Cómo romper las reglas

…y no morir en el intento

Kaera Nox

© Kaera Nox, 2018

Título: Cómo romper las reglas …y no morir en el intento.

Diseño de portada: ADYMA Desing

Publicado en Sevilla, noviembre de 2018.

Registro en Safe Creative: 1811149040982

Esta es una obra de ficción, producto de la imaginación del autor. Los lugares y los personajes son ficticios. Cualquier similitud a la realidad es pura coincidencia.

No se permite la reproducción total o parcial de este libro, ni su incorporación a un sistema informático, ni su transmisión en cualquier forma o medio, sea éste electrónico, mecánico, por fotocopia, por grabación u otros métodos, sin el permiso previo y por escrito de la autora. La infracción de los derechos mencionados puede ser constitutiva de delito contra la propiedad intelectual (Art. 270 y siguientes del Código Penal).

Para Belén, Laura y Tania.

Porque esta historia es tan mía como vuestras.

Porque, sin vosotras, quizás nunca se hubiese escrito.

Índice

Índice

Argumento

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Nota de la autora

En algún lugar de la costa de Cádiz, agosto de 2017

Agradecimientos

Sobre la autora

Otros libros de Kaera Nox

Notas

Argumento

Cuando se trata de hombres, Paula tiene tres reglas básicas en su vida:
1º Polvos rápidos en lugares neutrales.

2º “Una y no más, Santo Tomás”.

3º NUNCA mezcles negocios y placer.

Pero, cuando viaja a Londres para colaborar con Scotland Yard en la identificación de un posible asesino en serie conoce a alguien que le hace romper una de sus reglas de oro, o quizás dos. Qué más da, después de todo no le volverá a ver, ¿verdad?

Incorporarse al trabajo y descubrir que su superior es el mismo hombre con el que ha pasado todo el fin de semana convertirá el trabajo en un infierno y mantenerse alejada de él en todo un reto.
Joona sabe que, probablemente, un año antes dejó escapar a la mujer de su vida y no pasa un solo día en que no se arrepienta de ello. Paula ha creado un muro entre los dos que le hace imposible acercarse a ella y no le queda más remedio que aceptarlo.

Hasta que los cadáveres de los miembros de su equipo empiezan a amontonarse.
Todo apunta a que alguien está acabando con la vida de todas las personas que participaron en la investigación y, de ser así, el nombre de Paula está en la lista, al igual que el suyo. Viaja a Madrid dispuesto a protegerla, aunque ella insista en que no necesita protección de nadie y menos de él.

Dos ciudades, un año de por medio, y un asesino pisándoles los talones, ¿podrá vencer el amor los miedos de Paula? Y, lo que es más importante, ¿sobrevivirán ellos?

1

Londres, 26 de febrero de 2016

M e encantaba Londres. A pesar de la lluvia y esa niebla que se cernía sobre las calles la mayor parte del tiempo, era una de mis ciudades favoritas en el mundo. Al menos entre todas las que había visitado hasta aquel momento, que no eran pocas.

También era cierto que la mayoría de las veces, mis visitas estaban relacionadas con trabajo, lo que me dejaba poco tiempo para hacer turismo y muchos malos recuerdos.

Trabajar persiguiendo criminales, asesinos en serie y violadores, además de terroristas, es lo que tiene. Desgraciadamente no siempre tienen un final feliz para todos. Aunque estaba considerada una de las mejores de mi profesión y mi experiencia era extensa, habiendo trabajado para la Interpol o el FBI, no siempre llegábamos a tiempo y los casos en los que el criminal había escapado, así como cada una de las vidas perdidas en el proceso, pesaban sobre mi cabeza.

Intenté estirar cada uno de los músculos de mi cuerpo de una forma poco sexy, para deshacerme del entumecimiento del avión. Aunque el viaje entre Madrid y Londres no era largo, mi manía de repasar el caso una y otra vez, había hecho que pasara las últimas dos horas y media inclinada sobre la mesita abatible en una postura nada cómoda. Eso sin contar con la encantadora pareja de sexagenarios sentados a mi lado y empeñados en hacerme partícipe de todas las monerías de sus nietos y sus planes para su segunda luna de miel, que pensaban pasar en Londres. Una pareja encantadora y de la que estaba convencida que el marido engañaba a su esposa. Me había costado la vida no hablar con Marie, la dulce esposa del gañán, y decirle lo que pensaba de su amante esposo. A veces era una mierda ser una especialista en conducta humana. Pero las voces de Claudia y Laura habían asomado a mi cabeza recordándome que ser experta en conducta no significa que no me equivoque, y que las personas (y en especial los matrimonios a los que acabo de conocer) no siempre agradecen mi “experta opinión”. Al revés de lo que sucedía con las fuerzas de la ley.

Me despedí con la mano de Marie y Frank, sin poder evitar fijarme en el modo en que el susodicho desnudaba con la mirada a una jovencita que esperaba en la cinta de equipajes, mientras su esposa le hablaba con una sonrisa brillante de sus planes para aquella noche. Cerdo. Al final todos los hombres eran iguales. Esa era otra de las razones por las que mis queridas amigas preferían que no diera mi opinión sobre las relaciones de pareja.

Por algún motivo tenían la absurda idea de que odiaba a los hombres. Nada más lejos de la verdad. Me encantaban los hombres. Lo que pasa es que me gustaban para un rato (a ser posible uno en horizontal y muy sudoroso) y de los que ni siquiera intentaban quedarse a desayunar (si lo intentaban, ya me encargaba yo de quitarles las ganas).

No entendía la necesidad de engancharse a un solo tío de por vida, los hombres eran infieles por naturaleza, no se podía confiar en ellos a largo plazo. Salvo que estuviésemos hablando de una relación abierta, en la que ya sabes que va a haber otras, por lo que no hay posibilidades de sorpresa.

Relaciones abiertas. ¿Qué sentido tenían? Si al final te ibas a acostar con quien quisieras, ¿qué necesidad había de tener un tío (¡el mismo tío, además!) cada vez que llegabas a casa, para encontrarte sus calzoncillos tirados por el suelo y el baño lleno de pelos? Que sí, que no es que yo no dejara pelos en la ducha, pero las mujeres tenemos la decencia de recogerlos, ¿los hombres? No, ellos no, ellos eran egoístas por naturaleza.

Cuando llegaba a este punto, Clau y Lau, solían referirse a mí como “cínica” y sí, era consciente de que quizás tuvieran razón. Igual que era más que probable que fuera cierta la afirmación de Claudia de que mi visión de los hombres se veía afectada por mi pasado. No había estudiado psicología para nada. Era muy consciente de que el hecho de que mi padre se largara cuando apenas tenía quince años para desaparecer de la faz de la tierra, y que después de aquello mi madre saltara de un inútil alcohólico, a otro igual de inútil que, aunque no bebía, tenía las manos largas, y de ahí a otro y luego a otro… No me hacía tener una visión precisamente “perfecta” de las relaciones. Pero para eso estaban mis tres reglas de oro o, como las llamaba Rubén “Las Reglas de la Reina de las Lobas”:

1º Polvos rápidos en lugares neutrales. Que un hombre supiera dónde vives le daba la oportunidad de pensar que podía pasarse por tu casa a por más en algún momento.

2º “Una y no más, Santo Tomás”. Esa frase la decía mucho mi abuela, se me grabó a fuego y es perfecta para los hombres. Repetir con un tío puede llevarle a pensar que estás ahí para cuando él quiera, o que debería enviarte flores por San Valentín, o preguntarte dónde vas los viernes por la noche, o reprocharte que hace semanas que no le llamas. No, señoras, mala idea. Mi vida era mía y no tenía por qué darle explicaciones a nadie.

3º NUNCA mezcles negocios y placer. Lo que eliminaba de mi lista de “posibles” a cualquier hombre relacionado con la policía, el ejército, las fuerzas del orden en general y cualquier organismo cercano a ellas. Gracias, pero no. Tenía que admitir que no eran pocas las veces que me había lamentado de esta regla en concreto, pero era lo mejor. Los hombres que trabajan para la ley solían ser extremadamente protectores y, en el momento en que se metían en tu cama, se creían con derecho a protegerte, cuidarte y alejarte de cualquier mal. Aunque eso influyera en tu trabajo y este fuera importante, aunque estuvieras perfectamente cualificada (en ocasiones incluso mejor que ellos) para manejar una situación. En esos momentos daba igual que te hubieras entrenado con el FBI, que fueras experta en artes marciales y defensa personal, que tuvieras el porcentaje de aciertos más elevado en el campo de tiro… Todo eso pasaba a segundo plano en el preciso instante en el que pasabas por su cama. Y no. Gracias, pero no.

Salí del aeropuerto de Heathrow tirando de mi pequeña maleta de ruedas verde lima y haciendo un esfuerzo titánico para que todos mis papeles permanecieran en el interior del bolso. No era plan de dejar información restringida sobre una investigación en curso, tirada por el suelo del principal aeropuerto de Londres. Dañaría mi reputación, sin contar con lo mal que le sentaría a mi futuro jefe temporal, que en aquella ocasión no era otro que Scotland Yard.

Era la primera vez que trabajaba con ellos y estaba deseando averiguar si eran tan lerdos como los pintaban en las novelas de Sherlock Holmes, o habían mejorado algo con el paso de los años. El famoso detective era mi personaje favorito de ficción desde niña, y tenía que admitir que a él le debía en parte dedicarme a lo que me dedicaba. Siempre había ocupado un lugar especial en mi vida, aunque ahora que, gracias a la más reciente serie de televisión sobre el personaje, me lo imaginaba con el aspecto de Benedict Cumberbatch, mis sueños con él no se limitaban a resolver casos juntos (¿Qué pasa? Esa era la ventaja de los sueños, ¡se podía repetir las veces que quisieras!).

Divagaba sobre lo bien que lo había pasado en nuestro último encuentro onírico, cuando una voz conocida gritó <<¡¡¡¡¡hola!!!!!>> en mi oído, a toda potencia y con un acento horrible. Daba igual las veces que Olive fuera a España o hablara con españoles, no importaba que fuera una experta en lingüística y hablara más de diez idiomas a la perfección. La pronunciación del español nunca sería su fuerte y su acento jamás dejaría de hacerme reír a mí, y a cualquier hispanohablante que la oyera.

—¡¡Olive!! —giré sobre mis pies y abracé con fuerza a mi amiga que empezó a dar saltos sin soltarme mientras me decía, en una mezcla de español e inglés bastante extraña, cuánto me había echado de menos y lo mucho que se alegraba de que estuviera allí.

Olive y yo nos conocíamos desde hacía unos años. Coincidimos en Quantico, en el centro de formación del FBI. Ambas estábamos formándonos para obtener la capacitación de agente de campo, necesaria para que pudiéramos colaborar en sus investigaciones. La amistad surgió el primer día de clase, cuando después de una sola conversación, nos dimos cuenta de que éramos incapaces de decidir quién estaba más loca de las dos.

—¿Lista para quemar Londres?

La sonrisa de mi amiga al pronunciar aquellas palabras iluminó su cara pecosa e hizo que sus gafas se deslizaran por su nariz cuajada de pecas. Bajita, de pelo rubio y rizado y con unos ojos verdes tan claros que podrían competir con el color del mar de cualquier playa paradisíaca, mi amiga parecía una auténtica muñequita de porcelana. Al menos hasta que la conocías. Tenía un genio de mil demonios, era decidida como nadie y sabía divertirse. Toda la inocencia que podía transmitir su imagen de niña salía por la ventana en el momento en que la conocías.

—Espero que no sea literalmente… —murmuré entre dientes —no me gustaría que lo primero que tuvieran que hacer mis nuevos compañeros de Scotland Yard fuera sacarme del calabozo.

—Tranquila —respondió riéndose —si se diera el caso, correremos más que ellos.

Y, sin más, me guiñó un ojo y se dio la vuelta sin dejar de reír. Sin duda iba a ser un fin de semana épico.

2

O live me llevó a mi habitación de hotel para que pudiera dejar mis cosas, darme una ducha rápida y cambiarme, antes de que empezara la fiesta. Scotland Yard ponía a mi disposición un apartamento para el tiempo que durase mi colaboración con ellos, pero eso no sería hasta el domingo por la noche que era cuando, oficialmente, llegaría a Londres.

Como siempre que nos reencontrábamos y hacíamos planes, mi amiga estaba exultante. Decía que a sus amigas inglesas le faltaba la pasión latina necesaria para saber lo que era salir de fiesta de verdad mientras que a ella le corría por las venas, dado que su tátaratataratatara-(añadir “tátaras” a placer)-abuelo había sido un pirata español. Estaba segura de haber heredado de él su amor por la fiesta y su desinhibición, lo cual, teniendo en cuenta que provenía de una de las familias más pijas y estiradas de la alta sociedad londinense, no era del todo descabellado.

Nadie sabía cómo la pequeña Olive Stewart, hija de los Duques de Whright, podía ser tan alocada y rebelde, y eso había traído a sus padres de cabeza la mayor parte del tiempo hasta que aceptaron que no había nada que hacer con su pequeña y dulce hija. Dijeran lo que dijeran e hicieran lo que hicieran, Olive seguiría haciendo lo que le diera la gana. Había renunciado a la vida de lujos de su familia, los había sorprendido al pagarse sus estudios superiores ella misma trabajando como camarera, los había vuelto a sorprender al decidir presentarse al FBI como lingüista (en realidad, aquello casi le había provocado un colapso a su muy inglés padre que, al parecer, aún no había perdonado a los Estados Unidos por su independencia y casi lo había considerado una traición a su muy amado país). Por suerte, al final, la habilidad de Olive en su trabajo había llegado a oídos del gobierno inglés y la habían fichado como traductora, intérprete y especialista en cifrados para el Ministerio de Defensa. Algo que también la dejaba más cerca de España. Aún recordaba la última vez que vino a verme y cómo la mañana después de que me dejara plantada para largarse con el camarero que nos había servido la cena, tuve que ir a sacarla de la comisaría acusada de escándalo público.

Al parecer, el camarero, lejos de estar soltero, convivía con su novia y, además, tenía pocas luces, por lo que la engañada había llegado a su casa antes de tiempo encontrándolos a los dos en plena faena. A mi amiga no se le había ocurrido otra cosa que salir corriendo a la calle en ropa interior mientras se descojonaba de risa. Como es normal, los polis que se encontraron con ella la tomaron por una adolescente de erasmus que se había pasado con la fiesta. Explicarles que de adolescente nada y que, además, era un respetado miembro del Ministerio de Defensa inglés no fue fácil. Menos aún que se lo creyeran.

Salí de la ducha, me puse unos vaqueros pitillo de cintura baja y una camisa negra de encaje y transparencias que dejaba poco a la imaginación y me maquillé, mientras Olive me hablaba de su última conquista: el dueño de una tienda de tatuajes, cuyo cuerpo era el mejor expositor de la misma. O, para no variar, el hombre con más probabilidades de causar un infarto a su exquisita familia. Al parecer habían tenido un idilio intenso que había durado nada más y nada menos que casi dos semanas. Un nuevo récord para mi amiga.

En eso, ella y yo no nos parecíamos en nada. Olive creía en el amor y buscaba a su príncipe azul, al hombre de su vida. Sólo que, en lugar de príncipe y azul, ella prefería que fuera un motero macarra, de larga melena, con muchos pendientes, más tatuajes y con el que huiría hacia el anochecer a lomos de una Harley. A mi amiga le iban los malotes, o eso decía ella, yo creía que no era otra cosa que un acto más de rebelión contra su familia y que, al final, sería príncipe (o duque), azul y con un caballo blanco. No me preguntéis porqué.

Salimos del hotel entre risas y acabamos cenando en un pequeño local. Esa era una de las cosas que menos me gustaba de Inglaterra en general: las comidas y los horarios. Lo de cenar a las seis de la tarde no iba conmigo, aunque dado que aquel día, entre los nervios, el viaje y Olive, llevaba sin comer nada desde la hora del desayuno, agradecí cenar temprano. Respecto a la comida inglesa… bueno, no podía decirse que fuera mi favorita. Nunca le había encontrado la gracia al Fish&Chips, quizás porque el pescado no era mi debilidad, quizás porque eso de echarle vinagre a las patatas fritas no acababa de convencerme. Al final tenía que admitir que, como en España no se comía en ningún sitio. Aunque, obviamente, no podía decirse que fuera imparcial.

Después de cenar acabamos deambulando de bar en bar, bebiendo cerveza, charlando y poniéndonos al día. Acabamos en un céntrico pub, siguiendo al último flechazo de Olive, (que era el cuarto o quinto de aquella noche, a aquellas alturas ya había perdido la cuenta). El aroma a madera y cerveza, tan típico de aquellos lugares, inundó mis pulmones. Desgraciadamente, no tardó en acompañarle el olor a sudor. El lugar estaba hasta la bola.

Mi sorpresa aumentó al percatarme de que, en las numerosas pantallas ubicadas en las paredes, estaban poniendo un partido de la liga española. Sonreí al darme cuenta de que uno de los equipos era el Atlético de Madrid.

Nunca había sido muy de fútbol, ni de deportes en general, pero mi abuelo materno sí que había sido un colchonero de pro. Seguidor acérrimo del Atlético, había intentado inculcarme su pasión durante la infancia. Nunca lo había conseguido, pero a pesar de los años que habían transcurrido desde entonces, no podía evitar recordar con cariño las tardes en las que me había llevado al campo o le había acompañado en el sofá de su casa, mientras animaba a su equipo.

Me apoyé en la barra sin perder de vista la pantalla, recordando aquellos momentos. Mi abuelo había sido el único hombre en mi vida que jamás había traicionado mi confianza. Quizás se debía a que había fallecido cuando yo era aún una niña, o quizás, ese mismo hecho, hacía que mis recuerdos de él fueran más inocentes. Fuera como fuese, aún le echaba de menos a pesar de los años que habían pasado.

Olive no tardó en acercarse a mí cargada con dos pintas, bebimos en la barra y continuamos hablando, mientras ella no dejaba de echarle miraditas al grupo de tíos al que habíamos seguido hasta aquel bar.

—No se puede decir que estés siendo precisamente discreta —murmuré sobre el borde de mi vaso mientras daba un sorbo a mi cerveza.

—¿Cuál sería el sentido de serlo? —respondió con una radiante sonrisa sin quitar la vista de encima de su nuevo objetivo —La finalidad de salir de juerga es no volver sola a casa, ¿recuerdas?

No pude evitar reírme.

—¿Creí que tu objetivo era encontrar al hombre de tus sueños?

—Hay que besar muchos sapos hasta encontrar al príncipe —dijo guiñándome un ojo —y, además, nadie dijo que no pudiera divertirme y mucho menos disfrutar, en el camino.

—Yo prefiero, sin lugar a duda, quedarme con la diversión. El príncipe te lo regalo.

Sin más, me giré en dirección al baño, mi vejiga necesitaba un respiro. Al regresar, volví al mismo sitio de la barra en el que había dejado a mi amiga, o eso creí, porque no había rastro de Olive por ninguna parte. Sobre la ajada madera, descansaba un vaso de pinta aparentemente sin dueño, pero no me acababa de fiar de que fuera el mío. Miré alrededor, buscando entre la multitud que se agolpaba en torno a la barra intentando llamar la atención de alguno de los camareros, pero no había rastro de mi amiga.

Apoyé la espalda en un hueco y dejé vagar mi mirada por la zona de las mesas. ¿Habría ido al baño? Quizás nos habíamos cruzado y no me había dado cuenta. O, conociéndola, era incluso más probable que hubiese ligado y se hubiera largado dejándome allí. Suspiré resignada, con Olive nunca se sabía.

El murmullo en el bar se elevó y mi mirada se desvió hacia las pantallas en las que el Atlético parecía estar a punto de marcar un gol. Por un instante me sentí transportada a mi infancia y recordé la emoción en el rostro de mi abuelo, la manera en la que apretaba los puños y gritaba a los jugadores, cuando su equipo estaba a punto de marcar.

Una mano sobre mi hombro me sobresaltó y di un respingo antes de girarme. Me había sumido en mis recuerdos de tal manera que todo el bullicio y el gentío a mi alrededor habían desaparecido. Me volví dispuesta a gritarle a mi amiga, por el susto y por haber desaparecido, pero en lugar de a Olive, me encontré con un par de ojos verdes que me miraban divertidos y una sonrisa canalla que casi me deja sin respiración. Sin apartar su mirada de la mía, ni perder aquella sonrisa que me estaba calentando de dentro a fuera, cabeceó en dirección a la mesa en la que estaba el grupo al que habíamos seguido hasta aquel bar.

—Creo que tu amiga se ha olvidado de ti —dijo tendiéndome una pinta —invita la casa.

Me guiñó un ojo y su sonrisa se amplió al tiempo que se giraba para seguir atendiendo al resto de clientes. Me quedé allí, embobada, mirando a aquel hombre con pinta de vikingo que había conseguido con dos gestos y una frase, hacer que me temblaran hasta las pestañas.

Cogí aire y me recordé a mí misma que era una mujer adulta, que no babeaba por el primero que me hacía ojitos o me invitaba a una cerveza. Me obligué a apartar la mirada de aquel dios nórdico. De su barba perfectamente recortada y que le daba un aspecto rudo, de la forma en que los músculos de su brazo se marcaban y del tatuaje que recorría su brazo derecho, asomando por debajo de la manga de la camiseta negra que llevaba y que marcaba a la perfección sus pectorales. Malditas hormonas.

Resoplé, forzando a mi cuerpo a darle la espalda a la tentación y culpando de mi reacción al tiempo que llevaba sin sexo. Mi trabajo estaba genial, disfrutaba muchísimo haciéndolo, pero ocupaba prácticamente todo mi tiempo, dejándome poco para divertirme. Si a eso le añadías que, según mis propias normas, las personas con las que trabajaba estaban vetadas… las oportunidades eran escasas y distantes entre sí. No sabía cómo lo conseguía Olive.

Al pensar en mi amiga recordé que no había ido sola al bar. Miré hacia la mesa que me había indicado el camarero, esforzándome en que mis pensamientos no volvieran a divagar hacia lo increíble que seguramente fuera tener ese cuerpo en la cama, y me centré en buscar a mi amiga.

La encontré no sin dificultad. Sentada en el regazo del chico con pinta de macarra al que le había echado el ojo y con el que estaba comiéndose la boca como si estuvieran solos y no en medio de un bar, rodeados de gente viendo un partido de fútbol.

Adoraba a mi amiga, pero perdía el norte cuando fijaba su atención en un tío. Todo lo demás pasaba a darle igual. Comencé a sentirme incómoda y frustrada. No tenía que haber estado en Londres hasta el domingo por la tarde, había ido dos días antes porque ella no había dejado de insistir en que quería que pasásemos tiempo juntas y que saliéramos de juerga y no había tardado ni tres horas en darme plantón. Quizás simplemente debería volverme al hotel y descansar, que no me vendría mal. Dudaba mucho que Olive se acordara de mí hasta el día siguiente por la mañana… y eso si aquel tío sobre el que estaba sentada solo era un rollo de una noche. Si se convertía en su nuevo sapo… quizás volviera a saber de ella en un par de semanas, cuando se hartara de él.

Mis ojos volvieron a las pantallas justo en el momento en que el Atlético marcó un gol y el grito salió de mi garganta sin pensar. La mitad del bar se giró a mirarme y pude sentir cómo mi cara se calentaba y comenzaba a ponerme roja. Instintivamente, volví la espalda a todos los presentes y me giré hacia la barra solo para encontrarme de nuevo con aquellos ojos verdes que me miraban divertidos.

—¿Española? —preguntó poniéndome delante otra pinta.

Me encogí de hombros.

—¿Intentas emborracharme? —pregunté mirando entre el vaso y él.

—En absoluto. Me gusta que las mujeres estén sobrias en mi cama.

La sonrisa de suficiencia con la que acompañó sus palabras hizo que le mirara con cara de incredulidad, a pesar de que mi interior se estaba derritiendo en aquel momento.

—Muy seguro te veo.

—Sé lo que quiero.

Respondió con un encogimiento de hombros y la misma sonrisa canalla se dibujó en sus labios antes de girarse y continuar con su trabajo, dejándome con la palabra en la boca y un calentón de mil demonios. Aquel hombre era sexi sin proponérselo. Proponiéndoselo, como en aquel momento, estaba a punto de hacerme arder por combustión espontánea.

Le dediqué una mirada airada que no vio. Se agachó a coger algo de una de las neveras inferiores y la vista de su trasero, perfectamente definido bajo los vaqueros ajustados que llevaba, hizo que me tragara un gemido al tiempo que mordía mi labio inferior. Definitivamente llevaba demasiado tiempo sin sexo.

Se incorporó mirándome sonriente, e intenté que mi rostro mostrara indiferencia o aburrimiento, pero, por el guiño que me dedicó antes de volver al trabajo, supe que había fallado estrepitosamente. Pillada. ¿Pero cómo demonios podía haberme visto?

El árbitro pitó el final del partido y el bar empezó a vaciarse sin que fuera consciente de ello. Inmersa como estaba en el juego de miradas y gestos con el camarero, era como si el resto del mundo hubiera desaparecido a mi alrededor. Me jodía mucho saber que él era consciente del modo en que afectaba a mi cuerpo, a pesar de mis intentos desesperados por mirarle con desagrado cuando nuestras miradas se cruzaban. Cansada de aquel juego, en el que cada vez estaba más segura de que tenía todas las de perder, volví al baño dispuesta a echarme algo de agua fría en la cara que disminuyera mi temperatura y me hiciera entrar en razón.

Aquel hombre era peligroso. Demasiado seguro de sí mismo, demasiado intenso. Un canalla de primera categoría, con la palabra “PELIGRO” escrita en mayúsculas por todo su cuerpo. Y menudo cuerpo.

Bufé, observando mi rostro en el espejo. A pesar del viaje y el estrés del día, no tenía mal aspecto. Me mantenía en buena forma, aunque no necesitaba hacer ejercicio gracias a mi metabolismo, algo que sacaba de quicio a mi amiga Claudia. Aun así, debido a mi trabajo, no podía dejar los entrenamientos de defensa personal, además de que era algo que me encantaba y me venía genial para eliminar la ansiedad.

Me puse de perfil para observar mi silueta en el espejo. Había perdido peso. Las últimas semanas había entrenado más de lo normal y había hecho más kilómetros en mis carreras matutinas y no precisamente para liberar ansiedad. Más bien había necesitado una escapada para mi frustración y, dado que mi gimnasio en Madrid era el mismo al que solían asistir los policías, bomberos y demás fuerzas de seguridad de la capital, no podía decirse que hubiera tenido otra forma de desfogarme que corriendo y entrenando.

Si a eso le añadías, mi pequeña manía de no repetir dos veces con el mismo… Mi frustración sexual comenzaba a alcanzar límites insospechados. Quizás tener a alguien esperándote en casa al volver, no fuera tan malo después de todo.

Resoplé aún más fuerte, volviendo a enfrentarme al espejo del baño. Realmente necesitaba un polvo si estaba empezando a pensar que tener pareja no era tan malo.

Sonreí a mi reflejo con la imagen del camarero en mi mente. Estaba en Londres, en dos días dejaría el hotel en el que estaba alojada y me incorporaría al grupo de trabajo. El vikingo estaba más que de buen ver, no había disimulado su interés en mí y, a aquellas alturas, estaba más que claro que Olive no iba a molestarse porque me largara con él. Así que… ¿cuál era el problema?

Salí del baño decidida a no irme sola a casa y a deshacerme de toda la frustración acumulada con el vikingo rubio y su increíble cuerpazo.

3

N o había hecho más que cruzar la puerta, cuando choqué de bruces contra un muro, ¿quién cojones había puesto una pared a la salida de los baños?

Di un paso atrás y agité la cabeza intentando recomponerme del golpe, mientras soltaba unos cuantos tacos en español. Levanté la vista y me encontré con un pecho amplio, embutido en una camiseta negra con el logo del local. Después de todo parecía que nadie había intentado emparedarme mientras estaba en el baño.

Levanté la vista aún más, buscando el rostro que acompañaba aquel pecho, aunque me hacía una idea de a quién pertenecía… y la seguí levantando. ¡Joder con el Vikingo! Debía medir casi dos metros.

Por fin, después de estirar mi cuello más de lo que recordaba haber tenido que estirarlo nunca, me encontré con sus ojos verdes y su sonrisa canalla. Tuve que reprimir el impulso de arrastrarlo al baño y acabar con mi frustración allí mismo.

La idea presentaba dos problemas: además de que el hecho de que cualquiera que entrase al baño podría pillarnos no me motivaba, dudaba que fuera capaz de mover aquella mole, ni con todas mis fuerzas.

—¡Hola! —su sonrisa se amplió y sentí temblar mis rodillas. ¡Joder! Deberían meterla en frasquitos y comercializarla como afrodisíaco —. ¿Te encuentras bien?

Su sonrisa se tambaleó un poco y sus ojos mostraron preocupación.

—Sí, claro —balbuceé cuando conseguí que mis labios me obedecieran.

De repente, teniéndolo frente a mí, tan cerca, mi resolución comenzó a flaquear. La sensación de que ese hombre era un peligro para mí se acentuó. La dulzura de su mirada no cuadraba con su tamaño, o con la suavidad con la que acarició mi mejilla al acercarse un poco más a mi cuerpo.

—No todas las chicas aguantan tres pintas sin inmutarse —apoyó su mano en mi rostro, acariciando mi labio inferior con su dedo pulgar mientras hablaba.

Di un paso atrás, alejándome de su caricia. La cosa estaba poniéndose demasiado tierna y no era eso lo que estaba buscando. Un polvo. Un simple acto físico, animal. Sexo sin más. Con eso sabía cómo manejarme. Con la ternura y el cariño y más viniendo de un desconocido… No, eso quedaba fuera de mi zona de confort.

—Lo siento, —bajó la mano lentamente, dejándola caer junto a su cuerpo —no quería incomodarte. Pensé…

—¿Qué pensaste?

Me crucé de brazos y le miré divertida. De repente parecía como si toda la seguridad que había mostrado tras la barra le hubiera abandonado.

En aquel momento, fue él quien dio un paso atrás. Las imágenes de lo que sería tener aquel cuerpo en la cama volvieron a mi mente y, no luché contra ellas, más bien todo lo contrario. Dejé que calaran en mi mente y calentaran mi cuerpo, dándome el impulso que me faltaba para lo que iba a hacer. Cerré los dos pasos que nos separaban y dejé que mi mano vagara por su pecho, sin apartar mis ojos de los suyos. Acaricié sus pectorales perfectamente definidos bajo la camiseta ceñida que los cubría.

Aquella sonrisa canalla volvió a sus labios y sus ojos brillaron con deseo. Sus manos acariciaron mis caderas mientras sus labios descendieron hasta los míos.

El beso empezó suave, casi dulce, haciéndome sentir incómoda. Mi cabeza me recordó una vez más que aquello solo era sexo y, cuanto antes se lo hiciera saber a él, mejor que mejor. Así que empujé su pecho para forzarlo a apoyar su espalda contra la pared y profundicé en su boca. Era perfectamente consciente de que tan solo llevaba la voz cantante en aquel momento porque él me lo estaba permitiendo y, tener a alguien con su fuerza bajo mis manos me hizo sentir poderosa.

Sus manos se cerraron con fuerza en mis caderas atrayéndome contra su pecho, antes de que una de ellas se deslizara hacia mi trasero. Acariciando, palpando y estrujando, mientras el beso se convertía en una batalla de voluntades.

La mano que había permanecido en mi cadera la abandonó, y sentí la ausencia de su calor como una herida abierta. Le quería tocándome con cada parte de su ser. La ropa me molestaba y, de repente, la posibilidad de que alguien nos pillara en el baño haciéndolo, no me parecía tan preocupante.

Sus manos apretaron mis glúteos con fuerza y me impulsó para que rodeara su cintura con mis piernas al tiempo que nos giraba. ¿Había pensado en el baño? La pared de aquel pasillo tampoco me parecía un mal lugar en aquel momento. Después de todo, no muy a menudo tenías la suerte de encontrarte con un “empotrador”.

En lugar de cambiar nuestras posiciones para ponerme a mí de espalda a la pared, dio unos pasos, conmigo encaramada a su cuerpo y sin tambalearse una sola vez. Sentir la fuerza de todos aquellos músculos envolviéndome hizo que mi temperatura subiera aún más, si es que era posible. La sensación de que iba a arder en llamas si no me quitaba la ropa pronto se hizo más fuerte.

Nuestros labios se separaron y los suyos se afanaron en recorrer mi cuello, dejando besos y pequeños mordiscos a su paso, que estaban volviéndome loca. Al igual que la sensación de su barba arrastrándose sobre mi piel hipersensibilizada. Sentí algo duro bajo mi trasero, lo que hizo que saliera de la niebla de deseo en la que estaba envuelta durante un momento para mirar alrededor.

No tenía muy claro cómo habíamos llegado a lo que parecía un despacho. Las estanterías y archivadores cubrían las paredes y las cajas de bebidas alcohólicas se acumulaban en el suelo. O conocía el camino a la perfección o tenía algún tipo de superpoder que le había permitido esquivarlas mientras nos devorábamos al entrar, de lo contrario, no entendía cómo no habíamos acabado en el suelo.

—Preciosa.

Aquellos ojos verdes me observaban cargados de lujuria en estado puro. Mi pecho subía y bajaba acelerado, mientras me esforzaba en recuperar el ritmo de mi respiración. Sus labios estaban algo hinchados por los besos. Su mano acarició mi mejilla justo antes de recorrer mi labio inferior con sus dedos supuse que, deleitándose en el efecto causado por su beso, del mismo modo que yo no podía apartar la vista de los suyos.

La situación volvía a ponerse demasiado tierna y me revolví incómoda, necesitando acabar con aquel ambiente meloso.

—¿Qué dirá tu jefe si nos pilla en su despacho? —dije burlona, intentando relajar el momento demasiado dulce.

Sus dedos se deslizaron por mi mandíbula para continuar bajando por mi cuello y recorrer el pronunciado escote de mi camiseta. Perdí el hilo de mis pensamientos sumergida en aquella caricia y, cuando contestó, tuve que esforzarme para recordar qué había preguntado.

—Tranquila, nadie nos va a pillar.

Sus manos enmarcaron mi rostro y sus ojos se centraron en los míos, como si hubiera decidido en aquel momento que, en lugar de mi cuerpo, lo que quería era desnudar mi alma. Tragué saliva. Todo era demasiado intenso y empezaba a agobiarme.

—¿Cómo puedes estar tan seguro? —dejé que mis ojos vagaran por la habitación, incapaz de enfrentarme a su mirada.

—Porque yo soy el dueño y el único con permiso para entrar en esta oficina.

Sus manos seguían acariciando mi cuerpo, recreándose en cada pedazo de piel expuesta, pero sin hacer el menor intento de desnudarme. Sus ojos verdes continuaban centrados en los míos, como si quisiera descubrir mis secretos.

—¿El dueño?

No pude evitar el tono de sorpresa al preguntar. Había pensado que era un camarero por el modo de relacionarse con el resto del personal, como si fuera uno más. En mis años de camarera, que no habían sido pocos. No me había encontrado un solo dueño que se pusiera a trabajar con nosotros sin dejar claro a cada instante quién era el que mandaba.

Su boca envolviendo mi pezón derecho por encima del encaje de mi camiseta y mi sujetador, hizo que mis pensamientos volaran y tuviera que tragarme un gemido.

Bajé la vista para encontrármelo con sus ojos fijos en los míos, mientras su lengua jugaba con la tela sin perder ni un ápice de aquella sonrisa tan suya.

—¿Quieres que nos pongamos a revisar mi última declaración de impuestos… —mordió ligeramente el pezón y no fui capaz de evitar gemir, aun sabiendo que cualquiera al otro lado de la puerta podría oírnos —o seguimos con lo que estamos haciendo?

Se incorporó ligeramente y mi cuerpo reaccionó a la distancia. Mis manos volaron hacia su cuello atrayendo su boca a la mía para un beso desesperado, al tiempo que apretaba mis piernas a su alrededor. Podía sentir su erección presionando mi centro, una sensación placentera que nos hizo gemir a ambos y desató la locura.

Se habían acabado las palabras, las bromas e incluso los pensamientos. Nos dejamos llevar por el placer y las sensaciones, mientras nuestras manos buscaban piel bajo nuestras ropas.

Un par de golpes secos dejaron claro que algunas de las cosas que habían estado sobre la mesa, se habían reubicado en el suelo, sin obtener la más mínima atención por nuestra parte.

Estábamos demasiado ocupados en sentirnos, besarnos, acariciarnos. En aquel momento solo hablaban nuestros cuerpos y el deseo que nos dominaba. Mentalmente alcé un puño victorioso, aquello era lo que había buscado, lo que necesitaba. Un acto salvaje, apasionado e instintivo.

Demasiado pronto me encontré jadeando, extasiada y mucho menos frustrada tras la liberación, aún tumbada sobre la mesa de la oficina. El enorme cuerpo del Vikingo se había derrumbado sobre mí, respirando con dificultad. Su cabeza enterrada entre mi cuello y mi hombro, besando y lamiendo mi piel mientras se esforzaba en recuperar la respiración. Sus manos no dejaban de acariciar los lados de mi cuerpo, desde el pecho hasta los muslos, haciendo que me calentara una vez más.

Había sido el mejor polvo de mi vida y tenía ganas de más. Levantó la cabeza clavando sus ojos en los míos, con el pelo revuelto, los labios hinchados y una sonrisa conocedora en su rostro.

—No ha estado mal para empezar, morena.

Mordí mi labio inferior ante la visión de aquel cuerpo que me había vuelto loca y cuyas manos seguían recorriéndome como si no hubiera tenido bastante. Yo, desde luego, quería más.

—Mi hotel solo está a un par de manzanas de aquí…

Las palabras salieron de mis labios sin que mi cerebro opusiera la más mínima resistencia.

—Me gusta cómo piensas.

Me guiñó el ojo antes de devorar mis labios una vez más al tiempo que me ayudaba a incorporarme de la mesa.

En aquel momento fui consciente de que me había estado clavando algo en la espalda, porque me dolía horrores, aunque no le había prestado la más mínima atención a la molestia mientras estábamos en el lío. Giré la cabeza para ver una grapadora justo en el mismo lugar en el que había estado tumbada hacía un instante. Solo esperaba que no hubiera dejado marca.

Nos recolocamos la ropa sin dejar de intercambiar miradas cómplices que me hacían estremecer. Al terminar, agarró mi mano tirando de mí hacia la puerta y me besó una vez más antes de salir del despacho.

—Cinco minutos, morena —. El beso en aquella ocasión fue tan dulce que, por un instante, volví a preguntarme si aquello era una buena idea, y la duda debió reflejarse en mi cara, porque apretó mi mano y me miró a los ojos antes de continuar —. Ni se te ocurra desaparecer, no he terminado contigo.

Me apoyé en la barra mientras él pasaba al otro lado para hablar con los camareros. El ambiente del pub había disminuido bastante, dejando un par de mesas libres, lo que supuse le facilitaría el poder marcharse conmigo.

En algún momento, mientras le observaba moviéndose tras la barra, mi cerebro debió volver a funcionar y una vocecita me recordó mis tres reglas.

Acababa de invitarle a mi hotel, lo que técnicamente, era lo mismo que invitarle a mi casa. El pensamiento hizo que mis manos se humedecieran y el impulso de largarme de allí y desaparecer se hizo fuerte. La misma vocecita me recordó que solo iba a estar en ese hotel un par de días, después me trasladaría al piso que me cedía Scotland Yard.

Respiré hondo y me calmé. La regla de una vez no la rompía, ya que iba a ser una sola noche. Tampoco sabría dónde viviría después del domingo, y era el dueño de un bar, algo que no tenía nada que ver con mi trabajo.

El repaso me tranquilizó. Aquel hombre me hacía sentir cosas raras y hacer cosas que no me había planteado nunca. Normalmente, con cualquier otro, el encuentro rápido y sudoroso que acabábamos de tener habría sido suficiente, pero aquella vez…

Decidí culpar de ello a mis hormonas y al tiempo de sequía. Si en la cama era tan bueno como sobre la mesa, seguramente después de aquella noche sería capaz de aguantar unos cuantos meses de abstinencia sin ni siquiera inmutarme.

Salió de detrás de la barra con una sonrisa en los labios y una mirada que prometía mucho más de lo que acabábamos de compartir en su despacho. La sonrisa conocedora en el rostro de los camareros y la mirada cómplice que intercambiaron podría haberme hecho sentir incómoda en otras circunstancias. En cambio, solo me provocó un escalofrío de anticipación.

Pasó su mano por mi cintura, atrayéndome hacia su cuerpo y salimos del bar. Recorrimos las pocas manzanas que nos separaban del hotel entre besos y caricias que dejaban ver lo ansiosos que ambos estábamos por llegar a nuestro destino.

Cuando casi habíamos llegado, me besó una vez más mientras su mano se deslizaba bajo mi camiseta. El contacto de su piel contra la mía hizo que mis neuronas ardieran, olvidando dónde estábamos. Mis manos rodearon su cuello una vez más, deseando que ni siquiera el aire se interpusiera entre nosotros. Me entregué a su beso casi con furia, deseando perderme en su sabor, su tacto, devorarle entero y que él hiciera lo mismo.

—¿Qué me estás haciendo, morena?

Las palabras salieron de sus labios entrecortadas cuando nos separamos para respirar. Sus manos acariciaron mis mejillas una vez más y la dulzura que brillaba en sus ojos, me hizo retroceder. Pero antes de que pudiera echarme atrás, o responder, su mano agarró la mía y tiró de mí en dirección al hotel.

Casi corrimos los metros que quedaban y entramos en la recepción entre risas. Fuimos directos al ascensor y, en el mismo instante en que las puertas se cerraron, me abalancé sobre él, dispuesta a asaltar su boca y su cuerpo, hasta que la necesidad que bullía en mi sangre desapareciera.

Mantener la ropa puesta los tres pisos y diez metros de pasillo que nos separaban de mi habitación se convirtió en un reto. Nada más cruzar el umbral, sus manos me alzaron una vez más apretando mi espalda contra la puerta y haciendo que mis piernas se envolvieran en su cintura.

La noche prometía y estaba dispuesta a sacarle a aquel hombre todo el jugo que pudiera. Literal y figuradamente.

4

L a luz del sol que entraba a través de las cortinas de la habitación interrumpió mi sueño. También era mala suerte que, precisamente aquel día, la típica niebla londinense hubiera decidido no hacer acto de presencia.

Me revolví en la cama, negándome a abrir los ojos y deseando poder dormir un par de cientos de horas más. El movimiento hizo que algunos músculos olvidados de ciertas partes de mi cuerpo se resintieran, haciendo que los recuerdos de la noche anterior volvieran a mi mente. Apreté los ojos con más fuerza intentando retener en mi memoria cada instante.

Había sido memorable, pero lejos de sentirme saciada, a pesar del exceso de actividad de la noche anterior, quería más. Me giré sobre el colchón buscando el cuerpo caliente que había mantenido el mío en llamas durante toda la noche. No podía molestarse porque lo despertara, después de todo, había perdido la cuenta de las veces que lo había hecho él a lo largo de la noche.

Nunca me había permitido pasar la noche con ninguno de mis amantes. Dormir junto a alguien me parecía algo demasiado íntimo. Pero el Vikingo había acabado con mis fuerzas una y otra vez, haciéndome masilla en sus manos y convirtiéndome en un amasijo de músculos y huesos derretidos bajo el efecto de su cuerpo.

No recordaba haber vivido una noche tan intensa en años y sabía que después de aquello corría el riesgo de volverme adicta a su cuerpo. Era hora de despedirse y pasar página, pero ¿quién decía que no podíamos despedirnos por todo lo alto?

Mis manos recorrieron las sábanas a mi lado para encontrar solo aire y la sensación de la tela fría bajo mis palmas. La sonrisa tentadora que se había dibujado en mis labios ante la perspectiva de una repetición desapareció mientras mi mente asimilaba que mi compañero nocturno se había ido.

Bien. Solo había sido un rollo de una noche y aquello era justo lo que quería. Lo que siempre hacía. Una buena sesión de sexo y si te he visto no me acuerdo. Sin despedidas, sin promesas. Entonces, ¿por qué me sentía tan decepcionada?

Resoplé mirando al techo antes de llevar la almohada sobre mi rostro para ahogar mi grito de frustración. Ni siquiera yo podía entenderme en aquel momento.

Aparté la almohada para respirar y agudicé el oído. Quizás estaba en el baño. Revisé el lado vacío de la cama. Tal vez había dejado una nota o algo. <<¿Una nota?, ¿En serio?>> Pateé contra el colchón cabreada conmigo misma. ¿A eso era lo que me había reducido una sola noche de buen sexo? Decididamente necesitaba una buena dosis de realidad, recordarme a mí misma que no tenía relaciones, que no esperaba repetir y, por supuesto, que no necesitaba “notitas” que me dijeran lo buena que había sido la noche.

Alargué la mano a la mesilla para coger mi teléfono. Sabía perfectamente a quién recurrir en busca de esa dosis de realidad y, por qué no decirlo, fardar de la noche que acababa de disfrutar.

Abrí el grupo de WhatsApp que tenía con Laura, Rubén y Claudia, dispuesta a contarles a mis amigos lo bien que me iba en Londres y dejar que se murieran de envidia, aunque solo fuera un poco.

Ellos tenían pareja. Laura llevaba años casada con Carlos, Rubén había encontrado en Pablo al amor de su vida, aunque aún no se habían decido a pasar por el ayuntamiento y Claudia no tardaría mucho en dar el paso con su novio que, aunque no era santo de nuestra devoción, a ella parecía hacerla feliz. O, al menos, eso insistía en repetirnos constantemente.

Sus vidas eran estables y todo lo contrario a la mía. Ellos eran felices viviendo con sus parejas, compartiendo sus día a día con un mismo hombre y yo... bueno, era la oveja negra del grupo. O la bala perdida.

Yo:

Buenos días, amores.

Laura:

¿Buenos días? ¡Si son casi

las doce de la mañana!

Claudia:

Buenos días, dice...

una noche movidita, ¿no, golfa?

Rubén:

Buenos días, Reina.

Ya puedes empezar a largar,

que si te ha dejado en coma hasta

estas horas ha tenido que ser más que bueno.

Con una sonrisa me dispuse a contestar sus preguntas. Mis amigos me conocían demasiado bien.

Yo:

¡Buah! No te haces una idea de lo BUENO

que ha sido. Aún me tiemblan las piernas.

Rubén:

¡Qué cabrona! Y luego nos dice

que se va de viaje por trabajo...

Claudia:

A cualquier cosa le llaman trabajo hoy en día...

y yo aquí, corrigiendo exámenes.

Yo:

¡Ey! Que mi trabajo empieza el lunes.

El finde es para descansar.

Laura:

Pues por las horas que son,

descansar no será lo que habrás

estado haciendo toda la noche, bonita.

Yo:

¡Vosotros tampoco lo habríais

hecho de haberle visto!

Claudia:

¡Foto! ¡Foto!

Laura:

¡Anda la otra! El día que Alonso

te pille la carpeta con las fotos de

los “amigos” de Pau, se te va a caer el pelo...

Claudia:

Igual que a ti cuando te pille la tuya Carlos, lista.

Rubén:

¡Niñas! Queréis dejaros de tonterías e ir a lo

importante. Paula, empieza a largar ¡¡¡¡¡YA!!!!!

Laura:

Te diría que empezaras por decirnos su nombre...

pero seguro que ni siquiera se lo has preguntado.

Mis ojos se quedaron clavados en la última frase de Laura. Tenía razón, no sabía su nombre. Era algo que nunca me había importado, pero en aquella ocasión, algo parecido a la decepción punzó en mi estómago. Deseché la idea y comencé a contarles mi noche.

Mientras Rubén pedía más detalles escabrosos, Laura se hacía la escandalizada y Claudia insistía en que, seguro que ese era el definitivo, como siempre hacía, una sonrisa se dibujaba en mi rostro. La sensación de decepción que me había rondado desde que me desperté sola en la cama fue desapareciendo poco a poco. Me reí con ganas por sus comentarios y poco a poco, me convencí a mí misma de que había sido lo mejor. Sin despedidas, sin promesas. Después de todo, eso era justo lo que había estado buscando, ¿no?

Un sonido en la puerta me sacó de mis pensamientos y de la conversación. ¿Alguien estaba intentando colarse en mi habitación? Tal vez el servicio de habitaciones venía a poner en orden la mía. No recordaba haber puesto el cartel de “no molestar” la noche anterior. Tampoco era que hubiese estado pensando precisamente en cartelitos...

Me incorporé de la cama cubriéndome con la sábana preguntándome qué era mejor. Si esconderme en el baño o dejar que quien fuera que entrara me encontrase en pelotas. Con lo que no había contado era con que la puerta del baño estaba justo al lado de la de entrada a la habitación.

No sé quién de los dos se quedó más sorprendido. Si el Vikingo al entrar en la habitación y encontrarme intentando esconderme en el baño o yo al darme cuenta de que era él quien entraba. ¿Había vuelto? Entonces... ¿no se había largado sin despedirse?

—Me encantan las habitaciones con vistas...—murmuró con una sonrisa en los labios y sin dejar de recorrer mi cuerpo con la mirada.

Una mirada que me estaba calentando de dentro a fuera más rápidamente de lo que admitiría jamás.

—Creí que te habías ido.

Temí que la punzada de decepción que había sentido al despertar y encontrarme sola en la cama se hubiera filtrado entre mis palabras. ¿Cómo podía haberme decepcionado algo así cuando siempre era yo la que se largaba a la menor oportunidad?

—Desayuno.

Su sonrisa se amplió al tiempo que levantaba una bolsa de papel que llevaba en la mano y en la que ni siquiera me había fijado. Su pecho, sus ojos, su sonrisa... cualquier parte de su cuerpo era una vista lo bastante interesante como para mantenerme ocupada.

—¿No tienes que ir a trabajar?

Soltó la bolsa sobre la mesa y se fue acercando a mí lentamente, como un depredador a la caza de su presa.

—Tengo cosas más interesantes que hacer este fin de semana.

Aferré la sábana que me envolvía con más fuerza contra mi pecho. La forma en que me miraba me hacía sentir débil, pequeña... y al borde de la combustión espontánea. Mi cuerpo recordaba a la perfección cómo se sentían sus manos sobre mí, sus besos, sus labios y cada centímetro de su piel cubriendo la mía.

—Quizás deberías ir a trabajar —dije dando un par de pasos atrás y entrando en el baño.

El que habló fue mi miedo. Aquel hombre estaba haciendo estragos en mi cuerpo y en mi mente y, a pesar de que hacía un momento estaba deseando tener una vez más con él, aunque me había decepcionado despertar sin su cuerpo junto al mío, en aquel momento lo único que quería era poner distancia entre los dos. O quizás fuera precisamente por aquello por lo que quería alejarme. Porque una parte de mí comenzaba a creer que nunca tendría bastante.

—¿Quieres que me vaya?

Sus pasos se detuvieron y una mirada aturdida cruzó su rostro. No debía estar muy acostumbrado a que lo rechazaran, algo que me parecía totalmente lógico. Había que estar muy loca para rechazar a un hombre así. O muy asustada.

Algo debió ver en mi expresión porque aquella sonrisa que me hacía perder el hilo de mis pensamientos y olvidarme hasta de mi nombre, regresó a sus labios y, en cuestión de segundos, se había acercado a mí lo suficiente como para tenerme entre su cuerpo y la pared de baño.

Mi piel reaccionó a la cercanía de la suya sin que pudiera controlarlo. Su mano acarició mi mejilla con suavidad, antes de apoyar su cabeza en el hueco entre mi cuello y mi hombro. Sus manos se deslizaron por mis brazos hasta llegar a las mías, aún agarradas con fuerza a la sábana a la altura de mi pecho, que no dejaba de subir y bajar acelerado.

—Dime que quieres que me vaya y me iré.

Sus labios acariciaron la piel de mi cuello, recorriendo el camino hasta el lóbulo de mi oreja al que se aferraron con fruición.

Mis labios estaban sellados. La sensación de los suyos sobre mi piel era demasiado estímulo para mis pobres neuronas, que se acababan de despertar y estaban al borde de un cortocircuito.

—I-iba a da-darme u-una du-ducha —tartamudeé, intentando lograr que el aire llegara a mis pulmones a través de la excitación.

—Entonces no necesitarás esto —murmuró en mi oído, forzándome a soltar el trozo de tela al que me aferraba como si fuera lo único que me mantenía atada a mi cordura, e inmovilizando mis brazos sobre mi cabeza.

Sus labios cayeron sobre los míos dispuesto a no hacer prisioneros. Mi mente perdió el contacto con la realidad, inmersa en una vorágine de sensaciones y deseos. Mientras una de sus manos mantenía las mías sujetas contra los fríos azulejos, la otra recorría mi piel, calentándola, cubriéndola de sensaciones.

Sus labios hacían estragos en mi cuerpo y antes de darme cuenta, estaba arrodillado frente a mí, acariciando mis muslos, mientras su lengua se perdía entre mi ombligo y mis caderas, recorriendo un sinuoso camino hacia mi centro. Sentí como mis piernas temblaban de anticipación. Mis manos se enredaron en su corto cabello y me perdí entre las sensaciones de su barba arrastrándose por la cara interna de mis muslos.

Tenía la sensación de que me volvería loca si su boca no llegaba pronto al premio y, al mismo tiempo, no quería que parase. Sus besos, sus caricias, sus mordiscos y su barba arañando cada centímetro de mi piel, me estaban llevando al límite de la anticipación y quería disfrutar de cada segundo de aquello.

Cuando por fin sus labios se encontraron con los míos, los que ocultaban mi sexo y mostraban claramente hasta dónde llegaba mi deseo, dejé escapar un profundo gemido de placer al tiempo que mi cabeza caía hacia atrás, apoyándose contra los azulejos de la pared de aquel minúsculo baño.

Las sensaciones eran… demasiadas. Su boca me estaba llevando al borde de la locura y no había nada que quisiera hacer para impedirlo. Alzó mi pierna derecha, pasándola por encima de su hombro, mejorando el acceso a su objetivo, y sus manos se clavaron en mis nalgas con fuerza. Estaba segura de que aquello dejaría marca, pero no podía importarme menos, inmersa como estaba en el placer que aquella boca me estaba otorgando.

Para el momento en que sus dedos decidieron intervenir, el trabajo realizado por su boca, labios y dientes ya me tenía al borde del precipicio. La marea que se había creado en mi interior estaba al límite y podía sentir como se desbordaba. El estímulo extra fue justo lo que necesitaba para perder el poco control que me quedaba.

Grité mientras me dejaba llevar por aquella explosión de placer, sintiendo como si cada una de mis terminaciones nerviosas se estuviera iluminando como un árbol de navidad.

No recordaba haber tenido un orgasmo tan intenso solo con sexo oral en mi vida, de hecho, siempre había pensado que aquello no era para mí. ¡Qué equivocada había estado! Obviamente, no había encontrado a un hombre que supiera cómo hacerlo de verdad… hasta entonces.

Sus manos continuaban acariciando mi mitad inferior, ayudándome a cabalgar la ola de placer y a recuperar el sentido de la realidad. Sus labios continuaban acariciando mis muslos y fueron deslizándose hacia arriba mientras él se ponía en pie. Cuando llegaron a la altura de mis pechos una sonrisa orgullosa se mostró en sus labios mientras recorrían mis senos, y supe que se enorgullecía del inestable latido de mi corazón, aún incapaz de recuperar su ritmo normal.

Su boca devoró la mía permitiéndome saborearme en su lengua. El deseo de probarle del mismo modo creció en mis venas como nunca antes lo había hecho. Si recibir sexo oral nunca me había llamado la atención, darlo no había sido diferente. Teniendo en cuenta que mis relaciones se reducían a encuentros fugaces con desconocidos, la intimidad de aquel acto siempre me había parecido demasiada para las circunstancias. En cambio, en aquella ocasión, no pude evitar que mi cuerpo actuara por su cuenta, el deseo bullía en mi interior y la necesidad de probar su sabor era más fuerte que cualquier otro pensamiento.

Sin pensarlo, me arrodillé sobre las frías baldosas y dejé que mis temblorosas manos pelearan con el cierre de su pantalón.

—Tranquila, pequeña —colocó su mano bajo mi barbilla forzando a mis ojos a encontrarse con los suyos —no tienes por qué hacerlo.

—Pero quiero hacerlo.

Mi voz tembló ligeramente y una sonrisa cubrió sus labios. Acarició mis mejillas con suavidad antes de apartar mis manos de su entrepierna y arrodillarse frente a mí.

—No me debes nada —dijo besando la punta de mi nariz —bueno, quizás una ducha.

Una enorme sonrisa iluminó su rostro y de repente me sentí pequeña e insegura. No necesitaba que nadie cuidara de mí, no quería su protección ni sus mimos. Nuestra “relación”, o lo que quiera que fuese aquello que teníamos, no tenía nada que ver con eso. Era una mujer adulta, con bastante experiencia en el terreno sexual. Sabía lo que quería, aunque no entendiese por qué lo quería. No necesitaba que nadie, y menos él, intentara protegerme de mis deseos.

Me levanté furiosa, el momento se había terminado. Agarré la sábana del suelo, tirando con fuerza de ella ya que se había enganchado bajo las rodillas de aquella mole que acababa de hacerme ver las estrellas. Él se retiró con un gesto entre confuso y divertido, permitiéndome tomar el trozo de tela, que no tardé en envolver alrededor de mi cuerpo.

—Ahí la tienes —dije señalando la ducha con un movimiento de la cabeza — que la disfrutes.

Salí del baño dando un portazo, sintiéndome frustrada a más no poder y sin lograr entender exactamente qué era lo que acababa de suceder.

Escuché su risa a través de la puerta y eso solo hizo que mi cabreo aumentara. ¡Y encima el muy capullo se reía! Me fijé en la bolsa con el desayuno que había dejado sobre la pequeña mesa de la habitación y me lancé sobre ella. Mi estómago rugía y, como todo el mundo sabe, la comida ayuda con la frustración y el cabreo.

Me senté en la cama dispuesta a devorar cualquier cosa que hubiera traído para desayunar y no dejar ni una triste miguita. Si tenía hambre, peor para él. Seguro que sabía dónde encontrar más y así, de paso, lo perdía de vista.

Abrí la bolsa ansiosa, siendo consciente del hambre que tenía. Teniendo en cuenta la escasa cena de la noche anterior y la cantidad de ejercicio que había hecho, no era de extrañar. El recuerdo del maratón entre las sábanas puso una sonrisa complacida en mi rostro, hasta que me acordé del capullo que estaba en la ducha. Volví a centrar mi atención en mi botín y salivé al ver el triángulo de tarta de zanahorias perfectamente envasado, junto a media docena de scones[i], cuya sola visión consiguieron hacerme la boca agua. La porción de apple crumble[ii] que descubrí al fondo fue la guinda del pastel. Era mi mayor debilidad, me encantaba aquella tarta de manzana inglesa ¡y aún estaba templada! Me relamí los labios, mientras abría el recipiente transparente e inhalaba el aroma de aquella delicia. Me encantaba con helado de vainilla, pero sola tampoco estaba nada mal.

Cogí mi móvil, que había abandonado sobre la cama al oír llegar a mi acompañante y continué con la conversación con mis amigos mientras desayunaba.

Yo:

¿A qué no sabéis quién se está

dando una ducha en estos momentos?

Rubén:

¡Pero qué haces con el móvil en la ducha, insensata!

Después dices que no te duran nada… normal.

Yo:

Ja, ja. ¡Qué gracioso! Me parto y me mondo.

Claudia:

¿No me digas que ha vuelto?

Yo:

Ajá

Claudia:

¿¿Y le has dejado entrar??

Yo:

Dado que se ha agenciado una llave de la habitación,

no me ha quedado más remedio.

Laura:

¡Pero tía, tú estás loca!

¿Y si es un sicópata o un asesino en serie?

Rubén:

Mientras la mate a polvos a ella le parece bien, ¿verdad, Reina?

Mi móvil comenzó a sonar y miré extrañada la pantalla, ¿qué hacía Claudia llamándome? ¿No estábamos hablando por WhastApp? Me metí el resto del pastel en la boca y tragué mientras descolgaba.

—Paula, ¿estás bien?

—Sí, claro, ¿por qué no iba a estarlo?

—Porque te conozco. Tú nunca repites.

—Bueno… técnicamente no estoy repitiendo…

—¡Déjate de tecnicismos! Eres la que se larga nada más terminar, nunca has dormido con ninguno de tus rollos. Así que…

—¡No podía largarme, es mi habitación de hotel!

—Y como tú nunca has echado a un tío de tu cama a patadas… No solo no lo echas, sino que, además, le dejas volver —Claudia tenía razón, aquello no era normal en mí —. Y no me digas que es que es muy bueno en la cama y te apetecía repetir, porque si fuera así, la Paula que yo conozco estaría con él en la ducha y no hablando por teléfono.

—¿Qué estás insinuando? ¡Es muy bueno en la cama y me apetecía repetir! Y si no estoy con él en la ducha es porque es un capullo…

Bajé el tono de voz en mis últimas palabras y comencé a contarle lo que había pasado en el baño. Sin entrar en muchos detalles, sobre todo en aquellos en los que no quería ni siquiera pensar.

—Vaya, parece que la torre más alta ha caído —respondió mi amiga, aunque empezaba a dudar que siguiera siéndolo durante mucho más tiempo si continuaba por ahí.

—¿De qué estás hablando?

—De que te estás ablandando, cariño.

—¡Para nada!

—Enumeremos: te lo has llevado a tu habitación de hotel, cuando nunca, jamás, dejas que un hombre sepa donde te alojas, aunque solo sea una noche, y vas a estar allí todo el fin de semana. No le has echado a patadas al terminar, le has dejado volver, te ha hecho el mejor sexo oral de tu existencia, has querido devolverle el favor y no te ha dejado “porque no quería que lo hicieras por obligación” y, una vez más, mi querida amiga aminingúntíomediceloquepuedoonohacer, en lugar de echarlo a patadas, le has dejado duchándose en tu cuarto de baño. Solo. ¿Quién eres y qué has hecho con Paula?

Escuché la puerta del baño abrirse y me disculpé cortando la conversación con Claudia. Respiré, intentando deshacerme de la sensación de incomodidad que me había dejado la conversación. Clau tenía razón, hacía horas que el Vikingo debía haber pasado a la historia y, en cambio, ahí estaba. Mirándome fijamente, apoyado en el marco de la puerta del baño, con tan solo una toalla envuelta en su cintura y yo volvía a salivar y no precisamente por el desayuno.

Aquellos abdominales me traían por la calle de la amargura. Lo único en lo que podía pensar en aquel momento era en recorrerlos con mis uñas y mi lengua y perderme una vez más en aquel cuerpo tan bien formado.

Me golpeé mentalmente, intentando alejar aquellos pensamientos y dispuesta a echarle de la habitación de una vez por todas. Claudia tenía razón, aquello ya estaba durando demasiado.

Me levanté una vez más, envuelta con la sábana y dispuesta a dejarle las cosas claras y a darme una ducha. Cuando llegué a su altura y fui a cantarle las cuarenta y exigirle que se largara de mi habitación, su mano se enredó en mi cintura, me pegó a su cuerpo y me besó anulando una vez más todas mis células cerebrales. Aquella forma de besar debería estar prohibida.

En contra de todos mis instintos mi cuerpo se derritió contra el suyo sin que pudiera oponer la más mínima resistencia. Su lengua asaltó mi boca, devorándola, saqueándola y sin dejar supervivientes. Cuando por fin me liberó, tuve que permanecer con las manos apoyadas en sus hombros durante unos segundos, hasta que pude recuperar el aliento y el equilibrio. Mi línea de pensamientos era un asunto más complicado, en aquel momento me sentía incapaz de pronunciar una palabra y dudaba incluso ser capaz de recordar mi nombre.

Le esquivé como pude y me encerré en el baño. Una ducha de agua fría era lo que necesitaba. Agua helada que aclarara mis pensamientos y relajara mis hormonas. Cuando saliera le exigiría que se largase. Ya era hora de volver a ser la misma Paula de siempre.

5

E staba segura de que mi plan habría funcionado si no fuera porque volvió a entrar mientras me duchaba. Cada vez que ese hombre me tocaba me hacía perder el norte y estaba empezando a volverme adicta a su piel a una velocidad vertiginosa. ¿Es que no se cansaba nunca?

Su periodo de recuperación era prácticamente inexistente y, aunque admitirlo me dejara en mal lugar, yo comenzaba a estar exhausta. Mis intentos de invitarle a marcharse y dar por zanjado nuestro encuentro, acababan con su boca haciendo estragos en algún lugar de mi cuerpo y mis neuronas bailando la conga al ritmo de “no te vayas todavía, no me dejes por favor[iii]” y eso que nunca había sido muy de sevillanas.

El sonido de un móvil me despertó en mitad de la tarde. Me había quedado frita después de nuestro último encuentro. El Vikingo, cuyo nombre continuaba siendo un auténtico enigma para mí, se levantó de la cama y rebuscó en los bolsillos de su pantalón, que andaba tirado en algún lugar del suelo.

La llamada parecía de trabajo y, por su tono de voz, deduje que no eran buenas noticias. Quizás, después de todo, tuviera que irse a trabajar y por fin me librase de él. Ignoré la punzada de decepción que me causó aquel pensamiento. Sin lugar a duda, había partes de mi cuerpo que agradecerían el descanso. No era plan llegar el lunes al trabajo como si acabara de bajarme de un caballo.

Me esforcé en hacerme la dormida, esperando a que terminase su conversación, se vistiera y saliera de la habitación, mientras me planteaba seriamente la posibilidad de cambiar de hotel. También podía llamar a mi contacto en Scotland Yard, informarle de que había llegado un día antes y ver si era posible instalarme aquella misma noche en el alojamiento que tenían previsto proporcionarme.

No quería pensar en aquello como una huida sino más bien como en una medida de seguridad. La opción de llamar a Olive y pedirle que me hiciera un hueco en su casa estaba descartada. No había vuelto a saber nada de ella desde que se largó la noche anterior y, probablemente, estuviera en la misma situación que yo, pero, en vez de buscando la manera de huir, organizando planes de boda.

Apreté los ojos con fuerza cuando dio por zanjada la conversación y escuché sus pasos acercándose a mí. El beso que me dio en la frente me dejó tan aturdida que abrí los ojos como platos, olvidando mi plan de hacerme la dormida.

—Arriba, morena —dijo con una sonrisa mientras acariciaba mi trasero.

—¿Por qué iba a levantarme?

—Porque es casi la hora de cenar y me necesitan en el pub —respondió mientras se ponía los vaqueros.

—¡Genial! Que te sea leve en el curro, entonces —dije mientras golpeaba la almohada y me acomodaba en la cama —ya pediré algo de cena al servicio de habitaciones.

De repente, las mantas que me cubrían desparecieron y su lugar lo ocupó un cuerpo duro. Sus manos atraparon las mías contra el cabecero de la cama.

—De eso nada, preciosa —sus labios estaban muy cerca de los míos y la tentación de besarlos era casi irresistible —levanta ese precioso culo de la cama. Hay mucho que ver en Londres para que pases el día encerrada.

—Ya conozco Londres —respondí con un mohín que sus labios se apresuraron a apartar de los míos.

Una vez más, perdí el hilo de mis pensamientos y, antes de darme cuenta, estaba fuera de la cama, vestida y siendo arrastrada fuera del hotel por una mano que se aferraba con fuerza a la mía.

El local estaba casi tan lleno como la noche anterior, y eso que en aquella ocasión no había partido en las pantallas. Me presentó a un moreno, casi tan alto como él, pero un poco más delgado, con la piel del color del chocolate con leche y el mismo aspecto apetitoso. Se llamaba Jackson y, al parecer, era su socio. Gracias a él, descubrí al fin el nombre del Vikingo: Joona. Un nombre que me sonaba poco inglés, pero que me pareció de lo más sugerente.

Ambos se pusieron a hablar mientras los observaba sentada en uno de los taburetes junto a la barra, con una pinta que no habían tardado en servirme.

Aquel momento de tranquilidad, o más bien de no tener a Joona a mi alrededor absorbiendo cada neurona de mi cerebro, hizo que mi cabeza comenzara a dar vueltas. Si mis cuentas no fallaban, llevaba casi veinticuatro horas enredada con aquel hombre, sin separarnos más que el tiempo que él había tardado en ir a por el desayuno. Cosa que ni siquiera estaba segura de que contase ya que, en aquel momento, yo había estado dormida.

No sabía cómo lo había hecho, pero debía haberme embrujado de alguna manera. Nunca había pasado tanto tiempo con un ligue. No es que hubiésemos estado precisamente hablando o conociéndonos, aunque sí habíamos comentado algunos gustos o curiosidades, pero nada demasiado íntimo o personal que pudiera dar pie a pensar que estábamos creando algún vínculo más profundo. Aun así, no podía negar que había algo en aquel hombre que me atraía profundamente. Además del sexo alucinante, por supuesto.

La sensación de asfixia empezó sin que apenas me diera cuenta, ¿en qué demonios me estaba metiendo? Estaba en Londres por trabajo, aquel fin de semana se suponía que iba a pasarlo de fiesta con Olive y no en la cama con un Vikingo de casi dos metros que hacía vibrar cada parte de mi cuerpo.

Lo que había empezado como una noche de sexo sin compromisos, parecía estar convirtiéndose en un fin de semana. Y no estaría mal de no ser porque había dos preguntas que no dejaban de rondar mi mente, ¿qué pasaría después? ¿y si el fin de semana no era suficiente?

Me levanté del taburete y salí del bar necesitando un poco de aire fresco que aclarara mis pensamientos. ¿Qué más daba si era una noche o dos? Aquello seguía siendo solo sexo. Nada más. Era un tipo guapo, sexi, divertido, con un cuerpo de escándalo y que sabía tocar todas y cada una de las teclas correctas para hacerme ver las estrellas, ¿por qué no podía simplemente disfrutar de ello sin más? Probablemente, aquello formase parte de su rutina de los fines de semana: encontrar una chica en su bar o en cualquier otro, disfrutar de un par de días de sudoroso sexo sin compromiso y después, si te he visto no me acuerdo.

¡Estaba en Inglaterra, por amor de Dios! ¡Ni siquiera vivía en aquel país! Además, a partir del lunes estaría viviendo en otro sitio y demasiado ocupada con el trabajo como para pensar en sexo, mucho menos en rubios imponentes. ¿De qué me preocupaba? Todo aquello tenía fecha de caducidad. Quizás no la misma que solía poner a todas mis historias, pero una cercana, al fin y al cabo.

Después de llegar a aquella conclusión pude respirar mejor. Me estaba agobiando sin motivo, parecía que, con los años, algunas de las paranoias de Claudia se me habían acabado pegando. Sonreí ante el recuerdo de mi amiga. Me giré para entrar de nuevo en el bar y me encontré de frente con la fuente de todos mis problemas.

Igual de sexi o más que la primera vez que lo vi, que, aunque podría parecer que habían pasado años, en realidad había sido la noche anterior, mirándome con la misma sonrisa canalla que hacía que todo mi cuerpo anticipase lo que estaba por venir.

—¿Pensando en huir? —preguntó sin perder la sonrisa.

—Tal vez —respondí pícara, sintiéndome mucho más segura y tranquila de lo que había estado momentos antes.

—Espero que no se te haya olvidado que me debes una cena.

—¿Creí que ibas a invitar tú?

—No podré hacerlo si huyes.

—Entonces supongo que tendré que quedarme un rato más.

Una sonrisa a juego con la suya cubrió mis labios mientras él volvía a tomarme de la mano y tiraba de mí calle abajo. Me dejé llevar, decidida a hacerlo en todos los sentidos, disfrutar de lo que me deparara lo que quedaba de fin de semana y despedirme de él cuando llegara el momento.

Después de cenar en un pequeño restaurante italiano, fuimos a bailar. Tenía que admitir que aquel hombre sabía cómo moverse y no solo en la cama. Estaba casi hipnotizada observándolo en la pista de baile, incapaz de seguirle el ritmo. Las miradas atrevidas de las mujeres a nuestro alrededor no me pasaron desapercibidas, aunque él no pareció darles la menor importancia. Supuse que debía estar más que acostumbrado a ser el centro de atención y atraer el interés del sexo femenino.

Una parte de mí levantó la cabeza, orgullosa, y deseando gritarles a todas y cada una de ellas, que aquel hombre estaba conmigo. Aunque solo fuera por algunas horas más.

Las primeras luces del alba comenzaban a despuntar en el horizonte cuando llegamos al hotel. Había sido una noche completa. Habíamos cenado, bailado, tenido sexo en los baños de una discoteca, (algo que me había prometido a mí misma no volver a hacer después de mi adolescencia, pero ¿no estaban las promesas para romperlas?) y habíamos paseado por las calles londinenses entre bromas y anécdotas.

Él me había contado que su padre era finlandés y su madre británica. Se habían separado cuando él aún era un niño y su padre había vuelto a su país natal, por lo que no tenía mucha relación con él. Aquella confesión, por llamarla de alguna manera, me hizo sentir incómoda. Hablar de la familia no era mi tema favorito de conversación, pero él no tenía por qué saberlo y, en un entorno normal, es algo inocuo sobre lo que hablar para entablar una charla sencilla. Él no tenía la culpa de mis traumas familiares.

En respuesta, le hablé de Claudia, Laura y Rubén, lo más parecido a mi familia, y también de Olive, lo que nos llevó un buen rato de anécdotas y risas. Sobre todo, cuando me preguntó qué me había llevado a Londres y le conté que había ido a pasar el fin de semana con mi amiga.

Hablamos de su pub y, cuando me preguntó a qué me dedicaba, me limité a decirle que era sicóloga, tampoco había necesidad de entrar en detalles.

Pasamos la noche entre risas, paseos, caricias, miradas cómplices y besos de esos que te roban el aliento y te nublan el pensamiento.

Paramos a desayunar en una cafetería cercana al hotel. Mientras iba al baño, Joona se encargó de pedir y me sorprendió regresar a la mesa para encontrar una porción de Apple Crumble, servida templada acompañada de helado de vainilla y un café solo con doble de azúcar. Parecía que realmente me había escuchado cuando hablaba y se había acordado de mis gustos.

Al llegar a la habitación una parte de mí estaba muerta de sueño, pero otra era muy consciente del hombre que estaba a mi lado. No había habido preguntas, ni dudas, sobre si me acompañaría a mi dormitorio. Ninguno había hecho el más mínimo intento de despedirnos, de dar por finalizado aquel encuentro de fin de semana. La consciencia de que nuestro tiempo juntos se acababa picaba en mi piel haciéndome sentir incómoda.

—Necesito una ducha —dije, esperando que el agua fría despejara mi mente y dejara de preocuparme por tonterías.

Me metí en el baño y me desnudé despacio. Estaba cansada, pero el nudo en la boca de mi estómago no tenía nada que ver con eso, sino con la sensación de que iba a echar de menos a aquel hombre con el que había compartido más horas de intimidad dentro y fuera de la cama de las que había compartido con ningún otro. Al menos desde Rubén, y de eso habían pasado más de diez años. Él había resultado ser gay y se había convertido en uno de mis mejores amigos. Así que no estaba del todo segura de que contara.

Cogí aire con fuerza y lo dejé salir muy despacio, repitiendo mentalmente mis tres normas. Podía convencerme a mí misma de que no había roto la norma sobre lugares neutrales, pero, con toda seguridad, aquel fin de semana había roto la de una y no más. Más bien la había hecho trizas.

El problema era que, a pesar de ser muy consciente de ello, no podía encontrar ni una pizca de arrepentimiento. Quería más.

Dejé correr el agua de la ducha hasta que alcanzó la temperatura adecuada, antes de meterme en el pequeño recinto y cerrar la mampara de cristal.

Cerré los ojos mientras dejaba que el agua templada se deslizara sobre mi cuerpo, relajando mis músculos. Tal vez no había salido a correr desde que había llegado a Londres, pero nadie podía decir que no había hecho ejercicio más que suficiente.

Sonreí, girándome para coger el champú, cuando el sonido de la mampara al abrirse me causó un escalofrío de anticipación. Unas manos fuertes sujetaron mis brazos empujándome contra la pared de azulejos.

—Demasiado pequeño, —murmuró cerca de mi oído. Sus labios acariciaron mi cuello mientras su cuerpo se pegaba aún más a mi espalda —así no podrás escapar.

Sus manos recorrieron mis brazos hasta llegar a mis manos. Las alzó apoyándomelas en la pared, por encima de mi cabeza.

—No las muevas de ahí —susurró sin dejar de recorrer mi cuerpo con sus manos, hasta detenerse en mis nalgas —. Me vuelves loco, morena.

Mi cuerpo temblaba de excitación mientras sus dedos masajeaban mi trasero. Su barba arañaba la suave piel de mi cuello y hombro, para dejar que sus labios calmaran la sensación con besos. La sensación de sus dientes aferrándose al lóbulo de mi oreja hizo que gimiera de anticipación.

Sus manos dejaron mi trasero para acariciar mis caderas y subir lentamente hacia mis pechos. Los sentía pesados y ansiosos por sus caricias, mis pezones tensos por la excitación y la sensación fría de los azulejos.

Estaba atrapada entre su cuerpo y la pared de la ducha, sintiendo el agua tibia caer sobre mi cuerpo y sus manos recorrerlo con caricias intensas, que me estaban haciendo arder y no podía pensar en ningún lugar del mundo en el que prefiriera estar. 

Sus manos sopesaron mis senos, acariciando y comprobando la tensión de mis pezones con sus pulgares. Eché la cabeza hacia atrás dejándola caer contra su pecho y busqué su boca necesitando sus besos con la misma intensidad que necesitaba el aire.

Una de sus piernas se introdujo entre las mías, separándolas, mientras nuestras bocas se devoraban. Sus dedos bajaron acariciando la piel de mi estómago, haciendo pequeños círculos que excitaban cada poro de mi piel, haciéndolos gritar de anticipación.

Cuando alcanzaron el vértice de mis muslos, estaba más que dispuesta a suplicar piedad. Le necesitaba. Necesitaba sentirle en mi interior, llenando el vacío que provocaba cada vez que no lo sentía en mí.

Aquella necesidad creció con la primera caricia tentativa al botón de nervios oculto entre mis labios inferiores, hasta el extremo de sentirme incapaz de retenerla.

—Te necesito.

Las palabras salieron gemidas.

—Tan caliente, tan húmeda… tan preparada para mí…

Sus labios buscaron los míos una vez más, devorándolos. Su muslo entre mis piernas empujó para separarlas aún más.

—Inclínate —murmuró entre mis labios mientras abrazaba mi cintura animándome a levantar mi trasero para él.

Su mano izquierda subió hacia donde las mías permanecían quietas contra la pared, colocándose sobre ellas. Con la derecha acarició una vez más mi intimidad, antes de colocar su miembro en mi entrada y comenzar a empujar lentamente.

Un suspiro brotó de mis labios. La sensación de mi cuerpo abriéndose para él, la forma en que me llenaba y estiraba cada uno de mis músculos internos me tenía al borde de la locura.

Su mano derecha acarició mi cuerpo de abajo arriba hasta colocarse sobre la mía contra los azulejos. Apoyó la cabeza en mi hombro y continuó introduciéndose en mí. Centímetro a centímetro podía sentir como accionaba cada nervio, aumentando mi excitación. El impulso de empujar contra su cuerpo y acelerar las cosas crecía en mi interior, casi tanto como él. Gemí desesperada, necesitando que aquella lenta tortura acabase y me tomase de una vez por todas.

—Tranquila fiera —su brazo derecho envolvió mi cintura otra vez, limitando aún más mis movimientos —solo disfruta.

Cuando se aseguró de que no iba a moverme, deslizó su brazo hacia mi muslo. Elevó mi pierna para tener más espacio. Mis brazos cayeron de la pared y me sujeté a su cuello para no perder el equilibrio. Su piel estaba húmeda y resbaladiza por el agua que continuaba cayendo sobre nosotros. Gemí desesperada en el momento en que sentí que había entrado en mí totalmente.

Comenzó a deslizarse hacia fuera con la misma lentitud. Aquello era una tortura que amenazaba con volverme loca. Giré mi rostro para enfrentarme al suyo.

—Más rápido… —logré rogar entre gemidos —por favor.

—Como desees.

La sonrisa canalla que cruzó sus labios antes de que se lanzara sobre los míos debió prevenirme, pero estaba demasiado inmersa en el placer y en las sensaciones como para preocuparme por nada más.

Su pecho cubrió mi espalda mientras devoraba mis labios y sus caderas comenzaron a abalanzarse contra mi cuerpo sin descanso. Embistiendo una y otra vez, llevándome al borde de la locura.

Sus dedos se clavaron en mi cadera mientras entraba en mí una y otra vez, haciéndome perder la noción de la realidad. Algo comenzó a construirse en mi interior, queriendo salir, haciendo que cada poro de mi piel se tensara de anticipación. Grité su nombre cuando todo en mi interior explotó. Mi vista se nubló, llenándose de puntos de colores y una sonrisa tonta se dibujó en mis labios al pensar en que a aquello debía referirse la gente cuando hablaba de “fuegos artificiales”.

Sus brazos me sujetaron con fuerza evitando que mi cuerpo laxo, fuera a dar contra el suelo. Sin soltarme, se apresuró a limpiar cada centímetro de mi piel antes de enjuagarme bajo la ducha.

Sus labios se acercaron a los míos mientras me envolvía en la enorme toalla del hotel. Sentí que me perdía en su mirada, clavada en mi rostro, y un nudo se instaló en mi garganta impidiendo que las palabras que jamás le había dicho a un hombre salieran de mis labios.

Le besé. Consciente de que en aquel beso estaba poniendo la misma ternura que siempre me había negado, si no más. Tantas emociones y sentimientos que sentí que podía ahogarme en aquel momento. Me devolvió el beso con la misma suavidad y dulzura con la que sus manos acariciaban mi cuerpo sobre la toalla.

Me alzó en brazos sin dejar de besarme y me llevó a la cama, dejándome tendida sobre ella. Cuando logramos separar nuestros labios apoyó su frente sobre la mía sin apartar la mirada de mis ojos.

—Descansa, morena, vuelvo en seguida.

Rozó mis labios una vez más y volvió al baño. Mi mirada se quedó enganchada en su cuerpo desnudo alejándose de mí. Me dormí memorizando cada uno de los músculos de su espalda, la firmeza de su trasero y cómo se sentían cada uno de ellos envolviendo mi cuerpo.

El sonido de mi móvil me despertó. Abrí los ojos aturdida, sin saber muy bien dónde estaba, qué día era y mucho menos si era de día o de noche. Alargué la mano buscando el teléfono en la mesilla de noche, donde solía dejarlo, pero sonaba en algún punto lejano de la habitación.

Miré a mi alrededor y de repente todo volvió a su sitio. Me levanté de un salto y corrí hacia mis vaqueros tirados sobre la silla. Saqué el teléfono del bolsillo y descolgué sin parar a mirar quién era.

—¿Señorita García?

—Sí, soy yo.

—Soy el agente Miller, de Scotland Yard. Esperamos que haya tenido un buen viaje. Llamaba para recordarle que en una hora habrá un agente esperándola en el alojamiento que se ha dispuesto para usted, ¿tiene la dirección?

—Creo que sí, un segundo.

Alargué la mano para coger mi bolso y saqué la agenda. Busqué el post-it en el que había apuntado la dirección y se la repetí al agente.

—Esa es. ¿Sabe cómo llegar o quiere que enviemos a alguien a recogerla?

—No será necesario, gracias. Seguro que podré llegar.

—Perfecto, Señorita García, la esperamos mañana a las siete en punto en nuestras oficinas. Bienvenida a Londres.

—Muchas gracias.

Colgué el teléfono y miré la hora. Eran casi las tres de la tarde, ¿por qué el servicio de habitaciones no había venido a avisarme para que dejara la habitación? Hacía horas que debía haberme marchado de allí.

—¿Joona?

La palabra rebotó contra las paredes vacías de la habitación y una sensación fría recorrió mi cuerpo desnudo. Me acerqué al cuarto de baño, esperando encontrarlo allí y sabiendo…

No había rastro de él en ninguna parte. Las únicas pruebas de que aquel fin de semana había sido real eran mi desnudez, las sábanas revueltas que aún conservaban su olor y las pequeñas molestias que me recordaban la sensación de sus manos sobre mi cuerpo.

Mi mirada fue a parar al lugar que ocupaba sobre la mesa la tarjeta de la habitación. Se había ido. Me tragué el nudo que había empezado a formarse en mi garganta, repitiéndome que era lo mejor. Aquello era lo que yo había esperado, sin despedidas, sin lamentos. Era lo que había buscado desde el principio: sexo sin compromisos.

Miré por última vez la tarjeta y me dispuse a recoger mi equipaje. Tenía que darme prisa si quería llegar a mi nuevo alojamiento a la hora acordada.

6

E l despertador sonó a las cinco y media de la mañana y lo apagué sin más.

Llevaba despierta toda la noche, empapándome en la investigación en un intento de no pensar en la razón por la que no lo había hecho durante todo el fin de semana.

Al dejar el hotel, en la recepción se habían limitado a entregarme la factura correspondiente al recargo por dejar la habitación a aquella hora. Había querido preguntar si Joona había dejado una nota para mí y me había abofeteado mentalmente por ello. <<Solo ha sido sexo, Paula. Deja de darle vueltas y sigue adelante >>.

La propia recepcionista se había encargado de llamar a un taxi y a las cuatro en punto, estaba en la puerta de un edificio moderno en la misma Victoria St., muy cerca del edificio de New Scotland Yard. En la puerta, me esperaba un agente uniformado de aspecto juvenil que se presentó como el agente Davis. Me entregó las llaves, indicándome la ubicación exacta del piso y se marchó, no sin antes recordarme que me esperaban al día siguiente a las siete en punto.

El apartamento estaba ubicado en la segunda planta. Era más bien un estudio, con un salón que incluía la cocina, una pequeña habitación y un cuarto de baño. Estaba amueblado en tonos blancos y grises. Habría jurado que hasta la cocina era de Ikea. Esos suecos se estaban haciendo de oro.

Solté mi bolso en el sofá en ele de color gris, con la cartera en la que guardaba toda la documentación y fui a la habitación a dejar la maleta. En cuanto entré, mis ojos se bloquearon en la cama de matrimonio que presidía la estancia. Los recuerdos del fin de semana se agolparon en mi mente y mi estómago dio un vuelco. Solo había sido una aventura más. Se había acabado. No volveríamos a vernos y así era como debía ser.

Salí del cuarto repitiéndomelo a mí misma. Aquello era lo que había querido desde un principio.

Mi móvil sonó y lo saqué del bolso.

—¡Hola, preciosa!

—¡Hola, golfa! ¿Qué tal ha ido el fin de semana?

La inocente pregunta de Claudia hizo que, de repente, mis ojos se llenaran de lágrimas que fui incapaz de contener.

—¿Paula? ¿Estás bien? ¿Qué pasa?

—Estoy bien —conseguí controlar mi llanto lo suficiente para responder a mi amiga —es solo que soy estúpida.

El silencio llenó la línea durante unos segundos antes de que hablase.

—Perdona, Alonso está corrigiendo y ya sabes cómo se pone cuando le molestan cuando lo hace —suspiró resignada.

—¿Por qué sigues con ese capullo?

—¡No es un capullo! Y sigo con él porque… le quiero.

—Si tú lo dices…

—No vamos a volver a discutir sobre eso Paula. Le quiero, soy feliz con él y, además, me estás cambiando de tema. ¿Qué ha pasado?

—Lo que tenía que pasar —murmuré —. Cuando desperté esta tarde se había ido. Sin dejar una nota, ninguna forma de contactar con él. Nada.

—¿Entonces? ¿Cuál es el problema? Eso es lo que querías, ¿no? Sexo sin compromiso ni condiciones. De hecho, me extraña que hayas pasado todo el fin de semana con él.

—¡Ese es el problema! Que llevo todo el fin de semana diciéndome a mí misma que solo era sexo, que estaba durando demasiado y cuando se ha acabado…

—Te has dado cuenta de que no querías que se acabase.

—Obviamente, él sí, de lo contrario me habría dicho algo antes de irse, o me habría dejado una nota con su teléfono o algo.

—Sabes dónde trabaja, siempre puedes pasarte por allí.

—¿De ligue pegajoso que no sabe aceptar cuando las cosas se han acabado? —bufé indignada —. ¡Ni de coña! No voy a ser yo la que vaya a buscarlo. Sabes cuánto odio eso.

—¿Y cuál es tu plan?

—Trabajar. A eso es a lo que he venido, ¿no? Voy a centrarme en el trabajo y en un par de días seguro que ni me acuerdo de su nombre —cogí aire un par de segundos —¡Si es que soy idiota! Una noche y se acabó. Eso es lo que pasa cuando rompo mis propias reglas.

—Ese Vikingo…

—Joona, se llama Joona.

—Está bien, Joona. Sientes algo por él, ¿no es así?

—¿Cómo puedo sentir algo por alguien que no conozco? Apenas hemos hablado, solo ha sido sexo, Clau. Supongo que es mi orgullo herido el que habla. Normalmente soy yo la que se larga sin mirar atrás.

—Y acabas de darte cuenta de lo que se siente estando en el otro lado.

—Supongo… —suspiré —. Bueno golfa, cambiemos de tema que no tengo más ganas de darle vueltas a esto, ¿todo bien por allí?

Hablamos durante un rato. Claudia me puso al día de las novedades. Consiguió hacerme reír con las respuestas de algunos de sus alumnos en los exámenes y las últimas batallitas de Rubén, que no pasaba un día sin liarla de un modo u otro.

Cuando colgué estaba más relajada. Dispuesta a zambullirme en el trabajo y dejar atrás el fin de semana. Después de todo, para eso estaba en Londres.

Pasé la noche entre fichas de víctimas, informes policiales y empapándome de todo lo referente al caso. Había dado un par de cabezadas en el sofá, pero las horas que había dormido en el hotel me habían dejado bastante desvelada. Así que, cuando sonó el despertador, me desperecé, intentando poner recta la espalda y me fui directa a la ducha.

Los azulejos blancos y la mampara de cristal me trajeron recuerdos de la mañana anterior. Me permití perderme en ellos unos segundos, antes de alejarlos definitivamente. Todo aquello era historia. Había gente muriendo y era hora de ponerse a trabajar.

La cocina estaba completamente abastecida, lo que me resultó sorprendente. Puse una cápsula en la cafetera y me fui al dormitorio a vestirme. Como era el primer día, y estaba dispuesta a causar una buena impresión, me decidí por unos pantalones de pinzas negros, una camisa blanca de cuello mao algo escotada, pero sin pasarse, y unos zapatos negros con medio tacón. Recogí mi larga melena en un moño informal y me maquillé ligeramente, lo justo para disimular las ojeras y la palidez causada por la noche en vela.

El agente Davis me había dicho que el edificio de New Scotland Yard estaba a unos diez minutos andando y me había dado las indicaciones necesarias para llegar sin problemas. Así que, después de tomarme el café y una manzana que había encontrado en el frutero, cogí el bolso, el maletín con todos los archivos del caso y mis notas, una chaqueta negra y me dispuse a enfrentarme a mi nuevo trabajo.

Aunque el sol ya había salido, el ambiente seguía húmedo y tenía toda la pinta de que iba a ser uno de esos días lluviosos y nublados típicos de Londres. Levanté el cuello de la chaqueta y palpé el bolso asegurándome de que había echado el paraguas pequeño, por si las moscas.

Tal y como Davis me había indicado, tardé menos de diez minutos en llegar hasta el enorme edificio. Enteramente construido en hierro y cristal, tenía un aspecto imponente. El gran rótulo giratorio frente a él, con las palabras New Scotland Yard escritas en mayúsculas, lo hacía inconfundible.

Respiré hondo antes de dirigirme a la entrada. Mi cabeza seguía girando en torno al caso, estaba segura de que algunos de los detalles sobre las víctimas me quitarían el sueño una vez que todo hubiera pasado.

Fui directa hacia el agente uniformado tras el mostrador de recepción y me presenté. Aún faltaban unos diez minutos para las siete en punto, pero siempre había preferido esperar a que me esperasen. El agente me entregó una tarjeta identificativa con la palabra “consultant” escrita, insistiendo en que debería llevarla siempre que estuviera en el edificio, y me dio las indicaciones necesarias para llegar a la planta en la que me esperaba el equipo con el que iba a trabajar.

Esperé ante las puertas del ascensor, mientras me colocaba la identificación en la solapa, sintiéndome inquieta, aunque no nerviosa. Mi trabajo consistía en eso. Cambiar de ubicación, de equipo, era una constante. Al final, lo único que importaban eran los resultados. Detener al criminal. Salvar a las posibles víctimas. La inquietud venía de no saber.

Era mi primer trabajo con Scotland Yard y, aunque me habían enviado un esquema general de sus procedimientos, de la forma en que trabajan y de cuáles iban a ser mis responsabilidades, por mi experiencia podía decir que, sobre el papel, todo parecía más fácil de lo que era en la realidad.

Las puertas se abrieron ante mí, entré y pulsé el botón de la cuarta planta tal y como me había indicado el agente. Un hombre entró corriendo justo cuando las puertas comenzaban a cerrarse. Me eché hacia el lado para dejarle espacio, miró los botones de los pisos y me sonrió, antes de apoyarse sobre la pared del ascensor y centrar su atención en su móvil.

Me quedé mirándole uno segundos. Vaqueros, chaqueta de cuero negra y botas del mismo material. Un casco colgaba de su codo y tenía el pelo oscuro revuelto. Tenía más pinta de delincuente que de policía, pero hacía mucho que había aprendido a no juzgar a la gente por su apariencia.

El ascensor paró abriendo las puertas y mi acompañante apartó la vista del móvil. Hizo un gesto con su mano invitándome a salir antes que él y se lo agradecí con un asentimiento. Tenía una sonrisa realmente bonita y sus ojos eran de un intenso color azul. Era atractivo sin lugar a duda, lástima que estuviera allí para trabajar.

Caminé por el pasillo que se extendía a la derecha del ascensor buscando la sala de conferencias 435, siguiendo las instrucciones que me habían dado abajo. El estrecho corredor se abría a una enorme sala en la que había al menos unas treinta mesas, colocadas formando pasillos. Todo el lateral izquierdo estaba cubierto por enormes ventanas, a través de las cuales debería entrar un montón de luz natural. Si no estuviera nublado, como era el caso. Miré a mi alrededor un tanto desorientada y sin saber hacia dónde dirigirme, buscando a alguien a quien preguntar.

—¿Puedo ayudarte?

La voz grave sonó a mi espalda y me giré para encontrarme frente a frente con el mismo hombre con el que había subido en el ascensor, y que me miraba con una sonrisa deslumbrarte que hacía brillar sus ojazos azules. Estaba claro que era muy consciente de su aspecto y sabía cómo sacarle provecho. Aquel hombre era un ligón de manual. Sonreí. Sí, definitivamente era una pena que estuviera allí por trabajo. Y que sus ojos fueran demasiado azules. La imagen de Joona y sus ojos verdes, se coló en mis pensamientos.

—Sí, gracias —respondí obligándome a centrarme en los motivos por los que estaba allí —estoy buscando la sala de conferencias 435.

—Así que tú eres la loquera —dijo repasándome de arriba abajo —. Mi nombre es Sebastian Clark —me tendió la mano y la estreché con firmeza —y me temo que trabajaremos juntos.

Sus dedos acariciaron mi piel y su sonrisa se ensanchó, pero ninguna de las dos cosas causó ninguna reacción en mí, salvo atraer el recuerdo de otra sonrisa muy diferente. Solté su mano y le devolví la sonrisa.

—Encantada de conocerte. Soy Paula García y prefiero el término psicóloga especializada en conducta criminal o criminóloga, si el otro te parece demasiado largo.

—Disculpa, no pretendía ofenderte.

La sonrisa desapareció de su rostro y me recriminé a mí misma haber sido tan desagradable. Él no tenía la culpa de que no pudiera sacar a Joona de mi cabeza y no debería pagar con él mi frustración.

—No, discúlpame tú, por favor. No me has ofendido, es solo que no he pasado una buena noche.

—¿Repasando el caso? —asentí en silencio —. Te entiendo, no es un caso agradable, ¿vamos?

—Te sigo.

Caminamos en silencio un par de metros hasta unas puertas ubicadas en el lateral derecho de la sala, en el lado opuesto a las ventanas. Sebastian entró sin llamar y le seguí los pasos. Una enorme mesa ocupaba el centro de la sala, la pared del fondo era un enorme ventanal, la derecha estaba cubierta por un panel con los principales datos del caso y, a lo largo de la izquierda, había un par de archivadores y una enorme televisión plana, así como una pantalla para proyector.

Sentada a la mesa había una mujer de unos treinta años, rubia, que tamborileaba sobre la madera con el boli que sostenía en su mano derecha mientras ojeaba los papeles frente a ella. Los cascos en sus oídos dejaban claro que no se había percatado de nuestra presencia.

—Esa es Marleen, —dijo Sebastian —cuando se quita los cascos es buena gente… al menos la mayoría del tiempo —rodeó la mesa colocándose frente a ella —. Un consejo, nunca intentes sorprenderla, suele ponerse agresiva.

Puso las manos sobre la madera pulida y, en el acto, Marleen levantó la cabeza y clavó la mirada en Sebastian mientras echaba la mano al lugar donde debía llevar su arma.

—Vamos Marleen, estás en el edificio de Scotland Yard, ¿es que no puedes relajarte? Además, si hubiese querido matarte ya habría tenido tiempo de sobra, te he dicho mil veces que los auriculares son mala idea.

La mujer le miró con odio mientras retiraba los cascos.

—¡Que te den Seb!

—Vas a darle una mala impresión a nuestra invitada.

La sonrisa del moreno no pareció tener ningún efecto sobre su compañera que se limitó a recoger el cable de sus auriculares antes de girarse en mi dirección.

—Tú debes ser la loquera, soy Marleen.

Resoplé, tenía la sensación de que iba a tener que acostumbrarme a aquel término quisiera o no. La mujer se levantó acercándose a mí con la mano extendida.

—Prefieren que la llamen criminóloga o psicóloga especializada en no sé qué más —Sebastian me miró con cara de circunstancias —. Lo siento, no me quedé con el título completo.

—Me vale con Paula —respondí a los dos estrechando la mano de Marleen.

—Disculpa a los dos, son la fuerza bruta y a veces se les olvidan los modales.

Una suave voz femenina sonó justo detrás de mí y los tres nos volvimos en su dirección.

—Hola Eri, qué alegría verte —el saludo de Sebastian estaba cargado de ironía.

—No mientas, Seb, o acabarás envenenándote.

La mujer cabeceó a modo de saludo en dirección a Marleen antes de volverse hacia mí.

—Soy Eri Mori, forense encargada de este caso. Es un placer conocerte, Paula, he oído hablar mucho de ti.

Me encontré con una mujer de poco más de metro y medio, con rasgos claramente asiáticos a juzgar por sus rasgados ojos marrones, su tez pálida y su pelo negro que llevaba pulcramente recogido en un moño, con la mano extendida hacia mí.

—Gracias —respondí con una sonrisa.

Le devolví el saludo halagada, sin saber muy bien qué decir ya que todo lo que sabía de ella era que su nombre aparecía en los informes de las autopsias que me habían proporcionado en los papeles del caso.

El ambiente de la habitación pareció espesarse un poco cuando solté la mano de la forense y la mirada de esta volvió a encontrarse con la de Sebastian. No había que ser psicóloga para darse cuenta de que aquellos dos no se llevaban demasiado bien.

Tomamos asiento en la mesa, esperando a los demás. Eri se centró en la montaña de papeles que colocó frente a ella, y yo me limité a observar a los tres mientras los otros dos hablaban intentando molestarse mutuamente.

La puerta se abrió de golpe unos minutos después y un chico de alrededor de veinte años irrumpió en la habitación.

—¡Perdón, perdón, llego tarde! —exclamó claramente azorado mientras se peleaba con el maletín de un portátil, se dirigía con rapidez hacia la pantalla colocada en la pared y comenzaba a colocar cables —¡Lo siento, no volverá a suceder!

El chico parecía realmente agobiado y una sonrisa de simpatía asomó a mis labios. Parecía un adolescente preocupado por la bronca que le iban a echar sus padres por llegar tarde a casa.

—¡Tranquilo, chico! —exclamó Marleen —. El jefe aún no ha llegado, estás a salvo.

El muchacho levantó la cabeza dejándome ver su rostro por primera vez con claridad. Tenía el pelo de un profundo color rojizo, los ojos verdes y la cara aniñada cubierta de pecas. Claramente se le habían pegado las sábanas, porque su pelo estaba revuelto, llevaba la camisa mal abrochada y sus gafas colgaban de su cara un poco dobladas. Tenía toda la pinta de haber salido corriendo de casa. Su sonrojo fue visible cuando su mirada dio con Marleen al otro lado de la mesa.

—¿En serio? —murmuró mientras revisaba la habitación sin acabar de creerse que se hubiera librado.

No pude evitar preguntarme cómo sería ese jefe para que aquel chico se pusiera de los nervios por llegar tarde.

Mucho más relajado al comprobar que estábamos solos en la habitación, terminó de conectar los cables de su portátil a la pantalla y tomó asiento a la mesa.

—¡Hola! —dije llamando su atención —. Soy Paula, la… —pensé en lo largo que era el nombre de mi profesión y con una sonrisa decidí acortar —loquera.

—Pensé que a los psicólogos no os gustaba con os llamaran así —respondió mirándome asombrado.

Me encogí de hombros quitándole importancia.

—Algo me dice que no me va a quedar más remedio que acostumbrarme… —le miré esperando a que me dijera su nombre y sus ojos verdes se volvieron enormes al ser consciente de que no se había presentado.

—¡Perdona! Soy Peter, —nervioso, se frotó la mano en la pernera de sus pantalones antes de tendérmela —informático, especialista en comunicaciones y chico para todo en general —concluyó sonriente.

La sonrisa en mi rostro se ensanchó mientras le devolvía el saludo. Me gustaba aquel chico.

Marleen y Sebastian comenzaron a intercambiar bromas, a las que Eri no tardó en unirse, con su tono de voz suave y casi indiferente, pero con la clara intención de molestar a Seb. Peter intentó aguantar la risa, algo imposible para el chico, por lo que la atención de Marleen se volvió hacia él haciendo que el muchacho se sonrojase sin remedio. Iba a tener que endurecerse y acostumbrarse a las bromas si tenía intención de seguir en ese trabajo.

Aunque pudiera parecer frívolo, en ocasiones, la capacidad de reírte y gastar bromas era lo único que te impedía volverte loco, teniendo en cuenta los casos a los que te enfrentabas cada día.

El sonido de la puerta al abrirse puso fin a las risas y todos nos volvimos en esa dirección.

Sentí como todo el aire huía de mis pulmones cuando me encontré con unos ojos verdes que me miraban divertidos y una sonrisa canalla que, aunque no había esperado volver a ver, había sabido que nunca sería capaz de olvidar.

—Soy el Inspector Jefe Virta, es un placer conocerla Señorita García.

Miré la mano que se extendía hacia mí como si fuera una serpiente de cascabel a punto de atacarme. Aquello tenía que ser una broma.

Luché por recomponerme de la impresión. Era una profesional y estaba bastante segura de que ninguna de las palabras que pasaban en aquel momento por mi mente, eran adecuadas para saludar a mi nuevo jefe.

Alargué la mano lentamente y estreché la suya con fuerza, sin apartar mi mirada de la suya.

—Será un placer ayudar en lo que pueda.

El “encantada de conocerle” se me había atragantado, así que fue la única respuesta que se me ocurrió dar que no incluía insultos.

Su sonrisa se ensanchó, mientras sujetaba mi mano durante más tiempo del necesario haciéndome sentir incómoda. Cuando por fin la soltó, mi piel se sentía fría sin el calor de la suya y esa sensación solo me cabreó más.

Se giró hacia Peter liberando por fin mis ojos de los suyos.

—Tengo que asistir a una reunión de última hora. Aprovechad para poner al día a la Señorita García mientras estoy fuera.

El informático asintió, se levantó y comenzó a abrir la pantalla del proyector. El Inspector Jefe Virta, me negaba a pensar en él como Joona o el Vikingo, volvió a centrar su atención en mí.

Sus ojos se centraron en los míos y sonrió burlón.

—No sabe cuánto me alegro de tenerla en el equipo.

El sonido de la puerta al cerrarse tras él me hizo saltar del asiento. Aquello no podía ser real.

7

D urante las dos horas siguientes, Peter y los demás fueron desgranando el caso, paso a paso y tuve que hacer esfuerzos sobrehumanos para centrarme en eso y no en que mi primer trabajo con Scotland Yard acababa de convertirse en mi peor pesadilla. 

La investigación llevaba abierta un año y, durante todo ese tiempo, habían estado siendo asesorados por el Doctor Fuller, una eminencia dentro de la criminología, con más experiencia de la que yo podría soñar tener y uno de mis mentores. Había sido él quien me había recomendado para sustituirle cuando tuvo que abandonar la investigación por cuestiones personales y no había nada que quisiera más que estar a la altura y no decepcionarle.

No era normal que me involucrara en un caso que llevaba activo tanto tiempo a última hora, pero había sido una decisión inevitable. Había dedicado muchas horas a estudiar los informes y notas del caso que me habían proporcionado tanto Scotland Yard como Fuller, pero escuchar las versiones de los agentes que habían estado involucrados a cada paso no era comparable con leer un montón de páginas grapadas, por mucha información que pudieran aportarte.

Me obligué a mí misma a apartar mis pensamientos y dejar mi vida personal de lado, para centrarme en lo que importaba: las cinco mujeres que habían aparecido muertas.

Las tres primeras habían sido halladas entre los meses de enero y marzo del año anterior. Encontrándonos a finales de febrero, ya habían aparecido dos más, lo que hacía indicar que el asesino, quien quiera que fuese, iba a por la sexta.

Las víctimas tenían mucho en común. Todas eran jóvenes, solteras, de estatura media, morenas, y de piel y ojos claros. Habían desaparecido a la salida de sus trabajos en horario nocturno y encontradas entre dos y tres semanas después con evidentes signos de tortura. Habían sido violadas en repetidas ocasiones durante su cautiverio y asfixiadas hasta la muerte.

Sus últimas semanas de vida no habían sido agradables en absoluto y eso me quedó aún más claro cuando Eri comenzó a explicar los resultados obtenidos en las autopsias. Presentaban signos de deshidratación y estaban desnutridas. Habían sido cruelmente golpeadas hasta romper algunos de sus huesos.

La sola idea de que los responsables estuvieran en la calle, buscando a su siguiente víctima me ponía los pelos de punta. Porque después de releer los detalles del caso y escuchar a Eri, estaba convencida de que aquello no era obra de un solo asesino, sino de un equipo. Varias personas que disfrutaban golpeando, violando y torturando a chicas inocentes.

En el tiempo que llevaban investigando, interrogando a posibles sospechosos y personas de interés, habían hecho algunas averiguaciones interesantes, pero sin lograr nada concluyente o definitivo. El caso estaba en un punto muerto. Sin embargo, algo había estado rondando mi cabeza desde que conocí los detalles. Lo había hablado con Fuller en varias ocasiones y él estaba de acuerdo conmigo. Las víctimas no tenían aparentemente nada en común salvo el hecho de que sus profesiones las obligaban a trabajar de noche ocasionalmente.

Allí había algo, estaba segura de ello, pero necesitaba verlo con mayor claridad. Le pedí a Peter los informes laborales de las víctimas y sus últimos movimientos conocidos. Necesitaba hacerme una idea de cómo y dónde habían sido secuestradas y, sobre todo, de por qué se habían fijado en ellas los asesinos.

Después de un par de horas y, sobre todo, tras los detalles que Eri nos expuso, todos necesitábamos un descanso.

Me levanté de la silla acolchada sintiendo un peso en mi corazón y los músculos atrofiados por la tensión. Me dolía por aquellas chicas, por sus familias, sus amigos, por toda la vida que les habían robado, las oportunidades que ya no tendrían, las experiencias que nunca podrían vivir. Me dolía y me cabreaba.

Fui directa a la sala de descanso a servirme un café. No es que fuera el mejor del mundo, pero en aquel momento necesitaba algo caliente que paliara un poco el frío que se había acumulado en mi interior. Soplé sobre el líquido humeante e inhalé con fuerza, dejando que su olor llenara mis pulmones.

—¿Estás bien?

La suave voz de Eri logró sobresaltarme.

—¿No debería ser yo quién preguntara eso? —respondí con una sonrisa —. Después de todo soy la loquera.

La broma, o el intento de ella, me sonó vacía hasta a mí y la sonrisa de compromiso que me devolvió la forense, me dijo que no era a la única.

—Es un caso duro. Lo siento si he sido muy explícita en los detalles, pero es mi trabajo.

—Tranquila, hasta lo más mínimo puede llegar a ser importante. Nunca se sabe cuál puede ser la clave que te ayude a resolver el caso y estoy segura de que para ti es mucho más duro que para cualquiera de nosotros.

Eri me devolvió una mirada llena de comprensión. Sabía de sobra que leer o escuchar los detalles, no era comparable con encontrarse frente al cuerpo destrozado de una víctima. Para nosotros eran eso: nombres, víctimas. Para ella, eran cuerpos desmadejados sobre una mesa de exploración, vidas rotas, personas sin voz a las que ella debía dársela.

La entrada de Marleen y Peter rompió el ambiente tenso y cargado de emociones que se había creado entre nosotras. La risa de la agente y el rostro colorado del informático dejaban claro que la mujer seguía bromeando a su costa. El chico se limitaba a sonreír, mirarla con devoción y ojos de cachorrito enamorado. Cupido era cruel a veces, porque si de algo estaba segura, era de que no tenía ninguna posibilidad con la dura Marleen. Se lo comería vivo sin dudarlo.

Las bromas se extendieron y me disculpé para ir al baño. Me entretuve frente al lavabo, humedeciendo mis mejillas y cuello en un intento de refrescarme y despejarme un poco. La tensión no había abandonado mi cuerpo. El recuerdo de hacer exactamente lo mismo un par de días antes en el aseo de un bar y de todo lo que había pasado después, solo consiguió aumentarla.

Apoyé las manos a ambos lados de la pila y el frescor de la porcelana me ayudó a centrarme. Bajé la mirada observando cómo el agua salía del grifo y caía por el desagüe.

La había cagado a lo grande.

Por primera vez desde que había descubierto cuán profundo había metido la pata con mi aventura del fin de semana, permití que los hechos calaran en mi mente. Durante los dos días pasados había tratado de convencerme de que no había roto ninguna de mis reglas. Como mucho una: la de no repetir. En aquel momento no me quedaba más remedio que admitir que mis tres reglas, las tres, se habían ido por el mismo camino que iba el agua del lavabo en aquel momento.

Había repetido con el mismo hombre y más de dos veces. Un hombre que, obviamente, sabía perfectamente dónde me alojaba ya que mi apartamento pertenecía a Scotland Yard. Sobre el tercer punto: no acostarme con nadie relacionado con mi área de trabajo, casi prefería no pensar. Si es que cuando metía la pata lo hacía hasta el fondo. Yo evitando acostarme con bomberos, enfermeros, policías… para acabar acostándome con mi jefe.

Si es que, a pesar de que no me gustaran los toros en absoluto, siempre había tenido alma de torero… mis salidas por la puerta grande.

La imagen de su rostro llegó a mi mente de repente. En concreto, la sonrisa burlona que me había dedicado antes de salir de la sala de conferencias, y el cabreo creció a pasos agigantados en mi interior al tiempo que una pregunta atormentaba mi mente. ¿Él lo había sabido? ¿Sabía quién era yo cuando se acercó a mí en el bar? ¿Que había venido para trabajar en su equipo?

Las ganas de estrangularle casi me asfixiaron mientras las preguntas surgían en mi mente una tras otra. Me sentía estúpida, ¿qué había sido aquello para él? ¿una broma? De ser así, habría estado riéndose de mí todo el fin de semana y, sin lugar a duda, habría vuelto a hacerlo abiertamente aquella mañana, al encontrarnos en la sala de conferencias.

Comencé a sentirme utilizada. La sensación de no haber sido más que un juguete en sus manos crecía y me hacía enfurecer cada vez más. Recordaba perfectamente el modo en que me había derretido entre sus brazos, la forma en que había hecho lo que había querido con mi cuerpo y cómo había respondido a cada una de sus caricias sin contención alguna. La vergüenza se unió al conjunto de emociones que bullían en mi interior. Seguro que se había reído de lo lindo a mi costa y seguiría haciéndolo.

Salí del baño hecha una furia, con ganas de destrozar algo, a ser posible la cara de mi nuevo jefe, y necesitada de explicaciones. Muchas.

Una puerta se abrió a mi derecha y casi me choco con el agente uniformado que salía de la habitación. Más que nada porque toda mi atención se había centrado en la persona que continuaba dentro. Me disculpé en un murmullo y me apresuré a entrar en el que suponía era el despacho del Jefe Virta, al menos, era él quien estaba sentado tras el escritorio.

Estaba tan concentrado en los papeles sobre su mesa, que ni siquiera levantó la vista al oír la puerta cerrarse. Me apoyé contra la madera y le observé mientras luchaba por calmarme.

Estaba cabreada, quería gritar, estrangularle y decirle un montón de barbaridades, pero no podía olvidar que era mi jefe y estábamos en medio de la sede de Scotland Yard. No era el lugar más adecuado para montar un numerito, aunque no me faltaran ganas. Claro que eso no significaba que no pudiéramos tener unas palabras… siempre que yo lograra mantener la calma, claro.

Mi mirada vagó por su despacho mientras intentaba controlar mis emociones y poner en orden las ideas. La pared justo detrás de Joona era una enorme ventana que ofrecía una vista de un nublado Londres. Las otras tres, estaban cubiertas de diplomas, títulos, un enorme plano de la ciudad y algunos recortes de periódicos enmarcados. El color blanco predominaba, resaltando en comparación con el marrón oscuro del escritorio y los archivadores apoyados sobre la pared a mi izquierda. Era un despacho como otro cualquiera, pero por algún motivo, me esforcé en fijarme en cada detalle buscando algo personal, algo que me permitiera echar un vistazo a lo que se escondía detrás del hombre que ocupaba el escritorio.

Cuando giré la vista en su dirección, Joona había dejado de mirar los papeles sobre su mesa para centrarse en mí. El hecho de que no hubiera dicho nada sobre mi intromisión en su espacio de trabajo y que se limitara a observarme aumentó mi inquietud, pero me negué a apartar mi vista de la suya. Si quería un duelo de miradas no sería yo quien se echara atrás.

—¿Lo sabías?

Ni siquiera fui consciente de que había hecho la pregunta hasta que sus ojos se abrieron sorprendidos.

—Morena…

—Paula —. Aquella palabra saliendo de sus labios traía demasiados recuerdos y lo corté de inmediato. El fin de semana se había terminado —. Me llamo Paula García y soy la criminóloga que colabora en este caso.

Asintió con un gesto de su cabeza y continuó mirándome sin pronunciar palabra.

—Responde. ¿Lo sabías?

Joona se levantó lentamente de su silla, sin dejar de mirarme, rodeó el escritorio y temí que se acercase a mí. El recuerdo de su aroma, de la sensación de sus manos sobre mi cuerpo estaba demasiado fresco en mi mente y no estaba segura de si sería capaz de resistir la tentación. Me apreté aún más contra la puerta a mi espalda intentando mantener las distancias. Se apoyó contra el escritorio frente a mí, con las manos firmemente apoyadas sobre la madera a ambos lados de su cuerpo y las piernas cruzadas a la altura de sus tobillos.

Los músculos de sus brazos quedaron marcados bajo el jersey gris que llevaba. Mi mente me traicionó con imágenes muy claras de lo que se ocultaba bajo aquella pieza de tela de aspecto suave. Músculos duros, perfectamente definidos, ángulos y aristas que mis dedos hormigueaban por volver a acariciar. Apreté los puños a mi espalda, recordándome que estaba delante de mi jefe y que mezclar trabajo con placer nunca era una buena idea.

—Acércate, no voy a morderte.

La misma sonrisa burlona de aquella mañana volvió a dibujarse en sus labios, como si estuviera seguro de que en el fondo eso era lo que precisamente quería que hiciera. Y probablemente tuviera razón.

Me golpeé mentalmente a mí misma. Era una mujer adulta, con una vida sexual activa, independiente, profesional y nunca había permitido que ningún hombre me manipulara. Él no iba a ser el primero. Di un paso decidida en su dirección. Mantendríamos una conversación entre dos adultos, conseguiría mis respuestas y, después de eso, trabajaríamos como los profesionales que éramos.

Su sonrisa se amplió con el primer paso que di en su dirección. En sus ojos brilló algo que me hizo dudar antes de dar el segundo paso, pero lo di y seguí dándolos hasta quedar a poco más de medio metro de él.

—¿Vas a responder a mi pregunta? —mi voz sonó sorprendentemente firme teniendo en cuenta el modo en que mi cuerpo se estaba derritiendo ante su presencia.

Su mirada se paseó por mi cuerpo deteniéndose en los lugares correctos para que mi interior se apretara en anticipación.

—No sabía quién eras, ni que íbamos a trabajar juntos. ¿Eso es lo que querías saber?

Asentí, sin poder pronunciar una palabra, atrapada en aquellos ojos verdes que me miraban de una forma que había aprendido a identificar demasiado bien: cargados de deseo.

Quise dar un paso atrás, siendo consciente de que quizás estar a solas con él en una habitación había sido un error. Sobre todo, teniendo en cuenta que cada vez la sentía más pequeña a mi alrededor, como si todo el espacio se fuera reduciendo hasta no quedar nada más que él y yo.

Mi intento de poner distancia entre ambos fue en vano. Debí hacer algo que le advirtió de mis intenciones porque, sin saber cómo, me encontré con sus manos aferradas a mis caderas atrayéndome hacia su cuerpo. Las mías se apoyaron en su pecho para evitar chocar contra él.

Antes de darme cuenta, sus labios recorrían la columna de mi garganta. La sensación de su barba raspando contra mi piel desnuda me provocaba escalofríos de placer. Mis manos se aferraron a la suave tela bajo mis palmas cuando sus dientes atraparon el lóbulo de mi oreja, necesitando agarrarme a algo para no perder el control.

—¿Sabes lo difícil que me resultó salir de aquella habitación sabiendo que estabas desnuda bajo las sábanas y que no volveríamos a vernos?

Su voz, grave y cargada de deseo, sonando tan cerca de mi oído, en un suave murmullo, solo aumentó mi excitación. Podía sentir como me humedecía por segundos.

—Podías haber dejado una nota —fui incapaz de contener el tono de reproche en mis palabras.

—¿Me habrías llamado si lo hubiese hecho?

Sus labios atraparon los míos impidiéndome responder y me perdí en aquel beso, en aquella batalla de lenguas, cargada de deseo, reproches y alivio. Porque nuestros labios habían vuelto a encontrarse, porque nuestros cuerpos volvían a estar pegados el uno al otro.

Sin saber cómo, su mano derecha acabó dentro de mi ropa interior. Aparté mi boca de la suya, necesitando aire y apoyé la cabeza en su hombro, luchando por tragarme un gemido, mientras sus dedos exploraban la abundante humedad que se había reunido allí. Pegué mis labios a su jersey y gemí contra él, incapaz de contenerme, cuando sentí cómo uno de sus dedos entraba en mí. Mis manos se agarraron a su pecho, arrugando la suave tela bajo mis palmas, en un intento de mantenerme de pie.

El sonido de unos golpes contra la puerta me devolvió de cabeza a la realidad. Era mi jefe, estábamos en su despacho, rodeados de agentes de Scotland Yard que podían irrumpir en cualquier momento en aquella habitación.

—Un momento.

La respuesta de Joona sonó firme, a pesar de que podía sentir que estaba tan afectado como yo, a juzgar por la dureza que se frotaba contra mi vientre en aquel momento.

Sus ojos se clavaron en los míos mientras sacaba la mano de mis pantalones y recolocaba mi camisa.

—Tienes que soltarme —murmuró con una sonrisa.

El color subió aún más a mi rostro al observar que mis manos permanecían aferradas a su jersey. Me esforcé por mantenerme sobre mis pies mientras retrocedía un paso. Logré soltarle, a pesar de que sentía mis piernas como si fueran de gelatina. Tuve que agarrarme a la silla cuando se llevó a sus labios los mismos dedos que habían estado en mi interior, chupándolos con placer sin apartar sus ojos de los míos.

Las piernas me temblaban. Aquello era un error a muchos niveles, pero no conseguía pensar en ningún otro lugar en el que quisiera estar en aquel momento.

Los golpes en la puerta se repitieron, recordándome que había alguien esperando para entrar e impidiendo hacer lo que todo mi cuerpo me exigía: lanzarme sobre él y dejar que me follara sobre la mesa de su despacho.

—Adelante.

Joona habló una vez estuvo sentado al otro lado de su escritorio, ocultando así cualquier evidencia de su excitación, sin dejar de mirarme con deseo. La puerta se abrió y su rostro cambió a uno completamente profesional. Ojalá mis piernas pudieran hacer ese cambio tan rápidamente.

—Continuaremos después Señorita García —sonrió en mi dirección dejándome claro que no era con la conversación precisamente con lo que pretendía continuar, antes de volver su atención al agente que acababa de entrar en su despacho.

—Por supuesto —murmuré mientras me dirigía a la puerta.

Salí a la amplia zona de trabajo, en la que numerosos agentes iban de un lado a otro, inmersos en su trabajo, rezando porque ni mi cara, ni el temblor de mis piernas, ni la forma en que mi camisa sobresalía de la cinturilla de mis pantalones, desvelase nada de lo que acababa de suceder en aquel despacho.

—¡Por fin te encuentro! —La sonrisa de Peter no pudo evitar que me sobresaltara ante su exclamación —. ¿Te encuentras bien? —El chico me repasaba de arriba abajo con gesto extrañado —. Pareces acalorada —miró a la puerta tras de mí y su mirada cambió a una de comprensión —. No te preocupes, el Jefe puede ser un poco borde a veces, pero es un buen tío y muy profesional.

No me molesté en hacerle cambiar de opinión. Prefería mil veces que pensara que Joona me había echado una bronca a que supiera lo que realmente había sucedido allí dentro.

—¿Has dicho que me buscabas? —respondí con una sonrisa decidida a cambiar de tema.

—Tengo los informes que me pediste y el mapa con las ubicaciones que querías. Aunque aún no tengo muy claro lo que estás buscando, la verdad. Lo hemos repasado mil veces sin llegar a nada.

—En ocasiones, un par de ojos frescos y una nueva perspectiva pueden ser muy útiles, ¿qué tal si le echamos otro vistazo?

Caminamos hacia la sala de conferencias mientras Peter no paraba de hablarme del Jefe e insistir en que no era tan malo como parecía. Podía gritar, tener mucho genio y ser bastante borde en ocasiones, pero insistió en que era un gran profesional y que se esforzaba por sacar lo mejor de la gente con la que trabajaba.

Sonreí ante la nueva imagen de Joona que se formaba en mi mente.

La sala de conferencias en la que estábamos trabajando estaba vacía cuando llegamos. Por lo que Peter me dijo, Eri había vuelto al Centro Forense, mientras Marleen y Sebastian, junto a otros agentes, habían ido a hablar con algunos posibles testigos a ver si conseguían alguna información nueva.

Peter me mostró el mapa en el que estaban marcadas por colores las distintas ubicaciones de cada víctima. Lugares de trabajo, domicilios, sitios que solían frecuentar, las posibles localizaciones en las que podían haber sido secuestradas, etc.

Estudié las marcas con atención durante un buen rato. La sensación de que había algo que se nos escapaba no dejaba de martillear en mi cabeza.

Las víctimas no vivían en zonas cercanas, no iban a los mismos gimnasios, no se movían en los mismos ambientes sociales. A simple vista, no había nada que indicara que sus vidas podrían haberse cruzado en algún punto. Pero tenía que existir algo en común, algo que las hubiera puesto en contacto con sus asesinos.

Peter había estudiado a fondo sus actividades en Internet, redes sociales, páginas de contactos, blogs, así como sus teléfonos. Cualquier cosa que pudiera haber servido para ponerlas en contacto con los asesinos había sido estudiada a fondo, solo para encontrar otro callejón sin salida.

Intentaba centrarme en lo que tenía delante, pero mis nervios estaban a flor de piel y saltaba cada vez que oía el más mínimo ruido junto a la puerta. Aún podía sentir las manos de Joona acariciándome, sus labios recorriendo mi garganta. El olor de su colonia continuaba en mi nariz, recordándome lo que habíamos estado a punto de hacer en su despacho.

—Ha sido un día largo, ¿por qué no te vas a casa y descansas un rato? Entre el viaje y la mañana de trabajo debes estar exhausta. Seguro que, si te relajas un rato, encontrarás lo que sea que estás buscando —Peter me miraba comprensivo, con una sonrisa dulce en sus labios.

—Sí, quizás tengas razón —respondí sonriente —. Debería irme a casa, ¿puedes pasarme al ordenador el mapa de ubicaciones?

—Haré algo mejor —dijo guiñándome un ojo —te pasaré a un pen drive codificado todos los datos de la investigación y así podrás ver lo que quieras.

—Gracias, eres el mejor —respondí cogiendo el pequeño dispositivo electrónico que desconectó de su ordenador.

—Solo, no lo pierdas, ¿ok? Me metería en un buen lío si alguien se entera de que la información clasificada ha salido de Scotland Yard.

—Tranquilo, tendré cuidado. Además, mi piso pertenece a Scotland Yard así que técnicamente…

La risa de Peter sonó fresca y juvenil, cargada de inocencia.

—Me gustas, Paula —el color rojo inundó sus mejillas y la risa se le cortó de golpe —quiero decir que… no en ese sentido… yo…

Frotaba su nuca con nerviosismo, sin levantar la vista del ordenador y me tocó a mí reírme.

—Tranquilo, Peter, te he entendido. Tú también me gustas.

Le devolví el guiño, recogí el resto de mis papeles que estaban sobre la mesa, los guardé en mi maletín y me levanté.

—¿Mañana a las 7?

—Esa es la idea —respondió —. Te avisaré si hay cambio de planes.

—Perfecto. Muchísimas gracias, Peter.

—Nada. Descansa y realmente espero que encuentres algo entre todo ese barullo.

Salí de la sala de conferencias directa hacia los ascensores, evitando hacer contacto visual con nadie. Cuando llegué a la planta baja respiré hondo, saludé con la mano al agente de recepción y salí por las amplias puertas de cristal. La lluvia había cesado y un tímido sol asomaba entre los edificios. Aspiré, dejando que el olor a tierra mojada procedente de un parque cercano llenara mis pulmones. Me encantaba ese olor. Cerré los ojos durante un instante. Estaba en Londres y tenía trabajo que hacer. Todo lo demás tendría que esperar. Ahora solo me faltaba convencerme, a mí misma y a mi cuerpo, para no reaccionar frente a mi jefe.

8

L o primero que hice al llegar a casa fue lanzar los zapatos y quedarme descalza. Me daba igual dónde fueran a parar, solo los quería lejos de mis pies.

Solté el bolso y el maletín sobre el sofá y me fui directa a la ducha quitándome la ropa conforme avanzaba. Necesitaba despejarme y alejar la sensación de las manos de Joona sobre mi sexo, que horas después continuaban atormentándome.

El teléfono sonó mientras estaba bajo el chorro de agua templada y decidí ignorarlo. Fuera quien fuese, seguro que podía esperar. Cerré los ojos y elevé mi rostro hacia el chorro de líquido que caía desde la alcachofa de la ducha, dejando que cayera sobre mi cuerpo y despejara la tensión acumulada del día.

Habían pasado muchas cosas y no estaba segura de que ninguna de ellas pudiera considerarse buena. Tenía un caso peliagudo entre manos, el equipo parecía bueno, pero aún no los conocía ni sabía cómo trabajaban, aunque tenía que admitir que sus informes eran bastante completos y estaban bien redactados, sin huecos o flecos sueltos.

El problema, sin embargo, seguía siendo mi jefe. Me sentía mal conmigo misma. No solo había roto todas mis reglas, algo que podría dejar pasar bajo la excusa de no haberlo sabido, sino que había estado a punto de repetir. Había deseado hacerlo. Incluso después de saber que Joona era mi jefe y que podría meterme en muchos problemas. Había deseado que sucediera. Llevaba toda mi vida adulta jactándome de mi capacidad para utilizar a los hombres, considerándolos un mal necesario. Útiles a la hora de rascar un picor, pero con los que no se debía repetir jamás. Había estado a punto de tirar por la borda todas mis creencias y principios en su despacho.

El teléfono volvió a sonar insistentemente. Cerré el grifo de la ducha con un bufido muy poco femenino, abrí la mampara y agarré la toalla del enganche. Esperaba que realmente fuera importante, porque no estaba de humor.

Me sorprendió encontrarme una videollamada de Skype en mi móvil y más aún que fuera Claudia. Normalmente nunca me llamaba cuando estaba trabajando, sabía que mis horarios no eran fijos y que mi trabajo era importante, así que solíamos hablar por mensajes. Apreté la toalla contra mi pecho para evitar que se soltara y descolgué. Si me estaba llamando tenía que ser algo urgente. Un nudo de preocupación se apretó en mi estómago.

—¿Ha pasado algo? ¿Estás bien?

—¡Hola, golfa!

La imagen de unas sonrientes Claudia y Laura llenó la pantalla y no supe si relajarme o preocuparme aún más.

—¡Hola, chicas! ¿Está todo bien por Madrid?

—¿¿Bien?? ¡¡Está perfecto!! —La sonrisa de Claudia no hacía más que ensancharse mientras hablaba sin dejar de mirar a Laura, tenía la sensación de que se estaba esforzando por no rebotar sobre el asiento —. ¡Vamos! ¡Díselo!

Laura miraba a la pantalla con una sonrisa enorme en su rostro, los ojos brillantes y las mejillas sonrosadas, mientras Claudia la animaba a hablar.

—Me estáis poniendo nerviosa…

—Yo… —Laura comenzó a balbucear mirando entre Clau y la pantalla del ordenador, cogió aire con fuerza y su sonrisa se amplió aún más —¡Estoy embarazada!

—¡Vamos a ser titas! —gritó Claudia ilusionada mientras abrazaba a Laura —¿A que es genial?

Me quedé sin habla. Sabía que Laura y Carlos, su marido, llevaban tiempo queriendo ser padres, pero me pilló totalmente por sorpresa. Un bebé. Siempre lo había visto como algo lejano, tan ajeno a mí, que nunca me había planteado qué pasaría cuando se hiciera realidad. Para alguna de ellas, claro, yo no tenía madera de madre, ni el más mínimo interés en serlo.

—¿Paula? ¡Di algo! —Claudia me miraba con cara de circunstancias desde el otro lado de la pantalla —. Que parece que te has quedado tonta.

—¿Embarazada? —. La palabra cobró sentido conforme salía de mis labios. Laura estaba embarazada, iba a tener un hijo, a ser madre, lo que siempre había querido y la alegría por ella logró atravesar mis recuerdos menos agradables sobre mi propia madre —. ¡Eso es genial! ¡Me alegro muchísimo, enana! ¿Qué ha dicho el padre?

—Carlos está tan ilusionado como yo, —dijo con una sonrisa tan grande que temí que sus músculos se resintieran —aunque los dos estamos muertos de miedo, la verdad —. Empujó sus gafas de pasta rojas por su nariz, en un gesto muy típico de ella —. Esperamos que se nos pase poco a poco, pero ahora mismo no sabemos si pesa más la ilusión o el pánico —su risa sonó nerviosa, pero se la veía más feliz que nunca.

—Seréis unos padres maravillosos —respondí sonriente y totalmente segura de lo que decía.

Carlos y Laura iban a ser unos padres fantásticos, estaba convencida de ello. Ponían el corazón en todo lo que hacían y ambos habían querido tener hijos desde muy jóvenes.

—Además, no estarán solos, ¿verdad? —dijo Claudia —. El peque, sea niña o niño, tendrá un par de tías para cuidarlo y malcriarlo.

La idea de tener un niño en mi vida siempre me había resultado ajena, aunque fuera un sobrino. No tenía hermanos, Laura y Claudia lo eran de corazón, pero no de sangre y nunca dejaba de asombrarme la forma en la que había acabado teniendo una familia. Sonreí al imaginarme teniendo que cuidar a un bebé y, de repente, sin saber de dónde había salido, la imagen de un niño rubio de ojos verdes, con mirada intensa, el vivo retrato de un vikingo en miniatura se coló en mi mente. Aparté ese pensamiento por absurdo y sin sentido. Lo que me faltaba.

Mis amigas habían seguido charlando alborotadas sobre el embarazo de Laura, todo lo que tenían que comprar antes de que llegara el bebé, la cantidad de libros que iba a leerse sobre maternidad y los diferentes modos en que Claudia iba a malcriar a su futuro sobrino o sobrina, mientras yo me había perdido en mis pensamientos.

La voz emocionada de la futura tía me devolvió a la realidad, apartando la imagen de aquel hipotético bebé vikingo de mi mente y no desaproveché la oportunidad de centrarme en mis amigas y su conversación. Reímos y charlamos durante un rato, hasta que no me quedó más remedio que despedirme de ellas. Había contestado a su llamada recién salida de la ducha y todo lo que tenía puesto era una toalla envuelta en torno a mi cuerpo. El pelo chorreaba sobre mis hombros y en breve empezaría a empapar el sofá. Me despedí de ellas con una sonrisa enorme y pidiéndoles que me mantuvieran al día de la más mínima novedad.

—Un bebé —murmuré en la soledad de mi apartamento mientras la misma imagen del mini Joona se abría paso en mi mente una vez más.

Volví a desecharla. No tenía madera de madre, ni siquiera tenía madera de pareja. Y estaba segura de que imaginar tener un hijo con mi jefe iba mucho más allá de simplemente romper mis reglas sobre los hombres.

Recordé el momento en que nos habíamos conocido, el viernes anterior en el bar, cuando mi cabeza no había dejado de repetirme que aquel hombre tenía escrito <<PELIGRO>> en mayúsculas e iluminado con luces de neón. Debí haber hecho caso a mis instintos. En tres días había vuelto mi vida del revés, consiguiendo que me sorprendiera a mí misma anhelando cosas que nunca había esperado desear.

Me puse unos leggins negros, una camiseta ancha y mis calcetines favoritos, de esos que tienen silicona en la planta para poder andar descalza. La calefacción del apartamento lo mantenía a la temperatura idónea para no pasar frío ni calor y nunca me habían gustado las zapatillas de andar por casa.

Fui a la cocina a prepararme un café, saqué una caja de galletas de manzana de uno de los armarios y volví al salón dispuesta a revisar la documentación hasta encontrar lo que se me estaba escapando.

Mi móvil volvió a sonar poco después. El nombre de Claudia parpadeaba en la pantalla y descolgué con una sonrisa. Mis amigas estaban un poco locas y podían ser algo pesadas, pero las circunstancias lo perdonaban todo. Seguro que solo quería gritar un poco más su ilusión porque Laura estuviera embarazada.

—¿Cómo está la futura tita golfa?

—Bien, bien —respondió entre risas —la verdad es que ha sido todo un notición y aún no me lo creo. Laura está emocionadísima.

—Ya imagino, llevaban mucho tiempo intentándolo.

—Pues sí, pero… no te llamaba por eso.

—¿Qué pasa? ¿Hay algún problema? —la duda en la voz de Clau me preocupó.

—No lo sé, dímelo tú.

—¿Yo? —pregunté sorprendida.

—¿Estás bien? Te he notado… rara, como si tu atención no estuviera totalmente en la conversación, ¿qué está pasando? ¿Es por el tipo ese del fin de semana?

Cogí aire antes de responder. Sabía que aquello me iba a doler… aunque solo fuera metafóricamente.

—El “tipo ese del fin de semana” —murmuré entre dientes —ha resultado ser mi nuevo jefe —. Lo solté sin más y esperé la reacción de mi amiga, encogiéndome interiormente.

—¿¿¿¿Cóóóóómo???? —Las risas de Claudia no tardaron en llegar —¿¿¿tu nuevo jefe??? —. Ella seguía riéndose y a mí empezaron a entrarme ganas de estrangularla, suerte que nos separaban unos cuantos miles de kilómetros —. Si es que a ti nunca se te ha dado bien hacer las cosas a medias, —continuó entre risas —si rompes tus propias reglas lo haces a lo grande, ¡di que sí!

—Me encanta saber que soy capaz de hacer que mi mejor amiga se descojone a mi costa mientras yo me estoy volviendo loca… —respondí sarcástica.

—¡Mierda! Lo siento, cariño, pero no me dirás que no resulta, como mínimo, irónico.

—Es una puta mierda, Clau, pero si tú prefieres llamarlo irónico, me parece bien.

Su tono divertido había desaparecido, transformándose en uno mucho más serio cuando volvió a hablar.

—Lo siento, tienes razón. ¿Te lo está haciendo pasar mal?

—No exactamente…

Le conté cómo había sido conocer al grupo con el que iba a trabajar y descubrir que mi jefe era el mismo hombre con el que había pasado todo el fin de semana. La sensación de impotencia y frustración y el modo en que se había comportado, como si no nos conociéramos. Lo que para mí había sido toda una impresión, a él parecía no haberle afectado, y por eso había comenzado a pensar que quizás lo había sabido desde el principio.

No pude evitar sentirme un poco avergonzada cuando llegué a la parte en la que me planté en su despacho para exigirle respuestas… y la forma en la que había conseguido que me olvidara de mi propósito.

—Di algo Claudia, por favor.

Necesitaba que alguien me dijera que dejase de comportarme como una chalada y volviera a ser yo misma. Alguien que me recordara que el trabajo era lo primero y la necesidad de volver a aferrarme a mis reglas. Que las hubiera roto en una ocasión no significaba que no pudiera volver a ellas.

—Es que… no sé si te va a gustar lo que tengo que decirte, Pau...

—Suéltalo.

Seguro que no me iba a hacer gracia ninguna, pero prefería escuchar lo que tuviera que decirme.

—Olvídate de las reglas y déjate llevar.

—¿¿Cómo?? ¿¿Es que no has oído nada de lo que te he dicho?? ¡Es mi jefe!

—Sí, te he oído perfectamente. Es tu jefe y a él parece no importarle lo más mínimo.

—¡Pero sentaría un precedente! ¡Podrían expedientarnos si alguien se entera!

—Primero: es tu jefe solo temporalmente, no lo olvides. Ese caso no va a durar el resto de tu vida y, en segundo lugar, tú lo has dicho: si alguien se entera. No hay razón alguna para que nadie lo haga.

—Pero…

—No he terminado —dijo interrumpiéndome —. Te conozco desde hace años y nunca, jamás, te has comportado así con un hombre. Nunca ha habido uno al que le dedicases más de una mirada ni un segundo pensamiento. No voy a decir que Joona sea el hombre de tu vida, porque eso solo el tiempo lo dirá, pero no puedes negar que hay algo en él que te atrae más de lo que te ha atraído nada de ningún otro, ¿por qué no darle una oportunidad? Ya has roto todas tus reglas, así que no te valen como excusa…

—Sí, pero no se trata de un simple compañero de trabajo, Claudia, es mi superior —argumenté intentando hacer entrar en razón a mi amiga y apagar la chispa de anticipación que crecía en mi interior.

—Algo que ninguno de los dos sabíais cuando os conocisteis. A veces las cosas suceden sin más. No le des más vueltas y corre el riesgo.

—¿Y si sale mal?

—¿Por qué iba a salir mal? Es solo sexo, ¿no?

Mi amiga me conocía demasiado bien y sabía cómo sacarme información, pero me negaba a decirle lo que quería escuchar.

—Cierto.

—Pues eso —respondió sonando un tanto decepcionada —. Disfruta del sexo y cuando tenga que acabarse, sigue adelante, como siempre. Sin mirar atrás, sin remordimientos. Solo sexo entre dos adultos. A no ser…

—Ni lo pienses, Claudia. Es solo sexo y no va a ser más que eso —la corté tajante.

—Si tú lo dices… Pero te recuerdo algo que siempre me repites: puedes mentir a todo el mundo, menos a ti misma.

El timbre sonó y agradecí la interrupción de una conversación que no quería tener. Miré por la mirilla mientras me despedía de mi amiga.

—¡Mierda! —susurré alejándome de la puerta intentando hacer el menor ruido posible.

—¿Qué pasa? —Claudia parecía preocupada —¿Quién es?

—Es él.

—¿Sabe dónde vives? —preguntó curiosa.

—¿Qué parte del hecho de que es mi jefe y me alojo en un piso de Scotland Yard no has entendido?

Claudia tuvo la poca vergüenza de reírse.

—Pues nada, te dejo entonces… esto… ¡suerte!

Colgó entre risas y yo volví a agradecer que nos separaran miles de kilómetros, ya que de lo contrario podría haber cometido un asesinato.

—Cría amigas para esto —farfullé entre dientes.

El timbre continuaba sonando con insistencia. Respiré hondo y observé mi reflejo en el espejo. No era el mejor modelito de mi armario, pero tampoco había esperado visita. Me arreglé un poco el pelo con los dedos y fui hacia la puerta.

—¿Quién es? —En aquel momento, hacerme la tonta me parecía una opción de lo más válida.

—¿Señorita García? Soy el Inspector Jefe Virta, ¿podemos hablar?

Tanta formalidad y la seriedad impresa en el tono de su voz consiguieron que mis nervios se tensaran aún más. Froté mis manos contra las perneras de los leggins que llevaba puestos, dándome tiempo para mentalizarme, antes de abrir la puerta.

—Buenas tardes, Inspector Jefe Virta, ¿puedo ayudarle en algo?

—¿Puedo pasar?

La pregunta era claramente retórica, ya que conforme la hacía se abrió paso a través de la puerta entrando en el apartamento que pareció empequeñecer más con su presencia.

Cerré la puerta muy consciente de mi aspecto y del montón de papeles revueltos sobre la mesa del salón en el que había empezado a trabajar. Las llamadas de mis amigas y su visita se estaban encargando de que no pudiera hacerlo.

—Disculpe el desorden —murmuré apresurándome hacia la mesa y revolviendo aún más los informes que se suponía pretendía apartar, aunque en realidad era más una excusa para no mirarle.

Su olor parecía haber inundado el aire del piso, a pesar de que solo llevaba segundos en él y su sola presencia amenazaba con agotar todo el oxígeno. Había intentado no fijarme en él, pero un solo vistazo a su jersey gris me había llevado de vuelta a nuestro encuentro en su despacho y sabía que mis mejillas se habían puesto rojas. Uno de los inconvenientes de ser tan blanca de piel.

—Te has ido de la oficina —dijo serio.

—Sí… lo siento, —en aquel momento caí en que, quizás, probablemente, debería haber informado a mi jefe de que me marchaba a casa para seguir trabajando —ha sido un día intenso. Peter me dijo que no había inconveniente y que me llamaría si era necesario que volviese.

—Mírame —levanté la vista insegura, sonaba bastante cabreado y llevarme una bronca del jefe el primer día no había entrado en mis planes —. No vuelvas a desaparecer así. 

Tenía una mirada furiosa, que hizo que me encogiera en contra de mi voluntad. En un par de pasos, engulló la distancia que nos separaba y, antes de poder reaccionar, me encontré arrinconada contra la mesa y envuelta en sus fuertes brazos.

Sus labios cayeron sobre los míos dispuestos a arrasar con todo sin dudas, ni la menor vacilación, mientras sus manos recorrían mi cuerpo con un hambre propia de un hombre al borde de la inanición. Aturdida, solo pude aferrarme a su jersey, sintiéndome víctima de un asalto que, lejos de incomodarme, consiguió que todo el deseo que había estado vibrando bajo mi piel a lo largo del día se desbordara sin límites.

Abrí mis labios dispuesta a dejar que mi lengua se encontrara con la suya y dejé mis manos vagar hasta la cintura de sus pantalones, en busca del final de su jersey. Necesitaba sentir su piel bajo mis palmas, recorrer con mis manos una vez más aquellos bordes y aristas en los que me había deleitado durante todo el fin de semana.

Sus manos se deslizaron hasta mi trasero y me impulsó hacia arriba para sentarme sobre la mesa. Separé mi boca de la suya para poder recuperar el aliento y escondí mi rostro en su hombro, disfrutando de su aroma.

—Parece que siempre empezamos igual —murmuré junto a su oído con una sonrisa antes de atrapar el lóbulo de su oreja.

—Las camas están sobrevaloradas.

Su boca volvió a buscar la mía y tuve que empujar mis manos contra su pecho para pedirle calma. Mi cuerpo entero temblaba por su toque, anhelante.

—Calma, Vikingo —susurré sobre su boca —lo que hay debajo de mi culo son los informes del caso y preferiría no arrugarlos.

Me besó una vez más antes de hablar.

—Cama entonces —sujetándome de las caderas me ayudó a bajar de la mesa.

Giré en dirección a la puerta de la habitación, sabiendo que me seguía, mientras me deshacía de la camiseta. Apenas había dado dos pasos dentro de la habitación cuando sus brazos ya estaban envolviéndome una vez más. Él también se había librado de su jersey y la sensación de su piel, fresca del frío de la calle, cubriendo mi espalda caliente me provocó un escalofrío de placer. Me perdí en la sensación mientras me giraba poniéndome frente a él.

La cama estaba demasiado lejos, pero logramos llegar a ella entre besos y caricias al tiempo que nos deshacíamos del resto de nuestras ropas. La idea de que quizás teníamos que hablar parpadeó en mi mente, pero la necesidad de volver a sentirlo en mi interior me instó a desechar el pensamiento. Ya habría tiempo para hablar cuando los dos estuviésemos saciados.

Algo que no parecía que fuera a suceder pronto.

9

E l timbre de la puerta me desveló. Habría pensado que lo había soñado todo, de no ser porque estaba completamente desnuda envuelta en las sábanas de mi cama. Eso sin contar las ligeras molestias que sentía entre mis piernas y me recordaban que había estado muy despierta. Ese hombre sabía cómo acabar con mis fuerzas y dejarme inconsciente.

Me tumbé boca arriba en la cama, fijando la vista en el techo, pensando en lo que acababa de pasar. Seguía siendo mi jefe, pero en aquel momento me daba igual. Solo esperaba que con el tiempo siguiese dándomelo, porque eso querría decir que las cosas entre nosotros no se habían complicado. Ese pensamiento me produjo cierta incomodidad y me apresuré a rebatirme a mí misma que no estaba pensando en una relación a largo plazo con él, solo en que nuestras actividades extraprofesionales no afectaran a nuestra relación laboral.

—Más vale que te levantes y te pongas algo de ropa si no quieres que se enfríe la cena…

Un Joona sin camiseta y con los pantalones a medio abrochar, colgando peligrosamente sobre sus caderas, me observaba apoyado en el marco de la puerta. La visión de su pecho expuesto y la línea de vello rubio oscuro que se perdía bajo los botones de sus vaqueros hizo que me mordiera el labio inferior con fuerza, deseando olvidarme de la cena… o cenármelo a él.

—Nada de eso, morena —sus ojos se clavaron en los míos como si pudiera ver a través de mis pensamientos —. Primero cenar, ambos vamos a necesitar energías —casi podía sentir cómo quemaba su mirada recorriendo el contorno de mi cuerpo desnudo bajo las sábanas. El brillo de deseo en sus ojos no me pasó desapercibido y empecé a bajar la suave tela para dejar a la vista el comienzo de mis senos en un claro intento de tentarle —. Además, le recuerdo que aún tenemos que hablar Señorita García.

Se dio la vuelta y abandonó la habitación. Me quedé mirando el hueco vacío de la puerta. La última frase la había pronunciado en un tono serio, en plan jefe, y la sensación de que me iba a caer una bronca por haberme ido de la oficina se asentó como un peso en mi estómago.

Me levanté de la cama y me fui directa al baño. Cuando salí, volví a ponerme los leggins y la camiseta ancha, preocuparme en ponerme algo más decente no tenía mucho sentido. A él no parecía haberle importado mi aspecto cuando llegó y en aquel momento parecía estar más interesado en hablar de trabajo que en desnudarme.

No fui capaz de encontrar uno de los calcetines, así que saqué otro par del cajón en el que los había colocado y me senté en la cama mientras me los ponía. Mis ojos permanecían en la puerta. La cocina estaba lo bastante cerca como para poder escucharle mientras trasteaba por los armarios. Cuando llegó me había parecido que se adueñaba de todo el espacio del pequeño apartamento con su enorme cuerpo, pero era más su actitud que su tamaño lo que conseguía aquello. Me había sentido igual en la habitación del hotel. Nunca me habían gustado los hombres dominantes, o eso había creído hasta aquel momento, porque lo cierto era que Joona, con su actitud dominante, su forma de adueñarse de las situaciones y los espacios me estaba volviendo loca. Y no parecía que hubiera nada que pudiera hacer por evitarlo.

Cuando entré en el salón lo encontré ojeando los informes sobre la mesa con aire distraído. Froté las manos contra los laterales de mis muslos, nerviosa, sin saber muy bien cómo enfrentarme a él en aquel momento. Porque su actitud dejaba claro que ya no estaba ante el hombre con el que me acaba de acostar, sino delante de mi jefe.

Mi mirada se desvió hacia la encimera de la cocina. Había colocado un par de platos y cubiertos en ella, junto a varios envases de lo que parecía comida china. Mi estómago gruñó ante la vista, después de todo no podía decirse que hubiese comido mucho en los últimos días… al menos no desde que me invitó a cenar en aquel restaurante italiano el sábado por la noche. Aparté el recuerdo. Él estaba en modo profesional y yo debía hacer lo mismo.

—Espero que te guste la comida tailandesa.

Pues iba a ser que no era china… eso sobre mis dotes de deducción.

—Ahora mismo creo que me comería cualquier cosa —respondí con una sonrisa un tanto forzada, intentando relajar el ambiente.

Nos sentamos en los taburetes alrededor de la pequeña barra que separaba la cocina del salón, uno frente al otro. Joona había cogido uno de los informes y lo dejó a un lado mientras abría los distintos envases y la mezcla de olores, picantes, dulces y ácidos inundó el aire haciéndome la boca agua.

—No sabía qué era lo que te gustaba, así que he pedido un poco de todo.

—Podías haberme despertado.

Sus manos se quedaron inmóviles en el aire durante un segundo y esos ojos verdes que leían más de mí de lo que me gustaría, se clavaron en los míos.

—Me gusta verte dormir.

Sin más, apartó su mirada de la mía y volvió a lo que estaba haciendo, dejándome con la boca abierta y una sensación extraña en el estómago que nada tenía que ver con el hambre.

Sirvió algo de Pad Thai en mi plato. Una mezcla de fideos fritos con gambas, verduras tailandesas, huevo, pollo y tofu, por lo que me dijo. Tenía que admitir que nunca había probado la comida tailandesa, algo que lamenté en el momento en que probé el primer bocado. Aquello estaba buenísimo. Nada picante y la combinación de sabores era de lo más sabrosa.

Un gemido de placer salió de mis labios, en parte por lo delicioso del plato, en parte por el hambre que arrastraba. Joona carraspeó frente a mí, recolocándose en su asiento y echó mano a la carpeta que había colocado en la barra junto a él.

—He visto que le has pedido a Peter que amplíe la información laboral de las víctimas, así como la de sus últimos movimientos conocidos.

Asentí, tragando otro bocado. No me apetecía hablar de trabajo. Tenía hambre y el Pad Thai acababa de convertirse en uno de mis platos favoritos.

—¿Por algún motivo en especial? ¿O solo querías fastidiar al chico dándole más trabajo?

Joona me miraba serio. La insinuación de que estuviera haciendo perder el tiempo a Peter me sentó mal. Solté el tenedor, que produjo un ruido sordo al chocar contra el plato, y le mantuve la mirada con firmeza mientras me limpiaba la boca con la servilleta.

—Aunque no lo creas, no acostumbro a pedir a la gente que haga trabajo extra solo para fastidiar.

Mi pulla no le afectó en absoluto.

—Supongo que entonces tengo que pensar que hay algún motivo detrás de esa petición.

Hablaba con prepotencia, dejando claro, sin necesidad de decirlo con palabras, que en su opinión estaba dando palos de ciego y había llevado a Peter a una búsqueda inútil.

—Obviamente, —respondí con los dientes apretados, me estaba cabreando —aún no sabemos cómo escogieron a las víctimas. No hemos encontrado el punto en común entre ellas y es importante si queremos averiguar algo sobre los asesinos.

Pareció centrar de nuevo toda su atención en la comida, mientras me indicaba con un gesto de su mano que continuara hablando. Me mordí las ganas de decirle cuatro cosas sobre su actitud prepotente e intenté calmarme. Decidí, que la mejor forma de callarle la boca era demostrarle que no solo era buena en la cama, sino que, cuando se trataba de trabajo, era una de las mejores.

—Habéis estudiado a fondo la vida de cada una de las víctimas y no habéis encontrado ni un solo punto en común entre ellas. No hay nada que indique que puedan haber coincidido alguna vez a lo largo de sus vidas. Es algo de lo que Fuller y yo hemos hablado a menudo. Las víctimas son físicamente muy parecidas, pero no hay nada que nos haga pensar que alguien las estuvo siguiendo durante un tiempo antes de su desaparición. No estaban siendo observadas y no hay puntos en común en su vida luego, solo queda una opción lógica.

Joona había abandonado su comida y me miraba con atención, lo que hizo que sonriera satisfecha interiormente.

—¿Y cuál es esa opción lógica?

Sonreí orgullosa antes de contestar.

—No hubo premeditación. Fuller y yo estamos seguros de que se trata de víctimas de oportunidad, fueron escogidas por su aspecto físico. Ambos creemos que no tenían ninguna relación previa con sus asesinos, antes del momento en que fueron secuestradas.

—Lo que nos deja con toda la ciudad de Londres como posibles sospechosos. Buen trabajo —concluyó irónico antes de volver a su comida.

Quería estrangularle. Tomé otro bocado de comida. Necesitaba mantener la boca ocupada mientras escogía las palabras adecuadas para exponer mi teoría y hacerle entender que tenía sentido, que no estaba dando vueltas sobre algo inútil y sin sentido. La alternativa era ponerme a gritarle lo que pensaba de su actitud como una posesa, lo que no me dejaría en buen lugar, precisamente.

—No voy a negarte que Londres es una gran ciudad con una importante vida nocturna, pero no todos sus ciudadanos se encontraban cerca de las víctimas las noches que fueron secuestradas y eso es lo que estoy buscando.

—No sé cómo funcionan las cosas en Madrid, Paula, pero aquí la gente se mueve libremente, no llevamos un control de la ubicación de cada ciudadano en cada momento… Aunque eso nos facilitaría bastante el trabajo, la verdad.

—¿Podrías dejar de comportarte como un capullo durante un minuto y escucharme?

Fui incapaz de contener mi genio durante más tiempo y salté. Sabía que era un error, pero estaba cansada de su actitud irritante, mi comida se estaba enfriando y tenía hambre. Joona se limitó a mirarme con el rostro limpio de emociones.

—Llevamos un año trabajando en este caso, Paula, ¿de verdad crees que no hemos estudiado todas las opciones?

—¡Puede que ese sea el problema! Lleváis un año dando vueltas sobre lo mismo sin conseguir nada nuevo, quizás lo que necesitéis es alguien con una nueva mirada.

—¿Y esa nueva mirada supongo que es la tuya?

—Lo estoy intentando Joona, dame al menos el beneficio de la duda. Sabes que soy buena en mi trabajo y no perdemos nada por intentar ver las cosas desde otro punto de vista. Aunque sea lo mismo que lleváis viendo un año —decidí bajar mi tono e intentar razonar con él.

—Solo perdemos tiempo, que es precisamente lo que no tenemos —la furia brilló en sus ojos mientras hablaba —. Ese cabrón, o cabrones, lo que sea, está buscando a su próxima víctima y no quiero tener que decir a otros padres que su hija no volverá a casa porque no somos capaces de hacer bien nuestro trabajo.

Mi mano se extendió sobre la mesa y apretó la suya antes de que pudiera frenar el movimiento. Por mucho que fuera su trabajo y viera cosas horribles cada día, casos como el que teníamos entre manos en aquel momento se convertían en algo personal. Saber que en algún lugar había una chica que probablemente se convertiría en una nueva víctima y que ninguno de los pasos que estaba dando le llevaban más cerca de evitar aquello, creaba una sensación de impotencia y frustración con la que era difícil lidiar. Sobre todo, para alguien tan controlador como el Inspector Jefe Joona Virta.

—Le encontraremos. Evitaremos que vuelva a matar.

Mis palabras salieron como una promesa, a pesar de que no las tenía todas conmigo, pero necesitaba creer que lo que le estaba diciendo era real, que conseguiríamos acabar con esos monstruos antes de que ellos acabaran con la vida de alguien más.

—Ojalá tengas razón —Joona se limpió la boca con la servilleta antes de lanzarla sobre la encimera y ponerse en pie —. Será mejor que me vaya, aún queda trabajo por hacer.

—Deberías descansar.

—Lo haré. Cuando este caso esté cerrado y el asesino en la cárcel… o muerto. Si me preguntas, prefiero la segunda opción.

Le miré aturdida por la vehemencia en sus palabras.

—Joona…

—Tranquila, sé cuál es mi trabajo y hay un límite que jamás cruzaré. Lo que no quiere decir que, en ocasiones, no desee hacerlo. ¿Te ayudo a recoger?

El cambio de conversación me dejó un tanto desubicada y tardé un poco en reaccionar.

—No, tranquilo, yo me encargo.

Asintió en respuesta antes de cerrar la distancia que nos separaba y besar suavemente mi coronilla.

—Nos vemos mañana, Señorita García, intente descansar.

Me abracé a su cintura, aún sentada en el taburete intentando infundirle ánimos, sintiéndome triste por su obvio abatimiento.

—Debería aplicarse sus propios consejos, Jefe Virta —murmuré contra su pecho, apretando un poco más mi abrazo.

Sus brazos rodearon mis hombros durante un instante y dio un paso atrás, instándome suavemente a apartarme de su cuerpo.

Me quedé mirándole mientras recogía la chaqueta que había dejado tirada en el sofá y salía por la puerta. Aquel hombre me inspiraba demasiados sentimientos a cada cual más contradictorio, tal y como era él. Tenía demasiadas facetas y yo apenas había empezado a rascar la superficie.

Terminé de comer, aunque había perdido gran parte de mi apetito, y recogí la cocina sin dejar de darle vueltas a la enorme incógnita que era Joona Virta. Y a la necesidad de desvelarla capa a capa que crecía en mi interior. Quería conocerle, saber todo de él y comprenderle, algo que nunca había querido de un amante y, mucho menos, de un jefe. Estaba en problemas. Al parecer no me había bastado con romper todas mis reglas escritas, sino que pretendía hacer lo mismo con la que jamás me había atrevido siquiera a plantearme como posibilidad: nunca te enamores.

Miré hacia la mesa del salón, desde donde los informes del caso me llamaban a gritos. La necesidad de hacer justicia para aquellas chicas se unía a la de ayudar a Joona a encontrar a los culpables, a librarse de toda aquella frustración, rabia e impotencia que le había rodeado cuando se iba.

Preparé una taza de café bien cargado dispuesta a volver al trabajo. Seguía convencida de que solo era cuestión de unir los puntos y estaba más que dispuesta a hacerlo, me llevara el tiempo que me llevase. Solo esperaba lograrlo antes de que Eri tuviera otro cuerpo sobre su mesa de autopsias.

10

A quella noche las horas pasaron lentas. Mis pensamientos se desviaban hacia Joona demasiado a menudo y tenía que obligarme a mantener la mente centrada en el caso.

A la mañana siguiente lo primero que hice fue compartir mis ideas con Peter, que no dudó en ofrecerse a echarme una mano consiguiéndome toda la información que necesitara.

La ilusión con la que hizo su ofrecimiento me hizo reprocharle mentalmente a mi jefe que no hubiera dado a mis ideas el menor valor.

Nos llevó algo más de una semana llegar a alguna conclusión y tengo que admitir, que no fue gracias a mí, sino a una pista que llegó de manos de Marleen.

Para el martes siguiente a mediodía, llevaba nueve días trabajando con Scotland Yard. Seguía centrada en la idea de encontrar un hilo que nos llevara en la dirección correcta, en las ubicaciones cercanas al lugar donde habían estado trabajando las víctimas antes de desparecer. Aunque, lo único que había conseguido era dar a Peter un montón de trabajo, acabar con la mitad de los árboles del Amazonas a base de imprimir información y una gran cantidad de frustración.

En la sala de conferencias estábamos Peter y yo solos, como venía siendo normal al margen de las reuniones diarias en las que poníamos en común los avances, si es que había alguno.

Durante aquellos días había hablado con algunos de los familiares de las víctimas, así como con sus compañeros de trabajo. También había pasado gran parte de mi tiempo libre recorriendo las zonas en las que habían estado trabajando aquellas fatídicas noches. Esto último me había llevado a repasar los informes policiales de las fechas correspondientes a las desapariciones.

No había encontrado nada. Las zonas en las que habían estado trabajando eran zonas bien iluminadas, barrios céntricos con mucho ambiente nocturno, pero nadie había denunciado nada sospechoso. Nada de gritos, coches o furgonetas sospechosas, ni actividades o comportamientos extraños. Cierto que en las grandes ciudades la gente por lo general está demasiado inmersa en sus propias vidas como para prestar atención a lo que sucede a su alrededor. Pero, aun así, me costaba mucho creer que alguien pudiera haberse llevado a una mujer contra su voluntad sin alarmar a ninguno de los transeúntes que recorrían aquellas calles. Sin contar con el hecho de que eran zonas por las que la policía solía pasar con frecuencia.

Todo aquello me había llevado a dos posibilidades: o conocían a la persona con la que se fueron o era alguien que les inspiraba la suficiente confianza como para ir con él aún sin conocerse. Personalmente, después de la profundidad con la que el equipo había estado estudiando las vidas de las víctimas sin encontrar ningún posible sospechoso en común con sus personas conocidas, me decantaba por la segunda opción.

El secuestrador, sin duda, debía tener buen aspecto y buenas habilidades sociales, ser convincente y nada amenazador, para que aquellas mujeres hubieran estado dispuestas a irse con él. Todas habían salido del trabajo, pero ninguna había llegado a su destino; ya fueran a su casa, a ver a unos amigos o a una parada de metro. Lo más probable era que alguien se hubiera ofrecido a llevarlas y las chicas hubiesen aceptado. El responsable tenía que ser muy convincente para conseguir que, hoy en día, una mujer se subiera al coche de un desconocido por su propia voluntad.

Después de darle muchas vueltas, me había centrado en dos de las víctimas.

Mercy Adams, había sido la segunda víctima el año anterior. Morena, de ojos verdes y 1,64 de altura, era una chica tranquila y muy dulce, según sus allegados. Trabajaba como camarera en un catering y la noche de su desaparición había estado atendiendo una boda en un importante hotel del centro de la ciudad.

Karen Harris, la cuarta víctima, en cambio, había sido una mujer fuerte que regentaba su propia galería de arte en el centro de Londres, muy cerca de Piccadilly Circus. También morena, con los ojos azules y apenas 1,60 de altura que aparentaban ser más con los tacones de diez centímetros que acostumbraba a usar a todas horas. Se había quedado trabajando hasta tarde con una de sus empleadas, organizando la entrega de las obras que habían sido adquiridas por clientes en una reciente exposición benéfica.

Ambos cuerpos habían aparecido, con once meses de diferencia, en una vieja nave abandonada a las afueras de la ciudad, dos semanas después de que se hubiera denunciado su desaparición.

La razón por la que me había centrado en aquellas dos no era por una simple corazonada, o eso esperaba. Todas tenían personalidades muy diferentes, trabajos con distintos grados de responsabilidad y eran mujeres solteras e independientes. En el caso de aquellas dos víctimas, tanto la compañera de Karen con la que se había quedado trabajando, como la mejor amiga de Mercy, que había trabajado con ella en el catering, habían comentado que su actitud a lo largo de la noche había ido volviéndose más ansiosa con el paso de las horas. A pesar de que a ambas les gustaba su trabajo, parecían deseosas de salir de trabajar, como si tuvieran planes. Aquello me había hecho pensar que quizás habían conocido a alguien recientemente.

Por lo que la amiga de Mercy me había dicho, no habría sido la primera vez que quedaba a la salida con algún invitado de las celebraciones que atendían y Karen, aunque era poco dada a mezclar trabajo con placer, también lo había hecho en alguna ocasión.

Mi primer instinto había sido pedirle a Peter que cruzara a los invitados de la boda con los clientes de la galería de arte, algo que, por supuesto, ya habían hecho sin éxito alguno. Estaba estrujándome el cerebro, buscando alternativas y evaluando posibilidades en mi cabeza, cuando Marleen entró en la sala de conferencias, manteniendo una acalorada discusión telefónica.

—¡Ya era hora! ¡Me importa una mierda que su periódico quiera mantener en secreto las investigaciones que llevan a cabo sus trabajadores! —guardó silencio unos segundos mientras escuchaba lo que su interlocutor estuviera contándole, aunque no podía entender lo que decía, era bastante obvio que no estaba hablando en voz baja —¡El cuerpo de Jessica apareció hace más de dos semanas, hace casi un mes que desapareció! ¿En serio consideraron que esta información no era importante?

Marleen colgó sin esperar respuesta y lanzó su móvil sobre la mesa.

—¡Cabrones! ¡Odio a los periodistas!

Peter y yo habíamos dejado lo que estábamos haciendo para observarla con atención. Ella señaló al chico con gesto serio.

—Necesito que contactes con el jefe, tenemos nueva información sobre Jessica Brown, la última víctima.

El informático se levantó y salió corriendo de la sala sin mirar atrás, mientras Marleen paseaba nerviosa, pareciendo más un león enjaulado que una agente experimentada, murmurando y maldiciendo sobre la prensa amarilla y la estupidez de su secretismo.

Me levanté y le serví un vaso de agua, acercándome a ella despacio, para evitar ponerla más nerviosa. Ya la había visto reaccionar cuando la pillaban desprevenida y no me apetecía acabar con una bala en ninguna parte de mi cuerpo.

Apenas un minuto después regresó Peter, acompañado de Joona y Sebastian, al parecer ambos habían estado hablando en el despacho del primero cuando el informático les localizó.

—¿Qué sabemos? —preguntó serio Joona nada más cruzar el umbral.

—Acaba de llamarme uno de los compañeros de Jessica Brown, la última víctima. Al parecer hay cierta información que su jefe nos ha estado ocultando intencionadamente, el muy cabrón —la última parte la murmuró entre dientes —. Según su jefe, Jessica había estado en las oficinas del periódico hasta tarde, ultimando los detalles de su siguiente artículo —me sorprendí mirándole a las orejas, estaba convencida de que, de un momento a otro, iba a empezar a echar humo por ellas —. Pues resulta que la declaración de su jefe estaba llena de mierda.

—¿Qué quieres decir? —la voz de Joona sonó fuerte y muy cabreada ante la noticia.

—¡Que el cabrón de su jefe nos mintió! Al parecer, Jessica creía haber encontrado pruebas de que una ONG era en realidad una tapadera para el blanqueo de dinero de la mafia rusa y que gran parte de sus ingresos iban destinados a la compraventa de armas en el mercado negro. La noche de su desaparición, Jessica estaba en una gala benéfica de dicha organización, intentando recoger información que confirmara sus sospechas.

—Seb, coge un equipo y vete a las oficinas del periódico. Quiero al jefe de Jessica Brown esposado por obstruir una investigación policial y encerrado en una de las salas de interrogatorio, va a tener que dar muchas explicaciones.

—Me encargo yo —respondió Marleen tajante.

—De eso nada —los ojos de Joona se clavaron en los de la agente que había comenzado a moverse hacia la salida, inmovilizándola en el sitio —. Lo necesito hablando y vivo para obtener respuestas y dudo que estés en condiciones de controlar tu genio en este momento — colocó una mano sobre el hombro de Marleen —. No te equivoques, yo también quiero estrangularlo, pero tendremos que esperar a que nos de las respuestas que necesitamos.

Escuchaba la conversación de fondo mientras revolvía entre mis papeles. La nueva información había conectado algo en mi cerebro.

—¡¡Eso es!! —grité exaltada cuando las piezas del puzle por fin empezaron a encajar en mi cabeza.

—¿Qué has encontrado? —preguntaron a la vez Joona, Marleen y Peter, Seb ya había salido a hacer su trabajo.

—En el mismo hotel donde se celebraba la boda de Mercy también había una recogida de fondos de la Fundación Prime a favor de las viudas de guerra. El día antes de que desapareciera Karen Harris, en su galería se había celebrado una subasta benéfica y Jessica Brown desapareció después de ir a la fiesta de una ONG. Estoy segura de que, si estudiamos la noche en la que desaparecieron las otras dos víctimas, también encontraremos algo parecido.

—Cierto, —Peter tecleaba como loco en su ordenador —Abby Williams, la primera víctima, formaba parte de un equipo de seguridad extra contratado por el Hotel Embassador debido a la presencia de numerosos invitados extranjeros que habían acudido a un encuentro de varias organizaciones sin ánimo de lucro que trabajan en África. Su trabajo lo realizaba en el hotel y el encuentro se realizó en una sala de congresos, por lo que no los habíamos relacionado y Claire Stevens tenía una floristería que proporcionó la decoración floral para una recogida de fondos que tuvo lugar en otro de los hoteles del centro de la ciudad. 

—Peter, necesito la lista de asistentes a todas esas fiestas, así como de sus organizadores, seguro que encontramos alguna coincidencia —dije emocionada. Por fin teníamos un hilo del que tirar.

—Paula… —Joona llamó mi atención poco convencido —la mayoría de los nombres de esas listas van a coincidir y pertenecerán a algunas de las familias más importantes de la alta sociedad londinense.

—¡Exacto! —en aquel momento, todo encajaba con total claridad en mi mente, estaba emocionada, quería saltar de alegría, pero tenía que mantener el tipo y explicarlo de manera que todos pudieran comprender mi razonamiento —. Te lo dije el otro día, quien quiera que se llevara a las chicas tenía que ser alguien atractivo, con buenas habilidades sociales y carismático, capaz de convencerlas para que se fueran con él sin montar un escándalo ni necesitar drogarlas. Todas salieron por su propio pie, no había callejones o callejuelas en su recorrido en los que pudiera haberse escondido alguien para atacarlas sin que los transeúntes se percataran de que estaba sucediendo algo raro. Cualquier mujer confiaría en un hombre atractivo, rico y que, además, colabora en recogidas de fondo benéficas. Ninguna de ellas tenía pareja, pero sí vidas sexuales activas, no rechazarían una invitación así, viniendo de alguien que no tenía ningún motivo para levantar sospechas. Además, el hecho de que tenga dinero le permitiría acceder a los recursos necesarios para poder mantenerlas secuestradas durante más de dos semanas sin que nadie se percatara y pagar cualquier cosa que necesite, incluido el silencio de los cómplices necesarios. ¿Y quién sospecharía de un miembro de la alta sociedad?

—No pretenderás que simplemente interroguemos a algunas de las personas más importantes de la ciudad sobre su posible implicación en una serie de asesinatos, ¿verdad? —Joona continuaba sin estar convencido.

—Mi enfoque sería un poco más sutil… —respondí con una sonrisa —. Si mi teoría es acertada y según los tiempos con los que trabajamos, este fin de semana, tendría que volver a actuar, por lo que habrá que buscar alguna actividad benéfica que tenga lugar en Londres y asistir como invitados. Podríamos observar a los presentes sin levantar sospechas y, además, colocar un cebo.

—¿Un cebo? — las cejas de Marleen se alzaron en sorpresa —. Me gusta como piensas —concluyó con una enorme sonrisa.

—Físicamente, tengo bastantes cosas en común con las víctimas. Soy morena, tengo los ojos claros, estatura media y estoy dentro de la misma franja de edad. Si mis sospechas son acertadas y consigo atraer la atención de los culpables…

—A mí me parece que tenemos un plan —dijo una sonriente Marleen con aire satisfecho.

—¡Eso es una locura! —explotó Joona —¿Sabes cuántas recaudaciones benéficas puede haber en Londres un fin de semana cualquiera?

—Será cuestión de centrarse en aquella a la que asistan el mayor número de personas presentes en las anteriores —argumenté con tranquilidad.

—Esa sería la de la Asociación Schools for Everyone. Celebran una recogida de fondos este sábado en el Museo Británico, a la que asistirán casi todas las personas importantes de todo el país.

—Tenemos un ganador, entonces. ¿Podemos conseguir invitaciones?

Me volví hacia Joona sonriente y me lo encontré mirándome con cara de muy mala leche. Apartó la vista y se centró en Marleen.

—Localiza una agente con preparación y que se parezca lo suficiente a las víctimas para poder hacer de cebo —. La mujer parpadeó sorprendida y su mirada se desvió en mi dirección durante un segundo —. ¿Has entendido lo que he dicho? —devolvió la atención a su jefe y asintió en silencio —. Ponte a ello. Ahora.

—Creí que habíamos quedado en que ese sería mi trabajo —argumenté cuando salí de mi aturdimiento.

—No vas a hacer de cebo.

—¿¿Por qué?? Me parezco a las víctimas físicamente y tengo preparación de sobra para una situación así. Soy la más adecuada para hacer el trabajo, puedo analizar la conducta de los asistentes y sé cómo defenderme en caso de problemas. Tengo formación como agente de campo además de estar especializada en conducta criminal. No utilizarme sería desperdiciar recursos.

—Tu trabajo consiste en estudiar el caso, orientarnos y ayudarnos, dentro de las oficinas de Scotland Yard. Eres una asesora, no una agente y, por tanto, permanecerás al margen de la operación. Podrás quedarte con Peter, observar lo que sucede a través de las cámaras y darnos tu opinión por los pinganillos, pero no te quiero dentro de esa sala, bajo ningún concepto.

—Pero…

—Es una orden Señorita García.

Joona abandonó la sala sin mirar atrás dejándome con la boca abierta y un cabreo de mil demonios. Pero ¿qué se había creído? Cuando conseguí reaccionar me levanté y fui tras él, desoyendo a Peter y Marleen, que insistían en que llevarle la contraria en aquel momento no era una buena idea. Le encontré en su despacho, entré sin llamar y cerré de un portazo, demasiado cabreada para sutilezas.

—Estás cometiendo un error, sabes que soy la persona indicada para ese trabajo.

—He tomado una decisión, Paula y creo haberla dejado bastante clara. No vas a hacer de cebo, es demasiado arriesgado.

—Has leído mi expediente, sabes de sobra que he intervenido antes en situaciones similares. Tengo la preparación necesaria, de hecho, estoy segura de que tengo más preparación que muchos de tus agentes. Debería ir yo.

—¡Me importa una mierda tu preparación y tu expediente! ¡No vas a ponerte en peligro!

Y ahí estaba, la razón por la que existía mi tercera regla. La misma que me había saltado a la torera todas las noches (y algunas mañanas) de la última semana. Nunca mezclar trabajo y placer.

Estallé. Cabreada con él por no atender a razones y conmigo por haberme metido yo solita en aquella situación.

—¡Que nos acostemos no te da ningún derecho a despreciar mi capacidad para hacer este trabajo! ¡No eres nadie para apartarme de ese modo cuando sabes que tengo razón!

—¿¿Que no soy nadie?? Para tu información soy el jefe de esta unidad y, por tanto, el que toma las decisiones. No entrarás en esa sala y es mi última palabra. Ahora lárgate de mi despacho, tengo llamadas que hacer y una operación que preparar.

—¡Eres un cabrón!

Sus ojos verdes brillaban furiosos cuando me miraron directamente, pude ver como su pecho se hinchaba un par de veces, tomando profundas respiraciones antes de responder.

—Mira tu tarjeta, en ella pone “asesora” no agente, así que tu trabajo se limita a asesorar al equipo y, por tanto, no puedes participar ni intervenir en las acciones que llevemos a cabo. No te des tanta importancia pensando que mis decisiones tienen algo que ver con el hecho de que hayamos follado un par de veces, ni me insultes insinuando que las decisiones las tomo con mi polla en lugar de con la cabeza. Tu trabajo de asesora ha terminado, estás fuera del caso.

Sus palabras me dolieron más de lo que me atrevería a admitir jamás, pero fueron las últimas las que me hicieron reaccionar.

—¿Me estás despidiendo? —pregunté con la mandíbula tensa y las manos apretadas en puños a ambos lados de mis caderas, resistiéndome a la tentación de saltar sobre su escritorio y demostrarle lo buena que era mi preparación en combate cuerpo a cuerpo.

No respondió, se limitó a señalar hacia la puerta a la vez que descolgaba el teléfono sobre su mesa y comenzar a marcar, mientras yo permanecía petrificada en la misma posición, incapaz de reaccionar. Tapó el auricular con la mano y me miró una vez más.

—Ha sido un placer trabajar con usted, Señorita García.

Estaba despedida. Joona se centró en la conversación telefónica mientras yo me esforzaba en conseguir que mis piernas reaccionaran y abandonar su despacho.

—Fuera del caso… ¡los cojones! Podrá despedirme, pero si piensa que se va a librar de mí tan fácilmente es que no me conoce.

Marleen y Peter me miraban boquiabiertos cuando entré en la sala despotricando en español. No les presté la más mínima atención mientras recogía toda la documentación que había desperdigado sobre la mesa sin parar de repetir insultos hacia mi exjefe y argumentar mi postura, en voz alta.

—Paula… ¿estás bien? —preguntó Peter mirándome sorprendido.

—Estupendamente —respondí sarcástica —vuestro querido jefe acaba de sacarme del caso, el muy cabrón.

—¿Que ha hecho qué? —preguntó Marleen sorprendida.

—Eso mismo, me ha apartado del caso, pero ya os digo a los dos que no sabe con quién se ha topado, no señor… ¡Joder! —me dejé caer sobre el asiento y apoyé la cabeza sobre mis brazos —¡Mierda! No puede apartarme así, no ahora, necesito saber…

Una mano se apoyó en mi hombro apretándolo en señal de ánimo.

—Te mantendremos informada, lo prometo —Marleen me observaba con algo parecido a dulzura dibujado en su rostro. Una expresión que jamás habría pensado que pudiera encajar en la dura agente.

—Os lo agradecería —respondí con una pequeña sonrisa.

—Vete a casa, descansa. Seguro que cuando al jefe se le pase el cabreo entra en razón y podéis arreglarlo.

—Dudo que ese hombre haya entrado en razón alguna vez en su vida —respondí poniéndome en pie y cogiendo mi bolso y mi maletín.

—Te mantendremos informada —repitió Peter con decisión —. No te alejes del móvil y sabrás cada uno de nuestros pasos.

—Gracias chicos, ha sido un placer trabajar con vosotros.

Apreté sus manos con cariño y salí de la sala directa hacia los ascensores y de ahí a la salida del edificio sin mirar atrás ni una sola vez.

Eso sobre dejar una buena impresión en mi primer trabajo para Scotland Yard.

11

L o primero que hice al llegar al pequeño apartamento fue darme una ducha. Habría preferido un buen baño caliente que, probablemente hubiera sido más efectivo para ayudarme a pasar el cabreo. O quizás no.

Me tumbé en la cama envuelta en la toalla, con la cabeza a punto de estallar. Si me habían despedido… ¿tenía que dejar el apartamento? La idea de irme de Londres antes de saber si el caso había sido resuelto ni se me pasaba por la cabeza. Podría volver al hotel o, mejor, buscarme otro en el que el Señor Inspector Jefe estásfueradelcasonotequieroverporaquí, no pudiera localizarme en caso de que le diera un calentón.

Las palabras que había usado en su despacho para referirse a lo que había pasado entre nosotros, fuera lo que fuese, me habían molestado más de lo que deberían. En el fondo sabía que eran ciertas, solo habíamos follado, ya fueran un par de veces o dos docenas, era lo que habíamos hecho. Sin sentimientos involucrados o, al menos, no debería haberlos habido.

Apreté con fuerza el móvil atrapado contra mi pecho. Lo había cogido de camino a la habitación, sabiendo que necesitaba hablar con alguien. Bueno, con una persona en concreto. Marqué el número de Claudia y esperé, sin que mi amiga respondiera. Miré la hora en el teléfono y me di cuenta de que, teniendo en cuenta la diferencia horaria, probablemente la había pillado aún en el instituto dando clases. Bufé resignada, aquella conversación tendría que esperar.

El móvil vibró bajo mi mano, mostrando el nombre de Olive y mi cabreo aumentó. Respondí dispuesta a dejarle muy claro a mi supuesta amiga que ella era la culpable de todos mis problemas.

—¡Eres una cabrona, que lo sepas! —me levanté como un resorte, incorporándome en la cama.

—¡Hola a ti también, preciosa! —su voz alegre hizo que la sangre hirviera en mis venas —¿Aún sexualmente frustrada? —se echó a reír, la muy…

—¡Vete a la mierda, Olive! Me convenciste para venirme antes y pasar el fin de semana juntas y desapareciste a los veinte minutos, ¡mala amiga!

Su risa seguía inundando la línea y lo único en lo que yo podía pensar en aquel momento era en las ganas que tenía de meter las manos a través del teléfono y rodear su cuello con ellas. Con fuerza.

—Antes de irme te vi muy bien acompañada. Aquel camarero apuntaba maneras, ¿no dio la talla en la cama? ¿te dejó insatisfecha? ¿o es que le entró miedo?

—Aquel, camarero—escupí la palabra con furia, haciéndola sonar como un insulto —resultó ser mi jefe.

—¡Ups! —se acabaron las risas por su parte, algo que agradecí sobre manera.

—Algo que no descubrí hasta el lunes, cuando me incorporé al trabajo, y después de haber pasado todo el fin de semana en la cama con él.

—¡Mierda, Paula! Sabes que mezclar trabajo y sexo no es una buena idea.

—¿Me lo dices o me lo cuentas? ¡El muy cabrón acaba de apartarme del caso!

—¿Cómo? ¿Por qué?

Le conté a mi amiga rápidamente lo que había sucedido aquella mañana, sin entrar en detalles del caso, obviamente. Podían haberme despedido, pero la cláusula de confidencialidad de mi contrato no dejaba de estar vigente por ello.

—Así que tuve la idea de llevar a cabo una operación especial e infiltrar a un agente. Me ofrecí para el trabajo sabiendo que era la más indicada y… ¡el muy cabrón se ha negado! Y, no contento con eso, cuando he ido a decirle lo que pensaba de él y lo absurdo que era no utilizarme a mí, ¡me ha despedido!

—¡Joder, Paula, qué manera de cagarla! Si es que no sé por qué te dejo sola.

—¡No, si encima ahora va a resultar que la culpa es mía!

—Tranquila, que no estoy diciendo eso… ¿quieres que intente mover algunos hilos? Quizás haya alguna manera de hacer que se trague sus palabras, ¿sabes quién es su superior? ¿quieres que lo averigüe?

—Déjalo, no merece la pena —resoplé, volviendo a dejarme caer sobre el colchón —. Aunque lo mismo tienes que hacerme un hueco en tu casa, más que nada porque, si estoy despedida, supongo que tendré que dejar el apartamento de Scotland Yard y me niego a volver al hotel.

—No creo que tengas que dejar el piso, ni tampoco el caso. Tu contrato es con Scotland Yard y el piso está a tu disposición durante tu estancia en Londres, hasta que el caso esté finalizado y aún no lo está, ¿no? Pues quédate allí y aprovecha.

—Pero… ¿y si aparece?

—¿Te refieres a si después de lo que ha hecho aún te busca para apagar el calentón? Ojalá lo haga —mi amiga empezó a reírse a carcajadas —. Me encantaría poder mirar por un agujerito cuando llegue buscando sexo después de lo que te ha hecho… Siempre has sido muy original en tus argumentos. Estaré atenta a cualquier informe de altercados en ese barrio, solo espero que ninguno de los dos acabéis en el calabozo.

—No ayudas…

Quise parecer molesta, pero la verdad era que mi amiga acababa de darme una idea. Una sonrisa maliciosa asomó a mis labios y se fue ensanchando mientras imaginaba todas las maneras en las que podía calentar a aquel hombre y largarlo de mi casa en el momento culminante. A ser posible, después de haberse quitado toda la ropa. Me despedí de mi amiga con esa imagen en la mente, deseando poder hacerla realidad y sin querer plantearme si, llegado el momento, sería capaz de resistirme y llevar aquel plan a cabo, o acabaría una vez más derretida entre sus brazos.

Al final, la realidad no resultó ser tan divertida y mucho menos gratificante.

Me había vestido con ropa cómoda después de la conversación con Olive, para volver al salón y centrarme en el caso. Me daba igual lo que Joona hubiese dicho, aquel seguía siendo mi trabajo y no pensaba dejarlo a medias. Pero tenía que admitir, que el hecho de que me hubieran apartado complicaba bastante mis posibilidades de estar presente en aquella fiesta.

Cuando sonó el timbre estaba repasando los nombres de los asistentes previstos, intentando visualizarlos en mi mente y esperando, absurdamente, descubrir entre ellos al asesino con solo un vistazo de aquel papel. Me levanté distraída y abrí la puerta sin mirar. Ese fue mi primer error.

El segundo fue mirarle.

Debía estar lloviendo fuera, porque estaba empapado. Las gotas de lluvia resbalaban por su rostro. Una de ellas colgó de sus largas pestañas durante un instante, antes de caer sobre su mejilla y desplazarse por ella, como si de una lágrima se tratase. Tuve que resistirme al deseo de imitar su recorrido con mi lengua desviando mi mirada hacia su pecho. Ese fue mi tercer error. Su camiseta de mangas largas se aferraba a su pecho completamente empapada, marcando cada una de sus aceleradas respiraciones y dejando una clara visión de lo que ocultaba la tela. Músculos bien definidos cuya visión me quitaba el aliento.

Embobada como estaba con aquella visión, no reaccioné cuando sus manos agarraron mis caderas, a pesar del escalofrío que provocaron en mi cuerpo a causa de lo húmeda y heladas que estaban. Me apartó suavemente, lo justo para poder atravesar la puerta y cerrarla tras él.

En el momento en que sus labios rozaron los míos una alarma de lo más estridente comenzó a sonar en mi cabeza. Estaba cabreada con él. Me había apartado del caso. No solo eso, me había despedido. ¿Y se plantaba en mi casa buscando otra de esas “folladas” a las que no daba la menor importancia?

Empujé su pecho con fuerza al tiempo que daba un paso atrás, poniendo distancia entre nuestros cuerpos. Necesitaba aclarar mi mente y decirle todo lo que pensaba. La idea de calentarlo y hacer que se largara cuando estuviera a punto de morir de excitación había sido buena, pero después de mi reacción con solo verle, dudaba que fuera capaz de parar una vez sus manos estuvieran sobre mi cuerpo y sus labios en los míos.

—¿Qué haces? —pregunté intentando que mi voz reflejara la indignación que sentía en aquel momento.

—Besarte —respondió con total naturalidad, como si fuera lo más lógico del mundo, y con esa sonrisa canalla, que me había vuelto loca la noche que nos conocimos, colgando de sus labios.

Retrocedí aún más llevándome las manos a las sienes para masajearlas, intentando controlar el dolor de cabeza que empezaba a aparecer.

—A ver si lo entiendo… ¿Me estás diciendo que, después de lo que ha pasado hace unas horas te crees que puedes aparecer aquí y esperar llevarme a la cama como si nada?

—Te lo dije esta mañana, —mientras hablaba fue acercándose a mí lentamente, como un depredador a punto de abalanzarse sobre su presa —el trabajo y el placer no tienen nada que ver.

Me escabullí con un movimiento fluido, antes de que sus brazos lograran alcanzarme, parapetándome detrás del sofá, poniendo así el mueble entre nosotros.

—Realmente eres un cabrón, ¿no? —escupí furiosa —. Has despreciado mi trabajo y a mí como profesional y tienes la poca vergüenza de esperar que me abra de piernas como si nada.

Su rostro se volvió serio y su cuerpo se envaró ante mis palabras.

—No he hecho eso y pensé que ambos disfrutábamos del sexo juntos.

—El sexo contigo no ha estado mal —me encogí de hombros quitándole importancia.

—¿No ha estado mal? —su sonrisa ladina volvió a sus labios y un temblor de anticipación sacudió mi entrepierna —. Quizás lo que pasa es que necesitas que te refresque la memoria.

—Mi memoria funciona perfectamente, gracias. ¿Vas a dejarme participar en el operativo como agente encubierta?

—Eso ya lo hemos discutido y la respuesta sigue siendo no.

—Entonces ya sabes dónde está la puerta.

Me giré dispuesta a alejarme de él y encerrarme en mi habitación hasta que se largara si era necesario. Tenerlo cerca me tentaba de mil formas diferentes y no estaba segura de por cuánto tiempo podría resistirme. Maldije a mi cuerpo y a mi libido mentalmente.

—Paula, tienes que entenderlo. No puedo dejar que te involucres en el operativo. Puedes quedarte con Peter y estarás al tanto de todo lo que suceda en tiempo real, pero no puedes estar allí. Ya te lo expliqué, es demasiado peligroso.

Mi furia estalló una vez más y me giré dispuesta a decirle una vez más todo lo que pensaba sobre él y su necesidad de mantenerme al margen del peligro. Mis palabras se quedaron atascadas en mi garganta en el momento en que me encontré frente a él. Su mano derecha revolvía su pelo ya despeinado y aún humedecido por la lluvia. Tenía un aspecto derrotado que casi me hizo sentir pena por él. Casi.

Cogí aire e intenté razonar una vez más.

—Tengo preparación más que suficiente para enfrentarme a una situación de ese tipo. Lo sabes. Tienes que haber leído mi expediente. Sabes que soy la persona más indicada para realizar ese trabajo y, a pesar de ello, pretendes mantenerme al margen.

—¡No pretendo mantenerte al margen! —suspiró —. Esto no está saliendo como lo había planeado… —murmuró mirando al suelo.

—Como lo habías planeado… ¿Qué significa eso? 

—¡Joder! —frotó su rostro con sus manos y volví a ser consciente de que estaba chorreando sobre la moqueta del salón.

—Espera, te traeré una toalla.

Corrí al baño a buscarle una y aproveché para recuperar la compostura. En los dibujos animados, solían poner un ángel y un demonio sobre los hombros de los personajes, uno diciéndole que actuará bien y el otro incitándole a pecar. En aquel momento, comenzaba a pensar que sobre los míos había dos demonios y se habían olvidado del ángel. El que debía ser el bueno, o, al menos, el que a mí me parecía menos malo, insistía en que me olvidase de lo sucedido, lo abrazase y dejara que hiciera con mi cuerpo lo que le diera la gana. El otro… el otro debía tener los cuernos más afilados del infierno. Lo único que hacía era repetirme una y otra vez que, si me había apartado del caso y aquella iba a ser nuestra despedida, me fuera dejando el pabellón bien alto. Haciéndole consciente de todo lo que se iba a perder y manipulándolo a mi antojo con mi cuerpo. No dejaba de insistir en la idea de dejarlo suplicando por más, mientras lo echaba del piso.

Paré frente al lavabo y eché algo de agua sobre mi rostro en un intento de despejarme y aclarar las ideas. Llevaba más de diez días acostándome con aquel hombre y seguía deseándolo tanto o más que el primero. Lo suficiente como para haber pasado por alto el hecho de que era mi jefe. Pero no era una adolescente a la que controlaran sus hormonas, ni una muñeca hinchable sin sentimientos a la que pudiera recurrir para rascarse cada vez que tuviera un picor. Era cierto que habíamos decidido mantener nuestra relación personal al margen del trabajo, pero había sido él quien había cruzado la línea aquella mañana, no yo.

Volví al salón decidida a zanjar el asunto de la manera más profesional posible y sin hacer caso a ninguno de los dos demonios sobre mis hombros. Ni a los deseos de mis hormonas revolucionadas, ya puestos.

Joona estaba sentado en el sofá, con los codos apoyados en las rodillas y el rostro descansando sobre sus manos. Parecía abatido y esa visión casi me hizo desear sentarme a su lado y abrazarle para consolarlo.

—Aquí tienes —le tendí la toalla desde una distancia prudencial, resistiéndome a mis propios impulsos.

—Gracias —murmuró, cogiéndola y empezando a secarse el rostro y el cabello —. Necesito que entiendas una cosa, Paula, no se trata de que yo no quiera que participes en el operativo. Es que no puedes hacerlo —me miró fijamente, completamente serio —eres una asesora, no una agente de campo.

—Tengo formación para actuar como una, lo he hecho otras veces.

Joona negó con la cabeza, pareciendo frustrado.

—No vas a ceder, ¿verdad?

—¿Lo harás tú?

—Sabes que no puedo.

—En ese caso, no hay nada más que hablar.

Se levantó del sofá sin apartar su mirada de la mía.

—¿Estarás al menos con Peter, guiando el operativo?

—¿Significa eso que no estoy despedida?

—No lo estás, nunca lo has estado. Solo estaba frustrado y… —se encogió de hombros con gesto distraído —¿estarás con Peter?

—Me lo pensaré.

—Nos vendría bien tu ayuda…

—Me lo pensaré. Es todo lo que puedo decirte.

—Está bien.

Me miró una última vez antes de abandonar el apartamento. Tuve que luchar contra el deseo de ir tras él y arrástralo hasta mi habitación, aunque solo fuera una vez más. Aquel era el punto y final. El que nos dejaba únicamente con una relación laboral que, además, estaba en la cuerda floja.

Mi tercera regla cobraba aún más sentido después de aquello. Los errores siempre se pagaban y aquella relación había sido eso. Un error. Aunque una parte de mi corazón se negara a verlo como tal y gritara mientras se hacía pedazos.

No había habido ninguna manera de que saliera bien. Lo había sabido desde el principio y, a pesar de ello, me había lanzado de cabeza, sin salvavidas. El resultado no podía haber sido otro.

Eché una última mirada a la puerta antes de recoger la toalla húmeda que había quedado sobre el sofá. El olor de Joona permanecía en ella y, durante un instante, me permití disfrutar de él dejando que inundara mis pulmones.

Después la lancé al cesto de la ropa sucia y me fui directa a la mesa del salón. No estaba despedida, lo que significaba que aún tenía un caso en el que trabajar. No iba a dejar tirados al resto del equipo porque no me dejaran hacer las cosas a mi manera, aunque estuviera convencida de que era la mejor.

Revisé una vez más la lista de asistentes a la fiesta del sábado siguiente y mis ojos repararon en un nombre. El de alguien a quien hacía más de nueve años del que no sabía nada y al que había echado de menos durante todo ese tiempo.

Marqué el número de Peter mientras un plan se formaba en mi mente.

—Necesito toda la información que puedas conseguirme de uno de los invitados a la fiesta, incluidos sus datos de contacto —dije en cuanto descolgó el teléfono.

—¿Un posible sospechoso?

—No, —de eso estaba segura —pero podría ser una persona de interés.

Le di el nombre en cuestión y se despidió prometiéndome pasarme la información lo antes posible. Colgué el teléfono y dejé caer la cabeza sobre el respaldo de la silla.

Si salía bien, me llevaría derecha a donde quería estar. Si salía mal… eso era algo en lo que prefería no pensar en aquel momento.

12

P eter me había hecho llegar la información que le había pedido a la mañana siguiente. Había leído tantas veces el informe que casi podía recitarlo de memoria. Sabía que allí estaba la llave que podía llevarme directa a la gala benéfica del sábado pasando por encima de cualquier prohibición de mi exjefe, pero también implicaba enfrentarme a una parte dolorosa de mi pasado y no sabía si estaba preparada para una negativa.

Me centré en repasar los datos sobre el interrogatorio al jefe de la última víctima, Jessica Brown. No había proporcionado ninguna novedad, al margen de intentar justificar el hecho de haber mentido durante una investigación policial. El que su periódico pudiese sufrir pérdidas económicas si perdían esa exclusiva nos importaba poco a todos. Mi único consuelo, además de que iba a tener que pagar una multa considerable y que, una vez que se supiese lo que había hecho, los titulares de la competencia iban a despedazarlo vivo, era que la verdad había salido a la luz con tiempo suficiente para que pudiéramos reaccionar. O eso esperaba.

El jueves por la tarde, ya no podía dilatar más el momento de hacer la llamada. Si mi plan no salía como esperaba, tenía poco tiempo antes del sábado para encontrar una alternativa. Mi mano temblaba sujetando el papel con la información que me había conseguido Peter. El nombre de Jorge Martínez, junto a una foto reciente del chico al que hacía nueve años que no veía, me tenían totalmente absorbida.

Junto a Claudia, había sido mi mejor amigo. La tercera pieza de la pequeña familia que había formado cuando la mía de sangre se había caído en pedazos. Ellos se habían convertido en mis pilares, mis principales apoyos, los que estuvieron a mi lado en todo momento, animándome a dar los pasos que sola no me atrevía a dar, sosteniéndome para no caer y ayudándome a levantarme después de cada caída.

Éramos jóvenes y estúpidos cuando nos conocimos. Jorge también fue mi primer novio cuando apenas tenía catorce años. Un noviazgo que duró poco más de unas semanas y que acabó convirtiéndose en una amistad que yo creí irrompible… hasta que él desapareció.

Habría jurado que Claudia y Jorge estaban hechos el uno para el otro. Durante mucho tiempo me pregunté cuánto tardarían en darse cuenta de que lo que había entre ellos no era una simple amistad y, cuando por fin se quitaron la venda de los ojos, estuve segura de que serían la pareja perfecta. Pura felicidad compartida hasta el final de sus días. Pero, como ya he dicho, éramos jóvenes y estúpidos.

Lo que pasó o no entre ellos acabó afectándonos a los tres. No porque me posicionara y eligiera a Claudia por encima de él, sino porque no me dejó opción alguna. Simplemente desapareció. Haciéndonos mucho daño a las dos, pero más a mi amiga por el modo en que lo hizo.

No fue de un día para otro, aunque sí hubo un día clave. Uno después del cual todo cambió.

Apreté el móvil con fuerza sin apartar la vista de las once cifras que parecían brillar en el papel que había dejado sobre la mesa. Aquella llamada podía abrirme las puertas a la fiesta del sábado y devolverme la relación con alguien que había sido muy importante en mi vida… o terminar de hacerme pedazos el corazón.

Tenía que admitir que encontrar su nombre en la lista de invitados había removido muchas cosas en mi interior. Llevaba mucho tiempo buscando una excusa para saber de él, para intentar retomar el contacto, aunque solo fuera para asegurarme de que era feliz.

Los dedos me temblaban mientras marcaba el número de teléfono. La tentación de colgar y buscar otra forma de colarme en la fiesta de la ONG crecía, a la vez que los nervios atenazaban mi garganta.

—Dígame —oír su voz después de tanto tiempo apretó mi corazón llevando lágrimas a mis ojos que amenazaban con no dejarme hablar —. ¿Diga? ¿Quién es?

—¿Jorge? —logré murmurar con apenas un hilo de voz. Carraspeé para aclarar mi garganta y deshacerme del nudo que parecía haberse aferrado a ella y volví a intentarlo — Hola, Jorge soy…

—¿Paula?, —su voz asombrada interrumpió mi frase —¿de verdad eres tú?

Sonreí, liberándome de parte del temor que había sentido antes de hacer la llamada. Que reconociera mi voz después de tantos años tenía que significar algo.

—La misma, ¿qué tal estás?

—¡Dios mío, Paula! ¿Cómo estás? ¿Qué es de tu vida?

Empezó a encadenar una pregunta tras otra y no pude evitar reír, feliz y aliviada a partes iguales.

—Estoy bien, ¿y tú?

Nos interrogamos sobre nuestras vidas durante un buen rato, poniéndonos al día en lo más básico. Había pasado demasiado tiempo y por teléfono no era el mejor modo de hablar según qué cosas. La pregunta de si me había echado de menos, si alguna vez había pensado en aquella amiga que dejó atrás, picaba en mi garganta. Pero no la hice. Si todo iba bien, con suerte, en breve podríamos vernos las caras y hablar en persona.

—Bueno, ¿y a qué debo tu llamada? —preguntó después de un rato —No me malinterpretes, me alegro de que me hayas llamado. Os he echado mucho de menos… —su voz se quebró al usar el plural y el silencio inundó la línea durante unos segundos —¿Cómo está? —se atrevió a preguntar al fin, casi en un susurro.

—Muy bien.

El tema de Claudia era complicado. Si a mí me había roto el corazón perder a Jorge como amigo, a ella se le había hecho pedazos. Le había llevado años recomponerse y, aún después de tanto tiempo, en ocasiones no estaba tan segura de que lo hubiera conseguido. De que le hubiera olvidado.

—¿Es feliz?

—Deberías llamarla y preguntárselo.

No iba a meterme en esa camisa. Era demasiado grande para mí.

—No sabes la de veces que he querido hacerlo, pero…

Un suspiro llegó a mis oídos y supe que él tampoco había superado aquella historia. Culpa suya. Aunque no era algo que fuera a decirle en aquel momento. Se trataba de recuperar una amistad y pedir un favor, no de remover mierda de hace nueve años. Decidí cambiar de tema e ir al grano.

—Verás… sé que está feo después de tanto tiempo, pero… la verdad es que quería pedirte un favor —¡joder! Aquello era más complicado de lo que había pensado en un primer momento. No quería que pensara que solo le había llamado por interés, aunque en parte fuera la verdad.

—¿Qué necesitas?

Dos palabras cargadas de atención y ahí estaba el que había sido mi amigo. El que siempre estaba dispuesto a ayudarme, sin preguntas, sin dudas, sin llevar las cuentas.

—Tengo entendido que este fin de semana vendrás a Londres a una gala benéfica, ¿es así?

—Pues… la verdad es que aún no he decidido si asistir o no. Las cosas están un poco complicadas por Madrid, ¿por qué lo preguntas? ¿Estás en Londres?

—Sí, estoy aquí pasando unos días. Me han hablado de lo especial que es esa gala. Que tendrá lugar en el Museo Británico, y abrirán exposiciones con visitas exclusivas para los invitados y me apetecía mucho ir. Así que cuando vi tu nombre en la lista, pensé que podríamos vernos, ponernos al día y, si te parece bien, ser tu acompañante esa noche.

—Supongo que ese es un buen motivo para aceptar la invitación y viajar a Londres. Tengo muchas ganas de verte y seguro que tenemos muchas cosas sobre las que ponernos al día —respondió alegre.

Un peso se liberó de mi estómago y sonreí, más feliz por volver a verle que por haber conseguido colarme en la gala. Aunque imaginar la cara de Joona cuando me viera aparecer hizo que mi sonrisa se ensanchara aún más.

—¡Muchísimas gracias, Jorge! ¡Estoy deseando verte! Y lo digo en serio, no solo porque me vayas a llevar a esa gala.

Su risa llenó el espacio entre los dos y, por un momento, sentí que volvíamos a tener veinte años.

—Yo también tengo muchas ganas de verte. En serio, te he echado mucho de menos, Paula, y si llevarte a una gala llena de snobs es el precio que tengo que pagar para que volvamos a hablar, lo haré encantado.

—Yo no… —tartamudeé, no quería que pensara que solo le había llamado por interés —Jorge, la gala solo ha sido la excusa que necesitaba para decidirme a llamarte, de verdad. Si no quieres ir no pasa nada, encontraré otra forma de asistir y ten por seguro que en cuanto vuelva a Madrid haré lo imposible porque nos veamos y nos pongamos al día.

—Lo sé, Pau, solo bromeaba. Ten por seguro que no te vas a librar de mí tan fácilmente. Al menos no esta vez —su voz se fue apagando por la culpa que goteaba de sus palabras —. Ahora tengo que dejarte, estoy en el trabajo, ¿te llamo a este número cuando sepa los detalles?

—¡Claro! Siento haberte molestado en el trabajo. Este es mi número personal, así que llámame cuando quieras.

—Lo haré. Y ¿Paula?

—Dime.

—Gracias por llamarme.

—Gracias por cogerme el teléfono.

—Siempre.

La línea se cortó dejándome con una sensación agridulce en los labios y un nudo en la garganta. La alegría por poder colarme en la gala y llevar a cabo mi propia investigación paralela al margen de Joona estaba ahí. Pero la sensación de haber recuperado a Jorge, tenerlo de vuelta en mi vida, llenaba un vacío que llevaba tanto tiempo en mi interior, que ya casi no era consciente de que seguía ahí.

Quería saltar de alegría. Tenía muchas razones para hacerlo. Así que no pude evitar el impulso de lanzar los brazos al aire y botar sobre el sofá sintiéndome victoriosa en más de un sentido.

El nombre de Claudia parpadeando en la pantalla de mi móvil cortó de golpe parte de mi felicidad. Jorge era un tema tabú entre nosotras desde hacía años y ocultarle a mi mejor amiga que había hablado con él no era algo que me agradara. Aunque supiera que era lo mejor. Dijera lo que dijera, seguía siendo una espinita clavada en su corazón, igual que lo había sido en el mío, pero mucho más grande.

Tardé un par de tonos más en responder la llamada, necesitaba aclarar mis ideas.

—¡Hola, golfa!

La feliz voz de Clau puso un peso en mi estómago. No estaba segura de cómo se tomaría el saber que había hablado con Jorge y, siendo sincera, prefería no averiguarlo por el momento. Ya tenía bastantes cosas en la cabeza. Aplasté el sentimiento de culpa, hasta ocultarlo en alguna remota parte de mi mente y sonreí.

—¡Hola, preciosa!

—Siento no haber podido llamarte antes, esta semana estamos de preevaluaciones y no doy para más. ¿Qué tal va todo por Londres?

Recordé la llamada que le había hecho el martes a mediodía. Había estado tan preocupada por todo lo que había pasado que no había vuelto a pensar en ello.

—No te preocupes, imaginé que estabas ocupada y la verdad es que yo también estoy bastante liada.

—¿Va todo bien?

—¡Sí! Solo tenía ganas de hablar contigo-

—¿Y el finlánico? —preguntó burlona.

—¿El finlánico? —cada día la entendía menos.

—¡Joona! —respondió entre risas —. Desde que me dijiste que era mitad finlandés, mitad inglés, no puedo evitar imaginármelo como un vikingo en traje de tweed con bombín, capa y bastón.

El ataque de risa fue instantáneo ante la imagen que se formó en mi mente con la descripción de mi amiga.

—¿En serio? —pregunté entre carcajadas mientras me secaba las lágrimas de la risa —. Acabas de alegrarme el día.

—Esa soy yo… Y ahora… ¿vas a contarme qué pasa? Normalmente no hay quien sepa nada de ti cuando te vas de viaje por trabajo.

—Cierto, pero no puedo negar que esta vez es diferente.

—¿Joona?

—Digamos que se han cumplido todas las predicciones y me reafirmo en mi tercera regla.

—¿Muy mal?

—Peor.

Cogí aire y pasé la siguiente media hora contándole a Claudia lo que había pasado, sin entrar en detalles del caso. Le dije que se había puesto como un energúmeno y se había negado a permitirme participar en un operativo que yo misma había ideado. También le conté la visita que me hizo el martes por la noche y el modo en que había dado por concluida nuestra relación extraprofesional.

—Lo siento, Pau. Sé que él es especial para ti.

—¿Especial? —la risa con la que acompañé la pregunta me sonó falsa hasta a mí —. Solo ha sido un polvo más largo de lo normal.

—Un polvo de diez días deja exhausta a cualquiera —el comentario burlón aligeró un poco el ambiente.

—No voy a negar que el sexo con él era una pasada, pero… ya sabes lo que opino de las relaciones.

—Y aun así, esta ha sido la más larga que has tenido en años…

Me quedé en silencio unos segundos, asimilando la bomba que acababa de soltar mi amiga. No podía negar que tenía razón. Aunque solo hubiera sido sexo, no dejaba de ser la vez que más tiempo seguido había estado con una única persona.

—Pero ya se ha acabado, —lo afirmé sin estar muy segura de si intentaba callar a mi amiga o tranquilizarme a mí misma —y no volverá a repetirse.

—Te gusta más de lo quieres admitir, ¿verdad?

—Sabes que no voy a responder a esa pregunta.

—Está bien.

El suspiro resignado de Claudia fue fácilmente audible a través de la línea.

La conversación cambió a temas más ligeros. Estuvimos hablando un rato sobre Laura y su embarazo. La ilusión con la que hablaba Clau me dejó claro que ansiaba tener hijos. La idea de que los tuviera con Alonso me resultaba escalofriante. Ese hombre no me gustaba en absoluto. Ni para mi amiga ni para nadie. Había algo en él que me echaba para atrás.

Nos despedimos un rato después. Me levanté del sofá y fui directa a la cocina a prepararme algo de comer, estaba famélica. Después de revisar el frigorífico y los armarios decidí que nada de lo que había me apetecía. Así que me vestí, agarré mi bolso y salí del apartamento dispuesta a estirar las piernas y buscar un sitio en el que cenar.

Cogí el metro y me fui directa a la zona de Piccadilly Circus. Callejeé durante un rato, disfrutando del ambiente que se respiraba en la plaza. Aquella parte de la ciudad siempre estaba llena de vida. Descubrí un pequeño pub que llamó mi atención al instante y no me lo pensé. Tomé asiento en una mesa cercana a la cristalera que daba a la calle. Me encantaba observar a las personas en su día a día. No es que fuera una cotilla, solía pensar que era más una “deformación profesional”: intentar averiguar qué había detrás de cada acción, del modo en que cada uno se comportaba cuando pensaba que nadie estaba mirando.

Un camarero bastante atractivo se acercó a mi mesa con una radiante sonrisa. Dudaba que llegara a los treinta años. Con el pelo rubio pajizo, unos ojos de un color gris azulado precioso y un cuerpo bien definido, era difícil no fijarse en él.

Durante el tiempo que estuve en el local intercambiamos miradas y sonrisas cómplices, por lo que, cuando llegó la hora de preguntarme qué quería de postre, su tono seductor no me pilló por sorpresa. Ni tampoco que me informase de que su turno acababa en media hora y estaría encantado de ensañarme la ciudad.

Conocía Londres de sobra y dudaba que fuera en eso en lo que estaba realmente interesado. Sin embargo, a pesar de su atractivo y el obvio interés, mi cuerpo no reaccionó de la manera esperada, más bien todo lo contrario.

Cuando se acercó con la cuenta y sus dedos rozaron los míos, donde debería haber sentido electricidad, un escalofrío de anticipación o alguna sensación que inflamara mi deseo, lo único que sentí fue… nada. Como si un vacío enorme se afianzara en mi interior, un rechazo profundo al contacto con aquellos dedos que no eran los que quería acariciando mi piel. Me obligué a sonreír y balbuceé una pobre excusa mientras me levantaba. La mano del camarero estrechó la mía mientras decía algo que no escuché, demasiado centrada en reprimir el impulso de apartarme de su contacto con dureza, a pesar de que apenas duró unos segundos.  

Salí del local lo más rápido que pude y cogí aire con fuerza al llegar a la calle y alejarme unos metros. Sobre la palma de mi mano descansaba un papel con un nombre y un número de teléfono. El camarero debía haberlo dejado allí. Probablemente el comentario que no había escuchado había sido sobre la nota. Me la quedé mirando un instante. Consciente de que, en cualquier otro momento o circunstancia, habría saltado sobre aquella invitación sin dudarlo un instante y reprochándome por no ser capaz de hacerlo. ¿Qué me estaba pasando? Un chico guapo, interesado en un encuentro fugaz sin compromisos, solo sexo sudoroso entre unas sábanas desconocidas.

Lancé el papel en la primera papelera con la que me crucé de vuelta a mi apartamento. Trabajo. Debería centrarme en eso. En resolver el caso, encontrar al culpable y regresar a Madrid. A ser posible antes de que cambiase tanto, que fuera incapaz de reconocerme a mí misma.     

13

E l viernes pasó rápido. Tuve noticias de todos los del equipo, a excepción de Joona, que se esforzaban en mantenerme al día de las novedades por escasas que fueran. La información que podía ser relevante de cada uno de los invitados a la gala había estado llegando a mi correo regularmente. Peter y Marleen me habían llamado en varias ocasiones para hablar sobre algunos de los asistentes. Era sorprendente lo que podías encontrar si escarbabas lo bastante profundo en la vida de las personas, por muy de la alta sociedad que fueran. Y Peter era un experto en eso.

La tarde la aproveché en ocupaciones más banales, pero no por ello menos importantes. Después de todo, no podía presentarme en una gala benéfica, a la que asistiría la flor y nata de la sociedad londinense, en vaqueros. Así que, después de comer, me fui directa a Oxford Street, la calle de compras por excelencia en Londres, dispuesta a hacerle un agujero sustancial a mi tarjeta de crédito.

Al final, encontré lo que buscaba en Gucci Selfridges. Aunque, para ser sincera, no había sabido lo que estaba buscando hasta que vi aquel vestido en el maniquí. Cuando me miré en el espejo del probador supe que era la elección acertada y, de repente, la locura se apoderó de mí. Ya que no había otra forma en la que pudiera explicarme cómo acabé en la cola de la caja con el vestido, un par de zapatos de más de doce centímetros de tacón, y un bolso; cuyo precio total podía alimentar a una familia de cinco miembros durante varios meses.

Las manos me temblaban mientras le tendía la tarjeta de crédito a la dependienta, que no dejaba de mirarme con una sonrisa enorme, supuse que debido a la comisión que le iba a proporcionar mi arranque de inconsciencia. Sabía muy bien que gran parte de mis ahorros se irían con aquella compra, pero no podía sentir ni una pizca de remordimientos. Sobre todo, cuando imaginaba la cara que pondría cierto Inspector Jefe al verme, no solo en aquella gala, sino vestida con aquella ropa.

Joona no había vuelto a mi apartamento y, aunque era consciente de que, de algún modo, había sido yo la que había acabado con nuestros encuentros, tenía que admitir que el que no hubiera hecho el más mínimo intento de retomarlo picaba.

Cada vez que aquellos pensamientos anidaban en mi mente no podía evitar resoplar. El que me entendiese que me comprase, porque de un tiempo a esa parte ni siquiera yo era capaz de comprenderme.

Jorge llegaba a Londres el viernes por la noche y quedamos para desayunar el sábado. Los nervios por el reencuentro con el que había sido, más que mi mejor amigo, mi hermano, evitaron que me pasara la noche enganchada a una botella de vodka mientras escuchaba en bucle “Need you now”[iv] de Lady Antebellum. Había cometido el error de escucharla y el recuerdo de Joona se había colado en mi mente grabándola a fuego en mi cerebro.

And I wonder if I ever cross your mind

For me it happens all the time

It's a quarter after one, I'm all alone and I need you now

Said I wouldn't call but I lost all control and I need you now

And I don't know how I can do without, I just need you now

Another shot of whiskey, can't stop looking at the door

Wishing you'd come sweepin' in the way you did before

And I wonder if I ever cross your mind
For me it happens all the time

It's a quarter after one, I'm a little drunk, and I need you now

Said I wouldn't call but I lost all control and I need you now
And I don't know how I can do without, I just need you now

Nunca me había considerado una mujer emocional en lo que a hombres se refería, pero en aquellos momentos me sentía más sensible de lo que había estado nunca. Y lo peor era tener que admitir ante mí misma, que por más que quisiera estar cabreada por el modo en que Joona me había apartado del caso obviando mis capacidades, lo que más me pesaba era el que se hubiera apartado de mi vida. O de mi cama, como prefiriera llamarlo.

Llegué a la pequeña cafetería en la que había quedado con Jorge ubicada en la misma Victoria Street, muy cerca del edificio de Scotland Yard, con dolor de cabeza y un tanto resacosa. Que no me hubiera pasado la noche retorciéndome en mi soledad no significaba que no le hubiera dedicado algunas horas a aquel ejercicio de autoflagelación sin sentido. Lo único que había conseguido era querer golpearme contra la pared por ser tan gilipollas, pero después de mi reacción frente al camarero, no me había quedado más remedio que admitir que quizás Claudia tuviera razón y el finlánico me hubiera afectado más de lo que quería creer.

La sonrisa de Jorge y el enorme abrazo en el que me envolvió nada más verme, apartó cualquier otro pensamiento de mi mente e incluso consiguió que me olvidara de mi dolor de cabeza. Observar el hombre imponente en que se había convertido me hacía aún más consciente del tiempo que había pasado.

Tuve que esforzarme para controlar mis lágrimas cuando, después de tantos años, volví a sentir su calor envolviéndome y su olor llenando mis pulmones. No podía contar las veces que había llorado entre aquellos mismos brazos, sintiéndome reconfortada y querida, sabiendo que tenía una familia, aunque no compartiéramos sangre.

Jorge besó mi cabeza, me sacaba más de veinte centímetros y conseguía hacerme sentir pequeña arrebujada en su abrazo. Una lágrima solitaria escapó de mi ojo derecho y, aunque intenté apartarla, no conseguí hacerlo lo suficientemente rápido. Sonrió mientras la retiraba con delicadeza usando su pulgar, al tiempo que acariciaba mi mejilla.

—Yo también te he echado de menos, pequeña —murmuró junto a mi oído antes de separarse.

Nos sentamos a la mesa y la camarera no tardó en servirnos nuestros desayunos. Comimos entre risas y buenos recuerdos. Como si no hubiera pasado el tiempo, como si tuviéramos un acuerdo tácito de no mencionar el abismo que nos había separado durante los últimos nueve años.

Me contó que había cambiado de trabajo y no pude evitar sorprenderme. La arquitectura había sido su sueño desde que podía recordar. Al parecer, su decisión tenía mucho que ver con la gala de aquella noche. Había ido a construir una escuela para la ONG Schools for Everyone, y estando allí había descubierto la enseñanza. Al final había cambiado el diseño de edificios por dar clases en un colegio privado de Madrid, solo para chicos. Desde entonces habían pasado algunos años, pero seguía colaborando con programas educativos de la organización siempre que podía e incluso dedicaba parte de sus vacaciones a viajar a sus escuelas en África y echar una mano en lo que fuera necesario.

El Jorge que tenía delante, desde luego, no se parecía en nada al de nuestro último encuentro. Pero eso era algo que no iba a mencionar. Porque hacerlo nos llevaría a Claudia… y ese era un tema del que no estaba dispuesta a hablar con él. Claro que mis intenciones se fueron al traste con su siguiente pregunta.

—¿Cómo está? —llevábamos un rato hablando de nuestras vidas en Madrid cuando soltó la bomba.

—Ya te lo dije por teléfono.

—No vas a contarme nada más, ¿verdad?

—No me corresponde a mí hacerlo.

—¿Crees que podría perdonarme?

Esa era una pregunta complicada para la que no tenía respuesta. Una parte de mí estaba convencida de que Claudia nunca había llegado a olvidarle realmente, pero tampoco podía saber si la vuelta de Jorge a su vida le ayudaría a cerrar las heridas o volvería a abrirlas, y ese era un riesgo que no me correspondía a mí asumir. Dudé antes de contestar.

—No lo sé, Jorge. Quizás con el tiempo.

—La he echado de menos cada día, ¿sabes?

—¿Y por qué no la has llamado? Eso deberías decírselo a ella.

—Quizás algún día…

—Cuando sepas qué decirle, ¿no?

La sonrisa triste que me dedicó puso un nudo en mi garganta. Parecía que el tiempo no curaba todas las heridas o, quizás, simplemente, no había pasado el tiempo suficiente.

—¿Cuál es el plan para esta noche? —pregunté, dispuesta a cambiar el tema de conversación hacia otro mucho menos peligroso.

Ingenua de mí.

Me pasé gran parte de la mañana esquivando las preguntas de mi viejo amigo sobre las verdaderas razones que se escondían tras mi interés en asistir a la gala y la excusa que había salido de mis labios se había tejido con tanta naturalidad y me había resultado tan cercana a la realidad que me daba escalofríos.

La historia de un amante que me había rechazado y que estaría presente, al que quería dar celos, no le había convencido del todo, pero cumplió su objetivo y dejó de preguntar.

El desayuno se alargó lo suficiente para que nos alcanzara la hora de la comida. Rechacé la invitación de Jorge a almorzar argumentando que tenía mucho que hacer antes de la gala. No era mentira, había seleccionado algunos de los perfiles que Peter me había proporcionado y que, después de un profundo estudio, había considerado que podían llegar a ser personas de interés. Quería darles un último repaso antes de enfrentarlos cara a cara, aunque fuera en una fiesta y no en una sala de interrogatorios.

Me acompañó hasta la puerta del edificio de apartamentos y quedó en recogerme sobre las siete ya que la fiesta empezaba a las ocho y debíamos estar en el Museo Británico media hora antes. Nos despedimos con dos besos y la promesa de vernos poco después y corrí escaleras arriba hasta el segundo piso, el ascensor tardaba demasiado para mis nervios.

Peter me llamó mientras me preparaba algo de comer para ponerme al día de las últimas novedades, e insistió en que estuviera con él en la furgoneta desde la que controlaría toda la operación.

Mentir a mis compañeros sobre mis intenciones para aquella noche se me hacía cada vez más difícil. Me habían apoyado en todo momento, manteniéndome informada e insistiendo en que participara en cada decisión, aunque fuera desde la distancia y no hubiera vuelto a aparecer por el edificio de Scotland Yard. Afortunadamente no tendría que seguir mintiendo mucho tiempo más.

Contarles mis planes sería ponerlos en un aprieto, tendrían que informar a Joona o encubrirme. La primera opción no era nada buena para mí y la segunda los pondría a ellos en problemas. Así que era mejor dejar las cosas como estaban.

Los planes para aquella noche eran bastante simples. Dos equipos estarían apostados a las afueras del Museo preparados para intervenir en el momento en que fuera necesario. Marleen, Sebastian y otros dos agentes se harían pasar por invitados y estarían pendientes de todo lo que sucediese en el interior. Joona y la chica que había escogido para hacer de cebo, se harían pasar por una pareja adinerada por lo que también estarían en el interior. Mi sustituta estaba bien cualificada y según mis compañeros se ajustaba bastante bien al perfil de las víctimas. Esperaba que no tanto como yo.

Estaba dispuesta a tragarme mi propia lengua antes que admitir ante mi exjefe que tenía razón y su plan había funcionado sin tener en cuenta mis objeciones.

El timbre sonó justo cuando iba a meterme en la ducha. Un policía uniformado estaba frente a mi puerta y, por un momento, temí que Joona hubiera decidido ponerme escolta para evitar que me inmiscuyera en la operación. Cosa que, por otro lado, era exactamente lo que yo pensaba hacer.

—¿Señorita García?

—Sí, soy yo —respondí tensa.

Todo mi cuerpo se preparó para entrar en una pelea si aquel hombre intentaba entrometerse en mis planes. Probablemente, dejar a un agente de Scotland Yard atado en mi habitación mientras me infiltraba en una operación en la que me habían prohibido expresamente intervenir no me dejara en muy buen lugar, pero a esas alturas no era algo que me preocupase.

—Me han pedido que le entregue esto —me tendió una pequeña caja.

—Gra-gracias —tartamudeé confusa.

—Un placer, que tenga una buena tarde.

Me dedicó una sonrisa antes de darse la vuelta y marcharse escaleras abajo. Cerré la puerta sin apartar la vista del pequeño paquete y lo abrí con manos temblorosas. En su interior había un pequeño auricular y un trozo de papel doblado.

“No sé qué es lo que tienes pensado hacer, tampoco voy a preguntártelo, pero si te pareces a mí tanto como creo, dudo mucho que tu intención sea pasar la noche sentada en tu apartamento viendo películas románticas. Usa el auricular. Es unidireccional, podrás oír todo lo que digamos, pero nadie podrá escucharte, es lo máximo que puedo hacer sin que el Jefe Virta se entere.

Estarás sola, Paula, ten cuidado.

Marleen”

Mis labios se extendieron en una enorme sonrisa. Podría saber en todo momento y a tiempo real, lo que el equipo estaría haciendo. Eso me permitiría ayudar y no estorbar en caso de complicaciones. La última frase de la nota me hizo temblar. Marleen tenía razón, estaría sola. Yo podría ayudarles, pero si me metía en problemas, cuando lo descubrieran podría ser demasiado tarde.

Mi mirada se desvió hacia el vestido que iba a ponerme aquella noche. <<Eso suponiendo que Joona sea capaz de apartar la vista de mí en algún momento>>. Sonreí ante el pensamiento. Era probable que mi exjefe odiara la distracción, pero si conseguía llamar su atención lo suficiente, estaba segura de que tendría respaldo toda la noche. Aunque fuera en contra de su voluntad.

La limusina de Jorge me esperaba abajo cuando guardé el auricular en mi bolso y me miré por última vez al espejo. Tenía un nudo de nervios afianzado en mi estómago. Después de todo iba a una fiesta a la que me habían prohibido asistir, para identificar a un posible asesino y mi aspecto era muy parecido al de sus víctimas.

Llevaba el pelo en un semirecogido, dejando mis rasgos faciales bien visibles. El maquillaje resaltaba mis ojos claros del mismo tono azul que el vestido de corte griego que llevaba. Una sola tiranta cubría mi hombro izquierdo dejando el derecho al aire, el corte bajo mis pechos atraía la atención hacia mi busto y la enorme raja que iba desde mi tobillo hasta llegar casi a mi cadera, dejaba a la vista mi pierna derecha con cada paso, al igual que las preciosas sandalias de tiras plateadas que conjuntaban perfectamente con el pequeño bolso de mano.

Me di ánimos una última vez antes de cruzar la puerta y dirigirme a la entrada del edificio, donde me esperaba Jorge con una enorme sonrisa.

—Impresionante —dijo al verme, justo antes de silbar apreciativamente.

—¡Vete a la mierda, Jorgito! —golpeé su hombro con suavidad entre risas compartidas.

Siempre le había llamado así cuando éramos más jóvenes y quería molestarle. El recuerdo de la complicidad que habíamos compartido años atrás calentó mi corazón al sentirla aún viva, como si el tiempo no hubiera pasado.

Me ayudó a entrar en la limusina y no pude evitar pensar en los típicos bailes de promoción de las películas americanas de adolescentes. Estábamos un poco mayores para ese tipo de eventos, pero la sensación era la misma.

El esmoquin negro que llevaba Jorge le sentaba como un guante y la sonrisa enorme que adornaba su cara solo aumentaba su atractivo. No había mencionado que hubiera ninguna mujer en su vida y yo tampoco le había preguntado al respecto, pero de algún modo dudaba que fuera un hombre que estuviera solo mucho tiempo.

—En serio, estás preciosa, pequeña —dijo tendiéndome una copa de champán.

—Siempre has sido un zalamero —respondí entre risas mientras brindábamos.

—Las cosas son como son, y estoy seguro de que, si ese hombre tiene ojos y sangre en las venas, no va a poder apartar la vista de ti en toda la noche —guardó silencio unos segundos y su gesto cambió a uno dubitativo —¿Es muy grande?

—¿Qué? —pregunté aturdida sin entender la pregunta.

—Ese tío al que quieres poner celoso, ¿es muy grande? —me miró con una ceja arqueada.

Miré su cuerpo mientras le comparaba mentalmente con Joona.

—Unos centímetros más alto que tú y más ancho. Bastante musculoso… Supongo que la respuesta es sí, es bastante grande, ¿por qué?

—Calculaba mis posibilidades de salir vivo esta noche si me acerco a ti más de la cuenta —una sonrisa pícara bailó en sus labios —. Después de todo se trata de darle celos, ¿no? Afortunadamente, soy bueno esquivando golpes.

—¡¡Jorge!! —la posibilidad de que hubiera una pelea entre ambos me parecía remota, pero, aun así, me causó cierta inseguridad —No creo que sea necesario llegar a esos extremos. Créeme, si Joona se cabrea con alguien será conmigo, no contigo.

—¿Es agresivo? —su gesto se volvió serio y oscuro en apenas un segundo.

—No, no. En absoluto. Nunca me haría daño… —eso era algo de lo que estaba completamente segura —Es solo que… tendrá razones para estar molesto conmigo cuando me vea llegar a la fiesta, independientemente de quién me acompañe —¿molesto? Menudo eufemismo para decir que estaría más que cabreado.

Me miró extrañado durante unos segundos, sabía que le estaba ocultando algo, pero no iba a compartir con él mis verdaderas intenciones. Su cuerpo se relajó a mi lado poco después y volvió a acercar su copa a la mía para un nuevo brindis.

—Por disfrutar de esta velada y que los planes salgan bien.

Di un último sorbo de champán justo cuando el coche paraba frente a la entrada principal del Museo Británico. Había llegado la hora de la verdad. Solo esperaba que las cosas no se me fueran de las manos y, sobre todo, que nadie saliese herido aquella noche.

Miré a Jorge de reojo, con la preocupación anidada en mi estómago, quizás meter a mi viejo amigo en aquel follón no había sido la mejor idea. Ojalá no tuviera que arrepentirme de mis decisiones.

Me coloqué discretamente el auricular antes de salir del coche y lo conecté. Hora de ponerse a trabajar.

14

Joona

L a operación estaba más que lista. Habíamos repasado cada punto una infinidad de veces y todos estaban colocados en sus puestos. A última hora incluso había infiltrado algunos agentes entre el personal del catering y la seguridad del museo. Estaba seguro de haber contemplado todas las posibilidades.

Mi vista permanecía clavada en la entrada, observando como los invitados iban cruzándola e intercambiando saludos con organizadores y conocidos. En los últimos días había repasado tantas veces los archivos y visto más programas de cotilleos de los que podía recordar. No había sacado ningún sospechoso, pero estaba seguro de que podría recitar casi de carrerilla la vida y milagros de algunos de los presentes. Seguro que, en la próxima reunión familiar, mi tía Agnes se alegraría de tener alguien con quien hablar.

Las voces de los periodistas apostados en la entrada se alzaron, como sucedía con cada llegada de algún invitado importante. Aquel plan cada vez me parecía más absurdo. Que un asesino en serie, o varios, como era nuestro caso, se escondiera entre los miembros de la más alta sociedad inglesa me parecía ridículo. No porque los ricos y famosos no pudieran ser unos sádicos, en el fondo estaba completamente seguro de que la gran mayoría de ellos lo eran, sino porque estaba convencido de que poseían los recursos necesarios para que sus peores vicios, por perniciosos y obscenos que fueran, no salieran a la luz. Abandonar a sus víctimas en lugares donde podían ser halladas con relativa facilidad no era precisamente una muestra de inteligencia.

<<Pero, al final, todos los asesinos quieren reconocimiento… ¿y no es de eso de lo que viven los ricos y famosos?>>. La voz de Paula sonó en mi cabeza. Había sido incapaz de sacarla de mis pensamientos desde el momento en que la vi en mi pub y, desde nuestro último encuentro, solo había ido peor. Aquella mujer se había metido en mi mente y en mi cuerpo, tejiendo algún tipo de hechizo a mi alrededor. Había tenido que luchar contra el deseo de volver a su casa, y a su cama, a base de multiplicar mis horas de entrenamiento en el gimnasio y aprenderme de memoria cada detalle del caso.

No me lo estaba poniendo fácil. Sabía que la había fastidiado al no dejarla participar activamente en la operación, pero era un riesgo que no estaba dispuesto a correr. Parecía que no se daba cuenta del efecto que tenía sobre los hombres, la forma en que los atraía como la luz a las polillas. Aunque significara su muerte. Las de las polillas, claro, la de ella estaba dispuesta a mantenerla lo más lejos posible costase lo que costase. Aun si me acababa odiando.

Ofrecerle un puesto junto a Peter que no había dudado en rechazar, había sido mi torpe intento de que no se sintiera excluida. Debí haberlo pensado mejor. Aquella mujer era puro fuego dentro y fuera de la cama. Tenía carácter, sabía perfectamente lo que quería y no permitía que nadie se interpusiera en su camino. Esa era otra de las razones de que le hubiera pedido que estuviera en la furgoneta ya que así habría podido tenerla controlada, pero no, era fuerte, independiente y cabezota. Una sonrisa tonta asomó a mis labios, como ocurría cada vez que pensaba en ella.

Me obligué a mí mismo a volver mi atención al asunto que tenía entre manos y fijar la vista en la puerta, por la que en aquel momento entraba un tipo alto, más o menos de mi edad y con pinta de actor de cine, acompañado de una morena de piernas kilométricas y unos ojos azules…

—¡Joder! —murmuré contra el cuello de mi camisa al ver entrar en la sala el único posible imprevisto en el que no había querido pensar —¿Qué coño hace Paula García aquí y por qué nadie me había informado de su asistencia?

Me giré, incapaz de volver a mirarla por miedo a quedarme embobado. El breve vistazo que había tenido ya había sido más que suficiente para querer correr hacia ella, envolverla entre mis brazos y ocultarla de las miradas lascivas que estaba más que seguro que le dirigían todos los hombres de la sala.

—No teníamos ni idea de que fuera a asistir, jefe —la voz de Peter llegaba con claridad a través de los auriculares que llevábamos todos los miembros del equipo.

—¿Por qué no aparecía en la lista? —pregunté en un gruñido.

—Es la acompañante de Jorge Martínez, un colaborador de la ONG organizadora del evento. Confirmó su asistencia hace tan solo un par de días y, aunque dijo que vendría acompañado, no dio el nombre de su pareja.

—¿Pareja? ¿Es que acaso tienen una relación?

La posibilidad de que entre Paula y aquel tipo hubiera algo serio y que me lo hubiese ocultado durante aquellas dos semanas me cabreó. No sabía si quería apartarla de él y recordarle que lo que sentía entre mis brazos no lo sentiría con ningún otro, jamás. O agarrar al tipo por la pechera de su ridículo esmoquin y estamparlo contra la pared más cercana por tocar lo que era mío.

<<¿Mío? ¿Es que Paula era mía?>>

—Jefe, no tenemos constancia de que exista ninguna relación entre ellos, de ningún tipo, ¿quieres que lo investigue? —la voz de Peter me sacó de mis preocupantes y confusos pensamientos.

—No es necesario, —gruñí, observando como él la acompañaba hacia la sala principal con su brazo rodeando la fina cintura de la mujer que se había convertido en mi obsesión —sigue con tu trabajo. Yo mismo hablaré con la Señorita García.

Me dirigí a la sala principal casi llevando a rastras a la agente Perkins, a la que había escogido para hacer el papel de cebo en toda aquella operación, y que me miraba sin entender nada de lo que estaba pasando. Fui directo hacia el lugar en el que se encontraban Paula y el tal Jorge Martínez, charlando animadamente con algunos invitados. Una sonrisa enorme llenaba su rostro y quise quedarme allí, observándola, deleitándome en la belleza de su rostro, la delicadeza de su piel que ocultaba una fuerza que pocos conocían.

Su estilizada figura quedaba perfectamente enmarcada por el vestido que llevaba, del mismo tono azul de sus ojos, y que resaltaba cada uno de sus atributos con una elegancia propia de la realeza. Como si el diseñador de aquella prenda la hubiera tenido a ella en mente mientras la dibujaba.

Su acompañante la atrajo hacia su cuerpo, estrechándola aún más y eso fue demasiado para mi propia cordura. Nunca me había considerado un hombre celoso, pero desde que la había conocido, me había visto obligado a enfrentar numerosos aspectos de mi personalidad con los que no estaba para nada familiarizado. Como el sentimiento de territorialidad que me invadió en aquel momento.

Tiré, quizás con más fuerza de la necesaria, de Perkins, sin reparar en que estaba hablando con uno de los invitados. Me disculpé con un gruñido cuando la agente me llamó la atención y continué directo hacia mi objetivo, interponiéndome entre la pareja, forzando así que aquel hombre retirara sus zarpas de Paula.

—¿Señorita García? —pregunté con un intento de sonrisa asomando a través de mis dientes apretados y sin apartar la vista del hombre que la acompañaba —¡Qué sorpresa verla aquí! —El rostro de Paula mostró asombro y un poco de temor, pero supo ocultarlo con rapidez, iluminando la habitación con su sonrisa —¿Podríamos hablar?

—Claro —respondió sin perder el gesto amable.

Su mirada se desvió un segundo hacia su acompañante y el monstruo verde de los celos creció en mi pecho, instándome a cargarla sobre mi hombro y sacarla de allí. Mantenerla alejada de aquel individuo del que parecía necesitar permiso para poder hablar conmigo.

Miré al hombre y el impulso de plantar mi puño en su cara me dejó aturdido. La violencia no solía ser mi primera opción. El hecho de que él me devolviera una mirada divertida, con una sonrisa burlona colgando de sus labios, hizo que apretara las manos a mis costados.

Cabeceé a modo de saludo a los presentes antes de agarrar la mano de Paula y arrastrarla hacia uno de los pasillos colindantes, donde uno de mis agentes infiltrados vigilaba, sin importarme lo más mínimo las miradas ni murmullos indignados de los elegantes invitados.

Le indiqué al agente que se largara y apagué mi comunicador. La fiesta acababa de comenzar, ni siquiera habían llegado todos los invitados, por lo que era poco probable que me necesitaran y, en aquel momento, no necesitaba oídos cotilleando que acabarían convirtiéndome en la comidilla de Scotland Yard.

Arrinconé a Paula entre la pared y mi cuerpo. Me permití unos segundos para deleitarme con la vista de su escote, su rostro discretamente maquillado, sus ojos brillantes y todos los recuerdos que me traía esa misma posición. Respiré hondo. En aquel momento mi mente iba a toda velocidad. Mi cuerpo lo único que me pedía era que levantara su cuerpo, hiciera que colocara sus piernas en torno a mis caderas y me introdujera en ella para recordarle a quien pertenecía. Parecía más un neandertal que un hombre civilizado.

Retrocedí un par de pasos, poniendo algo de distancia entre nuestros cuerpos, y esperaba que eso me ayudara a aclarar mis pensamientos.

Paula me miraba con una sonrisa que no llegaba a sus ojos. Parecía atemorizada y eso me impulsó a esforzarme más en relajarme. La bronca se la iba a llevar, de eso podía estar segura, pero jamás la agrediría físicamente.

—¿Qué demonios haces aquí? —pregunté entre dientes intentando no elevar la voz.

—Acudir a una gala benéfica —respondió con toda la naturalidad del mundo y una sonrisa de oreja a oreja.

—Te dije que no podías estar aquí —gruñí. No lo estaba haciendo demasiado bien intentando controlar el cabreo, tenía que admitirlo.

—¿Perdona? Si no recuerdo mal, me dijo que no podía participar de manera activa en vuestra operación y no lo estoy haciendo —se encogió ligeramente de hombros como si le quitara importancia —. Pero si un viejo amigo me invita a una gala benéfica en Londres no seré yo quien rechace su invitación y, lo que haga en mi tiempo libre, no es asunto suyo Inspector Jefe Virta.

Su gesto de satisfacción por sentirse victoriosa hizo que su rostro brillara, mostrándola aún más bella de lo que ya era. Una parte de mí quería sacarla de allí a rastras. Estaba seguro de que, si realmente había un asesino en aquella sala, cualquier otro posible objetivo, incluida la agente Perkins, quedaría eclipsado por la belleza frente a mí. La otra parte, quería besarla hasta que perdiera el sentido o, más bien, lo recobrara y decidiera volver a su piso. Para esperarme allí, a ser posible desnuda, hasta que terminase la operación.

La conocía lo suficiente como para saber que no se iría de allí por su propia voluntad y que obligarla a marcharse no era una opción. No si no quería montar un escándalo y esperaba poder volver a estar en su cama en algún momento. Algo que confiaba en que ocurriera aquella misma noche, porque si de algo estaba seguro era de que no iba a irse a su casa con el tipo que había venido.

Sus labios me llamaban a gritos, impidiéndome seguir el hilo de mis propios pensamientos. Paula me miraba con un atisbo de duda asomando en sus enormes ojos azules, mientras mordisqueaba su labio inferior y eso fue todo lo que necesité para olvidarme de dónde estábamos y por qué habíamos ido allí.

Mis manos se aferraron a sus caderas atrayéndola hacia mi cuerpo. Caí sobre su boca dispuesto a devorarla sin piedad, queriendo dejarle claro quién era para ella, recordarle lo que eran nuestros cuerpos cuando se unían, el placer que solo yo podía darle. Sus labios se separaron respondiendo a mi beso, abriéndose dispuestos y entregados para el ataque de mi lengua, ansiosa por perderse en su sabor y recorrer cada uno de sus recovecos.

Aquella mujer me volvía loco. Me hacía desear cosas que no eran posibles, olvidarme de mis obligaciones. Era un peligro, pero uno en el que deseaba perderme más de lo que ansiaba mi próximo aliento.

Un carraspeo a mi espalda me obligó a apartarme de ella. Me giré con brusquedad, manteniéndola oculta tras de mí, dispuesto a defenderla de cualquier peligro. Al parecer, después de todo, mis músculos no habían olvidado que, en aquella elegante sala, rodeada de ricos y famosos, había un peligroso depredador oculto. Uno para el que la mujer que se derretía en mis brazos un segundo antes, sería la presa perfecta.

—Disculpe, jefe —el agente al que había despachado nos miraba con curiosidad —debe haber un problema con su comunicador, Peter está intentando contactar con usted.

—Gracias, puede volver a su puesto—me llevé la mano a la oreja y pulsé el pequeño interruptor para volver a conectarlo —creo que se me había apagado.

La sonrisa del agente mientras volvía sobre sus pasos no me pasó desapercibida, ni la risa ahogada que sonaba a mi espalda. Perfecto, ahora todo el equipo sabría que había estado “hablando” con Paula.

Observé irse a mi compañero y me giré de nuevo hacia la mujer que aún seguía riéndose tras de mí.

—Jefe, ¿va todo bien? —la voz de Peter sonaba en mi oído —. Hace rato que no tenemos contacto visual.

—Todo en orden, estaba hablando con la Señorita García.

Su risa aumentó con mi comentario y tuve que esforzarme para no unirme a ella.

—Claro… ahora le llaman hablar —ese era Sebastian, que comenzó a reírse nada más terminar la frase y ya no hubo manera de que pudiera evitar la carcajada.

Me habían pillado, no había manera de negarlo, y lo mejor era tomárselo con humor. Miré a Paula pidiéndole que se lo tomara en serio, mientras me esforzaba por no reír más.

—Ya está bien de risas —murmuré al micro oculto en el cuello de mi camisa —hora de volver a trabajar. Poneos serios chicos, tenemos un asesino al que atrapar —. Mi mirada no se apartó de la de Paula mientras hablaba con el resto del equipo —. Y tú… más te vale mantenerte a la vista y no entrometerte en la operación —le dije serio —si averiguas algo, házmelo saber, pero no intervengas ¿está claro?

—Sí, jefe —respondió haciéndome un saludo militar mientras intentaba no reírse. Decidí darla por imposible.

Tendría que mantener un ojo en ella si no quería que se metiera en problemas. Aunque con aquella mujer eso era algo que parecía casi imposible.

15

Paula

N o pude evitar reírme ante la situación. Al ver a Joona toda mi valentía se había esfumado, haciéndome consciente de que me estaba inmiscuyendo en una operación oficial de Scotland Yard y que, si salía mal, podía meterme en muchos problemas.

Pero en aquel momento, viéndolo sonrojarse ante el agente que había acudido a buscarlo y escuchando la voz de Sebastian en el auricular, la risa se escapó de mis labios descontroladamente.

Había estado escuchando en todo momento los intentos del equipo de contactar con él, pero eso era algo que no iba a desvelar. No quería meter en un lío a Marleen y mucho menos perder mi ventaja. Eso sin contar con que su beso me había dejado aturdida, desorientada y bastante necesitada. Tal y como me solía suceder cada vez que sus labios se encontraban con los míos.

Agarró mi mano y la apretó con suavidad sin dejar de mirarme a los ojos. Con la otra cubrió el cuello de su camisa y se acercó, poniendo su boca muy cerca de mi oído.

—Mantente a salvo. Me muero de ganas por quitarte ese vestido y no podré hacerlo si estás muerta.

Mordisqueó el lóbulo de mi oreja y, entre eso, y el tono grave y seductor de sus palabras, consiguió que mis piernas se convirtieran en gelatina. La humedad cubrió mi sexo ante la promesa de lo que vendría una vez que se hubiera desecho de mi ropa.

El tirón suave de mi mano me pilló por sorpresa, inmersa como estaba en una vorágine de imágenes de cuerpos y sábanas revueltas, mezcla de recuerdos y promesas para aquella misma noche. Su sonrisa ladina cuando volvió a instarme a caminar hacia la sala principal, me dejó muy claro que sabía perfectamente en lo que estaba pensando y estaba más que dispuesto a hacer realidad todas aquellas escenas las veces necesarias.

Para cuando llegamos junto a Jorge este charlaba tranquilamente con la acompañante de Joona y una pareja que debía rondar la cincuentena, aunque ambos poseían una sonrisa juvenil que les hacía aparentar mucha menos edad. Mi amigo se disculpó de ellos, que prosiguieron su camino para continuar con los saludos, y se acercó a nosotros.

—Me alegra ver que estás bien —sonrió revisándome de arriba abajo —. Creo que no nos conocemos, —continuó mirando a los ojos de Joona —soy Jorge Martínez.

—Joona Virta —respondió en un tono seco.

Ambos se evaluaban con la mirada, sin apartar la vista el uno del otro, en lo que parecería un duelo silencioso de no ser por la sonrisa perpetua en los labios de mi viejo amigo.

La voz de una de las organizadoras del evento, instándonos a pasar a la zona en la que tendría lugar el cóctel y la subasta benéfica, pareció sacarlos a ambos de su trance.

El brazo de Jorge envolvió mi cintura y la mirada de Joona se quedó clavada en ese gesto.

—Creo que deberías atender a tu acompañante, ya me encargo yo de la mía —murmuró Jorge cuando pasábamos junto a ellos, con la clara intención de sacarle de sus casillas.

Oculté mi rostro en su hombro para evitar que Joona se percatara de la risa que me provocaba aquello. Entre Jorge y yo no había nada y no iba a haberlo. Lo intentamos con catorce años y ya entonces nos dimos cuenta de que éramos mejores amigos que pareja. Claro que eso era algo que el Inspector Jefe no sabía.

Entramos en la sala seguidos de cerca por la pareja de policías y me detuve un instante a observar y catalogar a cada uno de los presentes. Era una fiesta bastante selecta, por lo que el número de invitados superaba por poco la centena y la sala era lo bastante amplia como para que pareciesen muchos menos.

A lo largo de la habitación había repartido expositores con las obras de artesanía, típicas de las distintas zonas de África en las que trabajaba la ONG, que iban a ser subastadas. Las paredes estaban cubiertas por fotografías de las escuelas, los niños, los distintos proyectos en los que colaboraban e información de los mismos, así como algunos cuadros e imágenes que también habían sido donadas para la subasta benéfica.

Los camareros recorrían la estancia ofreciendo copas de champán, refrescos y canapés a los presentes, mientras paseábamos observando las distintas obras.

Por lo que pude leer, y lo que Jorge iba contándome sobre su colaboración con la ONG, el trabajo que realizaban era de lo más loable. Su colaboración no se limitaba solo a escuelas o bibliotecas. Aunque su principal objetivo era la educación, cuando llegaban a una zona procuraban ayudar en todo lo que fuera posible. Habían colaborado en la construcción de pozos de agua potable, centros de salud, programas de higiene, educación sexual… infinidad de pequeños proyectos y otros mucho mayores que pretendían mejorar la calidad de vida de los habitantes de algunas de las zonas más empobrecidas del planeta.

La muestra me parecía de lo más interesante y los datos que aportaba Jorge, basados en su propia experiencia, aumentaban aún más mi interés, pero no podía olvidar para qué estaba allí.

Dejé que la charla de mi amigo pasara a un segundo plano en mi mente mientras repasaba visualmente a los invitados, intentando encontrar algo que me llamara la atención. Un gesto, una señal, algún comportamiento sospechoso que facilitara encontrar a nuestro objetivo. Desgraciadamente, rara vez, por no decir nunca, los asesinos llevaban un cartel de neón sobre sus cabezas o poseían un comportamiento claramente indicativo de sus perversiones. Eso haría mucho más fácil el trabajo de la policía, aunque a mí me dejaría en el paro. Además, alguien así no seguiría en libertad después de cinco asesinatos.

Mi mirada se cruzó con la de Marleen, que estaba con Sebastian al otro lado de la sala, charlando amigablemente con algunos de los invitados. La sonrisa cómplice que intercambiamos me reconfortó durante los breves segundos que duró, antes de que volviera a ponerse seria y continuara revisando la habitación.

Aquella mujer me caía bien. Casi podría decir que se había convertido en una amiga. Teníamos líneas de pensamiento semejantes, las dos éramos decididas, bastante cabezotas y a ninguna nos gustaba en exceso acatar órdenes, a pesar de que precisamente en eso era en lo que consistía gran parte de nuestros trabajos.

Jorge interrumpió mis pensamientos para presentarme a algunos de los invitados.

Ir con él a la gala tenía beneficios extra. No solo había sido mi billete de entrada, sino que, por su trabajo con ellos, conocía a gran parte de los organizadores y a muchos de los presentes, lo que me facilitaba el poder conocerlos y charlar con ellos sin levantar sospechas.

Durante más de una hora paseamos por la sala, mientras él me presentaba y saludaba a sus conocidos, yo observaba su comportamiento, participando en las conversaciones solo cuando era necesario y manteniéndome atenta a cualquier actitud sospechosa.

Aquello comenzó a parecerme eterno y de lo más aburrido. Había oído más nombres de los que podía recordar y, a parte de un par de viejos verdes que me habían lanzado miradas lascivas y cuyos besos habían sido más babosos de lo que a nadie le gustaría, no había nada que me hiciera pensar que un asesino se ocultaba entre los invitados.

El desánimo se estaba apoderando de mí a marchas forzadas. Durante un buen rato había tenido la sensación de que alguien me observaba, pero al volverme la única mirada que había estado clavada en mí era la de Joona. Eso me calentaba de mil maneras diferentes, pero también me hacía sentir culpable… y un poco celosa al ver el brazo de la agente Perkins enganchado al suyo.

Lo único que estaba consiguiendo de aquella noche era una buena dosis de aburrimiento, un tremendo dolor de pies después de tantas horas y un calentón que no sabía si podría quitarme ni con varias duchas de agua helada.

Cuando los organizadores comenzaron a instarnos a tomar asiento para dar comienzo a la subasta más formal, me disculpé con Jorge para ir al baño.

En realidad, lo único que quería era quitarme los zapatos y sentir el frío del suelo de mármol en la planta de los pies, a ver si se me pasaba un poco el dolor. Eso y refrescarme. Quizás así consiguiera apartar las imágenes que se formaban en mi mente cada vez que mi mirada se cruzaba con la de Joona, algo que, conforme avanzaba la noche, sucedía más a menudo. No sabía si porque, a medida que pasaban las horas, ambos sabíamos que se acercaba el momento de volver a casa y cumplir cada una de las promesas que sus ojos me hacían en cada mirada. Fuera como fuese, era muy consciente de que hacía rato que mis sentidos no estaban en lo que deberían.

El acceso a los servicios en los que había estado al principio de la noche estaba cortado, por lo que me vi obligada a volver sobre mis pasos y buscar otros. Uno de los miembros de seguridad, que debió verme un tanto perdida, me indicó amablemente dónde podía encontrarlos. No pude evitar reírme al llegar a ellos, ¡qué diferente eran las noches en una gala de alta sociedad! Para empezar en el baño de mujeres no había una cola kilométrica y los servicios estaban impolutos. El mármol blanco resplandecía bajo la luz de los fluorescentes y el olor a limpio era el único detectable. Nada de chicas borrachas dejándose el hígado en los inodoros, ni restos de papel cubriendo el suelo.

Me tomé mi tiempo en el baño. Por el comunicador podía escuchar a los miembros del equipo y parecían tan desanimados como yo. La noche avanzaba sin tregua y nada parecía indicar que fuera a cometerse ningún delito. Aunque nuestras deducciones hubieran parecido alentadoras, a la hora de la verdad todo apuntaba a que habíamos cometido un tremendo error de cálculo. Volvíamos a la casilla de salida y se nos agotaba el tiempo.

Salí del servicio sumida en mis pensamientos. Había estado segura de que aquella noche tendríamos suerte. En mi mente todo había encajado a la perfección. La idea de que hubiéramos perdido el tiempo y que, mientras estábamos allí, nuestro asesino estuviera en cualquier otro punto de la ciudad planeando su próximo secuestro o haciendo daño a su siguiente víctima, retorcía mi estómago.

—Disculpe, no le había visto.

En mi ensimismamiento había estado a punto de chocar contra un hombre que esperaba en el pasillo.

—Señorita García, ¿no es así?

La sonrisa que lucía mostraba una dentadura perfecta enmarcada en un rostro de facciones rudas y atractivas. Una barbilla cubierta por una perilla que junto al fino bigote envolvía unos labios finos, la nariz recta, un poco prominente y el cabello negro, con un corte desigual que le llegaba a la altura de las orejas. Pero lo que más llamó mi atención fueron sus ojos.

Su mirada me produjo un escalofrío de desagrado. Sus ojos eran pequeños y negros. Casi tan oscuros como lo que transmitían.

—Sí… disculpe, no recuerdo su nombre.

Necesitaba entretenerle mientras buscaba una salida. Aquel hombre acababa de poner en marchar todos mis instintos de supervivencia. Las sirenas de peligro sonaban a todo volumen dentro de mi cabeza.

—Creo que no hemos sido debidamente presentados, aunque he de admitir que no he podido dejar de observarla toda la noche —esos diminutos ojos recorrieron mi figura lascivos —. Es usted preciosa.

Otro escalofrío de puro pavor. La necesidad de gritar pidiendo auxilio presionaba en mi garganta. La fuerza de aquellas sensaciones me aturdía. Una parte de mí, probablemente una reminiscencia de cuando aún vivíamos en cuevas y reconocer el peligro en un simple vistazo era la diferencia entre vivir y morir, me decía que estaba frente a un depredador. Uno del que tenía que alejarme si quería sobrevivir.

La bilis subió a mi garganta y me obligué a respirar. Era una profesional. Aquel era mi trabajo, precisamente para eso estaba allí aquella noche. Necesitaba mantener la calma y conseguir toda la información posible. Asegurarme de que realmente aquel hombre era un peligro y que todo aquello no era fruto de mi imaginación. El equipo estaba cerca, probablemente se darían cuenta de mi ausencia y alguien vendría a buscarme. Además, seguramente alguna de las mujeres de la fiesta necesitaría ir al baño en algún momento… ¿verdad?

Me obligué a mí misma a sonreír e intentar mantener una conversación cordial.

—Aún no me ha dicho su nombre, Señor… —desplacé mi cuerpo ligeramente hacia la izquierda, intentando abrirme una vía de escape que él se apresuró a bloquear.

—Cierto, disculpe me falta de educación —tomó mi mano llevándola a sus labios y la sensación de su piel sobre la mía erizó cada vello de mi cuerpo —. Soy James Davies y es un auténtico placer conocerla.

Le devolví una sonrisa inquieta como respuesta. Mi cerebro trabajaba a marchas forzadas. El pasillo estaba desierto, no había ni rastro de ninguno de los guardias de seguridad.

—Deberíamos volver a la subasta…

Su mano apretó la mía que no había soltado aún. Tiró de mí cuando comencé a andar, acercándome a su cuerpo. Su otro brazo se enroscó alrededor de mi cintura como si de una boa constrictor se tratara y sentí como el aire escapaba de mis pulmones.

—Oh, pero… yo tenía la intención de que continuáramos la fiesta en un lugar más… privado.

Su cara estaba demasiado cerca de la mía, lo que me decía que debía medir alrededor de un metro setenta, y ni su sonrisa ni su mirada se esforzaban en ocultar sus intenciones. Mirar a aquellos ojos era como echar un vistazo a las profundidades de un abismo. Solo había vacío y oscuridad.

En aquel momento quise ser una de esas espías de las pelis que llevan un arma oculta debajo de sus vestidos, a pesar de que estos no dejaban nada a la imaginación. Siempre me preguntaba dónde demonios la escondían.

Afortunadamente, aún sin un arma a mano, no era una chica indefensa.

Alejé mi cara de la suya intentando poner mi sonrisa más seductora para no levantar sospechas, y recordé los puntos básicos en defensa personal. Hice que mi cabeza impactara contra su nariz con todas mis fuerzas, al tiempo que clavaba mi tacón de aguja de doce centímetros en su pie izquierdo antes de usar mi rodilla para golpear sus partes blandas.

Cuando sus manos me liberaron supe que había logrado mi objetivo. Un tanto aturdida por el golpe en la cabeza, tardé un par de segundos en reaccionar y correr hacia la puerta más cercana.

Quizás mi error fue mirar atrás para asegurarme de que mi oponente continuaba tirado en el suelo maldiciéndome por el dolor o, tal vez, fueron los segundos que tardé en salir de mi aturdimiento y empezar a correr. El caso es que cuando llegaba a la puerta un cuerpo la atravesó directo hacia mí. Reconocí el rostro del guarda que me había acompañado hasta los servicios y corrí hacia él, dispuesta a pedirle que retuviera al sospechoso mientras iba a buscar a los miembros del equipo. Pero no llegué tan lejos.

Bajé la guardia sintiéndome a salvo y en menos de dos segundos, con una llave muy específica que delataba su formación militar, aquel hombre me había inmovilizado contra la pared. Sus manos sujetaron con fuerza mis muñecas a mi espalda impidiéndome luchar, de una patada, separó mis piernas colando las suyas entre las mías bloqueando cualquier posibilidad de lucha.

—¡No lo entiende! ¡Él me ha atacado! ¡Es a él a quien tiene que detener! —grité mientras me revolvía, intentando que aquel hombre entrara en razón.

—¡Cállate puta! —gruñó en mi oído al tiempo que golpeaba mi cabeza contra la pared —¿Se encuentra bien, Señor?

Quise golpearme yo misma por mi estupidez. Habíamos estado buscando a un equipo y los tenía delante de mis narices. Bueno, a mi espalda más bien, ya que delante de mi nariz lo único que tenía era una pared y bastante dura, por lo que había podido comprobar.

Tenía que haberme dado cuenta. Recordé que, el hombre que me mantenía inmovilizada, el mismo que me había llevado hasta allí, había recorrido varios pasillos desde la sala donde tenía lugar la subasta y me maldije a mí misma por ser tan estúpida. Tenía que haberme dado cuenta de que algo no iba bien. El baño había estado demasiado lejos y demasiado vacío. Poco accesible para el gran número de invitados presentes en la subasta.

—Vaya, vaya… —giré la cabeza para ver como el tal Davies se acercaba, cubriendo su nariz con un pañuelo en un intento de cortar la hemorragia que le había provocado mi cabezazo. En otra ocasión me habría sentido orgullosa de haberle hecho daño, en aquel momento solo me cabreaba no haberle dado lo bastante fuerte como para matarlo —parece que tenemos una fierecilla entre manos, Douglas —con su mano libre acarició mi mejilla —. No la dañes demasiado, será divertido jugar con esta.

Sus ojos prometían dolor, mucho dolor.

Mi primer impulso fue gritar, pero antes de poder hacerlo, la mano de Douglas cubría mi boca y nariz, impidiéndome respirar. No podía permitir que me dejaran inconsciente, necesitaba saber hacia dónde nos dirigíamos e intentar escapar antes de que llegáramos a su guarida. Forcé a cada uno de mis músculos a relajarse en contra de todos mis instintos. Mi única opción era que pensaran que estaba fuera de combate. Funcionó.

Aquellos dos no parecían ser precisamente unos cerebros criminales si pensaban que podían dejar inconsciente a alguien cortándole la respiración apenas unos segundos, pero eso jugaba a mi favor en aquel momento, así que no sería yo quien se quejara.

Mantuve los ojos cerrados y dejé que el falso guardia de seguridad me cargara como un saco de patatas. No era la postura más cómoda. Su hombro se me clavaba en el estómago, su mano se había colado por debajo de mi vestido y estaba demasiado cerca de mi trasero para mi gusto. Me tragué las náuseas sabiendo que, fuera lo que fuese lo que me esperaba si no conseguía escapar, sería mucho peor y me obligué a aparentar ser un peso muerto.

Al menos no se habían percatado del dispositivo que llevaba en mi oreja. Aquella era mi única esperanza en ese momento. Las conversaciones entre los miembros del equipo se limitaban a algunos “sin novedad” cada cierto tiempo. ¡Si ellos supieran!

Esperaba que Joona no tardara en darse cuenta de mi ausencia. O que lo hiciera Jorge y le informara a él. Quizás con suerte, mucha suerte, llegarían antes de que me sacaran de allí.

16

Joona

L a noche avanzaba con lentitud y sin nada ni nadie que levantara la más mínima sospecha. O tal vez sí lo había, pero yo estaba demasiado ocupado observando a Paula como para percatarme.

Aún podía sentir su sabor en los labios y, aunque la agente Perkins era atractiva y una compañía bastante divertida, cada fibra de mi ser ansiaba estar con otra mujer en un lugar mucho más íntimo.

Por el momento, no me quedaba más remedio que conformarme con observarla de lejos mientras paseaba por la sala del brazo del tal Jorge Martínez, saludando a los demás invitados y derritiendo a más de uno con sus sonrisas. A mí el primero.

Tenía que recordarme constantemente que estaba allí por trabajo, buscando a un asesino y no una excusa para arrancar a la mujer que me traía de cabeza de los brazos de su amigo, porque esperaba que solo fuera eso: un amigo, y llevármela al lugar más cercano en el que tuviera la intimidad suficiente para poder arrancarle el vestido y hacerle el amor de todas las formas inimaginables.

—Equipo dos informando: sin novedad. Corto y cambio.

—Equipo tres informando: sin novedad. Corto y cambio.

Las mismas frases que llevaba escuchando cada hora, durante toda la noche, a través de mi comunicador.

—Equipo uno informando: sin novedad. Corto y cambio.

Respondí en un murmullo contra el cuello de mi camisa e intenté disimular mis palabras con una tos bastante falsa. Estaba cansado y harto de aquello. Se nos acababa el tiempo.

Habíamos creído tener una buena pista y todo parecía indicar que nos habíamos vuelto a equivocar. El asesino seguía suelto en algún lugar de la ciudad, observando a su próxima víctima. Eso, si no la tenía ya en sus manos. Aquella tarde había pedido un informe de las desapariciones recientes que se ajustaban a nuestro perfil y no había nada que llamase mi atención, pero podía equivocarme. La prueba de que lo hacía era la operación de aquella noche.

Mi vista se desvió una vez más en busca de Paula en el momento en que los organizadores nos instaban a ocupar nuestros asientos para dar comienzo a la subasta. Estaba demasiado cerca de su amigo para mi gusto, diciéndole algo al oído. Apreté los puños intentando controlar el impulso de ir hacia ella y besarla hasta que olvidara que existían más hombres en el mundo además de mí. 

La observé mientras se dirigía a la salida. Su mirada se cruzó con la mía antes de abandonar la sala y la sonrisa que me regaló casi me derrite allí mismo. Algo que negaría ante cualquier juez. La verdad era que aquella mujer tocaba partes de mí que había creído que ni siquiera existían. Me había vuelto adicto a ella, a su cuerpo, desde la primera vez que estuvimos juntos. La prueba estaba en que, por primera vez en mi carrera, me había dado exactamente igual mezclar trabajo y placer.

En mi posición, acostarse con una subordinada era un riesgo que prefería no correr. Pero, con Paula, me habían dado exactamente igual las posibles consecuencias. Lo único que sabía es que la quería en mi vida y en mi cama, durante todo el tiempo que fuera posible.

Una afirmación que me confundía y excitaba a partes iguales, y que no iba a pararme a analizar. Cuando cerrásemos el caso, ella volvería a Madrid y lo que había entre nosotros sería tan solo un recuerdo. Pero todavía no.

De repente la idea de haber cometido un error y que aquella noche no encontrásemos a los culpables no me parecía tan mala. Algo que me recriminé a mí mismo. Teníamos la vida de al menos una mujer más en nuestras manos y, la única forma de salvarla era atrapar a esos asesinos antes de que pusieran sus garras sobre su próxima víctima.

La subasta dio comienzo y captó toda mi atención durante un rato. Algunas de las fotografías eran realmente impactantes y me hubiese encantado pujar por ellas, en especial por una en la que se veía a unos niños pequeños jugando. Estaban rodeados de barro, tenían los pies descalzos y, a pesar de que se les veía delgados y demacrados, lucían unas enormes sonrisas en sus infantiles rostros. Se les veía profundamente felices.

Mi mirada volvió a vagar por la sala en busca de la de Paula. Localicé a su acompañante, pero no había ni rastro de ella. Una sensación de inquietud de apoderó de mí mientras comprobaba la hora en mi reloj. Si mis cálculos no fallaban, hacía más de media hora que había salido de la sala. Mis labios se movieron sin siquiera pensarlo.

—Aquí equipo uno: ¿alguien ha visto a Paula García? —pregunté apartándome de la multitud que observaba la subasta y sin dejar de buscarla a través de la sala.

—No desde hace un rato, jefe —la voz de Sebastian sonaba clara en mi auricular —. Creo que salió al baño… pero ya debería haber vuelto.

—Mike, Roger, —los agentes que estaban en los pasillos, infiltrados como guardias de seguridad debían saber algo —morena, ojos azules, vestido del mismo color con un hombro al aire… ¿la habéis visto?

—Os aseguro que no la podríais pasar por alto —añadió Seb entre risas.

—¡Seb! —gruñí.

—Perdón, jefe —su voz no mostraba el más mínimo remordimiento y la mirada divertida que me dirigió desde el otro lado de la sala, donde estaba con Marleen, menos aún.

—Aquí Mike. Por aquí no ha pasado.

—Por aquí tampoco.

Las palabras de Roger colocaron un peso en mi estómago. Algo iba mal, muy mal. La mano de la agente Perkins, que permanecía a mi lado mirándome con curiosidad, se aferró a mi muñeca atrayendo mi atención.

—Quizás deberías preguntarle a su amigo.

Su sonrisa intentaba calmarme, pero no lo conseguía. Engullí la distancia que me separaba del acompañante de Paula en unas pocas zancadas. Mi nerviosismo interior debía estar claramente reflejado en mi cara, porque los invitados con los que estaba hablando casi huyeron al ver cómo me acercaba. Estaba preocupado y dispuesto a destrozar aquel museo si Paula no aparecía pronto.

—¿Dónde está? —la pregunta salió en una especie de gruñido histérico. Tenía que controlarme.

—¿Quién? ¿Paula? —su rostro aturdido empezó a transformarse en uno de preocupación —Fue al baño, pero ya debería haber vuelto… ¿verdad?

Era todo lo que necesitaba saber. Probablemente me tacharan de paranoico, pero en aquel momento me daba igual.

—Que nadie salga del museo hasta que la hayamos localizado.

—¡Jefe! —el grito de Roger a través del comunicador no auguraba buenas noticias —Hay signos de pelea y restos de sangre en el pasillo sur, cerca de la salida de emergencia.

—¡Joder! Equipos dos y tres, ¿alguien ha abandonado el edificio? —dije corriendo en la dirección que Roger había indicado.

—Aquí equipo dos. Una limusina salió desde el lado sur hace unos cinco minutos.

—¡Mierda! —las cosas cada vez pintaban peor —¡Peter, localiza ese vehículo! Equipo dos: ¡Averiguad hacia dónde se dirige y seguidlo! Quiero saber dónde está en todo momento, es posible que se hayan llevado a la asesora Paula García.

—Estoy en ello, jefe —gracias a Dios por los pequeños favores, como tener a alguien como Peter en el equipo —. Va por la A40, dirección Theobalds Rd.

—Equipo dos ya sabéis lo que tenéis que hacer. No los perdáis de vista y que no os pillen. Si se han llevado a Paula las cosas podrían torcerse demasiado rápido.

—Aquí equipo tres. ¿Qué hacemos nosotros, jefe?

—Asegurad las salidas, que nadie abandone el edificio hasta que esto no esté aclarado. Inventaos la excusa que queráis.

—Jefe, no sé si es la mejor idea… aquí hay algunas de las familias más importantes de…

—¡Me importa una mierda! ¡Nadie sale de aquí hasta que Paula no aparezca! ¿Entendido?

—Entendido, jefe.

—Ya me preocuparé más tarde por las consecuencias —espeté ante la mirada interrogadora de Seb, que se había unido a mí en mi carrera hacia Roger.

Frené en seco al llegar al apartado pasillo en el que se encontraba el agente. Estaba arrodillado en el suelo, observando unas pequeñas marcas rojas sobre el mármol blanco, por lo demás impoluto. Sangre.

—¿Eso es sangre? —la voz de Jorge sonó pegada a mi espalda, ¡mierda!

—Mike, —llamé al otro agente que acababa de llegar, sin volverme a mirar al amigo de Paula —acompaña al Señor Martínez de vuelta a la sala, por favor.

—¡Y una mierda! —se soltó bruscamente de la sujeción de Mike y vino directo hacia mí —¿Qué coño está pasando aquí? ¿Dónde está Paula?

—Señor Martínez, —intenté mantener un tono de voz calmado mientras echaba mano a la identificación en mi bolsillo —me temo que esto es una investigación policial y no tengo tiempo para…

—Investigación policial, ¡los cojones! Yo no me muevo de aquí hasta que no tenga una explicación, ¿dónde coño está Paula? 

El fino hilo del que pendía mi paciencia se rompió en el preciso instante en que el dedo con el que me señalaba mientras hablaba impactó contra mi pecho. Afortunadamente, Seb y Marleen lo habían visto venir. El primero se apresuró a sujetar mi brazo derecho antes de que impactara con el hombre que me estaba sacando de mis casillas e impidiéndome encontrar a Paula, mientras la segunda lo apartaba ligeramente, calmándolo y contándole lo poco o nada que sabíamos y de lo que podía informarse a un civil.

—La salida de emergencias del lado sur ha sido abierta hace unos quince minutos —informó Perkins, acercándose a mí —una pareja que paseaba cerca ha visto salir a dos hombres y uno de ellos llevaba a una mujer en brazos. La descripción de su ropa encaja con la de la asesora.

—¡Mierda! —llevábamos quince minutos de retraso y a esas alturas podían estar en cualquier parte —¡Peter! Dime que tienes localizada a la limusina.

—El equipo dos la sigue de cerca, se dirigen a las afueras.

—Mike, Roger, Perkins, informad a los demás. Quiero saber qué invitados han abandonado la subasta, —mientras hablaba me iba quitando la chaqueta y la pajarita del absurdo esmoquin. Elegante, sí, pero muy incómodo para trabajar —necesitamos averiguar quién se la ha llevado. Marleen y Seb conmigo.

—Voy con vosotros —la voz resuelta de Jorge hizo que tuviera que coger aire para no lanzarle el puño otra vez.

—Señor Martínez, como le he dicho, esto es una operación policial…

—Y como yo le he dicho, Señor Virta, me importa una mierda. O me llevan o les sigo en un taxi, como prefieran.

Resoplé, no tenía tiempo para aquello. Necesitaba encontrar a Paula.

—Está bien, pero hará lo que le diga cuando se lo diga, sin rechistar.

Asintió con gesto decidido mientras seguía nuestros pasos a la carrera.

Fui directo al puesto de mando en el que se encontraba Peter. Una furgoneta aparcada en una calle cercana, desde la que podía mantener controlado cada punto del museo, o eso habíamos creído.

—Lo siento, jefe. Esa zona no debería ser accesible para los invitados, por lo que no la teníamos vigilada.

El chico comenzó a hablar apresuradamente en el momento en que abrí la puerta del vehículo.

—Déjalo, Peter, ya no hay nada que podamos hacer —agarré el primer chaleco antibalas y me lo puse sobre la camisa —quiero saber en todo momento dónde está la limusina, ¿entendido?

—Entendido, jefe —el muchacho me miraba asustado —la encontraremos, ¿verdad?

—Cuenta con ello —apreté con suavidad su hombro y salí de la furgoneta —Póntelo —dije lanzándole un chaleco antibalas al amigo de Paula.

17

Paula

E l matón llamado Douglas me había lanzado al interior de la parte trasera de una limusina sin mucho cuidado. Tuve que morderme la lengua para silenciar un grito cuando mi hombro impactó dolorosamente contra el mueble bar ubicado entre los asientos. Necesitaba que continuaran pensando que estaba inconsciente, aunque estaba segura de que aquel golpe habría sacado a cualquiera de la inconsciencia.

Cogí aire con fuerza, aprovechando que estaba sola en el interior del vehículo y resistí como pude el impulso de llevar mi mano hacia la zona dolorida. Nunca había entendido esa necesidad biológica de tocarse el lugar donde habíamos recibido un golpe, pero eso no evitaba que la sintiera igual que el resto de la humanidad.

La puerta trasera se abrió y el mismo hombre que me había abordado a la salida del baño, tomó asiento. <<James Davies>>, pensé, algo me decía que iba a tardar en olvidar aquel nombre.

Mi cuerpo permanecía desmadejado, o al menos eso esperaba, en el amplio asiento trasero. El cuero negro se sentía suave bajo mi piel y, probablemente, fuera bastante confortable. Lástima que tuviera demasiadas cosas en la cabeza en aquel momento como para disfrutar del viaje.

Una mano se aferró a mi cabello. El semirecogido que me había hecho para aquella noche había pasado a mejor vida en algún momento y el tirón que me propinó en el pelo no ayudó tampoco. Las zonas doloridas de mi cuerpo comenzaban a acumularse y cada vez me resultaba más difícil permanecer inmóvil.

El coche arrancó con brusquedad y Davies aferró con fuerza mi hombro golpeado acercándome a su cuerpo. Por un momento temí perder el conocimiento, aquella vez de verdad, a causa del dolor. Apreté mi rostro contra el cuero del asiento y lo mordí con fuerza, ahogando un grito de dolor. Prefería no pensar quién se había sentado allí antes, ni qué habrían hecho.

Sus manos comenzaron a acariciar mi pelo y mi espalda con brusquedad mientras murmuraba palabras que no conseguía entender a causa del dolor. Separé lentamente la cabeza del asiento e intenté controlar mi respiración y aclarar mis sentidos. Cualquier información podía ser importante y, si aquella noche iba a ser la última para mí, no estaba dispuesta a que fuera en vano.

Giró mi cuerpo con brusquedad, poniéndome de lado en el asiento, afortunadamente sobre el hombro sano.

—Oh, sí —una de sus manos recorrió mi cuello hasta colarse bajo el escote de mi vestido y apretó con fuerza uno de mis pechos —. Mi Maestro estará muy contento conmigo.

Comenzó a balbucear frases sobre lo feliz que estaría su “Maestro” y el tono de su voz, junto a la sensación de sus manos sobre mi piel, hacía que el estómago se me revolviera a la vez que se encogía de puro pánico.

—Al Maestro le va a encantar mi regalo. Disfrutaremos mucho contigo. Te alegrará saber que vas a poder conocerlo en persona, ¿sabes? No todo el mundo tiene ese honor, pero estoy seguro de que a ti querrá mostrarte su rostro. Eres tan hermosa… —sus palabras sonaban atropelladas mientras continuaba manoseando mi cuerpo y dando tirones de mi cabello —. Deberías sentirte orgullosa de ser digna de entregarte a él. Espero que seas tan fuerte como aparentas, al Maestro no le gusta cuando sus juguetes se rompen demasiado pronto, —una risa maquiavélica salió de sus labios —pero tú eres una pequeña fiera, ¿verdad? La última ni siquiera luchó y eso enfadó mucho a mi Maestro. Tú lo compensarás. Estará orgulloso de mí por haberte encontrado, ya lo verás…

Sus palabras y su tacto me provocaban escalofríos. No había nada que deseara más que deshacerme de él y salir de allí lo más rápido posible. El problema era que no tenía ni idea de dónde estábamos y, por la velocidad a la que circulaba el coche, me daba la impresión de que habíamos entrado en una de las autovías que salían de la ciudad. Saltar del coche en marcha sería un suicidio, aunque la opción me parecía más y más atractiva conforme sus manos continuaban arrastrándose por mi cuerpo y sus palabras se volvían más frenéticas.

Intenté centrarme en mis pensamientos, aislarme del dolor, el asco y el miedo que me producía aquel hombre con su frenético discurso. Necesitaba analizar lo que sabía, recuperar la calma.

—Paula, si puedes oírme, aguanta. Vamos a por ti.

La voz de Marleen en mi auricular fue como sentir que por fin el aire volvía a llenar mis pulmones después de haber aguantado la respiración durante demasiado tiempo.

Los refuerzos estaban en camino. Solo tenía que aguantar hasta que llegaran, algo que esperaba que sucediera antes de que aquel hombre y su “Maestro” pudieran hacerme alguna de las cosas que tenían planeadas y que Davies estaba detallándome con extrema minuciosidad.

La humedad cubrió mis mejillas, incapaz de retener las lágrimas de alivio al saber que no estaría sola mucho más tiempo. Tenía claro que moriría luchando antes de prestarme a lo que aquellos monstruos tenían en mente, pero prefería evitarlo y vivir algunos años más. A ser posible, muchos. Para qué iba a negarlo.

Davies continuaba hablando y sobando cada parte de mi cuerpo a la que podía llegar, pero ya no me importaba. Necesitaba conservar todas mis fuerzas. Estar preparada para cuando el equipo llegase al rescate y, sobre todo, recopilar toda la información posible.

Efectivamente, habíamos acertado al pensar que se trataba de un equipo. Dos de ellos iban conmigo en aquel coche, pero había uno más, ese al que Davies no dejaba de referirse como “el Maestro” y que, teniendo en cuenta la charla sobre él que me estaba dando, era, sin lugar a duda, el más peligroso de los tres.

También era consciente de que aquel secuestro había sido bastante chapucero en comparación con los anteriores. Las víctimas siempre habían salido sanas y salvas de allí donde estuvieran, dejando un montón de testigos que no tenían ni idea de que aquellas mujeres estuvieran en peligro. A mí, en cambio, me habían sacado a rastras de una gala benéfica, repleta de personas y en la que se había quedado mi acompañante y otros conocidos que no tardarían en notar mi ausencia. Sin contar con la presencia de Joona y su equipo, que estaban allí precisamente para evitar que sucediera algo así. Claro que eso era algo que ellos no sabían.

El finlánico estaría más que cabreado cuando me encontraran. Algo me decía que la bronca iba a ser descomunal. Ojalá pesara más el alivio por encontrarme sana y salva, porque así era como esperaba que me encontrasen, que las ganas de echarme un rapapolvo de los que no se olvidan fácilmente.

El coche paró por fin después de lo que parecieron horas, aunque no debía haber pasado siquiera una. El viaje había sido tranquilo, hacía rato que habíamos salido de la autopista y desde entonces, los sonidos del tráfico y los propios de la ciudad habían desaparecido. Lo que me hacía pensar que estábamos en algún lugar de las afueras.

Eso podía ser un problema. Menos posibilidades de que alguien se percatase de nuestra presencia. O quizás no. Después de todo íbamos en una limusina y ese tipo de vehículos solían llamar la atención… siempre que hubiera alguien para verlo, claro.

La puerta delantera se abrió, volviendo a cerrarse con un sonoro portazo y pude oír claramente los pasos del conductor acercándose hasta la parte de atrás.

Decidí que había llegado el momento de dejar de hacerme la inconsciente y luchar. Joona y Marleen habían continuado hablando a través del comunicador. El primero ladrando órdenes al equipo y la segunda repitiéndome que aguantara, que estaban cerca y que no tardarían en llegar.

Necesitaba quedarme en aquella limusina hasta que los refuerzos llegasen. En aquel lugar estaba relativamente segura y era fácil de localizar. Además, aun con las puertas cerradas, mis gritos se oirían. Si me llevaban a algún edificio, o un sótano, el cemento de las paredes, los ladrillos, dificultarían que el equipo pudiera encontrarme. Y según decían estaban muy cerca.

Tensé las piernas preparada para atacar en cuando se abriese la puerta y así lo hice. Impacté contra el pecho de Douglas antes de que tuviese tiempo de percatarse de lo que se le venía encima. Aproveché el impulso que había cogido para el golpe para intentar incorporarme y proseguir con la lucha. Desafortunadamente, la reacción del hombre sentado junto a mí fue mucho más veloz de lo que había esperado. Agarró mi pelo tirando de mí hacia atrás y haciendo que lágrimas de dolor brotaran de mis ojos. ¡Mierda! Si de esa no salía calva iba a ser un milagro.

Me revolví como pude y clavé las uñas en la primera parte de su anatomía que tuve al alcance… que resultó ser su entrepierna. Suerte para mí. El grito de dolor casi me deja sorda al rebotar entre las paredes de la limusina.

Un fuerte tirón de mi tobillo izquierdo devolvió mi atención al hombre que había pateado en el pecho y que parecía haberse recuperado mucho más rápido de lo que habría esperado. Continuó tirando y, aunque busqué desesperadamente algún lugar al que agarrarme, mientras lanzaba patadas con la otra pierna, no tardó en inmovilizarla, dejándome caer de culo contra el duro asfalto. Mi cabeza rebotó, golpeando contra el borde inferior de la puerta del coche. Noté cómo algo cálido resbalaba por mi nuca y supe que el muy cabrón me había abierto una brecha.

Había aprisionado mis piernas entre las suyas, impidiéndome patearlo, y fue directo a mi pelo. Otra vez. Mis manos se aferraron a las suyas que tiraban de él con fuerza. El dolor en la cabeza, por el golpe y los tirones hizo que dejara de pelear con mis piernas y me centrara en intentar alejar sus manos de allí. Con un último tirón, aún más fuerte que los anteriores si es que era posible, consiguió darme la vuelta, ponerme de cara al suelo y se sentó sobre mi espalda. Inmovilizándome de una manera muy efectiva.

El asfalto arañaba mis mejillas, la sangre de la herida en mi cabeza comenzaba a gotear desde mi cuello y, por más que clavaba mis uñas en sus manos su agarre no se aflojaba.

—Será mejor que te calmes, puta, y guardes tus fuerzas para lo que se te viene encima —. Podía sentir su aliento pegado a mi rostro. Su lengua lamió mi cuello e hizo un sonido de placer al saborear mi sangre —. Deliciosa…

La bilis subió a mi garganta y tuve que hacer verdaderos esfuerzos para no vomitar. Redoblé mis esfuerzos para intentar librarme de él, pero se apretó aún más dejándome sentir una dureza fácilmente reconocible a la altura de mis nalgas. ¡Mierda! El muy cabrón se estaba excitando. Sus siguientes palabras me lo dejaron aún más claro.

—Me gustan las peleonas —susurro aún más cerca de mi oído antes de recorrerlo con la oreja —. Sobre todo, cuando las veo sangrar.

Esa afirmación llevaba impresa una promesa de dolor y sangre en cada letra, que me dejó petrificada en el acto. Aquel hombre era un sádico con todas las letras. Disfrutaba infligiendo dolor.

Sus manos se colaron bajo mi vestido acariciando la piel desnuda de mis piernas, mientras continuaba prácticamente tumbado sobre mi cuerpo, manteniéndome inmovilizada sobre el asfalto.

—¡Ya es suficiente, Douglas! —por primera vez en toda la noche, me alegré de oír la voz de Davies —Ya sabes que al Maestro le gusta ser el primero en utilizar sus juguetes, después tendrás tiempo de divertirte con ella.

El cuerpo del chófer se separó del mío, liberándome y permitiéndome levantar la cabeza para ver la perversa sonrisa en los labios de Davies. Sabía que mi cara mostraba el terror que sentía en aquel momento y él estaba disfrutando claramente de la vista.

En aquel momento hice lo único que podía. Recé, más de lo que había rezado en años, esperando que hubiera alguien escuchándome.

Un frenazo en seco sonó muy cerca, atrayendo la atención de Douglas que se apresuró a ponerse de pie llevándome con él agarrada de los pelos. Con su otro brazo me sujeto alrededor de las costillas con fuerza suficiente para dejarme sin respiración, al tiempo que instaba a Davies a quedarse dentro del coche.

—¿Qué está pasando? —preguntó el hombre mientras se deslizaba hacia el interior del asiento trasero.

—No lo sé, pero hay algo que no me gusta.

—¡¡Suéltala!!

La voz de Joona resonó firme en las paredes del estrecho callejón en el que estábamos y las lágrimas de alivio rodaron descontroladas por mis mejillas. No podía verle en la oscuridad, pero reconocería su voz en cualquier sitio, aunque estuviera impregnada de una furia asesina, como en aquel momento.

La mano de Douglas soltó mi cabello y en cuestión de segundos tenía algo afilado rozando mi garganta.

—¡¡Oblígame!!

Y, sin más, se desató el infierno.

18

Joona

E n menos de un minuto estábamos subidos en la furgoneta y quemando neumáticos siguiendo los pasos de la limusina. Jorge no apartaba la vista de mí y sus ojos no auguraban nada bueno. Como si no me sintiese ya lo bastante culpable.

Había solicitado a todo el mundo que desconectara sus comunicadores, a excepción de Peter y los jefes de equipo. Necesitaba poder centrarme en la información útil en aquel momento y no estar escuchando la cháchara absurda propia de la tensión previa a una operación arriesgada.

—Jefe…

La voz de Marleen, situada en el asiento frente al mío sonó insegura, algo raro en aquella mujer. Había cambiado su vestido de fiesta por unos pantalones negros elásticos y una camiseta del mismo color y, en cuestión de segundos, había estado armada hasta los dientes y lista para entrar acción.

—¿Qué pasa, Marleen?

Sabía que estaba siendo desagradable, pero lo único que había en mi mente era la necesidad de llegar hasta Paula antes de… Ni siquiera podía pensar en lo que podrían estar haciéndole en aquel momento.

La agente me observaba en silencio y eso aún me extrañaba más. Marleen no era de las que se callaban. Tendía a decir lo que pensaba sin importarle las consecuencias. En eso me recordaba a cierta morena. Su gesto de repente se volvió firme, como si hubiera tomado una decisión.

—Paula tiene un comunicador —soltó sin más.

—¿¿¿Qué??? —grité casi levantándome del asiento de un salto.

—Sabía que pensaba hacer algo esta noche, se parece demasiado a mí, no me tragué ni por un momento que fuera a mantenerse al margen. Yo no lo habría hecho. Así que le hice llegar un comunicador —hizo un gesto con la mano indicándome que no la interrumpiera —. Es unidireccional. Ella podía y puede, si es que aún lo lleva, oírnos en todo momento, pero nosotros a ella no. Era lo único que podía hacer sin levantar sospechas…

—¿¿Me estás diciendo que sabías que iba a estar aquí esta noche y no me dijiste nada??

—¡¡No lo sabía!! Al menos no con certeza… pero lo importante es que podemos decirle que vamos por ella, hacerle saber que los refuerzos están en camino.

—¡¡Eso si es que aún tiene el comunicador!! Porque si los secuestradores lo han descubierto…

No, esa era una opción que no iba a contemplar. Paula seguía viva e íbamos a encontrarla antes de que pudieran dañarla. Y yo, personalmente, me encargaría de desgarrarle la piel a tiras a los cabrones que se la habían llevado.

—¡Díselo! —gruñí.

Prefería que fuera ella quien se lo dijera, porque las cosas que yo quería decirle… no, esas tendrían que esperar a que la tuviera desnuda entre mis brazos. O mejor, sobre mis rodillas, después de haber recibido una buena tunda por haber desobedecido mi orden de mantenerse al margen.

Mientras tanto, pasé la información a Peter que la recibió como agua de mayo. Los comunicadores podían ser rastreados y, si la limusina abandonaba la autopista, sería la única forma de mantener un ojo sobre ellos. Aunque teníamos un ojo en el cielo, el helicóptero sería demasiado escandaloso si se desviaban a zonas menos pobladas, alejadas de la ciudad.

Marleen me dio el código del comunicador que le había dado a Paula y me apresuré a dárselo al informático, que no tardó en localizarlo y confirmarnos que estaba en la limusina. Al menos no la habían descubierto. Una pequeña victoria que se agradecía.

Los minutos pasaban lentos. Demasiado para mi gusto. Abandonamos la autopista y pasamos a una carretera secundaria que discurría entre polígonos industriales mal iluminados, más parecidos a ciudades fantasmas a aquellas horas de la noche.

—La limusina se ha detenido a unos cinco kilómetros de vuestra posición —informó Peter.

Golpeé la pared que nos separaba del conductor y el copiloto. Este último se apresuró a abrir la ventana que nos permitía comunicarnos y ladré las órdenes casi sin respirar.

—Apaga las luces, no queremos que nos vean llegar, y acelera. Necesitamos dar con ella antes de que la trasladen a alguno de los edificios. No sabemos si hay alguien esperándolos.

Ambos asintieron y la oscuridad más absoluta rodeó el coche mientras recorríamos los últimos kilómetros siguiendo las indicaciones de Peter, que nos iba guiando como si se tratara de un GPS.

—La señal indica que se encuentran en el siguiente callejón a la derecha —exclamó Peter en mi oído.

—¡¡Frena!! —grité al conductor temiendo descubrirnos debido a la velocidad a la que íbamos.

El chirrido de los neumáticos al derrapar contra la gravilla que cubría el pavimento resonó en la oscuridad de la noche como lo habría hecho una banda de música tocando los últimos éxitos del verano en las fiestas de un pueblo. Todos fuimos conscientes de que ese error podía habernos descubierto. Nos mantuvimos tensos en nuestros asientos, casi sin atrevernos a respirar, aguzando los oídos a la espera de una lluvia de disparos, un enorme foco que delatase nuestra posición o un cartel de neón con “la peor operación secreta del mundo” en enormes letras brillantes. Ni siquiera Jorge movía un solo músculo, no sabía si era una cuestión de instinto o si, simplemente, se estaba limitando a imitarnos.

Los segundos pasaron y nada sucedió. Con un simple gesto de mi mano, pasamos de parecer estatuas a una frenética actividad, eso sí, sin hacer el menor ruido. Después de todo no se nos daba tan mal nuestro trabajo.

La puerta trasera de la furgoneta se abrió sin un solo sonido y salté al exterior por delante de mi equipo, sin dejar de aguzar el oído. Jorge no había emitido la más mínima queja cuando le advertí que no abandonara el vehículo. Punto para él. Iba a estar demasiado ocupado como para tener que preocuparme además por un civil.

El equipo salió tras de mí y nos movimos lentamente hacia la entrada del callejón que Peter nos había indicado. La luz de la luna era lo único que iluminaba el camino. Al parecer, alguien se había dedicado a reventar todas y cada una de las farolas que debían iluminar aquella manzana del polígono industrial.

Cuando llegamos a la entrada del callejón distinguí la voz de dos hombres. Uno instaba a otro a que se metiera en el coche diciéndole que había algo que no iba bien. Nos habían descubierto y no había tiempo para tácticas.

La adrenalina corría por mis venas, mientras indicaba al resto del equipo que tomara posiciones. Marleen, Sebastian y otros tres agentes se desplazaron en silencio, preparándose para cubrirme, cuando di un paso hacia la entrada del callejón. No estaba preparado para lo que me encontré.

Un hombre sostenía a Paula en un apretón doloroso alrededor de sus costillas, mientras con la otra mano tiraba de su pelo revuelto. Las lágrimas brillaban en sus mejillas bajo la escasa luz que alumbraba sobre la puerta lateral junto a la que se hallaban.

Toda la furia que sentí ante aquella imagen salió en una sola palabra, exigiendo que la soltara, mientras afianzaba el arma entre mis manos y posicionaba el dedo en el gatillo, dispuesto a disparar y arrancarle la cabeza de los hombros a aquel canalla.

Su reacción no se hizo esperar, en apenas un segundo, había soltado el pelo de Paula y había colocado una navaja en su cuello. La sonrisa satisfecha que se dibujó en su rostro me dejó claro que aquel tipo iba totalmente en serio, sin necesidad de que me instara a obligarle a soltarla con una risa sardónica que puso mis vellos de punta.

La puerta trasera de la limusina se abrió y alguien empezó a disparar desde el interior. El hombre que mantenía sujeta a Paula giró la vista en aquella dirección, sorprendido y ella aprovechó la oportunidad para revolverse y obligarle a soltar la navaja.

—¡¡Puta!! —gritó el tipo empujándola contra el lateral de la limusina.

Los disparos empezaron a volar entre la limusina y los miembros de mi equipo, mientras yo mantenía la vista fija en la pelea de Paula y aquel hombre, intentando encontrar un tiro limpio.

—¡¡Mátala!!

Esa palabra, con todo su significado, rasgó la noche poniendo en marcha mis piernas antes incluso de que fuera consciente de que había echado a correr.

El hombre mantenía a Paula recta, de frente a la puerta abierta de la limusina, e instaba a quien quiera que estuviese dentro a descerrajarle un tiro que acabase con su vida. El cabrón, porque no tenía otro nombre, mantenía su cuerpo oculto tras el de ella, para evitar que acabase con su vida antes de que su compañero acabara con la de la mujer que le servía de escudo.

Las cosas se sucedieron con rapidez, pero yo las viví como si fueran a cámara lenta. La mirada de Paula se cruzó con la mía durante apenas un segundo, transmitiéndome tantas cosas que se me encogió el corazón, pero no era el momento para las despedidas. Aquella mujer iba a sobrevivir, aunque me dejara la vida en ello. Estampó su pie contra la rodilla del cabrón que la retenía aprovechando para desplazar ligeramente su cuerpo, en el mismo momento en que un disparo sonó desde el interior de la limusina. El gesto de dolor en el rostro de ella me hizo temer lo peor.

Paula se dobló sobre su cintura, como si se tratase de un peso muerto y, por fin, tuve a la vista mi objetivo. Sin dejar de correr hacia ella, vacié el cargador de mi arma reglamentaria sobre el hombre que, no solo se había atrevido a llevársela, sino que había osado poner una navaja sobre su cuello. La última bala la colé entre sus ojos, mientras yacía tendido en el suelo en un charco de sangre, con la mirada perdida en un cielo cuajado de estrellas que no volvería a ver jamás.

Aparté la vista del cadáver temeroso de lo que iba a encontrarme al mirar el lugar en el que el cuerpo desmadejado de Paula permanecía tirado en el suelo.

Marleen y Seb se habían encargado de reducir al hombre del interior de la limusina mientras yo acababa con el otro, pero, aun así, mi vista continuó vagando por la zona, buscando posibles amenazas y retrasando el momento de enfrentarme a una posibilidad que mi mente se negaba a valorar.

Un gemido de dolor procedente del suelo hizo que mi cuerpo reaccionara como activado por un resorte y mi pistola, con un cargador nuevecito recién puesto, apuntara directamente a la cabeza del hombre al que acababa de acribillar y que, obviamente, ni se había movido ni volvería a hacerlo.

Los ojos de Paula estaban clavados en los míos y, por primera vez desde que supe que había desaparecido, respiré con normalidad.

—¿Joona?

Mis ojos la recorrieron con avidez. Tenía el pelo revuelto y parecía que le habían arrancado varios mechones. Un hilo de sangre corría por su cuello, su rostro estaba cubierto de manchas y churretones causados por las lágrimas que se deslizaban por sus mejillas. Con su mano derecha apretaba con fuerza su hombro izquierdo intentando detener los borbotones de sangre que se colaban entre sus dedos. Le habían dado.

—¡Una ambulancia! ¡¡Ya!! —grité hacia la entrada del callejón al tiempo que me agachaba junto a ella —¿Estás bien? ¿Te han herido?

Preguntas muy inteligentes en aquella situación y más después de haber visto su aspecto, pero fue lo único que pude dejar salir de mis labios. Necesitaba controlar la situación y asegurarme de que estaba bien, antes de poder arrastrarla a un lugar seguro, del que nunca jamás volvería a dejarla salir, cubrirla de besos y recorrer cada centímetro de su piel hasta asegurarme de que estaba viva y fuera de peligro.

—Tengo una brecha en la cabeza, algunos rasguños en cara, manos y piernas y un disparo en el hombro izquierdo —respondió con voz temblorosa —. Por lo demás creo que bien, aunque estoy segura de que me han arrancado la mitad de mi cabellera.

Un atisbo de sonrisa asomó a sus labios antes de que su mirada se desviara al hombre tumbado junto a ella en un charco de su propia sangre.

—¿Está…?

—Muerto, —dije sin el menor arrepentimiento en mi voz — ¿puedes levantarte?

—Creo que sí.

Hizo el intento de incorporarse, pero teniendo en cuenta que no podía apoyar las manos, la pérdida de sangre y la nochecita que llevaba, decidí intervenir antes de que se diera de bruces contra el suelo. Colé un brazo bajo sus rodillas y coloqué el otro en su espalda antes de levantarla.

—¿¿Dónde demonios está esa ambulancia?? —pregunté preocupado viendo como la sangre corría por su brazo y goteaba sobre el suelo.

—¿¿Paula?? —Jorge se asomó a la entrada del callejón y corrió en nuestra dirección —¡¡Paula, por Dios!! ¿¿Estás bien?? ¿¿Qué te ha pasado??

—Es obvio a simple vista que no está bien, no hagas preguntas estúpidas —espeté, a pesar de que yo le había hecho unas igual de absurdas, segundos antes.

En favor de Jorge tengo que decir que, ni mi respuesta ni mi tono de voz, hicieron que se amilanara en lo más mínimo.

—¡Jorge! ¿Qué haces aquí? No deberías…

Sus manos revoloteaban sobre el cuerpo de Paula, como si quisiera tocarla, pero no se atreviese a hacerlo por miedo a hacerle daño.

—¡Desapareciste! ¡Había sangre, Paula! ¿No esperarías que me fuese a casa sin saber qué había pasado?

—Yo también te quiero —le dijo la mujer en mis brazos con una sonrisa enorme colgando de sus labios.

Oír esas palabras de su boca provocó cosas extrañas en mi cuerpo, saber que iban dirigidas a otro hombre, cubrió cualquier otra sensación con una capa espesa de un sentimiento que nunca antes había tenido, pero que identifiqué a la perfección: celos.

—Y yo a ti, pequeña.

La mano de Jorge se aproximó a la de Paula mientras decía esas palabras y no pude refrenar el impulso de apartarla de él y evitar así ese contacto. Ella me miró extrañada. Él, en cambio, soltó una carcajada y negó con la cabeza dando un paso atrás.

—Iré con ella al hospital, supongo que a ti te queda trabajo aquí —dijo sin perder la sonrisa.

Quise decirle que se mantuviera alejado de ella, que sería yo quien fuese con ella y quien estuviera a su lado mientras los médicos la revisaban y trataban sus heridas. Pero él tenía razón. Tenía un muerto, un detenido y un montón de preguntas sin respuestas, lo que preveía una larga noche de interrogatorios, informes y llamadas de mis superiores.

Asentí a regañadientes, sin dirigirle una sola mirada, pasando junto a él dirección a la ambulancia que acababa de llegar.

—Tranquilo, conmigo está segura —dijo Jorge acercándose a mí una vez la hube dejado sobre la camilla y a cargo de los paramédicos —. Es como una hermana para mí. Además, eres tú el que le interesa, no yo, pensé que eras lo bastante listo para darte cuenta.

Aquella confesión hizo que me volviera y lo mirara a los ojos, en los que no atisbé el más mínimo asomo de mentira. ¿Lo decía en serio?

—¿Por qué crees que…?

Volvió a negar con la cabeza.

—La conozco desde hace años, créeme.

Una sonrisa enorme llenó mi rostro y no dudé en estrechar la mano que me ofrecía. No sabía bien por qué, pero que aquel hombre me dijera que Paula sentía algo por mí había disipado parte de mis dudas.

—Cuidaré de ella, lo prometo —dijo antes de subirse a la ambulancia.

—¡Jefe Virta!

—¡Jefe!

—¡Joona!

Dos coches de policía habían llegado al lugar y había voces reclamando mi atención desde todos lados.

El equipo de investigación forense a cargo de la escena del crimen también había hecho acto de presencia y había comenzado a recoger pruebas de las inmediaciones.

El detenido estaba siendo arrastrado por una Marleen con una cara de mala leche aún peor de lo normal, hacia la furgoneta. Sebastian los seguía un par de pasos por detrás aguantando la risa por el mal humor de su compañera… Y mi teléfono comenzó a sonar en ese mismo instante.

—Jefe, ¿Paula está bien? —la voz de un asustado Peter sonó en mi comunicador y esa era la respuesta más urgente que debía dar.

—Va camino del hospital, pero se pondrá bien, Peter. Llegamos a tiempo.

—Gracias a Dios —me uní al muchacho en su suspiro de alivio.

Sí. No sabía si había sido gracias a Dios, al destino o a lo que fuera, pero habíamos llegado a tiempo y eso era lo único que importaba en aquel momento.

19

Paula

¡M ierda! Me habían disparado. El dolor de mi hombro hacía difícil que me olvidara de ese hecho. La enfermera me dedicó una sonrisa antes de correr la cortina del box de urgencias en el que acababan de coserme y dejarme sola.

Si al menos fuera el hombro lo único que me dolía… Debido al impacto cuando había caído de culo, estaba segura de que, a la mañana siguiente, tendría un buen moretón en el trasero. Me dolía cada pelo de la cabeza por los tirones que me habían dado los cabrones, tenía el rostro y las piernas llenas de arañazos y raspaduras del suelo de aquel inmundo callejón y un dolor de cabeza infernal causado por el golpe contra el marco de la puerta de la limusina. La brecha no era muy grande y solo había necesitado un par de puntos de sutura. Lo peor, es que tenía que dar gracias de que no me hubiera pasado nada más grave.

Recordé la cara de Joona al verme sangrando en el suelo, justo antes de vaciar su cargador sobre el sospechoso, y estaba más allá de la furia. El problema es que estaba segura de que parte de aquel cabreo, la mayor parte, de hecho, iba dirigida a mí y con razón.

Había desobedecido órdenes directas de un superior, había puesto en riesgo mi vida y la investigación, y me habían disparado.

Apreté los dientes. Aquello no había acabado, había alguien más detrás de todas aquellas muertes, pero después de mi enorme metedura de pata dudaba que me permitieran continuar en la investigación y la culpa era solo mía.

No, eso no era cierto. La culpa no era mía. Si Joona me hubiera escuchado, si me hubiera permitido hacer las cosas a mi manera, si hubiese aceptado que yo fuese la infiltrada, nada de aquello habría pasado. O sí, pero, al menos, no habría tenido que desobedecer a un superior.

Escuché la voz de Laura en mi cabeza llamándome cabezota y tenía razón. Mi amiga siempre me había dicho que mi cabezonería acabaría metiéndome en problemas, y eso que no sabía a qué me dedicaba en realidad, si lo hubiese sabido… probablemente Claudia y ella me habría atado en casa para impedir que acabase con un tiro en el hombro. Desgraciadamente, ya era tarde para eso.

La cortina volvió a agitarse dejando paso a un Joona aún más cabreado de lo que recordaba. Sus ojos se pasearon por mi cuerpo, revisándolo de pies a cabeza y me estremecí al imaginar el que debía ser mi aspecto en aquel momento. Su rostro se suavizó una fracción de segundo, antes de atraerme a sus brazos con fuerza.

—Casi haces que te maten.

Me cabreé, ¿es que pensaba que había querido que me dispararan? Empujé con las pocas fuerzas que me quedaban, después de la nochecita que llevaba, para salirme de aquel abrazo que me hacía sentir cosas que no quería sentir. Ni por él ni por nadie, pero mucho menos por él.

—Te dije que debía ser yo el señuelo —casi escupí las palabras en su cara.

—¿Para esto?

—¿Cómo te atreves? Los hemos cogido, ¿no? Ahora solo falta sacarles el resto de la información…

—¡Tú no eras el señuelo!

—¡Pero soy una agente preparada, tanto o más que el señuelo original, que podía haber hecho el trabajo igualmente!

—No, eres una asesora a la que se le había ordenado expresamente que se mantuviera al margen y no interviniese en la operación.

—¡Que te jodan, Joona! Sabes que la única razón por la que me prohibiste intervenir es porque temías que me pasara algo.

—¡Y mírate! ¡Es exactamente lo que ha pasado!

—No pienso aguantar esto. Me largo.

Pasé junto a él hecha una furia. Intentó agarrar mi brazo y me escabullí con un movimiento que me hizo apretar los dientes de dolor y recordar por qué estaba en un hospital.

—¡Te quiero en mi oficina mañana a primera hora!

La orden sonó a través de la cortina mientras me dirigía a la enfermera para recoger mi alta. Allí estaría, aún quedaba mucho trabajo por hacer e iba a asegurarme de que Joona no volvía a dejarme al margen.

Salí por la puerta de urgencias, con las sandalias de tacón en las manos y unas zapatillas de hospital, que protegían lo mismo que dos bolsas de plástico, en los pies.

Jorge me esperaba frente a la salida, apoyado en un Lexus IS negro, que supuse sería de alquiler. Le había pedido que saliera cuando un agente entró en el box a tomarme declaración mientras me atendían y no había estado segura de si volvería a verle.

—¿La dama necesita un carruaje para llegar a casa?

La sonrisa de Jorge me hizo sonreír en respuesta. No podía poner en palabras cuánto le había echado de menos en mi vida y si, de todo aquello sacaba algo bueno, esperaba que fuera a él.

—Y un caballero andante. Aunque no estoy muy segura de que mis pintas sean las adecuadas para semejante cochazo.

Jorge se acercó a mí y me abrazó con cuidado de no dañar mi hombro herido.

—Pequeña, lo que importa es la percha y la tuya, aun magullada, es de las mejores.

—Lástima que no tengas un hermano para mí.

—¿No tienes bastante conmigo?

—Sabes a lo que me refiero.

Jorge besó mi mejilla con suavidad antes de ayudarme a subir al coche, cerrar la puerta y dirigirse al asiento del conductor. Miré por la ventanilla mientras arrancaba y me encontré con los ojos más verdes que había visto en mi vida. Joona nos observaba desde la puerta de urgencias, pero su expresión furiosa se había convertido en una cargada de tristeza, muy diferente a la que había visto en su rostro minutos antes.

—La dama dirá dónde quiere ir.

Me giré hacia la voz de Jorge para indicarle la dirección del piso en el que me quedaba y, cuando volví la vista hacia el hospital, no había rastro de Joona. ¿Por qué era todo tan complicado?

—Dime que al menos lo habéis cogido —Jorge me miró con una sonrisa en la comisura de sus labios antes de volver la vista a la carretera —. Vamos, Paula, hace mucho que nos conocemos. Que no hayamos estado en contacto no significa que no te haya seguido la pista y, no olvides, que tengo mis contactos.

—Seguro que no soy la única a la que has seguido la pista —respondí con una sonrisa pícara.

—Yo he preguntado primero —le miré con la ceja alzada —Confesión por confesión. Tú me cuentas qué ha pasado esta noche y yo te cuento lo que quieres saber.

—Espero que no tengas nada que hacer esta noche.

—¿Una larga historia?

—La mía no, pero la tuya… algo me dice que nos va a llevar un rato.

Ambos reímos antes de que el coche se quedara en silencio.

—¿Es feliz?

Jorge habló en voz tan baja que casi se me escapa la pregunta.

—Lo intenta. Se esfuerza mucho por serlo y, a veces, incluso consigue que me lo crea.

—La cagué, ¿verdad?

—Creo que tú eres el que mejor conoce la respuesta a esa pregunta.

Intenté aligerar el ambiente contándole lo que podía sobre el caso que me había llevado a marcar su número de teléfono después de tantos años. No podía darle muchos detalles al tratarse de un caso abierto. Me limité a decirle que ayudaba a la policía a identificar y localizar a un sospechoso, pero la conversación se desvió hacia mi trabajo y, por primera vez, le conté a alguien de mi vida a qué me dedicaba realmente.

Claudia y Jorge habían sido mi familia durante años, las personas más importantes de mi vida, y perder a Jorge me había arrancado un trozo de mi alma. Volver a tenerlo a mi lado, hablar con él como si no hubiera pasado el tiempo, como si nunca nos hubiésemos alejado el uno del otro, hizo que aquella pérdida, la decepción, su abandono, no doliera tanto.

Quería a Claudia y a Laura como si fueran mis hermanas y, tenía un grupo de amigos alrededor del mundo que se habían convertido en parte de mi familia escogida. La mayoría de ellos sabían a lo que me dedicaba ya que nos habíamos conocido por mi trabajo, pero mis lobas… A ellas nunca había sido capaz de contárselo. Las conocía demasiado bien. Se preocuparían, vivirían asustadas cada vez que tuviera que intervenir en un caso. Por mucho que me dijese a mí misma que me atarían para impedirme volver a trabajar de forma activa en una investigación, sabía que no sería así. Nunca me dirían nada, no me impedirían seguir haciendo mi trabajo ni intentarían convencerme de que lo dejase, porque sabrían que me encantaba hacerlo, pero, cada vez que me fuese, se volverían locas de preocupación. Sobre todo, Claudia.

Durante mucho tiempo habíamos sido solo los tres, ella, Jorge y yo. Si yo perdí un trozo de mi alma con él, Clau perdió su corazón. Le había llevado años recuperarse de aquello y la posibilidad de perderme a mí, la destrozaría.

Cuando llegamos a casa, era pasada la media noche. Jorge subió y se tomó una copa mientras nos poníamos al día. En algún momento de la noche debimos quedarnos dormidos en el sofá. Mi despertador sonó a las cinco y media recordándome que había alguien que esperaba verme a primera hora en su despacho.

—¿Qué hora es?

Jorge me miraba con los ojos hinchados por la falta de sueño y el pelo revuelto. La imagen me trajo recuerdos de innumerables noches de juerga y confesiones. Un nudo se apretó en mi estómago. Solo faltaba Claudia para que todo fuera perfecto. Para que mi familia volviera a reunirse después de tantos años, pero eso llevaría tiempo.

—Las cinco y media. Tengo que ir a la oficina.

—¡Pero te han disparado!

—El deber no descansa.

Le guiñé el ojo y me levanté directa al cuarto de baño.

—Mi vuelo sale a las nueve. Avión privado. Las ventajas de trabajar en un colegio para hijos de hombres lo bastante ricos como para querer estar presentes en esta clase de eventos —dijo sonriente.

—Aún no he terminado mi trabajo.

—Lo sé, solo te lo decía por si cambiabas de idea.

Le miré incrédula.

—Sabes que nunca cambio de idea.

—¿Qué pasa con el finlánico? ¿Estará de acuerdo en que sigas trabajando?

—¿El finlánico? —la carcajada al oír ese apodo saliendo de sus labios, fue tal, que el dolor de mi hombro se agudizó haciéndome gemir de dolor.

—¿Estás bien? —Jorge se levantó del sofá y corrió preocupado en mi dirección.

—El hombro. Se me olvida que me han disparado.

—Espero que eso sea porque no te pasa a menudo.

—Es mi primera vez, lo juro.

—Y más te vale que sea la última.

—Haré lo posible porque sea así, lo prometo.

—Lo sé.

Jorge revolvió mi pelo y besó mi frente, como había hecho millones de veces durante nuestra adolescencia y sonreí ante el gesto cotidiano que había echado tanto de menos.

—¡Qué me despeinas!

—¿Pero tú te has mirado en el espejo? ¡Es imposible despeinarte más de lo que estás! —respondió entre risas.

—Estoy hecha un desastre, ¿verdad?

—Parece que te hubieran disparado.

Empezamos a reír y un peso de mi estómago se liberó. La naturalidad, las bromas, el ser capaz de reír hablando de mi trabajo después de haber pasado por todo lo sucedido la noche anterior… Podía haber muerto. Podía haberme perdido todo aquello. Recuperar la amistad de Jorge, volver a tenerlo en mi vida, las risas con Clau y Lau, las cenas de chicas, las locuras de Olive. Todo.

Las lágrimas comenzaron a brotar de mis ojos antes incluso de que fuera consciente del nudo en mi garganta.

Jorge me abrazó con cuidado de mi hombro herido y comenzó a besar mi coronilla mientras hablaba.

—Estás bien, Pau, ya pasó. Fue un susto de los gordos que te agradecería que no volvieras a darme nunca, pero estás bien, pequeña.

Envolví mis brazos alrededor de su cintura, aferrándome a la arrugada camisa de su esmoquin, la chaqueta y la pajarita habían ido a parar a alguna de las sillas del salón cuando llegamos, y lloré contra su pecho. Dejé salir el miedo de la noche anterior. La adrenalina me había abandonado y la realidad de lo que había pasado y de lo que podría haber llegado a pasar, cayó con fuerza sobre mí, dejándome con las mismas fuerzas que una muñeca de trapo.

Permanecimos así durante un buen rato. Yo lloraba, mientras Jorge acariciaba mi pelo y me murmuraba al oído lo valiente y fuerte que era, cuánto me había echado de menos y cómo se alegraba de poder estar allí conmigo en aquel momento.

Cuando conseguí dejar de llorar y separarme de su pecho, su camisa estaba cubierta de lágrimas, babas y mocos y la miré con asco.

—No tendrás una camisa de hombre por ahí, ¿verdad? —Jorge soltó una carcajada mientras observaba el destrozo que había hecho en lo que debía ser una prenda bastante cara.

—¿Te sirve una camiseta talla XL?

—¿Quién sabe? Lo mismo creo una nueva moda.

Entré en la habitación, saqué del cajón una de las camisetas que usaba para dormir, negra y con el logo de los Rolling Stone, y se la tendí a Jorge.

—Con esmoquin y una camiseta de los Rollings… Seguro que creo moda.

Jorge se cambió e insistió en preparar el desayuno mientras me daba una ducha y me preparaba para el trabajo. No me resistí mucho, ni quería estar sola ni despedirme de él. Así que acepté su ofrecimiento de llevarme a la oficina después de desayunar.

Mi mano temblaba aferrada a la manilla de la puerta del coche de Jorge. Habíamos llegado a las oficinas principales de Scotland Yard y yo estaba hecha un manojo de nervios, sin tener claro qué me iba a encontrar al llegar. No sabía si podría soportar otra ronda de gritos por parte de Joona, aunque tuviera razón y estuviera en todo su derecho a gritarme.

Había desobedecido sus órdenes directas, había intervenido en una operación policial sin permiso, había arriesgado mi vida y la de mis compañeros y había recibido un disparo por ello. Personalmente, me parecía que eso último ya era castigo suficiente, pero no estaba segura de que ni Joona ni, ya puestos, sus superiores, estuvieran de acuerdo conmigo.

—Recuerda, mi vuelo sale a las nueve, pero podemos esperar si lo necesitas.

Jorge apretaba mi mano con fuerza mientras hablaba, sonriéndome en un intento de darme ánimos.

—Gracias.

Solté la manilla de la puerta y me giré para darle un beso en la mejilla.

—Llámame cuando llegues a Madrid, tienes que llevarme a alguno de esos sitios de los que me has hablado.

Sonreí. Saber que Jorge no solo había vuelto a mi vida, sino que tenía toda la intención de quedarse, era lo único que podía alegrarme la mañana.

—Lo prometo.

Respiré hondo y salí del coche dispuesta a enfrentarme a mi destino o, lo que era lo mismo, a un Joona cabreado con toda la razón del mundo.

Pude sentir cómo cada par de ojos se giraba en mi dirección conforme avanzaba por el edificio. Por suerte eran las siete de la mañana y no había demasiada gente en los pasillos. Me fui directa al ascensor y de ahí al despacho del Inspector Jefe Virta. Llamé a la puerta antes de entrar, por primera vez desde que había llegado a aquella oficina. Para que os hagáis una idea de lo consciente que era de haberla cagado a lo grande.

—Pase.

La voz de Joona a través de la puerta hizo que me estremeciera. Hora de enfrentarse a los hechos.

Entré en el despacho y me quedé de pie, con la mirada fija en la alfombra y la mano derecha sujetando a la izquierda que tenía en cabestrillo.

—Siéntate, por favor. Parece que ha hecho falta que te disparen para que aprendas a comportarte según las normas.

Controlé la furia para no responder a sus palabras, pero la mirada que le dediqué estaba pensada expresamente para enterrarlo a diez o quince metros bajo tierra. Lástima que no hubiese levantado la vista de su escritorio para verla.

—¿Cómo te encuentras?

Joona me miró por fin y me tragué la respuesta de listilla que había estado a punto de darle. Estaba hecho un desastre. Llevaba la misma ropa del día anterior, tenía ojeras y el aspecto de haber dormido sobre el escritorio si es que había dormido algo.

—Mejor, gracias —respondí en un murmullo.

—El caso está cerrado.

Joona pronunció las palabras mirándome fijamente con los ojos cargados de furia y salté.

—¿Cómo que el caso está cerrado? —pregunté incrédula, incapaz de que aquellas palabras encajaran en mi mente.

—Tenemos al equipo de asesinos. Uno muerto y el otro ha pasado la noche en la sala de interrogatorios, jactándose de cada una de sus anteriores víctimas.

—¡¡¡¡¡No puedes cerrar el caso!!!!! —golpeé la mesa con el puño y el dolor me llegó al hombro, a pesar de que había utilizado la otra mano —¡¡¡Todas las pruebas indican que no trabajaban solos!!! ¡¡¡Aún hay, al menos, otro individuo involucrado y está en libertad!!!

—El supuesto “Maestro”, lo sé, he leído tu declaración.

—¡¡Entonces sabes que no puedes cerrar el caso!! ¡¡Tienes que entender…!!

—¡¡No!! —esta vez fue él quien golpeó la mesa, poniéndose en pie de un salto —¡¡Entiéndelo tú, Paula!! El hombre que tenemos detenido es James Davies, uno de los dueños del imperio hotelero Davies. Tiene contactos y muy buenos, además de antecedentes por problemas mentales. Eso, sin contar con que ha admitido haber cometido todos los asesinatos y no ha mencionado la más mínima palabra sobre ningún “Maestro”. Su hermano, Dylan Davies, además de poseer la otra mitad del imperio Davies, es uno de los mejores abogados de Inglaterra y mis jefes no están dispuestos a alargar el proceso. Quieren llevarlo con la máxima discreción posible. El caso está cerrado.

La calma y la tranquilidad de su voz cuando respondía a mis gritos de indignación estaba a punto de acabar con la poca paciencia que me quedaba.

—¡¡No puedes hacer eso!! ¡¡No puedes cerrar un caso, así como así!! Sabes tan bien como yo lo que ese hombre me dijo en la limusina, ¡¡está en mi declaración!! No es una teoría sin fundamento, ¡¡son sus palabras!! ¡¡Exijo hablar con James Davies!! ¡¡Déjame interrogarle!! Está claro que ese hombre no está bien de la cabeza. Mi secuestro no ha tenido nada que ver con los anteriores, ha sido impulsivo y chapucero, es obvio que hay alguien más. Alguien que planeó al detalle la desaparición de las anteriores víctimas. ¡¡Y lo vais a dejar libre!!

—Paula, por favor, cálmate.

La mirada de resignación en sus ojos casi hace que se desinflase mi ira. Casi.

—¡¡No puedo calmarme!! ¿Cómo pretendes que me calme cuando hay un asesino en la calle y nadie va a hacer nada por encontrarlo?

Joona rodeó su mesa y se acercó a mí. Colocó sus manos en mis brazos con suavidad y me revolví alejándome de él. La tristeza que vi en sus ojos probablemente habría hecho que me sintiera la peor persona del mundo si no estuviera tan cabreada en aquel momento.

—Tengo las manos atadas, Paula. No he sido yo quien ha cerrado la investigación, la orden ha venido de arriba. De muy arriba, y no hay nada que pueda hacer.

—¡¡Tiene que haber algo que puedas hacer!! ¿Es que no tienes contactos? ¿No puedes averiguar de dónde ha venido esa orden? ¡¡Déjame investigar, hablar con tus superiores, hacerles entender que…!!

—¡¡¡¿¿Qué demonios te crees que he estado haciendo toda la noche??!!! ¡¡He llamado a todas las personas que conozco, recurrido a todos mis contactos, pedido favores y no hay nada que hacer!! ¿¿Crees que yo quiero dejar a un asesino en la calle?? ¿¿Qué podré dormir tranquilo sabiendo que el cuerpo de otra mujer puede aparecer en cualquier momento?? ¡¡El caso está cerrado!!

La rabia en su voz me hizo dar un paso atrás y que la mía sonara mucho más calmada cuando volví a hablar. Podía tener muchos problemas personales con Joona, pero lo que no podía negar, era el hecho de que él era uno de los mejores profesionales con los que había trabajado.

—Pero, tiene que haber algo que podamos…

—No lo hay y más vale que lo asumas. Anoche ya te tomaste las libertades suficientes y no estoy dispuesto a permitir que vuelvas a hacerlo.

—¿¿Qué no estás dispuesto a…?? ¡¡Pero tú quién te crees que eres para permitirme a mí nada!!

—¡De momento tu superior! ¡El mismo que lleva toda la noche justificando por qué una asesora ha interferido en una operación policial!

Aquellas palabras cerraron mi boca de golpe. Joona tenía razón. Siempre me quejaba de las libertades que se tomaban conmigo mis superiores después de habernos acostado y esa había sido la razón por la que había añadido a mis compañeros de profesión a mi lista de “prohibiciones”. Pero con Joona yo también me había tomado libertades que no me habría tomado jamás con ningún otro superior.

Me había escudado en el “me está sobreprotegiendo porque nos hemos acostado y le gusto”, para hacer lo que yo creía sin preguntar ni pensar en las consecuencias. Y las habría. Para los dos.

Joona continuó hablando. Agaché la cabeza y saqué el móvil del bolsillo. Mientras sus palabras llegaban a mí como si estuviera bajo el agua. Luché contra las lágrimas, cada vez más consciente de hasta dónde había metido la pata.

Un asesino iba a quedar libre, Joona iba a tener que dar la cara frente a sus superiores por mi actuación y era más que probable que no volvieran a contar conmigo en ningún caso en el Reino Unido. Como poco.

Si mi salida de tono llegaba a oídos fuera de las fronteras, la lista de países que no volverían a contar con mis servicios crecería como un incendio descontrolado. Y a la única a la que podía culpar era a mí misma.

—Debería irme a casa —murmuré en un esfuerzo de que mis lágrimas no se hicieran visibles.

—Será lo mejor —Joona volvió a acercase a mí, apoyándose sobre su mesa y acarició mi mejilla. El gesto tierno casi hizo que no pudiera aguantar las lágrimas y giré la cara para alejarme de él, en un intento de mantenerlas ocultas, aunque lo que más deseaba en aquel momento era un abrazo suyo —. Intentaré calmar las cosas por aquí y, en un par de horas, pasaré por tu piso y podremos hablar tranquilos.

—Me voy a casa —insistí sin levantar la vista.

—Eso has dicho, pero en un par de horas podré…

—En un par de horas estaré en el avión.

—¿Vuelves a Madrid?

—El caso está cerrado.

Me encogí de hombros y la punzada de dolor hizo imposible que retuviese las lágrimas.

—¿Estás bien?

Joona preocupado intentó acercarse a mí, pero no se atrevía a tocarme. En aquel momento, me di cuenta de que le había rechazado tantas veces, que probablemente nunca jamás querría volver a tocarme. Mi corazón se rompió y las lágrimas brotaron sin que opusiera la más mínima resistencia. ¿Cómo podía haber salido todo tan mal?

—Tendré que recordar no encogerme de hombros.

Intenté sonreír y que mis palabras sonaran ligeras, pero el mar de lágrimas que se deslizaba por mis mejillas hizo mi actuación poco creíble.

—Paula…

—He de irme.

—No puedes… tenemos que… —Joona dio un paso hacia mí, cargado de dudas.

—Despedirnos. Este sería el momento en que diríamos que ha sido un placer trabajar juntos, —dije con una sonrisa forzada —pero a ninguno de los dos nos gusta mentir.

Joona se quedó quieto, mirándome fijamente, como si no pudiera creer lo que acababa de decir. Aunque los dos sabíamos que era la verdad. Iba a arrepentirse durante mucho tiempo de haberme conocido después de todos los problemas que le había causado.

Me giré y salí del despacho. Una parte de mí agradeció que no viniera en mi busca, ni insistiera. La otra, la más grande, la que más dolía, se permitió admitir que iba a echarlo de menos. Mucho más de lo que se atrevería a confesar jamás.

20

“El Maestro”

E l cuerpo de James Davies, estaba tendido sobre una fría camilla en la morgue de la cárcel en la que le habían recluido a la espera de juicio, solo dos días antes.

Apretó los dientes con ira. Todo aquello había sido un completo desastre.

Cabeceó hacia el médico indicándole que volviese a cubrir los restos de aquel hombre que había sido una parte fundamental de su vida desde que tenía uso de memoria.

Que dieran el caso por cerrado había sido relativamente fácil. Bastó con tirar de un par de hilos. Algunos lo habrían llamado chantaje, pero para él aquello solo eran negocios. Unos que permitían que su verdadera naturaleza permaneciera oculta para aquellos que no eran capaces de ver el mundo como él.

James lo había sido. Ordenar su asesinato había sido la decisión más difícil que había tenido que tomar en su vida, pero no le había quedado otra opción. Sabía demasiado y una vida entre rejas era demasiado dura para que su frágil mente pudiera soportarla sin acabar largándolo todo.

Pasó la mano con suavidad sobre la fría tela que cubría el brazo de aquel hombre que había sido su fiel compañero desde la más tierna infancia.

Le vengaría. Eso era lo único que había en su mente cuando abandonó la fría y aséptica sala. Venganza. Encontraría a todos y cada uno de los miembros del equipo que habían provocado aquello y acabaría con sus vidas. De la forma más dolorosa posible.

Después de todo, él era un Maestro en el arte de causar dolor.

21

Londres, 20 de junio de 2017

S ebastian irrumpió en mi despacho abriendo la puerta con tanta fuerza, que golpeó con la pared. Su rostro, que por lo general solía estar adornado con una burla, lucía serio y furioso. Las noticias volaban y tenía razones para estarlo. El gesto en mi cara no era muy diferente. Llevaba un día de mierda y no veía la hora de irme a casa. Aunque a medida que avanzaba la tarde tenía la impresión de que no era algo que fuera a suceder pronto.

—Veo que ya te has enterado.

—Primero Roger y Mike mueren en dos supuestos accidentes de tráfico en menos de dos semanas y, quince días después, la agente Perkins fallece calcinada en un incendio en su propia casa. ¿De verdad esperabas que no atara cabos?

—Te ha llamado Eri.

—¡Por supuesto que lo ha hecho! —exclamó furioso paseándose por mi despacho —. Los tres cuerpos tenían evidentes signos de tortura, sobre todo el de Maggie Perkins. El cabrón sigue disfrutando ensañándose con las mujeres.

—No deberíamos sacar conclusiones precipitadas, Seb. Las víctimas de accidente de coche, por lo general, presentan lesiones y fracturas —intenté mantener la calma en mi voz, a pesar de que la misma idea rondaba en mi cabeza.

—Pero no suelen presentar todos los dedos de las manos y los pies rotos, ni las uñas arrancadas y, mucho menos, cortes idénticos, realizados por una cuchilla muy afilada, en torsos y extremidades —argumentó Eri entrando en el despacho y cerrando la puerta tras de si —. Deberíais ser un poco más discretos, chicos.

—¡A la mierda la discreción! —Seb estaba más que furioso —Lo que quiero saber es por qué demonios los jefes aún no han autorizado que se abra una investigación al respecto.

—Me temo que alguien está muy interesado en que eso no ocurra y, por lo que se ve, tiene los suficientes contactos como para conseguirlo.

—¡Y tanto! —Eri tomó asiento en la silla frente a mi escritorio, resoplando —. Tiene el poder suficiente para que me hayan prohibido el acceso a los cuerpos. Apenas pude hacer una autopsia superficial al cuerpo de Roger antes de que se lo asignaran a otro forense. Después de eso, toda la información que he podido conseguir de los otros cuerpos ha sido pidiendo favores… y nada de lo que acabo de deciros aparece en los informes oficiales de sus autopsias. El doctor Martins es un gran profesional, de él aprendí casi todo lo que sé, y no me creo que haya pasado por alto todos esos detalles. Alguien tiene que estar tirando de las cuerdas, y con mucha fuerza, para que haya accedido a ocultar algo así.

Eri tenía razón. Detrás de todo aquello debía haber alguien con muchas influencias. O bien tenía mucho poder, o conocía los trapos sucios de la gente adecuada. Cualquiera de las dos opciones le daba la posibilidad de mantenernos a oscuras mientras nuestros compañeros continuaban muriendo… Al menos, hasta que nos tocase a nosotros.

Mi teléfono sonó sacándome de golpe de mis lúgubres pensamientos. Seb y la forense se habían enzarzado en una de sus peleas. El agente quería que Eri cogiese sus vacaciones y se largara a visitar a su familia. A Japón, nada menos. Ella se había puesto furiosa ante la sugerencia y en aquel momento, estaba soltándole una retahíla de palabras en su idioma natal que estaba casi seguro de que no eran otra cosa sino insultos. Viniendo de una cultura tan comedida a la hora de mostrar sus emociones era realmente asombroso observar las interacciones de aquella mujer. Parecía que Sebastian siempre era capaz de sacar lo peor de ella. O quizás lo mejor.

Marleen y yo no dejábamos de preguntarnos cuándo se dejarían de palabras y pasarían a la acción. En posición horizontal, probablemente. Estábamos convencidos de que cuando se trataba de aquellos dos, la típica frase infantil de “los que se pelean se desean”, continuaba vigente. 

—Me temo que esta vez tengo que darle la razón a Seb, Eri. Deberías tomarte unas vacaciones —. Cogí el teléfono y me lo llevé a la oreja con rapidez. Era la única forma de evitar que su ira se dirigiera a mí por estar de acuerdo con su némesis personal —. Inspector Jefe Virta al habla.

—¡Jefe! Soy yo, Peter —el chico parecía agitado y hablaba entre susurros sobre una estridente música de fondo, por lo que me apresuré a mandar callar a la parejita y a activar el manos libres —. Estoy en el piso de Marleen y… algo no va bien, Jefe. De hecho, diría que algo va muy mal.

—¿Qué ocurre?

—No responde al teléfono, tanto su coche como su moto están aparcadas en el garaje y hay música sonando a todo volumen en su piso. Habíamos quedado… —su voz tembló y casi pude ver como se estaba poniendo rojo mientras hablaba —quiero comprarme una moto y ella se ofreció a acompañarme. Pero no ha aparecido en la tienda y cuando he llegado… Esto pinta mal, jefe. La puerta de su casa no estaba bien cerrada y cuando la he empujado… hay sangre en el suelo y creo haber escuchado gritos.

—¡Retírate inmediatamente! ¡Vamos para allá!

—Pero jefe…

—¡Retírate! Estaremos allí en diez minutos. ¡No intervengas!

Salí del despacho como alma que lleva el diablo con Sebastian pisándome los talones. Ladré órdenes a diestro y siniestro mientras corría hacia las escaleras, no estaba la cosa para entretenerse esperando el ascensor.

Cuando llegamos al garaje ya había enviado dos patrullas a casa de Marleen, ordenándoles permanecer a la espera hasta que llegásemos. Si aquello era lo que me temía, la posibilidad de que fuera una trampa para atraernos a los demás, era algo que no podía pasar por alto.

—¿Peter? —grité al teléfono que aún sostenía en mi mano con la llamada del informático —Vamos para allá. No entres en el piso, ¿entiendes?

—¡Marleen! —la voz del chico estaba cargada de miedo, el mismo que cuajó en mis venas, calando hasta mis huesos, cuando la llamada se cortó inundando el coche de un silencio tan profundo, que por un segundo temí haberme quedado sordo para siempre.

Intercambié una mirada seria con Seb, sentado a mi izquierda, y supe que el mismo miedo que brillaba en sus ojos estaba también presente en los míos. Pisé el acelerador, conectando la sirena y las luces del Lotus Evora S de color negro que tenía asignado.

Las calles volaban a nuestro paso mientras aceleraba el coche en dirección al piso de nuestra compañera. Seb permanecía completamente tenso en su asiento y ninguno de los dos habíamos dicho nada desde que se había cortado la llamada. Demasiado conscientes de que poner en palabras nuestros temores solo servirían para hacerlos aún más reales.

Apagué la sirena dos manzanas antes de llegar a casa de Marleen. Sabía que no tenía sentido ocultar nuestra presencia. Peter no contestaba al teléfono, por lo que, si había habido alguien en el piso de nuestra compañera, era más que probable que hubiera huido en el momento en que descubrió al informático. Quería convencerme de que no había pasado nada, de que todo tendría una explicación lógica… pero, en realidad, en mi mente solo podía repetir la misma frase una y otra vez: <<por favor, que no estén muertos>>. No podría soportar perder a más miembros de mi equipo.

Los rostros de Marleen y Peter, eran todo lo que ocupaba mi mente mientras bajaba del coche y corría escaleras arriba seguido de cerca por Seb. La rubia tenía un genio de mil demonios y podía llegar a ser insoportable, pero era la mejor cubriéndote las espaldas y, si además te otorgaba su amistad, podías estar seguro de que jamás te traicionaría. Aunque a veces fuera demasiado sincera.

Peter era apenas un chaval. Nuestro equipo era su primer destino después de salir de la academia. Era joven, tímido y un poco ingenuo, pero el mejor en su trabajo. A ninguno nos había pasado desapercibido el enamoramiento que tenía por la dura y fría Marleen, que lo había adoptado como si fuera su hermano pequeño o, más bien, una especie de mascota.

Mis pies se bloquearon al llegar frente a la puerta abierta del apartamento que ocupaba por completo la planta más alta de un edificio de tres. Siempre le había gustado conservar su intimidad, por lo que había comprado los dos apartamentos y los había unido, evitando así la molestia de tener vecinos.

El silencio, solo interrumpido por el sonido de nuestras botas contra el suelo revestido de madera, hizo que la imagen ante mis ojos fuera aún más escalofriante.

El cuerpo inmóvil de Peter yacía en la entrada junto a varias manchas de sangre seca. Hice una señal con la mano para que el equipo que me seguía guardara silencio mientras daba los primeros pasos en el interior, directo hacia mi compañero. Un agujero de bala justo entre sus ojos, abiertos y empañados por la muerte, estropeaba su juvenil rostro hasta entonces lleno de vida. Cerré los ojos con fuerza, tragándome un grito de rabia mientras cerraba los suyos con suavidad.

La mirada de furia de Seb coincidía con la mía, mientras me incorporaba y negaba con la cabeza. No había nada que pudiéramos hacer por él.

Seguimos los rastros de sangre hasta la habitación de Marleen. Nada podía habernos preparado para lo que encontramos allí.

Un cuerpo desnudo y ensangrentado yacía sobre unas sábanas que en algún momento debían haber sido blancas. Sus manos y pies estaban atados a los extremos del armazón de la cama, dejándola totalmente expuesta. Su pelo rubio estaba apelmazado por la sangre, su rostro hinchado y lleno de moratones. Su torso cubierto de heridas que iban desde la cima de sus pechos hasta debajo de su ombligo, lo bastante profundas para dejar cicatrices, pero no para ser mortales. Su pierna izquierda estaba colocada en un ángulo extraño, indicando una rotura, al igual que su brazo derecho.

La habían torturado y, quien quiera que lo hubiese hecho, se había tomado su tiempo.

Seb y yo nos habíamos quedado petrificados ante la imagen, en la puerta de la habitación. Incapaces de dar un paso al frente y acercarnos hasta lo que quedaba de nuestra compañera. La furia, la tristeza, la rabia y el dolor se mezclaban en mi interior. Peter estaba muerto, pero al menos debía dar las gracias de que hubiera sido un único tiro lo que hubiese acabado con su vida. Marleen por otro lado… No podía ni imaginar el sufrimiento por el que tenía que haber pasado.

Un ligero gemido proveniente de la cama nos hizo reaccionar de golpe.

—¡Está viva! —gritó Seb lanzándose hacia ella en busca del pulso.

—¡Un médico! ¡Ya! —grité a mi espalda antes de seguir los pasos de mi compañero.

La mirada de Sebastian oscilaba interrogante entre mí y el cuerpo de nuestra compañera, mientras su mano revoloteaba sobre ella, buscando un lugar donde comprobar sus constantes que no estuviera herido, algo sumamente difícil. Aparté su mano y coloqué mis dedos con suavidad sobre el cuello de Marleen, lo último que quería era provocarle más dolor.

Su pulso era débil y un suave gemido brotó de sus labios cuando mis dedos tocaron su piel. Su cabeza giró ligeramente en mi dirección y sus pestañas se agitaron levemente antes de que sus ojos se abrieran con lentitud.

Una mirada cargada de dolor y tristeza se reflejó en sus dilatados iris.

—Lo-lo ssssiennn-to-to.

Tuve que hacer un esfuerzo para entender sus palabras apenas murmuradas y acercar mi oído a sus labios.

—Shhh, no hables. Te pondrás bien, Marleen —respondí imprimiendo más convicción en mis palabras de la que sentía realmente.

—Pa-Pau-ula —sus ojos aterrorizados se clavaron en los míos —qui-quiere a Pa-Paula.

Sus ojos se cerraron y su respiración se ralentizó aún más. Seb me apartó de un empujón, mientras habría paso a los paramédicos que acaban de llegar. Observé la situación incapaz de reaccionar, empapándome del significado de las palabras que había pronunciado Marleen a la vez que intentaba convencerme de que había oído mal. Aquello no podía ser real.

<<Paula. Quiere a Paula.>>

Un nombre que no había oído en casi un año. Que me había esforzado en vano en olvidar y que seguía ocupando mi pensamiento más de lo que me sentía dispuesto a confesar.

Mi mirada estaba fija en la forma en que los médicos trabajaban sobre el cuerpo inerte de Marleen, pero en mi mente, aquel era el cuerpo de Paula. El mismo en el que me había perdido innumerables veces un año antes y en el que continuaba perdiéndome en cada una de mis fantasías.

El sabor agrio del terror y la bilis inundó mi boca mientras observaba cómo pasaban a mi compañera a la camilla después de estabilizarla y la sacaban rápidamente hacia la ambulancia.

Seguí los pasos de Seb de vuelta a la entrada del piso. El cuerpo de Peter continuaba tendido en el suelo, mientras los agentes de la oficina forense revisaban la escena, a la espera de que el juez de guardia llegara. Para él la vida se había acabado casi antes de que pudiera disfrutarla. Cuatro compañeros muertos y una debatiéndose entre la vida y la muerte. Nadie sabía si Marleen sobreviviría ni si sería capaz de superar todo aquello por lo que había pasado si lo hacía.

Y todo en menos de un mes.

<<Quiere a Paula>>. Eso era todo en lo que podía pensar. Aquellas tres palabras murmuradas por una Marleen al borde de la muerte. Sus ojos cargados de terror y su cuerpo maltrecho formarían parte de mis pesadillas durante mucho tiempo. Al igual que la posibilidad de que Paula acabara ocupando ese mismo lugar.

—Me voy a España.

La decisión estaba tomada en el mismo instante en que mi compañera había pronunciado aquellas palabras. Seb asintió comprendiéndome a la perfección, algo que dejó claro con su respuesta.

—Eri y yo nos vamos a Japón, aunque tenga que llevarla a rastras.

—Mantened un perfil bajo y contactad de vez en cuando —apreté su mano con fuerza mientras calculaba mentalmente el tiempo que tardaría en llegar a Madrid.

—Lo mismo digo, mantenme informado.

Asentí y subí al coche. Presentaría el informe, volvería a exponer mi teoría ante mis jefes y si seguían insistiendo en que no había caso… Bueno, hacía mucho tiempo que no me tomaba unas buenas vacaciones y ya iba siendo hora de hacerlo.

22

“El Maestro”

H abía faltado poco. El maldito informático había aparecido interrumpiendo su diversión. Había tenido otros planes para él, pero se habían ido al traste cuando había irrumpido en el piso de la rubia agente a la que se había estado trabajando los últimos meses.

Acabar con James había sido necesario, pero hacerlo tan rápido le había dejado sin acceso a la información correspondiente al caso y la necesitaba para llevar a cabo su venganza.

Marleen había sido el camino más corto para llegar al equipo. Una mujer fuerte, dura, que había sucumbido a sus encantos con facilidad. Después de todo, ¿qué mujer se resistiría a un hombre guapo, rico y de refinados modales?

Descubrir que a la agente le gustaba que fuera un poco duro en la cama había sido un plus. Algo inesperado que le había ayudado a refrenar sus impulsos, mientras se ganaba su confianza. Al menos durante un tiempo.

Le había llevado meses trazar su plan, encontrar la forma de acercarse a cada miembro del equipo que había llevado a la ruina a James Davies y reclamar su venganza.

La noche en que Marleen le contó la operación estaba muy borracha. Lo bastante para que le diese igual hablar más de la cuenta. Aquella había sido la primera vez que había comprendido quién era la auténtica responsable de la caída del que había sido su más fiel compañero.

Paula García.

Aquel nombre se había convertido en su obsesión, igual que la mujer que se ocultaba tras él. La forma en que la rubia agente había descrito el papel que la española había tenido en la resolución del caso… Cómo había sido ella quien había atado los cabos para llevarlos a aquella gala benéfica. Cómo se había colado allí en contra de las órdenes de sus superiores, para engatusar a James y llevarlo a su muerte…

No se podía confiar en las mujeres. Todas eran iguales. Usaban a los hombres, los manipulaban, haciendo lo que querían con ellos, convirtiéndolos en simples marionetas en sus manos si se les daba la oportunidad.

Por eso él siempre se había ocupado de mostrarles cuál era su lugar. Meros pedazos de carne en los que hacer realidad cada uno de sus deseos. Cuerpos cuya única finalidad era satisfacerle.

Desgraciadamente la borrachera de Marleen había pasado antes de que pudiera sonsacarle los detalles necesarios para localizar a Paula y todos sus intentos posteriores habían fracasado. La agente había comenzado a sospechar y eso era algo que en parte le había aliviado.

Por fin había podido dejar de fingir ser el hombre civilizado, educado en la alta sociedad, y permitir que su verdadera naturaleza saliera a la luz.

Aún podía saborear la sangre, el olor ferroso aferrándose al aire, los gritos de dolor… Habían sido música celestial en sus oídos. Una melodía que llevaba meses queriendo escuchar, porque Marleen había sido una mujer fuerte y con esas era con las que más disfrutaba al mostrarle su verdadero lugar en el mundo. El sitio que les correspondía.

Esa mirada de terror al comprender que solo eran un trozo de carne en sus manos. Un juguete del que podía disponer a su antojo, para que él hiciera con ellas lo que quisiera. Ese momento en que se había rendido, dejando de luchar, consciente de que era él quien tenía todo el poder. El único dueño de su destino, el que decidiría cuándo se encontraría con su creador y cuánto sufriría hasta entonces. El sabor salado de sus lágrimas de impotencia en el preciso instante en que su espíritu luchador se rompía, era como degustar la ambrosía de los dioses.

Y aquel estúpido jovenzuelo había estropeado su fiesta privada.

Había pasado por casa de Marleen como tantas otras veces desde que habían comenzado a verse y había sido consciente del momento en que ella se dio cuenta de que aquella vez sería diferente… y lo había disfrutado. Sacarle la información que necesitaba había llevado tiempo, lo que solo lo había hecho más placentero.

No había podido terminar con ella, aunque, si sus cálculos no fallaban, había perdido la sangre suficiente para que su cuerpo no se recuperara. Y, aunque lograra hacerlo, dudaba que su mente volviera a ser la misma.

Una sonrisa se dibujó en su rostro ante ese pensamiento. Él era quien tenía el poder. Quien decidía quién vivía y quién moría. Y había alguien a quien deseaba demostrárselo.

Paula. Un nombre seductor, como la mujer a quien pertenecía. James había elegido bien su ofrenda, aunque esta le hubiese llevado a la muerte. Lo que ella no sabía era que, desde el momento que fue elegida para él, su destino había estado en sus manos. Él se aseguraría de que lo alcanzara más pronto que tarde y, sobre todo, disfrutaría de cada uno de los gritos que destrozarían su garganta en su camino hacia el otro mundo.

23

Madrid, 23 de junio de 2017

E ra bien pasada la medianoche cuando cruzamos las puertas de “El Cubil”. Me había pasado dos meses en Quantico, dando clases sobre perfiles profesionales, así que estar de vuelta en Madrid y tener una noche de chicas con mis amigas era el mejor plan que podía haber imaginado.

La cena había estado cargada de sorpresas. Al parecer Jorge y Claudia se habían reencontrado, ¡por fin! Aunque los malentendidos entre ellos parecían estar a la orden del día. Cosa que esperaba que pudieran arreglar pronto.

En el último año no había perdido el contacto con Jorge, al contrario, habíamos aprovechado cada oportunidad para vernos y, poco a poco, ir retomando la relación que habíamos perdido tanto tiempo atrás. No decirle una palabra sobre ello a Claudia me había costado la vida, pero había sido lo mejor. Sobre todo, cuando seis meses atrás, el capullo de Alonso la había plantado a nada de su boda. El muy cabrón.

El Cubil era un bar de copas, decorado como una madriguera y con las paredes repletas de imágenes de lobos en libertad. Los muebles eran de madera y predominaban los tonos marrones y cálidos. Nada más entrar, un aullido procedente de la barra hizo que nos percatáramos de que habíamos sido descubiertas y un segundo después aullábamos en respuesta mientras nos dirigíamos hacia allí.

Rubén, el dueño del bar, salió de detrás de ella y se apresuró hacia nosotras. Siempre me han encantado los abrazos en grupo, así que no lo dudé antes de unirme al mar de brazos y unir mi cabeza a las suyas en un achuchón. 

—¡Por fin están aquí mis lobas! ¡Ya era hora de que la manada volviera a estar completa!

No pude evitar acordarme del momento en que él mismo nos había bautizado con aquel nombre. Por aquel entonces éramos pareja, claro que aquello fue antes de que se diera cuenta de que las mujeres no eran lo suyo.

Los años habían pasado y no habíamos dejado de ser amigos. De hecho, él había pasado a formar parte de nuestra particular “manada” y, cuando por fin había conseguido hacer realidad su sueño de montar un bar y lo había nombrado “El Cubil” en honor a nuestra pequeña familia de lobos, tenía que admitir que se me habían saltado unas cuantas lagrimitas.

Gracias a él teníamos una base fija de operaciones para nuestras salidas nocturnas y, además, un lugar en el que beber gratis. ¿Qué más se podía pedir?

Nos acercamos a la barra para saludar a Pablo, su pareja y Claudia aprovechó para ponerles al día de las novedades con su ex. El muy cabrón había decidido dar señales de vida seis meses después de abandonarla sin decir una palabra. Esperaba que su reencuentro con Jorge sirviera, entre otras cosas, para evitar que cometiera un error y le diera una segunda oportunidad a Alonso.

—¡Será cabrón! —dijo Rubén poniendo voz a mis propios pensamientos —¿Así que después de cinco años de relación ha tardado seis meses en darse cuenta de que te quiere? Te dije desde el principio que ese tío no tenía sangre en las venas… No sé cómo has podido aguantarlo durante tanto tiempo. Me alegra ver que has pasado página —Rubén sonrió a Claudia, repasándola de arriba abajo —. Vamos Clau, solo hay que mirarte para darse cuenta de que Alonso es historia, hacía años que no te veía tan feliz… ni tan guapa —concluyó con un guiño cargado de picardía. 

—¡Oye! —dije poniendo los brazos en jarra y librando a mi amiga de hablar de un tema del que sabía que no tenía ganas de comentar—¡Y las demás qué! ¿Es que no estamos guapas?

—Tú siempre estás preciosa, Reina, ya lo sabes. Por cierto, ¿alguna novedad de Joona?

¡Mierda! Eso me pasaba por abrir la bocaza. Siempre tenía que mencionarme al innombrable.

—No tiene gracia Rubén. Sabes que no se debe nombrar al diablo y menos en su presencia —se apresuró a decir Claudia. Si es que por algo era mi mejor amiga.

—Vamos, Reina ¿Hasta cuándo vas a seguir con esto? Ese hombre te gusta más de lo que quieres admitir y deberías hacer algo al respecto —las palabras de Rubén eran como puñales clavándose directos en la diana.

—Conoces mis reglas. Nada de líos con policías, militares ni nadie que esté relacionado con mi trabajo de ninguna de las maneras.

¿Cuántas veces había repetido esa absurda excusa?

Había pasado un año, tres meses y diecisiete días desde la última vez que nos vimos. No es que llevara la cuenta, obviamente. Y no había conseguido sacar a aquel hombre de mi cabeza, ni de otra parte de mi cuerpo de la que parecía haberse hecho residente permanente. Eso no significaba que no hubiera tenido sexo desde entonces, tenía mis necesidades después de todo. El problema es que había pasado a convertirse en un mero ejercicio físico, igual que salir a correr o practicar artes marciales, solo que me dejaba vacía al final.

Al terminar, siempre tenía la sensación de estar traicionando a aquel hombre, a pesar de que entre nosotros no había nada y que, en gran medida, era por mi causa.

Durante los meses posteriores a mi huida de Londres, porque sí, aquello fue una huida en toda regla, él había intentado contactar conmigo en varias ocasiones. Me había hecho llamadas a las que no había contestado, enviado mensajes e emails que había borrado sin leerlos. Hasta que había dejado de insistir.

De eso hacía al menos ocho meses, y yo aún esperaba como una idiota que volviera a llamarme o a escribirme. Como si no me hubiera ganado a pulso que desapareciese de mi vida. Probablemente a aquellas alturas ya se habría olvidado de mí, demasiado me había aguantado.

—¿Cuándo te darás cuenta de que el amor no entiende de reglas? Llega cuando llega y con quien llega, no puedes escoger cuándo ni de quién enamorarte.

Rubén insistía, como siempre. Aquel hombre me conocía demasiado bien. Su rostro transmitía una inmensa tristeza, mientras tomaba mi mano, que mantenía cerrada en puños sobre mi falda, forzándome a separar los dedos uno a uno y entrelazarlos con los suyos.

—Cariño… ¿por qué te niegas la oportunidad? —insistió.

—Ya basta Rubén. Tomé mi decisión y no ha cambiado. Sólo te pido que la respetes —si solo yo pudiera entender mis propias decisiones…

—Está bien, Reina… pero no olvides que las oportunidades que la vida nos ofrece para ser felices son escasas y no debemos dejarlas pasar —Rubén apretó con firmeza la mano que sostenía antes de soltarla y ponerse en pie —. ¿Otra ronda? ¡La casa invita! —y con un guiño se dirigió a la barra.

Mis amigas comenzaron a hablar del embarazo de Laura, con la clara intención de cambiar de tema a uno que me animase. Después del aborto que nuestra amiga había sufrido el año anterior, su nuevo embarazo era, desde luego, una gran noticia. Pero algo, o más bien alguien, en la barra atrajo mi atención impidiéndome prestar atención a la conversación que ambas mantenían.

—No puede ser… —murmuré en un susurro.

Tenía que estar volviéndome loca. Tenía que ser eso, no había otra explicación. Llevaba tanto tiempo soñando con él, que al final había comenzado a tener visiones. Porque el hombre apoyado en la barra cuya mirada no se apartaba de la mía y cuyos labios dibujaban una sonrisa canalla que jamás podría olvidar, la misma que había hecho que me enamorara de él la primera vez que lo vi, tenía que ser Joona Virta. Salido directamente de mis más tórridas fantasías.

—¿Ese es…? —La mirada de Laura se dividía entre la barra y mi persona intentando encontrar una explicación.

—¿Qué coño hace aquí?

Fue lo único que pude decir al percatarme de que, lejos de ser una visión creada por mi mente para torturarme, era bastante real. ¿Qué hacía en Madrid? ¿Cómo había ido a parar a El Cubil? ¿Y por qué precisamente en aquel momento? Mi cuerpo se tensó y apreté las manos en puños, luchando contra el impulso de correr hacia aquel hombre y lanzarme a sus brazos. Había perdido aquel derecho hacía tiempo, cada vez que me había negado a hablar con él.

Joona se limitó a sonreírme sin apartar su mirada de la mía, mientras se separaba lentamente de la barra. Hizo un gesto con la cabeza indicando la salida antes de dirigirse hacia allí.

—Ve —Claudia me empujó suavemente, sacándome de mi ensimismamiento e instándome a reaccionar —. Está aquí y quiere hablar contigo, si no escuchas lo que tiene que decirte no te lo perdonarás nunca. Créeme, sé de lo que hablo. Ve.

Sus palabras hicieron que me levantara del sofá. Sabía que tenía razón, pero tenía tantas dudas… Agarré el bolso que me tendía Laura con manos temblorosas.

—Mañana hablamos y me dices si sigue en pie ir el sábado de compras —Lau me dedicó una sonrisa pícara —. Aunque espero que me digas que no… Ese hombre es puro pecado. ¡Ve a por él!

Empecé a caminar hacia la salida, con pasos temblorosos e inseguros, sin dejar de mirar atrás, hacia mis amigas, que me sonreían y elevaban sus pulgares animándome a seguir adelante. A ir en busca de aquel hombre, a enfrentarme a mi destino, fuera el que fuese.

Cuando llegué a la puerta, cogí aire con fuerza antes de dar el último paso fuera del local. Si iba a enfrentarme a Joona no lo haría como una jovencita asustada e insegura. Lo haría como la mujer madura y fuerte que era. Una mujer que la había cagado mucho, y que se arrepentía aún más de haberlo hecho. Pero eso era algo que él no tenía por qué saber.

A finales de junio, las noches en Madrid ya eran bastante calurosas. Aun así, sentí frío al salir a la calle, algo incomprensible dada la temperatura y que solo podía achacar a los nervios. De repente, el vestido azul brillante, de tirantas anchas y estrecho, que me llegaba a medio muslo, hacía que me sintiera expuesta.

Busqué a Joona con la mirada, aferrando el bolso contra mi pecho en una absurda búsqueda de protección. Y lo encontré. Apoyado contra la pared junto al bar, con los brazos cruzados sobre su pecho y una pierna doblada a la altura de la rodilla, de manera que la planta de su pie reposaba sobre el muro a su espalda.

Sus ojos repasaban mi figura sin el menor disimulo, haciendo que el frío que había sentido apenas un segundo antes, se convirtiera en un calor abrasador que quemaba en mis venas como lava ardiente. Me tensé, resistiendo una vez más el impulso de lanzarme a sus brazos, cuando nuestros ojos se encontraron. Di un par de pasos en su dirección, sin apartar la mirada, hasta colocarme justo frente a él, aparentando mucha más seguridad de la que sentía.

—¿Qué haces aquí?

Solté la pregunta de sopetón. Nerviosa y ansiosa a partes iguales, pero aparentando seriedad y fastidio. Después de todo, como mi abuelo siempre me había dicho, la mejor defensa era un buen ataque. 

—Yo también me alegro de verte, morena.

Aquella sonrisa que hacía que mis piernas se volvieran de gelatina colgaba de sus labios y sus ojos brillaban prometiéndome devolver a mi vida lo que más había extrañado en el último año. A él.

Carraspeé, esforzándome en que ninguna de las emociones que pululaban por mi cuerpo sin control, se dejase notar y repetí la pregunta.

—¿Qué haces aquí, Joona?

—¿Podemos hablar en un lugar más… privado? —preguntó, separándose de la pared y sacudiendo sus pantalones, mientras miraba de un lado a otro.

Una sensación de intranquilidad creció en mi interior. La sonrisa había desaparecido de su rostro, al igual que el aspecto despreocupado. La forma en que observaba el entorno era la de un agente entrenado a la espera de un ataque. Algo iba mal.

—Sígueme.

Paré un taxi y subí al asiento trasero seguida de Joona. Su olor inundó de inmediato el pequeño habitáculo, que parecía reducirse por segundos. Su cuerpo estaba demasiado cerca, su calor inflamaba el mío hasta hacer que me cuestionara si aquello de la combustión espontánea era realmente un mito. Sentía cada célula de mi cuerpo a punto de arder.

—¿A dónde? —preguntó el taxista.

Y era una gran pregunta. Me negaba a llevarle a mi casa, para ser sincera, tenía miedo de no dejarle salir después. Ir a un hotel conllevaría demasiados recuerdos y podía resultar incómodo, sobre todo, si al final no conseguía controlar a mi propio cuerpo y acababa lanzándome sobre él como una mujer al borde de la inanición frente a un buffet libre.

Su voz, indicándole con total claridad al taxista la dirección de mi piso, me dejó claro que la decisión estaba tomada.

—¿Sabes dónde vivo? —pregunté indignada. Se suponía que aquello era un dato personal. Privado.

—Claro —dijo sonriente, encogiéndose de hombros, como si fuera lo más normal del mundo.

—¿Cómo que claro? ¿Cómo sabes dónde vivo?

El taxista parecía bastante interesado en nuestra conversación, por lo que hablé entre dientes, acercándome aún más a él. Lo cual fue un claro error, cuando sus ojos se posaron en los míos y me percaté de que nuestras caras estaban a escasos centímetros de distancia.

<<Paula, ¡céntrate!>>. Mi subconsciente tenía razón, necesitaba centrarme y dejar de pensar como una gata en celo. Joona sabía la dirección de mi casa y, si me paraba a pensarlo, me había encontrado en “El Cubil” un jueves por la noche… ¿Cómo demonios había sabido dónde encontrarme?

***********

Podía ver cómo las ruedecillas se movían en su cabeza a la vez que crecía su enfado. Inhalé, aspirando su aroma. Olía aún mejor de lo que recordaba. Estaba preciosa, con aquel vestido azul ajustado, que resaltaba cada una de sus curvas. Llevaba el pelo recogido en una sencilla coleta, que dejaba a la vista sus preciosos ojos. Las manos me picaban por la necesidad de tocarla, de estrecharla entre mis brazos y sentir que era real. Que aquel no era otro de mis sueños. Que realmente la tenía allí, a mi lado, sentada en el reducido espacio que era el asiento trasero de un taxi.

Sus labios dibujaron un mohín de disgusto que me resultó completamente adorable y mis ganas de besarla solo aumentaron. Tuve que esforzarme en recordar que aquella no era una visita de placer, aunque estaba más que decidido a que hubiera placer en ella, todo el que aquella mujer me permitiera darle, pero, primero, teníamos temas importantes, y dolorosos, de los que hablar.

Recordar el motivo que me había llevado a Madrid fue de lo más efectivo acabando con mi libido.

—¿Vas a responderme? —insistió.

—No aquí.

Mi humor había cambiado y su gesto dejó claro que se había dado cuenta de ello. Me miró extrañada antes de asentir ligeramente y deslizarse hacia su lado del asiento. La miré por el rabillo del ojo mientras ponía apenas unos centímetros de distancia entre nuestros cuerpos, reafirmándome en la importancia de aquel viaje, la necesidad de mantenerla a salvo era lo único que ocupaba mi mente.

El resto del trayecto, que duró poco más de diez minutos, lo hicimos en silencio. Pagué al taxista antes de que ella tuviera tiempo de sacar su cartera y la seguí en silencio hacia el portal de su edificio.

El portero le dio las buenas noches y me evaluó con la mirada sin apartar la mano del teléfono sobre su escritorio. Sabía que mi aspecto podía resultar intimidante y, en ocasiones era algo que me molestaba. No en aquel momento. La actitud del de seguridad me dio más tranquilidad que otra cosa, al menos Paula estaría segura en ese edificio. Ese pequeño respiro se fue tal y como llegó cuando recordé que, quien iba tras ella, era un miembro de la alta sociedad, con importantes contactos y acostumbrado a moverse en los círculos más elegantes. Alguien de quien nadie sospecharía por su aspecto.

El paseo en el ascensor se me hizo eterno. Otro espacio reducido junto a ella. Otra vez su cuerpo a escasos centímetros del mío, pero inalcanzable para mis manos.

Volví a respirar cuando por fin llegamos y las puertas metálicas se abrieron en la última planta. Su “piso” era en realidad un enorme ático en una de las zonas más caras de Madrid.

Un sonido a mi derecha hizo que me girase bruscamente al tiempo que echaba mano a la pistola que llevaba oculta en la parte baja de mi espalda y, colocaba a Paula detrás de mí.

—¡Eh! ¡Tranquilo, fiera! No irás a dispararme, ¿verdad?

Sonreí al ver a Sarah salir por la puerta del único otro domicilio en aquella planta.

—Podría haberlo hecho —dije apartando la mano del arma y acercándome a ella —. Has perdido facultades, Sarah.

Estreché a mi vieja amiga en un fuerte abrazo. Habíamos ido juntos a la academia y compartido nuestros primeros años como policías, hasta que ella había decidido pasarse al sector privado.

—Me alegro de verte, Joona. Te ves bien.

—Tú también, estás tan guapa como siempre.

—¡Por favor! —la exclamación de Paula sonó a mi espalda seguida de un portazo.

—Algo me dice que vas a tener que dar muchas explicaciones —dijo Sarah entre risas —. Si es que te deja entrar, claro.

—No sé si lo hará… —murmuré con la vista clavada en la puerta cerrada.

—Esa chica tiene genio. Me gusta. Sabrá ponerte en tu sitio.

—Gracias —miré a mi amiga ignorando su burla e intentando transmitirle en esa palabra cuánto significaba para mí lo que había estado haciendo.

—Te lo debía, lo sabes —alejó mi agradecimiento con un gesto de la mano —. Ve, cuanto antes empieces a suplicar, antes podré irme a dormir.

Me dio un beso en la mejilla y volvió al interior de su casa.

Tocaba llamar a la puerta de Paula y esperar que abriese. Aquella iba a ser una noche muy larga.

24

Paula

¡Q ué pedazo de cabrón! Claro que sabía dónde vivía y que iba a estar en “El Cubil” aquella noche. ¡El muy hijo de su madre me había colado a una espía de vecina!

Sarah llevaba casi un año viviendo en la puerta de al lado de la mía. Una chica inglesa que se había mudado a Madrid por trabajo y que no conocía a nadie en la ciudad. Y yo, como la gilipollas que era, me había tragado la historia hasta el fondo. Pero por Dios, ¿hasta dónde le llegaba el gen controlador a aquel hombre?

—Abre la puerta, Paula —la voz de Joona sonaba cansada y eso todavía me cabreó más.

—¿Por qué no te vas a casa de tu amiguita? —respondí con retintín en la última palabra.

—Tenemos que hablar. Paula, abre, por favor.

—¿Para qué? ¡Si ya tienes que saberlo todo sobre mí! ¿Vas a decirme si me has colocado algún espía más o voy a tener que interrogar a todas las personas que han entrado en mi vida en el último año?

—Sarah no te ha estado espiando, solo se aseguraba de que estuvieses bien…

—¡He estado bien durante treinta y dos años! ¡Estaba bien antes de conocerte!

—¿Vas a abrir?

—No.

—Está bien —le escuché resoplar con claridad a través de la puerta —¡Sarah! ¡Ve llamando a un cerrajero de urgencia, Paula va a necesitar una puerta nueva!

Le oí gritar en el pasillo y mis neuronas empezaron a conectarse como locas. ¿No estaría pensando…? ¡Pues claro que sí! Me había colado una espía guardaespaldas en el piso de al lado ¿por qué iba a importarle echar abajo la puerta de mi casa?

—¡Y un cojón de pato! —exclamé furiosa mientras abría la puerta de par en par.

La sonrisa victoriosa de Joona me hizo saber que había vuelto a caer en la trampa. Deseé volver a cerrarla con todas mis fuerzas. Quizás, con un poco de suerte, se la estampase en su preciosa cara y dejara de hacerme perder el norte cada vez que me miraba.

Joona aprovechó el segundo que me quedé embobada por aquella sonrisa, (vale, tal vez fuera algo más de un segundo), para colarse en mi casa y cerrar él mismo la puerta tras de sí.

—Bonito piso —dijo observando todo a su alrededor con una aplastante tranquilidad, como si aquello no fuera más que una visita de cortesía.

—¡Eres un cabrón! —decir que estaba furiosa era poco —¿Cómo te has atrevido?

—Era necesario, Paula.

Joona me miraba serio y pude sentir cómo la temperatura del ambiente descendía unos cuantos grados. Recordé el momento en el taxi en que había sucedido lo mismo. La sensación de que algo grave estaba pasando se apoderó de mí y mi ira se esfumó, transformándose en un temor que comenzó a crispar mis nervios.

—¿Vas a decirme de una vez qué coño está pasando? —exigí al borde de un ataque de nervios.

Tantos cambios de emociones en tan poco tiempo no podían ser buenos para nadie. Tenía la sensación de haber pasado la última hora subida en una montaña rusa y, por algún motivo, sabía que no iba a mejorar con lo que fuera que Joona iba a contarme.

—Será mejor que nos sentemos.

Señaló el enorme sofá gris marengo, cubierto de cojines morados, que decoraba mi salón y le seguí despacio, con la misma sensación apretando mi estómago que la que debían tener los corderos que van camino del matadero. 

—¿Has hablado con alguien del equipo últimamente? —preguntó nada más sentarse.

—¿Del equipo? —perfecto, lo que me faltaba era tener complejo de eco. Joona se limitó a asentir —. Suelo hablar con Peter y Marleen regularmente, aunque hace al menos una semana que no hablo con ninguno de ellos. Después de todo, solo hace unos días que volví de mi último trabajo. Sebastian me escribe de vez en cuando y con Eri también hablo bastante a menudo…

Me callé de golpe. Consciente de que acababa de dejarle claro que las únicas llamadas y mensajes que había ignorado eran las suyas. Un leve gesto en su rostro que duró apenas una fracción de segundo, me confirmó que era exactamente esa la conclusión a la que había llegado. Y le había dolido.

Se levantó del sofá y caminó hacia el enorme ventanal que cubría la pared del salón, dando paso a una terraza de buen tamaño, desde la que podía contemplarse gran parte de Madrid. La tensión era visible en cada músculo de su cuerpo mientras, con las manos a la espalda, sujetaba su muñeca izquierda con la mano contraria.

—¿Te han comentado algo del caso?

Abrí la boca para preguntar “¿qué caso?” y la cerré rápidamente antes de volver a hacer de eco. ¿Qué caso iba a ser?

A través de su reflejo en el cristal los ojos de Joona se clavaron en los míos y supe, con toda seguridad, que lo que venía no era bueno.

—Creí que estaba cerrado —murmuré, casi conteniendo el aliento.

—Y lo está. Ese es el problema.

Se giró, sin dejar de mirarme a los ojos y se acercó a donde permanecía sentada en el sofá. Se inclinó frente a mí, sentándose en la mesa baja de color blanco y temí por su estabilidad. Después de todo, la mesa era de Ikea y él era un tipo grande.

Sus manos se aferraron a las mías mientras comenzaba a contarme las novedades y mi mundo se iba haciendo pedazos poco a poco.

Roger, Mike y Perkins estaban muertos. El horror detrás de cada una de sus muertes, que habían intentado ocultar haciéndolas parecer simples accidentes, solo era un indicativo más de las profundas conexiones de “El Maestro”. Porque era él quien estaba detrás de todo aquello y no tenía ninguna duda al respecto. Igual que sabía que era él quien manejaba los hilos, manteniendo el caso cerrado.

—¿Los demás? ¿Están todos bien?

Joona había bajado la mirada y, cuando sus ojos volvieron a encontrarse con los míos, estaban cargados de tanto dolor, tristeza, impotencia e ira, que pude sentir cómo mi propia garganta se ahogaba en aquellas emociones, impidiéndome casi respirar.

Sus manos acariciaron las mías con suavidad y su mirada se perdió en algún punto a mi espalda, cuando comenzó a hablar.

—Hace tres días, estando en mi despacho, recibí una llamada de Peter. Había quedado con Marleen y, al pasar por su casa, notó algo raro. Cuando llegamos…

Se le quebró la voz. Instintivamente, mis manos soltaron las suyas para cubrir mi boca, mientras mi cabeza se movía de un lado a otro, manifestando la negativa de mi mente a lo que sabía iba a escuchar.

—No pudimos hacer nada, —Joona me miró con los ojos vidriosos y la mandíbula apretada por la rabia —Peter estaba muerto. Un tiro en la cabeza. Al menos no sufrió —en aquella ocasión fue él quien comenzó a negar con la cabeza —. Marleen… ¡Dios! Creo que nunca podré eliminar esa imagen de mi cabeza.

Intentó incorporarse, llevándose las manos al pelo, mientras las lágrimas de furia, impotencia y dolor, caían por sus mejillas. Ver a aquel hombre tan grande, romperse ante mis propios ojos hizo que reaccionar de la única forma posible. Rodeé su cuello con mis brazos, atrayéndolo hacia mi cuerpo. Cayó de rodillas y yo acompañé el movimiento sin dejar de abrazarlo, volviendo a tomar asiento en el sofá.

Continuó hablando, con su frente apoyada en mi pecho y mi barbilla reposando sobre su cabeza, incapaz de mirarme a los ojos, mientras narraba la forma en que había encontrado a Marleen. El estado en que se encontraba su cuerpo…

—Está en coma, —levantó la vista una vez más. Las lágrimas habían desaparecido de sus ojos y su rostro estaba cubierto por una máscara de la más pura ira —los médicos no saben si despertará y, aunque lo hiciera… ¿Cómo se sobrevive a algo así con la mente intacta? Ese cabrón la destrozó en su propia casa.

—¿Qué dicen tus superiores?

—Han abierto un nuevo caso, pero niegan cualquier relación con el anterior y nos han prohibido investigarlo.

Pude sentir cómo sus puños se apretaban a ambos lados de mi cuerpo y la misma furia que reflejaban sus gestos se instaló en mi corazón. Roger, Mike y Perkins. Lo sentía por ellos, pero apenas los había conocido. Peter y Marleen en cambio… El recuerdo de la dulzura e ingenuidad del informático, la fuerza y picardía de la rubia. Las charlas, risas y confidencias. El modo en que el chico miraba a la agente cuando creía que nadie se daba cuenta, la forma en que Marleen lo cuidaba como si fuera su hermano pequeño, intentando hacerle ver que no podía haber nada entre ellos, pero sin querer hacerle daño.

Las lágrimas desbordaron mis ojos con la consciencia de que nunca volvería a ver algo así. Peter jamás volvería a llamarme para pedirme consejos, no habría más risas, ni bromas, ni gestos de timidez ante preguntas que no se atrevía a responder. Y Marleen… dudaba mucho que alguna vez volviera a ser ella misma si es que salía del coma.

De repente la fragilidad de la vida misma lo cubrió todo con un manto nuevo de una claridad distinta. Peter estaba muerto. Marleen se debatía entre la vida y la muerte sobre la cama de un hospital.

Y nosotros podíamos ser los siguientes.

Estábamos en la lista del Maestro y había demostrado tener contactos de sobra para poder alcanzar sus objetivos sin que nadie se lo impidiera. Su caso estaba cerrado, nadie le estaba buscando, y él, nos estaba cazando a nosotros.

Me aferré al hombre frente a mí. Llevaba más de un año huyendo de él, de los sentimientos que había despertado en mí. Apoyé mi cabeza en su pecho, buscando escuchar los latidos de su corazón. Demostrándome que seguía vivo, que su piel aún estaba caliente y que la vida latía bajo ella.

El miedo a estar siendo cazados fue sustituido por otro mucho mayor: la posibilidad de perder a aquel hombre por el que había roto todas mis reglas y por el que volvería a romperlas con los ojos cerrados.

Mis labios buscaron los suyos. Ansiosos, frenéticos, necesitando sentirlos una vez más. En mi mente, la imagen de Joona sustituyó a cada uno de mis compañeros muertos y el dolor se cernió sobre mi corazón, impidiendo que el aire llegara a mis pulmones.

Las lágrimas continuaban deslizándose por mis mejillas. Tanto dolor, tantas pérdidas… Lo único que quería en aquel momento era sentirle a él. Saber que seguía vivo, que volvíamos a estar juntos.

—Morena…

Sus manos acariciaron mis mejillas, limpiando mis lágrimas, mientras sus ojos reflejaban el mismo alivio que sentía mi corazón.

—Por favor…

La súplica salió de mis labios en un suspiro, al tiempo que me esforzaba en apartar su camiseta. Necesitaba sentir su piel caliente contra la mía, que nuestros latidos se encontraran, que nuestros cuerpos se recordaran el uno al otro que aún estábamos vivos… y juntos.

***********

Por favor.

Sólo habían sido dos palabras, pero sus ojos, la forma en que su mirada se detuvo en la mía arrancándome el aire de los pulmones, me decían mucho más.

Los dos necesitábamos lo mismo. Ofrecernos lo que llevábamos tanto tiempo negándonos. Sentirnos el uno al otro. Recordarnos que estábamos vivos, que nuestros corazones seguían latiendo y que la vida era demasiado corta para negar nuestros más profundos deseos.

La estreché contra mi pecho. Dejé que mis labios devorasen los suyos un poco más, deleitándome en la suavidad de su piel y la dulzura de su sabor. La tomé en brazos y ella enterró su rostro en la curva de mi cuello, dejando pequeños besos, aún húmedos por las lágrimas derramadas, que me hacían estremecer.

—Jamás tendrás que rogarme que te haga el amor, morena…

Susurré mis palabras en su oído, mientras mis manos recorrían cada porción de piel a la que podían acceder. Con ella en mis brazos, me interné en el pasillo que, esperaba, llevaba a su habitación.

—Segunda puerta a la derecha —murmuró entre pequeños mordiscos en el lóbulo de mi oreja.

Durante los últimos días, las emociones habían sido tantas que empezaba a no poder controlarlas. Bullían en mi interior, amenazando con convertirme en una olla a presión a punto de explotar. En cambio, en aquel momento, con Paula entre mis brazos, toda la ira, el miedo, la confusión y la culpa, habían pasado a un segundo plano. Ella estaba viva y me aseguraría de que siguiera así. Eso era lo único que importaba en aquel momento.

La tendí sobre la enorme cama, cubierta con un edredón en tonos blancos y grises y me entretuve unos segundos simplemente observándola. La había echado tanto de menos.

Aquel año había sido un infierno. Los primeros meses había tenido que luchar contra mis propios impulsos para no aparecer en Madrid y comportarme como un loco acosador. Después, había intentado olvidarla perdiéndome en noches de borrachera y despertando envuelto en cuerpos desnudos que no eran el suyo y cuya visión solo me recordaba lo que había perdido.

Acaricié su cuerpo aún vestido, recorriendo cada curva, sin apartar mi mirada de la suya. Disfrutando del modo en que sus pechos se elevaban con cada respiración, dando la sensación de que querían saltar fuera de aquel pequeño vestido que se esforzaba en contenerlos.

Mi camiseta había caído bajo la insistencia de sus manos en algún lugar del salón y sus dedos se alargaban acariciando mis pectorales y enredándose en mis vellos.

Colé mis manos bajo su vestido, acariciando sus muslos con delicadeza, recorriendo sus piernas desde los tobillos hasta sus caderas. Deleitándome en el suave tacto de su piel bajo mis dedos, en la forma en que cada caricia le hacía estremecer.

Desabroché mi pantalón sin dejar de observarla, queriendo mostrarle en mi mirada todo lo que no podía poner en esas palabras que ahogaban mi garganta.

Nos habíamos acostado muchas veces. Habíamos tenido sexo, habíamos follado, nos habíamos dejado llevar por la pasión y disfrutado de nuestros más básicos instintos. Pero aquella noche quería hacerle el amor. Demostrarle mis sentimientos en cada caricia, en cada beso, en cada empuje.

Me deslicé sobre su cuerpo con suavidad, llevándome su vestido hasta sacarlo por encima de su cabeza y dejando un camino de besos a mi paso.  Apoyando mi peso en mis antebrazos, aparté un mechón de cabello que caía sobre su rostro. Besé sus ojos aún llorosos, los restos de lágrimas que aún rodaban por sus mejillas y continué besándola hasta llegar a sus labios.

Sus manos acariciaban mi espalda, se aferraban a mis brazos y se enredaban en el corto pelo de mi nuca. El deseo, la pasión, estaban cubiertos por una capa tan espesa de un sentimiento nuevo, uno que ambos nos habíamos negado a admitir durante tanto tiempo, que en aquel momento era una emoción vibrante entre los dos sin necesidad de ponerla en palabras.

Me hundí en su cuerpo con lentitud, acompañando sus dulces gemidos con los míos propios. Sabiendo que después de aquella noche nada sería lo mismo entre nosotros y que, aunque la muerte estuviera cazándonos, nos enfrentaríamos a ella como uno solo.

25

Joona

C uando desperté a la mañana siguiente, con la cabeza de Paula sobre mi pecho y su mano apoyada a la altura de mi corazón, como si quisiera asegurarse de que seguía latiendo, supe que era así como quería amanecer cada uno de los días de mi vida: con su cuerpo enredado en el mío y su aroma en cada poro de mi piel.

Sus labios rozaron mi pecho cubriéndolo con besos delicados antes de que abriera los ojos, aún adormilados, y me dedicara una sonrisa que terminó de ponerme a los pies de aquella mujer.

Mi mano acarició su cadera deseándola de nuevo, algo que tenía la sensación de que no dejaría de hacer nunca. Quería hacerle el amor de nuevo. Tan despacio como la noche anterior. Tan profundo y sentido, que mi marca quedara grabada en cada una de sus células, que no le quedara duda de que era tan mía como yo suyo.

—Buenos días —murmuró soñolienta.

Su voz, un poco ronca por el sueño, el tacto de su piel bajo mis manos, su sonrisa y el conjunto de emociones que apretaban mi pecho; hicieron imposible que pudiera resistirme a buscar sus labios con los míos. Solo como preludio de una danza más antigua que el mismo tiempo, en la que dos corazones se prometían latir al unísono, sin importar el tiempo que les quedara de vida.

Lejos de resistirse a mis intenciones, mi pequeña morena no tardó en encaramarse a mi pecho, colocando sus largas piernas a ambos lados de mis caderas y encerrándonos a los dos en una burbuja de intimidad cuando su pelo cayó, rodeando nuestros rostros, mientras nuestros labios se devoraban lentamente.

El movimiento de sus caderas sobre mí, a un ritmo suave y cadencioso, me estaba volviendo loco. Mis manos acariciaron sus nalgas, cálidas y aterciopeladas, en un ruego silencioso para que me permitiera entrar en ella. Unirnos de la manera que ambos anhelábamos.

Su cuerpo se curvó ligeramente, con un sonido de placer, dejando sus pechos a la altura de mis labios. Los observé como un recién nacido muerto de hambre, antes de llevar el primero a mi boca. Envolví su pezón derecho con mis labios, besando, lamiendo, succionando y mordisqueando, mientras sus uñas se clavaban ligeramente en mi espalda y sus gemidos suplicaban que nunca terminara.

Con un movimiento, dejó que mi miembro por fin la penetrara y caí sobre la cama con un profundo gemido, sin poder apartar mi vista de aquella amazona que se había adueñado de mi vida y de cada una de mis respiraciones.

La dejé hacer, viendo cómo tomaba su placer, mientras recorría su cuerpo con mis manos, regodeándome en cada curva, el tacto de su piel de gallina, el sonido de cada uno de sus gemidos que hacían inevitable que los míos brotaran con la misma intensidad. Deseando que aquel momento no acabara nunca.

Nuestros ojos se encontraron en el mismo instante en el que el clímax más intenso que había experimentado en mi vida se apoderó de mi cuerpo acompañando al suyo. Pude sentirlo en cada célula de mi ser, despertándolas. Ambos, en ese único y eterno momento, pudimos sentir cómo todo había cambiado entre nosotros y nada volvería a ser lo mismo.

Estábamos irremediablemente unidos, nuestros corazones habían decidido mucho antes de que nuestras mentes lo aceptaran. Ya no tenía sentido negarlo, ni merecía la pena el esfuerzo de luchar contra aquello.

Su cabeza reposó nuevamente en mi pecho y nuestras respiraciones agitadas se fueron acompasando lentamente. La petite mort [v] había arrasado con las últimas de nuestras resistencias dejándonos completamente desnudos en cuerpo y alma.

Disfruté de su cuerpo, cálido y desnudo, desmadejado sobre el mío. Nunca me cansaría de recorrerlo con mis manos. Quería conocer cada centímetro de su piel, enumerar cada uno de sus lunares, descubrir cada imperfección que la hacía única, y grabarla en mi memoria.

El sonido de mi móvil rompió la magia del momento, pero me consolé pensando que, ahora que la tenía entre mis brazos y no pensaba dejarla escapar, tendríamos muchos más como ese.

Besé su coronilla y la aparté con suavidad, dejándola sobre el colchón. Mi piel se sintió fría de repente, apartada del calor que ella me proporcionaba. Resistí la tentación de ignorar la llamada y volver a perderme en su cuerpo caliente y dispuesto, pero verla dormir era casi tan gratificante como estar en su interior.

Me levanté de la cama renuente y busqué mis pantalones. El móvil había dejado de sonar, pero el nombre de Sebastian y el icono de llamada perdida, parpadeaban en la pantalla.

La realidad se inmiscuyó de golpe en aquella neblina de placer y felicidad, recordándome la oscuridad que había provocado nuestro reencuentro. Bebí una vez más de la imagen de Paula, tumbada en su cama, completamente desnuda y saciada y me juré a mí mismo, una vez más, que nadie la apartaría de mí. Ni siquiera el hombre que deseaba su muerte.

Eché mano de mis bóxer y me los puse antes de salir de la habitación con el teléfono en la mano. Devolví la llamada a Seb. Había convencido a Eri para viajar a Japón, aunque para ser sinceros, más que convencerla casi había tenido que secuestrarla. Como era de esperar, él la había acompañado en su viaje, así que ambos se encontraban en la otra parte del mundo.

Seb me confirmó que estaban bien y, aparentemente, a salvo. Había conocido a la familia de la forense y le estaban tratando como a un invitado de honor. Cosa que, al parecer, sacaba de quicio a la chica. Con suerte, aquel viaje serviría, además de para alejarlos del peligro, para que acercaran posturas.

Mientras hablaba con él, aproveché para cotillear un poco por la casa. Era un ático enorme con unas vistas impresionantes de Madrid. Tenía dos habitaciones con baño incluido y una tercera que Paula debía utilizar como despacho, ya que estaba llena de libros de psicología y criminología y sus títulos y diplomas cubrían las paredes.

El salón era muy amplio y estaba separado de la cocina por una enorme isla que hacía las veces de barra de desayuno, a decir por los taburetes que la rodeaban. Encendí la cafetera y abrí el frigorífico en busca de algo que pudiera preparar para desayunar. Lo único que me faltó encontrar en su interior fueron telarañas.

Recordé que acababa de volver de su último trabajo y había estado fuera casi dos meses, por lo que supuse que no había tenido tiempo de ir a comprar. Volví a la habitación y recogí mi ropa lo más silenciosamente posible. Paula seguía plácidamente dormida. Besé su frente y garabateé una nota en el block que había sobre su mesilla.

Salí del piso lo más silenciosamente que pude. Aprovecharía para recoger mis cosas de la habitación de hotel antes de hacer algunas compras para llenar la nevera. Después de todo, no pensaba pasar una noche más alejado de ella.

Antes de salir, pasé por el piso de Sarah para avisarla de que Paula se quedaba sola. No me había olvidado del peligro que acechaba, aunque no se lo hubiera dicho. Era algo de lo que teníamos que hablar, pero la noche anterior ya había tenido bastantes emociones como para añadir nada más.

***********

Desperté sintiéndome cálida y satisfecha. Una sonrisa enorme se dibujó en mis labios al recordar el modo en que Joona me había hecho el amor durante toda la noche. Y aquella mañana…

Había podido sentir cómo algo encajaba en mi interior mientras nos amábamos sin restricciones. Sentí una punzada de remordimiento cuando los rostros de Peter y Marleen llegaron a mi mente, junto a todo lo que habíamos hablado la noche anterior. Pronuncié una oración silenciosa por el alma de mi joven amigo y la recuperación de la agente. Pero me negué a caer en la tristeza y la desesperanza.

Por doloroso que fuera, la vida seguía y estaba más dispuesta que nunca a disfrutar de cada segundo que me quedara. Y, si podía ser entre los brazos de cierto Inspector Jefe de Scotland Yard, mejor que mejor.

Me desperecé en la cama, estirando cada uno de los músculos de mi saciado cuerpo. El olor a café que venía de la cocina hizo que encontrar las sábanas vacías a mi lado me molestara un poco menos.

Una maleta colocada junto a la puerta del armario me hizo sonreír aún más. Al parecer, no iba a tener que pedirle a Joona que se quedara en mi casa mientras estuviese en Madrid. Ese pensamiento rompió mi pequeña burbuja de felicidad. Él tenía su vida en Londres, tarde o temprano tendría que volver a su ciudad y entonces… Deseché el pensamiento. Cruzaríamos ese puente a su debido momento.

Me levanté de la cama. Sobre la mesilla encontré una nota con la palabra “dormilona” junto al dibujo de un emoticono sonriente y una rosa blanca. Dese luego aquel hombre había venido dispuesto a ir a por todas y, por la sonrisa bobalicona que sabía lucían mis labios, estaba tocando todas las teclas correctas.

Disfruté del aroma de la flor y no pude resistir el impulso estúpido de cerrar los ojos mientras lo hacía. Como una adolescente enamorada.

Joona estaba en la cocina, trasteando entre los fogones. El olor del café se mezclaba con el del pan tostado, huevos y beicon.

—Buenos días, dormilona.

Su mano rodeó mi cintura pegándome a su torso, en cuanto me acerqué a él, y alcé mi rostro buscando sus labios. Lo que pretendía ser un suave beso de buenos días, comenzó a convertirse rápidamente en algo mucho más intenso. El hecho de que tuviera una sartén en el fuego fue lo único que evitó que me sentara sobre la encimera y le rogara que entrara en mí una vez más. Teníamos mucho tiempo que recuperar.

Cuando nuestros labios se separaron para que pudiéramos tomar aire, apoyó su frente sobre la mía sin perder esa sonrisa tan suya que me volvía loca.

—Se te quema el desayuno.

Di un paso atrás, intentando poner algo de espacio entre nosotros. Joona me soltó con un gruñido y se giró hacia la sartén en la que estaba revolviendo los huevos.

—No tenía claro lo que preferías desayunar, así que he preparado un poco de todo —dijo sin dejar de mover la comida.

—Es usted toda una caja de sorpresas Jefe Virta —sonreí mientras me llevaba a la boca un trozo de fresa del bol de frutas cortadas que había colocado en la encimera —. No sabía que supieras cocinar.

—Y hacer la compra —se volvió mirándome burlón —. Lo único que había en tu nevera eran telarañas.

—Lo siento, —dije encogiéndome de hombros —he de admitir que las labores domésticas no son lo mío.

—¿Por qué será que no me extraña? —Se giró hacia mí y pegó sus labios a los míos, besándome al tiempo que me robaba el pedazo de naranja que me había llevado a los labios —Mmmm —saboreó —deliciosa.

Se volvió con un guiño dejándome allí, temblorosa y anhelante, mientras terminaba de apartar la comida del fuego.

Desayunamos entre risas, bromas, caricias y besos robados. Era una escena tan cotidiana y natural que debería haberme resultado extraña e incómoda, pero en su lugar, me encontré dirigiendo otra oración silenciosa a quien quiera que estuviera escuchando, para que aquella solo fuera la primera de muchas mañanas como esa.

—Paula… —después de recoger la cocina habíamos salido a dar un paseo por Madrid y, en aquel momento, nos encontrábamos tomando una cerveza sentados en una terraza en la Plaza Mayor —hay algo que no te he dicho.

El gesto serio de Joona me hizo sonreír. Aquel hombre aún pensaba que podía ocultarme cosas.

—Lo sé —dije sonriente.

—El Maestro…

—Viene a por mí —concluí, quitándole importancia con un gesto de la mano.

—¿Lo sabías? —preguntó sorprendido.

—Lo imaginaba, —acerqué mi mano hasta la suya y la apreté con fuerza —¿por qué sino mi caballero de brillante armadura habría venido a Madrid después de más de un año? —sonreí antes de acariciar sus labios con los míos —. Sé que estás aquí para protegerme, Joona. Aunque he de admitir, que espero que ese no sea el único motivo.

Pude sentir cómo el calor inundaba mis mejillas y bajé la mirada. La risa de mi acompañante hizo que mi corazón se saltara un latido justo antes de que me besara apasionadamente en medio de aquella plaza madrileña, dejándome, sin necesidad de palabras, perfectamente claro el motivo principal que le había llevado a Madrid.  

—¿No vas a enfadarte? —preguntó serio cuando los silbidos de los ocupantes de las otras mesas nos recordaron que estábamos en un lugar público —. Sé lo poco que te gusta que te protejan.

Me encogí de hombros, consciente de que esa había sido una de las razones por las que nos habíamos separado.

—Soy consciente del peligro, Joona y sé que es muy real. No soy tan estúpida como para rechazar la ayuda cuando sé que es necesaria. Además… —sonreí pícara acariciando su mejilla —no soy la única que necesita protección y teniéndote cerca puedo asegurarme de que estás sano y salvo. ¿Lo ves? Todo son ventajas —zanjé con un guiño.

—Entonces… ¿nos protegeremos mutuamente? —sonrió ladino —Para eso me temo que tendremos que estar juntos las veinticuatro horas del día… ¿podrás soportarlo? 

—¿Y usted, Señor Virta? —acerqué mi boca a su oído y mordisqueé el lóbulo de su oreja —¿Cree que podrá?

Veinte minutos después volvíamos a estar en mi piso, demostrándonos lo cerca que pretendíamos estar el uno del otro las veinticuatro horas del día. Después de todo, nuestra seguridad era lo primero.

26

“El Maestro”

A quella mujer era más difícil de encontrar de lo que había esperado. Sabía ocultar su rastro y, para cuando el Maestro había logrado localizarla, el Inspector Jefe Virta de Scotland Yard se había pegado a ella como una lapa.

Un pequeño inconveniente que podría ser fácilmente resuelto con un tiro entre las cejas. Claro que no resultaría tan satisfactorio. Quizás era hora de cambiar los planes. Después de todo, Joona Virta también estaba en su lista y ¿qué mejor forma de torturar a dos amantes que obligarles a ver el sufrimiento de la persona amada sin poder hacer nada para evitarlo?

Un plan se formó en su mente. Solo necesitaba un cebo. Algo que los separase durante el tiempo suficiente para llevar a uno de ellos a su terreno. Después, el otro acudiría manso como un corderito camino del matadero y, una vez en sus manos, podría disfrutar de su venganza. Deleitarse en el cuerpo de la mujer que había llevado a la muerte a sus compañeros. Regodearse en sus lágrimas, en su sufrimiento, mientras arrancaba una a una cada gota de sangre de su cuerpo…

Obligaría a Joona a mirar y, quizás, incluso le perdonase la vida. Porque… ¿qué hombre querría sobrevivir después de haber visto cómo torturaban a su mujer sin haber podido mover un dedo para ayudarla?

Sus gritos permanecerían en su recuerdo para siempre y alimentarían los más dulces sueños del Maestro durante años.

27

Paula

L os días siguientes pasaron envueltos en una nube de pasión y felicidad. Joona y yo nos dedicamos a pasear por la ciudad cogidos de la mano como cualquier pareja normal. No dejaba de sorprenderme la facilidad con la que había aceptado el hecho de estar enamorada de él, después de haber pasado toda mi vida renegando del amor. 

Podría decirse que todo era perfecto, siempre que no tuviéramos en cuenta el arma oculta que acompañaba a Joona en cada uno de nuestros paseos, ni el haber instalado un nuevo sistema de alarma en mi piso que lo había convertido en, prácticamente, una fortaleza. Pequeños detalles que, afortunadamente, no conseguían empañar nuestros momentos de pasión. Los cuales, todo fuera dicho, eran abundantes y muy satisfactorios.

Pero nada dura eternamente y nuestra personalidad, acaba saliendo a la luz tarde o temprano. Más aún, cuando tienes a un hombre sobreprotector a tu lado y un asesino en serie pisándote los talones. Y no es que eso último no me lo tomara en serio, lo hacía y mucho, pero es que los martes de karaoke en El Cubil eran sagrados.

—¡No vas a ir! —la voz de Joona tronó en el salón anunciando el inicio de la tormenta.

—Claro que voy a ir —contesté mientras terminaba de pintarme los labios en el espejo del salón —. Tú, en cambio, puedes quedarte si quieres.

—¡Joder, Paula! ¿Es que no puedes ser razonable?

Me giré, con la barra de labios aún en la mano, y le miré un par de segundos antes de continuar con lo que estaba haciendo.

—Soy bastante razonable, Joona. Hemos estado paseando por Madrid los últimos cuatro días y no ha pasado absolutamente nada, ¿por qué no debería salir con mis amigos?

—¿De verdad quieres correr ese riesgo? —el muy cabrón iba a donde dolía, me lo estaba viendo venir —¿Es que quieres poner a tus amigos en su diana? —y… ¡directo al blanco!

—Eres un cabrón, lo sabes, ¿verdad? —cerré cuidadosamente la barra de labios y la introduje en el neceser del maquillaje antes de acercarme a él y clavar mi dedo índice en su pecho —. Sabes, per-fec-ta-men-te —recalqué cada sílaba de la palabra —que, si el Maestro realmente viene a por mí, a estas alturas debe saber hasta mi talla de sujetador, cuanto más quiénes son mis amigos y que los martes por la noche nos reunimos en El Cubil. Así que, siguiendo tu teoría, ellos estarán mucho más seguros si tú, tu arma y yo, estamos allí para protegerles —me volví y cogí mi bolso del perchero junto a la puerta —. Claro que, si prefieres quedarte, estoy segura de que podré arreglármelas sola.

Una cosa es que hubiera aceptado que juntos estábamos más seguros, y otra muy distinta, que él fuera a determinar cuándo y a dónde podía salir. No iba a ocultarle que iba a salir, pero eso no significaba que fuera a pedirle permiso. Además… si al final el Maestro me alcanzaba… quizás no me quedaran muchas oportunidades de estar con mis amigos.

Salí de mi casa con un nudo en la garganta a causa de ese pensamiento. Joona no tardó en seguirme, aunque fuera de mala gana, sabía que no iba a dejarme ir sola. Le miré por el rabillo del ojo mientras bajábamos en el ascensor. Aunque no se lo hubiera dicho, había otro motivo por el que quería ir aquella noche. Quería que conociera a mis amigos, y que ellos le conocieran a él. Aunque me había imaginado entrando juntos de la mano y sonrientes y no con él siguiéndome dos pasos a mi espalda y con cara de perro rabioso. En fin, nadie dijo que pudiese tenerse todo en la vida.

Fuimos los últimos en llegar y las miradas de sorpresa en los ojos de mis amigos al ver quién me acompañaba no me pasaron desapercibidas.

—¿Qué pasa? ¿No hay aullidos para mí? —pregunté poniendo mis brazos en jarras y observando a mis amigos entre la barra y nuestro sofá de siempre.

La respuesta fue automática y aligeró el ambiente. Incluso Joona dejó entrever una sonrisa mientras negaba con la cabeza. Le había contado la historia, pero él no había acabado de creérsela. En aquel momento tenía la prueba vibrando en sus oídos.

Laura y Claudia vinieron a abrazarme y rápidamente incluí a Elena, la mujer de Martín, amigo y compañero de trabajo de Clau, en el abrazo. Una chica rubia, muy alta y con un cuerpazo alucinante nos miraba divertida.

—Pau, esta es Marta. Marta, esta es Paula, la loca del grupo —dijo mi mejor amiga presentándome a la desconocida. 

—Y la Reina de las Lobas, que no se te olvide —añadí —. Así que tú eres la diosa griega con más ego que cerebro… ¿No?

Claudia se quedó blanca al oírme. Me había hablado mucho sobre su compañera de trabajo y también sobre cómo había cambiado su relación en los últimos días.

—¡Paula! —Clau se volvió hacia Marta después de ponerme cara de yahablaremostúyyo y no pude evitar sonreír —. Lo siento Marta, ya sabes que tú y yo no siempre nos hemos llevado bien y…

—Para Clau, —cortó la chica —la verdad es que me gusta el mote y seguramente me lo merecía. Ahora sólo falta ver si me quedo también con el de Reina de las Lobas

Lo último lo dijo mirándome. Ambas nos observamos fijamente, evaluándonos, mientras los demás nos miraban sin saber qué hacer o qué decir y temiendo que aquello fuera el pistoletazo de salida de una guerra entre las dos.

—¡Me encanta! —grité de repente rompiendo la tensión que se había generado. Ya había hecho sufrir bastante a mis amigos —Me parece que tú y yo nos vamos a llevar muy bien.

—Siempre que no te acerques a Raúl, así será. —Respondió con un guiño, refiriéndose a otro compañero de trabajo y amigo de Claudia, con el que mantenía una relación.

La abracé mientras los demás nos miraban boquiabiertos. Daba gusto estar en casa y aquella chica me había caído bien. La solté y comencé a saludar al resto del personal. Jorge me presentó a Víctor, un amigo suyo del que también había oído hablar y, tras los saludos y preguntas de rigor me fui directa a la barra.

—Esto… Reina… ¿no crees que te estás olvidando de algo?              

Rubén se interpuso en mi camino cabeceando en dirección a Joona, que había permanecido en todo momento a una distancia prudencial, pero sin quitarme la vista de encima. Le eché una mirada furiosa, ¿de verdad había pretendido que me perdiera aquello?

—¡Ah, sí! —el fastidio era patente en mi voz cuando miró por encima de su hombro para señalar a su acompañante. —Chicos, éste es el finlánico. Finlánico, estos son mis amigos.

Joona me miró impasible, con la misma media sonrisa que me volvía loca en su rostro.

—¡Ale! Ya puedes ir a la barra y quedarte allí —continué, desechándolo con un gesto de la mano.

—¡Paula!

Laura y Claudia me gritaron entre dientes, escandalizadas por mi actitud. Pero es que ellas no entendían que quizás no tuviéramos muchos más momentos como ese. Igual que Joona tampoco lo había entendido.

Él sonrió tímidamente a mis amigos y habló sin dirigirse a nadie en concreto.

—Soy Joona —su mirada buscó la mía antes de continuar —. No tengo sed, pero gracias. Estoy perfectamente, de hecho, me encanta la vista desde aquí.

Sus últimas palabras las dijo mientras recorría lentamente mi cuerpo con su mirada y tuve que esforzarme para no derretirme allí mismo. Me tensé, obligándome a mí misma a continuar enfadada con él, mientras se limitaba a sonreír de aquella forma tan suya.

—¡Buena respuesta guapetón! —exclamó Rubén, mirando entre uno y otro. Se acercó a Joona y le plantó dos sonoros besos muy cerca de sus labios. Si es que sabía cómo tocarme las narices… —Soy Rubén, y más te vale tratar bien a mi Reina… —me miró de reojo y yo centré toda mi atención en una servilleta —. Bueno, mejor no. Dale toda la guerra que puedas, que se lo ha ganado —concluyó, guiñándole un ojo, ante mi incrédula mirada.

Cría amigos para esto.

Pedimos las bebidas y me centré en observar a Jorge y Claudia. Parecía mentira cómo podían cambiar las cosas en un año. Ese pensamiento hizo que mi mirada se desviara en busca de Joona, que charlaba animadamente con Rubén y Pablo en la barra. No había nada que deseara más que recorrer la distancia que nos separaba en aquel momento y perderme en sus labios. Pero ya habría tiempo para eso después, ahora quería disfrutar de mis amigos.

—¡Buff! Necesito ir al baño… otra vez —la voz de Laura me sacó de mis pensamientos

—Tranquila, a mí con el embarazo de Martina me pasó lo mismo —respondió Elena con resignación—. Pasaba más tiempo en el baño que fuera.

—Vamos Lau, te acompañamos —dije poniéndome en pie —. Así Claudia nos cuenta todas las novedades.

—¡Y tú nos cuentas las tuyas, ¿no?! —arremetió mi amiga, con una enorme sonrisa mientras me enganchaba por un brazo y entrelazaba el otro con Laura.

Marta y Elena no tardaron en levantarse y acompañarnos al minúsculo baño del local, donde nos metimos cómo pudimos. Mientras Laura maniobraba con su barriga, los pantalones y el papel, (suerte que habíamos dejado los bolsos en el sofá), Claudia nos puso al día sobre su relación con Jorge.

Sonreí mientras la escuchaba hablar. Su reencuentro había sido providencial. Algo completamente inesperado, pero que no podía haber sucedido en mejor momento. Las heridas y los malentendidos estaban sanando y aclarándose y eso era lo único que importaba. Se querían, eso se podía ver solo con mirarlos. Y yo no podía más que alegrarme porque las dos personas más importantes en mi vida hubieran encontrado su final feliz.

Salí del baño con mis amigas riéndose a mi costa e intentando sonsacarme información sobre Joona. No iba a hablar de aquello. Una cosa es que hubiera admitido ante mí misma que estaba enamorada de él y que quería pasar mucho tiempo a su lado, a ser posible todo el que me quedara de vida, y otra muy distinta, decirlo en voz alta, confesárselo a mis amigas y pasar el resto de mi vida aguantando el cachondeito. No. Gracias, pero no.

Busqué con la mirada a Joona en el momento en que volvimos al bar. Continuaba apoyado en la barra mientras una de las camareras le hablaba demasiado cerca y con una mano acariciando su antebrazo. Tuve que contener las ganas de ir hacia ella y arrancarle su pelo rubio teñido. La fuerza del impulso me impactó tanto que me quedé inmóvil. ¿Eso eran los celos? Joona se apartó de ella evitando su contacto y dejándole claro que no estaba interesado en sus avances, lo que hizo que me relajara. Al menos parcialmente. ¿Siempre iba a ser así? ¿Deseando arrancarle la cabeza a cualquiera que se acercara a él?

Respiré hondo y seguí a mis amigas sin perder de vista a la camarera. Tendría unas palabritas con Rubén sobre la excesiva atención que ponían algunas de sus empleadas en el servicio al cliente.

La música sonaba en el escenario, algo normal en la noche de karaoke del Cubil. Lo que no esperaba era la voz que sonó en el micrófono. Jorge siempre había odiado cantar, pero allí estaba. Subido en la pequeña tarima declarando su amor a una Claudia temblorosa y profundamente emocionada. No pude evitar que una lágrima de emoción y alegría por mis amigos se deslizara por mi mejilla.

Unos fuertes brazos envolvieron mi cintura, reconocería aquellos tatuajes incluso a oscuras, mi espalda se pegó al pecho de Joona y sus labios recorrieron mi cuello con delicadeza.

—Y tú querías que me perdiera esto… —le reproché con la voz acongojada por la emoción.

—Afortunadamente, eres una cabezota que siempre logra salirse con la suya —me giró entre sus brazos apoyando su frente en la mía —¿me perdonas?

—¿Y si…? —el temor que había rondado por mi mente toda la noche se atoró en mi garganta impidiéndome hablar.

—Ni lo pienses —la fiereza en su voz dejaba claro que estaba dispuesto a enfrentarse al mismo infierno —. Tendrás muchos más momentos como este, todos los que puedas imaginar —sus labios rozaron los míos —. Incluso… ¿quién sabe? Tal vez, algún día, seas tú la que estés en el escenario —sonrió pícaro.

—No te veo cantando, la verdad.

—No he dicho que fuera conmigo.

—¡Idiota! —golpeé su pecho y ambos reímos.

Me estrechó entre sus brazos y apoyó su barbilla en mi hombro para hablarme al oído.

—Acabaré con cualquiera que intente apartarte de mí.

Me miró a los ojos, dejándome claro que hablaba totalmente en serio justo antes de que sus labios descendieran sobre los míos, sellando con un apasionado beso su mortal promesa.

—Vaya, vaya… ¡cómo caen las poderosas! —la voz burlona de Rubén nos sacó de nuestra pequeña burbuja de pasión —. ¡Bien hecho, Vikingo! Me encanta ver cómo se derrite la Reina de las Lobas.

Mi amigo golpeó un par de veces el brazo de Joona antes de acercarse a mi oído.

—Ni se te ocurra dejarlo escapar… me gusta demasiado verte feliz.

Besó mi mejilla y continuó su camino hacia la barra como si nada hubiera pasado.

Apoyé mi cabeza en el pecho del hombre que me sostenía en sus brazos, feliz, sonriente y consciente de que estaba total, completa e irremediablemente enamorada de aquel hombre. 

28

Joona

V er a Paula rodeada de sus amigos, riendo y completamente feliz, hizo que mi corazón se ensanchara aún más y cayera más fuerte, si es que era posible, a los pies de aquella mujer alocada e impredecible. La necesidad de mantenerla viva y a salvo, de no permitir que nada ni nadie rompiera jamás aquella sonrisa, hacía que quisiera encontrar al Maestro, quién quiera que fuese, estuviera donde estuviese, y arrancarle la piel a tiras justo antes de hacer lo mismo con su podrido corazón.

Cuando salimos del bar era bien entrada la madrugada y la enorme sonrisa en su rostro me calentaba más que el sol de mediodía. Paramos un taxi y nos fuimos directos a casa. Habíamos tenido nuestra primera pelea y estaba deseando llegar a la parte de la reconciliación.

Después de casi una semana en Madrid, comenzaba a subirme por las paredes. Paula trabajaba desde casa y estaba teniendo la oportunidad de comprobar que, tal y como me había dicho en innumerables ocasiones, la mayoría del tiempo su trabajo no era nada emocionante.

Pasaba horas encerrada en su despacho, rodeada de expedientes e informes, atendiendo consultas de compañeros por videollamada o preparando alguna de las clases del curso online que impartía sobre Criminología.

Todo aquello me dejaba con un montón de tiempo libre y muy poco en lo que ocuparlo, además de darle vueltas a la situación y ponerme cada vez más de los nervios. Conforme pasaban los días, la realidad de que tarde o temprano tendría que volver a mi puesto en Londres dejando a Paula sola y desprotegida, me iba creando una creciente ansiedad. Así que la decisión fue sencilla.

Después de algunas decenas de llamadas y otros tantos favores, tenía todos los expedientes referentes al caso de James Davies. Si el Maestro no venía a por nosotros, sería yo quien fuera a por él, con o sin el permiso de mis superiores.

Mientras Paula trabajaba, pasé las horas revisando informes, buscando conexiones y desentrañando la vida de James Davies y Sean Douglas, su chófer y guardaespaldas, a quienes se les consideraba los únicos responsables de las cinco muertes que habían llevado a Paula a Londres.

Mientras el pasado de Douglas era bastante previsible: criado en una familia desestructurada, una corta estancia en el ejército, licenciado con deshonor por darle una paliza a un compañero, peleas callejeras, una detención por robo con arma blanca, un par de visitas a la cárcel, denuncias de malos tratos por parte de su exmujer… En general, era el historial que esperabas encontrar detrás de un asesino como el que habíamos estado buscando. Lleno de violencia, sangre y malas decisiones que le auguraban el final exacto con el que se encontró.

James Davies era un asunto diferente. Nacido en el seno de una familia con mucho dinero y una exquisita educación, gracias a que su abuelo había creado el imperio Davies. Una red de hoteles de cinco estrellas y balnearios de lujo que se extendía alrededor del mundo y que su hijo, Christopher, el padre de James, se había encargado de engordar hasta su fallecimiento, un par de años antes.

Su madre, Melissa, había aportado al patrimonio familiar una serie de viñedos y un árbol genealógico en el que se incluían varios nombres relacionados con la realeza de diversos países europeos. Dándole a la familia el lugar en la alta sociedad que el abuelo, de origen humilde, no había conseguido únicamente con sus logros.

Christopher y Melissa habían sido los orgullosos padres de tres hijos. Dos niños, Dylan y James, y una niña, Alessandra. Desgraciadamente, la pequeña de los Davies había encontrado su final demasiado pronto, al parecer víctima de un accidente de tráfico, y había fallecido unos años antes con tan solo dieciséis primaveras, poco después del divorcio de sus padres. Por lo que no había mucha información sobre ella. 

Sobre el hermano mayor, Dylan, en cambio, había toda la que quisieras encontrar. Uno de los solteros más cotizados; guapo, rico e inteligente, había renunciado a dirigir el legado familiar para estudiar derecho y acabar convirtiéndose en uno de los abogados mejor pagados de toda Inglaterra.

Su nombre había salido en varias ocasiones como posible candidato a cargos políticos, pero siempre se había negado a entrar en ese mundo. No se le conocían parejas ni relaciones estables, fueran mujeres u hombres y era muy celoso de su vida personal. Un hombre respetado y muy bien valorado en las altas esferas al que jamás había tocado el más mínimo atisbo de corrupción.

Tras la muerte de su hermano había dado una rueda de prensa en la que, además de pedir perdón a las familias de las víctimas, había anunciado la creación de una fundación destinada a apoyar a las mujeres víctimas de delitos violentos y a sus familias. Había admitido públicamente que James padecía problemas mentales desde su juventud, razón por la cual había sido recluido en distintos centros especializados en varias ocasiones a lo largo de su vida. Lamentó profundamente no haber visto la gravedad de sus delirios y haber actuado en consecuencia. En las imágenes, parecía un hombre abatido y profundamente impactado por las atrocidades cometidas por su hermano pequeño.

La opinión pública, incluso los familiares de las mujeres asesinadas, había hablado en favor del abogado, manteniéndolo siempre al margen de las acciones de James y presentándolo como un hombre consternado y que se estaba esforzando tremendamente por compensar los actos de su hermano en la medida de sus posibilidades, ya que entendía que las vidas que habían sido robadas jamás podrían serles devueltas a sus familiares.

Después de ver la declaración, incluso yo sentí lástima por Dylan Davies. Descubrir que alguien tan cercano y a quien quieres es un monstruo, era algo que no le deseaba a nadie.

El problema es que, por más que hurgaba en la vida de James, no conseguía encontrar ningún dato. Nada que pudiera señalar en la dirección de un cómplice o alguna persona con quien mantuviera una estrecha relación y que pudiera haberle ayudado a cometer sus crímenes.

Me encontraba en un callejón sin salida y mis nervios crispados no ayudaban a aclarar mi mente.

El jueves por la noche, mientras cenábamos, comenté con Paula mis pocos avances a la hora de identificar al Maestro.

—Quizás podría revisar sus informes clínicos. Tal vez eso podría servirnos de orientación o darnos alguna pista. ¿Sabes dónde estuvo ingresado James?

¡Sus informes clínicos, claro! ¿Qué mierda de investigador era que no había caído en eso? Me levanté corriendo y fui directo a la mesa del salón en la que había fijado mi base de operaciones. Rebusqué entre los papeles hasta que localicé el informe de James y lo ojeé en busca de los detalles referentes a su enfermedad mental.

—No hay nada... —murmuré atónito antes de elevar la vista y mirar a Paula con los ojos abiertos de par en par —. No hay datos sobre sus ingresos más allá de la fecha y duración de estos. Ni lugares, ni médicos, ni diagnósticos… nada.

—¿Eso es normal? —Paula me miraba extrañada —. Tenéis una forma bastante peculiar de redactar los informes en Scotland Yard, la verdad.

—Dame un minuto.

Cogí mi teléfono y me quedé bloqueado mirando la pantalla cuando me percaté de lo que había estado a punto de hacer. El nombre de Peter brillaba frente a mis ojos. ¿Cómo podía haberme olvidado de que ya no estaba? Solo había pensado en que necesitaba información y que él era el mejor consiguiéndola.

—¿Joona? ¿Va todo bien?

La voz de Paula sonaba preocupada. Tuve que tragar un par de veces, para deshacerme del nudo que se había alojado en mi garganta, antes de poder responder.

—Sí, es solo que…

—Ibas a llamar a Peter —respondió con una sonrisa triste.

—¿Cómo…?

Se encogió suavemente de hombros al tiempo que se levantaba y, acercándose a mí, envolvió sus brazos en mi cintura y me abrazó con fuerza.

—Fácil. He pensado en hacer justo lo mismo —sus labios repartían suaves besos en mi pecho y ni pude ni quise, resistirme a la tentación de envolverla entre mis brazos. Besé su coronilla inhalando su aroma, agradecido de tenerla —. Es difícil hacerse a la idea de que ya no está.

Permanecimos así un rato, abrazándonos en silencio, balanceándonos al ritmo de la música que marcaba el latido de nuestros corazones. Refugiándonos el uno en el otro ante el dolor de la pérdida de un amigo y compañero al que ambos queríamos y apreciábamos.

Sabía que en la mente de ambos estaba Marleen. Aún seguía en coma, pero, según los médicos, estaba fuera de peligro, mejorando y podía despertar en cualquier momento. Ambos esperábamos ansiosos la llamada que nos diera la feliz noticia. Le quedaría mucho trabajo por delante para superar lo vivido, pero estaríamos ahí para apoyarla.

Un par de golpes en la puerta y la estridente voz de Sarah nos devolvió a la realidad.

—¡Dejad de comportaros como conejos y abrid la puerta!

No pudimos evitar la carcajada ante el original saludo de mi amiga. Nos besamos con dulzura antes de separarnos, aunque no teníamos ninguna gana de hacerlo, para abrir la puerta.

—¡Por fin! Ya pensaba que iba a tener que llamar a los bomberos para que echaran la puerta abajo —dijo entrando como si estuviera en su casa —. Necesito tu ayuda —su dedo empujó mi pecho —y más te vale aceptar.

—Voy a preparar café —Paula se volvió hacia la cocina.

—¿No tienes cerveza? —Sarah no se cortaba un pelo y se acomodó en el sofá cuan larga era, con una pierna colgando sobre el brazo derecho del mueble.

Paula se limitó a sonreír y sacar tres botellines de la nevera mientras yo cerraba la puerta.

—¿Qué necesitas? —tomé asiento en una de las butacas, cogí la cerveza que mi chica me tendía con una mano y, con la otra, la atraje hacia mí para sentarla en mi regazo.

—Pero qué empalagosos sois… —Sarah dio un largo sorbo a su bebida antes de clavar sus ojos marrones en Paula —No sé si tu chico te ha contado a qué me dedico…

—A la compraventa de pisos, desde luego no —respondió con una ceja alzada.

—¿Una inmobiliaria? ¿En serio? —no pude evitar reírme a carcajadas —. No te imagino de comercial inmobiliario, ja, ja, ja, ja, —reí aún con más ganas —. Aunque estoy seguro de que serías la mejor. Tus clientes comprarían por miedo a represalias.

Sarah me miraba con una media sonrisa mientras yo no dejaba de reír.

—¿Preferías que le dijera que soy dueña de una de las empresas de seguridad privada más importantes de Europa y que me pediste que la mantuviera vigilada?

La risa se me cortó de golpe.

—Touché.

Paula me miró de reojo y suspiró resignada.

—Al menos me buscaste a una buena guardaespaldas.

—La mejor —respondí besándole la punta de la nariz.

—¡Puag! ¿Sois siempre así? Creo que me va a dar una subida de azúcar solo de veros.

—Está bien, intentaremos comportarnos en tu presencia —dije acomodando a Paula en mi regazo —¿Y bien? ¿En qué puedo ayudarte?

—Tengo una operación entre manos y me ha fallado uno de mis hombres. Necesito a alguien de confianza — la adrenalina comenzó a correr por mis venas ante la perspectiva de entrar en acción —. Deberían ser solo unas pocas horas… y te pagaré bien.

—¿Cuándo?

—Mañana por la noche. Formarías parte del equipo de seguridad de un alto cargo que asistirá a un evento en el centro. Fácil y seguro.

Cada fibra de mi cuerpo me gritaba que aceptara, pero eso significaría dejar a Paula sola y sin protección. Algo que no me hacía gracia alguna, aunque solo se tratara de unas pocas horas.

—Vamos, di que sí, lo estás deseando —mi morena me miraba con una enorme sonrisa —. Estaré bien. Solo serán unas horas y mañana tengo que recoger a Olive en el aeropuerto. Aprovecharé para pedirle a las chicas que vengan a casa. Nos vendrá bien una cena entre amigas y algo de cotilleo.

—Te quiero.

Las palabras salieron de mis labios antes de que las registrara mi cerebro. Los ojos de Paula se abrieron como platos antes de que todo su rostro se suavizara y una enorme sonrisa llenara sus labios.

—Y yo a ti.

Nuestros labios se acercaron en un beso dulce que comenzó a aumentar de intensidad en microsegundos.

—Esto… tranquilos, ya me largo, no hace falta que me acompañéis a la puerta, pero esperad al menos a que salga antes de empezar a arrancaros la ropa…

—Mándame la información por e-mail.

Aparté mis labios de los de Paula lo necesario para pronunciar esas cinco palabras. El sonido de la puerta al cerrarse tras Sarah fue el equivalente a nuestro pistoletazo de salida.

Amaba a aquella mujer y ella me amaba a mí ¿Qué más podía pedir? Tal vez, tenerla desnuda y anhelante en cada rincón de la casa sería un buen lugar por el que empezar.

29

Paula

E ra como si estuviera flotando permanentemente en una nube. Por fin, después de todo una vida defendiendo que no era más que una burda estafa, entendía a lo que se refería la gente cuando decía eso de que el amor hace que veas el mundo de otra manera.

Joona me había dicho que me quería y no había dudado un segundo de la sinceridad de sus palabras, ni en las mías propias al contestarle. La sonrisa me duraba desde entonces, igual que la sensación de ligereza al caminar, como si no pesara nada, como si todos los problemas del mundo hubieran desaparecido por el mero hecho de tener a mi lado al hombre al que amaba y que me amaba.

Quizás el hecho de estar teniendo el mejor, más alucinante y frecuente, sexo de mi vida también tuviera que ver. Tampoco iba a quejarme por eso.

Tenía que admitir que, desde la noche anterior, después de que se fuera Sarah, parecía que estábamos pegados con Loctite[vi]. Nos habíamos acostado muchas veces desde que nos conocimos. Habíamos tenido sexo y habíamos hecho el amor, pero lo de aquella noche… Aún me temblaban las piernas solo de recordarlo.

Nuestra improvisada declaración de amor había acabado con cualquier contención que hubiéramos mantenido hasta aquel momento. El sonido de la puerta al cerrarse tras Sarah había sido la señal de que teníamos vía libre para tocarnos, besarnos y expresar con nuestros cuerpos todo lo que las palabras que nos acabábamos de confesar significaban para nosotros.

Las manos de Joona se habían aferrado a mi trasero y no había tardado en colocarme a horcajadas sobre sus piernas, mientras nuestros labios no dejaban de devorarse. La intensidad de su deseo era patente en la dureza que sentía contra mi sexo, a pesar de que ambos llevábamos vaqueros.

Necesitaba piel. Sentir su tacto bajo mis manos, rodeando mi cuerpo, envolviéndolo todo a mi alrededor con su aroma. Los botones de su camisa sonaron al chocar contra el suelo en el momento en que tiré de ella sin miramientos. La necesidad ahogaba cualquier otro instinto. Solo quería sentirle, notar el latido de su corazón y que el notase el mío, ahora que ambos sabíamos que éramos el motor del otro. La persona que hacía que cada sístole y diástole de aquel órgano mereciera la pena, la que le daba sentido y un motivo para seguir latiendo.

Los besos voraces y las caricias hambrientas se habían ido transformando en dulzura y cuidado, como si, una vez que nuestras pieles estuvieron en contacto, hubiéramos comprendido la fragilidad del regalo que nos habíamos hecho el uno al otro. La importancia de cuidarlo, mimarlo y disfrutarlo despacio a cada instante.

Mientras nuestros cuerpos se unían en el mismo sillón en el que nos habíamos atrevido a pronunciar aquellas palabras por primera vez, me sorprendí a mí misma pensando que aquel, sería un final perfecto para cada una de las noches de mi vida. Con Joona, todas las cosas que me había imaginado que me molestarían de convivir con un hombre se convertían en una aventura, un nuevo descubrimiento sobre aquel vikingo que había llegado a mi vida para ponerla patas arriba.

El dormitorio estaba demasiado lejos para lo que nuestros cuerpos reclamaban en aquel momento. La fuerza que demostró al levantarnos del asiento, sin abandonar el interior de mi cuerpo, para intentar llevarnos hasta la cama no dejó de sorprenderme, a pesar de que no era la primera vez que lo hacía. Sin embargo, aquel cambio de postura nos hizo gemir al unísono al aumentar la intensidad del contacto, haciendo que lo sintiera mucho más profundo en mi interior. La pared del pasillo fue lo más lejos que pudimos llegar antes de que ambos nos perdiéramos en el éxtasis.

Ni siquiera aprecié el frío contra mi espalda a causa de las llamas que se esparcían por mi cuerpo. Mis manos arañaron su espalda intentando atraerlo más cerca, deseando fundirnos para siempre el uno en el otro.

—¿Sabes? Entonces ya lo supe.

Sus palabras sonaban entrecortadas en mi oído y tuve que hacer un esfuerzo para entender lo que decía, perdida como estaba en la pasión de nuestros cuerpos unidos.

—¿Qué quieres decir?

Los ojos de Joona buscaron los míos. Redujo la intensidad de sus movimientos en mi interior, convirtiéndolos en una placentera tortura en la que podía sentir cómo entraba en mí centímetro a centímetro, cortándome la respiración.

—La primera vez que te tuve así. Entre mis brazos, contra una pared, supe que nunca podría dejarte escapar.

Apoyó su última palabra con un fuerte empuje. Sus labios se tragaron mi grito de placer al tiempo que todo mi cuerpo se estremecía ante el orgasmo compartido. Él también era mío y lo había sido desde que me invitó a aquella pinta en un bar de Londres hasta el que mi amiga había seguido a su última conquista, solo para abandonarme a mi suerte. A él.

La mañana, o más bien el mediodía, nos pilló aún entre las sábanas. Unas a las que finalmente conseguimos llegar, a las que sacamos bastante provecho y de las que nos costó despegarnos. La noche había sido demasiado intensa y ninguno de los dos quería que acabase. Lástima que los dos tuviéramos trabajo que hacer, solo la promesa de que en unas horas podríamos volver a perdernos el uno en el otro durante todo el tiempo que quisiéramos, consiguió hacernos levantar.

La tarde avanzó entre papeles, besos y caricias. Trasladé mi trabajo al salón solo para poder estar más cerca de él, lo que me hizo plantearme que quizás Sarah tenía razón, y nos estábamos volviendo un tanto pegajosos… ¿y a quién le importaba?

Joona se marchó a las siete, vestido con un traje de chaqueta que le sentaba de muerte y que hacía que me entraran ganas de desenvolverlo como si fuera un regalo. Sarah lo llevaría hasta el hotel en el que tenía que hacer el trabajo y le presentaría al cliente. Calculaba que volvería poco después de la medianoche, ya que, según Sarah, el que iba a ser su protegido padecía algo que ella definió como “complejo de Cenicienta” y nunca se quedaba en ningún evento pasadas las doce.

Me despedí de él con un beso cargado de promesas que escandalizarían a más de uno y me fui directa a la ducha. El avión de Olive llegaba a las nueve.

Mi plan de organizar una cena de chicas no había salido como esperaba. Claudia estaba recuperando el tiempo perdido con Jorge y ambos se habían ido a perderse a alguna playa del sur. Laura había tenido algunas molestias el día anterior y prefería quedarse en casa, cosa que entendía totalmente. Después de perder al bebé en su anterior embarazo, la más mínima señal de complicaciones les hacía temer lo peor y era mejor prevenir que curar.

Así que al final la cena de chicas había pasado a convertirse en una noche en El Cubil. Recogería a Olive en el aeropuerto y nos iríamos directas al local de Rubén, donde nos recogería Joona al terminar. En cierto modo, me hacía sentir como si volviera a tener diez años y mis padres no quisieran dejarme sin vigilancia, pero entendía los motivos por los que era mejor estar en un lugar con mucha gente y, además, sabía que él se quedaba más tranquilo.

Ninguno de los dos se había olvidado de la amenaza que se cernía sobre mi cabeza, a pesar de que todo estuviera aparentemente tranquilo. Habíamos acordado enfrentarnos a ella juntos y no correr riesgos innecesarios y eso era exactamente lo que pensaba hacer.

Eran las ocho cuando salí de casa. Saqué el coche del garaje, algo que no solía hacer a menudo para moverme por Madrid, pero que en aquel momento me pareció buena idea. Solo tenía que ir de mi aparcamiento al del aeropuerto, recogería a Olive y volvería a casa para dejar su equipaje y el coche. Desde allí, pediríamos un taxi para ir al local de Rubén. Joona y yo lo habíamos hablado y ambos estábamos de acuerdo en que, en principio, aquella debía ser la forma más segura de hacerlo.

Desafortunadamente, ninguno de los dos había contado con la posibilidad de que tuviera un golpe con otro coche nada más salir. Un taxista se había saltado un stop y acabó empotrado en la puerta del copiloto de mi Audi A3 azul metalizado. Simplemente perfecto.

Por suerte no hubo heridos y los daños no afectaron al funcionamiento de mi coche, pero la policía no tardó en presentarse. Por lo que, entre dar las explicaciones pertinentes y rellenar el parte de accidentes se me hizo realmente tarde.

Cuando conseguí llegar al aeropuerto hacía más de un cuarto de hora que el avión de mi amiga había aterrizado. Su móvil estaba apagado, supuse que se habría quedado sin batería o habría olvidado volver a conectarlo al llegar. Con ella cualquier cosa era posible.

Paseé por la terminal de llegadas internacionales, buscándola sin éxito. Comenzaba a ponerme nerviosa cuando, por fin, mi móvil sonó y su nombre parpadeó en la pantalla. Descolgué, preocupada por dónde estaría.

—¿Olive? ¿Dónde demonios te has metido?

—Pa-Pau-Paula —el divertido acento tan característico de mi amiga no se distinguía en aquella voz temblorosa.

—¿Olive? ¿Estás bien? ¿Qué ha pasado?

Una risa propia del malvado protagonista de una película de serie B inundó la línea y congeló mi sangre.

—Paula, Paula… eres difícil de encontrar, ¿eh? —la voz de un hombre hablando en un perfecto inglés llegó a mis oídos a través del teléfono —. Por suerte, ya no tendré que buscarte, vendrás tú hasta mí, ¿verdad? Eso siempre que quieras volver a ver a tu amiga… Una chica interesante, no es el tipo de mujer que elegiría, pero estoy seguro de que también puedo hacerla gritar…

El grito de dolor de Olive hizo que todo el aeropuerto a mi alrededor enmudeciera en mi mente y mis ojos se bañaran en lágrimas de desesperación e impotencia. Tenía que mantener la calma. Apreté con fuerza el móvil en mi oreja y abracé el bolso, necesitando aferrarme a algo.

—Supongo que debes ser el famoso Maestro, ¿no? —dije con los dientes apretados por el miedo y la furia.

—Guapa e inteligente… ¿qué más se puede pedir?

Otro grito, esta vez más ahogado, sonaba bajo la escalofriante voz de aquel hombre.

—¡Deja en paz a Olive! —mis ojos se desplazaron ansiosos por el aeropuerto, buscando algo o alguien que pudiera ayudarme.

—Lo haré, cuando vengas a buscarla —aguanté la respiración mientras me daba la dirección de un polígono industrial en las afueras —. Tienes treinta minutos Paula, o no te gustará lo que encuentres.

Su risa fue lo último que escuché antes de que colgara el teléfono.

A finales de junio, las temperaturas en Madrid son de más de treinta grados, pero, por el frío que se había instalado en mi pecho, podía estar en medio de la estepa rusa a veinte grados bajo cero. Un frío glacial se apoderó de mi cuerpo haciendo que se helara la sangre en mis venas. Tenía a Olive.

Las imágenes de sus cinco víctimas, mujeres a las que había torturado hasta la muerte, llenaron mi mente junto a la visión de Marleen en coma en la cama de un hospital y el relato de las heridas que había sufrido.

Tenía a Olive, pero era a mí a quien quería.

Algo en mi cuerpo se reactivó con aquel pensamiento y corrí de vuelta a mi coche. Tenía treinta minutos para sacarlo del aparcamiento y llegar hasta ella.

No lo conseguiría. Ni de coña.

Aparté aquel pensamiento de mi mente. Tenía que conseguirlo. Arranqué al tiempo que pulsaba el botón de llamada en el volante. Tenía que hablar con Joona. Avisarle. No estaba tan loca como para meterme en lo que a todas luces era una trampa, sin llevar refuerzos.

Mientras el sonido de los tonos de llamada inundaba el coche, caí en lo extraño que era que no hubiera mencionado que no llamara a la policía, ni que me hubiera pedido que fuera sola. La línea se cortó sin obtener respuesta. Debía tener el móvil sin volumen mientras trabajaba.

Colgué rápidamente cuando las piezas encajaron en mi cabeza. Él sabía que no estaba sola. Sabía que Joona estaba en Madrid y que iría conmigo. Si aparecía con él, le daríamos justo lo que quería.

Mi cerebro funcionaba a toda velocidad mientras esquivaba el tráfico sobrepasando los límites de velocidad.

—Llamar a Sarah —mi voz sonó estridente en mis oídos —. Vamos, vamos… coge el teléfono.

—Este es el buzón de voz de Sarah Duke deje su mensaje después de la señal.

—¡Mierda! Sarah, soy Paula. ¡Tiene a Olive! —tendría que conformarme con dejarle un mensaje y confiar en que lo escuchara antes de que fuera demasiado tarde —. Necesito tu ayuda —repetí la dirección que me había dado El Maestro —. Date prisa, por favor — cogí aire antes de continuar —. Cuida de Joona, no dejes que se acerque nos quiere a los dos y… Sarah, si no llegáis a tiempo… dile que le quiero.

Pulsé el botón de colgar y aparté de un manotazo las lágrimas que habían comenzado a deslizarse por mis mejillas. Tenía que centrarme. Olive estaba en peligro, tenía que llegar a ella. Joona me odiaría por arriesgarme tanto, pero ¿qué podía hacer?

30

“El Maestro”

H abía sido difícil, pero por fin lo había conseguido. Descubrir que Paula era íntima amiga de la díscola hija de los Duques de Whright, había sido toda una sorpresa. Conseguir que cambiaran su billete de avión a un vuelo anterior en el último momento e inutilizar su móvil, había sido caro, pero mucho más sencillo. Como solía decirse, bastaba con tener amigos hasta en el infierno o, en su caso, hilos de los que tirar y personas que le debieran favores… o tuvieran algo que ocultar.

Ese era su negocio y el motivo de su éxito: la información. Ese era el verdadero poder que movía el mundo. Saber todo de todos. Nadie podía engañarle, no había nada que pudieran ocultarle. Él siempre lo sabía antes que nadie. El secreto mejor guardado, la confidencia susurrada cuando creían que nadie escuchaba. Pero él tenía ojos y oídos en todas partes.

El Maestro observó a la pequeña mujer que mantenía atada a una fría mesa metálica. Era demasiado rubia, demasiado pequeña y demasiado pecosa. Sus enormes ojos verdes estaban inundados de lágrimas bajo aquellas horribles gafas. Eso era lo único que le satisfacía. La mujer no había dejado de llorar desde que se dio cuenta de que había caído en una trampa.

Las mujeres siempre caían rendidas ante un hombre atractivo. Eran incapaces de controlarse, dejando que sus hormonas y sus bajos instintos las llevaran directas a la boca del lobo sin oponer la más mínima resistencia. ¡Había sido tan fácil! Siempre era demasiado sencillo.

Sentarse en el asiento de al lado durante el vuelo, entablar una conversación ligera y banal, un poco de coqueteo y, al aterrizar, aquella zorra, como todas, estaba más que lista para dejarle entrar en su cama. Solo había tenido que ofrecerse a llevarla a casa de su amiga y ella ni siquiera había hecho el intento de llamarla por teléfono. Había aceptado sin más. Con una enorme sonrisa, mientras su pequeña y rosada lengua lamía sus labios en un claro ofrecimiento.

Puta.

Todas eran unas putas.

Como lo había sido su madre.

Como lo era Paula García.

Y, por eso, todas debían morir.

31

Paula

E l corazón me latía a mil por hora. Bajé del coche mirando a todos lados, buscando la más mínima señal de amenaza. Se trataba de un polígono industrial en construcción. Había grúas, sacos de cemento, andamios y naves a medio construir por doquier. Un sonido junto a una de las cubas de desecho me hizo brincar y girarme. Las manos me temblaban, mientras sostenía el móvil como si fuera un arma mortal. Necesitaba algo a lo que sujetarme y aún esperaba que Sarah o Joona, respondieran.

Un gato se escabulló de entre los escombros, mis hombros liberaron algo de la tensión acumulada y respiré aliviada. Demasiado pronto.

Sentí el frío de la pistola sobre mi nuca antes de que hubiera terminado de expulsar el aire. Una mano con la palma abierta asomó por mi lado izquierdo.

—Las llaves y el móvil, preciosa.

¡Venga ya! ¿En serio? Con la tarde que llevaba lo que me faltaba era que me robaran en un polígono a medio construir, en medio de la nada y abandonado de la mano de Dios. Me giré dispuesta a enfrentarme a aquel capullo, importándome bien poco que estuviera apuntándome. Algo me decía que todavía no había llegado mi hora. Al fin y al cabo, había un sádico esperando para torturarme. Mis ojos se abrieron como platos cuando me encontré de frente con mi atacante.

—¿¿Tu??

Un lado de sus labios se elevó en una mueca que pretendía ser una sonrisa, antes de que volviera a insistir.

—Las llaves y el móvil.

El mismo taxista que había chocado con mi coche, haciendo que llegara tarde al aeropuerto, estaba frente a mí, con su pistola apuntando directamente a mi cabeza. Estaba segura de que era él, su nariz estaba algo desplazada, probablemente por una fractura mal curada y tenía numerosas marcas de viruela en su rostro.

Era un tipo cuyo simple aspecto auguraba problemas. Me había dado muy mala espina cuando chocamos y aquello, solo confirmaba que, al menos mi instinto, seguía funcionando.

—Vamos, preciosa, te están esperando —su sonrisa se ensanchó mientras me daba un repaso de arriba abajo —y, aunque no puedo matarte, estoy seguro de que al jefe no lo importará que te haga un par de moratones si te resistes.

Me obligué a mí misma a estirarme cuan larga era y alzar la cabeza, antes de tenderle las llaves, que fueron a parar a su bolsillo, y el teléfono, que lanzó con fuerza hacia la cuba de escombros más cercana.

—Y ahora, camina —movió su pistola indicándome la dirección que quería que siguiese y le miré con furia —. Eres una pequeña cosita fiera, ¿no? —sus labios se entreabrieron dejando ver un par de dientes con fundas de oro ¿aún había gente que se hacía aquello? —. No te preocupes, pronto se te quitarán las ganas de pelear. El Maestro se encargará de ello.

Un escalofrío recorrió mi cuerpo que parecía ser consciente de lo que sus palabras auguraban. De un empujón logró ponerme en movimiento y comencé a caminar. Mis dientes se apretaron con fuerza y eché un último vistazo a mi móvil cuando pasamos junto a la cuba. Al menos el idiota no se había molestado en apagarlo ni en quitarle la batería, por lo que podrían localizarlo… Claro que, estaba en la misma dirección que le había dado a Sarah y, en aquel momento, no tenía ni idea de a dónde me llevaba el matón.

Anduvimos un par de calles antes de que me instara a detenerme frente a otra nave. Estaba completamente construida y en funcionamiento, a juzgar por el impresionante sistema de seguridad que habían instalado en la puerta. 

El matón pasó su arma a su mano izquierda sin dejar de apuntarme, mientras colocaba la palma de la derecha sobre el identificador.

—Ni lo pienses —sonrió cuando mi mirada se desvió buscando vías de escape —. No podrás dar dos pasos antes de convertirte en un colador —movió su arma indicando el techo de las naves vecinas y lo comprendí. Francotiradores. Joona y Sarah vendrían directos a una trampa y no tenía forma alguna de informarles.

Me concentré en recordarme que mi vecina era en realidad una experta en este tipo de intervenciones y que mantendría a Joona a salvo. Tenía que hacerlo.

Cogí aire y di un paso en el interior de la nave, animada por el frío acero de la pistola que permanecía clavándose en mi espalda. El lugar era amplio y estaba casi completamente a oscuras, salvo por un par de lámparas que colgaban del techo a gran altura. Las sombras que envolvían la nave impedían ver más que algunos bultos dispuestos en círculo en el centro de la enorme estancia.

—Vaya, vaya, bienvenida Señorita García —la misma fría voz que había oído por teléfono, esta vez en un perfecto español, saludó desde algún lugar —. Ya era hora de que nos conociéramos.

De entre las sombras surgió la figura de un hombre alto. Una especie de antorchas comenzaron a prender a nuestro alrededor, iluminando un poco mejor la zona y permitiéndome verle con algo más de claridad.

Llevaba unos pantalones negros de vestir y el pecho descubierto, mostrando unos músculos bien definidos. Tenía amplios hombros y una cintura estrecha. En definitiva, un cuerpo bien formado, no demasiado musculoso, pero de los que, sin duda, hacían que volvieras la cabeza si te lo cruzabas por la calle.

Una sonrisa blanca y brillante colgaba en un rostro de rasgos duros. Desde la distancia que nos separaba no podía distinguir el color de sus ojos, pero estaba segura de que eran oscuros, al igual que su pelo que caía desordenado sobre su frente en un corte moderno.

Mis ojos volvieron a centrarse en su pecho en el momento en que comenzó a acercarse a mí ¿Eso era sangre?

—¿Dónde está Olive? —mi voz sonó estrangulada, no podía apartar la vista de las salpicaduras oscuras que adornaban sus pectorales.

—Directa al grano, ¿eh? Tranquila, pronto te reunirás con tu amiga.

Un gesto de su barbilla y el matón, que continuaba a mi espalda, sujetó mis brazos inmovilizándome. Me revolví, intentando liberarme.

—Mmmmm, me gustan peleonas.

Un dedo del Maestro, porque aquel hombre de ojos negros como la noche que me miraba con una sonrisa en los labios y el pecho salpicado de sangre era él, recorrió mi mejilla para deslizarse por la curva de mi cuello hasta llegar a mi canalillo. El vestido de tirantas cuajado de flores que había elegido para aquel día me hizo sentir desprotegida y casi desnuda ante su mirada, viciosa y cargada de lujuria.

—Estoy seguro de que vamos a divertirnos mucho juntos, Paula.

Su mirada cambió de repente, convirtiéndose en una máscara vacía de oscuridad.

—¿Dónde está Virta? —sus ojos se clavaron en el hombre a mi espalda y pude sentir como temblaba ligeramente. Al parecer no era la única que temía a aquel hombre.

—La chica estaba sola, Maestro —el matón tartamudeó levemente.

—Vaya, —su mirada oscura volvió a encontrarse con la mía —tendremos que esperar, entonces —agarró mi barbilla obligándome a mantenerle la mirada —. El espectáculo no puede empezar sin el invitado especial, ¿no?

Me soltó con brusquedad y se volvió, dándome la espalda.

—Prepárala y trae a nuestra otra invitada, —la sonrisa que me dedicó por encima de su hombro me provocó un escalofrío de terror —esperemos que se haya recuperado para la segunda ronda.

El matón me empujó en dirección a una puerta situada en una de las paredes. Estaba tan bien oculta que no pude distinguirla hasta que mi nariz casi chocó contra ella. El tipo giró el pomo mientras mantenía mi cuerpo aprisionado entre el suyo y el frío metal, por el bulto que notaba en mi espalda, y dado que su pistola continuaba apuntando a mi cabeza, deduje que todo aquello le estaba excitando sobremanera. El Maestro y él debían ser tal para cual.

Mi mente dejó de vagar en el momento en que entramos en la pequeña habitación. Lo que encontré allí hizo que mis piernas se doblaran casi haciéndome caer al suelo.

—¡Olive!

El grito salió ahogado y corrí hacia mi amiga que estaba tumbada sobre una mesa metálica igual que las que usaba Eri en su trabajo. Tenía el rostro hinchado, su ropa estaba destrozada y la sangre goteaba desde sus muñecas y tobillos que permanecían atadas con una especie de alambre de espino.

—¡Olive, por favor, despierta! —forcejeé con sus ataduras sin conseguir otra cosa que hacer que mis manos sangrasen —¡Vamos, nena, abre los ojos!

Mi sangre se mezcló con la suya y los restos de sus lágrimas, cuando acaricié su cara. Sus gafas estaban caídas a un lado de su rostro. Respiré un poco más aliviada cuando sus ojos parpadearon.

—¿Pa-Paula? —preguntó aturdida —¡No! ¿Qué haces aquí? ¡Huye!

Habló en inglés, demasiado aturdida para usar un idioma que no fuera el suyo y empezó a revolverse intentando librarse de sus ataduras.

—Para, cariño, para. Solo conseguirás hacerte más daño… —murmuré acariciando su pelo revuelto y manchado de sangre —. Voy a sacarte de aquí, te lo prometo.

La risa del Maestro inundó la habitación.

—Señorita García, no debería hacer promesas que no pueda cumplir —su mano recorrió la pierna de mi amiga que intentó retirarla haciendo que el alambre se clavara aún más en su piel y aumentando el sangrado.

—¡Suéltala! —grité con las manos en puños, intentando refrenar la necesidad de darle una paliza al sádico que le había hecho eso a mi amiga —Era a mí a quien querías, ¿no? ¡Pues ya me tienes! ¡Déjala marchar!

—Tsk, tsk —chasqueó la lengua en señal de desaprobación —. ¿Por qué iba a hacerlo? Dije que la dejaría en paz, pero no recuerdo haber dicho nada de liberarla y, además, creo que a Fred le gusta la pequeña Stewart. Sería de mala educación separarlos antes de que pudieran… conocerse mejor.

—¡Eres un hijo de puta!

La mirada lasciva con la que el matón recorrió el cuerpo de mi amiga hizo que interpusiera el mío entre ellos en un intento de protegerla. En mi mente se dibujaban mil y una formas de atacarlos. La habitación estaba llena de objetos que podría usar como armas, punzantes y afilados. Pero el matón continuaba sosteniendo su arma con firmeza y, en las condiciones en las que se encontraba Olive, nunca lograría acabar con los dos y sacarla de allí a tiempo.

—No seré yo quién te lleve la contraria —ira asomó a sus ojos, al parecer, aún podía sacarlo de sus casillas. La pregunta era: ¿me convenía hacerlo? —. Vamos, Señorita García, creo que ha llegado el momento de que nos conozcamos mejor.

Por primera vez, reparé en lo que había en sus manos. Intenté resistirme, pero antes de que pudiera reaccionar, el matón, alias Fred, había rodeado mi cuerpo con sus brazos manteniéndome sujeta mientras El Maestro envolvía mis muñecas con un par de pesados grilletes metálicos, unidos entre sí por una cadena de gruesos eslabones. Tiró de mí nuevamente en dirección a la puerta.

—Trae a la chica, será mejor que lo preparemos todo antes de que llegue nuestro invitado.

Le seguí sin rechistar, vigilando por encima del hombro al tal Fred, que estaba levantando en brazos a Olive sin dejar de devorarla con la mirada.

Repasé en mi mente las mil y una formas en las que quería despellejarlos a los dos. ¿Lo del sadismo sería contagioso? Porque lo cierto es que de repente, en lo único en lo que podía pensar era en verlos sangrar. Profusamente.

El sonido de cadenas me sacó de mis sueños de venganza demasiado tarde. Antes de que pudiera reaccionar, había separado ambos grilletes y conectado cada uno de ellos a una cadena que colgaba del techo. La sonrisa no se borraba de sus labios mientras me miraba satisfecho.

Se separó un par de pasos, acercándose a la pared y un mecanismo entró en funcionamiento. Sentí como las cadenas tiraban de mis brazos elevándolos por encima de mi cabeza y supe, que cualquier oportunidad que hubiera tenido de luchar, acababa de escaparse de mis manos.

Aun así, no dudé en patearle cuando intentó sujetar mi pierna derecha. El grito de dolor de Olive hizo que mi foco de atención cambiara y buscara a mi amiga en la enorme sala. El cabrón de Fred tiraba de su pelo con fuerza mientras paseaba un afilado cuchillo por el canalillo de mi amiga.

—Vuelve a intentar patearme y la oirás gritar por última vez —El Maestro sonaba satisfecho —. Buena chica —dijo complacido cuando dejé de pelear.

Su mano acarició mi pierna desde mi muslo hasta el tobillo antes de colocar un grillete en él igual a los que tenía en las muñecas y repitió el mismo proceso con la otra, sin apartar su mirada de superioridad de la mía.

Los de los tobillos iban sujetos a otras cadenas, de no más de cincuenta centímetros, aseguradas al suelo. Otro mecanismo sonó y quedé suspendida en el aire, a escasos centímetros del suelo, pero lo suficientemente alto como para que mis pies no pudieran tocar el cemento.

—Preciosa —murmuró mientras giraba a mi alrededor, lentamente. Sus manos acariciaron mi estómago y mi espalda por encima del vestido.

—Eres un sádico hijo de puta —gruñí a media voz sin poder contenerme.

—Creí que eso ya lo habíamos dejado claro —el muy cabrón sonrió, antes de tirar del vestido y arrancarlo de mi cuerpo, dejándome allí colgada en ropa interior —. Una piel preciosa, —murmuró —tan pálida, sin imperfecciones... Las marcas quedarán realmente hermosas sobre ti.

Alargó la mano y tiró, acercando una especie de mesa con ruedas. Cuando retiró la tela que cubría su superficie, una serie de herramientas quedaron a la vista. Cuchillos, martillos, alicates, bisturís, cualquier cosa que pudiera ser utilizada para infligir dolor.

Un escalofrío de terror me recorrió y, por primera vez, deseé que Joona no llegara. Que no tuviera que ver lo que aquel monstruo iba a hacernos a Olive y a mí.

Cerré los ojos sin querer ver lo que cogía de la mesa y me juré a mí misma que no le daría la satisfacción de oírme gritar.

Fallé. Mis gritos rebotaron contra las paredes segundos después del primer corte.

32

Joona

E l trabajo estaba siendo un auténtico coñazo, exactamente igual que el supuesto evento al que asistía el cliente y que había resultado ser una fiesta privada en un casino ilegal. Simplemente perfecto.

En total éramos un equipo de cuatro guardaespaldas y un chófer. Cinco personas para proteger a un empresario de más de cincuenta años, calvo y al que era más fácil saltarle que darle la vuelta. Un despliegue totalmente innecesario desde mi punto de vista, pero, según Sarah, el tipo pagaba bien y esas habían sido sus condiciones.

El cliente se había limitado a gruñirnos a modo de saludo. Llevaba perdidos más de cincuenta mil euros en la mesa de póquer desde que habíamos llegado. Algo que, por otro lado, no me extrañaba dado que parecía más interesado en meterle mano a las camareras que en las cartas que tenía en la mano.

En las dos horas que llevábamos allí había llegado a la conclusión de que, si alguien atentara contra su vida, le haría un favor a la humanidad. Cuando agarró, por enésima vez, el trasero de la chica que se acercó a rellenar su copa, estuve tentando de acabar con él yo mismo.

—Joona, te necesito fuera —la voz de Sarah llegó a través del auricular en mi oído —. Carlos te sustituirá dentro.

Carlos era el chófer y, según el plan establecido, debía permanecer en la limusina hasta que el cliente decidiera largarse. Me extrañó el cambio, pero no sería yo quien se quejase. Sarah era la jefa y, si me daba la oportunidad de salir de aquella habitación que olía a alcohol y sudor y cuyo aire era más humo de tabaco que oxígeno, no iba a protestar.

Saludé a mi compañero con un gesto de la barbilla cuando nos cruzamos en mitad de la sala y disfruté del aire mucho menos viciado del pasillo mientras caminaba hacia la salida del local.

Sarah me esperaba justo detrás de la puerta, completamente vestida de negro, con el pelo oscuro recogido en un apretado moño y visiblemente nerviosa.

—¿Has hablado con Paula?

La pregunta, junto a la mortalmente seria mirada de mi amiga, hicieron que las manos empezaran a temblarme.

—¿Qué coño ha pasado?

Una furgoneta negra a toda velocidad dobló la esquina en ese momento y frenó justo a nuestra altura.

—Sube, te cuento de camino.

No iba a discutir. Conocía a Sarah desde hacía años y sabía que, cuando había problemas, tenerla de tu lado doblaba las probabilidades de éxito. Tenía una mente privilegiada en lo que a tácticas y maniobras se refería, siempre encontraba el plan adecuado para que una situación aparentemente imposible, se resolviera con éxito. Eso sin contar con que era mortal en combate cuerpo a cuerpo y una tiradora experta.

Eché mano al bolsillo en busca del móvil mientras subía a la parte de atrás de la furgoneta. Una llamada perdida de Paula a las diez menos cuarto. Miré el reloj. De eso hacía algo más de media hora. Su amiga debía haber llegado al aeropuerto y ambas estar de camino al bar de Rubén. ¿Verdad?

Tres hombres y dos mujeres, contando a Sarah, ocupaban el espacio. Todos vestidos de negro y armados hasta los dientes.

—Ponte esto —dijo Sarah lanzándome un equipo de asalto completo. Pantalones cargo negro, camiseta negra de mangas largas, chaleco de kevlar y botas de combate.

—¿Qué coño está pasando, Sarah? —exclamé cuando mis nervios no pudieron aguantar más. Había intentado devolver la llamada a Paula y su teléfono estaba fuera de servicio.

—Necesito que te calmes Joona, o estás fuera de esto.

Sacó su teléfono sin apartar su mirada de la mía y la voz de Paula llenó el reducido espacio.

<<¡Mierda! Sarah, soy Paula. ¡Tiene a Olive! Necesito tu ayuda…>>

Oír la voz aterrorizada de mi chica hizo que quisiera rugir y destrozar la ciudad hasta dar con ella. Afortunadamente, era lista y nos había dejado una dirección.

<<Date prisa, por favor. Cuida de Joona, no dejes que se acerque nos quiere a los dos y… Sarah, si no llegáis a tiempo… dile que le quiero. >>

¡Y una mierda que no me acercara! Esa última frase había sonado a despedida y no tenía la menor intención de despedirme de ella en mucho tiempo.

—Tengo un plan, pero necesito que estés tranquilo y sigas mis órdenes al pie de la letra, ¿lo entiendes?

En aquel momento la que hablaba no era mi amiga, sino la experta en seguridad dueña de una empresa con la que contaban la mayoría de los ejércitos del mundo cuando había que enfrentarse a una situación demasiado complicada como para querer enviar a sus propios hombres.

Asentí con la cabeza, incapaz de hablar. Mantenía el móvil firmemente atrapado en mi puño, como si fuera la última conexión que me quedaba con Paula.

Una parte de mi mente esperaba que sonase de un momento a otro, escuchar su voz y que me dijera que todo aquello era una maldita pesadilla, que estaba bien, divirtiéndose en El Cubil con Olive. Otra, sabía que mis peores temores se habían hecho realidad y que cada segundo contaba. El tiempo era crucial.

El recuerdo del estado en que se encontraba Marleen cuando llegamos a su apartamento se mezclaba con el rostro de Paula, haciendo que un sudor frío bajara por mi espalda.

La furgoneta se había puesto en marcha y me dio igual quedarme en calzoncillos delante de aquellos desconocidos mientras cambiaba el traje de chaqueta por el equipo de asalto.

Veía moverse los labios de Sarah, sabía que estaba desgranando los detalles de su plan y que debería estar escuchándola, pero yo ya había tramado el mío.

Las palabras de Paula se repetían en mi cabeza. El Maestro nos quería a los dos. Eso me aseguraba poder llegar hasta ella sin problemas. Me dejaría entrar en su madriguera. Una vez allí… de lo único que estaba seguro era de que él no saldría vivo y si la había tocado… Bueno, entonces me encargaría de que se despidiera de este mundo entre alaridos de dolor.

El vehículo frenó unos veinte minutos después. Abrí la puerta dispuesto a salir el primero y correr hacia la nave. La mano de Sarah sujetó mi muñeca con fuerza, deteniéndome y dejando que salieran los demás.

—No has escuchado ni una palabra de lo que he dicho, ¿verdad? —preguntó una vez que estábamos solos.

—Digamos que tengo mi propio plan —respondí tirando de mi mano para que me soltara.

—Paula me ha pedido que te proteja…

—¡No soy yo quien está en manos de un sádico asesino en serie!

—Joona…

—¡A la mierda, Sarah! Sabes tan bien como yo que soy la mejor opción para entrar. Él me quiere allí y eso es justo lo que le voy a dar.

—Quiere tenerte mirando mientras la tortura. Una vez que llegues allí, nada le impedirá hacerlo.

—¿Qué te hace pensar que no ha empezado ya? Al menos estando allí podré entretenerlo hasta que lleguéis. ¡Necesitáis tiempo y yo puedo dároslo!

—No hay nada que pueda decir para hacerte cambiar de opinión, ¿no?

Negué con la cabeza y salí de la furgoneta.

—Está bien, pero espera un segundo.

Rebuscó un momento en el interior hasta dar con un maletín, lo abrió y sacó una pequeña caja.

—Esto es lo último en tecnología —sacó un par de láminas finas de color carne de aproximadamente un centímetro cuadrado cada una—una va en la parte de atrás de tu oreja y otra en tu garganta. Mucho más discreto que el pinganillo en el oído y difícil de detectar si no sabes lo que tienes que buscar. Nos permitirá oír lo que digas y a ti escucharnos. Eso sí, intenta no mojarte ni sudar en exceso. Aún es un prototipo en desarrollo, no es perfecto. 

Dejé que me los colocara y, al terminar, me abrazó con fuerza.

—Céntrate en manteros con vida. Entraremos en cuanto aseguremos el perímetro.

—Intentaré proporcionaros toda la información posible del interior.

Habíamos bajado de la furgoneta a las afueras del polígono industrial, en una zona de matorrales y árboles, donde el vehículo quedaba oculto a la vista. Tenía una caminata de al menos un kilómetro hasta la dirección que nos había dado Paula.

Solté las armas y me quité el chaleco antibalas ante la atenta mirada de Sarah. Necesitaba parecer lo menos amenazante posible y, teniendo en cuenta mi estado de ánimo en aquel momento, estaba seguro de ser capaz de arrancarle el corazón del pecho al Maestro con mis propias manos.

Apenas había puesto un pie en el polígono cuando un disparo golpeó contra el suelo frente a mí.

—Francotiradores —murmuré. Sarah necesitaría esa información.

El cabrón del Maestro parecía tenerlo todo controlado y eso era lo que debía creer. Levanté las manos en señal de rendición y giré sobre mí mismo dejando ver a todo el que estuviera mirando que no iba armado.

—Soy Joona Virta —grité en la noche, sin dirigirme a nadie en concreto, aunque tenía una ligera idea sobre dónde estaba apostado el tirador —. Creo que vuestro jefe quiere verme.

Hablé en plural, sabiendo que había más de una persona observando. Durante el giro había aprovechado para echar un vistazo al entorno y me había parecido distinguir entre las sombras a, al menos, dos.

Unos pasos rápidos y uno de ellos salió de las sombras directo a mí con su arma en alto. El muy cabrón llevaba un subfusil Heckler & Koch MP5, uno de los más comunes entre las fuerzas policiales y militares.

—Veo que estás bien armado —dije con una sonrisa, esperando que la información llegara a Sarah —¿Es un MP5?

El tipo no abrió la boca. En su lugar, golpeo mi pierna haciéndome caer de rodilla.

—Las manos detrás de la cabeza —soltó sin dejar de apuntarme.

Seguí sus órdenes sin dejar de observar a mi alrededor. Otro hombre se acercó por mi derecha y dos más descendieron rapelando[vii] desde lo alto de dos naves cercanas.

—Vaya, menudo comité de bienvenida, ¿cuatro hombres solo por mí? Vuestro jefe debe tener una alta opinión de mis capacidades ¿Sabíais que llegaría por aquí o tenéis igual de vigilados todos los accesos?

Necesitaba la información para el equipo, solo esperaba que alguno de ellos fuera lo bastante estúpido como para dármela.

—Te vimos llegar —respondió uno de ellos con una sonrisa de prepotencia —no eres nada discreto.

Y… ¡bingo! Esa había sido precisamente mi intención al acercarme. Hacer todo el ruido posible para atraer a mi posición a cualquiera que estuviera vigilando y dejar así vía libre al equipo.

—He sido un poco torpe, ¿no? —sonreí aparentemente avergonzado.

—¡Cállate idiota! —le reprendió el que se había acercado en primer lugar y que debía ser el jefe de los cuatro —. ¡Levanta! —dijo tirando de mi brazo derecho.

Los cuatro me rodearon escoltándome hasta una nave que no era la que inicialmente nos había dicho Paula.

—¿Estáis seguro de que es aquí la fiesta? A mí me habían dado una dirección diferente.

—Te crees muy gracioso, ¿no? —el del MP5 me golpeó en la espalda con su arma haciendo que el aire escapara de mis pulmones —. Estoy seguro de que no te reirás tanto ahí dentro, ¡camina!

Colocó la palma de su mano sobre lo que parecía una cerradura biométrica y me empujó al interior del edificio en el momento en que la puerta se abrió. Volvió a cerrarse tras de mí dejándolos fuera, pero estaba demasiado centrado en intentar distinguir algo entre las sombras que lo cubrían todo, como para alegrarme por ello.

El frío contacto de un arma contra mi nuca hizo que me tensara en el acto. <<Demasiado lento, Joona, tienes que centrarte>>, pensé. Estaba demasiado preocupado por Paula y había descuidado mi espalda, iba a revolverme para arrancarle el arma a quien me apuntaba, cuando una voz profunda retumbó en las paredes de la nave. Agudicé el oído intentando averiguar de dónde provenía.

—Vaya, vaya… ¡Por fin se une a la fiesta, Señor Virta! Comenzaba a pensar que quizás, la Señorita García no le importaba tanto como había pensado.

En un claro, -y efectivo, todo sea dicho-, intento de crear un impacto dramático, una especie de antorchas comenzaron a encenderse por todo el espacio, dándole algo de iluminación.

Lo que apareció ante mis ojos me dejó sin habla. Paula colgaba de unas cadenas que la mantenían suspendida a unos centímetros del suelo. Vestida solo con su ropa interior, su cuerpo mostraba diversas heridas sangrantes y, aunque ninguna parecía de gravedad, el hijo de puta que se las había hecho se había asegurado de que todas ellas fueran dolorosas.

Junto a ella, encima de lo que parecía una mesa de autopsias, yacía el cuerpo ensangrentado de su amiga Olive. Me centré en observar su pecho y, cuando lo vi moverse, aunque fuera muy lentamente, suspiré aliviado. Paula jamás superaría que su amiga no saliera de allí con vida y se culparía por ello.

—¡Joona, no! —sus ojos, abiertos como platos, me miraban y pude ver cómo dos gruesas lágrimas caían desde sus párpados abiertos —. ¡Sal de aquí! ¡Márchate! —su voz sonaba ronca y supe que el muy cabrón la había hecho gritar de dolor.

—Tranquila, morena, voy a sacarnos de aquí —dije, con un aplomo que no sentía y una sonrisa en los labios, al tiempo que buscaba con la mirada al foco de mi ira.

***********

Había venido a por mí. El alivio y la culpa se mezclaban en mi interior. Alivio porque al menos iba a poder verle una vez más antes de morir, porque me iría sabiendo que me quería tanto como yo a él. Culpa porque estaba allí, atrapado en la misma trampa mortal que yo. Una hacia la que nos habíamos dirigido como abejas a la miel, enredándonos en ella como moscas en una tela de araña.

Solo que ambos éramos plenamente conscientes del riesgo al acudir y a ninguno de los dos nos había importado. Pesaba más el amor que sentíamos hacia otras personas, la necesidad de pelear hasta el último aliento por aquellos a los que amábamos, por los indefensos, los inocentes. Por eso nos dedicábamos a lo que nos dedicábamos, por eso habíamos escogido nuestros trabajos y, por eso, estábamos allí.

Le grité que huyera, bebiendo de su visión, sintiendo las lágrimas deslizarse por mis mejillas y, sabiendo, que ya no había opción. Que el monstruo de nuestras pesadillas nos tenía atrapados entre sus garras e iba a disfrutar de cada instante de aquello. De cada lágrima, cada grito y cada gota de sangre que pudiera extraer de nuestros cuerpos.

33

Joona

P aula se revolvía intentando liberarse de las cadenas. Tuve que reprimir el impulso de correr hacia ella, aún tenía un arma apuntándome y no le haría ningún favor a nadie si conseguía que me disparasen antes de conseguir sacarlas de allí.

Una figura salió de entre las sombras dejando ver a un hombre que me resultaba demasiado familiar. Recordaba haber estado viendo un vídeo suyo no hacía mucho, en el que salía pidiendo perdón por el daño ocasionado por su hermano y mostrándose profundamente arrepentido. Dylan Davies. El filántropo, abogado de causas perdidas y hermano mayor del hombre que había intentado secuestrar a Paula, me miraba a los ojos, con una sonrisa victoriosa en su rostro y el torso y las manos manchadas de sangre.

Sangre de Paula.

Una neblina roja de ira se apoderó de mi mente empañando mi visión. Quería patearme a mí mismo por no haberme dado cuenta antes. Aquel hombre era demasiado perfecto, su expediente estaba demasiado limpio, y poseía los contactos necesarios para conseguir cerrar una investigación sin que nadie se atreviese a alzar la voz. Y James había sido su hermano pequeño, no solo su compañero de crímenes, razón más que suficiente para buscar venganza.

—Dylan Davies —escupí entre dientes.

—¿Sorprendido? —preguntó acercándose a mí.

El arma del hombre a mi espalda se apretó aún más contra mi nuca, dejándome claro que no hiciera el más mínimo movimiento a pesar de que todos los músculos de mi cuerpo ansiaban saltar sobre aquel monstruo y destriparle allí mismo.

—Disculpa mi aspecto, —actuaba con total naturalidad, como si, en lugar de estar en una nave rodeado por los cuerpos ensangrentados de dos mujeres a las que había estado torturando, se encontrara en una reunión de amigos —estaba deseando conocerle en persona Inspector Jefe Virta —había cogido una toalla y la pasaba por su pecho despreocupadamente, extendiendo más que limpiando, la sangre en él —. No es usted una persona fácil de controlar, algo difícil de encontrar en estos días.

—Así que, en realidad, detrás del reputado abogado y filántropo lo único que se esconde es un vulgar y sádico asesino en serie —respondí con aparente desinterés.

Su rostro se transformó en una máscara de asco y repulsión durante una fracción de segundo.

—¿Un vulgar asesino? Lo cierto es que prefiero considerarme un hombre profundamente comprometido con la sociedad, que está decidido a llegar hasta donde sea necesario para limpiarla.

—¿Limpiarla? —pregunté sorprendido —¿Asesinando mujeres?

—Puede que ahora no lo entienda, pero créame Jefe Virta, con el tiempo, agradecerá mi trabajo.

—Joona, haz que hable, necesitamos tiempo —la voz de Sarah se coló en mis oídos —. El cabrón tiene un pequeño ejército de mercenarios rodeando el polígono y necesitamos deshacernos de ellos en silencio. Intentaremos hacerlo lo más rápido posible.

—Lo entiendo.

Aunque mis palabras iban destinadas a mi amiga, a Dylan parecieron complacerle, a juzgar la sonrisa que se dibujó en su rostro.

—Sabía que lo entenderías —volvió sobre sus pasos acercándose a Paula. Una de sus manos recorría su cadera —. Son tan suaves y tentadoras que consiguen atraparnos en sus redes sin darnos cuenta, convirtiéndonos en meras marionetas en sus manos, dispuestos a cumplir todos sus deseos sin rechistar —un golpe seco contra la piel, magullada y ensangrentada, que me hizo respingar en el sitio. Ella mordió un grito, tragándoselo, mientras las lágrimas volvían a brotar de sus ojos que no se apartaban de mí. Mi chica era fuerte y sobreviviría a aquello —. Igual que tu madre hizo con tu padre, ¿verdad? Una hermosa británica que cazó a un hombre poderoso, hecho a sí mismo con el esfuerzo de su trabajo, para acabar largándose ante la primera dificultad.

—¿Qué tienen que ver mis padres con esto? —pregunté intentando alejar su atención de Paula, ya que sus manos continuaban repartiendo caricias y golpes por su cuerpo.

—¿No lo entiendes? —al fin se separó de ella acercándose a mí —. El caso, es que tú y yo nos parecemos mucho, Joona. Puedo llamarte Joona, ¿verdad? —me dedicó una sonrisa de lo más inocente y amigable, la misma que probablemente habría usado para engatusar a todas sus víctimas.

—Por supuesto.

El esfuerzo de responder en un tono afable y devolverle el gesto amable me provocó náuseas. Aunque no tantas como la simple posibilidad de tener algo en común con aquel monstruo.

—Yo crecí en una familia perfecta, o, al menos, eso creía. Tenía unos padres que amaban a sus hijos sin límites y que se amaban entre ellos. James y yo crecimos felices y despreocupados y, cuando Alessandra nació, creímos que no había mayor felicidad. Teníamos una hermanita pequeña a la que cuidar y proteger. A la que amar tanto como nos queríamos entre nosotros y como nos amaban nuestros padres. Pero, un día, todo cambió. Igual que te pasó a ti —le miré incapaz de entender de qué demonios estaba hablando —¿Qué sentiste cuando tu madre abandonó a tu padre?

Esa no había sido la historia entre mis progenitores. La mía nunca había sido una familia perfecta, aunque lo habíamos disimulado bastante bien. Yo había sido un accidente y la única razón por la que mis padres habían contraído matrimonio. Un error de juventud que habría acabado por convertirlos en enemigos si no hubieran tomado la decisión de separar sus caminos cuando yo aún era un niño. Después de treinta años aún mantenían una relación cordial a pesar de que el hijo que tenían en común era su única conexión. Ambos habían rehecho sus vidas y eran felices.

Por algún motivo, no creí que contarle aquello me ayudara en absoluto, así que preferí seguirle el rollo y darle la razón. ¿No se suponía que eso era lo que se hacía con los locos?

—Me sentí traicionado, abandonado… —murmuré fingiendo ante la mirada sorprendida de Paula que sí conocía la verdadera historia.

—Mi padre era un buen hombre, ¿sabes? El único error que cometió en su vida fue enamorarse de la mujer equivocada. Una que le traicionó y acabó convirtiéndolo en una sombra.

¿Por qué el malo siempre siente la necesidad de explicarse cuando se acerca el final? Porque yo estaba seguro de que su final estaba cerca. La pregunta se coló en mi mente y, fuera cual fuese el motivo, me alegraba que fuera así. Si conseguía que siguiera hablando y se mantuviera alejado de Paula, le daría a Sarah y su equipo el tiempo que les hacía falta.

—¿Qué le hizo, Dylan?

Dejé que la rabia que sentía al ver de nuevo sus manos sobre mi chica se colara en mis palabras, pero el debió pensar que eran fruto de la ira hacia mi propia madre, porque sonrió satisfecho y le hizo un gesto al hombre tras de mí que se alejó unos pasos.

Tuve que suprimir el impulso de luchar en el momento en que dejé de sentir la pistola contra mi piel. No iba a correr riesgos. No podía hacerlo con las vidas de Paula y Olive en juego. 

—Ven, sentémonos, te contaré mi historia y podrás comprenderme. Quizás, cuando la escuches, incluso quieras unirte a mi cruzada. Serías un buen compañero, de eso estoy seguro.

Me tragué la repulsión que me producía lo que escuchaba y caminé hacia donde se encontraba, muy cerca de donde colgaba mi chica. Intenté mantener un gesto neutro cuando mi mirada se cruzó con la suya. Había tantas cosas que quería decirle… solo esperaba que, después de aquello, aún nos quedara tiempo.

Su esbirro se acercó, cargando con dos sillas que colocó de manera que, al sentarnos, las dos chicas quedaron frente a nuestros ojos. Como la macabra escena principal de una película de serie B. La mirada satisfecha de Dylan bailaba entre ellas y mi rostro.

Sabía que, si estiraba mi mano, podría tocar la piel de Paula con la punta de mis dedos. La tenía a mi alcance y la necesidad de abrazarla, reconfortarla y protegerla de cualquier daño palpitaba en cada célula de mi cuerpo. Apreté los puños con fuerza y me obligué a centrar mi atención en el hombre frente a mí.

Lo que su matón había traído eran dos simples sillas de plástico, como las que encuentras en la terraza de cualquier bar, pero, por el modo en que había tomado asiento, cualquiera habría pensado que se trataba de su trono particular. El que lo proclamaba rey de su propia locura.

—Verás, —retomó su charla una vez que estuvimos sentados —lo cierto es que mi madre, en realidad, no era más que una puta —su voz era puro veneno concentrado —. Como te decía, cuando mi hermana Alessandra nació, creí que mi familia había alcanzado la felicidad más completa y absoluta. Mi hermanita creció y se convirtió en una mujer preciosa. Tenía el pelo rubio, tan claro como los rayos de sol y los ojos del color verdeazulado del océano en calma, ¿ves el problema? —una sonrisa burlona se dibujó en sus labios —Nosotros éramos unos críos, no entendíamos de genes ni nada que se le pareciera, pero la gente comenzó a hablar, ¿cómo era posible que aquella niña fuera tan diferente a sus padres? ¿Por qué nuestra hermanita no se parecía en nada a nosotros? Las preguntas e insinuaciones crecieron y, aunque mi padre se negaba a creerlas e insistía en que no tenían el más mínimo fundamente, era obvio que le afectaban.

<<Después de que Alessia naciera mi madre cambió, ¿sabes? Ella era su favorita. James y yo pasamos a ser dos muebles más en la enorme casa. Dejó de hacernos caso, de contarnos cuentos o preguntarnos cómo nos había ido en la escuela. Su vida giraba en torno a su hija pequeña y, conforme crecía, cada vez era peor. Comenzaron las discusiones, los viajes en los que desaparecían durante días o semanas. Aumentaron los murmullos y cotilleos y, quince años después de la llegada de Alessandra mis padres se divorciaron.

<<Por aquel entonces, James acababa de cumplir diecisiete años y yo estaba en mi segundo año de universidad. Nunca olvidaré la noche en la que mi hermano me llamó para contarme cómo la mujer que nos había dado a luz había echado a la calle a nuestro padre ¡¡de su propia casa!! Humillándolo ante el servicio y convirtiéndolo en el hazmerreír de todos sus colegas y conocidos. Volví a casa lo antes posible, dispuesto a pedir explicaciones a aquella mujer que se había convertido en una desconocida para mí. ¿Sabes lo que hizo cuando le pedí explicaciones? ¡¡Se rio!! ¡¡De su propio hijo mayor!!

El fuego que ardía en su mirada podría provocar un incendio forestal y, en aquel momento, realmente temí que Sarah no llegara a tiempo, que su furia se desbordase y decidiera pagar su ira contra alguna de las dos mujeres de la habitación. Me tensé en el asiento, preparándome para atacar, a pesar de que sabía que el matón, que se había alejado unos pasos ocultándose entre las sombras, no había dejado de apuntarme, dispuesto a hacer lo necesario para protegerlas.

No sabía qué decir para calmarle. Estaba seguro de que Paula conocía las palabras adecuadas, pero ella sabía tan bien como yo, que oír hablar a una mujer no le ayudaría a calmarse, sino todo lo contrario, y se mantuvo en silencio. Era lo mejor, llamar su atención en aquel momento podría ser fatal para ella o para Olive y ninguno de los dos queríamos eso.

Mi vista continuaba desviándose de vez en cuando hacia su amiga, esforzándome en comprobar que su pecho continuaba subiendo y bajando. Que seguía respirando, aunque fuera lenta y dificultosamente. La chica no había pronunciado ni una palabra desde que yo estaba allí y temía que estuviera inconsciente. Aunque quizás fuera mejor así.

Intercambié una mirada rápida con Paula, para infundirle ánimos, pero el temor estaba claramente escrito en sus ojos. Estaba escuchando lo mismo que yo y sabía que no presagiaba nada bueno. No tenía forma de hacerle saber que los refuerzos estaban en camino, que todo aquello no era más que una pantomima para ganar tiempo y me odié por eso, por no poder poner algo de tranquilidad en sus aterrados ojos.

—Pero tú no se lo dejarías pasar, ¿no? —pregunté decidido a que continuase hablando y centrase su atención en mí y en el pasado, lejos de Paula y Olive.

—En realidad fue James quién le dio una lección —una macabra mueca cubrió su rostro —. Un par de meses después, días antes de que terminara el curso en la universidad y volviera a casa, mi hermano escuchó ruidos en la habitación de mi madre. Al asomarse, la descubrió en la cama con un hombre. Rubio y de ojos verdeazulados, la viva imagen de Alessandra. James había adorado a la pequeña desde el día que nació, se había autonombrado su protector y eran los mejores amigos. Algo se rompió en él en ese preciso instante.

<<Esperó a que aquel hombre abandonara la habitación de nuestra madre y lo siguió. No se lo pensó dos veces antes de acabar con su vida. Después, me llamó aterrado, sin saber qué hacer, asustado por lo que había hecho. Fui yo quien le calmó, el que le dijo lo que tenía que hacer para que nadie nunca encontrara su cadáver. Siguió mis indicaciones al pie de la letra y fue como si aquel hombre, hubiese desaparecido de la faz de la Tierra.

<<Cuando volví a casa, días después, nuestra “querida madre” no paraba de llorar desconsoladamente, incapaz de localizar a su amor perdido y se refugió aún más en Alessandra. La ira de James hacia mi madre aumentó y se mezcló con un profundo odio hacia la niña a la que había querido como a una hermana, pero que, en realidad, no lo era.

<<Supe lo que mi hermano quería y se lo di. Nos deshicimos de ella, de la razón por la que nuestra madre había despreciado a nuestro padre, de la culpable de que la mujer que nos colmaba de ternura en nuestra infancia se hubiera convertido en una desconocido que nos ignoraba. Dsifrutamos viendo sufrir a Melissa Davies. La orgullosa mujer que se había atrevido a despreciar al hombre que lo había dado todo por ella y a los dos hijos que la habían adorado, había perdido a su amante y a la hija que había tenido con él, quedándose sola y aislada.

<<Me ocupé de que pareciese un accidente y me aseguré de que nadie, jamás, descubriera lo que realmente había causado el divorcio de mis padres. Aquella misma noche, mientras mi hermano y yo veíamos cómo se estrellaba el coche en el que iba el cadáver de Alessandra contra los árboles de una carretera, nos juramos que no permitiríamos que ningún hombre, jamás, pasara por lo que mi padre había pasado.

<<Desafortunadamente, la sed de sangre de James era demasiado voraz y yo, estando en la universidad, no tenía manera de controlarlo. Se volvió violento y nuestro padre acabó internándolo en un hospital mental.  Hasta que hace un par de años, cuando falleció, conseguí que le dieran el alta definitiva.

<<Christopher Davies nunca volvió a ser el mismo después de la traición de su amada esposa y, ante su tumba, mi hermano y yo juramos mantener la promesa que habíamos hecho años antes. ¿Lo entiendes ahora? Todas esas mujeres no eran más que zorras desesperadas, dispuestas a irse a la cama con el primer hombre que se cruzara en su camino, incapaces de controlar sus instintos, dispuestas a destruir a cualquiera lo suficientemente inocente como para creerse sus mentiras.

Dylan Davies continuaba hablando, inmerso en su locura, justificando los injustificables actos que su hermano y él habían llevado a cabo. Intentando convencerme de que lo que hacían era en beneficio de la humanidad y en nombre de todos los hombres traicionados del mundo.

Yo había dejado de escucharle unos minutos antes, en el momento en que Sarah me había informado por el comunicador de que los sicarios que vigilaban la propiedad habían caído.

—Joona, vamos a entrar, ¿cuántos?

—Dos —respondí sin dudar.

Dylan estaba demasiado inmerso en su propia historia como para percatarse de lo que sucedía a su alrededor.

El comienzo de una cuenta atrás en mi oído hizo que apoyara las manos con firmeza en los brazos de la silla y afianzara mis pies en el cemento.

—Dos… uno…

Una explosión en la puerta sacó a Davies de su monólogo al tiempo que me lancé sobre el cuerpo de Paula para protegerlo, ya que era la que estaba más expuesta.

El matón cayó abatido antes incluso de que se diera cuenta de lo que estaba pasando, mientras su jefe miraba aturdido alrededor sin comprender lo que estaba pasando.

La furia no tardo en acudir a sus ojos. Quizás que la jefa de la unidad que acababa de allanar sus dominios y destrozar sus planes fuera una mujer, era un poco demasiado… irónico. Sarah le miraba con una sonrisa cruel en los labios, sin dejar de apuntarle. Dos de sus hombres, que debían tener formación médica, habían corrido directos hacia la mesa en la que se encontraba Olive y la revisaban con cuidado atentos a lo que sucedía a su alrededor.

Fue demasiado rápido. La sonrisa en los labios del Maestro justo antes de saltar hacia la pared más cercana y el sonido de un disparo. Todo en milésimas de segundos.

El cuerpo de Davies yacía inmóvil con un disparo en el corazón, pero fue el grito desesperado de Paula lo que me hizo reaccionar finalmente.

El cabrón debía haber activado algún tipo de dispositivo, porque las cadenas que la sujetaban se estaban tensando, tirando de sus extremidades en direcciones opuestas. Corrí hacia ella y empecé a pelearme con los grilletes mientras tartamudeaba torpes palabras en un intento de tranquilizarla. Sarah se apresuró a ayudarme y otro de sus hombres corrió hacia la pared en busca de lo que fuera que había conectado. El quinto miembro de su equipo continuaba fuera, esperando a las ambulancias y asegurando a los sicarios que habían atrapado.

—¡No puedo apagar esta mierda! —gritó el hombre, que había acercado la mano muerta de Dylan al dispositivo sin obtener resultados.

—¡Mierda! Debe estar preparado para que solo funcione si detecta pulso.

Los grilletes no cedían y los gritos de dolor de Paula iban en aumento. Sus lágrimas me estaban desgarrando. No podía acabar así, no podía perderla después de todo por lo que habíamos pasado.

—Te quiero, Joona —sus palabras sonaban resignadas antes de que sus ojos se cerraran, desmayada por el dolor.

Arranqué el arma de las manos de Sarah y fui directo hacia la pared junto a la que yacía el cuerpo de Dylan Davies. Descargué el cargador del subfusil sobre el dispositivo biométrico rezando porque funcionara.

El cuerpo de Paula cayó a plomo cuando la tensión de las cadenas desapareció. Sarah y su compañero se apresuraron a agarrarla antes de que chocara contra el suelo.

Corrí hacia ella desesperado y sujeté su cuerpo entre mis brazos buscando su pulso. Mi sangre latía con fuerza en mis oídos impidiéndome oír lo que sucedía a mi alrededor. Sabía que Sarah me estaba hablando, pero no era capaz de entender sus palabras. Respiré un poco mejor cuando logré encontrarlo y la voz de mi amiga comenzó a penetrar en mi mente.

—Suéltala, Joona, la ambulancia está aquí, tienen que llevársela —dejé que la arrancaran de mis brazos incapaz de levantarme del suelo. Los brazos de Sarah me rodearon —. Vamos, hombretón, tu chica se pondrá bien y estoy segura de que querrá verte cuando despierte.

Apoyé mi cuerpo en ella, dejándola que me ayudase a levantarme. La adrenalina había abandonado mi cuerpo y el miedo a perder a Paula había agarrotado cada músculo de mi cuerpo. Tendría pesadillas con sus gritos de dolor durante años.

—Tranquilo, podrás abrazarla cuando te despiertes y comprobar que está viva y a tu lado —dijo Sarah como si estuviera leyendo mi mente —. Salgamos de aquí.

34

Paula

M e dolía cada músculo del cuerpo. Sentía las extremidades cómo si estuvieran tirando de ellas, cada una en una dirección distinta. Mi mente comenzó a aclararse y recordé que eso era exactamente lo que me había pasado.

Parpadeé lentamente un par de veces, intentando librarme de la pesadez de mis párpados, antes de conseguir abrir los ojos.

Estaba en el hospital a juzgar por las luces brillantes, los pitidos de las máquinas y la multitud de cables sujetos a mi cuerpo. Al parecer, después de todo, había sobrevivido.

Las imágenes de aquella nave volvieron a mi mente. Olive. Necesitaba saber si mi amiga estaba bien, asegurarme de que también había sobrevivido.

Giré la cabeza para encontrarme a menos de dos centímetros de un Joona profundamente dormido, cuya cabeza yacía junto a la mía sobre la almohada. Su mano permanecía muy cerca de la mía, por lo que deduje que había estado sosteniéndola hasta que el sueño le había vencido.

Sus ojos parpadearon y sentí como las lágrimas llegaban a los míos cuando me encontré con aquellas profundidades verdes mirándome fijamente.

—Tenemos que dejar de vernos así —murmuré, con la voz ronca, en un intento de hacer una broma, que no surtió efecto porque no pude evitar echarme a llorar.

—Estás bien, cariño, estamos bien —Joona besaba mi rostro mientras sus manos no dejaban de acariciar mis mejillas —. Olive se está recuperando y pronto estará como nueva, igual que tú.

Mi corazón se saltó un latido al ser consciente del profundo amor que sentía por aquel hombre, que sabía lo importante que era para mí saber el estado en que se encontraba mi amiga.

—Pero tienes razón, —dijo separándose de mí unos milímetros —no estaría mal que dejáramos de vernos en hospitales.

Una tierna sonrisa asomó a sus labios antes de que besara los míos con ternura.

—¿Tú estás bien? —pregunté alarmada. No recordaba mucho del asalto, ¿había salido herido? —No debiste ir a buscarme, él…

—Él está muerto y ni tú, ni yo, vamos a gastar un solo pensamiento más en su persona —su mirada furiosa se centró en la mía —. Entiende bien esto, Paula, te quiero. Más de lo que nunca he querido a nadie. Eres mía y yo soy tuyo, e iré a buscarte al infierno si es necesario, porque no permitiré que nadie, nunca, te aparte de mí.

La posesividad impresa en sus palabras debería haberme aterrorizado. Nunca había querido atarme a nadie, había adorado mi libertad, odiado la sola idea de que alguien pudiera tener ese tipo de poder sobre mí. Pero, en lugar de asustarme, sonreí.

—Vikingo… recuerda que eso va en las dos direcciones. No pienses siquiera en que te librarás de mí fácilmente.

—Nunca.

Sus labios cubrieron los míos y ambos sellamos con un beso aquella promesa.

***********

Dos semanas después…

—Vamos, morena, ¿hasta cuando vas a seguir enfurruñada? —Joona intentaba aguantar la risa.

—Es que no entiendo por qué tiene que quedarse en casa de Sarah, ¡es mi amiga! —crucé los brazos sobre mi pecho y le miré enfadada. Sabía que era una rabieta infantil, pero después de lo que había pasado, me sentía extremadamente protectora con Olive, necesitaba cuidarla y compensarle de algún modo todo por lo que había hecho pasar a mi amiga.

—Porque Sarah ha estado a su lado en el hospital durante todas estas semanas y tú también te estás recuperando. Tienes que terminar de curarte antes de ponerte a cuidar a otra persona.

—¡Pero podríamos recuperarnos juntas! —me faltaba patalear, y era muy consciente de ello.

—Vamos, cariño. Olive va a estar bien y está en la puerta de al lado, podrás verla siempre que quieras.

Le miré de reojo, enfadada.

—¿Por qué no estás de mi lado? Se supone que cuando quieres a alguien tienes que apoyarle —murmuré haciendo un puchero.

—Deja que te cuente un secreto —sus labios se acercaron a mi oreja un escalofrío de anticipación recorrió todo mi cuerpo, llevábamos demasiado tiempo sin sexo y la necesidad hacía que mi sangre hirviera cada vez que se acercaba como en ese momento —. Creo que Sarah se ha quedado algo colgada por Olive, pero no se lo digas a nadie… —un mordisco en el lóbulo de mi oreja y estaba más que preparada para saltar sobre él… salvo que su sugerencia me había dejado aturdida.

Aunque que Sarah era bisexual no era un secreto, mi amiga era otro tema.

—Pero Olive no es… —corté a mitad de la frase, pensando en mi amiga. Había salido con multitud de hombres, pero ninguno la había satisfecho lo suficiente como para que le durara más de unos días. ¿Y sí…? —Está bien, pero más vale que la cuide —concluí seria.

—Estoy seguro de que lo hará —sus labios comenzaron a deslizarse por la columna de mi cuello, mordiendo y besando con suavidad —Y ahora… ¿podemos centrarnos en otras cosas?

—Ni se te ocurra empezar algo para dejarme luego a la mitad —logre balbucear entre gemidos cuando su boca descendió hasta colgarse de uno de mis pechos, por encima del encaje del sujetador.

—Nunca, amor. Nunca.

Nota de la autora

Como muchos sabréis, Paula y Joona son personajes de mi primer libro, “Volverte a ver”. Cuando lo estaba escribiendo supe, con toda certeza, que ellos también se merecían su historia y espero que hayáis disfrutado leyéndola tanto como yo lo he hecho al escribirla.

Lo que vais a encontrar a continuación es un pequeño guiño. Un regalo que los cuatro protagonistas han querido hacerme y que yo he querido compartir con vosotros.

Una escena, un encuentro, un momento más en el que se cruzan la vida de los cuatro personajes. Claudia y Jorge de Volverte a ver y Paula y Joona, de Cómo romper las reglas.

Un pequeño vistazo a sus vidas, tal y como son después de que hayáis conocido sus historias. Eso sí, si tienes pensado leer Volverte a ver, te recomiendo que esperes a haberlo terminado para leer el siguiente capítulo.

Espero que os guste y os saque, al menos, alguna sonrisa.

Con todo mi cariño:

En algún lugar de la costa de Cádiz, agosto de 2017.

Paula atravesó las puertas francesas que daban al jardín de la casa que Jorge tenía en una urbanización a pie de playa de un pequeño pueblecito de Cádiz.

Aún se estaba recuperando de sus heridas. Cuando se habían enterado de lo que había pasado, Claudia y él no habían dudado en interrumpir sus vacaciones y regresar a Madrid. La única manera de convencerles de que estaba bien había sido prometerles que pasarían unos días con ellos en cuanto le dieran el alta. Así que allí estaban Joona y ella, algo más de mes y medio después de enfrentarse a la muerte.

Sus ojos vagaron por la arena de la orilla besada por las olas del mar. El sol se estaba poniendo pintando el horizonte de naranjas, rojos y morados. Aspiró el aroma del océano y sonrió.

—Es precioso, ¿verdad? —la voz de Claudia a su lado la sobresaltó.

—Un auténtico paraíso —murmuró extasiada.

—Jorge lo compró hace años, ¿sabes? —el tono de su amiga dejaba claro el amor que sentía por su pareja —. Dice que lo compró para mí. Para cuando volviéramos a encontrarnos.

Una sonrisa boba colgaba de los labios de Claudia.

—No te imaginas cuánto me alegro de que estéis juntos, Clau —pasó un brazo por los hombros de su amiga atrayéndola hacia su cuerpo —. Siempre supe que erais la pareja perfecta.

—Nos ha costado admitirlo, pero creo que nosotros también lo sabíamos. Y ahora…

Una mirada soñadora cubrió sus ojos cuando su vista se perdió en el horizonte, pero la atención de Paula se vio atraída por el gesto de su mano, que acariciaba con ternura su vientre.

—¿Clau? —preguntó atónita —¿Estás…?

La sonrisa de la que consideraba su hermana a todos los efectos se ensanchó, a la vez que asentía ligeramente y Paula la miró perpleja.

—¡Aquí están nuestras chicas!

Jorge salió al porche acompañado de Joona, con sendos botellines de cerveza en sus manos. Parecía increíble que, después de la forma en que se habían conocido, hubieran acabado llevándose también.

Joona le tendió un refresco, aún tomaba medicación para el dolor por lo que no podía beber alcohol, y Jorge puso otro en la mano de Claudia mientras la abrazaba con ternura.

—¡¡Enhorabuena!! —exclamó Paula lanzándose sobre la pareja —. ¡¡Estoy segura de que vais a ser unos padres maravillosos!!

Los ojos de Claudia se abrieron como platos al tiempo que el gesto relajado de Jorge mudaba a uno de asombro. Se volvió, mirando a la mujer que le había robado el corazón hacía tantos años y a la que, hasta hacía apenas un par de meses creía haber perdido para siempre. Su mirada atónita oscilaba entre la mano de Clau, aún sobre su vientre, y su rostro.

—Gracias por reventar la sorpresa, Pau —dijo su amiga antes de volverse hacia Jorge y dedicarle una sonrisa temblorosa —¡Sorpresa! —canturreó.

—¿Estás…? —la pregunta brotó insegura de los labios de su novio, que aún la miraba sorprendido.

—Embarazada, sí —Claudia enderezó su espalda y su gesto se volvió serio, como preparándose para una discusión.

La carcajada de felicidad de Jorge llenó el aire al tiempo que alzaba a su chica en brazos haciéndola girar.

—Vamos, morena —murmuró Joona tirando de Paula hacia el interior —. Creo que ya has hecho bastante por esta noche.

—¡Joder! —refunfuñó Paula —¿Cómo iba a saber que no se lo había dicho?

Joona sostuvo su barbilla con dos dedos y, acercando sus labios la besó con ternura. El beso subió de temperatura en cuestión de segundos, como sucedía cada vez que sus bocas entraban en contacto.

—¿Y tú? —preguntó el vikingo cuando se separaron.

—¿Yo qué? —respondió una Paula aún aturdida por la intensidad de sus sentimientos por aquel hombre.

—Ya sabes… —Joona cabeceó en dirección a la pareja que permanecía abrazada e intercambiando arrumacos en el porche.

—¡¡No!! —exclamó cuando comprendió a qué se refería —¡¿Cómo voy a estar embarazada?!

El finlánico no pudo evitar echarse a reír ante la mirada asustada y perpleja de su chica. La atrajo entre sus brazos una vez más y besó su coronilla antes de acercar sus labios a su oído.

—No será porque no lo intentamos… —murmuró meloso antes de morder ligeramente el lóbulo de su oreja.

—¡Joona Virta! —Paula se revolvió en su abrazo intentando poner distancia entre los dos. Nunca conseguía pensar con claridad cuando lo tenía tan cerca —¡Si esa es tu manera de decirme que quieres tener un hijo…!

—Tranquila, morena —tiró de ella otra vez hacia su cuerpo —. No tiene que ser ahora, pero tal vez algún día…

Paula escondió su rostro en el amplio pecho del hombre que había conseguido robarle el corazón, deleitándose en su aroma y ocultando una enorme sonrisa que no sabía bien a qué se debía. Tal vez fuera porque aquella pregunta le demostraba que aquel hombre tan increíble, realmente la quería en su vida a largo plazo.

—No he oído un no… —murmuró besando la columna de su cuello y provocándole un escalofrío de anticipación.

—Quizás con el tiempo, pero no pronto —respondió Paula, alzando sus brazos y enredando sus dedos en el corto cabello que cubría la nuca de su pareja.

—Será mejor que sigamos practicando entonces —las manos de Joona se colaron bajo su camisa, calentando su piel —. Para que cuando nos decidamos sepamos hacerlo bien.

Los músculos de Paula se estaban derritiendo bajo el experto toque de aquel hombre, que sabía demasiado bien cómo convertirla en una masa balbuceante de deseo incontrolable.

—Ejem, ejem —Jorge y Claudia entraron en la casa interrumpiendo su momento de pasión —. Íbamos a proponeros salir a cenar para celebrarlo, pero parece que tenéis otros planes.

La pareja parecía brillar de felicidad. Jorge mantenía a su chica agarrada por la cintura, muy pegada a su cuerpo y ambos sonreían con tanta fuerza, que sus caras corrían el riesgo de resquebrajarse.

—Salir a celebrarlo me parece una idea genial —Paula besó los labios de Joona una vez más antes de separarse de él.

Miró a su amiga y no pudo evitar que una enorme sonrisa se colgara de sus labios. ¡Cómo podía cambiar la vida de una persona en apenas unos meses! Su mirada recorrió a las tres personas que la acompañaban en aquella habitación, sabiendo que se sentía más completa y feliz que nunca, porque allí estaba su verdadera familia. Una que había estado siempre, otro con el que se había reencontrado después de años y otro… al que nunca había soñado encontrar, pero sin el que su vida ya no tendría sentido.

Siempre habían intentado convencerla de que los finales felices eran posibles. Ahora, solo podía esperar que aquello fuera el principio y que jamás llegara el final.

Agradecimientos

Volverte a ver fue el comienzo de una aventura que con Cómo romper las reglas (…y no morir en el intento) se ha hecho muy real para mí.

Este libro, ha sido todo un reto personal. Algo que no sabía si sería capaz de hacer, del que he disfrutado cada segundo mientras lo escribía y que me hace sentir especialmente orgullosa.

Si os soy sincera, aún no tengo muy claro cómo he llegado hasta aquí. Hasta los agradecimientos de mi tercer libro, pero sí tengo muy claro a quien debo agradecérselo en primer lugar, así que, allá vamos.

GRACIAS a ti por haber llegado hasta aquí. Por haberle dado una oportunidad a esta historia de la que espero hayas disfrutado tanto como lo he hecho yo escribiéndola. GRACIAS por confiar en una autora poco conocida y auto publicada, GRACIAS por correr el riesgo. GRACIAS, porque sin ti, yo no estaría haciendo realidad mi sueño cada día un poco más.

GRACIAS a Belén Berrocal, Laura Duque Jaenes y Tania Castaño (Lighling Tucker). Mis lectoras cero, pero, sobre todo, mis amigas y unas locas a las que adoro, aunque a algunas nos separen miles de kilómetros. GRACIAS por estar ahí a cada paso, por ayudarme, apoyarme y disfrutar con mis historias. GRACIAS, chicas, por creer en mí más de lo que yo creo en mí misma.

GRACIAS a Nani Mesa, María Montero y Noelia González, por ilusionaros conmigo, por esperar con ansias mis libros, por compartir mis novedades, por vuestro apoyo y cariño. GRACIAS, porque, Kaera Nox, no existiría sin vosotras.

GRACIAS a Marien F. Sabariego y ADYMA Design por la maravillosa portada. Por ilusionarse conmigo en el proceso y disfrutar de cada paso. GRACIAS por ponerle rostro a mi historia… ¡y menudo rostro!

GRACIAS al Sr. Nox, por supuesto, por estar siempre a mi lado, por apoyarme, por aguantar mis horas frente al ordenador y mis balbuceos incoherentes en voz alta, sin una sola protesta. TE QUIERO.

GRACIAS a mi familia, a mis amigos, a mis compañeros. A todas esas personas que me apoyan día a día, que me quieren y que me animan a cumplir mis sueños. GRACIAS.

Y, por favor, si te ha gustado el libro, no olvides compartir tu opinión en las redes, dejar tu comentario en amazon o goodreads y recomendarlo a quien creas que le pueda gustar.

Sobre la autora

Kaera Nox es el seudónimo con el que escribe una sevillana nacida en diciembre del 81. Leer ha sido una de sus pasiones desde la infancia, siempre le ha gustado escaparse a otros mundos a través de los libros, conocer otros lugares. No es capaz de decir cuándo comenzó a escribir, en realidad, es algo que lleva haciendo toda su vida, porque forma parte de su forma de ser. 

Enamorada de la naturaleza, estudió Ciencias Ambientales, aunque la carrera resultó no ser lo que esperaba. Desde entonces ha trabajado en distintos sectores, hasta que, en 2015, decidió que ya era hora de dedicarse a lo que realmente le gustaba. Hizo el Máster en profesorado de secundaria y bachillerato y se está preparando las oposiciones.

Siguiendo con su decisión de dedicarse a lo que realmente le gustaba, en 2017 autopublicó su primera novela: Volverte a ver. Una historia romántica contemporánea cuya publicación comenzó siendo un experimento y acabó convirtiéndose en una experiencia que aún le cuesta creer. También tiene publicados un relato corto navideño llamado Nuevos Comienzos y en junio de 2018 publicó su segundo libro, una comedia romántica titulada ¡Estás loca!

El género romántico es con el que se siente más cómoda, aunque está dispuesta a explorar todos los subgéneros posibles. 

Puedes contactar con ella en:

www.facebook.com/kaera.nox.5

Twitter: @kaeranox_autora

Instagram: @kaeranox

E-mail: kaeranoz@gmail.com

Notas

[i] Un scone es un panecillo individual de forma redonda, típico de la cocina del Reino Unido y originario de Escocia. Es un alimento muy común en desayunos y meriendas tanto del Reino Unido como de Irlanda, Canadá, Australia, Nueva Zelanda y Estados Unidos. Está elaborado con harina de trigo, centeno o avena, mantequilla y levadura. Se suele servir templado y abierto por la mitad, y aparece como un ingrediente del high tea (merienda-cena) en Escocia.

[ii] El Apple Crumbe es un postre típico inglés. Se prepara con manzanas, a las que se recubre con una masa de harina, mantequilla y azúcar, todo ello se introduce en el horno. Se suele servir acompañado de natillas, helado o compotas de diferentes frutas. Se suele servir caliente tras una comida.

[iii] Estribillo de las sevillanas “Algo se muere en el alma” de Los Del Río. El estribillo dice: “No te vayas todavía, no te vayas por favor, no te vayas todavía. Que hasta la guitarra mía llora cuando dice adiós.”

[iv] Picture perfect memories
Scattered all around the floor
Reaching for the phone 'cause, I can't fight it anymore

And I wonder if I ever cross your mind 
For me it happens all the time

It's a quarter after one, I'm all alone and I need you now

Said I wouldn't call but I lost all control and I need you now

And I don't know how I can do without, I just need you now 

Another shot of whiskey, can't stop looking at the door 

Wishing you'd come sweepin' in the way you did before 

And I wonder if I ever cross your mind
For me it happens all the time

It's a quarter after one, I'm a little drunk, and I need you now 

Said I wouldn't call but I lost all control and I need you now

And I don't know how I can do without, I just need you now 

Whoa oh whoa

Guess I'd rather hurt than feel nothing at all
It's a quarter after one, I'm all alone and I need you now

And I said I wouldn't call but I'm a little drunk and I need you now 

And I don't know how I can do without, I just need you now 

I just need you now 

Oh baby I need you now ooh ooh

Imágenes de recuerdos perfectos

desperdigados por el suelo

Tratando de alcanzar el teléfono porque no puedo luchar más.

Y me pregunto si alguna vez piensas en mí

a mí me pasa todo el tiempo

Es la una y cuarto, estoy sola y te necesito ahora

Dije que no llamaría, pero he perdido todo el control y te necesito ahora.

Y no sé cómo puedo hacerlo sin ti, simplemente te necesito ahora

Otro chupito de whiskey, no puedo dejar de mirar la puerta

deseando dramáticamente que entres como ya hiciste antes

Y me pregunto si alguna vez piensas en mí
a mí me pasa todo el tiempo

Es la una y cuarto. Estoy un poco borracha y te necesito ahora

Dije que no llamaría, pero he perdido el control y te necesito ahora

y no sé cómo puedo hacerlo sin ti, simplemente te necesito ahora

Prefiero que duela a no sentir nada en absoluto.

Es la una cuarto, estoy sola y te necesito ahora.
Y dije que no llamaría, pero estoy un poco borracha y te necesito ahora.

Y no sé cómo hacerlo sin ti, simplemente te necesito ahora.
Simplemente te necesito ahora.

[v] La petite mort en francés, también conocida como La pequeña muerte, hace referencia al periodo refractario que ocurre después del orgasmo. Este término ha sido interpretado generalmente para describir a la pérdida del estado de conciencia o desvanecimiento post-orgásmico que sufren las personas en algunas experiencias sexuales.

De manera más amplia se puede referir al gasto espiritual que ocurre luego del orgasmo, o a un corto período de melancolía o trascendencia, como resultado del gasto de la "fuerza de vida".

[vi] Loctite (juego de palabras en inglés de «lock tight» - cerrar con firmeza) es una firma estadounidense fundada en 1956 como American Sealants Company (renombrada en 1963 a Loctite Corporation), que se dedica principalmente a la fabricación de productos químicos para adherir y sellar. La empresa Loctite fue adquirida en 1997 por el grupo alemán Henkel. Bajo la marca Loctite se incluyen también adhesivos metálicos, que se utilizan para asegurar tornillos y como sellado líquido.

[vii] Del verbo rapelar (hacer rápel) El rápel es un sistema de descenso por superficies verticales. Se utiliza en lugares donde el descenso de otra forma es complicado, o inseguro. Es el sistema de descenso autónomo más ampliamente utilizado, ya que para realizar un descenso sólo se requiere, -además de conocer la técnica adecuada-, llevar consigo el arnés y un descensor.