Invierno en mi corazón

Dos amores, un solo corazón 1

K. F. Snowflake

Nota editorial

Selecta es un sello editorial que no tiene fronteras. Es por eso que en esta novela que está escrita por una autora latina, en este caso chilena, es posible que te encuentres con términos o expresiones que puedan resultarte desconocidos.

Lo que queremos destacar de esta manera es la diversidad y riqueza que existe en el habla hispana.

Esperamos que puedas darle una oportunidad. Y ante la duda, el Diccionario de la Real Academia Española siempre está disponible para consultas.

A ti, copito de nieve.

Espero que el destino de estas palabras, y las de la siguiente parte del libro, hallen el camino a tu corazón y que, a los sentimientos, tú les des vida.

Dedicada a aquellas personas que han perdido a un ser querido, o tienen sentimientos de soledad.

KF.Snowflake

Tan solo imagina que el amor

pudiera superar la barrera de la muerte.

Nicole Rowein

¿Cuántas veces te has sentido en soledad a pesar de estar rodeada de gente?

Esa soledad tiene nombre.

Es alguien especial que se fue, que dejó un vacío en mi mente, en mis fuerzas y en mi corazón.

Es tan dolorosa su ausencia que no importa cuántas personas intenten animarme e imponer su consejo y opinión.

El vacío sigue aquí porque él completaba mis ansias, mis anhelos, mis metas, mis sueños más hermosos y más ocultos.

Pude sentir que moría segundo a segundo, pero seguía respirando, me carcomía el pecho cada latido que hacía mi corazón por su ausencia.

Sollozaba y gruñía al mismo tiempo por la dolencia, por el sufrimiento que implicaba aceptar su partida, hecho que hasta el día de hoy trato de aceptar.

Mi mente se hallaba divagando en recuerdos que luchaba por retener, sobre él, sobre mí junto a él, en su regazo, en su piel, en nuestra respiración al unísono.

Morí, pero no de amor, morí por desconsuelo, de angustia porque perdí el rumbo. Es lo que sucede cuando te vuelves dependiente de alguien que amas con todas tus fuerzas.

Lo amaba y ese sentimiento era correspondido, planeamos una vida juntos pero no fue posible.

Era mi vida, fuiste mi vida, pero los planes cambiaron y me vi obligada a tomar otro rumbo.

Capítulo 1

Normalmente solía caminar por la orilla del lago al atardecer en The Boston Common Park. Este parque era uno de mis lugares favoritos.

Ahí podía pensar con calma, respirar profundamente aire limpio, como si quisiera guardar reservas de oxígeno para cuando estuviera lejos de esta naturaleza que me rodeaba. Me preguntaba: ¿Cuántos sucesos importantes habrán ocurrido aquí? ¿Cuántos amores y desamores? Anhelos y deseos por cumplir de cada ser que soñaba con una vida mejor.

A decir verdad, ese parque es el más antiguo de Estados Unidos, por lo que tiene sus historias; me causaban cierta curiosidad todos los secretos que contenían las hojas de los árboles que me rodeaban, eran los grandes espectadores de todo lo que sucedía diariamente, incluso de mis sentimientos que, con el tiempo, se habían vuelto fríos, porque después de él ya no existía la magia entre nosotros. Mis noches se transformaron en el momento anhelado para llorar mientras empuñaba mi almohada entre mis manos y deseaba morir, porque todo dolía, respirar dolía, existir me aterraba. Pero este lugar, alejado del estrés, me llenaba de vida, era mi pequeño oasis, a donde podía escapar en esos días que me sentía angustiada. Todos tenemos un oasis en cierta forma, ya sea una persona, un lugar, una mascota o algo que nos haga sentir en paz y compartir nuestras inquietudes.

El mes de agosto estaba llegando a su fin, y de por sí estábamos a medio mes de terminar el verano, aunque el clima aquí es impredecible.

El atardecer trajo a mí una brisa que me hizo estremecer, un escalofrío recorrió todo mi cuerpo y sentí cómo una energía confluyó hasta la punta de mis cabellos. Me rodeé con mis manos acariciando mis brazos y me regañé a mí misma por no haber traído una chaqueta. De donde vengo y nací, en Louisville, Kentucky, esto casi nunca sucede.

Increíble, llevaba casi ocho años aquí y se me olvidaba ese gran detalle.

Me distraje con las rabietas de un niño pequeño que le suplicaba a su madre no irse a casa todavía, medio sonreí por aquel acto y aun así me pareció tierno... me recordó a mi hermano.

Suspiré y a la vez volvieron a mí recuerdos dolorosos, esos recuerdos que te hacen doler el pecho y sentir una punzada en el corazón. Me apoyé en la baranda del muelle y lo apreté con firmeza antes de ponerme a llorar. He tratado de no sentir lástima por mí para no desanimarme y ser positiva, no hacerme las típicas preguntas de: ¿Por qué a mí? ¿Por qué me suceden cosas malas? ¿Tengo mala suerte? Tal vez sí, mi vida se ha vuelto una inquietud constante. En mi caso entiendo que fueron solo coincidencias, no creo en el destino y dudo mucho que llegue a hacerlo algún día.

Las farolas del parque se encendieron, indicándome que estaba anocheciendo, tal vez me sentía como ese niño que no quería irse a casa, de hecho, si fuera pequeña, ya estaría en el suelo llorando, pero no por una rabieta, sino porque sentía el pecho comprimido.

Hoy se cumplían cuatro años desde que Marcos, mi novio, se había marchado, una forma sutil de decir que había fallecido. No existe una palabra suave para enfrentar esa frase para mí más que «se marchó», me hacía sentir que todavía estaba vivo, pero lejos, en un viaje sin fin y que en cualquier momento volveríamos a vernos.

Aún sentía que no podía olvidarlo, aprendí a vivir con el dolor, pero no cerré la herida, no había sido capaz de poder superarlo. Se había marchado de una forma extraña, inaudita. Estaba enfermo, lo sé, sabía que en algún momento no resistiría más y se marcharía, pero nunca pensé que de aquella forma y más aún con los efectos secundarios de su partida.

Cuatro años atrás en Louisville, Kentucky.

Estaba nerviosa, no recuerdo haberlo estado tanto en mi vida, esos exámenes médicos que tenía Marcos en sus manos eran todo de lo que dependían nuestras vidas. Estaba dispuesta a casarme con él a pesar de tener veintidós años, me consideraba muy joven para tomar esa decisión, especialmente porque recién comenzaba a cumplir mis metas en la vida, pero no dudaba porque yo lo amaba, algunos lo llamaban locura, pero lo estaba, quería que viviera conmigo en Boston para poder seguir con mis estudios en la universidad, no aguantaba estar lejos de Marcos viviendo a miles de kilómetros.

Teníamos todo planeado, todo listo.

Miré a Marcos y apreté su mano para darle ánimos, asentimos los dos, y él procedió a abrir el sobre, su rostro decayó y supe que mis oídos estaban a punto de escuchar una mala noticia.

«Tumor cerebral».

¿Una operación? ¿Lucha tras lucha? ¿Un milagro?

Hicimos todo lo debido, pero era un hecho: mi novio se estaba apagando poco a poco y lo único que podía hacer era animarlo, darle fuerzas, hacerlo feliz. ¿Cómo? No sé, pero sacaba fuerzas del amor que sentía por él, ese era el único milagro que podía presenciar por ahora.

Fue un año difícil, pero creí poder con ello, podía hacerlo, dejé todo de lado para cuidarlo.

No pudimos casarnos como lo planeamos, lo hicimos simbólicamente y no ante la ley, me convenció para hacerlo así, me regaló un anillo de compromiso y dijimos nuestros votos desde lo más profundo de nuestro corazón. Fue perfecto, esa noche fui completamente suya y jamás la olvidaré. No existía mayor placer que sentirme amada y correspondida por el hombre que yo amaba.

Tres meses después, luego de disfrutar un día juntos, al caer la noche en plena carretera mientras nos dirigimos a mi casa, Marcos me dijo:

-Te amo tanto, Nicole, que me odio por lo que voy hacer. -Apretó tan fuerte el volante que los nudillos de sus manos se volvieron blancos.

-¿Qué vas a hacer? -Lo miré, asustada, y su respiración se aceleró, detuvo poco a poco el auto en la orilla de la carretera-. Marcos, dime, ¿por qué te detienes?

Se bajó del auto sin decirme nada, me bajé también apresurándome, pero él no respondía, esta vez el silencio era amargo, doloroso.

-¡Marcos! ¿Qué estás haciendo? -Mi tono de voz se había vuelto desesperado.

Él miró su reloj, se paró al lado del maletero del auto hasta que por fin dijo.

-Si tuviera que elegir cuál fue el mejor día de mi vida, diría que fue el día en que te vi por primera vez entrar a la sala cuando te equivocaste de clase -hizo una pausa, sonrió con ese lapso de recuerdo y yo seguía sin entender, luego añadió-. En ese momento creí que había visto a la chica más hermosa del mundo, me enamoré de ti como no te imaginas y supe que serias mía, pero... ahora creo que...

Se quedó callado, sacó una maleta del auto y cerró la puerta.

-¿Creíste qué? -le dije, acercándome más a él, con un nudo en la garganta. Si me mencionaba ese recuerdo hermoso, no entendía a dónde quería llegar con todo eso.

-Creí que... podría hacerte feliz, formar una familia, realizar nuestros planes juntos, pero no quiero hacerte sufrir, tienes que volver a Boston, Nico, estás retrasando tus estudios, hoy... es nuestro último día juntos.

-¡¿Qué?! No, no, Marcos, pero ¿qué estás diciendo? Tú me haces feliz, sabes que te acompañaré pase lo que pase en esto, que lo superaremos juntos -le dije, mientras él intentaba interrumpirme.

-No, Nicole... no tengo remedio... el médico me llamó ayer en la tarde y me dijo que los exámenes salieron malos, el tumor es maligno y se ramificó, ni las quimioterapias ni la operación podrán salvarme, ¿entiendes? Tú sabes mejor de eso que yo.

-Pe... pero, ¿cómo que no tienes remedio? -le dije, tartamudeando, y tomé una de sus manos-. ¿Qué es esto? ¿Vas a dejar de luchar así como así? Marcos, por favor.

-No se trata de eso, todo se volvió más complicado y algún día entenderás por qué estoy haciendo esto. -Su voz era cortante, como si ni siquiera le afectara lo que estaba haciendo.

-No lo entenderé jamás, Marcos, no puedes hacerme esto, dejarme aquí como si nada, ¡¿acaso no sabes cuánto te amo?! ¿Ya olvidaste todo lo que hemos vivido juntos?

Marcos suspiró y, casi sollozando, respondió.

-¡No! Jamás lo olvidaré, nunca, pero no puedo permitir que sufras más aún viéndome cómo muero. Por favor, Nico, recuerda las cosas hermosas que vivimos, no quiero que te entristezcas, te mereces algo mejor, has aguantado demasiado en tu vida, la pérdida de tu hermano... Dios... no quiero hacerte pasar de nuevo por eso, sabes que te amaré en cada segundo y hallaré la forma de volver a encontrarnos.

Miré al lado cómo un autobús se detenía.

«Te amaré en cada segundo y hallaré la forma de volver a encontrarnos».

No podía entender el significado exacto de aquella frase, claro, en este mundo podría sonar demasiado irreal, ¿o era solo una frase sin sentido, algo que nunca sucedería? ¿Para calmarme?

-Te amo, Nico, muchísimo, te amo tanto que me duele el corazón. -Presionó mi mano y me besó en ella. Interrumpió mis pensamientos intentando descifrar esa frase, comprender qué acto tan nefasto estaba realizando.

-¡No, amor, por favor, no te vayas! ¡No te vayas! Te lo suplico -le dije desesperadamente.

Él se acercó a mí, me abrazó tan fuerte por varios segundos que deseé que fueran eternos y me besó en los labios, interrumpiendo mis súplicas y solo dijo nuevamente y por última vez:

-Te amo.

Volvió a besarme, apenas pude corresponderle, intenté detenerlo, sostener su suéter, se volvió una pelea querer retenerlo, pero fue inútil, quitó mis manos de encima y con sus ojos me pidió perdón.

Me quedé helada, perdida, mis piernas temblaban y no respondían a mi mente, que solo quería correr tras el bus viendo cómo se marchaba con el amor de mi vida. Lo intenté, corrí como pude con la vista borrosa, pero él no miró más y el bus desapareció entre los demás autos en la carretera.

Ese recuerdo tan doloroso de mi mente, esa sensación de vacío es increíblemente horrible, se vuelve a repetir otra vez.

Entré en un lapso de pánico, desesperada por seguir el bus, por fin me reaccionaban las piernas pero correr era inútil. Me subí al auto rápidamente, giré el vehículo con intención de seguir el bus y solo me di cuenta de lo que había sucedido cuando desperté en una cama del hospital, totalmente confundida y perdida en el tiempo, sin comprender qué estaba pasando.

Cuatro años después en Boston.

No había sido una pesadilla, sino algo que recién estaba comenzando en mi vida, tal vez una nueva forma de enfrentar el día a día. Después de todo, la frase que alguna vez dijimos, «Te amaré por siempre», ni siquiera nosotros mismos podemos sentirnos tan seguros de ello.

El sol se estaba despidiendo de mis ojos y ahora sí era de noche, los focos iluminaban perfectamente el lugar. Con mis manos acaricié mis mejillas, más bien las sequé porque habían rodado lagrimas por el recuerdo tan doloroso, respiré profundamente y abrí mi bolso, introduje mi mano y sentí la textura de un papel, la carta que Marcos me escribió antes de su partida, dije en voz alta sin importar que alguien me escuchase.

-Hoy será la última vez que leeré estas palabras.

La saqué de mi cartera y sentí mi celular vibrar, no le presté atención y me concentré en la carta. Quiero leer y sentir que me ama una vez más, quiero entender por qué se fue, quiero sentir que puedo cumplir su deseo, ese que aún no puedo realizar.

Capítulo 2

La textura del papel se había vuelto agrietada y frágil entre cada lectura, con el tiempo absorbieron las lágrimas que desfallecieron y rodaron por mis mejillas hacia esa carta, sin querer, sin poder contenerme. Me pasé las manos por mis mejillas para secarme.

La primera vez que recibí esta carta de Marcos, sentía tanto temor a leer algo que quizá era obvio, o que muy en el fondo esperaba pero que no quería reconocer porque aún tenía vagas esperanzas de que volvería por mí y que todo sería como antes.

Afiné mi garganta para dejar ir el nudo que tenía en ella y proseguí a leer el último mensaje de Marcos.

Mi amada Nicole:

Después de tantos intentos por encontrar las palabras adecuadas para poder escribirte, me di cuenta de que la mejor forma es siendo sincero y diciendo todo lo que siento. Pero aun así es difícil.

En este momento quisiera correr a tus brazos, volver a sentir el calor que viaja por mis venas, con ardor, con pasión. Quisiera verte sonreír para mí, darte un último beso y sentir que lo nuestro durará para siempre. Sin embargo, debes estar odiándome por haberme alejado de ti. Amor, lo siento tanto, no sabes cómo, pero fue lo mejor que se me ocurrió para no hacerte sufrir con verme en este estado. Quiero que recuerdes nuestros mejores momentos y no los peores, sacrificando tu vida por atenderme en estas circunstancias. No soportaría ver tu mirada desconsolada, con impotencia al ver cómo la vida se me está escapando en cada suspiro.

Cada vez que veo tu foto en mi celular me hace recordar lo completa que ha sido mi vida junto a ti, y me da fuerzas para sonreír una vez más, para sentirme vivo, amado.

Te amo tanto que me duele el pecho de solo sentir que soy yo el que voy a perderte, y no tu a mí, te pido perdón por todo lo que te he hecho sufrir, no merecías que te sucediera esto una vez más, lo sé y siempre me lo dijiste, no te imaginas cómo lo lamento, a veces siento que la vida es demasiado dura y lo fue con nosotros, la vida es tan frágil, somos tan indefensos que bastó una enfermedad para alejarnos y quebrar nuestros sueños, fue lo más horrible que pudo pasarnos.

Desearía tanto tener otra oportunidad en esta vida, conocerte de nuevo, ¿será posible que te conozca en otro mundo? ¿En otra dimensión? ¿En una sintonía desconocida? Lo deseo con todas mis ganas, no consigo aceptar que todo se nos derrumbó.

Dicen que si dos personas desean algo profundamente, terminan persuadiendo al destino que se rehúsa a convencerse fácilmente, casi puedo sentir que así será algún día.

Sé que esta es la última carta y después de haber intentado empezar, ahora pienso en cómo debo despedirme de ti, pero antes de hacerlo quiero pedirte un favor, un último deseo. Alguna vez te mencioné que, cuando yo me marchara de este mundo, quería donar mi corazón a quien lo necesitara, probablemente ahora que lees esta carta, ese día ya llegó y estaré más lejos de lo que estoy ahora. Mi deseo es que mis padres y tú sepan quién fue la persona a la que pude donar mi corazón, quizás sea la más descabellada petición y será difícil, porque mi destino es incierto.

Imagino que estás destrozada tanto como yo ahora, pero sé que eres la persona más fuerte que he conocido en mi vida y eso me consuela, al menos ahora alivia mi dolor.

Por favor, dile a mis padres que los amo muchísimo, que estoy totalmente agradecido por su amor incondicional.

Nicole, nunca dejes de creer en que siempre habrá algo mejor para ti, que las pruebas no son solo sufrimiento; también nos hacen mejores consoladores para quienes necesitan de nuestra ayuda, nunca lo olvides... nunca olvides que te amé como a nadie y que mi segundo deseo es que seas feliz, que cumplas tus sueños y tus metas, que tu corazón vuelva a latir incluso más fuerte con la mirada de un nuevo amor. Eres y serás una mujer brillante y apasionada por lo que amas, estoy seguro de eso, vas a lograrlo.

Te amaré en cada segundo y hallaré la forma de volver a encontrarnos, hasta en otra vida, cuando nuestros suspiros y nuestros labios vuelvan a unirse.

Marcos Boyd.

Mis manos temblaban, las rodillas se me doblaban y era un esfuerzo tremendo tratar de mantenerme de pie, mis mejillas estaban mojadas de tantas lágrimas y los ojos me ardían.

Dios, ¿por qué me duele tanto? Me siento muerta pero sigo sintiendo dolor.

Pasé tres años de mi vida tratando de cumplir con el deseo de Marcos pero nunca lo logré. La búsqueda fue en vano, increíble ¿no? Pero cierto. El hospital ubicado en San Francisco en el que Marcos había pasado sus últimos días me informó que, debido al protocolo, no podían darme mayor información, resulta que yo no era familiar directo de él, y al parecer falleció antes de que pudiera dejar constancia de alguna información, ni siquiera sabían de su paradero. Sus padres también lo intentaron, pero lo único que conseguimos saber era que había donado sus órganos y su corazón a una mujer que ahora vivía en España, ¿Qué probabilidad tenía de encontrarla? ¿Debía resignarme a dejar ir ese deseo junto a Marcos? Lo intenté, hice todo lo que estuvo a mi alcance.

Las personas que me rodeaban me decían:

-Déjalo descansar en paz.

Eso fue lo que hice, para los demás lo dejé ir, para los demás no sigo pensando en la petición de Marcos. Pero no es así.

«Bendito protocolo y consuelo», pensé con sarcasmo.

Negué con la cabeza y respiré profundo -había tomado por costumbre darme el tiempo de respirar hondamente- y, en efecto, los suspiros abundaban en mi vida, así como los problemas.

Guardé la carta y mi celular seguía vibrando, lo saqué de mi cartera y arqueé las cejas para poder ver mejor por mis ojos aguados.

Era un mensaje y lo abrí.

Harry: Puedo apostar a que estás en el parque y no precisamente riendo.

Mi mejor amigo me conocía tanto que sabía perfectamente dónde y qué estaba haciendo. Harry podía ser esa clase de persona que te animaba, que te levantaba del suelo cuando no podías siquiera ponerte de pie por tus propios medios, tenía su lado B, como todos, y había que quererlo bastante para soportarlo. Pues yo lo quería y, a decir verdad, él también me soportaba.

Elevé una esquina de mis labios por ese pensamiento y le respondí.

Nicole: Si sabes para qué preguntas.

-Porque estábamos preocupados por ti, Nico. -Esa voz era de Harry.

-¡Hey! -dije, como si no me hubiera ocurrido nada-. ¿Qué haces por estos lados?

-Uh. Yo pasaba por aquí. -Posó una mano en su cabello, eso no se lo creí para nada-. Ya, la verdad es que sé que hoy se cumplen cuatro años desde que Marcos se fue... Ann y yo estábamos preocupados. -Metió una mano en el bolsillo de su chaqueta, y afinó su garganta-. ¿Estuviste llorando?

-No -mentí.

-No seas mentirosa, Nico.

-No estuve llorando, el que no haya querido llorar no significa que no se me cayeran las lágrimas solas.

-Viniendo de ti no me podría esperar otra respuesta tan rara. -Volteó los ojos y en un movimiento rápido me rodeó con sus brazos fuertemente-. Sé que te sientes pésimo, no tienes que ocultarlo conmigo ¿bueno? Si lloraste está bien porque lo extrañas... hace bien desahogarse, pero ahora quiero verte sonreír, Nico, ya has llorado suficiente por hoy.

Al escuchar sus palabras, se me escapó un sollozo y recién ahí lo rodeé con mis brazos y apoyé mi cabeza en su pecho, lo apreté fuerte.

-Menos mal que no soy debilucho -se rio.

-Eres puro hueso -dije burlona, y me reí un poco entre lágrimas.

Harry era lo suficientemente más alto que yo como para que en ese preciso momento me sintiera protegida; mide un metro ochenta.

Nos soltamos y él besó mi frente.

-Así te ves normal, más fea -añadió, al verme sonreír.

Negué con la cabeza, sabía que lo decía con cariño.

-Feo tú.

Así era la forma en la que Harry lograba sacarme una sonrisa, en cierta forma me recordaba a mi hermano, o lo que imaginaba de cómo hubiera sido él, al que nunca vi crecer porque, al igual que Marcos, la vida me lo arrebató y yo solo tenía ocho años ¿Cómo le explicas a un niño que ya no volverá a ver al compañero de juegos? De entretenimiento, de peleas sin sentido e infantiles.

Mis padres lo hicieron conmigo, me explicaron todo y tal como fue el accidente, pero desde ese día todo cambió.

En vez de unirnos los tres, mi padre comenzó a beber y mi mamá se refugió en su trabajo de enfermería, encontró consuelo en eso, él no soportaba estar en casa por los recuerdos y se fue lejos junto a lo que fue su única compañía y alivio en ese momento: el alcohol.

Ahora mi relación con ellos era lo justa y necesaria, de hecho, vivíamos demasiado lejos y a decir verdad aunque sentí que en cierta forma me abandonaron, no les guardaba rencor.

Creo que ahora puedo entender mucho mejor y hasta llegar a justificarlos por lo que se siente al perder a alguien. Perder a un hijo es la peor cosa que te puede suceder en este mundo, un padre jamás está preparado para eso, incluso estaría dispuesto a perder todo lo material, quedar desnudo o morir en vez de perder a esa personita que tuviste en el vientre o en tus brazos, es un sentimiento de pérdida tan horrible que puedes llegar a volverte loco, la mente no reacciona, solo piensas en desaparecer. Sin embargo, yo no he tenido hijos, pero era lo que yo veía de mis padres y escuchaba de ellos.

Es por esa razón que entendí sus reacciones con el tiempo, cuando ya me hice adulta, cada uno tomó caminos diferentes y hoy en día mi madre sigue separada de mi padre, vive con una amiga, y de mi padre lo último que supe es que dejó el alcohol y está tratando de retomar su vida normal.

La ley de la vida es que los padres se marchen primero ¿pero por qué duele tanto? Porque realmente no fuimos creados para morir, mis células lo dicen, vuelven a regenerarse, incluso al enfermarnos nuestro cuerpo lucha por defenderse. ¿Y qué sucede con los que desean ser siempre jóvenes? ¿O con las personas mayores que hasta el último momento de su vida siguen haciendo planes? Supongo que no nacimos para morir ¿no? ¿Qué sentido tendría todo?

Miré a mi lado, a Harry, que también iba en silencio y antes de entrar a nuestro apartamento le dije sinceramente.

-Gracias por estar aquí.

-Eres una gran amiga, Nico, no lo olvides -me sonrió-. Entremos, que Ann debe estar durmiendo en el sofá, frente al televisor con el plato de palomitas.

Nos reímos porque al abrir la puerta así fue, pobre de nuestra amiga, se aburrió de tanto esperarnos para nuestro maratón de películas.

Cuando cerré la puerta ella despertó.

-¡Con que al fin llegan! Par de traseros nalgueables -dijo, pegando un grito.

Se puso de pie y se acercó a abrazarme, me reí por su expresión.

-¿Sabes qué, Ann? Para ser bailarina tu forma de ser no va con eso -refiriéndome a la manera de expresarse. Nos reímos.

-Pero así me quieres ¡jum!

Besó mi mejilla, me jaló de la mano y a Harry también, que apenas se sacaba la chaqueta. Gritamos los dos por su rapidez y en un dos por tres me tenían en el sofá, en medio de los dos. Dando paso a nuestro inicio de maratón de películas de acción, comedia y suspense; por cierto, nada de romance.

Capítulo 3

La noche anterior fue la mejor terapia que pude haber tenido junto a mis amigos. Recién a las seis de la mañana decidimos ir a acostarnos, después de ver cinco películas mientras comíamos comida chatarra. El problema de «qué comíamos» le complicaba a Ann.

Annet O'Sullivan es bailarina de ballet clásico, estudia en The Boston Conservatory en Berklee. Comprendo que su dieta es bastante estricta, y qué decir de sus horarios de ensayo. Creo que, por decirlo de alguna forma, desde los tres años de edad jamás ha dejado de caminar sobre la punta de sus pies. Baila increíble y no me canso de verla danzar, tiene veintisiete años y le espera una gran carrera por delante.

Por otro lado, Harry Withman estudia psicología, se especializó en el área infantil y adolescente. Ahora, con veintiocho, sigue estudiando psico-oncología.

Yo estudié cinco años de medicina general, luego dos de medicina interna, pensé en quedarme con eso porque creí que sería suficiente, pero después de todo lo sucedido cuatro años atrás, para mantener mi mente ocupada decidí ser especialista en oncología médica, orientada a tratamientos y terapia. En eso estoy ahora, a un año de terminar y realizar la residencia. No ha sido para nada sencillo, he pasado la mayor parte de mi vida estudiando, pero con medicina ya pude comenzar a trabajar y justamente lo que me motivó a especializarme en oncología fue Marcos.

Entonces, con Harry compartimos una clase, la de psico-oncología, materia que yo obtengo por regla dentro de la malla curricular y él la puede obtener como especialidad, mientras trabaja como psicólogo clínico. Así, por ejemplo, cuando realizara mi residencia profesional y yo tratara a un paciente, Harry atendería con ayuda psicológica a esa persona y a su familiar más cercano; de alguna forma estábamos vinculados, eso me parecía genial.

De hecho, Harry y yo estudiamos en Harvard, pero la verdad es que yo jamás -enfatizo la palabra jamás- fui la chica nerd que se mató estudiando en el colegio, ni la más ejemplar que destacaba en todo, ya que mi vida había tenido sucesos que complicaron mi rendimiento, por lo que todo eso me hizo transformarme en una chica con TDHA o, mejor dicho, Trastorno de Déficit de Atención e Hiperactividad. Gracias a Dios eso lo fui superando poco a poco, aunque todavía me queda lo de hiperactividad, tengo que estar metida en todo, en donde hay un show, ahí voy.

Si lo sabes controlar no llega a ser tan malo.

Recién cuando inicié la preparatoria fue que hubo un cambio, por decirlo así, un nuevo chip introducido dentro de mí. No sé en qué minuto decidí cambiar, quizá fue el hecho de intentar pasar más tiempo con mi madre y, para tener un tema de conversación, leía muchos libros de medicina.

Ahí me di cuenta de que todo lo que te propongas lo puedes lograr, no digo que fue fácil entrar a la universidad y mantenerme años estudiando, pero de verdad amo lo que hago y ahora por fin es mi último curso, estoy ansiosa y siento que tengo tanto por hacer y seguir aprendiendo. Sigo esforzándome demasiado y debo reconocer que soy perfeccionista. Lo negativo de eso es que a veces me hace sentir insegura saber si lo que hago estará bien o mal; lo positivo, me exijo a tal grado de asegurarme que quede lo más perfecto posible.

Estiré mis brazos y mis pies para dejar ir el último rastro de flojera que quedaba en mi cuerpo, miré la hora y recién eran las 10:12 am. Había dormido solo cuatro horas.

Cerré mis ojos, podría seguir durmiendo ya que era domingo, Harry y Ann debían estar plácidamente dormidos.

-¡Que te levantes, Nico! -me gritó Ann de repente, abriendo la puerta de mi habitación hasta atrás, rebotando en la pared.

-¡Ayyy, pero Ann! ¿Qué te sucede? -le dije

Por un momento sentí como si el corazón se me hubiera detenido. Abrí los ojos y me la quedé mirando sin la más mínima expresión, pero su sonrisa inmensa y el grito me sacaron de mi estado adormilado.

-¿A que no te imaginas lo que acabo de ver? -dijo, aplaudiendo con sus manos, emocionada-. Vamos, levántate.

-Agh, déjame dormir, ¿que no tienes sueño?

-¡No! Vamos. -Me destapó, sacando todas las mantas que me cubrían-. Dios ¿es que no tienes una ropa interior más sexy?

-Cállate, vas a despertar a Harry con tus gritos. Si no me dices lo que viste no me levanto -le reclamé.

-Tenemos vecino nuevo. -Levantó sus cejas de arriba abajo rápidamente, tanto que de repente me sentí mareada.

-¿Para eso me despertaste, Ann? ¿Para ir de chismosa por el nuevo y simple vecino?

A veces, Ann podía ser exagerada. Mira que emocionarse tanto por un vecino nuevo. ¿Qué hice yo para merecer esto?

-Simple vecino... oh sí... simple vecino. ¡Ja! -Soltó una risa burlona-. El nuevo vecino no tiene nada de simple, es un GUAPETÓN -agregó haciéndole honor a la última palabra.

No es que muriera por ir a ver cómo era él recién inquilino que viviría frente a nuestro apartamento, pero vamos, Ann le estaba haciendo demasiada propaganda y cuando lo viera quería burlarme en su propia cara por lo feo y por la gran expectativa inmerecida que le brindaba sin sentido.

-Ya, está bien -dije de lo más normal, pero intentando no reírme.

Me puse un suéter y el pantalón del pijama, y con los pies descalzos fui con Ann a la puerta. Ella venía casi empujándome, se acercó apresurándose y vio por la mirilla.

-Ahí está.

-A ver...

Me acerqué a mirar, y vi a un chico, pero estaba de espaldas hablando con un señor de mudanza, afuera de la puerta.

El nuevo vecino se veía alto, cabello castaño oscuro, tenía buen gusto para vestir, aunque estaba vestido informal, llevaba una franela verde sin mangas, un jeans negro a su medida y unos zapatos negros estilo militar; creo hacía notar que no era alguien despreocupado por mantener su físico.

-¿Y? -insistió Ann.

-Normal, además, solo le vi la espalda.

Creo.

-¿Segura? Míralo de nuevo -insistió-. Aunque tiene buena espalda.

-¿Qué hacen ahí ustedes? -nos dijo Harry, mirándonos sin entender. Estaba con el cabello todo despeinado y una mirada aún adormecida. Se rascó la cabeza y bostezó.

-Ann me obligó a ver al nuevo vecino cabeza de músculo -exageré.

No es que fuera físico culturista, solo se veía en forma.

-Ya no exageres, en serio, Harry ve tú y di qué opinas ¿sí?

-¿Y por qué yo, Ann? -Volteó los ojos.

-Porque eres hombre y puedes hacerte amigo de él y le presentas a Nico.

-¡Hey! -le advertí.

-Te hace falta un hombre, de verdad. -Arqueó las cejas y yo la miré amenazante, luego nos reímos moviendo la cabeza.

-¿Y tú, Ann? ¿Todavía esperas a tu chino del sur? -me burlé.

Así me refería a sus queridos surcoreanos, de los cuales ella y yo, incluido Harry, estábamos obligados a ver un dorama en el mes.

Bueno, reconozco que me divertía.

-¡Harry! -le gritó Ann, en busca de ayuda, y él se rio.

-Ann, creo que yo opino igual.

-No, no espero a un surcoreano, pero agh. -Se cruzó de brazos-. Me gustan los doramas y ustedes no reclamen que igual se instalan en el sofá conmigo a verlos en la televisión.

-Oye, son dramáticos y enganchan, eso sí hay que reconocerlo -dije-. Y bueno... el drama enamora -bromeé.

-¡Oppa ven a mí! -dijo Harry, y eso hizo que Ann riera y yo también.

Estar con ese par era una locura realmente. Pero los adoraba.

Era nuestro último día de vacaciones, así que comenzamos con una hora de ejercicio matutino, ya que por orden de Ann nos estábamos poniendo sedentarios y lo que habíamos comido la noche pasada fue culpa de Harry y mía, la sacamos de su dieta y para recompensarle la acompañamos ejercitando. Luego, me di una ducha y cuando estaba lista ya era tarde para el desayuno.

Me tocó cocinar comida saludable, que consistía en ensaladas, pollo a la plancha con verduras, jugo de frutas natural, entre otras cosas, nada de masas por ahora.

El almuerzo estuvo delicioso, así me dijeron mis amigos, ellos se organizaron para dejar limpia la cocina y yo limpiar la sala de estar y habilitar todo para comenzar las clases con la mayor comodidad. No es la gracia, o al menos para mí, estudiar en un lugar con todo tirado en el suelo.

Por la tarde, fuimos al centro comercial, Ann tenía que comprar tela para un traje nuevo de ballet. Este año tenía una gran audición que le permitiría tal vez definir el futuro de su carrera en un ballet, por esa razón estaba demasiado entusiasmada y llevaba meses ensayando.

Harry y yo teníamos que comprar un par de cuadernos entre otros artículos universitarios.

En un abrir y cerrar de ojos nuestro último día de vacaciones había llegado a su fin.

Por primera vez desde el inicio de las vacaciones nos acostamos temprano, al día siguiente a las 8 am ya debíamos estar entrando a clases.

Me peiné el cabello, ahora lo tenía largo y mejor cuidado. Pensar que me lo corté casi arriba de los hombros y tinturé rubio unos años atrás, cuando creí que con eso lograría despejarme de la tristeza que me rondaba. «Un cambio de look» es lo que a muchas nos sirve para sentirnos diferentes, más atrevidas, tal vez empoderadas, con una actitud firme ante cualquier decisión, por algo debía comenzar. Pues ahora estaba negro oscuro y largo, con unas ondas suaves en las puntas.

Apagué la luz y me acosté a dormir, estuve pensando en recuerdos, aunque evitaba atormentarme, ellos eran parte de mí y no podía evitarlos, solo adormecerlos manteniéndome ocupada hasta dormir.

En la mañana, lo que me despertó no fue mi despertador, sino un mensaje de mi madre. Pestañeé rápido por el dolor que me produjo la luz en los ojos y apenas los abrí.

Mamá: Hola hija ¿Cómo estás? hoy supongo que comienzas tu último año, te deseo lo mejor, estoy muy orgullosa de ti, te amo y extraño, besos.

Suspiré, yo también la extrañaba. Eran dos años sin verla. La última vez que viajé a Kentucky me dio una crisis de ansiedad, se me ocurrió visitar lugares en donde estuve con Marcos, quería sentirlo cerca nuevamente, pero fue una pésima idea, fue ahí cuando me di cuenta de que estar allí me hacía daño y me alejé.

Me senté en la cama, aún faltaban quince minutos para que sonara el despertador, y le escribí a mi mamá.

Nicole: Hola mamá, estoy bien ¿y tú? Si, hoy comienzo y por fin último año... también te extraño, espero verte pronto, te amo y besos para ti.

Se lo envié. Esperaba que este año sí pudiera venir, ya que si todo salía bien, sería mi graduación.

Me levanté aprovechando que quedaba tiempo y desconecté el despertador antes de que sonara, luego fui a bañarme y arreglarme. En media hora ya estaba lista para poner la cafetera y preparar el desayuno.

-¡Vamos! No los estoy oyendo levantarse, chicos -dije más fuerte, y escuché a Harry cómo bostezaba, lamentándose. Ann recién debía estar en la ducha.

Después nos quejábamos de andar corriendo de aquí para allá.

Finalmente, después de desayunar y estar listos, nos fuimos a esperar el autobús que nos llevaba a nuestro destino. Antes de bajarnos nos despedimos de Ann, ya que íbamos a sectores diferentes, y luego de Harry.

-Nos vemos en la tarde, Nico -me dijo, con un saludo militar.

-Deja tranquila a las chicas ¿eh? -le amenacé. Él solo se rio, negando con la cabeza, y cada uno se fue por su lado.

Joder, una hora de bienvenida, eso fue lo que tardó el profesor en desearnos suerte para ese último año. La verdad, me estaba aburriendo, ya quería empezar. Al parecer no era la única, porque algunos no paraban de bostezar, otros mordían su lápiz, y chismeaban entre ellos.

-¿Sabes tú cuando nos dirán a dónde nos toca realizar la práctica profesional? -me interrumpió de mis pensamientos Min Ho, un compañero de clase que, por cierto, es coreano y su acento me daba cierta gracia.

Aunque algunos digan que todos los orientales son iguales, no es cierto. Generalizando, los japoneses tienen los ojos rasgados sin curvas, su rostro es más angosto; los chinos tienen el rostro más redondeado y los extremos de sus ojos apuntan ligeramente hacia arriba; y los coreanos suelen tener el párpado superior con un pliegue algo notorio por encima del lagrimal, por lo que normalmente se realizan una cirugía llamada blefaroplastia para tener doble párpado, y es ahí donde jodimos todo, ya que no podemos diferenciarlos.

«Increíblemente, me sirvió ver tantos doramas con Ann y discutir con ella que no todos los orientales son iguales», pensé.

-Uh. No, de hecho estoy esperando lo mismo -dije, volviendo al planeta Tierra.

De repente, Min Ho levantó la mano, lo quedé mirando por su reacción tan repentina.

-¿Si? Dígame, joven -le dijo el profesor.

-De casualidad, ¿cuándo se va a saber dónde haremos la práctica profesional? -preguntó. Hubo un silencio en toda la sala, eso indicaba que todos queríamos saber.

-¡Ah! Con respecto a eso, jóvenes, tengo una noticia que darles: este año vendrá un destacado médico y profesor en la materia -comenzó diciendo, dando una introducción tremenda a lo importante y especial que, según él, era una eminencia en persona-. El señor Harper viene de Canadá, con un proyecto que de seguro les encantará, pero no quiero dar muchos detalles.

-¡Oh, por favor! -dijimos casi todos como un reclamo, nos estaba dejando con la intriga.

-Él les explicará todo detalladamente, ya que es su proyecto. Solo tengan paciencia, llegará esta semana, así que por ahora ¿qué les parece si comenzamos con las clases? -dijo.

¡Por fin! Aunque me quedé con una tremenda curiosidad por saber quién era ese tal Harper y, más aun, cuál era el proyecto del que tanto cuchicheábamos todos.

Y, por cierto, debíamos organizar una fiesta de bienvenida para los novatos de primer año en la carrera de medicina.

Capítulo 4

Los días pasaban, y nuevamente estábamos de lleno con nuestras clases, y la organización para la bienvenida -una fiesta o más bien una recepción para los novatos- sería el próximo viernes y se realizaría al aire libre.

Para la comida propusimos preparaciones mediante un servicio de alimentación especializado en eventos como ese, el catering, con abundantes cócteles de todo tipo y buffet dulce y salado, ya que como esto implicaba gran trabajo nos ahorrábamos tiempo; además, la universidad se ocupada de los gastos. Y para la diversión teníamos presentaciones de música, canto, baile y karaoke. Lo que por supuesto no podía faltar era la historia de la universidad de Harvard, así de lleno entraban en materia y se daban cuenta que esto no les sería nada fácil. Suerte que ya me faltaba menos para salir.

De quien no sabíamos nada era del doctor Harper y su supuesto gran proyecto. Ya era viernes y lo estuvimos esperando toda la bendita semana, cada quién hacía sus especulaciones. Sí nos enteramos de que no todos los de la carrera entraríamos en el dichoso proyecto, de hecho no era sencillo, pero no teníamos la mas mínima idea de por qué era así, solo que comenzábamos en tres semanas y yo lo único que quería era que todo eso pasara rápido.

-¡Por fin es viernes! -dijo Harry, con una sonrisa de oreja a oreja.

-Así es, amiguito -le dije, guiñándole un ojo-. ¿Tenemos planes para el fin de semana?

-Yo ensayar y ensayar, no me queda otra -dijo Ann, terminando de desayunar. Se paró y fue a lavar su taza.

-Sí... ya volvimos a la normalidad, trabajo más estudio, pero bueno, si no nos dicen nada del proyecto o para estudiar, ¿podríamos ir al cine? Ann, tú puedes salir, tres horas máximo no te afecta.

-Cuenta conmigo -respondió Harry-. Vamos, Ann, te hará bien distraerte un rato.

-Vale, vale, iré, luego lo planeamos que estamos atrasados -se fue corriendo a su habitación a coger sus cosas.

-Yo me voy después de limpiar esto, Nico, porque pasaré a buscar un libro a la biblioteca.

-¿Te dije que eres mi mejor amigo? -me reí-. Gracias por limpiar.

-Uhm. Parece, ¿eh? -se rio también.

-Bueno, nos vemos en psicología.

Aún me faltaban veinte minutos para irme. Fui a sacarme el pijama y, como todavía hace calor, me puse una franela sin mangas color burdeos, un blue jeans, y metí la franela por dentro de este, calcetines delgados y unos botines negros que fueran cómodos, ya que luego de la universidad tenía que ir a trabajar y eso significaba estar toda la tarde de pie. Me miré en el espejo para maquillarme sencilla pero verme decente y me peiné el cabello dejándomelo suelto hacia el lado izquierdo. Por último escogí una chaqueta color blanco invierno para la tarde y el bolso.

Para cuando vi la hora, los veinte minutos habían pasado volando; de hecho, iba cinco minutos atrasada, eso en mi mente indicaba: «¡Corre!», y eso hice.

Me fui al ascensor y, a pesar de presionar el botón varias veces, las puertas no se abrían nunca. Si alguien me viera en este preciso instante, pensé, creería que estaba a punto de hacerme pis por la forma en que movía mis pies con desesperación, como si de esa manera se fuera a abrir más rápido el elevador. Pero cuando había decidido bajar por la escalera, justo se abrieron las puertas.

-Agh -reclamé.

Entré y presione el botón para ir al primer piso, creo que en todo eso tardé cinco minutos más.

«Diez minutos atrasada», repetía en mi mente.

Lo peor es que de aquí a la universidad me demoraba otros veinticinco con todo el tráfico, así que, por hoy, descartado el autobús y bienvenido el taxi, que me llevaba directo.

Miré mi reloj en la muñeca y ojalá no lo hubiera hecho; salí rápido a la parada para detener un taxi, pero todos venían llenos.

Uno, dos, tres... cinco taxis.

¡¿Pero qué pasa?! ¡Que no se detiene ni un maldito taxi!

Fue tanto que casi vi como milagro que se detuviera uno pero, de repente, un chico se puso delante de mí.

-¡Hey! -me adelanté. Había gastado mi límite de paciencia por ese día y hasta lo de dama se me estaba acabando, porque lo medio empujé, o eso intenté.

El problema era que el tipo era inmenso, bueno, digamos que yo no soy muy alta, mido un metro sesenta y él no sé, creo que uno ochenta, porque le llegaba casi topando el hombro, era un nefilim para mí y no bromeo.

-¡Oh! Lo siento... -respondió, se dio la vuelta y me miró a los ojos.

Y es aquí cuando sientes que tu cabeza necesita un golpe para reaccionar, y no suave, sino ojalá un tablazo, y ahora que lo pienso más de uno.

Debo reconocer que eso fue extraño.

Dicen que quedarse mirando a alguien a los ojos de tres a cinco segundos, podrías correr el riesgo de caer en los encantos de aquel observador, y viceversa.

Pues nuestros segundos de miradas pasaron de pedir disculpas a una mirada intensa, penetrante y llena de vida. Mis manos comenzaron a sudar, en un reflejo afirmé mi bolso, que colgaba en mi hombro, sentí un pequeño ardor en mis mejillas y supuse que a estas alturas estaba sonrojada.

Dos segundos. Él me sonrió y pestañeó demasiado lento, a decir verdad sentía que todo alrededor funcionaba lento; tres segundos, observé cómo movió su mano a su cabello peinándose en un acto nervioso; cuatro segundos, yo sonreí, sonreí y sonreí como una estúpida; cinco segundos, es mi nuevo y simple vecino. Reacciona. ¡Reacciona!

-¡Ya, pues jóvenes! ¿Alguno de ustedes dos se va a subir? -interrumpió el chófer.

Los dos lo miramos y mi vecino me cedió el lugar.

-Gracias... -dije con un tono tan tonto.

-No hay de qué -respondió.

Me abrió la puerta y yo subí, la cerré sintiéndome extraña por lo sucedido y no lo vi más porque se fue a detener otro taxi. Fin de mi mini historia de miradas.

La gente allí dentro me miraba con disgusto, claro, yo con el tremendo espectáculo. ¿Me habré visto muy estúpida hace un rato? Mejor olvidaba eso, seguro lo hace con todas y así llama su atención. Sí, eso debe ser, asunto olvidado.

No tardé en olvidar lo sucedido, porque Marcos se cruzaba por mi mente, haciéndome aterrizar de cualquier intento por que otro chico volviera a interesarme. Fue tan fuerte nuestra relación que casi veía imposible volver a enamorarme, pero bueno, ¿quién habló de enamorarse? Una mirada no es nada.

A los veinte minutos llegué a la universidad, le pagué al chófer y me fui corriendo a clase. Media hora atrasada no era nada bueno, como me tocaba clase de psicología, seguro Harry me guardó un puesto.

Toqué la puerta y me abrió el profesor y doctor Egmont Derricks, quien era el decano de la facultad de medicina.

Lo que me faltaba, no podía ser cualquier fulano o la señora del casino que me tenía buena, no, tenía que ser la máxima autoridad de la facultad en la universidad.

Bravo, Nicole, me aplaudo. Que vengan esos aplausos y cotillones para mí.

-Lo siento -dije, lo más humillada posible.

-Oh, pero si es el doctor Harper -dijo, más animado, mirando detrás de mí.

«Que me parta un rayo». ¿Qué?

-Lo siento, no suelo llegar atrasado, pero me pasó por ceder mi puesto en el taxi -lo escuché disculparse.

Esa voz... avancé lo más rápido que pude y, para rematar toda la vergüenza que pasé, se me cayó un libro, no sé si era por los nervios, pero sentí como un bombazo tembloroso cuando chocó en el suelo.

Por favor, que cualquiera me diga: ¿hay alguien con más mala suerte que yo?

-Tome, señorita... ¿hmm? -me dijo el doctor Harper, pasándome el libro y esperando a que le dijera mi nombre.

-Nicole... Nicole Rowein, gracias... -dije apenas.

Juro que solo me faltó decirle: Para servirle, doctor.

Mejor me callo.

Me fui al lado de Harry. Cielos, además de ser mi vecino sería mi profesor y, si todo salía bien, trabajaría con él en mi práctica.

-Nico... ¿qué te sucede? -me dijo Harry, susurrando y arqueando sus cejas.

-¿Es que no lo ves?

-¿Qué?

-Que es el vecino, tonto.

-Oye, pues no sé, no ando mirando al vecino.

-Agh -me quejé-. Yo no me habría dado cuenta si no fuera por Ann, que me obligó a verlo.

-Todas son iguales. -Volteó los ojos.

-¿Sabes qué? Mejor guarda silencio, Harry, mira que a ti se te cae la baba con cualquier Barbie que pase por delante de ti.

-¿Y eso debería molestarme? -se rio bajito-. ¿Para qué crees que tengo los ojos?

-Para leer y así te funcione el cerebro, ¿para qué más? -le dije, intentando no reírme. Él solo negó con la cabeza y sonrió también.

Dejamos de hablar porque de lo contrario nos iban a echar del aula, y eso ya sería el colmo de los colmos para hoy.

Ahora las preguntas que se formulaban en mi mente eran: ¿cómo es que mi vecino nuevo, justo era el profesor Harper que tanto esperábamos? Y de todos los departamentos en Boston ¿tenía que llegar a vivir en el mismo? ¿Frente al mío? ¿Por qué no vino antes a la universidad? Si llegó hace una semana...

Siempre me lo imaginé mucho mayor, pero se veía joven. ¿Qué edad tendría? Por lo menos se veía de unos treinta años, pero con todos los estudios que tenía debía tener unos treinta y cinco. Fue en un momento de distracción que miré al frente y sentí como si las piernas se me adormecieran y todo el calor se concentrara en mis mejillas; el vecino me estaba mirando fijamente mientras comenzaba a presentarse.

Capítulo 5

Tenía dos opciones. Uno, mirar fijamente a aquellos ojos de color negro intenso y demostrarle que su mirada penetrante y seductora no me afectaba en lo más mínimo, y dos, dejar de preocuparme por la forma en la que me miraba y evitarlo completamente, no iba a caer frente a sus encantos de galantería por lo sucedido hacía media hora.

Bien, reconozco que quizá fue raro, especial, tal vez fantástico y la teoría de los cinco segundos podría ser real, pero no iba a permitir darle el lujo de nuevo manteniendo otros segundos de miradas, así que me decidí por la segunda opción, evitar esas sensaciones de nerviosismo como una chica ingenua e inexperta. Quizás de por sí tenía que observarlo a él pero de otra forma. ¿Cómo? Con seguridad, ignorando las intenciones pero prestando atención, desviando la mirada solo cuando notase que esto se me iba a salir de control.

Él es el profesor y doctor, un nuevo vecino y probablemente mi jefe por un año. Debería importarme el hecho de que influirá en mi residencia profesional, nada más que eso.

-Me llamo Christian Harper -dijo. Finalmente dejó de mirarme-. Como ya algunos saben, vengo de Canadá. Para que me conozcan profesionalmente, estudié medicina general e interna, y dos años más tarde obtuve el título de especialista en oncología. Luego quise ampliar mis conocimientos y realicé un magister en biomedicina y oncología molecular, espero este año seguir ampliando mis conocimientos. Como verán, uno nunca termina de aprender.

«Así veo y yo voy por el mismo camino... digo, no con él, me refiero al área de medicina», pensé.

-Si han llegado a este punto de la carrera quizás tenemos el mismo interés, y ese es salvar vidas, con todo lo que esté a nuestro alcance -continuó diciendo el vecino-. Si siguen adquiriendo conocimientos es porque sienten esa necesidad de ayudar a las personas que lleguen a nuestra consulta buscando respuestas, algo importante los ha motivado a ustedes a llegar aquí, es una de las razones por las que decidí venir y presentarles un proyecto.

Miré a Harry y le dije:

-Que me sorprenda -sonreí.

Por alguna razón esto me causaba ciertos nervios y curiosidad.

-Eso espero -me respondió.

Todos miramos al frente hacia unas imágenes que se reflejaban desde un proyector, esas imágenes mostraban una fundación, un hospital ya terminado y listo, pero con salas solitarias, maquinas especializadas, laboratorios, oficinas, quirófanos, todo lo necesario para atender pacientes con cáncer o en proceso.

-Iré al grano -dijo, acercándose al lado de la pantalla-. Como verán, de esto se trata, necesito treinta profesionales para que trabajen junto a mi equipo médico, pero debido a que ustedes son muchos más y en esta sala hay psicólogos, enfermeros, anestesiólogos, médicos oncólogos, etc. deberán demostrarme por qué yo debería contratarlos.

Ya estaba que levantaba la mano para preguntar cómo sería eso, pero el profesor Egmont Derricks respondió a mi pregunta antes de hacerlo.

-Aunque la universidad es quien toma la decisión, hemos llegado a un acuerdo con el señor Harper para darles la oportunidad de expresar sus ideas. De seguro, más de alguno tiene formas de pensar distintas, ya sea de tratamientos, terapias, nuevos métodos, todo eso es lo que pueden proponer.

-Exacto, tienen tres semanas para presentarme un borrador escrito, y el que lo tenga antes puede entregarlo, así los leeré y para cuando se cumpla el plazo ya sabrán quiénes harán su residencia conmigo, no todos están obligados a participar... creo que el doctor Derricks puede informarles sobre lo último -dijo, acercándose a su computador.

-Sí, por último, decirles que piensen en que al presentar sus ideas en un borrador, lo hagan pensando en su tesis final antes de su graduación -dijo el profesor Egmont.

Cuando dijo eso, reconozco que pensé ser una de las que rechazarían el proyecto, supongo que sería una oportunidad tremenda, pero debería dejar mi trabajo en la consulta médica y estar de lleno en la fundación, si es que llegaba a ser parte de su equipo.

Lo otro, es que me llamó la atención que podría ser nuestra tesis a final de año, el problema era que hasta ese momento no había pensado en «una idea» específica. Tenía propuestas pero supongo que las comunes, no me había sentado un día a pensar en qué se diferenciaría mi trabajo, o mi labor, de la de los demás médicos. Creo que la mayoría teníamos el mismo propósito: hacer lo posible por curar la enfermedad. Pero me atraía el concepto, el desafío de proponer un cambio, a veces algo sencillo podía cambiar el mundo, y comenzando por eso, lo iba a realizar.

El borrador escrito se podía presentar con otras personas, máximo cuatro alumnos y que no fueran de la misma área de medicina, así que con Harry teníamos una ventaja. Apenas escuchamos decir eso nos miramos cómplices y con la mirada nos pusimos de acuerdo, luego incluimos a Min Ho, que era enfermero oncólogo, y a Susan, anestesióloga y de cuidados intensivos.

Nos inscribimos juntos para participar, de todos se inscribieron alrededor de cincuenta alumnos. Esto no sería fácil, aun así quería intentarlo.

Luego el profesor Harper tuvo que irse, pero nos volveríamos a cruzar en otra aula.

Las clases continuaron durante la mañana con total normalidad. A la hora del almuerzo fuimos a comer al casino. Me senté al lado de Harry; Susan y Min Ho se sentaron al frente de nosotros.

-Y... ¿Qué les pareció el profesor Harper? -dijo Min.

-Guapo -dijo Susan sin rodeos.

Miré hacia mi plato para comenzar a comer y disimuladamente volteé los ojos. «¿En serio? ¿Es lo único que puedes opinar?», pensé.

Se escuchó una risita después del comentario de Susan.

-Y tú, Nico, ¿qué opinas? -me preguntó Harry.

-Profesionalmente hablando, me pareció un tipo serio -dije.

Pues es cierto, cuando digo serio no me refiero a que no sabe reír, sino a alguien prudente, maduro.

-Uhm, solidario y empático -añadí-, ya que considera a los demás, se interesa por saber qué creemos y nos da la oportunidad de compartir nuestras ideas, lo que me demuestra que será un buen jefe con su equipo.

-Vaya... -Fue lo que escuché decir a Min

-¿Qué? -le pregunté

-Es que lo observaste demasiado.

-Yo también, pero creo que mi pensamiento fue impulsivo -reconoció Susan.

-Bueno... Susan -dije, tratando de que sonara lo más normal-. Es atractivo, pero ni lo sueñes, chica -me reí. Harry negó con la cabeza, riéndose.

-Mujeres. -Volteó los ojos, luego me miró asintiendo-. Pero Nico, tienes razón, después de todo si vamos a ser parte de su equipo oncológico, debemos tener cierto tipo de cualidades ¿no?

-Sí, cualidades y aptitudes. No sé ustedes, pero yo no quiero ser, ni convertirme, en la doctora amargada que termina atendiendo de mala forma a un paciente por no poder conseguir sus objetivos, o creerse superior a ese paciente solo por haber estudiado unos años y tener un conocimiento que él no tiene -dije-. Eso es humillar a alguien que viene desesperado en busca de ayuda, los que hemos pasado por eso sabemos cómo se siente y no es nada agradable -agregué, destacando la última palabra.

-Me gusta tu forma de pensar, Nico, no lo había considerado. Necesitamos estar preparados ante todo y a veces esas personas necesitan más apoyo moral ante nada -dijo Min, limpiándose la comisura de sus labios con la servilleta.

-Cuando mi madre estaba a punto de fallecer, lo que más agradeció fue ese tipo de apoyo que obtuvo de los profesionales, así que eso que dicen es verdad -se sinceró Susan.

-Es difícil, horrible, todo lo que se tiene que vivir, algunos pasan las pruebas y sobreviven ante la lucha -expresé-. Pero también hay quienes perdemos a personas valiosas y solo nos quedamos con ese dolor, no todos logramos salir adelante, creo que tiene que haber algo más que podamos hacer. Sinceramente, en este momento no se me ocurre qué podamos presentar al profesor Harper, pero tal vez sea más sencillo de lo que pensamos.

Terminé de hablar y los cuatro suspiramos como si nos hubiéramos puesto de acuerdo. Harry me dio unos golpecitos en la espalda y seguimos comiendo.

Él sabía que me refería a la lucha constante que tuve con Marcos y su familia, y yo entendía a la perfección cómo se sentía estar desde el otro lado y ver cómo las puertas comenzaban a cerrarse en tu cara, sin esperanza alguna. Eso era angustia pura.

-Entonces, ¿les parece si esta semana pensamos en posibles ideas y otro día nos juntamos para presentarlas entre nosotros y discutirlas? -preguntó Susan.

-Perfecto -dije, y los chicos asintieron.

-Recuerden que el otro viernes es la bienvenida de los novatos. Nico, ¿vas a cantar esta vez? -me dijo Min.

-Uh. No lo sé -le respondí, dudosa-. La verdad es que el rector no me ha dicho nada.

-Si yo fuera tú, iría luego a preguntarle, porque la última vez te avisó el día antes -me dijo Harry.

-¿Y tú? -le pregunté a Harry.

-Por esta vez daré un paso al lado.

-Oh, vamos, los dos lo hacen muy bien -nos dijo Susan-. Me gusta cómo cantan a dúo.

-¡Nahh! -nos quejamos con Harry al mismo tiempo, luego nos miramos y reímos.

-Pues están contratados, los dos y punto, necesitamos que salven el show -dijo Min bromeando.

-Habló la máxima autoridad -dije. haciendo como que me inclinaba ante él.

Terminamos de comer y fuimos riendo a dejar las bandejas, luego nos despedimos, por fin concluían las clases por ese día.

Salí con Harry del casino y, cuando estábamos casi por irnos de la universidad, milagrosamente, como si le hubiéramos enviado un mensaje por telepatía, nos llamó el rector, que estaba en la salida.

-Jóvenes, los estaba esperando ¿me acompañan a mi oficina? -Los dos asentimos en respuesta.

-No nos salvamos -me susurró Harry.

-Lo sospechaba. -Fingí una sonrisa de susto.

-Seré breve. Como ya saben, el próximo viernes es la bienvenida, he preguntado a algunos de sus compañeros que quisieran participar en algunas de las actividades, es por eso que los llamé. ¿Les gustaría a ustedes ser parte del show?

-Cuente con nosotros -dije sin titubear.

A este hombre, con ese tipo de cosas, no se le podía decir que no, después de todo alguna ventaja nos daba, si nos consideró es porque le gustaba cómo habíamos participado la vez pasada.

Harry me buscó con la mirada y me levantó una ceja.

-Eh... sí, claro, como habíamos acordado, ¿no, Nicole?

Aush, eso fue una indirecta.

-Por supuesto, Harry -le sonreí.

-Bueno, ¡excelente! Que tengan un buen día, jóvenes -nos dijo.

-Igualmente -le dije-. Hasta pronto.

Salimos de allí a esperar el autobús e ir a nuestros trabajos por separado. Estábamos callados en el paradero observando si es que se divisaba el bus. Una de las cosas que me incomodaban era cuando sentía que alguien importante para mí estaba molesto y el silencio se hacía presente entre nosotros dos.

-Hey, Harry ¿te molestaste?

-¿Por qué?

-Porque no dices nada y eso es raro en ti... no es obligación que participes.

-No es eso.

-¿Entonces qué? -pregunté, curiosa.

-Nada.

-No puedo nadar, Harry -le dije, eso lo desconcertó y me volteó los ojos.

-No fue por lo de la presentación si es lo que crees.

-¡Vaya! Por fin dices algo, me siento aliviada, pero debes tener algo en mente porque estás muy callado. Para ser psicólogo deberías ser más abierto ¿eh?

-Creo que me gusta alguien.

-Oh...

Bueno, me pilló desprevenida con esa respuesta.

-Sí... -Movió sus manos nervioso, luego se rascó la cabeza.

-Es bueno, ¿no? Que te guste alguien.

-Supongo.

El bus se detuvo y nos subimos, luego de pagar nos sentamos.

-Pero ¿cómo es? ¿La conozco?

-Sí la conoces, pero no creo que tengas una buena opinión de ella.

-Por favor, Harry. -Se me escapó una carcajada con algo de asombro-. ¿Importa la opinión que tenga sobre esa supuesta chica?

-Al parecer sí me importa -hizo una mueca-. Eres como mi hermana pequeña, no lo sé, debe ser un sentimiento sin importancia.

-Claro que no y, bueno, pequeña de tamaño sí, porque soy unos meses menor que tú nada más. -Le di un codazo leve-. ¿Cómo es físicamente? -pregunté, a ver si adivinaba.

-Uff. Hermosa, tiene el cabello rubio y brillante, le llega bajo el hombro, sus ojos son azules, tiene un cuerpo de atleta, de hecho corre como nadie, tiene una fuerza increíble, su voz, uy, cielos... ¡vuela! -dijo lo último de repente con voz elevada.

En este momento no sabía si me estaba tomando el pelo o qué, porque su expresión iba en serio.

-Por las características que me das, debe ser linda, y su nombre ¿cuál es? -pregunté. Porque no me parecía conocida.

-Es... es... -No me decía nunca el nombre-. ¡Es Kara Danvers! -Y estalló en risas.

Yo lo amenacé con la mirada y me separé de él unos centímetros para verlo mejor.

-¿Me estás jodiendo? No me puedes decir que te gusta Kara Danvers de Supergirl, si es una serie. ¿Qué te pasa? -Me molesté en serio.

-Era un chiste, no te enojes.

-Sí, claro, un chiste. -Crucé los brazos sobre mi pecho y volteé los ojos, luego miré hacia el frente. Sí, Harry era fanático de ese tipo de series.

-Eres muy enojona -se rio más. No, peor, le dio un ataque de risa.

-Estúpido. -Se reía, y se reía-. Ya cállate, Harry.

-Es que no puedo con tu cara, en serio -decía entre risas.

Yo me paré por el fastidio que sentí, fui más atrás y me senté sola.

Increíble, yo prestándole atención para que confiara en decirme quién le gustaba y él salía con esa estupidez y, más impertinente aún, se reía solo y se escuchaban sus carcajadas desde atrás.

La mayoría de los pasajeros lo miraban confundidos, otros, aunque no lo crean, se contagiaron con su risa.

-Adelante, Harry sigue, dale -le dije más fuerte, moviendo mis manos como si lo animara a seguir.

Me puse de pie, ya que debía bajarme en el paradero; él me miró y se despidió con la mano tratando de no reírse. Se abrieron las puertas y antes de bajar dije:

-Perdónenlo y cuidado, es que no se tomó su pastilla para la esquizofrenia violenta que tiene -sonreí sarcásticamente y me bajé.

Lo miré por la ventana y le saqué la lengua, su cara fue de total sorpresa. Con eso me sentí pagada, reconozco que me molesté, pero lo bueno es que se me pasaba rápido.

Me fui casi corriendo al hospital en donde trabajaba por las tardes, aún no terminaba el viernes para mí.

Capítulo 6

La tarde del viernes paso más que rápido con tantas cosas por hacer. Me tocó turno en urgencias y para estar allí necesitabas total concentración -un error podría resultar fatal-. Justo cuando estaba por irme, llegó una niña de dos años con asfixia por aspiración. Sus padres dijeron que estaba jugando y que de repente comenzó a toser. Suele pasar, los niños se atoran fácilmente porque todo se lo echan a la boca y la niña comenzaba a ponerse roja.

-¿Estaba comiendo? -le dijo el doctor Dylan, abriéndole la boca.

-No, no, estaba en el suelo jugando con sus juguetes -respondió la mamá con tartamudeos.

-Entonces se metió parte de algún juguete a la boca, perderíamos tiempo haciéndole una radiografía -dije.

-Exacto -me dijo el doctor.

Se dio la vuelta buscando las herramientas para una esofagoscopia, verificar que no hubieran daños y por su puesto sacar el cuerpo extraño que hubiera en la tráquea. Pero se estaba poniendo morada y, antes de que el doctor introdujera el tubo en su boca, no lo pensé y la tomé en brazos para realizarle la maniobra de Heimlich. Se trataba de una compresión abdominal, un procedimiento de primeros auxilios para desobstruir el conducto respiratorio. Fuese lo que fuese debía salir. Lo realicé unas tres veces y de repente la niña lloró y gritó, lo que indicaba que ya podía respirar.

Sentí cómo se me pusieron de punta los vellos, literalmente. Se suponía que estábamos acostumbrados a este tipo de cosas, pero siempre teníamos ese temor innato de no hacerlo de la forma correcta.

-Vaya, ahora podemos decir que era un zapatito de una Barbie ¿no? -dijo el doctor, recogiendo lo que había salido de la boca de la niña.

Como no dejaba de llorar la recosté en la camilla para que sus padres la vieran y así se calmó.

-Bien hecho, Nicole.

-Gracias, doctor -dije, con la adrenalina a mil por hora.

-¿Te encargas tú de ella? Iré a ver otra urgencia -añadió, acercándose a mí y apartándonos de los padres-. Ocúpate de dejarles claro que tengan cuidado con los juguetes de la niña -me dijo en voz baja.

-Sí, no se preocupe -respondí. Y él se fue a atender a otro paciente.

-¿Ya podemos irnos a casa? -me dijo el padre.

-Aún no, necesito hacerle unas observaciones, ver si hubo sangrado en el esófago. -Me acerqué a la niña y le tomé su manito-. ¿Te duele algo, pequeña? -Ella asintió pero no quería hablar-. Es normal que no quiera hablar por el susto, ¿puedo ver dentro de tu boca? Di «a» lo más abierto que puedas -le dije.

Menos mal que estaba en brazos de su mamá, eso me facilitó las cosas. Abrió la boca y solo se veía rojo, pero ninguna herida.

-Si llegara a pasar de nuevo, traten de estar tranquilos y demostrarle seguridad, son cinco palmadas en la espalda, entre sus omóplatos, no más arriba ni más abajo, ya que sino eso solo hará que se mueva hacia adentro lo que esté atrapado en su interior y cueste más sacarlo, y para presionar es con los brazos rodeando su cintura y ambas manos sobre su abdomen, una en forma de puño con el dedo pulgar apoyado sobre el abdomen -les indiqué enseñándoles mientras explicaba-. La otra mano la sostiene, presionan por encima del ombligo con movimientos que compriman el diafragma hacia adentro y hacia arriba, ese es el procedimiento, solo espero que no vuelva a pasar, y se fijen en las etiquetas de los juguetes, que sean para mayores de tres años, ¿bueno?

-Lo haremos, doctora, tendremos más cuidado, muchas gracias -me dijo la mamá.

-En dos días puede comer alimentos sólidos, pero por ahora líquidos y papillas, jalea, todo blandito. Le dejaré una receta para la inflamación, sus amígdalas son grandes, por lo que constantemente se inflaman, me gustaría que la trajeran de nuevo, para observarla una vez que estén desinflamadas.

-¿Es necesario operarla, sacarle las amígdalas? -me preguntó el padre.

-A veces no. Como es pequeña, aún le falta por crecer y se puede normalizar, pero como ahora se ven diferentes al estar inflamadas, no podría decir si necesita la cirugía. ¿Pueden venir el próximo jueves? A las siete de la tarde.

-Sí, está bien, la traeremos -dijo la mamá-. Esperemos que no necesite la cirugía.

-Ojalá que no.

Le hice una ficha nueva, escribí lo que había pasado y las observaciones, luego le di una receta con un jarabe para la inflamación, se lo pasé al padre y me acerqué a la pequeña. Le di a escoger un sticker para pegárselo en su vestido.

-¿Cuál quieres, el de Mickey y Minnie o Winnie the Pooh?

-Ese -me dijo, e indicó con su pequeño dedito a Mickey y Minnie

-Ajá, te gusta el mismo que a mí, pequeña. -Lo saqué del papel y se lo puse en el pecho, no dejaba de mirárselo.

-De verdad, muchas gracias -me dijo el padre, estrechándome su mano.

-Nos vemos el jueves, pasen un bonito fin de semana.

-Gracias, usted igual, doctora Rowein.

Se marcharon y la alegría que percibía en ese momento era indescriptible. Imaginar que podía ayudar a alguien era increíble, me hacía sentir completa y olvidarme de todo lo malo que hubiera ocurrido. Eso era mi sueño, lo que quise siempre, y ahora lo estaba cumpliendo.

Miré la hora y ya eran casi las nueve de la noche. Mi turno había terminado hacía una hora, pero bueno, el gozo no me lo quitaba nadie. Me saqué la bata médica, dejé mis cosas guardadas y luego me despedí para irme a casa.

Esta vez el autobús no se demoró tanto como otras veces y mi cuerpo lo agradecía, ya que sentía que necesitaba urgente una ducha. Al bajarme me fui directo al departamento y cuando estaba esperando el ascensor para subir a mi apartamento, venía el chistosito, mi amigo.

-Hey -me dijo, y silbó.

Hice como que miraba a todos lados, ignorándolo

-¿Qué? No veo a ningún perro aquí -dije, y él se rio.

-Eres tan adorable, Nico.

-Mira, Harry, yo no tengo nada de adorable y no vengas con tus halagos ahora.

-Claro que sí, mira esos ojos de gatito de Shrek.

Se abrió la puerta del ascensor y entramos, intentó hacerme cosquillas y ahí no tenía escapatoria, por lo que no pude evitar reírme de nervios.

-¡Ya para! Ahora lo único que tengo del gato de Shrek es la espada, así que mejor detente -dije más fuerte.

Harry se puso a reír. Cuando miré hacia la puerta, «trágame tierra», el que era mi vecino, ahora doctor y profesor Harper, había presionado el botón para entrar y evitar que se cerraran la puerta.

La escena era esta: los tres, subiendo al tercer piso, formando una media luna frente a la puerta del elevador. Justo en ese momento sentía que mi garganta me iba a jugar una mala pasada, sentía esa necesidad de afinarla, de toser, y probablemente eso me haría ver poco femenina y muy alérgica, porque lo que menos quería era toser como perrito chihuahua.

¡Cielos! No es que me importara, me daba igual, pero me incomodaba el silencio y yo haciendo un espectáculo. «Creo que tendré que proceder al método de ver mi celular para buscar un mensaje fingido», pensé.

Fueron los segundos más incómodos de ese día, incluso más que la risa absurda de Harry en el autobús. Esperaba y deseaba que Harper no hubiera escuchado lo que dije. No me atrevía hablar y Harry justo había decidido callarse.

Se abrió la puerta de nuevo y yo quería correr al apartamento, pero no, lo último que escuché decir fue:

-Vaya... llegamos vivos ante la espada de la señorita Nicole -dijo Christian, me quedó mirando y chasqueó la lengua, luego sonrió y le guiñó el ojo a Harry.

-Buenas noches, profesor Harper -le dijo Harry.

-Buenas noches y uh... dime Chris, al menos aquí. Eso de las formalidades es solo delante del decano. Además, no creo tener mucha diferencia de edad con ustedes -dijo, para mi sorpresa cordialmente. Harry asintió.

-Buenas noches -me limité a decir.

Me fui a la puerta de nuestro apartamento, metí la llave en la cerradura y entré. Hogar, dulce hogar, apreció mi cuerpo todo el relajo.

Harry se quedó hablando no sé qué con él y tampoco me interesaba. ¿Por qué? Porque a pesar de sus «buenas cualidades» médicamente hablando, notaba que cualquier chica podía caer ante él y eso no me gustaba, no quería y no deseaba ser como aquellas personas que se dejaban guiar por las apariencias, no me atraía la idea de que la gente pensara que, porque una persona tiene prestigio, es físicamente atractivo o tiene buenas cualidades, iba a gustarle a todo el mundo. Era precisamente eso lo que no me gustaba de él; pero sí, reconozco que había algo que me ponía inquieta, y es que creo que, sin acercarse, sin tocarme, ni sentir su respiración cerca, solo escuchar su voz, esa mirada comenzaba a desbordarme la locura, rebosarme en pasión y hacer que mi cuerpo necesitase volver a escuchar su voz y percibirle cerca. Y eso estaba mal.

«Todo... Todo por la maldita mirada de cinco segundos», me dije.

Fueron los segundos suficientes, esto no podía seguir así, no podía permitirme experimentar esas cosas por alguien que no conocía, no quería sufrir de nuevo. Perder a alguien otra vez haría que mi vida se derrumbara completamente, ahora que por fin estaba logrando ciertas cosas, que después de cuatro años estaba aceptando mis problemas, mis angustias. La partida de Marcos aún era dolorosa, pero luchaba, mi mente se mantenía ocupada y me había prometido que después de él, no habría otro amor.

Amar otra vez, enamorarme de nuevo, ese era tal vez uno de mis peores traumas, los más oscuros de mi mente, que me acompañaban desde mi niñez. Solo alguien que ha perdido a una persona valiosa quizá puede entenderlo.

Amar a un hombre o a una mujer es entregarse por completo, con todo nuestro ser, es disponer nuestro tiempo, enfrentar nuestros miedos juntos, destrozar frustraciones, compartir triunfos, pelear batallas, cumplir sueños, y yo, yo había aprendido a hacer todo eso sola, porque la vida me obligó a hacerlo, me arrebató a mis padres en condiciones tristes, estaban ahí pero no eran ellos, no eran mis padres, fue como si sus mentes hubieran sufrido una especie de abducción, vivían como sonámbulos creyendo hacer todo para entregarme una vida mejor, a su manera y bajo el efecto del duelo, pero no, yo los necesitaba a ellos, nada más. Y aun así, los entendía, pero lloraba, lloraba por aquella niña perdida del pasado, sentía lástima por mi propio pasado.

En ese instante, en mi cama, reprimiendo las lágrimas entre mi almohada, tratando de respirar profundamente, me decía una y otra vez: soy fuerte, tú puedes, las pruebas te hacen más valiente. Llegar a donde yo estaba en ese preciso momento no había sido fácil, era por eso que no iba a permitir derrumbarme de nuevo, y si tenía que llorar lo haría, pero lo suficiente para sentirme desahogada y volver a levantarme, con mis miedos y mis virtudes.

Fui corriendo al baño de mi habitación, necesitaba sentir el agua tibia relajar cada músculo de mi cuerpo, cerrar los ojos bajo las gotas me era una sensación demasiado agradable, y detestaba tener que dejar la ducha. Salí de allí y me miré al espejo, mis ojos estaban algo enrojecidos, pero aliviados. Me peiné el cabello, lo sequé y me puse el pijama. Cuando me iba a acostar recibí un mensaje, negué con la cabeza cuando vi que era de mi mejor amigo.

Harry: ¿Voy a ver Supergirl ¿me acompañas? :D

No le respondí, solo salí de la habitación y me acerqué al sofá, sentándome al lado de él.

-Discúlpame por mi reacción de hoy en el autobús -le dije sinceramente.

-Discúlpame tú a mí, porque abusé de tu confianza.

-No es para tanto, supongo que me molesté, pero se me pasó rápido. -Me reí.

-Bueno... lo de mi pastilla para la esquizofrenia estuvo bueno, no me lo esperaba, gatito con botas -se burló.

-Agh sobre eso, qué fastidio con el vecino que haya escuchado eso.

-Solo bromeó, no te preocupes.

-Vale, vale, pero sí me dirás cuando te guste alguien, ¿o no?

-De hecho, sí me está atrayendo alguien, pero te lo diré cuando esté más seguro.

-Eso espero. -Nos reímos.

-¡Ya llegué! -dijo Ann, entrando por la puerta y cargada de bolsas.

-¡Comida!! -gritó Harry.

-Si eso es lo único que te importa... -le dijo Ann.

-Uhmm, te adoro -le respondió Harry, ayudándole, y ella se rio.

-¿Así que veremos Supergirl hoy? ¿Y mi dorama, Boys over Flowers?

-Uh. Veamos tres y tres ¿vale? -dije, lo que significaba que veríamos tres capítulos de cada serie. Seis horas seguidas, madre mía.

-¡Perfecto! -dijo Ann-. ¿Y si invitamos al vecino?

-Cállate, Ann, ni lo pienses -dije tajante. Ella y Harry se rieron.

Y así comenzó nuestro fin de semana, con los mejores amigos del mundo mundial.

Capítulo 7

No sabía si reírme o molestarme con la cara de Ann en ese preciso momento, aunque creo que más tenía cara de zombie adormecida, quitando el hecho de que los zombies no duermen.

-¡No me digas! ¿Es el profesor Harper? -dijo Ann, exageradamente y gritando a las 5 am, apuntando hacia la puerta.

-¿Puedes bajar la voz, por favor? -le dije.

-Es que, explíquenme -insistió, y su dedo aleteaba de arriba hacia abajo, sin dejar de señalar la puerta.

-Bueno, sí. Ann, resulta que el vecino nuevo es el mismo profesor que esperábamos -le dijo Harry-. No sé si será una ventaja tenerlo cerca.

-No jodas, ¿en serio? Claro que no, Harry, es un fastidio tremendo porque siento que nos va a vigilar -dije.

-¿El buenote ese? Nah -dijo Ann, y se rio-. Nico, tienes el puesto en su equipo asegurado.

-Ann, yo no sé qué está pensando tu cabeza ahora mismo y tampoco me interesa saberlo.

-Sí, estoy pensando en que tú deberías ir ahora mismo a la casa de él, pero no uses esa ropa interior infantil y hazte la sens...

-Ya cállate -le interrumpí riéndome, porque sabía que bromeaba-. Te pasas. ¿Por qué no vas tú?

-Yo no voy a ir -dijo Harry.

-Claro que no -le dijo Ann, dándole un almohadazo-. Me decía a mí, menso, pero yo no gano nada.

-Sí, me refería a Ann -me reí-. Pero si quieres ir no hay problema.

-Soy bien macho, ¿ok?

-Pero todo por pertenecer a su equipo, Harry... piénsalo -le bromeé y me dio ataque de risa, porque mi mente volaba rápido y me lo imaginé.

-Están realmente locas, pobres almas perdidas -nos dijo.

-¡Guerra de almohadas! -grité.

Antes de que Harry, por ser obviamente más fuerte, agarrara todas las almohadas, le lancé dos a Ann y entre ella y yo le dimos almohadazos a él, que se estaba haciendo bolita en el sofá y gritando como si lo estuviéramos maltratando sin compasión.

-Ya, silencio, Harry, vamos a despertar al vecino y Nico tendrá que ir a hacerlo dormir. -Me levantó las cejas.

-¡Hey! -le di con la almohada en el trasero y salí corriendo con ella atrás de mí, pero de repente se apagó la luz-. ¡Ya! A dormir -nos dijo Harry.

-Pero qué aguafiestas eres, abuelo -le dije.

-Maduren.

-Eso me dolió -le dijo Ann-. Vamos, quiero oír más de cómo es el profesor. -Volvió a encender la luz.

-Ann, si quieres conocerlo ve tú y habla con él, en serio. Ya es mejor que vayamos a dormir -dije.

El que habláramos demasiado de ese personaje, en ese preciso momento, no era el mejor pasatiempo que yo podía tener.

Los dos me quedaron mirando, parece que soné muy pesada.

-¿Todo bien? -me dijo Harry.

-Sí, Harry, solo que ahora ya es tarde y mañana hay cosas que hacer -hice una mueca de desagrado.

-Bueno, sí, descansa, bonita -me dijo Ann.

-Tú también, sueña con el de enfrente -le dije a Ann sin poder evitarlo y me reí entrando a mi habitación-. ¡Descansa, Harry! -Cerré la puerta.

-Apuesto a que algo le pasa con él -le dijo Ann a Harry, supuestamente en secreto, pero los escuché.

-No lo sé, Ann, conquistar a Nico no es sencillo -le respondió.

-¡Mentira! Ya vayan a dormir, son unos descarados si chismean sobre mí y fuera de la habitación -les dije y se rieron.

Minutos después, la casa estaba en silencio y finalmente pude dormir, no tardé nada en que mi cerebro se desconectara, aunque por lo tarde que era, el cansancio me venció.

El sábado nos tocó hacer aseo general en el apartamento, nos daba el impulso tres veces al mes, y eso había que aprovecharlo. Hasta nos vestíamos como vagabundos para limpiar, con nuestra ropa más estrafalaria. No era cosa de que ocurriera todos los días, sobre todo al ocupar nuestras energías constantemente; lo poco que nos quedada lo dejábamos para lo más importante y cuando de trabajo mental se trata es más agotador. En resumen, pasó más que rápido el sábado, no me dio ni tiempo de salir, así que pedimos algo para comer. Mientras, vimos otro capítulo de nuestra serie. Con respecto a eso, puede sonar algo obsesivo, pero en mi defensa diré que solo veíamos series o películas cuando estábamos sin nada que hacer, y en ese momento estábamos comiendo y descansando.

Llegó el domingo y me levanté poco después de las nueve, tenía demasiados deberes para la universidad y lo mejor era comenzar temprano. Alrededor de las doce recién terminé, no me di cuenta de la hora ya que mi estómago comenzó a sufrir las consecuencias de no haber desayunado, rugía o, peor, parecía tener un vibrador a dentro.

Me levanté en pijama y me fui a preparar el desayuno, o algo para calmar el concierto que tenía mi estómago. Me preparé un café y unas tostadas con mantequilla, cuando me di la vuelta para sentarme junto a la mesa me sobresalté.

-¡Harry! ¿Por qué no me hablas cuando estás detrás de mí? -le reclamé.

Luego me senté y bebí un sorbo de mi taza de café y le di un mordisco a la tostada, pero como Harry no me respondió, fruncí el ceño y me lo quedé mirando.

-¿Qué? -le dije, tratando de no verme como chica de dorama coreano con la boca llena. Y él me negó con la cabeza y señaló a su garganta, aleteaba un poco.

-¿Estás atorado? -me asusté.

Él negó con la cabeza de nuevo.

-Estás sin voz -aseguré, y Harry asintió.

-Jodimos -dije.

Adiós a la participación en el show de bienvenida para los novatos. No puede ser, justo tenía que ser ahora, pensé.

-Hey, iré al supermercado. ¿traigo algo? -dijo Ann, y al vernos se nos quedó mirando sin entender-. ¿Qué les pasó?

-Harry está sin voz, y así no podremos ensayar hoy para lo del viernes.

-Oh, demonios.

-Sí, jodimos -afirmé.

-Tú sí -dijo Harry, con una voz que parecía provenir del inframundo.

-No, no, no -me negué-, íbamos a cantar juntos, hasta escogimos la canción.

-Uhm... ¿entonces le traigo algún antibiótico? -preguntó Ann.

-Espera, lo revisaré -dije. Le di un sorbo a mi café y me acerqué a Harry, indicándole que se sentara. Fui corriendo a mi habitación a buscar mi botiquín de primeros auxilios y volví a la cocina-. ¿Dejaste la ventana abierta anoche? -le pregunté y él negó con la cabeza.

-Yo creo que fue porque tomamos helado cuando tú te fuiste a dormir... mucho helado -dijo Harry, murmurando.

-Ah, ¿mucho? Así que comieron helado los señoritos y no me invitaron -les dije, haciéndome la sorprendida.

-Bueno, pero es que tú te fuiste a dormir. Además, era sin azúcar y bajo en grasas, entonces aproveché, no sé, se me antojó y a Harry también.

-¿Se te antojó el helado o a Harry? -le pregunté a Ann, y a Harry le dio tos compulsiva, los quedé mirando a los dos.

-Agh ¿qué dices? Bueno, míralo rápido para que me hagas la receta y poder ir a la farmacia -me dijo Ann, volteándose hacia la sala de estar.

Miré a Harry con ojos de querer descubrir algo, como si lo estuviera inspeccionando.

-¿Y? -dije, esperando una respuesta.

Él solo abrió la boca y evitó mirarme a los ojos. Eso no se iba a quedar así, lo revisé con una paleta afirmando su lengua y viendo hacia adentro. Sus amígdalas estaban rojas e inflamadas, pero no se veían signos de infección, solo una reacción a un cambio drástico de temperatura.

-Buenas noticias, solo se te inflamaron las amígdalas, seguramente tenías mucho calor. -Levanté alto las cejas, a ver si captaba mi indirecta y le saqué la paleta, alejándome un poco, pero sin dejar de mirarlo-. Y el contraste con el helado creó esa reacción en tus amígdalas.

Harry volteó los ojos.

-Fue solo el helado -me dijo, en un susurro ronco.

-Sí, por supuesto -dije sarcástica-. No vuelvas a comer helado, ni alimentos con lácteos, ya que eso aumenta la producción de la flema. Bebe bastante líquido, a temperatura ambiente. Le diré a Ann que traiga un desinflamatorio y vitamina C. En dos días volverás a la normalidad, trata de no hablar nada, así también tu laringe descansa y no se inflama más -agregué, y él me levantó el dedo pulgar señalándome un «ok».

Fui a mi habitación y escribí la receta.

-¿Ann? -la llamé-. Aquí tienes la receta, y yo creo que algo para el almuerzo puedes traer del supermercado, ¿no?

-Sí, ahí veo qué hay y les escribo -me dijo, no sé si era idea mía o me estaba evitando.

-¿Estás bien? ¿A ti no se te inflamó la garganta?

-Estoy bien, es que yo bebía agua mientras tomaba helado -me guiñó el ojo.

-Ok. Tú y yo tenemos que hablar. -Achiqué mis ojos observándola, amenazante.

-Oh ¿y de qué? ¿Tienes que contarme algo? -Levantó las cejas varias veces.

-No. Tú me tienes que contar algo -exigí.

-Voy y vuelvo. -Me sacó la lengua y se fue.

Aquí hay gato encerrado y ninguno de los dos quería decirme. Bueno, Harry no podía hablar, pero Ann me decía todo siempre. Y hablando del rey de Roma, me sacó una carcajada cuando lo vi acercándose al sofá, con una frazada envuelta en la espalda y un tazón entre sus manos.

-¿No será mucho? -me reí.

-Me duele -dijo en voz baja, y se quejaba para tragar.

-Pero hace calor, la frazada está de más, frío no creo que sientas porque no tienes fiebre.

-Déjame -me dijo en el mismo tono.

Me iba a sentar al lado de él y preguntarle si había pasado algo con Ann pero justo tocaron a la puerta.

-Apuesto a que es Ann, que se le olvidó algo -dije, acercándome para abrir.

Pero pensé «Ann tiene llaves».

Entonces, por arte de magia, se me ocurrió ver por la mirilla y no, no era Ann. Me giré hacia Harry, que esperaba alguna respuesta mía.

-¡Es el vecino! -le murmuré, exageradamente. Harry me hizo señas para que le abriera-. ¿Vienes tú? -le pregunté.

No sé, pero en ese momento me sentí tímida, y él se señaló la boca. Claro, justo ahora no podía hablar, qué fastidio. Volteé los ojos y respiré profundo, no me quedó otra que abrir la puerta.

Cuando lo hice, Christian Harper estaba inclinado hacia abajo, su trasero parado de frente hacia a mí. Lo quedé mirando, «a él, no su trasero», tratando de entender por qué estaba en esa posición.

-Uh, ¿sí? -le dije más fuerte, para que reaccionara.

-Oh, lo siento -respondió, levantándose.

Cruzamos miradas y sentí un leve hormigueo en mis manos y en la boca de mi estómago, algo que no debería estar sintiendo en ese momento, me reclamé, por lo que intenté frenar esas sensaciones y pensar en que ahora entendía por qué estaba agachado. Tenía a un gatito en sus brazos. Su pelaje era tan abundante que lo hacía ver peludo y gordito, de color negro, el pecho y las patas blancas, sus ojos eran redonditos y verdes.

-Este gatito estaba afuera de tu puerta, rasguñando y maullando ¿es de ustedes? -me dijo, desviando la mirada hacia mí.

-Eh. No, no es de aquí, pensé que era tuyo -me atreví a tutearlo, ya que él había dicho que no le dijéramos doctor o profesor aquí-. ¿Será de otro vecino?

-Ya pregunté, y me quedaba este apartamento, quería asegurarme de que no fuera de nadie -me dijo, elevando una esquina de su labio-. Es que quiero quedármelo, me parece muy tierno, pero como se ve bien cuidado pensé que tenía dueño.

-Sí, es muy bonito. ¿Y collar no tiene?

Ahora mismo no sabía qué hacíamos, pero estábamos hablando de un gato que él se había encontrado.

-Uhmm, no, pero ya le tengo nombre -le hizo cariño en la cabeza y el gato cerró los ojos de relajado.

-¿Ah, sí? ¿Qué nombre? -pregunté.

Mis manos estaban desesperadas por acariciarlo, fue cosa de segundos cuando ya me vi imitando a mi vecino y acaricié la cabeza del gato.

-Se llama Bowie -dijo, con una sonrisa de oreja a oreja.

Sí que se veía entusiasmado. No lo había visto sonreír así, era como una sonrisa de comercial en donde promocionaban una pasta de dientes, su aspecto era más relajado, quizá porque era domingo.

-Me gusta -dije, sonriendo, tan entusiasmada como él.

-¿Te puedo pedir un favor? -Eso me sacó de mi sonrisa, lo miré para que prosiguiera-. Quería pedirte si puedes quedarte unos minutos con Bowie, debo ir a comprarle alimento y algunas cosas para él. -Arqueó una ceja, esperando mi respuesta.

-Uh, sí, claro -dije, sin pensarlo mucho.

Es un gatito, supongo que eso no me traerá como consecuencia algún compromiso o clase de deuda con Christian, ¿o sí? «No, porque entonces sería él quien estaría en deuda conmigo», pensé.

A veces mi mente pensaba cosas que no debía y en el momento menos oportuno.

-¿Sabes dónde hay una tienda de mascotas o veterinaria por aquí? -interrumpió mis pensamientos.

-Sí, aunque queda un poco lejos... como a ocho cuadras.

-No importa, voy en auto. Toma y muchas gracias. -Me pasó al gatito y lo tomé con cuidado, por si se le ocurría rasguñarme la cara, aunque se quedó quieto.

-Oh, mejor -dije.

No sé, pero de alguna forma me sentí aliviada.

-¿Estás con tu esposo? -dijo, sacando su celular del bolsillo y escribiendo algo en él.

-¿Qué? -le pregunté, confundida. Miré hacia dentro y Harry estaba mirando la televisión, aunque estaba segura de que estaba oyendo toda mi «increíble» conversación con el vecino.

-Listo, ya encontré dónde hay una tienda de mascotas -evadió mi pregunta.

Por lo visto creía que Harry era mi esposo.

-Él es mi...

El gato, Bowie, buscando cariño, metió su oreja en mi boca y mi intento por decirle que Harry no era mi esposo sino mi amigo se fue al desagüe.

-Vuelvo en unos minutos -me interrumpió Chris.

Acercándose rápidamente al ascensor, justo cuando se abrían las puertas, Ann, quien había tardado unos veinte minutos, salió de allí con las manos cargadas y Chris entró después de saludarla.

-Ajá, nos estamos entendiendo ¿eh? -me dijo Ann, entrando con las bolsas y mirando a Bowie en mis brazos.

-Ann, no empieces...

-¿Y ese gatito? Es del vecino, supongo -se respondió ella misma, sacando de la bolsa el desinflamatorio para Harry.

-Tú lo has dicho, me dijo que se lo encontró y no es de nadie, se llama Bowie. Es lindo. ¿no?

-Es un gato bien cuidado y uhm... elegante ¿tal vez? -agregó después de una pausa.

-Eso pensé -dije, dejándolo en el suelo.

Lo que me hizo sospechar si de verdad se lo había encontrado o el gato era de él.

-Pero por ahora tenemos que cuidar a otro personaje -dije, refiriéndome a Harry-. Tiene que, sí o sí, salirle la voz de esa boca para poder cantar el viernes.

-Amén -afirmó Ann.

Harry se tomó la medicinia y se quedó con el gatito en el sofá frente al televisor, mientras Ann y yo nos pusimos a cocinar. Ya era hora de almorzar y se me hacía agua la boca con el pastel de papas que estaba en el horno. Pasaron alrededor de cuarenta minutos cuando tocaron la puerta.

-Ann, ¿puedes ir? Debe ser el vecino que viene a por Bowie.

-Oye, nena, deja de evitarlo ¿sí?

-No me digas nena.

-¿Te centras en esa palabra y no en el consejo que te doy?

-¿Qué consejo? -dije, sabía que la haría rabiar.

-Olvídalo. -Volteó los ojos y fue a la puerta.

Escuché unas risitas de Ann y acto seguido:

-¿Quieres almorzar con nosotros, Chris?

DEMONIOS, grité en mi mente.

«¿Qué hago? ¿Me lanzo por la ventana? No, jamás he tenido pensamientos suicidas ni en el peor momento de mi vida. Muere digna, Nicole», me animé.

Puse en silencio mis pensamientos para oír su respuesta, y dijo:

-Oh, gracias... no quiero incomodar, ya los molesté dejando a Bowie aquí.

Bien.

-Por favor, no es molestia -le respondió Ann.

Cállate, Ann, Agh.

De repente, vi a Bowie entrar por la cocina maullando, comenzó a pasarse por mis piernas con delicadeza y elegancia, meneando su cabeza de un lado a otro. Me incliné para acariciarlo.

-Hey, bonito, tienes que irte con tu dueño -le hablé bajito.

Sentí la voz de Chris más cerca, demasiado cerca, y detrás mío para ser específica.

-Huele bien -dijo, con una voz que fue deleite para mis oídos, aunque quisiera negarlo. El tipo tenía sus encantos.

Me puse derecha al instante, dejando de acariciar a Bowie y lo miré a él, a sus ojos negros, a su mirada sensualmente intimidante y a su barba bien cuidada de tan solo una semana, perfectamente afeitada. Se me escapó un suspiro porque ya no había vuelta atrás. Christian almorzaría con nosotros.

Hacía un poco de calor por el horno encendido o por la vergüenza, y mis manos se fueron a mis mejillas intentando enfriarlas.

-¿Te gusta el pastel de papas? -me oí decir, con ningún rasgo de inseguridad.

Capítulo 8

Sí, yo, Nicole Rowein, solita me había metido entre las patas de los caballos.

Christian creía que yo estaba casada, nada más y nada menos que con Harry, ya que en mi dedo anular todavía permanecía el anillo que una vez Marcos me regaló. Aunque nunca llegué a casarme con él lo mantenía como recuerdo, sentía que no estaba lista para quitármelo.

Luego, mi pregunta de «¿Te gusta el pastel de papas?» no fue para saber sus gustos, ni porque fue lo primero que se me ocurrió decir. Resulta que mi boca preguntó algo que mi mente estaba tratando de evitar, porque la verdad era que quería alejar a Christian mas allá de esas cuatro paredes, de mi mundo, de mi corazón, quería protegerme a mí misma e increíblemente yo le había invitado a comer con nosotros con aquella pregunta de segunda intención, que como resultado él terminó aceptando.

Después me di cuenta de que Harry no podía hablar, así que la única voz y opinión masculina sería la de Chris. ¿Qué tan malo podría ser? Tal vez, inconscientemente, necesitaba asegurarme de que era un hombre común como cualquier otro y solo estaba confundiendo las cosas, por lo que terminé convenciéndome de que esa comida juntos despejaría mi mente y en consecuencia me terminaría alejando.

-Así que ¿vienes de Canadá? -le preguntó Ann.

Obviamente, ella lo sabía.

Yo, inventando algo que hacer, me puse a revolver el jugo de frutas naturales en el jarrón de vidrio. Me fastidia que la pulpa quede por encima y al final el jugo sea lo último que se bebe.

«¿Debería ir a la cocina a quitar la pulpa del jarrón?», me pregunté.

Me senté tratando de quedarme tranquila; cuando me ponía nerviosa no podía estar quieta.

-Sí, exacto, nací y crecí en Ottawa -respondió.

Al mirarme, podía sentir que solo me hablaba a mí y eso me ponía más tensa.

-Pero he estado en varias ciudades por trabajo. ¿Y ustedes? -agregó.

-Yo nací aquí, en Boston -respondió Harry, con una voz un poco más suave. El antibiótico le estaba haciendo efecto, gracias a Dios.

-Y yo en Filadelfia, me ofrecieron una beca para estudiar ballet aquí en Boston y me vine a ojos cerrados -respondió Ann.

Ahora me tocaba a mí hablar, los seis ojos me quedaron mirando, esperando a que respondiera.

-Yo nací en Louisville y al momento de escoger universidad postulé a Harvard, pensando en que no me aceptarían... pero fue una sorpresa y me vine a vivir aquí encantada -dije.

-¿Por qué pensaste que no te aceptarían? -me dijo Christian, sorprendiéndome con su pregunta.

-Hmm... Porque la gente en general cree que a Harvard solo van los cerebritos y yo no me consideraba como tal -respondí sinceramente.

-Pero por algo llegaste a Harvard -dijo-. Llegaron -añadió, refiriéndose a Harry también.

-Nico es inteligente aunque trate de ocultarlo -dijo Ann.

-Creo que me dedico bastante a estudiar -me reí.

-Bueno, una cosa es estudiar y otra entenderlo y ponerlo en práctica, pero si has llegado a esta altura de la carrera me parece que sí eres inteligente -me dijo Chris, todo esto mirándome a los ojos. Por dentro el estómago se me revolvía de los nervios, en cualquier momento sentía que se me escaparía un gritito.

«Esto no es normal», me dije.

-Pues yo te considero muy inteligente -me dijo Ann, con una gran sonrisa.

-Gracias, Ann, tú también lo eres, toda meta en la vida implica esfuerzo y creo que aquí los cuatro nos hemos esforzado bastante, en diferentes aspectos -dije-. ¿Acaso tú, Ann, no te has sacrificado desde pequeña para que el baile te salga a la perfección? Eso implica demasiada paciencia y es admirable.

-Yo a la primera caída o un movimiento en falso creo que no habría tenido paciencia -dijo Harry y nos reímos.

-Reconozco que yo tampoco -dijo Chris-. Bailar ballet debe ser uno de los bailes más fuertes y delicados a la vez.

-Tampoco es que tengas la fachada de bailar ballet -le dijo Ann.

Ay, Dios. Sorpresivamente, a Chris se le escapó una carcajada, menos mal le causó gracia, y los demás nos reímos también.

-Tú lo has dicho, no creo verme bien en mallas.

Eso me causó más risa, no pude evitar reírme quizá con un grado de nerviosismo y algo fuerte. Él me quedó mirando y en sus labios se plantó una sonrisa amplia. Al arquear sus labios, sus mejillas se elevaron y en consecuencia sus ojos se hicieron pequeños. Me pareció de lo más tierno, solo que esta vez mi imaginación me traicionó imaginándolo en mallas con un tutú.

-¿No me digas que me estás imaginando? -me dijo Chris.

Mi rostro se tornó en una expresión como de haber sido descubierta.

-Ay, no como crees -me reí más.

-Eso significa un sí -dijo Harry, tosiendo como perrito resfriado de tanto reírse.

-Conociéndote, Nico, sí -afirmó Ann.

Negué con la cabeza intentando calmar la risa. Por fin pude liberarme de esa imagen, para darle un sorbo a mi jugo.

-Bueno, fuera de bromas, considero que la música clásica es algo que no todo el mundo sabe apreciar -dijo Chris-. Soy de aquellos que si estoy en una cirugía coloco música de esa clase, por lo general realizar una cirugía implica demasiada concentración y a veces estrés.

-No había pensado sobre ello ¿da buenos resultados? -pregunté.

-Como equipo médico, bastante, todo se desenvuelve mejor, podrías hacerlo.

-Lo tendré en cuenta, me gustó esa idea -dije.

-Una vez yo puse música china con un paciente y no entendía por qué cuando yo le hacía preguntas no me respondía -dijo Harry-. Y, claro, era porque estaba durmiendo.

-La música china instrumental es relajante -dijo Ann, mientras todos nos reíamos.

Seguimos comiendo del pastel de papas mientras conversábamos de cosas en general, como de su trabajo. Nos mostró fotografías y videos de pacientes que había tenido en Canadá. Se veía feliz pese a que la carrera de oncología la mayoría de las veces no era justa con la vida de las personas. También le comentamos de nuestros trabajos.

No pasó más de una hora y debía marcharse.

Menos mal no preguntó por el proyecto, porque no habíamos pensado en nada con Harry, y ya era hora de comenzar a planear algo.

-Muchas gracias por la invitación, no pensaba comer algo tan delicioso hoy -dijo Chris.

-El mérito es de Nico -dijo Ann-. Ella es la que cocina muy rico.

«¿Me está haciendo propaganda o qué?», pensé.

-Pues me encantó -me dijo-. Ustedes deben ser los que más disfruten de su comida. -Miró a Harry y continuó diciendo-. Nos vemos, pero sin tutú.

Nos reímos.

-Oh, no, por favor, qué espectáculo sería eso -dije.

-Exacto. Mejórate, Harry, seguro van a cuidarte bien -le dijo y me miró cuando dijo lo último. Después abrió la puerta y se fue con Bowie.

Fue cuando recordé que él pensaba que Harry era mi esposo. Me quedé con una sensación extraña, no podía identificar si era el malentendido y la necesidad de querer aclararlo o la opinión que se estaba forjando de mí. Pero luego me pregunté: ¿realmente debería importarme? ¿Por qué dejar que esos sentimientos e inquietudes nublaran mis pensamientos? Esta vez no me pondría a pensar en que necesitaba dar explicaciones a alguien que recién comenzaba a conocer.

Suspiré, mi mente me estaba jugando una mala pasada. Pero todo eso no dejaba de preocuparme. ¿Por qué? Porque yo me estaba sintiendo atraída por él, y era una sensación que no podía explicar a la ligera o sinceramente no quería entender, no me daba mi espacio para dejar crecer esas emociones en mi día a día y -sí, lo sabía perfectamente- una persona que ha perdido a alguien importante, ¿puede volver a confiar en que la vida no se lo va a arrebatar nuevamente? Tal vez puede, pero es difícil, porque vive constantemente con ese pesar, con ese miedo que hasta yo ingenuamente encontraba desconcertante.

Luego pensé en que habían pasado cuatro años desde que Marcos se fue y todavía no podía siquiera cumplir con su deseo e intenté creer que ya era tiempo de superarlo, pero me perdí imaginando en si podría encontrar un amor tan maravilloso como fue con él.

Alguien que me hiciera sentir seguridad, que con solo ver su sonrisa sintiera paz en mi corazón, que cuando él estuviera triste yo sintiera la necesidad de abrigar su angustia y consolarle, pasar tardes enteras conversando de cualquier tema que se nos viniera a la mente, ver películas acurrucados en el sofá comiendo chatarra sin importar si eso que comíamos nos iba a engordar, que me desesperara en mis días especiales cuando ni yo me entendía, resultado de lo que provocan mis hormonas, pero que luego solo me entendiera, abrazara y me regalara mucho chocolate, hasta las cosas más absurdas como pelear porque no bajara la tapa en el baño, o dejara la ropa tirada en el suelo, que me celara y yo celarlo, contar un chiste tan aburrido que solo se riera a carcajadas de lo ilógico que sonara, discutir y enojarnos a tal grado que la reconciliación fuera la más maravillosa y apasionada para culminar nuestra batalla de palabras.

¿Se podía encontrar a alguien así?

Se me llenaron los ojos de lágrimas mientras lavaba los platos. Estaba en silencio y pareciera que mis amigos, que también estaban guardando las cosas y limpiando, sabían que estaba envuelta en mis pensamientos, porque nadie decía nada. Terminé y me mojé la cara con agua fría para refrescarme, lo único que me quedaba por hacer era distraerme y no ponerme negativa.

-Vamos a ir al cine, ¿no? -dije.

-¡Sííí! -dijeron los dos al mismo tiempo.

Lo que hizo que sonriera de oreja a oreja ya que, si me quedaba en casa, seguiría dándole vueltas a pensamientos negativos en mi cabeza.

Fuimos a arreglarnos para salir y estuvimos toda la tarde disfrutando juntos de una película en el cine, luego fuimos a comer, recién volvimos a casa por la noche.

Cuando salimos del ascensor, sin planearlo, miré hacia la puerta del apartamento de Chris. Era un hecho, algo me decía que quería verlo de nuevo, pero mi interior decía:

«Olvida eso, no te ilusiones, el amor no es para ti, no te permitas sufrir». Y me despejaba de la sola idea de volver a verlo.

Lástima que mañana era lunes. Me preguntaba si habría alguien en el mundo al que le gustara el lunes, supongo que alguien que tiene alguna razón que lo haga feliz y, pensándolo bien, yo sí tenía un motivo.

Capítulo 9

Día miércoles y sientes que ya estás a mitad de semana, casi terminando a la espera del fin de semana para disfrutar de un pequeño descanso.

La buena noticia era que a Harry le volvió la voz, siguió al pie de la letra la receta con sus desinflamatorios, y gracias a eso pudimos ensayar una canción.

Por lo demás, entre la universidad y el trabajo llegaba agotada pero satisfecha, ya que amaba lo que hacía. Cuando disfrutaba esa satisfacción podía estar muy agotada, pero con el corazón rebosante de alegría.

Con todo eso, aún no teníamos el tiempo de formular ideas para el proyecto, tampoco habíamos visto a Christian Harper, lo más probable es que estuviera trabajando en la fundación, se veía trabajólico, pero bueno no lo juzgaba, ya que yo no paraba en el día.

A la hora de almuerzo en la universidad, nos reunimos Harry, Min Ho, Susan y yo, para ver si lográbamos ponernos de acuerdo en algo. Cada uno pidió una bandeja con comida contundente, ya que la tarde era larga y, en consecuencia, la jornada muchas veces no nos permitía comer hasta la cena.

Nos sentamos en una mesa para cuatro, y nos miramos dudosos, esperando si por arte de magia a uno se le ocurría la bendita idea.

-Sinceramente, no me he sentado a pensar en ideas -expresé casi, avergonzada.

-Yo las ideas que pensé creo que son muy repetidas -dijo Min Ho, moviendo el tenedor con el pedazo de pollo. Luego se lo introdujo en su boca.

-Y el problema es que si hacemos algo repetido el doctor Harper no nos tomará en cuenta -agregó Harry a nuestra preocupación.

-A ver... primera opción, formular ciertas teorías, nuevos procesos efectivos que nos ayuden al tratamiento de un paciente.

-Pero Susan, sabes que la oncología abarca muchas ramas sobre el cáncer, para eso deberíamos centrarnos solo en un tipo de cáncer -dije-, en un tipo de tratamiento, por ejemplo, para un cáncer ginecológico no se puede utilizar el mismo procedimiento que para un cáncer óseo.

-Sí, cielos... no sé... -dudó Harry-. Creo que no tengo nada para pensar ahora, la clase estuvo demasiado intensa. -Se rascó la cabeza.

Suspiramos los cuatro. Yo pensaba que eso sería algo difícil, pero se nos estaba poniendo mucho más que eso. Harper había dicho que no era necesario que nos quemáramos las neuronas pensando en algo único que tal vez de tan «único» llegara a ser imposible. Debíamos ser realistas, claro, podríamos plantear muchas ideas pero que en el fondo sería solo una utopía.

Una idea simple, al alcance de nuestra mano, metas claras, era lo que tenía en mente.

Finalmente, la hora del almuerzo terminó y tuvimos que despedirnos, nos pusimos de acuerdo para el domingo juntarnos y, sí o sí, realizar la investigación y escribir el proyecto, ni un día más, ni un día menos.

Por la tarde, estuve de turno en la consulta médica, algo más relajado en comparación a atender pacientes en urgencia, en donde todo suele ser un caos, cosa que me encanta aunque se oiga una completa locura; como me gusta estar en constante movimiento, sentía que podía con ello. En la consulta solo veía temas como pacientes con resfríos, amigdalitis, faringitis, otitis, todo lo terminado en itis, en resumen, atendía a pacientes que venían por control o enfermedades que no necesitaran urgencia rápida.

Antes solía preguntarme: ¿cómo es que los médicos no se resfrían tan seguido? Si son los que más se exponen a ese tipo de virus. Luego fui dándome cuenta de que los secretos sirven y los mitos medicinales se hacen ciertos y comienzas a formarlos propios. No es que uno se vuelva inmune completamente, pero el cuerpo se acostumbra a vivir con el virus cerca. Claro, no es por arte de magia, ya que una dieta rica en vitamina C con verduras y frutas era de gran ayuda. Todo eso acompañado de una asepsia cuidadosa antes y después de terminar el trabajo.

A las ocho terminé de atender, los siguientes pacientes entraban en la sección de urgencia.

Fui a mi baño personal, me lavé las manos, me quité la bata y la colgué en mi brazo, luego salí de allí con mi bolso dejando la oficina y la puerta con seguro. Cuando me di la vuelta venía una enfermera corriendo y me dijo con un tono de voz acelerado:

-Doctora Rowein, ¡la necesitamos urgente!

-¿A dónde? -dije, reaccionando y siguiendo su paso al límite de ponernos a correr al ascensor-. ¿Qué ocurrió?

-Hubo un incendio en un restaurante de la calle Newbury, todo el equipo de cocina debe ser atendido y nos faltan médicos.

Entramos al ascensor y presionó el botón para bajar.

-Bueno, me quedaré a ayudar, no te preocupes -le dije-. ¿Y qué restaurante fue?

-Hmm, el Trident Booksellers and Cafe.

-¿Qué? No, joder, ahí hacen mi café latte favorito. ¿Y los libros? -dije, ahora sí, con desesperación, y se abrió la puerta.

Mi desesperación fue porque en esa cafetería pasé tardes enteras encontrando una forma de distraerme de las ideas y sentimientos que diariamente acomplejaban mi mente, y esto lo hallaba mediante la lectura y disfrutando de un buen café después de una caminata por The Boston Common Park.

Escuché la risa de la enfermera.

-Todo quedó bien, alcanzaron a contener la fuga de gas y la explosión.

-Vaya, al menos te saqué una sonrisa -le dije.

Tuvo que verme con una cara fuera de serie para que ella se riera. Asintió y llegamos recuperando la respiración por haber corrido hasta la sala de urgencias.

El doctor a cargo me informó de cuáles eran los casos, dos personas con quemaduras en la piel, una chica con quemaduras de segundo grado en el antebrazo derecho y el otro paciente con quemaduras de tercer grado en la parte superior de la mano izquierda. Una enfermera los estaba atendiendo para descongestionar y calmar el dolor, mientras que el doctor atendía a los otros tres pacientes por asfixia.

-¿Viene en camino la piel de tilapia? -pregunté en voz alta, mientras me ponía la bata de nuevo y sacaba unos guantes quirúrgicos limpios de una caja en el mesón de primeros auxilios.

A simple vista, cuando le dices a alguien que ha sufrido una quemadura y que le pondrás piel de pescado no le suena muy agradable a sus oídos, pero la terapia era efectiva. Además de calmar el dolor tiene un alto contenido de colágeno en sus escamas y baja cantidad de grasa, lo que permite que su recuperación sea rápida y a la vez más económica.

-¡Ya llegó! -me respondió la enfermera que los atendía.

Otro médico se acercó a practicar la terapia con el chico con la quemadura en su mano y yo me quedé con la chica.

-Estoy muy asustada, tengo horrible el brazo -me dijo, mirando hacia otro lado. A punto de ponerse a llorar, miré su ficha para ver su nombre y traté de calmarme; en este momento no podía demostrar ni la más mínima debilidad.

-Tranquila, Amanda -dejé la ficha al lado, y tomé su mano-. Imagino que debes sentirte horrible, pero haré todo lo posible por dejar tu piel como siempre ha sido ¿sí? -añadí sinceramente, poniendo mi mano en su hombro en señal de seguridad. Ella asintió y comencé con el proceso.

Uno de los médicos me aniquiló con la mirada, había olvidado que el protocolo del hospital era no dar falsas esperanzas a un paciente. ¿Qué acaso no se ponían en el lugar de la persona? Su mirada me puso de mal humor, pero no iba a permitir que interfiriera con mi estado de ánimo y en efecto con mi trabajo.

Verifiqué la zona de la quemadura y, luego de que estuviera limpia, comencé a poner con precisión cada tela de piel de tilapia en orden, una tras otra. Cuando ya iba en la mitad del antebrazo, le dije:

-¿Cómo se siente? -refiriéndome a su brazo.

-Más fresco, ya está pasando el ardor justo donde tengo la piel que me pone.

-¿Ves? Dije que te sentirías mejor con esto. Cuando sea la hora de la curación, poco a poco verás los efectos efectivos que tiene este tratamiento.

-¿Entonces no necesito operación?

-No, ya que el grado de tu quemadura no necesita injertar piel. Por ahora ten mucha paciencia y sigue al pie de la letra lo que te indique el médico. Te daré licencia médica porque así no puedes trabajar. Además, quedarás hospitalizada para ver la evolución del tratamiento.

-Lo que me faltaba -me respondió, aunque más lo dijo murmurando.

-Lo siento, Amanda, pero con la licencia no tendrás problema. Además, yo conozco a tu jefe -le dije, un tanto en broma, ya que sí lo conocía pero porque iba constantemente a esa cafetería.

-¿Ah, sí? -dijo, medio sonriendo.

-Ujum, así que si tu jefe no quiere pagar tu licencia se las verá conmigo, y perderá esta clienta frecuente -le aseguré, y ella soltó una risita.

-Eres graciosa -me dijo-. Gracias, de verdad... por animarme y por esto -agregó, señalando con sus ojos el brazo.

-No me des las gracias, Amanda, esto deberás pagármelo con un café hecho por ti -le dije, levantando las cejas un par de veces.

-Trato hecho, doctora Rowein -dijo, al mismo tiempo que observaba mi nombre en la solapa de mi bata médica. Le sonreí y le di unos leves golpecitos a su mano.

-Descansa, Amanda.

Terminé de verificar si las capas estaban bien en su brazo y la enfermera le puso un calmante en el suero intravenoso, en el caso de que comenzara a doler.

Comprobé si podía ayudar en otra cosa, atendí a otros pacientes que llegaban de urgencia y el médico a cargo, después de agradecerme por la ayuda que les presté, me dijo que ya podía irme, que tenían todo bajo control. Miré la hora y casi era medianoche.

Increíble, la hora se me pasó rapidísimo y cuando eso sucedía, en cierta forma me sentía satisfecha por haber logrado hacer algo por los demás.

Me puse mi chaqueta, ya que hacía frío, y estaba saliendo del hospital cuando sonó mi celular. Crucé la calle al paradero de autobuses y revisé la pantalla, que decía:

WhatsApp «Nos gusta el kétchup»

23:26

De mis labios asomó una carcajada cuando recordé que Harry fue quien creó el grupo de whatsapp, que por cierto era fanático del kétchup.

Abrí el mensaje y leí:

Harry: Señorita Nicole ¿para dónde se fue? Emoji pensando

Ann: Se supone que está trabajando, Harry, así se le llama ahora, hahaha Emoji sorprendido

Harry: Hahaha ¿mejor la llamamos?

Ann: No, porque el vecino no ha llegado y puede estar con él, los vas a interrumpir emoji de perversión

Harry: Cierto... ¡Nico, contesta si no estás ocupada!

Este par se pasa, una trabajando arduamente y ellos inventando calumnias sobre mí. No pude evitar reírme sobre sus comentarios y les respondí:

Nico: Hey, bicharracos que voy a casa y estaba trabajando ¡¡mal pensados‼

Se los envié y me di cuenta de que el autobús no pasaba nunca, así que detuve un taxi y me subí.

-Buenas noches -dije

-Buenas noches, señorita -respondió el chófer.

Cerré la puerta y él continuo conduciendo. Mis oídos fueron captando la melodía abrasadora del jazz, reconocí esa voz gracias a que mi padre solía escuchar ese estilo: Louis Armstrong, Dream a Little Dream of me.

Me puse a mirar por la ventana, observando la ciudad que pasaba ante mis ojos, iluminada con faros perfectamente puestos en cada esquina. Una noche en donde el verano estaba llegando a su fin y de fondo la melodía sonaba diciendo: Las estrellas brillando sobre ti, la brisa de la noche parece susurrar «te amo», los pájaros cantan en el árbol de sicomoro, sueña un pequeño sueño conmigo, digo buenas noches y bésame.

Sonreí al mismo tiempo que levanté mis cejas, al sentir como si mi mente estuviera viajando a una época que no conocía en los años cincuenta, sonrisas en un lugar tras otro, clubes de baile y diversión agradable, parejas envueltas en una burbuja de romance puro, aquel romance que se ha perdido con el paso del tiempo. Al son del jazz la trompeta me hace sonreír nuevamente. Libertad es lo que siento con el pecho lleno de bienestar, una canción puede hacerte sentir única, hermosa y completamente fuerte ante los obstáculos, sé que no todo ha sido fácil, pero también sé que nada racional en este mundo es echado al azar ni a la suerte, ya que el haber llegado a donde estoy fue mérito propio y el ánimo que me enfundaron personas valiosas en mi vida.

Soy una enamorada de la vida.

Antes de bajarme no dudo siquiera en agradecerle al chófer, porque fue él quien puso esa canción

-Gracias -le dije, pasándole el dinero en sus manos-. No solamente por traerme, sino también por hacerme viajar en el tiempo con esa canción.

-Gracias a usted por sonreír -dijo, sorprendiéndome con su respuesta y sé que lo mencionó con respeto-. No deje de hacerlo.

Asentí con la cabeza, y luego me bajé. Debería hacerlo más seguido, aunque no conocía a ese señor su consejo me había llegado.

Crucé la calle para dirigirme al apartamento, allí adentro sentí un leve calorcito a temperatura ambiente que a estas alturas agradecía. Saludé al conserje que me abrió la puerta y me acerqué al ascensor, presioné el botón un par de segundos y este se abrió. Luego de entrar iba a presionar el número tres cuando vi a Christian Harper que venía entrando y mi estómago fue testigo de un puñado de nervios que explotaban descontroladamente.

«Respira y suena normal», me dije.

Pero al verlo cabizbajo, dejándome un sentimiento de preocupación, no pude evitar contenerme y hablarle primero.

-Buenas noches, Christian -presioné el botón número tres.

-Señora Nicole... buenas noches -me dijo al mismo tiempo que miraba mi bata blanca colgar en mi brazo-. ¿Mucho trabajo hoy?

Me dijo señora, ¿será tiempo de decirle que no estoy casada?

-Ujum, bastante, pero me reconforta sentirme completa con lo que hago, es lo mío -dije muy segura.

Él sonrió, pero en sus ojos observaba lo más parecido a tristeza. Podría tal vez confundirlo con cansancio, probablemente una mezcla de sentimientos negativos que estaba luchando por dejar ir, y respondió.

-Tienes toda la razón... y se nota que te ves feliz haciéndolo.

Movió su bata, que sostenía en su mano izquierda, y al observar aquel detalle, de repente, sentí que mi sonrisa desaparecía poco a poco. Sintiéndome desilusionada, triste, con el corazón a punto de explotar en llanto y con mis ojos amenazando con dejar escapar las lágrimas, solo pude asentir ante su respuesta y el ascensor se abrió.

-Que descanses, Nicole -dijo, saliendo del ascensor a paso lento.

-Igualmente, Christian.

Respiré profundo, y salí de allí buscando la llave del apartamento, y mi mente repetía una y otra vez aquel detalle: un anillo de matrimonio. Irónico sentirme así, ¿no?

Capítulo 10

Irónico y estúpida, fueron las últimas palabras con las que me quedé dormida pensando anoche. ¿Cómo iba a saber yo que Christian Harper estaba casado? No había visto su anillo el día que almorzó con nosotros, ¿será que estaba comprometido y se casaron luego? Si fuera así, ha pasado poco tiempo. Nada de lo que pensara ahora me calzaba.

Agh, no sé por qué sentía ese sentimiento de traición si él no me ha prometido nada, no me conocía, ni yo a él. Pero ese reconcomio en mí estaba torturándome desde temprano.

Me aferré a mi bolso posado desde mi hombro y luego palmoteé mi bata blanca que colgaba en mi antebrazo casi con fastidio, como si así me fuera a quitar la molestia que sentía conmigo misma. Miré mi anillo, que aún permanecía en mi mano.

-¿Qué me sucede, Marcos? -dije en voz baja, encontrando una manera de comunicarme con él solo a base de mis recuerdos, pero sentía que podía oírme-. Esto no es correcto.

Se abrió la puerta del ascensor y suspiré, porque incluso salí media hora antes de casa para no toparme con él, sí, con Christian Harper, debía evitarlo. «A como dé lugar», me dije.

El jueves se me hizo eterno, entre la universidad y luego el trabajo. Pareciera que cuando uno más espera el fin de semana más se demora en llegar, y yo quería que fuera sábado.

Estuve en la consulta médica atendiendo a pacientes que venían por control, que ya había citado desde antes. Recién ahí sentí la tarde pasar más rápido, aunque igual salí a las ocho del trabajo, luego me fui en dirección al paradero. El estómago me reclamaba -más bien rugía dentro de mí- por no comer en toda la tarde, así que decidí pasar al supermercado a comprar todo lo que Ann me reprocharía luego pero, ¿y qué? Yo no soy la que debo hacer dieta, además, nunca he intentado hacerla, no duro un día sin comer un bizcocho o una barra de chocolate y, en serio, ahora necesitaba algo dulce.

Esto creo que es debido a la dopamina, «uno de los neurotransmisores más codiciados de nuestro sistema nervioso, ya que es conocido como el neurotransmisor del placer», me recalqué al escoger una barra de chocolate. Precisamente ahora estaba neutro, nulo en mi sistema, porque se dice que se activa cuando practicas actividades como los juegos de azar, el uso de drogas, y también reacciona en el amor. En mi caso en ninguna de las tres llevaba a cabo, en consecuencia, no me quedaba más remedio que comerme una barra de chocolate con al menos un setenta por ciento de cacao.

-¿Quién habló de enamorarse si tengo mi barra de chocolate? -exclamé internamente al mismo tiempo que me reí de mi desgracia y aproveché para echar otras golosinas al carro del supermercado, algunas sin azúcar para Ann y las galletas chips preferidas de Harry. Luego fui a pagar todo y en el camino al departamento abrí mi chocolate y me comí cinco cuadritos hasta llegar a casa. Eso fue suficiente para poder resistir hasta la cena, que Ann ya estaba preparando. Si mi olfato no me fallaba estaba haciendo espaguetis con salsa y carne, se me hizo agua la boca.

-Nicky -me dijo Harry, como a veces solía decirme de forma juguetona-. El domingo vienen Susan y Min Ho. Podríamos hacer algo para comer y que el trabajo resulte más ameno, ¿no?

-Genial, me parece bien. El sábado compramos algo y planeamos qué hacer. A propósito, ¿vino la señora Smith a cobrar el arriendo del apartamento? -pregunté y miré a Ann, que estaba sacando los platos. Me acerqué a ayudarla.

-Sí, vino, ya le entregué el sobre con el dinero de los tres como siempre, así que tenemos un gasto menos -me respondió Ann.

Eso era gasto de todos los meses, pero por una parte nos acomodaba a los tres dividirnos los gastos comunes ya que ninguno tenía un trabajo con un sueldo que nos permitiría vivir solos y sin preocupaciones. Solo trabajábamos por las tardes y con eso pagábamos la universidad, lo que no cubría la beca, la comida y el apartamento, entre otras cosas necesarias.

Estuvimos cenando y hablando un rato, ensayamos la canción para el día siguiente con Harry y después cada uno se fue a su habitación a descansar.

Al otro día, por fin ya era viernes y no estaba nerviosa, pero sabía que antes de subir al escenario estaría con los pelos de puntas.

Como ese día no había clases y solo sería la bienvenida, me vestí medio formal, me puse un vestido color vino tinto, ceñido al cuerpo pero algo amplio hacia abajo, justo en la rodilla para que al sentarme solo me quedara dos dedos arriba de esta, con un escote sencillo redondo, mangas tres cuartos, tacones color beige. Me hice una trenza espiga en el lado izquierdo atándola hacia el cabello suelto con un pequeño adorno de flor color beige, luego me maquillé haciéndome una línea negra en los párpados que resaltaban el azul de mis ojos, rímel y los labios me los pinté del color de mi vestido. Me miré al espejo y de repente me sentí muy arreglada, hice una mueca de estar poco convencida. «Antes muerta que sencilla, Nicole», me bromeé. Terminé por convencerme y en mi bolso puse mi bata blanca para ir a trabajar en la tarde.

Esta vez nos acompañó Ann, estaba tan entusiasmada como nosotros por la presentación. Nos fuimos en taxi a la universidad y, al bajarnos, se podía apreciar desde lejos el murmullo de toda la gente, conversaciones y risas por doquier. Se notaba que se habían esmerado por decorar, había chicos en la entrada repartiendo folletos de la universidad, en donde se mostraba la historia de esta, y un pequeño mapa.

El chico de la entrada nos dijo:

-¿Necesitan un folleto? -ofreciéndolo.

-No, hombre, que ya nos conocemos de memoria la historia y el mapa de la universidad -le respondió Harry bromeando, y el chico se rio, negando con la cabeza.

Seguimos caminando por los alrededores del patio, y de lejos sentí que Susan nos llamaba y a su lado estaba Min Ho, también haciéndonos señas. Estaban en un puesto con una mesa llena de folletos, lápices, libretas y hasta chapitas con imanes para pegar en el refrigerador con el logo de la universidad, todo para regalárselo a los novatos.

Nos estábamos acercando cuando Ann me dice:

-No -quedándose paralizada y sorprendida.

-¿No, qué? -le dije, mirándola a mi lado

-Es un coreano, no, digo sí, me muero.

-Ann, cálmate -le dijo Harry.

-No puedo, no puedo -dijo, al borde de la emoción y estábamos a tres metros de acercarnos.

-Ann, no seas así, vas a parecer loca -le dije.

-Es que es guapísimo, cielos, me lo como -dijo, a lo que estallé en carcajadas.

-¡Ann, ubícate! -le dije, riéndome, y Harry la mató con la mirada.

-Te pasas -le dijo Harry.

-Contigo no quiero hablar -le respondió Ann.

-Ya. ¿Me perdí algo? -pregunté.

-NADA -dijeron los dos a coro, eso solo significaba que sí pasaba algo.

-Cuando volvamos a casa me van a decir, ¿ok? Sé que algo traman ustedes, así que por ahora no quiero escándalos, sobre todo tú, Ann -les dije. Harry volteó los ojos y se acercó más rápido a saludar a los chicos, y Ann hizo morritos diciéndome al oído-. ¿Por qué no me dijiste que tenías un compañero coreano? Eres malita conmigo.

-Porque sabía que te pondrías así, aunque trates de evitarlo sé que te emociona mucho.

-Ya... solo bromeaba -hizo puchero, pero apenas Min Ho la vio ella le sonrió de oreja a oreja.

-Sí, tú coquetéale.

Me acerqué a saludarlos también y me puse mi bata blanca, ya que durante toda la mañana hasta el mediodía debíamos dar pequeñas charlas cada uno informando sobre la carrera a la cual pertenecíamos. Obviamente, Ann estaba más atrás, embobada viendo a Min. Literalmente se le caía la baba, creo que el ver doramas constantemente la puso así.

Por fin al terminar en nuestra sección, cerramos el toldo y mientras los chicos guardaban todo, fui con Ann a buscar algo para comer y llevarle a los chicos. Escogimos bandejas para ponerlas unas sobre otras con todo lo que ofrecía el variado buffet, y el refresco lo llevó Ann en una bolsa con cuidado para que no se volteara.

-Oye, Nico.

-¿Qué, Ann? -le dije, algo complicada con las bandejas.

-¿Tú crees que el vecino ande por aquí?

-¿Quién, Harper? -dije, haciéndome la tonta.

-Claro, ¿quién más? Que yo sepa es el único vecino que viene aquí.

-Pues no lo sé, con tanta gente es casi imposible encontrarlo.

-Yo creo que esta por ahí... por ahí -dijo con voz picarona.

-Ann, no me molestes con él. Está casado ¿vale? -le dije lo más seria posible.

-¿Qué? ¿Cómo lo sabes? ¿Te lo dijo?

-No, pero fíjate en su mano izquierda disimuladamente. -Y apenas le dije eso Ann empezó a buscarlo con la mirada-. Joder, Ann -le reclamé entre dientes-, te dije disimuladamente.

-Ay, si no está, no seas perseguida, pero ¡agh! No puedo creerlo.

-Pues créelo y no quiero hablar más de él -punto final.

Nos fuimos más que rápido y a mitad de camino los chicos vinieron a ayudarnos, y nos sentamos alrededor de la mesa para disfrutar de nuestro buffet.

Gracias a Dios, Ann se comportó, a veces decía cosas demasiado en serio y por un momento me preocupó el peligro que corría la vida de Min Ho, me reía para mis adentros.

La hora del show era inminente, y los nervios empezaron a asomarse. Nos dirigimos con Harry tras la plataforma que habían puesto de escenario y él le dijo al conductor del show qué canción cantaríamos. Quería pasar de las primeras, pero cantaron cuatro personas antes de que nos nombraran a nosotros, y subimos. Yo sentía que las piernas se me doblarían en cualquier momento y respiré profundo. Se escuchaban solo los murmullos de la gente presente, se veía cómo poco a poco se estaban acercando más.

No quería pensar que eran más de quinientas personas, porque al parecer era más que eso.

Me senté en una silla al lado de Harry mientras él sostenía su guitarra y le dio unos leves toques en las cuerdas, fue cuando escuché en un susurro que me dijo:

-Un, dos, tres -y Harry comenzó a cantar.

Luego me uní yo haciendo la segunda voz, mis ojos se cerraron al momento de interpretar One Day You Will de Lady Antebellum y un escalofrió recorrió mi cuerpo al mismo tiempo que los nervios comenzaban a desaparecer y mis cuerdas vocales se desahogaban en una hermosa melodía:

Pero más allá del camino, el sol está brillando. En cada nube hay un rayo de luz. Sigue aguantando y cada angustia te hará más fuerte. Pero no durará mucho más. Encontrarás amor, encontrarás paz. Y el «Tú» que estás destinado a ser, sé que ahora mismo no te sientes así, pero un día lo harás.

Nuestras voces se convirtieron en el último murmullo a nuestro alrededor y una lágrima amenazaba con caer por mi mejilla y fue inevitable contenerla. En la última armonía abrí los ojos y estos se encontraron con aquellos ojos negros en una mirada intensa y envolvente, haciéndome sentir viva de tantas emociones que podía causarme aquel que era el culpable de mis conflictos emocionales, el de los cinco segundos. Estaba allí, tal vez emocionado. En el momento en que todos aplaudieron él sonrió y mi corazón golpeteó en mi pecho. Había estado ahí todo el tiempo.

Sonreí por las ovaciones y por sentirme satisfecha frente a la multitud. Miré a Harry y estaba sonriendo también. Dejó su guitarra al lado y me instó a hacer una pequeña reverencia agradeciendo los aplausos. Luego nos bajamos y el decano nos dio un diploma por haber participado.

Nuestros amigos nos felicitaron e, inconscientemente, busqué con la mirada a Christian, pero no lo vi más. Me reproché a mí misma por intentar buscarlo. ¿Acaso pensaba en correr a él? Joder, me estaba volviendo loca sin querer, pero jamás iba a reconocerlo. Estaba casado y no había vuelta atrás, ¿no?

Capítulo 11

El sábado fue cuando sentí que la ampolleta se iluminó en mi cabeza. Estaba sola en casa frente al televisor paseándome por todos los canales y nada me interesaba. Típico, cuando por fin me siento a mirar la televisión no encuentro ningún programa atrayente.

Por otro lado, Harry salió con sus amigos y Ann fue a su academia de baile, estaba ensayando a full, ya que cada vez faltaba menos para su presentación. Me quedé sola en casa y fue cuando, al ir de canal en canal, me detuve en una película llamada Patch Adams. Recordé haberla visto siendo niña ya que dejó una profunda huella en mí, primero porque la película estaba basada en hechos reales -la hacía más cercana o más realista-, y segundo porque su método fue sencillo pero tuvo un gran impacto: logró revolucionar a la entidad médica por la forma en la que llevaba a cabo sus terapias, mediante la risa y entregar afecto en los pacientes.

«¿Será un buen método para realizar una terapia?», pensé.

Días atrás, aquella chica, Amanda, había sufrido quemaduras en la piel. Logré que se tranquilizara solo con decirle sinceramente lo que iba a suceder, porque sinceridad, amabilidad y tantas otras cualidades que podemos demostrar, son las cosas que deberíamos poner en práctica con un paciente, y aun así el médico que estaba de turno en urgencias quiso reprochar mi forma de atenderla.

Me paré rápidamente a mi habitación, busqué un cuaderno donde tomaba apuntes y un lápiz, luego me senté frente al televisor y comencé a escribir mis ideas para poder formularlas al día siguiente con los chicos.

· Inspirada en película Patch Adams.

· Cualidades de un médico.

· Trato con el paciente.

· Afecto sincero.

· Seguridad.

· Respeto sin importar raza, condición social u otros.

· VOCACIÓN.

Al terminar de escribir, me quedé pensando en la última frase, «Vocación». Esa palabra que definía qué clase de profesional queríamos ser, y no que nos apuntaran con el dedo acusándonos de querer solo el dinero de quien necesitara nuestra ayuda. Es cierto que se necesita el dinero, pero ¿acaso no podemos expresar cualidades como las anteriores mencionadas?

Por vocación uno debe trabajar por una causa, no por aplausos, vivir para ayudar y no para recibir algo a cambio solo por interés.

Por más que le daba vueltas a otra idea, definitivamente estas notas que consideraba en mis manos, aunque sencillas, me parecían una buena forma de plantear al proyecto.

Terminé la película y después fui a la cocina; estaba preparando algo para cenar cuando Harry abrió la puerta y le dije:

-Hey, hola.

Le iba a preguntar cómo le fue, pero me interrumpió Ann, que venía atrás de Harry con cara de pocos amigos. Sin saludar, se fue directo a su habitación.

Miré a Harry tratando de entender qué había sucedido.

-A mí no me preguntes -me dijo, fastidiado.

-¿Cómo que no? Ustedes llevan días así, medios raros. ¿No crees que debería enterarme de algo? Si vivimos juntos...

-Pues es que no la soporto.

Abrí mis ojos, sorprendida por su declaración

-¿Te dijo algo? -Traté de sonar lo más tranquila.

-Agh... Nico, no es sencillo.

-Voy a llamarla, vigila la sartén, que estoy haciendo hamburguesas -dije, sacándome el delantal de cocina y saliendo de esta.

-¡No! -me agarró del brazo, deteniéndome.

-Harry, ¿qué diablos les sucede? ¿Por qué no me dicen de una buena vez? -le dije, molesta. No me gustaba que me ocultaran cosas.

-Demonios... me gusta Ann -dijo, frunciendo el ceño al reconocer sus sentimientos.

Lo miré con una cara de ¿es en serio? y él me soltó el brazo y empezó a hablar en un tono más bajo.

-¿Escuchaste? Me gusta Ann y ella me dijo que solo me veía como amigo y hoy no salí con los chicos que te dije... salí con Susan... y pues Ann nos pilló, se puso celosa pero no quiere reconocer que yo también le gusto.

Oh, madre mía.

-¡¿Con Susan??! -exclamé, eso sí que no podía creerlo.

-Te dije que me gusta Ann ¿y te enfocas en eso?

-Y tú en vez de tratar de conquistar a Ann sales con otra, te pasas. Además, no soy tonta, me doy cuenta de que ustedes de hace rato andan jugando a las miraditas cómplices.

-Ya. Susan me invitó a salir, ¿no te diste cuenta cómo Ann andaba loca con Min Ho? ¿Qué quieres? ¿Que le ruegue?

-No. Agh. -Volteé los ojos-. Ya sabes que se pone así porque le gustan los doramas, pero podrías haber sido sincero, quizá sí siente algo por ti pero no se atreve a decirlo.

-Se lo pregunté y lo sigue negando, incluso antes de llegar.

-Tú, como psicólogo y amigo, deberías saber que cuando Ann dice que no, puede haber una parte que ceda a la duda. Cielos, Harry, no te des por vencido tan rápido.

-Ahora no me quiere escuchar, ella se molestó, yo no...

-Algo tienes que haber hecho, iré a verla. -Le señalé la sartén.

Que tuviera que andar resolviendo casos amorosos de mis amigos, pues allá vamos.

Toqué la puerta de la habitación de Ann pero no respondió.

-Ann ¿puedo pasar? -Toqué de nuevo la puerta.

-No... -me dijo, con la voz quebradiza.

Era obvio que estaba llorando, y me sentía con la ventaja de que no me reprocharía por entrar a su habitación sin pedírselo de nuevo. Abrí la puerta unos centímetros y la vi recostada en la cama boca abajo, con la cara enterrada en la almohada.

-Ann -le dije casi en un susurro, deseando que no se molestara, pero solo apretó mas la almohada.

¿Estaba sollozando? Esto era más dramático de lo que pensaba. Pase y cerré la puerta detrás de mí, para luego acercarme a ella y sentarme en la cama.

-Ann, ¿por qué estas llorando? ¿Te sucedió algo? -le dije, preocupada.

Acaricié su espalda, quería que ella me lo dijera, para saber su versión. Levantó su cabeza de la almohada y se limpió las lágrimas. Le costó tragar saliva y finalmente pudo hablarme.

-Es por Harry... es un idiota -dijo, con disgusto y desánimo a la vez.

Preferí dejar que hablara antes de hacerle más preguntas. Se sentó y puso sus manos sobre sus piernas mirando sus pies, cabizbaja, y añadió:

-Es que... me dice una cosa y después hace otra, no lo entiendo.

-¿Qué cosa, Ann? ¿No se supone que tú estabas ensayando y él había salido con sus amigos?

-Sí, sí fui al ensayo, pero después me fui con una amiga a tomarnos un helado y Harry andaba con una chica.

-Hmm... ¿y eso te molestó?

-No, o sea, más o menos... agh, ok, me puso furiosa -reconoció.

Movió un poco sus manos y me miró con los ojos aguados.

-Es que Harry me dijo que yo le gustaba y... nos besamos un par de veces. Sé que cometí un error al decirle que él y yo no podíamos tener nada porque ni siquiera sé qué pasará con mi vida, probablemente el otro año recorra el mundo con la academia por meses y no me gusta la idea de tener un amor a distancia y extrañarlo demasiado, su carrera y la mía son muy diferentes, Nico. ¿Entiendes?

-Claro que te entiendo, Ann, pero si sientes algo por él debiste ser sincera, ¿no crees? Al menos te dijo que tú le gustabas y debió sentarle mal que lo rechazaras. Sé que tu carrera y la de él son diferentes pero, ¿no se supone que si amas a alguien lo apoyas en lo que sea?

Ann asintió muy a su pesar.

-¿Te gusta Harry? -le dije sin rodeos.

-No lo sé...

-¿No lo sabes? ¿O no quieres aceptarlo? -le pregunté, y abrió un poco sus ojos, sorprendida.

-Estoy confundida -reconoció.

-Lo estás porque sabes que algo te detiene, Ann. Falta mucho para que te vayas de gira con la academia, aprovecha estos meses porque no sabes lo que puede suceder el día de mañana. Harry es un buen chico y amigo.

-¿Tú crees? -me preguntó, elevando la esquina de sus labios, algo dudosa, y yo asentí.

-Lo creo, Ann, me doy cuenta cómo se miran y que siempre se quedan solos cuando voy a acostarme. No me vas a negar que buscan esos momentos a solas.

-Ahora no sé cómo pedirle disculpas por la escena que le hice. -Se rio, nerviosa.

-No te apresures, solo dile que lo sientes y necesitas pensar las cosas.

Terminé de convencerla y la abracé, se puso más nerviosa cuando le dije que llamaría a Harry para que hablaran. Me paré de la cama y abrí la puerta para ir a la cocina. Harry estaba terminando de hacer las hamburguesas.

-Oye, galán, creo que deberías hablar con Ann ahora mismo.

-Ella no quiere hablar conmigo, déjalo así.

-Sí quiere, Harry. Anda, yo termino aquí. -Me acerque a él-. Es más complicado de lo que crees, utiliza tus aptitudes y pregúntale qué es lo que le preocupa.

Él suspiró apretando los ojos al cerrarlos con suavidad, y me dejó a mí terminar con la cena.

Aproveché para hacer una tarta de limón, limpiar y poner las cosas en la mesa. Cuando miré el reloj había pasado más de media hora y todavía Harry no salía de la habitación de Ann.

Saqué la tarta del horno y le puse el merengue que dejé listo en un bol de acero, hasta me dio tiempo de hacerle decoraciones. Lo metí de nuevo al horno para que se dorara el merengue por cinco minutos, hasta que escuché unas risitas.

-Vaya, vaya -murmuré, sacando de nuevo la tarta, ahora sí, lista.

-Cielos, qué rico huele -dijo Harry, entrando a la cocina con una sonrisa amplia.

-¿Ya comemos? Tengo hambre -le dije, y cuando Harry pasó por mi lado le susurré-: ¿Todo bien ahí dentro?

-No podría ser mejor. -Me guiñó el ojo, eso significaba que al menos ya no estaban disgustados y podríamos sentarnos a la mesa para comer en paz.

En la cena, pude notar cómo las miraditas cómplices volvieron, junto a ese brillo en sus ojos que por poco hacía volar corazones a su alrededor. Esa necesidad de tocar la piel del otro aunque fuera por unos segundos, un simple tacto proveniente del roce de sus manos perdiéndose en cada sonrisa y dando lugar a un sentimiento -fuerte, inmaculado-, aquel sentimiento que yo añoraba desde hacía cuatro años. Pero sonreí, feliz porque mis amigos tenían esa oportunidad de reconocer y decirse lo que sentían el uno por el otro.

«Cómo te extraño, Marcos, y cómo quisiera demostrarte cuánto sigo amándote», pensé. Miré mi anillo medio sonriendo, dejándome llevar por tantos recuerdos junto a él.

Capítulo 12

El día anterior pasó del odio al amor, pero finalmente Ann me contó con lujos y detalles todo lo que sucedió con Harry. Ella se sinceró diciéndole que también le gustaba, entonces quedaron en que comenzarían a salir, pero en citas como pareja, no solamente como amigos.

Eso significaba que yo debía dar un paso al lado y dejarles su espacio para que se conocieran de otra forma, en un ámbito más romántico y no solamente como amigos, cosa que me parecía correcta.

En este instante estaba preparando con Harry lo más parecido a un cóctel para esperar a Min Ho y Susan. En la mañana habíamos ido al supermercado, compramos empanaditas de camarón y otras de pollo, las dos variedades con queso, así nos evitábamos tener que cocinar tanto. Las puse al horno y Harry cortó la tarta de limón que hice la noche antes, y luego puso la cafetera.

-Harry -le dije bajito, para que Ann, que estaba pintándose las uñas concentrada en la sala, no escuchara.

-Nico -me respondió en el mismo tono, y yo sonreí, negando con la cabeza.

-¿Le dijiste a Ann que Susan va a venir? -pregunté.

Harry abrió más los ojos y maldijo por lo bajo.

-¿Crees que se vaya a poner celosa? Como nos vio ayer...

-¿Tu qué crees? -Volteé los ojos-. Dile que viene a hacer un trabajo y que hablarás con Susan para decirle lo que sea que tengas con Ann ahora.

En realidad, Harry y Ann todavía no eran novios, lo que a mi juicio les daba algo de desventaja, pero suponía que si él le decía a Susan, ella dejaría de coquetearle y en conclusión Ann no se pondría celosa. Terminé convenciendo a Harry y fue a decirle a Ann; menos mal se lo tomó bien y le advertí antes.

Media hora después llegó Min Ho, y diez minutos más tarde, Susan.

Harry habló con ella y en cierta forma sentí un alivio.

Nos sentamos a comer, a conversar un rato hasta que llegamos al meollo del tema que nos interesaba y por el cual nos habíamos reunido principalmente.

-Después de nuestra última conversación sobre el proyecto, fue difícil pensar en una idea lógica -dijo Min Ho-, por lo que creo que debemos plantear una forma de realizar una terapia aunque eso signifique centrarnos en solo un tipo de cáncer.

-Ese es el tema, que si nos enfocamos en un solo tipo de cáncer ¿en qué le vamos a servir al doctor Harper en su equipo de trabajo? -dije, sinceramente.

-Es un riesgo... -respondió Min Ho, algo dudoso-, pero no veo otra idea, ¿y ustedes?

-Yo pensé en la recuperación, en la forma de brindarle una ayuda excepcional al paciente luego de la terapia u operación -dijo Harry-. Claro está, lógicamente hablando, me estoy enfocando en lo psicológico.

-Pues sí, es importante también -dijo Susan-. Yo pensé en nuevas técnicas en cirugías, terapias y eso.

-Todo esto está bien, pero Susan, ¿has pensado en qué tipo de técnicas? -dije.

-Bueno... bien sabemos que en un paciente que tiene cáncer y debe ser sometido a radioterapias o quimioterapias su sistema inmunológico se ve involucrado frecuentemente a ataque, por lo que podríamos proponer tratar de disminuir el porcentaje de errores y fallecidos, de alguna forma.

-Es una buena meta -dijo Min Ho.

-Sí, teniendo en cuenta que anualmente el cáncer mata aproximadamente a nueve millones de personas y en el mismo periodo catorce millones son diagnosticados con algún tipo de cáncer y ¿acaso no más? Según las estadísticas, seguro podemos plantearnos preguntas como ¿qué es lo que está sucediendo? Sé que todos queremos encontrar una solución por disminuir la tasa de mortalidad -dije-, pero no es algo que podamos resolver en dos semanas.

-¿Entonces solo planteamos ideas? Y en un futuro concretarlas junto con el equipo del doctor Harper -dijo Susan.

-Si es que nos aceptan -dijo Harry. Todos asentimos.

-¿Y tú, Nico, pensaste en algo? -me preguntó Min Ho.

No sé por qué sentí un nerviosismo de repente. Abrí mi cuaderno de notas.

-Sí, sí pensé en algo... pero no se hagan ilusiones, es más sencillo de lo que creen -me reí.

-¿Ah, sí? Te escuchamos...

-Primero concuerdo con sus ideas, sabemos que la razón del cáncer es multifactorial, puede haber muchas causas involucradas, tanto genéticas, ambientales, estilos de vida, la alimentación, etc. Si queremos proponer algo médico, creo que escogería el estilo de vida -dije dándole énfasis a la última palabra.

-Hmm sí, ya que no podemos proponer por ahora nuevos tipos de tratamiento porque estamos en desventaja con el tiempo -dijo Susan.

-Cierto, pero ¿se dan cuenta? -pregunté-. El estilo de vida va mas allá del compromiso del paciente por mejorar su vida, implica nuestra vocación, a ver... esto les va a sonar demasiado sencillo, pero si lo piensan a la larga puede funcionar. -Leí mis notas y les mencioné-: ¿Han visto la película Patch Adams?

-Sí -dijo Susan-. Pero, ¿qué tiene que ver?

-¿No me digas que es la película del médico que se vestía de payaso? -dijo Min Ho, riéndose, y Harry se sumó a su risa.

Yo me puse seria.

-Sí, pero no me estoy enfocando en vestirnos de payasos chicos, sé que la risa puede tener múltiples efectos positivos, pero tiene que ser coherente lo que vayamos a presentar.

Ya me estaba estresando.

-¿Entonces qué? -dijo Susan, perdiendo la paciencia también.

Bebí un poco de mi café y luego continúe diciendo:

-Si me quiero enfocar en el estilo de vida, necesito proporcionarle ese ambiente, el punto es ¿cómo? Me inspiré en la película, pero no quiere decir que sea igual, así que pensé en las cualidades de un médico, el trato que brindamos, afecto, seguridad y ante todo respeto, pero quiero centrarme en una palabra con todo esto y esa es Vocación. Siento que si no tenemos eso no estaremos dispuestos a brindarle todo lo mencionado antes a un paciente ¿me doy a entender?

-A ver si entendí ¿quieres basar el proyecto en la vocación de un médico? -me pregunto Harry, y yo asentí.

-Pero involucra mucho más que la vocación, eso es solo la fachada, miren.

Me puse de pie y acerqué una pizarra que teníamos en casa para estudiar y en ella escribí la palabra vocación, con cuatro flechas que partían de ella: respeto, empatía, seguridad y estilo de vida.

-La palabra vocación involucra en sí tantas palabras... estas son solo algunas de ellas. Estas -dije indicando los diferentes puntos en la pizarra-, van a desaparecer con los primeros diez pacientes que tratemos. ¿Por qué creen que sucede esto?

-Porque somos humanos y nos cansamos de ver que nuestros resultados no dan efectos o no tenemos resultados buenos -dijo Min Ho.

-Es por eso que muchos trabajan solo por dinero y terminan amargándose -añadió Susan.

-Pero... -dijo Harry, haciendo una pausa-, si nos enfocamos en esto de la vocación con un paciente, evitaremos cansarnos y de paso crearemos un estilo de vida acogedor para él.

-¡Exactamente! -No pude evitar emocionarme y me volví a sentar-. ¿Creen que es una buena idea? Imagínense, estoy segura de que la mayoría va a proponer nuevos tratamientos, tipos de cirugías... que por ahora son inalcanzables. Entiendo que todos quisiéramos proponer e inventar nuevos métodos, pero concentrémonos en el ahora, probablemente con la experiencia esos inventos o procedimientos vendrán solos. ¿Qué dicen?

Le di un mordisco a mi tarta, con el corazón que se me salía porque sentía que ese tema definía la vida por la que tanto había luchado por conseguir en mi carrera profesional.

Se quedaron mirando y levanté las cejas al mismo tiempo, esperando sus respuestas.

-La verdad, me gusta -dijo Harry.

Me faltó ponerme a bailar break dance porque mi amigo hubiera aceptado. Le sonreí de oreja a oreja.

-Estoy de acuerdo, debemos ser realistas y me parece que esta idea lo es -respondió Susan.

-Me parece que es un riesgo, pero también creo que es una meta más que alcanzable y para comenzar a ponerla en práctica desde ahora mismo -añadió Min Ho.

Celebré, porque siempre creí que por algo sencillo debíamos empezar, y si no quedábamos dentro del equipo del tal Harper no me iba a derrotar, ya me las arreglaría de alguna otra forma.

Estuvimos hasta pasada la medianoche escribiendo el proyecto, pensando en todos los detalles y prestándole la máxima dedicación. Pero como ya se hacía tarde nos dividimos en cuatro el trabajo para avanzarlo y al día siguiente nos reuniríamos de nuevo para verificar que todo estuviera correcto y, si salía bien, terminarlo de una vez y entregarlo el martes.

Luego de que los chicos se fueron, Ann salió de su habitación con la almohada marcada en la mejilla y rascándose un ojo. Verla así me dio risa.

-Creo que dormí demasiado. ¿Cómo les fue? Espera ¿de qué te ríes? -dijo, reaccionando algo lenta.

Harry le señaló su mejilla y se rio también.

-Tienes la almohada marcada, Ann -le dijo.

-Es que quedé planchada en la cama, necesitaba dormir -se rio también-. Pero bueno, cuéntenme, ¿lograron llegar a un acuerdo?

-¡Sí! Por fin...

Harry le resumió muy bien todo lo que habíamos tratado esa tarde. Por lo visto tenían todo el ánimo de seguir conversando, y como vi que de a poco empezaron a ponerse melosos, decidí dar un paso al lado y despedirme para ir a dormir.

-Buenas noches, chicos, que descansen -les dije.

-Tú también, Nico -me dijo Harry.

-¿Y qué paso con el vecino? -dijo Ann de repente.

-No digas nada, que precisamente por él estuvimos toda la tarde trabajando duro -le dije, negando con la cabeza, y me fui a mi habitación.

A Harper no lo veía desde el viernes, y solo fue un cruce de miradas cuando terminé de cantar.

Al día siguiente comenzaba la semana y tenía esa sensación en mi cuerpo de no haber descansado lo suficiente el fin de semana, y hasta que no entregáramos el trabajo no me quedaría tranquila.

Me quité la ropa para ponerme el pijama y me acosté sin olvidar de poner el despertador. Ni siquiera tuve que contar ovejitas para quedarme dormida, el cansancio me venció y mis párpados, pesados, poco a poco culminaron en un sueño profundo.

Capítulo 13

Mi cuerpo ya no estaba tan tenso desde que, tres días atrás, nos habíamos asegurado de entregar el proyecto, así que una cosa menos de la cual preocuparse.

Después de un día bastante productivo, en la universidad y luego en el trabajo, necesitaba ir a mi pequeño oasis. Cuando me desperté en la mañana sentí esa necesidad de ir a caminar al parque.

Aún eran las siete de la tarde, por lo que me daba tiempo de cumplir mi deseo de la mañana.

Había pasado casi un mes desde que no visitaba el parque. Me adentré en los caminos por en medio de los árboles. A mitad de septiembre -a pocos días de comenzar el otoño- las hojas empezaban a colocarse de un tenue color café, absorbiendo el pigmento predominante, la clorofila, llegando al color que apenas amarillento suele destacar su proceso de cada anhelado año.

A paso lento, caminé como sintiéndome descalza, respiré profundamente y cerré mis ojos por unos segundos, llenando mis pulmones y oxigenando mi cerebro. Me distrajo la conversación de una pareja de ancianos. Aunque los años habían pasado por su piel dejando huellas y batallas de la vida, habían logrado borrar la juventud pero no aquel amor que todavía se demostraban con cada mirada. Fui descubierta por ellos, me sonrieron al mismo tiempo que yo lo hice, luego seguí mi camino, por el momento quizá sin rumbo.

«Esto era lo que necesitaba», me dije.

¿En qué momento de mi vida sentiré que lo he logrado todo? me pregunté, porque aunque el ser humano consiga estudios, trabajo, matrimonio, familia... siempre pretende buscar algo que lo mantenga feliz. Al fin de cuentas, en la vida todo es un riesgo de aventura por correr, y si no se disfruta cada momento, te perderás ese suceso por vivir.

El que no arriesga, se convierte en un sueño imposible y tarde o temprano la sensación de fracaso y frustración llegan sin haberlo buscado.

Miré la hora en mi celular y en ese instante no tenía el deseo de ir a casa. Probablemente, Harry y Ann ya estaban allí y eran pocos los momentos que pasaban solos, por lo que después de caminar por una media hora en el parque, decidí ir a mi cafetería favorita, Trident Booksellers and Cafe, así aprovechaba para ver hasta qué grado había sido el incendio allí, el de hacia unos días.

Me subí a un taxi y en menos de diez minutos llegué. Cuando entré estaba funcionando normal, excepto que la chica a la que atendí el otro día, Amanda creo que se llamaba, por circunstancias obvias no estaba trabajando todavía.

Fui por los pasillos de la biblioteca, en donde abundaban los libros por doquier, mi paraíso, y me fui directo a la sección de literatura reflexiva. Busqué algunos libros que, a veces sin querer, tendemos a juzgar por sus portadas pero son buenísimos y, la verdad, no sabía por cuál decidirme. Tomé uno y de cierta parte de las hojas cayó una flor pequeña y plana, reseca con el tiempo. Me sorprendí y miré al suelo para recogerla y dejarla en donde estaba, pero entonces una intuición, ese presentimiento que te insta a hacer algo, me llevó a escoger ese libro y fui a sentarme junto a una mesa al lado del ventanal. Se me acercó el garzón y amablemente me dijo: -Buenas noches, ¿desea algo para servirse?

-Sí, un café latte y waffles con relleno de chocolate y salsa de frambuesa, por favor. -El chico lo anotó.

-¿El café latte con alguna figura en especial? -me preguntó serio, pero yo no pude evitar reírme, me encogí de hombros y él se rio igual, contagiado por mi sonrisa inesperada.

-Solo sorpréndeme. -Él asintió y luego se fue.

Me acomodé para ver la página del libro, le eché un vistazo a la portada y recordé haberlo leído en alguna etapa de mi vida: El alquimista de Paulo Coelho. Fue cuando vino a mi mente la enseñanza que me dejó ese libro. Un joven pastor llamado Santiago, que decide perseguir sus sueños y que fue capaz de dejar todo por ir en busca de su tesoro. Sin duda es una obra bastante reflexiva.

Entonces me causó curiosidad qué decía la página que estaba marcada con la pequeña flor que yacía ahora sobre la mesa y tras un vistazo resaltó en mis ojos la frase:

Y esto se llamaba amor, algo más antiguo que los hombres y que el propio desierto, y que sin embargo resurgía siempre con la misma fuerza donde quiera que dos pares de ojos se cruzaran como se cruzaron los de ellos delante del pozo.

¿Acaso el amor podría comenzar con un par de miradas?, me pregunté. Era innegable no pensar en aquel sujeto de los cinco segundos.

Seguí leyendo un par de minutos y miré a mi lado, porque el joven estaba trayendo mi pedido, y sonreí al ver que en mi café latte esta dibujada una flor de loto y en las dos esquinas dos corazones pequeños.

-Esto es un arte -le dije, sin poder evitarlo.

-Gracias, señorita -me respondió con una leve inclinación. Me dejó el plato con los waffles y luego se fue.

Lo que acababa de leer era una frase en la que podría seguir reflexionando, por lo que volví a leerla pero, al bajar el libro al nivel de la mesa, y como si la mismísima fuerza que atrae el universo de este sentimiento tan profundo, el amor, apareció frente a mí esa mirada que con solo permanecer eternos segundos, creí sentirme inmensa y demostrar lo que había callado por tantos años.

Sentí cómo levemente me sonrojé por la forma en que sus ojos me encontraron, distraída pensando en el poder de una mirada. Christian Harper no podía estar allí, pero ahí estaba, sentado, a punto de beber su café con un platillo de pancakes. Me levantó una mano en forma de saludo y yo hice lo mismo. Mi mano se fue directo a poner mi cabello atrás de mi oreja y, cuando vi que él abrió su boca para decirme algo, un hombre de unos treinta y algo, sin pudor e incumbencia, se sentó frente a mi puesto, haciéndose el galán e interrumpiendo el momento. Lo miré sin entender y dijo: -Te he estado observando desde que llegaste, preciosa. Tienes unos ojos maravillosos.

¿Pero qué demonios? Estuve a punto de abofetearle, pero sabía que alguien más me veía.

-Sí, son míos, ¿y? -le respondí, molesta.

Volteé los ojos, dejé el libro al lado y corté un pedacito del waffle para comer. El aroma del chocolate llegó a mí, pero no pude disfrutarlo al cien por cien por el tarado enfrente de mí.

-Eso está claro. Mi nombre es Charlie, ¿y el tuyo?

-Charlie. -Frené mi boca para no ser maleducada, aunque se lo merecía-. Estoy esperando a alguien, así que... -hice una seña hacia otra mesa- puedes seguir tu camino.

-Yo te veo sola, nena.

Si hay algo que odiaba en este mundo era que me dijeran nena, porque él no era nada mío. Al instante sentía que la sangre comenzaba a hervir dentro de mí por la desfachatez de ese tipo.

-¿Te vas a ir o no? -le dije molesta, levantando mi voz-. Estoy esperando a «mi marido» -recalqué la última palabra y le mostré mi mano en donde tenía el anillo. Él medio sonrió con cierta sorpresa.

-Vaya... tu marido no debería dejar que anduvieras sola por estos lados.

Se acercó un poco más a mí, poniendo sus brazos sobre la mesa para darse impulso y me tomó la mano, que por reflejo yo solté.

-¿Algún problema, mi amor? -escuché decir.

Oh, por Dios, ¡trágame tierra y escúpeme en Punta Cana!

-Oh -dije, atontada. Me vi obligada a seguir el juego y con nada más y nada menos que Christian Harper-. Descuida... ca... cariño, el señor ya estaba por irse.

Demonios, esto era incómodo.

Christian le hizo un movimiento con la cabeza para que se fuera, ya que en su mano sostenía la taza de café y en la otra su plato.

-Permiso, ese es mi puesto -le dijo al confianzudo.

Él se puso de pie con ínfulas de intimidarlo, pero casi se me escapó una carcajada cuando vi que le llegaba frente al pecho de Chris. Miré mi taza mordiéndome el labio inferior para así aguantar la risa.

-Disculpa -murmuró Charlie, y desapareció de nuestras vistas lo más rápido posible.

-¿Puedo? -me dijo, indicando el asiento con su mirada. Como no respondí inmediatamente añadió-: Me lo debes por cederte el puesto en el taxi y por lo de ahora.

-Sí, claro, pero debo recordarte que yo cuidé tu gato -dije.

Entonces se sentó, riendo, y por fin pude beber de mi café latte. El aroma entró por mi nariz, cielos... estimuló mi paladar y mis papilas gustativas fueron orquesta en ese momento.

-Aun así me sigues debiendo un favor.

Se encogió de hombros y bebió de su café y sus labios se llenaron de espuma, dejando una capa sobre su labio inferior, quizá haciéndolo ver tiernamente sexy.

«Por favor, Nicole, contrólate», pensé.

-Puedo pagártelo ahora, doctor Christian -le dije, sacando mi vista de sus labios para comer de mi waffle.

-Chris es mejor... ¿ahora? ¿Y de qué forma?

Ese hombre sin duda hacía que mi mente se volviera más pícara, pero vamos, había sido nuestra cercanía más extraña por -culpa o gracias- del tal Charlie.

-Voy a hacer algo por lo que me vas a agradecer después -le dije, y el levantó sus cejas sorprendido, sin entender.

-Recuerda que estás casada, Nicole.

Negué con la cabeza, pero no le di el lujo de saber la verdad todavía. Obviamente, estábamos pensando cosas diferentes. Saqué una servilleta y me impulsé hacia adelante. Me acerque a él, sequé sus labios con delicadeza quitándole la espuma, me quedó mirando como si los segundos transcurrieran lentamente y levantó de manera leve una ceja. Sonreí y le dije sin volver a mi puesto aún.

-Deuda pagada.

Volví a sentarme normal en mi silla y me serví de mi grandioso café latte junto a un pedazo de waffle.

No dijo nada, más que un gesto de asombro.

-Tu café se va a enfriar, Chris -le dije.

-¿No se supone que yo debería decidir cuándo tu deuda está pagada?

-¿No se supone que yo debería decidir cómo pagar mi deuda? Ya que no estamos hablando de dinero -dije, antes de comer.

Él se rio.

-¿Así enamoraste a tu esposo? -dijo, sin anestesia, seguramente refiriéndose a mi forma de actuar.

-¿Así enamoraste a tu esposa, con preguntas? -indagué.

No sé cómo llegamos a una conversación tipo debate. Pero con esa curiosidad creo que me había pasado.

-No -dijo rompiendo las interrogaciones-. Pero para conocer a alguien debes hacer alguna. -Le dio un sorbo a su café.

-Cierto, tienes razón en ello... ¿entonces tu esposa no vino contigo? -me atreví a preguntar y él, para mi sorpresa, sonrió, pero intentó ocultarla comiendo.

-¿Quieres ser mi amiga, Nicole?

Lo observé con incredulidad, no sabía si hablaba en serio.

-Sería un poco complicado... ya que tú eres profesor en la universidad, pudieras demostrar cierto favoritismo sobre mí -dije, bromeando, algo que solía hacer cuando me ponía nerviosa, y él soltó una carcajada.

-Ahora no estamos en la universidad y solo seré profesor de tu clase hasta que consiga el equipo para trabajar pero, si no quieres, entonces no te responderé las preguntas.

-Hmm ¿tienes amigos?

-Y me sigues preguntando a pesar de lo que te dije -negó con la cabeza.

-Bueno... pero quiero saber cómo es el profesor o a lo mejor futuro jefe que tendré. ¿no?

-No soy psicópata, si es lo que querías saber.

-No sé... uno nunca sabe -dije, seria, pero luego me reí y él también-. Está bien, seamos amigos -me escuché decir.

-Así que todavía me debes algo -dijo, afirmando más que preguntando y cambiando de tema.

-Eso ya pasó, respóndeme la pregunta, amigo -dije haciendo énfasis al nuevo rol que adquirimos.

-Mi esposa no me acompañó porque nos divorciamos hace un año -reconoció.

¿Escuché bien? Estaba divorciado pero, al parecer, él la amaba todavía, por algo conservaba el anillo.

-Lo siento... debió ser difícil. -No sabía qué decirle ya que no conocía su situación o el motivo por el que se divorciaron.

-Pensarás que no supe resolver mis problemas, pero fue un caso especial...

-No, claro que no pensé eso, me pregunto el por qué, pero Christian, si no quieres decírmelo, no es de mi incumbencia -me sinceré.

-Me pareces una persona madura, así que creo poder decirlo.

-No soy de muchos amigos, así que de Harry y Ann no va a pasar -dije sonriendo de lado.

-Entonces sí te lo contaré -dijo, terminando de comer.

Juntó el plato con la taza y se acomodó en la mesa para hablar, con su mirada observando cada punto de nuestro alrededor como si le ayudara a recordar los sucesos vividos y continuó.

-Tengo treinta y cuatro años y me casé a los veinticinco. Un tanto joven, pero en ese momento estaba decidido y no veía por qué no tomar esa decisión con la mujer que amaba. Los primeros tres años surgió todo de maravilla, ella es chef, por lo que nuestros horarios de trabajo siempre eran un tema de discusión. Cuando ella tenía libre yo estaba trabajando y bueno, ya sabes, nuestros horarios de médicos son difíciles y ella también trabajaba todo el día, hasta la madrugada en su restaurant.

-¿Y no intentaron llegar a algún acuerdo en los horarios? -dije, quizá excediéndome con las preguntas. Hice una mueca dándole a entender que me disculpara y él solo se encogió de hombros.

Terminé de comer para prestarle atención.

-Lo intentamos, yo dejé de trabajar de noche y a veces iba a ayudarla. Duramos varios meses bien, pero no soy una máquina, no quería decírselo pero me estaba haciendo daño a mí mismo por intentar agradarle. No es que no me gustara ayudarle pero se entiende a lo que me refiero, ¿no? -Hizo un ademán para que le respondiera.

-Perfectamente, Christian, intentaste estar más con tu esposa ya que ella no dejó de trabajar menos, fuiste a su trabajo, pero te perjudicó a ti físicamente y en tu trabajo.

-Exacto, eso fue solo el principio. Lo más «gracioso» -dijo, dibujando comillas con sus manos-, es que ninguno de los dos fuimos infieles, aunque nos desatendimos como esposos en todo sentido y yo empecé a desear cosas que ella no... Quería sentirme completo -dijo, haciendo sonar sus dedos sobre la mesa, como si tocara piano.

No entendí a qué se refería, pero me daba algo de curiosidad y vergüenza a la vez.

-¿Ese algo se puede saber? -dije, sagazmente, y él asintió.

-Quería tener un bebé y ella no, no quería concebir ni ahora ni nunca -dijo, mirando hacia la mesa, con una mezcla de tristeza y recuerdo.

No me lo podía creer. ¿De verdad yo estaba hablando sobre un tema tan íntimo para él? No pude evitar sentir empatía, ponerme en sus zapatos. ¿Por qué? Demonios, si esa mujer tenía aparentemente todo.

Mi tristeza se volvió rabia al pensar en que si Marcos me lo hubiera pedido yo no habría dudado.

-No entiendo por qué... -murmuré más para mí.

-Por tiempo, por trabajo, responsabilidad, porque de tanto intentar vernos los dos, parecía aburrirle, se enfrió el amor...

-Si no riegas una plantita... se marchita -dije, cabizbaja.

-Ella creyó que yo la ahogaba, creyó que era maleza en su jardín.

-No digas eso, de verdad, Chris, si tú te sientes tranquilo con haber hecho todo lo que estaba en tus manos, entonces no te tortures pensando en qué mas pudiste hacer. A veces la culpa no es nuestra, tú querías formar una familia y si ella no quiso. -Hice como que me lavaba las manos.

-Estoy tranquilo pero, por alguna razón, necesito seguir conservando esto -dijo, señalando a su anillo.

-Todo a su tiempo... -Era una frase que había acabado adquiriendo para mí misma. -Aunque suene cliché, dicen que el tiempo cura las heridas.

-El tiempo suele curar, pero a veces necesitamos ayuda, Nicole.

-¿Sientes que necesitas ayuda?

-La busqué y me enfoqué en lo que amo hacer.

Me quedé en silencio, solo asentí. Era exactamente lo que yo estuve intentando hacer todos esos años. Entonces él añadió:

-Pero también somos humanos, e inevitablemente necesitamos a alguien al lado. Tú debes saberlo muy bien.

Con sus palabras debía referirse a que yo estaba casada. Iba a responderle pero no nos dimos cuenta que la hora pasaba, y que el mismo joven que me atendió vino a avisarnos de que era medianoche y que cerrarían para limpiar y volver a abrir en la mañana, así que no tuvimos más remedio que interrumpir la conversación y pagar la cuenta. Después salimos de la cafetería, quedándonos al frente.

-Bueno, Chris... fue un gusto tener tan agradable conversación, y descuida, no le diré nada a nadie -le aseguré. Bueno, ya sabía que a Harry y Ann, pero no le daría todos los detalles.

-Igualmente, Nicole... ¿Puedo llevarte? Si quieres, no creo que a Harry le guste que andes sola a esta hora.

-De hecho, no. -Me reí, pero como amigo, siempre se preocupaba-. Está bien, además, vamos al mismo lugar -añadí.

Comenzamos a caminar hacia su auto. Tenía un Mini Cooper blanco, no es que fuera experta en marcas de autos pero por alguna razón esa marca me causaba ternura, aunque suene raro.

Desactivó la alarma y me abrió la puerta para subir.

-Espero que tu esposo no lo malinterprete -dijo, con un tono de voz algo inquieto.

-Christian... yo... No estoy casada -dije, al mismo tiempo en que sentía que me liberaba de un malentendido y una mentira que sin querer había mantenido con él.

Me observó, confundido y sorprendido a la vez. Se quedó parado fuera de la puerta del auto sin cerrar y yo sentada, mirándolo y esperando a que dijera algo por mi confesión tan repentina.

-Supongo que después de todo me explicarás a qué se debe tu anillo de matrimonio -respondió.

-Sí, creo que te debo esa respuesta -dije.

Cerré mi puerta, y supe que en algún momento daríamos inicio a una larga conversación por mi parte.

Capítulo 14

En ese pequeño viaje de regreso a casa, acordamos con Christian que le revelaría mi verdad en otro momento, ya que era tarde y me pareció justo. Reconozco que le oculté la verdad porque en cierta forma me parecía una protección, pero ¿a quién quería engañar? Estaba claro que yo misma estaba inventando algo por miedo, ¿a qué? Creo tener algo de indicios de por qué lo hice.

Nos despedimos en la salida del ascensor, él se fue a su apartamento y yo al mío. Entré lo más silenciosa posible, y ante mis ojos vi una escena que no creí ver hasta entonces. No es para malinterpretarlo, más bien me pareció tierno. Harry y Ann estaban recostados en el sofá, durmiendo, ella yacía recostada en su pecho y él la rodeaba con sus brazos. Dormían tan profundamente que ni se percataron de mi llegada. Cerré la puerta despacio detrás de mí y saqué mi celular para tomarles una foto, sin antes cerciorarme de que estaba sin flash o con sonido. Luego la enviaría por mensaje a nuestro grupo.

Al otro día, por la mañana, me desperté porque Harry parecía pajarito cantando, igual como en las películas de princesas de Disney -me río por ese pensamiento-. Sabía que ese efecto en él lo había causado Ann, porque ella también estaba muy sonriente mientras desayunábamos.

-Por lo visto tuviste bastante trabajo ayer -me dijo Harry.

-Alguien tiene que trabajar -bromeé-. ¿O no, tortolitos?

-Ni que estuviéramos de vagos -respondió Ann-. Y no cambies el tema, nunca llegas tan tarde del trabajo. ¿Saliste con alguien?

-¿Por qué cada vez que llego tarde piensan que salí con alguien?

-Porque deberías... -murmuró Harry y se tapó el rostro al darle un sorbo a su taza de chocolate caliente

-Ya saben lo que pienso sobre eso, chicos. -Le di un mordisco a mi tostada, ese tema ya comenzaba a incomodarme.

-Nico, pero salir con alguien solo para conocerle no tiene nada de malo -me aconsejó Harry.

-Ese es el punto, no quiero conocer a alguien, no me siento preparada y no es tan sencillo.

-Agh, tarado Harper, ¡tenía que estar casado! -exclamó Ann.

Yo me hice la tonta, me escondí tras mi taza de café y, cuando la bajé, los dos me estaban mirando fijamente.

-¿Qué? -me exigieron respuesta al preguntarme.

-A ti te está pasando algo y no nos quieres decir -me dijo Harry, apuntándome con el dedo.

-Es injusto que tú siempre quieras resolver y ayudarnos en nuestros problemas, pero tú no dejas que te ayudemos -reclamó Ann.

-Chris no está casado, solo es eso... no es para tanto.

Hice un sonido como si mis mejillas se desinflaran, quitándole importancia a lo que acababa de decir.

-¿Eh? -formuló Harry, confuso.

-¿Cómo, cómo? -dijo Ann, dejando de comer.

Volteé los ojos, y me di cuenta que de allí no nos íbamos a ir hasta que les contara todo, con lujos y detalles, de lo ocurrido el día anterior. Y así fue. Bueno, omití algunas partes que podrían comprometerme, como el haber limpiado sus labios porque en realidad ni yo sabía el motivo de haberlo hecho.

Lo cierto fue que mis amigos estaban impresionados al igual que yo. Ann era más emocional y negaba con la cabeza sin dejar de repetir cada vez que podía «Esta mujer es idiota», refiriéndose a la ex esposa de Christian. Sí que lo decía en serio, porque hasta rabia le dio.

-Me jodió el día -dijo Ann, lanzando la cuchara a la mesa. Aunque la lanzó a unos pocos centímetros sonó un poco fuerte.

-Ann, ni la conoces, tranquila -le dije, riéndome.

-No puedo, ¿sabes cómo se llama esto que siento? -dijo, mirando a Harry y luego a mí. Me encogí de hombros y él levantó las cejas esperando su respuesta-. Pues ¡empatía! Y parece que con él no la tienes.

-Claro que tengo empatía, Ann, más de la que crees -le dije.

-Te estás demorando, en serio -decía, fastidiada.

-Vamos, Ann. ¿Qué voy a hacer? No seas loca, no porque me haya contado eso voy a caer rendida a sus pies, no le voy a dar un hijo -dije, y solté una risa descuidada.

-¡Ábrele tu corazón! -me gritó.

Yo abrí los ojos, boquiabierta por lo que acababa de decirme.

-Ja -dejé salir una risa en seco-, si no fueras mi amiga creería que me estás ofendiendo, pero gracias... igual te quiero.

-Lo que Ann trata de decir es que no le des más vueltas, Nico, le hiciste entender que tú y yo estamos casados solo porque tienes miedo a enamorarte.

-Ya le aclaré la verdad, es suficiente -dije seria.

Se me llenaron los ojos de lágrimas.

-¿A qué le temes tanto, Nico? -me preguntó Ann, bajando su tono de voz y pasó un brazo acariciando mi espalda.

-Saben perfectamente a qué -dije.

Tomé lo último de café que quedaba en mi taza, para que me permitiera deshacer el nudo que se estaba formando en mi garganta.

-¿Y cómo es que puedes hacer amigos? Nico, te comprometes a confiar en un paciente pero ¿no te da miedo perder a uno de ellos o incluso a nosotros? -me dijo Harry, como buen psicólogo tocándome justo en la llaga. Sentí su pregunta como si me estuviera echando vinagre en la herida lentamente, sin lugar a un descanso.

No supe qué decir, me enfadé, no con ellos sino conmigo misma, detestaba sentirme vulnerable con ese tema, porque yo sí creía estar enamorada, de alguien que se había marchado de mi lado, pero lo seguía estando, conocía ese sentimiento tan anhelado por algunos, y aunque fue hermoso quería despojarme de él ya que ahora solo significaba sufrimiento para mí. Si pudiera vivir solo de recuerdos y no extrañar a Marcos todo sería diferente, pero no, ahí estaban mis amigos tocando un punto sensible, una realidad que siempre trataba de evitar porque me causaba escozor en la lesión.

Me zafé del brazo de Ann en mi espalda y me levanté de la silla tomando mi taza para lavarla. Se me escapó una lágrima en el lavaplatos, intenté secarme con la mano pero ya que la tenia mojada, toda mi mejilla quedó empapada, fue peor, lo dejé así y seguí lavando la taza.

-Nico... -me dijo Harry, en tono de disculpa

Yo seguía en silencio tratando de reprimir mis emociones, como siempre.

-No te hice esas preguntas para herirte, lo sabes, ¿no? -añadió Harry, y yo asentí aunque no me viera.

-Discúlpame por ser tan desesperante, Nico, pero eres nuestra amiga, te adoramos y nos preocupas, tienes que dejarte ayudar -dijo Ann detrás de mí.

Fue la gota que rebasó el vaso, no fueron solo lágrimas las que caían descontroladamente, me cubrí el rostro con mis manos para ahogar los sollozos. «No debería estar llorando, no enfrente de ellos», pensé, pero por más que deseaba detenerme era imposible, y los brazos de Ann me rodearon por detrás tratando de contener mis emociones. Harry se acercó a mí y me abrazó por delante y no dijeron nada más, solo me abrazaron por varios minutos.

-Creo que hoy no iremos a clases -dijo Harry, rompiendo el silencio.

-Ajá, nos quedamos -agregó Ann, ofreciéndome un vaso con agua.

-¿Qué? No, no, ni en broma. No podemos darnos ese lujo ni que estuviéramos en pre kínder -dije y me limpié los ojos de todo indicio de lágrimas. Luego bebí varios sorbos de agua.

-¿Estás bien? ¿Segura que puedes ir a la universidad?

-¿Y qué voy a hacer aquí, Harry? No quiero seguir llorando y lamentándome por lo que no hice y por posibles cosas que debería hacer, no quiero sufrir más, estoy cansada de sentirme así, pero es algo que me supera, mi corazón no le hace caso a mi mente -dije, cabreada, y los dos suspiraron.

-Entonces deja de pensar tanto, Nico, hay cosas que simplemente tienes que hacerlas... tú misma me dijiste eso con este -dijo, murmurando lo último, señalando a Harry con su boca.

-¿Cómo que este? -le reclamó Harry, y eso me hizo reír.

-Ay, Harry.

Ann se rió y lo abrazó besando su mejilla.

-Es con amor -respondió ella.

Negué con la cabeza por el suceso que acababa de presenciar en mis amigos.

A pesar de que estaba comenzando a tener un día difícil, no podía permitir echarme a morir, tenía responsabilidades que yo misma había adquirido con gusto.

Tuve que maquillarme un poco más, pero era evidente que había llorado. Me fui a la universidad con Harry, y Ann a su academia de baile. Inconscientemente sentía ganas de que el día terminara pronto. Estuve callada las dos horas de clases y tuve un examen en la siguiente, los finales, ya que la otra semana empezaba con mi residencia.

Las últimas dos horas apareció el susodicho en el aula, Christian Harper. Venía a darnos una clase sobre neuro-oncologia, y junto a él un equipo médico compuesto de tres doctores. Decir que las dos horas fueron intensas es poco, la información era variada, sobre todo cuando se trataba de temas como el cerebro. El punto no era que no entendiera, mi cuerpo estaba allí, pero mi mente estaba distraída, por lo que mi mejor opción fue grabar la clase para poder oírla después.

Varias veces me encontraba con la mirada de Christian y hacía su típico gesto de levantar una ceja y mover levemente su boca hacia arriba, mordiéndose un poco el interior del labio inferior, detalles que no podía dejar de observar en él. La escena de haber estado en la cafetería junto a él me parecía irreal, encontrarnos allí habiendo tantos lugares en donde podría ir... que hasta pensé que pudiera estar siguiéndome. Si no fue casualidad ¿entonces qué?

Me sobresalté cuando todos comenzaron a aplaudir, despertándome de mi distracción, momento justo para apagar la grabación. Todos comenzaron a ponerse de pie y se acercaban a los doctores a conversar, hacer preguntas o simplemente a ampliar horizontes, por no decir que querían darse a conocer buscando sus propios intereses.

Volteé los ojos rápidamente y empecé a guardar mis cosas en mi bolso, ya que debía comer algo y luego irme a trabajar. Tomé mi celular de la mesa para asegurarme de que hubiera quedado guardado el audio de la clase cuando sentí detrás de mí que decían:

-¿Harry te avisó sobre la reunión?

-¡Ay! -exclamé y maldije por lo bajo. Miré hacia atrás y Christian se sorprendió porque me había asustado.

-¿Estás bien? -me dijo en un tono más suave, acercándose un poco más.

-Sí, claro -omití información-. Y Harry no me ha dicho nada, pero lo llamaré.

Me di la vuelta, guardé mi celular y cerré mi bolso, lo colgué en mi brazo y al voltearme Chris seguía ahí mirándome. «¿Será tonto?», pensé.

-¿Qué? -dijimos al mismo tiempo, eso fue más tonto aún.

-No te creo -me dijo.

-¿De que llamaré a Harry?

-No, de que estés bien.

Lo miré fijamente y me dieron ganas de gritarle y decirle todo lo que me estaba sucediendo «con él», pero no, suspiré y de mi boca solo salió:

-Podría estar mejor, doctor Christian -le dije así ya que estábamos en la universidad.

-¿Quieres ir a comer algo? -me ofreció.

No sé por qué razón me dieron ganas de llorar. No quería hacerle daño ni darle falsas esperanzas, aunque dejó claro que éramos amigos, pero por un amigo no sientes lo que él me causaba.

Sí, ya estaba reconociendo que todo eso no era normal.

-Otro día... ahora debo comer rápido e irme a trabajar -le dije lo más amable que pude y avancé para salir de la sala. Fue cuando me di cuenta de que no había nadie.

-Está bien, porque no te olvides que me debes algo -dijo inesperadamente.

Medio sonreí sin que él me estuviera mirando a la cara, ya que le mostraba mi espalda y, sin voltearme, le dije.

-Ya veremos, Chris, creo que tú me debes algo a mí.

Sentí que se rio y me fui de la sala.

Después, la culpable de sentirme así ¿quién era? Yo misma, por andar haciéndome la coqueta con él.

Capítulo 15

A medida que los días pasaban, el otoño finalmente acaecía comenzando a fines de septiembre. Se podía notar que los días hacían decrecer el sol, y el calor cada vez era menos. Era tiempo de hacer cambios de ropa, la de verano por la especializada para el frío, aunque reconozco que prefiero mucho mas el frío que el calor, principalmente cuando cae nieve.

Imagino las tardes al lado de la chimenea, con una taza de chocolate caliente, leyendo un libro mientras escucho cómo la lluvia golpea sutilmente la ventana, una tarde perfecta para mí.

Esa semana estuve con mucho trabajo y exámenes en la universidad, pero finalmente el periodo de rendir pruebas acabó, por eso mi mente se había dejado llevar por una tarde de tranquilidad.

El lunes comenzaba la residencia, pero Harry me contó que Christian necesitaba reunirse con nosotros para hablar lo del proyecto, no sabíamos si nos escogió o no. Y como estábamos muy cerca del lunes, ya que era viernes, nos llamó a la fundación.

Sentía nervios, y no eran pocos, aunque no podría definir si el motivo era por el resultado del proyecto o porque vería a Harper. Desde ese día que me invitó a comer en la universidad no lo había visto, y después de ese suceso reflexioné en que no debería haber reaccionado así.

«Muy bien Nicole, como siempre», pensé, sarcástica.

Cuando llegamos al hospital, el paisaje no pasaba desapercibido para mí y creo que para nadie. En la entrada tenía un hermoso jardín, alrededor posaban árboles con ese tono anaranjado y amarillento que los destacaba. En el camino, arbustos y variedades de flores como farolillos chinos, que si los abrías parecían esconder algo que no imaginabas, un secreto transformado en un fruto. Girasoles que daban vida al lugar y flores de gardenia, mucho más pequeñas que entregaban un aroma único y elegante. Simplemente maravilloso.

No habría pensado que el lugar se vería tan vívido, pero luego recalqué en que todo es un complemento, especialmente cuando vienen distintos tipos de personas en busca de alguna solución a su enfermedad, el aroma y la vista motivan demasiado.

Dentro, el hospital no perdía su encanto, solo era la entrada y se veía inmenso. Me detuve en una esquina a leer un cartel posado en un pedestal, donde especificaba todas las áreas de medicina que se trabajaban allí, y sentí que Susan me llamaba para avisarme que debíamos ir a la oficina de Christian.

Caminamos hacia el mesón de la recepción y una de las secretarias nos mostró por dónde ir. Seguimos el camino hacia un pasillo, fascinantemente luminoso, ya que sus ventanales ocupaban gran parte de las paredes. Se apreciaba todo el jardín de la entrada y por el otro lado un parque de juegos para niños. Ese pasillo nos llevaba a una sala de conferencias. Al entrar observé que tenía un mesón amplio en el centro de la habitación y sillas alrededor. Christian estaba de pie mirando a través de la ventana, pensativo. Aún no se había percatado de que nosotros llegamos, escuchó los murmullos de los chicos y se dio vuelta.

-Doctor Harper, los jóvenes ya llegaron -le dijo la secretaria.

-Gracias -le respondió a ella antes de que se fuera de la sala-. Buenas tardes -nos dijo, reaccionando al vernos-. Adelante, pueden sentarse, los estaba esperando.

Señaló con su mano hacia los asientos. Él se sentó en la cabecera de la mesa, y nosotros en los siguientes; preferí que Harry se sentara al lado de Christian.

-Supongo que estarán ansiosos por saber los resultados de su proyecto -dijo Harper, medio sonriendo con misterio.

-Vinimos a eso ¿no? -dije, curiosa.

El se rio.

-Seño... Señorita Rowein, como siempre tan inquieta. -Miró a los demás soltando una leve risita.

¿Perdón, que yo qué? Sin quitar el hecho de que casi me dice señora, miré para otro lado porque no pude evitar voltear los ojos. Era mi tic, que debía eliminar por completo.

-Creemos que a eso se debe el que nos haya llamado, doctor -le dijo Susan. Tomó un mechón de su cabello y jugó un poco con él, con una sonrisa un tanto «coqueta».

Desubicada.

Christian levantó al mismo tiempo sus cejas, manteniéndolas unos segundos, hasta que habló y volvieron a su sitio.

-Sí. Los llamé porque el proyecto que escribieron me... interesó -dijo, rebuscando una palabra correcta-. Verán, todos los proyectos que recibí estaban buenísimos, pero ya que no podemos basarnos en soñar solamente sino en llevarlos a cabo, creo que el de ustedes fue el que más realista me pareció.

Empezó a explicar lo que él había visto de nuestro trabajo y el corazón me golpeteó fuerte en mi pecho. Era emoción, porque sabía y estaba convencida que de algo sencillo podía surgir un gran cambio.

Continuó diciendo:

-Debido a la forma en que plantearon sus ideas me llamó la atención. No solo pensaron en el trato a un paciente sino en cómo un procedimiento, la relación, preocupación íntegra y así sucesivamente, puede estar relacionado con la vocación y el estilo de vida que adquiere un paciente, todo en un conjunto. Es por eso que con todos los demás siento que no aprovecharía un proyecto que expongan nuevas teorías que finalmente son solo ilusiones. Si todos comenzáramos por algo tan sencillo como la vocación indudablemente todo mejoraría poco a poco, por lo que debo decir que ustedes están dentro y comienzan desde el lunes -finalizó diciendo después de una amplia explicación, y movió sus manos para señalarnos.

Oh, cielos, ¿escuché bien?

Creí que sí, porque Susan dio unos aplausos, a Min Ho se le escaparon unas palabras en coreano, pero mis oídos solo escuchaban sonidos como: ¡Jinjja! ¡Omo!

Ya lo perdimos a Min Ho, pensé.

Lo quedamos mirando.

-¿No me estarás maldiciendo? -le dijo Christian, y nos reímos.

-Oh, no, por favor... disculpe, es que fue la emoción, solo significa si «hablaba en serio y expresiones de sorpresa». -Se rio haciendo un par de inclinaciones leves para disculparse.

Christian le dio unos golpecitos en el hombro.

-Entiendo, Min Ho -le sonrió-. Es broma.

La escena fue graciosa, pobre Min Ho, no pudo evitar emocionarse con el resultado y que en efecto su idioma materno aflorara con gran felicidad.

Luego estuvimos hablando con Christian sobre la forma de trabajar, en qué equipo estaríamos, los horarios y, ya que no iríamos a la universidad, ese lugar sería completamente nuestro trabajo desde el lunes.

Nos estuvo haciendo un pequeño tour por todo el hospital, mostrando las diferentes áreas y mientras más conocía más me gustaba el lugar.

Por fin era tiempo de hacer mi residencia, nada más y nada menos que con Christian Harper. ¿Qué tan malo podría ser?

Después de salir de allí, los chicos quisieron ir a celebrar, así que llamé a Ann para decirle que iríamos a un bar y así nos juntáramos para no dejarla sola en casa, porque conociéndola sabía que se molestaría aunque lo negara, ya que Susan estaría ahí.

Estábamos afuera del hospital esperando a Harry, que se quedó hablando con Christian, cuando veo que vienen los dos riéndose y Harry dice:

-Christian viene con nosotros -muy entusiasmado.

Mi cara creo que la sentí caer a un socavón, eso sí que no me lo esperaba, ¿íbamos a celebrar con él? Pero si ahora pasaba a ser nuestro jefe. Creí que ese jefe era demasiado bueno, en todos los sentidos.

-Te quiero ver... -me susurró Harry al pasar por mi lado.

¡DESGRACIADO! Quería abofetearlo, jalarle el pelo, ahorcarlo, cualquier cosa que se me ocurriera, pero era mi amigo y solo le pellizqué el antebrazo cuando pasé por su lado de vuelta.

Min Ho se ofreció a llevarnos en su auto, y me subí antes de que Harry me obligara a irme con Christian, aunque luego me arrepentí, porque Susan se fue con él.

«Seré idiota, bien Nicole», me dije.

Fuimos al Bleacher Bar y Ann ya estaba ahí esperándonos en la entrada. Me bajé del auto y me acerqué a ella, mientras nos abrazamos me dijo.

-Felicidades, quedaste con tu jefecito buenote.

Me separé unos centímetros.

-Ann... -le dije, recriminándole con la mirada, y ella se rio-. Ahora anda con Susan en su auto, vienen para acá.

El rostro de Ann fue para enmarcarlo.

-Me va a escuchar esa tarada, ¿primero con MI Harry y ahora con tu pretendiente?

-Ann, pero ¿de qué hablas? -Me reí haciéndome la distraída. Si le decía que Susan le estaba coqueteando era capaz de enfrentarla y eso me parecía sin sentido, entonces añadí-. Con Harry no pasa nada, solo relájate.

Ella miró al cielo suspirando y se calmó cuando Harry se acercó a saludarla.

Al menos Christian sabía que yo no estaba casada, ya que sería una confusión ver a Harry con Ann, un enredo en el que yo misma me metí.

Estábamos por entrar al bar cuando vimos el auto de Christian llegando para estacionarse. Dentro de mí, en el ser más interior en donde mis sentimientos estaban sufriendo un gran cambio, quería creer que él estaba correspondiéndome, quería sentir que llamaba su atención, pero al ver que Susan lo acaparaba todo el tiempo me hizo dudar y frenar mis emociones que por un momento decidí darles rienda suelta, porque ella no se detuvo en seducirlo desde que estábamos en la reunión hasta ahora en la mesa que rodeábamos los seis.

¿Cómo podría yo tener alguna ventaja? Cuando emocionalmente no me sentía estable ni con ganas de competir con alguien, eso no estaba bien.

Si Susan seguía contando más sobre ella misma, la cerveza que sostenía podría hervir en mi mano. No fui capaz de beber y me aburría, no es que fuera aguafiestas, pero no estaba cómoda, esa parte de Susan no me agradaba.

¿Eran celos? Tal vez decepción, algo que yo misma me provoqué.

-Nico ¿me acompañas al baño? -me dijo Susan de repente distrayéndome de mis pensamientos. La miré y no sé qué cara le puse, porque me repitió de nuevo-. ¿Quieres ir?

Hubo un silencio, solo en la mesa, ya que a nuestro alrededor había música y karaoke. Si no hubiera sido porque bebió considerable cerveza, no estaría tan apresurada de ir al baño.

-No. No tengo ganas -dije cortante, pero mi tono de voz creo que salió normal.

-Oh -me respondió, algo inesperada con mi respuesta.

¿Por qué no le dices a Christian? Unas ganas de voltear los ojos me dieron, pero me controlé.

-No te va a pasar nada si vas sola, Susan -le dijo Ann bromeando, y los chicos se rieron.

-Si no, pegas un grito -bromeó Harry y Susan negó con la cabeza, yéndose algo fastidiada.

-Bueno ¿alguien quiere otra cosa para beber? -dijo Min Ho.

Los demás pidieron algo, yo no quise nada más, aún me quedaba cerveza, así que Min fue a la barra y a esperar a Susan afuera del baño por si acaso. Harry invitó a bailar a Ann y yo... bueno, yo me quedé allí con Christian. Seguía pensando en que estar allí no era buena idea, ni siquiera me llamaba alguien al celular para evitarlo, aunque sería buena idea llamar a mis padres para contarles que ya comenzaría mi residencia.

-¿No te gusta la cerveza? -me dijo Christian, elevando un poco la voz, ya que estaba más allá en la mesa.

Levanté mis cejas, haciéndome la sorda. Ya sé que estoy de fastidiosa, pero no podía controlar estos sentimientos estúpidos, porque mis ojos solo observaban que Christian estaba siendo caballero también con Susan, no veía diferencia entre ella y yo. Luego me recordaba de haber rechazado su invitación a almorzar juntos y más idiota me sentía.

Se paró y acercó sentándose al lado mío.

-Que si no te gusta la cerveza, pregunté -me dijo, medio sonriendo.

-Sí, de vez en cuando, pero ahora no tengo ganas -le dije, sin mirarlo a él, sino a Harry y Ann cómo bailaban y me hacían señas de que fuera e invitara a Chris. Me hice la tonta, como que no me daba cuenta.

-¿Amaneciste sin ganas hoy? -me dijo a pocos centímetros de mi oreja por el ruido de la música. Su perfume desprendió un aroma que llegó a mi nariz causando un sinfín de sensaciones, tuve que reprimir una sonrisa, y por supuesto mis pensamientos.

-¿De beber? -pregunté, mirándolo, sintiéndome algo torpe por la cercanía entre los dos.

-¿De qué otra cosa va a ser? -Levantó una ceja.

-Sin ganas de levantarme, podría ser. -Me encogí de hombros.

-Eres una mal pensada. Nicole -me dijo, riéndose.

-¿Qué? ¡Yo no pensé nada! -le respondí, al mismo tiempo en que se me escapó una carcajada,

-Sí, claro -dijo, burlón.

-No, claro que no, el mal pensado eres tú. -Negué con la cabeza y de repente sentí su mano sobre la mía y en mi estómago distintas formas explosivas comenzaron a estallar.

-Silencio, mejor vamos a bailar -exigió más que pedir. Se paró y jaló un poco de mi mano, haciendo que me pusiera de pie también.

-¿Qué forma es esa de pedirle a una chica que baile contigo? -le dije, sorprendida.

-Es mi forma contigo -se rio-. ¿O debo pedírtelo a la antigua? Eso no me resultaría, ya me rechazaste una vez.

-Oye, Chris, yo...

No me dejó terminar porque me llevó a la pista de la mano, sin dar tiempo a disculparme con lo que hice anteriormente y responder a su pregunta.

Ahora sí que no entendía qué estaba sucediendo con él, o quizá conmigo. Era un enredo de nervios en este instante, un enredo que solo él podría terminar por desenredar.

Solo me sostenía una mano porque la música era estilo libre, una mezcla electrónica de canciones bailables de los 80's y 90's, lo que me hacía pensar en que no era necesario que sostuviera mi mano, pero ahí estábamos los dos, menos mal que sabía moverme decentemente sino qué vergüenza, y Chris tampoco lo hacía nada de mal.

De reojo miré a Harry y Ann, que bailaban como locos descontrolados, lo que hizo que me riera instando a que Chris los mirara también para contagiarse de mi risa. De repente se acercó Min Ho dando saltitos a la pista mientras gritaba.

-¡Eh, eh, eh!

Elevó sus brazos hacia arriba y movió sus piernas como si estuviera marchando, con cero coordinación pero disfrutando al máximo la música. Nos reímos todos de verlo bailar. Fue cuando recordé que Susan aún seguía en el baño. Miré hacia las mesas y estaba bebiendo cerveza, luego dejó el vaso en la mesa, y Min le gritó para que viniera a bailar. Podría jurar que ella estaba algo mareada por su forma de caminar. Se nos acercó bailando un poco torpe y se puso a bailar sola en medio, negué con la cabeza, riéndome.

-Parece drogada -dije sin pensar y Chris me miró, riéndose.

Me dio una vuelta hasta volver a mi sitio.

-Eres malvada con Susan -dijo en tono de broma, pero me descolocó ese comentario.

-¿Yo? ¿Malvada? -dije, deteniendo mis movimientos y él me tomó la otra mano. Al parecer presentía que ya me iba a escapar. Por reflejo miré sus manos cómo sostenían las mías y le escuché decir.

-No quisiste acompañarla al baño -medio sonrió.

-Pues no quería ir al baño -dije, convencida.

-¿No se supone que las mujeres van en grupo al baño? -Me movió las manos para que siguiera bailando y comencé a bailar de nuevo, riéndome por su comentario.

-No todas somos iguales, Chris. ¿A qué crees que vamos en grupo al baño? ¿A hacernos porra? -dije, refiriéndome como si fuéramos porristas.

Él se rio a carcajadas, sorprendiéndome. No lo había oído reírse así, pero me dio gusto ser la causante de esa risa. Solté unas risitas por verlo de esa forma.

-Eso sería como: ¡Vamos, Nicole, tú puedes orinar! -dijo entre risas, luego añadió, calmándose un poco-. No lo sé, creo que a hablar de nosotros los hombres, maquillarse, ver si se te nota algo raro en el trasero...

Eso no me lo esperaba, nos reímos al mismo tiempo.

-Es secreto, no te lo puedo decir -dije sin parar de reír.

La música empezó a detenerse paulatinamente, hasta que el Dj informó que el ritmo de música cambiaría. Vi que Min Ho se fue de la pista con Susan porque se había pasado de copas y necesitaba sentarse.

Sutilmente me fui soltando de las manos de Christian y la música de fondo comenzó a aumentar el sonido dando paso a una canción romántica. De forma automática miré al lado al ver que Harry venía de hablar con el Dj y supe al instante que él lo programó con segundas intenciones.

«Demonios...», pensé.

-Uhmm -dije, murmurando y terminando de soltar sus manos.

Las luces altas bajaron a un color tenue, alumbrando con pequeñas figuras el suelo que pisábamos. Me alejé unos centímetros para dejar de bailar y regresar a la mesa, creí que había sido demasiada cercanía por hoy, otro baile -especialmente ese tipo de baile- y mis sentimientos se transformarían en un peligro para mi vida emocional, pero me detuvo. Su mano se posó en mi muñeca izquierda dando un leve jalón y no preguntó si quería bailar esa canción. No me daba tiempo de pensar, simplemente actuaba rápido. Sin previo aviso sentí sus manos en mi cintura, acercándome a su cuerpo. Me sentí avergonzada y mis mejillas estaban acaloradas. Al no tener reacción de mis manos, Chris me las tomó llevándolas a su cuello y él se inclinó un poco pegando su rostro a mi oreja.

-Solo un baile más, Nicole... -musitó en voz baja, convenciéndome. Asentí sin rechistar y nos desenvolvimos en un movimiento lento al ritmo de la melodía.

La canción, como si de anillo al dedo se tratara, fue perfectamente seleccionada «por Harry»: Just a Kiss, de Lady Antebellum.

Tumbada aquí, contigo tan cerca a mí, es difícil combatir estos sentimientos, cuando respirar es tan difícil, atrapada en este momento, atrapada en tu sonrisa. Nunca me he abierto a nadie, tan difícil contenerse, cuando te sostengo en mis brazos. Pero no necesitamos acelerar esto, vamos a tomarlo con calma.

Su respiración estaba tranquila, logrando que la mía se aquietara. Los nervios pasaron a un estado constante, intenté no prestarle atención y mis mejillas dejaron de arder porque me hallaba a gusto, eso, lo que sentía entre él y yo se estaba convirtiendo en nuestro espacio, mi refugio y mi nuevo lugar favorito en este mundo.

No dijimos nada y fue suficiente, tantas emociones y mis lágrimas amenazaban con salir. Inconscientemente, lo abracé más. Christian quiso mirarme a los ojos pero no le dejé, no quería que me viera con los ojos cristalizados y luego tener que explicarle todo lo que estaba sintiendo, pero él era perspicaz, se daba cuenta de mis reacciones, ya que me quedó más claro cuando en un susurro me dijo: -Tal vez no podré cerrar tu herida por completo, pero si me dejas anestesiarla cada vez que te lastime... lo intentaré siempre.

Escuchar eso hizo que los nervios volvieran a mí, ¿eso era una especie de declaración? ¿O solamente era una de sus maneras amistosas de preocuparse por mí?

Me separé unos centímetros para explicar lo primero que saliera de mi mente.

-Chris, quie... -dije, atontada con lo que había escuchado y entonces él se acercó mi pómulo y me dio un beso más largo de lo normal. Sus labios se posaron directamente en mi mejilla y del contacto y su cercanía me desconcerté de mis pensamientos, olvidé todas mis inquietudes. Al alejarse solo pudimos sonreír tímidamente mientras las luces se encendían con normalidad. Observé a mi lado y Ann me echó un vistazo cómplice. Negué con la cabeza pensando en «no puede estar sucediéndome».

Eso no era solamente amistad.

Mientras yo volvía por un vaso de refresco porque lo necesitaba, Christian se fue a sentar con Min Ho, quien estaba al lado de Susan, todavía medio mareada riéndose de cualquier cosa, y a mis amigos se les ocurrió cantar karaoke como dos adolescentes locamente enamorados. Por suerte, Harry salvaba a Ann ayudándola a cantar, porque tenía una voz un tanto difícil de escuchar, al menos ella lo sabía. «Cantaba bien, pero se le escuchaba mal», solía decir.

Luego me invitaron a mí a cantar y me animé a hacerlo, ya que estábamos de celebración. Canté una canción con Harry y luego fui directamente a donde Christian para invitarlo a cantar y aunque se negó le dije:

-Tú no me preguntaste a mí, así que vamos -le dije, poniéndome seria.

-Esto es distinto, porque yo canto horrible y tú no -me dijo, haciendo una mueca como si estuviera avergonzado.

-Tú no sabías si yo bailaba -le reclamé.

-Pero llevas la música en la sangre.

-Ya, vamos no te hagas de rogar -le dije, acercándome con intenciones de levantarlo de la silla y, al tomar su brazo, mis amigos comenzaron a decir-. ¡Jefe! ¡jefe ¡jefe! -con cierta melodía.

Christian se rio, negando con la cabeza.

-Los voy a echar a todos por esto -bromeó.

-Menos a mí -le dije, sacándole la lengua y terminé por convencerlo. Llegamos al pequeño escenario y el escogió para que cantáramos Want To Want Me de Jason Derulo.

-¿Cómo demonios vas a cantar? ¿Te da el tono de voz? -le dije, me reí de solo imaginarlo cantar.

-No sé, tú me metiste en esto. -Se encogió de hombros, riéndose, y la música empezó.

-Pero tú escogiste la canción -negué con la cabeza.

Si ya había comenzado a reírme, terminé carcajeándome toda la canción. Apenas podía ayudarle a cantar porque fue un show por parte de él, intentos por llegar al tono original que solo se transformaban en gritos agudos y, debido a su imagen física, se veía raro y más risa daba. Pese a todo, nos ganamos un premio por mejor pareja interpretando karaoke, fue demasiado divertido.

Claro que cuando me enteré del premio fue un tanto... extraño, ya que era una cena en un crucero que se situaban en el puerto, y eso me parecía más para una pareja. Pensé en decirle si se lo dábamos a Harry y Ann, pero al final me quedé callada.

Pasada la medianoche, después de celebrar y disfrutar de nuestra estancia en el bar, ya debíamos irnos a casa, así que pagamos la cuenta y salimos a la calle. Nos despedimos y Susan se fue con Min Ho en su auto y nosotros nos fuimos con Chris.

Cuando iba a subirme en la parte trasera, vino Ann y me dijo al oído:

-No seas mensa. -Y me empujó un poco para que me sentara en el asiento del copiloto. Mi cara impactó en seco con la espalda de Chris y mis manos, en un intento por sujetarme de la caída, terminaron abrazándolo por su cintura.

-Pero Señorita Rowein, si tanto querías un abrazo podrías pedírmelo -me dijo, bromeando, con ojos de sorprendido mirándome hacia atrás.

Mi rostro se puso de todos colores, y lo solté.

-¿Qué dices? Solo me tro-pe-cé -dije, separando un poco las sílabas y mirando de reojo a Ann, quien estaba soltando unas risitas con Harry. No dijeron nada y se subieron.

Chris se rio y negó con la cabeza. Nos subimos al auto para ir a casa ya que él tenía que ver a Bowie, su gatito, mientras que yo debía tener una buena conversación con mis amigos, porque ese día se habían pasado de la raya.

Capítulo 16

Era satisfactorio sentir que todo el esfuerzo que pusiste por aprender después de tantos años y luego ponerlo en práctica estaba dando sus propios frutos. Estaba feliz de poder hacer lo que amaba, aunque implicara sacrificio y en cierta medida era duro, porque sentía que aportaba con un granito de arena.

La primera semana haciendo mi residencia fue todo un nuevo reto, formar parte de un equipo de trabajo y memorizar el recorrido de los lugares en el hospital. No quería andar perdida consultando dónde estaba tal habitación o la farmacia, el quirófano y así sucesivamente.

En mi equipo estaba Leila, de unos treinta y ocho años, que se encargaba de la instrumentación quirúrgica y llevaba trabajando un tiempo con Christian. Él mismo, que estaba presente solo en cirugía o en caso de que necesitara opinión y ayuda en algo más complejo Susan de anestesióloga, Min Ho de enfermero oncólogo en cuidados intensivos, Harry, quien atendía en otra sección del hospital en psicología, entre otros médicos que iban y venían con más experiencia. Sin duda había demasiado que hacer.

Por otro lado, después de la celebración que tuvimos en el bar con los chicos y el suceso con Christian, había causado en Susan que apenas me hablara y eso no me gustaba nada, porque en el trabajo nos perjudicaba, solo me respondía lo justo y necesario con un tono cortante. Por lo visto sí le gustaba Christian, sino ¿por qué otra cosa iba a molestarse? Esa misma razón fue la que me llevó a no buscarlo al menos en el hospital, no quería que los demás se dieran cuenta de que algo pasaba y en algún momento con Susan teníamos que hablar.

En ese preciso instante que debía ser mi hora de almuerzo, estaba decorando la habitación de niños que rodeaban desde los cuatro a los once años de edad, pegando figuras en las paredes para que todo se viera más alegre.

Resultaba que esa mañana me había despertado con la idea de que podría haber una habitación de juegos o dibujos, o quizá facilitar esos entretenimientos para los niños que se quedaban hospitalizados y hacer su estadía más alegre. Todo lo que vivían no era justo para ellos y me entristecía no poder ver una sonrisa en sus rostros debido a su situación, no era para menos. Por lo que, apenas terminé el horario de la mañana, me fui al centro comercial y compré algunos artículos como lápices de colores, cuadernillos, cartulinas, etc. Y le dije a los cinco niños que estaban en sus camas si me podían ayudar a hacer figuras para pintarlas, recortarlas y ponerlas en las paredes. Inmediatamente se animaron.

Las tres niñas que dibujaban hicieron mariposas, flores y un sol, los otros dos niños hicieron estrellas y un cohete. Yo les ayudé en lo que pude aunque soy pésima para dibujar, lo que se llama nula. Sí, yo era la que dibujaba una gato haciendo un ocho, patas como U, cola en forma de S y lo demás con suerte me salía, creo que solo se identificaba por los bigotes y las orejas, ya que un cerdo lo dibujaba casi parecido solo que el hocico como E y parado en cuatro patas.

Al terminar, comenzamos a pegarlas representando en una pared el día y en la otra la noche. Los niños estaban riéndose y jugando cuando de repente se quedaron en silencio.

-Doctora Rowein, ¿usted por acá? Pensé que la vería en el comedor.

Miré hacia el lado y abajo de donde provenía la voz ya que yo estaba parada encima de una cama pegando unas mariposas de papel que había hecho Rosie, una niña de cinco años.

Era Christian, mirando la ficha de un niño que colgaba al final de la cama.

-No sabía que te gustaba saltar en la cama -agregó, al mismo tiempo en que negaba con la cabeza con una sonrisa burlona.

-Tengo espíritu de niña todavía -le respondí-, algo de lo que al parecer carece, doctor Harper.

-¿Me estás retando? -me dijo, dejando la ficha de lado.

-Claro que no, ¿cómo podría? -dije, riéndome bajito, pero no me vio porque volví mi rostro a la pared para terminar de pegar la mariposa.

Rosie, que estaba al lado mío igual de pie, me jaló un poco el delantal, me agaché a su tamaño y me dijo al oído:

-Dile que nos ayude, Nico.

-Dile tú -le dije en su oreja, me reí, aunque con lo ocupado que se veía no creo que se diera el tiempo de hacer esas cosas.

-Lo digo porque te creo capaz de retarme -me respondió Christian, acercándose a ver la próxima ficha.

-Doctor ¿nos quiere ayudar a pegar las figuras? -le dijo Rosie.

Me sorprendió, pensé que no le diría. Los demás niños se entusiasmaron y lo animaron a que lo hiciera.

-Vaya, niños, parece que el doctor Christian está demasiado ocupado -dije, bromeando.

Él movió su cabeza de lado a lado.

-Seguro, pequeña -dijo, en tono de querer demostrarme que él si podía hacerlo.

-¿Vas a saltar en la cama, Chris? -le dije, olvidándome que debía tratarlo de manera formal.

-No necesito subirme arriba de la cama para pegar esto -dijo, burlándose por mi estatura.

Sacó los recortes de encima de la cama y se puso al otro lado mío pegando el recorte de un gran sol.

-¿Fue una sutil forma de llamarme pitufa? -le dije y los niños se rieron-. Pitufo gruñón -agregué.

Chris terminó de pegar el sol y me miró de reojo.

-Yo no soy gruñón.

-¡Ja! Cómo no... -murmuré.

De repente, iba a voltearme para bajar de la cama, cuando me dio un leve empujón en las piernas haciendo que perdiera el equilibrio. Por reflejo quise agarrarme de algo y no hallé nada mejor que sostenerme del delantal de Chris, jalándolo hacia a mí. Un par de botones saltaron lejos y, al pillarlo mal parado, caímos los dos en la cama, él encima mío y Rosie encima de él. Debido al movimiento rebote del colchón ella también perdió el equilibrio, quedamos como un sándwich. Los niños se reían a carcajadas y yo más roja no podía estar, soportando todo el peso.

-Aush -exclamó Chris, fingiendo un mohín.

Me observó, demasiado cerca para mi gusto. La risa de Rosie me desconcentró por leves segundos, pero no para darme cuenta de que Chris miraba mis labios, sus manos me rodeaban a lado y lado de mi cabeza, nuestra cercanía era casi como la última vez que estuvimos así de juntos en aquel bar -excepto que en ese momento yo no sentía todo su peso encima-, mis manos seguían sosteniendo el delantal desabotonado en su pecho. ¿Podría jalarlo a mí y terminar con esos centímetros de distancia? Quizás habría sido el instante perfecto para intentar besarme, pero con tantos ojos pequeños viéndonos y, como si se hubieran puesto de acuerdo, empezaron a gritar molestándonos y a hacer el típico sonido que le hacen a dos enamorados que ocultan lo que sienten, pero que a la vista de los demás es evidente.

-Tan liviano no eres, Chris -le dije con sarcasmo, dándole unos golpecitos en sus hombros para que se levantara.

Él se levantó poco a poco dejando escapar una sonrisita, los niños dejaron de molestarnos y nos quedaron mirando.

-A parte de pitufa eres ruda, me sacaste todos los botones -bromeó Chris, riéndose.

Me senté en la cama para ponerme de pie y, aunque mi altura no lo intimidaría jamás en la vida, hice un intento de «exterminarlo» con la mirada; él solo siguió riéndose de mí.

-Tú me empujaste. -Lo apuñalé con mi dedo en su vientre

-Eres un caso serio, Nico. -Balanceó su cabeza, sorprendiéndole mi forma de actuar-. Tendrás que coserme los botones.

-¿Perdón? Encima me empujas y tengo que coserte los botones.

-¿Sabes coser? Yo no.

-Sí, pero no te los voy a coser -dije, se aprovecha.

Él se agachó a buscar los tres míseros y se los echó al bolsillo de su bata.

-Escoge, me coses los botones o vamos a comer algo. -Levantó una ceja.

-Ninguna de las anteriores. -Le saqué la lengua y justo entraron dos enfermeras trayéndoles la comida a los niños, así que tuvimos que guardar todo para que almorzaran.

Una niña mas allá llamada Lucy, de cuatro añitos, llamó a Chris y le entregó un papel, yo ayudé a la enfermera a ponerles la bandeja a los niños grandes. Por el rabillo del ojo miré a Chris, que sonrió y le dio un besito a la niña en la mejilla, luego se lo guardó dentro del delantal. Me puse curiosa por saber qué le dibujó.

Me despedí de los niños, que ya comenzaban a saborear la comida, y les prometí volver otro día para jugar a otra cosa. Para cuando salí, Chris estaba en la puerta esperándome con cierta curiosidad en su mirada, luego miró el bolso que llevaba en mi mano lleno de artículos para dibujar, caminamos unos pasos por el pasillo sin decir nada, hasta que él rompió el silencio.

-Eso que hiciste con los niños es admirable, Nico, siento que estás teniendo detalles que a mí se me escapan de las manos -dijo, sinceramente. Luego me miró, aún sosteniendo esa mirada indiscreta. Añadió-: ¿Cuántas ideas más hay en tu cabeza que aún no me has dicho?

-¿De verdad crees eso? -Me tomó por sorpresa su adulación, sonreí de lado-. Tengo varias ideas, Chris, pero no me atrevo a decirlas porque no sé qué piensas. Además, eres el director del hospital.

-Deberías decírmelas, no había visto a esos niños así de sonrientes como hoy y fue gracias a ese detalle tuyo -reconoció, y sin querer me di cuenta de cómo nos íbamos al comedor. Se estaba saliendo con la suya. Agregó pensativo-: Hmm, pero no creas que soy el dueño así como así, esto era el sueño de mi abuelo.

La historia que comenzaba a contarme me interesó, quería prestarle más atención en esa media hora que me quedaba para comer. Llegando al comedor, pedí una bandeja con un bistec que se veía jugoso, acompañado de ensalada, más un refresco de naranja, y Chris se pidió un café con galletas, ya que anteriormente almorzó. Nos sentamos en una mesita redonda para dos, frente a frente.

-Entonces... ¿todo esto me dices que fue el sueño de tu abuelo? -pregunté, para que siguiera contándome la historia mientras comíamos.

-Sí, verás... desde que era niño siempre vi a mi abuelo trabajar arduamente, él era médico cirujano, su sueño era poder construir un hospital en donde se preocuparan sinceramente por la integridad de un paciente... -Hizo una pausa y le dio un sorbo a su café-. Fue por eso que escogí tu proyecto, mi abuelo fue un médico que trabajaba por vocación, de día y de noche, sin importar horarios ni sueldos, no había médico como él -dijo como si fuera un recuerdo, por lo que imaginé que falleció. -Siento que si les daba una oportunidad a lo que propusieron podría igualar y alcanzar todo lo que un día mi abuelo soñó, esto es por él... que en paz descanse.

Sonreí, porque me sentí útil. Jamás pensé que mi sueño y mi meta eran la misma que el abuelo de Christian, y que en parte podría incentivarlo a luchar por ello.

-¿Imaginas todo el trabajo que aún nos queda por hacer, Chris? -pregunté retóricamente y él asintió.

-Me alegro de que te cruzaras por mi camino -me dijo.

-Y yo por el tuyo -dije, sonriendo, a lo que él soltó unas carcajadas negando con la cabeza.

Por alguna razón su sonrisa se volvió mi adicción, me gustaba verlo sonreír y sentía esa necesidad de hacerlo. ¿Quién lo diría? A veces los que llevamos una tristeza escondida dentro de nosotros mismos nos hace sentir mejor el ver sonreír a los demás, ese era mi caso. En el fondo sabía que los dos, por muy diferentes que fueran nuestros asuntos, llevábamos un peso doloroso del pasado.

-Voy a coser tus botones, Chris, te lo ganaste -dije, levantándome de la mesa con mi bandeja después de haber terminado de comer.

Sonreí elevando una esquina de mis labios y él abrió los ojos sorprendido, hizo una mueca de confundido.

-¿Escuché bien? ¿Te dije que era mi delantal preferido? -dijo, siguiéndome el paso para dejar la bandeja.

-Hmm, no -respondí dudosa-. ¿Y qué tiene de especial? -le pregunté, luego le di las gracias a la señora del casino entregándole la bandeja y nos fuimos con Chris en dirección a nuestras oficinas.

-Cuando me gradué, mi abuelo me regaló este delantal, lo he cuidado mejor que perro a un hueso santo -se rio y en efecto yo también. Luego agregó-: Hasta ahora... que cierta persona que no quiero recordar me atacó salvajemente. -Me observó de reojo esperando mi reacción.

Puse mi boca en forma de O exageradamente y llevé la palma de mi mano abierta directa a mi pecho.

-¿Yo? ¿Te ataqué de manera salvaje? -negué con la cabeza.

Él se rio, asintiendo.

-Entérate.

-Te pasas, Christian -le dije seria-. Pero bueno, cuando terminemos la jornada me pasas tu delantal, no me cuesta nada coser los botones. -Hice un gesto con mis manos, casi suplicando al cielo por paciencia.

-Te cobraré la palabra -reclamó-, me gusta hacerte enojar, te ves divertida.

Ahora sí le di mi mirada asesina, obviamente era broma, luego me reí.

-A trabajar mejor -le di un leve empujoncito.

-Claro, jefa -se burló, y ya no le dije nada más.

Me fui riendo sola a mi oficina con la bolsa que cargaba, la guardé en un mueble y me senté en mi escritorio para ver a quién debía atender en la tarde. Estuve hasta las siete tratando con pacientes, viendo exámenes, bastante ocupada en todo eso. A las ocho tuve que volver a la sección de hospitalización, pero esta vez para visitar a los adolescentes. Recién terminé a las diez de la noche, de ahí llegaban las enfermeras y médicos que hacían turnos de noche.

Pasé por fuera de la oficina de Harry y ya no estaba, él terminaba a las siete su jornada de trabajo. Luego me acordé del delantal y fui a donde Christian, estaba con la puerta abierta sentado en su escritorio mirando unos papeles, concentrado. Dudé en hablarle porque no quería interrumpirle, se lo pediría el sábado cuando estuviéramos en casa. Me di media vuelta y caminé tres pasos cuando sentí que me dijo elevando un poco la voz: -Señorita Nicole, ¿usted por aquí a estas horas?

Moví la cabeza de lado a lado, de repente le daba por tratarme de manera formal.

Volví hacia atrás y me asomé en la puerta.

-Uhm, sí, estaba visitando a los jóvenes, hay dos en lista de espera para cirugía y tres en recuperación.

-Así es, mañana a primera hora comenzamos con las cirugías -dijo, poniéndose de pie. Se sacó la bata y se puso un abrigo largo de color negro que estaba colgado.

Afuera hacía frío y debíamos abrigarnos antes de salir, ya que el hospital tenia calefacción y el cambio de temperatura era notorio.

-¿Te llevo o vas a otro lado? -me dijo.

-Oh, sí claro, me voy de juerga -bromeé-. Puedes llevarme, Chris, gracias.

-Por poco te creo -se rio-. Porque tus amigos son bien descontrolados.

-Sí -le respondí, con mi voz como si no tuviera ánimos. Luego agregué-: No te lo voy a negar, ese día después del bar andaban con unas copas de más. -Nos reímos recordando la locura que llevaban Ann y Harry ese día en el auto.

Salimos de allí al estacionamiento. Se notaba el frío al entrar por algún que otro hueco descuidado de la ropa, como en las mangas, causándome un leve escalofrío que recorrió desde los brazos hasta mi espalda.

Nos subimos a su auto, sintiendo abrigo y la punta de mi nariz, que apenas sentía, fue la más agradecida. Nos fuimos a casa mientras que en el trayecto me fue contando en breve lo que tratarían las cirugías del día siguiente. En unos minutos ya estábamos bajándonos para entrar al departamento.

En la salida del ascensor nos despedimos, y le dije.

-Chris... ¿y el delantal?

Me miró como si le estuviera bromeando, algo incrédulo.

-¿De verdad lo vas hacer? Solo bromeaba.

-Pues yo no, claro que lo haré. -Me encogí de hombros y se acercó de nuevo a mí.

-No quiero molestarte -se sinceró, yo estiré mi mano con intención de quitarle el delantal que colgaba en su brazo.

-¡Shh! -le dije en tono de reclamo para que no dijera nada más. Él se rio y miró al techo, dejándome quitarle el delantal.

-Gracias, Nico. Hasta mañana, que descanses -dijo acercándose más. En un movimiento rápido besó mi mejilla provocando cosquillas con el roce de su barba cuidadosamente afeitada, dejándome algo distraída...

-De nada... tú también descansa, saludos a Bowie -después de decirlo me sentí un poco tonta.

«Saludos a Bowie... como si el gatito supiera quién soy y esperara por mis saludos», pensé.

Fui a mi puerta y guardé el delantal en mi bolso por si los chicos estaban despiertos y que no me hicieran preguntas incómodas. Entré y, como nunca estaba todo apagado, pasé directamente a mi habitación para liberarme de la ropa y descansar por fin en mi cama.

Capítulo 17

Mi reloj biológico hizo que mi mente se despertara a las 7 am, la costumbre me hizo olvidar que era sábado, y eso que el día anterior había tenido un día agotador con varias cirugías por la mañana, una que fue complicada y las otras que funcionaron con éxito. Enfrentarse a una cirugía era tremendamente riesgoso, necesitaba mucha concentración y, gracias a los médicos que estaban en mi equipo, todo salió bien.

Pero ahí estaba, mirando al techo pensando en qué hacer, y al parecer el tiempo, cuando más esperabas que avanzara rápido, no sucedía nunca. Apenas fueron las ocho me levanté en pijama a desayunar, preparé una taza de café, tostadas con mantequilla y me fui a sentar frente al televisor, me quedé viendo programas de talentos hasta que por fin fueron casi las diez. En cambio, Harry y Ann todavía ni se levantaban, fue cuando me acordé del delantal de Christian, ahora que tenía tiempo iba a aprovechar para coser los botones.

Después de lavar mi taza fui por el delantal, una aguja e hilo blanco y me senté en el sofá de nuevo. Los botones seguían en el bolsillo del delantal, eran tres. Enhebré el hilo en la aguja y tomé un botón para comenzar a coser. Mientras cosía los siguientes fue inevitable pensar en cómo sucedió la caída, su cercanía, su sonrisa y sus juegos e intentos por hacerme enojar solo para sacarme una sonrisa.

¿Qué estaba sucediendo conmigo? ¿Él debería ser más obvio para darme cuenta de sus intenciones?

Suspiré, al terminar después de unos minutos de coser, con el murmullo de la televisión que casi no prestaba atención, me quedé mirando el delantal. Una curiosidad se apoderó de mí, impulsándome a desear sentirlo cerca, pensar y pensar en él sin tener un resultado me estaba carcomiendo la mente y el corazón.

-Debo hacer algo... ¿pero qué? No sé... -murmuré, retóricamente.

Mis manos sostenían el delantal y en un abrir y cerrar de ojos me vi oliendo el aroma que quedó impregnado en el cuello de la tela, un olor que me hacía cerrar los ojos, sentir una conexión intima a través de una fragancia que me traía recuerdos. Era como si solo fuera capaz de absorber el aroma por mi nariz con temor a exhalar para no perder ese vínculo con él, era una sinfonía de esencias con personalidad propia de su dueño que lograron soltar un suspiro en mí, permaneciendo así por varios minutos hasta que me desconecté de la realidad.

-Nico... -Sentí unos golpecitos en mi hombro y una voz de lejos-. Nico, ¿dormiste en el sofá?

Abrí mis ojos poco a poco y me vi casi envuelta en un delantal que no era mío, la tela seguía posada en mi nariz y mis manos se aferraban a esta. Fue cuando me di cuenta de que me había quedado dormida.

Oh, rayos.

-¿Ann? ¿Qué sucede?... -respondí, sentándome adormilada y dejando el delantal al lado.

-Uhm, eso me pregunto yo. ¿Qué haces con el delantal del vecino?

¿Del vecino?, pensé. Miré a Ann con cara de confundida, me levantó un poco las cejas esperando mi explicación y quise ocultarle que ese delantal era de él.

-Ah, estaba cosiendo los botones de mi delantal y me quedé dormida. ¿Y ustedes? Que no los había visto.

-¿Y tú crees que yo nací ayer? Y para tu información sé leer... -Se acercó y tomó un pedazo de tela del delantal, mostrándomelo cerca de mis ojos-. Doctor Christian Harper, Alias vecino -leyó modulando la última frase algo exagerado.

-Ah... eh... -Me quedé en blanco-. Es una historia larga, Ann.

-Pues es sábado y tengo todo el día. -Me movió las piernas levantándomelas y mientras me las sostuvo se sentó en el sofá y soltó mis piernas sobre las suyas-. Te escucho.

-¿Qué?

-Habla, di. ¿Qué haces cosiéndole el delantal a Chris? No has estudiado ocho años para coserle los botones a tu jefe, Nico. -Se rio de su broma.

-Claro que no, es solo un favor -le respondí.

-Sabes que te voy a seguir insistiendo hasta que me cuentes y te torturaremos con Harry si es necesario. -Me hizo cosquillas en las piernas y las moví dando unas patadas.

-¡Ya! Se me subió encima, le quité los botones de un tirón y saltaron lejos -dije todo lo más rápido posible.

-Ay, madre mía, Nico... qué salvaje estás... uy -me dijo, con una sonrisa en sus labios denotando una cuota de maldad en ella y perversión al mismo tiempo que me dibujaba circulitos en mis piernas.

-No seas idiota, Ann, no es esa clase de cosas que te estás imaginando. -La empujé un poco y ella se rio.

-Todo calza, nena...

-No me digas así, agh.

-Qué gruñona eres. -Se rio y yo volteé los ojos.

-¿Qué salvajismo pasó? ¿De qué me perdí? -dijo Harry, saliendo de la cocina.

-Otro más -murmuré.

-¿A que no sabes qué cosas hacen el vecino y Nico en el hospital mientras tú trabajas? -le dijo Ann.

-¿Qué cosas? -dijo Harry, poniendo cara de sorprendido y se sentó en la mesa pequeña frente a nosotras.

-Harry, vas a romper la mesa, sale de ahí -le dije.

-Tú y tus manías, Nico, ya cuenta mejor -me respondió como si estuviera en pose de equipo de rugby. Negué con la cabeza, riéndome.

-Dejen de ser mal pensados, yo soy una santa al lado de ustedes. -Los dos se echaron a reír-. Estaba con los niños pegando unos dibujos en la pared, entonces Chris...

-Vaya... le dice Chris, ya es un avance -dijo Ann, guiñándole el ojo a Harry y él cerro sus ojos poniendo sus manos como meditando al hacer yoga-. Por si acaso, estoy aquí y los veo. -Solté una risa al darme cuenta de cómo se burlaban en frente de mí y añadí-: Entonces... él, entró a revisar las fichas y me ayudó a pegar los dibujos en la pared cuando nos empezamos a molestar. Me empujó un poco y se cayó encima mío, o sea la verdad es que yo lo agarré del delantal y fue ahí que los botones saltaron lejos...

Al mirarlos los dos estaban con las cejas levantadas.

-Es una locura trabajar contigo, ¿eh? -me dijo Ann.

-Y eso que yo trabajo ahí, pero esas cosas no me pasan.

-Es diferente porque tú trabajas en una oficina encerrado todo el día, Harry -le dije.

-¿O sea que si salgo me caerá una enfermera encima?

-No, Harry, a ti no -le dijo Ann-. Solo a Nico le puede caer encima Chris.

Eso me dio risa, Ann no le aguantaba ni una broma a Harry, cielos... qué celosa.

-Deberías salir más y ver a los pacientes fuera de tu oficina, creo que te acercarías más ellos -le recomendé-. Tendrían más confianza.

-Me has dado una excelente idea, amiga Nico -dijo, pensativo.

Seguí contándoles cómo sucedió el embrollo a medida que pasaba la mañana, luego estuvimos haciendo el aseo y preparando la comida. Los chicos me estuvieron molestando todo el bendito día diciéndome:

-¿A qué hora le llevas el delantal al vecino?

Me ponían más nerviosa con sus bromas, hasta que más o menos a las seis de la tarde, cuando vi que se acomodaron en el sofá a mirar una película, pensé que era buen momento para ir a su apartamento enfrente a devolverle el delantal.

Me fui a mi habitación a buscar el delantal casi caminando en la punta de mis pies, ni siquiera cerré la puerta de mi habitación para que no hiciera ruido. En forma de espía me dirigí a la entrada, abriéndola con cuidado, miré por el rabillo del ojo a mis amigos, que seguían concentrados en la televisión, y di por finalizada con éxito mi súper escapada cuando por fin llegué a tocar la puerta de Chris. De lejos se escuchaba cómo Bowie maullaba, no es que estuviera con la oreja pegada a la puerta, pero seguro estaba pidiéndole algo a su dueño. Iba a tocar por segunda vez y me quedé con la mano empuñada en el aire.

-Pss! Pss! -Escuché un sonido detrás de mí, di media vuelta y quise asesinar a la persona que hacía el ruido-. ¡Éntrale con todo, Nico! -me gritó Ann y cerró la puerta antes de que pudiera responderle.

Estúpida.

Apreté la mandíbula de la molestia que me causaba, si no fuera mi amiga... ese insulto que mi mente pensó le quedaba corto. Fue entonces cuando me iba a devolver y la puerta se abrió.

-Oh, Nico, lo siento... estaba algo ocupado por eso no podía abrir -dijo, al mismo tiempo secándose sus manos con una pequeña toalla que tenía formas de patitas de gato, por lo que supuse que secaba a Bowie.

-No te preocupes, vine a dejarte el...

No me dejó terminar y me interrumpió.

-Mejor pasa, adelante. -Abrió más la puerta y se puso casi detrás de ella.

-Hmm, pero si estas ocupado -respondí, bastante dudosa.

Él no respondió a mi indecisión, solo me hizo seña con su mano de que pasara.

-¿Seguro? -dije. De repente recordé el comentario reciente de Ann y eso me dejó distraída.

-Estoy luchando con un felino adentro, pero lo demás todo bien -se rio-. Quiero comentarte algo que estuve pensando.

-Está bien. -Me encogí de hombros y pasé.

Él cerró la puerta y observé un poco el interior. Su apartamento estaba decorado de diferente forma al mío, tenía un sofá largo color gris y almohadones azul oscuro y blancos. Más allá, a los lados, dos sitiales, al medio tenía un montón de libros encima de la mesa enfrente del sofá. Tampoco tenía una mesa grande, así que supuse que no solía recibir a mucha gente y se sentaba a comer en la cocina. Estaba todo ordenado, su hogar olía al delantal que había estado en mis manos, a su perfume, todo era él.

Tuve que pensar en otra cosa rápidamente, le devolví su delantal, que aún sostenía en mi mano.

-Aquí tienes, botones puestos y reforzados -le dije, medio sonriendo.

-¿Contra cualquier ataque salvaje? -se rio.

-La verdad, no lo sé, tendrías que comprobarlo -dije sin pensar.

-No creo que nadie más que tú se atreva a lanzarme los botones lejos.

Ya empezamos.

-Si no me empujas de nuevo... -Me reí y él negó con la cabeza, riéndose también-. Y bueno, ¿dónde tienes al tigre?

-En el baño, quedó pegajoso porque estaba guardando las cosas que compré en el mercado, se subió en la mesa justo donde tenía la leche, dio vuelta la caja para beber y se le cayó encima. Ahora se niega a bañar y la espuma para lavarlo en seco no le hace efecto.

-Uy, salió travieso. -Me reí imaginándome todo el suceso.

Bowie no dejaba de maullar porque quería salir del baño, así que no sé cómo fue que Chris me terminó invitando al baño para ver a su gato. Lo vi medio complicado con que se le escapara que le ofrecí mi ayuda como buena ciudadana.

Nos sentamos en el suelo con la mitad del torso inclinado hacia la bañera, él sostenía a Bowie y yo abrí la llave del agua esperando a que estuviera tibia y lo mojé. El gato paró las patas y se puso tieso, Chris se puso a reír y yo también de ver cómo el pobre felino había desaparecido en volumen.

-Bowie, me vas a dejar en vergüenza -le dijo Chris cuando yo le echaba el champú y lo frotaba un poco.

No pude evitar reírme, Bowie estaba demasiado enojado y no se callaba en ningún momento.

-Ya está listo, no lo hagamos sufrir más -le dije, negando con la cabeza y riéndome del espectáculo.

-Sí, mejor, los vecinos van a pensar que lo estamos matando -se rio.

Intentó alcanzar la toalla que estaba en una silla al lado de él y en un movimiento en falso, Bowie se movió pretendiendo escapar y yo rápidamente pude sostenerlo. El problema fue que me enredé con la manguera del agua que aún seguía abierta y me mojé todo el pecho, solté un quejido casi como un hipo y al desviar la manguera de mí le saltó el chorro de agua en la cara a Christian, que emitió un sonido de desagrado y sorpresa.

-¡Heyy!

-¡Oh! Demonios -dije, cortando el agua de la llave lo más rápido posible y me dio risa, no sé si de nervios, pero su cara fue un poema-. Lo siento, lo siento -agregué, disculpándome entre risas y él me miró con cara de querer venganza-. No, no te atrevas Christian -le amenacé con mi dedo, y él señaló mi franela con su boca, entonces me di cuenta de que aparte de estar toda mojada se me traslucía el brasier negro bajo la franela.

-¡No mires! -lo medio empujé y él se rio, le quité la toalla y envolví a Bowie en ella para salir y aprovechar de cubrirme-. Vamos a secarte, bonito -le dije bajito a Bowie.

Iba saliendo por el marco de la puerta y sentí que me pegó con algo en el trasero, abrí la boca en forma de asombro al mismo tiempo que daba media vuelta y mis ojos se enfrentaban con el torso desnudo de Christian, que levantó las manos como si no hubiera matado una mosca.

La risita que soltó logró desviar mi mirada hacia sus ojos.

-Estamos a mano -me respondió por haberle mojado.

Negué con la cabeza y salí de allí mirándolo por el rabillo del ojo, antes de que mis pensamientos siguieran delatándome. Él se quedó limpiando el desastre y yo me fui a la sala sentándome en el suelo con Bowie para secarlo con la toalla.

-¿Qué le sucede a tu dueño, Bowie? Es malo conmigo -lo acusé como si me pudiera encontrar la razón y supiera entender. Me empezó a maullar suavecito y ronroneaba cuando lo secaba con cuidado-. Cielos... eres un amor con patas -le dije, en tono como si fuera un bebé.

A los minutos llegó Chris con una franela negra manga corta, que por cierto le sentaba muy bien, pero eso ya era otro tema, todo le quedaba bien. No quería que volviera a mí la escena del baño de nuevo.

Él enchufó el secador de pelo y terminamos de secar a Bowie. Al terminar recordé que me había dicho que estuvo pensando en algo que quería comentarme y le pregunté.

-¿Y qué era eso que estuviste pensando?

Miré a Bowie, que había quedado felpudo, parecía una bola de pelos que daban ganas de abrazar.

-Cierto, bueno pensé que tenías razón en que debemos hacerles más a menos llevadera la estadía a los niños en el hospital y es por eso que habilité una sala para ellos, con juegos y cosas para dibujar. No es tanto pero a medida que se pueda iremos equipando la habitación, por ahora necesito ayuda para comprar los materiales ¿tienes tiempo ahora?

No sé en qué momento sentí que mi pecho se hinchaba de felicidad, de emoción, que no dudé en expresar y me vi reaccionando ante su idea y propuesta de una forma que si hubiera estado pensando racionalmente, no lo habría hecho, pero lo hice.

Di un brinco hacia él y lo abracé fuertemente rodeándolo por la cintura hasta su espalda, me sentí con tanta confianza que su respiración me calmaba, me hizo sentir viva -no tan fría como en algún momento mi existencia estaba permaneciendo-, no existía otro lugar mejor que causara esa sensación en mí, ni siquiera mi hogar, ni el parque o la cafetería en donde abundaba el aroma. Su pecho era diferente, cuando descansaba liberando el aire de sus pulmones, los latidos del corazón se oían un poco más rápidos y una necesidad que nacía desde mi estómago causando impulsos nerviosos hasta los pensamientos que no me obedecían quería envolverlo más a mí, mucho más de lo que ya estaba. ¿Podría ser eso posible y explicarlo de una mejor manera? Tal vez alargar el tiempo y en consecuencia nuestra cercanía, dejar de buscar excusas para buscarlo y reconocer que me estaba volviendo loca desde la primera vez que nos vimos.

Fui soltándolo poco a poco, aunque a esas alturas todo lo que hiciera él lo vería extraño. ¿Qué explicación iba a darle por ese abrazo repentino? ¿Que lo necesitaba? ¿Que deseaba también que me abrazase? Cielos... estaba mal.

Inconscientemente, hice unos movimientos leves con mi cabeza, negando el hecho un poco vergonzoso.

-Gracias... me alegro de verdad -le dije.

Apenas soltándolo y dejando caer los brazos a mis costados, miré cabizbaja al suelo pensando en que lo que acababa de hacer pasaría desapercibido.

Bowie estaba recostado en la alfombra con sus patas hacia arriba, solté unas carcajadas diminutas por lo tierno que se veía. Entonces sentí una caricia tibia en mi mejilla que bajó lentamente a mi mentón haciendo que mis ojos se reencontrasen con los de Christian, negros y con las pupilas dilatadas. Pude reconocer ese brillo y el efecto que nos habíamos estado causando. Se acercó unos centímetros y mi respiración cambió considerablemente, su mano derecha pasó de acariciar mi mentón a deslizarse por mi cuello provocando una nueva necesidad, al mismo tiempo que observé sus labios tan apetecibles para mí. En un segundo su otra mano libre se aproximó a la parte trasera de mi cuello apretándome suavemente y liberándonos de cualquier distancia entre nosotros. Aprecié la presión de sus labios contra los míos moviéndose tímidos y al compás de una mezcla de sentimientos, alteraciones de latidos, temor, pasión, deseo, todo en un mismo beso que poco a poco aumenta de intensidad. Mis manos estorbaban, no me respondían, pero las de Christian me acariciaban y me guiaban, se enredaban en mi cabello, bajaban a mis hombros y seguimos besándonos. En un impulso mis manos reaccionaron a recorrer su cabello castaño oscuro, con intención de no separarme de él y profundizar el vaivén de nuestros labios que ahora calzaban perfectamente. Fue increíble, perfecto e inesperado, dejé mis manos caer a su cuello y Chris posó una en mi cabello y la otra rodeando mi cintura, solo nos separamos paulatinamente por escasos milímetros.

-Si no tuviera que respirar, no te habría soltado -dijo Christian, susurrándome, aún rozando mis labios.

Apenas podía respirar entre jadeos, al igual que él.

No sé qué decir, solo sé que sucedió, nos besamos y sigo repitiendo en mi mente que fue perfecto, medio sonrió por lo que acababa de decir.

-Yo tampoco -me escuchó decir, y mi estómago revoloteó en este instante, ya que al hablar nuestros labios lograban rozarse una y otra vez por la cercanía. Él sonrió y yo aproveché el impulso para besarle, deseosa por probarlos nuevamente.

«Se ha convertido en mi nueva adicción que agregaré a la lista, su abrazo y ahora sus labios», pensé.

Capítulo 18

No fue fácil tener que aterrizar del momento en el que estábamos viviendo con Chris. Después de separarnos sentí un vacío que deseaba llenar con él nuevamente, tenerlo demasiado cerca era peligroso porque seguía creyendo que debía controlar mis emociones. «Tarde para eso», pensé, al mismo tiempo que negué con la cabeza en una lucha interna.

En cierta forma no quería depender de él, que me ocurriera de nuevo lo mismo, enamorarme tanto que perdiera la cabeza y, cuando reflexioné, con ese beso, bueno, «los besos», la había perdido literalmente.

En el pasado me enamoré y tal vez llegué a depender demasiado de aquel amor, era inmadura y creía que no podía vivir ni hacer nada sin Marcos, menos pensar en cumplir mis sueños sin él, y aunque habían pasado cuatro años aun lo añoraba, pero se convirtió en un recuerdo, la herida iba sanando a medida que me iba esforzando por pelear en esta batalla por la vida.

Luego me pregunté: ¿Acaso el amor no descontrola nuestras emociones? Actualmente, veía cómo poco a poco Christian había logrado cautivarme y llamar mi atención con su forma de ser, había notado cómo se dedicaba con ímpetu en su trabajo, a veces hasta altas horas de la noche, lo amable que era con los demás, siempre estaba preocupado de cada paciente y eso me identificaba, porque era lo que yo quería hacer. Se convirtió en mi ideal a seguir, inclusive el impulso que necesitaba para trabajar día a día, sentía que no necesitaba cambiar mi forma de ser o intentar agradarle para caerle bien, siempre y cuando todo fuera para mejor.

Ahora estaba en la puerta esperando a Chris, que fue por una chaqueta y sus llaves para ir a comprar los materiales que me comentó, y así llevarlos el lunes para los niños que estaban en el hospital. Miré mi franela para verificar que estuviera seca, ya que con el secador de pelo cuando lo utilicé con Bowie, aproveché para secármela y quedó como nueva.

-Uhmm ¿vamos? -me dijo Chris, saliendo de su habitación. Mientras se acercaba jugaba con las llaves en su mano.

Eso era extraño, ¿Cómo se suponía que debíamos reaccionar ahora? Digo, nos besamos.

-Sí, claro... -murmuré y abrí la puerta, saliendo de allí.

Luego de que él cerrara la puerta, en el ascensor, nos fuimos en silencio hasta que llegamos al estacionamiento y nos subimos al auto. El silencio me estaba incomodando, pero sentía que si le preguntaba algo sería muy tonto. Pasaron unos minutos, entonces me atreví a hablar.

-Chris... -le dije, en plena carretera.

-¿Uh? -respondió como si lo hubiera pillado sumergido en sus pensamientos.

-Nada...

-¿Cómo nada? Si me quieres decir algo, solo dilo -respondió, curioso.

Piensa en otra cosa... piensa en otra cosa.

-Ehmm ¿sabes dónde queda la tienda? -pregunté cualquier burrada.

-Sí, ahora dime lo que ibas a decirme.

Demonios.

-Era eso...

-Seguro no era eso, Nico, sino ya me habrías dicho: por aquí no es el camino a la tienda -dijo, poniendo voz de mujer con un tono más agudo. Solté unas carcajadas.

-¿Tu qué crees? -murmuré.

-Sé lo que piensas, o sea... por lo que ocurrió en mi apartamento -dijo, haciendo un mohín como si estuviera inquieto.

-Pues sí, nos besamos -dije, finalmente.

-¿Nos besamos? -dijo en tono de broma, deteniendo el auto con el semáforo en rojo, y yo lo quedé mirando sin entender-. Ujum, al parecer sí ¿eh? -añadió.

-Claro, pero ya veo que se te olvidó -dije, levantando al mismo tiempo las cejas en forma dudosa. Si eso era broma, no me estaba gustando.

-No, no se me va a olvidar, Nico, pero tendrás que besarme de nuevo para recordarlo mejor -respondió, y se acercó a mí con la intención de darme un beso y puse la mano en mi boca para evitarlo, él se sorprendió por lo que hice.

-Está en verde -dije en un murmullo ahogado, señalando el semáforo con mis ojos, con la mano aún en mi boca. Entonces él se rio y besó mi mano.

-Te salvaste que voy conduciendo -señaló, arrancando el auto de nuevo y me saqué la mano de la boca, riéndome.

-Sí, menos mal. -Le saqué la lengua aunque no me estuviera viendo.

-Pero si tú fueras conduciendo, no te habrías salvado -me amenazó con intención de bromear.

-Suerte la mía que no conduzco. -Miré hacia la ventana, porque ese era otro tema que tampoco creía tener superado.

-¿No sabes o no quieres?

-Sí sé, pero no quiero... tuve un accidente que me tuvo en coma por varios días -dije en voz baja, recordando en que eso sucedió después de que Marcos se fuera y no volviera a verlo.

-Vaya... parece que guardas algunos misterios por ahí -expresó, curioso.

-De hecho, creo que he sido algo injusta, tú has confiado bastante en mí y yo no te he contado qué fue lo que me sucedió -dije, levantando mi mano e indicándole el anillo.

-Tranquila, tengo paciencia, sé que me lo contarás cuando vayamos a cenar en el crucero -admitió, sin derecho a dudas.

-Por lo visto vamos a ir -medio sonreí, incrédula.

-Cierto, no te lo había preguntado. -Soltó unas carcajadas.

-¿Y cuándo me preguntas si quiero hacer algo o no? Simplemente me obligas. -Lo miré de reojo.

-No te quejes, que sé que te gusta -dijo, deteniéndose en la calle para estacionar el auto.

-Eres directo, vas al grano y eso es bueno -le sinceré.

-Eso lo tomaré como un gran halago de tu parte, ya que no sueles halagarme mucho.

-Para que no te creas.

Chris se rio.

-Eres rápida para responder -dijo entre risas.

-No suelo halagarte mucho, pero cuando lo hago es sinceramente, no por caerte bien.

Me quedó mirando y asintió de manera lenta, analizando las palabras. Se sacó el cinturón de seguridad y yo también.

-Entonces creo que eres bastante sincera al decir las cosas y eso lo agradezco... luego seguimos hablando sobre el tema -dijo, abriendo la puerta para bajarse.

Al escuchar eso sentí unos diminutos nervios, ¿hablar de qué? ¿De que nos besamos?

Nos bajamos y luego nos fuimos a la tienda, sacamos un carro y Chris quería llevarse prácticamente toda la tienda, así que le dije lo justo y necesario. Eché en el carro lápices de colores, cartulinas, plastilinas, tijeras, pegamentos, todo para que los niños dibujaran.

-¿Tan poco? -me preguntó, mirando el carro poco convencido.

-Está el carro lleno, Chris. -Lo miré con cara de: ¿me hablas en serio?

-Siento que falta algo...

-Hmm, dijiste que de a poco iríamos equipando la habitación de juegos.

-Sí, eso dije, ¿podríamos llevar juguetes? O como tú sabes coser... ¿has hecho muñecos de trapo?

Me reí.

-Cuando era niña, pero supongo que sí podría hacerlos.

-Sí, pero igual sería mucho trabajo para ti, mejor no... los mandaré a hacer.

-Chris... -dije, con intenciones de decirle que no era necesario.

-Shhh, no lo digas -me interrumpió.

Entonces recordé que cuando me tocó acompañar a un niño para realizarle un escáner le daba miedo el solo hecho de estar en un lugar encerrado lleno de luces, entró en pánico.

-¿Estás en el planeta tierra? -Me agarró el brazo para despertarme de mis pensamientos.

-Eh, sí, estaba pensando en algo.

-Pues dilo, soy todo oídos.

-¿Sabías que hay niños que tienen temor a realizarse un escáner? Había pensado en agh... nada, es una locura -dije, agarrando el carro y comencé a caminar. Me arrepentí de decirle.

-Nico, dime, tu idea debe ser buena -dijo, caminando más rápido para alcanzarme.

-Es loco si... bueno, aquí voy. -Me encogí de hombros-. Pensé en que podríamos hacer como que es un astronauta y lo metemos en una nave, nos disfrazamos y así -me entusiasmaba, pero no lo dije muy convencida.

Christian se quedó pensativo, con la mirada enfocada en cualquier cosa.

-Es una locura.

-Te lo dije. -Volteé los ojos.

-Sí lo es, pero me gusta.

-¿De verdad? -No me lo creía.

-Sí, por supuesto, hagámoslo -dijo, convencido.

-¿Estás seguro? Fue solo una idea.

-Una idea que me parece entretenida para los niños, Nico.

Nos subimos al auto y nos fuimos al departamento, dejamos las cosas en su auto ya que las llevaría al hospital, subimos al ascensor y seguimos hablando de cómo se podría decorar la habitación de juegos, entre otras ideas relacionadas con lo que ya habíamos mencionado en la tienda. Se abrió la puerta del ascensor y con intenciones de volver a mi apartamento le dije.

-Entonces el lunes te ayudo a ordenar todo como acordamos. -Me detuve en el hall, entre el apartamento de él y el mío.

-¿No vas a pasar? -me dijo, señalando su apartamento.

-Hmm, no -dije, dudosa-. Creo que ya hablamos lo que debíamos ¿no?

-No. Aún tenemos algo pendiente.

-¿Como qué?

Ya empezamos con los nervios, pensé. Además, me daba temor que mis amiguitos estuvieran pendientes en la mirilla de la puerta, conociéndolos...

-Como que... nos besamos, por ejemplo.

-Chris, yo creo que eso, hmmm, se dieron las cosas... fue sin intención. -No sabía cómo explicarlo mejor, pero a saber por su expresión debería haberme quedado callada.

«Muy bien, Nicole. ¿Por qué tienes que hablar de más?» debatí conmigo misma.

-Sí, claro, ha sido tan inesperado que tu también seguiste con la cosa de que no fue intencional -dijo, sarcástico y volteando los ojos. Era la primera vez que lo veía medio molesto.

Obviamente no había sido un simple beso, y yo tampoco era de las que se besaba con alguien porque sí.

Le indiqué su puerta con mi cabeza para entrar. Era cierto, teníamos temas pendientes ¿a quién queríamos engañar? Si estaba claro que entre los dos sentíamos algo.

Él abrió la puerta y entramos, Bowie vino a recibirnos, lo tomé en mis brazos para acariciarlo, su pelaje estaba suave y brillante.

-¿Te molestaste? -le pregunté lo más suave posible.

-No, es que no te entiendo -dijo, cerrando la puerta detrás de él.

Sí, se molestó.

-¿Te dije que en algún momento te ibas a cabrear de mí? Creo que debí advertirte -le respondí antes de que se me quebrara la voz.

-¿Debiste? Tú parece que no entiendes mis señales, ¿tengo que ser más obvio? Es que no sé qué ocultas, Nicole, sé que te dije que tendría paciencia y de verdad la tengo, pero también necesito saber a qué me estoy enfrentando ¿Por qué siempre evitas contarme sobre lo que te haya ocurrido en el pasado? -Se acercó un poco y con el dedo índice me tocó el anillo en mi mano izquierda.

Sus preguntas me cayeron como un balde de agua fría. Por supuesto que tenía razón en dudar, Christian había confiado en mí y yo no le he contado nada aún. Me demoré en responder, no sabía por dónde empezar, no quería joderla más y que termináramos molestos.

-Si no te he contado sobre lo que me sucedió, no es por mentirte, es porque es doloroso recordar todo y no hemos encontrado el momento.

Él suspiró.

-Te recuerdo que tengo paciencia y que estoy dispuesto a escucharte como tú lo hiciste conmigo, quiero entender qué fue lo que te sucedió... pero siento que me estás evitando ahora mismo y ya llevamos tiempo conociéndonos, necesito que confíes en mí porque no quiero ser el que termine mal de esto como ya lo hicieron una vez conmigo, no otra vez -dijo con tristeza en sus ojos. Se estaba refiriendo a su ex esposa y comencé a sentirme más culpable, mientras que él estaba siendo sincero al expresarme sus sentimientos.

-No quiero herirte, Chris, no soy esa clase de mujer que se afana con herir a los demás, te lo contaré, toda mi vida si quieres, pero también tengo mis temores y siento que si te cuento todo estaré terminando de entregarte mis secretos antes de enamorarme de nuevo...

Lo dije, fue una manera sutil de decir que me gustaba, quería que me entendiera también pero sin herirlo. ¿Cómo podría?

Dejé a Bowie en el suelo porque necesitaba escapar de ahí, no quería que me viera llorar, no me gustaba que me vieran débil, no después de tantos años luchando por sentirme fuerte. Di media vuelta para irme a la puerta.

-No te vayas, Nico, si sales por esa puerta de esta forma, ya nada será igual -suplicó en un murmullo-. No eres la única que tiene miedo a enamorarse... pero aun así me estoy arriesgando por ti. -Sentí que se acercaba a mí por detrás.

-Eres demasiado bueno para ser cierto, Chris -respondí y mis piernas temblaban.

-Y tú también, pero demasiado tozuda para abrir tu corazón -expresó. Solté una risa seca mirando hacia el suelo, no se me ocurrió nada mejor que decir, sentí su mano tibia tocar la mía y con la otra mano sujetó mi brazo contrario para darme vuelta y quedar cara a cara. Me sentía tan pequeña con él, en un sentido de necesitar que me cuidara y protegiera, por más que tratase de huir de estos sentimientos era en vano, entonces me dijo-. Al menos dime que irás conmigo a cenar, si después de esa cena tú no quieres nada, te dejaré tranquila.

Asentí, pero no por lo último que dijo, como si quisiera que me dejara.

-Es que... no quiero que me dejes tranquila -dije, algo tímida, y él soltó una risita.

-¿Estás segura?

Me encogí de hombros.

-Sí, pero ni yo me entiendo, Chris, probablemente te has cruzado con la mujer con más dudas en su cabeza ahora mismo.

-Tienes la mente tan clara para todos fuera de ti, pero contigo misma no logras aclararte.

-Ya lo entenderás...

-Sí, mañana. -Presionó un poco mi mano.

-¿Mañana? ¿Quieres ir mañana al crucero? -Me tomó por sorpresa.

-Sí, señorita Nico, desde el mediodía pasaré a raptarte.

Puse mi boca en forma de sorpresa.

-Pensé que sería el próximo fin de semana. -Me reí, meneando la cabeza.

-Hmm, no, falta mucho para eso, mañana mismo pasaremos todo el día juntos -dijo animado-. Así me aseguraré de enterarme de qué hay detrás de esos ojos azulejos.

Me mordí el labio inferior en un acto nervioso, igual me sentía emocionada.

-¿Y Bowie? -dije, en tono de broma.

-Se lo dejamos a Harry y Ann. -Se rio y luego se acercó a dejarme un beso en la frente, cerré mis ojos por su contacto-. Ve a descansar, mañana hay bastante que hacer -agregó.

-Por lo visto sí -sonreí de lado-. Descansa, Chris, hasta mañana. -Junté mis labios e hice una mueca como si le pidiera disculpas.

Me acompañó hasta la puerta y, cuando me estaba dirigiendo a mi apartamento, miré hacia atrás pensando que ya había cerrado, pero ahí seguía, mirándome con una sonrisa apoyado en la pared, igual como seguramente yo estaba sonriendo embobada por él.

Cuando entré, todavía sentía que estaba sobre una esponjosa nube volando de aquí para allá. En la cena creí que pasaría invicta del interrogatorio de mis amigos, pero no, les conté que Chris me había invitado a cenar al día siguiente, no quise dar demasiados detalles sobre las conversaciones. Al final se me escapó que nos habíamos besado y Ann gritó como una loca, emocionada, sin olvidarse luego de comenzar con una lista de preparativos para arreglarme, lo que incluía exfoliación, peinado, maquillaje y cuantas cosas se le ocurrieron. Estaba más emocionada que nunca, y yo no dejaba de sentirme extraña, porque recién asimilaba todo.

Más tarde nos fuimos con Ann a mi habitación a ver qué ropa me iba a poner.

-No lo sé, Ann, ni me he comprado ropa nueva, aparte de que está lloviendo bastante -dije, frustrada, y me dejé caer en la cama hacia atrás.

-Agh, no te desanimes, pues nos levantamos a las siete y te acompaño a comprarte algo.

-Qué flojera... -Acto seguido, sentí un almohadazo en mi cara-. ¡Hey!

-Levántate de ahí y veamos qué tienes.

-Me pondré el vestido verde y ya... no sé que ponerme, estoy indecisa.

-Eso significa que sí te preocupa cómo te vea Chris.

-Sí, puede ser. -Me senté-. Tengo un vestido negro con encaje en la espalda y otro morado oscuro.

-Me gusta el vestido negro, es casual pero elegante a la vez y te pones un abrigo encima.

Me imaginé vestida así y me convenció. Dejé la ropa sobre una silla y después estuvimos poniéndonos máscaras hidratantes en el rostro, pintándonos las uñas y conversando, era algo que me gustaba hacer con Ann, porque nos entreteníamos y últimamente salía más con Harry, ya que oficialmente eran novios, así que debía aprovechar mis momentos con mi amiga.

Nos recostamos en mi cama mirando al techo.

-Nico ¿estás nerviosa por mañana? -dijo, como si me dijera un secreto.

-Estoy nerviosa y ansiosa, pero también preocupada. Siento que mañana le diré todo de mí a Chris y no sé qué piense después de eso, que probablemente exagero y no sé solucionar problemas del pasado.

-No creo, míralo a él también, ¿Por qué crees que aún lleva el anillo? Estoy segura de que siente que pudo haber hecho más en su matrimonio y fracasó en el intento.

-Supongo que aún quiere retener algo que se perdió, en mi caso creo que lo guardo por recuerdo y solo me lo quitaré cuando haya acabado con mis inquietudes.

-¿Aún quieres hablar con la mujer que recibió el corazón de Marcos?

-Era el deseo de él ¿no? Por ende, hasta que no lo haga no me sentiré tranquila.

-Entonces cuando tengas la oportunidad, hazlo, pero por ahora concéntrate en Chris -dijo, volteándose hacia a mi-. Mañana tienes que tirar toda la carne a la parrilla, Nico.

Solté unas carcajadas.

-¿Pero qué dices, Ann?

Nos pusimos a reír las dos. Ann salía con cada cosa de repente que hasta el día de hoy me sorprendía. Finalmente se quedó conmigo hablando hasta pasada la medianoche, sobre consejos, contándole mis inquietudes que no nos dimos cuenta cuando comenzamos a hablar en murmullos hasta quedarnos dormidas.

Capítulo 19

-Nico... Nico... despierta, son más de las nueve de la mañana -oí, con los oídos embotados.

Me incorporé en la almohada lentamente, soltando quejidos, sintiéndome a gusto por completo, entonces por mi mente se cruzaron las palabras: Christian... Crucero... cita... ¡Ahora!

Abrí los ojos exageradamente y me senté en la cama como resorte, lo siguiente que escuché fue una carcajada de Ann, observándome de manera burlesca.

-¿Qué? -La miré de reojo con los ojos pesados.

-Tu cabello -se rio-. Tienes un nido de pájaro. -Hizo unos círculos en su cabeza dando alusión a cómo se veía mi cabello.

-Aish. -Hice una mueca chasqueando la lengua y me destapé-. Voy a bañarme y arreglarme para salir con tu vecino. -Le saqué la lengua y ella se rio.

-¿Ahora es mi vecino? -dijo entre risas, yo solté unas carcajadas entrando al baño.

Darme un baño por la mañana, sintiendo las gotitas caer por mi rostro y descendiendo por las curvas que rodeaban mi cuerpo, era lo más relajante para comenzar el día. Me sequé y comencé a vestirme.

«Tendré que ponerme a hacer ejercicio... pasé muchos años preocupándome por los estudios que ni me miraba al espejo», murmuré, arrugando la nariz, al notar que se me estaba saliendo un moflete por el lado de la cintura. Ann me escuchó, ya que tenía la puerta del baño abierta.

-Con Harper vas a gastar las calorías, Nico ¿te fijaste que sale a correr en las mañanas?

-¡Bah! ¿En qué momento te fijas, Ann? -Me reí por sus ocurrencias-. Me fastidia hacer ejercicio, lo sabes...

Al parecer era cierto que mis amigos se lo pasaban pegados en la mirilla de la puerta.

-El otro día cuando me iba a la academia salió vestido con traje deportivo, se veía guapo, por cierto -se rio.

-Ni así me va a convencer. -Volteé los ojos-. No sé, creo que el ejercicio y yo somos incompatibles, o sea me gusta andar de aquí para allá, pero no me veo corriendo por la ciudad.

-Debe ser entretenido, Nico.

-Tú lo dices porque eres flaquísima, ni comes... yo no podría, no. Gracias -dije, haciendo un mohín-. ¿Me cierras el vestido, por favor? Espero que me cierre -murmuré lo último.

Ann entró al baño y yo me puse derecha para que ella me ayudara a subir el cierre que se encontraba en mi espalda.

-Wow, pero qué belleza.

-No exageres -me reí.

El vestido era negro y arriba en la espalda tenía encaje y se transparentaba con un sutil escote, el cuello era más amplio y se veían tenuemente los hombros, de manga tres cuartos hechas también con encaje, y el largo me llegaba alrededor de cinco centímetros arriba de la rodilla, panty medias color piel, y por el clima debía ponerme botas, pero no lucía mucho con el vestido, así que opté por tacones de color beige y broche negro, como mi abrigo.

-Muerta de frío pero digna -le dije a Ann, riéndome.

-Hmm, bueno con estos diez centímetros podrás besar de nuevo a Chris -bromeó, refiriéndose a mis zapatos.

-Ja... Quién lo manda ser tan alto. -Negué con la cabeza y sentí los nervios recorrerme en forma de temblorcito por el cuerpo de solo recordar cómo era besarlo.

-O tú tan baja. -Se encogió de hombros y le di un palmazo en el brazo.

-Mejor cállate y ayúdame, que no sé como peinarme -le dije, medio nerviosa.

Eran casi las once y recién me estaba peinando, me dejé el cabello suelto, con ondas en las puntas, y que se viera ordenado.

-Te voy a dejar como nueva -me dijo Ann, con un bolsito lleno de maquillaje.

-Sí, claro... mientras no me dejes como travesti -le dije, y Ann explotó en risas.

-Cómo se te ocurre, mensa -siguió riéndose-. Quédate tranquila, que será un maquillaje conservador...

Conservador... sí, seguro.

Por fin terminó de maquillarme y aplicarme perfume, la verdad es que cuando me vi en el espejo me encantó, le agradecí un montón a mi amiga, era un maquillaje de día más natural, mis ojos se veían más azules con unas pintitas grises, como los ojos de mi padre; medio sonreí al recordarlo, tanto tiempo sin saber de él. Ponerme a pensar en recuerdos me trae nostalgia, así que traté de desviar mis pensamientos y disfrutar del momento que venía, ya tendría un momento para hablar con él.

Al salir con Ann, me comí una fruta mientras que esperaba las doce del mediodía. Harry no dejaba de piropear y molestarme con Chris, al menos me hacía reír y me quitaba un poco los nervios. Aunque prácticamente llevábamos tiempo conociéndonos, sabía que ese día sería distinto, era el día en donde le revelaría mis secretos, algo que me definía como persona. Me preocupaba la forma de cómo me vería después de contarle todo, le di miles de vueltas a cómo empezar contándole... pero finalmente creí que me iba salir como menos lo pensé.

Sentí tocar la puerta y me fui a la cocina a beber un poco de agua, me estaba quedando seca y eso debía ser producto de la ansiedad. ¿Iré muy arreglada? Me eché un vistazo rápido y sentí la voz de Chris saludando a mis amigos y maullar a Bowie, me reí para mis adentros. Lo va a dejar aquí, era en serio.

Intenté mirar hacia la sala por el agujero de la puerta en donde se cierra y Chris estaba vestido con un pantalón de tela color marengo, casi negro, camisa blanca desabrochada en el cuello, sin corbata, lo que hacía verlo casi formal, y una chaqueta que usaba abierta del estilo del pantalón. Se había arreglado el cabello con algo de volumen hacia arriba, lo que le daba un aspecto más casual y la barba se notaba que estaba recién arreglada. Ya me iba a poner a recordar cómo se sentía tenerlo cerca, pero me frené.

«Uff, perfecto», pensé al admirarlo.

-Nico está en la cocina -escuché decir a Harry-. Hasta la medianoche dura el encanto. -Soltaron unas risas.

-¡Ya empezaste! - le grité escondida; no me aguanté.

Dejé el vaso en el mesón y salí.

«Que sea lo que Dios quiera», me dije.

Mis ojos se encontraron con los de Chris, y las piernas no me respondían, me imaginaba cualquier cosa, como que si daba un solo paso me caería al suelo desde «diez centímetros de tacones» y ninguno de los consejos que me había dado Ann habría dado resultado, ni pensar en verme sensual. Mis pensamientos y yo en el momento menos oportuno.

-Hola, Nico -me dijo Chris, por fin distrayéndome de mis pensamientos vergonzosos.

-Hola, Chris -respondí, con una sonrisa nerviosa.

Sentí que Ann carraspeaba la garganta y jaló del brazo a Harry llevándoselo a la habitación con Bowie. Agradecí al cielo que no dijeran ninguna broma que me avergonzara más.

Christian se acercó y yo di unos leves toquecitos en el suelo con mi pie derecho, ni siquiera sabía lo que estaba haciendo.

-¿Cómo estás? -Me tomó la mano y, cuando se acercó más a besarla, mis ojos se abrieron sorprendiéndose. No sé, pero yo ya creía que los hombres no hacían eso en esta época, era tierno pero yo estaba incómoda por todo lo que estaba por suceder.

-¿A dónde estabas, Chris? -dije. Fue cuando mis pensamientos me traicionaron por hablar en voz alta, refiriéndome a dónde se había estado escondiendo todo ese tiempo.

-Uhm, en mi casa. ¿Por qué? -me respondió como si nada, sin entender lo que acababa de decir.

Solté unas carcajadas y él me miró levantando una ceja.

-Nada, no me hagas caso -le respondí, pidiéndole disculpas.

Él negó con la cabeza.

-Entonces... ¿nos vamos? -Se rio un poco, rememorando lo que dije al darse cuenta de que pensé en voz alta.

-Sí, claro.

Salimos de casa, directo al estacionamiento para irnos en su auto. En el camino hacia el puerto de Boston, me contó que esa mañana había ido al hospital a dejar las cosas que compramos el día anterior y que pidió ordenar la habitación de juegos. Estaba ansiosa por que fuera el día siguiente y poder ver cómo estaba quedando.

-Sabes que si necesitas ayuda, puedes decirme -le ofrecí.

Frente a nuestros ojos comenzaba a contemplar el océano Atlántico que rodeaba la bahía. El mar se veía reluciente, con pequeños destellos que provocaba al horizonte el sol del mediodía; agradecía que el sol estaba de nuestro lado bañándonos con sus rayos abrigadores en un día que amenazaba con estar helado.

-Ya lo haces, siempre estás ayudando -dijo, en forma de agradecimiento.

-No es nada, y ¿hasta ahora tienes algo nuevo en mente?

-Sí, eso te iba a comentar. En octubre tendremos una fiesta solidaria a beneficio del hospital, están invitados grandes empresarios de aquí y de otros países, algunos son amigos míos. -Sonrió con algo de emoción-. La verdad es que les ha interesado mucho cómo se está llevando a cabo la fundación y les ha nacido aportar con un granito de arena.

-¡Pero qué buena noticia, Chris! Me alegro que más personas se estén sumando a tu sueño.

-Nuestro ¿no? -dijo, echándome un vistazo rápido sin dejar de sonreír para luego fijar su mirada en la carretera.

-Lo es. -Sonreí también-. Con esa recaudación de fondos se podrá complementar todo lo que falte.

-Exactamente, espero que pueda venir mi familia y tal vez la conozcas.

-Oh... y ¿tienes hermanos? -pregunté, ya que hasta ahora no habíamos hablado tanto de su familia.

-Recuerda que esta cita era para que me contaras sobre ti. -Me puso ojos de sospecha.

Solté unas carcajadas.

-Pero aún no llegamos al crucero -bromeé.

-Mira, ahí se ve. -Lo señaló antes de aparcar.

El crucero era inmenso, nunca me había subido a uno y aunque sería un tour solo por unas horas me parecía perfecto, un total misterio por saber cómo era por dentro y sobre todo en cómo resultaría ese día.

Al acercarnos al crucero para subir en el auto, Chris me mostró el sobre que nos habían dado en el bar con una expresión como si fuéramos a hacer alguna travesura, lo que me hizo soltar una risa de ver su entusiasmo.

-Por el auspicio del bar y gracias a tu voz, te has ganado un tour por el crucero Boston -le dije, en tono de comercial, y él se rio.

-¿Qué voz? Si hice el ridículo.

-Bueno, gracias a eso ganamos -me reí.

Nos adentramos al barco, luego de mostrar la invitación nos dejaron entrar, para ir observando el crucero, parte de la cubierta y nos acercamos a la proa con el fin de apreciar el entorno que nos rodeaba antes de partir en media hora.

Mirar hacia abajo me dio un poco de vértigo, no sé qué cara puse porque Chris me dijo.

-¿Sabes nadar? Por si acaso...

-Sí... y ¿tú? -Me afirmé de la baranda y lo miré.

-Sí, así que no moriré como Jack en Titanic.

-Jack sabía nadar... -intenté no reírme.

-Y también había espacio en la tabla de Rose.

Me encogí de hombros.

-Cosas del destino... y una película, además. -Medio sonreí, sentí como que quiso decirme algo pero abrió la boca y la cerró, asintiendo, luego sonrió de lado.

Quise preguntarle qué iba a decirme pero nos invitaron a entrar al comedor, al ser pasada la una de la tarde estaba todo listo para pedir el menú y almorzar. Nos sentamos al lado de la ventana en una mesa para dos, me quité el abrigo y lo colgué en la silla. Chris me observó con cierto detenimiento y luego sonrió.

Nuestra mesa tenía un mantel blanco con los bordes azules y en el centro un macetero con un ramo de flores pequeñas pero combinaba sencillamente con el arreglo de la mesa, más las copas y los platos. Se acercó el garzón y nos pasó el menú a cada uno y, luego de darle una mirada entre tantos nombres extraños que no se entendía en qué consistía el plato, pedimos filetes de carne mechada con salsa, papas doradas al romero y ensaladas variadas. Para beber, vino tinto para él y para mí vino blanco.

-Y... no me respondiste la pregunta que te hice en el auto -le recordé.

-¿Cuál? ¿La de si tengo más hermanos?

Asentí y él me miró, arrugando su nariz, luego enderezó sus hombros apoyándose un poco más en la mesa.

-Tú primero. -Fingió una sonrisa.

-Yo pregunté primero. -Levanté las cejas al mismo tiempo y el negó con la cabeza, derrotado.

-Tengo una, es menor que yo, tiene veinticinco años.

-¡Oh! ¿Cómo se llama?

-Su nombre es Madeleine o Mady, como le decimos.

-Me gusta su nombre. -Intenté imaginarme cómo era, con el cabello castaño, sus ojos un poco pequeños, tal vez negros como Christian pero obviamente con un toque femenino. Estaba envuelta en mis pensamientos cuando nos trajeron la comida y Chris me preguntó.

-¿Y tú, tienes hermanos?

Era una pregunta difícil de responder, para variar.

-Supongo que es una buena pregunta para empezar a contarte sobre mí -dije, esperando a que el garzón terminara de poner las cosas en la mesa. Una vez que se retiró las palabras cedieron su curso-. Sí. Tengo un hermano, pero ya no está conmigo... él falleció hace mucho, cuando yo era niña, desde entonces prácticamente volví a ser hija única.

Su cara pasó de curiosidad a lamento, y apretó sus labios pensando en qué decir.

-Lo siento mucho, debió ser difícil... ¿y qué sucedió con tus padres?

Miró de reojo el platillo ovalado de losa blanca que seguía cubierto con la tapa, en donde seguramente estaban los filetes de carne, pero luego fijó la mirada en mí al oírme dar un suspiro sin querer y comenzar a contarle sobre mis padres.

-Mis padres se separaron después de que mi hermano falleció, en realidad no fue inmediatamente, tardaron seis años en darse cuenta de que no podían seguir juntos. Cada uno vivía en un mundo aparte, nada volvió a ser igual, mi mamá es enfermera y se lo pasaba trabajando, tomaba turnos de día y de noche con tal de no llegar a casa y tener que recordar que había perdido un pedazo de su corazón -dije con tristeza.

Recordar a mi madre, cansada de tener que sonreír fingidamente como si nada hubiera ocurrido, era uno de los recuerdos que jamás se me olvidaría.

-Por otro lado -añadí-. Mi papá es arquitecto, en ese tiempo su oficina estaba en casa, pero era tanta su angustia que comenzó a quedarse en la cama, no tenía fuerzas para levantarse y solo bebía, día tras día, hasta que perdió todo el prestigio que había obtenido como arquitecto.

Christian me seguía mirando con una mezcla de tristeza y asombro por todo lo que le contaba, también quería oír qué pensamientos se cruzaban por su mente en ese momento.

-Oh... Nico ¿y tú? Si tan solo eras una niña. ¿Qué hiciste todo ese tiempo?

Estaba tan conmocionada que, antes de ponerme a llorar, destapé los platillos para que comiéramos algo. Le ofrecí a Chris y bebí un sorbo pequeño de mi copa para que el nudo en mi garganta se deshiciera. Mientras nos servíamos la comida seguí revelando parte de mi vida.

-Mi abuela fue la que se preocupó por mí esos años, así que tan sola no estuve. Me ayudó a entender muchas cosas que cuando niño es difícil comprender, yo quería saber todo. ¿Por qué de un día para otro éramos una familia feliz y luego estábamos todos divididos? ¿A dónde estaba mi hermano? Si lo último que recordaba era haber jugado todo el día anterior con él antes de irme al colegio... -Solté un quejido, negando con la cabeza-. Tuve que pasar años para entender por qué mis padres se comportaron así, no fue sencillo.

-Ni siquiera puedo imaginar lo doloroso que debió ser... sobre todo cuando se es niño las cosas te marcan mucho más porque, como dijiste, uno no logra entender todo como ahora. Cuando yo perdí a mi abuelo sentí una tristeza que pareciera que nada ni nadie sería capaz de aliviar.

-Exacto, tú debiste admirar mucho a tu abuelo por lo que me has contado, pues yo deseé y pedí mucho a mi hermano, entonces perderle fue... frustrante -dije lo último intentando encontrar una palabra adecuada.

-Aún lo extraño y en realidad uno nunca deja de extrañar a alguien que quieres tanto, sobre todo si era tu familia más querida.

-Sí, tienes razón en ello.

Corté un trozo de carne y me lo llevé a la boca, su consistencia era tan blanda y jugosa que la salsa deleitó mi paladar en segundos, dejándome un gusto delicado y especial.

-Delicioso, ¿no? -me dijo Chris, sonriendo, al ver mi expresión de disfrutar la comida.

-Sí, muy exquisito -agregué, sonriendo también.

Esperé a que él terminara de saborear su trozo de carne, pensando en cómo seguir enlazando mi vida para contarle lo siguiente. Entonces él me quitó la idea antes de hablar.

-¿Y por qué ayer me dijiste que no conducías? Bueno, algo me adelantaste, que fue por un accidente.

-Sí, tuve un accidente pero el real motivo fue por querer ir tras mi novio...

-Vaya... -dijo, cuadrando sus hombros y arrugó un poco sus cejas-. Estoy curioso...

-Debería comentarte primero cómo llegué a ese suceso... pues, él era Marcos, después de conocernos y hacernos amigos, los sentimientos fueron creciendo y nos pusimos de novios. Con el tiempo comenzamos a planear una vida juntos, queríamos cumplir sueños en común, aunque era muy joven ya estábamos decididos a casarnos, tenía la sensación de que si lo dejaba ir no volvería a encontrar a otra persona que compatibilizara tanto conmigo. Entonces, cuando me pidió matrimonio, no dudé en aceptar, pero como yo me vendría a Boston a estudiar, nos casaríamos antes y él se vendría conmigo.

-Uhm ¿no te casaste con él?

-No, cuando íbamos a comenzar a preparar la boda, él comenzó a sentir síntomas como dolores de cabeza intensos, visión borrosa, perdía la coordinación fácilmente, sus cambios de humor eran persistentes y llegó un momento en que ya era insoportable para Marcos y preocupante para mí. Después de tanto insistirle fue al médico.

Hice una pausa, porque Christian debía entender perfectamente a qué tipo de enfermedad me refería.

-Demonios... Glioblastoma multiforme -dijo en términos médicos, refiriéndose a un tumor maligno de rápido crecimiento en el cerebro. Yo simplemente asentí.

-Ese fue el diagnóstico, y bueno, ya puedes imaginar todo el proceso que vivimos después de enterarnos de esa enfermedad. Como resultado nunca llegamos a concretar la boda, hicimos algo los dos en privado, nos casamos simbólicamente. Aunque en ese entonces no tenía los conocimientos médicos de ahora, conservaba la esperanza de que todo mejoraría y nos casaríamos de verdad... pero luego él decidió irse, no quería hacerme sufrir viéndolo cómo se le escapaba la vida y el último día que pasamos juntos Marcos me dejó en la carretera y se marchó en un autobús. Yo intenté perseguirlo con mi auto, pero de la desesperación al voltear impacté en seco con un auto que no alcanzó a detenerse y no recuerdo más, solo que desperté en el hospital totalmente confundida.

Chris soltó un resoplido, desconcertado por lo oído.

-¿Nunca más supiste de él? Cielos... no logro entender. -Se detuvo, pensando bien qué decir-. No logro asimilar lo que me has contado, imagino que él creyó que fue su mejor opción, marcharse y no hacerte sufrir más.

-Pero fue peor, vivir con esa incógnita de saber a dónde fue, cómo estaría... es como sentir que solo se fue de viaje, aunque claro, después tuve en mis manos una carta de él.

-Wow... ¿y esa carta aún la tienes?

-Sí, después de cuatro años aún la tengo guardada. -Le di un sorbo a mi copa de vino blanco.

-¿Y qué decía esa carta?

-Allí me daba las explicaciones de por qué creyó que era lo mejor irse, también me dice palabras de aliento y un deseo, que aún no puedo cumplir. -Hice una mueca levantando las orillas de mi boca.

-¿Qué deseo es ese? -preguntó, para indagar más en mi respuesta.

-Él donó su corazón, tenía que averiguar quién era esa persona que lo obtuvo y en cierta forma darle un mensaje de aliento por seguir con vida, ya que sentiría que algo bueno dejó en este mundo antes de marcharse... Pero solo me informaron de que era una mujer que se fue a vivir a otro país, entonces ha sido difícil localizarla... pues ya pienso que algún día se resolverá eso...

Hubo un silencio de unos segundos, Chris se quedó con una expresión en su rostro de desconcierto, pensando en todo.

Observé a mi lado en la ventana. A lo lejos se veían las diminutas olas en el amplio mar e imaginaba que eso era sentir paz, la suave brisa marina entrando por la ventana acariciaba mi rostro y me entregaba el aire que había soltado con tantos suspiros entre mis recuerdos dolorosos.

-Creo que tu sonrisa contiene un duro trabajo constante por haber batallado diariamente y eso no cualquiera lo logra, Nico -dijo de repente. No me había dado cuenta de que me estuvo observando en esos segundos de silencio.

Al oír esas palabras, me sentí expuesta a él, estaba abriendo mi corazón después de años a una persona que no eran Harry ni Ann. Era Christian, que se estaba ganando mi corazón poco a poco.

-Tú me haces sonreír, Chris, aunque a veces me comporte como una necia contigo.

-¿Solo a veces? -bromeó.

-¡Hey! -Le di un leve empujoncito con mi pie en su zapato y nos reímos.

-Es bueno saber eso, ser el causante de tu sonrisa es un bonito privilegio.

Sentí que instintivamente la sonrisa me afloraba sola y con ella el nerviosismo.

-Siento que me quité un peso de encima al haberte contado todo.

-No debió ser nada fácil, Nico. Estuviste a punto de casarte y sentías que lo tenías todo, créeme que te entiendo más de lo que imaginas. De verdad te agradezco mucho la sinceridad al contarme todo. -Soltó su tenedor para poner su mano sobre la mía, que descansaba sobre la mesa, la presionó y yo medio sonreí, agradeciéndole.

Hasta mi mente se hallaba liviana después de todo lo conversado, pudimos terminar de disfrutar de la comida, y ver cómo el barco avanzaba adentrándose al mar mientras las olas chocaban en la embarcación.

Chris y yo nos habíamos levantado para salir afuera del comedor y admirar el paisaje desde lo alto en el crucero. Me detuve en el horizonte y segundos después cerré mis ojos, sintiendo el murmullo del mar, la frescura de su aliento posarse en mi rostro. Abrí los ojos y Chris me estaba mirando con ternura, lo miré también al sentirme sonrojar por la forma en que me observaba. Entonces tomó mi mano, que estaba afirmada de la baranda, y me dijo.

-¿En qué momento muere una flor? ¿Cuando la dejas de regar? ¿Al ser cortada? ¿O cuando simplemente los pétalos se tornan sombríos y su dulce perfume se ha esfumado?

Abrí mis ojos, poniendo atención a sus preguntas e intentar descrifrar a qué se refería con ellas.

-Desde el momento en que dejas de regar una flor comienza un proceso de expiración ¿no? -dije dudosa.

-Pero todavía es tiempo de evitar la muerte de una flor. Si tuvieras que compararla contigo ¿en qué proceso de tu vida te sientes, Nico?

Eso no me lo esperaba, miré al frente para meditar mi respuesta.

-A punto de ser cortada de la tierra...

-¿Pero sabías que si cortas una flor con el ángulo correcto aún puedes salvarla de marchitarse?

No supe qué decir.

-Deberías dejar que alguien te dé el ángulo perfecto si te sientes a punto de ser cortada.

-¿Y cómo encontrar a esa persona que te haga sentir viva?

-Cuando tú sientas que alguien cambie tu vida al punto de desear seguir adelante sin importar los obstáculos y recuerdos dolorosos, que son difíciles de borrar, esa será la persona correcta, que siempre te inste a ser mejor.

-Eres un buen jardinero, Chris -le dije, de forma sutil, para darle a entender que se convirtió en mi nueva inspiración.

-¿Me permitirías ofrecerte el ángulo correcto? -dijo, sonriendo con cierto nervio en su voz-. Y te planto en mi vida.

Solté una risita.

-Estás loco de verdad, pero tu comparación me ha gustado y llamado la atención, creo que... sí dejaría que tú me cortaras con ese ángulo, solo trátame bien. -Le saqué la lengua, jugando.

-¿Oí bien? Significa que me estás dando permiso.

-Eso dije ¿no? -Me reí y el acarició mis mejillas con sus pulgares al mismo tiempo, sintiendo sus manos tibias en mi rostro frío por la brisa marina-. Solo quiero que el tiempo me revele lo que es mejor, tampoco quiero ilusionarte, ya conoces mi pasado y sabes que no es sencillo olvidar todo.

-Lo sé, también tengo un pasado fuerte y doloroso, pero juntos podemos superarlo... -Se acercó a besar mi frente-. Eres hermosa, Nico, y no me refiero solamente a una belleza física, me has cautivado desde que comencé a conocerte.

Podía sentir mis mejillas arder, pero pasaba desapercibida con las manos de Chris en ella. Sonreí y dejé de hacerlo cuando lo vi acercarse a besar la comisura de mis labios de manera sutil. Estaba segura de que quería provocarme y lo había conseguido, porque apenas se alejó unos centímetros lo rodeé con mis manos en su cuello.

-¿A dónde vas? -le dije, sin pensármelo demasiado.

-A ningún lado, no puedo escapar ahora -expresó en un susurro.

Entonces me acerqué más, uniendo mis labios con los suyos para besarle lentamente, entregándonos a un sinfín de emociones que quería sentir de nuevo junto él.

-Toda una atrevida porque ahora estás más alta -bromeó, sonriendo hasta con el brillo de sus ojos.

Negué con la cabeza, riéndome. No respondí nada o más bien no me dejó porque me besó de nuevo. Sentía un escalofrío recorriendo mi cuerpo entre la brisa marina y sus labios siendo míos en este instante.

Desde ese día sabía que no tendría más secretos, y eso aliviaba mi preocupación, quería seguir conociéndolo y ver qué sucedía en el tiempo, con mis sentimientos y por supuesto qué resultaría entre Chris y yo.

En el viaje por la bahía nos tomamos fotografías, hicimos una excursión para ver el avistamiento de ballenas situado en Stellwagen Bank Marine Sanctuary, justo al frente de Boston. Fue una experiencia realmente impresionante, se me puso la piel de gallina al ver que aparecían los inmensos cetáceos, gritaba cada vez que podía y Chris hasta me grabó en contra de mi voluntad porque no quería verme infantil, pero no pude debatirle mucho, no me quedó otra.

Por la tarde, también nos hicieron un recorrido contándonos un poco sobre la historia de Boston, de hecho nos sirvió porque había cosas que no sabíamos. Al anochecer, pudimos cenar allí mientras el crucero regresaba alrededor de las ocho de la noche. Fue espectacular, sin duda un grandioso día, todo lo contrario a como me estuve torturando la noche anterior. Jamás pensé que Chris iba a ser tan comprensivo con mis sentimientos y me iba a entregar esa seguridad, cada vez me convencía más el haber abierto mi corazón.

Capítulo 20

¿Estaba soñando? Porque me sentía danzar en un suelo esponjoso con cada paso que avanzaba, sonreía al recordar los sucesos vividos el domingo en el crucero con Chris y me reprochaba a mí misma por parecer loca riéndome sola, pero más risa me causaba el reconocerlo. Si antes consideraba que él estaba produciendo un impacto emocional en mí, ahora era muchísimo más, estuvo en mi mente todo ese tiempo y ahora estaba bajando a mi corazón como gotitas, una tras otras a cada segundo.

Chris... Chris... Chris...

Todo lo empecé a relacionar con él, hasta las cosas que menos podría imaginar.

Eran sus ojos negros los que calaron profundamente en mi ser después de mucho tiempo, me sedujeron convirtiéndose en mi cielo, una noche oscura que con el paso de los años se había hecho opaca pero que ahora su sonrisa producían miles de estrellas que brillaban y culminaban en mi sonrisa, sus besos sellaban cada sentimiento, asegurándose de no dejarlos escapar.

Él no tenía idea de todo lo que me causaba, me sentía como una palomita de maíz a punto de explotar en la olla, mis emociones estaban por las nubes.

Suspiré tan fuerte que recién ahí me di cuenta que estaba parada en mi oficina, mirando por la ventana cómo las luces de la ciudad comenzaban a encenderse debido a que estaba anocheciendo, y en mi mano sostenía una carpeta llena de fichas con los datos de pacientes para comenzar a revisarlos. Negué con la cabeza por la distracción que tuve y salí de allí rumbo a la sección de hospitalización.

En la recepción me encontré con Min Ho revisando unos papeles y hablando con la enfermera de turno, me acerqué a ellos para saludarlos.

-Min, de casualidad ¿has visto a Susan? La necesito para cuidados intensivos con el paciente de la sala 142.

-La vi pasar recién, ¿vas ahora? Porque tengo que encargarme de la intravenosa de ese paciente. Susan ya debe estar allí realizando las curaciones.

-Ah, perfecto, entonces vamos, que de ahí tengo que ir a ver a dos niños que están en hospitalización.

Nos fuimos a ver al primer paciente y aproveché para preguntarle cómo iba su recuperación. Era una persona adulta de cuarenta y ocho años, con un adenoma hepático, un tipo de tumor benigno que nace de los hepatocitos, la célula principal del hígado. Aunque en su mayoría no suele causar síntomas, sí existe un riesgo de causar hemorragia, por lo que se decidió, como equipo médico junto al paciente, extirparle el tumor y así evitar un cáncer a futuro.

-Está cicatrizando bien, pero necesitamos que des la orden para realizarle exámenes de seguimiento -me dijo, antes de entrar a la habitación del paciente.

-Bueno, primero lo reviso y veremos qué exámenes se le realizarán. -Toqué la puerta para avisar que entraríamos y Susan estaba poniéndole calmantes post operatorios y el suero por la intravenosa.

Cuando me vio de reojo sentí la tensión en su mirada, ¿todavía estaba molesta porque su conquista con Christian no había resultado?

-Llegó la jefa -murmuró, lo suficiente para que yo alcanzara a escuchar.

Decir que me molesté fue poco, pero no iba a perder la cordura delante del paciente, aunque estuviera adormecido con el efecto del calmante.

-No soy la jefa, Susan -le dije con seguridad y una mirada fija.

-¡Ah! Cierto... ahora recuerdo, eres residente -dijo sarcástica y modulando exageradamente la palabra «residente».

-Lo soy, y no me he olvidado de eso, como tú también lo eres. -Me puse el estetoscopio en los oídos para escuchar la respiración del paciente y el corazón.

Min Ho estaba sin decir una palabra, le tomó la presión y con el oxímetro, poniendo su dedo índice en la máquina, le midió la saturación de oxígeno en la sangre. Le revisamos la cicatriz y estaba todo en buena forma.

-Sus latidos y la presión se encuentran estables. Está saturando dentro del promedio normal, la cicatriz tiene buen color -dije en voz alta, haciendo un recuento de las observaciones-. Para mañana necesito que le realicen exámenes de sangre, por favor, para revisar los niveles de proteína, ALT, albumina y bilirrubina para saber en qué momento puede empezar a digerir los alimentos, lo dejaré anotado en la ficha.

-A primera hora le realizo los exámenes, Nico -me dijo Min Ho, y yo asentí mientras anotaba las especificaciones de los exámenes a realizar.

-Supongo que querrás tu curación temprano también -me dijo Susan.

Eso era el colmo, se me escapó una carcajada en seco.

-Susan ¿puedes salir afuera? -le dije, señalando la puerta.

-¿A qué? Estoy ocupada -dijo, regulando el gotario del suero.

-Eso ya está listo, Susan -añadí, refiriéndome al suero-. Creo que tú y yo tenemos algo que aclarar, un malentendido.

-¿Qué malentendido, Nicole? Si todo esta súper claro.

-No sé a qué te refieres -dije, no sé si me daba vergüenza ajena por Min Ho o por el paciente-. Si quieres aclarar algo, te espero afuera, luego tengo que ver más pacientes. -Le eché un vistazo al reloj en la pared que casi marcaba las 8:25 pm.

Me aseguré de dejar todo listo y salí afuera, no sabía si Susan iba a seguirme pero no quería dejar pasar los días, no me gustaba que las cosas entre ella y yo estuvieran así porque hasta entonces nunca habíamos tenido problemas. Después de unos seis minutos, finalmente salió y se acercó a mí.

-Y bien, ¿qué se te ofrece? -dijo, con voz despectiva.

-¿Qué te sucede, Susan? No es a mí que me vas a realizar la curación mañana, ni tampoco me haces un favor, es lo que debes llevar a cabo, así como yo también tengo responsabilidades aquí -dije, aclarando el comentario que me había dicho anteriormente.

-Ja. -Soltó una carcajada molesta-. ¿Por qué mejor no reconoces que estás con Christian? Y no solo eso, resulta que ahora ejecuta todo lo que le pides, le dijiste de la habitación para juegos y allá anda gastando en cosas innecesarias que no tienen importancia, pero como te haces la ofrecida, él se pone como perro faldero mandado por ti, se te podrían ocurrir cosas mejores -agregó, sin detenerse y elevando la voz.

En shock, así permanecí mientras iba escuchando cada cosa que ella me expresaba, no descifraba si era rabia o tristeza, pero una mezcla de sentimientos abatidos comencé a sentir, no sé de dónde saqué valor para responderle.

-¿A quién se le ocurrió el proyecto, Susan? Tú lo único que hiciste fue interesarte por la maquinaria medica y en ningún momento pensaste en los sentimientos de un paciente, mejor preocúpate por ser más humana y mira a tu alrededor, pon en práctica lo que hicimos en el proyecto que presentamos porque así no puedes ser parte del equipo, no tienes vocación -le dije, con mis manos empuñadas, en un intento de superar mi enojo.

-Lo hago trabajando y no metiéndome con el jefe, que por cierto es tu vecino también. Sí que te lo tenías guardadito ¿eh? -me respondió con una risa irónica, y al mismo tiempo quiso presionarme la mejilla con su mano y no la dejé, le di un manotazo en el antebrazo, alejándola de mí.

-Si te gusta tanto ¿por qué no lo conquistaste? Yo no ando de ofrecida, jamás he sido esa clase de persona, solo se me ocurren cosas y las planteo, no significa que Christian deba hacerlas todas. Deja de quejarte, Susan, ya no eres una niña, cuando te des cuenta en el lugar que estamos y qué tipo de personas vienen aquí por nuestra ayuda, dejarás de lamentarte tanto.

No sacaba nada con seguir discutiendo con alguien que estaba molesta.

-Piénsalo... voy a ver a los niños ahora, permiso -agregué, dándome la vuelta en dirección al ascensor y Susan no me dijo nada más, solo escuché que abrió la puerta para entrar a la habitación.

¿Ahora cómo me sacaba el mal rato de la cabeza? Susan nunca se había comportado de esa manera conmigo, pero al parecer Christian causó más que un interés en ella. Lo que me hizo dudar por unos segundos de si sería correcto que él y yo siguiéramos saliendo.

No podía quitarme de la cabeza la frase «metiéndome con el jefe». No es que yo hubiera empezado a sentir cosas por Chris a propósito, de hecho lo evité tanto que hasta lagrimas derramé por no poder dejar fluir mis emociones, por temor a enamorarme de nuevo. Obviamente, Susan no sabía nada de eso y, con lo antipática que estaba demostrando ser, jamás se pondría en mi lugar.

Seguí caminando, aún me quedaban unos minutos para atender a los niños y no podía llegar sintiéndome así. Pasé por la oficina de Harry, pero estaba ocupado con un paciente. Por lo que puede notar, se quedó más tarde ese día. Así que fui hacia una máquina de golosinas; en mi bolsillo busqué una moneda y la metí para escoger un snack dulce y luego otras monedas en la máquina de al lado para un café moca.

Necesitaba algo dulce ya.

Aproveché de mirar por el gran ventanal hacia el patio, en un par de minutos el cielo había oscurecido. No sé si fue por lo que acababa de suceder, pero sentí nostalgia. Llevaba semanas sin hablar con mi madre y qué decir de mi padre, por lo que decidí no esperar más y marcar a mamá primero. Saqué mi celular del bolsillo de mi delantal y busqué su número, empezó a sonar cuando escuché su voz, esa voz que se parecía a la de mi abuela y en cierta forma me tranquilizaba.

-¿Hija? -le escuché decir.

-Hola, mamá... ¿Cómo estás? -le dije, y me serví un sorbo de mi café que poco a poco comenzaba a entibiarse.

-Estoy bien, Nico ¿y tú? ¿Estás bien? -Su tono de voz sonaba preocupado.

-Sí, ma, estoy bien, en el trabajo todavía.

-Ay, ese jefe tuyo ¿a qué hora te deja libre?

Solté unas carcajadas, me hizo reír el hecho de que... ¡si supiera quién era mi jefe!

-Como estoy de residente llego casi a las diez a casa, pero depende del día. Estoy trabajando en una fundación y me encanta, los pacientes agradecen mucho la dedicación que uno les presta, claro... algunos estarán tan aburridos con sus enfermedades que no faltan los gruñones -me reí.

-Esos siempre existen, hija -se rio también-. Yo enfrenté unos cuantos, me alegra escuchar que estás contenta allí.

-Sí, ¿y tú qué tal? ¿Cómo esta todo por allí? -Soplé un poco mi café y bebí.

-De maravilla, cielo. Sabes que yo no paro hasta que las energías no me den más, aunque estoy trabajando menos horas en el hospital porque estoy haciendo clases en la universidad, en un tiempo más me dedicaré solo a dar clases.

-Oh, pero qué buena noticia, ma, me alegra también saber eso, siempre fuiste muy buena para explicar todo lo relacionado con medicina -le dije en forma de agradecimiento.

-Gracias, hija, estoy muy entusiasmada.

-No es para menos... y... ¿has sabido algo de papá? No he hablado con él.

-Tu padre... estuvo aquí la semana pasada -dijo, como si me contara un secreto.

-¿Allí? ¿Contigo? -Me sorprendí-. ¿Qué fue hacer allí?

-Uhmm.

-Dime, mamá -dije, curiosa.

-Estuvimos hablando.

-Aish, cuéntame... porque que yo sepa ustedes jamás se volverían a ver...

-Eso pensé yo también, digo, lo tenía decidido... pero pues... salimos a tomarnos un café.

Me quedé en silencio por cuatro segundos.

-¿Nico, sigues ahí?

-Sí, sí, mamá, aquí sigo... o sea, salieron a tomarse un café... ¿así como viejos amigos? ¿O algo más?

Cielos... qué locura me parecía eso, mis padres saliendo de nuevo después de tantos años separados.

-No lo sé, Nico... sabes que es difícil. Estuvimos hablando de recuerdos, me contó que está trabajando de nuevo y que hace dos años formó una empresa con otros colegas de arquitectura, también que terminó sus terapias y está mucho mejor. Tiene buen semblante... se ve bien.

-¿Se ve guapo? -dije, intentando decirlo seria, pero solté unas risitas, me sentía infantil.

-¿Qué? Agh, ya empezaste.

-No te enojes, ma -me reí-. Mi papá jamás dejó de amarte y dudo que tú tampoco a él. Las circunstancias fueron diferentes y recuerda que tú nunca quisiste salir con nadie más.

-Sí, lo sé, pero no significa que vamos a volver solo por un café.

-Un café te puede llevar a muchas cosas, ma.

-¿Lo dices por experiencia propia?

-No me cambies el tema.

-Entonces sí lo dices por experiencia -se rio-. ¿Algo que debería saber?

-Responde primero lo que pregunté, luego te cuento.

Sentí que suspiró y se quedó callada unos segundos.

-Pues sí... no te lo puedo negar, esos ojos de tu padre que me volvían loca no cambian. -Soltó unas carcajadas, nerviosa.

-¡Lo sabía! ¡Mamá! -respondí emocionada, eso sí que no me lo podía creer-. ¿Pero van a salir más? ¿O en qué quedaron?

-Él me dijo que quería recuperarme.

-Ay, madre -dije, contagiándome de sus nervios-. Que se apresure, creo que lo llamaré luego.

-Ni se te ocurra decirle nada de lo que te estoy comentando.

-Será secreto, no te preocupes... Mamá llámame con cualquier cosa ¿sí? Lamentablemente, tengo que dejarte porque debo ir a ver unos niños que están hospitalizados.

-Oh, claro, ve tranquila, hija.

-Me pusiste muy contenta, de verdad.

-¡Oye! ¡No me dijiste lo que tenías que contarme!

-Otro día, ma, ¡te quiero mucho! Besos. -Y corté, riéndome, seguro me va a llamar así para saber qué tenía que contarle.

Guardé mi celular y me bebí el café que me quedaba rápido y boté el vaso en el basurero, y mientras me iba al ascensor y subía me fui comiendo el snack.

Definitivamente ahora me sentía mucho mejor. ¿Cuándo iba a imaginar que mis padres hubieran salido juntos de nuevo? Después de todo lo que sucedió.

Al llegar a la habitación de los niños, habían tres nuevos que estaban durmiendo y Rosie, la niña que aún permanecía hospitalizada. Los exámenes demostraron que tenía leucemia, fue una gran tristeza darles la noticia a sus padres porque apenas era una niña de cinco años, con toda una vida por delante. La buena noticia fue que se detectó a tiempo y comenzamos con el tratamiento inmediatamente como las quimioterapias.

Para que esta no afectara de una manera tan invasiva realizamos una reunión con el equipo médico y así aprobar el autotrasplante de médula ósea, lo que permitiría que Rosie almacenara en un congelador parte de sus propias células madre y, después de llevar a cabo las quimioterapias, se colocarían en su cuerpo de nuevo provocando que se formaran células sanguíneas normales, así evitábamos que se murieran todas con el tratamiento. En simples palabras, era un autotransplante de rescate y de eso se obtenían muchos beneficios, además se ahorraba tiempo y una larga lista de espera de un donador, aún la gente tenía ciertos prejuicios con este tema. Ni se imaginaban toda la ayuda y las vidas que se podían salvar donando órganos, aunque el proceso pudiera ser doloroso para los familiares, a la larga era un acto de bondad.

Rosie siempre se veía contenta, pero esta vez estaba con sus ojitos tristes, sabía que extrañaba a su mamá y, aunque se les permitía quedarse cuando eran muy pequeños, esa noche al parecer tuvo un percance, ya que tenía un bebé de cinco meses. La pequeña me había contado un día mientras la revisaba.

La observé acurrucada hacia un lado de la cama y me acerqué a ella primero.

-¿Y quién es esta princesita hermosa? -le dije, en voz alta.

Ella me quedó mirando y abrió más los ojos. Acaricié su cabecita, todavía no se le caía su cabello y lo conservaba hacia el lado, algo desordenado.

-No soy una princesa -me dijo, en tono de reclamo.

-Claro que sí, eres la princesa Rosie y soy tu humilde asesora de imagen personal -le dije, medio sonriendo.

-¿Qué es eso? -preguntó, con curiosidad.

-La que te pone bella. -Le levanté las cejas y ella se rio por fin.

Se sentó en la cama y abrí su cajita en el mueble, en donde tenía su peine, pinzas para el cabello y un labial que era solo un brillo con un rosado tenue.

-¿Y a quién vamos a esperar? -me dijo.

-Hmm, ¿quieres ver a alguien en especial? -le dije, desenredándole el cabello para peinarla.

-Ujum... a mis papitos y mi hermano. -Hizo una mueca levantando la esquina de su boca.

-Entonces te arreglo ahora y así mañana cuando lleguen te van a encontrar más hermosa y mejor aún si les das una sonrisita ¿te parece? -le dije, y ella asintió.

-También quiero ver a otra persona.

-¿Ah, sí? ¿A quién? -dije, curiosa, con los niños nunca se sabe.

-Al doctor Chris -me dijo bajito y luego se rio. Yo puse mi expresión de sorpresa exagerada.

-¡Oh! -exclamé en un susurro-. ¿Te cuento un secreto?

-¡Sí! Shh -Se puso el dedo en su boca mientras hablábamos en susurros para no despertar a los niños.

-Yo también. -Me reí y ella llevó sus manitos a cubrirse la cara.

-¿Te gusta él?

-Sí. -Medio sonreí, me puse nerviosa y no sabía por qué se lo decía a una niña.

Nos reímos las dos. Cuando terminé de peinarla, luego le pinté las uñas transparentes y le dibujé unas florcitas en el pulgar, me lo agradeció tanto que me di por pagada, luego entre tanto juego me dejó recién revisarla. Era entendible -pasar por quimioterapias para un niño podía ser un trauma-, entonces me puse el estetoscopio y escuché su corazón, latía rápido de lo emocionada que estaba.

-Te digo una adivinanza y tú tienes que decirme que es ¿sí? -le dije al escuchar su respiración, ella asintió sonriendo-. «No hay ningún día del año en que pueda descansar; en tu pecho cantando ando, con mi rítmico tic-tac» ¿Adivinas?

-Ehmm...

-Hace tic-tac en tu pecho, esta fácil ¿eh?

-¡El corazón! -dijo, de repente, pegando un grito.

-Ups -dije, riéndome al ver que los demás se despertaron-. Sí, el corazón.

Ese fue el comienzo de un juego de adivinanzas con los niños, claro que terminé buscando en internet porque no me sabía tantas.

Cuando acabé de revisar y escribir en sus fichas las observaciones, me di cuenta de la hora. Era más de medianoche y por supuesto a esa hora no había autobús. Pensé en llamar un taxi porque sospeché que Chris ya se había ido, fue cuando miré mi celular y recordé que todavía no nos dábamos el número de celular.

Negué con la cabeza por no haberle pedido el número.

Entonces envié un mensaje al grupo de whatsapp de mis amigos.

WhatsApp «Nos gusta el kétchup»

Nico: Hola chicos, hoy no llegaré a casa porque me quedaré en el hospital, nos vemos mañana Emoji zombie ¡pórtense bien!

Lo envié y no vi si respondieron porque lo apagué para que me durara la batería.

Esperé que los niños se durmieran y me senté al lado de Rosie tarareándole una canción, hasta percatarme de que cerró sus ojitos.

Al día siguiente le diría a Chris que viniera a verla... Mis ojos se sintieron pesados de todo el cansancio del día, hasta que mi visión se volvió oscura.

Capítulo 21

La sensación de querer abrir los ojos e intentar levantar las cejas para aliviar la presión de los párpados y así poder despertar completamente, en ese proceso estaba.

Sentí unas risitas y murmullos. Se callaban y se volvían a reír bajito. Fue cuando me acordé que me quedé en el hospital durmiendo y eso me incentivó a despertar más rápido. Abrí los ojos y me encontré con los cuatro niños sentados en la cama de Rosie, mirándome con una sonrisa de oreja a oreja. Se veían muy tiernos y no pude evitar sonreír también, hasta que sentí el sonido de alguien carraspear la garganta más allá, y todos miramos hacia el lado izquierdo.

-Christian -dije, abriendo más los ojos y sentándome lo más rápido que pude, debido a que mi estado adormecido era evidente.

-Buenos días, doctora Rowein, parece que su descanso estuvo muy acompañado esta noche -dijo, presionando sus labios para no dejar escapar una sonrisa.

Me puse algo nerviosa al verlo ahí, sentado en el sofá. ¿Desde qué hora estaría ahí, mirando cómo dormía?

-Nico ¡el doctor Chris vino a vernos! -dijo Rosie, más entusiasmada que nunca.

-Sí, pequeña -le dije, mirándola, y acaricié su manito-. Te dije que vendría a verte, ¿ves? -Le guiñé el ojo y luego miré a Chris para preguntarle-: ¿Estás de hace mucho rato?

-Hmm, media hora.

-Eso es mucho. -Lo miré achicando mis ojos-. No sé qué hora es, cielos... seguro me quedé dormida.

-Tranquila, van a ser las 8:30, aunque aún no entiendo por qué te quedaste aquí y no fuiste a casa, si hay tres enfermeras de turno para cuidar a los niños. -Se levantó del sofá y se quedó cerca de mí.

-Porque yo quise. -Me encogí de hombros y me levanté de la cama, ordenándome un poco el delantal. Busqué mi estetoscopio en el mueble al lado de la cama para revisar a los niños.

-¿Así de simple? -Se rio, negando con la cabeza-. Los niños ya los revisé cuando llegué, ahora les traerán el desayuno.

-Oh, bueno, por lo visto me ganaste y sí, creo que es así de simple ¿cometí alguna infracción, jefe?

Intenté no reírme y llevamos a los niños a sus camas para que esperaran el desayuno.

-Eres una especialista en romper infracciones, doctora Rowein, te vas ganando una buena sanción.

-¿Ya empezamos con las amenazas, doctor Harper?

Me iba a responder cuando entró una enfermera un tanto mayor, empujando un carrito con el desayuno de los niños.

-Ya comenzó el horario de la visita para los pacientes -me dijo Chris-. Voy a hablar con los padres para informarles, ¿me ayudas?

-Sí, claro -asentí-. ¿No estoy muy desgreñada? -Me reí.

-Eres hermosa, Nico, como sea, hasta cuando chupas limón -me dijo, y se volteó para salir de la habitación soltando unas risitas.

Pestañeé rápido. Ay, Dios, ¿cómo me decía eso? Y enfrente de la enfermera. La miré para ver si había escuchado y, por su expresión, descubrí que sí.

-Nos vemos luego, niños. ¡Cómanse todo el desayuno! -les dije, despidiéndome, y ellos me dijeron adiós con sus manitos. Ahora los veía más contentos y eso me dejaba con una sensación de tranquilidad.

Me llevé las observaciones que anoté de los pacientes, para hablar con los padres de Rosie y de otro niño. Chris ya estaba hablando con otros familiares.

Se podría decir que esa era una de las partes más difíciles de ser médico, dar malas noticias. Por más tacto que uno intentara poner, el resultado era doloroso. Al menos, con Rosie estábamos teniendo buenos efectos hasta entonces, pero todavía no podía darle el alta, así que esa noche se quedaría el padre con ella y al otro niño lo daría de alta, ya que fue sometido a radioterapias y su salud estaba relativamente estable. Les di las indicaciones de cómo cuidarlo y firmé el documento para que pudiera irse sin olvidar que debía estar viniendo a sus controles. Luego se fueron a verlo, y le entregué el informe a la enfermera de turno.

Me sentía algo incómoda, ya que no me había cambiado el traje médico de la víspera, así que pretendía ir al camerino, bañarme y ponerme otro traje limpio. Miré a Chris, que estaba firmando unos papeles, y cuando terminó me acerque a él.

-Voy a cambiarme de traje por uno limpio.

-¿Y piensas desayunar?

-No me da tiempo, en una hora debo ir a mi consulta para atender a los pacientes citados de hoy.

-Igual debes comer, Nico. Ve a cambiarte, después te espero en mi oficina.

-Uy, eso cuando te lo dice el jefe no se oye muy bien.

Se rio y se puso la mano en el mentón, pensativo.

-Uh. Tienes razón, pero no es nada malo, te conviene y anda, porque si no te mando a buscar con el guardia -contestó y se fue riendo, dejándome boquiabierta, Solo Christian tenía esa facilidad de convertir sus amenazas en algo un tanto tierno y sutil. ¿O sería que yo lo veía tierno ahora?

Menuda fatalidad.

En unos minutos fui al camerino, me bañé y me puse el traje médico limpio. No tenía cómo secarme el cabello, así que con la toalla me lo sequé lo más que pude. Vi la hora en mi celular y me quedaban cuarenta minutos, perfecto para ver qué se tenía entre manos Chris.

Al ir camino a su oficina, me puse a pensar si era correcto decirle lo que había sucedido con Susan y, después de haber ocultado parte de mi vida con él, creo que era adecuado que le contara. Toqué la puerta con unos tres toques y en unos segundos se abrió.

El aroma a café y un toque acaramelado entró por mi nariz, dejándome llevar por el aroma fascinante que abundaba en la oficina de Chris. Mi vista se fijó en su mesa de escritorio, en donde había dos tazas de café y un plato con un par de croissants, a eso se debía la mezcla de fragancias.

-Te demoraste menos de lo que pensaba -me dijo, cerrando la puerta.

-Es que no quería hacer un espectáculo con el guardia por culpa del jefe, que casi lo envía por mí -intente no reírme.

-Pues me alegra que ese jefe tuyo se haya controlado, porque habría sido un caos verte haciendo drama -chasqueó la lengua.

-¡Pero si tú eres el jefe!

-¡Cierto! -se rio, acercándose a su asiento-. Como vi que no tenías intenciones de desayunar, me tomé la molestia de invitarte a comer algo.

Señaló la mesa, invitando a sentarme.

-Creo que ha sido una muy buena molestia de tu parte, Chris -me reí-. Muchas gracias.

Me acerqué más a la mesa para comer y tomar café.

-¿Y me vas a decir por qué te quedaste aquí, a dormir con los niños? Porque podrías haber dormido en la sala de descanso.

Me limpié las comisuras de mis labios con la servilleta y lo miré, buscando en mi mente una mejor respuesta.

-La verdad es que me nació quedarme porque Rosie no podía dormir.

Chris esbozó una sonrisa antes de beber de su taza de café.

-¿Qué? -le pregunté porque no me dijo nada. Le di un mordisco al croissant, dándole a mis papilas gustativas una conjugación de sabores dulces.

-¿Qué voy a hacer contigo, señorita?

Solté un soplido, queriendo verme sorprendida y molesta, pero en vez de eso se me escapó una carcajada.

-Pues quererme, ¿qué más? -Me encogí de hombros.

-Eso ya lo hago.

Frunció el ceño, otra vez mostrando un surco entre sus cejas como siempre solía hacer cuando me decía algo serio.

-¿Ah, sí? -Limpié mis manos con la servilleta.

-¿Lo dudas?

Me puse de pie y él me siguió el rastro con su mirada mientras rodeaba la mesa de escritorio acercándome. Volteé un poco su silla y le dije:

-Señor Harper, si no estiras ese surco entre tus cejas, cuando tengas cuarenta años estarás todo arrugado -le dije, poniéndole mis dedos índices en el entrecejo.

-Señorito, y la boca te queda ahí mismo -respondió.

Solté unas sonrisitas que acabaron cuando sorpresivamente sus manos se posaron en mi cintura, jalándome hacia él, mis manos pasaron por detrás de su cuello, cayéndome sentada de lado en sus piernas.

-No dudes jamás que te quiero, Nico... te quiero mucho -me dijo en un susurro.

Miré sus ojos y luego sus labios, de nervios acaricié su cabello por detrás, formando círculos pequeños.

-Yo también -dije apenas.

-¿También qué? -secreteó de regreso, acortando unos centímetros nuestra distancia.

-Que... Te quiero mucho, Chris.

Él sonrió, aprisionando mi cintura para quitar los pocos milímetros que nos alejaban, uniendo nuestros labios en una danza sincronizada, sellando mi confesión y la suya.

Me tenía perdida, debía reconocer lo que estaba siendo obvio, no podía negarle el hecho de saber que lo quería, después de toda la paciencia que me había tenido.

-Chris... -dije, alejándome un poco para mirarlo a los ojos.

-¿Hmm?

-¿Crees que... es correcto esto? -Bajé una mano a mis piernas y la otra la dejé en su hombro.

-¿Esto? ¿De encontrarnos en mi oficina?

Asentí.

-Hay comentarios en el hospital... de nosotros, y eso me preocupa. -Hice un mohín de fastidio.

-Pues yo no he escuchado nada, preciosa, y si los hay me da igual. -Acarició mi mano en mi pierna con unos golpecitos.

-Pero, Chris, tú eres el jefe y mira dónde estoy -dije, refiriéndome a que estaba sentada encima de él.

El volteó los ojos.

-Oye, no me voltees los ojos -le reclamé.

-Tú lo haces siempre -se rio.

-Jum.

Me pilló desprevenida y me robó un beso.

-Aish... te hablo en serio.

-¿Quién te dijo eso? ¿Es tan importante esa persona que te dejó así de preocupada?

-Yo no me refería a una persona en específico...

-Pero te delataste por la manera en que me lo estás diciendo. Dime, ¿quién te lo dijo? -Puso su mano en mi mejilla para que lo volviera a mirar.

-Pues... Fue Susan

-¿Susan? Hmm, ya veo... no sé por qué no me sorprende, pensé que eran amigas.

-No, mi única amiga es Ann. Susan es solo una compañera de universidad.

-Lo dices como si te cayera mal -dijo con gracia.

-No me cae mal, es solo que me dijo cosas que pudieran ser ciertas, Chris.

-¿Cómo qué? -Tomó su taza de café para beber un sorbo.

-Me dijo que todo lo que yo te pedía tú lo hacías, y me dio a entender que yo era interesada por «andar con el jefe». -Dibujé comillas con mis dedos-. Además, que tú malgastabas dinero innecesario en porquerías por caprichos míos -dije, muy a mi pesar.

-¿Y eso es cierto? -Dejó su taza en la mesa.

-¿Qué? Claro que no, Chris, cómo crees...

-Obviamente, sé que eso es mentira, Nico. Si hubiera sido así, habrías aceptado inmediatamente salir conmigo, y sabemos que no fue de esa forma, a diferencia de Susan, que hasta ayer tuve que dejarle las cosas claras.

Lo último que dijo me causó curiosidad. O sea, ¿Susan todavía seguía intentando conquistarlo? Sentí que de repente me hervía la sangre, ¿y ella tenía el descaro de reclamarme?

-Y no me habías dicho -le dije, fastidiada.

-Es sin importancia, Nico.

Volteé los ojos.

-Ya. Me voy a trabajar.

Me moví para pararme.

-¡No! -Me sostuvo de la espalda-. Aún quedan veinte minutos. ¿Estás celosa?

-Ja... por favor -le dije la frase medio desarmado y negando con la cabeza.

-Entonces dame un beso.

-Eres muy confianzudo si crees que te voy a dar un beso así como así y menos después de lo que dijiste.

-Sí estás celosa...

-No.

Se puso a reír en mi cara y estiró su boca para que lo besara, y como no reaccione me dio un leve empujón con su mano que sujetaba mi espalda. Para no quedar de celosa me acerqué y le di un piquito, él sonrió de lado.

-No debería sorprenderte, preciosa, ya que desde que llegué a la universidad Susan tenía esas intenciones, pero yo no. Tú más que nadie sabes todo lo que pasé anteriormente con mi ex como para andar con alguien que no me interesa. -Se quedó pensando unos segundos y realizó una pregunta que llamó mi atención-. ¿Sabes por qué me fijé en ti? -Frunció el ceño.

Sí, hablaba en serio, hice un gesto para que prosiguiera y añadió.

-Porque te sentí diferente, no buscabas nada a cambio. Algo causaste en mí para querer abrir mi corazón, no fue nada fácil porque yo venía de una relación en donde prácticamente fracasé, en donde no quería nada con ninguna mujer... y ahí llegaste tú, no sé cómo sucedió pero creo que fue el que también estabas dolida, como yo, y aunque eran situaciones distintas, me puse en tu lugar y tú en el mío. Fueron tus sueños, tus metas... así que no pienses que todo lo que hago es para derrochar dinero innecesario, recuerdo muy bien una frase que dijiste en el proyecto que de algo sencillo podía surgir un gran cambio... y jamás lo olvidaré.

Se me cristalizaron los ojos cuando escuché cada detalle de sus palabras. Chris teníaa razón, hubo un tiempo en el que estuve centrándome solo en mi dolor y teniendo mi mente en recuerdos de hacía cuatro años, y él me había hecho plantarme en el presente y poner la vista en el futuro.

-Lo siento... por lo difícil que te puse todo, sabiendo que venías también de una separación dolorosa. -Tomé su mano y la acaricié.

-No tienes por qué sentirte así, nos cruzamos en el momento y lugar perfectos, cuando creí que no volvería a deslumbrarme de nuevo por alguien, ahí apareciste tú.

-Y tú apareciste para refregarme en la cara de que sí necesitaba a alguien a mi lado para sentirme viva otra vez y que no actuara por inercia, cumpliendo etapas de la vida de forma monótona.

Sonreímos los dos y me acerqué a besarlo disfrutando de los veinte minutos que cada vez se hacían menos. Pero nos fueron suficientes para aprovechar el tiempo libre y luego comenzar a trabajar todo el resto del día, entre la consulta y realizando cirugías programadas.

Casi al anochecer, después de haber tenido una larga jornada, me di el tiempo para ir al casino a comprar y comer algo, aún quedaban dos horas para irme.

Me acerqué a la vendedora y le pedí un café y un sándwich con jamón y queso derretido. Estaba de lo mejor esperando mi pedido cuando me asustaron por atrás, tomándome de los hombros, y me sobresalté. Supe inmediatamente de quién se trataba.

-¡Harry! -grité un poco-. Casi me matas del susto.

Él se rio y levantó las manos en señal de perdón.

-Andas muy asustadiza ¿eh? Apuesto a que pensabas en alguien especial por ahí, uy, uy -me bromeó, apretándome las mejillas.

-Tarado. -Lo miré amenazante y, de venganza, le apreté las mejillas igual.

-Aush. -Se rio y me soltó al mismo tiempo que yo a él-. Oye, te estaba buscando, pero últimamente es difícil encontrarte. -Se acercó a la vendedora y pidió algo para comer mientras yo recibía la bandeja, así que lo esperé.

-Sabes que ando de aquí para allá, y en la tarde estuve en cirugías, recién me desocupé.

-Con razón -me dijo, poniendo sus labios apretados. Luego agradeció a la vendedora y nos fuimos a una mesa a sentarnos-. ¿Y qué tal estuvo?

-Una bien, la otra más o menos... teníamos un paciente con un tumor cerebral y aneurisma, bastante complicado, lo bueno es que el tumor es primario y se pudo extirpar. También trabajamos en la aneurisma pero de esa última hay que esperar una evolución y espero que no haya que operarlo de nuevo.

-Suena estresante.

-Se necesita mucha concentración, pero teníamos un buen equipo, todos atentos. -Le di un mordisco a mi sándwich.

-¿Estaba Chris ahí?

-Sí, aún soy residente, así que no puedo estar sola aunque sepa el procedimiento.

-Y hablando de él, ¿cómo va todo? -Cortó un pedazo de su pastel y se lo llevó a la boca.

Me reí, hablar de él me hacía sentir ciertos nervios y él me miró con ojos pícaros. Negué con la cabeza y bebí de mi café.

-¿Cómo explicártelo en una sola palabra, Harry? No puedo, son tantas cosas las que me hace sentir. Tiempo atrás me parecía que jamás iba a volver a sonreír de verdad, sin tener que fingir, pues ahora es diferente, lo he hablado con él y sé que vamos poco a poco, pero estoy feliz, por fin siento que la vida, en cierta forma, me está dando una mano.

Nos quedamos mirando con Harry, reflejando mi alegría en él, una mirada cómplice de mi mejor amigo.

-Más feliz me siento yo de verte hablar así. Sé que estas poniendo de tu parte, Nico. Como siempre, das tu mejor esfuerzo y además Chris es un buen hombre para ti.

-Lo dices así y me pasa de todo -dije, haciendo como si temblara y soltamos unas carcajadas. Luego añadí-: Pero bueno, ¿me querías decir algo?

-¡Cierto! Ehm, si, resulta que estoy organizando proyectos para tratar a los pacientes según sus necesidades y creo que esto te va a gustar.

-Te escucho... -le respondí y lo escuché mientras me servía mi café y el sándwich.

-La idea surgió porque estoy haciendo terapia grupal con adolescentes, y no ha sido sencillo. Entonces pensé en que podríamos realizar un show musical, prepararlos para cuando sea la fiesta solidaria de beneficencia aquí, y también cantar nosotros. ¿Qué te parece?

En mi boca se articulo un «Oh» sin emitir sonido y luego una sonrisa de oreja a oreja.

-¡Por supuesto! Me encanta tu idea, Harry -dije, emocionada y sin pensarlo.

-¿Sí? ¡Bien! Sabía que te gustaría, ahora solo queda mencionárselo a Chris.

-¿No querrás que yo se lo diga?

-Puede ser, ¿no?

-Díselo tú, porque fue tu idea y me parece buena, tienes los créditos. -Sonreí de lado-. Y debemos apresurarnos porque nos quedan dos semanas para esa fiesta.

-Cierto... se lo diré luego.

-Vale, y me cuentas.

-Con tal de verte cantar te dirá que sí. -Me sacó la lengua, negué con la cabeza y me reí.

Terminamos de comer y planear algunas cosas sobre lo que me mencionó, luego nos separamos para terminar nuestra jornada de trabajo. Ojalá a Christian le gustara la idea, creí que sería una forma de animar a los chicos y además de incentivar a los empresarios que vendrían esa noche.

Capítulo 22

Es una locura odiar a todas las rosas solo porque una te pinchó. Renunciar a todos tus sueños solo porque uno de ellos no se cumplió.

El principito, de Antoine de Saint-Exupéry.

Cerré de golpe mi libro, provocando que este soltara un poco de aire que se mezcló con el aroma de la cafetería a la que suelo visitar. Dejé escapar un soplido por esta frase.

En mi cabeza esa oración la adapté inconscientemente, pensando en «Es una locura temer a enamorarse de nuevo solo porque perdiste a un amor», porque no todos los amores son iguales. Es cierto que cada quien puede tener algo único que lo hace especial, pero no por miedo se va a renunciar a que tu corazón vuelva a palpitar porque una vez dejó de latir.

Estaba claro que mis sentimientos por Christian iban en aumento, pero no dejaba de pensar en las cosas pasadas, aunque fueran un mero recuerdo. En el fondo de mi corazón la cicatriz recién comenzaba a sanarse. Todo eso venía a mi mente porque esa semana tenía pensado intentar llamar a la señora que había sido donante receptor de Marcos. Debido a esa razón las dudas estaban presentes, eso significaría tal vez recordar ciertas cosas y, en vez de ir avanzando, estaría retrocediendo o simplemente sería una forma de cerrar mi duelo y un ciclo en mi vida.

¿Qué podría hacer? Me sentía confundida.

Dejé el libro sobre la mesa y tomé el menú para pedir algo. Miré la hora en el reloj que colgaba en la pared, Ann debía estar por llegar. Habíamos quedado en juntarnos en la tarde aquí y tener un día de chicas ya que era sábado y hacía tiempo no salíamos las dos.

Llamé a la mesera y cuando se estaba acercando algo me dijo que reconocía ese rostro. Veía a mucha gente en el hospital, pero tengo buena memoria visual y ella no se me olvidaría después de haberla atendido con un tratamiento especial cuando sufrió una quemadura en esta cafetería.

-¿Amanda? -le dije, cuando llegó al lado mío-. ¿Qué tal? ¿Cómo te has sentido?

Ella me miró con cara de asombro.

-Doctora Rowein, un gusto verla por aquí, pues estoy... bien, aunque no he ido con el médico para quitarme la piel de tilapia del brazo.

-¿Cuánto tiempo ha pasado? Está dentro de lo normal el tiempo que debes conservar esa piel, pero deberías ir para revisarte. Recuerdo que tu quemadura fue leve, y ya está listo para retirar.

-Es que me da miedo ver los resultados, quisiera quitármelo porque no es agradable, no puedo usar franelas sin mangas, menos mal que hace frío... Me dijeron que usted ya no trabajaba en el hospital, ¿es cierto?

-Amanda, puedes tutearme, no soy mayor que tú. -Me reí y ella hizo un gesto de disculpa-. Pues es cierto, estoy trabajando en otro hospital, es una fundación a beneficio de personas con escasos recursos que necesitan ayuda para el cáncer o que van en proceso de ello... si quieres te doy la dirección y puedes ir a visitarme allí para ver cómo va tu brazo.

-¡Oh! -Su cara se veía emocionada, pero aún no sabía si era por lo que le había contado o por mi ofrecimiento de tratarla-. Pues estaría encantada de que me vieras y me gustaría saber más de esa fundación.

-Por supuesto, Amanda, ¿puedes ir la próxima semana?

-Sí, sí, claro.

Le di la dirección y lo anotó en la libreta que tenía en su mano. Quedamos de acuerdo en el día y la hora. Luego tomó mi pedido, pedí dos café machiatto, y dos trozos de pastel, el mío con azúcar y para Ann todo sin azúcar. Cuando Amanda se fue, llegó mi amiga.

-Uff. -Soltó un suspiro al sentarse frente a mí-. Por poco no me dejan venir.

-¿Ah, sí? ¿Quién? -me reí

-¡Pues Harry! ¿Quién más?

-Ese Harry no te deja ni salir ahora.

-Es que pensó que pasaríamos el día juntos y eso que le dije ayer que estaría contigo, yo creo que se hizo el tonto, pensando en que se me olvidaría.

-Ahora no quiere quedarse solo, que se aguante, hoy eres mía, jum.

-Eso le dije, que saliera con Chris -me dijo, murmurando, y cambió rápido de tema-. ¿Ya pediste algo?

-Sí y todo sin azúcar para ti, nena -le dije, bromeando-. Pero me dijiste algo más, no te hagas la loca.

-No me digas nena -me dijo, imitándome. Solté unas carcajadas.

-Dime. -Le di unos toquecitos con mis pies en los suyos.

-Le dije que invitara al vecino, se nota que no tiene amigos aquí así que creo que es buena idea ¿no? ¿Qué podría pasar? -Se encogió de hombros con una mirada pícara.

-Mira, conociendo a Harry, le va a contar todas mis intimidades a Chris. -La miré de reojo.

-¡Ja! Está baboso por ti, no pasa nada -se rio.

-Ustedes se pasan de listos... pero creo que si no hubiera sido por eso jamás habría dado el paso de salir con Chris.

-Costó llevar a cabo el plan pero salió, ¡por fin! -dijo, celebrando, levantó sus cejas una y otra vez y con sus manos jugaba como si planeara algo más. Luego se puso seria-. Solo no me lo hagas sufrir, es un pan de Dios.

-Uy, sí, un Pan de Dios -me reí-. Es sarcasmo, ¿no?

-Tú sabrás mejor que yo, esos ojazos te delatan.

-Yo no he hecho nada. -Le saqué la lengua.

Amanda llegó con una bandeja trayéndonos nuestro pedido, lo sirvió en la mesa y le dimos las gracias.

Tomé la cuchara para introducirla en la taza y revolver un poco, luego probé el café formando una textura esponjosa en mi boca, simplemente delicioso, al igual que el pastel.

-¿Y cómo te está yendo en el ensayo? -le pregunté.

-Muy bien, ya está todo listo para el show. Por cierto, tengo tres entradas, porque consideré a tu jefecito, eso sí, tienes que invitarlo tú.

-Por lo que veo, te has empeñado en que sea mi acompañante oficial. -Solté unas risitas.

-Eso no deberías ni dudarlo, pues ya deberías comenzar a incluirlo en tus salidas.

-Nos vemos todos los días...

-Pero en el trabajo no es lo mismo, también hay que distraerse, hacer cosas diferentes porque ahí solo hablan de trabajo y de órganos ajenos.

-Así como que solo de trabajo no... también hacemos otras cosas.

-¿Ah, sí? ¿Qué, andan jugando a las escondiditas en el hospital? ¿O al corre que te pillo?

Solté unas carcajadas.

-¡Hey! ¿Qué crees, que voy a jugar con Chris? ¡Si voy a trabajar!

-Yo digo que tus ojos picarones confiesan todo, Nico. -Se rio y levantó su taza para beber de su café.

-Puede ser. -Me reí también-. Pero bueno, ¿cuándo es la presentación con el ballet?

-El próximo domingo a las ocho de la noche.

-Estupendo, porque de ese domingo al próximo es la fiesta de beneficencia en el hospital. ¿Irás con Harry?

-Por supuesto, de solo saber que va andar esa majadera de Susan, voy sí o sí... y tú supongo que vas con Chris.

-Hmm, no me ha dicho nada, no lo creo, es el director y tendrá que andar pendiente de todo. -Bebí de mi café y sostuve la taza entre mis manos aprovechando el calor que emanaba.

-Pero no va a estar todo el rato hablando con los gerentes, aprovecha y no lo dejes solo. ¿Me dijiste que vendría su familia?

-Sí, vienen sus padres, menos su hermana... eso me da algo de nervios.

-A todos nos da nervios conocer a la familia del novio.

-Bueno, Harry es tu novio, Chris y yo aún no... estamos saliendo y conociéndonos.

-Pero que se hacen de rogar ustedes ¿eh? -Se rio y yo negué con la cabeza.

Estuve poniéndome al día con Ann, hasta terminar de servirnos el café y el pastel. Pagamos todo y nos fuimos de compras por el resto de la tarde, aproveché de comprarme un vestido para ir a la presentación de Ann, y otro para la fiesta en el hospital, ya que los que tenía estaban bastante usados.

Entramos al ascensor para subir a nuestro apartamento, las dos con bolsas en cada mano, entre la ropa llevábamos donuts para comer luego y algo para hacer la cena, porque dudábamos que Harry hubiera cocinado. Una vez llegamos, nos dirigimos a la puerta y Ann la abrió.

Sentí un maullido desde abajo en mis pies y al fondo unas risas de Harry y Christian, luego un olor a quemado que me hizo intentar cerrar mis fosas nasales en un solo gesto. Miré hacia la cocina y se veía cómo salía un poco de humo, nos miramos con Ann con cara de ¿qué locura sucedió ahí?

-Uy, ¿y este felpudito? -dije. elevando mi voz y dejando las bolsas en el suelo para cargar a Bowie en brazos-. ¿Te han hecho sufrir?

-¿Pero qué están haciendo, chicos? -les dijo Ann y salieron de la cocina con una sonrisa de oreja a oreja, aunque eso me sonaba a travesura.

Se acercaron a saludarnos y Chris me dijo al oído:

-Ya quisiera ser felpudo como Bowie. -Besó mi mejilla, no perdía oportunidad de decirme algo.

Sonreí nerviosa y meneé la cabeza, escondiéndome entre Bowie.

-Ehm, estábamos intentando esperarlas con pancakes pero morimos en el intento -dijo Harry, riéndose.

-Suerte que trajimos algo para hacer comida. -Solté unas carcajadas y dejé a Bowie en el suelo. Ann fue a dejar las bolsas con ropa a nuestras habitaciones, y yo llevé las que tenían la comida a la cocina para ver qué cocinar.

La cocina era un verdadero desastre, los pancakes poco más y se habrían carbonizado. Definitivamente, Harry y Chris no tenían el sentido del arte culinario, no nos quedó más remedio que tirar el intento de pancakes a la basura.

-¿Entonces qué vamos a comer? -escuché decir a Harry en la sala.

Me reí sola en la cocina y saqué las verduras y el pollo de las bolsas para hacerlas salteadas, las donuts las dejé para comer luego. Corté el pollo en trozos, lo aliñé y lo puse en un bol con un poco de aceite para que se friera. Ann vino a ayudarme, lavó las verduras y las cortó, una vez todo picado las pusimos junto al pollo listo para que empezara a saltearse unos minutos.

-¿Ayudamos en algo? -dijo Chris, poniéndose en la entrada de la puerta.

-Todo menos cocinar -le dijo Ann.

-Eres cruel con nosotros -le respondió Chris, riéndose.

Ella se fue riendo a llevar un mantel para colocar en la mesa.

Cuando miré a Chris me estaba mirando mientras me hacía pucheros, pestañeé un par de veces porque no me esperaba esa expresión de él.

-¿Y esa carita? -le dije, apagando la cocina, ya que la cena estaba lista.

-Yo quería pancakes -respondió, sin dejar de hacer pucheros, causándome más ternura.

-¿Ahora? Porque tenemos donuts. -Puso cara de tristeza y yo me reí-. Otro día te hago pancakes si quieres.

-¿Con Nutella?

-Con Nutella. -Levanté las cejas.

-¿Con fresas? -Dio unos pasos, acercándose a mí.

-Con fresas.

-¿Y con muchos besos?

-Puede ser...

-Tenías que decirme: muchos besos.

Me reí.

-Muchos besos -respondí, entre risitas nerviosas.

-Un trato es un trato, para el viernes en la noche. -Estiró su mano frente a la mía y yo se la estreché.

-Ujum... trato hecho -asentí.

-Ahora un adelanto.

Le eché un vistazo de reojo para entender a qué se refería y en un movimiento rápido me jaló de un tironcito hacia él posando su mano entre mi cabello. Nuestros ojos permanecieron fijos por unos segundos, diciéndonos nada y a la vez todo. Unió sus labios tibios con los míos, en una completa armonía, enviando pequeños choquecitos eléctricos recorrer mi cuerpo.

Lo que me desconcentró fueron unos murmullos y risitas, pero al alejarnos con Chris y mirar a la puerta Harry y Ann no estaban, era obvio que nos habían visto.

-Mejor llevemos las cosas a la mesa -me dijo Chris, riéndose, y yo asentí, llevando a cabo todo lo que faltaba llevar a la mesa para proceder a cenar.

La comida estuvo deliciosa, se notó porque no quedó nada de ella, y qué decir de las donuts, todo eso acompañado de una grata conversación mientras las horas se hacían sentir.

-Entonces, ¿es cierto que quieren hacer una presentación para la fiesta de beneficencia? -me preguntó Chris, poniendo su mano sobre la mía que descansaba sobre la mesa. Rápidamente mis ojos reaccionaron a su toque y se dedicaron a observar unos segundos ese acto.

Digamos que aún me costaba asimilar sus muestras de afecto, pero no sé si era porque mis amigos estaban allí o el problema era mío realmente. Me hacía sentir nerviosa pero de una forma agradable, como una flor que agradecía con plena seguridad, abriendo sus pétalos ante los cálidos rayos del sol y comenzaba a sentirse protegida por los cuidados que le brindaban.

-Uhm, sí, fue idea de Harry. ¿Qué te parece? -le respondí, volviendo mi mirada a sus ojos.

-Me parece muy buena su idea, creo que de esa forma se puede acercar más a los jóvenes, sobre todo utilizando la psicología -le mencionó a Harry, luego añadió dirigiéndose a mi-. Además, me alegra que vayas a cantar, preciosa.

¿Cómo no derretirme ahí mismo? Mi sonrisa fue bastante embobada, no lo voy a negar.

Voy a morir y no de vieja.

-Así parece, que Harry me incluyó en su show. -Solté unas risitas.

-Sin ti no puedo hacerlo, Nico -me dijo Harry-. Tú le das un toque especial.

-Quiero verlos cantar de nuevo, les sale tan lindo -nos dijo Ann.

-Tú podrías bailar, Ann-le dijo Chris de repente.

-¿Yo? -respondió, sorprendida.

-Claro, amor ¿ves a otro que baile mejor que tú aquí? -le dijo Harry.

-Sí, nene, pero me refiero a que no me esperaba que el vecino me propusiera eso.

-Supongo que ese soy yo -dijo Chris, riéndose, ya que le había llamado vecino estando él ahí mismo. Sonaba un poco extraño.

-Ups, sí, lo siento. -Se rio, poniéndose la mano en la boca como reflejo-. ¿Tú dices que los chicos canten y yo bailar?

-Puede ser, creo que sería lindo, pero si es que no tienes mucho que hacer.

Entonces recordé que Ann nos había invitado a su presentación y aún no le decía a Chris si quería acompañarme, lo tendría en mente.

-De hecho sí, tengo una presentación pero de verdad será solo un baile, así que no hay problema, Chris, yo encantada.

-Genial, entonces preparamos algo con los chicos y tú nos acompañas con un baile -dijo Harry, y yo asentí.

Al parecer sería una presentación que debíamos organizar en dos semanas y de lujo.

-¿Te gustan las presentaciones de ballet, Chris? -le dijo Ann.

-Sí me gusta, pero solo he tenido la oportunidad de ir a una.

-Pues ahora tendrás la oportunidad de ir a otra presentación y con la mejor compañía -le invitó Ann, al mismo tiempo en que yo abrí mis ojos.

-Cof cof. -Solté una tos, mirándola.

-¿Sí? ¿Y qué tengo que hacer para asistir allí?

-Buena pregunta, querido vecino y amigo -le dijo Harry, haciéndose el interesante-. Solamente tienes que ser el acompañante de esta dulce, jugosa y pequeñita mujer al lado tuyo.

-Cállate -le dije, al verle con mis ojos entrecerrados-. Así no me ayudas.

-Sobretodo jugosa -dijo Ann, y se chupó los dedos.

Negué con la cabeza, soltando un suspiro.

-Eso habría que verlo -respondió Chris, riéndose.

-¿El qué? -le dije.

-Si eres jugosa -dijo Harry, riéndose.

-Me refiero a si tú querrías ir conmigo -me dijo Chris, riéndose por las tonterías que decían mis amigos. No me quedó otra que reírme también.

-Yo... bueno, mis amigos se adelantaron, pero sí iba a invitarte. -Realicé un gesto con mi boca de lamentarlo.

-No pasa nada, de esto me quedo claro que eres una pequeñita jugosa.

Todos soltaron unas carcajadas.

-Esto es bullying, todo porque ustedes son más altos que yo. -Hice un puchero y Chris, entre risas, me abrazó rodeándome con su brazo por la espalda.

-Mi pequeñita -me susurró.

Si quería que se me pasara la molestia, lo logró. Besó mi mejilla y mientras lo hacía les saqué la lengua a Harry y Ann. Ellos solo se rieron como si estuvieran encantados con lo que veían. Resultó de la forma menos inesperada, pero Chris me acompañaría a la presentación de Ann.

Cuando vimos el reloj eran casi las 2 am, el tiempo pasó demasiado rápido, porque cuando estás disfrutando de algo tan agradable, lo que menos importa es el reloj, especialmente al tener a la persona que tanto quieres a tu lado.

Las despedidas por las noches comenzaban a hacerse cada vez más difíciles, me dejaba esa sensación extraña de querer seguir hablando con él, ver cómo sonreía, eso me alegraba, sentir que se estaba divirtiendo aunque fuera con las cosas locas que hablaban mis amigos.

A veces pensaba en que la soledad que yo sentí en algún momento de mi vida, fue porque no quería ver más allá de mi propio encierro y barrera que yo misma había trazado. Si tuviera que responder en ese momento a qué significaba Christian para mí era simple: él había encontrado la llave de esa barrera y empezó abriéndola lentamente, borrando poco a poco toda maleza que pudiera haber entremedio de mi alrededor, todo pensamiento pesimista, agrio de tanta amargura debido al dolor y el duelo que existía en mi ser. Y eso solo lo había logrado Chris de una forma especial.

Capítulo 23

El ser humano nunca deja de ser un misterio. Al recibir una mala noticia son múltiples los tipos de reacciones que se pueden demostrar, casi siempre estas son negativas, es de esperarse y de lo más normal. Pero, ¿cómo ayudar a alguien que no quiere ser ayudado?

Ese era el caso de Erick, un joven de dieciséis años que fue diagnosticado con cáncer a los once, y luego de llevar a cabo su tratamiento logró salir adelante, pero ahora volvía a pasar por la misma situación y esta vez no quería seguir luchando por su salud.

Cuando una persona se entera de que está enferma, y si el caso es grave, el paciente pasa por un proceso de pérdida de salud, lo que equivale a un periodo de duelo, tal como si hubiera perdido a un ser querido, en efecto, en todo el transcurso se producen ciertas etapas de aceptación de la enfermedad.

Primero, tiende a convencer a los demás y a sí mismo de que se siente bien, por lo que no acepta el diagnóstico y surge la pregunta de: ¿Por qué a mí? Luego, se busca una negociación, la persona se halla tan desesperada que haría cualquier cosa por vivir, en consecuencia aparece la negatividad: ¿Qué caso tiene realizarme el tratamiento? Si voy a morir. Y por último, tiene dos opciones, dejarse llevar por la depresión de todo lo que le generó la enfermedad o aceptarla y levantarse de nuevo para batallar por la vida.

Es fácil decir y tener la teoría de cada proceso que puede llegar a vivir un paciente, pero solo se llega a entender cuando se vive en carne propia, o aquel que ha tenido un suceso con el cual pueda demostrar empatía.

Harry suspiró tan fuerte que me desconcentró de mi búsqueda mental por intentar encontrar una solución al problema de Erick. Estábamos en su consulta sentados en el sofá desde hacía más de media hora, gastando hasta los últimos recursos de ideas.

-Tranquilo, Harry... no es tu culpa que no quiera aceptar tu ayuda. -Le di unos golpecitos en su mano.

-No puedo, Nico... siento como si fracasé en el intento.

-Hey, por más técnicas psicológicas que adquieras y pongas en práctica no asegura que el paciente vaya a ser un buen receptor. O sea, que si yo practico una cirugía de trasplante y el cuerpo del paciente rechaza el órgano, ¿es culpa mía?

-No.

-Claro que no, Harry -reafirmé a su respuesta-. Sé que te sientes frustrado porque no quiere hablar y así no podemos llevar a cabo ningún tratamiento, pero es menor de edad y sus padres deciden, tendrá que hablar en algún momento.

-Pero principalmente la cosa es que él decida sobre su cuerpo.

-Sería lo ideal... ¿podrías hablar con sus padres? Ver sus gustos, si tiene algo que sueñe con hacer, cosas así...

Harry me miró con curiosidad y asintió lentamente.

-También estaba pensando esa opción y creo que lo haré, gracias, Nico, por escucharme.

-¿Para qué están los amigos? -Le sonreí-. Para hacerles bullying -bromeé y él se rio.

-¿Más rato nos juntamos a practicar la canción con los chicos?

-Genial, como a las seis de la tarde estaré terminando el trabajo. -Me puse de pie-. Y Harry, piensa que de una u otra forma lo que te propongas dará resultado, sea malo o bueno asegúrate de que diste lo mejor de ti, lo demás no te corresponde.

-Lo haré. -Me guiñó el ojo y puso el brazo como si hiciera fuerza para mostrar su músculo, mini desarrollado-. ¡Hey! -me dijo cuando abrí la puerta.

-¿Qué pasó?

-Acuérdate que tienes los pancakes con Chris hoy.

-Lo recuerdo, Harry. -Me reí y le guiñé el ojo y él puso cara de pícaro, a lo que yo le saqué la lengua.

Salí de su oficina y, al ver mi reloj, recordé que vería a Amanda como habíamos acordado ese día en la cafetería. Estaba por acercarme a mi oficina y vi que estaba sentada frente a la puerta, muy concentrada leyendo un libro bastante grueso. Llevaba su cabello negro recogido como un tomate en forma desordenada, apenas visible se destacaba el color púrpura oscuro en las pocas hebras onduladas que caían por su hombro. Aunque sus lentes estilo hipster la hacían ver intelectual, vestía una blusa de cuadros rojos y negros, leggins negros y unas Converse del mismo color. Me pareció extravagante pero estilosa a la vez.

-Hola, Amanda -le interrumpí de su lectura.

Ella levantó la mirada por sobre sus lentes y se los acomodó al sonreír.

-Hola, te estaba esperando. -Cerró su libro y lo guardó en su mochila.

-¿Hace mucho? Ven entremos. -La invité a mi oficina.

-Hmm, veinte minutos, pero aproveché de leer.

Entramos y cerré la puerta luego de invitarla a que se sentara en la camilla levemente inclinada.

-Estaba resolviendo un caso pero ya estoy disponible. -Me senté a la altura de ella para poder revisar su brazo-. ¿Puedes quitarte la blusa?

Asintió y mientras se la quitaba me dijo.

-Es bonito este hospital, me parece acogedor a pesar de ser grande. ¿Te gusta lo que haces aquí?

-Me encanta, amo mi trabajo y aunque es sacrificado no lo cambiaría por nada -respondí, muy orgullosa.

Observé su brazo, a mi parecer estaba en buen momento de retirar la piel de tilapia. Busqué los utensilios necesarios y me puse los guantes para comenzar con mi trabajo lo más suave posible. Ella cerró los ojos porque seguramente evitaba verse a sí misma, entonces para distraerla le pregunté.

-¿Y tú? ¿Qué tal va el trabajo, Amanda?

-El trabajo... en mi caso es diferente -dijo, no de una forma muy agradable-. Se hace lo que se puede.

-Por lo que veo no te gusta mucho...

-No, pero debo hacerlo, quiero... vivir nuevas experiencias antes de emprender el vuelo.

-¿Ah, sí? ¿Cómo es eso? -pregunté, curiosa.

Al retirar un poco la piel de tilapia, se veía cómo el brazo tenía un color normal. Era evidente que había sufrido una quemadura, pero estaba sano, el grado de quemadura no fue profundo, por lo que su recuperación fue un éxito. Muy pronto su piel volvería a estar bien al cien por ciento.

-Deseo viajar por los lugares en donde mis ancestros tuvieron un comienzo, solía escuchar las historias de mi abuela, sus aventuras de adolescente, un amor del pasado que dejó huellas, esos amores que jamás se vuelven a repetir y que muy pocos son capaces de encontrar, pues... quiero conocer y vivir todo eso por mi cuenta, es por eso que estoy trabajando duro.

-Eso suena maravilloso. ¿Qué edad tienes, Amanda?

-Tengo veintidós. Ya será tiempo de emigrar, ¿no? -dijo con una sonrisa.

-Tienes toda la razón y más si es tu gran deseo, me alegro que tengas esa meta, se nota que te emocionas muchísimo al hablar sobre esa aventura que quieres vivir. -Le sonreí también-. Ahora puedes estar más feliz con los resultados de tu tratamiento. -Indiqué su brazo.

Ella abrió los ojos y segundos después miró su brazo manteniendo su sonrisa, eso solo me indicaba que estaba conforme con lo que veía.

-Cielos... estuve un mes torturándome con que esto se vería horrible, pero superó con creces mis expectativas. ¡Muchísimas gracias! -Agarró fuertemente mi mano en forma de agradecimiento y yo sonreí más que satisfecha.

Trabajo logrado.

Terminé de darle las indicaciones para que se cuidara y una receta para que se aplicara, también debía seguir viniendo para ver su completa evolución.

Luego de terminar con Amanda, la acompañé a la salida del hospital mientras le hice un breve recorrido.

-¿Entonces el próximo sábado tienen la ceremonia de beneficencia? -me preguntó.

-Sí, lo hemos estado esperando y preparando bastante -respondí.

Deteniéndome frente a la ventana que nos mostraba el jardín, junto al día lluvioso y las hojas que caían de los árboles con el viento, entrecerré mis ojos porque la lluvia me relajaba.

-¿Estás a cargo de eso? -dijo, con tono de curiosidad.

-No como crees. -Me reí-. O sea, ayudo, pero el que está a cargo es el director del hospital, con un amigo que también trabaja aquí estamos preparando una presentación y Ann ¿recuerdas la chica que estaba conmigo en la cafetería?

-Hmm, sí, claro, la chica rubia que mueve mucho las manos al hablar -se rio.

-Ella. -Me reí también-. Es bien expresiva, debe ser un resultado de ser bailarina de ballet.

-Quisiera ver eso... ¿podría asistir? ¿O hay que tener invitación?

-La verdad es que sí, hay que tener invitación... la mayoría de los que vienen son grandes empresarios, por lo que me informaron.

-Ya veo -dijo, hundida en sus pensamientos-. Bueno... ya debo irme al bendito trabajo. -Se encogió de hombros-. Muy pronto nos veremos.

-Aquí estaré esperándote, y cuídate. -Le di unos toquecitos en la espalda y ella sonrió, agradeciéndome por haberla atendido. Después nos despedimos y se marchó.

A la hora de almuerzo, fui al casino como siempre y al ir caminando para ponerme en la fila sentía las miradas de los demás sobre mí. Al principio no entendía qué pasaba, pensé que tenía algo en la ropa o en la cara, intenté mirarme en el ventanal pero todo se veía normal. Aun así las miradas y los murmullos seguían, tal vez era idea mía, así que pedí algo para comer y tomé mi bandeja, busqué una mesa y me senté a disfrutar de mi almuerzo. Apenas estaba en la mitad de mi plato cuando se me acercó Min Ho, se quedó parado por el frente de mi mesa con cara de preocupación, lo miré sin entender qué hacía ahí sin decir nada mientras seguía masticando.

-Nico...

Levanté al mismo tiempo las cejas esperando que hablase de una vez.

-Min Ho, habla, hombre. ¿Qué pasa?

-¿Viste lo que pasó con el cartel grande de la entrada?

-¿Cuál? ¿Donde salimos todos los trabajadores en una foto?

-Sí, ese mismo...

-No, no he ido a la entrada. ¿Por qué?

-Es mejor que no vayas, no te va a gustar.

-Pero, Min Ho, me dices eso y ¿crees que me voy a quedar tranquila? -Me paré porque quería ver y no entendía a qué se refería.

-¡No! Espera -Me agarró del brazo-. Christian ya se enteró y está hablando con Susan.

-¿Hablando de qué, Min Ho? ¿Dime qué sucedió? -respondí, más preocupada, soltándome del agarre de su mano.

-¡Nico! -me gritó.

Ya era tarde, porque no iba a quedarme como si no me hubiera enterado de nada. Dejé todo mi almuerzo en la mesa y fui directo a la entrada. Había dos auxiliares de aseo sacando el gran cartel que colgaba en la entrada del hall, y al pasar frente a mis ojos fue suficiente para fijarme en que en la parte en donde yo me encontraba en la fotografía estaba rayado mi rostro y encima un par de groserías irreproducibles, todas haciendo alusión a que yo era una cualquiera que me metía interesadamente con alguien para conseguir un beneficio.

Abrí la boca, sorprendida, se me llenaron los ojos de lágrimas y apreté mis manos de la rabia que sentí. Me llegó a doler la mandíbula al cerrarla por contenerme, sentí que Min Ho había llegado a mi lado y me dijo.

-No deberías haberlo visto...

Eso no se iba a quedar así.

Di la vuelta, me dio igual lo que sucediera de ahí en adelante, solo me dirigí rumbo a la oficina de Christian. Podría perder el trabajo, tal vez todo de un momento a otro por lo que trabajé duro en esos años, pero no iba a permitir que me basurearan de esa forma, con Susan no había forma de razonar.

Llegué a la oficina y ni siquiera me di el tiempo de contar hasta diez para calmar la ira -los números y la respiración profunda no me calmarían-, más bien abrí la puerta tan fuerte que chocó en la pared provocando que Christian diera un salto hacia a mí como si adivinara lo que estaba por hacer.

Fue tarde, porque cuando Susan se puso de pie levantando sus manos y balbuceando:

-Nico... yo... yo...

Impacté una cachetada en su mejilla haciendo que se volteara hacia un lado y ella soltó un bufido y al momento de querer hablarle ella me interrumpió, contraatacándome. Se lanzó directo a mi cabello para jalarlo, pero Christian se puso en medio y sentí que alguien me sostuvo de los hombros.

-Nico, cálmate -sentí la voz de Harry en mi oído. No sé en qué minuto apareció.

La respiración la tenía más que acelerada.

-¡Es mejor que te vayas, Susan! -le dijo Christian, elevando la voz e indicando la puerta. Ella se paró y se fue sin dejar de lanzar maldiciones hasta desaparecer de mi vista.

Entonces toda esa ira se transformó en angustia, mis manos empezaron a temblar dando paso a sentirme indefensa para luego romper a llorar sin poder evitarlo. Harry me volteó y me abrazó, dándome unas leves caricias en la espalda. Necesitaba dejar salir todo de alguna forma.

-Harry... déjanos solos -escuché decir a Christian.

Demonios.

-No lo creo, Nico no se siente bien -le respondió Harry, sin dejar de abrazarme.

-Por favor. -Esta vez sonó más serio, así que solté a Harry.

-Estaré bien, Harry... ve -insistí, él asintió y salió de la oficina, dudo que se fuera muy lejos de la puerta.

Busqué en mis bolsillos un pañuelo con que secarme las lágrimas, pero no tenía nada. Christian cruzó frente a mis ojos y abrió el cajón de su escritorio.

-Ya sé que debo irme, así que lo haré cuanto antes por haber infringido las normas del hospital. No merezco estar aquí -dije de una vez, y la voz se me quebró con las últimas cuatro palabras.

De su boca salió un suspiro. Acercándose a mí, puso su mano en mi mentón levantando mi rostro y secó mis lágrimas con un pañuelo.

-Nadie te está echando, Nico, y tú eres la que más merece estar aquí de todos nosotros, no vuelvas a decir eso...

-¿Lo dices en serio? -Casi no podía ni mirarlo a los ojos de la vergüenza. Sí, me vino toda la vergüenza después del espectáculo.

Él me abrazó y yo me sorprendí, en cierta forma no me esperaba que hiciera eso después de lo que vio de mí.

-Muy en serio, solo... deberías tener cuidado con esas reacciones, aunque sinceramente entiendo que lo hayas hecho. También me tenía cabreado Susan, pero no podía echarla así como así.

-¿La echaste? -pregunté, soltándolo para verlo a la cara, aún no lo creía.

-Lo que hizo fue muy feo de su parte, ella no puede hacer esas cosas infantiles y groseras frente a todos, y no me voy a arriesgar a que cometa algo más grave cuando sea la ceremonia el próximo sábado... Hablaré con el rector de la universidad para que ella haga su residencia en otro lado, menos aquí, así que mientras buscamos otra anestesióloga para tu equipo, Min Ho puede quedarse como enfermero en cuidados intensivos, ¿te parece?

No sabía qué decirle, estaba en shock. Asentí por inercia, después de todo era él quien tomaba la decisión.

Acarició mi mejilla y unió sus labios con los míos, no sé por qué seguía sintiendo esa culpabilidad de estar con él aunque nadie nos viera en ese momento, y lo notó porque no le correspondí del todo.

-¿Qué sucede? -susurró, sin alejarse mucho.

-Es... es esto, Chris, de si ahora la mayoría va a opinar que te estoy buscando por obtener beneficios. Mejor no me dejes a cargo de un equipo médico.

-Nicole, escúchame bien, si tengo esa confianza en ti de dejarte a cargo de un equipo es porque me pareces una persona confiable y razonable para tratar casos médicos. No te escogí porque tengo sentimientos sobre ti, no voy a mezclar las cosas en ese sentido, ese puesto te lo ganaste.

-Pero no puedes negar que te pasan cosas conmigo.

Mi comentario le hizo soltar una sonrisa nerviosa, contagiándome también.

-No, eso no puedo negarlo. -Me besó de nuevo y entonces sí le correspondí.

Necesitaba sentirlo así de cerca después de lo ocurrido, eso me confirmaba sus sentimientos y me dejaba más tranquila.

De todo lo sucedido, recién me daba cuenta de que apenas había comido algo, así que Chris me convidó de su almuerzo. Me estuvo convenciendo de que no me importaran los comentarios de los demás, que saliera con la frente en alto y fue así como hice. No puedo decir que fue sencillo, la mayoría se había enterado del problema, ya que Susan no salió en silencio de allí, solo esperaba que las cosas cambiaran de ahí en adelante y para mejor.

El resto de la tarde estuve atendiendo a pacientes nuevos. Como a las seis me reuní con Harry y Ann para lo del ensayo con los chicos, para cuando se enteró Ann quería ir ella misma a pegarle a Susan, luego se calmó cuando supo que yo ya lo había hecho y hasta lo celebró.

Terminamos el ensayo como a las nueve de la noche, nos íbamos a casa y Christian estaba esperándonos afuera de su auto, apoyado en la puerta.

-¡Hey! ¡Hola, veci! -le gritó Ann.

Negué con la cabeza y Christian se rio.

-Hola, veci -le respondió también-. Suban que los llevo, pero no les prometo devolverles a mi pitufina.

Lo miré de reojo por llamarme así y él me sacó la lengua. Me subí al carro y los chicos se rieron. Así nos fuimos al departamento, por mi parte a prepararle los pancakes que tanto quería Chris, creo que después de todo lo sucedido se lo merecía.

Capítulo 24

-Creo que deberías sonreír un poco más... ¿te sientes bien? -escuché decir a Chris.

Me sentía sumergida en mis pensamientos por el mal rato de la tarde con Susan. Mi reputación se había ido al carajo. Es increíble cómo de un minuto a otro todo puede cambiar, no es que me importara lo que pensaran los demás de mí, pero también se trataba de mi profesión, por lo que debía hacer algo para verme como una persona que tomaba en serio su trabajo y como lo más importante, ¿pero qué cosa? Quizá eso sucedía solo con el tiempo porque los demás observarían quién tenía realmente la razón, sacarían sus propias conclusiones.

Mi cintura se sintió aprisionada con un leve roce, lo que hizo que me descolocase mis pensamientos. Las manos de Chris me rodearon por detrás y me dejó un beso en la mejilla para susurrarme:

-Deja de torturarte tanto, Nico... te aseguro que de aquí en adelante todo será mejor.

Acaricié sus manos posadas por encima de mi vientre y sonreí de lado.

-Lo siento... es que eso me tiene preocupada.

-¿Qué es lo que te tiene preocupada?

-Mi reputación... Susan la dejó por el suelo, solo me hizo ver como una cualquiera y todo lo que he conseguido hasta ahora ha sido por andar a las vueltas del jefe.

Christian soltó unas risitas.

-Es en serio... -le dije, dándole un golpecito en sus manos.

-Me río porque si supieran que soy yo el que ando a las vueltas tuyas.

Negué con la cabeza.

-¿Crees que debería hacer algo?

-Deja que los demás crean y digan lo que quieran, tú deberías sentirte tranquila porque no cualquiera se gana mi corazón de la forma en que tú lo estás haciendo y si escucho algo se las verán conmigo. Tú tampoco tengas dudas en decirme si tienes otro problema, ¿bueno? Solo preocupémonos de hacer bien nuestro trabajo, lo siguiente vendrá solo, esto será un mal recuerdo y nos reiremos luego.

Asentí casi en un suspiro y me di vuelta sin salirme de entre sus brazos, que aún me rodeaban.

-Gracias, siempre tienes palabras para hacerme sentir más tranquila. -Me puse en las puntas de mis pies, me acerqué a su mejilla y le di un par de besos pequeños.

-Ya sabes, para lo que necesites, ahí estaré, pero acuérdate de nuestro trato -dijo, sujetándome de la cintura. Cuando pensaba en volver a apoyar mis pies completamente en el suelo, Chris me sostuvo levantándome unos centímetros.

-Hmm ¿sí? ¿Qué trato? -dije, haciéndome la loca y a la vez sujetándome de su cuello con mis manos.

-¿Te lo tengo que recordar?

-Ujum, tú verás cómo, mi mente anda muy distraída.

-Así veo... -dijo, pensativo.

-Cuanto más te demoras más se me olvida... ¡Ah! Eran los pancakes, tienes todos los ingredientes, ¿no? -Desvié mi mirada al mesón de la cocina, ahí estaban todos los ingredientes, y por supuesto que estaba bromeándole.

Sus labios se arquearon intentando reprimir una carcajada.

-Sí... Sí, claro, a ver si te acuerdas un poco de lo otro.

Levanté las cejas como de sorpresa.

-¿Qué otr... ?

No me dejó terminar la pregunta, sus labios se adhirieron a los míos, demostrándome que a ese tipo de trato se refería. Entrecerré mis ojos y en pocos segundos pude apreciar una sonrisa de él cuando nos robábamos el aire, Chris conservaba sus ojos cerrados, sus labios me transmitían la felicidad que nos causábamos con cada beso.

-Me encantas -le susurré.

-¿Cómo? -Mordió su labio inferior para no reírse.

-¡Que me encantas! -Lo jalé un poquito del cuello-. Jum.

-Tú también me encantas mucho, mi florecita pequeña.

Sonreímos al mismo tiempo y nos volvimos a besar. Luego su voz se volvió un poco temblorosa al decirme.

-Nico, ¿quieres ser mi compañera oficial para la ceremonia del sábado? -preguntó de repente, pillándome desprevenida, ya que no me lo esperaba después del rollo de ese día.

-¿Tú crees que esté bien?

-¿Quieres o no?

-Claro que quiero, pero no sé si sea adecuado.

-Lo es, porque lo que yo siento por ti es algo serio, Nico, ¿aún lo dudas?

-No, Chris, no lo dudo, es solo que... olvídalo, solo son preocupaciones tontas -Meneé la cabeza un poco de lado a lado como si pudiera sacar los malos pensamientos de mi mente al sacudirla.

-Serás mi pareja de baile y todo, preciosa, allá ellos, que digan lo que quieran. -Acarició mis brazos, entregándome protección.

-Dame un poquito de tu seguridad -suspiré.

-Eres muy segura en tus convicciones, Nico, pero cuando se trata de qué dirán de ti, aún te preocupa y eso lo irás eliminando poco a poco, no te preocupes. -Besó mi frente y yo medio sonreí.

-Tienes razón... bueno pues, manos a la obra que esos pancakes están locos por cocinarse.

Verifiqué los ingredientes y le expliqué paso a paso cómo se hacía la mezcla de los pancakes, saqué dos sartenes, una para él y otra para mí, les pusimos unas gotas de aceite y le echamos la mezcla cuando estaba caliente. Le dejé una sartén a Chris para que aprendiera cómo yo lo hacía y al mismo tiempo.

-¿Cuántos te comes? -le dije, moviendo un poco la sartén para que se soltara el pancake y me fuera más fácil darlo vuelta en el aire. Chris empezó a hacer lo mismo.

-Hmm, unos ocho por lo menos.

Lo miré, impresionada, y mi cabeza se movió un poco hacia atrás mientras abría un poco mis ojos, él se rio.

-¿Ocho? ¿Tanto comes? -pregunté.

-Es broma. -Soltó unas carcajadas-. Solo unas seis...

-Ja... eso todavía sigue siendo bastante.

-Me gustan. -Se encogió de hombros-. ¿Y tú?

-Pues me como dos... o tres si tengo mucha hambre -me reí-. A no ser que le ponga frutas picadas, podríamos hacerlo con Nutella y fresas, ¿te gusta?

-Ay, cielos santos, no me tientes más.

Me reí y di vuelta en el aire el pancake.

-¡Oh, por Dios! -Pegó un grito de repente al verme voltear el pancake, eso más risa me dio.

-Inténtalo tú a ver... te tengo fe. -Saqué mi celular porque quería grabarlo.

-Me tienes tanta fe que quieres grabarme para reírte de mí.

-No como crees... -Me aguanté la risa-. Dale antes de que se me queme el pancake como a otro. -Entonces sí me reí y empecé a grabarlo.

-¡Hey! Si lo doy vuelta me das un beso -dijo, tomando la sartén y me lanzó un beso.

-Ah, sí, sí, claro, uno doble.

-Hecho. ¡Aquí voy! -exclamó.

Movió la sartén hacia arriba, indeciso, y a la segunda vez la levantó lo suficiente para que el pancake se elevara en el aire, iba todo perfecto hasta cuando cayó afuera, encima de la sartén en donde yo hacía el mío. Los dos estallamos en risas y él rápidamente lo agarró y lo puso en su sartén como si nada.

-¡Lo logré! -Celebró algo que obviamente no era cierto-. Auh, auh, me quemo -dijo, con las manos moviéndolas frente a mí. Dejé el celular al lado y le tomé las manos para soplárselas entre risas.

-Eres un tramposo, Chris.

-¿Por qué? Si está en la sartén sano y salvo.

-Pero no cayó como el mío. -Me reí y le soplé de nuevo las manos.

-Pero cayó encima. -Me levantó las cejas.

-¿Y eso qué tiene que ver?

-Que mi pancake no puede estar lejos del tuyo, así como mi corazón con el tuyo.

No sabía si reírme o derretirme de ternura, creo que me sucedieron las dos cosas juntas.

-Eres encantador, de eso no hay duda -le dije, sosteniéndole sus manos; él sonrió.

-Es lo que siento... -Sus ojos se hicieron más pequeños debido a la sonrisa-. Me quemé aquí también -indicó su boca. Negué con la cabeza.

-Te daré un beso por tu gran esfuerzo de voltear el pancake y porque me encantas -le respondí en un murmullo.

Apagué la sartén antes de que se quemara y me acerqué a él poniendo sus manos en mi cintura. Mis labios se abrasaron con los suyos como una sutil esencia agradable entre el frío y el fuego, una sensación en donde la ausencia de palabras sin emitir se pernoctaban hacia mis sueños, sintiéndolo cada vez más real, más cerca que nunca. Cada beso con Chris era especial, para mí significaba un paso adelante en mi vida, un latido que a mi corazón hacía temblar de magia, nuestras emociones compartidas, todo eso me maravillaba junto a él y no quería dejar de sentir todo eso nunca.

Los intentos por hacer pancakes resultaron de maravilla, finalmente pudimos terminar de hacerlos y Chris también logró darles vueltas en el aire, aunque soltamos un par de carcajadas, de eso no hay duda. Les pusimos Nutella con fresas picadas, y para beber dos tazas de té con un toque de sabor a limón.

Nos sentamos en la mesa y Bowie andaba entremedio de mis piernas, así que me agaché un poco para acariciarlo.

-Mañana tendré que salir a correr después de esta torre de pancakes -dijo Chris, con cara de darse cuenta que era mucho.

-Nah -dije, haciendo un mohín-. Estás bien así.

-¿Y esa queja? ¿No te gusta hacer ejercicio?

-Uhmm -dije, y corté un trozo de mi pancake, luego me lo comí. Estaba de chuparse los dedos.

-Mañana vamos a salir tempranito -dijo, antes de comerse un trozo.

-En tus sueños, señorito.

-Nada de «en tus sueños» -me imitó, poniendo el tono de voz más fino-. Vamos a salir.

-Aish ¿pero mañana? Déjame disfrutar de los pancakes al menos. -Hice puchero y él se rio.

-Está bien, mañana salimos sí o sí.

-Ya bueno, no me queda otra. -Le mostré morritos.

Escogí con el tenedor un pedazo de fresa, me lo iba a comer cuando Chris me lo quitó y se lo comió él. Puse mi boca en forma de O.

-Era MI fresa -le dije, seria.

-Mentira, porque es mía.

-Estaba en mi plato.

-Ese es mi plato.

-Pero yo lo estoy ocupando, Christian Harper. -Intenté no reírme, siempre terminábamos discutiendo en forma de broma.

-Y la fresa la compré yo. -Hizo morritos como yo y levantó las cejas.

-Pues todo lo tuyo es mío -le respondí, y después me di cuenta de lo que habló mi boca.

Chris se rio por mi respuesta, nunca está de más decir que eso culminó en otro beso así como en el resto del intento por acabarnos los pancakes.

Luego de que casi era medianoche, le ayudé a dejar todo limpio y mientras hacíamos eso quería saber su opinión con respecto a algo que llevaba tiempo pensando. Como trataba de Marcos y el deseo que él me pidió cumplir en aquella carta, no quería hacer sentir mal a Chris, me importaba el hecho o la sensación de no pasar a llevar sus sentimientos y la relación que juntos estábamos formando.

-¿Crees que debería intentar ponerme en contacto con la señora que fue donante receptora? -pregunté, pasándole un plato para que lo secara.

-Eso es algo que, si te hace sentir tranquila y ves que de esa forma vas a cerrar un ciclo, sí, deberías hacerlo. Hay decisiones que pueden ser difíciles, incluso dolernos, pero es lo mejor, la diferencia es que yo estaré para ti cuando me necesites.

-No puedo negar que la última parte me gustó bastante -le dije con mirada pícara, y el sonrió.

-Me alegra saber que te gusta. -Levantó una ceja, sonriendo coqueto-. Y lo digo en serio, que no te quepa duda.

-No dudo de ti, Chris, dudo de mí misma, de poder amar de nuevo sin ese temor de perderte -me sinceré.

-No pienso irme y menos ahora. En el amor, sobre todo por lo que pasamos tú y yo, debemos tener paciencia. También tengo mis días altos y bajos, pero hay que intentar enfocarse en las cosas positivas.

-Ese es un buen consejo, tú tampoco dudes en buscarme porque aquí estaré, apoyándote en lo que pueda.

Él sonrió y nació de lo más profundo de su corazón regalarme un abrazo, disfrutaba tanto de sus abrazos que me llenaban el alma y entregaban una energía increíble.

Siempre he creído que un abrazo incluso expresa más que las palabras que podamos decir, de ahí a que cuando somos incluso bebés nuestra madre nos calma con solo tomarnos en sus brazos o mantiene contacto físico, nos causa tanta serenidad... Es tanto su poder que puede aliviar dolores, provocar alteraciones fisiológicas positivas, comunicamos muchas emociones que están estancadas en nuestra mente y son difíciles de emitir.

Un abrazo de unos segundos de la persona que amas, puede llegar a tener mayor valor sentimental que pocos minutos de palabras, además, son gratis.

Esa sensación tan satisfactoria era la que me provocaba Chris, un alivio a mi vida.

Lo solté levemente pero no por completo, al mismo tiempo en que le hice saber de lo que eran capaces de provocar sus abrazos en mí.

-No deberías dejar de abrazarme nunca, ¿tienes idea de lo que causas cuando me rodeas con tus brazos? -le dije, mirándolo frente a su rostro.

Él me miró con curiosidad.

-Soy un ignorante con respecto a las cosas que te causo, Nico. -En sus labios se dibujaba una sonrisa.

-¿Por dónde empiezo? Vivía negándome a sentir algo por ti, pero desde la primera vez que nos abrazamos, dejé el temor de lado. Sé que no ha sido fácil, pero cuando vienes y me abrazas la confianza crece y la seguridad que me entregas me hace sentir como si estuviera en mi propio nido y nadie fuera a hacerme daño. Sentir los latidos de tu corazón contagian a los míos a seguir un ritmo de serenidad, algo que después de tanto tiempo se acostumbraron a estar enfurecidos de todo, este armonioso equilibrio me hacía falta.

-En ningún momento pensé que podría provocarte ese tipo de cosas, no sabes cuánto me alegro de que me las hayas dicho. Es mutuo todo lo que siento por ti, creo que éramos dos fugitivos del amor, intentando huir de él y negándonos a amar de nuevo, pero en el momento que te conocí todo cambió. Fue verte y pensar en ese sentimiento como: Hey ¿de quién huyes? ¿De mí? ¿Si soy lo más hermoso que existe? -dijo, como si hablara con este sentimiento que pocos llegaban a conocer y mantener a través del tiempo en su totalidad.

Solté unas risitas y él me observó con emoción mientras me reía por unos largos segundos.

-¿Qué? -inquirió, sin dejar de sonreír.

-Eres un loquito, Chris, pero me convenciste con eso de que te enfrentaste al tan codiciado amor porque yo por más que le decía: ¡Vete, vete! ¡Déjame en paz, carajo! -Elevé mi voz como si luchara con el amor-. Entró por donde menos pensé que podía entrar.

-¿Por dónde?

-Por la pasión que tienes, al igual que yo, en lo que amas hacer -respondí.

-Fue por esa razón que escogí tu proyecto, porque quiero que tu dedicación, sentimientos y pensamientos, estén en la misma dirección en la que me encuentro yo y por la que tanto he soñado.

-Menos mal que tenemos esos ideales parecidos, hubieras sido otro jefe me trataría de loca o que es algo imposible porque son pocos los que trabajan por vocación.

-Sí, tienes razón en ello... pero me queda una duda -dijo, con expresión dubitativa-. Si los abrazos, mis palabras y esas cosas te causan todo eso que me mencionaste, ¿entonces mis besos qué te provocan?

Me reí, pero me mordí el labio inferior al pillarme desprevenida con esa pregunta.

-La verdad es que se me está olvidando un poquito, así que deberías besarme de nuevo -le dije, lo más coqueta que pude.

Él balanceó su cabeza, sonriendo por mi ocurrencia y no dudó en envolver sus labios con los míos, aprisionándolos suavemente, mientras sus manos recorrían mí espalda con sutileza. ¿Podría pensar en ese momento las cosas que me provocaban sus besos? Estaba claro que en el momento mi mente estaba en otro nivel, aceptando una vez más que Chris era la persona que, inconscientemente, yo estaba esperando.

Capítulo 25

-Respira, Nico... respira -me dije a mí misma en un murmullo, con la respiración entrecortada-. Un minuto más.

El viento frío pasaba por mi rostro, pero este lo apreciaba de una forma agradable por el calor que tenía debido a estar corriendo desde hacía unos veinte minutos -fuera de lo común, para mí-. Sentía las piernas como lana a punto de doblarse por un mísero viento, una sensación de dolor y adormecimiento; el corazón se me escapaba por la garganta, unos pasos más y caería rodando por el suelo, para entonces no tendría ninguna intención en ponerme de pie.

-¡Vamos, Nico, cinco minutos más! -me gritó Chris, cuatro metros más allá, trotando en su sitio sin avanzar para esperarme.

-Que... no... puedo... más -dije, ahogada.

Cuando llegué a su lado me agaché, apoyando mis manos en mis rodillas, intentando recuperar el aire. Escuché la risa de Chris algo agitada.

-Por lo visto, era verdad que no hacías ejercicio -dijo, con la voz temblorosa por estar saltando.

-¡Woho! -solté un grito de cansancio, cerrando los ojos fuertemente. Chris soltó una carcajada-. ¡No te rías! -le reclamé, amenazándolo con mi mirada.

-¿O qué? -respondió, atrevido.

-No te hago más pancakes. -Le saqué la lengua al enderezar mi espalda e inhalé aire profundamente.

-Con eso no se juega, pitufita... Bueno, bueno, pero es que me dio risa, que apenas llevamos veinte minutos trotando y ya estás agotadísima.

Me reí al escucharle decirme así y, claro, no solamente habíamos trotado, también hicimos abdominales e infinidad de ejercicios.

-Es que no estoy acostumbrada a trotar, además, son las ocho de la mañana. ¡Debería estar durmiendo! ¡Es sábado!

-Tienes todo el día para descansar, floja.

-Me sacas el jugo en la semana, así no se puede.

-Venga, vamos, bebe un poco de agua. -Me ofreció de su botella-. Luego damos la última vuelta por el parque y nos vamos a casa.

-El parque es tremendo... -dije, y bebí agua-. Mañana no me voy a poder mover. -Me reí.

-Cuando llegues a casa, luego de que pasen unos veinte minutos, te bañas con agua tibia y luego fría, así no te dolerán mañana las piernas.

-Lo haré, doctor Harper -le respondí-. Gracias por el agua.

Le devolví la botella y me puse a correr, adelantándome para terminar lo más rápido posible con mi tortura. Oí que Chris me llamaba desde atrás al ver mi reacción repentina y yo solo seguí corriendo.

-¡Espérame, tramposa! -me gritó.

Logré correr unos metros más y sentí que me jalaban de la sudadera, deteniéndome, luego vi que él me pasaba por delante corriendo.

-¡¡Heyy‼ -le grité. Le hice un gesto de burlarme con las manos sobre mi cabeza moviendo mis dedos hacia arriba y sacándole la lengua, luego me fui corriendo en dirección a casa, ya que habíamos venido a pie.

Era obvio que me iba a alcanzar en algún momento, sus piernas y zancadas eran más largas que las mías, a eso agregarle que yo iba el doble de cansada que él, pero en vez de adelantarme se fue corriendo un metro más atrás de mí y, cuando yo bajé el ritmo, me puse a caminar para cruzar la calle frente al apartamento. Al atravesar la calle, miré a los lados y no lo vi, me pareció raro ya que desapareció de repente.

-¿Chris? -dije, frunciendo el ceño.

-¡Boh! -me habló por detrás y yo pegué un salto.

Al darme la vuelta le iba a gritar: ¡Tonto, me había preocupado!

Pero solo terminé dando un grito porque me cargó en su hombro, mi cabeza hacia su espalda, sujetándome de las piernas y rodeándome el trasero con su brazo.

-¡Bájame, Chris, qué vergüenza! -le grité al entrar al hall del apartamento. El conserje nos quedó mirando y se puso a reír al decirnos buenos días. Chris lo saludó como si nada.

Pensé que entraríamos al ascensor, pero decidió irse por las escaleras, tres pisos arriba y ni caso me hacía de bajarme.

-Chris, bájame, no seas ridículo -le reclamé y él seguía riéndose-. ¡Bájame! O te hago cosquillas.

-No soy cosquilloso... toca lo que quieras.

-Agh -reclamé. Al menos no había gente en las escaleras. Entonces comencé a hacerle cosquillas en la espalda, por el borde, y yendo hacia sus costillas, pero ni se inmutó.

-No soy cosquilloso, ya te dije.

-¿Pero cómo? ¿Nada?

No podía creerlo, entonces le di una palmada en el trasero y me reí.

-Bájame, Christian Harper.

-Ya vas por zonas prohibidas. -Se rio y empezó a cantar The Itsy Bitsy Spider, lo que me pareció más raro aún-. La pequeñita araña al caño subió, vino la lluvia y se la llevó, salió el sol y todo lo secó y la pequeñita araña al caño otra vez subió.

No entendía nada, hasta que al comenzar la segunda frase sentí sus dedos subir por mi pierna como si fuera una araña, sin dejar de cantar. Ahí sí me provocó cosquillas y me sacudí encima de él, no dejaba de reírme a carcajadas porque se detenía en el muslo y me apretaba un poco, ya estaba desesperada.

-¿Pero, y ese escándalo? -escuché decir a Ann, seguido de risas.

-Aquí te traigo un paquetito, es pequeñita pero potente, hay que saber tratarla -le dijo Chris-. Medio gruñona a veces, pero hace unos pancakes de maravilla.

Finalmente me bajó, dejándome en la entrada de mi apartamento.

-Tú eres el gruñón, no yo. -Le saqué la lengua-. Ann, regaña a tu vecino, me sacó hasta la última gota en el parque.

-¿Pero qué travesuras andan haciendo a plena luz del día? Vecino...

-Nico exagera, solo trotamos unos veinte minutos nada más.

-Es que no está acostumbrada a hacer ejercicio, veci, deberías ser su personal trainer ¿eh?

-No lo había pensado, es una buena idea.

-Oigan, estoy aquí -dije, mirándolos como si estuvieran jugando tenis, de aquí para allá-. ¿Vamos a desayunar? Chris, ¿te quedas?

Ann me quedó mirando con una expresión traviesa y asintió, sabía perfectamente lo que estaba pensando.

-Genial, voy a ducharme y vuelvo a desayunar con ustedes -nos dijo.

Fue a su apartamento y yo cerré la puerta. Al mirar de nuevo a Ann me dijo.

-Veo que te estás avispando con el vecino ¿eh? Muy bien, pensé que tendría que invitarlo yo.

Me reí.

-Mensa, tengo que contarte un montón de cosas, pero voy a ducharme rápido y preparamos el desayuno.

-Uy, esas cosas que me contarás me suenan a que vienen calentitas, recién saliendo del horno.

Nos reímos, me fui a mi habitación a ducharme y cambiarme ropa, me puse unos jeans blue, chaleco largo de hilo color blanco y pantuflas.

Harry estaba ayudando a Ann a poner las cosas en la mesa y al verme me quedó mirando, curioso.

-¿Y usted, señorita? ¿A dónde pasó la noche?

-¿Cómo que a dónde? Si estuve aquí -le dije, frunciendo el ceño.

-No te sentí llegar -se rio.

-Es que llegué como a las 3 am... Dormí cuatro horas porque tu vecino me sacó a las siete de la cama para hacer ejercicio -respondí-. Bueno, en realidad vino a tocar la puerta porque no tiene mi número de celular.

-¿Pero todavía no? Qué raros son... bueno, ni eso sentí, sí que tengo que haber estado profundamente dormido.

-Yo tampoco los sentí -dijo Ann desde la cocina-. Somos del sueño pesado.

-Bastante parece, y no, aún no nos damos el número de teléfono, es que se nos olvida porque conversamos tanto y siempre estamos cerca... no ha sido necesario.

-Están locos -dijo Ann, trayendo la cafetera a la mesa.

-No más que tú y Harry -me reí.

-Es una locura diferente, creo -dijo Harry.

-Sí, claro, los psicólogos están súper locos -dije.

-No te lo niego -murmuró Ann.

-¡¿Qué?! -exclamó Harry, y la agarró por detrás haciéndole cosquillas y repartiendo besos por donde le cayeran.

Negué con la cabeza por las risas de Ann y de verla resbalarse al suelo con Harry.

-¡Harry! Que Ann no respira -le dije, lanzándole una galleta pequeña en la cabeza.

-¡Auh! -me reclamó-. Con la comida no se juega -bromeó, recogió la galleta y la miró-. Nah, chancho limpio no engorda, para adentro, galletita. -Sopló la galleta y se la comió.

Solté unas carcajadas con Ann por la frase de Harry, y le ayudé a pararse. Definitivamente, Harry estaba loco.

Mientras llegaba Chris, les estuve contando algunas cosas, como que me invitó a la ceremonia en el hospital para el sábado. Se lo conté porque, además de ser mis amigos, creo que ellos eran los que más se pondrían contentos con que él y yo estuviéramos relacionándonos más, y sobre todo que no me rindiera tan fácil de seguir intentándolo.

A la media hora llegó Chris con Bowie, era obvio, me estuvo molestando con que no aguanté nada corriendo, debía reconocer que era mala para ese tipo de actividades, pero de a poco le tomaría el gusto, porque sabía que era sano realizar ejercicio.

Como al mediodía después de desayunar juntos, Chris tuvo que irse porque tenía que organizar su apartamento para recibir a sus padres que llegaban el martes, estarían todo el resto de la semana en su apartamento, ya que el sábado era la fiesta de beneficencia. Finalmente los conocería, algo de nerviosismo me causaba, porque iba a ir con Chris como su acompañante en la ceremonia y de alguna forma eso lo hacía un poco más serio. Me imaginaba que su madre querría saber quién era, después de todo su hijo venía de un divorcio y, por lo que me decía él, su madre había quedado bastante preocupada de verlo triste, pero entendí que era por la desilusión que le causó la separación a Chris. Es difícil tener que hacerle saber a tu corazón y mente que lo que planeaste un día, de repente se derrumba a un abismo oscuro, es cambiar el chip completamente, buscar otro sentido, algo que te haga sentir completo y en una tranquilidad constante.

Pues a veces creemos estar completos y que nada nos falta con nuestro alrededor intacto, aparentemente inquebrantable ¿pero es una mera rutina cómoda?, ¿sumergida en una vida monótona y sin colores? o ¿simplemente nos cansamos de buscar algo que nos haga sentirnos satisfechos? No pienso en una felicidad eterna porque esta no existe, la felicidad es momentánea, existen detalles, instantes que parecieran eternos y nos hacen creer que jamás acabarán, llenos de risas incontrolables, y la real verdad es que la vida tiene altos y bajos. ¿Cómo enfrentarlos? Ese es el sentido de la vida, caerse, levantarse y volver a caminar, en ocasiones será llorando y otras sonriendo, pero sin dejar de avanzar adelante.

El fin de semana estuve aprovechando de descansar, Chris tuvo razón con el consejo que me dio para que no me doliera la musculatura y, para seguir con el ritmo, no dejé de hacer ejercicio y de paso acompañaba a Ann con su rutina diaria.

Así llegó el lunes y de vuelta al trabajo, por la tarde esperábamos a Ann para poder ensayar la canción que cantaríamos y ella bailaría. Se suponía que Chris no lo vería pero aún no se iba de la habitación en la que estábamos con los adolescentes.

-¿Le faltará mucho a Ann? -preguntó Chris, mirando hacia la puerta.

-¿Para qué? Si tú no vas a ver el ensayo -le dije, e hice sonar la guitarra como si hubiera terminado una canción. Escuché unas carcajadas de los chicos y Harry negó con la cabeza.

-Yo debería verlo. ¿Cómo voy a saber si presentarán algo decente? -respondió mirándome de reojo al bromear.

-Pero no sería sorpresa, Chris, será lindo, ya verás -le dije.

-Hmm, no es que desconfíe, es que ya saben, estoy preocupado de que todo en la ceremonia salga bien.

-Pues de esto no te preocupes, hombre -le dijo Harry-. De verdad saldrá todo bien, así que relaja la sangre y puedes ir viendo otros detalles mientras.

Chris sonrió de lado.

-Está bien, se que lo harán genial, si necesitan algo me dicen.

En ese minuto entró Ann anunciando su llegada con un:

-¡Hola! ¡Ufff, llegué! -Pegó un grito de repente, como si se hubiera venido corriendo de su academia-. ¡Veci! ¿Vas a bailar conmigo?

-Sí, claro, con mallas -le respondió Chris, riéndose y negando con la cabeza. Nosotros nos sumamos a sus risas, luego se despidió-. Bueno, los dejo para que ensayen tranquilos, nos vemos luego. -Me guiñó el ojo, tuve una leve impresión de que lo último iba más para mí.

Estuvimos ensayando dos horas y cada vez me gustaba más, los chicos aprendían rápido y mientras la canción sonaba Ann se dedicaba a danzar con una facilidad tremenda, como solo ella sabía expresar. De todo eso algo captó mi atención completamente por unos minutos, era Erick, el chico del que Harry me había hablado y que no quería nada con su vida, estaba hipnotizado viendo bailar a Ann. Su mirada apreciaba cada movimiento y en sus ojos se notaba la emoción que irradiaba por lo que observaba, no podía interpretar qué estaba pensando realmente, pero era claro que sus emociones se encontraban al borde de las lágrimas y no me aguanté de hablarle en el momento apropiado.

Cuando el ensayo llegó a su fin, Harry y Ann estaban hablando algo con los chicos. Me fui atrás de todo, en donde estaba la ventana, y él seguía pensativo. Me acerqué lentamente a la ventana y mirando hacia afuera le dije:

-Hermoso, ¿no? -Le eché un vistazo a él y me miró, dudoso-. El baile de Ann -agregué.

-Sí... bastante -asintió, como si lamentara algo y volvió la mirada hacia la ventana.

Me quedé pensando en qué cosas se estarían cruzando por su mente. Quería averiguar e intentar ayudarle un poco. Lo único que sabía era que si estaba en esa sala en donde nos encontrábamos los que participaríamos en la presentación, era porque le interesaba algo y saqué por deducción que por la manera en la que observaba a Ann y por las características de su cuerpo, delgado, musculatura firme, estaba en buena forma siendo tan joven... por todos esos detalles debía gustarle el baile y no cualquier estilo, sino el ballet clásico.

-¿Sabías que Ann necesita una pareja de baile? -le comenté con cara de pretender ignorar todas las señales que él me estaba reflejando con respecto a sus gustos.

Me miró de nuevo, pero yo seguí mirando al frente.

-¿No tiene? -preguntó, con un tono de voz curioso.

-No, no hay nadie que se atreva a bailar con ella pues... ya sabes, Ann es una bailarina profesional, seguro les da vergüenza o por el tipo de baile, no lo sé. Es una tontería, ¿no? Si es demasiado hermoso, ni que fuéramos a dudar de que sea menos hombre por bailar eso.

El soltó unas carcajadas, algo que no me esperaba. Me volteé a verlo.

-Sí, tiene razón, pero hay personas que lo creen -me dijo, pero aún no se ofrecía. Era más difícil de lo que pensé.

-¿No conoces a alguien que tenga ese dicho y placer de bailar con mi amiga? -inquirí.

-Hmm, sí, tal vez.

-¿En serio? ¿Quién? -me mostré curiosa.

-Nadie... olvídelo, doctora Rowein -me respondió, volviendo a su estado un tanto hostil, inmerso en la depresión y negatividad que lo caracterizaban.

Se dio media vuelta para irse y le tomé del codo para detenerlo.

-No dejes que tus pensamientos negativos decidan sobre lo que amas hacer. No estás postrado en una cama, Erick, y si así fuera, tu mente estaría intacta para seguir soñando, no te imaginas el poder que puede tener la mente -le dije, mirándolo a los ojos. Tal vez era entrometida o sonaría duro, pero si esta vez yo tenía razón no me podía quedar callada y hacerle ver que se estaba dejando caer en un precipicio en el cual sería difícil salir luego-. Piénsalo, por favor -agregué.

Sus ojos se pusieron llorosos, entonces lo solté cuando me percaté de que asintió con la cabeza y lo dejé ir de la sala. Harry me quedó mirando y con una expresión interrogatoria en su rostro me quiso preguntar qué pasaba, cuadré mis hombros y me acerqué a él y a Ann.

-¿Y eso? -me preguntó Harry.

-¿Sabías que a Erick le gusta bailar? -pregunte también.

-Hmm, sí, en su expediente lo noté, pero hay un problema...

-¿Qué problema tiene? -dijo Ann.

-Su padre no lo deja bailar, dice que esos bailes son de afeminados -respondió Harry.

-¿Qué? Pero él no tiene nada de afeminado, agh -respondió Ann, adelantándose a mi respuesta-. Ese tarado me tiene que escuchar.

-Nena, tranquila -le dijo Harry-. No podemos hacer mucho ahí...

-Ya veo por qué no quiere ni vivir ese chico... cielos... ¿Hablaste con él, Harry? -le dije.

-Sobre eso no. Erick me lo contó en una sesión que tuvimos.

-¿Sabes qué? Voy a hablar con Erick, no se puede rendir así tan fácil -dijo Ann, y se dio la vuelta.

-¡Ann! -le dije, elevando un poco la voz-. ¿Qué vas a hacer?

Me mantuve ahí porque vi que Harry la siguió afuera. Ann podía ser tan espontánea de repente... Demonios, esperaba que Erick se lo tomara bien.

No me quedó más que despachar a todos los chicos a sus habitaciones y darles las indicaciones a las enfermeras para que realizaran el protocolo de todas las noches con ellos.

Miré la hora, había pasado una desde que mis amigos se fueran, ya eran las nueve de la noche. Al ir de camino a la oficina de Chris divisé a lo lejos que venían Ann y Harry, sonrientes. Por dentro rogaba que todo hubiera salido como esperaba.

-Erick me dijo que te diera las gracias -me dijo Ann, haciendo un sonido con su boca de satisfacción.

-¿A mí? ¿Por qué?

-Porque algo le dijiste que le hizo pensar, y con lo que le dijo Ann se animó más, así que mi nena tiene compañero de baile -dijo Harry, emocionado.

-¡Oh! -exclamé, inesperadamente-. ¿De verdad eso les dijo?

-¿Qué dijo quién? ¿De qué me perdí? -dijo Chris detrás de mí. Me volteé para verlo con una sonrisa de oreja a oreja, le tomé la mano para acercarlo-. ¿Te acuerdas de Erick? Dice que va a bailar con Ann en la presentación -le expresé, emocionada.

-¡Genial! Me parece maravilloso que se haya animado, a lo mejor con esto cambia un poco su estado de ánimo -nos dijo Chris, y me rodeó con un brazo por arriba de mi espalda-. Me alegro por ustedes que todo vaya resultando como lo planean.

-Ya verás que sí. Mañana hay que incluirlo en el ensayo -dije.

Todos asintieron, luego de conversar un poco más sobre Erick, nos fuimos a casa.

Al día siguiente llegaban los padres de Chris, así que me ofrecí a hacerle una tarta de manzana para que los esperara en la tarde. Él ya tenía todo preparado para que estuvieran lo más cómodos posible, ya que prefería que se quedaran allí en su apartamento antes de un hotel.

Solo quedaba esperar. Quién sabe, pensé, a lo mejor con la tarta me ganaba a mis -si es que así podía llamarles- futuros suegros.

Capítulo 26

No pude pegar los ojos en toda la noche, las horas se me hacían eternas y por más que me daba vueltas en la cama, mi habitación no aclaraba. Estaba ansiosa, al borde del nerviosismo porque finalmente había dado con el contacto telefónico de la señora Emma Keller, quien había sido donante receptor de Marcos. Internet había sido de gran ayuda por las redes sociales. En efecto, sería la primera vez que tendríamos contacto y, ya que ella se encontraba en Madrid, la diferencia de horario con Boston eran seis horas.

Precisamente a las 5 am recibí un mensaje de ella, para saber si podía llamarme, aunque fuera de madrugada. No dudé ni un segundo en responderle que estaba esperando su llamado, entonces la pantalla se encendió y su nombre apareció en ella, respiré profundo y contesté.

-¿Hola? Señora Keller...

-Hola... ¿Nicole, no? -Su voz era pausada, con unos pequeños toques altos al terminar de preguntar.

-Sí -dije, pensando en qué decir-. Mucho gusto, por fin -agregué rápidamente.

-Lo sé, estuve mucho tiempo buscando a quien me había dado un gran regalo, pero las circunstancias fueron diferentes -mencionó yendo al tema, lo que me parecía genial ya que no quería ser imprudente-. Seguro estarás preguntándote quién soy, o algo de mi vida.

-Me tiene muy intrigada, la verdad. -Solté unas risitas de nervios-. No es mi idea entrometerme en su vida, señora Keller, pero no sabe cuánto me alegra poder comunicarme con usted... era el deseo de Marcos.

-También me alegra muchísimo, no sé mucho sobre él ni de ti, al parecer tenemos bastante de qué hablar. -Esta vez ella se rio-. Cuando yo recibí el trasplante estaba en San Francisco pero, una vez que ya estaba recuperada, tuve que volverme a España. Mi familia estaba acá y muy preocupada por mí, desde entonces no he vuelto para allá.

-Entiendo, fue en ese lapso cuando usted se fue, en el que yo di por sentado que Marcos había fallecido, ya que no supe de qué forma fue, y donde me quedé con una carta de él. Luego de suponer e investigar me enteré que había pasado sus últimos días en el hospital de San Francisco. Marcos... era mi novio, pero solo sus padres pueden pedir explicaciones al hospital por ser familia directa. -Hubo unos segundos de silencio, decir eso me causó una punzada en el pecho por los recuerdos arraigados en mi mente-. No ha sido fácil tener que superar su pérdida, pero después de cuatro años poco a poco acepté su partida, ahora siento que estoy llevando a cabo todo lo que planeé con él y aunque ya no está aquí, me dejó cosas muy valiosas, como los recuerdos maravillosos juntos, la fuerza y el ánimo que siempre me insuflaba. Para mí, todo eso jamás lo olvidaré.

-Al oírte hablar de él, puedo percibir la gran persona que debió ser. En cierta forma también me siento en deuda, sé que no podré agradecerle directamente, pero me siento tranquila ahora que hablo con alguien que fue parte de Marcos.

-Casi puedo verle sonreír... -dije, cerrando mis ojos e imaginándome la sonrisa de Marcos con pequeñas margaritas en sus mejillas-. Pues él esperaba que aunque no estuviera aquí, hubiera sido de gran ayuda con su decisión y por lo que veo lo logró.

-Lo fue... muchísimo, Nicole, realmente lo agradezco, espero que podamos seguir manteniendo contacto y reunirnos algún día.

-Por supuesto, de eso no hay duda.

Nos envolvimos en una conversación como si nos conociéramos de toda la vida, pero tuvimos que despedirnos.

-Bueno, ahora lamentablemente debo dejarte porque seguiré con mi trabajo, y me imagino que tú debes descansar, es temprano allí.

-Son casi las seis de la mañana, en un rato más me levantaré para ir a trabajar -aclaré. Si supiera que no dormí nada-. Que tenga buen día, señora Keller, fue un placer hablar con usted.

-Igualmente, Nicole, hasta luego.

Corté la llamada y permanecí mirando la pantalla de mi celular, no me lo podía creer. Después de tantos años esperando, finalmente había dado con el paradero de Emma Keller. ¿Cómo iba a dormir así el rato que me quedaba? De la felicidad me levanté inmediatamente, hasta que recordé que en la tarde llegarían los padres de Chris.

No sabía en qué momento iba a conocerlos, por lo que me dijo Chris esa semana estaría con ellos y viendo los últimos detalles de la ceremonia, así que dudaba que nos viéramos mucho. De hecho, en el hospital había dejado a cargo al subdirector -un médico con bastantes años de experiencia-, para prevenir algún altercado o algo por el estilo, lo que me parecía bien, ya que Chris no descansaba nunca de todos los deberes. Llevar un hospital en tu espalda era una gran y ardua tarea.

Luego de haberme duchado y vestido, me tomé un café rápido con un sándwich. No esperé a Harry porque él entraba más tarde a trabajar, las consultas de psicología comenzaban a las 9 am, menudo horario.

Una vez en el trabajo, el día se me pasaba muy rápido con todo lo que había que hacer.

Así fue con los días que prosiguieron, hasta el viernes todo fue resultando bien con respecto al trabajo y el ensayo para la presentación del sábado, pero extrañaba a Chris. No le había visto desde el lunes, y por lo que supe estaba con sus padres conociendo la ciudad y, claro, yo llegaba muy tarde del trabajo como para ir a su puerta, que justo su madre me abriera y yo le preguntara por su hijo. No quería que me conociera de esa forma.

Finalmente era viernes por la tarde y terminamos de ensayar; todo salía excelente, como lo habíamos organizado. Me emocionaba ver bailar a Erick y a Ann, resultó ser que él superó mis expectativas en cuanto a bailar, el trabajo y la constancia que puso en esa semana ayudó a que poco a poco fuera cambiando su tristeza por una sonrisa. Ahora que sabía más de su vida y que lamentablemente su madre había fallecido el año pasado, entendía mucho más por qué no quería seguir luchando por su salud, pero verlo contento esa tarde cambió eso aunque fueran unos minutos. En su semblante se notaba que lo estaba disfrutando y eso me ponía feliz también, solo faltaba presentarlo al día siguiente ante todos.

Acompañé a los chicos a sus respectivas habitaciones, ya que a esa hora la enfermera tenía que revisarlos como todas las noches.

-¿Te sientes bien para mañana? -le dije con una sonrisa a Erick.

-Muy bien, ansioso la verdad... olvidaba lo libre que me sentía al bailar y Ann es espectacular.

-Que no te escuche Harry porque se pone celoso -bromeé y nos reímos-. Me alegro mucho de que te sientas bien, mañana nos saldrá genial, ya verás. Ahora debes descansar, ¿sí?

Me percaté de su expresión, porque su cara fue como si hubiera visto un fantasma. Me preocupó, recién cuando miré al frente me di cuenta de que afuera de la puerta, en el pasillo, se encontraba un hombre alto, de complexión delgada. Supe inmediatamente que era el padre de Erick por el parecido que tenían, solo que aquel hombre era más alto y a lo lejos ya intimidaba.

-Es mi padre... -murmuró Erick y los chicos comenzaron a entrar a sus habitaciones.

-Tranquilo, no te va a decir nada aquí.

-Es que no lo conoce -dijo más bajito y ya casi lo teníamos encima, pero eso que me dijo Erick fue suficiente para especular qué clase de tipo era.

-Buenas noches, caballero -le dije, cuando ya estaba frente a él.

Me hizo un gesto con la cabeza para saludar. Erick se quedó al lado mío.

-Hola, papá.

-Hola... ¿tú no deberías estar en cama, Erick? -le dijo de una vez, sin siquiera preguntarle cómo estaba.

-Está bien, no tiene por qué estar en cama todo el tiempo mientras espera su tratamiento -le dije.

-¿Y eso lo dice quién? -me respondió serio.

-Yo, que soy su doctora -le respondí, sin perder la compostura antes de empezar a molestarme-. Nicole Rowein, mucho gusto.

Le estiré mi mano, si me correspondía, bien, y si no, me daba igual. Pero me la estrechó y se la apreté un poco.

-Martin Orwell... -añadió, presentándose-. Mire, doctora Rowein, sé lo que está haciendo con mi hijo, metiéndole ideas en la cabeza de que puede bailar y todo eso, él sabe muy bien lo que opino de ello y no me gusta que...

-Papá, ya basta, ella no tiene la culpa, yo insistí en bailar y no sé para qué... -dijo Erick, interrumpiéndole.

-No, Erick... déjalo que hable -le dije, porque quería saber cuál era su opinión-. ¿No le gusta qué? ¿Que su hijo tenga gustos por bailar ballet? -agregué, levantando una ceja y luego frunciendo el ceño.

-Exacto, ese no es un trabajo de hombre.

-¿Y quién inventó esa idea?

-Pues yo lo digo, lo hago por su bien, porque no quiero que se burlen de él.

-El que se está burlando es usted, señor Orwell, y sepa que si un varón demuestra más sensibilidad y tiene otros gustos, no lo hace menos hombre ni mucho menos lo convierte en mujer. Creo que es bastante grande para saber que órganos reproductores nos hacen diferentes -le dije y el abrió los ojos sorprendido. Escuché una risita de Erick pero no lo miré.

-Usted no sabe con quién está hablando -me amenazó.

-Usted tampoco -le amenacé de vuelta.

Sabía que era abogado, pero no con qué clase de abogado me estaba involucrando.

-Escuche, usted será su padre pero, al fin y al cabo, es su hijo quien tomará la decisión de hacer lo que quiera con su vida. Él tiene un gran talento y solo lo está hundiendo en el lodo de la amargura por no cumplir su sueño -agregué.

-Se está tomando atribuciones que no le corresponden y va a salir perjudicada.

-Estoy dando mi opinión para que entienda lo que siente su hijo, cómo es posible que en su trabajo tenga que defender hasta asesinos, incluso muchas veces intentar entenderlos, y ¿así no puede comprender, ni defender a su propio hijo si es que llegaran a burlarse de él?

Estaba calmada, pero mi voz sonaba firme, sin intención de intimidarlo porque no tenía el derecho de decidir sobre Erick, pero si había algo que me molestaba eran las injusticias y esa era una de ellas.

El padre se puso rojo y por su mirada podría descifrar que se estaba sintiendo molesto, demasiado furioso. Le iba a decir otra cosa pero entonces Erick se me adelantó.

-Papá... déjame bailar mañana porque tengo un compromiso aquí y tú me enseñaste siempre a ser responsable. Después de eso ya no lo haré más, pero luego no me pidas que en mi vida me sienta feliz conmigo mismo porque no solo moriré como mamá por una enfermedad maldita sin haber logrado ser bailarina, sino que moriré en vida y frustrado por no haber cumplido mi sueño.

Por sus mejillas rodaban lágrimas, y yo cedí a las lágrimas también. Lloré casi en silencio por lo que acababa de decir. Vi que su padre apenas pudo asentir y se quedó mirando cómo Erick entraba a la habitación. ¿Qué más iba a decirle? Su hijo se lo había dicho todo, y ya no me sentía bien para debatirle más. Fue suficiente para que esa noche él reflexionara en casa. Me di media vuelta y creí que quizás si él reaccionaba con su pensar, podría ver a Erick bailar.

-Es mañana a las ocho. -Fue lo único que agregué y luego me fui a mi oficina. Al día siguiente le diría al guardia que lo dejara entrar por si acaso venía.

Entré al baño y me miré al espejo. Tenía la cara un poco roja, así que me mojé con agua fría, saqué una toalla de papel y me sequé. De mi boca solo salían murmullos y maldiciones por lo bajo, así que intenté pensar en alguna canción y comenzar a tararearla mientras me desabrochaba mi delantal. Salía del baño cuando vi a Chris sentado en la mesa de mi escritorio con las manos a los lados, apoyado en la mesa. Me miraba curioso, y no sabía cuánto tiempo estuvo, quizás oyéndome molesta.

-Me desaparezco unos días y ¿ya te están haciendo sufrir? ¿Quién fue? -me dijo, estirándome la mano.

-Tú, que me tienes abandonada. -Me hice la indiferente, el soltó unas risitas por mi forma de actuar y se puso de pie, acercándose a mí para abrazarme.

-Lo siento, preciosa, he estado muy ocupado esta semana con mi padres. Llegué esta tarde porque se les ocurrió conocer la ciudad y, como llevaba tiempo sin estar con ellos, me invitaron. Ahora se quedaron en casa, así que aproveché de venir para verte y verificar cómo está todo para mañana.

-Lo sé, Chris, solo bromeo. ¿Descansaste bien esta semana? -Me recosté en su pecho, rodeándolo con mis brazos.

-Sí, descansé mucho, tanto que me aburría -se rio-. Estuve pensando en ti, te extrañé mucho, creo que hasta Bowie te extrañaba.

-Yo también lo hice. -Me reí cuando mencionó a su gatito-. Tengo tantas cosas que contarte...

-¿Te parece si vamos a la cafetería Trident?

-Genial, llevo tiempo sin ir ahí y por lo visto se convirtió en tu cafetería favorita también -me reí.

-Es que en ese lugar fue donde decidí confiar en ti -reconoció.

-¿De verdad? -Aparté mi cabeza de su pecho para mirarlo a los ojos y él asintió.

-¿Sabes que ese día estuve observándote todo el tiempo que estuviste allí? Pensando en qué me estaba pasando contigo, por qué no podía sacarte de mi cabeza, pero no me animaba a hablarte de otra forma que no fuera de profesor o futuro jefe. Creí que debíamos mantener distancia y bueno, además, creía que estabas casada. -Hizo un mohín y encogió un hombro.

Llevé mi mano a su mejilla y al acariciarlo le respondí.

-No sabes cuánto me alegro de que te hayas atrevido ese día a defenderme de aquel tipo que se sentó conmigo sin permiso, porque si no también siento que yo hubiera muerto de curiosidad por saber si realmente estabas casado o no.

Sonreímos los dos y sus manos bajaron a mi cintura, reduciendo nuestra distancia para hundirnos en un vaivén de besos. Esos labios a los que tanto extrañé esa semana y que ahora estaban causándole una adrenalina a mi cuerpo, mi corazón en un movimiento de oscilación invariable, lleno de golpeteos incontrolables que a la vez cumplían una armonía exquisita ante nuestros labios fundidos en un acuerdo unánime.

Lo único difícil de este momento era tener que separarnos, sobre todo cuando estar en los brazos de esa persona especial es tu lugar favorito.

Nos fuimos en su auto en dirección a la cafetería. Una vez instalados allí, pedimos dos cafés y dos pedazos de tarta de chocolate y frambuesas. A esa hora tenía hambre, por lo que se me hacía demasiado apetecible.

Al traernos el pedido el garzón le pregunté.

-Disculpe ¿de casualidad Amanda no está?

Chris me miró con cara de «¿Quién es ella?»

-Uhm, no señorita, Amanda dejó de trabajar esta mañana aquí, ya no vendrá más. -Dejó los platos en la mesa y luego preguntó-. ¿Necesitaba dejarle algún recado? Porque tengo su número.

-No, o sea, quería saber de ella, no sabía que dejó de trabajar aquí. De todas formas, gracias -respondí, él se inclinó un poco y se fue.

-¿Amanda? ¿Quién es ella? -curioseó Chris.

-Es una chica que atendí en el hospital donde trabajaba antes y nos estábamos conociendo, me parecía muy amable, pero me causaba cierta curiosidad también. -Le puse azúcar a mi taza de café y, al terminar de revolver, me llevé una cucharada a la boca.

-Ah, ya veo, y al parecer ya no trabaja más aquí. ¿Y su apellido cuál es?

Abrí los ojos, porque realmente no me acordaba de su apellido.

-Cielos... lo vi en su ficha pero, como atendemos a tantas personas, lo olvidé. -Hice una mueca de desagrado.

-Pero seguro puedes contactarte con ella si le pides el número al chico. -Señaló con su cabeza.

-Sí, hablando de contacto, esa es una de las cosas que te iba a contar. Resulta que me pude contactar con Emma Keller, así se llama la señora que fue donante receptora, estuvimos hablando al amanecer y no sabes la alegría que tengo por eso.

-¡Pero qué buena noticia, Nico! Me alegra que te sientas así de contenta y tranquila con ese paso que diste. -Enredó mi mano con la suya sobre la mesa y sonreí.

-Así me siento, lo mejor es que mantendremos contacto porque ella quiere viajar aquí y conocerme, imaginarás que después de eso no pude dormir así que llegué más temprano al hospital.

Nos reímos y me soltó la mano para comer.

-Jamás dudaría de eso, creo que si pudieras hasta dormirías todos los días ahí. -Soltó unas carcajadas, negando con la cabeza.

-Tú sí sabes. -Le saqué un poquito la lengua y volví mi vista al plato para disfrutar de mi pedazo de tarta.

-¿Y por qué estabas llorando?

-Aps... no es que alguien me haya atacado, me dio tristeza porque me puse en el lugar de Erick, ¿lo recuerdas?

-Sí, claro, algo me contaste de él.

-Resulta que ahora que se decidió a bailar, y por cierto lo hace maravilloso, aparece su padre reclamando que yo le estaba metiendo cosas en la cabeza de su hijo.

-Conociéndote no creo que te hayas quedado callada ¿no?

-No. El tipo es abogado, pero lo dejé callado -dije, muy orgullosa, y Chris se rio.

-Ya te veo... voy a revisar las cámaras del hospital.

-¿Es en serio? -Lo mire sorprendida y el solo se rio-. Hey.

-Sigue contando. -Me dio un golpecito con su rodilla en la mía.

-La razón por la cual me puse a llorar fue porque me puse en el lugar de Erick, habló de su madre y el sueño de ser bailarín como ella. Tocó mi corazón.

-Para ese chico debió ser muy dura su situación. ¿Y podrá bailar, o el padre definitivamente dijo que no?

-Va a bailar por última vez mañana... ese fue el trato. -Ladeé la cabeza e hice un ademán para enfriar mi frente con mi mano un poco fría-. No sé qué va a pasar mañana con Erick, solo sé que dará lo mejor de sí.

No tenía duda de eso, y si Erick no podía seguir con su sueño por el momento, al menos se quedaría con la satisfacción de haberlo dado todo por completo.

El tiempo con Chris pasaba muy rápido, era demasiado grato disfrutar con él y la que sería desde entonces nuestra cafetería favorita. Pero tuvimos que volver a casa, y ya estando en el ascensor Chris me dijo.

-¿Quieres conocer a mis padres ahora o mañana?

El solo hecho de que me lo mencionara me dio nervios.

-Hmm, me da nervios...

-¿Nervios? Mi papá lo único que quería saber era quién había hecho la tarta de manzana, porque mi mamá sabía que no la hice yo. -Se rio y yo también-. Vamos, si ya te conocen por lo que les he contado de ti.

-¿Así que les hablaste de mi? Ay, Chris... está bien, mejor ahora, hay que matar dos pájaros de un tiro -bromeé-. Saludarlos y conocerlos.

Se abrió el ascensor y solté la respiración que contuve. Chris sacó la llave de su bolsillo y nos fuimos a su apartamento. Cuando abrió la puerta, llegó a mí un aroma a especias. Mis sentidos decían que tal vez era carne asada, y a pesar de que comimos recién, inevitablemente ese aroma abrió mi apetito de nuevo.

-¡Llegué! -dijo Chris, sacándose el abrigo y colgándolo en el perchero al lado de la puerta. Estiró sus manos hacia a mí y me ofreció quitarme el abrigo-. ¿Me permites?

-Chris, pero ¿seguro? me iré luego... -murmuré.

Él se rio, travieso, y me susurró por detrás.

-Tranquila, a ellos no les corresponde comerte.

-¿Qué?-lo miré hacia atrás con el ceño fruncido y, sin avisar, me quitó el abrigo con cuidado y en eso sentí unos pasos frente a mí. No me dio tiempo siquiera de reprocharle nada a Chris.

Capítulo 27

Las manos de Chris sutilmente se posaron sobre mis hombros, justo cuando los nervios amenazaban con aparecer y, antes de darles libertad, fue como si en mi mente los encerrara en un frasco. Sonreí naturalmente, porque no tenía que aparentar ser alguien que no era. Así era yo, una mujer que le sonreía al mundo y a la vida sin importar las adversidades que estas le presentaran.

Al mirar al frente me encontré con quienes eran los padres de Chris. Ver a su madre me inspiró serenidad. Al contrario de cómo me la imaginaba, su cabello era una melena rubia ondeada, y en sus labios dibujaba una tierna sonrisa, la misma de Chris. A pocos centímetros de ella estaba su esposo, un hombre alto, no tan delgado. Su cabello era oscuro y llevaba unos anteojos a la mitad de su nariz, miraba por sobre ellos manifestando ser más serio, un tanto reservado.

-Hijo, podrías haberme dicho que venías con visita -le dijo su madre, quitándose el delantal. Eso solo me causó gracia.

-Mamá, estás linda, como siempre -le dijo Chris, acercándose a ella. La rodeó con una mano por su espalda mientras se acercaban a mí-. Ella es Nicole y, Nico, esta es mi mamá, Hellen, y mi padre Benjamin -añadió este último dándole unos golpecitos en la espalda.

-¡Oh! ¿Así que tú eres Nicole? La chica de la que Chris nos hablaba -dijo Hellen.

Miré a Chris, imaginando qué cosas le diría de mí.

-No sé que habrá dicho de mí, pero mucho gusto -los saludé.

-La tarta de manzana solo confirma las cosas buenas que ha dicho nuestro hijo de ti, señorita Nicole -me dijo el padre.

Pestañeé un par de veces, ¿tanto le había gustado esa tarta?

-¿Por qué cree eso usted? -le dije, un tanto curiosa.

-Porque una persona que sabe improvisar en la cocina, sin importar los ingredientes que tenga en la nevera, solo confirma que en la vida no se complica con las cosas e inventa ideas desde lo más pequeño hasta lo más grandioso, así se deleita diariamente.

-Wow... -expresé. Los tres se echaron a reír-. Lo siento, me dejó sin palabras. -Me reí también.

-El gusto es nuestro, Nicole -me dijo el padre, esbozando una leve sonrisa y liberándose un poco de esa seriedad, que había malinterpretado por ser un hombre con experiencia y observador.

-Llegaste a buen horario ya que justo vamos a cenar. Puedes quedarte, ¿no? Está todo listo -dijo Hellen.

-Uhm... sí, sí puedo -respondí-. ¿Puedo ayudar en algo?

-No, tranquila, Nico, yo le ayudo -me dijo Chris, guiñándome un ojo y yo asentí.

Me senté en la mesa, de frente con Benjamin y mientras servían los platos le pregunté:

-¿Qué tal le pareció Boston?

-Tiene sus encantos, esta semana estuvimos visitando varios lugares, lo malo es que el clima no nos acompañó como hubiéramos querido -se lamentó.

-Sí, Chris escogió mala fecha para hacer la ceremonia de beneficencia -bromeé.

-¡Te oí! -me gritó Christian de la cocina.

-Pero tiene razón, hijo -le dijo su papá, negando con la cabeza.

-Esperamos poder venir en verano nuevamente, y así conocer otros lugares. ¿Cierto, amor? -le dijo Hellen a su esposo, poniéndole el plato servido. Él le sonrió y luego ella se sentó.

-Vamos a ver cómo resulta la fiesta de mañana y luego ver si programo otra -dijo Chris, sentándose a mi lado.

Aprecié mi plato, era un trozo de carne jugosa con raviolis rellenos de verduras y queso. Un plato sencillo pero con un aroma exquisito y hogareño. Al degustar la comida, comprobé lo delicioso que estaba.

No conocía nada sobre sus padres, pero en ese momento, y al pasar las horas, pude averiguar quiénes eran.

Benjamin era arquitecto, me contó cómo había llevado a cabo la idea estructural del hospital, tal cual como Chris lo soñó por mucho tiempo. Ahora entendía por qué ese hospital estaba tan bien hecho, no solo por dentro sino sus alrededores, no dejaba nada al azar ya que hasta la naturaleza que lo rodeaba era un hecho digno de admirar, sin olvidar que en cada estación del año tendría distintos tipos de vistas, una imagen peculiar y maravilloso en su época.

Por otro lado, Hellen era enfermera, pero al igual que mi madre se estaba dedicando más a la labor de enseñar. Sin duda Chris sacó cualidades de los dos, pero lograba asemejarse más a su madre.

Cuando terminamos de comer ayudé a Hellen a lavar los platos. Chris se quedó con su padre hablando sobre lo que vio esta tarde en el trabajo. Estábamos en silencio las dos, pero era obvio que en algún momento Hellen me preguntaría sobre mi cercanía con su hijo.

-¿Tus padres viven aquí en Boston? -me preguntó, sacándome de mi pensar.

-Uhm, no, ellos viven en Kentucky, solo yo vine a Boston a estudiar y... realizar un cambio diferente en mi vida.

-Ya veo, es bastante lejos y me imagino que no debió ser fácil estar lejos de tu familia.

-Sí, los extrañaba al principio, pero estuve tan involucrada en estudiar y trabajar que no me di cuenta de cómo pasaron los años. -Presioné mis labios y luego sonreí-. Fue complicado, pero creo que de lo complejo de la vida se pueden aprender buenas enseñanzas...

-Eso es cierto, encontraste el rumbo y te mantuviste en tu meta por lo que observo. Cuando Chris se fue la primera vez lo extrañé muchísimo, no había día en que no lo llamara, pero luego entendí que debía dejar que volara por sí solo, que emprendiera y llevara a cabo sus sueños. Si hubiera hecho lo contrario solo habría sido una piedra de tropiezo en su camino.

-Pues me alegro de que haya dado buen resultado. Chris es así por ustedes -le expresé y ella suspiró.

Guardé el último plato en el mueble y la observé, intrigada para descubrir el por qué de ese suspiro.

-Sabes... años atrás no siempre fue así. Chris estuvo mucho tiempo con ganas de querer desaparecer. Él también vino aquí con intenciones de buscar otro rumbo en su vida, hastiado de todo lo que le rodeaba en Ottawa. Tenía sueños e ilusiones que cumplir, recién comenzaba la vida, pero estaba rodeado de personas que no fueron buenas con él -dijo, lamentándose. Sentí que un escalofrío me recorría el cuerpo. Sabía que se refería a su ex esposa, pero no sabía con qué otro tipo de personas se relacionó antes.

Asentí, confirmando lo que ella trataba de contar casi en un tono más bajo para que no la escuchara su hijo.

-Entiendo... los cambios hacen bien, puedo dar fe de ello. Como todo, puede tener sus riesgos, pero cuando se hace con gusto se disfruta -dije y ella asintió, mirándome con una sonrisa amplia. Me contagió y sonreí también-. ¿Pasó algo? -pregunté.

-Eres el gran motivo de por qué Chris sonríe tanto y no quiere volver a Ottawa.

Levanté las cejas, eso me sorprendió un poco, ya que fue inesperado.

-¿De verdad? -dije, incrédula-. No sabía que debía regresar a Canadá -dije lo último casi en un murmullo, porque Chris apareció en la puerta.

-¿Quién esta entrevistando a quién? -bromeó. Seguro pensó que su madre me estaba llenando de preguntas, o quizás yo a ella, porque admito que soy preguntona. Pero me quedé con la duda, no nos quedó otra que reírnos.

-Solo conversábamos. -Le saqué la lengua al ver que Hellen no me veía y él me miró de reojo y luego se rio.

-Las pequeñas ya deberían estar durmiendo. -Me sacó la lengua de vuelta.

-¡Chris! ¿Cómo haces eso? -le reclamo Hellen, y yo me reí.

-Pero mamá, ¿qué hice? -Soltó unas carcajadas.

-Para que vea tu mamá cómo eres conmigo, Chris. -Hice puchero. Qué risa me dio esa escena.

-Sí, sí, claro -dijo él, con su dedo índice como si me amenazara.

-Bueno... lo pasé muy bien con ustedes y la cena estaba deliciosa -le dije a Hellen-. Pero mañana nos espera un gran día y ya debo irme.

-Me alegra que te hayas quedado, Nicole, así pudimos conocerte -me respondió Hellen-. Nos veremos mañana, ¿no?

-Sí, allí estaremos -asentí y salimos de la cocina hacia la sala de estar para despedirme de Benjamin-. Que descansen esta noche, hasta mañana -les dije.

Me fui hacia la puerta y al salir noté que Chris venía atrás. Salió al hall conmigo, juntando la puerta de su apartamento.

-¿Todo bien? -me dijo, tomándome la mano izquierda.

-Sí, todo bien, Chris. Tus padres son muy amables, me gustó compartir con ellos -respondí con sinceridad-. Es solo que... no sabía que tenías intenciones de volver a Canadá -dije, desviando mi mirada.

Eso me había dejado algo confusa y con cierta tristeza, más cuando el silencio se intensificó y él aún no me respondía. No quería pensar nada más, para no enredar mis ideas precipitadas a un hecho que tal vez no era real.

-En un principio sí quería irme, Nico -respondió, y con su mano libre acarició mi mejilla-. Pero ahora no tengo intenciones de marcharme, lo que dijo mi madre fue lo que le mencioné antes de venir aquí, porque no sabía qué resultaría de esta loca idea de cambiar mis planes.

-¿Y sientes que has logrado conseguir lo que querías?

-Claro que sí, Nico, al igual como siento muchas otras cosas más. -Esbozó una sonrisa picarona.

-¿Ah, sí? -dije, levantando una ceja-. ¿Como de qué estaríamos hablando?

-Mañana te lo digo.

-Agh, no vale así -le reclamé y me apretó las mejillas, haciendo que mi boca formara morritos.

-Mañana, pitufita. -Se rio y, antes de soltarme, me dio un piquito. Bajó sus manos a mis hombros y, sin quitarme la vista, me dijo-: No quiero que te pongas a pensar esta noche que me voy a ir, porque no dormirás.

Me reí, porque era cierto y exactamente lo que haría.

-Es en serio, Nico, ¿bueno?

-Está bien, no lo haré.

-Bien, descansa, has tenido una semana dura... -Se acercó a besarme, esta vez más intensamente.

-También descansa, Chris. Buenas noches -respondí, sintiendo que flotaba.

Sonreímos y nos separamos para proceder a descansar, ya que era pasada la medianoche. Entré directo a mi habitación a dormir, no se sentía ni un murmullo, por lo que suponía que mis amigos ya dormían.

Al día siguiente, la mañana pasó como polvo en el viento, muy rápido. Estuve viendo con mis amigos los últimos detalles de la presentación, también fui al hospital para verificar cómo se vestirían los chicos. Al mediodía fuimos a la peluquería con Ann, llevaba tiempo sin ir y ya necesitaba recortarme las puntas del cabello. Aproveché que me peinaran para la noche, me hicieron un peinado recogido con una trenza suelta y enganchada alrededor de mi cabello sujeto con un broche. Me gustó bastante y así luciría el escote en la espalda de mi vestido.

Una vez que estaba todo listo, nos dieron las seis de la tarde y ya fue la hora para comenzar a alistarse. Me maquillé un poco más de lo que acostumbraba para que así se notara en la noche, me puse mi vestido color verde esmeralda, con un escote en la espalda hasta la mitad, con bordes de encaje del mismo color. Por delante, en el cuello, tenía decoraciones plateadas y unas mangas pequeñas en los hombros de encaje. Solo me llegaba topando las rodillas, luego mis tacones beige, pulseras plateadas como el broche que llevaba en mi cabello y listo. Una mirada en el espejo junto a mi pequeño bolsito beige, para poner mi celular y billetera.

Tocaron la puerta de mi habitación y luego la voz de Ann diciendo.

-¿Estás lista, Nico?

-Sí. -Me acerqué a la puerta y la abrí con una sonrisa-. ¿Cómo me veo?

Ann puso cara de sorpresa.

-Guapísima, amiga, vas a matar a unos cuantos cristianos -bromeó, y yo solté unas carcajadas.

-Tú también te ves guapísima, me encanta tu vestido azul -le dije-. ¿Y Harry?

-Aquí estoy -dijo, mirándose en el espejo de la sala mientras se arreglaba la corbata.

-Otro guapo más -le dije, y él se rio.

-Ese color te queda lindo -me respondió-. Sin duda vamos a matar hoy.

Nos reímos y luego llamamos un taxi para irnos. Chris no podía llevarnos porque iba con sus padres, además, tenía que estar mucho más temprano en la ceremonia.

Llegamos después de veinte minutos y la gente comenzaba a posicionarse en el hall del hospital. Todo estaba refinadamente decorado, mesas en las esquinas con buffet de varios tipos de alimentos para comer, garzones repartiendo cocteles, y de fondo una melodía de ambiente que sutilmente se podía apreciar. Pero lo que más llamó mi atención en ese momento fue que al lado de la entrada se encontraba algo tapado con una manta larga y blanca. No sabía qué era, solo podía notarse que era rectangular y de varios metros de largo, la curiosidad por saber qué era me mataba.

-Vaya... tu vecino se esmeró -me susurró Harry.

-Bastante -me reí-. ¿Viste la clase de gente que está llegando? -le dije bajito, yéndonos junto a Ann por el lado de las mesas.

-Sí, ya veo -respondió Ann-. Esperamos convencer a todo este manojo de billetes con patas y que los suelten para que aporten -se rio.

-Shhh, te van a oír -le dije, riéndome-. ¿Vas a ir a ver a los chicos? -le recordé, ya que ellos no iban a estar en la fiesta, sino que solo participarían en la presentación que íbamos a hacer.

-Están todos listos, así que a las 9:30 haremos la presentación como dijo tu galán... Se ve guapo ¿eh?, y te está mirando. -Me señaló en cierta dirección con su boca.

-No lo voy a mirar o seré muy obvia.

-Te sigue mirando -murmuró Harry, con un tono como si le hubiera encontrado melodía a la frase.

Miré hacia donde me indicó Ann segundos atrás, y Chris me miraba mientras estaba en un grupo de personas desconocidas para mí. Hacía ademanes, seguramente explicándoles cómo funcionaba el hospital o algo por el estilo.

Cielos... no podía negar que se veía muy apuesto con su traje gris claro, podía notar que también se preocupó de ir a la peluquería por el arreglo de su cabello y esa barba que siempre mantenía como recién salido de la barbería.

Eché un vistazo a la hora en mi celular que saqué de dentro del bolsito y eran las nueve. Solo unos minutos y la presentación se acercaba. Recordaba aquella vez que nos presentamos con Harry en la universidad y los nervios eran parecidos, solo que esta vez no solo era mi responsabilidad, ya que éramos más personas involucradas. Ann ya estaba acostumbrada a realizar presentaciones y en teatros repletos de espectadores, pero esto no era lo mío, de igual forma me hacía disponible para cantar y frente a gente importante. Se encontraban hasta políticos, quizás era el momento de que el gobierno empezara a apoyar más una buena causa.

Todo eso me hacía querer dar saltitos, pero no era momento de perder la cordura, así que cuando pasó un garzón ofreciendo cóctel, tomé un rollito relleno con pollo, champiñón y queso que, al darle el mordisco, me olvidé por leves segundos de los nervios; sin duda delicioso.

Quería saludar a Chris, pero seguía ocupado y ya era hora de la presentación, así que fuimos con mis amigos a buscar a los chicos. Estaban todos listos, con sus túnicas largas de color negro. Harry, Erick, Ann y yo también nos pusimos encima túnicas negras, eso sería parte de una sorpresa. Nos fuimos al hall en donde estaba el escenario prediseñado y ordené a los chicos en la parte trasera en forma de media luna, como un coro que nos apoyaría al cantar. Ann y Erick saldrían en el segundo que comenzara la melodía de la canción. Por otro lado, Min Ho, que fue nuestro cómplice de la presentación en todo el ensayo, fue a decir que bajaran un poco la luz cuando estuviéramos listos para darle un ambiente más solemne.

Harry se acercó al micrófono para hablar y que prestaran atención. Respiré profundo y lo acompañé. Él comenzó diciendo.

-Su atención, por favor -interrumpió. Me miró, asegurándose de que estuviera a su lado.

Yo miré al frente y algunos dejaron de conversar. Busqué a Chris con la mirada y, al encontrarlo, me levantó las cejas, solo moviendo la boca para preguntar «¿ya?». Yo asentí y él señaló sus mejillas para indicarme que sonriera, eso me hizo esbozar una amplia sonrisa, que de los nervios no lo había hecho.

-A continuación les mostraremos algo que hemos preparado para ustedes con nuestros amigos, a quienes atendemos diariamente en este hospital en el que ha sido un honor para nosotros trabajar -dijo Harry.

Me echó una mirada por si yo quería decir algo aprovechando el silencio de todos y la verdad es que no sé qué me pasó. En otro momento quizás nunca habría hecho eso, pero me nació un impulso, lo llamo locura o atrevimiento con una mezcla de defender lo que amo hacer, y asentí, porque realmente quería decirles a todos lo que con esa canción íbamos a expresar.

Me acerqué al micrófono y las palabras dieron inicio por sí solas.

-¿Cuál es el color que refleja tu alma? -pregunté como introducción-. ¿Puede la vida ponerte tantas ataduras que tus ojos solo detecten oscuridad?... Sí, pero los colores no son más que un producto de la mente, ya que observa múltiples colores cuando los ojos perciben frecuencias de luz y distintos ángulos. Esa luz es la búsqueda y esfuerzo constante por seguir adelante, como muchas personas lo hacen en este hospital diariamente, ignorando la oscuridad de nuestra mente. A veces no podemos solos contra este mundo y necesitamos de alguien para que nos alumbre el camino y nos haga apreciar los colores escondidos de la vida desde diferentes tipos de ángulos para hallar una solución. -Apreté mis labios por la emoción que sentía y finalmente añadí-: La canción que interpretaremos habla sobre eso... se llama True Colors. Esperamos que les guste.

Se bajaron la intensidad de las luces y se escucharon unos murmullos, luego aplaudieron. Harry me susurró:

-Wow...

Yo medio sonreí por su sorpresa.

La melodía dio inicio con acordes de guitarra. Ann se dirigió al medio de la pista a bailar con su túnica negra, mostrando pasos flojos y reflejando una carga emocional desconsolada, mientras Harry cantaba la primera estrofa. Entonces él, a medida que cantaba, fue quitándose la túnica negra mostrando a los espectadores una túnica de colores. Luego me miró al comenzar a cantar los dos, me ofreció su mano y yo la toqué, así incentivó mi turno de quitarme la túnica negra y dejarla en el suelo. El rostro de Ann se dirigió a nosotros, Harry le estiró su mano, ella se acercó y la hizo girar, luego besó su mano sonriéndole, su rostro cambió de tristeza a alegría y poco a poco fue despojándose de su túnica lanzándola afuera de la pista, quedando en un traje de ballet con colores como un arcoíris. Se veía muy hermosa. Mientras seguía danzando solitaria apareció Erick expresándose de la misma forma en la que ella comenzó a bailar, angustiado, con el cuerpo disgustado y sin vida. Ann se le acercó y lo invitó a seguirla con ciertos saltitos armoniosos al ritmo de la música, convenciendo a Erick de sonreír. Cuando por fin lo logró él sonrió y Ann le ayudó a quitarse su ropa negra para liberarse de toda esa agonía, cubriéndolo con colores vívidos como su traje de arcoíris. Después, el coro detrás de nosotros nos acompañó a cantar y se escuchaba una melódica voz, fuerte y clara, a la vez que todos nos emocionamos de ver a Erick y Ann bailar ballet y luego verlos acercarse a los chicos del coro e incentivarlos a quitarse sus túnicas negras, exponiendo ante todos la media luna destellando un arcoíris que brillaba con cada una de las lentejuelas cosidas en sus ropas.

Se me llenaron los ojos de lágrimas. Creo que pudimos plasmar los sentimientos y la idea principal que deseábamos. Eso lo pude notar porque, al seguir cantando y los chicos bailando, dirigí mi mirada a las personas. Todos estaban emocionados, y para mi sorpresa estaba quien menos me esperaba de todos los invitados: el señor Orwell, el padre de Erick, frente a nosotros, observando a su hijo cómo danzaba. Su impresión era evidente. ¿Qué recuerdos estarían pasando por su mente en ese preciso momento? ¿Lograría Erick tocar su corazón?

Terminamos de cantar y bailar. Me emocioné tanto que indudablemente se me cayeron las lágrimas y Harry me abrazó. Se oyeron los aplausos y mi amigo me dijo al oído:

-Fue asombroso, Nico, muy perfecto. -Asentí entre lágrimas y, cuando lo miré, él también estaba muy emocionado. Entonces nos soltamos para dar las gracias a todos por su asistencia y por el aporte que estaban haciendo a la comunidad.

Liberarse de toda esa emoción no fue sencillo. Quedamos todos con la adrenalina a mil por hora y, al ir a dejar a los chicos a sus habitaciones, fue una fiesta y locura total. No se les acababan las energías. Yo quería oír el discurso de Chris, que a esa hora debía estar en ello, así que le dije a Ann que iría con él y se quedó un rato con Harry y los chicos comentando todo.

Me fui al ascensor para bajar e irme al hall donde estaba llevándose a cabo la ceremonia y cuando se abrió la puerta me encontré frente a frente con el padre de Erick.

-Buenas noches, doctora Rowein -me dijo-. Lo que sucedió hace un rato fue... increíble.

-Así fue... y agradezco que esté aquí por su hijo, espero que haya logrado captar el sentido de lo que se dijo e hizo en esa presentación -le dije, antes de que se subiera al ascensor.

-Lo sé... y lo siento por haber sido tan testarudo con usted.

-Felicite a su hijo, tiene un hijo extraordinario -le dije cuando presionó el botón para que se cerrara la puerta. Cuando se estaban cerrando el asintió y sonrió. De una forma u otra eso me dejó tranquila.

Por fin llegué al hall y Chris estaba hablándoles a los invitados. Me puse al frente para oírle y, de repente, alguien me dio unos toquecitos en el brazo y me dijo.

-Estás muy solicitada ¿eh? -Escuché proveniente de una mujer que me parecía conocida, y al confirmar me di cuenta de que era Amanda.

-¿Amanda? -dije, totalmente confundida, porque no sabía qué hacía ella allí ni cómo había logrado entrar a esa ceremonia, que era con invitación.

-Sorpresa -dijo, sonriente-. ¿Podemos hablar luego?

-Sí, sí, claro -asentí.

Miré a Chris, que decía:

-Jeremy Harper, así se llamaba la persona que me instó a seguir mi sueño de ser médico, y gracias a su ayuda todo esto se ha hecho posible. Es por eso que después de pensar mucho tiempo sobre el nombre oficial que llevará este hospital, me he basado en la ilusión de mi abuelo, en el arduo trabajo que realizamos todos aquí, especialmente en la vocación que pone cada uno de quienes componemos este lugar -dijo esta última frase cruzando las miradas conmigo y sentí que algo le había aportado. Sonreímos juntos, luego añadió-: Me complace anunciarles que este lugar desde hoy se llamará Central Hospital Utopia Health.

Hizo una señal para que quitaran la gran manta que estaba en la entrada, exponiendo lo que tenía detrás de ella: una gran maqueta en donde se descubría cómo quedaría el nombre afuera del hospital. Está de más decir que me encantó el nombre y el formato que este llevaría. Aplaudimos todos y algunos tomaron fotografías. Iba a ir donde Chris a felicitarlo cuando Amanda me tomó del brazo y me dijo:

-Nico, ya tengo que irme, ¿podemos hablar? Seré breve.

-Oh, sí, claro.

Nos fuimos a un lugar un poco más apartado del hall, en donde estaba el buffet, con los nervios anteriores apenas pude comer.

-¿Estás bien? ¿Cómo va tu brazo? -le dije.

-De maravilla, tengo la mejor doctora. -Se rio.

-Por favor... -Me reí-. Pero me alegro que estés bien, no se te nota nada -dije, mirando su brazo, que exponía-. Ya verás que en un mes esas pequeñas marcas desaparecerán en su totalidad.

-No pierdes oportunidad de darme ánimos -sonrió-. Pero esta vez vine a darte las gracias.

-Cierto, eso iba a preguntarte. ¿Cómo lograste entrar aquí?

-Es una larga historia, Nico... pero creo que cuando veas esto -dijo, buscando algo en su bolso de mano, del que sacó un sobre blanco alargado-, entenderás algunas cosas de mí. Quisiera habértelo dicho un día las dos tomando un café, pero me voy... descubrí que no puedo estar más aquí, encerrada en esa cafetería, cuando tengo tantas cosas que hacer y vivir. Necesito irme de aquí y saber qué haré con mi vida.

-Cielos... entonces ¿te vas a realizar ese viaje que me contaste de tu abuela? -dije, sorprendida.

-Sí, voy hacer lo que ella nunca pudo lograr y estoy emocionada -respondió, pero con cierta tristeza-. Toma, esto es con mucho cariño de mi parte. -Me pasó el sobre y yo lo recibí, agradeciéndole. Lo guardé en mi bolso aunque no sabía qué era exactamente.

-¿Estás bien? ¿No quieres que te ayude en algo? -dije.

-Estoy bien, no te preocupes. Desde ahora seguiré mi camino y agradezco mucho lo que hiciste por mí. -Me abrazó repentinamente-. Espero que nos comuniquemos, mi número está ahí dentro, en el sobre, y la próxima vez que hablemos espero buenas noticias ¿eh? -dijo, señalando con la mirada a Chris. Seguí su mirada medio sonriendo, luego asentí.

-Cuídate mucho, Amanda, que encuentres y cumplas todos tus deseos... Hasta pronto.

-Gracias, hasta pronto, doctora Rowein. -Me guiñó el ojo, sonriendo, y se fue.

Fruncí el ceño al verla salir del hall. «Amanda aquí, me entrega un sobre y se va», pensé. Todo eso fue tan... curioso. Sentí que me entrelazaban los dedos de mi mano y al segundo miré quién era, para encontrarme con los ojos de Chris.

-No me extrañaría que una señorita como tú, muy hermosa, sea tan admirada -me dijo más cerca. Sonreí al instante, sintiendo cómo me sonrojaba un poco. Fue inesperado, quería abrazarlo y besarlo, pero allí nos observaban mucho.

-Chris, no soy tan solicitada como tú. -Negué con la cabeza-. Pero por fin podemos hablar, quería verte y casi no ha habido tiempo -dije, haciendo un mohín.

-Ven, ¿vamos a caminar por ahí?

-¿Ahora? ¿Y los invitados?

-Descuida, están los demás a cargo -refiriéndose a los que le ayudaban a dirigir en distintos ámbitos el hospital.

-Está bien -respondí.

Nos fuimos a caminar por los pasillos, que a esa hora estaban solitarios. Le fui contando lo que sucedió con el padre de Erick, y recién con Amanda. Estaba tan emocionada hablando que no me di cuenta de que llegamos frente al ventanal grande que daba lugar al jardín y a un pequeño parque.

-Creo que por fin el padre de Erick se dará cuenta de que su hijo merece ser feliz.

Culminé mi relato observando hacia afuera. El otoño se había llevado la mayor parte de las hojas de los árboles debido al viento, y esa estación ya casi culminaba. Hubo un pequeño lapso de silencio, suficiente para oír los sonidos que generaba el clima esa noche. Podría decir que pronto comenzaría a nevar y estaba deseosa de que eso ocurriera.

Miré a Chris y estaba observando hacia afuera. Luego busqué su mano para tomarla y me di cuenta de que se quitó el anillo de matrimonio. Abrí más mis ojos a la vez que levanté las cejas. Él había dado un paso que yo todavía no me atrevía. «¿Será momento de que yo lo haga también?», me pregunté.

-¿Qué es lo que tanto pasa por esa cabecita? -me dijo, sacándome de mi interacción mental.

-¿Uhm? -dije, volviendo a la realidad. Él se rio, un poco burlón.

-¿En qué estás pensando? -pregunté.

-En cómo tú pudiste dar vuelta la página y cómo puedo hacerlo definitivamente.

-¿Te refieres a esto? -Señaló el anillo en mi mano, sosteniéndola.

-Sí, es un símbolo para mí que ya no tiene sentido, debería quitármelo, no quiero que te sientas mal por ello -dije sinceramente.

-No me siento mal por ello, a veces... a algunos les cuesta más liberarse de cosas que tienen un gran significado. Para ti tiene un gran valor porque él debió ser muy importante, en cambio para mí solo me traía recuerdos que ya no quiero volver a tener -admitió-. Me estaba engañando yo mismo, ya no me interesa lo que viví en el pasado cuando solo me causa dolor.

-Entiendo... pero debo dejar ir ese amor, Chris, por completo y podré corresponderte sin sentirme culpable de que te mereces algo mejor que yo -dije, en un susurro y mirando hacia el suelo.

-No necesito a nadie más que a ti, puedes hacerlo. -Me levantó el mentón con su mano.

-¿Cómo?

-Empezando por entender que estás logrando ser feliz con todo lo que has conseguido y que hay cosas que solo el tiempo logrará superar. Tienes que convencer a tu mente de que, por duro que sea, la realidad es ahora y aquí. -Suspiré, tratando de hallar respuestas a sus palabras-. Encontraré la forma de ayudarte... ya verás.

-Ya me has ayudado más de lo que crees, Chris.

-Lo hago porque lo que siento por ti es demasiado fuerte, Nico. El amor que te tengo me incentivó a quitarme ese anillo que ya no tenía ningún sentido, de verdad, no me importa si tienes ese anillo puesto sí para ti tiene un significado.

-Aprecio demasiado que me entiendas, de verdad.

-Lo hago... pero también quiero saber si mis sentimientos por ti son mutuos, necesito que me digas lo que sientes para así no volver a cometer el mismo error de nuevo -dijo, sin perder la calma, pero en sus palabras se notaba impaciencia. Escucharlo hablar así aceleró mi respiración. Chasqueó la lengua y me soltó, podía notar que se puso nervioso por algunos ademanes que hacía al seguir diciendo-: Porque estoy empezando a despertarme cada mañana con ganas de tenerte a mi lado, ser el único que te bese y abrace cuando se me cruce por la mente sin tener que cabrearme porque ya tienes que irte a tu apartamento, deseo todo eso y mucho más contigo, pero temo espantarte...

Podría derretirme ahí mismo, sentí un temblor recorrer por mi cuerpo, nada comparado a lo que sentí con la presentación de hacía un rato. Eso solo me confirmaba lo que sentía por él.

-Ya no estás en momento de espantarme, Chris, en un principio admito que tuve miedo de sentir algo por ti, porque temía que luego de eso te perdería. -Apreté mis labios, conteniendo mis emociones.

-¿Y ahora?

-Ahora no, no tengo miedo a reconocer lo que siento por ti y debemos estar locos porque estoy comenzando a sentir todo lo que me acabas de decir. Si no te veo en un día me siento triste y hasta me pongo de mal humor. -Solté unas risitas, negando con la cabeza, suspiré y añadí-: No te cabrees tanto porque sabes que puedes besarme y abrazarme cuando tú quieras, yo... me enamoré de ti, Chris, eso es lo que siento, que ya eres parte de mi vida.

Me miró a los ojos y sonrió como nunca lo había visto, con los ojos aguados.

-Quiero que seas solamente mía, Nico... No sé qué me hiciste por tenerme así de enamorado también y perdón si con esto me demuestro muy egoísta, pero es la verdad. No estoy dispuesto a que otro hombre intente conquistarte... por eso quiero preguntarte algo en lo que no he dejado de pensar toda la semana que estuve sin ti, porque fue ahí que me di cuenta de que ya no puedo tenerte lejos de mí.

-¿Crees que alguien más podría conquistarme con lo difícil que soy? Solo tú te has empeñado en quitar la barrera que puse todo este tiempo -dije, en tono de broma y me reí-. Pues dime -añadí, prestándole más atención. Él se rio por mi primer comentario y se mordió el labio inferior.

-Tal vez no sea el lugar correcto, ni el más especial, pero no puedo esperar más. Nico... -Me tomó las dos manos, acercándome más a él, y añadió-: En este poco tiempo hemos estado saliendo juntos pero quiero que sea oficial, ya que nunca lo pregunté y solo ocurrió... ¿Quieres ser mi novia?

Fue una pregunta que no me esperaba y que al oírla hizo que mi corazón golpeteara tan fuerte en mi pecho que solo pude asentir con la cabeza y reírme de emoción al igual que Chris cuando vio mi respuesta. Acortó la distancia entre los dos jalándome por la cintura, posicionando su mano en mi cuello mientras yo lo rodeaba por su cintura con mis brazos. Aprisionó mis labios y yo los suyos en un beso que se convirtió en el mejor de todos, confirmando el amor que nos acabábamos de expresar. Besó mi mejilla soltando unas risitas, al igual que yo, y entonces le dije: -Pero si vas a ser mi novio entonces nos falta algo.

-¿Qué cosa? -dijo, frunciendo el ceño.

-Darme tu número de celular. ¿Puedes creer que aún no me lo has dado?

-Pero si tú nunca quisiste dármelo...

-¿Cómo que no, Harper? Si nunca me preguntaste...

-Porque tú tampoco -se rio-. Dame tu número, preciosa.

-Uhmm, lo voy a pensar -dije, como si dudara.

-¿Cómo que lo vas a pensar? Dámelo.

-No.

-Oye, a ver tu bolso. -Intentó abrirlo y yo lo levanté, como si él no lo fuera a alcanzar. Lo jalé de la corbata, acercándolo a mí, y le susurré-: Luego te lo doy, no te preocupes.

Esta vez lo besé yo, convirtiéndonos en un icono de nuestro sello más cercano, explorando y apropiándome de sus labios -porque desde ese momento solo eran míos-, sintiendo cosquilleos derramándose por todo mi cuerpo. Degusté un momento que a diario deseaba en mi imaginación cuando no lo tenía cerca y que en ese momento se cumplía superando a mi mente con creces, un roce y un suspiro compartíamos al mismo tiempo, la mejor manera de culminar ese día.

Capítulo 28

Debía admitir que me tomó por sorpresa ver el contenido del sobre que Amanda me dio en la ceremonia. Con tanto que hacer no tuve tiempo de verlo y, bueno, entre el trabajo y ya siendo novios oficialmente con Chris, andaba con la cabeza por los aires como pajarito en película de Disney.

Me levanté de mi asiento en la oficina y me dirigí a paso apresurado a la oficina de Chris, que ya debía estar terminando la reunión que tenía programada con la administración. Después de todo lo sucedido el viernes, el hospital tuvo un gran reconocimiento y más personas se estaban acercando a atenderse -si no se organizaba podría transformarse en un caos- por lo que ahora se lo pasaban en reuniones administrativas.

Toqué la puerta de su oficina un par de veces y, al no responder, entré para esperarlo. La sala de reuniones tenía una entrada por esa oficina, así que en cualquier momento Chris entraría. Mientras, guardé el sobre en el bolsillo de mi delantal y me quedé mirando su escritorio porque había una bandeja con una taza de café y un sándwich, los dos a medio terminar. «Pobrecito... Ni tiempo tiene de comer», pensé. «Luego lo invitaré a cenar».

Me senté en el sofá y cerré los ojos, sonreí porque por mi mente se asomó el recuerdo de lo que sucedió después de que Chris me pidiera ser su novia. Comencé a recordar la siguiente escena:

-¿Chris, estás loco? -le pregunté, cuando íbamos casi corriendo de vuelta al hall.

-¿Todavía dudas de que estoy loco por ti? -Nos reímos.

-Creo que no, pero pienso que no es necesario que hagas esto.

-Lo haré, Nico, no me importa lo que opinen los demás.

Cielos...

No me dio tiempo de reclamar porque ya estábamos en el hall frente a todos y Chris anunciando su llegada mientras que en ningún segundo me soltó la mano.

Demonios, quería cubrirme el rostro entre una mezcla de emoción y nerviosismo.

Chris carraspeó la garganta un poco cerca del micrófono, sonreía de forma alucinante, que de solo ver no podía dejar de admirarlo y dijo:

-Ante todo, quiero darles las gracias por haber asistido y por su generosa colaboración, pero, en esta ocasión, quiero captar su atención para liberarme de una verdad que vengo sintiendo desde hace mucho. Sin más rodeos, hoy les voy a anunciar que esta señorita hermosa y encantadora que me acompaña aquí, la doctora Nicole Rowein, es mi novia.

Sentí como si me disolviera en el suelo de tanto amor.

Él me abrazó y delante de todos me besó sutilmente. Al fondo escuché unos gritos como si estuvieran aullando lobos, Chris se rio mientras me besaba y me susurró:

-Esos son mis amigos y los tuyos. -Me reí también. Después de eso, fue una locura total.

Me presentó a cinco amigos suyos que habían viajado de Canadá, dos eran matrimonio y uno soltero, catalogado según Chris como el eterno soltero que vive el día a día, el que pensaba que la vida era demasiado corta para amarrarse a alguien.

Por otro lado, Hellen se me acercó con una sonrisa curiosa y, mientras ella me hablaba, vi a Ann que me hizo una cara de susto y señas como si se cortara el cuello con la mano. Eso me causó risa pero pasó desapercibido porque Hellen creyó que me reía por lo que me dijo.

-Primero quiero felicitarte por esa presentación, estuvo admirable y emocionante, boté mis lagrimones.

-Me alegro que le haya gustado, señora Harper -respondí, alegre.

-Oh, por favor, no me digas así con tanta formalidad, ya eres de la familia -recalcó la última frase levantando las cejas al mismo tiempo, lo que hizo que riera con cierto nerviosismo-. Solo dime Hellen.

-Muchas gracias, Hellen -dije, algo desconcertada por lo que significaba cambiar el modo de dirigirme a ella, pero acepté ya que eso implicaba tenerle más confianza y con ese «ya eres parte de la familia», cuando recién me estaba conociendo, lo apreciaba bastante. Chris debió contarle maravillas.

-Gracias a ti, por lograr que mi hijo sonría con un propósito -terminó de añadir.

Eso se sintió como si mi corazón se inflara. ¿Cómo no sentirme flotar en ese instante?

La noche concluía bailando abrazada a Chris, con sus manos rodeando mi cintura y las mías en su cuello, dejándonos llevar por la melodiosa canción que, al oírla, separó unos centímetros mi cabeza de su pecho para verle a los ojos.

-Esa canción... -dije, y él sonrió-. Fue la primera que bailamos juntos en el bar ¿no? -añadí.

Chris afirmó con la cabeza.

-¿Cómo se llama? -pregunté curiosa y se acercó de nuevo a mí.

-Just a Kiss -susurró, provocándome a que el nombre de la canción cumpliera el efecto que él quería.

Sonreí por las cosquillas que incitó en mi cuerpo, subió su mano a mi mejilla y nos envolvimos en un beso intenso, de esos que te hacen olvidar las miradas que se posaban en nosotros. Una atmósfera que robaba nuestro oxígeno poco a poco, casi aproximándose gradualmente al espacio que a cada segundo que pasaba nos pertenecía. Nos sentíamos volar sin alas, era la gravedad apasionada, los planetas alineándose a nuestro alrededor, sintiendo una órbita solo entre los dos e inigualable. Fue la mejor manera de culminar la noche.

Abrí los ojos al momento de sentir un beso en la frente y me encontré con el protagonista de mis recuerdos. Sonreí, un poco adormilada, el cansancio de un día arduo de trabajo me agotó las energías y necesitaba comer.

-¿Qué hace mi pitufita por aquí? -me dijo con voz tierna, apoyando su espalda en el respaldo del gran sofá. Fue cuando recordé el sobre que me entregó Amanda.

-Vine a verte porque te extrañé todo el día y además te tengo una sorpresa que no te vas a creer.

-Yo también te extrañé, ni siquiera pude escaparme en la hora de almuerzo... he tenido mucho trabajo. -Movió un poco el cuello, quejándose-. Pero quiero saber cuál es esa sorpresa.

-¿Qué te parece si vamos a casa? Te preparo esos pancakes que te gustan y te cuento.

-Hmm, suena tentador pero te faltó algo -dijo, haciendo morritos.

-¿Qué cosa? -Me reí por su cara.

-Los besitos.

-¡Ah! Cierto, que esos iban en el menú también, pues esos serán el plato de fondo.

Nos reímos y se acercó a besarme, luego de corresponderle fue momento de marcharnos a casa en su auto. El frío afuera estaba realmente que traspasaba a los huesos, una sensación de escalofríos constantes que corrimos hacia la entrada. Chris fue a su departamento a buscar a Bowie para que no estuviera tanto tiempo solo y lo llevó con nosotros. Cuando entramos, Harry y Ann estaban poniendo las cosas en la mesa para comer.

-¡Vengo acompañada! -dije, anunciando mi llegada con entusiasmo.

Chris dejó a Bowie en el suelo y cerró la puerta.

-¡Hey! Pero qué sorpresa, llegaron los tortolitos -dijo Harry, saludándonos.

-Espero que te guste la sopa de pollo con verduras, veci -le dijo Ann.

-Me gusta la sopa, veci -le respondió Chris, siguiéndole el juego-. Sobre todo con este frío.

-Hmm, huele bien... yo haré los pancakes porque se los prometí a Chris -dije.

Pasé a la cocina y la cara de Chris fue un poema. Me fui riendo a buscar los ingredientes. Una vez listos, les puse salsa de chocolate y banana en trozos y los llevé a la mesa para comer después de la sopa que había preparado Ann. Se veía todo delicioso.

Nos sentamos y mientras nos servíamos la comida, Chris estuvo contando sobre sus padres, que quedaron encantados con el hospital y estaban pensando en volver para el verano como me dijo Benjamin. Luego le pregunté cómo estuvo la reunión con la junta administrativa de hacía un rato.

-Estuvo intensa, pero tengo buenas noticias -dijo sonriente y limpió las esquinas de sus labios con la servilleta.

-Eso es bueno, ¿tuvo buen efecto la ceremonia? -le pregunto Harry.

-Sí, la ceremonia y todo lo que eso provocó. Resulta que tendremos ayuda del gobierno y de la universidad de Harvard, ya que ustedes provienen de allí tiene más reconocimiento a cambio de que cada año recibamos a más residentes para que realicen su práctica.

-Oh -dije, sorprendiéndome-. Y eso... ¿no complica un poco el programa diario de trabajo? -le pregunté.

-Tal vez... solo tendré que buscar a médicos con experiencia que estén a cargo de ellos para vigilar, ya que no puedo estar pendiente de todo -respondió Chris.

-Descuida, veci, tú siempre sacas soluciones hasta por donde no las hay -le dijo Ann. Yo sonreí, asintiendo.

-Así espero que sea, veci -le dijo Chris. Luego añadió-: La otra noticia es que parte del dinero recaudado será para invertir en nuevo equipamiento médico, lo que involucra nueva tecnología, instrumentos quirúrgicos que facilitarán las cirugías y procedimientos antes y post operatorios. Se reconstruirá una farmacia para personas de escasos recursos, pero para eso necesitamos apretarnos bien con los gastos... no será sencillo, se nos hará poco el dinero.

-Ya veo por qué la reunión duró horas, hay demasiado que hacer. Me alegro mucho, la gente tendrá más oportunidades de tener un buen tratamiento -dije. Fue cuando me acordé de la carta y qué mejor momento para mostrársela-. Pero hablando de todo esto, tengo que mostrarte algo, Chris.

Harry y Ann me miraron, abriendo los ojos cuando me puse de pie.

-¿Ahora, Nico? Cálmate, por favor -me dijo Ann.

-Sí, que somos menores de edad -dijo Harry, haciendo puchero.

Solté unas carcajadas negando con la cabeza mientras iba por la carta que estaba guardada en mi cartera. Chris me ganó en decirles.

-Ustedes piensan que nos creeremos eso de que son menores de edad inocentes ¿eh?

-Aish -se quejaron y rieron.

-Lo intentamos -dijo Harry.

Me senté de nuevo, con el sobre entre mis manos.

-Recuerdas a Amanda, ¿no? -le pregunté a Chris.

-Sí, por supuesto, la chica de la que me contaste que trabajaba en la cafetería y que también atendiste en el hospital.

-Exacto, pues ese día estaba en la ceremonia y en ese momento no tenía idea de cómo accedió a la invitación.

-¡Cierto! Ahora que recuerdo la vi hablando contigo. ¿Qué hacia ahí? -me dijo, curioso.

Harry y Ann nos miraban de un lado a otro como espectadores de ping pong.

-No sé qué hacia ahí ni como logró entrar... pero con esta carta lo entendí, solo escuchen lo que dice -les informé, sacándola del sobre. La abrí y empecé a leer.

Querida Nicole:

Seguramente te preguntarás algunas sobre mí, pienso en que me hubiese gustado haberme acercado más a ti como amiga. En el poco tiempo que nos conocimos, pudiste enseñarme que no podía dejarme caer rendida por mis temores. Ese día que tuve el accidente en la cafetería no me sentía bien, mi abuela había fallecido la noche anterior y de pronto me sentí sola en este mundo. Por un lado, poseía todo lo que cualquier persona hubiera querido, sin embargo, yo no anhelaba nada más que a mi familia, la que por cierto ya no tenía. Comencé a darme cuenta de que solo vivía de recuerdos, aquellas historias que mi abuela me contaba de su juventud y la promesa que le hice de encontrar mi propio destino.

Tú fuiste como el chasqueo que encendió mi mente para reaccionar. No sé qué fue y cómo lo hiciste, pero cuando me trataste la quemadura en el brazo me entregaste tanta tranquilidad que por primera vez no odié estar en un hospital, ni a un médico. Siento haberte juzgado cada vez que ibas a la cafetería y no quería atenderte simplemente por ser doctora. Ahora me arrepiento, ya que debí hacerlo, pero mis motivos iban más allá del poder de mi mente, por esa razón no volví al hospital para seguir tratándome el brazo porque tú te habías ido de allí en donde hablamos la primera vez. Creí perder la esperanza, pero justo apareciste un día en la cafetería después de tanto tiempo y me contaste que estabas trabajando en el nuevo hospital. Escucharte hablar con tanto ánimo me emocionó. De pronto pensé: ¿Qué demonios hago aquí? Si esto no es lo mío.

Pero ahí estabas tú de nuevo, contagiándome esas buenas vibras que también deseaba tener y, al ir a tu trabajo, me enamoré del lugar. Ya no sentía que los hospitales debían ser fríos ni aterradores, en donde solo hay malas noticias y pareciera que nadie quiere oírte. Entrar a un hospital para mí era jugar con la muerte, pero allí fue diferente. (Dale las gracias al doctor que mirabas embobada en la cafetería, jajaja).

En ese minuto creo que fuiste la persona en el momento indicado para cruzarte por mi vida, y te lo agradezco mucho.

No puedo darte tantos detalles de mi vida en esta carta pero te lo contaré cuando hablemos. Lo que puedo adelantarte es que ya no tengo familia, cargo sobre mis hombros una gran responsabilidad que por muchos años quise ignorar. No soy la simple chica ordinaria de la cafetería que quería aparentar, huía del apellido familiar para alcanzar con mi propio esfuerzo el sacrificio de ganarse el dinero. Mi nombre es Amanda Flamcourt y, aunque no me guste admitirlo, soy dueña de quién sabe cuántas empresas alrededor del mundo... Al fallecer mi abuela, todas las acciones y herencias pasaron a mi nombre. Me siento egoísta porque en mis manos tengo algo por lo que yo no trabajé, es por este motivo que decidí hacer mi donación al hospital en donde trabajas, porque lo hago de corazón y confió en que tendrá un buen provecho, con la condición de que quedará a tu nombre y para utilizar ese dinero deberás autorizarlo. Dentro del sobre está el cheque con la cantidad.

El dinero no da la felicidad, decía mi abuela, pero ayuda a quienes lo necesitan. Porque entonces ¿no tener dinero me hará feliz? Claro que no, es un aspecto de oportunidades mejores, tenerlo te hace demostrar que puedes ser solidaria en un mundo tan tacaño, intento poner en práctica lo que me enseñaron, ser solidaria con lo que me llegó como un regalo inesperado.

Gracias a mi querida doctora Rowein, se despide con cariños.

Amanda Flamcourt.

Tenía los ojos aguados, fue una carta extensa y mi voz casi se vio afectada entre la emoción y al leer en voz alta. Bebí un poco de refresco y miré a Chris, que se había quedado sorprendido junto a mis amigos.

-El cheque está adentro -le dije a Chris, pasándoselo. Él lo tomo, lo miró y casi se fue de espalda.

-Carajo... ¿esto es real? -murmuró.

-Sí, lo es -afirmé, ya que ya sabía la cantidad.

-¡Es que ni siquiera yo sé cómo se lee esta cifra! -bromeó, riéndose incrédulo.

Los demás nos reímos y me pasó el cheque. La cantidad de dinero era impresionante.

-¿No te estabas quejando de que tendrían que apretarse con el dinero? -dije en tono burlón.

-Con eso nos vamos al Caribe y vivimos toda la vida -dijo Harry, bromeando.

-Es una buena opción ¿eh? -dijo Ann.

-Nos vamos todos, con Bowie incluido -dije.

-Wow... es que nadie en su sano juicio dona tanto dinero... -dijo Chris, aún sin poder creérselo-. Nico...

-¿Qué? -dije, guardando la carta y el cheque en el sobre.

-Creo que te haré un altar.

-¡¿Qué?!

-Es que esa chica hizo todo esto por ti, Nico, ¿no te das cuenta? Si hasta lo dejó a tu nombre porque confía en ti.

-Pues claro, Chris, ¿por qué crees que estoy temblando? -Mostré mi mano, levantándola al frente.

-No es para menos... es una gran responsabilidad -dijo Ann.

-Vas a tener que estar en la próxima reunión, preciosa -me dijo Chris-. Sé que también tenías miles de ideas que me has comentado y que por falta de recursos no pudimos llevar a cabo, pero con ese dinero se puede y nos sobra.

-Claro que sí, Chris, es más que suficiente.

-¿Cuándo tienen la graduación definitiva? -nos preguntó Chris de repente.

-En marzo ¿no? ¿Por qué lo preguntas, Chris?-inquirió Harry.

-Porque voy a necesitar más ayuda y no quiero entorpecer con sus exámenes -respondió Chris.

-Hmm, yo ya me gradué de psicología, solo convalidamos una materia con Nico y de eso recibo un diploma que me certifica -respondió Harry.

-Sí, para mi graduación definitiva faltan cinco meses, aunque yo debo rendir un último examen entre enero y febrero. Ese examen me legaliza y califica que ya estoy preparada para trabajar en el área que desee, es una gran responsabilidad -dije.

-Los meses pasarán volando, pero te irá bien, ya verás -dijo Ann.

-Puedo ayudarte con ese examen si lo deseas, está claro que tienes mucho conocimiento pero nunca está de más reforzar y recordar todo -me dijo Chris.

-Estaría encantada... tengo cinco meses para reforzar todo -agregué-. Entonces, si necesitas ayuda solo dinos.

Lo que menos quería era estresarme con ese examen de la universidad, pero al fin y al cabo debía rendir cuentas sobre mi residencia antes de graduarme, y eso que recién llevaba un par de meses.

Luego de ordenar todo seguimos conversando del gran dineral que por cierto me era una gran responsabilidad. Harry y Ann se fueron a descansar, mi amiga había estado esta última semana muy cansada, ya que en dos días era su presentación en el Ballet de Boston. De momento sería una sorpresa y me parecía mejor, quería dejarme sorprender. Así que nos sentamos en el sofá con Chris y su gatito, que se nos arrimó para recostarse encima de nosotros. Chris recostó la cabeza en el respaldo del sofá, mirando hacia el techo, y yo me puse de lado con la pierna doblada para mirarlo. Acerqué mi mano a su cabeza y empecé a acariciar su cabello suavemente. Cerró los ojos y sonrió, muestra del relajo que le causaban las caricias.

-Deberías dormir, Chris... ¿no estás cansado? -le dije en voz baja, que combinaba con mis caricias.

-Mi mente está agotada de tanto pensar... pero siento que hay tanto por hacer todavía, que aunque tenga sueño y apoye la cabeza en la almohada no podré dormir.

-Entiendo, me pasa la mayoría de las veces ¿no tomas algún medicamento para dormir?

-¿Me vas a recetar algo, doctora Rowein?

Me reí.

-Más me parece irónico que siendo doctor no tomes nada.

-Para que veas...

Quité mi mano de su cabeza.

-Te prepararé una infusión para que duermas más relajado -dije, levantándome.

-¡No! No te vayas. -Me hizo puchero-. Con tu mano estaba bien.

Sonreí por su intento de verse como niño.

-Solo serán cinco minutos y luego te sigo acariciando el cabello ¿sí?

-Está bien, cinco minutos nada más.

Me reí yendo a la cocina, y le preparé la infusión para que pudiera dormir más relajado luego. Entendía perfectamente esa sensación de estar cansado y que, a pesar de eso, la mente no dejara de trabajar.

-¿Cinco minutos? -le pregunté, acercándome a él con la taza.

-Hmm, sí, te superaste -bromeó.

-Vas a dormir como bebé con esto, ya verás -respondí, pasándole la taza y él comenzó a beber a pequeños sorbos.

-Está rico, la infusión tiene un toque a limón y miel.

-Esa infusión me la preparaba mi abuela cuando no podía dormir -dije, apretando mis labios y al mismo tiempo recordándola.

-¿La echas de menos?

-Cuando pienso en ella, lo hago con tranquilidad, me causa paz y a la vez alegría, lo que viví con ella fue el tiempo suficiente para dejarme buenas enseñanzas y recuerdos.

-Es lo que me sucede con mi abuelo, todo lo que estamos realizando me hace revivirlo y sentir que sigue conmigo de alguna forma.

Asentí, porque era lo que yo sentía, exactamente de la misma forma.

Chris se terminó la infusión y me pidió que siguiera acariciando su cabello, no podía negarme a ello ya que en parte también me relajaba. Nos quedamos en silencio y, al estar de lado, apoyé mi cabeza en el respaldo cerrando los ojos. En un breve lapso sentí que mi mano se despojaba de su cabello y su cercanía se acrecentaba en mis labios. Levemente sonreí cuando sus labios me lo permitieron, avanzando con cada caricia a nuestro espacio infinito de sensaciones, una mezcla de limón y miel introduciéndose en mi alma como si de un pincel se tratase, rozando y pintando mi aliento, mi corazón galopeando fuera de sí, incontrolable y rebelde con ansias de escalar al cielo.

-La mejor forma de culminar la noche antes de marcharme son tus labios -dijo, cerca de los míos. No podía ser más perfecto, nos envolvimos en otra fusión de besos antes de alejarse.

-Vaya... podría reclamarte por robarme un beso, pero me dejaste sin palabras.

-Así veo. -Levantó las cejas.

-Podrías robar más seguido -bromeé.

-Cuando menos los esperes me pondré de ladroncillo. -Se rio.

La medianoche se acercaba y debíamos descansar. Al día siguiente por fin era viernes y acordamos que el sábado iríamos juntos a la presentación de Ann. Luego nos despedimos y él se fue con Bowie.

Me estaba sacando la ropa para ponerme pijama cuando se encendió la pantalla de mi celular y lo tomé. El número era desconocido y dudé en contestar debido a que era tarde, pero podría ser una emergencia. Entonces respondí.

-Hola.

Se escuchó una respiración.

-¿Hola? -hablé de nuevo.

-Hoy te vi saliendo del hospital y te veías hermosa, tan apetecible... -me dijo con un tipo de voz que me parecía extraño.

-¿Con quién hablo? -dije, algo asustada y solo seguía escuchando su respiración. Esa sensación me estaba dando demasiada intriga por no saber quién era-. Responde -dije, molesta.

-Llevas tiempo sin ir a la cafetería ¿eh?

Cuando me dijo eso me asusté de verdad y corté la llamada. Me quedé sentada en la cama con el corazón en la garganta. Entonces mi celular comenzó a vibrar, vi la pantalla y era el mismo número. Se me pasaron mil pensamientos por la cabeza y la única forma de averiguarlo era contestándole de nuevo, y fue lo que hice.

Continúa en parte II

«Dos amores un solo corazón.

Primavera en sus latidos».

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Invierno en mi corazón

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Un rostro, dos caminos

de Mari Díaz

Prólogo

Despertó alterado, con el cuerpo sudoroso y una sensación de desasosiego por la reciente pesadilla. Miró en dirección al reloj digital encima de su mesa de luz y resopló al ver que era demasiado temprano para salir, y tampoco podría volver a dormirse.

Mesó su cabello y se quitó la camiseta blanca que estaba prácticamente adherida a su tórax amplio y tonificado.

El sonido del móvil hizo que desviara su atención por completo a la pantalla que iluminó su habitación, no era usual recibir llamadas a las cuatro de la madrugada.

-¿Ryan?

-¿Ronan, eres tú? -Se le hizo un nudo en la garganta al escuchar la voz de su hermano, en especial a esa hora.

-Soy yo -reveló agitado-, perdona, sé que no hemos hablado en mucho tiempo, pero necesito verte.

De un salto se incorporó y encendió la luz, temió que algo terrible pudiera haber sucedido.

-¿Cómo has conseguido mi número?

-Contraté a un investigador privado para que te localizara.

-¿Qué ha sucedido?, ¿el abuelo está bien?

-Sí, el viejo Ben está mejor que nunca, pero yo... hermano, tengo problemas y necesito que vengas cuanto antes, solo tú puedes sacarme de este lío.

-¿Puedes al menos decirme lo que te pasa?

-No por teléfono, ¿crees que puedas estar el sábado aquí?, te esperaré en el hotel The Surrey.

-Cuenta conmigo, nos veremos allí.

-Gracias, sé que así es, no sabes cuánto me alegró escucharte, adiós.

-Cuídate, te avisaré en cuanto tome el vuelo.

Fue inquietante la angustia que percibió a través de la voz de su hermano, y podría haber jurado que algo lo atemorizaba.

Empuñó el móvil con impotencia, después de catorce años parecía que el pasado había regresado.

No dudó en recoger algunas cosas para meterlas en una valija, y dejó encima de la cama una nota para Kate. Ella no lo entendería, era la mejor manera de decirle que se ausentaría de la ciudad.

Durante toda su vida creyó que la familia era el lazo más fuerte que existía, y habría hecho lo que fuera por conservarlo intacto, sin embargo, estaba convencido de que todo lo sucedido en el pasado había sido culpa suya.

Se mantuvo lejos para evitar causarles más daño, su abuelo y su hermano eran lo único que le quedaba, solo Dios sabía cuánto los amaba, y lo que estaba dispuesto a hacer para garantizar su bienestar.

Capítulo 1

¡Mañana es la boda!

Su corazón bombeó con fuerza y agitó todo su cuerpo al pensar que solo faltaban unas pocas horas para contraer nupcias con el hombre de sus sueños.

Se estiró con pereza entre las deliciosas sábanas blancas de su cama que, aunque no era tamaño king size como la de su novio, al menos sí lo suficientemente cómoda y grande como para que ella pudiera dar las veinte mil vueltas propias de su ritual antes de quedarse dormida.

Desvió la mirada hacia el clóset entreabierto donde se podía ver con facilidad el vestido blanco que colgaba del perchero; un precioso modelo adornado con apliques de piedras de Swarovski desde el escote hasta la cintura en corte princesa, e irradiaba hermosos destellos con la luz matutina que se colaba a través de la ventana.

Miró a su alrededor con nostalgia, deseaba con todo su ser conservar su piso de soltera, pero la rotunda negativa de su prometido la hizo dudar. Él opinaba que era un lugar demasiado común y sobre todo incómodo, para alguien como ella, en especial, porque pronto se convertiría en la señora Blake, y tendría que mudarse con él a un fabuloso piso ubicado en Soho, donde cualquier mujer se sentiría como una verdadera princesa.

Ronan era maravilloso, sin embargo, en ocasiones la hacía sentir inútil e inferior, a pesar de que ella sabía cómo desenvolverse sin problemas en cualquier circunstancia, lo cual había conseguido debido a su trabajo como agente de seguros.

Una tenue sonrisa se dibujó en su rostro al recordar a Larry, su mentor, amigo y jefe quien le enseñó mucho de lo que había aprendido en materia de seguros; era un mundo fascinante, sobre todo para ella que tuvo que aprender a desarrollar la habilidad de entablar conversaciones productivas, sin que su cliente notara que en el fondo continuaba siendo una mujer tímida.

La sonrisa se esfumó con rapidez y, por un instante, quiso olvidar el hecho de que quizás era mejor que Ronan nunca descubriera cómo era ella en realidad.

Había escondido su autoimagen cargada de complejos e inseguridades, y le hizo creer a él y al mundo entero que era una mujer astuta, sin complejos y segura de sí misma.

Aspiró profundo y el ambiente cargado con el aroma del ramo de rosas junto a su cama le recordó que ya era hora de levantarse, estaba por incorporarse cuando advirtió la melodía de su teléfono.

Estiró la mano y cogió el celular que estaba sobre la mesilla de noche ubicada a su lado.

Apenas vio el nombre en la pantalla del móvil, una amplia sonrisa iluminó todo su rostro.

-Buenos días, ¿cómo ha amanecido mi hermosa prometida?

-Buenos días, amor. Muy emocionada y hasta algo ansiosa, creo que el día no me alcanzará para todo lo que tengo que hacer.

-Despreocúpate, todo quedará de lujo, especialmente porque contamos con la mejor organizadora de bodas en todo Manhattan.

Selene resopló con un dejo de frustración ante la imagen de Sophie Anders, a quien su prometido le había pagado una fortuna para que se encargara de todo en absoluto, y había relegado las preferencias de la novia a simples sugerencias.

-Esa mujer no me agrada -reveló con un mohín, y recordó las miradas insinuantes que la afamada especialista le hacía a su futuro esposo.

La risa espontánea de Ronan resonó al otro lado del teléfono.

-Lo sé, y creo que es la única manera de evitar que te estreses con todo esto, y te dediques a ti.

-¿Vendrás hoy? -indagó Selene con un nudo en la garganta.

-Lo siento, cariño, no puedo, me comprometí a asistir a unas reuniones de negocios y mi vuelo no sale sino hasta esta noche, te aseguro que mañana me verás en el altar.

-Claro, te quiero.

-Ídem.

La forma lacónica como Ronan respondía a su declaración casi siempre era la misma.

Selene chasqueó la lengua y arrojó frustrada el celular a un costado de la cama.

Aún le era difícil conseguir palabras de amor de él, aunque sus acciones decían otra cosa, y eso la tranquilizaba.

No fue fácil tomar la decisión de aceptar comprometerse y contraer nupcias, por lo que Ronan tuvo que esforzarse hasta que consiguió el anhelado "sí".

De hecho, había modificado sus votos unas seis veces, y todavía continuaba indecisa sobre qué decir.

Cogió la agenda y releyó con detalle, seguía siendo una declaración de amor escueta y falta de fundamentos, puesto que, por ninguna parte decía con claridad el motivo por el cual había decidido aceptar a Ronan aparte de amarlo, y era que con él sentía seguridad.

Caviló durante unos segundos sobre el asunto y descubrió que hasta eso había sido relativo, porque cuando estaban con otras personas seguía sintiéndose perdida.

Se dio una ducha y se vistió con rapidez, estaba sobre la hora y todavía faltaban varios asuntos por resolver. Para eso contaba con la grata compañía de Camila, quien desde hacía poco más de dos años se había convertido en una buena amiga.

Mudarse de la casa de sus padres había sido un significativo avance en su vida, ya que deseaba con ansias disfrutar del silencio y la soledad que no tenía.

El sonido del timbre en la puerta le recordó que su amiga debía pasar por ella.

Una cosa era darse prisa para llegar temprano a su oficina, y otra muy distinta apresurarse para llegar a tiempo a la cita que tenía pautada con el maquillista.

Saltó con habilidad por encima de una caja, olvidando por un momento que a menos de un metro había apilado más de una docena de discos compactos en sus respectivos estuches.

El chasquido bajo sus pies descalzos le recordó de inmediato que probablemente eran sus joyas del jazz las que habían perecido, quiso dar un salto más, pero ya era tarde.

-¡Mierda!

En menos de dos segundos su cuerpo se estrelló contra el tapete.

Se incorporó con dificultad para revisar el daño, mientras que el retintín de la puerta, ahora acompañado con la voz nasal de Camila gritando su nombre, no le permitía pensar.

-¡¿Qué demonios ha pasado aquí?! -exclamó asombrada su amiga al entrar.

-Un pequeño accidente, supongo -confesó Selene encogiéndose de hombros con un rápido vistazo a sus discos revueltos en el suelo.

El salón lucía más pequeño de lo normal, las cajas con todas sus pertenencias continuaban esparcidas por todo el lugar, tal parecía que no iba a conseguir empacar todo durante el día.

-¿Quieres que te ayude a guardar todo?, ¿o lo olvidamos para después de la luna de miel? -propuso Camila con un gesto de complicidad.

Ambas sabían que le costaría mucho dejar su pequeño piso, porque no habría forma de convencer a Ronan de conservarlo.

-Descuida, déjalo, ya regresaré luego.

-Pues date prisa, llevamos retraso para tu prueba de maquillaje y peinado, ya sabes que Rainier es muy solicitado, tiene una agenda súper apretada, solo tenemos una oportunidad y es ¡ahora mismo!, y después tenemos una cita agendada en el spa.

-Vale -convino antes de darle un vistazo al desorden, ponerse las zapatillas, coger su bolsa y salir.

Invierno en mi corazón

CubiertaNicole Rowein esconde un pasado difícil que lucha por superar con el tiempo. Sin embargo, está empecinada en cumplir un deseo que le dejó un gran amor inolvidable escrito en una carta antes de marcharse de su lado.
Existen dos tipos de amores para ella, el que cree que está predestinado a ser su compañero de toda la vida, y el alma gemela. ¿Qué probabilidad hay de encontrar el vínculo más fuerte?
Dos destinos, el que está en sus manos y el que deja al azar.
Una novela que contiene drama, superación, romance y humor.

K. F. Snowflake, seudónimo y posterior nombre legal de Katherine Flores G. es una escritora y poeta, nacida el 28 de abril de 1992.
Su amor por la escritura comenzó desde la tierna edad de nueve años, como una forma de liberar emociones fuertes en las que se vio envuelta en el transcurso de su vida. Sin embargo, no dio a conocer sus escritos hasta hace unos años al toparse con la plataforma Wattpad, logrando ser destacada con miles de lecturas y ganando primeros lugares con sus novelas.
Su seudónimo que en español significa copo de nieve fue elegido por su personalidad, cada copo es único y diferente, detalladamente hermoso, al igual que sus lectores que se definen como copitos, de corazones fríos esperando a ser escritos poemas.

Edición en formato digital: septiembre de 2020

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ISBN:

Composición digital: leerendigital.com

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Índice

Invierno en mi corazón

Nota editorial

Capítulo 1

Capítulo 2

Capítulo 3

Capítulo 4

Capítulo 5

Capítulo 6

Capítulo 7

Capítulo 8

Capítulo 9

Capítulo 10

Capítulo 11

Capítulo 12

Capítulo 13

Capítulo 14

Capítulo 15

Capítulo 16

Capítulo 17

Capítulo 18

Capítulo 19

Capítulo 20

Capítulo 21

Capítulo 22

Capítulo 23

Capítulo 24

Capítulo 25

Capítulo 26

Capítulo 27

Capítulo 28

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