuesto a hacer lo que fuera por mí. Pero… ¿para qué? ¿Qué sentido tendría?

—Sí —admití en su lugar—. He tenido relaciones, pero todas terminaron.

—Entiendo. ¿Hasta cuándo te quedarás?

—Un par de días —respondí agradeciendo el cambio de tema. La conversación se estaba volviendo confusa, o quizás fuera yo el que estaba confundido—. El alcalde me ha pedido que encienda mañana el árbol en honor a mi abuelo, así que supongo que me quedaré hasta el día de Navidad.

—Bien. —Nos quedamos en silencio unos segundos, mirándonos, sin mover ni un solo músculo. Dejando que el aire entre nosotros se llenase de palabras no dichas—. Será mejor que me marche —dijo al fin—. Me ha alegrado verte, Mike.

Se giró y salió de la cocina, dejándome allí y, de repente, fue como si el aire no llegara a mis pulmones. Sentí que me asfixiaba, que no podía respirar, como sí Jake al marcharse se llevara con él todo el oxígeno.

—¡Jake, espera! —grité antes de salir tras él.

Lo encontré en la puerta, justo al lado de mi maleta, con la mano en el pomo. Se giró extrañado, me miró y las imágenes de nuestro primer beso, en aquel mismo lugar, llenaron mi mente.

Antes siquiera de pensarlo lo tenía presionado de espalda contra la puerta. Mi boca cayó sobre la suya. Su sabor inundó mi sistema, sus brazos se aferraron a mi camisa y yo apreté sus mejillas, girando su rostro levemente para tener un mejor acceso a aquella boca que tanto había extrañado.

Capítulo 7

23 de diciembre.

Desperté en mi vieja cama, con un cuerpo cálido a mi espalda y un brazo fuerte envolviendo mi cintura. El aroma de Jake inundaba el espacio y no pude reprimir que una enorme sonrisa se dibujara en mis labios.

La noche había sido… intensa. Nos habíamos devorado el uno al otro, como si fuéramos incapaces de saciarnos. Por muchos besos, caricias, mordiscos, abrazos y caricias, no teníamos suficiente.

Explosivo quizás fuera una buena palabra para definir a Jake en la cama. Nunca antes me había sentido así con ninguno de mis amantes. Pero es que ninguno era él.

—Buenos días —murmuró somnoliento antes de enterrar su cara en mi cuello y mordisquearlo.

—Buenos días —respondí girándome hacia él y besando sus labios.

En cuanto nuestras bocas se unieron fue como si una bomba explotara. Calor, deseo, pasión consumiéndolo todo. Sus manos se enredaron en mi pelo y me separó un poco de su cuerpo.

—Tengo que ir a trabajar —jadeó entre besos y pequeños mordiscos—. No puedo llegar tarde.

—Di que estás enfermo —resolví, tumbándolo sobre su espalda y subiéndome a horcajadas en sus caderas.

—Siempre supe que eras una mala influencia, Mike Williams.

—Y te encanta que lo sea —reí mientras mordisqueaba y lamía sus pezones.

—Me encanta todo de ti —dijo atrayéndome hacia él para darme un beso voraz—. Pero tengo que irme a trabajar, en serio.

Me deslicé a mi lado de la cama cubriéndome con la sábana. De repente me sentía desnudo. Rechazado. Planté los pies en el suelo y me quedé sentado en el borde. ¿Qué esperaba? Una noche de pasión no cambiaba nada. Jake seguiría con su vida y yo… me iría de Rayfolk en un par de días. No podía pretender que lo dejara todo y se quedara conmigo.

—Ey… deja de pensar. —Sus brazos se envolvieron alrededor de mi cintura y volvió a mordisquear mi cuello—. Te recogeré a la hora de la comida, me gustaría enseñarte mi casa… y podremos seguir con lo que estábamos.

Sus manos se deslizaron hasta mi erección y no pude reprimir el gemido.

—¿Cuánto tiempo? —pregunté inclinándome hacia él, sin querer que sus manos se alejaran de mi cuerpo.

—Me las arreglaré para conseguir la tarde libre. Después de todo soy el jefe, ¿no?

Puso una mano en mi barbilla y giró mi rostro para besarme.

—Te veo en unas horas, amor —dijo poniéndose en pie.

Tenía los pantalones puestos, pero no conseguían disimular su excitación. Recogió su camisa del suelo, metió los pies en sus botas y me guiñó un ojo mientras salía de la habitación.

Pasé la mañana recorriendo el pueblo. No era capaz de permanecer encerrado en la casa, mirase donde mirase los recuerdos de mi abuelo inundaban mi mente llevando lágrimas a mis ojos. Salvo en mi habitación, ahí ahora los recuerdos eran otros.

A la hora de comer, tal y como había dicho, Jake vino a recogerme y me llevó a su casa. Parecía más una cabaña de madera, estaba ubicada a las afueras, perfectamente integrada en el entorno y rodeada de árboles. Tenía encanto. Casi tanto como él vestido de uniforme. Razón por la cual, al final nos comimos la comida fría.

Nos resultaba imposible estar tan cerca y no besarnos, tocarnos, sentirnos. Como si lleváramos años perdidos en el desierto y muertos de sed, lo único que anhelábamos era bebernos el uno al otro.

Al menos hasta que se acercó la hora de acudir al encendido del árbol en la plaza. Jake me llevó a casa para que me cambiara de ropa.

—Entonces… te irás pasado mañana —soltó de repente, y un silencio incómodo cayó sobre nosotros.

—Sí —murmuré unos segundos después.

—¿Ni siquiera te plantearías la posibilidad de quedarte? —preguntó.

—¿Te plantearías tú la de venir conmigo?

—Sí, si me lo pidieras.

El silencio volvió a llenar el aire y el espacio en el interior de su coche pareció estrecharse. Él quería que se lo pidiera y yo tenía las palabras en la punta de la lengua. Pero… ¿podía hacerlo?

Jake no sería feliz lejos de Rayfolk, su vida estaba allí. Su familia, sus amigos, su trabajo… Todo. Y no podía pedirle que lo dejara para seguirme. No después de doce años.

Estaba claro que la atracción y los sentimientos entre nosotros seguían ahí, pero… ¿y si había pasado demasiado tiempo? Él no era el mismo chico de entonces y yo tampoco. Guardé silencio y así permanecimos hasta salir después de que me cambiara, saliésemos de mi casa y llegáramos a la plaza.

El encendido fue rápido. El alcalde dio su discurso y yo pronuncié unas palabras de agradecimiento. Jake, como jefe de policía, estuvo a mi lado sobre el escenario. Y ese era el problema, que estaba allí por su trabajo, no por mí, no porque hubiese algo entre nosotros, porque nunca podría hacerse público en un lugar como Rayfolk.

Pasamos la noche en casa de Jake. Apenas pronunciamos unas cuantas frases sueltas, dejamos que fueran nuestros cuerpos los que hablaran, porque, en realidad, había poco que pudiéramos decir.

Me fui en mitad de la noche. ¿Os había dicho ya que era un cobarde? Al parecer, después de todo, no había cambiado tanto.

El sol acababa de salir cuando abandoné Rayfolk dos días antes de lo esperado. No podía quedarme, no podía seguir alimentando aquello que parecía haber entre Jake y yo. No cuando no nos llevaría a ninguna parte. Él no sería feliz fuera del pueblo y yo no podía vivir en un lugar en el que tendríamos que llevar nuestro amor en secreto.

Así que tomé la opción del cobarde, la mía, y puse pies en polvorosa. Había aprovechado la fiesta de la noche anterior para hablar con Mia, la agente inmobiliaria del pueblo, y me prometió encargarse de la venta de la casa de mi abuelo. Ella se haría cargo de todo y me mantendría informado vía telefónica. Ya no tendría ningún motivo para volver a Rayfolk.

«Mentiroso».

El móvil sonó y el nombre Jake parpadeó en el panel de control de mi coche. Dudé unos segundos si responder o no, pero ¡qué narices!, necesitaba oír su voz una vez más. Pulsé el botón para aceptar la llamada, tragándome el nudo de mi garganta y las lágrimas que lo acompañaban.

—No te has despedido —dijo en cuanto respondí.

—Sabes que es lo mejor. —O, al menos, yo necesitaba convencerme de que era así.

—¿Cuándo volverás para poner en venta la casa?

—Hablé con Mia anoche, ya está todo solucionado.

—Ah… entonces… —Sonaba decepcionado, algo dolido, pero no sorprendido. Y, por algún motivo, aquello me molestaba.

—¿Entonces? —pregunté con brusquedad.

—Supongo que cuando vuelvas tendrás que quedarte en mi casa —resolvió, muy seguro de sí mismo.

—No voy a volver, Jake —dije con voz temblorosa y mucha menos seguridad de la que él había mostrado.

—Ya no tengo diecisiete años, Mike, ninguno de los dos los tenemos. Sé lo que quiero, y no voy a perderlo por segunda vez.

—Tengo que colgar, Jake. Adiós.

Las lágrimas caían por mi rostro, ya no era capaz de contenerlas. Me desvié hacia el arcén, paré el motor del coche y dejé que salieran. Pensé que dejar atrás a Jake la primera vez había sido duro, pero la segunda era aún peor.

Capítulo 8.

23 de diciembre. Un año después.

Jake.

Me miré en el espejo y deslicé la mano sobre un par de arrugas rebeldes de mi uniforme de policía. Un año más la Navidad estaba a la vuelta de la esquina y los recuerdos de la última se colaban en mi cabeza haciéndome sonreír. Me había costado, Mike no me lo puso nada fácil, pero yo no iba a desistir.

Después de que se marchara seguí llamándole cada día hasta que nuestras conversaciones por teléfono antes de dormir se volvieron costumbre, y en la primera oportunidad que tuve, cogí unos días libres y crucé el país para pasarlos con él. Mike se resistió al principio, que si estábamos demasiado lejos, que si solo eran los rescoldos del primer amor y me cansaría pronto, o lo haría él, que si teníamos vidas muy diferentes… Mil y una excusas diferentes que, poco a poco, fui deshaciendo con llamadas diarias, escapadas siempre que podía, videoconferencias y aprovechando cualquier oportunidad para demostrarle que no era un capricho, que sabía lo que quería. Y era a él.

Terminé de colocarme mi insignia y sonreí a mi imagen en el espejo. Pronto cambiaría de uniforme, y lo cierto era que no me arrepentía de lo que iba a hacer.

Mike tenía razón en una cosa: vivíamos demasiado lejos el uno del otro y las breves y espaciadas oportunidades que teníamos para estar juntos cada vez nos sabían a menos. Así que tomé mi decisión.

Él nunca llegó a pedirme que dejara Rayfolk, pero con el paso del último año me había dado cuenta de que mi vida no estaba en mi pueblo, con mi familia y amigos, estaba con Mike. Y era allí donde quería estar.

Estaba decidido. Después de las fiestas presentaría mi dimisión y me iría con él. Había estado preparando a mi sucesor y solicité plaza en la policía de Boston, que era donde Mike residía. Lo tenía todo atado, solo me faltaba dar el salto. Un par de semanas más y por fin podríamos estar juntos.

Mis padres lo sabían, al final saqué agallas suficientes para decirles lo que sentía por mi antiguo vecino. Me sorprendieron. Mi madre me confesó que siempre había sabido que Mike era más que un amigo para mí. Mi padre solo me hizo una pregunta: ¿te hace feliz? Asentí y él golpeó mi espalda y respondió: Entonces yo también soy feliz.

Tantos años temiendo, ocultando mis sentimientos, negándomelos, por nada.

Mi hermana no me preocupó en ningún momento, era joven, de mente abierta y sabía que me aceptaría sin problemas.

Cuando les comenté mis reparos con respecto a mis amigos y vecinos ambos coincidieron en que a nadie debía importarle con quién compartía mi vida. Quizás al principio les costase aceptarlo, pero acabarían haciéndolo. Y si no, los que tenían el problema eran ellos.

Sonaba tan fácil, tan simple y sencillo…

Así que había comenzado a sincerarme con mis amigos más cercanos. No todos se lo tomaron tan bien como mis padres. Algunos dejaron de hablarme, a otros les llevó algún tiempo comprender que seguía siendo la misma persona, el mismo Jake que conocían, aunque me gustasen los hombres. Bueno, un hombre en particular.

Los rumores corrieron, la gente se fue enterando, aparecieron las miradas burlonas, las esquivas y las desagradables. Algunos dejaron de hablarme e incluso hubo quien, cuando necesitó a la policía, solicitó específicamente que no acudiera yo. Las pérdidas dolieron, pero debido a mi trabajo, tenía un nombre en el pueblo y la mayoría me respetaban. Por lo que, cuando pasó la novedad, me dejaron tranquilo. Al menos en su mayor parte. Siempre había alguien que intentaba molestarme, aunque eran los menos.

Sí, Rayfolk resultó no ser tan cerrado y homófobo como pensaba, pero continuaba siendo demasiado pequeño para alguien como Mike, acostumbrado a la gran ciudad y dueño de una próspera empresa. Por lo que dejarlo de repente no me parecía tan malo. No cuando la recompensa era estar con el hombre al que amaba.

Solo esperaba que le gustara la sorpresa. Porque no, no le había contado mis planes. Apreté la pequeña caja en el bolsillo del pantalón. La llevaba ahí desde que la compré, hacía un par de semanas. Me recordaba que el momento estaba cerca.

«Pronto», murmuré acariciando el suave terciopelo que la cubría.

Porque sí, mis planes no eran solo mudarme con Mike, lo quería atado a mí con todas las de la ley.

Mike.

¡Mierda! Estaba nervioso. Más de lo que había estado en mi vida. Pero no por el cambio, lo cierto era que me resultó mucho más sencillo de lo que esperaba vender mi empresa y dejar Boston. La idea llevaba meses girando en mi mente, desde que las visitas de Jake y mis escapadas a Helena para verle comenzaron a no ser suficiente. Quería a Jake, quería estar con él cada día, despertarme a su lado cada mañana e irme a la cama con su cuerpo pegado al mío. 

La oferta por mi pequeña y próspera empresa de programación y creación de aplicaciones llegó en el momento justo y no tuve la menor duda. Lo cierto era que eso de ser el jefe nunca fue conmigo, prefería trabajar como programador, que era lo que realmente me gustaba, y había llegado a un acuerdo con los compradores para colaborar con ellos como empleado externo. Entre eso y el buen pellizco que recibí como pago por la venta, tanto de la empresa como de mi piso en Boston, tenía dinero suficiente como para permitirme un capricho. Uno como mudarme a un pequeño pueblo de Montana del que salí pitando con diecisiete años y al que me juré nunca regresar.

—¿Estás listo, cariño? —La voz de la madre de Jake sonó a través de la puerta.

—Casi, Rachel —respondí terminando de abrocharme la camisa al tiempo que cogía un jersey de la maleta—.

—Estás guapísimo, hijo —dijo mirándome desde la entrada de la habitación.

—Espero que tu hijo opine lo mismo, Rachel —murmuré.

—Estoy segura de que podrías llevar un saco de patatas y Jake seguiría babeando a tu paso. Lo hace desde que te conoció. Y te he dicho mil veces que me llames mamá. Somos familia, ¿no?

Ese era otro de los cambios que me habían sorprendido para bien en el último año.

Cuando Jake le contó a sus padres lo nuestro pensé que sería el comienzo de la tercera guerra mundial o, al menos, igual de desagradable. En cambio, ambos se lo tomaron muy bien e, inmediatamente me aceptaron, no solo como la pareja de su primogénito, sino como un hijo más.

De hecho, ellos eran mis cómplices en mi pequeña sorpresa. Solo esperaba que a Jake le gustase.

«Por favor, Dios, haz que le guste».

—¿Estás seguro de esto? —preguntó acercándose a mí para colocarme bien el cuello del jersey.

—Nunca he estado más seguro de nada en esta vida, Rac… —Una ceja levantada en mi dirección y me apresuré a corregirme—. Mamá.

—Eso está mucho mejor. —Me dio un par de golpecitos cariñosos en el brazo antes de continuar hablando—. Será mejor que nos vayamos ya, últimamente vienen muchos visitantes al alumbrado del árbol y queremos coger un buen sitio.

—Claro, mamá —asentí con una sonrisa.

Me resultaba extraño llamarla así, pero también causaba un calorcillo en mi interior. De repente, después de sentir que estaba solo en el mundo durante tanto tiempo, formaba parte de algo. De una familia. Tenía un lugar, el único que quería desde hacía años, junto a Jake.

Los padres de mi novio no eran los únicos que me sorprendieron con su reacción al enterarse de lo nuestro. A pesar de mis prejuicios y temores, Rayfolk, aun siendo un pueblo pequeño, resultó tener una mente mucho más abierta de lo que había esperado. Hubo excepciones, claro, siempre las había, pero solo eran eso, excepciones entre la mayoría.

Y, además, el hecho de que Jake hablara abiertamente sobre su orientación sexual había hecho que algunos jóvenes, de ambos sexos, se sintieran lo bastante cómodos como para ir a hablar con el jefe de policía sobre sus miedos e inseguridades. Y esa era una gran victoria.

El viaje hasta la plaza fue breve, las manos me sudaban y quise que durara mucho más. Las dudas se agolpaban en mi mente. ¿Y si a Jake no le gustaba mi idea de mudarme con él? ¿Y si lo veía como una imposición? ¿Y si el pueblo cambiaba de opinión? Después de todo, no era lo mismo saber que ver. Era posible que aceptasen la idea de que bateaba para el equipo contrario, pero que verlo como una realidad no les hiciera tanta gracia…

—Deja de pensar —replicó Rachel desde el asiento delantero, como si pudiera leer mi mente—. Jake estará encantado y el pueblo se acabará acostumbrando. No le des más vueltas.

—Gracias.

Sus palabras me dieron la fuerza que me faltaba para salir del coche y enfrentarme a mi futuro. Respiré hondo, abrí la puerta y me bajé.

Jake.

La plaza estaba abarrotada. Últimamente teníamos muchos turistas que venían a ver el encendido del árbol y se quedaban a pasar la Navidad en alguna de las casas rurales o incluso en el hostal. Era diferente, sí, pero seguía siendo igual de familiar que cuando era niño.

Podía sentir un pellizco en mi estómago cuando subí al estrado junto al alcalde, el jefe de bomberos y el resto de miembros del consejo. Era la última vez que estaría allí con mi uniforme. Quizás pudiera convencer a Mike para que volviéramos algún año, pero yo ya no estaría en el estrado, sino en la plaza como uno más de los turistas que visitaban Rayfolk durante las fiestas. Esperé sentir algo de pena, nostalgia, arrepentimiento… Nada. Todo lo contrario, me sentía emocionado y estaba deseando saber lo que me depararía mi nueva vida junto a Mike.

El alcalde terminó su discurso y ni siquiera me enteré de lo que dijo. Estaba demasiado sumido en mis pensamientos. Los Bender, ganadores del sorteo aquel año, pulsaron el interruptor y las luces del árbol brillaron iluminando la plaza. Los aplausos se alzaron y todos bajamos del escenario para unirnos a la fiesta.

Vi a mis padres en un lateral y fui directo hacia ellos. Acababa de darle dos besos a mi madre cuando una voz a mi espalda me sobresaltó.

—El uniforme le sienta realmente bien, jefe.

Me giré inseguro e incrédulo.

—¿Mike? ¿Qué haces aquí? —pregunté incapaz de reaccionar. Lo último que me esperaba era volver a ver a Mike Williams en Rayfolk.

—Pues… verás… —Una sonrisa algo tímida se dibujó en sus labios y retorció la bufanda que sostenía entre sus manos. Estaba nervioso y él nunca estaba nervioso—. Lo cierto es que he vendido mi empresa y pensaba mudarme a un pequeño pueblo para llevar una vida más tranquila. Recordé que tú tenías una casa preciosa y muy grande, y pensé que, quizás, no te importaría compartirla conmigo…

Parpadeé.

Abrí la boca.

La cerré.

Volví a parpadear.

Abrí la boca de nuevo.

La volví a cerrar.

¿Aquello iba en serio?

—¿Has vendido tu empresa? ¿Y de qué vas a vivir?

—¿En serio, Jake? ¿El chico te dice que lo ha dejado todo para venirse a vivir contigo y eso es todo lo que tienes que decir? —replicó mi madre a mi espalda.

Y, ¡joder!, tenía razón.

Miré a Mike que me observaba con los ojos entrecerrados. Su sonrisa había desaparecido.

—Yo… bueno, tengo lo suficiente para vivir unos años y seguiré trabajando como programador externo… —murmuró inseguro.

De repente, el significado de lo que me había dicho en tono burlón llegó a mi mente. Como un rayo, lo atravesó todo iluminando las partes más oscuras de mi alma.

—Un momento. ¿Te vienes a vivir a Rayfolk? ¿Definitivamente? ¿Conmigo? —pregunté aún sin acabar de creérmelo.

—Si te parece bien, claro. Si no puedo quedarme en el hostal hasta que encuentre…

No le dejé terminar. Lo atraje hacia mí y lo besé con todas las ganas que llevaba conteniendo desde la última vez que nos vimos.

—Ni menciones el hostal —murmuré aún pegado a sus labios cuando nos separamos—. Te quedarás en nuestra casa, en nuestra cama, y no hay más que hablar.

Volví a besarle y supongo que algunos vecinos debieron vernos, porque de repente los silbidos y aplausos nos rodeaban. Rompimos el beso con las mejillas sonrosadas, en parte por la vergüenza de ser el centro de atención, en parte por el calor que nos provocábamos el uno al otro. Envolví su cintura con uno de mis brazos y metí la otra mano en el bolsillo. Una caja ocupaba parte del espacio.

«¿Por qué no?».

Sin darme tiempo a pensarlo la saqué, me giré hacia Mike y se la mostré mientras la abría.

—Mike Williams, te quiero desde que tengo uso de razón. Desde la primera vez que te vi, tienes la llave de mi corazón y mi felicidad, no quiero pasar un solo día de mi vida sin ti. ¿Te casarás conmigo?

Vale, no era la propuesta íntima y personal que había planeado. Pero era espontánea y, por las lágrimas de Mike y de algunos de los vecinos, incluidos mis padres, seguro que también emotiva.

—¿Lo dices en serio? —Sus ojos se clavaron en los míos y pude ver en ellos todo el amor que sabía que ocultaban los míos.

—Nunca en mi vida he hablado más en serio. ¿Te casarás conmigo? —insistí.

Mike se lanzó a mis brazos y me besó. Ambos reíamos y nos besamos como si el mundo a nuestro alrededor hubiese dejado de existir. Como si estuviésemos solos y no en mitad de una plaza rodeados del pueblo entero.

—Sí, Jake Adams, me casaré contigo.

Y aquellas, eran las palabras más dulces que jamás había esperado oír.

Navidades verdes

Laura Duque Jaenes

Capítulo 1

Faltan todavía unos meses para las Navidades de ese año. Ya he perdido la cuenta de cuántas he disfrutado. Ningún año es igual al anterior.

Por mi cabeza pasan mil y una ideas para organizar las mejores que haya vivido.

*Fiesta de disfraces: muy trillado.

*Fiesta típica de árbol, pavo y regalos: aburrido.

*Fiesta temática: …. Podría ser una buena idea.

Sí, eso es, una fiesta temática, pero ¿de qué temática?, otro escoyo.

Me tiro más de tres horas pensando en cuál sería la más original y nada, que no se me ocurre ninguna.

Perdón, me acabo de dar cuenta de que ni siquiera me he presentado, me llamo Velkan y vivo en mi castillo a las afueras de Somewhere.

En la actualidad estoy solo, la familia que me queda decidió irse cada uno por su cuenta. Tampoco tengo pareja, por desgracia me duran poco, odio la sensación de que intenten controlarme, creo que tengo un serio problema a la hora de elegir compañera de viaje.

Volviendo a mi plan navideño, mi intención es juntar a toda mi familia y amigos, la morada es enorme y tiene más de ciento cincuenta dormitorios, si añadimos las celdas de los sótanos la cifra ronda los doscientos.

Como no soy capaz de inventarme algo original, termino por decidir que lo mejor es pedir ayuda. Busco el teléfono móvil y abro la agenda, ¿a quién pedir auxilio?

Voy pasando contactos hasta que aparece en la pantalla mi pequeña amiga Amanda, es una bruja castaña que, con su carita de niña buena, te lleva siempre a su terreno, pero más te vale no fiarte.

Decidido, le pediré ayuda a ella, seguro que entre los dos se nos ocurre algo divertido.

La llamo y me dice que en menos de un par de horas podría estar aquí, puesto que la he pillado algo liada.

Según parece sus mascotas se han revolucionado un poco y le tienen la casa patas arriba y haciendo huelga.

Ya lo que me faltaba por ver, que los murciélagos, sanguijuelas, cuervos y demás seres inferiores se nos pusieran gallitos, conmigo tenían que dar.

Mientras pasa el tiempo hasta que llegue mi amiga, decido darme una vuelta por los aposentos inferiores. Ahí tengo a algunas de mis «personas de compañía».

Vale, sonará un poco raro, pero uno tiene sus necesidades y vivo en medio de un bosque a muchos kilómetros de las grandes ciudades. Lo más cercano es Somewhere, pero es un pueblo minúsculo con una herrería, cuatro casas y una posada.

Que me disperso, volviendo a lo que os estaba contando. Hubo un momento en que me sentía demasiado solo y con la necesidad de charlar, disfrutar de la compañía de otra persona y, siendo sincero, también la necesidad de desfogue que todos tenemos. Sí, me refiero al desahogo sexual.

Se me ocurrió la genial idea, por lo menos a mí me lo pareció, de crear una página web para solicitar personas que quisieran compartir conmigo mi soledad.

Aluciné, en menos de una hora había inscritas más de dos mil personas.

Tuve que cerrar la web, porque cada minuto que pasaba el número de personas que se registraban aumentaban salvajemente.

Así que, me tuve que poner a hacer una criba de personas. Me refiero a personas porque me da igual hombres que mujeres. En cada momento específico mi interés va a un sexo u otro.

En estos momentos me apetece un mix, quiero pasar un buen rato de sexo y hacer un trío.

Según bajo las escaleras de piedra envejecida, y en penumbra, voy barajando las opciones que tengo.

Antes de pisar suelo firme ya lo tengo decidido, hoy disfrutaré con una morena de ojos negros y un rubio de ojos verdes que llegaron a mi colección hace relativamente poco tiempo.

No os penséis que los tengo mal atendidos. Disponen de una gran ala del sótano para ellos solos.

En definitiva, decidí tener a veinte mujeres y otros veinte hombres. Cada dos personas disponen de un cuarto privado cubriendo todas sus necesidades; camas, baño, armarios... Tienen cuatro grandes salones con toda la equipación necesaria, televisiones, ordenadores, equipos de música, libros, aparatos de gimnasia, etc. Y por último, una enorme cocina profesional con todo lo necesario para estar bien alimentados.

Firmé un contrato con cada uno que se va renovando cada mes, por si alguien cambia de opinión y no desea seguir. Al finalizar el acuerdo cobran los honorarios que estipulé en su día y tan felices todos. Lo único que deben hacer es estar siempre disponibles para mí. Todas las semanas vienen cinco médicos para hacerles una revisión y así confirmar que ninguno está enfermo.

Os preguntaréis cómo mantengo un estilo de vida tan elevado, la respuesta es tan sencilla como a la vez algo complicada, así que después os lo cuento. Si se me olvida recordádmelo, por favor.

Llego a uno de los salones y se instaura el silencio, no lo hacen por miedo, sino por respeto e incertidumbre de saber quién o quiénes serán los afortunados.

—Buenos días. —Recibo una respuesta conjunta. Miro en derredor y localizo a mis agraciados, los señalo con el dedo y se acercan a mi posición.

Otro detalle que se me olvidó contaros, es que en este nivel dispuse de un gran dormitorio que solo se puede usar si yo estoy presente. Me explico, hay veces que me apetece disfrutar en plan voyeur o montar una bacanal y poder hacer lo que me plazca.

Me doy la vuelta y me dirijo al lugar específico.

Abro la puerta y automáticamente se encienden unas luces que proyectan la iluminación de forma indirecta.

Me gusta mucho la penumbra, es como un plano intermedio entre la oscuridad y la luz.

Llego al centro de la sala donde hay ubicada una de las enormes camas. Me quedo a los pies de la misma y en menos de dos segundos mis acompañantes están despojándome de mis vestimentas.

—Desnudaos y prepáramela, la quiero lista para que la penetremos ambos.

Acatan mis órdenes y se tumban sobre el colchón. Me posiciono sobre la cabeza de ella para que me la coma y así estar a tono para follarla.

Cuando los jadeos comienzan a ser una bonita sintonía en la habitación, les digo cómo quiero que se pongan.

—Túmbate boca arriba y penétrale el coño, que yo me haré cargo de su culo.

Raudos por la excitación que los tres tenemos, nos colocamos y comienza mi baile. Follarte a una mujer que está siendo penetrada por ambos orificios es sumamente estimulante, tu polla soporta tal presión que la excitación es brutal.

Ella no consigue durar mucho y, antes de que nosotros nos corramos, la damos un orgasmo espectacular.

Cambio de postura, sí, soy muy inquieto.

Cojo a la chica, la tumbo sobre el colchón y comienzo a comerme su coño con hambre. Él hombre se acerca a mi retaguardia y empieza a lamerme los huevos y la polla, al poco tiempo me lubrica bien el culo y termina penetrándome.

Me gusta el sexo duro y contundente. Él lo sabe y su bombeo es cruel y rápido.

Muevo a la chica para que me chupe y coma los testículos y la polla, es mi momento y lo quiero todo para mí.

Uno me folla y la otra me hace una gran felación, me doy cuenta de que me falta otra persona, necesito tener otro cuerpo para disfrutar más aún. Cojo el móvil, que siempre lo dejo a mano sobre el colchón, y ordeno a otra de mis mujeres de compañía que venga.

Sin darme cuenta del poco tiempo transcurrido, ya tengo frente a mí a una rubia curvilínea ofreciéndome sus pechos. Los devoro con hambre, mientras penetro con mis dedos su jugoso coño.

El concierto de gritos y jadeos va aumentando en volumen. Él se corre en mi interior, la rubia se corre sobre mi mano y cojo a la morena empalándola con mi miembro duro como una roca.

Sí tengo mucho aguante y mucha fuerza.

Manteniéndola casi en vilo la follo con desesperación, con necesidad. Le brindo un orgasmo inmenso y queda lánguida sobre la cama.

Miro al hombre y sigo con hambre, mis ojos rojos como la sangre revelan mi estado. Él, conocedor de miánimo, se acerca e inicia el ritual, besándome la boca mientras me masturba con la mano.

Antes de cambiar de posición ellas ya se han marchado, es algo estipulado salvo que diga lo contrario. Me gusta terminar siempre con un varón, me aportan energía y mi éxtasis es sublime.

Quiero bajar un poco el ritmo para poder así jugar más tiempo, no debo olvidar que es humano y tiene sus límites, aunque se haya tomado su pastilla para poder durarme más tiempo.

Me tumbo y él comienza su recorrido con suavidad, me besa con cariño mientras frota su cuerpo desnudo sobre el mío.

Le muerdo un poco la lengua, lo justo para que salgan unas pequeñas gotas de sangre que me aumentan la energía. Se la chupo degustando el maravilloso sabor metálico.

Le cojo la cabeza con ambas manos y dirijo su cuello a mi boca, solo necesito un poco para estimular aún más mi excitación y luego pasársela a él. Cuando rompo su vena y cae su elixir en mi boca me pongo más duro aún.

Le cierro con rapidez mis dos punzadas y me muerdo la muñeca para que lama la sangre que sale de la misma.

Siento su respiración subir de velocidad al igual que el latir de su corazón. Ahora estamos ambos casi al mismo nivel.

Con un movimiento rápido nos cambio de posición y lo empalo, lo follo como el animal más perfecto que hay sobre la faz de la tierra. Pero paro porque quiero su semilla antes de regalarle la mía.

Me vuelve a follar y logra correrse con un gran grito casi inhumano.

Ahora sí es mí turno y le exijo que me la coma mientras jugueteo con la suya y se la mordisqueo. La sangre de esa parte del cuerpo es mi favorita, es la mezcla perfecta, lujuria y sangre, todo en uno.

Cuando me corro en su boca le clavo mis colmillos en su miembro y adquiero su elixir a la vez que su semilla, puesto que la excitación es tal que se vuelve a correr.

El hombre cae sobre la cama agotado, pero con una gran sonrisa que se refleja en su cara.

—Gracias —me dice mientras le acaricio su cabello.

Miro el móvil y veo que aún queda tiempo para que llegue mi bruja favorita.

Hago otra llamada y dos mujeres desnudas, junto a otros dos hombres vigorosos, hacen su entrada en la gran habitación.

Nosotros nos encontramos tumbados y nuestras cabezas reposando sobre la enorme almohada.

—Hacednos vibrar hasta que nos corramos.

Todos asienten y se ponen a darnos el máximo placer que saben dar.

Sed sinceros, esto es la puta hostia y os corroe la envidia.

Capítulo 2

Según salgo de la ducha me avisa el mayordomo de que mi amiga acaba de llegar. Perfecto, he sabido cronometrar el tiempo a la perfección.

Veo que me ha dejado sobre la cama ropa limpia para que no pierda el tiempo en elegir qué ponerme. Este hombre es muy eficiente y estoy encantado con su trabajo.

Cuando ya estoy listo bajo y me encuentro a Amanda en una de mis bibliotecas, cotilleando los ejemplares que tengo. Ya he perdido la cuenta de cuántas novelas dispongo entre mis cinco bibliotecas.

—Bienvenida, Amanda —la saludo cordialmente, ella sonríe en respuesta y camina hacia mí.

—Gracias por la invitación. Veamos, ¿qué problema tiene el «Gran Señor»? —Sonrío, siempre le gusta meter cizaña. Mayormente se comporta como lo que es, una Gran Bruja.

—No seas sarcástica, anda. ¿Tienes hambre? Porque yo estoy famélico.

—Seguro que has estado horas follando como un descosido y ahora te faltan las fuerzas. —Como os he dicho antes, siempre metiendo cizaña.

—Envidia que tienes porque nunca te he empotrado contra una pared —le digo a la vez que la cojo de un brazo, y nos guio hacia uno de los salones para almorzar tranquilos.

—Como algún día tan siquiera se te ocurriera insinuar tu intención de tener algo de sexo conmigo, te juro que te convierto en un jodido y horrible trol. —Sin poderlo controlar se me escapa una gran carcajada.

Me explico, mido casi los dos metros y, como antes os comenté, soy muy fuerte. Aquí mi amiga Amanda mide tan solo un metro sesenta y cinco. Que una mujer tan chiquitita me amenace con su carita de ángel, pues qué queréis que os diga, me divierte muchísimo.

—Como te sigas riendo te encojo la polla. —Vale, mi risa se corta de golpe, más que por miedo por seguridad. ¡Qué cojones!, por miedo, que de esta no me fío.

—No te enojes, pequeña, que sabes que siempre estoy de broma contigo y nunca te faltaría al respeto. Somos buenos amigos desde hace siglos, no lo fastidiaría nunca por un polvo. Aunque, ya sabes, si algún día cambias de opinión, aquí siempre me tendrás dispuesto a llevarte a las estrellas de la lujuria.

—Anda, poeta, pide que nos sirvan de comer que al final me desmayo de hambre.

No hace falta hacer nada, según tomamos asiento varios sirvientes nos obsequian con sendas bandejas repletas de deliciosas viandas que, sin ningún tipo de reparo, ambos comenzamos a devorar.

Sí, ya sabéis que me gusta la sangre, pero también adoro la comida humana. Es un placer que me encanta disfrutar tres veces al día como mínimo. El resto del tiempo me mantengo a base de sangre y sexo.

Ya con el postre y un buen café, junto con una bandeja de los mejores licores, le pregunto si tiene alguna propuesta que hacerme.

—¿Has pensado en algo para la fiesta de Navidad?

—Tengo algunas ideas, pero debes de tener claro que ser original hoy en día es imposible, todo ya está inventado y remasterizado para más inri.

—Pues adelante, ve diciéndome tus ideas.

Y comienza leyendo una gran lista que saca del bolsillo de su vestido.

*Temática Star Wars.

*Star Trek.

*El señor de los anillos.

*Harry Potter.

*Princesas Disney (con esta casi la echo de casa).

*Asesinos en serie.

*Ángeles y demonios.

*Mundo Marvel.

*Mundo DC Comics.

*Los pitufos (¿Los pitufos? Al final la encierro en una de las mazmorras).

*Dragones y mazmorras.

*Los caballeros del Zodiaco.

*Mundo Barbie. (Aquí se me desencajó la mandíbula).

Así siguió durante más de una hora. Mi cabeza ya estaba a punto de ebullición, cuando dijo músicos famosos de todos los tiempos.

Vale, quizá no sea original, pero se suelen hacer de estilos concretos: country, rock, etc; en este caso entra todo tipo de música. ¿Que tu gusto favorito es la clásica y quieres venir disfrazado de Mozart?, genial. ¿Que por lo contrario es la música punk y quieres venir como John Lydon? O, lo que es lo mismo, de Johnny Rotten que, por si alguno no le conoce, es el cantante de Sex Pistols. O si te gusta y adoras el rock y quieres venir disfrazado de Angus Young. Pues perfecto.

Me imagino el gran salón lleno de «gente». Aclaro esta puntualización; serán invitados muchos seres diferentes y también humanos, desde brujas, licántropos, vampiros, duendes y un largo etcétera. Así que poned un poco de vuestra imaginación, cerrad los ojos y visualizadlo. Me parece bestial ver a un hombre lobo por ejemplo disfrazado de Britney Spears, me parto de la risa solo con imaginármelo.

Hecho. Mañana mismo comienzo a imprimir las invitaciones, ahora daré la orden para que mi departamento de marketing haga un diseño espectacular.

Cierto, que aún no os conté a qué me dedico para tener este tren de vida tan espectacular.

Empecemos por el principio, no es que esté pasando de Amanda en favor de vosotros, es que se ha bajado al nivel inferior a jugar un poco con alguno de mis acompañantes. Sí, en el contrato también entran mis amigos.

Pues, como os iba contando, al tener tantos siglos a cuestas… Verdad, que tampoco sabéis cuántos tengo; pues la friolera de cinco mil años, ahí es nada, pero si me vierais fliparíais en colores, no los aparento para nada. Y, lo mejor de todo, es que no hago nada para estar tan de puta madre, es cuestión de genética.

Pues, con una vida tan longeva y siendo algo avispado, he ido cultivando mi intelecto y aprendido mucho.

Tengo muchas empresas en sectores diferentes, eso sí, todas legales, lo oscuro lo dejo a un lado. No es plato de buen gusto que se te presenten las autoridades frente a la puerta de tu humilde hogar a echarte en cara o detenerte por haber hecho algo ilícito.

Ya sabéis de dónde saco todo para tener una vida más que acomodada, y añado que no soy un ruin, todos mis empleados cobran unos jugosos sueldos. Hay que saber compartir lo que se tiene.

Listo, ya está en marcha el diseño de las invitaciones y pasada la lista de invitados a la gran fiesta de Navidad que, como supondréis, haré el día 24 de diciembre a partir de las doce horas de la noche.

Para los más allegados ofreceré una cena tipo bufet.

En total se enviarán unas setecientas tarjetas. Sí, lo reconozco, son menos de lo que cabría esperar, pero hay que tener cuidado a la hora de reunir a seres tan dispares bajo un mismo techo; así que decidí invitar a los menos problemáticos y que me aseguren una velada divertida y alegre. Para desencuentros y demás historias está el resto del año.

Otra cosa que no os he contado, al ser uno de los más antiguos, se me considera como un dios, mi padre ostentaba este puesto, pero decidió jubilarse y cederme el cargo. Fuera bromas, más bien como un juez, muchos asuntos, disputas y desencuentros los termino solucionando yo.

Todos me respetan, además también les sirvo como guía ante sus dudas.

No es oro todo lo que reluce, tenemos muchos seres que se niegan a convivir en paz y armonía.

Para someterlos a nuestra forma de vida, que no es otra que la de pasar lo más desapercibidos posible, disponemos de un ejército comandado por gárgolas; pero en el cual hay todo tipo de especies no humanas en sus filas.

Algunas de las pequeñas guerras que salen en vuestros noticiarios o supuesto atentados, no son más que nuestros enfrentamientos contra los insurrectos para así maquillar y esconder nuestra verdad.

No os quiero aburrir con nuestros problemas, que en la gran mayoría no os afectan. Aunque, siendo sincero, en algunas ocasiones hay daños colaterales humanos, los cuales, a mí personalmente, me duelen mucho que sucedan. Perdón de antemano.

Después de unas horas, reaparece mi bruja preferida con una enorme sonrisa adornando su bella cara.

—Veo que has descargado todos tus problemas y vuelves renovada.

—No te voy a mentir, Velkan, cada mes logras mejores trabajadores. He probado casi todas las nuevas adquisiciones y me has sorprendido gratamente. No tardaré en volver para catar el resto de las novedades.

—Luego te metes conmigo, eres tan insaciable como yo.

—Guárdame el secreto, no quiero quitarte la gran fama de seductor y gran amante que tienes.

La miro y me parto de la risa.

A la hora de la cena me acompaña y tras degustarla se marcha a su casa, dice que tiene aún temas candentes que solucionar allí.

Si no me pide opinión o ayuda yo no me meto.

Con el estómago bien lleno y fuerzas renovadas, un hormigueo recorre mi cuerpo.

Como bien dijo antes Amanda, tengo nuevos integrantes en la planta inferior. Me ha picado la curiosidad y quisiera probar el nuevo género que aún no he tenido tiempo de saborear.

Subo a mi cuarto a darme una ducha rápida y ponerme ropa cómoda, una simple bata de seda negra es suficiente vestimenta.

Me calzo unas zapatillas de andar por casa y bajo a uno de mis lugares favoritos y más visitados a lo largo del día.

Mañana os cuento qué tal me fue, para vosotros, como humanos que sois, ya es hora de iros a dormir.

Capítulo 3

Mientras desayuno recibo una llamada de la central de Nueva York, han surgido unos problemas que debo gestionar en persona.

Aviso a mi piloto.

Sí, tengo avión privado y, como es lógico, piloto personal. Uno que sabe vivir bien.

En resumen, pido al mayordomo que me prepare una maleta con ropa para un par de días.

Bajo al piso subterráneo y elijo un par de parejas para que me acompañen.

Debo llevar sustento para esos días, la comida humana me mantiene, pero no me da la energía suficiente para conservar mi fortaleza. La sangre y el sexo son mis alimentos preferidos para tal fin.

Imparto órdenes para que se lleven a cabo durante mi ausencia.

La programación y organización de la fiesta de Navidad no debe pararse.

A primera hora de la tarde el avión despega de mi pista particular. Cuando ya estamos a la altura necesaria para realizar el vuelo, paso al gran dormitorio del que dispongo allí. Llevo algo más doce horas sin sangre y sexo.

Sí, algo viciosillo soy.

Los cuatro me miran sonrientes al entrar. Les ordeno que se despojen de toda prenda de vestir.

Mientras, me siento en un rincón sobre un sofá.

—Quiero veros follar entre vosotros. Luego veremos quién se lleva el premio de mi polla.

El viaje hasta la Gran Manzana se hace corto y muy productivo y excitante.

La excusa para ciertas medidas de seguridad es que padezco fotofobia, por ese motivo hago el descenso del avión dentro del hangar y sin dar más de dos pasos entro en la limusina. Tiene todas las lunas traseras tintadas y una separación con la parte delantera con protección extrema.

Al llegar al edificio donde tengo instaladas las oficinas, que es de mi propiedad, entramos directos al garaje subterráneo y de ahí al ascensor hasta la planta de dirección.

Mis acompañantes suben directos a la última planta, donde tengo emplazado un apartamento de doscientos metros cuadrados.

Llego justo a la hora en la cual tengo citada a los responsables de los departamentos y comenzamos la reunión.

Pasadas casi cinco horas de presentación de informes, de intentos de discusión y de algún que otro despido. Me quedo solo en la sala de reuniones.

Abro la carpeta en mi portátil donde tengo los informes de las personas que se dieron de alta en la web.

He pensado que, ya que estoy en Estados Unidos, puedo hacer una selección aquí, últimamente me surto de material europeo. Quiero añadir sangre fresca.

Durante una hora reviso y hago una preselección de diez candidatos. Los cito a todos para el día siguiente con una diferencia de media hora.

Cierro el portátil y subo a mi apartamento, necesito desconectar de todo unas horas antes de volver al arduo trabajo.

A las siete de la mañana comienzo con las entrevistas, la mayoría no tienen el perfil real que busco y son descartados.

Sobre las cinco de la tarde tengo una preselección de cuatro candidatos; y sobre todo, una de ellas me tiene muy descolocado, su mirada es intensa y profunda.

Necesito estar a solas con ella unas horas y ver cuál es el poder que tiene para sentirme tan atraído por ella.

La hago pasar a mi despacho y que se acomode frente a la mesa.

—Antes de tomar una decisión definitiva, tienes que leer este contrato con tranquilidad y luego realizar las preguntas o dudas que te surjan.

Ella asiente, y con manos temblorosas, coge la documentación y se dispone a leer el acuerdo.

Me acomodo en mi sillón y la observo mientras realiza su lectura.

Es rubia, con unos grandes ojos verdes, su tez es muy blanca, casi a la par de la mía. Su cuerpo no es demasiado delgado, dispone de curvas y buenos pechos. Las caderas anchas, o más bien perfectas, invitan a ser agarradas con fuerza mientras la follas por detrás.

Joder, ya estoy empalmado, sigo sin encontrar la razón por la cual me es tan llamativa, su belleza es de un nivel normal. Pero esa mirada que es una mezcla entre salvaje y sumisa me puede.

Después de unos quince minutos levanta la vista del contrato.

—Estoy de acuerdo con todo —dice con una tímida voz temblorosa.

—Algo te inquieta y necesito saber qué es. —Vuelve a bajar la mirada a sus manos, entrecruzadas sobre su regazo—. Sé sincera, si no, no habrá acuerdo.

—Estoy muy nerviosa, lo siento, es solo eso.

—¿Segura?

—Sí.

—Entonces firmemos y comenzaras a realizar tu trabajo en el acto.

Coge el bolígrafo que le ofrezco y estampa su rúbrica, la imito y la entrego su copia guardando en un cajón la mía.

Necesito tenerla en mi sala de juegos y probarla, mi cuerpo y mi sangre la reclaman de tal forma que me está dejando noqueado.

Me levanto y la insto a acompañarme. Entramos en mi dormitorio, cosa que nunca comparto con nadie hasta el día de hoy.

—Quiero verte sin ropa.

Asiente y, mientras me recuesto sobre la gran cama, va desprendiéndose de su vestimenta.

—Toda, incluida la interior.

Su cuerpo es perfecto.

Me levanto y doy una vuelta a su alrededor, con un dedo voy sintiendo su piel fría y temblorosa.

—Debes relajarte para que así ambos disfrutemos. —Me regala una tímida sonrisa acompañada de un suave suspiro.

Comienzo por probar esos labios carnosos y una extraña energía eléctrica recorre mi columna; sin poderlo remediar, ambos emitimos un jadeo.

Quiero ser cuidadoso esta primera vez, pero me está costando toda mi fuerza de voluntad.

En tres rápidos movimientos me quedo desnudo frente a ella.

—Quiero que me acaricies sin miedo.

Comienza con suavidad por los hombros pasando al pecho, señalando mis músculos, los cuales se estremecen a su toque. Su tacto me vuelve loco.

La cojo en brazos y la deposito sobre el colchón.

Lamo toda su piel, inhalo su perfume y sin poderlo remediar toco su sexo. Ella cierra los ojos y se estremece, se lo lamo, beso y mordisqueo. Como recompensa, unas tímidas gotas de su roja esencia llegan a mi lengua y, como si fuera de las mejores drogas duras. mi cuerpo se eleva.

Ella me mira desconcertada.

Me muerdo la muñeca y le ofrezco mi sangre, con timidez, lame los dos orificios. Soy testigo de su fuerte estremecimiento. Sin perder un segundo me introduzco en ella y comienzo a bombear.

Hago una pequeña incisión en su cuello y vuelvo a saborear su sangre. Ahora, mezclada con la excitación del sexo, es mejor aún.

Retiro mi muñeca de sus labios y, con la boca de ambos impregnada de nuestras sangres, nos devoramos con hambre y necesidad. Ya no hay timidez de su parte ni cuidado por el mío.

Mis embistes suben de grado y ella comienza a gritar al ser alcanzada por el mayor orgasmo que, tengo toda la seguridad, nunca antes ha sentido.

No puedo parar, sigo follándola sin cuidado, tengo la mente nublada. La vuelvo a morder y le vuelvo a ofrecer mi muñeca ensangrentada y ella remonta su vigor.

Así estamos durante horas sin poder parar.

Nos hemos follado en todas las posturas imaginables.

La tengo dormida sobre mi duro pecho. Su tez denota paz y sosiego. Mi muerto corazón se hincha y la reclama como MÍA.

Esto es una jodida locura.

Capítulo 4

De vuelta a mi hogar y sin tener aún claros los motivos por los cuales me siento así hacia Yolanda.

Necesito hablar con mis hermanos y padres, para ver si ellos pueden poner luz a mis dudas.

Les envío un mensaje urgente a todos y tengo la gran suerte de que, en menos de una hora, los tengo a todos junto a mí.

Nos reunimos en una de las bibliotecas y les expongo lo acontecido.

Empezando por todo lo que he sentido desde que vi su fotografía, hasta que llegamos esta mañana al castillo. Sumado a la imposibilidad que siento de dejarla junto al resto en el nivel inferior. La tengo en mis aposentos privados.

—Está muy claro lo que te pasa, hijo —comienza mi padre.

—Ilumíname, porque no entiendo nada. Es la primera vez que me ocurre algo similar.

—Has encontrado a tu alma gemela.

—¿Alma gemela?

—Has descrito a la perfección lo mismo que tu madre y yo sentimos la primera vez que nos vimos.

Me quedo pensativo. Nunca pensé que sería posible hallar a mi complemento. Pensé que estaba destinado a la soledad de por vida.

—Pero hay un detalle para tener en cuenta —añade mi madre.

—¿Cuál?

—Ella debe sentir lo mismo que tú. Si no fuera así, no habría conversión.

—¿Puede ocurrir que uno de los dos lo sienta y el otro no? —pregunta mi hermano Alex.

—Se ha dado en pocos casos, pero es posible, por ello hay que tenerlo en cuenta. Deberías ser sincero con ella y exponerle la situación tal cual es.

—Lo haré sin falta. Desde que la encontré el tiempo que no paso cerca de ella tengo la sensación de que me falta el aire. Es una cosa que me enfurece, depender de alguien.

—No te lo tomes así, Velkan, es más un complemento a tu ser que dependencia de ella —trata de tranquilizarme mi padre.

Pasamos horas charlando, logran que me relaje y vea la situación desde otro prisma.

Cuando se marchan a sus hogares, subo a mi zona privada. La busco en varias estancias, termino localizándola dormida sobre mi gran cama.

Paso por el cuarto de baño y me doy una refrescante ducha. Al término, sin nada que cubra mi perfecto cuerpo, entro en la cama.

Yolanda, al sentir mi cercanía, aun dormida se acerca a mí. Huelo su aroma y acaricio su melena que luce cual el trigo a punto de ser segado.

Un suave ronroneo sale de entre sus labios y muero por lamerlos y besarlos.

Sin poderlo controlar la lamo con suavidad y ella entreabre los ojos, velados por el sueño. Me sonríe y acaricia mi rostro.

Joder, mi polla la reclama al igual que mi cerebro. MÍA, MÍA, MÍA…

—¿Has cenado? —le pregunto, porque con la reunión familiar me he olvidado de todo. Niega con su cabeza.

Con rapidez cojo el teléfono y ordeno a cocina que nos preparen y suban comida.

Mientras suben los alimentos salgo de la cama y me pongo un pantalón negro de seda. Ella me imita, pero con una bata roja del mismo material.

La invito a sentarse en el sofá y me acomodo a su lado.

Sin mucha demora llegan las viandas, nos las disponen en una mesa auxiliar en la terraza que tengo en mi dormitorio.

Está toda cubierta de vidrieras con diferentes dibujos, la luz de la luna incide sobre nosotros y nos regala un juego de sombras coloreadas.

Enciendo varias velas para que Yolanda pueda ver con más comodidad.

—¿Cómo te encuentras? —le pregunto mientras disfrutamos ya del postre.

—Bien, ahora mismo llenísima, creo que no debería haber comido tanto.

—Lo necesitabas, estos dos días has quemado muchas calorías. —Un sonrojo ilumina su blanca tez—. Necesitamos hablar. —Ahora su gesto vuelve a ser el de nerviosismo y algo de miedo, como el primer día—. Tranquila, todo está bien.

—Dime.

—Necesito saber, y sobre todo que seas brutalmente sincera, cómo te sientes conmigo, con mi presencia, cuándo estamos en la cama, en resumen, en cualquier momento. —El rubor no la abandona, sino que se acentúa. Cavila durante unos minutos y luego se decide a compartir sus pensamientos.

—Me siento extraña, pero no quiere decir que sea algo negativo. El primer día, cuando te vi, tu mirada me hizo sentir que me traspasabas hasta el interior de mi cuerpo. Después, cuando tuvimos nuestra primera relación sexual, fue…

—¿Especial? —digo para intentar ayudarla.

—Yo más bien diría brutal, nunca había tenido una experiencia igual. Solo con el roce de tus dedos me sentía extasiada. Tu sangre me vuelve arriesgada y fuerte. Los orgasmos que me das son bestiales.

—Creo que mi ego está a punto de irse de mi cuerpo de lo grande que se ha hecho.

Nos miramos y estallamos en carcajadas.

—Debo confesarte, Yolanda, que es la primera vez que me sucede con otra persona. La conexión que siento contigo y, al igual que tú has descrito, mis sensaciones se asemejan.

—¿Sabes a qué es debido?

—Sí, por eso estuve ausente tantas horas hoy. Mis disculpas, pero tuve que pedir consejo a mi familia y ellos han sabido darme respuestas a todas las incógnitas.

—¿Me lo vas a contar o seguirás dando rodeos? —Le sonrío en respuesta y me levanto, instándola a que me imite. Pego nuestros cuerpos y antes de responderle la beso apasionadamente.

—Dicen que somos almas gemelas —le confieso con nuestras frentes pegadas y nuestra respiración acelerada.

—No creo en ese tipo de historias. —Sin poder remediarlo me parto de risa. No cree en historias de almas gemelas y está abrazada a un vampiro, esto es de locos.

—Yolanda, tienes claro que no soy humano, ¿verdad?

—Por supuesto.

—Bien, entonces, ¿qué problema tienes con las almas gemelas?

—Que me suenan a novela romántica. —Acompaña el comentario arrugando su perfecta nariz.

—Ponle el título que quieras, pero esto es la pura realidad. Somos almas gemelas, el único impedimento que existe para que te pueda convertir y seas mi pareja por siempre, es que no sientas por mí lo mismo que yo por ti.

—Creo que ambos sentimos lo mismo y que es algo que no se puede ni remediar ni impedir.

—De todos modos, no tenemos prisa, la eternidad nos espera. Prefiero dejar que tomes conciencia de todo y me des una respuesta en un par de días.

—Creo que no cambiaré de opinión.

—Entonces en un par de días me harás mucho más feliz.

La envuelvo con mis brazos y la hago mía contra la cristalera.

Después del primer asalto entramos en el dormitorio y pasamos toda la noche follándonos y haciéndonos el amor.

Dos días después

Amanece el día de la decisión final.

Estoy en mi despacho, solucionando varios asuntos de mis múltiples empresas, mientras espero que Yolanda se despierte y venga a darme una respuesta. Cosa que tardará aún unas horas, hace escasamente cuarenta y cinco minutos que la dejé descansar y recuperar fuerzas.

Anoche, como todas las anteriores, estuvimos en mi dormitorio practicando sexo duro y también del relajado y suave.

Con tan solo recordar ciertas imágenes ya estoy duro. No es saludable mantener el dolor de huevos que tengo. Me río yo solo, ya sabía que era insaciable, pero con esta mujer lo soy más aún.

Anoche añadí un detalle nuevo a nuestras anteriores experiencias. Le pregunté si quería innovar añadiendo a otra pareja al juego.

Ella nunca había tenido una experiencia con más de una persona, así que añadirle dos fue todo un descubrimiento.

Al término, me confesó que le había gustado mucho y que, si yo estaba de acuerdo, le gustaría repetir en más ocasiones. Lo tengo claro, he creado una bestia a mi imagen y semejanza.

También me dijo que le gustaría probar en la sala del sótano. Ahí la llevaré esta tarde, para que se desfogue mientras yo observo.

Mis pensamientos son tan ardientes que no lo dudo y hago subir a una de las chicas para que me haga una buena felación. Tengo que descargar, si no, no seré capaz de concentrarme en los negocios.

Después de la hora de la comida baja Yolanda, con los ojos brillantes de haber dormido bien y sus mejillas sonrosadas.

Me levanto para abrazarla y darle la bienvenida como se merece. Tras un beso intenso, pido que le traigan la comida.

—Espero que descansaras bien.

—Como un bebé, no me he despertado en ningún momento. —Se queda mirándome, se levanta y toma asiento sobre mis piernas a horcajadas—. La respuesta es sí. Quiero que me conviertas y que pasemos la eternidad juntos.

La abrazo y la beso transmitiéndole todo lo que siento por ella. Mi madre dice que eso es el amor, no lo sé y la verdad es que me da igual la etiqueta que se le ponga.

Yolanda es mía para siempre.

Le traen una buena ración de tarta como colofón final y la tiento a bajar a la planta inferior. Sus ojos se vuelven más brillantes aún.

Capítulo 5

Las semanas van pasando y la fiesta está cada día más cerca.

Yolanda superó la transformación sin ningún problema. Ahora es más bella aún. Sus ojos rojos me ponen a sus pies cada vez que me mira.

La adoro, deseo y amo por igual.

Mi amiga Amanda llegó hoy por la mañana para hacernos una visita y conocer así a Yolanda, que aún no habíamos tenido la oportunidad de las presentaciones.

Después de un desayuno tardío y mientras yo trabajo en mi despacho, las chicas se han ido a pasar el rato al sótano.

Ya tengo todas las confirmaciones aceptadas para la gran fiesta de Navidad.

En menos de quince días tendremos a toda mi familia y amigos reunidos bajo el mismo techo para celebrar mi unión con esta rubia peligrosa. Además, de disfrutar de la presencia de muchos que llevo demasiado tiempo sin ver.

Ya tenemos los disfraces sobre la cama para en pocas horas ponérnoslos.

Yo he decidido ir de Michael Jackson, me gusta el mito que se formó a su alrededor

Mi chica ha decidido ir de Cindy Lauper.

El castillo está decorado para la ocasión en tonos verdes y rojos. Muérdago, cintas, velas, árboles con sus bolas y miles de cosas más que, tanto Yolanda como Amanda, disfrutaron como niñas pequeñas eligiendo y luego colocando todo en su sitio.

La cena con la familia más directa está programada para las ocho de la noche. Nuestras reuniones alrededor de una mesa se hacen muy largas, así que preferimos siempre quedar pronto.

Ya con nuestras galas para la celebración bajamos a recibir a los primeros en llegar.

Pasamos a uno de los salones que, al igual que el resto del castillo, está perfecto para la ocasión.

Todo aceptan a Yolanda como una más y me felicitan por haberla encontrado.

Comemos, bebemos, reímos y charlamos durante horas. Hasta que pasamos al gran salón, puesto que los primeros invitados al gran baile ya están llegando a las proximidades de mi hogar.

Según van pasando admiro la buena imaginación de cada uno, es alucinante lo bien que se lo han montado.

Llevamos como dos horas de baile y algo no va bien dentro de mí, aviso a mi mujer de que necesito estar solo un momento y decide acompañarme a nuestro dormitorio.

—¿Qué te ocurre? —me pregunta, pero yo casi no puedo articular palabra.

Conseguimos llegar a nuestro dormitorio y con sumo esfuerzo logramos que me tumbe sobre el colchón.

—Dime, ¿qué puedo hacer? ¿Cómo te ayudo?

Antes de poder responder, la puerta de la habitación se abre y una luz cegadora la inunda… luego la más absoluta e inquietante oscuridad nos rodea.

Lo primero que recupero es el oído. Diversos sonidos me envuelven. Ruidos con una cadencia en demoniaca. Pi, pi, pi. Los pitidos van en aumento, como si fueran acompasando el martilleo de mi corazón.

Escucho una voz que pide a otra que llamen al médico con urgencia.

No puedo abrir aún los ojos. Tengo la sensación de estar en un sueño, pero siento la calidez de alguien a mi lado, al igual que el calor de la estancia en la que me encuentro.

Doy por sentado que estoy sobre una cama. Me siento cómodo.

Se oye cómo se abre de nuevo la puerta.

Los pasos acelerados hasta llegar hasta mí y una mano que envuelve la mía.

—Velkan, ¿me oyes?

No sé qué hacer, no reconozco esa voz.

—Velkan, si puedes oírme aprieta mi mano. —Como un acto reflejo lo hago y un suspiro contenido me rodea. Creo que hay más de dos personas a mi alrededor.

—Por favor, salid todos al pasillo un momento, debo auscultarlo.

Siento cómo diferentes pasos se alejan de mi entorno y el sonido de la puerta al cerrarse.

—¿Puedes abrir los ojos? —me consulta de nuevo esa voz.

Me concentro en intentar hacerlo.

Poco a poco veo una tenue luz, como si hubieran pasado minutos, pero estoy seguro de que solo han sido unos segundos, lo logro.

Miro hacia todos lados con curiosidad, no sé dónde estoy, pero se asemeja a la habitación de un hospital.

—Bien hecho, Velkan. Ahora te pido que te relajes, vamos a sacarte el tubo que tienes en la garganta. Gracias a él has podido respirar.

Miro hacia la voz y compruebo que debe de ser el médico. Va vestido con una bata blanca.

Asiento, y con la ayuda de una enfermera me sacan con mucho cuidado el tubo.

Me produce arcadas y siento toda la garganta dolorida.

—Tranquilo, se pasará, pero no intentes hablar, aún es pronto para que lo puedas hacer.

Asiento como respuesta.

No recuerdo nada, salvo que estaba en la fiesta de disfraces con Yolanda y comencé a sentirme enfermo.

Tengo que recordar qué pasó después.

—Escúchame bien, Velkan —me requiere el doctor y me hace salir de mi bucle de pensamientos—. Te haré ciertas preguntas para saber tu estado mental. Asiente o niega con la cabeza, no intentes hablar todavía, como te dije antes. —Asiento y quedo a la espera de la batería de preguntas.

—¿Recuerdas algo? ¿El motivo por el cuál estás en este hospital?

Niego.

—¿Reconoces tu nombre, Velkan?

Asiento.

—Bien, eso está muy bien. Tengo que decirte que tuviste un accidente de tráfico.

Me quedo en shock, ¿un accidente?

—¿Lo recuerdas?

Niego.

—Ibas a recoger a tu hermana Amanda. ¿Recuerdas que tienes una hermana y que se llama Amanda?

Vuelvo a negar. Recuerdo a mi amiga la bruja, pero nunca he tenido una hermana, sí dos hermanos.

—No te preocupes, poco a poco seguro que lo vas recordando todo. Como te decía, un coche se saltó un semáforo y te arrastró durante bastantes metros, luego saliste despedido y caíste sobre el asfalto. El casco impidió que murieras, pero te produjo un gran trauma en la cabeza y has estado dos meses en coma, hasta ahora. Que, por cierto, Feliz Navidad, has decidió despertar justo el día de Navidad.

Me quedo pensativo y una mezcla de imágenes inundan mi cerebro.

¿Es posible que todo fuera fruto de un sueño?

¿No soy un vampiro?

¿No me he enamorado de Yolanda?

Al recordarla mi corazón se acelera.

El monitor que controla mis constantes vitales empieza a soltar un pitido estridente.

—Debes intentar relajarte, no te agobies. El tiempo está a tu favor. No tienes ninguna lesión neurológica. De todos modos, ahora te haremos un TAC para descartar cualquier posible complicación.

Asiento e intento llevar a cabo su consejo.

A los pocos minutos me llevan a hacerme la prueba. Pasado un tiempo me devuelven a mi habitación y me encuentro con tres personas. De entrada no los reconozco, pero según cruzo la mirada con la mujer más joven, como un gran mazazo, todo vuelve.

Ella es mi hermana Amanda.

Iba a buscarla a su trabajo para cenar los cuatro juntos por el cumpleaños de nuestra madre.

Miro hacia la otra mujer que tiene los ojos rojos de tanto llorar. Extiendo la mano, se acerca a mí y me aprieta con cuidado.

—Qué alegría verte con los ojos abiertos, mi cielo. Pensé que nunca despertarías. —La pobre no lo puede remediar y se echa a llorar de nuevo sobre el pecho de mi padre.

—Tranquila, el chico ha vuelto y seguro que en pocos días le darán el alta y volverá a casa —le anima mi padre.

Me siento feliz de recordarlos finalmente, aunque un pequeño pellizco en mi corazón no lo deja latir con fuerza.

Yolanda.

Capítulo 6

Han pasado tres semanas y ya estoy en casa de nuevo.

Sí, al final recordé todo y a todos.

Soy economista en una gran empresa, pero no es mía, ojalá.

Vivo solo con la compañía de mi gata Venus.

Me encanta moverme por la ciudad en mi moto, es una de mis joyas más preciadas.

La relación con mis padres es fantástica, al igual que con mi hermana pequeña Amanda.

Pasados los días todo fue recobrando su sitio en mi cerebro.

El médico que me estuvo atendiendo durante mi coma me aconsejó que visitara a un psicólogo, y así lo hice.

Me recomendó al familiar de una antigua compañera de universidad, que siguió los pasos de su madre y tiene una consulta relativamente cerca de mi domicilio.

He llamado esta mañana y me han dado cita para el próximo viernes a última hora de la tarde.

En mi trabajo fueron muy comprensivos y me han dejado incorporarme poco a poco y haciendo el trabajo desde mi casa.

A veces tengo alguna pérdida de equilibrio, pero nada alarmante. El neurólogo me sigue controlando semanalmente.

En un par de días mis compañeros de departamento se organizaron para que, desde mi pequeño despacho de casa, pudiera ir realizando las tareas en las cuales me sintiera más cómodo.

Cierto es que los primeros días tuve fuertes dolores de cabeza, después de haber estado demasiadas horas pegado al ordenador. Me asusté bastante, pero el doctor me dijo que entraba dentro de lo normal. Que me lo tomara con más tranquilidad y no forzara tanto la máquina. Mi cerebro tiene que ir habituándose de nuevo.

Así lo hice y ya puedo estar más tiempo de tirón haciendo mi trabajo, que me llena de alegría.

Creo que es una de las mejores cosas que te pueden pasar, trabajar en lo que te gusta.

No os creáis que mi mundo de fantasía durante el coma me ha abandonado del todo.

Por las noches, durante mi descanso, vuelvo a soñar con todo lo que «pasó».

Cuando recuerdo algunos acontecimientos estando despierto termino riéndome a carcajadas. Madre mía, qué cacao mental tenía para haberme creído que esa era mi verdadera vida.

Llega el viernes y después de haber estado toda la mañana trabajando, con breves descansos para no saturar mi cabeza, paro para comer una lasaña que me trajo ayer mi madre.

Esa es otra, desde que desperté no he podido cocinar ni un maldito huevo frito. Mi madre viene cada dos días cargada de comida, parte la congela y el resto lo guarda en la nevera.

Creo que en una semana dejará de venir, puesto que ya casi no entra nada en ninguno de los dos sitios. Es adorable. No le digo nada porque me consta por mi hermana que lo pasó muy mal mientras estuve ingresado. Necesita resarcirse.

Después de comer me tumbo a echarme un rato la siesta.

Suena el despertador y raudo me levanto a darme una ducha rápida para luego vestirme e irme a la consulta del psicólogo.

Llego diez minutos antes de mi cita y me siento en la sala de espera a que llegue mi turno.

Justo dos minutos antes se abre la puerta y sale una mujer que supongo que es paciente como yo.

Según desaparece por el pasillo miro de nuevo hacia la puerta y lo que ven mis ojos me hace pensar que me he vuelto a golpear la cabeza.

Es ella.

Yolanda.

La doctora es mi Yolanda.

La miro con intensidad y ella no rompe la conexión.

Me levanto y camino hacia ella.

—¿Me recuerdas? —le pregunto, seguro que me toma por un tardado.

—Sí —me responde. Mi corazón se acelera tanto que estoy seguro de que intenta salirse de mi cuerpo—. Pero no sé por qué.

—Lo importante es que nos hemos vuelto a encontrar —le digo y ella asiente.

Entramos en su despacho y, al cerrar la puerta, todo desaparece para nosotros salvo ella y yo.

Navidades celestes

Kaera Nox

Introducción

Adriel se giró, incapaz de creer lo que estaba oyendo.

—¿Estás hablando en serio? —preguntó incrédulo.

—¿Me has oído bromear alguna vez? —respondió alzando una ceja.

No, lo cierto era que Gabriel, el mensajero de Dios, no era conocido precisamente por su buen humor.

—Tiene que ser un error… —insistió.

—No hay ningún error, Adriel. Las órdenes son bastante claras.

—Pero… ¡Yo soy el ángel de la destrucción, no un maldito ángel guardián!

—Estamos escasos de personal —rebatió, restando importancia a su queja.

—Pues no te veo a ti yendo a cuidar de un insignificante humano, Gabriel. Así que no estaremos tan faltos…

—Tu encargo no es un humano cualquiera.

—¿Es que los hay de otra clase?

—Es una orden, Adriel. —Gabriel le tendió un sobre lacrado—. Más te vale estar en tu destino en el momento indicado.

Tomó la carta con desgana. Le hubiese gustado dedicarle una mirada furibunda al arcángel, pero, si bien Gabriel no era conocido por su sentido del humor, nadie, ni en el cielo ni en el infierno, se atrevía a desafiarle. Y Adriel podía ser el ángel de la destrucción, pero no era idiota.

—Allí estaré —murmuró entre dientes, consciente de que no ganaría esa batalla.

Todo el mundo creía que él, más que ningún otro ángel del cielo, debía amar la Tierra y a los humanos. Nada más lejos de la realidad. Adriel los aborrecía. La destrucción era un arte, algo que requería atención y cuidado, y los humanos habían hecho de ella un entretenimiento. Ellos lo destruían todo, sí, pero lo hacían sin orden ni concierto, sin motivación alguna. Olvidando que la destrucción era necesaria para el equilibrio.

—El ángel de la destrucción haciendo de niñera para un humano, lo que me faltaba —farfulló entre dientes mientras se dirigía a su puesto.

Porque sí, obedecería las órdenes y vigilaría al humano, pero no pensaba bajar. Lo haría desde su cómoda habitación, sin necesidad de mezclarse con ninguno de esos seres. Eres lo bastante poderoso como para poder hacer frente a cualquier imprevisto sin tener que despeinarse siquiera. ¿No decían eso los humanos?

Capítulo 1

Nuria cogió la última bandeja de comida que quedaba en la furgoneta y se la tendió a Miguel. Afortunadamente, aún estaba caliente. El anciano indigente se negaba a ir a ningún refugio a pesar de las bajas temperaturas. Así que ella solo podía ofrecerle algo de comida caliente y rezar porque sobreviviera una noche más en su refugio de mantas y cartones en aquella callejuela.

—Miguel… —insistió una vez más—, ¿seguro que no quieres que te lleve al refugio? Allí estarás seguro y calentito.

—¿Y qué hago con Chico? —repuso una vez más, abrazando a su inseparable compañero, un chucho viejo y con calvas en el pelo—. Sabes que en esos sitios no permiten animales.

Y era cierto.

Nuria entendía que aquel chucho sarnoso —y no lo decía en tono despectivo, solo señalaba la realidad— era lo más parecido a una familia que tenía Miguel y que por nada del mundo se separaría de él. Después de todo, habían tenido esa misma conversación cada noche de la última semana. Miró su reloj.

—Está bien. Avisaré a la patrulla de que estarás por aquí, quizás puedan echarte un vistazo durante la noche por si necesitas algo.

—Gracias, hija, pero estaré bien —respondió con seguridad mientras se terminaba su bandeja de comida.

Nuria le miró una última vez antes de volverse a la furgoneta. Era hora de irse, aunque se le removiese todo por dentro ante la idea de dejarlo allí. Se quitó su abrigo, los guantes y el gorro de lana y se los tendió a Miguel.

—Abrígate, por favor.

—No, niña, póntelos. —Intentó alejarla con la mano, rechazando su ayuda.

—No, Miguel. La furgo tiene calefacción y voy directa a casa. A ti te hacen más falta que a mí.

—Gracias —aceptó al fin con una dulce sonrisa—. Realmente eres un ángel.

Nuria se despidió y subió al vehículo aterida de frío. No había sido del todo sincera con Miguel, en realidad no iba directa a casa, pero esperaba que su siguiente visita fuera lo bastante breve como para no acabar helada.

Era casi medianoche cuando llegó a su siguiente destino. La casa, de una sola planta ubicada en uno de los peores barrios de la ciudad, tenía aún peor aspecto, si es que eso era posible, a aquellas horas de la noche.

Bajó de la furgoneta y corrió los escasos metros que la separaban de la puerta. Abrazándose a sí misma, esperó a que abrieran la puerta.

—Perdona las horas, Raquel, se me ha hecho tarde. ¿Cómo estáis? ¿Qué tal te encuentras hoy? —preguntó a la adolescente, embarazadísima, que le abrió.

—¿Quién es? —inquirió una voz grave desde el fondo.

—Es Nuria —dijo la chica sin añadir nada más—. Estamos bien —añadió mirándola.

—¿Seguro? ¿Cuándo tienes la próxima cita?

—Dentro de dos días… ¿Vendrás conmigo?

—Sí, claro. ¿Cómo lo está llevando? —se interesó señalando el interior con un gesto de su cabeza.

—De muy mal humor, pero sigue limpio y sobrio.

—¿Y tus padres?

Una sonrisa triste se dibujó en los labios de la adolescente y sus ojos se anegaron de lágrimas no derramadas mientras negaba, incapaz de pronunciar una palabra. Nuria la abrazó con fuerza.

—Volveré mañana y te traeré algunas cosas. Cuídate, ¿vale? Y ya sabes cómo localizarme si necesitas cualquier cosa.

—Gracias, Nuria, no sé qué haría sin ti.

—Saldrías adelante. Eres una superviviente. Nunca lo olvides.

Se despidió y volvió a la furgoneta. Arrancó el motor y subió la calefacción al máximo. Estaba helada.

Veinte minutos después —gracias a Dios por el tráfico fluido—, aparcaba frente al portal de su edificio. Era una construcción antigua pero bien conservada, con cinco alturas y ella vivía en el tercero. Tenía las manos tan frías que le costó abrir la puerta de entrada al bloque. Respiró cuando se internó en el descansillo y pulsó el botón del ascensor. Le temblaba todo el cuerpo. A dos grados bajo cero unos simples vaqueros y un jersey de lana de cuello vuelto no eran abrigo suficiente. Tendría que ver cómo conseguir otro anorak, seguramente le tocaría hacer malabares con su sueldo un mes más, pero ya estaba acostumbrada a eso y no podía dejar a Miguel durmiendo a la intemperie sin ropa de abrigo.

—Ya estoy en casa —casi susurró al cruzar la puerta de su vivienda.

—Vaya horas, niña —respondió Amalia, su vecina de enfrente, sentada en el sofá viendo uno de esos programas de cotilleos que tanto le gustaban—. Maya está durmiendo desde hace horas… —Por fin la miró—. ¿Dónde está tu abrigo?

Nuria se limitó a sonreír y Amalia chasqueó la lengua mientras negaba.

—Desde luego… —replicó con desaprobación—. Creo que mi hija dejó alguno en casa cuando se mudó, puede que te esté bien… Pero deberías dejar de regalar tus cosas, sobre todo las que te hacen falta.

—¿Se ha portado bien? —inquirió Nuria queriendo cambiar de tema. Esa era una conversación que habían tenido muchas veces y, aunque sabía que Amalia tenía su parte de razón, ella era incapaz de no ayudar a quien lo necesitaba.

—Sabes que sí, Maya es un angelito. Aunque, claro, tiene a quien salir.

La mujer se puso en pie y se acercó hasta Nuria, acariciándole la mejilla con suavidad.

—Hasta mañana, hija. Descansa y abrígate, que lo que te falta es coger un resfriado. —Se acercó un poco más y le habló al oído—: Tienes caldo y croquetas en el frigorífico, un golpe de microondas y te ayudará a entrar en calor.

—Gracias, Amalia. No sé qué sería de mí sin ti.

Su vecina abandonó el apartamento sin girarse a mirarla, desechando sus palabras con un gesto de su mano y con una gran sonrisa. Adoraba a Nuria y a su hermana, Maya. Parecía increíble que, con la vida que ambas habían tenido, pudieran ser tan dulces.

Capítulo 2.

Llevaba diez meses cuidando de Nuria. ¡Casi un año! Desde que fue asignado como su ángel guardián, Adriel había descubierto muchas cosas sobre aquella jovencita. Era tozuda, fuerte, decidida y no tenía el más mínimo instinto de supervivencia o autoconservación. ¡Estaba loca!

Desde que la observaba, había visto cómo repartía sus bienes, incluso aquellos que le eran necesarios, sin importarle lo más mínimo. Era trabajadora social y se implicaba tanto en cada uno de sus casos que más de una vez temió perderla. No por un ataque o un accidente, sino de inanición o falta de descanso. No dormía bien, la mitad de los días apenas comía, ya que siempre se las arreglaba para encontrar a alguien que necesitara su almuerzo más que ella misma. Era un auténtico desastre.

No lo malinterpretéis, eso de compartir con el que tiene menos, preocuparse por el prójimo y todas esas cosas estaban muy bien, de hecho, era lo que se esperaba de los humanos… ¡pero no hasta el punto de olvidarse de ella misma!

Adriel era el ángel de la destrucción, sí, pero, por algún motivo, ver como aquella pequeña joven se autodestruía no le hacía ninguna gracia. De hecho, una parte de él comenzaba a sentirse más como el ángel de la desesperación que como lo que era realmente. Nuria lo exasperaba. No soportaba ver cómo se desvivía por los demás a costa de su propia salud. ¿Es que no se daba cuenta de que era necesaria? Tenía una hermana pequeña que dependía de ella, y también se desvivía por Maya, a la niña no le faltaba nada, ni material ni emocional, pero Nuria era otro tema…

Debido a eso, unas semanas atrás decidió tomar cartas en el asunto. Aquella joven necesitaba que alguien se preocupase por ella del mismo modo que Nuria se preocupaba por los demás. Sabía que no debía intervenir, pero… era su ángel de la guarda, ¿no? Por lo tanto, era a él a quien le correspondía cuidarla.

Empezó por pequeñas cosas sin importancia, como dejar un sándwich de atún en la encimera de la cocina para que cenara algo. Ella pensaba que era Amalia quien se lo preparaba y siempre agradecía a la mujer por el gesto. Su vecina, pensando que le daba las gracias por quedarse con Maya, no le daba la menor importancia.

Pero no solo de sándwiches de atún vive el hombre… y Nuria la mayoría de los días apenas comía durante el almuerzo.

Así que también se encargó de que, además del bocadillo que ella se preparaba cada mañana y que, casi siempre, acababa en las manos del algún pobre indigente, en su bolso hubiera un táper con algo más consistente. Algo que pudiera calentar en la sala de empleados de su oficina. Ella también atribuyó el gesto a Amalia, y Adriel no creyó estar haciendo nada malo. Después de todo, era su trabajo cuidarla. Él no había querido el puesto, pero, aun así, se lo impusieron. Así que nadie podía quejarse por lo que estaba haciendo.

El problema llegó cuando, a unas semanas de Navidad, la vecina de Nuria se rompió una pierna y su hija se la llevó a vivir con ella a un barrio de las afueras. Adriel acababa de quedarse sin coartada que ocultase sus trucos. Necesitaba pensar en algo.

Capítulo 3

Nuria se sentía sobrepasada. Ser trabajadora social la ponía frente a frente con las realidades más oscuras de la sociedad en la que vivía, haciéndola muy consciente de que, a pesar de vivir en el supuesto primer mundo, en ocasiones el tercero no estaba tan lejano. Se esforzaba por mantener una sonrisa en su cara y una actitud positiva en todo momento, pero a veces le resultaba imposible.

Las Navidades estaban a la vuelta de la esquina y, como cada año, mucha gente que durante el resto del tiempo ni siquiera miraba a quien caminaba a su lado, quería ayudar. Los voluntarios se multiplicaban y era genial, porque nunca había suficientes. El problema era que de los varios cientos de personas que querían colaborar en alguno de los comedores sociales, el banco de alimentos o cualquiera de los otros programas que tenían, solo unos pocos lo harían de verdad. Unas pocas docenas se comprometerían realmente y cumplirían con su voluntariado al menos hasta el final de las fiestas. Los que se quedarían una vez pasadas serían aún menos.

Que sí, que agradecía la ayuda y que el mero hecho de que tantas personas quisieran ofrecer parte de su tiempo para ayudar a otros menos favorecidos era toda alegría y una muy buena noticia. ¿El problema? Que a ella le tocaría formar a la mayoría de aquellos voluntarios, muchos de los cuales ni siquiera aparecerían a la formación. Y el tiempo para ella era bastante limitado, sobre todo ahora que no podía contar con Amalia para que cuidara de Maya por las tardes.

Su vecina había sido el hombro en el que apoyarse desde hacía mucho tiempo y, en muchos aspectos, dependía de ella. Era consciente de haber descargado en la amable mujer parte de sus obligaciones, principalmente en lo referente a Maya. Lo había ido haciendo poco a poco, de una manera tan sutil, que hasta ahora que le faltaba, no se dio realmente cuenta de todo lo que hacía por ellas. Como el detalle de dejarle cada noche un sándwich sobre la encimera, o asegurarse de que llevara un táper con algo de comida para calentar en el trabajo.

Nuria conocía sus defectos, sabía que era despistada, que se volcaba demasiado en los demás y se olvidaba de ella misma y de su propia vida. Siempre había sido así.

Miró el reloj en la pared frente a su escritorio. Eran casi las dos de la tarde y, si no se daba prisa, no llegaría a recoger a Maya a la salida del colegio. Después tendría que llevársela con ella a la oficina, al menos hasta que encontrara a alguien que pudiera cuidar de su hermana durante su jornada laboral… Pensó en el dinero que le quedaba en su cuenta y en si podía permitirse contratar a alguien para que se quedara con Maya por las tardes y, entonces, recordó que en unos días le darían vacaciones y estaría en casa también por las mañanas.

Respiró hondo. «Paso a paso, Nuria. Esta tarde se viene a la oficina, después ya veremos cómo nos organizamos», pensó cogiendo su bolso y abrochándose el abrigo, mientras salía a toda prisa camino de la parada de autobús. Al menos era viernes y tendría por delante todo el fin de semana para organizarse. 

Su hermana era una buena niña, pero solo era eso, una niña. Sus padres y ella misma ya se habían hecho a la idea de que serían solo los tres cuando llegó la sorpresa. Para entonces Nuria tenía dieciocho años y estaba en su primer año de universidad. Convertirse de repente en hermana mayor fue por una parte una aventura sorprendente y por otra algo extraño. Siempre quiso una hermana, pero ya se había hecho a la idea de que eso nunca sucedería.

Cuando, seis años después, sus padres fallecieron en un accidente de coche y ella pasó a ser la tutora legal de su hermana pequeña, la vida volvió a girar frente a sus ojos. En aquel momento ya había terminado sus estudios y tenía un trabajo estable en una ONG de renombre, estaba asentada laboralmente y tenía su propio apartamento. Pero no se había planteado ser madre. Veía cada día demasiadas cosas como trabajadora social que le ponían la piel de gallina y la hacían llegar a casa llorando. Así que, aunque no se lo esperaba, pasó de la noche a la mañana de ser la hermana mayor a ser la única figura «paterna» de la pequeña Maya.

Tenía que admitir que su hermana se lo había puesto fácil. Siempre se portaba bien, era cariñosa y muy educada, pero acababa de cumplir los diez años y la preadolescencia comenzaba a mostrar sus orejas, algo que la tenía aterrada.

—¡¡Nuria!! —gritó la niña feliz al ver a su hermana esperándola en la puerta del colegio.

—¡Hola, enana! ¿Qué tal te ha ido en el cole? —respondió acariciando el gorro de lana que llevaba Maya, mientras la pequeña la abrazaba con fuerza.

—Bien… —Su voz no sonaba tan bien, y Nuria se envaró.

—¿Ha pasado algo? —inquirió separándose un poco de ella y haciendo que la mirara a los ojos.

La niña frunció los labios, y apartó la vista.

—Vamos, enana, sabes que puedes contarme lo que sea.

—¿Crees que estoy gorda? —soltó de repente.

—¿Gorda? ¿A qué viene eso? Estás perfecta, no te sobra ni un gramo, Maya… —contestó seria.

—Es que… Anabel dice que tengo michelines y que ningún chico nunca querrá salir con una gorda —dijo bajando la voz, hasta que se convirtió casi en un susurro, y agachando la cabeza.

Nuria apretó los dientes, furiosa.

—Anabel, ¿eh? —Aquella niña tenía escrita en el rostro la palabra problemas, pero tampoco podía culparla, teniendo en cuenta lo que sabía de su familia—. Maya, escúchame bien, eres perfecta tal y como eres. A la única persona a la que te tiene que importar gustarle es a ti misma. ¿A ti te gustas?

—Sí… —murmuró no muy convencida—. Creo.

Nuria cogió aire, a ver cómo salía de aquello… y solo tenía diez años.

—¿Qué te parece si hoy me acompañas a la oficina? —preguntó cambiando de tema. Era consciente de que tendrían que hablar de ello, pero en aquel momento no sabía cómo.

—¡Vale! ¿Podré dibujar?

—Cuando termines de hacer los deberes.

—Está bien… —dijo con cara de resignación.

Nuria cogió la mano de su hermana y caminaron en dirección a la parada de autobuses mientras Maya le hablaba de sus clases. Eso era algo que le encantaba de los niños, la capacidad que tenían para seguir adelante, para reponerse y avanzar independientemente de los golpes que les diera la vida.

Llegaron a casa cerca de las ocho de la tarde, después de echar una mano en uno de los comedores sociales. Le pidió a uno de sus compañeros que cubriese sus turnos recogiendo a indigentes para llevarlos a centros de acogida a pasar la noche. No podría hacerlo mientras no tuviera a alguien que pudiera quedarse con Maya.

Cenaron en el sofá viendo una peli y, cuando no iban ni por la mitad, su hermana ya estaba frita a su lado. La cogió con cuidado de no despertarla y la llevó a la cama. Se quedó mirándola mientras dormía. Su dulce niña se estaba haciendo mayor y tenía que admitir que eso le daba pánico.

Su móvil sonó en el salón y cerró la puerta con cuidado de no hacer ruido antes de ir a por él.

—¿Dígame? —respondió sin mirar la pantalla.

—¿Nuria? —susurró una voz temblorosa al otro lado del teléfono.

—¿Raquel? ¿Estás bien?

—No… yo…

—¡Abre la puta puerta de una vez! —Los gritos se escuchaban junto al sonido de madera siendo golpeada y un bebé rompió a llorar. 

—Raquel, ¿qué pasa? —insistió preocupada por la muchacha.

—Es David… —murmuró entre sollozos al tiempo que intentaba calmar a la criatura que tenía en sus brazos—. Ha… bebido más de la cuenta y ya sabes cómo se pone… Tengo miedo de que le haga daño a la pequeña.

—Voy a llamar a la policía y voy para allá, Raquel. No te mueves.

—¡No llames a la policía, Nuria! Solo está así por el alcohol, sabes que cuando no bebe es un cielo…

—Sí, un cielo… El problema es que no deja de beber, Raquel —continuó hablando mientras, en su teléfono personal, marcaba el teléfono de emergencias—. No puedes seguir así y lo sabes. Ya no eres solo tú, tienes una hija que depende de ti.

—Lo sé, lo sé, pero…

Raquel continuó hablando, excusando al inútil de su novio como siempre, y Nuria tapó el altavoz para que la chica no la escuchara darle sus datos a la policía.

—Voy para allá, Raquel. No salgas de la habitación y mantén la puerta bloqueada. Estoy de camino.

Echó un último vistazo a la puerta del cuarto de su hermana al tiempo que cogía las llaves. Tendría que pedirle a Amalia que… ¡mierda! Ya estaba llamando a la puerta de su vecina cuando recordó que no estaba allí, se había ido con su hija. Y ahora… ¿qué hacía?

Capítulo 4

Se quedó unos segundos inmóvil, con la mirada oscilante entre la puerta abierta de su piso y la cerrada de su vecina. No podía dejar a Maya sola y la policía ya iba hacia casa de Raquel, la chica estaría bien. Pero… tenía que sacar a la joven de esa casa, alejarla de su novio maltratador. Llevaba más de un año intentándolo y ya la tenía casi convencida, quizás aquella vez fuera la definitiva, pero si Nuria no estaba cuando llegara la policía… ¡mierda!

De repente la puerta de Amalia se abrió y un joven moreno con unos enormes ojos verdes y más o menos de su edad, la miró con curiosidad.

—Hola, ¿puedo ayudarte en algo? —Tenía una voz grave, profunda, que le hizo pensar en oscuros pozos y profundidades tenebrosas.

Nuria levantó la cabeza para mirar el número sobre la puerta. ¿Había llamado al piso equivocado? Tenía una sensación de familiaridad, como si ya conociese a aquel hombre. ¿Tal vez algún vecino con el que se había cruzado en el ascensor? No, definitivamente ese era el piso de Amalia.

—Perdona, yo… estaba buscando a Amalia —murmuró confusa, sin terminar de encajar de qué le sonaba.

—Se ha roto una pierna y está pasando unos días en casa de su hija. Yo soy su sobrino. —El hombre alargó la mano a modo de saludo, pero Nuria se sentía demasiado aturdida y no vio el gesto—. Tú debes de ser Nuria, su vecina. Mi tía me ha hablado mucho de ti.

Él comenzó a retirar la mano al ver que la chica no parecía tener la menor intención de responder a su saludo.  ¿Amalia tenía un sobrino? ¿Por qué nunca le había hablado de él? Una imagen fugaz cruzó por su mente. Sí que se lo había mencionado. En más de una ocasión. De hecho, creía que recordar que intentó hacer de casamentera entre ella y… Adri, ese era su nombre.

—Adri, ¿verdad? Amalia también me ha hablado de ti —fue lo único que acertó a decir.

—Sí. Me dijo que en ocasiones te echaba una mano cuidando de tu hermana pequeña. ¿Es eso lo que necesitas? Puedo cuidarla sin ningún problema.

—Gracias. ¿Te importaría quedarte con Maya un par de horas? Me ha surgido algo que hacer en el trabajo y…

—Tranquila. —El hombre se limitó a salir al descansillo cerrando la puerta de su piso tras de sí—. Tómate el tiempo que necesites —dijo mostrándole un libro que llevaba en la mano y que Nuria no sabía de dónde había salido—. Ni siquiera pondré la tele para no despertarla. No te preocupes por nada.

Nuria observó cómo atravesaba el umbral de su casa como si fuera la propia, con total confianza, y, sin más, cerró.

¿Aquel hombre acababa de darle en las narices con la puerta de su propia casa?

No importaba. Era el sobrino de Amalia y cuidaría bien de su hermana. Lo sabía. Se dirigió a las escaleras, no tenía tiempo de esperar al ascensor y solo eran tres plantas las que le separaban de la entrada del bloque.

A medida que bajaba, la preocupación empezó a crecer en su pecho. ¿Seguro que era familia de su vecina? ¿Y si le había engañado y acababa de dejar a su hermana con un completo desconocido? Hizo el ademán de girarse para volver a subir, pero solo había dado un par de pasos cuando la calma volvió a llenarla. Era Adri, el sobrino de Amalia, no tenía la menor duda. Ahora recordaba con claridad las fotos que su vecina le enseñó cuando quiso presentárselo y estaba segura de que era el mismo hombre.

Echó un último vistazo a las escaleras cuando su teléfono comenzó a sonar. Era Raquel, tenía que darse prisa, seguramente la policía ya habría llegado y más le valía correr. Respondió mientras corría hacia el garaje, centrándose en la joven madre. Tenía que convencerla de que dejara a su novio y llevarla a una casa de acogida.

Capítulo 5

Adriel observó el salón de casa de Nuria con curiosidad. Llevaba tiempo vigilándola, pero, antes de eso, hacía mucho que no observaba a los humanos y no dejaba de llamarle la atención la forma en que acumulaban cosas. Aunque tenía que admitir que lo que más le abrumaba eran los colores. Rojos, naranjas, azules, morados, amarillos… Era como si el mismo arcoíris hubiera ido a parar a aquella habitación.

Tropezó con algo que parecía un diminuto caballo de juguete, tan colorido como el resto de la estancia. Lo tomó en sus manos y lo observó con detenimiento. ¿Por qué tenían caballos de plástico? ¿Es que no les gustaban más los de verdad? Los humanos eran tan raros…

—¿Quién eres? ¿Y qué haces con Perla? Es mía, devuélvemela.

Una voz infantil y somnolienta sonó a su espalda y se quedó petrificado.

—¡Nuria! ¡Nuria! ¡Hay un hombre en el salón!

La niña comenzó a gritar y Adriel comenzó a sentir un líquido frío corriendo por su espalda. Sudor, se dijo a sí mismo. Los humanos y sus extrañas secreciones…

—¡¡Nuria!! ¡¡Nuria!! —Maya seguía gritando y a él comenzaban a dolerle los oídos.

—Tu hermana ha salido —soltó de golpe.

—¡¡Socorro!! ¡¡Socorro!! —La pequeña corrió hacia la puerta sin dejar de gritar.

Adriel hizo lo único que se le ocurrió en ese momento, alzó la mano levantando un muro invisible frente a Maya haciendo que la niña chocara contra él. No podía permitir que saliera y avisara al resto del bloque. Había usado un par de trucos para que Nuria creyese su historia, pero para ello necesitó entrar en su mente, cosa que pudo hacer solo porque era su protegida, no podría repetirlo con el resto de los vecinos. Se aseguró de que el ruido no saliera de la casa.

Maya lloraba aterrada y golpeaba sus puños contra la pared transparente sin dejar de gritar. Iba a hacerse daño. Así que hizo lo siguiente que se le corrió, con un chasquido de dedos la pequeña cayó inconsciente. Usando una milésima parte de su poder, la alzó en el aire y volvió a llevarla a cama. Ahora tendría que dedicarse a buscar la forma de entrar en su mente y borrar aquel recuerdo de su cabeza. Perfecto.

Se preguntó una vez más qué estaba haciendo. ¿Por qué había reaccionado sin pensar? No solo con Maya, no… Él no debería haber tomado forma humana, no tenía que estar haciéndose pasar por el sobrino de Amalia y mucho menos haberse inmiscuido en la vida de Nuria.

Era de primero de ángel guardián, por el amor de Dios. La regla más básica de todas: no dejarse ver, no intervenir en la vida de sus protegidos. Y allí estaba él.

No pudo evitarlo. Sabía lo importante que era Raquel para Nuria, el tiempo que llevaba luchando por ella, intentando ayudarla, y lo perdida que estaba la joven madre. Su pareja era un ser abusivo y despreciable que, bajo su opinión, debería haber desaparecido de la faz de la tierra hacía mucho. Más de una vez la idea de mandarlo al infierno, el lugar donde sin duda alguna pertenecía, le cruzó por la mente. Pero él no podía intervenir, no era el encargado de segar vidas. Aunque algunos le consideraran el ángel de la muerte y la destrucción, no era el ángel de la MUERTE con mayúsculas. Las cosas morían al destruirse, pero renacían en algo nuevo. Esa era el tipo de muerte que le correspondía a él.

Y, a pesar de todo, había intervenido. Si Gabriel se enteraba… Probablemente su próximo destino fuera la guardería. Solo de pensar en tener que hacerse cargo de los querubines le daba escalofríos. El ángel de la destrucción convertido en niñera de un motón de bebés babosos y llorones…

No. Eso no iba a pasar. Aquello era una excepción que no se volvería a repetir.

Seguro.

El ruido de la puerta de entrada al abrirse sacó a Adriel de sus cavilaciones. Nuria al fin estaba en casa. Se levantó del sofá y se acercó a ella. Aunque había mantenido un ojo sobre su protegida todo el tiempo y sabía que estaba bien, no pudo evitar preocuparse al ver las sombras negras bajo sus ojos y su gesto preocupado.

—¿Qué tal ha ido todo? —suponía que eso era lo que preguntaría un humano normal.

—Bien —murmuró cansada.

—No tienes aspecto de estar bien. ¿Necesitas algo?

Y, aunque jamás lo admitiría, su preocupación no era fingida, sino completamente genuina.

—Soy trabajadora social, uno de los casos que llevo es una chica de dieciocho años con un bebé de diez meses. Sus padres la echaron de casa al saber que estaba embarazada y su pareja es un maltratador de manual. Llevo intentando que lo deje desde que empecé a trabajar con ella, pero la tiene bien enganchada. Esta noche ha vuelto a beber, la ha atacado con un cuchillo y ha intentado agredir también al bebé. —Nuria no sabía por qué le estaba contando todo aquello a aquel hombre que seguramente estaría deseando irse a su casa a dormir, pero no pudo evitar seguir hablando—. Llamé a la policía para que fuera a hacerse cargo, pero necesitaba estar allí para intentar convencerla una vez más de que lo abandonase.

—¿Lo ha dejado? —se interesó aun sabiendo ya la respuesta. Por alguna razón necesitaba oír las cosas de labios de Nuria. Saber que era ella quien le contaba su vida, sus preocupaciones, incluyéndolo en su historia de alguna forma, le hacía sentirse especial. Dejar de ser un mero observador para convertirse en parte de su día a día.

—Sí… de momento.

—Pareces cansada, deberías irte a dormir.

—Ahora mismo no conseguiría conciliar el sueño, estoy demasiado nerviosa.

—¿Quieres que te prepare un té? —Adriel la había observado lo suficiente como para saber que adoraba esa bebida.

—Te lo agradezco, pero imagino que estarás deseando irte a la cama y descansar. Siento haberte molestado con esto.

—No ha sido ninguna molestia. Siéntate en el sofá, iré a la cocina a preparar té. Podemos tomárnoslo mientras me sigues contando.

—¿De verdad que no te importa?

—Al contrario. Me cuesta bastante dormir y estoy seguro de que hablar contigo será mucho más entretenido que mirar el techo de mi habitación.

Se fue a la cocina con una sonrisa. Teniendo en cuenta que los ángeles no dormían, lo que le había dicho no era del todo una mentira.

La enorme sonrisa que le dedicó su vecino justo antes de marcharse a por el té la dejó aturdida. Lo cierto era que se sentía así tan solo con tenerlo cerca. Era muy extraño, jamás hablaba con nadie sobre su trabajo fuera de la oficina, no se sentía cómoda haciéndolo, pero con Adri era diferente. Como si lo conociera desde siempre, como si hubiera algo en su interior que lo reconocía como seguro, de confianza, alguien de quien podía fiarse.

Ella… que no confiaba en nadie, que conocía lo peor de las personas, se sentía completamente a salvo teniendo a un completo desconocido trasteando en la cocina de su casa, a pocos metros de Maya…

¡Maya!

Se levantó corriendo y fue a la habitación de su hermana a ver cómo estaba. La niña seguía durmiendo tranquila, abrazada a su unicornio de peluche.

—Estás aquí… —La voz de Adri sonó a su espalda—. Te he dejado el té en el salón.

—Estaba viendo a Maya. Gracias por quedarte con ella, de verdad —dijo mientras cerraba la puerta con cuidado y se dirigían al sofá.

—No hay nada que agradecer.

Se tomaron el té mientras conversaban. Nuria se encontró hablándole de su trabajo, de algunos de los casos más duros con los que se había encontrado, de sus padres, de sus muertes, de cómo acabó siendo la tutora legal de su hermana. Le contó cosas que jamás le había contado a nadie, pero que con ese hombre le salían sin más.

Capítulo 6

Nuria despertó en el sofá, cubierta con una manta. Debió quedarse dormida hablando con Adri y sabía que deberían dolerle todos los huesos del cuerpo, pero lo cierto es que se sentía mejor que nunca. Como si contarle a alguien todos sus agobios y preocupaciones los hubiera drenado de su interior.

Oyó risas en la cocina y, curiosa, se dirigió hacia allí. Maya estaba sentada en la encimera y viendo cómo su nuevo vecino preparaba tortitas… o algo parecido. Porque por la forma que tenían, lo cierto era que podían ser cualquier cosa. Sonrió y se quedó mirando cómo su hermana parloteaba incansable, mientras Adri intentaba aclararse con lo que estaba haciendo, ya que no parecía muy ducho en la cocina.

—Buenos días —dijo divertida al ver que se le había vuelto a quemar una de las tortitas—. Creo que deberías bajar el fuego. —Rio mientras Adri se apresuraba a colocarla junto a la montaña de dulces que habían corrido la misma suerte.

—Lo siento —respondió atribulado—. La cocina no es lo mío… —admitió con un leve sonrojo.

—¡Nuria! ¡Buenos días! —Maya saltó de la encimera y corrió a abrazarla. Cuando se agachó para besarla, su hermana le susurró al oído—: Adri ni siquiera sabía encender la vitrocerámica —y se echaron a reír.

—Eso, eso… reíros del cocinero… Si es que no sé para qué me meto en estas cosas —farfulló.

Y lo cierto era que no solo se refería a las tortitas. Hacía horas que debería haber dejado aquella casa y vuelto a su forma, pero se quedó embobado viendo a Nuria dormir y dándole vueltas a todo lo que la chica le había contado sobre su vida. Cuando se dio cuenta Maya estaba despierta.

Por suerte, para esa ocasión ya tenía pensado qué decirle a la pequeña y, además, conocía su mente después de borrarle los recuerdos de su encuentro la noche pasada. Así que solo tuvo que recordarle que era Adri, el sobrino de Amalia, y que se había quedado con ella cuando su hermana tuvo que salir por una urgencia en el trabajo.

Pero después de eso no tenía ninguna otra excusa para seguir allí, y lo único que se le ocurrió fue decirle que supuso que Nuria aún dormiría e iba a prepararles el desayuno. La niña había exclamado ¡tortitas!, con tanta ilusión, que no pudo negarse. A pesar de que ni siquiera sabía lo que eran.

Se sintió estúpido mientras la pequeña le explicaba cuáles eran los ingredientes y qué tenía que hacer con ellos… y mucho más cuando incluso tuvo que enseñarle cómo se encendía la cocina. Los ángeles no necesitaban comer y, cuando precisaban alimento, como le había sucedido a él con Nuria, solo lo hacían aparecer y listo. Pero eso era algo que no podía hacer estando con Maya, que no se separaba de él. No habría forma de explicarle a la pequeña humana que una montaña de tortitas había aparecido de la nada sobre la encimera.

—Deja que te ayude —resolvió Nuria con una sonrisa, apartándolo con suavidad de la cocina y tomando su puesto—. Muchísimas gracias por todo, Adri. Espero que hayas podido dormir algo.

—Sí, tranquila —respondió sintiéndose incómodo—. Ya que estás despierta será mejor que me vaya a casa —dijo comenzando a dirigirse a la puerta de la cocina. Aquello ya duraba demasiado, cuanto antes volviera a su forma angelical, mejor.

—¡Quédate a desayunar! —exclamó Maya abrazándose a su cintura—. ¡Nuria hace unas tortitas riquííííísimas! ¡Tienes que probarlas!

Levantó la mirada y se encontró con la de Nuria, que lo observaba con una enorme sonrisa.

—Sí, quédate —replicó la joven—. Invitarte a desayunar es lo mínimo que puedo hacer.

Y, sin darse cuenta ni entender por qué, Adriel se encontró aceptando la invitación y tomando asiento junto a las dos hermanas.

Capítulo 7

Faltaban tres días para Nochebuena cuando Adriel fue llamado al cielo por Gabriel. Aquello no era buena señal, pero sabía que se lo había buscado él solito.

Después de esa primera noche en que se quedó cuidando de Maya, comer, cenar y desayunar con las dos hermanas se había convertido en parte de su rutina. Él se encargaba de recoger a Maya del colegio y llevarla a casa, comían juntos y la ayudaba con los deberes hasta que Nuria volvía del trabajo.

Entonces, cenaban los tres juntos y veían una película en el sofá o jugaban a algún juego, hasta que la pequeña caía rendida. Momento en que la llevaban a la cama y volvían al salón donde, con un té bien caliente en las manos, Nuria le hablaba de su día, sus preocupaciones y cualquier cosa que le pasara por la cabeza.

Y a Adriel no solo no le molestaba pasar tanto tiempo con los humanos, ni siquiera el hecho de tener que aparentar y comportarse como si él también lo fuera. Al contrario, cada mañana esperaba con ansia el momento de ir a por Maya al colegio, pasar la tarde con ella, reír y jugar con la pequeña trasto a la que no se le ocurría nada bueno. Aunque, si era sincero consigo mismo, el momento que más esperaba durante todo el día era ese. Cuando Nuria y él se quedaban solos. Entonces la joven parecía relajada, como si ese enorme peso que llevaba sobre sus hombros todo el día se desvaneciera, y no fuera más que una mujer joven, divertida, con inquietudes, sueños e ilusiones.

Durante una de sus conversaciones, Nuria le confesó que se había dado cuenta de que descargaba gran parte de sus responsabilidades, sobre todo en lo referente a Maya, en Amalia, su supuesta tía. Convertirse en madre de su hermana pequeña así, de repente, la abrumó y no fue capaz de gestionarlo adecuadamente, pero no iba a permitir que siguiera siendo así.

Decidió dejar algunos de sus voluntariados e incluso se pidió unos días libres para pasar más tiempo con Maya cuando le dieran las vacaciones y, aquella decisión, a Adriel le provocó una sensación extraña, como una molestia. Debería sentirse aliviado, ya que eso significaría que no tendría que seguir haciéndose pasar por el sobrino de la vecina y podría permanecer en su forma original. Volver a su encargo inicial como el ángel guardián de Nuria. Y punto.

Pero no fue así. De repente, la idea de no formar parte de la vida diaria de aquellas dos le parecía una condena peor que cuidar de los querubines. Le encantaba verlas reír, porque lo hacían incluso cuando discutían. Como en aquel momento, ambas hacían trampas en los juegos y todos lo sabían, pero no paraban de reírse y hacerse cosquillas cada vez que una de las dos pillaba a la otra.

—¡Bien! Adri vendrá con nosotras, ¿verdad? —Escuchar su nombre en la voz cantarina de Maya lo sacó de sus pensamientos.

—Eso tendrás que preguntárselo a él.

De repente tenía a una niña de rodillas en el suelo, abrazándole por la cintura de una forma extraña, ya que él estaba sentado en el sofá, repitiendo una y otra vez: porfi, porfi, porfi, porfiiii.

—Claro que sí, enana. —No tenía ni idea de a qué acababa de aceptar, pero sabía que no podía negarle nada a Maya, a la que había comenzado a llamar con el mismo apelativo cariñoso que su hermana. Ni a Nuria tampoco.

—¡Genial! —gritó la niña poniéndose de pie mientras daba saltitos y aplaudía como loca—. Entonces mañana nos vamos los tres al centro a ver las luces y comprar regalos. ¿Podemos comer en una pizzería, Nuria? Porfi, porfi, porfiiiiii. —Esta vez los ruegos y abrazos le tocaron a su hermana mayor, que aceptó con una enorme sonrisa y la besó con cariño.

Adriel no quiso pensar que quizás mañana ya no estaría allí. Que, probablemente, después de su reunión con Gabriel su siguiente destino sería una habitación repleta de ángeles bebé con pañales. Y lo peor era que no se arrepentía de nada.

Bueno, quizás de una cosa, pero… seguro que se le ocurría cómo solucionarlo. Después de todo era un ángel, ¿no?

Capítulo 8

—Adriel.

—Gabriel.

Ambos ángeles se miraron ceñudos. Adriel dejó a las dos hermanas dormidas y volvió al cielo para encontrarse con su superior. Y, aunque mantenía un ojo sobre ellas, estaba deseando que aquella reunión acabara para volver a su lado.

—Sabes por qué te he pedido que vengas, ¿verdad?

—Así es.

—¿No muestras arrepentimiento? ¿No vas a explicarte?

No pensaba excusarse y mucho menos pedir disculpas. Había hecho lo que tenía que hacer y no se arrepentía de nada, y así se lo hizo saber al otro ángel:

—Me nombraste su ángel guardián. Me pediste que cuidara de Nuria y eso es lo que he hecho. Lo necesario para que estuviera bien.

—Sabes de sobra que te has excedido en tus funciones. Los ángeles guardianes observan, pero jamás intervienen. Ninguno de nosotros lo hacemos.

—¡Pues quizás deberíamos! —exclamó airado—. Tal vez si nos involucrásemos más en la vida de las personas el mundo no sería tan gris —replicó, pensando en todo lo que habían pasado Nuria y Maya en sus vidas, en todo lo que la mayor veía cada día en su trabajo.

—Esa no es nuestra función, Adriel.

No iba a entrar en esa discusión con Gabriel, el mensajero de Dios, el guardián de las normas. No, no tenía nada que hacer allí.

—Está bien, dime cuál es mi castigo y volveré a mi trabajo.

—Nuria ya no es tu trabajo —respondió su superior con total seriedad, y un nudo se formó en su estómago. Cierto, como ángel no tenía estómago, pero la sensación era la misma, quizás había pasado demasiado tiempo como humano—. A partir de ahora te encargarás de la guardería.

Lo sabía. Lo había sabido siempre, pero esperaba que sus temores no se hicieran realidad. No quería cuidar de los querubines… porque no quería separarse de Nuria. Y estaba dispuesto a suplicar si era necesario. Tenía un plan.

—Por favor, Gabriel, sé que me he extralimitado, que he incumplido un montón de leyes celestiales. No lo volveré a hacer, lo prometo. Pero, por favor, permíteme continuar con mi asignación. Seguimos escasos de ángeles de la guarda y yo ya tengo experiencia y sé qué es lo que no debo hacer.

—¿Estás seguro? —inquirió con una mueca extraña—. Podría asignarte otro protegido —murmuró pensativo.

—La energía de Nuria y la mía ya se han acoplado. Sabes que, mientras viva, ambos estaremos unidos y no podrá tener otro ángel guardián. Yo solo pude hacerme cargo de ella porque hasta entonces no había tenido uno propio y exclusivo. —Adriel se había estudiado muy bien todo lo referente a los ángeles custodios y sus protegidos y sabía perfectamente lo que decir para dejar a Gabriel sin argumentos.

—Es cierto, tienes razón… y tu humana es demasiado importante para dejarla sin protección.

—Nuria, su nombre es Nuria —soltó con brusquedad. No le gustó en absoluto el tono despectivo con el que dijo «tu humana».

—Sí, sí, eso —dijo quitándole importancia con un gesto de su mano—. Está bien, podrás seguir con ella. —Adriel reprimió el grito victorioso que pugnaba por salir de su pecho—. Pero, Adriel. —Los ojos de Gabriel se clavaron en los suyos, fulgurando como soles—. No vuelvas a tomar forma humana. Si lo haces, no habrá vuelta atrás.

—¿Qué… quieres decir? —preguntó confuso y un poco asustado por el tono que usaba su superior.

—Si vuelves a tomar forma humana, aunque solo sea durante un segundo, te convertirás en uno. Dejarás de ser un ángel para ser solo un hombre más vagando por la Tierra. Perderás tus alas, tu estatus y las puertas del Cielo se cerrarán para ti.

—¿Nunca podré volver? —inquirió con un ligero temblor en su voz. El Cielo era su casa, su hogar. Allí vivían sus hermanos, era todo lo que siempre había conocido.

—Eso dependerá de ti. Sabes que los humanos, cuando mueren, si su vida y sus actos lo dictan, pueden atravesar nuestras puertas.

Adriel asintió tragando saliva. Se las había pintado muy felices, pero el tiro acababa de salirle por la culata.

—¿Te ha quedado claro, Adriel, ángel de la destrucción?

—Sí, Gabriel —respondió en un tono de voz firme. Encontraría la forma, se las arreglaría para…

—No hay letra pequeña, Adriel, un solo segundo como humano y serás uno para siempre —decretó mirándolo fijamente—. Ahora, vuelve con tu protegida.

Sin más, Gabriel desapareció ante sus ojos y Adriel se sintió más perdido de lo que jamás había estado.

Capítulo 9

Nuria echaba de menos a Adri. Llevaba tres días sin verle y, por mucho que había llamado a la puerta de casa de Amalia, no tenía respuesta. Su vecina tampoco sabía nada de su sobrino, ni dónde estaba ni por qué se marchó así, sin despedirse.

Maya no dejaba de preguntar por él y ella ya no sabía qué decirle. En un principio le dijo que había tenido que marcharse por trabajo, pero su hermana no hacía más que preguntarle cuándo iba a volver y lo cierto era que ella también se hacía la misma pregunta.

Ni siquiera se despidió.

En ocasiones tenía la sensación de que quizás todo aquello no había sido más que un sueño. Un hombre como Adri no podía existir en realidad. Comprensivo, atento, servicial, amable, que se preocupaba por ella y por Maya profundamente, al que le interesaba todo lo que cualquiera de las dos tuviera que contarle…

Había pasado las dos últimas noches sentada en el sofá, sola, a oscuras, esperando a que él apareciese. Deseando retomar sus conversaciones con un té caliente. Echando de menos sus bromas, sus preguntas absurdas y sus comentarios sin sentido.

Una lágrima solitaria se deslizó por su mejilla. Se frotó la cara con fuerza y algo de furia, borrándola. No iba a llorar, solo era una más de la larga lista de personas que la dejaba sola, justo cuando creía que las cosas estaban mejorando, justo cuando más feliz era.

—Nuria… creo que el pavo ya está… —casi susurró Maya desde la puerta de la cocina.

Un rato antes su hermana le había vuelto a preguntar si Adri cenaría con ellas y Nuria había descargado toda la frustración gritándole. ¡Como si ella no estuviera deseando que él apareciese en cualquier momento! O, al menos, saber que estaba bien y… que iba a volver. Porque lo peor era que Nuria podía sentirlo, seguía notando su presencia a pesar de que no estaba a su alrededor. Así que ahora, después de que Maya se fuera a dormir, pasaba las noches en el sofá, hablando… sola.

—Lo siento, enana —susurró caminando hacia ella con los brazos abiertos. La niña corrió en su dirección y ambas se fundieron en un abrazo—. Yo también le echo de menos, Maya, pero sé lo mismo que tú. Tal vez deberíamos hacernos a la idea de que se ha ido para siempre y no va a volver.

—Pero… ¿y si le llamamos por teléfono y le decimos cuánto le echamos de menos? Quizás así vuelva… —murmuró poco convencida.

—No tengo su número y Amalia tampoco, fue lo primero que le pedí. Pero, al parecer, Adri no soporta las tecnologías y no tiene móvil. —Maya la miró asombrada, con los ojos muy abiertos—. Lo sé, parece increíble que alguien pueda vivir sin teléfono hoy en día, pero ya sabemos que él es diferente.

La niña asintió volviendo a enterrar la cabeza en el pecho de su hermana y abrazándola aún más fuerte.

—Bueno, ¿vamos a ver cómo va ese pavo? Que esta noche es especial y hay que celebrarlo. 

—¡Yo preparo los canapés! —gritó Maya emocionada corriendo de vuelta a la cocina.

Nuria no pudo reprimir una sonrisa mientras la observaba.

—Te echamos de menos, Adri, por favor, vuelve —susurró para sí misma antes de seguirla.

Adriel no dejaba de observarlas ni un segundo. Las lágrimas de Maya le estrujaban el corazón y las horas que pasaba Nuria hablándole a él, en el sofá, aun pensando que estaba sola, le provocaban un nudo en la garganta. Parecía que, aun en su forma de ángel, las sensaciones humanas no le habían abandonado. El problema es que las que ya no tenía era las que más extrañaba. Los abrazos de Maya, hacer reír a Nuria, el peso de su cuerpo contra el suyo cuando se quedaba dormida mientras hablaban…

Pero el Cielo era su hogar. No podía renunciar a él… ¿no? Porque… los humanos eran frágiles e inconstantes. ¿Qué pasaría cuando Maya creciese y ya no le necesitase? ¿O cuando Nuria conociese a un hombre con quien quisiese formar una familia?

Y fue ese pensamiento el que hizo que su cuerpo se estremeciese como si acabase de atravesarle un rayo. Nuria ya tenía una familia. Una de tres miembros, Maya, Nuria y Adri. Él era parte de esa familia y las había abandonado.

¿Por qué? ¿Qué tenía en el Cielo?

A sus hermanos, sí. Cientos de hermanos, cada uno inmerso en sus quehaceres y con los que apenas compartía unos minutos al milenio.

La vida eterna, sí. Lo de no morir ni enfermar estaba bien, pero… ¿de qué le servía tanto tiempo si no podía pasarlo con quien realmente quería estar?

Respiró hondo y tomó una decisión, aunque en el fondo sabía que jamás tuvo alternativa. No desde que dejó el primer sándwich de atún en la encimera de su cocina.

Capítulo 10

Maya y Nuria acababan de terminar de poner la mesa, y estaban a punto de sacar el pavo del horno, cuando sonó el timbre.

La cara de la niña se iluminó como un árbol de navidad y, aunque no quería hacerse ilusiones, Nuria corrió con ella hacia la puerta. Ni siquiera se paró a mirar a través de la mirilla. Solo había una persona que quisiera que estuviera al otro lado.

Abrió de par en par y ambas se quedaron petrificadas, observando a Adri que las miraba con una enorme sonrisa y las mejillas un poco sonrojadas.

—Lo siento —murmuró—. Sé que llego un poco tarde, pero… ¿tenéis sitio en la mesa para uno más?

Las dos hermanas se lanzaron sobre él y lo abrazaron sin dejar de reír. Felices. Completas.

—Pensé que te habías ido para siempre. Como papá y mamá —susurró Maya aferrándose a él con brazos y piernas.

—No me iré mientras vosotras queráis que me quede —respondió mirando a Nuria a los ojos, deseando algo que no sabía qué era, pero que necesitaba en lo más profundo.

La joven se acercó a él y, sintiéndose valiente y sin querer perder ni un segundo más con aquel hombre que tan importante era para ella, besó sus labios con dulzura.

—Entonces, más vale que te quedes para siempre —murmuró aún con sus bocas pegadas.

—Para siempre suena muy bien —respondió Adriel, asiéndola por la cintura y atrayéndola hacia él para volver a besarla.

Maya comenzó a aplaudir encantada y, entre besos, abrazos, regalos, bromas y caricias, se sentaron a la mesa para compartir su primera cena de Nochebuena como una familia.

Epílogo

Después de la cena habían cantado villancicos, comido turrón hasta hartarse y jugado al parchís hasta que Maya cayó rendida. Luego, Nuria y él, entre abrazos y caricias, estuvieron hablando de todo y de nada, de los días que estuvieron separados y de los que pasarían juntos a partir de entonces, hasta que el sueño también la venció a ella.

Entonces, Adriel, sin saber muy bien qué hacer, la tomó en brazos y la llevó a su habitación. La dejó con cuidado sobre el colchón y acarició su rostro. Iba a darse la vuelta para marcharse a su piso cuando ella le agarró la mano y, medio dormida, le pidió que no se marchara.

Adriel no se hizo de rogar, quitándose los zapatos se metió en la cama junto a ella y la abrazó con fuerza, dejando que el suave sonido de su respiración fuera relajándole.

Y así estaban cuando una voz familiar resonó en su cabeza:

—Ya era hora —dijo Gabriel en tono divertido—. Has tardado en decidirte más de lo que esperaba, la verdad.

—¿No estás enfadado? —preguntó temeroso.

—¿Enfadado? ¿Por qué?

—He renunciado a mis alas, ya no soy un ángel y no podré volver al cielo.

—¿Te arrepientes?

—No. —Y si de algo estaba totalmente seguro era de eso.

—Eso me parecía. Felicidades, hermano, no todos tenemos la suerte de encontrar nuestro destino, ni la fuerza para aferrarnos a él con uñas y dientes. Como te dije, Nuria es importante para nosotros. Lo que no te dije es la razón. Ella es tu otra mitad, tu felicidad, esa parte de tu alma que siempre te faltó.

—¿Ella es…?

—Tu alma gemela, sí. Así que cuídala, hermano, y sé feliz.

—¿Gabriel? —lo llamó temiendo que aquello fuera una despedida.

—Dime.

—Gracias.

—Para eso está la familia, Adriel. Te echaré de menos, pero hablaremos de vez en cuando. No te olvides de nosotros, volveremos a vernos.

Y, por primera vez, en su larga y ya no eterna vida, Adriel cerró los ojos y se durmió.

Navidades negras

Laura Duque Jaenes

Capítulo 1

¿Cómo explicar el vacío tan grande que se puede llegar a sentir en tu interior?

Me llamo L.D.J., sí sé que no es un nombre sino unas iniciales, pero me vais a permitir la licencia de no dar nombres en esta ocasión.

Me presentaré, soy escritor de thrillers y no es cuestión de ego, pero tengo diez novelas publicadas y las diez han sido BestSeller.

Llevo un año para sumar la undécima novela, pero no me veo capacitado para escribirla.

En veinte días hará un año desde que me vida dio un vuelco, y cada mañana que pasa debo convencerme de seguir aquí y no desaparecer para siempre.

Esta noche he ido a cenar con mi editor y no fue una velada amistosa. La amenaza ha concluido tajante, si en dos meses no entrego un primer borrador romperán el contrato y me denunciarán por no haberlo cumplido.

No les culpo, si te comprometes en algo lo debes de cumplir.

Pero me siento vacío, como si me hubieran drenado todo en mi interior, solo queda un espacio hueco.

De camino a casa le estoy dando mil vueltas a cómo zanjar mi situación. Ya no queda nadie a mi alrededor a quien de verdad le importe.

Parado en un semáforo veo el caminar de las personas, todas ellas con grandes sonrisas. La Navidad está a tan solo unas semanas y al ser todos tan influenciables les cubre un halo de alegría. Da la sensación de que los problemas se evaporan al llegar estas fechas.

Antes yo también era así, pero por culpa de esta época lo perdí todo.

Mi mente vaga por los recuerdos del pasado.

Un año atrás

Habíamos tenido un año fenomenal.

Mi mujer consiguió su ansiado ascenso y la habían nombrado jefa del departamento de psiquiatría del Hospital Central.

Los gemelos estaban sanos, tuvieron un gran bache de salud, pero eran unos verdaderos guerreros y lo superaron.

Yo, por mi parte, a primeros de año había publicado mi décima novela y, como las anteriores, fue un bombazo, tenía hasta una oferta para llevarla a la gran pantalla.

Decidimos que ese año las Navidades las pasaríamos los cuatro juntos lejos de la gran ciudad.

El sitio elegido fue un pueblo de montaña con todos los servicios necesarios, estación de esquí, hoteles, restaurantes, etcétera.

Alquilamos una cabaña con dos dormitorios, ideal para nosotros cuatro.

Según entramos los pequeños se pusieron a corretear descubriendo el lugar.

Nosotros nos quedamos mirándolos embelesados.

No cabía ninguna duda de que amábamos a nuestros hijos al igual que entre nosotros.

Nos conocimos en la universidad, ella estudiaba medicina y yo criminología.

En una de las típicas fiestas universitarias nos chocamos y nuestras bebidas terminaron sobre nuestra ropa. Nos miramos y ninguno montó un escándalo, sino todo lo contrario, nos echamos a reír como dos locos. Ahí empezó todo y nunca más nos separamos.

Cuando terminamos nuestras carreras decidimos irnos a vivir juntos. Alquilamos un pequeño apartamento y comenzamos nuestra vida en común, ilusionados y muy enamorados.

Yo había publicado hacía pocos meses mi primera novela y me empezaba a ir bien. Tuve suerte y una editorial apostó por mí.

Ella tardó poco en encontrar trabajo en el Hospital Central.

No teníamos mucho dinero, pero disponíamos de lo más importante: el gran respeto y amor que nos profesábamos.

A los pocos años de irnos a vivir juntos, decidimos casarnos por dar la alegría a nuestros padres. Los de ambas familias eran un poco chapados a la antigua y no terminaban de ver bien nuestra situación.

Eso sí, nada de grandes lujos ni fiesta descomunal. Solo los más allegados y en una ceremonia civil. Aceptaron y pudimos disfrutar con ellos de un día inolvidable.

A los escasos meses de la celebración, nuestros progenitores decidieron irse de vacaciones juntos a disfrutar de un viaje programado en un crucero.

Cuando les quedaba como medio viaje tuvieron una avería en la nave y los llevaron al puerto más cercano. Allí les permitieron bajar del barco para que pudieran disfrutar de la ciudad mientras arreglaban el percance.

La mala suerte se cebó con nuestras familias, un maldito atentado sesgó la vida de los cuatro y nos encontramos, en cuestión de segundos, huérfanos y sin más familia que nosotros mismos.

Nos costó bastante tiempo salir de ese atolladero. La vida nos dio una brizna de alegría al enterarnos de que íbamos a ser padres.

No es que nos olvidáramos de nuestra pena, pero sí que nos centramos en disfrutar del embarazo y prepararnos para la llegada del bebé.

A los meses nos dieron la grata noticia de que eran gemelos, doble alegría.

Todo volvió a ser luz y felicidad.

Los niños llegaron en su tiempo y con una excelente salud, mi mujer también se recuperó sin secuela alguna.

Los años fueron pasando sin más tropiezos.

Hasta que al cumplir los gemelos los cinco empezaron a estar enfermos.

No lograban dar con el problema, pruebas y más pruebas. Ninguna localizaba el foco de su enfermedad.

Estábamos desesperados, no teníamos más armas para luchar contra ese mal invisible.

Mi mujer, al trabajar en el hospital, tenía muchos amigos y conocidos de diferentes especialidades, todos estaban volcados en echarnos una mano.

La luz apareció en forma de una doctora especializada en enfermedades raras infantiles. Tras conocer a nuestros retoños y hacerles una serie de pruebas, diagnosticó una extraña alergia. Lo mejor de todo es que había una posible cura.

Estuvieron durante meses siendo tratados y al fin comenzaron a mejorar.

Una banda sonora de bocinas y cláxones me sacan de mi ensoñamiento. Seguía parado en el semáforo recordando mi pasado con ellos.

Arranco y salgo calle arriba, intentando volver a la realidad.

No me apetece irme a casa para descubrir la soledad que me rodea.

Veo una cafetería y tengo la gran suerte de que hay un aparcamiento casi en la misma puerta. Sin pensármelo mucho pongo el intermitente y aparco el coche. Lo cierro y ando hacia el establecimiento.

Al entrar compruebo que no hay demasiados clientes. Mejor, prefiero la tranquilidad.

Me siento en una mesa que da al gran ventanal que muestra la enorme avenida con los transeúntes pasando de un lado a otro.

—¿Qué desea? —La voz de la camarera me coge despistado y doy un pequeño salto en la silla—. Disculpe no era mi intención asustarle.

—Tranquila, estaba despistado. ¿Me trae un café solo largo, por favor?

—¿Quiere alguna cosa para comer?

—¿Tienen tarta de queso? —Era la favorita de mi mujer y terminé aficionándome a ella.

—Sí, le traigo una porción junto al café.

—Muy amable, señorita.

Vuelvo la mirada hacia la calle.

Siempre me gustó observar el proceder de la gente cuando se creen a salvo de miradas ajenas.

Es mi forma de darle luego algún rasgo a mis personajes de ficción.

Vuelvo a recordar la conversación con el editor.

No quiero dejar de escribir, pero mi estado de ánimo es tan malo que no logro centrarme y sacar algo digno de mi firma.

Veas donde veas L.D.J. sabes que es una opción acertada. Si mis lectores me vieran ahora pensarían que soy un vencido; y puede que tengan razón, la vida me ha ganado.

Oigo el sonido de la campanilla de la puerta y la curiosidad me hace mirar hacia allí.

Veo cómo la atraviesa un hombre alto, cubierto en su totalidad con un abrigo negro hasta sus tobillos. Lleva un sombrero también negro de ala.

Saca sus manos de los bolsillos y compruebo que van cubiertas de unos guantes de cuero negro.

En ese momento la camarera me deja la comanda.

Me despisto ese instante y ya no está el hombre misterioso en la entrada del bar.

Con disimulo, lo busco por el resto de las mesas y no lo hallo.

Miro por última vez y decido deleitarme con el café y su postre.

Sin haberlo sentido tan siquiera, al alzar la mirada al frente mío el sujeto está sentado frente a mí, en mi misma mesa.

Reprimo las ganas de dar un bote sobre el asiento.

«¡¡Dios, qué susto!!».

—No deberías nombrar a ese personaje en mi presencia.

«Ahora sí que estoy flipando. No he dicho ni una sola palabra, ¿cómo ha sido capaz de saber lo que he pensado?».

—Sencillo, puedo leer las mentes de las personas oscuras. Y para que no te tomen por loco, es preferible que mantengamos esta conversación de esta forma. Tú piensas y yo te contesto.

«Igual dará, lo pensarán de ti, que me hablas y no te respondo».

—Hay una gran diferencia. Solo tú me puedes ver en estos instantes. Por eso, mejor que sigas pensando y no hablando.

Con la mente en blanco, cojo mi taza de café y le doy un gran sorbo. Negro y muy dulce como a mí me gusta.

Levanto la mirada y frente a mí sigue ese personaje cual salido de una de mis novelas.

Esto es sumamente extraño. Puede leer los pensamientos, nadie salvo yo lo puede ver.

Creo que he muerto y estoy en el jodido limbo.

—Tranquilo, no has muerto, y no te sorprendas, es muy difícil dejar la mente en blanco. Podría meterme en tu cuerpo y así evitarnos esta situación. Pero me parece que esto es más normal para ti, Mantener la normalidad es muy importante.

«¿Quién eres?».

«¿Qué quieres de mí?».

Capítulo 2

Han pasado como cinco minutos desde que formulé las preguntas y el tipo no me ha respondido. Comienzo a sentirme violento, no me gusta esta situación y me planteo levantarme y marcharme de aquí.

Pero… salir a la calle, me haría sentirme más expuesto.

Le miro con fijeza y él me devuelve una sonrisa cargada de oscuridad.

—Las respuestas a tus dudas ya llegarán con el tiempo, no tengas prisa. Lo que sí te puedo decir es que no deberías temerme, estoy aquí para ayudarte y guiarte.

«¿Ayudarme?».

«¿Guiarme?».

«No entiendo nada, cada vez estoy más confuso».

—Tranquilo L.D.J., todo a su debido tiempo. Vete a casa y descansa. Estaremos en contacto.

Con las mismas, y en el tiempo que tardas en efectuar un parpadeo, se esfuma y desaparece de mi presencia.

Esto es una locura.

Miro hacia mi consumición y el café sigue caliente. Parece que lo que me han parecido minutos han sido segundos.

Espero no estar volviéndome loco.

Suspiro y comienzo a comerme la porción de tarta, al degustarla vuelven los recuerdos de mi familia.

Sacudo la cabeza, necesito desconectar del ayer si pretendo seguir adelante, debo hacer el esfuerzo y mirar hacia el mañana.

Me termino la tarta y el café y tras pagar salgo a la calle.

El frío me cala hasta el tuétano. Aligero el paso y entro raudo en el coche.

Arranco y pongo a tope la calefacción. Enciendo la radio para entretenerme mientras se caldea el ambiente. Suena Sympathy for the devil[1] de The Rolling Stones.

Pleased to meet you

Hope you guess my name

But what's puzzling you

Is the nature of my game

Encantado de conocerte,

espero que adivines mi nombre,

pero lo que no logras entender,

es la naturaleza de mi juego.

Un escalofrío recorre mi columna que me deja más helado de lo que ya estaba.

Pongo el intermitente para incorporarme al tráfico, según van pasando los minutos me voy relajando.

A pocos metros de un cruce miro por el retrovisor interior del coche y, en lugar de reflejarse mis ojos, lo que veo me deja sin respiración y de la impresión piso el freno a fondo.

El coche que va tras de mí por poco me embiste, sonidos de claxon e insultos variados es lo que recibo y, siendo sincero, me lo merezco por la reacción que he tenido.

Vuelvo a mirar y los mismos ojos negros y oscuros, como dos pozos sin fondo, me devuelven la mirada desde el espejo. Siento en mi cuerpo cómo miles de almas gritan de pavor y desconsuelo.

Aparto la cara y bajo el retrovisor para evitar visualizar de nuevo esa tenebrosa imagen.

Vuelvo a incorporarme al tráfico en el momento justo de evitar que un autobús me arrolle por seguir parado en el cruce.

Llego a casa pasados veinte minutos angustiosos. Dejo el coche en el garaje y entro en el ascensor para llegar al ático donde vivo o, mejor dicho, donde intento subsistir.

Cuando llego a mi planta, abro la puerta y entro. El silencio es abrumador al igual que la oscuridad. Ando por mi casa sin encender ninguna luz hasta llegar a mi despacho, allí pulso el interruptor de la lámpara de mesa a la vez que enciendo el ordenador.

Salgo y me dirijo al dormitorio, cojo ropa cómoda y una muda para ponerme después de darme una ducha caliente.

Ya de vuelta frente al ordenador, sin pensar y actuando como un autómata, abro el procesador de textos y, frente a una hoja en blanco, escribo: Capítulo 1.

Pasada una hora guardo cambios y voy a la cocina, cojo la cafetera, una taza y la caja de cápsulas. Vuelvo a mi refugio y coloco todo sobre una mesa auxiliar a mi izquierda.

Sin darme cuenta llevo tres mil palabras escritas.

Os preguntaréis qué ha pasado.

Ni yo tengo respuesta, algo en mi interior me está empujando a expresar todo lo que tengo dentro, a sacarlo y que no muera en mí mismo. Sin habérmelo propuesto estoy escribiendo sobre mí, sobre mi vida desde que nací.

Tras un par de tragos de la taza de café recién hecho, continúo tecleando.

Los recuerdos vividos o transmitidos por mi familia pasan frente a mí como una película a máxima velocidad.

He estructurado la novela por partes, dentro de cada parte haré capítulos para que la lectura no se haga pesada.

*Título: ¿¿??

*Primera parte: recuerdos vagos de la niñez, más bien basados en anécdotas contadas por mis padres.

*Segunda parte: paso al instituto, un adolescente guerrero y problemático. En el último año di un gran cambio y pude graduarme con buenas notas y así optar a la universidad. Los primeros años los desperdicié en juergas, alcohol y chicas.

Son las diez de la mañana y estoy con los ojos resecos y doloridos. Guardo los cambios en el documento que, sorprendentemente, tiene veinticuatro mil palabras. Me duelen todos los músculos y huesos del cuerpo.

Salgo del despacho dejando todo apagado y, según me acerco al baño, voy despojándome de la ropa. Disfruto de una ducha caliente y relajante.

Tengo la sensación de escuchar una risa algo perturbadora, pero me gana el agotamiento. Pienso que es fruto del cansancio.

Tras secarme, desnudo me meto en la cama y casi antes de tocar la almohada ya estoy dormido.

Capítulo 3

Un golpe sordo me despierta y me saca de un maravilloso sueño. Estaba disfrutando de mi familia junto a un hermoso lago.

De nuevo oigo el sonido y termino localizándolo, es el teléfono interno, debe de ser el conserje.

Me levanto y ando rápido antes de que deje de insistir.

—Hola, Alfred.

—Señor, han dejado un paquete para usted, ¿quiere que se lo suba?

—Me harías un gran favor, me acosté tarde y aún estaba durmiendo. Déjamelo junto a la puerta, en cuanto salga de la ducha lo recojo. Muchas gracias.

—No hay de qué, señor, si necesita cualquier cosa aquí me tiene.

—Gracias de nuevo, Alfred.

Cuelgo y me voy directo al baño.

Cuando termino cojo las toallas y la ropa usada de ayer, voy al cuarto de la colada y pongo una lavadora. Odio el desorden y debo reconocer que la noche pasada, algo inusual en mí, me hizo dejar todo tirado por el suelo de la casa.

Recuerdo la llamada del conserje y me acerco a la puerta principal. Efectivamente, junto a la puerta encuentro una caja sin ningún logotipo ni remitente. Entro y la coloco sobre la mesa grande del comedor. Cojo de la cocina un cuchillo y la abro, con cuidado de no romper nada del interior.

Lo que hallo en lo profundo del embalaje rodeado de virutas de papel es un juego de taza y cenicero de porcelana en tonos marrón y negro. Tiene unos dibujos pintados en blanco que no tengo ni la más remota idea de si tienen o no algún significado. Lo que sí puedo confirmar es que me gusta y, con lo cafetero que soy y fumador cuando escribo, estoy deseando comenzar mi jornada frente al ordenador para estrenar ambos.

Miro hacia el techo del salón y en voz alta digo:

—Gracias, a quién haya tenido el gran detalle. Me encanta.

Compruebo que son las cinco de la tarde y estoy muerto de hambre, abro la nevera y me la encuentro casi vacía. Lo que menos me apetece es vestirme y bajar a hacer la compra. Cojo la agenda y busco entre las múltiples opciones que tengo de comida a domicilio. Tras tomar la decisión, decido recoger un poco el despacho y ventilarlo hasta que me traigan las suculentas viandas que he pedido.

En menos de cuarenta minutos estoy sentado en el sofá frente al televisor degustando mi desayuno-comida.

Con sinceridad, casi no presto atención a lo que ponen en el aparato, mi cabeza comienza a bullir al igual que la pasada madrugada. Aumento mi ritmo de engullir y apago la tele. Dejo las sobras en la nevera y me encierro en el despacho.

Hoy decido poner música para sentirme menos solo.

Al tener ese pensamiento me paro frente al ventanal de mi estudio y reconozco que, desde anoche, mi ánimo es diferente, me siento menos triste y deprimido. Por el contrario, comienzo a tener la sensación de que una nueva energía me invade.

Cojo el mando del equipo de música y le doy al play comienza a sonar unos de mis grupos favoritos Van Halen con su tema Dreams.

La música me activa.

Entro en el documento de mi novela aún sin nombre y comienzo la tercera parte de la historia, mis años en la universidad y una de mis mejores épocas, en la cual conocí a mi mujer.

Los recuerdos van desfilando por orden cronológico, y mis dedos se mueven como los de un pianista tocando su mejor interpretación.

Entro en una espiral sin precedentes, mi vida da un giro total, me acuesto por las mañanas habiendo estado escribiendo todas las tardes y noches.

Han pasado quince días, estamos a tan solo cinco de Navidad. Lo más sorprendente es que no he vuelto a la apatía ni al pesimismo.

Ayer le mandé un correo electrónico a mi editor informándole de la nueva situación.

Como era de esperar me felicitó.

Después de tantos años de relación profesional hay algo de aprecio personal. Sé que la última conversación que tuvimos era obligatoria, aunque sigo dudando que mi repentina necesidad de escribir sea efecto de ella.

En algunos momentos del día percibo una presencia que no se hace visible. Cuando desaparece queda un ligero aroma a fuego y azufre.

Mi cabeza cavila que es la presencia que me visitó en la cafetería justo hace quince días. No tenía nada de humano, más bien de algo procedente del averno.

Sí, estaréis pensando que me he vuelto loco, pero no es así. Si lo hubierais visto o tenido frente a vosotros como lo tuve yo, pensaríais lo mismo.

Es algo oscuro, que produce escalofríos y también, para qué negarlo, me asusta.

Me sacudo los pensamientos negativos y vuelvo a mi novela.

Ya terminé la tercera parte.

En la cuarta describo lo felices que fuimos mi amada y yo en nuestros comienzos de vida en común. La llegada de nuestros adorados gemelos. Los logros de ella en su trabajo. Mis novelas superventas.

Sin darme cuenta las lágrimas surcan mi rostro.

Me levanto del sillón que utilizo para escribir y estiro las piernas. He perdido la noción del tiempo. Aún no estoy preparado para escribir la quinta y última parte de la historia.

Miro el reloj y compruebo que son las nueve de la mañana.

Ya llevo escritas cincuenta y cinco mil palabras. Por hoy pongo la pausa. Guardo los cambios en el documento y hago las copias de seguridad.

Pura rutina.

Decido hacer un cambio en mi día a día. Me doy una ducha reconfortante y me pongo ropa para salir a dar una vuelta a la calle.

Saludo a Alfred y salgo a la gélida mañana de diciembre.

Las calles están cubiertas de nieve, anoche debió nevar y estando tan enfrascado en mi trama ni me di cuenta.

Paro en la cafetería que hay a dos calles de mi casa y compro un café largo para llevar junto a un donut glaseado.

Me acerco al gran parque que nos ofrece algo de aire puro que respirar, en esta gran urbe infestada de coches y contaminación.

Me siento en un banco frente al lago.

Dejo la mente en blanco y solo observo lo que me rodea.

Gente haciendo deporte, corriendo, montando en bici, paseando a sus perros. Otras andando apuradas.

Todos ocupados, nadie disfrutando del precioso entorno que nos rodea.

Pasados unos minutos siento una presencia junto a mí. Miro hacia la derecha y ahí está de nuevo esa figura oscura.

—Te veo mejor que hace unas semanas, L.D.J.

«Cierto».

—Estás poco hablador según veo.

«Salí a despejarme. Tu presencia no ayuda a que esté tranquilo, sino todo lo contrario».

—Has hecho tus cábalas y sigues negándote a la evidencia.

«¿De qué evidencia hablas?».

—Sabes quién soy, pero rechazas la verdad.

«Aceptar mis pensamientos sería como confirmar que estoy loco».

—No lo estás, L. Todo lo contrario, has ampliado tus creencias.

«No soy creyente».

—Error, no lo eras, pero ahora sí lo eres, aunque sigas obstaculizándote a ti mismo.

«Claro, ahora dirás que todo lo que he hecho estos últimos días ha sido gracias a ti».

—Por supuesto que sí, he sido tu fuente de inspiración, entré en tu mente y te desbloqueé.

«Esto es una jodida locura, tú no existes, solo eres producto de mi imaginación».

—Si te hace sentir mejor contigo mismo, lo aceptaré, pero cuando termines la novela me deberás tu alma.

No le respondo, si lo hiciera seguiría manteniendo mi locura, esto debe ser alguna fase de la depresión que he pasado. Eso es, no debo preocuparme, seguro que cuando termine el libro desaparecerá y volveré a ser el mismo de siempre.

—Erras en algunas cosas y en otras aciertas. Es cierto que desapareceré, pero tú no volverás a ser el de siempre. Tampoco seguirás disfrutando de tu alma ni de tu vida. Ese es el canon por devolverte la inspiración.

Le miro de reojo y sin más me levanto y abandono el parque, caminando cabizbajo con rumbo a mi casa.

«No tenía que haber salido».

—No te sigas mintiendo, L.D.J., estoy en cualquier sitio donde tú estés.

Después de escuchar su última frase vuelvo a oler el inconfundible olor a infierno.

Capítulo 4

Al día siguiente de la visita de mi amigo oscuro, volví a mi rutina. Han pasado cuatro días y estoy terminando la novela.

Comienzo el relato de la parte que más me va a destrozar, lo tengo muy claro.

Mi mente vaga a las Navidades del año pasado.

Íbamos los cuatro en el coche. Nos dirigíamos al pueblo más cercano, puesto que ella se enteró de que allí decoraban todo el lugar como si fuera Laponia.

Exacto, una villa entera transformada para el deleite de mayores y pequeños.

Llegamos, dejamos el coche en el aparcamiento municipal y, agarrados de las manos, nos adentramos en una fantasía preciosa.

Luces colgando de las farolas, en todos los edificios también había. Todos los árboles estaban adornados. Los negocios igualmente.

Te cruzabas con duendes, elfos, papás Noel, mamás Noel hasta había algún reno que otro.

Nos acercamos a una pequeña pista de hielo a observar a los patinadores.

Los cuatro llevábamos una sonrisa tatuada en nuestras caras. Reflejábamos la más maravillosa felicidad.

Nuestros hijos finalmente estaban curados de su rara enfermedad y nada podía eclipsar eso. Bueno, eso era lo que yo pensaba en esos momentos.

Estuvimos comiendo en un restaurante cerca del calor de una enorme chimenea.

Después nos acercamos al Ayuntamiento. Estuvimos haciendo cola para que los gemelos pidieran a Papá Noel sus deseos y hacerles una foto. Tras la larga espera, entramos en el teatro donde hacían una obra relacionada con la época.

Tras la función, tomamos una cena ligera y decidimos volver a la cabaña, pero antes pudimos disfrutar de un espectáculo de fuegos artificiales.

Volvimos a recoger el coche llevando en brazos a los gemelos, mucho habían aguantado los pobres. Sus rostros dormidos demostraban lo felices que estaban.

Al llegar al vehículo los dejamos en sus sillitas en la parte trasera.

Ella me abrazó y me agradeció lo alegre que estaba. Nos besamos con amor y algo de pasión. No podíamos seguir en esa tesitura en medio de la calle. Con unas carcajadas cómplices nos sentamos en el coche y pusimos camino a la salida del pueblo.

Ella puso la radio a un volumen que no despertara a los niños.

Iba contando cuando todo ocurrió.

Cruzábamos el gran puente sobre el río y justo en el medio un camión cisterna perdió el control.

Lo pude ver y sentir todo como a cámara lenta.

El grito de aviso de ella.

El camión circulando a gran velocidad, ocupando con el trailer-cisterna todo el ancho del puente.

La cabina torcida deslizándose de lado hacia nosotros.

El impacto fue brutal. No pude esquivarlo ni frenar y dar marcha atrás. La secuencia, aunque me pareció eterna, sucedió en pocos segundos.

Nos embistió, nos hizo dar una vuelta de campana en el aire para finalmente pasarnos por encima.

Todo se volvió oscuridad y silencio.

Desperté del coma cuarenta días después.

Desorientado en la habitación de la UCI de un hospital.

Después de revisarme, el médico que me atendía me dio la fatídica noticia, toda mi familia había perdido la vida en el accidente y no sabían cómo yo lo pude lograr.

Los habían enterrado en el cementerio del pueblo en el que habíamos disfrutado de nuestras últimas horas felices juntos.

Quince días pasaron hasta que me dieron el alta y pude ir a verlos. Bueno, sus tumbas.

Ahí se quedó mi corazón y mi amor.

Lo había perdido todo.

Ya nada me quedaba.

Volví esa misma tarde a mi casa, los dueños de la cabaña me habían dejado en el hospital todas nuestras pertenencias. Cargué todo en un coche de alquiler y desaparecí.

Vuelvo al presente. Siento que un peso ha abandonado mi cuerpo.

Miro por la ventana y disfruto del amanecer sobre la ciudad.

Siento una presencia diferente a la oscura a mi lado, que me ha estado acompañando hasta hace nada.

Me doy la vuelta y veo en medio de la habitación un hombre alto, fuerte y con un aura que le rodea y transmite paz.

—No te asustes, vengo a darte un mensaje —me dice mientras da un par de pasos para acercarse a mí.

—¿Quién eres? —Mi voz denota nerviosismo.

—No debes preocuparte, no vengo a hacerte daño. Soy Gabriel.

—¿El Arcángel? —No soy creyente, pero todos hemos leído o escuchado algo sobre la religión.

—Sí —esa es su escueta respuesta.

—No entiendo nada.

—No te agobies. Solo me han mandado a darte una información.

—¿Cuál?

—Es sobre tu familia. —Caigo de rodillas al suelo y las lágrimas hacen acto de presencia—. Ellos están bien, te quieren mucho y solo quieren verte feliz.

—Sin ellos no hay posibilidad de volver a ser feliz.

Rompo a llorar como nunca lo pude hacer.

Sí, a lo que me refiero es que, fue tal el shock que me produjo la noticia de sus muertes, que no fui capaz de derramar ni una sola lágrima en su momento, ni pasado el tiempo tampoco.

—Mírame y escúchame atentamente. Tú no fuiste responsable del accidente, eso fue lo que ocurrió, un desgraciado accidente que no pudiste evitar.

»Debes dejar salir el dolor y recuperar tu vida.

»Por último, cuídate de la presencia que te ronda, no lleva buenas intenciones. Bueno, el diablo nunca las lleva.

—¿El diablo?

—Sí, tu percepción no te engañó en ningún momento. Es el mismo diablo el que te visita, y seguro que te ofrecerá un trato que te hará creer que no puedes eludir. Así es como trabaja para llevarse las almas puras.

Tanta información me está mareando.

Mi familia está bien.

El diablo me ronda.

Gabriel, el Arcángel, viene a darme el mensaje más importante de mi vida.

Creo que estoy soñando, esto no puede ser cierto.

—No dudes de lo que tus ojos ven y recuerda todo lo que te he dicho, cuídate de él.

Frente a mí lo veo desaparecer.

Hoy es Navidad y he terminado la novela.

Me tomé la libertad de plasmar en el documento lo último vivido, tanto con Gabriel como con el otro. Me dan escalofríos solo de pensar en su nombre, prefiero no nombrarlo.

Le envío a mi editor una copia del libro y me quedo mirando ensimismado a la pantalla ahora en negro, puesto que apagué el ordenador según se envió el correo electrónico.

Me hago mi dosis de cafeína, me siento en el sofá a disfrutar de su aroma y de su efecto en mi sistema.

No pasan muchos minutos cuando siento la oscura presencia rondando la sala.

—Veo que ya terminaste tu última obra maestra y te estás regodeando en ello.

«No me regodeo, solo disfruto de la sensación que te embarga al haber volcado todos tus sentimientos en la historia y haberla acabado».

—Llámalo como mejor te plazca. Lo importante aquí es que lo has logrado gracias a mí.

«Siento no estar de acuerdo contigo, pero me da igual, puedes pensar lo que quieras y aumentar tu ya de por sí gran ego».

Sé que mis últimas palabras no le han gustado, puesto que el fétido olor a azufre ha aumentado. Debería cambiar de desodorante. Me río en mi interior de mis propias palabras.

—Te estás metiendo en un juego en el cual no serás el ganador.

«No juego y menos aún pretendo ganar nada. No me puedes manipular y no puedes ofrecerme nada que me pueda llegar a interesar. Estás perdiendo el tiempo conmigo, te puedes marchar por donde has venido».

De nuevo la pestilencia aumenta.

—Tu alma me pertenece y, si no me la das voluntariamente, te haré de nuevo el ser más infeliz de la maldita Tierra. Si me la das serás más rico de lo que eres y el escritor que más venda.

«No me interesa nada de lo que me brindas. Estoy en paz conmigo mismo».

Un fuerte temblor sacude la vivienda, no le ha debido de gustar mi respuesta negativa.

Comienzo a sentir una fuerte presión en mi pecho.

Un pensamiento cruza mi cabeza. Ellos, mi familia. Desearía poder estar con ellos.

El dolor aumenta en mi lado izquierdo tanto el brazo como pecho.

Creo que este será el fin.

Estoy en paz, nada me hace temer a la muerte. Todo lo tengo organizado para mi partida. Todos mis bienes y los derechos de mis obras los dejé al hospital en el que trabajaba mi esposa.

Hace una semana firmé mi nuevo testamento ante un notario.

Mi amigo oscuro se presenta frente a mí con una sonrisa diabólica.

—Ofréceme tu alma y no morirás. Estás teniendo un ataque coronario por el abuso que has tenido de café y tabaco en estas últimas semanas. Solo te quedan un par de minutos.

«Desaparece de mi vista, maldito diablo, no obtendrás nada de mí».

Según pronuncio la última palabra lo veo desvanecerse y vuelve el buen olor a la estancia. Pero para mí ya es tarde. Es cierto que he fumado y consumido demasiado café en estas semanas y mi corazón ya estaba bastante tocado con anterioridad.

Antes de perderme en el abismo de la oscuridad y cerrar los ojos por última vez. Veo una imagen que se acerca a mí y me recoge en sus brazos.

Despierto en una gran sala muy iluminada y a mi lado está Azrael, él ha sido quién me ha traído para ser juzgado.

¿Mereceré pasar la eternidad junto a mi familia?

¿O por lo contrario deberé vagar junto al ser oscuro?

El veredicto es favorable, me hacen traspasar una gran puerta custodiada por San Pedro, que me sonríe y me deja pasar al Reino de los Cielos.

Ando con mirada curiosa hasta que oigo las risas de unos niños.

Fijo la mirada y allí están ellos y los gemelos. Los observo durante un breve instante hasta que son conscientes de mi presencia y los cuatro corremos a reunirnos.

Un gran abrazo con mis seres más queridos me da la felicidad que pensé que había perdido.

Ya nunca volveré a estar solo.

La tentación del maligno no pudo con el gran amor que siempre he sentido por ellos.

Navidades rosas

Kaera Nox

Capítulo 1

Llevaba un auténtico día de mierda. En realidad, lo había sido toda la semana, aquello sólo estaba siendo la guinda. Suspiró mientras la dependienta de la última de las cincuenta tiendas que había visitado (vale, quizás sólo era la cuarta tienda en la que entraba, pero a ella le habían parecido muchas más), guardaba el único vestido que había conseguido encontrar con el que se sentía medianamente cómoda y sin riesgo de morir asfixiada.

Odiaba ir de compras en general y había pasado todas las tardes de aquella semana buscando los regalos de Navidad perfectos para toda su familia. La tarde anterior había agradecido a todos los dioses del universo, cuando por fin encontró el último y pensó que ya no tendría que volver a luchar contra la marea humana que se deslizaba de tienda en tienda cada tarde, como zombis sin cerebro, en busca de celebrar la Navidad con un alarde de consumismo desesperado. Se suponía que la Navidad iba de otra cosa, ¿no? Estar con la familia, reír, compartir momentos con los que quieres, perdonar, recordar a los que ya no están y celebrar la llegada de nuevos miembros. Al menos, esa era la parte que con la que ella siempre había disfrutado.

El caso era que aquella mañana, su jefe le había sorprendido al informarle de que esa misma noche tenían una cena a la que no podía faltar, lo que le había obligado a retrasar su viaje a casa de sus padres para pasar las fiestas con su familia al día siguiente. Por si eso no fuera bastante, la cena de negocios había resultado ser en realidad una cena de gala a la que no podía asistir con uno de los múltiples y cómodos trajes de chaqueta que colgaban en su armario y que la hacían sentir segura en su trabajo. Había odiado salir de compras cada tarde en busca de regalos, pero si había algo que odiaba más, era salir a comprarse ropa. Razón por la cual, cuando no le quedaba más remedio, buscaba un traje de chaqueta que le sentara bien y disimulara sus curvas y, simplemente, lo compraba en varios colores. Pero aquello no era una opción, su jefe había sido muy claro al decirle que debía llevar un vestido, largo y elegante, para la ocasión. Se había tomado la libertad, además, de cogerle cita en la misma peluquería a la que iba su esposa, lo que le había dejado con tan sólo un par de horas para poder encontrar el vestido perfecto… o lo más parecido, al menos.

Salió de la tienda con prisas, mirando el reloj y haciendo cálculos mentales sobre lo que tardaría en encontrar un taxi a aquella hora en el centro de la ciudad y lo que le llevaría llegar hasta la peluquería. Decir que iba con el tiempo justo sería un eufemismo, con suerte, mucha suerte, llegaría al menos un cuarto de hora tarde. Se zambulló en su enorme bolso en busca de su teléfono y la agenda en la que había guardado el número de la peluquera, para avisar de su retraso al tiempo que cruzaba las puertas automáticas del establecimiento.

De repente, sin saber cómo, chocó con algo y cayó de bruces sobre un montón de nieve junto a la cera. Quizás podría haber usado las manos para amortiguar la caída, tal vez, si no hubiera llevado la agenda, el móvil y la enorme bolsa con su vestido nuevo. Al menos consiguió reaccionar lo suficientemente rápido para que su nariz, y sus gafas, no dieran contra el suelo, acabar en la sala de urgencias del hospital con la nariz rota no estaba en lo más alto de su lista de planes para esa noche. Tampoco tener que acudir a una cena de gala con las gafas de Hello Kitty que usaba para estar en casa y que eran la única alternativa a las elegantes y profesionales que usaba a diario para trabajar.

—¿Se encuentra bien? —La voz sonó tan cerca, que cuando Claire se giró en su dirección, casi choca con el rostro de un desconocido—. Lo siento, señorita, no la he visto a tiempo de evitar que chocáramos.

¿Había chocado con un hombre? Por cómo se sentía después del golpe, bien podría haber sido un muro de hormigón.

—Sí, estoy bien. —Ocultó su rostro avergonzada al percatarse del pequeño círculo de curiosos que se había agolpado a su alrededor—. Yo… estaba buscando algo en el bolso y tampoco le vi, lo siento.

Dos fuertes manos la agarraron ayudándola a levantarse como si no pesara nada y Claire agradeció entre susurros mientras intentaba limpiar los restos de nieve adheridos a su abrigo. Cualquier cosa antes de volver a mirar a los ojos de aquel desconocido, de un marrón brillante y profundo, que la habían mirado con una calidez y preocupación, que le habían hecho sentirse como si estuviera frente a una taza de chocolate caliente. Cómoda y en casa, segura y apreciada. ¿Podía una sola mirada hacerte sentir esas cosas? No, imposible. Seguramente había sido un efecto de la caída, quizás al final, sí que se había golpeado la cabeza.

—No se preocupe por el abrigo, me haré cargo de la factura del tinte.

Claire levantó la vista sorprendida por el ofrecimiento y se perdió en la profundidad de aquellos ojos marrones.

—Nnnno sseerá nnnecesario, gra-gracias.

Su voz tembló al responder y se dio cuenta del tremendo error que había cometido al volver a mirarle. Haciendo un esfuerzo consiguió que su embotado cerebro apartara la vista de aquellos ojos, con tan mala fortuna, que su mirada fue a parar a unos labios finos que asomaban sobre el borde de una bufanda negra, mostrando una media sonrisa encantadora y demasiado sexi para su salud mental.

—Insisto —el desconocido colocó su mano en la barbilla de Claire, elevando su rostro una vez más, al tiempo que acariciaba su mejilla con suavidad provocándole un escalofrío—. Tenía un poco de nieve —argumentó con un encogimiento de hombros despreocupado.

Claire sintió que le temblaban las piernas y perdía estabilidad. Seguro que todo aquello era producto de los nervios y el batacazo, no podía ser que el simple contacto de aquel hombre causara aquel efecto en ella. Antes de darse cuenta, el brazo del desconocido se envolvió en su cintura, sujetándola con fuerza e impidiendo que volviera a dar con sus huesos en el suelo.

—¿Seguro que se encuentra bien? —cuando habló su sonrisa se había transformado en una expresión preocupada.

Claire cogió aire con fuerza, intentando controlar sus nervios y forzándose a sí misma a desechar aquella extraña sensación.

—Sí, gracias —dijo esbozando una sonrisa—. He tenido una semana bastante estresante, seguro que sólo es eso —concluyó intentando convencerse a ella misma de que tan sólo se trataba de eso.

—Quizás podría invitarla a un té, eso ayudaría a que se relajase —aquella sonrisa volvió a los labios del desconocido y esta vez, casi pudo sentir cómo el mundo temblaba bajo sus pies—. Apenas son las cinco, seguro que tiene tiempo y podría llevarla a casa después.

Claire se sintió tentada a aceptar la invitación, muy tentada. Sobre todo, teniendo en cuenta que podía sentir el calor que emanaba del brazo que aún la asía con fuerza por la cintura en cada poro de su piel. Fue la hora lo que la hizo volver de golpe a la realidad. Se suponía que a las cinco era a la hora que tenía que estar en la peluquería, miró el reloj y se percató de que tenía menos de veinte minutos.

—¡Mierda! No voy a llegar —masculló entre dientes antes de volver a dirigirse al desconocido—. Lo siento, pero me temo que tengo que irme corriendo, he de estar en otro sitio a las cinco en punto.

—Está bien, tengo el coche aparcado cerca, ¿me permitiría llevarla a su cita? —La sorpresa se adueñó del rostro de Claire acompañada de un poco de inquietud que el desconocido debió percibir—. Le va a resultar complicado encontrar un taxi y, dado que en parte soy responsable de su retraso es lo mínimo que puedo hacer. —Una sonrisa inocente bailaba en sus labios mientras hablaba—. Además, eso nos dará tiempo para que me dé su teléfono. —Los ojos de Claire se abrieron como platos.

—¿Mi teléfono? —preguntó sorprendida.

—Claro, ¿cómo si no podré contactar con usted para pagarle los gastos de la tintorería? —Con aquellas palabras, su sonrisa inocente se había convertido en una cargada de picardía.

Sin saber cómo, se encontró frente a la puerta de un Audi deportivo de color negro. Aturdida, miró a su alrededor intentando entender en qué momento sus pies habían comenzado a moverse en aquella dirección. La sonrisa del desconocido, cuyo brazo aún envolvía su cintura, sin duda le hacía perder el norte. Cuando abrió la puerta y la invitó a entrar, Claire, instintivamente dio un paso atrás.

—Yo no… —dijo dubitativa—. Yo no suelo…

—¿Chocar con desconocidos a la salida de las tiendas? —La burla en su tono de voz le hizo ponerse seria. No era una estúpida colegiala que se embobaba por unos ojos bonitos o una sonrisa seductora.

—Subirme al coche de desconocidos —dijo con firmeza.

La sonrisa desapareció de aquellos labios y su rostro se cubrió de seriedad, al tiempo que soltaba la puerta, llevándose la mano a su pelo, que caía en ondas hasta casi la altura de sus hombros.

—Lo siento, tiene razón, yo tampoco suelo llevar a desconocidas en mi coche —¿era timidez lo que mostraba su sonrisa? Claire desechó la idea, aquel hombre derrochaba seguridad en sí mismo—. Tengo una idea, ¿tienes tu móvil a mano? —Claire metió la mano en el bolsillo de su abrigo y sacó su teléfono, mostrándoselo con indecisión—. Perfecto. Llama a tu cita y dile que quizás te retrases un poco porque estás saliendo ahora para allá, que Derek Hyde va a llevarte y que vas a enviarle una foto con la matrícula de mi coche. Así, si hay algún problema, tendrá todos los datos necesarios para avisar a la policía, ¿te parece bien?

Derek tomó el móvil de Claire y soltó su cintura, haciendo que ella sintiera la pérdida del calor de su brazo como un dolor agudo en cada poro de su piel, antes de dirigirse a la parte trasera del coche para fotografiar la matrícula. Se lo devolvió con una sonrisa y ella no pudo hacer más que mirar extrañada su teléfono, con la imagen en la pantalla, como si se tratara de una serpiente a punto de morderla.

—Vamos, haz la llamada —la instó con un cabeceo—. Cuanto más tardes, más te retrasarás —dijo invitándola con un gesto de su mano a subir al coche.

Claire sacó su agenda del bolso y marcó el número de la peluquera. Cuando descolgó, se sintió completamente estúpida al darle las indicaciones sobre quién la llevaba y decirle que iba a enviarle una foto de la matrícula. A su lado, Derek sonreía mientras sacaba el coche del aparcamiento y se incorporaba al denso tráfico.

—Ahora soy yo el que está en desventaja —dijo una vez que ella hubo cortado la llamada—. Ni siquiera sé tu nombre.

—Claire, Claire Smith —murmuró al tiempo que sentía como el calor se apoderaba de sus mejillas.

—Encantado de conocerte, Claire Smith. —Aprovechó el semáforo en rojo en el que estaban parados para girarse hacia ella mientras pronunciaba aquellas palabras y la sonrisa que brillaba en sus labios unida al calor en sus ojos, casi consigue acabar con todo el aire del coche—. Quizás yo también deba avisar a alguien de que voy contigo… por si intentas secuestrarme. —Su sonrisa se amplió aún más si era posible—. Aunque, la verdad, no creo que me importase en absoluto si quisieras hacerlo.

Claire sintió como la temperatura de su rostro subía aún más y supo en el acto que estaba más colorada de lo que había estado, probablemente, en toda su vida. Azorada, bajó la vista a su regazo y arañó una de las manchas persistentes en su abrigo, sin saber cómo contestar a sus palabras.

—Siento lo de tu abrigo. Como dije, me haré cargo del coste de la tintorería.

—¡Oh, no! Gracias, de verdad, pero no es necesario —contestó elevando la vista para mirarle una vez más.

—¿No es necesario o es que no quieres darme tu teléfono? —Las manos de Derek se apretaron en el volante hasta que sus nudillos se pusieron blancos y su rostro dejó entrever, por primera vez, algo parecido a la inseguridad, mientras clavaba sus ojos en Claire.

El sonido de un claxon informándoles de que el semáforo estaba verde, sacó a Claire de su asombro ante aquellos gestos y le evitó tener que responder a su pregunta.

—Será mejor que me digas a dónde vamos. —La sonrisa volvió a sus labios, al igual que el aspecto relajado—. Aunque no me importaría pasar el resto de la tarde dando vueltas en el coche contigo, supongo que tu cita se preocuparía si tardamos aún más.

¿Por qué tenía la sensación de que la palabra “cita” sonaba mal cada vez que Derek la pronunciaba? Durante un instante se planteó la posibilidad de explicarle que lo más parecido a una cita que había tenido durante el último año eran sus visitas periódicas al oculista. Aun sabiendo que las lentillas no eran una opción para ella, seguía intentándolo periódicamente. Pero ¿por qué habría de importarle? El hombre sentado a su lado no parecía del tipo que se fija en alguien como ella. Era buena en su trabajo, una gran profesional, pero ser documentalista en un museo no es que fuera un trabajo glamuroso… y luego, estaba ella.

Tampoco es que fuera elegante y sofisticada, en su trabajo era delicada y cuidadosa, pero como su abuela solía decirle, por la vida se movía como un elefante en una chatarrería. Tenía más curvas de las que le gustaría, unas dudosas habilidades sociales cuando se trataba de relacionarse con el sexo opuesto y aquellas enormes gafas que se encargaban de ocultar la parte más bonita de su anatomía, al menos desde su punto de vista. Claire soltó el aire con lentitud y observó el perfil de Derek. Alto, moreno, con pómulos prominentes y unos ojos que parecían desnudarte el alma cuando te miraban. Coche y ropa cara, músculos perceptibles bajo el jersey negro de cuello vuelto que se amoldaba perfectamente a su torso… En conclusión, un hombre fuera de su liga.

Aquellos pensamientos ocuparon su mente tan solo unos segundos, pero fueron más que suficiente para hacerla volver a la realidad. Sólo se trataba de un hombre amable y educado que se sentía mal por haberla hecho tropezar. Nada más. La reflexión calmó sus nervios, le permitió poner su cuerpo bajo control una vez más y mantener una conversación normal con Derek.

—Pide un deseo. —La repentina petición sorprendió a Claire que le miró extrañada—. Es lo que se hace cuando se ve una estrella fugaz, ¿no? —argumentó Derek cabeceando hacia el enorme luminoso sobre la calle en el que brillaba una estrella de navidad.

—Se supone que sólo funciona cuando son estrellas de verdad… —respondió ella con una sonrisa.

—Vamos, prueba —insistió—. ¿Y si funciona? Te aviso de que yo ya he pedido el mío.

—¿Y qué has pedido?

—Si se cuentan, los deseos no se cumplen.

Claire no supo si fue el brillo en sus ojos, o la sonrisa canalla que se apoderó de sus labios, o el olor de su perfume que inundaba el coche o la forma en que acarició su mejilla mientras hablaba, pero en aquel momento, se encontró a sí misma deseando con todas sus fuerzas que aquel instante no acabase nunca o, mejor, que sólo fuera el primero de muchos, y que todos fueran con él.

Un toque en su ventanilla la sacó de su momentánea ensoñación y se giró para ver el rostro de la señora Williams, la esposa de su jefe, observándola nerviosa desde la acera. Habían llegado a su destino y era el momento de despedirse. Murmuró las gracias sin atreverse a mirar a los ojos de aquel hombre que, en menos de una hora desde que se encontraron, le había hecho sentir tanto, y abrió la puerta del coche. Una mano sujetó su muñeca y se giró para mirarlo por última vez. Derek la observaba con una sonrisa triste en los labios.

—¿Sabes? —preguntó mientras su dedo acariciaba el interior de la muñeca que aún sujetaba—. Realmente espero que los deseos se cumplan.

Con una última caricia la soltó y Claire bajó del coche sin saber qué hacer o decir. La señora Williams se acercó a ella mientras observaba alejarse aquel coche y sus ojos se detuvieron una vez más en la enorme estrella que colgaba sobre la calle.

—¿Cree que puedan cumplirse los deseos, señora Williams?

La mujer se agarró a su brazo, apretándolo con dulzura.

—Llámame Martha, Claire. —La miró con sus ojos azules cargados de cariño—. Y sí, creo que, si lo deseas de verdad, todo es posible… y más en Navidad.

Capítulo 2

¿Qué demonios había sido aquello? Derek condujo a casa casi sin ser consciente del camino. Aquella mujer le había descolocado por completo. Cuando habían chocado a la salida del centro comercial, aunque el contacto con su cuerpo había durado tan sólo un instante, había podido sentir cómo cada curva del cuerpo de aquella pequeña morena se amoldaba al suyo a la perfección. Ver sus enormes ojos verdes ocultos tras aquellas gafas le había golpeado aún más fuerte.

Había creído perderse en ellos y desde entonces, lo único en lo que había podido pensar era en encontrar la manera de que aquel encuentro fortuito se prolongase. Un minuto más, una hora, un día, una vida entera… lo que fuera por no dejar de ver aquellos ojos que, cuando le miraban, le hacían desear cosas que nunca había imaginado. Pasar su brazo por la cintura de aquella mujer había sido un impulso causado por el deseo irrefrenable de volver a sentir sus cuerpos pegados, lo había disfrazado de caballerosidad y preocupación, pero en realidad sólo había sido un impulso egoísta.

Soltarla… había sido un auténtico ejercicio de autocontrol, aún sentía el frío en su brazo, causado por la ausencia del calor del cuerpo de Claire. Dejarla salir del coche, despedirse de ella, no insistir en su absurdo intento de conseguir su número de teléfono, había sido un suplicio y una muestra de su inteligencia. ¿Cómo una mujer a la que no conocía podía haberlo puesto en el borde a tanta velocidad? Todo aquello era más que ridículo, igual que la absurda sensación de que una mano invisible apretaba su corazón hasta casi dejarlo sin latido, al verla alejarse de su lado. Absurdo, ridículo, como quisiera llamarlo, pero el caso era que aquella sensación persistía, que sus manos no dejaban de hormiguear extrañando la curva de su cintura y que, cuando cerraba los ojos, lo único que veía eran dos enormes ojos verdes ocultos tras unas ridículas gafas de pasta negra.

—¡Derek! ¡Por fin! Al final llegaremos tarde si no te das prisa.

—¿Mamá? ¿Qué demonios haces en mi casa?

Se echó las manos a la cabeza, lo último que necesitaba a su alrededor en aquellos momentos era a su madre. Demasiado perceptiva y con un sexto o séptimo sentido, que la hacía capaz de saber lo que pensaba en cada momento. Bastante le estaba costando intentar mantenerlos a raya cómo para que su madre empezara a hacer preguntas para las que no tenía la más mínima respuesta. Se dio cuenta de que era demasiado tarde, cuando ella le miró con una ceja alzada. Pillado.

—¿Va todo bien, hijo?

—Sí, claro, salvo que no tengo ni idea de por qué estás aquí.

—Lo has vuelto a olvidar —le acusó con las manos en las caderas y mirándolo con fijeza… mala cosa

—¿Olvidar…? ¡No! ¿Cómo iba a olvidarlo? —respondió demasiado rápido forzando a su cerebro a dejar de pensar en unos ojos demasiado verdes y a centrarse en lo que fuera que tuviera que hacer y que en aquel momento era incapaz de recordar.

—Así que… no te has olvidado de la cena de esta noche —a los brazos en jarra, se unió una ceja levantada y un golpeteo con su pie derecho.

«¡Piensa Derek! ¡Piensa! ¿De qué cena está hablando?»

Elizabeth Hyde respiró con resignación y relajó su postura.

—Por eso estoy aquí, porque mi único hijo es incapaz de recordar algo tan sencillo como una cena. —Liss se acercó a él y lo besó con suavidad en la mejilla—. Deberías trabajar menos y relajarte más, te vendrá bien salir un rato, sólo un par de horas —palmeó el brazo de su hijo con cariño al sentir cómo este se tensaba bajo su abrazo—. Tranquilo, seguro que encuentras a alguien con quien hablar de negocios, Dios te libre de divertirte —dijo resignada.

—Mamá… —Derek no tenía ganas de volver a discutir sobre lo mismo. Su madre quería que se relajase, que saliese, que se olvidara de un trabajo al que dedicaba más de catorce horas diarias los días buenos, los malos podía llegar a las veinte. Pero, sobre todo, quería que encontrase a una mujer y le diese nietos… ¡nietos! ¿Qué mujer querría compartir su vida con un adicto al trabajo?

—Sé lo que vas a decir. —Ahí estaba su madre leedora de pensamientos—. Pero te aseguro que, cuando encuentres a la mujer adecuada, aprenderás a delegar.

—No creo que esa mujer exista. —Pero mientras lo decía los mismos ojos verdes se colaron una vez más en su mente, salvo que esta vez estaban en el rostro de un pequeño bebé. Agitó la cabeza para apartar de su mente aquella locura. Era el estrés, la noche anterior apenas había dormido un par de horas y aquel día no había parado ni para comer. Necesitaba dormir al menos diez horas y después volvería a la normalidad.

—Date un baño relajante, a ver si así desaparecen esas horribles ojeras y vístete, mientras te preparo una taza de té. Tienes el traje preparado en tu habitación.

Capítulo 3

Casi tres horas después, la señora Elizabeth Hyde hacía su entrada en el salón de celebraciones del Hotel Central, donde tenía lugar la cena de gala para benefactores del Museo Metropolitano, del brazo de su único hijo. Ambos se acercaron a saludar al director del Museo, que se encontraba dando la bienvenida a los asistentes.

—Frederick, me alegro de verte.

—Es un placer contar con tu presencia, Liss —respondió besando su mano con cariño—. Y este debe ser tu hijo Derek, me alegro de que este año por fin, sus negocios le hayan permitido acompañarnos —apretó la mano de Derek como saludo y dio un paso atrás—.  Me gustaría presentaros a la señorita Smith, es la encargada del departamento de textos y manuscritos antiguos. Claire, esta es la señora Elizabeth Hyde y su hijo, el señor Derek Hyde, dos de los más importantes benefactores del Museo.

¿Había dicho que aquel era el único vestido que había encontrado con el que no tenía la sensación de asfixiarse? Mentira. En el preciso instante en que sus ojos se encontraron con los de Derek, Claire pudo sentir cómo el aire del enorme salón en el que se celebraba la cena desaparecía, al igual que la multitud de personas a su alrededor, y sus piernas se convertían en gelatina. Un brazo la sujetó por la cintura y de repente, el mundo volvió a estabilizarse.

—¿Te encuentras bien? —la sonrisa pícara en los labios de Derek y el tierno apretón en su cadera, la hicieron sonrojarse.

—Sí, gracias. Me temo que no estoy acostumbrada a moverme con estos zapatos, y el largo del vestido no ayuda —respondió con una tímida sonrisa.

—Es la primera vez que Claire asiste a una de nuestras cenas de gala y está un poco nerviosa, —aclaró su jefe palmeando su mano con cariño.

—Estoy segura de que no será la última —respondió Liss mirando con suspicacia la estampa de su hijo sosteniendo a aquella chica—. Sería un honor si nos acompañaras durante la cena, Claire ¿sería posible? —preguntó dirigiéndole una fugaz sonrisa cómplice a su hijo.

Se limitó a asentir con la cabeza con una tímida sonrisa, incapaz de pronunciar una palabra, totalmente envuelta por la sensación de volver a sentir el cuerpo de Derek tan cerca del suyo.

Los invitados continuaban llegando y los Hyde se vieron obligados a despedirse para permitir que dieran la bienvenida a los recién llegados. Si Claire había estado nerviosa antes, ahora que sentía la mirada de Derek sobre ella en todo momento, estaba a punto de volverse loca. La necesidad de acercarse a él era casi asfixiante.

Durante la cena apenas fue capaz de probar ninguno de los deliciosos platos que habían preparado para la ocasión. La sonrisa de Derek y la animada conversación con su madre, la tuvieron de los nervios en todo momento, hasta el punto de que, cuando la cena se dio por concluida dando paso al baile, se disculpó aprovechando que Derek estaba saludando a alguien, y se escabulló a una de las terrazas que rodeaban el salón en busca de aire fresco.

El aire frío de diciembre hizo que su piel se pusiera de gallina y Claire agradeció la sensación. Respiró hondo y apretó sus manos con fuerza intentando controlar sus nervios. Había soñado despierta con volver a encontrarse con Derek desde el momento en que se había bajado de su coche y ahora él estaba allí. Derek Hyde, miembro de una de las familias más ricas de la ciudad y uno de los solteros más codiciados de la alta sociedad. Y allí estaba ella, una rata de biblioteca con dificultades para llegar a fin de mes y que no había tenido una cita en más de un año, con los nervios a flor de piel, ansiando cada una de sus miradas o sonrisas y anhelando sentir el tacto de su piel. Frotó sus brazos en un intento de entrar en calor, sabía que debía volver dentro, su vestido palabra de honor no era lo más adecuado para los apenas cinco grados del exterior. Sintió un peso cálido sobre los hombros y un aroma que no había esperado volver a sentir más allá de sus sueños la rodeó.

—Estás preciosa —Derek susurró las palabras muy cerca de su oído mientras la envolvía en el calor su chaqueta—. Pero no queremos que te resfríes, ¿verdad?

—Gracias. —Claire sonrió tímidamente sintiéndose de repente intimidada por su cercanía y por las imágenes que se reproducían en su cerebro desbocado. Imágenes en las que ella se lanzaba sobre sus labios y él la besaba con pasión. En las que sus cuerpos se convertían en uno, en las que compartían desayunos en ropa interior, conversaciones cómplices y planes de futuro.

Las manos de Derek descendieron por sus brazos, acariciándolos hasta envolverse en su cintura y ella no pudo resistir la tentación de reclinarse hacia atrás, apoyándose en la sensación caliente de su pecho. Su vista se perdió en el inmenso cielo sobre ellos mientras se dejaba llevar por las sensaciones.

—¿Buscando una estrella fugaz? —susurró Derek en su oído al tiempo que lo acariciaba con la nariz.

Un escalofrío de placer recorrió el cuerpo de Claire y sonrió.

—Quizás quiera pedir otro deseo.

—¿Has cambiado de opinión o ya se ha cumplido? —los labios de Derek vagaron por el cuello de Claire acariciándolo y poniendo su piel de gallina de nuevo, aunque esta vez por un motivo muy diferente al frío.

—¿Se ha cumplido el tuyo? —preguntó tímida.

—Sólo una parte —respondió estrechándola con más fuerza sobre su cuerpo antes de girarla para poder ver su rostro.

—¿Y crees que la otra se cumplirá también? —Claire, apoyó las manos sobre el firme pecho de Derek, sintiendo los músculos definidos bajo la tela y el fuerte y vibrante latido de su corazón, casi a la misma velocidad que el de ella, que latía desbocado.

Las manos de Derek acariciaron sus caderas, atrayéndola hacia su cuerpo, al tiempo que acercaba su rostro al de Claire.

—Sólo tienes que decir que sí —sus ojos, de un marrón brillante se clavaron en los verdes de ella con un mudo ruego en su interior.

Lo único que Claire pudo hacer fue susurrar un escueto sí antes de que los labios de Derek se cernieran sobre los suyos sumiéndola en una espiral de sensaciones y emociones de la que esperaba no salir nunca, por mucho vértigo que sintiese en ese momento. Sus manos se aferraron a su camisa, apretándose más contra él, deseando que sus cuerpos se fundieran y nunca más volvieran a separarse.

—Parece que la realidad puede superar incluso a los mejores deseos —murmuró Derek en su oído, depositando suaves besos en su cuello y mandíbula antes de volver a sus labios.

Claire sonrió entre besos

—¿Cuánto dura un deseo? —preguntó temblorosa.

—Lo que nosotros queramos —respondió acariciando sus mejillas—. Aunque si me preguntas a mí, espero que toda la vida.

Esta vez fue Claire la que se lanzó sobre sus labios, deseando beber cada una de sus palabras y deseando, aún más, que fueran verdad y que aquella sensación, aquel hombre que en unas horas había cambiado su mundo, no desapareciera nunca.

Desde el interior del salón, Elizabeth Hyde observó a su hijo colocar su chaqueta sobre los hombros de aquella joven, con una sonrisa. Desde la distancia no podía escuchar sus palabras, pero sí observar cada uno de sus gestos. Su sonrisa se amplió. Quizás ese año por fin Santa Claus le trajera lo que llevaba tanto tiempo pidiendo. Un hogar para su hijo. Uno que le hiciera tan feliz, que deseara tanto, que no le importara aparcar sus negocios y obligaciones para disfrutar de la vida y descubrir que la felicidad no está en lo que tienes, ni siquiera en lo que eres, si no en las personas con las que lo compartes.

Os deseamos una muy…

¡Feliz

Navidad!

Kaera y Laura.

[1] Sympathy for the devil: Simpatía, por el diablo. Publicada el 6 de diciembre de 1968. Género: Rock and Roll. Discográfica: Decca/London /ABKCO. Autor: Jagger y Richards. Prodctor: Jimmy Miller. Albúm: Beggars Banquet.