Tras la batalla sufrida en Seattle y ya de regreso a Vancouver, junto a su hermano Michael y los ángeles custodios amigos de este, Angie continúa en la compañía aérea para la que trabaja bajo la atenta vigilancia de Rashel, su ángel de la guarda.

La forzada separación de William, debido a la protección extrema que este tiene que otorgarle a sus terrenos en Igoli y a las almas eternas que allí se encuentran enterradas, hará que la relación establecida entre la joven y Raffaele sea cada vez más sólida y confidente. Esta situación será aprovechada por el Jefe de Custodios para utilizar su vientre en pro del alma de su hermano, abogando en la defensa de Mike tras el proceso de transición y ocultando el innato deseo por ella.

La aceptación de Angie, la tolerancia de William y la obligación de Raffaele llevarán a convertir esa inédita concepción en un milagro que a lo largo de los meses pondrá a prueba la fortaleza física y psíquica de una simple humana.

El amor y la pasión entre William y Angie, tras la Ceremonia celebrada en África de su existencia en vida, se verán reforzados a diario salvando obstáculos, unas veces maléficos y otras veces bondadosos.

Diversos personajes del ámbito angelical y dráguico confluirán a lo largo de la historia para colaborar en la creación de una Sociedad que ayude al nacimiento de un Ser insólito. Esos Viejos y nuevos personajes formarán una alianza secreta que gracias a Angie se hará fuerte e inquebrantable, la Sociedad Draconangelus.

K. Dilano, después de haber estado varios años montado adaptaciones de musicales para animación en hoteles, comienza su andadura literaria con la saga Draconangelus y sus dos primeras novelas, Aeons y Guardianes de almas eternas; estando pendiente la finalización de la tercera entrega.

Casada y madre de “dos pequeños dragones” invierte actualmente todo el tiempo libre que le permite su profesión, de altos vuelos, para dedicarlo a escribir relatos y proyectos narrativos nuevos.

-Mención honorifica del I Concurso literario Heridas Invisibles, USA 2012, con el relato corto “No va mas”.

-Autora, participante en el blog erótico La Luna Picante, nacida en el 69.

K. Dilano

Guardianes de Almas Eternas

Draconangelus II

Título original: Guardianes de Almas Eternas

Copyright © K. Dilano, Enero 2013

ISBN: 978-84-616-2520-8

Diseño de portada: Arminda Tielas Marcos

ePub: Luis Ynat - v2.3 - Febrero 2013

AGRADECIMIENTOS

Tras tomar la decisión de desear que mi primer libro “Aeons Draconangelus” así como el segundo “Los Guardianes de las Almas eternas” vieran por fin la luz en formato digital, supe que necesitaba pedir ayuda a íntimos amigos míos que sabrían como sacarle partido a esta ilusión.

Quiero dar las gracias a todos aquellos que con paciencia y cariño, puesto que continúan leyendo los primeros borradores, siguen aconsejándome para ir mejorando día a día; aprecio mucho vuestro apoyo, consejo e interés: Sonia, Montse, Patricia, Sara, Visi, Rosa Blanca Jesús, Iván, Yannick.

Mi agradecimiento más sincero para Luis Ynat, quién tiene mi confianza, estima y alabanza por un trabajo informático digno del mejor de los profesionales en ese campo. Gracias por conseguir que mi creación vea la luz y pueda ser leída por otros.

También quiero agradecer la ayuda inestimable de mis sobrinos Cristina y Nacho, quienes han sabido introducirme en el variado aunque complejo mundo de las redes sociales, convenciéndome de que es una manera rápida y eficaz de dar a conocer mi trabajo. ¡Shhh, guardad mi anonimato!

Y por último, aunque no por ello menos importante, gracias por encima de todas las cosas a Mindei; por haber sabido plasmar, a golpe de intuición, la esencia de cada libro, elaborando con las mejores combinaciones fotográficas las portadas de cada uno de los volúmenes. Gracias por tu buen gusto, por tu delicadeza y por tu profesionalidad artística; y no sólo por ponerle cara a mi obra sino también por tus valiosos consejos sobre restauración de obras de arte que han sido la base para la creación de uno de los personajes más importantes de la saga.

Deseando poder seguir colaborando en un futuro, con todos y cada uno de vosotros, en la continuación de este y de muchos otros proyectos, os diré en secreto que esos maravillosos ojos de la portada nos unen.

PARA JESÚS.

MI ÚNICO Y VERDADERO DRAGÓN DORADO.

PRÓLOGO

Aquellos Seres eternos comenzaron la reunión para autorizar o no la masacre a la que seguramente se vería expuesta su especie.

Desde que el primer Elohim se enamoró de una humana, se había ido formando poco a poco este grupo singular. Uriel perteneció a ellos; él había sido uno de los miembros más respetados de aquel grupo de ancestrales criaturas.

Las cartas fueron echadas desde el mismo momento en que Uriel decidió, de manera voluntaria, abandonar su Ser terrenal para retornar a la gran Una. Y todos y cada uno de aquellos hermosos Seres de luz sabían que así debía ser. Acababan de conocer la traición por parte de uno de los suyos y asumían que tarde o temprano la acción que estaba a punto de suceder, en aquel último año terrenal para Michael, debía de ser aprovechada para intentar desenmascararle.

Aquel delito, entre los de su especie, se pagaba en su justa medida. Desde los tiempos de las grandes batallas ningún otro había puesto en peligro a los de su especie de aquella manera y eso se pagaba del modo más caro; con la disolución de su alma y el olvido eterno.

Raffaele y Michael se personaron ante el Consejo de Poniente de la ciudad de Seattle formado por seis únicos miembros entre los que se encontraba Stuart, quien les acompañaba en calidad de oyente puesto que su condición de Elohim menor no le autorizaba a tomar decisiones aunque sí a elaborar datos que ayudasen a la resolución de los problemas y a enfrentar las situaciones de una manera mucho más realista. Es decir, su función, básicamente, era realizar el trabajo de campo.

La presencia física de esos seis personajes demostraba la maravilla del Universo y la grandeza de la existencia enérgica y poderosa de la mano de Seres nobles y puros.

La dicha y el goce pleno se apoderaban de todos los que permaneciesen ante ellos, incluso entre miembros de su misma especie. Aquella carga de energía, reflejada sobre cualquier mortal, podía confluir en convulsiones y desmayos similares a los experimentados por tantos y tantos místicos; o llegar incluso a producir en algunos la muerte instantánea por el simple hecho de mirar sus cuerpos luminosos, etéreos, de halo vibrante y claro.

En efecto aquellos cuerpos sólo podían ser apreciados a través de la mirada pura de un ángel o de los seres a los que se les permitiese.

Momentos antes de entrar en aquella iglesia de Jesuitas, Michael se había transformado junto a Raffaele de manera que sus ojos fueran capaces de soportar la energía irradiada por cada poro de la piel de tan increíbles criaturas y no acabasen gravemente lesionados.

Su padre controlaba a voluntad aquella exposición a la que le sometía durante los entrenamientos, hasta que le enseñó a transformarse juntos para poder prestar atención a sus explicaciones sin tener que evitar mirarle directamente.

Ser beneficiario de la condición de miembro angelical le aportaba una ventaja extra con respecto a cualquiera que no lo fuera pero aún así la exposición continuada a tanta energía concentrada, en el interior de aquellos muros, requería de la protección que su condición divina le concedía.

Los seis Elohim permanecieron de pie, esperándoles mientras se aproximaban. Al principio Michael creyó ver entre ellos a su propio padre pero según se acercaba más y trataba de enfocar, su mirada de iris traslúcido e inerte, no distinguía si se trataba de hombres o mujeres. Aquellas caras andróginas le confundían y atraían a la vez; dejando entrever de su parte humana, su lado más curioso y crítico.

Los sabios mostraban sus apéndices alados, en reposo, plegados tras de sí. El color purpúreo de aquellos pares de alas que cada uno de ellos mostraba y el olor a violetas recién cortadas que aromatizaba aquella estancia, demostraba la jerarquía a la que pertenecían; posando como generales en espera de la toma de decisiones ante una nueva batalla y paseando majestuosos frente a aquellos dos ángeles que se presentaban ante ellos como oficiales de sus escuadrones de información.

Cada uno de ellos vestía pantalones largos y camisetas sin mangas, ajustadas a sus cuerpos fornidos, mostrando trazados sobre sus brazos heridas con costra oscura que formaban enrevesados dibujos de simbología, ya conocida por Michael, perteneciente a ese mundo del que formaba parte. Al principio pensó que se trataba de cicatrices sufridas en algún tipo de enfrentamiento o tal vez que eran parte de algún tipo de ritual llevado a cabo al entrar en aquel exquisito club de Elohims; pero una vez que estuvo frente a ellos y se fijó en sus cuellos y brazos recubiertos por aquellas hendiduras, Michael rememoró la primera vez que las vio dibujadas en la piel de su propio padre.

Recordarle transformado seguía impresionándole, sobre todo aquel primer día que su padre se convirtió delante de él hacía ya nueve años.

Desde que Michael tenía trece, conocía la condición de su padre y la de sí mismo; pero no fue hasta los quince años la edad en la que Michael estuvo instruido y preparado para poder ver a su padre transformado en lo que realmente era, un Elohim supremo, un ser esbelto y grandioso que doblaba su tamaño real de manera extraordinaria.

Durante los dos años antes de exponerle a aquella visión, Uriel se había dedicado a enseñarle teóricamente todo lo necesario para entender su condición, su naturaleza, las motivaciones que le llevaron a decidir tener un hijo concebido con un ser humano, todos los secretos de lo que le depararía su condición angelical cuando consiguiese transformarse y muchas otras cosas que día tras día le iba explicando para que asumiese, entendiese y aceptase su condición de Ser de luz y de guerrero protector como le estaba encomendado ser.

Aquel primer día que consiguió verle en toda su plenitud, se encontraban en un claro cerca del Monte Grouse. Era un día entre semana de finales del mes de Noviembre y tanto la hora como el frío clima otoñal ayudaban a que a esas horas tan tempranas no hubiera nadie paseando por aquel paraje. Uriel le invitó a sentarse cómodamente y observar lo que estaba a punto de ocurrir: Con un salto en el aire, como impulsado con efecto hacia arriba desde un trampolín, Uriel se transformó dando un giro completo sobre sí mismo, en una imagen duplicada en volumen y completada con tres pares de alas de color morado. Se mantuvo suspendido en el aire con la cabeza agachada y los ojos cerrados; al levantar la cara y desplegar lentamente aquellos apéndices emplumados, uno a uno hasta completar su apertura en abanico como si de la cola de un pavo real se tratara, Michael se levantó y admiró la belleza de aquel Ser sagrado que en verdad era su padre.

Los ojos de Uriel al abrirlos habían cambiado, su color azul claro había sido transformado por un iris cristalino que le daba un aire terrorífico en la mirada. También su vestimenta cambió por una especie de falda de estilo oriental cruzada hasta los pies desnudos. Una camiseta sin mangas y ajustada a su torso mostraba por primera vez a su hijo las profundas cicatrices que, en bajo relieve, se dibujaban sobre su piel; como si de un sinfín de tatuajes con motivos ideográficos se tratara. Cada una de aquellas cicatrices significaba un milenio de permanencia en este planeta.

Cuantas más cicatrices, más categoría ante sus iguales. Uriel por aquel entonces era uno de los Elohims más antiguos entre los de su especie, aún así la cesión del poder y de la categoría de sabio de Elohims en Seattle la había cedido a su compañero Ramiro. Lo hizo en beneficio de su familia y de la decisión que hacía años había tomado de partir junto a Catherine, la mortal que había elegido como madre de sus hijos.

Aquella cesión de poder tuvo que ser consensuada por los otros dos grandes Consejos de Elohims supremos del planeta; el oriental y el central. La mayoría de ellos habían visto partir a sus parejas mortales hacía años, muchos de ellos siglos, incluso sus hijos ya habían sido transformados tiempo atrás; pero Uriel había sido el único Elohim que aparte de haber tenido dos hijos, había decidido sacrificar su existencia en la tierra por partir junto a la que consideraba el amor de su vida, acompañándola en su transición hacia una nueva dimensión.

Por todo ello el Consejo aceptó unánimemente su petición y fue nombrado Elohim honorario y consejero supremo.

Los jefes Elohims jamás descendían de su posición elevada sobre el estrado en el que recibían a sus hermanos de luz; pero en este caso todos y cada uno de aquellos personajes bajaron para ponerse a la altura de Raffaele y Michael y así poder presentarse y conocer al adorado hijo de Uriel, quién compartía con ellos tres pares de alas por concesión expresa de su propio padre.

–¡Sed bienvenidos, amigos! –dijo el mayor de aquellos sabios–. Michael, hemos esperado con impaciencia el momento de conocerte. Permíteme que te presente a los miembros que junto con nuestro hermano Stuart formamos parte del Consejo de Elohims supremos de Poniente; ellos son Isra, Tariel, Gagel, Dafne y yo que soy Ramiro y a quién tu padre concedió la supremacía aquí en Seattle.

Dijo aquellas palabras mientras entrechocaba el antebrazo contra el pecho de Michael en aquel saludo especial que estaban acostumbrados a hacer él y sus amigos. Todos los demás le saludaron de la misma manera.

–Es un honor para mí conocer al Gran Consejo de sabios Elohims del que tanto me habló mi padre.

–Tristes decisiones hacen que hoy no se encuentre entre nosotros –dijo Isra, otro de los más veteranos del grupo–, aunque fue por su propia voluntad y al menos sabemos que donde se encuentra ha conseguido sus deseos y que además hace un seguimiento portentoso de la situación que hoy os trae ante nosotros.

Este grupo de Elohims supremos hacía las veces de enlace entre este mundo y las dimensiones eternas en las que se movían tanto los ángeles como otras almas que habían puesto fin a su continuación kármica por el Universo.

–Venimos ante vosotros para poneos al día de los acontecimientos de estos últimos meses y solicitar vuestro permiso para atrapar al traidor –dijo Raffaele en tono solemne mirando al frente y sin dirigirse en concreto a ninguno de aquellos cinco personajes que empezaban a tomar posiciones de vuelta al estrado.

–¡Tomad asiento, por favor! –dijo Tariel, una de las dos ángeles femeninas del grupo, haciendo un gesto con la mano.

–El infortunio por la muerte de Uriel ha acelerado los acontecimientos –comenzó diciendo Raffaele–. Aunque bien es verdad que gracias al accidente aéreo ocurrido hace siete meses en donde fallecieron Catherine y él, se ha podido enmendar, en la medida de lo posible, la preparación y formación de Michael que tan mal intencionadamente había sido frenada por el que había sido elegido su tutor.

–¿Dices entonces que nuestro querido Michael ha pasado favorablemente las pruebas necesarias para ser elevado y transformado en cualquier momento? –preguntó Dafne, otra de las féminas de aquel singular grupo.

–Más que favorablemente –respondió Raffaele–, ha sido instruido entre otras cosas en tele transportación, combate visual, estrategias de ataque y de defensa, ubicuidad, ataque aéreo, telepatía, historia, milagros, ayudas, acompañamientos y todo lo referente a restituciones de materia incorpórea que usará en Una, la dimensión celeste.

–¡No está mal para una formación que normalmente ocupa diez años terrenales! –dijo sonriendo Gagel, el que parecía el más joven de todos los allí presentes.

–¡Buen trabajo Raffaele! –exclamó Isra–. La transición de nuestro nuevo Asha Vahista te la debemos a ti entonces.

–No es mío todo el mérito, también he contado con la ayuda de mis inseparables guerreros custodios; Gabriel, Jophiel, así como nuestros compañeros Aton y Amy.

En esos momentos tanto Raffaele como Michael bajaron las cabezas en señal de recuerdo por su compañera y amiga Zaffie, quién ya no se encontraba entre ellos desde aquella fatídica noche de meses atrás, donde había perdido su vida corpórea en defensa de su bien amado Michael.

–Sentimos la pérdida terrenal de nuestra hermana Zaffie –dijo Ramiro–, ella hizo un gran trabajo aquella noche, tanto por sacrificarse al defender aquello para lo que estaba entrenada, como para evitar que se sucedieran otras bajas entre vosotros. Ella al igual que Uriel ya permanece en Una y desde varios amaneceres del astro sol esperan la transformación de Michael para conducir su luz.

Michael levantó la cabeza en ese momento y preguntó ansioso:

–¿Entonces se encuentra bien?

–Todo lo bien que puede estar un Ser de luz puro y divino –respondió Tariel con una bella sonrisa en sus labios–. Aquella dimensión es conocida por ella, así que prácticamente se encuentra de vuelta a casa y… deseosa de volver a reencontrarse con tu espíritu.

Michael volvió a bajar la cabeza y sonrió levemente, dotando a su corazón de una alegría que le había costado sentir desde hacía meses.

–En ese aspecto está siendo de vital ayuda la cuidadosa protección que ha establecido, sobre el cuerpo físico de nuestra compañera, su guardián del alma en el mismo terreno donde yacen parte de las cenizas de Uriel junto a las de su esposa Catherine –concretó Raffaele.

–Estamos al tanto de ello Raffaele –contestó Ramiro–, y de la inestimable ayuda que os proporcionó junto a sus compañeros de batalla para la resolución de la lucha contra los guerreros Ti’Amat y su Diosa.

–Eso es lo que nos ha traído ante vosotros –comenzó diciendo Raffaele–. Venimos a solicitar vuestro consentimiento para revelar al traidor de Orson y traerle ante vuestra presencia para que sea debidamente juzgado. Últimamente se vienen sucediendo ciertos acontecimientos que me hacen pensar que anda detrás de todos y cada uno de ellos.

–No menosprecies sus virtudes ni su poder –respondió el sabio Jefe de Elohims–. Revelarle cómo lo que de verdad es, no será fácil. Siglo tras siglo ha ido fortaleciendo sus dones y ni siquiera nosotros somos capaces de intuir hasta donde ha llegado a cultivarlos, ni que malas artes es capaz de usar contra sus iguales. Hace años que nos evita. No será fácil que caiga en vuestras redes, así como no será fácil que consigáis traerle hasta aquí.

–No sin un sacrificio previo –dijo Michael dirigiéndose al grupo de sabios.

Aquellos se quedaron pensativos mirándole con sus ojos cristalinos. Entonces Ramiro contestó de manera pausada:

–Esperamos que ese sacrificio no se refiera a ti, Michael. Tú eres demasiado valioso para consensuar un sacrificio personal que te convertiría en un mero conejillo de indias. Durante eones, los hijos de los Elohims habéis sido vistos poco más que como engendros. Nos ha costado mucho esfuerzo llegar a ser considerados, y que así fuera con vosotros, lo que hoy somos, una dinastía angelical que favorece más que perjudica tanto a nuestros congéneres como a la raza humana, siendo esta mezcla de espíritus lo que contribuye a la grandeza y a la pureza de nuestra especie. Así que bajo ningún concepto aprobaremos una acción que ponga en peligro tu alma eterna y tu integridad como Asha Vahista, Michael.

–No olvidéis que hasta ahora nunca habíamos contado con una alianza entre los Dragones y nosotros –respondió Michael.

–En numerosas ocasiones han combatido a nuestro lado en defensa de una incursión en sus terrenos sagrados para robar algún alma de los nuestros –contestó Dafne.

–Sí, pero esporádicamente y por una urgencia, no como algo premeditado y planeado de antemano –argumentó Raffaele–. Su sabiduría y conocimientos al lado nuestro pueden ser algo poderoso y único. Ya lo habéis podido comprobar en aquel ataque inesperado que sufrimos y del que tan solo tuvimos una perdida que lamentar frente a las cinco que tuvieron los Ti’Amat.

En ese momento la expresión de aquellos cinco Elohims se endureció y Ramiro dijo elevando la voz:

–Les doblabais en número y cualquiera de vuestras vidas es más importante que todas las de ellos juntos. Además, no debéis de olvidar la capacidad tan alta de regeneración que poseen sus Diosas.

Raffaele no lo olvidaba. Recordó que cada uno de los cinco guerreros singulares que aquella noche les atacaron, tras convertirse en dragones monocromáticos, no solamente actuaban como guardias al servicio de aquella maldad, sino que también lo hacían como apéndices de ella aunque independientes en su conjunto. Cada uno de aquellos guerreros eran extensiones de ella, se movían en derredor de ella y obedecían todas sus órdenes, como si de una Hidra se tratara. Si uno sólo de ellos perecía, en cuestión de minutos aquellas Diosas podían generar un ejemplar de iguales proporciones e idéntico potencial, por ello había que incinerar sus restos mientras seguían convertidos en Dragones, para completar la disolución total de su esencia espiritual. Matarles mientras conservaban su forma humana no servía nada más que para otorgarles más fuerza ya que se recuperaban milagrosamente y no cegaban hasta conseguir matar a su presa.

–¡Y lo peor de todo! –continuó diciendo Isra–. Ellos ya saben que una mortal conoce nuestro secreto y que además nos ha llegado a ver transformados a nosotros, a ellos y a los guardianes dracconianos. Será un blanco preciado y deseable, ya que podrán obtener todo lo que quieran si consiguen atraparla entre sus garras.

–Por eso no os preocupéis –expuso Raffaele–. Decidí hacer uso del privilegio que tengo para otorgarle protección a la hija de Uriel y que, por mantener su impronta guardada en su colgante, me permitía hacer de Rashel su ángel de la guarda desde la noche de la batalla.

–Quizás te extralimitaste en tus funciones con esa decisión tan precipitada –dijo Dafne lanzando una mirada endurecida hacia Raffaele.

–Yo mismo asumiré esa función de ángel de la guarda de Angie, una vez que Michael nos abandone en su transición.

–¿Y degradar tu posición dentro de nuestra jerarquía? ¡Te infravaloras y desproteges al actuar de esa manera en pro de una simple humana, sea ella hija de un Elohim o no! –le contestó Dafne.

–Angie merece el riesgo –repuso Raffaele manteniendo un pulso visual con su superior.

–¿Crees que te merece la pena sacrificar tu condición por ella? –preguntó Gagel–. ¡Lanzar a uno de nuestros custodios una orden de protección a un mortal supone demasiado para el jefe que ejecute ese mandato!

–¿Y un Elohim me pregunta que si me merece la pena sacrificarme por un humano? –se asombró Raffaele de escuchar.

–No es el mismo caso. Tú nunca cohabitarás con ella, ¿o me equivoco?

–Gagel tiene razón, Raffaele –continuó Isra–. Has cedido parte de tu esencia, en su bien, sin poder ir a disfrutar de los placeres carnales junto a ella. Pones en riesgo tu integridad al concederle tus dones, eres más indefenso ahora y con ello no garantizas su invulnerabilidad y sí que aumentas las posibilidades de tener más bajas entre los de nuestra especie, incluida la tuya. Aquello fue una decisión demasiado precipitada y todos nosotros tememos sus consecuencias.

Raffaele intervino en su propia defensa ya que aquello empezaba a parecerse a un juicio contra su persona.

–Aquella decisión fue la única posible dadas las circunstancias. Yo no podía abandonar a la hija mortal de Uriel a su suerte. Mi desprotección no debe de preocupaos más que a mí mismo y realmente de lo único que debemos ocuparnos por ahora es de preservar la integridad física y espiritual de nuestro hermano Michael hasta su conversión y posterior enterramiento en tierras sagradas.

En ese momento Ramiro, el más veterano del Consejo se dirigió personalmente a sus colegas:

–Amigos, Raffaele siempre ha sido conocedor de sus derechos y obligaciones como Jefe de custodios. Si llevó a cabo esa decisión fue debida a las circunstancias que le rodeaban al tener que ubicar de manera rápida y segura el cuerpo de Zaffie en el Centrum Sacro y por el agravante de tener que defender a su protegido y a la hija de Uriel. El ángel que hoy se nos presenta aquí delante, confiando en nosotros, no es un mero custodio sino que me consta que se trata de uno de los mejores líderes de todos los que hemos tenido en eones de existencia. Particularmente le apoyo en su decisión, al ser la única que podía tomar en ese momento

–Entonces, si tan seguro es que ha tomado la decisión correcta, ¿a qué viene convocar al Consejo? Está claro que nuestras recomendaciones no sirven de nada, las cartas ya están echadas –respondió Tariel ofendida.

Raffaele observó uno a uno y después dijo:

–Tenéis razón, las cartas están echadas. Pero no olvidéis que quién comenzó el juego fue uno de vosotros y mucho antes de lo que os imagináis. Uriel preparó el terreno, sus hijos y alguno de nosotros lo estamos sembrando, pero para poder cosecharlo con éxito no podemos simplemente sentarnos a esperar. Esto no se puede dejar en manos del azar, debemos interactuar de una vez al igual que hacen las fuerzas oscuras. Ya hemos dejado demasiado tiempo que Orson se salga con la suya y únicamente hemos conseguido que se haga más fuerte. Gracias a la hija de Uriel, y a la impronta otorgada por este a ella, hemos despertado algunos del letargo en el que nos encontrábamos. Ahora queremos luchar unidos, junto con la ayuda de nuestros amigos y guardianes de almas, para terminar con Orson y todo el mal que le rodea; y para ello necesitamos que vosotros también reaccionéis y no que solamente os mantengáis condescendientes con nosotros.

–Somos dueños de nuestro destino; Orson eligió el suyo, Uriel también –dijo Stuart, quien sentado junto a Raffaele y Michael intervino por primera vez en la conversación–. Todos nosotros podemos en cualquier momento deshacer lo que somos, para bien o para mal.

Los cinco sabios Elohims miraron inquisitivamente a su colega y consejero Stuart. Meditaron las palabras que habían sido expuestas entre aquellas paredes y después de asentir levemente con la cabeza Ramiro preguntó dirigiéndose a los tres invitados que ya permanecían de pie:

–¿Y qué proponéis que hagamos?

Entonces fue Michael quien respondió:

–Que abonéis el terreno con Orson. Que hagáis de sustrato alimenticio para poder actuar nosotros. Únicamente vosotros sois capaces de obligarle a que se presente donde le digáis, aún os debe pleitesía.

Después continúo exponiendo Raffaele:

–Si conseguimos a Orson, conseguiremos a los guerreros Ti’ Amat y a su pequeña Diosa.

–¡Engañar a Orson no será fácil! No sabemos los poderes oscuros que ocultará y que junto con sus cualidades angelicales pueden haberse potenciado a un nivel inimaginable –respondió Isra.

–Pero sí sabemos los poderes que han conseguido otros como él. No es la primera vez que uno de los nuestros sucumbe a los encantos de una de esas Diosas –Raffaele empezó así a rememorar las historias de ángeles perdidos–. Recordad los casos de Sacha, Ydonai y Sándalon; los primeros Arcángeles jefes, unidos a aquellas poderosas Diosas trillizas. O el de aquellos custodios traidores que organizaron las huestes primitivas contra nuestros hermanos.

–Esos días serán difíciles de olvidar para ti, Raffaele. Ahí fue donde perdiste a Mikel, el Amesha Spenta que custodiabais Sakiel y tú –le recordó Ramiro.

Raffaele inclinó la cabeza, entrecerró los ojos y suspiró lentamente antes de continuar:

–Perdí mucho más que eso. Mi compañero también fue víctima del ataque del escuadrón de las Ti’Amat. En el afán de intentar recuperar el cuerpo de aquel Arcángel del que lograron apropiarse y dominar, Sak recibió una herida mortal y expiró su último aliento. No llegué a tiempo de transportarle al Centrum Sacro para que le guardaran su cuerpo y su alma y se condenó (…) Tenía casi olvidado ese episodio de mi existencia.

Uno a uno los cinco miembros del Consejo fueron bajando del estrado para colocarse frente a Raffaele, Michael y Stuart.

–Fue duro para todos nosotros y en esos momentos entendimos lo difícil que tuvo que ser para ti por la relación tan cerrada que teníais ambos –dijo Dafne apoyando sus manos sobre los hombros del Jefe custodio.

–Sakiel no sólo era el jefe de nuestro batallón y mi instructor, era mi mejor amigo –los ojos de Raffaele se empezaron a humedecer y sus alas portentosas se replegaron alicaídas hacia atrás como si fueran perdiendo poco a poco la fuerza que las sustentaba–. Muchos de nosotros hemos tenido que lidiar batallas después de aquello. Sabemos demasiado poco de las alianzas creadas entre nuestros antiguos compañeros perdidos y el mundo de las terribles Ti’Amat, pero gracias a los Dragones guardianes podemos crear vínculos de unión eternos que nos ayuden a conocer mejor ese lado oscuro tan peligroso y desconocido para nosotros.

Entonces Gagel fue quién es esta ocasión pasó a dirigirse a Raffaele:

–Nos transmites mucho con tus palabras e intuimos que vuestras ideas son acertadas. Sin embargo, otras veces se han establecido vínculos de unión para luchar junto a los Dragones y nunca nos han descubierto secretos sobre su mundo. Sabemos lo justo para no importunarnos los unos a los otros durante las gestas.

–¡Ellos saben bastante más sobre nosotros, que nosotros de ellos! Y eso que su experiencia terrenal es bastante más limitada que la nuestra –exclamó Tariel–. ¿Por qué pensar que estarían más dispuestos a ayudarnos ahora que antes?

En ese momento Raffaele giró la cabeza a ambos lados para mirar fijamente a sus dos compañeros y volviendo la cabeza al frente mientras hacia un repaso en las pupilas de aquellos cinco supremos dijo:

–Porque es la primera vez en toda nuestra existencia en donde una hembra, nacida de la unión de un Elohim y de su pareja humana, se une en esta vida a uno de ellos.

–¿Te refieres a la hija de Uriel? –preguntó extrañado Ramiro.

–Sí, y además no se trata de un dragón cualquiera, hablamos de uno de sus jefes de estirpe dracconiana y también es rey por vínculo de unión entre las ramas dinásticas de sus abuelos maternos.

Por primera vez desde que comenzaron su conversación, aquellos sabios relajaron el semblante y quién entonces habló fue Isra:

–Eso le proporciona conocimientos no solamente de su función terrenal como guardián, sino también los otorgados por las hembras de sangre real, experimentadas sanadoras y magas curanderas.

–Sí, pero seamos cautelosos –exclamó Dafne–. Su relación con una mortal no nos garantiza que estén dispuestos a darnos a conocer secretos sobre su mundo, aunque estos sean relativos a enemigos naturales de ellos mismos; no olvidéis que provienen de la misma especie en origen y nosotros somos un mundo completamente ajeno a ellos. Conocemos otras relaciones que han establecido los Dragones con mortales y esto no nos tiene que garantizar su total confianza hacia nosotros de repente.

–La mujer de la que hablamos no es una mortal cualquiera, se trata del segundo vástago y además hembra concebido por un Elohim supremo –aclaró Stuart–. Son escasas y raras las segundas concepciones entre los nuestros y todavía más extraño que se conciba una hembra.

–Pero eso no necesariamente la hace a ella un ser especial, sigue tratándose de una simple mortal que además ahora sabe de nuestra existencia –dijo Tariel–. Y lo sabe de manera gratuita, puesto que no se ha involucrado sentimentalmente con ninguno de vosotros como para tener que haberla hecho partícipe de nuestros secretos, ¿o estamos equivocados, Raffaele?

Michael miró de soslayo a Raffaele, dudando por un instante de su sinceridad hacia él. Raffaele a su vez escudriñó uno a uno a los miembros de aquel Consejo que esperaban su respuesta.

–La relación que nos une a Angie y a mí es simplemente de amistad, para mi desgracia. No tendré el placer de pediros entrar en vuestro circulo exclusivo, sabios Elohims.

–Bueno, eso no debes descartarlo amigo Raffaele. Como bien sabes, una vez llegada la tentación de enamorarte de un humano, el deseo es irrefrenable e insustituible –argumentó Tariel.

–Sí, lo sé, pero también es voluntario; y os aseguro que mi deseo no pasa por unirme a ninguna otra hembra humana que no sea ella. Como eso, lamentablemente, no podrá ser por su deseo de unirse a un dragón, la condición de convertirme en uno de los vuestros queda automática e intencionadamente descartada.

Entonces Michael, al notar la incomodidad de Raffaele por tener que justificar sus actos y sentimientos ante el Consejo, dijo:

–Mi hermana Angie, no sabe de nuestra existencia por ninguno de nosotros. Lo descubrió todo, ella sola, gracias a la guía y protección de mi padre después de morir.

–¿Tan seguro estás de ello, Michael? –preguntó Gagel–. Percibo que tú mismo has llegado a desconfiar de Raffaele en algún momento.

–Sí, dudé de él y mucho. Pero ahora mismo sé que Raffaele es uno de los pocos Seres de este Universo en quién puedo confiar plenamente. Angie lleva siempre con ella un colgante que tintinea y que mi padre le regaló a mi madre cuando yo nací. Cuando mi padre me contó la razón de mi existencia, mi madre se lo dio a mi hermana como amuleto y desde entonces Angie jamás se ha separado de ese llamador de ángeles como siempre lo ha llamado. En esa pequeña joya, mi padre colocó parte de su impronta personal para la protección de mi madre, pero al regalársela a Angie cedió esa protección en pro de mi hermana. Ese amuleto la protege y no sólo eso, sino que también le concede una intuición especial para descubrir cosas por sí sola.

Entonces Ramiro, el más veterano de todo el Consejo, se giró frotándose la barbilla para dirigirse hacia el resto de sus compañeros diciendo en voz alta:

–Poco a poco vamos descubriendo nuevas cosas que Uriel llevó a efecto para proteger a su mujer del final que la esperaba en esta existencia. Siempre fue de lo más ocurrente y nunca estuvo de acuerdo con el castigo impuesto a nuestras parejas por la osadía que cometimos. Sentía que nos despreciaban y que infravaloraban nuestro potencial; y que además, arrebatándonos de manera tan cruel a nuestras bien amadas parejas, nos castigaban por una de las principales razones de nuestra existencia; la protección y amor otorgado a la especie humana. Creo que Uriel ha sido el único valiente que ha sabido enfrentarse a esa situación. Desde mi humilde opinión considero, al igual que Raffaele y Michael, que necesitan nuestra ayuda para su consecución final. El Consejo fue formado en origen con esa intención, no por mera rebeldía sino para demostrarle a la Gran Una y al Universo entero que somos más importantes y necesarios de lo que nos hacen creer.

–¡Pero Ramiro, su elección fue irresponsable sacrificando la formación de Michael y su posterior transformación por mantener intacta el alma de su mujer en esta vida! –rebatió Tariel.

–¿Tan pronto te has olvidado de tu esposo que ya no recuerdas el amor tan grande que sentías por él? –preguntó Ramiro a su colega–. De haber sido tan temeraria como Uriel o de haber sabido antes la repercusión de sus acciones, ¿no hubieras hecho tú lo mismo?

–¿Sacrificando la tutela de mi propio hijo? ¡No! –contestó Tariel–. Ha sido un problema añadido para todos nosotros y una carga excesiva para Raffaele

–Aquí el único problema añadido ha sido Orson y la libertad que ha ido consiguiendo poco a poco –intervino Isra–. Se ha fortalecido tanto, que ahora mismo no sabemos ante qué tipo de poder nos encontramos ni de qué categoría se trata. Ha ido ganando poder en distintas jerarquías y oculta tan bien su cercanía hacia la oscuridad que ni siquiera Una puede despojarle del rango que posee, ya que no está al corriente de ello. Yo también creo que esa debería ser nuestra única preocupación en estos momentos. Empecemos a tomar decisiones prácticas y continuemos lo que Uriel comenzó apoyado por sus propios custodios. Confiemos en él, igual que cuando se encontraba entre nosotros. ¿Tú qué opinas Raffaele?

En esos momentos Raffaele volvió a posar la mirada sobre cada uno de aquellos sabios y pensando durante unos segundos respondió:

–Nunca uno de los vuestros ha solicitado la opinión de un custodio. Me honráis con vuestra confianza al solicitar la mía –dijo al tiempo que inclinaba la cabeza en señal de respeto–; y si me lo pedís, os contestaré. Realmente, tanto los guerreros custodios que están a mi cargo como yo mismo creemos que vagamos a ciegas y que podría tratarse de un suicidio en masa; y en eso Michael está de acuerdo. Sin embargo, mi confianza personal hacia Uriel y su buen hacer a lo largo de su existencia, hacen que todos nosotros tengamos claro que premeditadamente nos preparó el terreno para actuar cómo lo estamos haciendo. El largo tiempo que pasé a su lado custodiándole me dejaron claro su transparencia de espíritu. No pude esperar menos de él, por su decisión hacia Catherine, cuando me enteré de su fallecimiento repentino en aquel accidente; y después de todo lo ocurrido con su hija Angie, no sólo creo que la estela luminosa de Uriel siga presente en ese colgante suyo que siempre lleva encima, sino que además nos guía por donde vamos, protegiéndonos a todos, custodiándonos a nosotros desde donde se encuentra. Mi lealtad hacia Uriel pasó en su día por proteger a su primogénito a costa suya y esa función la llevaré a término aún a costa de mi propia existencia. Lo único que me pesa es no haber decidido contaros nuestras sospechas con respecto a Orson mucho antes, pero hasta eso ha sido algo que ha venido progresivamente siendo descubierto por cada uno de nosotros y en ello la ayuda de Angie ha sido de vital importancia. Si ella no hubiera descubierto todo la verdad, posiblemente la captación de nuestro hermano Michael por parte de esas fuerzas oscuras se hubiera llevado a efecto sin haberlo podido remediar.

–Posiblemente el Consejo no os hubiera creído tampoco si nos lo hubierais venido a contar antes –dijo Tariel–. No había nada realmente que involucrase a Orson en algo extraño. Uriel nunca nos contó nada.

–Quizá Uriel no confiaba en nuestra decisión –intervino Dafne–, ya sabéis lo que le gustaba llevar sus asuntos en privado. Nunca fue amigo de exponer sus sentimientos. Recordad lo que le costó asumir la muerte de Rania.

Michael se extrañó, nunca oyó hablar a su padre de nadie llamado así.

–Si se me permite la opinión –dijo Stuart de pronto–, pienso que tenía que habernos hecho participes de su desconfianza hacia Orson. Le concedió la tutela de su hijo varón. De haberlo sabido, nosotros habríamos tomado partido en esa enseñanza y no te hubieras quedado desamparado todos estos años que has pasado aquí en Seattle, Michael. Orson ha estado jugando contigo, durante todo este tiempo, al igual que con todos nosotros.

Entonces Michael habló:

–De haber sido hace un año o dos hubiera aceptado vuestro ofrecimiento pero hoy por hoy no siento que vaya desentrenado hacía lo que me espera más allá de esta existencia, y todo ello se lo debo a Raffaele y al resto de mis amigos.

–Entonces no se hable más. Lo único que debería de preocuparnos ya, es votar si aceptamos o no el reto que nos proponen –respondió Ramiro–. Aunque deberemos de consultar previamente a los Consejos Central y de Oriente para ver qué opinan y si contamos con su apoyo.

Los cinco sabios se miraron entre sí. Aquella decisión necesitaba una reposada y meditada valoración antes de precipitarse a llevar a cabo cualquier acción que acabase con la existencia del mundo que habían creado.

La permanencia terrenal les había supuesto a todos y cada uno de ellos rebelarse ante fuerzas poderosas que precisamente les prohibían amar lo que estaban predeterminados a proteger, el ser humano. Se les aplicaba el peor de los castigos impartidos por llevar a cabo aquella acción, terminar con la vida de sus amadas parejas.

Cualquier Elohim, en algún momento de su larga vida, observaba aquello como una traición hacia ellos; pero su condición de seres angelicales y eternos les hacía asumir su pena y continuar con aquella existencia universal sin hacer que se les notase demasiado.

Uriel fue de los pocos en combatir aquella absurda sumisión. ¿Qué mal habían llevado a cabo por amar en cuerpo y alma a aquellos indefensos e ignorantes mortales?

Los Elohims no sólo aportaban, a través de su propia esencia, el nacimiento de seres espiritualmente poderosos y necesarios para el combate con las fuerzas oscuras, sino que mejoraban la especie al elegir hombres o mujeres buenos de alma y de corazón con quién aparearse para concebir a esos seres extraordinarios. ¿Qué afrenta había en todo ello? ¿Qué pecado tan terrible cometían esos humanos como para terminar con sus vidas y perder sus almas de manera tan cruel en tan corto espacio de tiempo?

La permanencia de aquellos Elohims en este planeta era tan larga que suponía un leve suspiro, en comparación, el pasar sólo veinticinco años terrenales junto a la persona voluntariamente tomada como amante amado. Se les permitía fornicar con cualquier otro ser humano, pero la elección de la autentica pareja con la que compartirían la experiencia de su existencia y que sería conocedora de cada uno de sus secretos, así como del disfrute de cada recoveco de aquel cuerpo divino, quedaba a elección del ángel en cuestión. Cada segundo a su lado, cada momento vivido, cada experiencia compartida, lo vivían aquellos y aquellas Elohims como si de un pequeño tesoro se tratara. Anhelaban pasar cada minuto sin separarse de su adorada pareja, disfrutar de cada instante íntimo como si del último se tratara, disfrutar haciendo el amor cada día como en el primer encuentro y lloraban sus muertes como si en ese momento sus alas hubieran sido arrancadas de cuajo.

No todos los ángeles disfrutaban de la gracia divina para enamorarse de una criatura humana, pero sí que los elegidos poseían cualidades especiales y extraordinarias que los hacían dignos de tal posibilidad. Los seres concebidos a partir de aquella unión mágica eran únicos y majestuosamente especiales tanto para el bien como para el mal, de ahí la importancia de protegerlos hasta su conversión y posterior encuentro con Una.

¿Acaso no debían de ser tratados con mayor devoción y estima aquellos pocos humanos escogidos para formar parte del vinculo de existencia de un Ser angelical? Su vida convertida en un suicidio admitido, tolerado y esperado, no valía nada y no significaba nada más que lo acontecido junto a su amado ángel. La Gran Una no tenía en cuenta el don tan preciado que le ofrecía cada uno de aquellos Elohims con su pareja humana, convertido en Arcángel salvador. Nephilim les sonaba a insulto y sólo podían agradecerle el trato especial hacia los nuevos seres, como una ofrenda sagrada. Por eso muchos Elohims, reconocidos por elegir un único humano entre los miles que conocían, no deseaban donar su esencia en forma de Arcángel a Una, esa era su revancha; Stuart era uno de ellos y ahí su condición de Elohim se veía degradada a mero consejero.

En aquella toma de decisiones frente a la propuesta tan radical que Raffaele y Michael les exponían, Stuart no tenía voz ni voto. Su aportación se limitaba a ofrecer su opinión cuando así se la pedían y a dar los mensajes que el gran Consejo de Elohims de Seattle, al cual pertenecía, le ordenaba transmitir.

–Necesitamos valorar vuestra propuesta, meditar las acciones a tomar a partir de ahora y consensuar entre nosotros lo que sea más beneficioso para nuestro mundo –expuso de manera solemne Ramiro dirigiéndose a Raffaele y Michael–. Sabemos lo difícil que te habrá resultado contarnos todo esto Raffaele y apreciamos en su justa medida la fidelidad hacia nuestro hermano Uriel así como los compromisos que has adquirido con Michael en su defensa. Ahora marchad tranquilos y continuad con vuestras vidas. En breve nos pondremos en contacto con vosotros para comunicaros nuestra decisión.

Raffaele y Michael bajaron la cabeza de manera reverencial y se despidieron de cada uno de los miembros del Consejo, incluido su amigo Stuart.

I

PARODIA

El crudo invierno llegó antes de tiempo a Vancouver. A primeros de noviembre ya se veían las montañas completamente cubiertas de nieve y los días se acortaban dando paso a tardes de chimenea y tertulia alrededor de las llamas.

La incorporación a mi trabajo se produjo una semana después de la muerte de Zaffie y durante ese tiempo, antes de volver a subirme a un avión, reestructuramos la casa para que nadie a nuestro alrededor, en aquellos meses inciertos que se le presentaban a Michael por delante, se extrañara de la presencia de tanta gente que viviría a partir de ese momento en nuestro hogar.

Michael permanecía vigilado por Aton veinticuatro horas, su custodio inseparable, quién incluso compartía la habitación con él. A su vez, Rashel había sido adjudicada mi ángel de la guarda particular y dormía conmigo en mi habitación.

Por suerte, la casa de Vancouver disponía de dos habitaciones de invitados, compartida una por Gabriel y Jophiel y ocupada otra por Robbie, el dragón amigo de William; además de otras dos habitaciones en la pequeña casita estudio de mi padre que estaba al otro lado del jardín principal. Una la ocupaba Amy y la otra, donde mi padre se quedaba a dormir después de una larga noche de trabajo para no despertar a mi madre, sería ocupada por Raffaele en cuanto volviese de Kenya. De aquel modo, conseguimos reubicar a todas las criaturas que poblaban nuestra casa, quedando además espacio disponible por si se nos unía algún otro.

Para Anita y mis tíos, todos menos Rashel eran amigos de Michael que venían a trabajar en el proyecto de creación de una Fundación que tendría como base el trabajo de mi padre y la divulgación de las obras de arte que a lo largo de su vida había rescatado.

Rashel sin embargo, se convirtió en una compañera mía de trabajo que viviría en casa hasta que acabasen de reformar su apartamento. Se había incorporado a nuestro equipo junto con Andrea y Barbara y milagrosamente siempre volábamos juntas, de manera que no me quitaba ojo ni en mi casa ni fuera de ella. Las órdenes expresas de Raffaele eran de no dejarme sola en ningún momento e incluso en los hoteles dormíamos juntas; se había convertido en mi compañera fuera y dentro del avión. Reconozco que a veces me atosigaba tanta protección por su parte pero no había forma de que Raffaele relajara la vigilancia.

A su vez Robbie, el dragón cobrizo amigo de William, en realidad era el contrapunto masculino de Rashel. Él vigilaba la casa cada vez que yo me encontraba en ella, se encargaba sobre todo de las rondas nocturnas y de acompañarnos a los destinos donde Rashel y yo dormíamos cuando volábamos.

Michael se pasaba entrenando casi la mayoría del tiempo junto a Gabriel, Amy y Aton. Jophiel se unió a ellos una semana después de acompañar el cuerpo de Zaffie hasta la Reserva de William, en Kenya. Volvió por mandato de Raffaele.

Anita, nuestra asistenta, no pedía explicaciones y le alegraba ver que la casa estaba siempre llena de buenos amigos que ayudaban a no vernos encerrados en ella llorando la muerte de nuestros padres. Su trabajo en la casa se vio aumentado, por lo que contratamos a su prima Lupe para ayudarla sobre todo con la colada y la plancha al tiempo que todos colaborábamos con ellas.

Michael se encargaba de cocinar, Gabriel y Joph mantenían abastecida la nevera y el resto nos dedicábamos a recoger y limpiar cuando Anita y Lupe no estaban. De aquella manera, la convivencia se hizo muy llevadera y Anita empezó a cogerles cariño a todos. Era difícil que cualquiera de esos Seres no se hiciera querer. Quizás el corazón de fuerte convicción católica de Anita y de su prima Lupe reaccionaba con devoción ante la energía poderosa que emanaba de aquellos personajes, traspasando sus almas y siendo reconocidos cómo lo que de verdad eran, Ángeles celestiales.

Raffaele se había quedado en Igoli junto a William para custodiar el cuerpo de Zaffie en su transición hacia la dimensión celestial. Junto a Ivo, João y Axel, los otros amigos Dragones de William, protegerían el territorio sagrado de las incursiones que, durante aquellos primeros meses, intentarían llevar a cabo las diversas fuerzas oscuras que deseaban apropiarse del cuerpo físico y espiritual de aquel ángel singular que había sido nuestra querida amiga.

Durante el primer año después de la muerte de un ser angelical, la vigilancia debía ser extrema. Los espíritus eran especialmente vulnerables en los seis primeros meses antes de retornar por completo y con toda su energía liberada a la Gran Una, ya que los cuerpos no terminaban de desintegrarse y fundirse con el terreno, formando una especie de huella fósil, antes del primer año; por lo que la vigilancia para que eso se llevase a cabo era crucial. Tras ese primer año, los intentos de captación se reducían e incluso desaparecían por completo. La función de los guardianes de las almas sagradas, como William y sus colegas, era de vital importancia para los ángeles. Cualquier Ser celestial era interesante para ser captado, pero en concreto Zaffie resultaba especialmente deseada por haber sido perdida torpemente en batalla. Eso suponía, según me había contado el propio William, un punto negativo en el expediente de aquella Diosa Ti’Amat, la convertía en inexperta ante sus iguales y la sed de venganza por sus guerreros muertos le harían intentar sin descanso captar aquella alma noble, la cual de conseguirlo la insuflaría de un poder renovado y crecido. Por ello, los guardianes en aquel primer año se encontraban especialmente alerta y William no podía abandonar su vigilancia, si acaso relajarla un poco.

Durante el transcurso de algunas de nuestras conversaciones, William me contó cual era el cometido que ejercían allí en la Reserva. Tanto él como el resto de los guardianes que protegían ese u otros cementerios de almas sagradas, debían de establecer una serie de rituales repetidos tres veces cada día, siempre a las mismas horas: las seis de la mañana, las seis de la tarde y las doce de la noche. En esos rituales imponían las manos sobre el terreno y lo cargaban con su propia energía vital, creando una especie de escudo protector contra las fuerzas oscuras, durante unas horas hasta la siguiente imposición. Hacerlo a la vez que emitían un cántico en su lengua dráguica era fundamental; y la debilidad a la que se veían sometidos durante los meses exhaustivos que duraban esos ceremoniales, hacía que necesitasen un aporte nutritivo y de descanso extraordinario.

Raffaele por su parte establecía la misma liturgia, pero su función principal era conseguir que poco a poco el alma de nuestra querida Zaffie fuera abandonando apropiadamente su materia, sin contratiempos, de manera pausada y escalonada.

Durante los primeros meses el alma de aquellos ángeles se alejaba paulatinamente de su cuerpo terrenal con el afán de arraigar este último a la tierra y dejar su propia huella sacra; una vez que ese trabajo se conseguía, con la ayuda de la protección de los Dragones y el impulso de sus compañeros ángeles, el alma del ángel muerto estaba preparada para poder elevarse hacia su dimensión celestial, dispuesta a continuar su labor en la Gran Una, tras haber cerrado por completo el círculo en este planeta.

La razón de porque no guardaron, ni protegieron a mi padre de aquella manera, fue por la disección que mi padre pidió que se hiciera de su materia y de su alma. Al ser incinerado y mezcladas sus cenizas junto a las de una mortal, nadie ni siquiera sus peores enemigos perderían el tiempo en intentar captar la mitad incompleta de un alma o una materia corpórea no arraigada convenientemente. Mi padre se la jugó a una carta y salió ganando; no sólo salvaba el alma de mi madre sino que además conseguía desviar a los incesantes personajes malignos que hubieran perseguido su cuerpo y su alma tras los meses posteriores a su muerte. Mi padre, según me contaban todos, era demasiado valioso para esas fuerzas tenebrosas y aquella fue la mejor manera que encontró de desviar la atención a favor de Michael, de manera que los custodios no perdiesen el tiempo preocupándose de él y se centrasen exclusivamente en proteger a mi hermano.

Por todo aquello, durante el primer mes después de la muerte de Zaffie, William y yo nos vimos solamente en dos ocasiones y siempre en destinos donde dormía fuera de mi casa.

Mis compañeras de vuelo, Andrea y Barbara, me notaban ausente y para Rashel habíamos conseguido crear una parodia que pasaba porque su novio Robbie viajaba por cuestiones de negocios tanto o más que nosotras y de aquel modo coincidían sus pernoctas, fuera de la casa, con las nuestras. Esa era la excusa para justificar, que a la llegada a los hoteles Robbie siempre estuviera esperándola. La función real de él era otra bien distinta, mientras nosotras hacíamos el vuelo, Robbie se dedicaba a vigilar sus propios terrenos sagrados; poco antes de aterrizar nosotras en nuestra ciudad de destino dejaba encargados de la vigilancia de sus tierras a congéneres suyos y se personaba mediante tele transportación en el hotel adonde nos llevaban para descansar, esperándonos hasta que llegábamos y pasando de aquella manera a formar parte de la custodia personal a la que me obligaba William.

Siempre pedíamos habitaciones cercanas de manera que desde la que dormía Robbie había fácil acceso y control de lo que pasaba donde dormíamos Rashel y yo. Aquello cambiaba cuando William pasaba la noche conmigo, lo que hacía que Rashel compartiera la habitación junto con su compañero guardián.

Suerte que Rashel y Robbie habían confraternizado bien, para ellos no significaba un esfuerzo demasiado tedioso el tener que fingir ser novios, en beneficio de poder guardar mis espaldas a la vez. Resultaban de lo más convincentes con sus miradas, carantoñas y arrumacos que parecían estar estudiados para ser realizados delante de Barbara o Andrea en momentos concretos. Aquello me llevó a preguntarle a Rashel un día, si realmente fingían o es que estaban empezando a enamorarse de verdad, y su contestación fue que le resultaba muy agradable la compañía de aquel dragón y la experiencia que le aportaba aquel acercamiento para conocer cosas sobre su mundo, pero nada más. En una ocasión William me dijo; “Sería el primer caso que conocería, para esos ángeles no somos especialmente atractivos, ni ellos para nosotros.”

Los cortos reencuentros con William resultaban renovadores, pero poco a poco iban convenciéndome de que nuestro amor era algo difícil de mantener en aquellas circunstancias. Nuestra unión definitiva se llevaría a cabo después de la transformación de mi hermano, lo cual era sinónimo de su muerte; sin contar con los difíciles e impredecibles días a los que me vería expuesta por entonces, ya que vendría otro velatorio de alguna caja sin cuerpo dentro, arreglo de papeleos, más papeleos y una tortuosa cantidad de burocracia que me haría mantenerme en Canadá por otro tiempo antes de poder mudarme con William adonde mantenía su vida y el desempeño de sus obligaciones.

El futuro era poco halagüeño, además sentía que irme a volar no me ayudaba en nada. Antes de verme involucrada en todo este mundo increíble, los meses pasaban rápidamente gracias a mi trabajo; pero ahora no avanzaban las semanas. Tampoco pasaba mucho tiempo en Vancouver junto a Mike, ya que los días que yo dormía en mi casa sólo le veía de noche al terminar su preparación y entrenamientos. Aún así me alegraba pensar que al llegar le encontraría para cenar todos juntos y aguantar después charlando o viendo alguna película hasta bien entrada la madrugada. Él no consentía que me quedara en casa encerrada aunque fuera ayudando a Anita en sus quehaceres diarios; quería que saliera, que me moviera; supongo que era su manera de evitar que estuviera pensando todo el día en el momento de su transformación, donde ya no volvería a verle más. En cierto modo me conocía mejor que yo a mí misma, mi ansiedad por perderle cada vez que me apartaba de su lado se había acrecentado desde el día en que hizo su primer viaje tele transportándose.

Aquello ocurrió el día de mi cumpleaños. Su regalo fue decirme que aquella noche disfrutaría de la casa para un encuentro amoroso con William sin que ningún otro, incluida Rashel, nos molestasen. Él había elegido ese día como el de su primer intento de tele transportación a Igoli, de manera que conocería in situ el lugar en donde sería enterrado su cuerpo junto al de su amada Zaffie y donde tomaría contacto con el resto de las cenizas de mis padres.

A las seis de la tarde de aquel 30 de Noviembre, los primeros en partir fueron Amy y Gabriel para esperarle a su llegada a la Reserva. Inmediatamente apareció William procedente del despacho para abrazarme y desearme feliz vigésimo cumpleaños en persona. Después Michael me estrechó entre sus brazos y besándome en la mejilla desapareció en dirección al despacho junto con Rashel, Aton, Jophiel y Robbie, quienes formarían parte de su guardia en el tránsito de aquel viaje tan especial, el cual supondría la superación de los temores que Michael había sufrido desde su adolescencia y que además era vital que conociera para su propia formación como Arcángel.

Cuando la casa se encontró en silencio, me dirigí hacia el despacho para ver si de verdad habían desaparecido todos junto a mi hermano. William me tranquilizó diciéndome que ya habían llegado a Igoli y que Axel y Raffaele les acompañarían en todo momento para enseñarles la Reserva, llevarles a la Llanura de los ancianos que era donde se encontraba el cementerio de almas sagradas y de ancestros de William y ofrecerles una cena bajo el cielo estrellado que caía sobre la sabana en ese preciso momento.

Durante aquella velada que William me regaló, salimos a cenar a uno de mis restaurantes favoritos y al volver a casa encontré la casa repleta de centros de rosas que estratégicamente habían sido colocados desde el hall de entrada subiendo a lo largo de la escalera, hasta llegar directamente a la habitación de mis padres, cuya cama prácticamente no se veía de la cantidad de suaves y aterciopelados pétalos de rosas rojas que la cubrían en su totalidad.

–¿Cómo ha llegado todo esto aquí? ¡Son preciosas! –pregunté mientras me giraba para mirarle a la cara y ver cómo me dedicaba una de sus irresistibles sonrisas.

–No podría haberlo hecho sin la ayuda y supervisión de Anita. No conozco la casa y cuando la llamé por teléfono me dijo el número de rosas que necesitaría para lo que quería hacer.

Corrí hacia él para besarle al mismo tiempo que le iba desprendiendo de su abrigo tres cuartos, del jersey de pico, de su camiseta…

–¡Demasiada ropa, siempre traes demasiada ropa encima y me cuesta desnudarte! –le susurré al oído mientras mordisqueaba el lóbulo de su oreja.

Él se limitó a permitirme desabrocharle el cinturón al tiempo que mis labios henchidos de deseo recorrían su cuello y su pecho mientras notaba humedecer mis ganas de tenerle dentro y acelerar mi pulso hasta conseguir desprenderle de todo lo que le cubría. Continuó allí quieto sin intentar acariciarme o besarme. Le senté sobre aquella cama repleta de pétalos de rosa aromáticos y rozando, a intervalos, sus labios carnosos, comencé a desnudarme lentamente para él elevando su deseo cada vez que su respiración captaba el efluvio de mis hormonas aceleradas y cada vez que mi anatomía se desprendía de alguna prenda más.

William adoraba aquella cadencia lenta a la hora de quitarme él mismo la ropa y enloquecía de placer al observar mi cuerpo desnudo y listo para recibirle pero ahora, era yo la que le observaba desnudo íntegramente frente a mí, semi cubierta por una simple blusa y la ropa interior y que por el semblante tan cambiante que estaba experimentando su rostro percibía que no tardaría mucho tiempo en lamentar no haberme quitado a tiempo. Sólo alcanzó a decirme con la respiración acelerada:

–Cuando todo esto acabe, tú y yo pasaremos una larga temporada en Tardgreons y allí la ropa no será un impedimento para posponer el contacto de nuestra piel.

Entonces sin apenas darme cuenta y cogiéndome por la cintura me tumbó sobre la cama y empezó a despojarme del resto de ropa que llevaba encima sin poder impedírselo ni desearlo siquiera, puesto que William era todo lo que deseaba sentir sobre mi cuerpo, amar mi cuerpo y penetrar en mi ser, gozando uno del otro.

Pocos fueron los pétalos que se mantuvieron sobre el colchón después de aquella marea de orgasmos continuos y con la respiración aún entrecortada me dijo:

–Tendré que enviarte algún conjunto de ropa interior, últimamente no puedo controlarme y me imagino que estaré acabando con las existencias.

–No me importa que no te controles aunque, sinceramente me has dejado sin ninguno de los más monos lo que significa que, la próxima vez que te vea no llevaré nada bajo mi ropa.

–¡Hummm! Entonces creo que esperaré hasta después de ese próximo encuentro para mandártelos.

Besó la base de mi cuello y el modo de recorrer mi silueta con su mano volvió a despertar mi deseo de sentirle dentro de mí, lo que me llevó a sentarme a horcajadas sobre él pidiéndole sin palabras que me diera un último regalo antes de que el día de mi cumpleaños tocase a su fin.

Al día siguiente cuando amaneció, William seguía abrazado a mi lado profundamente dormido. Era la primera vez que lo encontraba así junto a mí. Lo normal era que por entonces ya se hubiera ido a nutrir, estuviéramos en la ciudad en la que estuviéramos, dejándome vigilada por Rashel si es que Robbie se unía a él para alimentarse.

William conocía a guardianes en todas partes del mundo y estos le llevaban a cazar junto a ellos antes de que yo me despertase, después le encontraba sentado a mi lado leyendo algún libro o simplemente mirándome y esperando para darme los buenos días. Pero hoy era distinto, era yo la que le encontraba dormido a él y me encantaba sentir su respiración pausada y ver su pecho dorado moviéndose en una cadencia relajada. Su rostro apacible le mostraba más hermoso ante mis ojos y me llamaba la atención saber lo que soñaría, si es que los Dragones polimorfizados en seres humanos soñaban algo.

Me levanté con cuidado para no despertarle y antes de ir a la cocina para preparar el desayuno, pasé por la ducha. Antes de volver a ponerme el colgante, pensé en la posibilidad de comunicarme con Raffaele para ver si mi hermano se encontraba bien y estar pendiente de su regreso, ya que todavía me encontraba algo inquieta por él.

Fael y yo no habíamos hablado desde el día en que murió Zaffie. Únicamente me llegaban noticias de él a través de William o de Mike. Su presencia en Igoli era de suma importancia para controlar aquellas incursiones de Ángeles caídos que junto con los guerreros Ti’Amat pretendían acceder a la reserva para robar el cuerpo de Zaffie. Iban a ser meses duros, según me contaba William, por lo que tuvieron que reforzar las defensas en la reserva y aumentar los controles de seguridad de los safaris con humanos. Raffaele era vital en la defensa del terreno, y entre él y William establecieron una buena línea de actuación.

En aquellos meses que estaría en la reserva, Fael ocupaba la habitación donde yo pernocté las primeras noches de mi estancia en el hogar de William. La relación entre ambos, según William, era correcta y se limitaba a lo meramente estratégico y a una cordial ayuda mutua; rara vez hablaban de mí entre ellos.

Michael le quitaba importancia al hecho de que Fael no quisiera comunicarse conmigo y yo a su vez no quería importunarle en su función de guarda, por lo que las semanas pasaban sin saber el uno del otro. Pero en este momento él era el único contacto con mi hermano y debía llamarle. Me vestí cómodamente para no enfriarme y sentada en la cocina mientras se hacía el café, cerré los ojos para invocar el nombre de Raffaele en mi mente.

–“¡Feliz cumpleaños, Principessa! Aunque un poco retrasado. Siento no haberme comunicado contigo antes, pero no quise interrumpir tu affaire romántico.”

–“¡Hola Fael! Gracias y no te preocupes, ya sé lo ocupado que andas por allí. ¿Qué te parece Igoli? ¿Te gusta?”

–“¡Buen sitio como retiro humano! Ese dragón tuyo no para de contarme las ideas que se le ocurren para cuando te vengas a vivir con él.”

–“Pues a mí no me ha contado nada. ¡Será una sorpresa!”

–“Sí, o será para que no me olvide de a quién perteneces. Pero no te preocupes que no se lo tendré en cuenta, ya me ha quedado claro. Además, en breve regreso a Vancouver y se quedará su amigo Axel con él para contarle sus ideas. ¿Y bien, qué se te ofrece?”

–“Sólo saber qué tal le va a Michael. ¿Superó con éxito la prueba de tele transportación o tuvo algún percance?”

–“No, todo fue bien. Pero llegará un día en que tendrá que hacerlo solo y eso es otra cosa, aunque estaremos pendientes de él; por eso tengo que regresar a Vancouver y terminar de prepararle yo.”

–“¡Genial! Entonces para cuando le digo a Anita que te prepare la habitación.”

–“Todavía me quedaré por aquí alrededor de un mes, calculo que a principios de enero me dejaré caer por vuestra casa. En este tiempo supervisaré a Michael para próximos viajes aquí y a otros puntos que determinemos.”

–“¡Vaya, qué pena! ¿Entonces no te veré en navidades?”

–“No, en navidades no. William te tendrá preparada otra sorpresita para entonces, me imagino. Así que yo sobro ahí.”

–“No digas eso, sabes que tu nunca sobras.” –le dije seriamente.

–“Es un detalle que digas eso; y hablando de detalles, te envío uno junto a Michael. Es mi regalo de cumpleaños, aunque me hubiera gustado habértelo dado en persona pero otra vez será.”

–“¡Muchas gracias, Fael! No te tenías que haber molestado. Estoy deseando verlo. ¿Cuándo llegaran Michael y los demás?”

–“William nos pidió veinticuatro horas, así que espérales alrededor de las seis de la tarde de Vancouver.”

–“De acuerdo. Me pondré en contacto contigo después de que me dé tu regalo Michael, ¿vale?”

–“Estaré esperando. Hasta luego Angie.”

–“Hasta luego.”

El aroma del café recién hecho se propagó por toda la casa y fue seguramente lo que despertó a William. Escuché el ruido de la ducha al entrar en mi habitación para colocarme mi colgante de nuevo y regresé al baño de la habitación de mis padres para apoyarme en el cerco de la puerta de entrada con ropa limpia de William de la que guardaba en mi armario desde que me tuve que traer su equipaje cuando escapamos de Seattle. Se la mostré para que supiera que se la dejaba sobre la cama y bajé a la cocina.

Para cuando se juntó conmigo, remetiéndose por dentro del vaquero una camisa sport de cuadros azules, yo ya había terminado de freír los huevos y el bacon y me disponía a sacar del frigorífico la fruta, el yogurt y los cereales.

–¡Buenos días amor! –dijo a la vez que me hacía parar de camino a la nevera y me besaba en los labios–. ¿Cómo no me has despertado antes para ayudarte?

–Dormías plácidamente. Además intento compensarte por no haber podido ir de caza hoy. Parecías agotado y encima ahora débil.

–Cazamos carnívoros la madrugada anterior Axel y yo, vengo con un aporte extra de energía. Pero aún así estoy que devoro. Mujer, agotas mis fuerzas en cada encuentro que tenemos, no sé que voy a hacer cuando compartas mi lecho cada noche –dijo mientras me besaba el cuello.

–Pues tendrás que comprar felinos para Igoli porque si no vais a acabar entre Axel y tú con las existencias de las reservas de alrededor.

Tras el desayuno, fuimos de excursión hasta el puente colgante de Capilano y disfrutamos de sus vertiginosas vistas del río así como de un agradable paseo por su espléndido bosque.

Para cuando regresamos a mi casa, Michael y los demás habían vuelto. Esperé en el hall de entrada mientras William comprobaba que todo iba según lo planeado, se despidió de todos y al regresar a mi lado nos besamos ardientemente con deseo de que pasasen pronto los diez días que nos separaban hasta nuestro próximo encuentro en Londres.

II

NAVIDAD

Cuando entré en el salón, Michael me esperaba con los brazos abiertos. Corrí a su encuentro para abrazarle.

–¡Enhorabuena Mike, lo superaste! Estoy muy orgullosa de ti. ¿Cómo fue todo?

Se le notaba pletórico tras la mezcla de alegría y nervios que siente todo aquel que se atreve a afrontar algo que teme.

–Fue demasiado rápido, prácticamente no tuve tiempo ni de pensarlo y ya estaba allí junto a Fael que esperaba para ver como recibía el impacto.

–Impacto… ¿qué impacto?

–El aterrizaje. No solamente te apareces sino que literalmente es como si cayeras del cielo. Se supone que el estilo es lo que se consigue con la práctica. Se echaron todos unas buenas risas a mi costa, pero desde ahora puedo decirte que te regalo mi coche ya no lo usaré más a no ser que te tenga que llevar a ti a algún sitio.

–A este paso voy a tener que poner un concesionario de coches.

Michael soltó una sonrisa al tiempo que echaba mano al bolsillo interior de su chaqueta para sacar un envoltorio de papel de seda que me puso entre las manos.

–Toma, Raffaele me dio esto para ti. Menos mal que no tenía que traer nada en las manos.

Desenvolví aquel trozo de papel de seda azul oscuro. No era muy grande y su ligereza me hacía pensar que el regalo era aquella cuartilla de papel envuelta sobre sí misma. La cinta de raso blanco que la mantenía cerrada era casi lo que más pesaba del conjunto. Cuando descubrí lo que en su interior había, me sorprendí al reconocer a golpe de vista algo tan personal y único como el propio Raffaele. Miré a Michael y este arrugó la frente y elevó los hombros.

–¿Es suya? –pregunté.

–Sí, es una de las matrices. Llamamos así a las más importantes, aquellas situadas en la cara interna de todo el conjunto. Son las más pequeñas pero también las más duras, nos protegen de los ataques directos a los costados.

Aquello que sostenía entre mis manos, era una pluma de color azul celeste con un remate plateado que hacía las veces de enganche para ser usado como pendiente. Suerte que desde pequeña tenía hechos los agujeros en las orejas. Su tacto era sumamente suave y una ligera descarga me traspasó al tocarla.

–¡Dios! Me da cargo de conciencia cada vez que uno de ellos se arranca algo para regalármelo. Son ofrendas un tanto masoquistas.

–Sí, la verdad es que sí –contestó Mike–. Usa este pendiente cada vez que quieras una protección extraordinaria y junto al brazalete de William formará un escudo especial a tu alrededor, aún estando alejada de ambos.

–Gracias por traérmelo Mike, me comunicaré con Fael para agradecérselo.

–De acuerdo, mientras tanto iré preparando la cena.

Subí de dos en dos los escalones hacia mi habitación con la pluma colgando de mi oreja. Me quité el colgante y lo tiré sobre mi cama. Cerré la puerta y me senté en el suelo con las piernas cruzadas, entornando los ojos. No me hizo falta visualizar su nombre, ya que enseguida contestó:

–“¡Ecco! Mi pluma actúa igual que el colgante de Uriel.”–exclamó contento.

–“¿Has notado como lo llevaba puesto?” –pregunté sorprendida.

–“Se trata de una parte importante de mis apéndices sagrados. Se podría decir que tiene vida propia, aunque la verdad es que hasta que no te lo has colgado tampoco sabía que fuera a actuar así.”

–“¡Gracias Fael, me ha encantado y es preciosa! Por cierto, ¿te queda herida por haberte arrancado una de tus preciosas plumas?”

–“No, es como si me hubieran dado un pellizco, nada más.”

–“¿Y tardará mucho en salirte una nueva?”

–“En ese lugar ya no volverá a crecer ninguna, pero tengo cientos de plumas matrices como esa. Una no afecta al conjunto.”

–“¡Ahora me siento peor todavía! Al menos a William sí que se le regeneran las escamas.”

–“Hablando de William, ya ha llegado y anda buscándome –dijo cambiando de tema–. Tengo que dejarte Angie. Ya sabes cómo comunicarte conmigo de manera más rápida, espero que lo practiques a menudo.”

–“¡Eso está hecho! Cuídate mucho Fael.”

El mes de diciembre llegó y con ello la navidad. Fueron días especialmente tristes para Michael y para mí, recordando las tertulias y los paseos con mi padre y las deliciosas comidas de mi madre que disfrutábamos todos juntos. Esta vez la preparación de aquellos platos recayó sobre mi hermano que nos agasajó con sabrosas recetas culinarias típicas de esas fechas.

Ni Raffaele ni William pudieron venir ningún día a celebrar las fiestas junto a nosotros, ya que ampliaron la vigilancia sobre el cementerio de almas sagradas en esas fechas, tradicionalmente religiosas, donde la elevada energía hacía que aumentasen los ataques envilecidos que deseaban poseer el mayor número de fuerzas nobles y puras.

Tío Philippe y su familia vinieron a comer el día de Navidad, yéndose después a celebrar el año nuevo a la Patagonia.

Quién sí que nos acompaño en la cena de fin de año, fueron tía Claire y su novio Simon. En aquella reunión y tras brindar por el año nuevo que comenzaba, salimos al jardín todos juntos para ver los fuegos artificiales que tenían preparados en distintos puntos de la ciudad. Fue entonces cuando le pregunté a Claire si ya había pensado en irse a vivir con Simon.

–Demasiado pronto para pensar en ello, cariño –contestó con la voz achispada por el Champagne que llevaba tomando toda la velada–. Ya sabes lo poco que me duran a mí los novios.

–¿No estás a gusto con él? Parece un hombre encantador –hice la observación.

–Opino que cada uno está mejor en su casa. Además, así puedo hacer mi vida –y susurrándome al oído para que nadie más nos escuchara dijo–. Nunca se sabe si será el definitivo o no, tengo a alguien más rondándome desde hace unas semanas y tiene bastantes papeletas para convertirse en el siguiente de la lista, ¡y quién sabe, a lo mejor en el último!

–¡Venga ya Claire! ¿Estás con dos a la vez? Sabes que eso nunca termina bien, lo sabes por experiencia –dije en tono reprobatorio.

–No, todavía no estoy con el segundo pero no lo descarto –dijo apurando el último trago de Champagne que le quedaba en su copa–. Siempre me ha gustado ese hombre. Un galán apuesto, seductor, culto y bastante guapo para su edad; porque ya sabes que siempre me han gustado más jóvenes que yo. Así que…¿qué más puedo pedir? Te contaré un secreto si me consigues más Champagne fresquito.

La dejé allí fuera contemplando los cohetes estallar en el cielo y me acerqué a la cocina a buscar otra botella de la nevera para descorcharla. Claire se mantenía en el mismo sitio donde la había dejado y rellené su copa al tiempo que le preguntaba:

–A ver, ¿cuál es el secreto? –esperaba su respuesta mientras veíamos como descendía la espuma formada por el líquido al elevarse en aquella copa de cristal labrado a mano.

–Me ha pedido pasar el próximo fin de semana juntos en su casa de Medina.

–¿Y qué vas a hacer? –pregunté–. ¿Vas a quedar con él o no?

–No sé, la tentación es demasiado grande. Antes tendría que inventarme una buena excusa con Simon. Tengo claro que como vaya, caigo en sus redes seguro. Siempre me gustó muchísimo ese hombre.

–¡Estás loca Claire! El caso es que nunca pasas dos años seguidos con la misma persona. ¡En fin, disfrútalo mientras puedas! Ya me contarás como acaba el culebrón.

Despedimos, viendo aquellos fuegos artificiales, el año viejo que se había llevado a mis padres con él y en el que había conocido un nuevo mundo que se mantendría junto a mí hasta el fin de mis días.

El primer vuelo del nuevo año nos llevó hasta Madrid. Aterrizamos en la capital de España el día cinco de enero, justo el día en el que celebraban un pasacalles con carrozas en honor a los Reyes magos, una fiesta católica donde se lanzan caramelos a todos los niños y estos esperan en sus casas la llegada de los juguetes pedidos.

En esos días, en todo el país es tradición comer el roscón de Reyes; un bollo en forma de rosca grande y dulce, que a veces rellenan de nata o trufa.

Aquella mañana, cuando llegamos al hotel donde dormíamos en pleno centro de la ciudad, Robbie nos esperaba en el hall de entrada como siempre. Curiosamente Rashel no se vino a mi habitación y me dejó frente a mi puerta, continuando sus pasos junto a Robbie en dirección a otra que estaba dos puertas alejada de la mía.

–Nos vemos a las cuatro para ir a comer roscón de reyes con chocolate ¿vale? –dijo ella mientras se despedía agitando la mano.

Asentí medio embobada por el jet lag y el cansancio que empezaba a pesar sobre mi cabeza y pensando para mí misma que igual se habían liado después de todo. ¡Año nuevo, vida nueva! Pero al abrir la puerta y meterme en la habitación, descubrí por qué tanto secreto entre aquellos dos.

–¡Feliz año nuevo, mi amor! –dijo dándome un abrazo y levantándome en volandas del suelo.

–¿Qué haces aquí? ¡Qué alegría, aunque casi me matas del susto! Dijiste que no podríamos vernos hasta finales de mes.

Él se mantuvo sujetándome por la cintura, elevándome hasta su altura.

–No lo hubiera podido soportar. Ya te dejé sola en las principales fiestas y no podía dejar de verte antes de que acabase la navidad en alguna ciudad del mundo como es Madrid, que la prolongan hasta el día seis de enero.

–¡No podría haber tenido mejor regalo de Reyes! –exclamé mientras le besaba los labios.

–Pues van a ser dos regalos porque Raffaele llegará a tu casa dentro de dos días. Tiene que empezar a entrenar con Michael a fondo.

–¡¿Y eso hará que te vea menos a ti?! –pregunté con suspicacia.

–No necesariamente, aunque la falta de vigilancia de Raffaele en Igoli se notará. ¡Es un gran custodio! Pero la reforzaremos de alguna otra manera. Intentaré escaparme un par de veces al mes y para finales de mayo, como tarde, lo dejaré todo organizado allí para poder trasladarme contigo a Vancouver.

–¡Finales de mayo! ¡Pero te perderás la boda de Andrea y David!

–Lo sé y lo siento. Te tocará buscar algún acompañante que se precie. Seguro que Raffaele estará dispuesto a ir contigo sin dudarlo.

–¡Sí claro, que remedio, se lo tendré que pedir a él! –William levantó mi barbilla para mirarme.

–¡No es tan apuesto como yo, pero que le vamos a hacer! –consiguió robarme una sonrisa y me besó tiernamente en los labios.

Después de ducharme, me acosté un rato hasta que William me despertó para salir. Junto a Rashel y Robbie buscamos una cafetería donde nos dieron roscón relleno con nata y chocolate caliente para comer. Paseamos después por la ciudad, para terminar resguardándonos en la cálida habitación del hotel antes de que nos pillara la cabalgata de Reyes por el camino; dedicando el resto de la tarde y toda la noche, hasta bien entrada la madrugada, a entregarnos uno al otro.

Nuestro siguiente encuentro tardaría en producirse, y mi deseo de retenerle era imposible de ocultar. Cada nuevo encuentro con William me dejaba colmada y satisfecha pero sentía que esos encuentros se espaciaban de manera irremediable lo cual me angustiaba. William notaba la tensión y esa urgencia por entregarme en cada caricia, en cada beso, en cada penetrante liberación de su esencia que conseguía mantenerle para mí por completo durante un corto espacio de tiempo. Nunca sabía con certeza cuando le volvería a ver, lo que me impedía relajarme plenamente y William se daba cuenta.

–Has conseguido tanto control con el bloqueo mental que me resulta casi imposible encontrar algún resquicio que me permita acceder a tu mente. Sin embargo, te noto tensa. ¡Dime que es lo que te preocupa! –me preguntó abrazado a mí entre las sabanas.

–¿En eso piensa mientras me hace el amor, Señor Van der Milaray? –dije en tono burlón, levantando mi cabeza de su pecho para mirarle fijamente a los ojos.

–Llevas ausente desde que te vi entrar por la puerta y nos quedan pocas horas como para irme con la incertidumbre –respondió él.

Volví a recostar mi cabeza sobre su pecho para finalmente tumbarme a su lado dándole la espalda.

–No quiero ser tan egoísta como para preocuparte con mis inquietudes –dije.

–Me preocuparía lo contrario, Angie. Eres la mujer de mi vida y no veo porque ibas a ser egoísta por contarme lo que se te pase por la cabeza con respecto a nosotros.

Pensé un momento en sus palabras y noté como se sentaba en la cama.

–La función para la que estás destinado en este mundo es tan sumamente importante y peligrosa que no quiero agobiarte con mis miedos de humana frágil. Siento que todos a mi alrededor hacéis lo indecible para protegerme, especialmente tú y eso me remuerde la conciencia. Cada vez que nos vemos, siento que no quiero que avance el día y así no tener que despedirme de ti hasta la siguiente vez. Estoy empezando a desear que no llegue ese momento para que el encuentro no me deje otra vez sola hasta muchos días después. Necesito tenerte a mi lado algo más que unas pocas horas al mes y ahora siento que no debería decirte esto, para no preocuparte en exceso.

–Pero a mí no me preocupa que pienses todo eso. Es algo humano y lógico. Lo que a mí me preocupa realmente es que no me lo cuentes, que no te comuniques conmigo, sea lo que sea lo que tengas que decir –me giré hacia el otro lado para poder mirarle a la cara mientras me apoyaba sobre el codo–. Al no hablar conmigo te distancias, y cuando eso ocurre no sé qué es lo que realmente piensas. Te entregas a mí de manera mecánica y si quisiera violar tu mente podría hacerlo pero te prometí que no lo intentaría a no ser que fuera estrictamente necesario.

Le miré fijamente incorporándome para contestarle:

–¿Así que no te cargo la conciencia por decirte lo que siento? ¡Menos mal, odiaba pensar que te auto culparás y decidieras cambiar el plan establecido de antemano! –respondí aliviada.

–¡Ay, ay, ay! –sonrió-. Realmente si los humanos hablaseis más entre vosotros no generaríais tantos malentendidos. Aunque bien es verdad que para eso necesitáis ser completamente sinceros con vosotros mismos y la posibilidad de mentir os aleja de esa virtud. ¡Es una pena, seríais una especie aún mejor si limaseis ciertos vicios innatos!

–¡Yo soy sincera! –dije auto confirmándome.

–Porque ya estoy yo aquí para descubrir tus mentiras. Bueno…y también porque tu padre cedió parte de su esencia al concebirte. No te convertiría en inmortal pero algún don te tuvo que conceder; si la sinceridad es uno de ellos, ya tienes algo a tu favor.

–¡Vaya, muchas gracias, eh! Pues para ser sinceros he de decirte que estoy harta de no poder dormir contigo todas las noches, aunque no fuera para hacer el amor. Llegar a casa y dormir junto a ti abrazada me valdría, sin pensar que al día siguiente tendrías que dejarme para regresar a Igoli hasta volver a verte veinte días después. Me encantaría no pensar que me quedan un incierto número de días para disfrutar junto a mi hermano antes de su desaparición total. O que me quedan pocos días para volver a reencontrarme con un amigo que, a pesar de haber hablado con él para aclarar nuestro sentimientos, sigo sabiendo que está enamorado de mí, lo cual también me carga la conciencia –me coloqué a horcajadas sobre él, que se mantenía apoyado en el cabecero de la cama y con las piernas cruzadas-. O también contarte que a quién preferiría tener pegado a mi espalda para protegerme día y noche en vez de a un Ángel femenino, es a ti como mi único protector y guardián.

–¿Ah sí? Continúa sincerándote –contestó pícaramente con una sonrisa de soslayo.

–Sobre todo, que llegado el momento de tener que llevar el cuerpo y el alma de Michael a Igoli, no me dejes sola en Vancouver ni con todos los custodios del universo; que me lleves contigo y estés junto a mí en mi duelo por la pérdida de mi hermano, cada noche, abrazándome y sintiéndote cerca para saber que no te perderé, a ti no. Que me angustia casi más que la falta de mi hermano, saber que te podría pasar algo en cualquier momento. Que también me angustia que le pasara cualquier percance a Raffaele, y que antes que cualquiera de vosotros dos, preferiría morir yo llegado el caso.

–Empiezas a ser demasiado sincera –dijo poniéndose serio y cruzando los brazos para interponer cierta distancia entre él y yo.

–¿No querías eso dragón? –dije en tono cariñoso, descruzándole los brazos para que me rodeara por la cintura–. Pues ya has abierto el grifo, ahora espera hasta que salga la última gota. También siento la necesidad de saber más secretos sobre tu mundo, para sentirme más cercana a ti y no pensar cada segundo que soy una impostora que ha irrumpido en tu mundo y en tu corazón sin ser merecedora de ello. Que aunque me cueste, llevaré lo mejor que pueda estos cuatro meses que faltan hasta que te encuentres más liberado para estar a mi lado cada día y que prometo que nuestros próximos y escasos encuentros me entregaré a ti, no de una manera mecánica que pueda hacerte llegar a pensar en mi desgana por tu persona, sino haciéndote sentir el ser más importante de mi vida.

En ese momento, mis labios se abrieron lo justo para besar los suyos, mientras mis manos acariciaban su cabeza atrayéndole un poco más hacia mi cuerpo, sintiendo crecer sus ganas de continuar abrazándome por la cintura, apretando sus manos contra mis caderas hasta conseguir elevarme lo suficiente para montarme sobre su miembro recuperado, esperando hasta tenerme dispuesta para entregarnos por completo en una carrera conjunta y extenuante. La grata oleada de sensaciones que me sobrevino al tiempo que su boca abarcaba la areola de mi seno, hizo que atronara un placer después de otro, reservándose hasta el final para liberarse conmigo mientras nuestras miradas rebosantes y plenas se veían reflejadas en las pupilas del otro.

Cuando ambos retornamos conjuntamente de aquella cima, desplomé mi cuerpo sobre el suyo intentando abarcarle por completo con mi abrazo. Tras esperar unos segundos para acompasar nuestra respiración, mi mejilla frotaba su cráneo rapado intentando impregnarse de su esencia particular; aquel aroma mezcla de bergamota, musk y lirio que me permitiría distinguirle entre un millón.

Las palmas de sus manos abiertas sobre mi espalda, me acercaban más a él al tiempo que mantenía apoyada su cara contra mi pecho de relajados pezones. De pronto dejé de notar su contacto en mi piel y separando levemente su cabeza, se mantuvo con los ojos cerrados y los brazos extendidos hacia los lados, moviendo sus dedos de manera sutil en el aire, como si intentase acariciar el aire.

–¿Qué haces? –pregunté.

–Palpo nuestro amor. La conexión creada cuando encontramos nuestra pareja de existencia es tan potente que puede incluso tocarse con los dedos. Lo que vosotros denomináis química es algo parecido a un cordón umbilical visible sólo para unos pocos de nosotros que adquirimos esa capacidad extrasensorial.

–¿Realmente eres capaz de verlo?

–Sí, entra dentro de los dones que me otorgaron mi madre y mi abuela al nacer. Por lo general ese poder se transmite de madres curanderas a hijas. Son poderes otorgados a ciertas hembras de nuestra especie, suelen ser ellas las encargadas de la hechicería y la sanación entre nosotros. En el caso de mi abuela al ceder su rango a favor de mi abuelo, se convirtió en sabia curandera y maga, especializándose en pociones curativas, magia y clarividencia; dones que más tarde le enseñó a mi madre. Al abandonar mi madre este mundo, los dones no podían quedar abandonados y me los otorgó a mí en el momento de nacer. De pequeño ya era capaz de invocar espíritus, elaborar una poción que curase las heridas a algún guerrero Krieger o conocer lo que pensaban los enemigos de mi abuelo, mucho antes de aprender a volar. Sé que tú eres la hembra afín a mi espíritu porque lo veo físicamente y quiero pedirte que cuando vuelvas a Igoli me concedas el honor de celebrar la ceremonia de existencia en vida conmigo, de manera que te conviertas en mi esposa y reina.

Aparté mi cabeza para buscarle con la mirada, esbozando una amplia sonrisa que respondía a su petición.

–Es lo que más deseo en este mundo, amor mío, te quiero –y sellamos con un beso pausado nuestro compromiso.

–Hasta que llegue ese momento, intenta disfrutar de la compañía de tu hermano. Mantente cerca de Raffaele todo el tiempo que puedas; a mí me tranquiliza saber que tienes al lado a un custodio excepcional que además se dejaría las alas por ti antes que por tu propio hermano, si fuera necesario. Con esto no dudo de las habilidades de Rashel pero a él le he visto actuar de cerca y sé de lo que es capaz. Y no temas por mis celos, ya sé que es algo que siempre te ronda la cabeza pero, no hay nada como pasar un tiempo con tu enemigo para aprender a conocerle mejor y saber lo que es capaz de hacer y lo que no.

–¿No sabrá Fael eso, verdad? Como se entere de que has estado invadiendo su mente es capaz de presentarse en Igoli para tener unas palabritas contigo.

–Será nuestro pequeño secreto –dijo posando su dedo índice sobre mis labios–. Intenta que en este tiempo tanto él como Michael te enseñen a sobrellevar el duelo que tendrás que pasar por tu hermano cuando falte. No será lo mismo cuando él no esté aquí; y mantenerle cerca de ti en la Llanura de los ancianos, después de enterrarle, te facilitará la transmisión de pensamientos pero si no te lo enseñan en vida de Mike será imposible que conectéis tras su muerte.

–¿Y en cuanto a lo de protegerme a mí? –le interrumpí–. No es mi intención despreciaros pero me estoy empezando a cansar de tanta vigilancia. Casi os preocupáis más por mí que por el propio Michael –dije al mismo tiempo que me levantaba para estirar un poco las piernas ya que empezaban a entumecerse.

–Michael sería por ti por la única humana que estaría dispuesto a vender su alma. Ni los Ángeles se van a arriesgar a ello ni yo a perderte, así que te toca aguantar hasta que sea yo quién no me separe de tu lado; además, en Igoli será el único lugar de la tierra donde no necesitarás llevar un guardaespaldas todo el rato –aprovechó el inciso para cogerme de la mano y jugar con mis dedos, mientras se sentaba en la cama apoyando los pies en el suelo–. Por lo demás no te preocupes, la percepción del tiempo para los humanos es más lenta que para nosotros; pero antes de que te des cuenta habrán pasado estos meses y ya no tendremos necesidad de estar separados.

Tiré de su mano invitándole a unirse conmigo para una ducha tibia que entonase nuestra musculatura. Jugamos a enjabonarnos uno al otro mientras el agua descendía templada por nuestra piel. Cuando volvimos a la cama para intentar dormir un rato me recreé mirándole, tumbado boca abajo, observando su espalda tatuada con aquella suerte de doradas escamas con volumen que me recordaban su autentica naturaleza. Acaricié cada porción de su piel con las yemas de mis dedos.

–¿No tienes sueño? –preguntó.

–Prefiero no cerrar los ojos y perder un solo minuto de contemplarte a mi lado –contesté sin apartar mi mano de su recorrido intencionado–. ¿A qué hora te irás para nutrirte?

–Hoy no saldré a cazar. Dejaré a Robbie solo con nuestro amigo Jan para deleitarse con las cabras y jabalíes de la sierra que rodea esta ciudad.

Me incorporé un poco para mirarle sus bellos ojos dorados que mantenía fijos hacia el otro lado de la habitación.

–Pero estarás débil y cansado como para ofrecerme un desayuno completo y equilibrado antes de tener que irme hacia el aeropuerto.

–¡Angiiie! –dijo de manera pausada y sin girarse–. Sabes que estaré sobradamente dispuesto. Conseguiría otra erección ahora mismo si tú quisieras, pero me temo que tú sí que necesitas descansar algo para poder tomarte ese desayuno que tanto ansías. Por mi parte también prefiero pasar el resto de horas, antes de que te vayas, aquí a tu lado, sin perderme un segundo de tu conexión energética con mi alma.

Bostecé sonoramente antes de preguntarle tumbada a su lado:

–Cuéntame lo de esa conexión energética entre las almas.

Él giró su cabeza para mirarme e igual que si de una nana se tratara, en cuanto alcance a escuchar las primeras palabras que me decía, me quede profundamente dormida.

III

EL ATELIER

Salimos puntuales al día siguiente hacia Nueva York. El desayuno que nos subieron a ambos a la habitación fue ligero comparado con el que me tenía preparado William nada más despertar. Se me abrió tanto el apetito después de la actividad con la que intentaba compensarme por los días que estaríamos sin vernos, que devoré todo lo que había en la bandeja.

Ya en Nueva York salí a cenar con Robbie y Rashel en una de las pocas ocasiones en que me encontraba con ellos dos a solas por completo. Lo normal era que estuviéramos acompañados por Andrea, Barbara o ambas a la vez, dependiendo de la programación que tuviéramos. No siempre podíamos trabajar en el mismo vuelo, lo cual dependía de los días libres, de los cursos que la empresa nos impartía o de las guardias programadas en donde teníamos que estar disponibles por si ocurría alguna baja y teníamos que reemplazar a alguien.

La que más faltaba en estos días era Andrea, que andaba atareada con los preparativos de su boda y se pedía días libres para poder asistir con su novio David a las degustaciones de los menús para el banquete, los cursillos prenupciales a los que les obligaba su iglesia o las compras para amueblar su nuevo hogar.

Tan solo quedaban cuatro meses para su boda y yo aún no tenía completamente acabados los diseños para el traje de la novia ni para las damas de honor que seríamos Barbara y yo. Necesitaba ver las calidades de las telas y ciertos complementos, y cada vez que aparecía por la tienda central en Vancouver, donde el tío Philippe tenía su despacho de Director de los almacenes que pertenecieron a mi abuelo, me pasaba para saludarle y siempre me decía lo mismo: “Estoy esperando a que te decidas a entrar en nómina.” Y yo siempre le contestaba lo mismo, que fuera preparando los papeles que en unos meses me pediría la excedencia en mi empresa y me dedicaría en exclusiva a sus colecciones de moda, adelantándole por el camino que a lo mejor trabajaría on line desde Kenya.

No veía el momento de trasladarme a Igoli con William. Estuve todo el viaje de camino a Nueva York pensando en sus palabras del día anterior donde me pidió que me convirtiera en su pareja de existencia y decidí averiguar lo que eso significaba; para ello tendría que preguntarle al único Ser que sabía algo sobre ello, Robbie.

Él siempre llevaba un corte de pelo impecable acorde a la imagen de hombre de negocios que tenía que dar ante todo el mundo; raya a un lado, ligero tupé que dulcificaba la imagen del color rojizo de su pelo y aquellas pecas en su rostro sosegado y risueño. Nos llevó, a Rashel y a mí, a un restaurante de carne donde servían jugosos cortes acompañados de patatas asadas y donde cada uno se la pedía a su gusto dependiendo de las necesidades nutritivas que tuviera. Cuando nos trajeron a cada uno el plato que habíamos pedido, la apariencia del inmenso entrecot de Robbie era completamente cruda; Rashel lo pidió en su punto, y el mío daba pena verlo de lo chamuscado que estaba pero es que detestaba ver un hilo de sangre entre aquellas carnes.

–Robbie –pregunté después de tragarme el primer trozo de aquel filete–, ¿en qué consiste la ceremonia de existencia en vida?

–¡Hombre, por fin te lo ha pedido! –exclamó mirándome con su sonrisa sempiterna–. ¡Mira que ha tardado! Esa ceremonia es solamente cuando el enlace se produce entre un dragón y un humano; pero tiene una parte secreta, por lo que no sé si seré el más indicado para contártela.

–¡Por favor Robbie! –le rogué.

–Bueno…realmente tú ya has visto a William convertido en lo que de verdad es, así que no creo que importe demasiado. La ceremonia dura cinco días, durante los dos primeros te dedicas a observar en distintos momentos del día o de la noche a William bajo su forma real; para ello iras acompañada en todo momento por dos Dragonas Mutter Heler, así es como llamamos a nuestras hechiceras, las cuales no se separaran de ti en ningún momento y te acompañaran para que le veas mientras caza, entrena, se nutre, descansa, todo lo que ningún humano puede ver de nosotros. En la madrugada del tercer día las Dragonas os acompañaran a una isla desierta de la elección del dragón para pasar el resto de los días y tú deberás ir montada, completamente desnuda, a lomos del dragón. A lo largo de ese día las Dragonas observaran vuestra convivencia sin que William pueda transformarse todavía y ya por la noche pasarás la última prueba, ver el proceso de transformación de dragón en humano delante de ti. Si todo va bien, os dejaran solos los siguientes días sin que vuelvan a inmiscuirse en vuestras vidas a no ser que fuera necesario o el dragón así lo solicitara.

–¿Y esas Dragonas que actúan, como maestras de ceremonia?

–Más o menos, lo que hacen sobre todo es comprobar que realmente tú estás hecha para él. Si eres capaz de aguantar verle cazando, nutriéndose, mantener el contacto de tu piel junto a la suya y pasar el proceso de conversión sin que todo ello te dé repulsión, entonces estás preparada para cualquier cosa a su lado y eres digna de él. Transformado en humano te puede encantar, pero si como dragón no lo soportas entonces ellas automáticamente lo descubrirán y te devolverán al sitio de donde viniste borrando previamente todos los recuerdos sobre nuestro mundo. Nunca más te volverás a ver con él, ni él lo intentará contigo. Todo esto que te he contado te lo adelantan ellas antes de comenzar el primer día, por lo que no hay manera de que puedas intentar burlarlas. En el momento en el que ambas hechiceras detecten en esos tres días una mínima animadversión hacia el dragón, no hay vuelta atrás. Y si a lo largo de vuestra vida en común, la relación no funcionara entre ambos por la causa que fuera, entonces quién pediría borrar tus recuerdos sería el propio William. En vuestro caso he de decirte que él mismo estaría capacitado para hacerlo pero necesitaría que estuvieran presentes las Dragonas que os acompañaron, como testigos.

–Más que una ceremonia de existencia en vida parece una sentencia de muerte –dijo Rashel.

–En eso difiero –conteste–, mira como le fue a mi madre con uno de los tuyos. Y yo lo que tengo claro es que quiero pasar el resto de mi vida junto a William.

–Pues eso que llevas ganado porque esas dos Dragonas buscarán cualquier resquicio de duda de tu amor hacia él. Y contigo especialmente se esmeraran más, puesto que la unión con él te convierte en reina. Si no le amas como lo que de verdad es, no mereces pertenecer a su mundo; ese es su lema y así te lo harán saber.

Durante toda la noche no dejé de darle vueltas a lo que me había contado Robbie. Al día siguiente, el vuelo de Nueva York a Vancouver llegaba con veinte minutos de adelanto sobre la hora programada. Mientras Rashel y yo, ya en mi casa, sacábamos el equipaje del maletero, apareció Raffaele. Salió de la casa en dirección a mi coche. Llevaba el pelo más largo que de costumbre y al cruzarse con Rashel se saludaron entrechocando sus antebrazos contra el pecho.

–Déjame que te ayude con esto –le dijo Fael.

–No gracias, mejor ayuda a Angie que no puede ni sacar sus maletas del coche –contestó ella.

–Puedo imaginarme a que será debido tanto cansancio –decía mientras se acercaba con una mueca hacia mí, con sus andares de modelo de pasarela y un jersey de cuello vuelto y pantalón oscuro que le daban el aire distinguido que recordaba de él.

–¡Bienvenido a casa! –le dije al tiempo que me cogía suavemente por la cintura y me besaba ambas mejillas manteniendo posados sus labios sobre ellas lo suficiente para plasmar en mi piel el aroma de su perfume habitual.

–Ya te adelantó William mi llegada, ¿a que sí? ¡Bocazas! Se suponía que era una sorpresa.

–No por saberlo deja de ser una de las mejores sorpresas para comenzar el año –me ayudó a sacar mis maletas del coche y las cargó hasta el cuarto de planchado donde guardaba todo lo referente al uniforme de la compañía y donde tanto Rashel como yo dejábamos el equipaje para no andar cargándolo escaleras arriba–. ¿Te has ubicado ya? –pregunté.

–No, estaba esperando a que llegaras para saludarte, pero los chicos y yo nos vamos a ir con Michael para entrenar. Descansa y cuando regresemos me dices en que sofá me toca dormir.

–Tendrás una cama de matrimonio para ti solo, a no ser que Amy te mande a dormir al sofá del salón por lo que sea. Compartirás con ella la casa-estudio de mi padre, aunque cada uno tenéis vuestra propia habitación.

–¡Estupendo! Tengo tanto cansancio acumulado que no veo el momento de pillar esa cama. Estaremos de vuelta alrededor de las cinco de la tarde –y volvió a posar sus labios sobre mi mejilla una vez más para despedirse.

Para cuando regresaron todos, Anita antes de irse y yo, ya habíamos preparado la cena y puesto la mesa. Me senté entre Michael y Raffaele para escuchar las historias que nos tenía que contar sobre los ritos llevados a cabo para proteger y guardar a Zaffie en la separación de su alma. Fael también nos contó los numerosos intentos de intrusión, llevados a cabo por guerreros Ti’Amat, en los terrenos de Igoli.

–No me ha contado nada William sobre esos ataques –le dije.

–La mayoría se quedaron en meros amagos, gracias a la intensa vigilancia que están realizando tanto William y Axel como Ivo y João. Descansábamos por turnos. El primer mes fue especialmente agotador ya que en un par de ocasiones consiguieron eludir el arco de refuerzo que había creado William en todas las lindes de la Reserva. La entrada la hicieron bajo tierra polimorfizándose en gusanos. Gracias a que João cubría la zona de la laguna de los flamencos cercana al cementerio de almas y captó algo por la vibración del agua, William consiguió detener su avance y tuvieron que huir por donde habían venido. A partir de entonces el escudo protector alrededor de toda la finca fue doblado, pero nos desgastaba mucho a todos, especialmente a William que cada doce horas aproximadamente tenía que reforzar con conjuros toda la zona. La cosa empeoraba cuando yo comenzaba mis ritos y oraciones, menos mal que no lo hicimos coincidir con las tres ceremonias de los guardianes sobre el terreno sagrado, así que prácticamente cada cuatro horas volvían a intensificar la vigilancia.

–¿Sólo se produjeron incursiones de guerreros? –pregunté–. ¿No apareció Elizabetta por allí?

–No, ellas mandan a sus guerreros a hacer el trabajo sucio –explicó Robbie–, si todo va bien, entonces es cuando se materializan ellas en el sitio para llevarse toda la gloria.

–¡Qué dominantas! –exclamé perpleja.

–Realmente actúan en conjunto. Los guerreros son parte indivisible de las Diosas –continuó explicando Robbie–. Ellos no actúan por mandato, sino por instinto. Su naturaleza pasa por defenderlas a muerte ya que forman parte de ella como un todo.

–¿Como si fueran una prolongación de la propia Diosa? –preguntó Michael.

–Sí, podría decirse eso, como si fueran cinco extensiones de su propio ser. La materia de la que parten es la misma. Por eso el día que matamos a aquellos cinco que aparecieron en tu fiesta de cumpleaños, acabamos con una parte esencial de la tal Elizabetta. Enloquecería seguro, además del fracaso que eso le supuso entre sus iguales. El hecho de incinerarles mientras guardaban su forma dráguica nos hizo acabar con ellos por completo, ya que si lo hubiéramos intentado mientras mantenían su forma transformada en humanos no hubiéramos conseguido nada más que hacerles revivir como si de zombis se tratara. Al desaparecer sus guerreros, a ella le cuesta bastante esfuerzo volver a regenerar esos cinco miembros de su propio cuerpo, le hacen perder fuerza vital, por lo que ahora estará más debilitada hasta que recupere el alma sagrada de algún otro Ángel o hasta que mate a quién acabó con la vida de sus Dragones monocromáticos.

–¡O sea João, Ivo, William y tú! –dije tragando saliva. Robbie se limitó a asentir con la cabeza.

–¡Bueno, cambiando de tema! Creo que me voy a retirar a mis aposentos, que ya va siendo hora de que me dé una ducha –Raffaele me sacó de mis pensamientos y cortó de cuajo el interrogatorio al que hubiera sometido a Robbie para saber los pormenores de un posible ataque contra ellos–. Angie, ¿puedes decirme donde instalarme?

–Sí, sí claro. Acompáñame.

–Vamos recogiendo la mesa mientras vuelves Angie –dijo Michael poniéndose de pie-. Nos vemos mañana Fael, a las cinco como siempre.

–¡De acuerdo, descansad! –contestó Raffaele.

Nos dirigimos al jardín por la puerta principal y rodeamos la casa hasta pasar por un estrecho camino con seto, en forma de arco, hasta la parcela anexa donde se encontraba ubicada la casa-estudio de mi padre. El camino de travesaños de madera, encastrados en el suelo para guiarnos, nos permitió ver el espacio donde mi padre ejercía su trabajo la mayoría del tiempo. En realidad se trataba de una inmensa caja de seguridad, donde cada centímetro de pared estaba reforzado con acero y cuyos cristales estaban protegidos contra las balas. Aparentemente pasaba por ser una casita de campo discreta, que hacía las veces de residencia de invitados pero en realidad tanta seguridad se debía al contenido que se albergaba en ella; obras de arte que mi padre había adquirido en subastas menores, piezas descatalogadas de galerías y compras en mercadillos alrededor del mundo donde rebuscando aparecían pequeñas joyas camufladas, así como obras de artistas noveles que ya empezaban a cotizarse en el mercado.

Mi padre había adquirido todo aquello a lo largo de los años y muchas las traía a casa para cuidarlas y restaurarlas, sacando el máximo provecho de algunas reliquias torpemente tratadas. Muchas de ellas se encontraban colocadas en la casa principal pero las que más apreciaba mi padre se disponían en el hall diáfano que hacía las veces de sala de exposiciones en aquella casa-estudio. Al entrar se veían diversos cuadros, iluminados estratégicamente, colgados de las paredes y diversas vitrinas con pequeñas esculturas en madera. En el centro de aquel hall había una chaise-longue donde poder sentarse a contemplar aquellas obras como si en un museo particular te encontrases.

La seguridad de la casa era exigencia para las obras que a menudo le llegaban a papá, de museos y estamentos religiosos, para ser restauradas. Requerían un sitio altamente seguro por el valor de las obras a tratar, y hoy en día sé que la simple presencia de mi padre ya era seguridad suficiente ante cualquiera que hubiera osado entrar en su taller con la idea de sustraerle alguno de aquellos tesoros. Dentro del espacioso lugar donde mi padre mantenía su taller de trabajo había también una gran caja fuerte que ocupaba cuatro metros de largo por tres de ancho y que, separada por dos zonas que podían regular la temperatura y la humedad, no sólo mantenían perfectamente segura la obra sino también en perfecto estado de conservación.

Muchos de aquellos museos y catedrales preferían enviarle el trabajo a casa a mi padre en camiones blindados y dejar la obra exclusivamente en su poder, durante el tiempo necesario, antes que dejar que aquellas obras pasasen por otras manos.

Al fondo de la sala de exposiciones había dos habitaciones que se comunicaban con un gran baño compartido. En una de ellas, solía dormir mi padre las noches que acababa de trabajar tarde; generalmente, cuando eso ocurría, mi madre se desplazaba allí para dormir junto a él. La otra se usaba cuando teníamos demasiadas visitas en casa, esta última era la que usaba Amy ocupando una de sus camas individuales; y la que originalmente usaba mi padre, que constaba de una amplia cama de matrimonio, fue la que decidimos que usase Raffaele debido a su altura.

Fui encendiendo las luces para dirigir a Fael, cuando de repente le encontré inspirando como si la esencia de mi padre flotando en aquel espacio fuera lo que intentara captar.

–¿Así que este era el Atelier de Uriel? –dijo–. Nunca nos lo enseñó.

–Aquella será tu habitación –dije señalando la que quedaba más cerca de la puerta que comunicaba aquel enorme salón con el taller de papá–. Compartiréis el baño Amy y tú, se accede al mismo desde cualquiera de las habitaciones. Michael dejó hace un rato tu equipaje a los pies de la cama, ahora ven que te mostraré el lugar secreto de mi padre.

Abrí la puerta, encendí la luz y los potentes focos nos dejaron ver los dos escalones que nos permitían acceder a aquel estudio, el espacio donde se encerraba horas y horas, día tras día para reactivar la belleza de cualquier pequeña obra de arte deteriorada que llegase a sus manos. Cuando la estancia se encontró completamente iluminada, se mostró ante nosotros una amplia habitación cubierta de armarios, cajoneras y estanterías altas donde se escondían multitud de productos y materiales que mi padre necesitaba para realizar su trabajo. Aquel espacio era como cualquier gran taller de restauración del mundo pero en miniatura.

Me dirigí directamente hacia la mesa de trabajo donde apoyaba los lienzos y tapices malogrados por el paso del tiempo. El tamaño de aquel tablero permitía que, de niña, yo me pudiera apoyar para hacer los deberes junto a mi padre. Rememoré todas aquellas tardes en que después de regresar del colegio, tomábamos juntos una humeante taza de té con bizcocho casero, para continuar después rogándole que me dejara estar con él terminando un trabajo o estudiando. Siempre me decía que no le gustaba que inhalase los olores que allí se concentraban cuando usaba óleos y disolventes pero al final terminaba cediendo. Sonreí mientras mi mano rozaba levemente la superficie de aquella mesa inmensa al recordar su prohibición expresa de entrar en su taller si se mantenía cociendo pieles de conejo para hacer cola o desinfectando alguna pieza con productos químicos, por lo que me veía obligada a tumbarme en la cama grande para terminar mis tareas y esperarle allí hasta que cerraba el estudio para irnos juntos a cenar. Respiré profundamente hasta llenar los pulmones por completo, ya que algunos aromas de aquellos parecían mantenerse suspendidos en el ambiente.

Le mostré a Raffaele las planchas, ahora frías por la inactividad, fui abriendo cada uno de los armarios donde guardaba los materiales perfectamente ordenados; pinceles, guantes, trapos, pinzas y demás herramientas y utensilios, acuarelas, barnices, desinfectantes, colas, masillas y yesos, finos hilos perfectamente colocados en cajones estrechos que recordaban a los que se podían encontrar en cualquier mercería y que usaba para la restauración de los tapices. Le enseñé las estanterías repletas de libros, manuales y dossiers de arte. El rincón de la cocina de fuego, encastrada sobre encimera de piedra natural, y el trípode donde tenía colocada la cámara de fotos que utilizaba para ir fotografiando cada pieza y preparar la documentación gráfica y los informes durante todo el proceso de la restauración. Raffaele observó el que fue su taburete predilecto, aquel en el que tantas veces me había sentado junto a mi padre garabateando dibujos, mientras le observaba medio embobada trabajar completamente concentrado y sin el menor atisbo de temblor en sus manos.

Muchos óleos le llegaban sin haber sido tratados anteriormente, y había que levantar una a una las finas capas de pintura que se habían montado para ocultar antiquísimos fallos o secretos ocultos que los autores no querían mostrar dependiendo del siglo del que tratase la obra y por tanto del pensamiento que en aquel momento imperase. Pasaba entonces por rellenarlos con los yesos adecuados hasta alisar por completo el lienzo y aglutinar los colores adecuados hasta conseguir el efecto deseado. Eso requería de paciencia y esmero, aquel esmerado cuidado que mi padre ponía en todo lo que hacía o decía.

Llamé la atención de Raffaele para que se acercara a ver los cajones donde se guardaban las láminas ultra finas de plata y oro cuidadosamente preservadas entre papel de seda. Los filtros y lupas especiales que usaba, se mantenían colocados como si los acabara de haber dejado allí, en la misma posición en que le gustaba encontrárselos. Por último, llevé a Fael frente a la inmensa caja fuerte que se mantenía imponente al fondo del taller; cerrada y desactivados los sensores de temperatura y humedad. Papá nos enseñó a memorizar la clave para su apertura, así que introduje los números para enseñarle el interior al amigo de mi hermano. En estos momentos, Sin-Sin, que era el nombre con el que bautizó a la caja fuerte mi madre por lo segura que resultaba, se encontraba completamente vacía de obras de arte; exceptuando las joyas que mamá acostumbraba a guardar en ella. Mi padre había reenviado cada pieza terminada a sus respectivos lugares, antes de emprender junto a mi madre el viaje a África. En breve debía de plantearme el trasladar y guardar dentro de Sin-Sin todas las obras importantes que había en la casa de la Isla de Vancouver así como reemplazar las de esta casa por otras sin importancia. Me negaba a ello, pero en muy poco tiempo pasaría lo que tuviera que pasar con Michael y la presencia de tanto guardián natural en mi casa desaparecería. Debía de preservar lo que con tanto empeño cuidó y admiró mi padre, era parte de su legado.

Cuando salimos de la cámara acorazada, tecleé la clave para cerrarla y Raffaele me tomó por los hombros al ver que me empezaban a correr las lágrimas por la mejilla. Echaba de menos a mi padre, echaba de menos su vitalidad, su alegría, su cuidadosa labor.

–Angie, ¿te encuentras bien?

Me recosté contra la pesada puerta y las lágrimas afloraron en cascada, sin tener fuerzas para detenerlas. Fael me abrazó dejando que aquellas gotas saladas liberasen el sentimiento de vacío que me embargaba en esos momentos. Cuando separé mi cara de su pecho, comprobé lo humedecido que le había dejado el jersey de lágrimas y efluvios nasales.

–¡Oh, perdona! Me lo llevaré para lavártelo.

–¡Olvida el jersey! –contestó–. Quizá no deberíamos de haber entrado aquí. Llevas demasiado tiempo haciéndote la fuerte.

–Quería enseñártelo. La verdad es que es la primera vez que entro desde que murieron, me pasa lo mismo con la sala de ejercicios y el aula del sótano que mi madre usaba para sus clases de Reiki. La única que entra es Anita para limpiar el polvo. Todo se mantiene exactamente como ellos lo dejaron antes de partir. Michael ha venido más veces, creo que aquí conecta con él. Dice que en este lugar existe una fuerte carga espiritual y realmente siento que fuera a aparecer por esa puerta para abrazarme.

–Se encuentra a nuestro lado en estos momentos –afirmó Raffaele mirándome con cara condescendiente.

Para lo frío que se mantenía el taller con respecto al resto de aquella casa empecé a notar un calorcito agradable que realmente no sabría decir si se debía al contacto del que se suponía era el espíritu de mi padre o a la mezcla de miedo y sorpresa que se empezó a apoderar de mi a raíz de lo que acababa de escuchar.

–¿Te refieres a su espíritu? ¿Cómo si fuese un fantasma? –pregunté con expresión de sorpresa.

–Más bien se trata de un ente energético puro magnificado con cualidades eternas que desconocéis. Sólo nosotros somos capaces de verlo.

–¿Le has invocado? –pregunté extrañada.

–Yo no lo he hecho, ha aparecido porque necesita transmitir algo. Quiere que te diga que no pierdas jamás la confianza en ti misma, que eres de vital importancia para los propósitos finales de Mike, que siente todo por lo que estás pasando, que te ama muchísimo y que siempre que le necesites estará a tu lado.

¡No daba crédito! ¡Tantas veces había creído sentir su presencia! Y ahora Raffaele me mostraba que aquello no eran figuraciones mías, sino todo lo contrario; la presencia espiritual de mi padre, o cómo demonios quisieran llamarla esos Seres increíbles de los que me encontraba rodeada, era autentica y no como un ente fantasmagórico como muchos dicen haber visto o sentido, sino como un Ángel real, Uriel mi propio padre.

–¡Te quiero papá! –alcancé a decir en alto y volví a hundir mi cara en el pecho de Raffaele para esconder mi llanto imparable.

–¡Ven, salgamos de aquí! –dijo tomándome por los hombros. Después de cerrar la puerta del taller, me llevó hasta el sofá central de la sala para que me sentara–. Cada milímetro de estas paredes está impregnado con su esencia, realmente es más sencillo contactar con Uriel en este lugar que en ningún otro rincón del planeta.

–Me tienes que contar como lo hacéis. Zaffie antes de morir me dijo que me enseñaría como superar mejor la falta de Mike. Y él mismo dijo que se mantendría en contacto conmigo desde la otra dimensión, pero William me contó que si eso no me lo enseña en vida, no podremos conseguirlo después. No sé como pedírselo, el simple hecho de hablar con él de su final me echa para atrás y Mike tampoco saca tiempo para hablar de ello conmigo.

–Déjame unas semanas de entrenamiento a fondo con Mike y te prometo que nos pondremos con ello para que establezcáis contacto extra corporal en esta vida –dijo mientras me pasaba un mechón de pelo por detrás de la oreja para poder verme la cara que yo mantenía agachada–. No te contó nada antes porque necesitaba estar yo aquí presente para que se pudiera llevar a efecto una interconexión del alma entre ambos ya que el riesgo de una captación por parte de las fuerzas oscuras, durante ese proceso, es demasiado alto. Sin embargo, una vez que consigas ese nivel espiritual junto a él estarás menos ansiosa.

–Últimamente lloro a todas horas, echo de menos a mis padres, a William, a Michael aún teniéndole tan cerca y te he echado mucho de menos a ti –volvió a abrazarme con ternura–; menos mal que ya has venido. Contigo puedo hablar de todo, no es lo mismo con los otros ni siquiera con Rashel y eso que pasamos todo el día juntas. La incertidumbre del momento en el que Michael faltará me agobia y me hace estar en tensión todo el día.

–Un poco de incertidumbre te ayuda a estar en guardia pero no es cuestión de que te afecte tanto. Solucionaremos eso a través de charlas con Michael que te ayuden a entender todo el proceso en el que se verá inmerso. Cuando comprendas lo importante que es el que se produzca esa transformación en Asha Vahista, aceptarás que su fin en esta vida terrenal tiene un sentido más profundo que la mera circunstancia fraternal que os une.

–¡De acuerdo! –contesté levantando la cabeza y restregando con el dorso de la mano las últimas gotas que habían dejado humedecidas mis mejillas–. Esperaré hasta que tú me lo digas. Ahora te dejo descansar, debes estar agotado. Pero antes te traeré sabanas limpias para la cama. Voy a buscarlas a la casa.

–No hace falta que vuelvas, dáselas a Amy –dijo cuando me puse en pie.

–¡Vale, hasta mañana entonces!

–¡Hasta mañana Angie! ¡Qué descanses!

Me fui hacia casa accediendo a la planta del sótano por el exterior. Cuando llegué al cuarto de la plancha, donde guardábamos la lencería del hogar, rebusqué hasta encontrar unas sabanas que le valiesen a aquella cama de dos por dos donde dormiría Raffaele. Mi padre era tan alto como ellos y tanto la cama de su dormitorio principal como esa eran de dimensiones considerables. Las cogí pero pensé en llevarlas yo misma y hacer la cama para que se la encontrara hecha antes de que saliera de la ducha. No me parecía demasiado hospitalario que se la tuviera que hacer él solo siendo como era, al igual que los demás, nuestro invitado.

Volví sobre mis pasos hacia la casa-estudio. No se me ocurrió llamar antes de entrar, pensando que seguiría metido en la ducha. Pero de pronto al abrir la puerta le vi de espaldas a mí, completamente desnudo contemplando los cuadros que había colgados en aquella estancia, mientras se secaba el cabello con una toalla. Se giró al notar mi presencia y sólo pude cerrar los ojos y balbucear torpemente:

–¡Huy, lo siento! Pensé que estarías aún en la ducha.

–¡No te preocupes! Espera, cogeré alguna cosa para ponerme por encima –me giré para darle tiempo a colocarse algo de ropa que le tapase, notando mis mejillas coloradas igual que si a la que hubieran pillado desnuda hubiera sido a mí–. ¡Ya puedes abrirlos si quieres!

Solamente se había enrollado alrededor de la cintura una toalla más grande. Tenía el pelo húmedo y empezó a mesarlo con sus dedos hacia atrás para apartarlo de su cara. Miré de soslayo su torso descubierto y noté como se me encogía el estómago al contemplarle allí parado mirándome fijamente.

–¿No tienes pudor de que te vea Amy desnudo por aquí? –él se limitó a sonreír de medio lado.

–Conocemos bien nuestros cuerpos. No se escandalizará ya que no va a ver nada que no haya visto antes.

–¡O sea que Amy y tú os conocéis a nivel íntimo!

–No, Amy y yo no pero nos hemos visto desnudos muchas veces. Amy es hermosa, pero si tuviera que elegir preferiría a Rashel.

–¡Oye, pues por mí no te cortes! –dije mientras me acercaba sin mirarle para darle las sabanas limpias–. Si quieres le digo que venga aquí a pasar la noche contigo.

–No gracias, que eso supondría dejarte sola –contestó mientras cogía las sabanas y se las llevaba a la habitación.

–Si le dieras algún día libre de vez en cuando podría hacer su vida. A este paso alguien va a pensar que es mi pareja, no se separa de mí ni un instante. En mi empresa ya empieza a haber rumores por el hecho de que durmamos siempre juntas en las habitaciones de los hoteles.

–¡No merece la pena el riesgo! Prefiero que os tomen por lesbianas antes que dejar que te ocurra algo por disfrutar una noche de su compañía. Otra vez será –dijo sonriendo pícaramente.

En ese momento levanté la cabeza para mirarle a la cara mientras los dos nos disponíamos a colocar la sabana bajera.

–¿Así que… lo has pensado? –exclamé sin saber muy bien porque me sorprendía aquello.

Entonces él paró de remeter la sabana y me miró fijamente.

–Si no fuera porque te conozco un poco, diría que estás algo celosa.

–¡No, esto….claro que no! ¡En absoluto! Es que no me esperaba esa necesidad tan acuciante entre vosotros, pero es de lo más normal. Realmente, si quieres, le digo que venga; allí estaré acompañada por los demás. La casa está abarrotada de defensores –soltaba la ristra de frases de manera acelerada y hasta mi pulso se había disparado.

–¡Angie, no tengo ningunas ganas de acostarme con nadie! Bueno…eso no es del todo cierto.

Entonces aquel profundo azul de sus ojos volvió a posarse en los míos y sentí que necesitaba salir de allí rápidamente. La cercanía a Raffaele empezaba a hacerse difícil y aquel olor a jazmines… ¡Ahh, como me embriagaba su aroma! Tenía que salir de allí, antes de que notase algo que ni yo misma sabía cómo explicar.

–Me olvidé traer más toallas limpias de la casa. Se las daré a Amy para que te las traiga ella esta vez, que pases buena noche.

Salí de la casa-estudio de manera precipitada. Cuando llegué a la casa principal estaba hiperventilando. En ese preciso momento me crucé con Rashel que venía de la cocina.

Sólo pude mirarla a la cara y un atisbo de envidia pasó por mi mente.

IV

TOCHZOO

Pasaron los días. Cada mañana, que estábamos en Vancouver, Rashel y yo desayunábamos junto con Anita y Lupe. Invertíamos el día en diversas actividades dentro o fuera de casa hasta que todos los demás llegaban exhaustos de su entrenamiento diario y, después de una ducha reparadora, se unían a nosotras para devorar los platos con los que Michael nos deleitaba cada noche. En ese tiempo conseguí terminar los bocetos de todos los trajes para la boda de Andrea que me comprometí en hacer y para mostrarle el resultado decidí invitarlas un día, a ella y a Barbara, a comer a mi casa. Llamé también a Julie, mi íntima amiga a quién llevaba sin ver desde antes de las navidades. Ella no paraba de recordarme cada vez que hablaba conmigo por teléfono que se moría de ganas de conocer más a fondo a los amigos de Michael. Aún así, procuré invitarlas a comer temprano, de manera que la llegada de los chicos se produjera más o menos cuando ellas y yo nos dispusiéramos a salir; lo justo para cruzarnos, presentárselos a todas y salir pitando de la casa antes de que Michael me retirase la palabra durante varios días por haberle tendido una trampa a él y a sus colegas. No soportaba los escaneos a los que le sometían mis amigas.

Preparé un almuerzo ligero a base de ensalada y quiche de puerros y jamón y nos pusimos al día sobre las últimas novedades.

–Parece ser que Matt ya ha encontrado piso de alquiler junto con tres compañeros más. Estaba un poco harto de convivir con sus tíos, no hacían más que llevarle a ver musicales y al pub –dijo Andrea–. Entre lo abstemio que es y lo poco que le gusta el teatro.

–Parece ser que estuvo pensando en volver antes, aquello no le gusta nada y dice que echa de menos las risas con nosotras. Me dio la impresión de que allí se encuentra un poco solo –continuó diciendo Barbara.

Entonces Andrea la cogió de la mano y le dijo:

–Matt no echa de menos ni mis conversaciones sobre la boda ni la búsqueda de volúmenes raros de Angie por los mercadillos de libros antiguos. Te echa de menos a ti Barbara –y de pronto esta dio un respingo al oír su nombre y abrió sus grandes ojos negros como dos platos.

–¿Qué dices Andrea? ¡Estás equivocada! –negó con la cabeza mientras desviaba la mirada–. A mí no me ha dado nunca esa impresión. Las dos veces que nos hemos visto en Londres se dedica a pasearme por la ciudad y no para de hablar de la pasión que le ha entrado por hacer excursiones alrededor de los pueblos de Inglaterra en sus días libres.

–Yo creo que Andrea tiene razón, no es más lanzado por pura timidez y quizás ahí deberías de ayudarle un poco. A mí me ha contado más de una vez lo que echaba de menos vuestras conversaciones en el piso cuando ninguno de los dos podíais dormir.

–Lo que él echa de menos es el piso, no las conversaciones conmigo. Adora esa casa, le va a costar mucho trabajo dejarla cuando tú te cases Andrea. Incluso es la zona que anda buscando para comprarse el suyo.

–Barb no sólo es el piso, la convivencia que tenéis es algo especial y difícil de conseguir; la relación entre vosotros dos, los momentos que habéis vivido juntos.

–Con lo positiva que tú eres, ¿cómo eres tan reacia a verlo, Barbara? –preguntó Andrea.

–¡Porque nunca se me ha insinuado ni ha dado muestras de que yo le gustase lo más mínimo! –dijo alzando la voz–. Él siempre ha estado enamorado de ti Angie, seguro que piensa pedirte que seas su acompañante en la boda.

–Matt ya sabe que salgo con William –le dije mientras intentaba recordar las pocas veces que le había hablado sobre él.

–Sí pero también sabe por Andrea que William no podrá venir ese día para acompañarte.

–¡Andrea! –dije lanzándole una mirada amenazadora–. ¿Por qué le has dicho nada a Matt?

–¡Lo siento, se me escapó! –dijo en su propia defensa–. Te ves tan triste cada vez que te reencuentras con él que no pude evitar decírselo cuando me preguntó.

–Barbara, por favor, ya hemos hablado de esto muchas veces –le dije obligándola a mirarme.

–¡Ah sí! ¿De qué habéis hablado que no me lo habéis contado? –preguntó Andrea.

–De nada importante, olvídalo –dijo Barbara.

–¡No, sí que importa! –respondió Andrea un tanto enfadada–. Yo sé que Matt te echa de menos, porque su hermano James ya se lo ha cacareado a David.

–¿James?… ¿A David? –preguntó Barb perpleja.

Menos mal que Barbara no le había contado nada a su hermano sobre lo que sentía por Matt. Si jugaba bien sus cartas, tendría a Matt en el bote antes de lo que ella misma se imaginaba.

–Ya sabes que James va a ser el padrino de ceremonia. Cuando David le preguntó que a quién iba a invitar a la boda, contestó que él todavía no tenia candidata fija pero que Matt sí que tenía claro con quién iba a pasar toda la noche. Ahí fue cuando le contó que la pasaría contigo y que también está pensando en proponerte hacer juntos una oferta, al dueño del piso, para comprar la casa donde estamos alquilados porque antes de que se la venda a otro, mejor a vosotros y también que…

–¡Espera, espera Andrea! ¿Has dicho que me va a proponer comprar esa casa entre los dos?

–Sí, eso es lo que parece que está pensando –respondió su futura cuñada.

–¡Ay, Dios mío! –empezó a sonreír nerviosamente y a agarrarnos de la mano con fuerza.

–¡Huy Barbara, cuidado con mi mano! –exclamé.

–Perdona Angie. ¡Pero esto es más de lo que podía imaginarme! Aunque a lo mejor está pensando en compartir sólo el piso y hacer cada uno su vida independiente.

–Matt es moderno pero no tanto, así que piensa en positivo y prepárate que el mes que viene tienes que intentar ir a Londres –le dije.

–¡De acuerdo! –contestó con un brillo peculiar en los ojos.

Para cuando tomábamos el café acompañado de la deliciosa tarta de chocolate y mermelada de naranja dulce que Anita nos había preparado, ya tenía desplegados todos los bocetos de los trajes para que los vieran y me dieran su opinión.

Andrea quedó encantada tanto con el suyo como con el de los dos niños que llevarían los anillos. Barbara encontró algo clásico el que llevaríamos ella y yo, pero cambió de opinión cuando le mostré la transformación que sufriría tras el banquete para permitirnos movernos mejor durante el baile. Concretamos el día para llevárselo a las modistas de mi tío, en la Central de los almacenes de la familia en la ciudad y cuando quise darme cuenta Rashel se encontraba avisándome de que los chicos llegarían en cualquier momento.

–¿Qué dices? ¡Vienen dos horas antes de lo normal! –exclamé.

–Quizá deberías haber avisado a Michael para que se retrasaran un poco pero ya no tiene solución, van a entrar por la puerta en cuatro segundos…tres,.. dos, uno.

Ni siquiera me dio tiempo a reaccionar. De manera acelerada me incorporé del sofá para intentar correr hacia la puerta del despacho por donde siempre se materializaban y detener el paso de aquellos colosos entrando a paso ligero, como hacían cada tarde, extenuados por la actividad de los entrenamientos severos a los que Raffaele les exponía; con el pelo alborotado y la expresión orgullosa del trabajo bien hecho, carcajeándose en alto y deseando devorar todo lo que se les pusiera por delante después de relajar sus cuerpos bajo una buena ducha, la mayoría de las veces tan fría como la leche que les gustaba beber. Pero fui demasiado lenta y además me tropecé con un sillón por el camino, así que todos ellos aparecieron ante nosotras en el salón; Gabriel, Jophiel y Aton quitándose los jerséis por el camino y quedándose en camiseta, quizás un tanto ajustada, mostrando sus brazos fornidos y detrás de ellos Raffaele con Michael y Amy, con expresión de estar explicándoles alguna táctica de última hora.

Cerré los ojos al ver la cara de mi hermano cuando se fijó en mis tres amigas sentadas junto a Rashel y especialmente en Julie, quién durante muchos años había estado enamorada de él.

–¡Julie, que alegría verte! –¡¿Ehh?! ¡Esto sí que era extraño! Mi hermano contento de ver a mis amigas. Siempre intentaba estar lejos de ellas y en especial de Julie de quien sabía que era objeto de deseo. Se acercó dando grandes zancadas hasta donde se encontraban ellas y después de darle un beso en la mejilla a Julie, saludó cortésmente al resto de ellas–. ¿Qué tal? Soy Michael, el hermano de Angie, nos conocimos en el funeral de mis padres. Vosotras sois…

–A..an..drea y Barbara, somos compañeras de vuelo de ella y de Rashel –contestó Andrea, quién estaba visiblemente nerviosa. Barbara ni siquiera fue capaz de contestar. Hacía tanto que no veía el efecto que mi hermano surtía en mis amigas que se me había olvidado lo noqueadas que estas quedaban.

El día del funeral de mis padres mi hermano no resplandecía como lo hacía ahora mismo, ese día su tez estaba opaca, sin brillo, su mirada perdida sin pizca de alegría y su cabeza se mantenía agachada y con los hombros caídos; pero hoy se aparecía ante ellas crecido, sonriente y atractivo, con su pelo rubio tostado despeinado y sus ojos miel posándose con seguridad y atención sobre cada una de ellas, quizá con demasiada atención.

–¡Michael! Llegáis pronto, no os esperaba hasta las cinco como siempre –dije dándole un pellizco en el brazo sin que me vieran las chicas.

–¡Auu! –se quejó–. Sabía que tendrías algo que esconder, como esa tarta por ejemplo que se huele a distancia, y decidimos venir antes. Espero que hayáis dejado algo para unos pobres hambrientos.

–¡Pues os vais a tener que conformar con unos vasos de leche y unas magdalenas! –le contesté.

–¡No será verdad! –me miró un tanto decepcionado. Él adoraba aquel postre.

–¡Que nooo! Anita ha hecho dos tartas más para vosotros, están en la nevera.

–¡Genial! ¡Chicos a merendar! Preséntales a todos que voy a por esas delicias –dijo restregándose las manos.

Todos los chicos saludaron a mis amigas con un apretón de manos a excepción de Amy y Raffaele que le plantaron un par de besos a cada una de ellas, con lo que seguramente no dormirían en una semana y no precisamente por los besos de la pelirroja Amy.

Según avanzaba la tarde, las feromonas se iban disipando por el ambiente, ellas se encontraban más relajadas y ellos, aún sin dejar de mostrar su encanto personal, ocupaban intencionadamente un puesto secundario con respecto a mis amigas; interrogándolas sobre sus vidas, interesándose por sus ocupaciones y sobre todo hablando mucho sobre la boda de Andrea, lo que eclipsó buena parte de la atención a la que se veían sometidos siempre que había humanos alrededor.

Mi intención era salir de allí cuanto antes con ellas, pero Michael se encontraba tan cómodo que propuso que se quedaran a cenar con nosotros esa noche y ya no fui capaz de romper ese momento. Me pidió que le ayudara en la cocina, y mientras se disponía a sacar todos los ingredientes del frigorífico para preparar una sustanciosa Bouillabaisse le pregunté:

–¿Por qué lo has hecho? Intentaba que no te vieras demasiado rato con ellas, en especial con Julie.

–¡No hay quién te entienda! Siempre has querido enrollarme con ella, para un día que me muestro simpático vas y me regañas –empezó a remangarse para limpiar todos los pescados que necesitaría en la elaboración de aquella sopa.

–Ahora lo pasará peor el día que faltes –contesté al tiempo que me disponía a sacar del gavetero varias ollas y alguna sartén.

–¡Te preocupas demasiado por ese día! Incluso más que yo –se giró para ver como mis ojos se empezaban a humedecer. Se acercó a mí después de enjuagarse las manos bajo el chorro de agua del grifo y me apretó entre sus brazos–. ¡Lo siento Angie! Soy un bocazas. Ya me ha contado Fael lo mal que lo estás pasando últimamente y deberías de habérmelo dicho. Yo normalizo una situación que en efecto no tiene nada de normal para ti; pero si lo habláramos, si permitieras que saliera y no te lo guardaras para ti, te liberaría.

–¿Liberarme tu perdida? ¿El no poder verte cada día, el no poder sentir este abrazo o un beso, el no poder discutir contigo o disfrutar de la comida deliciosa que preparas cada noche? ¿Cómo voy a poder olvidarme de ello Mike? ¡Dime! ¿Cómo? –notaba como mi nariz goteaba y como mi voz se ahogaba con cada palabra que articulaba.

–A veces sigo pensando que fue un error que te enterases de todo –se apartó un poco estirando el brazo para alcanzar el rollo de papel de cocina y pasármelo–, quizás me vino bien a mí pero a ti no hace más que complicarte la existencia.

–No de eso nada. Saberlo es lo mejor que me ha podido ocurrir, gracias a ello ahora mismo estoy rodeada de lo más importante en mi vida, vosotros, William y la realidad de lo que fue papá. ¿Qué futuro hubiera tenido de no haber sabido nada? Sola con veinte años, con demasiadas posesiones y sin familia.

–Te recuerdo que familia te queda y mucha; y luego están tus amigos, a quien tienes un poco abandonados desde que conoces nuestro mundo y eso no te viene bien ni a ti ni a ellos –volvió a dirigirse al fregadero para continuar limpiando pescado fresco.

–Michael, sabes que cuando tú faltes me iré a vivir a Kenya con William. Mis visitas a Canadá se limitaran bastante, exclusivamente para las juntas directivas con el tío Philippe y poco más.

–No tengo nada en contra de William, me cae hasta bien, pero también tú te podías haber buscado un novio más normalito, ¿no?

–¡Mira, mejor ni te contesto! Si no es por él, me hubierais encerrado ya hace tiempo en un manicomio.

–¡Ah, genial! O sea, que te sales de Poncio y te metes en Pilatos; un dragón metálico que te mantiene centrada en lo que respecta a tu familia de Ángeles. ¡Pues si que tienes tú claro el concepto de lo que es estar equilibrado psicológicamente! –le miré de manera indiferente–. ¡Por cierto! ¿Os vais a ver en París pasado mañana o no?

–¡Qué va! Esta mañana me ha vuelto a decir que le va a ser imposible verse conmigo en bastante tiempo; ni siquiera me ha dicho cuanto, con lo cual me estoy imaginando lo peor.

–¿Te está poniendo los cuernos?

–¡No idiota! No va a poder venir ni a la boda de Andrea. Hasta finales de mayo ni le veré. Desde que Raffaele se ha tenido que venir para entrenar contigo, las incursiones en Igoli han aumentado.

–¡Ya! Por fin el espíritu de Zaffie se va separando de su masa corporal y si no se apoderan de ella antes de que acabe ese proceso en su camino hacia la Gran Una, no podrán captarla después. Es un momento clave que necesita de toda la atención por parte de los guardianes de almas. La ayuda de William es inestimable y le estaré eternamente agradecido por el cuidado que tiene sobre papá y Zaffie y que en breve tendrá sobre ti y sobre mí. De verdad me alegra haberle conocido y haber conocido algo sobre ese mundo de Seres tan particulares que se encuentran ligados a nosotros.

–¡En fin! Intentaré llevarlo lo mejor posible. Quiero empezar a traerme las obras de arte de Sooke para guardarlas dentro de Sin-Sin y organizar las de aquí y sobre todo, prepararme para las practicas que nos va a enseñar Fael para comunicarnos tú y yo desde la otra dimensión.

–Sí, tengo ganas de establecer esa conexión contigo. Me está enseñando técnicas de protección para cuando nos encontremos solos en ese estado. Te lo contaremos todo en breve.

La sopa Bouillabaisse fue todo un éxito, menos mal que habíamos preparado varios litros de caldo y pescado en cantidad abundante ya que los chicos la tomaron en repetidas ocasiones, acompañándola con varias rodajas de pan de hogaza tostado con aceite y sal.

Andrea y Barbara se ofrecieron para acercar a Julie hasta su casa, en coche, y así concluyó la velada que mi hermano me regaló aquella tarde para poder juntar lo mejor de mis dos mundos.

Los días pasaban entre vuelos y visitas que realizábamos junto a Andrea y su madre a los talleres de confección de los almacenes, para comprobar cómo iban los avances de los trajes.

Por su parte, Mike y Fael entrenaban doce horas seguidas junto con los demás, todos los días, pero nuestras cenas y tertulias nocturnas permitían ponerme al día de las actividades que realizaban; ayudándome a ampliar poco a poco el conocimiento de su función en esta y otras vidas. De aquella manera me sentía más cercana a ellos. Conocer las habilidades adquiridas, la manera de ejecutarlas y el proceso de las técnicas empleadas y de cómo las efectuaban, me hacía sentir más fuerte ante el momento de transformación de Mike.

Mike estaba completamente instruido en lo que se refería al momento en el que su alma y su cuerpo comenzarían la separación de la unión que habían mantenido en esta vida. Lo que para mí como mortal, suponía el trauma de la pérdida del ser querido al notar su cuerpo inerte y falto de vida, para ellos era solamente la continuación hacía su propia realidad para establecerse en la verdadera función que el universo les deparaba al concebirlos. Un simple abrir de ojos después de despertar del sueño y encontrarse flotando de manera etérea e incorpórea inmersos en una nueva actividad inimaginable para cualquiera de nosotros pero perfectamente delimitada en el mundo de los Ángeles. Por ello la premura de llevar sus cuerpos hasta el lugar sagrado de descanso; para así protegerlo de esos instantes en los que su mente, su alma y su cuerpo se mantienen como anestesiados después de fallecer. Minutos escasos después de morir, las fuerzas oscuras pretenden captar su esencia y su alma para fortalecerse; de ahí la rapidez para preservar ese espíritu en su continente hasta su enterramiento en terrenos bien protegidos, donde el cuerpo terrenal ya no significa nada más que un mero disfraz para todos ellos.

Mi hermano había ampliado y pulido sus poderes; salía, cada vez con más frecuencia, victorioso en las batallas que aquellos cuatro atlantes que eran Raffaele, Gabriel, Joph y Aton comenzaban contra él ayudados por la rapidez de Amy. Lo que últimamente estaba enseñándole Fael era a distinguir todos y cada uno de los diferentes ataques a los que se podían ver expuestos por parte de fuerzas oscuras, sobre todo en el proceso de su transformación a su llegada a la gran dimensión energética y también al mantenerse en contacto conmigo para una interconexión astral que en breve realizaríamos, de manera que pudiéramos establecer una línea que nos mantuviera unidos tras su muerte terrenal.

Ciertamente costaba trabajo asimilarlo pero la realidad, según me contaban, era que la no existencia en determinada forma corpórea no significaba el fin del espíritu, ya que este era eterno, capaz de dividirse y moldearse según la necesidad e incluso capaz de incrementar o disminuir su potencial y fuerza energética en base al punto de existencia dimensional en el que se mantuviese. La desconexión del cuerpo humano se produce cuando se produce la parada cardio respiratoria, pero no es lo mismo para nuestra energía; esa sigue su rumbo como si se hubiera producido un simple cambio de elemento, durmiéndote en un estado y despertándote en otro totalmente distinto. Parecido a la creencia en la reencarnación aunque ampliado a todo el cosmos, a todo el universo. La diferencia estriba en ser Seres eternos, como ellos, con una función bien establecida dentro del Universo o simples mortales donde esa energía tiene una vida limitada.

Sus puntos de encuentro diarios para entrenar los habían establecido en Snoqualmie; dentro de su parque nacional tenían localizado un lugar desierto y alejado de cualquier humano despistado. Allí Mike aprendió a controlar sus aterrizajes. Se mantenía más fuerte, más ágil y más rápido que ninguno de sus Fravashies; ese fue el objetivo propuesto por Raffaele al llegar a nuestra casa y poco a poco lo estaba consiguiendo.

Cada noche que pasaba en casa, Raffaele nos daba siempre unos momentos al final del día, a Mike y a mí, para estar a solas. Se retiraba junto a los demás y nos permitía contarnos nuestras intimidades, pedirle consejos para cuando faltase y tuviese que asumir todo el patrimonio legado por él y mis padres y gracias a todo ello, mantenernos más unidos.

La vigilancia en la casa se hizo más rígida en los últimos días de enero. El objetivo era sobre todo mi hermano; por ello Fael había empezado a hacer turnos de vigilancia nocturnos en la casa entre los chicos y él. Robbie seguía pendiente del exterior, sobrevolando de forma invisible, durante toda la noche como si de unas maniobras militares se tratara. Ese era el momento de asueto para aquel dragón cobrizo, estirar sus alas en vuelos que le permitían planear a una distancia considerable durante horas y horas, dejando de hacerlo con las primeras luces del alba donde descansaba unas pocas horas antes de retomar su actividad humana. Realmente no le veíamos de día. Acostumbraba a dormir cuando nosotras nos levantábamos y él volvía de su guardia nocturna recién nutrido.

Rashel era perfectamente capaz de cuidar de mí durante el día pero de noche necesitaba el refuerzo de la vigilancia de Robbie. Ocurrió entonces, que durante los primeros días del mes de febrero Raffaele necesitó la presencia de mi ángel de la guarda particular para permitirla entrenar a fondo junto a ellos. Durante aquellos pocos días, Robbie fue el encargado de mantenerse como mi guardaespaldas diurno. Para ello tuvo que repartirse el tiempo que invertía en vigilar nuestra casa, sus propiedades y establecer pautas de descanso más cortas que le permitieran no perderme de vista ni un momento.

Siempre tenía reparos en intentar que Robbie Flame, aquel dragón cobrizo metalizado me contara algo de su vasto y desconocido mundo. Me atreví a preguntarle sobre la ceremonia de existencia que establecería William conmigo, sí, pero no sabía cómo reaccionaría al montón de inquietudes que tenía con respecto a todos ellos, buenos o malos, dragones metálicos o no. Tampoco me atreví a preguntarle a William si sería posible que Robbie me respondiera a todo lo que quería saber sobre ellos; no quería hacerle sentir culpable por no poder ser él quién me lo explicara personalmente. Así que allí me encontraba yo, sentada en el sofá en aquella mañana lluviosa, aburrida con un libro que no me conseguía enganchar y pensando si aquel pelirrojo fortachón, afable y encantador que se encontraba a mi lado sería capaz de sacarme de alguna de mis múltiples preguntas.

–A ver, ¿qué es lo que quieres saber? –dijo en alto sin levantar la vista del libro sobre zootomía que estaba leyendo. Le miré extrañada, aunque casi ya no me llamaba la atención comprobar que parecía gritar lo que me pasaba por la mente cuando me encontraba junto a ellos. Él aparto la vista de aquel tomo y dijo–. No me mires así, únicamente te falta empezar a echar humo por las orejas. Tienes el coco súper revolucionado.

–¡Nunca dejáis de sorprenderme! –le conteste–. Acertáis con una precisión milimétrica cuando algo me inquieta. Eso no lo hacen tan bien ni los Ángeles.

–Ellos no poseen ciertas cualidades que nosotros sí que tenemos. Ya te lo explicaría William, algunos de nosotros podemos descubrir lo más oculto en la mente de muchos Seres, y los humanos sois muy fáciles de descifrar. Los Ángeles no poseen esa capacidad a priori, porque en principio se basan en la ley de la bondad y de la magnanimidad. Nosotros somos más desconfiados, nos va la vida en ello a nosotros y a quienes defendemos.

–Cuando hablas de algunos de vosotros en particular, ¿te refieres a los guardianes de estirpe dracconiana?

–Principalmente. Como ya te conté el otro día, las Dragonas Mutter Heler que son nuestras hechiceras y curanderas bondadosas, necesitan poseer esa cualidad; también ciertos guerreros, pero también lo adquieren las Mutter Hexe, que son el lado más malévolo de nuestra raza.

–¿Por qué las estirpes se conectan con los cuatro elementos? –pregunté.

–No sólo con los cuatro principales, en este planeta hay muchos otros y en otros mundos muchos elementos inimaginables para vuestra mente. Los miembros de las estirpes nos vinculamos a un elemento para aprovecharnos de sus cualidades y propiedades tanto por el beneficio como por la catástrofe que generan. En mi caso soy guardián jefe de la estirpe dracconiana do fogo, poseemos un nombre que sólo decimos en presentaciones íntimas y formales, al igual que un nombre en nuestra lengua mutter el cual sería incomprensible para ti. Abarco una amplia extensión de la costa oeste de Canadá desde Vancouver hasta Anchorage; al igual que William, tengo a mi cargo multitud de guardianes repartidos en diferentes terrenos sagrados a lo largo y ancho de ese área y mi sitio se encuentra en Valdez, Alaska, a donde espero que alguna vez vengas a visitarme.

–Por supuesto que lo haré, muchas gracias Robbie –poco a poco me iba relajando. Soltamos nuestros libros sobre el sofá y continué con el interrogatorio–. ¿Puedo preguntarte todo lo que quiera?

–Si hay algo que no pueda contarte, ya te lo diré –respondió él.

–¿Cuántos milenios tienes?

–Ahí me gana William –dijo ampliando su sonrisa–. Yo tengo poco más de mil, en concreto mil ciento veinte.

–¿Y tienes mujer…? Quiero decir, ¿alguna hembra que te espere en casa?

–Una no, varias.

–¿Tienes hija?

–Es demasiado pronto, yo hace relativamente poco que he terminado de ser instruido por mi madre y me queda mucho por asentar antes de poder volcar mis enseñanzas en mi propia descendencia.

–¿Por qué adoptáis Dragones? ¿Y a quién le toca hacerse cargo?

–Nosotros no tenemos oficina de adopciones como en vuestro caso. No se negocia con esa situación. El dragón huérfano lo está por múltiples razones pero la principal suele ser que su padre o su madre hayan fallecido en combate. El que se hace cargo del Tochzoo suele ser uno de los nuestros unido a humanos, unido a algún dragón o dragona que no sea fecundador o que directamente no tenga la pretensión de querer tener un hijo de su misma sangre; siempre hay alguno de nosotros disponible y ni se lucha por ello, ni se evita la responsabilidad; simplemente se asiste al menor y se le trata como si de un descendiente de sangre se tratara. Ese fue el caso de João por ejemplo, quién fue adoptado por Barsen Mármara y Amura su pareja Dragona que no es fecundadora, sino una de las mejores guerreras Krijerin del continente de América. Habiéndole dado la concesión de la estirpe dracconiana a João, en breve partirán los dos para dejarle continuar su función en solitario ocupándose de los terrenos que le corresponden desde Tierra de fuego hasta el Amazonas.

–¿Y el terreno de Ivo cuál es? –quise saber.

–Un vasto espacio desde Arizona hasta San Francisco. El abuelo de William e Ivo le Blanc eran íntimos amigos. Tiene una hija, llamada Inike, a quién entrena para poder pasarle el testigo como jefa de estirpe dracconiana D'aero.

–¿Cómo os conocisteis William y tú?

–Todos los Dragones metálicos estamos relacionados y nos conocemos. Somos como una gran familia aunque están claramente establecidas las funciones de cada uno de nosotros; están los linajes superiores como William, esos son particularmente extraños, los guerreros, los jefes de estirpes dracconianas, los fecundadores, los guardianes….

–¿Todos los Dragones metálicos poseéis los mismos poderes?

–No, sólo compartimos algunos; la posibilidad de volar, la polimorfización, los alientos abrasadores, la creación o destrucción con agua, la termorregulación, la invisibilidad…. Luego cada uno tenemos nuestra especialidad, por así decirlo; por ejemplo los plateados como Axel D'argent son capaces de cambiar la climatología a su favor durante la batalla, además de poseer el don de aliento frío de gas paralizante; los Dragones ocre como Ivo son completamente inmunes al calor y al fuego, son capaces de mover piedras y tierra y de controlar los vientos, de ahí que esté vinculado al elemento aire. En el caso de los bronce como João Mármara y su padre, que pertenecen a la estirpe dracconiana delle acqua, ese medio es su reino, además de ser capaces de conceder a cualquier ser vivo de la naturaleza, alguna de sus facultades; eso fue lo que João hizo contigo y aquel árbol en la casa de Raffaele al dotarlo de la capacidad de invisibilidad para ocultarte a los ojos del enemigo. En mi caso neutralizamos los venenos y nuestro aliento es ácido, desintegrando a cualquiera que entrase en contacto con ello. William es un caso especial, su aliento es eléctrico y crea nubes de cloro venenoso, pero además su línea dinástica por parte de abuela y madre le confiere los poderes otorgados principalmente a nuestras Dragonas Mutter Heler, es decir también es un mago hechicero y curandero extraordinario; además de conocer todas las artes oscuras de que hacen gala las Dragonas Mutter Hexe.

–¿Cuánto soléis vivir?

–En ese aspecto nuestra esencia energética es igual que la de los Ángeles. Nosotros no nos extinguimos, pasamos a formar parte de la energía cósmica cuando terminamos nuestra existencia de manera voluntaria o involuntaria.

–¿Y cuándo sabéis que tenéis que abandonar este planeta?

–Lo normal es con la transmisión de todos tus conocimientos, sin omitir ninguno, a tu descendiente sea este natural o adoptivo.

–¿Y en el caso de que no lo hubiera, ni siquiera adoptivo? ¿Puede el dragón abandonar la existencia sin más?

–No. La donación de esos conocimientos es obligatoria, no nos pertenece. Solamente nos sirven de herramienta para los propósitos para los que se necesitan y han de cederse adecuadamente a quién le corresponda.

–Pero en el caso de William al ser mago hechicero también, ¿a quién corresponde que le otorgue esos conocimientos?

–A un vástago hembra que tuviese, nacido de manera natural con alguien de su especie.

Me quedé sorprendida ante esa contestación de Robbie.

–¿No bastaría con que fuera un hijo adoptivo? –pregunté temiendo la respuesta que me daría.

–Imagino tu preocupación Angie pero desgraciadamente con él no vale. En cualquier otro caso, se puede ceder todo ese bagaje a un descendiente adoptado o incluso a un amigo íntimo; pero en el caso de las Mutter, la descendencia debe de ser natural, la misma sangre de William debe de correr por las venas de esa hembra sino la transmisión de conocimientos no se lleva a cabo. Es en el mismo momento del parto cuando la Tochzoo recibe todos los poderes. Y si no se lleva a cabo y la Mutter muere antes de ceder su ciencia, su esencia energética se diluiría por el cosmos y dejaría de existir.

–Supongo que eso complica bastante la situación entre William y yo –dije agachando la cabeza.

–Para eso no tengo respuesta. Pero harías bien en hablarlo con él, seguro que ya ha pensado en todos los pormenores de vuestra relación sino no te hubiera pedido que te unieras a él en la ceremonia de existencia.

Robbie retomó el libro y continuó leyendo, poniendo fin a mi interrogatorio y dejándome con la incertidumbre de cómo afrontar con William aquel tema tan delicado.

V

ESCAPADA

Necesitaba salir de casa. Estar fuera durante algunas horas, quizás durante una sola noche sin sentir la presencia a mi lado de ninguno de ellos. Por una vez no deseaba ni quería hablar con William después de la conversación mantenida con Robbie.

Tenía que pensar y analizar toda la información que me había dado aquel dragón cobrizo por meterme donde no me llamaban. Pero la verdad era que no veía el modo de salir de allí sin que automáticamente se me pegaran al culo Rashel o Robbie.

Decirle a Raffaele que me iba a dar un paseo sola sería imposible y si no se lo avisaba me podía ir preparando a recibir la regañina del año.

¡Quizá con una buena excusa podría llegar a quitármelos a todos de encima!

–Robbie necesito ir a la consulta de mi tía Claire para mi revisión ginecológica, ¿te importa acompañarme?

–¿No puedes esperarte hasta que vaya contigo Rashel? Tu tía no creo que me vaya a dejar entrar en la consulta a no ser que me hagas pasar por tu novio.

–Ella sabe de sobra que tú no eres mi novio pero la sala de espera está al lado de su despacho; nos oirás incluso hablar.

–Bueno, si no hay más remedio te llevaré –dijo encogiéndose de hombros.

Por suerte mi tía no estaba muy ocupada aquella tarde y cuando la llamé por teléfono dijo que después de verme saldríamos a tomar el té juntas.

Cuando llegamos a la planta baja del Hospital de Maternidad de Vancouver, donde Claire tenía su consulta externa, dejé sentado en la sala de espera a Robbie y entonces entré en el despacho de mi tía.

–¡Angie querida! –se levantó de su asiento para venir a saludarme con un par de besos sonoros–. Ya era hora de que vinieras a tu revisión anual.

–Vengo a algo más que eso, ¿me invitas a dormir en tu casa esta noche?

–A dormir solamente no, antes tendremos que cenar algo, ¿no crees? Tengo muchas novedades que contarte. ¡Ve quitándote la ropa y sube a la camilla!

Más que una camilla aquello parecía un potro de tortura pero que remedio me quedaba si quería deshacerme de Robbie y de todos los demás durante unas pocas horas.

Mientras Claire palpaba mis pechos, me inspeccionaba el abdomen e introducía dentro de mi vagina el instrumental necesario para tomar muestras para una citología, yo le hablaba de mi acompañante y de que necesitaríamos deshacernos de él de manera discreta para que nos dejara solas a las dos.

–¿No salías con un chico africano llamado William? –le expliqué que Robbie era solamente mi chofer por aquel día y que en verdad era el novio de Rashel, a quién conoció la noche de fin de año en mi casa–. ¡A ese me lo quito yo de un plumazo! Por cierto, ¿qué método anticonceptivo estás usando?

–Ninguno, William es estéril –le contesté.

–Vale, pero a las enfermedades de transmisión sexual eso les da lo mismo –respondió ella.

–¡Tía! ¡Está sano como una pera! –le dije un tanto ofendida.

–Dirás que está bueno como una pera pero hasta que no me den los resultados de la citología no me quedaré tranquila.

Al terminar, Robbie me esperaba fuera con gesto extrañado al ver a mi tía la cual nos acompañaba con el bolso colgado del hombro, despidiéndose de las enfermeras de su consulta hasta el día siguiente. Al salir a la calle, Claire disparó el cartucho de manera precisa:

–No hará falta que acompañes a Angie de vuelta a su casa, querido. Tenemos tantas cosas que contarnos que nos iremos a cenar y después dormirá conmigo. Mañana a primera hora la acercaré yo a la casa y así podré saludar a mi sobrino antes de irme hacia el hospital –ni siquiera le dio a Robbie la oportunidad de contestarla–. Saluda a Rashel de mi parte. ¡Es una chica formidable, hacéis buena pareja! ¡Adiós querido!

Robbie nos miraba a las dos con expresión alucinada y por primera vez no vi en su rostro ni el menor atisbo de sonrisa al que normalmente nos tenía acostumbrados. Más bien había caído en la cuenta de nuestra encerrona, así que le grité antes de que Claire tirase de mi brazo para dirigirme hacia su coche:

–Dile a Michael que estaré bien, que luego le llamo. ¡Gracias Robbie!

Ni siquiera me contestó. Se cruzó de brazos y me miró alejarme junto a mi tía en dirección al parking privado de los médicos del hospital.

Por la noche y ya en su casa, Claire me prestó uno de sus carísimos y sensuales camisones y nos sentamos en el sofá para continuar charlando mientras tomábamos una dulce infusión relajante. Ella no se había percatado en ningún momento de la persecución a la que nos había sometido Robbie en mi propio coche. A él no le costó ningún trabajo localizarnos en dirección al restaurante donde Claire me llevó a cenar, ni tampoco seguirnos hasta la casa de mi tía a las afueras de la ciudad. Seguramente en ese preciso instante, se mantenía afuera vigilando invisible a las miradas ajenas y convertido en lo que de verdad era.

La llamada personal de William repiqueteaba en mi mente cada poco desde que perdí el contacto con su amigo; con aquel sonido aguileño tan característico, William pretendía que le permitiera un acceso que no sabía cómo afrontar aún y que prefería denegar hasta que me viera capaz de contarle lo que pensaba. Aquella noche sería la primera desde que regresó a Igoli con Zaffie en que no hablaríamos pero es que no me encontraba con fuerzas suficientes para hacerlo. El móvil vibraba insistentemente pero con el silenciador conectado no interrumpía mi charla con Claire.

–Llevamos toda la noche hablando de mí –le dije a Claire para intentar desviar la atención hacia otra cosa–, ¿qué tal va tu relación con Simon?

–La de Simon bien –dijo soltando una sonrisita demasiado delatora.

–¡O sea, que al final terminaste aceptando aquella invitación de pasar un fin de semana en Medina!

–¡Síííí! –expresó emocionada–. Y esa…otra relación, ¡va mejor que bien!

–¡Eres increíble, de verdad! ¿Cuánto crees que tardaran ambos en darse cuenta de tu juego?

–Simon ni se entera y mi otro caballero lo sabe, lo acepta y en principio no le importa que me acueste con los dos, yo creo que hasta le excita la idea.

–Pues ahora soy yo la que te digo que a las enfermedades venéreas le encantan ese tipo de situaciones –le dije en revancha.

–¡Oye, oye, que aquí la médico y la mayor soy yo bonita!

–Sí muy bien, serás la mayor pero no la más madura; actuando de esa manera, no, desde luego ¿Se puede saber por qué no cortas con Simon y se acabó, si es que tanto te atrae ese misterioso caballero?

–Porque cada uno me aporta cosas diferentes. El sexo es buenísimo con los dos, pero con uno tengo la complicidad en el trabajo y la alegría de su juventud, y con el otro la estabilidad, el buen gusto y la experiencia de un galán madurito y apuesto. ¡No sé, me chiflan los dos! Y de momento no tengo la mínima intención de decidirme por uno u otro.

–¿Y a qué se dedica?

–Es abogado y uno de los buenos. Realmente no le haría falta trabajar, está forrado.

–Tú tampoco vives nada mal y sin embargo no paras de asumir responsabilidades. ¿Sigues con las clases en la universidad?

–Cada vez tengo menos pero por otra parte aumentan las conferencias; por eso mantengo cerca a Simon. Últimamente estoy pensando en ofrecerle compartir la consulta conmigo, que la dirija él y yo aparecer en contadas ocasiones; así podré dedicarme más a la enseñanza y a los partos.

–Sí y también a revisar papeles con tu abogado particular –le dije torciendo el gesto.

–Eso también pero si Simon aceptase mi proposición rompería la relación con él; ya sabes que no es bueno mezclar los negocios con el placer.

En ese momento sonó el teléfono fijo de la casa de Claire, esta se levantó para descolgarlo. Se tiró un buen rato hablando mientras yo apuraba mi infusión medio fría.

–Toma, es Michael –y acercándose a mí oído me dijo en un susurro–, se le nota bastante enfadado.

–¡Hola Mike! –dije tras ponerme el auricular en la oreja.

–¿Se puede saber cuándo tenías pensado llamarme? Llevamos toda la tarde intentando hablar contigo. ¿Por qué no has dejado que Robbie te acompañara?

–Necesitábamos pasar un rato juntas Claire y yo. Tenemos muchas cosas que contarnos.

–Bueno, pues ahora os las contáis delante de mí. Voy para allá a buscarte.

–¡No Michael! Estoy en pijama ya –dije bajando un poco la voz y alejándome del salón donde Claire se mantenía pendiente de nuestra conversación–, no te preocupes por favor, mañana me llevará Claire a casa. Necesitaba estar lejos de todos vosotros durante unas horas, sólo unas pocas horas. Además, sé que Robbie estará vigilando toda la noche; nos ha estado siguiendo, no hay nada de qué preocuparse.

–¡Si sólo fuera Robbie! Has hecho que Rashel, Gabriel y Amy tengan que montar guardia frente a la casa de la tía. Así que ahora cárgate la conciencia un poco y a ver qué explicación le das mañana a Fael. Tiene un cabreo considerable, por no hablar de William que me ha llamado para decirme que como no le permitas el acceso para comunicarse contigo, en media hora exactamente se presenta en casa de Claire para sacarte de allí a rastras.

–¡Oh no, William no! –exclamé.

–¡Oh sí, William sí! Así que comunícate con él inmediatamente y me cuentas después en que queda la cosa.

Colgó el teléfono bruscamente sin apenas poder responderle. Volví al salón donde mi tía me esperaba sentada en el sofá hojeando un dossier de instrumentales ginecológicos.

–Claire, disculpa a Mike. Estaba enfadado porque William lleva toda la tarde llamando a casa para contarme algo y como tenía el silenciador puesto en el teléfono no me he enterado de nada. Tengo que hablar con él, ahora vuelvo.

Cogí el móvil y me dirigí hacia el baño de la habitación de invitados para encerrarme y poder comunicarme sin interrupciones. Cerré los ojos y visualicé mi colgante, sonando varias veces para William.

–[Espero que tengas una buena excusa que ofrecerme antes de que invada tu mente para averiguar toda la verdad. Yo no soy Robbie, así que haz el favor de no intentar mentirme y explícame por qué has querido alejarte de la protección tan necesaria a la que te tenemos expuesta.]

–[Necesitaba estar un rato a solas sin tener ningún guardaespaldas a mi lado. Claire y su consulta eran la excusa perfecta, lo demás se le ocurrió a ella; llevamos mucho tiempo sin hablar de nuestras cosas.]

–[Intenta mejorarlo porque no me convences en absoluto. Para tener una simple charla con tu tía no hubieras organizado todo este lío. Algo ha ocurrido que te ha hecho reaccionar de manera tan temeraria, poniendo en peligro tu vida y la de los demás.]

Esperé un rato, valorando si preguntárselo o no y de qué manera antes de que se materializase a mi lado para sonsacármelo en persona.

–[¿Cuándo ibas a contarme lo de la disolución de tu energía cósmica por no tener una hija natural con una Dragona?]

–[¡¿Perdona?!]

–[Robbie me contó lo de la transmisión de conocimientos que tenéis que llevar a cabo con algún pupilo antes de abandonar este planeta, pero que en tu caso estás obligado a tener una hija natural que recibirá de manera automática todos tus poderes; de otro modo tu esencia se diluirá en el espacio y ya no existirás.]

–[¿Y qué?] –preguntó de manera indiferente.

–[Dijiste que a mi muerte, tu abandonarías la existencia en este planeta para protegerme. ¿Cómo esperas que te permita hacer una cosa así sabiendo que dejarás de existir por completo cuando abandones este planeta? Tus conocimientos son demasiado necesarios como para permitir que no los adquiera tu propia descendiente y para mí eres demasiado importante como para permitirte sacrificar tu esencia cósmica.]

–[¡No me puedo creer que todo esto vaya por mí! ¿Por qué te preocupa algo que a mí no me quita el sueño en absoluto?]

–[Porque no puedo permitir que te condenes, no puedes obligarme a asumir esa responsabilidad y no lo haré.]

–[¿Y qué es lo que propones?]

Respiré hondo antes de decir lo que se me estaba pasando por la cabeza.

–[Lo mejor será que cortemos nuestra relación. Según Robbie estás capacitado para borrar mi mente y así no podré recordarte. Empieza una nueva vida, y haz lo que se supone que tienes que hacer para transmitirle todos tus conocimientos a tu propio vástago. Me empiezo a dar cuenta de que no hago más que complicaros la vida a todos y a ti en particular.]

–[¿Has tomado alguna copa con tu tía?] –preguntó con desconfianza.

–[¡No estoy borracha! Hablo en serio.]

–[¡No! ¡Hablas demasiado, pero no eres sincera en absoluto! Escúchame bien, si yo no transmitiera a mi propia hija los conocimientos que mi madre me concedió como Mutter Heler al nacer, lo único que ocurriría es que dejaría de existir eternamente como lo que está establecido universalmente que sea, guardián Koninger de almas sagradas en cualquier lugar del cosmos. Muchos de nosotros dejamos de existir voluntariamente por múltiples razones. Es cierto lo que te dije, abandonaría mi lugar en la tierra para proteger tu alma y fundirme contigo. Vuestra alma no es eterna y vuestro karma es limitado, por lo que finalmente ambos dejaríamos de existir por igual más tarde o más temprano. Con ello no me condenas, créeme. Ese es mi deseo realmente y sé que es tu deseo también.]

–[Pero es una postura egoísta por mi parte ahora que lo sé. Tus poderes y conocimientos son en extremo importantes para tus congéneres. Procedes de un linaje excepcional y extremadamente raro en tu mundo; rey por partida doble, jefe de estirpe dracconiana y además Mutter Heler de manera innata; debes de poder transmitir todo lo que sabes adecuadamente y a quién le corresponde] –dije elevando la voz progresivamente–. [No puedo dejar que mueras conmigo llevándote toda esa sabiduría a ninguna parte, sin dejar que tenga una continuación para la labor tan importante que realizáis en la Tierra. Además, en nuestra ceremonia de vida las Dragonas que nos acompañasen notarían mi inquietud y me separarían de ti irremediablemente si me vieran dudar lo más mínimo. Prefiero que seas tú quién me borre la memoria a que lo hagan ellas sin previo aviso.]

–[¡Esta sí que es buena!] –dijo riéndose por primera vez–. [Como bien te habrá explicado Robbie, las Mutter Heler que nos acompañaran únicamente estarán pendientes de ver si tu amor es sincero o no y de observar si te doy repulsión, como dragón, en algún momento; el resto de tus inquietudes no les preocupa en absoluto, eso son banalidades humanas. Por otro lado, parte de los conocimientos que poseo llevo unos años enseñándoselos a Axel; siempre pensé que él y Noah adoptarían algún dragoncito antes que yo.]

–[Ya, pero eso no soluciona la transmisión de poderes de mago que tienes, ¿verdad?] –ni siquiera respondió–. [Aunque si no quieres que haga un drama de todo ello, cabría otra posibilidad.]

–[¡A ver que se te ha ocurrido ahora!]

–[Estaría dispuesta a que pasaras la noche con una Dragona Draakin, que actuara como mero vientre de alquiler, para darte una hija de tu propia sangre y que yo estaría dispuesta a criar junto a ti; claro está, si alguien me explica cómo cuidar a un bebé dragón] –no hubo respuesta durante un rato–. [¿Has escuchado lo que te he dicho? ¡Es eso o que rompamos ahora mismo, por poco sincero que te parezca!]

–[Te he escuchado perfectamente y sé que lo dices en serio. Lo que me preocupa es que tuvieras accesos de celos en algún momento ya que la Draakin tendría que vivir junto a mí durante los meses que duran sus embarazos. Después del parto, ella y yo no volveríamos a vernos jamás pero durante la gestación nos volvemos bastante posesivos y ardientes unos y otros. No creo que llegaras a soportarlo y ella no podría verte en todo ese tiempo, sino te mataría.]

–[¡Ponme a prueba!] –le incité.

–[De cualquier manera, si quisieras que así fuera deberíamos de hacerlo después de nuestra Ceremonia sino las que te pondrían a prueba serían las Mutter acompañantes. Una sola imagen en tu mente de repulsión ante la idea de verme a mí copulando con la Draakin y te apartarían de mi lado para siempre. ¿Lo entiendes?]

–[Lo entiendo, lo entiendo. Quizá sería preferible esperar a estar juntos para hablar tranquilamente del tema.]

–[¡Por fin dices algo razonable! ¿Quieres que me presente en tu casa hoy o mañana para verte?]

–[No por favor, no se te ocurra que si no me cargarás la conciencia mucho más. Seguiremos hablando de esto cuando nos podamos volver a ver. Tenemos todo el tiempo del mundo para discutirlo.]

–[¡De acuerdo! Avisaré de que pasarás la noche con tu tía pero no vuelvas a hacer algo así o Robbie perderá la confianza en ti, y te aprecia demasiado.]

–[¡Lo siento cariño! Ya le pediré disculpas, ¿vale?]

–[De acuerdo. Mañana hablamos.]

Abrí los ojos, esperé unos minutos y después marqué en el móvil el número de teléfono de mi casa para hablar con mi hermano.

–¡Que poder de seducción que tienes! ¡Le has convencido para quedarte a dormir ahí esta noche! –exclamó Michael en cuanto descolgó el teléfono.

-Solamente será por hoy, lo prometo.

–No hace falta que lo jures, no volveremos a perderte de vista. Y cambiando de tema, ¿qué secretos os traéis entre manos Claire y tú como para estar hablando toda la tarde y parte de la noche sin descanso? ¿Ha vuelto a cortar con su novio? Pasabais las horas muertas, mamá y tú con ella, cuando se trataba de sus amoríos.

–Todavía no ha cortado con Simon pero no creo que tarde mucho en hacerlo; está saliendo con otro a la vez.

–¡Esta no cambia! Es una pena porque ese Simon parece buen tipo. ¿Y ahora por quién le va a sustituir? Cada vez los elige más jóvenes. ¡No me lo digas! Seguro que es un estudiante de la facultad.

–No, esta vez es un abogado exitoso más mayor que ella. Esta obnubilada por lo apuesto que es y lo forrado que está, dice que le gusta desde hace mucho tiempo. Después de navidades la invitó a pasar un fin de semana a su casa de Medina, y no lo dudó ni por un instante. Además tiene que ser bastante liberal porque no le importa en absoluto que ella ande acostándose con otro al mismo tiempo que está con él. (…) ¡Michael! ¿Sigues ahí?

Seguramente se cortó la conexión en algún momento. Salí del cuarto de baño y al momento escuché el timbre del video portero de la entrada a la finca de mi tía.

–¿Quién será a estas horas? –dijo Claire acercándose para ver quién era a través de la pantalla–. No esperaba a nadie. ¡Michael! ¡Qué alegría! Adelante, entrad.

Me acerqué corriendo hasta ella mientras pulsaba el botón de apertura de la puerta exterior.

–¿Es Mike? –pregunté extrañada.

–Sí y viene acompañado por dos de esos amigos tan atractivos que tiene. ¡Y yo con estas pintas! –dijo al tiempo que se miraba con aquel pijama desteñido que llevaba y que era una talla más grande de lo que en verdad necesitaba–. Tú en cambio te ves glamurosa con ese camisón de la Perla. Abre la puerta tú que yo voy a subir a ponerme algo más decente.

Salió corriendo en dirección a su habitación y me dejo allí parada, lo justo para escuchar el sonido de un segundo timbre; el de la puerta principal.

Cuando la abrí allí estaban los tres mirándome con cara seria. Michael entró primero y fue flanqueado por Aton y Raffaele.

–¿Qué hacéis aquí? –dije apartándome hacia un lado para permitirles el paso–. Estábamos hablando tranquilamente por teléfono y de pronto me dejas colgada y te presentas, ¿qué es lo que pasa?

–Pasa que corres peligro –dijo Mike–, así que cámbiate y cuéntale lo que quieras a Claire pero te vienes con nosotros ahora mismo. Te lo explicaremos por el camino. ¿Dónde tienes tus cosas?

–En la habitación de invitados.

Me dirigí hacia allí mientras me seguían Michael y Aton de cerca. Me tuve que cambiar de ropa delante de ellos, para lo cual solamente se dieron la vuelta. Cogí mi bolso y el chaquetón y salimos por el pasillo, hasta ver a Claire como hablaba con Raffaele, quién la miraba con cierta suspicacia.

–¡Vaya! Sí que ha sido una suerte que estuvieran los chicos cerca de aquí para recogerte y llevarte a casa para ese vuelo de última hora que te han puesto –dijo mi tía.

–Olvidé por completo que estaba de guardia hoy –dije saliendo del paso–, suerte que Mike tenía desviado el teléfono de casa y se lo dijeron a él, sino hubiera perdido el vuelo y me hubiera caído una buena reprimenda –miré a Fael para ver si asentía en mi explicación pero recibí por respuesta su absoluta indiferencia–. Gracias por todo tía y siento tener que dejarte así de repente. Te llamaré ¿vale?

–No te preocupes y que tengas buen vuelo –nos dio un beso a cada uno de nosotros y mantuvo la puerta abierta hasta que salimos al exterior donde nos esperaba aparcado el todo terreno de Michael listo para llevarnos de vuelta a casa.

VI

CONEXIÓN ESPIRITUAL

Las caras de todos aquellos Ángeles y de Robbie, al entrar en mi casa, me hicieron sentir avergonzada como nunca en toda mi vida. Por supuesto nadie se dignó a dirigirme la palabra en todo el camino, Fael condujo sin desviar su vista de la carretera ni una sola vez para mirarme a través del retrovisor y Michael y Aton parecían dos tumbas.

Al entrar en el salón, todos ellos me taladraron con aquellos ojos penetrantes. La culpabilidad me cayó a plomo y me sentí peor que si me hubieran gritado.

–¡Lo siento chicos, lo siento de veras! He sido una irresponsable y una tozuda por haber querido separarme de vosotros durante unas horas. Os he puesto en peligro y os pido perdón por ello, sobre todo a ti Robbie; no tenía derecho a mentirte como lo hice.

–Si me hubieras dicho lo que te inquietaba después de nuestra conversación, te hubiera dejado pasear a solas e incluso estar con tu tía o con quién quisieras estar pero manteniendo la debida vigilancia y sin alertar innecesariamente a todo el mundo como has hecho –expuso aquel pelirrojo.

–Ahora lo sé y perdóname. No estoy acostumbrada a contar absolutamente todo lo que me pasa por la cabeza y empiezo a darme cuenta de que para vosotros tiene un significado distinto que para mí.

–¿Hay algo más que te haya contado tu tía referente a ese nuevo amante que tiene, que no le hayas contado a Michael? –dijo Raffaele dirigiéndose por primera vez a mí.

–No… nada más. ¿Por qué? ¿Es por eso por lo que os habéis presentado allí? Justo cuando te lo contaba, al poco rato te presentaste en casa de Claire –dije mirando a Mike–. ¿Qué es lo que ocurre?

–Ocurre que son muchas coincidencias, Angie –empezó a decir Michael–. Un exitoso abogado, conocido de ella desde hace tiempo, maduro y con dinero suficiente como para tener una casa en una de las zonas más exclusivas y lujosas de todo el estado de Washington. ¿Sabes si llevaba mucho tiempo rondándola?

–En la fiesta de fin de año me dijo que se puso en contacto con ella unas semanas antes de navidad.

–No te diría su nombre por un casual ¿verdad? –preguntó Gabriel.

–No –dudé por un instante–, ahora que lo pienso nunca lo ha mencionado. Siempre habla de él como su galán apuesto –entonces medité durante unos segundos–, ¿no pensareis… que… se pueda tratar de… verdad?

–Llámala y compruébalo –dijo Michael acercándome el teléfono–, es mucha coincidencia, pero él tiene una casa allí.

Los nervios empezaron a apoderarse de mi estómago al imaginar que Claire se hubiera liado con aquel traidor miserable.

–Pero Mike, tenemos que hacer algo. Si se trata de él no podemos consentir que tía Claire siga viéndole. ¡Correría peligro a su lado!

–¡Angie! –dijo Raffaele–. Sé que es duro lo que te voy a decir pero vuestra tía nos es indiferente. Michael lo tiene asumido, así que será mejor que te hagas a la idea cuanto antes y que intentes no preocuparte por ello.

–¡¿Cómo no me voy a preocupar por ello?! –exclamé.

Fael hablaba sin mostrar el menor atisbo de preocupación ante la idea de que aquel hombre pudiera apoderarse no sólo del cuerpo físico de Claire sino de su propia alma. Junto a él estaba perdida; sin contar con el hecho de que cogerla como rehén sería pensando en obtener algo a cambio, ¿Qué sucedería si sus propósitos no fueran satisfechos?

Cogí el teléfono y marqué el número de Claire. Al tercer tono descolgó.

–¿Dígame? –respondió mi tía con voz somnolienta.

–¡Soy Angie tía! –intenté ocultar en la medida de lo posible mi ansiedad por lo que le tenía que preguntar–. Perdona que te despierte pero no me podía ir a volar sin preguntarte una cosa sobre tu nuevo amante.

–¿Querida, no podías haber esperado a volver de tu vuelo? Me has pillado en el primer sueño.

–Lo siento pero es que me muero de ganas de saber si se trata de quién estoy pensando. No podía quedarme con la incertidumbre. Dijiste que siempre te gustó y quería saber si, por un casual, yo le conocía –mi voz sonaba ficticiamente interesada.

–¡Pues claro que le conoces! Si hasta te ha visto nacer, se trata de Orson Wallace, el amigo de tu padre –no daba crédito a lo que escuchaba, había conseguido engatusar a mi tía. Estaba perdida y sobre todo corría un grave peligro–. Angie escucha, seguiremos hablando cuando vuelvas de trabajar y te explicaré como fue todo, ¿vale? ahora me muero de sueño.

–Sí, sí, ¡que duermas bien! Te quiero.

–Y yo a ti querida. Hasta la vuelta.

Cuando posé el inalámbrico sobre su base todos se habían retirado a dormir salvo mi hermano y Raffaele.

–Teníais razón. Se trata de Orson. ¡Dios, que estúpida he sido! Tenía que haber sabido que esto iba a ocurrir. Que iría a por alguien de nuestro entorno que pudiera utilizar para sus propósitos.

Raffaele se sentó a mi lado en el sofá y Mike se quedó de pie mirándonos a ambos.

–Tú ya conoces de sobra cual es su único propósito, ¿verdad Angie? –dijo Fael mientras me obligaba a mirarle fijamente a la cara–. Respóndeme ¿lo sabes o no?

–Sí, claro que lo sé. Quiere a Michael.

–Pues sabiendo eso, tengo que pedirte que te olvides de tu tía. Tanto si Orson la posee como si no. No podrás evitar que siga viéndole si es lo que desea y sabes que no puedes contar nuestro secreto absolutamente a nadie.

Dirigí la mirada hacia Mike intentando ver lo que pasaba por su mente.

–Lo siento mucho Angie pero no está en mi mano ni en la de ninguno de los otros evitar lo que tenga que pasar.

–¿Y la dejaremos a su suerte? ¿Sin avisarla siquiera del peligro que corre?

–A los ojos de Claire y de todos los que conocen la relación que unía a Orson con nuestra familia, no ha pasado de ser una simple ruptura de contrato laboral –dijo Michael–; hacerles saber que además ha habido un conflicto personal hará que empiecen a hacer preguntas y no nos conviene a ninguno de nosotros. En el momento de descubrir nuestra verdad, asumiste una serie de obligaciones; y la más dura para ti como mortal es esta prueba que ahora se te presenta, no contar nada sobre nosotros a ningún humano. Lo aceptaste con todas las consecuencias y además por partida doble, ya que eso también influye en tu realidad con William.

–Lo sé Mike y no es mi intención decir nada sobre vosotros pero temo que le pueda ocurrir algo malo a nuestra tía.

–No está en tu mano evitarlo –continuó Raffaele–, el destino de los humanos es duro a veces pero no interferimos si no es por una causa justificada y esta, no es una de ellas. Lo mejor será que evites hablar con Claire durante una temporada. Si Orson pretende decirnos algo a través de ella, nos lo hará saber sin demora. Y espero que tú no te vuelvas a saltar ninguna regla exponiéndote innecesariamente a la captación de las fuerzas oscuras, piensa que al hacerlo expones a tu propio hermano.

Descubrí, al mirarles a la cara, la firmeza en el rostro de Fael y el conformismo en la de mi hermano.

–De acuerdo, no actuaré de manera impulsiva e inconsciente y procuraré dejar de lado los sentimientos de protección hacia ella por el bien de todos.

–Habrá que ir pensando en irnos a dormir algo. Hoy ha sido un largo día para todos –dijo Fael mientras se despedía de nosotros para irse hacia su habitación–, ¡buenas noches a los dos!

–¡Buenas noches Fael! –nos despedimos Mike y yo a la vez.

La semana posterior al encuentro con mi tía Claire y tras varios vuelos seguidos con pocos días entre medias para recuperarnos, Raffaele esperó a que me encontrara recuperada y en plenas facultades para comenzar las prácticas junto a mi hermano para establecer contacto espiritual; eso sería lo que me ayudaría a poder mantener el contacto con Mike aún después de su transformación.

La mañana de aquel jueves me sorprendí viéndolos desayunar en la cocina a Michael y a él y dándole el día libre a Rashel para liberarla de su función de ser mi ángel de la guarda. Fael me pidió que me pusiera el pendiente pluma que me regaló y que me juntara con ellos en el jardín de la casa. El sitio establecido como lugar de experimentos fue la sala principal de la casa-estudio de mi padre, su carga espiritual en aquel lugar nos aportaría una protección extraordinaria contra cualquier intrusión que se pudiera llevar a efecto en el proceso de dichas pruebas.

El sofá central y diáfano de aquella mini-sala de exposiciones nos serviría como lecho para tumbarnos a Michael y a mí, uno al lado del otro, entrando en contacto tanto nuestros cuerpos como nuestros espíritus.

–Lo primero que vamos a intentar hoy es, simplemente que lleguéis a conectar a nivel sensorial, que percibas su energía, su esencia –comenzó explicando Raffaele–. Te costará trabajo y hasta quizá te llegues a dormir en el proceso. Ten en cuenta varias cosas; el objetivo es visualizar algo que vagamente se parecerá a tu hermano, aunque en breve es de esperar que llegues a verle por completo como lo que es, para reconocerle más adelante en su forma espiritual exclusivamente. Segundo, no pierdas el contacto con la realidad, para eso estarás en todo momento anclada al suelo por contacto a través de los pies y recuerda, no debes sentir la presencia de nada ni de nadie más a tu alrededor, si eso ocurriera abandona ese estado de quietud en el que te encuentres.

–Quítate el colgante Angie, sino no podré entrar en contacto contigo –me dijo Michael. Titubee ante lo que me decía pero terminé dejándolo en el suelo cerca de donde proponía tumbarme.

–La pluma te protegerá –me explicó Raffaele–, al llevarla contigo no sólo te sirve de escudo sino que además hace posible que yo vea las mismas cosas que vives tú en ese estado en el que te encuentras inmersa.

Nos tumbamos uno junto al otro rozando nuestros dedos y dejando apoyado el otro brazo sobre nuestro pecho con la mano abierta como nos indicaba Raffaele. Cerramos los ojos e imaginé que Michael ya se encontraría inmerso en una concentración profunda. Fael hablaba para mí de manera cadenciosa en tono bajo, casi susurrándome al oído, intentando llevarme a una relajación hipnótica y profunda para facilitarme la desconexión con el momento y lugar en el que nos encontrábamos y la entrada mental al encuentro con Michael, Mike, mi hermano, el Ser con el que mantendría contacto tras su muerte sintiéndole así cerca de mí, parte de mí y justificando su pérdida temprana con una posibilidad de poder conectar con él tras su muerte terrenal.

Mi mente empezaba a escuchar alejarse la voz de Raffaele y me encontraba placenteramente expuesta a conseguir una pequeña siesta, con flashes de imágenes sin sentido como las recibidas en estados de vigilia antes del sueño profundo. Pero escuchaba la voz de Raffaele superponiéndose a aquellas imágenes recordándome el objetivo de no sucumbir al sueño y centrar mi atención en sus palabras y aún así conseguía perder la concentración y salía de aquel estado de ensoñación cortado de cuajo. Por tres veces tuvimos que intentarlo en aquella mañana y el resultado fue tan nefasto como el primero. Michael salía de aquel estado de la misma manera en la que entraba. Era cerrar los ojos y tan siquiera se escuchaba su respiración; al abrir yo los míos él despertaba segundos después con la mirada apacible.

Al final, nuestro maestro-guía propuso convocarnos al día siguiente, en el mismo lugar. Mike se marchó para empezar con los preparativos del almuerzo y nos dejó a Raffaele y a mí solos en aquella sala impregnada de la esencia de mi padre.

–Me empiezo a quedar dormida en cuanto dices un par de palabras –confesé.

–Intento evitar tener que ser yo quién te ayude a elevar tu consciencia para alcanzar el estado que necesitas. Estás un poco tensa y a la defensiva sin tu colgante. Es raro para lo fácilmente que entras tú en estado de relajación pero mañana te daré alguna pauta para ver si te es más fácil soltarte.

–Tampoco sé lo que esperas que consiga, quizá eso me bloquea, ¿no crees?

–Deberías de poder separar tu mente de tu cuerpo –expresó Fael llevando a cabo un dibujo en el aire con sus manos.

–Suena a un viaje astral.

–Algo parecido. Todos los sueños que tenéis los humanos son viajes astrales en cierto modo. Esto no se trata de uno de esos viajes porque tú te encuentras anclada con la realidad, no nos interesa que pierdas esa noción en ningún momento y mucho menos cuando Michael ya no pueda rozarte como lo hace ahora. Ahora mismo le está costando esfuerzo conseguir que te eleves hasta él.

–¿Eso es lo que hace? Parece como que se hubiera dormido él antes que yo.

–No, está consciente y bien consciente y además mantiene la atención aquí y donde se supone que os tenéis que encontrar. Tienes que dejarte llevar hasta él, desear llegar a él, provocar ese encuentro. Ahora te une ese roce con su mano pero cuando no esté ese contacto físico sólo tu plena conciencia hará que se produzca ese encuentro entre tu alma y su esencia energética. Deberás experimentarlo en la segunda fase de aprendizaje que llevaremos a cabo para poder reconocerle en un futuro.

Me restregué las sienes al tiempo que cerraba los ojos y después me coloqué el colgante que había dejado tirado en el suelo.

–¿Te gustaría ser mi acompañante en la boda de Andrea? –dije en alto sin mirarle siquiera.

–¿Yo? ¿Tu acompañante? ¿Y qué pasa con William? Pensaba que irías con él.

–Está muy ocupado en Igoli y además el cuerpo de Zaffie aún no ha terminado de consumirse por completo. Teme nuevas incursiones y quiere terminar el trabajo él mismo. Hasta finales de mayo no cree que vaya a tener terminado el cinturón de protección que rodeé la Reserva en su ausencia. Después ya podrá pensar en venir definitivamente a instalarse aquí hasta que pase con Michael lo que tenga que pasar.

–¡Bueno, por mi estupendo! Será un placer acompañarte. ¿Pero qué pensará tu querido novio de ello? Es un pelín posesivo por si no lo habías notado. ¡Quizá sería mejor que te acompañara tu hermano!

–Michael odia ese tipo de eventos, ¡herencia de mi padre! Nunca asiste a celebraciones religiosas. Y William fue quién lo propuso, además ese tipo de pruebas le vienen bien ya sabe que no me gustan los tipos celosos. Por otra parte sois amigos, creía que tendríais superado eso ya entre vosotros dos, habéis pasado bastante tiempo juntos como para conoceros un poco.

–Una cosa es que nos tratemos y otra distinta que le considere mi amigo. Y eso es reciproco. Nos respetamos pero mantenemos las distancias. Siempre le estaré agradecido por la función que realiza con los de mi especie, especialmente con Uriel y Zaffie pero… sigue teniendo algo que yo jamás podré tener –evitó mirarme a la cara cuando dijo aquellas palabras e hizo cierto mohín de desagrado. Me puse en pié para restregarle la cabeza con los nudillos y me miró arqueando las cejas–. Ya me gustaría ser yo el que pudiera estar celoso. ¡En fin, disfrutaré de una fiesta contigo sin tener que preocuparme de la presencia de tu novio el lanzallamas y de su vigilancia sobre mi cogote!

–Gracias Fael, eres un amigo –le contesté al tiempo que le daba un beso en la mejilla.

–Pero no olvides que Rashel asistirá a la boda también, con o sin invitación previa –dijo clavando su mirada sobre mí.

–¡Otra vez Rashel! ¡A ver si la que se va a encelar ahora contigo voy a ser yo!

–Te recuerdo que es tu ángel de la guarda, por si lo habías olvidado.

–No, ya la tengo pegada a mi espalda todo el día para recordármelo. Pero en la boda estarás tú para custodiarme.

–Eso no es suficiente, no quiero perderte de vista ni un minuto y dentro del baño de señoras no te podré acompañar.

–Pues relájate que ya ha sido invitada por Andrea. Ella ya forma parte de nuestra tripulación e irá acompañada por Robbie.

–Bien, pues ahora ya estoy más tranquilo. Por cierto, noto cierta animadversión hacia Rashel, ¿has tenido algún problema con ella? –me pilló con la guardia bajada, el rubor delató mis intenciones y los ojos mirando en todas direcciones no ocultaron bien la mentira.

–No, es una guardaespaldas estupenda; sólo que a veces no me encuentro tan a gusto con ella como cuando estaba con Zaffie. Rashel hace su función estupendamente pero siento que no hay confianza con ella y a Robbie me da vergüenza pedirle que la turne alguna vez, tampoco sabría de que hablar con él teniéndole tanto tiempo a mi lado –Fael parpadeó un momento.

–Hagamos una cosa. En el trabajo como compañera tuya de vuelo yo no puedo sustituirla pero siempre y cuando tú quieras, y hasta que William se instale definitivamente aquí en Vancouver, yo haré la función de ser tu guardaespaldas cada vez que entres por esa puerta y no estemos entrenando con Michael. Así descansará Rashel y podrá dedicarse a entrenar algo, que falta le hace también –aquello dibujó una sonrisa en mi cara.

La práctica del día siguiente comenzó a la misma hora, sólo que esta vez en ayunas. Raffaele decía que estando con el estomago vacío quizá me resultaría más fácil concentrarme en abandonar mi mente para el encuentro.

Guiada por sus palabras, y ya tumbada junto a mi hermano, intenté hacer lo que me decía para tratar de llegar hasta Michael. Por unos instantes, al tiempo que escuchaba la voz de Fael esta se mezclaba con la de Mike quién me llamaba a su vez, consiguiendo amortiguar el sonido de lo que me decía el primero y haciéndose cada vez más audible el grave tono de voz de mi objetivo.

Me imaginé estirando el brazo entero para localizarle y palparle allí donde estuviera y de repente, sentí como si una imagen de mi cuerpo se despegara del real que permanecía allí tumbado junto al de mi hermano. Sentí la liviandad en la separación pero también me sorprendí tanto de haber conseguido lo que veían mis ojos que empecé a notar cómo se aceleraba mi pulso y mi respiración se volvía mas forzada y lenta muy lenta; y así, pesadamente mis dos cuerpos, el sutil y el real se volvieron uno solo, cayendo a plomo y haciéndome abrir los ojos de golpe.

–¡Lo habías conseguido por un instante, Angie! ¡Has perdido la concentración! –exclamó Mike gritándome al oído.

–¡¿Eso es lo que tengo que conseguir?! –dije con la boca espesa por el aturdimiento que sentía–. Me he salido literalmente de mi cuerpo. ¡Chicos ha sido alucinante y a la vez terrorífico! Pensaba que no iba a poder volver y me he asustado, además sólo escuchaba tu voz, no te veía, ¿dónde estabas Mike?

–Has estado a punto de tocarme. Y no te preocupes, ya estamos aquí nosotros para hacerte volver. Tú sólo ocúpate de seguir intentándolo.

Lo repetimos solamente una vez más antes de desayunar y conseguí salir de mi cuerpo durante unos segundos más para retornar de manera tan brusca como la anterior. Pero a última hora de la tarde, después de algún intento más en los que empecé a tomar conciencia de mi cuerpo ligero y de cómo se movía por aquel espacio, conseguí dar un paso adelante controlando la tensión que me producía estar en ese lugar desconocido e intentando localizar el sitio exacto de donde procedía la voz de Mike.

Mantuve mi brazo derecho estirado, moviéndolo levemente con ligeras oscilaciones de la mano por aquella zona neblinosa que se presentaba ante mí, al tiempo que miraba el lugar donde se encontraban nuestros cuerpos tumbados uno al lado del otro, con la presencia de Fael agachado de cuclillas junto a mi cuerpo susurrándome al oído.

Aquella imagen era increíble y atrayente sobremanera; no era como verte en una grabación de video ya que todo lo que tu cuerpo real captaba a través de los sentidos, se veía incrementado al recibirlo tu cuerpo en levitación. Sabía que tanto Mike como Fael permanecían a mi lado con la conciencia en los dos sitios, de manera centrada y no flipada como andaba yo; y eso me tranquilizaba y me permitía avanzar hasta conseguir ver lo que me pareció que era al propio Michael rodeado por un aura luminosa a su alrededor y difuminando la neblina blanquecina que había a mi alrededor a medida que avanzaba hacia mí con una amplia y hermosa sonrisa en su rostro. Me pidió que le tomara de la mano, y al rozar sus dedos los sentí como si fueran de algodón de azúcar, suaves y esponjosos. La sensación era placentera y me apetecía mantenerme allí simplemente tocándole. Ya no escuchaba a Fael, ni notaba el leve roce del cuerpo tumbado de mi hermano junto al mío. Entonces pasamos al segundo grado de aprendizaje de las técnicas, Michael me alentó a dejarme llevar y me sentí atraída por su poderosa energía en una espiral incontrolada que me hizo mezclarme con su propia imagen, sintiéndole dentro de mi propia mente, escuchándole de una manera abrumadoramente clara, pero sin poder ver nada más que aquella espesa niebla de nuevo. Ya no éramos él ni yo, éramos uno solo. Le sentía como parte de mí y yo me sentía parte de su propia esencia.

Cuando el propio Michael decidió dejarme volver a mi lugar sobre el sofá, dentro de la sala de aquel estudio junto a su cuerpo terrenal, tardé varios minutos en reaccionar moviendo la cabeza de un lado a otro hasta que me sentí dueña de mi propio cuerpo.

Me incorporé gracias a la ayuda de ambos que delicadamente tiraban de cada uno de mis brazos para conseguir que, al erguirme, la sangre comenzara a activar mis funciones motrices de manera adecuada. Aquella experiencia me había supuesto despertar de lo que parecía ser un letargo de varias horas; sentía como si fuese sonámbula, como si mi cuerpo no reaccionara a ningún mandato enviado voluntariamente por mi cerebro. Cuando por fin conseguí abrir los ojos, la escasa luz ambiental de la estancia me taladraba y tuve que entrecerrar varias veces los párpados antes de poder enfocar con precisión la mirada en algún punto concreto. Le empezaba a llegar el turno al intento de conseguir abrir la boca para poder articular algún sonido pero esto fue lo que me llevó más tiempo, parecía idiota intentando abrirla y cerrarla sin que fuera capaz de emitir palabra alguna. Ambos permanecían frente a mí agachados, esperando mi reacción y mirándome atentamente.

Cuando conseguí decir algo, parecía que estaba afónica y solamente salió un hilillo de voz:

–¡Guauu! ¡Ha sido genial!

–¡Vaya, menos mal! –exclamó Mike incorporándose–. Creíamos que te habías quedado catatónica, no reaccionabas.

–¿Cuánto tiempo ha pasado? –pregunté más por afán de activar la lengua y las cuerdas vocales, que por interés.

–Media hora –dijo Fael sentándose a mi lado en el sofá.

–Me ha parecido eterno y más que nada increíble poder fusionarme contigo –miraba a Mike con los ojos y la mente adormilados aún por la experiencia.

–Compartiré tus emociones y tú recibirás sosiego y tranquilidad en cada uno de los encuentros que tengamos –dijo Michael.

–Como reciba más sosiego del que siento ahora mismo voy a parecer una fumada para el resto de mi vida.

Ambos se rieron a carcajadas, mientras que yo simplemente pude hacer un amago de algo parecido a una mueca grotesca.

Raffaele me explicó que no podría empezar a comunicarme con él hasta pasados los primeros seis meses de su desaparición terrenal. A partir de ese momento ambos estaríamos preparados para llevar a cabo los encuentros, los cuales al principio querría hacer casi a diario, pero que más tarde yo misma los espaciaría a medida que no sintiese la necesidad vital de mantenerme unida a su esencia.

Michael me contó que incluso a veces él llegaría a ponerse en contacto conmigo a través de los sueños, siendo capaz de recordarlo cuando me levantara.

Continuamos nuestras prácticas varias veces durante las siguientes semanas del mes de marzo. Conseguí establecer los contactos más rápido, sin la intervención de Fael ni del contacto físico con el cuerpo de mi hermano y justo el día en que comenzaba la primavera, sucedió algo que hizo que saltaran todas las alarmas de atención de los custodios que ocupaban mi casa.

Mike y yo nos dispusimos a llevar a cabo nuestro segundo encuentro etéreo de la semana, justo antes de comenzar la barbacoa para cenar que nos tenía preparada mi hermano para recibir su estación favorita. El control que ya había adquirido, a lo largo de aquellas semanas, de desdoblamiento y encuentro con él se me daba ya con cierta facilidad. Había conseguido mayor rapidez en establecer contacto, mayor intercambio de información con él y menor tiempo en recuperarme de aquel estado de embriaguez mental. Pero aquella tarde y justo en el momento de establecer contacto con mi hermano, noté como este salía despedido como si una cuerda elástica tirase de él hacía atrás, alejándole de mí y consiguiendo que se convirtiera, delante de mis propias narices, en el ángel que meses atrás había visto.

No sabía lo que sucedía pero el miedo comenzó a resurgir y a traerme recuerdos de lo que ocurría si un humano veía a un ángel; que la mayoría de las veces ocurría en momentos de peligro. Sus hermosas alas no podían ser vistas por nosotros, únicamente cuando el ángel tenía que comunicarse o luchar podían mantenerse visibles ante nuestros frágiles ojos. Ojos que por otro lado resultaban dañados en caso de mantenerse fijos y cercanos sobre aquellos Seres energéticos, y sin protección previa como me fue conferida a mí por João el día de la batalla en casa de Fael.

Aquel dragón, amigo de William, me confirió al protegerme, la posibilidad de observar la batalla y a sus combatientes sin resultar terriblemente dañada por las escenas allí vividas. En aquel momento la potencia energética tanto de los seres angelicales como de los rayos cegadores que a tan corta distancia vi, me hubieran dejado ciega de por vida. William en ese momento necesitaba ver todos los frentes abiertos en aquella batalla, a través de mi mente; mis ojos eran los suyos y por eso su amigo João me proporcionó momentáneamente aquel poder suyo; pero ahora mismo no estaba ninguno de mis Dragones cerca e instintivamente cerré los ojos para no dañarme con aquella visión de mi hermano con sus seis alas desplegadas por completo y su traje acorazado, empuñando sus espadas en ambas manos a modo de lucha.

En un vano intento de retornar a mi cuerpo tumbado, me sentí arrastrar por un remolino potente que me consiguió marear llegando incluso a hacerme pensar que en breve me desmayaría por lo que tuve que abrir los ojos para intentar centrar mi atención en algún punto fijo; pero el vértigo se acentuaba y simplemente veía intermitentes y molestos flashes de luz. Pensé que se trataría de los reflejos de las espadas de Mike que no podía ni imaginar ante quién se estaría viendo obligado a usarlas de aquel modo tan rápido y más aún, cuando yo no veía a nadie ni a nada que pudiera resultar una amenaza. No le veía ni siquiera a él. Los flashes de luz pasaron de ser un simple reflejo centelleante a una realidad fría y cortante que como témpanos de hielo me quemaban al rozarme. Me empezaba a arder el costado, la mejilla, el brazo y cada parte de mi cuerpo que se veía rozado por aquellos destellos cada vez más seguidos y veloces. La angustia aumentaba, la niebla espesa y grisácea crecía oscureciéndose terriblemente y engulléndome. Cerré los ojos en un afán de defenderme de aquel ataque fantasmagórico que empezaba a sentirse altamente doloroso. No me quería ni mover y por fin toda sensación, angustia y dolor desapareció (…)

VII

EMERGENCIA

No volved a intentarlo sin que yo esté, es demasiado arriesgado!

–Sabes que poco podrías hacer. Tu presencia física no es capaz de darse allí.

–Pero sí puedo desdoblar mi mente e invadir la suya el tiempo suficiente para ver lo que ella viese y crearle una pérdida de conciencia que permitiera traerla de vuelta mucho más rápido. Has tardado demasiado tiempo en conseguir que saliera de ese estado.

Aquellas voces me llegaban lejanas y me costaba identificarlas. Intenté abrir los ojos, pero algo me los cubría. Era una especie de antifaz o venda y me molestaba. Quise quitarla pero al hacer el amago de levantar la mano, alguien me la cogió.

–¡No Angie! No te toques el vendaje –me advirtió la voz aguda de una mujer.

–¿Quién es? ¿Dónde estoy? –pregunté con un hilo de voz que dudé que hubiera sido escuchado.

–Soy la enfermera y estás en el Hospital General de Vancouver. Has sufrido quemaduras en los ojos y los llevarás vendados durante unos días. No puedes retirarte el vendaje. Sentirás algo de alivio cuando te curemos más tarde.

–¡Michael! ¿Estás ahí Michael? –pregunté.

Alguien tomó mi mano y habló en un susurro.

–Michael vendrá dentro de un rato –escuchar la voz de Raffaele me tranquilizó.

–¿Fael, qué me ha pasado en los ojos? Esta venda me molesta y me la quiero quitar.

–Haz caso a la enfermera. Sólo será unos días. Los haces de luz que viste cuando perdiste la conexión con Michael te cegaron momentáneamente. Están tratando las lesiones y en poco tiempo estarás completamente curada.

–Lo recuerdo y también recuerdo que algo me rozaba la piel y era como si me quemara.

En ese momento alguien más tomó la otra mano, sintiéndola ligeramente más cálida en su contacto.

–Cariño, te produjeron diversas quemaduras por el cuerpo y esas tardaran algo más en curarse.

–¡William! –exclamé con sorpresa al escuchar su voz grave, intentando incorporarme de la cama–. ¿Cuándo has llegado?

Noté como su pulgar acariciaba mis labios. Quise rodearle con mis brazos pero me costaba levantarlos.

–Llegué hace unas horas, en cuanto te trasladaron aquí.

–¿Qué es lo que ha ocurrido? No recuerdo nada más que la sensación de dolor intenso cada vez que uno de esos flashes me rozaba –la mano de Raffaele soltó la mía.

–Os atacaron un grupo de espíritus malignos. Consiguieron separaros pero Michael creó una barrera protectora entre vosotros dos al tiempo que luchaba contra ellos, aunque no fue suficiente para evitar el ataque que emprendieron contra ti. Pudiste librarte de lo peor porque tenías tres halos de protección rodeándote, el de Michael, el de tu padre y el mío –dijo Fael–; pero no pude evitar que abrieras los ojos y esos rayos luminosos se reflejasen en tus ojos y en tu cuerpo de manera aleatoria. Tuve que despertarte bruscamente para traerte a la realidad antes de que te dejaras llevar por ellos.

–¿Qué quemaduras tengo por el cuerpo? Yo no siento nada, únicamente me cuesta moverme un poco.

–No sientes nada porque te han puesto calmantes intravenosos pero tienes quemaduras en el costado, en el muslo, en ambos brazos y uno a la altura de la garganta –dijo William–. Son quemaduras leves pero hasta que no te hagan las primeras curas y vean como evolucionas no te dejaran salir de aquí.

–¡Ah, pues de eso nada! Ya podéis ir buscando a esa enfermera, al médico o a quién sea para decirles que me den el alta pero ya –dije carraspeando–. ¡Como mucho paso esta noche aquí pero nada más! Mañana me lleváis a mi casa. Odio los hospitales y eso de tener una vía metida en el brazo que ni veo ni siento, no me gusta. Además me estoy meando y ya sólo falta que me digáis que no me puedo levantar de la cama y que tengo que esperar a que me pongan una de esas cuñas horripilantes para intentar mear en ella.

–¡Pues no sé si será lo más conveniente que te levantes! –oí como decía Raffaele al tiempo que se escuchaban sus pasos alejarse–. Espera que lo pregunte.

–¡Tu no preguntas nada! –le grité notando como mi voz iba adquiriendo gradualmente su tono original–. Iré por mis propios medios aunque me tenga que arrastrar por el suelo.

Y entonces solté la mano de William y agarrando el embozo de la sabana, la aparté y pude así liberar mis piernas de aquel camastro.

–¡Espera que va a salirse la vía del brazo! –dijo Raffaele–. Déjame que te lleve en brazos hasta el baño, igual no puedes ni dar medio paso. ¡William, síguenos tú con la barra de donde cuelga el suero!

–¡Oye, oye! Vamos a invertir las funciones que aquí su novio soy yo.

–¡Ni uno ni otro! –volví a gritar–. He dicho que voy yo sola y se acabó. William acércame ese trasto que ya me apoyo ahí.

En el momento que dije esas palabras y mis piernas se deslizaban fuera de la cama precipitándose hacia el suelo para apoyarse, me pasó por la mente el fugaz recuerdo de que las camas en los hospitales, no sabía muy bien porque diabólica razón, quedaban más altas siempre que cualquier otra cama en la que te encontraras, de manera que el recorrido antes de que mis pies rozaran aquellas losas gélidas se me hizo eternamente largo y si no llega a ser por lo que fueron un par de brazos que me agarraron por la cintura, hubieran conseguido que terminara de rodillas en el suelo.

–¡Que tozuda eres, mujer! –dijo William al tiempo que me tomaba de la mano para que agarrara aquella barra metálica de donde oscilaba una botella.

–¿Nos dejas que te guiemos hasta el baño o vas a intentar encontrarlo tu sola en plan gallinita ciega? –dijo Fael al tiempo que sus dos brazos seguían aferrados a mi cuerpo consiguiendo que me estabilizara del ligero mareo y tembleque de piernas que sentía.

–Eso no estaría mal pero me cerráis la puerta que para localizar a tientas la taza ya me valgo yo solita.

Cuando salí del baño, Michael me estaba esperando para acompañarme hasta un sillón cercano donde sentarme.

–¿Qué tal te encuentras? –preguntó al tiempo que me acariciaba la cabeza.

–He tenido días mejores, aunque según parece no he salido tan mal parada. Sólo me noto un poco magullada, así que a partir de mañana paso a recuperarme en casa.

–Angie, estás en la unidad de quemados. Necesitan hacerte curas cada ocho horas y no sólo de los ojos. Te están pinchando calmantes para que no notes el dolor, además hasta que no vean que tu vista va perfectamente bien no dejaran que te llevemos a casa. ¡Ah y por cierto, olvídate de volver a comunicarnos hasta después de mi transformación!

–¡Pero Michael, todavía necesito practicar y estos imprevistos son los que tengo que aprender a vadear!

–Ya has practicado bastante, además no tengo ganas de tener que ser yo quien tenga que asistir a tu funeral en vez de tú al mío como está destinado que sea. Sentí demasiada impotencia al ver que no podía quitártelos de encima tan rápido como yo deseaba y mira tu situación ahora.

–Michael está en lo cierto, Angie. Después de su transformación, con la ayuda de William y ya en Igoli desde el lugar sagrado donde descanse su cuerpo, será más difícil que puedan acceder a ti.

–De acuerdo, no me haré de rogar –dije, dándome por vencida–. Pero a cambio prometedme que mañana salgo de aquí y las curas ya me las haréis vosotros, Anita o Lupe; sino soy capaz de llamar a un taxi y escaparme por la salida de emergencia.

–¡Está bien! ¡A ver si se deja convencer el médico! –oí a Michael como decía mientras me besaba en la mejilla–. Mañana alrededor de las doce vendremos Fael y yo para sustituir a William. Hoy vigilará que no te escapes.

–Descansa Angie –sentí la mano de Raffaele apretando la mía-. Mañana nos vemos.

Escuché sus pasos mientras salían de aquel cuarto sin decir ni una palabra más y capté el aroma característico de ambos fluyendo en el ambiente. El silencio invadió el espacio y sentí que estaba sola.

Al principio me alegré de que así fuera, ya no seguirían atosigándome con que me quedase en aquel hospital hasta que a los médicos les diera la gana. Pero empecé a inquietarme pasado unos instantes de no escuchar ni un ruido. Se me hacía raro estar completamente sola y la falta de visión acrecentaba mi nerviosismo.

De repente escuché su respiración, acuclillado frente a mí acariciándome las piernas, y me sobresalté.

–¿Pensabas que te había dejado aquí sola? –me tranquilizó escuchar su voz y tomé su cara entre mis manos, acariciando su contorno y su cabeza rapada.

–Por un momento sí. No se escuchaba ni el menor ruido. Esto de no poder ver nada es lo peor que me ha pasado en mi vida –respondí con cierto tono de enfado por encontrarme en aquella situación tan inesperada.

–Pues imagínate si no consiguen que te recuperes en condiciones. Podría quedarte alguna lesión ocular y al principio no lo notarías pero con el tiempo sería peor. Has estado expuesta a una potente y dañina fuente lumínica. Algo que no sois capaces de soportar de manera directa los humanos.

–Pero tú podrías curarme mucho antes, por algo eres un gran sanador. Dame algún ungüento o pócima de las tuyas y sácame de aquí.

–Soy curandero de Dragones y de algunas otras especies animales, vegetales e inmortales, pero mis dones no valen con vosotros. ¡Además, estás loca como una cabra! ¿Qué te pasa con lo de quedarte aquí unos días? Ojalá pudiera estar yo un par de días tumbado en esa cama sin hacer otra cosa que esperar a que me pusieran la comida y que me enchufaran algún calmante que me permitiera dormir del tirón durante varias horas seguidas.

–¡No digas eso ni en broma! Esto no es ningún Spa y el que se encuentra aquí no es por gusto. Además odio los olores que se concentran en estos sitios, la comida es asquerosa, no me gusta que me taladren los brazos con agujas, me encuentro continuamente sucia y sobre todo me recuerda a cuando de pequeña me daban convulsiones incontroladas cada vez que me subía la fiebre por encima de 38 grados centígrados y mis padres tenían que salir corriendo conmigo en el coche hacia aquí para que me bajaran la fiebre cuanto antes, inyectándome alguna sustancia potente.

–¡Ah vale! Entonces se trata de una reacción traumática de tu infancia –expresó en tono demasiado jocoso para mi gusto–. Pero esas convulsiones febriles, en niños humanos, suelen acabar alrededor de los seis años de edad y no se repiten en edad adulta.

–Pues no lo sé, tampoco he vuelto a tener fiebre desde entonces.

–¡Corrección! Hace un par de horas antes de que despertases alcanzaste los 40º de temperatura corporal, eso en vuestro caso es bastante fiebre, y no te dio ni media convulsión. Ya estará bajando con todo lo que te han metido pero como sigas así de hiper excitada volverá a subirte.

En ese momento entró la enfermera y desaprobó el verme sentada en aquel sillón y no estar tumbada en la cama como debía. Si algo había peor que estar allí metida, era recibir la regañina de quién allí trabajaba. Aquella mujer me obligó a levantarme y me tumbó con ayuda de William en la cama para llevar a cabo la primera cura del vendaje de los ojos. Mientras se dedicaba a ello, escuché como alguien más colocaba la bandeja de la cena sobre alguna mesa de la estancia y aquel olor a sopa aguada impregnó toda la habitación. Cuando la enfermera se marchó, llevándose con ella la botella de suero y la vía que sacó de mi dolorido brazo despidiéndose hasta el día siguiente , le pedí a William que se tumbara a mi lado en la cama para sentir su presencia. No quise cenar, él me abrazó mientras recostaba mi cabeza sobre su pecho y así estuvimos hasta que, demasiado pronto para mi gusto, el sueño me venció debido a toda la cantidad de calmantes que me habían metido en el cuerpo.

Michael consiguió sacarme de allí justo a tiempo de poder comer algo decente en mi propia casa. La ligera mejoría de mis ojos durante la noche anterior hizo que el médico se quedara más tranquilo ante la posibilidad de verme en su consulta en dos días para proceder a retirar aquella venda de mis ojos.

William se fue poco antes de que la enfermera-sargento de guardia procediera con las curas delante de Michael para enseñarle. Me sentía fatal por no poder haber visto sus maravillosos ojos dorados pero también sentía que parte de mi mejoría se debía a él y a su cercanía durante aquella reclusión hospitalaria.

Ante Anita, Lupe y la gente del trabajo, mi situación se debía a las quemaduras recibidas al haber saltado una sartén llena de aceite caliente sobre mí y la baja se prolongaría, por lo menos, durante una par de semanas desde ese momento.

Mike a turnos con Rashel, a quién la empresa le había concedido vacaciones forzosas, llevaban a cabo mis tediosas curas diarias. El primer día que conseguí verme los enormes apósitos impregnados de aquella sustancia viscosa que aceleraba la mejoría, comprobé con espanto que me quedarían ciertas marcas. Aun así no me quejaba y aunque a veces aquello dolía algo más de la cuenta, no se me ocurría decir lo más mínimo para no darles una excusa de poder llevarme corriendo al hospital.

Aquellos días de recuperación en casa me valieron para controlar los retoques finales del traje de Andrea, así como para acompañar a Raffaele y a Robbie a comprarse uno para ellos. Ambos eligieron modelos de marcado corte italiano en lana de cachemira y con un cruzado original que dejaba los bolsillos a la altura de la cadera lo que informalizaba bastante el estilo.

Durante la segunda semana del mes de abril me incorporé al trabajo, totalmente recuperada. Era un vuelo de dos días en donde Rashel y yo no saldríamos del país. La vuelta, el segundo día, fue desde Montreal y cuando nos faltaba escasamente una hora para aterrizar en el aeropuerto de Vancouver, Rashel y yo, que ocupábamos puestos en la cabina de pasajeros de turista, estábamos al igual que el resto de nuestros compañeros con los carros de comidas y bebidas montadas sobre ellos terminando de ofrecer la cena a los pasajeros. De repente el dolor de oídos que sentí se convirtió en algo insoportablemente doloroso, la sensación de frío junto con niebla intensa y espesa que se produjo en la cabina hizo que perdiera la noción de lo que estaba pasando y de lo que escasos segundos después sucedió. La fuerte y brusca bajada en picado del avión, hizo que se precipitara el carro contra Rashel con todo lo que había encima montado.

Se estaba produciendo una despresurización de la cabina y yo me encontraba sujeta al asiento del pasajero más cercano a mí, notando como mi cuerpo se vencía hacia delante y como aquel carro pesado se escapaba de mis dedos sin poder evitar el impacto contra mi compañera.

Las voces de la gente y el fuerte ruido que se extendía por toda la cabina como si tuviéramos el motor del avión pegado a nuestros oídos me confundían mientras intentaba localizar alguna máscara de oxigeno colgando de los paneles para poder respirar el aire que ya empezaba a ser inexistente en aquel espacio y que en cuestión de segundos nos haría perder la conciencia a todos los que allí nos encontrábamos.

Pero ninguna mascara se veía colgar. El sistema de apertura automática de los compartimentos de las mascaras había fallado y en ese caso había que hacerlo de manera manual sino, y hasta que el avión consiguiera alcanzar un nivel de crucero óptimo para que el aire exterior fuera respirable, moriría más de uno.

Sentí un fuerte golpe en mi cadera al salir el equipaje de uno de los maleteros que estaba mal cerrado y empecé a notar como las piernas me flaqueaban, no sabía bien si por el golpe o por la falta de aire, pero entonces y dando un salto como de gimnasta sobre aquel carro cruzado y volcado en mitad del pasillo divisé la silueta de Rashel llegar hasta mí para colocar su boca contra la mía e insuflarme todo el aire capaz de aguantar por mis pulmones de una sola vez, lo que consiguió hacer que mi visión y mis reflejos mejorasen al elevar momentáneamente el nivel de oxigeno en sangre. Acto seguido tironeó de mí con decisión para llevarme sin dificultad, por aquel pasillo que había que escalar literalmente, al puesto más cercano en donde me sentó y de donde sacó sin mayor problema una de las botellas de oxigeno junto con una máscara que acopló sobre mi cara y que consiguió darme el aliento necesario para estabilizar mis sentidos. Ambas elevamos nuestro pulgar derecho para confirmar que estábamos bien y al oído me dijo:

–Cuélgate la botella a la espalda y cuando el avión se estabilice ve siempre delante de mí y no te separes. Asistiremos a los pasajeros cuando el aire sea respirable, pero si ves que tiro de ti con fuerza, deja lo que sea que estés haciendo y abrázate a mí con brazos y piernas porque te sacaré de aquí.

Rashel hablaba conmigo al igual que lo había hecho unas horas antes, sin mascara de oxigeno y en estado calmado, sólo que con la voz algo elevada debido al estruendo ocasionado por el agujero en el fuselaje a la altura de las ventanillas de los planos que se había formado y que, desde donde me alcanzaba la vista, tenía el tamaño de un pequeño balón. El avión seguía descendiendo de manera impetuosa en lo que parecía no terminarse jamás y Rashel se separó de mi oído para empujarme, agachada como estaba y con una fuerza infinita contra el respaldo de aquel asiento de tripulante donde me encontraba sentada. Intenté hacer el amago de abrocharme el arnés de seguridad pero ella movió la cabeza de lado a lado. Era su manera de tenerme liberada si había que salir de allí por algún motivo.

Empecé a mirar a los pasajeros que tenía a mí alrededor por encima del hombro de Rashel. La mayoría inconscientes, otros pocos habían podido tironear de los compartimentos que se habían quedado a medio abrir y habían podido coger las mascarillas a tiempo para cubrirse la nariz y la boca y respirar el oxigeno que saliera de allí. Se veían caras de pánico, cuerpos desmayados, madres abrazando a sus hijos pequeños y a dos de nuestros compañeros derrumbados en mitad de los pasillos.

Por fin el avión empezó a tomar una posición más natural y empezamos a notar cómo se estabilizaba poco a poco, hasta que por fin escuchamos la voz del Capitán decir por la megafonía varias veces seguidas: “Atención tripulación, avión estabilizado. Aire respirable.”

Fue entonces cuando Rashel aflojó su abrazo, me quitó la máscara, tomó ella misma otra botella de oxigeno junto con otra mascara y un par de ganchos para ir abriendo las compuertas de las mascaras una a una y me indicó con la mirada que fuésemos a asistir tanto a nuestros compañeros como a todos aquellos pasajeros que lo necesitasen.

Se movía todo lo pegada a mí que podía. No dejé de notar su contacto ni por un segundo. Había tanta gente a quién asistir, tantas mascaras que colocar y tanto trabajo por hacer a uno y a otro lado de aquellos pasillos, que ambas nos movíamos con toda la rapidez que podíamos.

Algunos pasajeros seguían inconscientes cuando tomamos tierra, la gran mayoría heridos e incluso algunos muertos. La cercanía relativa al aeropuerto de Vancouver y la urgencia con la que necesitábamos aterrizar, dio prioridad a nuestro vuelo y muchas ambulancias nos rodearon en cuestión de minutos en cuanto el avión consiguió parar los motores. Alguna de ellas estaba lista para llevarnos a los tripulantes al servicio médico del aeropuerto pero Rashel y yo declinamos el ofrecimiento en favor de poder salir de allí cuanto antes.

Rashel contactó con Raffaele y todos ellos nos estaban esperando en la puerta del parking de tripulaciones para escoltarnos hasta mi casa. Durante el recorrido que hicimos sentadas en la parte trasera del coche de Michael, mantuve la mano de Rashel agarrada todo el rato en señal de agradecimiento profundo por lo que había hecho por mí aquel día. Era mi ángel de la guarda y había llevado a efecto la orden establecida por Raffaele, me había salvado la vida. Ella se limitaba a mirarme cada poco para lanzarme una sonrisa afectuosa y apretarme la mano a su vez.

Exceptuando a los dos pilotos que estaban asistidos por su propio oxigeno de emergencia y nosotras dos, el resto de tripulantes habían acabado dentro de aquellas ambulancias; bien por hipoxia o por ataque de nervios, lo que seguramente les dejaría secuelas durante un tiempo.

Mi coche lo conducía Raffaele desde el aeropuerto siguiéndonos a corta distancia. Tomaron una salida que no era la habitual para llegar a nuestra zona residencial.

–Te has equivocado Mike, por aquí das más vuelta para llegar a casa.

–Vamos a Seattle. Nos quedaremos en casa de Raffaele –hablaba mirándome a través del espejo retrovisor–, en un par de días regresaremos.

–¿Seattle? –pregunté extrañada–. ¿Qué vamos a hacer allí?

–Raffaele y yo tenemos que ir a hablar con alguien.

–¿Y por qué tenemos que acompañaros? Podíais dejarnos a Rashel, a Robbie y a mí en casa.

–Esta noche no será posible. Anita me llamó esta mañana, mientras entrenábamos, porque se había encontrado la casa destrozada.

–¡Nos han robado! –exclamé furiosa.

–No Angie, no han sido ladrones. Las puertas no han sido forzadas –dijo Robbie que se encontraba a mi lado sentado–. Han sido guerreros Ti’ Amat, pude olerlo.

–¡Junto con su puta! –enfatizó Michael bastante enfadado–. A esa pude olerla yo.

–¡Elizabetta! ¡¿Qué Elizabetta ha estado en casa?! ¡Ay Dios! ¿Y han llegado a entrar en el Estudio de papá?

–No, la influencia de nuestro padre sigue siendo potente en aquel espacio. Ya sabes que aquello es un Bunker, física y espiritualmente hablando.

–¿Pero a partir de ahora que haremos? Podrán entrar en casa cuando se les antoje.

–Solamente pretendían despistarnos mientras os preparaban la sorpresita a vosotras allí arriba.

–De cualquier manera, al tratarse de la raza Ti’Amat, hemos convocado a dos amigos junto con los que vigilaré vuestra propiedad a partir de ahora –explicó Robbie–. Se trata de Barsen Mármara y Amura.

–¡Esos son los padres adoptivos de João! –recordé–. ¿Lo saben él y William?

–Fueron quienes les avisaron. Esta noche empezaran la vigilancia y a partir de mañana supervisaran los arreglos de lo que han destrozado.

Apoyé la cabeza sobre el respaldo del coche y cerré los ojos intentando reconstruir todo lo sucedido en el día y evitando desviar la atención hacia el hecho de que cada vez con más asiduidad se producían ataques y no sólo sobre aquellos seres inmortales que me rodeaban, sino que empezaban a intentar captarme a mí.

Llegamos a casa de Raffaele en lo alto de una de las colinas que rodeaban la ciudad de Seattle y me sorprendí al ver que después de la batalla librada no hacía mucho en aquella finca y que habían dejado la casa tan maltrecha, esta se conservaba como el primer día que la vi, maravillosamente decorada, reformada y recién pintada.

Los dormitorios con baños individuales, se encontraban distribuidos a lo largo de la primera planta con el estilo oriental que les caracterizaba. Me enteré entonces que tanto mi hermano como cada uno de sus amigos tenían su propio cuarto en aquella casa. Venía a ser el cuartel general de todos ellos durante los años que estuvieron estudiando en Seattle a la vez que compaginaban las enseñanzas de mi hermano para su formación como Arcángel guerrero y salvador.

Durante ese par de noches Mike dormiría con Aton. Joph y Gabriel compartieron un cuarto para cederle el otro a Robbie; Rashel y Amy se metieron en la que había sido la habitación de Zaffie y yo dormiría en la cama de Raffaele.

VIII

HOSPICIO

Después de ducharnos y colocarnos algo de ropa cómoda, Rashel y yo nos unimos al resto. Contamos nuestra experiencia durante el vuelo de aquel día de vuelta desde Montreal y la emergencia sufrida a bordo y fue entonces cuando me enteré de que la no presencia de guerreros Ti’Amat o de algún otro Ser maligno dentro de aquel avión se debió a la ayuda de Robbie, Amy y Gabriel y a su vigilancia y protección durante aquellos instantes en los que duró la caída libre a la que nos vimos sometidas antes de estabilizarse el aparato.

–De hecho, cada vez es más peligroso que andes subida a un avión –dijo Michael–. Y esta vez no se trata de una de mis paranoias en relación al miedo a volar, sino que es una realidad. Trucar un par de motores de avión para que fallen en pleno vuelo, al igual que hacer un agujero en el fuselaje, como han hecho, es tan fácil para cualquiera de ellos como pinchar una rueda de coche para ti.

Calibré las palabras de mi hermano, y no tardé en retirarme al dormitorio de Raffaele para poder hablar con William antes de dormirme.

–[¿Llegasteis ya a Seattle?]

–[¡Siempre soy la última en enterarme de todo!]

–[Robbie me mantiene bien informado y ahora además lo estaremos por partida triple ya que Barsen y Amura no paran de comunicarse con João, especialmente su madre ya que cuando se trata de entrar en combate es como un mercenario a sueldo; nunca he conocido a una Dragona Krijerin tan sanguinaria como ella. Esta emocionadísima y mantendrá bien vigilada tu casa pero también buscará el peligro por lo que casi es mejor que estéis en Seattle unos días. ¿Tú como te encuentras?]

La situación empezaba a desbordarme pero no quería dar ni media sensación de ser una debilucha frente a ninguno de ellos; sin embargo ocultarle las cosas a William sabía que no me serviría nada más que para recibir una regañina segura.

–[Si te refieres a físicamente, bien. Esta vez he salido ilesa, Rashel hizo su función de ángel de la guarda a la perfección. En cuanto al susto que me he llevado, eso es otra cosa. Si hubieras visto la cara de toda esa gente horrorizada ante la idea de irse a estrellar contra el suelo y la gran mayoría de ellos inconscientes ya que las máscaras de oxigeno de emergencia no actuaron a tiempo y en esa situación ni nosotras ni nuestros compañeros podíamos hacer nada para asistirles, fue horrible William. Y pensar que eso se produjo porque el objetivo era yo, que salí ilesa gracias a la ayuda de un ángel y que posiblemente las secuelas de esa gente, que estuvo sin llegarle oxigeno al cerebro durante minutos, sean de por vida; sin contar con los muertos que habrá habido…..] –suspiré, ahogando un gemido que fue suficientemente audible para él–. [Todo eso me hace replantearme mi situación laboral. Creo que es el mejor momento para dejar de volar.]

–[¿Estás segura de ello?]

–[Sí totalmente. No puedo seguir teniendo cada vez más guardaespaldas intentando que nada me suceda y me he dado cuenta de que en el avión no solamente soy yo la vulnerable. En cuanto regrese a Vancouver pasaré por las oficinas para presentar mi renuncia. Después hablaré con mi tío para empezar a trabajar con él.]

–[Entonces tendremos que hacerte por aquí algún espacio que te sirva como estudio. ¡Creo que ya sé donde!]

Terminamos nuestra conversación y le tensión acumulada en aquel día hizo que el cansancio cayera a plomo sobre mí.

Cuando desperté algunas horas más tarde, el espacio a mi lado seguía vacío. La escasa luz procedente de una habitación cercana a la principal me ayudó a dirigirme hacia allí sin tropezarme con nada por el camino. La habitación se encontraba sobradamente caldeada, pero un ligero escalofrío recorrió mi cuerpo y me abrigué los hombros con la manta aterciopelada que cubría los pies de la cama de Raffaele.

Cuando entré en la habitación anexa a la principal, Fael se encontraba tecleando un ordenador portátil sin parar.

–¿No te acuestas? –pregunté en alto.

Él se giró sorprendido al verme parada allí de pie.

–Tengo demasiados asuntos terrenales que dejar solventados antes de volver a Vancouver y aprovecho el estar aquí. Vuelve a la cama, yo daré una cabezada más tarde en el sofá –y continuó tecleando en el ordenador sin apartar la mirada de la pantalla.

Aquella habitación, tan grande como la principal, era su despacho; presidido por un escritorio inglés del siglo XIX en madera de caoba que contrastaba con el Mac sobre el que estaba trabajando. Decoraban aquel espacio un par de maquinas antiguas de escribir, tinteros aún rellenos con tintas de diversos colores, toda suerte de papeles y plumas para escribir, libros y más libros y un amplio sofá Chesterfield enfrentado a un equipo de alta fidelidad para disfrutar de la variedad musical que decoraba una pared entera de aquel cuarto.

–No significará eso que no quieres acostarte conmigo ¿verdad? –pregunté.

Paró de golpe aquel ejercicio táctil y volvió a mover aquella silla giratoria para mirarme levantando una de sus cejas y ladeando una sonrisa un tanto socarrona.

–¡Replantea otra vez esa pregunta! -ordenó.

–Quiero decir que si… ¿por un casual estás evitando dormir a mi lado en esa cama tan amplia que tienes? –volvió a lo que estaba haciendo sin dejar de sonreír.

–Podría ser –entonces sonó la tapa de aquel ordenador según la cerraba yo de golpe–. ¡¿Qué haces?! ¡Casi me pillas los dedos!

Le tomé de la mano tironeando con toda la fuerza de la que fui capaz para que se levantara de aquella silla.

–No seas crío y métete en la cama conmigo. Solamente te quedan cuatro horas para ir a vuestro entrenamiento diario. Duerme cómodamente un rato sino estarás hecho unos zorros para vuestra cita.

Conseguí convencerle y se acostó, como siempre hacía Rashel, con el mínimo de ropa. En este caso él se había colocado un pantalón de pijama ligero y llevaba el torso al descubierto. Se tumbó boca arriba con los brazos por fuera del edredón y las palmas de las manos vueltas hacia arriba, en aquella posición tan estirada que no cambiaban en toda la noche.

Muchas eran las veces en que había observado a Rashel mientras dormía, bueno o al menos eso era lo que decía que hacían; ya que costaba acostumbrarse a la sensación de tener acostado a tu lado a alguien que no solamente no se movía en absoluto, sino que además no respiraba para nada durante todo el rato que se mantenía en aquella posición. Su pecho no se elevaba, ni sus párpados se movían. Parecía que estuviera como muerta. Raffaele en el momento menos esperado cerraría los ojos y desconectaría su autentico Ser de aquel cuerpo que le servía como mero recipiente en este mundo.

–Nunca imaginé que tendría la oportunidad de acostarme junto a ti en mi propia cama –dijo él.

–Y querías perderte el momento durmiendo incómodamente en aquel sofá viejo –giró la cabeza para poder mirarme a los ojos mientras asomaba una sonrisa en su rostro–. Ya sé que es un tópico lo que te voy a decir pero es que los ángeles sois tan hermosos que no me cansaría de miraros nunca. A Rashel no paro de observarla, aunque en el momento en que establece la desconexión de su cuerpo siempre temo que no vuelva a despertar jamás.

–Realmente no estamos del todo desconectados, nos une a él una especie de cuerda al igual que con el resto de los cuerpos elevados.

–¿Soñáis algo? –le pregunté mientras acurrucaba mi cara en la almohada que agarraba con ambas manos.

–No, eso son liberaciones del inconsciente humano. En este estado, nosotros le proporcionamos descanso al cuerpo que nos acoge mediante renovación celular. Realmente lo que hace nuestra esencia mientras tanto, es elevarse para proceder a una recarga energética que nos fortalece. En ese estado tampoco desconectamos del todo, sólo se dan niveles más profundos y aletargados pero en estado activo. Por eso aunque te parezca que dormimos, seguimos alerta.

–¿Con quién habéis quedado mañana? No habéis hablado de ello durante la cena.

–Tengo que ver al Consejo de sabios Elohims al cual pertenecía tu padre.

–¿Y para qué tenéis que ir Mike y tú a verles? –dije incorporándome sobresaltada sobre mi codo derecho.

–Necesito que nos autoricen para preparar una emboscada que acabe con todo este asunto de la manera más rápida y más discreta posible. También requeriré su apoyo. Últimamente noto que se preocupan más por nuestra existencia los Dragones que mis semejantes. Siento que hay algo que se me oculta y lo que sea no quiero que afecte a la integridad de Michael ni de ninguno de mis custodios.

–Y no corremos peligro por estar cerca de la casa de Orson. Tenemos el enemigo pegado a nosotros.

–No te preocupes, sé que no está aquí. De hecho esta noche no está en Seattle, lo hubiera notado. Mañana hemos quedado con el Consejo al mediodía, tú estarás acompañada por alguno de los chicos y después os juntareis con nosotros.

–Voy a dejar de volar. En cuanto lleguemos a Vancouver necesitaré que Rashel me acompañe para presentar mi carta despidiéndome. Ante mis compañeros quedará como un episodio de estrés sufrido a consecuencia del accidente de hoy.

–Me parece bien, será una buena excusa para que lo deje Rashel también. Así tus amigas no se extrañaran de nada.

–También me gustaría acercarme a Sooke para contratar una empresa de mudanzas y traerme todas las obras de arte que mi padre dejó en aquella casa, además de echarle un vistazo a la casa y ver qué haremos con el barco de papá.

–Entonces lo mejor será que mañana salgamos de aquí en Ferry hacia la isla. Pasaremos allí unos días y después de acabar vuestros asuntos regresaremos a Vancouver; así daremos más tiempo a los chicos para que recoloquen todo lo que destrozaron esos guerreros.

–De acuerdo. Descansemos ahora –dije aquellas últimas palabras antes de dormirme, apoyando mi mano sobre el desnudo pecho de Raffaele, viendo como mi mano se elevaba junto con él en cada respiración, para pasados unos instantes en cuanto este apartó su mirada de mi cara y cerró los ojos, cesar en su movimiento.

Mi hermano y Raffaele madrugaron para su encuentro con el Consejo de Elohims.

A las ocho, cuando el tibio sol primaveral que entraba por aquellas ventanas desvestidas de cortinas acariciaba mi cara, lo primero que hice fue permitir que el aire fresco de la mañana entrase en la terraza cubierta para que oxigenase las plantas, que allí tenía Raffaele, con brotes tiernos y capullos tempranos de flores que asomaban en muchos de sus tallos. El bonsái que le regalé meses atrás y que presidía aquella estancia de manera recia, cumplía cada día que pasaba más edad con la que embellecerse.

Todos, a excepción de Rashel y Gabriel, habían vuelto a Vancouver. Robbie se había dirigido directamente a la casa de la Isla para controlar que todo estuviera tranquilo. La sensación de intranquilidad que te queda sabiendo que un intruso ha invadido tu hogar y que ha tocado tus cosas personales te produce un sentimiento de impotencia.

En esos meses templados, Sooke y los pueblos de alrededor ya empezaban a poblarse y la Isla no resultaba tan desalentadora como en invierno. Aquella casa era de momento el único lugar en el que no habían posado sus garras aquellos demonios de Ti’Amat, solamente deseaba que siguiera siendo así ya que parte de las cenizas de mis padres se encontraban enterradas en el jardín trasero de aquel lugar. Por suerte Robbie nos había comunicado que todo estaba en orden por allí y que reservaría mesa en algún restaurante del puerto para cenar temprano.

Antes del mediodía, Gabriel me guió mientras yo conducía el todo terreno de Mike y me pidió que aparcase frente a una pequeña iglesia pegada a lo que parecía un colegio de curas. El lugar se encontraba en una zona del centro de la ciudad plagada de casitas bajas bien cuidadas y rodeadas por edificios de distintos ritos religiosos. Nos bajamos del coche para entrar en el patio de aquel Centro que atendía al nombre de “Hospicio del coro de los ángeles” establecido en el año 1891.

–Creía que no os estaba permitido mentir –pregunté a Gabriel–. Hace unos meses llamé a este lugar y hablé con un tal Ramiro que negó conocer a mi padre, a Orson o a Stuart.

–A algunos de los nuestros les está permitido hacer una ocultación de la verdad, siempre y cuando sea necesaria y justificable. Los Elohims son unos de los agraciados con ese don.

Se veía a niños y niñas de diversas edades corriendo por aquel patio exterior, a otros muchos jugando animadamente a la pelota y a otros pocos recibiendo clases de gimnasia ataviados con idéntico chándal. Les acompañaban algunos hombres y mujeres vestidos de civiles, con lo cual salvo por la fachada de los edificios que nos rodeaban nada hacía presentir que se tratara de un lugar religioso.

–¿Todos ellos son Elohims? –dudé al no verles excesivamente fuertes para su condición.

–No –se carcajeó Gabriel–, los únicos que lo son están reunidos con tu hermano y Raffaele en este momento. Su tapadera es formar parte del claustro de profesores, dedicándose cada uno a una función específica dentro del orfanato. Entre todos dirigen este lugar y los demás son meros trabajadores a su cargo, son ajenos a todo lo que en realidad ocurre entre estos muros. Desde aquí, al igual que desde otros Centros parecidos a este y que están repartidos por todo el mundo, se ponen en acción cuestiones relativas a los procesos de formación de ángeles Elohims, de sus Nephilims o se toma la decisión de qué hacer frente a la maleficencia de algunos ángeles perdidos. Ninguna puesta en acción que pudiera terminar en muerte de alguno de nosotros puede ser llevada a cabo sin su conocimiento previo. Así controlan quién de nosotros puebla o abandona este planeta y de qué manera, otorgando la ayuda necesaria en cada caso si es que así debe de ser. A su vez llevan a cabo una acción noble al sacar adelante a todos estos niños huérfanos o abandonados que de otro modo se encontrarían en las calles sin oficio ni beneficio. Por término general los niños son acogidos por familias antes de los diez años y el seguimiento de cada niño lo establecen escrupulosamente para que ninguno de ellos pueda salir perjudicado en el hogar al que va.

–¡Vaya, funcionan mejor que muchas agencias de adopciones! –exclamé asombrada.

Continuamos andando, adentrándonos por el interior del patio, y nos sentamos en unos bancos de piedra. A la derecha de donde nos encontrábamos se veía la entrada a la iglesia de estilo Renacimiento gótico en piedra caliza.

Pasado un buen rato vimos salir a Raffaele y a Michael, de aquella iglesia de Jesuitas, recorriendo el camino que les separaba de nosotros a través de un pórtico reformado. Sus caras estaban tensas y con el primer reflejo de sol sobre sus rostros se colocaron las gafas oscuras que sacaron de los bolsillos de sus cazadoras.

No me sorprendía descubrir en mi hermano lo que escondía bajo cualquiera de sus expresiones; le conocía mejor que a mí misma. Lo que sí me resultaba sorprendente es que eso mismo pudiera notarlo en Raffaele. Últimamente se me antojaba tan transparente como una gota de agua y era capaz de saber lo que sentía con sólo un ligero atisbo a su semblante. Caminaba rápido y en las pocas zancadas que invirtieron en llegar hasta nosotros comprobé sus ganas de salir de allí lo más rápido posible.

–Podríais habernos esperado en el coche –se dirigió a Gabriel de manera tajante.

–Pensé que a Angie podría gustarle estar sentada al sol, hace un día precioso.

–Sí, demasiado precioso –dijo enojado–. ¡Larguémonos de aquí!

Fael me quitó las llaves de la mano. No nos cruzamos con nadie por el camino pero tuve la extraña sensación de que alguien nos vigilaba desde alguno de aquellos ventanales que rodeaban el patio. Raffaele aceleró el coche haciendo que Gabriel se tensara en la parte de atrás donde me acompañaba junto a Rashel.

–Vamos bien de hora para coger el Ferry, no hace falta que te embales tanto –le dijo Gabriel, obteniendo por toda respuesta una mano más aferrada sobre la palanca de cambios y la reducción de marcha que revolucionó el motor, propiciando un acelerón extraordinario para adelantar a varios coches.

–Fael, ¿quién era Rania? –preguntó Michael–. ¿Y qué relación tenía con mi padre?

–Antes de convertirse en Elohim, vuestro padre fue uno de los principales generales de las guardias celestiales materializado en la Tierra para vigilar a los humanos. Un día, Uriel sintió por primera vez la llamada del amor hacia un mortal. Rania fue esa primera mujer de la que se enamoró. Cuando le enviaron a la tierra para hacer vigilancia de la especie humana y reportar las incursiones de diversas fuerzas demoníacas, conoció a aquella mujer en uno de los contactos que mantuvo con uno de los pueblos del primer Imperio asirio. Casi entró en estado de shock, no se lo esperaba. Antes que él había habido muchos casos de Elohims, pero su opinión al respecto no se decantaba hacia aprobar u oponerse a aquellas acciones llevadas a cabo por Seres de su especie. Los respetaba pero no compartía la frágil decisión de caer rendidos a los pies de un simple mortal. Él era un guerrero, un soldado universal, su función en esta existencia se mantenía ligada a Una y sólo creía en ella, existía por ella; pero parece ser, según me contó Sakiel, que cuando vio a aquella mujer por primera vez olvidó su condición, sus motivos en este planeta, olvidó hasta su propio esencia y no volvió a ser el mismo.

–¿La conociste? –pregunté.

–Yo no, pero Sak sí que la conoció. Por aquel entonces Sakiel era el jefe de custodios que protegían a Uriel como Serafín supremo; era difícil que se separaran de él y menos aquí en la Tierra. Me la describió como una mujer muy hermosa y algo alta para aquella época, delgada, morena de piel, con ojos oscuros y pelo negro y largo hasta la cintura.

–Me recuerda a mi madre, quizá por eso se enamoró de ella siglos después –dijo Mike.

–¿Michael, recuerdas todo lo que te contó Zaffie sobre encarnaciones y reencarnaciones?

–Sí, anda que no me perseguía contándomelo, como para no acordarme.

–Entonces recordarás que decía que los seres humanos viven su reencarnación continua como en una especie de penitencia regeneradora y que culmina en la pureza de su espíritu, siempre y cuando el karma que poseen consiga filtrarse de todo lo malo.

–Sí ¿pero qué tiene eso que ver con el parecido físico entre Rania y mi madre? –preguntó mi hermano.

–Pues que se trataba del mismo espíritu. Catherine fue la reencarnación de Rania milenios después. Obviamente tu madre no era consciente de eso, los humanos pierden los recuerdos kármicos en cuanto vuelven a reencarnarse, pero tu padre sí que la reconoció y por eso terminó concibiéndote a ti con ella. Era el amor de su existencia, la había estado esperando todo ese tiempo. Yo sí que era ya custodio de tu padre por aquel entonces y el primer día que Uriel vio a tu madre paseando por aquella Iglesia, reconocí en sus ojos la expresión que Sak me había contado de cuando vio a Rania por primera vez. Ese día, Catherine visitaba con vuestros abuelos y vuestro tío la iglesia donde este había decidido casarse con su novia Laura. Habían quedado con el obispo de la Catedral del Santo Rosario de Vancouver que era un viejo amigo de tu abuelo. Uriel hablaba con Gabriel y conmigo subido a una escalera desde donde observaba la imagen de una virgen que necesitaba ser restaurada. Simplemente anotaba cosas en su cuaderno mientras palpaba aquella estatua con sus manos. De repente, Catherine y él cruzaron sus miradas durante unos segundos mientras ella se paró para observar aquella figura religiosa. Desde ese preciso instante ella no pudo apartar la mirada de él, sin saberlo le reconoció, su alma le reconocía por ella.

–Tu padre casi se cae de la escalera cuando le dirigió la palabra para preguntarle acerca de lo que hacía allí subido –dijo Gabriel.

–Después descendió de la escalera de un salto para acercarse a ella y presentarse tendiéndole la mano –continuó Raffaele–. Cuando conectaron sus espíritus con aquel roce, ese primer contacto fue el definitivo para no volver a separarles. Uriel había vuelto a encontrarse con Rania y Catherine lo supo después cuando tu padre se lo contó.

–¿Qué pasó con Rania? ¿Por qué no concibieron ningún hijo entonces? –pregunté por curiosidad.

–Vuestro padre cometió un fallo enorme, no sincerarse con Rania en los primeros días en que la conoció. Pecó de desconocimiento por no haberse interesado antes en saber algo más del pequeño mundo de los Elohims. Por aquel entonces, todos los seres angelicales los tomaban por desviados y evitaban el trato con ellos cuando realmente siempre han sido la fuente que nos ha dotado del mejor cuerpo de Arcángeles posible, gracias a sus Nephilims; en cierto modo han mejorado la especie. A los pocos meses de conocer a vuestro padre y de mantener relaciones sexuales con él, quién sí que se sinceró con ella fue otro de los generales jefes atribuidos a la vigilancia de los humanos en aquellos tiempos, se llamaba Melek Torso. Este no sabía que su compañero Uriel y Rania se acostaban por lo que una noche rondó a Rania y consiguió llevársela a su lecho, convirtiéndola así en la mujer con la que había decidido concebir un hijo. Después de aquella primera noche de amor, Melekto le contó quién era en realidad y que había depositado su simiente sagrada en su útero, entonces Rania enloqueció. Lo que para ella había sido un simple devaneo, se había convertido en un compromiso en toda regla con aquel hombre por quién no sentía especial predilección. Ella sí que deseaba un hijo, pero no con aquel ser medio alocado que le contaba que era un ángel sino que lo deseaba de su amante Uriel. Sin embargo Uriel, al enterarse de todo el malentendido por el propio Melekto, desapareció durante un tiempo sin despedirse de ella siquiera. No lo hizo guiado por el rencor, los celos o la vergüenza, simplemente reconoció su error por no haber sido más cauteloso al avisarla de quién era en realidad y de los sentimientos que albergaba por ella y prefirió apartarse del camino, confiando en que ella le olvidase y en no ser un estorbo para su amigo. Pocos meses después, cuando las nauseas matutinas y el cambio en las mamas y el vientre de Rania eran ya bastante evidentes, apareció muerta en su cama la mañana en que Melekto iba a pedirle que se unieran y conviviera con él. Rania se mató guiada por la pena y a Melekto le costó mucho superar aquella perdida. Volvió a unirse como Elohim a otras mujeres a lo largo de su existencia pero se juró a sí mismo no volver a pensar en concebir un Nephilim con ninguna de ellas.

–¿Volvieron a verse alguna vez más mi padre y él? –preguntó Michael.

–Llegaron a ser los mejores amigos. Tu padre siempre fue un gran apoyo para él y Melekto le agradecía sobremanera el hecho de que no le tuviera en cuenta que por un malentendido llegó a robarle al amor de su existencia. Uriel jamás se lo tuvo en cuenta ya que estaba seguro de que en algún momento se encontraría con el alma reencarnada de Rania y de que podrían vivir su historia de amor libres de cualquier obstáculo. Por eso se mantuvo purificado sin mantener relaciones sexuales con ninguna otra mujer durante siglos y siglos y activamente participó en el círculo de los Elohims como uno más, ya que la razón de su existencia pasaba por amar a aquella única mujer y por desear concebir un Nephilim nacido de su amor por ella. Entonces en ese momento, cuando las almas de Uriel y Catherine se reconocieron, tu padre no tardó en contarle quién era y nunca más se separaron.

–¿Llegó a conocer Melekto a mi madre? –preguntamos casi a dúo Mike y yo.

–Sí –contestó Raffaele de manera esquiva.

–¿Y se reconocieron también? –pregunté interesada.

–Él sí que la reconoció y una tarde ambos amigos decidieron explicárselo todo a ella. Pensaron que debía de saberlo puesto que ella ya formaba parte del mundo secreto de los Ángeles y Melekto era una parte activa en la vida de Uriel. Vuestro padre no quería tener absolutamente ningún secreto con ella y ella comprendió, en esta fase de su karma, lo que le aconteció en su vida pasada como Rania. De aquella manera Uriel le daba a escoger entre emparejarse con él en esta vida o intentar enmendar lo que tan trágicamente acabó con la relación que ella y Melekto pudieron haber tenido en la otra. El pacto de honor entre ambos amigos pasaba por no echarle en cara al otro, en toda su existencia, nada en absoluto y continuar con su amistad fuera cual fuera la elección que tomara Catherine.

–Y prevaleció mi padre. ¿Pero por qué Melekto desapareció de la vida de mis padres? –quiso saber Mike–. ¿No consiguió asumirlo o qué?

–Siempre estuvo cerca de tus padres, sólo que desde aquel momento cambió su nombre. Melek Torso pasó a llamarse Orson. Es un nombre bastante más apropiado para un bufete de abogados en los Estados Unidos de América.

–¡No! ¿Estás de broma? –dijo Michael enojado–. ¿Y tú sabías todo eso y no me lo contaste antes?

–No podía romper un pacto de honor que como jefe de custodios estableció conmigo personalmente tu propio padre. Uriel intuía los sentimientos de Orson hacia Catherine cada vez que los veía juntos, fue la única mujer terrenal en quien Melekto decidió colocar su simiente sagrada para donar un Ser angelical a la Gran Una. Catherine era tan parecida físicamente a Rania que Uriel sabía que su amigo no lo superaría jamás y menos cuando tú nacieses, ya que era algo que él no pudo conseguir con la mujer por la que se convirtió en Elohim y a la que tanto amó aunque no fuese correspondido de la misma manera.

–¡Por eso le cedió mi tutela, para intentar compartir de esa manera al hijo que no pudo tener entonces! –exclamó Michael.

–Esa fue la idea que en un principio motivó a vuestro padre. Uriel era un alma pura y extremadamente buena; pero todo alrededor de Melekto nos demostraba que con el cambio de nombre decidió cambiar también sus principios, sus responsabilidades y su moral convirtiéndose en algo que, desde mucho antes de encontrarse con el alma de Rania reencarnada, ya estaba empezando a separarle de nuestro mundo sagrado. Para cuando Uriel quiso rectificar ya le había concedido tu tutela y tuvo poco tiempo para actuar.

–Pero no lo entiendo –le dije mientras me incorporaba hacia delante–, la indiferencia que vi asomar a través de su mirada cuando se enteró de la muerte de mi madre me hizo percibir cualquier cosa menos amor. Sí noté que sufría por la pérdida de mi padre pero demostró todo lo contrario en relación a ella.

–Al incinerar y dividir las cenizas mezcladas de ambos, Orson perdía la posibilidad de recuperarla en otra reencarnación.

–Pero eso ya era materialmente imposible al terminar la vida de nuestra madre de manera tan trágica por su condición de esposa de un Elohim –dijo Mike.

–A su manera Melekto conservaba una última esperanza de volver a encontrarse con ella. Creería que cabía esa posibilidad aunque fuera remota.

–Y la venganza ahora es mi tía Claire –afirmé rotunda.

–No lo sé pero tampoco debería de preocuparnos. Será lo que tenga que ser.

De aquella manera tan drástica daba Raffaele por finalizada nuestra conversación mientras aparcaba el coche en la bodega del Ferry que nos llevaría hasta Sooke.

IX

LA BODA

Desde el día en que incineraron a mis padres no había vuelto por la casa de la Isla. Todo seguía como lo habíamos dejado Mike y yo.

El mismo día que llegamos nos dio tiempo de preparar, embalar y contratar el servicio de transportes urgentes que llevaría hasta la casa de Vancouver los cuadros, esculturas y joyas de mi madre. Las paredes vacías de cuadros, con los bordes marcados sobre la pintura, desangelaban la estancia; así que al día siguiente decidí acercarme a alguna tienda junto a Rashel a buscar sustitutos, similares en tamaño pero de menor precio, que llenasen con imágenes marineras aquellos espacios vacíos

Nuestro tío Philippe nos compró el barco de mi padre. Mike y Fael, al día siguiente, lo trasladaron hasta el embarcadero de la casa que mi tío tenía en el pueblo de Sidney, ubicado también en la Isla. Lo más seguro era que terminaría estropeándose si alguien no lo movía con asiduidad y mi tío llevaba tiempo buscando barco.

La casa quedaría cerrada, venderla no pasaba por nuestra cabeza. Aquella, más que una simple casa de veraneo, era donde se encontraba enterrada la urna donde reposaron parte de las cenizas de mis padres; la impronta de mi padre se encontraba allí enterrada y hasta el último de mis días aquella casa seguiría perteneciéndome.

La vuelta a la casa de Vancouver no se me hizo demasiado trágica ya que todo había sido resuelto con gran eficacia por Barsen y Amura Mármara. Lo primero que hice fue revisar los cuadros de mi padre y las fotografías de mi madre que colmaban las paredes, todo aparentemente estaba en su misma ubicación. Eché en falta algunos jarrones y adornos, así como algunas estanterías de libros que habían sido sustituidas por otras recién compradas.

Robbie me presentó, en cuanto dejé de dar vueltas por la casa para valorar los desperfectos que ya estaban cuidadosamente camuflados o sustituidos, a los padres de João.

Barsen Mármara guardaba cierto parecido en cuanto a los rasgos indianos con su hijo adoptivo, sólo que este lucía un pelo bastante más corto y cruzado en uno de sus laterales por una mecha de canas que contrastaban con el negro azabache de fondo así como con su tez morena. Tenía los ojos pequeños, rasgados y muy oscuros; rodeados por unas profundas ojeras violáceas que le aportaban una profunda y enigmática mirada. Aun así su sonrisa era afable y sus dientes eran blancos como perlas. Aparentaba alrededor de cincuenta años pero por su corpulencia, esbelta y atlética, le hubiera echado muchísimos menos.

Amura, la primera guerrera y Dragona hembra que conocía, era un poco menos alta que su marido pero mucho más joven y excesivamente delgada. Vestida toda de negro y con el pelo rapado como un militar, lo que más llamaba la atención era que iba completamente descalza; por ello me pidió disculpas pero lo justificó como un manera precisa de controlar vibraciones indeseables. A través de sus pies percibía cambios bruscos de movimiento o de temperatura que descubrirían si alguien ajeno a la casa y malintencionado se acercaba.

Ambos me agradecieron el haberles cedido la habitación de mis padres durante el tiempo que estuviesen con nosotros.

Durante la primera cena que tuvimos junto a ellos, no pude parar de observar a Amura. Sus ojos no dejaban de inspeccionar los alrededores, como si de un radar se tratara; el color de aquellos ojos era en sí mismo un espectáculo ya que eran de un color gris claro rarísimo que se complementaba muy bien con el tono dorado de su piel. En diversas ocasiones les oí hablar con Robbie en un idioma extraño que supuse sería su lengua Mutter, dráguica y gutural. Me resultó entrañable ver como ambos miembros de la pareja mantenían sus manos entrelazadas, jugueteando con los dedos del otro como si les resultara curioso encontrarse en aquella suerte de disfraz de humano en que se habían transformado.

La noche antes de salir de la Isla al contarle a William mi inquietud por ir a conocer a mi primera Dragona y además guerrera, este me dijo que ninguno de sus amigos que no estuviera emparejado con humanos acostumbraba tanto tiempo a pasarlo transformado en persona. Había cientos de formas que elegirían antes de hacerlo en lo que me iba a encontrar. Por eso observé que no comieron nada salvo cuando Mike llevó las piedras calientes a la mesa, en donde cada uno se hizo la carne de buey a su gusto y que fue para ellos la excusa perfecta para darse un buen homenaje a base de carne completamente cruda y siguiendo a la vez el rito de oración profunda al que tan acostumbrados nos tenían Robbie y William cada vez que delante de ellos se presentaba para ser comido algo que no fuera vegetal.

A partir de aquella noche de vuelta a mi casa de Vancouver los turnos de vigilancia se hicieron más rigurosos, turnándose en el exterior los tres Dragones y en el interior los custodios.

Habían pasado cuatro días desde la despresurización en el avión. Al día siguiente, en teoría, debíamos de incorporarnos Rashel y yo a un nuevo viaje junto a Barbara y Andrea. En verdad me daba pena no poder trabajar junto a las chicas, ya que para Andrea sería el último vuelo antes de su boda en la que pasaríamos de verla convertida de Señorita Livingstone a Señora Mackin. Pero mi decisión ya había sido tomada y no podía arriesgarme a realizar ese último viaje como azafata de vuelo; por tanto decidí llamar a las chicas para explicarles lo acontecido, de lo cual aún no se habían enterado por ningún otro compañero, y después Rashel y yo nos personamos en la oficina principal de nuestra empresa para contarles los motivos por los que dejábamos el trabajo.

Nuestro superior inmediato nos animó a pensárnoslo después de unos días de baja por el estrés en el que nos habíamos visto envueltas pero declinamos su ofrecimiento para pasar a firmar todo el papeleo que nos tuvieron preparado al cabo de unas horas donde abandonábamos nuestro puesto de auxiliares de vuelo y pasábamos a formar parte del mundo de los desempleados. Aquello no duró mucho ya que Rashel se liberó del trabajo extra de humano al que se había visto obligada por mi culpa y mi tío Philippe, en menos de una semana, ya tenía preparada mi entrada en la empresa que había fundado mi abuelo Jean Paul y que ahora pertenecía a toda mi familia, dirigida con muy buena mano por él.

Mi función estaba clara; preparar las diversas colecciones exclusivas de nuestra firma de ropa para mujer y caballero. Eso podía hacerlo desde cualquier punto del planeta que quisiera, asistiría a la presentación de las colecciones en la sede central de Montreal cada seis meses y a las juntas de accionistas una vez al año en Vancouver. ¡Qué más podía pedir! Mi tío, y ahora también mi jefe, te hacia la vida fácil.

A menos de una semana para la boda, Andrea había decidido empezar la que sería su despedida de soltera en su casa recién reformada, sentadas en su recién estrenado sofá regalo de Barbara, Matt, Rashel y yo y bebiéndonos las primeras botellas de Champagne de la noche junto a sus mejores amigas de la infancia y a su hermana. Rashel no probó ni gota en toda la noche y menos mal, sino no hubiera conseguido llegar a mi casa después del vino con que acompañé la cena y la margarita con la que culminamos y que nos llevó a bailar sobre la barra del bar con todos los camareros en aquella noche de celebración con la futura novia.

Al día siguiente quería morirme, entre las vueltas que me daba todo y el malestar de cuerpo que se me puso por la mezcla, no conseguí levantarme hasta pasadas las dos de la tarde con ganas nada más que de darme una buena ducha, levantarme para beber agua helada, tomarme alguna pastilla contra el dolor de cabeza e intentar tumbarme en el sofá para pasar aquella resaca de la manera más digna posible. Pero mi casa en aquellos momentos parecía cualquier cosa menos un espacio apacible y sosegado en el que esconder mi debilidad humana por haber sucumbido a la llamada del alcohol que tan mal me sentaba. Lejos de creer que estarían todos en sus entrenamientos diarios y que los Dragones estarían descansando por su actividad nocturna, me encontré a todos y cada uno de ellos en el salón de casa esperando a ver mi cara según bajaba por las escaleras.

–¿Qué pasa? ¿Hoy no tenéis nada que hacer o qué? –dije enfadada dirigiéndome a mi hermano quién me miraba con aire socarrón; por lo que di la vuelta para dirigirme a la cocina, coger una botella de agua fría y bebérmela allí resguardada de todas sus miradas. Mike me perseguía silbando una cancioncilla–. ¡Para ya con el silbidito! Me está taladrando el cerebro.

–Si es que no se puede tener tan mal beber.

–Mike, sabes que no me gusta el alcohol.

–Pues menos mal que no te gustaba sino entras en coma etílico.

Saqué la botella de la nevera y me senté en una de las sillas junto con un vaso que iba llenando uno después de otro.

–¿A qué viene que estéis todos aquí reunidos tan pronto? –pregunté después de llenar el tercer vaso–. No creo que sólo sea para ver mi cara de resacosa recién levantada.

–No, se trata de una serie de incursiones que se han dado de manera conjunta en los Centros sagrados de los Dragones. Esta noche han atacado por primera vez los territorios de Barsen, Ivo, Robbie y por supuesto William de nuevo.

–¡Ay no! –cogí la botella de agua y el vaso y salí de la cocina hacia el salón para ver a Amura y los demás. Cuando llegue allí, vi el ambiente relajado a pesar de la mala noticia–. ¡Perdonad mi reacción de antes! Me acaba de contar Michael lo que ha ocurrido esta noche.

–Afortunadamente estábamos preparados y, salvo el destrozo de algunas vallas o la muerte innecesaria de algunos de nuestros animales o árboles centenarios, no tenemos que lamentar perdidas mayores –dijo Robbie–. Necesitamos reforzar nuestras defensas y para ello tenemos que reunirnos con William y los demás.

–Saldremos ahora mismo –dijo Barsen dirigiéndose a Raffaele–, y estaréis sin vigilancia aérea durante unas horas pero estaremos de vuelta antes de que anochezca.

Los tres Dragones salieron de aquel salón dirigiéndose hacia el despacho.

Me pasé el resto del día mirando el reloj para ver cuando anochecía y regresaban y así poder entablar comunicación con William. La espera se hizo demasiado larga pero al fin escuché su llamada aguileña.

–[Cuéntame. ¿Qué pasó anoche?] –pregunté.

–[Volvieron a colarse en la Reserva, esta vez durante el amanecer, y atacaron a través del poblado de los trabajadores. Acabaron con buena parte de los animales domésticos y….] –su discurso se vio interrumpido durante unos segundos–, […mataron a uno de los trabajadores de mantenimiento de Igoli y a su hijo mayor. Dudo que esto sea un mero aviso y temo que haya más pérdidas humanas la próxima vez. Demasiada gente depende de mí y Axel teme que su próximo objetivo sea Noah.]

–[¡Oh, Dios mío! ¡Pero entonces, si han conseguido entrar en Igoli podrán hacer lo que quieran!]

–[Todos nosotros aumentaremos las defensas en nuestros territorios de modo que se les haga imposible acceder de nuevo. ¡Se van a enterar esos mierda de Ti’Amat! Si quieren guerra la van a tener. Sé que Raffaele está limitando los viajes de Michael pero le voy a proponer que os vengáis para acá. Es lo más seguro para todos. Esperaré hasta después de la boda para comentárselo y yo mismo iré a buscarte para venirnos juntos en avión. Será el tiempo suficiente para tener todo preparado antes de vuestra llegada]

–[De acuerdo. No les diré nada aún. Esperaré a que tú lo hagas. Ten muchísimo cuidado mi amor.]

–[Lo tendré. Te quiero.]

–[Y yo a ti.]

La semana anterior al día de la boda de Andrea fue de lo más extraña, apenas si dormía cuatro horas. De día, para estar entretenida sin pensar en mi hermano, arrastraba a Rashel a continuas excursiones para mantenernos alejadas de la casa. Cuando finalmente llegaban todos, me aferraba a Mike y acabábamos dormidos en el sofá con la televisión encendida, las luces atenuadas y varios de los chicos despiertos haciendo guardia a nuestro alrededor.

Sentía la necesidad de su cercanía ahora que irremediablemente se acercaba su incierto final. Sólo quedaban cinco meses hasta su cumpleaños y a veces me encontraba a mí misma soñando con la idea de poder verle después de ese día, como si nada de lo que tanto temía fuera a ocurrir, como si le fueran a dar el indulto y le hubiera caducado la licencia para poder llegar a convertirse en Arcángel.

Por su parte, Robbie se turnaba con los padres de João para controlar de manera más exhaustiva sus respectivas propiedades. Las pérdidas sufridas en sus territorios contaban sólo entre víctimas animales pero eso sí se cebaron con especies en vías de extinción tales como los osos grizzly en Alaska o los manatíes de los terrenos sagrados de los Mármara.

Los chicos se debatían en buscar distintas alternativas a la hora de trasladar el cuerpo de mi hermano llegado el momento de su transformación definitiva. Lejos de pensar que Michael se encontraría apesadumbrado, por aquel tema de conversación tan macabro, participaba animadamente con las estrategias a seguir en cada momento.

Quién sí que parecía preocupado y buscaba una y mil formas de tocar todas las variables posibles llegado el momento, era Raffaele. Según me contó Mike, recordando su conversación durante la reunión con el Consejo de Sabios Elohims, Raffaele veía reflejado en mi hermano a aquel Asha Vahista perdido en batalla junto a su amigo Sakiel; pero yo estaba segura de que había algo más, Fael reflejaba en él la imagen de su propio amigo ya que Michael se había convertido en alguien tan importante en su vida como lo había sido aquel jefe de custodios que tuvo él en otros tiempos, por lo que no estaría dispuesto a cometer dos veces el mismo error.

El día de la boda de Andrea me desperté con la sensación de ir a romper una etapa de mi vida, la de mis primeros veinte años vividos en Canadá. Sabía que la decisión de William, de tenernos a todos más cerca y controlados en su Reserva, me llevaría a estar dejando mi residencia habitual de Vancouver en muy poco tiempo. Así que mis propósitos pasaban por celebrar en ese día la despedida de mi ciudad natal y la bienvenida a mi deseada vida en pareja, así como también hacer que Raffaele se animara un poco y liberase tensiones. Tenía pensado conseguir que su hermosa sonrisa se dibujara en su rostro y olvidase las preocupaciones durante un rato.

La boda empezaba a las cinco de la tarde. A las cuatro en punto, como un reloj, Raffaele y Robbie nos esperaban en el exterior de mi casa parados cerca del Jaguar de mi padre. Era la primera vez que veía a Fael vestido con traje; la chaqueta se le entallaba ligeramente en la cintura y los zapatos italianos de piel remataban el conjunto. Robbie llevaba un traje de corte italiano similar al de Fael pero de tonalidad clara lo que contrastaba con el vestido de Rashel.

Cada uno mantenía la puerta trasera del coche abierta para que pasáramos cómodamente pero antes de meterme oí a Michael acercarse por detrás de mí para besarme la mejilla y decirme:

–Diviértete en la boda y felicita a Andrea de mi parte. Y vosotros no dejéis que beba nada que ya sabéis lo mal que le sienta.

Salimos en dirección a la iglesia y la mirada de Raffaele se encontró en un par de ocasiones con la mía a través del retrovisor. Sus ojos azul intenso y ligeramente oscurecidos por la luz se rasgaban ligeramente y mantenían aquel brillo peculiar que tantas veces le había visto cuando se encontraba relajado. Le devolví la sonrisa y el olor dulzón a jazmín, tan peculiar en él, me llegó de repente intensificado.

La espléndida tarde de primavera y el sol calentaban la fachada del templo católico. Ya preparadas, las damas de honor esperamos la llegada de la novia al comienzo de las escaleras que daban acceso a la iglesia. Mientras tanto, los invitados esperaban dentro a que diera comienzo la ceremonia. Raffaele no se apartó de mí ni un momento, manteniendo una distancia prudencial con respecto a nuestra función de acompañantes de Andrea.

La ceremonia se prolongó durante una hora y en aquel tiempo Fael se mantuvo cercano a mí resguardado tras una columna. En algunos momentos yo giraba la cabeza para observarle y le encontraba curioseando los frescos de la iglesia o meciéndose con los ojos entornados y las manos metidas en los bolsillos del pantalón. Estar allí rodeada de angelotes variados luciendo sus típicas túnicas y de diversos santos, vírgenes y Cristos, me hizo esbozar una sonrisa al comprobar lo distintos que en realidad eran los que de verdad me rodeaban.

La tensión por la función de acompañante de la novia se difuminó en cuanto llegamos al lugar del banquete que se encontraba a las afueras de Vancouver en dirección norte y situado en una gran hacienda privada por donde se podían ver ciervos correteando por los alrededores de la finca. El lugar estaba magníficamente decorado para la ocasión y tras un cocktail, en los jardines exteriores, accedimos al interior para comenzar la cena sentándonos junto a Barbara, Matt y su hermano James, el mejor amigo del novio quién se pasó la mayoría de la cena contando anécdotas de su infancia juntos y haciendo brindis con champagne en honor a la pareja. Fael se llevaba el espumoso líquido a los labios y sorbía, sólo un poco, poniendo muecas de desagrado al tragárselo.

–Después te consigo un buen vaso de leche fría –dije inclinándome sobre él.

–Se agradece –contestó–. A ti si parece que te guste.

–Si tengo que elegir prefiero el Champagne.

Apuré mi copa y después de cortar y ofrecer la tarta, los novios se acercaron a un salón cercano para abrir el baile. Andrea se había quitado la piel que llevaba alrededor del cuello y la casaca abotonada. Muchos invitados empezaron a rodearles y poniéndome en pie dije:

–¿Me concedes este baile?

Raffaele se levantó del asiento e hizo una pequeña reverencia con su cabeza al tiempo que me ofrecía su mano. La pista central se empezó a cubrir de parejas que acompañaban a los novios, nos unimos a ellos en un sinfín de giros sincronizados con aquella bella melodía romántica que había elegido Andrea.

Tanto Barbara como yo aguantamos el baile de comienzo con aquel vestido que nos llegaba hasta los pies pero antes de tener que seguir pisándonos el bajo del mismo nos hicimos una señal para dejar a nuestros acompañantes solos durante un momento y poder ir al baño seguidas de cerca por Rashel. Dejamos el vestido convertido en uno corto con sólo quitar una cremallera oculta que lo separaba en dos. Cuando salimos del baño, con el trozo de vestido sobrante en la mano, fuimos a buscar a Matt y a Raffaele que se encontraban acompañados por Robbie.

–¡Vaya, vaya! Se va poniendo cada vez más interesante la boda –exclamó Matt–. ¿Os vais a seguir quitando trozos de vestido a lo largo de la noche?

–Ya te gustaría a ti que así fuera –le contestó Barbara–, lamentablemente hasta aquí llega el espectáculo, más que nada porque no sabemos qué hacer con la tela sobrante.

–¡Trae aquí, que yo sí sé qué hacer con ella! –respondió Matt mientras nos quitaba aquellos trozos de tela y cogía a Barbara de la mano para sacarla de aquel salón de baile.

Robbie volvió a tomar de la cintura a Rashel para llevársela de vuelta al baile y Raffaele dijo:

–Matt tiene razón, esto es lo único por lo que ha merecido la pena venir a la boda. Estabas guapa antes pero ahora estás impactante.

–Me alegra que te gusten mis diseños. Vamos a la pista de baile para que lo vea Andrea.

Raffaele accedió a mi petición y me siguió hasta el centro del salón, con luces parpadeantes, donde Andrea y David se encontraban rodeados de familiares y amigos. Cuando me abrí paso hasta Andrea, le toqué el brazo para que se girara y me viera el vestido con aquella falda corta, asimétrica y cuello barco que me dejaba los hombros al aire. Se sorprendió gratamente al verlo y nos abrazamos sin mediar palabra.

Dejamos a los novios allí bailando y disfrutando de su gran día, para salir a los jardines exteriores. Fael observaba cada especie vegetal que vadeaba el camino. La noche resultaba agradable y cuando una ligera brisa se levantó y Raffaele vio que me abrazaba a mí misma, suplantó con su brazo por encima de mis hombros el calor que me hubiera aportado su chaqueta de no haberla dejado colgada de una silla. Según caminábamos enrosqué mis brazos alrededor de su cintura y posé mi cara contra su pecho, notando con aquella cercanía su calidez corporal.

–No me percaté de que quizás necesitases mi chaqueta para abrigarte. Mejor será que volvamos dentro –dijo aquellas palabras de manera acelerada.

–De momento lo soporto con tu abrazo, estás calentito como una estufa –elevé la mirada y mientras le sonreía comencé a sentirme atraída hacia él como un imán. Casi cuando nuestros labios estaban a punto de juntarse, vi como su mandíbula se tensaba; entonces paré de golpe y le pregunté–. ¿Te ocurre algo?

Esperó unos minutos antes de contestar.

–Perdóname Angie pero a mí se me hace cada vez más difícil de soportar tu cercanía física. Siento que en cualquier momento voy a romper el pacto de honor que tengo establecido conmigo mismo y que no podré echar marcha atrás, a no ser que tú seas quién me apartes; y no me digas por qué pero tengo la extraña sensación de que tú me dejarías continuar, y eso nos complicaría la existencia a ti, a mí y por supuesto a William –en ese momento separó su brazo de mi hombro para apartarme.

Le notaba tenso y esquivo, no posaba sus ojos más de un segundo sobre ningún sitio en concreto. Había tentado la suerte con él por un anhelo que no sabría si querría que continuase o no. Mi deseo era estar con William pero no quería perder a Raffaele, no quería a uno o a otro, no quería tener que elegir entre perder a uno de ellos por permanecer eternamente junto al otro. Pero tampoco quería traicionar a William o herir a Fael. Me sentía fatal por aquellos pensamientos, por lo que no quise ni imaginar lo que sería llevarlo a término.

–Rashel te llevará a casa cuando quieras –continuó diciendo–, yo no puedo permanecer cerca de ti si no aclaras tus ideas. Lo siento Angie, pero lo hago por tu bien aunque me pese admitirlo. No me gustaría actuar contigo peor de como lo hizo Melekto con Rania, ya que yo sí que conozco la relación sentimental que te une a William. Es estúpido por mi parte y en cierto modo egoísta pero no quiero perder la alianza que nos une a la Sociedad Dracconiana, tampoco deseo sacrificar el vínculo de lealtad con tu hermano, pero por encima de todo eso no te quiero perder dentro de veinticinco miserables años, no lo soportaría ni aún acompañándote a la Gran Una como hizo Uriel con tu madre. Te quiero ver día tras día hasta que envejezcas y mueras, aunque eso suponga saber que en tu lecho duerme cada día otro que no soy yo, que quién disfruta cada noche de tu cuerpo es otro que no soy yo y que a quién realmente amas es a otro que no soy yo.

Entonces tomé su cara entre mis manos y forzándole a que mantuviera su mirada fija en mi rostro le dije:

–No hará falta que me lleve Rashel a casa. Aclararé mis ideas contigo aquí y ahora. Realmente tienes razón, William dormirá conmigo y disfrutaremos el uno del otro cada noche que pasemos juntos; pero te equivocas en una cosa no le amo a él solamente, os amo a ambos y francamente yo tampoco quiero que pase un solo día sin poder saber que te tengo cerca de mí, aunque eso suponga no consumar mis deseos inconfesables –él acercó su frente a la mía y entornó los ojos–. Gracias por querer mantenerte cerca de mí con lo difícil que se te tiene que hacer. Te prometo que no te comprometeré con actitudes frívolas que te lo hagan pasar mal, pero por favor no te alejes de mi lado. Sufro por no tener cerca a William cada día pero se me ha hecho igual de duro no haberte visto y haber sabido tan poco de ti durante estos meses atrás. No quiero pensar en que cuando esté instalada definitivamente en Igoli no volveré a saber nada de ti. Os quiero a ambos en mi vida y sé que eso es lo más egoísta y posesivo del mundo pero es lo que siento y necesito contártelo. Únicamente si no pudieras soportarlo sería por lo que me apartaría de ti, en cualquier momento, cuando tú me lo pidieras.

Raffaele abrió sus ojos para mirarme y alzando la cabeza suspiró mirando al cielo estrellado y dijo:

–Desde el día en que intuí que estabas con otro, supe que había perdido mi oportunidad de convertirte en mi esposa y en la madre de mi propio Asha Vahista. En todos los eones de existencia que tengo, nunca deseé a ninguna otra mujer de la manera tan imperiosa y arrebatadora con la que te deseo a ti, y llevo meses sabiendo que tú serás la única por la que sienta el verdadero amor que me convertiría en Elohim algún día; pero también sé que nuestro amor es imposible, y no sólo por un simple hecho de absurda tradición monógama creada por los seres humanos. Así que mejor que William y yo podamos disfrutar de tu presencia hasta que la Gran Una decida que tus días como humana han llegado a su fin. Además, no creo estar preparado para la persecución eterna de un dragón milenario –de repente mostró una sonrisa de soslayo que le devolví mientras nos manteníamos agarrados de las manos–. Lo que quiero decirte, Angie, es que me mantendré a tu lado todo el tiempo que vivas. Prometí ser tu ángel de la guarda tras la transformación de Michael y así lo haré, además de que así lo deseo. El Ángel soy yo y yo he de ser el que mantenga el autocontrol en todo momento, así que no volveré a perder los papeles como hace un momento. Te quiero demasiado como para dejar pasar la oportunidad de estar cerca de ti sin que te ronde tu novio.

Me lancé a su cuello para abrazarle y él me rodeó por la cintura.

–Yo también te quiero Fael –entonces posé mis labios sobre los suyos en un beso rápido, sentido y confidente que me proporcionó un aumento de felicidad instantánea y la seguridad de saber que pasase lo que pasase, Raffaele siempre se encontraría a mi lado.

Al separarnos exclamó llevándose los dedos a la boca:

–No me des muchos más de estos sino perderé mi autocontrol y tendré que escapar contigo a un lugar recóndito donde sea imposible para William encontrarnos.

–¡Está bien nada de robarte piquitos! Sólo en la mejilla y solicitándolo con antelación –le contesté con fingida tristeza. De pronto escuchamos la voz de Rashel, que se acercaba por el camino del jardín junto a Robbie, llamándonos en alto–. ¿Llegaste a comunicarte con Rashel para que me llevara a casa?

–No –respondió tajante.

Rashel y Robbie llegaron a nuestro lado con cara preocupada.

–Raffaele hay que volver a la casa, Stuart está allí –dijo Rashel dirigiéndose a su jefe.

–¿Stuart? ¡Qué extraño, no se han comunicado conmigo para decirme que venía!

–No querían estropearte la fiesta, a mí me lo ha dicho Aton.

–Bien, pues quedaros con Angie aquí mientras yo regreso a la casa.

–También quiere hablar con ella –dijo Rashel.

–¡¿Con Angie?! ¿Por qué?

–No ha querido comentárselo a nadie, ni siquiera a Michael. Aton me ha dicho que es urgente que vayas, parece ser que Michael no quiere que Angie tenga nada que ver con lo que le pueda decir Stuart y están discutiendo acaloradamente.

–Vayámonos entonces para ver lo que nos tiene que decir. Iros adelantando vosotros que yo llevaré a Angie después de despedirnos de los novios.

Durante el recorrido de vuelta por aquellos jardines, Fael no me dirigió la palabra ni yo me atreví a preguntarle acerca del motivo por el que creyese que quería verme Stuart. Desde el día de la batalla en la que Zaffie murió no había vuelto a encontrarme con él, sabía que tanto Raffaele como mi hermano sí lo habían hecho, como también sabía que esperaban su aviso para volver a ver al Consejo de sabios Elohims y así recibir las órdenes pertinentes para llevar a cabo un encuentro entre ellos y Orson que les permitiese atraparle y evitar que tanto él como la terrible Elizabetta, con quién se mantenía en contacto, pudieran seguir llevando a efecto sus fechorías.

Al llegar al salón y tras recoger la chaqueta de Raffaele y mi bolso, nos dirigimos adonde se encontraban David y Andrea y les deseamos una feliz luna de miel; Barbara y Matt se acercaron a nosotros también y pude ver la sonrisa de felicidad en la cara de Barbara al mostrarme el ramo de novia que había conseguido atrapar cuando lo lanzó Andrea. Prometí llamarla para que me contara los pormenores de aquel efusivo beso en la boca que le había estampado Matt mientras bailaban agarrados antes de llegar nosotros.

Fael mantenía una educada actitud con todos ellos pero sus ojos me demostraban la prisa que sentía por salir de allí e irnos de vuelta a la casa para enterarse de lo que tuviera que contarnos Stuart. Besé a mis amigas para despedirme y cogí de la mano a Fael para salir de allí en dirección al coche.

X

EL CONSEJERO ELOHIM

Raffaele condujo fuera de los terrenos donde se encontraba aquel espacio para eventos rodeado de campo. Me giré hacia él para preguntarle:

–¿Qué crees que nos va a contar? Te noto preocupado.

Desvió el coche fuera del camino que nos llevaba a la carretera principal y apagando el motor y los faros del coche me dijo:

–La actitud de Stuart es lo que no me gusta, sabe que detesto las sorpresas. Por eso agradezco haberme enterado por Aton y Rashel de lo que nos esperaba al llegar a tu casa, pero no me deja mucho margen de acción y menos sin saber a lo que nos atenemos al exponerte a ti a lo que tenga ordenado contarte. Le envía el Consejo, de eso no me cabe duda, y tanto Stuart como ellos sabían que te queríamos al margen de nuestros problemas. Solamente contabas a efectos de nexo de unión entre el mundo de los Dragones y el nuestro, pero nada más. No quiero exponerte a lo que hayan decidido plantear y Michael menos, por eso estará discutiendo con Stuart, está viendo la que se nos avecina y lo que tendremos que ceder.

–Fael, yo quiero acabar con los engaños de Orson y con esa Diosa horrenda, que acabó con la vida de Zaffie, tanto como vosotros; y si en algo puedo ayudar sabes que lo haré. Hasta ahora no pensaba que yo pudiera servir para algo en todo esto pero si Stuart o el Consejo creen que puedo colaborar para la consecución de vuestro objetivo, lo haré sin dudar.

Raffaele me miró con cara alucinada alzando la voz:

–¡¿Acaso estás loca o qué?! El hecho de que estuvieras presente en la batalla que surgió en la fiesta de cumpleaños de tu hermano fue algo circunstancial y que superamos de milagro, gracias a la presencia de William y de sus amigos. No sólo tuvimos que protegerte a ti sino también y sobre todo a Michael. El efecto sorpresa pudo en nuestra contra y por ello perdimos a Zaffie. Mike se libró gracias a la escasa aunque válida formación que tenía y tú te libraste gracias al don de invisibilidad que cedió sobre aquel roble João; de no haber sido así, hoy en día lamentaríamos la muerte de tres seres en vez de uno solo. No consentiré que te usen de reclamo para atraer a Orson o a alguien peor. Exponerte sería cometer un asesinato y me rebelaré ante ellos si es lo que tienen pensado hacer contigo.

–¡Pero tú no decides Fael! –exclamé–. Ni tú, ni Michael, ni William. Decido yo y además te olvidas de algo, y es que yo quiero ayudaros todo lo que sea posible. Ya sé que no poseo poderes especiales ni sé hacer conjuros y que los únicos dones extraordinarios de los que puedo hacer uso son gracias a que William y tú me los habéis enseñado y me permitís hacerlos; pero si está en mi mano hacer algo que os facilite la labor para acabar al menos con Orson y con esa pérfida de Elizabetta me daré por satisfecha.

–Angie, no confío en lo que te tengan preparado. Exponernos nosotros no me preocupa, estamos sobradamente entrenados para lo que surja, incluso Michael ya va bien formado. Pero tú sucumbirías a sus maldades y yo jamás me lo perdonaría; sería como arrojarte a los leones.

–Pero yo confío en ti, Fael. Y sé que a mi padre le llevo conmigo –en ese momento tomé entre mi mano el colgador– y que me protegerá allá donde esté, así como sé que William mantendrá alejada a esa arpía de mi lado. No temo estar expuesta ante Orson, lo único que temería sería estar escondiéndome hasta el fin de mis días de él y que William y tú mismo no pudierais estar pendientes nada más que de evitar que me persiguiera para atraparme. Vivir con miedo a vuestro lado no me hará feliz. Michael y tú habéis demostrado mucha valentía al exponer vuestro caso ante el Consejo. La Sociedad Dracconis está dispuesta a ayudaros porque también supone una tranquilidad para ellos, como guardianes, no tener a tanta fuerza oscura alrededor de sus terrenos sagrados. Déjame que os ayude, por favor. Escucha a Stuart lo que tenga que contarnos y no temas por mí, ¿de acuerdo?

Fael meditó mis palabras y durante unos momentos se dedicó a mirar al exterior a través del cristal de su ventanilla.

–¡Está bien! Pero avisa a William ahora mismo y dile que se persone en tu casa antes de que lleguemos nosotros y sin que nadie se dé cuenta. Stuart no querrá que estén presentes ni él ni Robbie pero debe de poder escuchar toda nuestra conversación de esa manera tan peculiar que tenéis él y tú. Cuando acabe todo nos reuniremos con él y decidiremos que hacer según lo que nos haya transmitido el propio Stuart.

Raffaele giró la llave de contacto, encendió las luces y se puso en camino para enlazar con la autopista en dirección a mi casa. Me abroché el cinturón y cerré mis ojos para visualizar en mi mente mi colgante, el reclamo que haría que William me atendiera allá donde estuviera para poder comunicarse conmigo. Recordaba lo difícil que al principio me resultaba imaginar el sonido titilante tan particular que William escuchaba para saber que se trataba de mí y no de otro pero con la práctica, el simple hecho de imaginarme esa joya especial apoyada sobre mi pecho y el primer sonido de campanillas diminutas hacía que, como cada día, enseguida me contestase:

–[¡Hola amor! ¿Ya terminó la boda?]

–[En verdad se nos ha aguado un poco la fiesta. Parece ser que Stuart ha llegado a mi casa y está discutiendo con Michael. Los chicos se lo avisaron a Raffaele, la cuestión es que Stuart quiere hablar conmigo y a ninguno de ellos les gusta la idea. Fael me ha pedido que vengas a casa ya que lo más seguro es que no quiera que esté presente Robbie y necesita que a través de mí puedas escuchar lo que Stuart tenga que contarme.]

–[¿Qué es lo que teme Raffaele?]

–[Piensa que el Consejo querrá usarme de cebo para capturar a Orson y que Stuart actúa de mero informador. No le ha parecido bien que no le avisara con antelación y como no se fía quiere que intentes estar allí antes de que lleguemos nosotros, sin que sepan que estás cerca; y para tu información estamos a tan sólo media hora de mi casa.]

–[Voy para allá. Mantén el canal abierto y si Raffaele necesita decirme algo, dile que simplemente te lo susurre al oído. Te veré después.]

–[De acuerdo.]

Abrí los ojos, me giré hacia Fael y le transmití la información de William. Durante el resto del camino mantuvimos silencio. Raffaele conducía rápido y estaba absorto en sus pensamientos. Francamente yo no me encontraba nerviosa por lo que Stuart pudiera contarme, era una persona afable y me daba confianza, siempre era correcto y emanaba un aire de rigurosidad afín a su papel de Director de una Residencia para estudiantes universitarios. Lo que sí que me inquietaba era la actitud de alerta que mantenía Raffaele, su intuición siempre era acertada.

Cuando aparcamos en la puerta de mi casa ya eran casi las tres de la madrugada. Robbie esperaba nuestra llegada paseando de un lado para otro con las manos metidas en los bolsillos y la corbata desajustada. Se unió a nosotros, según avanzábamos en dirección a la puerta principal, y dirigiéndose a Raffaele dijo:

–Stuart me ha pedido que esperase fuera. Dentro están todos acompañando a Michael que anda como loco. Me quedaré vigilando aquí –entonces sentí la llamada de William.

–[Angie, estoy en la parte trasera de la casa. Deja que Robbie te enseñe su llamada, así estaremos interconectados los tres y ambos podremos escuchar todo lo que Stuart tenga que decirte.]

–[De acuerdo] –contesté. Entonces miré a Robbie a los ojos y le dije–. ¡Adelante Robbie!

Cerré los ojos y esperé hasta que al instante noté una especie de sonido de arena o algún otro tipo de sustancia granulosa derramándose dentro de un recipiente metálico. Aquella era su llamada personal. Abrí los ojos y le confirmé con un gesto que le había escuchado nítidamente dentro de mi cabeza. Después me pidió que le mostrara la mía, y así lo hice.

Dejamos allí fuera a Robbie y nos dispusimos a entrar en mi casa. Lo primero que escuché cuando abrimos la puerta fue la potente voz de Michael por encima de todos los demás. Raffaele y yo entramos en el salón mientras este me mantenía cogida de la mano. Todos se giraron al notar nuestra presencia.

–¡Angie! Me alegro mucho de volver a verte –exclamó Stuart acercándose hacia mí para besar mis mejillas–. Raffaele.

Inclinó un poco la cabeza al pronunciar su nombre y ver que este no hacía el amago de soltar mi mano para saludarle de la manera tan particular que tenían de hacerlo. Los demás se mantenían de pie, inquietos. La tensión en el ambiente se cortaba con cuchillo. Aton, así como Gabriel y Jophiel se mantenían muy cerca de Mike, moviéndose a la vez que él en el espacioso salón como si fueran un único Ser. Rashel y Amy se acercaron hacia mí en cuanto nos vieron.

–¿A qué se debe esta visita tan inesperada? –preguntó Raffaele receloso.

–Sabía que estabais en la celebración de una boda y no quería importunaros hasta que llegaseis.

–Aún así podías haberme informado o haber esperado un momento mejor. No es una forma muy ortodoxa de hacer las cosas –dijo Fael cortante y desconfiado.

–El Consejo manda Raffaele –respondió Stuart al tiempo que se encogía de hombros.

–Sí, pero nuestra conversación no pasaba por hacer partícipe a Angie de ello en ningún momento.

–Te lo vuelvo a repetir, yo soy un mandado. Si estuviera en mis manos….pero no lo está.

–De acuerdo, ¿qué es lo que quieres que ha llegado a alterar tanto nuestra rutina?

En ese momento gritó Michael desde el otro lado del salón:

–¡El Consejo le ha pedido que se lleve a Angie para conocerla!

–¿Estarás de broma, verdad? –dijo Raffaele dirigiéndose a Stuart.

–Si me dejas explicarlo –contestó Stuart-. Desde que Michael y tú os presentasteis ante el Consejo, han estado divagando para encontrar el mejor modo de actuar y ceder a vuestra petición. Para eso necesitan conocerla a ella en persona, no olvides que sabe demasiado sobre nuestro mundo y tienen derecho a ello. Me han pedido que la lleve en persona esta misma noche y su orden incluye que ninguno de vosotros la acompañe.

–¡Eso ni lo sueñes! –contestó Raffaele–. Primero, ella no tiene nada que ver con todo esto y segundo, si tuviera que ceder jamás la dejaría desprotegida.

–Vendría conmigo, Raffaele. ¿Acaso no confías en mí?

Fael meditó durante unos segundos con la mandíbula tensa y le contestó:

–A estas alturas del juego me fío de muy pocos. Y si quieres que te sea sincero, no confío en los Elohims que abandonan a sus esposas humanas a su suerte. Con Angie no correré el riesgo de dejarla sola sin saber a qué se expone o qué es lo que le tenéis preparado.

–No puedes contravenir una orden del Consejo y lo sabes –respondió Stuart elevando la cabeza.

–No sin perder algo por el camino, lo sé. Pero lucharé contra quien sea si es menester.

La conversación entre ambos empezaba a tomar ciertos matices que empezaban a no gustarme. Así que aún a riesgo de que el enfado de Raffaele recayera sobre mí, tiré de su mano tensa y fría para que me mirase y dije:

–¡Fael escúchame! ¡Escuchadme todos! –grité en alto–. El tema va conmigo y sé que todos queréis protegerme pero no podéis empezar un conflicto entre vosotros y menos por mí, me culparía por ello. Todos nosotros deseamos descubrir al traidor que se encuentra en vuestro mundo para que el Consejo por fin empiece a actuar en consecuencia, limitándole el poder a esas fuerzas oscuras que os rodean y que tanto mal hacen. Así que si su petición pasa por presentarme ante ellos, ¡déjame Fael, te lo pido por favor! Déjame que vaya con Stuart a ver a vuestro Consejo de Sabios. No te preocupes, estaré bien a su lado. ¡Seguro que estaré bien, Mike! ¡Seguro que sí chicos!

Dirigí la mirada a cada uno de ellos, viendo en sus rostros cierto gesto de preocupación, principalmente en Raffaele que mantenía la mirada perdida y que no sabía lo que me diría a continuación. Fue entonces cuando, para que sólo yo y mis Dragones pudiéramos oírlo, me susurró al oído:

–Únicamente si me dejas intentar que accedan a que sea William el que te acompañe sino olvídalo, sola no te dejaré ir –separó su cara de mí sin dejar de mirarme a los ojos y suspirando asentí con la cabeza levemente para intentar evitar un conflicto mayor. Fael sin soltarme de la mano volvió a dirigirse a Stuart diciéndole en alto–. No discutiré con el Consejo para que alguno de nosotros vaya con ella pero……comunícales que irá únicamente si la acompaña alguien que sería aún más reacio que yo a dejarla sola contigo, su pareja de existencia William.

–No entraba dentro de los planes de los Sabios conocer a ninguno de los Dragones aún.

–Tú eres su consejero Stuart. Hazles saber que será mejor que se avengan a ello. La sociedad establecida con los Drakos podría romperse fácilmente y no creo que les convenga en absoluto y más con las amenazas a las que nos vemos expuestos en los últimos meses. Son los guardianes de nuestras almas y me imagino que no querrán que eso deje de ser así, ¿cierto?

–Veré lo que opinan. ¡Esperadme aquí, por favor! –y sin salir del salón, Stuart encaminó sus pasos hacia el ventanal que daba al jardín trasero de la casa, el cual se trataba de un prado verde diáfano y extenso donde mi madre acostumbraba, siempre que el tiempo se lo permitía, a llevar a cabo las meditaciones grupales con sus alumnos.

Stuart se quedó allí de pie, mirando al exterior iluminado por diversos focos, y supuse que en ese preciso momento estaría comunicándose con el Consejo al completo.

Raffaele no tardó en ordenar a Rashel y Amy para que retuvieran a Michael quién ya se dirigía hacia mí, entonces volvió a susurrarme al oído:

–Siento haber tenido que hablar así pero no me quedaba otra salida.

William me comunicó su respuesta y yo hice de intérprete entre ambos, hablándole a Raffaele al oído también para que nadie nos escuchara.

–Dice que él no lo hubiera expuesto mejor. Acaba de invocar a Ivo, a João y a sus padres quienes con Robbie vigilaran la zona a la que nos dirija Stuart o si no acceden a tu petición estaría preparado para entrar aquí de inmediato con alguno de ellos, dejando a otros vigilando en el exterior.

–En caso de que no accedan, entra sin dilación y llévate a Angie ya que tendremos que luchar contra él para evitar que la rapte. Sin embargo, si conseguimos que vayas con ella necesitaré comunicarme contigo en todo momento.

–Robbie se mantiene interconectado con William y conmigo, él te mantendrá informado de lo que allí hablemos y podrás decirle lo que quieras a William a través de él –de pronto me aparté de Fael bajando la mirada hacia el suelo y recapacitando ante lo que le tenía que decir a continuación–. Dice que si la cosa se pone mal que os ocupéis todos de Michael exclusivamente, ya que él se encargará de protegerme a mí.

Fael asintió una vez con la cabeza y yo entorné los ojos al tiempo que retenía la respiración intentando controlar la aceleración de mi pulso que se disparó de repente. Stuart se plantó frente a nosotros y cruzándose de brazos dijo:

–¡Relájate Angie! El Consejo accede a la petición de Raffaele y tu dragón dorado te acompañará.

Suspiré aliviada.

–William, se llama William y tú lo conoces bien Stuart –dije con suspicacia-. Los dos habéis luchado codo con codo.

–Sí, no se me olvida. Me imagino que necesitarás cambiarte de ropa así como avisarle para que venga. Partiremos en tu coche, conducirás tú, así que dile que nos espere delante de la casa en media hora. Sube sola a tu cuarto y los demás esperaran aquí conmigo hasta que regreses.

El tono imperativo de Stuart hizo que notara aún más la presión de Fael alrededor de mi mano, por lo que le miré esperando su respuesta la cual recibí con un gesto afirmativo de cabeza indicándome que subiera al tiempo que me soltaba.

Salí del salón todo lo rápido que me lo permitieron los tacones que llevaba puestos y entré en mi cuarto cerrando la puerta tras de mí. William ya se encontraba allí dentro esperándome mientras me hacía un gesto con el dedo para que mantuviera silencio y me señalaba la sien para seguir comunicándonos mentalmente. Me lancé a sus brazos convulsionándome por la tensión mantenida minutos antes y ahogando el llanto contra su camiseta. Él me abrazó, esperando paciente a que me relajara para decirme:

–[Ponte ropa cómoda y engánchate por dentro del sujetador la pluma de Raffaele, no es conveniente que la vean los Elohims y además su contacto te dará una protección extra junto con mi brazalete y el colgante.]

Me quité el vestido de dama de honor y los tacones y me embutí en unos pantalones vaqueros. Me acerqué hasta la caja de madera donde guardaba el regalo de Fael y enganché aquel pendiente con su pluma por dentro del sujetador sin tirantes que llevaba puesto, después me puse una camiseta de manga larga, una sudadera y las zapatillas de deporte. En ello no invertí más que unos pocos minutos ya que mi intención antes de salir de la casa era poder hablar con Michael para tranquilizarle; aunque no veía cómo ya que cada vez me iba poniendo más y más nerviosa. No podía dejar que él lo notara, así que tomé un par de inhalaciones profundas antes de salir del baño y me acerqué hacia William.

–[Necesito hablar con Mike antes de irnos.] –le dije mientras cogía las llaves del coche, las de casa y mi carné de conducir.

–[Vale, pero espera un momento. Necesitas rebajar tu tensión, exhalas tanta adrenalina que como se dé cuenta será capaz de pelear con Stuart para no dejarte ir] –entonces apoyando sus dedos índice y corazón sobre mi frente y entornando los ojos, fui notando cómo mi pulso iba apaciguándose y cómo me encontraba más tranquila y sin la ansiedad que había empezado a sentir momentos antes de subir a mi habitación.

–[Mucho mejor, gracias. Ya puedo bajar.]

Él besó mi frente y dijo:

–[Te veo dentro de un rato.]

Abrí la puerta y bajé por la escalera. Cuando llegué al salón, me dirigí a Michael directamente. Seguía con la mirada atravesada contra Stuart y el ceño fruncido. Le tomé por la muñeca y tironeando de él me lo llevé al rincón que quedaba más alejado de aquel Elohim.

–¡Michael, escúchame atentamente! –tuve que cogerle de la barbilla obligándole a que no retirara la vista de mí–. Estaré bien, no te preocupes. Tú sólo ocúpate de hacer lo que te diga Raffaele, no actúes por iniciativa propia. Piensa que William vendrá conmigo y que estará pendiente de mí en todo momento. ¿Me oyes o no?

–Sí, sí. Es sólo que no me fío de ellos y no me gusta que no dejen que te acompañemos nosotros. Si algo llegara a ocurrirte, juro que…

–¡No juras nada! –dije bajando el tono lo más posible para que ni Stuart ni los demás se percataran de lo que le decía–. Manteneos con vuestros planes y nos veremos pasado un rato para contaros lo que me hayan dicho. Prométeme que no te expondrás por mí a nada peligroso y estaré más tranquila durante esa reunión –mantuvo silencio mientras me miraba fijamente–. ¡He dicho que me lo prometas!

–Lo intentaré.

–Con eso me vale –le di un único y fuerte abrazo intentando trasmitirle algo del sosiego que me faltaba a mí–. Te quiero muchísimo.

Me devolvió el abrazo y me dio un beso en la mejilla.

–Yo también te quiero.

Me giré hacia Stuart y sin mirar a nadie más le dije:

–Cuando quieras.

Con un ademán me invitó a que saliera delante de él, mientras con la otra mano paraba cualquier intención de los chicos de acompañarnos afuera.

Por suerte, nada más salir por la puerta William nos esperaba apoyado sobre el capó de mi coche y, siguiendo una farsa necesaria, me lancé a sus brazos mientras él acercaba sus pasos hacia nosotros. Miró a los ojos de Stuart sin saludarle siquiera, al tiempo que este nos decía que nos subiéramos al coche.

El Elohim me guió desde la parte trasera del coche en dirección norte por la autopista 99. Conduje alrededor de una hora desde que salimos de los límites de la gran urbe. Nadie comentaba nada, a excepción de Stuart con sus indicaciones. Nos desviamos poco antes de llegar al pueblo de Squamish donde enlazamos con una carretera de interior bastante oscura hasta que llegamos a lo que parecían las ruinas de un antiguo monasterio.

Paré el motor del coche y los tres nos bajamos. Stuart se puso delante nuestra para que le siguiéramos. Nos dirigimos a lo que era una iglesia medio derruida de estilo renano cuyas puertas se mantenían cerradas y que al empujar Stuart para abrirlas hicieron que William, quién me tenía cogida de la mano, se parara en seco y dijera:

–Comunícales que nos vemos aquí fuera.

–¿Qué dices? Os esperan dentro. ¡Vamos continuad!

–He dicho que nos encontraremos con ellos en el exterior, cerca de aquel patio –sonaba rotundo–. Digamos… que sufro de claustrofobia y con la buena noche que hace prefiero respirar algo de aire puro. Vosotros impondréis unas normas pero yo impongo otras; así que si quieren verla ya saben dónde estamos.

Sin esperar la réplica, William tiró de mi mano para hacerme girar y volver sobre nuestros pasos a un espacio abierto que quedaba levemente iluminado por unas farolas de hierro sin cristales, encastrados en la fachada rocosa de aquel muro medio derruido y por donde se veían unas bombillas viejas que iluminaba lo justo.

Aceleramos el paso al tiempo que oía como se comunicaba con Robbie.

–[49,15N, 123,7W, 59A. Exterior de las ruinas de una construcción benedictina del siglo XIX. Poca luz, mucha arboleda, extensión alejada de focos humanos en al menos cinco kilómetros a la redonda. Avisa a todos.]

Nos paramos en una zona que nos permitía observar tanto la puerta principal de la iglesia que conservaba el techado a medias así como los muros que la rodeaban. El claustro ruinoso que quedaba en el lateral derecho de aquel edificio se veía rodeado de una portada de columnas de piedra en bastante mal estado que lo circundaban. A la izquierda de la iglesia la visibilidad era completamente nula, aunque bien sabía que eso no suponía ningún problema para William al poseer capacidad visual adaptada a las peores condiciones externas; incluso bajo tierra o agua.

El encuentro en aquel lugar decrépito, me hacía pensar que no era merecedora de nada mejor que aquel lugar que parecía ir a desmoronarse en cualquier momento. Quizá era su manera de decirme que no era bienvenida a su mundo y que el hecho de ser mi padre y mi hermano quienes eran, no me hacía a mí especial ante ellos. De cualquier manera, allí me encontraba. El sitio, de día, debía de resultar pintoresco aún con la decadencia histórica y artística a la que se había visto reducido. Ensimismada en esos pensamientos miraba a William, quien no apartaba la mirada de todos los posibles lugares por donde podría aparecerse alguien. De pronto vimos la silueta de cinco personas andando hacia nosotros procedentes de la puerta principal de la iglesia.

Mientras se nos acercaban, William y yo entramos en el recinto de la derecha donde grandes losas de piedra, medio rotas, cubrían el suelo de aquel patio mal iluminado del claustro central.

Localizó rápidamente el lugar más apropiado para colocarnos, esperando así a nuestros anfitriones cerca de un muro de piedra exterior repleto de arbustos asilvestrados y agrestes desde donde seguíamos viendo todos los flancos que se nos abrían a cada lado.

Aquellos cinco personajes que iban acortando la distancia con respecto a nosotros, eran dos mujeres y tres hombres. Cuando por fin entraron en el patio manteniendo prudencialmente las distancias, pude ver bien sus rostros. Stuart no se encontraba entre ellos.

–Gracias por acceder a nuestra petición, Angie –el que hablaba aparentaba más edad que ninguno de ellos. Era alto, de tez morena, ojos claros y marcado acento británico–. Mi nombre es Ramiro y soy Elohim jefe del Consejo al que perteneció tu padre. Me gustaría presentarte a mis colegas Isra, Dafne, Tariel y Gagel.

–Creíamos que te sentirías más cómoda en el interior del templo. Está bastante más iluminado que aquí fuera –dijo Dafne, la joven mujer rubia.

–No pretendo ser desconsiderada pero hay multitud de sitios donde podríamos haber quedado. A no ser que este lugar tenga algo especial que necesiten que yo vea.

–Los templos religiosos son sitios ideales para nuestros encuentros –quién hablaba era el tal Isra. Llevaba un corte de pelo tan impecable como el mayor de ellos pero su voz sonaba más grave.

–Al estar fuera de nuestro entorno, este es el lugar más tranquilo que hemos podido encontrar cerca de Vancouver –Tariel, la mujer morena de moño alto, lanzaba una mirada demasiado endurecida.

–En honor a tu padre, hemos querido citarte en un lugar desacralizado –dijo Gagel, el Elohim de cara aniñada–, recordamos lo poco dado que era a permanecer dentro de los templos sagrados si no era por cuestión de su trabajo terrenal.

–En mi propia casa el homenaje hubiera sido igual de efectivo. Sois bienvenidos allí, al igual que el resto de los ángeles que la ocupan. Además es un sitio tan neutral y seguro como este.

–Sí, pero no está tan alejado de los humanos y de otras criaturas –dijo Dafne, cuya aterciopelada voz no evitó que William le contestase.

–¿Y podríais explicarnos a qué se debe esa necesidad de estar alejados de los diversos habitantes de este planeta?

–Una de las razones principales es la reacción tan primitiva que experimentáis los Dragones cuando os sentís acorralados.

–¡Dafne, por favor! Nuestro invitado no se merece ese trato –dijo alzando la voz Ramiro. Sentí como se aceleraba la respiración de William y como su mano se aferraba a la mía con mucha más fuerza-. Perdona nuestro comportamiento y permite que te saludemos formalmente.

Ramiro se acercó unos pasos hasta colocarse frente a William y este sin soltarse de mi mano, chocó la de él reciamente manteniendo sus miradas fijas para descubrir en silencio un poco más acerca del otro. Todos pasaron a saludarle, presentándose como descendientes de los Seiali, dinastía a la cual también pertenecían mi padre y mi hermano. Al mismo tiempo William se les presentó con su nombre Dracconiano al completo y de esa manera quedaron establecidas oficialmente las presentaciones entre aquellos seres ancestrales.

El bloqueo que William mantenía de manera voluntaria les prohibía el acceso a sus más íntimos secretos así como también permitía evitar que el poderoso flujo de energía que ambos transmitían en esa presentación fuera capaz de alcanzarme y provocarme la muerte. Noté que estaba ejerciendo ese bloqueo al sentir la mano que tenia entrelazada a él completamente insensibilizada y dormida.

–Te explicaré, Angie –continuó diciendo Ramiro–. Durante la conversación que mantuvimos con Raffaele y con Michael hace aproximadamente un mes, nos contaron la preocupación que hay entre los de nuestra especie y que siempre ha existido desde tiempos remotos, a perder almas puras convirtiéndose en ángeles perdidos. La preocupación de Uriel porque alguno captase a tu hermano, le llevó a hacer lo que hizo para acabar con sus días en esta existencia; no creas que lo hizo para quitarse de en medio y eludir su responsabilidad sino más bien para centrar toda la atención de los custodios precisamente en Michael y no en él.

–Nos vinieron a pedir que colaboráramos con ellos de manera activa –continuó Isra-. Tu hermano quiso ofrecerse de cebo para descubrir al traidor que existe entre nosotros en estos días y que envió al mal durante la fiesta que celebrasteis en casa de Raffaele.

–No creemos que vaya a ser una tarea fácil desenmascararle. La bondad afín a nuestra condición nos obliga a ser sinceros –explicó el joven Gagel–, pero las artimañas aprendidas y usadas por estos ángeles rebeldes pasan por hacernos desconocer los poderes que poseen y sobre todo los motivos que les llevaron a ello. Nunca hemos conseguido atrapar a ninguno y mantenerlo vivo para sonsacarle información.

–Siempre hemos tenido que acabar con su existencia eterna antes de que nos pudieran explicar los motivos que les llevaron a elegir la maldad –dijo Tariel.

–¿Y de qué manera puedo yo ayudaros? –pregunté atónita–. ¡Si vosotros no sois capaces de descubrirlo, no veo yo que pinto en todo esto!

–Tu sola presencia puede descubrirnos muchas cosas, aunque no te lo creas –continuó diciendo Tariel.

–Simplemente nos gustaría que vieses a alguien –expuso Ramiro. ¡Adelante, ya puedes venir! –gritó en voz alta.

En ese preciso momento escuché a Robbie en mi mente diciéndole a William:

–[Raffaele se huele emboscada. En cuanto nos avises entramos.]

De repente, la silueta de otro hombre apareció en la lejanía acercándose hacia nosotros. Aquellos andares los reconocí de inmediato y tapándome la boca con la mano que me quedaba libre solté un grito medio ahogado:

–¡Orson! ¡Maldito seas! ¿De qué va todo esto? –ahora la que reculaba era yo, intentando incluso zafarme de William que no me soltaba de la mano.

–[¡No te separes de mí, Angie! Y si tiro de ti, rodéame con tus brazos y tus piernas todo lo fuerte que puedas.]

Orson llegó a la altura de los cinco Elohims y estos le abrieron paso para que cómodamente pudiera vernos.

–¡Hola pequeña!

–¡No me llames pequeña! –le grité-. ¡Yo no soy tu pequeña! –me costaba incluso pensar. Miraba a William para que me sacara de allí pero él sólo se mantenía atento al cuadro que formaban los sabios junto a aquel maldito amigo de mi padre. Le veía pensativo y nada me comunicaba–. ¿Qué hace aquí? Conoce a la diosa Ti’Amat que mató a Zaffie. Él fue quien la mandó junto con sus guerreros a casa de Raffaele. ¿Acaso estáis tan compinchados como él, o qué?

–Déjame que te lo explique, Angie por favor –Orson mantenía una mano estirada mostrando la palma según acortaba distancias.

–¡No te acerques a ella! –le previno William.

–De acuerdo –dio Orson parando en seco–. El contacto que establecí con Elizabetta, quién ya sabíamos lo que era y que había estado liada con tu hermano, fue sólo para averiguar que había hecho que volviera a Seattle después de varios años sin verse con él.

–¡Eso no me lo creo! Raffaele dijo que tú no te habías enterado de nada de lo que pasó entre Michael y esa arpía. Además, ¿cómo pudiste hacerlo? ¡Tú eras su tutor y no le enseñaste ni la mitad de todo lo que necesitaba saber! Mi padre lo descubrió y tengo cartas escritas por él para demostrarlo.

–Raffaele no estaba al tanto de nada. El Consejo y yo sabíamos las intenciones de esa Diosa al intentar relacionarse con Michael y tuvimos que falsear mi identidad para que creyeran que había sucumbido al mundo oscuro. De esa manera podíamos separarla de él. A punto estuvo de ser arrastrado por ella y sus guerreros.

Pedí a Robbie que le preguntará a Fael si era verdad que él no tuviera conocimiento de los planes del Consejo.

–[No tenía ni idea, Angie. Está tan sorprendido como tú] –me transmitió Robbie.

–¡Pero serás…! ¡Sigues mintiendo, Orson! ¿Cómo pudiste hacerte pasar por un ángel rebelde ante Elizabetta, si no os está permitido mentir?

–A eso responderé yo por él –dijo Ramiro–. La capacidad de no poder mentir es innata en todos los ángeles eso es cierto, pero los Elohims y sólo, repito, sólo y exclusivamente en caso de salvaguarda de su condición de ángel, pueden hacer uso de la mentira.

–¿Y mi padre llegó a saberlo alguna vez?

Ramiro se giró para mirar a Orson y a los demás colegas y contestó:

–Tu padre era miembro honorífico de este Consejo, cargo que solamente reciben los más importantes jefes de Elohims al dejar su puesto en pro de un compañero, como hizo él conmigo el día en que nació Michael. Él planeó todo junto a nosotros.

–[William di algo. Ya no sé qué o a quién creer] –le rogué.

–[Orson dice la verdad, Angie. Todos ellos dicen la pura verdad.]

En ese preciso momento William se empezó a comunicar con Robbie en su exclusiva lengua dráguica y mientras tanto, vimos acercarse a alguien procedente de los soportales.

La escasa luz de la farola que nos iluminaba y la penumbra que se cernía sobre aquella arcada de piedra medio derruida, me impedían ver bien de quién se trataba. De repente, la bombilla del farol medio roto que teníamos sobre nuestras cabezas estalló por los aires por lo que me cubrí con el brazo para que los cristales no impactasen sobre mi cara. En ese momento reconocí que aquella oscura figura recortada era Stuart, lo que me vino a completar el cuadro de Elohims que conocía al completo. Stuart mantenía una distancia alejada y prudencial con respecto a sus colegas, escuchando lo que estos tenían que decir.

–Entonces, ¿por qué hacerme venir a mí? ¿Por qué no le contasteis todo esto a Raffaele el otro día? O mejor aún, ¿por qué no le dijisteis la verdad al principio y hubiera podido participar con vosotros en toda esta farsa?

–Los custodios reciben órdenes –dijo Orson–, no pueden ser participes de nuestras mentiras ya que tarde o temprano se hubiera enterado el verdadero traidor, quién aún estamos por descubrir.

–¡Bueno, bueno, bueno, por fin haces acto de presencia Stuart! –exclamó William, quién mantenía una sonrisa socarrona y bastante impropia para otorgarle a alguien que no se había ganado su simpatía a lo largo de esa noche.

–Avisadme si me necesitáis para algo –dijo Stuart a sus colegas al tiempo que se giraba para volver al lugar del que procedía.

–¡No sigas fingiendo conmigo, eres un pésimo actor! –gritó William.

–No sé a qué te refieres dragón –respondió de lejos Stuart sin ni siquiera girarse.

–¡Cierto! No puedes saber a qué me refiero. Pero te daré una pista, si cuentas lo que sabes aquí en este instante te estaré dando la oportunidad de salir mejor parado de lo que saldrías en caso de que tuviera que ser yo quién hablara –la extrañeza de todos se vio reflejada en sus rostros y al instante Stuart continuó su camino-. De nada te servirá huir, ya sé todo lo que tengo que saber sobre ti. Tu fallo ha sido acercarte al Consejo, alejado de ellos no podía visualizarlo pero con sólo aparecer me has dado toda la información que necesitaba para saber que ya no eres un Elohim, tu esencia no es la de un ángel celestial, ya no. Dejó de serlo hace mucho.

Al decir aquellas palabras, Stuart se paró en seco y un grito agudo y desesperado de mujer se escuchó reverberado por el silencio de la madrugada. De entre las sombras de los soportales salieron un par de personas acercándose hacia Stuart, quién volteándose comenzó a andar en dirección a nosotros seguido por aquellos personajes en quién reconocí a Elizabetta forcejeando con alguien a quién llevaba maniatado y con la boca tapada.

–¡Tía Claire! –grité en alto y el eco de mi voz se transmitió por aquel lugar. William tironeó de mi brazo para mantenerme a su lado mientras Elizabetta mantenía las manos de mi tía agarradas por detrás de la espalda. Anduvieron hasta encararse con todos nosotros controlando que nadie les atacara por detrás.

–No pensaba usar este as en la manga tan pronto, dragón. Pero en vista de tu clarividencia… no me queda otro remedio.

–¡Stuart, te lo ordeno! ¡Suelta a Claire ahora mismo! –la voz de Orson sonaba agravada al tiempo que empezó a levantar los brazos de manera amenazadora.

–No empieces el numerito de transformación tan pronto, si no quieres que le rompa el gaznate a tu nueva novia –dijo aquellas palabras mientras se acercaba al lado de Claire y cogiéndola por el pelo lamía su cuello de abajo arriba–. ¡Qué rápido te has olvidado de Catherine, Orson! Aunque reconozco que su hermanita me gusta bastante más, se parece mucho más a Rania. Quizás me dé el gusto de embarazarla para poder sentirme parte de este Consejo de nuevo, como uno de vosotros y no como un vulgar consejero sin poder de decisión.

Orson apretó los puños y su cuerpo empezó a sufrir ligeras convulsiones que fueron paradas gracias a la corpulencia de Isra y Gagel que le sujetaban por los hombros.

A Claire le corrían las lágrimas por la cara embadurnada de rímel, devolviéndonos su mirada llena de pánico.

–Stuart, ¿por qué no la sueltas? –le increpó Ramiro.

–¿Y privarme de lo bien que me lo estoy pasando por ver sufrir a mi querido colega? No, gracias.

–Me cambio por ella si es a mí a quién quieres –se ofreció Orson.

–¡Huy si fueras tú a quién realmente quiero! –chasqueó la lengua un par de veces-. Eso hubiera sido muy fácil y más en estos últimos meses en que te torturaste tanto por el rechazo que sintieron por ti esta vulgar humana, nuestro preciado tesoro Michael y todos los bobos que le siguen. ¡No Orson, no! Tú eres el que menos me importa de los que estáis aquí.

La mano de Elizabetta pasó de tapar la boca de mi tía a agarrar su cuello cuando Stuart le dio la orden.

–¿Podrías contarnos qué es lo que te ha llevado a actuar de esta manera? –preguntó Tariel.

–¡Le concederé ese honor al dragón, ya que parece saberlo todo! –respondió Stuart.

–Su condición le hacía mantenerse apartado de vosotros en mi presencia. Aunque realmente tampoco él estaba tan seguro de mis poderes. Te contaré un pequeño secreto Stuart –dijo William mientras fingía un susurro–, siempre hemos sabido nosotros más del mundo de esas pobrecillas Ti’Amat, que ellas de nosotros. Yo no pude descubrir nada en la fiesta, ya que ningún otro Elohim andaba cerca, ahí sí que tu actuación fue magistral, he de reconocerlo. Aunque deberías de haber recibido algún escarmiento por parte de tu Diosa al perder tan torpemente a tus propios hijos.

–¿Qué hijos? ¿Los guerreros eran hijos suyos? –pregunté alucinada.

–Sí, los guerreros y la propia Elizabetta. Hay ángeles perdidos que lo son por su flaqueza ante los encantos de Diosas Ti’Amat que los engatusan para su propio beneficio. El único afán de esa especie es poseer almas puras y sagradas, ya sea llevándoselas de su lecho de muerte o a su lecho conyugal. Una vez que eso lo consiguen se convierten en sus esclavos de por vida y a ellas las fortalece y enriquece. En el caso de que un ángel copule con una Diosa, esta engendrará otra Diosa de iguales características, además de los cinco guerreros que serán su guardia personal. La hija posee las cualidades de la madre, además del poder de reengendrar a sus hermanos cada vez que estos caigan en batalla. ¿Voy bien Stuart? –aquel se limitó a mantener un rictus de indiferencia absoluta–. El problema pasa porque para llevar a efecto esa regeneración de los guerreros perdidos en combate ha de darse alguna de estas circunstancias impuesta por la hembra dominante: captación del objeto deseado o muerte del asesino de los guerreros de manos de su propio padre. Lo que me lleva a pensar que al no poder haceros con Michael, tus intenciones esta noche pasan por matarme a mí, que tuve el honor de acabar con ellos, ¿me equivoco?

–¡Ni un poquito, maldito dragón! La posesión de un Arcángel supone más poder para mis hembras y su reconocimiento sobre nosotros, pero el matarte a ti supone un gran placer personal. Me has facilitado la labor al prestarte voluntariamente para venir, la noche se presenta prometedora –contestó Stuart en tono jocoso.

–Si no lo consigues, tu bruja esposa te repudiará y después te matará. Y no te dejes engañar, ellas sólo os utilizan; no os tienen en cuenta para nada, ¡no eres nadie para esas oligofrénicas soberbias! Su único motivo en esta existencia pasa por captaros a vosotros y caíste como un memo en sus redes. No tendrá ninguna compasión cuando decida acabar contigo. Ahora mismo eres una mera herramienta en sus manos, al igual que lo son sus hijos y hermanos. Tus hijos eran meros peleles de su hermana Elizabetta, para eso son creados, para servirla; siendo sustituidos por otros cinco a la menor ocasión; igual que la Hidra, le cortas una cabeza y salen más.

–Debería ofenderme, te estás metiendo con mi familia –respondió Stuart.

–¿Sí? Pues te voy a ofender aún más porque voy a acabar contigo y con la puta de tu hija.

Sentí un fuerte tirón que me colocó frente a William y levantándome me hizo entrelazar mis piernas alrededor de su cintura y los brazos por detrás de su cuello. El cambio de temperatura que momentos antes había notado en su mano, empezaba a calentar su cuerpo tanto que me parecía estar abrazando una estufa de carbón. De seguir así no aguantaría mucho más.

La transformación de William se produjo en menos de un segundo, al ensanchar su torso, noté como mis piernas y brazos no podían seguir abarcando su abultado contorno. Bajé la cabeza al tiempo que evitaba que me dieran las ráfagas de rayos que salían expelidos por sus ojos reptilianos en dirección a Stuart y a Elizabetta.

Noté las garras delanteras ciñéndose a mi cintura en férrea tensión. Sabía que él me sustentaría muy pegado a su cuerpo, al tiempo que evitaría que me viera expuesta a ningún peligro; pero aún así me encogí todo lo que pude.

Mantuve los ojos abiertos intentando ver a través del aleteo constante de William, quién se elevaba ya por encima de aquel patio que empezaba a quedar algo iluminado por los primeros rayos del alba.

Una sucesión de ráfagas de fuego, estallidos y explosiones, me hacían sentir en mitad de una guerrilla; eso fue lo que me hizo saber que había llegado el apoyo de Robbie, Amura y Barsen. Pero se escuchaba algo más, lo que me pareció ver que eran otros cinco Dragones monocromáticos acompañados de un engendro de parecida morfología a la de Elizabetta y que ya se mostraba transformada, emitiendo aquel chillido estridente tan particular y que tan malos recuerdos me traía.

Temí por la suerte de mi tía; sin embargo, antes de sobrevolar más y alejarnos de esas ruinas pude ver a Orson transformado, al igual que el resto de los Elohims del Consejo, luchando cuerpo a cuerpo contra Elizabetta para apartar sus garras de Claire que aparecía tendida en el suelo aunque moviéndose aún.

Raffaele y todos los demás surgieron sin preaviso. William decidió enfrentarse directamente a Stuart, quién le encaraba con odio y aquella pétrea mirada de ángel que yo sabía que no debía de mirar directamente.

Cada Elohim se dedicó a luchar contra uno de los monocromáticos. El apoyo de los Dragones metálicos fue vital para atacar a la nueva Diosa Ti’Amat que apareció recortando los cielos, así como el apoyo que le dieron a Orson para tratar de acabar con la vida de Elizabetta. Mientras tanto Raffaele, Jophiel y Gabriel apoyaban a William en la lucha contra el Director de la Residencia, pero este no sólo mezclaba armas empleadas en combate por los ángeles, sino que respondía con la misma agresividad que los Dragones, utilizando fuego saliente de su garganta, mezclado con efluvios gaseosos que invadían el ambiente y hacían variar la trayectoria de vuelo de William.

El cuerpo desnudo de Stuart lucia incandescente como si de una brasa ardiente se tratara. Aquella imagen tan diabólica contrastaba con el conjunto de alas que lucía, esta vez cambiadas de color morado a un negro íntegro y brillante. Ardiendo se puso también la zona desde el abdomen de William hasta su garganta, cada vez que una llamarada voraz salía por su boca. Aquello me hacía desear desprenderme de algo de ropa, pero por otro lado su aleteo continuo me insuflaba algo de brisa sobre mi cara caldeada.

En cuanto Stuart se vio acorralado, empezó a elevar su posición en el cielo. Los cinco Dragones monocromáticos consiguieron rodearle para ocultarle al tiempo que luchaban con los Elohims supremos. Ellos le servían de parapeto para poder desplegar con mayor efectividad su lanzamiento de rayos provenientes de sus manos y que despedía en todas direcciones. Conseguí ver como Orson tomaba a Claire entre sus brazos para alejarse con ella, mientras la batalla contra Elizabetta la mantenía solamente Amura. Ver moverse a la madre de João se me ofrecía todo un espectáculo; el tamaño de ambas era parecido, pero la delgadez y agilidad de Amura hacían que esta consiguiera asestarle golpes más certeros a aquella Diosa, que como bien dijo William al llamarla torpe, terminó pereciendo a garras de la experimentada Dragona guerrera quién no tardó en despedazarla e incinerarla.

Barsen y Robbie atacaron fuertemente a la nueva Diosa, quién con un aviso irritante y gutural a sus guerreros consiguió separarlos de Stuart y de la barrera protectora que le ofrecían, para asistirla a ella. En el intento perecieron dos de ellos, mientras otros tres consiguieron reducir a los amigos de William el tiempo suficiente para permitir que la maléfica Diosa huyese.

Ese fue el momento que William aprovechó para intentar sacarme de aquel campo de batalla; pero la potencia de William se vio mermada, empezando a perder altura mientras intentaba remontar solamente con un ala. El impacto de los rayos, lanzados por Stuart y aquella Diosa huidiza junto a sus tres guerreros que viraron en el último momento para cebarse contra nosotros, había alcanzado el ala izquierda de William y esta empezó a incendiarse a una velocidad increíble.

Solamente escuché su grito aguileño tan característico, antes de escuchar en mi mente:

–[¡Robbieeee!]

Fue entonces cuando me soltó y me noté caer al vacío mientras se me cortaba la respiración y con cara de horror miraba los ojos dorados de William y su ala ardiendo.

Entonces un par de brazos me sujetaron al impactar duramente contra una especie de muro que me hizo conmocionarme durante unos segundos. Después de pestañear varias veces, miré a mi salvador y encontré a Michael con marcado gesto de preocupación.

–¡Tranquila, conseguiré sacarte de aquí! –escuché como gritaba.

Me abracé a su cuello y vi que en aquella carrera aérea, nos seguían de cerca Rashel, Amy, Aton y Raffaele seguidos por Stuart, quién a su vez era perseguido por Robbie. Este último consiguió rebasar a todos, hasta ponerse a la altura de Michael justo por debajo de él, esquivando los escasos rayos enviados por Stuart mientras le acosaban los custodios de Michael.

Escuché un “Te quiero” de Michael y noté cómo sus brazos me soltaban, obligándome a caer de nuevo al vacío impactando esta vez sobre el abdomen caliente de Robbie, que me aferró con firmeza antes de que me resbalara.

En ese momento mis peores pesadillas tuvieron lugar y fui testigo de algo que no hubiera querido presenciar en absoluto. Uno de los rayos expelidos por los ojos encendidos de Stuart impactó de lleno sobre mi hermano Michael, alcanzando sus alas que se incendiaron al primer contacto, consiguiendo desestabilizarle.

Stuart pudo zafarse de sus perseguidores gracias a que de la nada aparecieron aquellos guerreros malditos que minutos antes le habían valido de contraataque contra William. Entre los tres soltaron una profusión de impactantes rayos electrificados contra mi pobre Mike, antes de comenzar a ser reducidos por los custodios.

Robbie se empezó a alejar de allí mientras yo únicamente podía ahogar un grito desesperado al ver acercarse, a toda velocidad hacia nosotros, una nebulosa gasificada e intensamente luminosa enviada por Raffaele y para lo que sólo pude intentar esconder mi cabeza entre los brazos antes de que estallara de lleno contra nosotros.

XI

REALIDAD

Palpar lo que había a mi alrededor y descubrir donde estaba, fue la primera idea que se me pasó por la cabeza cuando recobré el conocimiento y supe que la batalla había finalizado.

Tal vez sería mejor mantener los ojos cerrados ya que afrontar la realidad de ese momento no era lo que deseaba y descubrir la verdad a la que me vería expuesta era lo que más temía de todo. No estaba preparada para saber lo acontecido en aquel campo abierto donde ya no me encontraba. Quizás me podría mantener así de quieta, sin tener que abrirlos ni recibir alguna noticia indeseada y voraz que me arruinase la vida al instante.

Todo este tiempo atrás me hice la fuerte intentando creer que llegado el momento lo superaría pero me había engañado a mí misma y aquí me encontraba, víctima de mi propio error, víctima de haberme imaginado que podría sobrellevar la noticia de la muerte de Michael. En este momento reconocía mi cobardía y deseaba retrasar el instante de encarar la dura verdad.

Estiré el brazo sobre la cama donde me encontraba acostada y toqué a mi derecha una mesilla con lámpara reconocible; mi propia habitación en Vancouver. La incomodidad de ir vestida aún con los vaqueros me confirmó que seguíamos en el mismo día de la lucha; así como en el dolor intenso de huesos me reconocí malherida.

Escuché unos pasos que se acercaron hasta el borde de mi cama y alguien tocó mi mano; su tacto era demasiado poco cálido para tratarse de William. Sin permitirme aún abrir los ojos, susurré:

–¿Michael? –el silencio contestaba–. ¿Raffaele?

–“¡Angie, abre los ojos!”

Al escuchar mentalmente aquellas palabras, lo reconocí y reculé aterrorizada con los ojos aún cerrados, gritando con toda la furia que me quedaba dentro del alma. Ya tenía que estar preparado para aquella reacción, puesto que enseguida noté un pinchazo en el brazo que intensificó la perturbación que salía de mi garganta.

–¡Tranquilízate Angie! Dentro de unos minutos empezará a hacerte efecto y te encontrarás más sosegada –era la voz de mi tía. Abrí los ojos y les miré a ambos sin saber muy bien qué hacer a continuación. El pinchazo dolía.

–¿Por qué me hacéis esto Claire? –mi voz aún sonaba demasiado histérica.

–Sólo te he inyectado un calmante, cariño. Te encontrarás mejor y permitirá que escuches a Orson.

Conseguí levantarme de la cama andando medio mareada. Los pies descalzos consiguieron estabilizar mis sentidos al notar el frío contraste del suelo en ellos. Me dirigí hacia el baño y cerré la puerta, necesitaba beber un sorbo de agua del grifo y mojarme la cara; lo último que quería en esos momentos era perder el conocimiento. Tras unos minutos sentada sobre la tapa del váter, escuché la voz de Claire desde el otro lado.

–¿Te encuentras bien?

–¡Estaría mejor si no me hubieras inyectado esa mierda! Todo me da vueltas y tengo unas arcadas que creo que voy a vomitar.

En efecto, eso fue lo que hice y cinco minutos después me encontraba con un vacío en el estomago increíble; pero eso sí, mucho más calmada. Casi se diría que pudiera levitar; y ni siquiera el hecho de ver el rostro de Orson, en mi habitación, me alteró lo más mínimo. Solamente necesitaba alcanzar mi cama y tumbarme hasta que se me pasara el efecto de flipada que tenía. Coloqué varios almohadones a mis espaldas y me senté con las piernas cruzadas. A cada lado se sentaron ellos dos mirándome fijamente. Claire mantenía la ternura de siempre en su mirada, quizás demasiada para todo lo que me tenía que contar. Su cuello mostraba las magulladuras que las zarpas de Elizabetta le habían dejado pero por lo demás, y salvo que tenía los ojos muy hinchados de tanto llorar, parecía que se encontraba en perfecto estado. Sin embargo, Orson ya no mostraba esa frialdad en sus ojos con la me obsequió todos estos meses atrás. No esquivaba la mirada y al enfrentarla a la mía conseguí por una fracción de segundo penetrar en su alma eterna reconociéndole como lo que de verdad era, un Elohim como lo fue mi padre; uno enamorado en este momento de mi propia tía y por quien había luchado esa noche para salvarla de las garras de aquella pérfida Diosa Ti’Amat. Su rostro sabio, de canoso pelo y perilla bien cuidada, se me volvía a antojar familiar y cercano; igual que lo había sido en otros tiempos en que le veíamos como a uno más de nuestros tíos; y casualidades de la vida, ahora realmente en eso se había convertido.

–¿¡O sea, qué vais en serio!? –pregunté a ambos.

–Todo lo serio que puede ser el que ella sepa todo sobre mi vida y…–paró Orson de golpe.

–Y el que ya nos hayamos acostado como te conté. Sí, vamos en serio –confirmó mi tía.

–Pero Claire, ¿cuándo te enteraste de que era un ángel?

–Hasta esta noche no he sabido nada. Eso sí, yo también me he tenido que inyectar una dosis de eso –dijo señalando mi brazo.

–Orson, ¿cómo pudiste hacerlo? ¡Te acostaste con ella antes de explicarle quién eras! –le recriminé–. Sólo espero que no la hayas dejado embarazada y además, ¿es consciente de lo que le espera después de esto? ¿Consciente de que solamente vivirá veinticinco años más?

–Sí, lo sé todo Angie y lo acepto –me interrumpió mi tía– con todo lo bueno y lo malo, al igual que hizo Catherine.

–¡Cállate Claire! –grité–. Le estoy preguntando a él. Quiero que sea él quien me diga qué le movió a hacer lo que hizo y por qué te metió sin previo aviso en un círculo vicioso del que ya es imposible salir si no es carbonizada como lo fue mi madre.

–Como bien dijo Stuart, Claire se parece mucho a Rania; creo que ya sabes por Raffaele quién era ella y lo importante que fue para mí. Yo nunca tuve la mínima intención de entrometerme en la vida de Uriel y Catherine; antes hubiera abandonado voluntariamente esta dimensión. Pero según veía crecer a Claire, me fui enamorando de su espontaneidad y de su persona. Nadie notó nunca nada, aunque Uriel sí que lo sabía y tuve que jurarle que jamás intentaría insinuarme a ella por el bien de Catherine. Hubiera cometido alguna locura de saber que pretendía contarle mi verdad a su querida hermana pequeña. Las cosas se sucedieron como ya os conté hace unas horas y me vi obligado a seguir fingiendo, pero te juro que la primera noche no fui yo quién dio el primer paso, ella se me abalanzó; lo cual tengo que agradecerle –Claire miraba a Orson con cara de cordero degollado. ¡Dios, me estaban entrando ganas de volver a vomitar!–. Yo no quería contarle nada y no lo hubiera hecho de no ser porque Stuart me descubrió y la secuestró. No estoy obligado a contarle a la persona amada nuestra naturaleza, no si esta sigue compartiendo el lecho con algún humano, y ya conocemos todos lo promiscua que es tu tía.

–¡Orson! –le regañó Claire dándole un manotazo en el brazo.

–Perdona pero es la verdad. Y ni mi intención ni la suya pasa por tener ningún hijo. Yo no soy tan valiente como Uriel, además de que mis ganas de ello pasaron hace muchísimo tiempo.

–Bien, ¿y eso en qué posición te deja? ¿En la de cornudo a tiempo completo?

–¡Angie, ya está bien! –intervino mi tía–. Ya sé todo lo que tenía que saber de él y le acepto con todas las consecuencias. Será el último hombre con el que esté porque así lo he decidido después de lo acontecido esta noche. Ningún otro hubiera actuado para salvarme la vida como lo hizo él. Además, nunca ningún otro me ha proporcionado tantas satisfacciones; y no me refiero solamente en el terreno sexual. Así que afirmo estar enamorada de Orson. No pretendo tener ningún niño porque con mis sobrinos y con todos los que traigo al mundo me sobra; y en cuanto a lo de los veinticinco años de vida, ¡Angie, por amor de Dios, entonces tendré 70 años! Una edad más que respetable para retirarse dignamente. No le temo a la muerte y además ahora, según tengo entendido, sabéis un poco más de cómo resolver ese asuntillo de morir abrasadas. Será cuestión de hacerse otro tatuaje, sólo que el mío será más grande, ¿prometido Orson?

Este se limitó a asentir sus palabras mirándola con un esbozo de sonrisa en sus labios.

–Vale, vale, estáis un poquito empalagosos. Pero si así tiene que ser, prefiero que me lo hayáis contado antes que nada. ¡Vaya! Sí que es efectivo ese dardo que me has inyectado, estoy como que paso de todo.

Besé a mi tía en la mejilla y después mirándole a él exclamé:

–Me va a costar trabajo pedirte perdón por haber desconfiado de ti, Orson; pero durante todos estos años me has tenido muy confundida por tu actitud hacia mamá.

–No pequeña, tú eres quién debes de perdonarme. El papel que me correspondió ejercer durante todo este tiempo para desenmascarar al traidor, me llevó a enemistarme con demasiados, como por ejemplo con Raffaele. No creas que no me arrepiento de ello, fui el único que le dijo al Consejo que deberíamos de haberle hecho participe de nuestro plan, pero su categoría de custodio no le daba derecho a saberlo y ahora me costará siglos hacer que adquiera la confianza perdida conmigo sin que medie la pleitesía que me debe. Lo de tu hermano fue aún más difícil, os quiero como si fueseis mis propios hijos, Angie. Y tú lo sabes.

Me fundí en un abrazo con el que había sido el mejor amigo de mi padre y que así lo había demostrado aún con todo lo que habíamos dudado de él. Antes de separarme de su abrazo le susurré al oído:

–¿Me va a hacer efecto esto que me ha inyectado Claire para lo que me vas a seguir contando o no? No sé si quiero escucharlo Orson.

Sin soltarme del abrazo, este comenzó diciendo:

–Raffaele, Gabriel, Jophiel y Aton han custodiado el cuerpo de Michael hasta la Reserva de William.

Fue cuestión de segundos que la simple idea de no volver a sentir la presencia de mi único hermano cerca de mí o de escuchar su voz al otro lado del teléfono, anegase en una cascada de lágrimas a través de mis ojos que hicieron que mi cuerpo convulsionara involuntariamente. Noté la presión de los brazos de Orson alrededor de mí, permitiendo desahogarme sobre su hombro. Su abrazo me transmitía paz. Notaba su energía traspasándome el cuerpo y la calma fue abriéndose paso, poco a poco, hasta que pude controlar el llanto y fui asumiendo lo que ya sabía que pasaría llegado el momento de esa transformación maldita que durante tantos meses atrás me había llenado de incertidumbre e intranquilidad.

–¡Por fin está donde debe estar! –dije limpiándome con el dorso de la mano las lágrimas que aún caían por mi nariz.

–Los chicos se están encargando de ello. Yo tengo ya todo preparado para que la incineración de su ataúd se produzca en un par de días aquí en Vancouver. Rashel, Amy y la corte de supremos Elohims se turnaran con los chicos en su vigilancia en el terreno sagrado, para permitirles hacer acto de presencia en el funeral ficticio, sino la gente que les conoce se extrañaría por no verles allí.

Entonces me separé de Orson para poder mirar la cara de mi tía.

–Todavía tengo que asimilar toda la cantidad de información que me va llegando –dijo Claire, mostrando dos ojos como pelotas de ping-pong de lo hinchados que los tenía-. Lo más curioso de todo es que le encuentro sentido a muchas de las cosas que Catherine me contaba, aunque a mi mente empírica le cueste asimilarlo. A partir de ahora tendré que mantener la mente más abierta.

–Pues todavía te queda conocer mi historia con William –le dije.

–¡Esa sí que es buena! Si no lo veo, no lo creo. Si alguno de mis colegas en la Universidad le coge por banda, lo diseccionan como a una rana. ¡Esos Dragones tienen un poder de regeneración alucinante! Con las quemaduras tan graves que recibió durante la persecución hubiera jurado que perdería el brazo y sin embargo ahí le tienes recuperándose con la cura que le he hecho de emergencia.

–¿Ahí dónde, Claire? –me puse en pie de un brinco–. ¿Está William aquí?

–Está en la habitación de tus padres pero ahora descansa. Tiene una fiebre exageradamente alta para un humano; según me ha contado Robbie no me tengo que preocupar puesto que no le afectará a su organismo pero temo por su cerebro. En condiciones normales a cualquiera de nosotros se nos derretiría, haciéndonos entrar en coma.

Corrí hacia la habitación de mis padres y al abrir la puerta le vi tumbado sobre la cama, parcialmente tapado con la sabana y con el brazo izquierdo y parte del costado cubierto por un vendaje.

–¿Has podido darle algún calmante? –pregunté a Claire en voz baja antes de entrar.

–Parece ser que nuestra medicina no vale de nada con ellos. Estamos esperando que lleguen sus amigos con todos los ingredientes para curarle. Sólo me han pedido que le cubriese con apósitos especiales las quemaduras que ya estaban empezando a infectarse y que no pueden estar mucho tiempo en contacto con el aire. Le extendimos una mezcla hecha con su propia saliva y orina dráguica y automáticamente le creó una capa protectora parecida a la cera de las velas. Desde hace unas horas está sumido en esa especie de letargo voluntario.

Me acerqué con sigilo hasta el borde de la cama para sentarme, y de repente abrió los ojos clavándolos en los míos.

–¡Hola mi amor! –dije acariciándole la frente–. ¡Estás ardiendo!

–Me bajará la temperatura en cuanto vengan Barsen e Ivo con el ungüento. Han tenido que ir a buscar los ingredientes para que se los preparen las Mutter de sus territorios. Ellos me ayudaran a aplicármelo esta noche mientras esté transformado, lo haremos en el jardín que hay en la parte de atrás de la casa; es grande y está apartado de las miradas ajenas.

–¿Por qué no te llevaron hasta las Mutter directamente?

–No puedo volar en estas condiciones, ni siquiera siendo transportado por ellos; la quemadura no puede estar en contacto con el aire mucho tiempo seguido.

Me arrodillé para tenerle a mi altura.

–Quiero pensar que eres invulnerable. No soportaría vivir con la duda de creer que un día puedas no estar a mi lado.

–No temas. No tardará en curar y además, por el camino me he llevado a Stuart.

–¿Ha muerto? –pregunté sorprendida–. ¿Estáis seguros?

–Incinerado por completo. Yo le derribé y João dio buena cuenta de él con su aliento de fuego. Amura acabó con Elizabetta y los Elohims nos apoyaron con los guerreros.

–¡Terminasteis con toda la familia! –exclamé.

–No, no con todos, en el último momento apareció la Diosa madre por sorpresa quien consiguió escapar junto a tres de ellos; los otros dos fueron aniquilados. Al conseguir escapar, la Diosa no cegará hasta vengarlos a todos. La alianza entre ángeles y Dragones ahora es más necesaria que nunca y tu formación obligada.

–Vale, vale, practicaremos lo que tú quieras pero ahora relájate y descansa. Voy al baño y regreso dentro de un momento.

Por poco no me da tiempo de abrir la taza del váter de mi habitación para vomitar dentro. Escuché la voz de mi tía hablándome a mis espaldas.

–¡Angie, cariño! ¿Te encuentras mal otra vez? –se acercó a mi lado para recogerme el pelo y acercarme una toalla humedecida–. El tranquilizante que te he inyectado no debería de producirte vómitos.

–Creo que ha sido el olor de lo que le has untado a William. Al estar tan cerca de él, se me metía por la nariz. No he querido ir al baño de mis padres para que no se diera cuenta y casi no llego aquí. Tengo que superarlo porque quiero pasar toda la noche junto a él.

–Pues venía a buscarte para que comieras algo pero mejor será que no pruebes bocado sino le vas a soltar todo encima.

Barsen e Ivo llegaron antes de que cayera el sol. Trasladaron a William a la explanada frente a la casa-estudio de mi padre, ayudados por Amura, Robbie y João quienes vigilarían desde los aires su transformación para evitar ataques imprevistos.

No nos permitieron estar a ninguno presente, ni siquiera a Claire aunque fuera médico. Nuestra ciencia no valía para nada en estos casos. Sus amigos le aplicarían el ungüento en cada porción de la herida, mientras William conjurase su magia dráguica. Después le tocaría reposar y esperar a que la herida sanase por sí sola. Todo aquello no les llevó más de una hora, pasado ese tiempo Amura me dijo que ya podía subir a verle a la habitación.

Le encontré cubierto por hojas allí donde antes había habido vendaje.

–Estarás hambriento, ¿quieres algo de comer? –le pregunté.

–Durante un par de días solamente beberé esta tisana de agave y aciano –dijo señalando la garrafa de vidrio con un líquido de intenso color azul que había sobre la mesilla–, así neutralizamos los efectos del veneno de la herida. Después del supuesto funeral de tu hermano podré salir a cazar.

–¿Tan pronto te recuperarás? –pregunté sorprendida.

–Estaré al setenta y cinco por ciento de mis posibilidades. En dos o tres días más estaré bien del todo.

Con todo el cuidado del que fui capaz le besé suavemente en los labios, notando con aquel gesto que la fiebre prácticamente había remitido.

–¡Hummm, qué olor más agradable a miel, parece que te hubieras bañado en ella!

–Del panal se sacan todos los elementos necesarios para mezclar con resinas arbóreas y esencias de flores tropicales y musgos. Los ingredientes deben de estar recién recogidos para ser eficaces y convenientemente preparados por manos expertas.

–¿Y estas hojas que te cubren de que son?

–De dulcamara recién traída del Amazonas, el territorio de Barsen; van impregnadas de una mezcla que se hace con la sustancia gelatinosa que envuelve a los pequeños dragones dentro de su huevo y que les protegen de las altas temperaturas que se alcanzan durante la puesta.

Me eché por encima el edredón, tumbándome junto a él por el lado sano. Levantó su brazo para que me acurrucase pero temía moverme y hacerle daño. Un repentino ataque de llanto me sobrevino y fue él mismo quién me atrajo un poco más contra su pecho.

–Mañana por la mañana Orson avisará a todos de la muerte repentina, por ataque al corazón, de Mike. Claire certificará la defunción y no sé si ese será un mal común de mi familia pero como sigan ocurriendo desgracias entre los que me rodeáis me va a terminar dando a mi uno de verdad. Prométeme que no volverás a ponerte en peligro por mí.

–Será mejor que avises a tu tía para que mañana atienda el teléfono por ti, mucha gente te llamará para darte el pésame –dijo mientras me apartaba de su lado–, y lo más conveniente será que nadie sepa que yo estoy aquí postrado en la cama.

–¿No me has oído? –le increpé apoyándome sobre el codo–. ¡Prométeme que no te volverás a arriesgar! Ya no está Mike entre nosotros.

–Angie, no me hagas prometer cosas que sabes que no puedo cumplir, ¿vale? Desde anoche tú has pasado a estar en el punto de mira de las Ti’Amat; también Claire, pero de ella ya se ocupa Orson. Esperaremos el tiempo que haga falta, aquí en Vancouver, para que dejes tus asuntos resueltos. Igoli y la esencia corpórea y espiritual de tu hermano estarán bien cubiertos por Axel, el resto de mis ayudantes y por Raffaele, Gabriel y Jophiel después de que vuelvan allí tras el funeral. No hay prisa por volver. Ahora, no creas que te quitaré la vigilancia. Rashel sigue siendo tu ángel de la guarda si Raffaele no dice lo contrario y por mi parte una vez que esté en plenas facultades, paso a convertirme en tu guardián personal te guste o no. Y por supuesto, la casa se mantendrá vigilada por mis cinco amigos hasta el momento en que decidamos volver a Igoli; ahora no sólo nos tendrán que cubrir las espaldas ellos a nosotros sino también nosotros a Amura, ella mató a una Diosa y no se lo perdonaran.

–¡Vale, no te excites! Es que lejos de acabarse todo esto, como yo pensaba que ocurriría tras la transformación de Mike, la situación se complica y sobre todo os la complica a ti y a tus amigos. Bastante tenéis con defender vuestros terrenos como para encima preocuparos por humanas.

–La amenaza de las Diosas Ti’Amat y de sus guerreros siempre la hemos tenido; desde el principio de los tiempos. Se alimentan de la fortaleza de las almas puras y nobles, como los ángeles entre otros Seres. No siempre fue así, al comienzo esa fijación la tuvieron contra los de su propia especie, es decir nosotros los Dragones. Muchos cayeron en sus redes, pero empezaron a obsesionarse con poseer a Dragones nonatos para moldearlos desde el principio y ahí fue donde cometieron su fallo. Mediante magia antigua, las Mutter consiguieron engañar a la tríada de Dragonas Ti’Amat más poderosas de entonces; terminaron con ellas y las incineraron escondiendo su esencia energética dentro de huevos hueros, vacíos de contenido que pusieron nuestros ancestros universales. Esos huevos fueron pulverizados y convertidos en cenizas y son con las que acabamos ungidos, en nuestra iniciación, todos los curanderos Mutter que existimos. Por ello, de ese modo natural, reconocemos a cualquier Diosa, guerrero o engendro que tenga algo que ver con las Ti’Amat. Esas cenizas al haber sido absorbidas por nuestros poros, se activan de una manera particular cuando nos encontramos cerca de alguno de ellos; bueno, salvo en el caso de los ángeles rebeldes como Stuart que sólo pueden ser identificados por nosotros si se mantienen cerca de alguien de su propia jerarquía.

–¿Y por que querría un ángel unirse a esas Ti’Amat?

–Los ángeles suelen pecar de ciertas debilidades que les apartan de sus dones universales; los propios Elohims son un ejemplo de ello o los ángeles caídos como Luzbel y sus ejércitos de seguidores demoníacos a quienes les complace seguir poseyendo sobre todo a humanos que ceden fácilmente a la dominación sexual. Toda esa debilidad ha sido aprovechada por las Ti’Amat, quienes al no poder seguir atrayendo a Dragones eternos, se centraron en los ángeles como principal objetivo. Era fácil atraerles hasta sus garras mostrando sus encantos, poseyéndoles poco a poco en cada encuentro sexual hasta la extenuación. Esa es su manera de adquirir sus capacidades, de anular su voluntad y de convertirles en sus esclavos por los siglos de los siglos.

–Realmente sí que es necesaria esa alianza entre tu mundo y el de los ángeles.

–Siempre lo ha sido. Pero como son tan sumamente prepotentes, han desestimado nuestros consejos. Siguen tratándonos como Seres inferiores que estamos a su servicio y casi no les cuentan a sus pupilos ni quienes somos, ni la importancia que tenemos no sólo para ellos sino también para este y otros mundos. No solamente somos los guardianes de sus almas, sino que sobre todo somos los guardianes de elementos biológicos diversos de esta madre naturaleza y de la de otros planetas. Así que por eso mi especie se cerró en banda hace ya muchos milenios y no les damos más que la información necesaria. Siempre quieren saber un poco más pero ellos no son dignos de nuestra confianza. No a menos que cambien sus formas y sobre todo, empiecen a reconocer sus flaquezas que son muchas y variadas.

–Pero tú y Raffaele sí que estaríais dispuestos a establecer esa alianza entre ambos mundos, ¿verdad?

–Eso no sólo está en nuestras manos. Raffaele no es nadie para establecerlo, la decisión la tiene su Consejo de Elohims y yo me debo al resto de estirpes Dracconianas para llegar a un acuerdo. Evidentemente sería un buen comienzo para intentar acabar con el mundo Ti’Amat. Poco a poco se están apoderando de este planeta.

–¿Se mezclan entre los humanos esas Diosas Ti’Amat?

–Ellas no acostumbran, sois una especie a la que odian a muerte. Pero muchos de sus machos fecundadores y hermanos guerreros tienen puestos de poder. Os utilizan fácilmente para sus propósitos.

–¿Siempre son cinco los guerreros que cuidan de ellas?

–Sí cinco y no más de esos. Realmente les llamamos guerreros por darles algún nombre pero no dejan de ser una prolongación de ellas mismas. Son falanges independientes que ellas regeneran a su antojo. Hay Diosas capaces de regenerarlos inmediatamente, a otras les lleva un tiempo, como a Elizabetta, pero siempre hay que incinerarlos en cuanto se derriban sino reviven. Actúan como una piña, si uno muere los demás claman venganza; por eso hay que exterminar a toda la familia sino van a por ti. Eso es lo realmente difícil, que nunca estás seguro de si quedará alguno por ahí. Y esta noche se han vuelto a cometer varios fallos, hemos estado a punto de atraparlos a todos y les hemos perdido como novatos. ¡Estos endiablados ángeles y sus secretitos!

–Quizás deberías esperar a poder hablar mañana con Raffaele cuando llegue. Parece que él y tú sí que os entendéis bien.

–Realmente está dolido, y no le culpo; con amigos como esos no le hacen falta enemigos. Por eso me cae bien, le han hecho estar tan ajeno a toda la mierda de plan que han ideado que gracias a que es un gran jefe custodio sino anoche pierden a Michael y a unos cuantos más. Esos Elohims no saben con quién se la están jugando, piensan que sólo hay rebeldes entre sus filas pero las Ti’Amat son más que eso y además se juntan con Seres peores que ellas.

–De acuerdo, ya has conseguido meterme el miedo en el cuerpo para unos cuantos años.

–No pretendo asustarte con lo que te cuento. La ignorancia no te va a salvar la vida. Cuanto más sepas sobre este y otros temas, más opciones tendrás de sobrevivir. A nivel físico hay poco que hacer con un humano pero a nivel mental podéis hacer más de lo que creéis; en eso es en lo que nos vamos a centrar en cuanto me reponga.

-¡De acuerdo maestro! Pero descansemos por hoy. Mañana me espera un largo y pesado día.

Y así, pegada a su cuerpo conseguí aplacar la mente que en breve se dedicaría William a entrenar sin piedad.

XII

FALSO FUNERAL

Al día siguiente Orson atendió la mayoría de las numerosas llamadas telefónicas que recibí. La excusa era siempre la misma, yo estaba demasiado afectada como para atender a nadie; lo cual no dejaba de ser verdad. Sólo hablé con Julie para emplazarla en el tanatorio al día siguiente, diciéndole previamente que no me encontraba en mi casa, sino seguramente se hubiera acercado para llorar la pena conmigo. También hablé con Anita, para evitar que se desplazara hasta la casa. La presencia de William allí no podía ser aún justificada en el estado en el que se encontraba, aunque en breve lo sería ya que aquella mañana pudo levantarse sin la ayuda de João y Robbie y al retirarle aquellas hojas de su brazo y del costado, que se habían resecado ya, apareció la cicatriz de una herida que parecía haber sido hecha muchos meses atrás. A partir de este momento, la herida podía entrar en contacto con el aire y ser cubierta con ropa.

Claire se ocupó de hablar con la familia materna y convencerles de que no hacía falta que vinieran al funeral, que yo lo entendería y que me haría llegar sus condolencias. Afortunadamente Andrea y David ya habían comenzado su viaje de novios y Matt se había llevado a Barbara con él a Londres a pasar las vacaciones de ambos. Ya hablaría con todos ellos más adelante.

A quién dejamos para el último momento fue a mi tío Philippe y su familia. Tía Claire le contó que el cuerpo de Mike había sido trasladado directamente al tanatorio y que mi expreso deseo pasaba por no mostrar el cuerpo de Michael bajo ningún concepto. Que ella se estaba ocupando de mí y que yo me había metido en la cama para no hablar, ni ver a nadie.

Realmente no sé si me estaba sugestionando tanto que estaba empezando a somatizar el estado ruinoso en el que estaban haciendo creer a la gente que me encontraba pero a media tarde necesité meterme en la cama a esperar que el mal cuerpo que tenía, y que no me había permitido comer nada, se me pasara. Triste estaba, aunque esperanzada por saber que Mike había alcanzado su don sin haber caído presa de aquellas malvadas Ti’Amat. Sin embargo, empezaba a pensar que algo de lo cenado durante la boda me habría sentado mal; llevaba dos días vomitando, sin ganas de comer y con una acidez en el estomago que me estaba preparando para la cara demacrada que, sin fingimiento, tendría al día siguiente en el falso funeral de mi hermano. Incluso William se alertó.

Me sentí bastante renovada cuando Raffaele vino a despertarme.

–¡Fael, por fin habéis llegado! –le obligué a separarse y darse la vuelta para comprobar que estaba en perfectas condiciones.

–¿Ya has completado la inspección? –dijo clavando su mirada azul en mis ojos.

–Sí, ya me he dado cuenta de que estás tan imponente como siempre; y yo hecha un adefesio. Así que me daré una ducha rápida y bajaré a cenar con vosotros, creo que mi estómago tolerará algo caliente.

–La ducha tendrá que ser más que rápida y por el camino si quieres te vas comiendo unas galletas y un té porque si no vamos a llegar los últimos al tanatorio.

–¿Pero qué hora es? –pregunté extrañada.

–Las ocho de la mañana del día del funeral de Michael –me levanté de un salto de la cama tan rápido que me tambaleé mareada–. ¡Cuidado princesa, que te caes al suelo! –dijo mientras me sostenía del brazo–. ¿Estás bien?

–Sí, en un momento estaré mejor. Ve bajando que enseguida estoy con vosotros.

Terminé de arreglarme y antes de bajar, pasé por el cuarto de mis padres para ver a William; pero allí no había nadie.

–¿Dónde está William? –pregunté a Robbie cuando le vi en el salón.

–Se ha ido junto a los Mármara e Ivo a entrenar. He quedado con ellos después del funeral para salir a cazar, necesita reponer fuerzas. ¡Y tú también deberías de comer algo, estás un poco pálida!

–Mejoraré en cuanto me dé un poco el aire.

Llegamos al tanatorio pasadas las nueve de la mañana. La misma historia, distinto lugar.

Tío Philippe y tía Laura no encontraban palabras para expresar su desconsuelo, sólo hacían que achucharme cada poco. Mis primos Antoine y Monique no se atrevían ni a mirarme y Julie y Anita tampoco eran capaces de hacerlo de tantas lágrimas como salían por sus ojos. Los únicos que hablaban conmigo de manera normal eran los padres de Julie, aún así yo no me quité las gafas de sol en toda la mañana y ni siquiera tenía la intención de hacerlo estando Claire a mi lado. Las ojeras me llegaban a los pies y ya estaba un poco harta de escucharla decir que le preocupaba mi aspecto; incluso me había obligado a mear dentro de un botecito para analizar si se trataba de alguna infección bacteriana; ese fue el objeto con el que obsequió a Simon cuando vino al funeral a darnos el pésame a ambas. Claire había acelerado el proceso de convertir a su ex novio en socio de la clínica ginecológica que tenía y así era como se lo hacía notar.

Fael, Gabriel y Jophiel formaron una piña junto a Robbie y Rashel alejándose de Orson. No les vi cruzar ni una palabra en toda la mañana así que me acerqué a hablar con Fael para explicarle que yo ya le había perdonado por completo.

–Realmente no es con él con quien estoy enojado –me dijo–, si no con Uriel. Que Orson o el resto de los Elohims me lo hayan ocultado durante tantos siglos no me asombra pero que lo hiciera tu padre…

–No te tortures, tu función la has llevado a cabo magistralmente bien, Raffaele. Mi hermano está donde tiene que estar y es gracias a ti. Haber sabido la verdad te hubiera distraído quizás y no hubiera garantizado el éxito.

–Me hubiera evitado más de un disgusto y a tu hermano no perder tanto el tiempo.

Pasado un rato, Rashel vino a buscarnos para acercarnos hasta la capilla desde donde, al igual que con mis padres, ninguna misa sería oficiada antes de retirar el ataúd y entregárseme una urna vacía de contenido espiritual. Una urna que lo único que me traía eran malos recuerdos y que lo único que me recordaba era la necesidad de que William mejorase cuanto antes y así poder marcharnos hacia Igoli para poder llorar sobre el terreno en donde sí que se encontraba el verdadero cuerpo de Michael. Sentía que llegar a hacer eso, sería lo único que me daría la paz que necesitaba en esos momentos para no echarle de menos tanto como lo hacía. Tener cerca de mí el espacio donde la esencia de mis padres y de mi hermano se mantenían, era lo único que me permitiría superar su perdida.

Por otro lado, me daba rabia haber tenido que farsear una historia entre tanta gente querida; pero realmente había sido necesario. La pena era darse cuenta de que nuestra vida de humanos es de lo más insignificante; de la misma manera que apareces en este mundo, de un plumazo dejas de existir, pasando a ser una idea, un mero recuerdo. Más tarde o más temprano te conviertes en nada y pasado mucho tiempo casi nadie se acuerda de ti.

Lo del accidente de mis padres le pilló a todo el mundo por sorpresa, pero el montaje de la muerte de Mike me parecía un sin sentido; más que por el final inesperado que le habíamos dado, por la posición en que me dejaba frente a los demás. Me compadecían, como si la vida ya se me hubiera acabado y en cierto modo con miedo de que la siguiente en desaparecer fuera a ser yo; igual que si una maldición nos persiguiera en la familia. Únicamente había que fijarse en mis primos que ni siquiera querían mirarme directamente, o en mis tíos que no encontraban palabras adecuadas para consolar mi desasosiego. ¡Qué limitado era el ser humano y qué limitada nuestra visión sobre la muerte!

Poco a poco, todos nos fueron dejando solos a los custodios, a mi ángel de la guarda y a mí. Teníamos que esperar tres horas hasta que nos dieran la urna.

–¿Hasta cuándo os quedareis? –les pregunté mientras me tomaba la sopa caliente que me habían servido en la cafetería del tanatorio.

–Regresaremos a Igoli mañana –contestó Fael–. No me gusta que sean los Elohims quienes custodien el cuerpo de Mike, por eso están allí Amy y Aton.

–¿Por qué sigues desconfiando de ellos? –pregunté–. Cuantos más seáis para defender su esencia mejor.

–No sólo soy yo el que no se fía. Axel tiene trabajo extra por estar ellos allí. William no quiere dejarles ni un minuto sin vigilancia.

–Angie, ten cuidado con la sopa te vas a quemar, ¡está hirviendo! –dijo Rashel.

–No creas, no quema tanto. Tengo tanta hambre que me podéis ir pidiendo otra.

Cuando me dieron aquel recipiente con las supuestas cenizas de mi hermano, pensé que podía tirarlo directamente a la basura. Se me paso por la cabeza la duda de si realmente Michael había terminado sus días en este planeta o si todos ellos me estaban ocultando que seguía vivo en algún lugar. Por más que intentaba pensar, no recordaba el momento exacto en que Mike hubiera perecido. Tenía la sensación de que todavía seguía vivo. Sabía que no podría comunicarme con él hasta pasados unos meses pero aguardaría ese momento con impaciencia hasta que Raffaele me autorizase a ello.

Cuando entramos en la casa, Jophiel y Gabriel ya preparaban la mesa con los manjares precocinados que habían traído para cenar. Dos platos de sopa aguada y caliente habían sido suficientes para mí pero aún así les haría compañía.

Al término de aquella comilona, y cuando reposábamos en el salón, apareció William junto a Robbie e Ivo. Caminaba completamente erguido y sin gesto de dolor al andar. Se acercó hasta mí para besarme en los labios.

–¡Vaya ojeras que tienes! –dijo acariciando mis párpados–. Vas a tener que dormir otras quince horas.

–Sin embargo, tú tienes mejor cara –le dije–. ¿Cómo va la herida?

–Tres o cuatro días más y casi no se notará la cicatriz. Prácticamente ha desaparecido todo el veneno. ¿Qué tal en el funeral? ¿Ha ido mucha gente? –preguntó mientras se sentaba a mi lado en el sofá.

–No, sólo los más íntimos. Suerte que Orson lo preparó todo para que la incineración se hiciera pronto.

En ese momento empezó a sonar mi móvil, era mi tía.

–¡Hola Claire!

–¡Hola cariño! ¿Cómo te encuentras?

–Mejor, aunque la conciencia me pesa por haber engañado a todos en el funeral. Técnicamente era cierto pero el hecho de que no supieran que el ataúd estaba vacío me hace sentir fatal.

–A mí me ocurre algo parecido pero ya sabes que no nos quedaba otro remedio.

–Sí, ya lo sé –respondí.

–Escucha Angie. Tengo delante de mí los resultados de la orina que me diste esta mañana y tengo que preguntarte algo.

–¡Dime! –le dije alejándome un poco del murmullo formado en el salón.

–Aparte de William, ¿te has acostado con alguien más en estos meses?

–¿Claire, de qué hablas? –me alejé todavía un poco más de donde estaban todos, saliendo hasta el hall de entrada–. ¡Se cree el ladrón que todos son de su condición! ¿Por qué me preguntas eso?

–Pues porque me contaste que William era estéril.

–Y lo es. Bueno…quiero decir, estéril conmigo que soy humana. Es perfectamente fértil para procrear con las de su especie.

–¡Ah! ¿Entonces ellos no funcionan como los Elohims, que pueden dejar embarazada a una mujer?

–Pues no. Eso que me ahorro en anticonceptivos.

–¡Entonces respóndeme! Y no me veas como tu tía sino como tu doctora. ¿Con quién más te has acostado en los últimos meses?

–¡Claire, basta ya! Me estás mosqueando –dije bajando el tono de voz–. ¡Yo no me he acostado últimamente con nadie más que con William! ¿A qué viene tanta insistencia?

–Viene a que una de dos, o te has acostado con alguien más que no quieres confesar y será mejor que me entere yo antes que William. O….realmente él era capaz de dejarte embarazada y no te lo ha confesado.

–Ja, ja, ja, ¿para eso querías la orina? Yo pensaba que ibas a analizar si me había intoxicado con aquella sustancia que me inyectaste hace unos días. ¡Ese análisis está mal! ¡Es imposible que me haya quedado embarazada!

–Angie, no me he confundido en la vida haciendo una analítica. Además tienes varios síntomas; malestar general, vómitos, repulsión a ciertos olores, acidez estomacal. ¿Cuándo tuviste la ultima regla?

–Pues mira por donde terminé un día antes de la muerte de Michael. Además, hace un par de meses tú misma me hiciste una revisión y no estaba embarazada. Pero sobre todo, y lo más importante, es que William y yo hace más de cuatro meses que nos acostamos por última vez. ¡Así que explícame como puedo estar embarazada con todo eso en mi contra!

–Yo sólo te digo que el análisis no está mal y que únicamente saldremos de la duda si te hago una ecografía. Pásate mañana por la consulta.

–Bueno, bueno ya veré. Ya sabes que ahora no me puedo alejar de William ni del resto de mis guardaespaldas ni un milímetro.

–¡Está bien! Pero no lo demores demasiado. Si fuera verdad deberíamos empezar a controlarlo cuanto antes.

–Te llamo mañana Claire.

–De acuerdo, hasta mañana.

Entré en el salón recordando las palabras de Claire y medio carcajeándome con la absurda y confusa idea que según mi tía confirmaba aquel análisis. Al ser imposible que yo pudiera haberme quedado embarazada de William, lo más seguro es que ese análisis hubiera sido cambiado por el de alguna otra que si lo estuviera.

Me acerqué hasta donde hablaban distendidamente ángeles y Dragones y Fael, manteniendo un aire de seriedad que no había terminado de dejar aparcado desde que se enteró del secreto que los de su especie le habían ocultado, me preguntó:

–¿Qué quería tu tía? ¡Ya se ha dado cuenta de con quién se ha ido a juntar!

–¡Fael! Ya te conté que hablé con ellos y a mí me convence el amor que sienten el uno por el otro. Se conocen desde hace mucho, ella lo asume y yo le he perdonado a él. ¡Es sincero! Ya va siendo hora de que tú también le perdones.

–Mi perdón no significa nada para ellos. Los Elohims siempre están en posesión de la verdad absoluta.

–Bueno hombre no te pongas así, te contaré algo que te hará reír. ¡Escuchadme todos! –dije en voz alta–. Según Claire ya podéis ir dándonos la enhorabuena a William y a mí.

–¿La enhorabuena por qué? –preguntó William sonriente.

–Porque según dice, me has dejado embarazada. Bueno, os lo explicaré –dije mirando a Fael, Gabriel y Jophiel–, los Dragones no pueden dejar embarazadas a las hembras humanas. ¡De verdad, esta tía mía y sus ocurrencias! ¿Lo ves Fael? Es Orson el que no sabe donde se ha metido al ir a enamorarse de Claire.

–¡Esto sí que tiene gracia! –dijo William–. ¿Y por qué se le ha ocurrido eso?

–Por un análisis de orina que me ha hecho y que ha dado positivo –dije mientras me sentaba junto a él–. Y todavía quiere hacerme una ecografía mañana para salir de dudas.

–Pues vayamos, y de paso le explico algo sobre anatomía dráguica que le hará entender porque es del todo imposible que yo hubiera podido dejarte en estado.

–Si hombre y perder la mañanita en la consulta. No gracias, tengo demasiado trabajo que organizar en casa antes de irnos a Igoli.

–¡Angie! –dijo Raffaele–. Yo creo que deberías ir.

–¡Bueno…otro! –dije incorporándome del sofá–. ¡Que no pienso ir allí a perder el tiempo!

–¡Espera un momento! –exclamó William poniéndose de pie y encarándose hacia él–. ¿Y tú por qué afirmas tan rotundo que debería de ir?

Entonces tomó distancia con respecto a todos, saliéndose del círculo que formábamos alrededor de la mesa de centro y, mirando a intervalos hacia mí y hacia Fael, vi como le iba cambiando el gesto al fruncir el ceño tanto que empezaba a temer por su reacción.

Aquello duró varios segundos que me parecieron horas, donde se modificó su carácter distendido de hacía un momento por este otro completamente suspicaz y enojado. Sin saber ni como, William se abalanzó sobre Fael pasando por encima de la mesa en un salto de al menos un par de metros que era la distancia que había entre ambos. Fael no hizo nada por desembarazarse de las manos de William que le agarraban por las solapas de la camisa. Sólo acerté a ver como Gabriel y Jophiel se levantaron a su vez en espera de actuar en caso de que la cosa fuera a más.

–¡William, suéltale! –grité mientras iba tras él para apartarles.

–¡Cuéntame si hay algo que yo debería saber, Raffaele! –su voz sonaba reverberada y potente. Parecía como si en cualquier momento fuera a transformarse allí dentro.

–¡¿Estás loco?! –le dije–. ¿Qué te ocurre?

–¡Angie, apártate! –esa imposición y la ira que mostraba en sus ojos me hicieron recular. Ni Robbie ni Ivo hicieron nada por intentar calmarle, mirándome a su vez con rigurosa cara de conocer los pensamientos de su amigo y de compartir sus certezas.

–¡William! –dije en el tono de voz más calmado que pude conseguir–. ¿No estarás pensando que Raffaele me ha dejado preñada, verdad?

Él se giró y mirando por encima del hombro preguntó:

–Dímelo tú, ¿cabe esa posibilidad?

Noté como la frustración de sentirme apartada de su lado y aquella desconfianza mostrada delante de tanta gente, hacían crecer mi enfado.

–¿Cómo te atreves a pensar eso de mí? ¿Cómo puedes siquiera imaginar que yo sería capaz de engañarte? –ahora era yo la que se retiraba voluntariamente de él. Noté cierta calma en su rostro ante mi contestación, por ello reforcé mi muro protector contra la intrusión de cualquiera de ellos y en especial de él.

William se volvió a girar hacia Fael y sin soltarle del cuello de la camisa dijo:

–¡Entonces, acláranos por qué has soltado esa afirmación tan rotunda! –le gritó.

–Te importaría soltarme, por favor –dijo Raffaele con tono sosegado. William abrió las manos y dio un par de pasos hacia atrás–. Reconozco que es algo que debería de haberte dicho en cuanto llegué, Angie pero casi no he tenido ni tiempo –Raffaele dirigía su mirada hacia mí–. Pensaba contártelo antes de irme, te lo juro; pero se me han adelantado Claire y el entrometido de tu novio.

–Fael, no sé lo que me vas a decir pero creo que no me va a gustar nada –dije arrugando el ceño.

–¡Está bien, ahí va! –dijo suspirando antes de seguir hablando–. ¿Recuerdas lo que viste durante la batalla, justo antes de desmayarte?

–Pues no, ahora que lo dices…no sé. Hubo un fogonazo luminoso, como envuelto en una especie de neblina que fue lo que derribó a Mike y después a gran velocidad nos alcanzó a Robbie y a mí. Y ya no recuerdo nada más.

–Sí, ese fue el momento justo en que Michael abandonó su forma corpórea. Pero hubo un personaje en aquel instante que yo no me esperaba que apareciese. Alguien de mi especie con el alma perdida desde hace mucho, mucho tiempo y que justo en el momento en que moría Stuart, apareció en escena. Se trataba del que fue mi maestro y mejor amigo, Sakiel.

–Mike me contó algo de él. Te lo hicieron recordar los Elohims el día de vuestra reunión y te notó triste por ello.

–En la batalla en la que cayó Sak, cayó también el Asha Vahista que custodiábamos ambos, se llamaba Mikel. Ni yo ni el resto de los custodios pudimos hacer nada por ninguno de los dos y toda esa energía universal fue captada por las fuerzas oscuras.

–¿Y qué tiene todo eso que ver conmigo? –pregunté extrañada.

–Hasta esa noche no había sabido nada de Sakiel. Me costó reconocerle al principio, ya que la demonización le ha transformado por completo, pero era él sin duda y lo peor de todo es que iba a por tu hermano.

–¡Ya! Pero afortunadamente no lo consiguió –dije dudando por un momento.

–No porque yo estaba allí. Ninguno de los demás se había dado cuenta de su presencia y como el proceso de separación espiritual se iba a dar al mismo tiempo que el abandono corporal, me encargué de su cuerpo trasladándolo lejos de allí y evitando, al mismo tiempo, que se apropiara de su alma de la manera más rápida y segura que se me ocurrió.

–¿Cómo Fael? –le pregunté, para lo que esperó un rato antes de contestarme.

–Envié el alma eterna y pura de Michael, envuelta en aquella nebulosa espesa, directamente a tu seno.

La reacción de William me pilló completamente desprevenida. Volvió a lanzarse como un jugador de fútbol americano contra Fael y esta vez el custodio le respondió. En cuestión de unos segundos habían tirado toda la estantería de geodas de mi padre al suelo, roto una mesa auxiliar por la mitad y descolocado varias sillas y fotografías de mi madre que estaban colgadas por las paredes. Con aquella pelea que habían estado evitando todo este tiempo, sacaban a flote los sentimientos que uno sentía por el otro; pero ya podían irse a pegar a otra parte, me iban a destrozar la casa. Lancé una rápida mirada a Gabriel y Jophiel y achuché por los hombros a Robbie e Ivo para que se levantasen e intentasen separarles.

–¡Basta ya! ¡Si queréis pegaros, hacedlo en el jardín! –grité todo lo alto que pude. Me acerqué hasta donde Gabriel y Jophiel sujetaban a su amigo por los brazos y cuyo labio superior y ceja derecha empezaban a sangrar de manera escandalosa. Tenía las fosas nasales dilatadas y acelerada la respiración; al igual que William que no nos quitaba ojo desde la otra punta del salón con el pómulo y parte del ojo izquierdo demasiado rojo–. ¡Y ahora tú! –me dirigí a Raffaele apuntándole con el dedo–. Explícame con palabras que yo pueda entender que es eso de que tengo el alma de mi hermano dentro de mi seno.

–A menudo entre los humanos que mueren cerca de neonatos en sus primeros días de vida, o incluso cerca de fetos en avanzado estado de crecimiento dentro del seno de sus madres, se traspasa su alma al cuerpo de esa criatura. Sólo ocurre en contadas ocasiones puesto que han de darse varias circunstancias a la vez, entre ellas que haya relación de parentesco entre el muerto y el bebé recién nacido o que esté a punto de nacer. Lo que yo hice fue enviar el alma de Michael, antes de que la capturase Sakiel, directamente a tus entrañas; en concreto a tu útero.

–¡Pero si yo no estoy embarazada! ¿No dices que tiene que haber un bebé de por medio?

–No lo estabas pero la capacidad para estarlo sí que la tenías y fue lo que utilicé. ¡Angie era la única salida para la completa salvación de Michael!

Entonces William gritó enfurecido desde el otro lado del salón donde seguía agarrado fuertemente por Robbie e Ivo:

–¡Te está diciendo que te ha dejado embarazada! ¡Milagrosa y voluntariamente embarazada aunque tú no hayas colaborado en ello para nada!

–¡¿Queeé…?! –exclamé–. ¿Es eso cierto?

No hizo falta que me lo afirmase, solamente con mirar aquellos ojos azules pude leer en su interior que era verdad lo que William había dicho. Esa capacidad de ciertos ángeles de decidir a qué mujer dejar embarazada y cuándo, era la que Raffaele finalmente había puesto en práctica conmigo. Una ira incontrolable contra él, contra ellos, contra todos, se apoderó de mí y abofeteé su cara con toda la fuerza de la que fui capaz.

–¡Dios! ¿Pero qué has hecho? –grité–. ¡Te voy a matar yo pero con mis propias manos! ¡Dios, Dios! ¡Custodio endemoniado! ¡Pero si no nos hemos acostado jamás! ¿Cómo has podido dejarme embarazada?

–La simiente la tenías dentro de ti –continuó explicándome–. Utilicé el semen de William impregnado dentro de tus paredes uterinas, mi capacidad para dejar a una humana embarazada y el alma de Michael. No estaba seguro de si iba a dar resultado pero lo tenía que intentar; no podía arriesgarme a perder el alma de Mike como perdí la de Sakiel. ¡No podía Angie, entiéndelo!

–¡Pero… ahora sí que no entiendo nada de nada! ¿Dices que el feto tiene parte de tu esencia, de la de mi hermano y de la de William? –me giré para mirar a William a la cara, quién por momentos iba aumentando su enfado–. No aclararemos esto si peleamos –me dirigí a los Dragones intentando calmar los nervios–, y necesito tu presencia, William, para comprender todo. Así que si te ves capaz de tranquilizarte, te soltaran; sino márchate e incorpórate cuando puedas controlarte.

William levantó la cabeza, aspiró hondo y cerró los ojos. En ese momento sus compañeros le soltaron los brazos y acto seguido pasando las dos manos por su rapada cabeza se puso a andar de un lado a otro del salón. Gabriel y Jophiel ya habían soltado a Raffaele también. Este seguía mirándome como si únicamente estuviéramos en aquella habitación él y yo.

–Si realmente estoy embarazada, ¿qué es lo que se supone que llevo en mi interior? ¿Un Nephilim, un humano o un dragón? –esperé, con los brazos cruzados, la respuesta de cualquiera de aquellos Seres que pudiera darle solución a mi inquietud. Pero el silencio se impuso.

–¡Angie, únicamente puede tratarse de un engendro! –dijo William en un tono algo más calmado–. Si realmente lleva mi ADN, será mitad Dragona y mitad lo que quiera que se imponga en esa aberración de mezcla que este energúmeno celestial se ha tomado la libertad de dejar dentro de ti. Las mezclas entre ángeles y Dragones ya sabes lo que resultan, ahí tienes el ejemplo de Elizabetta; pero jamás se ha dado el caso de un cruce entre Dragones y humanas, ¡jamás! Y sería imposible que se diera.

–Quizás….esta tenga que ser la primera vez –dije enarcando las cejas.

–No Angie, nunca podría darse ese caso, nunca –volvió a repetir.

–¿Por qué no? Tal vez se imponga la genética humana sobre todas las demás, ¿quién sabe?

–¡Angie, escúchame! –dijo William al tiempo que iba acercándose hasta llegar a estar frente a mí–. No podrás tener ese hijo. Es imposible que pudieras parir algo que tuviera una mínima porción de genética dráguica. ¡Hazme caso, tienes que plantearte acabar con ese embarazo mientras estés a tiempo!

–¿Qué estás diciendo? ¡Nooo! ¿Por qué? Primero estamos hablando de una hipótesis, ni siquiera es seguro que esté embarazada, al menos no hasta que mañana lo vea en la ecografía; y segundo, hay que darle una oportunidad sea lo que sea. Igual sale un hermoso engendro. Nadie lo sabe, ni tú ni yo, ni Fael ni nadie.

–Angie, te digo que no lo podrías tener. Tú no eres una Dragona y morirías abrasada. Los huevos de dragón adquieren tanta temperatura que no se auto inflaman porque lo termo regulan las madres en el trabajo de la puesta con la ayuda de las Mutter Heler. Tú no aguantarías el calor, te quemaría por dentro.

–Para algo existen las cesáreas y mi tía afortunadamente es ginecóloga.

–El huevo se mantiene en una especie de hibernación mientras está dentro del vientre materno, sacarlo antes de tiempo supondría la muerte del dragón; y desde el momento inesperado en el que se empiece a activar esa fuente de calor interna hasta que Claire consiguiera hacerte la incisión de la cesárea ya te habría achicharrado por completo.

Me quedé pensativa durante un momento antes de responderle y determiné sin ninguna duda:

–Correremos el riesgo entonces.

William quedó confundido, empezó a respirar entrecortadamente y a entrecerrar los ojos mientras su iris color dorado se oscurecía notablemente, endureciendo sus rasgos. Se alejó dos pasos hacia atrás y profirió un grito profundo y desgarrado que me erizó el pelo y me dejó paralizada sin poder reaccionar ante la salida tan rápida que hizo huyendo lejos de mí, lejos de la casa. Robbie e Ivo salieron corriendo detrás de él.

Sabía que no podía volar aún pero lo que no sabía era cuando sería capaz de hacerlo. Para entonces, quizás fuera demasiado tarde para poder explicarle el por qué de mi decisión. Quizás se hubiese alejado tanto que no pudiera localizarle. Y quizás también para entonces él fuera capaz de hacerme olvidar que nos habíamos conocido y amado, borrando mi mente como sólo él podía hacerlo.

Corrí hacia la puerta de entrada gritando su nombre en alto pero no obtuve respuesta. Salí al jardín para ver alguna sombra sobrevolando por encima de mi casa; tampoco había rastro. Había huido de mí y me había dejado sola. Completamente sola.

Los tres ángeles custodios esperaban en la puerta. Pasé entremedias de ellos y sin girarme siquiera les dije:

–Mañana temprano iré a ver a mi tía y saldré de la duda. Buenas noches –subí corriendo las escaleras que me llevaban hasta mi dormitorio mientras las lágrimas empezaban a correr por mis mejillas.

XIII

EL MILAGRO

No recuerdo cuando dejé de llorar. Pensé en levantarme pronto, impidiendo así que ninguno de los custodios me acompañase. Quizás consiguiera salir antes de que llegaran de entrenar. Pero mi fallo fue pensar que lograría darles esquinazo; curiosamente aquella mañana, Fael había decidido que no necesitaban entrenar en absoluto. Pasé de largo el salón y, sin pararme, salí por la puerta dirigiéndome hacia mi coche. Rápidamente se pusieron todos los ángeles a mis espaldas y justo antes de entrar y cerrar la puerta les miré y señalé con el dedo índice hacia arriba. Raffaele fue quién salió agraciado. Se subió en el lado del copiloto y sin mediar palabra nos dirigimos a la consulta de mi tía Claire en el hospital. Como ya me había dicho por teléfono, esa misma mañana, me vería antes de empezar con sus pacientes.

La enfermera nos abrió la puerta principal y Raffaele se quedó afuera esperando mientras yo entraba en la consulta. Mi tía me esperaba sujetando la puerta para cerrarla con el pestillo y al entrar en su despacho, le vi allí sentado. Él se puso de pie mirándome con sus maravillosos ojos dorados y nos fundimos en un abrazo cuando llegó a mi altura.

–¡Lo siento mi vida! Perdóname por el comportamiento que tuve anoche y por huir de ti –dijo susurrándome al oído–, ¡perdóname mi amor!

Me aparté lo justo para poder asentir con la cabeza al tiempo que él limpiaba las lágrimas que corrían por mi rostro.

Claire me hizo desnudarme de cintura para abajo y tumbarme en la camilla. Mis nervios aumentaban y no sabía muy bien si deseaba oír un reconocimiento del error cometido por ella o su felicitación. Me embadurnó con un gel viscoso y transparente el abdomen y posó un aparato frío sobre él. Pasados unos segundos de recorrerlo en varios sentidos, exclamó:

–¡Bueno, pues ahora sí que es oficial! Ya puedo daros la enhorabuena a ambos. ¡Vais a hacerme tía abuela, chicos! Veis esa manchita, pues ahí tenéis a vuestro bebé. William me tienes que explicar cómo ha llegado a ser posible la concepción.

–Es una larga historia –contestó de manera esquiva.

–¡Quizá estemos ante el primer caso de nacimiento de un Ser mitad dragón, mitad humano!

–Eso te lo aseguro –respondió él con desgana.

Claire siguió pasando aquel aparato helado por mi tripa, al tiempo que marcaba teclas en el ordenador y ponía cara rara; y vuelta para abajo y para arriba con aquel aparatejo.

William miraba el monitor con expresión meditabunda y la mano en la barbilla.

–¡Espera un momento! El corazón no late adecuadamente. Da pocas pulsaciones –dijo Claire con preocupación.

–Es el ritmo normal para un Tochzoo –aseguró William–. ¿Qué tamaño tiene?

–Es más grande de lo que debería ser, lleva embarazada muy poco y parece que estuviera de tres meses. Mide casi cinco milímetros.

–Aún así tiene un tamaño reducido para el que suelen alcanzar en ese tiempo nuestros embriones. ¿Alguna otra anomalía que observes?

–Quizás habría que hacerle una amniocentesis para analizar el líquido. Lo percibo demasiado enturbiado.

–Podría tratarse de la composición que forma la cáscara del huevo mezclado con el amnios. Por la morfología de Angie es imposible que se forme el cascarón pero sus propiedades son necesarias para el crecimiento adecuado de la criatura dráguica.

–Tú dirás si crees conveniente hacer la prueba, tenéis que saber los riesgos que ello conlleva.

–No creo que sea necesaria de momento. Aún así veremos cómo va evolucionando –dijo William–. ¡Permíteme revisarla!

–Por supuesto -–dijo Claire.

William cogió un trozo de papel y me retiró parte del gel con el que mi tía me había pringado el vientre. Hizo que Claire siguiera la reacción del feto con el ecógrafo por el lado que seguía untado de aquel viscoso gel y mientras, él impuso su mano sobre la mitad de mi abdomen seco. Cerró los ojos y al momento noté el calor que me traspasaba de su mano a mi cuerpo. Movía sus largos dedos cadenciosamente de abajo arriba, entonces se paró y vi como Claire se sorprendía mirando el monitor alucinada y tanteando con el mando mientras lo movía por mí estomago para poder ver mejor y captar imágenes que quedarían grabadas. Mi tía accionó un interruptor y escuchamos una especie de galope alocado que salía de unos bafles incorporados dentro de aquella máquina.

–¿Qué es eso que suena? –pregunté extrañada.

–El latido de su corazón –explicó mi tía–. Va al doble de velocidad que el de un feto humano de esas semanas, y se ha activado al sentir el contacto de Will. Parece un Ferrari, ha pasado de cero a cien en pocos segundos.

Esbocé una sonrisa. Era una sensación extrañísima; sin pensarlo siquiera allí me veía siendo portadora de un tesoro especial y rarísimo y afortunadamente lo podía estar compartiendo con alguien de la poca familia cercana que me quedaba. Miré a William pero seguía con sus ojos cerrados concentrado en aquel Ser minúsculo y extraño, entonces busqué la mirada de Claire y se le humedecieron los ojos como a mí.

–¡Oh cariño! –me cogió con la mano que le quedaba libre. ¡Esto es un milagro maravilloso!

Él tardó todavía unos minutos en dejar de palparme y cuando por fin lo hizo, aquel corazón pequeño desaceleró su ritmo hasta hacerlo casi imperceptible, quedándose mi vientre frío.

–En efecto tiene mi esencia –dijo William mirándome fijamente sin esbozar ni media sonrisa.

Claire me dio más papel para que me limpiara y dijo que ya me podía vestir. ¡Me había quedado helada! Necesitaba algo caliente. Claire nos invitó a tomar un café en el office que tenían en aquella consulta. El mío me lo tomé nada más servirlo y le pedí que el siguiente me lo calentara en el microondas.

–¡Angie, te vas a quemar! Si ya sale caliente de la máquina.

–Ahora necesitará tomar los alimentos, y sobre todo los líquidos, muy calientes –explicó William–. Al no poder termo regularse naturalmente, su cuerpo le pide tomar las cosas casi hirviendo. Pero ten cuidado, o empezaras a quemarte el paladar e incluso la garganta. A medida que el Tochzoo vaya creciendo dentro de ti, tus gustos variaran y necesitaras cosas muy frías, heladas.

–¿Cuánto dura la gestación de una Dragona? –preguntó Claire.

–Entre diez y doce meses. Pero esto no es normal, si no cumple las medidas reglamentarias ni de vuestra especie ni de la mía, trabajamos a ciegas.

–Pues tendrán que acortarse los controles y las monitorizaciones, Angie. Esta noche a las ocho pasaremos Orson y yo por tu casa y hablaremos del asunto.

William y yo nos despedimos de mi tía al salir de su despacho y vimos a Raffaele con las manos en los bolsillos hablando con Simon, el socio y ex de mi tía, a quién le presenté a William. Al despedirnos para salir en busca de mi coche, William se giró hacia Fael y le dijo en tono de pocos amigos:

–Esta noche, a las ocho, reunión obligada en la casa. Ya puedes poner al día a Orson porque la siguiente reunión que tengamos será entre vuestro Consejo y mis compañeros de estirpe. Y una advertencia, te recomiendo que te mantengas lo más alejado posible de Angie. Tu ADN también corre por las venas de la criatura que lleva en su vientre pero mi instinto animal me vuelve un celoso compulsivo, por lo que llegaría a ser capaz de matarte si te viera cerca de ella; y créeme, estoy deseando hacerlo.

Después de enterarnos de nuestra reciente e inesperada paternidad, decidimos pasar el día fuera. En esa época del año, con la primavera floreciendo y un día tan soleado, se agradecía pasear y sentir el calor de los rayos en la piel.

William me mantenía muy pegada a su pecho, rodeándome por la cintura y siguiendo un paso lento acorde a mis zancadas. Apenas hablaba, aunque de vez en cuando, soltando un suspiro, notaba como me miraba para acto seguido volver a alejarse en sus pensamientos.

–Mientras te invito a comer, ¿me contarás qué es lo que piensas? –le pregunté.

–Si no hay más remedio.

Le llevé al restaurante favorito de mis padres, el Lion D’or. Aquel encantador restaurante céntrico, decorado de manera elegante y con pocas mesas, sería el lugar ideal para la forzada ocasión. El Maître nos llevó hasta la mesa que siempre ocupaban mis padres, cercana a una ventana con visillos bordados a mano y plafón dorado en la pared que emitía una luz tenue y romántica, ideal para conversaciones íntimas. Aún recordaba la última vez que estuve comiendo allí, fue con Raffaele; y quizá ese fue el momento en el que se encendió la chispa de todo el gran misterio que envolvía la vida de mi padre y de mi hermano.

William retiró la silla para que me sentara y después de sentarse él, y de que el camarero se llevara la orden de un par de aguas con gas de aperitivo, me tomó ambas manos para besarlas.

–¡Te quiero tanto! –entonces cerró los ojos y mantuvo mis manos pegadas a su mejilla. Al abrirlos giró su cara hacia la vista del exterior que le mostraba aquella ventana enturbiada por los visillos.

–Dime que es lo que te atormenta, William.

–Todo Angie, absolutamente todo.

–¡Pero vida mía, alégrate! Voy a poder darte milagrosamente la hija que tanto deseaba poder darte y que no hubiera sido posible de otro modo.

–¡Dejad todos de hablar del milagro! Esto lo único que es, es una putada en toda regla. ¡Y no entiendo por qué te niegas a verlo de esa manera! –dijo bajando poco a poco la voz–. Putada lo primero para ti, por supuesto para mí e incluso para la Tochzoo. Tu tía y tú estáis muy ilusionadas pero yo no estoy nada seguro de que esto vaya a salir bien, ¡pero nada de nada!

–Al menos se salvará el alma de Michael.

Dejó de hablar durante un momento mientras me miraba con el ceño fruncido y un gesto torcido. Decidí ordenar al camarero, en ese momento, mi almuerzo; entrecot de buey.

–Muy poco hecho, gracias –ordené.

–¿Y para el señor? –preguntó el camarero.

–Tomaré la degustación de quesos, gracias –cuando el camarero se alejó, me dijo–. ¿Lo ves? ¡Ya está empezando a parasitarte! ¿Cuándo has comido tú la carne tan poco hecha? ¡Odias ver la sangre!

–¿Y qué? Es lo que me pide el cuerpo.

–¡Es lo que te pide la Tochzoo! Dentro de poco te la comerás cruda. Y con tu hermano has ido a encontrar la excusa perfecta para no preocuparte de ti misma.

–No puedo acabar con la vida de nuestra hija y con el alma de Michael al mismo tiempo. Por eso entiendo ahora la sensación tan rara que tenía después de la muerte de Mike. Sentía como si estuviera a mi lado. Y referente al bebé, no sé lo que saldrá de la mezcla que ha cuajado dentro de mí pero después de notar la interconexión que has establecido con ella, sé que es tuya y que toda tu sabiduría y poder podrá tener continuidad en ella. Y con solamente una cosa de todas esas que salga bien, me doy por satisfecha.

Me abalancé contra el plato de carne que me trajeron sin esperar a que William comenzara a probar de su plato.

–¡Angie, vas a sacrificarte por ellos! Morirás irremediablemente y yo… te perderé. Perderé aquello que más quiero y no podré acompañarte a la otra dimensión porque tendré la responsabilidad de cuidar de ella –los ojos parecían humedecérsele.

–Completarás la enseñanza de nuestra hija y yo te esperaré hasta que puedas venir a mi encuentro. Haré como tu abuela hizo con tu abuelo, mi amor –se acercó a mi lado con su silla para abrazarnos–. Te quiero más que a mi vida y por eso necesito, ahora más que nunca, que te conviertas en uno conmigo. Juntos controlaremos mejor el embarazo, los síntomas y la preparación que iré necesitando hasta que llegue el momento del alumbramiento. Pero tienes que hacer un esfuerzo con una cosa y sé que te va a resultar difícil hacerlo.

–¿El qué? –preguntó vacilante.

Terminé de masticar el último trozo de carne que me quedaba en el plato y robándole un trozo de queso de su plato le contesté:

–Tienes que permitirle también la entrada en este equipo a Raffaele.

Se levantó de la mesa arrastrando la silla y se fue a pedir la cuenta. Me fui tras él y le hice entrega de la tarjeta de crédito al Maître, antes de que se me adelantara.

–¿No tomaran postre señorita Urech?

–No Marcel, muchas gracias. Con la carne ha sido suficiente.

Me entregaron la tarjeta antes de que pudiera perderle de vista otra vez cuando abrió la puerta para salir a la calle. Nos trajeron el coche y William se colocó en el lado del conductor para ir hacia mi casa, eso sí, sin dirigirme la palabra en todo el camino.

Al llegar, metió el coche en el garaje pero antes de cortar el contacto le bloqueé las puertas. Mantuvo el brazo derecho apoyado en el volante y la mirada fija al frente. Yo me quité el cinturón de seguridad y me giré completamente para ver su perfil y exigirle una respuesta.

–Espero que no estuvieras pensado en hacerme otro desplante como el que me hiciste anoche.

–Es de lo que más me he arrepentido en toda mi vida y te pedí perdón por ello –dijo mirándome a la cara–. Jamás se me ocurriría volver a dejarte sola sin darte una explicación; y ni aún dándotela te abandonaría.

Se llevó la mano al cinturón para desabrochárselo.

–¡Ni se te ocurra! –le dije al tiempo que le paraba la mano en su recorrido–. No te escaparás hasta que no me digas que harás el esfuerzo de permitirle a Raffaele que sea un personaje activo durante este embarazo.

La tensión empezaba a dilatarle las pupilas y a hacerle respirar aceleradamente.

–Angie –empezó diciendo mientras movía su cabeza de lado a lado–, el simple hecho de que otro macho mire con deseo a nuestra hembra gestante, nos provoca un frenesí incontrolable que nos lleva a matar. Por muy racional que yo quisiera ser, no me atrevería a decirte que fuera capaz de controlarme en ese aspecto.

–Bueno, pues ya le diré yo que no me mire con ojos de deseo. Pero debes de intentar controlarte. Yo sé que eres capaz de hacerlo; tú no eres un Dracco cualquiera, ni él es dragón ni yo Dragona. Y sin embargo, sí que puede sernos de gran ayuda y más si él imprimió su genética en nuestra pequeña.

–¡Yo sí que voy a imprimirle mis fauces en su garganta! –dijo volviendo a mirar al frente-. ¿Y …qué es eso de nuestra pequeña? ¿Te refieres a tuya y mía o a vuestra?

–¡Creía que no te importaba la Tochzoo en absoluto! Pero para mí también es difícil pensar que se trata de una mezcla de vosotros dos y mía, aliñada además con el espíritu de mi propio hermano –le grité–. ¡Vaya melé! Pero todo eso me da igual desde el momento en el que pienso en llevarlo lo mejor posible a nivel físico y mental. Y con vosotros dos peleados y tú con ganas de matarle, no conseguimos nada de nada. ¿Acaso piensas que a mí no me han dado ganas de estrangularle? ¡Pues claro que sí! A todos los efectos tú eres el padre y se acabó, y así se lo haré saber. Pero a nivel práctico su ayuda es importante, aunque sólo sea… porque voy a morir carbonizada por dentro.

Volvió a intentar quitarse el cinturón, pero negué con la cabeza. Entonces poniendo cierta cara de desagrado dijo:

–¡De acuerdo! ¡Maldita sea! Pero una sola insinuación, por su parte, de la que yo me dé cuenta y le arranco las alas.

–Y no te entrometerás cuando nos comuniquemos telepáticamente.

–¡¿Queeé..?! ¡Ni hablar! –me abalancé sobre él para accionar la palanca del asiento y tumbarle hacia atrás.

–¿Prefieres que yo te bloqueé la entrada a ti? –dije poniéndome a horcajadas encima suya.

–¡Angie, quítate, no me puedo ni mover!

–En condiciones normales me levantarías en vilo sin más –le recriminé.

–Ya, pero tus condiciones no son las normales y esta es una manera muy poco ortodoxa de dialogar.

–¡Oye! ¿A qué te refieres con que mis condiciones no son las normales? No serás de esos que piensan que las embarazadas somos unas invalidas, ¿verdad?

–No, no lo pienso; aunque tampoco he tenido a ninguna subida a cuatro patas encima de mí; y dentro de un vehículo menos.

–¡Está bien! Pues no me moveré hasta que me digas que no te entrometerás si Fael y yo nos comunicamos. Yo creo que eso será mejor que tenerle cerca y estar viendo tus ramalazos asesinos cada vez que se me acerque.

–Sí, la verdad es que esa es mejor idea. (…)¡Vale, aceptado! –dijo medio enojado–. ¿Contenta?

–Podría estarlo más. Por cierto, ¿no me dijiste que estando encinta, la pareja de Dragones son súper activos sexualmente?

–Sí, extremadamente activos. ¿Por qué?…

Me eché sobre su pecho para acallarle con mis besos deseosos de compartir esa necesidad imperiosa que tenía de amarle como no lo hacíamos desde hacía meses. Pero de pronto, empecé a notar cómo se movía sin parar intentando zafarse de mí.

–¡Estate quieto! –exclamé–. Ya es suficientemente difícil intentar seducirte dentro de un coche como para que me lo compliques más. ¿Qué te pasa?

–No sé si….deberíamos en tu estado.

–¡Y dale con mi estado! ¿Y con las Dragonas sois tan comedidos?

–No son tan frágiles. Me da miedo hacerte daño. Quizá deberíamos de consultarle antes a tu tía.

–¡Sí hombre, como que le voy a contar todos mis movimientos! –volví a tumbarme encima de él, pero esta vez le agarré por las muñecas en un vago intento de paralizarle y empecé a susurrarle:

–Me da igual si colaboras activamente o no pero te advierto que no estás en condiciones de escaparte de aquí a ninguna parte porque ya no soy capaz ni de esperar a subir a la habitación. Me excita la idea de hacerlo en el coche –empecé a desabrocharle uno a uno los botones de la camisa, palpando su pecho liso y dorado en todo su contorno, besando aquella cicatriz de su costado que afortunadamente sanaba deprisa–, me provoca la idea de conseguir que no te puedas mover y de no dejarte tomar las riendas como siempre haces cuando te excitas como un semental con su yegua.

Comencé a rozar su pecho con mis labios sin apenas moverlos, al tiempo que apartaba la camisa dejándome ver sus pezones dispuestos para ser lamidos. Mi mano derecha se deslizó hasta conseguir desabrocharle el cinturón y los botones de su pantalón, uno a uno.

–Huy, huy, huy! ¡Angie, para, para! –dijo sin conseguir que yo le prestara la mínima atención–. No tentemos a la suerte que no sé cómo acabará esto.

–Yo sí sé cómo acabará, si te relajas y me dejas hacer –contesté mientras seguía hurgando dentro de su bragueta.

–¡Escucha! Lo de que se calientan los Dragones cuando copulan estando embarazadas ellas, es literal. Ya has visto como hemos entrado en contacto la Tochzoo y yo, y eso que sólo he palpado tu vientre. No sé si soportarás la temperatura, no quiero ponerte en riesgo.

–Pues lo que tengo entre mis piernas no tiene en cuenta ese pequeño matiz. Confiemos en la frialdad humana.

Después de eso me levanté la minifalda, desabroché los corchetes del body que llevaba y me monté sobre aquel miembro erecto que tanto había echado de menos en aquellos meses. La respiración aumentaba su frecuencia a medida que le notaba penetrar más y más en mi interior. Mi postura dificultaba su movilidad. Tanteó con su mano el cinturón de seguridad para desabrochárselo y en un momento irguió el asiento, lo impulsó para atrás y me vi apoyada con la espalda contra el volante y agarrada por las muñecas. Consiguió liberarme, con una mano, de todas las prendas que llevaba a excepción de aquella falda que ocultaba nuestro ardor; y es que realmente sentía calor, los cristales del coche lo notaban, empañándose irremediablemente por la excitación y el momento. Aquello todavía me encendía más, amándonos en el interior del coche como un par de adolescentes ajenos a lo de fuera. Sus ojos se mantuvieron la mayoría del tiempo cerrados para mí, cosa extraña en él, y yo empecé a notar un acelerón frenético que me hizo cabalgar encima de él hasta conseguir la extenuación.

–¡William, mírame! –acerté a susurrarle al oído.

Entonces, con algo de esfuerzo, abrió sus ojos lentamente y vi la tonalidad más oscura en sus bellos ojos dorados; aquella tonalidad que aparecía en sus momentos malhumorados y agresivos, pero esta vez su respiración acompasada a la mía, el intenso aroma a sexo en el interior del auto y sus gemidos profundos me hacían sentir todo lo contrario, me hacían percibir su lado más animal y más salvaje transformado como estaba en humano. La pupila completamente dilatada y un fuego abrasador en su mirada, me hicieron alcanzar el éxtasis al tiempo que sus manos sobre mis caderas acompañaban sus embestidas cadenciosas y deliciosamente templadas dentro de mí. Nos mantuvimos así durante un rato, dejando que los corazones alcanzasen su ritmo plácido y sabrosamente sosegado, unidos como estábamos, uno dentro del otro con las cabezas echadas para atrás y mi mano escurriendo por la ventanilla llena del vaho de la vida.

Al rato sentí sus labios besando mis pechos, sin soltar sus manos de mis nalgas. Al levantar su cabeza para besarme en los labios, sus ojos habían recuperado su color dorado habitual y su chispa humana típica.

–Hubiera jurado por un momento que te ibas a transformar –musité.

–Mi instinto me estaba jugando una mala pasada. He tenido que tirar de mis poderes Mutter para dominarme y termo regular la temperatura en mi interior. Cuando me has pedido que abriera los ojos no me has ayudado demasiado; pero no ha salido mal, ¿verdad? –mordí mi labio inferior en señal de respuesta. Después me cubrí con mi chaqueta y abrí la puerta para salir fuera, invitándole a que me acompañara. Consiguió abrocharse el pantalón mientras me seguía con la camisa abierta completamente, cogiéndome de la mano–. ¿Adónde me llevas? –preguntó.

Pasamos a través de una puerta del garaje a la piscina cubierta que teníamos en la casa y que en los meses de verano manteníamos con los ventanales que la rodeaban descorridos mostrando la parte trasera de la casa.

Ya empezaba a oscurecer, encendí la luz interior de la piscina y mantuve apagadas las exteriores. Desabroché mi falda y me quité la chaqueta y los zapatos, zambulléndome dentro del agua hasta llegar a la parte escalonada integrada en la propia piscina.

William me miraba desde el otro lado con las manos metidas dentro de los bolsillos del pantalón. Decidí volver buceando hasta emerger frente a él.

–Es la manera más rápida que se me ha ocurrido de termo regular mi temperatura, ¡venga entra!

Lanzó una pícara sonrisa ladeada y comenzó a desnudarse frente a mi lentamente, para terminar tirándose de cabeza a la piscina por encima mía. Esperó sentado en la escalinata, indicándome con el dedo que me acercara. Cuando llegué a su altura me puse frente a él de pie con las piernas abiertas, y empezó a besar mi vientre, el ombligo, el pubis, alcanzando con su lengua el recóndito lugar de pétalos húmedos que albergan mi minúsculo tesoro escondido, el cual desde el silencio comenzó a despertar y a crecer. La serie de orgasmos que se sucedieron fue tan envolvente que me sentía invadida de placer, lo cual volvió a encender mi frenesí; y tumbándome sobre los escalones, medio cubiertos por el agua, se colocó sobre mí introduciéndose de nuevo en mi ser, sin apenas apoyarse sobre mi cuerpo, sintiéndole liviano y apegado a la vez. Lamiendo nuestros labios, besando nuestras lenguas. La vivaz y temblorosa luz procedente del interior de la piscina, me hacía ver su silueta de manera espectral sobre mí y el agua conseguía refrescar la agitación que mi vagina experimentaba en cada sacudida que William me brindaba, lenta, lentamente hasta conseguir vaciarle por completo con la tibieza liberadora del clímax alcanzado por ambos.

Tras calmarnos, tiro de mí para zambullirnos en el agua de nuevo. Al salir, envolví mi cuerpo y mi cabello con una toalla, mientras veía como él rodeaba su cintura con otra y terminaba de recoger toda la ropa que habíamos dejado desperdigada por el suelo.

Me acerqué por detrás de él para acariciar aquel tatuaje que le cubría su amplia espalda y me dijo:

–¿Te ves capaz de aguantar hasta después de la reunión?

–¡Como no te cubras rápido, no creo! Sabes que adoro este tatuaje –le dije mientras le acariciaba la espalda con la yema de mis dedos. Él se dio la vuelta para poder mirarme a la cara y dijo:

–Te amo Angie. Eres lo más importante de mi vida y no quiero volver a estar ni un solo día más separado a la fuerza de tu lado, ni uno más –me estrechó contra su pecho mientras suspiraba profundamente–. ¡Maldito Raffaele! ¡Maldito sea!

–¿Cabría la posibilidad de que el parto se pudiera hacer acuático? Ya sabes, como esos en los que la parturienta da a luz dentro de una bañera. En mi caso podríamos hacerlo dentro de una piscina, como esta, pero de agua fría.

–Ya y, en vez de morir quemada, morirías por hipotermia. ¡No sé que es peor! –soltó la ropa y apoyó sus dos manos entrelazadas por detrás de la nuca–. Aunque podemos probar, de aquí hasta entonces voy a poner en práctica toda mi magia y mis conocimientos para intentar prolongar tu vida.

–¿Voy a poder estar hoy presente en la reunión que vais a hacer?

–Debes estar. La toma de decisiones de esta noche te afectará a ti directamente, has de dar tu opinión y esta ser conocida por todos. ¡Se acabaron los secretos! –exclamó enojado–. ¡Estoy más que harto del misterio que envuelve a tus queridos ángeles! Esto te ha convertido a ti en víctima de sus errores y a mí….me va a hacer perderte para siempre.

–William, mi amor –le cogí con mis manos su cara forzando el que me mirara directamente a los ojos–. Intentaremos que Claire se traslade a Igoli para controlar el momento del parto.

–¿Hasta Igoli? –preguntó extrañado.

–¿No pensaras que me voy a quedar aquí para tener a nuestra hija, verdad? En Igoli podrás camuflarme mejor, además te estás empezando a volver loco por estar encerrado aquí, necesitas la conexión con tu terreno. Sólo me queda saber si tú aún deseas contraer vínculo de existencia con una mujer preñada. No sé si eso estará bien visto entre los de tu especie, piensa que no voy virgen al matrimonio.

La sonrisa que dibujaron sus labios se amplió y dejó ver sus dientes perlados. Me levantó por la cintura para besarme en la boca.

–¿Estás segura de querer salir de Vancouver en estas circunstancias?

–Sí, y cuanto antes mejor. Así que pongámonos en marcha porque tengo muchas cosas que dejar listas antes de irnos –me posó con suavidad de nuevo sobre el suelo y besó mi frente.

–De acuerdo.

Subimos la escalera interna que daba acceso a la planta principal de la casa y nos encontramos con Anita por el camino, quién llevaba las llaves de su coche en la mano y su bolso, dispuesta para irse. Al vernos subir envueltos en las toallas, con la ropa colgando del brazo y cogidos de la mano, se enrojeció y abrió los ojos como platos.

–Anita ¿ya te vas? –le pregunté.

–Sí mijita. La cena la tenéis preparada. Asados y verduras para quince como me dijiste por el celular.

–¡Gracias Anita, eres un sol! Ahora quisiera presentarte a mi novio, hablaste por teléfono con él hace unos meses.

–¡Ah sí! ¿Cómo le va? –Anita alargó su mano para saludarle pero él le plantó dos besos inesperados en las mejillas que consiguieron subir el tono de su piel un poco más.

–¡Encantado de conocerla Anita! Aunque no llevo el atuendo más adecuado para ser presentados, discúlpeme.

–¡No Diosito! Gusto en conocerle.

–Amor, ahora subo –le dije–, necesito hablar con Anita un momento antes de que se vaya.

–Ha sido un placer –se despidió William.

Y ambas nos dirigimos al salón para establecer su futuro a partir de ese momento.

XIV

LA DECISIÓN

Dragones contra ángeles. William enfrentado a Raffaele. Cuatro amigos de estirpe dracconiana frente a otras cuatro energías angelicales. Y en el medio Claire y yo.

Agradecí la necesidad que teníamos los humanos de sentarnos a una mesa, de vez en cuando para alimentarnos, y de esa manera hacer que la situación por la que pasábamos en esos momentos se destensara un poco.

El roast beef resultó estar en su punto, quizás poco sangrante para mi actual gusto, pero verme rodeada de tanta tensión muda terminó por quitarme las ganas de cenar y rompí el silencio.

–Claire, me marcho a Kenya con William –Raffaele levantó la vista y paró de masticar cuando nuestros ojos se cruzaron.

–¿Cuándo? –preguntó ella.

–Quiero dejar todo listo antes de irme. No creo que pueda volver –y solté un bufido irónico que seguro que más de uno no iba a tomarse demasiado bien–. Necesitaré dejar zanjados todos los temas legales Orson, quizá sería conveniente que habláramos con Steven para que te pase los poderes otra vez, ¿qué opinas?

–No. Déjalo en sus manos. Lleva los asuntos de tu tío y de Claire también y es buen abogado. Te ayudaré a preparar todo lo que necesites y se lo haré llegar. Dadas las circunstancias, cuanto menos nos entrometamos en vuestras vidas mejor.

Entonces William, que casi no había probado bocado, dijo:

–Mejor relativamente. Todos vosotros habéis promovido esta situación y no os vais a ir de rositas –soltó los cubiertos sobre el plato y lo apartó hacia delante–. Por mí, trataríais la guarda y custodia de Michael, o al menos de parte de él, con Axel y el resto de mis ayudantes en Igoli; pero hay demasiados riesgos alrededor nuestro, ¡generados por vosotros!… –gritó–…como para dejaros actuar solos en mi territorio. De todo ello, los Ti’Amat son los que menos me preocupan; aunque después oiréis a Barsen a ver qué opinan él y Amura, su mujer. Angie me obliga a tener que tratar contigo –y dirigió su mirada de fuego hacia Fael–, por el bien de nuestra hija. Bueno, más bien con quién tratarás es con ella y espero no tener que enemistarme con tu especie; ¡así que cuidado! Angie es mi prioridad, pero a la vez no puedo alejarme de mis obligaciones y para eso estáis vosotros aquí. Esta noche decidiremos qué hacer, qué pasos seguir y qué pautas de seguridad establecer para que no vuelvan a cometerse los fallos en los que mis amigos y yo nos hemos visto envueltos de manera tan estúpida. Y os advierto que bajo nuestro punto de vista el Consejo de sabios Elohims está aquí representado por ti, Orson. Todo lo que esta noche decidamos –golpeó la mesa con su dedo índice–, se lo haremos saber a ellos y no al revés. Y mientras permanezcáis en mis tierras acatareis las normas que establezcamos ahora, y sobre todo mis órdenes. No toleraré que nos volváis a poner en peligro a ninguno de mi especie, a nadie de la Reserva y mucho menos a Angie.

–Tu postura es adecuada y justa, William –dijo Orson–. Hablo en nombre de todo el Consejo al responder a tus requerimientos.

–¡Vaya! Tanto formalismo nos confunde, ¿verdad chicos? –la ironía la lanzó extendiendo las palmas de sus manos y mirando hacia donde estaban Robbie, Barsen e Ivo–. Y me hace dudar de vosotros. ¿Podemos confiar en vuestra palabra, ángeles?

Y entonces, clavó sus ojos durante largo rato sobre Orson, después sobre los de Gabriel y Jophiel y finalmente sobre los de Raffaele. Acto seguido asintió varias veces con la cabeza mirando a sus colegas y comenzó hablando Barsen Mármara, jefe de la estirpe Dracconiana D'acqua:

–Lo primero de todo, es establecer las pautas de seguridad. Tenemos acotados tanto los terrenos de Kenya como los míos en Manaos y esta casa; pero la pasada madrugada nos enteramos de que la Diosa madre que apareció en la batalla la otra noche, está preparándose para un ataque más fuerte. Generalmente se unen entre varias Diosas hermanas con sus respectivos guerreros; podríamos estar hablando de decenas.

–Extenderemos las defensas en todos nuestros territorios y las fortaleceremos gracias a la ayuda de los Dragones del pacifico sur, de esa manera la mayoría de este continente y las aguas que lo circundan quedaran vigiladas –continuó diciendo Ivo Le Blanc–. Parece ser que un Kazern, uno de sus cuarteles generales, lo tienen en la fosa de las Marianas.

–Tendremos que centrarnos en reventárselo –dijo Robbie.

–Amura y sus amigas están ansiosas por enfrentarse a ellas pero hemos de ser cautelosos y actuar en grupo –Barsen mostraba preocupación al hablar de su esposa y de la persecución a la que seguramente se vería abocada.

–De acuerdo amigos. África estará controlada en toda su extensión aparte de por mis ayudantes de Sudáfrica, por los grandes Dragones de China –dijo William–. Ya sólo queda saber que ocurre con vosotros y cuál es la amenaza más temible de los de vuestra especie a la que nos enfrentamos en Igoli. Contadnos quien es ese tal Sakiel.

Raffaele empezó a relatar su relación con el que fue, durante miles de años, su jefe y además su mejor amigo. Aquel por quién sufrió al perder su alma y su cuerpo en el combate en el que defendían a un Nephilim y que también pereció en el encuentro. Hoy este se había convertido en ángel caído y había reaparecido en su vida de manera inesperada y amenazante.

–¿Y piensas que su único objetivo era hacerse con Michael? –le preguntó William, al tiempo que con la mirada endurecida y desconfiada estaba penetrando directamente en su mente.

–Es de suponer –la preocupación de Fael se notaba en su semblante.

–Pero él no es un Ti’Amat, no está sometido a la voluntad de las Diosas. Se ha convertido en un Ser maldito, solamente es un demonio ¿Crees que apareció por mera venganza? –la duda en los ojos de William se vio reflejada en la mirada de Fael.

Entonces los Dragones se giraron hacia Orson y William le dijo:

–Espero que cuentes todo lo que sepas.

–Yo conocí a Sakiel, de hecho fue discípulo mío, y doy fe de que su fuerza y su inteligencia eran sublimes. Raffaele –Orson se dirigió en ese momento a él–, tú estás considerado junto a él, el mejor custodio que haya estado en nuestras filas nunca. Cuando les perdimos a él y al Asha Vahista que protegíais, tuvimos que entrenar más duro, limitamos la procreación con humanos para que durante algunos siglos no hubiera nuevos Nephilims entre nosotros, a los que desearan captar y cambiamos nuestras rutinas ya que Sakiel conocía todos y cada uno de nuestros movimientos y lugares de reunión. Durante largo tiempo no hemos sabido nada de él pero la pasada noche, cuando descubrimos la traición de Stuart, accedimos dentro de su pensamiento a la imagen del ejército de ángeles caídos que a lo largo de milenios se ha ido formando y aunando con otros Seres demoníacos. Suponemos que Sak será uno de ellos pero no sabemos a lo que nos enfrentamos con él ni con el grupo al que pertenezca, qué tipo de poder o de magia diabólica les ampara, ni quién les dirige.

–Eso podemos descubrirlo nosotros –dijo Barsen, el más veterano dragón de los que allí se encontraban–, no solamente son ellos los que saben camuflarse en terrenos sagrados, secretos o de otros Seres –y echando una rápida mirada hacia sus colegas, estos esbozaron una sonrisa cómplice.

–Mandaremos a la savia nueva –continuó diciendo Ivo–, mi propia hija Inike y João están deseando colaborar de manera más activa y además será un buen entrenamiento para ellos.

–Me uniré a ellos –expresó Robbie en alto–. Mis ayudantes se encargaran de vigilar mis terrenos como hasta ahora. Un poco de acción será mucho más divertido.

Me levanté de la mesa con ánimo de preparar algo de café para la larga noche que se nos presentaba por delante. Mientras tanto Jophiel, Claire y Gabriel empezaron a quitar la mesa y rellenar el lavavajillas con platos sucios. Entre los cuatro terminamos en un momento de recoger y les hice moverse a todos hacia el salón, mientras William y Raffaele me ayudaban a cargar con las bandejas llenas de tazas, dulces y demás elementos susceptibles de ser rotos debido a su cercanía en la colaboración. Me metí entre los dos, temiendo una reacción inapropiada por parte de alguno de ellos pero al tenerles tan cerca noté que la tensión se había disipado ligeramente. William no lanzaba miradas asesinas hacia Fael o al menos yo no me percataba de ello como antes; y por otro lado, Raffaele tenía que haber captado el mensaje a la primera porque parecía que me había convertido en invisible a sus ojos ya que prácticamente ni me miraba.

Cuando nos acomodamos en los sofás y diversos sillones, alrededor de la mesita donde situamos las bandejas del café, William continuó exponiendo la táctica de seguridad en sus territorios:

–Autorizo la presencia en Igoli, sólo a los custodios de Michael, eso incluye a los tres principales que hoy se encuentran aquí. Estando en Igoli esa presencia será suficiente para la defensa del cuerpo de Mike en estos primeros meses y en cuanto a Angie, estando yo, no hará falta que siga custodiada por Rashel, su ángel de la guarda. En cuanto a los Elohims, solamente permitiré que tú vengas para intercambiar impresiones –dijo mirando a Orson–. Por supuesto, esperamos que vuestras estrategias de ataque y defensa mejoren; y para ello es fundamental la comunicación no sólo entre vuestro Consejo y nosotros, sino principalmente entre vosotros mismos con vuestros acólitos los custodios. ¿Estáis dispuestos a ello, Elohims?

Orson se puso en pie y se retiró pensativo hacia el ventanal que daba a la parte trasera de la casa y que en ese momento estaba iluminada por grandes focos que permitían ver la amplia explanada de hierba fresca y recién cortada que se extendía delante.

–El Consejo da su conformidad y entiende vuestra desconfianza –dijo Orson acercándose hacia el corro que formábamos todos allí sentados–, sólo desea que esta alianza mejore las relaciones en un futuro, con vosotros y con sus propios custodios. Harán todo lo que sea posible para conseguirlo, reforzaran las brechas abiertas y evitaran que vuelvan a producirse. Hasta que Raffaele diga lo contrario, sus mediadores para hablar con el Consejo serán Aton y Rashel, si no os importa.

Fael y William asintieron con la cabeza al mismo tiempo.

–Ahora queda por aclarar el tema de Angie –dijo William. Y en ese momento todos se giraron hacia mí para ver lo que decía.

–Dadas las circunstancias he decidido, como os he dicho antes, irme a Igoli cuanto antes. Orson, encárgate tú del papeleo de mi testamento y se lo haces llegar a Steven para pasar a firmarlo; vended los coches, enviad a Igoli todas las obras de arte y las joyas de mis padres. Mi hija, si todo sale bien con ella –en ese momento, note la tensión en el puño de William, al cerrarlo fuertemente–, heredará las propiedades; si no lo hará William. No quiero que las casas queden en manos de cualquiera. Las acciones de la empresa del abuelo, en caso de mi fallecimiento, se las cedo a mis primos Antoine y Monique y estableced un nuevo contrato de trabajo para Anita, donde de manera vitalicia cobre su sueldo y todos los emolumentos debidos, con la única obligación de vigilar que las dos casas están atendidas debidamente por los servicios de mantenimiento que ella considere a bien contratar. Ella será quien se encargue de la donación de la ropa de mis padres y de Mike, y yo solamente me tendré que preocupar de empacar mis cosas. En cuanto todo eso esté listo nos marcharemos.

–Hablas como si no fueras a volver jamás, Angie –dijo mi tía–. ¿No vendrás ni de visita?

Miré a todos sorprendida.

–¿No se lo habéis contado? –nadie respondió. Me acerqué para sentarme junto a ella y poder tomarla de las manos–. ¡Claire, no sobreviviré al parto! Bueno, si es que llego al parto.

–¡¿Qué?! ¿Qué tonterías dices? ¡No estamos en la Edad Media! ¿Cómo que no sobrevivirás?

–Te recuerdo que el bebé es parte humano, parte ángel y parte dragón; y esta última es la parte que no me permitirá sobrevivir si es que conseguimos que llegue a alumbrar adecuadamente.

–Claire –intervino William–, lo que Angie intenta decirte es que los Tochzoo, que así es como denominamos a los descendientes de mi estirpe, adquieren tanta temperatura dentro del seno materno, que se inflaman y eso es lo que produce la puesta y posterior eclosión del huevo. Angie al no ser Dragona se quemará por dentro ya que no será capaz de autorregular la temperatura en su interior.

–Bueno, esta tarde se nos ha ocurrido que si el parto fuera acuático, con agua suficientemente fría, a lo mejor se solventaría algo la cuestión térmica –dije desalentada.

–¡Sí, si no mueres antes de hipotermia! –exclamó Claire irónica.

–Eso le dije yo –animó William a mi tía.

La que se puso en pie en ese momento fue ella, se puso a dar vueltas a la sala mientras apartaba su melena ondulada de la cara. Después de unos minutos se acercó a nosotros y le preguntó a William:

–Dijiste que la gestación de las hembras dragón duraba aproximadamente entre diez y doce meses. ¿Estarías dispuesto a aguantar la presencia de la tía de tu mujer durante todo ese tiempo en la Reserva?

–No te hace falta ni preguntarlo. Eres la única ginecóloga humana que conozco y que me puede ayudar con este tema.

–Pues veámoslo como un mero caso científico. Eso sí, extraordinario en grado sumo –me lancé hacia ella para abrazarla con ojos llorosos–. ¡Ay no llores, que si no lloro yo también y se me va a arruinar el maquillaje! Lo que tendrás que conseguirme es un ecógrafo, William.

–En 4D, así como todo lo necesario para revisarla. Dentro de mi laboratorio hay montado un quirófano, al que falta que des tu visto bueno –le miré extrañada, era imposible que le hubiera dado tiempo a hacerlo tan rápido–. Contactos que tiene uno –dijo mirándome al tiempo que enarcaba las cejas.

–¿Cómo solucionarás el tema en el trabajo, Claire? –pregunté sabiendo lo ocupadísima que siempre estaba.

–La excedencia en el hospital no será ningún problema y tengo un par de colegas que aceptaran con gusto sustituirme en la Universidad. Lo de Simon está resuelto para que se encargue de nuestra clínica él solo; así que yo también prepararé el equipaje para una larga temporada por tierras lejanas. A Philippe y a Laura les diremos que se trata de un año de asueto para dar la vuelta al mundo Orson y yo, y asunto resuelto.

–Bien, pues yo creo que ya podemos terminar nuestra reunión –dijo Orson.

–Un momento. Falta aún por conocer la opinión de los custodios, en especial de quién comparte conmigo la paternidad de esa criatura –William apoyó su mano en la barbilla y miró directamente hacia Fael en espera de lo que tuviera que decir.

–Agradezco en grado sumo la consideración que me tienes, William; sabiendo de antemano que supone un gran esfuerzo por parte de tu naturaleza real. También agradezco el que me permitas la cercanía…–Fael en ese momento agachó la cabeza humildemente.

–Estás en tu derecho –le dijo William–, la lectura de tu mente demuestra tu autenticidad –en ese momento, Raffaele levantó la vista al darse cuenta de la intromisión establecida por William. La mirada no fue muy amistosa pero tampoco podía hacer nada por evitarlo–. Lo que más necesitaremos será comunicarnos con la Tochzoo a todos los niveles, por eso te acepto. Hemos de ver el vínculo que os une a ambos y qué manera tenemos de usarlo en favor de Angie y del propio bebé.

–De acuerdo –contestó Fael.

Yo contenía la respiración. La tensión entre ellos dos era evidente pero a la vez ambos cedían parte de su esencia en pro del otro, por beneficiarnos a nosotras exclusivamente.

–Por último, he de saber… si estarías dispuesto a convertirte, como ya prometiste en su día, en ángel de la guarda de Angie.

La pregunta cayó como una losa fría y dura al suelo. Fael se puso de pie y dijo:

–¡Por supuesto! No sólo custodio el alma del Asha Vahista que lleva en su interior, sino que cuidaré de Angie con mi propia vida, hasta el momento de la concepción y después para partir con ella hasta vuestro reencuentro en la Gran Una. Palabra de Jefe Custodio. ¡Así sea!

–¡Así sea! –exclamaron el resto de los ángeles que en aquella sala se encontraban, incluyendo a Orson; quién con esa frase autorizaba como Elohim supremo la voluntad personal de su custodio jefe.

Entonces, William poniéndose en pie se acercó hasta donde se encontraba Raffaele parado e intercambiaron un saludo tomándose por el antebrazo y estrechándolo recia y firmemente.

–¡Confío en ti, Fael! –expresó en alto William sin apartar su mirada dorada de los ojos celestes de Raffaele.

–¡Gracias William! Lo aprecio.

Mi corazón iba a estallar de alegría y de ahí a una nueva llantina. ¡Mierda con la sensibilidad de las embarazadas, me daban ganas de llorar por todo!

–Bueno, pues ahora sí que va siendo hora de que nos marchemos –dijo mi tía–. Estaremos en contacto querida.

Los custodios, a excepción de Raffaele, quién seguía reacio, se despidieron de Orson con su saludo habitual. Nosotras nos besamos efusivamente y acompañé a Claire y a Orson hasta la puerta para despedirme.

Cuando regresé al salón, todos los demás habían desaparecido. Raffaele y los chicos habían salido hacia Igoli; y los demás Dragones, a excepción del mío, regresaron a sus hogares que llevaban tiempo sin controlar personalmente.

–Me han pedido que te despidiera de ellos, irán a Igoli ya que seguiremos reuniéndonos puntualmente las estirpes. En cuanto a Raffaele y los otros, les veras en breve en cuanto lleguemos a casa.

William me miraba sentado en el sofá, con las manos apoyadas por detrás de la nuca.

–Gracias, por tolerar a Fael.

–¡Qué remedio me quedaba! –dijo mientras se encogía de hombros–. Era eso o terminar perdiéndote para el poco tiempo que te quede a mi lado –William sabía que no me gustaba que se metiera en mi mente sin mi permiso, pero era una concesión que debía otorgarle y más después del difícil momento por el que estaba pasando–. ¡Lo siento, no volveré a hacerlo!

Fui apagando todas las luces que iba encontrando a mi paso, hasta dejar encendida solamente un par de lámparas de pie ambientales que amortiguaban el efecto de la potencia lumínica que momentos antes había irradiado la estancia. Deshice la coleta que llevaba y dejé suelto mi pelo según avanzaba a su encuentro. Inmediatamente noté un brillo peculiar en sus ojos, los cuales entrecerró ligeramente, ladeando su cabeza.

–¿Y dices…que se han ido todos? –pregunté, agravando un poco mi voz y desabrochándome un par de botones de la camisa que llevaba y que dejaba entrever ligeramente el encaje de mi sujetador morado.

–¡Aja! Todos, todos –asintió con la cabeza.

–¿Y nadie nos vigila desde las alturas? –inquirí al tiempo que desabrochando la cremallera de su pantalón, conseguía desprendérselos, mientras me arrodillaba delante de él para quitárselos por completo.

–No. Sólo te vigilo yo –contestó de manera precavida.

Miré hacia arriba para sonreírle pícaramente y poco a poco fui consiguiendo que relajara los brazos apoyándolos sobre mi cabeza, mientras notaba las yemas de sus dedos cálidos masajeando mi cuero cabelludo, al tiempo que conseguía que su tensión fuera disminuyendo y que se dejara llevar por el placer experimentado dentro de mi boca, al tiempo que su cadencia respiratoria me indicaban que en breve lograría hacer estallar su esencia vital sino paraba antes; y no paré hasta conseguirlo, haciéndole alcanzar un extenuante goce que le hizo perder la razón y liberarme de mi ropa con prisa, con ansia manifiesta para terminar haciéndome el amor sobre el reposabrazos de aquel sofá y compartir parte de sus templados fluidos conmigo.

XV

REGRESO A IGOLI

Amanecimos sobre el sofá, completamente desnudos y arropados con una manta.

–Cada vez me gusta más esto de hacerlo en sitios donde no haya una cama cerca –dije mientras notaba su abrazo.

–La próxima vez podríamos hacerlo dentro de la lavadora; yo me podría polimorfizar en lagartija y tú con un poco de práctica en contorsionismo…

–Ja, ja, muy gracioso –dije en tono sarcástico.

–No, en serio; me encanta tu espontaneidad –dijo mientras me besaba en la nuca– pero va siendo hora de que nos levantemos de aquí porque ya oigo el motor del coche de Anita y en breve entrará en la casa. Y ahora vamos aún más ligeros de ropa que ayer.

–¡Bastante más! ¡Muévete! –exclamé sorprendida. Y salimos corriendo escaleras arriba, después de recoger toda la ropa que habíamos lanzado por el suelo, justo en el momento en el que ella se disponía a abrir la puerta.

La ducha y el desayuno con el que Anita nos agasajó, redujeron mi apetito. Estuve, todo la jornada, guardando la ropa y efectos personales que me llevaría a Igoli. Cogí el material de dibujo de mi madre y organicé todo lo que Anita debería de deshacerse o almacenar en las semanas posteriores a mi partida.

Por la noche caí extenuada en la cama; y fue cuando aprovechó William para salir a cazar, dejándome bajo la vigilancia de João.

El día siguiente fue igualmente agotador. Nos quedaban por marcar todas las obras de arte de mi padre, y las joyas y fotografías de mi madre que quería llevarme a mi nuevo hogar en Igoli. Orson se encargaría de mandar a los de las mudanzas de servicios especiales para que las embalasen adecuadamente y nos las hicieran llegar hasta Kenya. Por la tarde quedé con mi amiga Julie para merendar juntas y poder despedirme de ella. El efecto surtido por William, cuando se lo presenté, minimizó el efecto demoledor de saber que ya no nos veríamos durante mucho, mucho tiempo, facilitándome la despedida de la que consideraba mi mejor amiga.

A Andrea le dejé un mensaje en el contestador de su móvil contándole mi aventura premeditada; y con Barbara y Matt quedé en el aeropuerto de Heathrow, en Londres, durante la escala que en dos días tendríamos William, Orson, Claire y yo en nuestro viaje hacia África.

Tres días llevábamos ya de preparativos para mi último viaje y sentía la urgencia de salir de mi casa cuanto antes, si no temía no poder irme jamás. Toda mi vida estaba entre aquellas paredes, echaría de menos cada rincón de mi hogar, cada uno de ellos; pero debía de hacerlo rápido y sin pensar.

A primera hora de la mañana, fuimos al despacho de Steven, mi abogado; allí se encontraban Orson y Claire, quién también había decidido rehacer su testamento. La firma no nos llevó demasiado tiempo y siempre podía ir y venir Orson con algún documento que tuviéramos que rehacer de nuevo, él quedaba como nuestro albacea.

El almuerzo nos llevó hasta un restaurante de diseño al que nos invitaron mis tíos Philippe y Laura y en el que no faltaron mis primos, quienes después del fallecimiento de Mike habían decidido tomarse una semana libre en sus escuelas. Claire ya había puesto en antecedentes al tío por teléfono, y se alegró enormemente de la noticia de verla feliz junto a uno de los mejores amigos de mis padres, al igual que la magia irradiada por William y su encanto personal se ganaron inmediatamente a mis tíos, sin tenerle en cuenta el que me llevase tan lejos de ellos. Solamente le tuve que prometer a mi tío que le enviaría en breve un esbozo de la próxima colección otoño-invierno para señora y caballero. Era su manera de mantenerme cerca de él y, mientras pudiera hacerlo, no pensaba fallarle.

Tras despedirnos de toda la familia de mi tío, le dije a Claire que dormiríamos en su casa esa noche. No me veía con fuerzas para afrontar la última noche de mi existencia en Vancouver, en la casa que tanto adoraba.

Regresé a casa para despedirme de Anita, sabiendo que la casa no se quedaba desolada y solitaria; prefería ver su estampa recortada en la puerta principal despidiéndome, como ocurría siempre que emprendíamos un viaje con mi familia o cuando yo me marchaba a volar. Al entrar por la puerta, William comenzó a meter maletas en mi coche. Mientras tanto, yo me dediqué a recorrer, por última vez, cada uno de los rincones de mi casa. Empecé por la casa-estudio de mi padre que tan llena de vida y movimiento había estado en los últimos meses. Un escalofrío me recorrió la piel y tuve que cerrar la puerta tras de mí, en un intento de recuperar el aliento ante el flujo de emociones diversas que iban invadiéndome; recordando el momento en que Fael me dijo que la presencia espiritual de mi padre estaba entre nosotros.

Corrí hasta la casa principal y, accediendo a través de la piscina, llegué hasta la planta superior inspeccionando cada uno de los dormitorios. Emocionada, bajé las escaleras y llegué hasta donde se encontraba Anita; me paré en la puerta de la cocina y la vi terminando de ordenar la despensa; me invadió un mar de lágrimas que me hicieron correr a su encuentro para abrazarla.

–¡Mijita! ¡Qué sorpresa! ¿Qué pasó?

No podía explicarle todo lo que significaba para mí; no sólo en los diez años que habían pasado desde el primer día que entró a trabajar en nuestra casa, sino en ese preciso momento en que la sentía como parte de mi propia familia. Alguien que había volcado, de manera altruista, su amor hacia nosotros; que nos quería a Mike y a mí como si fuéramos sus hijos, y que se había convertido en parte esencial de nuestro hogar.

Cuando le conté que me iba en ese momento y que la echaría tremendamente de menos, se quedó sorprendida.

–¡Pensaba cocinaros algo especial esta noche!

–¡Ay Anita! –necesitaba comunicarme con ella en español, en el idioma que normalmente usaba mi madre para hablar con ella, con nosotros–. Siento dejarte así pero esta noche prefiero dormir en casa de Claire –las lágrimas emborronaban mi vista–; no soportaría pasar mi última noche aquí y saber que la casa quedará vacía cuando nos vayamos hacia el aeropuerto. Quiero saber que tú estarás en ella cuando yo me vaya, sino creo que no me podría marchar.

–¡Lo entiendo! Pero no llores niña mía, que comienzas una nueva vida y nos mantendremos en contacto por computador como hacía con tu madre. Yo vendré a menudo y a Sooke iré cada seis meses para ventilar la casa y revisar que todo vaya bien. Estaremos en contacto.

–Sé que en tus manos es donde mejor cuidadas pueden estar las casas. Orson te llamará y cualquier cosa que necesites, avísale a él, en un momento puede estar donde quieras.

–Así lo haré, mijita. Llámame cuando lleguéis y sobre todo sé feliz; aunque yo ya sé que lo serás, al lado de ese chico tan apuesto y educado. ¡Ah! y avisadme cuando vengáis para tenerte llena la nevera de comida típica de mi tierra.

–¡Ya te echo de menos, Anita! –la abracé sin permitir separarme de ella durante un buen rato–. Te quiero mucho.

–Y yo cariño, y yo –ambas nos limpiábamos las lágrimas con el dorso de la mano, mientras William nos aguardaba pacientemente en la puerta.

–Ya está todo metido en el coche, Angie.

Abrazada una a la otra nos dirigimos hacia la puerta principal; y sin querer echar la vista atrás, le di un gran beso en la mejilla. Después William se despidió de ella.

Al subirme al coche y arrancar, guardé en mi retina la imagen que había soñado para aquel día tan triste, ver a nuestra Anita de siempre ondear la mano hasta perder la casa de la vista que me ofrecía el retrovisor.

El camino a casa de Claire fue silencioso y triste. En un día escaso me había despedido para siempre, aunque ellos no lo supieran, de todo lo que había sido más importante en mis primeros veinte años de vida; en una semana mi vida había dado un giro de 180 grados, arrastrándome con ello; y en el último año mi mundo entero se había transformado en algo irreal y secundario, comparándolo con la realidad que en verdad me rodeaba y a la cual quería pertenecer.

Gracias que dentro de esa realidad novedosa, se mantenía presente alguien de mi familia. Para mí había sido de gran importancia que Claire decidiera venir con nosotros a Igoli; no sólo por tratarme a nivel científico, como le gustaba denominarlo, sino por tener a alguien mortal e imperfecto a mi lado a quién poder contarle mis miedos y mis anhelos. Alguien con quien compartir nuestro secreto y a quién servir de pañuelo de lágrimas también. Claire era tan fuerte como mi madre, más fuerte que yo misma que no me atreví a asumir esa vida y ese final junto a Raffaele y al final, ironías de la vida, aquella iba a ser mi muerte.

William apoyó su mano sobre mi rodilla, mientras conducía y consiguió rescatarme de mis oscuros pensamientos.

–¿Estás segura de querer que nos vayamos tan pronto a Igoli? Aún podemos aguantar un tiempo. Con suerte tu embarazo no empezará a notarse hasta dentro de algunos meses.

–No, no. Estoy completamente segura. Además, sé que es lo que necesito. Cuanto más se prolongue, más difícil se me hará; ya está hecho. Es sólo nostalgia, recuerdos; el tiempo conseguirá que me olvide. Y dejo todo bien atado, eso es lo más importante.

La noche la pasé inquieta, no conseguí pegar ni ojo. No sé si fueron las pizzas a domicilio con que nos obsequió mi tía o los nervios del viaje, pero el ardor de estómago me mantuvo sin parar de moverme en la cama durante toda la noche. Únicamente se calmaba si William apoyaba su mano en mi vientre, por lo que entendí que su calor corporal reducía en cierto modo el interno que comenzaba en mis entrañas. Sería eso, o que la Tochzoo necesitaba sentir su presencia cerca, quizás tanto como yo.

Al día siguiente, el chofer de Orson nos dejó en el aeropuerto para coger el vuelo que despegaba al mediodía. La cabina de Primera clase estaba medio vacía pero si hubiera estado al completo tampoco me hubiera enterado ya que dormí, durante las horas que duró el vuelo, todo lo que no había dormido por la noche. El ligero vaivén del avión me acunó deliciosamente y me desperté completamente renovada.

La escala en Londres nos dejó un par de horas tranquilas para tomar algo con Barbara y Matt, quienes se encontraron con nosotros cerca de la puerta de embarque de nuestro siguiente vuelo. Tía Claire y Orson nos dejaron solos con ellos y se fueron a dar una vuelta por las tiendas del aeropuerto.

–¡Barbara, estás guapísima! ¿Qué te has hecho en el pelo?

–¿Te gusta? Me cansé de llevarlo tan largo. Matt todavía no se ha acostumbrado a verlo así.

–Es que ni me preguntaste. Me acuesto un día viéndola con el pelo largo y cuando me levanto, llega a casa con esta escabechina hecha -dijo malhumorado.

–¡Anda, dadme un beso y parad de discutir! –les dije a ambos.

–Al único que tenía que preguntar era a mi estilista. No todos los días se corta una el pelo en Vidal Sasson.

–Yo dudo que te vayan a dejar volar con esos pelos –exclamó Matt en plan crítico.

–A ti sí que no te deberían dejar volar con esa mala cara que tienes.

–Bueno, bueno dejadme que os presenté a mi prometido, William Van der Milaray.

Los chicos estrecharon la mano y al recibir Barbara los cálidos besos en ambas mejillas dados por William, su cara se encendió haciendo juego con el nuevo color de su pelo.

–Encantado de conoceros –dijo William.

–El gusto es mío –dijo Barbara con esa cara que ponía cada vez que veía a un hombre guapo a su lado.

Matt reprimió darle un codazo por la cercanía de William pero noté su malestar, lo que me hizo despertar una sonrisa cómplice con él que le hizo olvidarse por un momento de Barbara, de sus pelos y de su tez subida de tono.

–¡Vaya mulato que te has echado para el cuerpo! –exclamó Barbara en mi oído mientras los chicos iban a buscar nuestras consumiciones a la barra de la cafetería–. ¿Quién es el africano su madre o su padre?

–Su madre, el padre era holandés. Ninguno de los dos vive.

–Las mezclas siempre dan los mejores resultados –me limité a sonreír ligeramente.

Mientras nos tomábamos los refrescos, me pusieron al día de sus planes de irse a vivir juntos y de continuar con el alquiler de la casa de Vancouver que tanto les gustaba.

La noticia de la muerte de Mike fue algo impactante para ambos, pero Barbara enseguida desvió el asunto con una de sus anécdotas londinenses sobre el último musical al que obligó a ir a Matt. El aviso de embarque para nuestro siguiente vuelo no se hizo esperar demasiado y nos despedimos de ellos, prometiendo mantener el contacto por teléfono.

Disfruté del vuelo en Gran clase junto a William viendo algunas películas de estreno reciente. Girarme y verle tumbado en el asiento, riéndose con las banalidades humanas, me hizo sentir dichosa y enamorada de aquel Ser que había puesto sus ojos en mí. De cuando en cuando, él apartaba la vista de la pantalla para acercarse y besarme con ternura, ajenos por la oscuridad de la cabina a los ojos de mi tía y de los demás pasajeros.

–Te quiero –decía moviendo sus labios sin emitir sonido alguno.

La recogida de equipaje fue lo que más se demoró; sin embargo, el influjo de William, que todavía seguía siendo recordado por todos aquellos con quienes había trabajado en el aeropuerto durante tantos años, hizo que el control de pasaportes fuera mucho más rápido.

Axel aguardaba en el exterior apoyado contra el Mercedes reluciente y dorado de William, resguardando con las gafas de sol sus ojos verde lima.

El abrazo en el que se fundieron, mostró la alegría por parte de Axel al ver la rápida mejoría de su amigo. Cruzaron unas palabras en ese idioma suyo tan personal de la comunidad dráguica y después William se giró.

–¡Perdonad! –dijo azorado por el encuentro–. Os presento a mi ayudante personal y amigo íntimo, Axel D’argent. Estos son Claire Montreaux y Orson Wallace.

–¡Enchanté madeimoselle! –dijo besando la mano de mi tía y estrechando la mano de Orson en un breve reconocimiento visual con el ángel.

–[¡Buenos días, Angie! ¡Bienvenida de nuevo!] –me sorprendió ver clavada su mirada penetrante en mí y comunicarse conmigo mentalmente.

–[¡Axel, hola!] –nos dimos un beso–. [¡Me has pillado desprevenida!]

–[Veo que has perdido las buenas costumbres, así que ya puedes ir recuperando el hábito porque te espera un duro entrenamiento.]

–[Algo me han comentado] –lancé una mirada de soslayo hacia mi dragón.

–[Bien, pues aquí tienes. Después nos vemos en Igoli] –y alargando la mano me hizo entrega de las llaves del coche. Le miré extrañada.

–[Cuanto antes te vayas acostumbrando a conducir por la izquierda mejor] –intervino William.

–¿Tu quieres que nos estrellemos o qué? –dije tan alto que hasta mi tía nos escuchó.

–Todo irá bien, William será tu profesor particular de autoescuela –Axel se despidió de todos y entró por una de las puertas hacia la terminal.

–¿Adónde va? –pregunté extrañada al tiempo que me subía al coche por el lado del conductor.

–Vuelve por su cuenta. Sólo ha venido a traernos el coche.

Nos pusimos en camino y después del recorrido en el que me turné con Claire para llegar a nuestro destino, acabé con la sensación de no tener ni idea de conducir; igual que el primer día que mi padre me subió a un coche para enseñarme. Aquel tramo por carretera, desde Nairobi hasta Igoli, fue más cansado que el viaje entero desde Canadá a África.

Al llegar a la Reserva y mientras nos descargaban todo el equipaje que traíamos, acompañamos a Orson y a mi tía al mismo dormitorio de la inmensa cabaña central donde pasé mis primeras noches en aquel bello lugar.

Frente a aquel cuarto se turnaban para dormir Gabriel, Jophiel y Raffaele.

Me desplomé sobre la cama de William cuando accedimos a su habitación principal pero este no me dejo relajarme mucho, ya que empezó a tironear de mi brazo para que me levantara. Bajamos las escaleras hasta el salón principal y me llevó a una zona, ampliada y de nueva construcción, donde se mostraba una habitación espaciosa y luminosa liderada por la mesa de dibujo de mi madre y uno de los taburetes altos que utilizaba mi padre.

–Este es tu estudio de dibujo. Cuando eches un vistazo al material que falte, llamaremos a Anita para que nos envié lo que te haga falta del taller de tu padre; de momento la semana que viene llegará su vitrina de geodas para que la pongas donde quieras.

¡Dios! Allí había espacio suficiente para poner gran parte de las obras de arte de mi padre y fotografías de mamá.

–¡Gracias mi amor, es maravilloso! –me lancé a su cuello para besarle–. ¡Cuánta luz, y las vistas son preciosas, es una de las mejores que he visto!

–A partir de ahora este es tu hogar también y mereces lo mejor. Noah seguirá ejerciendo sus funciones de ama de llaves de la Reserva pero cualquier cambio que quieras llevar a cabo, hazlo sin dudar. A partir de nuestra ceremonia pasarás a ser mi Reina y por tanto dueña de Igoli también –volví a besarle en la boca pero esta vez rebuscando con mi lengua la suya. Se apartó ligeramente hacia mi cuello susurrando–. Hemos quedado dentro de una hora para cenar en el gran comedor. Me quedaba aquí para estrenar juntos el estudio pero he de dar una vuelta a la Reserva, estaré unos días sin poder vigilarla.

–¿Y eso?

–Eso te lo cuento luego –volvió a besarme en la boca y dejándome con la miel en los labios salió despidiéndose con la mano.

Después de disfrutar durante un rato de aquella maravillosa sorpresa, regresé a nuestra habitación para desempacar mi equipaje y colocar mis cosas en el baño. Cuando quise darme cuenta de la hora que era, William ya había vuelto para irnos a cenar y juntos nos fuimos a buscar a mi tía.

Al entrar en el gran comedor ya estaban sentados a la mesa los chicos y Fael. Me reencontré con Noah y entré dentro de la cocina para saludar a Etó.

Aquel día no había clientes, por lo que al término de los postres William se levantó para hablarnos a todos.

–Me gustaría deciros algo. Desde mañana y durante un tiempo, Angie y yo estaremos ausentes debido a la celebración de nuestro vínculo de existencia –las expresiones fueron de sorpresa, ya que aunque sonaba a festejo no era una invitación para ninguno de ellos–. En esos días, Axel volverá a encargarse de toda la Reserva.

Claire me dio un codazo al tiempo que me sonreía, para lo cual me limité a imitarle el gesto. Busqué con la mirada a Fael pero este me esquivó en cuanto la notó posada sobre él. Ya despidiéndonos de todos según nos levantábamos de la mesa, le dije a William:

–Espérame arriba, necesito hablar con Raffaele.

–No tardes, mañana madrugamos.

–Ve preparando el agua de la bañera –le susurré al oído–, subiré enseguida –William se limitó a asentir con la cabeza y salió acompañado por Orson y mi tía hacia la cabaña residencial–. Fael, ¿podemos hablar un minuto? –le indiqué con la mirada que me acompañara al espacio que había escalones abajo, donde unas sillas alrededor de una hoguera encendida invitaban a charlar al calor de sus llamas.

Él me siguió con las manos metidas en los bolsillos y nos quedamos mirándonos mientras el calor del fuego nos calentaba. La luz que se emitía vibraba en su triste rostro.

–Ahora sí que ya perdí todas las oportunidades –su tono reflejaba una melancolía que creía olvidada.

–Sabías que este momento llegaría. Aunque para mí también ha sido una sorpresa; no creía que fuera a ser tan pronto, acabamos de llegar.

–Era una locura por mi parte pretender pensar que yo sería el elegido pero reconozco que albergaba la esperanza de que así fuese después de lo acontecido. Ni siquiera he tenido tiempo de hablar contigo y pedirte disculpas por haberme atrevido a hacer lo que hice.

–Sé que era tu única opción de salvar a Mike y no me pesa; ¡bueno ira pesando más a medida que vaya creciendo en mi seno! –conseguí sacarle el esbozo de una sonrisa–. Pero aunque me vaya a unir a quién de verdad deseo en esta vida, con el nacimiento de esta criatura haré entrega al mundo de un hijo no sólo de William sino también tuyo Raffaele. Ambos habéis dejado vuestra huella en mí y me alegro de poder ir a entregárosla. Ahora lo único que de verdad importa es que el embarazo vaya rodado; por el bien de vuestra hija y por el alma de Mike. No te culpabilices por lo demás, iré asumiendo mi final poco a poco y como no sé ni cómo se sucederá, me encuentro tan indecisa como Michael antes de su transformación; ¡pero me niego a vivir lo que me quede de vida con tanto miedo como vivió él! Sé que tanto William como tú estaréis a mi lado y únicamente me queda esperar que pase el tiempo y dejarme llevar por vuestras enseñanzas y vuestra colaboración mutua para que haya cuantas menos complicaciones mejor.

Fael dio unos pasos acercándose a mí y me estrechó entre sus brazos, sintiendo con la calidez de la fogata, la energía poderosa procedente de su cuerpo. Era la primera vez que me rozaba desde la concepción y algo en mi interior se activó en aquel contacto con el Ser celestial.

–¡Noto como si estuvieras entrando en contacto con el feto! Me recorre una agradable descarga por el cuerpo –destensó sus brazos para mirar mi rostro sin soltarme del todo.

–Con ambos. El alma de Michael me ha reconocido también.

–¡Se me hace raro portar a mi hermano dentro de mí! ¡Suena a rollito incestuoso!

Él se carcajeó por la ocurrencia.

–No temas, solamente es su alma, no hay nada de pecaminoso en ello. A menudo, entre los humanos que son afines se reconocen sus almas de vidas anteriores; y los que en siglos pasados fueron amantes esposos, vuelven a juntarse en otra encarnación como padre e hijo, hermanos o como completos desconocidos y es lo que os lleva a reconoceros como seres compatibles; de ahí las buenas o malas vibraciones que entre los humanos se producen y que os hacen odiar o apreciar a alguien a primer golpe de vista y sin que tengáis una explicación razonable para ello.

–Pues me dejas más tranquila por esa parte. Pero si cuando nazca la Tochzoo el alma de Michael debe de ser custodiada hasta su transición a otra dimensión, ¿qué alma tendrá el bebé?

–Esa que hace que nos reconozca como sus padres a William y a mí. Su alma es poderosa mucho antes de nacer y eso te ayudará a que tu transición sea lo menos traumática posible. Después me uniré a ti para guiarte como hizo Uriel con tu madre y solamente te quedará esperar a que William se encuentre contigo en la Gran Una. ¡Palabra de ángel de la guarda!

–¡Está bien, está bien! –bufé moviendo los ojos mientras intentaba encajar toda esa información. Alcé la mirada y posé mi boca temblorosa sobre la suya–. Me tengo que ir ya, William me espera.

Él se limitó a desasir mi cintura y mientras me giraba para irme le sentí recorrer, en una caricia, mi mano hasta que el último contacto entre las yemas de nuestros dedos hizo que parase la leve sacudida que recorrió mis labios con aquel sutil beso que le di.

XVI

ISLA TARDGREONS

La oscuridad nocturna hizo que tardase en espabilar cuando William me despertó. Solamente eran las cuatro de la madrugada y tras el baño caliente y un placentero sueño en nuestra confortable cama, lo último en lo que pensaba era en salir de allí y recibir la amarga frialdad de la madrugada en mi rostro. La humedad ambiental calaba hasta los huesos y solamente consiguió entonar mi cuerpo un tazón de café con leche que William consiguió ponerme entre mis ateridas manos.

–A las novias, en el día de su boda, no se las maltrata tanto –alcancé a decirle con la voz pastosa y agravada.

–Necesitamos quedar con las Mutter que te acompañaran estos días. Yo he de irme, antes de que amanezca, para mi transformación.

–No me has dicho nada sobre la ceremonia, sólo sé lo poco que me contó Robbie.

–Ellas te lo explicaran todo. Tú déjate llevar.

–¡Pero no he preparado ropa ni nada para llevarme! –exclamé alargándole mi taza para que me pusiera un poco mas de café caliente.

–No te preocupes, todo está arreglado, ¡relájate!

Precisamente relajada no es lo que estaba. La sola mención de esas Mutter me empezaba a poner los pelos de punta. Su poder me estremecía y saber que las tendría metidas en mi cabeza de manera continua durante tres días no ayudaba en absoluto a destensarme. William sin embargo, sí que estaba tranquilo, era como cualquier otro día en su atareada vida en la Reserva. Así que mejor dejar de ponerme excusas, agarrada a una taza de café, y ponernos en camino.

El trayecto lo hicimos en un Land Rover con la calefacción a tope. Durante unos veinte minutos condujo por un camino angosto, rodeado de setos achaparrados que me hacían temer por acabar embarrancados en cualquier momento y no ser capaces de salir de allí sin asistencia. Pero conseguimos superar los tortuosos baches y los faros del todoterreno iluminaron una amplia planicie que me descubrió al frente una colosal cabaña redonda de apariencia primitiva. Al atravesar la doble puerta de madera maciza, que William abrió empleando toda su fuerza, descubrí una especie de laboratorio en su interior donde se mezclaba tecnología y tradición.

La luz artificial ahumada revelaba un espacio central diáfano, liderado solamente por una gran piedra circular que haciendo las veces de mesa se encontraba elevada sobre un pilar central en madera y hierro forjado. Todo el perímetro de aquella choza inmensa tenía cubiertas las paredes con estanterías repletas de cajoncillos, archivadores y multitud de botes de cristal con cosas diversas en su interior; había vegetales, minerales, líquidos de múltiples colores y texturas, botes aparentemente vacíos y otros marcados por la letra de William en idiomas y símbolos extraños con contenidos variados. A través de escaleras de caracol situadas a distinta altura y en distintos puntos de aquella inmensa cabaña, se accedía a otros dos niveles que la rodeaban y donde se veían repartidos más estantes y muebles con multitud de útiles y herramientas. Al fondo de la planta principal había una mesa rectangular hecha de roca volcánica de donde colgaban cuchillos de metal y de hueso, escalpelos, punzones, sierras y cucharones y sobre la que había multitud de probetas, calderos, morteros de piedra inmensos y un gran alambique de cobre.

Una moderna nevera, de doble cuerpo y con doble congelador, de acero inoxidable rompía de golpe aquella decoración rústica y primigenia.

Ubicada en uno de los laterales, cercana a un lavadero de granito, había una silla de inspección ginecológica junto a lo que supuse que sería el ecógrafo solicitado por mi tía, además de varios carros con material quirúrgico y médico debidamente colocados y embalados. Por último, en un lateral opuesto, había un área de descanso con varios sofás de aspecto confortable.

Absorta como estaba en observar cada uno de los detalles de aquel complejo lugar, me sobresalté al escuchar unos gruñidos en tono bajo. Me giré asustada y vi a dos esculturales mujeres de piel negra como el azabache que se acercaban con paso felino hacia William para comenzar a intercambiar saludos en su misteriosa y gutural lengua dráguica. Aquello no hubiera llamado mi atención de no ser porque lo acompañaban de una serie de cruces de miradas y caricias sensuales con las que le obsequiaban según se movían a su alrededor; mientras una seguía el contorno de su hombro bajando por el costado en el que había sido herido, la otra le acariciaba el muslo del lado contrario presionando con sus dedos con firmeza hasta alcanzar su trasero. Me envaré al ver que él las correspondía con su sonrisa más sugerente, haciendo que pareciera algo más que un simple saludo entre colegas hechiceros.

Tosí un par de veces para llamar la atención de aquellas dos exuberantes mujeres de ébano e intentar que William apartase la vista de sus cuerpos y me mirase, pero solamente conseguí que fueran los ojos de ellas los que se posasen sobre mí. Deje asomar en mi mente una vena posesiva mostrándoles mi malestar por ese sobeteo juguetón. Ellas se miraron entre sí esbozando una sonrisa triunfante y William me transmitió con la mente mientras miraba al suelo:

–[Angie, te presento a Aourigha y Yumma, nuestras Mutter Heler ceremoniales. Ellas te acompañaran durante estos días.]

La belleza de aquellas dos mujeres raciales era espectacular. Con grandes ojos felinos y labios gruesos y sensuales se movían hacia mí en un dinámico movimiento de sus delgados aunque fibrosos cuerpos. Pisaban el suelo con sus pies desnudos y lucían top y minifalda de cuero, oscuros como su piel. Tuve que retirar la vista de su penetrante iris amarillento según se acercaban a mí, cada una por un lado. Tomaron mis manos estrechándolas con una sugerente caricia al tiempo que me observaban de arriba abajo; su cercanía me resultaba invasiva pero intenté mantener el tipo de la manera más digna posible.

Continuaron hablando con William en su lengua particular y asintiendo a lo que le decían este se giró y se limitó a salir de la cabaña sin ni siquiera despedirse de mí.

–Vemos que no hay mucho más que te tengamos que contar con respecto a lo que hacemos aquí Yumma y yo –empezó diciendo la que llevaba el pelo rapado al cero–, así que nos centraremos en verificar si realmente estás hecha para Wilhem o….

–…por el contrario, te interesan más otros Seres –la cara de la segunda hechicera que me hablaba se movía delante de mí de un lado a otro; tanto que me hizo aguantar la respiración, dirigiendo mi vista al enrevesado y brillante peinado de trenzas que tenía hecho con su pelo.

Aourigha me pidió que la acompañara fuera de la cabaña con un leve movimiento de cabeza, mientras la otra se mantenía a una distancia prudencial siguiendo mis pasos. Durante aquella jornada, anduvimos largo rato hasta que llegamos al sitio donde pude ver a William convertido en lo que de verdad era, un colosal dragón dorado cuyo costado herido aparecía completamente renovado y cuyas escamas eran, en aquella parte, más brillante que el resto de las que lo circundaban.

Las tres mantuvimos una distancia alejada de él, elevadas sobre una zona rocosa pero desde donde fui capaz de ver sus actividades en el día; las cuales consistieron principalmente en entrenarse sobrevolando sobre ese espacio rodeado de pequeñas montañas, asearse con esmero en la cascada cercana a ese lugar y que acababa cayendo a una poza profunda, dormitar durante largo rato y lo que supuse que sería elaborar mezclas necesarias para completar el registro de pócimas y ungüentos de su laboratorio. Para esto último, hizo uso de sus propios excrementos y orina a la vez que los mezclaba con plantas y piedras que iba carbonizando con pequeños rayos de fuego expelidos por su boca. Esa pormenorizada observación fue, después de comer toda suerte de frutas dispuestas sobre una gran hoja de árbol con las que las dos Mutter me obsequiaron, en lo que ocupé el tiempo a lo largo de la tarde.

Mucho antes de que anocheciera, las Mutter Heler me llevaron de vuelta a la cabaña sin apenas cruzar una palabra conmigo durante el trayecto de vuelta. Tampoco yo echaba en falta hablar con nadie y menos con aquellas dos que seguían mirándome con aire prepotente y altanero. Me llamaba la atención saber si se comportaron igual con Noah en su ceremonia de existencia con Axel, entonces escuché que la que iba a mis espaldas contestó:

–Wilhem es demasiado especial. Contigo nos esmeraremos más que con cualquier otra vulgar humana –carcajeándose después, lo que me hizo girar lo justo para lanzarla una mirada de soslayo antes de tropezar con una raíz de las muchas que sobresalían por aquel terreno tan arduo por el que me llevaban.

–Volveremos temprano –dijeron al unísono una vez que me hicieron pasar al interior del laboratorio y cerraban la puerta con un estruendoso portazo.

Me giré enrabietada por su falta de cortesía y cogí una botella de zumo y un par de sándwiches que había preparados sobre la mesa central de piedra, desplomándome sobre uno de los sofás.

Desde luego aquello estaba resultando de lo más extraño. No me había parado a pensar demasiado en cómo sería la ceremonia pero desde luego esto se alejaba totalmente de cualquier cosa que hubiera podido imaginar. Esperaba algo más romántico e íntimo pero sin embargo, sólo sentía una gran indignación. Aún así, con toda la rabia y el enfado con el que me tumbé en el sofá, después de tomarme mi frugal cena me quedé dormida al instante.

Para estos Seres, las cuatro de la madrugada resultaba ser la hora favorita de comenzar su actividad. El despertar con el que me obsequiaron aquellas dos, no fue en absoluto como el de una madre con su hijo pequeño. Tras abrir de sopetón la puerta principal, la cual se estampó contra la pared y que fue lo que me hizo incorporarme de un salto del sofá, sólo vi las fauces abiertas de una cabeza de dragón emitiendo un gruñido elevado.

¡Casi se me sale el corazón por la boca y al instante escuché dentro de mi mente!:

–[Necesitarás alguna sustancia excitante para despejar tu mente. ¡Has dormido más que un oso hibernando! ¡Tómate el café y sal aquí fuera! Tenemos que irnos antes de que Wilhem comience a cazar sin nosotras.]

La verdad es que me daban ganas de estampar contra aquella cabezota de reptil prehistórico el termo de café que había sido sustituido por la bandeja de sándwiches de la noche anterior; pero por el contrario abrí la tapa, vacié dentro varios azucarillos y volví a cerrarlo, sacudiéndolo al tiempo que salía con él en la mano.

Afuera se encontraban mis dos señoritas de compañía transformadas en Dragonas de color dorado como William; de menor tamaño, sin barbas y con alas más reducidas. Tampoco lucían la suerte de gemas engarzadas que este sí que tenía insertadas en su piel. Aún así mantuve mi mirada, sobre aquellos ojos amarillentos y desconfiados, con un sentimiento hostil que esperaba que atisbasen sin necesidad de violar mis pensamientos.

–[¡Monta sobre mi espalda!] –indicó con un movimiento de cabeza la que más cerca de la cabaña se encontraba.

¡Genial! ¡Lo que me faltaba para sentirme aún más humillada! Aún así, trepé por encima de su pata delantera y me encaramé sobre aquella Dragona mal encarada, teniendo que agarrarme firmemente a su cuello cuando despegó seguida por su compañera.

Sobrevolamos el mismo recorrido que el día anterior nos llevó a la planicie donde observé a William moverse como dragón, pero esta vez lo pasamos de largo y fuimos a un espacio cercano a la laguna de los flamencos; de pronto le vi. Se mantenía dando giros en círculo, con un simple planeo majestuoso, sobre el terreno donde empezaban a despertarse la manada de ñus a las que parecía haberles echado el ojo y sobre la que se lanzó en picado, enganchando uno de los más grandes que poca oportunidad tuvo de huir lejos de él.

Sin variar el rumbo, la Dragona Mutter sobre la que yo iba montada siguió a William a mayor velocidad hasta alcanzar la planicie del día anterior que estaba escondida entre rocas; se posó lo justo para ver como este soltaba su presa, la cual caía desde poca distancia sobre el suelo, y continuaba el vuelo. Esta vez le seguimos fuera de los recintos de Igoli. Nos encontrábamos en alguna de las Reservas cercanas y de nuevo, lanzándose en picado y a gran velocidad, William alcanzó un león que se desperezaba en lo alto de una roca. El golpe lo dejó inconsciente de inmediato y este cargó con el animal entre sus fauces sin esfuerzo alguno. Viendo el volumen que William alcanzaba transformado en dragón, era increíble que pudiera volar con aquella serie de movimientos tan ligeros; parecía un halcón cazando, plegando sus alas hacia atrás para lanzarse sobre su víctima, variando la trayectoria de manera certera antes de estamparse contra el suelo y elevándose después sin esfuerzo alguno con su trofeo entre los dientes.

Volvimos a perseguirle hasta el lugar escondido; y nada más posarse, con una leve sacudida de sus alas, aquella Mutter me tiró al suelo. Menos mal que el termo que enganché en la hebilla de mi pantalón no se me salió, ya que me ayudaría a entrar en calor y a poder observar la escena que claramente me tocaba presenciar ahora; a William, junto con aquellas dos zánganas, alimentándose con lo que había cazado.

Digno de una película gore, presencié aquello como un documental cualquiera; las Mutter se dedicaban al ñu, mientras el león formó parte de la alimentación principal de William. Hincando primeramente sus dientes contra los cuartos traseros de los animales, se entretuvieron un rato. Después, de manera pausada y tumbados por completo, se dedicaron a desgarrar sus carnes y a masticar hasta terminar saciados; dejando visible sólo parte del esqueleto de sus presas que terminaron lanzando lejos a merced de los carroñeros que esperaban pacientemente hasta que aquel festín finalizara.

Con el amanecer de un nuevo día, terminé la última gota de café que me quedaba en el termo. Tras observarles reposar, demasiado juntos unos de otros durante las siguientes horas que comenzaban a aburrirme sobremanera, me atreví a cerrar los ojos.

Los primeros rayos de un sol templado me acariciaban la cara y quise captar aquella energía revitalizante antes de que se alejara y diera paso a la sombra proyectada por una gran roca que había a mis espaldas. En algún momento tuve que haberme quedado dormida y recordé haber despertado sobresaltada ante la imagen de un borroso Raffaele portando sus alas cubiertas de algo rojo y brillante parecido a la sangre. Me incorporé del suelo medio somnolienta y dolorida para ver como las dos Mutter seguían a William hasta la poza profunda donde se sumergieron uno detrás de otro, terminando de acicalarse entre sí a lametones una vez que salieron de allí y se encontraron secándose bajo los rayos de sol que caían sobre aquel terreno árido.

Ver como ellas, en perfecta sincronía, pasaban su lengua a lo largo del cuerpo escamoso de William me hizo alcanzar un cabreo considerable; pero lo que realmente hizo que me hirviera la sangre fue cuando él correspondió del mismo modo a ambas, comenzando los tres una serie de movimientos circulares entre gruñidos y lametones que esperaba que no me llevaran a presenciar el ritual de apareamiento de aquella especie.

Tuve que cerrar el puño y morderlo hasta conseguir que sangrara para evitar pegar un grito. Me puse inmediatamente a enviar mi llamada personal a William, soné aquel llamador dentro de mi mente hasta hartarme, al tiempo que observaba como seguían aquellas dos acicalándole con su saliva; pero no me respondió ni me permitió acceder a su mente. Prometió no bloquear su mente para mí, me prometió hablar conmigo pasara lo que pasara y sin embargo, ahora le tenía allí frente a mí, a unos cuantos metros, sobándose el lomo con aquellas dos. Me estaba empezando a enfadar tanto que no podía ni pensar claramente; si decidía salir de allí corriendo no sabía si elegiría el camino correcto, también podía lanzar el termo a ver si acertaba en la cabeza de alguno de ellos, aunque lo más seguro es que no llegase muy lejos en mi lanzamiento. Entonces me giré para evitar mirarles y de repente un retortijón intenso me alcanzó en la barriga, ¡vaya un momento más oportuno para que el café hiciera su función de aligerar mis tripas!

Me levanté para intentar localizar un lugar apropiado donde conseguir aliviar mis necesidades pero otra punzada más intensa me alcanzó esta vez en la parte baja de mi vientre consiguiendo que me doblara de dolor. Comencé a respirar acompasadamente para intentar relajarme y al instante noté como me ayudaban a levantarme las dos Mutter transformadas en humanas con aquella ropa que les tapaba lo justo. Instintivamente aparté mi brazo de ellas con rudeza evitando su ayuda.

–¡Levántate! –exclamó la más rapada.

Eso hice intentando disimular una segunda punzada de dolor que sentí. Tras recomponerme y estirarme lo suficiente para poder tomar un poco de aire, su acompañante estiró la mano en un intento de tocar mi vientre justo en el punto donde me dolía. Le di un brusco manotazo y le dije al tiempo que la miraba fijamente a los ojos:

–¡Aparta tus garras de mí y apartadlas también de William o la próxima vez os arrancaré la lengua con mis propias manos!

Me alejé de ellas continuando mis pasos hacia un objetivo suficientemente escondido donde poder aliviarme; aunque sólo conseguí orinar un liquido ligeramente enturbiado.

Volví a mi atalaya particular para observar los movimientos de William. Ni rastro de ellas, solamente otra bandeja de hoja natural con más fruta variada que comí a intervalos. Aquella fue la tarde más larga de mi vida, las punzadas abdominales habían desaparecido pero un ligero sopor acompañado de visión borrosa lo sustituyó; y para mi desgracia ya me había bebido toda el agua que aquellas dos tuvieron a bien dejarme junto con la comida. Estaba a cubierto del sol por lo que descarté que estuviera sufriendo una insolación. La cabeza me daba vueltas aún con los ojos cerrados como los tenía. Apoyé mi cara sobre el suelo seco pero el vértigo no mejoraba. En aquella espiral de movimiento se sucedían imágenes de ángeles abarrotando mi mente. La figura de todos los que conocía, incluido mi padre, se repetía una y mil veces girando entre sí como muñecos pegados a una peana sin control alguno y entre medias aquellas alas coloreadas de rojo de Raffaele volvían a aparecer desplegadas, inmensas; no conseguía ver su rostro y descubrir su estado de ánimo pero parecía ser el único liberado de aquel descontrol que los demás sufrían. Todo ello aumentó mi mareo.

No sé ni cuantas horas estuve en aquella posición que poco mejoró el malestar que sentía. Acurrucada como estaba, todo se difuminó en mi mente cuando la voz de una de las Mutter se hizo escuchar por encima del batir de alas de aquellos ángeles imaginarios:

–¡Muévete, venga, regresamos al Hut!

¡Por fin! Creía que me dejarían allí todo el día. Al menos en la cabaña podría tumbarme cómodamente sobre el sofá y hasta darme una ducha en el rústico baño que había. Así me olvidaría de ellas y de la incomunicación a la que me tenía sometida William.

Me costó incorporarme y tuve que centrar la mirada antes de comenzar el camino que lideraba Yumma. A medida que seguía el contoneo de aquellas caderas me empecé a sentir mejor, el vértigo había desaparecido. Miré hacia atrás y vi los ojos de Aourigha clavados sobre mí. Ambas llevaban una minifalda elaborada en hueso y un collar a juego que de lo ancho que era caía apoyado sobre sus pechos desnudos. Empezaron a pasar por mi cabeza imágenes de ellas dos paseándose de manera insinuante por delante del William humano; como Dragonas no habían llegado muy lejos con él pero vestidas de aquella guisa levantarían la pasión del más pintado.

¡Ay Dios! Tenía que borrar aquella idea de mi cabeza. Nunca había sido celosa y no quería empezar a serlo ahora.

–A la misma hora mañana –dijo Yumma cuando llegamos al salón principal de la cabaña.

Se fueron cerrando con un estruendoso golpe la pesada puerta y dejándome allí dentro. Parecía que estuviera prisionera en vez de estar en la ceremonia de mi casamiento. ¡Genial, otra vez a madrugar! Aunque estaba empezando a perder la noción del tiempo, suponía que anochecería en breve.

Para esa noche la cena había mejorado relativamente; roast beef frío y verduras cocidas más frías aún. Decididamente buscaban que me entrara el vestido de novia.

Tras la escasa y desangelada cena, una ducha también helada. Sólo había un depósito de agua conectado a un tubo por el que a través de un caño y accionado por una cadena que colgaba del techo, salía el agua fría. ¡Rústico y con encanto; ideal para mi despedida de soltera!

Lo bueno era que olía a limpio y lo malo, que la misma ropa que llevaba los últimos dos días tardaron en conseguir que entrara en calor. Me acurruqué en el sofá haciéndome un ovillo y mesándome el cabello para intentar que se secase lo más rápido posible.

El frío de la estancia consiguió despertarme, no tenía ni idea de que hora sería. De nuevo alguien había sustituido la escasa cena por un termo de café caliente acompañado, esta vez, por un plato de pastas de té.

Mientras mordisqueaba mi desayuno me puse a mirar en detalle aquellos estantes tratando de identificar lo que había guardado. Se veían vísceras flotando en líquidos, sangre en distintos estados de coagulación, esputos que llenaban tarros enteros, insectos y multitud de pequeños animales muertos, heces de diversas consistencias y formas, uñas y garras de distintos tamaños, pelo, tendones y huesos. También había plantas frescas, secas, minerales en bruto o en polvo de diversos colores, líquidos que supuse esencias de las flores que se mostraban pegadas y secas en el exterior del bote, piedras preciosas pulidas y sin pulir. Y después, lo que más me llamó la atención de todo y que se encontraba en la zona más alta de aquella cabaña; urnas cerradas repletas de polvos brillantes que se elevaban desapareciendo en su recorrido para reaparecer otra vez de la nada, y que al tocar el cristal cambiaban su ruta como si se tratase de algún tipo de partícula celular viva, había multitud de botes vacíos que posiblemente albergaban cosas invisibles a mis ojos, terrarios herméticamente cerrados con multitud de alas de mariposas de vivos colores que se mantenían en continuo movimiento aún sin estar unidas a cuerpos visibles, tarros vacíos de contenido cuyo interior cambiaba de color cada poco, otros que sollozaban literalmente y cuyas lagrimas corrían por sus laterales escurriéndose hasta llegar a un fondo que nunca se llenaba por completo, también se veían ristras de fluidos con texturas parecidas a la miel que corrían libremente en una especie de carrera que no les permitía mezclarse nunca, y diversa variedad de hojas de árboles que parecían respirar por sí mismas.

Disfrutando de todo aquello me encontraba cuando noté como la puerta principal se abría sin hacer apenas ruido, lo que me llevó a pensar que aquellas dos Mutter por fin habían aprendido lo que eran los buenos modales; sin embargo y para mi sorpresa, a quién vi fue a William empujando la doble puerta con su hocico para abrirla por completo. Asomó la cabeza y parte de su inmenso cuerpo. Realmente por allí no creo que fuera capaz de entrar con toda la envergadura que tenía, aunque llegado el caso había en el techo de la cabaña una zona panelable que seguramente al accionarla quedaría abierta lo suficiente como para que uno de aquellos Dragones pudiera entrar posándose sobre el gran altar de piedra que lideraba aquella estancia.

Le miré desde la posición elevada en la que me encontraba y al instante sus ojos dráguicos de color ocre se clavaron sobre los míos. Me tocaba pasar con él todo ese día convertido en dragón y casi prefería que así fuera; la ira que aún conservaba en mi interior asomó y hubiera sido difícil haberme contenido si le hubiera visto convertido en humano.

Bajé por aquellas escaleras de caracol. Su cabeza, apoyada sobre el suelo, se mantenía a la altura de mis caderas.

–[Tenemos que irnos ya. Montarás sobre mí. He de pedirte que te desnudes por completo.]

–¡Vaya, como no pasé suficiente frío montando sobre tu amiguita, ahora querrán que muera congelada! ¿No?

–[Te mantendrás caliente. Termo regularé mi temperatura para que no pases frío.]

–Pues le podrías haber enseñado ese truco a ellas. Ayer hubiera estado más caliente abrazada a un témpano de hielo.

–[¡Perdóname Angie! Cuando lleguemos a la isla te podré explicar todo.]

–No, mejor no me dirijas la palabra durante un tiempo o sino conseguiré que las Mutter esas me borren la memoria y me devuelvan a Vancouver sin saber ni como me llamo.

Comencé a quitarme con rabia toda la ropa que llevaba encima hasta quedarme desnuda completamente. Hice una pelota con todo ello y a punto estuve de lanzárselo a su cabezota cuando la deje caer a mis pies. Trepé con decisión por una de sus patas y me encaramé a su lomo, sentándome a horcajadas sobre su cogote.

–[Te mantendrás más caliente si te tumbas por completo sobre mí.]

Esperó pacientemente a que cambiara de posición y al instante noté un agradable calor que recorría todo mi cuerpo. Su volumen era considerablemente más grande que el de las Mutter y me costaba aferrarme a su cuello para abarcarlo, así que lo agarré por la base de sus alas. En anteriores ocasiones, tanto él como sus compañeros machos habían sostenido mi peso por completo abrazándome entre sus garras; así que siendo consciente por primera vez en mi vida de un vuelo tranquilo junto a William, me daba rabia no hacerlo disfrutando del contacto de nuestra piel. Por tanto, intenté evadir mis pensamientos y disfrutar de aquello como si realmente fuera yo la que volara.

El despegue fue lo más aparatoso de todo, incluso tuve que encoger las piernas y apoyar mis pies sobre una parte rugosa de sus costados sobre la que iban engarzadas varias gemas; teniendo ese tope conseguí no precipitarme al suelo.

Una vez alcanzada la altura con su aleteo acompasado y sereno, donde mantuve entornados los ojos por la brisa generada en cada bandazo de sus alas, estabilizó el vuelo y consiguió un planeo continuo donde sus apéndices alados sólo se movían levemente para modificar el rumbo. Poco a poco conseguí ir relajándome y apoyé la cabeza sobre su lomo. Percibí el intenso aroma a incienso que emanaba por entre sus escamas y que se mezclaba con el olor ahumado de los vapores de madera quemada con el que le vi recibir un baño en seco la tarde anterior.

–[Adoro este olor dráguico que tanto te caracteriza, me recuerda a la primera vez que te vi transformado delante de mí. Pero no es justo que tú te hayas podido acicalar y que vengas tan perfumado.]

–[Te tengo preparada una sorpresa para cuando lleguemos] –levanté la cabeza sorprendida y recibí todo el viento contra ella.

–[¡Pues como sea igual que las que he tenido estos últimos días, mejor das la vuelta y me llevas a casa!]

Al momento se escuchó un aleteo incesante a nuestro lado, eran las Mutter que se colocaron en cada uno de sus flancos. Se mantuvieron un poco retrasadas con respecto a nosotros pero consiguieron volver a hundirme en el mal humor con el que me había levantado aquel día. El sol comenzaba a despuntar tímidamente por el horizonte, clareando el cielo, justo en el momento en el que William comenzó a descender en espiral hacia una isla donde aterrizó en la orilla de una de sus extensas playas.

Aquel lugar debía estar pensado para albergar Seres exclusivamente de su especie, puesto que el siguiente recorrido lo hicieron caminando cómodamente entre la exuberante flora que se descubría a nuestro alrededor y que en poco tiempo nos llevó hasta un precipicio. Mirando hacia abajo descubrí un paraje amplio liderado por humeantes lagunas que se encontraban rodeadas, a distinta altura, por casas-cabaña unidas a través de escalinatas de madera con grandes cuevas horadadas sobre roca volcánica.

William se lanzó en picado sobre una de aquellas cuevas, posándose con cuidado en la planicie, en forma de terraza natural, que quedaba delante de ella.

–[Ya puedes desmontar. Pasaremos aquí juntos el resto del día hasta esta noche en donde me transformaré delante de ti en humano. Comprendo que estés enfadada y que no quieras estar cerca de mí. Si subes por estas escaleras accederás a la casa, allí está tu equipaje y todas las comodidades que necesites.]

Me deslicé por su lomo hasta el suelo y dirigí mis pasos hacia aquellos escalones de madera. La brusca separación de su cuerpo me hizo sentir escalofríos y tuve que cerrar mis brazos alrededor de mi cuerpo. Cuando casi estaba llegando a la entrada de aquella casa de madera, donde lo primero que vi fue una piscina que abarcaba el porche de entrada y desde donde a través de sus cristales corredizos aparecía un interior moderno parecido a una suite de lujo, me giré y le pregunté:

–[¿Y ellas?]

–[Se mantendrán alejadas viendo como actuamos, nada más, hasta esta noche en donde presenciaran mi transformación frente a ti y después desaparecerán para dejarnos disfrutar libremente del resto de días que quieras que estemos aquí en nuestra….luna de miel. En condiciones normales, se dedicarían a engalanarnos con esencias y perfumes, a darnos masajes y a servirnos las tisanas que deberemos tomar como único alimento en el día de hoy.]

–¡Oh vaya! –empecé diciéndole al tiempo que elevaba mi voz–. ¿No insinuarás que el hecho de que “el día de hoy” no sea una condición normal, es problema mío, verdad? –decididamente la comunicación mental no dejaba entrever ni de lejos el cabreo que tenía con él.

–[No insinúo nada y tampoco trato de justificarlas pero únicamente están realizando su trabajo.]

–¿Y en qué consiste ese trabajo? –dije bajando unos pocos escalones que dejaban su hocico a mi altura–. ¿En meterle mano descaradamente a mi novio delante de mis narices y no contentas con eso seducirte a lametones, que fueron gustosamente correspondidos por ti? Amén de que durante estos dos días no me han tratado muy hospitalariamente que digamos; así que como comprenderás lo último que desearía es que me tocase ninguna de las dos y permitirles que lo hicieran contigo mucho menos.

–[Su trabajo en esta ceremonia es poner a las humanas a prueba. Mi voluntad se encontraba limitada para no facilitarte la labor, por eso no me dejaban comunicarme contigo bajo ningún concepto. Y sí, hubieran llegado más lejos de haberlas dejado pero ya te he dicho muchas veces que las Dragonas no me atraen en absoluto y que la única hembra humana que levanta mi pasión la tengo frente a mi desnuda por completo.]

Entonces, de manera instintiva, crucé las piernas y me rodeé con los brazos tapándome los pechos

–[¿Y dices que esta noche te transformarás en humano y por fin ellas se largaran y nos dejaran en paz?] –asintió varias veces con la cabeza entrecerrando aquellos ojos reptilianos. Entonces le abarqué con mis manos su hocico y le di un beso en la parte baja del morro-. [Bueno, pues muéstrame esas sorpresas que me tenías preparadas para hoy.]

–[¿No quieres ponerte algo por encima?]

–No, si tú andas en cueros, yo también –dije suficientemente alto.

–[¡Genial, porque entonces comenzaremos con lo más alucinante de todo! ¿Quieres bucear un rato?]

–Me tienes en tus garras –dije esbozado media sonrisa.

Entonces haciéndome montar sobre él de nuevo, despegó saliendo de aquel vergel de pequeñas pozas caldeadas para dirigirse en dirección hacia el mar abierto, mientras el sol comenzaba a elevarse en el horizonte e invitaba a darse un chapuzón.

-–[Coge todo el aire que puedas y agárrate fuerte, vamos a sumergirnos]

Hinché de aire mis pulmones y seguidos por las dos vigilantes inoportunas, entramos de manera limpia dentro del agua. El descenso fue progresivamente desacelerado y no tuvo que bajar mucho ya que nos encontrábamos rodeados por un arrecife coralino. Nadaba por encima de aquel espectáculo natural, observando toda la riqueza animal que allí se concentraba en forma de bancos de peces coloridos. La claridad del día era suficiente para traspasar aquellas aguas cristalinas y permitirme observar sin ninguna dificultad la maravilla que ocultaba bajo ellas.

–[Asciendo y coges mas aire.]

No sé ni cuánto tiempo nos mantuvimos así. Aquello era alucinante, era como estar en otra dimensión. La liviandad con la que tanto William como las Mutter se manejaban mientras buceaban me fascinaba. A menudo William me hacia mirar hacia algún lugar en concreto para ver una curiosidad marina o alguna de las grandes especies que no hacían el menor amago de acercarse para comprobar qué clase de pez éramos.

Alrededor del mediodía comenzamos a beber aquella tisana templada y dulzona que era lo único que consumiríamos en ese día. William me contó que se trataba de una serie de hierbas conocidas entre los humanos y mezcladas con una variedad de alga aún desconocida entre nosotros por encontrarse a profundidades abisales pero que era purificante para el organismo y con alto contenido mineral. Nos mantendría bien nutridos e hidratados. Más tarde, William me invitó a sumergirnos en aquella suerte de pozas caldeadas que resultaron ser producto natural del volcán sobre el que nos encontrábamos. El volcán estaba semiactivo, por eso fue el lugar elegido por sus ancestros para ubicar en aquella latitud del planeta el lugar de reunión para Dragones, que también hacia las veces de retiro para las parejas de humanos y Drakos establecidas durante las Ceremonias de existencia. Había más lugares como ese, repartidos a lo largo del planeta, pero William era el encargado de mantener aquel en perfectas condiciones. La mayoría de las veces servía de Centro de reuniones entre las Mutter Heler de la zona, a las cuales él tenía que comparecer como único macho de esa categoría, lo cual me hizo enarcar una ceja en señal de desaprobación.

Cada una de las diferentes pozas, que componían aquel espacio, tenía propiedades distintas; la había con aguas sulfuradas de pestilente olor y otras radiactivas, ferruginosas o carbogaseosas. Los Dragones necesitaban, cada cierto tiempo, aquel contacto directo con los productos procedentes del centro de la Tierra en forma de aguas hipertermales, géiseres o emanaciones vaporosas de ríos de lava. Aquello les energizaba y les fortalecía, de ahí el hecho de guardar aquellos lugares como aislamiento necesario para su especie.

Yo también me empezaba a notar renovad; quizá fuera la tisana, el momento o que la Tochzoo se encontraba recibiendo esa energía también y se estaba activando para hacérmelo notar.

–¿Puedo ser yo quién te embadurne con esas esencias y perfumes? –le pregunté cuando salimos de la última poza en la que nos habíamos sumergido hasta la barbilla.

–[Sí claro, no tiene nada de místico. Entrando en la casa encontrarás dos ánforas colocadas sobre la mesa baja que hay frente a los sofás. Debes de verter el contenido de la más pequeña de ellas dentro de la otra, con esa solución podrás cubrirme después de untarme las escamas con una mezcla de cera tibia y miel que habrá dejado aquí Aourigha cuando vuelvas.]

Regresé lo más rápido que pude, después de mezclar ambos líquidos y vaciar los del interior de mi cuerpo en el baño de aquella casa-cabaña, y le vi recostado sobre aquella planicie recibiendo los últimos rayos de sol que empezaban a verse reflejados sobre aquel hermoso lugar. Se había bebido otro cuenco de tisana templada que seguramente le habían repuesto las Mutter y cerca de este había una fuente de madera ovalada y profunda, con un líquido espeso en su interior y una paleta de hueso para poder untar aquella sustancia sobre la escamosa piel de William.

Comprobé la temperatura metiendo el dedo y su tibieza me aseguró que no le dañaría. Se mantuvo allí quieto y respirando sosegadamente mientras conseguí cubrir cada ápice de su cuerpo con aquella mezcla empalagosa y nutriente. Al contacto con sus escamas doradas la miel se absorbía por completo y en su lugar la cera formaba una capa protectora y brillante. Cuando terminé, continué con el contenido del ánfora que vertí por completo sobre aquella fuente vacía. Los efluvios que me llegaron de aquella mezcla me embargaron; aprecié el aroma de diversas flores y cítricos, por supuesto del incienso de iglesia y la canela y la textura untuosa de aquel líquido se me hacía agradable de tocar y fácil de aplicar sobre cada palmo de su delicada coraza.

Comencé untándosela desde el morro, masajeando cada parte de su cara y siguiendo el crecimiento del pelo de su barba; recorriendo después su cuello en el punto de nacimiento de las escamas más pequeñas, algunas tan pequeñas como mis uñas, aunque igualmente duras. Después tuve que invertir la mayoría del tiempo y de la cantidad de fluido aromático en recorrer el extenso contorno de su cuerpo, a ambos lados de sus costados y en cada resquicio de su parte alta y baja del lomo. Hice especial hincapié en nutrir cada uno de los puntos que rodeaban las gemas engarzadas; había piedras preciosas de todo tipo; esmeraldas, rubíes, zafiros, brillantes, todas ellas pulidas y de gran calibre. Mis manos simplemente se deslizaban por aquella coraza dorada y suave, pero el roce de mis pechos contra él le estremeció e hizo que alzara la cabeza, lanzando algunos gruñidos de satisfacción. Acabé poco antes de que el sol desapareciera, gastando hasta la última gota de aquella untuosa sustancia en el recorrido de su larguísima cola terminada en punta.

Quedó un delicioso aroma en el ambiente y empecé a enfriarme con la bajada de temperatura, por lo que me acurruqué en el hueco que dejó entre sus patas para abrazarme. Al momento se irradió un calor por todo mi cuerpo, calentándolo lo suficiente como para quedarme adormecida junto a él.

XVII

CEREMONIA DE EXISTENCIA EN VIDA

Despierta Angie! Llegó la hora]

Frente a nosotros se encontraban Yumma y Aourigha mostrándose, como de costumbre, semi desnudas en su versión humanizada.

–¡Ven aquí con nosotras! Sepárate de él –dijo la del cabello trenzado.

Había una gran fogata encendida y gracias al resplandor de sus llamas elevadas conseguí ver el contorno de William, quién comenzó su transformación en humano ante mis ojos.

Pese a haber visto sus transformaciones a medias o las realizadas por los ángeles que me rodeaban, aquello me sobrecogió. Enderezó su cuerpo completamente, estirándose sobre sus patas traseras, lo que aumentó su tamaño; y plegando las alas por detrás de su lomo, fui testigo de la desaparición de aquel Ser mítico y de su sustitución, a medida que sus miembros dráguicos desaparecían, por el cuerpo desnudo de quién amaba por encima de todas las cosas, el hombre ya convertido en mi esposo.

Sus ojos tardaron un rato en reaccionar y conseguir el color dorado que los caracterizaba. Cuando paró de convulsionarse, se acercó hasta mí y besó mis labios templados mientras ellas nos colocaban encima unos albornoces.

–No hay duda. Realmente estáis hechos el uno para el otro –dijo Yumma.

–Ya no necesitáis nuestra presencia –continuó Aourigha-, a menos que tú Wilhem, seas quién la solicite como Rey, aunque como Mutter Heler te valdrías para borrar sus pensamientos, llegado el caso.

–¡Descuidad, no necesitaré vuestros servicios! No para eso –afirmó William con una inclinación de cabeza.

–¡Vivid felices vuestra existencia! –corearon ambas antes de cruzar varias palabras con William en su lengua particular y acariciar su cara para desaparecer después, a través de la espesa vegetación que nos rodeaba.

Me quedé mirando el recorrido que siguieron hasta que desaparecieron de nuestra vista, inspeccionando el cielo para ver si las veía sobrevolar aquella isla; pero no vimos, ni escuchamos nada, sólo el silencio y el chisporroteo de aquel fuego nos acompañaban. Exhalé todo el aire que tenían mis pulmones mientras miraba al suelo.

–¿Estás más tranquila? –preguntó mostrando una sonrisa ladeada.

–Sí, sí, totalmente –le abracé pasando mis brazos por detrás de su cuello–, ¡qué liberación! ¿Y ya está? ¿Ya hemos completado la ceremonia de existencia o queda algo más por hacer?

–Pues…aparte del banquete especial que nos ha preparado Etó para cenar, sólo quedaría una última cosa que hacer para que las Mutter consideren que la ceremonia se ha completado totalmente; pero para ello te tengo que ungir con el aceite aromático que no te has dejado dar por ellas.

–De haberlas dejado, lo siguiente que hubieran intentado hubiera sido meterse bajo las sabanas con nosotros.

–¡No te digo que no! –y mostró una sonrisa tan pícara que me hizo separarme de él.

–¡Menudas dos…..! –crucé mis brazos frunciendo el ceño.

–¡Ven acompáñame! –me invitó a pasar delante de él, subiendo por aquellos escalones de madera hasta la casa. Atravesamos el porche donde se extendía, prácticamente en toda su superficie, la piscina y cruzamos después el gran salón donde ya se veía dispuesto el festín culinario que nos había preparado el chef de Igoli y que hizo que William tuviera que tirar de mi brazo ante el delicioso olor que emanaba de aquellas fuentes tapadas.

La estancia más amplia de aquella impresionante cabaña la ocupaba el dormitorio principal, con una cama con dosel ubicada justo en medio del cuarto; la cual me acogió en su embozo cuando él me tumbó boca abajo. Vi como se acercaba hasta una mesita baja donde las Mutter le habían dejado un ánfora que se mantenía calentada ligeramente por la llama de una pequeña velita; después acercándose hasta mí y desanudando el albornoz para quitármelo, comenzó lentamente a soltar gota a gota aquel aceite templado con aroma a limón sobre mi espalda, descendiendo por mis muslos y piernas hasta llegar a la planta de los pies.

Con dedos expertos, masajeó mi espalda recorriendo la columna vertebral y destensando con la presión justa mis músculos agarrotados hasta dejarlos completamente laxos. El contacto de sus manos sobre mis nalgas consiguió despertar en mí el deseo de querer que las mantuviera allí más tiempo pero el efecto conseguido al continuar bajando hasta llegar a los pies, hizo que me olvidara viendo el esmero que ponía en activar puntos concretos en ellos.

Me giró con un rápido movimiento y empezaron a llegarme los efluvios de aquella untuosa sustancia, mezclada con el incienso que había puesto a quemar sobre una brasa de carbón encendida y que crepitaba junto con el centenar de velas que había encendidas a nuestro alrededor.

La cabeza fue la siguiente favorecida por sus manos y aquella única presión que ejercía sin apenas mover sus dedos consiguió irradiar en ella un calor sedante y reponedor.

Sentí sus labios entreabiertos abriéndose camino con su lengua en mi boca; le recibí sedienta de aquellos besos que me habían faltado durante días.

–Ya no tendrás porque sentir celos de los lametones que le di a ellas –musitó en mi oído.

Entonces, su lengua húmeda comenzó a descender por mi oreja, hasta alcanzar el lóbulo tierno que mordisqueó, activando de nuevo mi deseo mientras continuaba lamiéndome el cuello. Los escalofríos aumentaron a medida que continuaba bajando, sin premura, hasta detenerse alrededor de mis pezones erectos; primero uno, succionándolo, regodeándose en su sabor y en su forma para pasar después al otro y continuar bañándolo con su saliva y el frío contacto de su aliento y sus dientes mordisqueándolo.

Su lengua discurrió cambiando de lado a lado, por mi cintura hasta notar la calidez de varias gotas de aceite templado sobre mi vientre, que consiguieron erizar mi piel al notar sus pulgares masajeando desde el ombligo hasta las caderas en dirección al interior de los muslos. En aquel punto ya me encontraba suficientemente dispuesta para recibirle, ansiando que terminara de posponer aquel momento que empezaba a sufrir como una agonía. Pero continuó jugando con mi cuerpo, descendiendo mientras presionaba cada ápice de mi piel, alzando una pierna para comenzar a lamer cada uno de los dedos de mis pies de manera pausada. Aquello entrecortó mi respiración al notar como un gran placer se irradiaba por todo mi cuerpo, lo que me hizo gemir con intensidad hasta el punto en que se me hizo imposible aguantar durante más rato y estallé por completo, dejándome llevar por el contacto de su lengua entre mis dedos.

No noté siquiera el momento en que dejo de hacerlo para penetrarme con calma contenida consiguiendo lo que necesitaba, la continuación de mi propio espasmo de goce comenzando a sentirle cálido en mi interior; tanto que deseé que no parase, amortiguando cada una de sus embestidas con sus jadeos, hasta conseguir liberar su simiente templada en mí, consumándose de aquel modo la ceremonia tan atípica que nos había convertido ante los de su especie en marido y mujer.

Su miembro erecto se mantuvo en mi interior mucho tiempo después; realmente este banquete superó al que horas más tarde devoramos sin mesura; sambusas vegetales, langosta, carne de búfalo aderezada con salsa de miel, chapatis de maíz y el colofón de postre nupcial en forma de degustación de tartas diferentes para lo que tuve que pedirle más tisana especial con algas, que definitivamente me demostraron tener excelentes propiedades afrodisíacas.

Los días pasaban, en aquella isla, sin apenas darnos cuenta; cada uno de ellos me tenía preparada alguna excursión distinta por los arrecifes de coral de los alrededores o revisando aquel paraíso virgen y ajeno a los ojos de los hombres, donde solamente llegaban Dragones polimorfizados en humano para la construcción de todo lo artificial que se podía ver.

Nos abastecíamos de frutas y vegetales crudos, y algunos elaborados por Etó, pero mi organismo iba necesitando tomar la carne cada vez menos hecha. Alimentos mucho más calientes, carnes más sangrientas y redondeces voluptuosas en mis pechos y caderas fue lo que hizo que William decidiera que era hora de regresar a Igoli, pasadas dos semanas, para continuar nuestra pasión ardiente y desaforada al abrigo de nuestro hogar.

Regresamos de madrugada, con el comienzo oficial del invierno en aquella parte del planeta, William aprovechó la ocasión tras un aguacero considerable. Me mantuve caliente junto a su cuerpo durante el vuelo y tras el aterrizaje Axel nos esperaba a ambos para felicitarnos y estrecharse en un sentido abrazo con su mejor amigo.

De camino a la zona residencial nos contaba la aparente normalidad que se había vivido allí durante aquellos días. Solamente me extrañó un poco que comenzaran a hablar en lengua dráguica entre ellos, evitando así que yo me enterara de algo en concreto, pero para entonces ya estaba empezando a dormitar en la parte trasera del coche.

William me acompañó hasta nuestra habitación y prometió volver antes de que me despertara. Necesitaba nutrirse junto a Axel, puesto que su alimentación en la Isla se había basado principalmente en grandes peces y mamíferos acuáticos y deseaba hincarle el diente a algún carnívoro que mantuviera en forma la fogosidad que yo le demandaba de manera continuada.

Dormí hasta pasadas las doce y tras terminar de arreglarme, con ropa que empezaba a quedarme algo prieta para mi gusto, llegamos al gran salón sorprendiéndonos con el recibimiento que nos había preparado Claire.

Todos estaban allí; Gabriel, Jophiel, Orson, Noah e incluso Raffaele que nos miraba desde la barra sentado junto a Axel.

–¡Enhorabuena querida! –exclamó mi tía–. ¡Veo que te ha sentado bien la luna de miel, estás más gordita!

–Mañana sin falta tendré que ir a por ropa unas tallas más grande, con la mía voy demasiado apretada –le dije al oído mientras la abrazaba.

Uno a uno fueron pasando a felicitarnos, siendo Raffaele el último en acercarse hasta donde estábamos; apretó la mano de William en un saludo rápido y este nos dejo a solas para acercarse hasta la cocina y saludar a su cocinero.

–Te ves muy bien –dijo al tiempo que me besaba, manteniendo el contacto con mi mejilla durante más tiempo del normal.

–Sí, en comparación con una vaca –le tomé por sus brazos, notando la musculatura trabajada a diario–, cojo peso por momentos.

–Es lo normal en estos casos. De cualquier manera, estás preciosa.

–Tú como siempre tan adulador!

Etó nos había preparado otra gran comilona, y degustándola estuvimos charlando hasta tarde.

A partir del día siguiente la rutina se impuso en nuestras vidas; Orson regresó a Seattle para continuar con su trabajo y aparecía cada viernes por la noche para pasar los fines de semana junto a Claire. También mantenía contacto directo con el Consejo y con el resto de ángeles custodios que aunque William había decidido no dejar aparecer por Igoli, sí que continuaban a la espera de las órdenes de Raffaele en caso de necesitarse su protección.

Los custodios que permanecían en la Reserva junto a Raffaele, pasaban la mayoría del día entrenando y cubriendo el terreno correspondiente a la llanura de los ancianos en donde se encontraba enterrado el cuerpo de Michael. Durante días enteros no veía a ninguno de ellos, incluso habían vuelto a sus rigurosas horas de alimentación y de descanso y ni siquiera les escuchaba llegar o marcharse de la gran cabaña residencial.

Noah, Axel y William seguían con su arduo trabajo en Igoli, lleno de nuevos clientes cada semana. Y Claire y yo rápidamente adquirimos nuestro propio ritmo que nos mantenía suficientemente atareadas; por las mañanas, después de desayunar juntas en el ático donde a veces nos acompañaba mi dorado dragón, tocaba revisión pormenorizada en el laboratorio de William; control de peso, de temperatura, de tensión, ecografía, así como análisis de sangre y orina semanal. En la mayoría de los casos seguíamos con los controles particulares de William donde, entrando en contacto con la Tochzoo, él alcanzaba a valorar mejor las necesidades cambiantes del feto y a adaptarlas en base a la madre humana que la portaba.

Más tarde volvíamos a la cabaña donde tras un almuerzo ligero y una pequeña siesta a la que me veía obligada por mi tía y forzada por la Tochzoo, tanto Claire como yo nos pasábamos el resto de la tarde trabajando en mi nuevo estudio; ella en su trabajo a distancia a través del ordenador con el que se comunicaba con sus alumnos y con Simon y yo en mis diseños preparados para la temporada del siguiente año que tenía que enviar a mi tío Philippe regularmente para que las modistas pudieran ir cosiéndolos.

La caída del sol me traía a William, todas las tardes, dispuesto a obligarme a nadar en la piscina que había calefactado especialmente para mí y a realizar toda serie de ejercicios de fortalecimiento como si de mi entrenador físico particular se tratara; lo que me hacía llegar con un hambre voraz a la cena que compartíamos en el gran salón, unas veces más acompañados que otras y donde el postre nos era enviado cada noche a nuestra habitación para ser degustado como colofón del momento íntimo del que ambos disfrutábamos. Así pasaron los días y también pasó el invierno lluvioso.

A lo largo de aquellos primeros tres meses tuve que regresar a Nairobi para comprar ropa más ancha. Me acompañaban Axel y Noah, siendo esta última la que esperaba sentada dentro del probador para traerme más o menos talla.

–Angie –comenzó diciendo ella mientras me ayudaba a subir la cremallera de un típico pantalón de peto premamá–, aún no había encontrado el momento para hablar contigo sobre lo de tu embarazo. ¡Lo siento, pero cuando me lo contó Axel me quedé tan noqueada como imagino que te quedarías tú!

Realmente, en todos esos meses Noah se había mantenido bastante distante con respecto a mí; yo no le di importancia, creyendo que se trataría del exceso de trabajo que siempre había en Igoli y máxime cuando ahora la habitábamos de continuo ciertos huéspedes que aumentaban su trabajo diario.

–No te preocupes Noah, estás demasiado ocupada todo el día como para preocuparte por mí; por cierto, me ha hecho mucha ilusión que hoy pudieras acompañarme en vez de Claire, no he tenido tiempo de agradecértelo.

–No, si yo quería venir. Se lo dije a Axel aprovechando que tu tía estaba atareada –dijo mostrando cierto nerviosismo aún–. Es sólo que no sé si darte la enhorabuena o no, me ocurrió lo mismo con William sólo que él ya sabes que no necesita hablar para saber lo que uno piensa –la invité a que se sentara de nuevo frente a mí para ver si se tranquilizaba algo más–. Estaba feliz por vuestra Ceremonia de existencia, por fin otra mujer con quién compartir mi secreto.

–¡Eso mismo sentí yo cuando te conocí, Noah! –dije al tiempo que me acuclillaba frente a ella para tenerla a mi altura, ya que sus ojos empezaban a humedecerse.

–Axel me conoce bien y esperó a que volvierais y me percatara de que tu tendencia a engordar no se debía solamente a las comidas de Etó. Pensé de todo y nada de ello bueno, como podrás imaginarte, entonces no tuvo más remedio que contármelo hace unas semanas y no sé….–tuve que acercarle un pañuelo de papel que encontré rebuscando en mi bolso–…no sé cómo decirte que ¡lo siento, Angie, lo siento mucho!

La abracé para consolarla mientras rompía a llorar sin parar. Aquello activó mi lado más sensible y me hizo soltar algunas lágrimas junto a ella. Nos mantuvimos así hasta que noté como se calmaba. La animé a levantarse y, devolviéndole toda la ropa que habíamos cogido a la dependienta de la tienda, cogí del brazo que me quedaba libre a Axel y salí con ellos dos en dirección a una cafetería de aquel centro comercial. Nos sentamos y esperamos a que el camarero se alejara.

–No me había propuesto tener que ir a decir lo que os voy a decir, pero dadas las circunstancias creo que es la mejor ocasión para ello –el camarero dejo los cafés calientes sobre la mesa y se marchó después de cobrarme la cuenta–. No sé lo que habréis hablado con William, tampoco sé si servirá de mucho todo lo que os voy a contar yo; ya sabéis que tanto él como Claire trabajan por hipótesis. Pero de cualquier manera prefiero hacer esto de un modo consciente mientras pueda, si es que termina saliendo todo bien para la Tochzoo.

Noah, visiblemente afectada aún, tomó de la mano a su marido y Axel me miró seriamente con sus ojos color esmeralda.

–Dejando de lado los pequeños detalles sobre la paternidad, que parece estar superando estoicamente William, llegado el caso de encontrarse frente a esta criatura quedará en su mano determinar si compartirá o no la enseñanza de la Tochzoo con Raffaele. Ahora está forzado a tolerarle porque así se lo pedí yo, ya que creo que puede ser de gran ayuda; pero para después de…–dije señalando mi tripa–…que nazca, es algo en lo que no podré meterme –aclaré la garganta carraspeando un poco–. Lo que sí me gustaría pediros, sí es que en algún momento habéis pensado en adoptar algún Dragoncito, es si aceptaríais ser los tutores de ella… también. Va a crecer rodeada de Seres fantásticos, ella será uno de ellos, pero necesito saber que habrá algún humano a tiempo completo que la haga sentir, aprender y saber todo lo que normalmente se nos enseña a nosotros –algunas lágrimas empezaron a aflorar por mis ojos y tuve que desviar mi mirada de Noah, puesto que la cascada que le corría por las mejillas empezaba a no dejarme hablar–. Necesito saber que habrá alguna mujer que haga el papel que yo no podré ejercer como madre y que teniendo a mi tía tan lejos le sería imposible por muchos viajes que realizara para verse con ella. Necesito que seas tú Noah, la que lo hagas, por favor. Pero no sé si será mucho pedir.

Noah se levantó de la silla y se abalanzó sobre mí, fundiéndonos en un abrazo que me hizo sentir reconfortada al tiempo que apretaba la mano de Axel mientras este me sonreía.

–Será un honor para nosotros, Angie.

–Y cuidareis de William, ¿verdad Axel? –Noah se apartó de mí para volver a tomar asiento al tiempo que ambas nos limpiábamos las lagrimas con el dorso de la mano–. Ya sé que es una perogrullada sabiendo lo unidos que estáis pero temo que no lo supere, que acelere sus enseñanzas a la Tochzoo por juntarse conmigo allá donde esté, que no sé muy bien a que os referís con ello cuando lo mencionáis, pero bueno.

–¡Prometido Angie! –contestó Axel con su voz profunda–. No le quitaremos el ojo de encima ni a él ni a vuestra pequeña. ¡Palabra de dragón de plata!

-–¡Gracias amigos, gracias! –exclamé aliviada.

Terminamos nuestros cafés y por el camino fui pensando en una buena excusa para explicar porque había decidido no aparecer con algo de ropa extra grande.

Aquel fue el comienzo de tantas otras cosas que empecé a ocultarle a William, como mis pesadillas continuas con Fael, en parte para no alertarle. Eso hizo que evitara a lo largo del segundo trimestre de embarazo las siestas que tanta falta me hacían, con lo cual llegaba arrastrándome al dormitorio cada noche y empezamos a espaciar nuestros encuentros amorosos.

Una mañana, tras regresar de sus entrenamientos y nutrición temprana, me pilló despierta. No serían más de las seis cuando le oí llegar. De nuevo aquella imagen recurrente de Fael dándome la espalda y sus alas coloreadas de rojo sangre, que no me hacían prever nada bueno, me había vuelto a hacer despertar bruscamente, encontrándome empapada en sudor; por eso me levanté para darme una ducha que se me antojaba fría, demasiado fría para mi gusto ya que lo normal era que el vapor de agua empañara los cristales del baño. Cuando terminé, William me esperaba con el albornoz puesto y una toalla en las manos con la que me cubrió y empezó a secarme, al tiempo que besaba cada parte de mi cuerpo que iba perdiendo humedad en el recorrido que seguía aquel rizado y suave trozo de tela. Hizo especial hincapié en besar mi vientre e ir ascendiendo hasta alcanzar mis pechos crecidos casi en una talla; noté sus labios ardiendo como una brasa sobre ellos, lo que instintivamente me hizo apartarle de mí con brusquedad y llevarme la mano hasta ellos para comprobar que no sufrían ninguna quemadura visible.

–¿Pasa algo? –preguntó sorprendido por aquel gesto.

–No, es sólo que tengo esa zona hipersensibilizada –dije saliendo del paso.

–¡De acuerdo, tendré que pasar por alto esa zona hasta nueva orden! –dijo aferrándome por la cintura y atrayéndome hasta notar su pelvis abultada, lo que me animó a desatarle el albornoz lo justo para poder liberar su miembro erecto que me invitaba a asirlo; pero en el preciso instante en el que mis dedos lo abarcaron para proporcionarle placer tuve la sensación de haber agarrado una brasa ardiendo sacada directamente de la chimenea y el grito que di, le sobresaltó.

–¿Qué ocurre? –comprobé, con un simple vistazo, que mi mano estaba en perfectas condiciones aunque aún mantenía la sensación de quemazón en ella–. ¿Te encuentras bien?

–Sí, sí solamente ha sido un pequeño calambre en…la tripa –intenté reforzar mi muro contra su intrusión en mi mente.

–¡Vaya susto me has dado! ¡Ven, túmbate un rato en la cama!

–Creo que es cansancio, me desperté poco después de irte tú.

–Entonces duerme algo más, volveré cuando te levantes –se levantó mientras hacía el amago de besarme en la frente.

–¡No, pero no te vayas! –me retiré antes de que sus labios me rozaran–. Quédate a mi lado, me resulta más fácil dormir si estás cerca de mí.

Él se limitó a sonreír.

–Te dejo sola demasiado tiempo, mi amor. No me moveré de aquí –me arropó con el edredón–, ahora descansa.

Una tarde de principios de agosto, Claire estaba bastante preocupada por la falta y la turbiedad del líquido lo que hacía que no pudiera verse bien la resolución de la imagen en el ecógrafo. Según le explicó William, aquella sustancia alimenticia tenía bastante mezcla de líquido amniótico por lo que la espesura necesaria para convertirse en cascarón de huevo no sería posible; pero tal certeza no la tranquilizaba en absoluto y no paraba de palparme la tripa en espera de que le dijera si me dolía en algún punto, cosa que no sucedía. Salvando la excepción de que William no podía ni rozarme sin sentir la sensación de sufrir una quemadura que después no me dejaba marca, me encontraba en perfectas condiciones.

Aprendí a ocultarles la verdad diciéndoles que la pequeña reaccionaba de manera hostil a aquel contacto y con tal de que yo no sufriera él estaba dispuesto a hacer lo que fuera. Claire ya le había hablado de que muchas mujeres embarazadas limitábamos los contactos sexuales a partir del segundo trimestre, lo que terminó aceptando pese a que no era mi caso; aunque realmente prefería que pensara eso a tener que decirle que no soportaba su contacto físico. Aún así me previno de que en algún momento tendría que volver a revisarme a fondo, necesitaba entrar en contacto con la Tochzoo para ver cómo evolucionaba todo allí dentro, pero de momento le bastaba saber que Claire lo controlaba todo. Sin embargo, me inquietaba que llegara ese momento y empecé a evitar dormir junto a él, cada noche, con la excusa de tener que trabajar hasta tarde para terminar la colección de ropa de niños que mi tío me había encargado.

Una de esas noches me despertaron unos pasos al entrar en el estudio, me había quedado dormida sobre la mesa de dibujo y estaba, como de costumbre, empapada en sudor y respirando aceleradamente. Al levantar la vista, vi que eran las dos de la madrugada y el contacto frío al tocar mi hombro se me antojaba placentero, muy placentero.

–¿Qué haces aquí tan tarde? ¡Sube a la cama, William estará esperándote! –cabeceé ligeramente, deseaba que siguiera manteniendo el contacto con mi piel–. ¡Angie! ¿me oyes? –Fael me miró por encima del hombro para ver si el hecho de mantener los ojos cerrados significaba que aún no me había despertado del todo.

–No consigo sacarte de mi mente. Sueño contigo todos los días, todos –musité de un modo casi inaudible–. Consigues que me despierte mojada, empapada en sudor.

–¡¿Qué?! ¿Angie te encuentras bien? –en ese momento abrí los ojos de golpe, chocando con su mirada azul clara. Noté acelerarse mi corazón y hasta él consiguió escucharlo, seguía allí parado tocando mi hombro descubierto y le miré de arriba abajo reconociendo al mismo Raffaele de siempre pero sintiéndome extrañamente atraída por él. Aquella mirada tuvo que alertarle, puesto que separó su mano y entonces se la cogí por la muñeca y desabrochando uno a uno los botones de la chaqueta larga de punto que me cubría, posé su mano sobre mi tripa para comprobar que aquel contacto sí que era bien recibido por ambas. No tenía ninguna sensación de quemazón, ningún dolor extraño, sólo el placer experimentado al sentir como acariciaba el vientre materno, guiado por mí. Sus ojos me devolvían una mirada demasiado en guardia, que no modificó cuando mi sonrisa apareció mientras mi mano subía en dirección a mis senos desnudos y prietos. En ese momento quién apartó la mano como si se quemara fue él, consiguiendo sobresaltarme tanto que no tuve tiempo ni de gritar su nombre cuando vi como se marchaba de allí corriendo.

Pasaron muchos días sin saber nada de Raffaele. Un día me animé a buscarle donde sabía que estaría, en la Llanura de los ancianos.

Aparqué bajo la sombra del árbol que ya conocía, cogí la cesta que me acompañaba y descendí del coche. Él se giró al oír el ruido del motor y vino hacia mi encuentro.

–¡Qué grata sorpresa! –dijo posando en mi mejilla un cálido beso.

–Te veo tan poco que he decidido traer algo de comer para almorzar juntos –dije al tiempo que le mostraba la cesta destapada y le dejaba ver el jamón braseado, las aceitunas, el pan aún templado y la botella de leche fresca que estaba segura que le agradaría paladear–. Si la montaña no va a Mahoma…tendré que venir yo. Pensaba que con los conjuros de William habría suficiente protección.

–Siempre se necesitan refuerzos extraordinarios. Los intentos de incursiones están siendo elevados, necesitaremos apoyo en breve.

–Pero por ahora os valéis vosotros solos, ¿verdad? Ya sabes lo poco que le gustan las visitas en Igoli a mi dragón.

–No, si precisamente es él quien más interesado está en que vengan, pero por ambos bandos.

–¿Y sabes cuándo llegarán? –pregunté interesada–. Últimamente no tiene tiempo de contarme nada.

–No sé –contestó esquivo–, tampoco es que hable mucho conmigo.

–Sí claro. ¿Y qué os dedicáis a hacer aquí todo el día? ¿Mirar el paisaje?

Le hizo gracia la ocurrencia y se carcajeó.

–Básicamente orar, como tú le llamas –dijo entrecerrando los ojos un poco por el sol que empezaba a molestarle en los ojos.

–¡Os pasáis el día rezando! Pero con las lluvias de los últimos días tiene que ser muy molesto.

–Estamos en estado de trance, no nos percatamos de la climatología. Gracias a ello formamos una barrera suficientemente poderosa como para evitar que el tiempo nos perturbe. También nos ayuda la fuerte energía reunida bajo este terreno sagrado.

–¿O sea que me va a tocar venir con más cestas?

–Eso siempre es de agradecer –dijo sonriendo–. Y aparte de tu afán por alimentarme y por interesarte por mi trabajo, cuéntame ¿qué te trae por aquí?

–Nada en especial –dije bajando la mirada–, verte nada más. Últimamente no podemos ni hablar.

–Ya. Siempre puedes comunicarte conmigo, William te lo permitió y ya no recuerdo la última vez que lo hiciste –dijo levantándome la barbilla para que le mirara–. ¿Va todo bien con él?

Levanté la vista para observar la intensidad de su mirada cuyo color se veía reforzado por el reflejo azulado del cielo sobre ellos.

–Digamos que…odio que tenga que permitirme las cosas y sobre todo que sea tan evidente para los demás, especialmente para ti –acorté las distancias con él una vez que posé la cesta sobre el suelo–. Por otro lado, parece que quién no quiere comunicarse conmigo eres tú, a duras penas consigo que me mires a la cara las pocas veces que hemos cenado juntos y la otra noche saliste huyendo como si tuviera la peste –se limitó a asentir varias veces con la cabeza y a alzar una ceja por toda respuesta–. Por lo tanto he decidido venir a ver al otro padre de mi hija.

–La otra noche no me esperaba encontrarte medio desnuda como estabas, Angie, y mucho menos que quisieras que te tocara como lo hiciste. Si hubiera aparecido William en ese momento hubiéramos tenido serios problemas.

–Solamente deseaba que pudieras notar los movimientos de tu bebe –le tenía tan cerca que comencé a acariciar su pelo revuelto por el leve aire que empezó a levantarse, notando su inconfundible aroma a jazmín y a miel que me llegó de pleno–. Necesitaba ver de nuevo tu deseo por mí reflejado en estos maravillosos ojos que tienes.

–¡eh, eh! –empezó a pestañear rápidamente mientras se apartaba de mi lado–. ¡Para el carro! ¿Se puede saber a qué viene esto?

–La última vez que hablamos tan íntimamente, no saliste huyendo –le recriminé.

–La última vez que hablamos así de pegados no estabas casada aún y yo intentaba jugar mi última baza, sin ningún éxito por cierto.

–Que yo sepa tampoco estoy casada ahora.

–No por ninguno de los ritos humanos pero has establecido un vinculo de existencia y eso a todos los efectos dráguicos es un matrimonio y a mí en concreto me hizo tirar la toalla desde el momento en que volviste de aquella isla convertida en su esposa.

–¿Y si fuera mi voluntad que el otro progenitor se convirtiera también en fecundador por derecho? –dije acercándome a él de manera cautelosa.

–Sabes las consecuencias que eso tendría, para mí y sobre todo para ti. William, como hechicero en su especie, está capacitado para poder borrar cualquier recuerdo de tu mente; podrías llegar a olvidarme incluso a mí.

–Veo que ya se ha preocupado de advertirte de sus cualidades –conseguí mantenerle reciamente pegado a mí, lo suficiente para notar el frescor que su cuerpo me proporcionaba con el roce.

–William es demasiado modesto como para hablar de sus aptitudes, fue Axel quién me lo contó y no por prevención sino como mera información.

Rodeé con mi brazo su cuello y apoyando la otra mano sobre su pecho acelerado por el repiqueteo del latido de su corazón, le susurré al oído: –El bueno de su amiguito Axel, siempre preocupado por William. ¿Y por ti quién se preocupa? ¡Dímelo! –su olor consiguió estimularme y comencé a besar su cuello. Mis labios se posaban sobre él humedeciendo con mi saliva su piel y sintiéndola erizarse poco a poco–. Deja que sea yo quién te cuide, Fael. Deseo ser yo quién te proteja entre mis brazos –continué susurrándole mientras veía como había llegado a entornar los ojos escuchándome con atención–, nos queda tan poco tiempo para disfrutarlo juntos.

Entonces besé su boca y él recibió mi lengua entrelazándola con la mía sin contenerse, hasta que noté su separación brusca.

–He soñado tanto con este momento que nunca pensé que te tendría que decir esto; he de pedirte que te marches, ¡ahora Angie, por favor! –dijo apartándose de mí.

–¡Está bien! De acuerdo. Tus deseos son órdenes. Pero… si cambias de opinión en algún momento, házmelo saber. Estaré esperándote.

Le di la espalda para acceder hasta el todo terreno y justo cuando me subía le vi maldecir pateando el suelo al mismo tiempo, lo que consiguió sacarme una sonrisa triunfal.

Al día siguiente, William había establecido una reunión en su cabaña-estudio antes de almorzar. Nos pilló por sorpresa a Claire y a mí cuando analizaba la extracción semanal a la que me tenía acostumbrada, si es que alguna vez podría terminar de acostumbrarme a que me banderilleara el brazo.

Raffaele y él entraron seguidos del resto de los custodios y de Orson, quién llegó mucho antes que de costumbre. Claire salió corriendo para lanzarse a sus brazos mientras William se envaró al verme sentada en el mismo sofá que meses atrás me había servido de sustituto de cama durante el proceso de nuestra Ceremonia de existencia.

Tenía que ser la primera vez que los chicos entraban en aquel lugar puesto que Raffaele desvió la vista nada más verme, allí sentada con las piernas cruzadas, y se dispuso a observar todo a su alrededor cautivado por la tremenda cantidad de muestras diversas que guardaba William en aquellos estantes. Seguí con la mirada a mi tía y a su novio y, después de que Claire recogiera y saliera hacia el coche despidiéndose de todos, William se acercó a mí en vista de que mi intención no era irme con ellos.

–No hará falta que te quedes. ¡Márchate con Claire! –dijo de manera impositiva.

–Dijiste que era importante que estuviera en todas vuestras conversaciones –contesté con desgana.

–Vamos a hablar de tácticas de lucha, no tiene nada que ver contigo. Sin embargo, en breve comenzaremos con tu aprendizaje.

–¿En breve, cuándo? –pregunté de manera seca–. Sabes que me agotas y cada día estoy más cansada. No creo que vaya a estar muy centrada para tus prácticas.

–Últimamente no estás nada centrada –le devolví una mirada de preaviso debido a su comentario-, pero ya te avisaré. Por cierto, ¿sigues castigándome por lo de las Mutter o qué te pasa?

–¿Por qué dices eso?

–La manera provocativa en que actúas ante Raffaele, creo que le desconcierta más que a mí.

–¡No sé a qué te refieres! –dije poniéndome de pie–. Tú y esos celos que te ciegan.

–No intentes confundirme. No bloquearías tu mente sólo por eso.

–La bloqueo porque ya estoy harta de que desconfíes de mí siempre y andes hurgando dentro de ella. ¡Así que corta ese rollo celoso! A este paso lo único que conseguirás es que me tire a sus brazos para darte en las narices, dragón.

Me giré dándole la espalda, justo en el momento en que su frente se cubría de arrugas de extrañeza, y salí en busca de mi tía sin despedirme de nadie.

Durante semanas volví a coger el hábito de dormir mi pequeña siesta recostada en el sofá del salón que daba salida a la piscina. En ese rato, Claire aprovechaba para nadar un rato y ejercitarse en el gimnasio del ático. Aquella siesta me permitía alargar las horas de trabajo nocturno y evitar justificarme ante William por no dormir con él.

Una tarde me sobresalté cuando comencé a escuchar unos pasos distintos a los saltitos livianos que mi tía daba cuando pasaba cerca de mí para dirigirse en dirección a la piscina, evitando así despertarme. Esos pasos firmes que dudaban en acercarse, parando en su recorrido hasta llegar a mí, me hicieron sentir miedo y mucho más cuando no fui capaz de abrir los ojos lo suficiente para ver quién era. Mis párpados estaban como pegados entre sí y la tensión empezó a acelerar mi respiración.

Quién fuera no me tocaba, no se atrevía a despertarme, no iba de paso ni tenía tarea alguna que hacer allí donde estábamos, solamente se dedicaba a rodear el sofá. Quién fuera no olía como alguien que yo pudiera reconocer y su cercanía y aquel aliento sobre mi rostro empezaron a aturdirme. Era incapaz de despertarme por mí misma o articular palabra alguna, sólo fui capaz de deslizar cautelosamente la mano bajo el almohadón sobre el que recostaba mi cabeza y palpar lo único que últimamente me daba un poco de seguridad.

Mis sienes latían y empezaba a no poder respirar bien. Ese alguien estaba cerca, demasiado cerca para poder huir, así que agarré fuerte lo que guardaba allí escondido y lo saqué con un rápido movimiento de mano.

A continuación fue un grito de dolor lo que consiguió que abriese los ojos por completo.

–¡Angie! ¡¿Pero qué haces?! –su sangre, corriendo a borbotones por la mano, fue lo que me hizo reaccionar e incorporarme.

–¡Ay Dios mío! –exclamé–. ¡Eras tú!

–¡Pues claro! ¿Y a quién demonios esperabas si no?

El pequeño cuchillo de cazador había caído al suelo, cubriendo de sangre su hoja y su mango de marfil.

–¡Ay mi vida, perdóname! ¿Pero qué he hecho? ¡Perdóname, por favor!

En el intento por parar el recorrido alocado de aquella daga oscilante, me había tomado por la muñeca y ahora su sangre cubría parte de mi propia mano.

William salió a la terraza abriendo con demasiada energía la puerta corredera y, manchando con su sangre todo el recorrido, fue a coger una toalla para cubrirse con ella la herida. Me levanté corriendo para ir tras él. Me miraba al tiempo que envolvía la toalla alrededor de su mano para cortar la hemorragia. Temblando intentaba ayudarle evitando la rudeza de su mirada.

–¿Puedo saber por qué escondías un puñal bajo ese cojín? –preguntó seriamente.

–William perdóname, ¡Dios, no sé en lo que estaba pensando! Había escuchado pasos acercándose sigilosamente y no podía abrir los ojos, estaba medio soñando y empecé a temer si nos ocurriría algo al bebé o a mí.

–¡Angie, aquí nadie te va a hacer daño! –le seguí hasta el baño cercano a mi estudio, de donde sacó todo lo necesario para hacer una cura–. ¿Cuánto tiempo llevas escondiéndola?

–Desde hace unos días –me miró de soslayo mientras le ayudé a sacar del botiquín; gasas, algodón y esparadrapo. Quitó con la boca el tapón del bote de alcohol y echó un buen chorro sobre la herida abierta, limpiándola a continuación con parte de la toalla que no estaba manchada de sangre; presionó fuertemente la herida sobre la encimera del lavabo y cogiendo una grapadora de puntos de sutura, comenzó a clavarse hasta siete directamente sobre aquel corte abierto.

–Si hay algo que te inquiete sabes que puedes contármelo –dijo al tiempo que terminaba de limpiarse los goterones de sangre seca que le corrían por el brazo–. Bloqueas tu mente y te prometí que no accedería a tus pensamientos pero últimamente te comportas de manera extraña y no me vas a dejar otro remedio que actuar en contra de tu voluntad.

Sus palabras consiguieron que el agolpamiento de mis sienes volviera a actuar con contundencia. Las venas alrededor de mi vientre comenzaron a latir de manera acelerada y la ira fue ganándole el terreno a mi comportamiento.

–Siempre con la misma amenaza velada, ¿verdad dragón? –instintivamente deslicé mis manos por debajo de la camiseta y palpé mi tripa. Su mirada inquisitiva me previno y preferí girar mis pies descalzos alejándome de él, evitando pisar las gotas de su sangre que embadurnaban todo el suelo.

Pasé el resto de la tarde metida en el estudio, ignorando por completo a mi tía y su obsesión porque alguien le contara detalladamente lo ocurrido tras encontrarse de bruces con aquel escenario que intentaban limpiar con esmero dos de las mucamas enviadas por Noah.

Hacía días que el contacto con mi llamador de ángeles me molestaba, irritaba mi piel y no quería llevarlo encima. William pareció aceptar el hecho de que no llevara su brazalete en mi muñeca, al igual que llevaba tiempo sin colgarme de la oreja la pluma de Fael; sin embargo, el no ver mi colgante alrededor del cuello levantaría sospechas.

Tomé una porción de aquella masilla que estaba frente a mí y que utilizaba para dar forma a los pequeños maniquíes que me servían de cuerpo para colocar mis diseños pasados a tela y ver si se conjuntaban. Tras formar una pequeña bola con ella, engarcé a su alrededor varios alambres. Después liberé el original regalo de mi madre de su cordón de cuero envejecido y, metiéndolo en un cajón de mi escritorio, lo sustituí por aquella rápida imitación que me entretuve en colorear.

XVIII

EL ENTE

Frente a mí tenía una bandeja con cena fría que no había sido tocada. Los cubitos de hielo, que horas antes bailoteaban dentro de la jarra de agua, se habían derretido por completo y mi tía se había retirado a dormir desesperada ante mi negativa de querer hablar con ella.

Me vi forzada a usar un tono inapropiado para que se marchara de una vez, dejándome en paz y dejando esa actitud maternalista conmigo que empezaba a crisparme los nervios. Quería estar sola, lo necesitaba, y mantener alejados a todos aquellos que podían traspasar mi mente o querer tenerme controlada era lo más acertado.

Ellos habían conseguido hacerme llegar a esa situación, todos ellos. Primero mi padre y su gran secreto que pretendía solucionar haciéndome entrega de algo que sólo merecía ser guardado en un cajón y olvidado para siempre; ¿qué protección pretendía concederme con aquel colgante, si lo único a lo que me había conducido era precisamente a una condena que yo no había elegido? Mi madre sí que lo eligió y sin embargo yo iba a acabar mis días, demasiado pronto, por culpa de sus pecados; mamá y su vida sometida al gran Uriel, ¡Que tristeza de vida la de no poder ser dueña de sí misma y acabar presa de las llamas por amor a él y sólo a él! Y después, abandonarme a mi suerte sin preocuparse de su única hija mortal. Únicamente lo hizo del bueno de Michael, por quién ahora me mantenía obligada a aquel presidio, por el que todos parecían preocuparse más que por mi persona; ¡por él y por su jodida misión espiritual!

Todos ellos habían sido los instigadores, seguidos por mi maridito, el perfecto Casanova, quién lanzó su anzuelo y que yo piqué sin dudar siquiera de la jaula de oro que me tenía preparada. Quién podía ser capaz de anular mi memoria, cuando menos me lo esperase, si el menor atisbo de repugnancia hacia él o hacia los de su especie asomaba por mi mente; y curiosamente eso era algo de lo que se había dado cuenta mi cuerpo antes que mi propia conciencia y necesitaba borrarlo de mi piel, necesitaba urgentemente una ducha que arrastrase toda esa esencia acumulada entre los poros de mi epidermis, frotarla con algo más rugoso que una esponja, con algo que de verdad arrastrase sus huellas grabadas en mí.

Tal vez si vinieran esas odiosas Mutter que me obligó a soportar durante tres días de mi vida y me anularan cualquier recuerdo vivido junto a él, conseguiría volver al lugar al que pertenezco, al lugar que me vio crecer y que abandoné de manera tan ciega a cambio de su mundo al revés; un mundo al que iba a traer una aberración contra natura, y que lo más seguro es que ni llegara a nacer; y en el supuesto caso de que llegara a hacerlo, además de matarme saldría deforme y la tendrían que matar después. No valdría sólo con que le borraran la memoria como a mí, deberían de terminar con ella, aniquilarla, así que ¿por qué no ahorrarle el trabajo a su padre y terminar con todo ello yo misma? Sería la única manera de salvarla y de salvarme a mí también y sobre todo de huir lejos de todos ellos, Seres perfectos como Raffaele, Fael…Fael.

No te puedo sacar de mi mente, pero quiero que penetres más en ella, tanto que seas tú el que inundes mi pensamiento, que me atrapes en tu conciencia y entregarme a ti sin cortapisas, sin entrometidos que han sido los que han evitado que vinieras a mí, que me poseyeras y que ocuparas tu tiempo conmigo sin alejarte por miedo a sus replicas y sus amenazas semiocultas. Tú deberías de haberme tomado por esposa, tú deberías de haber sido el único…y lo serás. El atrayente influjo que mi persona irradia sobre ti se palpa, se huele y por eso te alejas y me evitas.

Mi corazón acelerado me obligaba a dejar de restregar mi piel bajo el chorro de agua, me obligaba a moverme, a secarme, a salir, me obligaba a buscarle…Oía su voz en la lejanía, llamándome. Solamente abrir los ojos supondría verle frente a mí, sus intensos ojos azules. Preocupado, zarandeándome por los hombros, pero yo me sentía feliz por tenerle a mi lado.

Tuvo que darse cuenta de que mi estado era de plena conciencia cuando paró en seco de moverme con tanta intensidad.

–¿Me escuchas, Angie? ¡Háblame! –dijo al tiempo que me pellizcaba en la parte interna del muslo.

–¡Ay para! ¡Eso duele!

–Me ha costado horrores despertarte, ¿desde cuándo eres sonámbula?

–Que yo sepa nunca lo he sido, habrá que preguntarle a alguien de mi familia pero como están casi todos muertos, lo veo difícil –empecé a carcajearme sin levantar una pequeña sonrisa de sus labios. Fael me ayudó a levantarme del suelo embarrado donde me encontraba tumbada.

En ese momento unos potentes faros aparecieron y me dieron de lleno en la cara, lo que provocó que por un momento me olvidara de donde estaba y qué hacía con tan poca ropa, a la intemperie y calándome por la lluvia que caía de manera pertinaz sobre nosotros.

Descendió del todo terreno y vino hasta nuestro encuentro, me cogió en brazos y gemí ligeramente al tener que agarrar su cuello entre mis brazos. Mientras Raffaele abría la puerta, William me tumbó en el asiento trasero y realmente me pusiera en la posición que me pusiera sentía cada parte de mi cuerpo dolorido.

–¿Qué hacía tan alejada de la casa, William? Fue una suerte que estuviéramos turnándonos Gabriel y yo cuando la vimos. Tuvo que andar durante horas para llegar a la Llanura y suerte que los animales se encontraban resguardados por la lluvia y no la vieron.

William se limitó a mirarme a través del espejo retrovisor, para después girarse hacia Fael y lanzarle una de aquellas miradas furtivas en las que levantaba una ceja cuando algo le disgustaba o preocupaba. Raffaele torcía su cabeza, de cuando en cuando, para ver si yo me decidía a contarles algo; pero realmente ni yo misma sabía qué hacía allí cuando me encontró.

Continuaron en silencio hasta llegar a la casa. Decidí salir por mis propios medios de aquel coche, aún con cierta dificultad por lo que William volvió a alzarme y mi quejido al hacerlo le alertó.

–¿Te duele algo? –preguntó con preocupación.

–Sí, me escuece todo el cuerpo.

Aceleró el paso hasta llegar a nuestra habitación en el ático donde, seguidos por Fael y mi tía que estaba esperando nuestro regreso vestida aún con el camisón y la bata, me sentó sobre nuestra cama y comenzó a quitarme con cuidado la camiseta que llevaba.

Mi tía al verme semidesnuda emitió un pequeño grito ahogado.

–¿Qué te ha pasado, Angie? ¿Cómo te has hecho esto? –William se sorprendió al ver por mis brazos, costados y espalda multitud de arañazos que dejaban mi piel levantada y dolorida. Se la veía irritada, pero ninguna de aquellas lesiones sangraba en exceso y al liberarme de la ropa calada aflojó el escozor.

Raffaele me cubrió con una toalla grande y seca que trajo del baño mientras William continuó quitándome las mallas que llevaba para comprobar cómo aquellas erosiones continuaban todo el recorrido de mi vientre y mis piernas hasta llegar a los pies descalzos.

–Si no fuera porque no hay herida abierta diría que se ha fustigado a sí misma –comentó Fael.

William lanzó toda la ropa mojada a un rincón de la habitación y superponiendo su dedo pulgar por encima de aquellas heridas en mi muslo, sin llegar a tocarme, comenzó a subirlo hasta llegar a lo que finalmente le hizo ponerse en pie y preguntarme elevando el tono de voz:

–¿Qué es eso que llevas ahí? ¿Dónde está tu colgante? –bajé la vista y ni siquiera reconocía aquella horripilante manualidad a medias, hecha de masilla y alambre medio roto, que se posaba sobre mi pecho.

–¡Ay, no lo sé! –me parecía demasiado agresiva su postura–. ¡Déjame en paz, no tengo ni idea!

–¡Vale, vale William! –dijo Claire posando la mano sobre su hombro–. Dejadme a solas con ella.

William se limitó a indicarle con un gesto brusco de cabeza a Fael que le siguiera y ambos salieron del cuarto.

–Cúbrete con el edredón –dijo mi tía–. Voy a por mi maletín y enseguida vuelvo para curarte.

Realmente estaba agotada y el frío y la humedad habían calado mis huesos. Me tapé hasta la cabeza empapada y al rato llegó Claire con un secador de pelo, lo que me reconfortó bastante.

–Toma este té caliente, te vendrá bien –dijo mi tía acercándome la taza.

–Últimamente no aguanto las bebidas calientes, dejaré que se enfríe.

–Ya nos hemos dado cuenta de tu cambio de gustos, pero si no te lo tomas así de caliente, mañana tendrás una pulmonía. Tienes que entrar en calor cuanto antes y lo mejor sería una ducha caliente pero en las condiciones que tienes el cuerpo de magullado no aguantarías mucho –la hice caso de mala gana ya que aquella infusión bajaba por mi gaznate abrasándolo en su recorrido. Por suerte consiguió que parase de tiritar cuando Claire comenzó a limpiar las heridas con un desinfectante–. ¿Sabes cómo se han producido estas heridas, Angie?

–Creo que mientras me duchaba tomé una de las piedras porosas que se encuentran de adorno en el cestillo del baño de abajo, aunque tampoco lo recuerdo demasiado bien.

–¡Te lijaste con una piedra pómez todo el cuerpo! ¡Eso sirve para las callosidades y zonas más rugosas, no para exfoliarse la piel!

–No sé Claire. A veces tengo la sensación de que estuviese infectada. Tengo como un sexto sentido que me previene de mantenerme cerca de William pero por favor no le digas nada de esto a él o a los otros.

–¡Pues es un sexto sentido bastante poco común! Ayer le asestaste una cuchillada que gracias a que tiene ese poder de regeneración, si no le hubieras dejado afectada la mano de por vida ya que llegaste a seccionarle un tendón. Son las tres de la madrugada y has aparecido a kilómetros de esta casa desorientada, autolesionada y con el riesgo de ser devorada por cualquier animal salvaje y ahora le tienes abajo enloquecido rebuscando y poniendo patas arriba tu estudio para localizar el colgante que te regaló tu madre y que es de vital importancia para ti –hizo un alto en el camino para continuar cubriéndome con gasas cada una de aquellas heridas–. Evidentemente algo pasa pero si tú no lo sabes y no quieres que hable con William o con Raffaele, no me dejas otra opción que contárselo todo a Orson.

–¡No, rotundamente no! –exclamé furiosa–. Te he dicho que no quiero que sepa nada ninguno de ellos.

–¡Necesitas ayuda! –exclamó Claire.

–¡Será algo pasajero, igual una reacción de este embarazo tan extraño! ¡No sé!

–¡Estás poniendo en peligro al bebé, Angie!

Aquello me confundió de nuevo y volví a sentir como la sangre llegaba hasta mi cabeza. Inhalé profundamente y el olor a desinfectante me entró por las fosas de la nariz hasta asquearme.

–¡Vaya, tu también te preocupas sólo de eso! –dije agravando la voz.

–Soy tu tía y te quiero, Angie; pero como tu ginecóloga tengo que preocuparme por las dos.

–Sí, sí arréglalo ahora –dije esbozando una sonrisa sarcástica–, te preocupas por ella únicamente, como todos los demás. Pero cuando ella nazca yo estaré muerta, bueno ya lo estoy, ya firmé mi sentencia hace tiempo. Y tú vivirás tan feliz al lado de tu querido angelito; pero habrás cometido el mismo error que mamá. ¡Estúpidas ilusas!

–No estás siendo nada razonable, Angie.

–¡Yo no tengo que serlo bonita! Tienes que serlo tú que vas a ser la que acabes abrasada por amor. Lo único bueno, es que por una vez no tendré que ver como desaparece otro de mi familia antes que yo –los ojos se me empezaron a humedecer y Claire hizo el amago de tomarme de la mano.

–Cariño –exclamó.

–¡Lárgate! –grité separándome de ella–. ¡Déjame sola, vete! ¡Aléjate de mí!

–¡Está bien! Descansemos algo las dos –dijo reculando unos pasos–. Mañana por la mañana hablaremos.

Metió apresuradamente las cosas dentro de su maletín y salió de allí mientras yo tapaba mi cuerpo lleno de gasas con la cobertura de la cama.

Ella no era consciente del peligro que corría conviviendo con uno de ellos. Claire no había visto, como yo, la desfiguración de mi madre. No podía ni imaginarse el final que tendría y, sin embargo, lo aceptó sin más, sin dudar lo más mínimo. Ella que era una mujer experimentada y que podía tener al hombre que quisiera metido en su cama, incluso a varios si quería, había ido a elegir el que indirectamente la mataría y estaba tan feliz, tan ridículamente feliz como mamá. ¿Pero qué les pasaba a todas ellas? ¿Y a mí? Efectivamente no sabíamos dónde nos habíamos metido pero yo lo iba a solucionar, de una manera u otra. Claire no hubiera caído en la trampa de no ser por mí, así que debía de sacarla de allí; no sé como lo haría de lo cansada que estaba, pero buscaría una solución.

Un grito consiguió traerme por un momento a la realidad. Vi la cara de mi tía mirándome desde su cama con los ojos desencajados y aterrorizados, cubriéndose la cabeza con los brazos y noté la presión ejercida por Raffaele, quién sujetaba la silla de madera que yo elevaba sobre mi cabeza directa para ser estampada contra Claire.

–¡Hay que acabar con ellas, la cubren por completo! ¡Esas arañas la mataran con su veneno!

–¡Angie, ya está bien! ¡No hay ninguna araña y suelta la silla! –dijo Fael al tiempo que daba un tirón para quitarme aquel mueble de las manos. Después me agarró por las muñecas, clavando sus ojos azules sobre mis pupilas.

–¡Suéltame Fael, me haces daño! –empecé a tensarme al ver que su rictus serio no cambiaba y que me miraba intentando acceder a mi mente sin mi permiso–. ¿Qué haces? ¡Suelta ya!

Entonces noté el ardor en mi pecho y en mi barriga cuando alguien tiró de mí hacia atrás, levantándome por completo. Me tenían atrapada y las primeras reacciones de mi cuerpo no se hicieron esperar demasiado, empecé a convulsionar sin poder remediarlo. Tanto Raffaele como William evitaban que me soltara mientras me llevaban al exterior, lejos de la casa. Pasamos por delante de la piscina y bajaron los escalones conmigo hasta el prado en donde por primera vez había visto a William transformado en dragón dorado y en donde en ese momento nos esperaba gente conocida; Gabriel, Jophiel y Orson transformados en ángeles y Axel acompañado por aquellas dos horrorosas Mutter Heler, Aourigha y Yumma, quienes aún sin estar transformadas mantenían un estado de concentración absoluta cercano al trance.

Mis alaridos llegaron a ensordecerme pero era incapaz de pararlos. Notaba salivar en exceso, tanto que casi sentía como me ahogaba al mantenerme forzadamente tumbada sobre aquel suelo embarrado, sólo escupir cada poco conseguía liberar mi garganta: escupir hacia donde fuera, en sus caras de malditos que no dejaban de sujetarme con los brazos por encima de mi cabeza. William mantenía sus ojos dráguicos clavados sobre mí y Raffaele se apoyaba a horcajadas sobre mis caderas evitando que pudiera mover el resto de mi cuerpo .

–¿Acaso violar a una embarazada os pone tan cachondos que necesitáis espectadores para que lo presencien? ¡Malditos bastardos, hijos de perra! –grité desesperadamente.

Noté como me agarraban por los pies, era Gabriel. Mientras tanto, Raffaele levitaba encima de mí, todo lo largo que era, sin apenas rozarme y manteniendo su cara a escasos centímetros de mi rostro. Él trataba de evitar las sacudidas que mi cabeza daba de un lado a otro para intentar golpearle o incluso morderle. Entre los tres me tenían bloqueada y mi instinto me pedía luchar al no saber cuales eran sus intenciones.

Quizás algún cliente del hotel llegase a escucharme por lo que grité con todas mis fuerzas, tan alto como me fue posible. Miraba a los ojos de William en un intento de captar su atención, rogándole que se apiadase de mí, que me lo quitara de encima de un manotazo y que me alejase de todos aquellos dementes que querían lastimarme; pero sus ojos me devolvían indiferencia y frialdad, diría que incluso odio y repulsión. Ni siquiera mis lágrimas, ni el dolor por su contacto abrasador contra mi piel consiguieron ablandarle.

El cuerpo de aquel infame de Raffaele cayó a plomo con todo su peso sobre mí, placándome por completo, sintiendo su frialdad traspasar a través de los poros de mi piel y posando su cabeza inmóvil sobre la base de mi cuello. No podía ni respirar, empezaba a perder sensibilidad e incluso mis pensamientos se pararon; ya no notaba frío, ni quemazón en mi piel. El Ser que crecía dentro de mí no se movía y el inerte cuerpo que me había caído encima empezaba a notarse liviano como una pluma. Mis ojos detuvieron su continuo movimiento sobre los ojos de William sin apenas parpadear.

De pronto, una intensa niebla cubrió todo a mí alrededor. El silencio establecía su poder y mantenía la alerta cautelosa dispuesta ante lo que sucedía en mi mente. Poco a poco se fue abriendo una hendidura que me dejo ver a Raffaele transformado, dándome la espalda, con aquellas alas coloreadas, envarado y cabeceando de lado a lado diciendo en alta voz:

–“¡Por fin apareces! Te has hecho de rogar.”

Quise contestarle, quise recriminar su comportamiento y pedirle una explicación pero no conseguí articular ni media palabra.

–“¡Vamos, no temas acercarte!” –su cadenciosa voz sonaba menos grave que de costumbre y por primera vez me di cuenta que no llevaba puesta la larga falda negra que le cubría durante sus transformaciones.

–“No te temo, Mikel”

Reconocí la voz de Fael y me estremecí al recordar en aquel nombre al Arcángel que mucho tiempo atrás habían perdido él y su amigo en una batalla.

–“Pues muéstrate ante mí para que pueda verte, custodio.”

Aquel Ser de alas ensangrentadas se giró de repente y me horrorizó ver sus tres pares de ojos a lo largo de su rostro, mirando cada uno en una dirección. Mostraba una coraza de cuerpo entero y medio rasgada en algunas partes, lo que dejaba entrever heridas abiertas con sangre que salía a borbotones y por las que no parecía preocuparse en absoluto.

Raffaele se materializó frente a aquel engendro mostrando sus majestuosas alas que competían con él en número.

–“Aquí me tienes Mikel” –dijo Fael.

–“¡¡Deja de llamarme así!! Ya no conservo ninguno de los beneficios de los Arcángeles y lo primero que perdí fue aquel nombre. Me puedes llamar Miqatan”.

–“Muy bien Miqatan, te ordeno que salgas de inmediato de este cuerpo del que te has apropiado”.

–“¿Me lo ordenas? No eras nadie para ordenarme cuando eras mi custodio y ahora muchísimo menos. Por cierto, ve pensando en dedicarte a otra cosa ya que lo de Fravashi se te da realmente mal. La pérdida de dos Asha Vahista en tu historial no debe de estar siendo del agrado de muchos”.

–“Será mejor que abandones por propia voluntad o de lo contrario te obligaré a salir” –Raffaele comenzó a reducir la separación que había entre ambos.

Miqatan chasqueó la lengua varias veces negando con la cabeza al tiempo que hablaba.

–“No creo que te resultase tan fácil. He venido observando que hay varias lecciones a las cuales no prestaste la debida atención y que seguramente serán tu perdición. No eras un alumno tan aventajado como otros creían que eras”.

Raffaele comenzó a andar en círculos enfrentando su mirada a la de aquel ángel maldito, evitando que se pusiera a sus espaldas. Mientras tanto las alas de ambos fueron desplegándose en toda su amplitud, preparándolas para despegar en cualquier momento. El torso desnudo de Raffaele brillaba de manera peculiar debido a la película de aquel polvo parecido a la purpurina que lo cubría. Miqatan continuó hablando:

–“¿Recuerdas cuando nos hablaban de los íncubos como demonios poseedores del alma y la mente de estas débiles humanas?” –sonrió de manera perversa–. “Pues aún te queda por ver de lo que somos capaces al poseer su cuerpo”.

Las convulsiones tan fuertes que sufrí consiguieron levantar de golpe mi cuerpo junto con el de Fael, quién aún reposaba sobre mí. Fue imposible para Gabriel y William evitar los primeros impactos al caer a plomo desde aquella altura; noté golpear mi cabeza contra el suelo hasta que Fael levantó su cabeza, abrió los ojos y consiguió que sus manos se posasen sobre mis caderas ejerciendo la suficiente presión hacia abajo para parar aquella agitación en la que nos veíamos envueltos. William soltó mis brazos y pasó a sujetar mi cabeza posando sus manos ardientes a lo largo de mi cráneo.

Mis ojos gravitaban como locos. A intervalos veía lo que ocurría tanto a mi alrededor como en el enfrentamiento que había dado lugar dentro de mi mente entre aquellos dos Seres angelicales que desplegando sus apéndices empezaron a luchar cuerpo a cuerpo.

Sentí el frío de la noche en mi piel en el preciso momento en que mi ropa se rasgó, de manera espontanea, dejándome en cueros frente a todos ellos.

En mis pensamientos, aquel Ser demoniaco desviaba su atención del enfrentamiento contra Fael para posar un par de sus ojos sobre mí. Ese fue el momento en el que lancé un grito desgarrador que se elevó por encima del cántico que habían comenzado a emitir, en su extraña lengua dráguica, William y las dos Mutter que lo acompañaban.

Incapaz de poder mover mis piernas por la presión tan fuerte ejercida por Gabriel, mis manos golpeaban lo que pillaban ya fuera William o Raffaele; mis uñas se clavaban en su piel, se agarraban a sus ropas en un intento por zafarme de ellos y sobre todo por evitar aquella presión indeseada que empezaban a sentir mis muslos y que de no resistirme conseguiría desgarrarme, penetrando en mi interior.

Las Mutter dejaron de entonar aquella cantinela y comenzaron a transformarse mientras en el cielo comenzaban a elevarse, sobrevolando por encima de nosotros, Jophiel y Gabriel, quién liberó mis piernas para ser sustituido por la fuerza que ejercía con las suyas el propio Fael en un intento de evitar la violación virtual a la que me veía sometida.

Los dorados ojos dráguicos de William no se apartaban de los míos y, por primera vez en mucho tiempo, empecé a reconocer en él la mirada del Ser al que de verdad pertenecía. Ese fue el momento que Fael aprovechó para atacar dentro de mi mente a Miqatan por detrás, agarrándole por sus dos apéndices exteriores, quebrándoselos con un chasquido que reverberó estrepitosamente dentro de mi cabeza. Intenté cerrar los ojos pero William zarandeaba mi cabeza evitando que lo hiciera; levantaba con su pulgar mis parpados para que no los cerrara pero yo me notaba bizquear, sin remedio, sintiendo que en cualquier momento me desmayaría.

Mi cuerpo comenzó a convulsionar menos y aunque el peso de Fael sobre mí se notaba liviano en comparación con lo que debería de ser, no creía que fuera a aguantar mucho más los estridentes gritos que salían de la garganta de Miqatan y que me taladraban los oídos desde dentro.

Fael consiguió arrancarle de cuajo las dos alas exteriores, desintegrándose en cuanto perdieron el contacto con el tronco que las soportaba. Sin embargo, aún desangrándose como estaba, aquel endemoniado Ser consiguió golpear a Raffaele con el resto de los apéndices apartándole para poder cubrirse la cabeza con ellas. Intentaba así evitar que el custodio le alcanzase con alguno de los rayos energéticos que le enviaba a través de la mirada, pero uno de ellos consiguió alcanzarle en un punto descubierto que tenía en aquel rasgado traje que llevaba e hizo que el lisiado Ser dejara su rostro deforme a la vista. Ese fue el momento que aprovechó Fael para, con un requiebro magistral y en pleno vuelo, lanzar con sus manos un rayo que impactó directamente sobre la frente de Miqatan; lo que hizo que ambos se diluyesen de mis pensamientos.

En menos de una fracción de segundo, un impacto luminoso en aquella noche cerrada me hizo ver a Gabriel, Jophiel y las Mutter perseguirlo, desapareciendo tras él. Fael se incorporó colocándose de nuevo a horcajadas sobre mí; me miraba mostrando un rostro exhausto y preocupado, al igual que William. Ambos unieron las palmas de su mano derecha y con la otra tocaron mi cabeza creando una conexión que hizo traspasar a lo largo de mi cuerpo una corriente constante, parecida a un calambre, que me recorría arriba y abajo sin cesar. Mi vista se mantenía fija en un punto, sin poder bascular; no sentía dolor, sólo cierta rigidez muscular. Pasados varios espasmos que mi cuerpo empezó a sufrir, sentí relajar la fuerza de aquella corriente notando un ligero vaivén oscilante parecido a escalofríos; tras descansar un rato, se volvieron a concentrar en darme la misma e intensa sacudida del comienzo.

Perdí la noción del tiempo, no sé cuánto tiempo pudimos estar así. De repente, todo cesó cuando mis ojos parpadearon después de mucho rato sin hacerlo y conseguí moverlos sacándolos de aquella inactividad a la que habían estado sometidos. Conseguí mirar a los ojos de Fael, a los de William y por fin cerré los míos.

XIX

SALVACIÓN

Un pequeño resquicio de luz asomaba entre las contraventanas medio abiertas. Frente a mí, sentada en un sillón, se encontraba leyendo mi tía.

–¡Claire! –un hilo de voz salió por mi boca, casi inaudible. Tuve que carraspear antes de volver a repetir su nombre.

–¡Por fin, Angie querida! –se incorporó lanzando el libro al suelo para acercarse hasta el borde de la cama y empezar a valorar mi temperatura corporal, palpándome la frente, y el pulso con su mano.

–¿Dónde estamos Claire? –no reconocía aquel lugar, ni tampoco la voz pastosa y agravada que salía de mi garganta. Me costaba articular palabra.

–Estamos en la cabaña de trabajo de William, es un anexo a ella que han estado construyendo algunos trabajadores de Igoli para instalar un espacio donde quedarnos según se vaya acercando el día del alumbramiento. Viene a ser como tu sanatorio particular y un buen lugar de trabajo para mí.

–¿Qué tal está el bebé? –pregunté impaciente.

–Bien, milagrosamente bien. Tú eres la que has salido peor parada.

–Sí, noto como si me hubiera pasado una apisonadora por encima. Además me encuentro muy atontada, ¿qué me has dado? –pregunté al tiempo que me incorporaba un poco para apoyarme sobre los almohadones.

–Nada, William no me dejó. Sólo te hemos estado haciendo curas en las quemaduras que tienes por todo el cuerpo con ungüentos que él mismo ha estado preparándote –en ese momento me pasó la mano por el pelo para retirármelo de la cara, mostrándome la sonrisa que tanto le hacía parecerse a mi madre.

Noté que algo pendía de mi oreja y al tocármela comprobé que se trataba de la pluma de Fael, en forma de pendiente, que me regaló por mi cumpleaños. Poco a poco, a modo de flashes, los recuerdos fueron aflorando en mi mente.

–Claire, perdóname por lo que intenté hacer y por todo lo que te dije. No fue mi intención, no sé cómo se me pudo ocurrir tratar de estamparte una silla, lo siento mucho.

–¡Tranquila cariño, tranquila! Sufriste una alucinación, me veías cubierta de arañas por todo el cuerpo –me abrazó–. Afortunadamente estaban allí los chicos para evitarlo. Por cierto tengo que avisarles, me dijeron que mandase a buscarles en cuanto despertases.

–¡Espera Claire, aún no! No quiero estar tumbada cuando vengan.

–¡Angie, me va a regañar tu marido como vea que he dejado que te levantaras!

–Me da igual, sabes que odio estar postrada en una cama; además, necesito darme una ducha y arreglarme un poco. Ayúdame a quitar todos estos apósitos.

Conseguí posar los pies en el suelo, tambaleándome mientras accedía al baño. Me quité el pendiente. Por suerte me habían traído algo de ropa que ponerme para cuando despertase; me hice con la ropa interior y un vestido de punto ligero que me puse tras una ducha que, aún siendo fría, escocía en cada una de las heridas que cubrían mi cuerpo. Me sequé el pelo ayudada por Claire, volví a engancharme la pluma en mi oreja y cuando me disponía a salir del baño renovada, limpia y perfumada, me encontré frente a Raffaele que me esperaba con una mano metida en el bolsillo del pantalón y en la otra mi colgante llamador de ángeles oscilando de lado a lado.

–Te juro que yo no le he llamado, Angie –dijo Claire sorprendida–. Ahora que estás acompañada me acercaré a mi habitación para esperar a Orson, vendrá esta noche. ¿Necesitas alguna cosa más, querida?

–No Claire, gracias por todo –la besé en la mejilla–. Os veré más tarde.

Esperamos a que se fuera y entonces Raffaele fue acercándose hacia mí, sin dejar de mostrarme aquel llamador, hasta que estuvo suficientemente cerca para colgármelo alrededor del cuello. Mis ojos no podían apartarse de aquella mirada azul tan profunda y relajada y colgando mis brazos alrededor de su cuello, sentí su cálido abrazo.

–No tengo palabras para expresar la gratitud que siento por lo que has hecho. Has conseguido sacar de mi mente a ese Ser que me estaba torturando. Siento todo lo que te he dicho –conseguí apartarme con los ojos llorosos para comprobar en efecto los arañazos que mostraba por su rostro y sus brazos hechos por mi misma–. Lo siento Fael, lo siento mucho.

–No te preocupes, Angie. Todo terminó.

–¿Pero quién era esa abominación contra el que luchaste? Te juro que pensé durante mucho tiempo que eras tú mismo, me embaucó de tal manera que me hizo odiar profundamente a William; y contigo me hizo comportarme como una puta intentando seducirte de aquella manera tan grotesca. No podía evitarlo, me veía obligada a ello.

–Lo sé y no fue tu culpa. Ese fue el resultado de la perdida de aquel Asha Vahista, llamado Mikel, que custodiábamos Sakiel y yo mucho antes de conocer a tu padre; fue captado y en eso terminó convirtiéndose, un íncubo demoniaco.

–¿Acabaste con él, verdad? –pregunté ansiosa.

–Conseguí amputarle las alas mientras intentaba violarte. No se esperaba el golpe de defensa que teníamos preparado en el exterior y eso fue lo que acabo con él, la energía positiva irradiada por tanto Ser noble. No temas, este ya no volverá, le remataron por el camino los chicos y las Mutter lo desintegraron convirtiéndole en cenizas.

–¿Quiere eso decir que habrá otros que sí que vuelvan a intentarlo?

–No les dejaremos pero por eso es por lo que Orson vendrá esta noche; el Consejo ha estado ocultándonos demasiadas cosas. No podemos dejar que esto vuelva a ocurrir, eres demasiado vulnerable

–Pero tuvo multitud de momentos para violarme antes, ¿por qué esperó tanto?

–Las posesiones de los íncubos se hacen progresivamente. Son muy cautos al principio, preparan el terreno y cuando están seguros dan el golpe de gracia. En tu caso llegó a confundirte tanto que no sabías si era yo o él quien intentaba poseerte contra tu voluntad. Al estar yo tan pegado a ti le resultaba más complicado acceder, pero estos malditos entes se terminan buscando las mañas para conseguirte de una manera u otra. Fue básica también la protección que te indujo William en el último momento, gracias a sus hechizos; eso fue lo que me ayudó para conseguir que apartara los ojos que tenía posados sobre mí y así aprovechar el momento para troncharle sus apéndices, con eso ya teníamos ganado el cincuenta por ciento.

–¡Dios fue increíble! Cuando conseguiste herirle con el primer rayo en el muslo y desplegó el resto de sus alas pensé que ya lo habías aniquilado. Era extraña la sensación que tenía de desear o no desear que muriese; por un lado os odiaba tanto a ti como a William en lo más profundo de mi corazón, pero por otro lado poco a poco fui deseando que acabarais con aquel Ser horrendo que se había apropiado de mí por completo.

–El bien venció sobre el mal, y así debe seguir siendo. Para ello deberemos de esforzarnos mucho más, por el bien de todos –volvimos a fundirnos en un abrazo–. Ahora déjame que te lleve adonde está William. Todavía no sabe que despertaste. Se llevará una gran sorpresa.

Tomé una inspiración y asentí con la cabeza ante la idea de ir a enfrentarme a lo que más me iba a costar de todo; el juicio de William.

Subimos al jeep que había aparcado fuera y Fael condujo hasta la cabaña del fuego. Por aquella época las aves migratorias en la laguna eran escasas. William estaba de espaldas a unos cien metros del área de la fogata que meses atrás había dado lugar al lanzamiento de las cenizas incineradas de mis padres. Raffaele sin detener el ruido del motor paró cerca del todoterreno de William y en el preciso momento en que descendí del coche, aquel se giró y me vio.

–Os dejo solos, te veré más tarde –Fael se alejó acelerando por donde habíamos venido.

William comenzó a correr hacia mí mientras yo andaba a su encuentro, cuando estuvimos uno frente al otro William fue a tocar mi mejilla pero instintivamente retiré la cara.

–No temas, ya no te quemará mi contacto –dijo esbozando una sonrisa y precavidamente volvió a acercar su mano a mi rostro notándola cálida al tiempo que me acariciaba. Cerré los ojos, ya no me abrasaba como antes ni mi cuerpo repelía su contacto; sólo deseaba que la dejase allí y que no se apartase de mi lado. Al instante empecé a llorar, tanto que las lágrimas borboteaban consiguiendo desbordarse. Él besó mis parpados para terminar abrazándome–. ¡Shhhh! Ya todo pasó, mi vida. Estás a salvo.

Me mantuve largo rato sin separar el rostro de su pecho. Embargándome con su delicioso aroma. Cuando conseguí calmarme no podía ni mirarle a la cara. Sentía una mezcla de rabia, vergüenza y frustración que dejaba un vacío total dentro de mí; era incapaz de poder expresar con palabras lo arrepentida que me sentía por todo lo ocurrido.

–¡Lo siento William! –alcancé a decir sin levantar la mirada–, siento mi comportamiento y mi actitud en todo este tiempo. Siento haberte herido. No sé ni cómo pude haberte dicho y hecho todo eso. Tú eres lo que más quiero en el mundo, ¿cómo llegó hasta mi tanta maldad? La hice mía y me estaba convirtiendo poco a poco en un ser maligno. Perdón por engañarte, por mentirte y por llegar a sentir tanto odio hacia ti –volvió a darme otro ataque de llanto incontrolable y él espero paciente hasta que me repuse un poco.

–Angie –levantó mi mentón con la mano para mirarme a los ojos–, no te tortures; estabas poseída.

–Pero ¿cuándo os disteis cuenta de ello? –pregunté.

–El primer día que me evitaste. Te he producido más quemaduras de las que hubiera deseado, sobre todo anoche, pero no me quedó más remedio. Después sólo tuve que chinchar un poco a ese demonio que llevabas dentro para notar lo provocadora, impertinente y cruel que te ibas mostrando. El golpe final lo preparamos entre Raffaele y yo.

–¿Y que pintaban las Mutter en todo esto? Me enfurecí muchísimo cuando las vi allí. Cada vez que las tengo cerca las siento como una espada de Damocles sobre mi cabeza, como si fueran a borrarme los pensamientos en el momento menos esperado.

–Ellas fueron cruciales en todo momento puesto que ya en nuestra ceremonia de existencia me mostraron la imagen que el íncubo proyectó dentro de tu mente haciéndote creer que se trataba de Raffaele. En aquel momento estuvo hábil, llegué a pensar que te resultaría difícil olvidarte de él y que vuestra amistad empezaba a convertirse en algo más íntimo. Ya aquí en Igoli empecé a atar cabos y para cuando descubrimos que teníamos que exorcizarte, lo antes posible, tuve que llamarlas para que fueran las que se ocuparan de acabar con él en el preciso momento en que Raffaele consiguiera sacarle de dentro de ti. Los Mutter poseemos suficientes conocimientos sobre poderes oscuros como para acabar con este tipo de entes diabólicos pero yo no te iba a abandonar para perseguirle, así que lo hicieron ellas por mí.

–¿Por qué esperasteis tanto? ¿Por qué no lo parasteis antes? Hubiera evitado que te dañara como lo hice, ¡llegué a cortarte la mano con un puñal! Me arrepentiré de ello toda la vida.

Volvió a estrecharme entre sus brazos y acariciándome el pelo susurró:

–No tienes nada de qué arrepentirte. Yo soy el que debería hacerlo por no haberte formado a tiempo. Me confié en la idea de que Igoli estaba bien protegido y resultó que a quién habían contaminado fue a ti. Fue culpa mía no tuya, tuve que haberlo previsto.

–¿Y volverán? ¿Estoy aterrorizada William? Llegué a sentir como me estaba empezando a volver loca, desconfiaba de todos, especialmente de ti, y además descuidé al bebe, ¡soy la peor persona del mundo!

–Has sufrido demasiada tensión psicológica y física durante este tiempo. Llegaste a estar al borde del coma, sufriste demasiada presión y fuerza energética negativa pero conseguimos reactivarte a tiempo, limpiándote de todo mal. A partir de mañana empezaremos a entrenar por turnos con Raffaele y te enseñaremos técnicas diversas. Hay que intentar atenuar tu vulnerabilidad y eso te ayudará a sentirte más fuerte y segura.

–Haré lo que sea y prometo no quejarme si vuestro entrenamiento es demasiado duro, me consta que vuestra persistencia es extenuante a veces –confesé–. ¡Dios, te quiero más que a mi vida y he estado a punto de alejarte de mí para siempre!

–¿Te ves capaz de darme un beso sin temor a que te achicharre los labios? –dijo mientras yo miraba su rostro el cual, al igual que el de Fael, había quedado completamente marcado por mis uñas en el forcejeo de la noche anterior.

Me acerqué con cautela manteniéndome a escasos centímetros de su boca y posando uno a uno besos cortos sobre sus labios carnosos continué dándoselos en todo su rostro, llenándome de alegría al sentirle como siempre el hombre que me pertenecía. Quise rodearle con mis brazos pero una mueca de dolor atravesó mi rostro y fue percibida por mi curandero particular.

–Tendré que revisar como van esas quemaduras que cubren tu cuerpo. No tenías que haberte levantado de la cama, necesitas reposo. Además tienes el pelo mojado y no deberías de haberte duchado tan pronto, me va a tocar embadurnarte con ungüento de nuevo.

–No, lo que necesitaba era verte y desde luego no iba a aparecer con aspecto de haber salido de una tumba. Ya tendrás tiempo de revisarme después todo lo que quieras. Además, no me molestan tanto como crees, son más escandalosas que otra cosa. Por cierto, creía que vuestros ungüentos no valían para los humanos. Dice Claire que no le has permitido ponerme ninguna medicación de las suyas.

–Pretendía inyectarte calmantes y darte cremas demasiado fuertes. Las quemaduras fueron provocadas por ese demonio que te poseyó, con lo cual había que desprenderte rápidamente del veneno que había inoculado dentro de ti. Cuando regresaron, las Mutter y yo conjuramos a tu favor y sobre todo al de la Tochzoo para una regeneración rápida; al igual que hacemos entre nosotros. A ti no te haría mal y quizá funcionase con el bebé, como vemos que sí que funciona. Después probé con varias plantas de conocidas propiedades calmantes y antisépticas para el ser humano, sin misterio alguno ya que vuestra medicina naturista las usa asiduamente; un poco de caléndula, aloe vera, llantén y verbena. Lo que sí que hice fue mezclarlas con el ácido de mis glándulas salivares y parece que ha surtido efecto. La Tochzoo al haber estado mucho tiempo sin estar en contacto conmigo se ha debilitado pero esta mañana se encontraba bastante mejor; ella colabora en cierto modo a la mejoría ya que, al tener parte de mi genética, mis sortilegios y curandería le benefician a ella e indirectamente a ti también.

Agarrada como me tenía por la cintura comenzamos a recorrer el camino en dirección a su coche.

–¿Qué sabía Orson de todo esto? Raffaele me ha contado que esta noche quedareis con él para que os cuente lo que ocultaban en el Consejo.

–No alcanzo a ver lo que realmente sabía o no.

–¿Desconfías de él?

–Si desconfiara no le hubiera permitido la entrada en mi terreno. No solamente se lo permito por Claire, creo que puede sernos útil tenerlo de nuestra parte pero no me gusta el distanciamiento que observo entre él y Raffaele. Siento que tenga que ser esta misma noche, pensábamos que estarías todo el día de hoy y mañana en la cama.

–¡Qué poco me conoces! Odio tener que estar postrada sin poder moverme.

–Ya, ya lo sé, aún recuerdo la escenita del hospital en Vancouver. Pero no me gustaría ver cómo te desmayas dentro de unas horas, has estado demasiado tiempo sin sentido.

–Cenaré pronto y descansaré mientras estáis reunidos. Eso sí, despiértame cuando llegues si estoy dormida.

–Casi prefiero que estés presente. Si te encuentras con fuerzas, claro.

–De acuerdo, me esforzaré en mantener esas fuerzas hasta tarde –dije esbozando una tímida sonrisa al tiempo que él besaba mi frente mientras me abría la puerta del coche para que entrara.

El rencor que Fael sentía hacia Orson, les había llevado a verse en contadas ocasiones desde el fallecimiento de mi hermano. En aquel entonces Orson, frente al Consejo de Elohims al cual pertenecía, nos confesó el doble juego en el que se había visto inmerso para poder localizar a los verdaderos traidores; pero aquello no hizo nada más que acrecentar la animadversión que Raffaele sentía hacia él. Cada fin de semana, desde nuestra llegada a Igoli, Orson se materializaba para pasarla junto a mi tía. La mayoría de las veces la invertían en hacer turismo por la zona, de ese modo no llegaban a cruzarse nunca aquellos dos ángeles. Sin embargo, después de todo lo acontecido tras el episodio lamentable que me había mantenido poseída por aquel ángel maldito, no les iba a quedar más remedio que encontrarse frente a frente durante un buen rato. Para hacerlo lo más distendido posible, William organizó la reunión con ambos en la cabaña del fuego.

Nos sentamos los cuatro rodeando un fuego vivo y hechizante que minutos antes había encendido William. Orson se alegró de verme sana y salva y me lo demostró tomándome por la mano y apretándola con ternura según le tenía sentado a mi derecha.

–Caballeros –comenzó diciendo William–, he querido preparar este encuentro para determinar juntos qué acciones debemos de tomar a partir de ahora. ¡No quiero volver a arriesgarme a que Angie sufra otro episodio como en el que se ha visto envuelta en estos días!

–Para llevar a cabo cualquier acción, debo de comunicarme con el Consejo –explicó Orson.

–William, agradezco tu invitación pero realmente yo no pinto nada aquí. Es un tema que debes de decidir con él y con el Consejo –dijo Raffaele señalando con la cabeza a Orson mientras se levantaba–, yo no….

–Raffaele por favor, toma asiento –dijo William señalando la silla–. Si os he convocado a ambos ha sido porque la opinión de vuestro Consejo no me interesa en absoluto y no será determinante en ninguno de los casos. Os encontráis en mi territorio y si entonces no permití el acceso de ellos fue por su costumbre de ocultar datos importantes que nos facilitasen la vida a los demás, especialmente a ti Raffaele. Orson, sé que el Consejo oculta más de lo que cuenta y no estoy dispuesto a abrirles una puerta al conocimiento de nuestras costumbres que podría arruinar el mundo de los Dragones. En la última reunión que tuvimos no fueron de ninguna ayuda. No admitiré una orden procedente de ellos ni de nadie en su nombre. Cualquier acción llevada a cabo significa que deberemos de estar de acuerdo nosotros tres, Consejos aparte; ¿lo has entendido Orson?

–Por mi parte está bien, aunque tienes que comprender que les tenga que informar de esas decisiones.

–Lo entiendo –dijo William–. Aunque me resulta curioso que en todo el tiempo que ha pasado desde la transformación de Michael, no se hayan interesado en saber nada sobre el estado de Angie ni sobre la concepción tan particular del Ser que lleva en su seno. Ni una sola vez han solicitado verla para valorar la situación y hasta quizás revisarla personalmente a ella. No creo que su deseo sea dejar en manos de una doctora mortal y de un dragón el tema ginecológico, con lo cual todo ello me lleva a pensar en que no confían en el buen término de la concepción o en que tú no nos cuentas todo lo que opinan.

Orson meditó durante unos instantes las palabras de William.

–Ya han valorado la situación y decididamente confían en que al menos el alma de Michael se liberé para poder continuar su viaje hacia el encuentro con la Gran Una.

–¿Solamente confían? ¿No tienen ni idea de que es lo que realmente puede llegar a pasar en el momento del parto?

–Lo desconocen –contestó Orson–, al igual que todos nosotros.

–¿Seguro Orson, o nos ocultas algo? –intervino Raffaele.

Orson desvió sus ojos de la intensa mirada que Fael le enviaba.

–¿A qué te refieres Fael? –le animó William a continuar.

–Ellos conocían la existencia de Mikel como íncubo –alzó la voz Raffaele dirigiéndose a William–, ¡y no me contaron nada! –gritó.

–¿Es eso cierto Orson? –preguntó William.

Este se limitó a hacer un gesto afirmativo con la cabeza.

–El Consejo aparte de controlar y preservar a sus nuevos miembros Elohims, otorgar las funciones terrenales que realizaran a partir de ese momento y controlar a los Nephilims que serán bendecidos por la gracia divina, conocen también las conversiones de ángeles celestiales en ángeles caídos, así como las bajas que se producen entre ellos –explicó Raffaele–. Todos vosotros sabíais que Mikel, el Nephilim que Sakiel y yo custodiábamos, pasó a convertirse en íncubo la noche que le perdimos –dijo Raffaele dirigiéndose a Orson con la voz agravada.

–El Consejo no esperaba que atacase a Angie. Se sabe que la orden de a quién deben poseer les llega por orden directa de un ente superior, lo cual es posible captar y evitar en la mayoría de los casos; pero esta vez Mikel actuó por iniciativa propia, lo que es extraño y decididamente nos confundió.

–¿Y Sakiel? ¿Cómo me explicas que apareciera el mismo día en que estuvimos a punto de perder a Michael?

–Cuando supimos que habíamos perdido a Sakiel en la misma batalla en la que pereció Mikel, preferimos ocultártelo por la buena amistad que os unía; por entonces Raffaele, eras demasiado impulsivo y temíamos que la tentativa de recuperarle te hiciera sucumbir a ti por el camino.

–¿Sucumbir yo? ¿Tan poco apreciáis mi labor como para llegar a pensar que pudiera caer tan fácilmente en la tentación del mal? –Fael se incorporó de su asiento de golpe, echando hacia atrás su silla–. ¡Es increíble! ¡Todo esto es increíble!

La rabia le hizo dar paseos cortos yendo y viniendo hacia la cabaña de madera. Entonces me levanté de mí asiento.

–¿Te encuentras bien? –le pregunté cuando llegué hasta él.

–No Angie, me acabo de dar cuenta que no he significado nada para ellos durante todo este tiempo. Han preferido mantenerme en la ignorancia, arriesgando por el camino la seguridad de mis protegidos y de los custodios que tengo a mi cargo, antes que vivir en la incertidumbre de que yo me quisiera convertir en un ángel caído.

–Raffaele –dijo Orson–, el Consejo siempre te ha tenido en cuenta; no exagero cuando digo que siempre has sido su favorito. Tienen en cuenta tu opinión mucho más de lo que crees y te lo han hecho ver en diversas ocasiones.

–¿Sí? –Fael dio unos pocos pasos hasta quedarse a corta distancia de Orson quién se mantenía sentado–. ¿Y por eso no quisieron que fuera yo quién acompañara a Angie ante su presencia la noche en que cayó Michael?

–Esa fue idea de Stuart, realmente confiaban en sus decisiones –contestó Orson–. A todos nosotros nos sorprendió que estuviera perdido y que nos engañara como lo hizo.

–¡Perdonad la interrupción! –intervino William–. Pero me preocupa tanta ignorancia. Estáis en continuo peligro y eso empieza a afectar a gente ajena a vuestro entorno. Tenéis serios problemas de formación, de organización y sobre todo de comunicación. Según mi modesta opinión os preocupáis demasiado por la disciplina y el orden en vuestra jerarquía y muy poco por entenderos entre vosotros o con otros distintos de vuestra especie.

–De ahí que el Consejo necesite comunicarse con vosotros –dijo el amigo de mi padre.

–No Orson, no te confundas; lo que tu Consejo quiere es adentrarse en nuestro mundo, conocer datos que simplemente ampliaran vuestra información pero que para nosotros pueden conseguir salvarnos la vida. Te aseguro que de haber sabido Stuart el secreto que destapé aquella noche frente a todos vosotros, el que no estaría ahora entre vosotros sería yo. Cualquier dragón metálico supone más amenaza para las fuerzas del mal que cien Consejos de los vuestros, pero también somos vulnerables y eso es lo que intentamos preservar de personajes ajenos y potencialmente moldeables como sois vosotros.

–Y por otra parte –le interrumpió Raffaele–, ¿quién nos asegura que no queda algún perdido más entre vuestro grupo? Si no es por William que os detecta a la legua, no podríamos estar seguros. ¡Ni yo mismo sé en quién confiar y en quién no, Orson! Y entenderás que no quiera trasmitirle esa incertidumbre a la gente que está a mi cargo y que confía en mí.

Apartando la silla, Orson se levantó para acercarse hasta Raffaele quién se mantenía dándonos la espalda a todos.

–Raffaele, siempre supe que Uriel arriesgaba mucho al convertirme en tutor de Michael pasándote a ti por alto. Yo, más que ninguno, reconozco tu labor ya que tu ímpetu nos ha llevado a salir airosos en las acciones de estos últimos meses y eso es algo que debería de ser recompensado.

–No quiero vuestra misericordia, sólo os pido que si queréis que continúe con mi labor que no sigáis interfiriendo en ello. El día que nos personamos Michael y yo frente al Consejo, realmente creía que lo hacía frente a los superiores que conseguirían desenlazar aquel entuerto en el que nos veíamos inmersos y acorralados; y sin embargo, hoy por hoy me sobra vuestra ayuda y desconfío de vuestras intenciones.

–¿Realmente es eso lo que piensas Raffaele? –William lanzó la pregunta sin apartar su intensa mirada dráguica de los ojos de Fael.

–No, no es del todo cierto –dijo Fael devolviéndole la mirada a William-. Desconfío del Consejo. Quizás no tanto de ti, Orson. Desde el día en que sentiste que matarían a Claire y te ofreciste en su lugar con tal de que no la hicieran daño, eso te hizo un poco mejor que ellos ante mis ojos. Nunca me han gustado los Elohims, sólo saben aprovecharse de sus parejas terrenales y abandonarlas a su suerte.

–Por eso sigues adorando el recuerdo y la esencia de Uriel, ¿verdad? –confirmó Orson.

–Sí, a pesar de urdir junto a vosotros esta mierda de plan que no se todavía muy bien cómo acabará, he de confesar que ha sido de los pocos superiores que he tenido que más me han inspirado.

–La verdad es que estoy de acuerdo contigo Raffaele –dijo William-, y quizás tengamos que entrar en contacto con mi suegro para saber algo más de su elaborado plan; pero por el momento, lo que nos ocupa es que como miembros altamente expuestos, nosotros somos quienes decidimos. Yo creo que tus colegas deberían de poner un poco los pies en este planeta para saber lo que se cuece, andan demasiado endiosados y un poco de modestia no les vendría nada mal. Así que os propongo una cosa, una reunión entre vosotros dos y mi familia –dijo restregándose las manos.

–¿Qué te hace pensar que no irá cacareándole todos vuestros secretos al Consejo? –dijo Raffaele.

–Ninguno de los dos podríais, de eso ya nos encargaremos nosotros. Sólo tengo que saber si estáis dispuestos a ello, vuestra cordialidad es fundamental para que se celebre esa reunión, si no os expulsaran las Niu Kuas, guardianas defensoras de nuestro Sabio más ancestral. En cuanto al Consejo, sabrán solamente lo que queramos que sepan; y no os preocupéis, no hay nada ilegal en todo ello.

–Por mi parte no hay problema –dijo Raffaele-, últimamente me encuentro más a gusto entre Dragones que entre los de mi propia especie.

–¿Orson?… –William y yo esperábamos impacientes su decisión.

–Con una condición –dijo Orson dirigiéndose a Fael que le miraba con desconfianza–, que aceptes mis más sinceras disculpas por el comportamiento que he tenido contigo desde que nos conocemos, pero especialmente por el de estos últimos veinticinco años. Aunque Michael era para mí como mi propio hijo, de haber llegado a tener alguno hubiera deseado que fuera como tú. Siempre reconocí tu grandeza y pureza de espíritu y para mí te siento como un igual; custodio, guerrero, Elohim pero sobre todo sabio.

–Me halagan tus palabras y …disculpas aceptadas –contestó Raffaele.

Entonces ambos estrecharon sus brazos de la forma tan peculiar en que lo hacían aquellos ángeles y William estirándose sobre la silla con las manos por detrás de la nuca, relajó su cuerpo por fin. Al momento se levantó y exclamó:

–¡Perfecto! La reunión se celebrará dentro de siete días. He de preparar Igoli para el encuentro.

–¿Vendrá mucha gente? –pregunté curiosa.

–El tema no es la gente sino el espacio que necesitaremos para ellos. Pero ya lo veras, estoy ansioso porque conozcas a Lao Shi Long, nuestro dragón más anciano y sabio. Además, estuve en contacto con mi abuelo y por fin te conocerá.

Regresamos a la zona residencial todos juntos. Cuando William y yo llegamos a nuestra habitación me di cuenta del tiempo que había pasado sin ser ocupada por los dos sobre el mismo colchón.

Mientras descubrí mi cuerpo herido me maldije por todas las semanas en que torturé a ambos privándonos de disfrutar juntos, gozando cada uno de los días que quedaban hasta el momento de alumbrar a nuestra hija. Él, con paciencia, fue desprendiéndome uno a uno de aquellos apósitos que lo cubrían y procedió a untar una mezcla preparada con antelación que guardaba en un bote de cristal etiquetado y cuya pasta olía mejor de lo que aparentaba; lo untaba sobre cada una de aquellas heridas directamente con el dedo y tras su aplicación procedía a cubrirlo con la hoja de una planta que cogía con unas pinzas escurriéndola previamente de la solución en la que se mantenía sumergida, colocando después otro nuevo apósito. Tras la cura exhaustiva procedió a ahumarme por completo con un incensario que desprendía un agradable olor a madera, hasta que posó sus manos cautelosas sobre mi vientre, cada vez más hinchado, acariciándolo en todo su contorno; besando cada resquicio de piel libre y entonces, volví a notar la conexión mágica entre aquellos dos Seres de mi vida. Un calor extremo pero agradable a la vez, se irradió por todo mi cuerpo, así como una necesidad urgente y vital de sentirme poseída por quién de verdad deseaba.

La pasión de aquellos Dragones volvía a hacer efecto en mi persona y comprobé que William se había dado cuenta de mi apremiante apetito, podía olerlo; y tan delicadamente como había hecho minutos antes, continuó procurando los cuidados adecuados al resto de mi anatomía.

XX

LA REUNIÓN

Los preparativos para le reunión que juntaría a miembros angelicales y dráguicos mantuvo entretenido durante seis días enteros a todo el mundo en Igoli. Noah se encargó durante aquellos días de todos los safaris fotográficos que tenían reservados con los clientes, de aquella manera Axel se encontraba liberado para ocuparse del levantamiento del campamento para acomodar a todos los Dragones que llegarían, así como para establecer el espacio adecuado para el acontecimiento.

William se encerraba en su laboratorio la mayoría del tiempo preparando tisanas, macerando productos procedentes del mar o de la tierra que se consumirían esa noche, ahumando huesos y secando hierbas con los efluvios procedentes de maderas diversas que mantenía quemándose día y noche a la vez que elaboraba esencias con multitud de flores exóticas de las que sus amigos Barsen y Amura le proveían de recónditos lugares del Amazonas. Todo ello formaba parte de la ceremonia de purificación con la que ungirían sus cuerpos aquellos Seres ancestrales.

Durante esa reunión, William seria el anfitrión de todos ellos y cuidaba hasta el más mínimo detalle. Yo le acompañaba observándole de lejos mientras dibujaba los diseños para enviarle a mi tío en Vancouver y me sorprendía verle elevar con la mente piedras, de distinto tipo y a distinta altura, mientras pronunciando frases dráguicas les conjuraba escudos protectores.

Durante aquellos días me estuvo enseñando cada uno de los productos que llenaban sus estanterías y explicando las maravillosas y mágicas adquisiciones dráguicas que las completaban, me decía uno a uno sus nombres en lengua Mutter, así como me mostraba la complicada grafía de su idioma.

La llanura de los ancianos se cubrió de gigantescos toldos anclados al suelo, que a modo de tiendas de campaña abiertas por los laterales mantendrían resguardados a los parientes de William.

Para el banquete nocturno, previo a la reunión, se procedió a preparar piezas de grandes herbívoros que durante aquellos días Etó estuvo aliñando y de las cuales, sólo unas pocas, serían clavadas en grandes espetones colocados sobre las brasas. Se prepararon litros y litros de infusiones de hierbas que cocían a fuego suave durante horas seguidas, así como se ordeñaron búfalas para tener leche fresca en cantidad suficiente para ser degustada por los Seres angelicales que nos acompañarían.

La tarde de aquel encuentro al despertar de mi siesta observé que la peculiar piel de dragón, que a modo decorativo adornaba la cabecera de nuestra cama, había sido quitada de allí. Constituía un mural de escamas naturales que ocupaba más de cuatro metros de largo por casi dos de ancho y que habían pertenecido al abuelo de William antes de su completa desintegración.

Esa misma tarde comenzó con una agradable sorpresa; volví a ver a Rashel, quién meses atrás había sido mi exclusivo ángel de la guarda. Ella estaba en el gran comedor y nos fundimos en un abrazo, saludando después a Aton y a Amy quienes también habían sido invitados a aquel encuentro junto con Orson, Raffaele, Gabriel y Jophiel. Tuve que esperar junto a ellos, hasta bien entrada la noche sin luna, para acercarnos hasta el lugar donde se celebraría esa reunión tan peculiar.

Raffaele condujo uno de los vehículos de la Reserva para llevarnos a todos y al llegar las piras, donde se doraban suculentas piezas de carne, consiguieron iluminar el lugar.

No era la primera vez que veía transformado a William o a sus amigos en Dragones pero en ese momento el resplandor de las llamas, rebotando sobre todos los que se movían por aquella espaciosa llanura, liberaba una imagen que aumentaba la brillantez de sus cuerpos metálicos. Llegué a contar dieciséis Dragones, incluido William, con alguna dificultad puesto que se movían por el espacio persiguiéndose unos a otros en continuo revoloteo sobre nuestras cabezas.

Al instante de sentir nuestra presencia, William fue el primero que modificó su apariencia en el hombre mulato, fuerte y esbelto al que estaba unida; y bajo esa apariencia, descalzo y con unos simples vaqueros desgastados, llegó hasta nuestro encuentro flanqueado por Aourigha y Yumma, sus compañeras hechiceras transformadas como él y que lucían sus seductoras figuras cubiertas, como de costumbre, por una insignificante faldita de pedrería y los pechos al aire.

William me pidió que me apartara del grupo que formaban los custodios junto a Orson y, entre los tres Mutter Heler, establecieron un escudo protector evitando la transmisión de pensamientos con cualquier Ser con quién pretendieran comunicarse en el transcurso de aquella reunión. William se dedicó a Rashel, Amy y Raffaele pegando su frente a la de ellos, al tiempo que les tocaba la nuca y les transmitía una descarga eléctrica suficientemente fuerte como para matar a cualquier Ser no tan especial. Las dos Mutter Heler dedicaron su atención al resto, de manera mucho más sensual, esmerándose especialmente con Orson a quien le pegaban algo más que la frente.

Una vez que consideraron que podíamos acceder al punto de reunión, nos hicieron seguirlas. Cerrábamos el grupo William y yo. Fui reconociendo uno a uno a todos aquellos amigos de William a quienes ya conocía; estaba Robbie, Ivo, João, sus padres Barsen y Amura y también Axel. Todos ellos convertidos en humanos, saludaron a los custodios según se iban acercando al centro de aquel improvisado lugar para asambleas.

–¿Quién es la chica del pelo blanco? –pregunté a William en tono bajo.

–Inike, es la hija biológica de Ivo y la heredera de sus conocimientos y de sus terrenos, lleva entrenando bastante tiempo pero al igual que a João le falta la supervisión periódica de Lao Shi Long.

Había tres Dragones dorados que se mantenían cercanos entre ellos y que se distinguían por las diferentes crestas que lucían en el cogote.

–Esos son Siplo, Ekon y Zareb, los encargados jefe de Mazawii hasta que pase a manos de mi descendiente.

–¿Cómo es que no te encargaste tu de aquel territorio?

–Mi aprendizaje como Mutter Heler me lo impidió. Un jefe de estirpe debe encargarse de su propio territorio pero al completar mis conocimientos de guardián aún debía de continuar formándome como curandero. Mi abuelo y Lao Shi localizaron aquí el terreno apropiado para el descanso de las almas eternas del que yo me haría cargo pero además Igoli se sitúa sobre un suelo de potente energía mineral, ideal para mis labores de hechicero. Cuando mi abuelo consideró que yo estaba suficientemente formado se extinguió y fue al encuentro de mi abuela, dejándoles a ellos de encargados de Mazawii. Aquella pequeña Dragona de color azabache que nos sobrevuela es Nyale, su Mutter Heler –dijo señalándome una oscura sombra que revoloteaba sobre el campamento a velocidad de vértigo.

–¡Es una Dragona monocolor! –exclamé sin que esa idea me trajera buenos recuerdos.

–En los primeros tiempos de su existencia fue Mutter Hexe pero después se convirtió en la ayudante de mi madre, tras una batalla en la que al salir ganadora esta le correspondía reconstituirla o acabar con su existencia.

–¿Cómo se consigue hacer eso sin que vuelva a caer en la tentación de hacer el mal?

–Borrándole la memoria, la física y la ancestral, pero antes nos apropiamos de todos sus conocimientos de hechicería oscura.

–Suena un poco cruel, parece como si la convirtierais en una especie de zombi desmemoriado y pasara a ser vuestra esclava –dije sintiendo algo de compasión por ella.

-Quizá te parezca menos cruel despellejarla viva y comérsela cruda viendo como muere lentamente, que es lo que ellos hacen con nosotros si nos atrapan.

–No, la verdad es que no –conteste–. Por cierto ¿donde están las escamas de tu abuelo? Cuando me he despertado no las he visto en el lugar de siempre.

–Ya lo veras, gracias a ello esta noche mi abuelo te podrá ver a través de mis ojos.

De repente vi dos serpientes enroscadas que mordiéndose su propia cola, simulaban dos inmensos Hula-Hop que se dirigían hacia nosotros a gran velocidad. Al llegar a nuestro lado pasaron a morderse una a la otra la cola formando un circulo que levitaba zigzagueante a nuestro alrededor, moviéndose sin dificultad al tiempo que avanzábamos nosotros.

–¿Tengo que asustarme? –pregunté mientras me agarraba con las dos manos al brazo de William.

–Son las Niu Kuas de Lao Shi y hacen una valoración de si eres digna de verle.

–¡Vaya! ¿Y donde se supone que está él, escondido detrás de algún árbol?

–Sólo se materializará frente a ti si ellas así lo deciden; son sus protectoras y antes te matarían que ponerle en peligro.

–Pues ahora sí que voy a empezar a asustarme de verdad.

–Relájate, todo irá bien –dijo él esbozando una sonrisa–. Lao Shi Long aparece solamente cuando es imprescindible. En esta ocasión, su opinión ante la ejecución a llevar a cabo junto con los ángeles es primordial pero además supervisará los avances de Inike y João y veremos también su valoración con respecto a la evolución de tu embarazo, eso me ayudará para tu preparación.

Aquellas dos culebras gigantescas pararon de repente y al desenroscarse elevaron sus cuerpos, de más de quince metros, cabeceando de lado a lado e hinchando su cuello como cobras en el momento de atacar. Tensé mi cuerpo aunque su posición parecía más descansada que a punto de abalanzarse sobre su víctima, a lo que William respondió:

–Han aprobado que te vea; él aparecerá en cualquier momento desde ahora. Podemos dar comienzo al banquete.

Entre Axel y Robbie, quién al pasar a mi lado besó mi mejilla, cargaron varios espetones cruzados que mostraban piezas enteras y crudas de venado recién cazado de los que darían habida cuenta las guardianas del maestro. Los últimos en convertirse en humanos fueron los tres encargados de Mazawii, quienes mostraban cuerpos de ébano y ojos tan claros como los de William, y su hechicera cuyas pupilas rojizas no me ayudaban a olvidar su condición de ex maldita.

Todos comenzábamos a tomar asiento animados por el olor de los asados que ya cubrían la mesa, cuando comenzaron a oírse los inconfundibles aleteos de nuevos Dragones lanzándose en picado hacia la hoguera que se mantenía viva justo en el centro de todas aquellas mesas colocadas en rueda a su alrededor. La humanización de aquellos tres Dragones plateados hizo que William se acercara para saludarles, mientras Axel que estaba a mi lado me explicaba quienes eran:

–Son invitados de Lao Shi Long –comenzó diciendo Axel–, el grandote es Moo Kuha jefe de la estirpe vulcana y protector de terrenos en Hawái y circundantes, Eero Ash es uno de los jefes de estirpe cósmica y sus territorios ocupan casi la totalidad de Escandinavia.

–¿Y ella quién es? –pregunté con curiosidad–. Parece que esté ciega.

–Lo está. Es Evenia, jefa de la estirpe glacial y su territorio ocupa gran parte de Nueva Zelanda, aunque también controla los terrenos polares.

–¿Y cómo es capaz de volar de esa manera tan precisa?

–Se mueve por ultrasonido como los murciélagos y tiene un oído portentoso, de hecho nos ha escuchado hablar y viene hacia aquí para verte. Ven te la presentaré.

La fragilidad de aquella joven mujer albina contrastaba a la hora de verla moverse por aquel espacio iluminado únicamente por las llamas de las hogueras y de las antorchas que nos rodeaban, haciéndola parecer un espectro fantasmagórico al ir vestida toda de blanco. Al encontrarnos frente a ella, y aún con los ojos velados por la ceguera, sus manos alcanzaron a coger las mías sin dudar.

–Es un placer conocer a la pareja de existencia de Wilhem. Mi nombre es Evenia Inuken.

–El gusto es mío y además eres la primera jefa de estirpe dracconiana que conozco, es todo un honor.

–Por desgracia no somos muchas en este planeta y mi existencia me ha llevado a compartir la jefatura con más machos que hembras. Mis colegas son ejemplares pero a veces echo en falta la opinión femenina de los asuntos que discutimos, ellos son poco bélicos para mi gusto; aunque hoy estoy de suerte, creo que hay dos futuras jefas entre nosotras, ¿verdad?

–Sí la joven hija de Ivo, Inike Le Blanc, nos honra con su presencia –contestó Axel–, disfrutaremos viendo la supervisión a la que le someterá nuestro sabio maestro.

–Y el otro es João, el hijo de Barsen y de Amura –intervine yo–, otro varón; me temo que no hay más futuras jefas entre vosotros esta noche.

–¡Eso no es del todo cierto! –dijo al mismo tiempo que me tocaba el vientre con ambas manos y que una oleada de calor lo recorría de lado a lado–. Lao Shi me ha contado que la llevas aquí dentro. ¡Y será una gran jefa, ya lo creo! ¡Qué energía tan fuerte irradia!

Axel me miró con una gran sonrisa en sus labios y de vuelta a la mesa cedió su sitio para que aquella jefa de Dragones lo ocupara a mi lado. Uno a uno todos los ángeles fueron presentados a los nuevos invitados de Igoli mientras las dos serpientes guardianas reptaban alrededor, en una especie de danza ceremonial, sin apenas rozar a nadie.

La cena se prolongó hasta bien entrada la madrugada y salvo por las dos guardianas del maestro que continuaban en forma de cobra en posición de ataque, nadie hubiera podido dudar de que la única humana de todos los allí presentes fuera yo.

Todos los Dragones que acababa de conocer se untaban cada poco tiempo, en cada porción de piel que mantenían al descubierto, una crema ligera y perfumada que se encontraba repartida en cuencos de madera a lo largo de todas las mesas. Según me contó Evenia, al tiempo que la extendía sobre sus brazos, se trataba de un ungüento elaborado por los hechiceros para proteger la piel de aquellos Dragones menos acostumbrados a polimorfizarse en humanos.

Al tiempo que Aourigha y Yumma se dedicaban a ofrecer a todos los Dragones una infusión distinta de la que recibíamos los Custodios y yo misma, William se levantó para colocarse en el centro diáfano que había delante de las mesas y esperó a que sus parientes de Mazawii le colocaran por encima, a modo de capa, la piel escamosa de su abuelo. Al instante de rozar su piel el cuerpo de William comenzó a convulsionar; los jefes de Mazawii le dejaron espacio libre alrededor y cuando los espasmos cesaron, abrió los ojos por completo clavando la mirada en el cielo estrellado.

–¡Bueno, bueno siempre le gustaron los golpes de efecto a mi buen amigo Daren! –dijo una voz a mi lado haciéndome ver, durante una fracción de segundo en el lugar que había dejado libre William, la imagen de un hombre que se esfumó de inmediato.

William empezó a pasearse lentamente por cada mesa en una especie de trance al tiempo que observaba a cada uno de los invitados a aquella cena. Se tomó un tiempo adicional al pararse delante de cada uno de los custodios, especialmente al encontrarse frente a Orson.

–Nunca le agradaron esos Elohims, de hecho nunca permitió el acceso de ellos en Mazawii a no ser que entraran ya muertos –volví a escuchar aquella voz susurrándome en el oído y pegué un respingo en el asiento.

–¡Para ya Lao Shi! –dijo Evenia en alto–. Estás asustando a la muchacha.

–¿Es él? –dije sorprendida–. ¿Dónde está? ¿Por qué no aparece?

De repente la imagen de la propia Evenia se duplicó y apareció frente a nosotras, sacándole la lengua a la que estuvo sentada a mi lado durante toda la cena. Después se esfumó.

–Le tienes aquí o allí –contestó Evenia–. Puede estar en cualquier parte o en todas a la vez; nunca se sabe. Le divierte transformarse y burlarse de todos. Al final te acostumbras; si él te lo permite, claro.

–La verdad es que estaba nerviosa por ir a conocerle, me pasa con todos vosotros pero en especial con él por el respeto que sentís hacia su persona.

–No te dejes sorprender por él –dijo Axel cuando me giré al oír su voz a mis espaldas–, sus fieles Niu Kuas ya te han aceptado y él te ha hablado directamente.

¿Cómo era posible tener a Axel a mi lado si se mantenía también pegado a William siguiendo sus pasos hacia donde yo me encontraba? Al instante siguiente la imagen del Axel que me había hablado, desapareció; y vi a William pararse frente a mí, al otro lado de la mesa donde quedaban los restos del asado que habíamos comido. En el momento de mirarle me pareció alguien distinto; sus ojos eran de un espectacular color violáceo y sus pupilas se mantenían completamente dilatadas, la piel escamosa que colgaba sobre los hombros de William comenzó a elevarse como si tuviera vida propia y este alargó su mano derecha para que yo le tocara.

–¡Adelante, cógele! –dijo un atractivo hombre oriental de edad madura que apareció situado a la izquierda de William y que tomándole de la mano que le quedaba libre, alargó su brazo a la vez para que yo le cogiera también a él.

Dudé durante unos instantes pero al final tomé de la mano a ambos. Entre los tres formamos un triángulo en el que se sucedieron diversas corrientes por mi cuerpo que de no haber estado sentada hubieran llegado a desestabilizarme.

Poco a poco el iris de William fue tornándose dorado y la piel de escamas de su abuelo cayó hasta el suelo, siendo ese el momento en que él salía del estado de trance y la imagen del sabio maestro desaparecía frente a mí y de entre mis dedos.

Cuando William se recompuso, sacudió la cabeza un par de veces y continuó diciendo:

–Ya estamos todos, la asamblea puede dar comienzo –cogió con sumo cuidado del suelo las escamas doradas de su abuelo dándoselas a Axel para que se la llevara–. Queridos amigos, me alegra haber tenido la ocasión de compartir con vosotros este momento y poder presentaros en persona a mi pareja de existencia, Angie. La condición de ella así como su estado ya es sobradamente conocido por todos los aquí presentes.

–Ya sabes cómo corren las noticias en nuestro mundo Wilhem –dijo en voz alta el gran Moo, soltando una risotada a continuación.

–Pero no os he convocado aquí solamente para presentárosla sino principalmente por la amenaza a la que nos vemos sometidos desde hace poco más de un año y que empieza a afectar directamente a mi reina.

–Solventasteis bastante bien la posesión que hicieron de ella hace unos días –dijo el nórdico Eero–, ¿qué temes que ocurra para que nos hayas tenido que convocar?

–El momento del alumbramiento además de incierto se nos muestra inseguro. El control de la defensa de ellas así como de Igoli, no quiero dejarlo en manos de los ángeles; y más aún cuando yo estaré demasiado ocupado en traer al mundo a mi hija.

–Cómo lo estarás cuando la madre lo abandone –expuso la Mutter de Mazawii-. Compartes la paternidad con uno de ellos; en algo tendrás que obligarle a que os ayude, ¿no crees?

–Y lo hará así como todos los demás, solamente que las órdenes las impartiremos nosotros y la estrategia de ataque también.

–¡Fantástico, ellos rompen los platos y nosotros a limpiar! Daren no hubiera aprobado que les dejaras asentarse aquí y tomarse tantas libertades –pronunció de nuevo aquella Mutter, con su voz grave.

–Mi abuelo tampoco aprobó que mi madre no te matara. Únicamente estás aquí en calidad de hechicera y tu opinión no cuenta, ¡así que calla, atiende y obedece!

Los parientes de William, procedentes de la Reserva de Johannesburgo, giraron la cabeza hacia su Mutter y ésta bajó la mirada ante los tres semblantes serios.

–¿Qué deseas que hagamos? –preguntó Siplo de Mazawii–. Sin saber cuándo ni de qué manera se producirá el parto, la incertidumbre es total. ¿Quieres que te enviemos alguna partida extraordinaria que ronde tus terrenos a diario?

–No, manteneos en Mazawii hasta que llegue el momento, necesitareis vigilar aquella tierra de cerca. No conviene que ocurran más ofensivas como les pasó a Barsen y a Robbie. Lo más importante ahora es enterarse de los movimientos de las Ti’Amat y del resto de fuerzas oscuras que deseen atacarnos, para eso sí que necesito que me ayudéis y que mantengáis el contacto conmigo. Necesito saber que otras sorpresas nos deparan los enemigos de los Elohims.

–Amura y otras guerreras se dedicaron a inspeccionar las aguas abiertas que circundan nuestro terreno, localizando varios kazerns secretos de esas bichas –dijo Barsen Marmara.

–Solamente pudimos destruirlos para que no volviesen a ocuparlos –continuó explicando la propia Amura–, y conjurar con la fauna acuática a nuestro favor para que nos avisen si llegan a ver algo extraño.

–Localizaremos a algunos de sus guerreros para sustituirlos por los nuestros, eso nos adelantará información –propuso Ekon–. Mandaremos a alguien desde Mazawii.

–Contad con uno de mis guerreros –dijo Robbie.

–Y conmigo también –dijo Evenia–, me apetece un poco de acción.

–¡Siempre tan atrevida querida! –Lao Shi Long dijo esas palabras al tiempo que se materializaba frente a todos nosotros como el doble de Moo Kuha, a lo que el autentico hawaiano respondió con una contagiosa risotada.

–¿Se han relajado los ataques de captación de almas de ángeles extintos? –preguntó Ivo.

–Sí, desde que llegué con Angie han atacado poco el terreno; han preferido ir a por ella, por eso me voy a dedicar a prepararla y Raffaele me ayudará para fortalecerla a nivel mental.

–¡El famoso compadre! –exclamó un doble exacto de Fael con las alas extendidas y vistiendo su peculiar hakama negra que le dejaba el torso al aire–. Algo tendrán que decir estos ángeles de lo que piensan. Me gustaría escuchar su opinión.

Y al mismo tiempo que caminaba hacia la zona donde se encontraban los custodios, iba transformando su apariencia convirtiéndose en un gran dragón chino con apariencia de serpiente de color rojo intenso. Zigzagueando en dirección a ellos se paró frente a Orson.

–["Fue demasiado iluso Wilhem al permitiros estar aquí esta noche y no me gustaría ver que abusáis de su confianza. Habéis generado toda esta situación y por la excesiva creencia en vuestros principios celestiales habéis precipitado el que se produzcan enfrentamientos contra enemigos ancestrales nuestros que, de una u otra manera, se relacionan con vosotros"] –la voz agravada y exótica de aquel dragón sin alas retumbó dentro de mi cabeza–. ["Las uniones entre Ángeles y Ti’Amat sólo nos han traído problemas desde el principio de los tiempos y nos obligáis a reforzar la atención sobre nuestros terrenos así como la protección que os debemos; no obstante, hay algo en común por lo que debemos juntar todos nuestros conocimientos y luchar con todas las fuerzas que poseamos. Así que prestad atención a lo que os diremos esta noche y tú Orson, como superior directo de estos custodios que te acompañan comunícaselo a tus colegas"] –al terminar expelió una llamarada por su boca y cedió la palabra a William.

–Hoy nos encontramos aquí reunidos diferentes estirpes dracconianas, jefes de terrenos repartidos por toda la madre Tierra, guardianes de vuestras almas eternas –dijo William al tiempo que el sabio Lao Shi Long desaparecía reptando por los aires-. Nuestros servicios nunca os han fallado y aunque nuestra relación nunca ha sido tan cerrada como en el último año, sí que es verdad que siempre hemos estado presentes en vuestra existencia en este mundo. El conocer vuestras costumbres y los Seres de quienes os rodeáis, nos ha ayudado a cumplir mejor nuestro trabajo así como a protegernos a nosotros mismos. Como portavoz del Consejo de Elohims, necesito que tú Orson, les hagas llegar este mensaje; nuestras tierras no cobijaran a ninguno de los vuestros hasta el momento posterior al alumbramiento del Ser mestizo que está por nacer.

Los murmullos entre los custodios no se hicieron esperar demasiado.

–¿Te refieres a las bajas que se produzcan a partir de ahora, William? –titubeó Jophiel.

–Exactamente y además, los custodios tendréis que abandonar los terrenos que ocupáis en la actualidad.

–¡William, nos dejáis desamparados! –exclamó Orson poniéndose de pie–. ¡Solamente los jefes que estáis reunidos aquí esta noche poseéis más de la mitad de los terrenos sagrados, de este planeta, donde podemos ser trasladados para nuestros encuentros con la Gran Una!

–Será un riesgo que deberéis de asumir –sonó la voz de Lao Long en algún lugar impreciso–. Y dirigiros a alguno de los terrenos de los Drakos que no se encuentran entre nosotros hoy, no os servirá de nada; os van a prohibir la entrada igualmente.

–¿Y qué pasará con todas las almas que están en proceso de transición en estos momentos? ¿Y con Michael? –preguntó Gabriel–. Ese mismo instante del alumbramiento será el momento en el que más preparados debamos estar para conseguir su trasformación en Arcángel.

–Será el momento en que más en guardia debamos estar –dijo Jophiel–, y necesitaremos usar la llanura para asegurarnos de que su alma y su cuerpo se reencuentran.

–Por eso no os preocupéis. Las actuales transiciones estarán sobradamente cubiertas por nosotros, ¿o acaso habéis dudado alguna vez de nuestra eficacia y nos manteníais bajo vigilancia? –William hizo una pausa para ver la reacción de sus palabras entre aquellos ángeles de sobra conocidos–. Y la defensa de Michael estará garantizada con Raffaele, que será el único custodio permitido en terreno sagrado, por su relación con la Tochzoo y con Angie.

–["Demostrad que podemos confiar en vosotros y que no sólo la vasta familia que compone la Sociedad Dracconis vamos a arriesgar nuestras vidas"] –la voz de Lao Shi Long seguía sonando dentro de la cabeza de todos los allí presentes.

–Tanto el trabajo de espionaje que vamos a llevar a cabo en estos meses que estén por pasar, como el de salvaguarda de Angie hasta el día de su incierto final, debéis de darnos alguna seguridad de que no habrá interferencias por vuestra parte y también de que tendremos más apoyo ante los ataques imprevistos a los que nos veamos sometidos todos nosotros –dijo Barsen.

–Vamos a descuidar la atención de nuestros terrenos en pro de vuestra especie, así que esperamos una implicación total desde el primer día –intervino Ivo Le Blanc.

–¿Pero cómo vamos a poder ofreceros ese apoyo si no nos dejáis acceder a los terrenos? ¡Ya os hemos dado suficientes muestras de fidelidad! –exclamo Rashel.

Entonces poniéndose en pie, Orson habló:

–Vosotros sí, pero el Consejo no ha respondido aún como debiera –la confusión empezó a hacer mella entre todos los presentes. Apoyando los brazos sobre la mesa y bajando la cabeza, Orson meditó durante un rato sus palabras antes de proseguir–. Lleváis toda la razón Drakos y, en nombre de los Custodios aquí presentes y de mí mismo, quiero pediros disculpas por todo lo acontecido hasta este momento. Veo adecuada la medida tomada en beneficio de vuestra especie y queda totalmente justificada por todos los milenios de ocupación impositiva que hemos hecho de vuestros territorios.

–¿Pero? –Lao Shi Long adoptó en ese momento la propia imagen de Orson frente al autentico.

–Pues que estos son mis propios pensamientos, no los de mi Consejo ni los del resto de Consejos de Elohims que ocupan este planeta.

La imagen de Orson duplicada abrió la boca emitiendo una serie de sonidos sibilantes que atrajeron la atención de las dos Niu Kuas que se habían mantenido apartadas de aquella reunión en posición de guardia. Aquellas inmensas serpientes, reptaron hasta situarse por detrás del Orson real que ni siquiera parpadeó ante su cercanía amenazadora.

Durante varios minutos nadie dijo nada. Raffaele no se había pronunciado aún y por su expresión pasiva no parecía que lo fuera a hacer en toda la noche.

Mientras observaba a mi alrededor, sentí las manos de William sobre mis hombros invitándome a que le acompañara. Me arropó entre sus brazos y de pie, desde un lugar apartado, observamos el resto de la reunión.

–¿Y cuánta fidelidad les debes? –interrogó el Sabio dragón chino al tiempo que sus Niu Kuas, disminuyendo el tamaño hasta alcanzar la medida de dos pitones reticulares, comenzaron a enroscarse alrededor del cuerpo de Orson.

–Pertenezco al Consejo por voluntad propia y entre nosotros nos une un fuerte vínculo de honor; pero al igual que Uriel, el padre de Angie y mi mejor amigo, no tengo por qué estar de acuerdo en sus determinaciones ni pueden someterme a sus órdenes. La relación establecida con vuestra especie durante estos meses, me ha ayudado a valorar vuestra labor, a entenderos como entes energéticos afines a nosotros y sobre todo a respetaros profundamente, mereciendo toda mi admiración. Sé que hacerle entender al Consejo todas las vivencias que he tenido junto a William y los demás, no será fácil; que comunicarles vuestras condiciones no será de su agrado y que explicarles sus obligaciones a partir de ahora, modificando la pasividad extrema que han practicado durante siglos, será una ardua tarea. Pero puedes estar seguro de que lo intentaré y que por el bien de los descendientes de Uriel, mi fidelidad os pertenece.

Lao Shi Long se transformó en la imagen de hombre oriental de madura edad que un rato antes había tomado mi mano. Continuó fijando su mirada sobre Orson y al instante dijo:

–Vuelve junto al Consejo e informales de todo; a partir de que te marches se activará la expulsión de todos los ángeles que actualmente pisen algún terreno sagrado del planeta, quedando prohibida también la entrada de ningún alma en transición. Todo ello hasta que os decidáis a aunar las fuerzas junto a nosotros para que la Tochzoo tan especial que esta humana carga en sus entrañas, nazca con el menor de los contratiempos posibles. Ignoramos el tiempo exacto con el que contamos hasta que se produzca el alumbramiento y además, vosotros habéis generado esta situación; por lo tanto debéis de responder con vuestra protección pero bajo nuestras órdenes. Por el momento sólo han perecido Ángeles, Malditos y algún humano. Afortunadamente, y por vuestro bien, no ha habido bajas entre los nuestros; sólo contra nuestros terrenos, lo cual es asumible. Pero ante situaciones desesperadas, medidas drásticas; que los Custodios te acompañen e intenta no separarte de ellos, serán tu única protección. Nos mantendremos en contacto a través de Raffaele, quién permanecerá aquí en Igoli por expreso deseo de William y aún en contra de mi voluntad. Y por último, mis Niu Kuas os acompañaran hasta nueva orden. ¿Alguna objeción?

–Como ya sabrás, los ofidios no son del agrado de mi especie –dijo Orson.

–Tranquilo, ellas sabrán camuflarse y será una manera bastante eficaz de que todos sepamos al instante si os rodeáis de la gente adecuada. Y recuerda, el fuego es el único elemento que tiene la capacidad de producir y extinguir el mal, facilitando la vida con su poder –entonces se giró y dio la espalda a Orson y a todos los Custodios que nos acompañaban–. ¡Partid ahora y… buena suerte!

Entonces todos ellos, a excepción de Raffaele, se pusieron en pie y se internaron en la oscuridad que quedaba a sus espaldas.

Antes de desaparecer por completo de mi vista, Orson me localizó con la mirada y lanzó una última sonrisa y un guiño del ojo. Intenté ir hacia él para despedirme pero el abrazo de William me lo impidió. Fael ni siquiera se movió.

Lao Shi Long paseaba dando vueltas alrededor de la hoguera central con la mirada altiva y las manos enganchadas por detrás de su espalda. Lucia un fantástico traje mandarín con casaca en color negro riguroso y ornamentado con tradicionales dibujos de dragones chinos. Llevaba un impecable corte de pelo con raya al lado y andaba con elegancia y paso marcial. Movía los ojos de lado a lado observando lo que ocurría a su alrededor de manera pensativa. Y por fin, después de un prolongado silencio tras la marcha de los Ángeles, caminó recto y se paró frente a nosotros.

–¡Acercaos para que os vea mejor! He de comunicaros algo –William y yo nos situamos a escasos pasos de él, cogidos de la mano–. De su entrenamiento me encargaré yo, Wilhem.

–¡No! –exclamó en alto William–. ¡¿Por qué Lao Shi?!

–Es como debe ser –respondió aquel sabio.

–¿Pero por qué? Lo haré entre conjuros, no descuidaré la defensa del terreno, quiero ser yo quien lo haga –expuso William ansioso.

–¡He dicho que me encargaré yo mismo y es una orden! Tú no estás en condiciones adecuadas para hacerlo en estos momentos; eres vulnerable y te comportas de manera indulgente con ella. Conmigo trabajará hasta el límite de sus fuerzas, conseguiré sacarle todo el partido posible y te la devolveré después de la caída del sol dispuesta para compartir tu lecho. Eso sí, no quiero interrupciones, ni ayudantes, ni vigías sino la sacaré de Igoli y no la veras hasta el día del alumbramiento, ¿entendido?

William mantuvo apretada tanto mi mano que tuve que cogerle con la que me quedaba libre para intentar que disminuyera su fuerza. Cruzaron varias palabras en su lenguaje secreto y el Maestro continuó diciendo:

–Cuidaré de ellas y cuando anochezca tendrás tiempo para todas las pruebas que queráis hacerle tú o esa curandera humana que os acompaña –y mientras decía estas palabras su imagen se transformaba en la de mi tía Claire. Sonreí ante aquella réplica tan exacta–. Por otro lado, a ella también le hará bien estar separada de ti durante el día. Necesita reubicar sus pensamientos, meterse de lleno en atender su inesperada maternidad y al Ser tan especial que lleva dentro. Solamente sincronizándose ambas, conseguirá ayudarla a venir a este mundo y tú lo único que haces es interferir en esa interconexión que deben de mantener. Déjalo todo en mis manos.

William se dio por vencido ante el mandato de aquel respetable dragón que dirigiéndose a mí dijo:

–Te espero en este mismo lugar a las seis de la mañana. ¡Ven sola! Ahora te puedes retirar junto con el Custodio, aquí tenemos asuntos que resolver que no os competen a ninguno de los dos. Buenas noches.

–Buenas noches a todos –alcancé a decir cuando reaccioné ante el cambio de planes tan repentino. William asintió varias veces en señal de aprobación y soltó mi mano. Raffaele esperó a que yo llegara hasta donde él se encontraba para adentrarnos juntos en dirección al coche. A nuestras espaldas empezamos a escuchar el aleteo inconfundible de aquellos Dragones transformándose en su propia naturaleza, así como varios gruñidos que los acompañaban.

Raffaele condujo callado todo el trayecto hasta la cabaña residencial. Su aparente tranquilidad contrastaba con su silencio; sin embargo, cuando alcanzamos la entrada a mi dormitorio en el ático, hasta donde me acompañó, me atreví a sacarle una de las manos que mantenía guardadas dentro de los bolsillos del pantalón y, descorriéndome la blusa, la posé sobre mi vientre abultado de embarazada. Al instante del contacto con mi piel, una oleada de escalofríos recorrieron el contorno abdominal y Raffaele recuperó la vívida expresión en sus ojos que había perdido durante todo lo que duró la reunión. Parpadeó varias veces y la curvatura en sus labios me contagió.

–¡Por fin estás de vuelta! –exclamé–. Creía que no ibas a reaccionar nunca, te has pasado toda la reunión ausente por completo.

–Poco hay que decir entre Dragones; y a William mejor no llevarle la contraria, lo sé por experiencia. Por cierto, ese sabio dragón chino es todo un personaje.

–Todavía no he reaccionado a lo que me ha dicho al final, no sé qué irá a hacer conmigo.

–Nos ha pillado por sorpresa a todos y William no lo ha encajado especialmente bien.

–Noto como una especie de aleteo por dentro –dije mientras le hacía mover su mano de lado a lado por mi abdomen–; es distinto si en vez de la mano de William es la tuya la que me acaricia, ¿tú que sientes?

–Tengo doble sensación ya que aún sintiéndome reconocido por Michael, la Tochzoo se activa reconociéndome también; la conexión es algo parecido a la telepatía y sé que se encuentra confortable y feliz.

–¡Pues claro, también eres su padre! Y yo sé que se alegra de saber que estás cerca de ella.

–¿Crees que es sólo por eso por lo que William me permite permanecer en Igoli?

–No sé si tendrá alguna otra razón en mente, pero a mí me vale. Bastante difícil será para Claire no ver a Orson en este tiempo como para que la decisión hubiera sido mantenerte a ti también alejado; yo lo hubiera llevado fatal, sois lo único que me une a mi familia.

Al retirar su mano cesó el plácido aleteo en mi barriga.

–Claire y Orson quedaran en alguna de las Reservas de alrededor o en Nairobi, en cuanto a los chicos y al resto de los custodios de este planeta podrán seguir haciendo sus funciones desde el exterior de esos terrenos; se les ha prohibido la entrada dentro pero no en las zonas limítrofes.

–Al menos te relajarás algo más sin tanto entrenamiento grupal a diario.

–No creas, esto aumentará mi trabajo. Ahora tendré que hacer el seguimiento de los chicos desde la distancia.

–¿O sea que te desplazarás? –pregunté inquieta por temor a no tenerle cerca.

–Con ubicarme bastará, estaré aquí al mismo tiempo que con ellos así que no me perderás de vista tan fácilmente.

–Me alegra saberlo.

–Ahora descansa todo lo que puedas, tienes que levantarte temprano –y mientras me cogía por la cintura se despidió de mí besándome en la frente.

XXI

LAO SHI LONG

Aquella noche no llegué a conciliar el sueño más de una hora seguida; inquieta por lo que me depararía el día siguiente con aquel Ser tan especial, por lo que me enseñaría o por lo que se negase a enseñarme. Los Ángeles no parecían ser de su agrado pero la esencia de dos de ellos se veía mezclada con la de uno de los Dragones de su comunidad. Sin parar de darle vueltas a todo ello y agotada por la ansiedad, esperé la llegada de William en vano durante toda la noche hasta el momento de prepararme para mi cita con aquel sabio chino; quizás la reunión se prolongó hasta altas horas o tal vez las intenciones del maestro Long fueran que no se cruzaran más impresiones conmigo que las que él me tuviera preparadas.

Aparqué el coche en aquella explanada diez minutos antes de las seis de la mañana. No se veía ningún rastro de la pasada fiesta, ni tan siquiera quedaba en pie alguna de las tiendas de campaña.

Lao Long se mantenía, de pie, recibiendo al amanecer en su despertar por el horizonte. La cadencia en la danza que ejercitaba, con movimientos similares a las ancestrales gimnasias orientales, me hicieron parar a observarle durante un buen rato. Me acerqué sigilosamente para no interrumpir su concentración pero en cuanto me sintió, preguntó sin parar de hacer aquellos pasos armoniosos:

–¿Sabes qué día es hoy?

Dudé durante un instante pero enseguida contesté.

–El día en que enterré parte de las cenizas de mis padres en este terreno.

–Así es; y hoy esta tierra emana una energía especial, distinta a la de cualquier otro día. Puedo sentir como se activa y se realimenta según te acercas. ¡Ven Kanji! –dijo extendiendo su mano–. ¡Acércate y hazla vibrar en ti! Deja que te sacie hasta rebosar por cada poro de tu piel. Únicamente una vez al año, en este mismo día, podrás sentirla en ti y te hará recuperar las fuerzas perdidas. Conseguirá que te reencuentres con tu yo verdadero.

Tomé su mano y al instante me sentí transportada de manera liviana hacia el centro de aquel inmenso terreno. No podía decir que corriéramos, ya que mis pies casi no se levantaron del suelo, más bien era como si el terreno se hubiera reubicado, colocándome en una posición cercana al maestro. El contacto con su piel dejaba notar un contraste extremo entre la calidez de aquellos Dragones con la frialdad del hielo seco cercano al ardor de una quemadura.

En ese vasto terreno no distinguía el sitio exacto donde, aquella tarde de hacia un año, había enterrado con la ayuda de William la mitad de las cenizas de mis padres; pero al parar de dar vueltas todo a mi alrededor, mi llamador de ángeles se activó calentándome la zona del pecho sobre la que reposaba. Me agaché para palpar la tierra con mi mano y una leve sacudida me terminó de despejar la cabeza a la vez que varias imágenes pasaban por mi mente como si se tratara de ensoñaciones, mostraban momentos de alegría desde mi infancia hasta la actualidad, momentos grises de desengaños y frustraciones y otros tan oscuros como los grandes avatares del último año. Empezó a ser suficiente y quise levantar la mano pero una fuerza exterior me lo impidió. Aquellas visiones comenzaron a hacerse tortuosas, el fuego lo invadía todo y las llamas elevadas de varias hogueras encendidas engullían todo a su paso. Después de un rato en el que solamente pude tensionar mi cuerpo esperando que aquello pasara, una nube de cenizas hizo desaparecer la lumbre fantasmagórica y lo cubrió todo de color gris acero.

Lao Long me ayudó a levantarme del suelo sin rozarme siquiera y me encontré frente a mi propio padre a quién llegué a tocar la cara; notando su volumen, su contorno, intentando que se mantuviera allí conmigo durante unos minutos más. Sin embargo, se difuminaba entre mis dedos para dar paso a la imagen de mi madre, de Michael, de mis abuelos, de Stuart, de la odiosa Elizabetta o la grotesca del demoníaco Mikel.

–¡Pare, pare de una vez! –grité tapándome los ojos mientras me agachaba–. ¿Por qué me hace esto?

–Necesitas sacar tus fantasmas afuera, los buenos y los malos –dijo el sabio–. Convives con ellos y eso no te hace bien.

–Pero eso es algo con lo que convive todo el mundo. Me tortura al mostrarme esas imágenes tan reales.

–Será algo con lo que conviva cualquier humano pero tú no eres un ser humano común y para trabajar juntos necesitaremos que todos tus miedos desaparezcan.

–Pero eso es imposible, es parte de mi vida –le respondí enojada.

–No avanzaras hasta que no dejes de anhelar el pasado; piensa en el futuro, piensa en la renovación, Kanji.

–¡No tengo futuro y lo sabe! –dije al tiempo que me levantaba del suelo donde había incrustado las rodillas que ya me empezaban a doler.

–Somos lo que queremos ser y tenemos el futuro que elaboramos, bien sea en nuestra mente, en nuestra alma o en nuestro corazón.

–¡Yo no tengo futuro, maldita sea! –repetí de nuevo–. ¡Como tampoco lo tuvo mi hermano! Ambos somos las víctimas de un gran poder universal que no desea nada más que utilizarnos a su antojo.

–Perdona la observación pero yo a tu hermano le veo un futuro prometedor, estancado eso sí, pero bastante elaborado. Sin embargo, el tuyo no avanza y eso es lo que hay que cambiar.

Chasqueé la lengua como dándole por perdido; se me antojaba un viejo loco, aunque a veces mostrara esa imagen de interesante oriental madurito. Además, no se había enterado ni de mi nombre.

Según William este gran sabio, que todos los de su especie dráguica veneraban y respetaban, era el último dragón anciano de la Tierra. Y sus conocimientos abarcaban muchos más de los de cualquier guerrero, guardián, Mutter Heler o rey de dinastía dráguica. Era conocedor del mundo de las Mutter Hexe, del oscuro de las Ti’Amat y del de todas las demás criaturas infernales o bondadosas que habitaban el resto del universo. Anciano inmortal, conocedor del fin de su existencia en diversas ocasiones e incluso considerado dador de vida y de muerte.

–¿Y cómo piensa hacer que me olvide de todos mis recuerdos? ¿De toda mi vida? –temí por un momento las consecuencias de aquella pregunta.

–Tú sola, junto con las herramientas que yo te ofrezca, serás quién consiga ubicar todo tu pasado en el lugar adecuado sin que interfiera en lo que te queda de existencia.

–¿Y sería mucho pedir que no anduviese transformándose en otros a los que conozco?

–¡Me divierte! No hay nada de malo en ello, sólo lo que tú percibes. Además, ¿qué es realidad y que es ficción? Eso es lo que tendrás que aprender a diferenciar y te ayudará para no volver a ser poseída. Tus inseguridades son las que hacen que me veas como lo que no soy.

–De acuerdo Lao Long, ¿qué es lo que quiere que haga? –dije rindiéndome a sus palabras.

–Así me gusta Kanji, determinación. Menos platicar y más practicar. ¿Conoces el Kung Fu?

–No.

–¿Karate, Aikido, Judo? ¿Algún tipo de lucha cuerpo a cuerpo de las que realizan los humanos?

–No nada de eso.

–¿Qué deportes practicas?

–Corría antes del embarazo, ahora nado y practico musculación obligada por William, ¿si eso le vale?

–Habrá que conformarse. No tienes mala predisposición genética y además eres muy joven. Deberías ser capaz de fortalecer tu anatomía inferior en cuatro meses a lo sumo. Tenemos que proporcionarle a tu cuerpo toda la elasticidad posible para cuando llegue el momento de la puesta.

–Pues la elasticidad precisamente no es uno de mis fuertes –dije recordando el colegio y las terribles tablas de gimnasia que dejaban mi cuerpo lleno de agujetas al día siguiente.

–Combinaremos diversas técnicas, agotadoras eso sí, que conseguirán nuestro objetivo.

–¿Y todo eso para qué, si a fin de cuentas voy a morir igual?

Entonces se transformó en mi misma, mostrándose como si estuviera mirándome ante un espejo; y enfurecido me gritó con mi propio tono de voz:

–¡Deja de pensar en ti de una vez y preocúpate por lo que llevas ahí dentro! No tienes sólo que nutrirte para que ese pequeño Ser viva; es más, pasarás por varios días de ayuno obligado que en nada afectaran a su evolución ya que los propios nutrientes de la mezcla del saco vitelino y del liquido amniótico le alimentan adecuadamente. Tu cuerpo ahora mismo actúa como una incubadora que durante nueve meses le aportará el calor adecuado, nos quedan cinco para completarlos –dijo extendiendo los dedos de una mano–, y ese es el tiempo que tienes para prepararte ante el momento de la eclosión que será en cualquier inesperado momento a partir de ahí. Tú y tu cordón umbilical, que es lo que os une, seréis los que consigáis que se mantenga con vida hasta que reciba el suficiente calor y comida para que no perezca cuando esté fuera de ti. Así que si tú no estás fuerte, elástica y en un estado mental adecuado, morirás antes que ella y ni cien curanderos humanos como tu tía ni Wilhem con todos sus conocimientos lograran salvar a la Tochzoo.

A partir de ese momento comprendí que debía ponerme a su entera disposición. Si aquel Ser ancestral y respetable era capaz de perder cinco meses de su existencia en pro de lo que estaba por nacer, era porque valía la pena. Así que yo no podía ser menos y llegaría hasta la extenuación para que mi hija sobreviviera.

Aquel primer día en la Llanura de los ancianos, fue el comienzo de la infinidad de agotadoras jornadas con las que me deleitó Lao Long, instruyéndome en técnicas diversas que abarcaban desde el desentumecimiento de mis músculos durante largas sesiones de estiramientos hasta diversos golpes a base de patadas y puñetazos que ponían a prueba mi equilibrio.

Me hizo correr, me hizo saltar, me proporcionó una katana de madera llamada boken con el que me tuvo practicando diversos movimientos de ataque y de defensa; practicamos movimientos básicos de Tai Chi para relajarnos y vuelta a empezar con lo mismo una y otra vez. Cuando me quise dar cuenta, habíamos parado solamente un rato al mediodía para tomar té con galletas de jengibre. Según decía, eso era todo lo que necesitaba mi organismo para mantenerse en perfectas condiciones durante las prácticas; el desayuno completo de la mañana y la suculenta cena con William complementarían mi nutrición del día.

De manera que acabé exhausta según se veía el sol del atardecer ocultándose en el horizonte; momento que aprovechó Lao Long para despedirme, con un simple movimiento de mano, hasta la mañana siguiente.

Obedientemente, William no hizo amago de aparecer por la Llanura en todo el tiempo que allí estuvimos; Raffaele tampoco fue, ni vimos pasar de lejos ninguna expedición de clientes de la Reserva a los que pudieran acompañar Axel o algún ayudante de los de Igoli. Y así continuó siendo durante cada uno de los siguientes días que en aquellos cuatro meses, y con tanta intensidad, el maestro padre me mantuvo practicando.

Aquella primera noche conduje completamente agotada de vuelta a la zona residencial. Subí las escaleras para dirigirme directamente a nuestra habitación y me encontré a William sentado en los últimos escalones. Ni siquiera me habló. Me tomó de la mano, me llevó al baño y después de desnudarnos poco a poco, me invitó a introducirme dentro de la bañera redonda que lo presidía y que ya se encontraba preparada con agua deliciosamente templada, espuma de jabón y sales aromáticas. Me agasajó con un batido frío y, al instante de apurarlo, me sentí despejada por completo notando como aquella bebida actuaba como un reconstituyente que me permitía pensar y moverme cómo si me acabara de levantar de la cama y no como si hubiera estado casi doce horas entrenando a la intemperie.

Cada tarde me esperaba con la misma bebida de la que únicamente me permitía beber un vaso puesto que llevaba la ralladura de un hongo difícil de encontrar que, junto con la leche donde maceraba perlas salvajes, lo convertían en un fuerte reanimador e incluso me atrevería a decir que también en un poderoso afrodisíaco ya que antes de apurar el vaso se activaba mi deseo de hacer el amor para pasar después a devorar una opípara cena que preparaban temprano en el salón de nuestra cabaña.

La mezcla de hierbas relajantes que acompañaba la mezcla de aquellas frutillas e ingredientes dispares, comenzaba a hacer efecto sedante a las dos horas de tomarlo. De manera que modifiqué mi ritmo de vida acostándome como un bebé antes de las siete y levantándome a las cinco para desayunar copiosamente antes de quedar, de nuevo, con el maestro.

En aquellos días, Claire pasó a controlar el embarazo sólo una vez de cada quince. Desplazarme hasta el laboratorio de William tampoco me apetecía demasiado e incluso en alguna ocasión falté voluntariamente a la cita; cuando eso ocurría ella aparecía en el ático y, pasando sin llamar, se presentaba delante de mí con la jeringuilla preparada para la extracción de sangre, su maletín de médico y la cara de pocos amigos que me hacían prometerle que no faltaría la próxima vez.

Por el contrario, William pasó de obsesionarse con las monitorizaciones de mi tía, convenciéndose de que Lao Long mantenía más control sobre la evolución del embarazo que ellos con todos aquellos aparatejos. William cada tarde establecía contacto con el bebé posando sus manos sobre mi vientre o bien, sumergiéndose bajo el agua jabonosa de la bañera y estableciendo contacto acuático con la Tochzoo. Se mantenía allí sumergido sin ni siquiera salir a la superficie para respirar y entonces jugaba a posar su cabeza sobre la tripa o emitir sonidos que producían diversidad de ondas sonoras que vibraban en mi piel.

Todas las tardes me pedía detalles pormenorizados de las técnicas practicadas junto a Lao Long; se sorprendía al contarle las series de abdominales realizadas durante una hora seguida, disfrutaba viendo el grado de elasticidad que diariamente iba adquiriendo hasta conseguir abrirme por completo de piernas frente a él, algo que me hubiera hecho subir la nota en la clase de gimnasia del colegio. Le incomodaba que le persiguiera para pedirle que combatiera contra mí, a lo que terminaba cediendo pero sin ejercer la mínima fuerza y dejándole casi siempre simuladamente indefenso y vencido sobre nuestro lecho; lo que aprovechábamos para consumar nuestro deseo.

Según parecía, nadie veía a Lao Long excepto yo. Los dos primeros meses fueron de entrenamientos físicos continuos que consiguieron fortalecerme a nivel general, pero especialmente la zona pélvica, abdominal y las piernas. Me encontraba exultante y renovada, apenas echaba de menos el agua o la comida durante el día y llegada la noche mi sueño reparador conseguía restablecer mi organismo.

Una mañana, Lao Long me propuso tres días de ayuno completo. Únicamente bebería el mismo té que conseguía parar nuestra actividad diaria, eso sí en cantidades ingentes y a la temperatura que más me apeteciese; por aquel entonces mis gustos parecían estabilizados y ya no necesitaban ese extremo de temperaturas que meses atrás habían impuesto su presencia. La recomendación de Lao Long pasaba por ayunar también carnalmente ya que eso en mi caso provocaba las ganas de comer. También era conveniente limitar el movimiento, estando lo más sedentaria posible; de manera que aquellos tres días fueron ideales para retomar mis diseños de moda. Conseguí avanzar bastante en lo que debía enviar a mi tío a Vancouver; después, llegada la tarde y con ella William, este me acompañaba en mi ayuno ya que para su naturaleza no suponía ningún sacrificio. La única que por supuesto no lo aprobó en absoluto fue Claire; aquello suponía un bajón en los niveles adecuados de nutrientes necesarios tanto para el bebé como para mí. Sin embargo, yo no sentía debilidad alguna y era tanto el trabajo retrasado que tenía que no podía tener sensación de hambre siquiera.

Pasados esos días de ayuno, las ganas de comer disminuyeron y mi dieta consistía exclusivamente en carne casi cruda. Mi tía por supuesto estaba horrorizada; la advertencia número uno de cualquier ginecólogo, a su paciente embarazada, era no comer alimentos poco hechos debido al riesgo de intoxicación que entrañaba tan temeraria actitud. Pero además, lejos de ganar el peso atribuible a cualquier mujer en mi estado, yo perdía peso. A mí todo ello me beneficiaba puesto que, cada jornada con Lao Long a partir de entonces, aligeraba mis entrenamientos; pero tuve que evitar los encuentros con Claire para evitar sus regañinas.

La tranquilidad por aquellos meses en Igoli, tras la marcha de los Ángeles, había sido llamativa. Lo mismo ocurría en el resto de los terrenos sagrados; sin embargo, aquello aumentaba la desconfianza de William.

Los únicos que habían mantenido contacto directo con Orson, durante todo ese tiempo, habían sido Raffaele y mi tía Claire. Cada viernes por la mañana Claire se trasladaba hasta Mombasa para juntarse con su amante y compartir juntos el fin de semana entero. Raffaele lo hacía cada tarde trasladándose al punto de reunión común por aquellos días, Seattle en la sede de los Elohims, y los fines de semana se dedicaba a entrenar con sus compañeros en Snoqualmie; todo ello sin abandonar sus labores de protección en la Reserva. Mientras su cuerpo físico se mantenía en Igoli, su espíritu junto con el resto de sus cuerpos etéreos se situaban donde quería. De ese modo podía encontrarle sentado en estado de meditación profunda, sabiendo que solo se encontraba allí parte de su Ser. Nunca me atreví a molestarle pero al menos sabía dónde encontrarle. Me gustaba pasearme por allí algunas tardes antes de regresar a la casa, observándole de lejos con la poca luz del atardecer que había. Su lugar de oración por aquellos días lo había trasladado a la cabaña del fuego; el lugar en el que el año anterior hice el lanzamiento de parte de las cenizas de mis padres, en una hoguera hecha por William. Desde allí la cercanía a la Llanura le beneficiaba para sus propósitos, evitando de paso la orden de alejamiento que Lao Shi Long había impuesto para todos.

Una de las tardes en que el maestro me permitió regresar más pronto de lo habitual, me desvié con el coche hasta aquel lugar esperando encontrarle, como de costumbre, allí sentado. Al aparcar escuché un ruido extraño, pero al asomarme y no ver nada decidí bajar del coche y ver si había golpeado los bajos del todo terreno con alguna piedra. De repente volví a oír un ruido similar a mis espaldas, esta vez acompañado por un par de bufidos que me alertaron al encontrarme rodeada de vida salvaje. Tensé mi cuerpo y al instante escuché la voz de Fael diciéndome:

–¡Camina despacio hacia el coche y métete dentro!

Hice lo que me pedía y al cerrar la puerta vi como un par de especímenes de facoceros se desviaban del camino escondiéndose tras la maleza que nos rodeaba. Fael esperó a que se alejaran lo suficiente y después golpeo el capó del coche invitándome a salir.

–¡Estás temblando! –dijo abrazándome para que me repusiera–. ¿Mejor?

–Sí, sí mucho mejor. Siempre me olvido de que vivo en la sabana; casi nunca me cruzo con ninguno de los animales y la Llanura tiene un conjuro sobre ella para que no la invadan. Perdona por molestarte, seguramente habré cortado tu concentración.

–Sigo en Snoqualmie con los chicos, aunque no lo parezca –dijo divertido y sonriente–, es más, me mandan recuerdos para ti.

–¡Oh vaya! Recuerdos para ellos también.

Raffaele nunca dejaba de sorprenderme, se encontraba conmigo hablando tan normal y sin embargo, su mente y su propio cuerpo se mantenían al mismo tiempo junto a sus compañeros a miles de kilómetros de allí. De pronto, entrecerró los ojos y con una pequeña sacudida de su cuerpo volvió a abrirlos restregándoselos durante unos segundos.

–Bueno, ya soy tuyo al cien por cien –dijo abriendo los brazos y levantando las cejas–. ¿Qué es lo que se le ofrece bella dama?

–Nada en particular, paso por aquí de vez en cuando para verte. Me tranquiliza saber que estás cerca.

–Y a mí me gusta que te acerques. Ahora ya sabes que no pasa nada porque me interrumpas y así podré estar un rato contigo. Se hace difícil verte últimamente.

–Sí, no eres el único que tiene la sensación de que Lao Shi Long se ha apropiado de mí.

–Claro, sólo que uno te tiene de día y otro de noche –dijo mirando hacia otro lado–. ¡Por sino tenía ya suficiente competencia!

Por un instante, volví a ver en sus profundos ojos azules aquel ramalazo celoso que hacía tanto tiempo que no me demostraba. Entonces le cogí de la cara para que me mirase.

–La verdad es que te he tenido demasiado abandonado. ¿Qué te parece una cita?

–¡Angie! –exclamó precavido–. ¿Qué quieres, que también William me expulse de Igoli a mí?

–No, sólo quiero que me acompañes a ver a Orson. En la reunión con los Dragones no pude despedirme de él y me apetece verle. William no iría y tampoco me va a dejar ir sola con Claire. Además no quiero estar allí con ellos de sujeta velas y alguien tendrá que traerme de vuelta desde Mombasa. Así que eres el único candidato disponible para ello.

–¿Y cuándo pretendes que vayamos?

–¡Esta misma noche! ¿Te viene bien?

–A mí sí pero, ¿y tu descanso?

–En breve descansaré eternamente –dije invitándole a subir al coche y carcajeándome de paso.

–No me lo recuerdes. ¡Y por cierto, no le veo la gracia al chiste!

–Yo convivo con ello cada día; así que ahora lo único que quiero es disfrutar de la vida y de una cena distendida con Orson, con mi tía y contigo –arranqué el coche y lo dirigí de camino a la casa–. Así que estate preparado para salir a las seis, llamaré a mi tía para que reserve sitio en algún restaurante.

XXII

PROPUESTA MATRIMONIAL

La cita con Orson y mi tía nos llevo a reencontrarnos en uno de los restaurantes del hotel donde, desde hacía meses, se hospedaban en Mombasa. Debido a mis ausencias con Lao Shi Long, Claire pasaba cada vez más tiempo en aquella ciudad.

La prohibición de William a los Ángeles, les impedía la entrada en el territorio de Igoli pero no así andar cerca de los límites del propio terreno; y eso es lo que hacia Orson escrupulosamente, encontrarse con su amada en el exterior e ir juntos hasta su provisional nido de amor. Nunca la dejaba sola y pasó a formar parte de su guardia personal.

Aquella tarde, en que por primera vez desde hacía mucho tiempo volveríamos a vernos Orson y yo, le llevé a Claire varios vestidos que me pidió. Al entrar en la suite que mantenían como si de un apartamento se tratase, reconocí mucha más ropa que ambos habían llevado hasta allí completando el amplio vestidor del que disfrutaban.

La habitación estaba dotada de un despacho independiente sobre cuya mesa descasaban un par de ordenadores portátiles conectados a escáneres e impresoras. Los avances de estos tiempos les permitían mantenerse conectados a Orson con su bufete en Seattle y a mi tía con la consulta y con la Universidad de Vancouver.

Claire se alegró de que se me ocurriera ir hasta Mombasa para disfrutar de aquella velada con ellos. Según bajábamos en el ascensor al encuentro con nuestros acompañantes, que ya esperaban sentados en la terraza exterior de aquel restaurante del hotel, me dijo que el hecho de que yo me encontrase aislada con aquel anciano sabio de los Dragones la llevaba a desconfiar y a preferir pasar el máximo de tiempo alejada de Igoli. Ella aún no entendía del todo la prohibición impuesta a los custodios y al propio Orson, sin embargo este le quitaba importancia y la tranquilizaba diciéndole que prefería verse con ella lejos de los terrenos sagrados que tantas almas eternas y que tantas vibraciones mantenían el contacto con él.

–¡Claire! ¿Por qué no me has contado nada de esto? No ocultes tus sentimientos –ella empezó a llorar e instintivamente la abracé–. ¡Oh Claire, perdóname! Yo también siento que os dejo demasiado solos a todos; por eso estoy aquí, por eso he querido cenar esta noche con vosotros y sobre todo ver de nuevo a Orson. La noche en que fueron expulsados de la Reserva no pude despedirme de él.

Esperé a que se calmase y en vista de que su maquillaje se había echado a perder, decidimos hacer una parada en el aseo de señoras.

–Tarde o temprano me tenía que afectar todo lo que te rodea. Este tiempo atrás había llegado a pensar que superaría a Catherine en fortaleza anímica pero, ya lo ves –dijo limpiándose las lagrimas secas y los chorretones de rímel de su cara-, supongo que me equivocaba.

–¡Tía, no compares la vida de mama y la tuya! –exclamé.

–Ya, es verdad perdona, no tengo derecho a ello –dijo volviendo a dejar escapar varios lagrimones-; pobre Catherine.

–¡No Claire! Pobre tú. Ella solo tuvo que sufrir por Mike y por sí misma y sin embargo, tú sufrirás tu propio destino y el de tus sobrinos; y eso incluye a mi hija. Lo raro es que no te hubieras sentido afectada en algún momento.

Nos volvimos a abrazar y pasado un rato intenté reparar la pintura de sus ojos y de sus mejillas.

–Encima, por lo único que me veía útil estando aquí contigo me ha sido arrebatado por ese maestro de William al que ni siquiera conozco –dijo con rabia.

–Desahógate, a mí también me pasa. Y créeme si te digo que no te caería bien si le conocieras, a veces me entran ganas de matarle; pero lo único de lo que soy capaz es de ignorarle. ¿Y qué significan para él unos minutos de mi silencio contra los miles de años que lleva vividos en soledad?

–Es prepotente, engreído y dominante –empezó a decir Claire–, al menos William admitió compartir mi ciencia junto con él; quizás lo hiciera para despistarme y mantenerme callada y entretenida, pero me lo permitió. Sin embargo, ese viejales resabiado y su negación a que te revise y haga un seguimiento de tu salud, ¡por amor de Dios estás embarazada, es más estás embarazadísima! Y me opongo tajantemente a ese tipo de ejercicio físico al que te mantiene esclavizada, por no hablar de tu descanso y de la alimentación; oh Dios eso es lo peor de todo.

Viendo que ya se encontraba repuesta del todo, la tomé por el brazo para ir saliendo hacia el exterior.

–Tía me encuentro como nunca, fuerte como un toro, elástica y nada pesada. Descanso bien y así no me aburro sin hacer nada durante todo el día. Ya sabes lo largas que se hacen las jornadas en Igoli –ella mantenía el ceño fruncido sin ánimo de dar su aprobación a todo aquel desbarajuste de horarios a los que me tenía habituada Lao Shi Long–, ¡ah y por cierto! Resabiado no te lo niego pero de viejales no tiene nada; pasando por alto lo de sus diez mil años terrenales, es un hombre bien apuesto. Casi mejor que no lo conozcas a ver si le vas a dar el cambiazo a Orson.

–¡Angie! –y recibí un buen y merecido codazo–. Pues lejos de irme con ningún otro te confesaré algo pero antes cenemos; creo que ya les hemos hecho esperar demasiado.

Según nos acercábamos a la mesa donde nuestros acompañantes aguardaban, pude fijarme en el rostro demacrado de Orson.

–¡Qué aspecto tan bueno tienes pequeña! –exclamó al tiempo que se levantaba de su asiento para besarme en la mejilla y estrecharme entre sus brazos.

–¡Ojala pudiera decir yo lo mismo de ti! Parece que no hubieras pegado ojo en varios días.

–Caliente, caliente –se adelantó Raffaele–, la batida que está llevando para localizar a Seres oscuros empieza a dar su resultado.

–No hace falta entrar en detalles –replicó Orson–, disfrutemos de la cena y de la compañía de estas dos damas.

Claire acarició su pelo al tiempo que le sonreía tiernamente. Intenté recordar las veces que anteriormente pude verle juntos sin saber Claire el amor que Orson sentía por ella; encuentros en mi casa y celebraciones familiares donde ella iba madurando al tiempo que escondía su aparente atracción por él. Y sin embargo, al verles ahora como dos adolescentes enamorados no podía pensar en nada más que en la idea de que ambos estaban hechos el uno para el otro.

La cena nos distrajo de la rutina vivida por aquellos días. Claire y yo nos dedicamos a contar los avatares de nuestras ocupaciones más mundanas; los seguimientos a distancia de los pacientes que compartía con su socio Simon, quién mantenía el ritmo de visitas al que mi tía estaba acostumbrada además de los suyos propios y que hacía que las exigencias de su ex novio de que adelantara su llegada a Vancouver la empezaran a agobiar. Por mi parte, me mantuve discreta en cuanto a mi trabajo junto al maestro dragón por respeto al poco interés que este mostraba tener hacia la otra mitad de los Seres más importantes en mi vida. Haberle confesado mis ejercicios a alguno de ellos hubiera sido lo mismo que destapar secretos ocultos; por tanto me limité a hablarles de los trabajos de diseño que se me acumulaban y que mi tío no paraba de demandarme ante la cercanía de las pre-temporadas de moda.

Tras los postres, la urgencia de mi tía por salir al exterior hizo que con un gesto de cabeza Orson le dijera a Fael que la acompañara; lo que me permitió quedarme con él a solas para hablar tranquilamente de otros asuntos que me inquietaban:

–¿Cómo va el asunto con los Elohims? ¿Acceden a recibir órdenes de los Dragones?

Orson se reclinó sobre la silla al tiempo que no paraba de girar su taza de café negro.

–No les va a quedar otro remedio –dijo sin levantar su vista hacia mí–, cuanto más tarden en acceder a esa colaboración que nos piden los Drakos, mas tarde será el acceso a los terrenos sagrados; con el peligro que eso supone tanto para las almas que ya están allí, como para los que lo necesitemos algún día.

–¿Y a qué esperan entonces? No me puedo creer que sean tan soberbios y reacios a mostrarse un poco humildes.

–No es tan fácil. Deben estar de acuerdo a su vez los otros dos Consejos de este planeta. El Consejo de Seattle del que yo formo parte ya estaba preparado para aceptar sin ninguna duda, de hecho las Niu Kuas guardianas del Sabio dragón chino investigaron en secreto y determinaron que todos y cada uno de sus miembros están limpios. Pero no ocurre lo mismo con alguno de los otros dos; llevan semanas espiándoles y no nos dicen si es en el Consejo de Hamburgo o en el de Nepal donde se encuentra un nuevo infiltrado.

–Y es a ti a quién le toca descubrirlo, ¿verdad? –en ese momento Orson levantó su mirada y clavó sus ojos cansados en los míos-. ¿Lo sabe Claire?

–Sabe lo justo y necesario –respondió de manera escueta-, pero la intuición en las mujeres de tu familia es superior a la de la media y creo que por eso ha empezado a fumar otra vez.

–¡Ah traidora, por eso se ha ido fuera para que no la viera yo! Prometió hace tiempo que no volvería a fumar.

–¡No la regañes! –dijo ladeando la comisura de sus labios-. En su caso y siendo médico, es la droga menos dañina que puede consumir.

Cuando Fael regresó con Claire, la envié una mirada encendida la cual ella captó al instante. Para desviar mi atención, esperó a que Raffaele tomara asiento y sacando de su bolso una cajita de regalo hincó una rodilla en el suelo y frente a Orson giró su cabeza para decirnos:

–Ahora que estáis aquí presentes, quiero que seáis testigos de lo que tengo que decirle a este hombre que tengo frente a mí –al tiempo que destapaba aquella pequeña caja de forma cuadriculada, dijo con voz solemne–. Orson Wallace, ¿me concederías el gran honor de convertirte en mi esposo? ¿Por siempre jamás y hasta que la muerte nos separe?

Dejé escapar un gritito ahogado al escuchar aquellas palabras y ver la alianza dorada que guardaba aquella minúscula cajita en su interior. La emoción me embargaba y agarré de la mano a Raffaele emocionada por aquella petición que, viniendo de alguien tan díscolo como mi propia tía, tenía el doble de mérito. Por fin se decidía a sentar la cabeza y nada menos que con alguien tan especial como lo había sido mi propio padre.

Orson se mantuvo allí quieto, sin pestañear siquiera, mirando fijamente el anillo que ella sostenía entre sus manos y pasados unos instantes contestó mirando a sus ojos:

–He de reconocer que me has vuelto a sorprender y adoro este gesto pero… –¿pero?… ¿Qué pero? Pensé para mí misma– …tengo que declinar tu oferta, Claire –continuó diciendo–. Lo siento, pero me resulta imposible convertirme en tu esposo. Al menos, no por el momento.

Claire se mantuvo allí clavada sin poder reaccionar siquiera. Transcurridos unos instantes sus ojos empezaron a humedecerse y, dejando caer aquella caja al suelo, salió corriendo fuera del restaurante. Raffaele salió detrás de ella, y yo me giré hacia Orson para preguntarle:

–¿Pero se puede saber que te ocurre? La has humillado delante de nosotros, Orson. Si tu intención no era casarte con ella, ¿por qué le has estado dando falsas esperanzas? –dije indignada–. ¿Acaso pretendes hacerle pagar lo mal que ella ha tratado a los demás hombres con los que ha salido? ¡Realmente está enamorada de ti! ¡No se merece que la trates de este modo!

Cuando me levanté para ir en busca de ella y consolarla, Orson me agarró del brazo.

–¡Angie, siéntate por favor! Raffaele la atenderá. Me gustaría explicarte algo.

Accedí irritada a su petición e intenté prestar toda la atención posible, dadas las ganas de ignorarle que tenía por haber hecho sufrir a mi tía.

–Ahora es difícil que lo entiendas pero estoy haciéndole un favor –dijo justificándose.

–¡Ella te quiere, por amor de Dios! ¿Qué favor le haces negándote a pasar con ella como esposo lo próximos veinticinco años de su vida?

–Nosotros no actuamos así. Los vínculos matrimoniales entre los Elohims pasan por una ceremonia especial que yo en estos momentos no estoy capacitado para asumir. No quiero darle falsas esperanzas; y lo creas o no, no es por falta de amor, sino todo lo contrario. Es mejor para todos. A mi lado, lo único que hace es estar en peligro. No puedo protegerla más de lo que lo hago, créeme, estará más segura en Igoli. Su afán de pasar cada vez más tiempo conmigo la apartaba de allí y sin permitírseme el paso a los terrenos sagrados no puedo vigilarla debidamente. Tendría que confirmar en todos los Consejos de este planeta su calidad como mi esposa y quedaría registrado. Entiende que con el farsante que estamos por descubrir, no nos conviene en absoluto que sepan de la existencia de mi cónyuge por derecho divino.

–¿Pero qué ocurrirá ahora entre vosotros dos? Orson, parece que estuvieras cortando con ella.

–Será lo que tenga que ser. Ni la obligaré a que sea así, ni la animaré a que deje de serlo. Ella es libre de hacer lo que quiera.

En ese momento Fael apareció acompañado de Claire, quién llevaba un cigarrillo encendido entre sus dedos. Al llegar a nuestra mesa pidió un whisky con hielo al camarero, y después de sentarse en su sitio, dio una última calada al pitillo y lo apagó casi entero dentro de la taza de café de Orson.

–Angie, se os está haciendo tarde –dijo sin apartar la vista del cigarro chafado–, será mejor que Raffaele te lleve a la Reserva.

–¿Estás segura que no quieres que me quede un rato más para hablar, Claire? –insistí.

–¡Segurísima! Con el único que tengo que hablar es con mi nuevo… ex novio.

Orson en ese momento giró la cabeza y ambos mantuvieron un rato la mirada posada sobre el otro. Yo me levanté y besé a Orson en la mejilla.

–Está bien, te llamaré mañana –dije mientras la besaba a ella también.

Al día siguiente, no podía concentrarme en mis ejercicios debido al fatídico fin de cena que tuvimos la noche anterior. Tanto Fael como William normalizaron la situación. Para ninguno de los dos tenía nada de especial que Orson hubiera rechazado a Claire, estaba claro que no eran capaces de adentrarse en el alma de una mujer romántica como nosotras.

Según palabras textuales de Raffaele; “mejor haría en disfrutar de cuantas citas se le planteasen además de acostarse, de vez en cuando, con el bueno de Orson, si es que está dispuesta a pasar por alto el numerito del anillo que hemos presenciado ambos”. Y bajo el punto de vista de William; “casi se ha quitado un problema. Seguro que de vuelta a Vancouver consigue superar el drama acostándose con media facultad. ¿No decías que sentía predilección por los jovencitos?”

En fin, haciendo caso omiso de la opinión de estos dos insensibles, llamé a Claire en cuanto me dejo liberada Lao Shi al atardecer. Su móvil estaba completamente desconectado y según iba terminando el día me iba impacientando cada vez más.

En un par de ocasiones estuve tentada de localizar a Fael para que me llevara hasta Mombasa y ver porque no me cogía el teléfono, ni respondía a los mensajes que había dejado en la recepción del hotel para que le dieran; pero preferí darle un tiempo.

Aquella noche William y yo nos limitamos a leer un rato tumbados en la cama mientras yo parecía una madre en espera, a altas horas de la madrugada, de la llegada de su hija adolescente; lo cual terminó en cuanto escuché los pasos de Claire entrando en su habitación. Salté impulsada como un resorte y me lancé escaleras abajo para irrumpir en su habitación.

–¡Claire, por fin! –me lancé a sus brazos y después intenté descubrir en sus ojos un atisbo de pena que justificase el no haber dado señales de vida en todo el día. Lejos de todo ello, sus ojos iban perfectamente maquillados e incluso diría que su cara mostraba la alegría impropia de alguien que acababa de sufrir el peor desengaño amoroso de su vida–. ¿Me vas a contar de una vez dónde has estado metida todo el día?

–¡Follando como una loca con Orson! –dijo mostrando una sonrisa triunfal–. ¿Quieres que entre en detalles?

–¡Claire, por favor!

–¡Huy disculpa, que hay niños delante! Haciendo el amor con tu tío Orson –dijo poniendo en forma de embudo sus manos alrededor de la boca y hablándole a mi barriga.

–¿Te encuentras bien? Parece que hayas bebido –confirmé mis sospechas al acercarme a ella comprobando su aliento.

–Sólo un poco. Además me ha traído hasta los límites de Igoli, solamente he tenido que conducir un trayecto corto y dentro de la Reserva.

–Pero podías haberte cruzado con algún animal y haber tenido un accidente –dije atusándole el pelo-. Estaba preocupada por ti.

–Sabes que no estoy acostumbrada a que me rechacen y la verdad es que es un palo.

–Pero si seguís acostándoos, eso quiere decir que no habéis acabado del todo, ¿verdad?

–Ya Angie; pero eso es lo que siempre he tenido, amantes –sus ojos comenzaron a liberar lagrimas–. Creía que con él sería diferente, por fin había encontrado a mi media naranja y deseaba convertirme en su esposa. Quería sentirme tan especial como Catherine o tú.

–Comprendo lo importante que es para ti pero míralo de esta manera, seguiréis como hasta ahora mientras sea tu deseo –dije estrechándola entre mis brazos–. Él te quiere Claire, me lo ha dicho, pero sólo pretende preservar tu integridad física, velar por ti. Sería un riesgo que supieran que te has convertido en su esposa.

–Bueno, ¿qué otro remedio me queda? Será mejor aguantarse y disfrutar de los buenos polvos a los que me tiene acostumbrada.

–Bien, tu busca la excusa que quieras pero levanta el ánimo. Quizás cuando todo esto pase y se encuentre más liberado, sea él quién te regale un anillo.

–Sí claro, de ilusiones también se vive –dijo mientras se tumbaba sobre la cama.

–¡Ahora descansa! Mañana nos vemos.

Salí de la habitación con la firme convicción de que amanecería en la misma posición que la había dejado. William me esperaba sentado en la cama, con el torso al descubierto.

–¿Qué tal se encuentra? –preguntó sin levantar la vista del libro que sostenía entre sus manos.

–Borracha y decepcionada pero creo que seguirán como hasta ahora –dije mientras me metía entre las sabanas muy pegada a él.

Al cerrar los ojos comencé a pensar que la negativa de Orson a casarse con mi tía había sido desoladora para alguien que estaba más acostumbrada a ser ella quién dijera que no; pero después de todo, y si la cosa seguía igual entre ambos, podía estar segura de que Claire se encontraría protegida por Orson durante el resto de su vida.

XXIII

PACTO DE SANGRE

Las semanas pasaban pero continuábamos entrenando en la Llanura de los ancianos cada día quedándonos allí hiciera el tiempo que hiciera, puesto que en el peor de los días de aguacero Lao Long extendía, mediante hechizos, una cubierta transparente en forma de semiesfera que nos tapaba lo suficiente para llevar a cabo nuestros ejercicios.

Una mañana amenazaba tormenta y al aparcar observé al sabio dragón levitando a una distancia considerable del suelo en posición de loto. Caminé en su dirección intentando no desconcentrarle, pero en cuanto me coloqué frente a él levantó los parpados y me miró fijamente con sus ojos dráguicos color encarnado extendiendo su mano para tomar la mía y llevársela hasta la sien.

En mi mente no sólo comencé a escuchar la conversación que se me permitía, a través del contacto, sino que conseguí observar a los interlocutores del mismo; yo me encontraba en una posición elevada, ajena a las miradas de quién allí hablaba y muy similar a lo que sentí meses atrás durante las salidas extracorpóreas que experimenté junto a mi hermano en el estudio de mi padre.

–[“¿Qué tal lleva Angie los entrenamientos con vuestro maestro?”]

–[“Muy bien, aprende con una rapidez asombrosa”] –William contestó a Raffaele mientras recolectaba los frutos y flores de una kigelia–. [“Lao Long la pone al límite de sus posibilidades pero ella responde adecuadamente.”]

–[“¿Y la…Tochzoo?”]

–[“Va evolucionando. Deberías de pasarte una tarde por el ático y conectar con ella. Le hará bien a las dos verte.”]

–[“Lo intentaré.”] –confirmó Fael.

–[“Ya. De acuerdo.”]

–[“¿Ocurre algo? ¿Va todo bien?”] –preguntó Raffaele.

William paró durante unos instantes y suspirando dirigió su mirada hacia arriba.

–[“Se acerca el momento. Según Lao Long quedan escasamente dos meses para que la Tochzoo complete su crecimiento, lo mismo que para cualquier otro dragón, y a partir de ahí podrá nacer cuando quiera.”]

Fael apoyó su mano sobre el hombro de William.

–[“Pero Angie apenas ha engordado lo suficiente. ¿Será el tamaño adecuado para que la Tochzoo sobreviva?”] –pregunto Fael.

–[“Una vez que esos dos meses se completen para que el embrión dráguico se adapte a las dimensiones del cuerpo que le ampara, estaremos a merced del tiempo que precise el resto de su naturaleza para completar su formación dentro del útero materno.”]

–[“¿Quiere eso decir que podría seguir embarazada otros nueve meses hasta terminar la formación del feto?”]

–[“Podría, no lo sé. Ni Lao Long tampoco, trabajamos sobre hipótesis. Él es el único que se ha acercado más a lo que acontece en el interior de Angie. Yo sólo sé que empiezo a dudar de que algo de todo esto salga bien. Dos meses Raffaele, solamente dos, y los días pasan tan rápido.”]

Cuando mi maestro apartó mi mano de su cabeza, noté de golpe como si alguien me hubiera despertado con brusquedad, sacándome de un placentero sueño.

Aquel Ser milenario era parco en palabras; sólo se limitaba a hablarme en forma de clave, a hacer juegos de palabras continuos, a interrogarme sin esperar a saber mi respuesta y a partir de aquella mañana a mostrarme sus pensamientos para que yo sacase mis propias conclusiones.

Así fue el comienzo de los siguientes dos meses, durante los cuales Lao Long se dedicó a instruirme a nivel psíquico. Si al comienzo de conocer la naturaleza de William y junto con su amigo Axel me quejaba, de la rápida instrucción que ambos hicieron en solo una tarde para enseñarme a bloquear mi mente ante la intrusión de ciertos Seres, aquello no tenía ni punto de comparación con lo que Lao Long hizo conmigo. Consiguió que mi extenuación mental fuera tan extrema que deseaba que me machacara a abdominales antes que dejarle penetrar en mi cabeza. Pero la constancia era una de sus máximas y además parecía disfrutar con ello.

Pasado menos de un mes conseguí tal nivel de control mental que aumenté el umbral del dolor, aprendí técnicas inmediatas de control de la ansiedad y sobre todo la deseada comunicación con el bebé en las prolongadas sesiones de meditación que a diario practicaba; había momentos, cuando sentía el corazón de mi Tochzoo latir al unísono junto con el mío, en los que incluso se paraba mi respiración, entonces el maestro debía de tocar mi hombro para devolverme a la realidad y evitar la pérdida de mi conciencia.

Lao Long no dijo nada pero después de hacerme visualizar de nuevo varias conversaciones secretas de William, supe que debía evitar hacerle partícipe de mis avances. Todo lo afligido y temeroso que se mostraba al hablar con aquellos que se atrevían a preguntarle, lo ocultaba al tenerle entre mis brazos. Intentaba tapar su amargura con aquellos pocos instantes de felicidad que nos otorgábamos cuando llegaba la noche, incluso empezaba a espaciar sus cacerías nocturnas por el simple hecho de mantenerse un par de horas más acurrucado junto a mí en nuestra cama.

El sofocante calor de aquellos meses no fue capaz de arruinar ni mis entrenamientos matutinos en artes marciales y flexibilidad, ni mi meditación tras el almuerzo; y poco a poco Lao Long me despedía un poco antes del atardecer, permitiéndome ir en busca de William adonde se encontrase en ese momento.

Había días en que le hallaba practicando solo cerca de la laguna de los flamencos, otras en donde le veía rodeado de animales salvajes de la sabana y otras en donde se mantenía encerrado en su laboratorio conjurando y elaborando diversidad de ungüentos y brebajes para su almacenamiento posterior. Allí le encontré una tarde temprano, en donde empujando con bastante fuerza abrí la puerta de aquella cabaña inmensa y entré, sorprendiéndose al verme allí parada.

–¿Cómo sabías que estaba aquí? –preguntó sobresaltado–. No se lo había dicho a nadie.

–Intuición femenina.

–¿Y cómo has terminado tan pronto? No es propio de Lao Long permitir que sus pupilos finalicen su aprendizaje con el sol en su cenit.

William comenzó a guardar las diversas herramientas y piedras que escondía sobre la mesa así como a tapar un almirez de piedra, con un trapo que se levantó sin que él lo tocara, ocultándolo de mi vista.

–No sabía que pudieras hacer levitar objetos –le dije según me acercaba a su mesa central de trabajo rodeándola para llegar hasta él–. Y una vez me dijiste que no eras ningún mago, así que explícame cómo ha podido desaparecer lo que ocultaba este paño –dije al tiempo que levantaba aquel trozo de tela.

–Trucos de viejo hechicero –contestó apoyándose sobre la mesa y cruzándose de brazos.

–¿Y por qué lo ocultas de mi vista?

–Mejor no preguntes –cabeceó de lado a lado.

–¿Prefieres que se lo pregunte a Lao Long? –dije a medida que me acercaba para ponerme frente a él–. Creía que ya no había secretos entre nosotros.

Entonces atisbé durante unos instantes su mirada dráguica heladora.

–Tú tienes los tuyos y yo los míos. Por lo que veo el maestro padre te ha concedido demasiados beneplácitos.

–Lo cual imagino que tampoco será propio de él así que deberías estar más tranquilo, mi amor– dije al tiempo que acariciaba su cara y él posaba su mejilla sobre la palma de mi mano entrecerrando los ojos.

Posé la mano que me quedaba libre sobre su pecho cálido, allí donde su corazón galopaba a una velocidad extraordinariamente rápida. Entonces, acariciando con sus manos mi vientre, y mirándome con aquellos bellos ojos dorados dijo:

–Me iré contigo. No dejaré que mueras sola.

–¡¿Qué?! ¡Te has vuelto loco! –grité–. ¿Cómo qué…?

–¡Shhh! Escúchame, lo tengo todo preparado; ya he hablado con Axel, se encargará de la crianza de la Tochzoo y su formación la repartirá junto con el propio Lao Long. Mis dones de Mutter Heler se le otorgaran automáticamente tras mi muerte y Raffaele será la figura paterna que necesitará a su lado para recordarle la maravillosa madre que tuvo y que dio la vida por ella.

–¡No, no, calla de una vez! No quiero que vuelvas a pensar una locura como esa –tomé su cara entre mis manos–. Júrame que no pensarás ni por un minuto en cometer esa estupidez. Has de mantenerte con vida por el bebé. Tú serás el padre al que nuestra hija tendrá a su lado para enseñarla todo lo que vuestro mundo dráguico pueda otorgarle; comparte esa tarea con Fael, con Axel o con todos los Dragones del universo, pero no abandonarás a la Tochzoo por mí. Es tu responsabilidad, me oyes. Y nunca, ni aunque cien sabios como Lao Long la preparasen, obtendría todo lo que tú le vas a dar; ¡jamás! Porque lo primero que tú le vas a enseñar es amor, el mismo amor poderoso e incondicional que me has dado a mi desde el primer día en que nos vimos; eso ya lo llevo conmigo y ella, si no te ve a su lado día a día hasta que esté sobradamente preparada aunque tengan que pasar diez mil años, jamás lo tendrá.

–Angie, por favor…

–No, júramelo y jura también que te desharás de eso que has escondido de mi vista o le pediré a Lao Long que lo localice y lo destruya. ¡Y a ver donde dejas tu nivel de honorabilidad!

–Esa frase es mía, aprendes rápido. Pero no te lo voy a poder jurar.

–¿Cómo…? –me silenció con un beso en los labios.

–Porque los Dragones no cumplimos nuestras promesas jurando nada; establecemos un pacto de sangre entre las partes así que, si te sientes capaz de hacerlo ya sabes lo que te toca.

De repente y sin pensármelo dos veces, tomé uno de los cuchillos con mango de hueso que momentos antes había apartado hacia un lado y presionando con la punta del mismo sobre la palma de mi mano y después sobre la suya, abrí una pequeña salida de sangre que unimos inmediatamente presionando sobre ellas.

Después siguieron mis labios presionando los suyos y al instante de mezclarse nuestras sangres, un frenesí exultante me recorrió de arriba abajo.

–¡Auhh! ¿Qué haces mujer? –dijo mientras se llevaba la mano libre al brazo que había punteado con el cuchillo de nuevo.

–Asegurarme de que vas a cumplir tu promesa –yo misma hice un corte en mi brazo y lo uní al suyo, sintiendo una furia arrebatadora recorriéndome otra vez.

Cerré los ojos y exhalé profundamente. Él tomo mi mano cortada y lamió la herida hasta cauterizarla con su propia saliva, continuó subiendo hasta alcanzar el corte del brazo y cuando estaba dispuesta a abandonarme entre sus besos, paró de golpe.

–Espera aquí, ahora vuelvo –dijo mientras se dirigía corriendo hacia las estanterías de la parte más alta de aquella cabaña. Cuando regresó traía entre sus manos una marmita de hierro fundido con un líquido espeso en su interior–. Voy a probar una cosa.

Introduciendo una espátula dentro de aquella sustancia untuosa con textura y apariencia similar a la miel, comenzó a aplicarme una fina capa a lo largo del brazo que había recibido la punzada del cuchillo; se notaba fría pero al entrar en contacto con la piel activó la circulación calentando la zona. Él esperó paciente la total absorción de la mezcla y después tomó una vela, la encendió y pasó su llama por encima de mi brazo.

–¡Cuidado! –exclamé al tiempo que me retiraba.

–Tranquila, no te quemará, sólo dime si notas su calor.

Siguió pasándola por encima varias veces pero, aparte de llenarme de pequeñas gotitas de cera caliente, no sentí nada.

Se había dedicado a crear aquella mezcla que esperaba que preparase mi piel para que soportara el calor del fuego vivo; al comprobar cómo mi capacidad de aguante al dolor había aumentado gracias a las enseñanzas del maestro, me encontraba preparada para probar sus experimentos.

–Cada día lo aplicaré sobre tu piel, se absorbe rápido y actuará creando una capa de protección bajo tu dermis.

Me desprendí de las ropas lentamente mientras me observaba hasta que quedé completamente desnuda delante de él, me senté de un salto sobre la mesa circular de piedra sobre la que reposaba aquella marmita y le dije que comenzara a embadurnarme con aquello.

–Es conveniente no mojar la piel durante algunas horas después de su aplicación –dijo al tiempo que retiraba con cuidado la pequeña olla sobre el suelo–. Será mejor aplicarlo después de tu baño diario.

–¡Oh vaya! –exclamé con gesto compungido–. Entonces me vestiré de nuevo.

–Pero…sería una pena desperdiciar tu predisposición a probar mis experimentos –dijo tomándome por las piernas mientras las enrollaba alrededor de su cintura.

–Tienes algo más que quieras probar en mí –y mis sentidos comenzaron a sentirse perturbados cuando comenzó a besar mi cuello recorriéndolo desde la parte más alta hasta la base del mismo, al tiempo que acariciaba la cara interna de mis muslos. Entonces sentí sus dientes al clavarse cerca de la clavícula.

–¡Aaayy! –me aparté justo cuando él procedía a hincar sus dientes en su propia muñeca y tomándome por el hombro posarla sobre la hendidura que había dejado en mí. Al instante, aquella sensación que minutos antes me había embargado con un subidón de energía, tan fuerte que era cómo si me hubieran inyectado el propio fuego en las venas, aceleró mi respiración y me mantuvo alerta con lo que vendría después. Los ojos de William adquirieron su mirada dráguica tan inconfundible y pude verme a través de ellos, paralizada, con la boca entreabierta y su mano tomándome por la cabeza y apoyándose sobre mi cuello sangrante. Por su antebrazo comenzaba a chorrear la roja e intensa sangre que ya empezaba a manchar mi cuerpo. Al instante siguiente se abalanzó hacia mi cuello para lamerlo, así como empezó a lamerse a si mismo allí donde su mordisco había penetrado, evitando de esa manera la pérdida de más sangre al obstruirla con su saliva sanadora. Mostraba una sonrisa triunfante mientras siguió lamiendo cada ápice de piel que había sido presa de aquella especie de sacrificio espontáneo. Saboreó el encarnado líquido que manchaba mis pechos y que bajaba en un recorrido que pasaba por mi vientre perdiéndose entre mis muslos. No sé cuando deje de verme a mí misma como si de una grabación se tratara y comencé a reencontrarme con mi propio yo y a sentir como su lengua alcanzaba rincones ocultos que me hicieron elevar el frenesí que el contacto de nuestras sangre me concedía. Al alcanzar la cumbre del éxtasis, reaccioné de manera impulsiva; levanté su cabeza saboreándome en su boca, enroscando las piernas todavía más fuerte alrededor de su cintura y desgarrándole la camisa en un afán de conseguir que su cálida piel rozara la mía. Para cuando conseguí desabrocharle el cinturón, mi paladar ya reconocía el sabor acre de la sangre en su boca y fue lo que me dio el último impulso de lucidez antes de notar su virilidad creciente, esperando para recibirme, para colmarme y satisfacer mis deseos más profundos; sintiéndole penetrar en mí y hacerme perder, de manera irremediable, la razón con cada una de sus embestidas que en esa ocasión sacaron a flote mi parte más animal. Para él también supuso una culminación de placer diferente al que me tenía acostumbrada, puesto que en aquella ocasión su respiración no se reconocía en simples jadeos rítmicos sino que su voz interior consiguió hacerle entonar gruñidos dráguicos, que lejos de asustarme, consiguieron satisfacerme plenamente al sentir como una de las partes más íntimas de su naturaleza se dejaba llevar al hacer el amor conmigo, acompañándonos hasta la extenuación.

Recuperada la normalidad y sintiéndole aún dentro, conseguí susurrarle al oído:

–¿Cómo ha podido ocurrir eso? He llegado a verme a través de tus ojos.

–¿Curioso, verdad? Al hacer el pacto de honor me he dado cuenta de que la esencia de mi sangre te aportaba fuerza y una conexión especial conmigo a través de ella y de la de la Tochzoo.

–¡Ha sido alucinante! Aunque menos mal que nadie ha entrado en ese momento, si no hubieran creído que se trataba de un sacrificio humano.

Terminó de desnudarse del todo y cogiéndome en brazos me llevó hasta la ducha rústica de piedra natural que con un simple caño de agua y una cadena, proporcionaba el líquido necesario para enjuagarse. Comenzamos a frotar nuestros cuerpos con la pastilla de jabón retirando los efluvios corporales que momentos antes habían desordenado nuestros sentidos y mientras William se dedicaba a lavar mi pelo me dijo:

–Lástima que hayamos desechado tantos restos de la sangre que Claire te sacaba. Le diré que guarde los que no utilice a partir de ahora.

–¿Qué vas a hacer con ellos?

–Se me ocurre algo para fortalecerte desde el interior pero necesitaré más tiempo y no sé si aceptarás probarlo.

Me giré para mirarle de frente y tras enjuagarme la cabeza le dije:

–Amor, probaré cualquier brebaje que me prepares. Pero tienes que saber que estoy lista para lo que acontezca, cada día de entrenamiento con Lao Long me encuentro más preparada. Céntrate en el alumbramiento de la pequeña y no te tortures más, el tiempo es mi limitación y no podemos hacer nada para luchar contra él.

–Pero yo soy el que no está preparado aún, Angie –me abrazó con fuerza mientras el agua discurría por nuestros cuerpos–. No quiero perderte. ¡Ojala pudiera evitarlo!

–Contéstame a una pregunta –me escabullí, saliendo de la ducha, para desviar su atención y hacerle pensar en otra cosa –, ¿tiene algún descendiente Lao Shi? No me atrevo a preguntarle a él directamente.

–Prácticamente todos los Dragones nobles somos sus descendientes.

–Pero si abandonase la existencia, ¿quién le sucedería?

–Eso es complicado de explicar. Lao Shi es único, es más antiguo de lo que ninguno de nuestros ancestros recuerda. Mantiene vínculos especiales con cada uno de los jefes de estirpe, de manera que siempre está informado de lo que ocurre en nuestro mundo y aparece cuando es realmente imprescindible; pueden pasar siglos sin que aparezca o hacer un seguimiento exhaustivo de algún dragón en el que esté interesado, como en el caso de los hijos de Ivo y Barsen. Nadie realmente piensa en que un día desaparezca.

–¿O sea que no combate nunca contra las fuerzas oscuras?

–Todo lo contrario, lucha como el que más, sólo que en defensa propia; jamás toma parte a favor nuestro. Su manera de enseñarnos de lo que somos capaces es permitir defendernos a nosotros mismos.

–¿Y nunca resulta herido? ¿Acaso es invulnerable?

–Sus poderes regenerativos son potencialmente excepcionales. No se conoce ningún caso en el que las fuerzas del maestro hayan sido mermadas; según mi abuelo y los más ancianos Dragones, Lao Shi Long va por su tercera fase de existencia y cada una de ellas dura varios miles de años.

–¿Hablas de resucitación?

–Algo similar. Lao Shi Long está emparentado directamente con el poderoso clan de los Feng Huang, Seres universales que son quienes dictaminan nuestra función específica dentro de la Gran Una; en ellos se da la unión de lo femenino y de lo masculino. Extraño que se les vea, de hecho ningún dragón noble de los que poblamos este planeta les hemos visto jamás, y si lo hacen es en caso de desequilibrios energéticos; grandes catástrofes, caos medioambientales o batallas contra las fuerzas del mal que de prosperar modificarían el orden natural de nuestras buenas acciones. Cuando actúan, terminan por absorber todo el mal dentro de sí mismos, para quemarse después dentro de un fuego sagrado que les purifica y del que renacen más hermosos aún de lo que han llegado a ser.

–¿Cómo si fueran un Fénix? Pero eso es un mito –entonces se giró para mirarme con extrañeza.

–¿Y los Dragones? Si los Feng Huang fueran sólo leyenda, yo no existiría. En cada una de sus renovaciones incuban un huevo sagrado que forma la base de la mezcla con la que se unge a los Koninger para otorgarles su pureza dinástica.

–Vivo una realidad tan perfecta que a veces olvido la parte fantástica que me rodea –dije acercándome a él para besarle tiernamente.

–Lo fantástico para mi es tenerte entre mis brazos.

Y sus labios se fundieron con los míos mientras conseguí que mi corazón y el de la Tochzoo latiesen al unísono con el de William.

XXIV

TRABAJO DE PARTO

Se acerca la hora”] –escuché como decía William en mis sueños.

–[“¿De cuánto tiempo disponemos?”] –preguntó Fael.

-–[“Un día, a lo sumo dos. Necesitaré preparar el claro frente a mi hut, buscar un nombre para recibir a la Tochzoo”.]

–[“¿Por qué fuera? Tienes de todo dentro de la cabaña, allí contáis con instrumental, maquinas y…”]

–[“Sí y toda la basura de medicinas de Claire. Al no ser un parto normal, ni para humanas ni para Dragonas, necesitamos toda la energía de los terrenos de Igoli. Su cuerpo debe mantenerse en contacto con los elementos, no rodeada de aparatejos electrónicos. Desde hoy habrá preparadas varias hogueras con sus brasas encendidas de día y de noche. Trasladaremos una tina donde poder sumergirla de cuerpo entero y un baldaquín donde mantenerla reposando. En el momento de la expulsión ella elegirá que posición tomar”.]

–[“Lo que es seguro es que no se subirá a la silla de partos de Claire] –dijo Fael–, [la odia con todas sus ganas”.]

–[“Ya, ideal para médicos pero poco práctica para dar a luz a ningún ser vivo”] –observó William–. [“Tienes aprobación desde este instante para avisar a Custodios y Elohims de que os está permitido el paso a todos los terrenos sagrados sin excepción”.]

Dormía tan mal desde hacía días que realmente no sabía distinguir un sueño de la realidad; aún así, y por si aquella conversación había sido otorgada por mi sabio maestro, decidí levantarme del sofá de mi habitación que últimamente hacía las veces de cama y sobre el que dormitaba rodeada de almohadones. Ni mi volumen, ni mi peso eran excesivos pero la pesadez y el agarrotamiento de los miembros era algo que sólo lograba compensar con las sesiones prolongadas de estiramientos matutinos con las que me deleitaba Lao Long. Conseguí ducharme pero el calor era tan intenso y la sudoración tan excesiva que me vestí con una camisola ligera que cubría mi desnudez y unas simples sandalias para dirigirme a mi entrenamiento diario. Sin embargo, aquel resultó ser el último día en que vería al maestro.

Lao Shi Long me pilló desprevenida en el salón de la gran cabaña cuando me dirigía hacia la puerta de salida para nuestro encuentro regular. Consiguió asustarme, como de costumbre, al mantenerse de pie mirando por el ventanal que daba acceso a la piscina exterior vestido de igual manera que yo y pareciendo yo misma. Aún así me repuse enseguida, ya que tratándose de él era algo a lo que debías de estar acostumbrado.

–¡Maestro Long! ¿Qué haces aquí? –exclamé sorprendida.

–Hoy no entrenaremos. Me marcho Kanji –dijo sin girarse.

Aquella noticia me entristeció de repente; tal vez por el hecho de haberme acostumbrado a su presencia diaria, al tesón de su enseñanza o a sus teatrales puestas en escena. Aunque por otro lado ni su agotadora disciplina, ni su temperamento cambiante me harían echar de menos las tediosas horas que habíamos pasado juntos. Sin embargo lo que sí era cierto, era que aquello significaba lo que todos sabían ya; que mi tiempo se agotaba, que mi hija nacería y que aquello comenzaba a ser el principio del fin de mi propia existencia..

Aquel anciano dragón me había entregado toda la sabiduría y conocimientos que podía haber dado a cualquier humano y no podía culparle por no permanecer a mi lado hasta el último de mis momentos en esta vida; de hecho llevaba tiempo sabiendo que tendría que marcharse en breve, puesto que por Raffaele sabía que sus Niu Kuas le requerían para dar por finalizado el trabajo de búsqueda de ángeles caídos entre las filas de los sabios Elohims a quienes habían estado vigilando en los últimos meses junto con Orson.

Con sus ojos, que en verdad eran los míos, el sabio maestro reconocía estar leyéndome el pensamiento aún con la protección de mi colgante, mi brazalete y la pluma en forma de pendiente que ya nunca se separaban de mí.

–A mí también me entristece separarme de ti. Reconozco haberme acostumbrado a tu presencia aún con tus limitadas capacidades de humana. Por eso te traigo un regalo. En cierto modo me recuerda a ti.

De entre sus manos sacó una pequeña figura en forma de ave, grotesca al ser la mezcla de diversos pájaros a la vez pero sin embargo, hermosa por mostrarse con sus alas desplegadas en pleno proceso de comienzo de vuelo.

–¡Qué bonita es! –alcancé a decir cuando la posó entre mis manos.

–Le traerá buena suerte a la Tochzoo. Está hecho de jade y creo que podría quedar bien entre las otras piedras que guardas. Es todo un símbolo en China desde hace más de 7000 años. Simboliza la unión entre el bien y el mal a través del poder del fuego. Es mi tótem particular y lo llevo grabado en la piel.

Entonces, abriéndose la camisola que ambos llevábamos, al tiempo que su imagen se transformaba en la del hombre maduro que correspondía al verdadero Lao Shi Long, apareció la imagen de aquella misma figura sobre su alisado y torneado pecho

–Gracias Lao Shi. Todos mis amuletos los llevo conmigo; este le pediré a William que se lo lleve a algún joyero que lo preparé para poder colgármelo.

–No hará falta. Sabes la importancia de los tatuajes dentro de nuestra especie; así que si lo que quieres es portar otro amuleto y me lo permites, dejaré grabada la imagen del tótem en tu piel.

Sólo pude mostrar una amplia sonrisa, bajar la cabeza en señal de aprobación y cuando noté sus manos posadas en mi espalda y elevé la vista para volver a ver su imagen frente a mí, se había esfumado por completo. Muchas otras veces había tenido la sensación de vivir junto a aquel Ser una completa ilusión. Igual que aparecía, desaparecía; dejándote siempre con la incertidumbre de si realmente había estado allí contigo o sólo había sido un producto de tu imaginación.

Subí las escaleras hasta mi cuarto para poder mirarme en el espejo al tiempo que desnudando mi cuerpo y buscándolo en cada palmo de mi piel, descubrí aquel tatuaje dibujado sobre mi espalda entera. Se podía ver aquel ave mientras un fuego ardiente la engullía del todo, evitando su elevación hacia el cielo.

En ese momento y mientras me recreaba con la perfección de aquel dibujo sobre mi piel descubrí, a través del espejo, como William me miraba recién llegado ya de su nutrición diaria.

–Se marchó –afirmé mirándole reflejado en el espejo.

–Ya. Lo sé –contestó escuetamente.

–Y mira que regalo me ha dejado, ¡es una pasada! Aunque como siempre bromeando con las desgracias ajenas.

–Sí, muy propio de él –dijo mientras se acercaba hacia mí para acariciar mi espalda siguiendo con su mano el recorrido de aquel dibujo perfecto que más bien parecía una fotografía–. Es un Feng Huang – dijo abrazándome y entrecerrando los ojos–. Va siendo hora de que pensemos en el nombre que le pondremos a nuestro bebé.

Aquello me recordó el momento que instantes antes había soñado y un escalofrío me recorrió de arriba abajo.

–¿Has pensado ya en alguno? –dije mientras me volví a colocar la camisola con nerviosismo.

–Me gustaría que fuera algo especial, una mezcla de sus orígenes. Te enseñaré los códices que guardo sobre antiguas historias de nuestro mundo, quizás te ayude a localizar alguno apropiado para ella.

–¿Podríamos verlos ahora? –pregunté emocionada–. Dispongo de todo el día libre.

–Por supuesto –entonces bruscamente, levantó la cabeza y pareció como si se acordase de algo de repente–. Enseguida vuelvo –y salió de la habitación de manera inesperada.

Los minutos pasaban y los invertí en ver con detalle el regalo improvisado de quién me había dejado liberada de un trabajo exhausto, a diario, que seguramente hasta echaría de menos; pero no aquel día en que la cobertura de nubes amenazaban tormenta.

Entonces un grito desgarrador me llegó hasta los oídos. Parecía provenir de la parte baja de la casa y haber sido proferido por Claire. Bajé hasta el salón todo lo rápido que pude. Cuando alcancé a llegar al salón principal de la casa, el trasiego de gente que me encontré se me hizo extraño.

–¿Qué ha sido ese grito? ¿Te encuentras bien Claire? ¿Y qué hacéis aquí vosotros? –dije dirigiéndome a Axel y a Fael.

William se acercó hasta mí para explicármelo:

–Acaban de llegar Jophiel, Gabriel y Aton con Orson.

–¡Oh vaya! –disimulé mi perturbación, bloqueando mi mente. No se trataba de un sueño, la autorización de entrada en Igoli suponía que mi fin estaba cerca.

Claire sollozaba, con las manos cubriéndose la cara, dándonos la espalda parada frente al ventanal que daba acceso a la piscina.

–Orson está comenzado su proceso de transición –dijo Raffaele.

–¡¿Qué?! –exclamé–. ¿Cómo dices? ¿Qué es lo que ha ocurrido?

Fael me tomó del brazo para salir de aquel salón.

–Resulta que uno de los sabios que componían el grupo de cuatro Elohims de Hamburgo, era un ángel caído. Fue descubierto por una de las Niu Kuas de Lao Long y consiguieron acabar con él, pero para Orson fue demasiado tarde.

–¡Consiguió dar con otro maldito! –afirmé mientras un pequeño calambre en la cara interna de los muslos hizo que me encogiera de repente.

–Sí, con otro de ellos, en cada uno de los Consejos de Elohims había una fuerza oscura camuflada –respondió Fael ladeando un poco la cabeza y entornando los ojos mientras me miraba curioso–, William ya ha convocado guerreros y parece ser que Lao Shi Long ha hecho un seguimiento personal del tercer grupo que está en Nepal y ha acabado con dos de los seis que formaban el grupo.

Por eso tanta prisa por marcharse –pensé para mis adentros.

William llamó a Claire. Se acercaron hasta nosotros y dijo:

–Axel se quedará contigo hasta mi regreso, quedan escasos minutos para el proceso de cambio y debemos de estar Fael y yo con él para escoltarle. Me llevaré a Claire para que se despida y volveré a traerla en cuanto pueda.

–¿No puedo acompañaros? Me gustaría verle y estar con ella en estos momentos.

–Verle no podrás, únicamente puedo permitir que le vea su pareja y siempre fuera de los límites del terreno sagrado en donde será enterrado. La llevaré hasta la cabaña de fuego para que se despida de Orson antes de llevármelo a la Llanura de los ancianos, dónde comenzará el proceso de transición de su alma y de su cuerpo.

–De acuerdo, la esperaré aquí –y me abracé a mi tía intentando transmitirle todo mi apoyo y mi cariño. Las lágrimas y la congoja consiguieron ahogar sus palabras y contagiarme a la vez que un nuevo latigazo en el abdomen me hacia callarme para no preocuparla.

–Será mejor que Axel se lleve a Angie a tu laboratorio, William, y que os esperen allí –dijo Fael tras señalarme con la cabeza.

William se acercó hasta mí y en el momento de tomarme por los brazos para mirarme a la cara volvió a repetirse de manera más intensa el dolor punzante, esta vez procedente de los riñones.

–¡Deja de bloquearte, lo estoy sintiendo hasta yo! –me levantó en sus brazos y salió por la puerta de acceso a la piscina, diciendo mentalmente a su amigo-. [Axe convoca a todos. Después llévate a Claire al hut tras mostrarle a Orson.]

Sobre la marcha fue transformándose conmigo en brazos y despegó desde lo alto del solárium. El trayecto no duró demasiado pero conseguí asirme a su cuello, mientras me sujetaba con sus garras delanteras, soportando los nuevos dolores abdominales que se irradiaban cada poco.

–[Son demasiado continuas estas contracciones y te está subiendo la temperatura. Tengo preparada una tina con agua que Evenia mantendrá a temperatura oscilante según lo que necesites, te introduciré en ella en cuanto lleguemos] –la tensión se notaba en cada palabra de William.

El intenso dolor de una corriente eléctrica cruzando mi vientre hasta alcanzar mi cabeza, hizo que William se lanzase en picado hacia el punto en el que se veían seis hogueras encendidas con fuego vivo. Allí había tres mujeres que esperaban el aterrizaje de William conmigo en sus brazos. Comencé a poner en práctica todo lo que mi sabio maestro chino me había enseñado en aquellos meses: relajé mis músculos en espera de aquellos dolores tan continuos, necesitaba disminuir el número de pulsaciones y quizás de aquella manera conseguiría rebajar la temperatura en unos cuantos grados. También recordé cada una de sus palabras que en aquellos meses se habían ido grabando en mi cerebro:

{Cuando te encuentres cerca del momento final y eso te produzca temor, trata de aislarte lo suficiente para creer que eres el único ser de este planeta y que debes de mantenerte entera por un mero equilibrio universal; eso te ayudara a superar tus miedos y a estar preparada para el momento final; sino lo haces así, enloquecerás y la agonía se prolongará.}

Según se transformaba en humano, William comenzó a comunicarse en su propia lengua con ellas, al tiempo que me arrancaba la poca ropa que llevaba encima y me introducía completamente desnuda dentro de una enorme tina de agua. Evenia metió su mano dentro y el agua comenzó a enfriarse; la refrescante sensación consiguió estabilizar mis sentidos.

Aourigha y Yumma, las otras Mutter Heler, trajeron un gran recipiente ovalado labrado en oro que introdujeron dentro de una de las hogueras que mantenía sus brasas encendidas.

–¿Para qué es ese cuenco dorado? –pregunté a William.

–Es el receptáculo donde se ubican los huevos una vez puestos por la hembra, ahí dentro se mantienen al calor de las brasas durante unos días antes de que eclosionen.

–¿Pero si la Tochzoo no está dentro de un huevo? ¡Aughh! –otra contracción volvió a repetirse y me mantuvo tensa durante unos segundos que me parecieron eternos–. ¿Qué ocurrirá entonces? ¡La abrasareis!

El siguiente latigazo de dolor fue demasiado seguido y fuerte y no pude evitar lanzar un grito atronador y continuado que dejo inmóviles a todos los allí presentes pero en especial a William; en quién por primera vez desde que le conocía vi asomar un atisbo de impotencia mezclado con temor que no le dejo ni reaccionar. Evenia entonces le ordenó que me tomara la mano y que se limitara a comunicarse con el bebé para decirme en qué momento llegaría el siguiente dolor punzante para permitir prepararme, ella mientras tanto me dijo:

–¡Angie, este Ser es especial, confía en la sangre inmortal que recorre sus venas!

De nuevo me vinieron a la mente las palabras de mi maestro:

{Visualízate a ti misma renaciendo; dentro de la imagen que recuerdes de tu hermano, de la que esperes que tenga tu hija o de una cualquiera que te imagines; pero siempre con un potencial renovado y bueno que aportará luz a esa oscuridad que te embargará en el momento de la muerte.}

William abrió sus ojos en ese momento y asintiendo con la cabeza me avisó de la siguiente punzada de dolor. Tal vez no fue tan fuerte o simplemente aquel preaviso me preparó para ello, pero tanto aquella contracción como las siguientes que recorrieron mis entrañas durante largo rato, las soporte más fácilmente. Lo que hizo mi cuerpo fue aumentar su temperatura algún grado más, de manera que Evenia mantenía el agua prácticamente helada, y cada poco William me obligaba a sumergir la cabeza dentro de ella.

Diversas técnicas de relajación y de respiración consiguieron superar los dolores periódicos e incluso me permitían cerrar los ojos durante algunos instantes, evitando así mirar a mí alrededor y ver como aquel espacio se llenaba de más y más Dragones metálicos sobre cuyas escamas se reflejaba la débil luz del sol de aquel nublado día.

Cuando abrí los ojos de nuevo, Raffaele había llegado y se encontraba a mi lado. Los ojos azul intenso de Fael se clavaron en los míos y al momento de tocar mi frente un agradable frescor me hizo sobrellevar mejor la siguiente punzada de dolor que llegó a contraer mi cara. Axel tocó el hombro de William.

–[Debemos marcharnos ya, está comenzando la transición.]

–No puedo Axe, ahora no. Ve tú con Raffaele y sustitúyeme.

–Sabes que no puedo hacerlo sólo. Tu eres el dueño de estas tierras; además, se trata de uno de sus más altos cargos y debes de estar presente como guardián jefe y también como Mutter Heler.

–¡No voy a dejarla sola, tiene contracciones cada poco! –gritó William.

–Noah me contó que a veces en humanas es así –dijo Axel–, y luego resulta que el trabajo de parto, hasta que nace el bebé, dura varias horas –estaba segura de que mi cuerpo no aguantaría en esas condiciones ni una hora más–. Claire también me ha dicho que tiene que examinarla, la espera dentro del hut.

–Ni las Mutter ni yo dejaremos que nos vea ninguna humana –intervino Evenia. Ese es solo un privilegio otorgado a vuestras parejas de existencia, Wilhem.

–La acompañará hasta dentro Axel –dijo William sin apartar los ojos de mí.

–¡No! –respondí-. Iré yo sola, no me llevará mucho tiempo. ¡Marchaos de una vez por favor, Orson os necesita!

Él me miró con vacilación, negándose a aceptar que tuviera que dejarme allí sola a mi suerte.

–No me llevará mucho tiempo, comenzaré la ceremonia y después podrán continuar ellos solos. Estaré de vuelta enseguida. ¡Aguanta hasta que llegue!

–No te preocupes mi amor, estaremos bien –dije acariciándole la cara–, resistiré hasta que tu vuelvas.

–De acuerdo –besó mis labios sin ganas de despegarse de ellos–, Raffaele júntate conmigo en la Llanura.

Se marchó transformándose por el camino y ese fue el momento en que Fael aprovechó para susurrarme al oído:

–Sé que nunca tendré el derecho legítimo de que seas mi esposa pero en este momento siento como si lo fueras. Gracias por concebir a mi hija. Te amo –y besando mis labios por primera vez, de manera voluntaria, Fael se esfumó ante mis propios ojos.

XXV

EL ÁNGEL CAIDO

Entre las dos Mutter conseguí salir de aquella tina mientras la albina Evenia colocaba una toalla sobre mis hombros. Cuando estuve seca por completo, Aourigha comenzó a embadurnarme con la preparación especial y templada que William había elaborado para darme a diario; pringaba la piel pero su delicioso aroma tranquilizaba mis sentidos, recordándome a él en el momento de ponérmela. Mientras tanto Yumma llegó con una taza de algo que me hizo estirar la mano para que no se le ocurriera ni acercármelo.

–Lo siento mucho pero como tenga que beberme ahora un solo trago de ese cocktail vomitaré hasta la primera papilla –le dije.

Después de ver el efecto frenético que la mezcla de nuestras sangres me proporcionaba, William llevaba semanas preparando ese combinado aromatizado con hierbas, que enmascaraban su sabor, como si de un Bloody Mary se tratara. Aunque me costaba tragármelo a veces, lo hacía sin rechistar ya que entre eso y el ungüento templado de la piel consiguió disminuir el calor ardiente que mi cuerpo generaba y que en el último mes se me hizo difícil de soportar.

–¡Entonces lo comerás! –dijo Yumma mientras con un simple movimiento de su mano transformó aquel liquido en tres cubos de color granate oscuro.

–Eso es casi más asqueroso –dije al tiempo que miraba dentro de la taza con gesto de repulsión.

–¡Tápate la narizota! –dijo la Mutter de manera impositiva.

–Tal vez si me imagino que son gominolas…–dije mientras cogía uno de ellos haciendo notar su textura entre mis dedos.

–¡Piensa lo que te dé la gana pero trágatelos de una vez! –exclamó Miss simpatía.

Entonces mientras me cubría con un albornoz que me acercó su compañera, comencé a pasar por mi gaznate, sin masticar, aquellas tres piezas sin pensar siquiera lo que en realidad me estaba comiendo. Al instante recibí un subidón energético que cortó de cuajo la siguiente contracción que empezaba a irradiarse por mi vientre. Conseguí estirar mi cuerpo para caminar hasta la cabaña de William donde me esperaba mi tía. Atrás se quedaron mis tres matronas particulares esperando mi regreso.

Según me acercaba al hut, comencé a sentir un líquido templado que corría entre mis piernas mojándome los pies descalzos y consiguiendo embarrarlos más de la cuenta. Al principio pensé que la orina se me escapaba; pero aquel líquido no lo controlaban mis esfínteres. Tuve que permanecer quieta y cuando por fin paró, convirtiéndose en un pequeño charco a mis pies, toqué el interior de mis muslos mojados y al acercar los dedos a mi nariz descubrí un olor fresco y lleno de vida. Ahora sí que me empecé a intranquilizar y, respirando entrecortadamente, empuje la doble puerta de madera y vi a mi tía de pie aguardándome al otro lado.

–¡Claire, acabo de romper aguas! –dije aquello antes de percatarme del gesto afligido que su rostro mostraba. Tenía toda la pintura de ojos corrida y su mirada vagaba de un lado a otro sin fijarse en un sitio concreto–. ¡Oh Claire, lo siento! Siento mucho lo de Orson.

No pude contener las lágrimas. Mi actual estado me había hecho olvidar por un momento la pérdida sufrida. Para Orson habíamos sido su propia familia y, a excepción de aquel tiempo en que confundimos sus verdaderas intenciones, siempre nos había demostrado el amor que sentía por nosotros. En verdad había un gran vacío en mi interior y en un intento de consolarnos intenté abrazarla pero Claire me rechazó mostrando sus palmas hacia arriba.

Lo entendía. Esa aflicción, debida al momento tan duro por el que estaba pasando, era comprensible. Sabía que con aquel gesto ella no me culpaba. Ella conocía de sobra el rango que Orson ocupaba dentro de su jerarquía y los riesgos que debía asumir; pero aquel distanciamiento que me ofrecía me hizo comprender que necesitaba su espacio hasta que se recuperase. Conocía a Claire y seguro que cuando se encontrase en mejores condiciones se acurrucaría entre mis brazos, esperando mi consuelo.

De nuevo me sobrevino otra contracción que me hizo apoyarme sobre la pared de tablones de madera para sobrellevarla.

–¡Dios parece que se me vaya a quebrar el cuerpo! –alcancé a exclamar.

–¡Ven, súbete a la silla! Te revisaré –dijo mientras se acercaba a por su taburete para sentarse.

A duras penas conseguí encaramarme allí arriba, coloqué los pies sobre los estribos y entreabrí el albornoz que llevaba, desanudándolo para que me pudiera palpar.

–El dolor es muy intenso y la presión que siento hace como si pareciese que fuera a salir, no puedo aguantarlo. ¡Pero no avises todavía a William, por favor! Debe de mantenerse lo más tranquilo posible hasta que Orson termine la primera fase de su transición.

–No querida, no avisaré a nadie. ¿Qué tal vas de temperatura? –dijo al tiempo que encendía un monitor.

–Siento calor, mucho calor. Como si en cualquier momento mi cuerpo fuera a arder por sí solo.

–Necesito que te despojes de todo lo metálico, que te quites todos los abalorios que llevas encima, Angie –dijo aquello mientras se preparaba a colocar sobre mi abultado vientre una serie de ventosas unidas a un cincho de cuero desde donde podría monitorizar el avance de la pequeña Tochzoo.

Mientras se enfundaba los guantes y al ver que no reaccionaba, ella misma me tomó de la mano y comenzó a sacar el brazalete de William.

–¡Para, no me lo quites! –grité mientras ella tironeaba de mi brazo.

–Hace interferencias con el monitor y no puedo escuchar sus latidos. Si no te quitas todo, confundiré los parámetros –respondió mientras intentaba retirar la pluma de Fael de mi oreja.

Otra intensa contracción hizo que me aferrase a la camilla con fuerza. Cuando esta paso, yo misma me saqué titubeando el brazalete y quité el pendiente. Cuando mi tía fue a quitarme el colgador, lo aferré con mi mano.

–¡Todo Angie, he dicho todo!

Entonces levanté la cabeza un poco para sacar el cordón con aquel llamador de ángeles que siempre me acompañaba. Al instante de posarlo sobre la palma abierta de Claire, otra nueva contracción consiguió doblar mi cuerpo hasta casi dejarlo sin fuerzas para seguir respirando. El empuje de algo contra mis entrañas me hacia desear que mi tía interviniese y que me lo sacase de allí como fuera.

Torcí la cabeza para rogarle que me ayudase y vi como se alejaba con mi colgante oscilándolo delante de su cara.

–¡Claire! Dame algo para soportar este dolor, ya no aguanto más –grite, y en ese momento sentí como me ardía la entrepierna como si me hubieran acercado una brasa.

–Tu marido no lo aprobaría, sabes lo reacio que es a la medicación de los humanos –dijo mientras se acercaba a la camilla después de dejar reposando mis amuletos dentro de una cesta con tapa sobre la mesa central de piedra.

Posó su mano fría sobre mi frente y la noté agradablemente fresca al tacto. La que le quedaba libre la colocó sobre mi vientre comenzando a deslizarla hacia mi abertura vaginal e introduciendo sus dedos de manera brusca en su interior.

–¡Claire, Dios! ¡Me haces daño! –exclamé contrayendo mis piernas.

–Querida, estoy comprobando la dilatación –dijo con la mirada perdida.

–¡Podrías tener un poco más de cuidado! –me quejé.

–Da igual el cuidado que ponga, tu fin se acerca al igual que el de esta criatura –dijo mientras se quitaba los guantes para tirarlos al suelo.

–¿Qué dices, Claire? ¿Y qué demonios le pasa al monitor que no suena?

La serie de contracciones que se sucedieron en una oleada de intensidad creciente, me impidieron seguir hablando.

–¡Oh vaya! –dijo dándole varios toquecitos a la pantalla de aquella maquina–. ¡Qué pena! Nos vamos a quedar con las ganas de saber cuando se le para el corazón.

–¿Pero que te ocurre? ¿Por qué me hablas así? La Tochzoo tiene que nacer, es el motivo de todo esto; y tú tienes que ayudarme con ello hasta que regrese William.

–Aún le queda mucho para llegar –dijo mientras me acariciaba la cabeza–, y eso contando con que pueda.

Aquella manera de hablar me hizo dudar de su cordura, quizá se había trastornado por la muerte de Orson. A todos nos había pillado por sorpresa pero esta reacción extraña me hacía temer por ella.

No quería hacerlo, quizás fuera demasiado pronto, pero comencé a pensar que la locura transitoria de mi tía afectaría al proceso de parto de mi hija y estaba claro que la presencia de su padre era necesaria en esos momentos. Así que intenté visualizar el colgante en mi mente para poder comunicarme con él pero fue en vano; no hubo respuesta. Al momento un dolor agudo me traspasó como un latigazo de arriba abajo y Claire con el apoyo de su mano en mi frente y sujetando con la otra mis caderas, consiguió que mi cuerpo no se arqueara demasiado.

Pasados aquellos espasmos la presión que ejercía sobre mi cabeza era excesiva pero, al intentar que apartara su mano, ella insistió en mantenerla allí.

–¡Claire, me oprimes demasiado! –dije con un hilillo de voz–. Deja de apretarme tanto, me duelen las sienes; además, necesito que William venga, algo no va bien.

–Solamente me necesitas a mí, todo lo demás sobra. Por otro lado, William está ocupado, ¿no querrás interrumpirle, verdad? Podrías conseguir que alguien no comenzase su proceso de ascensión –dijo con cierto tono sarcástico.

Pasé de sus palabras y continué llamando desesperadamente a William, lo cual se me hizo imposible. Si no conseguía avisarle en ese preciso momento, él no me lo perdonaría jamás. Me costaba concentrarme también para conseguirlo con Raffaele, ¡si tan solo fuera capaz de acercarme hasta su pluma!

En un intento por bajar las piernas de aquellos estribos malditos, noté la presión que ella ejercía sobre mí para forzarme a mantenerme allí recostada.

–¡Claire, basta ya! –proferí en alto al tiempo que apartaba su mano para evitar que me volviera a empujar contra aquella silla infame–. ¡Necesito levantarme!

Al instante de dejar de notar el contacto de su mano sobre mi piel, una serie de imágenes entrecortadas se sucedieron en mi mente como si se tratara de una película; durante unos segundos pude ver a William y a multitud de Dragones más, transformados en la Llanura de los Ancianos, esquivando rayos de fuego lanzados contra ellos. También a multitud de Custodios con sus alas desplegadas, en posición de ataque, lanzando destellos eléctricos a través de sus manos.

Intenté lanzar una llamada desesperada para que William, Robbie o Axel pudieran captarla pero instantáneamente volví a notar la mano de mi tía presionando mi cabeza e intentando obligarme a que me subiera de nuevo a aquella silla.

–Necesito ir al baño, por favor. Llévame hasta allí, yo no puedo ir sola –mi petición sonó a súplica.

–Está bien, ¡venga incorpórate, te acompañare!

En aquel gesto pude comprobar mis sospechas, el bloqueo mental al que me tenía supeditada funcionaba de igual manera tocase la parte de mi cuerpo que tocase. Simulé un tropiezo que me hizo caer al suelo y liberarme de su roce durante otra fracción de segundo en donde pude ver el cielo de la Llanura cubierto de multitud de Dragones monocromáticos con sus respectivas Diosas, entre la que vi a la madre de la difunta Elizabetta. Perdí la imagen en cuanto noté el contacto de Claire, de nuevo, agarrándome para levantarme.

Al llegar al baño levantó la taza del váter y, al ver que sus intenciones no eran las de dejarme ni un minuto a solas, le rogué que me dejara liberar mis intestinos debido a la presión que sentía, cerrando la puerta cuando saliese.

Me miró con gesto de duda y después dijo:

–La entornaré un poco y me mantendré al otro lado.

–Sí, sí perfecto, además he sido una desconsiderada y no te he preguntado por Orson. Cuéntame si le has podido ver y despedirte en condiciones.

Tenía que aprovechar ese momento ya que no tendría otro mejor para ello. Lo primero realmente era defecar y liberar la presión del bajo vientre, fue el instante en el que ella comenzó a relatar su encuentro final con su amado.

–Realmente en este último encuentro me ha dado mucho más que en todo el tiempo que hemos estado juntos. Ha sido un magnifico guía….espiritual, por así decirlo. Nunca olvidaré el último beso que sus gélidos labios me proporcionaron –mientras hablaba conseguí alcanzar una toalla para asearme sin hacer el más mínimo ruido–. Además, fue toda una suerte que permitieran el acceso de su cuerpo hasta el terreno sagrado. Perdemos su cuerpo pero ganamos almas.

Mientras ella hablaba me llegaban imágenes difusas del frente abierto en aquella Llanura. Los malditos Ti'Amat habían conseguido granjear la Reserva y traspasar la defensa exhaustiva de William. La excesiva preocupación por el parto le habría llevado quizás a bajar la guardia confiándose en las acciones que sus amigos y compañeros estaban realizando desde el exterior.

–¿Qué harás después de todo, Claire? Debes de estar destrozada.

Mientras esperaba su respuesta, comencé a visualizar mi colgante el tiempo suficiente para hacerlo tintinear un par de veces o tres. Llegué incluso a escuchar mi nombre, en mi mente, pronunciado por William:

–[¡Angie!]

Pero de repente la puerta se abrió de sopetón por la patada que Claire le dio, sonando tan fuerte contra la pared que llego a desencajarla de su sitio. Al alzar la mirada, sus ojos se clavaron sobre mí y el miedo me invadió.

–No había necesidad de que le avisaras. Estás siendo una niña muy desobediente –dijo con un tono de voz grave como el de un hombre.

Acercándose hasta donde me encontraba aún sentada, me cogió del pelo y comenzó a tirar de él al tiempo que me sacaba de allí y mi voz se desgarraba de dolor al gritar.

Caí al suelo sin poder desprenderme de sus manos que parecían que fueran a arrancarme la melena y enseguida me vi arrastrada hasta el centro mismo de la cabaña, lanzada por los aires contra la primera fila de estanterías que ocupaban la parte más baja de aquel laboratorio. La fuerza a la que me vi proyectada hizo que se rompieran infinidad de frascos de cristal con el impacto; el albornoz que llevaba puesto consiguió evitar que cortaran el cuerpo pero no así la cara, notando varios cristales traspasar la piel de mi rostro.

Aturdida como me encontraba, tardé en reaccionar a la imagen que de nuevo me ofrecía mi mente. William había captado mi aviso e intentaba zafarse de varios guerreros Ti’Amat que no paraban de atacarle y a los que él mismo respondía a fuerza de rayos hirvientes que expelía a uno y a otro lado. Conseguí volver a visualizar mi llamador al tiempo que escribía en mi mente la palabra “ayuda”, antes de que Claire llegase ante mí impulsada de manera sobrehumana para agarrarme del cuello y elevarme en volandas, dejándome casi sin respiración.

Sentía mis piernas patear sin control, el aire no me llegaba a los pulmones y la suspensión que ella hacía de mí, con una sola mano, me hicieron comprender que aquel cuerpo no lo habitaba mi tía. El color rojizo y diabólico de sus ojos me lo confirmó así como el hedor de su aliento.

Me quedaba poco tiempo para reaccionar pero debía intentarlo, era eso o morir estrangulada en sus manos; y no había estado entrenando tantos meses para ir a terminar de esa manera.

La Tochzoo debía nacer, así que comencé un estado de vacío mental en el que no me mantenía ni consciente ni inconsciente del todo y el cual me permitía anular las sensaciones físicas por completo. Me olvidé de mi propio cuerpo y me abandoné a la imagen figurada de un espacio en donde poder elevar mi espíritu.

Al instante la reacción que yo esperaba se produjo; aquel Ser que ocupaba el cuerpo de mi tía sintió lo que estaba haciendo y me hizo volver a tomar conciencia de mi misma, volviendo a lanzarme por los aires en dirección contraria. Por suerte pude prever sus intenciones y en el trayecto me encogí todo lo que pude, tapando mi cabeza con las manos y evitando un golpe contra la mesa central de piedra que de seguro me hubiera hecho perder el sentido.

Aterricé lo suficientemente cerca de aquella mole de granito sobre la que se encontraba la caja donde Claire había guardado mis amuletos y tuve el tiempo justo para levantarla y alcanzar a coger el pendiente-pluma de Fael que colgué de mi oreja al tiempo que accionaba el sistema de apertura del techo plegable de aquella inmensa cabaña, que se encontraba oculto bajo la mesa. El cielo cubierto de nubarrones oscuros comenzó a aparecer sobre mi cabeza, al tiempo que me lancé corriendo en dirección a la puerta principal para conseguir hacerme ver por las Mutter de William y por Evenia.

Al posar la mano sobre el pomo, este junto con el resto de la puerta se incendiaron de repente y el dolor ardiente, que me dejo una marca en la palma de la mano, hizo que sintiera otro más adentro de mi ser que comenzó a quemarme las entrañas hasta hacerme caer de rodillas al suelo.

Aquel Ser, en que se había convertido mi tía, acortaba sus pasos en dirección a mí; conseguí arrastrarme hasta coger uno de los palos-Boken, que se guardaban dentro de los jarrones que adornaban la entrada, justo antes de que el fuego los alcanzara.

El primer golpe se lo asesté en las piernas, lo que consiguió desestabilizarla de manera que cayó al suelo. Su mirada encendida logró ir abriendo distintas piras de fuego que se avivaban de la nada. Traté de huir en dirección contraria esquivando aquellas fogatas espontáneas hasta que una de ellas alcanzó mi albornoz y comenzó a incendiarse; lo que me hizo tirarme al suelo, rodando sobre mí misma, para intentar apagarlo. Ese fue el momento en que el ente, en el que se había convertido mi tía, aprovechó para asestarme una patada en la tripa que me hizo doblar de dolor.

Protegí mi estomago todo lo que pude de una nueva agresión pero el siguiente golpe impactó en mi cara lo que me aturdió tanto que fui incapaz de poder comunicarme para pedir ayuda.

La visión borrosa de mi tía se acompañó de alguien más con ella que traspasando las llamas consiguió levantarla en volandas y lanzarla contra la puerta ardiente.

Al posar la mano sobre mi cabeza me otorgó un momento de lucidez en el que pude ver a Fael cómo mi ángel salvador otorgándome un último aliento extraordinario que me permitió no ceder a la inminente pérdida de sentido.

Entonces del propio cuerpo de Claire que se mantenía aturdido en el suelo debido al impacto recibido, comenzó a salir su demonio posesor. Pude ver en él, según se materializaba, un rostro de parecido físico a Raffaele pero de ojos intensamente oscuros y ensangrentados como sus apéndices. Lucía su cuerpo cubierto por una malla negra enteriza que incluso le tapaba las manos y los pies, no dejándole a la vista ni un ápice de piel, a excepción del rostro en extremo pálido e inexpresivo.

–¡Por fin nos encontramos cara a cara! –exclamó aquel ángel torturador.

–Así deberíamos de habernos encontrado la última vez y no de la manera tan traicionera en la que hiciste acto de presencia cuando perdió la vida mi protegido –contestó Fael de manera cautelosa.

–El factor sorpresa era vital para darme cuenta de si me habías echado de menos todo este tiempo –dijo aquel maldito.

–No reconozco en ti al que fue mi mejor amigo.

–¿Mejor amigo dices? –se carcajeó–. ¡Ninguno de los nuestros abandona a su mejor amigo como tú hiciste conmigo! –gritó con la voz reverberada, lo que hizo que me taladrara los oídos mientras intentaba levantarme del suelo al amparo de aquellos fuegos que empezaban a cebarse con la cabaña.

–En aquella última batalla ambos perdimos demasiado –dijo Raffaele–, no voy a cuantificártelo pero te aseguro que perdí lo más importante de mi existencia. Te consideraba mucho más que mi maestro y mi compañero, me hubiera cambiado por ti de haber podido.

–¡Esta sí que es buena! Y perdóname si te digo que el que salió peor parado de ambos fui yo. En cuanto a lo de que perdiste lo más importante de tu existencia, te lo rebato; según parece lo más importante de tu existencia estás a punto de perderlo, de hecho ya lo has ido perdiendo poco a poco. Yo solamente daré el golpe maestro.

–¡No dejaré que te apropies de Angie! –exclamó Raffaele.

–Ja, ja, ja –rió sarcásticamente–, no estoy interesado en la absurda humana ni en su engendro. Ella únicamente ha servido de mero instrumento para mis intenciones. Ella ha sido quién me ha puesto en contacto con lo que de verdad andaba buscando desde hacía mucho. Me ha acercado a ti Raffaele, tú eras mi único objetivo desde el principio y lo serás hasta el final.

–Pues realmente hicisteis mucho ruido tú, Mikel y los Ti’Amat para conseguirme.

–Sabes lo que le gustan las nuevas adquisiciones a esas diosas. Suerte tuviste de salvar a tu Asha Vahista. Ojala hubieras sabido tanto como ahora para salvar largo tiempo atrás al que hace unos meses tuviste que aniquilar; así como para haberme salvado a mí.

–En aquel momento hice todo lo que estuvo en mi mano Sakiel y tú lo sabes. Al menos si conservaras un mínimo de tu noble esencia lo sabrías.

–No respondo ya a ese nombre, ya casi ni lo recuerdo, hace milenios que me llaman Sacher. De hecho, tú tampoco responderás al tuyo en breve, te rebautizaremos con uno nuevo.

–¿Qué te hace pensar que me voy a pasar a vuestro bando? –preguntó Raffaele al tiempo que por el rabillo del ojo vigilaba como me incorporaba sujetándome la barriga prominente.

–Voluntaria o involuntariamente no te va a quedar más remedio. Sigo siendo el mejor de todos, a pesar de que el Consejo de Elohims piense lo contrario y te hayan erigido en su predilecto. ¡Cuánto honor pedirle opinión a un custodio!… ¡¡Jamás lo hicieron conmigo!! –gritó–. ¡Jamás se preocuparon de valorar, junto a mí, las estrategias a seguir y así me encontré, atrapado hasta que me captaron!¡Malditos seáis tú y ellos! Pero tú serás mi salvación; absorber al gran Raffaele, príncipe Jefe de custodios –poco a poco iba acortando las distancias con respecto a Fael, marcando marcialmente el paso, en un ligero recuerdo de lo que un día fue su condición de superioridad frente a un subalterno–. No sólo absorberé gran energía para mí mismo sino que juntos haremos grandes cosas, créeme. Tengo grandes planes para los dos, inmensos. Seguimos estando unidos, como si fueses mi hermano.

–No me interesan tus planes ni nada de lo que me puedas ofrecer –respondió Raffaele–. Sólo te prevengo que voy a terminar contigo.

Entonces, cambiando la voz de nuevo y simulando la misma que Claire, con fingida pena exclamó al tiempo que me miraba a los ojos:

–¡Oh no querido! ¿No serás capaz, verdad? Angie, ayúdame por favor, ayuda a tu tía Claire –y lanzando un intenso soplido consiguió que las llamas alcanzasen de lleno el cuerpo de mi tía que se mantenía tirada en el suelo medio desmayada.

La expresión torturada en el rostro de ella y aquellos gritos, que empezó a proferir según se quemaba viva, me hicieron reaccionar intentando acudir en su ayuda. Pero sabía que Raffaele sería capaz de cualquier cosa por proteger mi integridad y la de los Seres que habitaban en mi interior; lo que le llevaría, como hizo, a dejar que pereciese la propia Claire pasto de las llamas.

Mientras me sentía atrapada entre sus brazos para evitar que me acercase hasta donde ella se encontraba abrasándose, sentí enloquecer. Ni siquiera noté las siguientes contracciones seguidas que fueron contrarrestadas por el propio Fael y su relación con aquel bebé. Solamente la sangre que chorreaba entre mis piernas fue lo que me hizo desviar la atención ante la imagen de mi tía encendida como una antorcha humana.

–De acuerdo Sakiel, si realmente piensas que no sé tanto como tú crees, tendrás que ponerme a prueba.

La cara de aquel ángel cambio de rictus y se paró en seco mientras retrocedía tres pasos al tiempo que replegaba sus alas hacia atrás ayudándose con sus manos.

–Creía haberte dicho ya que mi nombre es Sacher; SA-CHE-RRR –pronunció lentamente–. Y sí, será un goce ver lo poco que hayas aprendido en todo el tiempo que hemos permanecido separados, ya lo creo que sí.

No pasó ni un segundo tras terminar aquella conversación, que me costaba escuchar entre el crepitar de la madera cediendo ante las llamaradas que la consumían, cuando sentí como si me sacaran de entre los brazos de Raffaele entre varios; pero allí no había nadie, sólo Fael girando sobre sí mismo como si de un bailarín se tratase al tiempo que una fuerza invisible me separaba irremediablemente de él.

Mi cuerpo volteó un par de veces y, dentro de la desorientación que tenía, lo sentí impulsado con fuerza hacia lo alto de la cabaña; tanto, que de haber mantenido cerrado el tejado de la cabaña de seguro lo habría traspasado.

Cuando comencé la caída y el pánico se apoderó de mí, sentí a Raffaele atraparme justo en el último momento antes de impactar contra el suelo. Su cuerpo entero con las alas desplegadas me protegieron y me agarré a su cuerpo, pero él permaneció inmóvil como si de una escultura humana se tratase. Al recuperar el aliento y comprobar su rostro de ojos cerrados, descubrí por encima de su hombro varios rayos eléctricos lanzados contra nosotros.

–¡Cuidado Fael! –el primero impactó de lleno sobre el ala tras la que me escondí, sintiéndolo reverberar como si estuviéramos dentro de un bunker blindado.

Observé que aquello no había dejado ni un solo raspón en aquella mole inerte de Raffaele. Le siguió un fallido lanzamiento más y, al agacharme para mirar entre el poco espacio que quedaba entre sus alas y sus piernas, vi al propio Fael luchando contra aquel demonio alado en una lucha incesante de impactos mortales que salían de sus ojos celestes y que el invulnerable contrincante repelía cada vez.

La lucha entre ambos les llevó a mantenerse separados de mí, lo suficiente, como para observar el cuerpo carbonizado de Claire que ya había parado de convulsionar mientras seguía siendo consumido por las llamas. Tuve que morder tan fuerte mis nudillos, para superar el dolor y el sufrimiento de ver su final, que conseguí hacer que sangrasen como sangraba mi entrepierna. De nuevo un dolor de intensidad variable me recorrió en mis partes y, elevando la mirada hacia el firmamento plagado de nubes que amenazaban con reventar y liberar sus gotas de agua, comencé a gritar ante la imposibilidad de parar aquella presión que la Tochzoo desde dentro ejercía para salir de su reducido espacio.

El parto había dado comienzo y, agarrándome con fuerza al cuello inmutable de Raffaele para poder sobrellevarlo, sentí un dolor ardiente en el interior de mis entrañas como si alguien hubiera derramado un líquido hirviendo en su interior.

Por mi mente comenzaron a aparecer escenas del exterior de la cabaña, que en visión panorámica la mostraban consumiéndose presa del poder del fuego iniciado por aquel maldito demonio que seguía combatiendo contra Raffaele y que por fin había sido alcanzado en una de sus alas que comenzaba a arder. Tal era el estruendo, de los rayos eléctricos sonando como si chocaran sobre escudos de metal y aquellos chiquillos agudos que taladraban mi cerebro y que provenían del propio Sakiel, que era imposible hacerme oír.

Al otro lado de esa misma puerta, que quemándose se desplomaba, mi mente me seguía mostrando cómo se sucedían las persecuciones aéreas entre Dragones. Había decenas de ellos luchando unos contra otros. Las corazas escamosas y pulidas de metal de unos superaban a las de otros de un solo color.

Ángeles custodios, más y menos conocidos, colaboraban en la lucha contra las temibles Ti’Amat y demás entes diabólicos. También, entre todos ellos, había infinidad de culebras gigantes que sin ser aladas se mantenían suspendidas en el aire como por arte de magia. Y la propia madre naturaleza ayudaba, en forma de pájaros de gran envergadura, contraatacando a los Siniestros.

Mientras tanto, William enviaba rayos constantes que su propia garganta lanzaba para quemar a sus enemigos en las piras gigantes mientras seguía siendo víctima de ataques que difícilmente le permitían moverse del frente de batalla abierto en la Llanura de los ancianos.

Al instante noté elevarse mi cuerpo, en brazos de la colosal y pétrea imagen de Raffaele que me protegía contra los ataques que el ángel maldito lanzaba contra nosotros. La gélida textura de su piel no conseguía disminuir aquel ardor insoportable en mi interior y la imagen de Fael se multiplicaba a nuestro alrededor, clonándose por el espacio tan rápido como lo hacia la propia imagen de Sakiel; aunque el autentico descubrí que era el único que había mutilado.

El fuego que engullía la cabaña no afectaba a ninguno de los dos ángeles, únicamente lo hacía el poder de los rayos salientes por sus manos y sus ojos; esos eran los que tenían el poder de acabar con semejantes Seres. Sin embargo, para mí había pocos rincones, en aquella hoguera gigante, en donde Fael me pudiera esconder. El acceso al exterior se hacía imposible debido a la profusión de energía maligna que, aún esquivando mi ángel de la guarda, complicaba la protección al temer que pudiera alcanzarme en algún punto.

A aquel doble del autentico Raffaele no le quedó más remedio que dirigirse hasta el baño conmigo a cuestas; allí las llamas comenzaban a hacer estragos y, situándome en el centro de la ducha, enganchó al propio caño de agua la cadena que lo accionaba. El agua fría comenzó inmediatamente a caer sobre mi cuerpo, aliviando la temperatura pero no así el dolor interno que sentía.

Me desprendí del albornoz que llevaba, en el momento en que Fael extendió sus alas desplegándolas por completo e inmovilizándose de nuevo. Sus ojos se clavaron en mis pupilas y pude ver en mi mente la situación que le había llevado a desconectar de ese modo. Raffaele necesitaba todo su poder energético para actuar contra Sakiel, para actuar contra ese maldito que me mantenía encerrada en aquella situación.

–“¿Encerrada dices? ¡Querrás decir liberada, estúpida! –la voz de aquel demonio retumbaba en mi cerebro sin permitirme pensar–. ¿He de recordarte que he sido yo el único acompañante que has tenido en los últimos minutos?

–“¡No oses dirigirte a ella Sakiel!” –contestó el verdadero Fael.

Una risita sardónica se extendió por cada recoveco de mi cabeza, taladrándome los tímpanos.

–“¿Dirigirme a ella dices? ¡Ya es mía, ambos sois míos!”.

En un solo instante la imagen escultórica de Raffaele desapareció ante mis ojos y pude verle, concentrando cada uno de aquellos dobles que había repartidos por el espacio de la cabaña incendiada, en una única imagen real de sí mismo que inmediatamente después volvió a dividirse en varios de ellos contraatacando por igual a la única imagen real de Sakiel, aquella con el ala quemada.

Raffaele contaba con pocos segundos, antes de que el resto de clones diabólicos le atacasen, pero cada imagen desdoblada de Fael consiguió tocar un punto débil de aquel maléfico ángel perdido; partiendo sus piernas, quebrando sus alas y traspasando su pecho con una espada dorada hasta que el autentico Raffaele dio el golpe mortal absorbiendo por completo la energía interna de aquel monstruoso Ser diabólico.

Por entonces, lo primero que comenzó a inflamarse fueron mis pies; empezando a arder sin que ni siquiera el agua a chorro que me caía encima fuera capaz de apagarlo.

Rogué que llegara William, que fuera capaz de sacarme de allí y hundirme en el océano todo lo profundo que le fuera posible hasta que consiguiera desprender aquellas llamas infames de mi piel. Pero me abrasaban y ni los golpes que me daba en ellos ni las patadas contra los muros de aquella ducha conseguían apagarlos.

El dolor comenzaba a ser insoportable y la esperanza de que escucharan mis gritos o de que leyeran mi mente había empezado a resultarme ilusoria; y aún en el caso de que les llegara mi voz de auxilio, tampoco podrían acceder a mí al tener que acabar con todo el poder maligno que se había concentrado en Igoli aquel día, el mismo día de mi muerte.

Tampoco ver la impotencia en los ojos de William o Fael, al ser testigos de mi agónico final, era mi deseo; así que debía cerrar los ojos e intentar conseguir que la Tochzoo saliese de mis entrañas como fuera.

El fuego accedía elevándose por mis piernas mientras los gritos aumentaban en proporción. La agonía del dolor provocó que mis parpados cayeran; momento en el que entré en una espiral de aturdimiento y desconexión de mi propio cuerpo, que disminuyó las pulsaciones aceleradas de mi corazón, antes del colapso que esperaba que sobreviniese en cualquier momento.

El olor nauseabundo que en los últimos minutos se había propagado por el ambiente, proveniente de aquel Ser maldito así como el propio de la madera quemada, se mezclaba con el hedor de mi propia carne chamuscándose entre las llamas vivas que comenzaba a dejar de notar.

¿Realmente el poder de concentración tan elevado, que había alcanzado mi mente, había sido capaz de hacerme evitar el dolor infinito de morir abrasada? Jamás llegaría a saberlo; y ahora, lo único que me debía preocupar era seguir pujando con fuerza hasta que saliese de mi interior lo que tuviera que salir.

Empujé y vi en mi mente como cada uno de los cuerpos duplicados del maligno y extinto Sakiel iban cayendo uno a uno en el preciso momento del último aliento energético sacado por Fael de su interior. Incluso vi el que había conseguido acceder al cuarto de baño en el que me encontraba yo y que traspasando las llamas que empezaban a crecer allí dentro estuvo a punto de alcanzarme.

¿Cómo era posible? Me veía a mí misma y a ese Ser, desplomado sobre el suelo desapareciendo al igual que había aparecido momentos antes, como si de un espejismo se tratara.

Por entre mis piernas corría un mar de sangre. De salir algo por allí, caería entre las llamas que ya alcanzaban mis brazos en el momento en el que mis manos tocaron algo de piel endurecida que desgarró la vulva a su paso y reventó mis entrañas. No sabría decir si el aumento repentino de pulsaciones se produjo por el propio parto o por la ilusoria imagen de estar siendo testigo preferente de mi propia muerte. Pero de continuar retumbando así el corazón flaquearía, si es que no lo había hecho ya, antes de poder ver lo que asomase por allí.

La imagen de Raffaele vomitando aquella esencia maligna contra las llamas expelidas de sus propias manos, se cruzó con la de William amortiguando con chorros de líquido extintor las columnas de fuego que se abrían a su paso y que le complicaban la entrada en aquel laboratorio de su propiedad, devastado ya por el incendio.

Únicamente con un cruce de sus miradas, consiguieron ver el uno en el otro lo que había ocurrido. Según Fael, Claire sirvió de mero recipiente para el demonio que poseyó a Orson en su descubrimiento de los traidores encubiertos entre los Elohims. Se confirmaba una baja humana y una diabólica.

La transformación de William en humano se realizó tan rápido como la información transmitida a Raffaele; devastada la Llanura por el frente de batalla, no había habido ninguna baja entre Dragones metálicos aunque sí varios heridos. Sin embargo, sí se habían producido la muerte de una treintena de guerreros Ti’Amat y sus correspondientes Diosas, así como la escapada de varios más entre los que también se incluían algunos Ángeles caídos.

Los Custodios terminaron con cinco malditos y tuvieron dos bajas; Amy y Aton en defensa de uno de los Elohims de Nepal, quién también resultó herido de muerte.

Entre los humanos había dos víctimas también; Etó y Noah.

El fuego inalterable producto del propio Fael, donde se consumía aquel maldito y endemoniado Ser, desvió la atención de William sobre el cadáver carbonizado de mi tía. Con urgencia desmedida y revisando el resto del escenario dantesco que les rodeaba, corrió en dirección al baño para llegar a mi encuentro. El fuego ya había alcanzado mi pelo y ante los ojos de William este se volatilizaba sin que fuera capaz de conseguir evitarlo cuando emitió su propio aliento de agua contra mi cuerpo.

El primer chorro que su garganta emitió contra la tea humana en la que me había convertido frente a sus ojos, consiguió desestabilizarme y reboté contra la pared cayendo al suelo; aún así, no evitó que siguiera ardiendo intensamente. Cuando emitió desesperado el segundo chorro propulsado de líquido por su boca, Raffaele consiguió abarcarle con los brazos y sujetándole con fuerza gritó:

–¡Detente William, no podemos hacer nada! ¡Tenemos que intentar sacar a la Tochzoo!

William forcejeaba al tiempo que pateaba y rugía en un intento por soltarse de él.

Mis manos quedaron agarrotadas abarcando al Ser de coraza dura aunque suficientemente flexible para poder traspasar mis huesos pélvicos sin llegar a quebrarlos.

La cara de William permanecía desencajada frente a mi estampa carbonizada. Sus lágrimas y la rabia de no poder apagar las llamas le paralizaban y solamente el sonido metálico del cuenco que Aourigha lanzó desde lejos, entrechocando con sus pies, fue lo que le hizo reaccionar. Se abalanzó sobre mí y, sin que el fuego le afectase, comenzó a intentar separar aquella cosa de entre mis manos. El agarrotamiento era tal que no le quedó más remedio que comenzar a quebrar uno a uno mis dedos; cada uno que rompía era seguido por uno de sus desgarradores alaridos. Yo no tenía sensibilidad, la había perdido por completo, pero sin embargo veía como lo hacía.

De repente, mientras sujetaba con una de sus manos a la Tochzoo naciente, esta terminó de salir por completo de dentro de mi cuerpo desprendiéndose como de una especie de vaina y liberando a una inmensa larva cubierta de una gelatina viscosa que hacía las veces de doble piel. William desgarró, con sus propios dientes, el cordón umbilical que nos unía.

El que fuera su otro padre, Raffaele, tocó a la criatura momentos antes de que William la posara sobre el cuenco de metal; en ese primer contacto con la Tochzoo, una intensa y luminosa fuente energética salió propagada de su cuerpo y se mantuvo en el aire frente a nosotros durante varios segundos. Pude llegar incluso a sentir la presencia de mi hermano Michael en aquella brillante expansión que se produjo y, al instante siguiente, la imagen de Raffaele junto con aquella luz desaparecieron por completo. Lo mismo hicieron las Mutter transformadas en humanas, junto con el cuenco que portaba a la Tochzoo, huyendo con él para salir de aquel infierno.

Mientras tanto Ivo, Barsen y Robbie, convertidos aún en dragón, conseguían apagar el fuego devastador; quedando encendida una única brasa, mi cuerpo ardiendo frente a William.

XXVI

FENG HUANG

Mi dragón dorado fue el único que se quedó conmigo; estático, impotente, con las rodillas hincadas en el suelo sin posibilidad de hacer nada más que llorar, con las manos tapándose la cara y los rugidos desgarrados saliendo de su garganta.

Yo no deseaba salir de ese estado que me permitía ver lo que ocurría a mi alrededor, tampoco sabía si sería capaz de ello; pero sentía pánico de intentar entrar de nuevo en lo que quedaba de lo que había sido mi cuerpo ya que las llamas de aquel fuego inalterable seguían incinerándolo poco a poco. Aquella mole negra y carbonizada era prácticamente irreconocible, hacía rato que había dejado de moverse por las convulsiones del dolor físico y sin embargo, allí seguía yo reconociéndome victima de esa muerte horrenda pero sin sentir.

¿Acaso estaba muerta? ¿O solamente estaba en una especie de limbo penitente antes de la muerte real?

No quería pellizcarme por temor a que aquella reacción me alejara de la imagen virtual en la que me encontraba, así que comencé a hacer recuento de los escenarios que se abrían a mi alrededor, mirando a uno y a otro lado de mi posición. A la derecha pude ver la a las Mutter colocando directamente sobre una de las hogueras exteriores, las cuales mantenían aún encendidas, el cuenco dorado que portaba a la Tochzoo. Realizaban movimientos al tiempo que canturreaban una letanía de cánticos en su lengua dráguica; pero allí dentro no se movía nada, habría que esperar a su posterior eclosión para ver a mi hija.

Las Niu Kuas de mi maestro y uno de los primos de William, todos ellos sin transformar, terminaban de quemar restos de guerreros Ti’Amat y sus Diosas muertas. El olor repulsivo a carne quemada y a azufre intenso se extendía por todas partes. Yo era capaz de percibir aquel hediondo aroma, incluso era capaz de identificarlo, lo que me hacía pensar que tan muerta no estaría, ¿o tal vez sí?

La Mutter Heler de Mazawii, como hechicera que era, se encargaba de curar a los dos primos de William y a João, quienes habían resultado heridos. La ayudaban Amura, la madre de este último y la joven Inike, hija de Ivo.

Conseguir ver a Axel llorando la pérdida de su esposa que, junto a nuestro cocinero, ardía víctima de un fuego similar al que había terminado con la vida de mi tía.

Por su parte los jefes dragón se mantenían congregados mas allá de ambos escenarios, concretamente en la arrasada Llanura de los ancianos que mostraba diversos puntos quemados que habían conseguido devastar aquella tierra sagrada pero que por fortuna había sido controlado antes de que alcanzara el resto de la flora circundante. Barsen Mármara, Ivo Le Blanc, la albina Evenia Inuken, Eero Ash, Moo Kuha y el cobrizo Robbie Flame, estaban colocados en un círculo amplio en el que exclusivamente faltaba William como Jefe de la estirpe Dracconiana que lideraba.

En medio de aquel inmenso circulo de Dragones, se encontraban multitud de ángeles con sus alas desplegadas; unos más conocidos que otros, ya que identifiqué a Gabriel, Jophiel, Rashel, los cinco sabios de Seattle y después un total de seis desconocidos que reconocí como Elohims supremos por sus vestiduras. Entre ellos no había ni rastro de Raffaele, sólo la imagen inerte de tres ángeles muertos entre los que se encontraban la hermosa Amy y Aton.

Aquellos dos ángeles custodios junto al Elohim fallecido que los acompañaba comenzaron a ser reabsorbidos por la propia madre tierra en cuanto todas las fuerzas energéticas que los rodeaban comenzaron a establecer un halo de fuente lumínica, a su alrededor, que hasta yo era capaz de verlo sin que me dañase directamente.

¡Estaba siendo testigo preferente de una ceremonia de transición de Seres angelicales! Era capaz de ver como la propia tierra engullía aquellos cuerpos sagrados hasta que desaparecieron por completo; algunos Dragones lanzaban, de vez en cuando al cielo nublado, alguna llamarada por sus fauces. Cuando aquellos cuerpos fueron reabsorbidos por la propia Igoli, comenzaron a elevarse hacia el cielo pequeñas partículas de polvo brillante; costaba verlas y, aunque aquello no duró mucho, resultó emotivo saber que aquellos Seres eternos estaban comenzando su viaje de reencuentro hacia la Gran Una.

Había pasado mucho tiempo, puesto que el sol comenzaba a ponerse allí donde se encontraba reunida aquella hermandad de Dragones y Ángeles en perfecto estado de armonía.

La Sociedad Draconangelus se había establecido por fin. Aquella alianza tan buscada y deseada por los dos hombres que más había amado en mi existencia y que, curiosamente, no habían disfrutado aún.

Ni en la batalla precedente habían podido luchar unidos ni lo estaban ahora. De hecho Fael había desaparecido. Sin embargo, yo sentía la presencia de alguien cerca de mí; incluso se diría que notaba su aliento en mi oreja, el fluir de una brisa fresca rozando mi mejilla al respirar y un exquisito aroma en el ambiente que me aportaba seguridad.

Volví al escenario donde se encontraba William quién seguía observando, sentado con las piernas cruzadas, cómo aquel fuego inextinguible continuaba devorando incluso mis restos óseos. Quise enviarle la imagen de mi llamador para que supiera que estaba allí, junto a él, viéndonos, viéndoles a todos. Una imagen que le aportase tranquilidad y que consiguiese moverle de allí, para que atendiese a la Tochzoo que seguía sin moverse dentro de aquel cuenco que parecía que se fuese a fundir en cualquier momento derritiéndola en su interior; pero fue inútil; mi llamada no era respondida.

–Ni lo será –respondió una voz a mis espaldas–. Está bloqueado y no responde a nadie.

Aquella voz me llegaba tenue y lejana; la conocía pero me costaba identificar a quién pertenecía.

–¡Aparece por favor! –conseguí decir con un hilo de voz–. Necesito saber que no estoy sola aquí. Necesito saber si estoy muerta o no. Necesito saber quién eres.

–Demasiadas preguntas –respondió aquella voz sin género definido–. Sólo observa, tienes todo el tiempo del mundo para hacerlo.

En vista de la evasiva, retorné a la Llanura adonde el jefe de los custodios, que era Raffaele, se materializó en el centro del espacio ocupado por la sociedad entre Dragones y Ángeles. Elevando los brazos al cielo, con los ojos cerrados y la extensión de sus alas abiertas por completo gritó entre los presentes:

–La transición de Michael, como Arcángel combatiente en las huestes defensoras del mal, ha sido concluida y llevada a término. ¡Así sea!

La exclamación consensuada fue elevada al cielo por todos los allí presentes. Todos y cada uno de ellos se mantuvieron en aquel espacio sagrado a excepción del propio Fael, quién volvió a difuminarse hasta aparecer a las espaldas de William. Al rozar su hombro no recibió respuesta.

–William, las Mutter Heler requieren tu presencia. Algo no va bien en el proceso de eclosión.

Aparentemente no parecía haber escuchado las palabras de Fael ya que tardó un rato en responder.

–¡No te muevas de aquí! –ordenó William con la voz enfatizada.

Levantándose del suelo cruzó lo que quedaba de laboratorio y salió al exterior donde se encontraba la fogata en la que reposaba el cuenco que portaba a su hija. Iba vestido con unos simples vaqueros manchados de polvo, sangre y tiznados por todas partes, descalzo y con una camisa desabrochada que mostraba su torso lleno de pequeñas heridas.

Se situó frente a aquella hoguera y, tras observar durante unos minutos el interior de aquel cuenco llegando a posar su mano sobre la Tochzoo, cogió con sus propias manos la vasija cargándola hasta el interior de la cabaña derruida y calcinada. Entonces, posando aquel recipiente metálico sobre los restos irreconocibles de mi cuerpo que se consumían, volvió a tomar asiento en el mismo sitio y en la misma posición que había tenido segundos antes.

Mi cuerpo virtual reaccionó al contacto de aquel receptáculo; no al calor ardiente ni a su peso, sino al volumen y a la idea de que retornaba a mí algo que me había sido quitado.

Ahora estaba completa. Ya podía iniciar el proceso de partida en vez de seguir vagando como lo estaba haciendo. Sin embargo, de repente aquella masa deforme, que era yo misma, comenzó a arder aún más enérgicamente, destruyendo hasta los huesos y haciendo estallar incluso el propio cuenco. Tan grande fue la llamarada que se produjo, que hasta el propio William tuvo que ponerse de pie alejándose unos pasos hacia atrás junto con Raffaele.

–¿Qué está ocurriendo? –gritó Fael–. ¡Saca a la Tochzoo de ahí, se desintegrará!

William movió la cabeza de lado a lado.

–La Tochzoo ya no existe. Únicamente estuvo viva lo necesario para darte a ti tiempo a que sacaras a Michael de su interior –William no apartaba su mirada dráguica de aquel fuego vivo–, ya no hay nada que me mantenga obligado a permanecer en esta dimensión.

–¡William, eso no es cierto! –exclamó Fael–. ¡Igoli te necesita, debes de proteger estos terrenos!

–¡No, he de ir en busca de Angie! He de proteger su alma allí donde se encuentre.

¡Oh no, me lo había prometido! Hicimos un juramento de sangre para ello, Su energía universal se extinguiría si hacía eso. Debía de hacerle saber que yo estaba bien, que mi alma se encontraba en paz y que al menos todo aquello había servido para que mi hermano se hubiera transformado en lo que de verdad era.

Pero algo extraño estaba ocurriendo; mis pies desnudos comenzaron a difuminarse ante mis ojos desprendiéndose en partículas que desaparecían a mi alrededor y subía por mis piernas dispersándolas también. ¡Me estaba descomponiendo poco a poco!

¡No, no, ahora no, por favor!

–¡William no la encontrarás! –exclamó Raffaele–. He estado buscándola yo y no la encuentro. Recuerda que prometí convertirme en su ángel de la guarda al término de la transformación de Michael.

–¿Qué dices Raffaele? –William le cogió por el cuello–. ¿No estarás insinuando que las fuerzas oscuras se han apoderado de ella, verdad? ¡Contesta, maldita sea! –gritó elevándole un palmo del suelo.

–Me hubiera dado cuenta si eso hubiera ocurrido, cualquiera de los otros que estaban fuera se hubiera dado cuenta –respondió Fael–. Yo terminé con cada uno de los demonios internos de Sakiel y desdoblé mi esencia en varias para encargarme de acompañar a Michael al tiempo que guardaba el alma de Angie, pero no la encontré en donde se supone que debería estar.

–¿Entonces, donde demonios está su alma? –preguntó William extrañado mientras le posaba sobre el suelo.

Toda la tranquilidad que yo había mantenido hasta ese instante, comenzó a esfumarse según se iba diluyendo mi anatomía poco a poco. ¡¿Dónde acabaría?! Tenía que hacer un último intento de comunicarme con alguno de ellos:

–“Fael, Fa-el, por favor contesta. Por favor, por favor” –la imagen de mi llamador y su tintineo continuo, resultaba también inútil.

–No te esfuerces. Nadie te escucha excepto yo –de nuevo esa voz que era incapaz de identificar.

–Por favor, seas quién seas, hazles saber que sigo aquí; no sé por cuánto tiempo pero diles que me encuentro bien, o al menos lo estaba antes de disolverme en el espacio.

Mis brazos empezaban a desaparecer.

–Las dudas no traen nada más que desconcierto y te confunden. Déjate llevar. Ya no hay nada más que puedas hacer para evitar la evolución de tu esencia, nada. Has sido una de las alumnas más aventajada que he tenido Kanji, teniendo en cuenta que eres humana y mortal, y por ello te he concedido el don.

–¡Lao Shi Long, mi buen maestro! –exclamé.

Eso fue lo que portó el último momento de sosiego a mi mente. Mientras tanto, la disolución de mi imagen virtual era proporcional a la involución de las llamas crecientes que habían convertido en cenizas mi cuerpo y derretido el cuenco dorado. Los padres de la Tochzoo incinerada tapaban su rostro para evitar la sucesión de estallidos de aquel fuego rojizo y brillante mientras el resto de compañeros suyos comenzaban a acercarse, a la pira ardiente que elevaba su altura por encima de la devastada cabaña, colocándose a espaldas de ambos.

–Tú te has valido sola –dijo Lao Shi con su propia voz, apareciéndose frente a mí como aquel apuesto maestro chino que recordaba de mis entrenamientos–, yo solamente he disfrutado con el espectáculo.

–No tengo tiempo Lao Shi nada más que para agradecerte que me hayas facilitado la muerte y también para pedirte un favor –la disolución alcanzaba mi cuello y en breve no podría continuar hablando–, no permitas que William abandone su existencia, no dejes que se condene por mi culpa, ¿lo harás?

Los ojos de Lao Shi Long comenzaron a tornarse de un vivo color rojo, al tiempo que su transformación dio lugar antes de que mis ojos dejaran de ver por completo. Su cuerpo dráguico era tan rojo como la sangre y manteniéndose en el aire, sin usar alas como todos los demás de su especie que ya conocía, engrandeció su cuerpo manteniéndose en posición erguida sobre la cola al tiempo que una potente fuente de luz energética emanaba de su cuerpo irradiándose en todas direcciones hasta alcanzarme en el momento justo que una niebla densa me rodeó.

Ya no era nada, ya no existía. Me mantuve a la espera de ver lo que ocurría pero no escuchaba nada, tampoco veía nada, ni sentía nada. Eso era lo único que me rodeaba, una inmensidad de nada.

Al menos había tenido una muerte plácida, teniendo en cuenta que la tragedia en la que mi vida se había visto envuelta no había dejado nada más que dolor y desolación. Estaba claro que los que peor lo pasaban eran los que se quedaban y la muerte te ofrecía algo mejor que lo que te aportaba el momento justo del final; eso sí, vacío de contenido pero tranquilo.

Lo extraño era que aún supiera cómo me llamaba y que incluso escuchase mi nombre en la lejanía, allí donde se veía una luz potente abriéndose paso ante aquella impenetrable niebla que cada vez se acercaba más y más adonde se suponía que yo estaba.

Espontáneamente comenzó a avivarse un fuego intenso en esa nada. Un fuego que me perseguía y que parecía que nunca más se fuese a apartar de mí; y una espiral formada con esas llamas me atraía para absorberme y engullirme sin poder resistirme. El calor era abrasador pero sin embargo, algo me empujaba a caer en aquel torbellino incandescente; así que por fin entré a conciencia plena en el embudo ardiente.

XXVII

RENACIMIENTO

Estaba encogida, abrazada a mí misma escuchando el crepitar de las llamas a mi alrededor. Al respirar los aromas a madera quemada, humo, carne y piel abrasada se intensificaron. Sin abrir los ojos, noté que la claridad del fuego rebotaba en mis parpados. Al palpar mi cuerpo no reconocía su desnudez, ya que una especie de entramado escamoso lo recubría. Sin embargo, esta vez no se trataba de la sensación de tocar a William convertido en dragón sino que yo misma respondía a esas caricias de reconocimiento, aunque la presión no era ejercida por mis dedos y me herí con lo que parecían unas uñas demasiado largas; aquello me hizo proferir un pequeño grito que, al salir de mi garganta, sonó más parecido a un chillido agudo y gutural.

Intenté tocar mi cara pero la mano de uñas afiladas no controló su movimiento y recibí un nuevo corte en la mejilla, lo que volvió a hacerme chillar de nuevo y emitir posteriormente una especie de gorjeo que aclaró mi garganta.

Mi mente actuaba rápido pero sin embargo, la coordinación de mis movimientos era torpe y demasiado lenta. Debía abrir los ojos y ver lo que realmente ocurría ya que escuchaba murmullos lejanos.

Poco a poco fui despegando los parpados uno del otro y la luminosidad tan viva del fuego me deslumbró por completo. Mi primera reacción fue de temor, puesto que yo misma me encontraba dentro de aquella gran hoguera como si fuera un leño.

Volvía a repetirse la misma historia de hacía ya no sé cuántas horas o días; el momento en que de mis entrañas salía ese Ser especial, que era mi hija, pero que no parecía haber sobrevivido al parto. Volvía a estar rodeada de llamas pero, esta vez no quemaban mi piel, ni siquiera sentía su calor. Aún así, instintivamente bajé la cabeza y pude ver que algo prominente sobresalía de entre mis ojos; algo similar a un pico, largo y curvado. La desnudez me mostraba lo que parecían las patas de un gran ave con garras en sus extremos y apéndices en forma de alas con las que me mantenía abrazada, ocultándome ante los ojos de aquellos cuyas voces se escuchaban fuera de ese círculo ígneo.

Me mantuve en aquella posición, durante largo rato, asimilando si aquello era realidad o simple ilusión, percibiendo con el olfato el intenso aroma a ceniza, a madera ahumada, a corteza y a tierra que en condiciones normales no hubiera apreciado de manera tan penetrante; pero sobre todo temerosa de lo que vendría a continuación.

Determiné abrir los brazos y esas alas comenzaron a desplegarse, pudiendo ver mejor. Tuve un enfoque panorámico de lo que me rodeaba sin necesidad de girar la cabeza, controlando incluso todo lo que había detrás de mí y entonces, le vi a mis espaldas, allí estaba él, William con Raffaele a su lado.

Los tenía a escasos metros, rodeados de todos los demás amigos y familiares de William, de sus compañeras Mutter Heler y de las Niu Kuas de Lao Shi Long que fueron las únicas de todos ellos que llegaron a internarse dentro del circulo de fuego en el que me encontraba para, después de rodearme con sus abrazos de serpiente, desaparecer esfumándose ante mis ojos. Aquel contacto fue lo que me demostró que eran reales, al menos ellas sí que lo eran.

Quería girarme pero temía su reacción. Quizá se encontrasen tan confundidos como yo y me atacasen; aunque las Niu Kuas no lo habían hecho, me habían aceptado tal cual era en este momento. Tenía que confiar y apostar porque ellos lo entendiesen aún sin saber yo misma en qué cosa me había convertido.

Pero de todos modos debía intentarlo por última vez, debía saber si sería capaz de conseguir que algo de todo lo pasado se mantuviera intacto, si era posible, que se mantuviera como él me lo había enseñado en su día; tenía que intentar comunicarme con William. Así que cerré los ojos de nuevo y comencé a imaginar en mi mente aquella suerte de oro blanco que enjaulaba un tesoro tintineante en su interior; lo sacudí recordando su sonido peculiar de campanillas y mantuve ese sonido durante, cuatro, cinco, seis, siete segundos, hasta que…

–[¡¡Angie!!] –escuché su sorprendida y cálida voz en mi mente.

–[¡William, puedes oírme!] –en ese preciso instante, con un sutil movimiento de cuello, giré la cabeza y mis ojos buscaron los de él. Al intentar llamarle volvió a salir de mi garganta otro sonido más elevado, y parecido a un graznido, que el anterior–. [¿Qué me ocurre? ¿Por qué no puedo hablarte?]

–[¡Tranquila mi vida!] –dijo acercándose con pasos lentos hacia mí–. [Solamente intenta girarte y salir de ahí.]

Cuando terminó de decirme eso me percaté de que mi cabeza se mantenía girada hacia ellos y podía ver el cuadro de sorpresa que aparecía reflejado en sus caras; sin embargo, el resto de mi cuerpo se encontraba todavía en la posición original de comienzo.

–[No sé si seré capaz, mi cuerpo no responde a lo que le ordeno. Me cuesta moverme, ¡no sé qué me pasa!]

–[No te muevas, voy a transformarme para sacarte de ahí.]

La conversión de William fue inmediata y, poco a poco, todos los que allí estaban comenzaron a apartarse a un lado en cuanto les comunicó a sus iguales mentalmente que se reencontrasen con nosotros en la Llanura de los ancianos.

Sin moverme, esperé a que llegase trotando y remontase el vuelo, conmigo entre sus garras, alejándome del fuego y de la irrealidad que desde hacía rato sentía. El contacto con su piel me devolvió de repente la certeza de que aún vivía y de que entre él y yo todo seguía igual; o al menos eso necesitaba creer.

Sobrevolando hasta donde los ancestros de William y mi familia estaban enterrados, la imagen figurada en mi mente, momentos antes, se convertía ahora ante mis ojos en una cruda realidad, potenciada por la batalla acontecida allí, hacía unas horas, y por la intensidad de la devastación de la Llanura arrasada por el fuego.

Las fogatas para terminar con la existencia de los guerreros y diosas Ti'Amat se encontraban consumidas por completo y solamente la ilusión de unas cenizas oscuras demostraba que habían estado allí en algún momento.

El contacto con el viento revitalizó mi cuerpo y comencé a notar un ligero desentumecimiento de las articulaciones. Una fuerza renovada me animaba a querer continuar el vuelo sin posar los pies sobre la superficie terrosa y agreste; pero al mirar mis piernas nada parecido a unos pies fue lo que vi sino que por el contrario lo que aprecié fueron un par de patas largas y musculosas parecidas a las de un avestruz de gran dimensión.

William comenzó el descenso hacia el lugar sagrado.

–[No desciendas todavía, por favor. No me reconozco en este cuerpo. ¡Tengo mucho miedo William!]

–[Tranquila amor mío, no temas. Sólo aterrizaremos para que entres en contacto con el Centrum Sacro y allí te lo explicaré todo.]

En el preciso momento de tocar tierra, aquellas patas de ave comenzaron a transformarse en las piernas que reconocí como mías y a la que siguió la transformación simultanea del resto de mi cuerpo; siendo secundado por el de William que me abrazó en cuanto terminamos nuestra conversión en humanos.

Su aroma, su calor corporal y su aliento al hablarme me devolvieron a la realidad a pesar de estar acuclillada sobre el suelo observando mi desnudez y percibiendo el olor a tierra y a humo que con tanta intensidad alcanzaba mis sentidos.

Me tapó con su propia camisa y sus besos me cubrieron el rostro, la cabeza y el cuello. Le miré intentando que mis brazos obedeciesen a la orden que les mandaba para tomar su cara entre mis manos y sentir sus labios sobre los míos, pero no se movían, estaban agarrotados y comencé a llorar.

–¿Qué me pasa? – conseguí decir articulando palabras–. No me puedo mover.

–Angie, vida mía, acabas de renacer, ¿comprendes?

–¡¿Qué… qué dices?! ¡No entiendo! –mi cuello seguía agarrotado y sin poder alzarse para mirarle–. ¿Cómo es posible eso? ¿Y por qué no puedo moverme?

–¡Has estado durante varias horas muerta, es una suerte que ahora puedas estar aquí hablando conmigo!

–Pero hace un rato no podía, sólo salían graznidos por mi garganta. ¡Dios, menos mal que pudimos comunicarnos mentalmente sino hubiera enloquecido!

–Angie –dijo agachándose para poder mirar mi cara intentando relajar la musculatura de mi cuello mientras lo masajeaba con los dedos–, has renacido como Feng Huang. Tu naturaleza ahora es idéntica a la del ave que cubre tu espalda, por eso el fuego no te afecta. Jamás había visto nada igual, ninguno de nosotros ha podido tener ese privilegio. Las Feng Huag son sagradas… y eternas, mi amor. Ahora eres inmortal, como yo.

–¿Y cómo la Tochzoo? –guardé silencio esperando a que me contestara.

–El fuego os sirvió a ambas para nacer y morir –dijo abrazándome de nuevo mientras me consolaba-. Ella cumplió su cometido y el alma de Michael le fue entregada a Raffaele.

–¡No William! –dije entrecortadamente–. ¡Ese no era su cometido! Su cometido era nacer y crecer feliz junto a ti.

–¡No, no, shhhh, calla mi amor! –dijo William de nuevo clavando su hermosa mirada sobre mis pupilas–. Su muerte supuso tu renacimiento y tenerte de nuevo aquí, a mi lado, sí que es un milagro para ambos.

–Aunque sentí como me abrasaba, en realidad no estaba muerta, yo os escuchaba pero vosotros a mí no; únicamente lo hacía alguien que estaba allí conmigo.

–¿Había alguien más contigo allí? –preguntó extrañado–. ¿Se te manifestó?

En ese preciso momento comenzaron a llegar todos los Dragones amigos de William, además de Raffaele al que se fueron uniendo todos los demás ángeles que ya ocupaban la Llanura y que fueron saliendo de su posición de oración meditada en cuanto notaron la presencia de su compañero, el jefe de custodios. Aparte de ellos, alguien más llegó a aquella explanada sagrada, alguien que ninguno de los allí presentes se esperaba ver aparecer en ese preciso momento. El mismo que me había hecho compañía en mitad de la soledad brutal, que había sentido en el intervalo de tiempo que transcurrió antes de mi transformación.

–¡Lao Shi! –exclamé. Mi cuello pareció ir perdiendo rigidez y conseguí girarlo lo suficiente para verle acercarse hacia nosotros andando con su porte elegante. Clavaba su mirada dráguica y rojiza sobre mí, como si nadie más estuviera allí con nosotros. Y tras hacer un imperceptible movimiento con su cabeza, me sentí liberada de la esclava atención a la que me había sometido, pudiendo dirigirme a William para confirmarle que se trataba de él; Lao Shi Long había sido quién se me manifestó–. Viene a buscarme.

Aquellos pensamientos, que salieron por mi boca, los transmití según los iba desbordando en mi cerebro el maestro. Parecía que fuera yo misma la que los pensara, aunque quizás todo aquello ya lo supiera de antemano y simplemente lo estuviera recordado.

William llevaba un rato sin reaccionar, no hacía nada más que cambiar su mirada de la trayectoria que seguía el maestro a mis ojos.

–[¿Qué significa todo esto Lao Shi? ¿Por qué no me lo cuentas tú mismo y dejas de hablar por boca de ella?]

–William –comencé diciéndole–, el maestro teme que no seas capaz de enfrentarte a mi destino.

–[¡¿Qué?! ¡No Lao Shi, no! No puedes llevártela todavía, no puedes apartarla de mí tan pronto.]

En ese momento en que sentía los brazos temblorosos de William atrapándome para que no me apartaran de su lado, y donde la presencia del maestro se hizo más palpable, fue cuando habló por sí mismo, sabiendo yo de antemano todo lo que mi maestro estaba por anunciar a los allí presentes.

–Sabes que es necesario, Wilhem. Necesita entrar en contacto con sus semejantes. Aquí empieza su verdadera formación, primero junto a mí, después junto a ellas y por último visitará cada uno de los Centrum Sacro de este planeta para conocer sus características. Espérala, pero ahora debemos marcharnos y ya conoces las condiciones.

–[Ni vernos ni comunicarnos] –aquellas palabras se clavaron en mi mente mientras los ojos de William se iban cerrando al tiempo que dejaban escapar un par de lagrimas doradas, como sus propias escamas, que llegaron a rodar por sus mejillas y que fueron recogidas por mis dedos cuando estos comenzaron a reaccionar de su letargo.

–Te amo más que a nada en este mundo, William. Regresaré –le dije medio aturdida por la premura.

–¿Cuándo Angie? ¿Cuándo será eso? –dijo sin llegar a abrir los ojos todavía.

–Eso no lo sé pero tú espérame y ya nada ni nadie nos separará. Abre los ojos y mírame, necesito grabarte en mi pensamiento antes de irme –comencé a sacudir su cara para que reaccionase–. ¡William por favor, abre los ojos, ábrelos!

Entonces sus parpados fueron despegándose lentamente mientras mis labios se pegaban a los suyos. En ese instante recibí su mirada dorada clavada en mí durante un corto segundo en el que su imagen, el ruido a nuestro alrededor y la sensación de estar pisando tierra firme desaparecieron; notando la liviandad de mi cuerpo, percibiendo una niebla espesa y escuchando el plomizo e impactante sonido del sepulcral silencio.

EPÍLOGO

Más de mil días, mucho más de veintiséis mil horas; menos de un lustro, muchísimo menos de una eternidad y el cuerpo volvía al mismo estado.

Ya no abandonaría su esencia, reviviría en ella y transmitiría todo su saber y su vida dejando que el mismo amor que le hundió, volviera a rescatarle de la oscuridad tenebrosa en donde su alma y su mente se habían dirigido sin remedio.

Allá donde se había dejado llevar era difícil de identificar pero más lo era regresar y no querer volver una y otra vez o incluso querer perderse para siempre en su tranquilidad.

La realidad de esta dimensión era más dura, sin ella sí. Mucho más. Infinitamente más. Pero debía volver. Tenía que regresar a su lado, sin temor, sin prisa y sin cuestiones humanizadas. Su propia naturaleza así lo requería para sobrevivir; era eso o la perdida eterna de su esencia mágica sagrada y real.

Table of Contents

Guardianes de Almas Eternas

PRÓLOGO

I - PARODIA

II - NAVIDAD

III - EL ATELIER

IV - TOCHZOO

V - ESCAPADA

VI - CONEXIÓN ESPIRITUAL

VII - EMERGENCIA

VIII - HOSPICIO

IX - LA BODA

X - EL CONSEJERO ELOHIM

XI - REALIDAD

XII - FALSO FUNERAL

XIII - EL MILAGRO

XIV - LA DECISIÓN

XV - REGRESO A IGOLI

XVI - ISLA TARDGREONS

XVII - CEREMONIA DE EXISTENCIA EN VIDA

XVIII - EL ENTE

XIX - SALVACIÓN

XX - LA REUNIÓN

XXI - LAO SHI LONG

XXII - PROPUESTA MATRIMONIAL

XXIII - PACTO DE SANGRE

XXIV - TRABAJO DE PARTO

XXV - EL ÁNGEL CAIDO

XXVI - FENG HUANG

XXVII - RENACIMIENTO

EPÍLOGO