CLIENTES MISTERIOSOS

(Amantes inesperados)
K. Dilamo

-SINOPSIS-

¿Alguna vez te has sentido observado en tu trabajo?

¿Trabajas de cara al público?

Y si no lo haces, ¿te crees que eres el cliente ideal?

De la mano de nuestros mystery shoppers, Adán y Eva, que trabajan como infiltrados en empresas, verás que no siempre somos los empleados ni los clientes perfectos.

Sumérgete en esta comedia romántica que llevará a Adán y Eva a convertirse en algo más que en simples compañeros de trabajo.

Y donde vivirán situaciones alocadas que demostrarán que, estés del lado que estés,muchas veces la realidad supera a la ficción.

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Diseño de portada: Rubén García

Supervisión de corrección: Ana Castañeda

ISBN: 9788413869308

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Cualquier semejanza con la realidad es pura coincidencia. Tanto personajes como lugares o intervenciones son producto de la imaginación de la autora. Esta novela es ficción.

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Dedicado al hombre de mi vida

y padre de mis hijos, Jesús Mangas.

Por nosotros, mi amor, y por estos treinta años juntos

que espero que se conviertan en treinta y muchos más.

Te quiero por y para siempre. J&K.

AGRADECIMIENTOS

Esta novela es un homenaje a todas aquellas personas que trabajan o han trabajado, alguna vez, de cara al público.

Trabajo sufrido donde los haya. Y a buen entendedor, pocas palabras bastan.

Un homenaje dirigido a todas las personas que dando la cara al público, durante esta maldita pandemia que ha sufrido el mundo entero en pleno siglo XXI, han sabido dar lo mejor de sí mismas aun a riesgo de contagiarse. Lo cual engloba a muchísimos profesionales entre los cuales me incluyo y a quienes espero arrancar una sonrisa, ya sea porque se vean identificados en alguna de estas líneas o no.

Gracias a mis queridos amigos Carlos Moreno y Rosa Arriarán por vuestras experiencias vividas en joyerías de lujo y otros locales comerciales, por ser los mejores vecinos que toda persona desea tener y por haber sido, junto a mi adorada Raquel Vega, los primeros en contarme la diferencia entre un mystery shopper y un control de calidad, lo cual hizo que se encendiera la mecha para querer escribir esta nueva historia. Sabed que es un placer hablar con vosotros tres siempre y que sois una gran fuente de inspiración para mí.

Gracias a Mónica Gaitán, exmystery shopper, por haber respondido a todas mis preguntas y dudas relativas a esa profesión tan desconocida, pero apasionante a la vez. ¡El rollito de espía mola!

Gracias a tantos conocidos y amigos del mundo de la aviación y de los hoteles de muchas estrellas por todos los momentos que hemos vivido, sufrido o disfrutado juntos. Y en especial gracias a mi gran amiga Susana Bonilla.

A la hora de escribir este libro ella se convirtió en uno de mis primeros referentes, dándole cuerpo y alma a ese personaje tan salao que lleva su nombre.

Cuando la conocí ella fue una mujer crucial en mi vida. Ha sido una compañera única e inigualable, y tiene un corazón y un espíritu que alegran a todo aquel que se encuentre a su lado. Aportando energía positiva allá por donde va y risas continuas. Te adoro, Susana, y os mando un beso enorme a ti, a Ángel y a Javi.

Gracias a Fidel Sanz por aclararme algunos detalles técnicos relacionados con el mundo aeronáutico y por haberse ganado a lo largo de todos estos años, a pesar de lo poco que nos vemos, el primer puesto en mi lista de personas favoritas al otro lado de la puerta blindada. Creo que el hecho de que alterne dos profesiones tiene mucho que ver en ello. Te mando un guiño y un beso grandísimo, Fidel.

Gracias a mi fisioterapeuta, Loreto Yagüe, y a Ángel Aceituno, mi osteópata, por contarme sus vivencias, por tantas risas compartidas y por esas manos sanadoras que mantienen mi espalda y mi cuello al día para poder seguir escribiendo durante horas frente al ordenador. Seguiré dándoos trabajo.

Por último, gracias de todo corazón a mis profesiones: tanto la de altos vuelos como la de varias estrellas. Por toda la experiencia adquirida en estos años, por haberme aportado tantos conocimientos, amigos y las herramientas que consiguieron convertirme en una persona creativa y multifacética, capaz de hacer lo que más me gusta. Pero, sobre todo y más que nada, por haberme puesto en el camino de la superleyenda real que desde hace años forma parte de mi vida, de mi alma y de mi corazón, y a quien va dedicado este libro.

-1-
ADÁN Y EVA

Esperanza llegó pronto al aeropuerto. Había quedado con su madrina de vuelo. Así era como llamaban en la empresa en donde había entrado a trabajar un mes antes, Mystery Shoppers Zamora, S.L, a los que acompañaban a un novato para hacer sus primeras valoraciones a bordo de un vuelo comercial.

Durante varios días, los más veteranos les enseñaban todo lo que necesitaban saber. Ejerciendo de padrinos-huéspedes si les tocaba ir a un hotel, padrinos-compradores el día que les tocaba ir de tiendas y padrinos o madrinas-gourmet cuando les tocaba hacer informes o valoraciones sobre restaurantes, cafeterías o salones de bodas.

Se les conocía como clientes inesperados o misteriosos, pero en el mundillo comercial acostumbraban a llamarles mystery shoppers, travelers, guests o gourmets; según la empresa que contratase sus servicios con la intención de que valorasen, de manera discreta, el trato directo que sus empleados daban a la clientela.

Cada novato debía pasar por esas cuatro áreas de trabajo. Tenían que hacer un viaje como pasajeros de clase turista y algún otro en clase ejecutiva. En el caso de estos últimos, el vuelo tenía que durar más de cinco horas para poder evaluar los servicios gastronómicos que ofreciese la aerolínea. También tenían que hospedarse en hoteles de cuatro estrellas o más, comprar en tiendas de todo tipo y comer o cenar en algún restaurante de más o menos categoría.

Para los controles de calidad más exhaustivos contaban con gente especializada: ya fuera en restauración y sus cadenas de montaje, elaboración, preparación y presentación, o en las diversas áreas de trabajo de cualquier hotel, tales como sus departamentos de mayordomía, recepción, dirección, animación, restauración o mantenimiento.

Algunas empresas de mystery shoppers tenían sus propios detectives privados para realizar vigilancias individualizadas; ya fuera por hurtos, descuadres de caja, bajas en exceso, bajas sin justificar o mala atención de cara al público. Esos detectives, con licencia oficial, eran los únicos capaces de presentar documentación ante la ley que justificase cualquier despido.

La madrina de Esperanza se llamaba Eva y resultó ser la formadora que había tenido en las últimas semanas junto a otras cuatro personas. Quizá, por eso, Esperanza estaba más nerviosa de lo habitual. No solo tenía que pasar su filtro para mantenerse en el puesto, sino que, además, tendría que estar tres días enteros con ella en su primer viaje a Sudamérica, poniendo en práctica todo lo aprendido hasta el momento.

Aconsejada por Eva, Esperanza preparó una maleta grande con todo lo necesario para las escasas veinticuatro horas que pasarían en un hotel de cinco estrellas de Buenos Aires. La maleta la llevaba medio vacía y una mucho más pequeña le hubiese valido. Sin embargo, su jornada de trabajo comenzaba en los mostradores de facturación de la compañía aérea sobre la que debían elaborar informes relativos a sus empleados, de tierra y de vuelo. Y allí estaba ella en mitad de la terminal, con su bolso cruzado en bandolera, mirando el reloj cada poco.

—¡Buenos días, Espe! —La novata se sobresaltó al sentir que alguien le tocaba el hombro—. ¡Qué pronto has llegado! —Eva le regaló una de sus sonrisas, mientras revisaba su atuendo y su equipaje de manera tan fugaz que parecía que mirase otra cosa.

—¡Hola, Eva! ¡Buenos días!

—¿Has descansado? —Con un gesto de cabeza, Eva la animó a que la siguiera.

—Apenas he dormido. —Esperanza se arrepintió de haber dicho aquello en cuanto salió por su boca—. Pero estoy tan emocionada, por ir a cruzar el charco, que no creo que pegue ojo en varios días —rectificó a tiempo.

Eva volvió a sonreír, levemente.

—Eso está bien. Porque supongo que recordarás que, cuando vas a hacer informes sobre aerolíneas, debes estar despierta en todas las fases del vuelo, ¿verdad?

Esperanza asintió un par de veces, al tiempo que tragaba saliva y pensaba en cuántas cocacolas y cafés sería capaz de asimilar su organismo sin caer en un insomnio crónico.

—¿Dónde está tu equipaje? —preguntó Esperanza al darse cuenta de que Eva tan solo arrastraba un pequeño maletín con ruedas, que seguro que le entraba en uno de los maleteros del avión.

—Eres tú la que tienes que hacer el informe, no yo. Y recuerda que empiezas dentro de… Uno, dos, tres segundos.

De repente, Esperanza se encontró frente a la azafata de tierra del mostrador de clase ejecutiva que observaba la cola que se le empezaba a formar y que esperaba, impaciente, a ver si alguna de las dos se animaba a darle el localizador del billete para sacar la tarjeta de embarque.

—¿Viajan juntas? —preguntó aquella azafata que parecía tener prisa por acabar su turno de trabajo.

La muchacha rezó para no olvidarse de que no les había dado los buenos días.

—Esto… Sí, juntas —respondió Esperanza, apoyando las manos sobre el mostrador y sin saber qué hacer a continuación.

—Necesito los billetes o el localizador.

«Directa, seca y sin un “por favor” que rematase la petición», anotó mentalmente Esperanza.

Su madrina no hizo el menor amago de salir en su ayuda, por lo que Esperanza sacó su billete impreso en una hoja que llevaba guardada en una funda de plástico, y le pidió a Eva que le pasase el suyo. Esta, sin embargo, encendió su móvil y se lo entregó a la azafata para que revisara los datos e imprimiese la tarjeta de embarque desde ahí.

«¡Modernízate, hija!» pensó Esperanza, que, al menos, de manera previsora y como le habían indicado, eligió con tiempo y desde su casa los asientos contiguos.

—Necesito los pasaportes. —Aquella señorita le devolvió el teléfono a Eva, sin mirarla a los ojos, ya que no apartaba la vista de algo que había a espaldas de ellas y que hizo que le empezase a sudar el bigotillo.

—¿Facturan… maleta? —titubeó, mientras continuaba con la vista perdida en algún punto remoto, lo que hizo que Eva siguiera la línea de su mirada.

A Esperanza no le dio tiempo a responder, ya que aquella mujer se levantó de sopetón, soltó los pasaportes y abandonó el mostrador, mientras gritaba como alma que lleva el diablo al ver que un dogo inmenso, y tan alto como una mula, corría en dirección a ella.

Las dos se tiraron al suelo para recuperar sus documentos, mientras el perro saltaba por encima de las maletas, persiguiendo a la mujer cuyos gritos se perdían por el aeropuerto al igual que los del dueño del animal, que tuvo que salir tras ellos.

Esperanza conectó el cronómetro de su reloj, en espera de ver cuánto tiempo tardarían en sustituirla y hacer que todo volviese a la normalidad.

Cuatro minutos, cuarenta y ocho segundos y doce décimas, después, aparecía un sustituto en forma de supervisor, con la corbata torcida y sin chaqueta, que se excusó por lo ocurrido y por la espera que tuvieron que hacer al no haberlas podido desviar, antes, a otro de los mostradores.

—¿Cómo es que andaba suelto por ahí ese perro enorme? —preguntó Eva, cogiendo las tarjetas de embarque que el hombre les daba.

El supervisor se hizo el sordo, hundió la cabeza en el mostrador y comenzó a mirar la pantalla de su ordenador con demasiado interés y sin ganas de responder.

«Lentitud para atender a los pasajeros de la clase ejecutiva y nulo interés en dar una respuesta satisfactoria al cliente que ha sufrido el incidente. Por no hablar de su uniformidad».

A Esperanza se le empezaban a acumular las cosas que tenía que anotar, pero no era el momento ni el lugar más apropiado para sacar su pequeña libreta.

Aquel hombre las despachó con un simple: «¡Siguiente!».

Cuando ya llevaban caminado un buen trecho en dirección al control de seguridad, Eva la hizo parar.

—Haces bien en memorizar todo y te ganas un punto extra por cronometrar la espera. Pero tampoco te confíes demasiado, ya que se te pueden olvidar las cosas. Así que en cuanto estés fuera de su ángulo de visión, te buscas un lugar apartado y anotas todo lo que necesites pasar a limpio más adelante.

Esperanza asintió y sacó su libreta del bolso para estrenarla.

En ese momento, Eva se acordó de su padrino de vuelo y sonrió. Aquel fue uno de los primeros consejos que él la dio el día que lo conoció.

***

Habían pasado casi veinte años desde su suelta y aquel primer encuentro entre los dos. Por aquel entonces su empresa no impartía cursos de formación como los que ella daba, pero sí que pasaban mucho más tiempo acompañados por sus padrinos hasta soltarse del todo. De ese modo aprendían unos de otros. La experiencia del veterano volcada hacia el novato. Y el destino quiso poner a Eva al lado de uno de los pesos pesados dentro del mundillo de los «clientes misteriosos», como bien se encargó de explicarle en su primer día de trabajo la secretaria del gran jefe, don Carlos Zamora.

—¡¿Tú eres la nueva?! —exclamó con extrañeza la secretaria, en cuanto la vio entrar por la puerta aquella mañana de febrero—. ¿Eva Román Lugano? —La miradita de arriba abajo que le echó aquella mujer de unos treinta años, morena y de pelo corto, patilarga, muy delgada y con voz de actriz italiana, la hizo sentir como si estuviese en una feria de ganado y ella fuese una de las vacas en venta—. ¿Cuántos años tienes? —preguntó, con la ceja levantada y revisando su ficha, por si acaso se le había escapado algo—. ¿Diecisiete?

—Veinticuatro —respondió Eva a aquella impertinente mujer.

—Pues harías bien en pintarte la raya del ojo por fuera y ponerte alguna sombra. Te ayudaría a parecer un poco mayor y, de paso, irías a la moda. —Volvió a revisarla con el morro torcido, como si esa mañana no le hubieran hecho efecto los kiwis.

Eva pensó que se podía meter sus consejos cosméticos por donde le cupiesen y, en todo caso, aplicárselos a sí misma, ya que tampoco es que ella fuera ninguna modelo de Lancôme.

—Ni sigo las modas ni uso sombras, y la raya me gusta pintarla por dentro —respondió, limitándose a sonreír sin mostrar los dientes.

Tampoco era cuestión de ir haciendo enemigos dentro de la oficina el primer día de trabajo; y mucho menos con alguien tan cercano a la Dirección.

La secretaria no volvió a hablar. Tan solo le pasó una carpeta y le hizo un ademán para que se apartase a un lado y leyese su contenido en alguno de aquellos sillones de la entrada, mientras ella regresaba a su mesa.

Al rato, tres hombres trajeados salieron del despacho del jefe.

Se fijó en uno de los más jóvenes, de unos treinta y tantos años, alto y delgado, con el pelo oscuro y los ojos claros, que no pareció darse cuenta de que allí hubiese nadie más que la secretaria, él, un señor canoso y mayor y el otro chico, un rubio llamativo, aunque algo pijo e insulso para su gusto, que resultó ser el que le había hecho la entrevista de trabajo una semana antes.

—A ver, Natividad —dijo el señor mayor, colocándose frente al escritorio de Miss Simpatía—. Dinos quién va ser la costillita de Adán en este vuelo de ida y vuelta a Barcelona.

—Papá, por favor, deja de hablar así delante de las damas —le regañó el entrevistador pijo que, en ese momento, se delató como el hijo del jefe, y que parecía que tampoco es que le hiciesen mucho efecto los kiwis mañaneros. Aunque aprovechó para lanzarle una sonrisa a la secretaria experta en estética.

—Eva —llamó su atención la tal Natividad—, este es Adán Castro Rivera. Es nuestro mejor mystery shopper y has tenido la suerte de que sea tu padrino por unos días —dijo, usando el tono de voz de una madre superiora de colegio de monjas—. Como ya habrás visto en la información que te he dado, hoy comenzaréis con un vuelo corto, así que no desaproveches esta oportunidad que se te ofrece y aprende de él todo lo que puedas.

Un halo de fragante loción masculina la envolvió cuando él se le acercó para saludarla.

—Encantado de conocerte, Eva.

Adán le dio dos besos que no le pasaron desapercibidos a ninguno de los presentes y mucho menos a Natividad, que volvió a mirarla con cara de estreñida.

—¡Vamos! Me diréis que no va que ni pintado lo que he dicho. —Se carcajeó el señor mayor, mientras se acercaba a la joven y le copiaba el gesto de los dos besos a su empleado número uno—. Encantado de conocerla, señorita. Soy Carlos Zamora, el dueño de todo esto. Al hacer las entrevistas mi hijo Carlitos, no tengo el placer de conocer a todo el mundo durante los primeros días. Espero que no le haya molestado mi pequeña broma, pero es que más de una mujer daría su brazo derecho por convertirse en la costilla de este galán —dijo, al tiempo que palmoteaba la espalda de su empleado.

Eva sonrió y no le dio más importancia de la que tenía. Aunque juraría que al estirado de su hijo no le hizo ni pizca de gracia aquello, y a la tal Natividad tampoco por el comentario que le siguió.

—Pues va a parecer su hija de camino a un concierto de rock vestida como va.

En cuanto la secretaria dijo aquello, Adán se giró para mirarla.

—Es que cuando comienzan, y dependiendo de adonde vayamos, una de tus funciones es decirles qué ponerse, Nati —la recriminó, agravando la voz.

Eva se miró a sí misma, revisando sus pantalones estrechos, sus botines negros y su camiseta blanca y sencilla, bajo una cazadora de cuero entallada, y se sonrojó al pensar que igual se había vestido demasiado informal para lo elegante que él iba.

—No te preocupes, estás perfecta. —Adán le guiñó un ojo y el rubor en el rostro de Eva subió un par de tonos—. ¿Estás preparada? El taxi nos espera.

Adán sujetó la puerta para que saliera delante de él, y solamente Carlos padre se despidió de ellos.

Una vez dentro del coche que los llevaría al aeropuerto, revisaron la carpeta con todo lo necesario para el viaje: billetes, vales de comida, plantillas para informes…

—No te fíes de tu memoria y lleva siempre contigo una libreta en la que anotar todo lo que ocurra para poder pasarlo a limpio después. Si vas a dormir en algún hotel, vas a hacer viajes largos o a comprar en tiendas caras, usarás una tarjeta de la empresa cuyos gastos tendrás que justificar. Así que no te olvides de pedir los recibos, si no te lo descontarán de la nómina.

***

Mientras caminaban hacia la puerta de embarque de su vuelo a Buenos Aires, Eva le fue contando lo mismo a Esperanza.

—¡¿Adán Castro te soltó?! —exclamó la novata, abriendo los ojos de par en par—. He oído hablar mucho de él. Es una superleyenda. Tengo entendido que sus informes eran infalibles.

—Sí que lo eran —aseguró Eva—. Y fue uno de los primeros en dar una de cal y otra de arena a los empleadores.

—¿A qué te refieres? —preguntó Esperanza.

Para explicárselo, Eva se remontó a aquel primer Madrid-Barcelona-Madrid que hizo con su padrino en clase turista.

***

Por aquel entonces, en esa ruta, la aerolínea en la que viajaban pasaba un carro de bebidas gratis para todos los pasajeros. Y Adán quiso poner a prueba a una de las azafatas del vuelo pidiéndole un Bloody Mary.

—Los auxiliares de vuelo, y más en este trayecto tan corto, le tienen especial manía al zumo de tomate —le explicó a Eva, en tono bajo, para que nadie alrededor los escuchara.

—Y eso, ¿por qué?

—Por la forma de servirlo. Tienen que ponerle hielo y limón y, después, darle un sobrecito de sal y pimienta y un removedor al pasajero. —Adán la susurraba al oído, en un tono de voz varonil y pausado—. Este es un vuelo que dura cincuenta minutos desde que despega hasta que aterriza; es decir, en menos de media hora tienen que preparar los carros que vayan a sacar, servir a los ciento y pico pasajeros que llevan, recoger y asegurar todo antes de descender, por lo que preparar un simple zumito de tomate, como la empresa les pide, les quita unos segundos preciosos.

El perfume de Adán se intensificó con la cercanía.

—También llama la atención que sean muchos más catalanes los que lo beban. Parece que no tomasen otra cosa en sus casas —continuó diciendo él—. Cuando lo pide uno de ellos, y los demás lo ven, empiezan a pedirlo todos. Una vez, la persona que nos contrata en esta aerolínea me contó que tuvieron que despedir a una azafata a la que se le fue la cabeza en el último trayecto que hacía ese día volviendo de Barcelona. Por lo visto, estaba harta de que se lo pidieran, así que cogió un envase entero, le quitó el tapón, lo levantó para que todo el mundo lo viera, y comenzó a decir en alto, mientras lo sacudía: «Os gusta el tomate, ¿verdad? ¡Pues toma zumito! ¡Toma, toma, toma!». Aquello terminó como la matanza de Texas. —Eva no pudo evitar soltar una carcajada—. Hubo treinta y dos reclamaciones y tuvieron que llevarse el avión a hangares para limpiarlo a fondo.

Ella se pegó a su oreja y le susurró, a la vez que disfrutaba del aroma embriagante que desprendía.

—¿Y te vas a arriesgar a pedirle uno? Igual acaban despidiendo a otra.

Él volvió a acercarse a ella y dijo:

—Ahora verás. Solo voy a ponerla a prueba para ti. Por cierto, ¿qué perfume usas?

Aquello descolocó a Eva y no le dio tiempo a responder, ya que la azafata llegó a su altura y les preguntó qué querían beber.

—Dos Bloody Mary, por favor.

—Lo siento, señor, pero no tenemos vodka.

Primer punto a favor de la azafata. Al menos, sabía qué mezcla de bebidas le estaba pidiendo.

—¿Tiene alguna otra cosa que le podamos echar a ese zumo de tomate?

—Pues, como no le eche… Jerez.

—Bloody Mary a la española, me gusta —respondió Adán sonriendo, de manera que el lunar tan sexy que tenía en el carrillo izquierdo tomó protagonismo.

Aquella muchacha preparó los combinados y, sin olvidarse de la sal, la pimienta y los removedores, se los colocó encima de la mesita plegable, junto a un par de bolsas de frutos secos y dos servilletas.

—Aquí tienen. ¡Que los disfruten! —dijo la atenta azafata.

Así fue como Eva se enteró de que podían beber, sin excederse, y siempre y cuando fuera necesario para evaluar ciertos productos o el servicio ofrecido, dentro o fuera de un avión.

—Algunos compañeros se han quedado dormidos, bien por falta de sueño o por exceso de alcohol, y al hacer el informe se ha sabido que se lo habían inventado todo.

—¿Cómo se puede llegar a saber eso? —preguntó Eva.

—Porque los jefes de cabina, o sobrecargos de un vuelo, también hacen sus informes si ha habido algún incidente a bordo con otros pasajeros involucrados y, si no cuadra con lo que tú pongas en tu informe, te puedes dar por jodida como pillen la mentira. Otras veces los propios auxiliares nos descubren, bien porque te hayan visto en más de una ocasión y se huelan lo que haces, porque te pillen tomando anotaciones o porque se lo chiven los de tierra. Así que es preferible que confieses que diste una cabezada, aclarando exactamente el principio y el final de la misma, porque somos humanos y eso también lo entienden. Pero sé sincera y no mientas, ¿vale?

Eva asintió, procesando la información que le daba, probó aquel brebaje para no levantar sospechas y resultó que no estaba tan malo.

—Si tuvieras que decir qué hizo mal esta señorita, ¿qué sería? —preguntó Eva.

—Tal vez ser demasiado sincera y tomarse alguna confianza con el pasajero. Pero, en mi valoración de hoy, podrá más la solución que me ha ofrecido. Ha sabido salir del entuerto y satisfacerme. Así que otro punto a su favor. —Alzó su vaso de plástico, antes de darle un sorbo—. A mí me gusta ofrecerle distintos puntos de vista a cada empresa que contrata nuestros servicios. Quizás alguno de sus empleados sea demasiado dicharachero, pero es preferible eso y que el pasajero salga con una sonrisa en la cara. —Adán volvió a acercarse a ella para no ser escuchado por la gente de alrededor—. Clientes hay de todo tipo y no siempre llevan la razón. Por eso es conveniente que al que te contrata le des, siempre que puedas, los puntos positivos que ves en sus trabajadores, aunque estos lleguen a saltarse algunas normas.

»La mayoría de las veces esas normas han sido escritas por personas que no han trabajado, jamás, en ese ámbito laboral que intentan estandarizar. Son meros administrativos que no han salido en toda su vida de una oficina y a los que les piden que cambien algo, lo que sea para ver una mejora de resultados; por lo que obligan al empleado, que da la cara al público, a hacer cosas sin sentido que no mejoran el servicio dado y que ralentizan y entorpecen su trabajo. —Adán se separó un poco para mirarla a los ojos, pero continuó hablando en un tono tan bajo como antes—. Con tus informes puedes ayudar a que estos trabajadores se ajusten a lo que sus empleadores quieren obtener para mejorar el trato con el consumidor al que le ofrecen el servicio. Pero el empleador también tiene que poner de su parte y hacer que su gente se encuentre a gusto. Por ejemplo, ¿cómo te has sentido ante el recibimiento que te hemos dado hoy en la oficina?

Aquella pregunta pilló a Eva con la guardia baja.

—¡Bieeen! Creo —titubeó un poco, pensando que la estaba poniendo a prueba.

—Defíneme con una sola palabra a los jefes y a la secretaria. Bueno… Y a mí. Méteme en el mismo saco.

Eva pensó un segundo y, antes de hablar, le dio un trago más a su bebida.

—¿Puedo ser totalmente sincera?

Adán elevó las cejas.

—Debes serlo. Eso es lo que se espera de ti.

—De acuerdo. A ver… Natividad es… un poquito borde —confesó—. Carlos padre es cercano y Carlos hijo todo lo contrario, demasiado estirado.

Eva hizo una pausa un poco prolongada y Adán la animó a continuar.

—Y yo, ¿qué?

«Tú estás más bueno que el pan de trigo en tiempos de guerra», pensó Eva. Pero eso eran demasiadas palabras y demasiado pronto, incluso, para permitir que se le pasara por la cabeza.

—Pues eres simpático, atento, agradable…

Adán la miró sorprendido, mientras apuraba su bebida.

—Eso son tres palabras, pero gracias por el cumplido. —Sonrió, haciendo que ella se ruborizase un poco más de la cuenta—. Y eres muy observadora. Es verdad que el padre es una persona cercana y campechana. No tiene doble filo como el hijo. En cuanto a Nati, puedo imaginar porque se ha comportado tan borde contigo, pero no se lo tengas en cuenta. Le gusta mostrar esa actitud de perro ladrador, pero no te morderá.

Con el tiempo, Eva descubrió que Adán era tan benévolo con ella porque habían sido novios durante algunos años.

Un día, mientras salían juntos, Natividad le recomendó que hiciera una entrevista con su jefe, Carlos padre. Por aquel entonces, él era el que pasaba el filtro de las entrevistas, ya que, hasta unos años más tarde su hijo no acabaría la carrera para pasar a convertirse en el jefe de Recursos Humanos de la empresa.

Cuando lo contrataron, y al ganar más dinero, la secretaria creyó que Adán la pediría que se fuesen a vivir juntos; lo cual nunca pasó. Al poco de estar trabajando, Adán se alquiló un pisito de soltero, quizá demasiado pequeño para las expectativas de ella, y comenzó a despertar unos celos incontrolables cada vez que tenía que viajar, comprar o cenar en compañía femenina, por mucho que fuera para apadrinar a alguien o enseñarlas a hacer informes. Poco le importaba a ella que su trabajo se lo exigiera, por lo que las discusiones, y las malas formas que comenzó a gastarse con él y con sus compañeras, hicieron que Adán se plantease que la relación entre ambos había llegado a su fin.

Ella no se lo tomó nada bien y él puso distancia entre ambos, aprovechando su etapa de formación como control de calidad de grupos hoteleros, e intentando que el tiempo les permitiera retomar una relación cordial de amistad.

Con mucha paciencia por parte de Adán, y algunos rollos esporádicos con otros hombres que a ella le permitieron olvidarlo, terminaron consiguiéndolo.

A Eva, sin embargo, no le parecía que la tal Natividad fuera ningún perro poco mordedor. Morder lo intentaba, otra cosa es que lo consiguiera y más con ella, que siempre se adelantaba a sus comentarios viperinos y conseguía ignorarla cada vez que quería hacerla de menos delante de todos los hombres que pasaban por la oficina y con los cuales no paraba de flirtear, ya fuera para intentar encelar a Adán, si es que andaba cerca, o para captar la atención de Carlos hijo que, a pesar de ser mucho más joven que ella, parecía que podía llegar a convertirse en el sustituto perfecto de Adán.

Una tarde, mientras Eva y Adán revisaban el itinerario que los iba a llevar a una joyería de un centro comercial, en otra de las sueltas que había que completar antes de trabajar a solas, la secretaria interrumpió a todos para que la escuchasen.

—¡Atención, atención! Hoy tenemos que felicitar a Eva —dijo Natividad en un tono demasiado alegre para el que solía usar al dirigirse a ella y tan alto como para que se girasen los dos Carlos, que estaban un poco alejados de ellos.

—¿Es tu cumpleaños? —preguntó Adán, frunciendo el entrecejo y levantando la cabeza del dosier que tenían delante y que les había entregado el cliente que los contrataba para ver qué es lo que tenían que pedir y observar dentro de su joyería.

—¡No, Adán! Es su aniversario de noviazgo. Cinco añitos acaban de hacer. ¡Todo un record! —recalcó Natividad para que no cupiera la menor duda de que se había enterado bien del mensaje que le había dado por teléfono, horas antes, el muchacho que había llamado preguntando por ella—. Tienes un novio muy simpático. Se llama Rodrigo, ¿verdad?

«Sí. Simpático y bocazas», pensó Eva.

Por un instante, a Eva le pasó la fugaz idea por la cabeza de que aquello haría que Adán mantuviese las distancias y dejase de comportarse con ella de la manera tan galante y seductora que, en cuestión de una semana que llevaban conociéndose, había hecho que se fijase más en él e, incluso, que desease llegar a la oficina un poco antes cada día para poder verlo, aunque solo fuera de refilón.

—¡Enhorabuena! —Adán le regaló una de aquellas sonrisas que conseguían derretir el hielo—. El tal Rodrigo es un tipo afortunado.

Eva agradeció el cumplido. Aunque, en ese momento, en quien menos pensaba era en su novio.

El comentario de Adán no le pasó desapercibido a Natividad y siguió retransmitiendo todo lo que le había soltado el charlatán de Rodrigo.

—Tu novio —Natividad recalcó aquellas dos palabras con cierto retintín— me ha dicho que no te olvides de vuestra cita de esta noche. Y me ha contado a dónde te va a llevar, pero es una sorpresa, así que no te lo puedo decir, no, no. —La secretaria seguía con aquella sonrisa falsa en los labios, al tiempo que valoraba con la mirada la reacción de Adán—. Ya que vais a una joyería, harías bien en mirar alianzas. Tal vez, en breve, tengas que darte una vueltecita con él por allí.

Eva le clavó la mirada ante aquella insinuación y se excusó para ir al baño; zanjando, de ese modo, el asunto de su aniversario.

Durante el trayecto en el coche de Adán hasta el centro comercial, en donde estaba ubicada la joyería sobre la que tenían que informar, Eva no dijo ni media palabra. Se limitó a memorizar las preguntas que tenía que hacerle a las empleadas, mientras escuchaba la cinta de jazz que Adán había metido en el radiocasete.

Al llegar frente al escaparate de la tienda, Adán la agarró de la mano para que no llamase tan pronto al timbre de la puerta. Después, entrelazando sus dedos con los de ella, la atrajo hasta él y le habló a su pelo, fingiendo que miraban los expositores de relojes.

—No entres tan rápido o nos vas a delatar —susurró, lo que consiguió ponerle el vello de punta al sentir su cálido aliento sobre el cuero cabelludo—. En este tipo de joyerías de lujo solo entran con tanta confianza los clientes asiduos, y nosotros no lo somos. Cada persona que se sienta en esos sillones recibe un trato individualizado. Muchos de esos clientes suelen dejarse una media de un millón de pesetas todos los meses y, en época de regalos de empresa, de boda o detallitos a sus esposas o amantes, mucho más.

—Vale, lo siento, ya puedes soltarme la mano. —Eva consiguió zafarse de él y poner distancia entre ambos—. No volveré a hacerlo hasta que me lo digas.

—Se supone que vamos a comprar nuestros regalos de pedida, así que habrá que meterse en el papel, ¿no crees? —Él escrutaba los relojes y señalaba aleatoriamente alguno—. Parece que no, pero esas empleadas están pendientes de cualquier posible venta que les deje una sustanciosa comisión. Y se fijan en cualquiera, mucho antes de que entre en la tienda. Son la discreción personificada, pero se enteran de todo. Guardan confidencialidad absoluta con sus clientes, sobre todo con los hombres. Y ni siquiera a sus mujeres les dan la información que, a veces, les piden en relación a algún producto que crean que hayan comprado ellos para hacerlas un regalo, catálogos de alguna marca que les haya llegado por error a sus casas y otra serie de cosas que les suelen preguntar o pedir; como, por ejemplo, facturas que los delatarían de inmediato si no fuera porque esas dependientas se imaginan el doble juego que algunos de ellos llevan. ¿Cuántas personas ves ahí dentro?

—Tres empleadas y dos compradores.

—Bien. Pues elige a tu víctima. Esta vez te toca a ti hablar todo lo que no has hablado en el coche. —Adán la miró serio, con una ceja levantada, y extendió la palma de su mano para que se la volviera a coger por voluntad propia.

***

Mientras esperaban la llamada de embarque para su vuelo a Buenos Aires, Eva le contó a Esperanza cómo fue su primera experiencia de «compradora inesperada».

—En aquella joyería me tocó inventarme una historia sobre lo que andábamos buscando para nuestra pedida de mano. Y que preferíamos ir a lo seguro, antes que regalarnos algo que no nos gustase. Y mientras la encargada nos enseñaba distintos modelos de sortijas para mí y relojes para él, el señor de al lado, que por la manera de vestir nunca hubiéramos pensado que fuera a salir de allí con nada, se agachó, se quitó uno de los zapatos gastados que llevaba y, de dentro del calcetín sudado, se sacó un fajo de billetes que le entregó a la persona que le estaba atendiendo.

Esperanza arrugó la nariz e hizo una mueca con la boca.

—La muchacha no supo reaccionar, lo que le valió un punto negativo por mi parte. Pero lo compensó la encargada de la tienda, que le pidió que le cambiara el puesto y que se quedase con nosotros. Esta no se cortó, agarró el fajo de billetes y se puso a contarlos, uno detrás de otro.

—¡Oh, no! —La novata volvió a arrugar la nariz—. ¡Qué asco!

—Le dio igual. El hombre se gastó novecientas cincuenta mil pesetas en un anillo para su mujer. Que en aquella época era una pasta. Y todo gracias a que a aquella chica no le importó de donde salió el dinero.

—O sea, que ahí estaban la de la cal y la de arena, ¿no? —intervino Esperanza.

—Por desgracia, esa tarde hubo más arena que cal en el informe, ya que cometieron algunos fallos gravísimos. —Eva se acomodó en el asiento—. La segunda persona que ya estaba en la tienda, antes de entrar nosotros, era una señora que había llevado una sortija para que le colocaran uno de los supuestos diamantes que se le habían desprendido. La dependienta se despistó un momento, al ver que llamaban a la puerta, y cuando se fijó en el que llamaba, que era un tipo negro con chándal y gorra, le dijo a sus compañeras que no abrieran. Eso les costó el segundo punto negativo por discriminación y por hacer esperar a un cliente durante tanto rato frente a la puerta. Menos mal que la encargada reconoció al tipo, que era un futbolista famoso, y que lo dejó entrar, ya que se gastó cinco millones de pesetas de una sentada.

Esperanza soltó un silbido.

—Sin embargo —continuó Eva—, con los nervios y la metedura de pata, la dependienta no revisó la sortija a fondo y la metió dentro de una bolsita para mandarla a reparar, dándole la hoja de encargo a la señora, en donde decía que se procediese a la colocación de un diamante que le faltaba. Adán se mosqueó con la prisa que le entró a la señora por salir de allí, en cuanto cogió el recibo. Así que esa tarde consiguieron dos puntos negativos más: el primero porque la chica que dejaron a cargo de atendernos seguía en estado catatónico desde lo del calcetín y ni siquiera la mirada dulce y azulada de Adán consiguió reponerla, por lo que perdió dos buenas ventas esa tarde.

»Y el segundo, porque el arreglo de la sortija le salió cara al dueño de la joyería, ya que lo que en verdad llevaba ese anillo eran zirconitas, dándose cuenta de ello los del taller cuando les llegó el sobre cerrado. En vista de lo que había apuntado la muchacha en la orden de arreglo, se vieron obligados a ponerle un diamante de verdad en el hueco vacío y fijarse bien en la cara de la persona que volvió a recogerlo, para que no les volvieran a engañar nunca más.

***

Adán le agradeció la atención a la dependienta y a la encargada de la joyería y determinó que ya tenían suficientes datos para hacer el informe de ese día.

Se levantó del asiento, cogió de la mano a Eva y salió con ella de la tienda.

Sin soltarla, la llevó hasta la zona de restauración del centro comercial y se sentaron en una cafetería.

—Y bien, ¿qué te ha parecido? —preguntó él, mientras alzaba la mano para que los viera el camarero.

Eva se lo pensó durante un momento.

—Yo creo que esa encargada tiene un grave problema con el personal que le adjudican. Es imposible que pueda estar pendiente de todo a la vez. No me quiero ni imaginar lo que habrá sido en las fiestas navideñas, con eso de los regalos de empresa que dices que hacen.

—Sí, en las fiestas y después de ellas. Que no veas la cantidad de empleadas, y no empleadas, que entran a preguntar el precio de alguna pieza que le han regalado sus jefes o… Algo más que jefes.

—¿Y eso? ¿Por ver lo que se han gastado en ellas?

Adán asintió con la cabeza.

—Las esposas lo hacen para valorar lo que las quieren sus maridos. Y las que no lo son a veces lo hacen para empeñar la joya a buen precio.

Eva sonrió por primera vez en la tarde, abriendo los ojos sorprendida.

—No dejes de sonreír, nunca. —Adán consiguió que se sonrojase, antes de que llegara el camarero a preguntarles lo que querían—. Te sienta particularmente bien.

Ella se lo agradeció con otra sonrisa.

Pidieron dos cafés y, después, Eva le preguntó:

—¿Cómo te enteras de todas esas cosas? Y, ¿cómo es posible que te hayas dado cuenta de que la empleada ha guardado la sortija en la bolsa, sin revisarla antes?

—Con años de experiencia y mucha información por parte de los clientes que nos contratan. En concreto, este nos llamó porque no es la primera vez que tienen incidentes en esa tienda. Bien es verdad que la encargada es muy resolutiva y tan competente como has visto. Hace poco le llegó una señora que entró en cólera porque al ir a recoger su reloj, sin recibo ni nada, le dijeron que ya había ido a por él hacía un par de semanas. Gritó, alborotó al personal y se marchó dando tal portazo que hasta rompió el cierre de la puerta. La chica dio parte a su jefe y esa misma tarde lo arreglaron. A la semana exacta, apareció la señora de nuevo, diciendo que había encontrado el reloj en el fondo de un bolso que tenía guardado en el armario. Sin embargo, no solo no se disculpó por el destrozo y el escandalo que montó delante de toda la clientela, sino que, además, les llevaba otro reloj para que se lo reparasen también.

—¿Y lo hicieron?

—La encargada se metió en el despacho, le sacó la factura de la puerta, cuyo arreglo ascendía a ochenta mil pesetas, y le dijo que, o lo pagaba, si quería volver a comprar o a hacer arreglos allí, o se marchaba por donde había venido.

Adán le pagó los dos cafés al camarero, mientras Eva alababa a la resolutiva encargada.

—Una manera muy educada de mandarla al carajo. ¿Por qué pedir un informe sobre ella, entonces?

—Sobre ella no —respondió Adán—. Lo que quieren ver es cómo funciona el equipo al completo. Por lo que, después de lo de hoy, deducimos que tendrán que mejorar su selección de personal.

Tras la compra frustrada de aquella tarde y después de apurar su café, Adán determinó que tenían que hacer una valoración a término en otra tienda.

—Pero tendrá que ser mañana por la tarde y no irás conmigo. Te acompañará Susana, que lleva trabajando con nosotros un par de años y vuestro objetivo será una tienda de ropa de caballero en donde tendrás que intentar sacar fotos. Antes, iréis a comer algo a una cadena de restaurantes.

Adán se ofreció a acercarla a su casa. Cuando llegaron, se giró antes de que se bajara del coche y apoyó una mano en el reposacabezas de ella.

—Te veo la semana que viene en nuestro viaje a Montevideo. Recoge mañana en la oficina las carpetas con toda la documentación y estúdiatelas a fondo. Antes de quedar con Susana, Nati te dará una cámara de fotos. No es muy grande y te entrará en el bolso. Ya te explicará Susana cómo usarla para que no te pillen las dependientas de la tienda. ¡Ah! Y pídele a Nati que te dé a ti los datos de nuestro hotel y la hoja de reserva, yo no me podré pasar por la oficina en estos días.

—De acuerdo. —Eva abrió la puerta para salir—. ¿Necesitas que haga algo más por ti?

Durante unos segundos, la mirada vibrante de Adán hizo que el tiempo se detuviera para ambos.

—Si yo te contara —respondió él con una elevación en la comisura de los labios que aceleró las pulsaciones de Eva—. Nos vemos la semana que viene y… Contaré las horas hasta que llegue el día.

-2-
CLIENTAS MISTERIOSAS

Esperanza se concentró en cuanto llegaron a la altura de la puerta de embarque para acceder al avión, y agudizó los sentidos para no perder detalle de lo que ocurría a su alrededor.

Comenzaron con veinte minutos de retraso y ni un mensaje informativo que explicase el porqué de la demora. Un tanto en contra de la gente de embarque. Aunque a su favor consiguieron un punto por la paciencia que tuvieron con un pasajero que les estuvo dando la murga para que le cargasen el móvil en una entrada USB que tenían en el mostrador, y que no atendía a razones cuando le pidieron que se fuese a buscar otro punto de carga de entre todos los que había repartidos por el aeropuerto. El hombre alegaba que el más cercano estaba ocupado y que debían dejarle usar el suyo por ser un cliente con tarjeta de puntos.

«¡Tarjeta de puntos! Si hasta por comprar una barra de pan te dan una», pensó Esperanza.

—Si le dejamos, vendrán otros pasajeros exigiendo lo mismo. Y esta es nuestra zona de trabajo, ¿entiende? —dijo una de las azafatas de tierra, mientras esperaban la autorización para comenzar el embarque.

—¡Desde luego, vaya humor de perros que te gastas por las mañanas, bonita! —le echó en cara la mujer que acompañaba al del teléfono.

—¡Pues no me ha visto usted por las noches, señora! —respondió la azafata, malhumorada.

Desgraciadamente, esa contestación le valió otro punto negativo.

Eva le hizo una señal a Esperanza y se colocaron a una distancia prudencial de la gente que ya guardaba cola, de manera que podían observar a los que tenían más prisa por entrar y también a los que se quedaban rezagados y sentados para hacerlo un poco más tarde.

—Fíjate en todos los pasajeros que puedas porque tenemos por delante más de doce horas de vuelo y, a veces, se presentan otras oportunidades que te sirven para evaluar a los tripulantes —le explicó a Esperanza, bajando la voz—. Hoy tu labor es centrarte en la clase ejecutiva: cómo trabajan en esa zona, el servicio que ofrecen, la limpieza y dotación de los baños, el trato al pasaje, los mensajes que dan por megafonía, incluidos los de los pilotos si es que hablan, que no todos lo hacen y entra dentro de sus funciones. —Eva miró a ambos lados—. Aunque nunca está de más que te escapes en algún momento del vuelo y des una vuelta por el avión. Igual ves algo que se salga de lo normal y que puedas reflejar en el informe. Eso les gusta.

—Pero yo no soy control de calidad de aerolíneas —dijo Esperanza.

—Cierto, pero puedes llegar a serlo algún día y más te vale ir adelantándote a lo que se espera de ti. Además, estar sentada en una butaca durante doce horas, por mucho que vayas en clase ejecutiva, solo te dará dolor de espalda.

Eva sabía de lo que hablaba. En los veinte años que llevaba trabajando para la empresa, había invertido diez de ellos como control de calidad de aerolíneas regulares y chárteres españolas.

—Ahora mira a los pasajeros que van a embarcar en este vuelo y dime si hay alguien que llame tu atención.

Esperanza buscó por la sala de embarque, fijándose en los que estaban de pie y sentados, en los que iban en sillas de ruedas y en los padres con niños. Revisó a cada uno de los pasajeros que formaban la cola de embarque y, de repente, se fijó en una pareja de extranjeros sesentones que parecían sostenerse el uno a la otra.

—Aquellos dos, sentados en la esquina y medio adormilados, parece que estuvieran borrachos —dijo Esperanza, orgullosa de haberse dado cuenta.

—Podría ser. Borrachos o drogados —argumentó Eva—. Veamos lo que cuentan cuando pasen por delante de las chicas de embarque. Nos colocaremos detrás de ellos y a ver si nos enteramos de algo —la informó—. ¿Ves a alguien más?

Esperanza negó con la cabeza.

—¿Has visto a los dos niños que viajan solos? Son los que llevan un cartelito colgado del cuello y están cerca de las azafatas de tierra.

—¿Esos son niños? —preguntó Esperanza, con extrañeza—. Parecen mayores de dieciocho.

—Yo he visto algún caso de menores embarazadas de varios meses, pero no es lo normal. Una vez incluso llevé a un chico mejicano de dieciséis años que trabajaba de boy. Tenías que haberle visto el cuerpo que tenía para su edad. Y ahí estaba él, con su cartelito colgado al cuello y tan feliz, porque su madre le había dicho que no se lo quitara. De cualquier manera, todos son niños o jóvenes menores y sin acompañar, y los padres pagan un dinero extra para que no se pierdan por el aeropuerto y para que los auxiliares los atiendan durante el vuelo. Fíjate bien en ellos porque algunos se suelen quitar los carteles cuando se sientan, y necesitarás verificar que los llevan puestos para que sean fácilmente identificables en todas las fases del vuelo y, sobre todo, para que no tengan a ningún varón adulto sentado al lado que les pueda molestar. Es algo que tienen muy en cuenta todos los tripulantes para evitar que se les aproxime algún pervertido. Aunque a veces se despistan y son cosas que hay que reportar a la aerolínea, de ese modo ayudan a sus empleados a tomar conciencia de los posibles riesgos.

—¿En serio ocurren esas cosas? —preguntó Esperanza, sorprendida—. ¿Delante de tanta gente?

—En los aviones ocurren cosas que ni te imaginarías. Los hay que soban a pasajeras adultas mientras duermen, y luego lo niegan, están los que roban a otros pasajeros e incluso a los propios tripulantes, metiendo la mano en sus bolsos, maletines y chaquetas. Hay de todo, la verdad. Y cuando la cabina está a oscuras, todos los gatos son pardos. Ahora fíjate en aquel chico rubio de pelo largo que está al fondo. ¿Ves algo raro en él?

Esperanza localizó al chico que Eva le decía y que parecía extranjero.

—Lleva la mochila colgada del brazo, pero colocada hacia delante, como ocultando alguna cosa.

—¿Algo más? —preguntó Eva.

—Parece nervioso.

—Bien. Yo entraré detrás de los viejos y tú hazlo detrás de ese, a ver qué es lo que guarda ahí dentro.

El aviso de embarque por la megafonía del aeropuerto les dio la pauta para colocarse detrás de sus objetivos. A pesar de haber llamado primero a los pasajeros de clase ejecutiva, ellas se quedaron rezagadas en espera de que se animasen a hacerlo aquellos a quienes iban a espiar.

Pasados quince minutos, y después de haber entrado casi todos los pasajeros que cabían dentro de aquel avión de dos pasillos, se animaron a hacerlo los señores mayores mientras iban haciendo eses precedidos por una familia con varios niños.

Detrás de ellos se colocó Eva, que casi no se sorprendió al ver que las azafatas del embarque los dejaban pasar, sin preguntar por qué el hombre sujetaba a la mujer de aquel modo para ayudarla a avanzar.

Por no haberles parado y por pasarles el testigo a los tripulantes de cabina, quitándose problemas de encima, el personal de tierra se ganó otro punto negativo en el informe que enviarían a sus superiores. Solo quedaba por ver cómo lo resolvería el personal de vuelo en la puerta de acceso al avión.

Mientras tanto, Esperanza se colocó detrás del hippy de pelo largo, que pasó tan rápido como las chicas del embarque le cortaron el cupón. Por lo que tuvo que anotar, mentalmente, otro tanto negativo para aquellas dos.

Esperanza empezaba a meterse en el papel detectivesco y caminó muy pegada al muchacho para ver si descubría qué era lo que ocultaba allí dentro; a lo que, de vez en cuando, le susurraba unas palabras en una lengua extranjera que no supo identificar.

La fila se detuvo cuando las dos personas que iban por delante de Eva se pararon en la puerta de acceso al avión. Pasado un rato pudieron continuar. Al chico de pelo largo ni lo pararon ni le pidieron la tarjeta de embarque y, ya dentro del avión, comenzó a avanzar por el pasillo de la derecha, que estaba más liberado de gente.

Los dos pasajeros mayores habían bloqueado el pasillo por el que Esperanza tenía que ir para acceder a su asiento. Eso le dio tiempo para escuchar a una de las azafatas de la clase turista mientras hablaba con la sobrecargo del vuelo. Por lo visto, habían detectado que un pasajero ocultaba a un perro dentro de una mochila y que lo había tapado con su chaqueta. Bueno, más bien a un chucho, como lo llamó la azafata.

En ese momento, comenzaron los avisos al personal de tierra, la comunicación con los pilotos y varias carreras más que terminaron en nada, puesto que, al poco de liberarse el pasillo por el que se veía que otra azafata llevaba del brazo a la pareja de señores mayores, haciendo un esfuerzo sobrehumano para que no se le cayera al suelo la mujer y con un niño, por delante, que no paraba de preguntarle a su madre qué era lo que le pasaba a aquella señora, se escuchó por la megafonía del avión que el embarque había finalizado y que cerrasen las puertas. Por lo que Esperanza aceleró el paso para localizar su asiento y poder cruzar impresiones con Eva.

Ninguna azafata le indicó cual era su asiento. Pero al menos sí que le preguntaron si quería que le guardasen el abrigo en un armario.

Una vez juntas, y dispuestas a brindar con un zumo de naranja de bienvenida, comentaron en tono muy bajo lo que ambas habían visto.

Por parte de Esperanza, perro camuflado y fuera del contenedor exigido por toda aerolínea para viajar dentro de la cabina de un avión.

El tipo había pasado varios filtros sin ser visto: facturación, control de seguridad, embarque y puerta de acceso a la aeronave. Por supuesto, ni hablábamos de los papeles en regla del animal, con los riesgos que eso suponía a bordo. La actuación de la azafata que lo pilló, magistral, pero el capitán del vuelo lo hizo fatal por no haberle bajado del avión y permitir que el animal, su dueño y los pasajeros de alrededor viajasen en esas condiciones.

—Habrá que ver cómo resuelven el que el animal esté doce horas sin salir de esa mochila y cerca de alguien al que, a lo mejor, no le hace ninguna gracia que el perro vaya suelto —dijo Eva, susurrando de nuevo—. A los únicos que se les permite estar fuera de esos contenedores son a los de apoyo psicológico, que tienen que llevar justificante médico del pasajero, y a los que se comportan mejor que muchos humanos, los perros lazarillos o los de las fuerzas de seguridad, que están adiestrados y son unos benditos. Y es que no sería la primera vez que un perro se da paseos por el avión, defeca, orina por ahí e incluso muerde a alguien.

—¿En serio? —dijo Esperanza, antes de apurar su zumo.

—Hace años, en un vuelo que hice a Miami, se le escapó el perro a una pasajera y se cagó cuatro filas por detrás de donde yo estaba. Nadie se dio cuenta hasta que nos llegó el tufo y alguien llamó a la azafata. Cuando se descubrió el pastel y vieron al perro suelto, llamaron al sobrecargo y este se fue a buscar a la dueña, que estaba tranquilamente sentada en la zona ejecutiva. La hizo ir hasta allí, coger a su perro y, en vista de que no se daba por aludida, le dio un buen montón de toallitas de papel y una bolsa de plástico para que lo recogiera.

—¿Y lo hizo? —se interesó Esperanza.

—Al principio se negó y dijo que para eso estaban ellos. Pero el sobrecargo le contestó que su obligación era mantener al animal dentro de su transportín para evitar perturbar al resto de pasaje y que, si no recogía los excrementos de su mascota, tendría que dar parte a la llegada al aeropuerto para que hicieran una limpieza en profundidad que tendría un sobrecoste que ella misma asumiría. Aparte de decirle que esperaba que le ofreciera una buena excusa a todos aquellos pasajeros que estaban sufriendo el mal olor y la visión de las dos boñigas que había soltado aquel perrillo faldero, para que entendieran el porqué les iba a dejar aquello, allí, las dos horas que aún quedaban de vuelo.

—Se pasó un poco al hablarle así a la pasajera, ¿no? —dijo Esperanza.

—¿Tú crees? —Eva arqueó las cejas—. El pasajero que más cerca estaba del trofeo perruno comenzó a decirle que, si se creía superior por ir sentada delante. Otro dijo que mandase al servicio, si no quería hacerlo ella y si es que lo llevaba consigo. Y una señora aseguró que lo recogería ella. Pero que después se lo iba a llevar a su asiento, si es que tanto apreciaba los mojones de su chucho. Así que ella solita se dio cuenta de que había metido la pata y, quitándole de las manos al sobrecargo las toallas de papel y la bolsa, se puso a recogerlo todo. Eso sí, por la cara que puso, seguro que era la primera vez que lo hacía.

Esperanza se carcajeó.

—O sea que punto extra para el sobrecargo, ¿no?

—Y ovación, con aplausos incluidos, por parte de todos los que estábamos allí presenciándolo —completó Eva—. Además, aprovechó que había algún asiento libre y cambió a los pasajeros que habían estado más cerca de las heces. Luego echaron unos periódicos por encima y perfumaron la zona, ofreciéndonos toallitas de colonia a los demás.

—Dos puntos extras, entonces —concluyó Esperanza.

—Tampoco hay que pasarse. —Eva apuró su zumo y le guiñó un ojo—. Otra vez, Adán vivió un enganche con un gato que se escapó al abrirle el maletín para darle agua y que se fue de caza a por dos pajaritos que llevaba otro pasajero metidos en su jaula. El hombre se había quedado dormido, con los pajaritos colocados en el asiento de al lado, y el gato escaló hasta allí y, a base de zarpazos, consiguió abrir la jaula.

—¿Y se los merendó en plan Silvestre y Piolín? —preguntó la novata.

—¡No! Por suerte, los pájaros escaparon. El vuelo era nocturno y las azafatas tuvieron que encender las luces a máxima intensidad para localizarlos. Intentaron mantener la calma entre los pasajeros y consiguieron que no se levantase nadie para no espantarlos. Al final, les dieron caza con varios manteles que sacaron de por ahí y, milagrosamente, no los lastimaron, si no, la aerolínea habría tenido que pagar una indemnización porque resultó que eran carísimos y que habían ganado varios premios.

—Y con el gato, ¿qué pasó?

—Según Adán, parecía endemoniado. Activó el sensor de caza y, entre salto y salto por encima de los pasajeros para atrapar a los pájaros, arañó a varios chicos, a un señor le quitó el bisoñé y creó el pánico entre los más pequeños y una embarazada que decía que el gato iba a contagiarla la toxoplasmosis.

—¡Madre mía! Ahora entiendo porque es tan importante que los lleven guardados en sus maletines portátiles y no como el hippy de este vuelo. Da pena, pero los pobres animales tienen su instinto.

—Bueno y ahora te contaré mi valoración de la pareja mayor —continuó Eva—. Van puestos de tranquilizantes por miedo a volar. Ella más que él, según ha contado el hombre en la puerta —dijo bajando la voz—. No se acordaba ni de lo que se habían tomado y, además, viajan solos. Los han parado al entrar al avión, ya que la señora se ha tropezado con el escalón y se ha caído encima de uno de los niños de la familia que iba delante de ellos. Casi lo aplasta al pobre.

Esperanza no pudo aguantarse la risa.

—Eva le entregó los dos vasos a la azafata que pasaba con una bandeja recogiendo lo sucio.

—¿Qué te parece? —preguntó la madrina una vez que la azafata se alejó.

—Fatal —respondió Esperanza, sin dejar de sonreír.

—No, mujer, digo que me hagas la valoración.

—¡Ah, eso! Pues igual que con el perro. Se saltan varios controles. Pero en este caso mucho peor porque si reconocen haberse metido algo que les atonta y el capitán autoriza que embarquen, está generando un gravísimo problema de seguridad a bordo y también un agravio al resto de los pasajeros, ya que, en caso de que vomiten, no despierten, haya una emergencia o mil cosas que puedan pasar, no creo yo que vaya a salir él a solucionar los problemas.

—Muy bien —aprobó Eva, asintiendo con la cabeza—. Normalmente, a los pilotos les preocupa más llegar en hora, ahorrar combustible y no perder los tiempos de despegue y de aterrizaje, que otra cosa. Y en esta, a diferencia de otras compañías en donde lo hacen los jefes de cabina, ellos también controlan los temas relacionados con el pasaje; con lo cual, harás bien en recalcar que no lo haya tenido en cuenta. Soy de la opinión de que los pilotos deberían dedicarse a temas técnicos, exclusivamente, y dejar el tema de los pasajeros en manos de quienes están en contacto directo con ellos y que son quienes, al fin y al cabo, van a sufrirlos durante todo el vuelo. —Eva se acercó un poco más a ella—. Por cierto, ¿qué te parece la atención que nos están dando las azafatas de este sector?

A Esperanza se le empezaba a acumular el trabajo, y mucho se temía que seguiría siendo así a lo largo de aquellos tres días que pasarían juntas.

Sacó su libreta del bolso y comenzó a escribir para que solo lo pudiera leer su madrina.

Embarque en puerta, negativo. No siempre piden las tarjetas de embarque para dirigir al pasaje por ambos pasillos.

—Podría tratarse de un despiste, con todo el lío que tenían a su alrededor —dijo Eva, señalando con su dedo el cuadernillo.

—Lo tendré en cuenta —respondió Esperanza, mientras seguía escribiendo:

Un negativo por no acompañarme a mi asiento de clase ejecutiva. Positivo por pedirme el abrigo y otro positivo por pasar con la bandeja recogiendo los vasos de cristal, antes del despegue.

Eva le dio algo de tregua a la novata y dejó que siguiera anotando cosas, mientras ella recordaba sus primeros días de suelta con la que llegó a convertirse en una de sus mejores amigas.

-3-
SUSANA

Al día siguiente del incidente en la joyería junto a Adán, Eva se pasó por la oficina todo lo temprano que le permitieron los excesos de su cena de aniversario con Rodrigo. Debía recoger las dos carpetas de información referente al restaurante y a la tienda de ropa de caballero adonde tenía que ir con aquella chica, así como la información del hotel de Montevideo y todo lo relativo a su primer vuelo largo en clase ejecutiva.

Esa mañana Natividad estuvo con ella más simpática de lo habitual. Tampoco es que le dijera nada en especial; sin embargo, la manera de entregarle las carpetas y la cámara de fotos que tenía preparada, así como la reiterada invitación a que se sentara en la sala de reuniones para que pudiera estudiarse los dosieres con calma, la hicieron pensar que, aparte de que los kiwis le hubieran empezado a surtir efecto o de que ese día su acompañante fuera a ser otra mujer, tal vez el hecho de saber que tenía novio de larga duración la ayudase a creer que se había quitado de encima a una posible competidora frente a los varones casaderos de aquella oficina.

—¿Quieres que te lleve un café? —Se ofreció la secretaria, solícita.

No era muy normal que aquella mujer se desviviera en exceso con alguien que no fueran los jefes, los clientes que contrataban sus servicios o su querido Adán.

—No, gracias, Natividad.

La verdad es que Eva mataba por un café en ese momento, pero no le apetecía que aquello pudiera ser utilizado en su contra algún día.

—Solo don Carlos me llama Natividad. Tú puedes llamarme Nati. —Aquello sonaba más a orden que a sugerencia. Y la sonrisa falsa con que acompañó el comentario no ayudó en nada a que Eva pensase lo contrario.

La joven se limitó a inclinar la cabeza, mientras caminaba en dirección a la sala de reuniones con todas las carpetas bajo el brazo. Y unas horas después apareció por la oficina su nueva acompañante.

Se trataba de una chica algunos años mayor que ella, de su misma estatura, sonriente y de tez blanca que, en vez de caminar, se desplazaba por el espacio en una especie de danza similar a la de los bailarines de claqué que van marcando sus pasos como de puntillas. Gesticulaba sin parar, con brazos y cuerpo, y su armoniosa figura se deslizaba de un lugar a otro con joviales saltitos que daba de cuando en cuando. Sus chispeantes y vivaces ojos verdes admiraban con absoluto interés todo lo que había a su alrededor y, desde el primer momento, con el cálido abrazo que la dio, Eva se sintió engatusada y atraída por ella.

—Encantada de conocerte, cariño. Me llamo Susana. —Tras el primer abrazo, Susana la besó en las mejillas como una madre besa a un hijo—. Tú debes de ser Eva, ¿cierto?

Susana no vestía de manera discreta, precisamente. Es mas, en una rueda de reconocimiento, Eva jamás hubiera dicho que aquella chica fuera uno de los clientes encubiertos de la oficina. Llevaba colores demasiado llamativos, prendas superpuestas, tacones de media altura y bolso de mano, entre otros complementos variados. Y parecía como si aquel cuerpo de mujer, arrebatadoramente sexy, hubiera sido poseído por una niña juguetona que en todo momento mostrase su lado más feliz. Eso era lo que la hacía única para aquel trabajo. Aparte del hecho de que el gran jefe se mondase con las anécdotas que no paraba de contar. Tenía un humor fácil y contagioso que alegraba el día a todos los que la rodeaban; excepto, tal vez, a Natividad.

En cuanto pudo, Susana la agarró del brazo y la sacó de la oficina.

—¡No soporto a esa tía! —dijo, una vez que estaban en la calle—. Prefiero pasar el día haciendo trabajo de campo, antes que tener que aguantar sus miraditas y sus comentarios. Se cree la dueña de la empresa, la muy… Tal vez un par de kiwis no le vendrían mal por las mañanas. Eso sí, aderezados con un poquillo de arsénico en polvo. —Susana restregó los dedos delante de su nariz y achinó los ojos, afilando la mirada.

Definitivamente, Susana le empezaba a caer bien.

—¡A ver qué tenemos por aquí! —canturreó mientras le cogía las carpetas con toda la información relativa a los dos objetivos que tenían preparados para ese día.

—¡Vaya, vaya, Adán y sus retos! —Eva prestó el doble de atención al escuchar aquel nombre—. Empezamos fuerte. Sacando fotos en un establecimiento en donde no es que haya muchas cosas que dos chicas puedan comprar —dijo, mirando de reojo a Eva—. Bueno, habrá que echarle imaginación para que no se nos vea el plumero.

Sentadas en un banco revisaron lo que tenían que observar y valorar. Y después, mientras se desplazaban en metro por la ciudad, se fueron conociendo.

Susana estaba casada y tenía un hijo de cinco años.

—Entre la guardería, mi madre y que mi marido acaba su jornada de trabajo a las tres, me apaño bien. Además, acostumbrada a volar, necesitaba salir de casa. Y este trabajo es bastante flexible en cuanto a horarios.

Susana era una exazafata de vuelo que había pasado por distintas aerolíneas en su vida: desde chárteres ya olvidadas, a compañías nacionales y alguna extranjera. Fue por eso que se especializó en ese campo y acostumbraban a pedirle que redactase las plantillas para los informes que tenían que rellenar sobre ese tipo de empresas, además de enviarla a soltar gente nueva.

Por norma general, y para que no la reconocieran, evitaban meterla en los aviones de la aerolínea para la que estuvo trabajando durante sus últimos años y para la que también había trabajado como azafata de tierra.

—Tuve un problema de rinitis crónica que me tenía todo el día en casa con catarros, alergias, otitis y demás. La medicación me dejaba K.O y así no podía ir a volar. Así que me retiraron la licencia de vuelo y me bajaron a tierra. Pasé por las oficinas, antes de que me enviasen a facturar al aeropuerto y, créeme, es algo que no le deseo ni a la bruja de Natividad —dijo, soltando una carcajada contagiosa—. En vuelo he visto mil cosas, pero las toreas mejor o peor porque sabes, y los pasajeros también, que están a más de diez mil metros de altura… —Susana apuntó con el dedo índice en dirección al cielo—. Y no les conviene montar el numerito allá arriba. Aunque algunos lo hacen y con mucho estilo, he de decir.

—Y si se pasan de la raya, ¿qué ocurre?

—Pues que a la llegada al aeropuerto les pueden estar esperando las autoridades que corresponda. Con ese argumento se suelen calmar. Pero, en tierra, la cosa es peor. Se vienen arriba. Hay agresiones entre ellos, se pasan por encima del mostrador para zurrarnos a nosotras, te sueltan escupitajos a la cara, y, de insultos, ya ni hablamos. Aunque, ahora que lo pienso —dijo, arrugando el entrecejo—, en vuelo también he visto pegar a gente.

—¿En serio?

Susana asintió con la cabeza.

—Una vez le soltaron un puñetazo a un compañero mío. Y otro día a una azafata le partieron la nariz con uno de esos teléfonos portátiles que van dentro de una maletita. El tío no quería colgar cuando se lo pidió ella en pleno rodaje de llegada y, ni corto ni perezoso, le arreó con él. La pobre empezó a sangrar como un cerdo y, cuando salimos del avión, me tocó acompañarla al servicio médico.

—Y al tipo, ¿qué le pasó?

—Pues nada de nada, hija. Esa compañía evitaba cualquier conflicto con pasajeros. Y como la pobre Anita estaba más preocupada por su nariz que por poner una denuncia, pues el otro se fue tan feliz a su casa, con su maletín y el ladrillo de teléfono metido dentro.

Eva la miró sorprendida.

—Es que algunos pasajeros son gentuza —continuó Susana—. En tierra, los hay que se te plantan sin camiseta delante del mostrador de facturación, como si estuvieran tomando cervezas en Gandía. O te bloquean la zona, con las maletas abiertas de par en par y sacando todo el exceso de equipaje que llevan, haciendo que parezca aquello un top manta. Y no lo retiran hasta que no sales tú de detrás del mostrador para quitarlos de en medio. Y todo, porque no quieren pagar ni un duro de más. Hay veces que tienen que intervenir los de seguridad, si no, se retrasan muchísimo los embarques.

—¿Y siempre estabas en facturación?

—No siempre. A veces me tocaba atención al cliente, que era la muerte en vida. —Susana le hizo una seña para sentarse en dos asientos que habían quedado libres, después de pasar la última estación—. Una vez me dejaron frente a un mostrador cuya pantalla de ordenador no funcionaba y, al rato, llegó una marabunta de más de cien personas que querían información sobre sus conexiones. La mayoría había perdido sus vuelos, estábamos de huelga encubierta de pilotos, con lo cual más retrasos, pero había tanta gente, tan cabreada y gritando tan alto, en distintos idiomas, que cuando empezaron a rodearme pensé que acababan conmigo. De nada les valió la explicación de que me había quedado incomunicada en aquella mierda de mostrador. Además, ningún supervisor atendió a mi llamada y, encima, una señora se dedicó a encizañar a los demás.

—¿Cómo saliste de aquella?

—Pues gracias a la reacción que tuve cuando aquella señora me cogió del brazo y apretó con tanta fuerza que el moratón me duró varios días. ¡Aquello ya era el colmo, hombre! Había que defenderse o morir —dijo, cerrando el puño y levantándolo—. Así que me solté de ella con tanto ímpetu que casi la tiré al suelo y, después, me subí al mostrador y pegué un grito que me hizo estar afónica durante los mismos días que me duró el moratón. Finalmente les dije que si querían información relativa a sus vuelos, debían seguirme hasta el siguiente mostrador que tuviera una pantalla operativa.

»Tras repetirlo en distintos idiomas, me bajé de allí, cogí mi paraguas y lo levanté abierto y en alto para que me siguieran, cual guía turístico de una ciudad. —Susana repitió el gesto frente a Eva—. Lo malo fue que esa mañana me confundí y, en vez de coger el mío que era de color azul cielo con topos negros, cogí el paraguas de mi hijo Javier que también era azul, pero con la cara de Buzzlightyear y del vaquero Woody impresa por todas partes. Ya sabes, la película de Toy Story.

Eva sonrió y se limitó a asentir con la cabeza. A ella también le gustaban las películas de dibujos animados.

—No me quedó más remedio que pasearme así, por medio aeropuerto. «¡Hasta el infinito y más allá!» Grité de camino al mostrador, en donde estaban un par de compañeras mías. Al principio, les hizo mucha gracia verme con el paraguas en alto y una multitud a mis espaldas. Pero les fue cambiando la cara cuando les conté lo que me había ocurrido, y que les dejaba allí plantado a todo el ganado cabreado. Después, cerré el paraguas, me di la vuelta y me largué a tomar un cafelito.

Eva se carcajeó, imaginándosela toda digna y estirada con su paraguas abierto y bamboleante, de un lado a otro, como si fuera Gene Kelly en “Cantando bajo la lluvia”, al tiempo que daba sus saltitos de bailarina seguida por una horda de gente hambrienta de información y sangre.

—Si yo hubiera estado allí, de clienta misteriosa, te hubiera dado un plus por solucionadora de problemas —dijo Eva, mientras contaba las estaciones que faltaban para llegar a su destino.

—Hubiera estado bien, porque lo que me gané fue una bronca del supervisor más cabrito de todos los que teníamos y que, en vez de acudir a mi llamada para ayudar, se escudó en que les cargué de trabajo a mis compañeras. El caso es que ese fue mi límite. Y Ángel, mi marido, pensó que ya estaba bien de aguantar a aquella gente. Me pedí una excedencia, y hasta hoy.

—¿Echas de menos tus días de azafata de vuelo?

Susana ladeó la cabeza y frunció los labios.

—Echo de menos a algunos compañeros. La gente de vuelo es distinta a los trabajadores de otras empresas de andar por tierra. Hay mucho compañerismo. Aunque también mucha soledad. Es lo que tiene estar alejado de casa durante tanto tiempo. A veces, sientes que conoces a alguien de toda la vida. Aunque sea la primera vez que lo veas o vayan a pasar meses, o incluso años, sin volver a verlo. Mis mejores amigas son de vuelo. Eso sí, azafatas, porque la mayoría de los pilotos se creen que descienden de la pata del Cid. Entre los que piensan que eres su chacha y los que pretenden llevarte a la cama, es difícil encontrar a uno medio normal.

Un par de estaciones después, las dos se sentaban frente a frente en el restaurante que debían evaluar. Se trataba de un italiano perteneciente a una cadena conocida.

—No todos los restaurantes a los que vamos son de este tipo —dijo Susana, desplegando la servilleta y colocándosela sobre los muslos—. Algunos tienen varios tenedores y otros hacen comida basura. Si estuviera Adán aquí, te contaría su primera experiencia en una hamburguesería.

La simple mención de aquel hombre despertó todos los sentidos de Eva, e hizo que prestase mucha más atención.

—¿Le conoces bien?

—¿A quién? —preguntó Susana, levantando la vista de la carta-menú que estaba revisando—. ¿A Adán?

Eva asintió con la cabeza.

—Fue mi padrino y, últimamente, me pasa parte de su trabajo. —Susana achinó un poco los ojos, escaneando la cara de su compañera—. Pero sobre su vida privada no sé mucho. Es… Algo enigmático. Aunque, hay que reconocer que tiene un par de polvos, ¿eh? —Susana elevó las cejas, mientras sonreía y volvía a mirar la carta.

¡Desde luego que Eva lo reconocía! Pero su promesa de serle fiel a Rodrigo no le permitía mantener aquel pensamiento rondando por su cabeza mucho tiempo. Tal vez lo había pensado una vez o dos, bueno… Quizá más de dos veces al día.

De cualquier modo, y tras cinco años con Rodrigo en los que no había sucumbido a una sola de todas las oportunidades que había tenido, ni siquiera en Irlanda cuando decidió irse de au-pair durante un año entero, no iba a hacerlo ahora por alguien que le sacaba bastantes años y que, simplemente, parecía flirtear con ella como seguro que hacía con muchas otras.

Antes de marcharse al extranjero, Eva sí que pensó en cortar con Rodrigo, darse una oportunidad de conocer a otras personas y, a su regreso, si la vida los unía de nuevo, estupendo; pero si no, quedar como amigos también era una buena opción.

Así se lo planteó la última noche que pasó con él, antes de coger su vuelo a Dublín, pero Rodrigo se negó en redondo. La quería solo para él y no veía la necesidad de asumir una separación voluntaria, cuando llevaban más de tres años saliendo, por mucho que el Canal de la Mancha estuviera de por medio. Ella aceptó el reto de la fidelidad y, por el camino irlandés, perdió bastantes oportunidades.

Susana siguió contándole anécdotas de Adán, e hizo que Eva volviera a poner los pies sobre la tierra.

—Como en poco tiempo tuvo que ir a muchas hamburgueserías de esa cadena, llegó a cogerse algunos kilos de más con tanta patata frita y menús hipercalóricos. Pero había que valorar que las patatas estuvieran bien crujientes y calientes, la carne en su punto justo de cocción, así como probar diferentes refrescos para ver si tenían demasiado hielo o demasiado poco y valorar si los postres tenían la textura adecuada. Le cogió tanta manía a los sundaes que la primera vez que tuvo que acompañarme, me obligó a pedirlo a mí.

—O sea, que me puedo dar por satisfecha por haber empezado en un restaurante de comida italiana, ¿no?

Susana asintió sonriente, mientras posaba la carta sobre la mesa y la miraba fijamente a los ojos.

—Todo llegará, querida, todo llegará. Con sundae incluido.

Susana la animó a que se decidiera por algún plato que no fuera el típico de pasta o pizza, y que empezase a poner a prueba al camarero cómo mejor se le ocurriera.

—También los habrá cien veces mejor que este. Por eso, tienes que saber usar toda la cubertería de un restaurante, degustar el vino, saber cuál pedir en cada comida y mil y una cosa más que irás aprendiendo sobre la marcha —continuó explicándole—. Yo cada mes tengo que ir a algún almuerzo o cena con otro mystery gourmet, para que no resulte raro que aparezcamos solos.

A Eva le agradaba la compañía de Susana, pero rezaba porque alguna de esas comidas o cenas fuera con Adán.

De momento, en breve volvería a verlo en su viaje a Montevideo. Por lo que, por espacio de cuatro días enteros, podría llegar a conocerlo un poco más. Si es que era posible.

Ya pensaría más adelante cómo afrontar aquel viaje con Rodrigo y sus celos compulsivos, que le hacían pensar que se iba acostando con todo aquel que se cruzaba en su camino, y por lo que ya habían discutido en más de una ocasión.

Eva nunca le había sido infiel y cada vez tenía más claro que, en cuanto pasasen unos años, terminarían casándose. No es que eso fuera algo que la entusiasmase, ya que la idea de una convivencia juntos le apetecía mucho más que un paseo por la capilla.

Por el momento, cada uno trabajaba y el dinero se lo gestionaban por separado. Ambos conocían a los padres del otro, pero las familias entre sí aún no se habían visto. Y aunque no habían hablado mucho del tema, ella no se planteaba tener más de un par de hijos, que eran bastantes menos de los que él pretendía tener.

Eva dejó de bucear en sus pensamientos, en cuanto llegó a su altura el camarero para pedirles la orden de bebidas. Aquel no era un restaurante con mucha opción en vinos, por lo que pidieron agua con gas.

Después, Eva se centró en poner a prueba al camarero sobre el tema de las alergias. Le pidió consejo con respecto a algún plato que fuera apto para intolerantes al huevo e, incluso, que no hubiera sido cocinado con nada que hubiera tenido contacto con ellos.

El camarero que no parecía tener mucha idea, fue a preguntarle al encargado del local. Por desgracia, no obtuvo ninguna respuesta satisfactoria ni tuvieron la iniciativa de ir a preguntarle al cocinero. Solo dijeron que fuese a lo seguro. Que se pidiera una ensalada aderezada con vinagreta y unos escalopines a la plancha y sin salsa.

Mientras Eva observaba los movimientos de los distintos camareros a su alrededor, la rapidez en traer los entrantes y los tiempos de espera entre plato y plato, disfrutó de la conversación con Susana, que le contaba su suelta junto al apreciado padrino de ambas.

—El primer establecimiento que tuve que ir a valorar con él, como clienta inesperada, fue una churrería. Yo creía que don Carlos me estaba tomando el pelo cuando me lo dijo. Me hizo quedar con Adán en un parque cercano al local, un sábado a las seis de la mañana. Estaba convencida de que me habían gastado una broma y que allí no aparecería ni Dios. ¡Si hasta era de noche!

—A esa hora solo habría taxistas y borrachos —comentó Eva.

—Imagínate, esos y yo. Con lo que tardó Adán en llegar, pensé que me confundirían con una lumi. —Susana comenzó a enrollar su pasta en el tenedor—. En fin, habían metido personal nuevo y el dueño del local quería que vigilásemos el porqué había bajado tanto la afluencia de clientes, cuando era la única churrería del barrio y siempre les había ido genial.

Susana dejó su anécdota a medias para pedir que le trajesen el queso rallado para sus espaguetis y una cuchara sopera para poder cogerlos mejor, lo que les valió un negativo al no habérselos ofrecido desde un principio.

—¿Disteis con el problema? —Eva la animó a que continuara.

—El caso es que los churros les salían bien. No eran nada del otro mundo, pero bueno. Sin embargo, la rosca de las porras era demasiado estrecha y las ofrecían medio frías y chamuscadas. Encima, el chocolate era muy dulzón y tan espeso como un yogurt. Pero lo peor fue cuando le pedimos un té negro para Adán y una manzanilla con anís para mí. La respuesta del camarero fue que solo tenían té verde y el normal. Adán le tuvo que explicar que el normal era el negro. Y a mí adivina qué es lo que me puso. —Eva se encogió de hombros—. Una manzanilla, sí, pero aderezada con un chorrillo de anís El Mono. —Eva no pudo aguantarse la risa—. A mi informe fue difícil que le pudiéramos sacar algo bueno, como siempre le gusta a Adán que hagamos. Tuve que aconsejarle al cliente que se buscase a camareros profesionales y a alguien especializado en el campo de la churrería. Porque parece que no, pero la cosa tiene su arte.

Susana se metió un bocado de pasta en la boca y, después, dio un sorbo de agua.

—Cuando vivía con mis padres, en mi barrio había una churrería que siempre estaba a rebosar de gente. Yo acostumbraba a comprar los churros allí, cuando llegaba de un vuelo nocturno. Me los llevaba a casa y desayunaba con mis padres, antes de meterme en la cama. El churrero jefe era búlgaro y siempre tenía una palabra amable conmigo. Me veía de uniforme, me preguntaba qué tal el vuelo, le contaba alguna anécdota y le daba un poco de coba mañanera. De regalo, siempre me ponía algún churrillo extra y no me lo cobraba. En fin, la vida de churrero no es que sea una fiesta, la verdad. La gente no les hace ni caso, madrugan mogollón y están todo el día con el palo ahí metido en la megasartén esa, llena de aceite hirviendo, y con ese olorcillo a fritanga que lo invade todo.

—¿Eran buenos churros? —preguntó Eva.

—Los mejores. Y las porras ni te cuento. —Susana se echó un poco hacia delante para decir en voz baja—. Yo creo que si alguna mañana no los hubiera llevado, mi padre no me hubiera dejado entrar en casa.

—¡Exagerada! —exclamó Eva, limpiándose la boca con la servilleta.

—El caso es que uno de esos días comenzó a hacerme churros en forma de corazón. Me los daba fuera de la bolsa y con una servilleta para que me los comiera allí mismo o por el camino.

—¡Uy, con el churrero, que le veo venir! —exclamó Eva—. Un poco de conversación, una sonrisa, churros en forma de corazón. Esto acaba en romance, fijo —bromeó ella.

—Yo te juro que no noté nada. ¡Si hasta un día que fui con mi madre nos los hizo a las dos!

Eva apartó el plato y entrelazó las manos para seguir disfrutando con la historia.

—El caso es que pasó el tiempo. Y un día de esos que llegaba medio muerta, después de doce horas de vuelo, y con la cara de empanada que te deja el jet lag, me apoyé en el mostrador y poniéndose a mi altura, muy pegado a mí y con los brazos cruzados, me dijo: «Siempre que te veo me alegras el día».

»Después, hizo una pausa, me miró con ojos de cordero degollado y terminó diciéndome una cosa que me quitó el jet lag de golpe. —Eva la azuzó con la mirada para que continuase—. “Te quiero”, eso fue lo que me dijo.

—¡¿Cómo dices?! —exclamó Eva—. ¿Y te dio un beso?

—¡No, coño, no me dio ningún beso! Si llega a hacer eso, me da algo y Ángel lo hubiera matado. Y también mi padre. Bueno, mi padre no creo porque esos churros le encantaban. El caso es que porque estaba sentada en una banqueta, que si no, me caigo de culo, seguro.

—¿Y qué pasó después?

—¿Cómo que qué pasó? Pues, nada, ¿qué iba a pasar? Cuando llegué a casa y se lo conté a mis padres y a Ángel que justo esa mañana, vaya por Dios, había ido a arreglarle no sé qué de la lavadora a mi madre, este se ajustó las gafas, que le quedan súper sexy, todo hay que decirlo, y me preguntó muy serio: «¡Explícame, ahora mismo, cómo se llega a un “te quiero” con el churrero!».

Eva comenzó a carcajearse y preguntó lo mismo.

—Mira, no tengo ni idea. Yo solo sé que no volví más por allí y que mi padre se quedó sin churros. Estuvo una buena temporada sin hablarme por ello, no te creas. Y solo regresé a la churrería el día en que me enteré de que el búlgaro se había ido.

—Bueno, al menos tu padre volvería a comerse unos buenos churros —la animó Eva.

—Pues no, porque ya nunca más volvieron a estar igual de buenos.

—Lo que hace el amor —dijo Eva, sacudiendo la cabeza.

—Eres una pequeña bromista, ¡eh! —exclamó Susana, sacudiendo el tenedor frente a su compañera.

—¿Y de tiendas? —cambió de tema, Eva—, ¿adónde te tocó ir?

—Pues con Adán también a por zapatillas de deporte. Nada glamuroso como tú en esa joyería de postín. Lo que pasa es que con las que yo compré no hubo problema, más o menos nos atendieron rápido y me localizaron las de mi número en un santiamén. Pero Adán consiguió sacarlos de quicio. Le encanta meterse en el papel. Y encima gasta un cuarenta y seis el tío.

—¡Madre mía, menudo pinrel!—exclamó Eva.

—Sí. Y ya sabes lo que dicen con respecto a la proporcionalidad entre los pies de los hombres, los pulgares de sus manos y lo que tienen entre las piernas, ¿verdad?

Para darle la razón, Eva entrechocó su vaso de agua con el de Susana.

—Eso también se dice de la nariz —observó Eva.

—Pues se gana el triplete porque, ¿cómo es la nariz de Adán? —Susana arqueó las cejas y Eva abrió los ojos, de par en par, en cuanto cayó en la cuenta de que su nariz era bastante prominente. Aunque no le restaba ningún atractivo—. Bueno, el caso es que no había mucho donde elegir. Así que le sacaron un par de modelos, a cuál más feo y, después de marearles durante media hora de reloj porque le apretaban por todas partes, le aconsejaron que se fuera a una marca de la competencia que tenía el local en aquel mismo centro comercial y que acostumbraba a tener muchos más números disponibles, ya que vendían calzado para jugadores de baloncesto. Adán salió cabreado de allí y casi que me dictó el informe. Nada bueno, como te podrás imaginar.

Eva la animó a que continuara con el apadrinaje de viajes.

—Fuimos en clase turista a Londres. Ese día tuvimos retraso de cuarenta minutos por una inglesa que avisó, en el último momento, de que su hijo era alérgico a los cacahuetes. Pero alérgico, alérgico. Entró medio llorando porque en la puerta de embarque le dijeron que, con el avión casi a punto de despegar, no podían aplicar las medidas de seguridad que seguían habitualmente para evitar embarcar alimentos susceptibles de llevar ese ingrediente.

—¿Y qué medidas son esas? No sabía que se siguiese un protocolo especial en esos casos.

—En concreto con los alérgicos a ciertos frutos secos, como los cacahuetes, sí. Hay gente particularmente alérgica y que, si se ven expuestos a ese elemento, aunque sea de lejos, puede que les dé un shock anafiláctico. Esa señora juraba y perjuraba que su hijo lo era y que, en facturación, le habían prometido que en el avión no habría ni un solo alimento que los tuviese. La sobrecargo del vuelo le tuvo que explicar que lo normal era llevar el informe médico con tiempo, para que la compañía lo supiera y pudiera tomar las medidas oportunas, las cuales obligan a no cargar productos que lleven cacahuetes y avisar a todos los pasajeros, para que nadie que esté sentado a menos de doce filas del alérgico en cuestión pueda sacar y comerse algo que lo contenga.

—¿Tantas filas?

—Llega a afectarles incluso por el aire. Así que ese día tuvieron que retirar sobre la marcha los frutos secos de los galleys, o cocinillas donde se trabaja, además de explicar en distintos idiomas al resto de los pasajeros la gravedad del asunto y que no se les ocurriera sacar alimentos, por si acaso. La tripulación de cabina se ganó varios puntos positivos por conseguir que esa señora, poco previsora o demasiado exagerada, pudiera volar con su hijo. Pero tuve que penalizar a los de tierra por permitirles embarcar, haciendo que el avión saliese con tanto retraso.

Eva y Susana salieron del restaurante con un informe negativo, también. Y no solo por los capuchinos que les sirvieron medio fríos, si no por no ofrecer información adecuada sobre posibles alérgenos en un restaurante familiar. Por lo que aconsejaron al cliente tener información al respecto y detallada para cada uno de los platos que allí se sirviesen, y una mejor formación de los empleados de sala para que pudieran responder a los comensales, de manera precisa.

Según se dirigían al metro, para ir a la tienda de caballeros en donde Eva tenía que fotografiar la colocación de los productos, así como puntuar la atención que le dispensasen las empleadas de aquel local, Susana fue dándole algunos consejos sobre lo que se esperaba de ella en el vuelo de largo radio que tendría a comienzos de la semana siguiente con Adán.

—Estúdiate bien las normas de servicio en clase ejecutiva. Adán estará esperando que te fijes en todo lo que pase a tu alrededor, y no solo en las personas que te atiendan a ti. Piensa que vas a ir en un avión de dos pasillos, y a él lo atenderán por el pasillo contrario al tuyo. Intenta en algún momento hacer cola para el baño, que suelen estar cerca de las cocinillas, o, como te he dicho que se llaman en la aerolíneas, galleys. Te vendrá bien para ver cómo se organizan en ese espacio y, sobre todo, para escuchar alguna que otra conversación. Las azafatas no se dan cuenta, pero con el ruido de los motores elevan el tono y te enteras hasta de sus asuntos de alcoba.

—Juegas con ventaja, Susana —observó Eva, mientras se sentaban en unos asientos del vagón del metro.

—Ya, pero nunca se me ocurriría usarlo en contra de ningún tripulante de cabina. He trabajado en eso y sé lo que se les puede recriminar y lo que no. Aunque, deberían de tener en cuenta que en ciertas zonas del avión no se puede andar levantando tanto la voz. Hay compañías en donde los auxiliares de vuelo se especializan en una clase y nunca trabajan en otras, eso es muy típico de las aerolíneas orientales.

—¿Por qué?

—No se trabaja del mismo modo en clase económica que en primera. El servicio gastronómico siempre es mucho más extenso y elaborado en la zona de delante y hay que tener en cuenta que puede haber clientes que estén trabajando durante el vuelo, o descansando para ponerse a trabajar en cuanto toquen tierra, lo que hace que no se deba hablar en alto en las cocinillas, ya que desde sus asientos se oye todo. Allí reverbera el sonido que no te puedes ni imaginar.

—Adán me contó que esa es una de las razones por las que nos colocan en las primeras o últimas filas de la cabina que vayamos a controlar, ¿verdad? —dijo Eva—. Para poder escucharlos.

—En efecto —confirmó Susana—. Ahora bien, el hecho de que los pasajeros o sus empresas paguen un dineral por viajar en esa clase no les hace tener más educación. De hecho, ves cada cosa que alucinas. Una vez, según estaba yo con mi carrito de las comidas por un pasillo de primera, vi que la compañera del pasillo contrario le puso una copa de vino a uno. Ella continuó atendiendo al siguiente pasajero y, de pronto, al del vino se le escurrió la copa, tras darle un sorbo, y fue a parar encima de sus calcetines, ya que se había descalzado. La compañera lo vio y fue a por unos trapos para ayudarle a limpiarlo. El caso es que aquel tipo, lejos de agradecérselo, se puso a gritarla como si la culpa hubiera sido de ella y, ni corto ni perezoso, se quitó los calcetines delante de todos los que ya habían empezado a comer y le dijo que se los llevase.

—¡Menudo cerdo! —exclamó Eva.

—La compañera regresó al galley y, al cabo de un rato, volvió con una bolsa de basura enorme, que eran las únicas que teníamos a bordo, y le dijo que los metiera él mismo. Después, abrió el maletero que había encima de él, colocó la bolsa dentro y continuó con su trabajo.

Eva aplaudió con ganas.

—El tipo era el marido de una conocida modelo que iba con él y con sus hijos. Y los niños, encima, no pararon de dar la lata durante todo el vuelo y ninguno de los dos les hizo el menor caso.

—¿Y siendo famosos se arriesgaron a que cualquiera les pudiera hacer una foto o hablar de ellos? Luego se quejan de que les sacan los trapos sucios en las revistas.

—¡Anda que les importa mucho a estos lo que se diga de ellos! —exclamó Susana, mirando a través del cristal del vagón para ver por dónde iban—. Una vez llevé a un torero famoso, también en primera, rodeado de gente del mundo taurino. Regresábamos de Bogotá, y el tío se sentó al lado de una italiana que había entrado sola. Comenzaron a hablar y, a lo largo del vuelo, fueron entrando en confidencias. Cuanto más alcohol bebían, más se pegaban el uno al otro. A los postres, ya estaban arropados con sus mantitas y, tras unos cuantos besos y arrumacos, comenzaron a meterse mano.

—¡No! —Se sorprendió Eva—. ¿Me estás hablando en serio?

—¡Y tan en serio! Yo no era capaz de salir del galley. Me daba una vergüenza ajena que me moría. Pero a mi compañera le hizo mucha gracia y no paraba de pasearse por delante de ellos, dejándoles bombones o haciendo que recogía, aunque no hubiera nada sucio por ahí, y nos lo fue retransmitiendo todo con pelos y señales.

—¿Y estaba la luz encendida? —Eva soltó una carcajada.

—A máxima intensidad. Y les dio lo mismo. El tío era famoso por ser un mujeriego y, como estaba rodeado de su cuadrilla, solo les faltó ponerse en pie y pedirle una oreja.

Eva se rio de nuevo.

—Acabarían en el baño, supongo.

—Eso es lo que yo pensaba que iban a hacer —respondió Susana—. Así que, después de apagar las luces, me quedé haciendo guardia cerca de la puerta del baño. ¡Por encima de mi cadáver iban a meterse los dos guarros allí!

—¿Y?

—Él llegó y se metió dentro. Me imagino que se haría unas abluciones al estilo Mohammed, y luego salió.

—¿Y ella no apareció?

—¡Qué va! Él se tumbó y se puso a dormir la mona junto a la ternerilla, que se había quedado dormida mucho antes que él. Poco antes de aterrizar ella le despertó con carantoñas, que no fueron correspondidas, y hasta hoy.

Eva sonrió, comprobando que aún les quedaban unas cuantas estaciones.

—¿Has llevado a más famosos?

—Sí, a un montón. Unos mejores que otros.

—Cuenta, cuenta —la animó Eva, mientras veían a gente entrando y saliendo del vagón—. Que esto es mejor que las revistas de cotilleos, y aún nos queda un rato para llegar. Sigamos con los toreros. ¿Conoces a algún otro?

—Al hermano de ese. No se hizo pajas con nadie, pero ganas no le faltaron porque le hacía ojitos a todo lo que se movía por allí. Y con lo bueno que está, alguna o alguno se lo hubiera llevado a un rincón apartado. Otro día saludé con todos los honores al que yo creía que era un torero de los antiguos. Estaba en la puerta del avión, cogiendo las tarjetas de embarque para dirigir a los pasajeros por un pasillo o por otro, y al llegar este señor y mostrarle la mano para que me enseñara su billete con el número de asiento, él me alargó la suya para chocármela. Cuando levanté la mirada y le vi la cara, se me cruzó el cable y pensé que era el torero en cuestión e, instintivamente, comencé a inclinar la cabeza y a saludarle, igual que si estuviera poseída, mientras decía:

«¡Bienvenido a bordo, maestro! Su asiento es el 2L. Adelante, maestro. Pase, por favor.»

Eva comenzó a reírse, al verla gesticular como si fuera una geisha en plena ceremonia del té.

— No sé por qué me dio por llamarle maestro, si a mí ni siquiera me gustan los toros. Parecía que hubiera visto a Yoda y que la fuerza me impulsase a inclinarme más de la cuenta. Mis compañeros se partían de la risa y, de repente, caí en la cuenta de por qué lo hacían. En nuestra empresa había un jefazo que era un calco exacto a aquel torero y, entonces, entendí a aquellos dos. «No es el torero, ¿verdad?», les pregunté. Y, en efecto, no lo era.

Eva se llevó la mano a la boca.

—¿Era el jefazo? —preguntó.

Susana asintió con la cabeza.

—Te juro que pensé que me echaban. Los cabrones me lo dejaron a mí sola. Cada vez que llamaba al timbre, ellos desaparecían y me tocaba ir a mí a atenderle. El caso es que aquel hombre estaba muy sonriente y simpático conmigo, y creo que hasta le hizo gracia la confusión. Luego me enteré de que le gustaba cantar ópera en su tiempo libre. Lo más seguro es que se pensase que yo lo sabía y que lo comparaba con alguno de los grandes divos del Bel Canto. En fin, se marchó con una sonrisa en los labios, tan amplia como la que me mostró al entrar, y mis compañeros pasaron un buen rato a mi costa.

—Yo te hubiera dado un punto extra por amabilidad y simpatía. —Eva sonrió—. ¿A qué más famosos has conocido?

—A un montón de políticos. Suelen ser distantes, y algunos más educados que otros, pero por lo general son correctos. Aunque, algunos confunden el avión con su casa y, cuando se cambian de ropa para ponerse más cómodos, te entregan hasta los calzoncillos. Pero de manera literal.

—¿De verdad?

—El que me lo hizo a mí era un ministro de economía… No me acuerdo del nombre —dijo después de pensar un rato—. Eso sí, me pidió una percha antes de meterse en el baño y cambiarse. Luego salió con toda la ropa bien colocada en ella y con los calzoncillos, marca Abanderado, noventa por cien algodón y diez por cien elastina, colgados en primera línea.

—¡Otro guarro! —exclamó Eva—. Pero, ¿qué se pensaba? ¿Que tenía un armario para él solo? Las azafatas meten ahí chaquetas y abrigos de todo el mundo.

—Y su propia ropa y bolsos —completó Susana—. En fin, luego hay algunos familiares de políticos que suelen pasar por alto el cargo público que ostentan sus seres queridos y a los que no les importa comportarse de cualquier modo. Cuando estés con Adán, le dices que te cuente lo del hijo del expresidente del gobierno. Esa fue buena. La vivió él mismo e incluso tuvo que intervenir en defensa de las azafatas.

Eva apuntó mentalmente aquel detalle para que no se le olvidase, y el corazón se le aceleró al pensar en él y en el poco tiempo que le quedaba para verlo.

—Luego están los cantantes que, por lo general, son bastante simpáticos y siempre están dispuestos a sacarse una foto si se la pides. A veces, hasta te invitan a sus conciertos. Entre los deportistas de élite hay de todo. A algunos futbolistas famosos, que suelen ser los más escandalosos y maleducados, a veces les tienen que llamar al orden sus propios entrenadores o presidentes de club.

»Entre los actores también hay de todo, pero por lo general son correctos. Un día me vinieron al galley de turista dos chicos y una chica pidiéndome una copa, durante la guardia que se hace entre servicios. Antes de nada les pregunté la edad porque parecían adolescentes, y la chica me dijo que cada uno superaba los veinticinco. Me quisieron sacar la documentación y les dije que no hacía falta, ya que les creía. Pero mientras les ponía las bebidas, hice la observación de que podían quitarse fácilmente diez años. Entonces me contaron que, en la serie en la que actuaban, ella hacía de madre de uno de ellos. Yo aluciné, la verdad. Porque anda que no habrá actrices mayores de sobra por ahí para hacer el papel de madre de un jovencito.

—Nuestra parada es la siguiente —avisó Eva.

Antes de salir a la calle, Susana ya le había explicado cómo sacar fotos sin que nadie se diera cuenta de que lo estaba haciendo.

—Intenta no enfocar a la cara de nadie, eso se lo dejamos a los detectives. Limítate a fotografiar la colocación de las prendas y preocúpate de que las fotos salgan lo más nítidas posible. Y tienes que fijarte si en los probadores hay ropa amontonada y si alguien la quita, o si hay demasiadas perchas vacías en los colgadores de dentro; eso le quita espacio a los clientes para colgar lo suyo y afea el probador. Como hoy vamos a una tienda de trajes de caballero, nosotras no tendremos acceso a ellos. Por lo tanto, mientras yo les pregunto por camisería y los complementos, tú saca fotos de todo lo que veas mal. Son cámaras muy pequeñas, pero de lo mejorcito que hay en el mercado. Aun así, dales la espalda para que no te pillen e intenta hacer como que sacas algo del bolso. Yo suelo usar un pañuelo de papel, que en lo que lo despliego con una mano y llego a sonarme la nariz, la dependienta de turno no se da cuenta de que en la otra mano llevo la cámara con la que estoy sacando las fotos.

Y así, entre consejo y consejo, Susana y Eva llegaron a su destino final.

-4-
MONTEVIDEO

Una de las cosas que Eva agradecía, con el paso de los años, era el avance de la tecnología y lo que había mejorado su trabajo al poder contar con un móvil que tuviese cámara incorporada. Por lo que aprovechó para darle algunas pautas a su nueva alumna, mientras le contaba su nefasta experiencia durante sus comienzos como mystery shopper.

—La primera vez que tuve que sacar fotos en un establecimiento fue un desastre. Al no existir móviles por aquel entonces, acostumbrábamos a ir de dos en dos para que una despistase a los dependientes mientras la otra, que casi siempre era yo, sacaba las fotos. Pero a veces se me caía la cámara o salían desenfocadas y borrosas. El caso es que aquella tarde tuve que terminar gritándole en alto a mi compañera que iba a sacarle varias fotos a unas chaquetas, para que mi padre eligiera en casa cual prefería de todas, y así el fin de semana podría regresar él con mi madre y comprarla.

—Buena excusa para salir del paso —observó Esperanza.

—El problema era que, si tenías que regresar a la misma tienda al cabo de un tiempo o ir a alguna de las otras que el cliente tuviera repartidas por la ciudad, no podías repetirlo, ya que los dependientes suelen estar alerta porque no les gusta que se saquen fotos en sus establecimientos y, a veces, se pasan la información de unos a otros. Por suerte, hoy en día hay mil y una maneras de camuflar todo eso.

—Pues dime cómo, porque cuando lleguemos a Buenos Aires me toca grabar a los recepcionistas del hotel en el que nos vamos a alojar. Y no sé cómo hacerlo sin que me pillen, la verdad. Tal vez podría practicar aquí.

Esperanza se estiró para coger su bolso y sacar el móvil.

—En el avión ni se te ocurra hacerlo. —Eva la agarró del brazo para que lo volviese a guardar—. Si te pillan, te dirán que lo borres. Es algo que atenta contra la intimidad de los tripulantes, del resto de los pasajeros y pueden alegar que también contra la seguridad del vuelo. Las compañías aéreas que nos contratan nunca te van a pedir que les grabes nada del interior de sus aviones. Ni siquiera el estado de los baños y su falta de reposición. La mayoría de las veces les dejaría en mal lugar, ya que hay interiores que están muy deteriorados y no quieren que eso se filtre a través de las redes sociales. Sin embargo, hay tiendas, hoteles y otras empresas que sí que te lo pedirán. Incluso puede que te pidan que robes en alguno de sus establecimientos. Tú limítate a lo que solicite el cliente.

—¡Robar! —exclamó Esperanza, volviendo a poner el bolso en su sitio—. Eso no nos lo contaste en el curso. ¿Has tenido que hacerlo tú alguna vez?

—En dos ocasiones. Una en una franquicia de bisutería, bolsos y complementos. Pero la pobre dependienta ni se enteró. Primero, que lo que me dijeron que cogiera no llevaba alarma. Y segundo, que la dependienta estaba sola en ese momento y yo aproveché que estaba metida dentro del almacén. Por lo visto, les robaban al mes una buena cantidad de cosas y el cliente quería atajar el problema.

—¿Y qué hicieron? ¿Colocar personal de seguridad?

—No le rentaba. La tienda no era muy grande. Le recomendamos que contratase gente, a tiempo parcial, para que siempre hubiese dos dependientes en el establecimiento. La seguridad física lo parece, pero no siempre es la solución. Yo pensaba que sí, pero la segunda vez que tuve que robar fue en un comercio de ropa, con dos plantas comunicadas por escaleras mecánicas. Y aun pasando por delante del segurata con una blusa que metí en una de las bolsas que llevaba de otra tienda y que terminó pitando al pasar por el arco de seguridad, tan solo conseguí que me mirase dentro de ella y que me dijera que podía continuar.

—¡Qué extraño! —exclamó Esperanza—. ¿No te pidió el tique de compra?

—No. Porque algunos dan por hecho que, al llevar ropa de otras tiendas, pitas porque no te han desactivado los sensores. Fallo de seguridad, gravísimo, que le costaba un dineral anual al cliente.

—Yo no sé si sería capaz de robar —admitió Esperanza.

—Te pagan por ello, así que no te preocupes —apuntó Eva—. Y volviendo a nuestras grabaciones. No es aconsejable que vayas con el móvil en la mano, por mucha soltura que creas que puedas tener en que parezca que simplemente revisas tus mensajes de texto. Eso puedes permitírtelo mientras esperas a ser atendida. Pero cuando vayas a hablar, necesitarás tener las manos libres. Para ello, nada mejor que llevar alguna camisa con bolsillo a la altura del pecho. Si te colocas la cámara ahí —dijo Eva, señalándose a sí misma— ni se darán cuenta. Eso sí, bájale el brillo a la pantalla o se verá que está encendido.

»También puedes acercarte a ellos con un bolso de mano. Nunca de los de colgar, porque se les hará raro que lleves un bolso tan grande y que no metas el teléfono dentro. Si ese bolsito de mano o cartera lleva una cremallera trasera, mejor que mejor, porque podrás colocar ahí el teléfono y grabar lo que quieras, mientras diriges la cámara a donde necesites enfocar. Si alguna vez te toca repetir en alguna tienda, ten preparadas distintas carcasas de móvil. No puedes hacerte una idea de lo observadores que son algunos dependientes.

—Ya me he comprado dos juegos de gafas sin graduar para cambiar de imagen, como nos aconsejaste en el curso —la interrumpió Esperanza.

—Eso está bien. Y no estaría de más que te hicieras con otro teléfono distinto al tuyo, para estos menesteres. Así evitarás las llamadas entrantes o los mensajes privados. Aunque, siempre puedes colocar el modo avión, antes de comenzar a grabar, y así no sonará en el momento menos oportuno.

»Cuando comercializaron los primeros móviles asequibles, que para nada tenían la tecnología de hoy en día, teníamos que salir del paso como podíamos para no perder el hilo de lo que te contaban los empleados e intentar cortar la llamada entrante, poniendo una buena excusa para que no te pillaran y no perder lo que estuvieras grabando; si no, después, a ver qué excusa ponías para regresar y que no se notase que les andabas espiando.

—A mí me daría un corte tremendo tener que regresar. A veces noto que me miran en exceso cuando estoy en una tienda en la que hay poca gente.

—En todas las profesiones de cara al público los más experimentados ya saben quién va a comprar o solo a preguntar, quién va a darle problemas y hasta quién podría robar. Suelen ser buenos fisonomistas y, por eso, el recurso de cambiar de complementos es muy útil.

Eva le contó que su amiga Susana tenía un truco infalible para despistarlos cuando le tocaba repetir tienda. Ponerse una peluca. Y es que en su casa guardaba toda una colección de ellas, en distintos colores y cortes de pelo. Le encantaba ponerse una distinta, cada vez que salía a evaluar y, de paso, combinarlas con pañuelos, gafas, horquillas y demás accesorios que la hacían pasar inadvertida, de una vez para otra. Porque Natividad, que era la encargada de establecer los calendarios de evaluaciones, solía colocarle al mes dos y hasta tres controles en el mismo sitio.

Lo que esa muchacha no sabía era que Susana tenía alma de actriz de teatro. Y aquello le supuso un reto que, para desgracia de la secretaria que tan pocas simpatías levantaba en la oficina, hizo que se fijasen en ella el gran jefe y, por supuesto, Adán.

Según despegaron de Madrid rumbo a Buenos Aires y quitaron la señal de cinturones, dio comienzo el servicio en clase ejecutiva, por lo que Esperanza se concentró en las azafatas y en ver lo que ofrecían, mientras Eva se puso a recordar su primer vuelo con Adán, camino de Montevideo.

***

El fin de semana anterior al primer viaje con su padrino, Rodrigo insinuó que no le gustaba nada aquello de que tuviera que irse tan lejos, aunque solo fueran a ser cuatro días. Y le advirtió que tuviera cuidado con aquel tipo, por mucho que fuera su instructor.

«Esos van ganado terreno, poco a poco, y terminan colándose en tus bragas. Así que a ver lo que te llevas de ropa. Por cierto, ¿no podían haberte mandado a Uruguay con la tal Susana?» dijo él, en el tono tan machista y posesivo que en los últimos tiempos se gastaba con ella.

Rodrigo no quería que fuera con falda corta si no era con él. Desconfiaba hasta de sus amigos, si la soltaban algún piropo. Y le decía que no se gastase el dinero en ciertos caprichos, con la excusa de tener que ahorrar para comprarse un coche de segunda mano. Y eso que cada vez que ella le mencionaba que se lo estaba pensando, él le quitaba de la cabeza el que se sacase el carnet de conducir.

«A ver qué necesidad tienes de hacerlo, si ya conduzco yo», decía él.

Eva hacía oídos sordos a todo aquello. Pero un día comenzó a comportarse como él, recriminándole que hablase y sonriese a las desconocidas con las que se cruzaba en los bares o con sus compañeras de trabajo.

Lo hacía más por mera revancha que por un tema de celos, ya que, de los dos, él siempre había estado más enamorado que ella.

Eva consentía en sus escapadas por las fiestas de los pueblos con sus amigos, para quitárselo de encima por unos días. Y dado su perfil de comercial de empresa, sociable y hablador hasta la extenuación, sabía que sus tácticas de adulación y encanto con la gente, y en especial con las mujeres, era algo que le brotaba de manera natural.

Por suerte, aquel lunes llegó y por unos días Eva no vería a Rodrigo.

Tras encontrarse con Adán y saludarse en el aeropuerto, con un par de besos, comenzó su jornada de trabajo frente al mostrador de facturación.

—¿Qué tal te fue con Susana el otro día? —preguntó él, después de recoger las tarjetas de embarque de los dos y comenzar a caminar en dirección al control de seguridad.

—Bien. Pero tendré que practicar más con la cámara porque casi me pillan. Aunque, Susana es genial y muy graciosa. Me ayudó un montón y me contó muchos trucos.

—Sí, es todo un personaje. Y ya me habló de tu incidente, pero saliste bien del entuerto. —Adán le guiñó un ojo.

«¡Dios! ¿Se podía estar más bueno? Hiciera lo que hiciera, aquel hombre parecía un modelo de anuncios de perfumes», pensó Eva.

—A ella le ocurrió algo parecido, la primera vez que tuvo que sacar fotos —comentó Adán—. Me tocó llevarla a un videoclub en el que no guardaban mucho rigor a la hora de separar el contenido adulto del familiar. La cuestión es que nos pillaron sacándole fotos a los clásicos de Walt Disney, que estaban pegados a la colección completa de Rocco Siffredi.

—¡No! —exclamó Eva—. ¿En serio? Ese contenido tiene que estar fuera de la vista de los menores. ¿Y qué hicisteis?

—Pues que Susana improvisó. Me cogió por el pescuezo y, pegándome mucho a ella, le dio la vuelta a la cámara y comenzó a hablar con acento italiano y a sacar fotos como si fuésemos dos fanáticos del cine porno. Hubo un buen cachondeo en la oficina, por parte de todos, cuando revelaron las fotos y nos vieron, a ella como si fuera Cicciolina, con la lengua fuera, y a mí en plan Arturo Fernández.

Eva soltó una carcajada al imaginárselos.

—Lo que daría por ver esas fotos —dijo ella.

—Seguro que alguna sigue dando vueltas por ahí. Y el caso es que no sé cómo lo hizo, pero nos encuadró perfectamente y todas las películas se veían por detrás nuestro, colocadas en la estantería unas al lado de otras.

—El dependiente se quedaría alucinado, ¿no?

—Me tocó contarle que éramos productores de cine X y que ella sentía debilidad por ese actor. Y el tío nos respondió que por él como si éramos adoradores del diablo. Que cogiéramos alguna película o que nos fuéramos a la calle a retratarnos.

—¿Y cogisteis alguna?

—¡¿Alguna?! —exclamó él—. Susana con los nervios cogió cuatro. —Indicó Adán con los dedos—. Tuve que hacerme socio de ese videoclub, y el tío no paró de recordarnos que teníamos veinticuatro horas para entregarlas. Al salir, le di dos a ella y yo me quedé con otras dos.

—¿Y..? —preguntó la indiscreta de Eva.

Adán se puso serio, de repente.

—Pues que… Hasta ahí puedo leer. Lo que hicieran Susana y su marido no lo sé. Y lo mío no creo que te interese mucho saberlo. Suelo aguantar una media de cinco minutos viendo ese tipo de películas. ¿Y tú? —preguntó él, con cara de canalla.

—Yo menos. A los tres minutos ya me he hecho la primera paja. —Adán se sorprendió y ladeó una sonrisa—. Pero no me refería a eso. Sino que a quién le tocó devolverlas al día siguiente.

—¡Ah, eso! Pues fue el propio dueño del videoclub el que se presentó allí con las cintas, a lo largo de la mañana. No esperó ni a tener las fotos reveladas. Le valió con mi explicación y se fue directo para allá. Primero le dio una bronca de órdago al dependiente, le hizo separar los contenidos y, después, lo despidió.

Tras pasar el filtro de seguridad, Eva le preguntó a Adán por aquella anécdota con el hijo de uno de los expresidentes del gobierno, vivida a bordo de un avión.

—A Susana siempre le han gustado mis batallitas —dijo, mirando a Eva de reojo—. Y con esa se rio mucho.

Antes de llegar al control de pasaportes comenzó a contar la historia.

—Yo regresaba de Punta Cana y tuve la mala suerte de que me pidieran cambiarle el asiento a una pareja que iba separada. Eso nunca interesa, porque pueden alejarte de las zonas de trabajo y no escuchas ninguna de las conversaciones entre los auxiliares —le informó, según se sacaba la documentación de uno de los bolsillos internos de su chaqueta—. El caso es que me sentaron detrás de una dominicana, entradita en años y operada, con pinta de tener mucho dinero y que hablaba tan alto que se la oía en toda la cabina. Justo a su altura, pero al otro lado del pasillo, venía sentado el hijo mayor de aquel expresidente y que, por la cara que ponían las azafatas cada vez que lo atendían, o no era muy espabilado o iba puesto de algo.

Pasado el control de pasaportes, Adán le aceptó a Eva la invitación que le hizo para tomar un café.

—El caso es que todo iba bien, hasta que apagaron las luces y a la dominicana se le ocurrió comprar cosas de la venta a bordo. Como ya estaba la cabina a oscuras, la sobrecargo encendió la luz de lectura para atenderla y se puso a enseñarle todas y cada una de las cosas que la mujer le iba pidiendo. —Adán le dio un sorbo a su café—. La sobrecargo tuvo que ir varias veces al galley a sacar cosas del carro. La señora se tiró un buen rato probándose todo y hablando con ella y, claro, todo ello en un tono de voz que terminó haciendo que el hijísimo se mosquease. De repente, se levantó como una exaltación y, a voz en grito, dijo: «¡¡A ver si se callan de una vez!! ¡Porque esto es lo mismo que si yo cojo una guitarrita y me pongo a tocarla aquí, delante de todos!» —Adán cogió una guitarra imaginaria y se puso a rascar el aire, emulando lo que hizo el pasajero.

Eva escupió algo de café de la risotada que le sobrevino.

—¡Perdón! —se excusó.

Adán le pasó el dispensador de servilletas de papel.

—La sobrecargo tuvo que pedirle que se calmase, que ella estaba haciendo su trabajo y que debía atender a esa señora, igual que al resto de los pasajeros. El otro siguió gritando que él era el que necesitaba descansar y no escuchar a aquella «cacatúa dominicana con cara de momia egipcia».

—¡No! ¿Dijo eso de la mujer? —Eva se sorprendió cuando Adán asintió con la cabeza—. ¡Qué maleducado!

—Ahí fue cuando me vi en la necesidad de intervenir. Le dije que hiciera el favor de comportarse como un caballero y que dejase a la señora comprar en paz y a la sobrecargo terminar con lo que estaba haciendo.

—¿Y qué hizo ante la reprimenda?

—La verdad es que con la cara de lelo que tiene no sabría decir si entendió lo que le dije o no. Simplemente me miró con cara de bobo y la boca abierta y se volvió a tumbar, girándose de cara a la ventanilla. La sobrecargo me agradeció el apoyo. Y la señora me llegó a acariciar la mano para agradecérmelo, también. Pero no sé si en plan abuela o con otra intención, ya que me pareció ver que guiñaba el ojo.

—Pero bueno, ¡qué ligón! —bromeó Eva con él.

—Lo malo es que ahí no quedó la cosa. Cuando terminó con las compras, al ir a apagar la luz de lectura aquello no funcionaba. De tanto toquetear, aquí y allá, terminó bloqueándolo y la señora tuvo que llamar para que la ayudaran. Cuando llegó la azafata y quiso apagar, las luces comenzaron a parpadear como si aquello fuese una feria ambulante. Por lo que la mujer terminó diciendo: «¡Ay, mi amol, apágalas, o el agüevao armará buena piña!».

—¿En serio dijo eso? —Eva no pudo evitar reírse.

—Tan alto y tan claro como para que lo oyeran hasta los de la primera fila de turista. Por suerte, con todo el vino que se bebió el señorito, lo más seguro es que le pillase soñando con algún instrumento musical, y no lo escuchó.

Eva apuró su café, manteniendo la sonrisa en la cara, y se concentró en fijarse en cada uno de los pasos previos a embarcar en su primer vuelo transoceánico en clase ejecutiva, junto a uno de los hombres más guapos con el que había tenido el placer de toparse en su vida.

Rodrigo no es que estuviera mal, pero aún le faltaba el aplomo y la madurez que a Eva le había hecho fijarse, la mayoría de las veces, en chicos mayores que ella. Siempre había sentido atracción por los amigos de su hermano, que le sacaban seis años. Pero a diferencia de ellos, y aunque Adán le sacaba alguno más, la atracción entre ambos parecía mutua.

Ya en vuelo, y siempre que las circunstancias se lo permitieron, conversaron sobre afinidades musicales y artísticas, estudios realizados, experiencia laboral, mientras ella no paraba de observar sus rasgos, de mirar sus manos grandes recubiertas de suave vello y de perderse en aquella mirada azulada.

Eva le habló de su vida como au-pair en Irlanda y se sorprendió con el manejo que él tenía del inglés, así como del francés, habiendo asistido tan solo a academias en Madrid. Él le contó sus comienzos como especialista en electrónica, trabajando para una aerolínea tras acabar sus estudios de formación profesional y el porqué lo dejó después de diez años.

—Entré ahí por mi padre y alcancé una categoría que no me dejaba promocionar mucho más. Además, el sueldo tampoco es que fuera muy bueno. Quería probar algo distinto. Y las opciones eran hacerme auxiliar de vuelo o buscar otra cosa, lo cual, al haber estado entre aviones durante tantísimos años, terminó por inclinar la balanza hacia esto otro que, cuando yo empecé, era algo relativamente nuevo en el mundo laboral. —Adán se puso de medio lado en su butaca para mirarla de frente—. Y, ahora mismo, me alegro de no haberme convertido en auxiliar de vuelo.

—¿Por? —preguntó Eva, elevando las cejas—. ¿Tal vez para no sufrir mis evaluaciones en caso de que coincidiésemos en un avión?

—No por eso. Sino porque no te hubiese llegado a conocer —dijo, abarcando todo su rostro con la mirada.

Eva se limitó a sonreír y pensó que, tal vez, Rodrigo tenía razón y tan solo se trataba de un casanova que jugaba así con todas las aprendizas que caían en sus manos.

Mentalmente, apuntó que tenía que preguntarle a Susana si creía que estaba jugando con fuego al flirtear con él de aquel modo. Pero, por el momento, era algo inocente que no alcanzaba, ni de lejos, el límite de lo moralmente inapropiado entre monógamos civilizados. Eso sí, cada vez le empezaba a apetecer más lanzarse a sus brazos. Por lo que, para evitar caer en la tentación, optó por tomar distancia con su padrino de vuelo, desviar la mirada de sus pupilas hipnóticas, sacar su libro del bolso y, observando a las azafatas que comenzaban el servicio gastronómico, empezar a anotar en los márgenes de las páginas las cosas que hacían bien o mal.

Adán captó el mensaje y se colocó los cascos para escuchar música y no importunarla, pero sin perder detalle de todo lo que hacía.

Comieron en silencio y cuando finalmente apagaron las luces de la cabina para que los pasajeros pudiesen descansar, él se quitó los auriculares y le dijo:

—Nos quedan muchas horas por delante. Descansa un rato. Yo te turnaré.

—Pero tengo que estar pendiente de lo que hagan antes de que comiencen el siguiente servicio —argumentó ella.

—Haremos guardias como ellos. No te preocupes. Yo haré el primer turno y, luego, te despierto y continúas tú. Además, supongo que cuando lleguemos te apetecerá salir a dar una vuelta por la ciudad y comer alguna de las exquisitas carnes que tienen. Si no duermes algo ahora, después no aguantarás mucho.

Eva le agradeció el detalle, mientras reclinaba el asiento y sacaba la manta y la almohada de su funda.

A la hora y media, se despertó y vio a Adán concentrado en su libro de John Irving, con una tenue luz de lectura que apenas molestaba a los pasajeros de alrededor.

—¿Está interesante? —preguntó ella, con voz pastosa y ganas de entrar al baño para lavarse los dientes.

—Mucho —respondió él, mirándola—. Y tú se nota que has descansado. Tienes un sueño muy profundo.

—Mucho. —Sonrió ella—. Ahora ve pensando en dormir algo tú, porque esta tarde te toca hacer de guía turístico por Montevideo. Voy al baño.

Cuando regresó, Adán ya se había dado media vuelta y le había dejado una nota escrita, a modo de marcapáginas, dentro de su libro.

Vigila al tipo de atrás. No ha parado de pedir vino desde que subió y cada vez habla más alto. Ya le han pedido que baje la voz en un par de ocasiones.

Al cabo de una hora empezó a sonar, insistentemente, el timbre de llamada de las azafatas. Una de ellas no tardó ni medio segundo en salir cuando, de pronto, se oyó un “yiiijaa” al más puro estilo de western americano.

Eva se giró para ver lo que ocurría y resultó que el tipo que le había dicho Adán se había subido al asiento y giraba los auriculares, en plan cowboy, a una velocidad que hizo que Eva tuviera que agachar la cabeza para que no le diera con ellos. Aquel baile de auriculares lo acompañó con un buen contoneo de caderas y algunos gritos más que consiguieron despertar a la gente, incluido a Adán.

Eva tuvo que echarse encima de él para que no asomase la cabeza, evitando que aquellos auriculares, que hacían la función de canceladores del ruido, le saltasen un ojo.

Cuando apareció el sobrecargo y entre él y una de las azafatas consiguieron pillarle el supuesto lazo de vaquero y bajarle del asiento, lo llevaron a rastras hasta el galley, en donde no se pudo ver nada más ya que corrieron las cortinas, permitiendo que la gente regresara a sus películas y a su descanso cortado de cuajo.

Aquella tripulación se había ganado un positivo por conseguir poner orden. Aunque poco duró la calma, ya que, al cabo de un rato, aquel individuo medio alocado se metió en el baño que quedaba a la vista de todo el pasaje, y a un metro escaso de donde se encontraba sentado Adán.

Tanto tiempo se pasó allí metido que la azafata comenzó a llamar a la puerta, preguntando si se encontraba bien. En vista de que no respondía, la azafata dio dos golpecitos más y preguntó de nuevo; otros dos y otros dos más, pero nada de nada.

En ese momento, casi toda la cabina de clase ejecutiva miraba al mismo punto, y el sobrecargo fue quien les sacó de la duda de saber si el tipo se había quedado dormido allí dentro o estaba echando hasta la primera papilla. Sin pensárselo, se acercó a la puerta, descorrió el pestillo de seguridad y abrió de golpe. Después, elevando el tono de voz y tirando de él, lo sacó del baño a trompicones.

El tipo tenía polvo blanco por toda la cara y la pechera y, en cuanto vio que el sobrecargo entraba de nuevo al aseo y que accionaba el succionador de la cisterna, mandando por la taza del váter lo que seguramente sería una buena cantidad de dinero, comenzó a gritar como un loco y a golpearlo en la espalda, con los puños cerrados.

La azafata no pudo hacerse con él y, rápidamente, Adán se quitó el cinturón de seguridad y se levantó para conseguir placar a aquel tipo. El sobrecargo pudo girarse, entonces, en aquel reducido espacio, y entre los dos le pararon el tiempo suficiente para que la azafata se quitase el cinturón, le atase las manos y avisase por el interfono a dos auxiliares más, que llegaron al rato, consiguiendo que Adán pudiera regresar a su asiento.

El tipo parecía una lagartija moviéndose y se merecía que aquello acabase como en muchas películas del Oeste, a puñetazo limpio, pero la discreción de la cortina no les permitió ver más allá.

Finalmente, el sobrecargo le agradeció a Adán el haberle quitado de encima a aquel chalado, borracho y colocado hasta las cejas. Pero ni él ni el resto de los pasajeros consiguieron pegar ojo el resto del vuelo.

—Ya tengo una buena anécdota que contarle a Susana —dijo Eva.

—Sí, le encantará saber que nos divertimos en su ausencia. —Adán reclinó el asiento y comenzó a frotarse la muñeca derecha.

—¿Te duele? —Eva se puso de medio lado para mirarlo.

—Un poco. El cabrón tenía mucha fuerza.

Eva se levantó y se fue directa al galley. Al cabo de un rato, regresó con una bolsa de mareo que llevaba hielo en su interior.

—Toma, esto te calmará hasta que consigamos llegar a una farmacia y comprar alguna crema antiinflamatoria. —Eva le pasó la bolsa.

—Gracias —respondió él.

Después, ella se dispuso a tomar notas de los últimos acontecimientos.

Entre otras muchas, sugirió la idea de embarcar algún tipo de cincha o inmovilizador que pudiera ser utilizado por los auxiliares de vuelo contra tipos agresivos o que estuvieran fuera de sí.

Poco antes de comenzar el segundo servicio de comida, sentaron a aquel pasajero alocado en su asiento, por orden del capitán, sin el cinturón que le había servido de esposas y con la promesa, por su parte, de comportarse debidamente hasta el aterrizaje si no quería tener más problemas con la policía local que iba a estar esperándolo a la salida del avión.

Antes de desembarcar, el sobrecargo volvió a agradecerle su ayuda a Adán.

Tras recoger su equipaje en la cinta correspondiente, tomaron un taxi que los llevó hasta un hotel situado en una de las calles adyacentes al famoso paseo marítimo de Montevideo.

El registro de entrada de las dos habitaciones que iban a ocupar le valió a Eva para observar el funcionamiento de una recepción de hotel y controlar los tiempos de espera entre cliente y cliente, la atención ofrecida y la información dada sobre los servicios del hotel y los alrededores.

Más tarde, salieron a buscar la crema para la muñeca de Adán y dieron un paseo hasta el centro de la ciudad. Regresando temprano para localizar un lugar en el que cenar alguna carne, regada con buen vino, que le permitiera a ambos indagar un poco más sobre sus vidas, sin la presión de tener que estar prestando atención a todo lo que ocurriese a su alrededor y pendientes de bajar la voz para que no los descubriesen.

—¿Vives con tu novio en la casa a la que te llevé el otro día? —Adán acariciaba el pie de su copa, mientras mantenía la barbilla apoyada sobre la mano contraria, observando a Eva masticar su último trozo de carne.

—¿Con él? —Eva se limpió la boca con la servilleta—. ¡No, para nada! Yo vivo aún con mis padres y acabo de presentar los papeles para solicitar un piso de protección oficial. Si todo sale bien y me lo adjudican, comenzaré a pagar cuotas adelantadas y, quizás, en dos o tres años ya esté viviendo allí.

—¿Con tu novio? —insistió él.

Eva se limitó a elevar los hombros y hacer una mueca con los labios, antes de beber un trago de su copa.

—¡Hummm! —exclamó ella, desviando la atención hacia la etiqueta de la botella—. Este vino está buenísimo. Creo que mañana compraré un par de botellas en el aeropuerto. —Después, clavando su mirada en él, preguntó—. Bueno, ¿y tú qué?

—¿Yo, qué de qué? —Adán también desvió la mirada para rellenar la copa de ambos, mientras el camarero les retiraba los platos.

—¿Vives solo? ¿O hay alguna señora de Castro de quien todavía no me hayas hablado? —Eva se cruzó de brazos y echó su peso hacia delante, mostrando una sonrisa expectante.

Adán tardó un rato en responder:

—Vivo solo. Por cierto, ¿te gusta el dulce de leche?

Eva frunció el entrecejo y se reclinó hacia atrás con los brazos cruzados delante del pecho.

—No lo he probado nunca —confesó—. Pero, oye, ¿vives solo, solo?

—Bueno, solo, solo, no. Tengo dos gatos —respondió, de manera indiferente—. Te gustará el dulce de leche. Pediré un panqueque relleno y lo compartiremos.

Adán se levantó del asiento y fue a pedirle su orden al camarero. Después se dirigió al aseo y, cuando regresó, dio un trago a su copa, evitando la mirada de su acompañante.

Cuando el camarero apareció con el postre y un par de cucharillas, no le quedó más remedio que levantar la vista.

—¿Qué? —escudriñó él.

—¿Eres gay? —preguntó ella.

Adán casi se atraganta con el primer bocado de aquella delicia, tan simple como exquisita.

—¡Pero qué! ¡Eva! Yo no soy gay —respondió ofendido—. ¿Por qué dices eso?

—Es que es un rollo muy de gais lo de vivir solo y con gatos. —Eva probó el postre y, al paladearlo, cerró los ojos—. Oye, ¿por qué has pedido uno solo? Esto está buenísimo.

Adán levantó la mano y le hizo una señal al mismo camarero para que les trajera otro más.

—También hay muchas solteras que viven con gatos y nadie va pensando de ellas que sean lesbianas. O, al menos, no deberían.

—¡Vale, perdona!

Entrechocaron las copas en señal de paz.

—Y ten cuidado con tanta curiosidad. Ya sabes que eso fue lo que mató al gato —dijo él, guiñando un ojo.

Eva se quedó pensativa y, mientras pinchaba del segundo panqueque que les habían llevado y le devolvía el guiño, respondió:

—Lo mismo te digo.

-5-
VELOCIDAD DE CRUCERO

El vuelo de Eva y Esperanza a Buenos Aires fue tranquilo. Apenas hubo turbulencias y Esperanza consiguió vencer al sueño gracias a su libro y a los dos o tres paseos que se dio por el avión, intentando encontrar al dueño del perro que iba metido dentro de una mochila. Finalmente, lo localizó y vio al animal colocado a los pies de su amo, con un fular al cuello simulando una correa inexistente.

Aquel fue el vuelo de las improvisaciones pues de camino a la parte delantera, vio a otro pasajero con el cabecero de tela de su asiento sobre los ojos y los auriculares, que le habían entregado en el vuelo, enrollados alrededor de la cara a modo de antifaz casero. Lo más seguro es que ignorase que las azafatas los regalaban si se los pedías. Pero estaba claro que su improvisación había dado resultado, ya que al hombre no le afectaba la luz del día que entraba por las ventanillas que permanecían abiertas, y roncaba con ganas.

Al regresar a su asiento revisó todos los baños que pudo sin que la vieran. Y le llamó la atención ver montañas de papel amontonado en los rincones, y el suelo mojado por la falta de tino de la gente al orinar.

Según pasó a la altura de los dos pasajeros mayores que se habían tomado los tranquilizantes, los vio dormidos. Habían pasado nueve horas desde el despegue y, por la manera en la que se mantenían uno sobre el hombro del otro, parecía que fuesen a estar inconscientes un rato más.

Con toda aquella información, Esperanza se acomodó en su asiento para apuntar los datos. Y cuando encendieron la luz de la cabina para comenzar el segundo servicio, Eva le cogió la libreta para revisar sus notas.

—¡Ah, los famosos nidos! —exclamó su madrina, señalando el apunte sobre la acumulación de papel en el rincón del baño—. Los llaman así porque mucha gente de países sudamericanos acostumbra a tirar el papel higiénico en la papelera, en vez de en el váter, para evitar que se atasquen. Y como aquí no saben dónde tirarlo, lo hacen en el suelo y, pasado un rato, se forma una montaña de papel sucio que parece el nido de una alimaña.

—¡Qué asco! —exclamó Esperanza—. ¿Y por qué no lo quitan los auxiliares?

—Ni tienen los medios ni la obligación —le explicó Eva, devolviéndole la libreta—. No estamos en tierra y aquí no hay fregonas, desinfectantes, cubos ni escobas con recogedores. Su función pasa por reponer papel, jabón y vigilar que las compuertas de las papeleras estén cerradas, para que salte el sistema extintor, en caso de un posible incendio en ese compartimento. Lo suyo es que la gente viniese educadita de su casa, y no dejando los baños como si fueran una pocilga.

—Entonces mejor no informo de nada. Tampoco tenía por qué haberlo visto —explicó Esperanza.

—Tenlo en cuenta para las veces que vayas atrás y tengas que comprobar esas compuertas. Lo que puedes hacer es sugerirle al cliente que haga las papeleras más visibles. Y que, mediante carteles que estén a la vista, les adviertan que lo pueden tirar al váter y que, de paso, les inviten a dejar los baños cómo les gustaría encontrarlos a ellos.

Eva se calló, ya que la azafata que iba por su lado, ofreciendo el segundo servicio de comida, le preguntó al pasajero de delante lo que quería beber.

El hombre, que resultó ser un americano de edad avanzada, chapurreó en español:

—Haz que te la meta.

—¡Perdón! —exclamó la azafata, frunciendo el ceño—. ¿Qué ha dicho?

—¡Haz que te la meta! —repitió este con cierto énfasis.

La expresión de la azafata solo hizo que el pasajero respondiera a su desconcierto, elevando un poco más la voz e irritándose con ella.

—Disculpe, señor, pero no le entiendo. —Mientras decía aquello, le colocó la bandeja y un vaso de agua y movió el carro un poco hacia delante para atender a Eva.

—¡¡Haz que te la meta!! —exclamó, enervándose cada vez más aquel americano chillón que, de repente, agarró del traje de servicio a la muchacha, señalando hacia arriba con el dedo—. ¡Haz que te la meta! ¡Haz que te la meta!

Eva llamó la atención de la azafata y, señalándole una botella de vino tinto que llevaba en el carro, le dijo:

—Yo creo que lo que quiere es una copa de este.

La azafata se dio cuenta, en ese momento, y con una sonrisa se lo agradeció.

Nada más enseñársela, el hombre asintió. Pero, no contento con eso, la recriminó en inglés que no le hubiera hecho caso, y de nada le sirvieron las disculpas de la azafata. Entonces, Eva se quitó el cinturón y, levantándose de su asiento, asomó la cabeza para que el hombre la viera y comenzó a decirle en su propio idioma:

—Debería aprender a hablar mejor en español, caballero, antes de atreverse a pronunciar un vino con un nombre como este. —Y cogiendo la susodicha botella se la enseñó—. Azpilicueta es el nombre de este vino de Rioja. Azpilicueta. No “haz que te la meta” que, para su información, suena bastante sucio en español. Así que deje de gritar esa frase en alto, pídale disculpas a la señorita y permita que continúe con su trabajo para que me ponga a mí, también, una copa de AZ-PI-LI-CUE-TA —recalcó, separando las silabas para que la entendiera mejor.

Antes de sentarse, Eva le guiñó un ojo a la azafata y recibió su merecida recompensa, antes incluso que la bandeja. La azafata le agradeció su ayuda, cuando llegó a su altura, y las sirvió a las dos, mucho antes de que llegase la compañera que atendía por el lado de Esperanza.

—Añádele un punto extra a la muchacha, de mi parte, por aguantar el temple como lo ha hecho, frente a ese tipejo que ni siquiera se le ha disculpado —le dijo a Esperanza cuando la azafata afectada pasó de largo.

—Me parece increíble que haya que ir aleccionando por ahí a la gente —criticó la novata.

—Desgraciadamente, en un avión lo ves mucho más a menudo que en ningún otro sitio. Por eso, a veces los auxiliares de vuelo están tan quemados. La gente sube nerviosa porque sabe que va a estar metida dentro de un avión durante horas, con estrecheces, sin poder moverse a sus anchas ni hacer lo que quieran y con prohibiciones por todos lados.

—Sí, vale, pero se suben porque ellos quieren. Nadie les obliga. Y las normas están para cumplirlas.

—Pero es la letra pequeña y nadie se la lee. Así que intentan saltarse las prohibiciones, colar más equipaje de la cuenta, responder de malos modos, dejar todo por el medio y hacer o decir cosas que ni se les ocurriría en otros sitios. Eso tiene que ver mucho con la educación de cada uno. Los vegetarianos, por ejemplo, no sabes cómo se ponen si no han subido su comida o si, aun sin haberla pedido, resulta que no hay nada en el avión para ellos. Una vez presencié a una inglesa, en clase turista, que se puso a llorar porque las dos opciones de comida caliente que le ofrecían llevaban carne. La azafata le dijo que no había pedido comida especial y que debería de llevar algo encima para eventualidades como esas. La chica y el que llevaba al lado, que no paraba de consolarla, la hicieron llamar al sobrecargo para decirle que la azafata no les había proporcionado ninguna alternativa adecuada o algo de su propia comida; a lo que el sobrecargo respondió que, dentro de su normativa, tenían prohibido darle comida de la suya a los pasajeros ya que, en alguna ocasión, les habían denunciado por encontrarse indispuestos con algún alimento que la tripulación les había ofrecido de lo que a ellos mismos les embarcaban. Así que la invitó a unas almendras y a un zumo de tomate que, al menos, le llenarían el estómago.

—¿Y eso era verdad? —preguntó Esperanza—. ¿Encima de hacer un favor les pagaban con denuncias?

—Por desgracia, sí. Y durante un tiempo tuvieron la prohibición expresa de no dar comida de la suya a ningún pasajero. Los auxiliares tienen un verdadero problema a bordo con los vegetarianos, veganos y algunos alérgicos. Para ellos, los que de verdad importan son los diabéticos. Y, curiosamente, son los que menos problemas dan. Todos los demás deberían de saber a dónde se suben, que van a estar muchas horas sin conseguir lo que les apetezca y que siempre tienen la opción de traerse cosas de su casa o comprarlas en el aeropuerto, antes de embarcar. Que parece que a algunos se les olvida que las terminales están llenas de tiendas de comida variada.

—Yo no sé si hubiera sido capaz de responder a este hombre como lo has hecho tú —confesó Esperanza.

—Piensa que tenemos una posición privilegiada. Así que atrévete a decirlo, si ves una injusticia alguna vez. Tú subes aquí, entras en un restaurante o solicitas algo en un hotel o en una tienda, sabiendo lo que esperas recibir por parte del empleado: educación, cortesía, un mínimo de conocimientos de la función que realizan y corrección en el trato. Así ganan puntos de cara a sus empleadores. —Eva le dio un trago a su copa de vino—. Si el empleado es más o menos simpático o resuelto, se ganará algún punto extra o puede que hasta lo pierda, si peca por exceso o por defecto. Pero lo que no puede ocurrir es que, por la ignorancia de alguien, por su mala educación o por sus pretensiones personales, consigan que a un empleado le caiga una buena reprimenda, le pongan una falta o, incluso, que lo despidan. Eso lo sabes tú, de sobra, y lo que no puede ser es que a esa gente, a quienes se les supone una madurez y una inteligencia, se les permita pasarse de la raya con empleados que les están ofreciendo un servicio de la mejor manera que saben o con los medios que tienen a su alcance. Que en un avión no son muchos, por cierto.

—¿Eso también te lo enseñó Adán? —preguntó Esperanza.

—Más bien, mi amiga Susana. Ella ha vivido muchas de esas. Una vez tuvo que mediar en un asunto que pasó de un simple comentario, de pasajera que se cree que lo sabe todo, a rayar en el acoso contra una azafata que a ella le parecía transexual.

Esperanza arqueó las cejas, sorprendida.

—¿Y se lo dijo así? —preguntó.

—No solo se lo dijo, en mitad del pasillo, según daba el servicio la pobre muchacha. Sino que, además, le dio su tarjeta y le dijo que la llamara cuando quisiera porque ella era una psicóloga especializada en esos temas y tenía que ir a verla para hablar del asunto y empezar a sentirse bien consigo misma, porque intuía que algo la bloqueaba. Al principio, la azafata hizo oídos sordos, se limitó a aceptar la tarjeta y continuó con su trabajo, pero la pasajera no dejó de atosigarla, consiguiendo que la chica se girase y le dijera, en voz baja, que se sentía muy a gusto consigo misma y que de transexual no tenía nada. Susana se pasó el resto del vuelo observando a esa pasajera y vio que, cada vez que aparecía la supuesta azafata trans, esta no le quitaba ojo de encima y comenzaba a apuntar cosas en una libreta que se sacó del bolso.

—Eso suena a clienta inesperada —dijo Esperanza—. Igual estaba poniéndola a prueba.

—Susana pensó lo mismo. Pero, en cuanto atenuaron las luces y vio que la pasajera se levantaba para ir al galley trasero, la siguió, simulando que iba a pedir una bebida. Cuando llegó, la pasajera comenzó a agobiar a la pobre azafata otra vez, y esta empezó a perder la paciencia con ella. Así que Susana intervino y le preguntó a la chica si aquella mujer la estaba molestando. Ante su respuesta afirmativa, Susana comenzó a regañar a la pasajera y a decirle que dejase de juzgar a la muchacha. Que su comportamiento había sido inapropiado y que, de continuar por ese camino, ella misma se presentaría como testigo de la señorita, en caso de que quisiera presentar una denuncia contra ella por acoso.

—¿Y con eso se calló?

—Al menos consiguieron que se sentara. Luego, bajo la recomendación de Susana, la chica desapareció durante el segundo servicio, y en su puesto colocaron a un chico. A ese no se le ocurrió molestarle.

Eva continuó hablándole de Susana y de todo lo que la enseñó, con respecto a lo que se podía esperar que hicieran a bordo los auxiliares de vuelo y lo que no.

—Tienes que tener en cuenta que la gente intenta colar en el avión todo el equipaje que puede. Sobre todo cuando son emigrantes que no quieren pagar de más. Luego se quejan de que no hay espacio para meterlo, de que la azafata no se molesta en subirles al maletero los maletones que traen o de que tienen que ir doce horas incómodos porque llevan el hueco de los pies ocupado con bultos de mano. Primero, hueco hay y mucho; que hasta parece que en algunos aviones pueda entrar un ataúd. Pero el espacio es para todos. No para ese que, en vez de un bulto por persona, que es… —Eva se calló, de repente, y elevó las cejas para que Esperanza terminase la frase por ella.

—¿Lo que… se le permite a cada pasajero subir a bordo? —tanteó la novata, de manera indecisa.

—Bien, no dudes —la tranquilizó—. Un bulto de mano, y no tres o cuatro como suben algunos. ¿Hay medidas y pesos específicos para esos bultos de mano? —preguntó de nuevo.

—Sí —respondió Esperanza, obediente.

—Y están ahí para algo. Porque el avión y esos maleteros tienen limitación de peso y la espalda de los auxiliares de vuelo también. Y es que a veces entran algunas señoras, con asistencia hasta el avión, y parece que lleven dentro de la maleta al marido cortado en cachitos. Luego empiezan a decir que, si me han operado del brazo, que si tengo una hernia… Y al que le toca subir el megabulto es al auxiliar, que no está ahí para eso. La mayoría lo hace por cortesía, pero no se puede permitir que esa persona termine destrozándose la espalda por ser amable; ni son estibadores de muelle ni se les paga por ello.

—Pero el auxiliar siempre puede solicitar que bajen ese bulto a la bodega, para que lo recoja el pasajero por la cinta al llegar a destino —dijo Esperanza.

—¿Y retrasar la salida del vuelo por un bulto que excede las limitaciones de peso cuando ha pasado varios filtros en los que se lo deberían de haber retirado, antes de acceder al avión? No —respondió su madrina, de manera tajante—. Por regla general, el auxiliar de vuelo intenta solventar el problema según le llega. Demasiada gente entrando por las puertas, demasiados problemas potenciales que pueden surgir, y sobre los que hay que prestar atención durante el embarque, y muy poco tiempo para dejar la cabina lista y levantar el vuelo. Así que, ¿en qué posición nos deja eso a nosotras?

Eva puso su mano en la oreja, esperando una respuesta adecuada por parte de Esperanza.

—Hay que observar los errores y darle buenas pautas al empleador para que los subsane cuanto antes.

—Bien —aprobó la madrina—. Y gracias a esas observaciones, informes y a nuestra querida Susana, que ha tenido la suerte o la desgracia de trabajar de azafata de tierra y de vuelo, conseguimos hace unos años que en algunas compañías aéreas se tomasen muy en serio lo de colocar un simple medidor de bultos de mano frente a los mostradores de facturación y de embarque, para que el personal de tierra controlase que no pasaba por allí nada que superase esas medidas. El invento ya existía desde hacía tiempo, pero no hay nada como viajar por el mundo y tomar prestadas las buenas ideas que tienen otros.

Eva llamó la atención de Esperanza para que mirase a un chico joven que tenía al lado sentado y que llevaba un tiempo observando que, cada vez que la azafata asomaba por la cabina, levantaba el brazo con el dedo índice apuntando al techo.

—Ya puedes ir aleccionando a uno, anda —dijo, señalando a aquel muchacho de veintipocos años, raya al lado, gafas y polo clásico que mantenía la mano en alto.

Esperanza tardó un poco en reaccionar. Pero finalmente le dijo que, si necesitaba llamar a la azafata, podía pulsar el botón que estaba al lado de la luz de lectura.

Él se lo agradeció y procedió a hacerlo. La azafata del pasillo por el que iba Esperanza acudió a la llamada y le retiró la bandeja al chico para que pudiera salir de su asiento e ir al baño. Entonces, Eva se acercó a Esperanza y le susurró:

—Yo llevo por mi lado a la azafata inocente, pero a ti te ha tocado la espabilada del grupo. Lleva viéndolo hacer eso un buen rato, y no se ha acercado a preguntarle si necesitaba algo. Ni siquiera cuando pasaba a su lado.

—Igual se ha pensado que estaba un poco tarado, con eso de ir levantando el dedo por ahí para pedir las cosas como si estuviera en clase.

—En algunos casos es desconocimiento, vergüenza o prudencia. Hay cantidad de gente que llega a estos asientos y no sabe ni cómo reclinarlos para descansar. Están llenos de botones, y algunas personas no preguntan por no molestar. Las azafatas conocen bien lo que tienen sentado en sus asientos. Así que no les cuesta nada acercarse y explicarles las cosas. Eso sí que entra dentro de sus funciones. Lo que no entra, pero aun así suelen responderles con toda la paciencia que son capaces de mostrar, es cuando les preguntan cómo se llama cierta estrella en la que se han fijado por la ventanilla y que, como no seas astrofísico o lleves encima una guía del universo, no sé cómo se imaginan que puedan saberlo. Otros quieren que les avisen para ver justo el paso del día a la noche, o viceversa, y los hay que quieren saber en qué momento exacto cambia la hora, según se van acercando a su destino.

Esperanza comenzó a reír.

—Luego están los que por miedo a volar dicen incongruencias como la que escuché yo un día decir a una americana, en castellano, cuando paró a los auxiliares, que iban remontando el pasillo de turista con el carro cargado con todas las bebidas, para decirles que si no iban muy rápido. Uno de ellos se la quedó mirando, atónito, y la pasajera de al lado repitió lo que le había preguntado la otra.

«No, señora, si entenderla la he entendido. Lo que no comprendo es si se refiere a que vamos muy rápidos mi compañero y yo, o el avión» dijo el auxiliar.

—La señora le aclaró que su amiga tenía miedo a volar y que le parecía que el avión iba muy rápido —continuó Eva—. El auxiliar se ganó un punto extra por tener que parar su trabajo para explicarle a la mujer que esa era la velocidad normal de crucero y que se relajara y disfrutase del vuelo que, en cuanto se descuidase, estarían tocando tierra.

—¿Y aquel que nos contaste en el cursillo que respondió a una pasajera que él no era ningún GPS para saber por dónde estaban pasando en ese momento? —preguntó Esperanza.

—Ese se ganó un negativo, porque hay maneras y maneras de decir las cosas sin que se den cuenta de que piensas que son idiotas. A ese muchacho le hicieron la pregunta en mitad del océano, ya que habían visto un archipiélago que les había llamado la atención. Era cierto lo de que era imposible que lo supiera. Los aviones no son trenes que te van cantando el nombre del pueblo por el que pasas. Pero no cuesta nada preguntarle a los pilotos para que afinen con la respuesta, que para algo ellos sí que llevan un radar en la cabina y muchos mapas. La pasajera se siente especial durante un rato, se queda tranquila con la respuesta y el chico no pierde puntos, como perdió.

—Tuvo la mala suerte de tenerte al lado. —Esperanza se calló, en cuanto vio aparecer a las azafatas que les retiraron las bandejas y los manteles, y no volvieron a hablar hasta que las vieron marcharse.

—También estuvo a punto de tenerla una que le dijo a una señora que iba a mi lado, sentada en la zona de la puerta de emergencia, que guardase en el maletero el bolso que tenía en el suelo —dijo Eva, bajando la voz—. La señora le respondió que el bolso se quedaba donde estaba, y la azafata le pidió que se lo pasara para colocárselo ella misma en un hueco que había en el maletero que teníamos justo encima de nosotras. Hasta ahí llevaba todas las papeletas de ganarse un punto negativo por mi parte, al no decir “por favor”. Pero ante la contestación de la pasajera y la consecuente respuesta de la auxiliar, tuve que puntuarla en positivo porque supo imponerse, sin alterarse lo más mínimo y conseguir que aquella señora cumpliera las normas.

—¿Y qué fue lo que le dijo? —preguntó Esperanza, intrigada.

—La señora dijo que el bolso era de Louis Vuitton y que se quedaba donde estaba, plantado en mitad del espacio entre sus piernas y el asiento delantero, para no sufrir estrecheces. En ese punto de la acción, yo estaba esperando a ver cuál de las dos alzaba la voz primero. Sin embargo, la santa paciencia de la azafata hizo acto de presencia y la llevó a responder:

«Pues siento comunicarle, señora, que la puerta es de McDonnell-Douglas, y nos tiene dicho que durante los despegues y aterrizajes no dejemos ningún bulto en las salidas de emergencia, por una mera cuestión de seguridad. Así que, si no vamos a colocar ese bolso arriba, me veo en la obligación de cambiarla de sitio con alguno de los pasajeros de atrás, que seguro que estará encantado de ir en este asiento tan confortable y espacioso, durante todo el vuelo».

—La azafata completó su discurso con una sonrisa, de oreja a oreja, y un escaneo por detrás de nosotras, a ver si localizaba al pasajero agraciado con un asiento con espacio extra. Sin embargo, la del bolso caro no tardó en reaccionar y, con todo el desprecio que era capaz de mostrar, le entregó el bolso a la azafata, que terminó ubicándolo en el maletero. Así que le otorgué dos positivos; uno por saber ponerla en su sitio, sin alterarse lo más mínimo, y otro por mostrarle de manera tan didáctica sus conocimientos referentes a las normas de seguridad. Que vienen a ser sus funciones primordiales dentro de un avión.

—Me va quedando claro cuándo tengo que aplicar el rasero del trabajo bien hecho por parte de los empleados, en este caso de una aerolínea. Pero no, cuándo aplicarles la vara de la moderación —dijo la novata.

—De momento, guíate por tu instinto y no juzgues a la gente solo por lo que oigas. A mí, en los aviones, no me gusta dar por hecho que, porque nos pongan cerca de su zona de trabajo, ya vamos a saber cómo salen de airosos ante una situación. Es cierto que hablan alto casi todo el tiempo y que, a veces, se pasan con las cosas que cuentan o los tacos que dicen. Pero, ¿quién, en su puesto de trabajo y entre compañeros, que muchas veces son sus mejores amigos, no se evade contando las cosas que le pasan en su día a día?

»Piensa que esa gente pasa más horas fuera de su casa que dentro. ¿Con quién van a hablar si no? El hecho de verles la cara te permite saber si lo que dicen es para salvar una situación, como la de la señora del bolso, o para llamarles idiotas directamente en su cara. Así que, siempre que puedas, coge la visual, porque hay veces que con escuchar no basta. Por ejemplo, un día hubo una azafata que, según iba pasando con la jarra de café, se paró junto a un pasajero encorbatado que, sin desviar la mirada de su ordenador, le alargó la taza para que se la llenase, al tiempo que le decía que le echase una nubecilla de leche. La azafata le echó el café y luego le respondió: “Aquí está el café y, con el sobre de leche que tiene en la bandeja, puede hacerse el fenómeno atmosférico que quiera”.

—¡Venga ya! —exclamó Esperanza—. ¿Le dijo eso?

—Bien alto y bien claro. Así que, ¿tú qué hubieras hecho?

Esperanza amagó una respuesta que fuera satisfactoria a oídos de su madrina.

—¿Colocarle… un… punto negativo? ¡Quizás! ¡No sé!

—No dudes, mujer, que eso no te ayudará a hacer los informes. —Eva tocó su hombro y la sacudió un poco—. Eso es lo que hice yo, porque por muy boba que fuera la frase del pasajero, peor fue la réplica, aparte de chulesca. Luego las hay que tienen mucha gracia, porque la gente tiene unas ocurrencias que no sé yo de dónde le vienen. Hace años, yendo sola a Málaga en la última fila de un avión de los pequeños, las dos azafatas estaban sentadas en su trasportín hablando de sus cosas. Al rato, apareció una chica de unos treinta años, muy bien vestida y muy mona. Una de esas que pasan a tu lado y dejan un halo de perfume y candor a su alrededor, de los que embriagan. Yo pensé que iría al baño, que estaba justo entre las dos azafatas y yo. Pero se paró a hablar con ellas y, con mucha discreción, les dijo que si la podían ayudar con un tema un tanto comprometido.

—¿Qué necesitaba? ¿Una compresa? —preguntó Esperanza.

—Eso pensé yo, pero, no, no. Les pidió ayuda para ponerse una medicación.

—¡Ya lo sé! —exclamó Esperanza—. Tenía que pincharse insulina y no sabía cómo.

—¡Ojalá! Ya le hubiera gustado a esas dos pobres que hubiera sido diabética. No, lo que les pidió fue ayuda para ponerse un… Supositorio.

—¡No fastidies! —Esperanza arrugó la nariz—. ¿En serio? Me estás tomando el pelo.

—Te juro que no —sonrió Eva—. En ese momento, miré hacia atrás y la azafata más jovencita se había quedado pálida, con la boca abierta y los ojos como platos. Y menos mal que reaccionó su compañera y contestó: «Señorita, eso no tiene ninguna complicación en absoluto. Ya sabe por dónde lo tiene que introducir, ¿verdad?» La pasajera asintió con la cabeza. «Pues, sabiendo eso, lo único que nosotras podemos hacer es entornar la puerta, por si acaso se marea, y preocuparnos de que nadie entre hasta que usted haya salido, ¿le parece bien?»

Esperanza comenzó a aplaudir.

—Aquella chica se ganó un buen punto por responder con tanta soltura y educación, y la otra pobre bastante tuvo con reponerse.

—Es que yo me hubiera quedado igual, si me piden algo así —confesó Esperanza.

—Cuando se lo conté a Adán, me dijo que esa lo que quería era ligar con ellas.

—¡¿Ligar?! —exclamó la novata—. Pues vaya una manera de ligar. Los tíos es que no saben pensar en otra cosa.

Esperanza se puso seria y miró al frente, en cuanto se encendió la señal de cinturones, y comenzó a fijarse en lo que hacían las azafatas para preparar la cabina para el aterrizaje. En ese momento, Eva aprovechó para preguntarle por su vida privada, ante el cambio de actitud que había tenido.

—¿Y tú qué? ¿Sales con alguien?

Esperanza tardó un rato en responder.

—Sí, pero… Últimamente creo que no soy la única en su vida.

—¿Lo crees o lo sabes?

La novata se giró hacia ella y dijo:

—Me lo huelo, pero… Prefiero seguir escuchándote a ti. Me ayuda a ver los casos desde distintos ángulos y, de paso, me rio un poco.

—De acuerdo —dijo Eva, con tono cantarín—, nos da tiempo a una más antes de aterrizar.

Las dos entregaron los auriculares a la persona que pasó recogiéndolos con una bandeja, lo que le hizo ganarse un punto extra, y se abrocharon el cinturón.

—¡Ah, por cierto! Hoy conocerás a Susana. Coincidimos con ella en el hotel y vamos a cenar juntas. ¿Te apuntas?

Esperanza asintió, agradecida por la invitación, y le pidió que le contase la última anécdota.

—Pues una vez, yendo con ella a Cancún en turista, a las azafatas que pasaban con el carro se les engancharon las ruedas en una manta que estaba tirada en el suelo, y uno de los refrescos se cayó del montón de las bebidas, con tan mala suerte que se pinchó y comenzó a soltar líquido como si fuese un aspersor. Nos caló a todos los que estábamos cerca, pero la peor parte se la llevó una señora que vino al avión recién salida de la peluquería. Las chicas enseguida se fueron a la cocinilla y aparcaron el carro. Una regresó y comenzó a pedir disculpas y a repartir toallas de papel a todos los que nos había salpicado algo. Y la otra se centró en la señora que había salido peor parada y le pidió que la acompañase al baño para poder entregarle unas servilletas de tela con las que secarse. Ella le dijo que lo que tenía que hacer era arreglarle el pelo y dejárselo como lo llevaba, lavado y marcado.

—¿En serio?

Eva asintió con la cabeza.

—La azafata le respondió que no poseía el título de peluquera y que no se sentía capacitada para hacer un trabajo adecuado a las circunstancias. Sin embargo, estaría encantada de decirle al sobrecargo del vuelo que fuera a hablar con ella, en cuanto pudiera, ya que tenía que continuar dando el servicio al resto de pasajeros a los que les faltaba recibir su bandeja. Recalcándola que la suya se la entregaría en cuanto regresara a su asiento, el cual ya había limpiado su compañera y al que le había colocado una manta, por encima, para que no se mojara lo más mínimo. La pena es que el vuelo iba lleno y fue imposible cambiarla.

—¡Bravo por la azafata! —exclamó Esperanza—. Yo le hubiera dado dos puntos.

—No te pases, que igual se creen que la conoces de algo.

—Pero salió airosa —corroboró la novata.

—La señora se sentó y no dijo más. Aceptó las disculpas del sobrecargo y el vale de la tintorería que le dio y que luego le reembolsaría la compañía. Y como para la peluquería no le pudo dar nada, Susana asomó la cabeza y le aconsejó que se comprase una peluca para esos incidentes. Le dijo que ella llevaba varias en su maleta y que eran muy prácticas. De hecho, en ese momento llevaba un coletero que le hacía parecer que tenía el doble de pelo del que en verdad tenía. Tuve que darle un buen codazo para que no metiese más cizaña que, ya que se había calmado la señora, mejor no cabrearla.

—Esa Susana de la que hablas todo el rato, ¿es la jefa de recursos humanos de E.M.S.A?

—Susana Calderón Sanz, la misma que viste y calza.

—¡Vaya! —exclamó Esperanza—. Esa es la empresa de Adán Castro, ¿verdad?

Eva asintió con la cabeza, ladeando una sonrisa.

—Eché currículum ahí, pero nunca me llamaron.

—En E.M.S.A nunca cogen a gente inexperta. Están especializados en controles de calidad, vigilancias específicas y, sobre todo, docencia a departamentos internos de cadenas hoteleras, hipermercados, servicios de atención telefónica y grandes empresas. Tienes que haber trabajado varios años de mystery shopper para entrar ahí.

—¿Y cómo es que no te fuiste tú con él? —quiso saber Esperanza.

—Esa es una historia… Demasiado larga —concluyó su madrina, desviando la mirada hacia la ventanilla—. Por ahora, disfrutemos del aterrizaje.

-6-
BUENOS AIRES, SEGUNDA PARTE

Esperanza consiguió hacer alguna foto en el hotel, mientras esperaban frente a la recepción.

Observó que, con el uso de unas simples cintas-guía, conseguirían dar paso a los clientes para que accediesen al mostrador sin taponar la zona. Haciendo un registro de entrada, otro de salida y otro de simples consultas. Y evitando, de ese modo, una única e interminable cola, así como que la gente se colase.

Eva le pidió a la recepcionista papel y un sobre para escribirle una nota a Susana, diciéndole que a las seis de la tarde la esperaban en el bar del hotel. Después, se la entregó para que alguien se la subiera a su habitación.

Tras ducharse y cambiarse, salieron a dar una vuelta y, a su regreso, recorrieron las distintas instalaciones del hotel: gimnasio, spa, salones de eventos, restaurantes, terminando su recorrido en el bar, con Eva explicándole a Esperanza cosas en las que fijarse el día que tuviese que hacer una valoración a fondo de un hotel de la categoría en la que se encontraban.

—Lo normal es que cada departamento tenga sus propios supervisores. —Se sentaron, lejos de la televisión y esperaron a ser atendidas—. Pero a veces son los propios dueños o directores generales los que solicitan controles externos para supervisar a esos mismos supervisores. Y ahí es donde entramos nosotros. Los hay que solo se pueden permitir pagar una tarifa pequeña, y otros que quieren y pueden pagar algo más. Y que no les venga solo en forma de valoraciones periódicas, sino convertido en ideas nuevas que ayuden a superar a la competencia. Esa es una de las cosas que diferencian a la empresa de don Carlos de la de Adán, entre otras muchas. ¿Te gusta el vino tinto? —preguntó cuando vio acercarse al camarero.

Esperanza asintió y Eva le pidió un par de copas de Malbec.

—Pero, ¿don Carlos no se ha jubilado? Me pareció entenderle a Natividad que su suegro ya no era el jefe.

—Eso es lo que le gustaría a ese loro —se oyó que decía alguien a sus espaldas.

—¡Susana! —exclamó Eva, levantándose para abrazarla y presentarle a Esperanza.

La muchacha se levantó, también, le dio dos besos y se quedó boquiabierta al comprobar que lo del tema de las pelucas no era ninguna broma. Aquel día, Susana había decidido ponerse una de color azul celeste.

—¿Te gusta? —preguntó a la joven, mientras se atusaba el pelo—. Está de moda este color. Y siempre que me la pongo me recuerda a esta ciudad. Buenos Aires brilla con el esplendoroso azul del cielo —dijo, mientras abría las manos en forma de abanico—. Me podría traer a mí otra copa de vino, por favor —le pidió al camarero, según dejaba las otras dos bebidas sobre la mesa y un par de cuencos con aceitunas y almendras en su interior.

—Me encanta —exclamó Esperanza, sentándose de nuevo—. Pero no me podía imaginar que las llevaras de colores. Es…

—¿Demasiado llamativa? —La propia Susana terminó la frase por ella—. Gracias —le dijo al camarero cuando llegó con su copa.

—Es que, si no, no sería Susana Calderón. —Eva entrechocó la copa con la de su amiga recién llegada—. Nuestra leyenda.

—¡Ya lo creo que es toda una leyenda! —exclamó Esperanza, que parecía que nunca fuera a dejar de mirarle los pelos postizos—. Y he tenido la suerte de ir a conocerla en mi primer día de trabajo. ¡Guauu!

—Me gusta esta chica —afirmó Susana, mientras se quitaba la chaqueta—. ¿De dónde la has sacado?

—Del último reclutamiento de don Carlos —confirmó Eva.

—¡Ah, don Carlos! —exclamó Susana, dirigiendo su mirada a Esperanza y apuntándola con su copa de vino—. Para tu información, te diré que ese hombre dejará de ser el gran jefe algún día. Pero, desgraciadamente para Natividad, seguirá siendo el dueño de la empresa hasta el día en que se muera o en que su hijo aprenda a llevar un negocio, lo que ocurra antes. Y creo que le tocará morirse para cederla, porque el hijo es bastante negado.

Eva acercó una butaca para que se sentase Susana, mientras le decía:

—¿Sabes una cosa? Espe os envió el currículum a E.M.S.A. Pero lo más seguro es que Hugo lo lanzase a la basura.

Susana bebió un sorbo de vino, antes de dejar la copa sobre la mesa.

—Nena, acabas de empezar. —Susana le ofreció el cuenco de las aceitunas a la novata para que cogiera una—. Aún te quedan unos cuantos años para formarte. Pero has empezado con otra leyenda, así que aprende todo lo que puedas de Eva y, cuando te hayas curtido, hablaremos, si quieres y… Si quieren todos los que tengo a mi alrededor —dijo, guiñándole un ojo a su amiga.

Las tres entrechocaron sus copas y se acomodaron en sus asientos.

—Y bueno, ¿qué se cuenta esa bruja de Natividad? Aparte de querer quitarse a su suegro de en medio.

—Yo es que no sabía que seguía siendo el dueño —intervino Esperanza—. Como solo se ve al hijo por allí, metido en su despacho casi todo el tiempo, pensé que el jefe sería él.

—Don Carlos está a punto de jubilarse —informó Eva—, pero sigue teniendo la última palabra y, sobre todo, sigue dando el visto bueno para contratar o descontratar al personal.

—Pero a mí no me entrevistó él —confirmó Esperanza.

—Ni a mí tampoco —confesó Eva—. Pero el contrato inicial y los siguientes siempre se han hecho si él los autoriza; si no, no. Y créeme si te digo que tiene un ojo clínico para saber quién cuajará en su empresa.

—Sí, bueno, lo tuvo con todos menos con una, ¡eh! —exclamó Susana.

—Ya sabes que eso fue un compromiso que tuvo con un amigo que le pidió que contratara a su hija —explicó Eva.

—¡Encima enchufada!

Eva le clavó la mirada antes de coger un par de almendras.

—Bueno y cambiando de tema, ¿qué tal los chicos? —le preguntó Susana a Eva.

—Bien. Con su padre, supongo. ¿Y Javier?

—Con su novia, supongo —respondió Susana con una sonrisa—. Ya te llegará, amiga.

—Eso espero.

—¿Tenéis hijos? —preguntó Esperanza, sorprendida.

—Yo uno de veintiocho y esta… —Susana le dio un codazo a Eva—. Dos chicarrones de quince y diecisiete.

—¡Madre mía! Yo no sé cómo podría compaginar este trabajo con ser madre.

—Pues como todas —dijo Susana—. Tirando de tus padres.

—O de una buena cuidadora —completó Eva.

—O del padre de la criatura —continuó Susana.

—Tampoco se está tanto tiempo fuera —dijo Eva—. Estos viajes se hacen muy de vez en cuando, a no ser que te especialices.

—Peor es la vida de las azafatas de vuelo, y yo conozco a un montón de ellas que tienen hijos y algunas más de dos —dijo Susana.

—Ya te he contado que Susana fue azafata de vuelo y de tierra. Entre otras muchas, para la compañía que nos ha traído hoy —dijo Eva—. Recuérdame que te mande el primer borrador que hizo para don Carlos. Ahí destacó un montón de curiosidades que ayudaron a que Adán y él comenzasen a redactar mejor los cuestionarios que había que cumplimentar sobre estándares de calidad dentro de un avión.

—¡Uy! Pero yo fui auxiliar de vuelo hace mil años. Casi que los aviones iban a pedales. —Esperanza y Eva se empezaron a reír—. Sí, sí reíros. En la primera chárter para la que volé, nos tocó un vuelo a Casablanca. Y la ida muy bien. Pero a la vuelta resultó que tras embarcar nos enteramos de que no había llegado al aeropuerto la valija con el dinero que se necesitaba para repostar queroseno para el regreso. Y el aeropuerto no aceptaba nada más que dinero en efectivo. El caso es que se nos apareció la virgen porque el avión iba lleno de periodistas. Que no sé si estaban cubriendo algún evento allí o qué. Pero el comandante les contó el problema, animándolos a que nos ayudaran si no querían quedarse allí tirados hasta que la compañía pudiera mandar la valija con el dinero en otra compañía, ya que hasta que nuestro avión no saliese, no iban a dejar aterrizar a otro de los nuestros.

—¿Y pusieron el dinero? —preguntó Esperanza, mientras cogía otra aceituna.

—¡Vaya si lo pusieron! ¡Hasta yo puse! —exclamó—. Dos de nosotras salimos con las gorras de los técnicos, como si estuviéramos pasando el cepillo en misa, mientras otra iba copiando los nombres de los pasajeros y la cantidad que aportaba cada uno para que, más tarde, la compañía se lo reembolsase. Salimos en los periódicos y todo.

—¡Ostras! —exclamó Eva—. ¿Y lo conseguisteis? Porque el combustible de un avión tiene que costar una pasta.

—Pues aproximadamente un milloncito de las antiguas pesetas —dijo Susana, que tuvo que hacerle la conversión en euros a Esperanza—. Unos seis mil euros.

—¡Qué suerte tuvisteis! —intervino Esperanza.

—Ese día salió bien. Pero hubo otro que nos pilló en Yeda, con todo el pasaje a bordo y rodando por la pista cuando, de repente, se nos reventó una rueda. El caso es que tuvimos que regresar y aparcar bastante lejos de la terminal, con cincuenta y cinco grados en el exterior y sin APU.

Esta vez fue Eva la que le tradujo a Esperanza lo que significaban en castellano aquellas siglas inglesas; unidad auxiliar de potencia, que era la que proporcionaba aire acondicionado dentro del avión, sin que los motores estuvieran encendidos.

—A la hora —continuó Susana— conseguimos que apareciese alguien por allí. Imaginad aquello. Parecía que estábamos dentro de un horno. No dábamos abasto dando vasos de agua. Y como empezamos a ver que los pasajeros de la parte delantera del avión se iban por una escalera que habían acoplado, pues pensamos que nos acercarían a todos a la terminal hasta que hubieran cambiado la rueda y pudiéramos embarcar, de nuevo, para salir de allí.

—¿Y no fue así? —preguntó Esperanza.

—¡Qué va! Solo bajaron a los pasajeros de primera y nos dejaron a toda la chusmi-class. ¡Vamos! Igual que en el Titanic, pero sin Leonardo di Caprio. Casi se arma un motín a bordo. Yo pensé en rellenar las botellas con agua de los grifos y echársela por encima a la gente; pero no le hizo mucha gracia a la jefa de cabina, así que me callé.

—Conociéndote, seguro que refrescaste a más de un crío —dijo Eva.

Susana respondió guiñando un ojo.

—O sea, que ya habías volado un montón cuando te soltaste en tu primer vuelo de mystery traveler, ¿no? —preguntó Esperanza.

—Bastante más que su padrino —contestó Eva—. A ella también la soltó la superleyenda.

—¿Quién se supone que es la superleyenda? —preguntó Susana, frunciendo el entrecejo—. ¿Adán?

—Así es como le llaman las nuevas generaciones —la informó Eva.

—¡Ah! No lo sabía —exclamó Susana, cruzando las piernas.

—Y, ¿a dónde te tocó ir con él? —quiso saber Esperanza.

—Tuvimos un ida y vuelta a Londres. Pero mi primer destino largo con él fue a Tel Aviv. La verdad es que tuve mala suerte porque, de todos los vuelos que me podían haber tocado, va y me toca uno de los que más manía le tenemos los auxiliares de vuelo. Y todo por gentileza de nuestra querida Natividad. Esa chica siempre ha sido la eficiencia personificada, siempre deseándole el bien al prójimo.

—¿Por qué le tenéis manía a ese sitio? —preguntó Esperanza, intrigada.

Susana susurró lo más bajo que pudo, para que nadie la escuchase:

—Porque está llena de judíos. Aquí hay que tener cuidado, que Buenos Aires está llena de ellos también.

Esperanza tomó distancia y afiló su mirada crítica.

—Entiéndeme, no es que sea antisemita, ni nada de eso. ¡Dios me libre! Cada uno que tenga la religión que quiera. Pero es que aparte de ser el pueblo elegido, también son un pueblo de lo más especialito. En general, van dando la nota allá por donde van, pero en un avión mucho más. Y cuando digo “dar la nota” es que la dan en do sostenido. Os lo juro. Yo no sé dónde les enseñan a comportarse así. —Levantó las palmas de las manos—. Lo de los ortodoxos que rezan en cualquier lado, no es lo peor. Aunque, como la mayoría no te pide permiso para ello, se ponen frente a cualquier puerta del avión, justo cuando estás montando el servicio de carros. Por lo que hay que estar diciéndoles que se pongan en otra parte, ya que, encima del poco espacio que hay en las zonas de trabajo, ellos están ahí en medio con su toga por encima, sus manos atadas con una cinta, sus tirabuzones colgándoles por los lados de la cabeza y esa cosita cuadrada que se ponen en la frente y que parece una linterna de minero —dijo, haciendo un gesto con la mano sobre su propia frente.

Eva se rio y le contó:

—¿Sabes que ahí dentro llevan pasajes de la Torá escritos en pergamino?

—No, no lo sabía y tampoco me importa demasiado. Por mí como si se colocan la Torá abierta sobre la cabeza y se ponen a bailar el Hava Nagila Hava —dijo, ondeando los brazos de lado a lado—. Una vez, uno llegó al galley de la clase ejecutiva en pleno servicio y, cuando empecé a decirle que saliera fuera porque ahí dentro no podía rezar ni nosotras movernos, se tiró al suelo panza arriba y comenzó a tocarse la cabeza mientras levantaba las piernas.

—¿Qué le pasaba? —preguntó Esperanza.

—Nos contó que le daban lipotimias, a menudo, y se tiró al suelo para no desmayarse delante de todo el mundo. Después de comprobar que se encontraba mejor, le dejamos allí tumbado para que se repusiera. Nosotras salimos al pasillo y continuamos con lo nuestro. Cuando regresamos, el tío se había quedado dormido allí mismo, en mitad del galley. Os juro que me dieron ganas de darle una coz para sacarlo de allí.

—¡Susana! —la regañó Eva.

—Es que luego nos enteramos de que había dado el coñazo, de lo lindo, para que le cambiaran de sitio porque no quería ir al lado de su mujer.

Eva le hizo una seña al camarero para que les llevase una carta y, de paso, pidió que les rellenase las copas de vino.

—A veces, te llegan y te dicen que les busques otro sitio porque su religión les prohíbe ir sentados al lado de sus mujeres. ¡Alucina, sus propias mujeres! Pero, oiga usted, que no está volando en la Ortodoxian Airlines, que se tiene que sentar en el asiento que le toque, y más si va lleno. Y si no, hala, vaya a buscarse algún amiguete por ahí, a ver si tiene el gusto de cambiarle el asiento a su señora esposa.

Esperanza no paraba de reír con lo que les contaba Susana, y Eva la miraba sonriendo a su vez.

—Luego están las mujeres de estos ortodoxos, que suelen llevar peluca y se la quitan, cubriéndose después con un pañuelo y dejándola donde menos te lo esperas. Una noche, con todo el avión a oscuras y mientras iba recogiendo desperdicios, vi una bandeja ya terminada y, al ir a cogerla, algo peludo me rozó la mano. Del susto, solté la bandeja por los aires y todo lo que había en ella fue a parar encima de un pasajero dormido que se despertó con la peluca de la señora sobre la cara. El hombre dio un grito que despertó a medio avión, y la hebrea se enfadó con él porque le había tocado algo personal. ¡Señora, que le ha tocado la peluca y no las bragas! Y la próxima vez, haga el favor de guardársela en otro sitio, que casi me toca darle una Cafinitrina al pobre hombre.

Entre risa y risa, Esperanza comprendía mejor la labor que los auxiliares de vuelo ejercían.

—Otra vez, una se la dejó sobre la mesa con los rulos puestos. La peluquita parecía un pulpo. —Susana se rio de su propio chiste—. ¿Y sabes que por regla general siempre piden a bordo una comida especial, según su rito religioso, llamada Kosher?

Esperanza negó con la cabeza.

—Pues si hay algo que fastidia especialmente a los auxiliares de vuelo es llevar muchas de esas. A veces, según el destino, embarcan ochenta o más y, entonces, te quieres cortar las venas. Porque hay aeropuertos en donde la comida que hay que calentar les viene dentro de una caja precintada que solo ellos pueden abrir. Aquí, en Buenos Aires, eso no pasa. El cáterin lo prepara muy bien y te dan el plato caliente separado de la caja precintada. Porque hay judíos a los que no les importa que la abras tú, pero no es lo normal ya que va bendecida por un rabino. ¡Ah! Y si tienes la regla, mejor que no se enteren porque, si no, ni la tocan.

—¡Qué exagerada eres, Susana! ¿Cómo se van a enterar de si una azafata está con la regla, o no? —le recriminó su amiga.

—No sé, tía, pero por si acaso. Otra vez, yendo a Nueva York, la mujer de un ortodoxo que iba con cinco niños pequeños nos pidió ver una de las cajas. Revisó durante un buen rato la etiqueta, hasta que dijo que ningún miembro de su familia se la comería ya que no conocían al rabino que la había bendecido. ¡Anda que no habrá rabinos haciendo ese trabajo por todo el mundo!

—¿Y dejó a los niños sin comer durante todo el vuelo? —se alarmó Esperanza.

—Por suerte, siempre llevan cosas de las suyas. Parte del equipaje con el que se mueven por ahí, son maletas llenas de comida. En aquel viaje que hice con Adán fuimos en turista y regresamos en ejecutiva. Y a la ida solventaron bien el tema de las comidas especiales. Sacaron dos carros enteros, por lo que calculé que llevarían más de setenta comidas Kosher. Iban con la lista de pasajeros en la mano, comprobando que le daban la suya al pasajero que la había pedido, porque luego muchos se hacen los locos y quieren una comida de las normales. Y si se la das por error, luego te faltan a ti para los pasajeros que no han pedido Kosher. ¡O sea, un lío! Después de dar todas, continuaron con el resto de pasajeros y, solo al final, le calentaron la comida al que lo pedía. Es que, si no, te vuelven loca, porque se creen que están solos en el avión. Sobre todo, los grupos de chicos jóvenes.

—¡Bueno, no me hables! —intervino Eva, levantando la palma de la mano—. Hace poco me pilló a mí uno de esos, con unos doscientos pasajeros hebreos, de los cuales ciento veinte eran adolescentes de algún colegio, y terminaron cargándose una de las puertas de los baños del avión.

—¡En serio! —exclamó Susana, recostándose en su asiento—. Hubiera estado bien leer el informe.

Eva le hizo un resumen pormenorizado.

—Los niños no pararon de moverse en todo el vuelo. Les daba igual que las azafatas estuvieran pasando los carros o dando el café, se cruzaban con ellas por ambos pasillos y de nada sirvió, tampoco, que los encargados del grupo les llamaran la atención varias veces seguidas. La gente se quejaba, pero les daba igual. A mí me pisaron el pie en varias ocasiones. El caso es que, a base de meterse en el baño de dos en dos, terminaron reventando los pasadores de una de las puertas. Un par de azafatas intentaron arreglarla, pero no pudieron y tuvieron que dejarla medio abierta. Así que los chicos empezaron a entrar a mear.

—¿Con la puerta abierta? —Se sorprendió Esperanza.

Eva asintió con la cabeza.

—Cuando le tocó el turno a una señora, esta intentó cerrar la puerta a la fuerza y se quedó encerrada dentro. Su marido quiso sacarla de allí, a base de golpes y patadas, y terminó desencajándola del todo.

—¿Y nadie avisó a las azafatas? —Le extrañó a Susana.

—No. Hasta que una de ellas, que pasaba por allí, vio la puerta tirada en mitad del pasillo. La señora que estaba más cerca de aquel baño le dijo que, en vista de que la puerta estaba medio rota, la había sacado ella misma para que no se le cayera encima.

—¡Aja! —exclamó Susana, dando una palmada—. ¡Veis cómo se confabulan entre ellos! De ese modo nunca se sabe quién ha sido el culpable real y se libran del castigo.

—Pero tú sí que lo viste todo, ¿no? —le preguntó Esperanza a su madrina.

—Sí, pero es lo que dice Susana. En la rotura de la puerta intervinieron al menos cinco o seis personas, y algunas no se conocían entre ellas. ¿A quién culpas? Además, yo no podía decir nada en ese momento. Lo reflejé en mi informe y aconsejé al cliente que pusiera cinta americana en la dotación del avión, para poder precintar una puerta rota o utilizarla para otros menesteres. Ya que, en este caso, no pudieron clausurar el baño y allí se metía todo el mundo a tirar basura. Así que lo que te conté antes, es imposible intentar educar a la gente si no vienen educados ya desde su casa.

Las tres bebieron un sorbo de vino, antes de continuar charlando.

—Y en Tel Aviv, durante tu suelta, ¿qué tal? —preguntó Esperanza.

—Pues fatal. Yo de azafata fui muchas veces, pero nunca tuve que dormir allí. Aunque algún compañero me lo había contado. Y menos mal que lo sabía y que tranquilicé a Adán porque, si no, hubiera llegado con un fiambre a Madrid. Aunque no sería el primero. En vuelo se me han muerto dos pasajeros y, en tierra, uno delante de mis narices.

—¿De verdad? —exclamó Esperanza.

—Sí. El primero estuvo tieso durante tres horas, hasta que a uno de los pasajeros que llevaba al lado se le cayó encima y nos avisó a gritos. ¡La que se lio! Nos tocó sacarlo de allí entre varios y llevárnoslo al galley trasero. Menudo yuyu le dio a las que tuvieron que aterrizar a su lado. El segundo fue un “bolero” que, a pocas horas de llegar a Madrid, comenzó a soltar espuma por la boca y entró en shock. Menos mal que salió un médico de entre los pasajeros; eso sí, era un forense, lo cual parecía una premonición. El hombre estuvo mucho rato con él, haciendo la RCP.

Eva tradujo aquello para Esperanza, diciéndole que eran las siglas para referirse a la reanimación cardio-pulmonar.

—Al final, tras preguntarle al médico si lo creía conveniente, los pilotos se tiraron a Lisboa para intentar que llegase vivo a un hospital. Pero fue tocar tierra y el hombre se murió. En fin, es uno de los riesgos que tiene meterse bolas de coca por el culo. —Susana terminó la historia con esa moraleja y un buen sorbo de vino.

—Y al de tierra, ¿qué le pasó? —quiso saber Esperanza.

—Pues que según dio dos pasos para entregarme el billete y los pasaportes, comenzó a ponerse morado y se me desplomó allí mismo, con la mujer al lado. Mis compañeros y yo hicimos un cordón de seguridad, para que la gente dejase espacio, ya que algunos son bastante morbosillos y estaban encima de nosotros. No pudimos hacer nada por él.

—¡Pobrecilla la mujer! —dijo Eva.

—Sí, pobre —respondió Susana—. Nos contó llorando que se iban a México a celebrar sus bodas de oro. ¡Menuda celebración! —Movió la cabeza, de lado a lado—. La verdad es que no somos nadie.

—Bueno, y a Adán, ¿qué le pasó en Tel Aviv? —preguntó Eva, interesada.

—¡Ah, eso! Pues que alrededor de las cuatro de la madrugada empezaron a sonar unas alarmas en el hotel, como las de las películas de la Segunda Guerra Mundial, e inmediatamente después empezaron a aporrear a lo bestia la puerta del dormitorio. Me di un susto tremendo. Cuando miré por la mirilla vi a un tío enorme, vestido de soldado, gritando en hebreo y llamando a todas las puertas que abarcaba con ese cuerpazo, y os juro que pensé que habíamos entrado en guerra. Finalmente, terminó diciendo en inglés que había alarma de misiles y que debíamos salir al pasillo, con lo puesto, y acceder al búnker de aquella planta.

—¿Iban en serio? —exclamó Esperanza.

—En ese momento no te planteas si van en serio o en broma. Y menos mal que le abrí la puerta, si no, el tío la tira abajo. Me tranquilicé bastante al ver a Adán, que salió en pijama al pasillo igual que yo y que el resto de la gente. Con palabras nada dulces nos dirigieron hacia los ascensores. Y pensé que nos secuestraban o algo por el estilo porque, cuando hay una alarma de lo que sea en cualquier edificio, lo primero que te dicen es que no te metas en un ascensor. Pues nosotros, al contrario. Todos a los ascensores, metidos a empujones como los chinos en el metro. Y según se cerraron las puertas, se abrieron otras en la pared contraria y entramos en un espacio un poco más grande que la cabina del ascensor del que habíamos salido. Yo pensé que nos estaban grabando para una película. Estábamos muy cerca unos de otros; tanto que Adán me pasó su brazo por encima de los hombros y me pegó a él. Al ratito noté que comenzaba a temblar.

—Pobrecita, estarías asustadísima —dijo Esperanza.

—No, si el que temblaba era él. Levanté la cabeza y vi que tenía los ojos cerrados y que respiraba con dificultad. «Adán, ¿te encuentras bien?» le pregunté. Resulta que de pequeño se quedó encerrado en un ascensor y lo pasó francamente mal hasta que consiguieron sacarlo de allí.

—¿Llegó a entrar en pánico? —preguntó Eva, curiosa.

—No, pero casi. Me puse a contarle chistes y a decir gilipolleces y relajé un poco la tensión. Entre poner a parir a los hebreos, con sus paranoias conspiranoicas de la tercera guerra mundial, y a Natividad por habernos mandado allí, se nos pasó el rato más rápido y conseguí que sonriera y que no hiperventilase. Aunque empezaba a ser un poco agobiante estar tan apretujados, entre tanto casposo y con tan poca luz. ¡Vamos, que casi me desmayo hasta yo!

—¿Cuánto tiempo estuvisteis dentro? —quiso saber Eva.

—Unos cuarenta minutos, pero parecieron horas. —Susana dio un trago a su vino—. Bueno, ya está bien de hablar de mí. Y vosotras, ¿qué? —dijo, mirando a Esperanza—. ¿Cómo lleváis los informes?

La novata le contó que los del avión iban saliendo, gracias a la ayuda de Eva. Y que, por el momento, no había nada que destacar de los del hotel.

—Han mejorado mucho las cosas desde la última vez que estuvimos aquí nosotras, ¿verdad, Eva? —Susana le dio un codazo a su amiga.

—Sí, Susana, sí —respondió la madrina de manera esquiva—. E.M.S.A ha tenido mucho que ver en ello.

—¡¿E.M.S.A?! —exclamó Susana—. No me refería a eso.

—Ya sé que no te referías a eso, ¡bocazas! —constató su amiga con una mirada fría y cortante.

—Es que las buenas historias de amor hay que compartirlas con las amigas. ¿No crees, Espe?

En ese momento, Esperanza se puso seria, agachó la cabeza y, pidiéndoles disculpas, se marchó al baño.

Cuando regresó, Eva y Susana se reían a carcajadas.

Esperanza dijo que se retiraba a su habitación y, con dedos temblorosos, comenzó a rebuscar en su monedero algunos billetes para dejarlos sobre la mesa.

—Espe, ¿te encuentras bien? —Eva apoyó la mano sobre la suya—. Y guárdate el dinero, que a esto invito yo.

—Además, tenemos que comer algo —sugirió Susana—. No te puedes ir ahora.

—No tengo hambre, gracias.

Esperanza seguía con la cabeza gacha y los ojos un poco enrojecidos.

—Cariño, lo del avión era un simple tentempié —dijo su madrina—. Han traído la carta y podemos picar algo aquí. Créeme, dormirás mejor con el estómago lleno; si no, te despertarás con hambre en mitad de la madrugada.

—Yo os dejo hablando de vuestras cosas, de verdad —se excusó la novata.

—¡Nena! ¿Te pasa algo? —preguntó Susana, viendo que empezaban a correrle las primeras lágrimas por la mejilla.

Eva se puso de pie y la invitó a sentarse, mientras sacaba un pañuelo de papel de su bolso y se lo pasaba. Al rato, Susana se levantó y fue a pedir una botella de agua a la barra del bar.

Cuando Esperanza se calmó y pudo hablar, les contó que tenía problemas con su novio.

—Veo tan buen rollo entre vosotras y estáis tan bien con vuestros hijos y vuestra vida, que, de verdad, disfrutad de la noche sin mí. No quiero amargárosla con mis movidas personales —se disculpó, mientras se secaba las lágrimas.

—Es que si hay que hablar de desamores, también se habla. ¡Faltaría más! Que una buena terapia de chicas siempre viene bien. ¿A qué sí, Evita? ¡Uy! —Susana se llevó la mano a la boca—. Te he llamado Evita, estando en Buenos Aires. ¡Te va que ni pintado!

Esperanza amagó una sonrisa.

—¡Ves como reír te viene mejor que llorar! —dijo su madrina—. Además, antes en el avión me dijiste que creías que no eras la única en su vida. —Eva hizo una pequeña pausa—. Llevo tiempo observándote en clase y esto no es de ahora, ¿verdad?

Esperanza negó con la cabeza y comenzó a llorar, de nuevo.

—Nena, aparte de los consejos laborales, deberías de seguir los consejos sentimentales de Eva. Si has perdido el tiempo con tu novio, tienes que recuperarlo. Y, encima, con mayor razón si sabes que no eres la única. ¿Cuánto tiempo llevas con él?

—Seis años. Y viviendo juntos, casi dos.

Susana soltó un silbido prolongado y se recostó en su asiento.

—Eres muy joven. ¿A qué edad empezaste a salir con ese tío?

—Con diecisiete —respondió ella, metiéndose las manos entre las piernas y agachando la mirada—. Creo que ha perdido el interés por mí.

—¿También en la cama? —preguntó Eva.

Esperanza asintió con la cabeza.

—Pero luego está superceloso y se escuda en que está estresado y que… Por eso cometió un desliz. Empieza a no gustarle que salga con mis amigas y, si se entera de que las he contado algo sobre nosotros, va y se mosquea. Casi ni salgo con ellas. —La voz se le empezó a quebrar—. No para de hablar de que nos casemos y, si compro algo con mi dinero, que no sea para el ajuar, me da la bronca y me dice que lo devuelva.

—¡¿Ajuar?! —exclamó Susana—. ¿En qué siglo vive ese niñato? El ajuar se hacía en la época de mis abuelas.

Eva apoyó su mano sobre la de su compañera.

—¡Espe, mírame, cariño! No puede atacarte a ti por un desliz que haya cometido él. Tú no tienes la culpa de nada, ¿de acuerdo? Por mucho que le quieras, si dudas lo más mínimo, sal de ahí y no te cases porque, si no, saldrás mal parada. Las mujeres tenemos un sexto sentido que se activa cuando algo ocurre. El tuyo está en alerta y ya sabes por qué. Y, encima, ¿se pone celoso sin razón? ¡Qué cara más dura tiene! En el caso de los celosos siempre se cumple el refrán de «se cree el ladrón que todos son de su condición».

—Además, ¿qué es eso de que no le gusta que salgas o hables con tus amigas? Tu haz lo que te dé la gana, bonita, y a ese que le den por el behind —intervino Susana, atropellándose con sus propias palabras—. Fuck off, twice! Eso es lo que tienes que decirle a ese meapilas. Si no, que te cuente Eva cómo le fue a ella con aquel subnormal con el que estuvo tantos años saliendo.

Esperanza miró a su madrina con ganas de conocer su historia y evadirse un poco.

—Suerte que yo no vivía con él —dijo Eva, agarrándola de la mano.

Eva le resumió a Esperanza sus cinco años saliendo con Rodrigo, los cuernos que le puso, incluyendo el año que ella se fue a Irlanda, en donde se juraron fidelidad absoluta y que solo fue cumplida por parte de ella. Le habló de los celos de él que iban en aumento. Celos por salir con sus amigas, celos por su trabajo, críticas por lo que compraba también y por meterse en un piso ella sola.

—¿Y te puso los cuernos los cinco años? —preguntó Esperanza, mientras bebía agua y prestaba atención a lo que le contaba.

—No sé si los cinco, pero que me engañó, eso está claro. Hacía muchas escapaditas de fin de semana con los amigos, y ellos mismos fueron los que me lo confirmaron.

A Esperanza le cambió la cara, de repente, y Susana la preguntó:

—El meapilas también hace algunas escapaditas con los amigos, ¿verdad?

Esperanza tan solo las miró de reojo, por lo que Susana cambió de tema para no incomodarla.

—Evita, hija, esos tipos lo que querían era tirarte los tejos y sustituir al lameculos de tu novio, por eso te lo contaron.

—No creas. Me costó sacarles la verdad —dijo Eva—. Pensaban que yo lo sabía todo, pero yo no me olía nada de nada. Rodrigo era comercial y tenía mucha labia con todo el mundo. También le gustaba fardar en exceso y desbordaba encanto y simpatía allá por donde iba, con hombres y, sobre todo, con mujeres. Un día, al poco de haber cumplido nuestros cinco años juntos, salimos con la pandilla a celebrar el cumpleaños de una amiga. En mitad de la fiesta, lo pillé pasándole una notita a una desconocida en un bar; así que, sin avisar a nadie, cogí y me fui. Al día siguiente, discutimos por no haberle avisado, y me convenció de que lo que le había dado a aquella chica era la dirección de su empresa para que dejase el currículum, ya que andaban buscando gente.

—¿Y le creíste? —preguntó Esperanza.

—Digamos que calmó las aguas — respondió Eva—. Dos días después me encontré con la amiga del cumpleaños y fuimos a tomar café a su casa. Le pedí disculpas por haberme marchado de la fiesta, sin despedirme, y le solté el por qué lo había hecho. El detonante de todo fue una frase que ella me dijo: «A Rodrigo tienes que atarlo en corto». Cuatro horas después llamábamos a su novio, que era uno de sus amigos más íntimos.

—Y cantó como un pajarito, ¿a que sí? —dijo Susana.

—No te creas. Ya te digo que me costó lo suyo. Fuimos a hablar con él. Pero los tíos en estos asuntos son de lo más hermético que hay y, si encima es para cubrir a algún amigo, mucho más. Además, se veía obligado a confesar delante de su novia que, evidentemente, podía pensar que también estaba saliendo con otro golfo, pero terminó hablando. Por lo visto, cada vez que se iban de fiesta al pueblo de uno de ellos, Rodrigo tenía a varias esperándolo. Se enrollaba con la que fuera, delante de ellos, y luego desaparecía por ahí hasta que regresaba horas después. Ya no quise saber más. Le llamé por teléfono y le mandé al carajo. A la hora exacta, apareció por casa de mis padres y hablé con él en el portal. Dos horas estuvimos discutiendo, y solo consentí en verle al día siguiente para que me contase toda la verdad por sí mismo, con pelos y señales, y sin mentiras, para intentar mantener la amistad en un futuro y sin más pretensiones.

—¿Y confesó? —preguntó Esperanza.

—A medias. Se notaba que había hablado con su amigo, porque no se salió del guion de lo que el otro me había contado. Sin embargo, yo me había llevado una grabadora y se la puse enfrente para que cantase. Advirtiéndole de que, si me mentía lo más mínimo u ocultaba más de la cuenta, nunca jamás volvería a dirigirle la palabra ni a mirarle a la cara, aunque me lo cruzase por la calle y lo viera tirado en el suelo.

—¡Toma ya! ¡Evita al poder! —exclamó Susana.

—Él juró que no había nada más, me pidió una segunda oportunidad, que denegué por supuesto, y me fui a ver a otra íntima amiga mía que, sin ser de la misma pandilla, estaba saliendo con otro del grupo de Rodrigo. Este no era ni tan golfo ni tan hablador como todos los demás y, además, estudiaba medicina y era bastante más serio. Así que, para no comprometerle demasiado y que se sintiera seguro, le pedí simplemente que me confirmara si había algo más de todo eso que Rodrigo había dicho por la grabadora, y que me valía con un simple sí o no. Y su respuesta fue que sí que había más.

»Esa misma noche le llamé y le dije que me había mentido, que me había enterado y que ya sabía las consecuencias de ello. Por lo que al día siguiente me vería por última vez, solo para devolverme tres cosas: una muñeca de trapo que me regaló un amigo por mi cumpleaños, y que no sé cómo coño había acabado en su casa, un coche teledirigido que le regalé por su cumpleaños, y que me costó una pasta, y veinticinco mil pesetas que me debía.

Susana hizo la conversión en euros para Esperanza y se lo sopló al oído.

—Con un par de huevos me dijo que, al día siguiente, salía de viaje al puto pueblo de Teruel de su amigo y que le iba a ser imposible verme hasta la semana siguiente.

—Ahora viene la parte que más me gusta a mí —intervino Susana, dándole un codazo en el brazo a Esperanza.

—Le dije que no se preocupase. Que se fuese tranquilo al pueblo y que le dejara el dinero a su madre. Que ya me pasaba yo por su casa y recogía lo demás de la estantería de su habitación. Así de paso me tomaba un café con ella y le explicaba el por qué había cortado con su hijo de manera tan repentina y por qué era del todo imposible que yo fuera a perdonarle y a regresar con él, como ya me había pedido ella misma que hiciera días antes, por teléfono, en lo que supuse que sería una llamada a espaldas de su querido hijo.

Esperanza la miraba asombrada y preguntó:

—¿Y… se fue a Teruel?

—Sí, seguro que lo hizo. Pero después de quedar conmigo y devolvérmelo todo en mano, ya que sabía que yo siempre cumplía mi palabra —dijo, cruzando las manos por detrás de su cabeza—. Y eso es todo, amigas.

Susana aplaudió y les preguntó si tenían mucha hambre o si se conformaban con unas empanadas variadas y otra botella de tinto.

La opción de quedarse allí era más tentadora que la de salir a la calle a pasar frío. Por lo que se acomodaron en sus butacas y Esperanza comenzó a sonreír, de nuevo.

-7-
BUENOS AIRES, PRIMERA PARTE

Esperanza siguió escuchando los consejos de su madrina y de Susana, mientras se comían las primeras empanadas criollas.

—Tú eres la única que tienes que valorar si te renta seguir con él —le explicó Eva—. Pero si das el paso y lo dejas, no vas a tener problema en superarlo y continuar con tu vida, sabiendo de antemano lo que vas a ser capaz de aguantar y lo que no. O, por quién vas a ser capaz de cualquier cosa y por quién no. Merece la pena el intento, porque el amor no debe convertirte en alguien desdichado.

Esperanza no quería incomodar a su madrina, pero se moría de ganas de saber cómo superó aquel palo sentimental que tuvo.

—Querida, Espe —dijo Susana—. ¿Conoces ese refrán que dice: «la mancha de mora roja con mora verde se quita»? Pues aplícate el cuento y a vivir la vida, que son dos días. Yo viví esa transición con Eva y, créeme, ahí fue cuando empezó a ser una persona nueva, más jovial y atrevida. Si no, que se lo digan a Adán.

Susana elevó las cejas varias veces.

—¿Te refieres a Adán Castro? —se interesó Esperanza—. ¿El dueño de E.M.S.A?

—Susaaana —la llamó al orden Eva.

—¡¿Qué?! ¿Acaso no te trae buenos recuerdos este hotel? —Señaló alrededor—. Eso sí, remontándote unos cuantos añitos atrás.

—Lo que pasó en Buenos Aires se queda en Buenos Aires, Susi —sentenció Eva.

—Al menos, hazle un resumen a la muchacha y no la dejes con la intriga —insistió su amiga—. No ves que está necesitada de saber y de aprender.

—¿Te enrollaste con… Adán Castro? —Esperanza miró a Eva, con los ojos muy abiertos.

—Sí, señorita, con la superleyenda —se chivó Susana, mirando al techo y elevando las palmas de las manos al cielo.

Eva encogió los hombros, sonrió levemente y achinó los ojos, evocando el recuerdo de aquel momento.

***

Susana y ella acababan de llegar al hotel, recién aterrizadas. Y, como de costumbre, fotografió aquello que a simple vista le parecía que podía ser mejorable en aquella recepción. Mientras tanto, Susana se fue a hablar con el conserje.

A su regreso, se puso a dar palmas de emoción, acompañándolas de pequeños saltitos.

—¿Qué pasa? —la increpó Eva—. ¿Por qué saltas así?

—Es que no te lo vas a creer, pero tengo algo que contarte —dijo Susana, emocionada, esperando a que recogiese las llaves de sus habitaciones.

—Te miran raro, Susana —dijo Eva, apartándola del mostrador de recepción—. ¡Quieres parar de una vez!

—Tenía un chivatazo de quién podía estar aquí hoy y ¡eureka! Adivina quién lleva dos días en el hotel y no se va hasta mañana por la mañana a Barcelona.

A Eva le pareció más interesante apuntar los números de sus habitaciones en los sobres para que cada una supiera donde estaba la otra, que prestar atención a lo que Susana le contaba. Así que cuando terminó y le entregó a Susana el suyo, esta le quitó el bolígrafo de las manos y, en el sobre de Eva, apuntó un número de cuatro cifras.

—1414 —leyó Eva en alto—. ¿Qué es esto?

Canturreando, Susana le dijo:

—El número de habitación de alguien.

—¿De quién?

—De Adán.

—¿Adán? ¿Qué Adán?

—¡Joder, Eva! Pues Adán Castro. ¿A qué otro Adán conoces tú?

—¡¿Adán está aquí?! —A Eva se le reflejó la sorpresa en la cara—. ¿Cómo lo sabes?

—Ya te lo he dicho. ¡Que no me escuchas! A veces coincidimos varios clientes misteriosos en algunos hoteles. Siempre es bueno preguntar en la oficina, antes de salir, porque al menos no cenas sola o puedes salir a dar una vuelta, acompañada por alguien. El chivatazo me lo dio el propio don Carlos. Que ya sabes que cuando se trata de su niño bonito, le gusta que se lo cuidemos. —Susana sonrió y elevó las cejas—. Y tú vas a ser su cuidadora esta tarde y parte de la noche, bonita. Así que escríbele una nota que, en cuanto la tengas, se la sube el conserje a su habitación. —Susana le entregó un sobre y un folio del hotel—. Eso, o le llamas por teléfono. Tú misma. Y así descubrimos de una vez por todas si el flirteo que se marca contigo va de farol o si sus intenciones van más allá.

Eva sonrió, levemente, y su rostro adquirió un par de tonos más.

—Pero ¿qué le pongo? Seguro que sabrá que no he venido sola.

—Ya, pero yo esta tarde voy a estar muy, pero que muy mala. Así que no voy a estar ni para salir a la vuelta de la esquina y, mucho menos, contigo.

Eva dudó. Pero al rato Susana la estaba empujando hacia una mesa vacía, mientras ella se apartaba a un lado.

Finalmente, Eva escribió con dedos temblorosos:

Susana y yo acabamos de llegar al hotel y regresamos mañana por la noche a Madrid.

Me gustaría mucho verte. Tengo algo que contarte.

Estoy en la 1035. Dame un toque si te apetece salir a cenar o a tomar una copa.

Besos. Eva.

Antes de que la metiera en el sobre, Susana se la arrebató de las manos y fue corriendo a entregársela al conserje, dentro del sobre cerrado y con el número de la habitación de Adán escrito en una esquina. Después, fueron al restaurante a desayunar y a hacer su primer informe y quedaron en llamarse, tras dormir un rato.

Eva recibió la respuesta a su nota un par de horas después, en forma de sobre bajo la puerta.

Ahora mismo tengo una reunión y estaré todo el día fuera.

Espérame a las 21.00 en tu habitación.

Llevaré una botella de vino, para eso que me tienes que contar.

Y si necesitamos pedir otra, la pedimos.

También me apetece mucho verte.

Más besos.

Adán.

Llamó a Susana, emocionada, y quedaron para comer. Por la tarde pasearon por la ciudad, hicieron algunas compras y acabaron planificando la estrategia a seguir para el encuentro de aquella noche.

A la mañana siguiente, Eva llegó frente a la puerta de la habitación de Susana y golpeó con los nudillos, mientras esperaba apoyada en el marco de la puerta.

Cuando su amiga abrió, Eva pasó por su lado sin saludar siquiera y se dirigió hasta el sillón de aquella habitación, cayendo con todo su peso sobre él.

A Susana le pareció que Eva esperaba que aquel sillón se la tragara, pero aquello no iba a ocurrir.

—¿Qué ha pasado?

Eva mantuvo la mirada fija en el suelo y solo se movió para cruzar las piernas, sentándose en plan indio.

—¡Quieres contarme de una vez qué ocurrió! —Susana no pudo evitar elevar la voz.

—Cuando llegué a mi habitación me duché, me perfumé y me coloqué el salto de cama que compramos. Incluida la bata de seda, que no dejaba lugar a dudas sobre lo que andaba buscando —comenzó a relatar.

—¿Y no se presentó? —Susana cruzó los brazos delante del pecho y frunció el ceño.

—Sí que vino, sí. —Eva seguía con la mirada perdida—. Me abrazó como si lleváramos años sin vernos y me besó en la mejilla, con ese brillo de ojos tan peculiar que muestra cada vez que lo hace.

—Eso tiene que significar algo. Conmigo no muestra ningún brillo peculiar en la mirada cuando nos encontramos —hizo la observación Susana—. Y no digamos ya besarme, que creo que no lo ha hecho nunca. ¡Oye! ¿Y no se sorprendió al verte con ese negligé puesto?

—¡Vaya si se sorprendió! Pero por las horas que eran, podía parecer hasta normal que llevase puesto algo así. Por mucho que pareciera una actriz de Hollywood de los años cincuenta a punto de meterse en la cama. El caso es que los ojos le brillaron mucho más y me dijo que estaba guapísima. Después se sentó, descorché la botella de vino que había traído y nos pusimos a beber, mientras le contaba todo sobre el final de mi relación con el gilipollas de Rodrigo.

—Bien, ya ibas sentando las bases para ese encuentro no tan fortuito. —Susana descruzó los brazos para frotarse las manos—. ¿Y…?

—Nos terminamos la botella, me dijo en varias ocasiones lo mucho que me había echado de menos y la envidia que le dabas tú, por estar conmigo aquí valorando este hotel, en vez de él. Por cierto, te manda recuerdos. —Susana arqueó las cejas y movió la mano para quitarle importancia a ese detalle y hacer que continuase con lo interesante de aquel asunto—. Y te juro que no dejó de mirarme el canalillo, en todo el rato que me mantuve sentada sobre aquella cama.

—No esperaba menos —Susana la interrumpió—. Y él mientras, ¿dónde estaba?

—Donde estoy yo ahora. Sentado en un sillón igualito a este.

—¡Bien, bien! Con su pose canalla a lo Gary Cooper, supongo —bromeó Susana.

—Ya te digo. Canalla y extremadamente sexy —recalcó Eva, elevando la mirada al techo—. El caso es que cuando ya no pude más le confesé mis intenciones, por descaradas que le parecieran.

—¡Ay, Dios! ¿Y se lo tomó a mal? —preguntó su amiga—. Mira que a la mayoría de los tíos les gusta llevar la iniciativa.

—¡Qué va! Eso no le importó lo más mínimo. De momento le halagó. Y yo creo que hasta le excitó y todo.

—Bueno, eso está bien. Punto extra para el caballero —dijo Susana de manera profesional.

—Me levanté de aquella cama, me quité la bata, con la confianza que da llevar encima media botella de vino tinto, y avanzando hacia el sillón… —Susana mantenía la boca abierta en espera de que continuara—. Me coloqué a horcajadas encima de él.

—¿Le besaste? —preguntó Susana, con ojos muy abiertos y expectantes.

Eva asintió con la cabeza varias veces.

—Y… Él no te rechazó, ¿verdad? —Susana necesitaba el avance de lo que su amiga era incapaz de expresar.

Eva negó con la cabeza, pero seguía con la mirada fija en el suelo y tardó un rato en continuar con el relato.

—Le besé, él me besó. ¡Dios, ya lo creo que me besó! —exclamó, con los ojos entornados—. Y… por todas partes.

—¿Por todas partes? —repitió Susana como embobada—. Pero antes te desnudaría, ¿no?

—En el sillón, mientras estaba sobre él me quitó todo, dejándome solo las braguitas. Luego me alzó y me tumbó sobre la cama. Nunca hubiera imaginado que fuera tan fuerte. —Eva entrecerró los ojos, de nuevo—. Continuó quitándome la única prenda que me quedaba, de manera lenta y pausada. Te juro que no podía creerme que tuviera a Adán Castro Rivera con la cabeza metida entre mis piernas. —Eva hizo un gesto con las manos como si lo tuviera allí mismo, parado frente a ella—. ¡Dios, Susana! Pensé que me iba a dar un ataque al corazón. Te lo juro. Bueno, en realidad, tuve tres seguidos.

—¡Madre mía! Menudo virtuoso. Así que la lengua no solo la tiene para hablar durante horas y engatusar a cualquiera. ¡Vaya, vaya con el señor Castro!

—El caso es que yo también le desnudé, aunque no tan pausada ni lentamente como lo hizo él y…

Eva volvió a quedarse mirando el suelo, como si la hubiera dado un aire.

—Y… ¿Qué? ¡Demonios, Eva! —gritó Susana, de repente—. Continúa con la historia y deja de parar cada dos por tres, que a la que le va a dar algo es a mí. A ver, ¿le devolviste el favor? ¿O no?

Eva asintió con la cabeza y tragó saliva.

—Pero supongo que solo lo suficiente para que aquello tirase por otros derroteros más interesantes, ¿no?

Eva fijó la mirada en su amiga y asintió como un robot, hasta que dijo:

—Pues ahí está el tema, que no tiró por ningún otro derrotero.

Susana, en ese momento, frunció el ceño y mantuvo silencio durante un rato.

—A ver si lo entiendo. Disfrutó, pero no se corrió. —Eva asintió, de nuevo—. Bien, eso es lo que esperábamos de él, que no fuera un Speedy González cualquiera. Y luego se te tiraría encima, supongo. —Eva volvió a asentir con la cabeza—. ¿Y…?

—Pues nada, Susana, que aquello ya no hubo quien lo activase. Probé lo inimaginable y nada de nada —dijo, entornando los ojos.

—¡¿Qué?! ¡¿Cómo que nada de nada?! ¿No te folló como un loco? Pero si me estaba empalmando hasta yo.

—¡Y se empalmó! Créeme que lo hizo. Pero después se vino abajo y…

—¿Estás de coña? ¿Me estás diciendo que el pedazo de tío bueno que es Adán Castro no te cogió por banda y te dio canela en rama durante toda la noche y parte de la mañana? —Susana no aguantó más de pie y se sentó en su propia cama—. A ver, estudiemos la situación a fondo. Se encuentra frente a una pipiola de veintipocos años, que se le ofrece en bandeja de plata con un conjuntito de lo más sugerente. Luego os despelotáis y, cuando más calentitos estáis los dos y con una botella de vino en el cuerpo, va el tío y, ¿se desmorona? Aquí hay algo que no me cuadra. —Susana volvió a cruzarse de brazos y Eva volvió a mirar al suelo—. ¿Habéis pasado la noche juntos? —Susana arrugó la frente como si fuese un inspector de policía en una sala de interrogatorios.

Eva asintió y completó la explicación.

—Y se la ha pasado entera abrazado a mí. Solo se ha levantado al amanecer para vestirse y, tras darme un beso en la cabeza y cerciorarse de que estaba despierta para escucharle, decir que se marchaba a su cuarto para ducharse y que me esperaba abajo para desayunar, exactamente, hace dos horas.

—¡¿Y no habéis follado antes de que se fuera?! —Susana abrió los brazos en cruz y su amiga negó con la cabeza—. Igual fue tanto vino lo que le afectó. —Ella siguió sacando conclusiones sola—. O se sintió coartado porque se la chupases. ¡Qué gilipollez! —se respondió a sí misma—. Ningún tío se siente coartado por eso, sea quien sea quien se la chupe.

—No, Susana, nada de eso. —Eva se puso de pie y apoyó sus manos en la cintura—. Mientras desayunábamos me ha contado lo que pasa y el por qué no pudo culminar lo nuestro. Me ha pedido disculpas y yo no he podido nada más que darle las gracias, encima, por ser tan sincero y contármelo.

Eva caminó con la cabeza agachada y los brazos en jarras, mientras Susana la veía moverse por la habitación.

—No me irás a decir que es gay, ¿verdad? —Susana se le adelantó, sin ser capaz de cerrar esa boca—. Bueno, o bisexual, porque si llegó tan lejos, gay, gay, no será del todo.

—Tiene novia, Susana. Tan simple como eso. Novia y se acaban de comprar una casa juntos. Se muda a vivir con ella dentro de un mes. Y yo, gilipollas de mí, organizo todo esto en el momento menos oportuno de todos los que podía haberlo hecho.

—¡Pero si ya le preguntaste si vivía solo y te dijo que sí! —Susana meneó la cabeza, confundida.

—Es que por aquel entonces sí que vivía solo. La gilipollas fui yo que no indagué más en saber si tenía algún tipo de relación con alguien. ¡Un año, Susana, he llegado un jodido año tarde, que es lo que lleva con ella!

A Eva se le empezaron a humedecer los ojos y Susana por fin se calló y saltó de la cama para abrazarla.

—¡Oh, cariño! El gilipollas es él, no tú. ¡Qué calladito se lo tenía, el muy cabrón! Y, por un casual de la vida, no tendremos la mala suerte de conocerla, ¿verdad? —siguió indagando la inquisidora, Susana.

Eva se secó las lágrimas con el dorso de la mano.

—Se trata de una azafata de vuelo.

—¡¿Qué?! ¿De qué compañía?

Eva la señaló a ella con el dedo.

—¡No! —exclamó, sorprendida—. ¿En serio? Este no pierde el tiempo en los aviones. Y ¿cómo se llama esa tía? —Susana puso los brazos en jarras.

—Y yo que sé. Ni lo sé ni me importa. Solo sé que es de las que hacen los vuelos más largos. No sé, sería mucha casualidad que la conocieras. Tú dejaste de trabajar allí hace mucho. Ahora si quieres cotilleos, te contaré un par que no te van a gustar nada. El primero es que sí que hay una exnovia suya a la que conocemos las dos. —Susana abrió los brazos y la boca y esperó, impaciente, a que continuase hablando—. Tu querida Natividad.

A Susana se le descolgó la mandíbula y, cuando fue capaz de articular palabra, comenzó a despotricar de la secretaria y de Adán. Que si era subnormal, que a ver lo que había visto en aquel palo de escoba, que si era subnormal y gilipollas al mismo tiempo. El caso es que, aquella mañana, Eva no solo se enteró de que tenía que dejar de interesarse por el hombre que tanto le gustaba, sino que, encima, comprendió por qué la tal Natividad estaba siempre a la defensiva con ella y con cualquier mujer que anduviese cerca de Adán.

—Pero, espera, que aún hay más. ¡Anda, siéntate, que te va a venir bien! —Eva la forzó a que se sentara de nuevo en el filo de la cama—. ¿Sabes a quién han elegido de sustituta para soltar a todos los nuevos que lleguen y para encargarse de las grandes y renombradas empresas? Porque él se tiene que marchar al sur de España, durante no sé cuánto tiempo, a hacer los controles de calidad de varias cadenas hoteleras. ¡Venga, adivina!

—Ni idea.

—Pues a ti, querida. Tú eres ahora la niña bonita de don Carlos.

—¡¿Qué?! Pero ¿están locos? Yo tengo un niño pequeño y, además, lo tendré que hablar con Ángel antes. ¿Cómo se les ocurre decidir nada sin consultarme a mí primero? La madre que… ¡Me va a escuchar Adán! Al menos me podía haber adelantado algo.

—Lo ha hecho, Susana, a través de mí.

—Sí, ya, tú defiéndele encima. —La miró de soslayo y se llevó las manos a la cintura—. ¿Y la imbécil de Natividad y esa azafatucha de tres al cuarto se conocen?

—No lo sé, Susana, y tampoco me importa. De verdad, olvídalo. Yo he empezado a hacerlo ya. No me pienso meter en medio de una relación estable, por mucho que me guste el tío. Y se han comprado una casa juntos. ¡Una puta casa juntos! —Eva se llevó la mano a la frente—. Aunque no sé cómo lo harán, estando uno en el sur y la otra volando todo el día por ahí. Pero me da lo mismo. No hay nada más que hacer. Eso es algo suficientemente serio como para que yo me aparte. Así que se acabó —dijo mientras iba hacia la puerta—. Me voy a tumbar un rato, antes de continuar con nuestros informes, porque esta noche no he pegado ni ojo. Te veo en un par de horas para el almuerzo en el bar de la piscina, ¿de acuerdo?

Susana la acompañó hasta la puerta y, mientras la sujetaba para que saliera, se acercó a ella y la besó en la mejilla, estrujándola entre sus brazos.

Pasados cinco minutos, Susana se plantó frente a la puerta de Adán y, con fuerza, la golpeó unas cuantas veces con los nudillos.

—¡Susana! —Él se sorprendió al verla allí parada. Llevaba una toalla alrededor de la cintura y el pelo húmedo—. ¿Qué haces tú aquí?

Ella lo apartó de un empujón y se coló dentro de la habitación, comprobando que no había nada fuera de lugar. La maleta estaba perfectamente ordenada, a falta de terminar de meter alguna cosa y cerrarla. La cama sin deshacer, las cortinas medio abiertas. Su cartera, reloj y maletín sobre la mesa. Y la ropa que iba a ponerse ese día, pulcramente colocada sobre una silla.

—Eva me dijo que le habías dado recuerdos para mí —Susana no se giró, a pesar de haber escuchado que la puerta se había cerrado.

—Sí. Pero escucha, me pillas fatal. El taxi que me tiene que llevar al aeropuerto llegará en unos cincuenta minutos y aún tengo que afeitarme.

—¡Ya! Pero es que a mí me gusta saludar a mis amigos a la cara. —Susana se giró y se enfrentó a él, con los brazos cruzados—. Porque somos amigos, ¿verdad, Adán?

Él miró a un lado y a otro de la habitación y dijo:

—Sí, lo somos. Y agradezco tu visita, pero… —Él hizo un gesto con la mano y se dio la vuelta—. Anda, ven al baño y me cuentas lo que quieras mientras me afeito.

Ella caminó hasta la entrada a ese espacio en el que ya estaba todo preparado para que él se embadurnase la espuma por la cara. Y donde el espejo se mantenía empañado por el vapor de agua.

—Pues sí que te duchas tú cantidad de veces seguidas —criticó ella—. ¿No lo hiciste esta mañana justo antes de desayunar? —dijo con cierto retintín.

En ese momento, Adán se giró y clavó sus pupilas azuladas en las de ella.

—¿Te lo ha contado?

Susana hizo una mueca con la boca, simulando una sonrisa.

—Estoy aquí, entre otras cosas, por eso. Quiero advertirte que tengas mucho cuidado, Adán, porque te voy a estar vigilando. Así que no te pases ni un pelo con ella, ¿de acuerdo? Eva es una buena chica.

Él volvió a prestarle atención al espejo y comenzó a echarse espuma en la palma de la mano.

—A mí no me parece que Eva no sepa cuidarse sola.

—Ni a mí tampoco, querido. Pero es mucho más joven que tú y que yo, y no me gustaría ver que la terminas partiendo el corazón.

—Esa no ha sido mi intención en ningún momento. Y, créeme, no es lo que pretendo.

—Eso espero —recalcó ella—. Por lo demás, ocúpate de tu novia y que seáis muy felices juntos y disfrutéis de vuestra nueva casa. Por cierto, ¿cómo se llama? Igual la conozco de mi época de azafata.

—¡Vaya! No perdéis el tiempo vosotras dos, ¡eh! —dijo él, poniéndose la espuma sobre la cara—. Da igual cómo se llame, Susana. Además, entró mucho antes que tú. No creo que coincidieseis en ningún avión.

—No he coincidido antes. Pero igual sí que coincido ahora más, ya que me va a tocar hacer un montón de vuelos extra que no estaban en mi agenda, ¿cierto?

Él paró un momento de embadurnarse con espuma.

—Todavía no se ha hecho oficial. Don Carlos tiene previsto hablar contigo en cuanto regreses a Madrid. Te propondrá jornadas de conciliación y aumento de sueldo. Ve hablando con Ángel, pero yo creo que es un buen impulso a tu carrera y a vuestra economía familiar. Cuando tengas las condiciones sobre la mesa, voy a vuestra casa y lo estudiamos juntos, por si queréis que meta mano en algo en concreto.

Susana se limitó a asentir, sin dejar de fruncir los labios.

—¿Te vas de la empresa entonces?

—Me voy de la oficina por un tiempo. No sé, tal vez un año o más. Me centraré en el sur, sin residencia fija, y mi función ya no será la de mystery, sino que los empleados sabrán en todo momento lo que hago y los resultados que espero obtener.

—Eso es algo nuevo.

—Estamos investigando. Y hasta ahí te puedo contar… De momento.

Él comenzó a afeitarse.

—¿Me vas a decir el nombre de tu novia?

Adán se limitó a negar con la cabeza.

—De acuerdo. Pero no digas luego que no te avisé. Que como te salga igual de simpática que Natividad, en vez de amigos vas a ganar enemigos por un tubo, querido. Por cierto, ¿de verdad estuviste saliendo con esa tía?

Él enjuagó la cuchilla y volvió a girar la cara, con el ceño fruncido.

—Eva te quiere, Adán. Tenlo en cuenta y no hagas ninguna gilipollez, ¿vale? —Susana alargó la mano para quitarle un poco de espuma de la cara—. Ahora me voy. —Y le puso el pegote en la frente—. En serio, no entiendo cómo saliste con esa imbécil. —Comenzó a mover la cabeza, de lado a lado—. ¡Hombres! Nos vemos la semana que viene en la oficina.

Y salió de allí, con un fuerte portazo que hizo vibrar las paredes de la habitación.

-8-
HOTEL CUATRO ESTRELLAS CLUB

Esperanza escuchó el resumen que hizo Susana, mientras Eva jugaba con su copa de vino sujetándola por la base y moviéndola de lado a lado al tiempo que, de vez en cuando, le soltaba alguna patada a su amiga para que no se explayase en los detalles más escabrosos.

—¿Cuándo os volvisteis a ver? —preguntó la novata.

—Pasó más de un año. Por suerte, o por desgracia, no tuve que cruzarme con él en la oficina.

—Ya le veía yo por ella. —Susana le puso una mano sobre el brazo a Eva—. Lo cual no le hizo ninguna gracia al señor, porque ni siquiera se pudo despedir de ti. No hacía más que interesarse por tus informes y tus rutas. Y yo venga a darle largas.

Eva continuó con la historia.

—Lo que sí hacíamos era hablar por teléfono cada dos o tres meses. Al principio, solo era para coordinar trabajos que se le habían quedado colgados a él y que tuvo que terminar Susana. Y, claro, cuando Susana no podía hacerlo, don Carlos me decía que lo coordinase yo con él. Entonces le llamaba desde la oficina y me ponía a temblar como un flan. La primera vez se me cayó el auricular al suelo y comenzó a despotricar porque le retumbó en el oído. Pero en cuanto supo que era yo, se calmó y me dio los datos de manera muy profesional. Tanto era así que pensé que el que no quería hablar conmigo era él. Otras veces le pillaba ocupado y me pasaba los avisos Natividad.

—¡Oye! Y Natividad, ¿cuándo dejó de ser secretaria y pasó a convertirse en mystery? —quiso saber Esperanza.

—Cuando pescó al hijo del jefe y lo llevó al altar —contestó Susana—. Una vez conseguido el trofeo, prefería pasar un poco más de tiempo fuera y viajar algo, que estar todo el día viéndole la cara a su maridito y al padre de este. Pero nunca ha sido buena en este trabajo. La suelen pillar casi siempre, sus informes son un desastre y se niega a sacar fotos. Porque una cosa es explicárselo a los nuevos y otra distinta tener que hacerlas ella. ¿Tú te acuerdas de la primera vez que me tocó ir contigo a una tienda? —dijo, mirando a Eva.

—Ya le he contado algo a Esperanza en el vuelo.

—Sí, pero no me has contado cómo acabó —interrumpió la novata.

Entonces, Susana le explicó:

—Era una tienda de trajes de caballero, en la que no saludaban a la clientela cuando entraba ni tampoco se acercaban para ver qué es lo que buscabas, que hubiera sido lo más normal, en nuestro caso, en vista de que no teníamos pinta de que nos sirviera nada de lo que vendían allí.

Eva cogió el testigo para continuar con la historia.

—Cuando comenté en alto que iba a sacar algunas fotos de los trajes para que los viera mi padre, ninguna se preocupó en aconsejarnos sobre tal o cual modelo ni en saber si lo necesitaba para un evento o para ir a trabajar. Y, una vez frente a ellas en el mostrador, ninguna consideró oportuno cobrarnos un pañuelo de esos que se ponen dentro de los bolsillos de las chaquetas.

—Es que solo tenían ojos para el chico extranjero que no paraba de marearlas con el tema del tax free y de ver con qué tarjeta les pagaba de las muchas que llevaba encima —dijo Susana.

—Solo pude aprovechar un par de fotos de todas las que saqué —continuó Eva—. Pero la experiencia me sirvió para aprender y poder practicar, luego, todo lo que podía en las tiendas a las que iba por mi barrio intentando que no me pillasen.

—Esa es la diferencia entre un mystery que se toma interés en su trabajo y la colgada de Natividad —dijo Susana.

—Tengo que confesaros… Algo —se sinceró Esperanza—. Natividad no es que me caiga muy bien. Ni a mí ni a nadie del grupo. Es una pésima coordinadora y, el día que te tuvo que sustituir, casi echó a dos porque se les ocurrió corregirla con… No sé qué datos que nos habías dado tú, antes. Se puso como una fiera con ellos y decidimos no decirte nada para no comprometerlos. Pero se pasó mucho.

—Me lo teníais que haber contado —la regañó Eva—. Porque no es la primera vez que mete la pata cuando nos sustituye a Mario o a mí. Y encima pretende dejarnos en evidencia.

—Es que es una bruja y siempre lo ha sido —dijo Susana—. Y como no tiene hijos y estará ya menopaúsica, pues dos veces bruja.

—Susi —la llamó al orden Eva—, que son ellos los que la tienen que aguantar allí.

—Pero si es verdad. Siempre la ha tomado con las chicas jovencitas, guapas y trabajadoras. Y no paraba de coquetear con todos los chicos que pasaban por la oficina. A ver, ¿de quién es madrina en estos días? ¿De un chico o de una chica?

—De un chico —respondió Esperanza—. De Julio.

—¡Aja! ¿Lo ves? —Susana se recostó en la butaca y le dio un trago a su vino, mientras cogía una empanada criolla para hincarle el diente.

—Sabes que las sueltas las organiza don Carlos —dijo Eva de manera cantarina.

—Dirigido por su hijo, desde que no estamos Adán y yo entre vosotros, y a quien esa imbécil no para de mangonear. ¡Menos mal que ya queda menos!

Susana le guiñó un ojo a Eva.

—Menos, ¿para qué? —preguntó Eva.

Pero Susana no la respondió y continuó con su verborrea incansable.

—Bueno, ¿por dónde íbamos? ¡Ah, sí! Cuéntale a Espe, que le va a encantar, tu reencuentro con el galán. Que gracias a que aprovechaste el tiempo en ese añito por todo lo que te habías perdido con tu novio. —Y le dio un codazo a la novata—. Te vuelvo a repetir que te apliques el cuento, querida. Además, por uno de esos, Eva no volvió a caer en las garras del elegido. Si no, allí se hubiera instalado con él. Y a mí, me hubiera dejado sola con la colgada de Natividad y los dos Carlitos.

—No creas que Málaga es mal sitio para vivir. Sobre todo, la zona que hay entre Marbella y Puerto Banús. —Eva le guiñó el ojo.

—No, si tú tonta no eres. La milla de oro, nada más y nada menos —recalcó su amiga, invitándola a que se sirviera otra empanada que Eva rechazó con un gesto.

Esperanza sí que cogió otra y comenzó a comérsela, sin perder atención a lo que Eva tuviera que decir con respecto al siguiente encuentro con Adán.

—Ni él sabía que yo iba a hospedarme allí, ni yo que tenía un bungaló fijo en aquel hotel, inmenso, que tenía hasta dos campos de golf.

—¿Juegas al golf? —preguntó Esperanza.

—¡No, qué va! Pero estaba saliendo con uno que sí y que había quedado ese fin de semana para hacer un torneo por la zona con un amigo suyo que era exjugador y profesor en aquel hotel. Llegamos en mi coche el viernes por la tarde y, cuando se estaba inscribiendo con el resto de jugadores, Adán y yo nos vimos. Me quedé de piedra y, del abrazo que me dio, me levantó del suelo. Yo no sabía que él vivía allí y él creyó que yo estaba trabajando. La cosa se aclaró cuando le presenté a Rubén. Y, mientras le estrechaba la mano, nos preguntó: «¿Participáis en el torneo de este fin de semana?». Rubén le explicó que lo hacía en calidad de amigo de Andrés Alegre, pero que yo no jugaba. Que había decidido quedarme descansando en el hotel, hasta que nos encontrásemos más tarde para cenar, en vez de estar dando tumbos por todos los hoyos de Málaga. A lo que Adán respondió: «Entonces, si vas con el pro, estarás en buenas manos. Yo estaré por el hotel, Eva. Tomamos un café cuando quieras. Tan solo avisa en recepción y ellos me localizarán. Me ha alegrado verte. Y a ti, Rubén, encantado de conocerte». Cuando se marchó, tardé un rato en reaccionar. Justo el tiempo que pasó hasta que Rubén me preguntó que de qué lo conocía. Al enterarse de que éramos compañeros de trabajo, se relajó y ya no paró de hablar de lo emocionado que estaba con aquella competición de fin de semana que le llevaría a recorrer los mejores campos de golf del sur, junto a su buen amigo.

—Y tú valorando a ver cuántos cafés eras capaz de soportar al lado de Adán sin que te diera una taquicardia —intervino Susanita.

Esperanza se rio con su comentario.

—Ya sabes que no hizo falta. Al día siguiente, según salieron los autobuses con todos los participantes dentro, y después de que Rubén metiera los palos de golf en el coche de su amigo para marcharse con él, Adán llegó por detrás de mí y con un “buenos días” y un beso en la mejilla me propuso pasar el día juntos.

***

—No esperarías que te fuera a dejar aquí sola todo el día, ¿verdad? Eso será propio de tu novio, pero no de mí.

Eva alzó la cara y lo miró con el ceño fruncido, pues la idea de pasarse el día en una tumbona de la piscina de aquel hotel, con un buen libro y alguna cerveza fresca que le trajeran, de vez en cuando, tampoco le parecía mal plan.

—Para tu información, no es mi novio. Es más, odio esa palabra y ya sabes por qué. Digamos que es un amigo con derecho a roce que, al tener el coche en el taller, me ha pedido que le bajara. Él gana un medio de transporte, yo una estancia en este hotel y ambos nos echamos unas risas en la cama y compartiendo cena. Nada más. Y tú, ¿qué? ¿Dónde está tu mujercita?

En ese momento, el que frunció el ceño fue Adán.

—Para tu información, te diré que no es mi mujer.

—Pero sí tu novia. —Eva endureció la mirada y la última palabra al pronunciarla, y Adán tensó la mandíbula.

—Está volando. Pero ella casi nunca baja por aquí. Lo normal es que nos veamos en…

—Vuestra casa de la sierra —recalcó Eva, cruzándose de brazos y dándose cuenta de que Adán reculó un poco—. ¿Cómo van las obras? ¿Os las terminaron ya?

—Bueno, al principio tuvimos problemas con los cerramientos y el sótano, y aún quedan cosas por hacer. Pero avanzan poco a poco, entre que ella se ocupa de la decoración interior y el jardín, y yo que, cuando estoy por allí, me encargo de todo lo referente a la instalación eléctrica y sanitaria.

Eva escuchó atenta cómo aquel proyecto en pareja iba creciendo. Sorprendiéndose al comprobar la faceta hogareña y rural que Adán le mostraba y que nadie en la oficina, ni siquiera ella, hubiera imaginado nunca que le gustase tanto.

Adán se relajó, ya que entre el trabajo y sus continuos viajes, no era muy normal que tuviese un rato para hablar abiertamente de sus inquietudes, de sus anhelos, de sus gustos y, en definitiva, de la vida.

Ella le dijo que hasta las nueve, hora en que había quedado para cenar con Rubén y su amigo en Sotogrande, podían estar turisteando por ahí. Adán sonrió, eclipsando el chorro de luz solar que entraba por la puerta giratoria de acceso al hotel, y se marcharon en el coche de él.

Pasaron el día yendo de pueblo en pueblo: Gaucín, Casares, Ronda, en donde comieron, rieron y compraron embutidos de la zona. Bajaron a la costa. Merendando en Marbella y paseando por sus playas. Y, cuando se quisieron dar cuenta, ya había anochecido.

Hubo un momento en el que Eva sacó algo del bolso y se excusó para alejarse un poco.

Durante aquellos meses, ella pudo distanciarse a nivel emocional de Adán. Sin embargo, en aquel viaje, ambos descubrieron la profunda brecha de la amistad que los llevó a olvidarse del paso del tiempo, sin pretender separarse hasta que no se terminasen de contar todos sus secretos.

Adán la observó de lejos, mientras hablaba por uno de aquellos teléfonos móviles que él todavía no había decidido comprar y que cada vez era más común verle a la gente.

Cuando Eva terminó y regresó para sentarse a su lado, él la siguió con la mirada, serena y prudente.

—Te acerco al hotel cuando quieras. Sotogrande no está lejos, en una hora estarás allí.

—No hace falta. Van a estar acompañados por más gente, y me puede dar algo si tengo que estar toda la noche oyéndolos hablar sobre sus hándicaps, sus nuevos palos o sus mejores golpes. Le he dicho que me avise cuando llegue por si me pilla fuera.

—Que te pillará —confirmó Adán, mientras sacaba una servilleta de papel del dispensador que tenían sobre la mesa y se la colocaba bajo los dedos—. Por cierto, me tienes que dar tu número de móvil.

Eva sonrió y se levantó para ir a pedir algo a la barra.

Al cabo de un rato regresó con dos jarras de cerveza y un bolígrafo. Anotó en el papel lo que le había pedido y, antes de entregárselo, dijo:

—Te lo doy a cambio de que me pases el tuyo.

—Pues vas a tener que esperar a que me lo compre. Y hasta el lunes que no abran las tiendas no creo que consiga uno.

—¿No tienes móvil? —preguntó, extrañada—. Casi que te hace más falta a ti que a mí.

Adán negó con la cabeza y después le dio un sorbo a su cerveza, pasándose la lengua por el labio para retirar la espuma.

—No te creas. No tenerlo viene bien para que no te importunen. Y yo siempre tengo algún teléfono cerca desde el que llamar. Aun así, te prometo que en cuanto lo tenga, serás la primera a la que llame para darle mi número.

—¡Llamadas más importantes tendrás que hacer que la mía! —exclamó ella. Dándole un trago, después, a su cerveza.

Al ver que ella también se había manchado con espuma, Adán se tomó la licencia de pasarle el pulgar por el labio superior para retirársela, haciendo que desapareciese entre sus dedos al frotárselos, mientras clavaba su penetrante mirada en ella, lo que hizo que a Eva se le cortase la respiración durante unos segundos.

Después, él bebió otro trago de su jarra y preguntó:

—Y tú, ¿para qué lo tienes? ¿Para que te tenga localizada tu amigo con derecho a roce?

Eva parpadeó un par de veces, igual que si hubiera salido de una ensoñación.

—Para eso también. Él u otros. —Elevó una ceja—. Pero, sobre todo, porque mi padre está mayor y hace cosa de seis meses le dio un infarto cerebral.

—¡Joder, Eva, lo siento! No lo sabía —exclamó él, borrando la sonrisa de los labios.

Ella le quitó importancia a su metedura de pata y le contó que, afortunadamente, le pillaron a tiempo y se recuperó bien. Sin secuela alguna.

—Tanto ellos como yo estamos más tranquilos, sabiendo que me pueden localizar cuando quieran.

Hablaron de sus respectivas familias: padres, hermanos, sobrinos. Él acababa de ser tío hacía poco. Ella ya estaba de vuelta de eso. Sus hermanos ya tenían hijos y, aunque ansiaba tener los suyos propios algún día, le dijo que necesitaba disfrutar un poco más de la vida. Por el momento, solo le preocupaba la salud de sus padres, salir con sus amigas, acostarse con algún amigo, de vez en cuando, su trabajo y los comienzos de la obra de su piso de protección oficial, adjudicado hacía un tiempo.

Para él, y gozando de buena salud sus padres, todo era más simple todavía: trabajo, reformas de su nueva casa, reuniones, viajes de ida y vuelta, paseos por el campo con su chica, sus perros y sus gatos; lo cual le hizo mucha gracia a Eva, al imaginarse el cuadro de ir por ahí con un par de gatos caseros, paseando junto a toda la familia.

—Puedo entender que no se asusten de vuestros perros, pero que no lo hagan con otros que os crucéis por el camino. Los gatos no es que sean demasiado confiados.

—Ya se cuidan ellos de que ningún otro perro les pille —respondió él.

—Y los niños, ¿para cuándo están programados? —quiso saber Eva.

Adán desvió la mirada, se estiró en el asiento, cogió la jarra y bebió un buen sorbo.

—Ella… Tiene ganas desde hace tiempo. Pero… Tal vez no sea el momento más oportuno.

—¿Por la distancia?

—Entre otras cosas —respondió esquivo y encogiéndose de hombros.

—¿Te queda poco para regresar?

—Otro año, al menos.

—Bueno, así te da tiempo a pensártelo. ¿Qué edad tiene ella?

Adán tardó un rato en responder:

—Es… Un año mayor que yo. —Y bajó la mirada al decirlo.

Eva se sorprendió al escuchar aquello y chascó la lengua.

—Pues con mayor razón para que te lo pienses rápido. Ya tiene activado el reloj del paso del tiempo y deberías de tenerlo en cuenta, Adán, si no quieres empezar a tener problemas con ella.

Eva había puesto el dedo en la llaga, ya que él no quiso seguir hablando del tema y la llevó a cenar a Puerto Banús.

Desviaron el tema de conversación hacia los nuevos reclutamientos de la oficina y las últimas anécdotas de Susana. Y terminaron regresando al hotel, para sentarse en una de las tumbonas que había desperdigadas por su playa, mientras la luna llena se abría camino entre las nubes, desplegando su reflejo sobre la quietud del mar.

—¿A qué hora te vas mañana? ¡Perdón! —rectificó él—. ¿A qué hora… os vais mañana?

Un golpe de aire hizo que Eva tiritase y Adán se quitó la cazadora que llevaba y se la colocó sobre los hombros. Después, se sentó a horcajadas por detrás de ella, y la abrazó.

Eva tragó saliva, pero le quitó importancia a tal acercamiento.

«Somos amigos, somos amigos», pensó. «Los amigos se abrazan».

—El torneo acaba en el campo de dieciocho hoyos que tiene este hotel —le informó, con la voz un poco tomada—. Luego picarán algo para despedirse y, en cuanto se duche, meteremos los palos en el coche y nos largaremos. El primer tramo lo conduciré yo, para que descanse un rato.

Eva inhaló con fuerza para captar su perfume, que se había intensificado por la cercanía y la brisa marina, y que tan buenos recuerdos le traía.

Y Adán hizo mucho más que eso, ya que comenzó a olisquear su pelo, hundiendo la nariz en su cuello, y un segundo escalofrío le recorrió a Eva por la espina dorsal.

En ese momento, comenzó a sonar el móvil.

—Salvada por la campana —dijo él, apoyando su frente en la espalda de Eva.

Ella tardó un rato en reaccionar y Adán mucho más en apartarse. Con dedos temblorosos, consiguió sacar el teléfono del bolso y responder:

—De acuerdo. Te veo ahora —fue todo lo que consiguió decir, antes de colgar. Después, se levantó de la tumbona—. Me tengo que ir.

Eva se quitó la cazadora para devolvérsela. Y Adán, agarrándola de la mano, dijo:

—Quédatela hasta mañana. Así, te vigilará en mi ausencia.

Y rozando uno a uno sus dedos, le soltó la mano para verla marchar.

Al día siguiente, cuando salían, Rubén y Eva se encontraron con Adán en el salón de los desayunos. Estaba sentado con el subdirector y los dos profesores de golf de aquel hotel, entre los que se encontraba Andrés.

—Gracias por cuidar de mi chica, ayer —dijo Rubén, dirigiéndose a Adán, mientras agarraba a Eva por la cintura y la acercaba todo lo que podía a él.

—De nada. Fue todo un placer. —Adán sonrió a la pareja, aunque fijó su mirada más de la cuenta sobre ella—. Pero harías bien en enseñarla a jugar. Es una joya demasiado preciosa como para dejarla sola tanto tiempo.

—No te creas que no lo he intentado. Pero es un hueso duro de roer y no le da la gana de ir a las clases. —Rubén la hizo cosquillas y ella pegó un respingo.

—Tengo cosas mejores en las que invertir mi tiempo y mi dinero, gracias —intervino ella, agarrándole la mano para que parase.

—Pues, si me lo permites, hoy te enseñaré las instalaciones de este hotel. Y de paso te contaré unas cosillas para que le adelantes a don Carlos, cuando llegues a la oficina. Amenaza con pasarse por aquí. Pero antes necesito que vea unas cosas.

—Sabes que va a alucinar cuando le diga que te he visto. No para de hablar de ti a todas horas. ¿Sabías que te presenta a los nuevos como “el maestro”?

—¿En serio? —Se carcajeó—. Pues seguro que a su hijo no le hace ninguna gracia escuchar eso. Da igual. Tienes que llevárselos, porque va a alucinar más como se entere de que has estado aquí y que no te he dado los informes que terminé anoche.

Salieron todos juntos, y Rubén se despidió de Eva con un beso en la boca que hizo que Adán apartase la mirada hacia otro lado.

Cuando los golfistas cogieron sus bolsas, salieron por la puerta y se marcharon, Adán dijo por lo bajini:

—Ese tío es un gilipollas —remarcando la última palabra.

—¡Adán! —Ella le dio un golpe en el brazo con la chaqueta que le había dejado la noche pasada— ¡Toma! Y gracias.

Él agarró la chaqueta y luego cogió de la mano a Eva.

—Bueno, que se largue con su amiguito por ahí a lanzar pelotitas al aire. Así te tengo sola para mí.

Y tiró de ella, dirigiéndose a la zona del bar, cruzando su salón y saliendo al exterior por una escalera amplia que daba acceso a una piscina.

Cada empleado del hotel con el que se cruzaban les saludaba.

—¿Te conocen todos? —preguntó ella.

—Es norma del hotel saludar a todos los clientes. Yo no lo soy, pero casi. Para ellos soy alguien cercano a la dirección, que supervisa su trabajo.

En ese hotel había varias piscinas, un spa, oferta deportiva completa con campo de fútbol, voleibol, baloncesto, pistas de tenis, squash. Una zona de tiro con arco, frente al mar, y un putting green en el que practicar, antes de atreverse a pisar cualquiera de los dos campos de golf, de nueve y dieciocho hoyos, respectivamente, que tenía aquel hotel.

En una zona cercana a otra de las piscinas, vieron a unas mujeres haciendo aerobic con una monitora que llevaba una camiseta con el logotipo del hotel. Mientras tanto, otro chico apuntaba los nombres de varios clientes que iban a empezar a jugar una partida de dardos.

—Son los animadores. En este hotel hay un equipo de entre siete y diez en época fría, y se dobla en temporada de verano. Se encargan de todas las actividades deportivas, juegos y tienen un miniclub bastante bueno por allí. —Señaló a lo lejos con el dedo—. También hacen excursiones fuera del hotel con los clientes y se encargan de los espectáculos de la noche. Algunos los hacen ellos mismos y otros los contrata el propio hotel, como, por ejemplo: los cuadros flamencos, magos, cantantes. Aquí, el equipo de animación trabaja para una empresa externalizada y suelen tener bastante autonomía dentro del hotel. Los verás rondar por todos lados y moverse a sus anchas por dentro de las tripas del hotel. Por cierto, ¿has visto alguna?

—¿Alguna qué? ¿Tripa de hotel? —Se extrañó ella—. ¿A qué te refieres?

—A la parte que ningún cliente suele ver. Por donde entran los empleados de cualquier hotel, donde se preparan, trabajan y comen, incluso donde viven algunos de ellos. Ahí abajo hay un submundo entero y muy interesante. Ven, te lo enseñaré.

Salieron del hotel por una de las puertas laterales y accedieron a ese sótano a través de una entrada de camiones, inmensa y abierta a todo el que se atreviese a pasar por allí. Recorrieron mil pasillos a una temperatura mucho más baja que en el exterior, con luz artificial la mayoría del tiempo, las paredes pintadas en gris industrial y los conductos y tuberías mostrados al aire. Allí se encontraban las salas de lavandería y planchado, los talleres y naves donde se guardaba mobiliario de salones, oficinas y habitaciones y maquinaria diversa. También estaban las cocinas, el comedor para empleados, talleres de costura y cuarto de animación, en donde guardaban sus decorados y disfraces y, al final del todo, una zona de dormitorios que ocupaban algunos de los camareros y jardineros temporales.

—Los animadores no duermen aquí. Ellos tienen sus habitaciones arriba, en el lado opuesto a la zona de los clientes. Ven. Salgamos.

Adán volvió a agarrarla de la mano y subieron por una escalera interna hasta un pasillo cercano a la entrada principal.

—¡Guau! —exclamó Eva—. ¿Cómo hemos llegado hasta aquí? Parecía que estuviésemos en la otra punta.

—Hemos dado una vuelta completa —respondió él.

Salieron al exterior por la puerta principal y cruzaron el aparcamiento hasta llegar a la zona de bungalós, en donde él tenía el suyo. Se pararon frente a uno y sacó su llave para abrirlo y entrar a dejar la chaqueta.

Eva se paró en seco y observó que las cortinas estaban corridas.

—¿Te apetece tomar un café? —dijo él, haciendo una señal con la cabeza hacia el interior. Pero ella negó con la cabeza, evitando la tentación de encontrarse a solas con él en un espacio en el que hubiera algún sitio, demasiado cómodo, donde pudiesen terminar uno encima del otro—. De acuerdo —dijo Adán, un poco decepcionado, y cerró la puerta para continuar su paseo por los jardines de aquel hotel.

Tomaron el lado contrario al camino que la noche anterior los había llevado hasta la playa. Y llegaron al campo de entrenamiento de golf, desde donde se veía el mar a lo lejos.

—¡Menudas vistas! —alabó ella, al ver una hilera de personas colocadas unas detrás de otras, dándole golpes a cientos de bolas que mandaban a un extenso campo de césped.

—Tu chico —enfatizó— las tiene mejores donde ha ido a jugar.

—No es mi nada, así que deja de catalogármelo, por favor. —Eva elevó los carrillos con desgana.

—Pues no parecía que él pensase lo mismo —continuó hablando.

—Bueno, ¿sigues con la visita o me pongo a patear unas bolas con esos? —dijo, cruzada de brazos, mirando hacia los golfistas principiantes.

De repente, se oyó un fuerte estruendo.

Eva se giró, asustada, y de uno de los ventanales corridos que unían una especie de solárium diáfano, sin muretes de protección, elevado a la altura de un primer piso y a unos cincuenta metros de los que lanzaban pelotas de golf, vieron salir a toda prisa a un chico desnudo que cayó de bruces.

—Pero ¡qué…! —Adán soltó un improperio por lo bajo y caminó, todo lo rápido que pudo, en dirección a aquella zona del hotel.

Cuando Eva lo alcanzó, el muchacho ya se había recuperado del batacazo y había desaparecido por otra de las ventanas de aquel solárium, mientras se tapaba sus partes pudendas con las manos.

—¡Ostras! ¡Menuda salida triunfal que ha hecho ese! —exclamó Eva, sin poder aguantarse la risa—. No te aburres en este hotel, ¡eh!

—¿Triunfal, dices? ¡Se ha tirado en plancha el muy gilipollas! Se podía haber matado si llega a salir con más impulso y cae abajo.

Adán no dejaba de mirar hacia su objetivo, a ver si veía asomar a alguien más por allí.

—Está claro que huía de alguna pillada inapropiada. Es lo que tiene el amor.

—¡¿Amor?! —dijo él, llevándose las manos a la cintura—. Se va a enterar ese cuando lo pille. Se trata de uno de los animadores. Esas son sus habitaciones y llevo tiempo observando que hay demasiado movimiento en los cuartos. De hecho, en el bungaló de la jefa, que está cerca del mío, se mete todas las noches uno de ellos y se piensan que nadie los ve.

—¿A eso dedicas tu tiempo libre? —le recriminó ella—. ¿A vigilar lo que hacen los animadores de cuarto en cuarto? Pareces un policía carroza, en vez de un control de calidad.

Adán se pasó la mano por la cabeza.

—Eva, este hotel fue construido en los años setenta y, en sus comienzos, las animadoras de aquella época ofrecían algunos servicios “extra” —dijo, apostillando con los dedos—. La política del hotel ha cambiado mucho, de unos años a esta parte, pero hay clientes de los de entonces, que repiten cada año, solos o acompañados por sus familias, y que se piensan que aún se siguen dando ese tipo de servicios. A veces se propasan con las chicas y hasta las han llegado a sobar en alguno de los espectáculos, cuando los animan a subir al escenario para participar y van borrachos como cubas. Lo último que necesita este hotel es que alguno de esos clientes —dijo, señalando a los pateadores— vea lo que hacen estos gilipollas, se piensen lo que no es y se corra la voz.

—Ya. Pero esa no es tu función. Y mucho menos en caliente. —Eva le apuntó con el dedo en el pecho y él lo siguió con la mirada—. Así que cálmate y respira hondo. —Con las dos manos le agarró por los hombros y consiguió que la mirase—. Sigamos nuestro agradable paseo y, cuando estés más calmado, localizas a ese pendón y le das una charla de padre, o juntas a todo el equipo de animación y les cuentas lo que me has dicho a mí y los riesgos que corren, ¿de acuerdo? Porque bastante susto se habrá llevado el pobre para haber huido de esa manera, como para que llegues tú y te presentes frente a su puerta con cara de ogro.

—¡Sí, claro, pobrecito! —exclamó él, frunciendo los labios y el entrecejo.

—A todas las mujeres nos encantaría que hicieran algo así por nosotras. —Elevó la mirada al cielo y suspiró—. Es algo muy romántico.

Adán relajó el semblante y una leve sonrisa asomó en sus labios.

—Anoche, yo lo hubiera hecho por ti. Y lo sabes.

Eva regresó a su mirada y, moviendo el dedo índice frente a su nariz, le advirtió:

—¡Compórtate! ¿Vale?

Adán atrapó entre sus dientes aquel dedo oscilante y fue saboreándolo, hasta que lo soltó con un pequeño beso que le dio en la punta. Ella sintió un leve temblor en sus entrañas y, durante unos segundos, se le paró el corazón.

***

—¿Y? —preguntó Esperanza.

Susana y Eva se miraron. Y la segunda respondió, indecisa:

—Pues… Que parece ser que a lo largo de esa semana pilló al chico por banda y, cuando le contó todo lo que había visto y consiguió que le confesara que sí que estaba metido en la cama con otra de las animadoras, este le dijo que había salido de allí a toda prisa porque escucharon que la gobernanta abría la puerta con llave y que casi les pilla a los dos en plena faena.

»Cuando Adán me lo contó, me reí. Pero a él no le hizo ninguna gracia tener que ponerse a investigar por qué razón esa mujer entraba en las habitaciones de los empleados, sin llamar antes. Las gobernantas no tienen que meterse allí, a no ser que haya entradas o salidas de algunos por contratación. Ellos mismos se limpian sus cuartos.

—Y entonces, ¿por qué lo hizo? —preguntó Susana.

—Porque era amiga de lo ajeno. Adán descubrió que no solo metía la mano en las habitaciones de los empleados, si no, también, en las de los clientes. La pusieron vigilancia, la pillaron in fraganti y terminaron echándola.

—Eso es muy interesante, pero yo me refería a vosotros dos. ¿Qué ocurrió, después? —preguntó Esperanza.

—Nada —respondió Eva—. ¿Qué esperabas que ocurriera?

—¡Pues lo mismo que esperaba yo! —exclamó Susana—. Que os dierais un buen muerdo, que el tío te cogiera en volandas y que te llevase a su bungaló a darte canelita en rama, antes de que apareciera el pánfilo de Rubén con su pantalón de cuadros, su gorra pijeras y sus palitos.

Eva soltó una carcajada y levantó la mano, haciéndole una seña al camarero para que les llevase la cuenta.

—Rubén no usaba pantalones de cuadros. ¡Qué horterada! Y también sabes que no pasó nada de eso. —Eva cargó la nota a su habitación.

—Pero no me dejes así —exclamó Esperanza—. Necesito saber si volviste a verlo tras regresar a Madrid.

Eva sonrió y se levantó de la mesa.

—Mañana, durante el desayuno. Prometido. Ahora me voy a la cama, que estoy muerta. Os dejo aquí, pero no os acostéis tarde. —Besó en la cabeza a Susana—. Mañana te doy un toque. —Después, se dirigió a Esperanza—. Y a ti, te veo a las 05.30 para hacer nuestro informe sobre el gimnasio. ¡Qué descanséis!

-9-
HUÉSPEDES INESPERADAS

Esperanza y Eva bajaron temprano al gimnasio del hotel para observar la sala de máquinas, antes de que apareciese gente.

—Lo primero es saber si tiene acceso las veinticuatro horas del día. En tal caso debería de haber alguien encargado de echar un vistazo, sobre todo de noche, para mantener algunas luces y máquinas encendidas. Revisa que tenga toallas, ya que hay que pensar en los madrugadores. Este no tiene ni una, por ejemplo.

«Punto negativo» anotó mentalmente Esperanza.

—Y también que no les falte algún bote de desinfectante y toallas de papel para que la gente pueda limpiar de sudor los aparatos, antes o después de usarlos. ¡Ah! Y léete todos los carteles —siguió con su explicación Eva—. Deberían de avisar del tiempo máximo de uso de ciertas máquinas, así como tener un teléfono para poder llamar y el número de extensión para comunicar con recepción, en caso de una emergencia. Ahora dime qué más observas.

Esperanza le dijo que no había vasitos para el dispensador de agua ni colchonetas individuales.

—Correcto —dijo su madrina.

Después de hacer algo de ejercicio, ver aparecer a los primeros clientes, algunos de ellos acompañados por sus entrenadores personales, y observar que el monitor de sala reponía lo que faltaba, regresaron a sus habitaciones para ducharse y bajar a desayunar con Susana.

Por el camino, aunque no le tocaba informar al respecto, Eva le fue contando a Esperanza algunas de las cosas en las que debía fijarse en el restaurante para cuando le tocase hacerlo.

—Controla el que repongan platos para el buffet y vasos en la estación de zumos, para que los clientes no tengan que estar pendientes de que se los traigan. Si tienen jarras de agua caliente, café y leche para servir en las mesas, comprueba que la temperatura sea la adecuada. A veces lo sirven todo medio frío por no entrar en la cocina a reponerlo cada poco. Fíjate también en los cocineros que estén de cara al público. Si hay estación de preparación de huevos o parrillas, tienen que llevar la cabeza cubierta. Y que su zona de trabajo esté limpia. Atenta a los camareros que no recojan los platos sucios de la mesa. Da igual si el cliente sigue o no sentado en ella, no hay nada peor que dejar que los vayan acumulando a un lado o que se tengan que levantar a soltarlos en cualquier sitio. Por lo demás, disfrutemos de nuestro desayuno.

Localizaron una mesa de cuatro, y se turnaron para ir a por el primer plato.

Ya habían tomado la fruta y el primer café cuando entró Susana por la puerta, de tan buen humor como siempre y besándolas en la mejilla a ambas.

Al final del segundo plato, Eva ya tenía claro que no iba a librarse de recordar su pasado.

—¿Dónde nos quedamos ayer con la historia de Adán? —dijo Susana—. A ver… —Levantó la mirada al techo, masticando un tomatito cherry y tragándoselo con la misma rapidez con la que se lo había introducido en la boca—. ¡Ah, sí! Tu regreso, tras haberlo visto en el hotel de Málaga. —Después colocó el tenedor a modo de micrófono para cederle la palabra.

***

Tan solo habían pasado dos días desde su encuentro, cuando Eva recibió una llamada en su móvil.

—¡Dígame! —respondió a aquel número desconocido, mientras intentaba ordenar los papeles que había encima de la mesa de la sala de reuniones en la que terminaba metiéndose, siempre, para organizar el trabajo y alejarse de la mirada crítica de Natividad y del ruido que armaban algunos compañeros que se movían por allí durante el día.

—¡Hola!

Ella se sorprendió al reconocer su voz.

—Adán, ¿eres tú?

—Sí, y ya veo que llegaste bien.

—Todo lo bien que se puede, después de siete horas de conducción y un poco de atasco a la entrada.

—¿Siete horas? ¡La hostia! Pensé que tu amigo sería más rápido conduciendo que pillando indirectas.

—Conduje yo todo el camino, por eso lo de la lentitud. Pero el que sí que se ha dado prisa en comprar un móvil has sido tú. Ahora estarás accesible para todo el mundo, empezando por don Carlos.

—Todo tiene sus pros y sus contras. ¿Qué dijo cuando le diste los informes?

—Al principio me regañó por no haberle dicho que iba a verte. Pero cuando le conté que fue un encuentro fortuito, me pidió que saliera de su despacho y se puso a revisar los documentos. Hoy no ha venido por la oficina. Si quieres, pregunto a ver dónde está.

—No te llamo por eso —dijo él.

—¡Ah, bueno! Entonces tú dirás. —Eva sujetó el móvil con el hombro e intentó recolocar los papeles con las dos manos.

—¿Por qué dijiste el domingo que me comportase?

Eva dejó lo que estaba haciendo y se trasladó a ese momento.

—Pues por varias razones.

Ella hizo un parón tan largo que llevó a Adán a hablar, al otro lado de la línea.

—Continúa, te escucho.

—Primero porque hay alguien en tu vida. —Volvió a hacer otro parón, pero esta vez no tan largo—. Segundo, porque también la hay en la mía, aunque sea de manera intermitente.

El parón se prolongó otra vez.

—¿Y tercero? —insistió él.

—Pues… ¡Joder, Adán! Porque me lo pones muy difícil. Y lo sabes de sobra —dijo, soltando lo que tenía en las manos—. Desde que te conozco, no ha habido un solo día en el que no hayas flirteado conmigo y, créeme, no es fácil de sobrellevar. Y menos… cuando sé de sobra… que no podrás formar parte de mi vida.

Él no respondió y ella continuó hablando.

—Me encantó verte el otro día. Pero por mucho que me duela decirte esto, si continúas por ese camino solo conseguirás que no nos veamos más y que este número de teléfono no lo guarde en mis contactos.

Así concluyó aquella conversación. Él le pidió disculpas, ella terminó copiando aquel número de teléfono, como enlace directo con el hombre que empezaba a convertirse en su mayor alegría y en su peor pesadilla y, durante otro año más, estuvieron sin saber nada el uno del otro.

***

—¡¿Un año entero?! —Se extrañó Esperanza, después de tragarse un trozo de queso blanco recubierto de miel.

—Fue el tiempo que tardó en crear una buena cartera de clientes hoteleros que se conformasen con recibir la visita esporádica de algunos huéspedes inesperados, en vez de tenerlo a él en plantilla controlándolo todo —explicó Eva—. Eso hizo que a mí me tocase viajar mucho más, y a él le dio la posibilidad de regresar a la capital a centrarse en su vida personal.

—O a descentrarse, querida —intervino Susana, elevando las cejas—. Según se mire.

—¿Y qué pasó cuando os encontrasteis de nuevo? —preguntó Esperanza, chupándose el dedo con la miel que goteaba del plato.

—En la oficina todo el mundo sabía que Adán había regresado para quedarse, pero nadie lo había visto aún. Me sorprendió ver que era él cuando vi la llamada entrante en el móvil. Descolgué y me preguntó si estaba libre para comer. Era mediodía, los jefes ya se habían ido, y Susana y yo estábamos a punto de cerrar. Esa tarde yo no tenía nada más que hacer, salvo pasar a limpio los informes de varios de nuestros chicos, y le dije que sí. Cuando me disponía a salir de la sala de reuniones, con varias carpetas bajo el brazo para dárselas a Susana que estaba en la recepción, casi se me cayó todo al suelo al verle apoyado en el dintel de la puerta de entrada, mientras hablaba por el teléfono por el que seguía haciéndome preguntas de a donde me gustaría ir.

—Menos mal que aquel día la tonta del bote de Natividad estaba mala y se había quedado en casa, si no, le hubiera dado algo si llega a ver el abrazo que os disteis —intervino Susana.

—Había pasado mucho tiempo —justificó Eva.

—Sí, claro, pero a mí me dio un par de besos, bastante asépticos, por cierto, y a ti te levantó por los aires. Y porque estaba yo allí, si no te hubiera llevado de vuelta a la sala grande, hubiera cerrado la puerta y te hubiera echado un polvo, de los de agárrate y no te menees, sobre aquella mesa. Que ganas no le faltaban, ya te lo digo yo.

—Con canelita en rama incluida, ¿verdad, Susana? —Esperanza comenzó a reírse al ver la cara de sorpresa de la autora de esa cita.

—¡No me robes las frases, niña! —Susana le dio un codazo a la joven.

—Anda que no eres exagerada ni nada, Susi —criticó Eva.

—Sí, sí. Ya, ya. En aquel ambiente comenzaron a fluir las feromonas, nada más fijaros el uno en el otro. Que el oído lo habré perdido un poco de tanto volar, pero el olfato y la vista los tengo como los de un galgo.

—Continúa, continúa —le pidió Esperanza.

Eva apuró su café y siguió con su historia.

—Terminamos de comer a las nueve de la noche.

—¿De comer o de comeros? —intervino Susana, con el ceño fruncido—. Porque yo no me creo que allí solo estuvierais hablando. ¡Vamos! Por mucho tiempo que llevarais sin veros.

—Sabes que solo comimos y que terminamos tomando una copa en una terraza.

—Bueno, más de una, supongo. Porque siete horas dan para mucho. —Eva le soltó una patada a su amiga por debajo de la mesa—. ¡Aauu! Es que se me hace extraño estar hablando tanto con alguien que encima te gusta. Ángel nunca aguanta tanto rato hablando. Entra en acción enseguida.

—Es que ya hablas tú por él, que el pobre es un bendito —le recriminó Eva.

***

Adán le contó que habría regresado mucho antes, de no ser porque don Carlos se negaba a sustituirlo. Al final, concretaron que se desplazaría periódicamente a los hoteles que tuvieran contratados, y que mantendría el contacto con los directores para establecer, de manera personalizada, nuevos estándares de calidad.

—La distancia me estaba empezando a pasar factura con Irene —dijo él, una vez que se sentaron en la terraza y el camarero les puso el primer gin tonic.

—Vaya, por fin conozco su nombre. Irene —repitió Eva, por lo bajo y con cierta desgana—. Pero ya sabe a lo que te dedicas. Tampoco es que ella pase mucho tiempo en vuestra casa.

Adán bebió un trago bastante largo de su copa y respondió:

—Sí, lo sé. Pero sigue erre que erre con lo de quedarse embarazada y, últimamente, no habla de otra cosa.

—¡Oh, perdona! —se excusó ella—. La distancia es un problema, claro.

—Si solo fuera la distancia.

Adán le contó que él no estaba seguro de querer tenerlos, y que se estaba empezando a agobiar.

—¿Por eso estás retrasando tu llegada a casa? —preguntó Eva—. Tienes que hablar con ella de este asunto. Además, ¿qué edad tiene ahora? Treinta y… ¿cuántos?

—Acaba de cumplir treinta y ocho —respondió él.

—¡Joder, Adán! ¿Qué problema tienes? Aclárate de una vez y, si no quieres tenerlos, díselo. Pero si la quieres y cabe la mínima posibilidad de que te lo plantees, ponte la pila cuanto antes porque se le está pasando el arroz. Ya sabes que la maternidad es un tema que nos preocupa a las mujeres, mucho más que a los hombres. Vosotros os podéis plantear tenerlos cuando os dé la gana. Pero nosotras tenemos un reloj al lado, haciendo “tic-tac, tic-tac”, que tiene vida limitada. Acabas de dar el primer paso, regresando a casa. Y aunque te enviasen fuera de nuevo, le puedes dar el hijo que te pide. La gente de vuelo tiene facilidad para moverse y, con el sueldo de los dos, seguro que os podéis permitir una buena canguro.

A Eva le estaba resultando difícil decirle aquello a la persona que tenía enfrente y que tanto la confundía a nivel emocional, pero tenía que ser honesta consigo misma y, sobre todo, con aquella mujer e intentar que Adán tomase el camino correcto, por mucho que le doliese en lo más hondo de su corazón.

Adán le confesó que las últimas veces que había llegado a su casa, por sorpresa, se había encontrado más de una botella de alcohol, ya vacía, en un cubo grande que tenían en el garaje.

—Estoy tan obsesionado que he empezado a controlar y marcar las botellas que tenemos en el mueble bar y que no paran de ser sustituidas por otras. La excusa que me pone es que han tenido varias celebraciones familiares seguidas.

—¿Y qué son? Una familia de cosacos de los Urales, ¿o qué? —dijo Eva, medio sonriendo.

—No, en verdad son alemanes de Baviera, pero beben como cosacos. —A Eva se le cortó la sonrisa de golpe—. No creo que sea demasiado bueno para ningún bebé asentarse en un espacio uterino que contenga los efluvios del cuarenta por ciento de volumen de alcohol en sangre. Por eso, evito estar en esas celebraciones. Todo gira en torno a botellas y botellas que no paran de vaciarse. Esa es otra de las razones por las que he decidido volver antes.

Adán sacó un paquete de cigarrillos de su cazadora de cuero y se encendió uno.

—¿Desde cuándo fumas? —preguntó ella.

—Perdona, ¿te molesta? —Él levantó el cigarrillo que había dejado encima del cenicero que tenían sobre la mesa, e hizo el amago de apagarlo.

—No, no, ¡qué va! Pero es la primera vez que te veo hacerlo.

—¿Quieres uno? —preguntó él.

—Yo no fumo. No lo he hecho en mi vida. Solo lo probé una vez, de pequeña, y me desgarró la garganta.

—Hiciste bien en no volver a probarlo. Cuando lo quieres dejar, es un problema. Últimamente, fumo más que nunca.

Eva se imaginó el porqué, pero se guardó el comentario para ella.

Continuaron hablando de temas de la oficina, del piso en construcción de Eva, que llevaba un retraso de varios meses, de la adquisición de los dos coches que ambos se habían comprado, hasta que él se ofreció a llevarla a la casa de sus padres.

Poco antes de que ella se bajase del coche, Adán le dio recuerdos para Rubén.

—Se los tendrás que dar tú mismo, si le ves algún día, porque ya no estamos juntos.

Ella se acercó a él para despedirse con un beso en la mejilla.

—Espera, espera un momento. —Se apartó, antes de que se lo diera, pidiéndole que cerrase la puerta del coche—. Hemos estado todo el rato hablando de mí, y no te he preguntado nada sobre tu vida para que no me mandases a paseo, de nuevo.

«¡Qué facilidad tenían algunos hombres para darle la vuelta a la tortilla cuando querían!» pensó Eva.

—Entonces, ¿a quién le tienes que decir que le mando recuerdos? —Ante sus pocas ganas de responder, Adán la atacó por otro lado—. Espero que el que esté contigo ahora se preocupe un poco más en no dejarte sola durante una escapada de fin de semana. —Eva siguió sin contestar y volvió a intentar darle un beso para poder salir de allí. Pero él insistió, retirándose otra vez y contraatacando por otro flanco—. ¿Sigues saliendo con los del colectivo de los palitos y las pelotas?

Eva le miró con el ceño fruncido y terminó diciendo:

—Pelotas tiene. Pero este, en vez de palos de golf, usa baquetas.

Adán se quedó pensativo.

—Toca la batería. ¡Interesante! ¿Es bueno?

—En realidad lo hace por hobby y toca con los amigos en un grupo. Él es técnico de sonido. Pero toca muy bien… la batería y… otras cosas. ¿Me vas a dar un beso?, ¿o no? Que me tengo que marchar ya —le apremió ella.

—Te doy dos si me cuentas algo que no sean solo las bondades de ese tío. —Eva arrugó el entrecejo, aún más—. Es lo justo, después de haberte contado yo alguno de mis secretos más oscuros con Irene.

Eva se alejó un poco de él y respondió:

—Pues, aparte de que es tan nervioso como todos los que tocan la batería, que parece que tienen el baile de San Vito, es bastante obsesivo con lo de no dejarme preñada. Lo cual empieza a hartarme, porque no es que yo arda en deseos de tener un hijo suyo tampoco. Pero no le valen mis métodos de barrera ni el preservativo y me obliga, además, a meterme óvulos espermicidas, con el consecuente parón y bajada de la libido que te da hacer esas cosas cuando estás metida en faena. Vamos, que un día viene con ella plastificada; si no, al tiempo. ¿Te vale para darme esos dos besos, ya? ¿O no?

Adán se lanzó a ella, sorprendiéndola y quedándose a tan solo dos centímetros de su nariz, de sus ojos y de su boca.

—Ese tipo tampoco te merece, Eva.

Ella le dio dos besos en las mejillas y, antes de salir del coche, dijo:

—Me alegro de que hayas vuelto, Adán. Nos vemos mañana en la oficina.

***

—¡Madre mía! Con este tío todo es un coitus interruptus —alegó Esperanza, escondiendo los brazos por debajo de la mesa y dejando caer los hombros.

—¿Lo ves? Ella piensa lo mismo —dijo Susana, agarrando a la novata por el hombro—. Me cae bien esta muchachita.

—¿Puedo continuar o vais a seguir interrumpiendo? —dijo Eva, pidiéndole al camarero que le trajese otro capuchino—. A partir de entonces, nos veíamos de vez en cuando por la oficina. Su horario era bastante regular, en cuanto a entradas y salidas, y siempre se comportaba de manera correcta.

—Sí, menos cuando pasabas a su lado y te comía con los ojos, que tú no lo veías, guapa. Y, gracias al cielo, la gilipollas de su ex tampoco.

Eva movió la cabeza como dando por perdida a Susana.

—El caso es que nos tocó hacer juntos algún informe más —continuó Eva.

—¡Ah, ya me acuerdo! Vosotros fuisteis a esa joyería en donde casi le roban a una dependienta unas cruces de oro blanco, ¿verdad?

—¡Otra joyería! —intervino Esperanza—. ¿Estabais especializados en ellas o qué?

—No, lo que pasa es que Adán parece que tiene un sónar que le avisa de si alguien comete hurto, ya sea por parte de empleados o de los propios clientes —justificó Eva.

—Pues ya le podía haber servido con su novia —interrumpió Susana, que tenía pan en la boca y escupió un par de migas.

—Sabes que aquello no fue hurto —respondió Eva.

—Es verdad. Tiene un nombre muy claro. —Susana cerró los puños y se los puso sobre la cabeza—. ¿Lo suelto?

—Espera que termine de contarle lo de la joyería, que se me acumulan las historias —dijo Eva, dándole a Susana un manotazo en la mano que le quedaba más cerca para que la bajase—. El caso es que fuimos a vigilar a las dependientas, por ese amago de robo que estuvieron a punto de hacerlas en sus propias narices, y salimos con un informe de cuatro folios sugiriendo que les pusieran un altar a las dos chicas y al chico que trabajaban allí aquella tarde.

Susana la interrumpió.

—¿Y el galán volvió a cogerte de la mano para entrar en la tienda?

Eva respondió con una sonrisa cómplice.

—Cuando nos sentamos frente a la chica que nos iba a atender, comenzó a entrar gente en la joyería. Primero apareció una de las hijas del dueño. Adán la reconoció al instante, aunque ella no lo conocía a él.

—Pero te avisaría de quién era, ¿no? —se interesó Susana.

Eva se apoyó sobre la mesa y, acercándose a ella, le dijo al oído en tono bajo:

—Oculto entre mi pelo me lo susurró. Su cálido aliento alcanzó mi cuello. Cualquiera hubiera pensado que me besaba, recorriendo con su lengua el lóbulo tierno de mi oreja. Y, aunque fantaseé con la idea, al sentir el cosquilleo de sus palabras me estremecí igual que una hoja rozada por el viento y por sus dedos largos y virtuosos…

Susana se apartó de ella y dijo en alto:

—¡Aléjate de mí, Satanás! Que vas a conseguir que deje a mi marido y me haga bollera. ¡Qué manera de excitarme con las palabras!

—Pues así me puso él a mí en aquella tienda, hablándome al oído. Que ya sabes que Adán no hace las cosas sin un objetivo claro.

—¡Pecador! Continúa con la historia —ordenó su amiga, cerrando los ojos y levantando un dedo.

—La hija del dueño se fue a la mesa-mostrador del único dependiente masculino que había y se sentó en su silla, mientras él la escuchaba de pie. Las siguientes en entrar fueron una chica joven, junto a una señora que empujaba un cochecito con una niña de un añito, aproximadamente sentada dentro y a quienes atendió la que parecía la encargada de la tienda. Y, por último, entró un señor que hizo palidecer a la chica que nos atendía a nosotros.

»El tipo llevaba en las manos un ramo enorme de rosas rojas y, a pesar de invitarlo el chico a que se sentara en su mesa para atenderlo, el hombre se excusó y dijo que prefería esperar a que la joven acabase con nosotros. La joven le aseguró que su compañero le atendería de mil amores, y el tipo volvió a insistir. En vista de que no iba a quitárselo de encima tan fácilmente la chica le avisó de que, después de atendernos a nosotros, tenía que salir de allí a toda prisa. Pero él hizo oídos sordos, se acercó a nuestra mesa y le entregó el ramo, diciendo que la esperaría fuera para hablar de un asunto con ella que no la quitaría mucho tiempo.

—¡Qué pesado! —exclamó Esperanza—. ¿Quién era? ¿Su novio?

—No. Según nos contó más tarde la encargada, era un cliente que se había enamorado de la muchacha y que estaba empezando a tomarse demasiadas confianzas con ella. La chica fue muy correcta, nos pidió disculpas y dijo que enseguida volvía. Con el ramo en la mano, invitó al tipo a que la acompañara y se alejó con él hacia la puerta de entrada.

»Mientras tanto, la hija del dueño se puso a echar una siestecita allí mismo. Cerró los ojos y Adán me dio un codazo, porque el dependiente le hablaba y ella parecía no hacerle ni caso. De repente, abrió los ojos y continuó hablando, como si tal cosa, pero a los tres minutos exactos volvió a cerrar los ojos y a quedarse dormida, con cabezada incluida.

—¿Le estaba tomando el pelo? —preguntó Esperanza.

—Eso pensamos nosotros. Parecía una cámara oculta. El chico miraba a su alrededor, pero no podía hacer mucho más. Su jefa seguía allí, con los ojos cerrados, mientras su compañera empezaba a alzar la voz con aquel tipo de las flores. Menos mal que, al rato, la encargada lo llamó y le pidió que le acercase a su mesa una caja de relojes exclusivos para enseñárselos a las dos señoras a las que atendía ella.

»Según se acercó con lo que le había pedido, vimos que la niña del carrito, que estaba sentada de medio lado, se llevó las manos a los ojos y, hurgándose en ellos, se los sacó de las cuencas.

—¿Cómo dices? —exclamó Esperanza—. Estás de coña, ¿verdad? ¡¿Se sacó los ojos?!

—Escucha el resto de la historia —intervino Susana—. Yo tampoco me lo creía cuando leí el informe. Creí que se estaban quedando con nosotros.

—Te juro que se los sacó de la cara y comenzó a jugar con ellos, como si tal cosa. —Eva le dio un buen sorbo a su café y luego empezó a picar de un cruasán que tenía Susana en su plato.

—¡Ay, Dios! —Esperanza arrugó la nariz—. Pero ¿qué tenía la criatura? ¿Los ojos de cristal?

—En efecto, querida Watson, debido a una malformación de nacimiento —respondió Eva—. El propio dueño de la tienda, que conocía a aquellas señoras, se lo contó a Adán más tarde.

—¡Menudo cuadro! —exclamó Esperanza, mientras pedía que le rellenasen la taza de café y comprobaba la temperatura del mismo.

—Le teníais que haber visto la cara a la encargada y al chico cuando lo vieron. Ella tuvo que girarse, simulando coger algo de la estantería que tenía a sus espaldas. Y al muchacho no se le cayó la caja con todos los relojes dentro de milagro. No pudo ni mostrárselos a las señoras. Soltó el muestrario sobre la mesa y, guardando todo el rigor del que era capaz, atravesó la tienda, pasando frente a nosotros sin mirarnos y se dirigió a su mesa, en donde la Bella durmiente parecía que había recuperado la conciencia.

—¿Y esa de qué iba? ¿Le estaba poniendo a prueba? —preguntó Esperanza.

—No, lo que tenía era un problema neuronal y le daba somnolencia excesiva de día. Por eso el padre no la dejaba al cargo de las tiendas nunca. Eso también se lo contó a Adán que, en cuanto salimos de la tienda, lo llamó por teléfono. Le dijo que solo la tenía para hacer entrevistas a algunos empleados, para explicarles las nuevas adquisiciones o para llevarles los catálogos de las nuevas temporadas. En fin, para hacer bulto y ponerles de los nervios, porque imagínate.

»La encargada sí que lo sabía. Pero no le dio tiempo a avisarlo, antes de que se sentase con él. Al pobre se le durmió unas siete veces más y, como no sabía lo que le pasaba, quiso decírselo a su encargada de manera discreta. Pero, claro, se señalaba a sí mismo con cara de pánico, y ni la encargada ni nosotros sabíamos si se refería a que le estaba acojonando la jefa y sus microsueños o a que pensaba que la niña era un zombi viviente que en cualquier momento se fuese a levantar de la silla para comernos a todos.

Esperanza se rio con el relato de Eva.

Tras terminarse la tostada y limpiarse la boca con la servilleta, Susana les contó que un día conoció a una mujer que sufría de narcolepsia y cataplejía.

—Me tocó ir a hacer un informe a una tienda de cosméticos naturales, y me llamó la atención ver que las dependientas eran tan dispares entre sí. La primera era una señora de más de cincuenta, y la otra era una chica jovencita, vestida en plan gótico, con labios y laca de uñas de color negro. Pensé que sería sobre esta última el informe que querrían, pero me equivoqué. Esa chica era todo dulzura, tenía buena predisposición al aconsejarte sobre sus productos y trataba de usted a todo el mundo. No como su compañera, que hablaba de tú, supongo que amparada por la edad que tenía.

»Ahí fue donde se ganaron el primer punto positivo y negativo, respectivamente. Al cabo de un rato, entró una señora un tanto desaliñada en el vestir y, después de estar hablando con algún supuesto amigo invisible que la acompañaba, señaló al techo, se quedó inmóvil durante unos segundos y se derrumbó en mitad de la puerta de entrada. La dependienta mayor ni caso la hizo, y la chica que parecía Morticia fue corriendo a atenderla. Con mi ayuda, porque la otra ni se inmutó, le colocó su propia chaqueta bajo la cabeza a modo de almohada, mientras llamaba a urgencias. ¡Qué mona! El caso es que, después de todo eso, la otra va y nos dice:

«Se le pasará enseguida. Es una vagabunda que se pone a dar vueltas por el centro comercial, y dentro de un rato se despertará, se levantará y se marchará».

—Salí de allí con una buena tanda de puntos negativos contra aquella señora y una nota de felicitación, extraordinaria, para Morticia —dijo Susana—. Anda, sigue con la historia de Romeo, Julieta y el ramo de flores.

Eva continuó con su historia de la joyería.

—Pues el hombre comenzó a levantar la voz y a decirle a la dependienta que le había dado falsas esperanzas, que si era una buscona y otras lindezas como esas. La chica intentó explicarle, con toda la paciencia del mundo, que la había malinterpretado y que ella era así de simpática con todo el mundo.

—¿Lo ves? —intervino Susana—. Igualito al churrero que se enamoró de mí. Solo que ese no me regalaba flores.

—Es que ese quería engordarte a base de churros, para tener donde agarrar —dijo Eva, que terminó ganándose un codazo.

—No se te ocurra decir eso delante de Ángel, ¿me oyes? —le advirtió su amiga.

—¡Vale! El caso es que el tío siguió despotricando un rato más, hasta que la dependienta consiguió que saliera de la tienda. Eso sí, después de que el tipo, con toda su mala leche, le quitase el ramo de flores de las manos y lo estampase contra la parte trasera del escaparate. Del escándalo, la niña de los ojos de cristal, que no sabía lo que pasaba, se asustó y se puso a chillar. Las señoras terminaron largándose sin comprar nada, para intentar calmarla. Y la jefa, ya despierta y sin haberse enterado de la mitad, apremió a la dependienta para que limpiase aquel estropicio que había dejado la tienda llena de capullos de rosas rojas.

»La encargada vino hacia nosotros, se deshizo en disculpas y le dijo al muchacho, que estaba aliviado por haberse quitado de en medio a su jefa y la visión de la niña zombi, que nos atendiera en el rincón más apartado, mientras ella se encargaba de lo de las flores junto a la otra. Pero no nos quedamos mucho más. Salimos de allí y, en cuanto nos alejamos de la tienda, Adán llamó desde su móvil al dueño y fue cuando se enteró de lo de su hija y de lo de la malformación de esa niña, a cuya abuela conocía el dueño en persona.

—¿Cómo resolvisteis el informe? —preguntó Esperanza, de manera profesional.

—La primera recomendación, por parte de Adán, fue que reforzasen el sistema de cámaras internas para evitar los robos, ya que había visto varios puntos ciegos. Y, de paso, le aconsejó que no dejara que su hija apareciese por la tienda en horario comercial, ya que espantaba a los clientes y asustaba a los empleados. Con todas aquellas recomendaciones, nos sentamos en una cafetería a redactar el informe.

-13-
VÍA DE ESCAPE

El camino desde el centro de Buenos Aires hasta el aeropuerto era largo y, en el taxi que las llevaba hasta allí, Esperanza no pudo evitar preguntar qué fue lo que hizo, finalmente, aquella persona que se encontró a su pareja en la cama con alguien.

—Le pasó a un hombre, ¿verdad, Eva? —Susana lanzó la pregunta al aire con cierto retintín, pero su amiga se limitó a mirar por la ventana y no responder—. ¿Se lo cuentas tú o yo?

Eva alzó las cejas y suspiró. Estaba claro que, como no lo contase ella tal cual ocurrió, no iba a parar de darles el tostón hasta llegar al avión.

***

Habían pasado más de cuatro meses desde que estuvieron a solas por última vez en aquel bar del que ella salió huyendo.

En todo ese tiempo solo se vieron en presencia de algún miembro de la oficina, cuando revisaban algún informe o mientras establecían estrategias conjuntas de futuras visitas e inspecciones a ciertos establecimientos.

Tampoco se comunicaban por teléfono y, salvo algún cruce de miradas que mantuvieron más tiempo de la cuenta hasta ser interrumpidos por alguien, su relación en aquellos meses se limitó a los saludos cordiales entre un par de compañeros de trabajo al salir y entrar de la oficina.

Por aquel entonces, Eva se había vuelto a enrollar con un chico al que veía más como un buen amigo con el que pasar el rato, que como un enamorado por el que pudiera dejarlo todo. Y, debido a la distancia que Adán interponía entre ambos y al acercamiento que había vuelto a tener con su exnovia, Natividad, a la que había pillado en más de una ocasión hablando con él y apartados en un rincón como si le aconsejara sobre algún asunto ajeno a las movidas de la oficina, Eva supuso que él estaría a punto de confirmarles su paternidad, que don Carlos lo celebraría por todo lo alto y que se vería obligada a felicitarle por ello, intentando disimular su dolor de la mejor manera posible.

Uno de esos días, en los que Adán solía desaparecer de la ciudad por cuestiones de trabajo, este llegó a la oficina antes de la fecha estimada y mucho más temprano de lo habitual.

En aquel momento, Eva se encontraba revisando las fichas de un par de empleados nuevos a los que Susana y ella tenían que soltar.

Sin percatarse de la presencia de Eva, en tan solo tres zancadas Adán se plantó delante de Natividad y, agarrándola del brazo, se la llevó a la sala de reuniones y la metió dentro, cerrando la puerta con demasiado ímpetu.

No había pasado ni un minuto, cuando comenzaron a discutir en alto. Por suerte, los jefes no habían llegado aún.

Cuando terminaron los gritos, Adán salió de allí hecho una fiera y, del portazo que dio, rompió varios cristales de una de las hojas de la puerta.

De repente, se encontró a Eva de frente.

—¿Te encuentras bien? —preguntó ella.

Antes de que Natividad saliese de aquella sala, sorteando los cristales que habían caído al suelo, él dijo:

—Tenemos que hablar. Te estaré esperando a las nueve de la noche frente a la casa de tus padres.

Eva se limitó a asentir con la cabeza, una sola vez y, después, bloqueó a Natividad con la excusa de ayudarla a recoger aquellos cristales rotos, antes de que llegaran los jefes. De ese modo, le dio unos segundos preciosos a Adán para que pudiera escabullirse.

Al cabo de un rato, Susana llegó y Eva le contó lo ocurrido. La notó mucho más seria de lo habitual y con el humor cambiado. Nunca la había visto tan callada y menos siendo viernes.

Por la tarde, Susana no regresó a la oficina, a pesar de tener que rematar los itinerarios de suelta de los novatos de quienes se tenían que encargar en cuanto pasara el fin de semana.

Al dar las nueve en punto de la noche, Eva bajó al portal de su casa, salió a la calle y, justo enfrente, vio una moto de carretera estacionada en batería y a Adán paseando arriba y abajo con la cabeza agachada, un casco y una chaqueta de cuero en una mano y un cigarrillo encendido en la otra.

Cuando la vio frente a él, lanzó el cigarrillo al suelo.

Eva notó que tenía los ojos enrojecidos, no sabría decir si debido al cansancio o a alguna mala noticia que hubiera recibido. Sin embargo, se alegraba de verlo y se lo demostró con una amplia sonrisa que consiguió hacer que él recuperase el tono en sus mejillas, de inmediato.

—No sabía que tenías moto —dijo ella.

Él encogió los hombros y dijo:

—Otro de mis vicios ocultos.

—¿Dónde quieres que hablemos? —preguntó ella.

Adán comenzó a bailar la mirada, de un lado a otro, mientras mantenía la mano libre metida dentro del bolsillo de su pantalón.

—No tendrás en tu casa, por casualidad, un casco que te valga, ¿verdad?

Eva se limitó a negar con la cabeza.

—Tengo una amiga que sí que tiene, pero vive lejos.

—Da igual —dijo él—. Vamos a donde sea. Donde tú quieras.

—¿Qué te parece subir a mi casa? —Eva señaló el portal—. Mis padres se han ido a casa de mi hermano a pasar el fin de semana, y así no tendrás que estar dando vueltas por ahí con el casco a cuestas.

Terminaron subiendo y Adán comenzó a relajarse una vez que pisaron la terraza de aquel ático, situado en pleno centro de la ciudad.

La casa era de renta antigua y necesitaba algún arreglo que otro. Sin embargo, fue salir a aquella espaciosa azotea, plagada de macetas, flores y plantas por todas partes, y una bocanada de aire le repuso de inmediato, trayéndolo de regreso a la tierra y a Eva.

—Esta terraza es magnífica —alabó él.

—Sí, mi madre tiene muy buena mano con las plantas. Tira un ajo pocho por ahí y le sale una mata nueva. Algo que yo no he heredado.

—Otras cosas buenas habrás heredado—confirmó él.

Eva sonrió, mientras le quitaba el casco y la chaqueta de la mano para llevarlos al salón. Por el camino, le preguntó:

—¿Qué te apetece tomar?

—Cerveza si tienes.

Ella llegó con dos botellines que colocó sobre la mesa que había fuera y esperó a que se sentara. Pero él se quedó allí de pie mirando, por encima de las macetas que recorrían el poyete, los edificios que había enfrente.

—¿Vas a contarme qué te pasa? ¿O me lo voy a tener que imaginar? —preguntó ella acercándose hasta donde estaba él para darle el botellín, mientras le daba un sorbo al suyo.

—Ni en cien años lograrías adivinarlo.

—Por los secretitos que te traes con Natividad, últimamente, y por cómo discutíais esta mañana, se diría que os habéis enrollado, de nuevo, y que has vuelto a llevarte un chasco con ella.

—El chasco me lo he llevado, sí, pero no con ella —la interrumpió él, mirándola de frente—. Esta mañana, según entraba por la puerta de mi casa y subía a mi habitación para dejar la maleta, me he encontrado a Irene en la cama con otro tío.

Eva abrió los ojos y la boca, sorprendida, y terminó dejando el botellín sobre la mesa.

Adán, sin embargo, bebió un buen trago del suyo y volvió a darle la espalda, según le relataba lo ocurrido.

—Lo peor de todo es que conozco a ese cabrón. Ha venido varias veces por mi casa para traernos árboles, tierra y material de jardinería. He adelantado mi viaje un día y, cuando he abierto esa puerta y los he visto ahí, te juro que casi la emprendo a hostias con los dos. Solo se me ha ocurrido salir corriendo y bajar a ver qué coño sabía Nati de todo ello. Desde lo de los abortos no para de quedar con ella y estoy convencido de que sabe algo. Las mujeres no paráis de contaros cosas cuando quedáis con tanta asiduidad.

—¡Espera, espera un momento! —le interrumpió ella—. ¿De qué abortos estás hablando?

Adán le contó que, en el último año, Irene había tenido dos abortos espontáneos y bastante seguidos.

—¿Y no fuiste capaz de contarme nada? —dijo ella a modo de crítica.

—¿Contarte qué, Eva? —Se enfrentó a ella de nuevo—. Si yo ni siquiera sabía que se había quedado embarazada ninguna de esas dos veces. Me enteraba cuando la pillaba sangrando y tenía que llevarla al hospital para que la hicieran los legrados. No sabía si me daba más vergüenza reconocer que me lo hubiera ocultado y se los hubiera provocado ella sola, por culpa de su afición al alcohol y a la coca, o confesarte que me aterraba la idea de ir a tener hijos con una persona tan desequilibrada e irresponsable. —Adán se pasó la mano por la cabeza—. Además, comprende que no me haya atrevido a hablar contigo, de nuevo, después de nuestra charla sobre la legalidad o no de ciertas sustancias.

—Sé que es muy fuerte esto que te voy a preguntar, pero… Después de lo de hoy, ¿qué te hace pensar que estuviese embarazada de ti?

Adán giró la cara para mirarla, después de apurar su botellín.

—Susana me ha preguntado lo mismo.

—¿Susana? Así que has hablado con ella antes que conmigo. ¡Claro! Por eso estaba tan seria hoy y por eso no ha venido a la oficina en toda la tarde.

Adán dejo el botellín vacío sobre la mesa y cogió el que Eva había dejado a medio empezar.

—Necesitaba que indagara entre sus conocidos de la compañía aérea, por si Irene era alguna de las conocidas… más a fondo. Ya me entiendes.

—¿Y…? —Eva esperó a que terminara de darle el sorbo a la cerveza que le había quitado.

—Me va a tocar esperar para saberlo.

Eva le dio la espalda y se metió en la casa para ir a buscar otro par de botellines que colocó sobre la mesa, después de darle un largo trago al suyo.

—¿Y qué quieres que te confirme? ¿Que es una santa que solo ha tenido un desliz? ¿O que es una puta barata que se va acostando con todo lo que se menea? ¿No te basta con habértela encontrado en la cama con otro, para actuar en consecuencia?

Adán no respondió. Su orgullo de hombre racional y prudente le impedía reconocer que se sentía engañado y humillado, a pesar de haberse dado de bruces con ello.

—¿Por qué no la mandas al carajo y te olvidas de ella de una vez por todas? No solo te ha faltado al respeto y te ha engañado de la manera más vil y ruin que hay, sino que, encima, sigue consiguiendo que estés aquí, comiéndote el coco por ella. ¿Qué más da que se esté tirando a otro? Como si se tira a media compañía. —Eva iba, gradualmente, levantando la voz—. Uno solo debería de ser el número suficiente para hacerte reaccionar y abandonarla. O… ¿No lo ves? ¡¿Tan ciego estás, que no lo ves?!

Adán comenzó a fruncir el ceño, a medida que Eva elevaba los gritos y la irritación y, pegándose mucho a ella, la preguntó:

—¿Qué tengo que ver, Eva? —Ella bajó la mirada y se calló—. Dime qué es lo que tengo que ver y por qué insistió tanto Susana esta mañana para que quedara contigo y te contara lo ocurrido.

Eva levantó la mirada y esperó un rato.

—Aún no te has percatado, ¿verdad? —Ella comenzó a negar con la cabeza—. No te has dado cuenta de lo difícil que me resulta estar cerca de ti, cada día de los que tengo que verte en la oficina. ¿No ves lo que siento por ti, Adán? Que he estado reprimiendo mis sentimientos, durante todos estos años, porque interfería, justamente, la persona que más daño acaba de hacerte. Si tú quisieras, ahora mismo, comenzaríamos una vida juntos porque… Te amo como nunca he amado a nadie. Esa es la pura verdad. Y, aun habiéndolo intentado en más de una ocasión, no soy capaz de sacarte fuera de mi cabeza ni de mi corazón.

En ese momento, el tiempo se paró para ambos.

Adán no dijo nada, pero relajó el semblante y se le iluminó la cara al escuchar aquella confesión. Poco a poco acercó la mano al rostro de Eva y le acarició los labios, terminando por lanzarse a ellos para perderse en su boca y en su mirada. Y, de ese modo, ella terminó aceptando lo que el destino le tenía guardado.

Cayeron rendidos ante la tensión que, durante todo el tiempo que llevaban conociéndose, los había llevado a mantener una distancia prudencial y una correcta relación de amistad, alejándolos de toda tentación.

La pasión controlada y la confianza mutua, que habían generado en todo ese tiempo, el deseo que sentían el uno por el otro, desde hacía mucho, y la necesidad de encontrarse frente a un corazón sincero y honrado que los arropase, fue abriéndose camino y los llevó a amarse y a conseguir, en la intimidad de aquella casa, lo que hasta la fecha no habían llegado a culminar.

-10-
DIFERENCIA DE OPINIONES

Tras redactar un borrador que más tarde pasaría a limpio alguien de la oficina, Adán y Eva se pidieron un segundo café, mientras se ponían al día.

—Este es el segundo informe alocado que me toca hacer esta semana —dijo Eva, restregándose los ojos—. Yo creía que solo os pasaban cosas raras a Susana y a ti.

—Bienvenida al club. —Adán levantó su taza—. Podríamos pensar en hacer un concurso anual, a ver quién lo gana. Seguro que, si se lo contamos a don Carlos, le encanta la idea.

—Seguro —certificó Eva.

—Y bien, cuenta, ¿qué te pasó? —la animó él.

—Fue el lunes, regresando de Bilbao. Mira que dura poco ese vuelo, pues aquello parecía el avión de “Aterriza como puedas”. Yo iba sentada en un pasillo de las primeras filas de turista y, durante el embarque, un hombre que iba con su mujer y sus cuatro hijos le pidió a otro pasajero que les cambiase el asiento para ir todos juntos. El caso es que al chico le hubiera tocado encajonarse en medio de la fila de tres, que era donde iba la mujer sentada, y no le apetecía; así que le dijo que no, explicándole el porqué. El chico era amanerado, pero muy educado. Entonces, el padre empezó a elevar la voz y las azafatas fueron a ver lo que pasaba. Le dijeron a la familia que comprendieran que el pasajero no quisiera cambiarles el asiento y que tampoco duraba tanto el vuelo. Así que, al alejarse la azafata, el padre y la madre comenzaron a insultar al muchacho, llamándole “maricona mala”.

Adán arqueó las cejas y movió la cabeza de lado a lado.

—Continuaron así, hasta que llegó la azafata para hacer la demostración de emergencias. Esta se puso a sacar de una bolsa el cinturón, la mascarilla, el chaleco y, de repente, salió volando un tanga que, por suerte, cayó al suelo y no encima de la cabeza del pasajero que tenía enfrente.

Adán sonrió.

—La chica estuvo hábil y enseguida lo retiró. Aunque ya lo habíamos visto algunos. Por la cara que puso, estaba claro que era de ella. Ahora, el cómo acabó allí dentro, mejor no lo pienso.

—Lo más seguro es que fuera una broma de sus compañeras —explicó Adán—. ¿La chica tenía pinta de novata?

Eva lo pensó durante un rato.

—Bastante joven, desde luego.

—Cuando te pase una cosa así, gírate enseguida para ver si hay alguien en la parte de atrás que se esté riendo. Los auxiliares suelen hacerse bromas entre ellos, de vez en cuando; sobre todo, a los más nuevos. En pleno embarque, a veces les dicen que el piloto necesita que vayan a buscar a la terminal las llaves para arrancar el avión o, justo antes de aterrizar, que necesitan que se pongan a saltar a la altura del tren de aterrizaje porque no les sale.

—¿Y se lo creen?

—Con los nervios del primer día ni se les pasa por la cabeza que les estén tomando el pelo. Luego hay bromas más pesadas, como subirlas a la fuerza a un maletero, entre dos o tres, y dejarlas allí metidas hasta que llega algún pasajero que, al abrirlo, las ve y las tiene que ayudar a bajar. Eso sin hablar del susto que se lleva el pasajero, claro.

Eva lo miró sorprendida.

—¿A tu chica le hicieron alguna broma de esas? —preguntó Eva, escondiendo su curiosidad detrás de la taza de café.

—No, ella es… Más dada a hacerlas —dijo, desviando la mirada—. Y cuanto más pesadas, más le divierten.

—Ahora entiendo por qué sabes tanto del mundo de la aviación. —Eva acomodó los codos sobre la mesa y echó el peso del cuerpo hacia delante—. Al principio pensé que sería por haber trabajado en los hangares o por las cosas que te contaba Susana.

—Alguna ventaja tenía que tener el salir con una azafata de vuelo.

Adán se entretuvo en añadirle agua caliente a su café negro, de una pequeña jarra que el camarero le había llevado a la mesa.

—Eso y billetes gratis, ¿no?

—Eso y billetes a precio muy reducido, pero no gratis del todo. Aunque, yo no acostumbro a viajar con ella. —Adán volvió a mirar a Eva—. No me interesa que sus compañeros nos vean juntos, se enteren de a qué me dedico y que luego me reconozcan en algún vuelo y me chafen el informe porque sepan a lo que voy.

—Hombre, mucha casualidad sería que te encontrases con ellos en un avión.

—No creas. Nati sabe que tiene prohibido colarme en alguno de los vuelos en los que vaya Irene, o alguno de sus compañeros de vuelo que sí que me conocen. Pero entre las dos lo han intentado en alguna ocasión.

—¿Natividad y tu chica se conocen? —Eva lo miró con extrañeza.

—Sí, se han hecho buenas amigas.

Eva escupió parte del café sobre el mantel.

—¡Perdón! —se disculpó mientras se limpiaba la boca con una servilleta de papel—. ¿Amigas? No veo yo a Natividad siendo amiga de ninguna de tus novias, la verdad. Parece un dóberman cuando se trata de ti.

—Ya, bueno, no es que sea demasiado receptiva cuando se las presento. Pero no le queda más remedio. —Sonrió abiertamente—. Y con Irene ha congeniado bastante bien.

Eva se sintió tentada de preguntar cuántas más habrían pasado por su cama y por su vida, entre Natividad e Irene, pero se lo guardó para ella.

—Por eso no me gusta que hagan esas cosas y, menos, a mis espaldas, por mucho que después lo quieran pintar de sorpresa —continuó diciendo él—. Yo siempre reviso a la tripulación de cada vuelo y, en cuanto veo algo raro, cambio el vuelo y se acabó.

A Eva no le gustaba la idea de que Natividad se tomase tan a broma su trabajo y el de los demás. Y, por un momento, pensó en lo manipuladora que sería la tal Irene, si era capaz de meter la mano en algún asunto que tuviera que ver con el trabajo de su novio.

—Bueno, sigue con lo de Bilbao —la animó Adán, viendo que se había puesto seria de repente.

—¡Ah, sí! Pues al despegar de allí y, mucho antes de que quitasen cinturones, que ya sabes lo que se mueve por el norte —enfatizó ella—, a un tipo se le ocurrió levantarse para sacar algo del maletero y, al abrirlo, cayó una cosa que le pegó en toda la cabeza a una ancianita que iba sentada delante de él.

—¡La leche! ¿Le hizo algo?

—Pues era algo que iba embotellado. Pero leche, precisamente leche no era —bromeó ella—. Se trataba de una botella de whisky de litro y medio, nada más y nada menos. Y del golpe la anciana se desmayó. Enseguida me puse a tocar el timbre para que acudiese alguien y tardaron un rato. Casi me dejo el dedo allí pegado. Por eso se ganaron un punto negativo.

Adán asintió una sola vez, aprobando el punto en contra.

—Después pidieron por la megafonía un médico y salió una chica diciendo que ella había estudiado la carrera, pero que nunca había ejercido. El caso es que pidió unos pañitos de agua fría y, como si estuviera tocando una estatua de porcelana, comenzó a ponérselos a la abuela allí donde le había dado la botella. Las azafatas le acercaron un tensiómetro y sacaron el fonendoscopio del botiquín de emergencias que llevan, pero yo creo que esa chica no había vuelto a tomar la tensión desde sus primeros años de facultad. Con lo corto que era el trayecto, el piloto ni se planteó dar la vuelta. Aunque no sé por qué, la mujer parecía que estuviese medio muerta.

—Es que si dan la vuelta y tienen que aterrizar de nuevo, tienen que soltar combustible antes. Tanto por el peso de más que llevan en los depósitos y que dificulta el aterrizaje, como para que no salga ardiendo el avión, en caso de un impacto —explicó Adán—. Una vez, camino de Panamá, un chico comenzó a decir que su abuelo se encontraba mal. Llamaron a un médico y ese día salieron cuatro, todos ellos panameños, más una enfermera española, y todos y cada uno de ellos se arremolinaron alrededor del viejo para dar su diagnóstico.

—Demasiado jefe para tan poco indio, ¿no? —citó Eva.

—Sí, la verdad. El caso es que entre los cuatro determinaron que estaba a punto de que le diera un ataque al corazón. La única que creía que se trataba de un ataque de ansiedad fue la enfermera, pero nadie le hizo caso. La jefa de cabina se lo dijo a los técnicos y, cuando los médicos aseguraron por unanimidad que si aterrizaban en algún sitio y conseguían llevarlo a un hospital lo más seguro es que lo controlasen y que el corazón no se le colapsara, el piloto decidió aterrizar en Lisboa, avisando previamente a todos los pasajeros por la megafonía.

—¿Y lazaron todo el combustible? —Eva lo miró sorprendida.

—Todo el que se tiene que tirar para una emergencia de ese tipo que, siendo un avión tan grande y recién salido de destino, equivale a tres cuartas partes de los depósitos. Al parar los motores, los servicios sanitarios estaban esperando para llevarse al pasajero y a su nieto.

—Bueno, final feliz —dijo Eva, entrelazando los dedos de las manos—. Al menos, el hombre se salvó de que le diera un ataque al corazón sobrevolando el Atlántico.

—No, si ahí no terminó la cosa. Resulta que, cuando subieron los sanitarios portugueses, se dieron cuenta de que al viejo no le estaba dando ningún amago de infarto, ni nada. Estaba nervioso por el vuelo y, con tanto médico, se agobió mucho más.

—¡O sea, que la enfermera llevaba razón! —exclamó Eva—. ¿Qué mierda de médicos eran esos que no supieron ver lo que tenían entre manos?

—Pues uno que empezó la carrera y no la terminó, un pediatra, un oftalmólogo y una especialista en cirugía maxilofacial —enumeró Adán—. Cuando en un vuelo salen varios médicos voluntarios, se queda al mando el más adecuado para la patología que tenga el paciente o el que antes se ofrezca. Suele ser gente muy profesional, que no se pisan unos a otros. Pero en este vuelo querían figurar todos y ninguno dio en el clavo. Los sobrecargos tampoco van pidiéndole el título y la licencia a nadie, con lo cual acabamos en Lisboa.

—¿Y el pasajero tuvo que bajarse del avión?

—Sí. —Adán se recostó en la silla, con los brazos cruzados delante de su pecho—. Y su nieto también. Al principio, alegó que ya se encontraba mejor y que no hacía falta que lo llevaran a ningún hospital, que podíamos reanudar el vuelo. Cuando le contaron todo al comandante, este se colocó la gorra y salió de la cabina.

—¿Lo de la gorra de los pilotos es para intimidar, en plan policía? —preguntó Eva.

— No. Se la suelen poner si sube alguna autoridad política a bordo y tienen que saludar en nombre de la compañía o, por cuestiones de seguridad, para que la gente los identifique durante una evacuación. Por lo general, a los técnicos no les gusta llevarla puesta. Ya no se trata de una profesión tan militarizada como hace años, aunque haya aerolíneas que se lo exijan a sus empleados —explicó Adán—. El caso es que salió de la cabina y se fue para atrás hasta llegar a donde estaban todos, tan solo un par de filas separados de mí. Y después le dijo al hombre: «Caballero, por su bien le recomiendo que se levante de su asiento, que recoja todas sus pertenencias y que salga del avión, junto con su nieto y la mejor cara de indisposición que sea capaz de poner frente a todos estos pasajeros a los que ha hecho que su vuelo se les retrase dos horas más de lo normal». El viejo repitió que ya se encontraba mejor y que no hacía falta. Pero el otro insistió: «Ya lo creo que hace falta. A no ser que prefiera recibir en su casa la factura de todo el combustible que hemos tenido que lanzar al aire para poder aterrizar, así como otra factura por el que nos van a cargar en, aproximadamente, una hora, que será el tiempo que tarden en enfriarse los frenos para que podamos volver a reanudar nuestro vuelo».

—¡Toma ya! —exclamó Eva—. ¿Y se bajaron?

Adán se limitó a asentir con la cabeza.

—Bueno y, al final, ¿qué ocurrió con la abuela del botellazo? —le preguntó a ella.

—¡Ah, sí, la abuela! —exclamó ella—. Pues que por fin comenzó a toser. Consiguieron recostarla, con más paños de agua fría puestos sobre la frente, y la supuesta médica ya no se movió de su lado. Apenas quedaban veinte minutos de vuelo, pero estuvimos todos los de alrededor muy pendientes de que la mujer no cerrase los ojos, de nuevo. Desde luego, el alcohol no trae nada bueno a bordo. —Eva apuró su café—. Porque resulta que en el siguiente vuelo largo que tuve, después de nuestro Montevideo, hubo un ruso que se tiró todo el rato pidiendo botellines de vodka, de dos en dos. Cuando le entró sueño, se metió tan adentro unos tapones en los oídos para dormir que luego no hubo manera de que se los pudiera sacar él mismo. Le pidió ayuda a las azafatas, y estas cogieron unas pinzas de depilar las cejas, pero cómo lo verían de mal que no se atrevieron a hacerlo.

—Llamarían a algún médico, ¿no?

—No, se lo dijeron al colega del ruso, que también había bebido lo suyo. Pero se los consiguió sacar con las pinzas y mucha paciencia.

—Tuvo suerte. Podía habérselos metido más adentro —observó Adán.

—En el informe apunté que las azafatas no deberían dar alcohol a discreción. Eso debía de estar regulado de alguna manera, porque da igual que paguen o que lo obtengan gratis, beben lo mismo —observó ella—. Tal vez lo mejor sería que prohibieran el alcohol en los aviones.

—Un poco radical, ¿no crees? Pagarían justos por pecadores. En teoría, los auxiliares pueden dejar de darlo cuando ven que alguien se está pasando. Solo que ¿cómo se valora eso? —Adán elevó los hombros—. El alcohol a esa altitud afecta mucho, pero hay gente a la que no se le nota, aunque se beban el carro de licores entero. Luego los hay que todo lo contrario y, cuando intentas decirles que el alcohol se acabó, van y se mosquean o montan el pollo. Eso le pasó a Irene un día con un chico que se había tomado varias cervezas y vinos seguidos.

»Estaba sentado junto a una familia con niños pequeños y sus abuelos. El caso es que el tipo le pidió a Irene otro vino más y ella le dijo que ya estaba bien con lo que se había tomado y que descansase un rato. Entonces, empezó a gritar en alto y pidió hablar con el sobrecargo. Este llegó y, al rato, le dijo a Irene que le había dado un vino más porque le había prometido que era el último y que, después, se dormiría.

—Y no lo hizo, ¿verdad? —Eva lo miró de reojo.

—Después de tomarse el vino, fue al baño y, cuando salió, lo hizo medio en pelotas. Se había quitado los pantalones y los calzoncillos y, de la tajada que llevaba, no se había enterado de que no se los había vuelto a poner. Cuando le dijo a la abuela de la familia que le dejara pasar a su asiento, esta lo vio y empezó a pegar gritos y a zurrarle con todas sus ganas. Al tío no se le ocurrió otra idea mejor que, en revancha, comenzar a tocarse el paquete delante de ella y colocarle los huevos, y todo lo demás, sobre la bandeja de comida que la mujer tenía puesta sobre la mesita. La madre de la familia, que estaba sentada al lado, comenzó a gritar también. Unos niños chillaban, otros reían, el padre y el abuelo de la familia querían matar al tío y, cuando Irene y su compañera aparecieron, había tal follón montado que hizo que Irene tuviera que ir a buscar al sobrecargo para que saliera él a calmarlos a todos.

Eva comenzó a reírse a carcajadas y cuando paró le dijo:

—Eso me recuerda a cómo acabó mi vuelecito desde Bilbao.

—¡Ah! Pero, ¿no había acabado con la vieja repuesta del botellazo que se llevó?

—No, ¡qué va! ¡Ojalá! Si compitiésemos para ese concurso del que has hablado antes, seguro que don Carlos me daba el premio a mí.

—Lo dudo —dijo Adán con aire de suficiencia, los ojos entornados y una sonrisa ladeada.

—¡Ah! ¿Eso crees, listillo? Pues escucha atentamente. —Eva echó el cuerpo hacia delante y volvió a apoyar los codos sobre la mesa—. La familia que iba pegada al chico amanerado no dejó de atosigarle. Y hasta los niños, que el mayor tendría unos diez años y que iba sentado detrás de él y no paraba de darle golpes en el respaldo del asiento, comenzaron a insultarle y a decirle “maricón, maricón” por lo bajini. La verdad es que a algunos no deberían permitirles tener hijos. —Eva notó que a Adán se le congelaba la mirada, tornándose tan gélida como un témpano de hielo.

—¿Con eso piensas que vas a ganar el premio? —dijo Adán, saliendo del paso.

—Espera, que aún no he terminado. El caso es que, cuando ya le hartaron, el chico giró la cara y le pegó un bocado en el hombro al padre, que era al que más cerca tenía.

—¿En serio? —Adán empezó a reírse y Eva disfrutó con esa visión, antes de continuar hablando.

—Comenzaron a volar los golpes. La madre, que no sé cómo lo hizo para salir de su sitio, se tiró encima del chico y comenzó a morderle también. Los niños, entre grito y grito, lo arañaban y casi que rompieron el asiento, con todas las patadas que le dieron. Los pasajeros de alrededor intentaron salir en defensa del muchacho, pero alguno se llevó un golpe. Y todo ello armonizado con los gritos del chico que parecía uno de los personajes de “Priscilla, reina del desierto”.

»Yo me levanté y me alejé de allí todo lo que pude, porque al final veía que me alcanzaban. Cuando las azafatas llegaron, aquello se había desmadrado y parecía uno de los comics de Asterix, cuando comienzan a pegarse los galos y los romanos y solo se ve una bola confusa llena de brazos y piernas que sobresalen por todos lados.

—¿Te gusta Asterix? —preguntó Adán.

—Me gustan todos los dibujos animados y las películas de animación también. ¿Algún problema con eso?

—No, no, para nada. Yo soy más del “Llanero solitario” y del Víbora, pero me vale —respondió él, mostrándole las palmas de las manos en son de paz—. Y al final, ¿las cachondas del tanga consiguieron poner orden?

—Consiguió poner orden el copiloto, que salió de la cabina y pudo sacar al chico de allí, antes de que acabasen con él. Se lo llevó a la parte de atrás, cerca de donde estaba yo escondida con otros cuatro, y le pidió explicaciones. El pobre, entre llantos y con la ayuda de los que lo habíamos presenciado todo, confesó lo que hizo, diciendo: «Me llamaban “maricón” a mí, ¡a mí! Si soy gay desde que nací».

Adán se rio con la interpretación, en donde Eva agudizó la voz.

—El copiloto se apiadó de él y lo llevó hacia delante. Y ya no le volvimos a ver más. Cuando aterrizamos, la familia Telerín tuvo que salir con la cabeza gacha porque empezamos a abuchearles en cuanto se levantaron del asiento.

—Tú también te lo pasas bien yendo por ahí sola, ¡eh! —dijo Adán, sonriendo.

—Pues espero que pase un tiempo hasta que me toque subir a otro avión —confesó Eva—. La gente adulta se comporta a veces peor que los críos. Qué les costará, por ejemplo, pedirles ellos mismos al que tienen delante, y con un “por favor”, que no recline el asiento, para poder comer o hasta que les hayan retirado la bandeja. Pues no, se chivan y esperan que lo hagan por ellos las azafatas o se ponen a darle patadas y golpes al respaldo del otro para ver si así reaccionan, en vez de hablar civilizadamente entre ellos.

—Sí, algunos parece que estuvieran en un patio de colegio. En fin, con respecto al vuelo de Bilbao, ¿cuál fue tu conclusión? —quiso saber Adán.

—Con la mala educación de la gente, poco se puede hacer. Pero los auxiliares deben adelantarse a los hechos e intentar buscar alguna otra solución. Quizá si se hubiesen molestado en mover a la persona que iba al lado de la madre, por el sitio de pasillo que ocupaba uno de los hijos, habría ayudado algo. En este informe se ganaron tres puntos negativos: por lo del tanga, por lo de no adelantarse a ese cambio y por hacer salir al copiloto para poner orden. Ellas solas tienen que aprender a controlar un motín de ese tipo, no llamando a la caballería que, además, no debe abandonar su puesto de trabajo.

—En ese caso, ¿justificas el uso de la autoridad? —preguntó Adán.

—Me estas poniendo a prueba, ¿verdad? —Adán ni la respondió—. A veces es necesaria. No zurrando a nadie, entiéndeme, pero sí imponiéndose con energía y contundencia.

Adán asintió con la cabeza.

—Yo te diría que sí que está justificado, en un caso así y, si no hubiera demasiados testigos, con algún empujón o un buen agarrón del brazo para llevártelos a terreno neutral, que supongo que fue lo que tuvo que hacer el copiloto con ese tío para sacarlo de allí y que la cosa no se complicase más.

Eva se sorprendió.

—¿Es eso lo que le dices a Irene que haga?

—A ella no le hacen falta mis consejos. Tiene demasiado carácter.

Eva agachó la mirada y se puso seria de repente.

—Pues se le fue un poco de las manos la historia del chico que le puso el nabo encima de la bandeja a aquella pasajera. Yo a tu novia le hubiera dado un negativo por abandonar una zona caliente en pleno punto de ebullición. Podía haber usado uno de los interfonos cercanos antes que dejar sola a su compañera para ir a avisar al sobrecargo a la zona delantera.

Adán volvió a mostrar su mirada más fría y cortante.

—Tenía sus razones para hacerlo.

—¿Cuáles? ¿Demostrarle a su jefe que había metido la pata al ofrecerle al pasajero un vino de más, contradiciéndola delante de todos y pasando por alto el que ella se negó a darle?

—Esa podría ser una —respondió Adán, tomándola un pulso con la mirada.

—Pues se gana un segundo punto negativo por soberbia.

—¡Eva! —la interrumpió Adán enérgicamente—. Ella también había bebido —explicó, elevando el tono de voz un poco más de la cuenta. ¿Por qué te crees, si no, que tardaron tanto en reaccionar? Un pasajero, alertado por el escándalo, fue atrás a avisarlas y allí estaban ellas, escondidas tras la cortina y rellenándose las copas de vino. Por eso, se fue corriendo a por el sobrecargo para que pusiera orden él y, de ese modo, despistar su atención, en caso de que el pasajero dijera que habían tardado mucho en aparecer y que encima se chivase de lo que había visto.

Eva se recostó en el asiento y se cruzó de brazos, con el ceño fruncido.

—¿Acostumbra a beber mientras vuela? —preguntó, inquietándose ante la tardanza de él en responder—. Adán, te he hecho una pregunta.

—Y te he oído, ¿vale? —dijo él, restregándose la barbilla—. Lo raro es que no lo haga. ¿Te sirve eso como respuesta?

Susana ya le había comentado que había auxiliares de vuelo que tomaban alcohol a escondidas de los pasajeros y, por supuesto, a escondidas de muchos de sus compañeros.

Una vez le contó que, en sus primeros años volando, llegó a pasarles alcohol a los pilotos en pleno vuelo:

«Nada del otro mundo. Te pedían un chorrillo de Baileys o de brandy con el café después de comer. Pero es que si no lo hacías, te echaba la bronca hasta el jefe de cabina. Esos pilotos venían del ejército, casi todos, y allí era costumbre beber eso y cosas más fuertes» justificaba Susana.

«Y algunos auxiliares, sobre todo de largo radio, solían comer con vino. Yo he llegado a embarcar con alguno que daba la bienvenida a los pasajeros y, al segundo siguiente, se giraba para darle un sorbo a la cerveza o al vermut que tenía preparado de aperitivo y escondido en algún lugar estratégico».

Susana hablaba de eso, tan normal; como normal era, por aquel entonces, trabajar con el cigarro en la boca hasta poco antes de salir al pasillo.

Por suerte, Susana no fumaba y solo bebía vino cuando salía con Ángel o con las amigas.

—Una de nuestras funciones a bordo de un avión es detectar y denunciar ese tipo de hábitos —sentenció Eva—. Ponen en juego la seguridad del vuelo y en entredicho la profesionalidad e integridad de un gremio entero —expuso ella de manera crítica.

—Lo sé, Eva, lo sé de sobra. He tenido que hacer más de un informe sobre ello. Y alucinarías con la cantidad de trucos que se sacan de la manga, como colocar una bolsita usada de manzanilla entre el vaso de cristal y uno de plástico, simulando que beben infusión, en vez de vino blanco. Servirse el tinto en una taza de café o, el peor de todos bajo mi punto de vista, llenarse de vodka una botella pequeña de agua y pasarse el vuelo entero amorrados a ella.

Eva abrió los ojos, de par en par, y se calló las preguntas que pudieran afectar directamente a la novia de Adán, para no levantar ampollas.

—Lo que supongo que será motivo de despido inmediato, ¿verdad? —dijo, de manera incisiva.

Adán bajó la mirada.

—La mayoría de las compañías aéreas tienen programas de ayuda contra el alcoholismo. Hablan con ellos, los animan a meterse en el programa, les retiran la licencia de vuelo durante un tiempo y, si se recuperan y dejan de beber, vuelven a dársela para que se incorporen al trabajo —expuso él.

—Y, ¿si no quieren seguir el programa de rehabilitación?

—Les bajan a tierra. A puestos en los que no tengan demasiada responsabilidad. Yo a día de hoy no conozco a nadie al que le hayan echado de la aviación por ese motivo.

—¿Y por drogas?

Por la expresión que puso Adán, Eva se dio cuenta de que había tocado algún otro tema delicado.

—Que yo sepa tampoco.

—Pero ¿hay gente de vuelo que va puesta de drogas mientras está trabajando? —preguntó, sorprendida.

—Define drogas —le pidió Adán, de esa manera tan categórica en la que solía interrogar a todo aquel que trabajaba con él.

—A ver, Adán, que parece que me estés haciendo el tercer grado a mí. Pues coca, costo, éxtasis. Caballo no digo porque, hombre, ya sería el colmo que esta gente se estuviera pinchando en el avión.

—Eva —la interrumpió él—, estás hablando de las drogas ilegales. Pero, ¿de las legales no hablas? Tranquilizantes, ansiolíticos, relajantes musculares, sedantes… —comenzó a enumerar con los dedos—. La mitad de la gente de vuelo no concilia bien el sueño; con lo cual y, como poco, se meten algún hipnótico para el cuerpo. Por no hablar de los divorciados con problemas, de las que tienen un chulo “saca-dietas” en casa o una mujer que se funde las tarjetas de crédito, o de los que se traen los problemas al avión y aquellos otros que solo consiguen dejarlos de lado si llevan encima alguna pastilla que les deje el encefalograma plano y preparado, únicamente, para distinguir la diferencia entre un zumo de piña o uno de naranja.

Eva levantó la palma de la mano para que la dejara intervenir.

—Es que esa gente, entiendo que si va con esa farmacopea metida en el cuerpo, será porque tengan prescripción médica.

—¡O no, Eva, o no! —Adán empezaba a hablarla en un tono que nunca había utilizado con ella—. Muchas de esas pastillas te las dan sin receta médica.

—¿Y eso justifica también al que se mete una raya de coca u otra cosa?

—Los que consumen lo hacen en su tiempo libre.

Eva estaba empezando a sentirse incómoda con aquel tema y la excesiva benevolencia con la que lo trataba él, y decidió dejarlo ahí.

Mientras se levantaba, sacó del bolso su monedero y dejó un billete sobre la mesa para pagar los cafés.

—¿Adónde vas? —preguntó Adán, extrañado por tan repentina decisión—. Y, ¿por qué sacas dinero? Te iba a invitar yo.

—Pues lo haces otro día porque me voy a mi casa. No quiero seguir discutiendo contigo por algo que a mí no me afecta y que te pone a la defensiva como un león. Así que conmigo no vayas por ahí, Adán, te lo advierto. Si tienes algún problema con todo esto, háztelo revisar, pero no me parece bien que alguien que está cara al público, y mucho más en un puesto de responsabilidad como es dentro de un avión, ande jugando de ese modo con ciertas sustancias y sin guardar los tiempos de consumo necesarios para que no se vea afectado por ello en pleno vuelo. —Eva se agachó un poco, quedándose a escasos centímetros de él—. Sea quien sea quien lo haga, se llame Irene, Pedro o Juan, ¿me entiendes?

»En cuanto al alcohol, sé muy bien de lo que hablo porque, lamentablemente, he tenido a mi lado familiares que han estado demasiado cerca de ese fuego. Amén de que el padre de Rodrigo era alcohólico y, en más de una ocasión, le tocó ir a recogerlo al bar para llevarlo a cuestas a su casa. Tiempo después, falleció de cirrosis hepática. Con el resto de sustancias, afortunadamente, no he tenido mucho contacto en mi vida, pero no justificaré a nadie ni mucho menos ocultaré un informe, si veo a alguien afectado por ello en su puesto de trabajo. Así que ya conoces mi opinión al respecto. Hasta mañana.

-11-
TENSIÓN AL ALZA

A Eva no le dio tiempo ni a entrar en la oficina, a la mañana siguiente, cuando sonó su móvil y escuchó la voz de Adán al otro lado.

—Cruza la calle —dijo sin darle los buenos días—. Te espero en el bar de enfrente. Necesito aclarar una cosa contigo.

Eva colgó y se guardó el móvil en el bolso, sin responder.

Cuando apareció, lo vio sentado en la última mesa del bar leyendo el periódico. Al llegar a su altura, él la miró a la cara y con un gesto de mano la invitó a que se sentara.

—¿Te apetece un café?

Eva ni siquiera hizo el amago de quitarse el abrigo.

—No, gracias. Ya me tomé varios ayer —enfatizó la última palabra.

Él la miró con el ceño ligeramente fruncido y repitió:

—Eva, yo voy a desayunar. ¡Quieres tomar algo, por favor! —recalcó con malhumor.

—Es que no me apetece, Adán. Acabo de desayunar en mi casa. Y, ¿qué te pasa? ¿Para qué me has llamado?

Eva tomó asiento finalmente.

—Tenías razón con respecto a lo de ayer —dijo él.

—Hablamos de muchas cosas, Adán. Así que ve al grano, haz el favor, porque hoy tengo un día de locos.

—Tenías razón con lo de la tolerancia cero en cuanto a descubrir gente que cometa ese tipo de infracciones, relacionadas con el alcohol o las drogas, en cualquier puesto de trabajo.

—Sí, ya sé que tengo razón. ¿Y…?

—Pues que… Para tu tranquilidad has de saber que, en ciertas aerolíneas, ya se están empezando a tomar medidas al respecto.

—Ya me lo dijiste. Pero eso, únicamente soluciona parte del problema. Al del que pillan en ese estado. Y yo no lo veo así porque, si no se rehabilita, ¿qué? Doble problema. O triple: para la compañía, para el empleado y, sobre todo, para sus compañeros, que tienen que hacer su trabajo y sacarle las castañas del fuego. Por no hablar de que con el alcohol se vienen arriba y, a veces, les da por propasarse con la gente. Como ya te habrá contado Susana que le ocurrió a ella misma, en su época de azafata de vuelo, cuando una compañera suya, que había bebido una copita de más en el avión, se puso a insultarla delante de todo el mundo y de milagro no llegaron a las manos.

Adán parecía que meditase sus palabras.

—Se están empezando a tomar medidas en los controles médicos anuales que tienen los empleados.

—¿Qué tipo de medidas?

—Control de drogas, a través de analíticas específicas.

—Eso viene a ser un poco de pan para hoy y hambre para mañana. Porque si están avisados y no se hace en plan sorpresa, hay mil y una maneras de dar negativo en ese tipo de controles. Y tú lo sabes. —Eva se puso de pie, decidida a marcharse—. Pero, bueno, por algo se empieza. Y gracias por decírmelo, que está bien saberlo por si me encuentro alguna vez con un caso como ese.

Adán la agarró por la muñeca y, sin levantar la vista, empezó a acariciarle la mano, poniendo toda su atención en los dedos.

—No sé por qué estás tan distante conmigo con respecto a este tema. Parece que el que estuviera poniéndose de éxtasis y rayas de coca todo el día fuera yo. Y te juro que, salvo algún porro que me fumo de vez en cuando para relajarme, mi relación con ese tipo de sustancias no ha pasado a ser preocupante en ningún momento de mi vida, ni mucho menos repetida en el tiempo. Soy de una generación distinta a la tuya y ese tipo de experimentos, durante la juventud, los vivíamos como un juego —confesó sin soltarla de la mano ni mirarla a la cara.

—A mí me dan igual tus juegos, tus experimentos de la juventud y lo que hayas probado o sigas probando. Pero, sinceramente, creo que tienes un problema en tu casa; y eso que no me has contado ni la mitad. Pero, tampoco me interesa. No sé lo que apruebas o lo que no, lo que la consientes o lo que no, y hasta dónde eres tolerante o no con ese asunto del alcohol y de las drogas. Yo me he cogido cogorzas como muchos, pero muy de vez en cuando, y mi experiencia con las drogas ha sido con esa parte de las que tú llamas legales y que, en mi caso, han sido necesarias y prescritas siempre por un médico que sabe a lo que me dedico, cuándo las puedo tomar y cuándo no, y la dosis adecuada a mi constitución física. Así que ya que estamos sincerándonos, te lo repito, no voy a entrar en ese juego de justificaciones gratuitas y no volveré a hablar de este asunto contigo, si no es estrictamente necesario o si no tiene algo que ver con nuestro trabajo. Por lo demás, disfruta de tu desayuno y que pases un buen día.

Eva terminó soltándose de él y se marchó.

***

—¡Por eso tenías tan mala hostia ese día! —exclamó Susana, sin tener en cuenta al camarero que las avisaba de que el buffet del desayuno se cerraba en cinco minutos.

Eva le dio las gracias al mesero.

—Yo no comprendía nada —continuó Susana, hablando para Esperanza como si Eva no estuviera allí—. Esa mañana nos tocaba ir a una consulta de fisioterapia por separado, como si no nos conociéramos de nada. Cada una íbamos a ser atendidas por nuestro fisio particular. Así que, en principio, la mañana prometía relax, que falta nos hacía. Sabíamos que era una sala corrida, con cuatro camillas separadas por cortinas como de hospital y con Enya de fondo.

—¡Enya! ¿Qué es Enya? —preguntó Esperanza.

—Una cantante insufrible y repetitiva que canta en plan chill out, y que duerme hasta a las piedras.

—Bueno, Susana, pero su música es relajante —defendió Eva.

—¿Relajante dices? Pues a ti no te sirvió de mucho que digamos.

—Pero eso fue por la pesada que me tocó que, por cierto, era de quien teníamos que hacer la evaluación y que no paró de hablar en todo el rato que estuvo magreándome la espalda, porque colocármela tampoco es que lo hiciera. Casi que salí peor de lo que entré.

—Yo sí que tuve suerte. Me tocó una chica fantástica, que me dio un buen repaso de cervicales —dijo Susana—. El caso es que nosotras estábamos en las dos camillas centrales y, a su izquierda, Eva tenía a un fisio que hablaba lo justo y que parecía estar dándole un masaje a una señora bastante mayor. Y yo, a mi derecha, tenía a otro chico, un poco más hablador, que tenía a un hombre sobre la camilla que no paraba de contarle su vida. Sigue tú. —Susana le pasó el testigo a Eva.

—A mí me costó poco tiempo saber por qué el dueño de la clínica buscaba echarle un ojo a su empleada. No paraba de hablar, como un loro, y me hizo unos moratones de tanto apretar, que hasta mi madre se asustó y se pensó que me había zurrado algún novio. Luego no paraba de contar lo poco que cobraba allí ni de decir que ella daba masajes a domicilio y que se desplazaba, sin problemas, allá donde tuviera que ir. Y de paso mencionaba a su novio, que era entrenador personal, sin olvidarse de recalcar que también iba a las casas.

—Pues no veo el porqué de contratar nuestros servicios —dijo Esperanza. Aunque se arrepintió enseguida, ya que Susana la miró con el ceño fruncido y Eva le tuvo que explicar.

—Pues que estaba clarísimo que le estaba levantando los clientes a su jefe. Por eso se vendía tan bien y, de paso, colocaba a su novio. Cláusula de no competencia por los clientes se llama. Aparte de una deslealtad, está muy mal visto y, de tenerlo puesto en el contrato, puede llegar a suponer delito penal si se incumple. Aunque la tía era mala con ganas. Y mira que los fisios están bien preparados. Me dio sus tarifas y solo le faltó darme las tarjetas cuando, de pronto, se oyó un batacazo, como si se hubiera roto una de las camillas y alguien se hubiera caído al suelo.

Esperanza señaló a Susana y esta negó con la cabeza.

—La vieja —afirmó, entonces, llevándose la mano a la boca.

—No, el tío de mi lado —dijo Susana—, que se había empalmado con el masaje que le estaba dando aquel chico y pensó que si le tocaba el paquete, seguro que acababa follando con él antes del mediodía. Así que el fisio ni se lo pensó. Lo último que yo escuché de su conversación fue: «Me parece que te estás confundiendo, chaval». Y lo siguiente el castañazo desde la camilla. Porque, en vista de que no le soltaba sus partes por las buenas, terminó cogiendo la sábana bajera sobre la que estaba el otro tumbado y, con un impulso, lo lanzó al suelo.

—¡Ay, Dios, menudo golpe se daría! —exclamó Esperanza.

—El tocapelotas, y nunca mejor dicho, apareció casi a los pies de mi camilla —siguió Susana—. Yo me partía viéndole ahí con sus gayumbos y el cuerpo tirillas que tenía. El fisio asomó por la cortina separadora, con la ropa del tipo en la mano, nos pidió disculpas y, cogiéndolo del brazo, lo sacó de allí a trompicones. Al muchacho le tuve que dar dos puntos por profesionalidad y seriedad. Le tenía que haber dado uno más por controlarse y no darle dos leches al tío, allí mismo, y otro más por estar tan bueno, pero claro, eso no iba a quedar muy bien en el informe.

Eva meneó la cabeza, de lado a lado.

—Chicas, creo que ya nos echan de aquí —dijo, señalando a los camareros que ya estaban montando las mesas para el almuerzo.

—Vale, pero por el camino le cuentas a Espe lo de la vieja. Esa también fue buena.

Se levantaron y caminaron hasta la recepción, en donde había unos sillones en los que se sentaron.

—Del follón que se lio, tuvo que pasar algo con la señora de mi lado porque su fisio empezó a decirle que tuviera cuidado, que no se levantase tan rápido, que ya miraba él a ver qué escandalo era ese —contó Eva—. Pero la señora no tuvo que hacerle ni caso, porque quince segundos después el muchacho empezó a decir: «¡Luisa, Luisa! ¿Se encuentra usted bien?». Y bien, bien yo diría que no estaba porque empezó a sonar algo que, al principio, no identifiqué. Y luego, según me venía el olorcillo, descubrí lo que era.

Eva hizo una pausa y Esperanza arrugó la nariz.

—¿Se tiró un pedo?

—¡Uy, si solo hubiera sido un pedo! —exclamó Susana—. Eso lo hubiéramos aguantado, ¿verdad, Eva? Pero no, lo que hizo la señora fue empezar a vomitar como la niña del exorcista.

—¡Ay, qué asco!

—Más asco me dio a mí —dijo Eva.

—Y a mí —soltó Susana—. Detrás de la señora fui yo y detrás… Esta —Susana señaló a Eva—. A la mujer le había dado un… Yo que sé.

—Un síncope vasovagal, según nos dijo tu fisio —respondió Eva—. Porque la mía salió corriendo para echar la pota en el váter y dudo que se dedicase a limpiar con los otros. Por eso también le puse un punto negativo; abandono de la clienta en medio de una catástrofe absoluta. Y porque estaban los otros tres allí y dejaron que nos aseáramos en su baño, si no, nos hubiese tocado avisar a alguien de la oficina para que nos recogiesen.

—Sabes que Adán hubiera ido encantado —le susurró Susana.

—Estaba yo para ver a Adán en ese momento.

—Después de ese día pudiste esquivarle una buena temporada —confirmó Susana.

—Sí, hasta el día aquel de verano en el que apareció en la oficina con ganas de matar a alguien. Pero esa historia ya te la sabes y nosotras tenemos que coger el vuelo de vuelta a Madrid.

—¡Oh, no! —exclamó Susana apenada—. Con qué ganas me iba yo con vosotras. Sola me aburro como una ostra, ya he terminado todo lo que tenía que hacer para Adán y un día más, aquí, es una pérdida de tiempo y de dinero —dijo enfurruñada.

—¿Has intentado cambiar el vuelo? —le preguntó Eva.

En ese momento, Susana abrió mucho los ojos y salió corriendo hacia el mostrador de la conserjería, diciendo en alto:

—¡¡Espérame en tu habitación, que en un rato subo!!

-12-
REGISTRO DE SALIDA

En cuanto Eva abrió la puerta de su habitación, Susana dijo:

—¡Conseguido! Y había plazas de sobra en turista. Con un poco de suerte, pillo una fila entera de asientos para tumbarme. Así que, ¡genial! Vendréis a verme, ¿verdad?

—Pues claro, tonta —respondió Eva—. No te quitaré ojo de encima. A ver si vas a liarla por ahí y nos lo perdemos.

—Ja, ja, muy graciosa —ironizó Susana.

—¿Y te ha dado Su santidad el beneplácito? —Eva le pidió que sostuviera la puerta y fue a buscar su pequeña maleta, el bolso y su abrigo.

—Estás que te sales, hoy, ¡eh! Pero no, ni he hablado con Adán ni lo voy a hacer. Será una sorpresa.

Eva ladeó la cabeza y levantó una ceja.

—Sabes que no le gustan las sorpresas. Pero… Tú sabrás. Tienes una hora escasa para prepararlo todo y nos vemos abajo para hacer el registro de salida. Yo voy a buscar a Esperanza a su cuarto.

Susana asintió con la cabeza y, llevándose la mano estirada a la frente, hizo un saludo militarizado mientras su amiga salía y la puerta se cerraba.

—¿Te gusta Espe? —sondeó Eva.

—Creía que no me lo ibas a preguntar nunca. —Susana se adelantó a los pasos de ella por el pasillo, como si fuera sola, y caminó con la cabeza bien alta hasta que se paró en seco y se giró para mirarla—. ¡Me encanta! —exclamó—. Me recuerda a ti cuando nos conocimos. Calladita, educada, inteligente y muy observadora.

—Entonces, ¿crees que tiene posibilidades?

—Ya lo creo que las tiene. Después de los fiascos que habéis tenido en nómina en Zamora, va a ser la mejor en mucho tiempo. ¿Has visto cómo se fijaba en cada uno de los camareros? Estaba a nuestras historias, pero no perdía detalle de lo que hacían los otros, ni ayer ni hoy.

—Esta mañana ha estado apuntando cosas, y eso que le he dicho que no era obligatorio para el informe que nos tiene que pasar.

—Bien. Un poco de iniciativa nunca está de más. —Susana sonrió—. Ya me contarás qué es lo que apuntaba. Pero, por el momento, la veo capacitada, interesada en el trabajo y es muy lista. Así que nos lo vamos a pasar genial las tres juntas —aseguró Susana, dando algún saltito por el camino, según iba al lado de Eva en dirección a los ascensores.

—Aunque me preocupa un poco. Se la ve afectada por lo del novio. —Eva sacó a flote su vena maternal—. Ahora la preguntaré.

—¡Ah! Pues nada de hablar del gilorio de su novio sin que yo esté delante, ¿vale? —le advirtió Susana—. Que lo de cortarle un traje a los tíos mola más que leerse una revista del corazón con las amigas.

Eva elevó los ojos al cielo y llegaron frente a los ascensores.

—Vale, pero no me revoluciones a la niña, que se tiene que concentrar para su informe de vuelta a casa. —Eva pulsó el botón de llamada y la puerta se abrió.

—Bien, bien. Aunque ya sabes que cuatro ojos ven más que dos y, si son seis, mucho más. —Susana entró en el ascensor para subir a su piso—. Nos vemos en un rato. —Se despidió, guiñándola un ojo.

Cuando Eva llegó a la habitación de Esperanza, vio que ya tenía todo prácticamente guardado.

—Susana ha conseguido cambiar el vuelo —la informó.

—Me alegro. —Esperanza revisó a fondo la habitación para no olvidarse nada—. Parecía tener ganas de volver ya.

—Es que cada vez acusa más el estar alejada de su familia —justificó Eva.

—Yo, sin embargo, estaría encantada de pasar más tiempo fuera —confesó la novata—. ¿Vendrá en primera con nosotras?

—No, pero pasaremos a verla. Eso te servirá para vigilar a las azafatas que trabajen atrás.

Eva no se pudo resistir y, mientras la veía cerrar la maleta y coger el bolso, aprovechó para preguntar:

—¿Cómo vas con lo de tu novio? ¿Quieres que hablemos de ello ahora que no tenemos a Susana delante?

—No sé… Hemos quedado con ella —respondió, esquiva, mientras colocaba en el pomo de la puerta el cartel para que limpiasen la habitación.

—Aún queda una hora para irnos. Si quieres, vamos entregando las llaves. Y luego tomamos un café y hablamos, ¿te parece?

Esperanza asintió con la cabeza.

En la recepción no tardaron mucho en atenderlas. Dieron sus llaves, aceptaron los cargos, pagaron sus cuentas por separado, y la recepcionista se ganó un punto extra por parte de Esperanza al preguntarlas si habían encontrado todo a su gusto y si habían tenido una feliz estancia. Además, se interesó en saber si necesitarían un taxi para que las trasladase al aeropuerto y, ante la respuesta afirmativa, avisó al conserje desde el teléfono interno para que las estuviera esperando uno fuera, justo a la hora que le había dicho Eva. Punto adicional para la señorita y una sonrisa de despedida.

Ya sentadas frente a sus cafés, Esperanza le contó que no había sido del todo sincera con ellas y que, el pequeño desliz de su novio, habían sido unos cuernos de los gordos, con pillada en su propia cama y que, por eso, deseaba pasar más tiempo fuera de su casa.

—Me daba vergüenza contároslo —confesó.

—¿Por qué? —Eva apoyó la mano sobre la de Esperanza y la apretó—. Tú no eres la que tienes que avergonzarte de ello.

—Ya, pero… Me siento obligada a darle una segunda oportunidad.

—Darle una segunda oportunidad, ¿a quién? —oyeron que alguien preguntaba a sus espaldas.

—Pero, bueno… ¿Y tú que haces aquí? —Eva se giró y se encontró a Susana, que se había cambiado la peluca.

—Pues, pillaros hablando a espaldas mías. Que más sabe el zorro por viejo que por zorro. —Miró de reojo a Eva—. ¡Camarero! Un café con leche, por favor. Y unos churrinches de esos que hacen ustedes, tan ricos, con azúcar por encima. Gracias.

—No te cortes y dile que te ponga dulce de leche también —ironizó Eva.

—¡Uy, no! Que eso engorda muchísimo —alegó Susana.

—¡Claro! Y haber terminado de desayunar hace media hora escasa no, ¿verdad?

—Querida mía, me toca ir en turista y allí se pasa más hambre que en la guerra, ya lo sabes —sentenció Susana, entornando los ojos.

—Si quieres te cedo el sitio y vais juntas en primera —dijo Esperanza.

—Esta chica es una monada —confirmó Susana—. Te lo agradezco, preciosa, pero no, que aún te están soltando. —Aparcó su maleta y colocó encima el bolso y su chaquetón—. Eso sí, vendréis a verme, ¿verdad, brujillas? A ver si me vais a dejar solita allí.

Eva le cedió un sitio en el sofá y preguntó:

—¿Has hecho ya el check out?

Susana puso los ojos en blanco.

—Parece mentira que no me conozcas. Estás hablando con una pro.

—Y con una leyenda —completó Esperanza, con una sonrisa de oreja a oreja.

—Eso, y con una leyenda. Gracias por la acotación, querida. Cada vez me gusta más esta niña.

Susana le sacó la lengua a su amiga y, al rato de llegar el camarero con lo que le habían pedido, Susana ya estaba más contenta, chupándose los dedos que el azúcar de los churros hojaldrados le había dejado en ellos y hablando con la boca llena.

—Güeno, a guer, ¿góngue os afíais guerao? —Cerró la boca para tragarse lo que tenía dentro y continuó hablando—. ¡Ah, sí! Que la niña le había dado una segunda oportunidad a alguien.

Susana miró a la novata y esta tardó un rato en responder:

—A… Mi novio, después de encontrármelo en… La cama con otra.

A Susana se le cayó el ultimo trozo de churrinche al suelo.

—¡La leche, eso me suena de algo! ¿Verdad, Eva?

Susana recibió una patada por lo bajo y Esperanza le preguntó a su madrina si le había pasado a ella, también.

—No, a mí no. Pero viví muy de cerca una historia parecida —confesó Eva.

—Vivida y sufrida —dijo Susana, cogiendo el trozo de churro que se le había caído al suelo, para soplarlo y metérselo en la boca, después.

—¡Susana! —la reprendió Eva—. Te vas a coger lo que no tienes.

—Es que el último bocado es el mejor —justificó después de tragárselo—. El caso es que yo no sé qué pasa por una cabecita que pilla a su media naranja con otra persona, en plena faena en la cama, como para pensarse en volver con él o con ella. Porque, vamos, si yo pillo a Ángel con algún putón verbenero en mi cama, es que no tiene calle para correr.

Esperanza comenzó a llorar y, esta vez, no se escapó al baño.

Entre las dos la consolaron, le dieron un pañuelo de papel y esperaron a que se calmase para hablar.

—Llevamos mucho tiempo juntos y se me hacía un mundo el pensar en tirar todo por la borda, sin dejar que se explicara —confesó.

—Pero, criatura de Dios, ¿qué te va a explicar con una tía metida entre tus sábanas?

—Susana, déjala hablar, por favor —dijo Eva—. Continúa, Espe.

—Cuando regresé, la otra ya se había ido.

—Thanks God! —exclamó Susana, que se ganó un codazo por parte de Eva.

—Me dijo que había sido una estupidez haberla llevado a casa para poner en orden los papeles de la auditoría que les iban a hacer en la empresa.

—¡Ya! Y se pusieron a ordenar sus calzoncillos, que era algo bastante más interesante.

Susana recibió, esta vez, una patada por parte de Eva.

—Pero por allí no había ni papeles ni carpetas ni archivadores. No quise ser mal pensada y supuse que se los habría llevado la otra.

—¡Claro! Escondidos entre las bragas. Lo que hacen las prisas.

—Susana, ¡cállate de una vez! —la regañó Eva.

—Es que si no lo digo, reviento —Susana estiró la última palabra todo lo que pudo.

Eva terminó tapándole la boca a su amiga, para que Esperanza pudiera continuar sin interrupciones.

—Me pidió perdón, se insultó a sí mismo y hasta golpeó una puerta cuando le insinué que me iría por unos días, para ver si se calmaban las cosas y nos planteábamos qué hacer. Pero él no quería ni pensar en romper nuestra relación. Y, mucho menos, dejar de vivir juntos.

—¿Cuándo ocurrió eso? —preguntó Eva, sin soltar a su amiga.

—Hace un mes. Justo un poco antes de empezar el curso que nos diste.

—¿Y esta es la primera vez que se queda tanto tiempo solo en casa? —preguntó su madrina.

Esperanza asintió con la cabeza, al tiempo que desplegaba el pañuelo para volver a limpiarse las lágrimas que empezaban a caerle, otra vez.

Cuando se calmó, pudo continuar hablando:

—Llevo unas semanas paranoica y no me apetece dormir en esa cama, y menos con él. Rebusco por toda la casa, para ver si encuentro pelos o alguna prueba de que haya vuelto allí la otra. Y he intentado cotillear sus móviles, porque lleva otro por trabajo, pero no tengo sus claves y no he podido ni activarlos. —Eva le volvió a agarrar la mano a Esperanza, por lo que tuvo que soltar a Susana. Aunque esta, milagrosamente, se mantuvo callada—. Habéis conseguido que me olvide de él, durante unas horas, y os doy las gracias por ello.

—Me imagino la respuesta, pero te lo tengo que preguntar —dijo su madrina—. ¿Eres celosa?

Esperanza negó con la cabeza.

—¿Y qué es lo que te impide dar un paso adelante y abandonarlo? —La novata no quiso levantar la cabeza y responder a eso—. Tú sabes que no te merece. Y te ha convertido en una persona desconfiada, sin serlo. A mí me pasó lo mismo con Rodrigo y sentí una liberación grandiosa cuando fui consciente de que el que esté conmigo, bien, y el que quiera irse con otra, que sea muy feliz. Claro que a ver dónde encuentra a una como yo. —Eva le guiñó un ojo—. Además, tampoco soy creyente y, con ese capullo me hubiera casado por la iglesia, solo por no imponer mi criterio. Él también se cabreaba a menudo y golpeaba cosas cuando se ponía furioso. Con lo cual, al pasar los años supe que abandonarle fue lo mejor que hice. Entre otras cosas, porque no quiero saber si mi cara le hubiera servido de saco de boxeo en algún momento. Tienes que tener en cuenta que esta va a ser tu rutina de trabajo. Y aunque no tengas que viajar tan lejos, pasarás muchas horas fuera de casa.

Susana levantó el dedo para ver si la dejaban hablar.

—¿Qué? —dijo Eva.

—Eso si no termina haciendo las pruebas para E.M.S.A pasado un tiempo. Que entonces la que se tendrá que echar un novio en cada ciudad será ella.

Esperanza sonrió ante aquella propuesta de futuro.

—Me encantaría poder hacer esa prueba algún día —añadió.

—¿Lo ves? —continuó Eva—. Se te ha iluminado la cara al pensar en poder hacer una entrevista de trabajo para E.M.S.A. Ahora te propongo que te imagines cómo te sentirías si, al llegar a tu casa —enfatizó, marcando unas comillas imaginarias con dos dedos de cada mano—, supieras que no va a aparecer tu novio, porque cortaste con él y te estás centrando en tu nuevo trabajo y en crecer como persona. ¡Vamos, imagínatelo! Abres la puerta de tu casa, metes la maleta y ¿qué ocurre? ¿Qué harías ese día, sabiendo que él ya no vive allí y que no está en tu vida?

Esperanza tardó un rato en responder:

—Se me hace raro, pero… No me importaría que así fuera —dijo sonriendo y elevando la mirada al techo— ¿Puede haber un perrito que me salude al entrar?

—Puede haber lo que tú quieras detrás de esa puerta —aseguró Eva.

Susana volvió a levantar la mano para intervenir.

—Siempre y cuando hayas dejado a alguien encargado de sacarlo a pasear y echarle la comida. Si no, me temo que te vas a encontrar un cadáver de perro.

—¡Susana! —Eva golpeó en el brazo a su amiga.

—¡Decidido! —dijo Esperanza—. Le haría mimos a mi perrito, soltaría las maletas en mi habitación, daría un paseo con mi perrito y quedaría con las amigas para cenar y tomar unas copas.

—¡Esa noche promete, amiga! —Susana levantó la taza de café y brindó por ello.

—¿Ves cómo te ha cambiado la cara? —concluyó Eva—. Pues toma las riendas de tu vida, porque tienes motivos de sobra para hacerlo y él no es nadie para dirigirla por ti.

-14-
SIN SALIDA

Esperanza, que estaba sentada en el taxi en medio de las dos, se giró boquiabierta.

—No sé si alegrarme, o no, por lo que le pasó a Adán. Pero, al menos, sirvió para que consumaseis vuestro amor —dijo sonriente.

—¡Uy, si todo hubiera sido tan sencillo! —exclamó Susana.

—¿Qué ocurrió? ¿No acabaron juntos? —La novata miró a las dos, de manera intermitente, para ver cuál de ellas continuaba con la historia antes de llegar al aeropuerto y tener que esperar a pasar el control de pasaportes—. ¿Y tú, Susana, qué descubriste sobre la novia?

—Pues que la muy zorra no solo era requeteconocida en la compañía, ya que, efectivamente, llevaba volando más años de los que tenía Matusalén. Si no que, además, tenía ciertos amiguitos entre el personal masculino que se la habían beneficiado antes, durante y supusimos también que después de que Adán se la encontrase metida en la cama con el jardinero. De hecho, me contaron que había un auxiliar de vuelo de origen polaco que era uno de sus habituales. Vamos, que la tía era insaciable, y el bueno de Adán a verlas venir.

—Bueno, a verlas venir, no, ¡eh! Que después de aquel día, ya sabía lo que tenía metido en su casa —criticó Eva, mirando por la ventanilla y sin muchas ganas de continuar hablando.

—¡Oh, oh! —exclamó Esperanza—. No me digas que no la dejó por ti.

—Eso es lo que tendría que haber hecho el muy subnormal y más después de habérsela tirado aquella noche en el ático de sus padres —continuó Susana con su detallado plan de acciones ya realizadas—. Pero no te pierdas detalle de nada, que esto te puede servir de ayuda a ti con esa mierda de novio que tienes. Y así no la cagarás como la cagó Adán.

***

Tras su encuentro amoroso, Adán se tuvo que marchar. Pero antes le dijo que le pidiese prestado el casco de moto a su amiga porque a la mañana siguiente regresaría a buscarla para llevarla de excursión por la sierra.

Así fue como comenzaron a hacer algunas salidas esporádicas para asistir a conciertos, tomar unas copas en terrazas de verano a altas horas de la noche, hacer alguna escapada de fin de semana al empezar la temporada de esquí y el encuentro que tuvieron en Fin de Año, en donde apareció por sorpresa en la fiesta de unos amigos de ella para secuestrarla y hacerle el amor en la parte trasera de su coche.

Los encuentros en la oficina no contaban, ya que las pocas veces que se producían él se mostraba profesional y distante como de costumbre. Las visitas a tiendas juntos se terminaron; con ella y con todos, puesto que Adán comenzó a pasar más tiempo reuniéndose con clientes y con don Carlos fuera de la oficina. Este último no terminaba de ver a su propio hijo como el sucesor de la empresa en la que había invertido tanto dinero. A pesar de todo, estaba claro que su hijo heredaría la empresa en un futuro, por lo que Adán, en previsión, fue preparándose una salida digna que no influyera de manera negativa en su carrera, pero que tampoco interfiriese con la persona que siempre había estado encelada con él por el cariño y la estima que le demostraba su padre.

Así que durante las pocas veces que Eva y él consiguieron verse a solas y hablar, pasaron de la intensidad de los primeros encuentros ardientes y pasionales a la frustrante interrupción de no poder continuar descubriéndose uno al otro a nivel más íntimo para avanzar en su relación, ya que Adán fue incapaz de huir lejos de Irene cuando tuvo la oportunidad de hacerlo.

***

—¡¿Y siguió con ella?! —exclamó Esperanza, alarmada.

—Pues igual que tú sigues con el bobo de tu novio, querida —alegó Susana.

—Ya, pero yo no tengo a nadie por ahí enamorado de mí. Si no, hace tiempo que le hubieran dado por donde amargan los pepinos.

Susana frunció el ceño y se acercó lo más que pudo a Esperanza.

—Es que la motivación para hacerlo tampoco tiene que ser el tener a alguien esperándote fuera. Tú tienes que salir de una relación tóxica y engañosa por tu propio pie, bonita. Si no, te costará mucho más trabajo desengancharte de esa mierda de persona.

Eva se volvió hacia Esperanza.

—Lo que Susana quiere decir es que ese tipo de personas que terminan engañando a su pareja en el propio lecho conyugal suelen ser muy manipuladoras. Terminan dándole la vuelta a la tortilla, como ha hecho tu novio contigo y, tarde o temprano, te la vuelven a pegar. Y si por un casual consigues enterarte, tendrán la caradura de decirte que la culpa la has tenido tú. Adán fue a ponérselo en bandeja de plata a esa bruja. Yo creí que habíamos empezado algo y que ellos tenían que tomarse su tiempo para resolver la separación de la manera más favorable para ambos. Pero el tiempo corría, los meses pasaban y él cada vez se alejaba más de mí.

»Una tarde, según aterricé en Madrid procedente de un vuelo de París con un chico al que tenía que soltar, encendí el móvil y vi que tenía un par de mensajes en el buzón de voz. El primero era de mi madre. Por lo visto, había llamado a mi casa muy alterada una tal Irene, que decía que era la esposa de Adán, y que no dejó ningún número de teléfono ni nada. El segundo mensaje me dejó helada. Cuando lo escuché, no daba crédito. Era ella misma diciendo que Adán le había contado lo nuestro, que sabía que se traía algo entre manos con alguien, desde hacía tiempo, y que llamaba para informarme que esa misma mañana, al igual que la noche anterior y la anterior, habían estado follando como conejos.

—¿Cómo te quedas? —preguntó Susana a la novata.

Los ojos de Esperanza ya no se podían abrir más. Al igual que los de la mujer taxista que las llevaba al aeropuerto y que, desde que habían pasado el atasco de salida de la ciudad de Buenos Aires, había levantado el pie del acelerador para poder escuchar cómo terminaba todo aquello.

—Al chico que solté, lo coloqué en un taxi de camino a su casa —relató Eva—. Y desde allí mismo, llamé al móvil de Adán.

***

—¡Buenas tardes, princesa! ¿Qué tal por París con el nuevo?

—Ahórrate los cumplidos, deja lo que estés haciendo y ven inmediatamente al aeropuerto. Estoy frente a la farmacia de la terminal internacional y te voy a enseñar algo. ¡Ah! Y de paso te coges una foto de la gilipollas de tu novia en donde se le vea bien la cara y me la traes.

Eva colgó, sin esperar respuesta, y se sentó en un asiento de la terminal hasta que él llegó, media hora después, con el casco en la mano.

Se sentó a su lado y, sin mediar palabra, ella pulsó un botón de su teléfono y se lo puso en la oreja para que escuchase aquellos dos mensajes seguidos en su buzón de voz.

Adán miró al suelo, bufó e incluso tensó la mandíbula mientras ella lo observaba.

Eva esperaba que no le dijera que todo aquello que contaba su novia era mentira, si no quería recibir un buen golpe en la cabeza con su preciado casco de moto.

—Lo siento —fue todo lo que dijo, sin despegar los ojos del suelo y devolviéndole el móvil.

—Desde luego, si esa imbécil creía que me iba a escandalizar por saber que os estáis acostando es que es más boba de lo que pensaba. —Adán la miró, extrañado—. Lo raro es que no lo hicierais, viviendo bajo el mismo techo como seguís viviendo. Por cierto, ¿tienes alguna información que me puedas dar sobre cuándo tienes pensado salir de esa jodida casa y de su jodida vida? Porque lo nuestro no es que avance mucho, la verdad. Y hasta donde yo sé, tampoco es que hayamos follado tanto como para oficializar nada de nada. Con lo cual, no sé qué hace tu mujercita llamándome y contándome vuestras intimidades, que no me interesan en absoluto. —Eva se guardó el móvil en el bolso—. Sin embargo, lo que sí que me interesa saber, y mucho, es cómo coño ha conseguido los números de teléfono de mi casa y de mi móvil.

Adán se mordió el labio inferior.

—Ni idea. O ha estado cotilleándome el mío o se los ha dado Nati —respondió él, sin atreverse a mirarla aún.

—¡¿Qué?! No habrás sido tan gilipollas de contárselo a ella, ¿verdad?

—Nati sabe desde hace tiempo que estoy enamorado de alguien, pero no le dije de quién. —Adán consiguió levantar la vista y enfrentarse a ella—. Después de la discusión que tuvimos en la oficina, me estuvo aconsejando que dejara a Irene y que me sincerase con esa otra persona. Por eso fui, después de estar contigo en el ático, y le conté lo nuestro a Irene. Habrá sido ella la que se lo haya dicho a Nati. Al principio, Irene lo entendió. Y no solo por los cuernos que me había puesto o por lo de Málaga, que nos mantuvo tanto tiempo separados, sino también por tu juventud y por su dependencia del alcohol y las drogas. Y entonces… Me pidió ayuda.

Eva lo miró con el ceño fruncido.

—Ayuda, ¿para qué?

—Para ir a Alcohólicos Anónimos. Al día siguiente la acompañé y me aconsejaron que, a partir de entonces, la dejara ir a ella sola. —Adán comenzó a darle vueltas a su casco, sin dejar de mirarlo—. De momento, se va controlando y trabajar le viene bien. Por suerte, en su empresa nadie se ha enterado. Estos meses ha cogido algo de peso y se siente una mierda por ello y por haberme engañado de aquel modo. El caso es que no paraba de llorar, y yo de hacer terapia de grupo con ella. Así que el otro día que fuimos al cine y a cenar algo por ahí, se sentía mejor y… Al volver a casa…

—Una cosa llevó a la otra, ¿no? —completó ella.

Eva esperó un rato, a ver si dejaba de revisar el casco, y le pidió que le enseñase la foto de ella.

—¿Para qué quieres verla? —Eva tensó la mandíbula e insistió con un gesto para que se la pasara—. Solo servirá para torturarte —dijo él, bajándose la cremallera de la chaqueta de cuero y metiendo la mano en el bolsillo interior, de donde sacó una foto en la que se veía a una mujer risueña, rubia, con media melena y grandes coloretes en las mejillas, que tenía aire de camarera de la Oktoberfest y a la que le sobraban algunos kilos y le faltaban ocho jarras de cerveza entre las manos.

Eva no pudo evitar pensar que aquella mujer era diametralmente opuesta a ella. Rubia contra morena, cuerpo grande contra otro más menudo, ojos claros contra oscuros y entre medias, él. Le costaba trabajo imaginárselo saliendo con Irene; pero, mucho más, con ella. Aquella mujer rolliza, de cuerpo y mente, era la que de verdad le volvía loco y le excitaba. Seguramente solo con su olor y su presencia levantaría la pasión en él, según le rozase a su paso. Y le excitaría tanto como para mantenerlo follando toda la noche, como bien se había preocupado ella en hacérselo saber.

Por el momento, la lujuria no era lo que primaba en su relación con Adán. Y, por lo que se temía, su historia con él no iba a llegar demasiado lejos. Así que por segunda vez tomó la decisión de poner distancia entre ellos y permitirle que avanzase en la recuperación de su pareja, tanto a nivel de salud como de relación personal.

Eva intentó memorizar la imagen que tenía entre sus manos y le devolvió la foto. Después se puso en pie y, colgándose el bolso del hombro, le dijo:

—Tenía que ver su cara para reconocerla, en caso de que algún día nos encontremos en un avión. Después del numerito de llamar a mi casa, de hablar con mi madre y de dejarme ese mensaje en el buzón de voz, comprenderás que en cualquier momento me la pueda encontrar en uno de esos vuelos. Y más si su amiguita Natividad colabora en que eso sea así. No me gustan las sorpresas ni estar a merced de que algún día una azafata exalcohólica y emparanoiada con que me esté tirando a su esposo, llegue y me tire una jarra de café hirviendo por la cabeza, alegando que había turbulencias.

—No estamos casados, Eva —sentencio Adán, poniéndose de pie y enfrentando su azulada mirada a la de ella.

—Por lo que a mí respecta, sí. Y esas llamaditas han venido a confirmar que estáis intentando salvar lo vuestro. No te diré que me alegre por ello, porque no es verdad. Pero sí que te deseo mucha suerte, porque la vas a necesitar.

Dicho eso, Eva se giró y se marchó lejos de él.

-15-
DESTINO MADRID

Cuando llegaron al aeropuerto y la taxista se bajó para ayudarlas a sacar las maletas, esta le dijo a Eva:

—¡La concha de su madre! ¡Todos los pibes son unos pelotudos!

Eva sonrió ante el comentario y le dio propina extra.

Una vez dentro de la terminal, Eva tuvo que pedirle a Esperanza que se concentrase en el trabajo.

Mientras Susana guardaba cola para acceder a uno de los mostradores de la clase turista, Esperanza y ella la guardaron en la clase ejecutiva. Al llegar su turno, y con una simple mirada de su madrina, Esperanza supo que el primer punto negativo del día se lo había ganado el muchacho de uno de los mostradores de turista que, repantingado en la silla, sin girarse siquiera y dejando de atender su puesto de trabajo, se estaba comiendo una milanesa en bocadillo.

—En todas las escalas el personal debería de seguir las mismas directrices, ¿verdad? —le susurró Esperanza a Eva en el oído.

—¿Llevan el mismo uniforme que sus compañeros de Madrid, que es donde está ubicada la sede de esta compañía? —preguntó Eva—. Pues ya sabes sobre lo que tienes que informar.

El muchacho que las atendió a ellas lo hizo de manera rápida y eficaz, a pesar de verse interrumpido por la pareja de ancianos a los que, previamente, había atendido.

—¡Che, pibe! —La señora le mostró al muchacho la tarjeta de embarque que le había dado segundos antes, mientras empujaba con disimulo a Esperanza para que la dejara espacio—. ¡Acá no veo que diga que mi esposo es ovíparo, y a las aeromozas no les llegá el agua al tanque cuando se lo decís!

Aquel muchacho se quedó mirando la tarjeta de embarque y a la señora y, después de revisar de nuevo la tarjeta, dijo:

—Señora, ¿a qué os referís vos, con que su señor esposo es ovíparo?

—¡Ovíparo, viste, mi esposo, que es ovíparo! —dijo, levantando cada vez más la voz y quitándole la tarjeta de embarque al chico de las manos para sacudírsela delante de la cara, por lo que el muchacho se tuvo que apartar para que no le diera con ella en un ojo—. Le rompé las bolas tanto vegetal y frutilla. Él pide omelettes y yogurt, pero nunca se lo dan allá arriba —exclamó—. Lo que dura el vuelo, se la pasa con hambre mi esposo. Y se vuelve un viejo agreta cuando solo le traen bananas como si fuera una mona.

El muchacho le pidió disculpas a Eva y a Esperanza por la interrupción y, mientras veían que facturaba Susana y le entregaban su tarjeta de embarque, esperaron a que le solucionase el problema a aquella mujer.

—Es que su esposo jamás le dijo a la compañía que fuera ovolácteo, señora, ¡ovolácteo! ¿Entendé? No ovíparo, que es una cosa bien distinta.

—Bueno, dale, ovíparo, homófobo, ovolácteo, lo mismo da. Paráte y solucionálo, pibe, si no ¡qué quilombo con mi esposo!

Mientras el muchacho tecleaba en el ordenador para intentar que le embarcasen una comida a aquel hombre que no solo fuera vegetariana estricta, Susana se acercó a ellas con una sonrisa victoriosa en los labios, mostrando orgullosa su tarjeta de embarque y diciéndolas de cerca.

—Fijaos en la tripulación que acaba de llegar. ¿Veis lo que yo veo?

Dos mostradores más allá de donde se encontraban, había llegado la tripulación técnica y auxiliar de su vuelo.

Una de las azafatas cargaba un cuadro de dimensiones colosales. Al menos medía dos metros de largo por uno y medio de ancho. Llevándolo bajo el brazo como el que porta una carpeta con láminas de dibujo en su interior.

—¡Eso sí que va ser un quilombo, pero de los buenos! —exclamó Eva.

—¿Va a meter eso en el avión? —intervino Esperanza, bajando la voz todo lo que pudo.

—Antes tiene que pasar el control de seguridad y el de policía —enumeró Eva—.

Lo que no sé es cómo se lo permite llevar el capitán.

—Y, encima, tan solo es una fotografía fea de un paisaje marino. ¡Si fuese una réplica del Guernica, al menos! —exclamó Susana—. Habrá que ver dónde lo mete cuando estemos arriba. Espero que no se le ocurra dejarlo en mitad del galley.

—Eso sería motivo de despido inmediato —dijo Eva—. En cuanto puedas, intenta ver dónde lo colocan, ¿de acuerdo? —advirtió a Esperanza.

—¡Hecho! —respondió la novata, mientras se giraba para darle de nuevo los pasaportes de su madrina y de ella al muchacho, que ya había terminado con la señora.

De camino al control de seguridad, fueron detrás de la tripulación.

La azafata del cuadro iba sola y ninguno de sus compañeros se acercaba a ella.

—Esa es una de las raritas —aseguró Susana—. ¿Y habéis visto la mirada perdida que tiene? Yo, si fuera un tío, me apostaría un huevo a que va puesta de algo.

Eva la miró sorprendida.

—Y como mujer que eres, ¿qué te juegas? ¿Una teta, quizás?

—¡Ni de coña! Que las tengo mucho cariño. Y Ángel más.

Esperanza volvió a reírse con los comentarios de Susana.

La azafata y su cuadro pasaron el control de seguridad, de milagro. El agente de inmigración, cuando le enseñó el pasaporte, ni se fijó en lo que llevaba debajo del brazo. Y después, se metió en la tienda libre de impuestos a echarse perfume de los probadores que había sobre las estanterías y en el que estuvo a punto de tirar varios frascos al suelo, con uno de los bandazos que dio con el cuadro.

Eva tenía que comprar alguna cosa, y las tres siguieron a aquella azafata descuidada.

De camino a las cajas para pagar, Esperanza observó que Eva cogía dos botes grandes del mismo perfume para caballeros.

—¿Les gusta a tus hijos el mismo perfume? —preguntó curiosa.

—Son para mi marido. Aquí salen muy bien de precio.

—Sí, sobre todo si se baña con él y hay que llevarle los botes de dos en dos —apreció

Susana—. ¡Uy! Se me olvidaba cogerle alfajores a los míos. Ahora vuelvo. ¡Guardadme la cola!

Antes de que regresara Susana, Esperanza comentó:

—Pensaba que estabas divorciada. Como no llevas anillo.

—¡Ah, ya! —exclamó, mirándose el dedo anular de la mano derecha—. Me lo quité

la noche antes de venir, para hacer albóndigas, y me olvidé de volver a ponérmelo. La falta de costumbre. Vivimos juntos desde hace mucho, pero nos casamos hace poco en un ayuntamiento.

—¿Y es el padre de tus hijos?

Eva asintió con la cabeza, mientras sacaba la cartera. Al abrirla, se vieron las fotos de carnet de dos muchachos adolescentes.

—Mira, son ellos —dijo Eva, pasándole la cartera.

—¡Qué guapos! ¿Cómo se llaman?

—El mayor es Shawn y el pequeño Miguel.

—¿Shawn es un nombre inglés? —Se interesó la joven.

—Irlandés —confirmó su madrina.

El terremoto de Susana llegó casi deslizándose por el suelo con sus botines, para que no le pasase el turno que la llevara a tener que guardar cola otra vez.

—Trae aquí, que invito yo a tus chicos —dijo Eva, quitándole a su amiga la caja de dulces y pidiéndole a Esperanza que le devolviera la cartera para pagar.

Susana se lo agradeció a Eva con un beso en la mejilla y continuaron su andadura hacia la puerta de embarque de su vuelo.

Antes de tomar asiento, vieron a la tripulación acceder por la pasarela, cuadro incluido.

—Hacía tiempo que no veía a ningún tripulante pasando cosas tan grandes —dijo Susana—. Eso se estilaba cuando no había internet ni la posibilidad de comprar de todo desde tu casa. Si yo fuera hombre, me jugaba el otro huevo a que esa tía es hija, esposa o hermana de algún pilotillo. Estoy segura. Porque si el titular del vuelo no le ha hecho desmontarlo del bastidor, tiene que ser por algo así.

—¿Qué cosas solía pasar la gente cuando tú volabas? —preguntó Esperanza.

—¡Uy, querida, de todo! En la bodega traían televisores de Estados Unidos, muebles de Sudáfrica y hubo una época en que se puso de moda comprar piñatas mejicanas, tan altas como un niño y hechas de papel maché. Hasta yo me llevé un día un Pikachu de metro veinte para el segundo cumpleaños de Javi. Ahora, cuando lo rompimos en casa delante de sus amiguitos y de los padres que vinieron a la fiesta, resultó que por dentro estaba completamente forrado con hojas de revistas porno. Menuda cara se nos quedó a Ángel y a mí. Menos mal que los críos se centraron en coger los caramelos y nos dio tiempo de limpiarlo todo, antes de que se fijasen más de la cuenta.

—Eran muy pequeños, Susi. Tampoco creo yo que les afectase mucho lo que vieran —opinó Eva.

—Ya, pero no se me ocurrió comprar ninguna más. Luego había coleccionistas que traían cosas tan dispares como máquinas de discos de los años cincuenta. Por no hablar de los que se compraban piezas de coche o de moto, juegos completos de palos de golf o bicicletas plegables. Aunque el top de los tops fue un piloto al que le gustaba navegar y, ¿adivinad qué fue lo que metió en uno de los aviones pequeños que tenían una puerta ventral para el acceso a la cabina?

Esperanza y Eva se encogieron de hombros.

—El mástil de un velero que, como no le entraba en la bodega, decidió subirlo arriba. El palito se hizo el vuelo, Barcelona-Palma de Mallorca, tirado en el suelo del pasillo central, cuan largo era. Alegó que era de un pasajero y que, como no cabía abajo, solo lo podían transportar así. Incluso se atrevió a decirle al pasaje por la megafonía que tuvieran cuidado por donde pisaban, a ver si iban a quebrar al pequeñín. Vamos, ni mencionó el que tuvieran cuidado para que nadie se tropezara y se rompiera la crisma contra un reposabrazos. ¡En fin! Así son ellos. Se creen los dueños del avión —dijo, abriendo la caja de alfajores y sacando uno—. ¿Queréis? —Les ofreció la caja para que cogieran, antes de comenzar a desenvolver el suyo.

Ambas negaron con la cabeza.

—Y bueno, Evita, ¿por dónde íbamos con tu “love story”? Que has dejado noqueada a Esperanza. Y a la taxista, ni te cuento.

—¡Oye! Dedícate a tu pastelito y deja de recordarme aquellos días con Adán. —Eva se removió, molesta, en el asiento.

—No, por favor —rogó Esperanza—. No me puedes dejar a medias con la historia. Porque me imagino que volveríais a veros, ¿no? Aunque fuese por trabajo —Ninguna de las dos dijo nada—. No puede ser que todo terminase así entre vosotros dos.

—Se comportó como un gilipollas —añadió Susana—. No tenía ni que haberlo mirado a la cara, después. —Eva siguió revisando su móvil, sin hacer caso de sus palabras—. No te preocupes que, si ella no suelta prenda, luego vienes a verme cuando apaguen las luces y te sigo contando la historia de estos dos malandrines.

Eva levantó la vista de la pantalla y dijo con un exabrupto.

—¡Y una mierda le vas a contar tú nada, sin que yo esté presente!

—Pues entonces no seas gallina y cuéntale a la chica cómo avanzó todo.

A Eva no le quedó más remedio que contar su siguiente encuentro.

***

Habían pasado casi dos meses desde que se habían visto por última vez. Dos meses en los que no había habido comunicación de ningún tipo, salvo los mensajes que Natividad le daba a ella en nombre de él, referentes a la empresa y con miraditas incisivas de regalo.

Eva había llegado a borrar su contacto del móvil, para evitar la tentación de llamarlo, pero era incapaz de borrar el número de su cabeza. Por lo que dejó de hacer el idiota y una tarde volvió a copiarlo de nuevo.

Sin embargo, ni las salidas con sus amigas ni las copas con sus amigos consiguieron hacer que se olvidase de él. Incluso llegó a plantearse el cambio de trabajo. Pero Susana se lo quitó de la cabeza.

«Llevas tres años con nosotros ya, y don Carlos te tiene mucha estima. Tal vez el que termine yéndose sea Adán» dijo Susana una tarde, mientras repasaban lo que Eva tendría que contar en su primera semana como formadora en la empresa.

«Sé que se trae algo entre manos. Y esta vez no se trata de marcharse a Málaga a formar a hoteleros. Creo que don Carlos le ha encargado que le muestre el engranaje de toda la empresa a su hijo y por eso está de viaje con él por ahí, presentándole a la clientela y enseñándole cómo ganárselos. Y no me extraña, es que su padre no tiene paciencia. Estoy segura de que don Carlos va a morir al pie del cañón, con tal de no dejar al torpe de su hijo a cargo de todo. Mucho estudio en el extranjero y mucho estilo en el vestir, pero se preocupa más de las faldas y de cambiar de coche que de la empresa que lleva su apellido».

En otoño, don Carlos contrató el salón privado de uno de los hoteles de un conocido suyo, situado en el centro de la ciudad, para celebrar una cena tipo buffet por el décimo aniversario de la empresa.

Susana apareció colgada del brazo de su esposo y del de Eva.

En un momento de la tarde, y cuando los tres habían pedido que les rellenasen sus copas de vino, Susana miró a su amiga con preocupación.

—¿Te encuentras bien? Te has quedado pálida de repente.

En vista de que no contestaba y de que mantenía la mirada perdida en algún punto que se encontraba a sus espaldas, Susana se giró y vio que Adán pasaba de largo, sin saludarles siquiera, y con una mujer a la que no reconoció pegada a su lado.

—¡No me jodas que esa es…! —exclamó Susana, dándose cuenta de que Eva sí que la había reconocido.

Eva no pudo evitar seguirlos con la mirada. Sabía que Adán la había visto, ya que durante una fracción de segundo sus miradas se cruzaron e, inmediatamente, él la desvió para posarla al frente.

Adán y su acompañante fueron hasta donde estaban don Carlos y su esposa. Y mientras él les presentaba a aquella mujer, Eva se giró y apuró su copa de un trago, antes de entregársela al camarero, con dedos temblorosos.

—¿Me disculpáis? Voy al baño —dijo ella, excusándose con Susana y con Ángel.

Tan solo habían pasado unos pocos minutos cuando, al salir del aseo de señoras, vio a aquella mujer hablando con Carlos hijo en el pasillo. Por un momento, Eva sintió que las piernas le flaqueaban. Sin embargo, un arrebato de aplomo y seguridad en sí misma la invadió al instante y, sin pensárselo dos veces, fue hacia ellos y se metió en la conversación que mantenían.

—Carlos, nos disculpas un momento, por favor. —El hijo del jefe reculó dos pasos para dejarlas espacio—. Tú eres Irene, ¿verdad? —Aquella mujer asintió con la cabeza y una sonrisa, de oreja a oreja—. Pues yo soy Eva. Y te recomiendo que la próxima vez, en vez de hablar con mi madre por teléfono o dejarme mensajes estúpidos en el buzón de voz, vengas y me digas a la cara lo que me tengas que contar, ¿entendido? Así que ya sabes quién soy y dónde me puedes encontrar.

Eva salió de allí y se fue directamente a por Adán.

Con él no tuvo tanta consideración y, mientras tiraba de su brazo, apartándole del grupo de compañeros con el que estaba, se despidió de Susana y de Ángel haciendo un gesto con la mano para que supieran que los llamaría por teléfono más tarde.

Adán no puso impedimento en que lo sacara de aquella sala y, cuando pasaron por delante de la recepción del hotel y salieron a la calle por la puerta giratoria, ella le soltó el brazo, lo miró y le dijo con toda la rabia que llevaba en el cuerpo:

—Espero que nunca más en tu vida vuelvas a negarme un saludo. ¡¡Esté ella delante o no, joder!! —Las palabras le salieron entre dientes, mientras notaba que la cara le ardía.

—No tenía ni idea de que ella fuera a venir. Yo no le dije nada de la cena de esta noche. Ha sido Nati la que se lo ha comentado y, cuando me he querido dar cuenta, ya estaba metida en el coche.

—Nati, Nati… ¡Otra vez esa gilipollas metiéndose donde no la llaman! —Eva miró al cielo, mientras fruncía los labios y apretaba los puños—. Me da igual que ella esté aquí. Lo que no me da igual es que ni siquiera te hayas dignado a acercarte para decirme “hola”. Además, se supone que esto es una puta cena de empresa a la que se asiste con pareja, si la tienes, como es tu caso —gritó, enervada—. ¡Pues bienvenidos sean, señor y señora Castro!

—Yo no quería que viniera, Eva, y para tu información estoy intentado que deje de ser mi pareja. Así que deja de colocarle títulos gratuitos, que sabes que no compartiré jamás con ella.

—A estas alturas, ya no sé lo que pensar, Adán. O si me importa siquiera. —Eva levantó la mano para parar un taxi libre que pasaba por la calle—. Por mi parte, te puedes divertir en la fiesta, con o sin ella, porque yo me largo.

Y metiéndose en el taxi, se alejó de allí.

Pasó un rato hasta que Eva pudo darle la dirección de su casa al taxista. Lo que tardó en reponerse de la llantina que le sobrevino y en orientarse al mirar al frente y ver que iban en dirección contraria a su barrio, mientras estaban parados frente a un semáforo.

De repente, la puerta trasera del taxi se abrió y alguien entró y se sentó a su lado.

—¡Oiga, usted, el taxi está ocupado! —gritó el taxista, girándose para mirar hacia atrás.

—Pero ¿qué coño haces? —gritó Eva, sorprendida—. ¿De dónde has salido?

—Yo le he visto salir de ese otro taxi que nos acaba de adelantar —dijo el hombre, sin saber si arrancar o no, a pesar de la pitada con que les estaban deleitando.

—Caballero, ¿me haría el favor de regresar al hotel de donde ha recogido a esta señorita? —Adán le alargó al taxista un billete de dos mil pesetas y aguardó hasta que el hombre lo cogió, lo dobló y se lo metió en el bolsillo de su camisa.

Después, el taxista puso el intermitente a la derecha y comenzó a callejear.

—No pienso regresar a esa fiesta. —Eva se cruzó de brazos y torció la cara para mirar por la ventanilla.

—No vamos a volver a la fiesta. Vamos a recoger mi coche, vamos a montarnos en él y vamos a buscarnos un lugar tranquilo donde podamos hablar. Y una vez que hayamos hablado y me hayas permitido darte mis explicaciones, me podrás mandar a la mierda tan lejos como quieras, ¿entendido?

—Por mí te puedes ir yendo ya —sentenció—. ¡Y usted también! —dijo en tono más alto, mirando al taxista a través del retrovisor—. ¿O acaso no ha pensado que pueda tratarse de un secuestrador?

El taxista miró a Adán, a través del retrovisor y dijo:

—El señor tiene cara de muchas cosas, pero de secuestrador, precisamente, no. Aunque, tiene usted razón. —La miró a ella y después a Adán, de nuevo—. A ver, dígame, ¿tiene usted alguna intención de secuestrar a esta señorita en el día de hoy?

Llevándose una mano al pecho, Adán dijo:

—No, lo juro por lo más sagrado.

Eva los miró y dijo:

—¡A la mierda los dos!

No tardaron ni cinco minutos en llegar a la puerta del hotel. El aparcacoches ya había sacado el coche de Adán y lo había colocado en segunda fila. Este le dio una propina y recibió sus llaves. Antes de meterse en él, la miró y dijo de manera expeditiva:

—¡Quieres meterte en el coche, por favor!

De mala gana, ella lo hizo. Dando un buen portazo de paso. Él condujo en dirección a la casa de ella y aparcó en una de las calles adyacentes, alejada del barullo que se formaba en aquel barrio modesto un viernes por la noche.

Eva no se dignó a mirarlo. Tan solo escuchó lo que tenía que decir con la vista fija en el coche que había aparcado delante, el rímel corrido y la mente puesta en algún lugar alejado de allí.

***

Por la megafonía del aeropuerto se escuchó el aviso de embarque para el vuelo que tenían que coger las tres.

—¡Venga, chicas! Vamos para adentro —dijo Eva.

—¡Noooo, por favor! —exclamó Esperanza, que estaba viviendo aquella historia como si fuese un serial de la radio—. Yo necesito saber más.

—¡Y yo también! —argumentó Susana, comiéndose otro alfajor—. ¿Qué fue lo que te contó?

—Ya sabes lo que me contó, Susana —dijo Eva, enervada.

—No, lo que yo sé fue el resumen que me hiciste al día siguiente, cuando conseguí hablar contigo. Y también sé lo que pasó en aquella sala cuando todo el mundo se dio cuenta de que Adán y Eva habían salido por patas en dirección al Paraíso, ¡eh, pillina!

—Eso también me interesa saberlo —dijo Esperanza según se ponían de pie para comenzar a guardar cola—. Hazme un resumen rápido, por favor, que tengo que empezar a fijarme en el resto de los pasajeros.

Susana engulló su alfajor.

—Fue, que la tal Firene y Natifidad… —Hizo un alto en el camino para tragarse el alfajor, lo que la hizo toser y obligó a Eva a darle alguna palmadita en la espalda para que no se ahogase—. Bueno, que esas dos se cogieron una cogorza de agárrate y no te menees, vamos.

Entre palabra y palabra, Susana escupió alguna miguita.

—¡Pero la chiflada esa no había dejado de beber! —exclamó Esperanza.

—Pues ese día se lo tomó libre. —Susana aceptó el pañuelo de papel que le ofreció Eva y se limpió la boca con él, antes de seguir hablando—. Carlitos tuvo que terminar llevándolas a sus casas. Y don Carlos se disgustó mucho cuando se dio cuenta de que sus dos joyas de la Corona habían hecho “mutis por el foro” y, sobre todo, que su discurso de la noche no iba a quedar igual de bien si no podía señalar a su Adán querido en la mención especial que le tenía guardada. Y menos mal que su hijo ya no estaba por allí cuando la hizo, con lo que le fastidia a ese que su padre esté todo el día hablando de Adán.

»Ahí me di cuenta de que para don Carlos yo tampoco era nadie especial. En fin, la vida es así de injusta. Menos mal que mi Angelito me compensó con creces. Entre tanto vino y lo animada que se puso la fiesta, que parecía la Folies Bergère, mi chico me llevó a una sala contigua de aquel hotel, que estaba vacía, para echarme un polvo de los que hacen Historia, nenas.

—¡Vaya, vaya, tú sí que te lo pasaste bien! —bromeó Esperanza con ella.

—Es que Ángel se pone muy fogoso cuando sabe que puede haber cierto riesgo en que nos pillen.

—¿Y nunca ha querido hacerte el amor en un avión? —preguntó la novata curiosa.

—Sí, cada vez que lo llevaba conmigo a algún vuelo. Pero también sabía que yo no me metía ni en broma en uno de esos baños asquerosos. Además, ahí dentro no te puedes ni mover. Solo se la menean los pajistas; que, en más de una ocasión, he pillado a alguno haciéndose trabajitos manuales. También les he pillado en el asiento, pero eso mejor no os lo cuento que si no voy a echar el alfajor.

—¡Susana! —exclamó Eva, dándola un manotazo.

—Y a los otros, ¿cómo los pillabas? ¿Abriendo la puerta de golpe? —preguntó la joven.

—No, es que los muy subnormales ni siquiera echaban el pestillo. Y cuando algún pasajero quería entrar al baño, se los encontraban sacándole brillo al sable. Y claro, nos avisaban.

Mientras se reían, la cola del embarque fue avanzando y Esperanza se fijó en una pasajera que hablaba con un grupo de personas que la rodeaban. Era una señora sudamericana, joven y bien vestida, que parecía estar leyéndole la mano a la gente que tenía a su alrededor. Los despachaba rápido y después los bendecía, como si fuera una especie de chamana. Se quedó rezagada, aguardando a un lado de la fila y bendiciendo a cada uno de los que pasaban por delante de las chicas de embarque que arrancaban los cupones de los pasajeros.

—Al menos iremos con un extra de protección en este vuelo —comentó Susana cuando aquella mujer les dio sus bendiciones.

Se separaron al entrar al avión, prometiendo verse en cuanto terminase el primer servicio gastronómico.

Al llegar a sus asientos, Esperanza se fijó en que a Eva le había tocado por su pasillo la azafata del megacuadro. Esta se mantenía inmóvil, con la mirada perdida en algún punto del avión que, desde luego, no era el mismo en el que miraba su compañera, que no dejaba de ayudar a los pasajeros con sus chaquetas y la ubicación de sus asientos.

Esperanza se excusó para ir al baño, que estaba en la parte delantera del avión, y antes de entrar vio la cabina de los pilotos con la puerta abierta y un montón de gente metida dentro. A la izquierda de la cabina estaba el baño y a la derecha otra puerta que daba acceso a un cuarto oscuro y estrecho. Allí colocado todo lo largo que era y apoyado contra la pared estaba el cuadro.

Cuando regresó a su asiento, le susurró al oído a Eva:

—Acabo de ver el cuadro de la azafata colocado en un cuarto que hay frente al baño. Ocupa casi todo el espacio.

Eva la miró, extrañada, y se levantó para ir a verlo por sí misma.

Simulando que iba a por una toalla de papel, entró en el baño y pudo ver el cuadro en el lugar exacto que Esperanza le había dicho. Cuando regresó a su asiento, Esperanza estaba copiando ya en su libreta las primeras notas de su informe.

—Ese cuarto es el que utilizan los pilotos para descansar. Difícilmente podrán moverse, ahí dentro, con ese cuadro cruzado en el medio.

Esperanza anotó aquello y, antes de cerrar las puertas del avión, tuvo que anotar también la actuación que aquella azafata, aficionada a los cuadros feos y de grandes dimensiones, tuvo con algunos pasajeros que ocupaban asientos cercanos a los suyos.

Lo primero fue un señor de mediana edad que, nada más sentarse, se quitó una prótesis de pierna y la dejó apoyada en el asiento que tenía al lado. Aquella azafata, al ver la pierna postiza, le dijo que tenía que retirarla de allí. Hasta ahí iba dando los pasos adecuados sobre seguridad en vuelo. Pero el punto negativo se lo ganó cuando, en vez de guardársela en el maletero más cercano a él, se la llevó con ella de paseo y la colocó dentro de un armario próximo a su zona de trabajo, pero demasiado alejado del dueño de la pierna.

Esperanza escribió en su libreta:

Lugar de ubicación incorrecto, ya que tendrá que llamarlas si necesita ir al baño. Por no hablar de si hay una evacuación y necesita salir corriendo.

Eva levantó el dedo pulgar al leerlo.

El siguiente punto negativo se lo ganó al pasar las copas de bienvenida con su compañera y responderle a un pasajero español que iba con su nieto, de unos diez años y marcados rasgos indianos, que no entendía lo que le decía, pues el niño la hablaba en catalán. El abuelo le tradujo que lo que quería el niño era un zumo de naranja y, de manera distendida, le contó que habían estado allí para que su nieto conociese el lugar en el que había sido adoptado. La misma azafata del cuadro le respondió que, de paso, podían haberle enseñado algo de español, porque hablando solo en catalán no es que fuese a llegar muy lejos en la vida.

Esperanza anotó en su libreta:

Aquel no era el lugar ni el tono adecuado para hacer una apreciación de ese tipo.

Después de pasar de largo, puesto que ellas no querían tomar nada, al girarse para atender al pasajero de atrás, la misma azafata del cuadro vertió uno de los vasos de zumo de naranja sobre los papeles que aquel hombre tenía desplegados sobre la mesa. Su compañera tuvo que ir corriendo a buscar unas servilletas de tela y toallas de papel para limpiarlo todo.

Por suerte no alcanzó a Eva, de lo cual también se aseguró la azafata competente. La otra seguía sin inmutarse siquiera, ni para pedirle disculpas al pasajero ni para soltar la bandeja con todos aquellos vasos y copas susceptibles de caerse encima de algún otro inocente pasajero.

Finalmente, la azafata resuelve embrollos terminó cambiando al pasajero a otro asiento, y lo invitó a que pasara al baño para darse con un poco de agua caliente y jabón en las manchas que le habían quedado en el pantalón y en la camisa, mientras ella echaba una manta por encima del asiento sucio.

En ese punto, Esperanza ya tenía dibujadas en su libreta dos columnas marcadas con los números uno y dos, y con distintos signos negativos, positivos y palabras clave en cada una de ellas. La columna uno, en su apartado de solución, llevaba más positivos que la segunda.

A lo largo del vuelo, aquella azafata solucionadora se ganó su apelativo con creces, no solo porque atendió con esmero al pasajero al que su compañera había manchado y al que no había hecho el mínimo caso, y eso que era un cliente frecuente. Si no también porque al apagar las luces, tras dar el primer servicio gastronómico, se tuvo que ir a recuperar una funda de gafas que se había colado en el asiento de otro pasajero que no paraba de gritar en alto, mientras le hacían levantarse para poder sacarla, que esa era la tercera vez en su vida que le ocurría aquello en aquel avión, y que, en vez de llamarse Airbus 330, tenía que llamarse Airbus comefundas.

Cuando lo vio de pie en mitad del pasillo, temblando, la azafata del cuadro le dijo a aquel señor que no estuviera nervioso, que ya vería cómo su compañera conseguía sacarle de allí la funda de sus gafas.

«No estoy nervioso, criatura, es que tengo Parkinson» respondió el hombre, sin parar de temblar.

Inevitablemente, la lista de negativos en la columna dos iba cogiendo fuerza a medida que pasaban las horas de vuelo.

—¿Cómo sabías que el pasajero al que ha manchado es un cliente frecuente? —le preguntó Esperanza a su madrina, acercándose mucho a ella para que el afectado no la escuchara, pues estaba relativamente cerca de ellas.

—Porque la jefa de cabina ha ido directa a presentarse a él y a darle a elegir el plato caliente antes que a ningún otro. Esas personas tienen tarjetas de puntos especiales, ya que suelen volar más que muchos auxiliares, y ellos o sus empresas se gastan al año un dineral en billetes. Así que se tienen ciertas deferencias con ellos. La azafata torpe debería saber, al igual que lo saben el resto de sus compañeras, que ese pasajero necesita un trato especial para que siga eligiendo esta compañía y no otra. Pero pasa de él y lo ignora por completo. Menos mal que la otra está al quite y que el hombre está a sus papeles y tampoco le da mucha importancia.

Después de escuchar aquello, Esperanza anotó algo más en su libreta.

—Hoy se te está acumulando el trabajo —observó Eva.

—Sí, pero no creas que me olvidado de tu historia con Adán. —Esperanza mordió el bolígrafo con los dientes—. Y como estarán bastante tiempo sin salir al pasillo, esa azafata no volverá a meter la pata hasta dentro de un rato. O sea, que es el momento ideal para saber cómo continuó la cosa entre vosotros dos, dentro de aquel coche.

Eva le agradeció a la azafata competente que les dejase una botellita de agua sobre la mesa y, antes de hablar, se comió uno de los bombones que venían en la bandeja.

—Pues la discusión fue a más, la verdad —recordó ella.

***

Adán apoyó el brazo en el reposacabezas del asiento del copiloto.

—Estamos separándonos.

Eva se giró, sorprendida, y elevó el tono de voz de manera gradual.

—¿Me tomas por imbécil? ¿Estáis separándoos y te la llevas a la cena de aniversario de la empresa?

—Te he dicho que se metió en el coche y que se enteró de lo de la cena por Nati, no por mí.

—¡Pero es que no ves que están jugando contigo las dos! —exclamó Eva, mirando por la ventana—. Una te quiere joder y la otra te quiere volver a follar. Haberla bajado del coche y asunto arreglado.

—No me voy a comportar con ella como lo hace ella conmigo —sentenció Adán—. El otro día casi me atropella con el coche. —Eva lo miró sorprendida—. Habíamos ido al chalet de mis padres a celebrar el cumpleaños de mi sobrina, cuando se me ocurrió contarle a todos que nos separábamos. Después de soltar unas cuantas lindezas sobre mí y sobre lo adúltero que yo era y, por supuesto, omitiendo su pequeña aventura con el tío de los jardines, salió corriendo de allí y se metió en el coche. Quise impedírselo, ya que había bebido un par de copas de más, y no pensó en frenar cuando me vio. Si no me da por apartarme, me hubiera arrollado delante de mis padres.

—¿Ha vuelto a beber? —preguntó Eva—. ¿No estaba yendo a Alcohólicos Anónimos?

—Ha vuelto a beber, ha vuelto a esnifar y ha vuelto a meterse en la cama con otros. No aguantó más de un par de semanas en esas reuniones y yo tardé en enterarme. Estaba convencido de que estaba yendo, pero la culpa la tuve yo. En ese sitio o entras voluntariamente o no hay nada que hacer. Mi error fue pensar que, animándola a hacerlo, llevándola el primer día y apoyándola, lo conseguiría. Pero ahora sé que no se puede hacer carrera de ella. Además de infiel, es una mentirosa compulsiva.

Eva meditó un rato sus palabras y, después, preguntó:

—¿Y por qué estás aún en esa casa con ella? Si estáis separándoos, lo suyo es que salgas de ahí ya.

—Estamos viendo cómo lo hacemos. Ella no quiere marcharse y yo menos. Todo lo que está reformado lo he hecho yo con mis propias manos, y no me da la gana de irme de esa casa.

—Y seguís durmiendo en la misma cama, ¿verdad? —Adán no respondió—. Y, por supuesto, follando. —Esta vez, él desvió la mirada hacia otro sitio.

—De sobra sabe que estoy enamorado de ti. Así que lo de hoy habrá sido para echarme un pulso.

—¿Tú crees? Pues se lo he echado yo. Que sepas que me he presentado delante de ella y que le he dicho que deje de comportarse como una niñata y que, si quiere hablar conmigo, que lo haga a la cara. Es más, me estoy pensando quedar con ella y tener una charla a fondo para que me cuente, de primera mano, cómo ve ella vuestra situación. Porque si tanto quieres dejarla, ya lo habrías hecho hace tiempo. No tenéis hijos de los que preocuparos y solo tenéis que deshaceros de ese bien común que compartís.

—¡Es mi casa, Eva! Y he invertido mucho tiempo y dinero en ella.

—¡Ya! Pero casas hay muchas —bramó ella.

—Quiero hacer las cosas bien y no volver a cagarla. Si le cedo la casa, ella sale ganando.

—Sí, tienes razón. Pero por el camino no me pierdes a mí —sentenció Eva—. ¿O eso no es suficiente?

Adán se atrevió a cogerle la mano y ella no la apartó.

—Solo te pido un poco de tiempo, mi amor. —dijo, mientras se la acariciaba—. Tengo demasiados frentes abiertos en la empresa, y don Carlos y yo estamos rematando un asunto que no me puedo permitir el lujo de que salga mal.

—¿Qué os traéis entre manos vosotros dos?

Adán retiró su mano y se estiró un poco en el asiento.

—No te lo puedo contar todavía. No me lo preguntes, por favor.

—¿Tiene algo que ver con su hijo? —insistió ella.

—Con él no, pero sí con otras personas de la empresa.

—¿Ni siquiera puedes adelantarme algo a mí?

—Eva, sabes que si pudiera lo haría. —Adán se volvió a acercar a ella—. Dame un poco de tiempo, cariño, solo te pido eso y serás la primera en enterarte. Confía en mí, por favor. Y sé que es difícil de entender esto que te digo, pero te juro que te quiero con toda mi alma y que no concibo mi vida sin que estés tú en ella.

Eva se apartó un poco hacia atrás.

—Pero no haces nada para que estemos juntos —sentenció—. Sigues viviendo bajo el mismo techo que ella, metiéndote en su cama y ¿pretendes que te espere? ¿Cuánto tiempo? ¿Semanas?, ¿años? En tres meses me darán las llaves de mi propia casa. Abandona todo y vente conmigo, porque yo no sé cuánto tiempo más aguantaré esta situación, Adán, no sé cuánto tiempo más lo podré aguantar.

—A todos los efectos, tú y yo estamos juntos y voy a luchar porque esto sí que salga bien —dijo él.

Eva le mantuvo un pulso con la mirada.

—¿Sí? Pues te voy a decir algo para que te quede claro desde ya. Con ella no querrás tener hijos, pero te advierto una cosa y que no se te olvide, porque sabes que yo sí que cumplo mi palabra. Quiero tener un hijo. Lo he deseado toda mi vida. Y me va a dar igual si en algún momento acabamos juntos y me dices que no, porque, a pesar de quererte como te quiero, te juro que en ese momento te dejo y lo tengo con otro. ¿Lo has entendido bien?

Adán ladeó la cabeza y, finalmente, respondió con una de sus pícaras sonrisas:

—¿Y solo vas a querer tener uno?

Entre el aguacero que comenzó a caer y la tenue luz de las farolas que los iluminaban, ninguno de los pocos viandantes que pasaban por aquella calle pudo ver lo que ocurrió a continuación dentro de aquel vehículo. Los cristales empañados y el leve movimiento de aquel coche fueron pistas suficientes para saber que se habían reconciliado. En aquel arrebatador encuentro sellaron más de una promesa.

Sin embargo, los meses pasaron. Eva recibió las llaves de su casa de nueva construcción, nada nuevo sucedió en la empresa ni en sus vidas y ella, poco a poco, decidió pasar página con Adán Castro Rivera.

-16-
E.M.S.A

Esperanza y Eva fueron a la cabina de turista y encontraron a Susana tumbada en una fila de cuatro asientos, con los auriculares puestos, viendo una comedia romántica.

En cuanto Eva le enseñó los bombones que la llevaba, se los arrebató de las manos y los engulló de una vez, moviéndose a un lado para que se sentasen con ella, tras quitarse los auriculares y pulsar el botón de pausa en la pantalla.

—¡Grafias, frefiosa! —dijo con los dientes manchados de praliné y chocolate, mientras escuchaba lo del cuadro metido dentro del cuarto de los pilotos.

—¿Lo han metido en el crew rest de los técnicos? —Susana se rio—. Habrá que verlos moverse ahí dentro y encaramarse a la litera, con eso en medio. Ahora sí que no me cabe la menor duda de que esa loca es familia de alguno de su gremio.

Cuando terminaron de contarle el resto de puntos negativos que se había ganado aquella señorita, ella les contó lo que había observado a su alrededor.

—Te voy a dar carnaza para tu libreta, querida —le dijo a Esperanza—. ¿Ves a ese calvo del polo azul? —Señaló unas filas por delante—. Pues se ha acercado al galley después de comer y les ha dicho a las chicas que en su bandeja se había dejado una prótesis dental que le acababan de hacer. Menos mal que la azafata que le ha recogido la bandeja se acordaba del carro en donde podía estar. Después, le ha dado al hombre un par de guantes desechables y se lo ha sacado para que la buscase él mismo. ¡Y el tío la ha encontrado! Ha tenido suerte, la verdad.

—¿Por qué no se lo ha buscado ella misma? —preguntó Esperanza.

—Porque nadie mete la mano ahí dentro con toda la porquería que hay. Te puedes pillar lo que no tienes. La gente va como loca y deja las cosas en los sitios más inverosímiles. Pues que se busquen la vida para recuperarlas. Un día, una pareja se dejó a un niño en el avión. Desembarcaron con los otros dos que llevaban y con todos los bultos, y no se dieron cuenta de que se habían olvidado al mediano hasta que llegaron al control de pasaportes. Gracias a que un compañero salió con el crío a cuestas para localizarlos y los encontró a medio camino, justo cuando regresaban a por él. —Susana se acomodó en el asiento, levantando los reposabrazos centrales y colocando las piernas en plan indio—. Luego está la señora que en la sala de embarque bendecía a todo el mundo, ¿os acordáis? ¿La que leía la mano? Pues ha empezado a leérsela a las azafatas. Por ahí la veréis sentada con una de ellas.

—Punto negativo que se gana la azafata, entonces, por abandono de su puesto de trabajo —dijo Esperanza.

—Punto negativo —corroboró Susana—. Ahora, fijaos en este tipo de la izquierda con aire de perroflauta —dijo, bajando el tono de voz—. Ha estado todo el servicio grabando por debajo de la falda a una de las azafatas de las que van por este pasillo. Al principio no me di cuenta pero, cuando pasaron con los carros para recoger, le vi que miraba el móvil con demasiado interés y empecé a ver las piernas, los colores del vestido y lo que se intuye que pueden ser las bragas de la chica. Me voy a esperar a ver si repite la acción durante el desayuno, y se lo diré a ellas antes de que se baje del avión para que le hagan borrar las imágenes.

—¡La gente está tarada! Si además todas llevan medias oscuras —exclamó Esperanza.

—Pues no me hace ninguna gracia que te quedes aquí sola con este depravado —dijo Eva—. A ver si te vas a quedar dormida y se le ocurre meterte mano.

—Que se le ocurra rozarme y le suelto un sopapo que lo mando al timón de cola. Además, me ha parecido ver que lleva una botella de whisky bajo el asiento. En cuanto se le ocurra beber un poco, las aviso para que se la requisen.

—¿Devuelven, después, lo que les quitan? —preguntó Esperanza.

—Sí, pero una vez que están fuera del avión. Es que si les dejas beber lo que traen, algunos entrarían en coma etílico. Una vez casi nos pasó con uno que iba sentado en una ventanilla al lado de una ancianita que habían traído en silla de ruedas —le explicó a la novata—. El tipo no paró de beber de lo que traía en su equipaje de mano, y ninguno nos dimos cuenta hasta que la ancianita empezó a gritar. Mi compañera de pasillo, que en ese momento estaba recogiendo las bandejas sucias, era una pelirroja alta y despampanante que se parecía a Mérida, la princesa de Brave. Tenía el pelo rizadísimo, largo y siempre andaba con un halo radiante a su alrededor como de valquiria nórdica. Cuando oyó los gritos, aparcó el carro en un rincón de la salida de emergencia y se acercó para allá. Yo solo vi que la dulce pelirroja que ayudó a la ancianita a salir de su asiento se transformó de repente en una guerrera vikinga. Sacó a aquel tipo de su sitio, con un solo brazo y, después, dándole una colleja tras otra se lo llevó al baño.

»Cuando conseguí llegar, a la anciana le habían cedido un asiento para que se sentara, ya que el suyo estaba completamente empapado. Bajo el asiento asomaba un botellón de ron negro casi vacío, que me llevé. Y la pobre nos contó que el muy guarro se había sacado la chorra y le había meado encima, porque no le dejaba salir de su sitio. Pero es que la mujer casi ni podía moverse. Cuando salió del baño y conseguimos que se quedara sentado en su asiento, se dio cuenta de que le habíamos quitado la botella y comenzó a pedirnos vino. Por un momento pensé que la pelirroja volvía a zurrarle. Aunque no le hubiera estado mal empleado.

—El alcohol en vuelo afecta mucho más que si lo tomas en tierra —intervino Eva.

—Desde luego que sí —corroboró Susana—. Yo solo he visto a dos pasajeros en mi vida que bebiesen alcohol como si fuera agua, y que no se les notara lo más mínimo: un español del mundo del espectáculo, que no para de beber cerveza a todas horas. Y un famoso jinete mexicano, que se pasó todo el trayecto hasta su tierra bebiendo vodka, sin comer nada de nada. Y los dos estaban más frescos que una lechuga cuando bajaron del avión. Lo que tampoco es muy normal que digamos.

Susana hizo una pausa para beber un sorbo de agua de una botellita que tenía.

—Cuéntame alguna anécdota más con famosos —le pidió Esperanza.

—A ver, a ver —canturreó—. Una vez tuve en mis manos una parte de Richard Gere. —Ante la cara de sorpresa de las chicas, exclamó—: ¿Qué os estáis imaginando, guarrillas? Lo que tuve entre mis manos fue su pasaporte y, al levantar la vista y ver al hombre que me lo había entregado, le dije: «¡Usted no es Richard Gere!». El hombre a punto estuvo de darme el “mongolito de oro”, pero me explicó que era su asistente y que iba a facturar el equipaje por él. En total fueron cuatro maletas enormes de Louis Vuitton.

Susana se estiró en su asiento y continuó hablando:

—Con los famosos te llevas más sorpresa en tierra que en vuelo. Aquí arriba suelen ser discretos y pasan más desapercibidos. Pero en tierra, a algunos les gusta darse importancia y llegar tarde al embarque para que les tengan que avisar por la megafonía y esperarlos como si fuesen divas. Una vez, un sobrecargo dejó en tierra a un actorcillo español de tres al cuarto. Y eso que la manager del tipo intentó por todos los medios que le esperasen, colocando un pie en el finger, otro en la entrada del avión y agarrándose al asidero fijo de la puerta. Al final, el sobrecargo dijo: «Señora, tengo que cerrar. Así que o entra ahora mismo o pierde el vuelo como su amigo».

—Es que para eso están los vuelos privados que salen cuando le da la gana a uno —intervino Eva—. Eso sí, cuestan un riñón, pero esperar, te esperan.

—¡Exacto! —recalcó Susana—. Luego tuve el caso de un ministro que no apareció ni con el D.N.I para facturar en un vuelo a Europa y me soltó la famosa frase de: «Usted no sabe con quién está hablando».

—Pues no, cabezón. Ni lo sé ni me importa —dijo Susana, como si lo tuviera allí enfrente—. Yo solo sé que necesito tu puñetera documentación, como la de cualquier otra persona, para poder embarcarte en un vuelo. La pena es que luego llegó el supervisor de turno, lameculos, y le facturó sin D.N.I y sin nada. ¡Viva la igualdad de clases!

Eva se levantó a por un par de vasos de agua, y a su regreso Esperanza preguntó:

—Bueno, chicas, ¿y con la novia de Adán, qué ocurrió? Ya sé que volvió a beber, pero ¿siguió volando?

—Durante unos años. Aunque terminó perdiendo la licencia —respondió Susana—. En su familia intentaron adornarlo con que se la habían retirado por problemas de espalda, pero Adán no se lo creyó. Estaba claro que la espalda no tenía nada que ver. En todo caso el codo, que no paraba de empinarlo.

Susana se rio con su propio chiste.

—¡O sea que finalmente la dejó! —exclamó Esperanza—. ¡Bien por Adán! —Aplaudió con ganas—. ¿Cuándo fue eso? —Miró a Eva—. ¿Después de vuestro apasionado encuentro en el coche?

Susana, al oír aquello, se cruzó de brazos.

—¿Ya habéis llegado a eso sin mí? ¡Qué traidoras! No se os puede dejar solas. —Susana se recolocó en el asiento, bajando los pies al suelo—. ¿También habéis llegado ya a los comienzos de E.M.S.A? Mira que esa historia es mejor que la cuente yo, que para algo fui una de sus fundadoras.

—¡¿En serio?! —exclamó Esperanza—. ¿Ese era el secreto que se traía Adán entre manos?

Eva asintió con la cabeza.

—El secreto entre Adán y don Carlos. Porque la confianza de este último en su sucesor era tan baja como la que tenía yo de conseguir establecerme con Adán en mi casa o donde fuera —contó Eva, después de apurar su vaso de agua—. Adán llevaba tiempo planeando abrir su propia empresa de Mystery shoppers, pero enfocado al concepto que ya te hemos contado de ella: controles de calidad de grandes empresas, hoteles y aerolíneas, y cursos para formadores y gestores de los departamentos de atención al cliente. Cuando le contó a don Carlos su idea y que su intención no era dejarlo colgado ni pisarle el negocio, este se sinceró con él como si fuera el hijo que siempre hubiera deseado tener, y le rogó que lo ayudase a dejar encarrilada la empresa, a cambio de colaborar en un futuro pasándole todo el trabajo que pudiera y que ellos no se vieran capaces de realizar. Por eso han mantenido tan buena relación después de todos estos años.

»Adán invirtió bastante tiempo en enseñar a Carlitos lo mejor que pudo, le propuso a Susana que se fuera con él para levantar la empresa y enfocarla hacia donde quería, se tiró varios meses seleccionando personal para comenzar en un amplio local que había alquilado en la zona sur de la ciudad y, después de tres años, tras el episodio en aquel coche que ya te he contado, Adán inauguró E.M.S.A.

—¡¿Tres años tardó en hacerlo?! —se sorprendió Esperanza—. Yo pensaba que sería inminente después de lo que te contó en el coche.

—Adán hace las cosas muy bien, pero se toma su tiempo —confesó Eva.

—Por eso acabó con la paciencia de esta —Susana señaló a su amiga.

—¿Y por eso no te fuiste con él? —añadió Esperanza, con un leve toque de decepción en su voz.

—¡Ufff, otra larga historia que contar! —exclamó Susana—. Me voy a por un antifaz, que creo que voy a aprovechar el primer sueñecito que me está entrando.

Susana encaminó sus pasos hacia la parte trasera del avión y las dejó allí hablando.

—No me fui con él porque, en cierto modo, yo era la moneda de cambio con don Carlos. —Eva levantó la comisura de los labios, levemente—. Necesitaban dejar a alguien de mucha confianza en Zamora y propusieron que fuera yo. Don Carlos nunca ha querido dejar a su hijo al mando, sin la supervisión de aquellos que aprendimos de la vieja escuela y de la mano de Adán. Siempre ha estado obsesionado con que, en cuanto se marche él, su empresa se va al garete. Por eso no se ha jubilado todavía.

—¿Y cuánto tiempo soportaste todo aquello hasta que él decidió dejar a su novia, definitivamente?

—Pues hasta que me asenté en mi casa y vi que pasaba el tiempo y que aquello no cambiaba. Entonces, comencé a distanciarme de él todo lo que pude, y a hacer mi vida. Salía con otros chicos. Pero el que no era un blandito, se me ponía en plan filosófico y paternal. El caso es que terminaba cansándome de todos. Además, me costaba mucho desengancharme de él, porque no paraba de decir que me quería, aunque no moviera baza. El caso es que un día conocí a Kevin.

Susana llegó con su antifaz y se unió a la conversación.

—No es que fuera mi tipo ni que tuviéramos muchas cosas en común, pero era muy simpático y me empezó a gustar su manera de tratarme y su afición por las carreras de rally y los viajes. Aquel chico me propuso en una semana mucho más que Adán en todos los años que nos conocíamos. El caso es que vio un cambio radical en mí, y supongo que pensó que me perdía.

—Le vio las orejitas al lobo, querida —canturreó Susana.

—Un día, antes de salir de la oficina, se acercó a mí y me dijo que se había marchado de su casa, por fin, y que había alquilado un apartamento en el extrarradio de la ciudad. Irene había decidido pagarle su parte con tal de quedarse ella con la casa, y él lo aceptó. Entonces, me invitó a conocer su apartamento y a tomar una cerveza allí. Y fui, pero me tuve que ir pronto porque había quedado con Kevin.

—¡Espera, que continúo yo! —la interrumpió Susana—. Resultó que la brujilda de Irene le tenía preparada otra sorpresita. ¡Cómo no! Esa chica era una cajita de sorpresas. A la semana justa de que Adán saliera por la puerta, con parte de sus trastos y un contrato de alquiler por seis meses en otro lugar, la buena de Irene le dijo que empezase a recopilar pasta para pagarle su parte porque había cambiado de opinión y la que se iba de aquella maldita casa, finalmente, era ella.

—¡No! ¿En serio? ¿Y Adán cedió al chantaje?

—¿Qué otra cosa iba a hacer? —justificó Eva.

—Hombre, pues podía haberle prendido fuego a la casita, con ella dentro, y había matado dos pájaros de un tiro —sugirió Susana—. ¡Ya, ya! Demasiado radical. Lo siento —dijo al sentir la mirada incisiva de Eva.

—De verdad, he escuchado grandes cosas de este hombre —dijo Esperanza—, pero empiezo a pensar que es medio bobo.

—El caso es que ella se marchó —continuó Eva—. Y a él le tocó pedir la ampliación de la hipoteca que ya tenían, para darle su parte, esperar a la confirmación del banco, hacer la novación de la nueva, firmar por aquí, firmar por allá. Y todo eso trabajando más a tope que nunca, lo que terminó distanciándolo de mí y a mí acercándome más a Kevin.

***

La tarde que dejaron solventado todo el tema de la casa y que, por fin, aquella mujer salía de la vida de Adán, este llamó a Eva con la ilusión de contarle todo y el deseo de empezar a salir en serio.

Sin embargo, al otro lado de la línea se encontró a una Eva distinta, hastiada, nada receptiva y que le echaba en cara el haber perdido su última oportunidad.

Por enésima vez le dijo que, en ese momento, se estaba viendo con otra persona, con la que justamente había quedado para cenar junto a otros amigos, y que no pensaba ceder de nuevo a sus lindas palabras para terminar comprobando, más tarde, que el Adán soltero no distaba mucho del emparejado y egoísta que hasta la fecha había conocido. Eso sin hablar de que no se llevase alguna sorpresa más con la anormal de Irene o de cualquier otra que se le cruzase por el camino.

Después de estar discutiendo más de una hora por teléfono, Adán la echó en cara el que no se dignase ni siquiera a pisar su casa para comprobar, por sí misma, que no la mentía y que todo había terminado con aquella mujer. Eva no quiso tener que explicarle lo que significaba para ella aquella endemoniada casa que, durante tanto tiempo, los mantuvo separados. Así que, en vista de que llegaba tarde a su cita con Kevin y de que no tenía más ganas de discutir, terminó colgando y olvidándose de todo lo que habían tenido juntos y, sobre todo, olvidándose de él.

-17-
FIN DEL VIAJE

Dejaron dormir a Susana y regresaron a su asiento de clase ejecutiva para hacerlo, también, turnándose a ratos.

Cuando despertaron y pasaron por el baño, poco antes del desayuno que ellas no tomaron, Eva le preguntó a Esperanza si iría alguien a buscarla al aeropuerto. A lo que la joven respondió que no.

Antes de poner cinturones para el aterrizaje, Eva se fue para atrás a decirle a Susana que la esperarían al final de la pasarela para ir juntas a por el equipaje.

—¿Viene Ángel a buscarte?

—Sí. Le ha jorobado tener que madrugar un sábado. Pero luego le compenso. —Aleteó las pestañas al tiempo que lo decía.

—¿Le importará acercar a Esperanza a su casa? Vive cerca de vosotros.

—Eso está hecho. Pero te dirá que lo invites a desayunar antes. Ahora esa corre de mi cuenta, que no me has dejado pagar nada en estos días. —Le guiñó un ojo a Eva, antes de que regresase a su asiento.

Una vez que sonó el mensaje de aproximación al aeropuerto, al pasajero que pensaba que el avión era un “comefundas” también se le trabó el cinturón de seguridad, y no hubo manera de sacarlo para que se lo abrochase. Por lo que la azafata competente tuvo que cambiarlo de asiento a otro de los que había libres. Otro punto positivo en la columna número uno de la libreta de Esperanza.

El aterrizaje fue suave y en el rodaje se escuchó el mensaje final dado, a viva voz, por la jefa de cabina del vuelo:

«Señores pasajeros, bienvenidos al aeropuerto Adolfo Domínguez…».

Se escucharon algunas risas entre los pasajeros de turista, al confundir el apellido de aquel diseñador de modas con el del expresidente del gobierno que identificaba al aeropuerto de la capital española.

Esperanza volvió a sacar su libreta para anotar el error. Pero Eva la agarró de la mano y dijo, moviendo la cabeza de lado a lado:

—¡Déjalo! Esa es la de cal que tienes que dar. Pero dime por qué.

La joven se rascó la cabeza, antes de contestar:

—Demasiadas horas de vuelo, demasiado habrá tenido que aguantarle a la pájara del cuadro y… Tal vez puede que esté pensando en algún modelito que haya visto en la tienda de ese diseñador.

Eva sonrió ante la respuesta y dijo:

—Esa es buena. Vas aprendiendo de Susana.

Como le había prometido, esperaron a su amiga al final de la pasarela para dirigirse al control de pasaportes y retirar el equipaje.

Nada más conectar sus móviles, los avisos de mensajes entrantes empezaron a sonar.

—Mi ángel de la guarda ya llegó —confirmó Susana—. Y eso que le tengo dicho que se espere a que yo le avise en cuanto toque tierra. Total, el aeropuerto está a diez minutos de nuestra casa. Por cierto, Espe, te acercamos nosotros a la tuya. Que me ha contado Eva que vives cerca de mi barrio.

—Muchísimas gracias. Me viene genial.

—Pues también te vendrá genial desayunar con nosotros, que invito yo. No vaya a ser que, por llegar tan pronto, te encuentres al mamonazo de tu novio en la cama con otra.

Eva le dio a Susana un codazo, nada delicado, en el brazo.

—Sinceramente, me empieza a dar igual. —Esperanza se guardó su móvil en el bolso, sin revisar los mensajes, y agarró por el brazo a las dos para caminar con ellas—. Gracias, chicas. Me habéis hecho ver las cosas de otro modo y creo que voy a tomar cartas en el asunto, no a esperar que él siga haciendo lo que quiera conmigo. Me lo he pasado estupendamente con vosotras y voy a echar de menos vuestros consejos y vuestras historias.

—¡Oh! Esta chica es una monada —confirmó Susana, parándose por el camino para abrazarla—. Eva, dale tú también un abrazo fuerte y deja de mirar el móvil, que te la vas a pegar. ¡Pareces mi hijo!

Eva la hizo caso, momentáneamente, y abrazó a su compañera, que ya no era tan novata a sus ojos.

Esperanza, entonces, aprovechó para susurrarle en el oído a su madrina.

—Gracias por ayudarme con mis primeros informes, por el curso que nos diste y por todas las cosas que me has contado para ponerme al día en este trabajo.

—De nada, cariño, para eso estamos —dijo, soltándose de su abrazo y comenzando a caminar de nuevo para coger el trenecito que enlazaba las dos terminales de aquel aeropuerto—. Y, para que lo sepas, don Carlos me ha mandado un mensaje para que te diga que, si yo doy el visto bueno, la semana que viene te tocará ir a ti sola a una mutua de salud.

—¡Sola tan pronto! —exclamó Esperanza—. Y ahí, ¿qué se hace? —Frunció el entrecejo.

—Pues, de momento, estudiarte un informe de varias páginas que te enviaré esta misma tarde, junto con el primer borrador de Susana de cuando era azafata, que también te vendrá bien tenerlo. Y prepárate a fondo la visita a esa mutua, porque el martes empiezas con una ginecóloga que es un tanto especial.

Por la cara que puso Esperanza, a las chicas no les costó saber que no le gustaba mucho la idea de ir a visitar a ninguna especialista en esos temas.

—¿Qué te pasa? —preguntó su madrina—. No nos irás a decir que no has ido nunca al ginecólogo, ¿verdad?

—Sí, sí que he ido, pero no me gusta que me manipulen por ahí abajo con esos aparatos que tienen.

—Ni a ti ni a ninguna —respondió Eva—. Pero, en concreto, esta doctora ha tenido alguna queja por parte de la comunidad musulmana a la hora de atender los partos, ya que también es tocóloga. Y tenemos que saber cómo es su trato con el resto de las pacientes.

—¿Xenofobia? —tanteó Susana.

—No, no creo. Pero ha optado por prohibirles la asistencia al paritorio a sus maridos porque, entre otras cosas, la obligaban a ponerse un gorrito de ganchillo justo en el momento de ir a recoger al bebé. En una ocasión, mandó al carajo al tío e hizo que lo sacaran de allí las enfermeras. Pero, la siguiente vez, se plantó y pidió una palangana para que cayera el niño dentro, porque ella no pensaba ponerse el gorrito ni tocar al bebé en ese plan.

—Pues hizo bien —expuso Susana—. Es que si encima de toda la tensión que supone un alumbramiento, tienes al coñazo del marido, sea musulmán o cristiano, persiguiéndote por todo el paritorio para que te pongas un gorrín antes de tocar a su hijo, pues… Sinceramente, demasiada paciencia tiene la mujer.

—¿Y qué pretendéis? ¿Que me haga pasar por musulmana? —preguntó Esperanza.

Sus dos nuevas amigas sonrieron a la vez.

—Caliente, caliente, señorita… —Eva revisó, de nuevo, la pantalla de su móvil para ver el mensaje que le había enviado don Carlos—. Zohra… El… Gaudhani. Ese será tu nuevo nombre. Luego te lo envío. ¡Ah! Y búscate un pañuelo grande para ponerte en la cabeza.

—¡Te acaban de convertir! —exclamó Susana, rebuscando algo en su bolso.

—¡Pero yo no estoy embarazada! —justificó la nueva.

—Thanks God! —soltó Susana, levantando las manos al cielo, antes de que le tocase su turno para entregarle el pasaporte al policía nacional.

—Ni falta que hace —alegó Eva—. Parece que le pone impedimentos, también, a las jovencitas musulmanas que van allí pidiendo que les recete la píldora. Y yo me temo que la quieren tomar, pero sin tener que pasar las analíticas y controles previos que siempre mandan para poder prescribirla.

—Espera, que no te oigo. —dijo Susana en alto, mientras se giraba.

Una vez que las tres pasaron el control de pasaportes y que Eva repitió lo que había dicho, Susana respondió:

—Esa doctora se merece un monumento. Encima, aboga porque las mujeres que practican esa religión se dejen de tanta hipocresía y reivindiquen sus derechos de una vez por todas. O, ¡acaso no habéis visto la de problemas que les da encamarse con sus hombres! Las mujeres musulmanas tienen que llegar vírgenes al matrimonio, como las gitanas. Y, si no lo hacen, las repudia su familia o tienen problemas con otros hombres, si estos descubren que no lo son. De ahí que luego haya tanta reconstrucción del himen y tanto sexo por el behind, para camuflar las mentiras de una cultura dominada por ellos.

—Dominada por ambos —intervino Eva—, que ellas también colaboran en que eso siga siendo así y son las que se lo transmiten a sus hijos. El tema es que tienes que ir allí a ver si, efectivamente, le tienen que poner ese monumento a la doctora. Porque igual lo que está evitando es que le pase algo a alguna de ellas y que su número de colegiada vaya impreso en la receta.

—¡Ah, bueno! Eso me facilita la cuestión —dijo Esperanza—. O sea que punto positivo para la ginecóloga.

—Yo apostaría a que sí —dijo Eva—. Y a ver si dejan ya de hacernos perder el tiempo los de las mutuas, porque están locos por empapelar a sus médicos. A los que, por otra parte, pagan fatal. Y, casi siempre, los que generan problemas son sus asegurados.

Susana se empezó a reír, según llegaban a la cinta de las maletas, en donde esperaron a que se pusiese en funcionamiento y comenzasen a salir.

—Eso me recuerda a aquel especialista al que le mandamos a un chico que duró solo un mes en Zamora. ¡Y qué casualidad! A él le tocó ir al urólogo.

—Es que, cuando se trata de los bajos, la gente se pone muy nerviosa —dijo Eva—. Aquello fue por una reclamación que puso otro paciente. El urólogo tuvo que ver algo en las pruebas que le había hecho, previamente, y determinó hacerle una biopsia de próstata. ¿Te acuerdas?

—¡Claro que me acuerdo! —exclamó Susana—. Al tío lo metieron en el quirófano y no tenía ni idea de lo que le iban a hacer. Le dieron una de esas batitas verdes que hay en los hospitales, tan ligerillas, y le pidieron que se desnudase por completo. Me imagino al tipo, sudando, dentro de esas habitaciones donde te dejan para que te cambies. El caso es que, mientras estaba allí metido, el médico le dijo que le anestesiaría la zona un poco. Y cuando salió, puso esto literalmente en la queja escrita que hizo: «Había un negraco enorme, disfrazado de enfermero, que hizo que se me cerrase el esfínter de golpe».

—¡¿En serio puso eso?! —exclamó Esperanza, aguantándose la risa, mientras vio salir su maleta y esperó a que llegase hasta ella para cogerla.

—Lo puso tal cual —confirmó Eva.

—El caso es que al tío lo sentaron en una silla ginecológica, con esa pose tan sexy que te marcas cuando estás ahí subido. No me lo quiero ni imaginar, con todo ahí colgando, ¡madre mía! —exclamó Susana, viendo que llegaba su maleta—. La cuestión es que al ir a anestesiarle y de lo nervioso que estaba, el enfermero le tuvo que sujetar las piernas para que no patease al médico en un acto reflejo.

—Patearle, no lo pateó —dijo Eva, mientras ayudaba a Susana con el equipaje—. Pero como el tipo era un aprensivo, se terminó desmayando en cuanto le pincharon.

—Casi mejor, así dejaría trabajar en paz al médico—observó Esperanza.

—A las dos semanas nos contrató la mutua, porque el tío había puesto en la queja, también de manera literal: «Cuando recuperé la conciencia, vi al negraco y pensé que lo que me hicieron allí fue meterme la tranca entera todos los de su tribu. ¡Qué dolor he tenido en el ano durante una semana entera!».

Esperanza se rio a carcajadas, mientras caminaban en dirección a la puerta de la terminal de salida.

—¡Cómo se pasa la gente! —exclamó Esperanza—. Y mandasteis al pobre novato a que se las viera con ellos. ¡Qué fuerte! No me extraña que se asustase.

—Se asustó porque él no había visitado en su vida a un urólogo y fue la primera vez que le metieron un dedo por el… ¡Hostias! —Susana se paró en seco y se giró en medio de la puerta, con los ojos muy abiertos, entorpeciendo la salida al resto de pasajeros que iban a encontrarse con sus familiares—. ¡¡Mierda!! Adán está ahí. ¡Verás qué lío cuando me vea!

—¡Adán! —exclamó Esperanza, poniéndose pálida de repente—. Pero, ¿no venía tu marido a por ti? —le susurró a Susana, mirando de reojo a Eva para que no la escuchase.

—Te ha visto hace rato, Susana —aseguró Eva—. Anda, deja de hacer el bobo y muévete. ¿No ves que estás entorpeciendo el paso? —Eva comenzó a caminar en dirección a dos adolescentes y a un hombre moreno, con gafas de pasta y ojos claros, a quien abrazó.

Susana se giró y traspasó la puerta con la cabeza agachada, mientras otro hombre alto, también con gafas, canoso y muy apuesto se dirigió hacia ellas con paso lento.

—¿Se puede saber qué haces tú aquí? —El hombre se plantó frente a ellas y, mirando de reojo a Esperanza, le habló a Susana en tono poco afable, con la voz agravada y el ceño fruncido—. Llevo dos días intentando localizarte para que retrasases el vuelo hasta el martes. El lunes a primera hora te había concertado una cita con una nueva cadena hotelera. Ahora, me va a tocar hablar con ellos a través de Skype.

—¡Lo siento! Pensé que había terminado el trabajo allí —dijo Susana, mirándose los pies—. Y sabes que los nuevos contactos se te dan mejor a ti que a mí.

Él elevó una ceja, a modo de crítica y dijo:

—Sí, claro, ¡menuda excusa que te has buscado!

A Esperanza le pareció que aquel hombre relajaba un poco el semblante, según vio que Eva se acercaba a ellos.

—Hola —dijo él, plantándole un beso en la mejilla a su madrina, que hizo que Esperanza elevase las cejas, sorprendida—. ¿Qué tal el vuelo?

—Bien, bien. Con ganas de llegar.

El hombre que había abrazado a Eva se acercó a Susana y, tras besarla en los labios, le cogió su maleta.

Entonces, Eva dijo en alto:

—¡Venid, chicos, acercaos! Os voy a presentar a Esperanza.

Los dos adolescentes, que estaban un poco alejados, se acercaron con paso lento.

—Estos son Miguel y Shawn. —Eva esperó a que aquellos muchachos le dieran dos besos a Esperanza. Después, agarró de la cintura al hombre canoso—. Y aquí tienes en persona a la leyenda que te faltaba por conocer, Adán Castro Rivera, también conocido como el maestro.

Esperanza expandió aún más sus ojos.

—¡¿Otra vez estáis con lo del maestro?! —exclamó aquel hombre que, ajustándose las gafas, le dio dos besos a Esperanza. Clavando, después, sus azulados ojos sobre ella—. Encantado de conocerte, Espe. Eva me ha hablado mucho de ti. Y perdona por haberme oído regañar a Susana, pero es que esta mujer no tiene remedio.

Las mejillas de Esperanza adquirieron cierto rubor. Al instante, el hombre que había besado a Susana asomó la cabeza por un lateral y se presentó a sí mismo:

—Y yo soy Ángel, el marido de Susana. Y me parece que voy a ser tu conductor de Uber.

Esperanza le dio dos besos, también, agradeciéndole el detalle de antemano. Y, acercándose a Eva, la preguntó:

—¿Y… dónde está… Kevin? —titubeó.

Aquello no le pasó desapercibido a Adán, que exclamó de repente:

—¡¿Kevin?! ¿Quién es Kevin?

Eva frunció el entrecejo, extrañada.

—¿Te refieres al Kevin del que te hablé en el avión?

Esperanza asintió nerviosa con la cabeza y, poniéndose más colorada aún, dijo lo más bajo que pudo:

—Es… tu marido, ¿no? —titubeó.

Adán arqueó las cejas, sorprendido.

—¡Oye! —exclamó, mirando a Eva con ojos críticos—. ¡¿Quién coño es ese Kevin?!

—Kevin Kilian, ¿recuerdas? —respondió Eva, poniéndole una mano sobre el pecho.

—¡Ah, vale, ese Kevin! —Adán se relajó, de nuevo, la agarró por la cintura y la atrajo hacia él—. ¿Tengo que ponerme celoso? O, ¿tal vez matarlo por haberme levantado a mi mujer? Por cierto, te dejaste el anillo en la cocina. —De pronto, se sacó una alianza, ancha y dorada, de uno de los bolsillos del vaquero y, cogiéndole la mano derecha a Eva, la colocó en su lugar. Besándole el dedo, antes de darle otro en la boca—. ¿Acaso pensabas fugarte con ese tal Kevin? ¿O qué?

Adán levantó una ceja y frunció los labios, en espera de una respuesta adecuada.

Eva negó con la cabeza y terminó cogiéndole los mofletes.

—Espe, mi marido es Adán. Y es el único que he tenido —dijo, sonriendo—. No sé qué te ha hecho pensar que pudiera ser Kevin.

—Sí —intervino Adán—. Soy su marido y el jefe de Susanita. Que parece que a veces se les olvida a las dos y traman planes, a mis espaldas, de los que me entero demasiado tarde —dijo, girándose para buscar con la mirada a su compañera.

—¿Todavía sigues con eso? —dijo Susana—. ¡Encima de que le ahorro dinero a la empresa! Además, no sabía que ibas a venir a buscar a esta. —Susana señaló a Eva—. Tú nunca vienes. ¿Por qué has tenido que hacerlo hoy precisamente? —siguió recriminándole.

—¡Oye, guapa! —exclamó él—. Yo vengo a recoger a mi mujer al aeropuerto si me da la gana.

—¡Dejad de discutir ya de una vez! —les ordenó Eva.

—Bueno, para compensarte, os invito a desayunar. ¿Qué os parece? ¡Eh, chicos! Que no me habéis dado un beso aún. —Susana se agarró del brazo de aquellos dos jovencitos, que le servían de parapeto con su padre, y encabezó la comitiva.

Los siete caminaron en dirección a una de las cafeterías del mismo aeropuerto y Esperanza no pudo evitar decir:

—O sea que E.M.S.A no significa “Empresa de Mystery Shoppers, S.A”, ¿verdad?

—Son las iniciales de sus nombres —intervino Susana, de nuevo—. Eva, Miguel, Shawn y Adán. Un nombre efectivo, misterioso, sencillo y adecuado para una empresa de este porte. Se me ocurrió a mí.

—¡Se le ocurrió a Eva! —gritó Adán desde atrás, que caminaba al lado de Ángel, el cual tiraba de la maleta de su mujer.

—¿Pero es que tú llevas una antena escondida en algún lado? —dijo Susana, girándose para mirarlo—. Vuestro padre es un cotilla, ¿lo sabíais? —le dijo a los chicos, que se reían con ella.

Localizaron una mesa vacía y, mientras todos los hombres se fueron junto con Susana a guardar la cola para pedir el desayuno, Esperanza y Eva se sentaron y aprovecharon para que esta última le explicase por qué no terminó con Kevin.

—Tras colgarle el teléfono a Adán, llamé a Kevin y cancelé nuestra cena. No le mentí. Le dije que iba a ver a Adán a su casa y que no sabría cómo acabaría aquello. Supongo que él sí que se imaginaba que la balanza no iba a inclinarse demasiado a su favor, porque me dijo que tuviera cuidado en la carretera y que no me preocupase por la reserva que había hecho para una escapada que teníamos pensado hacer a Santander el fin de semana siguiente. Después, llamé a Adán y le dije que por mí no había problema en ir a su casa, lo cual no era del todo cierto, pero no era cuestión de flaquear en ese momento. Así que le dije que se preparase porque iba para allá, y que hiciera el favor de cambiar las malditas sábanas de su cama.

***

Cuando Eva llegó a la casa, Adán la estaba esperando fuera con la cancela abierta. Ella ni siquiera lo besó. Había dos perros sueltos que enseguida fueron a olisquearla, con la esperanza y la alegría de conocer una nueva mano que los acariciara un rato. Poco a poco, se fue relajando y Adán le pudo mostrar la casa, comenzando por el exterior.

Una vez dentro, vio a sus dos gatos tumbados en el poyete de la ventana de la cocina, y multitud de detalles de la anterior inquilina en cada rincón de aquella casa decorada de manera rústica: cortinas y tapetes cosidos a mano, vidrieras y muebles de madera, pintados a mano, también, y multitud de cuadritos hechos de petit point que decoraban las paredes de la entrada, del salón y de la escalera.

Sin embargo, lo peor de todo fue subir a la planta en la que se encontraban las habitaciones.

Al entrar en la que hasta hacía poco había compartido con aquella otra mujer, Eva se sintió incapaz de verse tumbada con él sobre aquella cama de madera hecha a medida, que tenía un toque tan personal y bucólico como todo lo que había por allí.

—He cambiado las sábanas, como me has pedido —dijo Adán, hablándola desde atrás y con las manos metidas en los bolsillos de su pantalón—. Pero si lo prefieres, compraré otro colchón el lunes en cuanto abran.

—Lo que necesito es una cerveza, no otro colchón. —Eva se giró para salir de allí y poder tomar el aire en el jardín, por lo que él se tuvo que echar a un lado para dejarla bajar por aquella escalera sin barandilla.

Adán fue a la nevera a por ese par de tercios y le puso uno en la mano. Apoyándose en la fachada de la casa, después.

La observó largo rato, mientras ella le daba la espalda y miraba el cenador exterior que había hecho él mismo, con vigas de madera y hierro, y que estaba iluminado por unos focos indirectos.

—Puedes cambiar lo que quieras, tirar lo que te dé la gana. Esta casa es ahora tan tuya como mía. Pero no te vayas, por favor, no te alejes de mí. Sé que durante todo este tiempo me he comportado contigo como un gilipollas, pero quiero enmendarlo todo y saber que estamos bien. Te quiero. Y necesito sentirte cerca.

Eva cerró los ojos y los apretó con fuerza, sin saber si podía creer en sus palabras o si volvería a cagarla como no saliera rápido del influjo que aquella casa y él comenzaban a ejercer sobre ella.

Al rato, sintió el hocico de uno de los perros rozándole la pierna, abrió los ojos y, mirando el jardín y aquel cenador triangular, tan artesano y exótico a la vez, pensó en darle una última oportunidad y, de paso, dársela a sí misma para comprobar si, realmente, el destino confirmaba que estaban hechos el uno para el otro.

En ese momento, Adán llegó por detrás y rodeó su cintura, colocando una mano sobre su vientre y haciendo que un escalofrío le recorriese la espalda.

Después, la giró y la besó. Y ya no se separaron. Dejando que las cervezas se calentasen allí fuera, mientras hacían el amor en el salón.

A partir de ese momento, consiguieron establecer las pautas de una nueva etapa en su relación. Los días se los repartían entre la casa de ella y la de él. Y una de aquellas noches, mientras veían una película, con el pijama puesto, tuvieron una visita inesperada. Natividad fue a ver a Adán a su casa, en plan sorpresa y, a quien menos esperaba ver allí se la encontró de bruces.

Nadie en la oficina, salvo Susana, sabía que Adán y Eva estaban juntos. La discreción de ambos fue sublime en aquellos días y, a pesar de que Natividad era consciente de que Adán estaba colado por Eva desde hacía tiempo, y de que su relación con Irene había acabado del todo, lo que no se podía ni imaginar era que la hubiera sustituido tan pronto ni que aquella niñata se le hubiera adelantado.

—¡Míralos, qué monos los dos con el pijamita puesto! —exclamó en cuanto los vio juntos en la puerta, y delatándose por el par de cervezas de más que llevaba encima.

—Deberías quedarte a dormir aquí esta noche —le aconsejó Adán.

—¡No, no! —exclamó la secretaria—. Que tres íbamos a ser demasiados en la cama.

«Arpía» pensó Eva, mientras se fue a preparar unas infusiones a la cocina para quitarse de en medio.

Cuando Eva llegó, se incorporó a la conversación que Adán y Natividad mantenían sobre el interés que había adquirido, de repente, por Carlitos. Y las ganas que le estaban dando de formalizar una relación con él.

Adán no era muy bueno como consejero sentimental. Bastante tenía con preocuparse por su vida amorosa. Así que, a la primera oportunidad que tuvo, dejó allí solas a su actual novia y a su ex, excusándose por ir a buscar algo al sótano.

Nada más salir por aquella puerta, Natividad se giró y comenzó a mirar las paredes y a alabar el buen gusto de Irene y lo bonitos que le quedaban los cuadros de petit point.

—Por mí te los puedes llevar todos y colocarlos en tu casa —dijo Eva, dándole después un sorbo a su infusión.

—¡Oye, tú! —exclamó Natividad, encarándose a ella—. Muestra un poco más de respeto hacia Irene. Y que no se te olvide que ha sido la mujer de Adán durante muchos años.

Eva sintió, de repente, que la infusión le quemaba por dentro y respondió, con un nudo en la garganta:

—Te diré una cosa para que te quede clara, Natividad. La mujer de Adán ahora soy yo. Y si tan buena amiga de él te crees que eres, deberías de conocer mejor su historia y saber por todo lo que ha pasado con ella.

Después de eso, Eva se puso de pie y salió corriendo, topándose por el camino con Adán que, parado en la puerta del salón, lo había escuchado todo.

Adán comenzó a echarle la bronca a Natividad. Entre muchas otras cosas, le dijo que no tenía ningún derecho a hablarle así a Eva. Que, en efecto, estaban juntos y que no quería volver a saber nada de Irene. Pidiéndola, después, que se marchara de su casa.

Terminó abrazado a Eva, una vez que descubrió que se había metido en la cama y que se había quedado dormida, tras haber estado sollozando en el baño durante un buen rato.

Al día siguiente, Adán retiró todos los cuadritos y demás cosas hechas por su ex. Y con todo ello metido en unas bolsas, se las llevó a Irene a su nueva casa que, para su desgracia, no distaba mucho de la de él. Después, lo soltó todo por encima de la valla y se marchó.

Natividad no se dignó a pedirle disculpas a Eva el primer día que se la encontró en la oficina. Y, pasados unos días, se enrolló con Carlos.

En cuanto a Eva, a las pocas semanas descubrió que estaba embarazada. En aquel momento, y después de la alegría de saber que serían padres, Adán le planteó si quería que viviesen en la ciudad o trasladarse al campo con él. Ella decidió lo segundo, casi de manera inmediata, ya que sabía que Adán no aguantaría ni dos días metido dentro un piso. Y comenzaron la mudanza. Aunque, lamentablemente, en la primera ecografía descubrieron que al feto ya no le latía el corazón.

Tras el legrado, las lágrimas que vertieron juntos y el periodo de reposo pertinente que ella tuvo que guardar, lo volvieron a intentar; consiguiendo que, nueve meses más tarde, naciera su primer hijo.

Tan solo dos años y cuatro meses después lo hizo el segundo. Y, desde el momento en el que Eva se pudo incorporar al trabajo, Adán tuvo claro que ya era hora de colocarse por su cuenta, manteniendo los acuerdos a los que había llegado con don Carlos tiempo atrás.

***

—¿Y durante todos estos años has tenido que soportar la presencia de esa víbora de Natividad? —le preguntó Esperanza—. ¿Por qué?

—Pues por lo que te conté de que don Carlos no se fía de nadie que no haya aprendido de la mano de Adán. Él siempre se ha portado muy bien con nosotros y se lo debíamos. Además, le pasa mucho trabajo a E.M.S.A.

—Y de la tal Irene, ¿volviste a saber algo?

—Por desgracia, sí. Poco después de nacer Miguel, Natividad me contó que Irene había tenido un hijo con el jardinero, pero que no se atrevía a contárselo a Adán.

—¡Qué mala pécora! —exclamó Esperanza—. Y te lo cuenta a ti, en revancha.

Eva se encogió de hombros.

—El caso es que yo se lo conté a él, por si la quería llamar para felicitarla. Pero lo único que dijo, antes de darse la vuelta, fue: «¡Pobre criatura!». Sin embargo, el destino, que siempre nos depara sorpresas, quiso ir más allá y colocó a mi hijo pequeño —Eva señaló en dirección a Miguel, que ya regresaba junto con su hermano y una bandeja en la mano cada uno—, en la misma clase del instituto al que va el hijo de Irene.

—¡No! ¿En serio? ¿Y Adán lo sabe?

—Estábamos juntos el día en el que los profesores pasaron lista y formaron los grupos. Y, ¿adivina cómo se llama el niño? —Esperanza negó con la cabeza—. Miguel. Y no estoy de broma. —Esperanza abrió los ojos y la boca, sorprendida—. Y, ¿a quién le sentaron a mi hijo en el mismo pupitre, el primer día de clase?

—¡No fastidies! ¿También? —exclamó Esperanza—. Y encima se habrán hecho amigos.

Eva negó con la cabeza y le susurró en el oído a Esperanza para que no la oyera su hijo.

—Miguel no puede soportarlo. Ya empezó a chincharle desde ese primer día. Por lo visto no deja de meterse con todo el mundo, y mi hijo se mantiene alejado de él lo más que puede. Adán y él vienen a ser “de tal palo tal astilla”. ¡Oye! ¿Y nuestros zumos dónde están? —le preguntó Eva a Shawn, de repente.

—Los trae papá, que a mí se me caían —respondió él.

En ese momento, llegaba el resto del grupo con las bandejas llenas de zumo, café, infusiones, barritas de pan tostado, y porras y churros en cantidad suficiente como para desayunar dos veces.

—Me despistaste cantidad con lo de Shawn. Y fue por eso por lo que pensé que tu marido era Kevin —confesó Esperanza.

—¡Otra vez hablando de ese tal Kevin! —dijo Adán, metiendo baza—. Me voy a empezar a mosquear.

—¡Nooo! —respondió Eva, rozándole la mano—. Quiere saber por qué Shawn se llama así. Simplemente es porque cada uno elegimos un nombre, y a mí me tocó el del mayor. Me encanta ese nombre desde que estuve viviendo en Irlanda.

Entonces, Susana intervino.

—Y tú, Adán, no te mosquees con Esperanza, que es un amorcito. ¿A qué no sabías que nos había mandado el currículum a la oficina?

—Algo me ha contado Eva —confesó él—. Pero aún te quedan algunos años para formarte a fondo. Después, si quieres tú y… mi nueva socia y formadora, a tiempo completo, podemos sentarnos a hablar y captarte para el equipo. —Adán miró a su esposa, mostrándole una de sus ladeadas y encantadoras sonrisas.

Después de apurar su zumo y, con los ojos abiertos de par en par, Eva le dijo:

—¡¿Por fin se jubila?! —Adán asintió con la cabeza sin dejar de sonreír y, después, se besaron en los labios—. Tú sabías algo, ¿verdad? —le dijo Eva a Susana, que la tenía enfrente.

—Algo me había dicho un pajarito —canturreó—. Pero, estando en modo madrina, no era cuestión de despistarte.

—¡Claro! —exclamó Adán—. Como que no la habrás despistado tú con otros temas. Si sois un par de muditas cuando estáis juntas, ¿verdad, Ángel? —bromeó él, mientras se ganaba un pisotón de su mujer y otro de su subalterna, compañera y amiga.

—¿Habláis de que se jubila don Carlos? —preguntó Esperanza—. Tan solo llevo tres días trabajando para esta empresa, pero parece que llevase toda la vida.

Entonces, Eva se terminó de preparar su té con leche y, cogiéndola de la mano, le dijo:

—Sí, se jubila, Espe. Y ahora tengo que contarte algo. —Dio un sorbo a su té y continuó hablando—. Desde que te vi en clase, supe que podías llegar a convertirte en mi sustituta. Por eso quise soltarte yo. Eres muy observadora, justa y trabajadora. Y no tenía pensado decírtelo tan pronto. Pero como empieza a ser inminente y no quiero que se me adelante nadie, te diré que en breve me marcharé de la empresa para empezar a ocuparme de la mía propia.

—¡¿Pero cómo te voy a sustituir yo, si acabo de empezar?!

—Eva no podía ni quería irse de la empresa de don Carlos, sin dejar en su puesto a alguien que fuera competente —dijo Adán—. Si ella te presenta como su sucesora, él no tendrá la menor duda de que todo seguirá como hasta ahora, a pesar de que ya no esté allí. Cediéndole la dirección de la empresa a su hijo, él se dedicará a hacer cruceros con su mujer. Y, con un poco de suerte y todos los contactos que tienen, confío en que se mantengan a flote durante un tiempo.

—Y nosotras estaremos en contacto, de continuo —le aseguró su madrina—. Siempre que me necesites, ahí estaré. —Eva la cogió de la mano—. Ya es hora de salir de allí y dejar de sentir que todos mis pasos son observados por… Ya sabes quién.

Esperanza aprovechó que Adán estaba hablando con Ángel para susurrarle a Eva.

—¿Y qué pasará cuando sepa que me he quedado yo en tu puesto? No le va a hacer ninguna gracia y forzará a su marido para que deje de ser así.

—A esa no le gusta dar clases. Ni sola ni con Mario. Estará encantada de saber que no lo tendrá que hacer ella. Eso sí, te tendré que dar un curso acelerado en nuestro tiempo libre y será mejor que no se entere de que estamos en contacto cuando yo ya no esté. Si no, lo usará en tu contra en cuanto pueda. Por lo demás, esperaremos un tiempo prudencial y, si sigues con ganas, te estaremos esperando en E.M.S.A y trabajaremos codo con codo.

—Me haría mucha ilusión —confesó la joven con una tímida sonrisa.

—Eso sí, pasando antes por el filtro de Adán —intervino Susana.

Al escuchar su nombre, este se giró.

—No asustéis a Esperanza, que yo no me como a nadie. Solo a mis hijos y cuando me dejan —dijo él, haciendo el amago de morder en el cuello a su hijo Miguel.

—¡Para, papá! —exclamó su hijo riendo—. ¡Que me tiras el chocolate!

Y así, entre risas, charla y otra ronda de cafés que se pidieron, aquella pequeña familia le dio la bienvenida a Esperanza.

DOS MESES DESPUÉS

Esperanza acababa de entrar en su casa, cuando en su móvil sonó el aviso de un correo entrante. El mensaje procedía de la cuenta personal de Eva y, al abrir el archivo adjunto, se desplegó una invitación.

Para: espe.mrquez.ribalt99@gmail.com

De: evaro&luga@gmail.com

Eva Román Lugano y Adán Castro Rivera tienen el placer de invitarla el sábado, 25 de mayo, a las 14.00 p.m. a una barbacoa en su casa para celebrar el decimoquinto aniversario del nacimiento de la empresa de Mystery Shoppers, E.M.S.A.

Rogamos confirmación de asistencia y acompañantes:

–Pareja estable (válido el que sea un indeseable, aunque no prometemos que lo vayamos a tratar bien)*

–Amigo (con derecho a roce, o no)*

–Otros (válidos los animales de compañía, que estén bien educados, claro)*

*Acotaciones hechas por Susana Calderón Sanz.

P.D: En archivo adjunto te envío el borrador de Susana que te prometí y que se me olvidó mandarlo antes. Espero que te sirva para futuros vuelos. Besos.

Esperanza respondió enseguida.

Para: evaro&luga@gmail.com

De: espe.mrquez.ribalt99@gmail.com

Eva, Adán, Susana, mil gracias por la invitación.

Confirmo la asistencia con perrito de tan solo tres meses, que se pasa más horas durmiendo que despierto, y que hará las delicias de vuestros hijos.

Para vuestra información, ya no hay pareja desde hace aproximadamente sesenta días. Así como cero amigos con derecho a roce porque, en estos momentos, estoy en fase onanista y me he hecho socia de una tienda erótica de mi barrio. Esto último le va a encantar a Susana.

Os mando un beso enorme a todos. Y gracias por el borrador de Susana que, seguro, me resultará muy útil y que leeré de inmediato.

Vuestra amiga que os quiere y os echa de menos.

Esperanza.

INFORME INTERNO DE SUSANA CALDERÓN SANZ.
MYSTERY SHOPPERS “ZAMORA”, S.A. ABRIL 1995.

Me han preguntado muchas veces por mi profesión de azafata de vuelo.

A día de hoy, sigue siendo algo que llama mucho la atención.

La mayoría de las personas sienten curiosidad por el tipo de trabajo o servicio ofrecido a bordo, otros ven solo lo exótico de los destinos o la suerte de haber llevado a tal o a cual personaje famoso. Algunos te envidian por el hecho de viajar, de hacer turismo, de pasar algunos días en hoteles de cuatro o cinco estrellas y por tener la posibilidad de alejarte de casa y desconectar de la rutina y de lo que ella conlleva. Algunos otros te admiran por el aguante que hay que tener frente a ciertos personajes que se creen que, en vez de estar dentro de un avión a miles de metros de altura y rodeados de cientos de pasajeros como ellos que deben ser atendidos, escuchados y orientados a la voz de ya, se piensan que están en un bar a pie de calle donde pueden beber hasta caer redondos al suelo, hablar tan alto como la música del garito les permita o ponerse como en el salón de su casa con los pies al aire, sin haber pisado una ducha en varios días y con todo tirado por ahí. Porque parece que eso es lo normal cuando se llega a un sitio público como es un avión comercial: soltar los papeles, bolsas, mantas y almohadas por los suelos, por no hablar de los zapatos, calcetines y hasta compresas o pañales. Sí, sí, alucinarían con la cantidad de cosas que la gente tira al suelo en los aviones, creyendo que nadie lo va a ver.

Eso sin olvidar a los que no te prestan atención. Porque lo más normal es ir con unos auriculares de piloto de helicóptero colocados en las orejas, sin tener la debida educación como para quitárselos cada vez que alguien se va a dirigir a ellos para preguntarles qué narices quieren comer o beber. Y esos de los que hablo son casi siempre adultos; no niños, no.

Hay muchos que, llegando a un destino en el cual te acabas de cruzar medio mundo, te preguntan que si regresas a casa. ¡Pues, hombre! Después de once horas de vuelo, casi catorce horas de actividad desde que salimos de nuestras casas y teniendo en cuenta que también respiramos, tenemos que intentar regular el sueño, comer decentemente, cagar si se puede en un sitio limpio y desinfectado e intentar soportar de la mejor manera posible el jet lag que, por si no lo sabían, te trastoca todo el organismo, pues ya nos dirá si regresar de vuelta es lo más conveniente o, mejor será que nos lancemos a la cama del hotel de turno para intentar descansar algo y olvidarnos de todos ustedes. Y eso sin contar que también tenemos familia: véase hijos, esposos, esposas, novios, novias, algunos más de un novio o de una novia, padres de los que cuidar, compras que hacer, casas y/o vástagos que atender. O sea, lo normal de cualquier persona de a pie, solo que con el agravante de irnos cada dos o tres días al otro lado del mundo y regresar a las setenta y dos horas para retomar nuestra vida, en la medida de lo posible.

Algunos dirán que cobramos un buen sueldo. Bueno… Unos más que otros. Y la diferencia suele estar separada por una puerta blindada, un mejor convenio y un sindicato que les consigue unas prebendas, que ya les gustarían a los demás.

De todas formas, el tener formación suficiente para salvar vidas en caso de una emergencia, tener unos horarios que te alejan del hogar y de tus seres queridos en cualquier momento del año (ya sea domingo, Navidad, fiestas de guardar, cumpleaños, bodas y demás saraos) por no hablar de la nocturnidad y alevosía de alguno de los vuelos, suele ir relacionado con un sueldo un poco menos precario que el de algunos otro que se mueven por tierra, aunque tampoco es algo que te permita retirarte a los cuarenta y mantener un harén o un equipo de toy boys.

Y es que, aunque no lo parezca, los auxiliares de vuelo de todo el mundo no solo están ahí para poner refrescos, dar mantitas y sonreír en todo momento para que su vuelo empiece y, sobre todo, acabe como si hubiera aterrizado en el mismísimo Paraíso. Esos profesionales están ahí, más que nada, para evitar que el listillo de la fila veintiséis al que le entró el mono de fumar, no lo haga en el baño y del susto, al saltar la alarma de humos, lance el cigarrillo mal apagado en cualquier sitio lleno de papeles que suelen prender rápido, y organice un incidente que tenga que hacer sacar los extintores, como los bomberos, para intentar apagarlo a tiempo y que el avión no se inflame como un petardo de feria. O para que, en caso de una despresurización, la gente sepa que esa cosa de colores llamativos que cuelga delante de sus narices, no es una broma pesada del piloto por ser el día de los inocentes, y que si, en menos de quince segundos no se la coloca sobre la nariz y la boca (alucinarían con la cantidad de personas que en simulacros se la ponen solo en la boca y que palmarían seguro, si no fuera porque se trata de un simulacro) lo más seguro es que en poco tiempo se encuentre saludando a sus seres, ya fallecidos, si no tiene la suerte de que alguno de esos tripulantes de cabina de pasaje lleguen, como si fuesen ángeles de la guarda, a colocarles la mascarilla para poder respirar.

También están para recordarles, como se hace una media de veinte veces en cada vuelo, que mantengan el cinturón abrochado. Y que no es para jorobarles, de verdad, ya le gustaría a más de un auxiliar de vuelo llevar cinchas de seguridad para cada uno de los pasajeros y mantenerlos ataditos al asiento y bien quietecitos. En serio, esos avisos por la megafonía para abrocharse el cinturón de seguridad son porque, en cualquier inesperado momento, una simple bolsa de aire caliente en la atmósfera puede hacer que el avioncito, con todo su peso dentro, dé un brinco de unos cuantos metros; a veces, sin que los pilotillos que lo manejan tengan ni idea de por dónde les viene, ya que por algo se llaman térmicas y no eléctricas, que esas se ven de lejos y hasta las pueden evitar.

Pero bueno, se supone que el pasajero siempre tiene la razón. Ah no, era el cliente. Bueno, tanto monta, monta tanto.

Al igual que en otras profesiones en las que se trabaja de cara al público, la jornada laboral se afronta con un “buenos días” y una sonrisa. Y si al final del trayecto observan que el fuelle del auxiliar de vuelo ha disminuido y que su sonrisa no es tan esplendorosa como al principio, piensen que tal vez sea porque el nivel de estupidez supina de alguno ha superado los límites de aguante que todo profesional de ese campo tiene. Aunque les contaré un secreto, y es que muchas veces con un solo pasajero que sea educado, amable, que dé las gracias o que pida las cosas “por favor”, sin chistar en mitad del pasillo como si llamase al perro, sin decir en alto “chica” o “chico”, como si los auxiliares de vuelo tuvieran doce años, y sin ofenderse cada vez que se le dice lo que tiene que hacer para respetar a los que le rodean o para no poner en riesgo su integridad física, con uno solo de ellos que se comporte como Dios manda, cualquier auxiliar de vuelo se da por satisfecho y compensa a todos los demás personajillos que se creen con derecho a hacer y decir lo que quieran, por el simple hecho de haberse subido a un avión, ya sea en la primera o en la última fila del mismo.

Ya he hablado un poco sobre las funciones de un tripulante de cabina de pasaje en cuanto a seguridad en vuelo se refiere y salvamento (si es que hay que sacar a la gente del avión porque vaya a estallar o a hundirse en el agua y donde, por favor, se ruega encarecidamente que no saquen ningún bulto personal, si alguna vez en su vida tienen que salir en emergencia de uno de esos mastodontes aéreos). Simplemente, sigan la regla de las tres “des”; desabróchense el cinturón, dejen todo a bordo y dense prisa, ¡por amor de Dios! Aunque yo añadiría alguna más; denle la mano al que llevan al lado y.. do paden de coded hadta que edten bien dejos ded avión… Eso son muchas más “des”… En fin, es que me emociono al pensarlo, ya que no serán los únicos en ese momento que quieran salir escopetados de allí.

También hemos hablado de las funciones de servicio a bordo; darles de comer, aunque nunca está de más recordar que para algo existe la posibilidad de traerse comida de fuera y no pasar nada de hambre. Y mucho más si se es alérgico, vegetariano, especialito con lo que me gusta o no me gusta comer. O si se llevan bebés, pobrecitos, que alucinarían si supieran la de veces que las madres y los padres de las criaturitas no les traen ni leche para el biberón. No sé qué se piensan, que en vez de viajar en una aerolínea, viajan en un hospital de campaña flotante. Lo cual incluye, también, a los que necesitan medicamentos y, sabiendo que los necesitan, los exigen, con muy poca educación, porque no se los han traído de su casita. Y no hablamos de un simple “paraceltelamol”, si no de Buscapina, Ibuprofeno, Nolotil, somníferos y cosas mucho más fuertes que piden a bordo y que, para su información, ningún auxiliar de vuelo está autorizado a dar, si no lo dice un médico, el cual la mayoría de las veces tiene que salir de entre los propios pasajeros para asistir a quien quiera que se lo tengan que administrar.

Señoras y señores, escuchen atentamente: siempre y cuando no sea por una emergencia vital, esos profesionales de la salud también están de vacaciones, de viaje de negocios, congresos o de lo que estén, y no van ahí sentados para pasar consulta como si estuvieran en una clínica; ni los ATS ni las enfermeras ni los del SAMUR y, mucho menos, cualquier auxiliar de vuelo, que a veces confunden con un camello de altos vuelos.

También les damos de beber (pero, hombre o mujer, modérese, que no estamos en un bar y que si luego se pone de mala leche, borracho como una cuba e, incluso, lo mezcla con unas pastillitas –lo que hacen una media del veinte por ciento de los pasajeros de un avión de largo radio, y creo que me quedo corta, aunque se crean que no nos enteramos– o si lo vomita todo o hace cosas peores, no se mosquee si se le prohíbe que beba más alcohol). Y, ¿por qué? Pues porque por seguridad en vuelo, el personal del avión lo puede hacer; es más, deben hacerlo. Así que hagan caso a las azafatas y a los auxiliares de vuelo masculinos. En el avión hagan la dieta del pajarito; beber agüita, comer poquito y dormir muchito. ¡Ah!, y no quitarse el cinturón, salvo si se hacen número uno o número dos. Con número dos, sobre todo, que están rodeados de más pasajeros que no tienen por qué hacer de sufridores, los pobres, y atufarse con lo que no desean.

Cuando los astros se alinean, y las pantallas y el audio del avión funcionan adecuadamente, se ofrece entretenimiento. Ya sé que a algunos les gustaría ver a las azafatas bailar al estilo de una pole bar, pero, de momento, los sindicatos no han conseguido ceder ante ninguna aerolínea. Todo se andará. Que no creo yo que Susana Calderón se muera sin enterarse de que han creado un lupanar flotante del tamaño de un 747. Porque avioncillos privados, con señoritas y señoritos cariñosos en su interior que ofrezcan más que sonrisas a sus pasajeros habrá un montón, seguro, pero Jumbos de dos alturas, ¡ja! Lo que pagarían algunos por ello, ¡madre mía! Si hasta los hay que pagan por los zapatos usados de las azafatas e, incluso, por sus bragas más viajadas. Si me hubiese enterado antes de eso, ¡habría ganado un dineral!

Cada vez que se señalizan en un avión las puertas de salida o el resto de cosas que se muestran por su seguridad, el auxiliar de vuelo se siente observado, pero se da cuenta de que casi nadie le presta atención. Y es una lástima porque, si un día ocurre algo a bordo, la de la fila seis no se habrá enterado de dónde narices tiene metido el chaleco salvavidas. O, si lo sabe, no tendrá ni idea de ponérselo. Créanme, es un lío tremebundo y, si te toca colocárselo a tu bebe de menos de dos años, olvídate, se ahoga seguro; eso, o lo agarras con la boca como hacen los cánidos y muchos otros mamíferos, que de salvar a sus crías saben un rato, y de paso rezas lo que sepas para intentar acordarte de cómo ponerte, inflar o mantenerte a flote con tu propio chaleco, por no atender a las emergencias hechas in situ o vistas en una pantalla. Total, si los chicos y chicas esos solo hacen el panoli, estando ahí de pie y señalizando por aquí, por allá y, ahora, esto cae de aquí y esto se mete por allá. Yo a mi audio, a mi lectura, a mi conversación con el de al lado o a que me traigan un vaso de agua, por pedir algo, y a estos que les den.

En fin, esa falta de atención engrosa las listas del Paraíso en unos veinte más, si es un avión pequeño que despresuriza en pleno vuelo a una distancia prudencial de un aeropuerto civilizado, y en unos doscientos cincuenta más, si es uno de fuselaje ancho que se cae en mitad del mar, si es que no revienta antes por completo.

Aparte de todas esas memeces, los auxiliares de vuelo también hacen de madres y padres a bordo, psicólogos, orientadores, niñeras, educadores, enfermeras, policías, geriatras, abogados, profesores e incluso curas que escuchan en confesión (y es que un día un pasajero bastante anciano me contó que no sabía si declarar el dinero que llevaba encima, y que era bastante, puesto que lo iba a invertir en la compra de un arma para terminar con su vida. Esa es una de las cosas, buenas o malas, que tiene el hacer turismo a lugares en los que se venden armas como si fuesen rosquillas. Yo le dije que había maneras más lindas de morir, pero ignoro si me hizo caso).

La cuestión es que es muy divertida esta profesión, y muy completa, aunque no paguen ni un solo duro de más por ello.

Con los niños o ancianitos que viajan solos hay que ejercer varias de esas funciones, por supuesto. Pero también se hace, y de manera completamente altruista, con aquellos que no traen artículos de primera necesidad, los desarraigados, los desesperados, los maleducados, los soberbios, los deportados, algunos más peligrosos que otros, los nerviosos, los temerosos de Dios y de volar, de estar encerrados o de no poder salir en varias horas (que en cada vuelo suman más de la mitad del avión y que por eso se ponen cómo se ponen y se comportan de la manera que lo hacen).

Señoras y señores, que hay muchas formas de viajar; véase el barco, el tren, las bicicletas, los coches, los veleros y globos, y no pasándolo mal y haciendo sufrir a los pasajeros de alrededor y, mucho menos, a la azafata o al auxiliar de vuelo que no tienen por qué aguantar su mal humor. Porque igual usted, en su puñetera casa, es un ángel celestial. Pero en el pobre avión, que no le ha hecho nada y menos los trabajadores que van dentro, se comporta como el mismísimo Demonio, pero encima sin tanto sex-appeal como se le atribuye al Príncipe de las tinieblas.

Así que, si te identificas con el cliente mal encarado o mal educado, sonríe, e intenta mejorar de ahora en adelante, que seguro que más de un empleado de aerolínea te lo agradecerá. Y, si no te identificas con ninguno de los chungos, mejor para ti, porque seguro que el karma te gratificará en tu siguiente vida por ser tan buena gente. Por no hablar del Paraíso, que seguro que ya tendrás reservado un sitio dentro de él.

Si eres de los que trabajas para una aerolínea y de cara al público, sonríe un poco, hombre o mujer, que las sonrisas son gratis y no veas lo que se gana con ellas. Además, por mucho que nos cueste reconocerlo, en muchos de esos trabajos es obligatorio hacerlo; sí, aunque no te lo creas, te pagan por ello, capullito de alhelí. Y si, aun así, no te lo crees y te piensas que ir de amargado por la vida te merece la pena, ya te digo yo que al pasajero o cliente, no sé, pero a tus compañeros seguro que no les hace nada de gracia que tengas esa cara de boquerón en vinagre que te gastas y, si encima no das mucho palo al agua, que suele ir parejo, ya ni te cuento. Piensa que existen cantidad de trabajos en los que no tienes que tener contacto con seres vivos y, por ende, tampoco te tienen que aguantar a ti.

Esto también va para los que están al otro lado de la puerta blindada; que seréis dos, tres o cuatro ahí dentro, técnicos con más o menos horas de vuelo, experiencia y rango, pero lo que no sois, para nada, es los dueños del puñetero avión, por mucho que alguno os lo lleguéis a creer. Y que, por mucho que la empresa en la que trabajéis os haya dado unas funciones que ejercéis con la profesionalidad que se espera de vosotros y con los cursillos y reciclajes que os han dado muchas de ella, no tenéis que dejar de comportaros como empleados respetuosos y educados con el resto de vuestros compañeros y compañeras. Porque algunos y algunas se piensan que somos el servicio o sus chachas (y aquí sí que hay que hacer distinción gramatical de género, ya que cada vez hay más “pilotas” que compiten por el puesto de Dios con alguno de sus compañeros y se comportan de manera tan abusiva, despreciable y maleducada como ellos; amparándose en que es una profesión en la que hay que sacar todo el carácter al estar rodeadas de tantos hombres).

Por eso, entre otras muchas cosas, si alguna vez traen a alguno de sus familiares a bordo, ni te los presentan. ¿Para qué? Si todavía hay clases. Si total, son simples azafatas y auxiliares de vuelo, que saluden ellos a la estirada de mi mujer o a los pijoletas de mis hijos.

Dentro de ese paquete de maleducados también entra el personal de tierra, de mantenimiento, así como los suyos. Aunque estos, más que por mala educación lo suelen hacer por desconocimiento.

De cualquier modo, señores y señoras pilotillos y personal de tierra, tenéis que tener en cuenta que el billete con el que voláis vosotros o vuestros familiares, es de la compañía (que sí que es la dueña del avión), que tenéis un sustancioso descuento, al igual que los auxiliares, porque no dejáis de ser empleados y que por mucho que os permitan ir en primera, en concreto a los técnicos, (cosa que a los auxiliares normalmente no, al menos en ciertas aerolíneas) y pasar a quien os da la gana, como si estuvieseis en vuestra casa, no os da derecho a creeros que sois más que nadie. Desde luego, no más que el cliente que lleváis al lado y que sí que ha pagado un pastizal por ese asiento que está ocupando. Pero, sobre todo y lo más importante, que os la pueden chuflar todos los auxiliares y azafatas del mundo, pero deberíais de saber, y vuestros familiares y amiguitos más que, al llevar un billete de la compañía, tienen derechos pero también obligaciones, como todos en esta vida, y que dentro de esas obligaciones entra el que se presenten. Y os preguntaréis, ¿por qué?

Pues, sobre todo, porque se trata de un tema de seguridad en vuelo y de que, en caso de que haya una evacuación, los auxiliares de vuelo deben saber con suficiente antelación si hay a bordo gente que esté familiarizada, aunque sea solo un poco, con los protocolos de desalojo de una aeronave, para poder echar mano de ellos como pasajeros preseleccionados que, en un momento dado, puedan ayudar a esa ancianita que va sola, al de la silla de ruedas, a los menores sin acompañar, a la desmayada, a la embarazada y a tanta gente que hay que sacar del avión en tal caso.

Así que repetid conmigo, se saluda siempre a todos y cada uno de los auxiliares de vuelo de un avión. Lo primero por educación, que ya os lo deberían de haber enseñado desde pequeños vuestros padres. Lo segundo, se trata con amabilidad a ese auxiliar de vuelo, ya sea mujer u hombre, porque ya sabéis que existe una simbiosis de ayudas mutuas para que el vuelo y sus posibles percances salgan como la seda, por el bien de todos, también. Y tercero, porque nunca se sabe las vueltas que puede dar la vida profesional, e igual alguna década de este siglo vuestra categoría laboral es considerada la de simples taxistas aéreos (con todos mis respetos hacia los taxistas) teniendo que competir con drones o aparatos más sofisticados que se tripulen solitos y, entonces, igual baja vuestro caché y la vida termina dándoos un pequeño varapalo.

Y ahora, me dirigiré a los empleadores.

Queridos todos, cuidad a vuestros empleados.

Se suele ganar bastante más con ese pequeño acto, y os ahorráis una pasta en tener que contratar a este tipo de empresa en la que acabo de empezar a trabajar.

Lo normal para que todo fluya en armonía suele ser un sueldo digno. Si no, a veces también pueden ser retribuciones en especie; eso sí, dignas y equitativas. Y siempre, todo ello, regado con buenas intenciones, dulces palabras y cero tomaduras de pelo. Y ni hablar de tratar al personal como a una mierda. Porque, si no fuera por ellos, vuestro negocio se iría ahí mismo.

Bien es verdad que muchos de los trabajos de cara al público empiezan a ser sustituidos por máquinas y robots, pero ¿dónde queda la humanidad?

Pensad que algún día necesitaréis de alguien que os asista, os cuide u os dé un mínimo de cariño en vuestros últimos días. Y, quién sabe, quizá no quede tanto para ello.

Así que lo más seguro es que no os vaya a hacer ninguna gracia que os atienda una puñetera máquina a la que le vaya a dar igual lo que le digáis o lo que hagáis.

Sin contar con que el Paraíso, a esas alturas y por ser quienes habéis sido en esta vida, podría no llegar a abriros sus puertas. Manteniéndolas, por los siglos de los siglos, cerradas frente a vosotros.

FIRMADO: SUSANA CALDERÓN SANZ.

FIN