Un Mes con los Hombres Lobos

K. Matthew

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Traducido por Patricia Mónica Marcucci 

“Un Mes con los Hombres Lobos”

Escrito por K. Matthew

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Traducido por Patricia Mónica Marcucci

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Un Mes con los Hombres Lobos | PorK. Matthew

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Un Mes con los Hombres Lobos

PorK. Matthew

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Ningún civil jamás antes había estado dentro de la Reserva Blackfoot Hombre Lobo. Ellos la llamaban reserva, pero era más parecido a un campo de concentración tranquilo donde los hombres lobos eran separados del resto de la sociedad para vivir sus vidas pacíficamente hasta que una cura se encontrara para su condición.

Yo tuve poco interés en el tema hasta que me ofrecieron una oportunidad para investigar la reserva para una nota periodística. Ya que a ningún civil se le había permitido  entrar en la reserva, mi reporte ganaría el reconocimiento de todo el mundo. Sería mi gran oportunidad, el empujón en alza de mi Carrera por la cual yo he estado trabajando muy duro por los últimos cinco años.

Mientras arrancaba para la reserva, tome un profundo respiro. Las afueras de esta parecían una prisión, con una valla de trece pies de alto rodeando los mil acres de tierra. Había un pequeño campamento que yo tenía que atravesar antes de llegar a la reserva en sí. Yo permanecería allí mi primer noche, aprendiendo como el lugar se planteaba antes que ellos me llevaran dentro a hacer realidad el resto del mes con los hombres lobos.

“Identificación, por favor,” un guardia de seguridad me pidió mientras yo me dirigía al portón principal dentro del recinto.  

“Yo soy Taya Raveen, periodista del National News Network,” contesté con una sonrisa, entregándole al guardia mi identificación de trabajo y la licencia de conductor.

Su lenguaje corporal no emitía nada pero un frío corrió hacia mi mientras el miraba mis identificaciones con una impasible expresión entregándolas de vuelta. “Si usted se mantiene a la derecha girando en la próxima y sigue el camino, llegará al Centro de Visitas. Hay señales al costado del camino. Puede estacionar su auto enfrente, luego vaya por una credencial de Visitante en el escritorio del frente.”

Yo asentí educadamente antes de poner mi amarillo Volkswagen Bettle en marcha y continué el camino. Si no fuera por las señales mostrando el camino, probablemente me hubiera pasado del Centro de Visitas. Todos los edificios en el recinto parecían iguales, pequeños y curtidos por afuera. La única característica que los distinguía era el cartel de Centro de Visitas en la puerta.

Me metí en el estacionamiento e hice mi camino hasta el escritorio del frente. Otro menos que excitado guardia de seguridad tomó mi identificación nuevamente antes de extenderme un gancho plano y blanco con la credencial y la palabra Visitante impresa en negritas.

“Tome asiento,” dijo, gesticulando hacia un conjunto de cuatro sillas tapizadas en cuero negro que se encaraban unas con otras en frente de su escritorio.

“Gracias,” contesté cortésmente antes de caer en uno de ellos y sacar mi cámara.

No había nada paraver en el Centro de Visitas, entonces mi toma de fotos fue corta. Sólo unas pocas fotos enmarcadas de lobos en las paredes, mirándome con ojos humanos. Imaginé que eran imágenes de hombres lobos en su forma de lobos. Fuera del aburrimiento y la curiosidad, permanecí examinándolos muy de cerca. Esto era parte del proceso que yo no debería ver ya que sería sacada de la reserva antes de la próxima luna llena.

Una puerta de atrás del Centro de Visitas se abrió, y un hombre caminó a través de ella usando un par de almidonados khakis y una camisa de vestir blanca. Se veía joven, en sus largos veinte, con impecable cabello rubio y un par de anteojos de marco redondo.

“Srta. Raveen?” el preguntó, sin importarle mirar la tablilla portapapeles que el guardia de seguridad le ofrecía.

“Sí.” Me di vuelta, preparándome para extender mi mano mientras él se acercaba.

“Soy John Edward, el coordinador principal. Yo seré su guía hoy” El sacudió mi mano firmemente, dándome la más calurosa sonrisa que yo haya visto desde que entré al recinto. “¿Estás lista para empezar la gira?”

“Si, gracias.” Yo asentí, preparándome para seguirlo afuera por la puerta por donde él había entrado.

“¿Tuvo un buen viaje hasta aquí?” John preguntó mientras caminábamos a través de un pequeño laberinto de edificios idénticos.

“Si. Es un hermoso país.”

“Lo es.”

Mis ojos deambularon mientras caminábamos, imaginando cuánto tiempo le tomaría a los empleados memorizar la disposición del recinto con tan pocos puntos de referencia diferenciados. Seguramente, había un mapa que ellos les daban a los nuevos contratados para ayudarlos a encontrar los alrededores.

“Es un lugar bastante confuso,” comenté.

“Puede ser, si no estás familiarizada con él,” él admitió, llevándome a la puerta de uno de los edificios y luego enfrentándome para comenzar una conversación

“Este es el Centro de Confinamiento. Cuando un detenido es traído, lo mantenemos aquí hasta después de la luna llena para estar seguros que están realmente infectados. Puede ser un largo proceso para algunos, pero desafortunadamente no hay una manera científica de determinar si alguien tiene licantropía, solo observar es la solución.”

Dentro de la primer habitación había un pequeño escritorio con un guardia de seguridad. Este hombre parecía ser más amigable que los últimos dos, sus ojos encendidos mientras nosotros nos acercábamos a través de la puerta. “Hola John,” él saludo en una voz que sugería que él no recibía muchas visitas.

“Hola Johnny,” John contestó.

Mis ojos se lanzaron hacia el nombre en la etiqueta del guardia de seguridad. Debe ser interesante tener el mismo nombre que alguien más, pensé, feliz de que mi nombre era único, aún cuando yo no era una gran fanática de él.

“¿Cómo está nuestro detenido hoy?” John preguntó.

“Él lo lleva bastante bien. ¿Te gustaría verlo?”

“Eso es por lo que estamos aquí,” él dijo amablemente.

“Entonces entren.” El guardia de seguridad nos movió hacía un detector de metal, agarrando mi cámara para que yo pudiera pasar sin apagarla.

Caminamos por un pasillo corto que se abría en un área que consistía en tres largas celdas. En cada una había una incómoda cama, un lavabo, un inodoro con media pared en frente, y una ducha sin puerta.

John me permitió entrar a una de las celdas desocupadas para una mejor vista. “Acá es dónde los detenidos permanecen hasta que estamos seguros si están o no infectados. Yo sé que no parece ser mucho, pero por favor recuerden que nosotros no recibimos ayuda del gobierno para financiar este proyecto. A los detenidos se les da tres buenas comidas al día, proveyéndolos con toda la nutrición que ellos necesitan para permanecer saludables. Si ellos se enferman, son tratados por nuestro doctor residente, y también se les dan libros para entretenerlos durante su detención, como también la posibilidad de mirar las dos televisiones provistas.” Él señaló a dos pequeños televisores montados fuera de las celdas sobre las esquinas de las paredes. Entonces el presionó un panel sobre la pared para demostrar como los detenidos podían operar las televisiones desde adentro de sus celdas.

“¿Se les permite estar afuera de sus celdas mientras están esperando saber si tienen la enfermedad?” Yo pregunté mientras disparaba una pocas fotos del área del baño. Era apenas suficiente para dar privacidad a los detenidos.

“Si. Tenemos una recreación en un área puertas afuera que tienen permitido usar una hora cada día. Te llevaré ahí más tarde.

Asentí, siguiendo a John a través de las puertas corredizas de vidrio y yendo a la última celda dónde había un hombre joven sentado sobre su cama leyendo un libro. Él nos miró por un momento y luego regresó a la lectura como si no estuviéramos allí.

John bajó su voz cuando él habló esta vez, “Este es Christopher Abbot. Fue traído tres semanas atrás. Él tuvo su primer encierro ayer. Un poco más tarde hoy, el equipo médico vendrá a buscarlo para más procesos antes de que sea lanzado dentro de la reserva.” Levantó su voz otra vez. “Viniste en un buen momento. Verás la introducción de Chris dentro de Blackfoot mañana. Esto te dará a ti algún buen material.”

Asentí, mirando dentro de los ojos nerviosos y azules del muchacho, quien nos evitaba a toda costa. Era atractivo, con cabello rubio arena desgreñado y un cuerpo bronceado. Más lo miraba, más podía sentir mis mejillas calentándose, y nunca fui más feliz que en el momento cuando John me preguntó si estaba lista para seguir con el recorrido.

El próximo edificio al que me llevó estaba a la derecha del primero. Era de la misma medida, sólo que estaba dividido diferente, con un área de vista en frente separando una habitación atrás. Se veía cómo una típica sala de interrogación cómo las que verías en las películas excepto porque todas las paredes estaban arruinadas con marcas de garras.

“Está es la habitación de encierro. Traemos los detenidos aquí durante la luna llena para monitorear su encierro. Si se convierten, entonces los dejamos hasta la mañana siguiente, para continuar en este punto con el proceso. Si permanecen toda la noche y no se convierten, los liberamos al público general el día siguiente,” John explicó.

“¿Cuán a menudo han detenido a alguien por error?” pregunté curiosamente, imaginando cómo se marcaba a las personas que habían pasado por este proceso.

“Esto sólo sucedió un puñado de veces.

La mayoría del tiempo, los hombres lobos son fáciles de detener. Los que se han  convertido por una mordida usualmente se entregan cuándo terminan en el hospital o en un consultorio médico. Para aquellos que no contraen la enfermedad por una mordida, después de su primer transformación, ellos son reportados por una persona que los ha visto transformados o han presenciado la forma de lobo. Los hombres lobos son casi cuatro veces el tamaño de un lobo normal, entonces no hay duda acerca de la diferencia.”

“Interesante. ¿Hay más hombres lobos detenidos en ciudades o en el país?”

“La mayoría de los que hemos detenido han vivido en pequeñas ciudades. Hubo una pareja que detuvimos en la ciudad. La mayoría de estas historias ustedes las han visto en las noticias. Estimamos que la mayoría de los hombres lobos libres ambulantes probablemente viven en áreas rurales, aislados, y tan lejos de la civilización cómo les es posible para evitar la detención. ¿Podemos ir adentro?” Señaló hacia la puerta que daba al área de contención, la cuál estaba hecha de acero grueso.

“Si, por favor,” yo contesté antes de sacar unas pocas fotos del área visualizada.

“Cómo puedes ver, nosotros usamos como una forma de espejo para hacer nuestras observaciones.” El señaló a lo largo del panel que nosotros habíamos estado mirando en la otra habitación.

No había mucho para ver. Sólo una mesa y una silla, típico de una sala de interrogación regular. Imaginé que debía ser horrible ser encerrado adentro, esperando a la luna llena que salga sin indicaciones de cuándo está llegando el momento. Esta debe ser una de las partes más aterrorizantes del proceso.

Cuando terminé de tomar fotos, nos movimos al próximo edificio, el cuál era una pequeña instalación medica. Había dos salas de revisación, una usada por el cuerpo médico y la otra para los hombres lobos detenidos. Las dos habitaciones eran casi idénticas excepto porque en la habitación de revisación de los hombres lobos, todos los suministros y herramientas se habían sacado. John dio que era para la protección del cuerpo médico.

Detrás de las habitaciones para exámenes había una habitación de cirugía mucho más grande. Parecía bien equipada para arreglárselas con lo que les pasara. John se paró detrás de la mesa de operaciones con su mano descansando sobre un almohadón azul grueso.

“Cuando alguien es detenido bajo la sospecha de poseer licantropía, son traídos a la instalación médica para una plena evaluación de su salud física. Después de que se sabe que ellos tienen la enfermedad, los machos son traídos aquí para una vasectomía y a las hembras se les hace control de natalidad.”

Esto me impactó un poco. Nunca había leído acerca de la prevención prenatal de los hombres lobos en ninguno de los reportes durante mi investigación. Hacerles a los machos vasectomía parece un poco extremo.

“¿Porque no emplear el uso de preservativos?” Yo pregunté curiosamente.

“Hicimos eso en el comienzo, pero los hombres lobos tienen tendencia a aparearse después que ellos se transforman. En aquella situación, los preservativos obviamente no son efectivos. Encontramos que hacerle la vasectomía ha sido la manera más fácil y más efectiva para controlar la preproducción. Desde que la reserva fue establecida, hemos tenido solo dos nacimientos vivos. Ambos infantes nacieron hombres lobos, y ambos murieron pronto. Es de alguna forma mejor si prevenimos que pase otra vez.

“¿Por qué murieron?”

“Bueno, el primero fue dejado con su madre. Durante su primer transformación, alguno de los otros lobos lo mataron. El segundo murió por enfermedad.”

“Ya veo,” contesté reflexivamente.

“Esto es bastante para procesar,” John me dijo mientras me llevaba hacia la puerta.

Caminamos hacia un patio enrejado, el cuál yo asumía que era el área de recreación puertas afuera. Había una pequeña pista y algunas barras arrancadas. Después John me confirmó mi objetivo, me llevó a la cafetería donde yo tendría mis comidas y a la reja perimetral a mostrarme las medidas de seguridad que habían sido implementadas.

Había una habitación llena con monitores dónde el personal de seguridad monitoreaba el parámetro de la reserva. John explicó que, durante la luna llena, guardias armados estaban apostados a lo largo de los trece pies de largo de las rejas para asegurar que ninguno de los lobos trataran de escapar. Él me dijo que cualquier lobo que llegara a diez pies de la reja era tranquilizado. Aquello también era para cuando los hombres lobos estaban en su forma humana.

Cuando el recorrido había terminado, se me permitió recorrer libremente el recinto. Para mi sorpresa, mi placa funcionaba con la mayoría de las puertas en las que estaba solo autorizado el personal. Volví al Centro de Contención para entrevistar a Chris Abbot, pero parecía que se lo habían llevado a cirugía. Oh bien, tendría mucho tiempo para hablar con él dentro de la reserva.

Después de hacer algunas fotos del recinto y documentar mis encuentros, fui a la cafetería por una cena temprana. Estuve tan metida en mi trabajo que había olvidado por completo de almorzar. Sin embargo era importante que yo no pierda una sola cosa.

Aparentemente, John decidió tener un almuerzo tarde o una cena temprana también. Me llevó dónde él estaba sentado una vez que yo agarré mi bandeja de bistec con puré de papas en polvo, arvejas verdes en lata, y una salsa que era tan oscura que casi parecía alquitrán.

“Este lugar no ganará nunca una Estrella Michelin,” John dijo, dándose cuenta mi menos entusiasta expresión hacia el alimento.

“Parece una típica cafetería de alimentos.” Me deslicé en el banco cerca de él.

“Espera a probarlo. Típica sería una bendición.” Él sonrió a su chiste. “¿Cómo va tu reporte?”

“Bien.” Yo corté un excesivamente pequeño pedazo de bife, mi primer furioso apetito de pronto había decrecido al observar de cerca el alimento. “Voy a entrevistar a alguien del personal aquí después de la cena. Sin embargo estuve pensando algo, ¿dónde llevan la investigación para la cura de la licantropía y como progresan?

John le dio a su puré de papas una solemne Mirada, y yo no pude decir si era porque detestaba el alimento, o porque él sabía que a mi no me iba a gustar lo que tenía que decir. “Extraoficialmente,” el comenzó, “es duro dar con tratamiento para la enfermedad cuando no se puede encontrar la fuente.”

“Yo pensé que me dijiste que la enfermedad se contagiaba por una mordida.”

“Una mordida, o sexualmente transmitida. Pero no hay nada diferente en su sangre de lo que hay en la nuestra. Ninguna pieza extra para el rompecabezas que nos diera la fuente de la enfermedad. La única vez que ellos cambian la genética es cuando se transforman, pero la verdad es que la mayoría de las infecciones suceden cuando ellos están en forma humana. La mayor causa para la difusión de la enfermedad es el contacto sexual. La mayoría de las veces, esto sucede antes de que la persona sea consciente que han sido infectados. Como el Sida.”

“Entonces ¿me estás diciendo que el gobierno ha abandonado en tratar de encontrar una cura?”

“No.” John sacudió su cabeza. “Pero la búsqueda se hace afuera del recinto. Nosotros tomamos muestras de sangre y tejido aquí y los mandamos afuera para ser estudiados. Cuando uno de los hombres lobo muere, su cuerpo es enviado afuera también. Desde todos los tiempos estuvimos haciendo esto, nosotros nunca hemos estado cerca de encontrar una cura. No pienso que esto sea una prioridad para el gobierno. Una cosa es sabida, que el financiamiento del  gobierno ha sido drásticamente cortado por el lado de la investigación. En el comienzo, ellos tenían un equipo de científicos trabajando para encontrar la cura. Ahora, ellos son sólo dos.”

“Suena como si ellos hubieran abandonado.” Yo pensé por un minuto, imaginando cuán esperanzados por una cura la gente de adentro de la reserva estaría. Desde afuera, esto sonaba como que ellos podrían haber planeado dejarlos prisioneros por el resto de sus vidas.

“Piensa que harás.” El tenedor de John hizo un tintineo fuerte contra el plato de plástico mientras el acuchillaba una arveja. “Podrías desear mencionar en tu reporte que el financiamiento del gobierno parece ser escaso, pero no menciones donde conseguiste la información.”

Yo asentí, volviendo a mi comida y a mis pensamientos. Cuando terminamos de comer, John volvió a su trabajo, y yo fuí a entrevistar algunos de sus compañeros. Todos parecían relativamente felices, dando brillantes descripciones de sus trabajos y el recinto. Estaba segura que habían sido entrenados en que decir. La mayoría de los empleados estaban cuando venía la cobertura de los medios.

Después que terminé con mis entrevistas, retorné a mi habitación a recopilar mi reporte. Mis descubrimientos fueron favorables. Para ser honesta, no podía pensar una mejor manera de manejar el problema de los hombres lobos. Parecía que eran tratados justamente, pero yo tenía que recordar que esta era solo una pequeña pieza del rompecabezas. El complejo era justo el portón de entrada a la reserva. Los detenidos vivían un mes estricto de confinamiento, el cuál se podía imaginar que era aterrador y miserable. Después de todo, ellos pasaban su vida del otro lado de la reja, una prisión de mil acres.

Mi único real reclamo acerca del proceso con los detenidos era la vasectomía en los machos. Esto definitivamente acabaría en mi reporte, además era algo que no había sido discutido en los medios. Si alguien además lo miraba desde un realista punto de vista, esto sólo tenía sentido para prevenir de alguna forma la natalidad, considerando que no había cura a la vista. Aquel era el mensaje secreto detrás de la vasectomía de los machos. No había cura, no había ningún progreso sobre esto.

La falta del financiamiento adecuado del gobierno era otra cuestión que yo planeaba derribar. Eran necesarias más personas investigando la enfermedad. Quizá no era una epidemia generalizada, pero los hombres lobos estaban siendo mantenidos cautivos no por faltas de ellos mismos. No era justo para ellos tener que vivir de esta manera sin ninguna señal de esperanza.

Suspire mientras miraba el cielorraso de mi pequeña habitación, imaginando que traería el mañana. Para ser honesta conmigo misma, estaba un poco nerviosa acerca de ser enviada a la reserva. ¿Estarían los hombres lobos resentidos conmigo por ser una forastera? ¿Detestarían su confinamiento? Seguramente, el gobierno no hubiera estado de acuerdo con enviarme si no estuviera segura.

Sabiendo que no dormiría si dejaba dar vueltas mis propias estratagemas, me tome dos pastillas para dormir y me knockee yo misma. Mi alarma pareció haber sonado demasiado pronto en la mañana, y yo surgí desconcertada, esperando que fuera un día fácil. Con un mes completo dentro de la reserva, tendría suficiente tiempo para entrevistar a todos sin sentirme apresurada.

Había solo un puñado de mis pertenencias que me fue permitido llevar dentro de la reserva. Mi cepillo de dientes, mi cepillo de cabello, mi cámara, el anotador y una lapicera. Todo lo demás se me proveería una vez adentro.

John me acompañó hasta una pequeña choza fuera de la reserva dónde me dieron un repugnante y Amarillo mameluco para usar. También me entregaron tres mamelucos adicionales, siete pares de ropa interior, tres sostenes, ocho pares de medias blancas, y un par de zapatillas. El dijo que las ropas que no estaban sobre mi cuerpo serían entregadas en mi habitación dentro de la reserva.

“Limitamos las provisiones que se les entrega a los hombres lobos por razones de seguridad,” John explicó, olvidando mencionar cuales eran las razones antes de continuar. “A los hombres lobos machos se les asigna mamelucos azules. A los femeninos se les asigna mamelucos rojos. El personal medico usa purpura. El staff del complejo usa gris. Y hemos ordenado este Amarillo especial para vos.” Él sonrió como si pensara que yo me enamoraría de mi nuevo atuendo.

Aquello parece un poco prisionesco, deseaba decir, pero no me atreví a insultar su trabajo. Quizá esto sería algo para mi reporte. Se sentía como que no se permitiera usar a los hombres lobos ropas normales como desnudándolos de su sentido de individualidad y libertad.

Después que me vestí, John me llevó hasta el portón que permanecía como entrada a la reserva. Desde la esquina de mi ojo, yo podía ver dos personal mas escoltando a alguien en un mameluco azul hacia nosotros. Era Chris Abbot, con el ceño fruncido caminaba a nuestro encuentro.

“El residente alfa Emmett te llevará de recorrido por la reserva. Después Devon, residente omega, será tu guía por el resto del tiempo dentro de la reserva.”John dijo, y yo no estaba segura si él estaba hablando a ambos o solo a mí.“Abran los portones,” él llamó al guardia quien controlaba el portón.

El portón chirrió sobre sus ruedas mientras se abría, dejando ver un hombre atlético en un mameluco azul del otro lado. Él se paró con una sonrisa invitadora, y yo sentí la sensación de un agua de socorro sobre mí ante su genuina aparición.

La expresión disgustada de Chris no cambió. Entonces de nuevo, la situación era muy diferente para él. Mientras yo sólo estaría encerrada con los hombres lobos por un mes, esta era una sentencia de por vida para él. Una vez que él se parara dentro de aquellos portones, nunca sería capaz de salir. Yo no pude imaginarme cómo  debía sentir.

“Este es Emmett Kennedy, residente alfa,” John nos presentó. Cómo un perfecto caballero, Emmet extendió sus manos saludando. “Emmett ha sido parte de la reservaBlackfootWerewolf desde que tenía dieciocho años. ¿Cuántos años tienes ahora, Emmet?”

“Treinta y siete,” él contesto sin vacilar, su perfecta dentadura brillando en el sol. Era obvio que a los hombres lobos no les faltaba cuidado dental.

“Ella es Taya Raveen,” John le dijo a Emmet, “periodista del National News Network. Ella permanecerá con nosotros muchachos por el mes. Y este es Chris Abbot.” El volvió su atención hacia Chris. “Él es la nueva suma a nuestro paquete. Por favor háganlo sentir tan bienvenido como les sea posible en su nuevo hogar.”

“Lo haremos,” Emmet contestó, indicándonos que lo siguiéramos.

Yo me dí cuenta que no fué hasta que Chris estuvo adentro de la reserve que los guardias regresaron, permitiendo cerrar los portones detrás de nosotros. Así era, mi verdadero viaje dentro de las vidas de los hombres lobos estaba por comenzar.

Bennett estaba apurado para recuperar nuestra atención, alejándose del siniestro portón detrás de nosotros. “Primero, les mostraré a los muchachos en los áreas comunes.”

Sus pasos eran más rápidos de lo que me hubiera gustado, pero Chris y yo hicimos lo mejor para alcanzarlo. El la mayoría, los edificios se veían todos iguales a los que había en el complejo, curtidos y planos del lado de afuera. Las placas cerca de las puertas los distinguían unos de otros.

“Vamos a empezar con el material menos excitante,” Emmet dijo con diversión en su voz. “Este edificio es la lavandería.” Él abrió la puerta para permitirnos entrar. En vez de los lavarropas comunes alineados en las paredes, había una asistente femenina en un mameluco rojo parada en el mostrador, al igual como se vería en una tintorería. “La lavandería está abierta los siete días de la semana de ocho de la mañana hasta las cuatro y media de la tarde. Permanece cerrada en feriados. Se les asignará un día específico de la semana para traer lo que hay que lavar. Lo dejarán ese día y lo retirarán el próximo. Si pierden su día específico, se verán forzados a usar ropa sucia hasta la próxima semana.”

Yo apenas escuché mientras Emmett nos presentaba a la mujer, demasiado ocupada apuntando notas como para prestarle atención a ella. Esto sería importante para mi que lo recordara, no solo para mi reporte, si para mi limpieza.

“¿Porqué no se les permite a los detenidos lavar sus propias ropas?” Pregunté, mirando justo a tiempo para ver la boca de Emmett en una profunda mueca.

“Apreciaría si no se refiere a nosotros como detenidos,” el me reprendió.

“Disculpa. No estaba pensando,” contesté rápidamente, entendiendo el error de mis palabras. Aunque, este lugar se parecía mucho a una prisión, tanto de afuero como de adentro. Era muy duro no pensar en los residentes de esa manera.

“Nosotros realmente estábamos acostumbrados a tener una lavandería complete,” Emmet continúo, a pesar que la tensión no dejaba su voz. “Pero hubo problemas con algunas personal que usaban demasiado jabón y lavaban su ropa demasiado frecuentemente, entonces los oficiales del complejo decidieron comenzar a regular el lavado.”

Yo titubeé en respuesta, demasiado intimidada por Emmett para hacer más preguntas hasta tanto él se hubiera enfriado de la última que le hice. Era obvio el porque era el alfa del grupo. Alto y amplio, Emmett emitía un sentido de poder. Sus oscuras características lo ayudaban a ver esa parte, con cabello negro ondulado hasta los hombros, enormes ojos marrones, y una cantidad de bello en el pecho asomando por el escote de su mameluco.

El próximo edificio al que Emmett nos llevó era un pequeño recinto de recreación. Mesas y sillas estaban desparramadas adentro, con una mesa de ping-pong y una mesa de hockey aireada que eran las principales atracciones. Había también una canasta llena de varias Pelotas en una de las esquinas. Pelotas de volley, pelotas de basket, pelotas de tennis, y aquellas enormes pelotas inflables para chicos. Se veía un poco insignificante, pero mejor que nada. Tome nota de las cámaras de vigilancia alineadas sobre las cuatro esquinas de la habitación. El complejo no parecía confiar para nada en los hombres lobos.

“Esta es nuestra habitación de recreación,” Emmet nos dijo. “Nosotros sostenemos un torneo de ping-pong cada jueves a la noche y un torneo de hockey aireado los viernes a la noche. Es una buena forma de desinflarnos y socializar. Una vez al mes, el complejo nos hace un pizza party aquí. Nos proveen de alcohol, un raro trato. Aunque, alcohol y Tabaco no están permitidos dentro de la reserve. La sala de recreación está abierta las veinticuatro horas del día, siete dias a la semana, para nuestro disfrute,” Emmett nos informó antes de abrir la puerta y guiarnos al próximo destino.

Uno de los edificios más grandes en la reserva, la cafetería estaba llena de hileras de mesas de picnic de madera, lo suficientemente grandes para acomodar al menos setenta y cinco persona, aunque yo sabía que la reserva solo tenía cincuenta y tres residentes, sin incluirme a mí. Casi la mitad de las mesas eran ocupadas con hombres lobos, tomando un recreo después del desayuno para mirarnos mientras Emmett continuaba la gira como si ellos no estuvieran allí. Tenía los nervios destrozados de sentir tantos ojos sobre mí, y me imaginaba que probablemente Chris se sintiera tan incomodo como yo, aunque esta sería su gente muy pronto.

“Esta es la cafetería. Está abierta siete días a la semana. El desayuno se sirve desde las ocho hasta las nueve in la mañana. La cafetería cierra a las diez para preparar el almuerzo. Luego se abre desde el mediodía hasta las dos y nuevamente desde las cinco hasta las siete. Si pierdes el tiempo de la comida, estarás forzado a esperar para la próxima.” Emmett caminó hacia la línea de alimentos, dónde una mujer detrás del mostrador vino a saludarnos. Después de una rápida presentación, Emmett continuó su discurso. “Todos los alimentos servidos aquí crecen dentro de la reserva. Los llevare al jardín y al establo después de esto.

“Cómo ustedes notarán, hay una caja detrás del mostrador con varios productos importados. Barras de caramelos, sodas, chips, y unas pocas otras cosas que vienen del mundo exterior. Ustedes pueden comprarlos con puntos de trabajo, los cuales los ganaran trabajando en varios empleos en la reserva. Cada ítem en la caja cuesta un punto. Chris, tu no serás capaz de ganar puntos de trabajo hasta que haya pasado una semana que estas aquí. Taya, se te han asignado treinta puntos de trabajo para que te acomodes mientras permanezcas con nosotros, ya que no esperamos que hagas algún trabajo. Se gana un punto de trabajo por cada hora trabajada, no importa qué clase de trabajo hagas. Una lista de todos los trabajos disponibles ha sido provista en cada habitación. Algunos empleos obviamente son más buscados que otros. Para esos trabajos, la gente se rota basándonos en el lugar que ocupan en la pandilla jerárquica. Para los empleos menos favorables, los que ninguno desea, los miembros de las pandillas algunas veces son forzados a los trabajos asignados. Usualmente las asignaciones forzadas solo suceden con aquellos quienes típicamente no toman ningún empleo, entonces se les paga para ser un trabajador activo en nuestra comunidad si no quieren pasar sus días limpiando establos.” Emmett sonrió, obviamente pensando en algún incidente familiar que nos habíamos perdido

“Entonces, ¿no todos tienen que trabajar?” Yo pregunté.

Él pensó por un momento. “Bien, no exactamente. En algún punto u otro, todos trabajan. Si quieres privilegios y una mejor vida, trabaja para esto, lo mismo que harías en el mundo exterior. Pero si tu estas bien con lo básico, puedes escaparte sin trabajar hasta que te den una tarea forzada. Tu igual tendrás un techo sobre tu cabeza y tres comidas al día.”

“Y ¿cómo se guardan los puntos de trabajo? Me pregunto, ¿cómo ellos monitorean que el trabajo se haga en realidad?”

“En caso que no lo hayas notado, hay cámaras de seguridad por todos lados,” Emmett contestó en un tono que estaba al límite de la burla. Su arrogancia me estaba gustando cada vez menos y menos. “Nosotros registramos nuestros puntos de trabajo en las varias computadoras en las estaciones alrededor de la reserva. Luego, alguien en el complejo revisa las Cintas de video para estar seguro que el trabajo registrado es preciso. Como en el mundo de afuera, los puntos de trabajo son retrasados una semana así ellos pueden verificar antes de pagarlos.”

Chris frunció el ceño profundamente al darse cuenta que le tomaría al menos dos semanas permitirse una de las comodidades  que él tenía en su vida antes de ser capturado. Aunque, él había estado sin la mayoría de ellos por un mes casi. ¿Qué eran dos semanas más?

Emmett nos sacó fuera de la cafetería y nos llevó por un sucio pasillo hacia un gran granero. Detrás de este había un cercado con pasto donde las vacas rondaban, comiendo y mugiendo felizmente. Pude escuchar gallinas cacareando también, aunque no pude verlas.

Después de un breve paseo por el granero, Emmett nos llevó al jardín, el cuál abarcaba al menos un acre para él solo. Parecía que cada vegetal debajo del sol crecía allí. Lleno por todos lados.

Cuando nuestra gira llegó al final, Emmett nos llevó al área residencial. Parecía como un pequeño complejo de departamentos, con unidades apiladas unas encima de otras. Fuimos a la habitación de Chris primero, un eficiente segundo piso que no era impresionante. Amueblado, era exactamente un poco más grande que la celda en la que él había estado durante su detención dentro del complejo, con una cama tamaño normal en el living, un sofá con una mesa de café, un plasma de treinta y dos pulgadas montado en la pared, y un pequeño baño. No había cocina.

Lo mire a Chris de reojo paraver su reacción, pero él no se mostró sorprendido, siguiendo con el ceño fruncido que el había utilizado todo el día. Sus ojos azules revolotearon a una pequeña pila de papeles sobre la mesa de café, y se sentó en el sofá para tomarlos en sus manos.

“Esta es la unidad básica de eficiencia.” Emmett explicó. “Como pueden ver, tienen cada cosa que necesitan para sobrevivir, aunque es un poco reducido. No hay una cocina porque el complejo prefiere que todas las comidas sean tomadas en la cafetería. Hay dos habitaciones más grandes que tu puedes comprar con puntos de empleo. Hay un dormitorio en suite, en el cual permanecerá la Srta. Raveen. Aquella cuesta sesenta y seis puntos de empleo por mes. También hay uno con dos dormitorios en suite que cuesta ochenta y un puntos de empleo por mes. Evidentemente, los dos son muy económicos para aquellos que quieran poner su tiempo en el trabajo.”

Era un buen incentivo para hacer trabajar a la gente. Ciertamente no me imagino viviendo el resto de mi vida en una habitación tan pequeña.

Nos fuimos a mi habitación con Chris rezagado a regañadientes detrás nuestro. No por su curiosidad, pienso que el preferiría permanecer en su propia habitación y establecerse, pero yo estaba segura que él estaba imaginándose cuán grande era la habitación que ofrecerían, igual que yo estaba pensando.

En términos de medidas, mi habitación era dos veces lo que era su habitación. De hecho, su habitación entera podía entrar en mi living. Mi habitación estaba espléndidamente amueblada con un plasma de cincuenta y cinco pulgadas, un reproductor de DVD, una mini heladera, una mesa de café resistente de aspecto de roble, un sofá de cuero negro y un juego de mecedoras otomanas. El dormitorio era de la misma medida del living, con una cama queen-size en vez de una estándar, dos mesas de luz, un vestidor para almacenar ropas, y un escritorio y una silla en una esquina de la habitación. Aun el baño era dos veces la medida del de la unidad básica. Mientras que  el baño de Chris era estrecho y solo tenía una ducha, el mío tenía una gran bañera y lleno de espacio dentro de la habitación para moverme.

“Ahora pueden ver cómo trabajar rinde, ¿no?” Emmett golpeó a Chris en las costillas con su codo, tratando de hacerlo reaccionar. Cuando sus esfuerzos fueron en vano, el continuo, “Ahora, no todas estas cosas vienen con la habitación más grande. Una cantidad de ellas son mejoras, como la gran pantalla de TV, el sofá de cuero, y las pinturas sobre las paredes. Cada ítem de lujo cuesta puntos adicionales de empleo por mes. Así y todo, este set de habitación cuesta setenta y ocho puntos al mes. Aun muy económico, si me lo preguntan.”

Chris asintió, y yo pude ver las ruedas dando vueltas en su cabeza. Él deseaba una habitación como esta.

Para ser honesta, me parecía suficientemente económica. Era menos de dos semanas de trabajo de tiempo completo, las suites más grandes eran sumamente baratas por donde se mirara. En el afuera, la gente tenía que preocuparse acerca de pagar por alimentos y otras cuentas varias. Aquel no era el caso en la reserva. Todos los puntos de trabajo eran completamente prescindibles.

“Bien, esto es todo acerca de la gira. Esta noche vamos a permitirles que se establezcan y vagar por su cuenta. Mañana a la noche hay una fiesta de bienvenida en honor a  Chris dentro de la pandilla. Después, en una semana, tendremos pruebas de jerarquía para ver dónde el entra. Es un evento excitante para la mayoría, y una de las pocas oportunidades que tendrás de destronar a los alfas y betas.”

“¿Hay algún beneficio por ser un alfa?” yo pregunté.

“Algunos, Emmett contestó reflexivamente. “Yo pienso que la ventaja más grande es la casa. Los Alfa consiguen la casa estándar pero con todos los productos de lujo, y también consiguen una ración de puntos de empleo mensuales para que no tengamos que trabajar en empleos regulares. El empleo de un alfa es mantener la paz, reportar cualquier hallazgo extraño o desobediencia al personal del complejo, para responder a las emergencias, y hacer cumplir las reglas.”

“Entonces, básicamente, eres como la policía de la reserve.”

“Bastante. Y puedes pensar que los betas son como los diputados. Ellos hacen lo mismo, pero lo reportan a los alfas. Los dos residentes betas viven en un dúplex. Es uno de dos dormitorios con un patio y todos los productos de lujo. A los betas se les da la mitad de la  asignación de puntos de empleo que a los alfas. Betas son también responsables de ayudar con la recogida de ganado mensual.”

“¿Mensualmente recoger el ganado?” Yo ladee una ceja.

“Sí.” Había una punzada de incomodidad en su explicación. “Antes de la luna llena, todo el ganado tiene que ser sacado de la reserva.”

“Oh.” Entendí completamente sin tener que preguntar más. Durante la transformación, los hombres lobos pierden el control sobre ellos mismos. Teniendo sus instintos como los lobos, solo tiene sentido que dañarían el ganado. “Y ¿qué acerca de los omegas? John me dijo que tendría un omega como mi guía por el resto del mes.”

“Ahh si.” Los labios de Emmett se arrugaron en diversión. “Tú no quieres ser un omega,” él le dijo a Chris. “Los omegas permanecen en la unidad básica de eficiencia sin oportunidad de mejoras porque ellos no ganan puntos de empleo. Por lo tanto, ellos no están autorizados a los productos de lujo o a los productos dentro de la caja en la cafetería. Además, están forzados a asignarles cuarenta horas de trabajo a la semana laboral, y se les dan los trabajos menos favorables.”

“Eso suena horrible.” Yo apreté mi cara en descreimiento.

Emmet se encogió de hombros, “Así es como nosotros hacemos las cosas aquí, y el porqué es mejor no ser un omega. Afortunadamente, los omegas tienen la oportunidad de rescatarse cada vez que un nuevo miembro es traído. A través de trabajo duro y disciplina, la mayoría trabaja más duro que ningún otro para llegar a los rangos. Es muy raro que la misma persona permanezca como omega por más de un periodo.”

“Y ¿como uno se convierte en omega?” Chris preguntó, obviamente él deseaba evitar ese destino.

“Se determina durante las pruebas de jerarquía. Las pruebas de jerarquía son un test de fuerza, habilidad, e inteligencia. Un miembro de pandilla puede ganar diez puntos en cada categoría. El hombre y la mujer con la mayoría de puntos se les dan la posición de alfa. El hombre y la mujer con la segunda posición de puntos se les dan la posición de beta. Y el hombre y la mujer con menos puntaje se les dan la posición de omega. En caso de un empate, el ganador es determinado a través de un desafío de memoria.” Emmett me miró con una sonrisa. “Para divertirnos, se te permitirá participar en las pruebas de jerarquía.”

“Suena excitante,” contesté. Para ser honesta, yo estaría mejor documentando las pruebas que participando en ellas, además cuando en Roma...

Emmett y Chris se dieron sus breves despedidas y me dejaron con mis pensamientos. Yo decidí documentar tanto de la gira como pudiera recordar antes del almuerzo. Después, regresaría y tomaría fotos de todas las instalaciones que me fueron mostradas. Aunque  yo lo podría haber hecho durante la gira, no desee interrumpir a Emmett o ponerlo fuera de horario.

Cuando entré a la cafetería, encontré a Emmett y Chris sentados juntos con un pequeño grupo de hombres lobos. Chris se veía tan miserable como siempre, metiendo su cara en su plato y centrándose solo en comer mientras los otros hombres lobos hablaban alrededor de él. Tan pronto como yo había agarrado mi bandeja, Emmett me hizo señas para sentarme con ellos. Todos los ojos estaban sobre mí mientras yo daba zancadas a través de las hileras de mesas de picnic, y me sentí increíblemente engorrosa sabiendo que ellos me miraban como una extraña, alguien que no pertenecía allí. Me senté opuesta a Chris, al lado de una rubia de piernas largas con su pelo atado en una colita. Me sonrió calurosamente mientras yo me sentaba.

“Srta. Raveen, ella es Terry, alfa femenina.” Emmett hizo señas a la mujer para que se sentara cerca de él. “Y estos son Margaret y Rick, los betas.”

Rick llegó detrás de Margaret para estrechar mis manos, demostrando un sorprendente entusiasmo en la presentación. “Encantado de conocerla, madam.” Sus ojos grises destellaban sinceridad.

“Igualmente,” yo asentí, tratando permanecer dispuesta.

“Yo escuché que eres una reportera de la gran ciudad,” Terry dijo, su voz tan dulce como la miel.

“Supongo que puedo decir eso.”

“Es bueno para algunos que vengas para contar nuestra historia de una vez. Puede ser que ellos trabajen para conseguir una cura más rápido.”

Mi corazón se hundió en sus palabras, sabiendo que el gobierno no estaba trabajando lo suficientemente duro sobre esto. “Ciertamente espero eso.”

“Entonces, ¿qué es lo que vas a hacer mientras estés en la reserva?” Rick preguntó, inclinándose para poder ver sobre Margaret.

“Principalmente tomar fotografías y documentar mis hallazgos. Me gustaría entrevistarlos uno por uno más tarde, si no les importa. Estoy interesada en juntar sus opiniones de cómo opera la reserva y sus niveles de satisfacción.”

“Ella suena tan profesional,” Terry carcajeó, haciéndome sentir avergonzada. Yo estaba completamente fuera de mi elemento y no sabía cómo actuar. “Puedes relajarte con nosotros,” ella me dijo. “Somos gente normal la mayoría de los días. Solo tenemos un poco de algo extra y especial, eso el todo.”

Admiraba su alegría y decidí que ella me gustaba. Esperanzada, más que en los otros hombres lobos compartiría su optimismo y amistad.

A través del almuerzo, Emmett y su grupo hicieron lo mejor para hacerme sentir en casa, evitando hablar acerca de lo que yo iba a hacer fuera de la reserva. Yo estaba acertada que esto no duraría por demasiado tiempo. La curiosidad tenía el hábito de sacar lo mejor de la gente.

Después del almuerzo, hice una caminata alrededor de la reserva, sacando fotos de todos los lugares que Emmett me había mostrado. Los miembros de la pandilla quienes trabajaban para ganar puntos estaban todos en sus puestos, atendiendo el jardín, ordeñando las vacas, y haciendo otras tareas para lo que eran capaces. Había una lista aceptable de ellos provista en el folleto dejado en mi habitación, suficiente para mantener a la mayoría de los miembros de la pandilla ocupados mientras ellos trataban de mejorar sus vidas dentro de la reserva.

Cuando regresé a mi habitación a lavarme antes de la cena, me sorprendió encontrar a Chris sentado en los escalones cerca de mi suite. El abandonó su ceño fruncido cuando me vio llegar, aunque su cara no parecía capaz de hacer una sonrisa.

“Hola,” él dijo, esperando en los escalones para que él se levantara.

“Hola,” Chris contestó, nervioso rozando la parte de atrás de su cuello. “Um, siento molestarte, pero quiero pedirte un favor.”

“Entremos.” Pase a través de él para abrir la puerta. No había cerraduras en ninguna de las puertas. A pesar del hecho, yo aún me encontraba chequeando por las llaves fuera de costumbre.

“Probablemente me va a llevar un tiempo acostumbrarme,” Chris comentó en un amigable tono el cual yo no había escuchado a él usar antes.

“Es definitivamente diferente.” Yo hice mi camino hacia adentro y me senté sobre la silla tapizada en cuero.

Chris parecía ser todo nervios mientras el muy despacio cerraba la puerta detrás suyo y luego se sentaba sobre el sofá, mirando hacia sus manos como si se convirtiera en piedra si nuestros ojos se encontraban.

“¿Cómo te estás estableciendo?” yo pregunté, tratando de sacarlo de su encierro.

“Tan bien como esperaba, supongo.” Él se encogió de hombros.

“Todos parecen amables”

“Suficientemente amables.”

“Entonces, ¿tienes algo que pedirme?”

“Si,” Chris dudó. “Va a pasar una semana antes que yo pueda ganar puntos de trabajo, y otra semana antes que realmente pueda conseguirlos. Me preguntaba si podías prestarme de los tuyos...para una soda. Te los devolveré antes que te vayas.”

“Seguro. No te preocupes de devolvérmelos. Dudo que use todos los puntos que me dieron. Si hay algo más que necesites o desees mientras estoy aquí, siéntete libre de pedirme.” Le sonreí, y un rubor rápidamente calentó mis mejillas estando en su presencia. Ahora yo era la que evitaba sus ojos, aunque él no me estaba mirando.

“Gracias.” Yo pude escuchar el alivio en la voz de Chris, y cuando lo miré nuestros ojos se encontraron por un fugaz momento antes que él se diera vuelta. “Si deseas entrevistarme ahora, tu puedes. Digo, ya que estoy aquí.”

“Oh, sí, sería grandioso,” tropecé sobre mis palabras, sintiendo mis propios nervios construyéndose mientras nosotros estábamos solos y juntos. Fortuitamente, busque mi cuaderno de anotaciones, dando vueltas mientras buscaba una página en blanco. “Si no te importa, me gustaría entrevistarte ahora y también antes de partir...para ver como tus sentimientos acerca de la reserva cambian con el tiempo.”

“Dudo de que cambien mucho, él se quejó. Yo observé como el ceño fruncido retornaba, dudando por un momento en comenzar, “Permíteme comenzar con tu edad.”

“Tengo veintidós.”

“¿Cómo contrajiste la licantropía?

La cara de Chris perdió su ira, y yo pude detectar un indicio de tristeza en sus ojos. “Mi novia me lo contagio.”

Diablos. Yo sabía que él era demasiado buen mozo como para no tener una novia.

“Entonces, ¿fue transmitido sexualmente?”

“Si. Pero como a una cantidad de otros hombres lobos, ella no sabía nada de esto.”

“Ella no está aquí en la reserva, ¿no es así?” Pregunté cuidadosamente, recordando cómo él no había parecido que reconociera a nadie mientras nosotros almorzamos durante nuestra gira.

“No.”

“¿Dónde está ella ahora?”

“Es un tema sensible” él dijo con tensión aparente en su voz. Presionar el tema obviamente no era una buena idea.

“De acuerdo, bien, dejémoslo entonces. Podemos regresar cuando te sientas más cómodo hablando acerca de esto. ¿Qué piensas de la reserva?”

“Esta parece una prisión glorificada para mí. Mi prometida tenía la idea correcta.” Los ojos de Chris se oscurecieron.

“¿Que quieres decir con que ella tenía la idea correcta?”

“¿Podemos conseguir la soda ahora?” Él miró más allá de mí. “Yo no creo que esté listo para hablar acerca de esto aun. Es demasiado pronto.”

“Seguro.” Yo cerré mi anotador y lo dejé en la mesa de café, un poco desilusionada. Él había sido el que había sugerido lo de la entrevista, no yo. No parecía correcto que él se retirara. Aun, yo tenía que considerar que esto era todo nuevo para Chris y probablemente un poco arrollador. Puede ser que podamos tratar nuevamente en un par de días.

Caminamos uno al lado del otro hacia la cafetería. No fue hasta que yo compré su soda y que salimos afuera que él habló nuevamente. “Entonces ¿qué te hizo desear cubrir esta historia, aparte de curiosidad?”

La verdad estaba sobre mis labios, pero yo sabía que él me odiaría por decirla- él y el resto de los hombres lobos. ¿Cómo podría confesar que yo solo deseaba la historia porque elevaría mi carrera- que yo no le había dado importancia a la difícil situación los hombres lobos antes de venir aquí?

“Yo pensé que era una historia interesante que no había tenido suficiente cobertura.” No era exactamente una mentira, pero no era la verdad completa.

“¿Piensas que realmente harás una diferencia? Chris bajó su voz. “Tú sabes tan bien como yo que ellos no están en realidad trabajando sobre la cura de la licantropía.”

Me tomó de sorpresa. ¿Cómo él lo sabía? Yo no lo supe hasta que John me lo dijo, y yo había investigado el complejo, los diarios médicos, y la historia de la enfermedad antes de venir.

“Puede ser que ellos traten más duro una vez que el reporte salga,” le dije, con esperanza.

“Lo dudo.” Chris giro la tapa de su soda y tomó un largo trago. “Ya sabes cómo la gente es allí afuera. Diablos, tú eres probablemente como yo...no le diste importancia a nada de esto hasta que tú te viste envuelta.” Él señaló a nuestros alrededores con la botella de soda antes de tomar otro trago. Había realmente algo bruto acerca de la manera que él estaba- algo que me gustaba.

“Tengo trabajo que hacer,” yo tartamudee evitando su mirada, la cual se había descargado sobre mi cara para medir mi reacción a su declaración.

“Mire  a su alrededor, Sra. Raveen.”

“Es Srta. Raveen,” yo lo corregí antes de caminar a mi habitación, olvidándome por completo que era la hora de la cena. Para la hora que lo recordé, estaba tan avergonzada para regresar, incapaz de mirar a Chris nuevamente a la cara hasta que mis nervios se tranquilizaran.

Mi decisión hizo que pasara la noche con retorcijones de hambre, y lo único que me distraía eran los pensamientos acerca de la misteriosa historia de Chris. Él tenía una prometida, pero ella no estaba en la reserva. Esto solo podía significar una de tres cosas. Ella había escapado de la captura, había sido mandada a una reserva diferente, o había sido asesinada. Las últimas dos parecían altamente improbables. Los hombres lobos eran asignados a ciertas reservas basadas en el distrito donde habían sido capturados, y si Chris había contraído la licantropía a través del contacto sexual, entonces ella probablemente vivía en el mismo distrito que él.

La opción del asesinato no era muy probable. Era extremadamente raro que los hombres lobos fueran asesinados por las autoridades. La mayoría de los casos de hombres lobos asesinados ocurrían cuando un lobo transformado terminaba en la propiedad del dueño de un arma. De lo contrario, las autoridades hacían lo mejor para tranquilizar a las bestias.

La explicación más lógica era que ella había escapado. Chris dijo que ella tenía la idea correcta. Quizá ella le había pedido ir con ella y él había declinado, lo cual hizo que ella escapara y él fuera capturado.

La mañana llegó demasiado pronto, y sin despertador, yo tuve que depender de mi reloj de pulsera para levantarme a horario. No tuve tiempo de salir de mi cama que hubo un golpe en mi puerta. Aturdida, salté de mi cama, sorprendida que la cama no era una fracción tan incómoda como parecía.

Tan rápido como me fue posible, me puse mi mameluco amarillo sobre mi ropa interior. Sin ropas de noche provistas, yo dormí en corpiño y bombacha. Pude asumir que sería que todo el mundo haría lo mismo.

Cuando abrí la puerta, un escuálido hombre hispánico me saludo. Su torso entero no podía haber sido más ancho que uno de mis muslos. Debajo de un par de anteojos de delgado borde, sus grandes ojos marrones brillaron cuando me miraron, y una sonrisa de oreja a oreja se desparramó a través de sus finos labios.

“Buen día, madam. Mi nombre es Devon Linkenshire. Soy el omega de la pandilla de Blackfoot, y seré su guía por su tiempo restante aquí, “él dijo con un acento pesado.

Linkenshire. Aquel apellido no suena hispánico del todo. Mis ojos se estacionaron sobre una cicatriz que le cubría su antebrazo derecho. Una luna de carne rosa asomaba y no quedaban dudas de como Devon había contraído la licantropía. Buen Dios, la bestia debería haber sido enorme.

“Espera aquí,” yo murmuré, no deseando ser molestada mientras juntaba mis cosas.

Desde el Segundo que yo me pare fuera de mi puerta de frente, Devon pareció absolutamente fascinado con cada cosa acerca de mí. Desde mi cámara, mi anotador, mi mameluco, él deseaba tocar y examinar todo. Era nervioso y demasiado ruidoso alrededor mío como una abeja a una flor. Para el momento que llegamos a la cafetería, yo estaba completamente molesta con él y nunca más feliz cuando yo fui invitada a sentarme con los alfas y betas mientras él era forzado a sentarse en otro lugar.

“¿Te gusta Devon?” Emmett preguntó, ladeando una media sonrisa. Era obvio que el sabia la respuesta sin tener que decirlo.

“Es un muchacho amable. Un poco híper,  pero amable,” contesté, arrojando una mirada general en la dirección de Devon.

Él se sentó con los inadaptados de la pandilla. Escuálidos y desarreglados, los otros hombres lobos en su grupo escuchaban ansiosamente mientras él contaba un corto cuento de nuestra presentación.

“¿Cómo dormiste?” Rick preguntó, llamando mi atención de vuelta al grupo.

“Bien, gracias. Y tú, Chris, ¿cómo dormiste?”

Chris estaba ocupado con el ceño fruncido en sus huevos. Me había dado un guiño de conocimiento cuando me senté, pero desde ese momento él había ignorado a todos, lo mismo que  había hecho el día anterior. Parecía que una noche de buen sueño no hizo mejoras en el humor de Chris. Entonces, puede ser que el no durmiera bien del todo. ¿Quién lo iba a saber? El me miró por un momento, murmurando algo inaudible antes de regresar su atención a su comida, devorando como si no hubiera comido en semanas.

“Esta noche ustedes serán presentados al resto de la pandilla. Vamos a tener una celebración en la sala de recreación,” Emmett nos dijo.

“Suena divertido.” Sonreí tan genuinamente como me fue posible. “¿Va a estar toda la pandilla allí?”

“Se supone que sí, pero no estoy seguro uno o dos permanecerán atrás. Ellos siempre lo hacen.”

“¿Ir a la celebración es obligatorio?”

“Si, a algunos no les importa.”

“Si es obligatorio, ¿hay alguna repercusión para aquellos que no van?”

“No demasiado para aquellos en el fundamento de la reserva. Cuando los lobos solitarios no vienen, el complejo generalmente envía un guardia para chequearlos el día siguiente.”

“¿Lobos solitarios?”

“Si, algunos hombres lobos eligen vivir en lo más alejado de la reserva, fuera de la pandilla principal.”

“Y ¿Por qué es eso? Mi curiosidad se despertó.

“La mayoría porque ellos no pueden aceptar nuestra forma de vida. Ellos son bastante solitarios.” Podría decir por la frente arrugada de Emmett que estaba insatisfecho con el comportamiento de los lobos solitarios.

“¿No puedes pedirle que regresen a la pandilla, ya que eres el alfa?”

“No responden a ningún alfa. Ellos no siguen ni las reglas de la reserva.”

Estos lobos solitarios sonaron más fascinantes por un minuto. “Me gustaría entrevistarlos.”

“Buena suerte con aquello.” Emmett se rió. “Ellos no son un grupo de muchachos amigables.”

“Entonces, ¿son todos machos?”

“Si, hay tres de ellos, todos reclamando su propio territorio hacia atrás de la reserva.”

Yo pensé por un momento. ¿Los provee la reserva a ellos de vivienda?”

“No. Ellos construyen la propia. También buscan la tierra, hacen su granja, y hacen sus propias armas. Todas las cosas que se suponen que son prohibidas. Pienso que el complejo les permite seguir adelante con esto porque ellos no molestan a nadie. Aún si  se pegan entre ellos al complejo no parece importarle.”

Aun más fascinante. Definitivamente me gustaría ver como estos lobos solitarios viven y descubrir las razones porque ellos eligieron ser solitarios. “¿Piensas que podrías llevarme a encontrarme con ellos en unos pocos días?”

“Ese es el trabajo de Devon ahora,” Emmett me dijo, y yo pude escuchar una punzada de irritación en su voz, como si escoltarme por los alrededores ahora fuera bajo para él.

Decidí comenzar mis entrevistas más tarde aquel día. Con cincuenta y tres lobos para entrevistar, me tomaría todo el tiempo. Si yo entrevistara dos al día, lo estaría haciendo bien.

Ya que era lo más fácil, decidí empezar con Devon. El iba a estar colgado a mí como una sombra por el resto de mi estadía, entonces era probablemente una buena idea saber más sobre  él primero.

Decidí llevar a cabo la entrevista en la habitación de Devon. Como Emmett me había informado así sería, la habitación estaba pelada, lo mismo que la de Chris.

“Por favor, siéntete como en tu casa,” Devon dijo, sus grandes ojos tan excitados como siempre.

Me senté en el sofá y di la vuelta a mi anotador. Para hacer las cosas fáciles, había unas pocas preguntas básicas que yo planeé hacerles a todos los hombres lobos. Algo más que apareciera de sus respuestas serían la frutilla del pastel para mi reporte.

“¿Cuántos años tienes?” comencé. “Diecinueve, madam,” Devon contestó antes de sentarse sobre su cama y ponerse nervioso con sus dedos. Si era porque estaba realmente nervioso o tenía mucha energía acumulada, no lo pude saber. Todo lo que sabía era que el muchacho no podía quedarse quieto por un momento.

“¿Cuánto tiempo has vivido en la reserva?”

Devon miró al cielorraso pensando un momento. “Cerca de tres años.”

“Entonces, ¿tenías dieciséis cuando contrajiste licantropía?

“Si, madam.”

“¿Cómo contrajiste la licantropía?

Él levantó su brazo, mostrándome la nudosa cicatriz rosa dónde los dientes habían rasgado carne fresca y músculos hasta el hueso. Yo me corrí para ver mejor, instintivamente llevando mi cámara.

“¿Te importa?” pregunté, sosteniendo la cámara.

“No, madam.” Devon sacudió su cabeza. “Permíteme saber que deseas que haga para que puedas tomar mejores fotos.”

Yo maniobré su brazo para que pudiera fotografiar la herida entera. La auténtica medida de esta nunca dejó de asombrarme.

“Apuesto a que estabas absolutamente aterrorizado cuando te atacó,” comenté.

“Oh, estaba. El más temeroso momento de mi vida, madam. La endiablada cosa era enorme. Aún golpea mi mente que yo me transformo en alguna cosa repugnante y amenazante. Quiero decir, ¿puede imaginarse un gran aterrador hombre lobo?” Devon sacudió sus ojos en exageración, y yo encontré esto un poco preocupante.

Yo me incliné, liberando su brazo. “Entonces, dime exactamente que sucedió la noche que fuiste mordido. Sucedió a la noche, ¿no es cierto? Los hombres lobos pueden solo transformarse durante la luna llena.”

“Eso es correcto, madam,” el dijo y luego rápidamente aclaró su garganta antes de comenzar su historia. “Estaba mirando un maratón de Big Bang Theory.” Devon resopló como si el pensamiento encontrara su perdida cultura. “Los perros estaban haciendo un terrible ruido afuera. Yo estaba solo en mi casa. Usted sabe, mis padres salieron a cenar. Era un viernes a la noche.” Una nerviosa mirada se arrastró a través de su cara bronceada como en retroceso sobre los detalles que él pensó que yo deseaba conocer. “Yo traté de ignorarlos. Ya sabe, vivíamos fuera de la ciudad, entonces los perros tienden a fastidiar cuando los mapaches o los tlacuaches vienen cerca del patio. Finalmente, escuché uno de los perros aullar. Era Bessie. Ella era mi favorita.” La preocupación llenaba sus ojos mientras el miraba en blanco a mi anotador reviviendo lo sucedido en su cabeza. “Corrí a la puerta de atrás a mirar afuera, y este enorme lobo la tenía en su boca. Yo puedo aún recordar al bastardo. Todo blanco, con brillantes ojos rojos, enormes mandíbulas llenas de sangre...y mi perra, gritando en sus mandíbulas, siendo triturada hasta morir.”

Los ojos de Devon se lanzaron hacia atrás, borrando las memorias vividas antes de que lo hicieran llorar. “Sé que me veo como un cobarde, pero en aquel momento, todo lo que me preocupaba era salvar la vida de mi perra.” El movió su cabeza. “Cuando yo pienso en esto ahora, fue una decisión estúpida. Ella estaba casi muerta, quiero decir, pude ver su lengua colgando fuera por el costado de su boca, sangre chorreando por su hocico. Uno de los dientes de la bestia estaba plantado muy profundo dentro de su intestino. Era una causa perdida. Pero estaba emocionalmente agobiado ya que sabía que sentiría culpa por el resto de mi vida si no trababa de hacer algo para salvarla. A lo que me refiero, ¿no es eso lo que cualquier propietario de un perro debería hacer?” la mirada que él me hizo fue preguntándome, entonces solo asentí.

Para ser honesta, no pude imaginarme que hubiera hecho en aquella situación. Fuera de tu ventana, ves una gran bestia hiriendo a tu amada mascota, pero sabes que es demasiado tarde. ¿Permaneces dentro de tu casa y te quedas seguro? O ¿heroicamente tratas de salvar a tu mascota? Esto definitivamente sería una decisión difícil para un amante de los animales.

“¿Sabías que era un hombre lobo?” pregunté.

“Si...y no,” Devon contestó suavemente, volviendo a la memoria. “Yo pienso, a la vez, yo sabía que era pero esperaba que no fuese. Esperaba que fuera realmente un perro grande. Ya sabes, no hay lobos en Texas. Los gatos salvajes son nuestros únicos grandes depredadores naturales.” El miró hacia las uñas de sus manos, arrancando un pedazo de piel muerta y arrojándola al piso sin importarle el hecho de que lo estaba mirando. “Fue estúpido. Los perros no son tan grandes. Ninguna raza es tan grande.”

“¿Qué sucedió después?”

Una risa corta escapó de los labios de Devon. “Yo agarré un rastrillo desde la puerta y corrí afuera, gritando y sacudiendo mis brazos salvajemente. El lobo me miró, y largó la perra.” Él se frenó para pensar. “No tuve tiempo a levantar el rastrillo que ya estaba sobre mí. Todo lo que recuerdo es piel y saliva y dolor. Su aliento caliente sobre mi cara. Aparentemente, protegí mi cara con mi brazo, y así fue como me atrapó. Pensé que estaba perdido. Pero tan pronto me agarró, me dejó. Recuerdo cuando él se separó de mí, que la luna estaba desapareciendo detrás de las nubes. Lo debe haber afectado de alguna manera, de lo contrario pienso que hubiera muerto. Hubiera terminado conmigo. Yo sé que lo hubiera hecho.” Devon suspiró. “Mis padres llegaron a casa y me encontraron sangrando a morir sobre el césped. Estaba en shock y no pude tener el coraje de moverme. Me llevaron al hospital, y después que fui liberado, fui traído aquí. Bessie murió. Pero Mocha, nuestro labrador negro, se salvó. Yo realmente creo que el monstruo lo hubiera matado a él después si yo no hubiera salido.”

Yo observé como una solemne sonrisa cruzaba su cara, imaginando cuan precisa fue su última declaración. Seguramente, diciéndose el mismo que había salvado la vida del otro perro le daba alguna validez a sus acciones, y yo no me atreví a tomar parte de aquello.

“Y ¿Qué pasó con el lobo que te mordió?” pregunté.

“Nunca se encontró.” Devon movió su cabeza. “¿Sabes que por cada hombre lobo capturado, se dice que hay al menos tres más dando vueltas?”

“No, no lo sabía.”

“Probablemente viniste aquí pensando que la reserva estaría llena de atacantes y victimas, que nadie estaría lleno de resentimientos hacia los otros, pero la verdad es que hay sólo tres pares aquí que pueden ser unidos  de tal manera. Cada uno que ha sido contagiado, ya sea por un atacante o por un enamorado nunca fue encontrado ellos fueron asesinados, o cometieron suicidio.” La expresión de Devon fue tan macabra como la muerte, y puedo decir que estaba al borde de perder su compostura.

“Lo siento. No puedo siquiera imaginarme como se siente contraer la enfermedad. Debe dar una inmensa cuota emocional sobre la persona.”

“Así es.”

“¿Qué dejaste atrás cuando te enviaron a la reserva?”

“¿Cómo posesiones?”. El miró confuso por un momento. “No, te refieres a personas. Dejé atrás a mis padres y un hermano mayor, dos perros...me refiero, un perro, y algunos peces.”

“¿Ninguna novia?”

“No.” La cara de Devon se enfadó un poco. “Nunca he sido particularmente popular con las damas.”

Aquella no era por cierto una cuestión que yo deseara abordar. Volviendo. “¿Cómo te sientes acerca de los términos de la reserva de cómo tú fuiste tratado cuando llegaste aquí, el proceso de detención en el complejo, como fuiste integrado a la pandilla, convirtiéndote en omega, y como te sientes acerca de la vida en pandilla ya que has estado aquí por un tiempo?”

Se rió nerviosamente. “Wow, aquella es un montón de preguntas en una sola. Déjame ver. Naturalmente, no me gustó el proceso de detención. Yo quiero decir, ¿a quién le gusta? Ser atascado en solitario por un mes y luego que te corten los testículos.”

No pude ayudar pero sonreí por la forma en que lo dijo, como si lo hubieran castrado en vez de hacerle una vasectomía. No era un tema de risa, e hice lo mejor para guardar mi diversión para mí.

“Ninguno de nosotros será padre de una criatura ahora, ¿sabes?” el dijo.

Yo asentí en respuesta.

“Lo sé, seguro, las vasectomías son reversibles, pero sólo si no ha pasado mucho tiempo. Después de unos pocos años, es casi imposible volver atrás. Yo quería chicos algún día. Pienso que es una de  las peores partes del proceso. Me hace sentir como un perro, ¿sabes? Como una maldita mascota, castrado y atascado dentro de un perro gigante de parque.” La voz de Devon se elevó y luego se suavizó casi demasiado rápido. “Siento haber maldecido.”

“Está bien. Puedo entender tu ira”

Sintiendo que no me había dado cuenta de  este pronto cambio en el, Devon continuó despotricando. “Y aquellos huevones idiotas Emmett y Rick, ellos actúan todos amigablemente en tu cara, especialmente cuando tú llegaste. Ellos andan todos a tu alrededor y son amables, pero a tus espaldas.” El movió su cabeza, y yo pude sentir la ira construyéndose alrededor de él, disminuyendo cuando el miraba a lo lejos detrás de mí. “Nuevamente, lo siento. No debería hablar  de ellos a ti.”

“No. Por favor, no pares. Deseo saber cada cosa que sientes. Cada cosa que me dices en esta habitación es confidencial.”

“Hasta que alguien lea ese reporte.” Devon miró mi anotador.

“No voy a dejar a nadie aquí leer lo que está escrito en este anotador. Lo prometo.”

“¿Cómo vas a pararlos? No hay llaves en las puertas. Y no pienses que la gente aquí no desea saber que escribiste acerca de ellos. Anota mis palabras, pero al final de tu estadía aquí, alguien pondrá sus manos sobre aquel anotador sin tu permiso. No confíe en esa gente, Srta. Raveen. Ellos no son amigos,” la seriedad en sus palabras me tomó de sorpresa.

Devon estaba mirando directamente dentro de mis ojos, los nervios tironeaban completamente dese su cuerpo como si él se dirigiera a algún punto. Era una advertencia. Y por primera vez, yo sentí lo que había temido a lo largo de mi venida. No estaba segura. Toda la felicidad que me rodeaba era una farsa para tenerme contenta y engañada.

“¿Eres mi amigo?” le pregunté cautelosamente.

“No lo sé.” Él se encogió de hombros. “Podría serlo. Pero por ahora, soy solo tu guía.”

“Me gustaría ser tu amigo.”

“Y me gustaría estar fuera de aquí, como el resto de ustedes. Solo el tiempo dirá si alguna vez sucederá.”

La tensión en la habitación parecía construirse con cada palabra que Devon dejaba salir de su boca, y yo de pronto me sentí no bienvenida. Aun, era importante terminar mi entrevista para que yo pudiera tener aunque sea una.

“¿Cada uno secretamente odia esto aquí?” pregunté.

“No, no todos.” Su respuesta me sorprendió. “Algunos han prosperado aquí, como Emmett y Margaret y Terry y Rick. Algunos piensan que la vida aquí es mejor que afuera. Pero esos son pocos.  Unos pocos prosperaron. La mayoría tolera su vida...y hay unos pocos que absolutamente la detestan, incapaces de hacer frente a su perdida.”

“¿Piensas que detestas esto mas porque eres un omega?”

“Probablemente,” Devon admitió. “A ninguno le gusta ser al que le sirvan una mierda de sándwich cada día de su vida. Es una mierda ser recogido de un montón. De hecho, en esta sociedad integrada de hombres lobos es alentador fastidiar al omega. No es así en tu mundo dónde hay leyes anti-bullying. Esto me hace una vida de mierda con más mierda. Para ser honesto, nunca fui más feliz que cuando ellos dijeron que estabas viniendo, no por la mariconada de escoltarte en los alrededores, sino porque ninguno más hubiera deseado hacerlo, y eso significa salir de la mierda de servir por un mes entero. Así, aun si yo termino omega nuevamente en los juegos de jerarquía, al menos tendré unas pocas semanas más de vida fácil. Además, cuando estoy al lado tuyo, la pandilla ha sido instruida de no hacerme bullying. En esencia, tu eres como un mes de vacaciones para mí.”

Aunque yo hubiera sido ofendida por lo que Devon estaba diciendo, no podía ayudar pero si simpatizar con su posición. Él ciertamente tenía esto un poco más duro que los otros hombres lobos y estaba de lleno metido en su amargura.

“Entonces yo tendría que tenerte a mi lado todo el tiempo.” Le sonreí, sintiendo una fuerte necesidad de protegerlo por la crueldad de los otros lobos.

La expresión de Devon se suavizó, y él devolvió  mi gesto con una sonrisa. “Debes pensar que soy un real imbécil.”

“No. Exactamente lo opuesto, en realidad. Aprecio tu honestidad. Es bastante reconfortante.”

“Yo puedo solo ser una marioneta por un tiempo, y no muy largo, aparentemente. Entonces por favor, no le digas una palabra a nadie acerca de lo que te he dicho. Recuerda que cuando te vayas, las cosas vuelven a ser normales para mi, y no desearía que ellos fueran peores de lo que son.”

“No diré una palabra.”

“Y trata de evitar escribir cualquier cosa negativa en aquel anotador tuyo. Puede hacer las cosas más duras durante tu estadía aquí. Guarda las cosas malas en tu memoria, y escríbelas en tu reporte una vez que tú hayas dejado este lugar.”

“Yo aprecio el consejo.”

“Bien, a pesar de mis palabras, me gustaría que tu permanencia aquí fuera placentera.

Era extraño cuanto había cambiado Devon desde que habíamos comenzado la entrevista. Primero él había estado nervioso y molesto, pero ahora, él parecía tan calmo e inteligente cómo la mayoría de los otros que yo había encontrado en la reserva.

Con la mayor parte de mis preguntas contestadas, decidí abandonar. Aún habiéndole dicho a Devon que él podía seguirme dónde yo fuera, sabía que él no desearía seguirme a mi próxima entrevista. Después del almuerzo, l tomaría a Emmett para un uno a uno, y yo estaba muy interesada en ver como la historia y la perspectiva del alfa eran diferentes a la del omega.

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