SINOPSIS.

¿Quién dijo que el amor tiene que ser delicado?

Durante su primera gira por el extranjero, un malcriado príncipe se debatirá entre el resentimiento que le suscita su atractivo guardaespaldas y el deseo que le atrae, irremediablemente, hacia él.

El príncipe Jordan tiene veinte años, es rico y por fin va a salir al mundo. Lo último que necesita en esos momentos es un niñero. Especialmente, uno tan rígido como lo es Stuart Whitmore, un imponente hombre maduro que, ya desde su primer encuentro, le deja meridianamente claro que, si le causa problemas, habrá consecuencias.
Nadie le ha puesto una mano encima en toda su vida y, por primera vez, Jordan se encuentra frente a esa posibilidad —e intentará averiguar qué fibras tocar para conseguir su objetivo.

Porque hay algo tras la mirada de Stuart que le dice que la atracción que siente hacia él, es mutua.

A Stuart le importa una mierda que Jordan sea un príncipe: sigue siendo el mocoso más arrogante que jamás haya visto en su vida. También es una tentación; una que despierta deseos que ya creía extinguidos en su cuerpo desde hacía mucho tiempo. El príncipe necesita disciplina y Stuart resulta ser el hombre idóneo para proporcionársela.

Pero hay cierta vulnerabilidad en Jordan que le atrae como un imán.

Y esa atracción resultará demasiado difícil de ignorar.

¿Qué sucede cuando la disciplina cruza la frontera hacia la lujuria?

Y ¿cuáles son las ramificaciones cuando esa conexión se transforma en algo que va más allá de lo meramente físico?

¿Para ambos?

Contents

CAPÍTULO 1

CAPÍTULO 2

CAPÍTULO 3

CAPÍTULO 4

CAPÍTULO 5

CAPÍTULO 6

CAPÍTULO 7

CAPÍTULO 8

CAPÍTULO 9

CAPÍTULO 10

CAPÍTULO 11

CAPITULO 12

CAPÍTULO 13

CAPÍTULO 14

CAPÍTULO 15

CAPÍTULO 16

CAPÍTULO 17

CAPÍTULO 18

CAPÍTULO 19

CAPÍTULO 20

CAPÍTULO 21

CAPÍTULO 22

CAPÍTULO 23

EPÍLOGO

¿Has descubierto ya la serie de los Hombres del Maine?

SOBRE LA AUTORA

OTROS TÍTULOS

Copyright

Esta es una obra de ficción. Los nombres, personajes, localizaciones, y hechos retratados en esta obra son completamente ficticios, producto de la imaginación del autor. Cualquier parecido con personas verdaderas, vivas o muertas, negocios, o con hechos reales, es pura coincidencia. Las personas representadas en la cubierta son modelos, y su uso está limitado a fines ilustrativos.

Quedan rigurosamente prohibidas, sin la autorización escrita de los titulares del copyright, bajo las sanciones establecidas en las leyes, la reproducción total o parcial de esta obra por cualquier medio o procedimiento, comprendidos la reprografía y el tratamiento informático, y la distribución de ella mediante alquiler o préstamos públicos.

Título Original: Princely Submission.

Copyright © 2021, K.C. Wells

Traducción de S. Kai

Diseño de la cubierta: © Meredith Russell

Fotos: Brandon Roberts de betterrugged.com

Modelos: Pup Amp & Kristofer Weston

ADVERTENCIA

Este libro contiene material destinado a una audiencia mayor de edad. Contiene lenguaje gráfico, contenido sexual explícito y situaciones adultas.

AGRADECIMIENTOS.

Como siempre, mi agradecimiento a mi maravilloso equipo beta y, especialmente, a Jason Mitchell, que sigue siendo mi caja de resonancia.

Un agradecimiento especial a Kristofer Weston y al cachorro Amp por aceptar aparecer en la portada. Sabía que serían perfectos para Stuart y Jordan. Y, si aún no los has visto en acción,...

Watts The Safeword, es un espectáculo con algunas perversiones. Es un canal de comunicación orientado a la educación sexual y a aportar algo de luz al estilo de vida BDSM LGTBQ+ dirigido por el cachorro Amp y el señor Kristofer. Se centran en contenidos inclusivos LGTBQ+ que pretenden acabar con los estigmas que rodean al sexo, a la vez que educan a los espectadores de forma divertida e inclusiva.

Acabar con los estigmas.

La visión del cachorro Amp fue crear Watts the Safeword allá por el año 2015 como respuesta a la falta de educación sexual que recibió durante su infancia. Desde entonces, ha construido una fiel comunidad de más de doscientos cincuenta mil seguidores, con la inestimable ayuda de su Papi (no biológico). Repleto de contenidos de la más diversa índole, el canal se ha convertido en un espacio educativo, divertido y seguro para la comunidad LGTBQ+.

El señor Kristofer se vio “enredado” en la visión de Amp cuando este se trasladó a San Francisco y, a menudo, está al “extremo final” de las bromas. Como el Papi gruñón de Amp que es, aporta una perspectiva única y más madura a las conversaciones que llevan a cabo cada semana. Lleva jugando activamente desde hace más de treinta años y ha probado casi todo cuando hablamos de perversiones. No es un gran fan de los juegos de palabras ni de la tecnología, pero aguanta todo lo que puede....

CAPÍTULO 1

Abril.

Si había un sitio que pudiera garantizar al príncipe Jordan una buena mamada y, con un poco de suerte, la pérdida de su virginidad, ese sería Estados Unidos.

Ahora, todo lo que tenía que hacer era conseguir ir allí.

«Tiene que cambiar de opinión». Solo que Jordan sabía cómo de intransigente podía ser su padre. Una vez tomada una decisión, rara vez se apeaba de su posición.

«Todo esto es tremendamente injusto».

Un mes en los Estados Unidos de América. Un mes entero haciendo turismo, oficiando recepciones... ¿Y qué si el viaje también le garantizaba la obligada asistencia a reuniones que le harían llorar de aburrimiento? Pasarían en América.

Pero a este paso, Jordan seguiría atrapado en Elloria, a miles de kilómetros de distancia, en una tierra donde todo el mundo conocía su rostro y en la que no podía dar un paso fuera del castillo sin que alguien supiese quién era.

«Si fuese a Estados Unidos con ellos...». Era un agradable sueño. Uno que implicaba fugarse. «¿Cómo de difícil sería encontrar a alguien que no vaya a apresurarse a delatarme a mi padre?».

Se sentó en la cama, acomodó su espalda contra una montaña de almohadas y escudriñó el espacio a su alrededor. Su dormitorio ocupaba uno de los torreones del castillo, proporcionándole unas espectaculares vistas de la capital. Solo que esa habitación se había convertido en algo más importante que su dormitorio: era su refugio frente a sus obligaciones; su cueva, cuando quería esconderse del mundo y necesitaba un tiempo a solas frente a su portátil.

También servía como recordatorio de todos sus fracasos.

El reflejo del espejo situado frente a él le obsequiaba con uno de esos recordatorios: su tatuaje. Ese había sido un fallo épico.

Un simple vistazo a los libros que contenían las pequeñas estanterías situadas bajo las ventanas, dibujó en mente el rostro de su tutor, el Doctor Sajak. Con él, Jordan creyó haber alcanzado su objetivo, hasta que el hombre fue corriendo al rey y le delató. Luego, desapareció, siendo reemplazado por Benita Hykel, una formidable maestra de más de sesenta años.

El sueño de Jordan se hizo trizas en un santiamén.

Desvió la mirada hacia la puerta entreabierta del armario y, de forma natural, su mente se desvió hacia Rufus. El hombre había sido demasiado joven como para poder encajar en sus preferencias —apenas cinco años mayor que él—, pero la oportunidad que se le había presentado resultó ser demasiado perfecta como para poder ignorarla. Rufus entró a ocupar el puesto de ayuda de cámara del príncipe cuando este contaba, tan solo, doce años; un nombramiento que consiguió apenas una semana después de terminar su formación. Jordan no le prestó demasiada atención hasta que cumplió los diecisiete, cuando las manos del hombre, moviéndose sobre su cuerpo, adquirieron un significado mucho más profundo. Lo mismo que ese bello rostro. Y esos labios, que parecían tan suaves y que anhelaba sentir colisionando contra los suyos. Jordan exprimió todo su ingenio con el único objetivo de persuadir a Rufus para que superara sus miedos, se dejara llevar por el deseo, cayera de rodillas de una vez y abriese la boca para él.

Esa artimaña le granjeó un novísimo ayuda de cámara, Kamil, que debía tener, al menos, cien años, y Rufus abandonó el palacio. Hasta la fecha, Jordan no tenía ni idea de si Rufus había decidido desaparecer por su cuenta, ahuyentado por la sombra de su padre, o si su padre había descubierto todo el pastel y le había ordenado hacer las maletas. No es que importara. El desenlace había sido el mismo y, si su padre realmente sabía lo que había pasado, no había dicho una palabra.

La puerta de entrada al dormitorio estaba cerrada y, a su lado, descansaban las botas de montar: negras y relucientes. Su estómago se encogió al verlas. «Dos fracasos al precio de uno». Samson, el mozo de los establos, no había sucumbido a sus encantos, y Augustyn, el jefe de cuadrilla, se había visto obligado a interceder por el mozo, que solicitó que le cambiaran de puesto. Fue en esa época cuando Jordan adquirió una nueva debilidad por las barbas salpicadas de plata como la de Augustyn. También por su corpulento pecho, sus musculosos brazos,... Y una nueva fantasía surgió de todo ello. Una que terminó en un abrupto final cuando Jordan, sofocado y enrojecido por la cabalgata, sugirió que las manos de Augustyn servirían mejor su propósito deslizándose sobre su cuerpo en lugar de sobre el del caballo.

Tras ese episodio, Augustyn seleccionó a una muchacha de la ciudad y la formó como ayudante de establo y, a partir de ese momento, ella se convirtió en la única persona con la que Jordan interactuaría de forma regular. Augustyn nunca volvió a aparecer ni remotamente cerca del lugar por donde salía a cabalgar.

Por enésima vez, una puerta se cerraba de golpe y, con ello, se bloqueaba otro camino.

Suspiró. Seguir ahí tumbado, rumiando sobre todo ello, no le estaba llevando a ninguna parte.

Faltaba un mes para que sus padres viajaran a América, así que aún tenía tiempo para poner en práctica un último intento. Tiempo suficiente para un milagro.

Jordan apartó violentamente las sábanas y se levantó de la cama con renovada determinación. Haría todo lo que estuviese en su mano para asegurarse un asiento en el jet real.

Eso solo le dejaba una ruta abierta a seguir: mentir.

Jordan esperó hasta que los últimos ministros hubieron abandonado la cámara del consejo para entrar en la sala. Su padre estaba sentado ante la mesa oval: una taza de té en una mano y una pila de documentos, pulcramente ordenada, frente a él. A pesar de lo molesto que resultaba ver cómo frustraba todos y cada uno de sus planes, Jordan admiraba a su padre. La gente adoraba y respetaba al rey: sus leyes eran justas y su benevolencia, afamada.

«Si no fuera tan inflexible de vez en cuando». Luego, lo reconsideró. La única persona sometida a ese rasgo particular de su personalidad, era él.

Cuando Jordan se acercó, el rey alzó la mirada.

—Buenos días, padre —saludó y señaló la silla que había frente a él—. ¿Puedo?

El rey Ludomir arqueó las cejas.

—Cuánto civismo a estas horas de la mañana. Por favor, únete a mí. ¿Qué has hecho esta vez? —preguntó conteniendo una sonrisa.

—Nada —respondió rápidamente Jordan simulando ofensa.

El rey dio un sorbo al té.

—Lo que puedo traducir como que sí has hecho algo, pero nadie lo ha descubierto aún. —Se inclinó contra el respaldo de la enorme silla, apoyó los codos sobre los brazos del asiento y sostuvo la taza entre sus manos—. Démosle tiempo. Tus hazañas siempre encuentran el camino para salir de entre las sombras a la luz del día. ¿Acaso no te enseñó eso tu pequeño episodio con el tatuaje? —arqueó las cejas—. ¿Creíste, realmente, que no me enteraría? No es algo que pudieras esconder para siempre —sus ojos brillaron con humor—. Ni siquiera necesité la ayuda de Kamil para enterarme de ello; no, cuando el reino entero sabía que el príncipe se había hecho un tatuaje. Tienes muy mal ojo para elegir a tus cómplices. Estoy convencido de que te prometieron guardar el más completo silencio, pero ¿cuánto tiempo pasó desde que lo terminaron hasta que lo publicaron en internet? —frunció el ceño—. Por real decreto, en efecto.

—Padre, eso fue hace tres años. He... He madurado.

—¿Cuándo? ¿Anoche? —preguntó el rey conteniendo la risa. Miró con severidad a Jordan—. Solo porque no te hayan pillado cometiendo otra infracción, no significa que no la hayas cometido o, al menos, intentado.

Esto no le estaba llevando a ninguna parte. Jordan entrelazó las manos sobre la mesa, irguió la espalda y miró con determinación a su padre.

—Padre, sé que en estos últimos años he distado mucho de ser el hijo ideal —inspiró profundamente—. He sido un capullo.

El rey frunció el ceño.

—¿Has aprendido esa palabra en internet? Porque estoy convencido de que tus tutores no te han enseñado ese tipo de vocabulario —se aclaró la garganta—. Aunque cuanto menos hablemos de uno de tus tutores en particular, mejor.

—Padre... Lo que estoy intentando decir es... Quiero ser un hijo del que te puedas sentir orgulloso. No estoy prometiendo la perfección aquí, y tampoco creo que la esperes o pienses eso de mí, pero... —Se puso en pie, se irguió y alzó el rostro sin apartar la mirada del rey—. Llegará un momento en el que seré yo quien deba gobernar Elloria y necesito aprender todo lo que pueda en preparación para ese día. —Cómo pudo mantener una expresión impasible, nunca lo sabría.

La taza aterrizó sobre su platillo con un pequeño estrépito.

—¿Acaso puede ser cierto lo que estoy viendo? —preguntó el rey entornando los ojos hacia él y frunciendo los labios.

Jordan ya había intuido que convencer a su padre no sería tarea fácil, pero no tenía intención de dejar que esta oportunidad se le escapara de las manos.

—La suerte de Elloria está cambiando, padre, así que no sería más que correcto el pensar que yo también debería cambiar con ella. A lo mejor, ha llegado el momento de que me siente a tu lado en las reuniones del Consejo, para observarte, para aprender de ti. Sé que, hasta ahora, no me he involucrado en demasiados compromisos reales, pero...

—¿Demasiados? —preguntó su padre parpadeando—. Inténtalo con “ninguno” —añadió con una petulante sonrisa.

Jordan se cuadró de hombros.

—Me refería a aceptar compromisos por mi propia iniciativa. He visto los desfiles militares desde el balcón, contigo y con madre, y he atendido a los servicios en la catedral. He—.

—A lo mejor —le cortó el rey—, no deberías sacar a colación eso último —añadió alzando las cejas—. Si no recuerdo mal pasaste más tiempo intentando llamar la atención de uno de los cortesanos que escuchando el sermón. —«Joder». Jordan creyó que había sido sutil. El rey suspiró—. A lo mejor, estoy siendo demasiado duro contigo. No puedes culparme por desconfiar de tus motivos; no me has dado demasiadas razones para confiar en ti durante estos últimos tres años. —Jordan abrió la boca para hablar, pero su padre alzó una mano y le calló—. Escucha lo que tengo que decir. Obviamente, has dedicado mucho tiempo y esfuerzo a reflexionar sobre este tema.

—Lo he hecho —le aseguró Jodan. Su corazón se volvió loco en su pecho ante la primera señal de deshielo—. A lo largo de estos últimos meses, me has repetido las veces suficientes cómo de importante, de vital, es este viaje para el futuro de Elloria. Allí te reunirás con altos ejecutivos y varios hombres de negocios, y todos ellos estarán desesperados por poder trabajar con nosotros. Así que, ¿no debería estar, también yo, presente en esas reuniones? Definitivamente. Necesitarán saber con quién van a negociar una vez abandones el trono. Necesitarán saber que los lazos que estás forjando ahora se mantendrán firmes una vez te hayas retirado. —«Por favor, vamos. Haz que funcione. Haz que me escuche». Había dedicado toda la mañana a reflexionar acerca de cómo iba a enfocar el tema, con el único objetivo de decir todas y cada una de las palabras correctas. Aunque ninguna de ellas fuese realmente cierta.

—Así que es eso —dijo el rey y sonrió—. Quieres venir a Estados Unidos con nosotros. Debería haber adivinado que esa era tu motivación.

Jordan fingió una expresión apesadumbrada.

—Eso me ha dolido, padre. Sabes perfectamente que todo lo que acabo de decir es cierto. Quiero estar presente en esas reuniones para dar a conocer el rostro del que será el siguiente regente de Elloria. ¿Acaso es eso algo tan malo?

Su padre se quedó en silencio, estudiándolo. Jordan sostuvo su mirada sin parpadear y apenas atreviéndose a respirar. Al fin, el rey Ludomir, asintió.

—Lo discutiré con tu madre. A lo mejor, sí que hay algo de verdad en todo lo que has dicho.

Jordan contuvo el aliento.

—Padre, yo—.

El rey alzó la mano de nuevo.

—No estoy diciendo que puedes venir con nosotros. Me he limitado a decir que discutiré la posibilidad.

—Gracias, padre —dijo Jordan. Inclinó levemente la cabeza y abandonó la sala. Su instinto le decía que no ganaría nada si persistía en el tema. La tentación de buscar a su madre y engatusarla para que estuviera más receptiva a la idea era enorme, pero tuvo la sensación de que eso tan solo serviría para confirmar las sospechas de su padre.

«Déjales hablar de ello».

Y, entretanto, Jordan iba a refugiarse en su dormitorio con su portátil. Tenía cosas que investigar.

Si esto salía adelante, necesitaría un plan.

La cena había acabado y Elise sirvió el café antes de retirarse del comedor. Desde su última conversación, esa misma mañana, Jordan no había vuelto a sacar el tema de la visita. Una voz interior le decía que debía esperar el momento adecuado para no parecer demasiado desesperado.

Cuando la puerta del comedor se cerró, su padre miró disimuladamente a su madre.

—Os dejaré para que habléis a solas —dijo la reina poniéndose en pie. Miró a Jordan con una cálida expresión—. Es bueno verte madurar, al fin. —Hizo una señal a los sirvientes que aún quedaban en la sala para que la abandonaran y se alejó en dirección a la puerta. Uno de sus ayudantes la abrió y, al salir, la cerró tras ellos.

Eso fue todo lo que necesitó el corazón de Jordan para acelerarse de nuevo. Usó cada gramo de su fuerza de voluntad para permanecer en silencio, esperando a que hablara su padre.

Al fin, el rey, tosió.

—Tu madre y yo hemos estado discutiendo sobre la visita y hemos decidido que tienes razón. Deberías estar presente.

«Dios existe». Específicamente, el Dios que vela por los humanos vírgenes y cachondos que andan en busca de su liberación.

Jordan hizo una pequeña reverencia con la cabeza.

—Gracias, padre. No te defraudaré —«O, al menos, me aseguraré de que nunca te enteres».

—Estoy convencido de ello —dijo el rey.

Los ojos de su padre contenían un brillo que le enervaba ligeramente.

—A lo mejor, mañana podría mirar los itinerarios que habéis planeado para el viaje, para aclimatarme con el—.

—No tan rápido —le cortó el rey.

Jordan se heló y su pulso se aceleró de nuevo.

—Pero has dicho—.

—Sé lo que he dicho —volvió a cortarle—, y lo decía en serio. Deberías acompañarnos. Pero... —El rey estudió su rostro con una intensa mirada—. Hay una condición.

—¿Sí? —preguntó Jordan. Tendría que haberlo adivinado.

—Se te asignará un guardaespaldas que estará contigo a todas horas, vayas donde vayas.

—Por supuesto, padre —sonrió Jordan—. No habría esperado nada menos. —Podría manipular a cualquier miembro del equipo de seguridad con su meñique. ¿Cómo se las habría arreglado, si no, para salir a hurtadillas del palacio a hacerse ese jodido tatuaje?—. ¿Podría elegir quién?

—Eso no va a ser posible, me temo —contestó el rey.

No importaba. Jordan confiaba en que podría burlar a cualquiera de ellos.

—Entonces, ¿significa eso que ya has tomado una decisión? —intentó sonsacarle.

—No, exactamente —dijo su padre con indiferencia—. Me he puesto en contacto con una agencia que tiene su base en Estados Unidos. Uno de sus operativos viene altamente recomendado. Espero poder entrevistarle pronto, si es que está disponible. Tendrás la oportunidad de conocerlo entonces. Él, junto con los demás miembros de su agencia, formarán nuestro equipo de seguridad.

—¿Vas a contratar a completos desconocidos para protegernos? —preguntó Jordan y una pesada sensación se asentó en su estómago—. ¿Por qué no llevas a nuestra propia gente? —No es que le importara una mierda quién iba a formar parte del resto del equipo de seguridad, pero un guardaespaldas desconocido era, también, una variable desconocida. Una incógnita.

—Piénsalo seriamente —dijo el rey—. Nuestra gente conoce Elloria, pero no están familiarizados con las calles de Nueva York o Los Ángeles. Esta agencia nos proveerá de operativos que conocen bien el terreno.

—Y entonces, ¿por qué necesito mi propio guardaespaldas? —preguntó Jordan. Como si no lo supiese.

—No tienes por qué aceptar mis condiciones —dijo el rey y su mirada se tornó de sílice—, pero, si no lo haces, permanecerás aquí.

—Ya veo —dijo Jordan hundiéndose en la silla.

—Y en lo que respecta a los itinerarios... Espero que atiendas a las reuniones, como sugeriste.

Jordan abrió los ojos de par en par.

—Y ¿qué hay de hacer turismo? Seguro que conseguiré sacar algo de tiempo para—.

—No he dicho en ningún momento que atenderás todas las reuniones —le cortó el rey—, pero sí deberás asistir a algunas. —Inclinó la cabeza a un lado y le miró intensamente—. Jordan, hasta ahora has tenido la oportunidad de vivir tu vida como querías, sin tener que preocuparte por responsabilidades futuras. Pero tienes razón, creo que ha llegado el momento de que te enfrentes a todas esas responsabilidades. Así que, si puedes refrenar tus deseos durante unas cuantas horas cada mañana, las tardes serán completamente tuyas para hacer tu turismo.

Jordan suspiró.

—Con un niñero como mi sombra permanente.

El rey asintió.

—Al menos, tendrás la oportunidad de conocerlo antes de que volemos a Nueva York el mes que viene. —Se levantó de la mesa—. Entonces, ¿aceptas mis condiciones?

—Sí, padre —aceptó Jordan. No tenía muchas más opciones.

—Excelente —sonrió el rey—. Le diré a Piotr que te añada al itinerario y al alojamiento. —Se acercó hasta donde se sentaba Jordan y posó la mano sobre su hombro—. Estoy orgulloso de ti por la madurez que has demostrado tener en esta materia. Sé que no me defraudarás. —Luego, abandonó la sala.

Jordan clavó la mirada sobre el impecablemente blanco mantel sintiendo cómo su cabeza daba vueltas.

«No necesito un niñero».

Al menos, la entrevista le permitiría evaluar a su guardaespaldas. Si se parecía en algo a los hombres que actualmente protegían a la familia real, no tendría ningún problema en absoluto a la hora de planear su huida.

«Si es como ellos».

CAPÍTULO 2

Stuart Whitmore salió de la ducha y cogió una toalla de la barra. Después del alojamiento que había tenido que soportar durante la última semana, volver a un entorno tan familiar era todo un alivio, a pesar de que su apartamento no era mucho mejor que un albergue para vagabundos que le servía para almacenar sus escasas posesiones y su ropa.

Se alborotó el pelo con la mano, secándolo mientras caminaba desnudo hacia el salón. Las cortinas estaban abiertas, pero no le importó una mierda. Si alguno de sus vecinos se ponía cachondo viéndolo pasear en pelotas, ¿quién era él para arruinarles la diversión?

Un brandy antes de irse a dormir parecía una gran idea, y se sirvió una generosa cantidad del mismo. Se estiró en el sofá, dejó el vaso al alcance de la mano y cruzó las manos sobre su nuca.

«Me estoy empezando a cansar de todo esto».

Sus encargos eran muy variados: a veces le proporcionaban una enorme descarga de adrenalina y siempre podía contar con la posibilidad de viajar, pero a los cuarenta años, los últimos diez de ellos en la misma línea de trabajo, su sistema de prioridades había cambiado.

«Quiero otro tipo de vida». Hizo crujir el cuello y observó detenidamente su entorno. «Hablando de minimalismo». No había fotos a la vista. «¿Fotos? Y ¿de quién, exactamente? No tengo a nadie». Y eso había sido decisión suya, por supuesto. Eliminó toda evidencia de la existencia de Danny cuando el cabrón decidió que, después de todo, no era gay, y desapareció del mapa para casarse con una mujer que había conocido en una aplicación de citas. Durante los siete años que estuvieron destinados en Medio Oriente, Danny y él, lucharon contra todo lo que encontraban por delante y follaron como salvajes, manteniendo su relación en secreto en todo momento. «El único tipo al que he amado en mi vida y el cabrón coge mi corazón y lo fulmina. Nunca más».

Ahora, el corazón de Stuart estaba cerrado a cal y canto, y nadie iba a entrar ahí.

El convertirse al celibato no había sido una decisión deliberada, pero la estela de mierda que parecía seguir a todos sus rollos de una noche le había forzado en esa dirección. No tenía ni el tiempo, ni la inclinación suficiente como para soportar toda esa basura. Podía contar con los dedos de una mano cuántas veces había echado un polvo en los últimos ocho años. Combinar encargos de trabajo —que se solapaban— con una vida sexual activa, simplemente, no funcionaba. Aunque no podía quejarse por la cantidad de ofertas que recibía por parte de algunos de sus clientes, la más tentadora de las cuales fue la de un conde ruso, que, más de una noche, y durante todo el tiempo que duró su estancia en esa amarga y gélida semana moscovita, invitó a Stuart a su cama. Una simple ojeada al contenido de su armario prometía enormes cantidades de diversión, pero Stuart no podía arriesgarse a que el rumor se extendiera y llegara a oídos de Matt, así que, con extrema reluctancia, decidió declinar la invitación.

«La vida es más sencilla sin complicaciones de ese tipo». Y su jefe, enterándose de que Stuart había atado a un cliente a la cama, habría sido la definición exacta de complicación. Podía, perfectamente, evitarla. Además, ninguno de los hombres que veía en la pantalla iba a demandar nada de él: ellos hacían lo que tenían que hacer y él conseguía descargar. Fin de la historia. ¿Y qué si el cuero y el resto de parafernalia estaban acumulando polvo en su armario? Esa era otra puerta que se le había cerrado, de nuevo, a consecuencia de su trabajo.

«Dios Santo, realmente me estoy cansando de todo esto». A lo mejor, el haber aguantado tanto tiempo estancado en esa situación no era más que el testimonio definitivo de su extraordinaria fuerza interior.

O algo por el estilo.

Su teléfono volvió a la vida y, por el tono, dedujo una llamada de Skype. Echó un vistazo a la pantalla y rio. «Por el Amor de Dios, Matt, he llegado hace menos de una hora». Pulsó “Aceptar” y el rostro de Matt inundó la pantalla.

Stuart no esperó a que hablara.

—Tendrás mi informe mañana a primera hora, Matt. Unos minutos para respirar habrían sido todo un detalle.

Matt tuvo la decencia de parecer avergonzado. Luego, frunció el ceño.

—¿Estás desnudo? —preguntó.

—¿Acaso sabes qué hora es? —Para empezar, demasiado tarde para que le llamara.

—Lo siento, pero quería pillarte antes de que te desnucaras. Has hecho un gran trabajo. Ya he recibido una llamada del cliente cantando alabanzas sobre ti. Y este era un hueso duro de roer.

—Estoy esperando —dijo Stuart. Estaba demasiado derrotado para toda esa mierda.

—¿A qué? —inquirió Matt.

—A que sueltes lo que quiera que estés a punto de echarme encima. Porque, ¿desde cuándo me llamas al minuto siguiente de terminar un encargo?

—Mira, sé que te debemos algún permiso de vacaciones.

«Joder, mierda».

—Puedes apostar tu culo a ello. Y por ahora, tengo toda una semana frente a mí, ocupada en hacer, absolutamente, nada.

—Sí, lo sé, lo sé, pero... Ha surgido algo.

—Siempre surge algo —dijo Stuart con un gesto de desesperación.

—Esto es diferente —dijo Matt—. ¿Cómo te sentirías con un cliente de alto perfil? Nada muy complicado. De hecho, va a ser pan comido.

Stuart resoplo.

—No hay nada que pueda entrar en esa definición en nuestra línea de trabajo, pero está bien, voy a picar. ¿De qué se trata? —Siempre podría rechazarlo, ¿cierto?

—Guardaespaldas para un príncipe del este de Europa. Vamos a proporcionar el equipo de seguridad a la familia real. Estarán por aquí, de visita, en mayo y el rey quiere que asignemos a alguien, específicamente, para proteger a su hijo.

Stuart frunció el ceño.

—Y ¿por qué yo? ¿No es Kennedy el que suele encargarse de la realeza?

—Claro, pero... Mira, quieren a alguien al que no puedan manipular con facilidad. Sus palabras, no las mías. Les dije que tú tenías cierta reputación sobre no aguantar mierdas de nadie, ni ser políticamente correcto. Casi me arrancan la mano al estrecharla, así de desesperados estaban por conseguirte.

—Y ¿quiénes son ellos?

—He hablado con este tipo... —Hizo una pausa y miró algo que estaba fuera del alcance de la cámara—. Se pronuncia Pie-ter, pero se escribe de forma rarísima. Da igual. Es el secretario personal del rey.

—Y ¿sabe este rey algo de esa reputación que me precede? —preguntó Stuart sonriendo de par en par.

Matt asintió.

—Aparentemente, ha oído hablar de ti. ¿Te acuerdas de ese trabajo en Arabia Saudita? ¿El del año pasado?

—No me lo recuerdes —gruñó Stuart—. Los consejeros de ese tipo se enfrentaron a mí a cada paso. Él también, he de añadir. Jodido cabrón obstinado.

—Sí, pero te mantuviste firme en tu postura y conseguiste no separarte de tus armas. Y gracias a ello, ahora hay un líder árabe gobernando tranquilamente desde el sillón de su palacio que, de no haber sido por ti, estaría a unos metros bajo tierra. Esa es la razón por la que creo que eres el hombre indicado para este encargo. Lo supe incluso antes de que ellos te solicitaran personalmente. Y también lo sabe el rey. Si puedes mantenerte firme frente al líder de una nación árabe, podrás resistir lo que sea ante un príncipe de Elloria. En caso de que lo necesites, claro.

—¿Elloria? Y ¿dónde cojones está Elloria? Parece que te acabas de inventar el nombre.

—Saca un mapa de Europa. Localiza Ucrania, Rumanía y Moldavia. ¿En la intersección de los tres? Ahí hay un pequeño país. Y ese, es Elloria.

—Y ¿por qué necesitaría protección la familia real de un país tan pequeño? —preguntó Stuart. Algo olía a podrido en todo eso—. ¿O es que piensan que hay tipos con rifles de asalto acechando en cada esquina de USA?

—¿Sabes lo que es el rodio? —preguntó Matt acercándose a la cámara.

—¿Un tipo de metal? —respondió Stuart. El nombre le sonaba vagamente familiar.

Matt asintió.

—Un tipo de metal muy raro. Se utiliza para hacer catalizadores. Y dado que ahora todos los países... Bueno, la mayoría de países del mundo, están comprometidos con la reducción de emisiones tóxicas, las empresas tienen que idear sistemas aún más estrictos para evitar la contaminación atmosférica. Los catalizadores son grandes noticias para ellos.

Stuart bostezó.

—¿Hay algún objetivo concreto tras esta clase magistral?

—Todo lo que necesitas saber es que hay un déficit en el suministro de rodio y la demanda ha aumentado... Lo mismo ha hecho su precio. Ahora, el rodio vale casi diecisiete veces más que el oro y cerca de veinticinco veces más que el platino. El Washington Post informó que, cuando los precios alcanzaron un nuevo récord en el país, algunos ladrones empezaron a serrar tubos de escape en busca del rodio que pudiese haber en los vehículos. —Hizo una pausa—. También se usa para otras cosas.

—Aún suenas como un profesor.

—Está bien —suspiró Matt—. Encuentras rodio cuando te dedicas a la extracción de platino y paladio. Sudáfrica es propietaria del ochenta o casi el noventa por ciento de las reservas mundiales de rodio. Sin embargo, hace unos años, los geólogos de Elloria descubrieron unas minas de platino y comenzaron a explotarlas.

—Y ahora, tienen un yacimiento de rodio —dijo Stuart que, al fin, podía vislumbrar el sentido de toda la chapa que le estaba echando.

Matt asintió.

—Ni siquiera se acerca a los que tienen Sudáfrica o Rusia, por supuesto, pero ha llamado la atención de ciertas compañías automovilísticas norteamericanas. Y todas esas compañías quieren firmar acuerdos con Elloria.

—Así que ¿ese es el motivo principal de su visita? —preguntó Stuart.

—Sí. Van a ir a Nueva York y después a Los Ángeles. El rey quiere encontrarse con todas las grandes compañías antes de firmar cualquier contrato —se encogió de hombros—. Además, eso le dará la oportunidad de ver un poco de nuestro viejo y querido país.

—¿Y el príncipe? ¿Qué pasa con él? ¿Cuántos años tiene? Y por favor, no me digas que esperáis que haga de niñero para un crío.

—Relájate. Tiene veinte años.

Está bien. Eso estaba mejor.

—Y ¿cómo es?

—Bueno, si estás interesado en el trabajo, podrás verlo por ti mismo la próxima semana. El rey quiere conocerte en persona antes de tomar una decisión.

—¿Dónde?

—Te proporcionarán un billete de avión de ida y vuelta a Bucarest, donde te recogerá el jet real que te llevará hasta la pista de aterrizaje de Elloria y, desde ahí, irás en coche hasta el palacio. Me han solicitado que planees para una estancia de, como mínimo, un par de días.

Stuart estaba intentando encontrar el gato que sabía estaba encerrado en todo eso.

—¿Qué tipo de lugar es Elloria? —Dada su localización, parecía que estaba a tomar por culo y más allá.

—Lo he buscado en Google —dijo Matt—. Parece un lugar encantador. Tiene un aire muy medieval: calles estrechas con calzadas de piedra, casas pintadas de colores... El tipo de sitio que verías en las postales vacacionales. Estoy seguro de que te darán algo de tiempo libre para hacer un poco de turismo —hizo una pausa—. Así que, ¿qué les digo? ¿estás interesado?

—Si voy allí y no me gusta lo que veo, ¿puedo rechazarlo?

—Claro —dijo Matt y entornó los ojos hacia él—. Pero ¿por qué querrías rechazar un trabajo que parece de ensueño?

—Esta puede que sea tu idea de trabajo de ensueño, pero eso no significa que sea la mía. ¿Hay alguna amenaza específica que tenga que tener en cuenta?

—No creo que este sea ese tipo de encargo. El secretario ha sido tan vago como ha podido acerca de por qué el príncipe necesita un guardaespaldas personal.

—A lo mejor, lo descubriré cuando le vea —dijo Stuart. El énfasis que habían puesto en querer a alguien que no fuera a ser fácilmente manipulable había captado su interés.

El rostro de Matt se iluminó.

—Enviaré un email al palacio ahora mismo diciéndoles que irás.

—Oye, espera un segundo. ¿Cuánto tiempo durará este encargo?

—¿Se me ha olvidado mencionar esa parte? —preguntó Matt y su expresión parecía demasiado inocente—. Estarán aquí un mes.

—¿Un mes entero? —dijo Stuart abriendo la boca de par en par. Habitualmente, sus trabajos no iban más allá de dos de días o, como mucho, un par de semanas.

—Sí, pero piénsalo seriamente. Dormirás en hoteles de lujo, volarás de un lugar a otro del país en el jet real... Tengo que admitir que no veo ninguna pega en todo esto.

Stuart lo miró con severidad.

—Será mejor que este trabajo sea tan bueno como me lo estás vendiendo, porque como no lo sea...

—Una última cosa. ¿Si aceptas el trabajo? Necesitarás un esmoquin.

—Y ¿para qué cojones necesito yo tal cosa?

—Porque habrá recepciones, bailes de salón... Esos tipos van a recorrer las dos costas del país poniéndose hasta arriba de vino y comida, ya te lo advierto. Y necesitarás encajar en ese ambiente —sonrió de par en par—. Ahora, duerme un poco. Estaremos en contacto. —Y colgó.

Stuart se incorporó en el sofá, alargó el brazo para coger el brandy y se lo bebió de un tragó, tosiendo ligeramente cuando el ardor alcanzó su garganta.

«Un mes. Más vale que este príncipe no sea un capullo».

Luego, sonrió para sí.

Tenía su propia forma de lidiar con todo tipo de capullos, príncipes o no.

Cinco días más tarde.

Stuart emergió del puente aéreo para encontrarse con un oficial aeroportuario que sostenía un cártel con su nombre inscrito en él.

—Yo soy Stuart Whitmore —dijo aferrando su bolsa de equipaje mientras se acercaba al oficial.

El oficial sonrió.

—Si pudiera seguirme, por favor —saludó. Guio a Stuart por los mostradores hasta llegar al área central del aeropuerto, que atravesaron en dirección a los controles de seguridad—. Su pasaporte y su maleta serán revisados antes de que embarque en el jet, que despegará desde una terminal privada —explicó. Cuando alcanzaron la zona de seguridad, el oficial agitó una placa frente a dos guardias armados, que se apartaron para dejarles paso. Y de repente, Stuart se encontraba en el exterior, azotado por el enérgico viento de la mañana, caminando en dirección a un todoterreno. Entraron en el vehículo—. ¿Ha estado antes en Bucarest? —preguntó el oficial mientras les alejaba de la terminal principal en el jeep.

—No, y tengo la sensación de que esto es todo lo que voy a ver de ella —contestó Stuart. Odiaba volar por la noche. Nunca podía conciliar el sueño, lo que significa que, por lo general, llegaba al lugar de destino cansado y de mal humor—. ¿Sabe cuánto durará el vuelo a Elloria? —preguntó. A lo mejor, estaba lo suficientemente agotado como para poder robar unas horas de sueño en el trayecto.

—Una hora —dijo el oficial. El todoterreno se detuvo frente a un pequeño edificio. Salieron del vehículo y el oficial guio a Stuart hasta el interior, donde les esperaban otro oficial y otro guardia armado. Comprobaron su pasaporte y pasaron la bolsa de equipaje por el escáner—. Todo hecho —dijo el oficial con una sonrisa—. Si puede seguirme, le llevaré hasta el avión.

Se encaminaron hacia una puerta situada en la parte trasera del edificio y, al salir, un reluciente jet apareció, sobre una plataforma, ante ellos, el rugido de sus motores amortiguado a un monótono ronroneo.

—Gulfstream G550 —comentó Stuart apreciando la aeronave—. Muy bueno —añadió asintiendo lentamente con la cabeza.

El oficial se giró para mirarlo, sorprendido.

—¿Sabe de estas cosas?

—He volado en un par de ellos —dijo Stuart.

Se dirigieron hacia las escaleras que llevaban a la puerta del avión, donde una mujer, joven e impecablemente vestida, les esperaba.

—Tu pasajero —dijo el oficial. Luego, ofreció la mano a Stuart, que la estrechó—. Le deseo que tenga un buen vuelo, señor Whitmore. Le veré a la vuelta. —Descendió de nuevo por la escalera y se alejó en dirección al edificio.

—Mi nombre es Joanna y me encargaré de cuidar de usted durante el vuelo —saludó la mujer. Luego, se hizo a un lado para dejarle entrar en el avión e indicó el espacio que se abría a su derecha—. Por favor, tome asiento. —El interior del jet era lujoso, con butacas de cuero color crema, sofás y una zona abierta lo suficientemente amplia como para que cupieran, al menos, catorce personas. Mullidas alfombras cubrían el suelo y dondequiera que pusiese la vista había madera: brillante, pulida y grabada con delicados diseños ejecutados con finos hilos de oro. Stuart se sentó en el asiento más cercano y se puso el cinturón. Joanna esperó hasta que hubo terminado para tenderle una carta—. Aquí puede leer la información de seguridad para este vuelo. Las salidas están marcadas claramente y yo estaré sentada en la parte de atrás. Si necesita algo, solo tiene que presionar este botón. —Señaló un disco de color negro situado bajo la cornisa de la ventanilla—. ¿Puedo ofrecerle algo de beber?

—Supongo que no tendrán algo de café ahí atrás, ¿podría ser? —preguntó Stuart. Nada más poner el pie en el avión, le pareció haber captado el aroma a café recién hecho, pero podría haberlo imaginado perfectamente.

Joanna sonrió.

—Tenemos café, en efecto. Le traeré algo. Empezaremos a rodar tan pronto como nos den el visto bueno. —Y se fue.

Stuart se acomodó en el asiento con intención de disfrutar del vuelo.

El café era bueno y el dulzor de la pasta que había llegado con él era aún mejor. Pareció que apenas habían estado unos minutos en el aire antes de que Joanna anunciara que estaban preparándose para aterrizar. Un breve vistazo a través de la ventanilla reveló una alfombra de verdes campos bajo ellos, con pequeñas ciudades encajadas aquí y allá. Cuando el avión se inclinó, Stuart localizó la pista de aterrizaje: una única pista con una pequeña terminal. El descenso fue impecablemente suave y, al aterrizar, Joanna se dirigió rápidamente hacia la puerta, la abrió y, una vez hubo bajado la escalera, se dirigió a Stuart con una encantadora sonrisa.

—Bienvenido a Elloria, señor Whitmore.

Stuart salió del jet y fue recibido por un resplandeciente sol. Al bajar por la escalera, divisó un brillante coche negro, situado a varios metros de la pista, a cuyo lado esperaba un hombre que parecía de altura media y lucía una acicalada perilla y bigote.

Cuando Stuart se aproximó al coche, el hombre le ofreció una amable sonrisa.

—Bienvenido a Elloria, señor Whitmore —saludó—. Me llamo Piotr y soy el secretario personal de su majestad el rey Ludomir. —Estrecharon las manos—. El chofer se hará cargo de su maleta. Por favor, entre. —El chofer abrió una de las puertas traseras y, tras entregarle su equipaje, Stuart se acomodó en el interior. Piotr se unió a él por el lado opuesto—. No estoy seguro de si alguna vez ha tenido trato con alguien de la realeza —comentó Piotr mientras se alejaban de la terminal—. Clientes anteriores, me refiero. Estoy aquí para informarle brevemente sobre cuestiones de protocolo.

—¿Supongo que tendré que dirigirme al rey como Su Majestad, y al príncipe como Su Alteza?

Piotr asintió.

—No se parece en nada a cómo le había imaginado —comentó y sus labios vibraron en un evidente intento por contener la sonrisa.

Stuart reprimió el deseo de reír abiertamente.

—Entonces, puedo suponer que no ha tenido demasiado trato con norteamericanos. ¿Esperaba a alguien masticando chicle, hablando a voz en grito y con botas de cowboy?

—Perdóneme —dijo Piotr ruborizándose—. Y sí, tiene toda la razón. Había esperado a alguien que encajara mucho más con el... estereotipo. —Hizo un gesto en dirección a la ventana—. Sus primeras imágenes de Elloria.

Matt lo había clavado. Elloria era encantadora.

El trayecto le ofreció destellos de la ciudad, permitiéndole dibujar una imagen general de la misma en su mente mientras recorrían las estrechas calzadas.

Piedra del cálido color de la arena resplandecía contra los rayos del sol y parecía estar por todas partes: en las paredes, en los graciosos arcos que sobrevolaban sus cabezas,... Incluso el pavimento que cubría el suelo de la plaza principal era de ese material, solo que ahí la piedra parecía suavizada, casi pulida por el desgaste provocado por las pisadas de tantos viandantes. En una de sus esquinas se alzaba la Torre del reloj, su cubierta elevándose como una lanza rojiza hacia el cielo.

Lo que más le gustó a Stuart fue lo verde que parecía ser todo. Los árboles delineaban las avenidas más anchas y conforme avanzaban hacia la empinada colina, situada al norte de la ciudad, se volvían aún más densos. Había flores por todas partes, relucientes salpicaduras de fucsia y lila adornando las casas, floreciendo sobre los pórticos de las puertas de entrada y bajo las ventanas. Más apartadas, las casas de piedra y madera también eran coloridas, la madera destacando contra los pálidos muros en diferentes tonos de azul, rosa, blanco y terracota,

Un ancho río serpenteaba a lo largo de la ciudad, atravesado por varios puentes de piedra o ladrillo, y delineado a ambos lados por casas cuyos balcones se beneficiaban de las vistas de esa superficie brillante y serena.

—Eso de ahí arriba es el palacio —dijo Piotr señalando en la dirección.

Stuart miró a través de la ventana hacia donde le indicaba.

El palacio se alzaba en lo alto de la colina, el edificio emergiendo de una densa mata de frondosos árboles, con aún más follaje asomando sobre las almenas. Todos sus muros habían sido construidos en piedra de un cálido tono rojizo y una enorme muralla lo rodeaba por completo. Más que un palacio, parecía una imponente fortaleza.

El coche serpenteó siguiendo las estrechas callejuelas, siempre ascendiendo, hasta que, al fin, se encontraron en el patio central del palacio. El chofer pulsó el botón para abrir el maletero y salió del coche para retirar la bolsa de Stuart.

—Por aquí —dijo Piotr. Le guio hasta un pequeño tramo de escalera que terminaba frente a un enorme arco de piedra esculpida donde se encajaban las impresionantes puertas principales.

Cuando las atravesaron, Stuart, paró en seco. En vez del oscuro y sombrío interior que había imaginado, lo que le recibió fue un espacio sorprendentemente luminoso. Mármol, inmaculadamente blanco, cubría el suelo y las paredes e innumerables ventanas dejaban paso a la luz del día.

—Y esto no era lo que yo esperaba —murmuró Stuart mientras seguía a Piotr. Atravesaron un vestíbulo con techo abovedado hasta llegar a una escalera flanqueada por una balaustrada de piedra. Al final de la misma, se alzaban dos enormes puertas y Piotr las abrió. Stuart entró en lo que, supuso, debía ser la sala para la audiencia real. La pared del fondo estaba cubierta por una tela de seda de color púrpura y, en paralelo a ella, se alzaba una tarima sobre la que se erguían dos tronos. El suelo, un damero blanco y negro, estaba completamente vacío excepto por una única silla orientada hacia los tronos—. Esto se parece más a un interrogatorio que a una entrevista de trabajo—murmuró Stuart.

—Bueno, no podemos permitir eso.

Las palabras, aunque pronunciadas con suavidad, le hicieron saltar en el sitio, y Stuart se giró rápidamente hacia la voz. A su lado, se encontraba un hombre. Era alto y, estimó Stuart, recién entrado en la cincuentena. Vestía un elegante traje gris y el azul de sus ojos brillaba con humor.

Stuart no fue el único que se sobresaltó, pero, antes de poder pronunciar palabra, Piotr inclinó la cabeza y habló.

—¿Me permite introducirle a su majestad el rey Ludomir de Elloria?

«Joder».

CAPÍTULO 3

Stuart ofreció una pequeña reverencia de cabeza.

—Majestad, espero no haberle ofendido. —«Demasiado pedir para una buena primera impresión».

—No, no lo ha hecho. De hecho, su observación ha sido bastante acertada. Creo que sería mejor si condujéramos esta entrevista en un entorno menos formal. —Miró a Piotr con ojos aún resplandecientes—. A lo mejor, necesitaría invertir un poco más en zapatos. Comprarme algunos que chirríen para dar alguna señal de mi inminente aparición —sonrió—. Gracias, Piotr, eso será todo. Yo me encargaré del señor Whitmore a partir de aquí. —Piotr hizo otra reverencia de cabeza y se retiró—. Tengo la mala costumbre de sorprenderlo constantemente. Un día de estos le voy a provocar un ataque al corazón —dijo el rey Ludomir y rio levemente. Luego, hizo un gesto hacia el fondo de la sala donde dos puertas flanqueaban la tarima—. Vayamos a mi cámara privada. Es mucho menos... imponente —añadió intentando contener la risa.

«Un tipo con sentido del humor tiene que caerte bien».

El rey le guio hasta la puerta de la derecha, la abrió y Stuart se encontró en el interior de una sala muchísimo más pequeña. Un ordenador descansaba sobre un escritorio y, a la derecha, bajo las ventanas, había dos sillones con el aspecto de ser increíblemente cómodos. El rey hizo un gesto hacia ellos.

—Por favor, tome asiento —dijo y presionó un botón situado sobre su escritorio.

Un segundo más tarde, una joven hacía su aparición e inclinaba la cabeza frente al rey.

—Majestad —dijo.

—Elise, ¿podríamos tomar café, por favor? —dijo el rey y se giró hacia Stuart—. Si está de acuerdo con ello, claro está.

Stuart sonrió.

—Si supiese cuánto necesito la cafeína ahora mismo, Majestad, no haría esa pregunta.

El rey Ludomir rio.

—Otro adicto a la cafeína, ¿eh?. Entonces, creo que nos llevaremos bien. —Elise desapareció y ambos tomaron asiento en los sillones—. Cuando hayamos terminado la entrevista y después de que haya conocido a mi hijo, le mostraré su dormitorio. Pensé que preferiría alojarse en el palacio.

—Gracias, Majestad. Asumí que me alojaría en algún hotel cercano de la ciudad. —Stuart había dormido en más de un lugar ostentoso a lo largo de su vida, pero nunca tanto como un palacio.

—Por supuesto que no —dijo el rey frunciendo el ceño—. Aquí, es mi invitado. —Se inclinó contra el respaldo de la silla—. Confío en que su viaje ha sido satisfactorio.

—La última parte de él, sí, lo ha sido. Limítese a no preguntar sobre el vuelo a Bucarest. No ha habido nada de malo con él, realmente, solo que...

—Yo mismo encuentro que volar es un asunto tedioso —comentó el rey—. Y esa es la razón por la que voy a todas partes en mi jet. Si tengo que viajar en avión, insistiré en ir lo más cómodo posible mientras lo hago.

Elise volvió portando una bandeja que contenía una cafetera, dos enormes tazas, una jarrita de leche, un bol de azúcar y un platillo con galletas. La depositó sobre la pequeña mesa situada entre las sillas, ofreció una breve reverencia de cabeza y abandonó la estancia.

Stuart miró las galletas.

—¿Esas son para mí?

—Creo que eso ha sido idea de mi cocinera. Nunca en mi vida he visto galletas en este palacio —dijo el rey y señaló el plato—. Por favor, sírvase usted mismo. Y una vez que haya conocido a mi hijo y le haya indicado donde está su dormitorio, serviremos el almuerzo. Después de eso, si tiene la necesidad de echarse una siesta, lo entenderé completamente. Ha recorrido una distancia enorme para llegar aquí.

—Ahora que lo menciona, mis brazos sí están un poco cansados —bromeó Stuart.

El rey rio.

—El sentido del humor es un buen rasgo de personalidad, señor Whitmore. Y uno que va a venir muy bien para la conversación que tenemos por delante.

Stuart le miró, pensativo.

—¿Va a entrevistar personalmente a todos los miembros del equipo de seguridad, Majestad?

El rey Ludomir negó con la cabeza.

—No, solo a usted. —Definitivamente, el interés de Stuart únicamente iba en aumento. Para su sorpresa, el rey le sirvió el café—. He solicitado expresamente sus servicios porque también he hecho mi pequeña investigación, y he llegado a la conclusión de que usted es, exactamente, lo que estoy buscando. Dado que he requerido su presencia para un propósito tan específico, seré honesto.

—Está bien —dijo Stuart. Las galletas podían esperar.

—Si, finalmente, acepta ser el guardaespaldas de mi hijo, consideraría de justicia la obligación de proporcionarle un retrato lo más preciso posible de él. El príncipe Jordan es nuestro único niño.

En opinión de Stuart, ese era un enorme eufemismo para decir que era un malcriado.

—Difícilmente se le puede considerar un niño si tiene veinte años, Majestad.

—Cierto, pero... —El rey pareció dubitativo—. A lo largo de estos últimos años, le he permitido demasiada libertad, y las consecuencias por sus... acciones no han sido lo suficientemente severas, me temo.

Stuart dio un sorbo al café.

—Así que... ¿Me está diciendo que ha salido indemne de un asesinato? Hablando figuradamente, por supuesto.

Los ojos del rey brillaron.

—Exactamente. A lo mejor, en retrospectiva, no deberíamos haber elegido un camino tan rígido para él. —Cuando Stuart le miró, sin entender, el rey continuó—. Se decidió que no debería tener acceso a internet hasta que cumpliera los dieciséis años.

—¿En serio? —Luego, Stuart recordó sus modales—. Quiero decir, estoy convencido de que tendrían sus motivos para—.

—La Reina creyó que le distraería de sus estudios —le cortó el rey—. A lo mejor, en retrospectiva, esa no fue una buena decisión. Ha tenido una infancia demasiado acomodada y ha estado sobreprotegido. A lo mejor, no debería extrañarnos tanto que se haya convertido en un joven tan rebelde.

Stuart estaba empezando a entender por qué Matt había pensado que él encajaría a la perfección para este encargo.

—Déjeme adivinar. La fase rebelde empezó cuando cumplió los dieciséis. —Cuando el rey parpadeó, Stuart asintió—. Es como cualquier otro chico al que le han negado el dulce, las patatas fritas,... Cuando por fin les dejas solos en una tienda de chucherías... —gesticuló simulando una explosión.

—Me temo que tiene razón —dijo el rey y dio un sorbo a su café—. En algún momento, la corona pasará a Jordan. Él mismo me ha comentado que necesita estar preparado para esa eventualidad en particular y, a lo mejor, puede que este viaje moldee un poco su carácter de cara al futuro y haga emerger al hombre que se convertirá en rey.

—¿Él ha dicho eso? —Stuart resopló internamente. «Ese chico sí que sabe como manipular a este viejo».

—No soy ningún estúpido, señor Whitmore —sonrió el rey Ludomir—. Creo que Jordan dijo, exactamente, lo que sabía que yo quería oír. Como dicen en su país: “Puede que hable la jerga, pero aún tiene que andar el camino”.

—No señor, no es ningún estúpido —dijo Stuart sonriendo de par en par.

—Le he elegido a usted por la reputación que le precede —dijo el rey uniendo los dedos de ambas manos frente a él—. Un hombre que no es fácilmente manipulable.

—Puede que eso haya sido mencionado en la conversación, sí —dijo Stuart. Luego, inclinó la cabeza a un lado—. ¿Implica eso que cree que su hijo intentará manipularme?

—Estoy convencido de ello —dijo el rey con una petulante sonrisa—. Esa es la razón por la que quiero a alguien que se mantenga firme en sus convicciones. No podía confiar este trabajo en particular a ninguno de mi equipo. Tenía que ser alguien de fuera del país.

—No tengo relación con nadie de su equipo, ¿es eso? —El rey asintió. Stuart arqueó las cejas—. Solo dígame, ¿cómo de firme quiere que sea?

—Dejaré eso a su elección. Mi hijo estará completamente en sus manos y yo no interferiré.

—¿Me está dando carta blanca? —preguntó Stuart sorprendido.

—Sí —dijo el rey y suspiró—. Señor Whitmore, durante el tiempo que dure este viaje estaré envuelto en arduas negociaciones con el fin de asegurar los mejores contratos para mi país. Ese es, después de todo, el motivo principal de mi visita. No quiero tener que estar constantemente preocupado por si mi hijo se está comportando o no como debería. Confiaré en usted para garantizarme que le mantiene a raya y que no avergüenza a Elloria. —Su mirada se encontró con la de Stuart—. No me engaño a mí mismo. Esto que le estoy proponiendo no va a ser una tarea fácil. Le provocará y, como dicen, tocará todos sus puntos débiles para intentar sacarle de quicio. Una vez los encuentre, esto es. Y los encontrará, créame.

—Puede intentarlo —sonrió Stuart—. No me gustaría tener sus probabilidades de éxito.

—Creo que he elegido muy bien —sonrió el rey y sus ojos relucieron. Luego, se aclaró la garganta—. A lo mejor, ha llegado la hora de que os conozcáis. Creo que está en la biblioteca. Pasa la mayor parte del tiempo ahí o en su dormitorio —frunció el ceño—. Tiene muy pocas cosas que le mantengan ocupado, pero eso cambiará pronto. —Salieron de la sala de audiencias y el rey guio a Stuart a través de una serie de pasillos que se retorcían y giraban hasta llegar a un tramo de escaleras. Subieron y recorrieron otra serie de pasillos hasta que, finalmente, alcanzaron la esquina más alejada del palacio—. Una última palabra antes de entrar —dijo el rey haciendo un alto frente a la puerta—. Estaré presente mientras habla con mi hijo, pero, por favor, pretenda que no existo y lidie con él siguiendo su propio instinto.

—¿Quiere ver cómo reacciona su hijo a la vida real y si esto va a funcionar? —preguntó Stuart. Luego, asintió lentamente—. Entiendo.

El rey Ludomir asintió antes de abrir la puerta y adentrarse en la biblioteca, Stuart tras él.

La sala no era enorme. Estanterías repletas de libros cubrían todas las paredes y unos pocos sillones de cuero, perfectos para acurrucarse, se dispersaban por el pequeño espacio.

Y acurrucado sobre uno de esos sillones se encontraba el príncipe: una mano soportando su cabeza y la otra sosteniendo un libro. Cuando intuyó su presencia, alzó el rostro y clavó la mirada en Stuart, sus ojos moviéndose de arriba a abajo mientras le analizaba. Había inteligencia tras esa altiva mirada azul... y algo más. Sus ojos se sorprendieron por una fracción de segundo, pero rápidamente se controló de nuevo. Marcó la señal en su libro y lo abandonó sobre el asiento antes de ponerse en pie.

Era más alto que su padre, pero ligeramente más bajo que Stuart. Su pelo era castaño y lo peinaba hacia atrás. La más pequeña sombra de bigote se insinuaba sobre su rostro, ensombreciendo ligeramente su cremosa tez. El príncipe hizo una mueca de disgusto.

«¿Cómo sería tu aspecto si sonrieras, Alteza? ¿Acaso haces eso alguna vez?». Stuart apartó ese pensamiento de su mente e hizo una pequeña reverencia de cabeza.

—Alteza, permítame que me presente. Me llamo Stuart Whitmore —comenzó. Tras él, identificó el ruido de las patas de una silla al deslizarse sobre el suelo, y supo que el rey había tomado asiento. Stuart hizo un gesto hacia el sillón que había ocupado el príncipe—. Por favor, siéntese.

Por un momento, creyó que Jordan le ignoraría, pero, finalmente, se sentó pesadamente sobre él y cruzó los brazos frente al pecho. Stuart cogió la silla vacía más cercana y la arrastró hasta donde estaba el príncipe. Se sentó, se inclinó hacia delante y entrelazó las manos frente a él esperando a que Jordan diera el primer paso.

—¿De dónde es? —preguntó Jordan y su afilado tono se transmitió con claridad en la quietud de la biblioteca.

—Del norte de Nueva York, Alteza.

—Y ¿cuánto tiempo lleva trabajando como guardaespaldas?

—Diez años. —Las cejas de Jordan se alzaron y Stuart añadió con una sonrisa—. Alteza. —«Lo pillo. Eres un mocoso. Un mocoso arrogante». Cuando Jordan se sumió en el silencio, Stuart tomó el control de la situación—. ¿Está impaciente porque llegue el viaje? —preguntó.

—Bueno, eso depende —contestó Jordan y esa altiva mirada aún era evidente en él—. Si va a ser mi guardaespaldas, espero que cumpla todo lo que le digo.

—Es gracioso —dijo Stuart relajándose contra el respaldo de la silla—. Esa no ha sido la primera impresión que he tenido de cómo va a funcionar todo esto.

—¿En serio? —dijo Jordan parpadeando—. Y ¿qué cree, exactamente, que conllevarán sus obligaciones?

—No creo que mi labor vaya a ser hacer que se cumpla tu voluntad —dijo Stuart clavando su mirada en él—. Creo que, en este caso concreto, mi labor es asegurarme de que no te metes en problemas. Aparentemente, eres muy bueno en eso.

—No puede hablarme así —dijo Jordan y sus ojos se abrieron de par en par—. Soy un príncipe.

—Sí, lo eres —dijo Stuart asintiendo lentamente. Cuando Jordan sonrió con suficiencia, continuó—. Pero no eres mi príncipe. Y si no te gusta la forma en la que me dirijo a ti, puedes decírselo a tu padre. Está ahí sentado, y no parece que tenga ningún problema con la manera en la que te estoy hablando. Y otra cosa más. Cuando estés en mi país, harás lo que yo diga en todo referente a mantenerte a salvo.

El príncipe miró disimuladamente a su padre y luego, de nuevo a Stuart.

—Y ¿si decido no hacer todo eso? —preguntó.

«Hora de enseñarle a este mocoso cómo van a funcionar las cosas».

—Entonces, como cualquier otro crío que se porta mal, terminarás sobre mis rodillas, Alteza —dijo Stuart. Luego, miró en dirección al rey y tuvo que esforzarse para no reaccionar. Claramente, el rey Ludomir estaba intentando contener la risa: su rostro enrojecido y sus labios casi blancos de tanto presionarlos.

Jordan dio un respingo.

—No te atreverías.

—Ponme a prueba —dijo Stuart—. Ahora mismo, podría hacerte una pequeña demostración de lo que puede pasarte si lo intentas —le miró con severidad—. Entiéndeme, Alteza, mi trabajo será mantenerte lo más lejos posible de cualquier situación que pueda hacerte daño, sea esa una en la que te encuentres por accidente o una que hayas buscado de forma deliberada. —A juzgar por la expresión pétrea de Jordan, la perspectiva de tenerlo como guardaespaldas no le complacía.

—¿Entiendo que está de acuerdo con aceptar este encargo? —preguntó el rey a Stuart.

—En efecto —asintió Stuart—, creo que llegaremos a un entendimiento mutuo rápidamente. ¿No lo cree así, Alteza?

Jordan no respondió, pero le miró fijamente con una hostilidad apenas disimulada. «Justo lo que necesitaba ahora. Un mocoso». La mano de Stuart ya empezaba a hormiguear.

—Enviaré a alguien para que le guie hasta su dormitorio —dijo el rey poniéndose en pie—. Una vez se haya acomodado, serviremos el almuerzo en el salón. Después de eso, a lo mejor, usted y Jordan podrían dedicar un tiempo a hablar. Imagino que conocerse un poco más el uno al otro hará que las cosas fluyan con más suavidad más adelante. —El rey ofreció una cálida sonrisa a Stuart—. Aunque tengo la sensación de que ya se hace una... idea de lo que tiene entre manos. ¿Es esa la frase correcta?

—Sí, lo es, Majestad —dijo Stuart sin poder evitar sonreír. «Este va a ser un encargo muy divertido». Bueno, al menos, Stuart iba a intentar exprimir el máximo de diversión posible para él. Dudaba mucho que Jordan lo viese de la misma forma.

Cuando abandonaron la biblioteca, no pudo resistirse a mirar por última vez al príncipe. Sus ojos parecían fuera de sus órbitas y sus fosas nasales estaban a punto de estallar.

«No, él no cree que esto vaya a ser divertido en absoluto».

CAPÍTULO 4

Tan pronto como la puerta se cerró tras ellos, Jordan lanzó el libro contra el suelo. Su pulso se había acelerado y su cuerpo parecía contener un incendio.

«Padre no puede hacerme esto».

Esa pequeña conversación con Stuart había bastado para convencer a Jordan de que su novísimo guardaespaldas no era ningún pringado. De hecho, tanto sus comentarios como su actitud amenazaban con poner en peligro todos sus planes. Este no era ningún Leopold, el jefe del equipo de seguridad del palacio, que podía ser burlado y evadido con facilidad. Stuart venía de un molde muy diferente.

«Esto no es nada bueno».

La reacción de su padre era lo que más le abrasaba por dentro.

Se había sentado ahí, en silencio, presenciando cómo Stuart anunciaba a los cuatro vientos su intención de azotarlo —azotarlo— si se portaba mal, y ni siquiera había parpadeado. Es más, incluso había parecido que encontraba divertida esa posibilidad.

«¿Por qué no ha dicho nada? Ese hombre ha amenazado con ponerme las manos encima y no le ha amonestado, ni recriminado,... Ni siquiera ha parecido remotamente conmocionado».

Luego, entendió. Había dicho a su padre que necesitaba madurar. ¿Y qué si había mentido? Había hecho lo que tenía que hacer para conseguir que el rey cambiara de opinión. Ahora, por lo que parecía, su padre estaba aceptando su farol.

El viaje adquiría una dimensión completamente distinta. Este no era un guarda de seguridad que podría manejar con su meñique. El jodido Stuart Whitmore no iba a ceder ni un milímetro. Y aunque en ocasiones, el rey le lanzaba severas reprimendas, estas se limitaban a palabras y Jordan sabía que eso sería lo más lejos a lo que llegaría.

Stuart era un tema completamente distinto. Jordan tenía la sensación de que lo que quiera que prometiese ese hombre, lo cumpliría. Incluso si eso significaba azotar a un príncipe.

Y ¿lo que era aún peor? Stuart era todo lo que Jordan encontraba de deseable en un hombre: el paquete completo. Si antes había creído que el doctor Sajak era atractivo, Stuart le hacía morder el polvo en ese aspecto. Parecía que su padre había entrado en su mente —y, más probablemente, en su historial de búsqueda de internet—, para anotar todos los rasgos que Jordan encontraba atractivos antes de buscar —y encontrar— al magnífico espécimen que los abarcara todos.

Y eso era Stuart: magnífico.

Jordan no podía negarlo. Sus anchos hombros y su cuerpo musculoso exclamaban poder. Su pelo era de un color castaño claro, pero el plateado ya era visible en las sienes. Había más plata en su barba y unas briznas decoraban su bigote, donde se mezclaban con ese mismo tono cálido de castaño.

Pero sus ojos...

En el instante en que esos ojos azules se encontraron con los suyos, Jordan había empezado a sudar, consciente de la creciente agitación en su pecho. Había conseguido suprimir un escalofrío que había amenazado con hacer estremecer todo su cuerpo, pero no había podido evitar que el calor se propagara desde su entrepierna.

Stuart Whitmore era el epítome de sexy.

Jordan nunca había tenido ese tipo de conflicto interno. Por un lado, estaba resentido hacia Stuart, por verse obligado a aceptarle a sabiendas de que su trabajo consistiría en vigilar todos sus movimientos y consciente de que frustraría todos sus planes. Pero por otro, no podía negar la atracción física que sentía hacia él.

Se estremeció al recordar sus palabras. «No se atrevería a azotarme... ¿verdad?».

La atracción y el recelo rivalizaban por dominar su mente. Si Stuart cumplía su amenaza sería una completa humillación, en efecto, pero una pequeña parte de él también quería saber cómo se sentiría, llegado el momento. Ningún hombre le había puesto una mano encima en su vida, pero, por primera vez, estaba contemplando esa posibilidad.

Jordan inspiró profundamente. Agotaría hasta el último gramo de astucia, pero conseguiría escapar de las garras de Stuart. Y no le daría la satisfacción de dejarse pillar en el acto para poder culminar su amenaza.

Ahora, la expectativa de almorzar con sus padres y Stuart adquiría un significado completamente distinto. Quería obtener más información sobre el hombre que iba a convertirse en su sombra, pero, bajo la atenta mirada de su padre, necesitaría hacerlo con cuidado.

Necesitaría portarse bien.

—Jordan, ¿te encuentras mal?

La voz de su madre le devolvió a la realidad y alzó rápidamente la cabeza.

—Estoy bien, madre. No... No tengo demasiado apetito —se limitó a contestar. Tampoco habría sido capaz de comer nada. Su garganta se había ido estrechando según avanzaba el almuerzo y su estómago aún estaba ardiendo. Era hiperconsciente de la mirada de Stuart sobre él. A pesar de su propósito inicial de cosechar toda la información que pudiera, y aunque sus miradas se habían encontrado varias veces, Jordan había hablado muy poco.

Stuart se limpió los labios con la servilleta.

—Todo ha estado delicioso. Gracias, majestades. Creo que la comida de los aviones está especialmente diseñada para ser insípida.

Su padre rio.

—Le remitiré a mi anterior comentario sobre volar. Tendrá la oportunidad de degustar la comida del jet cuando vayamos a Los Ángeles.

Y esa era otra cosa que irritaba a Jordan: la facilidad con la que Stuart conversaba con sus padres. Parecía que había pasado la vida entera codeándose con miembros de la realeza. Jordan se había sentado en suficientes banquetes como para saber, de primera mano, los nervios que invadían a la mayoría de los invitados ante la mera idea de compartir su mesa con el rey y la reina. «¿Es porque está acostumbrado a la realeza o es que ha sido bendecido con una suprema confianza en sí mismo?». De cualquier manera, solo con mirar a Stuart su tensión se elevaba, obsequiándole con un terrible dolor de cabeza y de mandíbula de tanto apretar sus dientes.

—Alteza. Alteza.

Jordan parpadeó. Una serena mirada azul le estudiaba. Se aclaró la garganta.

—¿Sí? —consiguió decir.

—Te he preguntado si has dedicado algo de tiempo a pensar en lo que te gustaría hacer durante tu visita a Nueva York. Su majestad ha comentado que una de mis obligaciones será la de hacer de guía turístico para ti. Si tengo una idea general de lo que te interesa, podría elaborar un buen itinerario.

«Dudo que los lugares que quiero visitar vayan a estar en tu itinerario. Y tú serías la última persona que querría que me acompañara ahí». Aunque, pensándolo mejor, sí podía imaginarse entrando en un bar gay al lado de Stuart. «Sería la envidia de todos». Jordan apartó esas imágenes de su mente. Stuart destilaba machismo. «Probablemente, no entraría en un bar gay ni muerto».

—¿Alteza?

Joder, el hombre era una enorme distracción.

—He hecho una pequeña investigación —dijo Jordan. Eso, al menos, era cierto—. El edificio del Empire State, por supuesto. La estatua de la Libertad. Me gustaría ver Times Square, también —su pulso se aceleró—. No tengo el menor deseo de visitar innumerables museos, pero...

—Claramente, hay algo que deseas —dijo su padre arqueando las cejas—. ¿Qué es?

No había nada de malo en decirlo, ¿verdad? Aunque tenía la certeza de que su idea iba a ser rechazada.

—Me gustaría ver algún espectáculo. No tenemos nada de eso en Elloria. ¿Sería posible?

Stuart no contestó y miró al rey en busca de una respuesta. Jordan cruzó los dedos.

Su padre se frotó la barbilla.

—No sé por qué no habrías de ir. Si tienes en mente qué tipo de espectáculo te gustaría ver, házselo saber a Piotr y reservaremos dos entradas. —Miró con simpatía a Stuart—. Mis disculpas por adelantado, señor Whitmore, si el gusto de mi hijo no es de su agrado.

—Dudo que vaya a tener tan mal gusto, majestad —dijo Stuart y sus ojos brillaron—. Y da la casualidad de que a mí también me gustan los espectáculos.

Cielos Santo, el hombre era un ser humano después de todo.

—Señor Whitmore —preguntó su madre inclinándose hacia delante—, ¿qué tipo de encargos lleva a cabo habitualmente?

—¿Cuánto mide un trozo de cuerda, majestad? —contestó Stuart sonriendo de par en par—. Hay encargos que son normales y corrientes, en los que mi trabajo consiste en poco más que estar ahí, de pie, con aspecto intimidante. Otros, exigen una intervención más directa.

—¿Como qué? —volvió a preguntar su madre—. ¿Puede contarnos algo sobre alguno de ellos?

Stuart frunció los labios y Jordan tuvo que esforzarse por no quedarse embobado mirándolos fijamente.

—Una vez me contrataron para proteger a un hombre que estaba a punto de convertirse en el gobernante de una nación. La única pega era que la oposición quería evitar que eso pasara y tuvimos, al menos, tres intentos de asesinato. En cierta forma, y para ser honesto, sus consejeros entorpecieron bastante mi trabajo. Venían a mí con las ideas más estúpidas y el futuro líder confiaba más en ellos.

—Pero le contrataron precisamente por su experiencia —dijo el rey frunciendo el ceño—. ¿Por qué hacer eso si no estaban dispuestos a seguir sus indicaciones?

—Creo que fue el gobernante el que insistió y casi les obligó a contratarme. Ellos se limitaron a seguirle la corriente. Pero luego, el líder decidió dejar de confiar en mí y empezó a creer todas las estupideces que le decían sus consejeros, entre ellas, que la amenaza no era tan grave. Reconoceré que algunos de los intentos fueron bastante burdos. Estamos hablando aquí de envenenar plumas estilográficas o hacer estallar cigarros.

—¿En serio? —dijo la reina abriendo los ojos de par en par.

Stuart asintió y rio.

—Creo que el proyecto de asesino había visto demasiadas películas de James Bond. Pero cuando llegó el día de la ceremonia de proclamación oficial, me planté y conseguí salirme con la mía. Y gracias a Dios por eso.

—¿Qué pasó? —preguntó Jordan. La voz de Stuart, aunque tranquila, le había puesto la carne de gallina.

—Organicé la comitiva de vehículos que le llevaría al palacio y, mientras estábamos en ruta, su coche fue abatido por una lluvia de balas. Solo que él no estaba dentro del vehículo —sonrió—. Le había disfrazado con ropas de civil y viajábamos juntos al final de la comitiva. Consiguieron eliminar al señuelo, sin embargo; aunque esa pequeña emboscada descubrió a los asesinos y la guardia armada no tardó en rodearlos. Resultó que su consejero jefe estaba involucrado en todo el asunto.

Su padre tosió.

—Estaba a punto de preguntar si alguna vez se había encontrado en una situación realmente peligrosa. Ahora creo que sería redundante.

—¿Ha servido en el ejército? —preguntó su madre.

—Lo he hecho, majestad. Serví en la Fuerza aérea durante doce años. Me alisté el día que cumplí los dieciocho.

—Y ¿ha visto algo de acción? —volvió a preguntar su madre.

—Sí, majestad —contestó Stuart y su mirada se endureció.

Cuando nada más pareció seguir a esa respuesta, Jordan tuvo la impresión de que esa no era una conversación que Stuart tuviese intención de continuar. Disimuladamente, desvió la mirada hacia la mano izquierda del guardaespaldas, advirtiendo la ausencia de anillo.

—¿Tiene familia, señor Whitmore? —preguntó Jordan.

—No, Alteza.

—¿Sus padres aún están vivos? —preguntó su padre.

—Están muertos. Ambos. Soy hijo único. —La mirada de Stuart se encontró con la de Jordan—. Como tú, Alteza.

«No te pareces en nada a mí».

—Tienes el aspecto de alguien que puede cuidar de sí mismo —dijo Jordan acomodándose contra el respaldo de la silla.

—Me mantengo en buena forma —contestó Stuart encogiéndose de hombros.

Jordan empezaba a pensar que el hombre era el maestro de los eufemismos. Su traje hacía lo mínimo por ocultar el ancho pectoral y los enormes bíceps y, por un momento, le inundó el deseo de ver, exactamente, lo en forma que mantenía ese cuerpo. Preferiblemente, sin el traje. Frunció el ceño.

—¿Irás armado?

—Sí, Alteza —contestó Stuart y sus ojos brillaron—. Y no, no te doy permiso para sujetar mi arma.

«¿Ninguna de ellas?». En ese momento, Jordan se alegró de no haber bebido alcohol durante la comida. Rápidamente, se obligó a poner fin a esa breve llama de lujuria. Lo último que quería era empezar a ruborizarse frente a todos.

—A lo mejor, Jordan —empezó su padre—, cuando termine el almuerzo podrías obsequiar a nuestro huésped con una visita guiada por el palacio.

A Jordan le irritó la repentina demanda de su padre. «¿Qué soy ahora, guía turístico?».

—Por supuesto, padre —le sonrió antes de clavar su mirada en Stuart—. Será un placer para mí.

Deambularon a través de luminosas y aireadas habitaciones siguiendo la ruta que les llevaría hasta la galería de retratos. Stuart habló muy poco, pero Jordan sintió cómo le escudriñaban sus ojos durante todo el recorrido. «Me está observando, midiéndome». Jordan quería tranquilizarle. «Le dejaré pensar que me ha calado».

—¿Cómo de antiguo es este sitio? —preguntó Stuart.

—Comenzaron su construcción en el siglo XI. Por supuesto, ha habido algunos añadidos desde entonces. Cuando mi bisabuelo era el rey, el baño aún se tomaba en los dormitorios y, al terminar, el agua era liberada sobre una rejilla del suelo. Las cañerías la canalizaban hasta los muros exteriores del palacio desde donde se derramaba al suelo.

—Obviamente, la fontanería ha mejorado desde entonces —comentó Stuart—. Mi baño está a la vanguardia.

—Eso fue cosa de mi abuelo cuando se convirtió en rey —sonrió Jordan—. Ante la insistencia de mi abuela. —Paró en seco ante unas pesadas puertas de roble—. Hemos llegado. —Se hizo a un lado para permitir que Stuart pasara delante de él y luego le siguió al interior.

La galería de retratos era una habitación sombría y alargada, sus ventanas cubiertas por pesadas cortinas para impedir que la luz del sol decolorara las pinturas que adornaban sus cuatro paredes.

Stuart deambuló alrededor del perímetro, haciendo un alto ante cada uno de los retratos para examinarlos.

—Y ¿toda esta gente son tus ancestros? —preguntó.

—Sí. No todos ellos fueron monarcas, por supuesto. Algunos solo eran personas vinculadas a la familia. —Señaló hacia la pared de la derecha—. Esas pinturas de ahí son las de los reyes y reinas de Elloria.

Stuart se acercó a ellas y miró detenidamente los retratos.

—Definitivamente, hay cierto parecido familiar.

—¿Eso crees? —Jordan no había pasado demasiado tiempo en esa galería.

Stuart asintió.

—Algo en los ojos y en la línea del cuello. —Se inclinó hacia el rótulo del retrato más reciente y lo leyó en voz alta—. Rey Ludomir, con motivo de su ascensión al trono. —Stuart se quedó inmóvil—. Parece muy joven.

—No era mucho más mayor de lo que soy yo ahora —explicó Jordan—. Mi abuelo murió como resultado de un accidente de caza y mi padre fue proclamado rey poco después.

—Así que ¿nunca conociste a tu abuelo? —preguntó Stuart.

Jordan negó con la cabeza.

—Por lo que se dice de él, era un hombre difícil. —De nuevo, fue consciente del cuidadoso escrutinio al que estaba siendo sometido—. ¿Tienes alguna pregunta más?

—Tu inglés es impecable, Alteza.

Jordan se ruborizó.

—Mis tutores se han esforzado bastante para asegurarse de que así fuera y, desde que era niño, mis padres insistieron en que hablara con ellos solo en inglés.

—¿Puedo hacer una observación?

Jordan arqueó las cejas.

—No tenía la sensación de que fueras el tipo de hombre que pregunta antes de dar su opinión. Pensé que, simplemente, decías lo que pensabas en todo momento.

Stuart sonrió.

—Ahora, estoy siendo educado. Como tú, aunque tengo la impresión de que te estás mordiendo la lengua.

Stuart se daba cuenta de demasiadas cosas.

—Haz tu observación —demandó Jordan.

—Es sobre la forma en la que hablas. Si no te hubiera visto y solo te hubiese escuchado, nunca habría pensado que tienes veinte años. Te hace parecer mucho más mayor.

—A lo mejor, es la consecuencia de haber sido criado a solas en el palacio. Los tutores que me educaron ya eran mayores, así que he crecido con pocas o ninguna referencia sobre cómo habla la gente normal de mi edad. —Desvió su mirada hacia las cortinas, cerradas a cal y canto, y sintió una punzada de dolor en el pecho.

—No has visto mucho del mundo real, ¿eh? —dijo Stuart.

—Pero eso está a punto de cambiar —dijo Jordan ofreciéndole una amable sonrisa.

Stuart le miró, pensativo.

—Creo que hemos empezado con mal pie. A lo mejor, deberíamos intentar empezar de nuevo, Alteza.

El pulso de Jordan se aceleró. «Cree que ya me ha ganado». Le parecía bien.

—Si vamos a pasar tanto tiempo juntos —comenzó Jordan—, creo que podemos prescindir de la parte de Alteza, ¿no crees? Al menos, cuando estés aquí o cuando estemos en el hotel o en el coche —inclinó la cabeza a un lado—. ¿O prefieres que me siga refiriendo a ti como señor Whitmore?

Stuart se quedó en silencio por un momento.

—Si crees que tu padre estará de acuerdo con eso, por mí está bien... Jordan.

—Está decidido, entonces —dijo Jordan incapaz de contener la sonrisa por más tiempo—. ¿Qué te gustaría ver ahora,... Stuart?

Jordan quería hacer que se sintiera cómodo, quería que confiara en él... y quería que bajase la guardia. «Y luego, cuando lleguemos a Nueva York, le demostraré lo estúpido que ha sido».

No podía esperar a saborear las mieles de la libertad... y de la victoria.

Stuart esperaba ante las puertas de la cámara privada del rey. Su majestad estaba en una reunión con Piotr, pero había solicitado verle antes de que partiera hacia la pista de aterrizaje.

«Bueno, han sido un par de días muy interesantes».

La puerta se abrió y Piotr salió de la sala.

—Su majestad le verá ahora, señor Whitmore. El coche le estará esperando en el patio para cuando esté preparado.

—Gracias —dijo Stuart con sinceridad—. ¿Le veré en Nueva York?

—Lo hará —sonrió Piotr—. Seré el que esté agotado dirigiendo a todos los ejecutivos hacia sus respectivas reuniones y siguiendo de cerca todo el procedimiento. —Ofreció su mano y Stuart la estrechó—. Hasta entonces. Que tenga buen viaje.

—Gracias —sonrió Stuart. Luego, entró en la cámara donde encontró al rey Ludomir concentrado en la pantalla de su ordenador.

El rey alzó la mirada del monitor y sonrió.

—Señor Whitmore. ¿Preparado para irse? —Se levantó y rodeó el escritorio para acercarse a Stuart.

—Sí, Majestad. Gracias por la hospitalidad.

—¿Le ha resultado de utilidad esta visita? —preguntó el rey con ojos resplandecientes.

—Incalculable. —El rey le miró, inquisitivo, y Stuart sonrió abiertamente—. Su hijo se ha tomado muchas molestias para ganarse mi confianza. Ha dicho, exactamente, todo lo que quería oír.

El rey rio.

—Y no le ha engañado ni por un segundo, ¿no es cierto?

—Joder, no —rio Stuart. Luego, calló—. Lo siento. Eso ha sido muy grosero por mi parte.

—Tonterías —dijo el rey agitando una mano frente a él—. De todos es sabido que yo mismo he maldecido un poco y, para ser honesto, es un agradable cambio de escenario.

A Stuart realmente le caía bien el rey.

—Volviendo a Jordan —continuó—. Le he dejado pensar que ha conseguido su objetivo y se ha salido con la suya. A esto pueden jugar dos. —Y prometió que sería divertido, ¿cierto?

—Oí cómo hablabais durante el desayuno. Y antes de que diga nada: no, no tengo ningún problema con que se pierdan los formalismos. En cualquier caso, no en privado, al menos. Estaréis el uno encima del otro durante un mes. Debéis interactuar como creáis más conveniente para vosotros —ladeó la cabeza—. ¿He hecho lo correcto al contratarle?

Stuart asintió.

—Es un chico resbaladizo, estoy de acuerdo en eso. Y sé que voy a tener que mantenerlo estrechamente vigilado.

—Y eso me tranquiliza enormemente —sonrió el rey—. Puedo confiar en que estará en buenas manos. —Ofreció su mano y Stuart la estrechó—. Le veré en Nueva York, señor Whitmore.

—Estoy impaciente por darle la bienvenida a los Estados Unidos, majestad. —Hizo una pequeña reverencia de cabeza y luego abandonó la habitación.

Las suelas de sus botas retumbaban contra las baldosas mientras atravesaba la sala de audiencias, pensando en el largo viaje que tenía por delante. En realidad, no tenía ninguna prisa por llegar a su destino: por primera vez en mucho tiempo, y a pesar de que su soltería lo era por decisión propia, anhelaba poder ver un rostro amigo a su llegada. «Nadie va a venir a recibirme». Y no tenía a nadie a quien culpar de ello más que a sí mismo.

Cuando tendió su equipaje al conductor, aún no había señal de Jordan por ningún lado. No es que Stuart hubiese esperado verlo.

«Cree que va a ser pan comido». Sonrió para sí. «No es tan listo como se cree».

Lo que le apenaba era que, cuando Jordan no estaba esforzándose por sacarle de sus casillas o por dar la impresión de ser un adulto hecho y derecho, en realidad era un joven bastante agradable.

«Es difícil que te caiga mal alguien tan lleno de vida como él».

Stuart elegiría a alguien enérgico antes que apático en todo momento.

CAPÍTULO 5

Mayo.

El móvil de Stuart sonó y al instante de ver el nombre de Matt en la pantalla, contestó.

—Hola. El aterrizaje está previsto para dentro de cinco minutos, más o menos. —Estaba esperando en la terminal reservada a aeronaves privadas, su mirada fija en la pista que se extendía tras el muro de cristal frente a él.

—¿Está todo listo? —preguntó Matt.

—Sip. Los dos coches están fuera, esperando, y esta mañana he ido a hacer la última comprobación del hotel. Solo uno de los ascensores tiene acceso a la suite presidencial y las únicas habitaciones que hay en esa parte del edificio son la nuestra y la de Jordan, que tiene una habitación adyacente. Yo me alojaré en esa. Tiene muy buena pinta.

—¿Te parece bien que sea Dave el que actúe de enlace? Quiero tu opinión, dado que ya les conoces y todo eso.

—Sí. De hecho. creo que eso le evitará más de un dolor de cabeza —contestó Stuart. Dave estaba al cargo del equipo de seguridad.

—Es bueno saber que tenemos todo bajo control. Llámame si necesitas algo.

—Relájate —dijo Stuart y tuvo que sonreír. Matt siempre se preocupaba demasiado por todo—, va a funcionar tan bien que servirá como ejemplo de libro.

—¿De verdad tenías que decir eso? —gruñó Matt—. Bonita forma de gafarnos a todos.

El jet apareció rodando por la pista.

—Tengo que irme —dijo Stuart y colgó.

Salió al exterior y fue recibido por el tenue sol del atardecer. Anduvo hasta donde se encontraban Dave y los conductores, que esperaban de pie al lado de dos relucientes coches negros y se unió a ellos.

—¿Ya se ha calmado Matt? —preguntó Dave haciendo un gesto de desesperación—. Cualquiera pensaría que esta es la primera vez que hemos proporcionado escoltas para alguien de la realeza.

—Ya conoces a Matt. Es una madraza.

Finalmente, el avión paró por completo y, un minuto más tarde, la puerta de entrada se abría y los escalones se desplegaban ante ellos. Stuart y Dave se acercaron al jet y se posicionaron a ambos lados del pie de la escalera.

El rey Ludomir y la reina Adrianna fueron los primeros en salir, con Jordan siguiéndoles de cerca. Piotr salió al final de la comitiva.

El rey sonrió al ver a Stuart.

—Buenas tardes —saludó y estrechó su mano.

Stuart hizo una pequeña reverencia de cabeza.

—Bienvenido a los Estados Unidos de América, Majestad. —Hizo un gesto hacia Dave—. Le presento a Dave Lichfield. Él será su guardaespaldas personal y también es el jefe de su equipo de seguridad.

El rey Ludomir estrechó la mano de Dave.

—Encantado de conocerle, señor Lichfield —saludó. Cogió a su esposa de la mano—. Ella es su majestad la reina Adrianna. —Dave inclinó brevemente la cabeza—. Y mi hijo, el príncipe Jordan.

—¿Está muy lejos el hotel? —demandó Jordan.

Stuart le miró y aplacó el deseo de responder con un comentario sarcástico.

—Estamos a media hora, más o menos —dijo finalmente—. Eso sería si no encontramos tráfico, pero dado que es hora punta, me temo que tenemos todas las de perder, Alteza. Tardaremos tanto como tengamos que hacerlo. Si somos afortunados, evitaremos quedarnos atrapados en un atasco en el túnel de Midtown. —Observó cómo los hombres encargados de cargar el equipaje corrían hacia el avión para recogerlo—. Primero, tenemos que atravesar los controles de seguridad. —Stuart señaló hacia la terminal—. Por ahí.

—No vamos a tardar la vida en pasar por ahí, ¿verdad? —preguntó Jordan.

El rey se aclaró la garganta.

—Un poquito de paciencia, Jordan, por favor. —Se encontró con la mirada de Stuart y sus ojos vibraron con humor—. Su primer vuelo y ya actúa como si fuera un viajero experimentado.

—Una vez hayan comprobado su equipaje y sus pasaportes, les llevaremos al hotel —explicó Stuart mientras les guiaba hasta la terminal—. Yo viajaré con su Alteza en el segundo coche.

Cuando entraron al edificio, Stuart observó a Jordan. El príncipe ya parecía aburrido.

«Van a ser cuatro semanas larguísimas».

Stuart metió la llave electrónica y abrió la puerta de la habitación.

—Sígame, Alteza.

Jordan le siguió al interior y el botones entró tras él, arrastrando un carrito con el equipaje. El botones empezó a retirar las maletas, colocándolas sobre la densa moqueta mientras Jordan miraba a su alrededor. Luego, se giró hacia Stuart.

—¿Esta es solo para mí? —preguntó.

Eran las primeras palabras que pronunciaba desde que habían abandonado la terminal. Stuart había sido sometido al silencio más absoluto durante todo el tiempo que duró el trayecto hasta el hotel. No es que le importara el silencio, pero parecía que habían dado un paso atrás en su relación. «Ahora está aquí, ¿no es cierto? Ha conseguido su objetivo y ya no necesita seguir aparentando nada». La máscara había caído y, aparentemente, este Jordan, no tenía intención de ser educado.

—Permíteme hacerte un recorrido —dijo Stuart. Señaló los dos sofás de cuero color crema frente a los que se situaba una mesita baja de café sobre la que se apilaban dos pequeñas torres de revistas—. Ahí puedes ver la televisión, y el hotel te ha proporcionado una tablet. Úsala si quieres escuchar música. —Luego, le guio hasta una puerta situada a la derecha de la habitación—. Tu dormitorio está tras esta puerta.

Jordan la abrió y entró. Caminó lentamente hasta la cama con dosel y acarició uno de los cuatro postes.

—¿De qué tamaño es esta cama?

—Tamaño rey —sonrió Stuart—. Apta para un príncipe. Hay otra televisión aquí, por si quieres verla desde la cama. Y tu baño está por ahí —añadió señalando otra puerta en el interior del dormitorio.

—¿Hay minibar? —preguntó Jordan.

Stuart asintió.

—Ha sido abastecido con agua, zumo y sodas. —Cuando Jordan arqueó las cejas hacia él, Stuart le sostuvo la mirada—. Esas han sido las instrucciones de tu padre. Si no te gustan, háblalo con él. —«Y buena suerte con eso».

El botones se aclaró la garganta.

—¿Necesitará algo más, señor?

—No, gracias —dijo Stuart y le tendió un billete.

El botones se retiró y cuando la puerta se cerró tras él Jordan volvió a mirar a su alrededor, asintiendo.

—Esto está muy bien. —Miró a Stuart—. Tengo un poco de tiempo libre antes de la cena, así que voy a ir a dar un paseo.

—Dame un minuto para informar al equipo y estaremos listos —dijo Stuart.

Jordan parpadeó.

—Tú no vas a venir conmigo.

Stuart cruzó los brazos sobre su pecho.

—¿Perdona? Piensa de nuevo en lo que has dicho.

—Me gustaría explorar un poco y no quiero tener una sombra mientras lo hago. Estaré bien. No es que nadie sepa quién soy en este país, ¿no es cierto?

—Ese no es el problema —dijo Stuart—. Estoy aquí para mantenerte a salvo.

—No puedes vigilarme las veinticuatro horas del día —dijo Jordan fulminándolo con la mirada—. Tendrás que dormir o hacer un descanso en algún momento.

—Estaré justo tras esa pared —dijo Stuart señalando una puerta situada en el salón—. Esa es mi habitación.

—La cerraré con llave —dijo Jordan y sus ojos parecieron salirse de las órbitas—. No puedes entrar aquí sin avisar. ¿Eso no es violación de la privacidad?

—Llamaré antes —le aseguró Stuart.

—Llama todo lo que quieras —dijo Jordan colocando las manos sobre sus caderas—, no vas a entrar aquí por ahí.

Stuart ya había tenido suficiente.

—Creo que ya hablamos de las consecuencias que podría tener tu mal comportamiento.

—Eso fue para que lo oyera mi padre, ¿no? —dijo Jordan y entornó su mirada hacia Stuart—. No puedes ponerme la mano encima. Puedo hacer que te arresten por... asalto.

—¿Te gustaría poner a prueba esa teoría? —dijo Stuart reprimiendo la risa. Luego, señaló las maletas—. Te dejaré para que deshagas tu equipaje. Tus padres esperan que nos reunamos con ellos para cenar, en su habitación, a las siete en punto. Si necesitas ayuda, solo tienes que llamar a la puerta —añadió sin poder resistirlo. Ese comentario le granjeo otra fulminante mirada.

—No necesito tu ayuda, gracias —dijo Jordan.

—De acuerdo. Estaré listo a las siete menos cuarto. —Y con eso, salió de la habitación en dirección a la puerta contigua.

No estaba ahí para ganarse la simpatía de Jordan. Tenía un trabajo que hacer, y si eso requería colocar a cierto príncipe sobre su rodilla y azotar su real trasero, lo haría.

La palma de su mano hormigueaba más que nunca.

Stuart dio un sorbo al vaso de agua.

—¿Tendrá algo de tiempo libre para hacer turismo, Majestad? —preguntó al rey— ¿Su agenda le permite algo así?

Habían servido la cena en la misma habitación que hacía de sala de reuniones y ahora se sentaban en torno a la alargada mesa que contaba con un total de ocho asientos. Stuart destacaba notablemente, siendo el único guardaespaldas presente en ella. El resto de su equipo estaba en el restaurante de la planta baja.

—A lo mejor, la semana que viene —contestó el rey—. Piotr ha conseguido proporcionarnos algo de tiempo para poder ver esta increíble ciudad. —Miró a su secretario personal con una sonrisa—. Por lo que estamos muy agradecidos.

—Padre, ¿podríamos hablar sobre mi ropa? —preguntó Jordan.

—¿Qué hay de malo con ella? —preguntó el rey frunciendo el ceño—. A mí me parece que te queda muy bien.

Stuart pensaba lo mismo. Vestía pantalones azul oscuro, camisa blanca, corbata azul claro y un chaleco negro cubierto por ricos bordados de hojas púrpuras que se arremolinaban unas sobre otras. «Es un joven muy atractivo. Es una pena que también sea un mocoso».

—Sí, pero no puedo hacer turismo con estas pintas —se quejó Jordan—. Quiero integrarme y no desentonar. Quiero vestir como visten los norteamericanos de mi edad.

—Te he comprado ropa nueva especialmente para este viaje —dijo la reina abriendo los ojos de par en par—. ¿Acaso no te gusta?

—Sí, me gusta, pero...

Por un breve momento, Stuart sintió una punzada de lástima por Jordan. Probablemente, nunca le habían permitido elegir su propia ropa. Pero no era su lugar el sugerir que una salida para cambiar el vestuario podría ser una buena idea.

El rey observó detenidamente a Jordan.

—Está bien —dijo finalmente—. Puedes comprar ropa nueva.

—Gracias —dijo Jordan y sus ojos se iluminaron—. Mañana iré de compras. —Miró a Stuart con expresión triunfal.

El rey tosió.

—Hay una tienda de ropa en el vestíbulo del hotel. Me percaté de ella cuando nos registramos. Lo que quiera que vayas a comprar, puedes cargarlo a mi cuenta.

A Stuart no se le escapó el sutil cambio en la expresión Jordan. Parecía abatido. «Buen intento, chaval». Solo que no era un chaval. «A lo mejor, necesito darle un poco de manga ancha». Luego, lo reconsideró. «Tendrá que ganárselo».

Aunque tenía la sensación de que Jordan no estaría abatido por demasiado tiempo.

Stuart salió de la tienda del hotel y se guardó el paquete de chicles en el bolsillo. Su móvil sonó y, al ver que era Dave, contestó inmediatamente.

—¿Algo va mal? —preguntó. Solo llevaba cinco minutos fuera de la habitación.

—¿Está el príncipe contigo? —preguntó Dave.

—No le has visto cuando he cogido el ascensor, ¿cierto?

—El servicio de limpieza quería comprobar que no le faltaba nada y al parecer no está en su habitación —explicó Dave.

—Bueno, no puede haber ido muy lejos. —«Y ¿cómo cojones había conseguido escabullirse de Dave?». Luego, se heló al ver una silueta familiar emergiendo de la puerta que daba a las escaleras—. Le veo. —Colgó y se apresuró hacia Jordan que atravesaba rápidamente el vestíbulo—. ¿Vas a alguna parte, Alteza? —preguntó cuando le alcanzó.

Jordan dio un respingo.

—Oh, Vaya —dijo inocentemente—. He bajado a mirar la ropa de la tienda.

—La verás mañana, porque ahora mismo está cerrada —dijo Stuart—. Te escoltaré de vuelta a tu habitación. Y si necesitas cualquier cosa, pregunta.

—No necesito un escolta —murmuró Jordan mientras Stuart le dirigía hacia los ascensores—, conozco el camino.

—Aparentemente —confirmó Stuart. Tomó una nota mental: comprobar las puertas que daban a la habitación de Jordan.

«¿Intenta esta mierda la primera noche?».

Tenía la sensación de que Jordan iba a ser un majestuoso grano en el culo.

Stuart no tenía ni idea de lo que le había despertado. Mientras yacía en la cama, captó un ruido que provenía del dormitorio de Jordan. Encendió la lámpara y, con la vista aún nublada por la luz, miró el móvil.

«Son las tres de la mañana. ¿Qué coño está haciendo?».

Salió de la cama, se puso la bata y llamó a la puerta contigua. Cuando no hubo respuesta, la abrió y entró al salón. La única luz que había en la habitación provenía de la puerta entreabierta del dormitorio. Stuart se acercó a ella y asomó la cabeza al interior.

Jordan estaba en la cama, sentado, su rostro iluminado por el tenue brillo de la tablet que sostenía entre las manos.

—Jordan —murmuró Stuart—, ¿acaso sabes qué hora es? Deberías estar durmiendo. Mañana, a las nueve, tienes una reunión con tu padre.

Jordan alzó la mirada y parpadeó.

—Me he creado una cuenta en Instagram, TikTok e incluso Facebook, aunque no tengo a nadie al que enviar una solicitud de amistad —explicó y parecía cansado.

—Has estado muy ocupado —dijo Stuart reprimiendo una sonrisa. De repente, tuvo la impresión de que ese era un acontecimiento importante para Jordan—. ¿No tienes acceso a las redes sociales en Elloria? —preguntó. Luego, se dio cuenta de lo estúpido de su pregunta. «Por supuesto que no». El rey y la reina ya se habrían encargado de ello. Hablando de una existencia hiperprotegida. Jordan acababa de despertar a un mundo completamente nuevo.

—Me he perdido muchas cosas —murmuró Jordan.

La melancólica expresión de Jordan enterneció a Stuart.

—Necesitas dormir —dijo con voz firme mientras se acercaba a la cama—. Apaga eso ahora mismo. Puedes volver a ello mañana. —Cogió la tablet de las manos de Jordan advirtiendo que el príncipe no opuso demasiada resistencia—. Está bien. Dejaré esto en el salón. Duerme un poco. Mañana te espera un largo día. —Apagó la pantalla.

Jordan se deslizó bajo las sábanas, se llevó el edredón a la barbilla y cerró los ojos.

—Nas noches —dijo y por el tono ya estaba medio dormido.

Stuart abandonó el dormitorio y cerró la puerta tras él. Colocó la tablet sobre la mesita de café y, en el último momento, decidió conectarla al cargador. Luego, se retiró a su habitación y cerró la puerta contigua.

«Un minuto me está tocando los cojones y al siguiente me hace sentir pena por él».

Cuando Jordan no intentaba provocar a Stuart era casi... tierno. Y vulnerable.

«No creo que vaya a ver esa faceta de él tan a menudo».

Lo que era una pena, porque a Stuart le gustaban los hombres llenos de vida con un toque tierno.

CAPÍTULO 6

Stuart se ajustó la corbata y comprobó su reflejo ante el espejo. No le importaba llevar traje: era un cambio bienvenido que le permitía variar un poco su indumentaria con respecto a otros encargos más... interesantes.

Cogió el móvil y desplazó el dedo sobre la pequeña pantalla que proyectaba el itinerario planeado para ese día. Esa misma mañana tendrían lugar las primeras reuniones con los ejecutivos y sabía que el rey quería que Jordan estuviera presente.

—¡Ouch!

Stuart corrió hacia la puerta contigua y la abrió bruscamente.

—¿Qué ha pasado! —preguntó. Jordan estaba de pie frente a él, en pantalones de pijama, aferrándose el brazo contra el pecho desnudo—. ¿Por qué no estás vestido aún? —volvió a preguntar. La mirada de Stuart se desvió hacia el cubo de hielo que se alzaba sobre la mesita de café, un salero a su lado—. Está bien —suspiró—, ¿qué coño estás haciendo?

—Eso quema —dijo Jordan presionando aún más el brazo contra su pecho.

—¿Qué quema? Enséñamelo.

—No —dijo Jordan fulminándolo con la mirada—. Esto no tiene nada que ver contigo. Déjame solo.

—Jordan —dijo Stuart suavizando el tono de voz—, enséñamelo. —Con extrema reticencia Jordan alargó el brazo. Una pequeña ampolla empezaba a formarse sobre la pálida y delicada piel de su muñeca—. ¿Qué has hecho?

—Un reto que he visto en TikTok —explicó Jordan.

—¿Qué tipo de reto? —gruñó Stuart. Aunque podía hacerse una idea. Alguno de los retos más estúpidos habían conseguido llegar a las grandes cadenas de noticias.

—Se supone que tienes que poner sal sobre la piel; luego, pones hielo sobre ella y ves cuánto tiempo puedes aguantar.

—Así que... —empezó Stuart. Los cubitos de hielo se esparcían sobre la alfombra y Stuart se inclinó para recogerlos cuidadosamente con la mano. Luego, los lanzó al cubo de nuevo—, ¿cuánto tiempo has aguantado? —preguntó. Jordan murmuró una respuesta y Stuart se irguió—. Lo siento, no he pillado eso.

—Casi dos segundos, ¿vale? —dijo Jordan—. Estaba demasiado frío y luego, empezó a quemar, así que tiré el hielo.

Stuart estaba haciendo lo imposible por no echarse a reír. Se aclaró la garganta.

—Entonces, considérate afortunado. Podría haber sido mucho, mucho peor.

—¿Cómo? —preguntó Jordan frunciendo el ceño.

—Lo pondré de esta forma: me encantaría saber cómo pensabas explicar a tu padre el motivo por el que habías conseguido hacerte una quemadura de tercer grado encerrado en tu habitación del hotel.

—¿Qué? —preguntó Jordan sus ojos abriéndose de par en par.

Stuart asintió.

—Ya había oído algo acerca de este reto del hielo y la sal. Se supone que tienes que mantenerlos en contacto con la piel de cinco a diez minutos, ¿no?. El caso es que, lo que consigues con eso, es que esa parte de tu cuerpo se congele —explicó Stuart. Vio el móvil de Jordan en el suelo y se inclinó para recogerlo—. ¿Te estabas grabando?

—Se suponía que tenía que hacerlo, pero al minuto que el hielo ha tocado mi brazo...

—Creo que sobrevivirás —dijo Stuart mirando de nuevo su brazo—. Y si te hace sentir algo mejor, no estás solo en esto. Apuesto a que lo han intentado cientos de críos.

—No soy un crío —dijo Jordan alzando la barbilla.

Stuart suspiró.

—No, no lo eres, pero nunca has estado expuesto a ninguna red social y todo esto es nuevo para ti.

Jordan se heló.

—No se lo digas a mi padre —rogó—. ¿Por favor?

—No lo haré —le aseguró Stuart—. Pondremos una tirita sobre la herida, pero no te preocupes, no la verá si te pones un traje. Tienes la intención de vestirte en algún momento de la mañana, ¿verdad? —preguntó arqueando las cejas—. Tus padres esperan que vayas a desayunar con ellos antes de la reunión, así que, a menos que tu intención sea comer así... —Hizo un gesto hacia el torso desnudo de Jordan.

—¿Qué hay de malo con cómo me veo ahora mismo? —preguntó Jordan. El príncipe herido había desaparecido y ahora, su expresión, era positivamente coqueta—. ¿Acaso no te gusta mi pijama?

Stuart tosió.

—Me gusta, pero puede que tu padre no piense lo mismo si apareces así frente a él.

—Está bien. Ahora, si sales de aquí, me pondré algo de ropa.

Stuart agradeció la repentina actitud solícita de Jordan.

—En seguida, Alteza —se despidió. Necesitaba salir de ahí de igual forma. Ese torso desnudo de piel suave, con afilados pezones y un tonificado estómago eran, definitivamente, una distracción. No traería nada bueno que el príncipe le descubriera apreciándolo.

—¿Sabes? —preguntó Jordan entornando la mirada hacia él—. Ese tono que usas para decir Alteza... Siempre parece que, en realidad, estás diciendo una cosa completamente distinta.

—¿En serio? —preguntó inocentemente Stuart—. No puedo imaginar por qué pensarías eso. —Cómo consiguió mantener la compostura, nunca lo sabría.

Stuart se dirigió hacia la puerta contigua, entró en su habitación y cerró la puerta tras él.

Negó lentamente con la cabeza. De no saber quién era realmente el príncipe, habría pensado que Jordan estaba flirteando con él. «No puede saber que me gustan los hombres». Stuart sabía que no era tan transparente. «¿O hace esto con todos los tipos que conoce por la remota posibilidad de que alguno muerda el anzuelo?».

Y el anzuelo era, ciertamente, muy tentador. La suave tela de esos pantalones de pijama no habían dejado mucho a la imaginación y arrancar su mirada de la erección que se intuía bajo esa fina tela había requerido un enorme esfuerzo. Y el diseño que comenzaba en la parte superior de su brazo derecho para curvarse en remolinos sobre su hombro... «Su cuerpo... fluye con una elegancia exquisita». Luego, apartó esos pensamientos de su mente. No podía permitirse pensar en Jordan en esos términos. Ese era un picor que nunca sería capaz de rascarse.

Lo que más le sorprendió fue el darse cuenta, en ese mismo instante, de que quería hacerlo.

«Por fin, un momento de paz». Stuart estaba agradecido por ello. Estaba sentado en uno de los sofás de la habitación de Jordan: había pedido café y aprovechaba para comprobar su móvil.

Las negociaciones habían tomado un cariz más serio y Jordan se había mantenido al lado de su padre, ataviado con un impecable traje negro. Cada milímetro de su aspecto destilaba realeza. Se había mantenido en silencio durante todo el tiempo que duró el desayuno e incluso la reina había hecho un comentario al respecto. Había comido bien, sin embargo, y su mirada solo había fulminado a Stuart una vez: cuando preguntó si Jordan necesitaba sal.

«Si las miradas pudiesen matar...».

La puerta se abrió y apareció Dave.

—¿Es que te han dado la mañana libre? —preguntó.

Stuart rio.

—Acabo de terminar de comprar las entradas para la primera visita turística de Jordan. —Y esperaba que le gustase.

—Puede que te lo lleves antes de lo que piensas —dijo Dave—. El rey se está tomando un descanso antes de que empiece la siguiente reunión y creo que Jordan ha decidido que, por él, se ha acabado.

—¿Tan pronto? —preguntó Stuart sorprendido—. Bueno, ha aguantado una hora entera —sonrió. Supuso que había llegado el momento de ir de compras: no podían usar las entradas hasta después del almuerzo. Drenó lo que quedaba de su café y se levantó del sofá—. Me reuniré con él en la suite presidencial. Nadie sabe lo que tramará si le dejo a su aire. —Cogió la caja que contenía el móvil que había terminado de cargar por completo. Había guardado en su agenda su número y el de Dave.

—¿Le vas a decir algo de la aplicación? —preguntó Dave con ojos relucientes.

—Ni de coña —sonrió. Stuart quería que algunas cosas le pillaran por sorpresa. Salió de la habitación y cerró la puerta tras él. Recorrió el pasillo en dirección a la suite presidencial y llegó a la puerta en el mismo momento en que Jordan estaba saliendo por ella—. ¿Preparado para ir a comprar algo de ropa, Alteza?

Jordan asintió.

—Y luego, ¿podemos hacer algo?

—¿Puedes elaborar un poco más ese algo?

—Cualquier cosa —dijo Jordan con ojos resplandecientes—, siempre y cuando esté lejos del hotel y sea divertida —añadió.

—Creo que puedo satisfacer ambos criterios —sonrió Stuart. Luego, alzó la caja ante él—. Esto es para ti.

—¿Un móvil? —preguntó Jordan abriendo la boca de par en par. Casi destruyó la caja para llegar a él.

Y Stuart, de repente, entendió.

—Nunca antes habías tenido un móvil, ¿verdad?

Jordan negó con la cabeza.

—No había necesidad de ello en Elloria. Además, ¿quién me habría llamado? No es que pudiera aventurarme muchas veces a salir del palacio y, cuando lo hice, siempre fui acompañado de alguien —se mordió el labio—. Bueno, casi siempre.

—Sí, tu padre ya me ha contado lo del tatuaje —dijo Stuart.

—Creo que nunca va a dejar que lo olvide —dijo Jordan ruborizándose—. Le pedí un móvil, varias veces, pero mi petición nunca se materializó, así que desistí.

—Bueno, ahora ya tienes uno. Este es para emergencias, ¿está claro? He grabado mi número, así que, si en algún momento nos separamos, llámame, ¿entendido?

—Por supuesto —sonrió Jordan guardándose el móvil en el bolsillo. Mientras se dirigían al ascensor, Stuart pudo oír el comentario—. Solo que no inmediatamente —murmuró Jordan.

La variedad de ropa no era enorme, pero a juzgar por la sonrisa de Jordan, serviría. Stuart se apartó a un lado mientras el príncipe revisaba los bastidores, pasando perchas llenas de sudaderas y camisetas. Había escogido un par de vaqueros y la chica tras la caja registradora le había asegurado que podría cambiarlos si no le quedaban bien.

—Me encantan estas camisetas —dijo Jordan jovialmente.

—Apuesto a que no llevas muchas de esas en el palacio —dijo Stuart sin poder evitar sonreír ante su entusiasmo.

—Tengo unas pocas —confesó Jordan—, pero todas son lisas. Mi madre es la que elige mi vestuario. Necesito algunas de estas —dijo sonriendo de par en par.

—¿Cuáles? —Stuart ya creía conocer lo suficientemente bien a Jordan como para saber que su elección haría que la gente elevase las cejas a su alrededor.

Jordan revisó el bastidor de las camisetas.

—De alguna manera —dijo sacando unas cuantas camisetas de las perchas—, intuyo que a mi padre no le van a gustar algunas de estas.

—Entonces, será mejor que me las enseñes antes —dijo Stuart.

—¿Qué te parece esta? —preguntó Jordan sosteniendo una camiseta contra su pecho.

Stuart rio al leer las palabras grabadas sobre la tela: “No me provoques PERRA, vengo sin frenos”.

—Creo que tienes razón. La odiaría. Enséñame otra.

Jordan sostuvo la siguiente, cuyo mensaje era más inocuo: “Todo el mundo lo estaba pensando, yo solo lo he dicho”.

—Está bien, esa puede funcionar. ¿Siguiente? —le animó Stuart.

La siguiente era una camiseta blanca con la frase: “Por favor, subestímame. Va a ser divertido”.

—Y eso es algo que nunca haría contigo —comentó Stuart.

—No estoy seguro de si eso es un cumplido o un insulto —contestó Jordan ruborizándose. Luego, ladeó la cabeza—. Puedo leer con facilidad a la mayor parte de la gente que me rodea, pero no a ti.

—Me alegra saber que puedo proveerte con un nuevo reto —sonrió Stuart.

—¿Qué te parece esta? —le ignoró Jordan sosteniendo otra camiseta frente a él.

—No creo que llevar una camiseta que diga: “No me toques, plebeyo”, sea muy apropiada para un príncipe —dijo Stuart encogiéndose de hombros—, ¿no crees?

—A lo mejor, no —admitió Jordan—. Bueno, y ¿qué hay de esta?

Sobre la suave tela gris de la camiseta, y abarcando todo el torso, podía leerse: “Adj. Impresionante. Sí, estás presenciándolo”.

—Me gusta —dijo Stuart sonriendo ampliamente—. Pero no estoy tan convencido de que le vaya a gustar tus padres.

—Prometo no llevarlas cuando estén cerca —suplicó Jordan—. Solo me las pondré cuando estemos los dos solos y fuera del hotel. No quiero la típica camiseta con el corazón y las palabras “New York” —añadió frunciendo el ceño—. Eso me haría parecer un turista y quiero integrarme.

—Créeme —rio Stuart—, con esas camisetas te integrarás perfectamente. Así que ¿cuáles vas a escoger?

—Todas —dijo Jordan con los ojos encendidos mientras balanceaba su cuerpo entre un pie y el otro presionando las camisetas contra su pecho.

Stuart apreció su expresión: el rostro ruborizado y la sonrisa que parecía incapaz de contener. La euforia le sentaba bien.

—¿Quieres algo más, ya que estamos aquí? —preguntó mirando a su alrededor.

—No creo —respondió Jordan.

La mirada de Stuart se posó sobre uno de los percheros cercanos.

—¿Alguna vez has nadado Jordan?

Jordan parpadeó, sorprendido.

—Sí. Elloria no tiene piscina, pero aprendí a nadar en el río. Mi padre insistió en ello. ¿Por qué?

—Porque hay una piscina en el hotel y pensé que esos —señaló las perchas donde colgaban los bañadores— podrían sernos de utilidad. A menos, claro, que hayas traído algunos contigo.

Jordan negó con la cabeza.

—No había pensado en eso. Iré a la piscina solo si tú también bajas conmigo —sonrió.

—¿Perdona? —dijo Stuart abriendo la boca de par en par.

—Necesitaré a mi guardaespaldas. ¿Qué pasa si me da un tirón y me ahogo? —Le miró y ahora su expresión era, directamente, petulante—. ¿Tú nadas, Stuart?

—Sí, nado.

—Apuesto a que puedo ganarte en una carrera —dijo Jordan y sus ojos se desviaron por un segundo.

—Vaya, ¿tan buen nadador eres?

—No, pero ya estás entrado en años y eso te ralentizará —sonrió burlonamente.

Stuart rio.

—Te gusta provocar a la bestia, ¿no es cierto?

—¿Provocar a la bestia? —preguntó Jordan frunciendo el ceño.

—A lo mejor, tus tutores no te han enseñado ese tipo de lenguaje. Deja que te lo explique. Imagina que te encuentras un oso: está durmiendo y siempre y cuando lo dejes tranquilo, seguirá siendo inofensivo; pero si lo molestas y se despierta... —sonrió de par en par—. Dejaré el resto a tu imaginación. —Se dirigió hacia el bastidor y empezó a buscar su talla entre los bañadores—. Necesitaba uno nuevo, de todas formas.

—¿Hacen bañadores para osos? —preguntó Jordan burlón.

Stuart se giró y lo miró.

—¿Acaso estás insinuando que soy un oso, Alteza? —se mofó. Jordan no podía saber lo que significaba el término “oso” en el abecedario gay y Stuart no estaba dispuesto a decir una palabra sobre el tema.

—Ahí está de nuevo —dijo Jordan—. Cuando usas ese tono parece que te estás burlando de mí.

Stuart se heló.

—No me estoy burlando de ti. Venga, elige un bañador y luego te llevaré a un lugar desde donde tendrás la oportunidad de ver la ciudad casi entera.

La sonrisa de Jordan iluminó su rostro.

—Me gusta esa idea —dijo y se encaminó hacia el perchero a examinar los bañadores.

Stuart le observó. La mayor parte del tiempo Jordan era un majestuoso grano en el culo, pero había momentos en los que dejaba salir una parte de él que era terriblemente atractiva. Pensándolo mejor, el paquete completo era bastante cautivador. «Eh, para el carro. Ni siquiera pienses en ello. Matt te arrancaría las pelotas y te las serviría de postre».

—¿Qué te parecen estos? —preguntó Jordan sosteniendo unos Speedos en el aire. Era el bañador más enano que Stuart había visto en su vida—. Me gusta el color aunque puede que tenga problemas embutiéndome en ellos. —Su mirada se clavó en la de Stuart—. ¿Debería probármelos? Así podrías decirme cómo me quedan.

«Por el Amor de Dios». Stuart señaló un bañador de un tamaño más conservador.

—Yo iría más por este estilo.

—Aguafiestas —dijo Jordan y el puchero que formaron sus labios fue puro coqueteo. Devolvió los Speedos a la percha con exagerada renuencia y cogió el par que le había indicado Stuart—. Estos son muy aburridos.

—Pero cumplirán su función —declaró Stuart.

Los ojos de Jordan relucieron.

—Entonces, será mejor que me asegure de atarlos apropiadamente. No puedo permitirme perderlos cuando me lance a la piscina, ¿cierto? —La risa maliciosa que acompañó el comentario alcanzó sus ojos.

Stuart se aclaró la garganta, intentando no imaginarse a Jordan sin el bañador.

—Creo que ya hemos terminado aquí —zanjó.

«Este crío es un jodido calientapollas».

Solo habían recorrido tres manzanas a lo largo de la quinta avenida antes de que la curiosidad de Jordan se apoderara de él.

—Al menos ¿podrías decirme dónde me estás llevando? —preguntó.

—Allí —dijo Stuart señalando hacia su derecha—. Lo descubrirás pronto.

Jordan miró a su alrededor. No podía creer la cantidad de gente que había por la calle. Tenía que haber miles de personas de toda clase paseando por las aceras: turistas que seguían al guía, hombres de negocios trajeados, adolescentes, familias,...

—¿Es siempre así? —preguntó.

Stuart rio.

—Sí, prácticamente. ¿Sabes que la conocen como la ciudad que nunca duerme, verdad? Si quieres ir a un lugar más tranquilo siempre puedo llevarte a Central Park.

—Si quisiera ver césped y árboles me habría quedado en Elloria —dijo Jordan frunciendo el ceño. Luego, miró detenidamente a Stuart—. Gracias por no llevar traje, por cierto. —Se habría sentido incómodo paseando al lado del Stuart trajeado y prefería hacerlo al lado del Stuart en vaqueros y camiseta. Aunque el Stuart en vaqueros, camiseta y una chaqueta de cuero era una imagen que merecía casi tanto la pena como la del Stuart en traje. Lo que le desconcertaba era cómo su mirada se sentía irremediablemente atraída por los pezones de Stuart, que ahora presionaban contra su camiseta blanca de algodón. «Para. No importa lo bueno que esté. Sigue siendo la bola encadenada a mi tobillo». Una bola que, de momento, no había mostrado reacción alguna ante ninguno de los mejores intentos de seducción de Jordan. «Este hombre es tan hetero que ni el palo que tiene en el culo le haría gay». Aunque tampoco tenía planeado darse por vencido. «Encontraré la grieta en su armadura». Porque tenía que haber una.

Stuart paró en seco frente a un bosque de astas que soportaban banderas de varias naciones del mundo.

—Bienvenido al Centro Rockefeller —sonrió.

Jordan observó el espacio que se abría bajo sus pies: una plaza con cafeterías, una reluciente estatua dorada y una pequeña fuente donde una sábana de agua caía hasta una piscina.

—Vaya —se limitó a comentar. El edificio, en sí mismo, le pareció bonito, pero no era lo que había esperado de la visita.

—Estás mirando en la dirección equivocada —dijo Stuart acompañando la frase de un pequeño codazo—. No vamos a ir ahí abajo. Vamos ahí arriba —señaló hacia lo alto del edificio—, a la azotea. Al Top of the Rock: el observatorio.

Jordan inclinó el cuello hacia atrás y alzo el rostro para observar la cumbre del enorme y elegante edificio que se alzaba ante ellos. Sintió una pequeña náusea.

—¿Cómo de alto está eso?

—Unas setenta plantas —dijo Stuart y sonrió de par en par—. ¿Qué te parece tener una panorámica de trescientos sesenta grados de la ciudad de Nueva York?

Jordan igualó su sonrisa.

—Me parece espectacular.

—Me alegro, pero antes tenemos que llegar ahí, así que, prepárate. Esto puede llevarnos un buen rato.

—¿Para subir setenta plantas? —preguntó Jordan mirando a Stuart sin entender—. ¿Cómo de lento es ese ascensor?

Stuart rio.

—No son los ascensores los que van a retrasarnos, son las colas que tendremos que esperar para pasar por los escáneres de seguridad y luego las que nos encontraremos en cada uno de los niveles por los que tenemos que parar hasta llegar a la azotea. En función de la cantidad de gente que haya, podríamos tardar hasta dos horas en llegar ahí arriba. Pero una vez lleguemos, podremos quedarnos en la azotea tanto tiempo como queramos.

—¿Merece la pena la vista? —preguntó Jordan seriamente. La sonrisa que le dedicó Stuart hizo que algo aleteara en su estómago.

—Espera y verás —contestó Stuart—. No creo que vayas a sentirte muy decepcionado.

Lo único que decepcionaba a Jordan era el saber, con absoluta certeza, que no era libre de moverse cómo, cuándo y por donde quisiera. Stuart era un apéndice de su cuerpo del que no podría deshacerse.

«Pero es un apéndice sexy».

Un sexy y muy heterosexual apéndice.

«Joder».

Jordan salió al exterior de la plataforma y la panorámica le dejó sin aliento.

—Señor.

Ya había pensado que las vistas desde los niveles uno y dos habían sido espectaculares, pero esta...  Esta imagen le cortaba la respiración.

Todo Manhattan se extendía bajo sus pies: el majestuoso edificio del Empire State, las elegantes torres que parecían agujas apuntando al cielo, la densa alfombra verde que era Central Park y, más allá, la diminuta figura de color menta que era la Estatua de la Libertad.

—¿Qué te parece? —preguntó Stuart.

—Es espectacular —dijo Jordan y suspiró—. Y tenías razón. El esfuerzo que hemos tenido que hacer para llegar hasta aquí ha merecido la pena. Y no, no estoy decepcionado lo más mínimo.

Si todas las salidas que pensaba proponerle Stuart se parecían a esa, no tendría ninguna queja en absoluto.

Pero aún le irritaba tener un niñero, sin importar lo atractivo que fuese este. Nada había cambiado realmente: Jordan aún tenía en mente explorar en sus propios términos la ciudad que ahora se extendía bajo sus pies.

Solo era cuestión de elegir el momento adecuado para hacerlo.

CAPÍTULO 7

Stuart se ajustó la bata y la ató antes de llamar a la puerta contigua.

—¿Estás listo? —Cuando la puerta se abrió, frunció el ceño—. Obviamente, no —dijo mirando de arriba a abajo a Jordan. Llevaba vaqueros y una camiseta—. Pensé que te habrías cambiado y te habrías puesto el bañador y la bata.

—Ah —dijo Jordan mirándolo de arriba a abajo—. ¿Vas a bajar así a la piscina?

Stuart sintió cómo su mirada se entretenía un poco más del tiempo apropiado en su entrepierna. «No se va a rendir, ¿verdad?». Asintió.

—Tendría que haberlo mencionado. En los hoteles, si vas a usar la piscina o la sauna, etcétera, puedes bajar en bata. Es una práctica muy común.

—No me gusta cómo suena eso —dijo Jordan arrugando la nariz—. ¿Tendrán una habitación para que pueda cambiarme de ropa?

—Por supuesto.

—Entonces, deja que coja mi bañador y la bata, y saldremos en seguida. —Miró a Stuart y sonrió, petulante—. Prepárate a perder.

—Ya veremos —sonrió Stuart. Aunque había muchas posibilidades de que Jordan le hiciese morder el polvo en esto. Tenía veinte años más que el príncipe y, aunque se mantenía en una forma excelente, sus días de atravesar grandes distancias a nado, como había hecho de joven, estaban muy lejos del presente.

Lo que no implicaba que fuese a ponérselo fácil.

La piscina se incrustaba en medio de una sala cubierta, alargada y decorada en tonos blancos que contrastaban a la perfección con el azulado mosaico de azulejos de su fondo. Una de las paredes era una sucesión de puertas de cristal y cada una de ellas daba acceso a un pequeño espacio con dos camas individuales separadas por una pequeña mesita. Ciertamente, esas cabinas último modelo que habían habilitado para cambiarse eran una enorme mejora comparadas con los vestuarios que rodeaban las piscinas a las que Stuart estaba más acostumbrado.

Se deshizo de su bata y se tendió sobre una de las camas.

Jordan había desaparecido en el interior del baño para cambiarse.

«Gracias a Dios que se compró los aburridos». Su comentario sobre el tamaño de los Speedos había llevado a su mente en una única dirección. «¿Acaso nuestro príncipe también es majestuoso en otros departamentos?». No es que importara. Stuart no tenía intención de descubrirlo. «Esperemos que no haya ningún accidente y pierda ese bañador». Estaba convencido de que cualquier eventualidad de ese tipo sería completamente deliberada. Encajaba con su modus operandi.

—¿Ves? —dijo Jordan—. Aburridos.

Stuart desvió la mirada hacia la puerta de cristal. Jordan estaba en el centro, de pie y con las manos en jarra sobre sus caderas.

—No lo son. Sirven su propósito. —Al examinar más detenidamente el bañador percibió el más leve de los movimientos bajo el tejido. Alzó la vista rápidamente—. Vamos a nadar.

El brillo en los ojos de Jordan le indicó que, a lo mejor, había prolongado su mirada una fracción de segundo más del razonablemente necesario.

Alzó su cuerpo con los brazos para salir de la piscina, cogió la toalla y empezó a frotarse mientras su pulso volvía gradualmente a su ritmo habitual.

—No te estás dando por vencido, ¿verdad? —dijo Jordan desde el agua.

—Sé cuando me han derrotado —dijo Stuart agitando una mano frente a él. Luego, entornó su mirada hacia Jordan—. Te pregunté si eras buen nadador y me dijiste que no. Me has mentido. —Aunque, definitivamente, Stuart le había hecho sudar para alcanzar la victoria.

Jordan trepó por las escaleras y emergió del agua cual modelo de bañadores, sus movimientos fluidos y elegantes. Stuart intentó no prolongar su mirada sobre esa esbelta figura, sin poder evitar advertir cómo el húmedo bañador se ajustaba a su entrepierna, dejando en evidencia, que esa parte de su anatomía, estaba muy despierta.

—Lo has hecho muy bien —dijo Jordan y un brillo de malicia alcanzó sus ojos—... para ser un viejo.

—Y ahí estás otra vez, provocando a la bestia —sonrió Stuart. Luego, se dirigió a la pequeña habitación que habían ocupado y se sentó en la cama. Jordan se sentó frente a él, el agua aún formando gotas sobre su cuerpo—. Antes de que se te suba a la cabeza, permite que te señale algo. Tengo más pelo y eso genera resistencia. Por el contrario, tú tienes la piel impoluta. Esa es la razón por la que has sido más rápido.

—¿Esa es tu teoría? —dijo Jordan y sus labios vibraron en su intento por contener la risa.

—Sip, y me voy a atener a ella —contestó Stuart. En realidad, había disfrutado enormemente del ejercicio y sentir el corazón, bombeando con fuerza en su pecho, había sido una increíble sensación.

—¿Podemos repetir esto? —preguntó Jordan.

—Claro. Siempre y cuando no vayas a hacer de todo una competición.

Jordan rio.

—Acabo de demostrar que soy el mejor nadador de los dos. No necesito repetir la proeza. —Miró hacia el baño donde se había cambiado de ropa—. Ahora vuelvo. —Se giró y miró a Stuart con severidad, pero sus ojos brillaban burlones—. Y antes de que digas una palabra, no estás invitado a acompañarme.

Stuart arqueó las cejas.

—Creo que ya eres lo suficientemente mayorcito como para poder encargarte de esa necesidad en particular por ti mismo.

Jordan hizo un gesto de desesperación, se puso la bata y salió con la intención de rodear la piscina en dirección al baño.

Stuart se tendió sobre la cama y se relajó. Su cuerpo dolía, pero era un dolor gratificante. «Ciertamente, me ha puesto a prueba». Su mente comenzó a repasar la agenda de actividades que tenían preparada para los próximos días. Finalmente, el rey y la reina se iban a tomar un descanso de las reuniones y Dave iba a ser el encargado de acompañarles —a ellos y a Jordan— durante su visita al Empire State y a la Estatua de la Libertad.

A Stuart no le molestaba lo más mínimo la perspectiva de tener algo de tiempo libre en soledad. También dudaba que a Jordan le importara demasiado. Durante los últimos cinco días, habían estado viviendo el uno encima del otro y, probablemente, Jordan se alegraría de deshacerse de su sombra —como le llamaba— por un tiempo.

Su móvil vibró sobre la mesa que estaba a su lado. Miró la pantalla: era Dave.

—¿Dónde estás? —preguntó Dave.

—En la piscina. Hemos ido a nadar. ¿Qué pasa?

—Jordan no está contigo ahora mismo, ¿verdad?

—Y tú ¿cómo sabes eso? —preguntó Stuart. Una gélida sensación le invadió y se irguió rápidamente en la cama—. Ha ido al baño. —Luego, calló. «Y no debería estar tardando tanto». Se levantó de la cama como un rayo y cogió su bata—. ¿Le has localizado gracias a la aplicación?

—Sí, acaba de abandonar el hotel —informó Dave.

«¿Pero qué coño!».

—Necesito vestirme. Envía un par de tipos ahí fuera y que le encuentren. Infórmame cuando lo hagan. —Se apresuró a rodear la piscina en dirección a la puerta principal con la mente a punto de estallar. «Voy a matarlo. Ahora no me extraña tanto que no le importara que bajase a la piscina en bata. Sabía que tendría que volver a la habitación para vestirme. Ha planeado todo esto, joder».

Para cuando Stuart llegó a la suite, estaba lívido. Se lanzó a ponerse los vaqueros y una sudadera, su cuerpo retorciéndose apresuradamente para embutirse en ellos. Cuando salió al pasillo y cerró la puerta de la habitación, su móvil sonó de nuevo. Era Keith, uno de los miembros del equipo de seguridad.

—Le tenemos —informó—. Estaba en Teuscher. ¿Dónde quieres que lo llevemos ahora?

—Perfecto. Me encontraré con vosotros en el vestíbulo —dijo Stuart y corrió hacia el ascensor. «Debería haber sabido que era demasiado bueno para ser cierto». Cuando el ascensor llegó a la planta, entró, esforzándose por controlar su respiración. Su móvil sonó de nuevo y lo cogió inmediatamente—. No me digas que le habéis vuelto a perder.

—Dice que no vendrá con nosotros —dijo Keith—. Es un pequeño cabrón testarudo, ¿no es cierto?

—Qué cojones, cómo que no va a ir con vosotros —dijo Stuart—. Quedaos allí. Estoy llegando. —Las puertas del ascensor se abrieron y se lanzó hacia el vestíbulo, atravesándolo en dirección a la puerta principal. Recorrió la quinta avenida a paso ligero, casi corriendo, y se encaminó al centro. Cuando dobló la esquina, localizó a Keith y a Jake, de pie, esperando ante las puertas de Teuscher. Jordan parecía cabreado, pero a Stuart no le importó una mierda. Se dirigió a ellos a grandes zancadas sintiendo cómo su corazón taladraba su pecho—. ¿Vas a alguna parte, Alteza?

Jordan le miró, los brazos cruzados sobre el pecho, la barbilla alzada y los ojos de sílice.

—Lo único que quería era comprar un poco de chocolate. He leído comentarios sobre esta tienda en internet. Se supone que el de aquí está exquisito.

—Sí, lo sé —dijo Stuart—. Pasamos por aquí enfrente hace unos días cuando nos dirigíamos al Centro Rockefeller. Y si querías comprar chocolate, todo lo que tenías que hacer era pedirlo. —Miró a Jordan con severidad—. Pero ambos sabemos que el chocolate no es el verdadero problema. Es la forma en la que has hecho todo esto. Así que, si puedes seguirme, Alteza, te acompañaré hasta el hotel.

—No es que tenga elección ¿cierto? —se quejó Jordan.

Volvieron al oeste por la calle cincuenta y tres: Stuart guiando y Jordan tras él, flanqueado por Keith y Jake. Jordan se mantuvo en silencio, lo que no parecía una mala idea, porque Stuart estaba muy cerca de entrar en ebullición. Una vez dentro del hotel enfilaron hacia los ascensores.

Mientras subían Stuart iba repasando en su mente todo lo que iba a decir a Jordan una vez se quedaran a solas en la habitación. Estallar a gritos: “¿Qué cojones crees que estás haciendo!” no parecía ser la forma más adecuada de enfrentarse a esto, por mucho que quisiera hacerlo.

Salieron del ascensor. Stuart agradeció a Keith y a Jake por su ayuda y luego hizo un gesto a Jordan en dirección a su habitación. Cuando llegaron, abrió la puerta y esperó a que Jordan hubo entrado antes de cerrarla de un portazo.

—No aprendes, ¿verdad? —dijo con voz grave.

—Y creo que tú estás olvidando con quién estás hablando ahora mismo —contestó Jordan con los ojos abiertos de par en par.

—Sé, exactamente, con quién estoy hablando: el príncipe, cuya seguridad es mi responsabilidad, que ha intentado abandonar el hotel, a solas, por segunda vez. Porque no creas, ni por un segundo, que me voy a tragar toda esa mierda sobre querer ver la tienda del hotel la primera noche que dormimos aquí. Intenta hacer esto de nuevo y ya sabes lo que puedes esperar. ¿Tengo que deletreártelo?

Las mejillas de Jordan estaban teñidas de sangre.

—No me trates como si fuese un crío.

—Entonces no actúes como uno. Si quieres que te traten como un adulto, cíñete a las normas —dijo Stuart esforzándose por controlar su respiración para normalizarla—. Soy el responsable de mantenerte a salvo mientras estás aquí, ¿lo pillas? Si te hubiese atropellado un autobús habrías terminado en el hospital y yo habría terminado en la morgue, porque tus padres me habrían asesinado. —Inhaló profundamente—. ¿Quieres saber lo que me ha cabreado realmente? El subterfugio. Sabías que ibas a hacer toda esta maniobra de escape cuando bajaste conmigo a la piscina, ¿no es cierto? Lo tenías todo planeado. Así que, dime, Alteza, ¿cómo se supone que voy a confiar en ti de nuevo después de toda esta mierda? ¿Eh?

—Todo lo que quería era chocolate —masculló Jordan. Estaba temblando.

—Y sigo diciendo que no te creo. Así que tenemos algo de trabajo entre manos para volver al punto en el que estábamos antes. Porque pensé que estábamos funcionando muy bien. Y ahora me estoy dando cuenta de lo que han significado para ti estos últimos cuatro días: tu intento por adormecerme con una falsa sensación de seguridad. —Stuart también estaba temblando, pero de ira—. Así que, si me disculpas, voy a dejarte a solas un rato. Necesito calmarme antes de que podamos hablar de nuevo. Y puede que pase un tiempo antes de que vuelva a confiar en ti. —Señaló hacia la puerta de entrada—. Ahora, ¿necesito llamar a alguien para que se siente ahí fuera en el pasillo o vas a estar tranquilito hasta la hora de la cena?

—Parece que no voy a ir a ningún sitio —murmuró Jordan.

—Veo que lo has entendido correctamente. —Y con eso, Stuart enfiló hacia su habitación y tuvo que contener el impulso de dar un portazo.

«¿Qué voy a hacer con él?».

Jordan yacía tumbado sobre la cama. La televisión estaba encendida, pero no la estaba prestando atención.

Su mente estaba llena de Stuart.

Ser atrapado por los guardaespaldas le había irritado y había sido una pequeña humillación. No tenía ni idea de cómo le habían encontrado tan rápido. Se sentía como un crío y las palabras de Stuart aún ardían en su mente. “Puede que pase un tiempo antes de que vuelva a confiar en ti”.

La historia del chocolate había sido una tapadera, por supuesto, aunque había tenido la intención de comprar algo para su madre. El objetivo real había sido explorar la ciudad, familiarizarse un poco con el entramado en preparación a su siguiente fuga. Pero Stuart había estado en lo cierto: había planeado todo y había funcionado a la perfección... hasta que le habían pillado.

«Puede que pase un tiempo antes de que vuelva a confiar en ti». Esa frase era la que más le irritaba, porque una parte de Jordan quería que Stuart confiara en él. «Podría haber sido muchísimo más cruel cuando nos quedamos solos, pero decidió no serlo». De la misma manera, podría haber reaccionado a alguno de los intentos de flirteo de Jordan, pero había decidido no hacerlo. Jordan ya se había percatado —desde el primer momento— de que Stuart era un profesional consumado y sabía que, genuinamente, quería protegerlo, pero aún era una espina de la que quería deshacerse y no podía.

Y ahora, el tiempo corría más rápido que nunca.

Le quedaba poco más de una semana en Nueva York y luego volarían a Los Ángeles. Tres semanas más allí y Jordan estaría de vuelta en Elloria.

«Puede que nunca tenga otra oportunidad como esta».

En su mente aparecieron dos líneas de un poema. Solo eso ya habría deleitado al doctor Sajak hasta el infinito. Jordan había refunfuñado toda vez que su tutor intentó exponerlo a un poco de poesía. Afirmó que no tenía ningún propósito y que ¿por qué necesitaba —él— saber lo que había escrito un hombre inglés del siglo XVII, si el tipo ya llevaba años bajo tierra?

Y aun así, ahora esas dos líneas le perseguían.

«Pero a mi espalda siempre escucho, / El alado carro del tiempo acercándose».

El tiempo era su enemigo, porque se le estaba escapando de los dedos.

«No quiero volver virgen a casa». Jordan quería inundar de encuentros sexuales el tiempo que le quedaba del viaje, pero sabía que eso era altamente improbable. «Me conformaría con pasar una única noche entre los brazos de un hombre». Y tendría que ser un hombre, no quería a alguien de su edad. Quería un hombre con experiencia, que le enseñara y que se tomara su tiempo... Alguien que se pareciese a Stuart Whitmore.

Cerró los ojos y en su mente apareció la imagen de Stuart en la piscina. Sus dedos habían hormigueado de deseo: quería acariciar el bello que cubría ese torso, quería provocar esos pezones que destacaban, casi orgullosos, en su pecho, quería deslizar las manos sobre ese firme cuerpo. Su cuerpo empezó a arder al recordar esos enormes muslos, los musculosos brazos, la anchura del torso,... y el camino que recorría el bello que se había más denso antes de desaparecer bajo la cintura de su bañador.

«¿Qué tendría que hacer para conseguir meterte en mi cama, señor Whitmore?».

Luego, recordó esas líneas de nuevo, y se dio cuenta lo acertado que había estado el poeta. Andrew Marvell, «A su esquiva amada». Después de todo, el poema relataba del intento del poeta por meter a una mujer en su cama. Puede que el final fuera sombrío, con toda esa conversación sobre la muerte, pero Jordan entendió, que el mensaje principal del texto, había sido: “Follemos mientras podamos”.

Dudaba mucho que Stuart respondiera positivamente a esa clase de propuesta.

Luego, abandonó el derrotismo.

Aún había tiempo y tenía sueños que quería hacer realidad. Todo lo que necesitaba era... recalcular un poquito la situación.

Jordan alargó el brazo hacia la tablet y comenzó su búsqueda.

CAPÍTULO 8

Jordan llevaba toda la tarde encerrado en su dormitorio y todo parecía estar tranquilo.

Los últimos días había deambulado con un aspecto apagado y, en cierta forma, eso entristecía a Stuart. Cierto que podía ser un majestuoso grano en el culo, pero esa chispa de vitalidad que no podía evitar adorar de él parecía haberse agotado. «¿Por qué tiene que tensar la cuerda continuamente? ¿Por qué no se limita a aceptar que así es como tienen que ser las cosas?».

Sus visitas habían tomado una dinámica completamente distinta. Jordan no respondía con comentarios sarcásticos, ni tampoco con juegos de palabras que hacían referencia a su edad. Su más reciente salida a la piscina había consistido en poco más que Jordan nadando a lo largo de la pista sin comunicarse en absoluto con él.

Stuart tenía dos teorías para explicar ese comportamiento: o bien se había dado cuenta —finalmente— que no podía —o debía— huir de su equipo de seguridad; o... Estaba tramando algo e intentaba que Stuart no sospechara de él. «Ya ha hecho esto antes, ¿recuerdas? Pensaste que todo iba sobre ruedas y luego él te salió con esa pequeña jugada. ¿Y si está haciendo lo mismo de nuevo?».

Incluso sabiendo que la segunda opción iba a proporcionarle un enorme dolor de cabeza, la prefería al silencioso y desanimado Jordan que le saludaba cada mañana. «Quiero al enérgico Jordan de vuelta». El Jordan melancólico le provocaba el deseo de abrazarlo y acunarlo, de decirle que todo iba a ir bien antes de besar esos carnosos labios... «Basta». El enérgico Jordan era una tentación infinitamente más sencilla de controlar.

El teléfono del hotel sonó y Stuart lo cogió.

—Buenas tardes —saludó.

—Señor Whitmore, le habla Suzanne, de recepción. Tenemos a un caballero que dice pertenecer a la revista Rolling Stone y está aquí para entrevistar a su Alteza. Parece que no soy capaz de encontrar esta entrevista programada dentro del itinerario que me facilitó el asistente del rey. ¿Sería tan amable de bajar aquí un minuto y hablar con él? A lo mejor, usted puede aclarar toda esta situación.

—Claro. Estaré ahí en un segundo —dijo Stuart.

Mientras bajaba en el ascensor, comprobó su móvil. Tampoco podía encontrar esa entrevista en el programa, y era improbable que Piotr hubiese cometido ese tipo de error: el hombre exudaba eficiencia. Cuando las puertas se abrieron, se dirigió a recepción. Unas cuantas personas se estaban registrando, pero solo un hombre estaba de pie, esperando, al lado del mostrador. Cuando Stuart se acercó, se dio cuenta, con cierta conmoción, de que reconocía al tipo. «¿Pero qué coño?». Se acercó a él.

—Soy Stuart Whitmore, el guardaespaldas de su Alteza —se presentó—. ¿Puedo ayudarle en algo? —No podía esperar a escuchar la historia que iba a contarle. Miró a Suzanne y la sorprendió observando disimuladamente al hombre. Stuart podía entender perfectamente esa reacción. Drake Elliott llevaba años haciendo que los hombres babearan sobre él —y otras cosas, también. Se aclaró la garganta. Suzanne dio un respingo, se mordió el labio, se sonrojó y desvió la mirada—. Gracias por la llamada, Suzanne. Yo me encargaré desde aquí. —Stuart dedicó a Drake toda su atención—. Creo que estaba a punto de decirme cómo puedo ayudarle.

—Me llamo Mike Douglas —se presentó Drake con una educada sonrisa—, y tengo una cita para entrevistar al príncipe Jordan.

—¿En serio? —dijo Stuart cruzando los brazos sobre el pecho—. ¿Quieres intentarlo de nuevo?

Drake frunció el ceño.

—Es, exactamente, lo mismo que le he dicho a la recepcionista. Trabajo para la revista Rolling Stone y estoy aquí para conducir una entrevista con el príncipe.

—Hablemos —dijo Stuart. Le agarró del brazo y le alejó de la recepción hasta uno de los sofás que había distribuidos por el vestíbulo. Hizo un gesto para que tomara asiento y luego se unió a él—. Ahora, ¿por qué no me cuentas la historia completa... Drake?

Drake se heló.

—¿Perdone?

Stuart sacó el móvil del bolsillo de su pantalón, presionó la pantalla y navegó por ella hasta encontrar lo que estaba buscando. Luego, sostuvo el teléfono frente a Drake para que lo viera.

—Este eres tú, ¿no es cierto? —preguntó. Cuando Drake abrió la boca de par en par, Stuart sonrió—. En realidad, soy un fan.

—Jo-der —dijo Drake.

Stuart rio tenuemente. Hizo una búsqueda rápida y, de repente, entendió.

—Lo que no sabía es que también proporcionabas servicios de escort.

—Llevo haciéndolo unos dos años. Es un poco difícil vivir de mis películas si la gente no las compra —frunció el ceño—. ¿Es cierto? Quiero decir, ese tipo ¿es realmente un príncipe? Eso es lo que me ha dicho que diga. Para ser más preciso, me dijo que se alojaba aquí pretendiendo que era un príncipe.

—Sí, realmente es un príncipe. ¿Cómo se ha puesto en contacto contigo?

—Recibí un mensaje a través de mi página web. Dijo que me quería por una hora y acordamos una tarifa. Luego, me dijo exactamente lo que tenía que decir cuando llegara aquí. Pero este es uno de esos hoteles en los que no puedes subir a las habitaciones sin una llave electrónica, así que he intentado que la mujer de la recepción me dejara subir.

—¿Le has llamado para hacerle saber que has llegado?

—No me ha dejado ningún teléfono de contacto —contestó Drake negando con la cabeza—. Quiero decir, ¿quién hace eso?

«Alguien que no se atrevería a usar su móvil “solo para emergencias” por miedo a que otro vea la llamada».

—Lo siento, si todo esto te ha causado alguna molestia. —Stuart cogió la cartera de su bolsillo, sacó unos cuantos billetes y se los tendió a Drake—. Esto es para que no sea una completa pérdida de tu tiempo.

—No necesitaría ser completa... —dijo Drake y sus ojos brillaban con malicia— Si estás libre.

Stuart rio.

—Me siento halagado, pero no. De igual forma, gracias por alimentar mi ego.

—Sin daño, no hay culpable —dijo Drake encogiéndose de hombros—. Aun así, es una pena. Eres totalmente mi tipo. —Se levantó y ofreció su mano. Stuart la estrechó—. Gracias por esto —añadió alzando el fajo de billetes.

—De nada. Es mi granito de arena para ayudar a un actor empobrecido. —Se despidió.

Stuart observó a Drake mientras atravesaba el vestíbulo en dirección a la puerta principal. «Al menos, reconoceré que Jordan tiene muy buen gusto en hombres». Ahora, todo lo que faltaba por hacer era lidiar con la situación. «¿Saben sus padres que le gustan los hombres? Luego, se dio cuenta del enorme caja de Pandora que se acababa de abrir ante él. «Ha intentado contratar a un trabajador sexual». Esto tenía que ser orientado con delicadeza.

Salió del ascensor e hizo un gesto con la mano en dirección a Keith, que esa noche estaba de guardia en la suite Presidencial. Cuando se aproximó a la habitación de Jordan, Dave le sonrió de par en par desde la silla que se orientaba a ella.

—Aún sigue ahí dentro —dijo poniéndose en pie—, a menos que haya encontrado una forma de escapar por la ventana.

Stuart le dio las gracias y esperó a que se retirara a una distancia prudencial antes de llamar a la puerta. La puerta se abrió de par en par y Jordan apareció frente a él con una enorme sonrisa que se difuminó por completo en segundos.

—¿Podrías dejarme solo, por favor? Me duele la cabeza.

Stuart le ignoró y entró en la habitación cerrando la puerta tras él.

—Lo lamento, si no soy la persona que estabas esperando.

—¿Qué? —preguntó Jordan parpadeando.

—¿El tipo de la revista Rolling Stone? Acaba de abandonar el hotel.

—Ya veo —dijo Jordan y su rostro pareció descomponerse.

—No podría haber llegado a esta planta sin una llave electrónica, de igual forma. Necesitas una para activar el ascensor.

—No sabía eso. Gracias —dijo Jordan y señaló hacia la puerta contigua—. Ahora, puedes irte.

Stuart volvió a ignorarle y miró la mesita de café, donde un ejemplar de la Rolling Stone asomaba sobre una pila de revistas.

—Al menos, ahora sé de dónde has sacado la idea. Está bien —se cruzó de brazos—, ambos sabemos que no era un periodista. Así que, ¿quién era realmente? —preguntó Stuart esperando a ver con qué ocurrencia le salía.

—Solo era alguien que... Alguien que conocí en internet. Me sentía solo y le dije que me alojaba aquí pretendiendo ser un príncipe.

La parte de la soledad ablandó ligeramente el corazón de Stuart. «¿Y si esa es la verdadera razón por la que quería contratar a Drake? ¿A lo mejor, solo quería tener un poco de compañía masculina?». A lo mejor, dado cómo le habían criado, Jordan era un inconsciente.

Necesitaban hablar.

—Será mejor que ponga todas las cartas sobre la mesa —dijo Stuart sentándose en el sofá y dando una palmada al asiento a su lado—. Siéntate, por favor. —Cuando Jordan cumplió, Stuart se inclinó hacia delante y apoyó los codos sobre sus rodillas. «Y ahora, ¿Qué cojones le digo?». Inspiró profundamente—. Era un buen plan. Y habría funcionado de no ser por dos cosas: el tema de la llave electrónica para el ascensor y... el hecho de que le he reconocido.

—¿Le conoces? —preguntó Jordan frunciendo el ceño.

—Le he visto antes, sí, pero eso no es lo que importa ahora mismo. —Stuart cogió la tablet y pulsó en su historial de búsqueda—. Así que, ¿qué has hecho? ¿Has tecleado “¿Cómo alquilar hombres?”? Probablemente, es la primera entrada. —La página web apareció y Stuart asintió lentamente—. Tu plan ha fallado en el momento en que has decidido escoger como escort a un hombre que también resulta ser una estrella del porno gay.

Jordan abrió la boca de par en par y, por su expresión, parecía que quería que se le tragara la tierra.

—No lo sabía. Quiero decir, la primera vez en mi vida que he visto... eso, ha sido aquí, en el hotel. Y ni siquiera le he visto a él. Solo le escogí porque parecía...

Stuart le miró detenidamente.

—¿Parecía qué?

—No tiene importancia.

Stuart inclinó la cabeza a un lado.

—Sobre lo que acabas de decir. ¿Es ese el motivo por el que le has contratado? ¿Porque querías algo de compañía o porque querías hacer uso de sus servicios? —Jordan se quedó en silencio mirándolo fijamente y Stuart observó cómo su nuez se movía lentamente sobre su cuello. Agitó la mano frente a él—. ¿Sabes qué? No tienes que contestar a eso.

—Tú... No pareces asqueado.

—Y ¿por qué lo estaría? —dijo Stuart frunciendo el ceño—. Estoy más irritado que otra cosa. No tenías ni idea de con quién te ibas a encontrar. Podrías haberte puesto en peligro. No todo el mundo es, exactamente, cómo se retratan a sí mismos en internet, Jordan —añadió suavizando el tono de voz—. Necesitas tener más cuidado. —Luego, se puso en pie—. Así que, con este van dos strike. Ya sabes lo que dicen: con tres, estás fuera. —Clavó su mirada en él—. En tu caso, con tres, ya sabes lo que puedes esperar —suspiró—. Estoy intentando mantenerte a salvo. Deja de ponérmelo tan difícil.

Jordan se estremeció.

—Pensé que estarías más cabreado.

Stuart se sentía incapaz de enfadarse con él. «No puedo culparle por explorar su sexualidad». Había estado en su lugar, impaciente por saborear lo que era estar con un hombre por primera vez, pero todo lo que tuvo que hacer para ello fue entrar en un bar gay. «¿Cuánto más difícil habría sido siendo un príncipe?». Pero Jordan tenía que madurar y darse cuenta de que él solo estaba haciendo su trabajo.

—No estoy cabreado. Pero ya hemos hablado de esto. Hay consecuencias —le dedicó una media sonrisa—. Buenas noches, Jordan. —Luego, abrió la puerta que daba a su habitación, entró y cerró tras él.

«Creo que ahora necesita un poco de privacidad».

La segunda semana llegó antes de que a Stuart le diera tiempo a parpadear. Jordan había estado menos melancólico y Stuart había visto destellos del agudo ingenio y la afilada lengua del principio. Se alegró por ello. De alguna forma, el pequeño episodio con Drake había aligerado el ambiente. A lo mejor, Jordan había esperado una reacción más severa por su parte. Cualquiera que fuese el motivo, Stuart estaba satisfecho con el cambio de atmósfera y la ausencia de silencios incómodos.

También había habido menos intentos flagrantes de tontear con él y Stuart estaba profundamente agradecido por ello dado que sentía cómo su propia resistencia se estaba agotando.

El fin de semana estaba casi sobre ellos y luego llegaría el momento de abandonar Nueva York hacia el clima más cálido de Los Ángeles. Solo en ese instante recordó uno de los puntos de la lista de deseos de Jordan.

«Se ha portado muy bien. Creo que se lo ha ganado». Cogió su móvil y empezó a buscar. Sonrió abiertamente al ver la publicidad. «Perfecto». A Jordan le iba a encantar. Envió un mensaje a Piotr con los detalles y Piotr respondió que vería lo que podía hacer al respecto. Luego, le llegó otro mensaje de Piotr preguntando si Stuart había traído su esmoquin. La última noche de su estancia en Nueva York se celebraría un baile en el hotel. Stuart había olvidado todo lo referente a ello. Su teléfono volvió a sonar y miró a la pantalla. Sonrió al ver la captura que le había enviado Piotr. «Ese hombre trabaja como el rayo».

Atravesó el pasillo hasta la suite presidencial, donde acababa de concluir la última reunión del día. El rey Ludomir parecía entusiasmado por la forma en la que estaban yendo las negociaciones durante su estancia en la costa este. Con suerte, California probaría ser igual de exitosa.

Stuart esperó fuera de la habitación hasta que el último de los invitados la hubo abandonado y entró. El rey y Jordan estaban inmersos en una conversación y Stuart tuvo que sonreír. Quedaba muy poco del príncipe que había conocido en Elloria: el joven que hablaba ahora con su padre parecía serio y seguro de sí mismo. «A lo mejor, este viaje era justo lo que necesitaba para madurar definitivamente». Se aclaró la garganta.

—¿Podría tomar prestado a su Alteza por un momento, Majestad?

El rey Ludomir asintió.

—Por favor, siéntase libre de unirse a nosotros para la cena de esta noche, señor Whitmore.

—Gracias, Majestad, pero, desafortunadamente ni su Alteza ni yo seremos capaces de asistir. —Cuando Jordan alzó la cabeza y la giró rápidamente hacia él, Stuart sonrió—. Estaremos en mitad de un espectáculo.

El rostro de Jordan se iluminó.

—¿En serio? —sonrió.

—Bueno, recuerdo que me dijiste que querías ver uno. Solo estoy siguiendo órdenes. —Y ver cómo su rostro se iluminaba como un árbol de navidad hacía que todos sus esfuerzos hubiesen merecido la pena.

—Disfruta —dijo el rey dándole una palmadita en la espalda—. Hoy te lo has ganado.

Jordan parecía vibrar de emoción y se apresuró hacia Stuart.

—¿Qué vamos a ver?

—Pisando fuerte. —Stuart ya la había visto un par de veces, pero no le importaba hacerlo de nuevo. A juzgar por el brillo en los ojos de Jordan, había hecho una buena elección—. Pediremos que nos suban algo de comer antes de salir para el teatro. Acuérdate de agradecérselo a Piotr, ha sido él el que nos ha conseguido las entradas.

—Lo haré —dijo Jordan que no podía parar de sonreír—. Gracias.

—De nada.

¿Una noche en el teatro con asientos en uno de los palcos y al lado de un atractivo joven? ¿Qué podía no gustarle de todo ello?

—¿De verdad tenemos que coger un taxi de vuelta al hotel? —preguntó Jordan cuando salieron del teatro—. Preferiría caminar.

—Claro, podemos hacer eso. Solo son ocho manzanas.

Pasearon a lo largo de la octava avenida, en dirección norte, rodeados de gente que, probablemente, también acababan de salir de algún teatro. Jordan aún podía oír los temas musicales en su cabeza. Había adorado cada minuto de esa experiencia. Luego, suspiró.

—No creo que yo pudiese hacer eso.

—¿Hacer qué? —preguntó Stuart.

—Llevar tacones. No creo tener la menor inclinación hacia alguna... perversión.

Stuart rio.

—Yo lo hice una vez.

—¿En serio? —Jordan intentó imaginarse a Stuart sobre un par de tacones de aguja, pero su mente era incapaz de formar esa imagen.

—Fue cuando aún estaba en el ejército —explicó Stuart—. Estábamos de vacaciones en el extranjero y decidimos montar un espectáculo. Adivina quién tuvo que hacer de Drag. Dios sabe de dónde sacaron esos zapatos. Me limitaré a decir que no tuve intención alguna de preguntar.

—Por favor, dime que hay fotos de eso —dijo Jordan intentando contener la risa.

—Será mejor que no las haya —resopló Stuart. Luego, miró detenidamente a Jordan—. ¿Te lo has pasado bien esta noche?

Jordan asintió.

—¿Habrá teatros en Los Ángeles? ¿Podremos hacer esto de nuevo? —La parte de Nueva York estaba llegando a su fin, pero aún tenían California por delante.

—Mmm —empezó Stuart frotándose la barba—. Deja que piense. ¿Sabes?, encontrar un teatro en Hollywood podría resultar complicado.

Jordan tardó un momento en entender las palabras y, cuando lo hizo, le dio un golpe en el brazo.

—Te estás burlando de mí.

—Y tú me has pegado. Tengo un arma, ¿recuerdas? —Jordan rio y se quedaron en silencio durante la siguiente manzana. Stuart se aclaró la garganta—. Así que, ¿falta algo en esa lista tuya de “Cosas que hacer en Nueva York”? Aún te queda un día entero.

«No me lo recuerdes».

—Nada que me venga a la cabeza. —«Nada que pueda decirte».

—Bueno, intentaré pensar en algo.

Jordan ya había pensado lo suficiente en ese punto en particular y, cuando Stuart anunció la salida al teatro, sintió una punzada de culpabilidad. «¿Por qué ha tenido que hacer algo tan considerado?». Ni siquiera había comentado nada acerca de su pequeño intento de negocio con Drake. No solo no se lo había dicho a su padre, sino que tampoco había cambiado su trato hacia él al darse cuenta de que era gay. Aunque no lo había dicho alto y claro, por supuesto, supuso que invitar a un hombre a tu dormitorio con el único objetivo de tener sexo tenía que ser una señal bastante reveladora, y Stuart no tenía un pelo de tonto. Jordan había esperado una reacción más violenta y, cuando no se materializó, se quedó confuso... y agradecido. «A lo mejor, debería abandonar mis planes».

Solo que no podía. Había deseado esto durante demasiado tiempo.

«Y si no lo hago ahora, nunca más tendré una oportunidad. Volveré a Elloria, donde todo el mundo me conoce, donde algún día seré el rey». El anonimato que le garantizaba este viaje era una oportunidad demasiado única como para poder desperdiciarla.

Había sido una noche tan divertida que Jordan no estaba preparado para darla por terminada.

«No tiene por qué acabar aquí. Esta podría ser la noche. Stuart nunca lo sabría. Nadie lo sabría. Estaré de vuelta antes incluso de que descubran que me he ido». Su pulso se aceleró. «Tiene que ser esta noche».

Y tendría que asegurarse de que esta vez no le pillaban.

Stuart cerró la puerta que comunicaba las habitaciones y se quitó la chaqueta. Eran casi las once en punto, pero no había reuniones previstas para la mañana siguiente.

«Veamos qué se me ocurre para poner una sonrisa en el rostro de Jordan». Definitivamente, el espectáculo había hecho, exactamente, eso. Se deshizo de los zapatos, se sentó en la cama y sacó el móvil. Ya habían visto bastantes zonas turísticas de Nueva York, pero el último día tenía que ser épico. «Algo diferente. Algo... especial».

Jordan se lo había ganado.

Quince minutos más tarde ya tenía un par de opciones. «Veamos si le gusta la idea de un crucero alrededor de Manhattan o una ruta por las catacumbas de Nueva York bajo la luz de las antorchas». Esta última propuesta era, ciertamente, diferente.

Se levantó de la cama y deambuló hasta la puerta contigua. Al otro lado, solo había silencio, pero a estas alturas ya conocía las costumbres de Jordan. «Estará con su tablet». Llamó a la puerta.

No hubo respuesta.

Llamó de nuevo.

Nada.

Abrió la puerta y miró alrededor de la habitación. La suite estaba en penumbra.

—¿Estás bien? —preguntó. Atravesó el salón en dirección al dormitorio—. ¿Jordan?

La cama estaba vacía.

Stuart se hundió. «Mierda». Se lanzó apresuradamente de vuelta a su habitación y cogió el móvil. Abrió la aplicación y gruñó. Jordan estaba en la calle cincuenta y dos, entre la séptima y la octava avenida.

Y eso fue todo. Stuart estaba, oficialmente, cabreado.

Se calzó, casi embistiendo sus zapatos, cogió la chaqueta y, al segundo siguiente, estaba fuera de la habitación. Presionó insistentemente el botón del ascensor y Dave salió de la suite de los guardaespaldas.

—¿Por qué tanta prisa? —preguntó.

—No tengo tiempo. Tengo un príncipe que cazar —dijo con voz grave mientras se abrían las puertas del ascensor.

—Joder, otra vez no.

«No va a haber una próxima vez». Jordan había agotado todas sus oportunidades.

Una vez fuera del hotel se dirigió hacia el sur, caminó una manzana y luego corrió el resto del camino en dirección este parando en cada intersección para comprobar su móvil y ver el progreso de Jordan. Cuando cruzaba la octava avenida, le localizó, de pie en medio de la acera.

Stuart le alcanzó y le agarró del brazo.

—¿Vas a algún sitio? —preguntó ligeramente sin aliento por el esfuerzo.

Los ojos de Jordan se abrieron de par en par.

—¿Cómo—.

—No importa —le cortó Stuart—. Estoy más interesado en saber por qué. Pero no vamos a discutir esto aquí fuera. Volvemos al hotel. Ahora. —Miró severamente a Jordan, animándolo a atreverse a rebatir su orden. Jordan enfocó la mirada en sus pies, sus brazos colgando sin fuerza a ambos lados. Toda actitud de lucha parecía haberle abandonado—. ¿No tienes nada que decir?

Jordan alzó el rostro.

—¿Mejoraría eso las cosas?

—No, realmente, no. No ahora. Se me ha acabado la benevolencia en todo lo concerniente a ti. —Señaló la calle frente a ellos—. Empieza a andar.

Jordan se estremeció e hizo lo que le había ordenado. Stuart camino a su lado ordenándole, de vez en cuando, que mantuviera un paso ligero.

—Qué... ¿Qué vas a decirle a mi padre?

Stuart resopló.

—Si estuviese en tu lugar, estaría más preocupado por lo que te va a pasar ahora mismo. —Lo que más le dolí era que Jordan no le había dejado más opción que cumplir con sus amenazas. Si las circunstancias hubiesen sido distintas... Llegaron al hotel y Stuart le acompañó al ascensor—. ¿Cómo has conseguido salir del hotel? —preguntó mientras subían. Dave había estado de guardia frente a la puerta de su habitación.

—Esperé a que Dave entrara en su habitación, atravesé el pasillo y bajé por las escaleras de emergencia —dijo Jordan con voz monótona.

—No he oído cómo se cerraba tu puerta.

—Se suponía que no tenías que hacerlo. Estaba intentando ser sigiloso.

Las puertas se abrieron y salieron del ascensor. Stuart le hizo marchar a su habitación sintiendo cómo su pulso se aceleraba. Una vez en el interior, cerró la puerta y su corazón se volvió loco en su pecho.

—Si tantas ganas tenías de hacer algo, deberías habérmelo dicho.

Jordan resopló.

—Como si me fueras a dar permiso. Y ¿por qué pedir permiso cuando puedes pedir perdón? Asumiendo que te enteraras, claro.

—No me vengas con esa mierda. Esa actitud no funciona conmigo y estoy jodidamente seguro de que tampoco lo haría con tus padres. —Stuart rastrilló su pelo con los dedos en un gesto de desesperación—. Mira, entiendo por qué me detestas, y me parece bien. Pero esta... esta falta de respeto es cruzar la línea. —Señaló la silla situada bajo la ventana—. Esa nos servirá.

Jordan se quedó inmóvil.

—¿Para qué?

Stuart clavó su mirada en él.

—¿Realmente necesitas hacer esa pregunta?

La boca de Jordan se abrió de par en par.

—No te atreverás.

Stuart arqueó las cejas.

—¿Tú crees?

CAPÍTULO 9

Jordan estaba temblando.

—No puedes hacer esto.

Stuart suspiró mientras se acomodaba en la silla.

—Lo que más me jode es que no quería tener que llegar a esto, pero me has forzado a ello. —Miró a Jordan—. Te has salido con la tuya en muchas ocasiones durante estos últimos años, ¿no es cierto? Porque sabías que no pasaría nada. Sabías que no habría consecuencias. Bueno, yo no soy tu padre, Jordan. Si digo que voy a hacer algo, lo hago. Y si vas a aprender tan solo una cosa de toda esta aventura tuya, dejemos que sea que no siempre te puedes salir con la tuya en todo y librarte del castigo. —Señaló su regazo—. Sobre mi rodilla.

—Y ¿si me niego?

—No —sentenció Stuart—. Sé un hombre y acepta tu castigo. Una vez esté hecho, habrá acabado. Al menos, será mejor que lo haga, porque realmente no me gustaría tener que repetirlo de nuevo. —Jordan se acercó lentamente a él, pero se sintió incapaz de acatar la orden. Una sensación gélida asaltó su cuerpo—. Hazlo, Jordan.

Jordan le miró. «Acabemos con esto cuanto antes». Se movió con torpeza, poniéndose en posición sobre las piernas de Stuart: su entrepierna contra el muslo derecho, su pecho sobre el izquierdo y sus manos equilibrándole contra el suelo. Luego, sintió cómo Stuart cogía su cinturón y se tensó.

—¿Cuántos... cuántos azotes van a ser?

—Pararé cuando crea que han sido suficientes. —Una pausa—. ¿Preparado?

—No, pero eso no va a frenarte, así que, tan solo, hazlo.

La mano de Stuart aterrizó sobre su trasero y todo su cuerpo se estremeció con el impacto. Jordan gimió y Stuart se inclinó hacia él.

—No vas a pedir ayuda ni gritar —dijo con voz tenue—. A menos, claro está, que quieras que todo el mundo sepa lo que estoy haciendo.

Jordan tomó la firme decisión de no darle esa satisfacción.

Stuart reanudó los azotes, alternando entre los glúteos y encontrando un ritmo.

«Dios, esto duele». Solo que, pasado un tiempo, cada golpe parecía fundirse con el siguiente... y con el siguiente, y el ardor de cada uno de ellos por separado se atenuaba. De vez en cuando, Stuart paraba para frotar levemente el área, pero pronto la abandonaba y volvía a azotarle, aumentando la velocidad. Podría haber sido peor. Podría haberle bajado los pantalones y los calzoncillos para ello.

Stuart amainó el ritmo de nuevo, aún alternando entre sus glúteos, y Jordan se dio cuenta, con horror, de que su pene se había endurecido. Sintió el calor que empezaba a enrojecer su rostro y se estremeció. «Por favor, que no se dé cuenta». Luego, se dejó llevar y se perdió en el rítmico sonido de las manos de Stuart aterrizando sobre su trasero, su temperatura aumentando a cada golpe.

Stuart aceleró de nuevo y Jordan supo que se estaba acercando el final.

Luego, todo paró y solo quería llorar de alivio.

—Levántate. —La voz de Stuart era más suave de lo que Jordan había esperado. Se levantó con las piernas aún temblando y la respiración agitada. Stuart se puso en pie y le agarró por los antebrazos para equilibrarlo. Luego, le miró a los ojos—. Ya está. Hemos terminado.

—Estás equivocado, ¿lo sabes? —dijo Jordan antes de poder detenerse. Podía apreciar las lágrimas en su tono de voz e intentó contenerlas. «No voy a llorar».

Stuart se quedó inmóvil.

—¿Sobre qué?

—No te detesto —dijo Jordan y tragó—. Y realmente, no pensé que te importaría demasiado una vez supieses adónde quería ir.

La respiración de Stuart se cortó.

—Dímelo. —Pero Jordan no pudo hablar. Las lágrimas empezaron a escocer en sus ojos, su garganta se tensó y la vergüenza amenazó con arrollarlo. Stuart le miró y en sus ojos solo había compasión—. Oye, ha terminado —dijo con voz suave. Liberó a Jordan y se dirigió al minibar. Sacó una botella de agua y se la tendió—. Toma, bebe. —Jordan se esforzó para que su garganta volviera a funcionar y, eventualmente, consiguió tragar el líquido agradeciendo el frescor—. Te diría que te sentaras, pero no estoy seguro de si puedes hacerlo ahora mismo.

—Creo que voy a pasar —dijo Jordan con una involuntaria mueca de dolor. La mano de Stuart sobre su hombro le reconfortaba.

—Ahora, dime. ¿Dónde ibas a ir?

Jordan suspiró profunda y sonoramente.

—Encontré tres bares gais que quedan a poca distancia a pie del hotel. Iba a probar uno de ellos.

—No podrías haber entrado —dijo Stuart. Tenía el ceño fruncido, pero su tono era amable—. En Estados Unidos tienes que tener veintiún años para poder entrar en un bar.

—¡Pero tengo veintiún años! —protestó Jordan—. Mi cumpleaños fue la semana pasada.

Los ojos de Stuart se abrieron de par en par.

—Nadie lo ha mencionado.

—Tú también lo has notado, ¿eh? —dijo Jordan incapaz de controlar el tono amargo en su voz—. Mi padre estaba demasiado ocupado con sus reuniones y mi madre demasiado ocupada apoyándolo. Mi cumpleaños, simplemente, estaba en medio —tragó con dificultad—. ¿Tan malo es que desee tener esa experiencia? No iba a ir a beber, solo quería...

—¿Qué querías?

«Dios Santo. Demasiado».

—¿Mi primer beso? ¿Mi primer baile? —Y mucho más, pero no tenía intención de compartir eso. Luego, se dio cuenta de que Stuart ya lo sabía.

—Así que, cuando falló el Plan A, tenías un Plan B al que recurrir. Tras el episodio de Drake tendrías que haberte dado cuenta de que no iba a sorprenderme, exactamente. Podrías habérmelo dicho.

—Era... personal —dijo Jordan.

—Lo entiendo, pero... —Stuart suspiró suavemente.

—Lo sé. Consecuencias. —A Jordan no le quedaba energía para discutir—. ¿Puedo irme a la cama ahora?

Stuart asintió.

—Y no volveremos a mencionar esto. Porque no va a volver a pasar. Porque la próxima vez que quieras hacer algo como esto, vas a preguntar antes, ¿cierto?

—¿A lo mejor? —dijo Jordan intentando contener la sonrisa. A pesar del escozor que aún podía sentir en su trasero, no podía resistirse a provocar un poquito a la bestia—. Pero ¿dónde estaría la diversión si no?

Stuart suspiró.

—Vete a la cama, Jordan. Mañana haremos lo que quieras dado que es tu último día aquí.

Jordan se quedó inmóvil.

—¿Lo que quiera?

Stuart alzó la mirada al cielo.

—Dentro de lo razonable. Ahora, cama.

Jordan anduvo lentamente hacia su dormitorio y cerró la puerta. Se bajó cuidadosamente los pantalones y se deshizo de ellos. Contorsionó su cuerpo frente al espejo hasta obtener una imagen de su culo. A pesar de sus vaqueros, los cachetes aún estaban rojos y ardían.

«Creo que hoy dormiré boca abajo».

Lo que más le preocupaba ahora era cómo había reaccionado su cuerpo ante la sesión de azotes. Sí, había sido humillante y había dolido, pero Jordan no podía ignorar su erección.

«Si me ha gustado, ¿significa eso que soy un pervertido?».

—¿Cuáles son vuestros planes para hoy? —preguntó la reina mientras terminaban el desayuno.

—De momento no tenemos ninguno —contestó Stuart y sonrió—. Dejaré que Jordan tome la decisión.

La reina estudió a su hijo por un segundo.

—Pareces cansado, Jordan. ¿Acaso no has dormido bien?

—En verdad, no mucho.

El rostro de Jordan parecía demacrado y Stuart se preguntó si la azotaina había sido la causa de su noche de insomnio. Esa mañana no les había sobrado demasiado tiempo como para tener una conversación: ambos se habían despertado tarde y habían tenido que apresurarse parar llegar a tiempo.

—No tenemos que hacer nada, si estás cansado —sugirió Stuart—. Esta noche es el baile así que, si quieres, hoy podemos tomárnoslo con calma. Tengo un par de ideas que podríamos discutir. A menos, claro está, que ya tengas algo en mente.

—Pensaré en ello —dijo Jordan. Luego, se puso en pie—. Estaré en mi habitación. —Besó a su madre en la mejilla, hizo una pequeña reverencia en dirección a su padre y abandonó la suite.

Stuart se limpió los labios con la servilleta y se puso en pie.

—Señor Whitmore, ¿podría quedarse un momento, por favor? —dijo el rey Ludomir. Miró a su mujer y ella se levantó de la mesa.

—Le veré en el baile —se despidió la reina alejándose en dirección a su dormitorio.

El rey se puso en pie, la acompañó y cerró la puerta tras ella. Luego, se giró hacia Stuart.

—Por favor, tome asiento —dijo señalando la mesa de reuniones.

—¿Hay algún problema? —preguntó Stuart. Tenía una incómoda sensación en la boca del estómago y pensó que solo podía haber una respuesta a esa pregunta: Jordan le había contado a su padre que le había azotado y, contrariamente a lo que había pensado en un principio, el rey Ludomir no estaba contento con ello.

—Eso es lo que estoy intentando verificar —dijo el rey. Sacó la silla situada frente a Stuart y se sentó entrelazando las manos sobre la mesa—. ¿Hay algún motivo por el que no me haya informado acerca del hombre que intentó visitar a mi hijo en su habitación?

—¿Cómo se ha enterado de eso? —preguntó Stuart sorprendido.

—La recepcionista informó a Piotr que, a su vez, me informó a mí. También he sido informado de que mantuvo una conversación con dicho hombre antes de enviarle a seguir su camino. Así que —dijo el rey entornando los ojos hacia él—, mi hijo se pone en contacto con alguien, con el propósito de invitarlo a su habitación, y su guardaespaldas no considera necesario informarme de ello.

—Pensé que hacerlo sería traicionar su confianza —dijo Stuart cuadrándose de hombros.

—Yo soy el que está pagando por sus servicios —dijo el rey arqueando las cejas—. Ciertamente, su lealtad debería ser hacia mí.

—Sí, por supuesto, pero si informarle de esta circunstancia en particular revela algo que su hijo no quiere que sepa, algo que no tengo derecho a revelar sobre él, entonces, lamento decirle, que estoy en desacuerdo.

El rey Ludomir suspiró.

—Sé que dije que le elegí por su reputación, pero... también hubo otro motivo.

—¿Oh?

—Solicité al señor Dietz que no revelara este motivo en concreto, pero quería un guardaespaldas que pudiese... entender a mi hijo. Un guardaespaldas que no reaccionara negativamente a sus... tendencias.

Stuart empezó a entender.

—Ah. —Se preguntó cuánto habría revelado Matt, exactamente.

—¿Podríamos hablar claramente?

—Por supuesto.

El rey dio un sorbo a su vaso de agua.

—He sabido desde hace tiempo que mi hijo prefiere... hombres. Jordan no lo ha dicho abiertamente y yo no he sacado el tema a colación. —Stuart se moría de ganas por saber si el rey tenía algún conflicto interno por tener un hijo gay, pero sabía que no era su lugar el preguntar. Tras una pausa, el rey continuó—. Cuando era más joven, procuré protegerlo e hice lo imposible por eliminar de su camino cualquier posible tentación. Pensé que, sencillamente, era demasiado joven como para entender lo que realmente quería, que es, probablemente, otro de los motivos de su actual rebeldía. Pero cuando expresó su interés por acompañarnos estaba... inquieto.

—¿Por qué? —preguntó Stuart.

—Uno ve suficientes crímenes de odio en los medios de comunicación internacionales. Hay personas que se oponen violentamente a aquellos que prefieren mantener relaciones con personas del mismo sexo. No quería que él tuviese un guardaespaldas que compartiera esos puntos de vista, así que pregunté al señor Dietz si mi hijo estaría a salvo con usted.

—Obviamente, le gustó la respuesta.

—Sí. Usted ya era mi primera elección. Saber que no juzgaría a mi hijo y que, en efecto, le entendería, solo sirvió para confirmar esa decisión.

Las palabras del rey Ludomir encendían una pequeña chispa de esperanza en él.

—¿Podría hablar claramente yo también? —preguntó Stuart.

—Por supuesto.

—Hay algo que necesito compartir con usted —inhaló profundamente—. Jordan ha intentado fugarse del hotel en más de una ocasión. Creo que he puesto fin a todos sus intentos y, más importante aún, he descubierto adónde estaba intentando llegar, al menos, en su último intento. Y eso puede explicar por qué quería que le dejaran solo para moverse a su aire.

—Dígame.

—Recientemente, ha sido el cumpleaños de su hijo.

—Sí —dijo el rey frunciendo el ceño—. Lo habríamos celebrado, por supuesto, solo que he estado enredado en reuniones. Tenía la intención de retrasar las celebraciones para cuando volviéramos a nuestro hogar.

—Y ¿le ha dicho eso a su hijo? —preguntó Stuart sintiéndose lo suficientemente confiado para permitirse el atrevimiento.

El rey se quedó completamente inmóvil.

—No, no lo he hecho. Cree que nos hemos olvidado de él, ¿no es cierto? No puedo culparle por ello.

—En este país, cumplir veintiún años es un hito muy particular —explicó Stuart—. Significa que, por primera vez, tienes permitida la entrada en los bares.

El rey Ludomir frunció el ceño.

—No me agrada demasiado la idea de que beba alcohol. Esa es la razón por la que ordené que el contenido del minibar fuese retirado y...

—No creo, ni por un segundo, que Jordan quisiera a ir allí con la intención de emborracharse —intervino Stuart—. Sin embargo, sé que quería ir a un bar gay, solo por tener la experiencia.

—Ah. —El rey le sostuvo la mirada—. ¿Ese era su objetivo?

Stuart asintió.

—Le pillé antes de que tuviese la oportunidad.

El rey Ludomir se inclinó contra el respaldo de la silla.

—¿Puedo hacerle una pregunta personal?

—Puede —dijo Stuart preguntándose qué sería lo que se avecinaba.

—¿Alguna vez ha entrado en un bar gay, señor Whitmore?

—Muchas veces —sonrió.

El rey asintió pensativamente y Stuart tuvo la impresión de que su repuesta no le había sorprendido lo más mínimo.

—Y ¿recuerda la primera vez que lo hizo?

—Oh, sí —contestó Stuart ampliando su sonrisa—. Estaba de permiso en mi casa y, he de reconocer, muy excitado ante la perspectiva. En la zona donde me crie solo había un bar como esos. Aunque, realmente, no era un bar gay, sino uno amigable con la comunidad. Cuando vi la bandera arcoíris sobre la puerta... Esa imagen fue suficiente para poner mi corazón a mil por hora. Fui allí solo y Dios, estaba nervioso.

—¿Fue una experiencia positiva? —preguntó el rey.

Stuart tosió.

—No voy a entrar en detalles, Majestad, pero sí, lo fue. —Había cosas que no estaban destinadas a ser compartidas.

—Ya veo —dijo el rey intentando contener la risa—. Y ¿cree que debería dejarle ir a un bar?

—Creo que ese sería el mejor regalo de cumpleaños que jamás podría hacerle. Pero iría con él.

—Déjeme considerarlo un tiempo —dijo el rey frotándose el labio inferior—. Le daré mi respuesta cuando haya reflexionado sobre ello. —Hizo una pausa—. Y el... ¿el invitado que nunca llegó tan lejos como el interior de la habitación de mi hijo? ¿Debería preocuparme por ello o una visita al bar será suficiente para satisfacer su... curiosidad?

—Le prometo que no habrá más entrevistas fuera de la agenda —declaró Stuart. La curiosidad de Jordan tendría que quedarse insatisfecha.

El rey asintió lentamente.

—Gracias por su honestidad, señor Whitmore.

Stuart se levantó e hizo una pequeña reverencia de cabeza.

—Majestad. —Salió de la habitación con el pulso acelerado. «Lo he intentado, Jordan. Ahora todo depende de tu padre». Aunque no tenía la intención de contarle nada de esa conversación. «¿Por qué alimentar su esperanza? Si el rey se niega, solo servirá para hacerle perder el tiempo».

La noche anterior, antes de quedarse dormido, le habían surgido varias preguntas. ¿Realmente habría tenido sexo con Drake? ¿Cuánta experiencia quería conseguir de su primera visita a un bar gay? Un primer beso parecía lo suficientemente inocente, pero...

Stuart compadecía a Jordan. Solo tenía veintiún años, pero ya estaba atrapado en una vida que demandaría demasiado de él. Por primera vez, entendió realmente su motivación para conseguir acompañar a sus padres. Era una bocanada de libertad que, probablemente, nunca volvería a experimentar de nuevo; una oportunidad de dar rienda suelta a sus fantasías.

«Necesita que alguien le proteja».

Stuart ya había visto destellos de la inocencia y la vulnerabilidad de Jordan No quería pensar en cualquier tipo, aprovechándose de él, al ver su necesidad. Jordan se merecía algo más que un beso robado en un bar. Alguien necesitaba tomarse su tiempo besando esos labios tan sensuales y persuadiendo a ese cuerpo a que respondiera a las caricias más íntimas.

«Vaya. Quieto ahí».

Stuart no podía permitirse pensar en Jordan bajo esos términos. Eso sería abandonar su profesionalidad para adentrarse en un terreno demasiado peligroso.

CAPÍTULO 10

—Ciertamente, el rey sabe cómo organizar una buena fiesta —comentó Stuart a Piotr.

Estaban de pie frente a la barra de bar, cada uno sosteniendo una copa de champán en la mano. Los candelabros resplandecían a su alrededor, los camareros se movían por entre los invitados portando bandejas llenas de copas y una agradable música se derramaba desde una de las esquinas, donde se ubicaba la orquesta.

El salón parecía inundado por vestidos de seda, encajes y satén, y Stuart nunca había visto en su vida tanto esmoquin juntos en solo un sitio. El equipo de seguridad también los llevaba y cinco de sus miembros recorrían el recinto, a intervalos, vigilando todos los procedimientos.

—Es un final muy apropiado para una visita tan exitosa —dijo Piotr—. Y no lo digo desde el punto de vista de los negocios, exclusivamente —sus ojos brillaron burlones—. Usted ha contribuido enormemente a ello.

—¿Qué he hecho? —preguntó Stuart.

—Sus majestades han disfrutado enormemente las excursiones con su Alteza, pero... —suspiró—. Debería explicarme mejor. Cuando el padre del rey murió y el rey Ludomir ascendió al trono, de repente se vio lanzado a un mundo para el que estaba escasamente preparado. Por aquella época ya estaba prometido y, tras su coronación, él y su majestad la reina se casaron. —Piotr miró afectuosamente a la pareja real que se movían por la fiesta, mezclándose con la gente y hablando con sus invitados—. Desde ese momento, el país se convirtió en su máxima prioridad. Esta visita ha sido la luna de miel que nunca tuvieron. Oh, claro está, se tomaron pequeños descansos cuando Jordan era pequeño, pero esta es la primera vez, en casi treinta años, que han sido capaces de disfrutar algo de tiempo juntos a solas. Y usted es el que ha hecho eso posible, señor Whitmore.

—¿Cómo? ¿Eliminando a su Alteza de la ecuación? —dijo Stuart y automáticamente escaneó el salón para localizar a Jordan. El príncipe estaba sentado a la mesa, mirando cómo bailaban unos invitados en el centro del salón. Parecía muy majestuoso embutido en su esmoquin, pero algo en su apariencia conmovió a Stuart. «Parece solitario».

Piotr asintió.

—Le quieren con locura, pero el rey estaba convencido de que Jordan sería infinitamente más feliz explorando la ciudad sin sus padres. Por otra parte, tampoco han tenido tanto tiempo libre, pero...

—Han sacado provecho del poco tiempo que han tenido —concluyó Stuart. Bebió lo que quedaba de su champán y dejó la copa sobre la barra.

—En efecto —dijo Piotr. Luego, se irguió al ver aproximarse al rey Ludomir—. Majestad —hizo una pequeña reverencia de cabeza.

El rey resplandecía.

—Debo congratularte, Piotr. Es una fiesta increíble.

—Gracias, Majestad, pero lo único que he hecho fue seguir sus indicaciones. Ahora, si me disculpan —hizo otra pequeña reverencia—, debo ir a asegurarme de que los invitados se mantienen bien abastecidos de champán. —Piotr les abandonó en el bar.

El rey Ludomir miró detenidamente a su alrededor antes de señalar hacia una mesa vacía situada en la esquina más alejada.

—¿Cree que podríamos sentarnos ahí por un momento? —preguntó.

—Por supuesto, Majestad —dijo Stuart.

Le siguió hasta la mesa, parando de vez en cuando mientras el rey saludaba a algunos invitados y estrechaba manos. Al fin, alcanzaron su destino y Stuart esperó hasta que el rey estuvo sentado antes de unirse a él. Un camarero se acercó y colocó dos copas llenas de champán frente a ellos antes de retirarse rápidamente.

Stuart dio un sorbo a su copa.

—No suelo beber champán, pero este sabe especialmente bien.

—Me alegra oír eso —dijo el rey y miró las pálidas burbujas de oro de su propia copa antes de dar un sorbo.

Stuart tuvo la impresión de que había algo rondándole la mente.

—¿Algo va mal, Majestad?

—No mal, como tal. Debo admitir que nuestra conversación de esta mañana me ha abierto un poco los ojos —dijo el rey con voz tenue.

—Ya sabía que era gay —dijo Stuart sin entender.

—Sí, pero... —el rey ladeó la cabeza—. ¿Sabe cómo funciona la línea de sucesión en Elloria, señor Whitmore? El hijo mayor es el heredero al trono, sea hombre o mujer. En el pasado, los consortes eran elegidos de entre otras familias reales europeas. No quedan muchas de esas hoy en día —sonrió melancólico—. Confieso que, cuando Jordan nació, la primera pregunta que me pasó por la cabeza, casi instantáneamente, fue con quién se casaría cuando alcanzara la mayoría de edad. Alguien de la aristocracia, pensé; alguien de una de las familias más antiguas de Elloria,... Sabía que algún día tendríamos que darle un empujoncito en dirección a una esposa —Su mirada se posó en Jordan—. Todo eso cambió esta mañana con una sola conversación.

—No entiendo —dijo Stuart.

—Saber que mi hijo es gay no es lo mismo que aceptar que Elloria, algún día, tendrá un rey gay. Y hoy, ese conocimiento, ha adquirido verdadero significado. La monarquía de Elloria también debe cambiar con los tiempos, porque no habrá una reina en su futuro. Puede que no haya descendencia o puede que haya hijos que aseguren la continuación de la línea de sucesión, la ciencia es verdaderamente sorprendente hoy en día, pero, a día de hoy, no me atrevería a elegir quién debería estar al lado de Jordan —tragó—. Ha cambiado. En el breve espacio de dos semanas, el joven parece haberse transformado en un hombre —su pecho se hinchó—. Mírele. Parece tan... solo.

—Entonces ¿por qué no nos acercamos y le rescatamos? —sugirió Stuart.

—Buena idea —sonrió el rey. Se pusieron en pie y el rey guio a Stuart a través de la masa de invitados hasta donde se sentaba Jordan. Cuando que su padre se acercaba, Jordan fue a levantarse, pero el rey le ordenó parar con un gesto de la mano. Pareció que la reina había tenido la misma idea y se unió a ellos por el otro lado.

—Creo que ya nos hemos mezclado lo suficiente —sonrió la reina—. Pero cuando recupere el aliento, espero que alguien me ofrezca un baile —dijo mirando a su marido sin disimulo. El rey rio.

Stuart se inclinó hacia Jordan.

—¿Tú bailas, Alteza?

Antes de que Jordan pudiera responder, intervino la reina.

—Es un magnífico bailarín. Le enseñó uno de sus tutores y no puedo entender por qué no ha salido a bailar todavía.

El rey Ludomir alzó las cejas.

—A lo mejor, porque es la persona más joven de la sala y no hay nadie que ni tan siquiera se acerque a su edad para poder ofrecerle un baile. Y por favor, no le avergüences pidiéndole que baile con su madre. —Miró a Stuart—. ¿Usted baila, señor Whitmore?

—Sí, Majestad. No lo hago muy bien, pero... Mi madre me obligó a ir a clases de baile antes de la fiesta de graduación.

—¿Quién fue tu cita? —preguntó Jordan.

—Sarah Stronemeyer —dijo Stuart bajando la voz a un tono de conspiración—. No era mi primera opción, pero esa no iba a pasar nunca, así que... —se encogió de hombros.

—¿Quién era su primera opción? —preguntó el rey con ojos resplandecientes.

—Ken Lacey —dijo Stuart sonriendo de par en par—, el capitán del equipo de fútbol. —Stuart disfrutó viendo cómo se transformaba la expresión de Jordan cuyos ojos se agrandaron mientras su boca se abría de par en par. Stuart asintió lentamente—. Y así es como, probablemente, me habrían mirado todos mis compañeros de clase si hubiese aparecido en la fiesta con Ken bajo mi brazo. No es que hubiese aceptado venir conmigo. Su novia le habría pateado el... trasero y luego habría dado una paliza al mío.

La reina rio.

—Es una pena que Jordan no haya tenido la oportunidad de demostrarle cómo de ligero es sobre sus pies —observó el rey—. A menos que... —y ese brillo es sus ojos se volvió aún más evidente—. Señor Whitmore, ¿le gustaría bailar con mi hijo?

Stuart no estaba seguro de quién pareció más conmocionado: Jordan o él, pero ambos recuperaron rápidamente la compostura.

—Solo si también lo desea su Alteza.

Jordan parpadeó.

—Eso resultaría un poco extraño aquí —dijo.

—Sí, lo haría —convino Stuart.

El rostro de Jordan se iluminó.

—Entonces, hagámoslo —dijo.

—Y ese es el príncipe que he tenido el placer de conocer —rio Stuart. Se levantó y le ofreció la mano—. ¿Alteza? —Jordan se estremeció y Stuart se aferró a él—. Ahora. Antes de que cambies de opinión.

Jordan se alzó con elegancia y Stuart le guio al centro de la pista de baile. Tan pronto como la alcanzaron, los invitados iniciaron un aplauso cuyo volumen fue aumentando.

—¿Por qué están aplaudiendo? —preguntó Jordan frunciendo el ceño.

Stuart colocó una mano en su cintura y la otra sobre su hombro.

—Están aplaudiendo el valor, Alteza —Cuando Jordan le miró, inquisitivo, Stuart hizo un disimulado gesto al salón en torno a ellos—. ¿Cuántas parejas del mismo sexo ves aquí? Ninguna. Salir a la pista de baile en los brazos de otro hombre requiere valor.

—¿Hay más gente bailando? —dijo Jordan y tragó—. No lo había notado.

Los suaves acordes de un vals inundaron el ambiente y Stuart se movió tan elegantemente como pudo sobre la pulida madera del suelo.

«Esto no lo había visto venir». Su mente aún se tambaleaba al saber que había sido el rey quién lo había sugerido. «Pero ¿por qué ha hecho eso?».

Jordan no rompió el contacto visual durante el tiempo que duró el baile, pero Stuart supuso que eso tenía más que ver con la concentración que requería lo que estaban haciendo sus pies y con impedir que los demás bailarines le distrajesen.

—¿Te das cuenta de lo raro que es esto? —observó Jordan—. Anoche, estabas... ya sabes. Y esta noche estamos bailando.

—Y tú estás intentando dirigir —comentó Stuart.

—Eso es porque soy el príncipe —se defendió Jordan.

Stuart resopló.

—No me importa. Soy más mayor y más sabio que tú, así que déjame dirigir a mí.

Jordan hizo un gesto de exasperación.

—No sabía que los osos pudiesen bailar —miró en dirección a su padre—. Pensé que le conocía. Esta era la última cosa que habría esperado de él.

Stuart se inclinó para susurrar en su oído.

—Déjame darte un consejo. Confía en tu padre. No le escondas lo que sientes. Tienes más apoyo en él de lo que crees. —Cuando la respiración de Jordan se cortó, Stuart asintió—. Creo que se está dando cuenta de que tu futuro reinado será muy distinto al suyo.

—No quiero pensar en el futuro. Ahora no —intentó contener la risa—. No, cuando estoy intentando comprender lo que deberían estar haciendo mis pies porque alguien se está empeñando en dirigirme.

—Tu padre tenía razón, tienes unos pies muy ligeros. Mis mayores elogios a tus tutores.

Jordan se aclaró la garganta.

—Esas lecciones fueron una excusa —dijo en apenas un susurro.

—¿Para qué?

Jordan miró a su alrededor, pero nadie miraba en su dirección.

—Quería que me abrazara, lo que hizo, pero no de la forma que yo deseaba.

Stuart recordó las primeras punzadas de dolor por el deseo no correspondido.

—¿Supo alguna vez que estabas colgado por él?

—No —suspiró Jordan—, pero creo que mi padre lo sabía. El tutor fue despedido.

—¿Cómo era? —preguntó Stuart—. ¿Qué edad tenía?

—Nunca supe su edad, pero estaba empezando a encanecer aquí. —Jordan alargó el brazo y las puntas de sus dedos rozaron la sien de Stuart—. Y había mucho más aquí. —Otro ligero roce, pero esta vez en su barba—. Pero no demasiado aquí —añadió rozando el labio superior de Stuart.

Sus movimientos fueron sensuales y deliberados. Estudiados. Y el corazón de Stuart empezó a retumbar como un tambor. De repente, era sumamente consciente del aroma que desprendía el príncipe: una mezcla de jabón, el champú del hotel y algo más. Algo que subyacía bajo todo ello; un aroma en el que Stuart quería enterrarse para dejar que penetrara su piel.

—Así que tenía mi edad —dijo finalmente esforzándose por mantener un tono neutral.

Jordan asintió y Stuart ató cabos. Drake también había entrado en la cuarentena. «Jordan prefiere a los hombres mayores». No sabía qué hacer con esa revelación. La mirada de Jordan oscilaba: tan pronto se encontraba con sus ojos, se desviaba de nuevo hacia el salón. A estas alturas, Stuart ya conocía todas las señales—. ¿Qué está pasando por tu cabeza Jordan?

—Al principio, estaba convencido de que eras hetero. No mostraste ninguna reacción cuando... —dijo Jordan intentando contener una sonrisa.

—¿Flirteaste conmigo? ¿Cuando batiste tus pestañas ante mí? —Stuart resopló—. No fuiste tan sutil como crees, por cierto.

—Joder —rio suavemente Jordan—. Me pillaste en todo. Pero hubo momentos en los que sentí algo, había algo en tus ojos, y dudé de mis conclusiones iniciales. Y ahora, acabo de descubrir que tenía razón.

—Pero que yo sea gay no cambia nada —dijo Stuart—. Como cuando descubrí que tú eras gay. Eso no cambió mi actitud hacia ti.

—Por lo que estuve muy agradecido —dijo Jordan con una profunda exhalación. La música terminó y los bailarines aplaudieron. Sonrió—. Bueno, después de todo, he conseguido mi primer baile.

Lo que sorprendió a Stuart fue que, en ese mismo instante, se dio cuenta de que también quería ser él el primero que besara a Jordan. Sin mencionar unas cuantas primeras veces más.

El rey Ludomir se aproximó a ellos y posó la mano sobre el hombro de Jordan.

—Hijo, creo que, por esta noche, ya has cumplido con tu deber —Cuando Jordan le miró, inquisitivo, el rey sonrió—. Ve a tu habitación a cambiarte. El señor Whitmore, aquí presente, te llevará a un sitio que puede que disfrutes mucho más que esto.

—¿Significa eso que ya ha tomado una decisión? —dijo Stuart conteniendo el aliento.

—Sí, lo he hecho —le dijo el rey. Luego, intensificó su mirada—. Cuide de mi hijo.

—Lo haré, Majestad. —El rey Ludomir se alejó y Stuart se giró hacia Jordan—. ¿Preparado para tu primera visita a un bar?

Había estado en lo cierto acerca de la reacción de Jordan.

«El mejor regalo de cumpleaños del mundo».

Jordan sentía la necesidad de pellizcarse. «Por fin estoy en un bar gay». Y lo mejor de todo, estaba ahí con Stuart.

«Hoy, Dios debe estar de mi parte». No importaba que no estuvieran bailando tan apretados como Jordan había imaginado. Stuart estaba ahí, a su lado, envuelto en unos vaqueros que se ceñían sobre un trasero y unos muslos que parecían igualmente firmes, y con una camiseta que parecía más una segunda piel.

Pero su aroma... Jordan quería embotellarlo y ponerlo a buen recaudo en su maleta.

«No pienses en la vuelta a casa. Aún te quedan dos semanas aquí». Y su objetivo era abarrotarlas con tantas experiencias como fuese capaz de conseguir.

—No puedo creer que quepan tantos hombres en un espacio tan pequeño —dijo a voz en grito para hacerse oír sobre la música.

Stuart rio.

—Y esto es solo una pequeña fracción del total de gais que viven en Nueva York. He estado aquí noches en las que no podías ni moverte de la cantidad de cuerpos que había.

Sabía que era estúpido sentir envidia de hombres que nunca había conocido, pero pensar en Stuart, bailando con otro tipo, le provocaba una presión en el pecho.

—¿Estás saliendo con alguien? —preguntó.

Stuart alzó las cejas.

—Creo que respondí a esa pregunta la primera vez que almorzamos en Elloria. No estoy casado, ¿recuerdas? Tampoco tengo familia.

—No, pero podrías tener novio. Puede que no quisieras admitir ese tipo de relación frente a mis padres.

—No, no tengo novio. Lo tuve, una vez. Bueno, pensé que lo tenía. No funcionó. Pero eso fue hace mucho tiempo.

—Y ¿no has tenido a nadie desde entonces? —volvió a preguntar Jordan. Un incómodo nudo empezó a formarse en su garganta al descubrir que Stuart parecía estar completamente solo.

—Me he acostumbrado a esta vida. Hace que el trabajo sea más sencillo y así no tengo que preocupar a nadie cuando viajo al extranjero.

—No tienes a nadie al que volver, tampoco. —A Jordan no le parecía una gran existencia.

Stuart simuló mirarle con severidad.

—Estás aquí para bailar y pasártelo bien, no para hacerme un interrogatorio.

—Tal vez, me lo pasaría mejor si me invitaras a una copa —sugirió Jordan.

Stuart rio.

—¿No has engullido suficiente champán durante el baile?

—Oye, no rechazaría una coca-cola, pero si consigues deslizar algo de ron en ella, sería infinitamente mejor.

—Buen intento —dijo Stuart y negó con la cabeza—, pero aún estás a mi cargo ¿recuerdas? Y de ninguna manera te voy a enviar de vuelta al hotel, ni tan siquiera ligeramente achispado. Tu padre me arrancaría las pelotas en segundos.

—¿Tienes miedo a mi padre? —preguntó Jordan.

Stuart soltó una carcajada.

—Obvio. Ahora, mueve tu culo al ritmo de música y llévanos hacia la barra, porque no pretendo dejarte solo ni por un segundo.

Si Jordan pudiese salirse con la suya, no se habría apartado de Stuart en toda la noche.

—¿Te has divertido? —preguntó Stuart mientras paseaban por la calle cincuenta y tres en dirección oeste, de vuelta al hotel.

—Sí, pero creo que debería haber elegido un bar que estuviese más lejos del hotel. Así, ahora tendríamos un camino más largo que recorrer.

—Son las dos de la mañana —rio Stuart—, y mañana tenemos que madrugar para ir al aeropuerto. Quiero mi cama.

—Ha sido una noche increíble —dijo Jordan y suspiró.

—Me alegro —dijo Stuart sintiendo la calidez del comentario—. Quería que tu primera visita mereciera la pena, pero es una pena que también necesite ser la última. Aún tenemos Los Ángeles. Te llevaré al Abbey, en WeHo. —Cuando Jordan alzó una ceja, Stuart explicó—. Hollywood Oeste. Es un bar gay espectacular, confía en mí.

—¿En serio? ¿Vamos a ir a otro?

—¿Por qué no? Tengo un amigo allí, Rhys, y ya hace tiempo que no le veo.

—¿Un amigo?

—Servimos juntos —asintió Stuart—. Ahora regenta un bar en el centro de Los Ángeles.

—Y ¿podemos hacerle una visita?

«Joder».

—No es como el bar al que acabamos de ir.

—Y eso ¿qué significa?

«Demasiado tarde para parar ahora».

—Es un bar de cuero —dijo Stuart mirando disimuladamente a Jordan—. ¿Acaso sabes lo que significa eso?

Jordan hizo un gesto de exasperación.

—No tienes ni idea de cuánto tiempo he dedicado a investigar para este viaje. Por supuesto que sé lo que es —calló por un momento—. Aunque creo que necesito verlo en persona. Por motivos puramente educativos —Eso hizo reír a Stuart y Jordan calló de nuevo. Luego, preguntó—. ¿Hay que vestir de cuero?

—Creí que habías investigado arduamente todo eso —rio Stuart—. Preguntaré —se limitó a contestar. No tenía intención de desvelar a Jordan lo increíblemente bien documentado que estaba en todo lo referente a ese tipo de bares. «Mantengamos algunas cosas en secreto».

El rostro de Jordan se iluminó.

—De repente, estoy deseando llegar a Los ángeles.

«Y yo tengo la sensación de que acabo de abrir la caja de Pandora».

CAPÍTULO 11

Desde su aterrizaje en Los Ángeles, Jordan había llegado a una importante conclusión: prefería el calor. No hacía una temperatura excesiva, pero era una clara mejora con respecto al tiempo en Nueva York.

—¿Primeras impresiones? —preguntó Stuart.

—¿Hasta ahora? —preguntó arrancando su mirada de las vistas que ofrecía la ventanilla del coche y girándose hacia Stuart—. Es como cualquier otra ciudad. Solo que con palmeras. —Ciertamente, había muchas de ellas.

—Dale un tiempo. ¿Tu investigación incluyó el hotel?

—No —dijo Jordan mirándolo con extrañeza—. Un hotel es un hotel.

—Entonces —rio Stuart— estás a punto de llevarte una agradable sorpresa.

—Me alegra que también sepas cómo moverte por Los Ángeles.

—He estado aquí muchas veces —dijo Stuart encogiéndose de hombros—. Y cuando lleguemos al hotel, podemos hablar de los planes que tienes para el viaje. Porque asumo que tienes algunos. Pero no me digas que quieres ir a Disneyland, puede que ahí esté mi límite.

—No —rio Jordan—, eso no está en mi lista. —Stuart suspiró exageradamente mostrando su alivio y simuló limpiarse el sudor de la frente. Jordan rio aún más alto. El último par de días que habían pasado en Nueva York habían cambiado algo. No estaba seguro de si era porque Stuart, obviamente, había hablado con su padre acerca de la posibilidad de llevarle a visitar un bar gay, o por el hecho de que su padre, sorprendentemente, había accedido a la propuesta. De cualquier manera, el afecto que sentía por Stuart se había multiplicado por diez, y ahora veía a su padre bajo una nueva luz. Disfrutó con locura de todos y cada uno de los minutos que pasaron en el bar, bailando y empapándose de la atmósfera, pero dos eventos destacaban principalmente en su memoria: los azotes y el vals. Y lo que más le sorprendía era que ambos recuerdos le ponían cachondo.

—Jordan. —Jordan dio un respingo. Stuart señaló a la ventana—. Bienvenido al hotel Bel-Air.

—¿Esto es un hotel? —preguntó mientras observaba embelesado las paredes de terracota que formaban elegantes arcos, la abundancia de palmeras y de matorrales, y la exuberante alfombra verde que se extendía ante ellos.

—Bienvenido a Los Ángeles —dijo Stuart y rio—. Aquí hacen las cosas de forma diferente.

Salieron de los coches, Jordan se unió a sus padres y empezaron a caminar en dirección a la recepción del hotel. Piotr se apresuró a adelantar a la comitiva para registrarlos con antelación.

Jordan miró a su alrededor.

—¿Qué te parece? —preguntó su padre.

El rostro de Jordan se iluminó.

—Creo que lo prefiero a Nueva York —sonrió.

Sus padres rieron.

Había esperado un hotel: el clásico edificio de varias plantas, ascensores y cristal por todas partes. No estaba preparado para el magnífico espacio en el que se encontraba ahora. Desde el exterior, todos los edificios parecían casas de una o dos plantas como mucho. En su interior, frescas baldosas de mármol cubrían el suelo y las paredes y, dondequiera que posara la vista, había plantas. Un rumor de agua, cayendo desde algún lado, entraba al edificio desde una ventana abierta y Jordan ansiaba salir ahí fuera para descubrir qué era.

—Esa es tu habitación —dijo Stuart cuando se aproximaron a lo que parecía más una pintoresca puerta de entrada a una casa, que la entrada a una habitación de hotel. Una alfombrilla descansaba frente a ella y, a su lado, florecía un matorral sobre una vasija de un intenso tono azulado.

—Me gusta —comentó Jordan entrando. El espacioso salón apareció inundado de luz natural. Aquí y allá había alfombras cubriendo el suelo de baldosas. Dos puertas francesas daban paso a un patio exterior privado en el que descansaban dos hamacas, una al lado de la otra—. ¿Es eso un jacuzzi? —preguntó sorprendido. No era demasiado grande, y parecía más una pequeña piscina, pero en su interior pudo discernir un asiento, en forma de “L”, cubierto de azulejos. Una barandilla desaparecía en el agua bajo él.

—Está bien —dijo Stuart y silbó—. Creo que este puede llevarse el premio al hotel más chic en el que he estado en mi vida.

—¿También tienes una puerta contigua en este? —preguntó Jordan.

—Sí —dijo Stuart indicando con el pulgar hacia su espalda—. Esa puerta de ahí. —Señaló una puerta que se abría desde el salón. Luego, sonrió de par en par—. ¿Has traído crema solar? Porque puedo verte perdiendo demasiado tiempo ahí fuera.

—No pensé en eso —dijo Jordan. Pero también podía verse ahí fuera.

—No te preocupes, te conseguiré algo. No podemos permitir que te quemes —inclinó la cabeza—. Supongo que nunca has pasado demasiado tiempo tomando el sol, ¿tengo razón?

Jordan negó con la cabeza y miró de nuevo el jacuzzi.

—Eso tiene una pinta espectacular.

—Voy a comprobar tu dormitorio —dijo Stuart dirigiéndose hacia la habitación.

Jordan le siguió. Al ver la cama, sus cuatro postes cubiertos por una cortina de fina tela, sonrió.

—Parece algo sacado de uno de los cuentos que leía de pequeño —comentó.

Stuart se sentó en el sofá situado a los pies de la cama y miró a Jordan.

—Asumo que ya has hecho tu pequeña investigación acerca de lo que te gustaría hacer en Los Ángeles —Cuando Jordan asintió, Stuart entornó sus ojos hacia él—. Has estado muy callado sobre ese tema. Y eso me preocupa.

—He encontrado un par de cosas que me gustaría hacer, pero no creo que a mi padre le agrade demasiado una de ellas.

—Entonces, será mejor que me lo digas.

Jordan volvió al salón en dirección a la tablet que había fichado al entrar y que descansaba sobre la mesita de café. La cogió y volvió lentamente al dormitorio mientras tecleaba sobre el motor de búsqueda. Luego, se deslizó sobre la pantalla hasta que encontró lo que buscaba. Tendió la tablet a Stuart.

—¿Parapente con delfines? —preguntó Stuart y sus cejas se alzaron de forma imposible—. Nunca habría adivinado que los delfines estaban tan interesados en hacer parapente.

Jordan hizo un gesto de exasperación.

—Te llevan mar adentro para que puedas ver los delfines en libertad —La publicidad había llamado su atención y la perspectiva de volar por los aires tirado por una lancha había conquistado su imaginación.

Stuart asintió lentamente.

—Y crees que tu padre pondrá alguna objeción a que su único hijo, y heredero, haga algo así. Puede que tengas algo de razón ahí. —Miró de nuevo a la pantalla—. Pueden subir dos al mismo tiempo.

—Así que ¿vendrías conmigo? —preguntó Jordan sonriendo de par en par.

—Claro —sonrió petulante Stuart—. Aunque no creo que eso vaya a aumentar tus probabilidades de supervivencia. En caso de accidente, podríamos morir los dos. Pero haré unas llamadas. ¿Sabes que tendré que someterlo a la aprobación de tu padre?

—Lo sé, pero si alguien puede convencerlo, ese eres tú. —Jordan sintió el rubor en sus mejillas—. En lo que se refiere a que acepte una idea, puedes hacer milagros.

—Adulador —sonrió Stuart—, pero lo haré lo mejor que pueda. —Luego, le miró, pensativo—. ¿Hay algo más?

—He encontrado un par de sitios donde puedes aprender a... —Jordan intentó no sonreír— hacer surf.

—Ya veo —los ojos de Stuart resplandecieron—. ¿Algo en particular que te gustaría probar?

Jordan asintió.

—¿Has surfeado alguna vez? —preguntó.

—Sí, y lo he disfrutado inmensamente. Es una experiencia muy estimulante. Me pondré a ello. —Su expresión cambió y ahora había malicia en sus ojos—. Asumo que aún quieres ir al Abbey una de estas noches. ¿El bar gay que te comenté?

—Sí, por favor. No creo que le importe mucho a mi padre, al menos, ahora que ya hemos ido a uno —sonrió Jordan—. Y yo no fui quien le pidió permiso para ir a ese bar, así que tuviste que hacerlo tú. Creo que aún no te he dado las gracias por ello.

—De nada —sonrió Stuart. Jordan miró de nuevo hacia el jacuzzi, prolongando demasiado su mirada y Stuart rio—. Sé que te estás muriendo de ganas por entrar ahí. Ve a buscar tu bañador y nos pediré algo de comer.

Jordan miró a su alrededor.

—Un patio privado, un jacuzzi,...  Y todavía tengo programadas todas esas reuniones con aún más ejecutivos.

Stuart se levantó del sofá, posó la mano sobre su hombro y apretó.

—Lo sé. A tu edad crees que hay cosas mucho mejores en las que podrías invertir tu tiempo, en lugar de tener que sentarte ahí a perderlo en una reunión. Pero esto es importante. Cumple con tu deber. Haz acto de presencia. Y luego, podrás disfrutar el resto de tu día libre de culpas. —Hizo una pausa—. Si quisiera tomarme una noche libre...

—¿Quieres ver a tu amigo? ¿El dueño de ese bar? —Cuando Stuart asintió, Jordan sonrió—. No creo que mi padre ponga ninguna objeción a eso.

—No estaba pensando en el rey.

—No necesitas preocuparte por mí —dijo Jordan conteniendo la risa—. No iré a ninguna parte. Me quedaré aquí encerrado y me portaré bien.

—Me conformaré con las dos primeras —comentó Stuart—. ¿Portarte bien? ¿Tú? Sí, claro.

—Lo digo en serio. No tienes que preocuparte por mí. Si he aprendido algo en Nueva York es que necesito ser más consciente de mis responsabilidades. —Pero era más que eso: la reacción de su padre había supuesto un atisbo de esperanza para él. «¿Sería posible cumplir, al menos, alguno de mis deseos antes de que volvamos a Elloria?». Solo que no quería pensar en ello. Volver a su hogar también significaba perder a su sombra y, por primera vez, esa certeza iba acompañada de tristeza.

Para su sorpresa, la expresión de Stuart se tornó seria.

—Por favor, no creas que estoy siendo condescendiente contigo pero... Has madurado.

—Gracias —dijo Jordan sintiendo la calidez del comentario en su pecho.

—Aun así, le pediré permiso a tu padre. Y aún tienes el móvil. Si me necesitas para cualquier cosa, llama. —Y salió del dormitorio a buscar el teléfono.

Jordan se sentó en el sofá oyendo cómo Stuart hacía el pedido al servicio de habitaciones. Su mente se desvió hacia la conversación que había mantenido con su padre, antes de que su guardaespaldas llegara a Elloria. «Le dije que había madurado y se rio. Pero en aquel momento, solo era una frase hecha, y ambos lo sabíamos. ¿Ahora?».

Algo había cambiado en él, pero, de nuevo, también había habido un cambio en la actitud de su padre. «Me acepta tal y como soy. Eso tiene que ser cierto, porque si no ¿por qué habría sugerido bailar con Stuart?». Tenía la sensación de que el rey estaba haciendo de Celestina, aunque eso podría ser su imaginación.

O su optimismo.

Stuart entró en el difícilmente impresionante edificio de ladrillos grises y escaneó el bar en busca de Rhys. Tenía que admitir que volver a estar rodeado de un entorno tan familiar era una sensación más que placentera.

El ambiente estaba cargado con el penetrante olor a cuero, lo que no era nada sorprendente dada la cantidad que había de ese material a simple vista. Las luces parpadeaban al ritmo de los graves, que hacían vibrar el suelo, e inundaban el local de rojo. El humo de cigarrillos flotaba en el aire y con él llegaban escandalosas risas y el bullicio de las conversaciones.

«He echado de menos esto».

Debían de haber pasado un par de años desde la última vez que puso un pie en un bar de cuero y más años aún desde que había visitado ese en particular.

—¿Stu?

Tan pronto como giró alguien se apoderó de su cuerpo rodeándolo en un fiero abrazo.

—Oye, colega. Ten cuidado con mis costillas —rio Stuart devolviendo el abrazo a Rhys. Luego, le liberó y dio un paso hacia atrás—. Deja que te vea. —Rhys aún llevaba el pelo cortado casi al ras y parecía un poco más ancho alrededor de la cadera, pero le sentaba bien—. Dios Santo, te has convertido en un oso —comentó Stuart. Luego, señaló las gafas—. Me gustan. Te hacen parecer inteligente —sonrió de par en par—. Es una pena que aquí todos sepamos que eres más tonto que mi culo.

—Que te jodan, capullo —dijo Rhys sonriendo ampliamente—. Al menos, ahora soy capaz de ver que tienes un engendro por cara.

Parecía que no habían pasado los años desde que sirvieron juntos.

—Es bueno verte. Ha pasado demasiado tiempo —dijo Stuart.

—Demasiado, demasiado, tiempo —dijo Rhys asintiendo—. ¿Qué estás haciendo en la costa oeste? ¿Quieres algo de beber?

—Mataría por una cerveza.

Rhys rio.

—En seguida. —Hizo una señal a Tim, el camarero, y se giró de nuevo hacia Stuart—. Así que, ¿qué te parece? ¿Crees que este antro sigue estando a la altura?

Stuart alargó el brazo para acariciar las pesadas cadenas que colgaban del techo, formando arcos frente a ellos.

—Me encanta lo que has hecho con este antro. Y me alegra ver que Tim sigue aquí.

—Tim venía con el bar —resopló Rhys—. Nunca podré deshacerme de él. ¿Quieres hablar aquí o prefieres que vayamos a mi oficina?

—Las... —empezó Stuart haciendo un gesto hacia Tim— vistas desde aquí son mucho más apetecibles. —Tim vestía un chaleco de cuero con un tanga del mismo material. Cuando se giró para coger una botella, Stuart tuvo un destello de ese firme y peludo culo—. Te veo muy bien, Tim —sonrió—. ¿Has estado dándole a las pesas?

—Gracias por notarlo —dijo Tim y soltó una carcajada—. ¿Dónde te habías metido, Stu? —Puso dos botellas de cerveza sobre la barra.

Rhys las cogió.

—Salgamos de aquí. —Guio a Stuart a un anexo. Era un área más estrecha, unas cuantas mesas altas, rodeadas por taburetes, se distribuían por la sala y una red cubría el techo sobre sus cabezas. Se sentaron en silencio y Rhys le miró agitando lentamente la cabeza—. Joder, te veo muy bien. De hecho, diría que te veo mucho mejor que la última vez que nos vimos. ¿Cuándo fue eso, exactamente?

—Está bien, está bien, he pillado el mensaje —sonrió Stuart—. He estado demasiado tiempo alejado de todo esto. —Y no necesitaba que se lo recordaran.

—¿Aún sigues trabajando en lo mismo?

—Sip —dio un largo sorbo a su vaso y suspiró—. Esto es justo lo que necesitaba.

—Tengo que decírtelo —dijo Rhys—. Adivina a quién vi por aquí hace un mes, más o menos.

—Sabes perfectamente que odio tener que adivinar. Eso, al menos, no ha cambiado en los últimos diez años.

—Danny.

Stuart se heló.

—¿Está en Los Ángeles?

—Ajá. Fui a Santa Mónica y me lo encontré en el embarcadero con su mujer y dos críos pequeños. Creo que la parte de la mujer fue lo que realmente me conmocionó. —Los ojos de Rhys se clavaron en él—. ¿Sabías que estaba casado?

—Sip —Stuart dio un trago aún más largo a su cerveza—. ¿Por qué debería conmocionarte verle casado?

Rhys resopló.

—Porque vosotros dos estuvisteis jugando al “Esconde el salami” durante ¿cuánto tiempo?

Stuart le miró estupefacto.

—¿Sabías eso? —Dios Santo, pensó que habían sido cuidadosos.

—Sí, lo sabía. No compartí esta información, no te preocupes. Supuse que no querrías que fuera de dominio público.

—Y tenías razón. Gracias, colega.

—Sin problema —dijo Rhys con un gesto de la mano—. Salvaste mi culo las suficientes veces ahí fuera, no iba a lanzar mierda en tu dirección. —Hizo una pausa—. ¿Cuántas veces nos hemos visto desde entonces? Nunca volviste a mencionar su nombre y no quería cotillear, pero supuse que no eran buenas noticias. Lo que me pareció triste, tenía muchas esperanzas puestas en que lo vuestro funcionaría.

—Yo también —murmuró Stuart—. Por supuesto, me faltaba el punto de vista de Danny.

—¿Qué pasó, Stu? —dijo Rhys suavizando su voz.

Stuart suspiró sonoramente.

—Danny decidió que su futuro no estaba a mi lado, eso es todo. —Hizo una pausa—. El cabrón me dijo que, al final, no era gay.

Rhys parpadeó.

—Así que, estuvisteis juntos todo ese tiempo, aprovechando cualquier oportunidad que se os presentaba para follar como conejos, pero ¿no es gay?

—Qué puedo decir, me engañó. Me dijo que había sido una buena forma de “pasar el tiempo”.

—Joder —dijo Rhys haciendo una mueca de dolor—. Y ¿cuándo pasó todo esto?

—Va a hacer ocho años.

—Espera. ¿Repite eso de nuevo? Es decir, conseguisteis la licencia al mismo tiempo y después de eso, ¿estuvisteis dos años juntos? Y ¿te viene con que no es gay? Joder, ese sí que es un gran cacho de mierda.

—Dímelo a mí. ¿Quieres saber cuándo estalló toda la mierda? Porque puedo darte el momento exacto. Su hermana descubrió que estaba viviendo con un hombre. Yo era su jodido y sucio secretito. Así que, la hermanita reportó su descubrimiento a papá y a mamá, y lo siguiente que sé es que están a punto de abalanzarse sobre nosotros. Me salió con la mierda de: “Oye, no creo que sea gay”, y ellos lo montaron en su escoba y se lo llevaron volando a dondequiera que sea. Luego, me enteré de que se había casado. Hice una pequeña investigación por mi cuenta. —Alzó su mano—. Sí, lo sé, debería haberme mantenido lo más alejado posible de todo eso, pero no pude. Puedes matarme por ello. Pero descubrí que se habían conocido en una aplicación de citas y, tres meses más tarde, estaban casados.

—Aún duele, ¿no es cierto? —dijo Rhys con voz tenue.

—Joder que si duele. Ese cabrón robó ¿cuántos años de mi vida? Y los tiró por el retrete. —Sintió cómo su garganta se cerraba. Rhys posó su mano sobre la de Stuart y Stuart le dio una palmadita—. Está bien, suficiente con las historias de terror por hoy. ¿Cómo va el negocio? —Y drenó el resto de su cerveza en dos sorbos.

—Puedes verlo por ti mismo —dijo Rhys moviendo el brazo para abarcar el recinto—. Dime lo que te ha traído a Los Ángeles. ¿Has venido por trabajo?

—Soy el guardaespaldas de un príncipe —contestó Stuart asintiendo—. Sus padres están aquí de visita real. Esta es la primera vez que vienen a Estados Unidos.

—Vaya. Un príncipe. Estoy impresionado. ¿Cómo es?

—Un majestuoso grano en el culo —resopló Stuart. Luego, cedió—. Está bien, empezó siendo eso, pero puede que se haya tranquilizado un poco. Pero solo después de tener que azotar su real trasero.

—No. —Rhys estalló en una carcajada—. Dime que no has hecho eso.

—Ciertamente, lo hice. Créeme, si alguna vez ha existido un culo clamando por ser azotado, ese, era el suyo. —Se acicaló la barba—. El caso es que, resulta que es gay. Toda esta escapada es una especie de viaje de descubrimiento para él. Ahora tiene la oportunidad de ver y hacer cosas que nunca habría podido hacer en su propio país. La otra noche, le llevé a su primer bar gay.

—Dios Santo, que... —rio burlonamente Rhys— griego por tu parte. Ya sabes, ¿la Antigua Grecia? El tipo maduro haciendo de mentor para el joven —sus ojos se incendiaron—. ¿Le has dado alguna lección más personal?

—Corta el rollo —dijo Stuart—. Es un cliente.

—Y por supuesto, ningún guardaespaldas se ha visto nunca envuelto en una relación con su cliente —dijo Rhys cruzando los brazos sobre el pecho.

—Lo digo en serio. Déjalo.

—Oh, ahora lo entiendo —dijo Rhys conteniendo la risa—. En realidad, te gustaría darle alguna lección. Solo asegúrame que es legal.

—¿Te has perdido la parte en la que he dicho que le llevé a un bar gay o estabas demasiado ocupado montándote otros escenarios en la cabeza?

—Oh... Mucho mejor. Quieres subir la temperatura y ponerte todo sudoroso con él.

—Estoy aquí por dos razones —dijo Stuart rindiéndose—. Para ponerme al día contigo, aunque estoy empezando a arrepentirme de ello. —Rhys le hizo la peineta y Stuart rio—. Yo también te quiero. Y segundo, le comenté algo de tu bar y... quiere venir a verlo.

—¿Quieres pasar de un bar gay en Nueva York a mi antro? —preguntó Rhys completamente sorprendido—. Hablando de la cultura del shock.

—Ya le he advertido que será diferente —dijo Stuart y suspiró.

—Apuesto a que a algunos de los tipos de aquí les encantaría probar un trasero real —dijo Rhys riendo disimuladamente—. El último cachorro que se aventuró a cruzar esa puerta terminó en los brazos de Raúl, y no me refiero a que se abrazaron —sus ojos resplandecieron—. Ahora es un cliente regular, y él y Raúl ya están hablando de ceremonias de compromiso.

—No estoy de broma —dijo Stuart mirándole aterrorizado—. Este chaval no ha hecho nada, nunca, con un hombre. Cielos Santo, ni siquiera le han besado.

—Entonces, ¿no crees que ya va siendo hora de que alguien cambie eso? —Antes de que Stuart pudiera responder, Rhys alzó la mano—. Relájate, te estoy tomando el pelo. Nadie va a ponerle una mano encima, tienes mi palabra. Ya sabes cómo son los tipos de por aquí: Seguridad, Sanidad, Consentimiento. ¿Te suenan de algo? ¿RACK?

—Lo siento —dijo Stuart que respiró con más facilidad—. Es solo que... Estoy aquí para protegerle, ¿de acuerdo? Y aunque puede que sea el mocoso más arrogante que haya visto en mi vida, también tiene una parte tierna y vulnerable.

—Te gusta —dijo Rhys mirándolo fijamente. Stuart no contestó. No podía permitirse el lujo de pensar en Jordan como ninguna otra cosa que no fuera un cliente—. Así que... —siguió Rhys mirándolo inquisitivo—. ¿Vas a aparecer aquí en cuero?

Stuart negó con la cabeza.

—Todo mi equipo está en mi casa de Nueva York. —«Y ¿cuándo fue la última vez que lo usé?». Incluso allí se había mantenido en sequía voluntaria. «Quiero evitar complicaciones, ¿cierto?».

—Tengo unos pantalones que podrían quedarte bien —dijo Rhys mirándolo de arriba a abajo—. ¿Quieres probártelos para comprobarlo? Y probablemente, también haya un arnés disponible por ahí —sonrió de par en par—. Oye, si vas a traerlo aquí, bien podrías meterte en el papel —sus ojos se iluminaron—. También tengo un collar de sobra para tu pequeño príncipe.

—Me probaré los pantalones y el arnés, pero sobre el collar... Puedes quedártelo. —No quería que Jordan enloqueciera. Luego, recordó. A lo mejor, no le intimidaría tanto como Stuart imaginaba. «Alguien tuvo una erección mientras le azotaban, así que no puede ser totalmente vainilla». Aunque no había comentado nada de ese tema. Sacó su móvil del bolsillo para comprobar la hora y luego se levantó de la silla—. Gracias por la cerveza, pero será mejor que vuelva. —No creía que Jordan fuera a intentar otra huida, pero no quería dejarle demasiado tiempo a solas.

Rhys se levantó y le abrazó.

—Mantenme informado sobre cuándo vas a venir.

—¿Por qué? —preguntó Stuart mirándolo con suspicacia.

—Relájate, ¿lo harías? —dijo Rhys con un gesto de exasperación—. Solo quiero estar informado, eso es todo. Además, no creo que quieras entrar aquí y descubrir que hay una demostración de tortura de pene o gritos o algo por el estilo, ¿tengo razón?

—Bien pensado —asintió Stuart. «Dios, voy a ser un manojo de nervios hasta que todo esto haya acabado».

Estaba empezando a arrepentirse de haber mencionado este sitio.

CAPITULO 12

Piotr condujo a los invitados hacia la salida de la suite presidencial y Jordan se dejó caer sobre la silla.

—Creo que eso ha ido bien —comentó. Habían metido otro contrato en la maleta y ese solo había sido su primer día de negociaciones.

Su padre le sirvió un vaso de agua antes de servirse otro para él.

—Ahora que estamos a solas, me gustaría hablar de algo contigo. —Cuando Jordan alzó las cejas, el rey rio—. No pongas esa expresión de preocupación. No estás en problemas. Todo lo contrario —dio un sorbo—. Me he sentido muy orgulloso de tenerte hoy a mi lado.

—Eso me complace, padre —dijo Jordan alzando el rostro e hinchando el pecho.

—Sé que no he hecho ningún comentario acerca del último día de nuestra estancia en Nueva York, pero tengo curiosidad. Confío en que la visita al... bar ¿fue satisfactoria?

—Sí —dijo Jordan sintiendo que algo se movía en su estómago. No había esperado que su padre hiciera ningún comentario sobre ello—. Disfruté inmensamente de la experiencia. —No tenía pensado decirle que había adorado cada segundo de ella, mayormente, por el hombre que le había acompañado allí.

—Y... —continuó el rey asintiendo— ¿has encontrado sitios parecidos aquí que quieras ver? —Cuando Jordan le miró fijamente, el rey sonrió—. Supuse que esa visita no sería suficiente para satisfacerte. Y estoy convencido de que habrás hecho tu propia investigación al respecto —sus ojos vibraron risueños.

—No lo he necesitado —contestó Jordan cuando se recuperó de la conmoción—. Stuart me ha comentado un par de bares a los que podría llevarme. Con tu permiso, por supuesto.

—Lo tienes —dijo su padre agitando una mano frente a él—. Tu actitud hacia el señor Whitmore parece haber mejorado bastante. ¿Es posible que sea una buena influencia para ti? —ese brillo burlón seguía patente en su mirada.

—Disfruto de su compañía, sí.

—Ciertamente, pareces disfrutar de sus habilidades en la pista de baile —sonrió el rey—. Es un bailarín mucho más respetable de lo que había insinuado. Por cierto, causaste toda una sensación en la fiesta. Tan pronto como te fuiste comenzaron las preguntas.

Jordan se quedó petrificado.

—¿De quién? —preguntó finalmente.

—Una periodista había sido invitada a cubrir el evento. Tras tu baile con el señor Whitmore, me preguntó si podríamos hablar —contuvo la risa—. Francamente, no estaba preparado para la conversación que siguió.

—¿De qué quería hablar? —preguntó Jordan. Había captado su curiosidad.

—Quería saber qué derechos tenían los ciudadanos... deja que diga esto bien... LGTBQI en Elloria.

—Y ¿qué contestaste? —dijo Jordan sorprendido.

—Que las gentes de Elloria disfrutan de su derecho a la paz, la prosperidad y la felicidad. Que, hasta donde yo sabía, nadie tenía la necesidad de ser protegido contra ningún tipo de discriminación —frunció los labios—. Pero debo admitir que esa conversación hizo surgir algunas preguntas en mi mente.

Jordan no podía creer que estuviesen teniendo esa discusión. Era algo que jamás habría creído posible.

—¿Qué tipo de preguntas? —preguntó.

—Mi conocimiento en esta área es, lamentablemente, muy imitado. Y no debería serlo —frunció el ceño de nuevo—. El rey debería estar al tanto de todo lo que afecta a su pueblo. Así que, he tomado una decisión. Cuando volvamos a casa, nombraré una Comisión que se encargará de estudiar este aspecto concreto y la gente tendrá la oportunidad de dar su opinión. —Hizo una pausa—. Pensé en ponerte al frente de ella.

—¿Yo? —dijo Jordan tensándose.

—Y ¿quién mejor? La comunidad debería saber que tiene a un defensor de su causa y no creo que tú estés dispuesto a esconder tu orientación sexual —dijo mirando inquisitivamente a Jordan.

—No —dijo Jordan irguiéndose en la silla—, no lo estoy. Pero solo por cómo me has tratado durante estas últimas dos semanas. —Había llegado el momento de ser honesto—. Antes de esta visita tenía miedo, puedo admitir eso ahora. No sabía si me aceptarías. —Miró con admiración a su padre—. Pero eso cambió en Nueva York.

—Y lo hice gracias a tu defensor, el señor Whitmore. —Una sensación cálida inundó a Jordan al oír su especulación confirmada. El rey se aclaró la garganta—. Jordan, no esperes una oleada de optimismo en Elloria. Te encontrarás oposición, de eso estoy seguro. Esperar cualquier otra cosa sería tan poco razonable, como poco realista. Pero a lo mejor, cuando los dueños de esas opiniones disidentes vean que tienes el apoyo del rey, las cosas fluirán con más suavidad. Y para cuando llegue el momento en que baje del trono, la gente ya se habrá acostumbrado a la idea de tener un rey gay. —Esa perspectiva le llenó de euforia, pero aún más importante para Jordan fue descubrir que su padre había estado pensando en ello—. Pero suficiente con planes de futuro. Hablemos del ahora. ¿Tienes algún plan para Los Ángeles?

—Unos pocos, algunos de los cuales necesitaremos discutir contigo. —A lo mejor, este era el momento perfecto para sacar a relucir el tema del parapente, aprovechando el estado de ánimo tan optimista de su padre.

—Entonces, por supuesto, discutámoslos —sonrió el rey y su mirada era cálida—. Saca el máximo provecho de tu visita. Disfrútala, ahora que has dejado de enfrentarte al señor Whitmore —contuvo la risa.

—Le traté pobremente, al principio, ¿no es cierto? —dijo Jordan ruborizándose.

—La forma en la que lo miraste en la biblioteca... —rio finalmente el rey—. Sí, creo que pobremente es un buen eufemismo. —Se levantó de la silla—. Y ahora, debería ver si tu madre se ha recuperado de su jaqueca. Tengo algo en mente sobre lo que puedo hacer esta tarde para hacerla sonreír —sus ojos relucieron—. Te invitaría, pero no creo que ir de compras a Rodeo Drive sea tu idea de pasar un buen rato.

—Me conoces muy bien, padre. —Ahora, la risa la contuvo Jordan. Se levantó mientras el rey abandonaba la sala y luego, se hundió de nuevo en su silla.

La conversación había sido toda una revelación. Y lo más evidente de todo había sido que su padre parecía tener a Stuart en muy alta estima. También estaba en la mente de Jordan la mayor parte del tiempo.

«Vine aquí con un único objetivo y aún no lo he alcanzado». Invitar a Drake a su dormitorio había sido el último recurso, pero Stuart tenía razón. Era arriesgado. «Escogí a Drake por su aspecto». Había sido un hombre muy atractivo, entrado en la cuarentena, con el pecho ancho, una intensa mirada azul y barba salpicada de gris. Jordan no necesitaba ser psicólogo para saber por qué había escogido a Drake: se parecía a Stuart.

«Es un profesional. Nunca será más que un sueño, sin importar lo mucho que lo desee». Y ciertamente, Jordan había soñado con él.

La primera noche en Los Ángeles se había tendido en su cama, consciente, por primera vez, de que a tan solo dos puertas de él, Stuart podría estar durmiendo, desnudo, bajo una fina sábana. Ese poderoso cuerpo no se había mantenido alejado de sus pensamientos durante mucho tiempo, sobre todo después de haber nadado juntos. Solo necesitó dar un pequeño empujoncito a su imaginación para poder dibujar en su mente lo que yacía bajo ese bañador.

Solo que Jordan quería hacer algo más que imaginárselo.

Quería tocar, besar, acariciar,... lamer.

No tenía el valor suficiente como para entrar en el dormitorio de Stuart y deslizarse bajo las sábanas a su lado, pero ansiaba mostrarle cómo se sentía realmente.

«Si voy a perder mi virginidad con un hombre, preferiría que fuera él».

Lo que necesitaba era un plan que lo acercara a su objetivo. Un plan que requeriría avanzar con pasos pequeños, pero firmes.

Y ya tenía una idea de cuál sería el primero de ellos.

Jordan estaba en el patio, observando el aterciopelado cielo de la noche, espolvoreado de estrellas. Una leve brisa jugaba con las palmeras y el perfume de las flores inundaba el aire. Mientras observaba, un brillante punto plateado cruzó el cielo y su corazón bombeó con fuerza.

«Pide un deseo».

—Es tarde —comentó Stuart uniéndose a él. Se quedó de pie a su lado e inhaló profundamente—. Me encanta el aroma del jazmín.

Al menos, una parte de su deseo se había hecho realidad. Lo único que podría haberlo superado habría sido un Stuart, acercándose a él, desnudo.

—Parece el paraíso —dijo. Solo que Jordan no se estaba refiriendo al entorno.

—He estado pensando en mañana. ¿Qué te gustaría hacer?

—Te dejaré que lo decidas por mí. Sorpréndeme.

—¿Qué? —preguntó Stuart sorprendido—. ¿No vas a hacer ninguna sugerencia?

Jordan no creía que Stuart reaccionase positivamente ante su propuesta de pasar el día en la cama enseñándole como complacer a los hombres. O a un hombre, en particular. Sin embargo, sí conocía una forma infalible de llamar su atención.

—A lo mejor, sí que hay una actividad que he echado en falta los últimos días —su pulso se aceleró tanto como su corazón.

—Y ¿esa es? —preguntó Stuart.

—Provocar a la bestia —sonrió ampliamente Jordan. Luego, apuñaló el pecho de Stuart con el dedo—. Ahí está, la he provocado.

—No hagas eso —dijo Stuart entornando la mirada hacia él.

—¿Por qué no? —dijo Jordan repitiendo el movimiento.

—Porque no me gusta.

—¿En serio? —le golpeó—. ¿Te estoy molestando? —volvió a golpear.

—Jordan —arrastró las palabras.

El tono de advertencia en la voz de Stuart puso su corazón a cien.

—Al menos, no has dicho Alteza —le golpeó.

Stuart agarró su mano.

—Haz eso de nuevo y ya sabes dónde vas a terminar.

Jordan se ruborizó y algo pareció moverse en su pecho. Su cuerpo empezó a arder, el calor propagándose desde su entrepierna.

—Y ¿qué pasaría si... Si quisiera ir en esa dirección? —Luego, calló y tragó.

«No puedo hacer esto».

El repentino cese del flirteo paró en seco a Stuart.

—¿Qué pasa? —preguntó.

Jordan se mordió el labio y se frotó las manos contra los costados del pantalón.

—Nada.

La descarada mentira solo sirvió para aumentar su preocupación.

—Dímelo. ¿Cómo puedo ayudarte si no me lo dices? Pensé que ya habíamos hablado de esto.

—¿Soy raro? —soltó repentinamente Jordan.

Stuart se heló.

—¿Perdona? —preguntó.

—Debo serlo, porque cuando me azotaste... Me gustó.

—Lo sé.

—Y ¿cómo...? —empezó Jordan con la boca abierta de par en par—. Ah, te diste cuenta.

Stuart asintió.

—Y ahora, te contaré algo que puede que te sorprenda. No eres raro. A mucha gente le gusta que la azoten.

—¿En serio? —preguntó Jordan mirándolo con incredulidad.

—En serio. Desde un punto de vista puramente biológico, el dolor hace que segregues endorfinas y eso, por su parte, genera placer. La sangre se acelera hacia tu... —sonrió—. Bueno, ya conoces esa parte. Azotar a alguien puede resultar ser una actividad muy erótica. —Y confesar que te gusta, con todo lo que conlleva, era un paso enorme. «Estoy muy orgulloso de ti».

—¿Lo... —Jordan clavó su mirada en él—. ¿Lo harías de nuevo?

El pecho de Stuart se tensó y su corazón se volvió loco en su interior.

«Debería decir que no. Debería alejarme de él. Ahora». Porque esto ya no sería un castigo. «No, esto es algo que quiere. Algo que necesita».

—Sí —dijo y la palabra salió de sus labios antes de que pudiera contenerla. Su pulso se aceleró y sintió una corriente de adrenalina inundando su cuerpo. Los pelos de sus brazos se erizaron. «Yo también quiero hacer esto». Stuart cogió a Jordan de la mano y le guio hasta el dormitorio. Luego, cerró la puerta tras ellos. Se sentó en el sofá que había a los pies de la cama y abrió las piernas—. Ya sabes lo que tienes que hacer.

Jordan se estremeció, pero se tendió sobre el regazo de Stuart, sus manos contra el suelo.

Stuart le agarró del cinturón.

—Dímelo cuando quieras parar, ¿entendido? —Jordan asintió y Stuart empezó, como había hecho la vez anterior, cogiendo un ritmo alternando entre los dos glúteos. Solo que, ahora, todo parecía diferente—. Déjame oír tu voz —susurró con voz grave—. Ya no tienes que seguir escondiéndote.

—Por favor, sigue —gimió suavemente Jordan.

—No voy a parar aún —le aseguró Stuart y aceleró, sus manos aterrizando con un amortiguado pam sobre su trasero. De vez en cuando, hizo una pausa para acariciarlo, y luego continuó, sus azotes puntuados por los suaves gemidos de Jordan.

—Para —dijo Jordan.

Stuart paró en seco.

—¿Has tenido suficiente? —Sin decir una palabra, Jordan se irguió y se dirigió hacia la cama, sus dedos moviéndose torpemente sobre el cinturón hasta deshacerse de él. El tiempo pareció ralentizarse—. ¿Qué estás haciendo? —preguntó Stuart.

Jordan continuó con lo que estaba haciendo en silencio y dejó caer el cinturón al suelo. Luego, abrió el botón del pantalón, bajó la cremallera y deslizó la tela hasta las rodillas. Se inclinó, los codos contra la cama y alzó el rostro para mirar a Stuart.

—Ahora, continúa.

Stuart intentó no quedarse embelesado observando la fina capa de algodón blanco que se ceñía sobre esos firmes glúteos, la oscura sombra de su orificio intuyéndose tras ella y un pequeño hoyuelo destacando sobre la base de su columna antes de formar la perfecta curvatura del trasero.

—Jordan —la palabra salió rota.

Jordan le miró fijamente.

—Hazlo. Por favor. —Stuart se sentó a su lado sobre la cama y lo acarició lentamente. Luego, le proporcionó un afilado azote, el impacto mucho más escandaloso ahora que su palma aterrizaba sobre la carne casi totalmente descubierta. Jordan hizo una mueca de dolor ante la embestida. Luego, se estremeció—. Más. —Stuart volvió a coger un ritmo, continuando lo que había iniciado, solo que ahora podía distinguir el rojo aflorando bajo los calzoncillos y extendiéndose hasta donde el trasero se encontraba con sus muslos. Adoró los ruidos que se escapaban de Jordan, los suaves gemidos—. Stuart... por favor.

Paró.

—¿Qué necesitas? —Jordan alargó su brazo, cogió los calzoncillos y los deslizó bajo las caderas revelando un trasero completamente desnudo. Stuart perdió la respiración—. Jordan... No puedo hacer esto.

Jordan se retorció para mirarle de nuevo a los ojos.

—Pero quieres, ¿no? Puedo sentirlo. Y yo también quiero. No tienes ni idea de cuánto quiero que lo hagas. Por favor, Stuart. Necesito sentir tu mano sobre mí. Ahora. —Alzó ligeramente su trasero para mostrar la sólida erección. La agitó—. Por favor, no me dejes así. Estoy demasiado empalmado.

Stuart no pudo ignorar el ruego en el tono de su voz.

—Está bien. —Se arrodilló a su lado y le ayudó a deshacerse por completo de la ropa—. Esto solo se interpondrá en el camino. —Luego, retomó su posición en la cama, escupió sobre una mano y la enroscó en torno al rígido miembro de Jordan, sintiéndolo cálido y firme entre sus dedos

Jordan dejó escapar un gemido y volvió a estremecerse.

—Dios, sí. —Separó aún más las piernas y alzó aún más su trasero.

El primer azote contra la carne fue erótico y también ensordecedor en la silenciosa habitación. Jordan siseó. Stuart paró y Jordan volvió a contorsionarse para mirarlo.

—Sigue. Por favor.

—Cambiemos un poco las cosas —dijo Stuart. Se sentó en la esquina de la cama y tiró de Jordan hasta que le tuvo tumbado sobre su rodilla. Con una mano le azotó, golpe tras golpe, parando de vez en cuando para acariciar los doloridos glúteos, y con la otra se movió sobre su miembro, encontrando un nuevo ritmo: Golpe-Agitar-Golpe-Agitar-Golpe... Hasta que Jordan se retorcía sobre su regazo, sus cachetes rosáceos, y los dedos de Stuart estaban resbaladizos con su semen—. Cuando te estés acercando, necesito que me lo digas.

—Ahora, estoy casi ahí —gruñó Jordan.

—Entonces, deja que te termine. —Stuart se chupó un dedo, humedeciéndolo lo más que pudo, y lo deslizó entre sus glúteos para frotarlo contra su orificio, sintiendo cómo se contraía bajo él.

—Sí, hazlo —demandó Jordan tensándose.

—Respira —ordenó Stuart—. Relájate. —Cuando Jordan cumplió, Stuart deslizó el dedo en ese estrecho agujero.

—Oh. —Jordan tembló, su cuerpo tensándose aún más alrededor de Stuart.

Stuart le dio un azote y luego liberó su dedo antes de hundirlo nuevamente en él junto con otro azote más afilado. El cuerpo de Jordan se abrió, y cuando sus temblores se multiplicaron, Stuart supo que estaba llegando al límite.

—Stuart...

Un par de sacudidas más a su polla y un cálido líquido se esparció sobre sus dedos. Jordan gimió y Stuart amortiguó el sonido con la mano. Luego, atrajo al príncipe hacia él y lo envolvió entre sus manos, sosteniéndolo, acunándolo a través de los temblores que se extendían por su cuerpo hasta que los últimos hubieron pasado y se quedó, inmóvil, sobre él, su rostro oculto contra su pecho. Cuando Jordan empezó a temblar de nuevo, Stuart se percató, conmocionado, de que estaba riendo.

—¿Qué es tan divertido? —preguntó.

Jordan giró el cuello para mirar a Stuart.

—Y yo que pensé que no había un gramo de perversión en mí.

—Sí —rio Stuart—. Eso es gracioso, en cierta forma. —Y poder azotar a Jordan le había hecho sentir jodidamente bien.

—Está muy... ¿rojo?

Stuart presionó la palma de su mano contra el culo y asintió.

—Y caliente. Tengo algo de aloe que le vendrá muy bien a eso y te hará sentir muy bien.

—Tú te encargarás de cuidarme —dijo Jordan con voz cálida.

—Ese es mi trabajo, ¿recuerdas?

Luego, su estómago dio un vuelco. «Y ¿desde cuándo meter un dedo por el culo a un cliente ha sido parte de mis atribuciones?». Si el rey se enteraba de esto... «¿Tenían ejecuciones públicas en Elloria?».

—Ey. —Jordan alargó la mano y acarició su mejilla—. Te has puesto tenso. ¿Estás arrepintiéndote de esto? He sido yo el que te lo ha pedido, ¿recuerdas? Y te di una orden. Fue todo idea mía —tragó—. Y me ha encantado —sus ojos brillaron y se limpió con el dorso de la mano—. Puede que no sea parte de tu trabajo, pero me has dado lo que necesitaba.

Stuart dudaba mucho que el rey lo viera desde esa perspectiva.

«Así que, ¿qué pasa ahora?».

No tenía ni puta idea.

CAPÍTULO 13

Jordan alargó el brazo para alcanzar la tablet que yacía sobre la mesita de noche y echó un vistazo a la hora. Las seis y cuarto. A juzgar por la luz que se filtraba en su dormitorio, el sol aún estaba saliendo. Llevaba un rato despierto, pero estaba tan cómodo que no se sentía preparado para moverse aún.

Solo que, ahora, realmente necesitaba mear.

Cuando salió del baño miró hacia la puerta que daba al dormitorio de Stuart.

«¿Lo soñé anoche?».

La mano de Stuart sobre su trasero, su polla y... Señor, su dedo... Jordan había deseado que la experiencia se prolongara aún más, pero cuando Stuart le penetró, la meta había aparecido de la nada y, un segundo después, todo había terminado.

«Me abrazó. Me acunó».

Eso había sido casi tan mágico como lo que lo había precedido.

No necesitaba ser un genio para adivinar lo que había pasado por la mente de Stuart segundos más tarde. Y de todas formas, lo habría podido intuir por la forma en la que se había apresurado a levantarse de la cama y le había tendido la ropa antes de desearle buenas noches. «Para que eso pasara, habría necesitado dormir entre sus brazos».

Jordan estaba muy familiarizado con la culpa. Había convivido con ella en cada una de las ocasiones que había fantaseado con su tutor, los mozos de cuadra, el jefe de los mozos de cuadra,...

«Stuart tiene miedo a mi padre». Lo que era entendible. Y aun así, en su corazón, Jordan sabía que era mucho más que miedo.

Era integridad.

Cogió unos vaqueros del armario, se puso una camiseta y se deslizó sigilosamente por la suite hasta la puerta. Quería pensar, y tener a Stuart tan cerca le impedía ordenar sus pensamientos.

Una vez en el exterior, se dirigió hacia los jardines del hotel, que había localizado el mismo día de su llegada. El aire era fresco y solo el canto de los pájaros rompía el silencio. No había nadie a su alrededor excepto el jardinero.

Siguió el camino delineado por rocas, inhalando las pesadas fragancias que le asaltaban y, cuando alcanzó el centro del jardín, se quedó sin aliento. Ante él apareció un enorme estanque, rodeado por árboles y matorrales, y en uno de sus extremos el agua se deslizaba por una pequeña cascada, haciendo su recorrido entre las rocas hasta desembocar en él. Los cisnes navegaban sin esfuerzo por su superficie, dando al conjunto un aire de serenidad. Había algunos bancos dispersos alrededor del estanque y Jordan se sentó en el más cercano para admirar el escenario.

«¿Esto es todo? ¿Dejo las cosas como están?».

No podía hacer eso. Por muy increíble que hubiese sido la noche anterior, no había sido suficiente. Jordan quería más, y lo quería con Stuart, pero sabía que eso no iba a ser una tarea fácil de conseguir.

«No será un hombre fácil de convencer».

—Jordan, ¿por qué estás levantado tan pronto?

Se sobresaltó al oír la voz de su madre y, rápidamente, se puso en pie.

—Buenos días.

Ella avanzó lentamente hasta donde se encontraba, su largo vestido de color bronce capturando los primeros rayos de sol de la mañana.

—¿Puedo unirme a ti? —preguntó. Jordan se limitó a hacer un gesto al banco y ambos se sentaron. La reina observó los cisnes—. Encontré este lugar ayer, cuando volvimos de nuestras compras. —Le miró y sus ojos se abrieron de par en par—. Oh, tengo algo para ti. —Y con eso, se levantó y se apresuró a volver por donde había venido.

Jordan sonrió. Sus padres no se parecían en nada. Su madre era la luz para la oscuridad de su padre, la única que hacía reír al rey cuando nadie más podía. No era de sangre real, pero su árbol genealógico se remontaba a siglos atrás: Jordan lo había tenido que estudiar de joven.

Eventualmente, volvió, portando una bolsa de papel. Se sentó a su lado y la colocó sobre sus rodillas.

—Vi estoy ayer y supe que sería perfecto para ti. —Metió una mano en la bolsa y sacó un paquete envuelto en un papel de color crema—. Un regalo de cumpleaños retrasado —Cuando Jordan alzó la cabeza para mirarla, la reina suspiró—. Te prometo que te compensaremos por ello cuando volvamos a casa.

—No lo habías olvidado. Eso ayuda. —Hizo añicos el papel y ella rio. De los jirones, sacó...—. Madre. —Su garganta se cerró al ver la sudadera con capucha. Era, predominantemente, blanca, pero un chorro de vívida pintura parecía haberla golpeado cubriendo los brazos y el pecho con un resplandeciente arcoíris.

—No creo que vayamos a encontrar otra como esta en Elloria —observó ella—. ¿Te gusta?

Jordan dejó la sudadera a un lado y se lanzó a sus brazos.

—Me encanta —susurró. Luego, se incorporó de nuevo y admiró la pieza antes de dejarla cuidadosamente sobre el banco, a su lado.

—Dame el envoltorio —dijo la reina. hizo un burruño de él y lo lanzó al interior de la bolsa—. Tengo algo más para ti. —Retiró un objeto cubierto de celofán—. Aunque esto es más para cuando volvamos.

Jordan miró la etiqueta sobre el papel.

—¿Una bandera del orgullo?

Ella asintió.

—Hay muchas banderas flameando sobre los mástiles del palacio. A lo mejor, necesitamos añadir una más. —La volvió a meter en la bolsa antes de dejarla en el suelo. Su madre le acarició la mejilla y Jordan sintió cómo su garganta volvía a cerrarse—. Quería que supieses que tu padre y yo te queremos, y te apoyaremos —sonrió—. Él hará eso a su manera, claro está, con su Comisión. La mía es esta bandera. Quiero que no haya ninguna duda de la postura oficial de la monarquía de Elloria.

—Madre, eres increíble.

Ella se sonrojó. Luego, inclinó la cabeza.

—¿Sabías que en Estados Unidos los hombres se pueden casar con hombres y las mujeres con mujeres?

—Sí, madre —dijo Jordan resistiendo la tentación de reír—. Lo he sabido por algún tiempo.

—A lo mejor, esto también es algo que deberíamos discutir al llegar a casa.

—¿Quieres introducir el matrimonio igualitario en Elloria? A lo mejor, eso es un proyecto más de futuro. Todo viaje comienza con pasos pequeños, madre, y ese me parece un salto enorme. —Luego, se heló y surgió una sospecha en su mente—. ¿No estarás planeando casarme con algún príncipe o duque, verdad?

—No —rio la reina—, pero estoy intentando construir el camino para ti, en caso de que encuentres a alguien con el que quieras pasar el resto de tu vida.

—¿Como tú encontraste a mi padre?

La reina observó el paso de un cisne real.

—Me presentaron a tu padre cuando tenía dieciséis años.

Jordan parpadeó.

—Eso suena a matrimonio concertado.

—Nadie se refirió a él en esos términos, pero sí, creo que básicamente esa era la idea.

—¿Por qué nunca hemos hablado antes de esto? —preguntó Jordan cogiendo la mano de la reina entre las suyas.

—Porque hasta ahora —dijo su madre con ojos resplandecientes—, mi hijo no había mostrado ningún interés por estas cosas, y yo no habría sacado a relucir el tema. Pero el príncipe que veo ahora a mi lado es un joven muy distinto.

—Crees que he cambiado —dijo Jordan enorgulleciéndose.

—Y para mejor —asintió ella—. Pero tu padre también ha cambiado.

Jordan había pensado lo mismo en privado.

—¿Cuál crees que ha sido el motivo que le ha llevado a hacerlo?

—Creo que ambos nos dimos cuenta de que teníamos que dejarte vivir tu propia vida, porque controlarte de la forma en la que lo habíamos estado haciendo hasta ese momento, te estaba impidiendo madurar para convertirte en el rey que deberás ser algún día.

«Y luego, apareció Stuart, y le dijo que necesitaba visitar un bar gay...».

—Cuéntame cómo conociste a mi padre.

Ella rio.

—Afortunadamente para mí, me enamoré de él casi desde el principio. Lo que fue una enorme suerte para él, porque era un hombre muy enervante.

—¿Padre? No, no me lo creo —rio Jordan.

—Créeme, nadie habría podido aguantarle menos yo. Así que, supongo que estábamos destinados a estar juntos. —Miró a Jordan a los ojos—. Y a lo mejor, también hay alguien así para ti ahí fuera. Alguien con quien debas... estar —dijo tartamudeando sobre la última palabra—. Escúchame hablar, adelantándome a los acontecimientos. Acabo de reconciliarme con la idea de que no habrá nueras en mi futuro y ya estoy hablándote de encontrar al amor de tu vida. —Su mano volvió al rostro de Jordan, y era cálida—. No le busques, deja que te encuentre. —Jordan no sabía qué decir. Esa era una conversación que nunca habría podido concebir—. ¿Tienes algún plan para hoy? —preguntó la reina.

—Aún no he decidido lo que me gustaría hacer —dijo Jordan. Sabía lo que le gustaría hacer, pero eso, simplemente, no iba a pasar. O no, sin un pequeño empujoncito por parte de Jordan, en cualquier caso.

—Bueno, no tomes una decisión definitiva hasta que tu padre haya tenido la oportunidad de hablar contigo. Puede que tenga una sorpresa preparada para ti.

—¿Una sorpresa? ¿Qué es?

Ella rio.

—Si te lo dijese difícilmente seguiría siendo una sorpresa, ¿no es cierto? —Un pájaro soltó un agudo graznido y la reina dio un respingo—. A estas alturas, tu padre ya debería estar despierto y seguro que estará preguntándose adónde he desaparecido. —Se inclinó y besó su mejilla— ¿Desayunarás con nosotros?

—Lo haré —aseguró Jordan.

La reina se puso en pie.

—El señor Whitmore también está invitado. —Luego, volvió lentamente de regreso por donde había venido.

Jordan sonrió mientras observaba cómo se alejaba.

«He necesitado este viaje para abrir los ojos y darme cuenta de que mis padres son increíbles».

Luego, se levantó y se dirigió a su habitación. El día se extendía frente a él, y una vez hubieran acabado las reuniones, el tiempo volvería a ser suyo para gastarlo como deseara.

«Y deseo pasarlo con Stuart».

Lo que quiera que fuese que resultara ser esa sorpresa, necesitaba hablar con Stuart, y esa era, probablemente, la conversación más difícil a la que se había tenido que enfrentar nunca.

No importaba lo que dijese Jordan, Stuart aún sentía que había ido demasiado lejos.

Esa mañana, mientras salía de su dormitorio, se preguntó cómo podría explicarle a Jordan que, lo que habían compartido, habría estado bien de no ser porque Stuart había sido contratado como su guardaespaldas.

«Estoy en una posición de responsabilidad».

«Se supone que yo tengo que ser el adulto aquí».

Se aproximó al dormitorio de Jordan y alcanzó a verle emergiendo de la ducha: una toalla enroscada sobre sus caderas, colocada de tal forma que Stuart pudo advertir el remolino de bello púbico sobresaliendo de ella. Recordó la sensación de ese pene sobre su mano, del pequeño y cálido orificio que se había tragado su dedo como si fuera el jodido lugar al que pertenecía, de los suaves sonidos que había emitido... Se estremeció.

«Llevo demasiado tiempo sin echar un polvo. Eso es todo».

Solo que no lo era, y lo sabía. Y también tenía la incipiente sospecha de que Jordan había querido que Stuart le viera desnudo.

Jordan paró en mitad de secarse el pelo y se colgó la toalla alrededor del cuello.

—Buenos días.

—Buenos días. —Dios Santo, no sabía dónde mirar, especialmente con el bulto que se insinuaba bajo esa toalla y que atraía sus ojos como un imán.

—Nos esperan para desayunar en media hora —dijo Jordan.

—Está bien, pero... Creo que antes necesitamos hablar sobre lo de anoche.

—Estoy de acuerdo —sonrió Jordan—. Así que, deja que me ponga algo de ropa y luego, podemos hablar.

Vaya. Eso había sido mucho más sencillo de lo que había anticipado. «A lo mejor, ha llegado a la misma conclusión que yo». Stuart se dirigió al salón y se sentó en el sofá más grande. «¿Por dónde empiezo?». No creía que Jordan se alegrara de poner punto y final a cualquiera de esas... actividades, pero Stuart suponía que el príncipe no estaba pensando con claridad. También podía entenderlo: un nuevo mundo se había abierto ante él y Stuart estaba a punto de cerrarle la puerta de golpe.

«Uno de nosotros tiene que ser el responsable».

Jordan salió del dormitorio y se unió a él en el sofá.

—Está bien —dijo Stuart inhalando profundamente—. Lo primero, tienes que entender—.

—No —le cortó Jordan—. Tú eres el que tiene que entender un par de cosas, así que vas a escucharme.

Así no era como Stuart había previsto que fuera la conversación, pero estaba preparado para tomar un desvío.

—Muy bien. Te escucho.

—Anoche fue... —suspiró profundamente— impresionante. Disfruté de todos y cada uno de los segundos de esa noche, y no cambiaría nada de lo que pasó —puso una mano sobre la rodilla de Stuart—. Y cuanto más pienso en ello, más sentido tiene todo.

—¿El qué tiene sentido, exactamente? —preguntó Stuart sintiendo cómo su pulso se aceleraba.

—Anoche cuidaste de mí. Así que, lo que estoy a punto de proponerte es que sigas... cuidando de mí.

Stuart se tensó.

—Está bien. Limítate a decirme lo que tienes en mente.

—Tengo veintiún años, y la cosa más excitante que he vivido en ese espacio de tiempo, pasó anoche. —Se estremeció—. No vine a Estados Unidos para representar a mi país o para ayudar a mi padre. Vine con un único objetivo. —Stuart tuvo la sensación de que sabía lo que venía ahora. Jordan se puso en pie y le miró a los ojos—. Ya sabes que iba a pagar a Drake por una hora de su tiempo. El único objetivo era conseguir que, cuando Drake abandonara mi dormitorio, yo ya no sería... virgen. Bueno, ambos sabemos lo bien que funcionó eso —añadió intentando contener la risa—. Pero luego, te escuché, y me di cuenta de que tenías razón. Era demasiado arriesgado. Y desde entonces, también me he dado cuenta de que eso ya no es lo que quiero.

—¿No lo es? —preguntó Stuart.

Jordan negó con la cabeza.

—Si pudiese elegir, querría que mi primera vez fuese con alguien que lo convirtiese en una buena experiencia, que me tratara bien... que me cuidara de la forma en la que tú me cuidaste anoche. Y tú me cuidarías —su respiración se entrecortó—, ¿no es cierto?

«Joder».

—Y antes de negarte —continuó Jordan—, piensa en esto. Preferiría hacerlo contigo antes que tener que escabullirme para encontrar a otro que lo haga, pero si tengo que hacerlo, lo haré, aunque eso no sea lo que realmente quiero. Así que es, o bien tú, o bien cualquier extraño en un bar. Y no creo que quieras que me someta a ese tipo de riesgo.

«Señor». El rey había estado en lo cierto. Jordan era un maestro a la hora de encontrar todos los puntos débiles.

—Y no es solo porque estés aquí o porque estás disponible —siguió Jordan y tragó—. Te deseé desde el primer momento que mis ojos se posaron sobre ti, pero, al mismo tiempo, tampoco quería tener nada que ver contigo —sonrió—, así que ya puedes imaginarte la confusión en la que he estado sumido todo este tiempo.

Un pesado nudo apareció en el estómago de Stuart.

—Jordan, yo…

—Hay algo más. Tú me entiendes. Sabes lo que... lo que me excita. Porque ¿qué fue lo de anoche si no, aparte de ofrecerme lo que necesitaba? —Estaba temblando—. Puedes decirme que me estoy engañando a mí mismo, pero cuando bailamos en la fiesta y toqué tu pelo, tu barba,... sentí algo. A lo mejor, lo que sentí fue que tú también me deseabas a mí. Y espero, por Dios, no haberme imaginado eso porque, si es así, voy a parecer un estúpido arrogante. Y sé lo que vas a decir: te pagan para protegerme, soy tu responsabilidad... Bueno, puedes pensar en esto como cuidar de mí —volvió a tragar ahora con más dificultad—. Por favor, Stuart, no digas que no. Acabo de desnudar mi alma ante ti. No dejes que todo esto haya sido en balde.

El corazón de Stuart bombeaba en sus oídos, sus pensamientos arremolinándose en su cabeza tan rápido que apenas podía seguirlos.

«Y ¿qué cojones contesto yo a eso?».

CAPÍTULO 14

—¿Puedo pensar en ello? —preguntó Stuart. Probablemente, no era la reacción que estaba esperando, pero era la mejor respuesta que podía ofrecerle en el calor del momento. Luego, su corazón se hundió al ver la abatida expresión de Jordan y se apresuró a tranquilizarle—. Escúchame. Ni eres un estúpido, ni lo has parecido, ¿entiendes? De hecho, acabas de hacerme un enorme cumplido. En serio, estoy halagado. —Tomó las manos de Jordan entre las suyas—. Y no te equivocas. Te deseo. —Tanto que dolía. No había deseado así a nadie en muchísimo tiempo.

—¿Lo haces? —preguntó Jordan. Su corazón pareció parar en su pecho.

Stuart asintió.

—Pero tienes que entender que nunca habría—.

Jordan puso un dedo sobre sus labios y le cortó.

—Lo sé. Te tomas tus responsabilidades muy en serio. —Retiró la mano—. Al menos, ahora ya sabes cómo me siento. —Una pausa—. ¿Lo decías en serio? —sus ojos se abrieron de par en par—. ¿Lo pensarás?

—Lo prometo —dijo Stuart y sintió cómo su pulso volvía a acelerarse—. Pero tienes que estar preparado por si la respuesta no es la que quieres oír.

—En ese caso, espero que tomes la decisión correcta —dijo Jordan intentando contener la risa. Stuart rio y Jordan liberó su mano—. Terminaré de prepararme y luego podemos irnos. —Hizo una pausa y tragó—. Gracias por escucharme y no desestimar mi... petición inmediatamente. —Se puso en pie y se dirigió hacia el baño.

Stuart apoyó la mano sobre su frente y se dio cuenta de que estaba temblando. Abandonó el salón y entró en su dormitorio cerrando la puerta tras él. Se sentó en la cama, cogió su móvil de la mesilla de noche y navegó por la pantalla. Llamó.

Sonó... Y sonó... Y sonó.

«Por favor, que esté despierto».

La voz adormilada de Rhys inundó sus oídos.

—¿Tienes idea de a qué hora me acuesto a diario? ¿Qué es tan jodidamente urgente que no podía esperar unas horas más?

—Necesito un consejo —soltó Stuart—. Y ahora mismo, eres la primera persona en la que podía pensar.

—Gracias... supongo. ¿Qué pasa?

—Tengo un dilema. —Tan sucintamente como pudo, Stuart esbozó la conversación que había tenido con Jordan. Luego, esperó la respuesta de Rhys.

Silencio sepulcral.

—¿Y bien? —preguntó.

Rhys soltó una carcajada.

—No veo ningún dilema aquí, tengo que decir.

—¿Perdona? Es mi cliente —dijo Stuart.

—¿Y? No vas a aprovecharte de él; no, si es él el que te está ofreciendo su virginidad en bandeja de plata. Y mira cómo has reaccionado. No es que te hayas bajado la cremallera y te hayas sacado la polla como un látigo bajo el grito: “¡Venga, follemos!”. Puedo ver dónde está el conflicto, claro. Estarías cruzando la línea que separa lo profesional de lo personal. Pero Stu, tú no has sido el que ha iniciado todo esto. No eres un depredador. Le quieres, pero no has hecho el primer movimiento. Eso es lo que se llama integridad.

—No me pagan por follármelo —dijo Stuart.

—Nadie está diciendo que lo hagas.

Stuart suspiró.

—A lo mejor, debería hablar con Matt de esto.

—¿Quién es Matt? —preguntó Rhys.

—Mi jefe.

—¿Estás de puta broma! —farfulló Rhys—. ¿Quieres saber cómo va a ir esa conversación? “Hola, jefe, este príncipe al que estoy protegiendo quiere que me lo folle, ¿te parece bien?”, “Claro, fóllale hasta el cerebro y, por cierto, estás despedido”.

—A lo mejor, esa no sería tan mala idea —murmuró Stuart.

Hubo silencio por un momento.

—Puede que no eche tu culo a la calle —dijo Rhys—. Puede que solo te suspenda de tus funciones. Pero tengo la sensación de que llevas un tiempo dudando sobre si quieres continuar o no en este trabajo. ¿Algo que quieras compartir conmigo?

Stuart se acomodó contra las almohadas de la cama.

—He estado pensando en ello, eso es todo.

—Está bien —dijo Rhys arrastrando las palabras—. Intentemos otra aproximación. ¿Cuáles serían las consecuencias para ti si hicieses lo que quiere Jordan? Si quieres cambiar tu línea de trabajo de igual forma, a lo mejor, esas consecuencias son asumibles. Tienes que sopesarlo todo y luego, decidir. —Hizo una pausa—. Sabes que quiero conocerle, ¿verdad? Debe ser alguien bastante especial.

—Y ¿qué te hace decir eso? —preguntó Stuart. Aunque no estaba equivocado. Jordan era especial en muchos sentidos.

—Porque sé la cantidad de ofertas que recibes, colega. Me las contaste tú mismo la última vez que estuviste aquí. ¿Quién era ese tipo? ¿El de las cuerdas y las esposas en el armario? Le rechazaste. Pero no has rechazado a Jordan inmediatamente, ¿o sí? No. Ahora bien, ¿por qué no?

Stuart también había estado pensando en ello.

—Ese conde ruso... Solo quería conseguir unos cuantos orgasmos y un poco de diversión. Eso es todo lo que habría sido para él.

—Me da la impresión de que este es un asunto mucho más serio para Jordan —dijo Rhys. Stuart había llegado a la misma conclusión—. Está bien —bostezó—. Voy a volver a la cama. Recibirás la factura de esta sesión de terapia en tu email. Y espero verte pronto... A ambos.

—Perdona si he perturbado tu reparador sueño. Porque Dios sabe que lo necesitas. —Y con eso, colgó. Rhys siempre había sido una buena caja de resonancia.

Hubo un ligero golpe en su puerta.

—¿Preparado para irnos? —dijo Jordan.

Stuart salió de la cama como un rayo y abrió la puerta.

—Preparado.

Pensar sería más sencillo con un buen desayuno en su estómago.

—¿Más café, señor Whitmore? —preguntó el rey Ludomir mientras se servía otra taza.

—Gracias, Majestad, pero si tomo una taza más mis riñones van a flotar en cafeína.

Jordan estaba a su lado y había dicho muy poco durante el desayuno.

—Hoy va a haber un pequeño cambio en el itinerario —dijo el rey apoyándose contra el respaldo de la silla—. Jordan, tu presencia no será requerida en las negociaciones.

—¿Oh? —dijo Jordan sus ojos abriéndose de par en par.

El rey Ludomir buscó en el bolsillo interior de su chaqueta y sacó un sobre.

—Estarás ocupado, de todas formas. —Tendió el sobre a Jordan que lo cogió. El rey se encontró con la mirada de Stuart—. Y lo mismo lo estará usted, señor Whitmore.

Stuart esperó a que Jordan terminara de abrir el sobre con el cuchillo del pan y luego se inclinó para ver la única hoja que contenía y que había desdoblado frente a él.

La respiración de Jordan se cortó.

—Una ruta por Hollywood y Beverly Hills... ¿en limusina? —sus ojos centellearon.

—Te llevará a todos los puntos de interés turístico y podrás hacer paradas, salir y tomar las fotos que quieras. La limusina estará a vuestra disposición durante seis horas, así que creo que seréis capaces de ver más que suficiente —sonrió el rey—. Feliz cumpleaños con retraso, hijo.

Jordan tragó.

—Gracias, padre. Madre. Esto es magnífico. —Se giró a Stuart—. Nunca he montado en limusina.

La reina le miró con extrañeza.

—Vas a todas partes en coches oficiales. ¿Acaso es una limusina tan diferente?

—No es lo mismo —enfatizó Jordan—. Eso solo es para llegar desde el punto A al B. Esto es... especial. —Miró disimuladamente a Stuart—. ¿Has montado en limusina alguna vez?

Stuart asintió.

—Muchas. Creo que todo el mundo debería probar una, al menos, una vez en la vida. La última en la que monté tenía de todo: champán, fresas, música,...

La reina se aclaró la garganta.

—Creo que podríamos arreglar lo de la botella de champán. Sin embargo, solo una —entornó su mirada hacia Jordan—. Recuerdo cuánto bebiste la noche del baile.

Jordan rio.

—Una botella será más que suficiente —dijo a su madre y miró de nuevo a Stuart—. ¿La compartirás conmigo?

—Una copa. Estoy de servicio, ¿recuerdas?

El rostro de Jordan se tensó por una fracción de segundo.

—Lo había olvidado —se limitó a decir. Se limpió los labios con la servilleta y se levantó aún aferrándose a su regalo—. En ese caso, iré a cambiarme. Si voy a viajar con estilo, quiero vestir con estilo. —Con una breve reverencia a sus padres, salió de la habitación.

«No quería que le recordara que estoy trabajando».

La reina se puso en pie.

—Y viendo que seré yo la que atenderá a las reuniones de hoy, también debería ir a cambiarme. —Hizo un gesto hacia Stuart—. Que tenga un magnífico día, señor Whitmore. Y por favor, haga lo posible para que también lo sea para Jordan.

—Lo haré, Majestad. —Luego, cerró la puerta tras ella y solo quedaron dos en la habitación—. Creo que su sorpresa es impresionante, Majestad. Le va a encantar, estoy seguro de ello.

El rey Ludomir dio un sorbo a su taza.

—Quiero que disfrute del tiempo que nos queda aquí, que lo aproveche —un suave suspiro se escapó de sus labios—. Tengo la sensación de que estaba a punto de seguir mis pasos.

—¿Majestad? —dijo Stuart frunciendo el ceño.

El rey Ludomir le estudió en silencio por un momento. Luego, abandonó su taza y se limpió los labios.

—Conocía a Adrianna cuando ambos éramos muy jóvenes. Sabíamos el matrimonio era lo que se esperaba de nosotros, pero he llegado a entender que mi situación: nuestro cortejo, nuestro matrimonio,... todo ello, son excepciones, no la regla. Otra gente tiene citas antes del compromiso. Tienen... experiencias. —Stuart conjeturó que no había habido nadie más que la reina en su vida y se preguntó si el rey se arrepentía de no haber podido echar alguna cana al aire. El rey continuó—. Me he dado cuenta de que Jordan no ha sido capaz de vivir su vida plenamente. Ha pasado todo lo que lleva de ella bajo un microscopio; bajo nuestro control, por así decirlo, aunque era un control bienintencionado. —Sus miradas se encontraron—. Entiendo la situación mejor de lo que cree, señor Whitmore. ¿Su “invitado” —entrecomilló en el aire— en Nueva York? Eso es algo que no podría haber hecho en nuestro país; no, cuando todo el mundo le conoce —suspiró de nuevo—. Supongo que mi... interferencia a la hora de retirar ciertas tentaciones, aunque nacida de una genuina preocupación por él, también fue egoísta. No quería tener que lidiar con una situación susceptible de convertirse en un escándalo para su futuro reino. La discreción es primordial, señor Whitmore. ¿Pero aquí? —Hizo un gesto abarcando el área—. Tiene anonimato. Podría aprovecharse de ello para hacer todo lo que no puede permitirse hacer en Elloria. —Stuart hizo lo imposible por no reaccionar, porque parecía que el rey, básicamente, le estaba ordenando que dejara a Jordan hacer lo que quisiera—. Si pudiera explorar... experimentar... —continuó y esos ojos tan parecidos a los de Jordan volvieron a encontrarse con los suyos—. Y estar a salvo mientras lo hace.

—Y ¿si puedo prometerle que lo estaría? —dijo Stuart su pulso acelerándose.

—Entonces —dijo el rey exhalando un profundo suspiro—, me alegraría que sacara el máximo provecho de su estancia y de que disfrutara de todo lo que este país puede ofrecerle. —Se levantó—. Y ahora, si me disculpa, yo también debo prepararme para mi primera reunión.

Stuart se levantó.

—Majestad.

—Disfrute del viaje, señor Whitmore —sonrió el rey y sus ojos brillaron con burla. Luego, abandonó la sala en dirección al dormitorio.

Stuart dejó la servilleta sobre la mesa, desorientado.

«¿He entendido mal todo esto o el rey de Elloria acaba de darme el consentimiento expreso de ayudar a Jordan en su objetivo de echar un polvo?».

A Jordan le gustó absolutamente todo de la limusina: desde Carlos, su elegante chófer vestido de etiqueta, hasta la densa alfombra que cubría el suelo del vehículo, pasando por la pequeña neverita llena de bebidas y relucientes copas de cristal. Los asientos eran cómodos y le encantó la idea de que, aunque ellos podían ver el exterior, los demás no podían verles a ellos. Toda vez que pararon a hacer fotos, era una experiencia excitante para él. Se sentía como una estrella de cine emergiendo de la limusina con los ojos ocultos bajo las gafas de sol.

Habían almorzado en un restaurante de Malibú, y el océano les habría besado los pies de no ser por la pared de cristal desde el que lo contemplaban. La comida había sido perfecta, pero lo que más disfrutó fue que Stuart se había sentado con él. Supuso que cualquier observador pasivo habría pensado en ellos como padre e hijo, y deseó poder compartir algún un gesto íntimo con él, solo para ver la reacción.

«¿Soy retorcido?».

Ansiaba sentir esos labios sobre los suyos y esos enormes brazos rodeándolo de nuevo. Aún no le había dado una respuesta y Jordan no había sacado a relucir el tema.

«Quiere pensar en ello». Solo esperaba que no lo dilatase mucho en el tiempo.

Ya habían visto el cartel de Hollywood y el camino de la fama, y en esos momentos se abrían paso por Beverly Hills.

Jordan miró la escotilla del techo y su pulso se aceleró.

«Solo, hazlo».

Se levantó y forzó la cabeza y los hombros a través del hueco hacia la luz del sol. Era una sensación extraordinaria.

—¿Qué estás haciendo? —demandó Stuart.

—Vivir peligrosamente. ¿Quieres unirte a mí?

Stuart rio.

—Creo que dejaré que tú te encargues de esto.

La gente le saludó desde el paseo y Jordan les saludó de vuelta, sonriendo de par en par. Disfrutó de la brisa acariciando su rostro y se abrió dos botones de la camisa.

—¿Puedo tentarte para que bajes con una copa de champán? —preguntó Stuart.

Jordan rio y volvió cuidadosamente al interior.

—Has dicho la palabra mágica. —Se sentó y observó cómo Stuart removía el corcho como un experto y la botella se abría con un seco pop—. Ya has hecho eso antes —comentó.

—Muchas, muchas veces —sonrió Stuart. Inclinó una flauta de champán y la llenó cuidadosamente. Luego, se la tendió a Jordan. Repitió la acción antes de volver a colocar la botella en el cubo de hielos. Alzó su copa—. Por ti.

Jordan brindó y dio un sorbo.

—Las burbujas siempre me hacen cosquillas en la nariz —dijo riendo disimuladamente.

—Las cosquillas nunca son buenas —dijo Stuart estremeciéndose—, en ninguna de sus formas.

—¿Tienes cosquillas? —preguntó Jordan mirándole con interés.

—Exageradamente. —Stuart se relajó contra el sillón sin desviar su mirada de él. Luego, para su sorpresa, presionó el botón del intercomunicador—. Carlos, ¿podrías subir la ventanilla, por favor?

—Por supuesto, señor.

La negra pantalla de cristal se elevó elegantemente cortando toda comunicación con la cabina del conductor. Jordan miró a Stuart, perplejo y Stuart dejó el vaso en el soporte.

—Necesito hablar contigo y me gustaría hacerlo en privado —explicó.

—Está bien —dijo Jordan arrastrando las palabras. Su pulso se aceleró y dejó la copa.

—He pensado mucho sobre lo que dijiste esta mañana. De hecho, no he podido pensar en otra cosa.

«Va a decir que no». Su estómago se tensó. Era lo que había esperado, pero una pequeña parte de él había tenido esperanzas.

—¿Ya has tomado una decisión? —preguntó. Stuart le miró fijamente por un momento y Jordan sintió que estaba grabando su rostro en su mente. Luego, se acercó a él, colocó una mano en su cuello y se inclinó a darle un beso: un prolongado y sensual beso en los labios que contenía la promesa de todo lo que estaba por llegar. Jordan emitió un pequeño grito de sorpresa y Stuart hizo amago de apartarse—. Ni te atrevas —susurró agarrando a Stuart por el cuello para atraerlo de nuevo hacia él. Sus labios colisionaron y Jordan suspiró en el interior del beso intentando profundizarlo. Cuando la lengua de Stuart tanteó sobre la piel, se abrió para él y gruñó cuando entró para explorarlo.

Luego, Stuart rompió el beso y se incorporó en su asiento.

—Entiendo que te gusta mi decisión.

—¿Que si me gusta? Ahora mi corazón está latiendo tan fuerte que creo que podría explotar. Pero... pensé...

La mano de Stuart volvió a su cuello, suave y reconfortante.

—Quiero darte lo que necesitas. —Otro beso, esta vez un leve roce de labios—. Lo que ambos necesitamos.

El corazón de Jordan reaccionó y un placentero dolor invadió su pecho.

—En ese caso... —Alargó la mano y pulsó el intercomunicador—. Carlos, ¿cuánto tiempo nos queda?

—Cerca de una hora, señor.

—Gracias. —Apagó el interruptor y Stuart le miró, inquisitivo. Jordan le ignoró. Se desplazó del asiento al suelo y se arrodilló ante él, sus dedos temblando mientras se desabotonaba la camisa.

Stuart se quedó petrificado.

—¿Qué estás haciendo?

Jordan tragó.

—Vivir peligrosamente. —Liberó la camisa de sus pantalones y se deshizo de ella. Y antes de tener tiempo de cambiar de idea, se inclinó hacia delante, colocó las manos sobre los muslos de Stuart y besó el sólido bulto que ahora hinchaba los pantalones.

—Oh, joder. Jordan....

Jordan alzó el rostro y le miró implorante.

—Dime qué tengo que hacer, por favor.

La respiración de Stuart se aceleró.

—Desabróchame el cinturón —ordenó. Jordan empezó a desabrocharlo torpemente—. Abre el botón y baja la cremallera. Despacio. —Jordan liberó el botón del pantalón, cogió el tirador de la cremallera y la bajó tomándose su tiempo. Seguir instrucciones era mucho más erótico de lo que nunca habría creído posible. Stuart tiró de su camisa para liberarla y deshizo los botones dejando al descubierto un torso peludo. Sus calzoncillos bullían y la punta del pene asomaba por la cinturilla. Jordan la quería—. Sácala —dijo Stuart y el matiz afilado en su voz fue directo a su polla. Jordan bajó cuidadosamente la tela revelando una polla gruesa y dura como una roca. Se lamió los labios y Stuart rio—. En realidad es fácil, ¿sabes? Abre la boca e inserta la polla.

—Creo que se necesita más que eso para hacer una buena mamada —dijo sintiéndose incapaz de desviar la mirada de ese miembro. Finalmente, alzó el rostro y clavó su mirada en Stuart—. Y quiero ser bueno.

Stuart contuvo la risa.

—Tengo que ser honesto. La mera idea de que te vas a meter mi polla en la boca me tiene cachondo aquí, y voy a tener que esforzarme mucho para evitar correrme al instante en que sienta esos labios sobre mi pene —Luego, sonrió—. Y dado que quiero que esto dure más de tres segundos, me esforzaré duramente, ¿de acuerdo?

—Apreciaría eso, sí —dijo Jordan. Quería disfrutar la experiencia.

Stuart alzó las caderas y bajó los pantalones y los calzoncillos hasta los tobillos. Luego, abrió las piernas y su polla se irguió apuntando al techo.

—Pon la mano sobre ella —ordenó. Jordan enroscó sus dedos en torno al rígido miembro—. Ahora, vas a trabajarla con una mano y con la otra vas a amasar mis pelotas. Intenta hacerlo suavemente, ¿de acuerdo? —sus ojos brillaron—. Puedes ponerte agresivo en otro momento.

Eso fue todo lo que necesito Jordan para que su temperatura empezara a subir.

Cubrió las pelotas de Stuart sintiendo la textura, el peso. Las hizo rodar sensualmente sobre su mano, adorando el suave gemido de placer que salió de los labios de Stuart. En un impulso, se inclinó y presionó un beso sobre el capullo.

La respiración de Stuart se cortó.

—Dios... tus instintos son...

Jordan se enorgulleció y lo repitió de nuevo.

—Presiona la punta con la lengua y muévela. —Jordan obedeció y Stuart gimió de nuevo—. Joder, sí. —Jordan lamió con más confianza y Stuart asintió—. Perfecto. Hazlo de nuevo. Provoca la ranura con la punta. —Jordan nunca había experimentado tanto poder. No tenía más que lamer sobre la suave piel del capullo y múltiples gruñidos se escapaban de los labios entreabiertos de Stuart—. Para, vas a hacer que me corra si sigues así —dijo Stuart poniendo una mano sobre su cabeza y acariciándole el pelo—. Métete el capullo en la boca, pero ten cuidado con los dientes. Mantén tus labios firmes en torno a él y baja con largos y profundos movimientos, tan lejos como puedas llevarla sin ahogarte. Puedes ir rápido o despacio —sus ojos relucieron—. Una mezcla de ambas también es buena idea. —Jordan tomó una bocanada de aire, abrió su boca tanto como pudo y se metió su primera polla. No se aventuró muy lejos, concentrándose en succionar el ancho capullo. El miembro latía en su mano y lo sentía ardiendo entre sus labios—. Santo Cielo tu boca... —gimió Stuart. Jordan la deslizó un poco más en su interior, recordando seguir acariciando el miembro y las pelotas. Al cabo de un minuto, cogió un ritmo, con las manos y la boca moviéndose en armonía. Stuart deslizó el trasero sobre el asiento y Jordan paró—. ¿Ves esa pequeña parte bajo el capullo? —señaló—. Vas a darla un golpecito con tu lengua. Endurécela y hazlo con la punta, pero mantén los golpes suaves. Imagina el revoloteo de una mariposa. —Jordan sostuvo el pene frente a él y llevó la lengua al puente que se discernía bajo el capullo. Lamió experimentalmente y Stuart gruñó—. Así, sí.

Jordan miró nerviosamente la pantalla que les separaba del conductor.

—¿No creerás que Carlos sabe lo que estamos haciendo aquí, verdad? —preguntó.

Stuart rio.

—¿Estás de coña? Dudo mucho que seamos los primeros y creo que una mamada podría ser considerada insulsa, incluso, comparada con algunas de las cosas que ha tenido que ver esta limusina —se aclaró la garganta—. Ahora, haz que me corra con esa preciosa boca tuya. —Ese fue todo el estímulo que Jordan necesitó. Reverenció la polla, alternando entre succionar y provocarla con la lengua, sintiendo la mano de Stuart acariciando suavemente su cabeza—. Mis pelotas —susurró. Jordan inclinó la cabeza y besó el saco de Stuart, frotando su nariz entre el escroto y el muslo, e inhalando su aroma. Dios Santo, era el paraíso. Lamió, su lengua arrastrando la suave y delicada piel—. Métete una en la boca —dijo Stuart con voz ronca. —Jordan obedeció, succionándola suavemente y adorando cada temblor que provocó en el otro cuerpo. «Le gusta». Luego, volvió a su pene. Succionó y lamió, haciendo una pausa de vez en cuando para mostrar su profunda adoración a las pelotas. A medida que avanzó el tiempo, Stuart se impacientó, y ambas manos terminaron sobre su cabeza, sus caderas moviéndose contra él para follarse esa boca, no profundamente, pero rápido. Ante la repentina embestida, Jordan se concentró en recordar que su lengua tenía que mantenerse en acción—. Cerca —susurró Stuart. Jordan aumento la velocidad jugando y lamiendo el miembro como le había ordenado. De repente, Stuart se liberó, cogió una servilleta de papel del soporte, cubrió el capullo con ella y se estremeció.

Parecía que una ráfaga la electricidad estuviera recorriendo su cuerpo y Jordan se sentó sobre sus pies, embelesado con la imagen del hombre perdido en los estertores de su orgasmo.

Cuando los temblores cesaron, Stuart hizo un gurruño con la servilleta y la lanzo a una pequeña papelera. Luego, deslizó sus manos bajo las axilas de Jordan y le alzó hacia él reclamando sus labios en un feroz beso. Acarició su pecho y su espalda sin dejar de besarle un segundo.

—Precioso niño —murmuró contra sus labios.

Su sexto sentido le dijo que esa palabra no tenía nada que ver con su edad y le llenó de orgullo.

—¿Lo he hecho bien? —preguntó cuando se separaron.

Stuart cogió la camiseta y le ayudo a ponérsela, abotonándola por él.

—No, has estado mucho mejor que bien —dijo con voz grave. Luego, reorganizó su propia ropa, guardándose la polla, aún medio erecta, en los calzoncillos—. Y cuando estemos a solas esta noche, te lo agradeceré apropiadamente —sus ojos brillaron—. Después de convencer a Carlos para que haga una parada por una farmacia.

Jordan frunció el ceño. Luego, entendió lo que implicaba y se estremeció.

—¿Esta noche? —preguntó.

Stuart asintió lentamente.

—Esta noche. —Alzó a Jordan hasta que lo tuvo sentado sobre su regazo, su cabeza casi chocando contra el techo de la limusina y presionó su cuerpo contra él, sus manos sobre su espalda, moviéndose lentamente hacia el sur, en un deliberadamente perezoso movimiento hasta cubrir su trasero. Apretó—. No puedo esperar a estar dentro de ti.

La mente de Jordan se desvió inmediatamente hacia la polla de Stuart, recordando la longitud y el diámetro de su erección.

—¿Cabrá?

—Oh, sí, cabrá. Y seré delicado. Al menos, al principio —Luego, sonrió—. Y cuando ya no quieras que sea tan delicado, te daré lo que necesites. —Le besó de nuevo, un ligero roce de labios—. Lo prometo.

—Te creo —dijo Jordan sintiendo cómo el fuego se apropiaba lentamente de su cuerpo—. Me pondré en tus manos.

En sus firmes y expertas manos.

CAPÍTULO 15

Stuart tendió a Carlos unos billetes.

—Gracias por un viaje tan relajado.

—Me alegro de que lo haya apreciado —contestó Carlos con una mal disimulada sonrisa.

Estrecharon las manos, Carlos volvió a entrar en la limusina y desapareció tras una curva.

Jordan esperó al borde del camino que llevaba a la recepción, casi rebotando de un pie a otro.

«Encantador».

Su móvil vibró y Stuart miró la pantalla.

—Odio tener que estropear tus planes, pero tus padres quieren vernos.

Jordan se heló.

—No creerás que—.

—No —le cortó Stuart acercándose a él—. No creo, ni por un segundo, que Carlos les haya llamado para comentarles que estábamos pasándonoslo realmente bien en la parte trasera de su limusina, ¿está claro? Así que, relájate. —Movió lentamente la cabeza—. Aún no puedo creer que hayas hecho eso.

—Pero no te ha importado.

—Y ¿por qué cojones iba a importarme? —rio Stuart. Se inclinó hacia él y le susurró—. Un joven impresionante arrodillándose frente a mí para comerme la polla? —No se le escapó la incipiente erección de Jordan e hizo un gesto hacia ella—. Pero eso tendrá que esperar. Ahora mismo, estoy más preocupado por tener que ver a tus padres. —Esperaba que la limpieza que había llevado a cabo hubiese sido lo suficientemente exhaustiva. Lo último que deseaba era que el rey Ludomir frunciese el ceño y alzara las cejas. Desvió la mirada hacia la bolsa que Jordan aferraba en su mano—. Aunque puede que quieras reconsiderar dejar eso antes. A menos, claro está, que quieras explicar a tu madre lo que contiene.

El respingo que dio Jordan fue incluso más encantador que su agitado baile.

Se apresuraron hacia la habitación y mientras Jordan escondía la bolsa en el baño, Stuart se roció con un toque de colonia.

«Mejor prevenir, que curar».

Luego, se encaminaron hacia la suite Presidencial.

Al entrar, encontraron al rey y a la reina inmersos en una seria conversación con Piotr. Cuando se aproximaron, el rey, sonrió.

—Obviamente, ha sido un viaje agradable —comentó.

—¿Padre? —parpadeó Jordan.

—Estás sonriendo. Es bueno verte así —dijo el rey e hizo un gesto hacia Piotr—. Estamos ultimando algunos detalles para el banquete de esta noche. Señor Whitmore, ¿se unirá a nuestra mesa? Nuestros invitados de honor de hoy serán senadores y políticos, y no creo que Jordan encuentre esas conversaciones particularmente fascinantes. Estoy convencido de que preferiría hablar con usted.

Stuart ofreció una pequeña reverencia.

—Haré lo que esté en mi mano para entretenerle lo mejor que pueda, Majestad.

La reina miró a Jordan, inquisitiva.

—No habías olvidado el banquete, ¿verdad? —preguntó.

—No, madre —contestó Jordan sin inmutarse.

—Bien, porque nos aseguramos de que el conductor de la limusina te dejase aquí a tiempo para cambiarte. Tienes una hora para prepararte.

—Os veremos allí —dijo el rey desviando de nuevo su atención hacia Piotr.

—Vamos a comprobar tu esmoquin —dijo Stuart tirando de la manga de Jordan. Cuando salieron de la habitación, se inclinó hacia él y susurró—. Lo habías olvidado por completo, ¿verdad? —sonrió—. Está bien, yo también lo había hecho.

—Pero ¿por qué tiene que ser esta noche? —se quejó Jordan mientras se dirigían hacia su suite. Stuart estalló en una carcajada y Jordan le miró con mal disimulado desprecio—. ¿Crees que es gracioso?

—Oh, venga ya, por supuesto que lo es. Hemos comprado condones y lubricante suficientes como para hundir el yate real, y tu madre acaba de ponernos un cinturón de castidad.

—Esa es otra frase que no había oído hasta ahora —dijo Jordan—, pero creo que no necesito que me la expliques —añadió intentando no reír.

—Al menos, ninguno de los tres nos ha preguntado si teníamos planes para esta noche —sonrió Stuart—. Me habría encantado verte contestar a eso con una expresión impasible.

—Pero ¿qué hay de nuestros planes? —volvió a quejarse Jordan.

Cuando alcanzaron la suite, Stuart abrió. Una vez en el interior, le empujó lentamente hasta que su espalda chocó contra la puerta. Cubrió su barbilla para alzar su rostro, se inclinó y le besó.

—Tendrán que esperar —sonrió de par en par—. ¿Quieres saber lo que va a ser realmente divertido? Aguantar todo el banquete con una erección.

—Y ¿quién dice que tengo una? —replicó Jordan.

Stuart le dio otro beso, más lánguido esta vez, atrapando su labio inferior entre los dientes.

—Y ¿quién ha dicho que estaba hablando de ti? —Se acercó hasta que sus cuerpos chocaron y se frotó suavemente contra él—. Ya estoy duro como una roca solo de pensar en lo que está por venir. —Y al parecer, no era el único. Stuart le miró con malicia—. ¿O debería decir, quién está por venir? Porque ese será nuestro orgasmo, esta noche.

El camarero se ofreció a servirle otro vaso de vino, pero Jordan lo declinó.

—Solo has tomado una copa —murmuró Stuart.

—Lo sé, pero quiero tener la mente clara para... luego. —Durante todo el banquete y a lo largo de los discursos, había estado concentrado en una única cosa: el hombre que ahora mismo se sentaba a su lado. La imagen de Stuart en esmoquin le debilitaba las rodillas y, más de una vez, tuvo que contener el impulso de acortar la distancia entre ellos.

«Muy pronto estaré tan cerca de él como una persona pueda estarlo».

Su cuerpo entraba en un estado casi febril solo de pensar en Stuart acariciándolo y compartiendo ese tipo de intimidad con él. Su corazón atronaba sus oídos y su estómago era un manojo de nervios.

De repente, la mano de Stuart estaba bajo el mantel y se posó sobre su muslo. Lo ilícito del gesto le estremeció. Rezó para que Stuart no se deslizara hacia arriba. Estaba tan excitado que, probablemente, eyacularía en sus pantalones.

—Lamento que haya tenido que aguantar nuestra conversación, Alteza.

Jordan necesito cada gramo de su fuerza de voluntad para no saltar en el sitio cuando el comentario le devolvió violentamente al presente.

Miró al senador y sonrió.

—Por favor, no se disculpe —consiguió decir—. Debe tener muchos asuntos urgentes que tratar con mi padre. Nos alegra que haya podido unirse a nosotros esta noche. —Los ojos de su padre brillaron y la calidez de su mirada le confirmaron que había contestado lo correcto.

—Creo que ya os hemos aburrido lo suficiente por una noche, hijo —dijo el rey—. Si tú y el señor Whitmore lo deseáis, podéis retiraros. Estoy convencido de que el senador y yo estaremos envueltos en conversaciones hasta altas horas de la madrugada.

El senador rio educadamente.

Jordan se levantó, se abotonó la chaqueta y la ajustó.

—Entonces, desearé a todos los presentes buenas noches. —Besó a su madre en la mejilla—. Os veré en el desayuno.

—Si quieres salir, está bien —dijo su madre—, pero no te quedes hasta muy tarde. Mañana tienes que estar descansado. —Desvió su mirada hacia Stuart—. Espero que se asegure de que mi hijo esté en su cama a una hora razonable.

—La prometo que estará en la cama dentro de poco —dijo Stuart e hizo una pequeña reverencia.

Jordan se mordió el interior de la mejilla para evitar la risa que amenazaba con escapar de su garganta.

Se dirigieron hacia la habitación a paso ligero y la mano de Jordan tembló al insertar la llave electrónica. Cuando entraron, Stuart cerró la puerta, cogió la llave su mano y la colocó en su soporte. El pulso de Jordan se aceleró tanto como su respiración.

Stuart le miró y apoyó las manos sobre sus hombros.

—Está bien, algunas normas básicas.

—¿Quieres hablar? —dijo Jordan mirándolo con severidad—. ¿Ahora?

Stuart asintió.

—Solo un par de cosas que necesito que tengas muy claras. Durante lo que queda de la noche, has dejado de ser un príncipe, ¿de acuerdo? Eres mío, chico, y vas a hacer todo lo que yo te diga. ¿Entendido?

Jordan tragó, el calor amenazando con desbordarlo.

—Eso es lo que dijiste en la limusina. Me llamaste “Precioso niño”. —Su pulso era errático—. Me... Me gustó. —Le había encantado seguir sus órdenes.

—Me alegro —dijo Stuart—. Porque ahora, mi trabajo es hacerte sentir bien. —Se inclinó y le besó lánguida y prolongadamente. Jordan sintió la calidez extendiéndose por todo su cuerpo—. Que los dos nos sintamos bien. —Luego, cogió la mano de Jordan y le guio hasta el dormitorio.

«Señor, realmente está pasando».

Stuart paró en seco a los pies de la cama, le miró y arqueó las cejas.

—¿Suministros?

Jordan se apresuró hacia el baño para recuperar los condones y el lubricante. Cuando volvió, Stuart le esperaba al lado de la cama.

—Déjalos ahí —dijo haciendo un gesto hacia la mesilla de noche. Luego, comenzó a deshacerse de sus zapatos. Jordan imitó el gesto, se inclinó para quitarse los calcetines y casi se cayó de bruces en el proceso. Los enormes brazos de Stuart le cogieron—. Oye, relájate. No quiero tener que ser yo el que le explique a tu madre cómo te has abierto la cabeza con la esquina de la mesilla.

—Mi corazón está latiendo como un loco.

Stuart posó la mano sobre su pecho.

—Puedo sentirlo. —dijo. Luego, deshizo la corbata de Jordan y la lanzó sobre una silla—. Quítate la camisa —ordenó.

Jordan se estremeció mientras liberaba los botones de su camisa.

—Todo esto es muy extraño —comentó.

Stuart le besó el cuello, distrayéndole momentáneamente de su tarea.

—¿El qué es extraño?

—¿Por qué? —preguntó Jordan—. Odio cuando mis padres me dicen lo que tengo que hacer, pero cuando tú dices: “Haz esto”, mi corazón empieza a latir y me hace sentir... ¿bien?

—También te da buen aspecto —sonrió Stuart. Luego, se colocó tras él, cogió el cuello de su camisa y la deslizó por sus brazos, liberándolo de ella. Señaló el espejo frente a ellos—. Mírate. Mira ese precioso rubor en tu pecho, tu nuca... —Jordan miró su reflejo, estupefacto y Stuart se inclinó para besarle el cuello de nuevo. Se estremeció—. ¿Cuánto tiempo llevas soñando con esto? —murmuró Stuart entre besos.

Jordan dejó escapar una temblorosa risa.

—Solo todos los segundos del día durante los últimos tres o cuatro años. Más o menos.

Stuart alargó el brazo, le rodeó por la espalda, y sus manos comenzaron a moverse sobre su piel, acariciando suavemente su tripa, su pecho,.... Jordan observó cómo el rubor iba en aumento, su respiración, entrecortada, el único sonido perceptible en el dormitorio. Cuando Stuart escondió el rostro en su cuello, Jordan alzó su mano y cubrió la que ahora se posaba sobre su pecho.

—¿Te gusta cuando te toco? —susurró Stuart. Jordan giró el rostro y Stuart le besó de nuevo, su lengua abriéndose paso hacia el interior. Luego, deslizó las manos por su torso, deshizo el botón de sus pantalones y bajó la cremallera. Jordan se quedó petrificado. Al sentir una mano, escabulléndose bajo la cinturilla de sus calzoncillos, se estremeció y cuando las puntas de los dedos rozaron su pene se vio incapaz de contener el gemido por más tiempo. Demasiado pronto, Stuart le liberó y se movió hacia el norte—. Mira. —susurró frotando los dedos sobre sus pezones. La respiración de Jordan se tornó errática—. Y ¿qué pasaría si hago esto? —murmuró Stuart tirando de ellos y presionándolos entre el índice y el pulgar. Jordan podría haber jurado que todas y cada una de las gotas de sangre de su cuerpo acababan de confluir en su pene. Stuart hizo un ruido de apreciación, sus ojos fijos en el reflejo de Jordan en el espejo—. Te gusta eso. Mira que precioso eres cuando te dejas llevar por el placer. —Giró a Jordan en sus brazos y deslizó las manos sobre su espalda descendiendo hasta los pantalones. Se escabulló bajo sus calzoncillos y estrujó sus glúteos. Jordan se balanceó contra él, ansiando sentir el dedo frotando contra su orificio una vez más. Stuart apretó con más firmeza y la sensación bordeó la molestia—. Sé lo que necesitas —susurró de nuevo y Jordan se estremeció—. Ponte de cara al espejo. —Jordan suspiró y se giró de nuevo. Cuando Stuart acarició sus pectorales y volvió a tirar de los pezones, girándolos ligeramente, Jordan se retorció sintiendo cómo su polla se endurecía en el interior de sus calzoncillos—. Quítate los pantalones —ordenó. Jordan obedeció y con dedos temblorosos deslizó los pantalones hasta sus tobillos antes de deshacerse de ellos con el pie. Stuart moldeó su mano alrededor del pene que aún seguía encajado en la blanca tela de algodón de sus calzoncillos—. Esto es mío hoy, ¿lo entiendes?

Solo había una respuesta que parecía apropiada. Jordan miró directamente a los ojos que se reflejaban en el espejo.

—Sí, señor.

Los ojos de Stuart resplandecieron.

—Buen chico —sonrió. Cuando Stuart cogió los calzoncillos y comenzó a deslizarlos lentamente bajo sus caderas, su corazón se aceleró de nuevo. Stuart acarició sus rodillas con la tela y siguió bajando hasta alcanzar sus tobillos. Jordan se desprendió de ellos y su visible erección no dejó duda alguna sobre su excitación—. Sé lo que necesitas —dijo Stuart. Alargó el brazo hacia la mesilla de noche y cogió el lubricante. Embadurnó la palma de su mano con el viscoso líquido y envolvió con ella el pene de Jordan—. Mira esta preciosa polla. —Esa potente mano empezó a deslizarse sobre su miembro con un lento y firme movimiento. Cuando Stuart golpeó el pene contra su tripa, perdió la respiración. Estaba obnubilado con la imagen que reflejaba el espejo: la granulosa y enrojecida piel que rodeaba sus pezones, el temblor que agitaba sus abdominales, el semen que se intuía sobre su ranura y la piel erizada en el resto de su cuerpo. Stuart presionó suavemente sobre su pene, forzándolo hacia abajo, antes de liberarlo de nuevo, dejándolo chocar contra su tripa con un húmedo plap. Lo hizo de nuevo. Y de nuevo. Y Jordan no pudo contener el gemido por más tiempo—. Me gustan los sonidos que haces —murmuró Stuart. Luego, retiró la mano e hizo un gesto hacia su propia ropa—. Quítame la camisa —ordenó mientras se retiraba la corbata y la descartaba al suelo. Jordan se giró hacia él y le miró. Deshizo cuidadosamente los botones de la camisa y apartó la tela dejando al descubierto ese enorme pecho cubierto por una densa mata de pelo—. Está bien, puedes tocar —dijo Stuart. Jordan apenas acarició la áspera superficie antes de inclinarse para hundir su rostro en ella, inhalándola. El estremecimiento de Stuart le confirmó que sus instintos eran buenos—. Toca mis pezones —ordenó. Jordan obedeció y observó cómo ese enorme cuerpo se estremecía frente a él cuando sus dedos rozaron los pequeños y endurecidos nudos rosáceos—. Apriétalos. —Jordan obedeció y Stuart perdió el aliento—. Oh, eso está muy bien. —Era Stuart el que estaba dando órdenes, pero Jordan nunca se había sentido tan poderoso—. Abre mi cinturón. —Jordan obedeció y liberó el cinturón de su pantalón, pero antes de que pudiera descartarlo al suelo, Stuart se lo arrebató, lo enganchó alrededor de su cuello y le atrajo hacia él para un beso. Jordan respondió con un ansia que rozaba el límite de lo apremiante. Luego, Stuart dobló el cinturón por la mitad y trazó la curvatura de su espalda con el cuero hasta que llegó a su culo, donde lo descargó contra la piel con un seco pam. Jordan se estremeció—. ¿Te gusta eso? —murmuró.

—Sí —susurró Jordan. Stuart repitió el movimiento una, otra y otra vez, y Jordan alargó sus brazos para rodearle el cuello y colgarse de él, perdiendo el aliento a cada impacto.

Stuart lanzó el cinturón a la cama.

—Bájame los pantalones —ordenó. Jordan abrió el botón y bajó la cremallera. Empujó los pantalones hasta el suelo y le ayudó a deshacerse de ellos. El pene de Stuart apareció frente a él como un sólido bulto bajo la tela de sus calzoncillos y, por un momento, tembló al pensar en cómo eso se abriría paso en él, dilatándolo y llenándolo por completo. Stuart apoyó una mano sobre su nuca—. Juega con él. Tócalo —ordenó. Jordan se acomodó sobre sus rodillas y alargó un dedo para trazar la longitud de esa endurecida carne, sintiendo cómo se agitaba al contacto—. Acerca tu cara aquí —dijo Stuart emplazando ambas manos sobre su cabeza y acercándolo cuidadosamente a él. Jordan enterró su nariz en la cálida hendidura que se formaba entre el muslo y las pelotas e inhaló el almizclado aroma—. ¿Te gusta cómo huele? —preguntó Stuart.

—No es demasiado intenso —dijo Jordan alzando el rostro hacia él—. ¿Hay algo de malo en que me guste cómo hueles aquí?

Stuart sonrió.

—Los mejores aromas que el cuerpo pueda cocinar los vas a obtener ahí abajo. No hay nada de malo en disfrutar una buena bocanada. Con las axilas pasa lo mismo. No te avergüences por disfrutar de ello. —Hizo un gesto a sus calzoncillos—. Quítamelos —ordenó.

Jordan los bajó, centímetro a centímetro, hasta sus caderas y la enorme polla se liberó chocando contra la tripa. Frotó el rostro contra ella e inhaló.

—Está ardiendo. —Y el aroma era más intenso ahí.

Stuart tomó su barbilla bajo la punta de los dedos y alzó su rostro.

—Vas a ponerte al servicio de esta polla y vas a prepararla bien. La quiero dura y reluciente. Ya sabes lo que hacer —añadió y sus ojos brillaron—. Recuerda lo que te he enseñado. —Jordan cubrió los huevos con una mano, enroscó la otra sobre el miembro y se metió el capullo en la boca sin dudar un momento. Lamió tentativamente la cabeza y, cuando se la tragó, adoró el leve gemido que salió de Stuart. Alentado, lo forzó aún más en su interior, sintiendo cómo se hinchaba, cálido y tan vivo—. Una boca muy, muy suave —murmuró Stuart. Cubriendo su mejilla con una temblorosa mano y le obligó a alzar el rostro.

Jordan obedeció y alzó la mirada.

—¿He hecho algo mal? —preguntó. Su rostro estaba enrojecido y su respiración era superficial.

Stuart negó con la cabeza.

—Me estás acercando demasiado al límite y aún necesito probar ese agujero. —Se tendió sobre la cama e hizo un gesto hacia su pecho—. Por tu trasero aquí. —Jordan se encaramó a la cama y se sentó a horcajadas sobre él. Cuando Stuart frotó el pulgar contra su orificio, gimió—. ¿Te gusta que te toque aquí?

—Sí, señor —dijo y las palabras salieron temblorosas de sus labios. Se balanceó hacia atrás deseando sentir ese pulgar dentro de él.

—¿Quieres que ponga mi lengua aquí? —preguntó Stuart.

Un suave gemido se escapó de sus labios y en su cuerpo se inició un pequeño incendio.

—Me tomaré eso como un sí —sonrió Stuart. Se aferró a sus cachetes y los abrió—. Mira este precioso agujerito.

Jordan nunca se había sentido tan vulnerable, tan desnudo, en su vida. Luego, un suave lamento se escapó de sus labios cuando la cálida lengua de Stuart conectó con la piel.

—Oh, sí —gimió—. Otra vez. —Stuart repitió la acción y Jordan empujó hacia él, buscando más, queriendo más. Cuando Stuart insinuó la punta de la lengua en su interior, Jordan arqueó la espalda disfrutando de la sensación que amenazaba con estremecer su cuerpo.

Stuart deslizó un pulgar en su interior y lo agitó.

—¿Has sido un mal chico?

«Dios Santo». Jordan no dudó un segundo.

—Sí, señor. —La mano de Stuart aterrizó sobre su culo con un pam e hizo una mueca de dolor—. No pares.

—Dime cómo de malo has sido —dijo Stuart.

Jordan tragó el nudo que se había formado en su garganta.

—Realmente malo.

—¿Necesitas unos azotes?

Ansiaba sentir la mano de Stuart sobre él, tanto, que dolía.

—Sí, señor. —Las palabras salieron casi como un llanto, pero su recompensa las siguió rápidamente y uno tras otro los golpes aterrizaron sobre su trasero, el sonido ensordecedor en el silencio de su dormitorio. Luego, Stuart frotó delicadamente la zona donde habían caído antes de encontrar un nuevo ritmo: Pam-Frotar-Pam-Frotar.

—Me voy a encargar de poner fin a las travesuras de mi chico —dijo Stuart antes de tirar delicadamente de sus pelotas—. Parece que están preparadas para liberarse —comentó. Jordan estaba más preocupado por que reventaran. Stuart frotó un cachete—. Haces los sonidos más dulces —dijo antes de tirar de nuevo sus pelotas mientras la otra mano envolvía su polla—. Cuando hago esto, se pone aún más dura —sonrió Stuart. La única respuesta de Jordan fue otro gemido. Stuart le liberó—. De espaldas, alza las piernas al pecho y sujétalas ahí. —Jordan bajó precipitadamente de él y se giró para tenderse sobre la cama, haciendo una mueca cuando su culo tomó contacto con el edredón. Colocó los brazos bajo sus rodillas y las alzó. Stuart se arrodilló frente a él—. Un precioso, precioso, agujerito —dijo mientras frotaba un pulgar sobre él antes de golpearlo suavemente con la punta de sus dedos. Jordan sintió cómo los golpes reverberaban en su cuerpo. Stuart agarró sus pelotas y las sostuvo firmemente. Luego, se inclinó para lamer la brillante y tensa piel. Las dio varios golpecitos con los dedos y Jordan sintió cómo se acercaba el fin.

«Oh, señor. Por favor, no dejes que me corra aún».

Cuando Stuart le liberó, suspiró de alivio y luego gruñó al sentir de nuevo el resbaladizo dedo sobre su orificio.

Stuart asintió con un murmullo y clavó su mirada en él.

—Ahora, tenemos que prepararte. —Lentamente, insertó el dedo y lo movió dentro y fuera de su orificio sin desviar su mirada de Jordan. Luego, hizo una pausa y volvió a rociarlo de lubricante—. Respira. Necesito que te abras para mí. Veamos si puedes aguantar dos dedos. —Jordan se esforzó por relajarse gimiendo suavemente mientras Stuart le dilataba aún más—. Oh, eres suave como la seda ahí dentro. No puedo esperar a follarte. —Esas palabras incendiaron a Jordan que sintió una punzada de dolor naciendo en su interior. No paso demasiado tiempo hasta que se encontró moviéndose contra esos dedos, retorciéndose sobre ellos, buscando más. Stuart le liberó, se irguió y acercó el capullo a su agujero, frotándolo contra él—. Dime que quieres esto.

—Lo quiero —dijo Jordan casi sin respiración.

—¿Cuánto lo quieres?

—Tanto que si no lo pones pronto en mí, puede que te haga ejecutar.

Stuart rio suavemente.

—Mensaje recibido. —Acarició la tripa de Jordan haciendo un paréntesis para agitar perezosamente su polla. Luego, alargó el brazo hacia la mesilla de noche y cogió un condón de la caja. Rompió el plástico y lo sacó.

Jordan tragó.

—¿Cómo me quieres? —preguntó.

—A cuatro patas —Jordan obedeció. Las manos de Stuart estaban sobre su espalda, recorriéndola con suaves caricias—. Ahora, puedes mirar —susurró. Jordan miró y casi perdió el aliento al ver la imagen que se mostraba ante él: el imponente cuerpo de Stuart, arrodillado a su espalda, con las manos sobre sus caderas—. Vamos a hacer esto despacito y bien —dijo acercando su enfundado miembro al orificio—. ¿Sientes eso? —preguntó. Jordan sintió algo cálido presionado contra su piel—. Voy a quedarme completamente quieto. Quiero que seas tú el que te empales en ella a tu propio ritmo. Tómate tu tiempo.

Jordan se movió un centímetro y gruñó al sentir el capullo abriéndose camino en su interior, dilatándolo.

—Dios, demasiado grande —dijo e inhaló profundamente antes de deslizarse de nuevo hacia atrás. Cuando la polla le penetró, sintió el ardor y alzó su rostro para mirar su reflejo en el espejo.

—¿Estás bien? —preguntó Stuart apoyando una mano sobre su espalda.

Jordan asintió.

—Sigue, aún no está toda dentro.

Jordan le miró boquiabierto.

—La siento enorme ahí dentro —dijo estupefacto.

—Y ¿crees que tu culo puede tragarse esta enorme polla? —sonrió Stuart.

Cuando más de su miembro se deslizó en su interior, se estremeció.

—Sí —gruñó—. Esto es increíble.

—Mi polla se va a sentir muy a gusto rodeada por ese suave y prieto agujerito tuyo. —Alargó el brazo y curvó su mano en torno a la rígida erección de Jordan—. Está como una roca —susurró. Jordan se empaló aún más y Stuart gimió—. Me estás exprimiendo —dijo estremeciéndose—. Eso es todo. Estoy completamente dentro. —Plantó una mano sobre el hombro de Jordan y la otra sobre su cadera—. No me voy a mover aún. Balancéate lentamente con ella. No vamos a hacer nada hasta que te sientas preparado para más.

Jordan se concentró en el rostro de Stuart en el reflejo y empezó a balancearse suavemente, intentando convencer a su cuerpo para que se relajara. Según pasó el tiempo, el ardor y la incomodidad se transformaron en algo más placentero, hasta que se dio cuenta de que tener la polla de Stuart en su interior era una increíble sensación.

—Tu culo es increíble —dijo Stuart. Luego, le dio un azote y Jordan descubrió que ser azotado mientras su culo era invadido por una enorme polla provocaba un cúmulo de sensaciones completamente distintas.

—Otra vez —suplicó. Stuart descargó de nuevo, alternando entre ambos cachetes y cada golpe se convertía en una descarga de electricidad que culminaba en el capullo. Estaba preparado para más. Inspiró profundamente—. Puedes ir más rápido ahora.

—Buen chico —dijo Stuart frotando el trasero frente a él— ¿Quieres que deje de azotarte? —Jordan le miró con severidad en el espejo y Stuart sonrió de par en par—. Me tomaré eso como un no. —Le azotó mientras se deslizaba dentro y fuera de su cuerpo, sin perder el ritmo en ningún momento. Jordan no podía dejar de mirar el reflejo, la poderosa figura de Stuart, balanceándose sobre él, le sobrecogía. Stuart posó una mano entre sus escápulas y le presionó contra la cama, dejando caer su peso sobre él mientras seguía moviéndose en su interior haciendo una pausa de vez en cuando para rociar más lubricante sobre su miembro. Luego, aceleró clavando su mirada en los ojos de Jordan que le observaban desde el espejo—. Déjame escucharte —Salió casi completamente y volvió a penetrarlo con violencia forzando un gemido de su boca—. ¿Te gusta eso?

—Sí —dijo Jordan y su voz era casi un lamento. Stuart se liberó, se aferró a sus caderas, le alzó de nuevo a cuatro patas y le penetró de nuevo. Jordan alargó el brazo para envolver su pene, su mano un borrón mientras se movía sobre él. Cada nuevo golpe que caía sobre él generaba una corriente de éxtasis que atravesaba su cuerpo hasta que supo que no necesitaría mucho más—. Estoy muy cerca —gimió.

Stuart le liberó y le giró hasta tener su espalda contra el colchón. Alzó sus piernas, haciendo descansar los tobillos sobre sus hombros, roció más lubricante sobre su miembro y le penetró de nuevo, entrando y saliendo con largos, lentos y profundos movimientos. Se inclinó y le besó.

—Puedes correrte —susurró y miró hacia la unión de sus cuerpos—. Adoro cómo te ves así, cómo te tragas mi polla.

Jordan liberó sus piernas, alargó los brazos hacia Stuart, colgándose de él, y se corrió, los temblores demoliendo su cuerpo y su pene palpitando, agitándose mientras liberaba el semen sobre su estómago.

Stuart le besó mientras duró el orgasmo. Un segundo más tarde, se quedó inmóvil y Jordan sintió cómo algo se agitaba en su interior.

—Precioso niño —gruñó. Deslizó los brazos bajo Jordan y le acercó contra su cuerpo hasta que se yacieron inmóviles en la cama, su polla aún enterrada en él. Se alzó y besó la húmeda frente de Jordan—. La próxima vez será mejor, lo prometo.

—No estoy seguro si puedes mejorar lo que acabas de hacer —dijo Jordan encontrándose con su mirada.

—Bueno, podría durar un poco más.

A Jordan le gustaba cómo sonaba eso. Luego, las palabras de Stuart cobraron sentido en su mente. «¿Va a haber una próxima vez?».

Stuart salió de él y rodó hasta acomodarse sobre un costado para lidiar con el condón.

«¿Eso es todo?». El abatimiento se estrelló contra él.

No quería que la noche llegara a su fin.

Luego, Stuart volvió a rodar para ponerse frente a él, alargó la mano y retiró el pelo de sus ojos.

—¿Ha sido como habías pensado? —preguntó.

Jordan negó con la cabeza.

—Infinitamente mejor.

—Me alegro —sonrió Stuart—. Pero ¿sabes lo que necesitamos ahora? Una ducha. Algunos más que otros —añadió arrastrando un dedo sobre la tripa de Jordan.

La realidad se abría paso a la fuerza y Jordan no podía detenerla. Tragó.

Stuart le acarició la mejilla.

—Conozco esa mirada. Dime que está pasando por tu mente.

El pecho de Jordan se tensó.

«¿Qué puedo decir? Si vuelves a tu dormitorio no será muy diferente a cómo habría sido con Drake. Él también se habría ido una vez terminado el motivo por el que le había pagado».

Quería aferrarse a ese momento tanto como fuera posible.

Había otro objetivo que aún tenía que alcanzar, pero parecía demasiado pedir.

—Jordan —la voz de Stuart era cálida—. Dímelo.

Acumuló todo el coraje que pudo.

—¿Dormirías conmigo esta noche?

Stuart se quedó tan quieto que parecía muerto y cuando los segundos pasaron el corazón de Jordan se hundió.

—Sí, me quedaré —contestó.

Su euforia se disparó y sobrecargó todo su cuerpo. Quería gritar, reír y llorar. Se conformó con sonreír.

—Gracias.

Stuart sonrió de par en par.

—Pero si roncas...

—No lo hago —rio y miró al baño—. Esa ducha es lo suficientemente grande para dos —comentó.

Para su deleite, Stuart sonrió.

—Entonces ¿a qué estamos esperando? —dijo Stuart y sus ojos resplandecieron—. Una primera vez para mí esta vez. Nunca he frotado la espalda a un príncipe.

Y con eso, el chico de Stuart desapareció.

«De vuelta a ser Jordan, el príncipe».

CAPÍTULO 16

Stuart emergió de una noche sin sueños, más descansado de lo que se había sentido en mucho tiempo. Y la razón de su estado anímico actual yacía entre sus brazos.

No recordaba haberse ido a la cama abrazando a Jordan, pero aparentemente, durante la noche, había gravitado hacia él. Su cuerpo era cálido y el aroma del champú y el gel de ducha del hotel aún permanecía en él combinándose con el olor de las sábanas.

«Me gusta la sensación de tenerlo entre mis brazos». Luego, se tensó. «¿Debería haberme negado cuando me pidió que me quedara?». Acceder a follárselo era una cosa, pero dormir con él era otra completamente distinta. «Claramente, significaba mucho para él, o no lo habría pedido». A estas alturas, Stuart le conocía lo suficiente como para saber eso.

Se inclinó hacia Jordan e inhaló, dejando que su aroma le recordara el épico polvo de la noche anterior. Había sido una forma cojonuda de terminar su período de sequía. Si cerraba los ojos, aún podía ver esa resplandeciente mirada, sus labios entreabiertos, su pecho, subiendo y bajando... incluso oía los dulces sonidos que se habían escapado de sus labios.

«¿Por qué le dije que habría una próxima vez?». La razón era obvia. Su subconsciente quería que hubiese una próxima vez. «Ahora, es demasiado tarde, ya lo he dicho». Quedaba por ver si Jordan recordaría sus palabras.

Stuart apostaría dinero a que lo hacía.

Esa mañana solo había una reunión en su itinerario y luego, el resto del día, sería de Jordan para pasarlo como creyese oportuno.

«Y ¿qué pasa si quiere pasarlo en la cama?».

Lo que realmente lo sacudía hasta la médula era reconocer que eso también era lo que él quería. Años de abstinencia, de decirse a sí mismo que estaba demasiado ocupado, que el sexo era una complicación añadida que realmente no necesitaba, que estaba mejor solo,... Y lo único que había necesitado para salir despedido del vagón del celibato en el que se había embarcado, había sido la virginidad de un príncipe.

Ninguno de ellos había dicho que ese encuentro tendría que ser un evento único, pero en retrospectiva, a lo mejor eso era algo que deberían haber discutido antes.

La propia reacción de Stuart le traicionaba, y evidenciaba cómo de profundamente le había afectado este encuentro.

«Se suponía que iba a ser solo sexo. La primera vez de Jordan».

Entonces, ¿por qué sentía que había sido mucho más que eso?

«No debería desearle como lo hago».

Solo había una solución a todo esto: mantener a Jordan tan ocupado que no hubiese lugar en su itinerario para cualquier encuentro íntimo —o para enredarse con emociones.

«No me puedo permitir hacer eso».

Extrajo su cuerpo de la figura que dormía a su lado, cogió su ropa y se deslizó sigilosamente fuera del dormitorio. Cruzó el salón, en dirección hacia su propia cama, sintiendo cómo su estómago ardía.

«¿Qué pensará cuando se despierte para encontrar que me he ido?».

«¿Qué ha ido mal?».

Jordan cumplió con la formalidad de tomar el desayuno con sus padres, pero su mente estaba en otra parte. Se encontraba desorientado, sin poder explicar el comportamiento de Stuart. El hombre que le había abrazado con tanta ternura la noche anterior, parecía haber desaparecido, y en su lugar, tenía un eficiente y enérgico autómata que hacía lo imposible por mantener las distancias. Stuart charló con sus padres y con Piotr, y sonrió cuando tuvo que hacerlo, pero rara vez se encontró con su mirada.

«¿Qué he hecho?».

Stuart apagó la luz, y, tras lo que parecieron meros segundos más tarde, Jordan había podido discernir el cambio en el ritmo de su respiración. Se había quedado dormido. El enorme espacio entre ellos le había parecido mal, así que había deslizado su cuerpo, serpenteando sobre la cama, hasta alcanzar el lugar donde realmente quería estar, con el pecho de Stuart contra su espalda. Stuart había suspirado dentro de su sueño y un segundo más tarde, Jordan se había encontrado envuelto entre sus brazos.

Perfecto.

O al menos, lo había sido hasta que se había despertado para descubrir que Stuart se había ido. Y aunque las razones de su partida eran verosímiles —había argumentado que había estado investigando su itinerario para el día siguiente—, seguramente eso era algo que podrían haber hecho juntos.

«¿Te escuchas a ti mismo? ¿Acaso es tan de extrañar que mantenga las distancias?». Jordan nunca se había sentido tan... necesitado y eso le perturbaba.

—Le he reenviado los emails de confirmación.

La voz de Piotr se abrió paso hasta la mente de Jordan, rompiendo el torbellino mental en el que se encontraba. Parpadeó.

—Lo siento, ¿estabas hablando conmigo?

Stuart tosió.

—No, estaba hablando conmigo.

Piotr asintió.

—Y tú —continuó Stuart—, espero que estés preparado para un día emocionante, Alteza.

Cuando nada más pareció seguir a ese comentario, Jordan se limpió los labios con la servilleta y se levantó.

—Si me disculpáis, debo ir a cambiarme para ponerme algo más formal para la reunión.

—Iré contigo —dijo Stuart poniéndose en pie.

Cuando salieron de la habitación de sus padres, el pulso de Jordan se aceleró.

«Habla conmigo, Stuart».

Se aclaró la garganta.

—Así que, ¿podría descubrir ahora qué es lo que vamos a hacer?

—No quería decir nada hasta que Piotr hubiese hecho las reservas —explicó Stuart—. Después de tu reunión, un coche nos llevará a Long Beach. Deberíamos tardar menos de una hora... Salvo que haya tráfico.

—¿Qué hay en Long Beach? —preguntó Jordan.

—Parapente —sonrió Stuart.

—Vaya —sonrió Jordan a pesar del nudo que seguía sintiendo en su estómago.

—También supuse que ya iba siendo hora de que tuvieras tu primer contacto con la comida americana, así que iremos a una de las cadenas de restaurantes más conocidas.

—Si es el McDonalds, siento decepcionarte, pero visité uno en Bucarest hace muchos años.

—Dudo que tengan una Cheesecake Factory en Bucarest —los ojos de Stuart brillaron risueños.

Jordan paró en seco en mitad del camino.

—¿Solo sirven tartas de queso ahí?

Stuart estalló en una carcajada y el sonido tranquilizó su revuelto estado de ánimo.

—Tienen un basto menú, y no, no todo son tartas de queso. Además, podrás disfrutar de las vistas del puerto deportivo mientras comes.

Retomaron el paseo.

—Piotr ha dicho confirmaciones. Plural —dijo Jordan.

—Eso es porque después del almuerzo te darán tu primera clase de surf.

Jordan abrió la puerta a su habitación.

—Tú también vas a venir, ¿verdad?

—Por supuesto, pero yo no necesito recibir ninguna clase.

—Si voy a salir mar adentro en una tabla, también lo harás tú —dijo Jordan parpadeando.

—Está bien, está bien —dijo Stuart sonriendo de par en par—. Saldré contigo.

Jordan depositó la llave electrónica en el soporte.

—Has llenado mi día de actividades. ¿No crees que podríamos haber hecho una hoy, otra mañana... O cualquier otro día?

—Hace un día espectacular ahí fuera —dijo Stuart gesticulando hacia las puertas francesas—. Saquemos lo mejor de él.

—Ha sido así desde que llegamos—dijo Jordan y entornó sus ojos hacia él—. ¿Es este un plan para mantenerme ocupado? —«¿Y lejos de mi cama y la posibilidad que existe de que te arrastre a ella?». Pero no se atrevió a pronunciar las palabras.

Stuart se quedó inmóvil.

—Se te ocurrieron dos actividades que realmente querías hacer. Todo lo que he hecho ha sido organizarlas para ti. Lo único que ha pasado es que ambas tenían hueco libre hoy. No quería atrasarlas mucho más. Tienes un tiempo limitado aquí, ¿recuerdas?

Jordan se dio cuenta de que Stuart estaba hablando con sinceridad y se ruborizó.

—Tienes razón. Y estoy deseando hacerlas.

Aunque lo que más deseaba era pasar otra noche con Stuart bajo las sábanas, pero no tenía ni idea de si eso llegaría a pasar.

Luego, tragó e intentó relajar su mente. «Dijo que habría otra ocasión, ¿no es cierto?».

Le obligaría a mantener su palabra.

Solo que lo que ansiaba ahora era una confirmación de que Stuart había disfrutado de todo ello tanto como lo había hecho él. Sabía que era inmaduro por su parte —no eran amantes, después de todo—, pero le parecía mal compartir con alguien ese tipo de intimidad y no decir nada la mañana siguiente.

Recientemente, había aprendido una frase en una película americana, que resumía todas sus emociones a la perfección.

«Has puesto patas arriba mi mundo».

Acaso ¿era demasiado esperar que él también hubiese puesto patas arriba el de Stuart?

El barco traqueteó hacia la salida del puerto deportivo y luego, tomó velocidad, rompiendo las aguas hacia el interior del océano.

Jordan y Stuart se sentaban en un banco acolchado junto con siete u ocho personas más, la mayoría de ellos, parejas. Dos hombres estaban a cargo de la nave y mientras uno manejaba el timón el otro comprobaba los cabos.

Jordan sintió el viento arrastrando su pelo y sus pulmones se inundaron del aroma del océano que se combinaba con la fragancia de la crema solar. De vez en cuando, el ruido del motor se veía superado por el chillido de las gaviotas que volaban sobre sus cabezas. Jordan paladeó la sal en sus labios e inspiró profundamente para llenar sus pulmones de nuevo. Advirtió la fuerza con la que pegaba el sol sobre su rostro y deseó haber comprado un sombrero cuando tuvo la oportunidad en Nueva York.

Stuart le dio un empujón en el codo.

—Somos los siguientes... Creo.

Jordan señaló su pecho, cubierto por un grueso y acolchado chaleco salvavidas de color verde chillón.

—No estoy seguro de que este sea mi color —bromeó. El de Stuart era azul oscuro.

—No importa el aspecto que tenga siempre y cuando funcione —dijo Stuart. Luego, hizo un gesto de cabeza en dirección a popa, donde un desaliñado montón de seda empezaba a expandirse formando un elegante parapente—. Y sí, es nuestro turno.

La instalación parecía complicada, pero el hombre que les llamó para que se pusieran el arnés parecía competente. Aseguró el equipo, explicándoles cómo aferrarse a las cuerdas que hacían de líneas de control.

—¿Cómo de alto vamos a llegar? —preguntó Jordan.

El hombre señaló hacia una bobina, alrededor de la cual se enrollaba una pesada cuerda de remolque.

—Tenemos unos doscientos cincuenta metros de cable —se limitó a contestar.

Jordan tragó.

Stuart volvió a darle un codazo.

—No le comenté esa parte a tu padre. Supuse que lo que no sabe, no puede preocuparle.

Se sentaron sobre la plataforma habilitada en la superficie de la popa, sus piernas estiradas frente a ellos, y el hombre se dirigió de vuelta a los controles.

—Allá vamos. Estad preparados. Es un ascenso rápido —advirtió.

Y de repente, se estaban moviendo hacia delante, elevándose rápidamente en el aire mientras la cuerda se desenrollaba bajo ellos.

—Dios santo, no estaba hablando en broma —gritó Stuart mientras ascendían—. Esto es impresionante.

Jordan miró sus piernas, balanceándose sobre el océano, y observó cómo el barco se empequeñecía bajo ellas mientras se elevaban, cada vez más alto, hasta que todo lo que pudo distinguir de él fue una silueta negra desplazándose sobre las aguas y el rastro de espuma blanca que dejaba tras ella.

Era espectacular.

La seda se hinchaba con el viento haciendo un ruido tan leve como un suspiro y los sonidos del mundo que había bajo sus pies, desaparecieron.

—¿Y bien? —dijo Stuart mientras aceleraban—. ¿Qué te parece?

Jordan no podía dejar de sonreír.

—Es increíble. —También se sentía ligero y un hormigueo, que pareció empezar en su estómago, se expandió por todo su cuerpo. Sentía el calor del sol sobre su rostro, sus brazos y sus piernas, y de repente, le consumió la sensación de ser invencible.

Descendieron ligeramente y Stuart le dio un golpe en la mano y señaló hacia algo al fondo.

—¿Puedes verlos? —preguntó.

Al principio, Jordan no tuvo ni idea de a qué se estaba refiriendo, hasta que advirtió las deslumbrantes siluetas que atravesaban el agua como lanzas, arqueándose sobre las olas con tanta elegancia que su corazón dolía al verlas.

—¡Los delfines! —Y el día se había convertido en algo mágico.

Demasiado pronto, fueron arrastrados de vuelta, el barco aumentando de tamaño mientras se aproximaban y un minuto más tarde, estaban de pie sobre cubierta y el hombre les estaba liberando.

Stuart ayudó a Jordan a retomar su asiento en el banco mientras otra pareja ocupaba su puesto.

—¿Ha sido todo como pensaste que sería?

Jordan sonrió de par en par.

—No, ha sido mejor. —Sabía que habría muy pocos eventos como este en su futuro, lo que lo hacía aún más precioso.

«Quiero recordar este día».

Porque ahí, rodeado de las vistas, los sonidos y los aromas del cielo del océano, estaría también el recuerdo de Stuart compartiendo la experiencia a su lado.

Jordan intentó equilibrarse en la tabla de surf, las olas rompiendo contra sus rodillas, y miró a Rick con envidia.

—Hace que parezca muy sencillo —comentó.

Su instructor estaba haciendo una demostración de los movimientos que acababa de enseñarles y, en ese mismo momento, cabalgaba una ola hacia ellos, en perfecto equilibrio sobre su tabla.

A su lado, Stuart rio.

—¿Qué esperabas? Lleva veinticinco años haciendo esto.

—¿Qué edad tenía cuando empezó? ¿Tres? —Cuando se habían presentado en la playa, el aspecto juvenil de Rick no le había inspirado demasiada confianza, pero tenía que admitir que parecía que el hombre había pasado toda su vida sobre una tabla.

—Venga, intentémoslo de nuevo —gritó Rick.

—Venga —dijo Stuart gesticulando hacia Jordan—. Vamos a cabalgar una ola.

—Bueno, eso es algo que aún no he conseguido —contestó. Hasta ese momento, se había caído de la tabla un mínimo de seis veces, por lo menos.

—Limítate a recordar que tienes que localizar la ola más grande e ir en esa dirección. ¡Y no te olvides de remar!

Jordan rio.

—No sabía que también eras un instructor de surf cualificado.

—Está bien —dijo Stuart posando la mano en su brazo—. Deja que te recuerde las normas: junta los pies y encoge los dedos. Cuando te levantes, no inclines el torso. Mira hacia dónde quieres dirigirte, no a tus pies. Mantén las rodillas dobladas y, si tienes que tirarte al agua, empuja hacia atrás y hazlo lejos de la orilla. No quieres chocarte con ningún barco —su mirada era cálida—. Puedes hacerlo.

Jordan inhaló profundamente.

—Gracias. —Se tendió sobre la tabla, plantó la palma de sus manos sobre ella y equilibró su pecho.

—¿Remamos juntos? —dijo Stuart.

Ya en el interior del océano, Rick se sentó sobre la tabla e hizo un gesto para que se unieran a él. Cuando llegó la ola, Jordan alzó sus piernas e imitó los movimientos que había aprendido de Rick, llevando sus pies hacia la mitad de la tabla. Para su gozo absoluto, un segundo más tarde se encontró cabalgando la cresta de la ola: las rodillas dobladas, los brazos abiertos en cruz y una sensación de euforia inundando su cuerpo mientras el agua le transportaba a la orilla. Al llegar, dejó escapar un grito de triunfo y oyó el eco del mismo en Stuart, desde alguna parte a su espalda.

Cuando se reunieron de nuevo en la playa, Rick aplaudió.

—Aún podemos hacer de ti un buen surfista, Jordan. —comentó.

El rostro de Jordan se iluminó, pero luego se apagó su sonrisa y se limitó a dar las gracias a Rick por la lección.

—Sé lo que acaba de pasar por tu mente —susurró Stuart mientras arrastraban sus pies por la arena en dirección a la tienda de Rick donde podrían quitarse los neoprenos—. Supongo que no tendrás muchas oportunidades de hacer surf en Elloria.

—Incluso si las hubiera, no creo que tuviese tiempo para ellas —dijo Jordan.

Stuart suspiró.

—Incluso los reyes necesitan vacaciones.

—Dile eso a mi padre —resopló Jordan—. No creo que se haya tomado ninguna desde que se convirtió en rey. Este viaje es lo más cerca que ha estado de ello.

—Entonces, necesitarás ser un tipo diferente de rey —dijo Stuart. El tono sincero en su voz paró a Jordan en seco—. Todo el mundo necesita tomarse un descanso en algún momento —continuó y frunció el ceño—. Aunque no soy mucho mejor que tú, necesitaría seguir mi propio consejo. —Un aire de fatiga le envolvió y el pecho de Jordan se contrajo.

—Entonces, me alegra que podamos haber hecho esto hoy —sonrió Jordan.

—¿Stu? ¿Eres tú? —era la voz de un hombre.

Stuart se heló y su rostro se tensó.

Jordan asomó la mirada por encima de su hombro y distinguió a un hombre y una mujer que se acercaban a ellos, dos pequeños críos a la zaga. El hombre era casi tan alto como Stuart, pero no estaba tan fornido. La mujer era una belleza rubia y parecía obvio que los niños habían salido a ella, con el pelo tan claro que casi parecía blanco. Luego, miró disimuladamente a Stuart y a pesar del calor del sol una lenta marea de hielo fue apoderándose de él.

El rostro de Stuart se había convertido en plomo.

El hombre paró ante ellos y sus ojos se abrieron de par en par.

—¡Eres tú! ¿Qué estás haciendo en California?  —Se giró hacia la mujer—. Cariño, este es Stuart Whitmore. Servimos juntos en el ejército.

Ella sonrió.

—Encantada. Puede que Danny te haya mencionado antes.

Stuart la ofreció una educada sonrisa y su humor había desaparecido por completo.

Danny también sonrió.

—Esta es mi mujer, Tracy. No sé si sabías que me había casado, pero—.

—Lo sabía —le cortó Stuart en un tono neutral. Saludó a Tracy con un ligero gesto de cabeza—. Encantado. —Luego, miró hacia los dos niños que se perseguían el uno al otro sobre las olas de la orilla—. Parece que estás muy ocupado.

—Les encanta venir aquí —dijo Danny observando a Jordan con interés—. Hola, soy Danny Tyland —ofreció su mano.

Jordan la aceptó y la estrechó. Cuando abrió su boca para responder, la mano de Stuart se posó, de repente, en su espalda y la cerró de nuevo.

—¿Aún sigues trabajando como guardaespaldas? —preguntó Danny.

—Sí.

Danny lanzó otra mirada inquisitiva a Jordan, pero Stuart permaneció con los labios sellados.

Jordan sintió cómo se erizaban los pelos de su nuca y algo se removió en su estómago.

Danny se aclaró la garganta.

—Bueno, ha sido un placer verte. Tengo que decir que te veo muy bien. —Cogió la mano de Tracy—. Cuídate —se despidió. Se dirigieron hacia la playa y Tracy llamó a los niños.

Stuart caminó a zancadas hasta la tienda y Jordan tuvo que correr para poder mantener el paso a su lado. Una vez en el interior, Stuart alargó el brazo para coger el cordón que colgaba en su espalda y procedió a desprenderse del neopreno que habían alquilado, sus labios presionados firmemente.

Jordan quería saber qué coño estaba pasando, pero un innato sexto sentido le decía que era mejor quedarse en silencio.

«Esperaré hasta que estemos en el hotel».

Sabía que una cosa era cierta: algo iba realmente mal.

CAPÍTULO 17

«De toda la gente que me podía haber encontrado, ¿por qué ha tenido que ser él?».

Una sola mirada a Danny y su pulso se había acelerado, su boca se había secado y la sangre aún retumbaba en sus oídos. Stuart había ansiado soltar un puñetazo a ese jodido rostro y, en su lugar, había apretado sus puños con tanta fuerza que las uñas se habían hundido en la piel. Ni siquiera había sentido el dolor hasta que se encontró a medio camino del hotel.

Jordan no había preguntado nada, pero Stuart se figuraba que esa reticencia duraría hasta que se quedaran a solas.

«¿Por qué cojones me ha afectado tanto ver a Danny de nuevo? Han pasado ocho jodidos años».

Para cuando alcanzaron la suite de Jordan, todo lo que quería Stuart era encerrarse en su dormitorio y echar el cierre al mundo. Había muy pocas posibilidades de conseguir eso: sabía que Jordan se abalanzaría sobre él tan pronto como cerrara la puerta.

—¿Qué pasa? —demandó Jordan.

—Si te digo que nada, ¿vas a aceptar esa respuesta? —«Ni en sueños».

Las cejas de Jordan se alzaron de forma imposible.

—Pretendamos por un segundo que soy tu cliente y que tienes que hacer lo te ordene —cruzó los brazos contra su pecho—. Eres muy aficionado a decirme que tengo que hablar contigo. Bueno, ahora es mi turno —le miró con severidad—. Habla.

Esa fiera actitud habría resultado divertida de no ser porque Stuart estaba demasiado cabreado.

La expresión de Jordan se suavizó.

—¿Quién era ese hombre? Sé que ha dicho que servisteis juntos, pero ¿quién era ese hombre para ti? —preguntó y su voz era cálida.

Stuart se hundió en el sofá y escondió el rostro entre sus manos.

—Alguien al que no quería volver a ver —admitió.

Jordan observó sus manos y perdió el aliento.

—Stuart, mira tus pobres manos —dijo y se dirigió al baño. Volvió con una toalla húmeda y un pequeño tubo blanco. Cogió la mano de Stuart entre las suyas y limpió la sangrienta palma con tanto cuidado y atención que la garganta de Stuart se cerró. Luego, hizo lo mismo con la otra, dejando un rastro de manchas rosáceas en la blanca tela. Finalmente, quitó el tapón del tubo, exprimió un poco de su contenido sobre un dedo y lo aplicó sobre la piel, extendiéndolo por la palma con movimientos jodidamente cuidadosos.

—¿Qué es esa mierda? —preguntó Stuart.

—Estaba en mi baño de Nueva York, junto con otros tubos similares. Mi madre me dijo que lo guardara. —Giró el tubo y leyó—. Dice que contiene aloe y se supone que ayuda a curar la piel. —Su expresión se transformó y pareció ansioso—. No duele, ¿verdad?

—No, no duele —le aseguró Stuart y Jordan retomó sus cuidados.

Era un momento surrealista: ser atendido tan cuidadosamente por el hombre que, se suponía, tendría que estar protegiendo. El movimiento calmaba su piel y el aroma era placentero.

«Ni se acerca a curar el dolor que tengo. Danny fue un secreto por demasiado tiempo». Era hora de que Stuart contara a alguien la verdad.

Se estremeció.

—Danny no fue solo un tipo de la fuerza aérea. Estuvimos... Estuvimos juntos durante muchos años. Y eso no es tan fácil como parece. Porque ¿en Estados Unidos? Hasta hace poco, si estabas en el ejército y eras queer, te callabas la puta boca y mantenías esa información para ti. Los poderes fácticos tenían esta ridícula idea de que tener a personas LGTBQ en las fuerzas armadas pondría en riesgo la moral y la disciplina. Así que, tenías que andarte con cuidado. No podías permitirte hacer nada que proporcionara a tus superiores alguna evidencia que confirmara que no llevabas una vida tan recta como parecía.

—¿Qué podían hacer? ¿Echarte? —preguntó Jordan y su voz tenía un matiz de incredulidad. Cuando Stuart asintió, sus ojos se abrieron de par en par—. Eso es horrible.

—Pasaba —dijo Stuart encogiéndose de hombros—. Derogaron esa política hace casi una década, pero aún duele pensar cuántos hombres y mujeres que servían a su patria tuvieron que pasar por esa mierda. Yo estaba decidido a no ser uno de ellos, aunque estar en el ejército era lo único que había querido hacer desde que era niño.

—Pero no te quedaste en el ejército. ¿Lo dejaste porque no querías seguir escondiéndote?

Stuart acarició el rostro de Jordan con la punta de sus dedos.

—Tienes buenos instintos. —Retiró su mano—. Sí, había tenido suficiente. Al cabo de un tiempo, los secretos te pudren por dentro. Fue un jodido milagro que consiguiéramos mantener oculta esa relación durante tanto tiempo. No quería poner a prueba mi suerte —Luego, se dio cuenta de cómo había hablado— Lo siento, no debería haber dicho eso.

Jordan rio.

—He oído cosas peores en la televisión. Y no te disculpes. Hablar así solo te hace parecer más... humano.

Stuart parpadeó.

—¿No te parezco humano el resto del tiempo?

Jordan intentó contener la risa.

—No te rías, pero en mi cabeza eres el perfecto profesional. Una roca en la que siempre puedes apoyarte.

—Incluso las rocas se rompen, con el tiempo —La opinión que tenía Jordan de él le enterneció. Stuart podía arreglárselas para ser la roca de Jordan.

—¿Cuánto tiempo estuvisteis juntos durante vuestro período en la fuerza aérea?

La compasión en la voz de Jordan le provocó el deseo de abrazarlo. Intentó controlar su respiración.

—Siete años. —Cuando Jordan dio un respingo, Stuart frunció el ceño—. ¿Qué?

Jordan le miró fijamente.

—¿Mantuvisteis el secreto durante tanto tiempo? —intentó contener la risa—. Y no puedo mantener un secreto en el palacio por más de una semana.

A pesar de su turbulento estado de ánimo, Stuart sonrió.

—Puedo creerlo. Y no terminamos nuestra relación cuando pasamos a ser civiles. Estuvimos juntos dos años más antes de que... Antes de que decidiera ser un capullo.

La respiración de Jordan se cortó.

—Esa noche en el bar gay... ¿Era Danny el novio del que hablabas? ¿El que dijiste que no funcionó?

—Ese era él —asintió Stuart.

—¿Puedes contarme qué pasó? —preguntó Jordan.

Stuart le miró. No había ni rastro de su actitud anterior. Jordan posó la mano sobre su espalda, moviéndose sobre ella con la delicadeza de una pluma.

—No hay mucho que contar —explicó—. Le quería. Pensé que me quería. Y resultó que estaba equivocado. —No iba a entrar a contar todos los detalles. Luego, tragó el nudo que se le había formado en la garganta—. Lo que no entiendo es por qué, verle de nuevo, debería afectarme tanto como lo ha hecho. —La intensidad de sus emociones le habían pillado desprevenido.

—Te rompió, ¿no es cierto? —dijo Jordan.

Stuart parpadeó.

—¿A qué te refieres? —Stuart nunca había pensado de él en esos términos.

—Él es la razón por la que estás solo. Rompió tu corazón, tu espíritu, tu creencia en que volverías a encontrar a alguien al que quisieras como le habías querido a él... Y es un estúpido —añadió y sus ojos relucieron.

—Lo has conocido por cuánto ¿tres segundos? Y ¿esa es tu conclusión? No es que esté en desacuerdo contigo, pero vas a conocer a un montón de gente a lo largo de tu vida. No puedes permitirte juzgar el carácter de todos tan rápido.

—Es un estúpido si te dejó escapar —explicó Jordan y sus ojos ardían.

—Pero no me dejó escapar, el cabrón huyó de mí.

—Entonces es un estúpido aún mayor —respondió Jordan.

Stuart no tenía ni idea de lo que estaba pasando, pero se daba perfecta cuenta de lo irracional de la situación. Sabía que Danny no era más que polvo en sus zapatos, que lo había relegado al pasado, y aun así, una parte de él aún podía sentir el dolor que le había causado la ruptura. Verle había desatado recuerdos que se había esforzado mucho por enterrar.

—¿Podemos dejar de hablar de él, por favor? —rogó.

—Deja que te ayude a sentirte mejor.

—Y ¿cómo vas a hacer eso? —sonrió Stuart—. ¿Tienes una varita mágica escondida en algún sitio y la vas a agitar sobre mi cabeza? O tal vez, ¿polvo de hadas?

—No puedo hacer desaparecer el dolor que has sufrido —dijo Jordan con expresión solemne—. Y créeme que lo haría si pudiese. Pero puedo decirte lo increíble que eres —acarició su mejilla—. Lo generoso y afectuoso que eres —sus dedos se movieron para acariciar sus sienes—. Y lo terriblemente atractivo que eres.

Stuart sabía que no debería, pero no pudo contenerse. Cogió a Jordan y lo atrajo hacia él hasta tenerlo a horcajadas sobre sus rodillas, lo envolvió entre sus brazos y sus labios se encontraron en un suave beso. Jordan respondió, abriéndose para él. Sus lenguas se encontraron y se deslizaron la una sobre la otra elevando la temperatura. Stuart deslizó las manos bajo su camiseta y fue recompensado por la cálida y desnuda piel de Jordan. El olor del océano aún se intuía en su cuerpo, y bajo él, un cálido y reconfortante aroma que le hacía ansiar tenerle bajo esas sábanas de suave tejido de algodón, para poder explorar ese cuerpo con manos, lengua y labios.

Luego, se quedó inmóvil.

—No puedo hacer esto —dijo Stuart.

Jordan se heló.

—¿Qué pasa?

—No deberíamos estar haciendo esto. —Porque iba mucho más allá de ser el primer hombre de Jordan. Esto sería cruzar la línea.

Jordan tragó.

—¿Por qué estás luchando contra ello? ¿Por qué no me dejas entrar?

Stuart cubrió el rostro de Jordan con sus manos.

—Danny me hirió, pero eso no sería ni la mitad de doloroso comparado con lo que podría pasarme contigo. ¿Por qué querría someterme a mí mismo a eso de nuevo? Porque tú no tienes elección. Te irás.

—Entonces, compartiré el dolor —dijo Jordan lanzándose de nuevo hacia él. Cogió la mano de Stuart y se la llevó al pecho—. Porque ya has entrado aquí. —La movió hacia su cabeza—. Y aquí. —Tragó y su nuez se movió lentamente en su cuello—. Te necesito, Stuart. Y creo que una parte de ti también me necesita a mí. Ambos sabemos que no durará, así que aprovechemos al máximo el poco tiempo que tenemos juntos. —Y antes de que Stuart pudiera responder, selló sus labios con un beso que le robó el aliento.

Había un límite a su resistencia y acababa de estrellarse contra él.

Deslizó los brazos por su espalda, los enganchó bajo las rodillas y se levantó, sosteniendo a Jordan contra él. Luego, los dirigió hacia el dormitorio, acunando a Jordan entre sus brazos.

—¿Qué necesitas? —preguntó mientras bajaba a Jordan a la cama.

Jordan le agarró de la muñeca y arrastró la mano de Stuart hasta su entrepierna. Su pene se agitó bajo los dedos.

—¿No crees que ha llegado el momento para otra primera vez? —dijo y sus ojos relucieron—. ¿No quieres saber cómo sabe?

Stuart moldeó la mano en torno a su miembro.

—¿Estamos hablando de tu polla o de tu semen?

Pareció que alguien hubiese encendido un interruptor y el ambiente se electrificó.

Jordan sintió cómo se aceleraba su respiración. Stuart abrió el botón de sus pantalones y forzó la cremallera abajo. Luego, tiró de la tela hasta dejarla bajo sus caderas y su miembro se agitó, medio erecto, antes de chocar contra su tripa. Stuart no perdió un segundo y se la tragó, sintiendo cómo se hinchaba en su boca y se agitaba contra su lengua.

—Oh —Jordan se estremeció y ese temblor fue suficiente para que Stuart recobrara el sentido por un momento. Hizo una pausa, lo justo como para desnudar a Jordan: se deshizo de los zapatos, los vaqueros y los calzoncillos, y luego, continuó su propia ropa mientras Jordan se apresuraba a desprenderse de la camiseta. Cuando ambos estuvieron completamente desnudos, Stuart le cogió por las muñecas y las clavó contra las almohadas sobre su cabeza.

—Mantenlas ahí —ordenó. Los ojos de Jordan se abrieron de par en par, su pecho moviéndose con dificultad—. Buen chico. Ahora, abre las piernas para mí.

El corazón de Jordan retumbaba en sus oídos.

—Pero si tengo mis brazos aquí, no es fácil levantar la cabeza —se quejó—. Y quiero verte. —Stuart le estudió por un segundo y luego salió de la cama en dirección al baño volviendo con las batas que habían llevado la noche anterior—. ¿Qué quieres hacer con eso? —Luego, casi se le paró el corazón cuando Stuart empezó a liberar los suaves cinturones del tejido.

Volvió a la cama y se sentó a su lado.

—Recuéstate contra la almohada —ordenó.

Su corazón parecía un tambor mientras cumplía la orden. Stuart agarró su muñeca izquierda y pasó uno de los cordones sobre ella. Hizo un nudo, dejándolo un poco suelto, y ató el otro extremo al poste de la cama.

«Oh, Señor».

Jordan tembló al ver cómo repetía la acción con su otra mano.

Luego, Stuart se levantó y estudió la escena.

—¿Demasiado apretado? —preguntó. Lo único que pudo hacer Jordan fue negar con la cabeza—. Ahora, puedes mirar —añadió sonriendo de par en par. Luego, hizo un gesto hacia sus piernas: desnudas y extendidas sobre la cama—. Pensé que te había dicho que las abrieras. —Jordan obedeció de inmediato y su polla se irguió frente a él. Stuart se encaramó a la cama, acomodándose a cuatro patas entre sus piernas, y enroscó una mano en torno al rígido miembro. Buscó la mirada de Jordan, sus ojos resplandeciendo mientras descendía hasta el capullo, que ya dejaba intuir las primeras gotas de semen sobre su ranura. Stuart la lamió y el sonido que lo acompañó solo sirvió para endurecerla aún más—. Delicioso —murmuró. Luego, golpeó el capullo con la lengua mientras deslizaba la otra mano sobre su torso en dirección inexorable hacia su pezón. Lo atrapó entre los dedos y apretó, forzando un gemido de sus labios que se multiplicó cuando su polla desapareció en esa cálida y húmeda boca.

Jordan se aferró a las cuerdas que le retenían arqueando su espalda.

—Oh, Dios Santo.

Estaba perdido en las sensaciones, incapaz de apartar la mirada de la imagen de Stuart lamiendo su miembro como si fuese un caramelo, combinando los largos y lentos movimientos de su lengua con las caricias de sus manos al recorrer su tripa y su pecho. Luego, se metió las pelotas en la boca y succionó, liberándolas inmediatamente con un húmedo pop. Su cabeza se balanceaba sobre su cuerpo mientras deslizaba los labios, delicadamente, sobre su miembro, en armonía con la mano que también se movía en torno a él. Y «Oh. Señor». La sensación de su barba frotándose contra su polla... Ese suave pelo acariciando su cuerpo era una sensación increíble. Demasiado buena, de hecho, y Jordan se tensó, consciente del orgasmo que estaba a punto de arrollarlo.

Stuart paró y se irguió, sus labios relucientes de saliva.

—Quiero que te corras en mi boca. ¿Entendido?

Jordan asintió, su respiración errática.

Stuart lo tomó de nuevo llevándoselo hasta a la garganta antes de dar a su capullo un par de intensas succiones y eso es todo lo que necesitó Jordan para untar su boca con su orgasmo. Stuart tragó y Jordan gimió, su cuerpo estremeciéndose violentamente a cada paso de esa lengua sobre el sensible capullo, hasta que, al fin, se agotó y se hundió contra las almohadas.

Stuart se irguió y le liberó cuidadosamente de las ataduras, frotando y besando la delicada piel, y sintiendo cómo la sangre fluía aceleradamente bajo ella, su pulso aún errático en los últimos estertores del clímax. Atrajo a Jordan a sus brazos y Jordan pudo sentir su corazón, latiendo con fuerza, contra el suyo. Luego, los labios de Stuart estaban sobre los suyos y pudo saborear su semen mientras se besaban.

—Lo has hecho —murmuró Stuart presionando un beso sobre su frente.

—¿Hacer qué? —preguntó Jordan frunciendo el ceño.

—Has hecho que me sienta mejor —sonrió Stuart.

Jordan deslizó una mano sobre su cuello y cubrió su nuca.

—Y haré lo mismo de nuevo, toda vez que lo necesites. No me importa hacer algún sacrificio si eso te sirve de ayuda —añadió conteniendo la risa.

—Sacrificios ¿eh? —dijo Stuart y sus ojos relucieron—. A lo mejor, necesito reconsiderar mis planes para esta noche.

Jordan se quedó inmóvil.

—¿Qué planes?

—Bueno, iba a llevarte a conocer ese bar de cuero que te mencioné, pero si esa va a ser tu actitud...

Jordan se sentó a horcajadas sobre su cintura en un santiamén.

—Por favor, llévame. He estado pensando en él desde que lo mencionaste.

—Entonces, eso es lo que haremos —sonrió—. Dijiste que sabías lo que era un bar de cuero. ¿Qué es lo que sabes, exactamente?

—Es un bar donde los hombres gais se visten de cuero —contestó Jordan desconcertado por la pregunta—. ¿Qué más tengo que saber?

A juzgar por la maliciosa sonrisa que se dibujó en el rostro de Stuart, intuyó que estaba pasando por alto algo vital.

CAPÍTULO 18

—¿Ya es hora de prepararnos? —gritó Jordan desde su dormitorio.

Stuart rio. En lo que iba de noche, Jordan había hecho la misma pregunta cerca de unas cuatro veces, más o menos. Después de cenar con sus padres, habían vuelto a su habitación y en cuando la puerta de la suite se cerró, su entusiasmo había vuelto incontenible y resultaba demasiado obvio: casi rebotaba contra las paredes.

«¿Alguna vez estuve tan excitado por algo cuando tenía su edad?».

Solo que Stuart no había llevado una vida tan protegida del mundo exterior como la de Jordan.

«Este enorme y desafiante nuevo mundo debe ser fascinante para él».

Sonrió.

—Está bien, sí, ahora ya es hora de prepararnos —contestó.

Jordan dejó escapar un pequeño grito de regocijo.

«Adorable».

—Dijiste que ibas a preguntar a tu amigo si necesitamos vestir de cuero.

Stuart sintió una punzada de culpabilidad

«¿Debería haberle dejado pensar que no sé nada de ese tipo de sitios?».

Luego, lo reconsideró. Jordan no necesitaba saber todo acerca de su vida. Joder, sabía lo de Danny, y eso ya era mucho más de lo que la mayoría de sus colegas y conocidos sabían de él.

—Lo hice, y me ha prestado algunas cosas —se limitó a contestar. Luego, se dirigió al armario de su dormitorio y sacó la bolsa en la que Rhys había guardado los pantalones de cuero y el arnés. Había estado en lo cierto con respecto a la talla. «Bueno, casi». Le quedaban ligeramente ajustados.

Jordan apareció en la puerta.

—¿Puedo verlas?

Stuart rio.

—Dado que estarás a mi lado durante el tiempo que pasemos allí, las verás pronto. Entra —dijo con un gesto del índice—. Me ha dejado unos pantalones de cuero. —Abrió la cremallera de la bolsa, los sacó y los extendió sobre la cama.

Jordan estaba a su lado al instante, acariciando el cuero.

—Huelen muy bien. Me encanta el olor de los establos con las monturas de cuero y los arneses. A veces, voy ahí solo para inhalar una buena bocanada de ese aroma. También iba ahí por otros motivos —añadió ruborizándose—, pero no funcionaron exactamente como tenía planeado.

—Creo que puedo adivinar qué era lo que habías planeado —dijo Stuart arqueando las cejas—. Y es gracioso que menciones los arneses. —Sacó uno de la bolsa y lo puso al lado de los pantalones incapaz de obviar la pequeña pausa que se produjo en la respiración de Jordan.

—Vaya. He visto alguno de estos online. En fotos, por supuesto. —Luego, sonrió—. Y ¿qué voy a llevar yo? No tengo nada de este estilo.

—Estoy seguro de que será perfectamente aceptable que vayas en vaqueros y camiseta —dijo Stuart. Luego, se dio cuenta de que la bolsa no estaba vacía. «Jodida sanguijuela». Stuart tanteó el fondo y sacó el collar.

Los ojos de Jordan se iluminaron.

—Oh, ¡yo llevaré eso!

Stuart se moría por explicárselo.

—No estoy seguro de que eso sea buena idea —se limitó a decir.

—¿Por qué no? Tú tienes los pantalones y el arnés. No necesitas eso. Al menos, así podré llevar algo de cuero. —Le quitó el collar de las manos y lo giró sobre las suyas—. ¿Puedo?

Stuart no tuvo el valor de negarse a ello; no, cuando parecía tan emocionado.

—Claro.

Rhys se iba a divertir mucho esta noche. Y sería la última, porque iba a matar a ese cabrón.

Estaba resultando difícil para Jordan. Todo su esfuerzo estaba destinada a no babear sobre el suelo y parecía que ahora en lugar de su polla, tenía una barra de hierro presionando contra la cremallera de sus vaqueros.

Stuart en cuero era algo salido de sus sueños más húmedos.

Los pantalones se ceñían a esos enormes y firmes muslos como una segunda piel y sus dedos casi dolían por el deseo de tocarlos. Bajo la chaqueta de cuero negro, que se había puesto para cubrirse mientras viajaban en taxi al garito, el arnés encajaba a la perfección sobre su torso.

A Jordan le había bastado con una mirada a ese cuerpo para que su mente empezara a conjurar imágenes —demasiado gráficas— que le mostraban a él aferrándose al arnés para cabalgar la enorme polla de Stuart.

Rezó porque sus pensamientos fueran una premonición de lo que estaba por llegar cuando volvieran al hotel.

Se llevó los dedos al collar que rodeaba su cuello. Stuart lo había asegurado ahí antes de entrar en el taxi. Luego, le había estudiado por un momento, en un silencio tan acuciante que Jordan había ansiado saber qué estaba pasando por su cabeza.

—¿Preparado?

Jordan parpadeó.

—¿Es esto? —Desde el exterior, el bar no parecía nada fuera de común. No tenía ventanas, ni luces, salvo por un rótulo de neón sobre la puerta. Alzó las cejas—. ¿Rack? Es un nombre extraño para un bar.

Stuart le dio un empujoncito hacia el edificio.

—Entremos.

El hombre de negro, que esperaba al lado de la puerta, les paró y les pidió su identificación. Stuart le mostró su carnet y el pasaporte de Jordan. El hombre los examinó y se los devolvió. Luego, abrió la puerta, la sostuvo para ellos y Jordan se encontró rodeado por un espacio sombrío, inundado por luces rojas que parpadeaban desde el techo y paredes iluminadas en púrpura. La música hacía retumbar el suelo con un ritmo grave que Jordan pudo sentir desde los pies a la cabeza. Frente a ellos, se alzaba una barra de forma cuadrangular y varios camareros se movían apresuradamente en su interior. A la derecha, había una puerta y pudo atisbar mesas, sillas y un montón de hombres vestidos de cuero en su interior.

No demasiado cuero, sin embargo, en algunos casos solo vestían un tanga y botas. Ante esa imagen, sus mejillas empezaban arder.

Stuart se inclinó hacia él.

—Bienvenido al País de las Maravillas, Alicia —murmuró en su oído. Luego, se irguió al ver a un hombre, con gafas y una enorme sonrisa en su rostro, aproximándose hacia ellos

—Oye, lo habéis conseguido —saludó el hombre. Vestía vaqueros y un chaleco de cuero que dejaba al descubierto su peludo pecho y su igualmente peluda tripa que presionaba contra la tela. Alrededor de su cuello, colgaba una pesada cadena de metal con un candado en su centro.

—Jordan, este es mi amigo, Rhys. Nos conocemos desde hace mucho tiempo.

Jordan ofreció su mano y Rhys la estrechó.

—Así que, ¿cómo te llamo? —dijo Rhys.

—Solo Jordan.

—Bueno... —sonrió con malicia— “solo Jordan”, deja que te sirva una copa. —Miró a Stuart—. No voy a preguntarte a ti porque ya sé lo que quieres.

—Una coca-cola, por favor —dijo Jordan. En esos momentos, estaba sufriendo una sobrecarga sensorial y lo último que quería era añadir alcohol a la mezcla.

Rhys no hizo comentario alguno y giró la cabeza hacia la barra.

—¡Tim! Una cerveza y una coca-cola cuando puedas. —Luego, devolvió su atención a Jordan—. ¿Estás disfrutando de tu visita a Estados Unidos?

—De momento, me está encantando —dijo Jordan. Se moría por explorar el garito, pero no conseguía que sus pies se movieran del sitio. Se heló al ver a dos hombres, uno arrodillado frente al otro, en una de las esquinas y ansió saber qué estaba pasando ahí. Obviamente, había mucho que desconocía sobre los bares de cuero.

El móvil de Stuart sonó y lo sacó de su bolsillo. Frunció el ceño.

—¿Algo va mal? —preguntó Jordan.

Stuart suspiró.

—Trabajo. —Se giró hacia Rhys—. Tengo que coger esto, pero tendré que salir ahí fuera para hacerlo. No puedo oír nada aquí dentro. Dejo a Jordan en tus manos —añadió entornando su mirada hacia él.

—Estará perfectamente a salvo conmigo —dijo Rhys sonriendo de par en par.

Stuart hizo un gesto de exasperación, puso su mano sobre el hombro de Jordan y apretó.

—No tardaré mucho —sus ojos resplandecieron—. ¿Intentarás no meterte en líos? —Luego, salió del bar.

Rhys hizo un gesto abarcando el entorno.

—Así que, ¿qué piensas de mi garito?

—Me gusta —dijo Jordan con sinceridad—. Nunca había visto nada como esto. Solo en fotos. —Su mirada se sintió atraía por una enorme silueta cuadrada que colgaba de la pared y caminó hacia ella. Rhys le siguió de cerca. Era un expositor que exhibía pañuelos envueltos de diferentes colores. Tenía que haber unos treinta de ellos tras el cristal. Miró a Rhys, inquisitivo—. Esto es un poco extraño.

Rhys sonrió.

—Eres demasiado joven para conocer el código del pañuelo, y ni siquiera sé si existe fuera de los Estados Unidos.

—¿El qué? —preguntó Jordan mirándolo sin entender.

Rhys se inclinó contra la negra pared sobre la que colgaba el expositor.

—Está bien, un poquito de historia de Estados Unidos para ti. En los viejos tiempos, cuando tenías trabajando a tus cowboys y no había tantas mujeres alrededor, tenían bailes. Pero dada la escasez de mujeres disponibles, algunos de los hombres tenían que emparejarse entre sí. Así que, si veías a dos hombres bailando también verías diferentes pañuelos atados en torno al cuello. Un color significaba que el hombre guiaría y el otro que él sería la... “mujer” —entrecomilló en el aire—. No tenía nada que ver con el mundo LGTBQ, pero con el paso del tiempo, el código evolucionó y se convirtió en una especie de sistema de señales entre los hombres gais. —Señaló el expositor—. Cada color tiene un significado distinto y te dice en qué esta metida la persona que lo lleva.

—¿En qué está metida? —preguntó Jordan frunciendo el ceño.

—Qué tipo de perversiones le gustan —dijo Rhys intentando contener la risa—. No hay pocas de esas en la comunidad del cuero —sus ojos relucieron—. Puede que tú también tengas algunas perversiones. —Instantáneamente, a Jordan le vino a la mente la imagen de Stuart azotándole el culo mientras yacía desnudo sobre sus rodillas. Luego, recordó el dedo sobre su orificio y sintió cómo empezaba a sofocarse. Afortunadamente, Rhys no pareció darse cuenta y continuó—. Pero aparte del color, también importa cómo lo lleves. Los gais solían dejar el pañuelo colgando de uno de los bolsillos traseros del pantalón y solo verlo podías decir en qué tipo de mundo estaba metido, en caso de estar interesado. Esto es algo de la vieja guardia, no muchos jóvenes harían esto hoy en día, pero esto de aquí es un recordatorio de nuestro pasado.

Jordan miró los colores con interés y señaló el pañuelo azul claro.

—¿Qué hay de este, por ejemplo?

—Si un tipo lleva eso colgando del bolsillo izquierdo... —dijo Rhys cruzando los brazos contra el pecho—, significa que quiere una mamada. Si lo lleva en el derecho, básicamente te está diciendo que es un maestro en hacer mamadas.

Jordan se estremeció, el calor y el frío compitiendo por adueñarse de su cuerpo.

—¿Y esta? —preguntó.

—En el izquierdo, significaría que el tipo adora follar. ¿Si lo llevas a la derecha? Adoras que te follen. Una regla básica rápida es que los Dom y los activos usan el bolsillo izquierdo y los sumisos y pasivos, usan el derecho. —Señaló de nuevo el expositor—. Diez de los que están aquí expuestos, más o menos, eran bastante comunes. Luego, hubo añadidos —sonrió de par en par—. Ahora hay un color para casi cualquier perversión que existe bajo el sol, aunque tengo que decir que estas van en aumento cada día.

—Cuando vuelva Stuart, debería contarle esto. Le va a fascinar. —Jordan intuía en qué lado llevaría Stuart su pañuelo. No necesitaba ser un genio para eso.

—¿En serio? —dijo Rhys amortiguando una carcajada—. Él ya sabe toda esta mierda. Probablemente, podría enseñarte más acerca de ello.

—¿Stuart? —Jordan se heló.

—¿No lo sabías? —los ojos de Rhys se abrieron de par en par. Jordan negó con la cabeza y Rhys apuntó con un dedo hacia su cuello—. Pero... llevas su collar. Asumí que...

—¿Su...? —las puntas de sus dedos rozaron el collar—. ¿Tiene algún significado? —preguntó sintiendo cómo su pulso se aceleraba.

—Podríamos decirlo así, sí —dijo Rhys intentando contener la sonrisa—. Creo que será mejor que le preguntes a él.

—Que me pregunte qué.

Stuart apareció de pie, a su espalda, con los brazos cruzados sobre su enorme pecho. Jordan no supo cuál de las preguntas que ahora se amontonaban en su cabeza hacer primero, así que fue a lo seguro.

—¿Todo bien?

—Ese era mi jefe, informándome sobre un nuevo encargo.

El corazón de Jordan se hundió. Pero eso era justo lo que necesitaba, el recordatorio de que su tiempo juntos estaba a punto de terminar.

Rhys se aclaró la garganta.

—Si me disculpáis, volveré a la barra. Creo que Tim podría beneficiarse de mi ayuda. Podemos hablar después, antes de que os vayáis. —Les dejó al lado del expositor.

Jordan clavó su mirada en Stuart.

—¿Hay algo que quieras decirme? Solo lo pregunto porque cuando mencionaste, por primera vez, este bar no me dio la impresión de que estuvieses tan familiarizado con estos sitios. —Señaló el expositor y sintió cómo su mano temblaba ligeramente—. Rhys me estaba contando todo sobre el código de los pañuelos. Y dice que tú eres bastante conocedor de todo ello.

—Ya veo —dijo Stuart que se había quedado imposiblemente quieto.

Jordan cuadró sus hombros y alzó la barbilla.

—Por lo que acabo de aprender, puedo adivinar que tú llevarías tus pañuelos a la izquierda.

—Aprendes rápido —dijo Stuart con ojos relucientes.

—Pero lo que realmente me gustaría saber es por qué no has dicho nada. —Señaló los pantalones de cuero—. No eres nuevo en esto, ¿verdad?

Stuart negó lentamente con la cabeza.

—Pero si te soy honesto, no he entrado a un bar de cuero desde hace años y, la última vez que lo hice, fue aquí. El trabajo se interpuso, porque le dejé, y me he mantenido ocupado.

—Pero mantenerlo en secreto...

El rostro de Stuart se tensó.

—Es un hábito al que me he acostumbrado con los años. Mi trabajo me pone en contacto con mucha gente diferente por períodos de tiempo muy cortos. No abro mi alma a todo el mundo. No comparto. Hago lo que me pagan por hacer y luego, me voy. Al siguiente encargo. —Hizo un gesto abarcando el bar—. Esto es solo una pequeña parte de lo que soy.

—¿No te importa que ahora lo sepa?

Stuart le acarició la mejilla y Jordan disfrutó del contacto.

—No me importa.

—Rhys dice que el bolsillo izquierdo es para activos o... Dom —dijo Jordan sintiendo que su corazón se volvía loco en su pecho, aunque no tenía ni idea de lo que era un Dom. Activo, al menos, se explicaba por sí solo.

—Y quieres saber en qué categoría caigo yo. —Jordan asintió y Stuart suspiró—. No me gustan demasiado las etiquetas, pero soy activo. Y en lo referente al sexo, me gusta ser el que domina. —Inclinó su cabeza hacia una puerta tras la que se amontonaba una muchedumbre de hombres en varios estadios de desnudez—. Hay hombres ahí dentro que son Dom con “D” mayúscula. Hay hombres que son Máster con esclavos. Les gusta tener todo el poder, pero ese no soy yo. Lo más cerca que he estado nunca de ser un Dom ha sido tener al tipo que me estoy follando llamándome “señor” o “amo”. Así que, cuando el otro día dijiste “Sí, señor” —su respiración se aceleró— sin que te dijera una palabra...

—Intuyo que te gustó —dijo Jordan.

—Lo ofreciste por instinto —dijo Stuart y la sonrisa alcanzó su mirada—. Eso transformó esas palabras en la cosa más dulce que había oído en mi vida.

Jordan no pudo contenerse por más tiempo. Alargó sus brazos, los enroscó en torno al cuello de Stuart y le besó, profundamente, reclamando el beso que tanto había deseado y vertiendo en él todas sus fantasías, sus esperanzas y sus sueños.

Stuart respondió con un ansia que igualaba la suyo y que lo convirtió en perfecto. Envolvió a Jordan entre sus brazos y presionó su cuerpo contra él y Jordan se vio inundado por el olor a cuero, jabón y el cálido y almizclado aroma que era todo Stuart. El mismo aroma que se había adherido a sus sábanas y almohadas tras la primera noche que pasaron juntos.

Luego, Stuart cogió sus manos y las colocó contra su pecho. Jordan enroscó los dedos en el arnés y Stuart sonrió.

—Así que ¿entiendo que no tienes ninguna objeción a que siga tomando el control en la cama? Sé que eso es mucho pedir para un príncipe, acostumbrado como estás a que todo el mundo obedezca tus órdenes.

—Me gusta cuando eres tú el que lo hace —dijo Jordan su pulso acelerándose—. Me gustaría, incluso más, si llevaras uno de estos también. —Cuando Stuart alzó las cejas, Jordan se ruborizó—. Me gusta la idea de agarrarme a él mientras...

—A mí también me gusta esa idea —sonrió maliciosamente Stuart. Luego, gruñó—. Eres una jodida tentación.

—¿Qué te estoy tentando a hacer? Solo estoy aquí de pie —protestó Jordan.

—Puedo olerte —dijo Stuart deslizando una mano entre sus cuerpos donde la erección de Jordan luchaba por liberarse de sus vaqueros—. Puedo sentirte. Y si supiese con seguridad que nadie nos iba a descubrir, te llevaría ahí dentro y te pondría de rodillas.

Jordan tosió, incapaz de deshacerse de la imagen de Stuart follándose su boca en el baño. Dio un paso atrás y señaló de nuevo el expositor.

—Si tuvieses que llevar uno de estos, ¿cuál sería? —Stuart señaló el pañuelo azul oscuro y Jordan ahogó un resoplido—. Ese no es ninguna sorpresa. —Luego, Stuart señaló el gris—. ¿Qué significa ese?

—Bondage —dijo Stuart clavando su mirada en él.

Al oír la palabra, sintió los gélidos dedos de una mano ascendiendo por su espalda. Se aclaró la garganta, conteniendo la necesidad de ajustarse la erección.

—Ya veo. A mí me gusta el rosa pálido, pero tengo miedo de preguntar lo que significa.

Stuart se inclinó hacia él y sus labios rozaron contra su oreja.

—Ese significa que te gusta que te follen con un dildo.

Jordan tosió violentamente.

—Bueno... Eso no puede ser cierto, no poseo ese tipo de artefacto y no me veo comprándolo en ningún momento. —O teniendo la oportunidad de hacerlo.

—¿No hay tiendas eróticas en Elloria? —preguntó Stuart ladeando la cabeza.

—Has visto Elloria, ¿no es cierto? —dijo Jordan riendo disimuladamente—. Porque si te refieres a tiendas como las que he visto aquí, o en internet, entonces, no, no hay nada como eso en mi país.

—¿Has estado investigando? —preguntó Stuart sonriendo de par en par.

Jordan hizo un gesto de exasperación.

—¿Cómo crees si no que sé lo que es un dildo? —Había habido tantas cosas que clamaban por su tiempo que no había tenido la oportunidad de comprarlo; no, sin atraer demasiada atención de sus padres.

—Bien visto —dijo Stuart frotándose la barba—. Creo que, lamentablemente, parte de tu educación sufre de ciertas carencias. También creo que necesitamos afrontarlas.

—¿Qué tienes en mente?

—¿Qué tal si hacemos una pequeña expedición a una tienda? Mañana, después de tu reunión. A comprar.

De repente, a Jordan le resultaba difícil respirar.

Rhys se acercó a ellos.

—Estos os estaban esperando en la barra, así que pensé que os los acercaría. —Les tendió las bebidas—. Parecía que estabais teniendo una conversación demasiado seria aquí —sus ojos relucieron—. Pero no me he perdido el beso.

Stuart rio.

—Siempre que no estuvieras grabándolo con tu móvil...

Los ojos de Rhys se abrieron de par en par.

—Y ¿por qué haría yo algo así? —sonrió y con eso, deambuló en dirección a la parte opuesta del bar con un ligero pavoneo en su andar.

—Me gusta tu amigo —sonrió Jordan.

—Creo que a él también le gustas tú —sonrió Stuart.

—¿Qué significa esto? —preguntó Jordan tocándose el collar.

—Habitualmente, es lo que llevan los sumisos. Poner el collar a un hombre puede ser un acontecimiento muy importante.

—Entonces —dijo Jordan petrificado—, debería quitármelo.

Stuart negó lentamente con la cabeza.

—Déjalo donde está. En realidad, es una especie de protección —se inclinó y le besó en los labios—. Le dice a todo el mundo que te ve que eres mío.

«Pero realmente quiero ser tuyo».

El corazón de Jordan dolía.

Se forzó a pensar en otra cosa.

—Este no es el tipo de bar en que se baila, ¿verdad?

—No, realmente no. Si quieres bailar te llevaré al Abbey. Este es más un lugar seguro para reunirse: hablar, beber, rodearte de gente que comparte tus ideas,... —ladeó la cabeza—. ¿Quieres ir a otro sitio?

Jordan negó con la cabeza.

—No, me gustaría quedarme aquí un rato.

Un rato era todo lo que tenía. Elloria le reclamaba y Jordan no podía ignorar la llamada.

Stuart agarró a Rhys del codo.

—Unas palabras, ¿por favor? —Tiró de él arrastrándolo desde la barra en la que se encontraban hasta una tranquila esquina.

—Oye, ¡estoy trabajando! —protestó Rhys.

—No, no lo estás haciendo. Estás fichando.

—Mira —dijo Rhys cruzando los brazos sobre el pecho—. Si esto tiene algo que ver con la pequeña lección que le he dado sobre el código del pañuelo, creo que tu reacción está fuera de—.

—No —le cortó Stuart negando con la cabeza—, esto es sobre el collar que has metido furtivamente en la bolsa. Ya sabes, ¿el que Jordan está luciendo ahora mismo en ese sexy y pequeño cuello suyo? —Solo una mirada a él le ponía duro como una roca.

—Desde mi punto de vista, cada centímetro de ese cuerpo es sexy —dijo Rhys sonriendo con picardía—. Y hablando de Jordan, ¿dónde está?

—Baño.

—Ahí estará seguro, y será gracias al collar que te he prestado —dijo Rhys con una petulante sonrisa—. Y otra cosa más: el que lo metiese dentro no significaba que tuvieses que ponérselo.

—Lo vio, le encantó y me rogó que le dejara llevarlo. ¿Qué coño podía hacer?

—¿Le has dicho lo que significa?

Stuart asintió.

—Al principio, quería quitárselo, pero creo que le gusta la idea de ser mío por una noche.

Tendrían que deshacerse de él en cuanto volvieran al hotel. Bastaría con la imagen de verle arrodillado frente a él, llevando solo ese collar, susurrando “Sí, señor” antes de inclinarse a besar su polla, para que Stuart se corriera inmediatamente sobre esa dulce carita.

«Dios Santo».

La idea de tener sus labios, mejillas y barbilla salpicadas con su semen... Sería un milagro que su cuerpo no combustionara espontáneamente.

Luego, se dio cuenta de que se habían quedado en silencio y miró a Rhys, que le devolvió la mirada con relucientes ojos.

—Solo que quieres que sea tuyo por un período de tiempo jodidamente más largo que una sola noche, ¿no es así? No te molestes en negarlo, encanto. Te conozco, ¿recuerdas?

Stuart se irguió al ver a Jordan, aproximándose a ellos, con el rostro ruborizado.

—¿Estás bien? —preguntó Stuart.

—Estoy bien —le aseguró Jordan—. No tanto como los dos tipos que estaban en el cubículo de al lado. Creo que han sacado más que yo de su experiencia ahí.

—Gajes del oficio en un bar gay —le informó Rhys.

Jordan miró a Rhys antes de que su mirada se desviara a Stuart.

—¿Me he perdido algo? —preguntó.

—Ni una sola cosa —dijo Rhys con voz cálida—. Stuart y yo nos estábamos poniendo al día y hemos hablado un poco de lo que podría deparar el futuro.

—¿Estás preparado para irnos? —preguntó Stuart. Cuanto antes le alejara de Rhys, mejor. Cuando Jordan asintió, una sensación de alivio le inundó.

«Rhys ve demasiado».

Para cuando llegaron a la habitación, Jordan estaba vibrando de emoción. Se moría por saber lo que Stuart había planeado para ellos. La visita al Rack había abierto un nuevo mundo de posibilidades ante él y estaba deseando descubrir lo que le esperaba a la vuelta de la esquina.

Stuart cerró la puerta y bostezó, estirando los brazos sobre su cabeza.

—Es tarde. Deberías dormir algo, tienes una reunión por la mañana.

Jordan le miró con la boca abierta de par en par.

—No vamos a—.

—¿A qué, Alteza? —le cortó Stuart y sonrió de par en par—. ¿Qué podrías tener en mente? Es hora de que todos los buenos príncipes se vayan a la cama.

—Me llevas a un bar de cuero —dijo Jordan esforzándose por respirar—, me dices que mañana iremos a una tienda erótica, me entero de que hay un nuevo aspecto de ti completamente nuevo para mí... Y ¿pretendes que me vaya a la cama así? ¿para dormir?

—Eso lo resume todo, sí —dijo Stuart y su sonrisa era pura maldad.

—Entonces —dijo Jordan fulminándolo con la mirada—, será mejor que pienses en una repuesta diferente, porque esa no me gusta.

—Este es el plan —dijo Stuart cruzando los brazos frente al pecho—. No, no vamos a follar esta noche. No tienes por qué salirte siempre con la tuya —sus ojos relucieron—. Pero mañana, te llevaré a la tienda, podrás hacer las compras que quieras y por la noche, tendremos la oportunidad de jugar con lo que quiera que sea que hayas elegido. Toda la noche, si eso es lo que deseas. Pero no esta —sonrió de par en par—. A lo mejor, es hora de que aprendas algo sobre demorar la recompensa.

—¿Me vas a dejar así? —dijo Jordan señalando su evidente erección.

—No solo no voy a hacer nada por ello... —dijo Stuart y el brillo malicioso pareció aumentar en su mirada—, sino que tú tampoco. No vas a tocarla, no vas a hacerte una paja y no te vas a correr hasta mañana.

«Pero qué...».

—No puedes hacerme esto —dijo Jordan colocando las manos sobre las caderas—. Y no tengo por qué hacer lo que me digas.

—Si quieres que mañana mi polla esté dentro de tu culo, sí, lo harás. —Stuart se acercó a él—. Y la quieres, ¿no es así, Jordan? —susurró inclinándose hacia él—. Quieres sentir mi polla enterrada hasta el fondo en ese culo, llenándote, abriéndote,...

Jordan se estremeció, excitado y frustrado a la vez.

—Por primera vez, puedo ver lo sádico que eres.

Stuart se irguió sonriendo de par en par.

—¿Quieres ver lo sádico que puedo llegar a ser? Voy a dormir contigo esta noche. Estaré ahí, a tu lado, desnudo y empalmado, y no tienes permiso para tocarme.

—Pero eso es tortura —dijo Jordan abriendo la boca de par en par.

—Oh, peor aún —los ojos de Stuart resplandecieron—. Yo sí puedo tocarte a ti, pero si te corres, mañana no habrá nada de juegos —se cruzó de brazos—. No soy una persona cruel, así que te daré el beneplácito de elegir: o bien duermo contigo esta noche, con todas las normas que acabo de mencionar, o duermo en mi cama y tú dormirás en la tuya —ladeó la cabeza—. ¿Qué va a ser?

Jordan sabía exactamente lo que estaba haciendo.

«Está tomando el control y cambiando la dinámica de poder entre nosotros».

Luego, se le ocurrió otra idea.

«Y cree que no puedo hacerlo».

Jordan le demostraría cómo de fuerte podía llegar a ser.

Además, la idea de dormir solo en esa enorme cama cuando podía hacerlo entre los brazos de Stuart era más difícil de soportar.

—¿Duerme conmigo?

—Esperaba que dijeras eso —sonrió Stuart—. Ven aquí —añadió llamándolo con el índice.

Jordan se acercó y los enormes brazos de Stuart le envolvieron.

«Aquí es donde quiero estar».

—Hay una cosa que podemos hacer en la cama —murmuró Stuart.

—Y ¿qué es? ¿ver la tele?

Stuart cogió su barbilla y alzó su rostro.

—Podemos besarnos tanto como quieras.

Y reclamó sus labios en un lento y tierno beso que le hizo ansiar que esa noche durara para siempre.

CAPÍTULO 19

Jordan estaba acostumbrado a despertarse con una erección, pero nunca en su vida se había sentido tan miserable como ahora. Su polla estaba tan rígida que dolía. Stuart estaba acurrucado a su alrededor, el pecho presionado contra su espalda, el brazo sobre su cintura y su mano cubriendo su pectoral.

«No es de extrañar que esté como una roca, si me despierto con esto».

Un orgasmo la noche anterior habría ayudado enormemente. A lo mejor.

Se estremeció cuando unos suaves labios rozaron su nuca dejando un beso.

—Buenos días. —La respiración de Stuart le removió el pelo—. ¿No hueles demasiado bien por la mañana? —Su mano frotó su tripa con firmeza y, como misiles detectando el calor, sus dedos encontraron su erección—. Vaya, mira lo que tenemos para jugar.

Jordan giró su rostro hacia él.

—Por favor, no provoques. —Cuando la punta de sus dedos trazó una línea desde la raíz a la ranura, se estremeció. No necesitaría mucho más que eso para hacerle estallar.

—¿Quién te está provocando? —murmuró Stuart.

—Pero... Anoche dijiste que—.

—Eso fue anoche —le cortó—. Nuevo día, nuevas normas.

Si Stuart estaba intentando, deliberadamente, mantenerle fuera de equilibrio, estaba funcionando. Luego, sintió cómo deslizaba el brazo bajo su cuello, acunando su cabeza en el hueco.

Stuart alargó la mano para cubrir sus pelotas y las dio un ligero apretón.

—Además, estas bellezas están preparadas para estallar. —Las liberó y agarró a Jordan por el muslo posicionándolo sobre el suyo y abriéndole de par en par—. Eso está mejor. —Hizo un gesto hacia la mesilla de noche—. Coge el lubricante.

Jordan casi tiró la botella al suelo en un apresurado intento por cogerla.

Stuart le ofreció la palma de la mano.

—Echa un poco aquí. —Jordan obedeció, descartó la botella al suelo y se giró para mirar a Stuart—. Perfecto —sonrió Stuart—. Mírame.

Cuando la resbaladiza mano de Stuart cubrió su polla a Jordan se le cortó el aliento. Stuart tiró de ella.

—Joder, estás como una roca.

Jordan tragó.

—Y ¿te sorprende?

—Iba a tomarme mi tiempo... —dijo Stuart aumentando la velocidad de la mano—, pero creo que estás demasiado cerca para eso. Y dado que se supone que tenemos que irnos pronto para desayunar con tus padres, será mejor que deje que te corras. —Jordan balanceó sus caderas, forzando su polla a través del hueco que formaba la mano y Stuart asintió—. Eso es. Venga, precioso niño. Quiero ver cómo descargas.

Jordan aumentó la velocidad y el húmedo sonido de su miembro atravesando ese pasaje le acercó aún más a su orgasmo. Cuando lo alcanzó, arqueó la espalda, incapaz de mantener el silencio por más tiempo mientras Stuart apretaba hasta exprimir cada gota de semen sobre su estómago.

Stuart no rompió el contacto visual en ningún momento, y esa, probablemente, había sido la cosa más erótica de su vida. Cuando su respiración volvió a su ritmo habitual, Jordan se abalanzó sobre su cuello y le atrajo hacia él en un ferviente beso, sin importar la sustancia que amenazaba con apelmazar sus cuerpos.

Stuart suspiró dentro del beso.

—Ahora, necesito limpiarnos antes de desayunar.

—¿Nos tenemos que mover ahora mismo?

Stuart rio y rodó sobre Jordan clavándole contra el colchón.

—Entonces, has sobrevivido —dijo. Cuando Jordan frunció el ceño, Stuart le besó la frente—. Una noche entera sin tocarte.

—Eso ha sido mezquino —respondió Jordan.

—Pero lo has hecho. Y esa es la razón por la que ahora has podido correrte. Y la próxima vez será incluso mejor.

—¿Cuánto tiempo podemos pasar en la tienda? —A juzgar por la cantidad de tiempo que había pasado navegando por ese tipo de tiendas online, esta visita podría durar un poco.

—Tanto como quieras. Lo más difícil para ti será saber qué elegir.

—Pero lo que quiera que compre, ¿podremos jugar con ello esta noche?

—Eso te lo prometo —dijo Stuart y besó su nariz—. Cuando volvamos del bar. —Rodó de nuevo y se tendió a su lado dejando una mano sobre su estómago.

—¿Qué bar? —preguntó Jordan.

—¿El Abbey? —respondió Stuart y sus ojos brillaban burlones—. ¿Bailar? —dejó escapar una ronca risa—. Creo que ese orgasmo te ha fundido el cerebro.

Jordan suspiró con satisfacción.

—Gracias.

—¿Por qué?

—Mi padre te contrató para protegerme y sospecho que para mantenerme alejado de problemas. Has hecho mucho, muchísimo más que eso, y no estoy hablando solo de anoche —El cuerpo de Stuart se tensó y Jordan le miró y cubrió su mejilla—. ¿Qué he dicho?

—Esa última parte ha sido un recordatorio de que he cruzado la línea. Un recordatorio de que soy un trabajador contratado que no debería estar ahora mismo en tu cama.

—Pensé que habíamos superado eso —suspiró Jordan.

—Y lo habíamos... Lo hemos hecho. Pero esta es la primera vez en mi vida que hago algo así, y no ha sido una decisión fácil de tomar.

—La primera vez que me azotaste... Te presioné para que lo hicieras, ¿sabes? —dijo Jordan trazando la línea de su mandíbula con el dedo—. Y ahí empezó todo. —Su pecho se contrajo—. Por favor, no te arrepientas de lo que tenemos aquí. No podría soportarlo si supiese que estás preocupado por ello. Mi padre nunca se enterará de esto.

—¿Crees que no lo sabe ya? —resopló Stuart—. Es un rey. Tiene ojos y oídos por todas partes. Y no es estúpido.

La mera idea de que su padre supiese lo que tenían le provocó un escalofrío.

—Pero... No ha dicho una palabra.

—Y ¿por qué lo haría? Estás feliz, no te estás metiendo en problemas y finalmente, has conseguido lo que estabas buscando sin crearle demasiados quebraderos de cabeza. A mí me parece una situación ganadora. —Su expresión se suavizó—. A lo mejor, también se alegra por ti, porque estás teniendo la oportunidad de vivir un poco. Y no estás siendo un majestuoso grano en el culo —añadió intentando contener la risa.

Jordan resopló simulando sentirse ofendido.

—¿Yo? ¿Estás diciendo que he madurado? —añadió sonriendo de par en par.

Stuart acarició perezosamente su pegajosa tripa.

—Ahora que has decidido no enfrentarte a mí a cada paso eres bastante... agradable.

—¿Agradable? —dijo Jordan parpadeando. Empujó a Stuart contra el colchón y se sentó a horcajadas sobre su cintura. La sonrisa petulante que le dedicó le pareció exasperante—. ¿Agradable? Creo que mereces un castigo por eso.

—Vaya, ¿en serio? —dijo Stuart y ahora todo su rostro era petulante—. Y ¿cómo vas a castigarme, exactamente, Alteza?

Jordan arrastró sus dedos sobre el torso de Stuart.

—Puedo pensar una manera —convirtió sus dedos en garras y los sostuvo sobre su tripa.

—No hagas eso —dijo Stuart en un tono lleno de amenazas.

—Hacer ¿qué? —preguntó Jordan inocentemente antes de arañar los temblorosos abdominales.

—Estás amenazando con hacerme cosquillas. No lo niegues.

—Vaya, ¿solo unas pocas? —Repitió la acción, más suavemente esta vez.

—He dicho que no hagas eso —las palabras salieron como un gruñido.

—O ¿qué? ¿qué harás? —Otro ligero roce de sus dedos, acercándose peligrosamente a los laterales.

—Lo digo en serio.

—Todo lo que oigo son amenazas vacías —sonrió Jordan de par en par.

Luego, el aire se escapó de sus pulmones cuando Stuart se sentó y Jordan cayó de su posición. Un segundo más tarde un golpe aterrizaba en su trasero, seguido de otro más.

—Te enseñaré —pam— a hacerme cosquillas —pam—. Vas a retorcerte durante todo el desayuno.

A Jordan le encantaba provocar a Stuart, pero sospechaba que Stuart adoraba que lo hiciese. Los azotes cayeron uno tras otro y cuando Stuart pasó el brazo entre sus piernas para agarrar su pene, no fue una gran sorpresa que Jordan se corriera inmediatamente sobre su mano.

Ver cómo Stuart acariciaba su espalda con una mano mientras se limpiaba la otra con la lengua entró en los primeros números de su ranking de imágenes más eróticas.

Luego, Stuart rodó de nuevo, salió de la cama en un fluido movimiento y se encaminó hacia el baño.

—Voy a darme una ducha aquí. Tu baño es mucho más sofisticado que el mío.

Jordan se sentó en la cama, haciendo una mueca cuando su culo conectó con las sábanas y un poco contrariado por la repentina desaparición de Stuart.

Luego, Stuart apareció en la puerta del baño, su polla, pesada y roja, resaltando en su cuerpo. La agarró, deslizando una mano sobre ella.

—¿Por qué sigues ahí sentado? Tú también necesitas una ducha y esto no se va a ir solo —sonrió de par en par—. Creo que todos los días deberían empezar con un príncipe sobre mis rodillas dando un buen servicio a mi polla con su preciosa boquita.

Jordan no podía estar más de acuerdo.

Jordan deambuló por los pasillos de la tienda incapaz de mantener sus manos alejadas de los artículos que se exponían. Había demasiadas cosas para tocar, frotar, coger y examinar. Stuart estaba en otro pasillo, lo que le convenía: no quería tener audiencia. A cada paso que daba algo nuevo e interesante llamaba su atención. Paraba y lo inspeccionaba antes de seguir adelante, tan solo para parar de nuevo, en seco, un paso después.

Un artículo atrajo su interés y lo sacó del expositor donde se encontraba.

«Pero qué cojones...».

—¿Stuart? —Un minuto más tarde, Stuart estaba a su lado. Jordan sostuvo la caja frente a él—. ¿Por qué querría alguien una jaula para el pene? —Era negra, reluciente y claramente estaba hecha para encajar sobre un pene flácido y, posiblemente, podría contener también las pelotas.

Stuart se inclinó hacia él.

—Es una jaula de castidad —dijo en voz tenue—, para sumisos traviesos que no pueden dejar de tocarse cuando están solos. O para Doms que no quieren que se corran sus sumisos.

—Eso es barbarie —dijo Jordan abriendo la boca de par en par.

—Mmm. —Stuart se la quitó de las manos y la giró sobre las suyas—. A lo mejor, debería comprar una de estas para nosotros.

—Ni siquiera pienses en ello —dijo Jordan arrancándosela de las manos y volviendo a colgarla en su lugar. No se le escapó la diabólica sonrisa en la mirada de Stuart. Jordan siguió andando por el pasillo y paró ante un expositor con pequeños anillos de silicona en varios colores—. ¿Qué es esto?

—Anillos de pene. Son elásticos. Te lo pones sobre la polla y las pelotas y te proporcionan una erección mayor y más duradera. Los tienes en metal, también. Y cuero —dijo Stuart señalando un juego.

Jordan estalló en una carcajada cuando vio la banda de cuero con sus pequeñas tachuelas.

—Es como un pequeño arnés para tus pelotas —lo cogió—. Debería comprar esto para ti. Así tu pecho y tu polla irían a juego —sonrió de par en par—. Creo que es una gran idea.

—Me quedaré con uno de estos —dijo Stuart cogiendo un anillo de silicona negro.

Jordan continuó su viaje de descubrimiento. La sección más fascinante fue la de los juguetes que requerían potencia. Había vibradores, dildos y todo tipo de pequeños e ingeniosos artilugios para insertar. Uno en particular llamó su atención—. ¿Un vibrador de próstata con forma de conejo?

Stuart cogió el paquete y leyó la información.

—También tiene control remoto —comentó.

—¿Cómo funciona eso?

—Lo lubricas y lo deslizas en el interior de tu culo... —Golpeó las orejas de plástico del conejo—. Estas pequeñas orejas de aquí descansarán sobre tu perineo. ¿Sabes dónde está eso? —preguntó intentando no sonreír.

Jordan hizo un gesto de exasperación.

—En primer lugar, he estudiado biología. Y en segundo lugar, no tengo seis años. Por supuesto que sé dónde está.

—Solo lo estaba comprobando —sonrió Stuart. Luego, señaló al control remoto envuelto en plástico—. Lo manejas con esto y puedes cambiar el modo —leyó el paquete de nuevo—. Tiene seis modos de vibración, cinco niveles de intensidad y puedes elegir entre uniforme, pulso u ondas. Me gusta cómo suena esto —sonrió de par en par—. Imagínate sentado ante la mesa del desayuno con tus padres con esto en tu culo... Y yo tendría el control. Se pasarían toda la comida preguntándose de dónde viene esa vibración y tú la disfrutarías intentando no correrte.

—No lo harías —dijo Jordan abriendo la boca de par en bar.

—No —dijo Stuart dejándolo de nuevo en la estantería—, no lo haría. No soy así de cruel —miró su móvil—. Ya que llevamos aquí más de una hora, ¿estás cerca de decidir qué quieres comprar?

Jordan estaba casi completamente convencido, pero necesitaba un pequeño consejo.

—Ven conmigo. —Guio a Stuart a la sección de dildos, que venían en todos los materiales, formas y tamaños posibles.

—¿Me pregunto quién te habrá convencido para elegir uno de estos? —rio Stuart.

—¿Puedes ponerte serio por un minuto? —dijo Jordan mirándolo con severidad—. Esto es importante.

—¿Cuál es el problema? —dijo Stuart cruzándose de brazos.

Jordan agitó el brazo para abarcar el basto abanico de ofertas que había ante él.

—No puedo decidir. ¿Escojo uno que parezca real? ¿O mejor algo totalmente diferente? Y si me decido por el más realista, ¿escojo el que parece un pene normal o algo que se asemeja más a Hulk?

—¿Quieres que te dé mi opinión? —Jordan asintió y Stuart se dirigió, sin dudarlo, hacia un dildo de cristal. Era largo, con un final redondeado que Jordan podía imaginar abriéndole con facilidad. En su parte más ancha el diámetro tenía que ser mayor al de la polla de Stuart, pero luego se estrechaba hasta donde el cristal se acampanaba en un amplio anillo. Tras él, estaba la empuñadura, en forma de tres bolas de cristal en línea—. Este —dijo Stuart tendiendo el paquete a Jordan.

—¿Por qué?

—Porque puedes usarlo bajo el agua, caliente o fría, y lo sentirás distinto. De todas formas, no soy demasiado imparcial.

—¿En qué sentido?

—Estoy imaginando cómo te quedaría cuando te lo metas —se ajustó la entrepierna.

Ese comentario lo resolvió todo. La decisión estaba tomada.

Jordan se dirigió a la caja registradora y Stuart le siguió. Fue solo entonces cuando se dio cuenta de la bolsa que llevaba con él.

—¿Qué has comprado?

—Lo descubrirás después —dijo Stuart con ojos brillantes—. Ahora, paga por tu precioso dildo y podremos ir a comer. —Cuando Jordan intentó hacer un puchero, Stuart resopló—. No, no vamos a volver al hotel ahora. He dicho esta noche y lo decía en serio, y los morritos y los ojos de corderito no funcionan conmigo así que ni lo intentes —ladeó la cabeza—. ¿Funcionó eso con los tipos de seguridad de tu padre?

Jordan resopló.

—¿Cómo crees que me las arreglé para salir del palacio y hacerme el tatuaje? —sonrió.

Alcanzaron la caja y Jordan sacó la cartera de sus vaqueros.

Stuart se inclinó sobre él y suspiró su cálido aliento sobre su oreja.

—Das mucho trabajo —susurró.

—Y te gusta —sonrió Jordan.

—Oh, sí.

Los labios de Stuart se deslizaron sobre su nuca. Era difícil concentrarse en escoger los billetes correctos para entregar cuando estaba tan cerca que Jordan podía incluso sentir el calor que radiaba de su cuerpo.

Esta noche no iba a llegar lo suficientemente rápido.

Jordan tenía que admitir que Stuart había elegido el sitio perfecto para almorzar. El Café Fig Tree, en el paseo de Venice Beach, venía con unas espectaculares vistas al océano y deliciosa comida. No encontró queja alguna en su sándwich de pollo con aguacate e incluso probó un par de los pepinillos picantes de Stuart.

Pero cuando se estaban acercando al final, su mente divagó.

Parecía que Stuart estaba hecho para él.

—Un penique por tus pensamientos.

Jordan alzo rápidamente la mirada.

—¿Perdona?

Stuart sonrió.

—Te has quedado en blanco. Me he preocupado un poco. Parecías demasiado serio.

Estaba a punto de desechar el comentario e ignorar la preocupación de Stuart, pero luego, lo reconsideró.

—¿Podemos hablar?

Stuart dejó la servilleta en la mesa.

—Está bien, ahora sí parece serio. ¿Qué está pasando por tu cabeza?

Jordan estudió su rostro por un momento.

—¿Realmente no ha habido nadie más desde Danny?

Stuart parpadeó un par de veces y luego se apoyó contra el respaldo de la silla.

—Nadie.

—Pero ¿por qué? No puedes decirme que nadie ha mostrado interés por ti. Cualquier hombre estaría loco si no te quisiera.

Los ojos de Stuart vibraron con humor.

—Le vienes muy bien a mi ego, ¿sabes? —Dio un sorbo al vaso de agua—. Supongo que... Me hirió de forma tan profunda que decidí que jamás permitiría a nadie volver a dañarme así. Y ¿si eso significaba estar solo? Que así fuese.

Jordan le miró detenidamente, su estómago ardiendo.

—Pero está mal. Nadie está hecho para estar solo, ¿por qué debería ser diferente para ti?

Stuart se inclinó hacia delante, apoyó los codos sobre la mesa y descansó su barbuda barbilla contra los dedos entrelazados de sus manos.

—Por un momento, me convencí de que no había huido porque no pudiese afrontar las consecuencias cuando sus padres descubriesen cómo estaba viviendo, sino por algo en mí... O que faltaba en mí. No lo sé —sonrió amargamente—. Hubo señales, supongo, si pienso en ello de nuevo. El tatuaje debería haber sido una gran pista.

—¿Qué tatuaje?

—Acabábamos de obtener nuestra licencia y Danny decidió que quería hacerse un tatuaje. Yo le estaba ofreciendo ideas: un corazón arcoíris, una rosa arcoíris, una paloma arcoíris... Pillas la idea.

—¿Qué se hizo al final?

El rostro de Stuart se tensó.

—Volvió a casa con un corazón sobre su cadera derecha, justo debajo de la línea del pantalón. Ni siquiera tenía mi nombre en él o cerca de él o en ninguna parte de él. Era un bonito y muy genérico corazón rojo.

El corazón de Jordan se aceleró.

—¿Puedo hacerte una pregunta muy personal?

Stuart sonrió con ironía.

—Sabes más de mí que la mayoría de la gente que conozco, así que pregunta.

—Danny, ¿habría llevado su pañuelo a la derecha o a la izquierda? Y ¿de qué color habría sido?

La sonrisa de Stuart alcanzó su mirada.

—Una pregunta muy astuta. A la izquierda. Y si no era anal u oral, no estaba interesado.

—Y ¿alguna vez bailaste con él?

Stuart rio.

—En alguna ocasión. También intentó guiarme ahí.

Jordan asintió.

—Así que, a lo mejor su familia fue solo una parte de ello. A lo mejor, nunca lo habríais conseguido como pareja. A lo mejor, erais... incompatibles. —«Seguro que la misma idea se le había tenido que ocurrir a Stuart».

Stuart se quedó en silencio por un momento.

—Cuando servimos juntos, las posibilidades de follar eran pocas y muy distanciadas en el tiempo. Cogimos lo que pudimos. Y probablemente, el peligro añadido a todos esos encuentros era parte de lo que hacía todo tan excitante. Una vez que salimos del ejército... Nuestra vida sexual fue bastante esporádica.

—No hay nada de malo en ti, Stuart —dijo Jordan sintiendo cómo su pecho se aligeraba—. ¿Sabes qué pasa si sostienes dos imanes por el mismo polo? Se repelen. Una capa invisible les separa y les impide unirse. Y a lo mejor, eso es lo que pasa cuando tienes a dos hombres dominantes en una relación, sin nadie que haga de amortiguador. —Alargó la mano sobre la mesa y cubrió la de Stuart—. Danny y tú nunca estuvisteis destinados a alcanzaros. Así que no te aísles y te desvincules del amor. Ahí fuera hay alguien para ti, estoy seguro de ello.

«Alguien como yo».

Jordan se moría por decir esas palabras que salían directas de su corazón.

«Soy mucho más compatible contigo de lo que Danny podría haber sido nunca».

No quería pasar el resto de su día haciendo turismo por Los Ángeles. No quería pasar la noche en un bar, bailando.

Jordan quería estar a solas con Stuart.

—Llévame de vuelta al hotel, por favor.

Stuart le miró a los ojos.

—¿Por qué?

Jordan tragó.

—Porque te necesito... Amo.

CAPÍTULO 20

A Stuart le habría encantado pasar el día entero besando a Jordan. Si pudiese.

En ese momento, yacían desnudos sobre la cama y una cálida brisa se colaba a través de la ventana abierta y acariciaba sus cuerpos

—Esto está mal —murmuró entre besos—. Deberíamos estar haciendo algo.

Jordan interrumpió el beso y rio contra su nuca, el sonido reverberando por todo su cuerpo.

—Estamos haciendo algo —contestó.

Stuart lanzó un pequeño golpe contra su muslo.

—Me refería a algo como visitar un museo o—.

La mano de Jordan se curvó en torno a su polla y le calló.

—Esto me dice que realmente no quieres ir a ningún museo.

Stuart reprimió la risa.

—Mocoso.

—¿Perdona? —dijo Jordan. Aferró las piernas a su cintura y enroscó los brazos en su cuello—. Mocoso sexy para ti. Ese sería el término correcto.

Stuart le tumbó y lamió un camino desde su cuello hasta su ombligo.

—Mocoso sabroso —dijo ignorando premeditadamente la incipiente erección de Jordan. Cogió sus tobillos y elevó sus piernas hasta que sus rodillas casi tocaron sus orejas, efectivamente doblándolo por la mitad—. Un mocoso muy flexible, también —Se  arrodilló, apoyó las manos bajo esos redondos y firmes glúteos, aguantando su peso, y los alzó—. Tienes un agujero precioso —murmuró y lo lamió provocando el músculo, sintiendo cómo se contraía y se relajaba a cada paso de su lengua, adorando los gemidos que se escapaban de Jordan y que acompañaban a cada uno de sus movimientos.

—A mi agujero le gusta cuando haces eso —dijo Jordan casi sin aliento. Luego, Stuart paró y Jordan le fulminó con la mirada—. No pares.

—Agárrate los tobillos —ordenó—. Quiero jugar con tu culo. —El dildo yacía sobre el colchón, al lado de una botella de lubricante y un condón. Stuart había escondido su sorpresa en una bolsa en su dormitorio, pero la reservaría para otro momento. Elevó aún más su culo y envolvió la cintura de Jordan con sus brazos manteniéndole en el sitio.

Jordan se encontró a sí mismo haciendo el clavo.

—Es una buena noticia que sea tan flexible —rio.

—Solo eres joven —dijo Stuart—. Ser flexible entra dentro de su descripción —Luego, hundió el rostro entre sus glúteos y lamió, penetrándolo, follándoselo con la boca. A cada minuto que pasaba, el volumen de los gemidos aumentaba. Stuart rompió el contacto y señaló hacia la ventana con un gesto de cabeza—. ¿Quieres que todos los de ahí fuera sepan lo que estamos haciendo?

—Me estás follando el culo con la lengua y ¿esperas que esté en silencio? —dijo Jordan asombrado.

—Si no lo haces, no habrá dildo —dijo Stuart sonriendo ampliamente—. ¿O voy a tener que amordazarte? —añadió con malicia. Luego, volvió a su banquete, adorando los ahora amortiguados gruñidos y las sensuales contorsiones. Separó aún más los cachetes y el agujero apareció frente a él, contrayéndose.

—Por favor —suplicó Jordan.

Stuart tampoco quería esperar un segundo más. Le soltó, dejándole caer contra la cama y cogió el dildo. Deslizó el juguete sobre su cuerpo observando cómo desplazaba la delicada piel de sus huevos y cómo se agitó su pene cuando el frío cristal rozó el capullo. Finalmente, alcanzó sus labios.

—Chupa —ordenó.

Jordan abrió la boca para él y Stuart insertó el bulboso extremo sin llevarlo demasiado lejos. Luego, lo arrastró de nuevo por su cuerpo hasta la cresta de sus glúteos. Lo alzo y golpeó el agujero. El cuerpo de Jordan le recompensó con un estremecimiento. Alargó una mano para coger el lubricante, quitó la tapa con el pulgar y exprimió el transparente líquido sobre su culo, cubriéndolo liberalmente antes de dejar la botella a mano. Frotó el suave cristal sobre él y le azotó antes de elevar sus piernas de nuevo para doblar su cuerpo en dos, asegurando su pene entre ellas, apuntando a él.

Jordan aferró sus tobillos y miró el dildo que Stuart sostenía en su mano. Sintió cómo lo presionaba contra él y cuando Stuart lo insertó, contuvo visiblemente el aliento.

—Respira —dijo Stuart—. No luches contra él, deja que entre. —Observó el pecho de Jordan percibiendo cómo recuperaba su ritmo y sintiendo cómo se relajaba su cuerpo, tanto como su actual estado de contorsión se lo permitía—. Eso es. Buen chico. Ábrete para mí. —Provocó el músculo con la parte más ancha del dildo y, a cada centímetro que penetraba, el pene de Jordan se agitaba frente a él. Cuando tuvo dentro la mitad, lo sostuvo y golpeó sus pelotas con los dedos.

—Señor —dijo Jordan y su respiración volvió a acelerarse. Stuart lo insertó aún más y paró. Cuando lo abandonó, Jordan succionó el dildo hasta la empuñadura—. Joder —se estremeció.

Esa palabra saliendo de sus labios era la evidencia de cuánto se había dejado llevar.

Stuart tiró del dildo, lo abandonó y Jordan volvió a succionarlo, milímetro a milímetro, hasta que estuvo de nuevo enterrado en su cuerpo hasta la empuñadura. Stuart golpeó la empuñadura observando cómo el pene se agitaba a cada impacto.

—Te está poniendo como una roca —comentó sonriendo.

—Y yo que pensé que ya tenía una enorme erección al empezar —dijo Jordan casi sin respiración. El semen ya se deslizaba por su ranura y toda vez que Stuart movía el dildo, aparecía más.

Stuart envolvió el pene de Jordan con la mano, dobló aún más su cuerpo y dirigió el capullo hacia su boca.

—Aquí viene —dijo Stuart observando cómo el brillante fluido alcanzaba los labios de Jordan, que lamió. Luego, recorrió el capullo con su dedo, rebañando los restos, y lo forzó entre sus labios. Jordan lo succionó, gimiendo suavemente—. Eres jodidamente sexy, chico. —Sacó completamente el dildo y le penetró con más violencia. Jordan se quedó sin aliento y Stuart repitió el movimiento—. Desearía que pudieras ver lo que yo veo. Ver cómo tu culo se traga este dildo es muy erótico. —Y ver cómo Jordan se abría para él, aferrándose al cristal para hundirlo en su cuerpo... Cogió la empuñadura y tiró del dildo observando cómo su cuerpo se contraía en torno al juguete. Luego, lo deslizó completamente fuera de su cuerpo y volvió a penetrarlo. Repitió el movimiento y el húmedo sonido que hacía al emerger solo sirvió para aumentar su deseo. Stuart se moría por estar dentro de él. Dejó el dildo a un lado e insertó dos dedos, follándole con ellos. Jordan le miró y se las arregló para asentir—. Apuesto a que casi no los sientes después de eso —dijo Stuart sonriendo de par en par. Cogió el lubricante y roció el resto de sus dedos con él. Luego, lanzó el bote al colchón y añadió un tercero. El gruñido de Jordan retumbó en la habitación—. ¿Te gusta eso?

—Dios, sí —gimió Jordan.

—¿Quieres probar cuatro?

—Sí. Hazlo —dijo Jordan sus ojos abiertos de par en par—. Por favor.

Stuart añadió el meñique y de repente había cuatro dedos en Jordan. Stuart sintió cómo ese cuerpo presionaba contra sus dedos y ansió sentir esos mismos músculos rodeando su polla, absorbiéndola.

Su propio orgasmo estaba peligrosamente cerca y se esforzó por mantenerlo a raya.

«Quiero estar ahí dentro cuando me corra».

Jordan estaba cerca, casi al límite gracias a los dedos de Stuart. El sonido húmedo de esos cuatro dedos deslizándose en su interior era tan ilícito como erótico.

—Agita tu polla —ordenó Stuart.

Jordan obedeció mientras los dedos de Stuart se lo follaban, moviéndose dentro y fuera de él, acelerando el movimiento.

—Estoy cerca, pero aún no quiero correrme. Quiero que dure.

Stuart enterró sus dedos en él y paró.

—Vas a correte ahora —ordenó—. Y luego voy a hacer que te corras de nuevo, y de nuevo, y de nuevo. —Luego, las puntas de los dedos encontraron su próstata. Jordan se estremeció y Stuart repitió el movimiento—. Eso es. Déjate llevar —susurró.

Jordan se tambaleó sobre el precipicio y cayó a un intenso orgasmo, su semen cubriendo su pecho hasta llegar al cuello, salpicando en el camino su barbilla y sus labios. Stuart pasó su dedo sobre él y lo metió lentamente en su boca. Jordan lamió y succionó sin desviar la mirada de Stuart, que gruñó y el corazón de Jordan se hinchó.

—Joder, eso es erótico —dijo Stuart con voz ronca antes de empuñar su propio pene—. Ponte a cuatro patas —ordenó— De cara al cabecero. —Cogió algunas almohadas y las colocó bajo Jordan para acomodar su pecho y su cabeza. Jordan percibió el ruido del plástico al rasgarse y el chasquido del látex y su corazón comenzó a latir con más fuerza. El click del bote de lubricante fue otro paso en la dirección correcta y cuando la pesada polla de Stuart golpeó contra su orificio, gimió. Stuart deslizó el pene entre su culo y antes de que tuviera tiempo de tomar aire, lo insertó en un solo y fluido movimiento. Hasta el fondo, donde pertenecía—. Quiero ver cómo te la follas. Rebota sobre mi polla —ordenó. Posó las manos sobre sus caderas y le arrastró hacia él para empalarle en su miembro, sus cuerpos encontrándose en un afilado chasquido de carne contra carne. La mano de Stuart aterrizó en su culo y Jordan sofocó un gritó. Luego, se movió para encontrarse con sus embestidas y en cada una de ellas el aire pareció desaparecer de sus pulmones—. Eso es —alabó Stuart—. Fóllate a ti mismo contra mí. —Colocó una mano sobre su espalda, la otra sobre su nuca y presionó, clavando su rostro contra las almohadas. El intenso ritmo se transformó en un lento y sensual movimiento y Jordan deseó que nunca se acabara. Pero Stuart rodeó su pecho con el brazo y le alzó, su polla enterrándose aún más en su cuerpo. Jordan se balanceó sobre él mientras se besaban. Stuart rompió el beso y le lanzó de nuevo contra el colchón, inmovilizándolo, mientras se lo follaba.

El tiempo perdió su significado y la existencia de Jordan se redujo a un patrón de poderosas embestidas seguidas por otras excruciantemente lentas.

Todo se vio interrumpido cuando Stuart le irguió para reclamar su boca en un acalorado beso antes de retomar su violento asalto.

Tanta pasión... Jordan no podía dejar de contorsionarse. Giró su rostro para ver cómo Stuart lo follaba: sus músculos contrayéndose y su pecho brillando por la capa de sudor. Stuart se encontró con su mirada.

—Alarga los brazos y separa tu culo. Ábrelo para mí.

Jordan no dudo. Cogió los cachetes y los apartó y Stuart embistió de nuevo, saliendo completamente para volver a entrar en él. El ruido de su húmedo miembro saliendo y entrando de su cuerpo le excitó aún más. Cuando Stuart se liberó completamente, Jordan gruñó.

—No pares.

Stuart se sentó, su espalda contra el cabecero, y acomodó unas almohadas bajo su espalda.

—No voy a parar. Ven aquí, quiero que me cabalgues. —Cogió el lubricante y preparó su pene.

Jordan se sentó a horcajadas sobre sus caderas, la espalda contra su pecho y descendió hasta encontrarse con el capullo. Su corazón estaba desbocado y cuando Stuart guio su pene al orificio, Jordan se hundió en él, inclinándose hacia atrás para enroscar un brazo sobre su espalda.

—Dios, estás muy dentro —gimió mientras agitaba su polla.

Stuart asintió y balanceó sus caderas. Jordan gimió de nuevo ante la sensación. Stuart cogió el lubricante y lo exprimió sobre la palma de Jordan. Le miró a los ojos y por un momento ninguno de los dos se movió, sus alientos mezclándose y sus respiraciones laboriosas y superficiales. Stuart cubrió su barbilla y le atrajo para un lánguido beso.

—Ahora, cabálgame, precioso niño.

Jordan balanceó sus caderas, suavemente al principio, pero ganando velocidad. Stuart besó sus axilas y cuando atrapó unos de sus pezones con los dientes Jordan gimió. Stuart lo lamió y lo besó. Luego, sus manos estaban en su cintura ayudándolo empalarse en él.

Stuart cambió el ritmo y pasó a cortas, rápidas e intensas embestidas antes de desacelerar de nuevo para centrarse en su pecho. Jordan gimió sintiendo las descargas de electricidad que se extendían por su cuerpo desde sus pezones. Stuart envolvió su polla con la mano y agitó el resbaladizo miembro, y Jordan supo que se estaba acercando al final de nuevo.

—Me voy a correr —dijo casi sin respiración. Stuart no paró de moverse en su interior, pero presionó sobre su polla mientras aumentaba la velocidad. Jordan se corrió con un gruñido y su semen los cubrió a ambos.

Stuart lo alzó de nuevo y lo lanzó de espaldas contra el colchón, llevando las rodillas a su pecho. Apuntó y volvió a penetrarlo.

—Me toca —dijo enterrando los dedos en sus muslos y embistiéndolo mientras le azotaba.

Jordan alargó sus brazos y, al segundo, Stuart estaba entre ellos, cubriéndolo con su cuerpo, sus labios fusionados en un beso entrelazado con los gemidos que se escapaban toda vez que Stuart estrellaba sus caderas contra su culo.

—Dios —gimió Jordan y cálidas gotas de semen cubrieron su estómago de nuevo. Se estremeció—. Creo que acabas de vaciar mis pelotas.

—Tu culo está ordeñando las mías —dijo Stuart abriendo los ojos de par en par. Luego, todo su cuerpo se tensó.

Jordan gruñó ante la gloriosa sensación del pene agitándose en su interior y el cuerpo estremeciéndose sobre él. Atrajo la cabeza de Stuart con las manos y enroscó las piernas en torno a su cuerpo, colgándose de él. Stuart enterró el rostro en su cuello, temblando mientras su orgasmo se desvanecía. Luego, sacó su ahora flácido miembro y lidió con el condón antes de volver a sus brazos. Cuando su pulso volvió al ritmo habitual, Jordan le acarició la barba.

—Dijiste algo acerca de hacer que me corriera de nuevo, y de nuevo, y de nuevo —hizo de contar un espectáculo—. Según mi recuento, falta una.

Stuart soltó una carcajada.

—¿Acabas de tener tres orgasmos y ya quieres otro?

Jordan sonrió de par en par.

—Bueno, si estás diciendo que eso es demasiado para ti, lo entenderé. A lo mejor, deberías echarte una siesta para recuperarte.

Los ojos de Stuart resplandecieron.

—Y ahí estás provocando a la bestia de nuevo. Tomaré represalias.

—¿Azotándome?

Stuart sonrió con júbilo.

—No azotándote.

Jordan estaba empezando a pensar que había provocado a Stuart demasiadas veces.

—¿Cómo dice el refrán? —preguntó Jordan—. ¿Estoy tirando demasiado de la cuerda? Aunque no creo que quede una gota de semen en mí.

—Así que ¿tres orgasmos es tu límite? Está bien saberlo —sonrió Stuart. Luego, le besó. Un beso íntimo sin prisa que parecía el final perfecto.

Bailar en el Abbey podía esperar. Jordan quería quedarse justo donde estaba.

—¿Crees que a mis padres les importaría que no cenáramos con ellos?

Stuart frunció el ceño.

—Supongo que disfrutarían enormemente de tener una noche solo para ellos. No tienen nada en su agenda para hoy. —Miró inquisitivamente a Jordan—. ¿Qué tienes en mente?

—Cenar aquí. Nosotros —su corazón se aceleró al pronunciar las palabras.

«Di que sí».

Stuart le estudió en silencio por un momento y luego, asintió.

—Eso me gustaría. Podemos salir otro día. —Luego, miró sus cuerpos e hizo una mueca de asco—. Me parece que es hora de darse una ducha. —Salió de la cama y ofreció su mano—. ¿Quieres unirte a mí?

—Me encantaría —sonrió Jordan.

Besar a Stuart en la ducha se estaba convirtiendo rápidamente en uno de sus pasatiempos favoritos.

«Aprovecha todo lo que puedas».

El tiempo se estaba escapando entre sus dedos como si fuera arena y el final de su viaje estaba ya a la vista.

Su corazón dio un vuelco.

«Nunca le veré de nuevo».

Y siguiendo inmediatamente a ese pensamiento, llegó otro.

Nunca habría nadie más en su vida como Stuart.

CAPÍTULO 21

—No es el Rack —comentó Jordan.

Se encontraban de pie frente a la barra observando los ocupantes de la pista de baile, que se movían al ritmo de la música que retumbaba contra las paredes del Abbey.

—Por supuesto que no —dijo Stuart alzando las cejas. Luego, inclinó la cabeza—. Pero te lo estás pasando bien, ¿no?

—Me lo estoy pasando muy bien —dijo Jordan asintiendo—. Es diferente, pero también es divertido. —Su expresión se hizo más seria—. Me has sorprendido —Stuart le miró inquisitivo y Jordan sonrió abiertamente—. Tienes más resistencia de la que pensé.

Stuart resopló.

—Si lo que quieres es que te azote esta noche, hay maneras más sencillas de conseguirlo. Podrías decir: “Stuart, azótame”.

—Puedo pensar mejores formas de conseguirlo. —Stuart le miró de nuevo sin entender y Jordan clavó su mirada en él—. Podría decir: “Azótame, Amo”.

—Perfecto —dijo Stuart entornando su mirada hacia él—. Ahora voy a estar con una erección toda la noche.

—Siempre nos queda el baño —sugirió Jordan.

—No —rio Stuart—. Definitivamente, no. Puedo ver las cabeceras de las revistas si nos pillan... Tu padre montará una cacería conmigo como presa. —Hizo un gesto hacia la pista de baile—. ¿Quieres bailar más? Estoy seguro de que puedo acumular suficiente energía como para bailar contigo —sonrió petulante.

—A lo mejor, ¿después? —Luego, se heló al ver cómo el rostro de Stuart palidecía—. ¿Stuart? ¿Qué pasa? —Se giró rápidamente para ver lo que había llamado su atención y se quedó petrificado.

Danny estaba al borde de la pista de baile, inclinándose sugerentemente sobre un joven apoyado contra la pared. Estaban hablando e, incluso desde esa distancia, Jordan pudo distinguir la mirada de adoración del joven.

—Parece que tiene mi edad —murmuró Jordan. Se giró hacia Stuart: su rostro estaba enrojecido y el horror en su expresión aún era evidente. Jordan posó una mano sobre su brazo y apretó ligeramente—. Respira.

—No puedo quedarme aquí de pie sin hacer nada —murmuró Stuart—. No puedo dejar que haga daño a nadie más.

—No te puedes meter en esto. Estás demasiado involucrado. —Jordan miró hacia donde se encontraba la pareja y observó a Danny desaparecer en dirección a los baños. Se giró hacia Stuart—. Pero yo no. —No esperó a su respuesta y se encaminó rápidamente hacia el joven, su corazón bombeando con fuerza y su pulso acelerado.

—Perdona —comenzó Jordan—. No me conoces, y no lo necesitas, pero tengo que darte un consejo.

El joven parpadeó.

—Puedes hacerlo, claro. No es que diga que voy a seguirlo, pero dispara. Es un país libre, o eso dicen.

—Ese hombre con el que estabas hablando ahora ¿es importante para ti?

El joven parpadeo.

—Y ¿qué tiene eso que ver contigo?

—Nada, pero tiene todo que ver con tu felicidad futura. —El joven contuvo la respiración por un segundo y algo en su expresión le dijo que le estaba escuchando.

—Es mi novio. Y ahora, ¿de qué va todo esto?

Jordan inspiró profundamente.

—¿Cómo te llamas?

—Trent.

—Está bien, Trent. Tu novio está casado con una mujer. ¿Te lo ha dicho?

—No está casado —dijo Trent mirándolo con ojos desorbitados—. Y es gay.

—Estoy seguro de que eso es lo que te ha contado, pero te estoy diciendo la verdad. Ella se llama Tracy, y la conozco. Tienen dos niños pequeños.

Trent le miró fijamente y luego su expresión se endureció.

—Lo siento, pero te confundes de hombre.

Jordan pensó rápidamente.

—No, si tiene un corazón rojo tatuado en su cadera derecha, no lo hago. —La reacción de Trent no pasó desapercibida: su barbilla tembló y se estremeció.

—Joder.

Jordan se compadeció de él y el dolor en su rostro le revolvió el estómago.

—Siento ser yo el que te lo haya dicho, de verdad que lo siento.

—¿Por qué... Por qué coño te acercarías a un completo desconocido para salir con esta mierda?

Jordan dudó.

—Si vieras a un extraño a punto de entrar en una zona peligrosa, ¿le avisarías o te quedarías en silencio?

—Diría algo —dijo Trent y tragó.

Jordan asintió.

—Porque eres una persona honesta. Pero Danny no lo es y necesitas darte cuenta de eso.

—No... No te estás inventando todo esto, ¿verdad? —Había un lamento en la voz de Trent que entristeció a Jordan—. Llevamos... Llevamos casi seis meses saliendo. Y no puedo verlo tanto como me gustaría porque trabaja demasiado, pero... —Se heló—. Oh, Dios mío. No estaba trabajando, ¿verdad? Ese cabrón estaba con su esposa y sus hijos.

Jordan suspiró de alivio.

—Entonces, me crees.

Trent tragó.

—Digamos que algunas cosas empiezan a tener sentido de una manera que no me gusta. —Miró a Jordan con ojos vidriosos— ¿Qué debería hacer?

—Un corte limpio. No eres la primera persona a la que hace daño y dudo mucho que vayas a ser la última, pero hay alguien ahí fuera que cuidará de ti de una manera que él nunca va a poder ofrecerte —O eso esperaba.

—¿Cómo te llamas? —soltó Trent.

—Jordan. —De repente, se vio rodeado por unos brazos que le apretaban con fuerza contra el otro cuerpo y sintió lágrimas amenazando sus ojos.

—Gracias, Jordan —dijo Trent y le liberó. Dio un paso atrás temblando ligeramente—. ¿Sabes qué? Creo que voy a irme antes de que vuelva. No me gusta montar escenas y si me quedo, discutiré con él y me romperá el corazón.

—Te acompaño —dijo Jordan. Pasó el brazo sobre sus hombros y le acompañó hasta la puerta.

Cuando llegaron al Boulevard, Trent le dio otro abrazo.

—Gracias.

—¿Te encuentras bien para ir a tu casa? —preguntó Jordan. Odiaba pensar que vagabundearía por la calle en ese estado. Tenía que haber sido una conmoción.

Trent asintió.

—Llamaré un Uber —dijo y se mordió el labio—. No tenías por qué haberme dicho nada y, cuando supere la conmoción inicial, probablemente me alegraré de que lo hayas hecho. —Y se alejó.

Jordan le observó, apesadumbrado, cuando una cálida mano se posó sobre su hombro y apretó.

—¿Qué le has dicho? —preguntó Stuart.

—La verdad —dijo Jordan girándose hacia él—. Piensa cómo sería el mundo si la gente fuera un poco más honesta y llamara la atención a aquellos que lo están haciendo mal. Necesitaba saberlo y no podía quedarme ahí sin hacer nada —clavó su mirada en Stuart—. Y antes de que lo preguntes, no lo he hecho por ti, o por Tracy, o por sus hijos. Lo he hecho porque si veo algún problema, debería aprender a afrontarlo, incluso solucionarlo, si puedo, y no evitar mi responsabilidad.

Stuart cubrió la mejilla de Jordan y lo atrajo hacia él silenciándolo con un brutal beso que le robó el aliento. Cuando se separaron, Jordan dio una enorme bocanada de aire.

—¿A qué ha venido eso?

Stuart sonrió.

—Elloria va a tener un gran rey algún día. Un hombre íntegro que no se amedrentará para combatir las injusticias cuando las vea.

Jordan se sonrojó.

—Ahora —continuó Stuart—. ¿Quieres volver dentro o quieres ir al hotel?

La amplia sonrisa de Jordan fue toda la respuesta que necesitó.

—Llamaré a un taxi.

Jordan se estremeció, su mirada fija en las tiras de cuerda roja que Stuart había enrollado y atado en torno a sus muñecas y sus tobillos antes de anudar sus extremos a los postes de la cama. Sus brazos estaban extendidos a ambos lados de su cabeza y sus piernas abiertas de par en par, con suficiente soltura como para permitirle doblar las rodillas pero no unirlas. Un par de almohadas descansaban bajo sus caderas y alzaban su trasero.

Pero lo que hizo palpitar su corazón fue la imagen de Stuart, arrodillado entre sus piernas, con su ceñido arnés sobre el torso y su pene como una barra de acero, oscuro y erecto, con el anillo de silicona ajustado en su base, sosteniendo sus pelotas.

Cuando Stuart habló, Jordan entendió, por primera vez en su vida, el verdadero significado de estar en llamas.

—¿Quieres esta polla? —dijo Stuart con la mirada fija en Jordan mientras movía sus resbaladizos dedos sobre su miembro.

Jordan asintió, incapaz de formar palabras. Tenía la boca seca y sentía el calor reptando por su piel. Su propia polla estaba roja, dura y necesitada. Cuando Stuart se inclinó sobre él y envolvió ambos penes con su mano, perdió el aliento.

Stuart empezó a mover la mano.

—No puedo oírte —murmuró acelerando el movimiento.

—Sí, la quiero —consiguió decir Jordan.

—Suplica por ella —murmuró y sus ojos resplandecían.

«Dios Santo del Amor Hermoso».

—Por favor, dame tu polla —dijo con voz temblorosa.

—Enséñame cuánto la quieres. Déjame verlo en tus ojos.

Jordan clavó su mirada en él.

—Te quiero dentro de mí, Amo —susurró.

—Suplícame que te folle hasta el cerebro —la voz ronca de Stuart retumbó contra su cuerpo.

—Dios, úsame como quieras —rogó Jordan. Stuart frotó un húmedo pulgar sobre su orificio y Jordan gimió incapaz de contener el sonido. Cuando Stuart lo presionó lentamente hacia su interior, arqueó su espalda sintiendo cómo se deslizaba dentro y fuera de él, tomándose su tiempo—. Sí, te quiero, te necesito, Amo —susurró casi sin respiración. Antes de que las cuerdas hubiesen entrado en escena, Stuart había pasado casi una hora lamiéndolo y Jordan no estaba seguro de cuánto tiempo más podría aguantar.

Stuart abandonó sus miembros y se inclinó hacia Jordan, soportando su peso con las manos para clavar su mirada en él. Se inclinó aún más hasta que sus labios casi se rozaron.

—Bésame —susurró. Deslizó una mano bajo su cuello, acunándolo mientras sus bocas se fusionaban en un ardiente beso. Jordan tiró de las cuerdas que le retenían, sus dedos deseando tocar, acaricia, frotar,... Stuart volvió a erguirse, se estiró para alcanzar un condón y Jordan dejó escapar un largo suspiro.

«Por fin».

Guio su erección a su orificio, agarró las cuerdas que rodeaban sus muslos y empujó.

No iba a ser un polvo delicado y Jordan lo sabía. Los gruñidos de Stuart mientras le penetraba, la violencia de sus embestidas, el ruido de la piel entrechocando, los azotes que aterrizaban en su culo y puntuaban cada asalto,... Con una precisión infalible, el pene de Stuart encontró su próstata y no pasó mucho tiempo antes de que los temblores se multiplicaran. Gimió al correrse sin haberle tocado la polla.

Antes de que se diese cuenta, todo había terminado, y lo único que quería hacer era repetirlo de nuevo.

Stuart se movió para retirar las restricciones y atrajo a Jordan hacia su pecho, envolviéndolo con los brazos y presionando beso tras beso sobre sus labios, sus mejillas, su frente, murmurando palabras casi sin aliento que contenían un tinte de admiración mientras le repetía lo hermoso que era, él, su pequeño.

Jordan ansiaba que fuera cierto con todas las fibras de su ser.

—¿Qué día es hoy?

La voz de Jordan estaba amortiguada por la almohada, pero Stuart pudo distinguir las palabras.

—Miércoles —contestó mientras acariciaba su espalda en un perezoso movimiento.

—Y ¿dónde se supone que deberíamos estar? —balbuceó Jordan.

—La Brea Tar Pits. —Le besó el hombro—. Así que asegúrate que te inventas algo que decir, solo por si durante la cena te preguntan qué te ha parecido.

Jordan giró el rostro y le miró.

—¿Como hicieron ayer con el Museo de Historia Natural? Debí hablar unos diez minutos sobre dinosaurios.

Stuart contuvo la risa.

—¿Por qué elegiste eso como coartada?

—¿A qué te refieres?

Se inclinó y le besó la punta de la nariz.

—¿Desde cuándo eres el tipo de persona que va a museos? Me dijiste eso tú mismo el día que nos conocimos. ¿No crees que tus padres podrían sospechar un poquito de este recién descubierto interés por museos y galerías de arte?

—A lo mejor, piensan que se me está pegando algo de ti —dijo Jordan sonriendo de par en par—. Y hablando de pegarse...

Stuart conocía esa mirada.

—¿Crees que hoy podremos ver el cielo? —Los últimos tres días habían pasado cada minuto que habían podido robar bajo las sábanas.

Jordan rio.

—Hay un patio perfectamente funcional para eso, si realmente quieres ver el cielo. Pero estaba pensando más en...

—Ajá.

Jordan le golpeó el brazo.

—A lo mejor, tienes razón. A lo mejor, necesitamos un poco de actividad. Así que ya sé lo que quiero hacer esta tarde. Hay un sitio para ir a montar a caballo en Malibú.

Stuart parpadeó. Eso era una mejora.

—¿Quieres montar a caballo?

La sexy sonrisa de Jordan fue suficiente para despertar su pene.

—Bueno, no necesariamente un caballo, pero tengo la intención de montar algo.

Stuart tenía la sensación de que no se alejarían de la cama tanto como había pensado.

CAPÍTULO 22

«La última noche».

Jordan yacía en los brazos de Stuart, sus últimas horas juntos pasando lentamente ante ellos. Debería estar dormido —ambos deberían estarlo—, pero parecía haber pasado un año desde que habían apagado la luz y aún seguían despiertos.

Jordan apoyó la cabeza sobre el pecho de Stuart, oyendo su corazón latir.

«Después de todo esto, mi cama va a parecer vacía».

Era inevitable: los recuerdos de su hogar le consumían. Los últimos días, había sentido que el tiempo se burlaba de él, ganando velocidad cuando todo lo que quería Jordan era ralentizarlo lo suficiente como para permitirle deleitarse en cada momento y grabarlo en su memoria.

«Muchos recuerdos...».

—Este viaje ha estado lleno de eventos —murmuró.

Stuart le acarició el brazo.

—Tu primera vez lejos del hogar... No es tan sorprendente.

Jordan alargó el brazo para encender la lamparita de la mesilla de noche. Se tendió sobre un costado, apoyando la cabeza en su mano, y miró a Stuart, absorbiendo su imagen: el torso desnudo, los poderosos hombros, la curvatura de sus músculos. La sábana blanca solo les cubría hasta la cintura, y Jordan supo que si deslizaba su mano bajo ella sus dedos se encontrarían con la creciente erección de Stuart. La sábana se agitó cuando pasó su mirada sobre ella. Jordan acarició el pezón de Stuart con un dedo, anticipando el estremecimiento que sabía seguiría.

«Sé lo que te hace temblar, lo que te hace gemir,...».

—Eso no es a lo que me refería. Han cambiado muchas cosas —suspiró Jordan—. Cuando abandoné Elloria lo único en lo que podía pensar era en el sexo.

La cálida luz de la lámpara se reflejaba en los ojos de Stuart, que sonrió con la mirada.

—Muy comprensible, dadas las circunstancias.

Jordan se deshizo de la idea de que iba a conseguir dormir. Estos momentos eran demasiado preciosos para él como para malgastarlos en ello.

—Antes de venir aquí, tenía una idea de cómo sería mi vida, y me aterrorizaba. Sabía que me casaría con alguna condesa, o princesa, o... —su estómago se encogió—. Quería sacar lo máximo posible de este viaje porque sentía que esta era la última oportunidad que tendría antes de que todo el mundo empezara a esperar cosas de mí.

Stuart acarició suavemente su cadera.

—Y ¿ahora?

—Me siento más seguro, ahora que mi secreto ha salido a la luz y mis padres parecen aceptar mi orientación. Y luego, tuve esta conversación con mi madre... —Esa mañana frente al estanque le había abierto los ojos—. Empezó a hablarme sobre el matrimonio igualitario que existía aquí, en Estados Unidos, y supe que estaba hablando sobre el futuro de Elloria. Lo dijo ella misma, que estaba pavimentando el camino para cuando encontrara a alguien con el que quisiese pasar el resto de mi vida. Y ahí fue cuando me di cuenta de que mi vida sería muy diferente a cómo había previsto.

Stuart frunció el ceño.

Jordan le acarició la mejilla, sus dedos deslizándose hasta su barba.

—¿Qué? —preguntó.

—La noche del baile en Nueva York tuve una conversación con tu padre. Estuvimos hablando de las líneas de sucesión y de cómo su proyecto de futuro para Elloria había sufrido un cambio, ahora que habías salido del armario. Fue mucho más allá de aceptar que el futuro rey de Elloria sería gay, habló de no alardear sobre saber qué pareja elegir para ti y sobre la continuación de la familia real. Creo que incluso insinuó la subrogación.

Jordan le miró ensimismado y sus cejas se alzaron.

—¿Habló de todo eso contigo?

—Sí.

Su pulso se aceleró.

—Si ha adquirido un grado tan profundo de confianza, es la demostración de cuánto confía en ti mi padre. Pero mi madre me dio qué pensar. Igualdad matrimonial, derechos LGTBQ,... Esto sí son cosas que quiero para Elloria.

La sonrisa de Stuart alcanzó su mirada.

—Cosas que no podrían haberte importado menos antes de este viaje. Estabas contento con vivir la vida de un rico y consentido príncipe, sin ninguna preocupación por el futuro.

—¿Consentido? —dijo Jordan abriendo la boca de par en par. La única respuesta de Stuart fue la de desviar la mirada, silbando, y Jordan rio—. Tienes razón, por supuesto. Ahora entiendo que, como príncipe, podría cambiar las cosas a mejor. Así que cuando vuelva a mi hogar, mi vida dejará de ser una sucesión de días despatarrado sobre las sillas de la biblioteca, aburrido hasta la muerte. Mi vida tendrá sentido —alzó su rostro y miró a Stuart a los ojos—. Me aseguraré de que así sea.

Stuart le miró, pensativo.

—Como príncipe, no solo tienes la oportunidad de hacer cambios, sino de ser un ejemplo para otros.

—¿A qué te refieres?

—Estoy seguro de que has aprendido algo sobre el VIH con tus tutores.

Jordan frunció el ceño.

—Mis tutores no cubrieron eso, pero lo investigué por mi cuenta —su pecho se encogió—. Terrible, muchas muertes.

—Y esa es la razón por la que todos los gais sexualmente activos deberían hacerse pruebas de forma regular. Aquí tenemos clínicas en las que solo tienes que entrar, dar una muestra de sangre y en el transcurso de horas o días sabrás tu estado.

—No tenemos ese tipo de sitios en Elloria. Al menos, no creo que los tengamos. A lo mejor, existen, pero no están publicitados ni promocionados.

Stuart asintió.

—Ahora tenemos pastillas que ayudan a prevenir el VIH. A lo mejor, eso también es algo en lo que deberías pensar. Pero donde quería ir es... Guía con el ejemplo. Sacar el tema del matrimonio igualitario, establecer derechos,... Todo eso está muy bien. Pero puedes ser un modelo a seguir. Lo que tú hagas valdrá mucho más que lo que digas. Puedes hablar sobre estas cosas, fomentar la tolerancia, el entendimiento,... Mostrarles que el amor tiene muchas formas, y es amor.

—Ahora entiendo por qué mi padre confía en ti. —Solo que lo que Jordan sentía por Stuart iba más allá de la mera admiración—. Sabes que me gustan los hombres más mayores que yo, ¿verdad? —dijo intentando no reír.

Stuart rio débilmente.

—Me he dado cuenta de eso, sí. Creo que he tenido suficientes pistas.

—Sobre Drake... No le elegí por su edad. O bueno, no solo por eso —su corazón se aceleró—. Le elegí porque se parecía a ti —La respiración de Stuart se cortó, pero Jordan no cortó el contacto visual—. Solo que hay mucho más en ti que un cuerpo bonito. Y tienes que saber que has puesto el listón muy alto.

Stuart frunció el ceño.

—No entiendo.

Jordan inhaló profundamente.

—Quiero que mi futuro consorte se parezca a ti lo máximo posible. —Sabía que sus palabras solo bailaban en torno a la verdad, pero no podía decir lo que había realmente en su corazón.

Stuart suspiró.

—Me siento halagado —tomó la barbilla de Jordan en su mano—. No tengo que decirte que voy a echarte de menos, ¿verdad?

Jordan sonrió.

—A lo mejor, quiero oír las palabras.

Stuart rodó sobre su espalda arrastrando a Jordan con él. Sostuvo su rostro entre sus manos y le miró a los ojos.

—Voy a echarte de menos.

El corazón de Jordan nunca había pesado tanto.

—Yo también. Creo que ambos podemos admitir que he sido más que un encargo.

Stuart tragó y Jordan percibió un extraño momento de vulnerabilidad.

—Mucho más.

«Díselo. Siempre te está diciendo que digas lo que piensas. Así que, díselo».

Jordan se aferró a la esperanza que había estado ardiendo en su interior durante los últimos tres días.

—Y si fuese a pedirte que dejaras tu trabajo y vinieras conmigo a Elloria...

Los ojos de Stuart se abrieron de par en par.

—Jordan, yo... —su voz tembló ligeramente—. Así no es como funciona el mundo, cariño.

El inesperado apelativo hizo que su corazón doliera.

—Pero ¿por qué no? ¿Qué nos impediría estar juntos?

Stuart estranguló un gemido de frustración en su garganta.

—Admiro tu creencia en un mundo donde historias como la nuestra tienen un final feliz, pero... Solo porque seas un príncipe no significa que todo vaya a funcionar como quieres. No puedes reescribir las reglas.

Jordan se quedó inmóvil.

—No necesitas ser un príncipe para hacer efectivo un cambio. Todo lo que se necesita es tomar la decisión correcta y seguirla con acción... —tragó con dificultad—. ¿Voy a verte de nuevo alguna vez?

—No puedo responder a eso.

Jordan nunca se había sentido tan vacío.

—¿Me abrazas? —Y ahí supo cómo quería que terminase su última noche—. Necesito sentirte en mí una vez más.

Stuart asintió.

—Yo también quiero eso.

Parecía que Stuart había leído su mente, porque los minutos que siguieron no se parecieron en nada a sus encuentros anteriores. No fue algo frenético, no hubo azotes, nada. Solo los dos cuerpos moviéndose sensualmente en sinuosa armonía.

Jordan lo cabalgó en un lento movimiento, su propio miembro humedeciéndose mientras se balanceaba lentamente sobre Stuart, sus manos sobre su pecho y sus miradas entrelazadas.

Mientras Stuart se deslizaba en su interior con fluidos y largos movimientos, perdió el sentido del tiempo y sus labios se encontraron en uno y otro y otro beso. Jordan descansó las piernas sobre sus hombros, su mano presionando contra su resbaladiza polla, esforzándose por controlar su orgasmo. Y cuando Stuart se corrió primero, Jordan contrajo su orificio y fue recompensado con un gruñido al que pronto hizo eco.

Su orgasmo final fue sobre su boca mientras Stuart le penetraba con los dedos. Jordan arqueó la espalda, alzándola de la cama, y liberó el grito que era ambos de éxtasis y de lamento.

Una vez Stuart les hubo limpiado a ambos con una cálida y húmeda toalla, envolvió a Jordan en sus brazos y lo acercó a él.

No intercambiaron más palabras.

Rhys colocó la copa de soda y lima sobre la barra.

—Espero que te des cuenta del honor que representa esto —dijo mirando a Stuart—. No me levanto antes del medio día por cualquiera. Y por lo general, las diez de la mañana solo aparecen en mi agenda muy de vez en cuando.

Stuart rio disimuladamente.

—Lo aprecio. —Esperó mientras Rhys desaparecía bajo la barra y cogía su propio vaso, y luego le siguió hasta la mesa más cercana donde se sentaron. Era extraño ver el bar tan silencioso y vacío.

Rhys bostezó y se frotó los ojos con la mano.

—Así que hoy es el gran día, ¿eh? ¿Vuela de vuelta a su hogar?

Stuart asintió.

—Con una parada en Nueva York para repostar y dejarme salir del avión —dio un largo sorbo a su bebida—. Están haciendo turismo de última hora antes de tener que embarcar esta tarde. —Jordan no había querido ir, pero Stuart tuvo la impresión de que también se sentía culpable por pasar tanto tiempo juntos. Stuart había esperado a que el rey y la reina dijeran algo al respecto, pero nada se había materializado. «No son estúpidos». Tenían que saber que algo estaba pasando.

—Y luego, perderás de vista tu juguete —dijo Rhys. Ladeó la cabeza y le miró—. Solo que es mucho más que eso, ¿no es cierto?

Stuart se quedó en silencio. De todas formas, Rhys no necesitaba confirmación.

Rhys suspiró pesadamente.

—Colega, pensé que ya habíamos hablado de esto. Si no estás contento haciendo lo que estás haciendo ahora, entonces, renuncia.

Stuart alzó rápidamente el rostro.

—Para hacer qué, exactamente.

—Ir tras él, estúpido.

Stuart contó hasta cinco antes de responder.

—Supón que hago justo eso. ¿Qué crees que va a pasar? Me desvinculo de mi trabajo, mi exageradamente bien pagado trabajo, debo añadir, para volar hasta Elloria, entrar en el palacio, hincar una rodilla en el suelo y pedirle qué ¿que se case conmigo? ¿Termina esta... fantasía tuya conmigo como consorte del rey de Elloria, viviendo felices para siempre? —Dio otro sorbo, sintiendo su garganta seca—. Y el rey Ludomir se limitará a quedarse ahí de pie mientras yo me arrodillo ante Jordan, y será todo sonrisas y miradas de aprobación mientras un hombre veinte años mayor que su hijo se le propone? Dios Santo, estoy más cerca de su edad que de la de Jordan. ¿Crees que se alegraría por todo eso? Odio tener que decírtelo, colega, pero la vida real no es así —«Dios Santo, él también no»—. Todos los eventos que acabo de describir pertenecen a los cuentos de hadas.

Los ojos de Rhys relucieron.

—Claro, los cuentos de hadas heterosexuales. Bueno, pues ya va siendo hora de que alguien escriba algún cuento de hadas queer. Empezando contigo —le dio un golpe en el brazo—. Stu, si no te gusta cómo termina esta historia, escribe tu jodido final. Porque si no lo haces... Si dejas que se escape sin ni siquiera intentar aferrarte a él, vas a arrepentirte. Y dentro de diez, quince o veinte años, aún seguirás llorando sobre tu cerveza lamentando el día en que él se fue. Porque ¿realmente estás escuchando la mierda que está saliendo por tu boca? Digo que vayas a él y me sales con propuestas de matrimonio, así que has estado pensando en ello. Y por lo que se refiere a la edad... Joder, si quieres que algo funcione con tanta ansia, vas a por ello. Ahora bien, puede que yo no sepa qué es lo que siente Jordan por ti, pero ¿lo sabes tú?

Stuart dio otro sorbo.

—No me ha dicho que me quiere, si eso es lo que estás preguntando.

—¿Acaso necesita decir la palabra? ¿O es obvio por la forma en que te mira, te habla,...?

Stuart no quería pensar en eso.

—Dios Santo, te ha dado fuerte —dijo Rhys suavizando su voz—. Lo siento, a lo mejor me he pasado contigo. No me he dado cuenta de que...

Stuart parpadeó.

—¿Darte cuenta de qué?

—Puede que Jordan no te haya dicho que te quiere, pero tú te has enamorado de él.

—Y si lo estuviera, ¿no crees que la primera persona con la que debería compartirlo sería él y no tú?

Rhys alzó sus manos en son de paz.

—Entendido. Solo estaba...

Stuart se puso en pie.

—Será mejor que me vaya. Esto iba a ser una visita rápida de todas formas. Gracias por la bebida.

Rhys rodeó la mesa y le atrajo hacia él en un abrazo tan fuerte que casi le deja sin respiración.

—Deja que se te vea el pelo, ¿vale? Ya sabes donde estoy. Y si no puedes hacer una visita, llámame. En cualquier momento.

—Gracias.

Rhys le liberó.

—Está bien —dijo y su voz era ronca—. Ahora, saca tu culo de aquí. Buen viaje a Nueva York.

—Gracias.

Rhys le acompañó a la puerta y la abrió. Cuando Stuart salió a la luz del sol, volvió a gritarle desde el bar.

—Sé feliz. Te lo mereces.

Stuart se despidió con la mano y sacó su móvil para llamar un Uber.

«¿Por qué tengo la sensación de que mi última oportunidad de ser feliz está a punto de coger un avión en dirección a Elloria?».

El jet rodó por la pista hasta la terminal privada y los motores se apagaron.

«De vuelta en Nueva York».

No parecía que solo hubiesen estado fuera dos semanas.

Durante el vuelo, Jordan se había sentado, solo, leyendo. Stuart entendió por qué. El instinto de supervivencia era una fuerte motivación.

«Nos despedidos anoche».

El Jordan que había conocido en Los Ángeles había desaparecido y la persona sentada a unos asientos de él, era un príncipe, aunque no tenía nada que ver con el príncipe que había embarcado en el avión un mes antes.

Jordan no era el único que había cambiado. En el transcurso de cuatro semanas, las emociones de Stuart habían sufrido una transformación.

«No le voy a olvidar nunca».

En el asiento a su lado, Piotr se desabrochaba el cinturón.

—Gracias por sus servicios, Stuart. Ambos equipos han sido extremadamente eficientes. Diré eso mismo en mi informe al señor Dietz.

Stuart estrechó la mano de Piotr.

—Gracias por una excelente organización. Ahora puedo ver claramente por qué el rey confía en ti.

Piotr sonrió.

—Lo hago lo mejor que puedo para ser indispensable, —Se giró hacia el rey—. Si sus majestades desean seguirme, hay café esperándonos en la terminal mientras tiene lugar el reabastecimiento.

Stuart se quedó en su asiento, esperando a que la comitiva real abandonara antes el avión. Cuando Jordan pasó a su lado, su mano rozó su hombro y ese breve contacto le llenó de calor. Stuart cogió su bolsa y los siguió. Salió a la grisácea luz del día. Parecía que se estaba preparando una tormenta.

Descendió los escalones y se sorprendió al encontrar al rey, al pie de ellos, hablando con la reina. Jordan estaba observando los aviones que se alineaban sobre la plataforma.

El rey Ludomir alzó la mirada y sonrió.

—¿Tiene un momento? A menos que necesite irse ahora.

—No me iba a ir sin despedirme —le informó Stuart.

La reina ofreció su mano.

—Ha sido un placer conocerle.

Stuart estrechó su mano e hizo una pequeña reverencia de cabeza.

—El placer ha sido todo mío, Majestad —Observó a la reina, una elegante figura en un sencillo traje de etiqueta color crema, mientras se alejaba hasta donde estaba Jordan.

El rey hizo un gesto al avión.

—¿Podemos hablar dentro?

—Por supuesto —Ascendió los escalones una vez más, esta vez con el rey Ludomir a la cabeza y cuando atravesaron la pesada puerta el rey señaló el sofá más cercano.

—Por favor, tome asiento. —Cuando Stuart lo hizo, el rey se le unió—. Quería darte las gracias, Stuart, si puedo ser así de directo. Creo que, dadas las circunstancias, hemos superado lo de señor Whitmore.

El corazón de Stuart se aceleró, pero se mantuvo en silencio.

—No le contratamos para trabajar veinticuatro horas al día, siete días a la semana, pero eso es lo que ha hecho. Ha ido mucho más allá de lo que era su deber. Y tengo que decirle lo mucho que apreciamos que haya dedicado tanto de su tiempo personal a Jordan —sus ojos relucieron. «Mierda. Lo sabe». Stuart esperó a que cayera la hostia.—. He disfrutado enormemente de nuestras conversaciones. Ha sido un cambio muy placentero el encontrar a alguien sin miedo a decir lo que piensa.

La adrenalina recorrió su cuerpo e hizo lo imposible por mantener su más calmada expresión.

—Espero no haberme saltado los límites, Majestad.

El rey Ludomir sonrió.

—Jordan ha sido realmente afortunado al tenerle como su guardaespaldas, y estoy seguro de que en el futuro conservará muy buenos recuerdos de este viaje. Recuerdos que estoy convencido mantendrá vívidos por mucho tiempo.

Stuart estaba más convencido que nunca de que el rey sabía exactamente lo que había acontecido en la cama de Jordan.

—Si alguna vez necesito un guardaespaldas para una futura visita a los Estados Unidos, puede que requiera sus servicios de nuevo. —Hizo una pausa—. Y si alguna vez tiene algún motivo para visitar Elloria, será más que bienvenido.

Por un momento, el vértigo amenazó con superarle, pero recuperó el control.

—Gracias, Majestad.

El rey se alzó.

—¿Podría esperar aquí un momento? Volveré en seguida. —Y con eso se dirigió de nuevo hacia la puerta y bajó la escalera.

Stuart se hundió en el asiento de cuero. «No me lo puedo creer». A menos que ese discurso tuviese la intención de tranquilizar a Stuart antes de que el rey le hiciese arrestar, parecía que no iba a haber repercusiones. «¿Y cuáles serían los cargos?».

Un movimiento en la puerta llamó su atención y su corazón empezó a acelerarse de nuevo.

Jordan estaba frente a él.

—Mi padre me ha dicho que querías verme.

Cualquier duda que le quedara de si el rey estaba al tanto su relación, desapareció.

Stuart se puso en pie y Jordan se acercó.

—Así que esto es una despedida.

Cubrió el rostro de Jordan con su mano.

—Entonces no perdamos los últimos momentos con palabras. —Se inclinó y le besó. Un tierno e íntimo beso carente de la pasión de su último encuentro pero con mucha más emoción contenida en él. Se separaron y Jordan le miró a los ojos.

—¿Piensa en mí de vez en cuando?

El pulso de Stuart se aceleró.

—Puedo prometerte que nunca estarás muy lejos de mis pensamientos.

—Y ¿cómo pensarás en mí?

Este no era el momento de esconder sus sentimientos. Stuart cogió el rostro de Jordan entre sus manos.

—Lo que quiera que pase, siempre serás mi chico. —A Jordan se le cortó el aliento, y Stuart reclamó su boca de nuevo. Jordan le alimentó con el más suave de los gemidos y Stuart sonrió al romper el beso—. Haces los sonidos más dulces.

—Gracias, señor.

Esas palabras nunca fallaban a la hora de estremecerle.

Cuando oyó a alguien sobre las escaleras, se irguió.

—Adiós, Alteza.

El rostro de Jordan enrojeció.

—Adiós, señor Whitmore.

Luego, Stuart giró sobre sí mismo, sonrió a Joanna y siguió su camino. Bajó por las escaleras, pasó a Piotr, que se despidió con la mano y finalmente pasó frente al rey y a la reina que estaban de pie hablando con un oficial del aeropuerto. Cuando se acercó, ofreció al rey Ludomir una cálida sonrisa.

—Gracias, Majestad.

—De nada, Stuart —los ojos de rey resplandecieron.

Se encaminó a la terminal.

Su nuevo encargo le esperaba al día siguiente y no tendría tiempo para pensar.

A lo mejor, eso era algo bueno.

CAPÍTULO 23

Tres semanas después.

Stuart paró frente a la puerta de la oficina de Matt y su corazón estaba desbocado.

«Es ahora o nunca». Había estado prorrogando esta conversación durante las últimas semanas, pero el último email de Matt le había dado el empujón definitivo que necesitaba. Tamborileó sobre el panel de cristal.

—Entra.

Matt se sentaba tras el escritorio, apenas visible bajo una montaña de papeleo y carpetas, y el aire acondicionado estaba al máximo. Según entró Stuart, alzó la mirada y una sonrisa se dibujó en su rostro.

—Hola. ¿Demasiado calor para ti? Llegas en buen momento, por cierto. Te iba a llamar hoy para hablar de la conferencia que está a punto de celebrarse en Londres. He obtenido más información de los organizadores y. —Paró y frunció el ceño—. ¿Estás bien? Porque pareces... No sé.

—¿Cabreado? ¿Cansado? ¿Infeliz? ¿Todo lo que acabo de mencionar? —Stuart se sentó en la silla de cuero situada frente al escritorio.

Matt dejó caer su bolígrafo.

—Está bien, suéltalo todo. ¿qué va mal? Si es el calor, díselo a Dios. No tiene nada que ver conmigo.

«Todo está mal». Y había sido así durante las últimas tres semanas.

—Estoy cansado. Ha sido un encargo tras otro—.

—Siempre es un encargo tras otro —le cortó Matt.

—Entonces, algo necesita cambiar —contestó Stuart más bruscamente de lo que había sido su intención. Suspiró—. Lo siento. A lo mejor, debería irme y volver en otro momento.

—Quédate exactamente donde estás —dijo Matt. Se apoyó contra el respaldo de la silla balanceándose levemente de lado a lado—. Tenía la impresión de que querías mantenerte ocupado. —Cuando Stuart le miró, inquisitivo, Matt se levantó y se dirigió al archivo. Abrió el cajón superior, buscó en su interior y sacó un periódico doblado por la mitad. Lo dejó caer sobre la mesa frente a Stuart—. No estaba seguro de si habías visto esto. Salió poco después de que abandonaras Los Ángeles.

Stuart contuvo el aliento. El periódico había publicado una foto: él y Jordan en esmoquin, bailando durante la fiesta de Nueva York.

—No la había visto —murmuró. Lo cogió. Lo que más le llamó la atención fueron las sonrisas. «Parecemos jodidamente felices». Incluso en blanco y negro, Jordan resplandecía.

—¿Algo que quieras contarme?

Stuart volvió al presente.

—¿Mmm?

Matt hizo un gesto hacia el periódico.

—No estoy ciego.

Stuart lo dejó caer de nuevo sobre el escritorio. El periódico aterrizó sobre un montón de papeleo y se agitó con la brisa provocada por el aire acondicionado.

—¿Sabes qué? No puedo seguir haciendo esto.

Matt parpadeó.

—¿Qué?

Stuart exhaló sonoramente.

—Ya he tenido suficiente. Dimito —su pulso se aceleró.

—¿Has recibido una oferta mejor? —dijo Matt mirándole atónito—. ¿Es eso?

—No, nada de eso. Pero esto se veía venir desde hace tiempo.

—¿Hace cuánto que te sientes así?

Stuart se encogió de hombros.

—Desde antes del trabajo de Elloria. Creo que es hora de cambiar. Ya pensaba eso antes, pero las últimas tres semanas han... cristalizado las cosas para mí.

Matt frunció el ceño.

—Pero ¿qué harás?

—¿Ahora mismo? —Stuart sonrió de par en par mientras su decisión se enraizaba—. Ni idea. A lo mejor, ¿tomarme unas vacaciones?

La mandíbula de Matt casi toca el suelo.

—Estás hablando en serio, ¿verdad?

—Nunca he hablado más en serio en mi vida. —Ahora que finalmente había tomado la decisión, se sentía tan ligero como no se había sentido en años—. ¿Necesitas que trabaje el mes de notificación?

Matt agitó una mano frente a él.

—Dos semanas. Empezaré a buscarte un sustituto ahora mismo —suspiró—. Supongo que será mejor que elija a alguien para que se encargue del trabajo de Londres.

—¿Sin rencores? —Stuart no quería dejar a Matt en la mierda.

—¿Estás de broma? Has sido la piedra angular de esta compañía durante los últimos diez años. Has incrementado exponencialmente su reputación y te deseo todo lo mejor —sus ojos bailaron—. En lo que quiera que sea que termines haciendo.

—Gracias. Significa mucho para mí —se levantó—. Supongo que será mejor que vaya a casa y haga la maleta para mañana —sonrió—. Aún estoy en nómina, después de todo, lo que significa que mañana por la mañana estaré de camino a...

—Nevada —ofreció Matt. Ladeó la cabeza—. Unas vacaciones, ¿eh? ¿Alguna idea de dónde vas a ir?

—Dado que acabo de pensar en ello, no.

Matt sonrió de par en par.

—He oído que Elloria está muy bien en julio. —Cuando Stuart entornó la mirada hacia él, Matt le miró con inocencia—. ¿Qué? —Señaló la puerta—. Venga, vete, sal de aquí. Tengo que encontrarte un sustituto. Otra tarea imposible que añadir a mi lista.

Stuart salió de la oficina con el corazón mucho más ligero que antes. Lo había hecho. Realmente, lo había hecho. «A lo mejor, debería tomarme un tiempo para decidir qué quiero hacer ahora». Había ahorrado lo suficiente como para poder tener un colchón durante, al menos, seis meses.

Cuando salía del edificio, su móvil sonó y sonrió. «Ya ha encontrado a alguien». Pero cuando miró la pantalla era un número desconocido. No tenía el hábito de contestar a esos, pero era un día inusual. Pulsó “Contestar”.

—¿Señor Whitmore?

Reconoció la voz en un segundo.

—¿Majestad?

Y otras tres semanas más tarde.

Jordan estaba sentado tras el escritorio de su padre, su barbilla descansando sobre los codos, mirando fijamente el monitor, pero sin ver realmente nada en él. Su visión se nublaba y el aletargamiento se expandía por su cuerpo como una pesada manta.

«Me pregunto qué estará haciendo ahora».

—¿Jordan?

Alzó rápidamente la cabeza en dirección a la puerta. Su madre estaba ahí, mirándolo.

—¿Qué estás haciendo? —preguntó frunciendo el ceño.

Jordan se irguió en la silla.

—Estoy revisando los resultados del cuestionario LGTBQI. Los que han llegado hasta ahora. —Había tardado una semana entera en negociar cómo quería que apareciese el documento, luego, otras dos para obtener las copias, impresas y listas para ser enviadas a cada hogar de Elloria. Había sido una empresa enorme. Su padre se había mantenido fiel a su palabra, dejando todo en sus manos y, si hubiese estado en un estado de ánimo diferente, el orgullo que había visto en su mirada habría significado mucho más para él.

—Y ¿son los resultados como esperabas? —preguntó su madre.

Se encogió de hombros.

—Son los primeros días, pero parece que hay más ciudadanos LGTBQI en Elloria de los que suponíamos. —Era reconfortante recibir tantas respuestas positivas, pero su padre había tenido razón en una cosa: había gente que disentía, aunque estaban en minoría. En el cuestionario, Jordan había preguntado qué servicios querían ver, presentándolo como una oportunidad de modelar el futuro de Elloria para sus ciudadanos del colectivo.

La reina se sentó frente a él.

—Esto debería hacerte feliz.

—Y lo hace —insistió Jordan.

—Entonces, es una pena que no hayas informado a tu cara.

Jordan alzó el rostro de nuevo.

—¿Madre? —«¿Acababa de decir eso, realmente?».

Ella se sonrojó.

—Una frase que aprendí en América, ahora me doy cuenta que puede parecer muy grosera. Pero no eres feliz —inclinó la cabeza a un lado—, ¿lo eres?

—Mañana por la noche es mi baile de cumpleaños. Eso debería hacerme feliz —la ofreció una media sonrisa—. Un poco tarde, pero mejor que nunca. —Iba a haber música, comida, bailes,... Su corazón no estaba en ello, sin embargo. No había mostrado ningún interés en planificar el evento y tenía la sensación de que sus padres sabían por qué.

Su madre suspiró y pareció que le había leído el pensamiento.

—Estaba animada por cómo habías reaccionado a nuestro viaje a Estados Unidos. Verte volver a casa para tomarte tus responsabilidades tan en serio era todo lo que había deseado para ti. Queríamos que las... experiencias del viaje dejasen una impresión positiva y que perdurara en el tiempo.

Jordan tragó.

—Fue un viaje maravilloso —confirmó Jordan.

—Y sin embargo, desde que has vuelto...

—Pensé que te alegrarías si dejaba mi actitud infantil en América.

Su madre se levantó haciendo una mueca, sus brazos colgando sin fuerza a ambos lados de su cuerpo. Con un simple gesto de cabeza como despedida, salió de la oficina. Cuando cerró la puerta tras ella, Jordan pudo captar sus palabras, apenas audibles, y pronunciadas con una triste cadencia.

—También dejaste ahí tu corazón.

Jordan se quedó mirando la oscura puerta de madera.

«No, madre. Está justo aquí. Pero está roto».

Jordan echó un último vistazo a su reflejo en el espejo y se ajustó la corbata.

—¿Crees que estoy aprobado, Kamil? —preguntó a su ayuda de cámara.

Kamil sonrió, la piel plegándose en las comisuras de sus ojos.

—Su alteza está muy elegante. Estoy convencido de que tendrá muchas peticiones de baile.

Pero no de la persona que quería. La mejor pareja de baile que había tenido nunca estaba a miles de kilómetros de ahí.

Miró el reloj.

—Necesito irme.

Kamil inspeccionó por última vez su esmoquin y, un segundo más tarde, Jordan salía de su dormitorio y atravesaba los pasillos en dirección al salón de baile. El ruido de la música y el entrechocar de cristales aumentó conforme se acercaba. Sus padres le habían pedido que fuera el último en llegar, para hacer una entrada apropiada, dijeron.

El lacayo hizo una reverencia cuando se aproximó a él.

—Permítame anunciar su entrada, Alteza. —Abrió la puerta, atisbó hacia el interior y agitó disimuladamente la mano. Momentos más tarde, unas trompetas hicieron erupción con el himno real. Cuando quedaron en silencio, Jordan atravesó las puertas mientras el lacayo anunciaba en voz alta—. Su alteza real, el príncipe Jordan.

Jordan entró en el salón en medio de clamorosos aplausos y sonrió a sus invitados. Lo atravesó, saludando con pequeños gestos de cabeza, en dirección a la mesa donde su padre le esperaba, radiante. Su madre estaba a su lado, con un vestido turquesa y las joyas de su abuela luciendo sobre su cuello.

Su padre se puso en pie y le abrazó.

—Y aquí está el hombre del momento. Tu sincronización es perfecta. Ahora, puede empezar el baile.

Jordan no estaba de humor para bailar.

—A lo mejor, después.

Su padre frunció el ceño.

—Desafortunadamente, la tradición dicta que no puedes aplazar este momento. Es tu labor dar comienzo al baile.

Jordan tragó.

—No tengo pareja —dijo mirando la multitud de invitados que se dispersaban alrededor del salón, observándole.

—A lo mejor, puedo ayudarte en eso —murmuró su padre.

—¿Tendría el honor de concederme este baile, Alteza? —sonó una voz a su espalda.

Se heló. «No puede ser». Jordan giró sobre sí mismo y se encontró cara a cara con Stuart, resplandeciente en su esmoquin.

Su corazón se aceleró.

—¿Qué estás haciendo aquí? —Sentía el calor inundando su cuerpo.

Stuart se encogió de hombros.

—Recibí la invitación y no tenía nada mejor que hacer dado que acabo de renunciar a mi trabajo. Así que pensé, ¿qué cojones, por qué no? —sonrió de par en par—. ¿Y bien? ¿Vamos a bailar o no? —Stuart tendió la mano hacia él y Jordan la cogió permitiendo que le dirigiera al centro de la pista de baile.

Pareció algo salido de las películas antiguas que veía su madre. El grupo de invitados se movió para abrirles paso y Stuart puso la mano sobre su cintura.

—Sé que puedes bailar maravillosamente bien el vals —murmuró—. Así que démosles un espectáculo.

Luego, se movió fluidamente sobre el suelo y Jordan se dejó llevar por él, su cabeza era un torbellino de pensamientos y sentía el corazón ligero. Los invitados rompieron en un aplauso.

—No puedo creer que estés aquí. En cualquier segundo, me despertaré y descubriré que esto es un sueño.

Stuart acercó aún más sus cuerpos y Jordan pudo inhalar ese aroma que se había vuelto tan familiar: una mezcla de colonia y el picante y amaderado matiz que era todo Stuart.

—¿Ahora lo crees? —susurró.

—¿Quién te ha invitado?

Stuart sonrió de par en par.

—Tu padre. Me llamó y me dijo que tenía un encargo urgente para mí —sus ojos brillaron—. Aparentemente, tenía que venir para arreglar un corazón roto —se inclinó y su aliento era cálido contra su cuello—. En realidad, yo también necesito ese tratamiento, ¿sabes? Cometí un terrible error hace algunas semanas.

—¿Qué hiciste?

Stuart se irguió.

—Dejé que alguien desapareciera de mi vida —dijo y su respiración se aceleró.

—¿Alguien importante? —preguntó Jordan sintiendo cómo se revolucionaba su corazón.

Stuart asintió.

—Y he sido completamente miserable sin él.

Sus palabras finalmente cobraron sentido en su cabeza.

—Espera, ¿has renunciado a tu trabajo? —Stuart asintió de nuevo—. Pero... ¿Qué harás ahora?

Stuart sonrió y Jordan sintió que su cuerpo ya no podía contener tanto calor.

—Nadie puede esperar de mí que responda a esa pregunta cuando estoy bailando con un hombre tan atractivo —se inclinó hacia él—. Mi chico.

El corazón de Jordan se hinchó al volver a oír esas palabras que pensó que había perdido para siempre.

La música paró y Stuart hizo una pequeña reverencia. Jordan hizo lo mismo y un nuevo aplauso se extendió por el salón. Luego, los invitados se agruparon sobre la pista y la música comenzó de nuevo.

—Dejemos pasar esta —dijo Stuart guiándolo hasta la mesa donde se sentaban sus padres.

Cuando tomaron asiento su padre sonrió e hizo un gesto para que acercaran champán.

—¿Cuánto tiempo te quedarás en Elloria? —preguntó Jordan.

—Acabo de llegar —rio Stuart.

—Deja respirar al pobre hombre, Jordan —exclamó su madre—. Y ahora que ya has abierto oficialmente el baile, a lo mejor, podrías mezclarte un poco con tus invitados para agradecerles su asistencia. —Se levantó—. Te acompañaré.

Jordan no era estúpido.

—Por supuesto, madre. —Se levantó mirando a Stuart que le miró de vuelta con una tranquila expresión.

—Seguiré aquí cuando vuelvas.

—Bien, porque querré bailar. —Quería hablar, también, pero entendió que alguien más quería hacer eso con él. Jordan ofreció la mano a su madre y la alejó de la mesa.

«Por favor, padre, no le aterrorices y le alejes de mí».

Jordan no creía que su corazón pudiese aguantar perder a Stuart de nuevo.

Stuart dio un sorbo a su copa de champán esperando el siguiente movimiento del rey.

Porque algo estaba en camino.

El rey hizo un gesto hacia el lugar donde Jordan y su madre hablaban con los invitados.

—Esa es la primera vez que le veo sonreír en seis semanas. Y es todo gracias a ti.

—Esa es la razón por la que me ha invitado, ¿no es así? ¿Para poner una sonrisa en su rostro? —O eso había dicho cuando le había enseñado su dormitorio.

—Tenía que hacer algo. Era tan infeliz... Pero veros juntos... Seré honesto, Stuart. Estoy dividido.

—La última vez que hablamos en Nueva York recuerdo que me hizo un cumplido —dijo Stuart mirándole a los ojos—. Dijo que resultaba agradable hablar con alguien que no tenía miedo a decir lo que piensa. A lo mejor, ha llegado el momento de que sea usted el que diga lo que piensa. —Era un movimiento arriesgado, lo sabía, pero este no era el momento para mantener el protocolo o la etiqueta.

El rey Ludomir miró a su alrededor.

—Creo que no pueden oírnos o me llevaría esta conversación a otro sitio —dejó su copa—. Dejemos de... ¿cómo dicen? Andarnos por las ramas. Soy rey. Tengo ojos y oídos en todas partes, incluso cuando estoy en un hotel en suelo extranjero.

Eso zanjaba esa pregunta.

—Y aun así, no dijo nada —dijo Stuart.

El rey asintió.

—Porque, por primera vez en su vida, Jordan era realmente feliz. Ha pasado demasiado tiempo intentando sacarse esa espina en particular. Sentí que era el momento de quitarle los guantes y dejarle a ello —contuvo la risa—. No era consciente del esfuerzo que requeriría eso —sonrió y Stuart casi escupe el champán sobre la mesa—. Es ahora cuando me estoy dando verdadera cuenta de la profundidad de vuestra... relación —continuó el rey—. Cuando nos despedimos en Nueva York, pensé que eso pondría punto y final a todo. No podía imaginar cuánto habías llegado a significar para él. Y la única razón por la que estamos teniendo esta conversación es porque, hasta que no os he visto bailar, tampoco me había dado cuenta de cuánto significa él para ti —clavó su mirada en Stuart—. Significa mucho, ¿no es cierto?

—Más de lo que puedo expresar con palabras, Majestad.

—Cuando hablé con usted esta mañana, aún pensaba que entendía la situación. Luego, os vi juntos. Y ahí fue cuando me di cuenta de lo equivocado que estaba. —Stuart le miró, inquisitivo, y el rey suspiró—. Supe que, lo que quiera que fuese esto al principio, ha evolucionado desde entonces. Ahora, los corazones también están involucrados —añadió clavando su mirada en él. Dio un sorbo a su copa—. Y ahora que está aquí, me temo que su partida le hundirá de nuevo en una depresión y nos veremos incapaces de ayudarle —tragó—. Si tuviese el poder de hacerlo, le obligaría a quedarse aquí para siempre, pero... debo pensar en el futuro de Jordan.

Stuart se irguió, consciente, de repente, de lo que estaba insinuando el rey.

—Está preocupado por nuestra diferencia de edad —dijo esforzándose por mantener su expresión relajada.

El rey asintió.

—Sabe más que yo de estas cosas, por supuesto, y, por lo que sé, ese tipo de relaciones son comunes.

—No son la norma, Majestad, pero ocurren.

—Por favor, vea esto desde mi punto de vista, Stuart. Tiene veintiún años, usted cuarenta. ¿Qué pasará cuando él tenga cuarenta? ¿Sesenta? —miró a Jordan que seguía deambulando por el salón—. Mi hijo no está pensando en el futuro. Solo le ve en el aquí y el ahora. Pero yo estoy pensando en el dolor que le causará cuando desaparezca de la tierra antes que él.

—¿Puedo señalar algo aquí? —Stuart se inclinó hacia él—. No hay certezas absolutas, Majestad. Ninguno de nosotros puede saber cuándo van a terminar nuestras vidas. Por todo lo que sabe, Jordan podría morir a los treinta de algo que ninguno de los dos somos capaces de ver venir ahora.

El rey frunció el ceño.

—Tiene razón, por supuesto.

—Y hay otra cosa que debería decir —dijo Stuart e inhaló profundamente—. No era mi intención verme envuelto con un hombre mucho más joven que yo. Para ser sincero, intentaba no verme envuelto con ningún hombre. Y nunca he estado interesado en ningún joven, pero hay algo en su hijo que no puedo ignorar —se irguió—. Así que, aquí estoy, y sí, lo admitiré, los corazones están involucrados. La única promesa que puedo hacerle es que nunca le haré daño, o no a propósito en cualquier caso, y haré todo lo que esté en mi mano para hacerle feliz. —Miró a Jordan—. Tenemos otro dicho, no sé si alguna vez se ha topado con él. —Stuart sonrió y desvió de nuevo su mirada al rey—. El corazón quiere, lo que el corazón quiere.

El rey asintió lentamente y su mirada era cálida.

—Emily Dickinson. Sabias palabras —inhaló profundamente y se cuadró de hombros—. En ese caso, la solución es simple —sonrió—. No puede irse.

Stuart rio.

—Y ¿cómo se propone hacer realidad ese milagro, Majestad?

Los ojos del rey llamearon.

—De hecho, tengo una idea.

Jordan se aproximó a la mesa real con temor. Parecía que su padre y Stuart estaban inmersos en una seria conversación, pero ambos sonrieron cuando se unió a ellos.

—Antes has preguntado algo —empezó su padre—. Querías saber cuánto tiempo se quedará Stuart con nosotros. Creo que puedo darte esa respuesta —su rostro se iluminó.

Su madre contuvo el aliento y miró a su padre.

El corazón de Jordan tartamudeó en su pecho.

—Está bien.

Stuart cogió su mano y ese íntimo gesto frente a sus padres le estremeció.

—Tu padre me ha informado que el jefe de seguridad, ¿Leopold? —Jordan asintió y Stuart continuó—. Parece que Leopold se retira y están buscando un sustituto —sus ojos resplandecieron—. Aparentemente, hay alguien en el palacio que sigue librándose de algunos cargos de asesinato, y tu padre considera oportuno que la seguridad sea revisada y renovada.

La respiración de Jordan se cortó.

—¿Vas a ser mi guardaespaldas de nuevo?

Su padre tosió.

—No, eso no será posible, me temo. Stuart será el que te asigne un nuevo guardaespaldas. De hecho, tiene una idea excepcional sobre eso —sonrió—. Una mujer guardaespaldas me parece una decisión excelente.

Stuart asintió.

—Si está abierta a la idea, conozco a la persona perfecta. Es una marine retirada —sonrió a Jordan—. Ella te cubrirá la espalda.—Hizo un gesto hacia la orquesta—. ¿Otro vals, Alteza? Con su permiso, Majestades.

El rey Ludomir se puso en pie y se unió a ellos. Cogió la mano de Jordan y la puso sobre la de Stuart.

—Repetiré lo que dije en Nueva York, Stuart: cuida de mi hijo. Ahora, tienes su corazón en tus manos.

El rostro de su madre se iluminó.

Stuart hizo una pequeña reverencia.

—Gracias, Majestad. —Luego, guio a Jordan hasta la pista de baile, solo que esta vez apretó el cuerpo contra el suyo y unió sus mejillas—. ¿Feliz?

Jordan rio.

—Si antes creía que estaba soñando, ahora estoy convencido de ello. —Miró de nuevo hacia donde se encontraba su padre, observándolos.

«¿Qué significa esto?».

—Desearía que hubieses podido ver el subterfugio que ha tenido lugar esta tarde en este castillo, con el único objetivo de mantenerme oculto de ti —dijo Stuart con una enorme sonrisa—. Tu padre me ha enseñado mi dormitorio.

Jordan parpadeó.

—¿Eso ha hecho?

Stuart asintió. Luego, se inclinó de nuevo y sus labios rozaron su oreja.

—Se ha tomado grandes esfuerzos para insinuar su proximidad a tu dormitorio, en caso de emergencia.

Jordan tuvo que esforzarse por no reaccionar.

—Lo sabe, ¿verdad?

—En Los Ángeles ya intuía que sabía algo, pero ahora sé que lo hacía. Y ¿por qué crees que no voy a ser tu guardaespaldas? No es, exactamente, lo más seguro tener durmiendo con tu hijo al tipo que, se supone, tendría que estar protegiéndolo —otro susurro—. Y dormiré contigo, a menos que tengas alguna objeción.

—Ninguna en absoluto. —Luego, Stuart empezó a dar vueltas y vueltas, y sintió que su corazón podría estallar de alegría. Cuando la música cesó, Stuart paró en seco y le abrazó. Jordan le miró a los ojos—. En serio, ¿cuánto tiempo te vas a quedar en Elloria?

Stuart devolvió esa franca mirada.

—Hasta que me pidas que me vaya.

Jordan sonrió.

—Entonces, intuyo que te vas a quedar mucho, mucho tiempo.

EPÍLOGO

Dos años después.

Cuando la puerta a su oficina se abrió, Stuart alzó la mirada. Sonrió al ver a Dave.

—Estaba pensando en ti ahora mismo —dijo retirando el montón de papeles que había frente a él para colocarlos sobre una pila cuidadosamente ordenada. Luego, guardó todo en un sobre color manila.

«Todo finiquitado».

Había pasado toda la mañana asegurándose de que todo estuviera en perfecto estado.

—¿Preparado para el gran día?

Stuart rio.

—Si te refieres a si estoy preparado para cederte las riendas de todo esto. Joder, sí. —Hizo un gesto abarcando su alrededor—. Ahora, todo esto puede ser tu quebradero de cabeza —miró inquisitivamente a Dave—. ¿Aún no te arrepientes de que haya arrastrado tu culo hasta aquí?

Dave resopló.

—¿Estás de broma? ¿Por qué querría ser parte del engranaje de una de las ruedas de Nueva York cuando puedo ser el Jefe de seguridad en Elloria? Y tenías razón. Este sitio es espectacular. —Se acercó al escritorio y se sentó frente a Stuart—. Por cierto, el gran día era en referencia al Orgullo —hizo un gesto a las ventanas—. Hay banderas arcoíris por todas partes y la gente aún está repartiendo más por las esquinas.

Stuart se rio disimuladamente.

—Jordan ha movido muchos hilos para hacer que el primer día del Orgullo en Elloria sea algo memorable. —Toda vez que veía una bandera arcoíris ondeando sobre un tejado, revistiendo un balcón o colgando de una ventana su pecho casi estallaba de orgullo. «Jordan ha hecho esto».

—Le he visto en la página de Facebook del palacio: En directo con el príncipe Jordan —Dave sonrió abiertamente—. Tiene talento natural frente a las cámaras.

—Tiene talento natural en muchas cosas —«Y aún es furtivo de cojones». Jordan tenía un secreto, Stuart estaba convencido de ello. No tenía por qué ser algo malo, pero...—. ¿De qué estaba hablando ahora?

—¿Te lo has perdido? —dijo Dave con una expresión de simulado horror—. Estaba hablado de los nuevos servicios que ofertan las clínicas del país. Ya sabes: VIH, pruebas de ITS, asesoramiento confidencial, planificación familiar, consejería trans,... —Dave agitó lentamente la cabeza—. Dice que va a ir a hacerse pruebas también. Creo que es espectacular lo que ha conseguido.

Stuart pensaba que Jordan era espectacular. Punto.

—¿Verás el concierto esta noche?

Stuart rio.

—Lo escucharé desde el balcón real rodeado por un arcoíris de luces. Jordan las ha preparado para que iluminen todos los muros del palacio. —El escenario ya había sido erigido en la plaza principal y el evento daría el pistoletazo de salida tan pronto como el rey hiciera su proclamación—. Espero que participe mucha gente.

Dave le miró sorprendido.

—¿En serio? Tengo informes de todos los hoteles, hostales, Airbnb, la estación de trenes, la de autobuses,... No solo habrá gente de Elloria hoy aquí. La gente está viniendo de todas partes. Esto es enorme.

Esa sensación de orgullo volvió a su pecho. «Jordan ha hecho esto». Luego, las palabras de Dave se registraron en su mente.

—¿Informes? Pensé que ese era mi trabajo.

Los ojos de Dave titilaron.

—Oye, soy muy aplicado. Ya sabías eso cuando me contrataste. Así que ¿cuándo dejas el puesto de jefe de forma oficial?

—Cuando el rey haga la proclamación, supongo. —Stuart negó lentamente con la cabeza. Tras eso, su vida iba a cambiar por completo.

Hubo un golpe en la puerta y Jordan asomó la cabeza.

—Ahí estás. Debería haber sabido que te encontraría tras el escritorio.

Stuart sonrió.

—Estaba discutiendo el traspaso de deberes con Dave, pero acabo de descubrir que ya ha empezado a quitarme el puesto.

Dave hizo una pequeña reverencia.

—Alteza, con su permiso, iré a informar a mi equipo. Solo nos queda una hora para que empiece el espectáculo.

Jordan asintió.

—Gracias, Dave. Te veré en el balcón. —Dave salió de la oficina y cerró la puerta tras él. Un segundo más tarde Stuart estaba de pie y Jordan en sus brazos.

—¿Dónde has estado? —murmuró Stuart besándolo—. No sabía que habías abandonado el palacio hasta que Rachel me ha enviado un mensaje diciéndome que estaba contigo.

Los ojos de Jordan resplandecieron.

—¿Cómo podías no saber dónde estaba? ¿O es que acaso no has instalado secretamente una aplicación de rastreo en mi móvil?

—Mierda. —Stuart le liberó y dio un paso atrás—. ¿Cuándo te has enterado de eso?

Jordan rio.

—Cuando volvimos a casa después de Los Ángeles. Estaba hablando con unos de los miembros del equipo de seguridad, comentando lo rápido que me habías encontrado, y me lo contó todo —había burla en sus ojos—. Eso fue astuto.

—Oye, tenía que mantenerte vigilado, ¿recuerdas? Y lo desinstalé cuando llegamos a Los Ángeles —contuvo la risa—. Ya habías dejado de ser un mocoso por entonces —sonrió de par en par—. Bueno, casi. Ahora... ¿dónde has estado?

—He estado en una misión secreta y Rachel ha sido mi cómplice —sonrió Jordan—. Es una guardaespaldas excelente. Casi tan buena como tú.

Stuart rio.

—Déjame adivinar. Ya la has camelado.

—Aún no, pero estamos en ello.

—Está bien, suéltalo todo —dijo Stuart con las manos sobre su cintura—. ¿Qué te traes entre manos?

Jordan suspiró exageradamente.

—¿No puedo tener ningún secreto?

—¿Conmigo? Nop.

Jordan volvió a la puerta y echó el cerrojo.

—No quiero que mis padres entren aquí cuando te lo enseñe.

—Enseñarme, ¿el qué? —Stuart se quedó inmóvil—. Por favor, dime que no te has hecho un piercing en la polla.

Jordan parpadeó.

—Y ¿qué si lo hubiese hecho? ¿Tan malo sería?

Stuart le miró con simulada hostilidad.

—Tener una erección cuando estás cerca son gajes del oficio. No necesito nada más para empalmarme. —Luego, Jordan se desabrochó los pantalones y Stuart gruñó—. Oh, Señor, lo has hecho.

Jordan hizo un gesto de exasperación.

—Un poquito de paciencia, por favor. —Bajó los pantalones hasta las caderas y luego retiró los calzoncillos. Bajo la cadera derecha, Stuart vio una cinta de papel adhesivo sobre su piel. Su respiración se cortó cuando vio el tatuaje bajo ella—. Oh, Jordan... —Era un intrincado diseño que giraba en espirales para formar la imagen de un corazón arcoíris con sus nombres inscritos sobre él.

—Le dije a los del estudio que no podían colgarlo en su página. Aún no, en cualquier caso —sonrió—. A lo mejor, después —miró a Stuart—. ¿Te gusta?

Stuart reclamó su boca en un beso que contenía su corazón y su alma.

—Me encanta —susurró contra sus labios—. Casi tanto como me gustas tú.

Jordan profundizó el beso y sus brazos rodearon su cuello. Luego, lo liberó riendo.

—Es bueno saber que voy por delante de un tatuaje en tu ranking. Y ahora que ya lo has visto, necesito prepararme. Madre ya está haciendo ruido —miró a Stuart con severidad—. Y por favor, cámbiate en tu dormitorio.

Stuart sonrió petulante.

—¿Por qué? Es solo una habitación que uso de almacén. No he dormido ahí ni una sola noche en dos años.

—Ambos sabemos lo que pasa si nos vestimos en la misma habitación.

Stuart sonrió de par en par.

—Sigo sin ver el problema ahí —Luego, alzó las manos—. Está bien, está bien, iré a mi habitación —dio un golpecito a su reloj—. ¿No deberías estar cambiándote? No quieres llegar tarde. —Jordan le miró con desprecio y Stuart agitó su índice frente a él—. Compórtate, o las cuerdas se quedarán en su cajón.

—Te veo en el balcón —dijo Jordan y se dirigió hacia la puerta- Antes de atravesarla, paró—. Por cierto —sonrió y su rostro se iluminó—. A mí también me gustas —Y desapareció de la vista.

«Cada vez que dice eso, mi corazón se vuelve loco. No está mal para llevar dos años». Stuart apagó su ordenador con un suspiro. «Ha sido un buen trabajo».

Su nueva posición prometía ser aún mejor.

Para cuando Jordan entró en la cámara real, sus enormes puertas al balcón ya estaban abiertas, y sus padres y Stuart estaban en su interior hablando tranquilamente. Al entrar, todos los rostros se giraron en su dirección.

—Estás estupendo —dijo su madre.

Su traje azul oscuro había sido elaborado especialmente para la ocasión y Stuart vestía uno igual en gris.

—Sigo pensando que uno con los colores del arcoíris habría sido más apropiado —murmuró fingiendo decepción.

—Si estuvieses en Nueva York, a lo mejor —comentó su padre—. Pero no en Elloria —le tendió su copa de champán—. Me gustaría proponer un brindis antes de que salgamos ahí fuera. —Jordan ya podía oír a la multitud: habían empezado a reunirse cuando volvía al palacio. Cogió la copa y Stuart se movió a su lado. El rey alzó la suya—. Por el primer Orgullo de Elloria y su arquitecto —brindaron.

Jordan bebió advirtiendo cómo Stuart agitaba la nariz. Se inclinó hacia él.

—No hay nada de malo en unas pocas cosquillas, ¿no es así?

Stuart le lanzó una mirada amenazante.

—Os he pedido a los dos que vengáis aquí porque he tomado una decisión —dijo el rey.

Jordan abandonó la actitud juguetona y prestó completa atención a su padre.

El rey Ludomir suspiró.

—Dentro de siete años cumpliré sesenta. No tengo la intención de gobernar como lo hizo mi padre, aferrándome al trono hasta mi último aliento. Si algo me han mostrado estos dos últimos, es que Elloria estará en buenas manos. Así que, en tu treinta cumpleaños, serás coronado rey —sonrió—. Treinta es una buena edad a la que empezar tu reinado.

—Y para entonces, con suerte, ya tendrás hijos —añadió su madre. Ese comentario le enterneció. Stuart y él ya habían discutido el tema con gran entusiasmo, aunque aún no tenían claro qué ruta tomar: subrogado o adopción. Los ojos de su madre resplandecieron—. Lo que me recuerda. ¿Ya habéis elegido una fecha?

Jordan asintió.

—Pensamos que el año que viene estaría bien, que coincida con el Orgullo. Asumiendo que sea un éxito, por supuesto.

El rey hizo un gesto hacia las puertas de cristal que amortiguaban el ruido de las calles.

—Creo que esa sería una conclusión razonable.

—Además, tardaré un año en organizarlo todo. Una boda real tiene que ser espléndida.

Stuart entornó su mirada hacia él.

—¿Quiero saber lo que has planeado?

—No —sonrió Jordan.

—¿Estás preparado para hacerte cargo de tu nuevo rol? —preguntó el rey a Stuart.

—Lo estoy, Majestad.

—Y ¿aún estás convencido de que no deseas tener un título? —preguntó la reina.

—Cuando nos casemos, Majestad. A lo mejor, en ese momento —miró a Jordan—. A lo mejor.

Ese había sido otro acalorado tema de discusión. Convertirse en consorte era suficiente título para Stuart.

«Le convenceré por agotamiento».

Dave apareció por la puerta y se aclaró la garganta.

—Majestades, Alteza, ha llegado el momento. —Hizo una señal a los guardias para que abrieran las puertas y el ruido de la multitud llenó la estancia.

El rey guio a todos hasta el balcón de piedra donde habían instalado un micrófono. Bajo ellos, el patio estaba repleto de gente y la multitud parecía extenderse más allá de las puertas, llenando la ciudad. Era un mar de banderas arcoíris.

Su madre ocupó su lugar a la derecha de su padre y Stuart se situó a la izquierda. El rey se acercó al micrófono y la masa gritó y vociferó mientras aplaudía. El rey alzó la mano y el silencio calló.

—Bienvenidos al primer Orgullo de Elloria. —Un rugido recibió sus palabras y el rostro de Jordan se iluminó. Estaba saliendo mucho mejor de lo que había imaginado—. Este evento ha sido posible gracias a los esfuerzos de mi hijo, convertido en infatigable defensor de los derechos de la comunidad LGTBIQ en nuestra tierra. —Otra oleada de aplausos le tomó por sorpresa y sintió cómo las lágrimas escocían en sus ojos. Stuart tomó su mano y dio un pequeño apretón—. Pero antes de dar inicio a las celebraciones, desearía anunciar algo. —La multitud calló al instante—. A su majestad la reina Adrianna y a mí nos complace anunciar el compromiso del príncipe Jordan con el señor Stuart Whitmore.

Jordan tragó ante el atronador aplauso y los rugidos que inundaron el aire. El rey se giró hacia ellos y les hizo un gesto para que se acercaran al balcón. Se acercaron, alzaron sus manos entrelazadas y la gente se volvió loca, ondeando banderas y estandartes con renovado vigor.

Jordan miró disimuladamente a Stuart.

—Aún tienes que perfeccionar el saludo real —bromeó.

—Está bien —murmuró Stuart—. Tengo otras habilidades para compensarlo.

—¿Como cuáles? —preguntó Jordan. Luego, perdió el aliento cuando Stuart le envolvió entre sus brazos y le besó, acompañado de una cacofonía de cuernos, sirenas, gritos y aplausos. Stuart rompió el beso, pero la multitud no mostraba señas de abatimiento.

—¡Otro! ¡Otro! ¡Otro! —Exclamó la multitud cada vez con más intensidad.

Stuart se giró hacia Jordan.

—No podemos dejarles así, ¿no? —Esta vez se movió lentamente, tomándose su tiempo y un rugido de apreciación reverberó en los muros del palacio. Jordan alargó su mano y le acarició la barba.

Su padre tosió a su espalda y rompieron el beso ante el ruido de la masa que ahora reía.

El rey se acercó al micrófono nuevamente.

—Nadie me dijo que el primer evento del día sería un beso real. —La multitud rio—. ¡Qué de comienzo el Orgullo!

A su palabra, el himno real resonó en el ambiente, las luces se encendieron y el palacio se inundó de arcoíris. La multitud se volvió loca bajo sus pies. El rey y la reina saludaron y la gente ondeó las banderas.

Stuart se inclinó hacia Jordan.

—Cuando te conviertas en rey, recuerda esto: puede que gobiernes Elloria, pero yo lo hago en tu cama.

Solo había una respuesta posible a eso.

—Sí, Amo.

FIN.

Gracias por dar una oportunidad a este libro. He disfrutado cada segundo escribiendo la historia de Dylan y espero que hayáis disfrutado leyéndola. Y si tenéis algo de tiempo, por favor considerad dejar una reseña en Amazon, Goodreads o BookBub. Vuestras reseñas son muy importantes.

Cuando llegue a la última página, por favor, deje una valoración.:-)

¿Has descubierto ya la serie de los Hombres del Maine?

Levi, Noah, Aaron, Ben, Dylan, Finn, Seb y Shaun.

Ocho amigos que se conocieron en el Instituto de Wells, Maine.

Diferentes orígenes y diferentes caminos recorridos, pero una cosa se mantiene sólida —incluso pasados ocho años desde su graduación—: su amistad.

Vacaciones, bodas, funerales, cumpleaños, fiestas,... toda ocasión que tienen para encontrarse, la aprovechan. Es una oportunidad para ponerse al día y compartir qué está pasando en sus vidas, especialmente en lo que al amor se refiere.

Ya desde el instituto, sabían que cuatro de ellos eran gay o bisexuales. Tal vez fue algo más que una mera coincidencia el que terminaran gravitando los unos hacia los otros. A lo largo del camino, se sucedieron descubrimientos y revelaciones, algunas más sorprendentes que otras. Pero lo que ninguno supo nunca era que Levi estaba enamorado de uno de ellos.

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SOBRE LA AUTORA

K.C. Wells vive en una isla en la costa sur de Reino Unido, rodeada de belleza natural. Escribe sobre hombres, que aman a hombres, y ni siquiera puede contemplar una vida que no incluya escribir.

El tatuaje de una rosa, con los colores del arcoiris, y las palabras «Amor es Amor» y «El Amor siempre gana», en su espalda, es su manera de ondear la bandera. Planea seguir escribiendo sobre hombres que aman a hombres, ya sea dulce o sosegado, ardiente o pervertido, por mucho tiempo.

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