El minuto

que nos

Sobró

KF.Snowflake

Autora: KF.Snowflake. Katherine Flores.

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Jefe de edición:

Rose Briceño

Corrección:

Suhey canosa

Romina Godoy

Verónica Verenzuela

Deilimaris Palmar

Diagramación:

Katherine Hoyer.

Diseño de portada:

Efieugenia Barreto

Osvaldo Martinez.

La presentación y disposición en conjunto de “EL MINUTO QUE NOS SOBRÓ”, son propiedad del editor, ninguna parte de esta obra puede ser reproducida o transmitida, mediante ningún sistema o método, electrónico o mecánico, sin consentimiento por escrito del editor. 

Capítulo I

Varsovia, Polonia.

16 octubre del año 1938.

Tiempo. Aquel que nadie puede aumentar, regresar, ni detener. ¿Cuán preciado es aquello que no logramos poseer eternamente? Ese temor de sentir que se nos escapa de las manos algo que cuando niños no solemos preocuparnos.

El tiempo es como la niebla que se desvanece y mi alma se adhiere a los segundos que suenan en mi cabeza con cada reloj en esta relojería.

Ochenta años son como ochenta minutos que se vuelven inmortales al disfrutar de las pequeñas bondades de la vida, con suerte lo que todo joven como yo de veintidós años comenzaba a anhelar pero que, sin embargo, llevaba en mi espalda una responsabilidad familiar adquirida.

Comencé a preguntarme: «¿Qué tal si deseo ser alguien diferente a lo que mis padres han predestinado?»

El apellido no solo era signo de herencia material, consigo traía el conocimiento de generaciones y la mía era la tercera generación de la familia Flamcourt, conocidos en Francia por poseer fructuosas viñas en donde se elaboraban los néctares más codiciados por los hombres de acomodadas familias.

En cambio, yo, un hombre de espíritu aventurero y dispuesto a enfrentar lo bohemio de mi vida, me dejé llevar por el día a día. Fue una locura de mi parte escapar de manera despreocupada del tiempo y, llegar a la relojería de mi tío se convirtió en algo ilógico, llevaba un año trabajando en ella y he aprendido otro oficio que jamás pensé tener.

Entonces después de unos dos meses de haber llegado a Polonia y viviendo con mi tío, mi corazón comenzó a latir al compás del tic tac de los relojes, mis ojos vieron a la mujer más celestial y hermosa. Cada día la esperaba paciente, como hoy a que pasara frente a la relojería mientras sonaba el reloj del mediodía y la observaba ya que era lo único que me animaba a hacer, había pasado casi un año viviendo en Varsovia y aun no me atrevía a hablarle.

¿Quién le había concedido tanta belleza? Dichosos eran mis ojos de disfrutar su delicado vaivén de caderas a cada paso, su melena azabache convergiendo en ondas traviesas por sobre los hombros, su tez era como el sutil destello a canela, mulata que cautiva y resplandece en su apogeo, ni las campanillas al sonar de la entrada avisando un cliente nuevo podían despegar mi vista magnetizada ante su presencia.

Ruego e imploro con todo mi ser para que no tenga dueño su amor.

¿Quién era ella? Sentía los latidos como el pajarito del reloj en la pared avisando la hora: cucú, cucú, cucú.

—¡Despierta, Erek! —Sentí un manotazo en la nuca que sonó como aplauso.

Fue embarazoso, mi tío Jerome esta vez se había pasado tres pueblos haciéndome pasar semejante vergüenza.

—Llegó el señor Kaspar Wiśniewski —agregó murmurando, luego se dirigió al cliente—. Buen día, señor. Bienvenido a nuestra humilde morada.   

Al mirar la ventana mi musa ya no estaba, anoté mentalmente la hora en la que transitó por la calle del frente, mediodía, apenas unos segundos y ya deseaba que volviera a cruzarse por aquí.

—Mi sobrino, Erek, lo atenderá —añadió, haciendo una leve reverencia.

El señor Wiśniewski era uno de los más acomodados en Varsovia, de aquellos que debías pensarlo dos veces antes de rechazar una propuesta de su parte, aunque debo reconocer que hasta ahora sus intenciones eran buenas, según decían los chismes, él no nació en cuna de oro, por lo que sabía qué significaba comenzar desde cero.

—Joven Flamcourt, como siempre un placer. —Me saludó con una expresión cordial, luego se quitó el sombrero.

—Igual para usted, señor Wiśniewski. ¿En qué puedo ayudarle?

—Verás, esta semana cumpliré treinta años de matrimonio con mi querida esposa, quisiera regalarle algo exclusivo —explicó, pensativo peinándose el bigote con sus dedos—. Algo especial, ¿conoces a mi esposa?, ¿no?

—Por supuesto, una dama muy elegante y tengo algo que de seguro le puede encantar, como para durar otros treinta años más de matrimonio. —Le sonreí y él dejo salir unas carcajadas.

Hasta su risa se había vuelto refinada.

—Eres simpático, chico, me gusta.

Al echar una mirada a mi tío que se encontraba más allá atendiendo a otro cliente, me guiñó el ojo, yo sonreí mientras sacaba algunos de nuestros más distinguidos relojes de bolsillo exclusivos para damas, de oro con piedrecillas y uno que otros detalles femeninos. También había de precios accesibles, pero él deseaba algo especial. 

Usé mis mejores palabras y tácticas para ofrecerle un reloj, el señor se decidió por el más caro de toda la tienda, pero el precio lo estimaba.

—¿Desea grabarlo, señor Wiśniewski?

—Puedes ponerle el nombre de mi esposa y no sé si alcance algo más.

—Este reloj lleva un pañuelo de seda que también se lo puedo grabar.

—Perfecto, ponle el nombre al reloj y en el pañuelo una dedicatoria.

Asentí y le pasé una hoja junto a un lápiz para que escribiera. Más allá tenía una maquina especial que me permitía grabar con mucha elegancia el nombre de su esposa en el reloj de bolsillo. Una vez listo, volví a limpiar y él me preguntó sacándome de mi concentración en el trabajo.

—¿Te has enamorado alguna vez, chiquillo?

Medio sonreí y encogí mis hombros.

—Tal vez si o tal vez no, quizás es una mera ilusión. ¿Por qué cómo podría comparar lo que he vivido a lo que usted ha vivido por treinta años?

Tomé el papel que él ya había escrito y lo llevé junto al pañuelo color rosa, lo puse en la ventanilla atrás de mí tocando la campanilla para avisar, ya que Noemí, la esposa de mi tío se dedicaba a bordar los pañuelos.

—Existe una clara evidencia colosal de que los sentimientos son un misterio jovencito, con el paso de los años pueden ir cambiando, adaptando o incluso aumentando con respecto a la persona que amas, algunos lo llaman costumbre, pero entonces yo pienso si mi querida esposa no estuviera, parte de mí se iría con ella.

—Escucharlo así… suena en realidad hermoso enamorarse.

—El amor es un milagro, un milagro en el que dos personas han decidido amarse, eso es lo hermoso, porque cuando es unilateral es sufrido y solo se vive de ilusiones.

—Entonces no me he enamorado.

—¿Amor unilateral? Eso se definirá hasta que te decidas a romper ese cristal.

Fruncí el ceño, y me di cuenta de que hablaba literalmente del gran cristal de la ventana en la entrada de la relojería.

«¿Tan evidente fui?», pensé.

—Más sabe el diablo por viejo que por diablo, Joven Flamcourt —añadió, sonriendo.

Casi pude sentir unos nervios recorrer mi cuerpo y una sonrisa imprudente escapándose de mi boca. Fui descubierto por él con las manos en la masa, pero no quise reconocer que me había sentido atraído por aquella mujer.

Luego, el señor Wiśniewski se puso a hablar con mi tío, para ofrecerle un trato. Estuve atendiendo a todos los clientes, pero mis oídos estaban tratando de curiosear de qué se trataba su propuesta. Al parecer le estaba ofreciendo ampliar el negocio y ser socios, pero sabía que mi tío no estaba dispuesto a compartir su posesión ya que la marca de los relojes estaba destacada por ser Flamcourt, llevaba nuestro apellido y en consecuencia mezclarse con otra persona seria complicado, aunque no me extraña que mi tío haya dado vuelta la propuesta y a cambio accedió a recibir un joven judío para que nos ayudara a trabajar.

Por la tarde el trabajo aumentaba bastante ya que la mayoría salía de sus trabajos desde las seis a las ocho de la noche. Nuestro trabajo no solo se trataba de vender relojes, mi tío los diseñaba y construía, además reparaba los que traían algún desperfecto, por otro lado, su esposa Noemí, le daba los toques femeninos que se requerían para los distintos estilos de relojería, diseñaba y bordaba los pañuelos, pintaba los relojes de pared y los decoraba.

Ella era una dulce mujer, mi tío se había adaptado a sus tradiciones judías tomando la decisión de también ser judío antes de casarse, yo apenas llevaba unos meses viviendo con ellos y podía decir que mi tío Jerome se enamoró con justa razón, es una tristeza tremenda que no hayan podido tener hijos.

Por las noches cuando cerrábamos la tienda, cenábamos y luego mi tío dedicaba una hora para enseñarme a diseñar y construir relojes, por otro lado, la tía Noemí desenredaba su cabello negro y largo mientras leía en voz alta al lado de la estufa a leña su libro más preciado, La Torá. Sus mejillas se tornaban más rosadas al sentir el calor que emanaba de la fogata. 

En la mañana la rutina comenzaba como ya era costumbre, la conversación de ayer con el señor Wiśniewski me dejó pensativo, requería urgentes consejos sobre cómo conocer a esa joven y por supuesto, dinero, no podría presentarme ante sus padres con los bolsillos vacíos, es común que el hombre le ofrezca un buen pasar a la mujer, entonces me vi envuelto en un sinfín de preguntas que me hizo darme cuenta de que no sacaba nada con seguir dudoso si apenas sabía quién era ella.

Su color de piel me indicaba que debía ser mestiza, quizás polaca y de descendencia negra, ya que su tez era color canela, ni muy oscura, ni muy blanca, pero diferente a lo que se podía observar en las mujeres que concurrían por estos lugares de pieles muy blancas, cabello rubio casi blanquecino, o pelirrojas, pero esa joven era incomparable.

—Erek —me llamó mi tío, restregando su ojo con la mano por su vista cansada al ver las piezas pequeñas del reloj.

—Sí, tío Jerome —respondí.

—Te noto distraído, ¿ha pasado algo? ¿Te has comunicado con tus padres?

—Dudo que mi padre quiera saber de mí.

—No digas eso, Erek. Es obvio que en casa te adoran.

—La última vez que nos vimos no fue lo más agradable.

—Bueno, tu padre es de carácter fuerte, como tú.

—Sí, claro —dije, nada convencido. 

—A ver, ¿debo recordarte que hace poco te viste envuelto en un altercado defendiendo a Noemí?

—Tío, usted habría hecho lo mismo, es su esposa.

—Por esa misma razón no te reprendí, pero tampoco es que debas hacerlo… siempre.

—Ahí está el punto, lo hice porque somos familia, y sí, quizás tengo un carácter fuerte, no me gustan las injusticias y tampoco que la gente discrimine por ser de otra cultura, religión o lo que sea.

—Lo sé, Erek, lo sé.

Me palpé la frente porque ya me sentía acalorado.

—La cuestión es que, yo no abandoné lo que me toca por derecho como herencia, también necesito probarme a mí mismo que puedo obtener logros por mis propios medios —agregué.

—Pues es lo que yo hice, también podría haberme quedado en Francia y ayudar a tu padre con todo en el viñedo, pero bueno, fui un rebelde y enamorado, por cierto —contestó divertido.

—Así veo, la tía Noemí, lo embelesó con su dulzura.

—No solo eso. —Dejó salir un suspiro.

—Fue fuerte, para haber viajado de Francia a Alemania y robársela a sus padres sin haber dejado dote —bromeé.

—Hey, ¡chiquillo irrespetuoso malcriado!

Me lanzó un paño que estaba negro con aceite y nos reímos a carcajadas, esa fue una broma de mi parte, ya que bien sabía que mi tío trabajó duro para demostrarles a los padres de Noemí, que le daría una vida plena y feliz junto a él. 

—Pero hablando en serio, debes entender algo, Erek, y tú bien lo sabes, eres el único heredero, yo no tengo hijos y solo somos tu padre Adrien y yo.  

Esas últimas palabras hacían recorrer un escalofrió por mi cuerpo, ¿miedo? Tal vez a ser responsable de todo y al parecer estaba huyendo sin querer.

—¿Y qué pasaría si no soy capaz?

—¿Capaz de qué? ¿De heredar todo?

—Sí, o sea de seguir con el trabajo de mi padre y además del suyo, es demasiado para mí, tío.

—¿Y tú crees que vas a trabajar solo? Mocoso mamerto.   

—¡Jerome! Ese vocabulario con que tratas al niño —exclamó Noemí llamándole la atención desde su taller de costuras atrás de nosotros. 

Me reí a carcajadas por la cara de asustado que puso mi tío.

—Supongo que siempre habrá trabajadores —dije.

—Y yo supongo que en algún momento de tu vida vas a sentar cabeza y buscarás una mujer que te haga juicio. —Empuñó su mano como si me amenazara mientras bromeaba—. No serás casquivano —susurró, para que mi tía no lo escuchara. Refiriéndose a una persona que se codeaba con muchas mujeres en un ámbito sexual.

—Hombre de una sola mujer tío, me ofende. —Meneé la cabeza.

—Más te vale, ¿has escuchado el dicho? Adelante de un hombre exitoso hay una gran mujer.

—¿No es atrás?

—Tú di que sí —dijo guiñándome el ojo—. ¿No ves que tu tía venía adelante mío y me trajo aquí?   

—¡Vaya! Ahora todo tiene sentido —me reí, asintiendo.

Nos pusimos serios cuando nos tomó por sorpresa la llegada del señor Kaspar Wiśniewski, junto a él venía su esposa Amelia y atrás un joven más o menos de mi edad, lucia de apariencia débil, más bajo que yo quizás 1,77 centímetros, de personalidad tímida, nariz prominente pero no demasiado grande y muy delgado como si hubiera pasado días críticos.

Mi tío saludó y la señora Wiśniewski me dio las gracias por el obsequio que su marido le entregó, pero luego de ello, la conversación giró en torno a mi tío y el joven.

—¿Cómo te llamas?

—Mi nombre es Caleb Elfenbein, señor.

—Este joven está buscando trabajo, su familia se quedó atascada en la frontera con Alemania y por ahora los estamos ayudando —le habló lo último en voz baja, como si hubiera más gente en la tienda.

Miré de reojo a la señora Amelia Wiśniewski y su expresión fue aparentar como si no supiera de lo que su esposo estaba hablando, a veces hablaban en alemán y otras en polaco, entonces entendí todo, comprendí por qué el señor Wiśniewski tenía esa personalidad tan cordial, la escena estaba más clara para mí y es que ellos estaban ayudando a refugiados judíos.

Se volvió muy habitual que los judíos se arraigaran en Polonia, ya que había rumores bastante aterradores desde que Hitler asumió el poder hace cinco años, por decirlo de alguna forma, la carrera militar en la que se venía haciendo conocido era para mantenerse en alerta, nada más mirar sus aspectos de oratoria cuando ejerce cargos de mando o da discursos, es convincente para quienes lo siguen, pero para quienes no seguía siendo abrumador.

Hitler estaba jugando con el miedo en Europa y tenía que decirlo, no me sorprendería que él vaya a por más. El partido Nazi se estaba volviendo más radical con el paso de los meses.

—¿Y qué pasó con la justicia? —reclamó mi tío enojado.

—¿Te olvidas sobre los dichos de ese malnacido? —respondió molesto el señor Wiśniewski.

Muy pocas veces lo había visto reaccionar así, a pesar de que concurría amistosamente con mi tío.

—Señor Flamcourt, para un judío vivir en Alemania está siendo duro, no se nos da trabajo, se nos culpa de la pobreza y más aún, nos creen culpables por la derrota de la Gran Guerra en 1914. ¡El mundo no se quiere dar cuenta!

—Baja la voz, chico —murmuró el señor Wiśniewski.

—Lo siento… es que me calienta el cerebro esta situación —agregó con sus mejillas enrojecidas.

De repente no se veía tan debilucho como parecía. Por otro lado, la situación estaba más grave de lo que pensé.

—¿Qué culpa tienen los judíos de la derrota en la Gran Guerra? —Metí mi voz en la conversación.

—Exacto —dijo Caleb, de pronto tomando más confianza—. Se ha formado un mito que llaman: la puñalada por la espalda, según Alemania no había perdido la guerra en el campo de batalla, sino en su propio terreno ya que los judíos socialdemócratas y comunistas traicionaron al país.

—Entonces por eso los están tratando de esa forma, me parece incorrecto —concluí pensativo.

—Sí, pero es un invento, como si fuéramos culpables solo por ser judíos —respondió Caleb ofuscado empuñando su mano.

—Contra ello no podemos hacer nada Caleb, si aceptas la ayuda del señor Flamcourt espero que seas leal y no te metas en problemas, ¿oíste bien? —le dijo Amelia Wiśniewski.

—Lo haré, señora, muchas gracias a ustedes.

—Entonces te quedas a trabajar —afirmó mi tío.

—Con mucho gusto, me alegra que no sea como ese racista.

Mi tío soltó unas carcajadas, si supiera el chico que estaba casado con una judía, o mejor dicho que los dos eran judíos. 

De repente se escuchó las campanillas de la entrada y todos se callaron, entonces vi a mi mejor amigo Cedrik Schütz, un rubio alto de ojos azules y mandíbula cuadrada. Bromista como él solo.

—Buenos días, familia —dijo en voz alta, casi cantando—. ¿Quién está hablando de mi amigo Hitler?, ¿eh?

—Oye, tarro con piedras, van a creer que es cierto —lo regañé y volteé los ojos.

—Oh, lo siento. Mi bocota siempre arruina todo —dijo, pidiendo disculpas.

Todos lo miraron con una expresión de preocupación hasta suavizar sus rostros, ya que mi amigo era alemán por el lado de su padre y polaco por su madre. Lamentablemente a veces se tildaba a las personas solo por su origen metiéndolos a un mismo saco, pero mi amigo era diferente, un boca suelta, pero qué más da.

—Era broma de verdad —dijo preocupado Cedrik—. ¿Eres Caleb Elfenbein?

—Sí, ¿por? —respondió, cuadrando sus hombros.

—Porque mis padres son judíos, no te preocupes. —Le guiñó el ojo—. En casa comentaron que había llegado una familia con ese apellido.  

—Te tengo en la mira, chico —le dijo el señor Wiśniewski, en tono de broma.

Gracias a Dios lo conocían.  

—Míreme todo lo que quiera, señor Wiśniewski.

Ellos negaron con la cabeza y se rieron. Al final, los demás tuvieron que marcharse y Caleb comenzaría desde mañana a trabajar con nosotros.

Me puse a limpiar los relojes de las vitrinas mientras hablaba con Cedrik.

—¿Y qué?, ¿no tienes trabajo? —le dije, pasándole un paño para que me ayudara.

—Sí, ahora me voy al zoológico, pero pasaba a hacerte una invitación. 

—Ah, te escapaste del zoológico, monito. —Le di un par de codazos molestándolo.

—Cállate. —Me miró de reojo riéndose—. Sabes que estoy trabajando de guardia allí, bueno, ¿quieres que te invite o no?

—Dime, pues.

—¿Vamos a mover el esqueleto?

—¿Qué es eso, Cedrik? Ni que fuera tu novio.

Soltamos unas carcajadas.

—No, idiota, pero puedes encontrar una chica allí, cómo sabes. —Me miró atento y volvió a limpiar un reloj.

—Hum, no lo sé.

—Oh, vamos, ¿has visto que han llegado unas chicas nuevas al barrio?

—Que va… si apenas salgo de aquí, tengo el tic tac pegado en la oreja.

—Por eso mismo hombre, ya, mañana a las ocho vamos a beber algo. —Levantó las cejas.

—Está bien —dije zarandeando la cabeza.

—Bueno, ahora me voy que ya comenzará mi turno en el zoológico.

—Sí, que te den mucho maní, monito —me reí, burlesco.  

Se despidió de mis tíos y se fue riendo de la relojería.

Cedrik era uno de los chicos que se vino con su familia de Alemania hace un año y medio, su madre era polaca así que por esa razón podíamos entendernos en un mismo idioma, en cambio yo, tuve un año para aprender polaco con mis tíos.

Los padres de Cedrik eran poseedores de un taller mecánico y poco a poco fueron ganando el prestigio, pero al parecer mi amigo pensaba como yo, quería trabajar en otro lugar, por esa razón trabajaba hasta mediodía en el taller y media tarde en el zoológico.

Miré la hora algo decepcionado, eran pasadas las doce y hace quince minutos el reloj cucú sonó avisando que era mediodía, me sentí desanimado ya que perdí la sola idea de volver a ver a mi musa.

—Vamos a comer, Erek. Noemí nos llama —me avisó mi tío.

Dejé el último reloj que limpié en la vitrina.

—Ya voy —respondí.

Me acerqué a la puerta y le puse llave, luego di vuelta el cartel de “abierto a cerrado”, divisé brevemente el cielo, las nubes indicaban que pronto comenzaría a llover, entonces al ir girándome la vi pasar, aquella distinguida y delicada mulata de piel canela, esta vez su andar era más apresurado, aferraba un puñado de papeles con sus brazos y se estremecía en sus hombros por la brisa fresca, sin previo aviso miró hacia mí y me sentí de piedra, nervioso como si mis pensamientos más íntimos hubieran sido descubiertos, pero fue cuando me di cuenta de que ella no se percató de mi travesía por esperarla transitar frente a la relojería, ya que su mirada solo iba en busca de la hora que indicaba el gran reloj de este local en el borde del techo.

Luego de aquello corrió y corrió hasta cruzar la calle, de manera que me enteré de algo de su vida, esa señorita asistía a la universidad a unos metros más allá, lo que no sabía es si estudiaba o trabajaba, ya que las mujeres tenían pocas opciones, algunas eran enfermeras, maestras o quizás podrían hacer labores de costura ya que la moda estaba siendo parte importante de la vida diaria, pero si se casaban a temprana edad eran amas de casa y para ser realistas, eso último es lo que realizaban la mayoría de las mujeres.

Por alguna razón me sentía muy atraído por aquella joven, deseaba escribir poemas y que estos transcendieran a su corazón, quería saber quién era y al menos conocer y ponerle nombre a la dueña de mis pensamientos, pero aquí a través del cristal no iba a ser capaz de obtener nada.           

Capítulo II

Es mediodía y la espero, entre segundos que resuenan en mis oídos marcados por las agujas de los relojes que me rodean, en cada minuto que avanza, la anhelo más.

Ding dong... Ding dong.

Quisiera verla sonreír, porque su sonrisa sería mi alegría diaria, ni siquiera aquello poseo. Una hora más y con solo admirarla, este día no será en vano, puedo oír sus tacones chocar en la vereda mientras se acerca, ¿o es el tic tac del reloj de mi corazón?

Como sabía que a esta hora pasaba, me aproximé al ventanal con cualquier excusa para observarla un poco más de cerca, si tenía que limpiar el ventanal de nuevo lo haría, y justo como pensé a las doce en punto pasó como ya era habitual, hoy llevaba un vestido rosa claro, tacones negros y sombrero del mismo color, siempre en sus manos la misma carpeta negra de cuero y un bolso.

Seguía sintiendo curiosidad por aquella dama, sin embargo, era un inexperto, un hombre desdichado en el amor, pero rico en sentimientos.

Desapareció de mi vista perdiéndose por la calle hacia la universidad, como si el sol se hubiera escondido al horizonte y se posara la oscuridad, resaltando mis ilusiones en las estrellas.

Vi por la puerta que Caleb, el chico judío que comenzó a trabajar esta semana con nosotros, venía de ayudar a mi tío Jerome con materiales de joyería, madera y algunas telas que había encargado para seguir trabajando. Hasta ahora solo estuve arreglando un par de relojes de pared, más clientela estaba teniendo Noemí, ya que el clima se sentía frío y comúnmente las mujeres y los hombres se hacían ropa de telas gruesas.

—Chiquillo, ven a ayudarnos —me dijo mi tío.

Corrí a ayudarles para bajar las cosas de la camioneta y dejarlas adentro de la tienda, Noemí al escuchar que llegaron salió del interior de la casa a la recepción de la relojería, entusiasmada por las telas que llegaron directo de Turquía, parecía una pequeña con juguete nuevo.

—Oh, por Dios. Mira que belleza —decía, estirando una tela—. Imagina un vestido, unos guantes, ¡cielos, tengo tanto que hacer!

—Calma, mujer —le dijo mi tío—. Ahora vamos a ordenar —soltó unas risitas.

Llevamos las telas a su pequeño taller, luego Caleb y yo nos pusimos a guardar y ordenar los materiales que trajeron para relojería, mientras mi tío atendía a sus clientes que entraban.

—¿Qué edad tienes, Caleb? —pregunté en un tono moderado, para que mi tío no estuviera haciéndome señas de que hablaba muy fuerte.

—Veinte años, ¿y tú?

—Tengo veintidós años —respondí—. ¿Y tienes hermanos?

—Una hermana…

—Con ese ánimo —murmuré entre risas.

—Somos mellizos, pero es como si fuera mi hermana pequeña, a donde salgo tengo que cuidarla.

—Bueno, corresponde, ¿no?

—Claro que sí, no lo niego, pero a veces mis padres se pasan de la raya. —Se encogió de hombros—. ¿Y tú? ¿Cuál es tu historia?

—Oh, bueno. Tiene su grado de responsabilidad —resoplé—. ¿Mi historia resumida o larga?

—Lo que nos alcance el tiempo —soltó unas carcajadas.

—Para comenzar vengo de Francia, soy hijo único ya que mis padres no pudieron tener más hijos, de hecho, hay cierto problema con ello en la familia, por esa razón el apellido Flamcourt solo lo tiene mi padre, mi tío y yo.

—Vaya, imagino que eres el único para conservar el apellido.

—Digamos que sí, pero no me urge.

Nos reímos.

—Entonces, ¿por qué estás aquí y no en Francia?

—Porque no sabía qué hacer con mi vida, no me gusta fanfarronear, pero mis padres heredaron una gran viña y no sé, sentía que debía aprender y conocer otros oficios antes de dedicarme a seguir los pasos de la familia Flamcourt —dije las últimas palabras con énfasis y medio burlesco.         

—Hombre lo tienes todo. —Volteó los ojos.

—No todo Caleb, no todo —jadeé.

Guardé las piedrecillas por colores en unas cajitas y luego las metí en una caja fuerte con candado.

—Pero no hablemos solo de mí, que es aburrido —dije—. Ahora cuéntame de ti.

—Por dónde comenzar —suspiró—. Jamás pensé que vendría a Varsovia a vivir con mi familia, si bien es cierto mi abuelo era polaco, se fue a vivir a Alemania cuando joven, así que todos somos alemanes, pero por tener apellido judío comenzaron los problemas con los nazis.

—No imagino en qué situación estará todo allí ahora.

—Hasta ahora sufríamos discriminación, pero cada vez está peor, Erek, creo que eso no tendrá un buen desenlace.

—Confiemos en que sí… ¿Ya llegó toda tu familia?

—Sí, ayer en la noche, nos estamos quedando en una pequeña casa del señor Kaspar Wiśniewski, viviremos algo apretados, pero es mejor juntos que separados.

Pensé en mi familia al escuchar esas palabras, estaba demasiado lejos ahora de casa. Pero al pensar en Caleb y su familia me nació querer ayudar en algo.

—¿Tu hermana o tu madre saben sobre costuras? Podría decirle a mi tía Noemí si quiere una ayudante.   

—¿De verdad? Oh, sería maravilloso, mi hermana puede.

—Bueno, pero aún no le digas porque tengo que consultarlo antes.

Caleb asintió entusiasmado, me afloraba el sentimiento de abuelita al sentir que otros sufrían, no me gustaría estar en su situación y debió ser terrible arrancar de su país natal.

La tienda se empezó a llenar de clientes, hombres y mujeres que buscaban un obsequio para sus esposos o bien pasaban directo a diseñar un traje hecho por Noemí, entre algunos que iban y venían entró un hombre corpulento, rubio alto de rostro de pocos amigos. Militar de algún rango.

Mi tío me hizo una seña y supe que no me iba a liberar de atenderlo.

—Señor, buenas tardes —le dije—. ¿En qué puedo ayudarle?

Caleb estaba detrás de mí, seguía haciendo unos ruidos moderados al guardar materiales.

—Guten nachmittag —dijo en otro idioma y supe que era alemán.

Me preocupé ya que sabía pocas palabras, Noemí a veces me enseñaba, pero no lo suficiente como para mantener una conversación fluida. 

—Es alemán —murmuró Caleb detrás de mí.

—Wissen Sie, ¿wie man Deutsch spricht? —agregó el militar. 

Preguntándome si sabía hablar alemán, eso sí lo reconocí.  

—Entschuldigung für die Unannehmlichkeiten —le respondí, al decirle que disculpara las molestias, luego le dije a mi tío que el señor hablaba alemán para que lo atendiera él.

Los miré por el rabillo del ojo, Caleb me murmuraba lo que alcanzaba a escuchar de la conversación del alemán y mi tío.

—Recuerda bien su nombre, Erek —cuchicheó.

—¿Por qué?

—Porque no es un simple alemán, es un nazi.

Lo miré con una expresión de preocupación y desconcierto.

—¿A qué te refieres? —inquirí con curiosidad.

—Ese hombre ha venido a pedirle a tu tía que le haga banderas del partido Nazi. ¿Sabes lo que eso significa? —siguió murmurando.

Sentí un escalofrío subir por mi cuerpo, como si mi espalda estuviera descubierta al frío directo.

—Los Nazis están por llegar, Erek. No sé cuándo, pero pronto —estipuló.    

Hans Frank era su nombre y por alguna razón memoricé ese nombre.

Si bien mi tío era de carácter fuerte debía irse despacio por las piedras, después de todo era bien sabido que el partido nazi era radical sin importarle nada ni nadie. No le dijo un no, tajante y definitivo, pero tampoco le dijo que su esposa Noemí lo haría, su excusa fue que lo conversaría, pero lo dudaba porque tenía mucho trabajo con sus clientes.

El nazi se fue echando maldiciones sobre nosotros, de forma innata mis manos se empuñaron sin poder controlarlo, mi sangre se volvía caliente y no me importaba ser obstinado. Pero Caleb me dio un palmazo en la espalda y murmuró.

—Cálmate, tigre, que ahí no te conviene pelear.

Negué con la cabeza y me fui a beber un vaso de agua para dejar ir la rabia.   

En la hora de almuerzo mi tío comentó qué fue lo que sucedió, invitamos a almorzar a Caleb y compartió más con Noemí que hasta ahora no la conocía mucho, pero ella estaba empeñada a hacerlo engordar por lo delgado que se veía.

—¿Qué crees que vaya a suceder, Caleb? —le preguntó mi tío Jerome.

—La verdad, creo que los ideales de Hitler son demasiado fuertes para reprimir sus ambiciones —respondió.

—Es verdad, en estos años se ha notado cuáles son sus intenciones y duele decirlo, pero los judíos no somos aceptados por los nazis —prosiguió Noemí.

—Pero ¿cómo puede tener ese nivel de desprecio, tía? —le dije—. Y lo peor, es que muchos lo apoyan.

—No lo sé, hijo, pero debemos tener cuidado —me dijo Noemí—. Jerome, ten por seguro que Hans Frank va a volver.

—Lo sé, cariño, con tal de protegerte estoy dispuesto a lo que sea.

Hubo un silencio entre nosotros, nuestras miradas perdidas pensando en posibles situaciones a las que pudiéramos exponernos, todo fue interrumpido por el sonido de la puerta, la hora de abrir la relojería de nuevo había llegado.

Desde esta noche me encargaría de aprender el idioma alemán, porque no me sentía tranquilo sin poder captar la situación en la que nos encontrábamos, Caleb estaba dispuesto a ayudarme y a cambio yo le enseñaría sobre relojería. Por otro lado, Noemí accedió a permitir que la hermana de Caleb viniera a ayudarle en esta temporada en la que tenía más trabajo, lo que le pareció maravilloso.

Por la tarde casi anocheciendo, Cedrik vino a la tienda para irnos juntos a un bar que se ubicaba a tan solo unas cuadras de aquí, invitamos a Caleb pero prefirió ir otro día, seguro estaba contento por el ofrecimiento de Noemí y quería llegar a casa para contarle a su hermana. Por supuesto antes de irnos al bar con Cedrik, mi tío venía detrás de la oreja sermoneándome que me portara bien hasta dejarme en la puerta a la salida.

—¿Tu tío siempre te trata así? Como niñita —se burló.

—¡Ja! Seguro tu madre no lo hace igual. —Hice como si le fuera a dar un puñetazo y él lo esquivó.

—No te lo puedo negar, pero ya estamos hechos todos unos hombres —añadió al imitar como si fuera un señor de la alta alcurnia.

Negué con la cabeza y nos fuimos caminando por las calles de Varsovia con la luz del sol declinando en su totalidad, entramos al bar cuando todavía no llegaban tantos caballeros, nos sentamos en la barra y quitamos los sombreros dejándolos a un lado.

—¿Qué van a servirse, jóvenes? —nos dijo el viejo barman llamado Adam—. Supongo que ya son adultos. —Nos observó amenazante.

—Por supuesto, ya pasamos los veinte años, señor   —le dijo Cedrik.

—¿Qué me recomendaría? Mi paladar creció acostumbrado a probar el néctar de la uva, tengo una resistencia innata para el alcohol. —Le guiñé un ojo.   

Soltaron unas carcajadas.

—Bueno, amigo, denos algo de la casa —le dijo Cedrik—. Que sea para la sed, la carne estaba algo salada.

Nos reímos.

—A estas alturas vas a morir a los veinticinco años de hipertensión con tanta sal.

—No exageres, hombre. —Me dio una palmada en el hombro.

—Aquí tienen, jóvenes, dos cervezas exclusivamente de la casa.

—Vamos, bébelo al seco, Erek.

—No fastidies que no es agua —advertí, entre risas.

Poco a poco comenzaba a llegar más gente, la mayoría eran mayores de veinte años, hombres con tiempo libre que después del trabajo aparecían acompañados de sus novias o amigos que venían a beber, jugar cartas y ajedrez en una salita más allá, hacían sus apuestas y quien sabe qué más.

El ambiente era tranquilo, baladas melodiosas que instaban al relajo, más tarde se disfrutaba del Jazz swing que años atrás comenzó en Estados Unidos y vino para acomodarse en Europa y recrearse con el baile, ese baile el que pocos se animaban a bailar por ser una gran locura. 

—Sabes qué, hay algo que me tiene preocupado —me dijo Cedrik.

Le dio un sorbo a su cerveza y yo lo miré prestándole atención.

—Por ser alemán, me están tachando de Nazi —murmuró hacia mi lado—. ¿Lo crees así, Erek? Sabes que eres mi amigo, ¿no? El mejor.

—No soy idiota para compararte con ese tipo de gente, Cedrik, te conozco, sé que por tu sangre corren los genes alemanes de tu padre, pero no es motivo para señalar a alguien de un partido político.

—Lo sé, lo sé. Pero no todos opinan así, hoy en el zoológico conocí a una chica.

Hizo una pausa como si comenzara a recordarla en su mente.

—Dime que no es mulata —dije.

—¿Qué?

—Cielos. —Me asusté—. ¿Es o no?

—¡No! —exclamó—. A ver hombre, ¿te gusta la mulata?

—¿La conoces? —le dije abriendo los ojos con sorpresa.

—Desgraciadamente para ti, no, ya que te la podría presentar, pero sí la he visto en el zoológico paseando. —Levantó las cejas—. Por lo que veo te gusta, ¿eh?

—Me gusta es poco, solo la he visto pero ha logrado quitarme el sueño por meses. —Me sinceré.

—Vaya… pensé que era el único loco con problemas de insomnio por una chica —se rio negando con la cabeza.

—Bueno, cuéntame más de esa señorita que te atrae —dije, dándole otro sorbo a mi cerveza.

—Es dulce, demasiado dulce, pero es como ese bombón de chocolate con licor adentro, que te embriaga por un segundo y te atrapa porque su sabor te envuelve hasta extasiarte.

—Debo teorizar que esa chica es dulce, pero de un gran carácter.

—Demonios, Erek, deja de ser tan deductivo.

Me reí divertido haciendo un bailecito con mis hombros.

—¿Y el problema cuál es? —pregunté.

—La invité a salir, pero me evitó porque cree que soy nazi.

—Entonces no te des por vencido, demuéstrale que no lo eres, Cedrik, seguro está asustada, quizás hasta haya sido atacada.

—No había pensado en eso, tienes razón. —Se bebió lo que le quedaba de cerveza—. Mañana comenzaré con «mi plan de conquista» —dijo la última frase con un tono galán y sensual.

—¡Así se habla!

—¿Y tú? Con la mulata, ¿no?

—Ya veré como cruzo la calle y la asalto —bromeé.

—Vamos, que este año lo terminamos con el plan conquista. —Elevó las cejas con entusiasmo. 

Chocamos las copas, pero como no nos quedaba nada, le gritamos a Adam el barman.

—¡Otra copa, señor!

Adam soltó unas carcajadas negando con la cabeza y nos sirvió otro vaso, ahora si podíamos chocar nuestras copas a gusto y como se merece.

A las nueve y media de la noche comenzó la música bailable, las parejas más atrevidas salían a la pista, los mismos clientes ayudaban a correr las mesas para hacer espacioso el lugar que se llenaba de alegría. Cedrik y yo nos volteamos a mirar aun permaneciendo sentados, de vez en cuando aplaudiendo con las manos y dando unos gritos de aliento.

No niego que tenía ganas de bailar.  

Más allá, un par de chicas sentadas moviendo solo los pies al ritmo de la música, deseosas de que algún hombre las invitase a bailar. Cedrik me dio un codazo y luego con la cabeza me señaló en dirección a aquellas chicas.

—¿Y si aparece tu monita? —le bromeé, ya que le decía monito a él por trabajar en el zoológico.

—Es solo un baile, atrévete —retó.

Nos terminamos nuestro vaso de cerveza y fuimos a sacar a bailar a las chicas, lo gracioso fue que de las cuatro se animaron todas y salimos los seis a la pista. Como es un baile dinámico y libre pero con pasos estipulados básicos, nos permitía bailar juntos a la vez, la chica que quedaba a la espera se movía aplaudiendo al ritmo, hasta que terminara la vuelta con la que bailaba y tocara su turno.

Estábamos en lo mejor bailando, liberando la felicidad por los poros al reírnos a carcajadas entre bromas, compitiendo con mi amigo en quien hacia mejores piruetas y más los gritos de las chicas se volvió una locura total, cuando de repente se escuchó una mesa caer detrás de mí y botellas y vasos de vidrio en mil pedazos impactando en el suelo, la música se detuvo y todos permanecimos observando un tanto sorprendidos el espectáculo que se montaron dos militares, entonces cuando me voy dando cuenta uno era el alemán que nos lanzó maldiciones, Hans Frank, y el otro un chico más o menos de mi edad.

—¿Qué pasa? —le murmuré a Cedrik.

—¿Qué crees? Nos arruinan el momento, están discutiendo sobre política —dijo, traduciendo algunas frases—. Amenazándose.

—Señores, aquí no, si van a pelear, afuera —les dijo Adam, el dueño del bar, arremangándose la camisa.   

—Lo siento, señor —le respondió el joven polaco.

Pero como Hans Frank no entendía demasiado, tomó de la chaqueta al joven aprisionando la tela frente a su pecho y lo zarandeó un par de veces, algo que me pareció tan violento de su parte —tan radical— que sentí como si por mis venas ardiera el coraje y no lo pensé, solo me vi metiéndome entremedio de los dos y empujando con fuerza al alemán que me miró con furia, cuando vi cuadrar sus hombros supe que él estaba dispuesto a pelear sin importarle que yo fuera civil, pero aquí estaba yo para enfrentarlo sin importar qué.

Divisé un puñetazo hacia a mí y luego un empujón desde atrás, salvándome del puñetazo del alemán, el chico se volvió a meter y de la nada apareció Cedrik gritándole una frase en alemán.

—¡Nazi blödsinnig!

Reconocí que le dijo: «Estúpido nazi». A lo que él respondió una frase que poco entendí. 

—Die Nazi-Partei sollte nicht der Sheriff der öffentlichen Meinung werden sollte, dominieren. Es wird nicht ein Diener der Massen, aber ihr Meister sein —dijo.

Reconocí la fiereza con la que enardecido respondió el alemán, se dio media vuelta empujando a los que estaban a su lado y se fue del bar.

—¿Qué dijo? —murmuraba la gente—. No entendimos.

Cedrik siguió mirando la puerta como si quisiera seguir debatiendo y habló al traducir.

—Dijo: «El Partido Nazi no deberá convertirse en el alguacil de la opinión pública, deberá dominarla. No será un sirviente de las masas sino su amo». —Negó con la cabeza.

(Frase dicha por Hitler)

Hubo un lapso de silencio interrumpido por el temor generalizado de las personas, el bar se llenó de murmullos preguntándose qué estaba sucediendo, los adultos expertos tenían sus teorías, pero no teníamos que ser demasiado versados para darnos cuenta de que nuestra libertad cada vez estaba más en peligro, la mayoría comenzó a recoger sus pertenencias y marcharse, lo último que escuché decir de aquel hombre militar polaco, fue:

—Seré el primero que mate con mis propias manos a ese Nazi idiota, como que me llamo Borys Komorowski.  

Capítulo III

La semana siguiente mis tíos estuvieron con el alma en un hilo. Se enteraron de lo sucedido en el bar y de que me atreví a involucrarme en esa pelea, siendo realista podría traernos consecuencias, y sí, me sentía del todo responsable, pero gracias a Dios me enteré de que ese alemán fue enviado a la frontera entre Alemania y Polonia.

Soy un hombre impulsivo, pero no soy idiota. Defiendo lo que me parece correcto y si me metí en esa discusión en el bar fue por lo que nos dijo en la relojería. Me dolió y molestó que haya tratado mal a mi familia porque mis tíos son judíos, si ella hubiera accedido a realizar esas banderas para los nazis habríamos sido tratados como traidores, y eso jamás.  

Por otro lado, la hermana de Caleb ha estado viniendo para trabajar con mi tía. Dorothea Elfenbein se llamaba, pero escuchaba que Noemí la llamaba Doris. Me causaba gracia que era la versión femenina de Caleb, una señorita livianita de sangre como diría mi abuela dando a entender que se veía agradable y cayó en gracia a mis tíos. De hecho, apenas la conocieron tuvieron la brillante idea de que comenzara a cortejarla porque se veía una muchacha decente, lo que ellos no sabían era que ya llevaba meses observando a una damisela que me había embelesado.   

Todos los días al mediodía salía a barrer afuera, sacaba la basura, o ayudaba a Caleb a limpiar, estaba siendo sagrado que de alguna u otra forma debía hacerme notar, a través del cristal se veía más lejana e inalcanzable, pero sentir que estaba a solo unos metros me daba cuenta de que solo bastaba desechar la cobardía y animarme a halagar lo hermosa que era. 

—Erek —me llamó mi tío.

Dejé guardados los relojes que había sacado en la vitrina que con anterioridad mostré a un cliente y me acerqué a él.

—Noemí y Doris han terminado unos encargos de la familia Kostka, pero salir a dejarlos sería una pérdida de tiempo, y Doris tampoco conoce todas las familias y las calles. ¿Puedes ir a ello? —añadió.

—Está bien, no se preocupe.

Me resigné a que esta tarde no podría ver pasar a mi musa de piel canela.

Miré el cielo y estaban cayendo chubascos, por lo que tuve que abrigarme, me puse el sombrero y tomé el paquete que con cuidado lo cargué sobre mi hombro, dos abrigos y un pantalón ancho de mujer, más el paraguas en mi otra mano.

—Erek, ve con cuidado. —Venía Noemí diciéndome de atrás.

—Sí, tía, iré con cuidado.

—Son unos de mis clientes más preciados, sé amable.

—¿Por qué me toma, tía? ¿Por un irrespetuoso? —bromeé.  

—Ay no, chiquillo, pero debo asegurarme. —Negó con la cabeza.

—Bueno, ¿algún recado?

—Sí, dile a la señora Katarina Kostka que si tiene algún detalle que no le gusta, puede venir a solucionarlo conmigo.

—Bien, ¿eso es todo?

—Tiene que darte el dinero —dijo y pegó un salto—. ¡Ah! Y dice Jerome que vayas por Robert, el mañoso.

Solté unas carcajadas, así le decía mi tío a su camioneta vieja Pick Up que aún no desechaba porque era amplia y quería aprovecharla al máximo para luego comprar otra.   

Asentí y me despedí, miré la hora y faltaban cuarenta minutos para que se cruzara la señorita por el frente de la relojería para ir a casa, así que a la salida abrí el paraguas y me fui caminando entre las calles comerciales de Varsovia, porque intentar subirme al tranvía cuando venía lleno de gente y además alcanzarlo mientras avanzaba con el paquete en mi hombro y el paraguas, sería un enredo, en cambio preferí ir caminando.

La gente sonreía entrando en los bares, de lejos se escuchaba la música que animaba a bailar, más allá las carcajadas de algunas mujeres elegantes bebiendo café, hombres saliendo de sus trabajos con el peso en sus hombros del agotamiento diario, cada uno viviendo distintas realidades a su manera.

Finalmente llegué a la casa de la familia Kotska, llamé a la puerta y segundos después me abrió la hija de unos veinte años, bastante emocionada porque sabía que traía parte de su encargo.

—¡Erek! Ven, ven, adelante —me llamó.

—¿Está la señora Katarina?

—Sí, pero entra que está lloviendo. —Me hacía señas con la mano.

Entré a la casa y apareció la señora Kotska al hall.

—¿Quién es, Agatha? —preguntó—. Oh, Erek, dime que traes buenas noticias.

—Eso espero, Señora Kotska, traje su encargo enviado por mi tía.

Me hizo pasar a la sala de estar y dejé el paquete en el sofá, lo abrió con rapidez y vio las prendas con Agatha.

—Me dijo mi tía que si necesitaban algún cambio que no dudaran en decírselo.

—Oh, claro, pero así lo veo perfecto, ¿no? querida.

—Me encantan estos pantalones, tal como los quería —respondió.

—He escuchado que esa moda viene de Francia. —Me atreví a decir.

—Exacto, algún día planeo conocer Francia —dijo Agatha, dirigiendo su mirada a mí.     

—Ya te traeré el dinero, querido —dijo la señora.

Asentí y ella me dejó en la sala con su hija.

—Sé que viene de muy cerca la recomendación, pero Francia tiene su encanto —le dije.

—Háblame en francés, ¿sí? Lo encuentro tan romántico, me gusta mucho tu acento —me dijo la rubia. 

Me reí algo sorprendido.  

—¿Qué quieres que te diga?

—Uh, enséñame un saludo, algo simple. ¿Cómo saludas a una chica como yo?

Hice un sonido de concentración y dije:

—Bonjour, mademoiselle. ¿Comment allez-vous?

Le saludé con una leve inclinación, sentí que soltó unas risitas.

—¿Y eso es?

—Buenos días, señorita. ¿Qué tal está usted? —le traduje.

—Aaah —suspiró—. Debes tener una fila de chicas detrás de ti.

—No lo estés acosando, Agatha —dijo su madre, en tono de broma, entrando a la sala.

Me limité a sonreír. La señora Katarina me pagó el encargo y además me dio propina.

—Pronto estaremos por la tienda, mi marido está resolviendo algo en la frontera. ¿Has oído alguna noticia de los alemanes?

—No mucho, lo que la gente murmura es que los alemanes están arrasando con los judíos, sembrando miedo y obligándolos a marcharse del país —comenté.

—Sí, al parecer no hay un panorama muy estable, mi marido no ha querido darme más información para no asustarnos.  

—Pues, yo creo que esto va a terminar en guerra —dijo Agatha.

—Ni Dios lo quiera, Agatha. —Se persignó.

—Es que esto no es algo de Dios, mamá. Es del humano que asesina sin piedad.

—Es lo que deseamos, que no llegue a mayores problemas, pero se ve peor de lo que parece —dije.

Miré la hora en mi reloj de bolsillo y fue el momento de despedirme, sino se me haría tarde para ir por Robert, el mañoso.

—Usted no debe preocuparse —agregué—. Las malas noticias son las primeras que llegan, para entonces será tiempo de actuar cuando sea necesario, por ahora debo retirarme. 

—Trataré de estar tranquila joven, muchas gracias, quizás pronto estaremos por la tienda.

—Bienvenidas serán —dije con una leve inclinación al marcharme de allí.

Antes de sacar el pie afuera de la puerta, abrí el paraguas para protegerme de la lluvia, recorrí el mismo camino de regreso, esta vez la oscuridad había sumergido la ciudad y solo quedaban rastros de la noche nublada cayendo a cantaros la lluvia, así que fui a paso más rápido entre la gente que corría a sus casas para no mojarse demasiado y me acerqué al centro de Varsovia en una plaza de entretención y relajo para orientar mi visión.

Empecé a observar a mí alrededor, levantando un poco el paraguas y vi salir a un grupo de unos treinta militares uniformados, adelante el comandante dando indicaciones. Sus expresiones eran serias y decisivas, no les importaba mojarse y sin embargo iban como si empaparse de agua fuera lo de menos, más allá un camión del ejército que ya venía con más militares adentro y el comandante gritó a los otros treinta.

—¡Arriba! ¡Arriba! ¡El que esté durmiendo que mejor se quede! Porque para cariñitos mejor tenemos señoritas.

—¡Sí, señor! —respondían todos.    

Parecía que los maldecía antes de subirse, aunque más bien, era su forma de darles ánimo, eso sí, ¿para qué les daba valor?

—¡Joder, tenías que dejar el paraguas sobre la mesa! —escuché murmurar con exclamación a una chica al lado mío—. Oh no, no, mis papeles.

La miré de reojo lo que me permitía detallar bajo mi paraguas, ella trataba de esconder unos papeles dentro de su abrigo y cubrirse con el maletín.

Me acerqué a su lado y le puse el paraguas sobre su cabeza para que no siguiera mojándose, entonces me di cuenta de que era ella, nada menos que la señorita que veía pasar día tras día.

La observé apreciando su belleza natural y distinguida, de piel canela y azúcar morena que me tentaba al incendiar el silencio que se produjo en mí, intenté frenarme sintiéndome un hombre de pensamientos indomables, esto era sentirse vivo, quería fundirme en esos ojos verdes provenientes de la fructuosa primavera que estaba por venir, perderme sin regreso y ser cautivo eternamente de su piel.

—Oh, mon dieu, Vous êtes très Belle.

Me percaté que sin pensarlo le dije que era muy bella en mi idioma materno.

—Oh, ¿francés? —respondió. 

—Lo siento —dije, luego me presenté—. Sí… Erek Flamcourt, Mademoiselle, ¿a quién tengo el gusto de resguardar bajo mi humilde paraguas?

Saqué un pañuelo de seda que me había regalado Noemí diciéndome: «Jamás de los jamases olvides este pañuelo de seda, nunca sabes cuándo una señorita pueda necesitarlo, lo demás será efectos del destino».

Llevaba mi nombre bordado y se lo ofrecí para que secara su rostro mojado por la lluvia. Levemente rocé su mano al entregar mi pañuelo, ella me miró con cierta curiosidad, un tanto extrañada como si no estuviera acostumbrada a ese tipo de tratos.

Se secó con el pañuelo su rostro.

—Gracias —dijo, levantando un poco su mano señalando la tela—. Franceska Nowak, mucho gusto.

Extendí mi mano libre para estrecharla, al ella extender su mano la tomé y en vez de solo estrecharla, le dejé un beso con delicadeza.

Franceska olía como el arte, de esos que ves plasmados en cuadros de pinturas, pero no cualquier obra de arte sino el retrato más bello trazado, la sensación de lo inexplicable y a la vez yo era el mayor espectador. Ella olía a acuarela, a notas musicales en cada pincelada, a óleo, una mezcla de esencia natural y un aroma de azahar, porque mi mulata piel canela era artista.

—¿Flamcourt? De los famosos relojes —agregó de forma curiosa. 

—Está en lo cierto Mademoiselle, de la relojería Flamcourt, aunque más bien es de mi tío. —Levanté una ceja—. ¿Y usted? 

Ella sonrió.

—De la cafetería y té llamado “Sensaciones del arte”, pero es de mi madre —dijo, imitando mi respuesta anterior.

—Vaya, interesante nombre, no he tenido la oportunidad de asistir y disfrutar de esas sensaciones, pero algo puedo imaginar que emociones causa —dije, con ánimos de galantería.

Ella soltó unas tenues carcajadas, lo que me hizo sonreír y sentir regocijo de escucharla.  

—Pues bienvenido será —respondió.

—Entonces… —dije, para no terminar la conversación—. Deduzco que es artista.

—¿Cómo pudo darse cuenta? —Abrió sus ojos sorprendida.

—La deducción se me da fácil.

—Bastante. Y sí, particularmente pintar es mi pasión, lo cierto es que no se me ha permitido expresarme con libertad.

—¿Y quién ha osado impedírselo?

—El mundo —jadeó.

—¿Es el mundo o es usted? Mademoiselle.

—¿No parece evidente? —curioseó.

—El mundo puede tener sus razones, sean justas o injustas, pero nadie puede desgarrar de su alma lo que para usted es su pasión.

—Suena conmovedor… pero soy una mulata viviendo entre blancos, aun aprendiendo a simpatizar con mi piel, aceptar lo que soy y adecuarlo a lo que se me permite mientras las puertas se me cierran.

—Yo soy de tez blanca y ojos pardos, viviendo entre ineptos que no saben apreciar la diferencia entre la belleza del día y la noche, prefiero la noche en donde las palabras se vuelven más transparentes e intensas, más si es con lluvia porque adornan la melodía de sus dichos.

«Dios. ¿Qué acabo de decir? ¿Por qué soy tan franco de expresión?», pensé.

Franceska me observó, su pecho se infló de forma leve, estaba sorprendida sin duda, abrió un poco sus labios pensando en qué decir, no obstante, no se lo permití, no quería arruinar más el momento. 

—Quizás se le han cerrado las puertas precisas, y justo las que menos le convienen, no siempre nuestra primera meta es lo más fácil, lo importante es que su aspiración nunca desfallezca —animé.

—Oh, pues… —titubeó—. No lo había pensado de esa forma, la mayoría me dice que deje de soñar y busque algo real.

—Exacto, lo real para uno se siente aquí. —Señalé mi pecho y sonreí de lado—. Si es real para usted, será real para los demás, mientras tanto, ¿qué está haciendo para ello? —pregunté de manera retórica.

—Luchar por mi sueño sería una buena respuesta. —Sonrió—. No me quejo del todo, ahora soy maestra en una escuela infantil, imparto clases de arte. Por otro lado, gracias a mi padre que es General del Ejército, se me permite estudiar en la universidad, de otra forma habría sido difícil.

—No todo es tan malo después de todo y que afortunados deben ser esos niños.

Ella soltó unas risitas.

—Lo siento si he sido imprudente —me disculpé—. Ser a veces impulsivo es mi mayor defecto.

—La verdad es que desearía tener cierto grado de impulsividad.

—Puedo convidarle unos gramos —bromeé y nos reímos.  

De pronto nos vimos envueltos en una conversación fluida y amena como si ya nos conociéramos de antes, se sintió tan cómodo. La lluvia seguía cayendo a nuestro alrededor y parecíamos los grandes reflexivos en un clima que poco nos importaba, pero ahí estaba el tiempo, marcando los instantes y arruinando el momento para regresar y tener que alejarme de aquella hermosa mujer, pero me negaba a ello, le ofrecí acercarla a su casa para conversar un poco más.

—Entonces, su padre es General del Ejército —dije para recapitular la conversación. 

—Así es, hace tres semanas que no lo vemos ya que fue enviado a la frontera, pero esta semana es su relevo, espero que así sea porque por ahora está controlable la situación.

—¿Y quién está al cuidado de ustedes mientras él debe irse?

—Mi padre nos dejó a cargo de un teniente, amigo de la familia, digamos que es un acuerdo entre ellos solo porque se preocupa.

—Ya veo, es mejor que su padre se tome esa clase de prevención y se preocupe por protegerlas.

—Sí, aunque puedo cuidarme sola… él insiste en lo contrario. 

—No lo dudo, pero una señorita tan hermosa como usted debe tener cuidado de andar a estas horas en la noche.

—Es cierto, nunca se sabe cuándo un joven apuesto puede refugiarte bajo su paraguas quizás con qué intenciones. —Abrazó más su carpeta. Podría jurar que se enrojeció.

Solté unas carcajadas, había sido descubierto por ella sin duda alguna y tenía un buen sentido del humor. 

—Creo que ya le ha llegado mi paquete con gramos de impulsividad.

Nos reímos y ella se puso algo nerviosa, iba a preguntarle por donde quedaba su casa cuando escuchamos.

—¿Franceska?

Levanté un poco el paraguas al detenernos y arrugué el ceño intentando descifrar quién era.

—Borys —respondió ella.

—¿Qué haces aquí?

Le habló informal e iba vestido de militar, por lo que deducía que era el amigo de la familia de quien estábamos hablando minutos antes.

—Venía de la universidad.

—¿Tan tarde?

Ella se quejó.

Me empezó a sorprender el nivel de trato, sobre todo de él con respecto a ella, no por la informalidad, ya que yo decidí tratarla así a Franceska por respeto, porque no nos conocíamos y porque estaba siendo amable. Pero a medida que lo detallé más, entre la poca luz que alumbraban los faroles las calles de Varsovia, me di cuenta de quién era y me sorprendí.

—Sabes que no puedes andar a esta hora sola, Franceska —dijo molesto. 

—¿Borys Komorowski? —dije, interrumpiendo. 

—Hey, si eres el chico del bar, lo siento, no nos presentamos. —Sonrió, cambiando su expresión.

—Erek Flamcourt. —Estreché mi mano.

—Un gusto, aunque ya lo sabes, Borys Komorowski. —Me dio un apretón de manos.

—Bueno me encontré a esta señorita en el camino y como estaba lloviendo iba a dejarla a su casa —dije.      

—Gracias, estaba preocupado por eso salí a buscarla, fui a verte y tu madre me dijo que no llegabas.

—Estoy bien Borys… ¿nos vamos a casa? —respondió Franceska.

—Sí, tu padre llega por la mañana.  

—Oh, ¿verdad? —dijo, más animada.

—Claro y a mí me envían a la frontera en relevo de otro teniente, pero esta vez vamos más.

—Disculpa —interrumpí—. ¿Es por esa razón que hace un rato acabo de ver un camión del ejército? ¿Se dirigen allá?

—Sí, amigo, el gobierno polaco no está permitiendo la entrada de judíos sin un pasaporte válido, porque si estos han vivido por más de cinco años en Alemania ya no tienen por decirlo de alguna manera «voz, ni voto» aquí.

—Cielos, qué crueldad… —murmuró Franceska.

—¿Me estás diciendo que los de nacionalidad polaca también? —inquirí.

—Judíos polacos-alemanes —respondió—. Hay casos especiales, por eso debe ser un pasaporte válido. 

—¿Qué pasa con los niños?, Borys.

—No lo sé, Franceska, no lo decido yo, eso lo sabes.

—¿Cuántos judíos son? —dije.

—Comenzó recién hoy veintisiete de octubre, y ya la frontera está colapsada de judíos de todas las edades, los Nazis los están echando a patadas, primero los judíos-polacos quieren regresar a su país, segundo los judíos-alemanes están desesperados queriendo arrancar por los tratos que les dan esos malnacidos.       

—No puedo creerlo, Borys —agregó Franceska, sorprendida.

—Creo que nadie… esto se escapa de las manos —dije—. Tú que tienes más información, ¿crees que se pueda normalizar la situación?

—La verdad, Erek, es que no, hay serios rumores de que va a empeorar, porque Hitler ha dado instrucciones claras, la SS y la Gestapo es su mayor aliado y vienen creando terror estos últimos años, ustedes no han visto los rostros de aquellos judíos que han sido enviados a campos de concentración y sometidos a torturas.

—Pero, ¿por qué? ¿Cuál es la bestialidad de Hitler de hacer tan horribles cosas? —dijo Franceska. 

—Hitler piensa que los judíos tienen una conspiración contra el mundo —expliqué. Afirma que no es una religión sino un intento de imponer una dictadura mundial, además les echa la culpa por la derrota de la Gran Guerra.

—¡Falacias! —Elevó la voz Borys—. No solo a los judíos, también a todo grupo que tenga una ideología diferente, además quiere que solo se conserve la raza aria, alega que todo animal se empareja con un congénere, o sea león y leona, chancho con chancha, a lo mejor Hitler tiene una chancha por ahí —soltó unas carcajadas —. Cree que debería ser así con los humanos en cuanto a razas.

—Ni bromees sobre él —le regañó Franceska.

—Pero bueno, ya veremos cómo culmina todo, por ahora debemos ir a casa cariño —le dijo Borys.

Casi me caí de espalda, por lo que no pude retenerme de preguntar.

—¿Ustedes son novios?

—Sí —dijo Borys.

—No —dijo Franceska al mismo tiempo.

Levanté mis cejas sin entender quien tenía la razón, aunque mil veces prefería la respuesta de ella. Borys la miró como volviendo a su antigua expresión de molestia.

—Gracias, Erek, por haber tenido la amabilidad de acompañarme, fue un placer nuestra amena conversación —me dijo Franceska—. Espero que llegues bien a tu hogar.

—No es nada, Mademoiselle, su compañía fue grata y la disfruté a pesar de las incidencias del clima. —Sonreí y ella también.

Luego avanzó unos pasos y corrió al techo de un local más allá, en cambio Borys me dijo acortando la distancia entre nosotros, queriendo invadir mi espacio.

—Amigo, sé lo que estás tramando, pero déjame decirte que yo la vi primero —murmuró, estrechando mi mano.

Finalizó su dicho con un fuerte apretón casi amenazante, sin embargo, yo hice lo mismo.

—Amigo, no ha sido a mí a quien ha rechazado —respondí.

Solté su mano, y me adelanté unos metros dándome la vuelta, ya que debía ir por la camioneta de mi tío, sin antes despedirme de mi bella mulata con una leve inclinación quitándome el sombrero, ver su sonrisa fue lo que me animó —como decía Cedrik— a no darme por vencido y ejercer mi próximo plan conquista. 

Capítulo IV

—¡Joder, Cedrik!

Pateé unas latas viejas que tenían botadas en el taller, maldiciendo entre dientes.

—Ya cálmate, hombre.

—Si estoy calmado —dije.

—Oh, sí, claro —dijo burlesco—. No ya en serio, con que te atreviste a coquetearle a la mulata.

—Por supuesto, no podía perder esa oportunidad, no fue planeado solo ocurrió.

—Sí, así veo. ¿Y qué harás con el moco con patas? —preguntó 

—¿Borys?

—Ese idiota cuyo nombre no recordaba.

Soltamos unas carcajadas.

—Pues ese tipo no me importa, de hecho se va a la frontera y no sabe cuándo va a volver, tengo libertad para cortejar a Franceska ya que está soltera.

—Pero ve con cuidado.

—No sé lo que es eso de irse con cuidado. —aseguré—. ¿Y la monita? ¿La has visto de nuevo?

—Sí, ha ido con su hermano… estoy pensando en hacerme amigo de él. —Levantó las cejas.

—Menos mal no tuve una hermana, o habrías sido mi amigo por interés. —bromeé entre risas—. Sería una buena táctica, pero tienes que acercarte a ella, ser más romántico.

—¡Hey! —exclamó por mi broma, dejando salir unas carcajadas y continuó—: ¡Puff! —Cerró el capot de la camioneta—. Hombre, ese eres tú, no yo.

—Aprende, carajo.

—Tendría que aprender francés, con eso las traes loquitas.

—No es el francés, ¿qué estás diciendo?

—Ay si, Mademoiselle, bonju, bonju, bonju —dijo burlón, imitándome en un francés mal hablado.

Solté unas risotadas.

—Tienes que ser rudo pero tierno —le aconsejé.

—¿Ah, sí? ¿Cómo sería eso?

—Pues verás, a las mujeres les gusta lo que es imposible, los amores platónicos, esos que son deseablemente inalcanzables.

—Yo diría que a nosotros los hombres también, eh.

—Bueno, en parte. ¿A quién no le atrae lo imposible?

—Estoy jodido —refunfuñó.

—Pero no te desanimes tan luego. —Le di una palmada en el hombro—. Yo tampoco es que tenga todo ganado, al menos tu monita no tiene pretendiente. 

—Eso es cierto. Oye, ¿y crees que puedas ir al bar esta semana?

—Uhm no sé, por lo último que pasó en el bar, tendría que esperar a que se calmen las aguas en casa.

Me subí a la camioneta y Cedrik se apoyó en la puerta para conversar a través de la ventana. 

—Eso te pasa por meterte en donde no te llaman, francesito.

—¿Y tú? Tampoco le hiciste nada mal, andabas maldiciendo al Nazi. 

—Bueno, sí —asintió—. Has el intento, siento que si vamos al bar ahora tendremos una buena racha, invitaré a Isabella.

—¿Así se llama tu monita?

Nos reímos y me dio un manotazo.

—No vayas a llamarla de esa forma cuando la veas, eh.

—Tan idiota no soy. —Rodeé los ojos—. ¿Y cómo lo harás?

—Invitaré al hermano, no me queda de otra, no creo que quiera ir sola.

—Bueno, campeón, que tengas toda la suerte contigo, mientras yo intentaré acercarme más a Franceska.

—Nos tomamos en serio el plan conquista.

—Por supuesto, hombre. Ya ve a dormir que las gallinas te están esperando gallito —le bromeé.  

—Y a ti el reloj te marcará las doce, princesa —me dijo, riéndose.   

Metió su mano y me despeinó el cabello. Solté unas carcajadas y me fui de su casa conduciendo a Robert, el mañoso, que ahora andaba más dócil con los arreglos que Cedrik y su padre le habían hecho. 

Miré mi reloj y era pasada la medianoche, seguro Noemí estaba pendiente de a qué hora llegaba. Al estacionar la camioneta me bajé y la vi, deslizando la cortina cuando escuchó el ruido que hice, me abrió la puerta y entre regaños susurrados me dijo.

—Ay, chiquillo, me tenías con el alma en un hilo.

—¿Por qué, tía? Me demoré porque el trayecto con los trámites fue largo.

Entré a la casa y dejé el paraguas en un cajón al lado de la puerta y mi sombrero en el perchero de la entrada.

—¿El trayecto te distrajo o fue algo más? —me dijo mi tío, echándole leña a la estufa.

—Uhmm. —murmuré intentando no reírme.

—Flamcourt, tenías que ser —dijo Noemí, negando con la cabeza.

—Tía —dije acercándome a ella—. Además de entregarle el dinero, debo darle algo más.

Saqué mi cartera pequeña de cuero de mi chaqueta y busqué el dinero, luego se lo entregué.

—¿Qué cosa? —preguntó curiosa recibiendo el dinero y guardándolo en su delantal.     

—Un abrazo.

Ella esbozó una gran sonrisa.

—Si serás pícaro.

—Es en serio. —Me acerqué y la abracé. 

—Cariño, algo se trae entre manos —dijo mi tío.

—No importa, me encantan los abrazos —le respondió Noemí, abrazándome.

—El motivo es porque finalmente ese pañuelo y consejo que me dio, ha dado su fruto y ya tiene dueña —le dije, sintiendo unos nervios de confesarlo.

—¡Cuenta! —me dijo entusiasmada al soltarme—. ¿Le diste el pañuelo a Doris?

—Eh, no, no fue a ella, tía.

—Vaya, pensé que te animarías con Doris.

—No niego que sea una linda persona, pero no basta para remecer mi corazón.

—¿Y quién te remeció de esa forma, Pipiolo? —me llamó mi tío, dando alusión a un chiquillo novato.

—Franceska Nowak —dije casi en un suspiro.

—¿Nowak? ¿La hija del general Nowak? —preguntó Noemí, dudosa.

—¿Lo conocen? —dije.

—Sí, claro, fue quien se casó con la mulata, su hija, por supuesto, debe ser mulata —dijo mi tío Jerome—. Aunque su piel no es tan oscura como la de su madre. 

—Sí, es hermosa y me quedo corto en cuanto a palabras.

Los dos se quedaron callados, mirándome y de seguro pensando en lo loco que debía oírme.

—No conozco a la hija del general Nowak, pero a él sí. —Mi tío se puso de pie y añadió—. Es un hombre de carácter fuerte, hace unas semanas atrás me pidió un reloj de pared para la cafetería de su esposa, pero como no está en Varsovia no ha venido por él.

—De hecho mañana llega —comenté.  

—¿Y qué edad tiene? —preguntó Noemí.

—¿Quién? ¿El general?

—No, Franceska. ¿Sabes qué edad tiene?

—No, pero debe tener mi edad, lo único que sé es que es artista, enseña artes en el colegio a unos niños y también estudia en la academia de artes a unas cuadras de aquí.

—Uhm, interesante… —respondió Noemí—. Seguro ya deben estar cortejándola, o su padre haciendo algún trato para casarla con un hombre culto. 

—Ese es otro tema. —Choqué la punta de mi pie derecho en el piso dubitativo—. Es que aún no me ha conocido.

—¿Qué vas a hacer, mocoso? Si ni siquiera has querido estudiar en la universidad —me regañó mi tío—. Podrías ser un destacado en las leyes, en medicina, las fuerzas armadas. ¡Qué sé yo!

—Jerome. —Le plantó una mirada de golpe Noemí.

—Es de familia —dije, murmurando.

—No me vengas con eso, yo a tu edad no tenía las facilidades económicas que tienes tú ahora.

—Por supuesto que lo sé, tío, tampoco soy estúpido.

—No te he dicho eso, jovencito.

—Me gusta la libertad, creer que puedo hacer de todo sin depender de una profesión, si de verdad desea que estudie algo que no me guste lo haré, pero créame, tío, que mi felicidad, ser un hombre de bien e incluso ser una persona culta, no es sinónimo de una profesión, porque estas manos —las levanté mostrándoselas— crecieron junto a mi padre arando la tierra, haciendo hoyos y enterrando cada tutor de madera para la guía de las plantas en la viña, y no me arrepiento de ello, porque también junto a usted he aprendido otra labor y sé que pese a no tener una profesión, jamás voy a morir de hambre si de mí dependiera.

Hablé con tanta veracidad y emoción, que mis ojos se enrojecieron por retener las lágrimas. Claro que tenía temor de mi vida, de mi futuro, pero, ¿qué tal si no había más que seguir con el legado de mi familia? A mis veintidós años, mi mayor escuela fue la experiencia en terreno, en práctica y menos teorías.

Mi tío se acercó a mí y me dijo:

—Bien, un obstinado, apasionado y responsable, se te mete algo en la cabeza y no hay quien te haga cambiar, pero sobre todo eres un Flamcourt, como yo y como tu padre, nunca olvides de dónde vienes y tampoco batalles contra tu padre que está tan preocupado como lo he estado yo.   

Abrí más los ojos, dando un pestañazo apretado obligándome a dejar salir unas tediosas lágrimas. Él me abrazó dándome unos palmazos en la espalda y vi a mi tía que se le cayeron sus lágrimas también, con la sensibilidad a flor de piel.

Esa noche tardé en dormir, mi mente estaba expuesta a sucesos que me hacían sentir inquieto, y pensar ahora en qué haría para ganar la aprobación de los padres de Franceska, era mi gran y hermoso dilema.

Al otro día, me desperté con el reloj cucú que tenía en mi habitación, fue el primer reloj que diseñé cuando mi tío Jerome me enseñó, tiene sus fallas, quizás no es tan hermoso y elegante como pudiera diseñar y construir ahora, pero es simbólico, me demuestra que todo lo que me proponga en algún momento puedo lograrlo porque la práctica hace al maestro. Cada vez que veo ese reloj me siento feliz conmigo mismo, por demostrarme que puedo con lo que me proponga, pero también que me falta perfeccionarme.

Me puse un pantalón de gabardina negra, camisa blanca y un chaleco de lana que mi granny me había tejido con cariño, uno de los pocos recuerdos materiales que tenía de mi abuela, porque en cuanto a recuerdos en el corazón perdurarían hasta que mi memoria me lo permitiera.

Después desayuné con mis tíos y fui a abrir la relojería a las ocho de la mañana cuando Caleb tocó la puerta con Dorothea para entrar a trabajar. Ella apenas me saludaba con un «Buenos días», era de las pocas palabras que aprendió en polaco, en cambio Caleb hablaba un poco más fluido y teníamos mejores conversaciones.  

Estuvimos toda la mañana trabajando, cuando a eso de las once, entró el cartero anunciando su llegada.

—Buenos días, ¿el joven, Erek Flamcourt?

Cuadré mis hombros cuando escuché mi nombre.

—Buenos días, señor, soy yo.

—Una carta desde Francia.

Supe de inmediato que era de mis padres, le agradecí al señor y le di una propina.

En el sobre salía la dirección de mi hogar y el nombre de mi padre. Le hice una seña a mi tío de que iría adentro a leerla, él me respondió de la misma forma, así que me dirigí a mi habitación, cerré la puerta y me senté en la cama.

Abrí el sobre y este decía con la imponente letra de mi padre.

•••

Querido hijo.

Espero y deseo que al recibir esta carta te encuentres bien, pero me haría más feliz que hayas encontrado lo que te haga sentir satisfecho.

Sé que el último día que nos vimos no fue la manera correcta de despedirnos, ha concurrido un año de aquella despedida, y tu madre y yo te extrañamos muchísimo.

Preferí dejar el consumidor orgullo de lado porque sea cual sea tu sueño jamás dejaremos de ser tus padres, espero que con el paso de los años entiendas lo que es sobrellevar una carga de responsabilidad en tu espalda, es lo que sentí yo a tu edad y luego de tener que tomar la decisión de qué haría con mi vida.

Tienes la ventaja de que no soy testarudo como mi padre y te di la oportunidad de encontrar por tus propios medios lo que es tu pasión. ¿Has podido hallarla?

A veces hay personas que las habilidades se les dan fácil, o que todo lo que se proponen en esta vida en cierta medida lo logran, y tengo fe en que así es contigo.

No hay momento en que tu madre no sufra porque estás lejos, más ahora con lo que está sucediendo, las noticias malas vuelan y no tienen buen pronóstico sobre todo para Polonia, es nuestro deseo que si es necesario se devuelvan tú y tus tíos a casa. Sabemos que Noemí y Jerome son judíos, cuando los Nazis se atrevan a invadir con sus ideales allí como lo están haciendo ya en Alemania, será un peligro para ustedes, entonces deben actuar rápido, sabes que aquí hay espacio para todos, pero la verdad espero que lo decidas ahora y no cuando sea tarde.

Voy a estar esperando tu respuesta, sino es así, asumiré que te veré entrar por la puerta de nuestro hogar.

Te amamos.

Tus Padres.

Adrien y Danielle Flamcourt.

•••

La carta era precisa y concisa, mis padres me estaban pidiendo que me devolviera y también que convenciera a mis tíos porque las noticias de Alemania no estaban siendo de lo mejor, entonces me consumió un sentimiento de tristeza e indecisión. Yo estaba resuelto a trabajar y a mantener lo que mi familia con el sudor de su frente había logrado construir, incluso lo que mi tío Jerome me enseñó, pero cuando ahora pensaba en irme, mi mente imaginaba a Franceska, sentía ese temor de dejarla atrás y renunciar a ella aunque no teníamos ningún compromiso de por medio, el compromiso era de mi corazón decidido a conquistarla.

Así que dejé mi respuesta a la carta para más tarde, debía conversar con mis tíos.

Eran las once y cincuenta de la mañana y sabía que Franceska pasaría por fuera de la relojería, no iba a perder la oportunidad de tener el privilegio de saludarla. Pero mi tío me detuvo en la puerta interior de la casa que daba paso a la relojería.

—¿Buenas noticias? —preguntó, refiriéndose a la carta.

—Algo así, tío. Pero debo comentárselos en el almuerzo.

—Suena serio.

—Lo es —dije, encogiendo mis hombros.

—¿A dónde vas? —preguntó, curioso al ver que me colocaba el sombrero.

—Es la hora de ver a mi preciosa mulata, tío.

Él negó con la cabeza resignado. 

—Quiero ver eso.

—Tardaré cinco minutos de aquí a la academia de arte. 

—¿Estás seguro? cinco minutos serán para ti, pero para mí serán veinte o más.

—¿Por qué lo dice? —Me puse el abrigo negro y largo.

—Porque el amor acorta el tiempo que pasas con la persona que amas y quisieras que este no acabara.

—Entonces puede darlo por sentado, tío, pero volveré. —Hice una pausa, pensativo—. Aunque no sé con qué excusa voy a cruzármele.

—¡Erek! —Saltó mi tía hacia la ventanilla que dividía la relojería de su taller—, necesito agujas para la máquina de coser.

Sonreí porque era mi excusa perfecta, me pasó el dinero y en un papel escrito el tipo de agujas, lo introduje dentro de mi abrigo y mi tío dijo:   

—Gracias a Dios tengo a Caleb que me ayuda.

—Sí, tú ve, ve —dijo Caleb, negando con la cabeza y riéndose.

—¡Veinte minutos! —Elevé la voz saliendo de allí y escuché a mi tío elevando la voz en tono de broma.

—¡No que eran cinco! —gritó mi tío.

Salí a la calle tratando de disimular una sonrisa, los nervios agradables, pero picándome la boca del estómago. La ansiedad de divisarla se hizo evidente, allí venía Franceska a lo lejos por la calle Krakowskie Przedmieście caminando a paso lento mientras cargaba un maletín, su típica carpeta negra de cuero entre su brazo izquierdo, vestía un abrigo amarillo largo y apretado en su esbelta cintura que hacía resaltar su piel caramelizada, su cabello recogido con unas ondas juguetonas escapándose de su peinado y su mirada expectante al encontrarse con la mía por ir a su encuentro.

—Mademoiselle Nowak —dije haciendo una reverencia.

Ella sonrió, inclinando un poco su rostro, sus manos estaban ocupadas y yo que deseaba besar su mano, ese leve contacto me habría hecho sentir muchísimo más que conforme, pero su presencia y atención lo era todo en ese instante.     

—Joven Flamcourt, buenas tardes.

—Buenas tardes, Franceska ¿Me permite? —Le ofrecí llevar su maletín.

—Oh, no quiero molestar. Seguro debe estar ocupado.

—Voy a la botonería por encargo de mi tía, cerca de la academia de bellas artes.

Agradecí haber tenido la excusa perfecta.

—Qué casualidad. —Me pasó su maletín—. Gracias.

Avanzamos un poco en la calle, entre la gente que concurría las tiendas, pensando en que debía aprovechar bien mis seis minutos desde la relojería a la academia.

—Su padre, ¿ha llegado bien?

—Sí, excelente, aunque preocupado, ya sabe por las circunstancias que le ha tocado vivir en la frontera, aun así no quiso comentar demasiado para no alarmarnos, pero lo escuché cuando hablaba con Borys antes de marcharse.

Hice un mohín sin darme cuenta al escuchar de Borys, lo que me alegraba que ese idiota ya no interfiriera conmigo en estas semanas. 

—Me alegro de que su padre haya llegado bien, y comentando lo siguiente al parecer las noticias han cruzado fronteras, mi padre me ha escrito una carta desde Francia.

—En parte es bueno, ¿no?

—Como bien dice, en parte. Las noticias no les han gustado para nada a mis padres, por ende están pidiendo que me regrese con mis tíos.

—Oh, pero… —Me miró hacia el lado caminando un poco más despacio—. ¿Se regresarán a Francia?   

—No lo sé con exactitud —respondí observándole también.

Cruzamos la calle que nos acercaba hacia la entrada de la academia. Mi tío Jerome tenía razón, el tiempo no valía nada al lado de la persona que tantas emociones te causaba.

Nos quedamos de pie en la esquina, justo afuera de la entrada y ella dijo.

—Debo suponer que dejar la relojería aquí sería como abandonar el trabajo que tanto les ha costado —agregó. 

—La verdad, tengo otro asunto pendiente.

—¿Cómo qué?

No pude evitar sonreír al ver su inocencia y no captar mi indirecta.

—Es algo que va más allá del miedo que cualquier situación anexa me pueda causar, es lo que me detiene aquí en Varsovia, una adrenalina pura que le da pasión a mi vida y me trae como loco, tanto que ni siquiera temo a las noticias desfavorables que se murmuran por las calles como para demostrar cobardía y salir corriendo a mi país. —Tomé su mano para despedirme y dejar un sutil beso—. ¿Existe un sentimiento más noble y más arriesgado que logre superar cualquier miedo?

Franceska me observó como si en su mente estuviera analizando las palabras que yo acababa de decir, había sido sagazmente directo.

—Erek —dijo mi nombre con voz susurrante.

Bajó su mano con lentitud y yo le entregué el maletín.

—¿Sí?

—Creo que ese sentimiento le hará daño.

—¿Por qué?

—Es tiempo de entrar a clases. —Evadió mi pregunta.

—El tiempo me hace más daño que una respuesta directa que quizás no me guste.

Negó con la cabeza algo cabizbaja. 

—Es mi padre —contó.

Avanzó un poco a la entrada y yo le seguí.

—¿Qué sucede con su padre?

Ella se quejó, era evidente que no quería responder a mi pregunta, aun así insistí, aunque me doliera.

—Tiene un trato con los padres de Borys, cuando él vuelva realizará mi compromiso con él y yo debo obedecer.

—¿La ha vendido?

—No, no, ¿cómo cree? Es mi padre.

—Entonces, ¿por qué no puede decidir sobre sí misma?

—Porque existe un respeto de por medio, años de amistad, acuerdos y así sucesivamente.

—No sabía que ese tipo de tratos todavía existían —dije con indignación en mi interior, luego agregué—: ¿Cuándo regresa, Borys?

—Quizás en tres semanas o más, pero hay mucho más de lo que usted no sabe, Erek, ¿se ha olvidado que por ser mulata tengo pocas opciones? Aunque no quiera, mi padre cree que debe dejarme en cierta medida protegida antes de que a él le suceda algo, ni Dios lo quiera.

—Entonces, hablando de forma hipotética, si su familia conociera de mí, ¿se iría a Francia conmigo?

Franceska se sorprendió, pero me respondió con rapidez. 

—¿Por qué está haciendo esto? Atravesándose en mi vida cuando ya había denegado mis sueños y aceptado lo que me corresponde, sin embargo viene usted diciéndome que debo luchar por mis sueños y que nadie puede detenerme para alcanzarlos. ¿Quién se cree que es? —contestó como si lidiara con sus emociones.

—Soy Erek Flamcourt y tengo tres semanas para demostrarle a su padre, que Borys no es el único que puede protegerla, ¿No es lo que tanto desea?

Se mordió el labio inferior con sutileza, enrojeciendo sus mejillas y dejó salir unas risitas de nervios meneando la cabeza de lado a lado.

—Debe estar loco para hacer eso, Erek.

Se despidió con leve inclinación y se volteó para entrar a la academia.

—Lo estoy, Franceska, lo estoy —le dije elevando mi voz, luego murmuré dudando de que me escuchara—. Por ti.

Capítulo V

La respuesta que me dieron mis tíos con respecto a devolvernos a Francia fue un rotundo no, y en cierta forma, me lo esperaba. Por otro lado, yo tampoco estaba muy convencido de irme, ya que tenía decidido entre ceja y ceja que solo me quedaban tres semanas para demostrarle a Franceska, que debía rechazar su compromiso con Borys.

Así que por la noche di respuesta a la carta de mis padres. Me senté en el escritorio de mi tío y, con total escrupulosidad, comencé a pensar en mis palabras para plasmarlas en el papel.

•••

Queridos padres

Me he comportado de manera ingrata, estoy consciente de ello y pido disculpas.

Para la tranquilidad de mi madre, volveré, pero no antes de un mes, por otro lado mis tíos han decidido quedarse sea como sea el resultado de todo este revuelo, o al menos por ahora porque están intentando poner otra relojería en Cracovia.

En cuanto a mí, la razón de mi demora para regresar es que he hallado algo más que mi sueño, decidí con mi vida que seguiré con las labores de nuestro apellido y desarrollaré actividades en lo que desee en su momento.

En simples palabras, me he enamorado de una señorita llamada Franceska Nowak, lo malo, es que es muy pronto para decirlo, aunque llevo tiempo observándola no es suficiente para demostrarle mis sentimientos, es por esta razón que necesito quedarme un tiempo más.

Nuestra «si es que se puede llamar así» relación, no ha sido tan suertuda como desearía, su padre es general del ejército polaco y su madre es dueña de una cafetería, mientras que Franceska estudia arte, sin embargo siento que me estoy introduciendo en aguas bravas al haberme fijado en una chica que está a punto de ser comprometida con un militar. Debo tener mucha confianza en mí mismo para atreverme a dar la pelea por ella, pero lo haré.

Por otro lado, las noticias alemanas que han atemorizado a la gente no las puedo negar, son ciertas, solo esta semana han llegado miles de judíos echados por la Alemania nazi, están en la frontera sin poder entrar al país, mientras que los que ya están aquí se están marchando de Varsovia a Cracovia.         

¿Qué más puedo contarles? Aprendí a diseñar y crear relojes como mi tío, así que cuando vaya les llevaré uno de regalo hecho por mí, en muestra de gratitud por toda la paciencia que me han brindado, sé que no es nada en comparación pero será con cariño.

También los he extrañado mucho y mi boca en este preciso momento está extrañando el jugo de uvas.

Espero pronto estar recibiendo respuestas.

Hasta entonces. Los amo de todo corazón.

Su hijo.

Erek Flamcourt.       

•••

Metí la carta en el sobre y la cerré sin olvidar escribir mis datos. Entonces escuché que mi tío me llamó desde la sala de estar, guardé el sobre en mi chaqueta para ir a dejarlo al correo.

—¿Estás listo? —me dijo, poniéndose serio.

—¿Para qué? —Dudé.

No recordaba si habíamos quedado en hacer algo.

—Lo que vas hacer ahora, es ir a dejar el reloj al señor Nowak y a Franceska le vas a llevar un adorno para el cabello que hizo mi ocurrente y queridísima esposa.

—Oh —respondí bastante sorprendido—. Tío, ¿por qué están haciendo esto?

—Porque eres como un hijo para nosotros y me doy cuenta de que estás hablando en serio sobre tus sentimientos, así que ve, tienes que probarle lo buen hombre que eres.

Salté a abrazarlo, emocionado por sus palabras y apoyo que me estaba dando.

Noemí me dio una bolsita de gasa fina color rosado, que contenía una diadema o cintillo, adornado con pequeñas flores amarillas, blancas y vainillas, recordaba haberla visto con su abrigo amarillo y pensaba en cómo se vería con este accesorio combinando con esa prenda, más hermosa que nunca.

Subí el reloj con la ayuda de mi tío a la camioneta, sus medidas aproximadamente eran de un metro, un reloj que quedaría perfecto en la esquina de una pared o en donde fuera visible, era como un mueble elegante de madera barnizada y brillosa, arriba tenía un pequeño techo y al medio el reloj en un círculo.

Me despedí de mis tíos y antes de que cerraran el correo al anochecer, pasé a dejar la carta. Luego di marcha en la camioneta a la cafetería, era inevitable estar nervioso, pero la seguridad de mis sentimientos por Franceska no me haría aflojar los nervios que sentía por conocer a sus padres, seria nuestro primer encuentro.

Al llegar a la cafetería, tuve la sensación de haber entrado a mi hogar, no tanto por el aroma a café o a infusión, sino por la calidez del ambiente, la alegría y ese afecto que encontraba en mi familia, era una pasión y amor por lo que se hacía apreciándose con cada detalle.

Observé el mesón en donde vi a una mujer mulata, debía ser la señora Nowak, una mujer agraciada dándome la bienvenida.

—Buenas noches, Joven, bienvenido.

—Buenas noches, Señora Nowak. Soy Erek Flamcourt, y he venido a dejarle un encargo a su esposo. ¿Se encuentra él en casa?

—Oh, sí. ¿Mientras tanto desea servirse algo?

—Encantado, pero antes quiero asegurarme de entregar mis encargos. ¿La señorita Franceska ha llegado?

—¿Mi hija? —dijo sorprendida por preguntar—. Debe estar por llegar, ¿usted es amigo de ella?

Sonreí sin poder evitarlo.

—Algo así.

—Espéreme aquí.

Asentí y ella fue a buscar a su esposo.

De repente escuché las campanillas en el ingreso que indicaba cuando alguien entraba y me volteé, Franceska venía entrando pero su expresión no era como la de siempre, alegre y hermosa, esta vez venía triste y llorando, fue tanto que pasó corriendo hacia atrás de la recepción para entrar a su casa y no se percató de que yo estaba allí. Por inercia di unos pasos siguiéndola más allá quedándome en la puerta que dividía la cafetería con su casa, preocupado e intentando comprender qué le había sucedido.

Toqué la puerta pero no me abrieron, entonces pasaron unos minutos y el padre salió con su rostro molesto, estaba vestido de civil.

—¿Quién eres tú? —preguntó en su voz sentía la molestia y preocupación.

—Soy Erek Flamcourt, señor.

—Me temo que tendrás que disculparnos, voy a cerrar la cafetería.

—¿Su hija está bien? la vi llorando recién.

—¿Por qué lo preguntas? ¿Viste lo que le hicieron? —dijo, mientras avanzábamos a la puerta.

—No, señor, pero me preocupa, soy amigo de su hija.

—¿Eres el sobrino de Jerome?

—Sí, señor.

—Ah, ya veo. —Cambió el cartel de abierto a cerrado—. Mira chico, no creo que mi hija quiera ver a nadie y no sabía que tú eras su amigo.

—Yo… vine por encargo de mi tío, he traído un reloj que usted mandó a hacer. ¿Puede ayudarme a bajarlo de la camioneta?      

—Está bien, vamos.

Salimos a la calle, abrí la camioneta y bajamos con cuidado el reloj dejándolo dentro de la cafetería, la verdad no quería y no podía irme sin antes saber de Franceska, así que con sutileza le rogué a su padre.

—Señor Nowak, también he traído un encargo para su hija, me gustaría poder verla y entregárselo.

—Joven, mi hija acaba de sufrir burlas por parte de unos malcriados en la calle, le han roto sus bocetos y el pedestal de madera que utiliza para pintar.

—¿Dónde? —dije sintiendo como me molestaba al instante.

—Cruzando la universidad, es mejor que vayas a casa. ¿Cuánto es lo del reloj?

—No es nada, es un obsequio —le dije.

Aunque correría por cuenta mía. Un arreglito entre mi tío y yo. 

—¿Y eso? quedaré en deuda, ¿no es así?

—Puede usted sentirse sin deudas. —Sonreí y el negó con la cabeza.

—Ven mañana y tendrás algo gratis —dijo, señalando alrededor de la cafetería.

—Hecho. —Estiré mi mano y la estrechamos.

Me despedí de él, pero al menos quería decirle a Franceska que estaba preocupado por ella. Así que salí de allí y me metí por el patio, sé que estaba siendo demasiado arriesgado, pero vi por una ventana medio abierta que se encendió la luz y su reflejo a través de la cortina, se paseaba en su habitación de un lado a otro, luego se sentó.

Toqué su ventana despacio.

—Señorita Franceska —susurré y volví a tocar la puerta.

Ella levantó la cabeza y apagó la luz.

—¿Erek? —masculló.

—Sí, soy yo —dije bajito.

—¿Qué está haciendo aquí? —preguntó sin abrir la cortina, solo escuchaba su voz demasiado cerca.

—Vine a dejarle un encargo a su padre, le he preguntado si podía verla pero creyó que no era prudente… quería verla.

—¿Y cree que es más prudente venir a tocarme la ventana?

—Pensándolo así, no.

—Está loco, Erek, no me siento bien para ver a alguien, quiero estar sola.

—Entiendo, al menos déjeme entregarle algo, ¿sí?

—¿Qué cosa?

—Saque su mano por la ventana, es un regalo para usted.

—Está bien, pero luego le pido que se marche, mi padre lo puede ver y se va a enojar.

—Lo haré.

Echó un poco al lado la cortina y sacó su mano, busqué la bolsita en mí chaqueta, luego se la colgué en su muñeca dándome el lujo de rozar mis dedos en ella, tan solo ese contacto de su piel y su aroma transformaba mi noche como el cielo en un concierto de estrellas brillantes y dignas de admirar.  

—Espero que pueda descansar Franceska y, no bajar los brazos dejando su sueño por personas que no le llegan ni a la planta del pie. 

Sentí que al menos le pareció divertida la última frase, llevó su mano hacia adentro.

—Gracias, Erek, es usted muy amable, que descanse —agregó, tímida.

—Igualmente.

No quería irme, pero tampoco ser insistente. Salí para marcharme de allí y en la entrada encontré tirado lo que debía ser el pedestal que Franceska ocupaba para pintar, así que lo tomé y eché a la camioneta, si era hábil con los relojes, un pedestal de madera no me lo iba a ganar aunque pasara toda la noche reparándolo.

Cuando llegué a casa, mis tíos estaban expectantes por saber que sucedió, les conté con lujos y detalles, mientras ponía lo que quedaba del pedestal sobre la mesa.

—Saliste atrevido, eh —me dijo mi tío.

—Al menos te vas ganando a su padre —expresó Noemí.

—Paso a paso, tíos —me reí haciendo una expresión de calma con mis manos—. Ahora tengo que ver cómo me las arreglo para reconstruir esto, pero tengo como la idea de hacer algo mejorado, quizás que se pueda doblar y achicar para que no le sea difícil trasladarlo. 

—Bueno, a ver, ¿qué tal si usas los pasadores y tornillos? Todavía me queda madera y puedes tallar la madera con el router de mano haciéndole dibujos.

—Tío, creo que cada vez me cae mejor.

Me dio una palmada en la espalda riéndose.

Disfrutaba de esto, el sentir que mis tíos eran como mis padres, apoyándome en lo que me proponía hacer, dándome ideas y acompañándome en el proceso.

Tardé horas en avanzar, pero el pedestal quedó muy diferente y nuevo, alcancé a dormir cuatro horas y por la mañana seguí en ello, porque lo último que hice fue hacerle decoraciones a la madera y barnizarla, para cuando eran las doce del mediodía, doblé el pedestal y lo envolví en una tela, no sabía si Franceska tendría ánimos de ir a la universidad, de todas formas esperé.

Se hicieron las doce y salí a su encuentro, mi tío me dijo que si no salía nada bueno y concreto de estas salidas me las cobraría todas luego, espero que haya sido broma.

Miré la hora y aun no aparecía, así que fui a pie en dirección a su casa con el pedestal. Y a una cuadra la divisé, estaba barriendo afuera de la cafetería, a medida que me acercaba le escuché tararear una canción, estaba sumida en sus pensamientos y concentrada barriendo.

—Buenos días, señ… —dijo deteniéndose al ver que era yo y no un cliente.

—Veo que se le está haciendo tarde para ir a clases, señorita.

—Erek —dijo como si hubiera sido descubierta—. ¿Qué está haciendo aquí?

—¿Se da cuenta de que siempre me hace esa pregunta? ¿Aún no le queda claro?

—¿Y qué hay de la respuesta que le di?

—De eso no tengo memoria —respondí con tono de broma—. Vengo a buscarla, para llevarla a clases.

—No puedo, por la tarde mi padre me acompañará a renunciar, me dio la opción de comprar otro pedestal pero ya no tiene caso.

—¿Cómo? ¿O sea que va a permitir que mi desvelo haya sido en vano?

—¿Cómo?

—He hecho esto para usted, porque espero que no deje lo que más le gusta hacer, si le da miedo que vuelvan a hacerle daño le diré a su padre que yo me comprometo a ir a dejarla y a buscarla.

—¿Qué está diciendo? Cielos... no tiene obligación, ha hecho demasiado.

—No es nada, Franceska, además le diré a mis amigos para que todos la vayamos a dejar.

—Creo que el desvelo le hizo mal —formuló con preocupación.

—Puede ser, llevo noches desvelándome por su culpa —reclamé al bromear.

—¿Qué hice yo ahora?

—Ignorarme.

—No le he ignorado.

—Está bien, acepte esto y la espero para acompañarla —dije.

Ella titubeó un poco y recibió el pedestal que venía cubierto, me dijo que entráramos a la cafetería e informó a su madre.

—Es un amigo.

Bien, algo habíamos avanzado. A pesar de que no dio demasiado detalle al presentarme ya que se notaba nerviosa.

—Buenos días, señora Nowak —le dije, sacándome el sombrero.

—Joven Flamcourt, usted por acá.

—Ya vengo, mamá —le informó Franceska.

Nos adentramos a su casa, su padre no se veía por ningún lado, de seguro estaba trabajando. Su casa no era muy diferente a la de mis tíos, tenía ese toque moderno. 

—Por cierto, gracias por lo del reloj, combina muy bien con la cafetería.

—Hice un trato con su padre por ello.

—¿Un trato?

—Sí, me iba a dar su mano, pero le dije que usted era demasiado para mí, y prefería que fuéramos lento y por supuesto con su aprobación.

—Ay, Erek, ¿por qué me asusta? —musitó nerviosa, sonrojándose y echándose aire con la mano—. Por poco le creo, no me acostumbro a ese tipo de bromas.

Me causó gracia su reacción.

—No es broma. —Me encogí de hombros.

—Póngase serio, ¿me va a decir que trajo?  

—Sí, claro —dije poniéndome serio, pero por dentro disfrutaba de verla sonrojar.

Saqué la tela del pedestal y ella miró sin entender mucho.

—Esto tiene que armarlo así —expliqué.

Indicándole que abriera los palos en un orden establecido, como si fuera un rompecabezas pero junto y amoldable. Cuando se dio cuenta de que era un pedestal abrió la boca.

—¡Erek! ¡Es un pedestal para pintar!

—Es suyo, pero como me ha dicho que va a renunciar a estudiar artes, pues… no sé a quién le va a servir.

—Dios, es hermoso.

Me puse la mano en el pecho exagerando en un quejido de sorpresa.

—Sabía que era guapo, pero nunca tanto —bromeé.

Sentí unas carcajadas detrás de mí y me di cuenta de que era su madre que iba pasando con un tremendo pastel de chocolate. Me dio un poco de vergüenza.

—Bueno, me descubrieron. —Se me escaparon unas risitas.

Permanecimos en un leve silencio mirándonos, era la primera vez que ella me observaba tanto a tal punto de sentirme nervioso, su mirada se dedicaba a examinar cada detalle, Franceska era así, cuando observaba lo hacía de verdad, imaginaba que trazaba pinceladas con su mirada, traspasaba mi cuerpo con tan solo sentirme admirado.

—¿Tiene tiempo ahora? —preguntó, interrumpiendo mis pensamientos.

—Para usted siempre tengo tiempo.

Aunque estaba en horario de almuerzo según el trabajo, por lo menos no recibiría la regañada del año con mi tío.

—Así debería ser con los amigos, ¿no?, Erek.

—Con las personas que uno estima, sí —dije—. ¿Por qué me pregunta si tengo tiempo? 

—Porque quiero invitarle a una taza de té, como muestra de agradecimiento.   

—Entonces lo aceptaré con mucho gusto, me gustaría probar el té con limón y menta, y un trozo de ese pastel que llevaba tu madre.

—Se veía bastante apetecible —coincidió conmigo.

Nos fuimos a sentar en una mesa al lado de la ventana, la cafetería estaba con poca gente a esta hora, en general se llenaba por las tardes. Franceska me contó que quienes más visitaban la cafetería eran poetas, artistas, militares con sus enamoradas y amigas para disfrutar de una tarde agradable.

Cuando la señora Nowak nos trajo el menú, le agradecí. El té olía de maravilla, me recordaba al primer instante en donde había besado la mano de Franceska, ese toquecito a limón. Mientras tanto ella bebía un té con infusiones y miel, acompañado de un trozo de tarta de chocolate igual que yo. 

—Franceska, ¿qué edad tiene?

Mi curiosidad por saber más de ella no perdía el tiempo.

—Tengo diecinueve años, ¿y usted?

—Veintidós años, ¿podríamos pasar al nivel de tener más confianza y tutearnos?

—Es usted el que comenzó a tratarme así, me pareció respetuoso a pesar de ser jóvenes.

—Es porque a pesar de las bromas le tengo respeto, pero ya que somos amigos espero haberme ganado el favor.

—Entonces sí, no sé cómo agradecerle.

—Agradecerte.

—Eso, agradecerte. —Chasqueó la lengua regañándose así misma—. En este tiempo que llevamos conociéndonos, me has animado a seguir mis ideales mucho más que mi propia familia, y ahora esto, me han gustado mucho los dibujos en la madera del pedestal, soy alguien que disfruta de esos pequeños detalles, y la diadema que me regalaste anoche me encantó también.

—Me alegro, yo espero, Franceska, que nada ni nadie derrumbe tu pasión y sueño, lo he dicho siempre, porque es lo que le da sentido a la vida.

—Es lo que le ha dado sentido a mi vida hasta ahora, hablaré con mi padre para asistir desde mañana, porque más que demostrarle a los demás que puedo, quiero demostrármelo a mí misma.

—A veces nosotros somos nuestros más grandes críticos —expresé con sinceridad—. Me encantaría tener la posibilidad de apreciar tu arte.

—Ahora estamos pintando cuadros para presentarlos en una exposición, pero me falta una última pintura y ayer estaba desanimada, siento que necesito un poco de inspiración.

—Para la inspiración, es mejor no insistir porque llega sola, mientras tanto es bueno divertirse y hacer otras actividades. ¿Hay algo que disfrutes hacer?

—Además de pintar, me gusta tocar el piano, cantar, caminar y leer, ¿y a ti? Es injusto que ya sepas mucho de mí, en cambio de ti sé poco.

Me reclamó mirándome de reojo, lo que me pareció gracioso, se me escapó una risita entre la taza de té.

—¿El piano? Mi madre toca piano en casa, yo nunca aprendí, no tengo habilidades artísticas al mismo nivel que tú —la elogié— Se me da bien construir cosas, aprendo rápido, desde pequeño me gustaba jugar con madera, también me crie en un ambiente en donde la tierra para trabajar lo era todo, nací entre los viñedos y es literal, mi madre casi me tuvo entre las uvas.

Franceska soltó unas carcajadas, sorprendida.

—¡No puede ser!

—Sí que lo es, por suerte había una partera entre la gente.

—Por Dios.

—Creo que mi vida ha estado marcada por la familia, por lo que ha significado la unidad entre todos, no podría decir con exactitud qué es lo que me apasiona hacer o algo en particular, solo sé que cuando me propongo hacerlo, me lo tomo en serio, quizás por eso no pude decidir qué estudiar, siento decepcionarte en ese sentido.

—¿Por qué? ¿Quién dijo que debemos enfrascarnos solo en una profesión, meta o sueño? Para mí es excepcional una persona que es dinámica, que desea aprender diversas cuestiones, esas son las personas que triunfan, porque cuando no les resulta una, prueban con otra.

—Se siente bien ser halagado por ti, y creo que he descubierto una de las cosas que disfruto hacer.

—¿Cómo cuál?

—Hacerte sonreír. 

Ella sonrió esta vez como si quisiera esconderse, me dio risa de los nervios que nos provocábamos mutuamente, no podía negar que entre nosotros había comenzado a crecer esa magia y química tan anhelada.

Su madre nos miraba de vez en cuando, sobre todo cuando Franceska se reía fuerte, podría jurar que su madre le haría una encuesta luego para saber quién era el muchacho loco que la hacía reír.

Cuando me fui de allí, no sin antes agradecerle a la señora Nowak por su atención y generosidad, no podía con tanta felicidad, por primera vez habíamos tenido una conversación que nos acercaba más, permitiéndonos conocernos poco a poco.

Me dolían las mejillas de tanto sonreír, sentía esas ganas de contarle a todo el mundo lo que me estaba ocurriendo. Cuando le cuente a Cedrik no se lo va a creer.

Llegué a casa y no había nadie, lo cual me sorprendió, entonces vi una nota en la mesa que decía.

“Erek, fuimos por materiales que han llegado, estaremos en casa un poco tarde, si llegas antes de las tres abre la relojería como siempre”

Jerome.

Vi que eran pasadas las dos así que me daba tiempo, fui a mi habitación a quitarme un poco de ropa cuando veo encima de mi cama un papel, eso me pareció extraño, pero más extraño fue leer quien me había dejado la nota, ya que decía: Dorothea Elfenbein.

¿Por qué la hermana de Caleb me dejó una nota y además, se metió a mi habitación?

Capítulo VI 

Me senté en la cama, con el papel sin abrir en mis manos. Con esa inquietud de no entender nada.

Así que para salir de dudas lo abrí y leí:

•••

Erek, imagino que debe sorprenderte el que haya dejado una nota, como también que soy una antipática por no hablarte estando en el mismo lugar, no sabía hablar polaco demasiado bien, pero tu tía Noemí me ha ayudado a aprender y en casa con mi familia, ha sido difícil pero no he tenido opción.

Decidí escribirte, porque me he dado cuenta de la personalidad y carácter que tienes, es precisamente la clase de jóvenes que están siendo parte de los Insurgentes, un grupo en el que Caleb y yo nos hemos involucrado en secreto para ayudar a los judíos atrapados en la frontera, hasta ahora no hemos podido avanzar demasiado, pero hay muchos judíos que han logrado cruzar el país y están en mal estado en las calles. Mi pregunta es: ¿te gustaría ayudar? No es necesario que te involucres demasiado, pero ya que conoces a más gente, podremos llegar a más personas.    

Deseo que podamos hablar esto con más detalles.

Dorothea Elfenbein.

•••

Me quedé estático sentado en la cama. No me habría imaginado en lo que andaban metidos Caleb y Doris.

¿Y si mis tíos se enteraban de ello? De seguro ya no estarían dispuestos a ayudarles y ofrecerles trabajo, o tal vez no como parte de una rebelión en contra del gobierno, sino como lo hacía el señor Kaspar Wiśniewski. Aunque en teoría lo que hacia él tampoco significaba ser de los trigos muy limpios desde la perspectiva del Estado. 

No es que los juzgue, todo lo contrario, ya que si estuviera en mis manos poder ayudar creo que lo haría.

Pegué un salto cuando sentí tocar la puerta, se me había pasado la hora y fui corriendo a la entrada para abrir, cuando me di cuenta de que era Cedrik, me hacía morisquetas y pegaba su rostro en el vidrio de la ventana, solté unas carcajadas dando vuelta el letrero de cerrado a abierto y le abrí la puerta.

—¡Hombre! Te habías desaparecido —saludé.

—Eso te iba a decir yo crío. ¿Qué tal?

Chocamos las manos con nuestro saludo especial y nos quedamos parados en la entrada de la relojería.  

—Hum tengo dos cosas que contarte amigo —comenté.

—No me asustes, bueno yo tengo una y media. —agregó, pensativo.

—¿Una y media?

—Sí, pero cuéntame tu primero —curioseó.

Me puse en pose de creerme galán, inflando el pecho y Cedrik se rio.

—Pues he tenido más cercanía con Franceska, conocí a sus padres, aunque su papá en particular da un poco de… temor —dije lo último en un tono más grave. 

—¿Qué padre no da temor? —Puso su boca como si fuera a dar un beso.

—Es cierto, en fin, a Franceska la han estado molestando unos idiotas y por poco deja de ir a la universidad, así que la convencí de que no lo hiciera, me ofrecí para ir a dejarla y a buscar.

—Heyyy —dijo como si cantara opera—. Eres un travieso.

Solté unas carcajadas.

—De despistado nada, me he esforzado porque adquiera confianza en mí y lo estoy logrando.

—Bueno, te felicito, has jugado bien tus cartas, aparte de ganarte a tu mulata de a poco. ¿Qué es lo otro que me contarías?

—Aps, resulta que acabo de enterarme de algo, cuando fui a mi habitación tenía una nota encima de la cama. ¿Recuerdas a Dorothea?

—Ah sí, la hermana de Caleb, ¿qué pasó?

—Pues esto es ultra secreto, prométeme que no le dirás a nadie.

—Viejo, ¿te he fallado alguna vez?

—No, pero es serio.

—Prometido —dijo, con su mano sellando su boca como si la cerrara. 

—Resulta que me escribió que pertenecen a un grupo de Insurgentes, están ayudando a los judíos atrapados en la frontera, no sé más detalles, pero imagino que como viven con el señor Kaspar Wiśniewski están enterados de más información y su intención es que sea parte de ese grupo.

—Demonios. —Puso cara de creer que yo bromeaba—. Supongo que le dirás que no, ¿o sí? O sea, sé cuál es tu sentido de justicia, pero amigo, meterte ahí no te traerá nada bueno.

—Lo sé, digo, me causa impotencia el hecho de ver a tantos judíos sufrir y que los tengan en la frontera sin agua y comida, quizás iría ayudar para alimentarlos o ver a los heridos, pero sacarlos de allí en contra de todo lo que el gobierno ha dictado, seria rebeldía.

—Está super complicado Erek… Si quieres ayudar pues hay equipos especiales que lo están haciendo, también me gustaría ayudar, pero no quiero meterme en problemas y tú menos eh, ¿no dijiste que el padre de Franceska es general?

—Lo es, si se enterara de que pertenezco a los Insurgentes me liquida.

—Exacto, mantente al margen, pero si quieres ayudar a lo otro, vamos a postularnos con los cadetes.

—Agh, es mejor —asentí—. ¿Y tú? ¿Qué tienes de bueno para contar?

Su expresión se transformó a como yo me había puesto con anterioridad, todo un caballero galante.

—Mi más distinguido y apreciado amigo. —Cerró los ojos y los abrió lento, yo siguiéndole el juego.

—Sin rodeos señor, vamos.

—Isabella accedió a salir conmigo.

Abrí mi boca sorprendido.

—¿La monita?

—Hombre, pero no le digas así. —Me observó por el rabillo del ojo.  

—Ya, ya. —Negué con la cabeza aguantándome la risa—. ¿Y qué pócima le diste?

—¿Dudas de mis encantos?

—Pues no, si yo fuera mujer ya me habría entregado a ti sin vacilar en pureza y castidad, Cedrik. —Me puse la mano en el pecho.

Soltamos unas carcajadas.

—Ay, Erek. —Se limpió los ojos por las lágrimas de risa que se asomaron.

—Bueno, mejor volvamos a Isabella. —Intenté ponerme serio.

—La situación es que estaba saliendo del Zoológico y se encontraba con un grupo de amigas, a que no adivinas quien estaba entre ese grupo.

—¿Quién? No me digas.

—¿Sabes?

—¿Franceska? —dije.

—¡Sí! Yo no tenía idea que eran amigas, pero cuando se despidieron, Isabella se fue sola caminando y me acerqué con todos los nervios, no iba a perder esa oportunidad así que nos fuimos conversando todo el trayecto a su casa, entonces me contó que trabajaba en la cafetería Sensaciones del arte por las tardes después de la universidad, estudia para ser maestra de matemáticas.

—Oh, madre mía, en la cafetería de Franceska.

—Que coincidencia, la cuestión es que le dije que quería invitarla al zoológico ya que por trabajar allí tenía ciertos beneficios. —Levantó las cejas—. Pero, su respuesta fue que podía ir con sus amigas.

—No tiene un pelo de tonta.

—Se creyó que me la voy a comer. —bromeó rascándose la cabeza.

—Literalmente —contesté juguetón.

—Fuera de chistes —dijo, cuadrando sus hombros—. Hablando en serio, accedí, no estoy en opción de decirle que no, por lo que si dice que irá con sus amigas, significa que va Franceska. ¿Qué te parece? Seguro vas, no tengo que preguntártelo.

—¡Hombre! De ahí soy. —Di unos golpecitos en el mueble, como tocando tambores—. ¿Cuándo?

—Este domingo más o menos al medio día, de ahí veremos el horario.   

—Estupendo, ahí estaremos.

La puerta sonó cuando mis tíos entraron, más atrás Caleb y Dorothea, todos cargando con cosas y bajándolas de la camioneta. No nos dirigimos palabras con Doris, pero estaba pensando en el momento adecuado para conversar con ella y Caleb.

Ayudamos a mis tíos, luego Cedrik se fue al trabajo más contento que perro con dos colas. La cercanía con Isabella lo tenía de mejor ánimo, bueno, como yo con Franceska.

Por otro lado, mi tío por fin compró un teléfono, fue la sensación los primeros días, como juguete nuevo, aprender a usarlo era todo un reto.

Los siguientes días, no hubo momento en que no disfrutara de ver pasar a mi mulata de piel canela, estuve un poco más relajado cuando me enteré de que desde que iba con sus amigas acompañada, entonces no habían vuelto a molestarla. A veces pasaban en grupo de tres señoritas, y yo salía a saludar a Franceska, mientras una rubia que debía ser Isabella y la otra de cabello castaño, alegraban el ambiente transformándolo en un griterío que me terminaba por sonrojar.

Mañana iríamos todos al zoológico y eso me tenía ansioso, quizás no aguantaría y me escaparía a la cafetería para verla esta noche. Llevaba días sin visitarla ya que no quería aburrirla de mi insistencia, pensaba en que los detalles que he estado haciendo los tendría en cuenta y por supuesto no dejaría de hacerlos.

Era casi la hora en que Franceska pasaría de regreso a su casa y justo Dorothea me habló después de varios días sin siquiera dirigirme la mirada.

Estaba limpiando los relojes en la vitrina y me dice:

—Erek, ¿podemos hablar?

La miré hacia atrás, sin entender mucho su comportamiento, a pesar de que la tenía por una chica dulce, tenía un carácter fuerte.

—Pues dime, ¿qué se te ofrece?

—No aquí, podemos ir afuera, aprovecharé de comprar unos encargos de tu tía.

—Está bien Dorothea, pero cinco minutos.

Contesté resignado, dejé el paño con el que limpiaba atrás del mueble y le avisé a mi tío que iría al emporio de costuras.

Nos adentramos por las calles siguientes a paso lento, Dorothea no decía nada, carraspeaba de vez en cuando y guardaba silencio. Pensé que era porque aún no aprendía bien el idioma, pero luego me confirmó que sí, que solo era una fachada, lo que me pareció más sospechoso aún. 

—¿Por qué me dejaste esa nota? —le dije.

—Erek, no es tan malo como parece.

—Quizás no lo es si ves el fondo del asunto, pero la forma lo pongo en dudas.  

—La base de todo es ayudar a los miles de judíos que están pasando hambre y están sufriendo.

—¿Qué sucederá si los descubren?

—El jefe es un militar, tampoco estamos tan desprotegidos, pero ya veo que como tú estás tranquilo en casa y tienes todo lo que deseas, piensas así.

Me detuve en seco cuando le oí decir eso.

—No te vayas por ese lado, el que no haya pasado hambre no significa que no lo entienda, pero también intento ser realista y pensar en las consecuencias, el señor Kaspar les ha brindado su ayuda y si los descubren caerán todos en el mismo saco.

—No quiero ofenderte, Erek, no ha sido mi intención, pero la gente está desesperada.

Suspiré y peiné mi cabello con mi mano.

—Cedrik y yo hemos pensado en unirnos a los cadetes, no ahora, pero más adelante, con intenciones de ir a la frontera y ayudar en lo que sea posible, ¿no te parece mejor así?

—Pero van a seguir sufriendo, ellos necesitan ser rescatados de allí, en especial los niños.

—Pero, ¿qué quieres que haga, Dorothea? —dije, incomodándome—. Piensa.

—Si pienso en el futuro de esa gente, ¿y sabes cuál será el resultado? La muerte, eso es lo único que van a obtener, pero gracias por tu ayuda, pensé que eras diferente.

—Claro que soy diferente —objeté.

—Una gallina.

Se cuadró de hombros y siguió caminando molesta.

—¿Cómo me llamaste? —le dije, viéndola caminar—. Majadera.

Bien, jamás había tratado a una mujer así, pero esta sí que era necia y también ofensiva, lo que había observado de dulce ahora me parecía empalagoso de mala forma.

—No soy majadera —me gritó de más allá—. Vete con tus papis, niño rico y mimado.

—Mira quién es la malcriada y mimada aquí.

—Qué pena que lo de guapo también lo tengas de idiota —dijo, entrando al emporio.

Me descolocó del todo su forma de ser y para variar no podía dejarla sola en la calle porque Noemí me regañaría si hacia eso, pero ganas no me faltaban.  

Cuando Dorothea salió de la tienda en donde compró, yo estaba apoyado en la pared mirando la hora, era tarde, Franceska ya debía haber regresado a su casa, pero como planeaba ir en la noche lo dejé pasar.

—¿Aún aquí? —me dijo levantando una ceja.

—No, mira, ya estoy en casa.

Soltó un soplido entre risas, pero como si quisiera ponerse seria y no lo logró. Seguimos caminando en silencio, esta vez no iba a hablar yo, me merecía una disculpa.     

—¿Les vas a decir a tus tíos?

—¿De qué?

—Pues en lo que estamos metidos Caleb y yo.

—No, pero deberías pensarlo mejor con eso de juntarte con los rebeldes.

—En parte tienes razón.

—Claro que la tengo, Dorothea, estás arriesgando tu vida y una vez que te descubran serán castigados y de seguro dado por muertos. ¿Cuál es el sentido de exponerse tanto?

—Supongo que es lo más rápido.

—Lo más rápido no siempre te lleva al camino correcto, porque el destino puede ser fatal.

—Bueno, me disculpo por lo anterior —dijo más rápido—. Pero antes de llegar a casa, quiero dejarte en claro algo más.

—Bien, mientras no sea para insistir con lo mismo.

—No. —Me interrumpió—. Es otra cosa.

—¿De qué se trata?

—Me gustas.

Nos miramos, yo sintiéndome de una manera ilógica con cara de no creer lo que me estaba diciendo y ella bastante nerviosa.

—¿Es una broma? —pregunté entre risas.

—¿Tengo cara de broma?

—…No, pero después de haberme tratado de lo peor, te confiesas.

—Ya te pedí disculpas.

—Y ya te disculpé —le aseguré—. Pero me parece contradictorio.

—Lo creas o no, es lo que siento y prefiero decirlo antes de guardármelo.

—Algo en lo que estamos de acuerdo. —Me encogí de hombros.

—¿Entonces? ¿No me vas a dar la oportunidad de conocerte? —dijo con voz tímida.

—Yo no dudo que seas una buena chica, Dorothea, incluso puedo entender que tienes buenos principios y un gran sentido de justicia por lo que estás haciendo con Caleb —la elogié—. Aunque no sea la forma correcta, pero mi corazón pertenece a otra mujer desde hace un tiempo, lo siento.

Sus ojos se abrieron al sorprenderse, de forma leve incliné mi cabeza para despedirme y entrar a la relojería, ya que en cierta manera quería evitar seguir hablando sobre sus sentimientos hacia mí.

En definitiva, había sido bastante extraña su declaración.

Las siguientes horas se me hicieron eternas, si no hubiese sido porque intentaba evitar las miradas de Dorothea y al parecer Caleb ya estaba enterado de todo, le hice saber que había tomado una decisión de actuar de otra forma para ayudar y no como ellos.

Cuando fueron las ocho de la noche Cedrik pasó por mí a la relojería, pero a este tipo que es mi amigo, se le ocurrió invitar a Caleb y como resultado Dorothea nos acompañó, fuimos todos a la cafetería. Sabía que, hace tiempo Cedrik había invitado a Caleb al bar y le respondió que la próxima salida nos acompañaría, pero justo tenía que ser hoy. 

Íbamos caminando por la calle en pleno inicio de la noche, entre bromas y empujones que nos causaban más risas, me sentía tan feliz del solo hecho de saber que vería a mi musa piel canela.

—¿Y por qué vamos a una cafetería y no al bar? —preguntó Caleb.

—Por algo muy sencillo, chico —contestó Cedrik—. Mi futura novia está ahí.

—Ahora todo calza —dijo entre carcajadas.

—Sí, mi amigo cambió la cerveza por un café —dije bromeando—. Maduró.

—¡Ja! Mira quién habla —me dijo Cedrik empujándome.

—Ya cállate —me reí mostrándole mi dedo como advertencia.

—A ver si me hago de amistades esta noche —dijo Dorothea.

—Eso Doris, seguro encuentras amistades, te puedo presentar a Isabella —le dijo Cedrik.

Yo pensaba en lo que ella andaba involucrada y que no influenciara a las demás.

Entramos a la cafetería y al abrir la puerta, vi una chica rubia quien me imaginaba que era Isabella, por las características que mi amigo me había contado, pero ella al vernos, o más bien ver a Cedrik, se le cayó una carpeta del menú, Cedrik se quedó medio tarado frente a ella, sin reacción alguna y yo lo empujé un poco para que despertara y la ayudara.

Saludé a la señora Nowak acercándome a la recepción y vi salir a Franceska desde el interior de su casa, llevaba un vestido color damasco y la diadema de flores que le había regalado gracias a Noemí.

Se veía hermosa con aquellos colores, resaltaban más la tonalidad de su bella piel acaramelada. Su sonrisa se hizo amplia cuando nos miramos y yo me derretí por dentro.

—Buenas noches, mademoiselle Franceska, dichosos son mis ojos que la ven.

Sus hermosos ojos verdes se achicaron al sonreír algo nerviosa.

—Buenas noches, Erek, ¿cómo estás?

—Bien, acompañando a mis amigos, ¿y tú?

—Mejor de lo que podría desear, entonces, ¿ellos son tus amigos?

Indicó con su mirada a los chicos que estaban sentados junto a la mesa, mientras Isabella anotaba el pedido.

—Sí, en especial Cedrik, el rubio que habla con tu amiga.

—¿Conoces a Isabella?

—No, pero Cedrik me contó que ustedes son amigas —le expliqué—. ¿No puedes sentarte con nosotros un rato?

—Es cierto, tu amigo ha estado demostrando interés a Isabella. —Sonrió emocionada—. Uhm la verdad estoy ayudando a atender, pero me acercaré en cuanto pueda para conocer a tus amigos.

—Está bien, entiendo. —Esbocé una sonrisa.

Dejamos de hablar ya que llegaron más personas, así que me fui a la mesa con los chicos.

—Este es mi travieso amigo Erek, Isabella —le dijo Cedrik, presentándonos. 

—¿Ya me estás dando mala fama? —respondí riéndome—. Mucho gusto, Isabella.

—Mucho gusto también, así que, por lo que me han contado, ¿tú eres el chico francés llamado Erek?

—Depende de donde haya salido esa información sobre mí.

—De Franceska.

—¡Isabella! —exclamó Franceska e Isabella se rio burlesca.

—Descuida, no diré nada Fran.

—Así que esa señorita ha hablado de mí, ¿eh? Quién lo diría —dije, hablando más alto fingiendo secretearle a Isabella.

—Ya van a ver —nos dijo Franceska como si nos amenazara, luego se fue riendo más allá.

—Erek, ella tiene su carácter, eh —bromeó Isabella.

—Me encanta así —cuchicheé.

Entonces miré de reojo a mi lado y Dorothea estaba observando a Franceska con cara de querer asesinarla ahí mismo. Fue cuando me di cuenta de que ella ya se había percatado que Franceska era la chica que me gustaba.

No iba a comparar a dos chicas tan diferentes, para mí, ya estaba claro. 

Isabella nos trajo lo que habíamos pedido, café acaramelado con una tarta de frutos rojos cubierto de crema blanca.

Aunque era nulo en cuanto a cocina, hasta el agua hervida se me quemaba, podía apreciar que la tarta estaba deliciosa. 

—Este pastel está muy rico —dijo Caleb.

—Llevábamos tiempo sin probar algo así, en Alemania nuestra abuela nos hacía tartas y le quedaban de maravilla —dijo Dorothea.

De repente Cedrik, soltó un quejido fuerte como si estuviera atorado con el café.

—¡Ay, joder! ¡Esto está caliente! Me quemé uf, uf, uf, uf —decía soltando soplidos y dejando entrar aire fresco a su boca, sacó su lengua y con la mano se echaba viento.

—Las vergüenzas que nos haces pasar Cedrik —dije, riéndome

—Daaa aush—dijo quejándose con la lengua afuera—. Cielos, me puse todo caliente ahora —dijo echándose aire con la servilleta de tela en su cara bastante roja.

—No queríamos saber tanto —dije.

—Idiota —me respondió entre risas y lamentos. 

Dorothea se atoró con un pedazo de pastel al reírse y Caleb soltó una carcajada.

—¿Estás bien? —le dijo Isabella cuando se dio cuenta, venía con un vaso de agua.

—Aaah, me quemé —le dijo Cedrik riéndose, aun con el rostro rojo del calor que le produjo la vergüenza de haberse quemado.

—Con cuidado, que está recién hecho —dijo Isabella, negando con la cabeza.

—Me pasa por tragón —dijo Cedrik—. Tenía Sed.

Nos reímos, Caleb estaba rojo de la risa. 

—Estás acostumbrado a tomar cerveza hombre —le dije.

—Ya, ya. —Agitó su mano riéndose—. Ya se me está pasando. —Bebió agua y carraspeó su garganta—. Ay Dios… Cambiando de tema, ¿qué van a hacer mañana, chicos? —preguntó Cedrik.

—Por la mañana vamos a un culto y luego alrededor de las once estamos libres —respondió Caleb.

—¿Por qué? —dijo Dorothea, la más curiosa en saber.

Ya sabía para donde iba Cedrik, quería invitarlos.

—Iremos al zoológico el domingo, pueden ir si quieren, haremos picnic y recorreremos el lugar, es bastante grande.

—Genial, pues sí, creo que podríamos.

—Me encantaría, aún no he podido ir, ¿y quién más va? —dijo Dorothea.

—Isabella —dijo Cedrik, soltando una risita medio bobo al mirarla—. Erek y Franceska no sé si van a ir, y la otra amiga que aún no conozco mucho, y ustedes si se nos unen. 

—Dalo por hecho —dijo Dorothea.

—Franceska si va, acabo de convencerla hoy y mi otra amiga llamada Aleska, también —respondió Isabella.

Estupendo, pensé, ya que va a ir Franceska.

—Bueno, de aquí al zoológico hay que cruzar el Río Vístula, así que nos vamos en auto, aunque quede algo cerca —dije.

—Sí, mejor, nos juntamos aquí mismo y me consigo el auto con mi padre —respondió Cedrik. 

Todos asentimos, nos quedamos un rato más conversando. En realidad, quería conversar con Franceska para saber que había decidido con lo de la universidad, pero tenía demasiado trabajo ayudando a su madre y no quería quedarme con esa sensación de irme sin haber hablado un poco más con ella. En efecto, cuando pagamos la cuenta nos despedimos y yo me acerqué a Franceska, le pedí una hoja y un lápiz, ella extrañada me lo concedió de igual forma, así que le escribí con intenciones de comenzar a expresar todo lo que ella me hacía sentir, ya conocía lo espontáneo que era y que se lo demostraba con respeto.

Escribí:

•••

“¿Puedes regalarme tus días? Porque los míos se han vuelto eternos anhelando tu sonrisa y ahora que puedo admirarte, mis noches se volverán inquietas deseando el amanecer para ver la luz de tus ojos. No es necesario escribirlo, ni gritarlo todavía, pero lo que siento por ti se expresa con un susurro al oído, entonces solo cuando tengamos esa estremecedora cercanía, sabrás lo que siento por ti.”

 Erek Flamcourt.          

•••

Doblé el papel por la mitad y cuando Franceska se acercó a la recepción, se lo entregué. Tomé su mano y le dejé un beso en ella.

—Hasta que mis ganas de verte de nuevo lo resistan, buenas noches, mademoiselle —dije despidiéndome.

Sonrió levemente. Se colocaba nerviosa y eso me parecía tierno, me provocaba abrazarla y otras expresiones más de cariño que aún no estaban permitidas.

—Será pronto, buenas noches, Erek —respondió con su voz apenas audible.

Me fui sonriendo de allí, unos minutos con Franceska lo eran todo y nada a la vez, mi mente se sentía satisfecha, pero mi corazón estaba maravillado con el suyo, en consecuencia, mi cuerpo no se ponía de acuerdo en lo absoluto y luchar en contra de mis sentimientos a estas alturas, era en vano.         

Capítulo VII

Toda la semana levantándome a las siete de la mañana. Cansado y deseando dormir más, pero hoy que era domingo y podía dormir, estaba despierto por el solo hecho de sentirme ansioso de que iríamos al zoológico.

De todas formas, ayudaría a mi tío hasta el mediodía en la relojería junto a Caleb, al igual que Dorothea y Noemí, que también trabajarían hasta esa hora.

Le íbamos a decir a mi tío Jerome que ya nos íbamos cuando entró el señor Kaspar Wiśniewski junto a otro señor, no me sorprendería que fuera judío y le dijera a mi tío si le daba trabajo, pero no, solo lo estaba acompañando, era como su mano derecha, aunque creo que solo era una fachada.

—Joven Erek, ¿qué tal lo ha tratado la vida? —me dijo.

—De lo mejor, señor Wiśniewski… de lo mejor —dije, confirmándolo—. ¿Y usted?

—Solo me falta la juventud y estaría más que perfecto —expresó con gracia soltando leves carcajadas.

—Actitud, Kaspar, actitud —le dijo mi tío Jerome y se rieron.

—Pasando a otro tema —dijo el señor Kaspar al mirar a todos lados viendo que no hubiera nadie extraño—. Estamos comenzando noviembre y hay serios rumores sobre los nazis, en Alemania ya no se puede vivir, ¿vieron el grupo de nazis que anda merodeando la ciudad?

Todos murmuramos que no, claro, no salíamos mucho de casa, a excepción del enfrentamiento que tuvimos con Hans Frank. 

—¿Y qué está sucediendo? —dijo mi tío.

—Están enviando a los judíos a Cracovia, pero sigue habiendo miles y miles en la frontera, estoy pensando en subvencionar a los cadetes, en cierta forma animarlos a que ayuden, pero necesito a gente de confianza allí.

Dorothea y yo nos observamos de reojo, ella me evitó y se hizo la tonta como que seguía limpiando y no escuchó nada de la conversación, carraspeé mi garganta y ella articuló “cállate”, yo le señalé con mi cabeza al señor Wiśniewski. Quería hacerle entender que la mejor forma de luchar contra los nazis era como decía él y no como me escribió en el papel, siendo parte de los rebeldes. 

—¿Y ha pensado en quién? —inquirió Noemí.

—Había pensado en Erek, es joven, fuerte y trabajador, pero es decisión de él.

—No —dijo Noemí al instante—. No quiero que Erek esté metido en eso, no puede.

—¿Por qué? —dije.

—¿Tengo que responderte eso?

—Allí no les va a pasar nada, Noemí, porque solo van con un equipo de ayuda, no serán militares pero les pondrán el traje para que sean identificados como tal por las demás personas, sin embargo son voluntarios como si fueran enfermeros —dijo el señor Wiśniewski.

—Aun así me niego.

—Tía…

—Erek, ¿y si te pasa algo?

—Bueno, cariño, de todas formas debería ser elección de Erek —le dijo mi tío.

—Claro, e iría con Caleb y Dorothea, además conocemos a más jóvenes que estarían dispuestos a ir —dije.

—¿Qué? —dijo Dorothea.

—¿No querías ayudar? —le pregunté.

—Sí… pero.

—¿Vieron? —le interrumpí.

—Bueno, tranquilos, de todas formas no será todavía, vine para informarles eso y que tengan cuidado, tengo mala espina con esos tipos —dijo el señor Wiśniewski refiriéndose a los Nazis.

Miré la hora y ya eran las doce, así que tuve que interrumpirlos para que mi tío nos dejara salir. Caleb y Doris fueron por un canasto en donde habíamos echado algunos tentempiés y refrigerios para comer, y yo llevé una manta para recostarnos en el parque por si acaso.

Nos fuimos casi corriendo a la cafetería, yo iba con la manta al aire y Caleb con el canasto mientras nos reíamos, Dorothea era más seria pero igual corría diciéndonos que parecíamos locos.

El clima se sentía cálido a pesar de estar en otoño, el paisaje parecía un mosaico de colores que anunciaba una mezcla del invierno, la anhelada primavera y el verano. O tal vez solo era la sensación de mi alma emocionada por volver a ver a Franceska. Tanto que no podía reconocer si a veces temblaba por la brisa o por los nervios.     

Cuando llegamos, Cedrik ya se encontraba allí con la camioneta como recién pintada, llegaban a doler los ojos de tan brillosa, sí que se había esmerado con la camioneta Pick Up Ford roja de su padre.

Una preciosidad por supuesto, en esta ocasión refiriéndome solo al vehículo, porque cuando vi salir a Franceska de la cafetería riéndose a carcajadas, con un vestido blanco y flores rojas, un cintillo del mismo estilo del vestido rodeaba su cabello azabache lleno de ondas cayendo por sus hombros, me pareció la mujer más descaradamente hermosa.

Sentí una mano pasar por mi mentón.

—La baba, amigo —me dijo Cedrik riéndose.

—Hey —respondí riéndome.

Más atrás de Franceska, venía Isabella y su otra amiga de cabello castaño.

—¡Hola! —dijeron las tres al mismo tiempo.

Franceska me observó con más detalle y como si con la mirada me pidiera más atención, quizás era lo que yo interpretaba de su mirada, lo que deseaba hacer, pero ¿cómo iba a hacerlo con tantos ojos observándonos? Todavía no nos íbamos y ya estaba pensando en secuestrarla para mí.

—Ella es nuestra amiga, Aleska —dijo Isabella.

—Hola, mucho gusto, ya nos iremos conociendo mejor en el día —dijo entusiasmada.

Los demás nos fuimos presentando, y la mamá de Franceska salió con un canasto diciendo.

—¡Chicos, chicos! lleven esto para que coman.

—Ay, mamá —le dijo Franceska riéndose—. Llevamos suficiente.

—Bienvenido sea, señora Nowak, muchas gracias —le dije.

—Siendo comida todo es bien recibido —concordó Cedrik.

—¿Ves, hija? ¡Que se diviertan! —exclamó al entrar a la cafetería.

Empezamos a ver cómo nos iríamos en la camioneta, ya que adelante solo podían ir tres incluyendo el conductor, así que Cedrik me dijo que condujera yo, así él se iba atrás con Caleb, Isabella y Aleska. Mientras que adelante me acompañaban Franceska y Dorothea.

En el camino los chicos atrás iban riéndose y echando bromas, yo les gritaba por la ventana que se sujetaran, porque llevábamos gran desorden.

Quería conversar más con Franceska, pero Dorothea me lo impedía, iba al medio.

—Y… Uhmm. —Escuché a Franceska—. ¿Cómo va la relojería?

—Bien. —Se me adelantó Doris—. No damos abasto con tanta gente, ¿cierto, Erek?

—De hech…

—Tenemos demasiado trabajo con Noemí. —Me interrumpió Doris soltando un soplido.

—¿Noemí es tu tía, Erek?

—Sí, es mi tía —respondí casi apresurado, metí el cambio en el auto tan fuerte que frené un poco de golpe pero alcancé a suavizarlo.

—¡Heyyyy! —gritaron atrás.

—¿¡Relajado con las chicas ahí a delante!? —me gritó Cedrik.

Tarado.

—¡Afírmense! —les grité y terminé riéndome porque no me quedó de otra.

Cruzamos el puente Kierbedz, hasta llegar al otro lado que nos acercaba a la villa Zabinski, cerca del zoológico que pertenecía a la misma familia. Deseaba llegar pronto.

—Pensé que la conocías —le dijo Doris a Franceska.

¿Iba a seguir con el mismo tema?

—No, la he visto de lejos, pero al parecer me conoce más por Erek y me hizo una diadema muy hermosa, tengo que agradecerle por eso —dijo Franceska, sonando a que a pesar de que no la conocía, iba un paso más adelante.

Para mí ya iba kilómetros más adelante.

Me reí, no pude evitarlo.

—A mí me hizo un vestido —le dijo Doris.

Franceska no le dijo nada, y a mí se me estaba acabando la paciencia. Ese vestido se lo hizo ella misma con ayuda de Noemí, para que aprendiera cómo se diseñaba, Dorothea le estaba dando otro enfoque.

—Te invitaré a mi casa para que conozcas a mis tíos, Franceska —dije.

Pero ella siguió en silencio, algo que me empezó a preocupar y debía rectificar apenas tuviera oportunidad.

Por fin llegamos al zoológico, éramos un grupo de siete jóvenes que no pasaba para nada desapercibido entre la gente. El grito de las chicas fascinadas por todo lo que veían, nosotros bromeando y riéndonos.

Cedrik nos fue dirigiendo ya que él conocía más el terreno, vimos a los grandes elefantes, linces, caballos polacos salvajes de Przewalski que los tenían casi como reliquias ya que solo había cien en el mundo. También leones, se nos permitió entrar a ver los cachorros y estábamos fascinados, jamás en mi vida pensé tener ese privilegio de conectarme con aquellos animales y con más de mil especies, sin duda era tan tremendo que no alcanzábamos a ver todo, tuvimos que detenernos para hacer un picnic e ir a comer algo recién como a las seis de la tarde.

Fuimos al área verde, en donde podíamos hacer picnic en alguna parte del jardín y pusimos mantas, luego de sentarnos en ellas, sacamos los implementos y comida de los canastos, Franceska había traído una tarta y Dorothea también, teníamos frutas, emparedados y refresco.  

Queríamos conocernos un poco más entre todos, así que el juego era dar vuelta una cuchara y al que señalara la parte ondeada debía decir algo de sí mismo. La primera que salió fue Isabella y empezó a decirnos mientras Cedrik no le quitaba la mirada de encima.

¿Me veré yo así con Franceska? 

—Tengo veinte años y estudio para ser maestra de matemáticas. ¡No digan nada! —advirtió riéndose.

—¿Por qué? —dijo Cedrik, confundido.

—Porque cuando digo eso, la mayoría se queja de que no le gustan las matemáticas —respondió.

—Pero es lo que te gusta, mientras tú lo disfrutes —le dijo Aleska, animándola.

—Exacto, además vivo con mis padres y tengo un hermano mayor. Eso, no tengo mucho que contar —respondió pensativa—. Mi hermano está a punto de casarse por lo que la familia está con todos los planes de la boda.

—Aww, qué lindo. —Se escuchó de las chicas, los demás nos reímos.

—Ahora ustedes —dijo Isabella dando vuelta la cuchara y salió Caleb.

—Yo menos tengo que contar —contestó encogiéndose de hombros, de forma tímida.

—Vamos chico, inventa algo por último —le dijo Cedrik, animándolo con sus manos haciendo ademanes.

—Bueno —contestó entre risas—. Tengo veinte años, Doris es mi hermana melliza.

—¡Oh! Con razón se parecen tanto —dijo Franceska.

—Ahora todo tiene sentido —añadió Aleska.

—Eso no quiere decir que Caleb tenga facciones femeninas o yo masculinas —dijo Doris riéndose.

—Nadie ha dicho eso —comenté.

—Por si acaso —respondió.

—Y bien, por lo que vemos no eres polaco, ¿no? —preguntó Isabella.

—No, soy alemán y nos vinimos aquí porque somos judíos y tuvimos que escapar de nuestro propio país por ya saben… los nazis.

—Malditos nazis —murmuró Cedrik chasqueando la lengua.

—Deben haber sufrido mucho —susurró Aleska.

—Sí, no ha sido fácil —se lamentó Caleb—. Allá en Alemania estaba estudiando en la facultad de derecho y por razones obvias no pude terminar, entonces ahora estoy trabajando con los tíos de Erek.

No tenía idea que Caleb había dejado la universidad por emigrar a Varsovia, me mantuve algo pensativo, en como de la nada la vida puede cambiar y te ves obligado a escoger un rumbo distinto al que tenías planeado.

Caleb dio vuelta la cuchara y salió Franceska, ella sonrió y dijo:

—Al parecer soy la más pequeña. —Se tapó el rostro algo avergonzada y los demás nos reímos—. Tengo diecinueve años y estudio artes, también entre el estudio hago clases en un colegio a niños y me sirve como práctica, por las tardes ayudo a mi madre con la cafetería.      

—Que por cierto, está deliciosa la tarta —dijo Caleb—. ¿Las hacen ustedes?

—Sí, está la hice yo, la tarta de chocolate es una de mis favoritas.

—A ver, creo que necesito probar otro trozo —dije entre broma y verdad, sacando otro pedazo, le di un mordisco.

—Yo también hice una tarta, pero esa es de manzana, es la misma receta que me enseñó mi abuela en Alemania —dijo Doris—. ¿La probaste? —me preguntó.

Yo con la boca llena, solo asentí y los demás se quedaron en silencio.

—También te quedó rica —dije una vez que tragué.

¿Era mi idea o Dorothea había empezado a competir con Franceska? Me di cuenta, porque Doris me ofrecía de todo lo que ella había hecho y Franceska también. Si seguía comiendo me iba a dar indigestión.

La siguiente persona fue Cedrik.

—A ver, piojillos, pues tengo veintidós años, no he ido a la universidad y tampoco pienso ir —dijo muy seguro—. Porque mi padre es mecánico así que ejercí el mismo rubro, y como ya saben trabajo aquí en el zoológico también, para que no me digan que me las di de flojo, además, mi familia es mitad alemana y polaca, también judíos. —Levantó las cejas un par de veces.

—Menudo historial —murmuré bromeando.

—¿Me faltó algo? —preguntó.

—Que estás soltero.

Nos reímos sintiéndonos cómplices.

—Ah, no sabía que estábamos informándonos sobre nuestro estado civil, bueno estoy solterito… por ahora. —Guiñó el ojo y todos dejamos salir las carcajadas.

Dio vuelta la cuchara y la siguiente fue Dorothea.

—Uhm algo que no haya dicho mi hermano… Ya que tenemos la misma edad —soltó unas sonrisitas—. Antes de llegar a Polonia estaba haciendo clases de diseño, algo que no he descontinuado porque sigo aprendiendo con Noemí, la tía de Erek.

Me miró cuando dijo lo último, como sintiéndose orgullosa.

—Está bueno saberlo, podría visitarte y hacerme un vestido para el matrimonio de mi hermano —dijo Isabella.

—¡Genial! Te estaremos esperando —respondió Dorothea, luego agarró la cuchara y la giró, entonces salió Franceska de nuevo y le dijo:

—Ah no, tú ya saliste.

—Podría decir algo más —dijo Franceska

—¿Cómo qué? —le respondió Doris.

—Bueno, me faltó decir que mi padre es general.

—¡Cierto! No dijiste eso —exclamó Aleska.

—Bueno ya —murmuró Doris.

—Es que tu hermano me interrumpió con lo de la tarta —dijo Franceska.

Nos reímos como suavizando el ambiente, pero era un hecho de que estaba algo tenso, así que dije.

—Yo ya quiero hablar y no he tenido turno. —Hice puchero.

—Te cedo el turno —me dijo Doris.

—Primero las damas, Aleska, tu turno —dije, haciéndole ademan con la mano, para que hablara.

Aleska sonrió asintiendo.

—Gracias, pues creo que soy la más desconocida aquí —titubeó y continuó—. Tengo veinte años, soy hija única y estudio enfermería, trabajo por las tardes en un hospital, no me pagan mucho, pero aprendo bastante ya que es como si hiciera clases y a la vez práctica.

—Tenemos variedad de profesiones —dijo Caleb.

—En la variedad está el gusto —bromeó Cedrik—. Vamos amigo, deslúmbranos con tu vida —me dijo.

—Siento decepcionarlos pero soy un chico bastante sencillo —respondí.

—¿Y a donde quedó el Erek espontáneo? —me dijo Franceska.

—Sencillo, pero espontáneo, mademoiselle. —Le guiñé el ojo y ella se mostró ruborizada. Añadí—: Como verán soy francés, tengo veintidós años, hago de todo, menos cocinar, paso el aviso por si quieren conservar sus vidas no me pidan que les cocine. 

Nos echamos a reír.

—Quiero vivir —dijo Isabella.

—Por suerte, te vas a librar de mis encantos gastronómicos —murmuré, varonil e intachable. 

—Él no bromea, en serio —dijo Cedrik continuando con las risas.

—Tampoco soy bueno cocinando, pero hago el intento, al menos no he llegado a matar a nadie —dijo Caleb.

—Sí, pero mejor tú haces otra cosa y cocinamos mamá o yo —le dijo Doris.

—Afortunadamente, mi tía Noemí cocina delicioso. —Puse mi boca como si fuera a dar un beso y con mi mano apoyando la punta de los dedos en mis labios lo hice sonar—. Y bien, siguiendo con mi pequeña trayectoria de vida, ahora estoy trabajando en la relojería de mi tío, aunque no sé hasta cuando, llevo más de un año aquí y mis padres me han dicho que regrese porque soy hijo único.

Se sintió un efecto de suspenso al no contar que era el heredero de todo, no quise decirlo y lo omití. La mayoría se hacía una imagen de mí de la cual no era cierto, como Dorothea, que me había llamado niño rico, cuando en realidad no tengo los bolsillos llenos de dinero, el dinero es de mis padres y por algo estoy trabajando.   

—¿Vas a regresar? —preguntó Cedrik.

—No lo sé, les prometí a mis padres ir a visitarlos para luego regresar aquí de nuevo, pero aún no decido cuando.

—Tienes que avisar, para hacerte una fiesta de despedida —dijo Aleska.

—Lo haré. —Sonreí—. Ya hemos hablado todos, ¿podríamos seguir recorriendo el lugar?

—¡Sí! Aún nos queda tiempo —dijo Isabella.

Nos pusimos de pie y fuimos a dejar todo guardado en la camioneta. Luego nos adentramos caminando por el parque, entre la naturaleza tornándose casi oscura por la ausencia del sol en pleno atardecer.

Cedrik de a poco se fue quedando con Isabella unos metros más atrás, hasta que se perdieron por completo del grupo, por supuesto yo sabía que Cedrik le pediría que fuera su novia, llevaba un tiempo cortejándola y por lo que observé, Isabella no le sacaba los ojos de encima.    

Franceska iba distraída mirando el cielo estrellado entre las hojas de los árboles. Caleb caminaba junto a Dorothea y ella le tomaba del brazo, al lado de él iba Aleska conversándole, si no me equivocaba ellos se llevarían bastante bien si Dorothea los hubiese dejado solos, pero como mellizos, no me extrañaría que fuera celosa con Caleb.

De repente, Franceska se volteó y me miró encontrándose con mis ojos, sintiéndome al descubierto por estar observándola desde atrás, le sonreí y ella me esperó.

—¿Y Cedrik e Isabella? —me susurró.

—Han desaparecido, creo que deben estar por ahí… conversando —respondí.

Nos fuimos a paso lento más atrás de los demás.

—Y algo más. —Arrugó su nariz—. ¿A Cedrik le gusta Isabella?

—Gustar es poco, creo que Cedrik está empotrado de amor.

Nos reímos.

—Santo Cielo —murmuró.

—¿Y qué hay de Isabella? —inquirí.

—Mi amiga uhm creo que va por el mismo camino, entre nosotros —dijo, como secreteando—. A Isabella también le gusta.

—Entonces no hay más que confirmar.

—Exacto, se perdieron con justa razón.

—¿Y tú no sueles perderte en la aventura con facilidad?

—No suelo ser muy… aventurera, mi entorno es mi habitación con las manos llenas de pintura, ahí plasmo toda mi aventura.

—¿Y la inspiración de donde proviene?

—De mi imaginación.

—Entonces, ¿puedes reflejar la aventura, los miedos, la felicidad e incluso el romance plasmado en el arte?

—Sí, aunque hay experiencias que no las he vivido en su totalidad.

—¿Cómo cuáles? —La miré hacia el lado con mucha atención.

—Lo más cercano al romance, es saber que alguien me protege.

—¿Y en el proteger incluye el amar?

—No sé si llamar amor incondicional o duradero, cuando es tan solo un amor por cortesía, casi como amistad, así lo siento, aunque cuando amas a otra persona el querer protegerlo es algo innato.

De repente miré al frente y no vi a nadie, pero sabía a donde dejamos la camioneta así que nos fuimos allí para unirnos a los demás.

—Pienso de la misma forma, pero cuando es algo que se siente con el corazón, no como una responsabilidad añadida, ni mucho menos un contrato. —Me encogí de hombros.

—¿Es así como lo ves? Con Borys, en específico —dijo.

—Creo que él tiene sentimientos hacia a ti, pero también lo ve como una responsabilidad, como si desde siempre ustedes hubieran sido la única opción de comprometerse, para mí eso no es amor.

—Quizás todo deberían seguir como están, siguiendo su curso porque siempre ha sido así.

—¿Le tienes miedo a los cambios?

—No. —Frunció el ceño—. Depende de qué cambios.

—Eso sí —musité—. Pero por ejemplo, Borys, ¿alguna vez te ha dicho que eres el amor de su vida?

—Uy no, eso jamás —dijo con cierto nervio.

En cambio yo al oír eso, me hastié. Me pareció inaudito que ese tipo no le haya siquiera expresado sus sentimientos.

Llegamos a donde supuestamente se encontraba la camioneta y no estaba.

Nos habían abandonado y este suceso fue complicidad de mi querido amigo Cedrik.

—Esas son cosas de niñas, dice él —añadió volteando los ojos.

—Franceska… —le interrumpí—. Creo que tendremos que irnos caminando —murmuré y echándole un vistazo a mi reloj, que marcaban más de las diez de la noche. 

—Uhm así veo… ¿se habrán olvidado de nosotros?

—Ehm no sé cómo responderte a ello —me reí pensando en qué hacer—. Pero vamos. —Me encogí de hombros— Y bueno… siguiendo con lo anterior, expresar sentimientos no es cosas de niñas, creo que no es saludable vivir de esa forma, creyendo que te verán menos hombre por expresar lo que sientes.

—Es que fue criado de esa forma, su padre también es un general de alto rango y su madre los abandonó cuando él tenía nueve años, prácticamente se crio como militar.

Me quedé pensativo, me sentía con ganas de reprocharle cómo iba a reafirmar su compromiso con él, mientras tanto yo estaba dispuesto a estrujar mis sentimientos desbordando a su corazón, cansarla de tanto amarla. En cambio un hombre que había tenido el privilegio de conocerla durante años había sido un mezquino y despreciable con sus sentimientos, porque todo lo daba por hecho.   

Caminamos unas cuadras hasta llegar al puente Kierbedz. Por primera vez me quedé en silencio, sentí temor y frustración de escuchar como lo justificaba, ¿necesitaba sentir empatía con Borys por cómo fue su vida? En consecuencia, ¿viviría Franceska con un invierno en su alma por no sentirse amada por el hombre que juró protegerla?

Y yo, ¿me quedaría de brazos cruzados, siendo el que sigue admirando a la mulata de piel canela desde lejos? No, no quería ese final para mí.

—¿En qué piensas? —me dijo, al darse cuenta de que nos envolvimos en un largo silencio.

Me detuve, acercándome a la baranda del puente y Franceska se acercó, miramos el Río Vístula pasar frente a nuestros ojos, oyendo el sutil sonido del agua que nos relajaba, la luna se reflejaba en el río y parecía bañarse en él a vista y paciencia de sus espectadores.

—Pienso en… lo hermosa que te ves con ese vestido, Franceska.

Ella soltó unas risotadas.

—No bromees, no estabas pensando eso —añadió entre risas.

—Acabo de pensarlo. —Levanté mis cejas una vez—. ¿Me acabas de llamar mentiroso? Eh.

—No, pero seguro cambiaste de pensamiento, eh —dijo lo último como si me imitara.

—Es un enigma mi cabeza ahora mismo, solo sé que todos los pensamientos me llevan a usted, mademoiselle.

Ella soltó un suspiro de aflicción.

—No sé cómo hacer para que te des cuenta que esos sentimientos, que no dejan de propagarse, no tendrán un buen desenlace al final.

—Es porque no me impaciento sobre lo que sucederá el día de mañana, Franceska. —Me volteé a verla mientras ella seguía viendo frente al río—. ¿Para qué pensar en el resultado de mis sentimientos? Si la que los mantiene vivos eres tú y estás aquí conmigo.

—Tengo miedo.

—¿De qué?

—De enamorarme de ti y no hacer lo que parece correcto ante mi padre —dijo con rapidez sin mirarme.

—¿Entonces no le tienes temor a casarte con alguien que no amas?

—Casi no duermo por las noches pensando en eso.

Me sentí desesperado por su angustia.

—Me temo que estoy contribuyendo a tu insomnio, pero no ha sido mi intención acongojarte.

Franceska se acarició los brazos por la brisa fría que nos hacía temblar, me saqué mi abrigo y se lo puse en su espalda, ella se sorprendió por tal acto.

—Erek, no, te vas a enfermar —advirtió.

—No me enfermo tan rápido, tengo buenas defensas —contesté orgulloso, luego agregué susurrante—. En cambio prefiero cuidarte y evitar un regaño de tus padres.

—Qué voy a hacer contigo, Erek… —murmuró.

—¿Quieres bailar conmigo?

—¿Bailar? Estás loco. ¿Cómo vamos a bailar aquí en el puente? —cuestionó sorprendida y deteniéndose.

—No ha pasado un auto. —Me encogí de hombros.

—¿Y la música?

—Tenemos una imaginación grande. —Le ofrecí mi mano inclinándome levemente.

—Bailo horrible. —Arrugó la nariz, aunque no le creí porque me sonaba a que le daba vergüenza.

—¡Vaya! ¿Tienes un defecto?

—¿Qué creías? ¿Que soy perfecta?

—Perfectamente imperfecta.

Me miró de reojo sonriendo nerviosa.

—Mademoiselle, acepte a este humilde bailarín en un escenario no tan afable, pero puedo asegurarle que atreverse, es el primer paso que la llevará a esclarecer sus emociones y esa sonrisa tan bella no saldrá de sus labios al menos por esta noche.

—¿Y si fuera para toda la vida?

—Sería más que perfecto, aunque creo que no existe palabra para describir la alegría que siento de verla sonreír.

—Estás loco, Erek.

—Eso ya me lo habías dicho y sabes la respuesta, la luna está de testigo.

Ella se rio, sabía que la respuesta era por su causa, nadie más que ella me volvía loco.

Estaba indecisa, dudó unos segundos y volvió a reír, hasta que tomó mi mano y la llevé al medio del puente. Podía sentir sus nervios junto a los míos por tenerla cerca, nuestro contacto solo había sido el roce de nuestras manos, un beso en ellas y miradas que excedían entusiasmo poseyéndonos sin límites.

Posé su mano en mi hombro derecho y con la otra mano entrelazaba la mía mientras que la derecha se acoplaba de forma traviesa en su cintura, desenvolviéndonos en un vaivén de movimientos suaves y ágiles, mientras cantaba un tango de aquellos que mi madre escuchaba día tras día al ser su favorito.

Guiaba a Franceska entre mis manos y aunque ella decía no ser una experta bailando, fue un tango lento que deleitaba el alma, ella soltó unas carcajadas al escucharme cantar un español que ni yo mismo sabia como se pronunciaba muy bien, pero el tono de voz parecía muy diferente a lo que acostumbrábamos a escuchar.

Cantaba cerca de su oído y ella cerró sus ojos como disfrutando del relajo de una canción hermosa.  

—Acaríciame en sueño, el suave murmullo de tu suspirar, como ríe la vida si tus ojos negros me quieren mirar, y si es mío el amparo de tu risa leve que es como un cantar, ella aquieta mi herida, todo, todo se olvida. El día que me quieras la rosa que engalana, se vestirá de fiesta con su mejor color y al viento las campanas dirán que ya eres mía y locas las fontanas se contarán su amor.

—¿Qué canción es esa? —susurró.

Le di una vuelta y seguimos bailando como al principio.

—Un tango de Carlos Gardel.

—Nunca lo había escuchado.

—Se llama El día que me quieras.

Sonrió y apegué mi cuerpo al de ella en un abrazo firme, mis manos entre su espalda y cintura por debajo de mi abrigo que llevaba puesto y sus manos rodeando mi cuello. Seguí tarareando hasta que con cuidado la eché con sutileza hacia atrás finalizando el baile, ella abrió sus ojos y canté.

—La noche que me quieras, desde el azul del cielo las estrellas celosas nos miraran pasar y un rayo misterioso, hará nido en tu pelo luciérnaga curiosa que verá que eres mi consuelo.

Besar sus labios era un total atrevimiento, pero lo deseaba, sería un deleite el cual podría correr el riesgo, sin embargo , acerqué mis labios a su frente y dejé un suave beso, Franceska cerró los ojos y bajé a su mejilla dejando otro beso, estaba cerca de sus labios, rocé mi nariz con la suya al depositar otro beso en la otra mejilla, suspiramos con suavidad y de repente nos asustamos con la bocina de un auto que venía a toda velocidad en el puente y salimos gritando y corriendo a la baranda.

Me espanté y reí, pero Franceska no paraba de soltar carcajadas una y otra vez, mi abrigo cayó de su espalda por los movimientos al reír. Yo me impresioné, quedé maravillado con una mezcla rara de sensaciones al oírla tan contenta.

Recogí el abrigo y lo sacudí antes de volver a ponérselo en su espalda, me dolían las mejillas de tanto sonreír y negué con la cabeza.

—¿Estás bien? —le dije, soltando un soplido.

—¡Cielos, Erek! Por poco nos atropellan —decía riéndose.

—Te dije que esa sonrisa permanecería esta noche, claro, no contaba con que casi nos atropellan —me reí mostrando una expresión de susto.

Ella sonrió y se puso las manos en la mejilla, de seguro se había sonrojado como a veces solía hacerlo.

—Debemos irnos, es tarde y mis padres estarán preocupados —dijo, dejando de sonreír.

—Tomaré la responsabilidad de ello, vamos.

Le ofrecí mi brazo y ella lo entrelazó con el mío, nos fuimos caminando hasta cruzar por completo el puente, tardamos alrededor de veinte minutos a paso apresurado en llegar a la cafetería y a pesar de haber disfrutado un día con ella, deseaba más y me sentía triste solo por el hecho de tener que dejarla.

En la puerta de su hogar, me devolvió el abrigo quitándoselo con lentitud.

—Gracias por lo de hoy, disfruté mucho, en particular… el último paseo.

—Igual, Franceska, siempre es un honor para mí tu compañía. —Tomé su mano y se la besé al despedirme.

—Llega bien a casa, Erek.

Dudó un poco como si quisiera decir algo más, de repente me besó la mejilla con rapidez y se dio la vuelta para entrar corriendo a su casa, sonreí por su primer atrevimiento conmigo y permanecí allí hasta que abrió la puerta. Entonces ella se volteó y añadió apresurada.

—¿Quieres ir al lago mañana en la tarde? Voy a ir con mis amigas, puedes ir con tus amigos.

Me mordí el labio inferior, para evitar la sonrisa que tontamente se me escapó.

—Allí estaré —asentí.

Ella sonrió y asintió también, se despidió con la mano y entró. Miré la hora y eran casi la una de la mañana, esta demás decir que me fui corriendo a casa y tuve que entrar por la ventana de mi habitación, toda esa travesía para dormir con el corazón palpitante de felicidad, porque Franceska era mi dulce mulata enamorada.   

 Capítulo VIII

10 de noviembre del año 1938

Mi habitación estaba aclarada sin conocimiento de cuál era la hora, estiré mis brazos para despejarme de la pereza que se apoderaba de mi cuerpo. Se asomaba la sonrisa espontanea porque mi primer pensamiento era Franceska, volvía a recordar el día en el zoológico y como culminó aquel día, demasiado maravilloso. 

Entonces me sobresalté cuando mi tía dio un grito desgarrador, sentí como si mis latidos se hubieran detenido de miedo y sin dudar me levanté en pijama a ver qué estaba ocurriendo en la sala.

En la radio se oía la voz de aquel hombre que enfundaba temor, fuerte y desgarradora, con tal enojo anunciando un potente discurso, Hitler, informaba como si de una victoria orgullosa se tratara. La noticia se propagó con rapidez conociéndose como: La noche de los cristales rotos. Ocurrido ayer, 9 de noviembre y hoy.

Las sinagogas y siete mil tiendas de los judíos fueron destrozadas y saqueadas para luego incendiarlas, miles de judíos siendo asesinados, arrestados y enviados a campos de concentración dando inicio al holocausto y los que conseguían un poco de suerte, lograban emigrar.

—¿Cómo? ¿Cómo nos fue a ocurrir esto, Jerome? ¿Cómo pueden? —exclamaba Noemí, más para sus adentros.

—Esto es inaudito, no, horrible, ni siquiera hay palabras para describirlo —dijo mi tío—. ¿Has escuchado, Erek?

—Sí, tío —murmuré acercándome para oír mejor.

Sentí un escalofrió recorrer mi cuerpo y no por la temperatura de la sala, era el temor de lo que se avecinaba. Pensé en mis tíos que eran judíos y en mi familia, ya que se decía en las noticias que un joven de unos diecisiete años, judío polaco había matado a un diplomático llamado Ernst Von Rath, tercer secretario de la embajada alemana en París. ¿Su excusa? Quería vengar la muerte de diecisiete mil judíos polacos que fueron deportados desde Alemania a Polonia pero que justo estaban todos en la frontera impidiéndoles cruzar y entre todos ellos se encontraba su familia.

Siendo realistas, los que llegaban a la frontera morían de hambre, enfermos y olvidados por el mundo, o enviados a campos de concentración con el mismo destino.

En consecuencia, ese asesinato vengativo por parte del joven Herschel Grynszpan, había sido la excusa perfecta para los nazis desatar ayer La noche de los cristales rotos en Alemania, pero creo que solo fue una masacre innecesaria, así como todos sus ideales.

—¿Qué vamos hacer? —manifestó con temor Noemí.

—Pues seguir como estamos, cariño, ¿qué más vamos a hacer?

—Tío ¿No cree que deberíamos regresarnos a Francia?

—Como está la situación ahora no, además somos judíos Noemí y yo, si nos encuentran nos deportan.

—Demonios —murmuré—. Tengo que ir a ver a Cedrik, su familia debe estar preocupada, en su casa tienen teléfono, me llaman allá por si saben otra cosa —hablé apresurado.

—Apuesto que ese chico era un atrevido como tú —dijo Noemí refiriéndose al chico de la noticia, como si me regañara—. No sé qué tienen en la cabeza, a esos idiotas no se les puede negar nada, que por uno armaron tremendo y horrible revuelo con personas inocentes.

—Es la desesperación, tía, yo tampoco me quedaría con las manos atadas sin intentar luchar por mis derechos o defender a mi familia.

Ella negó con la cabeza.

—Ve con cuidado, Erek —me dijeron.

Fui a meterme en la ducha de inmediato y ponerme ropa limpia, no me dio tiempo de desayunar porque quería llegar cuanto antes a la casa de mi amigo Cedrik, le pedí la camioneta a mi tío y en menos de seis minutos llegué.

Cedrik estaba con Isabella, sentados en unos columpios al frente de su casa, sonriendo como dos tortolitos,  no se daban cuenta de lo que sucedía a su alrededor y todo pasaba a segundo plano, o mejor dicho quinto plano.

—¡Buenos días, monitos! —les dije.

Al instante me di cuenta de que se me había escapado decirles monitos y Cedrik abrió más los ojos, en cambio Isabella se rio.

—Hey —me saludó Cedrik—. Viniste bañadito princesa, lo siento, ya estoy ocupado.

Solté unas carcajadas.

—Ya es mío —dijo Isabella siguiendo el juego.

—No pienso entrometerme entre ustedes —respondí jugueteando—. Oigan no se me olvida que anoche nos dejaron abandonados en el zoológico —reclamé.

—Fue por una buena causa, ¿no? —dijo Cedrik.

—Digamos que sí —asentí, haciendo una mueca de ponerme interesante.

—¡Cuenta, cuenta! —dijo Isabella—. No he visto a Franceska hoy, más tarde iré a la cafetería.

—Creo que me interesaría más como lo cuenta ella —reconocí.

—En todo caso es bueno saber las dos verdades.

—Este hombre les pone más floreos a sus cuentos —bromeó Cedrik.

—Mira quién habla —le dije—. ¿Y ustedes que andan tan acaramelados?

—Oficialmente somos novios —informó Cedrik, moviendo sus cejas con entusiasmo.

—¿Y usted chiquilla cuando me ha pedido permiso para concederle a mi amigo?

Isabella se rio colocando un mechón de su cabello detrás de la oreja.

—¿Cómo iba a resistirme?

—Yo lo vi primero —advertí—. Hablando en serio, me alegro por ustedes, se siente el olor a hormonas.

—¿Desde cuándo las hormonas huelen? —Se carcajeó Cedrik.

—Es que las tuyas son fuertes —me reí más fuerte.

—Están locos, pero puedes tener razón.

—l'amour —parafraseó Cedrik imitándome.

Isabella se nos unió a las risas.

—Bueno —musité—. Mi versión de lo que sucedió anoche con Franceska, es que para mí ha sido perfecto, aunque, si no hubiera sido porque en el momento más romántico y memorable de la noche casi nos atropellan, habría sido mucho mejor.

Pateé unas pequeñas piedras a mi lado que rodaron más allá.

—¿Qué? ¿Casi los atropellaron? —Se alarmó Isabella.

—Sí, estábamos al medio del puente y no nos dimos cuenta, eso sí, tu amiga casi se ahogaba de tantas risas.

—Entonces lo pasó bien.

—No me cabe duda, por cierto, me dijo que hoy iban al lago en la tarde —dije.

—Como a las cinco, ¿van a ir?

—Hace un poco de frío, pero, ¿qué le hace el agua al pescado? —agregué.

—Sí, o sea no vamos a bañarnos porque somos conscientes del frío, pero será como un picnic.

—¿No vas a invitar a tu enamorada? —me dijo bromeando Cedrik.

Volteé los ojos.

—A ella la invitaste tú, no yo.

—¿Dorothea? Esa chica se nota que es de armas tomar —dijo Isabella, parándose del columpio.

—Literal —murmuré.

—Solo quería integrarlos, Caleb me cae bien —dijo Cedrik.

—A mí también, el problema es que Dorothea es demasiado intensa —dije—. Ayer noté que Aleska quería acercarse más a él, pero Dorothea no los dejaba ni hablar.

—Franceska es de carácter fuerte, cuando se siente pasada a llevar su temperamento estalla —advirtió Isabella—. Creo que si de verdad está interesada en ti y Dorothea sigue entrometiéndose, no me extrañaría que vaya a salir trasquilada.

—No hallo la hora de que su temperamento estallé —dije, levantando mis cejas.

—Vamos a apresurar la cuestión —dijo Cedrik.

—¿Qué cuestión? —dije.

—Eso, lo que tengan ustedes, se hacen de rogar joder.

—Es que Franceska está casi, media comprometida. —Volteó los ojos Isabella.

—Sí —dije en un tono alargado y sonando a aburrido—. Pero ni convencida la veo.

—Ah, ¿con el moco?

Isabella se rio más fuerte.

—Mejor vamos a verla, ¿me acompañan?

—Vamos en la camioneta para no tener que regresar a buscarla luego.

Los dos asintieron, y nos fuimos a casa de Franceska. Nos sorprendió que la cafetería aun estuviera cerrada, así que tocamos la puerta y nos abrió su padre.

—Buenos días, jóvenes. —Miró a Isabella—. Adelante, mi esposa Siara ya estaba preguntando por ti.

Le saludamos también al entrar, Franceska estaba concentrada limpiando las mesas y comentando con su madre sobre lo que se oía en la radio, escuchaban la misma frecuencia que en casa de mis tíos, y seguían repitiendo una y otra vez:

¡Los judíos tienen que ser eliminados!

Observé como a Cedrik se le puso la piel de gallina con tales palabras amenazantes de los nazis, iba a decirle algo pero Isabella se me adelantó. En el mismo momento el señor Nowak lanzó maldiciones a los nazis mientras veía las imágenes en el periódico y lo lanzó sobré el mesón, desconcertado.

Franceska se volteó y me miró sorprendida, luego sonrió, pero era evidente su preocupación.

—Buenos días, mademoiselle. —Hice una leve reverencia con mi cabeza.

—Buenos días, Erek. —Se acercó un poco más—. ¿Cómo están tus tíos con la noticia?

—Destrozados, Franceska. Mi tía Noemí, sobre todo, no paraba de llorar por lo que escuchaba y veía en el periódico. Ella aún tiene familiares en Alemania y no sabe que ha sido de ellos.

—Por Dios, que desesperación —se lamentó. 

—No puedo evitar sentir miedo y angustia también por toda mi familia en Alemania —dijo Cedrik.

Le di unos golpecitos en la espalda. Luego añadió:

—Sé que algunos se fueron y alcanzaron a escapar, pero tampoco sabemos en donde se encuentran, disculpe señor Nowak, sé que tiene que ver con la ley, pero no les quedó de otra que falsificar pasaportes. —Hizo una mueca de no sentirse cómodo.

—¿Y de qué otra forma iban a salir? Chiquillo —le respondió, para mi sorpresa—. Claro, es algo que no se debe hacer, pero no es porque fueran prófugos a sabiendas, son víctimas de los estragos.

—¿Cuándo tienen viaje para la frontera, señor Nowak? —Aproveché de preguntar.

—En unas horas tenemos una reunión y se va a decidir qué hacer, pero algo me dice que no será nada bueno.

—Si te vas a la frontera yo también quiero ir, papá —le dijo Franceska.

—¿A qué? Allí no podré cuidarte si algo sucede hija.

—También me gustaría ir —añadió Cedrik.

—A ese punto quería llegar yo también —contesté—. Llevábamos un tiempo pensando en ir para ayudar en lo que sea, con las noticias debe estar peor.

El señor Nowak soltó un soplido pensando en lo que decíamos. Por otro lado, su esposa Siara nos ofreció desayunar allí y nos sentamos todos, menos ella y él que solo estaban de pie conversando con nosotros.

Llegamos a la conclusión de que debíamos hacer algo y logramos convencer al señor Nowak de que nos dejara ir a la frontera como voluntarios, estaríamos una semana si es que todo salía bien, para eso debíamos recolectar víveres y todo lo que nos sirviera, por esta razón iba a recurrir al señor Kaspar Wiśniewski.

No podía esperar que todo resultara como lo estábamos planeando, sabía que principalmente mi tía Noemí se opondría a ello, pero era mi decisión. Omitiría decírselo a mis padres, aun me quedaba esta semana antes de regresar a Francia y debía aprovecharla al máximo.

El padre de Franceska se despidió de nosotros y se fue a la reunión que tendría pendiente con el ejército.

—¿Vamos a ir al lago más tarde? —dijo Isabella.

—El clima está algo frío como para bañarnos, pero podríamos ir a relajarnos un rato —dijo Cedrik.

—Si me gustaría ir —añadió Franceska.

—¿Vamos en bicicleta? —dije.

—Ehm, no tengo —dijo Franceska.

—Erek, te lleva —le dijo Isabella riéndose—. Como en la camioneta no cabemos todos adelante —agregó como justificando.

—Yo que tú no perdería esa oportunidad de ir con ese bombón —dijo Cedrik, levantando las cejas.

Miré a Franceska y se sonrojó, se le escapó una carcajada y miró hacia la ventana como queriendo pasar disimulada, yo me reí negando con la cabeza.

La gente comenzó a llegar a la cafetería, así que dejamos a las chicas que se encargaran con la señora Nowak, y antes de irnos con Cedrik me acerqué a Franceska y le dije secreteándole:

—No es mi intención incomodarte, puedo venir por ti en la camioneta, así vamos más cómodos.

Ella dudó un poco.

—De verdad, no me molesta —agregué.

—Está bien —asintió—. Pero puedes llevar la bicicleta también, lo que sucede es que nunca me he subido a una.

—¡Oh! podríamos haber empezado por ahí. —Medio sonreí—. Creo que tendremos que enseñarte a andar en bicicleta.

—Me da vergüenza —murmuró—. ¿Y si se ríen de mí?

—Quien se atreva a burlarse de ti, le parto la cara.

Se rio y sus ojos se formaron una línea, sus marcadas cejas se arquearon de la felicidad.  

—Nos vemos a la tarde, Erek.

—Aquí estaré, mademoiselle Nowak.

Me despedí de ella con una leve reverencia, sin olvidar de dejar un delicado beso en su mano.

Salí de allí, Cedrik estaba parado afuera de la camioneta.

—¿Te llevo a casa, princesa? —le dije.

—Por favor, aunque me queda a diez pasos. —Dio un manotazo al aire.

—Es que no puedo estar sin ti. —Sonreí pícaro.

Rodeé la camioneta y nos subimos para irnos a su casa.

—¿Cuándo vas a hablar con el vejestorio? —inquirió Cedrik.

—¿Quién?

—El señor Kaspar, yo creo que ya mañana podría ser, así pido permiso en mi trabajo, el señor Zabinski, el dueño del Zoológico es muy buena persona, si le digo que el permiso es para ayudar en la frontera, no solo me lo dará, también estaría dispuesto a ayudarnos con alimentos, ropas y todas lo demás que podríamos necesitar.

—¿De verdad? Me parece muy buena idea.

—Sí, tienen tremendo dineral, lo que no me gusta es que últimamente están haciendo cenas en su casa y hay un alemán que, de forma sutil, ha empezado a hablar con razonamientos nazis.

—¿Y qué opina tu jefe?

—Pues, no da demasiada opinión, supongo que para no tener problemas.

—Mejor. —Me encogí de hombros—. Bueno, nos vemos más rato, yo pasaré a buscar a Franceska en la camioneta, así que nos vemos allá.

Estacioné afuera de la casa de Cedrik.

—¿No irán en bicicleta?

—No, es que creo que ella no quiere que la lleve tan… apretada —me reí nervioso.

—¿Eso te dijo? —Puso sonrisa pícara.

—Yo lo supongo, lo que me dijo es que no sabe andar en bicicleta, así que la llevaré para enseñarle.

—Como todo un galán, mi queridísimo francesito.

—Corresponde, ¿no? Y tú si te irás apretadito con Isabella —bromee, levantando rápido las cejas.

—Ya quisiera, pero ella tiene bicicleta. —Hizo una mueca de no tener la misma suerte.

—Bueno, cuando estemos en el lago se escapan y así me dejan solo con Franceska. —Levanté las cejas.

—Con que tienes todo planeado, eh.

—Dime, ¿en qué otro momento?

—Lo sé, lo sé, al menos no va nadie más, Aleska tiene una reunión familiar y como se dio cuenta de que entre tú y Franceska pasa algo, dijo que se sentiría como tocándonos el violín entre parejas.

Nos echamos a reír.

—Pero no tengo nada concreto aun —dije.

—La tienes casi en el horno, paciencia hombre, yo tardé como cuatro meses con Isabella.

—Es que yo llevo meses observando a Franceska y pues me desespero, porque me voy a ir a Francia y ella tiene que comprometerse con el moco ese. —Volteé los ojos—. ¿Cómo lo voy a hacer?

—Mira, el poco tiempo que has conocido a Franceska, ha sido muy intenso y completo a comparación de lo que le ha ofrecido ese tarado en años, ¿no crees que Franceska está dudando en rechazarlo? —razonó—. Yo dudaría y me quedo contigo, no tengo por donde perderme cariño, las tienes todas, bueno menos cocinar pero yo te cocino.

Me reí a carcajadas. Cedrik salía con cada cosa, que me hacía reír demasiado.

—Casi puedo notar que siente algo por mí, pero ya sabes, las dudas están —suspiré—. Pensé que solo me gustaba o sentía una atracción fuerte por ella, pero esos sentimientos no son nada a diferencia de lo que estoy sintiendo ahora… Estoy enamorado de Franceska.

Miré a través del parabrisas. Era mi amigo, pero sentí nervios al confesar lo que sentía por mi mulata de piel canela.

Cedrik me dio unos golpecitos en el hombro.

—Bienvenido al club de los enamorados, amigo.

—Gracias. —Sonreí de lado.

Nos despedimos porque su madre salió y me hizo señas, cuando bajé el vidrio me avisó que mis tíos habían llamado, por lo que tuve que marcharme a casa.   

Al llegar, afuera estaba el señor Kaspar y Caleb le acompañaba, llevaban unos periódicos en la mano y tocaban la puerta. Me bajé y acerqué a ellos.

—Buenas tardes —les dije.

—Buenas tardes, Erek, ¿tus tíos están?

—Sí, pasen, adelante. —Abrí la puerta y anuncié mi llegada.

El señor Kaspar Wiśniewski fue directo a hablar con mi tío a su oficina, por lo que me di cuenta de que era serio. A juzgar por sus rostros y los secreteos, nada bueno se observaba.

—Hey, ¿qué paso? —le dije a Caleb.

—Creo que es confidencial. —Hizo un mohín.

—¿No sabes?

—Más o menos, lo que sé es que por causa de las noticias, el señor Wiśniewski está decidido a refugiar a los judíos, los está trayendo de la frontera, les hacen pasaportes falsos y los envían a otros países.

—Algo así me contó Cedrik que estaban haciendo —dije pensativo—. A propósito tengo que comentarte algo, iremos a la frontera de voluntarios, ya sé que perteneces a… otro grupo… con Dorothea, pero deberías reconsiderarlo.

—¿En serio? ¿Y cuándo van?

—El padre de Franceska va a proponerlo en la reunión con el ejército esta tarde, a más tardar en un par de días nos vamos.

—¿Le has dicho a tu tío?

—No, ahora les diré, pero también necesito el apoyo del señor Wiśniewski.

—Yo puedo decirle, no te preocupes, infórmame un poco de qué se trata.

—Está bien —dije.

Carraspeé antes de continuar con la propuesta que llevaríamos a cabo, hasta que mi tío y el señor Kaspar terminaron de hablar, como si nada salió de la oficina, se despidió de nosotros y se marcharon sin decir una sola palabra de lo que adentro había ocurrido.

En el almuerzo les comenté todo, Noemí simplemente no quería, me colocaba hasta en las peores situaciones de accidentes, atentados y muerte a manos de los nazis. Pero yo quería ir y nadie me lo sacaría de la cabeza, para mi sorpresa mi tío entendió, de seguro esto tenía que ver con el señor Kaspar, sino ¿por qué no se opuso a que yo participara del plan? 

Sospechoso.

En fin, después del almuerzo, rodeando las cuatro de la tarde, le pedí prestada la camioneta a mi tío de nuevo, puse la bicicleta en la parte de atrás y me fui a la cafetería.

Cuando estaba llegando en la camioneta, alcancé a ver la habitación de Franceska por el lado de la casa, sus cortinas estaban abiertas y ella se miraba al espejo poniéndose labial en sus labios. Sonreí sintiendo como el corazón golpeteaba fuerte en mi pecho, la emoción de salir juntos mantenía la ilusión de sus sentimientos hacia a mí.

Me bajé de la camioneta y la esperé en la puerta, estuve pensando en cómo saludarla, para estar más preparado, pero estaba nervioso, después de lo de días atrás me di cuenta de que quizás había pasado los límites de ella, era como sentirme culpable, pero a la vez no porque había disfrutado besar despacio su rostro, bailar con ella en el puente, fue una locura tenerla para mi tan cerca y ver como cerraba sus ojos, ella también lo disfrutó podía notarlo, era su culpa por ponerme así. 

A los minutos salió de casa, al mirarnos quería permanecer serio para saludarla, pero la sonrisa se asomó sola y Franceska hizo lo mismo.

—Hola, Erek, ¿has venido por mí?

La sonrisa boba no se me iba.

—Por supuesto, ¿por quién más? —Hice un gesto como si mirara alrededor de nosotros.

—Parece que si hay alguien más —dijo y caminó hacia la camioneta.

Eso me dejó boquiabierto. ¿Era un reclamo?

Me adelanté y abrí la puerta, le ofrecí mi mano para que subiera.

—No hay nadie más, Franceska, ¿ha quedado alguna duda?

Tomó mi mano y me quedó mirando.

—Lo siento, creo que no debí decirte eso… no sé qué me pasó.

Se disculpó e iba a subir, pero la retuve con la mano aun tomando la suya.

—Solo respóndeme la pregunta, por favor.

—No, Erek, no me ha quedado ninguna duda, pero…

—¿Pero?

—Es que, Dorothea me dijo que tú le gustabas.

Dejé que se subiera a la camioneta y me quedé a su lado sin cerrar la puerta.

—A mí también me lo ha dicho, Franceska, pero yo no siento lo mismo por ella, apenas la conozco.

—Nosotros también, y recuerda que tampoco puedo asegurarte nada.

—Yo te conozco desde hace mucho más, te he observado de lejos y cada día pensaba en cómo acercarme a ti, hasta los relojes de la relojería avisaban cuando tú pasarías para poder verte una vez más y aunque haya pasado menos de un mes desde que comenzamos a hablar, no me cabe duda de que has superado con creces mis expectativas.

Esta vez ella quedó boquiabierta.

—Me parece injusto que me conozcas más de lo que yo a ti.

Siguió sonando a reclamo, no pude evitar reírme, me encantaba que lo hiciera.

—Ya iremos aclarando algunos detalles de mí —dije sonriendo y cerrando la puerta.

Me subí a la camioneta y di marcha al lago Vístula. Por mi mente daban vueltas las palabras de Franceska al decirme tan pronto que Dorothea le informó que yo le gustaba, la estaba acusando conmigo y eso me dio gracia.

Pasamos por afuera de la casa de Cedrik y le toqué la bocina un par de veces al verlos a él e Isabella montando las bicicletas, pegaron un grito, parecíamos locos gritando, lo único que entendí es que dijeron:

—¡Nos vemos allá!

Soltamos unas carcajadas con Franceska y seguimos por la carretera.

—¿Tu padre volvió?

—No, iba a regresar en la noche y ahí nos iba a informar bien que está sucediendo.

—Yo hablé con Caleb, justo fue el señor Kaspar el que les comenté que puede ayudarnos, así que creo que la próxima semana ya podremos ir.

—Aleska también quiere ir, como es enfermera me ha enseñado algunas cuestiones, me gustaría ayudarle en enfermería.

—Yo aún no sé en qué ayudaré, pero supongo que hay tanto que hacer, que me haré disponible en lo que sea.

—Así se habla, Señorito Erek —se rio, y yo también por haberme llamado así.

En unos minutos llegamos al Vístula, nos bajamos de la camioneta y llevé una manta para ponerla frente al lago, como Cedrik e Isabella venían en bicicleta, tardarían más en llegar.

Nos sentamos sobre la manta mirando hacia el lago, estaba solitario, no había nadie más que nosotros dos, lo que me parecía perfecto por ahora.

—Ahora que estamos solos —continue—. ¿Hay algo que quieras saber de mí?

—Te tomaste en serio lo que te dije.

—Sonabas seria.

—Sí, lo hice, sigo pensando que tú sabes más de mí que yo de ti.

—Entonces hazme preguntas, que hoy soy un libro abierto —dije.

Ella soltó unas carcajadas que me parecieron tan sensuales, miró hacia abajo mordiendo y relamiendo su labio inferior. 

—Está bien, déjame pensar, porque no quiero hacer esas típicas preguntas de: ¿Cuál es tu color favorito? —dijo interrumpiendo mis pensamientos.

—El verde —confesé.

—¿El verde? —Sonrió dudosa—. Pero no te lo pregunté, era un ejemplo.

—Sí, el verde de tus ojos.

Se sonrojó y desvió su mirada al lago, con sus dedos hizo como si tocara el piano al teclear sobre la manta.

—Ay, en serio me haces sonrojar. —Se echó aire con la mano.

—Solo digo la verdad —dije, poniéndome más cómodo en la manta, al apoyarme de lado sobre mi codo.

—Bueno, sé que eres sincero, muy, muy sincero. —Dejó salir unas risitas coquetas—. Ahora si nos ponemos serios.

—Yo estoy serio. —Elevé mis cejas cerrando los ojos—. Soy un libro abierto. —Levanté mi brazo y una pierna, provocando que se riera más.

—¿A que le tienes miedo?

—Uy. —Me mordí la esquina del labio inferior—. Es una buena pregunta, después me tienes que responder tú lo mismo.

—Bueno, te escucho —dijo, atenta.

—Creo que uno de mis mayores miedos es, sentir que no podré con toda la responsabilidad que recaerá sobre mí en el futuro, no me confío, quizás sé que tendré ayuda, el tema es que de ver como mi familia se esforzó tanto y si yo llegara a fallar y perder todo, creo que no podría con ello.

—Creo que es un miedo un tanto lógico, por todo lo que me has contado, será una gran responsabilidad, pero si yo fuera tú, estaría tranquilo.

—¿Cómo lo ves tú? —pregunté con interés.

—Yo pensaría en: ¿y qué pasa si me equivoco? Acaso, ¿no tengo la suficiente actitud para salir a delante por mis propios medios? —Me miró mientras se preguntaba—. Has dicho que tu familia se ha sacrificado para trabajar, lo ha hecho con esfuerzo y no me cabe duda que tú harías lo mismo, si lo llevas en la sangre.

—No lo había pensado de esa forma.

—Claro, porque solo te enfrascas en el temor de fracasar, cuando aún siquiera has adquirido la responsabilidad.

—Señorita Franceska, es usted una artista para desenredar los nudos en mi cabeza. —Estiré mi mano para estrechársela y ella tomo mi mano—. Contratada —le dije.

—¿Para qué?

Nos reímos.

—Ya verás, ahora es tu turno. —Solté su mano.

—Mi mayor miedo… es no lograr mi sueño —dijo sin demora—. No voy a decir que es ser infeliz, porque la felicidad es momentánea, creo que tiene que ver con mis decisiones y a donde me van a llevar las que tome.

—Entonces, tienes miedo a que las decisiones que tomes, no te permitan cumplir tu sueño.

—Exacto.

—Y tu sueño supongo que es ser artista, o sea dedicarte a la pintura.

—Creo que es un poco más amplio, me gustaría además de pintar, hacer clases, pero de forma profesional. Me imagino dibujando y pintando en plena naturaleza y trabajar en ello.

—¿Y por qué crees que no vas a lograrlo?

—Porque si me caso, tendré que dedicarme al hogar —soltó un bufido.

—Ni que fueras la sirvienta, Franceska.

—Es lo que hacen las mujeres casadas, ¿no?

—Pero si te casas, no debes pretender que serás utilizada de esa forma, yo pienso que debe ser un complemento, compañeros y amantes de vida, no la empleada de la casa. —Le hice entender—. Y creo que tienes un problema con creer que todos los hombres somos iguales.

—Puede ser… Ya casi puedo ver qué ocurrirá todo lo que no quiero.

—Es tu decisión, si yo fuera tú y si Borys te ha hecho sentir así, dudaría —dije utilizando la misma táctica anterior de ella. 

Soltó unas risitas.

—¿De qué te ríes? —le dije.

—De que lo odias.

—¿Ah, sí? —Me mordí el labio para no reírme.

—¡Claro! Eres muy evidente.

—Como tú, que odias a Dorothea.

—¡Ja! Por favor…

—Nada de: ¡Ja! Por favor —dije imitándola—. La odias y no lo dices —me reí jugueteando.

—Bueno, ¿y qué paso con Cedrik e Isabella?

—No me cambies el tema, señorita Nowak.

—¿Qué?

—Cuando me dijiste en tu casa que parece que si hay alguien más, te referías a ella.

—Me pareció muy entrometida, y a cada rato intentaba llamar tu atención, no soy la única que piensa así. ¿Sabes lo que me dijo Aleska?

—¿Qué te dijo? —dije, sintiendo gracia por su repentina confesión.

—Me dijo que era una chismosa, que no se despegaba nunca de Caleb.

—¿Le interesó Caleb?

—Sí, pero con esa hermanita que tiene. —Volteó los ojos—. Molesta a cualquiera. —Dio un suspiro y se recostó de espalda— O sea me molesta que sea así por mi amiga.

—Por tu amiga —murmuré un tanto burlesco.

Me miró de reojo.

—En eso estamos de acuerdo, Dorothea es difícil de llevar —reconocí.

—Pero bueno, no quiero hablar de ella.

—¿Otra pregunta? —dije recostándome a su lado y mirando hacia el cielo nublado, con nubes amenazantes por llover.

—¿Has tenido novia?

—Vamos subiendo de nivel, pasamos de los colores a esto. —Bajé el tono de mi voz como si le advirtiera y bromeara. 

—La pregunta de los colores no cuenta. —Sentí un suave manotazo en mi brazo y sus risitas que tanto disfrutaba.

—No, nunca he tenido novia.

—¿Y eso? No eres mal parecido —dijo, ruborizada.

—Vaya, un halago. —Sentí nervios por saber que le parecía guapo—. Pues, a donde vivo estamos algo aislados de la ciudad, recuerda que mis padres viven en un viñedo, son hectáreas y hectáreas a su cargo, en general recibía clases en casa y algunos trabajadores que vivían en un terreno que se les concedió, tenían hijos y a veces jugábamos, esa fue como mi cercanía con adolescentes.

—Entonces nunca conociste a una chica que te cautivara.

—Uhm no, crecí en un ambiente diferente.

—Yo tampoco he tenido novio.

—¿Y Borys no está en esa lista?

—O sea, me refiero a algo diferente cuando digo eso.

—¿A qué?

—Borys dice ser mi novio, es como si todos creyeran que es así, pero yo no lo siento de esa forma, porque nosotros nunca…

La miré hacia el lado cuando se detuvo.

—¿Nunca te ha dado un beso?

—Es penoso, ¿no?

—No es penoso, es descaradamente sorprendente —dije, atónito.

—Créelo.

—¿Y qué piensas sobre eso?

—Que ha sido un alivio y a la vez muy raro, alivio porque no me siento comprometida con él, y raro porque se supone que en una pareja debería ser normal besarse.

—O es tonto.

Se rio sin debatir.

—Eso me hace sentir un poco mal, mis amigas me preguntan de todo y se sorprenden.

—Ay, Franceska… Borys no te merece.

—Tú has tenido más cercanía conmigo que Borys, pero agradezco también que no invadas mi espacio y seas respetuoso.

—¿Te incomodó lo de anoche?

—Te mentiría si dijera que si me incomodó, pero no, creo que apenas dormí.

—Es injusto.

—¿Qué?

—Que tu almohada sea testigo de todos tus pensamientos y sueños, en cambio yo, tengo que adivinar y suponer qué sucede con tus sentimientos.

—Erek, en el momento que aclare todas mis dudas, te diré todo lo que he callado —prometió.

Con esa frase fue capaz de dejarme callado y tranquilo. Permanecimos en silencio unos segundos y cambiamos el tema de conversación sobre nuestros gustos. Por más que los minutos pasaban Cedrik no llegaba con Isabella, así que deducimos que se habían desviado del camino, o que de nuevo nos dejaron solos.

Así que antes de que anocheciera, fuimos a sacar la bicicleta para que Franceska pudiera andar. Primero me subí yo y ella me observó.

—Así lo veo fácil, porque tú sabes.

—Ya aprenderás y vas a llegar a volar —bromeé.

Me bajé y sujeté la bicicleta para que se sentara, le dije que pedaleara despacio y yo la seguía sujetándola. Practicó varias veces, me causaba risa que estaba demasiado emocionada y gritaba del susto.

—¡Erek, no me sueltes! —gritó como si le fuera a dar un ataque de risa.

—¡Voy al lado! —me reí, corriendo mientras agarraba la bicicleta con ella pedaleando.

Fui deteniéndome de a poco para que descansara.

—Creo que ya voy llevando el ritmo —me dijo, riéndose.

—En esto hay que lanzarse nada más, tú puedes —le animé—. ¿Vamos de regreso? Esta vez iré sujetando la bicicleta de atrás.

—Está bien, pero no tan rápido.

—Eso depende de ti.

—Bueno, sí —asintió.

Me puse por detrás e hicimos el mismo proceso de regreso hacia donde estaba la camioneta. Íbamos bien y pensé en soltarla poco a poco sin antes cerciorarme de que tenía el equilibrio dominado.

Que sea lo que Dios quiera.

La solté y se fue sola pedaleando muy bien y se puso a gritar entre carcajadas, entonces al ir riendo empezó a tambalear en la bicicleta como si perdiera la fuerza en sus brazos y piernas.

—¡Erek! ¡Me voy a caer! —Seguía riendo solo de nervios.

—¡Aguanta, Franceska! —le grité corriendo detrás de ella—. Oh no… joder —dije cuando vi que iba directo al lago— ¡Detente!

Corrí más fuerte y alcancé a tomarla por la cinta del vestido que rodeaba su cintura, pero al ir tan rápido, ella hizo presión hacia adelante yéndonos con bicicleta y todo sumergiéndonos abrazados en el lago. El agua se sentía tan fría que calaba hasta los huesos haciéndonos temblar, aun así llenábamos de carcajadas el lugar por la travesía de habernos caído de forma tan tragicómica.

Nuestros cuerpos estaban acostumbrándose a la temperatura del agua, y, empapados por completo, nos quedamos mirando de cerca con la respiración agitada y la adrenalina haciendo de las suyas, nublando mi manera racional de pensar debido a la cercanía con Franceska.

—¿Estás bien? —dije agitado y preocupado. 

—Además de mojada, todo bien —dejó salir unas carcajadas resignada—. Contigo me pasan las peripecias más locas.

—Bueno, no puedes negar que al menos es divertido. —Rocé mis manos en sus brazos y luego la sostuve con firmeza hacia la cintura, miró mis labios y sentí sus manos tocar mis antebrazos.  

—No lo niego, pero por poco sentí que me ahogaría —contestó con voz suspirosa al sentir mis manos a su alrededor.

—¿No sabes nadar?

—¡No!

Se cubrió el rostro con sus manos, luego se peinó con sus dedos acomodando su cabello mojado. 

—Vaya… Otra cosa que tendré que enseñarte.

—Al menos sé que no moriré ahogada. —Hizo un mohín.

—Soy un tiburón en el agua —bromeé e hice sonar mis dientes al abrir y cerrarlos.

Nos reímos y luego ayudé a salir a Franceska, le pasé la manta que todavía estaba en el suelo, después fui corriendo a buscar la bicicleta.

—¿Te habrá servido la clase de hoy o necesitas otra? —me burlé llevando la bicicleta a la parte trasera de la camioneta.

—Creo que una no es suficiente —se rio, temblando por el frío.

—Ven, vamos a casa que nos resfriaremos así. —Negué con la cabeza.

—Me van a ver así en casa y se suponía que no íbamos a meternos al lago.

—Para que veas, uno nunca sabe si los planes funcionan. —Le abrí la puerta y se subió.

Me fui corriendo para subirme y sentía que ya estaba temblando también, pero me aguanté, me saqué la chaqueta y me quedé con la camisa mojada, bueno, toda la ropa que estaba lista para estrujar. Nos fuimos muriendo de la risa todo el camino entre burlas y recordando la caída al lago.

Riesgoso pero espectacular, las risas nos decían que no importaba lo que sucediera, mientras nos divirtiéramos.

Llegamos a su casa cuando ya estaba oscuro, me bajé para abrir la puerta y cedí mi mano a Franceska para ayudarla a bajar, entonces me sorprendió cuando se guindó en mis brazos de un salto, abrazándome por el cuello casi colgando del suelo, la abracé por la cintura y una mezcla de emociones hacia bombear mi corazón indomable, del frío que había estado sintiendo se asomó el calor, estremeciéndome con tal contacto de nuestras prendas apegadas y mojadas.

Pero me paralicé, de repente me detuve cuando escuché:

—¿¡Qué estás haciendo, Franceska Nowak!?

Con ese tono de voz, enfurecido, la solté y me puse delante de ella para protegerla, y ver quién era el que la había llamado así.  

Capítulo IX

Estaba decidido a defender a Franceska, aunque fuera su padre quien nos había descubierto, con mayor razón si era Borys. Entonces me adelanté frente a él con actitud imponente empuñando mis manos a cada lado, como si así pudiera evitar sentir temor a lo que nos enfrentaríamos.

—¡Jaaaaaa! Te la creíste —dijo travieso.

—¡Cedrik, maldito tarado! ¡Me asustaste! —le grité, me lancé encima de él y le jalé el pelo. 

—¡Aush, aush! Lo siento amiguito del alma —se rio, quejándose—. Pero defiendes bien a Franceska, eh.

Franceska se acercó a nosotros, venía entre risas y reclamándole a Cedrik.

—¡Cedrik! Esta vez te pasaste.

Solté a Cedrik y negué con la cabeza.

—Oye, no me hagas ese tipo de bromas, después te pego. —Negué con la cabeza—. ¿Tuviste algún problema con Isabella? Porque no fueron al río. —Le piqué las costillas.

—Lo siento, es que no me aguanté —pidió disculpas entre risas—. Mira, tuvimos toda la intención de ir.

—¿Y qué pasó? —indagó Franceska.

—Pasamos de largo. —Hizo una mueca—. La verdad fuimos a otro lado, vimos que hay un parque de diversiones, podríamos ir otro día.

—Ya no te creo nada, cada vez que hacemos planes tú no vas.

—Igual que te gusta.

—Ya cállate. —Le di un manotazo. 

—Creo que la mejor forma es que yo vaya con mis amigas y ustedes llegan allá —sugirió Franceska riéndose.

—Está bien… está bien.

—Franceska, es mejor que vayas a cambiarte la ropa —le dije para que no se enfermara.

—Tienes razón y tú también, Erek, pórtense bien chicos —nos dijo.

Me miró como si esperara una reacción de mí, podía notarlo porque tan ingenuo no era. Carraspeé un poco la garganta y Cedrik hizo como un saludo militar.

—¡Hup! Hasta luego camaradas. —Golpeó los zapatos en el suelo y se fue riendo a su bicicleta.

Franceska y yo medio sonreímos, teníamos que alejarnos pero estaba esa sensación de que ni por más palabras que se dijeran para despedirnos, no era suficiente.

—Entonces… —murmuró.

—¿Mañana quieres ir a tomar el té a mi casa? —interrumpí—. Mis tíos acostumbran a hacerlo antes de la cena, además quieren conocerte y yo estaría encantado de que fueras.

—Oh —dijo con cierto nervio al sonreír—. Sería un placer poder conocerlos.

—Iré por ti a la universidad, si quieres.

—Muchas gracias, Erek, allí te espero.

Nos miramos sintiéndonos tartamudear con la mirada, ya que no sabíamos cuál era la forma correcta de despedirnos, todavía estábamos en el ese lapso de nerviosismo e intentando entender los sentimientos que pudieran ser evidentes para los demás.

Tomé su mano y dejé un sutil beso en ella, como solía hacerlo, entonces Franceska me besó en la mejilla con un beso lento y rozando nuestros pómulos. Si tan solo me estremecía con esos roces que me parecían excitantes, no imaginaba qué sería besar sus delicados labios.

Era más atrevida que yo en ese aspecto, el respeto hacia a ella me daba inseguridad de no sobrepasar sus límites, por otro lado estábamos afuera de la casa de sus padres y con el susto que me había dado Cedrik, no me atrevería a ser demasiado meloso en caricias por ahora.

Esperé que entrara quedándome sin reacción ante su cercanía y luego me fui a casa en la camioneta riendo solo mientras escuchaba la radio y un jazz de fondo. Recordaba a Franceska cayendo al agua y yo detrás, sino nos resfriábamos iba a ser de milagro.

Al llegar a casa, me quité la ropa mojada y me di un buen baño con agua caliente luego cené con mis tíos, les conté que había invitado a Franceska a tomar té con nosotros, Noemí de un salto comenzó a planificar, en su mente, el menú que haría para mañana. Después de eso llegó la hora de descansar. 

Al siguiente día, luego de ver pasar por la ventana a la chica que me ponía como atolondrado de amor, decidí que mi próxima creación sería un reloj de pulsera para ella, quería que fuera especial, como yo sentía que era Franceska para mí. Tenía miles de ideas de cómo hacerlo, pero también pretendía que fuera único, por lo que era probable que tardaría bastante en llevarlo a cabo.

Estuvimos todo el día trabajando arduamente, cabe mencionar que vino el señor Kaspar Wiśniewski para informarme que él estaba feliz por haberme hecho voluntario para ir a la frontera con mis amigos en un par de días, debido a esa razón él iba a aportar una buena cantidad de dinero y con Caleb nos encargaríamos de recolectar víveres, ropa o lo que fuera de gran ayuda para la gente.

Cerca del horario en que debía ir por Franceska, mi tía Noemí tenía la mesa servida para esperarnos. Dorothea revoloteaba echando chispas entre la cocina y la sala de estar, ¿acaso solo yo podía notar la furia con la que me miraba? mientras que Noemí no dejaba de emocionarse porque traería una chica a la casa, estaba peor que mi madre.

Le susurré a Caleb que se encontraba al lado mío barnizando una madera.

—¿Qué le pasa a tu hermana?

—Ay amigo… ¿tú qué crees? —Volteó los ojos.

—No soy adivino —respondí como si no me diera cuenta.

—Se acaba de enterar que invitaste a Franceska y a ella no.

—Ella se lo pasa todos los días aquí.

Caleb soltó unas carcajadas.

—Es tu hermana y te ríes.

—Es que tienes razón, ya se le va a pasar, le advertí pero es terca como una mula.

—¿No es tu melliza?

—Sí, pero yo soy más racional, ella es de ilusiones.

—Yo espero que Dorothea sepa controlarse, porque Franceska se puso celosa.

—¡No! ¿En serio? —se sorprendió—. Pero no le has pedido que sea tu novia, ¿o sí?

—Eso es lo cómico, aun no porque ya sabes el enredo que te conté con su padre y el compromiso que tiene con Borys.

—Cierto, pero si se anda poniendo celosa y accedió a venir es porque algo de interés tiene. —dedujo.

—Eso pienso, solo voy a esperar esta semana cuando nos vayamos a la frontera y me voy a declarar como Dios manda, prefiero asegurarme con su padre.

—Así se habla compañero —contestó, animoso.

—¿Y tú? ¿Cómo vas con Aleska?

—No te voy a mentir, Aleska es muy linda, pero no la he vuelto a ver y no sé demasiado de ella, ese día en el parque intentamos hablar un poco…

—Por algo se comienza, ahora cuando vayamos todos de voluntarios podrás conocerla más.

—Eso había pensado, además después de esa salida con ustedes decidimos con Dorothea abandonar el grupo de los insurgentes, ha sido difícil porque nos siguen buscando, pero tenías razón, creo que me dejé llevar por la ira y no es la mejor forma de luchar, al contrario tengo la posibilidad ahora de ayudar de forma directa en la frontera y no desde lejos.

—No te juzgo, Caleb, a veces nos hieren justo en la llaga donde más duele y reaccionamos sin pensar.

—Exactamente eso me sucedió, ahora estamos tranquilos gracias a Dios, que tenemos trabajo y cómodos, no niego que existe un poco de temor con lo que se observa.

—Es lo que siento yo también, no soy judío, pero la gente que me rodea la mayoría lo es y al ser parte de mi vida, si le hacen algo a ellos, lo sentiría en el alma.

Soltamos un suspiro. Sin duda estaba siendo un tema recurrente en nosotros.

Dorothea entró a la relojería y se nos acercó apoyándose en el mesón queriendo averiguar de qué hablábamos.

Caleb le dijo:

—¿Ya terminaron?

Apenas respondió, cuando escuchamos que hubo una quebrazón en el interior de la casa, como si hubieran lanzado un montón de platos enlozados al suelo, los cuatro nos miramos sorprendidos y mi tío corrió adentro.

—Quédate aquí, Caleb —le dije, para ir a ver qué había pasado.

Fui rápido al comedor en donde Noemí había estado preparando la mesa, con la diferencia de que ahora yacía en el suelo con toda la vajilla. La mejor y más elegante vajilla que mis tíos habían traído de Alemania, por herencia de los abuelos de Noemí, un juego de diez tazas con sus respectivos platos, que ahora solo quedaban seis, lo demás hecho añicos.

Me sentí mal por Noemí, no era lo material o el haber perdido un par de tazas y platos, era el significado que tenía para ella, los recuerdos que esto traía para su familia, tardes enteras bebiendo té entre risas y gritos de diversión. Eso le dolía.

Comencé a recoger las tazas y platos, y a levantar la mesa.

Cuando la mesa se agranda en la parte superior a los costados, por debajo van atornillados con los pilares que sujetan la cubierta, de esa forma tenía un mejor soporte, entonces me percaté que una de esas barandas estaba suelta y sin el tornillo. Según Noemí lo había puesto bien.

—Vamos a recoger todo y a ponerlo de nuevo, ¿sí? —Mi tío intentaba consolarla.

—Al menos no había puesto la comida todavía.

—Lo siento, tía —le dije, muy a mi pesar.

—No es culpa tuya, Erek, estaba tan emocionada que lo más probable es que olvidé asegurar la mesa —dijo negando con la cabeza y buscando la escoba—. Vamos, tienes que ir por Franceska, nosotros arreglamos lo demás.

—¿No hay problema? —dije.

—No, ve tranquilo, ordenaré todo de nuevo.

Le di un abrazo y ella en tono de regaño y preocupación, dijo:

—Ya, ya, ve, ve.

Me di la vuelta y fui por mi abrigo, me lo estaba poniendo cuando escuché con dificultad la discusión de Caleb y Dorothea, murmuraban molestos y él no dejaba de llamarle la atención, al verme se quedaron en silencio. Miré a Dorothea porque sospechaba que había sido ella.

Recordé que era una dama y ese fue el único motivo por el cual no le faltaría el respeto, tampoco tenía pruebas, pero al verlos así estaba seguro. Lo único que me quedó por decir fue:        

—Existen muchas formas de llamar la atención de alguien, sobre todo si proviene de una señorita que se hace respetar, si querías lograr eso, déjame decirte que lo lamento, porque justo has conseguido lo contrario de mí.

Hice una pequeña reverencia, en cierta forma pidiéndole disculpas a Caleb ya que era su hermana. La expresión de Dorothea fue como si su rostro se hubiera caído al suelo de un impacto, iba a llorar y estaba a punto, me llamó intentando explicar lo que para mí era obvio, entonces me puse mi sombrero, tomé el paraguas y me fui a buscar a Franceska.

¿Cuál era la necesidad de actuar de esa forma? Sabía que Dorothea era intensa, pero llegar a ese punto de querer arruinarme la tarde, me pareció inesperado.

Salir de la relojería y sentir el viento fresco en mis mejillas que de la molestia estaban rojas, era algo que por ser de tez blanca no podía evitar, sentía mi rostro arder, y apreciar la brisa otoñal me ayudó a exhalar y calmar mis emociones.

La universidad no quedaba tan lejos como para ir en auto, además, reconozco que prefería caminar junto a Franceska, porque el tiempo junto a ella era lo que más agradecía. Escuchar su voz como si acariciara mis oídos, avivando ilusiones y deseos, nuestros cuerpos agazapados al roce frente a una fogata, en plena llovizna que va y viene para acurrucarnos más, susurrando el lenguaje del amor.

Era la vida que yo deseaba junto a ella, quería impregnar su alma en la mía.

Seguí en dirección a la universidad dejando volar mi imaginación con esos deseos que anhelaba. Pasé por una tienda donde vendían chocolates y compré bombones, con una cajita roja y envuelta en cinta dorada, lo puse en una bolsa del mismo estilo que me entregaron y luego me dirigí a mi destino.

Al llegar a la universidad, me quedé en la entrada bajo el paraguas ya que había comenzado a llover.

A lo lejos divisé a Cedrik con Isabella, de seguro él iba a buscarla todas las tardes, por eso ya no pasaba a la relojería tan seguido. Venían del brazo acaramelados, se besaban y reían, no se dieron cuenta de que yo los observaba.  

—Esta juventud de hoy en día no tiene respeto por los mayores —bromeé hablando como viejito y escondiéndome en el paraguas mientras ellos pasaban.

—¡Hombre! —exclamó, riéndose con sorpresa—. ¿Qué andas haciendo aquí?

Levantamos los paraguas y nos saludamos.

—A esta hora sale Franceska, ¿no? —curioseó Isabella.

—Sí, vengo a buscarla porque la invité a cenar con mis tíos —les conté.

—En eso quedaron anoche, pícaros.

Cedrik me picoteó las costillas causándome cosquillas.

—Sí, así que sigan su camino, no me interrumpan la conquista —reclamé.

Soltaron unas carcajadas.

—Me saludas a Fran —dijo Isabella.

—En tu nombre, ¡pórtense bien y no anden haciendo maldades en plena calle! 

Se fueron riendo, y yo me quedé mirándolos hasta que cruzaron la calle.

Sentí que me tocaban el hombro y me volteé a ver, Franceska se estaba cubriendo la cabeza con un maletín, de manera veloz la refugié bajo mi paraguas y al mismo tiempo dijimos en un susurro.

—Hola, ¿cómo estás?

Nos reímos.

—Bien —respondí—. Estaba esperándote, ¿y tú? 

El corazón me acusaba de los nervios que sentía.

—Bien, por fin entregué hoy todas mis pinturas para una exposición que tendré la próxima semana.

—¡Vaya! Pues felicidades, me encantaría ir a esa exposición.

—De hecho quiero invitarlos a ti y tus tíos, pero les entregaré la invitación cuando lleguemos —dijo emocionada.

—Será un placer, y… esto es para ti. —Le di la bolsa con los bombones.

—¿Para mí? Oh, Erek… no tenías porqué molestarte.

Recibió la bolsa sorprendida por el detalle y le ayudé a llevar sus cosas para irnos a casa.

—No es ninguna molestia, Franceska. —Sonreí de verla alegre.

—Y, ¿a quién estabas mirando distraído?

—Ah, es que Cedrik pasó con Isabella, de hecho te dejaron saludos.

—Gracias, a Isabella no la he visto esta semana, está trabajando un rato por las mañanas y luego se va a la universidad.

—¿Y ese repentino cambio de horario?

—Creo que se debe a Cedrik —dedujo, medio sonriendo—. Quiere pasar un tiempo con él.

—Ya veo porque ya ni pasa a la relojería, y además por qué nos dejan solos siempre.

—Ya no se puede confiar en la gente —bromeó.

—Exacto, por cierto, en unos días nos vamos a la frontera, sé que será otro ambiente allí, muy diferente al que estamos acostumbrados, ¿estás segura de que quieres ir?

—¡Claro! Ya estoy decidida a ir, no me voy a echar para atrás, por esa razón entregué mis cuadros para la exposición y me encargué de dejar todo listo antes de irnos.

—Estás preparada. —Sonreí de lado—. El señor Kaspar nos va a facilitar un lugar para quedarnos, sé que quizás tu padre estaba pensando en enviarnos con los militares, pero prefiero ir como civil.

—Pero igual tendrás que pasar por la evaluación del general.

—Eso lo tengo entendido, me refiero a que después de ofrecernos iremos aparte, y me gustaría que nos fuéramos juntos —le propuse—. ¿Crees que tu padre te dé permiso?      

—Yo creo que sí, él no va a estar esa semana allá, así que pienso que estaría más tranquilo si voy con un grupo de amigos.

—Sí, conmigo van todos los chicos, menos Dorothea.

—¿Ella no va?

—No, la verdad no sé qué vaya a suceder con ella.

—Uhm… parece que algo sucedió por ahí.

Me volteé un poco e hice un mohín.

—Hablar de una mujer es una falta de respeto, pero sinceramente algunas se lo merecen.

—¿Qué te hizo? —Se detuvo y tuve que devolverme un paso atrás para que no se mojara con la lluvia.

Su expresión se transformó en molestia, presintió de forma inmediata que algo sucedió. 

—No me hizo nada, prefiero no hablar de ella, en algún momento te vas a enterar.

—Dime, ¿por qué no me dices? —solicitó.

—Porque no vale la pena, de verdad. —Me encogí de hombros.

—Ya pues.

—¿Qué? —Solté unas pequeñas carcajadas, al verla en plan de seriedad para que le dijera.  

—No te rías, estoy esperando que me digas. —Levantó las cejas.

—¿Y si no es verdad?

—¿Entonces es suposición?

—Uh. —Aclaré mi garganta—. La verdad no, estoy seguro.

—Escucho.

—Quieres saber a toda costa, eh.

—Quiero saber hasta qué punto es capaz de caer tan bajo. —continuó.

—¡Madre mía! ¡Franceska! —exclamé, sorprendido.

—Madre mía nada, Erek.

Me reí más y ella todavía estaba seria. Mis risas eran de nervios, Franceska me ponía tan atolondrado.

Llegamos a la esquina de la calle en donde se encontraba la relojería. Nos detuvimos un par de minutos como si no hubiera sido suficiente el tiempo que nos tomó llegar aquí.

Dudé en decirle, pero mis sentimientos hacia ella involucraban confianza, así que se lo dije.

—Es que Dorothea anda celosa y al parecer está empecinada con arruinarme mis momentos.

—¿Se enteró de que yo venía?

—Lo supo por mi tía Noemí, es que ella estaba muy emocionada y preparó un montón de detalles y platillos para esperarte y uhm.

—¿Qué pasó? —inquirió.

—La mesa se cayó al suelo y mi teoría es que Dorothea le estaba ayudando a ponerla y la dejó mal armada.

La cara de Franceska fue entre espanto y enojo.

—¿Y esa estúpida quiere que la mate?

Abrí la boca sorprendido, ella negó con la cabeza.

—Es una expresión… pero las ganas de cachetearla no me faltan.

—De todas formas es mejor que no te involucres con ella, y no le menciones nada a mi tía, por favor.

—No te preocupes no le diré nada, gracias por confiar en mí y contármelo.

—Veo que tienes una personalidad fuerte —le dije, mirándola por el rabillo del ojo.

—¿Y eso te asusta? —Se mostró divertida.

—Nada proveniente de ti me asusta, me encanta.

Fue como si con eso comenzara a derretirse de nervios. Estaba claro que tenía una personalidad y un carácter fuerte, pero saber cómo tratarla era un privilegio porque no cualquiera podría lidiar con alguien de firmes convicciones y no es que significara algo malo, todo lo contrario, era estupendo.

Toqué la puerta de la casa, no quise entrar por la relojería ya que podríamos encontrarnos con cierto personaje que por ahora no quería ni mirar.

Noemí nos abrió la puerta. Esa mujer de semblante jovial, se encontraba esplendida, como si nada hubiera ocurrido antes, se había cambiado de ropa y lucia sencilla pero elegante, su melena negra brillante y sus ojos cafés expectantes.

—¡Oh! Por fin llegan. —Nos recibió con entusiasmo—. Bienvenida, Franceska. Siéntete como en casa.

—Muchas gracias, señora Flamcourt —le respondió Franceska—. Es un verdadero gusto conocerla, Erek me ha hablado maravillas de usted y de su esposo.

—Ah, por favor —expresó Noemí emocionada.

—¿Ves tía que he dejado bien a la familia?

—No lo dudo, hijo.

Nos quitamos los abrigos y dejamos parte de nuestras pertenencias en el colgador, Franceska le entregó una bolsa que traía.

—Es algo que hice para compartir con ustedes y agradecerles por la invitación.

—Oh querida, no debiste molestarte, muchas gracias.

Mi tía Noemí llevo la bolsa a la cocina y yo me sentí curioso.

—¿Qué es? —le susurré.

—Come y calla. —Me sacó la lengua.

La miré haciéndome el sorprendido con exageración y achiqué mis ojos como amenaza.

Mi tío Jerome apareció en la sala de repente y nos vino a saludar, se presentó ante Franceska.

—Conozco a tu padre, el general Nowak —le expresó luego del saludo.

—Espero tenga buena referencia de él —bromeó Franceska.

—La tengo, afortunadamente. —Le sonrió—. Es un buen hombre y nadie le gana en el póquer, la última vez nos dieron una botella de alcohol por ganar.

Franceska soltó unas carcajadas.

—Mi madre le dice: mientras no apuestes dinero y sea solo un juego, todo bien.

—Hay de todo, algunos apuestan dinero cuando van a jugar, otros sus pertenencias, pero hay otros que solo apostamos cosas pequeñas y que son un beneficio a la comunidad, lo importante es saber detenerse cuando es debido. 

Al comienzo entramos en una conversación en donde tanto como Franceska y los demás nos fuimos sintiendo cómodos. Noemí nos invitó a la ya arreglada y mejorada mesa, fue inevitable no mirar por ahí si andaba Dorothea, pero mi tío mencionó que Caleb estaba atendiendo por una hora más para luego cerrar, mientras que su hermana se marchó a casa.

Nos sentamos a tomar el té, en la mesa había panecillos de coctel sabor ajo, orégano y otros de jamón serrano, a Noemí le quedaban deliciosos, también había hecho galletas de mantequilla y limón. Por otro lado, Franceska lo que trajo fue un pastel de chocolate que estaba para chuparse los dedos; ahora entendí porque había dicho: «come y calla», porque al comer de su tarta, te limitabas a callar para disfrutar de su sabor.

—Franceska, imagino que tú sabes que ese niño —habló Noemí, refiriéndose a mí—. Quiere ir a la frontera, ¿crees que hay alguna forma de impedírselo?

Negué con la cabeza antes de beber un sorbo de té.

—Oh… eh —titubeó Franceska—. Creo que podría encontrar una forma, si es que yo tampoco me hubiera hecho voluntaria para ir.

Noemí se sorprendió.

—¿También vas? ¿Y tu padre te permitió ir?

—Noemí no quiere dejar a Erek que vaya —añadió lo obvio mi tío—. Si este chiquillo se manda solo, ¿qué más podemos hacer?

—No se manda solo, Jerome —le respondió mi tía entre reclamo y cariño—. No quiero ser insistente, ustedes saben que me preocupo al extremo.

—No se preocupe, como vamos de voluntarios, iremos con una solapa en el pecho así como los enfermeros o médicos —le convenció Franceska.

—¿De verdad? —insistió Noemí.

—Claro, tía. ¿Qué creía? ¿Qué íbamos a ir como militares a la guerra? —le dije.

Noemí me miró de reojo. Aunque lo más seguro es que nos vestiríamos de militares.

—En fin, supe Franceska que estudias arte. —Cambió el tema mi tío, como si no supiera.

—Sí, gracias a Dios mis padres me apoyan en lo que se ha convertido mi pasión, este año estuve trabajando en siete cuadros, el último lo terminé hace poco y creo que es mi favorito.

—Me encantaría verlos —le respondió mi tío—. Años atrás íbamos con Noemí a las galerías de artes, cuando recién estábamos de novios, ahora hemos dejado de hacer algunas actividades que disfrutábamos pero deberíamos retomarlas. —Le echó un vistazo.

—Qué recuerdos —suspiró Noemí.

—Aunque yo miraba más la obra de arte que llevaba aferrada a mí —respondió, coqueto.

—Que romántico. —Le escuché decir a Franceska.

¿Y todo lo que le he dicho yo?

La miré como si le exigiera con la mirada, pero pasé desapercibido.

—Hablando de galerías, quiero invitarlos a que vayan a mi exposición, es la próxima semana y sería un honor para mí verlos allí —agregó Franceska.

Se volteó para tomar su bolso que colgaba en la silla y sacó tres sobres con las invitaciones adentro. Yo con eso, ya me sentí emocionado por recibir una invitación, ver el trabajo de Franceska me hacía ilusión, observar sus obras de arte me demostraría aquellos sentimientos escondidos que ella reflejaba en cada pincelada, sería como apreciar sus secretos más profundos y diversos plasmados en colores. 

Mis tíos estuvieron contándonos sus aventuras de cuando eran novios. No sé por qué, pero algo me decía que nos estaban lanzando indirectas. Detalló cómo fue que él llegó a Alemania y la conoció, en ese tiempo él no tenía nada que ofrecerle, muchas veces se sintió vencer por el desánimo de si sería capaz de cumplir sus ilusiones de hacer algo con sus propias manos, fue entonces cuando llegó a la tienda de ropa de la madre de Noemí, para confeccionarse un traje, pero entonces la madre le designó a ella que atendiera a mi tío, fue su primer cliente.

—¡Me temblaban las manos cuando lo medía con la cinta métrica! —exclamó nerviosa mi tía, recordando aquel momento.

Los demás nos reímos imaginándonos esa escena.

—Imagínense yo que jamás se me había acercado tanto una mujer —se rio avergonzado mi tío—. Después iba todos los días a probarme el traje.

—Y yo siempre le decía que faltaban detalles, estuvimos como dos meses intentando terminar el traje.

—Y no se invitaban a salir —dije, sorprendido.

—Es que mis padres eran muy estrictos, por ser judíos tenía que casarme con un hombre judío y Jerome no lo era.

—¿Entonces como lo hizo? —preguntó curiosa Franceska, se veía demasiado entusiasmada por seguir sabiendo.

—Después de los dos meses, su padre habló conmigo —prosiguió mi tío—. Noemí no sabía, fue un día que nos topamos en un bar y yo estaba con el hermano, de alguna forma tenía que acercarme —se rio coqueteándole con los ojos a Noemí.

—Es una buena técnica —dije.

—Ay, estas historias me emocionan —emitió Franceska.

—Mi padre no se la hizo fácil, eh —agregó Noemí.

—Para nada, tenía que ir a visitarla a su casa y nos quedábamos tardes enteras en el jardín conversando, solo me permitió salir con Noemí a otros lugares cuando yo demostré que estaba dispuesto a hacerme judío para casarnos.

—¿Y cuánto se demoraron en todo ese tiempo? —siguió preguntando Franceska.

—Estuvimos dos meses conociéndonos así en la tienda, el cortejo duró ocho meses luego de que Jerome se hizo judío y de ahí nos comprometimos, en dos meses nos casamos —dijo Noemí.

—Con mis padres fue casi parecido, mi madre siempre tuvo un restaurante, originalmente era de mis abuelos, entonces mi padre comenzó a visitar el lugar todos los días, y cuando faltaba por temas de trabajo, ella lo extrañaba, así que no dudó en decírselo —contó alegre—. Fue bastante osada, porque mi padre era tímido con las mujeres, así que solo se quedaba absorto mirándola.

—Menos mal tu madre tomó las riendas —le dije.

—Sí, aunque no fue tan fácil, mi padre estaba enamorado de ella, pero los demás estaban en contra, ya que mis abuelos paternales tenían ciertos prejuicios, porque las mujeres en mi familia son mulatas. 

—Tonterías nada más. —Negó con la cabeza Noemí.

—Con el tiempo cedieron, no les quedó de otra —afirmó Franceska.

—No como tu padre, Adrien —me dijo mi tío—. Danielle llegó con su familia a nuestra casa para la vendimia, cuando eso sucede allá se hace una fiesta, ella tenía tan solo unos dieciséis años y nunca se quitaron la mirada de encima, decía que esa trigueña lo había vuelto loco.

Nos echamos a reír.

—Mis padres se casaron jóvenes —conté—. Mi madre tenía diecinueve y mi padre veinticuatro, esperó que creciera un poco, pero la tenía agarrada del brazo para que no se fijara en nadie más —bromeé.

—Como debe ser —dijo Franceska riéndose.

Todos habían tenido sus historias de romance, lo que me hizo pensar en cómo sería mi historia, ¿tendría un final favorable para mí? Y si ya sentía que estaba ganando el corazón de Franceska, ¿seriamos capaces de luchar contra la adversidad que se nos pusiera por delante?

Sin duda la tarde juntos fue amena, las horas pasaron muy rápido con tantos temas de conversación. Alrededor de las diez de la noche fui a dejar a Franceska en la camioneta, no era el gran carruaje, pero tan mal no estaba el viejo Robert.

En el corto trayecto, la lluvia comenzó a caer muy fuerte, por esa razón me fui lento, aunque también para poder aprovechar los últimos minutos a su lado.

—¿Qué te parecieron mis tíos?

—Me encantaron, son personas muy agradables y cariñosas, fue un honor compartir con ustedes.

—Me alegro, te vi entusiasmada escuchando las historias —sonreí.

—¿Se notó mucho? Es que me encanta oír cómo se conocieron las parejas, aunque está pendiente la de tus padres, quería saber más detalles.

Solté unas carcajadas. 

—Otro día te la cuento mejor, con lujos y detalles —le dije deteniendo el auto afuera de su casa—. ¿Pensarás lo de irte conmigo a la frontera? 

—Le diré a mis padres mañana en el almuerzo, pero yo si quiero. —Dejó salir unas pequeñas risitas.

—Entonces vendré pasado mañana a preguntar que decidieron, ¿sí?

—¿Y mañana? —preguntó de repente.

—Mañana tengo que ir con el señor Kaspar para que me entregue la camioneta con las donaciones que se lograron recolectar.

—Oh…

Esa expresión me dejó un poco desconcertado, ¿qué dije que la puso así?

—¿Tú que harás mañana? —le pregunté.

—Tengo clases muy temprano, luego iré a enseñar a mis alumnos y a la hora de almuerzo ya estaré en casa, tengo la tarde libre. —Se mostró entusiasmada—. Quizás comience otra pintura, si la inspiración me acompaña.

—Hay que aprovechar cuando la inspiración está a tu favor. —Medio sonreí.

—Si… bueno, ya me voy a bajar porque es tarde —dijo, poniendo su mano en la manilla de la puerta.

Con rapidez, me bajé con el paraguas y me di la vuelta a buscarla. Pero me quedé con esa sensación de no entender el tono de su voz, como si estuviera pidiéndome algo, debería decírmelo pero sé que estaba esperando que yo dijera algo más.

Tomé su mano y le ayudé a bajar con sus cosas, la dejé en la entrada y le susurré al estar nuestros cuerpos cerca bajo el paraguas.

—¿Qué sucede si vengo a verte mañana e interrumpo tu inspiración?

—¿Y qué tal si vienes mañana y tú eres mi inspiración?

Fruncí el ceño cuando me recorrió la emoción explotando en mi estómago por su pregunta directa.

Oh Dios.

Acarició mi cuello con su mano libre, incitándome a bajar mi rostro a su altura, besó mi mejilla y juro que estaba decidido a besar sus labios, los tenía ahí tan cerca, tan anhelados al alcance de mi boca, tomé su cintura con mi otra mano porque no quería dejarla ir, pero ahí estábamos en el dilema de besarnos o no, fue como si nuestros labios susurraran ser unidos de una vez por todas.

De repente, el paraguas cayó de un tirón al suelo y me solté del agarre de Franceska, mi abrigo fue aprisionado en el pecho por las manos de un hombre enfurecido, ella dio un grito y yo fui zarandeado.

Entonces vi que era Borys, con los ojos inyectados de sangre, dispuesto a matarme por haberle robado a la que él creía su prometida.      

Capítulo X

Yo, quien era un hombre conocido por ser espontáneo y aguerrido cuando debía serlo, estaba intentando frenar mi furia contra Borys, solo porque Franceska se hallaba rogándole que no me pegara y además porque sus padres abrirían la puerta en cualquier momento.

Por supuesto, me importaba mucho más la opinión con la que se quedarían ellos que haber perdido contra Borys, ya que para mí de ninguna forma yo estaba perdiendo, todo lo contrario, seguía ganando el corazón de Franceska. 

Borys me empujó y caí al suelo impactando mi trasero en la vereda, me dolió, pero no tanto como ver la expresión de tristeza que puso Franceska.

—¡Eres un idiota! —le gritó Franceska.

—¿Yo? ¿Un idiota? ¡Cuida tus palabras, Franceska! —le respondió Borys entre dientes, levantando el dedo índice frente a ella—. Me vas a explicar que has estado haciendo con este idiota.

Me levanté del suelo con mis manos empuñadas a los costados de mi cuerpo, sentía mis uñas en el interior de mis palmas como pinchaban y la mandíbula tensa.

—Franceska no tiene porqué corresponderte, ni darte aviso de lo que haga, no es un militar como tú —dije elevando mi voz con coraje, con los pies firmes en la tierra.

—¡Yo no soy militar! Soy…

—Me da lo mismo lo que seas —le interrumpí—. Eres capaz de matar a alguien con el rango que tengas, porque a todos aquellos que has asesinado, lo último que vieron de ti fue tu maldito apellido pegado en el pecho. —Le di un empujón firme con el puño de mi mano, justo en donde estaba escrito su nombre en su uniforme. 

Su mandíbula se tensó cuando le dije eso y se adelantó como si fuera a empujarme con su pecho para intimidarme, pero Franceska lo empujó antes metiéndose en medio para impedírselo.

—Ya basta, Borys, vete de aquí —le ordenó.

—No, antes hablaré con tu padre, Franceska.

—No, no tienes nada de qué hablar. —Lo detuvo en la puerta.

—Se va a enterar, le voy a informar lo que está sucediendo entre ustedes. —Tocó la puerta algo fuerte.

—Ya lo sabe —le informó Franceska.

Él se quedó mudo mirando el suelo cabizbajo, y yo sorprendido, no me esperaba esa respuesta de que su padre estuviera al tanto de la situación.

¿Pero de qué? ¿Qué sabía su padre? La curiosidad ahora me calaba hasta los huesos por saber sobre esa conversación.

La puerta se abrió y la señora Nowak nos atendió, pero me percaté de que todo este rato de amenazas y discusiones con Borys, el señor Nowak estuvo viéndonos desde la ventana. Imaginaba que quería observar nuestras reacciones, nuestro enfrentamiento, fue cuando sentí alivio de haberme controlado a pesar de que las ganas de pegarle no me faltaron. 

—Borys, has llegado —le dijo la señora Nowak.

—Franceska, ve adentro. —Apareció su padre de repente ordenándole.

Franceska me miró y se despidió con la mirada, de cualquier manera no le quedaba más remedio que obedecer a su padre. En cuanto a su madre fue tras ella.  

—Mi general, yo necesito hablar algo con usted —le dijo Borys.

—Si yo también, adelante —le dijo. Abriendo más la puerta para dejarle pasar.

Permanecí ahí con total indecisión, no sabía si hablar, disculparme o encontrar alguna forma para no perder todo el favor en contra mía. Me sentía profundamente preocupado.

—Joven Flamcourt —me llamó.

Alineé mis hombros de inmediato.

—Señor Nowak, lo siento mucho.

—Gracias por traer a mi hija a casa. —Evadió mi disculpa—. ¿Mañana puedes venir?

—… Sí, por la tarde.

—Te estaré esperando, que llegues bien a casa —respondió con una leve reverencia.

Me quedé pestañeando un rato, entre asombrado y curioso por saber que sucedería mañana, hasta que reaccioné. Tomé el paraguas y miré si el señor Nowak ya había salido de la puerta o la ventana, entonces fui por fuera de la habitación de Franceska, solo para asegurarme de que ella estuviera bien. Pero cuando iba a tocar su ventana, vi a su madre que la abrazaba, en consecuencia sería una pésima idea insistir en verla, así que me fui de allí a casa en la camioneta.

Cuando se enteraron mis tíos de lo que sucedió, se alarmaron, sobre todo Noemí pero, ¿qué podría hacer? a esas alturas lo hecho, hecho estaba y mañana finalmente me enteraría del motivo de mi visita a la casa de los Nowak.

Al otro día como había planeado, trabajé solo por la mañana, no vi pasar a Franceska como acostumbraba a hacer, lo que significaba que algo debió haberle sucedido, aun así, debía tener paciencia y no ir hasta la tarde.

Por otro lado, el señor Kaspar Wiśniewski estaba esperándome en su casa.

Pasé a buscar a Cedrik en bicicleta, para irnos juntos hasta la casa del señor Wiśniewski, por supuesto cada uno en su bicicleta. Tampoco me guardé el suceso de lo que pasó ayer en la noche mientras íbamos trayecto a nuestro destino.

—¿Cómo no me llamaste? Le habríamos dado como tarro en el suelo —maldijo Cedrik, entre dientes.

—¿Tú crees que no me dieron ganas? ¡Obvio que quería romperle el hocico a puñetazos!

—¡Tsss! Bien merecido se lo habría tenido, hombre.

—Bueno, pero por primera vez creo que no fui impulsivo, pero si hubiera atacado a Franceska sería otra la historia que te estoy contando.

—No lo dudo, pero, ¿cómo el padre dejó entrar al idiota ese?

—No sé, eso me preocupa, tú sabes que ellos tienen un arreglo familiar y no sé qué vaya a pasar.

—Pero tú vas hoy, y si dices que el padre estaba viendo todo, y además, supiste comportarte. —Se encogió de hombros—. No veo problema.

—Bueno… —suspiré—. No quiero cantar victoria, Cedrik.

—Mejor, en la noche me llamas y me cuentas que sucedió.

—Sí, ya mañana nos vamos de viaje y espero que lo de anoche no haya interferido con la decisión de dejar ir a Franceska.

—Ojalá, pero tranquilo, mejor deja de especular que eso no es bueno.

Asentí. Seguimos por el camino, cruzando la gran ciudad hasta un terreno un poco más rural, allí en donde se encontraba la gran casona de los Wiśniewski, rodeada de las casas de los trabajadores, en su mayoría judíos.

Nos adentramos hasta llegar a la casa, justo el señor Kaspar estaba dando órdenes de abastecer un camión grande parecido al que usaban los militares para trasladarse. Nuevo y mejor cuidado, de dos colores, la mitad de abajo turquesa bien oscuro y arriba blanco, en algunas de las ventanas con unas insignias que indicaban enfermería.     

—¡Finalmente llegaron, jóvenes! —exclamó el señor Kaspar.

Contento de vernos, nos hizo una seña para que nos acercáramos, así que dejamos las bicicletas en una esquina y fuimos.

—Buenas tardes, señor Wiśniewski —lo saludamos.

—Buenas tardes, jóvenes. ¿Cómo está el ánimo para el viaje?

—De lo mejor señor, con los últimos preparativos —le dijo Cedrik.

—Y si Dios quiere, mañana temprano estaremos rumbo a la frontera —agregué.

—¡Estupendo! Ah, tengo que pasarles las llaves de la cabaña y la dirección en donde se van a quedar —dijo llamando con su mano a uno de sus empleados.

—¿Tenemos algún protocolo que seguir una vez que estemos allá? —preguntó Cedrik.

—En cuanto al trato con las personas, les darán la orden en el lugar, pero para quedarse en la cabaña solo tienen que comportarse, queda un poco retirado de la ciudad, así cualquier problema no se verán afectados, será como llegar a un hotel con todo incluido.

—No sé cómo vamos a pagarle por tanto, señor —le dijo Cedrik.

—Para mí es más importante la labor que van a realizar, yo ya no estoy en edad de ir a ello, pero si hubiera podido hacerlo a la edad de ustedes lo habría hecho sin duda —Agradeció el señor Wiśniewski—. Y, ¿decidieron cuantos días se quedarán?

—Una semana —respondí—. Y no se preocupe, señor Wiśniewski, cuidaremos el lugar, estamos muy agradecidos de toda la ayuda que nos ha brindado por lo que dejaremos su nombre en alto —le dije estrechando su mano.

«¿Sería como llegar a un hotel? Cielos santos, cuando el señor Wiśniewski se pone bondadoso, es porque se ha esmerado con creces», pensé.

Luego de esa conversación, le ayudamos a los empleados a subir las cosas que quedaban por empacar en la camioneta. Con decir que hasta uniformes llevábamos para ponernos.

¿No le estará poniendo demasiado el señor Wiśniewski?

Dos horas más tarde, teníamos todo listo y planificado, así que aconteció la hora de irnos a casa de Cedrik en donde dejaríamos guardado el camión, debido a que él tenía un amplio estacionamiento por el taller y también era más seguro. Es de real conocimiento que los robos estas últimas semanas no pasaban desapercibidos, por lo que no podíamos arriesgarnos a que nos robaran todo.

Después fui a casa a cambiarme la ropa y arreglarme un poco ya que con el trabajo de esa tarde me había ensuciado. En todo ese rato mientras me duchaba y a continuación me vestía, pensé no podía llegar con las manos vacías a la casa de los Nowak, pero enseguida recordé que teníamos unas botellas de vinos de reservas. Era el regalo perfecto para el dueño de casa.    

Me puse en camino a casa de Franceska, con el viejo Robert de cuatro ruedas y mi botella de vino tinto, unas de las reliquias de mi familia con el que pensaba caer en gracia a la familia Nowak.

Al llegar, me bajé con la caja de madera en la que venía resguardado el vino, toqué la puerta y me abrió a los minutos la señora Siara, madre de Franceska.

—Buenas noches, joven Flamcourt, adelante.

—Buenas noches, señora Nowak, gracias.

Al entrar y cruzar el restaurante hacia la casa, sentí un olor a té con esencia de limón, había poca gente, pero no vi a Franceska ayudando a su madre, de seguro como dijo ayer, estaría pintando. Solo divisé a Isabella de lejos y la saludé con la mano.

Luego, entré a la sala de estar de la casa en donde el señor Nowak estaba sentado en su sofá leyendo el periódico.

—Querido, el joven Erek Flamcourt ha llegado —anunció mi llegada su esposa.

Él dobló su periódico dejándolo a un lado, y se puso de pie a mi encuentro, estreché su mano al tenerlo cerca.

—Buenas noches, me temo que deberíamos presentarnos de manera oficial, si es que aún no me conoces en su totalidad.

—Buenas noches, señor, está en lo cierto. —Nos dimos un fuerte apretón de manos.

—Me llamo Adalbert Nowak y tengo cincuenta y tres años, ¿y tú? Joven.

—Mi nombre es Erek Flamcourt —me presenté aunque ya conocía mi nombre, pero entendía que presentarnos formalmente era signo de respeto—. Tengo veintidós años, este es un presente para usted, proviene de mi familia en Francia, espero sea de su agrado.

Sus ojos se abrieron un poco más al recibir la caja rectangular de madera.

—Un vino de reserva… —musitó—. Muchas gracias, cuéntame un poco sobre eso, de tu familia —agregó.

Al mismo tiempo en el que me invitaba a sentar en el sofá frente a él. Por lo visto, quería comenzar a conocerme de inmediato.

—Mi familia la componen mis padres y mis tíos con los cuales estoy viviendo ahora.

—Debo suponer que tus padres viven en Francia. —Se cruzó de piernas, en modo relajo.

Relajo, eso es lo que me faltaba a mí.

—Sí, mi padre está a cargo de un viñedo, y mi tío pues tiene su empresa de relojes, los dos llevan el mismo apellido, tanto los vinos, licores en sí, y los relojes.

—Interesante, y tú, ¿qué rumbo has tomado?

Piensa, piensa, Erek.

No te pongas bruto ahora.

En eso la señora Nowak vino con una bandeja y nos sirvió una taza de té, y el aroma que había sentido al entrar se intensificó. Le agradecí, no solo por el gesto de proveerme una taza de té, sino porque ese té de infusiones, contenía las yerbas que mi madre solía beber para los nervios.

Era lo que necesitaba. Así que lo bebí con cuidado entre sorbos. 

—He tomado el rumbo que pocos se atreverían a transitar, señor Adalbert, no fui a la universidad y podría ir si lo quisiera, pero prefiero encaminarme en la universidad de la vida, sé y tengo todo lo necesario para trabajar en lo que sea, para mí la tierra es un arte en bruto esperando a ser pulida.

Él me observó a medida que con cuidado di a conocer mi respuesta, era la verdad, la decisión que tomé en mi vida y no por aparentar o querer tener su favor, por supuesto, me importaba y mucho, no iba a hacer alardes de mis posesiones o estudios como suele ocurrir casi siempre con algunas personas.

—La universidad de la vida… —meditó en voz alta—. Hay algo que la universidad no te entrega, ¿imaginas qué puede ser?

—Lo que es parte de nuestra crianza, lo que nos enseña nuestra familia.

—Exacto, los valores —agregó—. Joven Flamcourt, de nada sirve tener conocimiento si este no se pone en práctica, la sabiduría queda manifiesta cuando practicamos lo que aprendemos, y esto se refleja en nuestras decisiones.

Asentí con ese pensamiento del señor Adalbert, me pareció bastante acertado.

—Considero que soy joven aun para demostrar que mis decisiones han sido las más acertadas, en ocasiones me he equivocado, pero también soy valiente en reconocerlo.

—Errar es humano, ¿no?

—Por supuesto, está dentro de nuestro aprendizaje —le dije dejando la taza de té en la mesita frente a mí, hubo una pausa, el silencio que permitió atreverme a ser directo con él, así que sin rodeos añadí—. Señor Adalbert, quizás le voy a parecer imprudente, pero necesito saber, ¿cuál ha sido su intención al llamarme esta tarde?

Me observó con cierta gracia en su mirada.

—Ayer estuve observando lo que sucedió, como pudiste notar —comenzó diciendo—. Estoy al tanto de la mayoría de la situación, y Borys tiene que pedirte una disculpa por su comportamiento, no fue para nada racional sobre todo por el hecho de que estaba con su traje de uniformado.

—Con el respeto que usted se merece, señor Adalbert, lo que menos deseo ahora es una disculpa de él, porque sé que no será sincero, y si de verdad no lo siente, no debe hacerlo por obligación.

—¿Entonces debo dar por entendido que no van a arreglar el problema? 

—Prefiero ser franco, no estamos en plan de disculparnos, porque lo que él quiere que yo haga, es que me aleje de su hija.

—¿Y no lo harás?

—¿Alejarme? He demostrado mis sentimientos por Franceska y usted está en su derecho de considerarme indigno para su hija, pero la decisión final es algo que solo ella puede elegir con base en lo que siente.

—Franceska es una chica que tiene su futuro ideado, es libre, enérgica y soñadora, no obstante, conozco su mirada cuando habla de Borys, pero también conozco su mirada cuando habla sobre ti —reconoció—. Ahora dime, ¿qué se supone que debería hacer? Borys es mayor que tú, tiene veintisiete años, su vida está prácticamente hecha y tiene algo que ofrecerle a mi hija, quiero que te pongas en mi lugar, de poder decidir qué será lo mejor.

Él tenía razón en cuanto al preocuparse por Franceska, lograba entender eso, el punto es que yo necesitaba demostrarle lo que podía hacer por ella.

—Si usted se refiere al ámbito económico, tengo mucho más para ofrecerle que Borys, pero no quiero centrarme en ese tema, porque si algún día todo esto que poseemos tanto usted como yo, se destruye y se transforma en cenizas, solo ahí es cuando todo lo que siento por Franceska quedará demostrado —le hice razonar.

—Ajá —asintió—. Es cierto, la vida material nadie la tiene asegurada.

—Ahora quiero que usted se ponga en mi lugar, soy el chico desconocido que poco a poco se fue acercando a su hija, y que en este último tiempo, a diferencia de Borys que lleva años, ha logrado causar más en ella, entonces ¿puede ser parcial en cuanto a su decisión?

—Lo reconozco, pero hay un compromiso de por medio, es algo que no se puede romper así como así.

—¿Y si Franceska no quiere?

—Será su riesgo.

—Quizás quiera correr el riesgo.

Él se rio, soltó unas carcajadas tal vez por la batalla de respuestas que teníamos.

—Supongo que tú y Franceska no han llegado a mucho, si sabes a lo que me refiero, ¿no?

De repente creo que sentí arder las mejillas.

—Entiendo a qué se refiere, no ha pasado nada de lo que piensa, he respetado su espacio, pero después de esto, ¿le dará permiso para ir de voluntaria a la frontera?

—Anoche conversé con ella, le dije que lo pensaría luego de hablar contigo, me pareces un chico maduro y sensato, espero que sigas respetando a Franceska, porque Borys no irá con ustedes, lo que quiere decir que tal vez sea tu última semana con mi hija, antes de que ellos se comprometan. —Se puso de pie y yo igual—.  Situación que puede cambiar —agregó, dándome una luz de esperanza.

No sabía si asustarme o ponerme feliz, todo esto sentía que dependía de Franceska.

Nos dimos la mano como si hubiéramos cerrado un trato, pero luego seguimos hablando, de su vida y de la mía, contándole sobre mi niñez y mi familia. Alrededor de las ocho de la noche nos despedimos, pero si creía que me iba a ir sin ver a Franceska, estaba muy equivocado.

Como ya se hacía habitual y tal vez arriesgado, rodeé la casa hasta dar con la habitación de Franceska, su gran ventana estaba abierta, ella recibía la brisa fresca mientras pintaba un cuadro y su expresión era de total concentración. La observé por un par de minutos, era deleitable admirar sus expresiones como si con cada pincelada fuera mostrando lo que sentía. De repente puso cara de molesta y resopló desconcertada.

—¿Falta de inspiración, señorita Nowak? —le dije, apoyando mis brazos en el borde de la ventana. 

Miró hacia mí, con sorpresa y sonrió a la vez en que susurró mi nombre con gran entusiasmo.

—¡Erek! Viniste.

Se puso de pie y se acercó más al ventanal sentándose en el suelo y quedando un poco más alta que yo.

—En realidad llevo horas aquí, estuve hablando con tu padre.

—Oh —exclamó algo afligida.

—Tenía ganas de verte —le confesé sin rodeos, y su sonrisa volvió de nuevo.

—Yo también —soltó unas risitas—. ¿Quieres pasar? O sea, te invitaría por la puerta… pero sería extraño si mis padres te ven otra vez.

—Sí, quiero.

Sonreímos los dos y me impulsé con mis brazos, Franceska se alejó un poco y yo, de forma atlética pude entrar, tampoco fue tan difícil porque su habitación estaba en el primer piso.

—¿Qué pintabas en el cuadro? —Me volteé para ver su obra de arte.  

—¡Ay, no lo veas aún! —me dijo, cubriéndome los ojos con sus manos desde atrás, casi subiéndose a mi espalda para alcanzarme. 

No alcancé a ver nada y eso me causó risas, tomé sus manos sobre mis ojos y me mantuve quieto.

—¿Por qué no? Yo quiero ver.

—Es que no está listo, Flamcourt, lo comencé recién hoy día.

Me reí más por llamarme así.

—Bueno, Mademoiselle, quiero ver el avance.

—No, no te dejaré verlo.

Se rio un poco y empezó a darse vuelta sin sacarme las manos, con tal de que no pudiera ver su pintura.

—¿Entonces cuando seré digno de ver una pintura suya, Mademoiselle?

—La próxima semana, cuando vayas a la galería, ¿o ya se te había olvidado?

Quitó sus manos quedando atrás de mí, me di vuelta y casi veo la pintura pero esta vez me cubrió los ojos estando ella de frente.

—Franceska —me quejé.

—Erek —La escuché reírse—. Me pones todo difícil, no quiero que lo veas ahora, sino luego.

—Está bien, está bien, mantendré mis ojos cerrados mientras tú cubres la pintura.

—¿Lo prometes?

—Sí… lo prometo.

—Promételo bien.

—¿Cómo así? —elevé una ceja.

—Con ganas —se rio nerviosa dando unos saltitos—. O más seguridad.

—Es que no tengo muchas ganas de cumplir eso, pero lo prometo —le dije, articulando más las últimas palabras.

Se quedó callada y no dijo nada, dejó de cubrirme los ojos y escuché que hizo un movimiento, a lo que imaginé que había cubierto su pintura.

—¿Listo? —pregunté para poder abrir los ojos.

Pero ella no respondió. La sentí aproximarse, su respiración podía presenciarla tan cerca de mí, y me puse nervioso por el silencio en el que nos vimos envueltos, la curiosidad que transmitía Franceska a solo centímetros, el calor de su aliento precisando la necesidad de un beso anhelado, ansiado y desbordante en sentimientos. Susurré su nombre y sus labios me interrumpieron con apreciable desdén, uniéndose, inexpertos e inocentes ante el primer contacto de amor, concluían en una sintaxis de movimientos armoniosos y placenteros.

Poco a poco abrí mis ojos, Franceska los mantenía cerrados, entonces su madre la llamó a cenar. Abrió sus ojos y salió corriendo rápido de la habitación, riéndose de nervios, dejándome solo allí con la respiración acelerada al igual que el golpeteo de mi corazón.

Nos habíamos besado por primera vez y había sido maravilloso, sentía mi piel al borde del estremecimiento, y la boba sonrisa no se me salía por haberla visto correr avergonzada, Franceska era demasiado tierna.

Sabía que no iba a regresar y como me costó reaccionar luego del beso, le dejé una nota diciéndole que mañana vendría por ella para el viaje, porque desde ahora no me quedaba dudas de que nuestros sentimientos eran recíprocos.

Capítulo XI

¿Estaba soñando?

Los labios tibios y suaves de Franceska aprisionando los míos con tal delicadeza y candidez.

No había forma de sacarme la sonrisa al recordar ese momento, de hecho anoche me dormí pensando una y otra vez en su cercanía y su atrevimiento por lo cual agradecía sin cesar a los cielos.  

Al despertar no hubo ningún reclamo en cuanto a levantarme de madrugada, de solo pensar que estaría una semana con Franceska sin ninguna interrupción, me explotaba la emoción en el pecho.

Una vez ya con mi bolso listo, miré sobre mi escritorio el reloj que le estaba diseñando a Franceska desde hace un tiempo, todavía no estaba terminado, pero esperaba poder regalárselo el día que asistiera a su presentación en la galería de arte, así que cuando regrese de la frontera, me pondré de lleno a ello.

Eran alrededor de las cinco de la madrugada, mis tíos se levantaron a despedirme y por supuesto cantarme unos cuantos sermones.

—No es que desconfiemos de ti, Erek, ¿sabes que te lo decimos porque te queremos mucho, no? —me dijo Noemí.

—Lo sé, tía, por eso se los agradezco. —Sonreí con amabilidad.

—Y cuidado con las hormonas —me advirtió mi tío Jerome.

—Tío, por favor. —Rodeé los ojos.

—Nada de tío por favor, yo también fui joven y mira que ese amiguito que tienes anda todo hormonal —dijo mi tío.

—¿Qué amiguito? —Solté unas carcajadas. —¡Cedrik, pues!

—¿Cedrik? ¡Bah! Hay que disfrutar del amor mientras se pueda —bromeé.

—¡Que te pille! —bromeó levantando la mano como si me fuera a pegar. 

—Ya, ya, ya. Erek, hazle caso a tu tío —me dijo Noemí abrazándome—. Cuídate mucho y espero que regreses sano y salvo, ¿sí?

—Tranquila tía, lo haré.  

—Vuelve a casa en tu sano juicio, chiquillo. —Me despeinó mi tío.

—Agh, tío, mi peinado.

Él se rio y yo negué con la cabeza arreglándome el cabello levemente ondeado. Después de que nos despedimos con un abrazo, tomé mi bolso y salí de casa con una sensación quizás nostálgica, quizás era la preocupación y misterio que se avecinaba en cuanto a lo que se vivía en la frontera.

Unas cuadras más allá seguí caminando en pleno amanecer, con el frío rodeando mi cuerpo, me cubrí la boca con la bufanda para mantener el calor. A lo lejos vi a Caleb que venía con su bolso y escondido entre su ropa, le di un silbido indicador.

—¡Hey! —le dije—. ¿Cómo estás?

—Congelado —se rio, estrechó mi mano y yo le di unos golpecitos en la espalda—. ¿Y tú?

—Ansioso, nostálgico y con frío. —Me encogí de hombros.

—Creo que estoy sintiendo lo mismo —respondió.

Seguimos caminando a casa de Cedrik.

—¿Y tu hermana no te dijo a última hora que quería venir?

—Anoche hizo berrinche porque quería acompañarme, pero mi padre no le dio permiso, le dijo que no podía darse el lujo de perder el trabajo con tu tía Noemí… a pesar de lo que hizo, de hecho tengo que agradecerte, Erek.

—¿Por qué?

—Tú sabes por qué, mi hermana se ha comportado como una tonta.

—Si no le dije nada a mi tía, fue porque necesita ayuda y Dorothea hace bien su trabajo, pero si vuelve a suceder algo así, no podré quedarme callado, lo sabes, Caleb.

—Lo sé, lo sé y si lo haces no te detendré, por eso te doy las gracias porque le has dado una oportunidad, sin embargo, en casa se enteraron, y fue castigada por mis padres, no tiene permiso para salidas, solo para ir al trabajo.

—Tendrá que aprender, ya no es una niña. —Arrugué el entrecejo.

—Exacto, pero bueno…

—Cambiando de tema, va con nosotros Aleska.

Se le asomó una sonrisa grandiosa que no pudo evitar.

—¡Heey! —Levanté mis cejas—. Pero mira que pillo saliste, señor.

Soltó unas carcajadas.

—¿A que no es hermosa?

—Son tus gustos hombre, no me metas en líos que para mí la hermosura está depositada en otra chica —dije, travieso.

—Ah no, tú si ya estás con el corazón gorgoteando de amor glu, glu, glu, glu. 

Asentí y nos reímos más fuerte, después nos callamos porque algunos abrían las cortinas mientras íbamos caminando por la calle.

Llegamos a casa de Cedrik y él estaba sacando el camión del estacionamiento, luego se bajó y nos saludamos, no sé por qué, pero para nosotros esto era casi una aventura, estaba claro que no queríamos olvidar nuestro propósito principal, pero sabía con exactitud reconocer esa sonrisa y mirada traviesa de mi amigo Cedrik.

Después de estar en su casa y verificar que todo estuviera listo, nos fuimos a casa de Franceska.

—Ya galán bájese a buscar a su canelita —me dijo Cedrik.

—Aguántate que ya vamos por tu monita —le molesté también. 

Cedrik pegó un grito de broma como si se molestara y Caleb se quedó riendo desde atrás en el camión. Me bajé y me acerqué a la puerta, no alcancé a tocar cuando de sorpresa y para nada apetecible, me encuentro de frente con Borys, estaba vestido de militar, se paró derecho con el pecho inflado queriendo imponer autoridad, lo miré fijamente quedándome a su misma altura.

—¿Qué haces aquí? —me dijo.

—Vengo por Franceska.

—No va a ir a ningún lado,  menos contigo.

—Si no va, es ella la que tiene que decírmelo, o sus padres, no tú.

—Soy su prometido y pronto nos vamos a casar, también decidiré por ella.

—¡Ah! No sabía que si Franceska se casaba contigo pasaría a ser una más del ejército.

Los dientes de Borys crujieron.

—Cuidado amigo, el dentista es caro —me burlé.

—Atrévete a ponerle un dedo encima a Franceska, porque con mis propias manos te voy a —dijo empuñando sus manos frente a mí con mucha ira.    

—Sí, sí. —Le hice con la mano como si espantara una mosca—. Sale de aquí, bicharraco.

Me agarró la mano y me acercó a él queriendo zarandearme y yo lo empujé haciendo que chocara la puerta con su espalda.

Escuché a Cedrik que gritó medio cantado:

—¡Heeyyy, hey‼ —Se acercó por detrás—. Metete con los tuyos, moco inservible.

Cedrik se infló de pecho igual y lo miró desafiante, cabe decir que era más alto que Borys. Esa escena fue como alguien queriendo amenazar pero a la vez haciéndose el gracioso, solo Cedrik podía con ello. Solté una carcajada y entré a la casa.

De repente, se cruzó Franceska a paso rápido poniéndose un abrigo, sonreí de verla en un modo acelerado, su mamá corría un poco más atrás.

—Buenos días a las mujeres hermosas de este lugar —dije con cordialidad.

Las dos se detuvieron en seco.

—¡Erek! —exclamó Franceska, seguido de una sonrisa nerviosa, sus mejillas se sonrojaron y se mordió levemente el labio.

Sentí los mismos nervios, por haber recordado nuestro beso.

Ese tono de voz animoso de ella al llamarme, se estaba haciendo una adicción a mis oídos, amaba oírla tan contenta y más si era por verme.

—Mademoiselle —respondí galán quitándome el sombrero—. He venido a buscarte.

—Estaba por salir, solo que mi madre intenta buscarme platica para retenerme —Volteo los ojos.

—Creo que no soy la única que intenta retenerte —dijo la señora Saraí, casi carraspeando.

Noté que Borys se acercó por detrás de mí.

—No se preocupe, Señora Saraí, la cuidaré como a mi vida, además somos varios guardianes —contesté decidido.

La señora Nowak sonrió un poco más tranquila. Llegó el momento de despedirnos, tomé el bolso de Franceska y cuando estábamos saliendo, a Borys se le ocurre llamarla en secreto, eso me hirvió la sangre, ese tipo no dejaba de insistir, me fui molesto al camión y Cedrik me ayudó a abrir la puerta del lado.

—¿Y Franceska? —preguntó Caleb.

—¿El tarado la está reteniendo? —añadió Cedrik.

—No la suelta nunca, casi nos agarramos a puñetazos en la puerta.

—Así vi —dijo Caleb—. Bueno ahí viene la princesa.

—Por fin —murmuré.

—Buenos días, chicos, disculpen la demora, me demoré más que pasar de un país a otro, casi tuve que darle mi pasaporte a Borys —resopló.

—Mejor olvidémonos de él, ¿sí? —le dije, ofreciendo mi mano para que subiera.

—Mejor —asintió—. No quiero que esto me amargue el viaje.

—¡Así se habla, chica! —le gritó Cedrik desde adelante.

Me fui atrás con Franceska, era bastante obvio que lo haría, así Caleb se iba con Cedrik de copiloto, en el trayecto pasamos por Isabella y Aleska. Menos mal comenzamos de madrugada porque recién a las ocho de la mañana nos adentramos hacia la carretera en dirección a la frontera entre Polonia y Alemania, lo que nos demoraría casi siete horas en llegar.

Así que nos turnaríamos con los chicos para conducir, mientras el otro descansaba.

—Oigan, ¿y Dorothea? —preguntó Aleska.

—¡Carajo, se nos olvidó! —dijo Cedrik, bromeando y todos nos reímos.

—No le dieron permiso de venir —contó Caleb entre risas.

—No se ha portado muy bien, parece —agregó Franceska.

—Creo que esa es la razón principal —murmuró Caleb—. En fin, ella se lo buscó.

Franceska me miró y volteó los ojos, yo me encogí de hombros, luego le hice ojitos, arrugando mis ojos y nariz, de repente nos vimos envueltos en un ambiente en el que solo coqueteábamos los dos y nos daba risa.

Qué ganas de besarla de nuevo.

En el trayecto nos fuimos conversando, Aleska comentó que se había comunicado con la jefa de enfermería que estaba a cargo en el campamento de la frontera, en donde prestaban ayuda médica a quien lo necesitara, por otro lado, el señor Adalbert Nowak, ya había dado el aviso de que llegaría un grupo de jóvenes para que los militares nos dejaran pasar. Teníamos planeado llegar al campamento, descargar el camión y como Isabella tenía habilidades matemáticas se encargaría de ser parcial en dividir las raciones de comida y anotar todos los víveres para llevar un registro. 

Sabíamos que se haría poco, por eso debíamos ser consientes a lo que nos estábamos enfrentando.  

Después de hacer todo aquello, nos iríamos a la casa a descansar para levantarnos al otro día temprano y comenzar con el trabajo voluntario.

Las parlanchinas de Isabella y Aleska se quedaron en silencio, entonces nos empezó a dar sueño después de cinco horas de viaje batiendo la lengua y riéndonos, pero de pronto Franceska apoyó su cabeza en mi hombro y se quedó dormida, la cubrí con mi abrigo y tomé su mano entrelazándola con la mía, en unos minutos comencé a sentirme tan relajado y abrigado con ella a mi lado, tanto que no tardé en quedarme dormido apoyando mi cabeza en la suya.

Desperté cuando el camión se detuvo, miré por la ventana pero aun estábamos en la carretera, ahora iba Caleb conduciendo y al moverme lentamente, Franceska despertó al igual que todos.

—¿Qué pasó, Caleb? —le dije.

—Hay un chico preguntando si lo podemos llevar, ¿lo llevamos? —respondió, antes de abrir la ventana.

—A ver, déjame preguntarle a dónde va —dijo Cedrik, abriendo la ventana y llamó al chico que venía con una guitarra y una gran mochila en su espalda.

—¡Hey, chico! —le gritó Cedrik.

El joven que se veía de unos veintitantos años, se acercó a la ventana a paso lento por el enorme peso que llevaba.

—Hombre, ¿a dónde te diriges con este frío? —inquirió Caleb acercándose más a la ventana en donde estaba Cedrik.

—Tengo pensado ir a Alemania pero no es muy recomendable ahora, creo que iré a la frontera para luego irme a Francia y luego a España.

—Ah, eres de esos chicos aventureros, eh —le dijo Cedrik.

—Pues sí, fue una travesía llegar aquí. —Abrió más los ojos de forma graciosa.

—¿Cómo te llamas? Se nota que no eres polaco —le dijo Caleb.

El chico tenía un acento diferente y hablaba con cierta dificultad pero lográbamos entenderle.

—Me llamo Osvaldo, pero díganme Oz, mucho gusto, ¿y ustedes a dónde van?

—Vamos a la frontera, el camión está bastante lleno, tendrías que ir apretado.

—Un poco de calor no viene mal —respondió, soltando unas carcajadas.

—Sí, pero no te pases que todos están emparejados —le dijo Cedrik, luego murmuró—. Menos Caleb y Aleska.

—Entendí esa referencia —le dijo Caleb dándole un codazo.   

—Vamos, vamos chicos, haciendo espacio para el chiquillo aventurero —les dije.

Las tres chicas se sentaron más atrás y yo me quedé abriendo la puerta lateral, le ayudé a subir la mochila al chico y su guitarra, luego cerré la puerta y nos fuimos de nuevo, nos quedaba poco más de una hora para llegar.

Nos presentamos con Oz y comenzamos a conversar.   

—¿Y qué andas haciendo por estos lados? —pregunté con curiosidad.

—Soy músico, desde niño siempre sentí pasión por la música, así que apenas pude me fui de casa a recorrer el mundo, no ha sido sencillo porque la mayoría cree que ha sido una locura.

—A veces de las locuras salen las mejores experiencias —le dijo Franceska.

—Qué envidia ese espíritu aventurero —suspiró Isabella.

—Un poco, sí —respondió Oz riéndose—. ¿Y ustedes qué traman? Los veo bien equipados.

—Vamos a la frontera, al campamento donde están echando a los judíos —le contó Cedrik.

—Oh, ya veo, van de voluntarios, ¿no?

—Sí, por una semana —le expliqué—. Está difícil la situación allí por eso queremos contribuir con algo.

—Genial que puedan ayudar, me encantaría participar también, pero tengo los tiempos justos para viajar, pienso subirme en el barco que viaja mañana temprano y ofrecer mis servicios a bordo.

—¿Tan mal se ve todo allí? —le dijo Caleb—. Nosotros escapamos de allí.

—Lo siento mucho, sí, la situación empeoró en la noche de los cristales rotos, muchos judíos quedaron en la calle y parte de ellos tienen que estar a donde se dirigen ahora —expresó—. Yo les aconsejaría que lleguen con la mente bien fría, porque verán cosas que no se imaginan.

Hubo un silencio entre todos, este chico hablaba con verdad.

—Pero no te puedes ir antes de tocarnos una canción —le dijo Aleska intentando cambiar de tema.

—Está bien, de esa forma hacemos más corto el trayecto que nos queda —dijo Oz entusiasmado.

Abrió la funda de su guitarra y la hizo sonar para dar inicio a alguna canción.

El camino a nuestro destino fue bastante entretenido, nos fuimos cantando mientras aplaudíamos y riéndonos de cada locura que se nos ocurría, casi nadie de los demás era afinado para cantar, y eso lo hacía más gracioso, porque a veces se transformaba todo en gritería y más risas.

Finalmente pudimos llegar a la frontera, Caleb le mostró el documento oficial acreditado por el señor Adalbert Nowak, que veníamos desde Varsovia con vivieres y aportes de todo tipo para las personas, entonces nos dejaron pasar.

Nos estacionamos afuera de un campamento de enfermería y allí hablamos con la jefa de enfermería.

—No saben la alegría que me da conocerlos por fin. —Nos saludó—. Me llamo Mara, mucho gusto, estaré a cargo esta semana de ayudarles y aquí estaré para las dudas que tengan, ¿viene una enfermera con ustedes?

—Sí, Aleska es enfermera —dije.

Aleska dio un paso al frente y se presentó.

—Entonces mañana cuando comience el día, nos reunimos en este campamento para organizarnos, ¿sí? —dijo Mara.

—¡Sí, jefa! —gritó Cedrik con un saludo militar.

La señorita Mara chasqueó la lengua y luego se rio sorprendiéndose.

—Esa energía es buena —respondió—. Vamos por aquí, para mostrarles la bodega en donde dejaremos los víveres y demás enseres. 

La bodega estaba resguardada por militares de modo que no cualquier persona podía entrar. De esta manera pusimos manos a la obra para bajar todo como habíamos planeado. Incluso Oz, el chico que encontramos en el trayecto nos ayudó, ya que luego de terminar pasaríamos a dejarlo a un hostal para que mañana temprano pudiera realizar su viaje.

La enfermera nos advirtió cuál era la situación, a pesar de que estábamos un poco apartados del campamento, a lo lejos se oían llantos y gritos, las escasas risas de niños inocentes se desvanecían entre los demás ruidos, eso me estremecía de tristeza y sabía que no era nada en comparación a lo que veríamos al día siguiente.

En dos horas logramos bajar todo, se hizo un conteo de lo que llevamos y se cerró con llave la bodega, además quedó protegido por un par de militares. Luego de ello, cuando ya el cielo estaba oscuro y la noche fría al punto de impregnar los huesos, nos despedimos de la jefa de enfermería y consultamos con el general para que nos indicara a donde estaba la cabaña del señor Kaspar.

Alrededor de las diez de la noche, fuimos a dejar a Oz a un hostal y le ayudé a bajar sus pertenencias al chico entusiasta y aventurero.

—Quiero darles las gracias a todos por haberme traído hasta acá, va a ser un bonito recuerdo en unos de mis tantos recorridos —dijo Oz.

—¡No te pierdas, chico! —le dijo Cedrik.

—Si me pierdo, que sea por un buen motivo —le respondió Oz, guiñándole el ojo.

Los demás nos reímos.

—Dale Oz, cuídate y que llegues bien a Francia, espero que triunfe la música en ti.

—Eso espero, compañeros, hasta la vista y buena semana —dijo con gracia, dándole un acento inglés y se despidió con un saludo militar.

Me subí riendo al camión, encontrarse con gente así de agradable era un subidón de energía para el cuerpo y eso había sido Oz. A pesar de que hay quienes pueden pasar un segundo por tu vida, te entregan esa energía con una sonrisa y te das cuenta que es todo lo que necesitas.

Tardamos varios minutos en llegar a una zona rural en donde estaba la casa. Nosotros pensamos que era algo pequeño, pero era una casona grande, de un estilo como en la que vivía con mis padres en Francia.

Me bajé con Cedrik para llamar en el portón que separaba a la casa del antejardín, y apareció una chica caminando con un caballo negro y una linterna alumbrando el lugar. 

—Buenas noches, ¿en qué los puedo ayudar? —dijo ella.

—Buenas noches, señorita —le dijo Cedrik—. Somos un grupo de jóvenes, enviados de parte del señor Kaspar Wiśniewski.

—¡Oh, claro! Los estábamos esperando, pasen, adelante —dijo la joven en un tono más alto—. Disculpen, se supone que mi padre debería recibirlos, pero iré a llamarlo.

—¿Ustedes viven aquí? —dije.

—Sí, pero en una casa a unos metros de aquí, ay, que maleducada, me llamo Akemy, mucho gusto.

—Mucho gusto, Señorita Akemy —la saludamos.

Nos reímos.

Ella se fue con el caballo a dejarlo al establo y nosotros entramos en el camión y lo estacionamos adentro, luego bajamos con nuestros bolsos y se acercó el padre de Akemy, quien nos invitó a pasar a la gran casa.

No había nada que no fuera elegante en su estructura, cuando se trataba del señor Wiśniewski, era distinción pura, los ventanales adornados de cortinas en tela fina, los sillones esponjosos, las lámparas que colgaban del techo brillaban y parecían estrellas, el comedor era tremendo y tallado a mano. Entonces me preguntaba si el dueño de todo esto, estaba al tanto de lo que poseía en su totalidad.

Lo más probable es que no. No es que me sintiera maravillado con lo material, en mi infancia puedo decir que conocí las dos caras de la moneda, fui consciente del trabajo de mi familia para lograr llegar a donde está ahora, y también he disfrutado de las bondades que nos entregó ese arduo trabajo.

Cada uno se quedó en una habitación, las habitaciones estaban todas unidas y divididas por un pasillo en el medio, el cual se hallaba lleno de fotografías de familiares. Después de acomodar nuestras cosas, bajamos para cenar.

Los cuidadores nos dieron algunas indicaciones y al día siguiente antes de irnos vendrían de nuevo.

—Bueno, ¿qué quieren que les haga de cenar? –dije bromeando.

Y todos soltaron unas carcajadas.

—Oigan, cocino mal, ya entendí esa referencia —añadí.

—Yo cocinaré esta vez —dijo Franceska—. Si me quieren ayudar mejor.

—Quizás sea tu oportunidad de aprender, hombre, ve, ve —me dijo Cedrik, riéndose.

—Bueno, bueno, pero luego no se quejen. —Les saqué la lengua.

Fuimos a la cocina con Franceska, mientras los demás colocaban todo en la mesa.

—Uhm, ¿qué vamos a cocinar señorita Nowak? —le dije, tomando un delantal que había colgado y me lo puse.

Ella soltó unas carcajadas al verme con el delantal, ya que era muy femenino para mí.

—Espero esto no interfiera con mi masculinidad —bromeé.

—Ay no, cómo crees. —Se rio acercándose al refrigerador, sentí como si al estar solos los dos, me estuviera evitando y murmuró—. Me siento extraña hurgueteando un refrigerador que no es mío.

—¿En serio? Pensé que era el único que me sentía así, pero recuerdo las palabras del señor Wiśniewski, que tomáramos lo que quisiéramos, así que no hay preocupación.

—Mejor. —Puso cara de traviesa—. Podemos hacer ruski —añadió con las mejillas coloradas.

—¿Qué es eso?

Estaba nerviosa, obvio, ¿qué más podía ser? No habíamos tenido la oportunidad de estar solos después del beso y aunque en el viaje nos vinimos apoyados el uno en el otro, presentía que aún le daba vergüenza, tenía una sonrisa que trataba de esconder, sin embargo su mirada lucía pícara y expectante a cualquier reacción. 

—Son como raviolis grandes rellenos de carne, queso y champiñones, depende lo que haya. —Pestañeó un par de veces.

—Ya se me hizo agua la boca con esa explicación y más de verte cocinar.

—Ay, Erek… ya empezaste —dijo, suspirando.

Escondió la cabeza detrás de la puerta del refrigerador y yo solté una carcajada.

—Franceska, ¿me estás evitando?

Levantó la cabeza con una bolsa con carne entre sus manos.

—No como crees, sino te habría echado de la cocina —agregó con intenciones de reírse.

—¿Y qué paso ayer? —pregunté con voz susurrante.

—¡Ah! —Dejó la bolsa en el mesón—. Creo que me pasé de la raya ayer. —Mostró sus dientes arrugando la nariz—. No sé, ahora mismo me siento avergonzada por haberlo hecho, creo que me estás contagiando tu espontaneidad, disculpa si te incomodó.

—¿Te estás disculpando por algo que me dejó loco y no me permitió dormir en toda la noche? Por Dios, Franceska, puedes cometer ese atrevimiento cuando quieras y cuando desees, esa será la única disculpa que no aceptaré, señorita. —Negué con la cabeza—. Pásate de la raya cuando quieras.

Si ya estaba sonrojada, el calor se le subió por completo a las mejillas, ¿podría verse más tierna que ahora?

—No sé qué responderte, Erek… me pones muy nerviosa y creo que deberíamos cocinar.

Medio sonreí y me acerqué más a ella tomando su mano.

—Sé que no estoy con el aspecto de verme muy varonil con este delantal —bromeé y ella se carcajeó—. Pero Franceska, no tienes nada de qué arrepentirte, ¿cómo decirte que me encanta todo de ti?

Sus ojos brillaban de emoción y su energía se transmitía a través de su piel.

—Esperaré por ti lo que sea necesario porque vales todo en este mundo para mí —añadí—. Te quiero tanto, tanto, mi Mademoiselle. —Besé su mano dos veces.  

Franceska se conmocionó más, y acarició mi mano.

—Eres único, Erek —respondió en un cálido murmullo—. Has sabido enfrentarte a la realidad de mi situación, a los contras que te ha puesto mi padre, y a la sinvergüencería de Borys, eso te hace único para mi corazón.

—¿Cómo no luchar por ti? Desafiaría al cielo y el infierno por una vida junto a ti.

Besé su frente y ella cerró los ojos sin dejar de sonreír, la observé en un instante genuino, abnegado ante su sonrisa, acaricié su mejilla, soltarla y alejarme sería una falta imperdonable, pese a todo soy un hombre que actúa por impulso, y sus labios me incitaban a probarlos, Franceska seguía con sus ojos cerrados y con total sigilo, acaricié sus labios con los míos, tímidos y tibios, mi corazón alborozado temblando de éxtasis, un beso temeroso creciendo a un ritmo inefable, con intención de arrebatarnos los sentidos. 

Había confesado que la quería tanto, pero ni en las palabras que salían de mis labios podrían expresar a viva voz lo que en realidad sentía por ella, nada más que un beso descifraba la clave de nuestros sentimientos.

Al alejarnos un par de centímetros, fue como haber recibido una inyección de adrenalina que terminó en suspiros y sonrisas.

Después de esto, no sabíamos cómo iba a resultar la cena ya que reaccionar no era sencillo. Pero teníamos que funcionar rápido, los comensales gritaban desde la sala de estar: ¿¡Cómo va la cena!?

Apenas habíamos sacado la carne del refrigerador, por lo que actuamos rápido. Mientras cocinábamos, pensaba en lo que le había prometido a su padre sobre respetar a Franceska hasta que se tomara una decisión y me di cuenta de que hay promesas que no se pueden cumplir.

Franceska podía creer que era mía desde el momento en me correspondió con su corazón, pero lo cierto es que ella era mía desde el momento en que me deslumbré con todo su ser.    

La cena estuvo lista, y el hambre era tan grande que se acabó en un instante. Por supuesto, el mérito se debía a mi mulata piel canela, yo solo seguí sus indicaciones.

La primera noche no podíamos quedarnos hasta muy tarde despiertos, además de descansar por el largo viaje, debíamos levantarnos temprano mañana para comenzar a lo que vinimos.

¿Ahora como dormía con la sensación de los labios de Franceska en los míos? Estaba aquí, frente a mi habitación y las ganas de ir por ella eran inmensas.

Pese a todo estaba que me quedaba dormido del cansancio, pero de repente sentí a alguien correr por el pasillo y me asusté tanto que no dudé en levantarme con rapidez.

Capítulo XII

Abrí la puerta buscando el interruptor de la luz para encenderla, y al darme cuenta de quien corría, solté unas carcajadas, Cedrik andaba en calzoncillos largos corriendo por el pasillo.

—¡Cedrik! ¿Qué carajos andas haciendo?

—¡Agh, me equivoqué de habitación! —exclamó susurrando y entró riendo a la que si era su habitación.

Rodeé los ojos y me reí, luego permanecí observando la puerta de la habitación en donde dormía Franceska, apenas pensar en ella y el beso en la cocina y sentí que me estremecí por completo, me di unas cachetadas en la cara para reaccionar y cerré la puerta.

¡A dormir, Erek!, me reclamé.   

Me fui corriendo a la cama y me obligué a dormir, siempre las primeras noches dormir en otra cama era un tanto incómodo, luego ya me acostumbraba, así que costó, pero del cansancio logré dormir.

Por la mañana todo fue un caos, y eso que habían más de cuatro baños en la casa, las chicas se demoraban una eternidad y Cedrik con cero paciencia les decía.

—Ay, chicas si no vamos a un desfile de modas.

—Como se nota que no tienes hermanas —le dijo Caleb.

—Alabado sea el señor —respondió Cedrik.

Soltamos unas carcajadas.

—¡Te escuché! —le dijo Isabella a Cedrik y lo despeinó.

—Agradece que no te despeino yo también —le sacó la lengua.

Isabella se fue riendo.

La ventaja de haberme levantado temprano es que ya me había bañado, aun teníamos una hora para desayunar. Entonces fui a la cocina, puse agua a hervir y de repente pegué un salto cuando me encontré con una chica en la cocina y me acordé que era Akemy, la hija del cuidador en la parcela.

—Ay, me asustaste —resopló poniéndose la mano en el pecho.

—Tú igual, me sorprendiste porque no esperaba verte aquí, ¿sucedió algo?

—No, vine a dejarles pan recién horneado para el desayuno, mi madre lo hace.

—Mmm, ese debe ser el olor exquisito, muchas gracias.

—De nada, quería pedirles un favor, ¿ustedes me podrían llevar al campamento? Tengo que ir a ver los caballos de los militares.

—Sí, claro, en una hora más nos vamos, ¿tienes caballos aquí?

—Sí, pero la mayoría se los hemos brindado a los militares, soy veterinaria y tengo que estar cuidándolos.

—Oh, entiendo, y ¿será posible verlos un día de estos?

—Sí, claro, cuando gusten solo me avisan.

—Genial, le das las gracias a tu madre, por favor, estamos muy agradecidos.

—De nada, nos vemos luego.

Se despidió y salió por la puerta de la cocina, de repente sentí un abrazo por detrás y noté las manos de Franceska por sobre mi camisa justo en el vientre, su rostro hundido entre mis omoplatos y sonreí por su abrazo, me parecía un sueño tan solo el hecho de sentirla apegada a mí.

—Buenos días, señorita Nowak —saludé sonriendo—. Esta es una de las mejores mañanas que podría tener.

—Buenos días, Flamcourt —respondió volteándose frente a mí—. ¿Ah, sí? ¿Y cuáles son las otras mejores mañanas? 

—Todas las que tendré contigo, ¿y sabes por qué?

—Sorpréndeme. —Dejó salir unas risitas.

—Porque podré hacer esto.

La abracé por la cintura apegándola a mi cuerpo y mis labios fueron directo a los suyos sin rodeos, un tanto sonrientes por el asombro, alternando entre ternura y suspiros que me desconcertaban sobre la razón de detenerme, deseé tanto sus labios que en este momento parecía llegar a un cielo estrellado, vibrando de ansias, sus pequeñas y suaves manos recorriendo mi espalda sintiendo que podría derretirme en su cuerpo, mis manos bajaron ceñidas a sus caderas y nuestros labios se conectaban con tal perfección, abriendo pensamientos que avivaban mis sueños y activaban la sed de poseerla solo para mí, tan solo un beso de ella podría hacerme perder la sensatez, entonces odié el tic tac del reloj que avanzaba sin piedad, por interrumpir un momento de seducción.

Después de haber vivido solitario, infausto de matices en mi corazón, de sus labios obtenía felicidad y placer, imaginaba, creaba y me obsesionaban como un loco, podría jurar que Franceska no solo hacía arte con sus manos, con tal delicadeza quería ser su mayor obra, desnudando pensamientos y añadiendo colores a mi alma.      

¿Cómo bajaba desde el cielo cuando allí adoraba y disfrutaba todo de mi amada Franceska?

Nos observamos y en nuestros labios se asomó una sonrisa, dejé un beso en su frente y nos separamos cuando Aleska entró a la cocina diciéndonos buenos días.

Luego de haber desayunado todos juntos y dejado limpio el lugar, nos fuimos rumbo al campamento en el camión.

Ayer no pudimos divisar el nivel de precariedad en la que se hallaba la gente, ya que estaba oscuro, pero al llegar y hablar con la jefa de enfermería quien nos dio todas las indicaciones de qué debíamos hacer y poner manos a la obra, comenzamos a darnos cuenta de que estaba rodeado de personas malheridas quejándose de dolor, sus rostros en agonía pidiendo algo de comer, con las ropas malgastadas y en su gran mayoría a pies descalzos.

Nada, nada de lo que veía aquí podría llegar a entenderlo a cabalidad, el sufrimiento de los niños me punzaba en el corazón, como una espina que clava mi piel cada vez que mis ojos se cruzaban con sus miradas.

Miradas que trastocaban mi alma, tantos sufriendo carencias que para muchos son un derecho, faltos de privilegios, privados de una palabra de cariño, ¿a dónde se habrá ido la humanidad? ¿Estaba la muerte haciendo un trato de suerte con la vida?

La vida de cada ser, estaba luchando por coexistir a paso errante, y la supervivencia cayéndoseles a pedazos.     

Miré a Cedrik que estaba haciéndole morisquetas a una pequeña mientras le hacían curaciones en su brazo y medio sonreí, entonces entendí que más que cooperar con alimentos y ropa, habíamos venido a abrigar sonrisas.

Mi labor comenzó con un nudo en la garganta, tuve que morderme la sensibilidad que sentía en el corazón, el dolor en el pecho de ver tanto sufrimiento era fuerte, me angustiaba la idea de pensar que la lucha contra la angustia recién empezaba.

Observaba a mis amigos, cada uno concentrado en lo suyo, bien sabíamos que estas horas aquí nos daban cuenta de una realidad que superaba con creces nuestra imaginación.

Me sentía agotado después de horas, con la frente sudorosa sintiendo calor a pesar del frío, me apoyé en unos bloques de cemento apilados y sentía esa necesidad de pedir ayuda al cielo por toda esta gente, cuántos de ellos no lo habrán hecho miles de veces. 

—¿Erek, estás bien? —escuché detrás de mí a Caleb.

Miré de reojo y asentí.

—Caleb… eso, solo que… —murmuré sin sentido.

—Lo sé, es horrible —dijo con voz gélida.

Suspiré, obligándome a ser fuerte.

—¿Sabes lo que más detesto de esto? —Moví mi cabeza como si los pensamientos me parecieran inaceptables y quisiera deshacerme de ellos—. Ver a los niños sufrir, no se lo merecen, Caleb.

Levanté mi cabeza y limpié mi frente con la manga de mi abrigo, levantándome el gorro, sentí el frescor en mi cuero cabelludo y la temperatura bajó haciéndome sacudir. Vi a Franceska con las chicas a varios metros más allá, mi canelita sonriente como solía ser, no sé cómo podía, las mujeres son más fuertes ante el dolor o intentan serlo.   

—¿Y qué más vamos a hacer, Erek? esto es todo, no hay más.

—Por esa misma razón que dices, lo tengo tan claro, y es que me duele más por no poder hacer nada. —Le di unas palmaditas en la espalda.

Más allá en otro campamento en donde se cocinaba, apareció Cedrik de repente vestido de cocinero y al lado venía otro chico, los dos tomando una tremenda y honda olla a cada lado, y en la otra mano Cedrik llevaba un cucharón, sus rostros rojos por el vapor de la olla, cuando me fui dando cuenta quien era el otro chico, vi que era Oz, el músico que nos encontramos en la carretera.    

—¡Carajo! ¿Qué están haciendo ahí? —nos gritó Cedrik moviendo el cucharón—. ¡Muévanse joder!

Eso me hizo reír, mi amigo era tan especial. 

Fuimos corriendo con Caleb y nos pusimos unos delantales blancos, llamamos a todos los niños primero para que hicieran una fila con su plato. En toda la mañana no tuve la oportunidad de ver sonreír a estos niños tanto como ahora.

Les iba pidiendo los platos a los niños para ayudarlos y Oz les servía la comida.

—¡Tranquilos, niños! ¡Alcanza para todos! —les gritó Oz mientras les servía—. Hay hasta postre.

—¿¡Postre!? —le gritó un pequeño bastante entusiasmado.

Oz se inclinó a su altura y le secreteó:

—Pero antes vamos a divertirnos, ¿sí?

El niño asintió contento y yo le pasé su plato de sopa.

—¡Con cuidado! —exclamé riéndome cuando lo vi que se fue corriendo y la sopa casi desbordándose de su plato.

—¿Qué postre hay? —preguntó una niña, curiosa.

—¡Ajá! Tenemos una curiosilla por aquí, eh —le dijo Cedrik, levantando sus cejas.

Me hacía gracia que los niños se interesaran por saber más en qué iban a comer de postre que de almuerzo. Seguimos en ello tratando de llevar un orden con los niños, mientras que yo aún sorprendido le dije a Oz:  

—Hey, ¿y tú que no te ibas a Francia?

—Me iba hoy —musitó haciéndose el gracioso—. Pero me ocurrió un pequeño problema.

—¿Cuál sería ese?

—Me dejó el barco.

Echamos unas carcajadas con Cedrik.

—Oye, sí es en serio —me dijo Cedrik.

—¿Pero cómo? —le pregunté.

—Me equivoqué de horario, no sé, me despisté, así que bueno, como recordé que ustedes estarían aquí y pues podría echarles una mano pensé en que venir sería buena idea.

—Así es, compañero —le dije—. Tomaste una buena decisión.

—Nadie me había regañado hasta que me topé con la jefa de enfermería —dijo Oz haciendo una mueca.

—¿La señorita Mara? —dijo Cedrik.

—Esa misma, tenía cara de pocos amigos.

—A ver, ¿qué le dijiste? —indagué.

—Le dije que si ella era la carnicera… es que como estaba con traje blanco pues… no sé. —Oz se encogió de hombros y añadió—: Me envió a ayudar en la cocina, no me culpen, ¿de acuerdo?

—En definitiva, te ganaste el premio de ser distraído —le dijo Cedrik y nos reímos más fuerte. 

Seguido de haberles proporcionado a la gran cantidad de gente la comida que se preparó, juntamos a todos los niños en el centro del campamento y les preguntamos quien se atrevía a cantar, varios niños querían cantar mientras Oz les tocaba la guitarra acompañándolos, los demás fuimos entregándoles el postre a los pequeños, les habíamos prometido un postre, pero en las circunstancias en las que estábamos no eran las mejores, una porción de manzana con salsa de caramelo era una delicia.

Los niños bailando, cantando y sonriendo, estaba logrando cambiar mi percepción del dolor que había sentido hace un rato. La tarde pasó con total entretención al ritmo de la guitarra, las voces unidas y las risas.

Entre todos los niños, un pequeño se movía de forma graciosa al bailar, afirmado de las manos de su madre ya que aún no sabía caminar, me acerqué y se lo pedí a su madre para tomarlo en brazos, su rostro estaba agotado, sus ojeras oscuras del cansancio y el trasnocho se hacían notar, me pasó a su bebé con una personalidad bastante simpática.

—¿Cómo se llama su bebé?

—Günther Krause, joven.

—Hola, Günther —le dije, haciéndole muecas—. ¿Qué edad tiene?

—Un año, acaba de cumplirlos antes de… llegar aquí.

La miré desconcertado, porque me parecía que no era judía, al menos de apellido y hablaba en polaco.

—¿Puede decirme por qué está usted aquí y sola con su bebé? —le pregunté curioso.

—Por dos razones —dijo cabizbaja por un momento—. Una es la ciudadanía, Hitler está clasificando a los habitantes como súbditos y extranjeros, por nacer en Alemania eres súbdito y para obtener la carta de ciudadanía exigen pureza racial y cumplir con el servicio militar.

—¿Deduzco que no es alemana? —inquirí.

—Al ser mujer, accedo a la ciudadanía por intermedio del matrimonio y como soy polaca, nací aquí y mis padres cuando yo era bebé nos fuimos a Alemania, entonces no soy de sangre alemana.

—Ya veo. ¿Y su marido?

—Falleció, en la noche de los cristales rotos, los nazis saquearon nuestra tienda y solo pudimos salvarnos mi bebé y yo. —Sus ojos se llenaron de lágrimas—. No pude defender mi derecho como ciudadana, y no quería dejar a mi bebé en Alemania.

No quise seguir preguntando cual era la otra razón del porqué la habían echado del país, sería como abrir demasiado la herida.

—Lo siento mucho, señora Krause. —Hice una mueca juntando mis labios.

Ella asintió pero comenzó a toser con dificultad y se sentó en el catre a donde dormía.

—¿Se siente bien? —Me preocupé, meciendo al bebé.

—Sí, eso trato. —Sonrió cuando su bebé la vio, pero no habría que ser doctor para darse cuenta de que su situación era crítica.

Así que llamaron a la enfermera para que la revisara, y yo me quedé con el bebé más apartado en donde se escuchaba la música para que Günther no llorara.

—Te asientan bien los bebes —me bromeó Aleska.

—Ah no, no gracias —contesté entre risas—. Solo lo cuido por ahora, todo a su tiempo.

—Aww, préstamelo —me dijo Franceska acercándose—. Mira qué bello eres, ¿cómo se llama?

—Günther —le dije pasándoselo—. A su madre la está tratando la enfermera así que mientras lo cuido, es bien simpático el rubiecito.

Franceska se puso a bailar con él, se llevaba bastante bien con los niños, de hecho la buscaban para bailar y jugar, todavía no disfrutaba del privilegio de verla dar clases de artes a los niños, pero esta imagen ante mis ojos, me mostraba como debía ser.

Sin duda verla sonreír en un ambiente poco favorable, era de gran admiración para mí. Ella parecía ser más fuerte que yo, tanto que de pronto pensé: «¿Qué va a suceder cuando tenga que devolverme a Francia?» Me preocupaba el hecho de tener que estar tanto tiempo separado de ella, tendría que abusar de su paciencia y confianza para que me esperara hasta regresar por su amor.

Entonces pensaba en el maldito de Borys y me atemorizaba perderla para siempre.

Mis ojos se cruzaron con los de Franceska y me sonrió sin dejar de bailar con el bebé, tardé en sonreír al estar sumido en mis pensamientos atemorizados, por lo que casi fingí por ello.

Luego, poco a poco la música y el ruido fue apaciguando el volumen debido a que la noche acaecía sobre nosotros, se oía la fuerte lluvia y los niños volviendo con sus padres para dormir. La mujer con la que hablé más allá se veía recuperada de su situación y recibía a su bebé en sus brazos, agotado de tanto bailar y reír.

Era la hora de marcharnos a casa, cansados tan solo en el primer día. Nos despedimos de todos, también de Oz el amigo que habíamos hecho en esta aventura, esperábamos que mañana no tuviera problemas y pudiera marcharse en el barco para seguir con sus planes.

Nos subimos al camión y nos fuimos a casa.

—Tengo un hambre que me lleva el diablo —dijo Cedrik.

—Yo también, ¿qué vamos a cenar? —Se entusiasmó Caleb.

—Les toca cocinar a ustedes —respondió Franceska.

—Con hambre creo que lo que hagan vamos a comer. —Dejé salir unas risitas.

Al llegar a casa, fui directo al baño para ducharme, mi cuerpo estaba algo frío por el ambiente y sentir las gotas caer por la piel al mismo tiempo en que me relajaba por su temperatura, me hacía suspirar al disfrutar de un buen baño reponedor. Terminé y me envolví en la toalla, luego me acerqué al espejo y pasé mi antebrazo en él ya que estaba empañado con el vapor, después procedí con el proceso para afeitarme, llevaba dos días sin hacerlo y tenía unos vellos locos que se notaban en mi tez blanca.

Lavé mi cara y me la sequé, después abrí la puerta para cruzar a la habitación, aun en toalla, y en el pasillo vi que venía alguien con un montón de toallas unas sobre otras, no alcanzaba a ver su cara, lo que si veía era su cabello inconfundible, lleno de rizos saltones al caminar, sonreí y ella bajó un poco las toallas al acercarse y cuando me vio dio un gritito y me lanzó las toallas encima de la cara y se metió a la habitación.

Permanecí perplejo sin entender qué había sucedido, cuando me di cuenta de que aún estaba con la toalla en mi cintura, entendí que Franceska se había avergonzado al verme semidesnudo. Me reí por lo bajo, todo, todo de ella me causaba ternura.

Entré corriendo a la habitación para ponerme pijama de invierno de dos piezas color azul oscuro, e ir por ella. Me acerqué a la habitación y toqué su puerta, pensando en si todavía se encontraba allí.

—¿Sí? —Escuché decir.

—Franceska, soy yo.

—Erek… ¿sucede algo?

—Quiero verte.

Hubo un silencio de varios segundos y por fin habló.

—¿Por qué te andabas paseando así?

No sé si sonaba a reclamo o a una pregunta retórica.

—Eh... eso —dije, dudoso—. Se… me había olvidado la ropa y como la habitación está enfrente pues crucé.

De repente abrió la puerta.

—Al menos fui yo quien te vi —dijo. Se me escaparon unas carcajadas—. Si tú ríete, hubiera estado Dorothea otro gallo estaría cantando.

Me reí más.

—Franceska, no me habría imaginado que eras celosa. —Tomé su mano y la acaricié.

—¿Quién dijo que era celosa? Hay cuestiones que uno debe cuidar.

—Entonces esta cuestión es tuya, ¿no?

—Me lo preguntas o me lo dices.

—Te lo digo, sé que soy tuyo, como también sé que tú eres mía, señorita. —La observé achicando mis ojos.

—Uhmm —dijo coqueta.

—Nada de “Uhmm”.

Se rio y me sacó la lengua, me hice el sorprendido.

—Ya vas a ver —le dije en tono de provocación.

—Tú también. —Medio sonrió.

Acaricié con suavidad su esponjoso cabello y ella cerró los ojos riéndose. Luego ella me tomó la mano y dijo:

—Vamos a la chimenea, tu cabello aun esta algo mojado y tenemos que durar toda la semana sin enfermarnos y sobre todo no andar paseándose desnudo por los pasillos. —Me picó con los dedos en las costillas.

—Semi desnudo, tampoco fue tanto —me reí de nervios.

—Sí, sí, sí —se burló.

Bajamos al primer piso, Caleb y Aleska estaban sirviendo la cena, esta vez nos sentamos cerca de la chimenea que estaba encendida, Franceska y yo en el suelo sobre la alfombra y los demás en los sitiales y sofá.

La sopa de carne que habían preparado, nos quitó el hambre que traíamos además de calentar mi cuerpo junto a la fogata en la chimenea. Terminé la sopa y mi cuerpo se sintió algo pesado debido al relajo, nos pusimos a hablar de nuestra percepción en cuanto al primer día en el campamento y mis ojos se hacían pequeñitos cuando Franceska me acariciaba el cabello, sentía que casi no escuchaba nada y que me dormía apoyando mi cabeza en sus piernas.   

Capítulo XIII

La noche anterior, fui sumergido en tal relajo con las caricias de Franceska en mi cabello, que me dormí en su regazo a pesar de las risas de los chicos. Fueron al menos unos veinte minutos.

Después de ello, casi a la medianoche cada uno se fue a sus respectivas habitaciones, aunque algo me decía que Cedrik estaba durmiendo con Isabella, era de esperarse.

Ojalá estuviera en su situación, y no para pensar mal, es que creo que dormir con la persona que tanto quieres, es una forma de sentirte complacido en una tranquilidad y confianza mutua. Eso estaba deseando en este momento.   

Por la mañana me despertó el relinchar de los caballos que se oían cerca, me levanté restregándome los ojos y me puse una camisa al sentir frío en mi torso desnudo. Observé por la ventana y entre la intensa neblina que impregnaba el paisaje invernal, dos caballos estaban comiendo paja a manos del cuidador.  

Tocaron mi puerta seguido de la voz de Caleb diciendo:

—¡Aprovecha que están desocupados los baños! —secreteó.

Corrí por mi toalla y ropa, abrí la puerta y Caleb me hizo señas que las chicas todavía no se levantaban, era mi momento para entrar al baño y poder asearme.

Una vez que estuve listo, bajé y Aleska estaba calentando pan y poniendo las cosas en la mesa de la cocina.

—Buenos días, Aleska. ¿Qué tal la noche? 

—Buenos días, Erek, mucho mejor que la primera, siento que hoy estaré con mejores energías para el trabajo —indicó.

—¿Te sucedió igual? Hasta desperté más temprano de lo bien que dormí —respondí moviendo mis hombros sintiéndome liviano y nos reímos.

—Yo creo que eso se debe a otra cosa, eh, anoche te quedaste dormido rápido en las piernas de Franceska.

—No me pude resistir, no sé qué pasó conmigo. —Me hice el confundido y ella negó con la cabeza.

—Nunca había visto a Franceska así.

—¿Así cómo?

—Con la mirada perdida en ti, con una sonrisa embobada cada vez que están juntos, es primera vez que la veo enamorada, no ha sido así con…

—Borys —añadí.

—Borys, es diferente —prosiguió—, es el hombre que tienen predestinado para ser el esposo de Franceska, pero yo no siento que ella esté dispuesta a aceptar ese destino.

—¿Y si no es algo del destino?

—Ese es el punto, su padre ve lo superficial, lo que Borys puede entregarle a su hija, tampoco es que sea una experta en relaciones matrimoniales, pero la seguridad no lo es todo, hay sentimientos que deben perdurar y Franceska podrá vivir segura, pero amargada toda su vida.

Asentí, quedándome unos segundos en silencio. La mayoría se daba cuenta de la situación y es que de seguro Franceska confiaba sus temores a sus amigas, por lo que estaban al tanto de su situación.

—Te has ganado un lugar en su corazón —cuchicheó—. En ese corazón que es un tanto difícil de entrar.

Sonreí por sus palabras. Soñaba con demostrar todo el amor que sentía por Franceska, esto era una necesidad que nacía desde todo mí ser. 

A medida que los minutos pasaban comenzaron a llegar todos a la cocina sentándonos juntos a la mesa, mi musa piel canela llegó a mi lado y me puse de pie para correr la silla y ofrecerle asiento, besé su mejilla y le susurré:

—Buenos días, mi hermosa canelita.

Ella me vio algo ruborizada, era la primera vez que la llamaba así, porque solo quedaba en mis pensamientos. 

—Buenos días —me susurró y sonrió con leves risitas queriendo esconder sus nervios.

—¿Y nosotros? —habló Cedrik.

—¿Nosotros qué? —dije sentándome también.

—No tenemos buenos días —agregó Cedrik burlesco. 

—Ah, ¡buenos días, chicos! —reaccionó Franceska. 

—Buenos días, desde acá planeta Tierra —le dijo Isabella.

—Mira quién habla, ustedes ya ni en la tierra están —les reclamé entre risas.

—No des más detalle, soplón —bromeó Cedrik y me lanzó una servilleta.

—¡No he dicho nada!

Nos reímos y continuamos con el desayuno, conversando de temas triviales hasta que llegó la hora de marcharnos a otro día de trabajo voluntario.

Cuando estábamos por subirnos al camión, aparecieron tres camiones militares y otros a caballo, un oficial de alto rango se acercó al cuidador de la hacienda, con autoridad le pidió algunas cosas.

—Erek, vamos —me llamó Caleb—. Mejor no meterse ahí.

—¿Sabes quiénes son?

Nos subimos todos al camión y pasamos por el lado de ellos, el oficial nos miró sin quitarnos la vista hasta desaparecer de su alcance.

—¿Serán alemanes? —preguntó Aleska.

—No les vi la insignia de Nazis, así que deben ser polacos —dije.

—Quizás querrán quedarse en casa. —Hizo un mohín Franceska.

—Ay no, ojalá que no —dijo Isabella.

Seguimos en dirección al campamento, me producía risa el hecho de averiguar cuál de todos nosotros estaba más abrigados, el clima era frío más de lo que solíamos estar acostumbrados, por esa razón me puse ropa gruesa por si acaso, nos veíamos algo gorditos por el volumen de cada prenda.

Cuando llegamos al campamento, nos separamos con las chicas. No se veía mucha gente afuera, salvo los militares que entraban y salían de sus respectivas labores. Entonces se nos acercó un militar y nos informó.

—Hoy día a primera hora, estábamos esperando a otro grupo de personas que vienen de Alemania, pero me temo que los están desviando a otro lado —contó más para él, como si fuera secreto.

—¿A qué lado? —pregunté.

—A un campo.

—¿Cómo un campo? —le dijo Cedrik sin entender—. En esta época hay diferentes tipos de campos, ¿puedes especificar?

—Un campo de concentración, la SS está considerando a los judíos un peligro de amenaza para la política nazi y la seguridad, los están enviando detenidos a Buchenwald, ya van miles, ustedes no se imaginan lo que allí se vive.

—Santo cielo… —murmuró Caleb—. ¿Pero cómo? ¿En qué momento se creó eso?

—Los campos de concentración llevan años en funcionamiento, pero el peor o el que tiene noticias más terroríficas es el de Dachau, fue el primer campo de concentración nazi.

El militar de no más de veinticinco años, se nos acercó y de forma apenas audible nos dijo:

—Están haciendo experimentos crueles con aquellos hombres que envían allí, sobre todo a los enfermos, lo malo es que comenzarán a llevarse a esta gente porque ya no tenemos lugar para albergar a tantos, se nos escapó de las manos—negó con la cabeza—. Algunos están escapando y entrando de forma ilegal a Polonia para poder huir.

No sé si me sorprendía más que nos contara algo que al parecer era secreto entre los militares, o esperaba algo de nosotros, unos simples civiles, de solo oír parte de las atrocidades que estaban sucediendo a manos de los nazis, me estremecía atemorizado por la crueldad a la que puede llegar una ideología inhumana.

Nos despedimos del militar y nos fuimos adentrando en los quehaceres, estuvimos ayudando en la cocina, solo para aclarar, yo no cociné pero si ayudé, había tanto por hacer que las horas se hacían cortas. Así que después de almuerzo, los niños estaban preguntando si había postre y a dónde se había metido el chico que cantaba con la guitarra, lástima que ninguno de nosotros tenía esa habilidad, pero eso no impidió que pudiéramos animar a los niños a cantar y jugar.

Por la tarde divisé al pequeño bebé que tuve en mis brazos ayer, Günther Krause, estaba durmiendo mientras su madre lo mecía, me acerqué para saber cómo seguía ella después de haberla visto tan enferma.

—Buenas tardes, señora Krause. ¿Cómo se encuentra hoy?

—Buenas tardes, joven, últimamente la vida nos está dando la espalda, pero podría ser peor —intentó aceptar su destino.

—Es difícil… ¿Cómo se ha portado Günther? Si necesita algo solo dígamelo.

Ella sonrió de lado y sus ojos casi cerrados, afligidos.

—Estoy preocupada porque no estoy produciendo leche materna y aunque mi pequeño come comida sólida, todavía sigo dándole leche para alimentarlo, no es mucha la comida que se puede obtener aquí y es una forma de alimentarlo.

Me puse a pensar de inmediato si en la casa donde nos estábamos quedando había leche, entonces pensé en que quizás había alguna posibilidad de proveerles leche a él y los más pequeños como de su edad.

—Mañana haré todo lo posible por traerle leche.

—Oh, ¿de verdad? Eres un sol, joven Flamcourt —dijo, mirando la solapa con mi nombre que llevaba en mi abrigo.

Yo tan solo me sentí agradecido de que confiara en mí para pedir ayuda. Luego de ello, nos preparamos para servir la última comida y dejar todo limpio en la cocina. Alrededor de las seis de la tarde nos fuimos a casa.

A diferencia de ayer nos habíamos ido un poco más temprano, porque nos quedó dando vueltas lo que vimos en la mañana con los militares, y con lo que el joven militar de la mañana nos contó sobre lo que estaban haciendo en los campos de concentración.

—Chicos, si esos militares están en casa, por favor se comportan —dijo Isabella.

—Princesa, ¿pero por quien nos tomas? —le dijo Cedrik.

—Por eso mismo —aseguró.

—Tranquila, Isabella, tampoco es que vayamos a soportar que vengan a tratarnos como animales —recalqué.

—Creo que yo tampoco aguantaría eso —añadió Franceska—. Además, nadie los invitó.

Me reí e hice señas hacia ella apuntándola con mi boca y mis dedos para darle toda la razón.

Llegamos a casa, pero no vimos rastros de los militares, de igual forma nos quedamos con esa curiosidad, por eso mismo fui con Cedrik y Caleb a donde el cuidador para saber qué sucedió, mientras las chicas quedaron en casa.

Se encontraba a una distancia apartada de la casa, tuvimos que llegar al establo ya que él estaba cepillando el pelaje de los caballos.

—Buenas tardes, chicos, ¿ustedes por acá? —nos dijo, dejando su trabajo para darnos la mano.

—Buenas tardes, señor Wagner.

Nos saludamos y me acerqué al corpulento caballo negro.

—¿Cuánto tiempo lleva trabajando aquí? —pregunté de curioso.

—Ufff más de cuarenta años, desde que tengo memoria mis padres comenzaron aquí con los padres del señor Kaspar, yo era tan solo un bebé y crecí en este lugar con la tradición —siguió cepillando al caballo.

—Es un lugar precioso, y bastante grande —observó Cedrik.

—Sí, cada cierto tiempo viene el señor Kaspar y su familia a descansar, antes de partir a otro país, aunque hace meses no viene, por ahora es más seguro para él en Varsovia.

—¿A qué se refiere? —indagó Caleb, se apoyó en el marco de una de las puertas que cerraba cada cuarto de los caballos.

—¿Ustedes no saben, cierto? Pero supongo que si están aquí son de confianza —respondió.

—Al menos yo lo conozco más tiempo —dije.

—Sí, de hecho él nos ha tendido la mano a mi familia —le explicó Caleb—. Nosotros veníamos de Alemania, alcanzamos a arrancar de allí.

—Entonces sí tienen una idea de lo que hace el señor Kaspar… este lugar alberga a judíos o personas que se han visto en vueltas en problemas —nos contó—. Cuando se acercan militares, no confiamos en ninguno, sean polacos o alemanes, aunque estén sin la cinta identificadora de los nazis, se envía a todos los judíos al subterráneo, luego salen cuando sea todo seguro.

—No me lo habría imaginado. —Se sorprendió Cedrik—. ¿Entonces todos los trabajadores que vemos son…?

—Sí son fugitivos inocentes.

—¿Y a que vinieron esos militares en la mañana? —pregunté curioso.

—Ah, esos militares, ellos vienen a devolver los caballos y llevarse otros, pero esta vez querían hospedarse y tuve que decirles que el dueño no estaba para que no siguieran insistiendo, además la están ocupando ustedes y tener a los militares aquí es tremendo lío.

—¿Y eso? —preguntó Caleb.

—Porque hay que atenderlos, y aquí no somos empleados de militares —agregó el señor Wagner encogiéndose de hombros.

Por lo visto, los militares no querían dormir en el campamento, por esa razón estaban buscando hospedarse en un lugar cómodo, donde además, los atendieran.

Luego de terminar de conversar con el señor Wagner, le pregunté si sería posible que me cediera un caballo para invitar a Franceska a recorrer la hacienda, así que después de ser consciente de su amabilidad de acceder a mi petición, nos devolvimos a la casa a comer algo.

—Por poco nos quitan la casa —dijo Aleska, pasándome un plato con un trozo de tarta.

—Gracias —respondí—. Así dijo el señor Wagner.

—Pero no lo harán —dijo Cedrik—. En fin, ¿qué pasó de bueno hoy, chicos?

—Hoy estuve más en la cocina —indicó Caleb—. Los niños iban a pedir postre.

Nos reímos.

—Les quedó gustando el postre —dijo Franceska.

—¿A quién no? Era simple pero estaba delicioso —agregó Isabella.

—De hecho, ahora que recuerdo me pidieron un favor —interrumpí—. Isabella, ¿tú sabes si en el inventario hay leche?

—¿Leche? —dudó—. Creo que no, ¿Por qué?

—Porque la madre del pequeño Günther me ha pedido si podría llevar leche para su bebé.

—Esa mujer… —musitó Aleska—. Se ve muy enferma.

—Sí —reconocí—. ¿Qué crees que tenga? Yo no le he preguntado porque no quise ser imprudente, fue una de las causas por la que fue echada de Alemania.

—Tiene leucemia, hoy me tocó ayudar a la jefa de enfermería y estuvimos atendiéndola en la mañana, y no se ve nada de bien, no creo que resista mucho tiempo y más en las condiciones que está viviendo —contó Aleska.

—Demonios… ¿y no hay una forma de llevárnosla a un hospital? —dijo Cedrik.

—No, porque no tiene documentos, recuerda que están en tierra de nadie —le respondió Aleska.

—¿Entonces? —dije.

—Entonces, nada. —Se encogió de hombros—. Tienen que pensar que hay miles de personas con diferentes enfermedades, y lamentablemente no se puede tratar a todos, muchos de ellos no tienen nada asegurado más que la muerte.

—Que horrible que digas eso, Aleska —le dijo Franceska.

—Es crudo, lo sé, pero chicos es la realidad, no es porque a mí se me ocurra, tienen que darse cuenta de que hay mucho que no podemos solucionar porque no está a nuestro alcance —expuso—. Erek, si quieres llevar leche va a ser de mucha ayuda, de hecho, podemos decirle al señor Wagner si puede ayudarnos con ello, pero sean prudentes chicos, no prometan ayuda que no podemos entregar.

Hubo un silencio algo incómodo después de escuchar a Aleska, sin embargo, a pesar de la incomodidad, ella tenía completa y total razón en sus palabras.

—Y yo que les prometí más postre a los niños —dijo Caleb dándose cuenta de su error y todos soltamos carcajadas.

No le quedaba de otra que salir a buscar manzanas en los alrededores, aunque estábamos en época de nieve, eso complicaba más la situación, así que acordamos que le ayudaríamos a preparar todo para mañana.

Después de comer, nos dispersamos por la casa cada uno a hacer sus tareas, mientras que yo me acerqué a Franceska cuando estaba guardando algunos platos en el mueble de la cocina, afirmada en la punta de sus pies, me apoyé en el marco de la puerta y sonreí de verla hacer malabares.

—Ya sé que estás ahí travieso —dijo sin mirarme.

—¿Cómo sabes? —Me sorprendí.

—Reconocí tu risita. —Cerró el mueble y se volteó—. Ah, ¿ves que eras tú?

—Pues, claro, vengo a hacerte una invitación. —Me acerqué más a ella.

—¿A dónde quieres ir?

—Ya verás, señorita. —Acaricié su mejilla—. Ve a abrigarte porque estaremos afuera.

—¿Y no me vas a decir a donde me vas a llevar? —Tomó los bordes de mi abrigo abierto en el pecho.

—Hay varias cosas que tú no me has dicho.

—¿Cómo qué?

—Como qué estabas pintando ese día en tu habitación.

—Ay, ya vas a empezar. —Me jaló un poco del abrigo y yo me reí y encogí de hombros—. Ya lo vas a ver cuando esté listo.

—Lo mismo digo, ya verás cuando lleguemos.

—No es lo mismo. —Hizo un mohín.

—Ya, no te pongas así.

—¿Así cómo?

—Así de linda, que me dan ganas de besarte y le hice una promesa a tu padre.

—¿Qué promesa? esa promesa hace rato la rompiste. —Sonrió mordiéndose el labio inferior para aguantarse las carcajadas.

—Tú eres la culpable de que no me pueda resistir.

—Estamos a mano.

Me dio un tirón del abrigo dando un saltito para alcanzar mis labios y me dio un beso travieso y tierno dejándome con ganas de querer besarla cada vez más, luego se fue corriendo mientras decía.

—¡Voy por mi abrigo!

¡Ay, Dios! esta mujer podía descontrolar mis emociones de un extremo a otro y quererla cada vez más junto a mí.

Cuando bajó, venía bastante abrigada, además de su abrigo traía una bufanda café de lana gruesa envuelta en el cuello, se acercó sonriente y los chicos se nos quedaron mirando.

—¿Y ustedes a dónde van? —preguntó Cedrik.

—Muere de viejo, no de chismoso —bromeé.

—¡Oye! —me gritó Cedrik, luego se rieron todos.

—Vayan a recolectar manzanas mejor —les dije riéndome y tomé la mano de Franceska para salir de allí.

—¡Ni que estuvieran enterradas en la nieve! —gritó Caleb.

Seguimos riéndonos camino al establo, en donde el señor Wagner nos facilitó un caballo con su pelaje brillante de manchas cafés y blancas.

—Es hermoso, ¿te has subido a un caballo, Erek?

—Lo es, sí, en casa tenemos algunos caballos para recorrer los alrededores de la viña, no tantos como aquí pero si algunos.

—Oh, ¿en serio? ¿Y tienes un caballo favorito?

Asentí con una sonrisa, me puse a su lado viendo como dudaba en poner la mano sobre la cabeza del caballo, entonces fui por detrás de ella, tomé su mano y la puse a pocos centímetros de este.

—Solo deja que se acerque a ti, el caballo es un animal bastante noble, claro, mientras no te cruces con uno salvaje.

—Este no se ve salvaje, pero igual es la primera vez que estoy tan cerca de uno.

Dejó salir unas risitas al ver que el caballo acercó su cabeza rosando su mano y relinchó con suavidad, Franceska dio un pequeño salto chocando su espalda con mi pecho, lo que hizo que me riera, acaricié el caballo y luego respondí la pregunta que me había hecho.

—Tengo un caballo al cual le tomé mucho cariño porque al nacer tuve que cuidarlo, es color café oscuro y en el centro de su cabeza hacia abajo tiene una mancha blanca, y sus patas también, es hermoso.

—Me lo imagino y lo veo hermoso. ¿Cómo se llama?

—Se llama Courageux.

—¿Courageux? —intentó decirlo en francés—. ¿Qué significa?

—Significa valiente, lo fue por todo lo que le costó sobrevivir, la yegua que lo tuvo tenía mucha edad y murió durante el parto, así que tuvimos que cuidarlo y buscar a otra yegua para que lo adoptara.

—Cielos… pensar que hasta en la naturaleza existen esas situaciones —masculló.

—Es cierto, ¿te atreves a subirte? —le pregunté, colocándome a su lado.

—Uhmm —dudó.

—Oh vamos, vas conmigo.

—Me da nervios.

—¿El caballo? —pregunté.

—Sí, pero quiero hacerlo, era parte de la sorpresa y no voy a arruinarlo.

—Así me gusta —me reí, asintiendo.

El caballo solo tenía las riendas, pero no la silla, así que podíamos subirnos los dos.

—¿Cómo me subo para no asustarlo?

La vi que casi levantaba la pierna y solté unas carcajadas.

—¡No te rías! —Me pegó con las tiras de su bufanda en el brazo.

—¡Ay, Franceska! tu pierna no va a alcanzar allí, ven aquí, te voy a levantar.

Puso una expresión en su rostro como si fuera una niña enojada pero a la vez tierna, la tomé en brazos poniéndola a la altura del lomo del caballo y pudo sentarse arriba.

—¡Ay, Dios! ¡Se ve alto desde aquí!

—Un poco sí, espera a cuando corramos —me reí y llevé el caballo de la rienda, caminando al borde del establo para poder escalar las tablas, subí al caballo y me senté detrás de Franceska, la abracé por su espalda y rodeando su cintura, tomé sus manos para que afirmara las riendas junto a mí. ¿Lista?

—Eso creo —asintió.

Le di un golpecito al caballo con mi pie y a la vez le indiqué con la rienda para que avanzara a paso lento. Franceska apegó más su espalda a mi pecho y se rio nerviosa. Observaba todo el paisaje por delante mientras ella quedaba a la altura de mi mentón lo que me permitía ver sin dificultad por dónde íbamos.

—Me alegro de haberme puesto pantalones —dijo.

—No tenía eso en cuenta, pero me alegro que lo hayas hecho también. —Sonreí.

—Me ha encantado esta sorpresa, aunque voy algo atemorizada lo estoy disfrutando.

—Créeme que yo también lo estoy disfrutando, el privilegio de abrazarte y tenerte cerca es una sensación que no deja de gustarme.

—No me habías abrazado por detrás.

—¿Es un reclamo?

—No, es un aviso. —Hizo un sonido con su lengua.  

—Puedes abrazarme cuando quieras —le dije y besé su mejilla por detrás.

 Poco a poco el caballo apresuró el paso hasta llegar a una colina, el paisaje nevado y blanquecino rodeaba el hermoso lugar. No había flores, ni colores verdes que pintaran los alrededores, pero era suficiente para mí, para este romántico empedernido.

Detuve el caballo y luego me bajé de un salto, me volví hacia Franceska y le ofrecí mis manos para ayudar a bajarla sosteniéndola de su cintura, ella dio un saltito resbalándose por mi cuerpo y abrazándome por el cuello. Decir que se me removió hasta la conciencia es poco, pero ahí estaba yo tratando de controlar todo aquel pensamiento inconfesable.   

Ayúdame, Dios. ¿Dónde estás cuando uno te necesita?

Capítulo XIV

Franceska sonrió quedando tan cerca de mi rostro, entre mis brazos que aprisionaban su cuerpo, sus labios parecían almíbar para los míos, pero aun dulces sentía que me condenaban al rosarlos con tal suavidad, no había centímetros que perdonaran nuestros labios unidos, cautivos entre sí. Besé su sonrisa, sus suspiros, y del frío del ambiente ya no quedaba nada en nuestros cuerpos, sino más bien la adrenalina de un beso ansiado.  

Yo le había enseñado a besar, pero ella me había enseñado a sentir, ¿sentir qué? Todo lo inexplicable que convertía a mi cuerpo preso de su encanto.    

Chocamos con el caballo y este avanzó un poco al asustarse, fue lo que detuvo nuestro beso en una risa un tanto nerviosa sin saber mucho que decir. ¿Qué más íbamos a decir? si en un beso habíamos expresado incluso más de lo que las palabras reflejaban.

Nos acercamos bajo un árbol, y nos sentamos en un tronco grueso que estaba botado sobre la nieve.

—¿En qué piensas? —me dijo Franceska al verme absorto en mis pensamientos.

Después del beso me quedé pensativo, casi sin habla y eso era raro en mí.

—Creo que, en nada, ¿cómo podría pensar luego del beso? —Sonreí de lado.

—Uhm yo si estoy pensando después del beso —dijo—. ¿Tienes esa habilidad de no pensar en nada? —bromeó.

—Algo así, viene integrado en los hombres —bromeé—. En realidad, es como no pensar en nada en concreto, ¿y tú en qué piensas?

—Ahora mismo, en que no quiero regresar a casa.

—¿Aquí?

—No, a Varsovia. Me siento a gusto aquí, contigo.

Se asomó una sonrisa innata en mí, al oírla.

—Me gusta estar contigo también, Franceska, siento como si llenaras cada espacio de mi vida, de ahora en adelante estás en cada plan de mi futuro y no me imagino sin ti.

La miré a los ojos cuando sinceré mis sentimientos, y los suyos se aguaron de emoción.

—Yo. —Hizo una pausa—. Esto me parece increíble, no creía que esto iba a sucederme, ¿sabes que pienso y sueño despierta cada noche contigo?

Tomé sus manos y las puse entre las mías para abrigárselas.

—¿Qué sueñas? —pregunté curioso.

—Eso es bastante íntimo, sabes. —Arrugó su frente levantando una vez las cejas.

—¿Qué tan íntimo?

—No de esa clase de intimidad que estás pensando, Flamcourt. —Achicó sus ojos y yo me reí.

—Bueno, ¿entonces? —Hice una mueca graciosa—. Palabras claras conservan la amistad.

—¿Me consideras tu amiga?

—Eso y más. —Encogí mis hombros.

—¿Qué más?

—Lo que desees, Franceska.

—Dímelo tú, Erek —imitó mi tono de voz intentando una voz varonil.

—Si te digo que estás en mis planes futuros, significa que eres todo para mí, mi luz, mi energía y mi alegría, solo estoy esperando al momento adecuado para preguntarte si quieres aceptar que yo sea parte de tu vida.

—Es que lo eres, no tienes que preguntarlo.

—Prefiero hacerlo formal, pero hay un detalle, o dos, mejor dicho.

—Ay, Erek. —Volteó los ojos y se soltó de mis manos—. No digas que es mi padre y Borys.

Esa personalidad de Franceska, me hacía querer besarla sin piedad.

Se puso de pie y dio unos pasos más adelante hacia el caballo. Franceska tenía agallas, pero no entendía todo el contexto de la formalidad, o el que yo quisiera llevarme bien con su familia también.

Solté un suspiro, y entre mis pensamientos rápidos, me puse de pie mientras Franceska acariciaba el caballo, tomé una rama y escribí en la nieve “Te amo, mi canelita”. Dejé la rama en el suelo y agarré un puñado de nieve, formando una bola en mis manos y dándole forma a un corazón de aspecto esponjoso. Fui por detrás de ella y la llamé por su nombre en un tono suave.

—Franceska. —Puse mis manos enfrente con el corazón de nieve.

Ella se giró hacia a mí y al mismo tiempo dijo:

—¿Qué? —Sorprendiéndose al ver el corazón en mis manos—. ¡Qué lindo! —exclamó.

—Lo hice para ti, aunque se va a derretir, es así como se me derrite el corazón cuando estoy contigo.

La sonrisa volvió a su rostro.

—Eres tan dulce, Erek. —Tomó el corazón como si fuera un grandioso regalo.

—Hace poco expresé que te quería tanto, pero ahora pienso que esas palabras no alcanzan a demostrar todo lo que en verdad siento. —Me puse al lado y le indiqué lo que había escrito en la nieve.

Escuché un gritito de emoción de su parte y de la emoción saltó encima de mí y se le cayó el corazón.

—¡Ay, mi corazón! —Se mostró preocupada.

—No importa aquí está el tuyo más real. —Me abrí el abrigo y ella se metió adentro, la abracé y nos reímos—. Después te hago otro.

—¿Seguro?

—Segurísimo.

—Yo también te amo, Erek —declaró.

Sentí que el pecho se me infló de la emoción, la respiración se profundizó y mis latidos estaban descontrolados.

—No sé si decirte que te amo será suficiente, necesito besarte —susurré oliendo su cabello justo en mi mentón.

—Hechos claros conservan el amor —me respondió y yo me reí un poco.

—Entonces, ¿quieres darme el privilegio de ser tu novio? Mi canelita.

—Sí, sin duda, mi corazón de nieve.

Levanté su mentón y acerqué mis labios a besar los suyos, estaban un poco fríos por el ambiente, sin embargo, nuestra cercanía era cálida, nos abría el camino a una puerta directa hacia nuestro corazón, mostrando cada sentimiento que habitaba en ella y en mí. En cada beso las emociones eran más fuertes, en cada caricia era una lucha por ser consciente de que debíamos detenernos, porque además de amarla, la respetaba.    

Sonreímos absortos, sumergidos en la alegría. Franceska tomó el corazón de nieve que estaba agrietado en el suelo, ya que se le cayó por la emoción, y lo empezó a formar con sus manos y lo dejó al lado de lo que yo escribí.

—A veces me siento como lo que acabas de hacer con el corazón —expresé sentándome en el tronco del árbol caído junto a Franceska.

Ella prestándome atención, con su expresión me indicó que prosiguiera.

—Con tus manos ajustaste y acomodaste cada grieta del corazón de nieve, esa es la sensación que causas en mí, siento que el solo hecho de tenerte a mi lado, eres capaz de volver mi mundo mejor.

—Para mí es parecido, es como si tomaras mi corazón y lo abrigaras con cuidado, intentando que nadie me haga daño, entregándome protección y amor.

—Eres hermosa, Franceska, en todos los sentidos.

Ella sonrió y nos abrazamos.

—Franceska —dije—. Hay algo que he querido hacerte saber y me ha estado preocupando, pero tengo que decírtelo.

—¿De qué se trata? —Me miró cerca.

—¿Recuerdas que tendré que ir a Francia? 

Se puso pensativa intentando recordar.

—Antes de ser más cercanos, mencionaste que debías volver, pero no lo recordaba hasta ahora —dudó—. ¿Vas a ir?

—Sí, tendré que ir cuando regresemos a casa, pero estoy dudando.

—No vayas —suplicó con cierta tristeza, verla así me hizo sentir tristeza también.

—¿Y si te llevo conmigo?

—…No puedo, Erek, no todavía.

—Lo sé…

—¿Y tienes algún motivo especial por el cual irás?

—Mis padres, me han escrito una carta ya que hace más de un año no los he visitado, pero también sé cómo está la situación ahora y no sé si será muy responsable viajar.

—Yo digo que no.

—¿Qué no qué?

—Que no vayas, Erek. —Me tomó del abrigo queriendo retenerme.

—Entonces tendremos que casarnos pronto y me voy contigo —bromeé.

—Apenas llevamos unos minutos de novios —murmuró. 

—¿Y qué? Tendremos una vida entera para amarnos con locura.

Le hice cosquillas y nos reímos, luego me agarró las manos para detenerme.

—Dime que al menos lo vas a pensar y si no te secuestro —dijo.

—No me estás dando muchas opciones.

—O te quedas o te secuestro —agregó, coqueta.

Me reí a carcajadas, eso me causó ciertos nervios y la besé varias veces en besos cortitos por su rostro, terminando en sus labios.

Estuvimos unos minutos más conversando y debido al frío nos encaminamos a casa, pasamos a entregarle el caballo al capataz y luego seguimos a nuestro destino. Al entrar el ambiente era acogedor y hogareño con la chimenea encendida, los chicos estaban cantando y aplaudiendo con sus manos mientras bailaban alrededor de la alfombra cerca a la fogata, nos vieron entrar y dieron unos gritos molestándonos que habíamos tardado demasiado por ahí perdidos.  

—Tenemos algo que anunciarles —dije tomando la mano de Franceska—. Serán los primeros, por lo que espero que se guarden el secreto hasta que converse con su padre.

—¡Vamos a ser tíos! —gritó Cedrik.

—¡No, tarado! —exclamé, soltando unas carcajadas.

—No te apresures todavía —se rio Franceska achicando sus ojos.

—Le pedí a Franceska que fuera mi novia, así que como verán, está ocupada y es mía —Levanté mis cejas y se rieron aplaudiendo emocionados.

—¡Al fin! —gritaron las chicas.

Aunque en cierta manera se lo esperaban, ya que no pasábamos desapercibidos en cuanto a la atracción que teníamos el uno por el otro, fue una sorpresa y esto lo celebramos uniéndonos al desorden que tenían nuestros amigos, siguiendo con el baile y el canto hasta pasada la medianoche.

Cuando llegó el momento de ir a acostarnos, dejé a Franceska en su habitación, de repente se sintió como si la estuviera dejando afuera de su casa, nos despedimos con un beso tierno en nuestros labios y cada uno se fue a su habitación. Al volver a mi habitación me di cuenta y ya no me quedaban dudas de que Cedrik estaba durmiendo con Isabella, como que se enterara su padre, la paliza que les darían, pero supongo que la sensación de dormir con la pareja que amas es gratificante.   

Algo que yo estaba deseando con mucha intensidad.

Por la mañana después de descansar y tener una noche reponedora de energía, estuvimos cargando el camión con la leche que con mucha amabilidad nos cedió el señor Wagner, lo que corresponde a las manzanas, pudimos conseguir algunas pese a lo difícil de la temporada, al menos nos alcanzaría para los niños. Luego de ello nos fuimos al trabajo.

Los primeros días en el campamento fueron quizás llamativos, una aventura como lo he venido pensando, pero fuera de ser algo nuevo, con el pasar de los días nos fuimos dando cuenta de que la vida era bastante rutinaria en este lado del mundo. Por ejemplo, bastaba con observar a las personas comer, no era esa clase de placer a tal punto en que disfrutas comer, ellos se veían que la comida tenía un solo fin y este era sobrevivir, un foco muy diferente a lo que estaba acostumbrado.

Gracias a Dios pudimos hacer todos los quehaceres habituales, hoy me tocó participar en enfermería, algo en que estos días no fui seleccionado para trabajar. Me gustó bastante, fue quizás en donde más debía tener un corazón fuerte debido a los diferentes casos que se veían.

Hasta ahora pude ver a la señora Krause, la mamá del pequeño Günther. Se encontraba con la vida pendida de un hilo, según la jefa de enfermería le quedaba poco tiempo, yo me preocupaba por el pequeño por eso intenté averiguar qué sucedería con él si es que su madre fallecía, y según me informaron, lo enviaban a algún orfanato si es que nadie quería adoptarlo o lo enviarían a otro país en donde la situación estuviera mucho mejor para él. Pobre niño, no sabía lo que le esperaba, al igual que quien sabe cuántos niños más que tristemente estaban sufriendo.

Mañana era nuestro último día en la frontera, la semana pasó tan rápido con tanto por hacer que no nos dimos cuenta del tiempo. Por otro lado, mis amigos y yo decidimos irnos pasado mañana lo más temprano para poder descansar de noche y llegar en la tarde a Varsovia.

Ahora de camino a casa, con los chicos fuimos a buscar leña para hacer fuego en la chimenea y las chicas se quedaron en casa ordenando un poco y preparando la cena, luego nos tocaría limpiar a nosotros.

El frío estaba bastante fuerte a pesar de estar abrigado, sino fuera por la caminata y el ejercicio de cortar la leña en trozos para que entraran a la chimenea, sentiría más el frío. Cuando le tocó a Caleb cortar la leña con el hacha, nos pusimos a echar los trozos con Cedrik a la carreta.

—Oye —me dijo Cedrik—. ¿Y ya has pensado en cómo le dirás al padre de Franceska que ustedes son novios?

—Uhm, no todavía, pero espero que sea el momento adecuado, primero le diré a mis tíos, luego escribiré una carta con una foto a mis padres para que la conozcan y después con los pantalones bien puestos iré a pedir la mano de Franceska a su padre.

—Guaaauu. ¿Le pedirás su mano? —Se sorprendió Caleb.

—Déjalo, quiere asegurarse —bromeo, riéndose Cedrik.

—¿Corresponde, no? A diferencia de ustedes yo tengo un contrincante odioso, pero no se adelanten tan rápido, es para que él apruebe nuestro noviazgo, el comprometerse ya es otra cosa y vamos paso a paso.

—Es broma, amigo, pero te entiendo —se sinceró Cedrik—. Yo la semana antes de venirnos… —agregó sin terminar la oración.

—¿Qué pasó? —inquirió Caleb.

—Me reuní con los padres de Isabella —prosiguió deteniéndose de cortar leña para contarnos—. No les he querido adelantar nada, porque con Isabella lo estamos planeando, pero al volver a Varsovia nos vamos a comprometer y poner las argollas.

—¡Cedrik! ¡Maldito condenado te lo tenías guardado! —le grité, riéndome sorprendido.

—Tú sí que no pierdes el tiempo —dijo Caleb.

—Oye, felicidades amigo, aunque me vas a abandonar y vas a pasar a la clase de los mandoneados por su mujer. —Nos reímos dándonos un abrazo.

—¡Hey! —exclamó correspondiéndome.

—Sabes que te aprecio, mi querido amigo, solo haces las cosas bien, se nota que has madurado —le dije, despeinándolo.

—Mira que soy tu mayor, ya cálmate —me respondió haciéndose el serio.

—Oh Dios, te vas a casar —dije, murmurando.

—¿Estás seguro? —le preguntó Caleb.

—¡Por supuesto! Segurísimo, hay que estar muy enamorado para decidir con quién vas a pasar el resto de tu vida, y yo lo estoy completamente —confirmó Cedrik.

—L'amour… l'amour —dije suspirando y nos reímos—. Oye, Cedrik, pero igual no te pases de la raya.

—¿Cómo así? —preguntó.

—No te hagas, si estás durmiendo con Isabella.

Caleb puso cara de sorpresa exagerada, como si no supiera.

—¡Aaah! —exclamó Cedrik—. Mientras haya límites. —Siguió cortando leña con el hacha.

—Sí, claro, te voy a creer. —Agarré un poco de nieve haciéndola bolita y se la lancé en la espalda—. ¡Eres un travieso!

—¡Hey! —Se volteó y me lanzó una bola de nieve también.

—No te creemos que hayas respetado el límite, ¿quién podría? —le dijo Caleb, lanzándole otra bola de nieve.

De los nervios Cedrik se rio a carcajadas.

—¡CEDRIK SCHÜTZ! —le grité—. Si la dejaste embarazada antes de tiempo te van a castrar, tarado.

—¡No! —Se protegió la zona de su pantalón.

—Con que andabas haciendo cochinadas ¿eh? —le dijo Caleb.

—Cochinadas y todo, como te gustaría. —Cedrik bromeó molestándolo.

Nos empezamos a reír tirándonos bolas de nieves, pero entre broma y broma Cedrik nos contó que había pasado de todo con Isabella, no dio muchos detalles por respeto a su novia, pero estaba claro que esos detalles los habían disfrutado bastante.

Ahora veo porqué mi tío Jerome me decía que tuviera cuidado con mi amiguito.

Minutos más tarde, salió Aleska al balcón de la entrada llamándonos para cenar, echamos toda la leña que quedaba cortada a la carreta y la llevamos a la casa, hice fuego en la chimenea ya que, como costumbre y comodidad habíamos estado comiendo al lado de la chimenea en una mesita pequeña, ese ambiente nos hacía más cercanos y hogareños. 

Después de cenar fui a mi habitación a buscar mi pijama limpio y me bañé; una vez terminé de secar y vestirme, Franceska estaba esperando en la puerta su turno para bañarse y le dije:

—Todo suyo, mademoiselle Nowak.

Ella sonrió con dulzura y yo exageré al sentir que me derretía con su sonrisa, pegándome en la puerta y sintiendo que me iba a desmayar de la emoción. Franceska soltó unas carcajadas negando con la cabeza y entrando al baño; era tan divertido verla reaccionar así con los detalles que tenía para ella.

Estaba guardando mis cosas en la maleta para adelantar un poco y así no tener que hacerlo mañana, de repente le dieron tres toques a mi puerta y al mirar era Caleb.

—Hey —le dije.

—¿Ya armando maleta?

—Sí, prefiero adelantar algo, ¿y tú qué andas tramando?

—En realidad, quería pedirte un consejo, Cedrik anda ocupado y pues contigo creo que tengo más confianza.

—¿Ah sí? ¿de qué se trata? —Me detuve para escucharlo y él habló bajito.

—Pues… ya sabes que mi interés por Aleska inició cuando la conocí en la salida al zoológico, pero ella se ve tan madura, que pienso que a veces es muy seria y me da cierto temor confesarle que quiero conocerla más, en otro ámbito.

—¿Más romántico? Dices tú.

—… Exacto.

—¿Has pensado en algo? —curioseé.

—Quería confesárselo ahora que está sola leyendo un libro al lado de la chimenea.

—Yo creo que ella se ha dado cuenta de tu interés, así que debes tener más confianza en ti mismo e ir despacio para saber qué opina y siente ella.

—Creo que iré ahora… No voy a ser el primer hombre que rechacen. —se burló de sí mismo.

—Hombre, ten más fe. —Me reí también y le di unas palmadas en la espalda dándole ánimo, luego se fue de mi habitación.

Apareció Franceska, llevaba un vestido rosado claro con detalles negros de tela satín, sin mangas y le llegaba hasta la rodilla, encima una bata del mismo material pero más trasparente; ese era su pijama.

Verla así no me ayudaba a la vista, ni mucho menos a mis pensamientos.

—Franceska, ese pijama… —Solté sin pensar.

—¿Qué tiene? ¿te gusta?

Me acerqué a la puerta y la cerré con nosotros adentro.

—¿Qué pasó? —añadió.

—Aquí hay más hombres —advertí.

—Es un pijama nada más —se excusó.

—Sí, claro, ya ves lo que me causa tu pijamita.

Sonrió traviesa acercándose a mí. 

—¿Te ayudo en algo? —Cambió el tema.

—Estoy terminando de guardar mis cosas, ven, siéntate aquí. —Le di unos golpecitos a la maleta que estaba encima de la cama.

—¿Para qué? —preguntó.

—Porque no la puedo cerrar. —Me reí, la tomé en brazos y la subí arriba de la maleta—. Ahora sí.

—¿Ahora sí qué?

Puse mis manos en su cintura y capturé sus labios lentamente, sus manos recorrieron mi cuello hasta subir a mi cabello humedecido, el olor de su piel; una mezcla de limón y aroma natural llegaba a la cercanía de nuestros cuerpos embelesados por el éxtasis de sus besos, un vaivén suave y apasionado, llevé mis manos a su espalda y me encontré con su cálida desnudez, entonces se agazapó con sus piernas a mi cintura aprisionándome más sin poder huir, me estremecí como nunca, la piel se me erizó por completo tanto que mis manos eran incapaces de obedecer a mi conciencia. Presioné su espalda y nuestros labios se fundieron en un beso intenso, con ese ímpetu que te lleva a la locura y solo entiendes que todo esto tendrá un solo fin.

De repente me acordé de mi tío. Lo evité, mi mano se fue de su cadera bajando por su muslo, aparté un poco mi mano buscando el cierre de la maleta, era como si quisiera seguir deslumbrado en su piel y a la vez estuviera luchando conmigo mismo.

—Erek —susurró con su voz agitada y tomándome las manos.

—¿Uhm? —dije separándome un poco.

Dejó salir un suspiro del calor que sentía en su rostro y bajó sus piernas de mi cintura, sentí que desperté de un sopetón del ambiente en el que estábamos sumergidos. 

—¿Qué está pasando? Dios yo no soy así. —Se echó viento con la mano y se rio de nervios.

—…Uff, no sé. —Agarré el broche de la maleta para cerrarlo, creo haberme sonrojado o era el calor también—. Supongo que esto suele pasar… pero no puede pasar todavía… llevamos apenas unas horas de novios.

—Sí, lo sé, tampoco quiero cometer ese error, o sea no me refiero a que sea un error, aish no sé si me entiendes. —Se bajó de la maleta.

—Te entiendo, mi canelita, no te preocupes. —Tomé su mano y se la besé—. Sería irresponsable más bien.

—Eso, justamente eso, ¿sabes lo difícil que es sentir una cosa y querer hacer otra?

—Creo que entiendo a la perfección eso ¿Y qué quieres hacer?

—Me da vergüenza decirte.

—Dime con confianza, no me voy a burlar, mi amor.

—… Estas noches he estado a punto de venir a dormir contigo, pero no quiero que pienses otras intenciones, solo eso, pero con lo que pasó hace un rato tengo dudas ahora.

—También me gustaría dormir contigo, por favor, quédate y prometo comportarme como todo un caballero.

—Eres tontito, Erek —dijo con cariño riéndose—. Siempre has sido un caballero conmigo, la que te provocó fui yo.

—Ya te descubrí —me reí, juguetón.

—Tú no te quedas atrás también.

Bajé la maleta y la dejé en la esquina de la habitación, luego desplegué las mantas de la cama matrimonial y le hice una seña a Franceska.

—Las damas primero.

Ella sonrió y se metió a la cama, luego yo hice lo mismo. Admito que esto era un poco extraño después de lo que sucedió, pero traté de no centrarme en eso, de verdad quería que esta primera vez durmiendo juntos fuera de una manera cuidadosa y sin preocupaciones; el amor que siento por Franceska es capaz de respetar lo que decida, siempre que eso sea lo mejor para nosotros, ya que a pesar de amarnos con locura debíamos ser responsables.

Al recostarme nos quedamos observando de frente, sonreímos como dos enamorados embobados el uno por el otro; ella se acercó y me abrazó acurrucándose en mi pecho, me sorprendí y en efecto la abracé besando su frente.

Estuvimos en silencio y fue suficiente, la calidez de nuestros cuerpos en esta noche fría era perfecta, tanto que poco a poco al escuchar su respiración aquietada y sus manos rodear hacia mi espalda, hizo que este corazón se apaciguara también, porque por ahora solo eso tendría de Franceska.

Por la mañana, lo que me despertó fueron sus besos, me percaté de repente que dormía junto a ella, y al despertar primero que yo me estuvo observando.

—Buenos días, mi corazón de nieve.

Sonreí por llamarme así.

—Buenos días, mi canelita hermosa, veo que estabas despierta desde hace rato. —Me estiré un poco.

—Hace unos minutos, no quise despertarte antes porque descubrí un paisaje nuevo que mirar.

—¿Quién se atravesó por la ventana? —bromeé. 

Riéndose me dijo:

—Por la ventana nadie. Tú eres el paisaje maravilloso que no me canso de observar. —Me besó en los labios una y otra vez.

—Señorita, por Dios, ten piedad de mi —exageré y nos reímos.

—Mejor nos levantamos.

—Espera —le dije deteniéndola mientras nos sentamos—. Dormir juntos ha sido una de las mejores experiencias que me han ocurrido contigo, me sentí en una conexión única, más cerca de una manera especial.

Acarició mi mejilla al mismo tiempo en que sus comisuras se elevaron de la emoción, se acercó a mí y nos besamos en un dulce y tierno roce de nuestros labios.

—Te amo —susurró.

—Te amo también, mi canelita. —Los ojos se me achicaron un poco adormecidos—. Estás haciendo más difícil esto de tener que levantarnos.

—Lo único que siento es tener que volver a la realidad y separarme de ti cuando tengamos que regresar. —Puso sus labios como si fuera a llorar igual que un bebé.

—Sí, tampoco quiero eso… pero nos arreglaremos de alguna forma, apenas regresemos hablaré con tu padre, ¿sí? —Le di un besito en su nariz—. Vamos señorita, a levantarse que estamos algo atrasados.

—¡Sí! A correr.

Nos levantamos corriendo, ella abrió la puerta y con expresión de alerta miró si andaba alguien afuera y se fue corriendo a su habitación a cambiarse de ropa.

La mañana aconteció como siempre, desayunamos y terminamos de arreglar todo para irnos a trabajar. Hoy era diferente porque sería nuestra despedida; último día en la frontera y eso lo hacía nostálgico por haber conocido gente maravillosa. A veces quienes se cruzan por el camino sabiendo que en un futuro jamás volveremos a ver, son capaces de calar profundo en el corazón, sin duda siempre quedarán en nuestros recuerdos.

Nos adentramos en el camino hacia el campamento y descargamos las últimas cosas que reunimos ayer, tratábamos siempre de ayudar y abastecer lo más que podíamos incluso si eso significaba gastar de nuestro propio bolsillo. Creíamos que, si teníamos esto presente, de alguna forma la vida nos respondería retribuyéndonos con el mismo cariño, o nuestra mente estaría en total tranquilidad por hacer lo que más se pudiera.    

Sucedió que de repente la jefa de enfermería me llamó de manera urgente, lo que me sorprendió, en un minuto lavé mis manos y en el camino al hospital provisorio me dijo:

—Erek, no te tengo muy buenas noticias.

—¿Por qué? ¿Qué sucedió?

—La señora Krause…

—¿La mamá de Günther? —pregunté como si tuviera que asegurarme, a pesar de conocerla bastante.

—Sí, Erek… ella. —Se detuvo en la puerta antes de entrar—. Ella acaba de fallecer y quiso hablar contigo, pero estuvo tan delicada que no podía hablar, ha dejado una carta para ti —suspiró cabizbaja—. La escribí yo mientras ella me dictaba y Erek, no es obligación… pero por favor piensa bien lo que vas a hacer. —Me dio unos golpecitos en el brazo y de su bolsillo sacó la carta.

El corazón me latió fuerte por el temor que me inundó de repente, recibí la carta casi sin habla. Entonces la enfermera agregó:

—Estaré esperando tu respuesta.

Miré el sobre de la carta y se me aguaron los ojos, y mi mente solo decía: No pude despedirme.

Capítulo XV

A esto me refería cuando pensé que por nuestra vida se cruzan personas que jamás volveré a ver. La señora Krause dejó una carta para mí, me senté en una banquita y abrí el sobre.

Joven Flamcourt. 

Esta es sin duda una despedida inesperada; en la crueldad del declive de mi vida, pese a haber luchado tanto y tener un resultado en vano. ¿Qué más podía pedir en mis circunstancias? Sin embargo, te conocí y me entregaste paz en donde yo solo veía amargura y desolación.

Esta semana en donde han dejado una huella profunda en nuestros corazones, jamás vamos a olvidarla vayamos a donde sea. Por esta razón luego de darme cuenta de que mi vida en este mundo ya no tiene cabida, he tomado una de las decisiones más difíciles, me duele de tan solo pensarlo y ahora solo deseo mi muerte para sentirme tranquila conmigo misma.

Una de mis preguntas frecuentes era: ¿Qué será de mi bebé? No puedo confiar en el destino de Günther Krause, aunque yo deje por escrito qué deseo que suceda con él, puesto que me dirijo a ti joven, Erek Flamcourt, he decidido que lo mejor para él es que puedas llevarlo a Varsovia, comprendo que eres muy joven para adoptarlo y aún soltero, lo que según entendería que no tomaras esa responsabilidad tan grande de criar un bebé comenzando la juventud, por esta razón solo quisiera que te aseguraras de darlo a una buena familia que tú conozcas, que pueda ofrecerle una buena vida tanto en un hogar acogedor como económica.

Todas y las pocas pertenencias que poseemos mi hijo y yo, espero puedan permanecer a su lado como un recuerdo de que siempre lo amé con todas mis fuerzas y siempre estaré en su corazón acompañándolo en su crecimiento.

No me queda más que confiar en ti, Erek, en que mi pequeño bebé quedará en buenas manos, por supuesto ruego a Dios que asimismo sea y pueda concederme ese privilegio de una mejor vida para mi único hijo. 

Con profundo cariño y eternamente agradecida.

Señora Ewa Krause.

Al terminar de leer la carta, no lo podía creer, reconozco que lo presentí por la cercanía que logré tener con ellos esta semana, pero lo que me pedía era una gran responsabilidad.

Tenía un nudo en la garganta.

Guardé la carta y estaba ensimismado en mi propia desesperación por no saber qué hacer. Entonces, antes de decidir cualquier cosa me reuní con mis amigos afuera del campamento, todos éramos muy jóvenes, creíamos ser adultos maduros, pero en la realidad sabíamos que nos faltaba mucho por recorrer en esta vida.

—Erek, estás muy pálido. ¿Qué sucedió? —me dijo Franceska, entrelazando su brazo con el mío y me tocó la frente.

—Sí, viejo, no te ves nada bien… —dijo Caleb.

—¿Viste algo en enfermería? —agregó Cedrik. intentando adivinar.

—Debe ser por la madre de Günther —concluyó Aleska, ya que ella trabajaba en enfermería.

—Chicos —dije en un tono bajito por respeto—. La señora Ewa Krause acaba de fallecer, pero eso no es todo, me ha dejado una carta en la que me hace responsable por el futuro de Günther.

—Joder —murmuró Cedrik, los demás lanzaron palabras al viento.

—¿Cómo? A ver explica —indagó Franceska.

—Pues verán, ella comprendía que soy joven y que aún no tengo una familia estable, quiere decir que no me he casado como para decidir adoptarlo, entonces dejó en mis manos poder decidir sobre su vida, darlo en adopción a una familia que sea estable emocional y económicamente.

—Ay carajo, qué difícil —resopló Isabella—. ¿Y has pensado en algo?

—Estoy confundido, una parte de mi tiene esa preocupación de saber qué va a suceder, no tengo idea de cuidados de bebé y el viaje que se nos viene es demasiado largo —confesé—. ¿Qué harían ustedes?

—Hombre, eso es lo de menos —me dijo Caleb—. Hay muchas manos aquí, ¿cómo no vamos a poder con un bebé?

Miré a Franceska para buscar su opinión y ella dijo:

—Yo pienso lo mismo, Erek, ¿es un bebé que necesitará cuidados? Pues sí, sobre todo nosotras sabemos cómo tratar a un bebé, yo al menos no tengo problemas.

—Yo soy enfermera y he estado a cargo de bebés —dijo Aleska.

—Tampoco tengo problemas —afirmaron los demás.

—Entonces tendría que cumplir con el deseo de la señora Ewa, y cuando lleguemos al anochecer a casa de mis tíos, contarles. —Miré a Caleb—. Caleb, tú quizás podrías hablar con el señor Kaspar Wiśniewski para saber alguna información sobre alguna familia que lo quiera adoptar, la madre del pequeño no lo detalló, pero me imagino que querría que se criara con las enseñanzas de los judíos.

—Es lo más probable. Erek, no te preocupes, me acercaré a él y con su bondad seguro tenemos alguna respuesta pronto.

—Gracias chicos, volvamos a trabajar que tendré que encargarme de todos los detalles antes de llevárnoslo a casa. —Hice una mueca sonriendo de lado.

Los chicos me dieron unos golpecitos en la espalda y luego regresamos a nuestra área de trabajo, quien me acompañó y estuvo a mi lado fue Franceska, en estos momentos es cuando se demostraba que clase de personas somos en nuestro interior.

No pude despedirme de la señora Ewa, ni siquiera ver su cuerpo para darle una sepultura digna, en las circunstancias en las que estábamos era imposible acercarme y esto es para prevenir algún contagio de enfermedades. Por otro lado, Günther estaba en enfermería siendo alimentado, a la espera de mi respuesta.

Entré a la sala en donde estaba el pequeño siendo atendido por la jefa de enfermería y apenas me vio se me acercó a hablar conmigo.

—Imagino que ya pudiste leer la carta, ¿no?

—Sí, hace un rato la leí —expresé—. Es una responsabilidad muy grande.

—Lo sé, por eso no estás obligado, nosotros nos encargaremos de todo y de igual forma buscaremos una buena familia para el bebé.

—No, no es necesario, voy a llevármelo y buscaré una familia que lo quiera adoptar, tengo buenos contactos que me pueden ayudar.

—¿Seguro, Erek?

—Sí, solo le pido que lo cuide hasta mañana, nosotros nos iremos como a las cinco de la madrugada y a esa hora estaré pasando por aquí, necesitamos arreglarnos para el viaje y por supuesto hacer el viaje más ameno para Günther.

—Excelente, Erek, me has sorprendido, creo que cualquier chico habría evitado tomar esta gran responsabilidad, no te preocupes que yo me quedaré con él y reuniré sus cositas.

Asentí, aun me sentía con tristeza por el pequeño.

—No se preocupe, estará en buenas manos —le dijo Franceska.

—No lo dudo, por algo la señora Krause confió en ti —reconoció la enfermera.

Luego de conversar, fui a dejar a Franceska a su área de trabajo, luego regresé a lo que me correspondía, estuve colaborando en el registro de medicamentos, haciendo inventario, trasladando heridos y ayudando en lo que más pudiera.

En la hora de almuerzo, fui a buscar a Günther y lo llevé en brazos para comer con los chicos, el pequeño aun no caminaba solo. A pesar de que su madre ya no estaba, todavía no se percataba de su ausencia y se reía con las morisquetas que le hacíamos todos mientras almorzábamos; eso me hizo sentir un poco más tranquilo. 

No era de esperarse que por ser el último día aquí, sucedería más rápido, para nuestra sorpresa nos dieron una despedida, los niños cantaron canciones infantiles y nos dieron un montón de dibujos para nuestro recuerdo, además nos tomamos todos una fotografía; yo cargaba en mis brazos a Günther y Franceska a mi lado, todos mis amigos sonriendo juntos con los demás, con cierta nostalgia por tener que marcharnos.  

Una imagen, que quedaría para un gran recuerdo.

Acaecía el momento de marcharnos al lugar en donde disfrutamos de momentos acogedores esta semana. Encendimos la chimenea como acostumbrábamos mientras cenábamos alrededor de la pequeña mesa en el suelo.

—¿Qué les pasó? Les comieron la lengua —dijo Aleska.

—Bueee, pequeña, ¿qué quieres que te diga? —le dijo Cedrik e Isabella le metió un trozo de carne a la boca.

—Come, come, mi amor —le dijo riéndose.

Los demás nos unimos a la risa.

—Yo creo que es porque nos vamos —dijo Caleb—. Siento que nada volverá a ser igual una vez regresemos.

—Sí, pero no dejemos de vernos, ¿bueno? —dijo Franceska.

—Acuérdense que tenemos pendiente ir al parque de diversiones para la primavera —recordó Aleska.

—Ah sí, cuando Cedrik se escapó con Isabella. —Achiqué mis ojos.

—Tiempo pasado. —Carraspeó Cedrik—. Pero bueno, vamos, ya falta poco para la primavera y será más agradable salir.

—Dalo por hecho, ahora sí o sí vamos. —Los animé—. Mientras nadie se escape. —Miré de reojo a Cedrik y él se rio.

—Ya, ya, si ahora vamos. —Sacó la lengua.

—A propósito, chicos, recuerden que esta semana que viene tendré mi exposición de arte en la galería, están todos invitados y espero verlos ahí —contó Franceska—. Después quiero ir a celebrar. —Levantó las cejas.

—¡Sí! Ya quiero ver eso —exclamó Isabella.

—Ahí estaremos, ¿y para celebrar tienes algún lugar definido? —curioseo Caleb.

—La primera celebración la haré con mis padres y la segunda quiero ir al bar a bailar, ¿vamos todos? —expuso Franceska.

—¿Dijiste bailar? —le dijo Cedrik, poniendo cara de ¿estás segura?

—Sí, ¿por qué? —le respondió Franceska.

—¿Crees que vas a poder seguirle el paso a ese patas con brasas? —Me señaló Cedrik con su boca.

Todos soltamos unas carcajadas por haberme llamado patas con brasas, debido a que al bailar era bastante rítmico con mis pies y saltaba al moverme rápido al compás del Jazz swing.

—Por supuesto, ya lo he visto bailar.

—¿En serio? ¿Cuándo me viste bailar? —Me sorprendí.

—Un día que venía de la universidad y se oía adentro tremendo desorden, entonces eché un vistazo desde afuera y ahí te vi bailar, al lado tuyo estaba Cedrik, otro patas con brasas —soltó unas carcajadas.

—No te lo niego —le respondió Cedrik soltando unas risitas.

—Ya me eché al agua solito —musité.

—Van a tener que enseñarme, yo soy patas de palo, tieso como Dios me mandó —dijo Caleb.

Nos reímos de su desgracia, pero acordamos enseñarle a bailar.

Luego de terminar de comer, dejamos todo ordenado. Minutos más tarde nos visitó el señor Wagner, quien cuidaba la hacienda ya que estaba enterado de que nos iríamos de madrugada.

Nos sentamos en la sala de estar todos con el cuidador.

—Una semana, ¿no? Que rápido pasó —nos dijo medio sonriendo.

—Demasiado. —Se escuchó decir en conjunto.

—Debemos agradecerle mucho señor Wagner, ha sido usted muy hospitalario con nosotros —agradeció Isabella.

—Uy no, jóvenes, yo soy un simple trabajador aquí, agradézcanle al señor Kaspar quien ha hecho todo esto posible.

—Pero no podemos restarle importancia a todo lo que hizo usted —le dijo Franceska.

—Es cierto —afirmó Cedrik—. Usted también nos cedió cosas de su propio bolsillo.

—Si, nos sacó de apuro, por andar ofreciendo leche y postre a los niños —dije.

—Me hacen sentir muy halagado —expresó el señor Wagner—. Espero jóvenes, que lleguen sanos y salvo a sus hogares, y que esta no sea la última vez que nos veamos, aunque ojalá fuera en circunstancias mejores que estas.

—Esperemos eso, señor —asintió Caleb.

Nos despedimos de él con un abrazo amistoso y luego lo vimos marcharse a su hogar.

Franceska se me acercó por al lado y susurró al oído:

—¿Vamos a dormir?

Inevitablemente se me salió una sonrisa, una sonrisa que me delataba lo travieso que era, no había caso conmigo, por supuesto que iba a dormir con ella.

Asentí y nos despedimos de todos, tomé la mano de Franceska al subir por los peldaños de la amplia y elegante escalera, dirigiéndonos a mi habitación; ya teníamos los pijamas puestos, así que abrí las tapas de la cama y nos recostamos cubriéndonos. Me recosté de espalda y ella se puso de lado apoyándose en su codo, se veía curiosa y no tardó en demostrarlo.

—¿Erek?

—¿Uhm? —Volteé mi rostro para mirarla.

—¿Alguna vez has pensado en tener hijos a futuro?

Esa pregunta me tomó por sorpresa, pero también me hizo pensar, sabía el historial familiar con respecto a eso, y todavía no tenía idea qué sucedería conmigo, si podría o no tener hijos.

—Es una pregunta que me da un poco de temor —me sinceré.

—¿Temor? ¿Por qué?

—Mi familia ha tenido problemas para tener hijos, mis padres solo me tuvieron a mí, de hecho, soy el tercer intento.

—Pobre de tu madre, no imagino que debió sentir cada vez que perdía un bebé en su vientre.

—Para ella es como si los hubiera tenido en sus brazos, porque los deseaba y se quedó con la ilusión —le conté.

—Doy gracias a Dios porque dejó que mi bello amor creciera fuerte y saludable —me dijo haciéndome sonreír, dándome besos en la mejilla.

—Por eso mis padres me cuidan tanto, les dolió que me haya ido, pero el que fueran muy sobreprotectores me estaba haciendo mal, y tenía que ser más independiente.

—Entiendo, creo que son etapas que uno debe vivir, yo todavía no me voy de casa, pero cuando me vaya contigo los extrañaré.

—Hay que llevarse a tus padres también —le dije.

—¿Me quieres llevar con casa y todo? —bromeó.

—Algo así.

—Y entonces, ¿te da temor porque crees que no podrás tener hijos?

—Lo he pensado, si te das cuenta mis tíos jamás tuvieron hijos, pero no saben si fue por mi tío Jerome o por Noemí.

—Quizás sea por Noemí, tus padres igual lograban tener un hijo, quizás es otro el problema.

—Eso creo, pero respondiendo a tu primera pregunta sobre si he pensado en tener hijos a futuro, sí, lo he pensado. —Hice una mueca.

—¿Cuántos? —dijo más curiosa aún.

—Una docena.

—¡Estás loco! —exclamó.

Me reí a carcajadas.

—Es broma, pues unos dos, niño y niña, ¿y tú?

—También me gustaría un niño y una niña, ojalá fueran como tú —me dijo imaginándoselo.

—No, no, que sean como tú, con ojos verdes, cabello ondulado, hermosos —le dije, acariciando su mejilla y ella sonrió.

—Pero vamos a casarnos primero y esperar unos años para disfrutar los dos.

Nos reímos pícaros.

—Así será, mi canelita, tendremos bastante que practicar. —Se me salió y ella me dio una palmada en el brazo.

—Ya mejor no hablemos de eso, que te emocionas.

—Mira quién habla. —La miré de reojo—. Mejor dame un beso de buenas noches, que sino en unas horas no te podré sacar de la cama.

—Disfruto dormir, además hace frío. —Se apegó abrazándome apretado.

Levanté su mentón con mi mano y alcancé sus labios con los míos atrapándolos con suavidad, el silencio se hizo parte de los dos, un frágil rubor se asomó en nuestras mejillas producto del corazón salvaje que nos domaba con palpitaciones que temblaban en nuestro pecho fusionado, solo separado por las finas telas del pijama, activaban una revolución de sensaciones hacia una realidad que llenaba mis pensamientos de pasión. Hacíamos hablar al amor en cada beso que nos estrechaba más.

Culminar con una sonrisa, confirmaba que tenerla entre mis brazos era real, tan real como el amor que sentía por ella.

La noche fue más acogedora sin duda alguna, levantarnos a las cinco de la mañana fue el problema, pero debíamos irnos así que echamos nuestras maletas al camión, alimento para comer en el viaje y por poco se me olvidaba la leche para Günther, menos mal tenía ayuda para mi memoria. 

Dejamos atrás la gran casa, un hogar que se convirtió nuestro en una semana lleno de risas y nuevas declaraciones de amor, en donde se formaron parejas y otras se comprometían.

Aún no aclaraba y en la oscuridad estrellada que nos brindaba el cielo, me bajé en el campamento a enfrentar la locura más grande que jamás había hecho, encargarme de un bebé que no era mío. La misma jefa de enfermería me lo entregó junto a un bolso en donde venían sus pertenencias, y una carta que la señora Ewa Krause le dejó a su pequeño hijo.

Günther dormía despreocupado del mundo, esperando su futuro incierto con una tranquilidad envidiable, dependía de mí y eso me hacía responsable.

—Si alguna vez la vida y nuestros caminos se reencuentran, estaré muy feliz de volver a verlos, Erek —me dijo Mara en voz baja—. Espero que tengan un buen regreso a sus hogares. —Le dio un beso en la frente a Günther—. Sé feliz, pequeño —le susurró.

—Gracias a usted, señorita Mara, y que así sea —nos despedimos de la enfermera con una sonrisa amigable, muy agradecidos el uno del otro.

El trayecto a casa, como esperábamos, fue bastante diferente; al principio nos fuimos durmiendo y Caleb conducía, luego de que Günther despertó fue inevitable que todos nos despertáramos por su llanto, así que le dimos de comer y lo mudamos de ropa, porque se mojó entero y sin dar más detalles, tuvimos que parar en la carretera, calentar agua para bañarlo mientras que él no hacía más que reír, claro, reía cuando ya estaba satisfecho y limpio.

Las últimas dos horas me tocó conducir a mí, debía ir concentrado porque conducir cuando la carretera estaba nevada era peligroso, mientras que los chicos se fueron cantando canciones infantiles todo el bendito camino. Un bebé te cambiaba la vida en todo sentido.

Finalmente llegamos a Varsovia y se acercaba la hora de la verdad, pasé a dejar a Aleska, luego a Isabella y Cedrik se bajó en su casa con ella, de seguro iban a contarles que se querían comprometer de manera formal, ya me enteraría de eso. Después pasé a dejar a Franceska, Caleb tuvo que quedarse con el bebé en el camión porque quería asegurarme de ver al señor Adalbert y su esposa Siara.

—¿Estarás bien explicándoles a tus tíos lo de Günther? —me cuchicheó Franceska en la puerta de su casa.

—Estoy algo nervioso, pero lo cuidaré hasta que encontremos una familia, Caleb se llevará el camión para devolverlo y le explicará al señor Kaspar.

—Uhm está bien, es temprano aún, así que quizás vaya en la tarde a verte.

Sonreí disimulado.

—¿Le diremos a tus padres? —le dije, refiriéndome a lo nuestro.

—Sí, le diremos sobre nuestra decisión, pero contaré primero lo del viaje.

Se abrió la puerta y su padre al vernos se llenó de alegría.

—¡Hija! ¡por fin has llegado! ¡Siara, cariño, ya llegaron!

Escuché a su mamá dar un grito de emoción y yo me reí.

—Aquí está su hija, señor Adalbert, sana y salva como le prometí —dije, haciéndole un saludo militar.

—¿A ver? —Le tomó la mano a Franceska y la hizo dar una vuelta—. Sí, te ves completa —se rio bajito.

Se dieron un abrazo y él estrechó su mano conmigo. Me invitaron a pasar, aunque mucho tiempo no me podía quedar.

La señora Siara abrazaba a su hija feliz de verla, luego nos saludamos, para mi sorpresa me dio un abrazo casi como el que le dio a Franceska, por supuesto le correspondí, si pretendía que fuera mi suegra también.

Miré a todos lados por si veía a Borys merodeando, pero al parecer no había rastro de él.       

—Entiendo que debes venir cansado por el viaje, pero espero que en otro momento podamos reunirnos y contar que tal estuvo el viaje —me dijo, sorprendiéndome el señor Adalbert.

—Será todo un placer, señor Nowak —le dije estrechando su mano.

Luego nos miramos con Franceska y era extraño tener que fingir una despedida tan fría, estaba claro que si dependiera de mí ya la estaría besando, sin embargo, me acerqué tomando su mano y se la besé.

—Que descanses, Franceska, nos veremos pronto.

—Igual, Erek —respondió fingiendo que entre ella y yo no había pasado nada, casi me reí, pero me contuve.

Terminé despidiéndome de todos, luego me fui al camión, desde afuera se escuchaban los gritos de llanto de Günther.

¡Ay, Dios! Abrí la puerta y lo tomé en brazos.

—Caleb, pero ¿qué pasó? —Lo empecé a mecer.

Él se cambió de puesto para conducir y pasar a dejarme.

—Creo que tiene hambre, solo ha tomado leche y ya debería comer.

—Uff espero que mi tía haya hecho alguna comida que pueda comer él, sino tendremos que entretenerlo con una zanahoria —me reí imaginándomelo—. Shhh Günther, calma, calma que ya casi llegamos —le dije moviéndolo un poco más.

Al llegar a la relojería, justo vimos a mi tío que estaba poniendo el letrero de cerrado, ya que era la hora de almuerzo, cuando me vio abrió la puerta y se fue corriendo adentro quizás a llamar a mi tía.

—¿Seguro que puedes con la explicación? —me dijo Caleb.

—Sí, hombre, cobarde no soy.

—Bueno, es probable que venga más tarde con Dorothea para trabajar.

—Tomate la tarde libre, mañana vienes, el viaje fue agotador y seguro mi tío te enviará a casa.

—Bueno, bueno —agradeció—. Nos vemos mañana, Erek.

—Así será, que llegues bien, Caleb.

Me puse a Günther entre mi brazo y la cadera, con la otra mano bajé mi maleta e ingresé a casa, que, por la gracia de Dios, esperaba que me dieran un buen recibimiento con este pequeño travieso.

Capítulo XVI

Después del recibimiento a medias que me dieron mis tíos, digo a medias porque no entendían nada de lo que estaba ocurriendo al verme llegar con un bebé cuando se suponía que fui a hacer un trabajo voluntario en la frontera. Entonces tuve que contarles con lujos y detalles lo que ocurrió.

Mi tío Jerome me miraba de reojo y suspiraba de vez en cuando, mientras que Noemí con esa rapidez y habilidad que la destacaba, se puso de pie y fue a prepararle la comida a Günther.

—¿Tú no pensaste en los problemas judiciales que puedes tener? —me reclamó mi tío.

—Claro que sí, por algo tengo una carta de respaldo y unos documentos también que lo acreditan, los mismos militares lo aprobaron —respondí moviendo a Günther que estaba sentado en mis piernas—. No te preocupes, tío, ya le encontraremos una familia, solo debemos tenerlo unos días.

Él no respondió nada, solo negó con la cabeza y aleteo con su periódico en la mano. No podría descifrar si estaba molesto conmigo porque al mirar al bebé creo que incluso sintió tristeza.

En la tarde la situación fue mejorando, o eso creo. Cuando Günther estaba con la pancita llena, tomaba su siesta. Mientras que Noemí le hizo algunas ropitas y también le confeccionó pañales de tela, ahora bien, yo parecía un padre soltero porque mis tíos más allá de eso no se querían comprometer.

Franceska no pudo venir, aunque la esperé, es probable que sus padres quisieran que se quedara con ellos, tenía muchas ganas de verla y solo habían pasado unas horas, la noche no era lo mismo sin su abrazo, sin su respiración cerca, y fue ahí cuando se notó demasiado su ausencia, en mi pecho.

No obstante, el gordito no me dejó dormir, sigo pensando que parecía un padre soltero, mis tíos no se dignaron a ayudarme y bueno, en cierta forma era mi culpa y responsabilidad porque yo me metí en esto solo.

Al siguiente día, me quería morir cuando vi la hora, eran las diez de la mañana y además yo estaba todo orinado y babeado, por un momento pensé que se me había olvidado ir al baño, pero cuando me voy dando cuenta, Günther estaba durmiendo arriba de mí.

—Joder. Qué asco —murmuré.

Con suavidad dejé a Günther en la cama y me levanté a buscar ropa limpia para poder bañarme, el trabajo de los padres era sacrificado y eso me hizo pensar si de verdad quería tener hijos o no.

Una vez que lo cambié a él, lo dejé durmiendo y de repente tocaron la puerta, la abrí un poco y era Noemí, pensé que me regañaría por la hora, pero cuchicheando me dijo.

—¿A qué hora le vas a dar el biberón a ese niño? Erek, los bebés tienen horarios.

—… Es que está durmiendo.

—No importa, despiértalo, sino se va a juntar con su almuerzo, toma. —Me pasó el biberón—. No le digas a tu tío que se lo preparé. —Cerró la puerta dejándome ahí pensativo.  

«No le digas a tu tío que se lo preparé» ¿Por qué querría Noemí esconderle algo así a mi tío?

Me quedé pensando en eso, y el bebé despertó así que tuve que darle el biberón. Necesitaba bañarme y no teníamos silla, coche, ni cuna, nada para poder dejarlo, así que no me quedó de otra que meter mantas acolchadas a una caja que se usaba para guardar tomates y que se traían del mercado, y quedó bastante bien ahí.

Así que me lo llevé al baño y le pasé unos juguetitos que venían en su bolso, con eso lo entretuve unos minutos para poder bañarme, secarme y vestirme.

Luego lo tomé en brazos, y le lavé su carita y sus manos.

—Oye gordito, no se me olvida que me orinaste todo —le pasé el peine por su cabello y su liviana cabellera rubia se pegó en su cabeza, se veía más cachetón.

Él solo se reía y balbuceaba sonidos.

Para mi sorpresa cuando estaba entrando a la sala con Günther en brazos, Dorothea llevaba unas telas al taller de costuras de mi tía.

—Oh, Erek —expresó con sorpresa.

—Hola, Dorothea. ¿Cómo has estado?

—Bien, Erek. —Se acercó dejando la tela sobre la mesa—. ¿Y a ti qué tal te fue? ¿Este es el bebé del que me hablaron Noemí y Caleb?

—Me fue bastante bien junto a los chicos, imagino que Caleb algo les contó ayer.

—Sí, nos contó la cruda realidad —resopló.

—Te imaginarás porque tengo a este pequeño —insinué.

—Sí, mi hermano hoy hablará con el señor Kaspar ya que él tiene muchos contactos.

—Me parece bien. —Hice una reverencia con mi cabeza para despedirme.

—Erek.

—¿Qué?

—Extrañaba verte.

Mis labios se apretaron en una línea, no me esperaba eso de Dorothea.

—Verás, Dorothea… —intenté decir.

—No tienes que decirme nada, solo… tenía que expresarte lo que sentía.

Asentí, ella tomó la tela y se fue cabizbaja.

En el tiempo transcurrido algo de su personalidad cambió, aunque no podría afirmarlo con exactitud porque no la conocía en su totalidad, pero lo suficiente para pensar que el castigo que le dio su familia, la hizo sentir humillada por la vergüenza de haber descubierto el plan que llevó a cabo aquel día aquí. Todo por celos. 

Tenía tantas actividades que hacer, como trabajar, terminar el reloj de Franceska para poner los últimos detalles antes de su presentación en la galería, quería dárselo como muestra de mi amor y parte de un compromiso, me estaba preparando para esa ocasión. Pero en vez de eso, mi tío me dijo que Caleb le ayudaría y que yo me hiciera cargo de Günther.

Mi tío Jerome estaba molesto conmigo, podía presentirlo.

Seguía con ganas de ver a Franceska, pero no podía sacar a Günther al frío, sería irresponsable y si se enfermaba, mejor ni pensarlo. En efecto, estuve todo el día haciéndole una cuna de madera, la hice simple y baja, de manera que sirviera para dejarlo sentado y acostado cuando durmiera, como si fuera un corral, adentro le puse mantas y almohadas. Tardé todo el santo día.

En algunas ocasiones me ayudó Dorothea a alimentar al bebé porque no estaba recibiendo ninguna ayuda, Noemí le preparó la comida, pero más allá de eso, no participaba en su cuidado. Al anochecer cuando eran las nueve tocaron la puerta, yo estaba acostando a Günther en la cuna que muy orgulloso hice, cuando sentí la voz de Franceska y el corazón me cosquilleó en el pecho, la sonrisa no me la quitaba nadie.

Pero cuando me dirigí a la sala de estar, me encontré con que estaba Cedrik, arrugué mi frente y las cejas, porque esto era extraño, después me di cuenta de que más atrás se hallaba Isabella y a su lado Franceska que estaba saludando muy entusiasmada a Noemí. 

—¡Hey! ¡Papito del año! —me dijo Cedrik.

—¡Ay! ya no me digas nada. —Lo miré amenazante y él soltó unas carcajadas.

—¿Cómo estás, amigo? —Nos dimos un abrazo como si no nos hubiéramos visto en semanas.

—Pues aquí, tienes razón como papito del año, ¿y tú? —contesté.

—Bien, te traje un encarguito. —Levantó las cejas—. A Franceska —soltó unas carcajadas.

—El mejor de todos —le dije más feliz que perro con dos colas.

Nos acercamos con Franceska y pensaba saludarla de una forma en que siguiéramos con las apariencias, al menos delante de mis tíos, pero todo cambió cuando ella se me guindó encima y fue imposible resistirme a sus brazos, nos dimos un sutil beso en los labios como para no espantar a nadie, lo demás quedaría en la privacidad. Aunque me di cuenta de que solo estábamos los cuatro.

—Y usted señorita, que no vino a visitarme ayer —le reclamé.

—Lo siento, Erek, ayer mis padres quisieron que me quedara porque me extrañaron, y hoy ayudé a mi madre en la cafetería, además estuve viendo los últimos detalles para la galería.

—Lo sé, mi canelita, me lo imaginé, aunque no quita el hecho de que te extrañara —besé su mejilla.

—¿Cómo estás, Isabella? —La saludé.

—Bien, Erek, contenta.

—¿A qué se debe? —indagué.

—Hoy tuvimos un almuerzo con nuestros padres —dijo Cedrik—. Y como el hermano de Isabella se casa en esta semana, pues estábamos todos los familiares juntos e informamos hoy que nos comprometimos.

—¡Miren! —exclamó Isabella mostrando su argolla en el dedo.

—Ay, Dios, esto va en serio —dije y nos reímos, le di un abrazo a Cedrik e Isabella—. Me alegro mucho por ustedes chicos.

—Están apurados por casarse —les dijo bromeando Franceska.

—¿Para qué perder tiempo, amiga? —le respondió Isabella—. Voy a terminar mis estudios y nos casaremos.

—¿Ya tienen fecha? —dije.

—No definitiva, pero el otro año, llevo un tiempo ahorrando dinero para comprar una casa y poner mi propio taller de automóviles.

—¿Y tienes pensado dejar el trabajo en el zoológico? —preguntó Franceska.

—Por ahora no, aprovecharé de trabajar al máximo allí porque pagan bien, además del taller.

—Me parece excelente, amigo.

Me preguntaba si Franceska estaría dispuesta a casarse en un par de meses, porque me sonaba a que todo sucedió muy rápido, aunque Cedrik ya conocía a Isabella desde mucho antes, solo que no tuvieron la oportunidad de tratarse y compartir juntos. A diferencia de mí, yo estuve casi un año observando a Franceska y solo hace un par de meses comenzamos a hablar, pero si tuviera que decidir, sin dudas ella era la mujer de mi vida.

Estuvimos tomando una taza de café, luego se nos unieron mis tíos y fue cuando les dije que Franceska y yo éramos novios, pero que aún sus padres no lo sabían porque debía ir a hablar con el señor Adalbert. Luego estuvimos contándoles cómo fue el viaje, las peripecias que pasamos, las personas maravillosas que conocimos y más; las pocas horas se nos hicieron minutos, y sentía en el alma que Franceska tuviera que irse, más cuando deseaba tenerla a mi lado.

Pero en vez de eso, tuve que hacerme responsable de Günther para darle de comer y cambiarlo, le dije a Franceska que me acompañara a mi habitación, al menos ahí aproveché un tiempo con ella más a solas, por supuesto con el pequeño en el medio.

—Yo le doy la leche —me dijo sentándose en mi cama y acercándose a Günther.

Asentí, cuando me di cuenta de que tenía el regalo que había estado haciéndole a Franceska a la vista, así que lo guardé de inmediato y luego me senté disimulando.

—¿Y cómo estuvo todo por tu casa?

—Bien, mis padres me llenaron de preguntas, les faltó revisarme el cuerpo —dijo, no muy agradable.

Negué con la cabeza.

—Tus padres son muy protectores.

—Es que soy hija única, eso debe ser, así como lo son los tuyos, aunque para una mujer es diferente. —Hizo una mueca.

—Me imagino, siempre está el machismo de por medio —dije.

—Sí, a ti no te dirían nada si te hubieras metido con muchas mujeres, mientras no las dejes embarazadas.

La escuché decir algo que era muy cierto.

—Pero no lo haría y supongo que tus padres confían en ti. —La miré presintiendo algo malo—. ¿Sucedió algo?

—Hoy apareció Borys en la cafetería —declaró.

Apenas lo nombró sentí que mi estómago se revolvió.

—¿Y qué pasó?

—Lo típico, que quería hablar conmigo porque cuando estuvimos en la frontera, él habló con mi padre.

—¿Sobre qué? —inquirí para ir al grano.

—¿Tú qué crees, Erek? Me molesta que Borys me trate como si fuera uno más de sus caballos, cree que con dinero puede comprarme ante mi padre, ¿y dónde están mis sentimientos?

La miré y noté la desesperación en sus palabras, lo que menos necesitaba es que le exigiera algo cuando estaba sufriendo.

—Mañana iré a hablar con tu padre, Franceska.

—No sé qué esté pensando él, pero me acabo de molestar con mi padre, le dije que yo tenía que decidir por mi futuro, tomar mis propias decisiones.

—¿Y él no se da cuenta de eso?

—De hecho, me dijo que sabe que tú estás enamorado de mí, pero…

—¿Tanto le importa el dinero? —dije, sintiéndome molesto.

—No, son las amenazas.

—¿Cómo que las amenazas? ¿a qué te refieres?

—Ese maldito amenazó a mi padre, con que si no me casaba con él nos iba a hacer la vida imposible, quiere interferir primero con la presentación de mis cuadros —contó y se le aguaron sus ojos.

Günther se terminó el biberón y Franceska lo tomó en brazos como abrazándolo.

—Eso no va a suceder —le dije seguro.

—¿Cómo sabes? Erek, tú no lo conoces.

—Y él tampoco me conoce a mí, ni mucho menos como actúo cuando se meten con las personas que amo.

—No vayas a hacer ninguna locura, Erek, te lo advierto.

—No voy a matarlo, si es lo que te preocupa —musité.

—Me preocupo por ti, por lo que él pueda hacerte.

—Él cree que con su traje de militar puede hacer lo que se le dé la gana, pero debe recordar que tu padre tiene un rango más alto y puede hacer un informe para dar a conocer la situación. 

—Sí, tienes toda la razón, pero te olvidas de que aquí pesa más el dinero y estoy harta de eso, Borys se jacta de todo lo que posee como si para mí fuera lo más importante.

—Ni siquiera es de él, es de su familia.

—Exacto, es un agrandado, le encanta sentirse superior.

—Pues espera y verás cómo lo bajo del cielo al fondo del mar.

Franceska me miró y a pesar de que sus ojos estaban llenos de lágrimas, de pronto se sintió más tranquila, me acerqué y acaricié su mejilla, luego besé sus labios con delicadeza estremeciéndome con su ternura. 

—Aunque tengamos que fugarnos, no te vas a casar con él, sino conmigo —le dije y logré sacarle una sonrisa.

—No sé cuántas veces te he dicho que estás loco, Erek.

Nos reímos un poco, luego tuvimos que despedirnos porque se hacía tarde. Le di las gracias a Cedrik por haberla acompañado hasta aquí e ir a dejarla, menos mal vivíamos cerca.

No quedé para nada tranquilo, por lo visto esta vez Borys estaba comenzando a jugar sucio, y por supuesto que me daba temor, aunque estuviera decidido a enfrentarme a él. Por esa razón les conté a mis tíos para que estuvieran enterados, además les informé que aplazaría mi viaje a Francia y les enviaría una carta a mis padres para que ellos pudieran venir por una semana, lo cual a mis tíos les pareció una buena idea ya que llevaban años sin verse.

Lo más probable es que yo no volvería a Francia, sino era para vivir con Franceska.

Así que luego de la cena y de que Günther se durmiera, comencé primero con la carta a mis padres, me senté en el escritorio y de manera concisa comencé a escribir.

21 diciembre, 1938.

Varsovia.

Queridos padres:       

Espero que al recibo de esta carta se encuentren bien.

Tengo el deber de informarles de una decisión que me vi obligado a tomar en último instante con respecto a mi viaje a Francia. Las circunstancias no han sido muy favorables para mí, hace poco llegué desde la frontera a casa de mis tíos porque realicé un servicio voluntario en aquel lugar, varias circunstancias han cambiado, situación que me gustaría explicarles con más detalles, pero por este medio intentaré ser lo más breve posible.

Conocí a una señora por nombre Ewa Krause la cual lamentablemente falleció y me ha dado la responsabilidad de buscar una familia para su único hijo de tan solo un año, por esta razón accedí y estos días estaré a su cuidado mientras logro conseguir una familia que quiera adoptarlo.

Por otro lado, como saben, mi interés por la señorita Franceska Nowak se volvió mucho más serio que en la primera carta que les envié; el inconveniente en contexto es que debo dirigirme a su padre, quien es un general de gran carácter, pero el problema central es un supuesto pretendiente, digo supuesto porque él y Franceska nunca entraron en una relación establecida, solo de palabras por parte de sus padres. En cuanto a mí, soy quien en realidad la señorita Franceska ama y disfruto de la plena confianza que así será por el resto de nuestras vidas. 

Por este motivo, no me puedo dar el lujo de escapar de la batalla y no enfrentar lo que me corresponde debido a mis sentimientos hacia la señorita Nowak, eso sería demostrar poco interés cuando en realidad es del todo diferente. Nuestra relación por el momento es secreta, solo ustedes y mis tíos lo saben, además de mis amigos cercanos. 

En consecuencia, estoy solicitando su ayuda para que puedan acompañarme en esta decisión, visitarnos y conocer a la familia Nowak además de avalar mis sentimientos y sobre todo de donde provengo para tranquilidad del señor Nowak. 

Estoy seguro de que entenderán mi situación y corresponderán a mi petición, comprendo que estamos en una situación difícil, pero estoy tratando de jugar las últimas cartas que me quedan, después de este favor, no tendré con qué agradecerles y estaré tan feliz de verlos junto a mí en esta decisión, ser parte de lo que creo que están pensando ahora mismo, el que su hijo se haya enamorado con locura.

En caso de que hayan tomado la decisión, estaré esperando su respuesta para ir a buscarlos a la estación.

Con amor.

Su hijo, Erek Flamcourt.

Revisé la carta, la puse dentro de un sobre, lista para ir mañana a dejarla al correo y que fuera enviada lo antes posible.

Casi era medianoche, pero debía aprovechar que Günther estaba durmiendo en su cuna, así que me propuse terminar hoy el reloj de Franceska.

Todavía recuerdo que he demorado más de un mes en hacer el reloj, pero sin dudas será único y especial, no solo porque los materiales han sido de lujo y casi podría ser dirigido para una reina, lo que a mí en verdad me importaba era la dedicación y el amor que representaba este reloj.

Tomé tantas veces la mano de Franceska, que poseía la medida justa de su muñeca entre mi pulgar y el dedo anular. El reloj se componía de tres correas las cuales eran de oro adornado con piedrecillas blancas y rosadas, la correa de en medio era la que sujetaba la circunferencia del reloj dorado, dentro de este círculo llevaba dos funcionamientos, en el interior una flor azahar que me recordaba al aroma de Franceska la primera vez que nos acercamos.

La flor de diamante blanco con cinco pétalos giraba cuando el reloj se movía, sin embargo cuando se acercaba a mi reloj dejaba de moverse, mientras que por fuera de esta flor el fondo era rosado pastel en donde se indicaba las horas en números romanos dorados y los minutos con puntitos pequeños blancos.

El reloj podía ser utilizado de dos formas, tanto como reloj de bolsillo sacándole una correa o bien para usarlas como pulsera en la muñeca.

En la parte trasera del reloj como firma decía:

“El minuto que nos sobró”

Erek Flamcourt.

El reloj estaría dentro de una cajita de madera barnizada, por dentro con una tela rosada de seda y acolchada. La caja por encima estaba escrita y dedicada a Franceska Nowak, más una tarjeta que pensaba leérsela.

Era un reloj que si tuviera que evaluarlo y ponerle precio, sin duda alguna sería carísimo, los materiales que utilicé me habían costado parte de mis ahorros, pero más que su valor monetario, merecía la pena el valor sentimental que este tenía.   

Ahora, ¿qué tenía de especial este reloj además de que iba dirigido al amor de mi vida? Era su diseño y lo que este representaba.

Las leyes generales para diseñar un reloj estaban claras en cuanto a cómo funcionaba y aunque detener el tiempo era imposible, disfrutaba de esa sensación al estar al lado de Franceska, como si el tiempo fuera nuestro y los minutos sobraran sin acabarse el día y ser eterno. Por esta razón el interior de nuestros relojes que giraban se detenía cuando estaban juntos.

Todo eso y el significado de este reloj, se lo diría el día en que se lo entregase. 

Los últimos detalles estaban listos, dejándome conforme con el trabajo que realicé, dejé el reloj dentro de su cajita y el mío al lado, después de eso vi que era de madrugada, así que aproveché de cambiarle el pañal a Günther antes de que pasara el mismo percance de la noche anterior.

Al apoyar mi cabeza en la almohada, me quedé soñando en la reacción de Franceska al ver el reloj, hasta que el sueño me venció.

La extrañaba a pesar de haberla visto hace poco, porque cuando ya no estaba a mi lado, el tiempo era ingrato con mis sentimientos.

Capítulo XVII

Los siguientes dos días fueron para mí más agradables, llevaba un poco la costumbre de estar con Günther y hasta lo encontraba divertido, también pude ir a dejar la carta al correo para mis padres. 

El pequeño a veces lloraba y balbuceaba mamá, oírlo me partía el corazón, porque no sé cuánto duraría el proceso en que comenzaría a olvidar a su madre. Ojalá pudiera recordar todo el amor que ella le dio en su primer año de vida, pero, aunque solo tendrá una fotografía de su familia, los recuerdos vividos se borrarán de su mente.

Algo que me llamó la atención estos días, es que cuando nos sentábamos todos en la mesa a comer, mientras Noemí a veces hablaba en alemán, Günther se quedaba con la mirada embobada viéndola, entonces luego supuse que debía estar acostumbrado a que sus padres hablaran alemán.

Ahora, en cuanto al comportamiento de mis tíos hacia el pequeño, debo decir que seguía siendo el mismo, no había demasiado contacto, no se hablaba mucho sobre él, y solo se esperaba la noticia del señor Kaspar para saber si alguna familia quería adoptarlo, mientras tanto debía cuidarlo.

Estábamos con mi tío Jerome y Caleb en la relojería, en un día normal de trabajo, por supuesto aprovechando que Günther dormía, entonces mi tío envió a Caleb a buscar los nuevos materiales para descargar, mientras yo atendía a las personas.

De repente vi que por el ventanal apareció Franceska cruzando la calle, iba en dirección a la universidad y a decir por la hora, solo le daría tiempo de saludarme, así que salí a la puerta y al ella pasar por la vereda le hice una reverencia diciéndole:

—Venturosos son los ojos que la ven, señorita Nowak.

Ella sonrió al verme y siguió caminando más lento haciéndose la coqueta, sabía que lo hacía solo para torturarme, apresuré mi paso para acompañarla, aunque fueran unos metros, me estaba calando el frío por haber salido sin abrigo, pero valía la pena. 

—¡Erek, te vas a enfermar así! —me regañó. Si supiera como me gustaba que lo hiciera.

Me puse por delante de ella impidiendo que avanzara y ella negó con la cabeza, cediendo una sonrisa en sus labios. 

—Todo por un beso tuyo, mi amada Franceska.

—Ay, Erek… —dijo, nerviosa porque estábamos en la calle y los rumores aquí solían volar rápido—. Solo uno.

Asentí muy sonriente, acercándome a ella, cerré mis ojos rozando sus labios y los míos en un beso casto susurrando nuestro aliento hasta capturar su dulce respiración, acaricié su mejilla, y el problema es que era un solo beso cuando podría haberme aventurado en sus labios.   

Pero cuando nos alejamos unos centímetros, mi respiración exasperada al separar nuestros labios, me dio el impulso de agarrarla a besos y no me resistí, la apreté a mí y la llené de besos por el rostro y ella se puso a reír de nervios dando unos grititos, cuando se logró zafar de mis brazos se fue corriendo mientras oía sus carcajadas y le grité.

—¡Je t'aime, princesse! —El idioma materno siempre salía cuando la emoción se apoderaba de mí.

Y ella como si conociera esa frase en francés por haberlo oído antes de mí, me respondió:

—¡Te amo más, mi príncipe! —Despidiéndose con la mano.

Al verla alejarse, fue cuando sentí un escalofrío por el clima y me fui corriendo a la relojería. Caleb se estaba riendo al observarnos y cargar un montón de cajas, le ayudé a entrar algunas riéndonos juntos.

Al entrar, mi tío de lo más serio me dijo que Günther se había despertado, así que lo fui a ver para levantarlo y darle de comer, después de que comió y reposó le preparé una bañera con agua calientita para asearlo, coloqué todo al lado de la estufa para que el pequeño no pasara frío, luego le saqué toda la ropa y lo metí adentro agarrándolo con un brazo por detrás de la espalda por si se volvía loco, empezó a patalear y gritar bastante contento para mi sorpresa.

—¡Ah! mira gordito, eso si te gusta —dije poniéndole jabón.

Me reía de verlo gozar, de los gritos de felicidad que daba, Noemí estaba pasando con unas tazas para poner en la mesa y se quedó mirándonos, hice como si no me diera cuenta de su presencia y proseguí a bañar a Günther, la vi de reojo sonreír, pero con los ojos aguados, escuché la voz de mi tío que la llamaba y se fue corriendo.

Me dediqué a terminar de bañar bien a Günther, y luego lo levanté envolviéndolo con la toalla, y así lo llevé a mi habitación para secarlo y ponerle ropa limpia, le hice un peinado parándole todo el cabello y donde yo me reía, él también.

—¡Déjate de jugar con ese niño, Erek! ¡Se va a enfermar! —me gritó mi tío y yo di un salto por asustarme.

—¡Aaah! —Solté un suspiro—. ¡Tío!

Él volteó los ojos.

Tomé en brazos a Günther y advertí que mi tío estaba desprevenido, entonces se lo pasé a él y de forma innata lo tomó en brazos y salí corriendo.

—¡Voy al baño! —dije.

De verdad necesitaba ir al baño y no era una forma de alejarme de Günther, pero no comprendía esa actitud de mi tío, está bien que haya sido una sorpresa inesperada que lo haya traído y me esté haciendo cargo de él, aun así, el fondo del asunto no lo concebía, sin embargo, cuando salí del baño fue como si se me hubiesen iluminado los pensamientos y entendí todo, me sentí estúpido por no haberme dado cuenta antes.

Mi tío Jerome estaba paseando a Günther y el pequeño le hablaba como si tuvieran una gran conversación a pesar de los balbuceos, mi tío lo miraba y sonreía sin querer, permanecí allí observándolos y al darse cuenta de que los veía él se acercó a mí y me lo pasó, dio la vuelta y no refrené mis palabras.

—Tío, ¿por qué están evitando tanto a Günther? —pedí explicaciones, aunque ya sabía la respuesta.

—Quizás no lo entiendas, Erek.

—Quizá sí.

Él miró atrás, percatándose de que Noemí no estuviera.

—Soy un hombre de cincuenta y dos años, mi esposa tiene cuarenta y siete, etapa en la cual es imposible poder concebir un hijo aunque no somos viejos, estuvimos años intentándolo y no tuvimos la suerte de tus padres. —Se golpeó el pecho con su mano empuñada—. Erek, cada vez que veo a un bebé me duele aquí en el pecho, por no haber sido capaz de darle un hijo a mí esposa, ¿te das cuenta ahora?     

Al oírlo tan angustiado me sentí afligido, porque en algún momento lo sospeché, pero sin querer di por hecho que la estadía de Günther seria pasajera en casa y no afectaría demasiado en nuestra relación familiar, sin embargo, me estaba engañando a mí mismo, porque ya estaba encariñado con el pequeño y la conexión ya existía.

Lo miré y no supe que decir más que pedir una disculpa.

—Ha llegado el señor Kaspar Wiśniewski —avisó Noemí en la puerta interrumpiendo.

Sabía que venía a dar información sobre la adopción de Günther y no sé si era el ambiente en el que nos vimos envueltos con mi tío, pero me daba más tristeza saber qué noticias traía el señor Wiśniewski. 

—Dile que pase a mi oficina, por favor —le dijo mi tío.

Tuve que ir con el pequeño en brazos a esperarlo en la oficina, el señor Kaspar Wiśniewski entró con una sonrisa amigable.

—Buenas tardes, joven Flamcourt, que bueno verte. —Estrechamos las manos—. ¿Él debe ser?

—Igualmente señor, él es Günther Krause. 

—Pero que niño tan bonito. —Le acarició la mejilla—. Caleb me estuvo contando la historia de este pequeño, con lo ocupado que he estado en mis negocios encontré unos minutos para pasar a verlo.

—Así me ha informado Caleb, ha sido una responsabilidad grande tener que hacerme cargo de Günther, pero confío en que todo tendrá un buen resultado.

—Por supuesto, y serás recompensado por esta caridad que estás haciendo —expresó—. Pero vamos al grano —prosiguió—. Ayer en la tarde, realicé una reunión con algunos de los hombres de familia y aproveché de contarles que necesitábamos una familia para el pequeño, y una está interesada en adoptarlo.

—¿De verdad? Podría contarme un poco de ellos.

—Claro, son una pareja de unos cuarenta años de edad, ellos tenían un hijo, pero en el traslado de Alemania a Varsovia se contagió de una enfermedad, tristemente no resistió y falleció, ellos son judíos y ahora están trabajando en las cosechas, así que su situación económica ha sido favorable.

—¿Usted los conoce bien? ¿no? —dije meciendo a Günther cuando vi que del relajo del baño se estaba quedando dormido.

—Han estado desde hace unos meses trabajando conmigo, pero prefiero que tú los conozcas y des tu punto de vista. —Se encogió de hombros.

—¡Ese niño no se va a ninguna parte! —exclamó Noemí abriendo la puerta, no lo dijo como un grito, ni enojada, sino con la plena seguridad de que estaba tomando una decisión dejándonos sorprendidos por completo.

—Noemí ¿qué haces ahí? —le dijo mi tío detrás de ella.

—Vaya, ¿qué pasó aquí? —dijo el señor Kaspar.

—Eso quisiera saber yo —inquirí confundido. 

—Mira, Jerome —le dijo Noemí—. Tú bien sabes que te derrites por ese niño y ya está, no lo voy a negar, apenas lo vi sentí una conexión especial con él y quiero adoptarlo estés de acuerdo o no.

Pestañeé más lento abriendo mis ojos sin poder creer, Noemí se estaba enfrentando a mi tío.

—Noemí ya hablamos de esto. —advirtió.

—Y yo ya te dije lo que pensaba, Jerome —respondió con respeto y seguridad.

Miré al señor Kaspar, teníamos la misma expresión, no sabíamos si meternos en su discusión o no.

—Pero nuestra vida está bien así, cariño —expresó mi tío, a pesar de que era una discusión un tanto extraña presenciarla, no había odio en sus tonos de voces.

—No, Jerome, no está bien, estás sufriendo, te hormiguean las manos por tomarlo en brazos, yo te vi y no lo puedes negar, además también lo he cuidado cuando tú no estás, ya te lo dije —dijo lo último como si hubiera sido un secreto revelado.

—Noemí… —le advirtió de nuevo.

—Señor Wiśniewski, disculpe usted la terquedad de mi marido y su falta de comunicación para reconocer sus sentimientos, nunca fue un hombre demasiado expresivo, por eso me disculpo por haberle hecho perder el tiempo, mientras tanto.

—¡Noemí!

—Mientras tanto, voy a convencerlo —agregó con rapidez.

—¿Entonces no me queda más que marcharme?  

—Kaspar, disculpe a Noemí.

—No amigo, aquí no hay nada que disculpar, creo que la situación está bastante clara. —Se le escapó una risita.

—¡No! Esta mujer se está dejando llevar por las emociones. —Negó con la cabeza mi tío.

—Bueno, Jerome, ella tiene algo que a ti te cuesta expresar.

—Escúchalo, hombre —le reclamaba Noemí.

Mi tío volteo los ojos.

—Bueno… yo voy a acostar a Günther —musité sin saber qué decir.

Salí de allí con el pequeño en brazos durmiendo, como si ya supiera cuál es su destino, el cual bastante sorprendido me tenía de mis tíos. Lo acosté en su cuna y lo dejé cubierto con las mantas.

Al regresar a la sala de estar, el señor Kaspar se dirigía a la salida, y me acerqué a despedirme.

—Creo que nuestra conversación tendrá que ser en otro momento —le dije haciendo un mohín.

—Así parece. —Arrugó su nariz.

—Saludos a su familia, señor Kaspar.

—Gracias, estamos hablando —se despidió.

El almuerzo fue, ¿cómo describirlo? Incómodo tal vez, mis tíos no se hablaban y solo se les escuchaba comer. Quería preguntar qué estaba sucediendo, si llegaron a algún acuerdo, pero con verles las caras, se me quitaban las ganas de hablar, hasta que Noemí rompió el hielo.

—Jerome.

—Noemí, si es para lo mismo de antes mejor no digas nada.

—¿¡Por qué!?

—Ay cielo, porque estamos bien así. ¿Cómo no puedes entender eso? —le respondió con tono molesto.

—No, yo no estoy bien así, con permiso —rezongó Noemí, levantándose de la silla, lanzó la servilleta de tela a la mesa y se fue enojada a su habitación.

Mi tío Jerome soltó un suspiro y se pasó la mano por la cabeza.

Di alguna cosa Erek… cualquier cosa. 

—¿Quieres beber algo, tío? —le dije.

—Creo que esta taza de té no me está haciendo efecto… es un poco temprano para beber.

—Nos queda una hora para abrir la relojería.

—Está bien, tráeme lo más fuerte que haya en la despensa —resopló.

Encontré un whiskey que tenía mi tío guardado, llevé la botella con dos vasos a la mesa.

—¿Con hielo?

—Para beber agua mejor saco de la llave, así solo, necesito algo fuerte —dijo a regañadientes y yo medio sonreí por su expresión.

Serví los vasos y le di uno, yo lo bebí un poco porque era un trago fuerte, pero mi tío de lo sofocado que se sentía se lo bebió de una vez. Esperaba que él me dijera qué pensamientos se estaban cruzando por su cabeza, algo podía entender, después de todo somos familia. Pero iniciar una conversación con los sentimientos a flor de piel, es difícil.

Hubo un silencio, bebí otro sorbo de mi copa y de repente habló.

—¿Sabes que es lo más irónico de todo esto? —Nos miramos cuando formuló su pregunta un tanto retórica—. Es que siento que ese bendito niño algo me hizo —Empuñó sus manos sobre la mesa, quejándose.

—Tío, ¿a qué se refiere?

Suspiró y su cuerpo dejó de sentirse tenso.

—Si tanto le incomoda, solo dígamelo —agregué—. Porque créame que comprendo su tristeza a pesar de que sea joven.

—No eres un niño, Erek, claro que sabes lo que está sucediendo aquí.

—Pero tío, ¿por qué tantas dudas?

—No lo sé, mírame, me siento viejo para criar un niño.

—No es viejo y Noemí tampoco, no tienen ochenta años, por Dios.

—Podríamos ser sus abuelos, y ya no tenemos las mismas energías como para criar. 

—¿Qué importa? ¡Joder! —prorrumpí—. Por primera vez en mi vida lo he visto tan indeciso, tienen todo lo que un bebé necesita, estabilidad económica, emocional, un hogar, trabajo, y lo mejor de todo es ese amor que tanto han retenido sin poder expresarlo.

—Ay, Erek —se lamentó.

—Estoy tan agradecido con ustedes, me han tratado como un hijo, pero tío, sé que tiene miedo, quizás al qué dirán o tal vez si va a poder ser un buen padre, y es normal porque eso significa que quiere darle lo mejor.

Mi tío solo suspiraba, de repente vi de reojo hacia el pasillo y Noemí estaba escondida escuchando, pero no dije nada sobre ella, solo añadí:

—No seré el mayor experto, pero si de algo me he dado cuenta es que hay dos clases de vínculos que tienen los padres con un bebé, aquellos que forman el lazo con su bebé desde el vientre, y los que forman ese vínculo de amor tan fuerte cuando lo tienen en sus brazos. ¿Cuál es la diferencia? Si en los dos queda claro que existe amor de por medio.

—El tiempo, quizá.

—Tiempo que Günther ni siquiera va a recordar, tío. Él solo va a depender de ustedes, y en unos meses más te va a decir papá y a su esposa le dirá mamá. ¿Por qué no pueden darse la oportunidad de sentir ese vínculo con él?

—Veo que te has vuelto sabio en estos días cuidándolo —bromeó.

—Para que vea. —Levanté una ceja.

Se me acercó un poco por sobre la mesa y murmurando respondió:

—Voy a salir ahora y ya verás.

No sé qué tramaba él, pero su expresión al menos cambió, cuando miré al pasillo Noemí ya no estaba, así que la pobre debió irse a su habitación de nuevo.

Volvimos a trabajar en la relojería cuando Caleb y Dorothea regresaron de su casa, me quedé a cargo porque mi tío salió a algún lugar y no me quiso decir a dónde, pero algo planeaba ese hombre.

—Vi al señor Kaspar que vino a verlos —me dijo Caleb, limpiando los relojes de la estantería.

—Uf, ni me digas.

—¿Y eso?

—Vino por lo de la adopción, pero quedó tremendo problema aquí.

—¿A qué te refieres?

—Resulta que Noemí quiere adoptarlo y mi tío ahí estaba entre que no y sí —le resumí—. Así que el señor Kaspar tuvo que irse y hablaríamos luego según lo que se decida.

—O sea, si eso sucede Günther pasaría a ser tu primo.

—Dios… es cierto.

—Pero ¿qué piensas de la idea?

—Por ellos, pues bien, siento que siempre quisieron ser padres y si tienen la oportunidad, no veo problema. —Me encogí de hombros.

Caleb esbozó una sonrisa, y cambiamos de tema cuando entró un cliente.

Horas más tarde, después de trabajar arduamente con Caleb, llegó la hora de cerrar la relojería, le agradecí por ayudarme y a Dorothea por cuidar a Günther ya que Noemí no tenía ánimos de salir de la habitación, así que ellas no trabajaron, luego nos despedimos. 

Mi tío regresó, y descifré esa mirada traviesa cuando pasó directo hacia la casa con un paquete. Minutos más tarde, antes de cenar, me puse a darle la comida a Günther y mientras, presencié todo cuando mi tío colocó el paquete arriba de la mesa y llamó a Noemí. Ella vino con pocos ánimos, y él le dijo que tenía un regalo.

—No creas que con un regalo se me va a pasar la tristeza —le respondió.

—Abre el regalo cielo, no seas terca.

Noemí rompió el envoltorio y adentro tenía una caja de cartón no muy alta.

—¿Qué es esto? —musitó levantando la cubierta.

Sacó una carpeta y sin entender nada la abrió, cuando leyó los archivos se puso a llorar, abrazó a mi tío y fue cuando deduje que eran los papeles de adopción.

Era un ambiente tan alegre y emocionante, los lamentos de mis tíos se convirtieron en risas, la felicidad se sentía en el hogar y como si el pequeño gordito supiera todo lo que estaba sucediendo, se puso a aplaudir y dar unos saltitos al estar sentado.

Con decir que tuve que poner las cosas en la mesa y servir la comida para cenar, porque Noemí me quitó a Günther de las manos. Daba gusto verlos así.

En la cena solo se habló de Günther, de lo que había que comprar, una silla para darle de comer, un coche, la ropa que Noemí le confeccionaría, su habitación, llevarlo al médico para ver cómo estaba de salud. A ese niño lo que menos le faltaría era amor.

Después de varias noches sin poder dormir, este sería mi descanso, porque mañana era la presentación de mi amada canelita y como si me transmitiera sus emociones a la distancia, me sentía nervioso y ansioso.

Miré por la ventana corriendo un poco la cortina y pensé:

¿Y si me escapó y me meto por su ventana para dormir con ella? 

Capítulo XVIII 

Mi cuerpo se sumió en un escalofrío por el aire que apenas entraba en el pequeño hueco de la ventana. Si bien el frío no era pretexto para ir a casa de Franceska, me obligué a pensar de forma razonable.

Eso no significaba que no iba a dejar a la imaginación cómo hubiera sido si me escapara por la ventana: podría ir corriendo en plena oscuridad por las calles, con el frío calándome hasta los huesos, pero con el anhelo de sentir los brazos de mi amada para estrechar su calor en mi cuerpo, sentir sus labios tibios sobre los míos entumecidos, dormir junto a ella, y, por supuesto, con esa adrenalina de ser descubiertos, pero a pesar de ello, todo habría sido perfecto.   

Tristemente se quedaba en mi imaginación.

—Erek… Erek… ¿será que puedes controlarte hombre? —murmuré, hablándome a mí mismo.

Cerré la cortina y me lancé a la cama, resignado a esperar el amanecer y que mi cuerpo se dignara a descansar.

Por la mañana desperté algo inquieto, me olvidé que Günther ya no dormía conmigo sino con mis tíos, entonces seguía pareciéndome increíble que ese gordito ya era parte de la familia.

Ya quiero ver la cara de mis padres cuando lo vean, eso si es que vienen.

Como de costumbre, me bañé y arreglé, después del desayuno estuvimos con mi tío trabajando y de vez en cuando miraba cada reloj en la relojería como si la hora fuera a ser diferente en todos ellos, quería ver la exposición de arte de Franceska y eso me tenía nervioso.

A medida que pasaban las horas, Noemí se veía tan feliz con el pequeño, después del almuerzo, lo vistió con un trajecito que ella misma confeccionó no sé en qué momento, pero algo me decía que ya venía planeando desde hace días algunos diseños, porque quedó bastante elegante, y era divertido verlo al ser un bebé de un año con un traje de hombre adulto, pero de proporción más pequeña, daban ganas de apretarlo y llenarlo de besos. Por otro lado, era incuestionable que el brillo regresó a los ojos de mi tío.

Günther Flamcourt, ya era parte de todos nuestros planes, por esta razón fue el primero en estar listo para llevarlo a la exposición.

Yo me puse mi mejor atuendo, un poco de perfume y guardé el regalo para Franceska dentro de mi abrigo. Estaba tranquilo mirándome al espejo cuando escuché que Noemí le dice a mi tío:

—¿Imagino que ya estarás pensando en cambiar esa chatarra que tienes afuera?

—¿Cuál? Cielo.

Salí de mi habitación y las voces se escuchaban más de cerca a medida que me aproximaba a la sala de estar.

—A Robert pues, la camioneta —prosiguió Noemí—. No podemos andar trayendo al niño en esa cosa.

Mi tío soltó unas carcajadas.

—Lo sé, vamos tan arreglados que esa camioneta no nos combina.

—Le puedo decir a Cedrik que venga a buscarnos, tiene tres puestos libres y su camioneta es más decente —intervine en la conversación.

—Yo prefiero que sí —dijo Noemí—. Por el niño, claro.

Me dio gracia que Noemí ya se estaba poniendo en el papel de mamá ejemplar, siempre fue una mujer tan dulce y maternal. 

—¡Ay, señor! tan quisquillosa que te volviste de un día para otro, eh —refunfuñó mi tío.

—Dada la casualidad, nada más. Hubieras hecho eso antes no estaríamos en esta situación —le respondió Noemí.

De repente la pobre camioneta se había vuelto el tema de conversación. Pero Noemí tenía razón, el clima no era adecuado para sacar al bebé y la camioneta no se encontraba en muy buen estado, tenía orificios y eso hacía que entrara aire, sonaba mucho y daba la impresión que en cualquier momento quedaríamos parados en plena calle.

No estábamos vestidos como para ese desperfecto, si es que se llegase a presentar.

Así que llamé a Cedrik y él accedió a venir por nosotros, cuando ya eran las cinco de la tarde, vi por la ventana cuando se asomó el auto y tocó la bocina un par de veces, avisándonos que saliéramos.

Me encontré con Cedrik cuando se bajó a saludarme.

—¡Hey! ¿les falló Robert, el mañoso? —exclamó, señalando la camioneta.

—¡Ni lo menciones, chiquillo! —le dijo mi tío, corriendo con Günther en brazos y Noemí detrás para subirse al auto y no mojarse por la lluvia.    

—¿Y eso? —murmuró Cedrik.

—Es que mi tía lo regañó por no cambiar la camioneta.

Cedrik achicó sus ojos y luego hizo un mohín.

—Ya súbete, cariño —me dijo Cedrik, riéndose y yo le di unas palmadas en su brazo.

Me subí al auto y nos dirigimos a la galería en donde sería la exposición de Franceska.

—¿Cómo están todos? —dijo Isabella, quien esperaba dentro del auto.

—Excelente, querida —respondió Noemí—. ¿Viste que tenemos nuevo integrante? —destapó de su mantita a Günther toda orgullosa. 

Los ojos de Isabella se inundaron de emoción.

—Günther es encantador, me alegro mucho de que hayan tomado la decisión de adoptarlo.

—Si supieras —musitó Noemí, señalando con su mirada a su esposo, yo me reí por lo bajo.

Nos adentramos por las calles de Varsovia, entre la lluvia que chocaba en las ventanas del auto. Algunas personas corrían apresurados bajó sus paraguas para evitar mojarse con el fuerte nubarrón. 

Cuando llegamos a nuestro destino, me encargué de mostrar las invitaciones en la entrada y logramos pasar. El olor que inundaba la galería era bastante particular, en una pequeña esencia tenía ese aroma que en algún momento sentí de Franceska, por supuesto, aparte de esa clase de perfume natural, más ese toque que me hacía volverme loco cuando la tenía cerca.

Así cuando ella trazaba cada color en la tela, ese aroma impregnaba su dulce piel, además de la suave fragancia por la tienda en donde abundaban los deliciosos pasteles. Inexplicable, pero tan única.

Me desentendí un poco del grupo con el que venía en el auto. Si bien es cierto que Cedrik e Isabella vivían su mundo cuando estaban juntos, comenzaron a caminar de la mano mientras observaban vasijas de cerámica; por otro lado, mis tíos estaban enfocados en Günther, pareciera ser que él era su obra de arte, y no los juzgo, ya que yo también tenía mi obra de arte la cual esperaba encontrar pronto aquí.

La galería estaba dividida en secciones, cada sección mostraba a un representante de su respectiva área, así que luego de ver las cerámicas, entramos a la parte de arte en pinturas.  

Observé a mi alrededor intentado divisar a Franceska, pero entre la gente era difícil, así que mientras me dirigí al primer cuadro, abajo en la explicación decía:

«Lugar en donde la imaginación, es revelada por un pincel sobre la tela».

Arriba estaba la pintura y se veía con claridad parte de su habitación, ella de espalda pintando concentrada. Mi mente viajó a aquella vez que entré por su ventana y observé algunos detalles de sus posesiones, y la pintura que nunca quiso mostrarme, por cierto, debía estar por aquí.

El siguiente cuadro era un jarrón lleno de frondosas flores, estas parecían delicadas y muy reales. Mientras seguí avanzando cada cuadro eran sobre paisajes, niños a los que de seguro Franceska les daba clases. Pinturas variadas, hasta que llegué a una línea de cuadros especiales.

Estos según la descripción en cada uno, contaban una historia en la que Franceska se había inspirado.

Comenzaba con un cuadro en el que se observaba una calle frente una tienda y en la ventana había un joven limpiando, cuando miré al lado de este, me sorprendí demasiado, porque el siguiente era una pareja en donde él iba a su encuentro para refugiarla bajo su paragua en un atardecer lluvioso y supe de inmediato que el joven anterior era yo, y esa pareja éramos nosotros plasmando la primera vez que nos conocimos. Mi pecho se enloqueció debido a mi corazón emocionado.

Ahora entendía porque Franceska no quiso que yo viera sus cuadros antes.

Sonreí sintiéndome tan orgulloso de mi amada, por su talento y por la sensibilidad que ella conservaba. No había dudas de ello, cada cuadro contaba pequeños momentos que vivimos, no sabría decir cuál era mi favorito, pero hubo uno que trastocó mi corazón, donde se observaba tan solo mi mano tomando la suya y parte de mi rostro con mis labios rozando su piel al dejar un sutil beso en ella.

¿Podría sentirme sonrojado? Fue eso lo que logró Franceska hacerme, apreciar emociones con cada pintura, en ellas estaba relatada nuestra historia juntos en estos meses, nada, en lo absoluto, era indiferente para ella.

Alucinado ante tanta emoción, me mordí el labio inferior y miré a mi lado encontrándome con la mirada de la culpable de mis desvelos, y observarnos fue el ultimátum para mi pobre corazón.

Ella se acercó poco a poco mientras nos sonreíamos, podría apreciar su coquetería sin que nadie más se percatara de lo que vivíamos ella y yo.

—¿No le da vergüenza, señorita Nowak? —emití como si me creyera un gran crítico de arte.

Franceska se sorprendió un poco, no captando a qué me refería.

—¿Sobre qué?

—De esto. —Puse su mano en mi pecho—. De hacer explotar mi corazón de esa forma —añadí y ella sonrió— Oh Dios, no sonrías, que no puedo con tanto —agregué.

—No creas que tú también me lo estás haciendo fácil, Erek.

—¿Ah sí? Entonces… —Tomé su mano—. ¿Esto siempre te gustó? —Besé su mano con suavidad.

—Me encanta —susurró.

Sonreí disimulado y solté su mano. Me estaba atreviendo a mucho por el momento con tanta gente a nuestro alrededor.

—Pero —añadió—, me gustaría saber. ¿Qué te parecieron mis obras de arte?

—Estoy maravillado, Franceska, y eso es decir poco, tienes un talento admirable. —Me volteé a observar las pinturas—. Eso sí, nadie sabe que somos nosotros, ¿verdad?

—Viniendo de ti, no sabes cuánto me alegra. —Sonrió complacida—. Sí, solo yo lo sé, te convertiste en mi inspiración.

Mis ojos se hicieron pequeños por la sonrisa que me causó.

—¿Después tendrás una comida con tus padres? —pregunté.

—Sí, en la que están invitados tus tíos, después me gustaría salir —me dijo, dándome indicios.

—Que coincidencia, a mí también me gustaría salir —bromeé—. Entonces, después de la comida vamos con los chicos y quién sabe si nos perdemos por ahí, como cosas del destino.

Ella soltó unas risotadas encantadoras, levantando su mano al hacer un ademán.

—Nunca se sabe —cuchicheó.

—¡Querida! Ahí estabas. —Escuché decir detrás de mí.

Una mujer bastante elegante, llamaba por nombre a Franceska ya que alguien estaba interesado en comprar uno de sus cuadros, los tenía todos en venta, menos los que eran parte de su historia como inspiración. Así que nos despedimos y luego nos veríamos en su casa.

Poco a poco el lugar comenzó a llenarse más, entre todos estaban mis amigos, así que luego de terminar de ver la exposición, nos reunimos en la entrada a esperar la hora del término para luego ir a casa de los Nowak.

—Me pregunto, ¿quién será ese chico en la ventana, del cuadro que pintó Franceska? —dijo Cedrik.

—No sé, hombre, puede ser cualquiera. —Hice como que no captaba la indirecta.

—Para nosotros es evidente quién es —se burló Caleb quien había llegado luego. 

—Ya me exhibió —me reí negando con la cabeza—. ¿Van a ir a su casa luego?

—Sí, un ratito porque luego tenemos una cena con mi familia —dijo Isabella.

—¿Qué ya le pusieron fecha al matrimonio? —Se sorprendió Aleska.

—Todavía no, más rápido se van a casar Erek y Franceska que nosotros —bromeó Cedrik, a viva voz.  

Cuando él dijo eso, vi que el ambiente se puso tenso, porque frente a mi estaba pasando Borys y decir que quiso asesinarlo con la mirada era poco. Para disimular, Borys se levantó un poco su gorra saludando y pasó directo a la exposición, iba vestido con su traje de militar y eso le daba cierto estatus.

—Lo siento —murmuró Cedrik.

—No tienes por qué disculparte. —Hice un guiño—. Además es la verdad.

—¡Esoooo! —gritaron los chicos y nos reímos.

—Entonces —murmuré—. Caleb y Aleska, ¿podríamos ir a caminar después de la cena?  —Le hice una seña a Caleb a ver si me seguía el juego.

Mi idea era que saliéramos los cuatro, pero como bien sabíamos, eso solo sería una excusa para apartarnos luego.

—Yo me apunto, pero no muy tarde —comentó Aleska y miró a Caleb.

—Me parece bien —confirmó Caleb y nos dimos una miradita cómplice.

Observé por la ventana, ya que si seguía lloviendo no podríamos hacer mucho, tendríamos que quedarnos en casa y en algún otro momento poder obsequiarle mi regalo a Franceska. Pero la mayoría de las personas entraba a la galería quejándose por estar mojados, o con los paraguas que se daban vuelta debido al viento y terminaban botándolos a la basura.  

Esa era una escena un tanto dramática, un espectáculo tragicómico al ver a los asistentes gritar en plena calle rogando para que el paraguas se dignara a regresar a su estado inicial.

Sentí una risotada detrás de mí, cuando me volteé venía la familia Nowak y Borys a su lado hablando con el señor Adalbert, los dos riéndose. Franceska caminaba un poco más atrás con su madre.

Incliné un poco mi cabeza para saludarlos.

—¡Joven Flamcourt! —me dijo su madre.

—Buenas tardes, Señora Nowak —contesté con afabilidad.

—¿Cómo están? —preguntó su padre dirigiéndose a todos, a lo cual respondimos que estábamos bien.

—Chicos, nosotros ya nos vamos a casa —avisó Franceska—. Los esperamos allá.

—Allí estaremos —respondí sonriéndole.

Los demás sonrieron menos Borys, él tan solo lo ignoró dirigiéndose a la salida antes que todos. Que tipo más desagradable podía ser él.

De inmediato fui a buscar a mis tíos entre toda la gente, ya que Cedrik nos llevaría a casa de los Nowak, así que después de unos minutos de búsqueda nos dirigimos al auto y luego a nuestro destino.

El atardecer se empapaba de la oscuridad dando paso a la noche, a falta de estrellas, el cielo era adornado por nubes tenuemente grises, anunciándome y dando por hecho que mis planes estaban lejos de cumplirse hoy. Pero algo se me ocurriría porque la cajita que llevaba dentro de mi abrigo tenía que ser entregada.

Al entrar al hogar, había algunas personas que no conocía y que fueron presentándose como parte de la familia, tuve la oportunidad de conocer a sus abuelos y algunos tíos de Franceska, mientras disfrutábamos de un abundante banquete. La señora Nowak se había esmerado demasiado para que fuera una celebración espectacular.

Mi tío Jerome, como era mi gran cómplice y sabía todo el meollo de mi relación con Franceska, se lució ofreciendo el vino de nuestra familia y al parecer le dio en el clavo al señor Adalbert, porque estaba más que claro que a él le encantaba disfrutar de un buen vino, por esta razón llevó de regalo varias botellas.

Para mi sorpresa, cuando estaba con mis amigos y otras personas conversando de lo mejor, Borys se me acercó y me ofreció una copa de vino. A simple vista no observé ninguna mala intención, pensé en que no se le ocurriría hacerme enfadar en este momento teniendo a tantas personas sobre nosotros.

—Tenemos que celebrar la presentación de Franceska, ¿no? —dijo muy animado.

No le quité el ojo de encima, sintiéndome inquieto, tenía un mal presentimiento de su buena actitud. De igual forma no quise ser antipático, sobre todo porque tenía las miradas de Franceska y sus familiares encima de mí.

—Por supuesto. —Sonreí—. Franceska nos ha deleitado a todos con ese gran talento que posee.

Nos miramos con ella y sonreímos, pero tan solo en ese acto y en cosa de segundos, Borys me pasó la copa de vino y la volteó sobre mi camisa a propósito, me exalté quejándome por el líquido frío bajando por mi pecho y todos exclamaron al darse cuenta de la situación.

—¡Oh, Erek! Lo siento tanto —se disculpó Borys, dejando la botella en la mesa junto al vaso. Tomó una servilleta de tela y me la iba a pasar por el pecho para limpiarme, pero claro, limpiar las manchas del vino era algo que no se podría hacer con una simple servilleta. 

Más que el acto de sabotearme la noche, de arruinar la celebración de Franceska y de dejarme en ridículo, me molestó el hecho de ver con qué intención realizó esa ofensa. La envidia era notable cuando el señor Adalbert había estado elogiando a mi familia por el vino, hablando maravillas de las historias que yo mismo le conté cuando nos conocimos, entonces, ¿qué significaba el que derramara el vino sobre mí? Sin duda, no tenía ningún significado bueno.

Escuché a Cedrik que murmuró un par de comentarios, maldijo por lo bajo. Sabía que, si yo me alteraba, él se uniría a defenderme, no obstante, me mantuve intachable, porque quería conservar la poca dignidad que me quedaba por culpa de Borys.

Le quité la servilleta a él, y entre la señora Nowak y Franceska quisieron ayudar al verme manchado, así como las personas que daban sus opiniones del improperio que sucedió.

—Disculpen, con permiso —me excusé apuntando mi pecho y fingiendo una sonrisa, para salir de allí.

Fui en dirección al baño y detrás de mí, venía mi tío Jerome y más atrás Franceska, no me di cuenta de cómo nos metimos los tres al baño. Él refunfuñando por la estupidez de Borys, y Franceska queriendo suavizar el ambiente en el que me sentía, con rabia.

—Erek, ¿te quieres ir a casa? —me dijo mi tío.

—Tendré que irme —rezongué—. No me puedo quedar así.

Me quité los suspensores de los hombros dejándolos colgar desde mi pantalón, y me empecé a desabotonar la camisa.

—Señorita Franceska, ¿puede esperar afuera, por favor? —le pidió mi tío.

—Oh, si —dijo dudosa, al darse cuenta de que me iba a sacar la ropa—. ¿Te traigo algo? —añadió.

—Mi abrigo por favor, me sacaré esto y me pondré el abrigo —le dije sintiéndome apenado.

Ella asintió y salió del baño. Nos quedamos mi tío y yo, mientras que él negaba con la cabeza y yo me quitaba la camisa y la franela debajo, luego me limpié el vientre mirándome al espejo.

—¿Fue culpa tuya o ese imbécil de verdad te dio vuelta la copa?

—¿Qué cree usted? Está más que claro que ese idiota lo hizo a propósito.

—Se le ve urgido, Erek, porque se dio cuenta de que eres su gran competencia.

—Él no es mi competencia, porque de hace mucho tiempo le gané.

Mi tío meneó la cabeza, dándose por vencido ante su consejo.

Decidimos que teníamos que irnos, aunque no quería, no podía estar con mi abrigo y semidesnudo abajo, no era cómodo, ni decoroso.

Minutos después tocaron la puerta, Franceska regresaba a dejar mi abrigo, se lo pasó a mi tío que solo abrió un poco la puerta y le agradeció, me subí los suspensores en mi torso desnudo y él se rio por cómo me veía, yo volteé los ojos, aunque solté unas ligeras carcajadas casi desanimadas colocándome el abrigo.

Tuve un leve presentimiento no agradable, para asegurarme metí la mano en el bolsillo de adentro de mi abrigo y cerciorarme de que el reloj siguiera ahí, pero me asusté cuando no lo encontré, entonces revisé el otro bolsillo de afuera y allí estaba. Me pareció raro ya que recordé haberlo guardado adentro.

—Voy a hablar con el señor Adalbert para que me disculpe por irme antes —mascullé dudoso.

—Tranquilo chico, mañana puedes salir con Franceska y le das tu regalo, que esto no te desanime, ¿sí?

Solté un soplido, y luego respiré como tomando energía de mi exterior. 

—Lo haré —contesté verificando mi abrigo cerrado y doblando la ropa manchada.

Salimos del baño y él se adelantó a la sala para avisarle a Cedrik que ya nos podíamos ir. Franceska seguía afuera del baño, su expresión cambió al verme siendo sorprendida en la puerta.

—Erek —llamó mi atención—. ¿Qué vas hacer?

—Tendré que irme, mi canelita —le dije en tono bajo—. La salida tendrá que ser mañana, porque te tengo una sorpresa.

—¿En serio? No quiero que te vayas —me pidió—. Yo vi como Borys lo hizo con todas sus intenciones.

—Lo sé, pero es raro tener que estar sin nada abajo del abrigo, y si voy a casa a cambiarme y vuelvo —suspiré—. Siento que ya no puedo estar en el mismo lugar con ese tipo.

—Entiendo, es mejor —dijo, cabizbaja.

—No estés triste, es tu día y tienes que celebrar. —Miré a mi lado que no hubiera nadie en el pasillo, entonces tomé su mentón con mi mano levantándoselo y dejé un casto beso en sus labios, con gusto a convertirlo en apasionado.

Franceska sonrió con mi atrevimiento.

—Le diré a tu padre que mañana necesito hablar con él, ¿sí? Quiero que quede claro nuestro compromiso y se haga público, esto me está desesperando —confesé.

—A mí también, pero tranquilicémonos, tú bien sabes que yo te amo a ti y mi corazón te pertenece. —Acarició mi mejilla y yo posé mi mano sobre la suya disfrutando de su roce.

—También te amo, mi canelita hermosa —dije sonriendo.

Nos soltamos cuando oímos que se aproximaba alguien, sonaban los tacones al chocar en el suelo y nos percatamos de que era la madre de Franceska.

—Chicos, ¿qué hacen ahí?

—Estaba hablando con Erek, porque ya se va madre.

—Lo siento, señora Siara, pero debo marcharme —le dije.

—No te preocupes, Erek, entiendo lo que pasó y puedes venir otro día, siempre eres bienvenido —manifestó.

Asentí, sintiéndome más tranquilo. Luego nos fuimos a la sala, ya que nos íbamos a despedir de todos, lo que menos quería demostrar con esto de tener que marcharme antes de tiempo, era inmadurez, por esa razón me despedí de la familia pidiendo disculpas por mi “torpeza” de dar vuelta el vino en mi camisa.

Cuando llegué al lado de Borys, pensó que no me despediría, pero como seguía con el juego exclamó mi nombre llamando la atención de todos.

Yo no sé si ese estúpido quería demostrar como si fuera parte de los dueños de casa o en realidad su personalidad era la de un imbécil.   

—¡Amigo, Erek! ¿te vas tan temprano? ¿o es porque los niños duermen antes que los adultos? —Se carcajeó.

—No, me voy porque ando con mi torso desnudo y no quiero dejarte en ridículo opacándote con esa panza que tienes. —Me carcajeé tan o más sarcástico que él, no era panzón pero solo quise atacar su autoestima, los demás que no nos conocían no lo notaron, ya que se unieron a las risas.

Borys quedó molesto y yo avancé yendo hacia la salida, entonces sentí que alguien tocó el vaso con una cuchara haciéndolo sonar para llamar la atención de todos. Y nos detuvimos con mis tíos antes de salir cuando escuché que Borys de nuevo volvió a llamarme.

—Antes de que se vayan, quiero reconocer ante todos algo por lo que he estado esperando hace mucho tiempo —contó llenando su vaso de vino «de mi vino».

Mi paciencia estaba superándome en este momento, pero lo escuché cuando prosiguió diciendo:

—Quiero anunciar mi compromiso con la señorita Franceska Nowak. —Estiró su mano hacia a ella obligándola a quedarse a su lado.

Sentí como si me apretaran el pecho de un solo golpe, al punto de que mi respiración era dificultosa, permanecí mudo, impactado, casi no podía oír los aplausos y las felicitaciones. Quise buscar con la mirada a los padres de Franceska para ver su reacción.

¿Estaban sorprendidos? ¿Siquiera estaban de acuerdo?

Crucé mi mirada con Franceska y con sus ojos me suplicó que la sacara de allí.

Capítulo XIX

Las manos me sudaban, una pesadez recorría mi espalda con total incomodidad. Enojo, cólera y mil formas de golpear a Borys se me pasaban por la mente mientras mi mandíbula se tensaba y la respiración emergía fuerte por mi nariz, comencé a temblar porque tenía una lucha conmigo mismo para no cometer ninguna polémica disputa, o mejor dicho una pelea el cual no sabía en qué podía terminar.  

Eran tan solo segundos que sentía morirme de un sinfín de emociones, amargura por no saber qué hacer, tristeza porque no veía una salida.

Mi mano empuñada sintió el borde de la caja que conservaba el reloj, aún dentro de mi abrigo y casi lloré, entonces entendí que Borys fue quien movió el reloj, solo él revisó el bolsillo y se percató de lo que estuve a punto de hacer. Darme cuenta de ello avivó más lo que tenía rondando en mi mente, golpearlo con mis propias manos.

Entre risas y aplausos avancé unos pasos, decidido a encajarle un puñetazo en donde más le doliera, pero sin previo aviso me detuvieron tomándome muy fuerte de la muñeca, miré hacia atrás y mi tío Jerome me obligó a permanecer quieto, cerró sus ojos y negó con la cabeza en un movimiento rápido y corto diciéndome que no lo hiciera, sin embargo, él se adelantó y exclamó fingiendo una sonrisa.

—¡Wow! ¿es cierto? —Miró a Franceska, quien seguía inundada de miedo, estaba aterrada y yo sufría más de verla así.

Podía sentir como detestaba a Borys, tanto como yo.

—¿En qué momento, jóvenes? —dijo el padre de Franceska—. Que ni siquiera nosotros que somos sus padres estábamos enterados.

¿Debía sentirme tranquilo con esa duda que tenía el señor Nowak?  

Franceska se soltó del agarre de Borys y con esa personalidad que la caracterizaba, se aprovechó de la salida que le dio mi tío.

—Qué tonterías dices Borys, ha sido una broma, no le crean por favor. —Fingió unas carcajadas.

—¿Cómo que broma, Franceska? —siguió el maldito.

—Borys, basta, ¿a dónde está el anillo? —le advirtió Franceska, entre broma y verdad—. Bebiste demasiado.

Ella se alejó de Borys, hubo un silencio incómodo, y era tanto mi deseo de querer partirle la cara que lo mejor por ahora era dar media vuelta e irme a casa.

—¡Ese néctar de los Flamcourt es para hombres, carajo! —gritó Cedrik sorprendiendo con una copa de vino—. Amiga Franceska, eres la mejor, esas manos tuyas hacen arte, brindo por eso.

Mientras salía de allí, sentí romperse el silencio chocando las copas y empezaron a reír otra vez con el comentario de Cedrik. Mi amigo me conocía tanto, además sabía siempre salvar la situación, sin embargo, yo estaba muy acongojado por las situaciones ridículas a las que me vi enfrentado, me fui al auto de Cedrik a esperar a los demás que luego de unos minutos, se subieron para irnos a casa.

Esta molestia no se me pasaría tan rápido, no después de ver la cara de felicidad de ese idiota dando el anuncio. Aunque quedé preocupado por Franceska, no podía hacer demasiado.

Cuando llegamos a casa, me despedí de Cedrik e Isabella y me fui directo a mi habitación, me saqué el abrigo y lo dejé en la cama, me ardían los ojos por las lágrimas que estaba tratando de retener, justo lo que concebía en este momento era nada más como si me desgarraran el corazón, toda la ilusión se convirtió en temor a que de verdad ese compromiso fuera real, me dolía tanto, porque Franceska era mi primer amor.

Lloré de impotencia por haber reprimido el coraje que sintió mi cuerpo, lo hice bajo el agua caliente mientras me bañaba. Luego, ni siquiera tuve el estómago firme para soportar un plato de comida, fue tanto lo que me afectó que me regañé a mí mismo por lo idiota que me sentía, quería creer que un hombre no podía sufrir de esta forma, resistiendo a la inestabilidad.

¿Tenía derecho a sentirme así? Atemorizado.

Me recosté en la cama, con el estómago vacío y mi cabeza punzante, que no me di cuenta de cuando entró Noemí a mi habitación, se paró a la orilla de mi cama y me puso la mano en la frente.

—Erek, tienes fiebre —emitió con preocupación—. ¿Qué te está pasando mi niño?

Yo solo cerré los ojos por el trabajo que me costaba mantenerme despierto. Oí a lo lejos los cuchicheos de mis tíos hablando sobre mí. Los suspiros de preocupación.

—Está enamorado, Noemí, por eso se siente más sensible.

—Debería haberle partido la cara a ese tipo —advirtió con rabia.

—¿No crees que me dieron ganas? Pero Erek actuó bien, sino ahora sería otro el problema.

—Sí, lo sé, voy a ponerle pañitos en la frente.

Mis ojos terminaron por cerrarse y no los escuché más, me dejé llevar por mis pensamientos sin sentido, comencé a ver incoherencias debido a la fiebre y me perdí del tiempo, un tiempo en el que la invulnerabilidad se apoderó de mí.

Al día siguiente lo que me despertó fueron unas manos tibias en mi frente, abrí los ojos sintiendo mi cuerpo un poco más liviano a comparación de la pesadez de ayer, y me encontré con que Noemí seguía tocándome la frente.

—¡Erek! por fin despiertas —exclamó con alivio y yo me quejé —. Estuviste con mucha fiebre anoche, ¿Cómo te sientes?

—Un poco mejor, tía —pestañeé lento acostumbrándome a la luz en mi habitación.

—Debes comer algo, ya son las tres de la tarde. —Me tomó la mano.

—Cielos… no sé qué me pasó ayer, es primera vez que me siento así, ¿me habré enfermado?

—Si consideras que enamorarse es una enfermedad, pues sí.

—Tengo que ir a hablar con el señor Adalbert —dije sentándome más rápido—. Oh y Franceska, ¿cómo estará con todo?

—Erek, por favor, cálmate ¿sí? Come algo. —Me acercó una bandeja con un plato de sopa—. Iré a ver a Günther que ya debe haber despertado, aliméntate, por favor.

—Pero es que no puedo dejarlo así —murmuré asintiendo y ella se fue a ver al pequeño.  

—Erek —me nombró mi tío que se acercó a la puerta y entró a la habitación—. El señor Adalbert vino con Franceska en la mañana.

—¿Qué? ¿Vinieron? —dije.

—Sí, estaban preocupados por ti, en realidad él quería disculparse contigo, por lo que pasó ayer.

—Vaya…

—Franceska insistió en pasar porque quería verte, pero su padre le dijo que vendrían en la tarde. —Se aproximó y se sentó en la cama—. ¿Te sientes mejor?

—No me duele la cabeza al menos, pero siento el cuerpo como si me hubieran golpeado —resoplé.

Moví los hombros, y deseaba que alguien me hiciera un masaje, porque mi espalda se sentía como si unos tablazos hubiesen impactado en los omóplatos.

—No pensé que tendrías esas consecuencias tan fuerte jovencito.

—No sé qué me sucedió tío, quizás debería haber arreglado todo como hombres y nada de esto me habría pasado.

—Lo que hiciste fue lo mejor, Erek, piensa en cómo estaría la situación ahora, ten presente que Adalbert vino a verte a la misma casa, él te tiene en alta estima, eh.

—Eso me consuela al menos, pero me sentí como una niñita ayer, sin ofender a las niñas. —Volteé los ojos.

—¿Por qué? —Arrugó el entrecejo.

—Por haber llorado. —Tomé la cuchara y le di unos sorbos a la sopa de pollo que Noemí con tanto cariño cocinó.

—No creas que eres el único ni el último que ha llorado por amor, Erek, ¿y qué tiene de malo eso? Solo eres un hombre que sintió sensibilidad, el amor te vuelve frágil o expuesto a aquello que quizás antes no te afectaba, sobre todo —dibujó comillas con sus dedos—, cuando está involucrada la persona que amas.

Me mantuve pensativo en eso que me dijo, él tenía más experiencia y le encontraba sentido a sus palabras.

Seguimos hablando mientras me terminé la sopa, y luego él se llevó la bandeja, no me dejaron levantarme hasta recuperarme bien, ¿de qué? No sé. Era raro estar en cama sin entender cuál era mi diagnóstico o atribuirlo solo a la tristeza que sufrí, me parecía una locura y ya quería salir.

Aproveché de leer, de dibujar próximos diseños para relojes, y también de imaginar cómo sería un anillo para Franceska, porque después de regalarle el reloj, seguía en pie la conversación con el señor Adalbert para pedir la mano de Franceska, si es que todo salía bien, debía apresurarme.

Por la tarde tocaron mi puerta y al pedir que entraran, me sorprendió que fuera Dorothea trayendo una bandeja con comida. Dejé mis cosas con rapidez a un lado de la cama.

—¿Cómo te sientes, Erek? Me dijo tu tía que estabas enfermo.

—Creo que exagera un poco Dorothea, no estoy enfermo.

Miré la bandeja cuando me la ofreció y al tomarla dije:

—Gracias.

—Pero te noto algo triste, ¿estás bien? —Se sentó en el sillón cerca de mi cama.

—Lo estoy, le dices a mi tía que muchas gracias por la comida.

—Bueno, estaré cuidándote porque Noemí está ocupada ahora con Günther, están bañándolo —soltó unas risitas.

¿Escuché bien? ¿Me va a cuidar?

—Dorothea, pero si estoy bien, mañana ya me levantaré porque odio estar todo el día acostado.

—Uhm, ya sé porque estás así. —Dedujo poniéndose de pie y teniendo la osadía de sentarse en la orilla de mi cama—. ¿Supiste que Franceska se comprometió con un militar? Siempre me pareció mojigata, andaba coqueteando con dos. —Hizo un mohín y se rio.

—¡Dorothea! —exclamé llamando su atención.

Ella saltó por mi repentina forma de hablarle, y se dio cuenta de que había ofendido a una persona importante para mí.

—Eso no te incumbe —le advertí—. No tienes idea de la real situación, deja de meterte en donde no te han invitado.

Quizás me dirigí a ella de una forma en la que pudo haberle dolido, no me sentía bien ahora para cuidar mis modales. Pero sin previo aviso vi a Franceska parada en la puerta que traía unas bolsas en sus manos y miró a Dorothea que estaba bastante cerca de mí.

Los tres nos quedamos en silencio. Hasta que Dorothea emitió un casi inaudible:

—Lo siento…  

—Está bien, déjanos solos, por favor —respondí lo más cordial.

Salió de la habitación casi corriendo y ni siquiera saludó a Franceska. Ella entró y dudó si cerrar la puerta, pasó en silencio y dejó las bolsas al final de la cama.

Dejé la bandeja al lado en la mesa ubicada a un costado de la cama.

—¿Qué me trajiste? —dije en tono de broma para romper el hielo.

Entonces Franceska se puso a llorar y se lanzó a abrazarme desconsolada. No adivinaba por qué lloraba de esa forma, lo único que deseaba es que no fuera lo que estaba pensando: que el compromiso con Borys era verdad.

Acaricié su espalda y nos mantuvimos abrazados por varios minutos, luego subí mi mano a su mejilla apartándole el cabello para ver su rostro.

—¿Por qué estás llorando, Franceska? —indagué.

Ella levantó su cabeza y se limpió las mejillas humedecidas por sus lágrimas.

—Siento tanto lo que ocurrió ayer, Erek —musitó con la voz quebradiza—. Quería venir a verte porque no me gustó la forma en la que te fuiste de mi casa, pero mis padres no me dejaron por la fuerte lluvia.

—Lo sé, Franceska.

—Pero mira cómo estás.

—Estoy bien, solo me han obligado a estar acostado hoy, pero de verdad no me duele nada.

—Tu tía me dijo que estuviste con fiebre. ¿Cómo no voy a preocuparme? —Acarició mi mejilla y luego murmuró como si no la escuchara—. Para variar me encuentro a esa coqueta casi encima de ti.

—¿Quién? —Arrugué mi nariz.

—Dorothea. —Me dio un leve empujoncito.

—Ah, vino a dejarme una bandeja, pero ya se fue.

—Si me di cuenta de que se fue, ahora yo te voy a cuidar.

—Franceska, pero no estoy enfermo.

Me reí por lo obstinada que podía ser cuando de llevarle la contraria se trataba, de seguro había llorado tanto como yo, o le habría rogado a su padre que se apiadara de su vida y le diera la opción de escoger. 

—No importa, al menos déjame quedarme aquí a tu lado —exhortó—. En la bolsa hay pasteles y todos esos bocadillos que te gusta comer.

Asentí sonriente y complacido por sus muestras de cariño, sin duda, luego disfrutaríamos de los pasteles que trajo.

Le hice un espacio para que se recostara a mi lado. Nos pusimos de frente mirándonos de cerca, y aunque no me atreví a tocarla demasiado por temor a que hubiera alguien afuera capaz de inventar cualquier delirio que afectara nuestra relación, me limité a acariciar su mano empuñada que se escondía frente a mi pecho. 

—¿Qué dijo tu padre? —pregunté curioso.

—Mi padre está molesto, aunque no lo admite, sintió que no lo respetaba.

—Cuéntame más —le pedí intrigado.

—Estaba incrédulo sobre que Borys hablara en serio y esperaba mi respuesta, pero me sentía entre la espada y la pared al ver como él me presionaba la muñeca con fuerza, necesitaba una salida y como mis padres no hablaban al estar sorprendidos, tampoco tú podías decir nada porque habríamos quedado al descubierto, y de quien menos lo pensé, aproveché de arrimarme para decir que era una broma tonta.

—Mi tío, él fue quien me detuvo de no armar una pelea allí, aunque intenté frenarme y morderme todo lo que tenía acumulado, terminé haciéndome daño a mí mismo.

—Empecé a odiar a Borys, Erek —confesó—, antes no lo decía tan en serio como ahora, pero tengo miedo de lo que él sea capaz de hacer.

—La siguiente vez no me voy a frenar, Franceska, ojalá no me lo encuentre en la calle —rezongué.

—Tranquilo, no quiero que te dé fiebre de nuevo.

—Uf, está bien —suspiré—. ¿Entonces qué dijo tu padre? Mi tío dijo que vinieron en la mañana.

—Sí, mi padre quiere hablar contigo, de seguro ahora debe estar hablando con Borys antes de que lo mande a la frontera.

—Con pasaje sin regreso, ojalá.

—Ay, mejor no hablemos más de él, ¿sí?

—¿De qué quieres hablar?

—De lo mucho que te he extrañado —susurró acercándose a rozar mis labios, cuando la puerta se abrió hasta atrás, haciéndonos dar un salto del susto, vimos a Dorothea que entró con rapidez a buscar la bandeja.

—Permiso, Noemí me ha enviado a buscar la bandeja —se excusó.

—¿Cuál es tu problema? —le advirtió Franceska, poniéndose de pie.

—¿Mi problema? Ninguno, solo entré para llevarme la bandeja —respondió.

—¿Y no te han enseñado a respetar la privacidad de una persona? Por algo la puerta está cerrada.

Me voltee poniendo los pies en el suelo porque en cualquier momento aquí se armaba una pelea en mi propio cuarto.

—¿Y tú no crees que es indecente estar acostada con un hombre que no es tu marido? —afrentó Dorothea.

—Pues él lo será. Deja de molestarnos y de contar mentiras a mis espaldas, eso es más deshonesto que de lo que me acusas, porque no hacíamos nada malo.

—Ah, muy bien, entonces te diré ahora y de frente que eres una mujerzuela.

—¡Dorothea! —le grité.

Pero fue tarde mi intento de advertirle que se detuviera, porque Franceska le encestó una abofeteada en la mejilla y en consecuencia Dorothea volteó su rostro cubriendo con su mano en la piel ardiendo, sus ojos se inyectaron de sangre debido a la rabia que se depositó en ella, y ahora si pude predecir que iba a ocurrir, pero cuando fui a detener su próximo movimiento entró Caleb furioso, como nunca antes lo había visto, le dio un grito a su hermana y la jaló de la muñeca.

—¿Qué estás haciendo, Dorothea? Por Dios ¡Te desconozco! Así no es mi hermana.

—¿Por qué te metes tú? —respondió.

—¿Estuviste fingiendo todo este tiempo? —le preguntó taciturno—. ¿Cómo puedes tratar y tener ese vocabulario frente a una dama, Dorothea? No tienes la menor idea de lo que está sucediendo aquí, vete a casa, no quiero verte.

—Caleb, no hagas como si la estuvieras defendiendo a ella, porque yo soy tu familia.

—Así no es mi hermana, te estuve observando y lo siento por la mujer en la que te has convertido.

—Caleb —rogó.

—Erek, yo —tartamudeó Caleb—. Quiero agradecerte por la generosidad de tus tíos y la tuya, pero no nos merecemos trabajar aquí con ustedes.

—Caleb, no —alegué.

—Lo siento —contestó con tristeza.

Tomó de nuevo de la muñeca a Dorothea y la obligó a salir de la habitación, nos quedamos en silencio con Franceska al verlos salir. Negué con la cabeza rechistando en mis pensamientos por la forma en que Dorothea no tenía filtro en sus palabras, algo había hablado antes pero no le bastó para ahora aprovechar de ofenderla.

—¿Escuchaste lo que Dorothea dijo antes de que tú entraras a la habitación? —cuestioné.

—Sí, por eso también me puse a llorar.

—Ay, Franceska —lamenté abrazándola, y mientras permanecíamos rodeándonos con nuestros brazos, murmuré—. Tremenda cachetada le has encestado.

—¿Fue muy fuerte? —Me soltó arrugando la nariz.

—Más o menos, pero eso no quiere decir que no se la mereciera.

—Ahora me siento mal por Caleb, se veía desilusionado.

—Quise creerle a Dorothea, pero ya me di cuenta de que solo habíamos bajado la guardia, en fin —concluí—. ¿Será que podremos estar tranquilos en algún momento?

Ella suspiró encogiendo sus hombros. Bastante paciencia le tuvo a Dorothea todo este tiempo, creo que esa abofeteada estaba guardada de hace meses.

Al rato terminé poniéndome ropa limpia para levantarme, porque mis tíos pidieron explicaciones de lo que ocurrió, no podían creer que Dorothea haya tratado como una cualquiera a Franceska, además estaban convenciendo a Caleb para que no dejara de trabajar con nosotros, era difícil meter a otro joven a la relojería y adquirir de nuevo esa confianza.

Las horas pasaron, estuvimos comiendo los pasteles que mi amada trajo acompañado de un té, conversar todos juntos nos hizo bien, calmó nuestra ansiedad y al final del día Franceska no quería irse, ¿y a quién quiero mentir? Yo tampoco quería que se fuera, pero le prometí que mañana si o si iría a hablar con su padre, además teníamos pendiente una cita y darle mi regalo, también la celebración con los chicos en el bar.

Fuimos a mi habitación con Franceska, con la excusa de que había dejado sus pertenencias allí, pero en realidad quería expresarle mi cariño antes de que oscureciera para irse.

—¿Estarás bien esta noche? —murmuró tomando mis manos.

—Podría dormir mejor contigo a mi lado, pero con solo haber tenido el privilegio de estar en el día contigo me hace sentir alivio.

Llevé sus manos a que rodearan mi cintura y con mis manos acaricié sus mejillas, nuestras miradas expectantes, cómplices de nuestros labios que se unían en un dócil beso, placebo para mis pensamientos que tanto me habían torturado, y éxtasis para nuestros cuerpos anhelando amarnos sin fronteras.

Escuchar un te amo de sus cálidos labios me dejaba con ansias de besarla un poco más, y a la vez eran aquellos minutos eternos que deseaba dominar para poseerla sin temores.  Una pequeña tranquilidad para mi corazón acongojado.

Capítulo XX

¿Quién podría asegurar que aquello que hemos planeado vez tras vez, resultará a la perfección?

Estaba siendo preso de los nervios por el temor de no tener el resultado que esperaba, mientras me miraba al espejo con mi mejor traje puesto. Miré de reojo la carta de mis padres, tampoco es que la decisión de ellos definiría mi vida, yo estaba claro a quien escogería para que formara parte de mi futuro, pero también era un hecho que podrían existir obstáculos que no podía predecir.

Tomé la carta y antes de dirigirme a la casa de la familia Nowak, decidí leerla para ver que opinaban y si decidieron venir a Varsovia. Abrí el sobre y de pie junto a la ventana comencé a leer:

Querido Hijo. 

Estamos muy bien gracias a Dios, pero también sorprendidos por las decisiones que has tomado en estos últimos meses. No lo tomes a mal, pero nos ha dado tristeza saber que todavía no regresarás a tu hogar.

Por otro lado, ese corazón tuyo, aventurero y empedernido, ha sido utilizado de buena forma y no sabes lo orgullosos que estamos de ti al enterarnos que fuiste a la frontera a prestar ayuda a los necesitados.

Pero nadie es inmune, por favor, cuídate siempre.

En cuanto a la mujer de apellido Krause que mencionaste, lo sentimos mucho, esperamos que el pequeño encuentre una buena familia. 

Ahora a lo que nos concierne, desde hace meses hemos notado el gran interés que has demostrado por aquella jovencita, Franceska Nowak. Y entendemos la situación y el problema en el que te has visto involucrado.

Estamos seguros de que has hecho todo lo posible para conquistarla y también conseguir la aprobación de sus padres. Quisiéramos estar presentes en esa decisión y también conocer la procedencia de la señorita Nowak que tanto ha enamorado a nuestro hijo.

Por esta razón, hemos planeado en qué momento viajar y cómo organizar la hacienda, así que con fecha de 23 de enero estaremos dirigiéndonos a Varsovia, una vez allí nos comunicaremos para encontrarnos en la estación.

Dejaremos en alto el apellido de la familia Flamcourt, y si esa jovencita se atreve a rechazarte, ella se lo pierde. Si supieras como se ha reído tu madre por esto, sobre todo, la emoción que tenemos por reencontrarnos al fin.

Muy pronto nos veremos.

Con amor.

Tus padres.

Adrien y Danielle.  

Una sonrisa se asomó de mis labios al terminar de leer la corta y precisa carta, lo suficiente para darme ánimo del respaldo que sentía de mis padres, deseoso también por verlos.

Respiré hondo y con el regalo de Franceska en mi bolsillo, salí de mi habitación hacia la sala de estar, me encontré con Noemí que estaba alimentando al pequeño Günther.

—¡Pero que niño tan robustito está! —exclamé, riéndome de ver al pequeño tan feliz.

—¿De verdad que sí? —respondió orgullosa Noemí—. ¿Ya leíste la carta? Erek.

—¡Sí! Tenemos buenas noticias, mis padres estarán aquí la próxima semana por fin.

—¡Oh! Pero qué alegría, tendremos que recibirlos muy bien. Tengo tanto que agradecerles y devolverles todo el cariño que me demostraron cuando estuvimos en Francia la última vez.

—Así será, tía. Si puedo ser útil en algo solo dígamelo. —Sonreí agradecido—. ¿Y mi tío? Después del trabajo no lo vi más.

—Me dijo que iría a hacer un trámite, ya sabes cómo es, le gusta dar sorpresas.

—Esperemos que sea algo bueno, yo ahora iré a hablar con el señor Adalbert. —Solté un soplido.

—Dios. —Noemí se puso de pie acercándose a mi—. ¿Cómo te sientes?

—Nervioso, ilusionado y nervioso.

Nos reímos porque era evidente cuál sensación me dominaba en ese momento.

—¿Quién podría rechazarte Erek? Yo no lo haría, eres un jovencito tan agraciado y dulce, pero también enfrentas las situaciones con coraje, a lo que me refiero es que todo lo que hagas tiene un motivo detrás y nada lo haces sin pensar.

—¿Aunque tenga ganas de partirle la cara a Borys?

—Ja. —Soltó una risa en seco—. ¿Quién no tiene ganas de ello? —Sonrió, traviesa—. Vamos, mi niño, es una conversación que tienes pendiente con el padre de Franceska.

Asentí y me dio un abrazo, luego me acerqué a Günther y le apreté con suavidad las mejillas susurrándole:

—Tienes una gran mamá, gordito. —Miré a Noemí y estaba sonriendo. La maternidad había cambiado su semblante para mejor.

A continuación de ese acto en el que abundaba tanto cariño, me dirigí a enfrentar lo que me correspondía.

En la segunda semana de enero, las calles yacían sumergidas en la nieve y el frío que esta producía, me refugiaba bajo las gruesas capas de ropa mientras veía a mis vecinos intentando abrir paso a la entrada en sus hogares. Cuadras más allá, estaba la cafetería Sensaciones del arte y aquí entraba yo con toda la ilusión del mundo.

Me dirigí al costado de la cafetería, en donde estaba la entrada al hogar de la familia Nowak. Toqué la puerta y esperé. Aunque quería ver a Franceska, esta vez venía exclusivamente a hablar con su padre, algo que debía tratar con mucha seriedad.

—Joven Flamcourt, lo estaba esperando. —Me recibió el señor Adalbert.

Sus palabras sonaban con un tono directo, no podía descifrar si su espera confirmaba una buena bienvenida para mí.

—Buenas tardes, señor Adalbert —respondí antes de entrar a su hogar.

—¿Te encuentras bien? —Levantó sus cejas al mirarme detallando en mi rostro.

—Quiero creer que sí, señor. —Medio sonreí.

—Ven, vamos a mi oficina para conversar tranquilos.

Asentí y nos dirigimos a su oficina. Por primera vez tenía el privilegio de entrar y ver las medallas y diplomas que colgaban en la pared como el buen general que había sido, además, era un hombre de la edad de mis padres, bastante reconocido.

—¿Cómo llega un hombre a tener tantos reconocimientos? —pregunté,  observando con curiosidad.

—Eso mismo me pregunto yo —contestó bromeando, lo que me hizo voltear a verlo, y con su mano ofreció sentarme frente a él, solo la mesa de escritorio de por medio nos alejaba.

—¿No hay ningún secreto? —Me atreví a preguntar.

—La mejor forma es trabajar con tesón sin necesidad de opacar a nadie, muchas veces quienes intentan derrumbar a otros para sobresalir, se asemeja a construir una casa sobre arenas movedizas, en cualquier momento ¡Pum! —Hizo una seña con sus manos en el aire aplastando a la nada.

—Mmm… —asentí.

—¿Sabías que esas personas tienen más probabilidades de fracasar?

—Algo me dice que sí, por la forma en la que consiguen sobresalir.

—Exacto. —Dio un leve golpe en la mesa con sus nudillos—. Porque llegar a la cima tan rápido y ni siquiera percatarnos de como llegamos ahí, hace que nos olvidemos de aprender sobre cada etapa que tuvimos que pasar en el camino, por esa razón es muy fácil para los demás enfocarse en lo que se gana, más que en lo que se sufre para llegar allí.

—Entonces la pregunta para usted debería ser: ¿Qué ha tenido que sufrir para tener un buen reconocimiento?

Él asintió con una sonrisa pensativa.

—Esa pregunta es bastante nostálgica para mí, cuando el reconocimiento ha sido a base de vivencias tan duras que jamás pensé experimentar, pero ¿Para qué ponernos tristes? —Dejó salir unas carcajadas—. Quiero preguntarte cómo has estado tú, después de lo que pasó con Borys. —Negó con la cabeza sintiéndose avergonzado con lo sucedido.

—Quiero ser sincero, y la verdad estoy molesto con él.

—Tienes todo el derecho, Erek —afirmó, encogiéndose de hombros.

—Pero también tengo curiosidad sobre qué sintió usted y su esposa cuando Borys anunció un supuesto compromiso.

—No podría decir que fue una sorpresa agradable —me  contó—. No sé qué opinar de Borys, últimamente ha cambiado mucho, ya no es el mismo jovencito de antes.

—Quizás nunca fue como usted creía.

—Puede ser Erek, puede ser —respondió, ensimismado. 

—Usted sabe que él ha estado tratando de encolerizarme, señor Adalbert, y la última conversación que tuvimos nosotros, dejé claras cuales eran mis intenciones con Franceska.

—Y lo tengo claro todavía, sé que tus sentimientos son nobles y no tengo dudas, también mi hija me lo ha pedido, pero ¿Sabes a lo que te enfrentas con Borys? 

Me observó arrugando la frente y sus ojos haciéndose pequeños, preparando su análisis para mi siguiente respuesta.

—Sea lo que sea estoy dispuesto a enfrentarlo, esta vez no voy a reprimir mis emociones si tengo que dejar en alto su apellido y el mío —advertí.

—Estás dispuesto a todo o nada. —Levantó una ceja.

—A todo, mejor dicho.

Él se rio con cierta travesura en su mirada, se levantó a buscar en su despensa de licores, tomó dos copas y observé con orgullo una botella de vino de mi familia y me ofreció en un vaso.

—Esta fue la botella que pude rescatar de las manos de ya sabes quién. —Volteó los ojos, luego sonrió de lado—. Debo tenerte aprecio si la estoy compartiendo contigo —se atrevió a bromear.

—Qué privilegio. —Sonreí también—. Aunque si se une a mi familia, los privilegios serán mutuos —bromeé también y a él le pareció gracioso. 

—Cuéntame, Erek, ¿qué tienes en mente? —me dijo,  sentándose para continuar.  

—Tengo tanto en mente que no sé por dónde comenzar, pero luego de beber un sorbo de este vino, no solo he recordado mi procedencia, sino también lo he sentido en mi cuerpo.

—Nada mejor como sentir de forma vivaz nuestras raíces familiares. —Le dio un sorbo.

—Exacto, la verdad, señor Adalbert, lo tengo en alta estima, es por eso que he venido a visitarlo ya que no puedo darme el lujo de esperar, recientemente aplacé un viaje a Francia por ello, y hoy tengo la felicidad de que mis padres van a visitarme la próxima semana.

—Estupendo, me encantaría conocer a tus padres —respondió, animado.

—Así será —asentí más tranquilo al ver su emoción—. Por ese motivo, quiero demostrarle a usted que mi aprecio y amor por su hija es único, es tan fuerte lo que siento por ella que no concibo mi futuro de otra forma, y si usted me lo permite quiero tener su consentimiento para que apruebe nuestro compromiso y hacerlo oficial cuando mis padres estén presentes.

Hablé con la firme convicción de que la decisión del señor Adalbert me llevaría al todo o nada, aunque estaba dispuesto a todo. Un breve lapso de silencio invadió la oficina, siendo interrumpido por unos cuchicheos afuera de la puerta, nos miramos extrañados por lo que apenas se oía, entonces él se acercó más a mí por sobre la mesa y me dijo.

—Hay muchas cuestiones que todavía debemos resolver, pero si tuviera que escoger al hombre con el cual mi hija se va a casar, no podría interferir en su felicidad, sería un iluso si dejara mi tesoro más preciado en manos de un hombre que me ha demostrado en estos últimos meses ser un irrespetuoso —comenzó diciendo, luego se puso de pie acercándose a mí—. Tienes mi aprobación joven Erek Flamcourt, bienvenido a la familia.

No caí en cuenta hasta que dijo: “bienvenido a la familia”, y levantó su mano para estrecharla con la mía, me puse de pie y con una sonrisa sorpresiva estreché su mano y terminamos dándonos un abrazo. Mi pecho rebozaba de alegría y satisfacción, quería correr hacia Franceska y contarle, besarla con tal seguridad de que aprobaban nuestro amor, este era el minuto en donde mi felicidad estaba en su máximo esplendor.

De repente la puerta se abrió hasta atrás y de golpe vimos caer a Cedrik e Isabella y más arriba Franceska, todos juntos al suelo dando un grito.

—Pero, ¿qué es esto? —dijo el señor Adalbert, sin saber si reírse o molestarse por la interrupción. 

—¡Jóvenes! —exclamó la señora Siara—. ¿Qué hacen aquí?

Me acerqué a Franceska para ayudarlos a ponerse de pie, inevitablemente nos reímos a carcajadas de ver el espectáculo que hicieron mis amigos, quedaron como chismosos por no aguantarse a que les contáramos la noticia.

—¡Ay! —se quejó Cedrik, poniéndose de pie con Isabella—. Ya nos descubrieron, ¿qué vamos a inventar ahora?

—En mi defensa, Franceska nos empujó de la emoción y nos caímos todos —dijo Isabella, riéndose.

—Esta hija que me diste, Dios —clamó el señor Adalbert al cielo y más nos reímos.  

Luego de que salimos del chasco con mis amigos cayendo, quedamos en que iríamos a celebrar en la noche al bar porque teníamos pendiente ir a bailar. Aleska convencería a Caleb que hasta ahora se estaba haciendo del rogar para volver a la relojería. Teniendo todo planeado, le dije a Franceska si podíamos salir a caminar para que se abrigara, deseaba tener un momento a solas con ella.

Nos fuimos de la cafetería, mi prometida entrelazaba su brazo al mío, bajo el paraguas y la nieve cayendo sobre nosotros dábamos paso a las calles de Varsovia en dirección al parque Ogród Saski frente a la plaza Piłsudski.

La felicidad emanaba de nuestros cuerpos, la libertad y aprobación que habíamos conseguido calmaba a nuestro corazón que por largas noches palpitaba afligido. Ya no seriamos prófugos del temor a ser descubiertos, señalados como si nuestro amor fuera un pecado. Franceska no sería apuñalada con rumores de dudosa reputación, eso, era lo que más me tenía en tranquilidad. 

De pronto mis pensamientos fueron interrumpidos por la dulce voz de mi futura esposa. Que sensación tan hermosa y agradable era poder referirme a Franceska de esa forma.

—La noche anterior mi padre apareció en la puerta de mi habitación, mientras yo estaba intentando pintar una nueva obra, entonces él formuló solo una pregunta llamando mi atención —contó deteniéndose entre los árboles cerca de la fuente de agua, curioso esperé a que siguiera conversando—, me preguntó: ¿a quién amaste primero?  Sabía que se refería a Borys y a ti, Erek, pero le respondí que a él, a mi padre lo había amado primero.

—No lo pongo en duda. —Arrugué mi nariz

—Mi padre suavizó su expresión y sonrió, fui sincera y le confesé que jamás tuve sentimientos por Borys, no podría sentir amor por él cuando nuestra relación solo se basó en el temor.  Lo que siento por ti es diferente, entonces formuló una segunda pregunta.

—¿Tú quieres causarme curiosidad? señorita Franceska. —Tomé su mentón y se lo apreté suavemente con mis pulgares. 

—Preguntó —expresó riéndose—. ¿Por qué Erek?

—¿Qué hice yo? —fruncí el ceño.

—No, me refiero a que esa pregunta me hizo mi padre. —Palmoteó mi brazo—. ¿Por qué mi loco corazón había escogido al joven Erek Flamcourt?

—¿Por qué? ¿Uh?

—Porque desde el momento en que te conocí, la atracción fue inevitable, y entendí que el amor fue creciendo poco a poco con cada detalle, pero lo que más agradezco es que te interesaste por mí, en mis sueños animándome a cumplirlos. —Sus ojos resplandecían dulzura al hablar—. Vivimos en un mundo en donde la mujer sigue siendo mal vista por querer ir a la universidad y está predestinada solo a las labores del hogar y nada más que eso será su naturaleza, ahora imagínate ser mujer y además mulata… quiero ser sincera contigo, si me lo permites.

—Por supuesto, mi canelita. —Sonreí cordial—. Siempre.

—Siento ese deseo innato de preocuparme por ti como tu esposa y sí, como dueños de un hogar que nosotros forjaremos, pero Erek, no me veo toda mi vida encerrada dedicándome de manera exclusiva a labores del hogar, mi futuro es realizando mis sueños y contigo a mi lado, por esta razón sé que eres el hombre perfecto para mí, y no me sentiré atada, sino complementados.

Sonreí al oír con atención esos temores que ella expresaba frente a mí, la entendía por completo, y tenía mucha razón en cada palabra.

—Siempre he dicho que eres una mujer libre de expresar lo que sientes, y mencionándome estos deseos, solo quiero dejarte en claro que jamás voy a interferir en tus sueños, quiero que los cumplas y si tengo que ayudarte lo haré, porque te amo.

Era tanta la emoción recorriendo mi cuerpo desde que salimos de casa, más al confesarse así, que impulsó mi atrevimiento a besar sus labios con tal veracidad, mi mano en su mejilla en un leve roce susurró un «te amo». Refugiados bajo el paraguas, en cada vaivén quería hacer eternos los suspiros, mi indomable corazón deseaba gritar que poseía un amor completo y apaciguar la pasión que se apoderaba de mi vigorosamente. 

Besarla ahora podría ser un momento fugaz, sin embargo, la sensación de mi alma entendía que esos labios serían míos por siempre. 

—He intentado encontrar el momento adecuado para poder darte un regalo, por el día en que tuviste la exposición de arte.

—Oh, ¿de verdad? —Se notó curiosa.

—Sí —afirmé al momento de introducir mi mano en el abrigo y la bolsita que contenía la elegante caja diseñada para ella—, espero que te guste. 

Tomó la bolsita y sacó la caja apreciándola por fuera, ya con ese hecho podía ver que le gustó, luego abrió la cajita y sacó la nota levantándola y se encontró con el reloj, dejó salir un gimoteo de emoción.

—¡Dios! ¡Erek! —prorrumpió en felicidad—. Esto es demasiado… costoso. —Miraba el reloj con cierta incredulidad de que fuera un regalo.

—No es nada en comparación a todo lo que me gustaría regalarte, mi amor —respondí sonriendo—. Y espera a ponértelo, ese círculo que se mueve en el centro, se detiene cuando está cerca de mí.

—No bromees, ¿en serio? Erek ¿Tú hiciste este reloj? —inquirió más sorprendida aun y yo asentí riéndome.

Lo saqué para ponérselo y luego puse mi reloj cerca del suyo y los círculos de adornos giratorios se detenían.

—Es… hermoso —expresó—. Cada detalle, la dedicación, los colores, me encanta, Erek, muchísimo.

Dio un pequeño salto y me besó varias veces en mi rostro de la emoción, por supuesto dejé que lo hiciera aprovechando de disfrutar de su cercanía.   

—Te escribí una nota y me gustaría leértela.

—Me pones más nerviosa. —Se mordió el labio inferior y volvía a mirar su reloj en la muñeca.

Tomé la hoja y aclaré mi garganta levantando las cejas, Franceska se rio nerviosa y ruborizada prestándome atención al momento de leer.

Mi amada Franceska, mi canelita hermosa.

Cuán preciado es el tiempo en nuestro pequeño mundo, los minutos que desvanecen en tu mirada, el delirio al besarnos y sentirnos a flor de piel, apreciando nuestras vidas como si fueran eternas en una confesión de amor, así concibo el hecho de ser correspondido por ti.

Eres mi atrevida mademoiselle, la que cautelosa hizo posesión de mi corazón y del que ahora es dueña. Exijo que la ingratitud del reloj que avanza sin piedad, traspase las teorías de la existencia, porque contigo siempre, siempre perpetuaremos en un lapso único, en cada roce, en cada minuto que nos sobra al parecer inmortal.        

De aquel que has impregnado con dulzura, eternamente tuyo.

Erek Flamcourt     

Terminé de leer y doblando el papel, observé su rostro expresivo y sumergido en el éxtasis que le provocaban mis palabras, de la misma forma que me producía todo de ella.

—Tus palabras siempre están tan llenas de romanticismo, Erek —comentó y sus comisuras se elevaron. 

—Solo para ti, mi canelita. —Tomé su mano y mis labios dejaron en ella un casto beso.

—¿Eres poeta? —curioseó.

—No sé si llamarme poeta, cuando tú has sido la única que me inspira a susurrar palabras de amor, Mademoiselle.

—Creo que mi reloj acaba de detenerse como el tuyo —contestó, mordiéndose el labio inferior.

Le devolví la nota para que la guardara junto a la caja del reloj dentro de su abrigo, y me encontré con tal reacción de su parte, al sentirme atrapado entre sus brazos y mis labios siendo presos por los suyos en un íntimo y suave beso, pero de repente me soltó dejándome alucinado y la observé correr escapándose de mis brazos, oyendo su risa nerviosa, cuando me espabilé, corrí tras ella con el paraguas para protegerla, tomé su mano y nos pusimos a correr de regreso.

La invité a casa de mis tíos, quería contarles la noticia de que el padre de Franceska aprobó nuestra relación. Para mi sorpresa al llegar, vi un auto azul con el techo de un color crema, un modelo Citroën nuevo que no pasaba para nada desapercibido, desvié mi mirada cuando Caleb y Dorothea venían saliendo de la relojería, ella caminó unos pasos más allá esperando a su hermano ya que era evidente que al ver a mi prometida, no mostraba su mejor expresión facial.

—Hey, Caleb. ¿Y esta sorpresa? —le pregunté para que me contará a qué se debía su visita.

—Hola, chicos, vine porque tu tío me mandó a llamar.

—Te hemos extrañado, Caleb —le dijo Franceska.

—Yo también a ustedes —contestó, susurrante.

—Dime que vas a volver —deseé.

—Dorothea vino a hablar con tu tía Noemí, a pedirle disculpas y explicarse. —Negó con la cabeza—. Y pues el señor Kaspar insiste en que debo venir a trabajar porque no estamos en épocas de darnos el lujo de abandonar un trabajo.

—Le encuentro toda la razón —exhorté—. Entonces, ¿si te quedarás?

—Lo haré… pero esta vez sin Dorothea, ella si fue despedida.

—¿Y qué piensas sobre eso?

—Que es una decisión acertada, al parecer vendrá mi madre a ayudar ya que ella sabe también sobre costuras y tu tía necesita ayuda ahora porque Günther está en etapa de crecimiento y requiere más cuidados.

—Eso es cierto —señalé—, pero me alegra mucho que vuelvas.

—Si que le alegra porque no paraba de decir que hacías falta estos días —añadió Franceska sobre mí y nos reímos—. Hoy en la noche vamos al bar así que te esperamos ahí.

—¡Seguro! Que ganas tengo de despejar la mente un rato, pues ahí nos vemos —concluyó más alegre.

Nos despedimos y entramos a casa con Franceska de la mano. Quería saber más detalles sobre el auto que estaba afuera, y al entrar mientras saludábamos a mis tíos, la primera pregunta que le hice fue sobre ello, él nos contó que lo había comprado porque a pesar de que aún le teníamos cariño al auto anterior, ya era hora de cambiarlo. No me lo podía creer, debido al tremendo cambio, pobre Robert el mañoso, pasó a la historia.

Mientras tomábamos el té, les contamos que teníamos la aprobación del señor Adalbert para nuestro compromiso, ahora solo esperaríamos a mis padres para poder ponernos las argollas y hacer las debidas presentaciones familiares.

Cerca de las ocho, cuando el cielo se tornaba oscuro y el sol ocultaba sus rayos con sutileza, Franceska y yo nos unimos a nuestros  amigos en la plaza en pleno centro de Varsovia, con saludos y gritos de reencuentros.

Cuando les conté que oficialmente íbamos a comprometernos la próxima semana frente a las familias, después de felicitarnos, comenzamos a correr lanzándonos bolas de nieve, las carcajadas llamaban la atención de algunos transeúntes.

Esa sensación, esos minutos de felicidad junto a ellos, sabía que los recordaría por siempre.

Luego de tanto correr y jugar como pequeños con la nieve, nos fuimos al bar, un poco acalorados y con las energías en todo su esplendor, abrimos la puerta y Cedrik y yo gritamos al unísono—: ¡Cerveza!

El dueño del bar llamado, Adam, que por suerte ya conocíamos, nos miró negando con la cabeza mientras se reía.

—¿Qué se tomaron antes de venir? Ustedes siempre con tanta energía.

—Juventud, señor, nada más —contestó Cedrik, estirando su cara con los ojos cerrados.

—Mujeres también —le susurré a Adam, aunque solo me refería a una, quien era la que causaba tanta alegría en mí. 

—¡Hombre! ¡Ni que lo digas! Ya quisiera ser un veinteañero de nuevo —exclamó—. ¿Cuántas cervezas?

—Seis, señor, vinimos con señoritas también —pidió Cedrik.

—En unos minutos. —Nos guiñó el ojo.

Sirvió las copas con cerveza y las puso en una bandeja, la llevé entre mis manos y nos fuimos a sentar junto a las chicas que estaban con Caleb, en una mesa de la esquina en el bar.

—Beban de este líquido, porque con esto vamos a aguantar unos tantos bailes —dije.

Cedrik se bebió la mitad del vaso al seco e hizo unos temblores por su cuerpo, moviendo los brazos y el pecho.

—Siento como viene, el espíritu danzante apoderándose de mi cuerpo —exclamó con su voz temblorosa por los movimientos y nosotros nos reímos a carcajadas.

—A ver —siguió Caleb y yo también, bebimos un poco y comenzamos a movernos como Cedrik.

—Son unos locos —se rio Aleska, negando con la cabeza.

—Confirmen —señaló Isabella.

—Confirmado —agregó Franceska.      

—Confirmadísimo —concluyó Aleska.

La música había dado inicio desde hace media hora, pero nadie se animaba a ser los primeros en salir, y como mi amigo Cedrik tenía esa personalidad tan característica invitó a Isabella a bailar.

—Soy pésimo bailando —se quejó Caleb.

—Cuando haya muchos en la pista, sales a bailar, así no se nota que bailas mal —bromeé.

—Oye, buena idea —contestó Caleb.

Me bebí lo último que me quedaba de cerveza, miré a Franceska que se le movían los pies solos con la música y medio sonreí. Era la primera vez que la vería bailar este tipo de música, el Jazz swing no era tan simple, no por algo me decían el “patas con brasas”.

Le di un beso en la mejilla a Franceska y puse mi mano en frente de ella.

—¿Me harías el honor, mademoiselle?

Franceska sonrió y puso su mano tomando la mía.

—Al fin —expresó y me reí porque no me esperaba que quisiera bailar tan pronto.

Dejamos a Caleb y Aleska en la mesa, y nosotros nos unimos a Cedrik e Isabella en la pista, más otras parejas que se animaron a bailar.

—¿Sabes bailar jazz swing? —le pregunté al oído por la fuerte música.

—Tú solo baila, yo te sigo. —Se volteó un poco y me dio un sutil beso en los labios, sonreí embobado y asentí.

Escuché la música, y mis pies se dejaron llevar por ella, por el ritmo que marcaba mis movimientos, Franceska me miró y le causó gracia, entonces comenzó a moverse también con una sonrisa en su rostro. Al vernos Cedrik se puso a gritar y el baile se transformó en una locura, como siempre, pero esta vez sorprendiéndome con la habilidad de mi novia al bailar.

Música, risas y gritos de felicidad inundaban el bar, los aplausos se hacían evidentes al acompañar el ritmo, y parecíamos no agotarnos de esto. En efecto de todo lo que estábamos viviendo, Caleb no se aguantó con Aleska y nos dimos un tiempo de enseñarles algunos pasos de baile, que, por supuesto, estallamos en más risas.

No nos percatamos de la hora, casi medianoche y ya debía ir a dejar a Franceska a su casa si no quería que su padre se retractara en su decisión, así que después del último baile, las chicas salieron afuera. Los chicos nos acercamos a Adam y pagamos las cervezas, después nos fuimos a la salida del bar para encontrarnos con las demás, hablando con el volumen de voz por sobre todo el bar y nuestros cuerpos aun adrenalínicos.

Fruncí el ceño al ver a Isabella y Aleska solas, busqué con mi mirada a Franceska y me generó confusión cuando vi que hablaba más allá con Borys, quien se veía bastante ofuscado y ella lo detenía con una mano en el pecho de vez en cuando.

—¿Qué pasa ahí? —dije más fuerte.

—Erek, Franceska está tratando de hablar con Borys —me dijo Isabella.

—¿Qué han de hablar? Él ya no tiene nada que ver con Franceska —expuse avanzando y Cedrik me agarró del brazo.

—Oye, sabes que si te hace algo ese tipo yo no me voy a aguantar también, le tengo varias guardadas —murmuró en mi hombro con su cabeza inclinada.

—Lo sé, Cedrik. —Le di unos golpecitos en su antebrazo y avancé hacia donde estaban Franceska y Borys.

Ella me daba la espalda, pero él, se percató de inmediato cuando comencé a acercarme, aunque estaba a unos metros, podía escuchar como Franceska le explicaba que ya no se metiera en medio porque lo de ellos nunca fue un noviazgo, entonces vi que Borys la tomó de los hombros zarandeándola y le plantó un beso en la boca sin derecho a poder reaccionar, ni alejarse.

Todo lo que había tenido que aguantar hasta ahora, sus humillaciones, atrevimientos y esas amenazas que estuvieron a la orden del día desde el primer momento en que nos conocimos, todo, detonó una violencia en mí en este instante, algo de lo que no me sentiría orgulloso si tuviera oportunidad de planearlo.

Pero no fue así, no lo planeé, ni siquiera me arrepentí cuando corrí y separé a Borys de Franceska, lo empujé y él lo hizo conmigo, era tanta mi rabia que ni dos hombres podrían haberme controlado. Le di un puñetazo en el ojo y luego en la nariz levantando su rostro del impacto, cayó de espalda al suelo, su propia sangre manchó la pura y blanquecina nieve, sin embargo, Borys era un imbécil entrenado para resistir, y no tuvo reparos en ponerse de pie, aunque fuera mareado del dolor, para comenzar a pelear conmigo, lanzándonos al suelo con un puñetazo tras otro en las costillas, el rostro, en donde nuestras manos lograran colisionar con el cuerpo del contrincante.     

Escuchaba gritos de las chicas, de Franceska, y ni eso me detuvo, sentía que era morir o nada.

Oí un disparo al aire que puso mi cuerpo rígido, cuando me di cuenta de que Borys se había cansado de pelear y estaba tirado en la nieve con la respiración enardecida.

Cedrik y Caleb estaban atrás de mí, con lo concentrado en la pelea, no me percaté que se habían puesto a discutir y empujarse con los amigos de Borys, de repente dos policías me tomaron de los brazos llevándome preso y otros hombres se llevaron a Borys, él empezó a decir que era un militar y estaba haciendo sus labores de trabajo.

El error mío, es que mantuve una pelea con un hombre vestido de militar, lo cual era un gravísimo acto a los ojos de la ley y pese al temor que sentía sobre lo que ocurriría, intenté tranquilizar a Franceska quien estaba desesperada porque me llevaban a la comisaría.     

¿Cuál sería mi excusa para defenderme?

Capítulo XXI

Nadie podía negar que siempre fui un hombre impulsivo cuando mis emociones ameritaban enfrentarse a sentimientos fuertes; como el forzoso beso que le dio Borys a Franceska.

Llevaba veinticuatro horas en prisión preventiva, solo en una celda vigilado por un policía. Al ser una pelea sin ningún asesinato de por medio, debía esperar cual sería mi castigo, y en el mejor de los casos podría pagar una multa.

Pensé toda la noche en la desesperación de Franceska, quería creer que ella no había cambiado su percepción de mí al verme pelear de esa forma. Quizás otro golpe a Borys y lo habría matado, por supuesto no sería capaz de matar a alguien, ni por mucho que detestaran mis ojos ver su presencia, pero, ¿acaso no tenía derecho de liberar esta rabia que él mismo fue introduciendo en mí?

Solo esperaba qué clase de disciplina tendría, miré la hora y eran apenas las siete de la mañana, me estaba cansando de estar encerrado y sin ninguna explicación, entonces me puse de pie para hablarle al guardia, cuando me percaté de que entró el hombre que menos quería ver en este momento. Tenía el rostro moreteado, el ojo izquierdo hinchado y la nariz cubierta con vendas blancas, su aspecto no era el mejor de todos, sin embargo, se veía mucho peor que yo.

Lo que más me dolía era la mano y las costillas, en donde él me había pegado rodillazos.        

—¡Flamcourt! ¿Todavía aquí? —dijo burlesco y riéndose con dificultad.

Solté una risa en seco y sarcástica, me volteé para sentarme y así no prestar atención a sus estupideces.

—Espero te metan preso por años —gruñó, entre las rejas.

Lo miré con la única emoción que me generaba, antipatía. Me acerqué a las rejas y tomé su camisa empuñándola en mi mano, su rostro se atoró entre las rejas y se quejó por sus heridas, el pecho de él subía y bajaba. Sin embargo, no me quitó la mirada de encima, en efecto sus pupilas se dilataron y arrugó su nariz.  

—Podré estar preso por tu culpa, pero tengo mi orgullo intacto, y sobre todo poseo el amor de Franceska por completo, algo que tú nunca tendrás —recalqué. Borys detalló en mi boca como si necesitara leer lo que estaba diciendo, entonces lo empujé para que se alejara, y al dar unos pasos hacia atrás se puso a reír, siempre con burla. 

—Ya veremos, Erek. —Negó con la cabeza, peinándose su cabello—. Veremos qué va a suceder —murmuró.  

El guardia se acercó corriendo y Borys hizo un ademán explicándole con su mano que se detuviera. Finalmente se fue de allí y mientras lo hacía permaneció observándome desde la puerta, no entendía su comportamiento, entonces me volví a alejar de las rejas para evitar verlo.

Solté un fuerte suspiro, no podía comprender el hecho de que él sí estuviera libre y yo aún estaba encerrado, aunque era claro que todo esto es un abuso de poder por parte de ese idiota.

Horas más tardes vino mi tío, y sentí que se me cayó la cara de vergüenza. Tampoco soy una santa paloma, pero nada más actué bajo los efectos de una provocación.

—Tienes a Noemí con el alma en un hilo —se quejó mi tío Jerome—. ¿Cómo demonios, Erek? Estaba todo tan bien.

—¿Qué excusa puedo darte, tío? Solo defendí la dignidad de Franceska, no tengo más que decir.

—Lo sé… no voy a reprocharte eso, lo que me da coraje es ese imbécil.

—Ni me lo menciones. —Volteé los ojos—. ¿Has visto a Franceska?

—Está con el señor Adalbert afuera, hablando con el policía porque ella y tus amigos vinieron a declarar.

—¿En serio?

—Sí, hombre, están todos afuera.

—Ay, Dios. —Sentí como si mi pecho se inflara de felicidad.

—Da gracias a Dios que no lo mataste, tonto. —Metió la mano entre las rejas y me dio un palmetazo leve en la cabeza, en vez de quejarme me reí, ahora si podía hacerlo.

—¿Tendrán que pagar fianza?  

—Sí, lo pagaremos junto con el señor Adalbert, por fortuna todavía te considera futuro esposo de su hija, porque si no sería otra la historia.

—Estaré en deuda con ustedes —murmuré.

—Eres como mi hijo, Erek, no pudimos venir antes porque debían pasar veinticuatro horas para apelar y ver que podíamos hacer, pero al menos con la declaración de tus amigos quedó claro qué sucedió.

Me salvé, o, mejor dicho, mi familia y amigos me salvaron de seguir encarcelado, porque haber peleado con un hombre vestido de militar no era simple.

—¿Y qué pasará con Borys? —inquirí.

—De eso no puedo asegurarte nada, el señor Adalbert debe saber que ocurrirá, pero pase lo que pase, debes intentar mantenerte a raya.

Dejé salir un soplido de fastidio y asentí. No prometí nada, pero conociendo al imbécil, lo más probable es que me siguiera molestando, así como lo acababa de hacer hace un rato.

A Borys le convenía que lo enfrentara y peleara, porque yo tenía mucho más que perder a diferencia suya, en efecto, sus provocaciones me estaban siendo difíciles de controlar.

Tal como mi tío me informó, el señor Adalbert vino a sacarme con el guardia, Franceska no entró porque él mismo no la dejó, prefería mantenerla alejada de este lugar tan inhóspito para una señorita como ella; yo estuve de acuerdo.

—Tu fianza ha sido pagada chico —me informó el guardia, abriendo la reja—. Vas a pasar a buscar tus pertenencias en la oficina y ya puedes irte.

—Gracias —contesté, quitándome el peso de encima, la sensación de estar encerrado.

El señor Adalbert me esperaba en la puerta del departamento en donde iba a retirar mis documentos y demás cuestiones que llevaba conmigo, como el reloj. Me habían quitado hasta los suspensores que sujetaban mi pantalón por temor a que hiciera algo con ellos, podré haber peleado duro, pero no se me ocurriría hacer daño con eso.

Mientras me colocaba los suspensores y guardaba mis cosas, conversé con el padre de Franceska.

—No sé cómo voy a agradecerle, señor Nowak —le dije, avergonzado.

—No tienes que, Erek. —Se acercó un poco más a mí—. Me gustaría hablar contigo antes de que vayamos a casa, le avisé a tu tío para que no se preocupen y aprovechara de llevar a mi hija.

—Me parece perfecto, también me gustaría aclarar algunos asuntos, si me lo permite.

—Bien, vamos.

Salimos de allí, dirigiéndonos en su auto a recorrer la ciudad, nos acercamos al lago Vístula previamente congelado y rodeado de nieve, por el frío invierno no nos bajamos y preferimos quedarnos en el vehículo para conversar tranquilos. Todavía conversar con el señor Adalbert me generaba esos nervios, tenía ese temor de que todo lo que hiciera repercutiera en mi relación con su hija y que al final tuviera una mala opinión de mí, por esta razón esperé a que él comenzara a hablar.

—Mi hija, me ha contado una y otra vez como sucedió todo, créeme, tengo los oídos con su vocecita aún revoloteándome.

Nos reímos, metí mis manos en mi abrigo para abrigarme mejor. Imaginaba la voz de Franceska, quizá con desesperación, aún me dolía mi cuerpo de los golpes, a diferencia del idiota de Borys, yo no había sido curado. 

—No sé qué me sucedió, señor Adalbert —murmuré—, pero tampoco encuentro una excusa más que por el hecho de haber defendido a Franceska. Borys está obsesionado con ella. 

—Es la mejor excusa, Erek, de verdad. —Se volteó para mirarme—. Hasta te felicitaría, pero debes tener cuidado, porque he descubierto algunas cosas que venía sospechando desde hace tiempo.

—¿Qué cosas, señor Adalbert?

—¿Te has preguntado por qué Borys quiere llamar tanto tu atención?

Nuestra mirada se espesó al tratar de descifrar que pensaba, pero aun así no logré captar a qué se refería.

—No sé si quiere llamar mi atención, señor, creo que más bien está celoso.

—Sí, sí —asintió, apresurado—. Estamos claros, pero, ¿alguna vez Franceska te comentó si tuvo algún…? —Hizo una pausa, dudando en sus palabras.

—¿Quiere decir si ellos dos tuvieron un romance? Normal, como lo que hacen las parejas. —Arrugué mi frente—. ¿Sabe que puede confiar en mí? —le animé, para que me hablara más claro. 

—Bueno, me refiero a demostrarse cariño.

—Uh. No, Franceska me comentó que nunca pasó nada entre ellos.

El señor Adalbert se enderezó en su asiento y dejó salir un soplido antes de comenzar diciendo:

—Conozco a Borys desde su adolescencia, se puede decir que lo vi crecer y hacerse un hombre. —Hizo un mohín—, sin embargo, tardé en descubrir qué carajo tenía en su mente.

—¿Qué va a ser? Celos nada más. —Volteé los ojos.

—Erek, ¿nunca has sentido nada extraño de Borys? —Me echó una mirada por el rabillo del ojo.

—¿Además de lo idiota? —solté una risa en seco.

—Sí, además de eso —murmuró.

—No, creo que es posesivo tal vez, pero nada extraño. —Rebusqué en mis recuerdos si se asomaba alguna idea extraña sobre él—. ¿Qué dice usted?

Puso sus manos en el volante y lo apretó hasta que sus nudillos se pusieron blancos. Solo al observarlo, me percaté de que la conversación para él no sería sencilla.

—Borys tiene gustos… diferentes —explicó y tensó la mandíbula.

Dejé escapar un sonido de duda.

—¿Gustos diferentes? Sigo sin entender.

—Hace unos días atrás vino un chico de la escuela militar, informándome algo de lo que aún me siento incrédulo, pero creo que ahora estoy seguro, aunque sigo sin entender por qué actúa así.

Esperaba que me dijera de una vez, pero se notaba que cuidaba sus palabras ya que seguía incomodándole hablar y reconocer sobre la aclaración.

—El chico me dijo que Borys le hizo insinuaciones… —Hizo una pausa , sexuales.

Abrí mis ojos, sorprendido, permanecí en shock no sé por cuantos segundos, o quizás minutos, pero ninguno de los dos habló más. Rápidamente los recuerdos se hicieron más evidentes, el que nunca haya amado a Franceska como correspondía, hace poco cuando fue a verme al estar detenido, su mirada no era la misma, quería demostrarme odio, pero sus ojos decían algo más, me observó con una inclinación pasional.

¿Pero por qué atacarme? ¿Por qué querer alejarme de Franceska desde el primer momento?

—No entiendo señor, yo —titubeé—. No sé a qué viene todo esto.

—Suena absurdo, sí. —Movió su cabeza asintiendo—. Pero eres una atracción para Borys.

—¿Qué? —me reí absorto en los miles de pensamientos que se cruzaban en mi mente—. No, ¿qué dice? Es… algo incoherente.

—¿Alguna vez Borys ha iniciado una pelea contigo?

—Así como la del otro día no, esa la inicié yo porque ya sabe, estaba defendiendo a Franceska, pero es que incluso él la besó. Las veces anteriores solo fueron discusiones. 

—Hizo eso para no levantar sospechas, sus amigos militares estaban todos allí y Borys tiene que cuidar su imagen, hay rumores, Erek, cuchicheos que suenan a verdad.

—Cielos… pero no tiene sentido para mí.

—No lo tendrá, Erek. Pero si le das vueltas a sus acciones y vas atando cabos, vas entendiendo sus reacciones, debes comprender que él lucha en contra de eso, y demostrarte odio es una forma de opacar las sospechas, ¿ahora entiendes por qué reconoció ante todos que se casaría con Franceska? ¿Por qué ha estado tentando tanto a tu orgullo?

—Yo… esto, no sé qué pensar —vacilé.

—Cuando Borys fue a amenazarme de que debía casarse con Franceska, me habló de que era la única chica que lo conocía tal cual, y que, sí o sí debía corresponder a nuestro acuerdo, ahora entiendo que él estaba desesperado por mostrar una vida que no es, su padre lo está obligando a casarse con una mujer y no va a atreverse a hacerlo con otra —soltó un bufido—. Franceska es mi hija amada, Erek, tiene muchas cualidades hermosas, pero es una chica ingenua en cuanto a hombres y ella no tiene idea de cómo es Borys.

—Es más complicado de lo que pensé. —Reaccioné con premeditación entre tanta sorpresa—. No puedo asegurar qué ocurrirá con Borys, pero lo tendré en la mira, con respecto a Franceska espero que usted se lo informe, ahora me siento indispuesto, le pido me disculpe.

—Sí, se lo diré en la noche, te llevaré a casa.

—Gracias.

Todo el camino de regreso nos fuimos en silencio, cada uno por su lado pensando quién sabe qué, queriendo entender todo y a la vez una escena que parecía una locura para mí. Sin sentido y nuevo para mi forma de vivir. 

Esto haría que me alejara más de Borys, quizás no podría entender a cabalidad cuales eran sus sentimientos, acciones o hasta traumas de su niñez, ya que recordaba que él había sido criado sin su madre. Sea lo que sea, soy un total ignorante en ese tema. Jamás me había ocurrido algo así, sobre todo cuando fui criado en una familia más conservadora. 

Cuando llegué a casa, me dolía la garganta, estuve callado toda la cena, mis tíos llegaron a pensar que algo peor me sucedió en la comisaría. Luego me di cuenta de que el dolor de garganta era porque me acongojaba la sensación de tener tantas palabras atoradas y con preocupación sobre decirlas. No dejaba de dar vueltas a cada recuerdo, entonces Noemí me hizo una infusión, fue tal mi relajo, que en efecto comencé a contar todo lo que el señor Adalbert me confesó, no como burla, ni chisme, sino como una manera de entender todo.

No podemos juzgar, porque desde el momento en que no conocemos los hechos de forma cabal, ni siquiera tenemos el derecho de hacerlo.

Fue la primera vez que tocábamos un tema así, no era costumbre y de común normalidad que esos chismes se comentaran, de seguro existían, pero nosotros como familia estábamos muy alejados de ello; no volvimos a hablar de Borys a medida que acaecían los días siguientes, ni siquiera con Franceska, aunque fue un suceso inesperado, preferimos poner el respeto por delante y no involucrarnos demasiado. No obstante, pasó más de una semana en la que el señor Adalbert, confesó que Borys se había ido a Alemania, no quiso dar más detalles, y yo estaba seguro de que algo tenía que ver con ir a la frontera o los campos de concentración.

Era algo de lo que en algún momento nos enteraríamos.

Mis padres llegaban mañana según me habían avisado, así que iría temprano en el auto de mi tío a la estación para buscarlos. En cuanto al día de hoy, por la tarde invité a Franceska al teatro para ver una función de ópera y piano orquestado, inspirado en el famoso y gran Fryderyk Franciszek Chopin.

Sería una cita más romántica para nosotros solos, ya que pasábamos más tiempo con nuestro grupo de amigos; luego la llevaría a cenar. En consecuencia, me vestí con mi mejor traje. Al dirigirme a la sala de estar para despedirme de mis tíos, quienes estaban con el pequeño Günther entretenidos dándole de comer, carraspeé la garganta, y, al obtener sus atenciones, levanté las cejas.

—¿Cómo me veo? —me abrí la chaqueta y mostré parte de mi camisa.

—Flamcourt tenías que ser. —Ladeó la cabeza mi tío, echó un soplo en su mano empuñada y luego se la limpio frotando en su chaleco, dando alusión a que se creía superior por ser de su apellido.

—Suena presumido, pero no lo voy a debatir —respondió Noemí, causándome risas—. Estás muy guapo Erek.

—Muchas gracias, queridísima tía Noemí. —Le hice una leve reverencia y ella sonrió. 

—Ten cuidado, ¿sí? —me dijo mi tío—. Llévate el auto, es un poco tarde y hace frío para que andes trayendo a Franceska a pie.

—¿Sabía usted que es mi tío preferido?

—¡Soy el único! ¡Jovencito! —exclamó.

Me fui corriendo mientras me reía, antes de que me lanzara algo en el aire como a veces solía hacer. Era cierto, mi único tío, porque por parte de mi madre tenía dos tías y ningún varón.

En el trayecto a casa de los Nowak, pasé a una florería y compré para mi novia, un ramo de peonías blancas y moradas claras, con algunas ramitas y hojas entremedio.

Después de llegar a casa de Franceska, sonreí maravillado al verla, estaba espléndida con su vestido verde que combinaba con la hermosura de sus ojos, resaltaba su piel canela y, de paso, hacia zarandear mi corazón con ímpetu.

Le obsequié el ramo de flores y ella impregnó su nariz con el aroma, su sonrisa fue evidente debido a la emoción y lo cautivada que estaba, besé su mano con delicadeza, como si fuera parte de las rosas más finas del ramo.

—No sé si atreverme a salir contigo a la calle ahora mismo —susurré, a punto de besarla.

—Oh, ¿y eso por qué?

—Porque es demasiada belleza la que hay frente a mí. —Hice como si me fuera a desmayar.

—Ay, Erek —se rio de nervios y culminamos en un tierno beso.

Luego Franceska dejó el ramo de flores en un jarrón con agua y avisó que ya nos iríamos al teatro.

Una vez allí, el ambiente estaba alegre y un tanto eufórico debido a la expectación de la obra; muchos hombres de familia asistían con sus esposas, vestidos de manera elegante. Concurrir al teatro significaba un apoyo a la cultura, una forma de distracción y aprecio al arte.

Encontramos nuestros asientos y atrás se hallaba el señor Kaspar Wiśniewski junto a su esposa Amelia, esperando que el teatro diera inicio.

—Buenas noches, señor y señora Wiśniewski.

—Joven Flamcourt. —Sonrieron—. Qué sorpresa.

—Les presento a mi novia, la señorita Franceska Nowak —mencioné al mirarla—. Señor Kaspar Wiśniewski y su esposa Amelia Wiśniewski.

—Mucho gusto —respondió Franceska, luego se dirigió al señor Kaspar—. Por fin tengo el privilegio de conocerlo, y haber sido partícipe de su gran bondad. —Después sonrió a su esposa—. Es usted muy afortunada.

—Al parecer lo somos, querida —reconoció ella—. Ha escogido a un joven de gran personalidad y carácter, señorita Nowak.

—Carácter, sobre todo —se atrevió a bromear el señor Kaspar, lo que provocó mis risas.

—Por favor, creo que los cuatros aquí, somos afortunados. —Sonreí—. Espero que disfruten del concierto.

—Así es joven, igualmente —respondió la señora, después sonrieron con cordialidad.   

Nos dimos media vuelta para sentarnos y minutos más tarde comenzamos a regocijarnos con el concierto de piano junto a la orquesta.

El melodioso vaivén de cada instrumento musical deleitaba nuestros oídos y nos hacía disfrutar de exquisitas emociones; no contaba con que de la nada Franceska se viera tentada a reír y no lo comprendí hasta que me di cuenta de cuál era el motivo, adelante nuestro, un señor bajito y gordito, con un bigote prominente levantado en las puntas, sacudía su cabeza al ritmo del piano, entre más rápido iba la música, más rápido se movía, en consecuencia, terminé por contagiarme de la risa.

Pese a lo cómico de la situación, gozamos muchísimo el concierto en el teatro, era la primera vez que asistía a un evento así en Varsovia. En mi tierra vivíamos alejados de la capital, por ende, al ser un sector rural, ir a la ciudad quedaba muy lejos para asistir a teatros y presentaciones de este estilo.

Más tarde, alrededor de las diez de la noche, llevé a Franceska a cenar, reservé una mesa para nosotros, en un restaurante lujoso, gracias al ofrecimiento de un amigo de mi tío Jerome. Por eso hacía mías las palabras: más vale un buen amigo, que dinero en los bolsillos.

Luego de sentarnos pedimos el menú y a su llegada nos desenvolvimos en una conversación.

—Hablando de menú —comentó Franceska—. Mi madre se enteró que tus padres llegan mañana y ya está pensando en la comida para la cena.

—Tu madre es igual que mi tía Noemí —expresé, sorprendido—. Muy atentas las dos, ¿y tú qué deseas?

Corté un trozo de carne que al ponerlo en mi boca activó la satisfacción de un buen plato de comida.

—He pensado en una cena, con nuestros familiares más cercanos, nuestros padres y tus tíos, que son como tus padres también, en la comida, confío en que saldrá todo bien, como es algo más simple y no es el matrimonio todavía. —Sonrió algo nerviosa—. ¿Y tú?

—Pienso de igual forma, para mí más que el lujo a la hora de casarnos, me gustaría realizar algo que es simbólico y que mis padres llevaron a cabo —dije recordando con gran cariño.

—Oh, ¿y de qué trata?

—Por lo que me contaron, el día de su matrimonio hicieron algo llamado: ceremonia del vino. Mis abuelos lo realizaron y mis tíos también —revelé, luego expuse—: Al momento de comprometerse estás a un paso del matrimonio, lo cual también es una decisión seria de tomar.

—El vino es símbolo de vida, abundancia y alegrías, es por eso que está enlazado con el festejo, por las tradiciones familiares o incluso en la historia, de hecho, la Biblia menciona algunos ejemplos sobre ello, pero no había escuchado sobre esa ceremonia, me gustaría saber cómo es —me explicó.

—Exacto, pues es sencillo, se necesitan tres decantadores de cristal, estos son como unos jarrones o botellas de boca amplia —dije—. Un decantador debe llevar vino blanco que representa a la novia, otro vino tinto que señala al novio y el otro debe estar vacío, entonces cuando llegue el momento, la novia vierte el vino blanco en el decantador vacío, y el novio hace lo mismo con el suyo mezclando los dos vinos, después el que preside sirve la mezcla en las copas y la pareja junto a los testigos o cercanos beben esta mezcla. 

—Suena interesante, jamás lo había escuchado, ¿y qué simboliza toda esa ceremonia?

—Al beber el vino mezclado, significa que la sangre de la nueva pareja se convierte en una, y da inicio a una nueva familia compartiéndolo con las personas más importantes.

—Entonces, ¿eso se hace en el día del compromiso o de la boda?

—La verdad, en el día de la boda. —Medio sonreí.

—Pero tú quieres hacerlo simbólico. —Me miró de reojo.

—Supongo que no querrás casarte esta semana. —Abrí más los ojos.

—No, claro que no, si vamos a comprometernos apenas —se rio, dándome unas palmaditas expresando sus nervios—. Pero me gustaría hacerlo para la boda, aunque aún no hemos hablado de fechas, me gustaría entre primavera y verano, ya sabes que con nieve es complicado.

—Uf —solté un resoplido—. Es cierto, vamos a tener que ver una fecha porque nuestros padres nos van a preguntar. —Bebí un sorbo de vino.

—Sí, uhm —murmuró, pensativa—. Para agosto o septiembre, nos quedaría tiempo de planear la boda.

—Tendríamos siete meses a favor, me parece un tiempo prudente para pasado mañana, digo, para agosto.

Nos reímos y ella me dio un golpecito en mi mano que la tenía sobre la mesa.

—Bueno, jovencito Flamcourt, entonces, ¿para agosto? —Puso su mano en frente como si fuéramos a estrecharla.

—Así es, jovencita Nowak —asentí y sonreí al ver su mano esperando la mía, pero en vez de estrecharla, la tomé y volteé un poco para darle un beso—. En agosto será nuestra boda, con ceremonia del vino incluida.

—Esperaré con ansias ese día.

Sonreímos, los nervios expectantes se apoderaban de nuestros cuerpos, pero era una sensación agradable, el momento en que mostraríamos ante todos que nuestra unión recién comenzaba por un futuro juntos.

La cena fue mejor de lo que esperaba, pudimos conversar temas que involucraban nuestro matrimonio y vida juntos, aclaramos tanto dudas como gustos. Teníamos claro, que desde el momento en que nos casáramos, quizás unos meses después iríamos a Francia para construir un hogar propio, ya que mi padre me cedería parte del terreno y no podía negarme a ello, aunque quizás fuera difícil para Franceska el tener que dejar a sus padres atrás, al irnos, estaría cumpliendo mi promesa al señor Adalbert de darle protección a su hija, pero más que protección para ella, una vida sustentada en amor. 

La llevé a casa en el auto, era casi media noche. Cuando estábamos afuera de su casa Franceska tomó mi muñeca y la unió junto a la suya mostrando como el circulo de nuestros relojes se detenían.

—¿Te das cuenta de que cuando estemos casados estos relojes no se volverán a mover? —susurró.

—No solo vas a detener mi reloj, siento que mi corazón de la impresión hará lo mismo —musité, tomando su mano entre las mías—. Es lo que me causas, el mundo entero se detiene.

Sus ojos brillosos prestándome atención y una dulce sonrisa se posaba en sus labios. Continúe diciendo: 

—¿Comprendes qué significa para mí el tiempo junto a ti? Es como si nada más me importara, imagino que la noche será nuestra cuando pueda rozar mi mano por la tuya sin fronteras, sin tener que pensar que el único límite será el amanecer, ya que apenas caiga la noche sobre nosotros una y otra vez, no me cansaré de demostrarte cuanto te amo.

—Así lo percibo también, mi amor, quisiera que nuestras noches fueran eternas, y no tener que dejarte ir.

—¿No te vas a aburrir de mí?

—Podría preguntarte lo mismo —me dijo cálida, después agregó—: Aprenderemos a vivir a nuestro ritmo, tenemos toda una vida por delante, contigo aprendí qué se siente ser amada y halagada por el hombre que también amo.

Me acerqué a sus labios y nos desenvolvimos en un suave beso, sigilosamente acariciando su mejilla y deslizándome hacia su cabello ondulado, ¿cómo podría sujetar mi alma cuando deseaba poseer la suya por completo? El deseo intentando interactuar con la razón, se convertía en un total dilema cuando nuestros labios comenzaban a capturarse bajo una ebria dulzura, un éxtasis que ignoraba la conciencia, avivado por los suspiros que encendían al corazón.

Así éramos nosotros, dos jóvenes pretendiendo mostrar que aún nos quedaba algo de cordura en cada beso.   

Pese a que su padre nos veía por la ventana, tuve que dejarla ir, como siempre, pero no sería para siempre. Pronto, si la paciencia colaboraba conmigo, Franceska y yo seríamos uno.  

Capítulo XXII

Los nervios siempre aparecen, cuando vas a presentar a la persona que amas a tus padres o a aquellos que han sido parte de la crianza.

No porque la opinión de mis padres vaya a cambiar la percepción que tengo de Franceska, sino porque son tan importantes que la felicidad estaría completa si ellos son capaces de ver la hermosa persona que es.

No sabría decir cuál de los dos estaba más nervioso, nos encontrábamos afuera de la estación, mientras esperábamos la llegada de mis padres. Tomé sus manos entre las mías para abrigarlas y ella me sonreía.

—Hay algo que se me olvidó preguntarte —dijo Franceska, llamando mi atención.

—¿Qué sucede?

—¿Tus padres hablan solo francés? No nos vamos a entender.

—Señorita Franceska, vas a tener que aprender francés en algún momento.

—Señorito Erek, tienes que enseñarme.

Me reí negando con la cabeza, ella sabía cómo responder y en consecuencia me generaba querer abrazarla y llenarla de besos.

—Lo haré, pero ahora no te preocupes por mis padres, también saben hablar polaco y alemán ya que, al hacer negocios en la viña con los países vecinos, se vieron obligados a aprender, a diferencia mía, que no fue hasta que llegué a Polonia que pude aprender polaco y Noemí me enseñó algo de alemán, no perfecto, pero me defiendo. —Me encogí de hombros.

—No sabes cuánto me relaja saberlo —contestó, yo besé su mano, quería que estuviera tranquila, aunque podía entenderla porque cuando conocí a sus padres sentía lo mismo.   

La mayoría de las personas estaban expectantes a la llegada de sus familiares, ni siquiera la nieve detenía el entusiasmo, todo lo contrario, era motivo de juegos en especial para los niños quienes jugaban a lanzarse bolas.

De pronto se oyó el sonido del tren a vapor en un bucle de ida y vuelta, al ritmo de mi palpitar, el silbato a lo lejos nos alertaba su aproximación, hasta que se detuvo poco a poco frente a nuestros ojos, esperamos con Franceska a que bajaran del tren.

Al divisarlos, mi madre como siempre tan compuesta y sonriente, abrió sus ojos buscándome entre la multitud, por detrás sobresalía mi padre más alto que ella percatándose que yo me encontraba a unos metros.

Avancé con Franceska y me puse al frente de mi madre, nuestro reencuentro fue lleno de emoción al abrazarnos los tres después de tanto tiempo.

—¡Mi pequeño que ya no está tan pequeño! —exclamó mi madre, causándome risas debido a que yo ya había alcanzado la altura de mi padre—. ¿Cómo creciste tanto en casi dos años?

—Mis tíos me alimentan bien —bromeé.

—Así veo, ya estás todo un hombre —agregó mi padre, abrazándome también—. Nos alegra mucho volver a verte hijo, te extrañábamos demasiado, creo que este viaje te lo demuestra, ¿no? 

—Sin duda alguna, papá —contesté emocionado. Miré hacia atrás, Franceska nos observaba sonriente y atenta, esperando su turno para conocerlos, estiré mi mano para que la sostuviera y se pusiera a mi lado—. Padre, madre, les presento a la señorita Franceska Nowak, mi novia. —Luego me dirigí a ella—. Franceska, mis padres Adrien y Danielle Flamcourt.

—Mucho gusto en conocerlos señor Adrien y señora Danielle, espero que hayan tenido buen viaje y su estadía sea de su agrado.

Mi madre me miró levantando una ceja sin disimulo, podía observar que, a la primera, mi novia había caído en gracia.

Seguido de la presentación, llevamos las maletas al auto y nos fuimos en dirección a la casa de mis tíos. Ese reencuentro al igual que nosotros, estuvo lleno de felicidad, mis padres se enteraron en el mismo momento sobre Günther como el nuevo integrante de la familia Flamcourt, y al verlo se enamoraron del pequeño gordito; era difícil que no encantara con esos ojitos y cachetes redonditos.   

La tía Noemí, con la madre de Caleb que ya estaba trabajando con ella, habían preparado algo para tomar el té; poder conversar y conocer a Franceska, después de que Günther durmiera su siesta, nos sentamos junto a la mesa.

Mi padre se vio envuelto en una conversación con su hermano Jerome, poniéndose al día después de tantos años sin verse y los demás escuchábamos.

—La última vez que estuvimos aquí fue para tu matrimonio hace años —recordó mi padre.

—Hace bastantes años, pero parece que siempre vienen a ese tipo de acontecimientos —bromeó mi tío Jerome.

—Es verdad —asintió mamá—. Tienes un lindo hogar y estoy muy feliz por ustedes con su bebé, siento que hasta se ven diferentes de una manera positiva.

—Muchas gracias, querida —le contestó Noemí—. Günther venía con un paquete de energía y jovialidad añadida, es como si hubiéramos rejuvenecido y nos hacía falta.

Mi tío Jerome sonrió y acarició su mano que se encontraba encima de la mesa.

—Vaya, aquí hay solo buenas noticias, eh —comentó observando mi padre—. Todo esto es motivo de celebración.

Miré a Franceska y sonreímos partícipes de la alegría que se disfrutaba en el ambiente.

—Exacto, tenemos que actualizarnos sobre el panorama para esta semana —prosiguió Noemí y carraspeó su garganta—. Pasado mañana, vamos a realizar de manera simbólica, como judíos, un procedimiento que ya fue hecho cuando Günther nació, la ceremonia del Brit Milá en donde se hace la circuncisión ritual de un bebé al octavo día de nacer.

—Hemos pensado realizar esto de manera simbólica, ya que como dice Noemí, sus padres lo hicieron, pero aprovechando que ustedes están aquí, será como darle la bienvenida a nuestra familia —añadió mi tío—. Ayer llegaron los papeles firmados sobre la adopción definitiva, en consecuencia, podemos decir con seguridad que Günther es nuestro hijo, y como es tradición, le daremos un nombre hebreo.

—Por eso estaban tan contentos ayer, ahora entiendo todo —dije.

—Mis felicitaciones para ustedes —exclamó Franceska—. Es interesante lo que harán, nunca he escuchado tradiciones judías.

—Está demás decirte que nos gustaría que también vinieras. —La invitó Noemí.

—Oh, muchas gracias. —Se sorprendió Franceska—. Me gustaría aprender un poco más sobre ello.

—Por supuesto —respondió mi tío Jerome—. Muchos padres judíos damos a nuestros hijos un nombre para ser empleado en contextos no judíos y un nombre hebreo o idish, para situaciones religiosas y comunitarias, así que decidimos que conservaremos su nombre como Günther, pero su primer nombre será…

—¿Cuál? —pidió curiosa mi madre.

—Lo sabrán en la celebración —le contestó mi tía riéndose.

—¡Bah! Ya nos dejaron curiosos —agregó mi padre.

Tendríamos que esperar hasta dos días más para saber cuál sería el nuevo nombre del pequeño. Luego de esa conversación, mis padres le preguntaron a Franceska sobre su vida, en donde ella contestó que estaba terminando de estudiar Licenciatura en artes y diseño, acompañado de varios sueños que llevaba planeando en sus años de estudios, después contó sobre sus padres, y agregó detalles que yo bien sabia sobre ella ya que los habíamos conversado a medida que nos conocíamos.

—Se nota que eres una chica con sus ideales claros, y eso es admirable —reconoció mi madre.

—Ya veo porque nuestro hijo ha quedado encantado contigo —bromeó mi padre sonriendo y nosotros compartiendo la alegría.

—Dentro de esas metas que tienes con respecto a lo que estudias, ¿hay alguna que se pueda saber? —le preguntó con curiosidad mi madre.

—Por supuesto, hace poco estuve dando clases de artes a niños, además de esa faceta, me gustaría poder ampliar las clases a más edades, pero sobre todo hemos descubierto, algunos de mis compañeros y yo, que el arte, ya sea, pintar o dibujar, desarrolla ciertas capacidades en nosotros, ayuda a recuperar y mejorar nuestra salud mental junto con el bienestar emocional. Es interesante cómo funciona.

—Bastante, pero creo que tienes razón, de hecho, cuando tengo que pintar los relojes, me causa eso que mencionas, da cierto relajo —contó mi tío.

—Imagínese pintando o dibujando al aire libre, en un entorno agradable, realizar esto como una terapia —prosiguió Franceska—. Creo que por ahí va una de mis metas, me encantaría realizar eso.

—Y lo vas a lograr —le dije acariciando su mano.

—Además en el lugar donde vivimos hay una escuela que se construyó hace dos años y están solicitando profesores —emitió mi madre con entusiasmo. 

—Oh, ¿en serio? Creo que tendré que aprender francés sí o sí —se rio Franceska dándome una mirada cómplice.

—Ay, que pésimo maestro has tenido —dijo mi padre, refiriéndose a mí y negando con la cabeza.

—Las únicas palabras que sabe en francés son de cariño, no necesita más —bromeé.

—Pero esas no se las diré a los niños. —Me miró de reojo Franceska y yo me reí.

—Desde mañana mismo, se ponen a estudiar francés y… a estudiar, eh —me dijo mi madre y por un momento sentí como si ella y Franceska se parecieran un poco en la forma de retarme.

No me quedó más que reírme, lo que sí, las clases de francés ya estaban agregadas a nuestra lista de quehaceres.

Sin duda, pasamos una tarde agradable todos juntos, pero ya debía ir a dejar a Franceska en su hogar, así que esperé que ella se despidiera y nos fuimos en el auto de mi tío, para evitar el frío que a esta hora de la noche estaba en todo su esplendor.

Afuera de su casa y antes de que se bajara, le pregunté:

—¿Ya te sientes más tranquila?

—Muchísimo más tranquila. —Sonrió soltando un soplido—. Tus padres son tan bellos como tú, al principio estaba nerviosa, pero agradezco mucho a tus tíos que hayan preparado esa reunión familiar, nos sirvió para conocernos y espero haber caído en gracia.

—Tú siempre caes en gracia, mi canelita. ¿Cómo no te van a querer mis padres?

—¿Crees que me mostré demasiado independiente? —preguntó de repente.

—¿A qué te refieres?

—Son pocas las chicas que tienen sus sueños claros, ya sabes, lo que hemos hablado en otras ocasiones.

—Mis padres no te considerarían así, para nada, porque mi madre es enfermera, pero no lo menciona casi nunca por eso mismo, para evitar ese tipo de comentarios.

—¿En serio? No me lo habría imaginado, tu madre se ve una mujer segura de sí misma.

—De esa forma te ves tú también, mi amor —le dije, posando mi mano en su mentón—. Eres una señorita digna de admirar, y amar. —Me acerqué y dejé un dulce beso en sus labios. —Tu padre en cualquier momento aparecerá en la ventana.

—Ay, ese hombre, todavía cree que tengo trece años.

—Con cuidado, muy segura serás, pero prometí cuidarte así que derechito a la casa —bromeé.

La solté para bajarme, caminé al otro lado y abrí su puerta ofreciéndole mi mano, cuando la tomó besé una, luego la otra y al tenerla en frente, sentenciamos nuestras miradas sin poder evitar la pasión que habitaba en nosotros; besé sus labios tibios, protegiéndola del frío entre mis brazos envolviendo su cintura y su cuerpo apegado en la puerta del auto. Nuestra respiración confusa, se perdía en nuestros labios que poco entendían de cordura, pero, ¿quién hablaría de discreción cuando ama con intensidad? O cuando no responden mis manos hundiéndose previamente por sobre la ropa en su espalda, imaginando más allá lo que prosigue, lo que deseo en este momento, con movimientos lentos y profundos dando ritmo a nuestros labios que solo permanecen unidos.

Su silencio y el mío, eran como aquellos suspiros que solo avivaban la sed en un desierto sin agua.

—Ay por Dios, Erek… vete a casa —susurró Franceska, en una especie de éxtasis inexplicable, el mismo que estaba sintiendo yo.

No dije nada porque tampoco podía decir mucho, me hice a un lado para dejarla ir, pero me agarró del abrigo besándome de nuevo con frenesí, avivando la tortura como ella sabía hacerlo, quería matarme, estaba seguro de eso, pero de igual forma tuvo la desfachatez de dejarme así e ir corriendo a su casa mientras se reía con cierta travesura. 

La vi entrar a casa, mientras su padre la recibía; con seguridad de que no nos vio besarnos ya que fuimos escondidos por el auto.

Cuando iba de regreso a casa, no podía quitarme de la cabeza el beso, permanecí inmerso en la sensación de sus labios entre los míos, que de repente se me atravesó alguien en la calle y di una frenada quedando a centímetros de él.

Me bajé corriendo y al verlo, me di cuenta de que era el condenado de Cedrik que me salía hasta en la sopa.

—¡Hombre! ¿Qué no ves el auto viniendo hacia a ti? —Lo agarré del abrigo zarandeándolo.

—¡Tarado, casi me mataste!  —Me empujó un poco y me quedé parado más allá con el corazón ensordeciendo mis oídos. Hasta que escuché las carcajadas fuertes de Cedrik, lanzándose al suelo.

—¿De qué te ríes? Tonto —le dije, volteando los ojos—. Por poco me matas a mí del susto.

Cedrik no paraba de gritar y apretarse la panza con las manos, me acerqué para ayudarlo a levantarse.

—Ya ridículo, párate —ordené.

Terminó por contagiarme su risa, después del susto que me dio.

—Me debes una cerveza por casi matarme. —Me dio un palmazo en el hombro, lo miré por el rabillo del ojo.

—Súbete, vamos a beber algo, aunque no puedo demorarme mucho porque mis padres están en casa.

—¿De verdad? Mañana quizás me dé una vuelta para conocer a mis suegros. —Me guiñó el ojo.

—Obvio, vinieron a nuestro compromiso. —Le seguí la broma y nos subimos riendo al auto, yéndonos en dirección al bar.

Todo esto me pasó por ir embobado. Con Franceska en la mente soy un peligro andante, gracias a Dios tengo buenos reflejos, sino habría quedado en deuda hasta con mi tío por el desastre de chocar su auto nuevo.

Cuando llegamos al bar, nos sentamos en la barra y Adam, me miró con curiosidad mientras secaba los vasos.

—¿Todavía sigues de una pieza? —me dijo Adam.

—Así como me ve, señor, sigo entero. —Levanté mis brazos como si fuera a dar un abrazo.

—La gente comenta que al militar lo echaron a la frontera, ¿es verdad? —nos dijo, sirviéndonos unas copas de cerveza.

Miré a Cedrik y levanté una ceja, y él me hizo una mueca, cómplices. Algo que le había comentado a mi amigo por lo que estaba al tanto.

—No sé si fue echado, pero sí, es probable que esté en Alemania —le conté—. Por mi mejor, no nos llevamos bien.

—¿Quién se llevaba bien con ese idiota? Nadie —exclamó Cedrik, a lo que Adam se rio asintiendo.

—Bueno chicos, disfruten de su cerveza, cualquier cosa ya saben dónde estoy —dijo Adam.

Le agradecimos, luego que quedamos solos con Cedrik, bebí un sorbo de la cerveza refrescando mi garganta, quedándome un leve amargor propio de ella.

—Oye —secreteó Cedrik—. ¿Supiste de verdad que pasó con el moco con patas?

—Aparte de todo lo que te conté, pues, algo me dice que lo enviaron a un campo de concentración, pero es confidencial, el señor Adalbert no puede informarme demasiados detalles —le respondí en murmullos.

—Pero si el tarado es polaco, ¿qué tiene que andar haciendo con los nazis alemanes? 

—Acuérdate que cuando fuimos a la frontera nos dimos cuenta que muchos militares polacos estaban ayudando a las personas, no significa que estén a favor de los nazis.

—Entonces, ¿crees que se fue de infiltrado? —conjeturó, sorprendido.

—Quizás, los malditos nazis consideran inferiores a los polacos. —Volteé los ojos—. Ya sabes que los militares son enviados a realizar quizás qué trabajos, Borys podrá ser un idiota, aunque no pondría las manos al fuego por él, pero no creo que esté a favor de los nazis.

—¿Y cómo estás tan seguro?

—Porque estaría siendo desleal con su propia patria como militar, y, además, imagínate que, si los nazis consideran a los polacos inferiores, a los negros los consideran mucho menores, independientemente de que al tipo no le guste Franceska, no veo al infeliz haciéndole daño por ser morena.

—Puede ser… como dices, es un imbécil, pero tampoco lo veo en eso, al no ser que lo hayan enviado como infiltrado como pensamos —dudó Cedrik.

—Sí, es casi seguro, pero no me quiero meter demasiado en eso, en algún momento me enteraré.

—¿Y tú cómo estás con eso que te contó el señor Adalbert?

—Bien, como te comenté fue sorprendente para mí enterarme lo de Borys, pero ahora me estoy centrando en mi compromiso con Franceska, esta semana ya nos comprometeremos, ¿y tú?

—Después tenemos que ir a celebrar con los chicos. —Me dio un codazo juguetón levantando las cejas y yo asentí—. Mi compromiso con Isabella ya está listo, nos vamos a casar en abril, así que me quedan dos meses y medio —se rio pícaro.  

—Falta poco, hace un rato estuve en una cita con Franceska y planeamos varios detalles, nosotros nos casaremos en agosto.

—Los meses pasan rápido, así que no te darás ni cuenta cuando estés con tu morena. —Hizo un bailecito con sus brazos siguiendo la música que se oía de fondo.

—Tú también, aunque no sé si podré aguantar de aquí a agosto —resoplé—. Últimamente estoy sintiendo emociones muy fuertes por Franceska.

—Yo tampoco creo que aguantes —echó unas carcajadas—. Yo no me aguanté.

—Madre mía Cedrik, eres un pecador, que Dios te reprenda —le dije serio luego me reí a carcajadas.

—¿Tú crees que íbamos nada más a besarnos cuando fuimos a la frontera? Serás tonto.

—Claro que me di cuenta, baboso, no por nada andabas corriendo casi desnudo de una habitación a otra.

Nos reímos fuerte y golpee el mesón con la mano de forma innata al carcajearme.

—Hablando en serio. —Se calmó y bebió cerveza—. Con Isabella llevábamos varios meses y yo pretendía esperarla, pienso que cuando amas a alguien tienes presente siempre respetar a la mujer, digamos que me conoces como soy, puedo ser loco y así como me ves, pero sucedió, y no se pudo evitar, ella lo quiso así.

—¿Y qué tal?

—Fue la gloria, no, es indescriptible, ay Dios, no sé cómo terminamos hablando de esto, ¿ustedes aun nada? —se rio nervioso y algo ruborizado—. Ya me dio sed.

—Así como nada, nada, no, algo hemos tenido, pero siempre me freno, al menos el padre de Isabella no es un general.

—Demonios sí, ahí se entera su padre y te las corta.

—Shhh. —Le di un puñetazo en el brazo y él se rio—. Tendríamos que ir de nuevo a la frontera para estar solos —dije en tono de broma—, con Franceska he tenido que ir lento, al principio tuvo dudas sobre todo porque creía que contraer matrimonio era como estar amarrada en cuanto a sus sueños.

—Es lo mismo que le sucede a Isabella, ella está esperando graduarse para poder ser maestra de matemáticas, pues por mí no hay problemas, supongo que no todos los hombres permiten que sus esposas trabajen, pero si eso la hace feliz, se lo dije, tiene que cumplir su meta.

—Exacto, menos mal que piensas así, amigo —le felicité—. Hablando de eso, ¿ustedes cuando se casen vivirán en Varsovia?

—Es algo que estamos resolviendo, tenemos que esperar la graduación de Isabella, también está la posibilidad de quedarnos aquí o emigrar, quién sabe, somos material dispuestos en esta vida, ¿y ustedes?

—Franceska y yo nos iremos a Francia, acá no tenemos nada, o al menos yo no poseo nada ya que vivo en la casa de mis tíos, tampoco me conviene construir un hogar aquí, teniendo todas las posibilidades de hacerlo en mi país —expresé—. Mi padre me va a ceder parte del terreno como herencia adelantada y allí construiremos nuestra casa, diseñaré un plano con Franceska, así mi padre puede pedir que se construya y una vez que nos vayamos ya esté avanzada.

—Suena genial, me alegro mucho por ustedes, y a Franceska, ¿le gusta la idea?

—Está triste porque dejará a sus padres, pero es la ley de la vida, su padre opina que mientras su hija esté bien, ellos lo estarán, por otro lado, Franceska ya tiene sus metas claras, y mi madre va a recomendar a Franceska para que haga clases en un nuevo colegio que construyeron en el pueblo. —Tomé el vaso y me terminé de servir la cerveza.

—Eso sería más espectacular y… ¿no necesitarán un mecánico y una maestra de matemáticas? —dijo, luego se escondió en la copa de cerveza al beber.

—¿En serio lo preguntas? —Me sorprendí.

—Pues claro hombre, ya te dije que Isabella y yo estamos dispuestos a lo que sea, somos aventureros en esta vida.

—¿Sabes lo que pasa? Es que tú me amas y no puedes vivir sin mí.

—¿Ahora te vienes a dar cuenta? Pero será nuestro secreto. —Me guiñó el ojo y nos reímos.

—Cedrik, de verdad sería genial, te recibiría con los brazos abiertos, así como tú lo hiciste conmigo cuando llegué a Varsovia.

Nos rodeamos con un brazo dándonos unas palmaditas en la espalda, nada me gustaría más que tener a mi amigo cerca. Después de soñar juntos, pagué las cervezas para irnos a casa. Como decíamos, el futuro es incierto, pero esa idea me emocionaba, por un lado, Franceska no se sentiría tan forastera en un lugar sin conocer a nadie más que a mí, y, por otro lado, Cedrik e Isabella serían un gran apoyo para el pueblo. Esperaba que él le contara a Isabella y yo poder comentarle a mi padre más tarde.

Luego de ir a dejar a Cedrik a su casa, me devolví a la mía. Era medianoche, y Noemí estaba en la sala tomando una taza de té con mi madre, al verme llegar las dos sorprendidas al mismo tiempo me preguntaron:

—¿Dónde andabas? —Se percataron de su pregunta y se rieron. Las dos parecían mis madres.

—Primero fui a dejar a Franceska, luego me encontré con Cedrik, un amigo mamá, y lo invité al bar, por eso me demoré —le conté, quitándome el abrigo y la bufanda, después me senté al lado de mi madre—. ¿Qué te pareció Franceska?

—Justo estábamos hablando de ella —contestó mi madre—. Es muy hermosa, esos ojos verdes y esa piel envidiable, ya quisiera ser más morena y joven por lo demás.

—Eres hermosa también mamá. —Acaricié su mano y ella sonrió.

—Franceska es tal cual la has descrito, creo que es la chica perfecta para ti, tiene sus ideas claras, sabe a la perfección lo que quiere en esta vida y lo más importante hijo, es que es un buen complemento para ti, no tengo dudas de que serás un buen esposo para ella.

Me abrazó y dejó un beso en mi frente.

—Tiene buen ojo este chico —dijo Noemí—. Jerome y yo lo vamos a extrañar demasiado cuando se vayan a Francia.

—Yo también tía, muchísimo —respondí con cierta nostalgia—. ¿Y mi padre y tío?

—Están en la oficina conversando —informó mi madre—. Pido permiso para retirarme, estoy exhausta por el viaje y necesito una cama urgente. —Medio sonrió—. Muchas gracias por tu hospitalidad Noemí.

—De nada, Danielle, es tu hogar también.

Nos levantamos del sofá con mi madre, también estaba algo cansado, pero al llevarla a su habitación, ella me comentó que mañana debía entregarme algo especial, no sé a qué se refería y no lo sabría hasta mañana. Nos despedimos en la puerta y luego me dirigí a mi habitación, no sin antes pasar por fuera de la oficina de mi tío para entregarle en persona las llaves del auto, entonces iba a tocar la puerta, cuando escuché que sus voces estaban algo acaloradas, no era una conversación muy agradable, lo único que alcancé a escuchar fue:

—Eres un irresponsable, Jerome, te dije que la situación política no está bien, hazlo por tu mujer y ahora por el bebé, ustedes son conocidos como judíos aquí.

Apegué mi oreja a la puerta, aunque es de mala educación, no quería interrumpir.

—Entiende que no puedo, Adrien, ya no somos jovencitos, y tengo una vida aquí con Noemí, ¿sería fácil para ti dejar todo en Francia, solo por rumores?

—Dios… Jerome, claro que no es sencillo, si te estoy ofreciendo mi hogar es porque no te dejaría solo, además todo lo que poseo es nuestro, eres parte de todo y nunca te faltará nada, pero te pones un cabeza dura, no son solo rumores.

—Entiendo que tengas temor, pero disfruto de mi trabajo aquí, con la relojería tendría que comenzar de nuevo en Francia y ya tengo otra tienda en Cracovia, estamos protegidos en cuanto a lo que dices, todas las semanas asisto a una reunión en donde nos informamos, por ser un judío contribuyente no me harán daño, ¿entiendes? 

—Eso ni les va a importar a los malditos nazis. ¿Qué voy a hacer si te sucede algo? No te imaginas lo difícil que fue venir, cruzar Alemania en este momento es peligroso, en Francia al menos estamos alejados del peligro viviendo en una zona rural.

—Adrien, eres mi familia y entiendo tu punto de vista, pero respeta la mía también, Erek se irá contigo porque es joven, él y su esposa comenzarán una nueva vida juntos, no es la misma circunstancia que la mía.

—Ay ya, al carajo contigo —le respondió mi padre, molesto—. Solo espero que esta situación no pase a mayores, porque me tendrás con el alma en un hilo.

—Cálmate hombre, deja de pensar en esas cosas que te vas a volver más viejo, disfruta este tiempo con tu hijo y tu familia.

Mi padre murmuró algo, rezongando palabras que no alcancé a escuchar. Sentí unos pasos acercándose a mí, por lo que me fui corriendo a mi habitación con el corazón acelerado.

¿Cuáles serían los rumores de los que hablaba mi padre?, ¿y qué información sabía mi tío?

Si hubiera sabido que era muy difícil cruzar Alemania en estos momentos, no habría permitido que mis padres vinieran. Situaciones como estas, me inquietaban y esperaba que todo resultara en un buen desenlace.   

Capítulo XXIII

Estaba poco acostumbrado a que me despertaran en la mañana, mi reloj interno lo hacía por su propia cuenta, sin embargo, al ver el rostro de mi madre, hizo percatarme de que mi familia completa se hallaba aquí conmigo.

Me levanté temprano, luego de un buen baño y vestirme, desayunamos todos juntos. No podía evitar observar las expresiones de mi padre y el tío Jerome, ni yo me lo creía, pero al parecer tenían esa habilidad de contentarse y arreglar asperezas sin miramientos.

Después de desayunar, mis padres me pidieron que los llevara al centro comercial y a visitar nuevos lugares, en realidad, querían conversar a solas conmigo, además comprarle un regalo al pequeño Günther para la ceremonia de mañana. Por lo que luego de ayudar a Noemí a limpiar la cocina, mi tío, de forma generosa, nos prestó su auto para salir.

Nos aventuramos en el interior de la ciudad, mientras conducía el auto, advertíamos sobre las calles, abundante nieve y los alrededores con una espesa niebla de la mañana, por lo que era recomendable conducir lento. Fuimos primero a la juguetería, mis padres compraron unos camioncitos de madera, y una pequeña camisa blanca con suspensores cafés para bebé, me lo imaginaba y debía verse tiernamente varonil.

Seguido de las compras, nos fuimos a almorzar a un restaurante, pedimos el menú y como la curiosidad me mataba, fui al grano.

—¿Y a qué se debe el misterio?

—Por lo visto aún no se te quita lo curioso —se rio mi madre y yo arrugué mi nariz.

Los platos fueron traídos por el mesero y el olor de las pastas con queso fundido me abrieron el apetito en gran manera.

—Verás, Erek —comenzó mi padre—. Quisimos salir para que pudiéramos conversar algunos temas cotidianos que van a suceder de aquí en adelante para tu matrimonio. 

—Imaginamos que estuviste pensando en la argolla de compromiso —dedujo mamá.

—Si, a decir verdad, en la de compromiso y luego las de la boda —contesté al recordar que tenía pendiente comprarlas.

Mi madre tomó su cartera y sacó una cajita azul marino, al pasármela me dijo.

—Esto ha permanecido en mi familia desde tu tatarabuelo, él las diseñó con sus propias manos como joyero. Erek, son una reliquia, y estoy seguro de que a Franceska le encantará.

Abrí más los ojos, atento a lo que me estaban contando, desenvolví la caja y observé una argolla de oro con detalles preciosos y un diamante redondo en el centro color verde agua, dependiendo el ángulo se veía blanco, azulejo o verde muy claro. Sin dudas, era una argolla diseñada con precisión y dedicación, ajustable al dedo.      

—Es bellísimo, mamá, ¿ustedes quieren que esto se lo dé a Franceska? —musité.

Ellos se miraron de reojo medio sonriendo, partícipes de sus pensamientos como siempre.

—Por supuesto, no tuvimos una hija, pero ella será como una para nosotros, fue la mujer que escogiste como compañera para tu vida —dijo mi padre—. Cuando presenté a tu madre a tus abuelos, me sentí tan tranquilo porque me dieron esa confianza que necesitaba.

—Además mi madre siempre cae en gracia —dije halagándola y ella sonrió—. Estoy seguro de que a mi novia le encantará, muchas gracias. Es un privilegio tener semejante reliquia familiar —añadí cerrando la caja y guardándola dentro de mi abrigo.

—Jerome nos dijo ayer que te informáramos, él y Noemí van a regalarles las argollas de matrimonio, están tan felices como nosotros —me contó mamá.

—¡Vaya! Pero qué tremenda familia tengo. —Me sorprendí más.

No me esperaba esos regalos de parte de ellos, aunque son bondadosos, no estaban en la obligación de hacerlo.

A medida que nos deleitábamos con el menú, seguimos hablando de distintos temas, me contaron como estaba todo en la casa de Francia y que muchos de los trabajadores con los que nos habíamos criado casi juntos, me extrañaban.

Por otro lado, mis padres me preguntaron sobre la fecha en la que más o menos acordamos con Franceska casarnos, y tuvimos que adelantarlo una semana, ya que mis padres no podrían regresar en esos meses, debido a que coincidía con la fecha en donde más trabajo había en la viña, iniciando agosto y hasta finales de octubre es cuando más se realizaba la recolección de uvas, y esto era si es que el clima favorecía. Seguro Franceska lo entendería, una semana no es nada.

—Quiero regalarle algo a los padres de Franceska, ¿qué crees que les guste? —me preguntó mamá.

—El señor Adalbert con una botella de vino es feliz y la señora Siara, tú sabes qué cosas les gusta a las mujeres. —Me encogí de hombros.

—¿Ha probado nuestro vino?

—Sí, papá, le he regalado, pero de seguro ya se lo bebió, ¿has traído algo?

—Por supuesto traje variedades en una maleta —soltó unas risitas entusiasmado —. No podía llegar con las manos vacías. 

—Estupendo, a mi consuegra de seguro le gustará el regalo que le traje —cuchicheó mamá elevando las cejas.

—Mamá, ¿qué le trajiste? —Me asusté y reí a la vez.

—¿Qué estás pensando? Le traje los mejores productos cosméticos de Francia —dijo moviéndose coqueta y nos reímos con mi padre.

—Hablando de Francia —proseguí dejando el tenedor en el plato—. Tengo unos amigos acá que se van a casar en un par de meses, Cedrik e Isabella, ayer estuvimos hablando y le comenté que me iría con Franceska luego de casarnos, y él me dijo que estaba disponible hacia la aventura, sabe hacer de todo, actualmente está trabajando en el zoológico y también es mecánico con su padre, en cuanto a Isabella, es maestra de matemáticas, ¿creen que podrían vivir en la parcela?

—Uhm —murmuró pensativo mi padre—. ¿Tienen tu misma edad? Cuéntame más de ellos.

—Sí, Cedrik es alemán por parte del padre y polaco por la madre, es una familia judía, aunque no sé si él practica al pie de la letra la religión.

Recordé de repente que Cedrik me confesó el haber tenido relaciones sexuales con Isabella antes del matrimonio, si sus padres se enteraban, sería otra la historia, sobre todo porque si no me equivoco, los judíos tenían normas al respecto.

—¿Y cómo es Isabella? —inquirió mi madre.

—Es una chica agradable, servicial, está ayudando a trabajar en la cafetería de la señora Siara, y pues creo que ella quedaría como anillo al dedo en la escuela que mencionaste mamá, ejerciendo de maestra.

—Yo pienso que sí, es cuestión de conocerlos y ver que desean, o sus expectativas, sabes que en esos terrenos siempre hay algo que hacer —expresó mi padre.

—Ya los vas a conocer y verás lo geniales que son. —Le guiñé el ojo.

Mi padre asintió y minutos más tarde, pedimos la cuenta para pagar e irnos a casa. Quedaron algunos temas pendientes como por ejemplo a donde viviríamos con Franceska, o más bien el terreno que iban a cederme, pero preferí tocar ese tema con él para cuando hiciéramos el plano de la casa.

Cuando llegamos, papá pidió hablar conmigo en la oficina de mi tío, andaban muy curiosos todos, pero entendí que esta conversación sería diferente. Él se acercó a la ventana y echó un vistazo hacia afuera, se notaba algo ansioso y no imaginaba porqué, ya que no era un hombre el cual se saliera de sus cabales, perdiendo la compostura de un momento a otro, más bien era muy tranquilo.

—¿Qué sucede papá? —Me acerqué a la ventana.

—Estoy preocupado por el cabeza dura de tu tío —exclamó, viéndose entre inquieto y molesto—. Jerome no quiere entender que deben irse de aquí, ¿no has oído las noticias?

—Sí, papá. Me doy cuenta, viví algo de ello cuando fui a la frontera —le expliqué.

—Y te aseguro que eso no es ni la mitad de lo que está sucediendo.

—¿Qué está pasando en realidad?

—¿Recuerdas lo que ocurrió a principios de noviembre del año pasado? Miles de judíos fueron saqueados a manos de los nazis, quemaron sus sinagogas y murieron muchos, mientras que otros fueron llevados a los campos de concentración. —Se sentó resignado en el sillón—. Jerome cree que tiene privilegios, pero no, estos idiotas no hacen diferencia, los nazis los tratan peor que a perros, ¡ah no! hasta los perros tienen mejor vida que un judío en un campo de concentración.

—Esa comparación, papá —me quejé, arrugando la nariz.

—No te lo estoy pintando color de rosas, Erek. ¿Qué crees que son llevados ahí para jugar en los campos de concentración? —dijo sarcástico.

Dejé salir un resoplido y me senté a su lado, observando su miedo indudable, y lo entendí, estar lejos de la familia era así, mi padre estaba viendo desde su perspectiva todo lo que ocurría en este momento, hasta lo que quizás se avecinaba por vivir en Francia, un país externo al donde mis tíos y yo estábamos residiendo.

—Tú… ¿crees que hay algo peor? ¿Ha sucedido algo en Francia de lo que no me he enterado? —Fruncí el ceño.

—Nuestro país, firmó el pacto de Múnich en septiembre con Alemania, Italia y Gran Bretaña, obligando a Checoslovaquia a ceder ante Alemania, pues a mí no me engañan, con Hitler al mando, quien supuestamente prometió que tendrían paz, pero ese infeliz tiene sed de venganza y con eso no se va a calmar.

—Creo lo mismo. —Chasqueé la lengua—. Me da mala espina.

—Es cosa de observar, a finales del año pasado, el mismo Hitler amenazó con desencadenar una guerra europea, todo por conseguir que los Sudetes fueran concedidos a Alemania, por eso se firmó el pacto de Múnich, para evitar eso, es lo que pienso.

—Eso se viene vislumbrando desde que Hitler está a la cabeza, y aquí también los judíos están siendo castigados, quizás no tanto como en Alemania todavía, pero muchos se están yendo a Cracovia, y hasta quizás por eso mi tío está poniendo una relojería allí.

—¡¿Viste?! Es justo lo que quiere. —Miró al techo suspirando—. Él no tiene idea de lo que está sucediendo, para venir aquí no fue sencillo, y no sé cómo lo será para venir a tu matrimonio, será algo que debemos planear de nuevo.

—Me imagino, suena complicado. Entonces, ¿cuál es tu propuesta?

—Simplemente que Jerome no espere más y nos vayamos todos a Francia, al menos allí estamos protegidos en el lugar donde vivimos. 

—Ay, papá. —Negué con la cabeza—. En algún momento trataré de hablar con él, hay que saber cómo proponerle este cambio, y ahora su corazón está más expuesto a conversar porque es padre, ¿no te has dado cuenta? De que por ahí va todo el problema. —Me puse de pie y me dirigí a la licorería de mi tío, serví dos vasos de Whisky y le pasé uno—. Papá, estoy demasiado feliz de que estés aquí y eso es lo que ahora importa, entiendo tu preocupación y yo también lo estoy, te prometo que estos meses trataré de hablar con mi tío.

Él sonrió algo cabizbajo y luego me rodeó con un brazo dándome unas palmaditas en la espalda.

—Estoy orgulloso de ti, hijo, has crecido mucho. —Chocó su vaso con el mío—. Creo que solo contigo me puedo quejar —bromeó—, no le digas a tu madre que solo la voy a preocupar.

—Mi mamá es más perceptiva de lo que crees, señor Adrien. —Le hice una mueca chistosa.

—Vale, vale —repitió riéndose —. Mejor vamos afuera que deben estar esperándonos.

—Yo iré a ver a Franceska, quedé de acompañarla al centro comercial

—¿No necesitan ayuda? Para la cena. —Se detuvo en la puerta.

—Cualquier cosa te lo haré saber, ¿bueno?

Él asintió y salimos de la oficina, mi padre que estuvo al borde del colapso hace un rato, ahora ya se le observaba sonreír. Comprendía su temor, nuestra familia es pequeña y siempre fue así, en la zona donde vivíamos estábamos rodeados de personas que fueron parte de mi crianza, se volvieron parte de nuestra familia y más que trabajadores, eran compañeros ¿y por qué no decirlo? Como un clan familiar.

Mi tío Jerome se merecía un reconocimiento, porque de nuevo me prestó el auto, de todas formas, yo era el que más salía de casa y el invierno me impedía caminar por las calles como solía hacerlo.

En el camino, se venía a mí el recuerdo del momento en que dejé a Franceska en su casa, no podía renunciar a pensar en ese beso, el último que nos dimos antes de despedirnos y el que me hacía delirar. A medida que nuestra relación avanzaba, progresaba en la confianza, las metas, el amor sin límites y la pasión que calmábamos en un pequeño lapso con cada roce de nuestros labios.

Estacioné el auto y toqué la bocina para avisar que Franceska saliera. Al ver tanta nieve en la entrada de su casa, me bajé, su padre abrió la puerta y al darse cuenta de mi presencia dijo:

—¡Es Erek! ¡Franceska!

Sonreí al escuchar su aviso.

—Buenas tardes, señor Adalbert. ¿Qué ha pasado aquí? —pregunté, al ver la nieve.

—Ni me lo preguntes, no ha venido el quita nieves —se quejó e hizo una mueca—. Debe estar cerca.

El quita nieves era un pequeño camión dirigido por un hombre que tenía encargado echar la nieve a un lado de las calles, pero como estos días nevaba más seguido, abundaba en las entradas de los hogares, y dificultaba más el trabajo, ya que se demoraban en llevarlo a cabo.

Franceska apareció detrás de su padre y miró al suelo de seguro pensando en cómo iba a pasar, luego a mí.

—¡Hola! —le saludé con la mano desde lejos y ella hizo lo mismo.

—Estoy con botas, espero no enterrarme —dijo preocupada, entre risitas.

—Ustedes verán como lo resuelven —nos dijo el señor Adalbert—. Iré a llamar a alguien para que me ayude a despejar la calle. —Se dio la vuelta entrando a la casa.

Me acerqué unos metros a Franceska y la nieve estaba algo blanda, pero me sentí confiado debido a que mis zapatos eran gruesos y cerrados que cubrían poco más arriba del tobillo. Por otro lado, ella no era muy alta, su frente llegaba a mi barbilla, debía medir 1,63, en cambio yo medía 1,82. Entonces si no la ayudaba, iba a enterrarse en la nieve.   

—El tiempo es oro, así que no me queda de otra que hacerlo —dije, dando unos saltos hacia a ella, besé su mejilla y sonrió pensando que al decir lo anterior me refería a besarla, sin embargo, dio un gritito cuando la tomé en brazos y avancé con ella al auto, se agarró firme de mi cuello y escondió su rostro.

Me reí también de escuchar sus risitas tan cerca causándome cosquilleos, la bajé en la puerta del auto y me dio unas palmaditas en el hombro algo avergonzada.

—¡Podrías haber avisado! —dijo entre risas.

—De aquí a que venga la quitanieves, se hace de noche. —Me encogí de hombros y abrí la puerta para que subiera.

Cuando se sentó dejó sus pies afuera de la puerta, me aproximé a ella y le susurré.

—Es que usted, mademoiselle, es mi princesa y debo cuidarla de los peligros. —Le di un beso esquimal y bajé mi mano a sacudirle las botas, tenían algo de nieve desde que salió a la entrada de su casa, cuando volví a mirarla su expresión de encanto y admiración llamó mi atención.

—¿Qué pasó? —curioseé.

—Este joven tan amable no es para dejarlo libre. —Levantó las cejas—. ¿Podría una mujer como yo, casarme con usted? No me resisto a sus encantos.

Me reí con coquetería por su juego, quitando el hecho de que nos casaríamos, aunque técnicamente yo no le había pedido de forma oficial matrimonio, ya que el trato con su padre me lo había impedido y todo surgió de manera diferente, pero escuchar que lo dijera primero a pesar de que lo haríamos, fue curioso, poco común.

Lo que sucedió es que, el día en que pedí la mano de Franceska a su padre, se suponía que luego de ello yo debía proponerle matrimonio, pero como mis amigos y ella estaban escuchando en la puerta, no fue sorpresa, y aunque vez tras vez nos confesamos amor en cada oportunidad que se nos presentaba, todo surgió de forma natural. Sin embargo, para Franceska nunca fue sorpresa el que yo quisiera casarme con ella, con fortuna me crucé en este camino con una chica que pensaba igual que yo.   

—Eres una mujer tan hermosa. ¿Cómo podría negarme a la oportunidad de que seas mi esposa? —Tomé sus manos y dejé un sutil beso. Sonreímos observándonos por unos segundos y terminó por sentarse derecha, luego cerré la puerta y entré al auto para irnos al centro comercial.

Pasamos toda la tarde de compras, viendo una lista de mi suegra y que no se nos olvidara nada para la cena, también fui a comprarme una camisa, corbata y mis infaltables suspensores, Franceska se compró un vestido color coral y una cinta para el cabello del mismo color. No quiso mostrarme como le quedaba sino hasta pasado mañana.     

Al regresar a su casa, la entrada estaba despejada de nieve, de seguro el señor Adalbert se esforzó en exigir, con ese vozarrón de general que le caracterizaba, que le quitaran la nieve frente a su casa.

—¿Quieres acompañarme a tomar el té? —Me ofreció Franceska antes despedirme. Como si me leyera la mente y negándonos al hecho de tener que separarnos cada uno en dirección a su hogar.

—Me encantaría —respondí esbozando una sonrisa.  

Podía notar que era incuestionable el buen recibimiento de los padres de Franceska, esos detalles me hacían tan feliz, me sentía a gusto. La señora Siara no tardó en ofrecernos de las bondades de su restaurante, y en una esquina, mi amada y yo, más el aroma de un té cítrico, planeábamos una vida, pero no de esos planes estructurados, también dejaríamos  que esta nos sorprendiera como si de una aventura se tratase.

Nos dejamos llevar por los sueños, por aquellas ideas que rondaban nuestras mentes de noche y ahora era el momento de expresarlas.

Si Franceska me decía que soñaba con una casa frente al río, era un hecho. Yo no solo imaginaba nuestra casa amplia, la imaginaba a ella sentada en el balcón, o tal vez de pie sobre el césped, sus manos bosquejando un paisaje sobre la tela, siendo parte de su inspiración, la brisa de mi dulce Francia moviendo su cabello, colándose por su ropa, deseando ser ese viento para no desconcentrarla de su arte.      

Entre más conversábamos sobre la vida en mi hogar de Francia, más se sorprendía, Franceska no podía creer que estaba situada en el Valle del Loira, rodeada de castillos medievales, como el castillo de Chambord; el castillo de Amboise en donde se encontraba la tumba de Leonardo Da Vinci, quien ella admiraba en demasía. También se localizaba el castillo Chenonceau, conocido por ser habitado solo por mujeres y en La Primera Gran Guerra sirvió de ayuda brindando apoyo como hospital, albergando a más de dos mil heridos. Por otro lado, el castillo y jardín de Villandry, unos estadounidenses y españoles habían comprado y embellecido el lugar ya que estaba abandonado y ahora era digno de visitar, al igual que los anteriores, rodeados de naturaleza y jardines bellísimos. 

Observando y contándole como lucía todo por los alrededores del Valle del Loira, no estaba seguro a qué clase de estructura se refería Franceska para nuestra casa, pero sin duda debíamos seguir un orden característico y destacable del valle y podía notar su emoción al diseñar nuestro hogar, por otro lado, la viña familiar estaba en una zona rural, escondida, no se encontraba tan cerca de los castillos. 

Franceska insistía en que yo dibujara la idea de la casa, y en eso nos estuvimos riendo a medida que pasaban las horas.

—Es indiscutible —carraspeé mi garganta—. Que para esto no tengo talento, así que te cedo el lugar. —Le pasé la hoja y el bolígrafo.

Ella sonrió, pero al fijar su mirada en el papel, mi dibujo le hizo soltar fuertes carcajadas.

—Sí, claro, búrlate, tienes todo el permiso —le dije en tono sarcástico, levantando una ceja.

—¿Sabes que es lo mejor? —intentaba decir entre risas, yo solo hice un mohín y bebí un sorbo del té que me quedaba—. Es el río, dibujaste el rio y hay un pez. —Seguía riendo, cubriéndose la boca con su mano y de vez en cuando dando unos golpecitos a la mesa del ataque de risa que le producía mi dibujo. 

Me parecía insólito, pero a la vez me encantaba verla de esa forma.

—Franceska, te estás ganando un castigo.

—¡Ay, Dios!

Negué con la cabeza, me percaté de que a estas horas ya no quedaba nadie, ni siquiera la señora Siara atendía porque éramos los únicos. Entonces me puse de pie y Franceska seguía riendo, tomé su rostro con delicadeza entre mis manos y la besé, acallando sus carcajadas que se transformaron en risitas; susurros, y un roce de nuestros labios estremeciéndonos la vida que se nos escapaba en cada oscilación, nuevos recuerdos de sus labios que se aferraban a mi memoria, inolvidables, suaves y de aquellos que incitan al insomnio en una fría noche de invierno.

Me encantaba sorprenderla, ver su expresión al demostrarle afecto, era todo y más de lo que Franceska me instaba a entregarle. Sabía a la perfección que esta noche no sería diferente, anhelaría un minuto más por ella. Por otro lado, quisiera que mi presencia no fuera tan notoria en este momento en casa de mis tíos, solo para poder quedarme un tiempo con mi novia. De seguro se estaban preguntando por qué no regresaba si ya era medianoche.

Aunque aprovechamos bien cada lapso a solas, nunca era suficiente. Podría sentirme insaciable en cuanto a estar con ella, no porque me sintiera incompleto, más bien, porque era un hecho que la distancia volvía más difícil la despedida.

Además, después de la medianoche, los padres de Franceska ya no nos observaban con tanta simpatía y no era para menos con tremendas risotadas que llevábamos, en consecuencia, debí marcharme. Salí de la puerta observando a Franceska cómo se concentraba en realizar de nuevo mi dibujo malhecho, sonreía al verlo, y no tenía dudas en que guardaría ese desastroso bosquejo solo para reírse de mí a futuro. 

Pasadas las horas de un placentero descanso por la noche, se escuchaba a lo lejos como Noemí, mi madre y la señora Elfenbein, mamá de Caleb, daban sus opiniones sobre la comida, decoración y cuantos murmullos más que no lograba descifrar. Miré la hora y el reloj apenas marcaba las ocho, me levanté con la visión borrosa y los parpados pegados, directo a bañarme para quitarme todo rastro de pereza en el cuerpo y despejarme.

Si me viera así Franceska, no sería el tipo más galán en este instante para ella.

Todo el cuchicheo que se escuchaba de las mujeres fue porque estaban desde temprano preparando todo para la ceremonia del Brit Milá, las tres se veían graciosas. No me imaginaba como iba a ser mi boda si así se ponían con una simple ceremonia.

Pasé por detrás de ellas, despacio y haciendo el menor ruido posible para no distraerlas, cuando mi madre se dio cuenta.

—¡Hijo! ¿A dónde vas? —Abrió sus brazos y yo me acerqué a saludarla.

Anoche estaban todos durmiendo, esperaba que nadie me haya escuchado a la hora que llegué.

—Pensé que no estabas en casa. —Me miró por el rabillo del ojo, curiosa.

—Dormí en casa, si es lo que te preguntas. —Le sonreí—. ¿Cómo amanecieron todas? Las escucho planeando la ceremonia.

—En eso estamos, Erek —contestó Noemí, con entusiasmo—. Ya tenemos en la mente todo adelantado, así que prepararemos los platillos.

—Ya quiero ver eso. —Arrugué mi nariz como oliendo una comida sabrosa en el aire—. Con permiso, damas, el deber me llama. —Me despedí y ellas sonrieron.

Al dirigirme a la relojería, me di cuenta de que teníamos trabajo. De hecho, Caleb llegó temprano a ayudar para descargar materiales que siempre se estaban necesitando. Hasta mi padre ayudó y juntos terminamos más rápido.

En el transcurso de la mañana estuve atendiendo a los clientes y de vez en cuando conversando con Caleb, me contó que no lo estaba pasando muy bien, parte de su familia en Alemania fue enviada al campo de concentración de Dachau, estaban bajo la guardia de la SS siendo prisioneros a trabajos forzados, solo en beneficio para el partido Nazi.

—No teníamos noticias de ellos desde noviembre del año pasado, pero sospechábamos que, dado los malos informes sobre la noche de los cristales rotos, sabíamos que nada bueno se avecinaba —contó cabizbajo, limpiando la vitrina. Pasaba el paño una y otra vez ensimismado más en sus recuerdos, que en el cristal—. ¿Sabes a lo que tengo temor? No es al maltrato de los estúpidos nazis o a realizar trabajos forzosos, ni siquiera tengo miedo a morir si es por el hecho de ser judío. No, nada de eso.

—¿A qué? —murmuré como si fuera su subconsciente.

—A renunciar a mí mismo por ese terror que transmiten, olvidar quién soy y a donde pertenezco de la fe en la que estoy hecho. —Se volteó hacia a mí y apretó el paño en su pecho con dolor—. Podrán quitarnos nuestra dignidad, hacer los más crueles experimentos de personas que dicen ser médicos en el campo de concentración de Dachau. Pero mi fe, Erek, jamás será borrada ni en mi último suspiro.

Sentí su tristeza como mía y ese temor que me cedió con sus palabras, no sabía cómo animarlo o encontrar las palabras correctas, más que decirle que lo entendía, lo escuché, y creo que fue lo mejor. Pero muy en el fondo sabía que todo esto seguiría avanzando, entonces pensé en la preocupación de mi padre hacia mi tío, y entendí la gravedad del asunto.

Seguimos en los quehaceres del trabajo, hasta que antes del receso, apareció Cedrik, venía con un regalo para Günther enviado por sus padres, al ser judíos enviaron un presente para el pequeño.

—¿Qué tal, piojos? ¿Cómo se han portado? —nos preguntó Cedrik, moviendo sus hombros casi dando un bailecito, me miró concentrado y dirigiéndose a mí, me dijo—: Amigo, tienes una legaña en el ojo. —Se pasó el dedo por la boca, iba limpiarme con su saliva.

—¡Agh! ¡Sal de aquí, tarado! —Lo medio empujé riéndome.

Caleb soltó unas carcajadas, al menos lo animamos.

—Yo soy un angelito —dijo Caleb.

—No lo dudo, le hace falta un poco de salsa a tu vida —le contestó Cedrik, levantando las cejas.

—Caleb, no le hagas caso, es mala influencia —bromeé, negando con la cabeza.

—No más que tú, travieso. —Me señaló Cedrik.

—¿Qué tal el trabajo en el zoológico? —preguntó Caleb.

—Bien, además de limpiar la… —Se calló al mirar a mi tío que estaba más atrás concentrado reparando un reloj y en vez de decir una insolencia, dijo modulando y burlándose de una persona de la alta alcurnia—. Caquita. —Hizo un mohín.

—¡Ah! ¿Ese es el olor? —le pregunté oliendo el aire cerca de él.

—Estúpido, me bañé antes de venir —se carcajeó.

—El olor es psicológico —dijo Caleb.

—¿Es broma? —preguntó riéndose más Cedrik.

—¿No te acostumbras?

—Para nada, Caleb, pero es parte de lo que tengo que hacer, del cuidado de los animales, y, trabajo es trabajo. —Se encogió de hombros—. Seguro hacen “caquita” menos apestoso que ustedes.

—Ya cállate, idiota —le dije riéndome fuerte.

—Si siguen hablando de caca, van a ir los tres a cambiarle el pañal a Günther —nos dijo mi tío.

Nos reímos dejando escapar fuertes carcajadas, después de la amenaza de mi tío dejamos de hablar sobre ese tema, además Cedrik le dio el regalo que traía para Günther. Luego acompañé a Cedrik de camino a su casa, ya que quería comentarle lo que mi padre me había mencionado sobre irse a Francia con Isabella.

Me subí el cuello del abrigo para que el aire frío no me entrara, y metí las manos en los bolsillos, nuestras voces estaban algo temblorosas.

—¿Le comentaste algo a Isabella? —le pregunté.

—Isabella ya hasta está planeando todo con Franceska —se rio con una mirada juguetona como si tramaran algo.

—¿En serio? ¡Mi madre! que mujeres tan rápidas y, ¿cómo fue? —Nos detuvimos en la esquina de la calle, cerca de su hogar.

—Pues, le pregunté que, qué le parecía la idea de irnos a Francia contigo, al principio me dijo si de verdad no me podía separar de ti y casi me sonrojé —bromeó—. Estás interfiriendo en nuestro matrimonio.

—Ya, tarado, háblame en serio que te creo —dije entre risas.

—Ya, está bien. —Carraspeó su garganta—. Le gustó la idea, pero sabes que tenemos que ver muchos detalles, como por ejemplo a donde viviremos, no podemos llegar a trasero descubierto.

—Lo sé, pues como te conté antes, en el terreno hay casas, algunas están deshabitadas y otras ocupadas por los mismos trabajadores, se pueden quedar en una de esas hasta que construyan su casa —expliqué tal cual me informó mi padre. 

—¿De verdad? Pues eso sería genial, así me preocupo por adaptarme y trabajar —respondió soltando un soplido.

—Amigo, no te preocupes por eso, en serio, ya te dije que de alguna forma te voy a retribuir la ayuda y bienvenida que me diste cuando llegué aquí. —Le di unas palmaditas en el brazo.

—Cierto, es que, aunque me guste la idea de encaminarme a la aventura, no niego que me dan ciertos nervios —prosiguió, después de todo con cierta tranquilidad.

—Normal, hasta yo lo estoy y eso que es mi hogar, pero ahora seremos dos, también debo preocuparme por darle estabilidad a Franceska.

—Así es cuando estás enamorado.

—Exacto, ahora ve a casa princeso que te vas a congelar. —Lo medio empujé y se quejó riéndose, mientras caminaba hacia su casa y nos despedíamos.

Después de que cada uno se fuera por su lado, regresé al trabajo, pero las horas no tardaron en avanzar como siempre, mi tío Jerome cerró más temprano la relojería ya que daríamos inicio a los preparativos.

Ayudé a mover las mesas para tener más espacio, poner los alimentos que se prepararon para los adultos, y algunos alimentos que Günther podía comer, le encantaban las barritas de zanahorias y si eran congeladas mejor, porque le estaban saliendo algunos dientes, y según la tía Noemí eso le calmaba el dolor. Después de eso fui a arreglarme, me puse ropa formal y me peiné con los dedos mi cabello castaño oscuro, una mirada al espejo y listo.

La ceremonia del Berit Milá, normalmente se llevaba a cabo en la mañana temprano del octavo día de vida del bebé. Pero esta sin duda era una ocasión especial, así que no sería tanto procedimiento más que estar con la familia.

Alrededor de las cinco de la tarde, tocaron la puerta, sabía que era Franceska, así que me ofrecí para darle la bienvenida, más atrás estaba su padre despidiéndose y sacando de su auto un paquete, lo que suponía que era un regalo.

Ella venía radiante con su vestido color coral, destacando por sobre la neblina y nieve, su cabello ondulado y el rostro despejado por el cintillo que ataba por encima de su frente.

Me acerqué y la saludé antes de ir por su padre, tomé su mano y dejé un dulce beso, y le susurré lo hermosa que se veía. Claro está que no podía entusiasmarme mucho con su padre al lado así que no tardé en hablarle.

—Buenas tardes, señor Adalbert, le ayudo —dije, acercándome y tomando la caja que bajaba del auto.

—Buenas tardes, Erek. Sí, por favor, mi esposa ha enviado algunos presentes para que disfruten —respondió, aliviado por mi ayuda.

—Ya sabes cómo es mi madre —respondió Franceska y negó con la cabeza—. Ha enviado pasteles, y algunos regalos para el pequeño.

—Santo cielos, ni yo he recibido tanto en mi cumpleaños —bromeé y nos reímos.

—Que disfruten, jóvenes —nos deseó el señor Adalbert.

Franceska se despidió de él con un cariñoso abrazo y yo con una seña en mi rostro ya que iba con las manos ocupadas adentro de la casa. 

Una vez que entramos, Franceska comenzó a saludar a mi familia y ellos le dieron la bienvenida, se sentía en el ambiente una grata felicidad. Con una mueca llamé a mi tía Noemí para que me ayudara a sacar las cosas, la caja venía con un pastel con temática de bebé y al lado un paquete con un regalo, en efecto, era de imaginarse la reacción de agradecimiento hacia Franceska, por otro lado, fue el regalo perfecto ya que no habían comprado pastel.

Hasta ahora no había podido conversar sobre el cambio de fecha del matrimonio con Franceska, y mientras descubrí a mis padres hablando con ella, fue el momento perfecto para unirme y de alguna forma plantear esa decisión, lo que a Franceska le pareció perfecto, con tal de que todos pudieran asistir y saliera lo mejor posible.

A estas alturas si seguíamos adelantando la boda, lo haríamos este mes.

El sonido de una cuchara tocando con finura la copa de cristal, llamó nuestra atención. Mi tío Jerome daba inicio a la ceremonia familiar.

—Para comenzar quisiera dar las gracias a mi familia por estar presente, no saben la alegría que sentimos con mi esposa Noemí el que sean parte de esto —inició.

Todos prestamos atención ya que daría un discurso. Y prosiguió—: Un hijo para unos padres que tanto lo han deseado, es una bendición, un regalo de nuestro Dios, y como un valioso tesoro tenemos el privilegio de cuidarlo y criarlo con amor y disciplina, siempre tuvimos claro que eso haríamos cuando tuviéramos la oportunidad de tener a un bebé en nuestros brazos, pero a veces no todo resulta como uno lo planea, como siempre fui un tipo muy metódico, muy organizado y eso me terminó por afligir, en este caso, ahora que hemos recibido un tesoro preciado, todo es diferente, hallamos paz en nuestro corazón al punto de sentirnos completos. —Sonrió al ver a Günther en brazos de la tía Noemí, sus ojos expresaban su emoción—. Quería decir estas palabras, antes de ceder el turno a los padrinos de nuestro pequeño.

Mi tío, miró a mi padre, y él sonrió por lo que para él no era sorpresa, en una de sus tantas conversaciones secretas, debieron haber hablado sobre a quienes delegaban la responsabilidad de Günther como padrinos.

Mi madre encendió las velas como parte de la ceremonia mientras mi padre hablaba con autoridad y cariño sobre su experiencia de criar a un niño travieso y llevado a su idea. Ellos no eran judíos, pero respetaban muy bien lo que conllevaba ese compromiso.

Tal cual como mis tíos me explicaron el procedimiento, se reservó una silla para el profeta Elías, este acto para los judíos significaba que Elías es un testigo de la circuncisión, actuando sobre la señal de la alianza que se coloca sobre el cuerpo del niño, el cual en el pasado acusó a Israel de no respetar el pacto. Dios requiere que aquel profeta esté presente en cada pacto de circuncisión, aunque en este momento fuera simbólico, consistía en algo crucial e igualmente importante. Luego se mojó los labios de Günther con una gota de vino y se dio a conocer el nombre hebreo que tendría para las ocasiones que lo ameritaran, este sería Samuel Flamcourt.

El procedimiento simbólico de circuncisión terminó y luego pasamos a cenar a la mesa, en donde salió todo perfecto, un banquete abundante, junto al cariño de la familia, mucho mejor de lo que mis tíos habían soñado.

Antes de que nos acercáramos a la media noche, fui a dejar a Franceska a su hogar, y como se nos hacía costumbre, nos quedamos conversando otra hora más adentro del auto, como si nunca fuera suficiente.

—Isabella me ha confesado que está muy emocionada de ir a Francia —dijo sonriendo.

—También puedo notarlo en ti. —Medio sonreí, y entrelazamos las manos en leves caricias. 

—Sí, me alegra mucho, sí. Tendré a una de mis mejores amigas allá cerca de nuestra casa, y no me sentiré tan sola, es como Cedrik y tú.

—Pensé lo mismo.

—Además —dijo entusiasta—, terminé el plano de nuestra casa hoy en la mañana.

—¿Tan rápido? —Me sorprendí.

—Es que me quedé en la noche soñando y pintando —se rio, muy orgullosa. 

—Con razón, seguro quedó muchísimo mejor a comparación del mío —bromeé, recordando mi grandioso dibujo.

—Mañana te lo mostraré, estoy ansiosa por el compromiso, ¿a qué hora vendrás? —preguntó hablando un poco más rápido, demostrando sus nervios.

—Como a las seis de la tarde estaremos aquí. ¿No necesitan ayuda con algo?

—No, será sorpresa. —Levantó las cejas—. Tú solo ven guapo como siempre.

Sonreí y acerqué mi mano a su mejilla para acariciarla.

—Es hora de que entres a casa, señorita, nos vamos a encontrar con la madrugada enterrados en la nieve.

—Uh, sí. —Hizo un mohín—. Buenas noches, Erek, que descanses. —Soltó mi mano para abrir la puerta.

—¿No te estás olvidando de algo? —reclamé, noté un poco desde atrás que su mejilla se levantó, lo que me indicó que sonrió, pero al mirarme se puso seria e interesante.

—¿Qué cosa? —dijo como si no entendiera.

Estiré mis labios y cerré los ojos, de ahí que ella hiciera lo que quisiera, entonces solo me dio un casto beso, apenas topando mis labios y se rio bajándose del auto. No alcancé a atraparla antes de que saliera, así que me bajé corriendo y nos encontramos chocando de frente; la abracé llenándola de besos en la mejilla, mientras ella se reía fuerte por las cosquillas y los nervios, haciéndome reír también, luego la solté y se fue corriendo a su casa sin dejar de escuchar sus carcajadas.

—¡Te amo! —le grité.

Y ella en la puerta me respondió—:

—¡Te amo más! —Lanzándome besos al aire.

Negué con la cabeza de ver su escapada, pero sonreí demasiado al oír su grito, sin embargo, ya debía marcharme a casa para un buen descanso, a la espera de una etapa que comenzaríamos a formar juntos mañana.

Posteriormente el día llegó, aunque las horas se hicieron notar debido a mis ansias, sintiendo la noche eterna, por fin podía decir que era el momento de demostrarles a mi familia el compromiso con Franceska.

Después de arreglarme y asegurarme que llevaba el anillo el cual era parte de una herencia, nos fuimos todos a casa de los Nowak vestidos elegantes y refinados, adecuado para la ocasión.

En el camino, aunque era muy corta la distancia, no podía evitar pensar en un presentimiento que había invadido mi mente en la noche. Creía que solo Borys sería capaz de arruinar nuestro momento, pero luego me convencí de que estaba demasiado lejos para enterarse de los hechos, o eso deseaba, que se hallara lo más lejano posible.

Franceska estaba hermosa, pero, es que, ¿cuándo no lo era? Imposible para mí no apreciar aquel arte frente a mis ojos, esa delicada piel morena, el cabello desprendiendo rizos en sintonía con la fidedigna sonrisa que esbozaba cada vez que nuestras miradas se encontraban.

Al inicio fueron las presentaciones de nuestras familias, algunos regalos que mis padres les obsequiaron.

Otro de los pensamientos que había tenido la noche anterior fue que quizás nuestros padres no congeniaran socialmente. El padre de Franceska era un general prominente, en cambio mi padre, si bien era prominente en Francia, sus temas de conversación eran muy distintos. Por un lado, estaba la política, un ser acostumbrado a acatar órdenes en un ámbito que a lo mejor para nosotros muchas veces podría ser cruel, del todo diferentes a nuestra forma habitual de pensar, y por el otro extremo alguien que conocía la complejidad y diferencias de clases sociales de sus trabajadores —casi podía comparar a mi padre con el señor Kaspar Wiśniewski— Mi padre era un hombre de tierra, un obrero, conocía la pobreza, pero también la riqueza, a él no le venían con cuentos. Era cuestión de mirar sus manos, algo raspadas, ahí saltaba a la vista el esfuerzo y constancia; ese era mi ejemplo a seguir, un hombre admirable, él era mi padre.

Sin embargo, perdí mi tiempo anoche, pensando tonterías que nada más alimentaban mis nervios, a pesar de sus diferencias se les vio hablar fluido entre los cuatro, además de mis tíos que también estaban con nosotros.

Mientras cenábamos, Franceska y yo tuvimos que contar cómo nos conocimos. Mi tío me delató que me lo pasaba pegado al ventanal y no puedo negar que eso me dio vergüenza, aunque fuera verdad.

El ambiente poco a poco se fue preparando para la postura de argollas.

—Hace mucho tiempo que no me sentía tan contento como hoy —exclamó el señor Adalbert, llamando nuestra atención, con una copa llena de vino en su mano—. Quiero que sepan que aprecio mucho a Erek, se ha convertido en parte de la familia y un hijo para nosotros.

Me sorprendí cuando escuché sus palabras, entonces mi madre no pudo evitar decir.

—Así será con Franceska también, una hija para nosotros. —Miró a mi padre el cual asintió con una tierna sonrisa.

Me puse de pie para poder darle más importancia a la ocasión.

—Estoy nervioso y aún no es el matrimonio —nos reímos—. Pero estas aspiraciones que concibo son diferentes a las que sentí cuando tuve la oportunidad de conocerte, en ese momento bajo la lluvia creí que me derretiría ya que después de tantos meses por fin nos dirigíamos la palabra —le expresé a Franceska dirigiéndome a ella—. Puedo decir que estos nervios son debido a que quiero que todo salga lo mejor posible, y también porque es una etapa nueva para nosotros. Estoy feliz porque nuestras familias están aquí, siendo testigos del día en que hemos decidido comprometernos.

—Nosotros también lo estamos —respondió mi tío Jerome—. También has sido como un hijo para nosotros.

Sonreí porque mi tío siempre me lo había hecho saber.

Introduciendo mi mano al interior de mi chaqueta, sacando la caja, le dije a Franceska—: Quiero obsequiarte algo que ha sido muy preciado por parte de la herencia de mi madre, tras cuatro generaciones atrás, he escogido a la mujer perfecta para conceder esta argolla de compromiso, porque quiero que seas mi esposa, y si es de Dios bendecirnos, que lo haga construyendo nuestra propia familia. —Saqué el anillo y se lo puse a Franceska en su dedo, quien estaba con los ojos llorosos por la emoción.

Ella se mordió el labio inferior de nervios, entonces se levantó y me abrazó fuertemente, besó mi mejilla y luego nos dimos un virtuoso beso en nuestros labios susurrándonos un: te amo. Por primera vez nuestras familias eran conscientes de nuestro romance que por un tiempo fue secreto.

Ahora nada era secreto, gritábamos a viva voz que en un futuro cercano nos perteneceríamos el uno al otro, aunque ya lo hacíamos, por supuesto faltaba algo importante.

Luego de ese suceso, vino la celebración, todo se volvió felicidad, más de la que ya teníamos, expresamos nuestros sueños, planes, todo cuanto estuvimos proyectando para esta nueva pareja que se formaba y lo que seríamos como matrimonio en un par de meses.

Capítulo XXIV

El sonido del tiempo era referente al tic tac que sonaba dentro de mi pecho, las horas con Franceska eran medidas de esta forma, inagotables y parecían eternas, a veces el tic tac era apresurado, más cuando la emoción de vernos era evidente.

Después de nuestro compromiso, se sintió tranquilidad, los días comenzaron a pasar entre visitas y comidas adaptándonos a nuestra nueva familia, lo que hacía que Franceska y yo no pudiéramos tener tantos momentos a solas, pero no me quejaba, prefería que ella también se diera la oportunidad de conocer a mis padres, ya que sobre todo sociabilizaría más con mi madre una vez nos vayamos a Francia.

Acontecieron tres semanas, a mitad de marzo trayendo consigo la primavera, atrás había quedado la espesa nieve que rodeaba nuestros hogares, poco a poco las flores brillaban por las bondades del sol renacido, el cielo se tornaba celeste y las nubes esponjosas. Fue el momento en que mis padres preocupados con tanto que hacer en casa debieron marcharse de regreso a Francia, esta vez la despedida sería breve, en poco tiempo nos volveríamos a ver, consiguieron un buen transporte que les ayudara a llevar un par de cosas a la estación, como los cuadros que Franceska había pintado y estaban en la galería, para que de esa forma nos alivianaran la carga a ella y a mí.

Por otro lado, el mismo clima provocaba a las personas a salir más a la calle, y eso incitó que las ventas en la relojería subieran, y también a Noemí, quien estaba atareada con tanto trabajo diseñando ropa. Así que Franceska también venía a ayudarle con Günther ya que ella había terminado sus clases y solo faltaba su graduación, entonces le quedaba ahora las tardes libres y podía venir.

Por supuesto, eso nos daba más ventaja de estar juntos. Pero debía estar atenta al pequeño porque ya aprendió a caminar, y además no se callaba nunca, salió bien travieso, tuvimos que esconder muchos adornos que estaban por los alrededores de la casa, nada que estuviera a su alcance y corriera peligro de ocurrir algún accidente.

Cuando eran las seis de la tarde, Noemí terminaba de trabajar y le daba la merienda a Günther, quería estar siempre presente con el pequeño, en efecto, con Franceska nos fuimos al lago Vístula en bicicleta, fue toda una travesía ir los dos en una.

Aprovechamos la brisa fresca del atardecer y el paisaje, el lago ya se había derretido del invierno. Pusimos una manta en la orilla y allí nos sentamos a conversar, descalzos y con ropa ligera como si ya vislumbráramos el verano.

En un momento nos quedamos en silencio, recostó su cabeza en mis piernas, yo acariciaba su cabello largo rizado, y ella cerraba sus ojos presa del relajo, su piel canela desprendía leves rayitos por el sol, podía observarla así, sus pestañas abundantes y largas, su respiración aquietada. Me incliné hasta su mejilla y dejé un beso, entonces ella sonrió.

—Pensé que estabas durmiendo. —Levanté una ceja.

—Estaba a punto —murmuró y me miró hacia arriba—. Pero sería un desperdicio de tiempo el que me durmiera.

—Para mí no. —Sonreí coqueto y ella dejó salir unas carcajadas. Porque solo sería yo quien la observaría. 

—Mañana es mi graduación —me recordó—. ¿Podríamos ir al parque de diversiones?

—¿Y luego?

—¿Luego? Uhm podríamos ir a bailar —dudó.

—¿Y después? —inquirí.

—¿Crees que estaremos toda la noche celebrando? —preguntó,  dejando salir unas risotadas.

—No, pero, de una guerra de besos no te escapas. —La miré achicando mis ojos.

—Contigo de eso jamás me escapo —contestó traviesa. Tomó una flor que sobresalía de la manta y me la pasó rozando mi cuello, provocándome cosquillas, le agarré la muñeca y le di varios besos.

—Bueno, entonces vamos al parque de diversiones, sabes que los chicos se van a sumar, ¿no?

—Sí, claro, mejor que vayamos todos, es divertido.

—¿Tus padres no harán algo para celebrar? —le pregunté.

—Les dije que no, porque las últimas semanas habíamos celebrado mucho —respondió divertida.

—Pero es parte importante en tu vida, señorita. —Le di unos toquecitos en su nariz—. Estás terminando una etapa.

—Eso dijo mi padre. Pero quizás hagamos una comida, pasado mañana.

—Me parece bien —añadí—. La otra semana Cedrik irá a comprar su traje de matrimonio así que voy a acompañarlo, ya le quedan dos semanas.

—¿Y todavía no tiene su traje? Ay, los hombres son tan relajados. —Negó con la cabeza.

—¿Isabella ya tiene su vestido?

—Hace dos meses que está viendo eso —se rio—. Y yo estoy buscando modelos de vestidos de novia.

—¿En serio? ¿Y me dejarás verlo?

—¡Pues, claro!

—¿Cuándo?

—Cuando nos casemos —bromeó—. Antes de eso, no.

—Eso es obvio, señorita. Entonces tú tampoco verás el mío.

—¡Bah! Pero eso es diferente —se quejó sentándose y saliéndose de mis piernas.

—¿Por qué? No me digas que eres prejuiciosa. —Me hice el sorprendido dejando salir unas risitas.

—No, pero es que el vestido de novia es más sorpresa, ya sabes, al menos debemos ver qué estilo vas a utilizar.

—Ya veremos. —Cerré mis ojos levantando mi rostro en dirección al cielo y me apoyé con los brazos hacia atrás.

—¿Cómo que ya veremos? Te gusta hacerte el interesante.

—¿No lo soy? —Seguí en la misma posición, jugando a ignorarla.

—No.

Abrí los ojos y la tenía casi encima de mi mirándome, con razón casi no sentía los pocos rayos del sol que quedaban de la tarde. Su expresión era seria, pero no dejaba de verse curiosa, un tanto infantil quizá, haciéndome ver que quería estar al tanto de cada detalle mío. Por eso, me había estado llevando la contraria.

—Tú tampoco lo eres. —Fruncí el ceño poniéndome serio.

—¡Ja! Yo si lo soy.

—¿Cómo estás tan segura? —le provoqué.

—Porque eras tú el chismoso que me veía por la ventana todos los días. —Me agarró el cabello e hizo como si fuera a jalarlo.

Puse mi boca en forma de o, fingiendo sorpresa.

—Si me mirabas, ¿era por algo o no? —añadió.

Sonreí y detallé en sus labios sin decir nada, sabía a la perfección que ella siempre fue interesante para mí, pero Franceska tenía esa necesidad de enterarse de todo.

Le di lugar a la curiosidad, mientras ella esperaba respuesta, enderecé mi espalda y llevé mis manos a su cintura atrayéndola hacia mí, nuestros labios se hallaron cautivos ante el silencio de mi respuesta, parecían adaptarse a la perfección mientras sus manos recorrían mi cabello, la brisa y el sonido de las hojas en los árboles, ahora me parecía una melodía más entre la fantasía que vivíamos en cada beso. Ella se sentó a horcajadas encima de mi estremeciendo mi cuerpo, agitando mi corazón y apresurando mi respiración, rocé una caricia por el borde de su mentón hacia su cabello en un intento por acercarla más de lo que ya estaba, tal cercanía remeció mis sentidos que me instaba a besar un poco más de su piel, perdido en el éxtasis de sus encantos.

El delirio de mis labios por seguir besándola, corrompía a gritos a mis dedos de dejar huella en su piel canela.

Entonces Franceska detalló en mis labios y gradualmente se detuvo con esa travesura que la caracterizaba de su personalidad, se puso de pie y yo no entendí nada, hasta que la vi quitarse el vestido y salir corriendo al lago con un traje de baño mientras se reía, suspiré tan fuerte aún sintiéndome extasiado, que me lancé recostándome hacia atrás y allí permanecí riéndome de mi desgracia por unos minutos. Franceska me gritaba desde el lago para que la acompañara, creí que meterme al lago ahora, era mi mejor opción.

Entendí cuál era el juego de Franceska, la curiosidad de experimentar tales emociones por primera vez, conocer nuestros límites, aquellos que deseaba pasar por alto con firmeza.

Al otro día, la graduación de Franceska y su ceremonia estuvo fenomenal, solo pudimos asistir sus padres y yo, aquello no me lo podía perder, y le regalé un ramo de rosas blancas como felicitaciones y agradecimiento de permitirme ser parte de una etapa en la que ella estaba concluyendo, me sentía orgulloso de la mujer que era, con un tremendo potencial y sueños por delante, así era mi prometida, la que regocijaba mi corazón por completo.

Luego salimos del teatro en donde se había llevado a cabo la graduación, y nos estábamos despidiendo de los padres de Franceska ya que nosotros nos iríamos al parque de diversiones a juntarnos con nuestros amigos. Así que ella le pasó el ramo de rosas que yo le obsequié para que lo llevara a casa y luego vimos al señor Adalbert marcharse con su esposa, tomé la mano de Franceska para avanzar, pero de repente un chico nos detiene.

—¿Usted es Franceska Nowak? —interrogó. La miró y luego miró una pequeña tarjeta murmurando a sí mismo—. Según las características descritas, sí. —Volvió a mirarla.

—¿Qué sucede? —inquirí, interviniendo ante la duda.

Fue extraño cuando el ramo de flores que llevaba en su mano, iba dirigido para mi novia, y escuchar de quién provenía, lo fue aún más raro.

—El señor Borys Komorowski ha enviado estas flores para usted. —Se las pasó y Franceska de forma innata las tomó viendo al chico como se iba.

Nos quedamos en silencio, tratando de entender qué pasaba.

—¿Se acordó que era mi graduación? —preguntó Franceska de forma retórica.

—No lo sé, quizás —respondí sin pensarlo mucho.     

Observé a mi alrededor, porque no sabía si Borys estaba aquí en la ciudad, o se había tomado la molestia de encargar a la florería que le trajeran un ramo a Franceska. No lo vi por ningún lado, y llevar ese ramo en el trayecto al parque fue algo incómodo, pero tampoco lo botó.

No pude evitar quedarme con un sabor amargo por la intención de Borys. No lo entendía y quizás nunca lo iba a comprender.

Cuando llegamos a la entrada del parque estaba Cedrik con Isabella y Caleb, solo faltaba Aleska. Después de saludarnos los chicos le preguntaron cómo estuvo la graduación y allí Franceska contó todos los pormenores, entonces de repente vio a Caleb y le dijo:

—¿Quieres regalarle este ramo a Aleska? Es que me da tristeza desperdiciar las flores.

Los demás la miramos, mis amigos creyendo que yo se lo había regalado y ella como si quisiera reciclar el ramo. Franceska se dio cuenta y aclaró—: Es que me lo regaló Borys…

—¿El moco está en Varsovia? —Saltó de preguntón Cedrik.

—No lo sabemos —contesté—. Al parecer solo le envió por encargo las flores.

—Uhm… sin ofender, creo que Aleska se merece un ramo especial. —Hizo un mohín Caleb.

—Es verdad, tienes toda la razón —respondió con cierta tristeza Franceska—. Toma, tú bótalas, a mí no me gusta echarlas a la basura. —Me pasó el ramo de flores y yo me quedé confundido, pero no tuve otra opción.

De repente llegó Aleska y venía con una chica pelirroja, la cual presentó como su prima Paula, de dieciocho años de edad, quien vino a visitarla y no podía dejar sola en casa. Cuando la chica se estaba presentando, Cedrik me dijo al oído:

—¿Seguro de que el ramo no era para ti?

Me dio unos codazos levantando las cejas y yo le di con el ramo en el pecho, y se rio a carcajadas.  

—¿De dónde vienes, Paula? —le preguntó Isabella.

—Vivo en Breslavia, como a cuatro horas de aquí —contó.

—Bueno, espero no te asustes con estos locos —le dijo Caleb.

—¡Bah! ¿qué va? —le reclamó Cedrik riéndose.

—Somos unos angelitos, con eso ya le metiste miedo a la jovencita. —Lo miré de reojos, luego medio sonreí.

—Vamos a la entretención que luego se nos hace tarde chicos —dijo Aleska.

Entramos en grupo al parque de diversiones y nos pusimos a la fila de los tickets para comprar, Franceska me dijo al oído que iría al baño para que la esperáramos, así que fue con Isabella perdiéndose entre todas las personas que visitaban la atracción del momento. Yo seguí hablando con Cedrik y Caleb, riéndonos de tonterías que observábamos de la misma gente, de los berrinches de los niños por querer seguir jugando, o porque sus padres no les compraban dulces.

El ramo de flores comenzaba a estorbarme en las manos y no había ningún basurero cerca, no hallé nada mejor que pasárselo a la chica nueva, Paula, porque era mejor que una mujer lo llevara, sino al verme, pensarían que todavía no le regalaba el ramo a una mujer digna de mis sentimientos.  

—¿Lo puedes sostener? Es que me siento un poco raro con el ramo —sonreí, medio exagerado.

—¿Cómo? —respondió Paula—. ¿Es para mí?

—¿Y ese ramo? —preguntó interrumpiendo Aleska—. ¿No era para Franceska?

—Ah, no, es un poco larga la historia. —Arrugué la nariz.

Iba a explicarle cuando el vendedor me habló y fue mi turno para comprar los tickets, luego seguí con la intención de aclarar el asunto, pero a los minutos llegó Franceska, fue en ese momento en que me di cuenta de que Paula malinterpretó mi supuesto gesto de regalarle el ramo, el cual no era más que un estorbo del que me quería deshacer.

Camino al primer juego, Franceska estaba más apegada a Isabella y Aleska, contándole todo lo de su graduación, tenían tanta emoción en el tono de su voz que hasta pude escuchar que hablaban del matrimonio de Isabella, que se encontraba a las puertas de finalizar el mes. 

Paula no botó el ramo, tampoco dejaba de mirarme y eso me estaba poniendo incómodo, teniendo en cuenta como era Franceska de suspicaz, no tardaría en notar ese detalle de la chica nueva. Cada juego al que asistíamos presentía la intención de su mirada, Paula estaba coqueteando y no hice nada mejor que decirle a Cedrik. 

—Oye, dile a Isabella que incluya más a Paula en su grupo —murmuré.

—¿Por qué?

—¿No sientes que Paula está algo sola? —dije.

—Uhm. ¿Es eso? O ¿es algo más? A mí no me engañas, piojo.

—¿Ya te diste cuenta?

—¿Qué están murmurando? —curioseó Caleb, ladeando su cabeza hacia nosotros.

—De Paula —cuchicheé.

—Ah, de que te está coqueteando de hace rato —comentó sin tacto Caleb.

—Sí, porque no debió darle el ramo —agregó Cedrik—. Iluso —me dijo en tono de burla y yo volteé los ojos.

Nos detuvimos frente al carrusel, íbamos a subirnos todos, pero luego nos dimos cuenta de que era con un límite de estatura, los chicos no pudimos subirnos porque éramos muy altos para la medida que pedían, así que esperamos a las chicas mientras hacían la fila. Las molestamos por ser pequeñas y pasar desapercibidas como niñas. 

—¿Me sostienes el ramo? —me dijo Paula, aun en la fila. 

Me percaté que Franceska estaba delante de mí con las demás.

—… Bueno —dudé resignado.

—¿Qué edad tienes, Erek? No eres polaco, ¿cierto? —siguió preguntando, y yo pidiéndole ayuda a los chicos que ni en cuenta me tenían.

Me dejaron claro con la mirada que me comunicaban: Arréglatelas solo.

—Casi veintitrés años y no, soy francés —respondí.

Iba a hablarle a Franceska, pero Paula me interrumpió poniéndose de frente invadiendo mi espacio personal. Sin decoro alguno, me pintaba de todos colores cuales eran sus intenciones.

—Wow, eres francés, yo sabía que ese acento era de Francia —dijo, intentando imitar mi acento—. Y, ¿vives aquí en Varsovia o estás de vacaciones como yo?

—Vivo aquí, pero solo por un tiempo, porque luego me devolveré a Francia.

—Ay, qué triste, yo que quería ser tu amiga —se quejó un poco fuerte, luego bajó el tono y me susurró—. O algo más.  

Demonios. 

Ya debían subir al carrusel y recién ahí Franceska se volteó dándose cuenta de todo y permaneció observándonos con cara de pocos amigos, solo con ese simple acto se podía notar que me estaba advirtiendo. Bien sabía yo que reaccionaría así.   

Sostuve el ramo y cuando las chicas se subieron al carrusel fui a botarlo. Maldito ramo nada más me trajo problemas. Aunque Borys no estaba en este lugar, es como si su plan hubiera dado resultado arruinando el momento. 

Dejé las malas vibras en ese ramo echado a la basura y regresé con mis amigos a ver como las chicas se reían arriba del carrusel.

—¿Qué le dirás a Paula del ramo? —preguntó Caleb.

—No sé, hombre, le diré la verdad,  justo la que ella no entendió.

—Se ilusionó la pequitas —dijo Cedrik—. Un minuto de silencio por su corazón haciéndose mil pedazos ahora.

—¿Sabías que a veces me dan ganas de darte un palmetazo en la cara? —le dije serio y luego no aguanté reírme al igual que los chicos.

La música y las luces provenientes del carrusel animaban el ambiente, mi mirada estaba en completa atracción con la felicidad de Franceska, era así como quería verla siempre, divertida, complacida de los sencillos instantes que nos entregaba la vida, los momentos junto a nuestros amigos, y pese a todas las responsabilidades que involucra tomar las riendas como adultos, no olvidarnos jamás de quienes fuimos en nuestro pasado, porque es el pasado el que nos enseña a soñar y ser cada vez mejores.

Cuando las chicas se bajaron del carrusel, nos fuimos al juego de martillo de fuerza, había dos medidas, uno de seis metros y otro de tres, nos quisimos hacer los fuertes y nos pusimos a la fila del más alto. Tenían algunos regalos como diez tickets gratis para otros juegos, peluches, dulces y más.

¿Cómo no iba a ganar algo?

Primero fue Caleb que tomó el martillo y le dio con toda su fuerza a la base llegando a los cuatro metros, luego fue Cedrik que antes de pasar nos pusimos a hacer sonidos de ánimo como gorilas y eso nos dio más risa, animando a los demás también a unírsenos a las risas. Él agarró el martillo haciéndose el gracioso como si estuviera demasiado pesado, hasta que le pegó a la base y pasó rozando los cinco metros, en consecuencia, ganándose un peluche.

El señor le pasó el peluche y Cedrik venía directo a Isabella que estaba a mi lado, así que por hacerme el chistoso me crucé por delante de ella e hice como que el peluche iba para mí.

—Lo pondré junto a mi almohada para sentir que estás conmigo todas las noches, mi príncipe. —Puse mi boca como si fuera a dar un beso y los demás estallaron en risa.

—Tarado —contestó Cedrik riéndose y le pasé el peluche para que se lo diera a Isabella, luego agregó diciéndome—: Ve allá, que tienes que demostrar como andas con tus brazos nene, ¡dale con toda tu fuerza! —Se me acercó y me dio unas palmaditas en la espalda.

Miré a Franceska por si seguía molesta por lo que pasó con la pelirroja, pero sorprendiéndome, antes de pasar a jugar, me tomó de mi abrigo en el pecho y me plantó un beso en mis labios dejándome más loco y distraído. Exponiendo ante todos que este corazón ya tenía una dueña, ni una palabra, solo ese beso fue suficiente.

Me dio el impulso empujándome un poco al martillo, me sacudí un poco dando saltitos y escuchaba los gritos de los chicos, tomé el martillo el cual no era muy liviano, después lo levanté agarrando impulso e impactándolo fuerte en la base, lo único que alcancé a ver es que pasé los cinco metros y me caí al suelo riéndome, como si estuviera bajo una nube de éxtasis y mis amigos riéndose alrededor mío ayudando a levantarme.

Valió la pena, me gané los tickets para seguir jugando y gracias a eso fuimos a jugar a la tienda de disparar y reventar globos, no ganamos nada, pero nos entretuvimos bastante. Por último, fuimos por unos helados y más tarde nos subimos a la rueda de la fortuna, que daba vueltas y nos permitía ver parte de la ciudad cuando estabas en lo alto, era primera vez que me subía a algo así, y no era recomendado para los que sufrían de vértigo. Caleb y Aleska se subieron al asiento de abajo de Franceska y yo, y Cedrik con Isabella arriba, mientras que Paula se notó que estaba en cierta forma molesta y se sentó con un chico que ni conocía.

La rueda comenzó a dar vueltas con lentitud, Franceska estaba fascinada pero aún no me decía nada, así que interrumpí sus pensamientos.

—¿Estás molesta?

—¿Por qué lo estaría? —emitió mirando al frente.

—Porque te conozco y sé que te pusiste celosa por Paula.

—No me voy a poner celosa por niñas. —Se encogió de hombros.

—Es un año menor que tú. —Intenté no reírme—. Tiene dieciocho.

Me miró de reojo, hasta ahí le duró el intento de mostrarme que “no estaba celosa”.     

—Podrías haber subido con ella. —Hizo una mueca de desagrado y luego le pasó su lengua al helado. 

—Franceska —le advertí, reprochándole con la mirada.

—No sé, me enamoré de ti, no me dejaste otra opción —murmuró.

—Si no me hubieras hecho caso, te habría secuestrado señorita.

—¿No es lo que vas a hacer?

—Secuestrarte con consentimiento, que es diferente.

Achicó sus ojos y al voltearse me untó su helado en mi boca diciéndome: 

—Cállate. —Me apretó las mejillas—. No tienes derecho a reclamo —añadió, besándome con besos cortitos y quitándome el helado con el que ella misma me manchó.

—Franceska Nowak, estás cruzando los límites —le advertí poniéndome serio y ella sonrió traviesa.

—¡Oh mira! —exclamó, cambiando el tema.

Lo que me obligó a mirar al frente, desde las alturas apreciando parte de la ciudad en Varsovia, la noche se había apoderado de este lado del mundo, las estrellas parecían haber caído del cielo alumbrando la ciudad, pero no era más que las luces de las calles que brillaban a lo lejos con pequeños destellos.

Tomé la mano de Franceska y confesé:  

—Te amo así, celosa y gruñona, a veces necia y otras de miradas que aceleran mi respiración —dije, en un tono cariñoso y solté unas risitas—. Pero, sobre todo, te amo por tu ternura, la fuerza y la lucha que tienes pese a lo que has sufrido por culpa de otros, esos ideales que nadie es capaz de desarraigar de ti, amo la forma en que me amas y es suficiente para que te quedes aquí, por el resto de mis días —le dije llevando su mano a mi pecho, en mi corazón.

El paisaje pasó a segundo plano cuando la rueda siguió avanzando, ahora sus ojos a punto de lagrimear de emoción lo eran todo, y aquello la hizo sentir tranquila, me lo dio a conocer cuando sus labios se unieron a los míos y nuestros ojos se cerraron, apreciando el lenguaje del apego mutuo, el amor; sin palabras, solo caricias.

Nuestras frentes se juntaron y reímos al escuchar a Cedrik más arriba diciéndonos a gritos—: ¡Váyanse a un cuarto, tórtolos!

—¡Cállate! —le gritamos al mismo tiempo con Franceska y nos reímos a carcajadas.

Nuestra tarde en el parque de diversiones estuvo muy entretenida si solo hubiéramos quitado el hecho de que Paula no malinterpretara todo y también agregar que fui ingenuo y no vi más allá de lo que ella podía entender. Por lo demás, todo estuvo de maravilla y para terminar nuestra visita al parque, nos tomamos unas fotografías frente a la gran rueda, una foto con todo el grupo y otros solos Franceska y yo, debíamos esperar a los días siguientes para recibir la fotografía ya que, según el caballero, tenía un proceso de edición.

Después nos fuimos con Cedrik en su camioneta, tuve que sentarme atrás y llevar en mis piernas a Franceska porque no entrabamos todos, además para que Caleb no hiciera lo mismo con Aleska porque lo vi algo incómodo, ya que Franceska y yo estábamos en un nivel más avanzado de confianza. En cuanto a Paula, quien a estas alturas ya no sabía que expresión hacer, se fue en las piernas de Aleska.

A esto agregarle que llevábamos unos peluches que nos ganamos, globos que estorbaban y las risas que nunca nos abandonaban, Cedrik encendió la radio y nos fuimos cantando con emoción todo el camino.

Entonces Franceska, dijo interrumpiéndonos:

—¿Ahora vamos a bailar?, ¿cierto?

Y Cedrik dio una tremenda frenada en el auto provocando que los globos se apretaran y algunos reventaran, seguido de los gritos de las chicas. 

—¿Quién dijo bailar? —preguntó Cedrik.

—Ni modo que sea yo, como soy tan bueno para bailar —se burló de sí mismo Caleb.

—Ay, vamos, ¡la noche es joven y hay mucho que celebrar por mi amiga! —dijo Aleska.

Todos exclamamos que sí con gran entusiasmo. Cedrik dio la vuelta y nos dirigimos al bar para terminar nuestra celebración como Franceska quería, no sabíamos hasta qué hora estaríamos de fiesta, lo que si teníamos claro es que además de recrearnos juntos, lo más probable es que nos llevaríamos todos una regañada de nuestros padres y tíos.

Pero, solo se es joven una vez en esta vida y ya que el tiempo no perdona, es mejor no llevarle la contraria. 

Capítulo XXV

El día surgía con normalidad, el sonido de las campanas sonaba seguido cada vez que un cliente entraba a la relojería, lo cual era bueno, ya que eso significaba más ventas y, en consecuencia, ese dinero me caería como anillo al dedo para comenzar a formar mi hogar con Franceska.

Además, cabe destacar que el sábado mi tío no trabajaba, debido a que es judío, por esta razón muchos clientes ya lo sabían y el viernes transitaba más gente en la tienda. Había alguna excepción y eso era solo cuando me dejaba a cargo a mí, mientras que él realizaba sus tradiciones con la tía Noemí. 

De repente entró un grupo de caballeros bien vestidos, de aquellos que hasta las risas parecían de la alta alcurnia, todos eran judíos. Mi tío Jerome me dejó a cargo porque tendrían una reunión en su oficina, no sé de qué trataría, pero me causaba curiosidad, eso me recordaba a lo que mi padre me confesó cuando estuvo aquí.

Todos entraron a la casa, y la tienda quedó vacía, solo Caleb y yo. 

—Hey ¡pss! —llamé a Caleb que estaba más allá guardando unos materiales en el mueble, me miró arrugando el entrecejo.

—¿Qué? —Levantó la cabeza haciendo un gesto.

—Tú que estás más involucrado con los judíos, sabes si… ¿ha sucedido algo? —inquirí.

Levantó su boca, pensativo.

—Uhm, que yo sepa no, más que las noticias que se muestran en la televisión, o en el periódico y las radios. ¿Por qué lo preguntas?

—Por mi tío y sus reuniones con los que entraron.

—Ah, eso debe ser por temas de negocios nada más, no creo que tu tío ande en algo raro, ¿o sí?

—No, yo pienso que no —vacilé—. ¿Y qué pasó con los insurgentes? ¿ustedes abandonaron de verdad eso? —agregué, refiriéndome a Dorothea también quien era la más involucrada.

—Por mi parte sí, dejé todo eso, Dorothea no.

—¿En serio? Pensé que lo había dejado. —Me sorprendí

—Es que se sintió abandonada al no llevarla de voluntaria a la frontera, a diferencia de nosotros que pudimos conocer otra realidad, ella no, solo luchan por la rabia que sienten y se dejan llevar por eso.

—Ya veo, ¿y tus padres lo saben?

—No, pero sospechan, ya sabes cómo son los padres —reveló encogiéndose de hombros—. Ya no me meto en sus asuntos, ella está bastante grande.

—Es cierto, y ¿a ti te han vuelto a invitar allí? ¿Cómo era eso? —curioseé.

—Los Insurgentes es un tema del que pocos saben, son como los militares pero civiles, de hecho son liderados por algunos militares reales, la causa es buena, pero quizás no es la forma de llevarlo a cabo según yo, tampoco es que maten personas inocentes, por lo general ahora solo están sirviendo de espías, y ya que la situación en Alemania no ha estado estable, no sabemos lo que puede suceder de un momento a otro, quizás por eso tu tío hace esa clase de reuniones.

—Pero no creo que sea parte de los insurgentes —me reí por lo absurdo que sonaba creer eso.

—No, no. Pero tu tío es un judío prominente, quizás tú no lo sepas porque no asistes, pero en los cultos si lo es, es admirado por su bondad y recuerda que trabaja con el señor Kaspar Wiśniewski ayudando a los judíos, la relojería que abrió en Cracovia será dirigida por judíos refugiados, quizás me envíe allí, por lo que me informaron.  

—Ya veo —murmuré—. Explícame bien eso de los insurgentes, nunca llegué a preguntarle demasiado a Dorothea.

—Pues… verás, aún es un tema que se mantiene en secreto, yo solo me enteré porque fui parte, se les dice entre ellos insurgentes, pero no son rebeldes en sí, muchos de ellos son niños que pertenecen a los scouts aquí en Varsovia, he oído que les dicen los Zawizas y tienen alrededor de trece a quince años los que son menores, y luego los que alcanzan la mayoría de edad llegan a ser militares.

—Por Dios, son niños, Caleb. —Me sorprendí. Mi mirada se centró en el ventanal de la entrada, imaginándome los sucesos a los que se enfrentaban desde pequeños.

—Sí, lo son. Los toman para prepararlos y muchos de ellos a veces ni un hogar tienen, o bien son de familias con escasos recursos, hay de todo en realidad —confesó.

—Y si en cierta forma los están preparando para ser militares, ¿qué hace Dorothea ahí?, ¿no son judíos?

—Es que Dorothea está ahí ayudando de otra forma, no es parte de los insurgentes —dijo.

Se alejó un poco como si no quisiera hablar más del tema. Entendí a qué se refería, ahora pude comprender de qué se trataba el ser parte de los insurgentes, y me preguntaba cuántas organizaciones secretas habrá aun sin descubrir. 

Por otro lado, tenía que hablar cuanto antes con mi tío, no sabía qué tramaba y tampoco cuales eran sus decisiones a futuro, me pareció raro que Caleb estuviera más informado que yo al grado de trabajar en la relojería en Cracovia, algo no me calzaba de todo esto.  

Después del almuerzo, procuramos seguir trabajando con normalidad durante la tarde, aprovechábamos hasta la última luz que nos brindaba el sol, luego cerramos el local ya que mis tíos prepararían todo para mañana en día de sábado.

A continuación de la cena, tenía intenciones de hablar con mi tío, pero vi que estaba jugando con Günther y le enseñaba a cantar una melodía de niños. Noemí los miraba desde el otro sofá sonriente cuando el pequeño, con un año y cuatro meses de edad le dijo —papá— fue suficiente para que el mundo que rodeaba a mi tío Jerome, se detuviera en un lapsus de tiempo, y todo lo demás pasara a segundo plano, no podía meterme ahí en esa pequeña familia de tres integrantes en donde abundaba la felicidad, sonreí de observar ese detalle del pequeño y la celebración que se formó en la sala de estar. Decidí no interrumpirlos y solo observar sonriente. 

El sábado estuvo un poco relajado para mí. Mis tíos y Günther estaban en el culto, realizando todo lo relacionado con ello. Abrí la relojería por la mañana y estuve solo atendiendo a algunos clientes, posteriormente a la hora de almuerzo fui a visitar a Franceska ya que ayer no nos habíamos visto, ella estaba ayudando a Isabella con su boda y los últimos preparativos, mientras que a Cedrik, lo acompañaríamos Caleb y yo mañana para ver su traje.

Cuando llegué a la casa de la familia Nowak, divisé la silueta de Franceska tras la cortina en su habitación, se notaba que estaba haciendo aseo, llevaba en la cabeza un pañuelo que cubría la parte superior de su cabello. Rodeé la casa y me acerqué a la ventana, entonces Franceska se dio cuenta y se quejó.

—¡Erek! Me veo horrible y no me avisaste que venías —exclamó, detrás de la cortina.

—¿Horrible? ¿Cuándo te has visto horrible? —pregunté, apoyándome de espalda en el marco de la ventana—. Tú siempre estás hermosa, Franceska, en todas tus facetas.

Sentí que salió de la ventana y me abrazó por detrás besando mi mejilla, lo que provocó una sonrisa en mis labios.

—Me descubriste haciendo aseo en mi habitación y por poco te pierdes el espectáculo de baile —dijo entre risas subiendo y bajando sus cejas.

—¿Haces espectáculo también? Me gustaría ver eso —Sonreí, acariciando sus manos que colgaban en mis hombros.

—¿Almorzaste? Porque mi madre ya debe estar por servir la comida.

—No, creo que caí en tu casa en el horario perfecto —bromeé—. Voy a entrar por la puerta, como se debe.

—Sí, y me saludas como si nada —susurró, juguetona.

—Cierto. —Me volteé rápido y le di un beso en sus labios, luego me fui corriendo como lo hacia ella.

Al llegar a la puerta, el señor Adalbert me recibió encantado y de paso me invitó a almorzar con ellos, lo cual yo respondí como si no me lo esperaba y por supuesto acepté quedarme con ellos todo el día.

Después de comer, estuvimos con Franceska organizando nuestra boda, los invitados, y como sería el diseño de la invitación, la comida, la decoración del lugar, todo lo que involucraba un matrimonio, aunque faltaban tres meses era mejor llevar tiempo adelantado, el apoyo y opinión de sus padres también fue de mucha ayuda. Se nos pasó el día muy rápido.

Por la noche, una vez de regreso a casa, mi tío Jerome me contó que saldrían con Noemí y Günther de paseo, los días primaverales estaban hermosos como para salir a caminar y el pequeño daba gracia mirarlo, ya estaba demasiado pálido de estar encerrado en casa.

Fue el momento preciso para intentar hablar con él, tenía temas pendientes desde que mi padre me suplicó que intentara convencerlo, ahora ¿cómo hacerlo? Ese era el dilema.

—¿A dónde irán mañana? —le pregunté sentándome en el sofá, frente a la mesa de su escritorio, para introducir el tema de conversación.

—Queremos ir al lago y luego al parque para que Günther juegue con otros niños —contó mi tío, como era costumbre servía un vaso de vino cada vez que nos poníamos a hablar.

—Se va a divertir mucho, con lo que le gusta el agua.

—Tienes toda la razón —dijo, pasándome un vaso—. ¿Y cómo te fue en casa de los Nowak?

—Bien, estuvimos planeando la boda, el diseño de las invitaciones y ya la próxima semana comenzaremos a enviarlas, hay más invitados por parte de Franceska que míos, porque como sabe todas las personas que conozco están en Francia.

—¿Los invitarás igual? A los de Francia —curioseó, sentándose frente a mí.

—Sí, aunque según hablamos con Franceska, cuando lleguemos allá nos harán una fiesta de bienvenida porque va a coincidir con la fiesta de la vendimia[1] en agosto y —dije pausando—, espero que ustedes estén presentes —Lo miré por el rabillo del ojo para esperar su respuesta.

—¿Tú quieres que vayamos igual?

—¡¿Por qué no?! —exclamé sin dudar—. Tienen que estar allí, usted es parte de eso también.

—Si voy tu padre no me dejará devolverme —murmuró y echó unas carcajadas al aire mientras que apoyaba su espalda en el respaldo del sofá.

—¿Por qué no? ¿nunca ha pensado en volver a Francia? Que al menos Günther conozca la tierra en donde usted nació.

—Si lo he pensado, pero no todavía, menos ahora que estoy a las puertas de abrir la relojería en Cracovia, y con respecto a eso, quería hablar contigo —concretó, secándose sus labios con un pañuelo.

Él se estaba desviando del tema y yo quería intentar saber un poco más.

—Aproximadamente en un mes, la relojería estará lista para ser abierta, tengo pensado en ofrecer trabajo a unos amigos judíos —agregó—. Mi preocupación es que ellos no saben cómo llevar el negocio, quizás podrían vender si se les enseña, pero acá nosotros hasta hacemos reparaciones y los diseñamos.

—Entonces, ¿qué hará?

—Quería saber si, ¿te gustaría hacerte cargo de esa relojería en Cracovia? —planteó sus palabras directo.

Lo miré sorprendido por su oferta, teniendo en cuenta que él sabía cuáles eran mis planes con Franceska.

—Agradezco su ofrecimiento, tío, pero ¿recuerda usted que después de mi matrimonio me iré a Francia? Eso será finalizando el mes de julio.

—Sí, lo sé, ¿se irán de inmediato?

—No, después iremos a algún lugar de luna de miel, no sé por cuanto tiempo, quizás una semana, todavía no lo hemos decidido —dije, pensativo—. Esperábamos irnos a Francia a finales de agosto o principio de septiembre más o menos.

—Entiendo, aunque no te estaba proponiendo que te quedaras toda la vida, bien podría ser ese mes que se quedarán, porque imagino que vas a vivir con Franceska de inmediato, cuando se casen, ¿en dónde vivirán?

—Me está haciendo una buena jugada —chasqueé la lengua y luego me reí—. No lo había pensado así, pues, lo más probable es que nos quedaremos en casa del señor Adalbert, hasta que nos marchemos a nuestra casa en Francia, pero pensándolo de la forma en la que me lo plantea… suena tentador.

—Podrías contarle a Franceska, ver qué opina y me lo comentas, solo me gustaría que se quedaran al menos un mes para organizar todo allá, estaríamos a unas tres horas de distancia.

—Le seré sincero, creo que eso me ha gustado mucho más que quedarme en la casa de mis suegros, recién casados con Franceska sería algo incómodo tener a su padre encima todo el tiempo.

—No tienes que explicarme por qué piensas eso —dijo con tono de broma. 

—Usted ya se imagina por qué.

—Sí… sí —soltó unas risotadas—. Flamcourt tenías que ser.

—Y bueno —sonreí pícaro—. La cosa es que, ya que estamos planteando situaciones y proponiendo ofertas, ¿qué tal si acepto y usted acepta al menos ir a Francia por un tiempo? así nos vamos todos juntos y le va tomando el gusto para cuando tenga que irse definitivamente —añadí sin adornos, así como él lo era conmigo. 

Me miró achicando sus ojos, y con el dedo índice hizo un gesto moviéndolo de arriba abajo.

—¿Eso no es chantaje?

—¡Oh! No, tío. ¿Cómo se le ocurre que voy a chantajearlo? Es solo una propuesta, véalo como un paseo familiar. —Levanté las cejas y el meneó su cabeza de lado a lado resignado.

—Voy a pensarlo.

—Yo también. —Medio sonreí.

Habíamos formulado un trato que no sabíamos si daría resultado, sin querer no tuve que ahondar en demasiadas palabras para saber por qué mi tío no quería volver a Francia, para mí era claro, él tenía su vida aquí, negocios, todo establecido, pero en cambio si aceptaba ir al menos por un mes a visitar su tierra, eso dejaría más satisfecho a mi padre.

No nos dimos cuenta de cómo acabamos una botella de vino, la conversación nos llevó a hablar de la vida, de inquietudes y curiosidades. Era increíble, el efecto de calmar los temores a la hora de exponer nuestras emociones frente al compañero de copas, a pesar de la diferencia de edad, del respeto y la autoridad que él era para mí, existía tal confianza.

Me reveló que los señores que estaban viniendo a reunirse con él estos días, eran parte de los judíos más prominentes en Varsovia, según hablaban solo de negocios, pero a mí nadie me quitaba de la cabeza que estaban al tanto de lo que sucedía en Alemania, después de todo, si los nazis estaban tras los judíos, les afectaba netamente a ellos.

Era de madrugada, y el último sorbo de vino nos llevó a una conversación algo diferente y melancólica.

—Sabes, Erek —musitó—. Siempre te he considerado como un hijo, y hay muchos asuntos de los que aún no podré hablar con Günther porque es pequeño, y como tú eres un adulto, quiero informarte que ayer firmé mi testamento.

—Tío, no me asuste con esas declaraciones tan repentinas —dije, al abrir más los ojos—. ¿Le sucede algo?

—No seas precipitado, déjame terminar —se rio y yo asentí—. El testamento no solo se crea para cuando uno va a morir, en este caso es para dejar constancia de lo que poseo, por ejemplo, en caso de que me sucediera algo, mi esposa y mi hijo serían los herederos, pero esto solo Noemí lo sabe y ahora tú.

—Ya veo. —Me sentí más tranquilo.

—Ahora sobre las normas de los judíos y los procedimientos que hay que hacer sobre un fallecido, ¿sabes cuáles son?

—¿No es igual que en cualquier religión?

—El funeral judío sigue una serie de rituales para preparar el cuerpo —comentó, friccionando sus manos entre sí, que debían estar frías.

—¿Tenemos que terminar nuestra conversación con este tema? —me quejé.

—Escucha —me llamó la atención.

—De lo que se salvó Günther por ser pequeño —dije en tono de broma, luego me puse serio porque la conversación lo ameritaba.

—Depende mucho de las circunstancias, el lugar en donde esté el fallecido, y también de quién sea —comenzó diciendo—. Verás, hay algunos que remontan sus tradiciones desde la antigüedad, como rasgar sus prendas de vestir, símbolo de dolor y aceptación del fallecimiento, luego se recita unas palabras mediante La Torá como una reafirmación de la aceptación de Dios, después la sepultura.

—Vamos a dejar claro ese punto porque no me gusta mucho hablar de estos temas, puede quedarse tranquilo, que, aunque no soy judío, me preocuparé de cumplir con todos los pasos, tío, pero espero no ocurra nunca. —Lo miré de reojo haciéndome el ofendido.

—Te lo agradezco, Erek, como te mencioné antes, eres mi familiar más cercano y adulto al que le puedo confiar mis decisiones, tu padre está muy lejos.

—Pronto estará cerca, cuando nos vayamos a Francia. —Levanté una ceja y él se rio negando con la cabeza.

—Ya chico, a dormir, mañana tengo día de campo y yo aun trasnochando.

Me reí parándome del sofá y despidiéndome de él para ir a dormir, los ojos con pesadez acusaban a las copas de vino que nos habíamos bebido entre tantas palabras, aunque tenía resistencia y no era de emborracharme, el sueño se estaba apoderando de mi cuerpo.

Al otro día no me percaté de a qué hora mis tíos y el pequeño salieron, de seguro mi tío vino a avisarme que ya se iban y yo como siempre decía a todo que sí cuando estaba durmiendo.

Aproveché de descansar por la mañana, luego me di un buen baño y almorcé solo en casa, gracias a Dios Noemí había tenido la bondad de dejarme comida, sino es probable que me hubiera intoxicado intentando cocinar yo mismo.

Me dirigí a la sala de estar para encender la televisión, y entretenerme un rato cuando mostraban unas noticias, pero de repente me interrumpió una llamada en la puerta, sabía que la relojería estaba cerrada, pero de todas formas fui a ver quién era, cuando veo a un militar intentando ver hacia adentro en el ventanal, no me parecía para nada conocido. Abrí la puerta y le dije:

—Buenas tardes, la relojería está cerrada, quizás pueda venir en otro momento.

--Buenas tardes —respondió con un acento diferente, indicándome que no era polaco—. No vengo por un reloj —agregó, luego leyó un papel algo arrugado en su mano, como si el discurso de presentación lo tuviera escrito—. Busco a… Jerome Flamcourt.

—Él no se encuentra, ¿para qué lo busca?

Me miró achicando un poco sus ojos, intentando descifrar mis palabras, pero no me respondía.

—¿Es alemán? —investigué, aunque era obvio para mí.

Fue en ese momento cuando detrás de él, vi a varios militares caminando por la calle, no pasaban para nada desapercibidos con sus insignias identificándose con el partido nazi, sentí un escalofrío recorrer por el cuerpo, porque no sabía qué podía ocurrir.

—Alemania —asintió el hombre imponente—. Jerome Flamcourt.

—Er ist nicht zu Hause —contesté, diciendole que: él no estaba en casa.

Frunció el ceño, lo que me hizo dudar si me expresé bien, pero volvió a mirar el papel que tenía en su mano, y al ver hacia la esquina de la calle, observé como mis amigos se venían acercando, al instante me preocupé por Caleb, sobre todo, quien evidentemente era judío, al igual que Cedrik. En cosa de segundos les hice una seña para que no se acercaran todavía hasta que resolviera el problema con el militar.

—¿Noemí Flamcourt? —preguntó, y me mostró el papel que tanta curiosidad me causaba.

Ahí me di cuenta de que estaban citados a declarar, no sabía con qué objetivo, pero a medida que fui preguntándole y la conversación logró ser un poco más fluida, el militar me informó que, al ser Noemí de Alemania, estaban averiguando con apellidos que ciudadanos eran de su país y a qué partido político pertenecían y religión.

Fue intimidante, pero logré después de varios minutos quitármelo de encima, por supuesto no di demasiados detalles, de hecho, no dije que ellos tenían a Günther, pero lo que le informé fue suficiente, o eso esperaba.

Por fin se marchó y mis amigos volvieron a aparecer, acercándose a la casa y llegaron directo a curiosear sobre qué estaba pasando, así que una vez que entramos a sentarnos en la sala de estar, les conté todo.

—Malditos nazis —rezongó Cedrik—. Estoy harto, cada vez se están acercando más.

—Y nosotros que arrancamos de Alemania —se quejó Caleb.

—No sé cómo estarán las noticias ahora acá en Varsovia, pero a veces no informan nada para no crear pánico colectivo —dije deduciendo.

Caleb hacía sonar la punta de su zapato en el suelo, signo de nerviosismo, o tal vez desesperación, hasta ahora él había sido el más afectado con su familia.

—Según supe, aquí ya están trasladando a judíos a los campos de concentración, pero dicen que son para realizar trabajos.

—No les creas a esos malnacidos… ¿trabajos? Con ellos mismos hacen experimentos, quizás qué macabras perversidades —dijo Cedrik, haciendo un mohín.

—Es cierto —agregó Caleb—. ¿Te acuerdas de lo que te conté? Erek, todo es verdad.

—Chicos… ¿tan así?

—¡Hombre! ¿en qué mundo vives?, ¡¿no sabes todo lo que hacen?! —exclamó.

—A mí no me cabe dudas… aunque igual cuesta creer el nivel de masacre que hay en esos lugares —masculló Cedrik.

—Pues les voy a contar de todo lo que me he enterado —advirtió Caleb—. ¿Han oído hablar de los médicos fieles al partido? De aquellos que realizaron su juramento hipocrático[2] en un ambiente rodeado de ideología nazi y banderas partidarias, lo que nos quiere decir que esos son los más sádicos que pueden existir, el que hayan hecho su juramento bajo la bandera nazi, es como si los aprobaran para realizar experimentos a sangre fría.

Nos miramos de reojo con Cedrik. Mi cuerpo se tensó al escuchar las palabras de Caleb.

—¿Estás diciendo que los aprueban?, ¿escuché bien? Madre mía —dije sorprendido.

—Sí, eso es como si lo hicieran —afirmó Caleb—. Lo que me enteré de los chicos donde vivo, es que hay niños de rasgos arios pero sus ojos son cafés y les realizan experimentos con tinte azul para teñirles las pupilas, matan personas en cámaras de gas, les arrancan sus pieles, tienen una obsesión con los gemelos, porque quieren descubrir el secreto de los nacimientos múltiples y utilizarlos para que las mujeres arias den a luz a multitudes de niños de raza pura. —Se cruzó de pierna, negando con la cabeza al parecerle reprochables tales actos.

—Dan rienda suelta a sus mentes dañadas y oscuras —musité anonadado. 

—Imagínense que cada vez que llega el tren a la estación con prisioneros, es como un desfile de cuerpos experimentales —dijo Caleb, haciendo un mohín. 

—Ustedes saben que Hitler tiene tremendo poder en sus palabras, una elocuencia increíble de cómo es capaz de convencer a los faltos de conciencia y a aquellos que poca cordura les queda en las mentes perversas —añadió Cedrik, y chasqueó la lengua—. Cuántos hombres que ahora pertenecen a la SS las unidades más ideologizadas del régimen, no se habrán sentido identificados, aunque sea un poco con ese tipo, porque Hitler llega con fuerza y energía, una emoción mal infundada, pero llega. —Negó con la cabeza.

—Pero fuera de que Hitler tenga esa oratoria para convencer, ¿no debería haber algo o alguien que se detenga y pensar que esto está mal? —razonó Caleb.

—Sí, pero para hacer eso tienes que estar bien de la cabeza, Caleb —le dije—. Como decía Cedrik, Hitler sabe a quién dirigirse, y por lo que sabemos él quiere conservar la raza aria y los demás no servimos para nada.

—Bueno, Caleb y yo somos alemanes y tenemos que poblar la tierra con nuestra raza—dijo Cedrik.

Agarré la almohada del sofá y se la lancé en la cara, tenía que salir con algún disparate.

—Tarado —le dije riéndome—. Tú no eres alemán puro así que solo servirías para portador de cultura, en cambio Caleb es alemán.

—Fuera de broma, que desfachatez pensar de esa forma. —Volteó los ojos Cedrik.

—Sí… a mí me preocupa lo que pueda pasar, sé que en un tiempo más nos iremos a Francia, pero mis tíos y ustedes mismos —dije, mirando a Caleb.

—Hemos escapado de tanto, que seguro seguirá siendo así. —Se encogió de hombros.

—Son unos hijos de… —murmuró Cedrik sin terminar, cuando de repente dimos un salto porque se escucharon unos balazos en la calle, seguidos de fuertes golpes y gritos de miedo en la puerta de la entrada, que por poco la echaban abajo de tanto moverla, recordé que el ventanal estaba sin la protección y si le llegaba una bala se rompería todo.

Me imaginé que podría ser el mismo militar pidiendo ayuda, pero al correr con los chicos a la entrada, observé que era Franceska, Isabella y Aleska suplicando que abriéramos la puerta, fue cuando sentí que el corazón se me escapaba por la garganta y en pocos de segundos, pude entender tan solo una minoría del miedo en comparación a todo lo que estaban sufriendo las personas en los campos de concentración.

 Capítulo XXVI

Al abrir la puerta para permitir que las chicas entraran, todo sucedió muy rápido, Franceska fue alcanzada del brazo por un militar que comenzó a arrastrarla en la calle en contra de su voluntad, escuché sus gritos pidiéndome ayuda, agitándome del miedo que sufrí de verla en peligro. 

Isabella y Aleska entraron corriendo a la casa, y pese a los balazos que se escuchaban cerca y a lo que me exponía enfrentándome a un militar, salí tras Franceska sin pensar en las consecuencias, ignorando el hecho de que podría ser atacado.

Solo fui por ella, porque más miedo me daba perderla a que me sucediera algo a mí.

El alemán nazi, la zarandeaba en plena calle y Franceska le gritaba con fuerza intentando soltarse de él, los insultos racistas por su piel provocaron un ardor en mi cuerpo de tanta rabia al escuchar semejantes ofensas, era primera vez que presenciaba esa clase de tratos hacia mi prometida.

Caminé apresurado hacia ellos, observé al militar, al que era mi contrincante, un tipo alto, más o menos de mi altura, pero más corpulento, por lo que sabía que ponerme a pelear con él me daría desventaja, fue cuando me di cuenta de que llevaba un arma.

Agarré al militar desde atrás mientras le quitaba el arma que tenía enganchada en su pantalón. Juro por mi vida que en ese momento no sabía si yo mismo sería capaz de disparar, desde luego estaba seguro de que él no dudaría en hacerlo, en consecuencia, prefería tener el arma yo.

—¡Suéltala! —le grité amenazando con el arma.

El nazi me miró con repudio y se rio en mi cara, agarró del cabello a Franceska jalándolo y le dijo unas frases en alemán, ofensas, de su boca no salían otra clase de palabras.

—Te dije que la sueltes —amenacé preparando el arma para disparar a sus piernas.

Franceska con la mirada me decía que no lo hiciera, que era peligroso, pero a mí solo me importaba ella.

Mi paciencia se vio entorpecida al ver que el nazi me provocaba amenazante, comenzó a tocar su cuerpo frente a mí, introdujo una mano por debajo de su vestido subiéndola por el muslo, apretando con sus dedos hacia su cadera, fue la gota que rebasó el vaso, apreté mi mandíbula tan fuerte que mis quijadas dolieron. 

Odio, repulsión fue lo único que podía sentir al ser espectador de un acto tan descabellado. No soporté más y di un disparo cerca de sus piernas como advertencia, incitando a que él gritara por haber rozado la bala en su piel, se inclinó a mirarse y empujó a Franceska hacia a mí abrazándonos casi con desesperación.

—Verschwinde von hier, nazi Bastard —maldecí en alemán, direccionando el arma directo a su cabeza, mis ojos inyectados de sangre y el corazón golpeteando fuerte a medida que mi pecho se movía con rapidez.

El militar levantó sus manos, con una esquina de su boca esbozando una sonrisa perniciosa.

Sentí a alguien corriendo desde atrás, al darme cuenta de que Cedrik venía y un grupo de militares polacos, le pasé el arma a un militar desligándome de aquello y sintiéndome con una sensación de culpabilidad, pero a la vez tranquilo porque pude defender a Franceska.

La supuesta culpabilidad lo atribuía a que, cuando de Franceska se trataba, no sentía miedo a nada, y desconocía esa parte de mí, de lo que yo era capaz de hacer cuando el peligro nos azotaba.

Los militares nos dijeron que nos fuéramos a casa, y ellos se llevaron al nazi.

Franceska se lanzó a mis brazos con urgencia cuando abrimos la puerta, intenté calmarla junto a las chicas, mientras que Cedrik y Caleb cerraron la protección de metal por fuera del ventanal y luego entraron. 

Los disparos se oían más lejos, poco a poco disiparon, pero los gritos no cesaban hasta convertirse en murmullos, la gente escondiéndose tras las cortinas de las tiendas, al igual que nosotros, nos quedamos todos encerrados en silencio, se oían nuestras respiraciones agitadas, afuera algunos gritos de orden lo que significaba que los militares polacos habían enfrentado a los nazis.

Queríamos saber qué más ocurrió, si esto era una señal inminente de que los nazis se estaban acercando más aun de lo que ya persistían. 

—¿Están todos bien?

Fue lo único que dije, con el corazón acelerado, me dirigí a encender la luz, después los invité a todos que nos fuéramos a la sala, tomé la mano de Franceska por inercia. Si le hubiera pasado algo me muero.

—¿Qué ha sucedido allá afuera? ¿eran los mismos militares? —preguntó Caleb—. Estábamos muy asustados. Franceska, ¿estás bien?

No dejaba de preguntar mostrando su preocupación al expresarlo en su rostro.

—Si… pero me asusté demasiado, pensé que me iba a matar —contestó con aflicción. 

—No digas eso, estuve a punto de matarlo yo —dije, con mi mandíbula apretada.

—Fue todo muy rápido, vimos que había un grupo de militares en el camino —dijo Aleska—. Pero no nos dimos cuenta de que eran nazis, hasta que comenzamos a oír balazos aquí cerca.

—Creo que se produjo una riña entre los militares polacos y alemanes, los balazos eran al aire —contó Isabella.

—Nosotras queríamos volver a casa de Franceska —siguió diciendo Aleska—. Pero no alcanzamos, estábamos a unos pasos de aquí y por poco nos encuentran las balas.

—Ni Dios lo quiera —murmuró Cedrik preocupado—. Creo que no es buena idea salir todavía, nos asustamos demasiado contigo, Franceska.

Asentimos todos y yo acaricié sus manos que estaban entre las mías, mientras que las chicas seguían contando lo que observaron camino a la casa. 

—¿Y tus tíos? Erek —preguntó Caleb.

—Mis tíos deben andar en el parque con Günther —respondí.

—Bueno… de seguro me enteraré de lo que ocurrió cuando vuelva a casa. —añadió Franceska—. Pero me da miedo salir.

—Prefiero que te quedes aquí —le dije—. Hablaré con tu padre luego.

—Yo creo que va a venir —dijo Aleska—. Hace apenas unos minutos le dijimos que vendríamos acá y ya debe saber lo que ocurrió.

—Lo bueno es que no nos pasó nada tan grave, por suerte pudiste salvar a Franceska —añadió Cedrik, mirando a Franceska preocupado—. De hecho, la idea de reunirnos aquí, era porque Isabella y yo queríamos entregarles algo… por poco los malditos nazis nos arruinan el momento.

Todos lo miramos curiosos para comprender a qué se refería, hasta que se acercó a una cartera café de cuero y la abrió, sacó un par de sobres y los leyó, luego se los fue pasando a Isabella quien ya estaba con una sonrisa amplia.

—Queríamos entregarles nuestra invitación para el matrimonio —dijo Isabella, entregándonos el sobre a cada uno—. Ustedes han sido nuestros amigos más cercanos y quienes nos han acompañado en nuestro noviazgo, y queremos que sean parte de la ceremonia.

A pesar del susto que poco a poco íbamos tranquilizando, nos emocionamos. Leímos la invitación y estaba dedicada con un texto bíblico, dándome cuenta de que se casarían bajo las normas judías.

—¿Lo harán como matrimonio judío? —pregunté para confirmar.

—Sí, desde ya estamos en ese proceso, porque yo andaba algo descarriado —dijo Cedrik entre broma y verdad—. Por otro lado, Isabella no era judía, entonces tuvo todos estos meses en ese proceso… y no podíamos tocarnos. —Hizo una expresión de estar aguantando aire en la boca y luego una sonrisa muy sarcástica, lo cual provocó risas a todos.

—No vamos a entrar en demasiados detalles —prosiguió Isabella,  riéndose—, solo decir que hay que aguantar poco menos de un mes, hasta el matrimonio.

—Estamos bien y seguimos respirando —bromeó Cedrik, poniendo su boca como si fuera a dar un beso.  

Negué con la cabeza riéndome, sus chistes nos hicieron olvidar el mal rato que habíamos vivido, estaba demasiado feliz por mis amigos y fue un buen motivo para preparar algo de comer y sentarnos a conversar el resto de tarde que quedaba.

Cedrik e Isabella nos contaron algunos detalles sobre el matrimonio judío, no era tan simple como yo creía. No podían casarse un viernes hacia el sábado ya que interrumpían el día especial de adoración a Dios; durante el día de las nupcias debían realizar ayuna hasta que concluyera la ceremonia, para honrar la santidad del matrimonio. También algo que me impresionó, pero a la vez me pareció interesante fue lo que Cedrik llamó Kabalat Panim, una costumbre en la que los novios no debían verse una semana antes de la boda, esto generaba expectación.

Esas eran solo algunas que captaron mi atención, sin embargo, el vino, cumple un símbolo importante de alegría que se ocupa en la tradición judía, por esta razón era un hecho que la familia Flamcourt estaría presente obsequiándoselo a mi amigo.

Horas más tardes, mis tíos regresaron con Günther, el pequeño venía con las mejillas rosaditas y durmiendo, agotado de tanto correr y jugar. Ni siquiera se habían enterado de lo que sucedió, pero tuve que advertirle a mi tío Jerome que un alemán lo estaba buscando y que debía estar atento, ser cuidadoso.

Mis amigos, menos Franceska, se marcharon a sus casas, aunque podrían haber pasado a dejarla, preferí que se quedara en la mía hasta que su padre viniera a buscarla, porque era algo peligroso si salíamos y de casualidad nos encontráramos con algún militar de aquellos.

De un momento a otro mis tíos cansados del paseo, no aguantaron y se fueron a dormir, en consecuencia, nos quedamos solos con Franceska en la sala de estar, la luz tenue de las lámparas a los costados, sentados en el largo sofá algo volteados para mirarnos de frente.

—Erek —susurró mi nombre—. Tú… ¿estabas dispuesto a dispararle al militar?

Se denotó curiosa, incluso abrió un poco más sus ojos.

—¿Me veía seguro de hacerlo? —pregunté retórico—. Quizás… aunque no al punto de matarlo, no me creo capaz de hacer algo así, pero a veces la desesperación te lleva a cometer actos que nunca pensaste hacer.

—Eso es cierto… yo te vi decidido a hacerlo —expresó—. Esas situaciones no me asustan del todo, desde pequeña vi a mi padre tratar con armas porque era militar, pero vivir una situación en donde tu vida está en juego, es diferente, esos nazis están dispuestos a matar.

—Sí, da miedo, por esta razón es que tengo tantas ganas de que nos vayamos pronto a Francia. —Tomé su mano mirando el acto de acariciarlas y ella asintió. —Mi tío me ha dado a conocer una propuesta —le comenté—. Para los dos.

—¿Sí? ¿De qué se trata? —preguntó, delatándose curiosa.

—Necesita a alguien que se haga cargo de la relojería en Cracovia, esto será por un mes más o menos, quiere que Caleb me acompañe para que aprenda bien el funcionamiento y otros empleados para ayudarnos, porque de seguro es una relojería grande.

—Wow… Pero, ¿tu tío sabe que nos iremos unas semanas después de casarnos?

—Sí, por eso me ofreció que después del matrimonio nos fuéramos de luna de miel a Cracovia, o si decidíamos ir a otro lado, luego nos quedáramos allí, así no tendríamos que molestar a tus padres que nos hospedaran esas semanas —le conté—. ¿Qué crees tú?

Franceska guardó silencio, pensando en qué decir.

—Si no te gusta la idea, sabes que puedes decírmelo —añadí.

—Creo que no está mal, de hecho, me encanta la idea, pero no me quedaría a vivir por tanto tiempo porque ya me he mentalizado a vivir en Francia —recalcó en lo último, medio sonriendo.

—Créeme que yo también, esto sería más como un favor a mi tío y no creas que le ha salido gratis. —Me encogí de hombros.

—¿Ah, sí? —se sorprendió.

Le conté los detalles de la conversación que habíamos tenido con mi tío, el compromiso de que él iría al menos un mes a estar con la familia, a cambio de que yo le cuidara la relojería en Cracovia. Negocios, son negocios.

Las horas pasaban y la madrugada nos encontró en espera de que el padre de Franceska viniera a buscarla, pero nos dimos por vencidos cuando el reloj marcaba las cuatro de la madrugada y ni señas de él. Entonces la conversación se desenvolvió en nuestros planes hacia el futuro, más el ambiente acogedor que brindaba la estufa a leña, nuestras voces convirtiéndose en susurros, hasta quedarnos dormidos abrazados en el sofá, mi rostro hundido entre su cabello y el cuello.

Al otro día ya era lunes, su padre pasó a las siete de la mañana pidiendo disculpas por no venir antes, nos contó que tuvieron demasiado trabajo debido a los alemanes nazis, los enfrentamientos seguían y se vieron en la obligación de echarlos del país. Lo noté preocupado, él debía estar enterado de algo que nosotros no, pero por algo nos dijo que la señora Siara, su esposa, se había ido a casa de su madre por la noche, y con respecto a Franceska estaba tranquilo de que se haya quedado en mi casa. Con razón me parecía raro que no se molestara.

A medida que los días acaecían, se hacían más hermosos con el sol radiante, sin embargo, las personas daban a conocer el miedo que sintieron en aquel momento, desde ese suceso en las calles estaban más solitarias, era más recurrente ver a las autoridades deambular de aquí para allá, y en unas semanas el panorama cambió, Franceska y yo estuvimos tan inmersos en nuestro matrimonio, enviando invitaciones, organizar en donde sería la boda, su vestido y mi traje, que el mundo exterior y las noticias de las que se hablaba, pasaron a segundo plano, porque nuestra vida estaba absorta en estos detalles y aun no nos afectaba lo que se rumoreaba.

¿Cuándo comenzamos a darnos cuenta de todo? Cuando los ideales de los nazis estaban en boca de todos, algunos a favor, otros en contra. Hitler no paraba de dar discursos que nada más instaban a la violencia, casi estaba siendo aceptada de una forma inhóspita, el abuso a los trabajadores sobre todo si los empleados eran judíos, tenían enfermedades, o su color de piel era diferente.

Mi tío comenzó a tener problemas en la relojería, las ventas bajaron y eso lo desanimó por completo, muchos de sus clientes fueron influenciados por el nazismo y hacían evidente sus ideales evitándonos, sin embargo, el apellido nos daba algo de esperanza porque éramos franceses y no todo estaba perdido.

En este ambiente se dio inicio al matrimonio de Cedrik, finalizando el mes de abril. Ahora junto a él quien se miraba al espejo con su traje impecable, los nervios saltaban a la vista, le di unas palmaditas por detrás.

—No sé qué decirte porque estoy igual de nervioso —dije, haciendo una mueca como si me pusiera a llorar, con sonidos de llanto—. Mi príncipe se casa, joder.

Cedrik se rio negando con la cabeza.

—Nuestro amor tendrá que seguir a escondidas en Francia —siguió bromeando.

—Espero que no me den ganas de iterrumpir tu matrimonio —dije.

—¿De qué están hablando? —nos dijo la madre de Cedrik, nosotros echamos unas carcajadas.

—Bromeamos nada más, madre —le dijo Cedrik.

—Con razón, par de locos —añadió su madre, haciendo una monería.

Por la puerta apareció Caleb, con un traje elegante. Se acercó a nosotros risueño, y con esa humildad que lo caracterizaba.

—Están llegando los invitados —anunció—. ¿Estás listo Cedrik?

—Sí, estoy listo, pero nervioso. —Mostró los dientes.

—Todo va a salir bien amigo, ya verás. —Lo calmé.

—Yo igual estaría muy nervioso, con lo tímido que soy —expresó Caleb.

—¿Y Aleska? Anímate hombre, te estás demorando mucho —le dijo Cedrik.

—Si no fuera por un problema que tenemos, ya hasta seríamos novios, pero ella no es judía y ya saben el problema que hay para eso —contó.

—Ah… ya veo —musité—. ¿Y le has planteado la idea de ser judía?

—No así tan exacto, pero si hemos hablado de eso.

—Ella debe saberlo, Isabella les contó todo lo que hizo para poder casarnos, y si es de Dios, todo va a resultar —dijo Cedrik.

—Uy, estás sabio —le dije, y nos reímos.

Al menos esa pequeña conversación, sirvió para calmar los nervios de nuestro amigo, sin embargo, la hora de la ceremonia era inminente, y tuvimos que salir de la sala.

Me acerqué a Franceska, cuando la vi tan hermosa y resplandeciente con su vestido rojo, le susurré—: ¿Tú quieres opacar a la novia? Mademoiselle.

Ella sonrió coqueta y entrelazó su brazo con el mío, susurrándome de regreso—: ¿Y tú al novio? Te ves guapísimo.

—Cuidado que me sonrojo —cuchicheé y nos reímos bajito.

Luego de nuestros susurros, nos quedamos en silencio para prestar atención a la ceremonia, que de una forma tan respetuosa y maravillosa se llevó a cabo, dejando en claro cada etapa de la religión judía.

Ellos se casaron bajo la jupá, una especie de tela en modo de techo con cuatro pilares, la cual simbolizaba la casa judía o nuevo hogar de la pareja, y el que estuviera abierta, significaba hospitalidad para sus invitados.

La felicidad de las familias y los amigos que los acompañábamos en esta etapa, nos unía a todos por igual. Aunque habíamos bromeado un montón de veces con que interrumpiría su matrimonio, este suceso era algo serio e importante, pero, aun así, nos cruzamos miradas con Cedrik y sabíamos bien que tramábamos.

Cuando terminó la ceremonia y la pareja salió de la jupá, todos debíamos gritar —Mazel tov— lo que significaba un deseo de buena suerte. Luego la fiesta comenzó con la bendición del pan y la comida. Algo que nos dio mucha risa fue cuando Cedrik e Isabella fueron cargados en sillas mientras intentaban darse un beso y mantener el equilibrio.

Era primera vez que asistía a un matrimonio judío y quedé encantado, cuando mis tíos se casaron yo aún no nacía.

Después de la cena, aconteció el baile y fue aquí cuando mi percepción de que la boda judía seria solemne, cambio por completo. La celebración se volvió una fiesta con música judía pero bastante bailable y entretenida, dejamos los pies en la pista, era muy típico que se formara una ronda mientras bailábamos tomados de las manos alrededor de los novios.

Las risas y gritos de felicidad acompañando a la nueva pareja de casados, me hizo imaginar por breves momentos cómo sería nuestro matrimonio con Franceska, a quien observaba de cerca en la ronda de mujeres, nuestras miradas coqueteaban de una manera apasionada, podía descubrir en el iris de su alma lo que mi amada estaba pensando.

Ni especular en huir de aquella sensación de amarnos, fuera del tiempo incontrolable, por primera vez quería que el reloj avanzara rápido hasta aquel momento en que pudiera sentirla del todo mía, en un clímax donde su piel sería un deleite para mi corazón deslumbrado. Pero no se trataba solo de despojarnos del deseo, como de aquellos ineptos que no saben amar y solo dura un momento, porque ¡Ay del vacío que han de sentir en base a una lujuria sin sentido! No, esto era diferente, ya que tan solo cuando nuestras miradas se cruzaban, podía apreciar la desnudez expuesta de su sonrisa y la mía, sabía y lo sentía eterno, deseaba que fuera perdurable.  

Increíble cómo tan solo su silencio, alertaba mis sentidos.

El matrimonio duró horas, incluso cuando le dieron la despedida a Cedrik e Isabella para que se retirarán, después de eso me sentí cansado y la mayoría comenzó a retirarse.

Le dije a Franceska, sintiendo mi cuerpo pesado tanto bailar.

—¿Tus padres se irán pronto? —Los busqué con la mirada.

—Uhm… yo creo que sí, tus tíos por el pequeño se fueron hace unas horas —dijo.

—Sí, se fueron con los novios —dije, pareciéndome gracioso—. Entonces esperamos a tus padres para irnos juntos.

Franceska asintió y se puso de pie, yo tomé su abrigo y desde atrás ayudé a ponérselo, luego dejé un beso en su frente.

—Mi madre está conversando con unas señoras allá —me indicó.

—Así veo, tiene buena conversación, ¿vamos por tu padre? Porque no lo encuentro.

—Debe estar fumando afuera con algunos amigos. —Negó con la cabeza—. El vicio.

Medio sonreí e hicimos un mohín. Franceska le avisó a su madre para que nos fuéramos, mientras los dos nos dirigimos a la calle saliendo del bochinche que tenían algunos en la fiesta, entonces vimos al señor Adalbert que estaba unos pasos más allá del local, no estaba fumando, pero sí ocurrió algo que por lo menos a mí me dejó confuso y anonadado.

El señor Adalbert estaba conversando con Borys Komorowski, vestía de militar y lo peor de todo es que en su brazo llevaba una franja con la esvástica[3] nazi.

Capítulo XXVII

A simple vista, todo podría parecer confuso, quizás era la oscuridad en plena noche y los sucesos que hemos estado viviendo en estas semanas, el temor que abundaba en la ciudad por culpa de los nazis. O tal vez era la verdad que no quería creer.

¿Qué hacia Borys con el símbolo nazi? Y peor aún, ¿por qué el señor Adalbert estaba hablando con él? ¿Será que fueron arrastrados por aquellos ideales tan inhumanos?

No quise hablarles, pero Franceska fue quien los llamó pasando de un tono normal a dudas.

—¿Papá?

Él volteó rápido hacia nosotros, Borys y nosotros cruzamos miradas dando cuenta de su sorpresa, abrió su boca para decir algo, pero un camión más allá tocó la bocina, elevando las luces altas y provocando a que nos molestara la vista, cuando recién se apagaron, Borys ya no estaba, ni siquiera el camión que apenas visible se observaba marcharse al final de la calle.

—¿Qué hace Borys aquí, papá? —le dijo Franceska, sin darse cuenta de lo que yo había notado.

—Vino a una reunión, temas militares y políticos, hija, nada interesante —evadió acercándose a nosotros—. ¿Nos vamos? Ya es tarde… Y, ¿tu madre? No me digas que aún sigue conversando con sus amigas —se rio algo forzado.

Me mantuve en silencio, y Franceska se dio cuenta de ello porque al subirnos al auto no hablé en el trayecto a casa. Para mí era claro, solo que no quería creerlo por temor a que fuera verdad.

Me despedí de Franceska en la esquina de la calle, una cuadra antes de llegar a casa.

—¿Te sientes bien? —me susurró. Sus padres venían conversando adelante.

—Estoy algo cansado, ¿mañana nos veremos? Para ir por ti —le dije.

—Sí, tenemos que ver unos detalles de la boda, ya nos queda menos. —Sonrió.

—Bueno, iré en la tarde —añadí. Me acerqué a su mejilla y le dejé un beso susurrándole—: Te amo.

Ella hizo lo mismo, dejando un beso más lento en mi mejilla y susurrando:

—También te amo, que descanses.

Al menos sonreí antes de bajarme del auto y despedirme de sus padres. Esa imagen fue suficiente para dejarme pensando hasta que el sueño se apoderó de mí.

Al día siguiente, en el desayuno mis tíos leían La Torá y yo estando ahí los escuchaba también, mientras le hacía morisquetas a Günther que estaba con un trozo de pan en la mano y se reía mostrando sus encías con algunos dientes. De pronto escuchamos unos gritos afuera y Noemí sacó su instinto maternal protegiendo a Günther en sus brazos.

—¿Tienen cerrada la protección afuera? —preguntó.

—Sí, ahora no podemos abrirla desde que iniciaron las riñas —le respondió mi tío.

—Iré a ver qué sucede —dije, poniéndome de pie.

Miré el reloj cuando aún no eran las ocho de la mañana. Asomé la vista por la orilla de la puerta, ya que era el único lugar que nos permitía ver hacia afuera, y lo que observé no era nada nuevo, todo lo contrario, algo que ya era normal, arrestaban a judíos que entraron ilegales al país y los trasladaban quizás a donde, seguro era algún campo de concentración.

Esperaba que Caleb aún no se asomara por la calle, porque si se encontraba con los nazis corría peligro.

De repente di un salto cuando tocaron la puerta, y como estaba escondido logré ver que era un militar.

—¿Quién es, Erek? —cuchicheó mi tío.

—Es un militar —murmuré—. Nazi.

—Déjame abrirle yo, no me harán nada —dijo atrevido.

—No tío, es más probable que te hagan algo a ti que a mí, tú ni siquiera puedes mentir.

Tocaron de nuevo la puerta, más fuerte.

—Erek… no hagas algo de lo que después te arrepentirás ¿sí? —me advirtió.

Yo asentí y esperé a que mi tío Jerome desapareciera de la relojería, carraspeé mi garganta cuadrando mis hombros y abrí la puerta.

—Buenos días, señor —dije, con voz segura.

—Buenos días. —Levantó una carpeta al leer el documento—. Busco al señor Jerome Flamcourt, ¿es el dueño de la relojería?

Su acento seguía distinguiéndose en alemán.

—La relojería es de la familia, señor, también soy Flamcourt. —afirmé.

—¿Es el dueño? —preguntó.

Reconozco que me aproveché de lo poco que entendía el idioma, solo utilicé un juego de palabras desviando la atención principal.

—Sí, y no soy judío, si es lo que le interesa saber.

La rigidez en su mirada se mantenía en contacto con la mía, y no existían dudas de que su aspecto amenazante demostraba que era de aquellos dispuestos a matar a sangre fría, lo cual me provocó cierto escalofrío. Bajó su mirada y escribió algo en la hoja, luego se despidió y se marchó.

No es que me incumbía lo que había escrito, más bien, me preocupaba.

Al cerrar la puerta, le informé todo a mi tío y recién ahí bajó la tensión que sentíamos.

Hoy no era un buen día para trabajar en la relojería, el cartel estuvo indicando que estaba cerrado, aunque si venía un cliente de confianza mi tío lo atendía. Así que recién cuando el ambiente se tranquilizó, avisé a mis tíos que iría a casa de los Nowak.

Necesitaba aclarar la imagen que observé anoche, tenía una conversación pendiente con el señor Adalbert, creo que al menos merecía saber la verdad, porque no quería que Franceska fuera influenciada por esos ideales tan bestiales.

Camino a su casa, me encontré con él y fue lo mejor, ya que así no tendría que explicarle a Franceska qué ocurrió entre nosotros, tampoco quería problemas, todo lo contrario.

—Joven Erek, creo que va a visitar a mi hija. —Se levantó su gorra al saludarme, vestía el uniforme impecable.

—Buenas tardes, señor Adalbert, qué bueno que lo encuentro —le saludé—. Así es, iba a ver a Franceska porque tenemos que planear algunas cosas.

—Es verdad. Imagino a que viene el agrado de encontrarnos —denotó—. Seguro tienes dudas.

—Usted siempre tan perspicaz, señor.

Nos detuvimos una cuadra antes de llegar a su casa, me pareció raro que no anduviera en su auto, pero luego me di cuenta de que venía directo del trabajo, y sus colegas pasaban a dejarlo.

El silencio entre nosotros nos permitía escuchar las sirenas de la ambulancia, sonidos que ya se oían con normalidad, sin embargo, miramos a qué dirección correspondía.

—Erek —llamó mi atención—. Temo que tus dudas no podrán ser resueltas —advirtió sin darme oportunidad a ninguna pregunta.

—¿Por qué lo dice? —Me hallaba en una constante curiosidad.

—Porque tus preguntas tienen respuestas que son parte de mi trabajo, es algo secreto, solo mis compañeros saben qué está sucediendo.

—¿Ni siquiera puedo preguntar qué hace Borys aquí? O en el peor de los casos, ¿ha venido a interrumpir mi matrimonio?

—Puedes estar tranquilo, él ya no está interesado en Franceska.

—Claro, cómo olvidarlo —respondí, tajante.

—Erek… —suavizó su voz poniendo su mano en mi hombro—. ¿Qué quieres que te diga para que estés tranquilo? ¿hay alguna forma en que mi respuesta no me comprometa a cometer un error?

—¿Qué piensa sobre los nazis? —pregunté, directo.

Su rostro cambió a una expresión seria, arrugando el entrecejo.

—Los odio y es lo único que puedo decirte, espero esta conversación quede entre nosotros.

—Es suficiente con saber eso, señor Adalbert —asentí—. Y puede confiar, de mi boca no saldrá palabra de esta conversación.

Me dio unos golpecitos en el hombro.

El tema quedó allí, en aquella esquina de la calle, pero la curiosidad me acompañaría por mucho tiempo.

Todo pasó a segundo plano cuando sentí los brazos de Franceska rodearme, mi mulata piel canela tenía ese poder de darme la tranquilidad en mis días de desconcierto.

Luego me llevó a su habitación a mostrarme lo que llevaba adelantado para la decoración de nuestra boda, y nos pusimos a fantasear como siempre, además de recordar ¿qué sería de Cedrik e Isabella? Perdidos por el mundo en su luna de miel.

De pronto Franceska se puso en modo curiosa y se acercó a juntar la puerta, luego se sentó a mi lado en el sofá frente a su cama, la observé despacio porque quería saber qué tramaba.

—¿Puedo preguntarte algo? —cuchicheó.

—¿Por qué no? ¿Sobre qué? —Me puse en modo curioso y bebí un sorbo de agua del vaso que sostenía.

—¿Qué te gustaría que me pusiera para la noche de bodas?

Me atraganté con el agua y no paraba de toser por varios segundos que se me hicieron eternos, soltó esa pregunta tan de repente que no me la esperaba. Incluso pensé que me preguntaría por Borys, si yo sabía algo.

—¡Erek!, ¿estás bien? —Me dio unas palmadas en la espalda

—Sí —respondí algo ahogado, miré a Franceska por el rabillo del ojo y se mordió el labio inferior para no reírse—. Eso no se hace, señorita —añadí carraspeando.

--Es algo que va a pasar señorito, no le veo nada de malo.

—No es que sea malo, pero me sorprendiste —me reí.

—¿Entonces? —preguntó con seriedad.

—Lo que te pongas yo quedaré admirado, Franceska.

—Uhm, dime tú, ¿por qué siempre los hombres responden así? Yo quiero que me digas.

—Porque es la verdad, las mujeres se complican demasiado por cómo se verán, mientras que los hombres no nos complicamos, o ¿tendré que preguntarte que me voy a poner yo? —me reí.

Arrugó su nariz e hizo un mohín.

—Responde, traviesa. —Le toqué la nariz con mi dedo.

—Con que no te pongas algo que haga morir las pasiones. —Levantó una vez sus cejas y yo solté unas carcajadas.

—No te preocupes, lo que menos vas a conservar es la ropa.

—¡Erek!

—¿Qué? Ya que estamos hablando de eso. —Sonreí de nervios.

—Pues quiero que sea especial, por eso me preocupo.

Tomé sus manos entre las mías y se las besé.

—Será especial, mi amor, ese pijama que usaste cuando fuimos a la frontera me volvió loco, porque no es solo la ropa que utilices, es que lo lleves puesto tú —dije mirándola a los ojos—. Ahora estás con ropa y, no necesariamente es algo sensual, pero me provocas igual.

Se rio y negó con la cabeza.

—Entiendo tu punto, pues… ya pensaré qué me voy a poner —secreteó coqueta.

Amaba esa versatilidad de ella, la confidencia de decirme lo que pensaba, aunque los nervios estuvieran a flor de piel. Ninguno de los dos tenía experiencias, los dos éramos vírgenes y eso lo hacía especial, porque tendríamos esa oportunidad de descubrir nuestros encantos, equivocarnos y reírnos de la ingenuidad hasta llegar a ser amantes asiduos de nuestra piel.

—Vamos a comenzar con las clases de francés, mademoiselle, tienes que aprender —le dije serio.

—Cierto, voy por mi libreta.

—Qué aplicada —me reí.

—Por supuesto, tengo que anotar todo porque así practico luego —dijo poniéndose de pie, sacó una libreta y un bolígrafo, luego se sentó a mi lado.

—Primero te enseñaré cómo presentarte, para que vayas acostumbrándote al idioma —añadí y ella asintió—. La manera formal es: Bonjour, je m’appelle Erek Flamcourt, et vous? que es para decir: buenos días, mi nombre es Erek Flamcourt, y el suyo?

—Cielos, te suena tan lindo.

Me reí.

—Repítelo conmigo —le indiqué escribiendo parte de la presentación en su libreta, como se escribía y como se pronunciaba—. Creo que una de las mejores formas de acostumbrarse al idioma es con la música, el polaco es muy diferente al francés, a mi aún hay palabras que me cuesta decir, me pasa también con el alemán.

—Pero te sale tierno, siento que yo haré el ridículo hablando francés.

—Claro que no, todo lleva su tiempo, Cedrik e Isabella también están teniendo clases de francés, así que te voy a dejar como nativa de mi tierra.

Soltó unas carcajadas. 

—Uhm, ¿cómo se dice quiero besarte?

—¿Eso vas a preguntar en tu presentación? —me reí—. Je veux t'embrasser mon amour. 

—Así si te beso mucho —Me abrazó dándome varios besos en la mejilla y algunos en la comisura, pero el beso luego se hizo más lento concentrándose en nuestros labios atrapados en cada roce, perdiéndonos de la clase de francés.

Presentía que esto pasaría, pero después de ese beso intentamos concentrarnos. Lo bueno es que Franceska tenía ánimos de aprender y además sería necesario, estaba obligada a saber francés para poder dar clases.      

El tiempo siguió surgiendo como siempre, los días avanzaban mucho más rápido cuando nos vimos involucrados de lleno en los preparativos para el matrimonio. Todas las invitaciones habían sido enviadas, algunos de Francia, otros amigos por parte de la familia Nowak, ya que Franceska fue criada aquí.

Por otro lado, teníamos el local listo en donde se realizaría y también decidimos con Franceska que nuestra luna de miel sería en Cracovia, el trato con mi tío Jerome quedó saldado, en efecto, preferimos no gastar demasiado en ir a otro lugar debido a las circunstancias que se estaban viviendo y además porque el dinero lo usaríamos para formar nuestro hogar en Francia; luego tendríamos la oportunidad de viajar. 

Mis amigos, Cedrik, Caleb y mi tío Jerome, me acompañaron a escoger mi traje de novio, luciría un traje color negro con camisa blanca y botones pequeños oscuros, un corbatín del mismo color y suspensores; era tradicional pero muy elegante. El adorno en el bolsillo de la chaqueta lo pondría según el ramo que usaría Franceska.

El mes de mayo, se sintió como la brisa de primavera acompañados de fuertes rumores de que Hitler había firmado un acuerdo con Mussolini, el político dictador de Italia, en donde se darían apoyo mutuo en caso de guerra, en consecuencia, cada vez engrandecían más estos gobiernos totalitarios por lo que era muy común escuchar hablar sobre ellos en boca de todos, plasmados en la prensa y las propagandas; mientras tanto en junio, fue el espectador ansioso del porvenir, una mezcla de aspiraciones y temor por las acrecientes injusticias que seguían aumentando; en julio, el clima se volvió más cálido a pesar de la frialdad que habitaba en la mirada de los transeúntes, y aunque estuvimos concentrados en tener todo listo para nuestra boda, era inminente los hechos injustos que se vivían.

Pese a todo, mis padres arribaron a Varsovia casi finalizando el mes de Julio, unos días antes del matrimonio. Aun no nos casábamos y ya me sentía algo atareado por todo lo que conllevaba preparar la boda, así que mis amigos y yo nos escapamos en la tarde al bar que solíamos ir a bailar, para desestresarnos.

Nos pedimos unas copas de cerveza y nos fuimos a sentar para conversar. En la barra había una línea de militares que como era habitual, ya no existía un espacio en esta ciudad en donde no nos encontráramos con ellos.

—Bueno y ¿esta sería tu despedida de solteros? —me dijo Aleska.

—No sé, los chicos no han planeado nada —dije.

—Sí, te llevaremos al lago, luego —añadió Caleb.

—¿Al lago? —preguntó Isabella—. ¿A qué?

—Vamos a ir todos después de bailar un rato, ya verán —afirmó Cedrik.

—Tengo miedo de mi vida —me reí.

—Conmigo las chicas fueron demasiado lindas —contó Franceska—. Todas éramos mujeres, aconsejándome y llenándome de regalos.

—Pero los consejos quedaron ahí, es secreto —murmuró Isabella.

—Algo me dice que esa despedida de soltera estuvo bien pervertida —dijo Caleb, chasqueando la lengua.

—¡No! —gritaron las chicas y luego se rieron y los demás achicamos los ojos, averiguando qué tramaban.

—Ay, ando como cansado hoy —se quejó Cedrik, llamando la atención—. Pero vamos a bailar igual.

—¿Y eso? Isabella tienes que dejarlo descansar también —le dije riéndome—. ¡Mírenlo! Ya está pálido el pobre y no llevan apenas tres meses de casados.

—Amigo, cuando te cases, hablamos, ¿ok? —me dijo Cedrik, agarrándome la cabeza con sus manos y dándome un beso sonoro en la frente, le di un nalgazo y luego se fue con Isabella a bailar.

—¡Qué asco, tarado! —le grité por el beso y los demás se rieron.  

Negué con la cabeza riéndome porque no me quedaba de otra que sumarme a la diversión, salimos todos a la pista a bailar al ritmo del jazz.

Alrededor de las ocho de la noche, recién la luz de sol veraniego comenzaba a disminuir, y lo de ir al lago era en serio, así que fuimos todos al lago Vístula, algo alejados de las personas. Bajamos unas mantas de la camioneta y recolectamos palos para hacer una fogata y sentarnos alrededor, hasta que la noche invadió el paisaje.

Disfrutaba de la paz y las risas que oía de mis amigos, pero por alguna razón sentía nostalgia, sabía que quizás esta sería la última vez que nos reuniríamos todos, porque luego de mi matrimonio cada uno tomaría rumbos diferentes, aunque escogimos el mismo camino con Cedrik e Isabella, extrañaríamos a Caleb y Aleska.

Tiempo atrás también le ofrecí a Caleb irse con nosotros, pero para él era difícil porque su familia y la chica de la cual se enamoró estaban aquí, sabía que no iba a descansar hasta conquistar a Aleska. Además, Caleb se quedaría en Cracovia con la relojería, según mi tío Jerome, él se encargaría de enviarle todos los relojes listos y Caleb solo estaría a cargo de la venta; esperaba que de verdad resultaran sus planes, porque en Cracovia ahora la situación era más complicada que en Varsovia.

—Hace un año los conocí —dijo Caleb—. Y han sido mis mejores amigos, no sé qué haré sin ustedes cuando se vayan.

—Hora de ponernos melancólicos —añadió Aleska, con un tono triste.

—Ya quisiera llevármelos a todos —musitó Franceska, abrazando a Aleska que estaba a su lado.

—Yo también los extrañaré —contó Isabella—. Aleska, Franceska y yo crecimos juntas y será difícil no seguir viéndonos o estar pendientes una de la otra, Aleska tienes que prometer que irán a vernos con Caleb.

—Yo sí iré, ya lo prometí —dijo Caleb—. Y me llevo a Aleska.

—¡Así se habla! —exclamó Cedrik.

—Las puertas de nuestra casa siempre estarán abiertas —dije, tomando la mano de Franceska—. Menos la de la habitación matrimonial.

—Se tenía que aclarar —dijo riéndose Aleska.

Eso nos hizo sonreír.

Parecía ayer cuando conocí a Cedrik hace dos años, un chico de personalidad tan despreocupada, que metía las patas cuando no debía, risueño y bromista, pero sobre todo un amigo, mi compañero de tristezas y alegrías, había llegado a la relojería así sin doble cara, demostrándose tal cual era. Por otro lado, Caleb siempre fue ese chico que ponía orden entre nosotros, su personalidad era muy distinta a la de Cedrik, pero así funcionaban y se atraían las amistades. Eran dos vidas distintas, Caleb venía de un lugar en donde lo perdió todo y eso le había enseñado a ser más humilde, algo que admiraba de él.

En cuanto a las chicas, Isabella y Aleska se sumaban a nuestro desorden, a pesar de que Aleska era más observadora y no hablaba tanto como Isabella, todo el grupo nos complementábamos. Está demás decir que Franceska me cautivó desde el primer momento en que la vi, y aunque mi cobardía tardó meses en lograr acercarme a ella, una vez que lo hice nadie me detuvo, ahora a las puertas de nuestro matrimonio, la felicidad irradiaba por mis poros. 

Luego de conversar y sincerarnos, Franceska dijo que cantaría una canción en francés de Edith Piaf llamada C'est lui que mon cœur a choisi, que significaba él es el que mi corazón eligió. Me enorgullecía que en estos meses aprendió a pesar de que esas clases eran interrumpidas por muestras de cariño, inevitables.

Mientras cantaba, Cedrik exclamaba algunas palabras de celebración en francés, como ya estuvo aprendiendo, me causaba risa que sus pronunciaciones fueran exageradas. La canción se convirtió en baile y aplausos, Franceska tenía una voz muy suave para cantar, y me puse a cantar con ella.

Seré un desastre en la cocina, sin embargo, para cantar le ponía empeño.

De un momento a otro, Caleb y Cedrik me agarraron de pies y manos para lanzarme al lago, fue cuando toda la seriedad se acabó, lo único que me sacaron en el camino fueron los zapatos y me llevaron directo al agua, pero si caía yo, los demás también, así que después tomé en brazo a Cedrik y lo metí al lago, Caleb se había escondido en unos árboles, pero Cedrik y yo lo encontramos.

Las chicas pensaron que se salvarían, pero no por ser damas iban a ser perdonadas de no meterse al lago. Que parecíamos todos empapados de agua y con la fogata a medio encender.

Decidimos que mejor debíamos irnos a casa, cuando escuchamos unos disparos y unos gritos cerca, seguido de ladridos.

—Demonios, son los militares —dijo Aleska.

—Vamos a la camioneta rápido —advertí, y nos pusimos con Cedrik a terminar de apagar la fogata con los pies echándole tierra.

Agarré la mano de Franceska y nos fuimos corriendo a la camioneta, el corazón nos golpeteaba más fuerte de sentir los perros cerca, con temor a que los militares nos hicieran algo. Apenas subimos y nos percatamos de que estuviéramos todos, arrancamos de aquel lugar con el alma pendiéndonos de un hilo, sin dejar de escuchar los balazos a lo lejos.   

Capítulo XXVIII 

La adrenalina invadía nuestros cuerpos, desde que huimos de los militares que nos persiguieron. Al vernos cerca de casa sin ningún peligro, nos pusimos a reír de los nervios.

Estábamos locos, eso diría la gente, pero las risas dejaban sentir un relajo después del susto que vivimos.

Nos bajamos de la camioneta Franceska y yo, aproximándonos a la puerta para despedirnos. En dos días sería nuestro matrimonio, por lo tanto, mañana no nos veríamos con tanto por hacer, debíamos arreglar maletas para marcharnos a Cracovia luego de la boda.

Abracé a Franceska por la cintura levantándola a unos centímetros del suelo, apegué mi boca a su oreja y le susurré:

—Que descanses, mi casi esposa amada.

Ella sonrió y sujetándose de mi cuello, respondió:

—Te amo, descansa también, mi casi, casi esposo.

Le dije cerca de sus labios que la amaba, y la besé, entonces Cedrik tocó la bocina.

—¡Ya pues! Que es tarde, tendrán toda una vida para los fueguitos.

Nos reímos con Franceska y volteé los ojos. Los demás también se rieron y nos gritaron que nos apresuráramos. 

—Ve adentro —le insté.

Salí de allí cerrando la cerca mientras la veía entrar y regresé a la camioneta para que me fueran a dejar a casa. 

Se me había olvidado por completo que estaban mis padres, aunque soy ahora un joven de veintitrés años, mi padre me llamó la atención por permitirme llegar tarde a pocos días de ser un hombre casado. Lo cierto es que he tomado la decisión de casarme, más no de encerrarme a una vida sin aventuras, como si estuviera atado de sueños y pensamientos, amarrado sin diversión y risas.

Mi compromiso era con Franceska, formaríamos una vida juntos aprendiendo de errores cada día, sin embargo, a mi padre se le olvidaba que todos alguna vez somos jóvenes, y por supuesto, no me fui de fiesta solo, sino con mi novia también. Probablemente la última fiesta que nos permitiríamos en mucho tiempo con todos mis amigos juntos.

No fue hasta la mañana del 27 de julio, en que desperté dándome cuenta de que después de haber pasado poco menos de un año comprometido con Franceska, llegó el día para unirnos en matrimonio.

Vestía elegante mi traje nuevo, en la chaqueta un pequeño adorno de flores blanca y azul, como según sería el ramo de Franceska. Frente al espejo en la habitación, observé al hombre en el que me estaba convirtiendo, con los nervios y el temor de que todo resultara de lo mejor.

Mi reloj ceñido en la muñeca indicaba mi momento para salir en busca de mi futura esposa.

Escuché los halagos de mis padres y mis tíos, vi la emoción en los ojos de mi madre y la tía Noemí, que no dejaban de decir lo guapo que me veía.

Mientras tanto Günther vestía de traje porque era el que nos entregaría los anillos con ayuda de las damas de honor, y aunque sus pasos eran lentos, quisimos hacerlo partícipe

—¿Nervioso? —preguntó mi padre.

—Como no te imaginas —le dije, riéndome.

Él me abrazó dándome tranquilidad y salimos hacia el auto el cual arrendamos y habíamos decorado, nos llevaría al local de evento.

Una de las decisiones que tomamos Franceska y yo es que no nos casaríamos bajo ninguna religión, si bien es cierto que ninguno de los dos profesaba alguna, sentíamos respeto, por esta razón luego del matrimonio por la ley civil, mi tío nos daría su bendición mediante Dios. 

Al llegar al local, era una zona campestre, los invitados ya estaban presentes al aire libre, sentados en sillas cubiertas de telas blanca y rosetones azules.

Los demás entraron y el chofer fue a buscar a Franceska.

Mi madre y yo, hicimos nuestro ingreso tomados del brazo mientras sonaba la suave melodía a cada paso. Observé a las personas a mi alrededor sonrientes y expectantes.

Dios, estaba muriendo de nervios.

Sentía como si todo lo que estaba haciendo era por inercia, sino fuera por mi madre quien me sostenía levemente del brazo, me habría desmayado. En toda mi vida jamás había estado tan emocionado y ansioso.

Llegamos con mi madre cerca de lo que sería el altar, el cual estaba decorado con una mesa al igual que las sillas con adornos blancos y azules. Me quedé allí y besé las manos de mi progenitora, para que fuera al lugar de mi padre.

Allí se acercaron Caleb y Cedrik a mi lado, aun esperábamos a las chicas que la acompañarían como dama de honor.

—Mi príncipe, te ves hermoso, es hora de huir —me dijo Cedrik, provocándome risas, en efecto lograba que los nervios se tranquilizaran.

—¿Ustedes no dejarán de bromear con eso? —añadió Caleb, entre risas.

—Parece que no —respondí—. Pero me hacía falta reírme, estoy de los nervios.

—Así estaba yo, pero luego de que veas a Franceska se te pasará —me dijo Cedrik.

—Voy a ser el único solterón. —Se sorprendió Caleb.

—Ya caerá, amigo, ya caerá —le dije.

Algunos comenzaron a acercarse para saludarme, a medida que los minutos avanzaban y seguía esperando a mi novia. La gente se oía hablar entre ellos con cierta curiosidad.

Aquí el ambiente era muy diferente al que nos rodeaba afuera, poco quedaba ya de tranquilidad, la felicidad fue reemplazada por el temor de no saber qué ocurriría, y, aun así, en este local de ceremonia existía otro mundo.

Vi a la señora Siara entrar y acomodarse en los asientos de adelante, luego comenzó la música e Isabella y Aleska entraron como damas de honor, al medio de ellas traían caminando a Günther quien llevaba un letrero que colgaba en su cuello diciendo: “Se acerca el amor de tu vida”.

Me dio demasiada ternura verlo, más porque el pequeño no dejaba de sonreír, y supe que Franceska haría su entrada tomada del brazo del señor Adalbert, sucedió todo de una manera única y especial.

Permanecí en el altar observando con detalle lo hermosa y elegante que se veía, digna de una princesa luciendo un vestido blanco, su cabello ondulado semirrecogido dejaba notar la piel canela de sus hombros y un leve escote en el pecho, sus brazos eran adornados por un encaje, y la caída de la falda era amplia pero liviana que con los pasos se elevaba un poco, para al final resplandecer con pequeñas flores.

Ella sonrió a nuestro encuentro, y mis ojos se llenaron de lágrimas por la magia que provocaba, estaba a punto de llorar de solo apreciar su cercanía, hasta ahora recién conocía la sensibilidad y vulnerabilidad que invadía mi hombría en este instante, pero no me importó si esas lágrimas de felicidad rodaban por mi rostro.

El señor Adalbert me entregó a Franceska tomando su mano, con unas palmaditas en mi espalda.

—Cielos… te ves hermoso —me susurró Franceska, y me pasó sus dedos por las mejillas húmedas.

—Nadie se ve más hermosa que tú, mi amor —le susurré, casi la beso, pero me alcancé a frenar y nos reímos bajito.

Nos acercamos de la mano hacia el juez que daría inicio a la ceremonia civil, y bajo las leyes firmamos el documento que nos acreditaba que ya éramos un matrimonio, luego se acercó mi tío Jerome quien seguiría con una ceremonia simbólica y espiritual.

Cedrik y Caleb trajeron un decantador con vino tinto más las copas, por otro lado, Aleska e Isabella trajeron un decantador con vino blanco y otro vacío. Todo esto lo dejaron en la mesa, después se pusieron a los costados más atrás de nosotros.

—En este día en que han decidido unirse en matrimonio, delante de sus familias y amigos más cercanos, pero sobre todo ante Dios, quien fue el que instituyó el matrimonio como parte de algo sagrado, estamos felices de ser parte de esta decisión —dijo con voz fuerte mi tío Jerome—. Dios dijo al primer hombre en la tierra: No es bueno que el hombre siga solo, voy a hacerle una ayudante que lo complemente. Entonces le dio una esposa y juntos formaron la primera familia humana. ¿Qué significa esto, querido Erek? —preguntó retórico—. La mujer como esposa cumple este rol a tu lado, como una compañera fiel, al igual que el esposo junto a ella, es de vital importancia que exista esa confianza y sean la fortaleza del otro, como dice Eclesiastés 4: 9-10: «Mejor son dos que uno solo, porque tienen un mayor beneficio por su duro trabajo. Y es que, si uno de ellos cae, el otro puede ayudar a su compañero a levantarse. Pero ¿qué le pasará al que cae si no hay nadie que lo ayude?  Y una cuerda triple no se rompe con facilidad».

Nos mostró su libro para que lo leyéramos juntos y luego se lo devolvimos. Mientras él continuaba con su discurso, mi tío nos dio el pase para comenzar con la ceremonia simbólica del vino, como era costumbre en la familia Flamcourt. Así que Franceska tomo el decantador con vino blanco y yo el que contenía vino tinto, escuchábamos y vertíamos poco a poco los vinos al mismo tiempo en el decantador vacío, provocando que estos se mezclaran.

—¿Qué significa la cuerda triple? —prosiguió—. Cuando una mujer y un hombre se ayudan, se consuelan, y protegen el uno al otro, disfrutan de la amistad más fuerte que puede existir, se adhieren como una doble cuerda, pero para que una cuerda sea irrompible, debe haber una tercera y aquí entra la bendición de Dios, él será quien junto a ustedes formará una cuerda triple, con tres hebras entrelazadas con fuerza, si siempre lo tienen presente en su matrimonio, este es mi más humilde consejo y palabras para ustedes, que el amor siempre abunde y permanezca en sus corazones, y que Dios los bendiga enormemente.

Sus palabras me hicieron sentir tanta calma, y comprendí que desde hoy ya no era solo yo, sino que éramos uno Franceska y yo.

El vino mezclado resultó en un tono rosa, este fue servido en dos copas, luego las damas de honor junto a Günther trajeron los anillos de matrimonio y dijimos nuestros votos.

Habíamos practicado por separado los votos, pero agregaríamos algo para hacerlo diferente y que saliera del corazón, por unos segundos se me olvidó todo, Franceska levantó sus cejas y medio sonreí hasta que me acordé.

—Yo, Erek Flamcourt, me entrego a ti este día, como tu mejor amigo confidente, amante y compañero fiel, prometo amarte y honrarte como mi esposa y permanecer junto a ti en los buenos y malos momentos, compartir y apoyarte en tus sueños y esperanzas. Ser tu hombro para reconfortarte, y que nuestra vida juntos, sea como un minuto que nos sobra en la monotonía de este mundo. —Tomé el anillo y se lo puse en su dedo, con el corazón golpeteándome fuerte.

Franceska me observó con ilusión y sus ojos aguados. Después tomó el anillo y dijo:

—Yo, Franceska Nowak, me entrego a ti este día, como tu mejor amiga confidente y compañera fiel, prometo amarte y honrarte como mi esposo y permanecer junto a ti en los buenos y malos momentos, compartir y apoyarte en tus sueños y esperanzas. Ser los brazos que te consuelen y den abrigo en tus días tristes, pero también felices, permíteme ser parte de tu tiempo, de aquel minuto que nos sobra eternamente y demostrarte lo mucho que te amo. —Puso el anillo, con una tierna sonrisa.

Tomamos las copas, entrelazamos nuestros brazos para beber el vino mezclado al mismo tiempo y luego mostramos nuestras copas vacías a los invitados, quienes eran testigos fieles de nuestro compromiso ante las leyes, Dios y una tradición familiar.

Después dejamos los vasos en la mesa y mi tío dijo:

—Lo último para sellar su matrimonio es besar a la novia. —Me indicó con su mano.

—Un placer —le dije, y nos reímos bajito.

Acaricié la mejilla de Franceska y me acerqué poco a poco para besar sus labios, al mismo tiempo en que sentíamos los aplausos de los invitados con alegría.

Las felicitaciones, abrazos y fotografías para el recuerdo, quedarían grabadas en nuestra memoria por siempre desde el inicio de nuestras vidas.

El clima era el reflejo de la alegría que invadía el lugar, perfecto para aprovechar el paisaje rodeado de naturaleza.

Seguido de la comida, cuando el sol comenzaba a disminuir, bailamos el vals Franceska y yo en una pista al medio de las mesas, alumbrándonos por las lámparas que colgaban de los árboles y lo que aún quedaba de la luz del día. La brisa aun tibia, afinaba los movimientos y el vestido de mi esposa en un vaivén delicado.

No me cansaba de susurrarle lo hermosa que se veía.

Pensar que esperamos tantos meses este momento, y de pronto en un pestañeo todo lo planeado se llevó a cabo, resultando de la mejor forma. Dejamos los pies en la pista  bailando con mis amigos y familiares.

No podíamos irnos sin antes cortar y probar el pastel, y aunque debíamos viajar a Cracovia en donde viviríamos por un mes, nos quedamos un rato más a aprovechar el máximo con nuestros seres queridos.

Cuando llegó la hora de despedirnos, lo hice primero de mis amigos.

—Pórtense bien chicos, y cuídense en el viaje a Cracovia —nos dijo Isabella, luego abrazó a Franceska.

—Lo de portarse bien, no les hagas prometerlo —agregó Cedrik, como siempre echando bromas.

—Aunque sea por un mes los voy a extrañar a todos, pero espero que nos vayan a ver —les dije.

—¡Sí! Aprovechen que estaremos cerca, serán bienvenidos —les invitó Franceska.

—Yo estaré la próxima semana trabajando con ustedes —informó Caleb.

—¿Vas a vivir con ellos? Caleb —preguntó Aleska.

—No, viviré con otros chicos que van a ayudarnos en la relojería —corrigió al instante.  

—Bueno, chicos, los estaremos esperando. —Los abracé.

Nos despedimos de ellos, y luego de mis padres ya que no nos veríamos hasta el próximo mes, a continuación de mis suegros, mis tíos, del pequeño, y de todos los invitados en general, se nos hizo larga la despedida hasta que anocheció por completo.   

Nos fuimos al auto de mi tío, que él mismo nos prestó mientras nos quedáramos en Cracovia para facilitarnos el viaje, con nuestras maletas listas. Nos aventuramos en un viaje en el que poco sabíamos de nuestro destino, serían cuatro horas, en las que debía conducir y luego buscar la casa. Lo malo es que de noche se complicaba la búsqueda, pero una vez que llegáramos a la ciudad, me guiaría por el mapa.

Puse una música suave en la radio, y nos fuimos comentando detalles del matrimonio, entonces, Franceska comenzó a bostezar y hasta que se quedó en silencio no me di cuenta de que se durmió, así que dejé que descansara.  

Las siguientes dos horas de viaje, me fui hilvanando algunos pensamientos, sonriendo de los comentarios de Cedrik por la noche de bodas, sin dejar de lado que me sentía algo nervioso.  

Por otro lado, a diferencia de la mayoría de las parejas que llegaban a su casa y abrían sus regalos, nosotros lo haríamos en Francia, ya que todos los regalos o la gran mayoría fueron enviados allá y algunos los llevarían mis padres. Sentía cierta curiosidad cuando el señor Kaspar Wiśniewski me dijo que esperaba que nos gustara su regalo, sabía que él no se andaba con poca cosa.

Al llegar a Cracovia, me detuve en una esquina para alumbrar el mapa y ver la dirección en donde estaba la relojería. Franceska se despertó, estirándose y quejándose.

—Oh, ¿ya llegamos? Me dormí todo el camino. —Puso cara triste.

—Así vi eh, me dejaste hablando solo. —La miré de reojo haciéndome el ofendido, luego me reí.

—Lo siento. —Formó una línea pequeña con sus labios, me causó ternura y me acerqué a besar su frente.

—No te preocupes, estabas cansada —le dije—. Buscaba la dirección

—Uhm… te ayudo —añadió, tomando el mapa.

Buscamos algunas direcciones y fuimos recorriendo parte de la ciudad, no fue fácil, pero luego de media hora logramos dar con la calle. Resulta que estaba en una parte estratégica y comercial, casi como la relojería en Varsovia, entonces cuando llegamos, abrí la reja para estacionar el auto.

Ayudé a Franceska con su vestido para que entrara a la casa y encender las luces. Me encargué de bajar las maletas y dejarlas en la entrada.

—Es bastante amplia la relojería, más grande que la de Varsovia —dijo Franceska—. Aunque esta solo tiene una entrada por la tienda.

—Sí, es que esto es más un negocio, pero mi tío lo habilitó atrás para que pudiéramos vivir y para cuando él venga también tiene un lugar donde descansar —le comenté—. ¿Vamos a ver cómo es la casa?

Franceska asintió, y se tomó el vestido levantándolo del suelo; llevé las maletas y fui encendiendo las luces. La sala de estar tenía todo lo necesario, pero más pequeña, unida a la cocina con una mesa mediana, había dos habitaciones, una matrimonial con una cama grande y la otra con dos literas, más el baño. Y eso era toda la casa, sencilla pero muy bonita, de manera que nos permitiría vivir tranquilos por todo el tiempo que nos restaba viviendo aquí.

Mentiría si no dijera que en el viaje vine pensando cómo transformar nuestra llegada en algo más romántico y ameno. Sabía que en una de las bolsas que venían en el auto, mis padres pusieron una botella de champagne, velas aromáticas, entre otras cosas que debía averiguar.

Entonces cuando Franceska me dijo que iría al baño fue mi oportunidad de correr a la habitación, me quité la chaqueta lo más rápido, percatándome que la chimenea contenía algunos palos de leñas que estaban listos para llegar y ponerle fuego, después puse algunas velas con la intención de lograr un ambiente más romántico, llevé la champagne y dos copas.

Solté un soplido por haber logrado hacer todo eso en aproximadamente quince minutos.    

Cuando sentí a Franceska abrir la puerta del baño, la esperé de pie junto a la fogata.

—Oh —musitó—. ¿En qué momento sucedió todo esto? —Sonó divertida.

Tomé su mano ayudándole con el vestido de novia que aún llevaba puesto.

—Fue como por arte de magia —bromeé—. Mis padres nos obsequiaron una botella de champagne, ¿quieres beber?

—Sí, claro. —Se sentó en la orilla de la cama, frente a la chimenea—. Me gusta, esta casa tiene un ambiente familiar.

Abrí la botella y la tapa salió disparada al techo, dimos un saltó los dos, se derramó un poco sobre la mesa y lo demás en las copas, nuestras risas irrumpieron el espacio.

Chocamos las copas con champagne y bebimos un sorbo.

Mi propósito era que se sintiera relajada, imaginé tantas veces como podría ser nuestra primera vez juntos que me di cuenta de que era un gran error planear demasiado, cuando se ama de verdad los detalles estarán presentes hasta en lo más mínimo o imperceptible. 

—Y a ti, ¿te ha gustado la casa? —prosiguió. 

Eché un palo de leña más grande en la chimenea para que durara unas horas y me sacudí las manos. Con la copa me acerqué a ella sentándome a su lado.

—Creo que es perfecta para pasar un mes aquí. —Sonreí cuando la miré—. ¿Y a ti?

—Tu respuesta es la que estaba buscando. —Señaló con su dedo y chasqueó la lengua—. Pero como dije antes, me gusta, aunque sabemos que solo nos quedaremos un tiempo, y eso me tiene ansiosa por ir a Francia.

—Ahora tendrás que conformarte con un francés. —Le levanté las cejas, bebí el último sorbo de champagne en la copa, luego la dejé en la mesita al lado de la chimenea.  

—Eres mi adelanto —susurró juguetona—. El mejor regalo de Francia que podría tener, aunque le di las gracias a tus padres por haberte hecho tan bien. —Se le escapó una carcajada un tanto nerviosa.   

Eso me causó gracia.

—¿En serio les dijiste eso? —me reí también.

—¿Por qué no? Y se los dije en francés, tenía que poner en práctica mis clases. —Bebió el champagne y tomé su copa para dejarlo junto a la otra.

—Eres un caso serio, señorita. —La miré achicando mis ojos con mirada sospechosa.

—Ya no seré señorita o mademoiselle, soy señora Flamcourt —corrigió, percatándose del cambio. 

—¡Cierto! —exclamé—. Desde hoy serás conocida como madame Flamcourt.

Afirmó, guardamos silencio escuchando la leña quemarse en la chimenea. El reloj frente a nosotros marcando las dos de la mañana, me recalcaba que, si no tomaba las riendas, pasaríamos el resto de la noche conversando.  

—¿Sabes que es lo más curioso de todo esto? —agregué, interrumpiendo el silencio.

—¿Qué cosa? —Se volteó a verme como si esperara que dijera algo.

Dudé en decirlo, porque quería expresar tranquilidad, pero me estaba engañando a mí mismo.

—Es que por fin estamos solos y no sé por dónde empezar —dije sincero.

—Cielos, ¿tú también? Pensé que era la única —contestó algo afligida, para mi sorpresa.

Esa confesión la sentí como un alivio para mis nervios, fue como si mi estómago dejara de tener un nudo en el centro. Estuvimos tantas veces a punto de pasarnos al límite y ahora no sabíamos cómo.

¡Qué insólito!

—Quiero y deseo tanto que nuestra primera vez sea hermosa —añadí tomando su mano.

—El hecho de estar aquí contigo y todo lo que hemos vivido ha sido hermoso, mi amor —dijo con voz suave—. Sé que hay detalles que jamás se nos dijeron, y que nosotros tendremos que descubrirlos, también me preocupa el que no pueda complacerte.

—¿Cómo hacerte saber que me has complacido desde la primera vez que nos vimos? —expresé.

—Pero sabes a lo que me refiero —insistió.

—Lo sé, mi canelita. —Acaricié su rostro—. Pero quizás te estás torturando a ti misma por lo que crees que a mí me complacerá, y yo a ti, cuando en realidad el amarnos íntimamente es mas allá que el simple acto del coito, esto que estamos haciendo, es comenzar a desnudar nuestros pensamientos y todas las inquietudes desde el momento en que abrimos nuestra mente, nos dimos cuenta de que ya dimos el primer paso.

Franceska sonrió más relajada.

—Siempre tienes las palabras más adecuadas para tranquilizarme —agradeció—. Necesito un abrazo tuyo.

Me puse de pie e insté a que ella lo hiciera, la rodeé por la cintura y la abracé, nuestros brazos nos dieron abrigo produciéndonos tranquilidad.

—¿Me ayudas a desarmar mi peinado? —pidió mientras nos soltábamos, dándome la espalda.

Su cabello que aun traía semirrecogido llevaba unas pinzas que con sumo cuidado fui quitando, los abundantes rizos iban cayendo por sobre su espalda, tomé su cabello poniéndolo a un lado e incliné mi rostro a besar la curva de los hombros desnudos remontando a su cuello, el aroma intuyó mis ganas de seguir dejando huella. La respiración de Franceska se volvió más profunda mientras lo hacía, busqué con mi mano el broche de su vestido en la espalda y fui aflojando las tiras una por una, incitando a que el vestido se soltara.

De improvisto Franceska se volvió hacia a mí, hallándose con mis labios y uniéndolos, despacio y curiosos, agarrando mi cabello, transformándonos en un encuentro insaciable. Descendió por el cuello de mi camisa, quitándome el corbatín y poniendo hacia un lado las tiras de los suspensores, abrió los pequeños botones, sus finas manos temblaban entorpecidas, las tomé y besé con suavidad.

Terminé por desabrochar la camisa, sin dejar de perder la cercanía de sus labios atrapando los míos, los delicados dedos de mi tierna amante recorrieron mi pecho, acariciando cada recoveco hasta llegar a mis hombros exponiendo mi torso desnudo, poco a poco fuimos despojándonos de nuestras ropas, dejando a la luz de la fogata en la chimenea nuestros cuerpos desnudos y resplandecientes.

Mi amada esposa, era como una escultura moldeada a la perfección, las curvas de aquel arte me instaban como un imán a unirme a ella, la redondez de sus pechos veinteañeros rosando mis pectorales, generando escalofríos, las manos de Franceska escalaban y subían atrapando mi espalda pasando de la timidez a una seguridad placentera, jamás la noche resultó ser tan apasionante.

Creía que su voz, la risa, era armonía para mis oídos, pero los suspiros y gemidos de placer procediendo de su boca, fueron el éxtasis que me hicieron un viajero eterno de su piel que relumbraba como llama en la ausencia de luz.

Me dejé observar por aquellos ojos verdes, mi morena radiante de aroma azahar, sentir sus manos recorrer sin destino, mostrándome con cada roce lugares que ni yo mismo sabía que podía delirar de placer. 

Sumergí mi cuerpo en la oscuridad de su silencio, y supe lo que era un eclipse como la luna al sol, la sensación de vibrar, quemarse y derretirse a la vez, colmados de ardiente dulzura.

Cada frontera de su figura, sus complejidades y virtudes estaban dotadas de hermosura, no existía mayor perfección que en la imperfección que ella decía notar. 

Hicimos el amor tímidos y ansiosos, torpes y enamorados, inmersos en el éxtasis a fuego lento, sin tiempo que nos detuviera, este era nuestro minuto inmortal, el minuto que nos sobró.    

La noche, fue solo el inicio de nuestra primera semana de casados, inmersos el uno al otro.

Prófugos de la realidad que nos rodeaba. 

Si bien es cierto que dentro de nuestro pequeño hogar provisorio abundaba el romanticismo y la felicidad, el mundo afuera de las cuatro paredes estaba sufriendo de una forma que nos hacía dudar sobre nuestro futuro.

En Cracovia, pasadas las semanas de agosto, las risas de los transeúntes se transformaron en alegatos y alaridos de injusticias, la libertad se vio tan afectada a tal grado de que, si salíamos, debíamos mostrar nuestros documentos a cierto grupo de militares nazis que se establecieron en la ciudad. Para mí no era tanto, incluso para Franceska que pasó a ser la madame Flamcourt de la relojería, la voz se corría rápido, aun así, no dejé que saliera a las calles sola, y no quedaba de otra que realizar todas las compras de materiales o víveres a mí.

A los tres judíos que llegaron a trabajar, entre ellos Caleb, tampoco les permití salir por su seguridad, los nazis les perdonaban la vida si veían que eran trabajadores de la relojería, pero era muy probable que buscaran, o más bien, inventarían excusas para realizar maltratos tanto físicos como psicológicos.

Cabe destacar, que los nazis todavía estaban siendo mal vistos por el temor que causaban, eran como ratas en la oscuridad esperando el momento exacto para atacar. En teoría, aun podíamos confiar en la policía nacional, todo lo contrario, lo que sucedió el mes pasado en Alemania a principios de julio, los nazis ya habían eliminado por completo las empresas de judíos. 

En cuanto a la relojería, estaba abierta al público, pero debían tocar para entrar, las circunstancias no estaban resultando de manera favorable para mi tío, y aun nos quedaban dos semanas para marcharnos a Francia.

La noche daba inicio, y me despedí de los trabajadores cerrando la relojería, luego me fui a ver a Franceska que estaba haciendo la cena, mientras tarareaba una canción.

La abracé por detrás y ella dio un saltito, dejé un par de besos suaves en su cuello.

—¿Ya se fueron los chicos? —me preguntó.

—Ujum —asentí—. Dejé todo cerrado, al menos hoy estuvo tranquilo ahí afuera y mantuvimos la tienda abierta sin problemas.

La solté para poner las cosas en la mesa.

—Ojalá se mantenga así, me he sentido un poco encerrada estas semanas —agregó, sirviendo la comida—. Pero he podido dibujar y pintar, hace semanas no lograba tener inspiración así que eso me tiene feliz.

Puso los platos servidos en la mesa y yo dejé dos copas de vino, luego nos sentamos.

Me había acostumbrado a las deliciosas comidas que hacia Franceska, el olor de cada plato tenía su esencia y el cariño con el que lo preparaba, por eso se lo agradezco siempre. 

—Sí, ojalá —respondí a lo primero—. ¿De verdad? Pero eso es muy bueno, mi amor, ¿me vas a mostrar que has pintado?

—Si te lo muestro quizás vas a pensar algo distinto de mí. —Puso una expresión pícara.

—Sabes que eso me causa más curiosidad, haces arte, mi querida esposa. —Tomé su mano y se la besé causando que sonriera a gusto.

—Después de la comida te lo mostraré —dijo un tanto nerviosa.

—Soy tu seguidor número uno —me reí.

—Y más especial. —Sonrió.

Como la casa no era tan amplia, le había arreglado una habitación que nadie ocupaba para que pintara, y cuando el día estaba lindo lo hacía en el jardín, pasaba tardes enteras en lo que era su pasión, a veces yo venía de la relojería y la observaba, me encantaba ver sus expresiones de disgustos cuando algo no le convencía, o de satisfacción por el resultado esperado.

La concentración y dedicación que ponía en los detalles, me daban ganas de atraparla entre mis brazos y besarla hasta el cansancio, me provocaba tanto con una sola mirada, que en las primeras semanas no hubo un día en que experimentáramos el deseo que sentía el uno por el otro colmado de pasión y romanticismo.   

Cuando terminamos de comer y ordenar, Franceska me llevó a nuestra habitación y me hizo sentarme en la cama para que esperara allí. No quiso llevarme a donde pintaba porque tenía bocetos sin terminar.

Me hizo cerrar los ojos, escuchaba sus risitas a lo lejos.

—¿Tienes los ojos cerrados? —La escuché aproximarse bastante cerca cuando sentí que me robó un beso en mis labios.

—Madame Flamcourt, es usted una traviesa —le dije, riéndome.

—Lo sé, no abras los ojos hasta que te diga, ¿eh?

—Sí, sí.

Se alejó y luego de unos segundos me indicó que abriera mis ojos al mismo tiempo en que ella quitaba una manta de encima.

Al verlo me encontré con la mayor sorpresa de todas, Franceska me había pintado una vez más, pero esta vez la pintura tenía un estilo diferente, no era el chico tímido de aquella ventana, o el que sentía temor a ser rechazado por una hermosa señorita.

Era la perspectiva secreta de Franceska, el sentido erótico de sus ojos observándome mientras dormía.

Relucía recostado en la cama boca abajo, la sabana cubría parte de mi trasero, la cabeza apoyada en el brazo y el rostro hacia un lado mientras dormía profundamente, mi espalda desnuda y fornida detallaba cada sombra, líneas y curvas destacando de una manera realista, sentí como mi esposa analizaba detalles que para mí no estaban a la vista.

—¿Y? ¿Qué tal? —preguntó ansiosa—. No me dices nada todavía.

—Es realista y hermoso, mi amor —contesté sorprendido, me puse de pie y la abracé—. Logras que cada detalle se vea tan auténtico, tienes un talento demasiado grande, me ha fascinado. —Besé sus labios con ternura.

Su mirada brilló complacida.

—Me pone feliz que te haya encantado, pero este cuadro no lo venderé, será para mí. —Levantó una sola vez sus cejas—. Solo yo podré verlo —dijo coqueta.

—¿Entonces lo tendrás tapado? —me reí.

—Sí, porque eres mío —respondió haciéndose la niña, lo que me causó gracia.

—Lo soy y siempre lo seré.

Nos besamos dando inicio a otra noche en su piel, inmerso en su aroma, encarcelando nuestros cuerpos al deseo, deleitándome en la armonía de sus gemidos que tanto placer nos causábamos.

El sábado, los chicos no trabajan conmigo por ser judíos, así que solo abrí por la mañana y en la tarde le dije a Franceska que podríamos ir a Varsovia, llevábamos tres semanas sin ver a la familia y además debíamos ponernos de acuerdo cómo viajaríamos a Francia todos juntos.

Quise tomar esta decisión porque se decía que hace unos días, el 23 de agosto, la Alemania nazi y la Unión Soviética habían firmado un pacto de no agresión, esta noticia fue una patada al estómago para Europa, ya que apenas dos días atrás Stalin abandonó la idea de llegar a un acuerdo con el Reino Unido y Francia, sin embargo, lo que conmocionó a todos es que Alemania y la Unión Soviética, dos potencias tan enfrentadas hayan realizado un trato. 

Pese a las noticias que se rumoreaban, estábamos felices de ver a nuestras familias, nos quedamos por la noche en casa de los padres de Franceska y al otro día fuimos a almorzar con mis tíos e invitaron a Cedrik e Isabella para planear de una vez cuando viajaríamos.

En la mesa, mientras comíamos se sentía la emoción de que por fin iríamos a Francia y mis amigos junto a mi esposa, serían espectadores de todo lo que les conté.

—Puedes estar tranquilo, tío, Caleb ya consiguió manejar la relojería y los otros dos trabajadores en Cracovia —le dije.

—Estaba pensando que quizás es mejor cerrarla, me preocupa lo que está sucediendo y las ventas se han venido abajo —contestó apesadumbrado.

—Por eso necesitas tomar un descanso, cielo —le dijo Noemí—. Estás demasiado estresado pensando en qué va a suceder, puedes dejar acá a cargo a Caleb y en Cracovia a otro joven de confianza.

—Sí, es cierto… —murmuró.

—Pero ojalá el que quede a cargo y se transforme en la cara visible, sea polaco, por prevención —aconsejé.

—Hablaré con el señor Kaspar Wiśniewski a ver si me recomienda a alguien —decidió mi tío.

Asentí, era mejor que alguien que no era judío quedara a cargo para evitar problemas con los nazis. De esta forma al menos habría más respeto. 

—Por mi parte me he quedado con la camioneta de mi padre, allí podremos cargar algunas cosas, no mucho porque es un viaje largo —prosiguió Cedrik.

—¿Cómo a qué hora será recomendable partir? —preguntó Isabella.

—Según Erek nos demoraríamos unas dieciocho horas, es bastante —recalcó Franceska.

—Debido a eso, nos quedaremos en algún hotel, no podemos hacer un viaje directo —dije.

—Es mejor, viajar con un pequeño no es muy fácil —expresó Noemí.

—Sí, debemos tener en cuenta todo eso, ¿les parece que nos vayamos el viernes en la madrugada? Como a las cuatro.

—Yo estoy de acuerdo, mientras más temprano mejor —dijo Cedrik.

—Pienso lo mismo, ¿Erek te irás con Cedrik? —inquirió mi tío

—Sí, le queda un espacio en la camioneta para Franceska y para mí,  así ustedes pueden echar algunas maletas en el auto —contesté.

—¡Excelente! Buscaré el mapa para que tracemos el camino y no andemos perdidos —dijo mi tío poniéndose de pie y echando broma.

Aprovechamos hasta la tarde poniéndonos de acuerdo con todos los detalles, y contándonos que sucedió en las tres semanas sin vernos. Las horas se nos hacían cortas y debíamos marcharnos a Cracovia, pero pronto tendríamos todo el tiempo para estar juntos en nuestro nuevo hogar. 

Nos despedimos de Cedrik e Isabella, y luego de mis tíos y el pequeño.

—Cuídense en el viaje a Cracovia. —Me abrazó Noemí—. Los estaremos esperando en la semana.

—Usted también, tía, y no deje que mi tío se desanime, no lo siento muy contento con lo que está sucediendo —secreteé.

—Sí, ha tenido que ir adaptándose a la nueva forma de venta, pero Dios nos fortalece y nada nos ha faltado, hijo. —Acarició mi mejilla y yo sonreí complacido. La volví a abrazar.

—Me alegro, tía, siempre has sido una gran esposa y mujer para él —dije, ella sonrió cálida.

Luego fui a donde mi tío, que se estaba despidiendo de Franceska.

—Que Dios te acompañe en tu viaje, Erek —deseó mi tío—. Me alegró tanto ver lo feliz que estás y sentirme orgulloso del hombre en el que te convertiste, no tengo dudas de que Franceska ha sido la mejor compañera para ti. —Me dio unos toquecitos en el brazo—. Es como recordar cuando Noemí y yo nos casamos, teníamos muchos sueños por delante y míranos ahora, los hemos cumplido con la gracia de Dios, que hasta nos permitió sostener a nuestro hijo.

—Günther ha sido una bendición para ustedes, no tengo dudas y me alegro muchísimo. Gracias por todo, tío, por darme el ánimo que necesité para venir a Varsovia cuando no sabía qué hacer con mi vida, pero ya tendremos tiempo de celebrar y llegar a la vendimia en Francia, así que esta semana retome energías —le dije entusiasmado—. Tenemos que llegar con energías a nuestra tierra.

—Así será, Erek, también estoy ansioso por viajar. —Sonrió, nos dimos un abrazo, finalizando nuestra despedida.

El regreso no fue tan lento como la primera vez, como ya conocíamos el lugar era algo a nuestro favor. Franceska se veía de mejor ánimo por haber salido, y aunque sabía que tendría que despedirse de sus padres, ya se estaba acostumbrando a la idea de vivir lejos.

La semana aconteció como era costumbre, a excepción de que el martes por la tarde Franceska me contó algo que me sorprendió, pero al ser secreto no me lo había manifestado.

—No me lo puedo creer. —La miré con la boca abierta.

—Yo tampoco lo creía, pero si noté que estaba diferente.

—¿Y Cedrik sabe? —dije.

—No, quiere contarle cuando lleguemos a Francia porque si no se va a preocupar, capaz que no querrá viajar.

—Cielos, Cedrik será papá —susurré con una mezcla de felicidad y sorpresa—. ¿Y cuantos meses tiene Isabella?

—Tiene dos meses, ¡estoy tan emocionada por mi amiga! —exclamó.

—Cuando Cedrik sepa va a saltar en una pata —me reí—. Cielos qué sorpresa. —No dejaba de repetir.

Isabella debía estar planeando de alguna forma cómo decirle, mientras que yo debía aguantarme y fingir que no sabía nada, pero la felicidad no me la sacaba nadie.

El miércoles, arreglamos nuestras cosas y cargamos el auto para irnos mañana, sin embargo, una noticia que hizo encender las alarmas fue que Alemania con Hitler a la cabeza, presentó un ultimátum a Polonia, logrando así que en todo el país se anunciara una movilización militar general. En efecto, nos fuimos en la madrugada del jueves a Varsovia, dejamos todo el local cerrado y llevamos a Caleb con nosotros para que estuviera con su familia.

Llegamos a las cinco de la mañana a Varsovia, pasamos a dejar a Caleb y aprovechamos de despedirnos de él porque ya no nos veríamos hasta que él fuera a visitarnos a Francia.

Después nos fuimos a casa de mis suegros, al entrar nos dimos cuenta de que la señora Siara estaba hablando con el señor Adalbert en la sala de estar, alrededor de ellos unas maletas, comprendiendo que se irían de viaje.

Se sorprendieron al vernos tan temprano, con el cielo todavía oscurecido.

El señor Adalbert le dio un fuerte abrazo a su hija, miró el reloj en su muñeca y me dijo:

—Erek, ¿podemos hablar?

Descifré por su tono de voz, que nada bueno iba a informarme en su oficina.

Habló cerrando la puerta detrás de él. 

—Erek, tendré que ir al grano porque debo ir a la frontera —sonó preocupado—. Imagino porque estás aquí tan temprano, cuando se suponía que llegarían al mediodía.

—Sí… por favor dígame que no sucederá nada malo —le dije, casi suplicando buenas noticias.

—No puedo prometerte nada, Erek, pero necesito que tú me prometas algo. —Se acercó a mí y me sujeto de mis brazos, con desesperación—. ¿Protegerás a Franceska como lo más valioso que tengas en tu vida? Debes asegurarte de que lleguen sanos y salvos a Francia… mi esposa se irá con mi suegra. —Me soltó y se acercó a la mesa de escritorio, apoyándose en ella. 

—Por Franceska no se preocupe, señor Adalbert, nos vamos esta misma noche, con mis tíos y amigos, apenas lleguemos le haré saber que todo resultó de la mejor forma —le aseguré.

—Perfecto, confío plenamente en ti, Erek. Ahora llevaré a mi esposa a casa de mi suegra que vive en una zona rural, me sentiré más relajado de saber que estará protegida mientras no esté aquí.

—¿Por qué la milicia está invadiendo las calles de Polonia? Creo que esto ya no es un secreto —indagué.

—Lo que yo sé, y se nos ha informado, es que las emisoras radiales alemanas, están difundiendo noticias sobre las atrocidades que hacemos los polacos a la minoría alemana, cuando sabemos que eso no es cierto —dijo molesto.

—Pero todo eso es mentira, siempre ha sido al revés —alegué con incredulidad.

—Exacto, Hitler está buscando excusas para atacar, por ese motivo es que debo ir a la frontera, discúlpame Erek por irme tan rápido, pero el tiempo es oro.

—Lo sé, es mejor que se vaya, cuídese.

—Gracias, yo solo deseo que puedan viajar sin ningún problema. —Me miró con cierta nostalgia, despidiéndose, dándome un abrazo apresurado, lo cual me sorprendió aún más. 

A continuación, cuando se despidieron de Franceska, quedó muy acongojada, incluso lloró preocupada de ver a sus padres en ese estado, intenté consolarla y se quedó dormida hasta que la madrugada aclaró totalmente.

Al mediodía, con nuestras pertenencias cargadas en el auto, fuimos a casa de mis tíos, subimos sus maletas y comimos juntos como si hubiera sido cualquier día feliz, con la emoción de lo que nos esperaba en el viaje y las ansias de que llegaríamos sin ningún problema al destino.

Por la tarde del jueves, nos juntamos con nuestros amigos en casa de los Nowak    aprovechando que estaba vacía, estuvimos cenando y conversando, divirtiéndonos como siempre, recién en la noche nos despedimos y se fueron, menos Cedrik e Isabella, ya que viajaríamos juntos.

Me dio alegría ver que Aleska finalmente se decidió a darle una oportunidad a Caleb, aunque debía comenzar a conocer la religión judía.  

Al inicio del mes otoñal, en plena madrugada del 1 de septiembre, daríamos comienzo a nuestro viaje. No obstante, nuestro descanso se vio interrumpido por un rugido extraño, potente, como si proviniera del interior de la tierra, de pronto un zumbido seguido de una explosión a no más de pocas cuadras de aquí, lo suficiente para que el vidrio de las ventanas temblorosas me terminara por despertar sentándome en la cama aturdido, desperté a Franceska, quien estaba confundida sin entender qué sucedía.

—Franceska, creo que los militares están atacando a los judíos de nuevo —le dije rápido, levantándome y poniéndome la ropa.

—¿Qué? ¿Tan temprano? —Se sentó en la cama también.

—Es mejor que te vistas, esto no se oye nada bien.

Abrí la puerta para ir a despertar a Cedrik, salí al pasillo acercándome a la puerta de la habitación en donde dormía con Isabella, de repente un sonido aterrador interrumpió mi acto dejándome paralizado. Unos aviones se oyeron cerca, y en cuestión de segundos los vidrios de las ventanas estallaron en mil pedazos por causa de los bombardeos, me cubrí con el brazo por los vidrios de las ventanas y el pánico invadió mi cuerpo.

¡Franceska!

Fue todo lo que pensé.

Corrí con urgencia devolviéndome a la habitación, el techo agrietado y la pared destruida dejaron entrar un polvillo gris y espeso que me impidió encontrarla en el desastre.

—¡Franceska! —grité exasperado—. ¡Franceska! ¿Dónde estás? —Levanté un sofá que me frenaba el paso, me cubrí la nariz y boca con el antebrazo por lo difícil que era respirar.

Volví a llamar su nombre, y otro ruido espantoso ensordeció mi audición dejándome los oídos embotados, sudaba frío de nervios al seguir oyendo disparos, gritos escalofriantes, y bombas cada vez más cerca.  

Entre todo el desastre y el vahído, encontré a Franceska tumbada al lado de la cama, me lancé al suelo imaginándome lo peor. Pero estaba viva, se rodeaba el torso con sus brazos y temblaba de miedo mientras lloraba, escondiendo su rostro.      

—Mi amor —susurré apenas audible, una mezcla de miedo y tranquilidad por haberla hallado.

Ella se lanzó a mí y nos abrazamos. 

Escuché un grito de Cedrik en la habitación de más allá, llamándome con urgencia.

—¡Erek! ¿Dónde estás? ¡Tenemos que irnos!

—¡Ve al auto, yo voy enseguida! —le grité.

No hubo tiempo de preguntarle a Franceska cómo se sentía, simplemente la tomé en brazos para ponerla de pie. 

—Franceska, tenemos que correr —le dije, tomándole la mano y jalándola hacia la salida, y ella asintió atemorizada.

Lo que vino a continuación, fue el inicio de lo peor que observé en mi vida. Todo estaba oscuro en plena madrugada, los estallidos provocaban sacudidas en el suelo, no sabía si temblaba la tierra o temblábamos nosotros aterrorizados, y lo más seguro es que probablemente lo que habíamos visto y sentido, no era ni una pizca de lo que nos esperaba por ver en las calles.

Nos subimos a la camioneta con Cedrik e Isabella, segundos que fueron vitales para decidir qué hacer.

La casa de mis tíos estaba a tan solo unas cuadras, por lo que fue nuestro primer pensamiento, sin embargo, en cada cuadra que nos acercábamos saltábamos de miedo, las bombas cayendo por detrás de nosotros, y por delante, las casas derribadas, paredes hechas añicos, la gente corriendo por las calles, algunos en pijamas rotos, otros desnudos con las lágrimas desbordando por sus mejillas, heridos, sufriendo a gritos desgarradores.

Los animales que estaban en el zoológico Zabinski corrían por las calles totalmente desorientados. 

Atrás había quedado la vergüenza de aquellos, cuando proteger la vida en este infierno se convirtió en lo principal.

Me invadió el terror cuando no podíamos localizar la calle. No se diferenciaban las casas porque no había nada, literalmente no sabíamos en donde nos encontrábamos.

Mi corazón se sintió apretado, no lograba respirar, fui preso del pánico y del espanto al ver que nada quedaba de la relojería, de aquel lugar en donde pasé horas trabajando junto a mis tíos, parte de ella yacía en el suelo en un completa ruina.

Le rogué a Cedrik que se detuviera pese a que detenernos sería una mala idea, me bajé del auto tosiendo con algo de esfuerzo, subí sobre algunos escombros y me caí causándome un par de rasguños en las manos y rodillas, en el suelo observé los relojes tirados que destacaban entre los destrozos, cubiertos de tierra.

Lo único que quedaba en pie de la casa, era la pared de la habitación de mis tíos, pero al oír disparos cerca me apresuré, corrí sobre las paredes caídas y partidas entrando a lo que antes fue nuestra casa, grité el nombre de mi tío dándome cuenta de que deseaba algo que era difícil.

Con angustia y desespero comencé a levantar cosas en busca de mis tíos y el pequeño Günther. Las telas de las cortinas se elevaban con el viento atrapadas en el sofá hecho añicos, ignoré el dolor de mi cuerpo en la desesperación de hallarlos, hasta que divisé por debajo de la cama sus pies, me refregué mis orejas dañadas por el ruido de las explosiones mientras me acercaba sintiendo el mundo proseguir lento, moví la cama empujándola con esfuerzo.

Ver esa escena fue desgarrador y horrible. Un nudo se formó en mi estómago al presenciar tal acto.

Mi tío Jerome abrazaba a Noemí y en el medio de ellos estaba Günther llorando desconsolado. Miré el suelo lleno de sangre, grité sus nombres aclamando que no fuera verdad, lloré arrojándome a su lado, intentando sacar al pequeño de allí apretado por los brazos de mis tíos y lo tomé apenas sin fuerzas.

Sentí que una mano tocó mi hombro por detrás presenciando a Franceska, Cedrik e Isabella llorando, incrédulos ante un suceso tan macabro.

Le pasé Günther a Cedrik y me volví a ver a mis tíos con los ojos que no me permitían distinguir debido a mis lágrimas, toqué el cuello de Noemí y el de mi tío sin pulso, ni rastros de vida.

—Por Dios… no puede ser, Dios. —Rompí a llorar aún más fuerte y grité al cielo destrozado de dolor, desgarré mi ropa en mi pecho con mis manos. Y sollocé encima de sus cuerpos, desconsolado sin poder hacer nada. 

A lo lejos oía a Cedrik dar indicaciones de las que poco prestaba atención, mi cuerpo entero adolecía. No fue hasta que sentí a Cedrik rodearme con sus brazos pidiéndome que me pusiera de pie para irnos. Debíamos hacerlo y mi corazón me lo impedía.

Me obligó a levantarme de allí hecho un mar de sollozos. ¿Cómo podría abandonarlos? Mi cabeza aun atolondrada me paralizaba a dejar allí a mi familia.

Franceska sostuvo al pequeño que no dejaba de llorar y yo no pude hacer ni un movimiento, Cedrik se encargó de lo que debía hacer, quitó los objetos de valor de sus cuerpos, luego los cubrió con una sábana blanca y dijo una oración.

No sé dónde estaba Dios en este momento, pero si aún tenía su mirada dirigida a nosotros, esperaba que tuviera en su memoria a mis tíos quienes habían sido personas de bien.  

Sin sepultura y sin grandes detalles, con una muerte inesperada y desgarradora, las bombas y disparos no cesaban, debimos marcharnos de allí, dejando todo lo que un día poseímos.

Atrás quedaron nuestras familias, amigos, conocidos que veíamos sonreír a diario, lo que en algún momento nos hizo sentir protegidos dentro de cuatro paredes, todo aquello que alguna vez nos causó felicidad fue destrozado por una mentira, una ideología política que nos robó la libertad.

Mi mente divagaba por las calles de lo que quedaba en Varsovia, huyendo en la camioneta, intentando calmar a Günther.

Pobre pequeño, pobre de nuestra familia.

No fue hasta el amanecer intentando escapar de la ciudad que la palabra ataque pasó a ser una guerra inminente, no teníamos como averiguarlo, pero estábamos claros de que todo lo que se observaba era el inicio de una guerra catastrófica, todas las salidas a las que intentamos acudir estaban cerradas.

El ejército alemán invadió Polonia por varios puntos del Oeste, por lo que nuestros planes de irnos a Francia se vieron frustrados, debido a esto, nos vimos en la obligación de huir al Este, precisamente hacia Ucrania.

Pero de nada nos servía solo haberlo decidido, fue de verdad difícil devolvernos, adentrarnos en la obstrucción de las calles, la gente interrumpiendo el paso, golpeándonos los vidrios, exclamando ayuda; bicicletas, camiones, todos dirigiéndonos al Este del país.

Cedrik tocaba la bocina, pero parecía que ese ruido era insignificante en comparación a lo ensordecedor de los ruidos de guerra.

Suponíamos que, si nos íbamos por otro camino, un sector campestre, teníamos más probabilidades de escapar, aunque tuviéramos que llegar a pie al otro lado, pero cuando quedó a la vista que los militares nazis disparaban en fila a las personas, nos dimos cuenta del encarnizamiento que había endemoniado sus mentes con la ideología nazi. 

Era imposible pasar, o si es que había una luz de esperanza arrancar de este infierno sería porque Dios es grande, si es que aún nos escuchaba. No obstante, dudé, por el dolor de la perdida de mis tíos, por el sufrimiento de las almas abatidas, por la sangre inocente derramada.

Entendí que si quería salvar a Franceska y ahora a Günther debía hacer un sacrificio.

Fueron tan solo segundos, los militares nos atajaron poniéndose por delante del auto apuntando con armas, obligaron a bajar a Cedrik con fusiles en mano.

Yo abracé a Franceska, la besé en sus labios que ahora sabían salados por las lágrimas entorpeciendo su dulzura, me sujetó de la ropa, arrugándola entre sus manos.

Ella presentía lo que iba a hacer, lo sabía. 

—¡No me hagas esto, Erek! ¡Te amo y no puedo vivir sin ti! —gritó sollozando, pidiéndome que no me fuera y le grité a Isabella que tomara el volante porque debía marcharse sin mirar atrás, sin dudar, por más difícil que fuera.

Escuché los gritos de Isabella porque se llevaban a Cedrik, sentí espanto al vernos tan cerca de la muerte.

—Te amo —susurré a Franceska con mis ojos ardiendo de dolor—. Tienes que vivir, por favor, vete y cuida a Günther —supliqué entre lamentos cuando un militar abrió la puerta y me sacó en contra de mi voluntad.

—¡No, Erek! —gritó y la vi casi salir de la puerta—. ¡Maldito nazi! ¡Maldito! —maldecía con furia una y otra vez. 

Cedrik sin un arma intentando pelear con el militar, causando distracción, como si pudiéramos defendernos. Pero lo siguiente que oí fue un disparo y cerré mis ojos, no quería sufrir más, deseaba que esto terminara, que todo fuera una maldita y terrible pesadilla, entonces mi amigo cayó al suelo herido por una bala, no lo notaba moverse y tampoco podía dejarlo allí sin hacer algo.

Al ver los pies de Franceska asomándose de la camioneta, llamándome y pidiéndome que corriera hacia ella, le grité rogándole con todas mis fuerzas a Isabella que se marcharan. No pensé en su dolor de ver sufrir a Cedrik, decidí sobre la vida de ellas y el pequeño, ya que de verdad deseaba refugiarme en los brazos de mi esposa, pero estaba salvando sus propias vidas al darles tiempo de arrancar.

Sin aviso, entre suplicas y gritos un disparo llegó a mi pierna botándome al suelo, sentía desgarrar de dolor mi piel, cuando miré a mi lado la camioneta se había marchado y los militares corrieron tras ellas, pero no lograron alcanzarlas.

—Te amo… Franceska —susurré llorando a la camioneta que desaparecía de mi vista.

Regresé la mirada a mi amigo, el único que me quedaba en este horrible caos. Estiré mi mano, intentando arrastrarme hasta su cuerpo inmóvil, suplicando a que él estuviera con vida, con esfuerzo llegué a su lado.

—Cedrik… —murmuré, acongojado. Lo toqué y su pulso estaba débil—. Cedrik tienes que levantarte, debemos irnos de aquí.

Los militares que habían disparado mataron a otros alrededor de nosotros.

—… Me duele. —Llevó la mano a su vientre—. Erek, no voy a vivir.

—No digas eso, Cedrik, vas a vivir.

Vi de reojo acercarse al mismo militar que me había disparado, y lo miré a los ojos, porque si estos eran mis últimos segundos de vida, él iba a recordar por el resto de su insignificante existencia cada mirada suplicándole vivir. 

Pero di un salto cuando una bomba explotó cerca de nosotros, nos dejó sordos, inmóviles e irónicamente nos salvó de otros disparos porque los militares huyeron, abracé a Cedrik por el impacto y el miedo que sentí de que él también me dejara.

—Erek, tienes que ir a Ucrania y encontrarte con Isabella. —Tosió y de su boca salió sangre—. Dile que la amo —me rogó—. Vete por favor, sálvate.

—No seas estúpido, te voy a sacar de aquí.

Me puse de rodillas a pesar de que la pierna me sangraba y dolía de los mil demonios, pero el coraje y la adrenalina de seguir con vida, de alguna posibilidad de seguir a Franceska, me seguía manteniendo con esperanza.

Tomé a Cedrik desde atrás para sentarlo, debíamos llegar al hospital de alguna forma, porque estaba demasiado herido, pero él me agarró de la camisa.

—Idiota, vete de aquí. —Escupió sangre hacia un lado—. ¡Joder, vete! —gritó.

—Eres un imbécil, Cedrik —le grité, perdiendo la paciencia—. ¡Cómo te vas a dejar morir cuando Isabella está esperando un hijo tuyo!

—¿Qué? —Se cubrió su rostro con las manos—. No joder, no. Me lo dices para que me levante, no tienes idea de cómo me duele. 

—Ya ponte de pie, tarado, no vas a dejar que unos nazis malnacidos derroten lo último que queda de nuestra dignidad, si vamos a morir que sea intentándolo.

Con las últimas fuerzas que me quedaban, lo puse de pie e hice que se apoyara en mí. Observé a mi alrededor, en busca del hospital o lo que quedaba de ello. Cedrik realmente estaba mal, me costaba dar cada paso con él encima, mi pantalón estaba rojo de tanta sangre saliendo de mi pierna, era como si un ácido estuviera avanzando por las venas volviéndome inestable, pero no quería perder a nadie más.

En el camino todavía quedaban personas bondadosas dispuestas a ayudar y un señor me ayudó a llevar a Cedrik en dirección al subterráneo, sin tener idea a qué lugar pertenecía. 

—Erek, ¿de verdad moriré sin conocer a mi hijo? —murmuró Cedrik casi sin aliento, deliraba sin sentido, decía frases que no entendía. 

—No puedes morir, Cedrik, ni siquiera lo pienses, porque vas a conocer a tu hijo  —le aseguré.

Después de eso mi amigo se desmayó, y un médico apareció frente a nosotros con su delantal lleno de sangre haciéndole reanimación.

Mi cabeza punzaba tan fuerte, la sentía hervir que tambaleé mareado. En eso sobrevino una última bomba que me empujó impactando en el suelo, causándome dolores espantosos en la pierna ya herida.

La angustia se centraba en el interior de mi corazón, aquel era más fuerte que cualquier dolor que mi cuerpo sufriera, me sentía flotar, arder, y de pronto ya nada molestaba. 

Vi a Franceska frente a mí, sonreía tan dulce, su piel canela brillaba como su hermosa desnudez a la luminosidad de la fogata. Su voz diciéndome “te amo”, el susurro con el que despertaba cada mañana junto a su cuerpo cálido, la deseé entre mis brazos por última vez, la amé hasta el cansancio y fui feliz con tan solo recordar cada detalle de su amor profundo, cuando mis ojos se cerraron sentí paz. Fue la primera vez que el minuto que nos sobró ya no era eterno, murió en mi reloj avanzando sin piedad, lejos de mi mulata piel canela.        

El reloj se detuvo

Pero no el tic tac de sus corazones…

Segunda parte:

El minuto

que se

Detuvo

[1] La Fiesta de la Vendimia son las actividades de distracción y jolgorio que se celebran durante la cosecha de uvas viníferas principalmente ubicadas en la zona viñatera.

[2] Es un compromiso, que solo pueden hacer las personas que se gradúan en las carreras universitarias de Medicina. Tiene un contenido de carácter solo ético porque orienta al médico en la práctica de su profesión.

[3] La esvástica o suástica es una cruz cuyos brazos están doblados en ángulo recto: La esvástica, en sentido dextrógiro cuando gira en sentido de las agujas de un reloj: 卐. Si se encuentra en sentido levógiro, es decir, cuando gira en sentido contrario a las agujas de un reloj se trata de La sauvástica: 卍