Año del Billonario Vol. #1 : Conociendo su Secreto

K.C. Falls

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Traducido por Alejandra Atala 

“Año del Billonario Vol. #1 : Conociendo su Secreto”

Escrito por K.C. Falls

Copyright © 2015 K.C. Falls

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Traducido por Alejandra Atala

Diseño de portada © 2015 Carrie Spencer

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Conociendo su Secreto | Año del Billonario Vol. #1 | Por | K.C. Falls | Copyright © 2012 by K.C. Falls

¡Recién lanzado!

Conociendo su Secreto

Año del Billonario Vol. #1

Por

K.C. Falls

Copyright © 2012 by K.C. Falls

Ninguna parte de esta publicación puede ser copiada, reproducida en cualquier formato, por cualquier medio, electrónico o de otro tipo, sin el consentimiento previo de los propietarios de derechos de autor y editor de este libro.

Esta es una obra de ficción. Todos los personajes, nombres, lugares y eventos son el producto de la imaginación del autor o usados ficticiamente.

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Prologo

Si lo hubiera sabido al principio, no lo habría perdido. Saberlo era  mejor que aferrar todas mis promesas y sueños en un hombre que estaba hecho como Tristan. Podría haber resistido al hoyo negro a su alrededor si alguien me lo hubiera  susurrado al oído.

Habría ignorado el atractivo de su impresionante intelecto y reído un poco menos de su ingenioso sarcasmo. No habría dejado que su voz satinada acariciara mis oídos o intentara nombrar la esencia de hombre que lo perseguía. Sobre todo, habría guardado su deslumbrante sonrisa y rostro exquisito en el cajón "mirar pero no tocar".

La primera vez que me senté a horcajadas de su perfil leonino y lo sentí fuerte debajo de mí, habría seguido mis instintos y alejado de él. No habría dejado que su frustración sea suficiente para atraerme a sus labios. No habría dejado que mi miedo de ser descartada por completo me condujera a rendirme a su lujuria.

Lo deje reclamar mi deseo antes de tener la oportunidad de considerar que significaba para mí, a mi vida. Cuando ya conocía sus secretos era demasiado tarde. Él había criado mi pasión y encendido necesidades que nunca imagine.

Debí haber sabido que tenía que huir. Por eso él hiló mi vida a la perfección. Cuando me di cuenta cuáles eran los retos, era demasiado tarde. Él había ingeniado el tipo de vida que estúpidamente esperaba y se hizo un héroe en la negociación.

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Uno

Jenn y yo habíamos estado en los Berkshires cada verano desde nuestro último año de secundaria. Siempre habían muchos empleos—mesera, consejera, empleado de la tienda, operadora de parque, salvavidas—nómbralo, y lo hacíamos. Ambas éramos de sólidas familias de clase media y habíamos crecido juntas en Brooklyn, Nueva York. Cuando llego la hora de ir a la universidad, era obvio que elegiríamos la misma. No podíamos imaginarnos estar separadas. Lo pensamos juntas y decidimos Bennington. Eligiendo una pequeña Universidad de artes liberales en Vermont, llegamos tan lejos de un ambiente de gran ciudad.

Fue nuestro último verano juntas. Nos habíamos graduado con títulos sin valor –yo con título en Literatura y Jenn en Drama. Ella había decidido sacar su Maestría en Buenas Artes y yo llegaría en septiembre a Nueva York esperando encontrar un empleo en la industria de la publicidad. Ambas tuvimos empleos de verano en Stockbridge. El mío fue en Tanglewood donde trabajaba en el computador durante el día tomando reservaciones y enviando mails de confirmación de los pasajes. Jenn trabajaba de noche como la directora de escena del Pequeño Teatro Mahkeenac. Ninguno de los dos trabajos pagaba bien. A mitad del verano hablamos con nuestros jefes para dejarnos cambiar. Jenn estaba cansada de tener sus noches ocupadas y yo estaba aburrida hasta el punto de la locura.

El Pequeño Teatro Mahkeenac era técnicamente un asunto amateur pero los patrocinadores y los actores involucrados eran tan ricos que al teatro no le faltaba nada. De muchos teatros de pequeñas ciudades le pagaban a sus tramoyas  y a sus directores de escena, eso es seguro. Reemplacé a Jenn la noche del primer ensayo para una conocida obra sobre antiguos jugadores de rugby de secundaria y su viejo entrenador. Había Ganado un Premio Pulitzer en los setenta y fue considerada “atrevida” en esa época por el lenguaje duro. Eso era todo lo que sabía.

Llegué temprano para la lectura. Tom McMurphy era el director. Era un hombre a finales de los cuarenta, bastante atractivo para su edad. Me dio un libreto y hojeé mientras esperaba que el elenco llegara. Los primeros dos actores llegaron juntos seguidos inmediatamente por un tercero. Dos de ellos tenían sobrepeso y el tercero era delgado y bajo. Los tres hombres vestían pantalones caqui y una camiseta polo. Si las camisetas hubieran sido del mismo color, habría creído que estaban en el mismo club. Parecían conocerse bien. Unos pocos minutos después, un hombre de aspecto agradable con atuendo de tenis llegó.

El último miembro del elenco, el actor que interpretaría al entrenador. Llegó cinco minutos tarde. Llevaba un traje precioso pero rápidamente se quitó la chaqueta y la colgó en el respaldo de una silla. Después la corbata. Esperaba que la maquilladora fuera buena porque iba a tomar mucho talento hacer que este hombre pareciera un viejo moribundo y enojado.

Medía más de un metro ochenta y tenía el tipo de cuerpo esbelto que asocio con gente que no tiene que trabajar para tener un “cuerpazo”, sino que solo habían nacido así. Elegante fue la primera palabra que se me vino a la mente. Su mirada felina estaba acentuada por un cabello castaño claro grueso y ondulado que acababa en la parte superior del cuello de la camisa. Su ropa susurraba elegancia discreta. Había pasado demasiado tiempo en los Berkshires para reconocer un traje a medida. La lana liviana cubría casi como seda gris y se rompía precisamente de la manera correcta en que sus pantalones se juntaban con sus puntas de alas. Tenía puesto un par de tirantes burdeos. De un modo los suspensores de seda en un hombre joven como él me pareció terriblemente caliente. La corbata que dejo sobre la silla era una de esas corbatas francesas muy costosas con un pequeño patrón geométrico. Sus gemelos de oro y lapislázuli brillaban bajo las luces del escenario.

Él era el tipo de atractivo que atrae a casi cualquier mujer. Podía imaginar a mi madre—o incluso a mi abuela—recalcando su aspecto pulcro. Su estructura facial era del tipo de estrella de cine que la generación de mi madre adoraba. De mandíbula fuerte, una pequeña hendidura en el mentón, y peinado impecablemente. No pude ver sus manos, pero no me habría sorprendido si estaban perfecta y profesionalmente cuidadas.

Sacó la silla del final de la mesa y la arreglo, junto con otra, así miraba al público. Cuando él se sentó en la humilde silla plegable, su elegancia la hacía parecer un trono. Él puso sus largas piernas sobre el asiento de la otra silla y una vez arreglado, le dio una mirada a Tom que decía "Ahora estoy listo, puedes empezar." Había una confianza innegable en sus modales, algunos podrían incluso considerarlo altivo.

Los cinco hombres estaban en sus lugares en el escenario, alrededor de una mesa rectangular. El “entrenador” se sentó en uno de los finales de la mesa y los “jugadores” tres al lado y uno en el otro final. Tom y yo nos sentamos en el centro de la cuarta fila con un lado vacío de la mesa mirándonos. Sabía que esperar de una lectura. Jenn me había informado. Había aprendido que los actores usarían esta lectura para obtener  un sentimiento por el ritmo y el diálogo de la obra. Ya habrían leído la obra para sí mismos pero esto les mostraría como sus personajes se desarrollarían contra los demás.

Tom y yo teníamos nuestros lápices y pizarra listo para las notas. Mi rol como directora de escena sería limitado al principio, pero esperaban que pusiera atención. Después, cuando el director “seccionó” la obra, sería responsable de grabar cada movimiento que los actores hicieran. Yo también estaría haciendo una lista de apoyo. Los apoyos serían mi responsabilidad para organizar y mantenerlos.

Tom me presentó a los hombres. Pronto los conocería muy bien. Tenía siete semanas que pasar con ellos antes de que la obra abriera por dos fines de semana. Parecía mucho trabajo por nada de paga y no demasiada interpretación actoral, pero de eso se trataba el Pequeño Teatro. No estaba sorprendida de saber que todos los hombres, cada uno de ellos, estaban con firmas de inversión privadas en Nueva York. Lo que desconocía la cantidad de patrimonio neto real que estaba sentado en ese escenario en frente mío.

Tom regresó a la cabina de iluminación y apagó las luces de la casa. Él apoyó los pies en el asiento de adelante de nosotros y les dijo que empezaran a leer. Dentro de minutos empecé a apreciar la forma brillante en que Tom había seleccionado el elenco. Combinó perfectamente a los hombres con sus roles.

El hombre más bien pequeño había sido designado como un director de secundaria nervioso y mediocre. El borracho era interpretado por el tipo atractivo que parecía como si hubiera  nacido para este rol y los dos con sobrepeso eran abogados que compiten en la pequeña ciudad donde la obra estaba ubicada. No fue hasta que el “entrenador” abrió la boca que supe porque había sido elegido para este rol.

Cuando me lo presentaron, Tristán había hablado con una voz atractiva profunda que era suave y sexy —el tipo de voz que casi debía haber tenido un acento extranjero. Cuando tomó el rol del entrenador, fue como si otro hombre estuviese hablando. Aplicó una textura grave y un acento sureño pesado que alteró su tono completamente. Solo eso era un talento impresionante.

Para el final de la lectura casi había olvidado que estos actores eran todos hombres jóvenes a finales de los veinte y casi en la mitad de los treinta y no un grupo de jugadores de mediana edad y su viejo entrenador. Nunca me di el tiempo de ir y ver producciones del Pequeño Teatro Mahkeenac y ahora tenía razón para arrepentirme de eso. Estos tipos eran buenos.

Al final de la lectura, Tom pateó las luces de la casa de nuevo y nos unimos a los hombres del escenario así que Tom podía dirigir y yo tomar notas. Estaba sorprendida por la atención de Tom al detalle.  Me senté a la derecha de Tristan dando mi espalda al teatro. Yo estaba lo suficientemente cerca de él para coger el aroma limpio de su aftershave desvanecido. Tenía la necesidad de acercarme así podía olerlo bien.

Me di cuenta que tenía razón sobre sus manos. Sostenía su libreto con un perfecto set de dedos y una pluma Mont Blanc con la otra, listo para tomar notas. Las manos parecían como si pudieran hacer magia en el cuerpo de una chica si se presentaba la situación. Mi pulso subía con esa imagen y tuve que retractarme. Una mujer titulada en literatura tiene una imaginación fértil, casi por definición. La mía me amenazaba con huir conmigo. Regresé para escuchar lo que Tom le estaba diciendo a los actores.

"Richard, Necesito que aumentes el ego un poco en el primer acto. Será mucho más impactante cuando te enteres que Daniel está follando a tu esposa. Cole, eres el más sórdido de todos en este grupo de mala muerte. Trata de ser un poco más falso. Irradia un poco más." Él miro sus notas. "Tristan, amo la voz, pero creo que debes tomar un poco más suave el acento sureño. Sabemos de dónde vienes con eso, pero el entrenador tiene muchos problemas—no queremos hacerlo una caricatura."

"Claro que sí, Tom," Tristán respondió con su voz baja y sedosa. “Puedo controlarlo un poco."; miró desde Tom hacia mí y me atrapó mirándolo. Empecé a subrayar mi libreto furiosamente...con cosas sin sentido, de verdad, pero necesitaba una distracción.

"Okay, chicos. Cancelen el paseo del viernes. Voy a empezar el bloqueo mañana por la noche."

El más pequeño, Brian, se quejó con la calendarización. "Son muchas líneas para dominarlas en cinco días, Tom."

"¡Deja de quejarte! No tienes nada que hacer en la semana excepto contar tu dinero." Todos rieron. "Por si acaso...voy a necesitar que me avisen con mucha anticipación si van a faltar a un ensayo. Sé que no puedo esperar un 100% de asistencia, pero una obra en conjunto los requiere a todos en todos los ensayos."

"Tom," dijo Tristan, "Te advertí cuando acepté el rol que me perdería algunos ensayos. Hoy casi no llego."

"Si, Tom. La 'estrella' te lo advirtió," dijo Daniel.

"Tengo que trabajar para el 'Rey', ¿ahora, cierto?"

Tristán levantó su puño derecho al lado de su cara y lentamente estiró su dedo medio, volteando a retirarse. "Caballeros, espero que no sea tan difícil llevarla a cabo sin mí. Aquellos de nosotros con empresas exitosas tendemos a trabajar realmente en ello."

Hubo gritos y algunos comentarios como "jódete", "en tus sueños", "besa mi trasero".

"Raina está aquí para rellenar cuando Tristan o cualquiera olvide sus líneas. No puedo esperar para verla como Daniel...o Tristan." dijo Tom y me dio un guiño. "Harías un excelente viejo enojado."

Riendo de eso, todos nos levantamos ruidosamente de la mesa, todo estrépito de sillas y hombres charlando. Vi a Tristán tomar su chaqueta y corbata y se las colgó en el brazo bajar desde el escenario en sus largas piernas. Me pregunté a donde iba tan apurado mientras arrojó un "Buenas noches" por encima del hombro y dio zancadas por el pasillo hacia la salida frontal. Lo había desvestido hasta la ropa interior antes de él llegara a la puerta. Decidí que era un tipo boxer de seda de hombre mientras su trasero desaparecía de mi vista.

***

Jenn estaba dormitando en el sillón cuando llegué a casa. Había ido al supermercado a comprar una botella de vino porque esta noche necesitaría una copa o dos para quedarme dormida. Me acordé de mis períodos de mesera y lo difícil que es  simplemente salir del trabajo e ir a dormir. Una persona necesita algo de tiempo para relajarse. Pero esta vez era mucho más que eso.

Tristán King ya había irrumpido en el escenario central de mi cerebro y se negó a abandonar el centro de atención. Había pasado el corto camino de regreso a nuestro duplex especulando sobre él. No había anillo de compromiso en su dedo anular, pero hoy y a esta edad era bastante común.

Tom me había dado un breve resumen sobre el elenco en general: los talentosos de inversiones veraneaban en los Berkshires. Eso es todo lo que sabía de ellos incluido el hombre que me había llamado la atención de una forma que me tomó por sorpresa. No pude solucionar el problema. No lo conocía. Tenía muy poco en que basar mis sentimientos. Pero había un sentimiento.

No estaba bromeando. Una chica de Brooklyn con un título en artes liberales de una desconocida universidad en Nueva Inglaterra, sin viajes y con raíces de clase media—alguien como yo no iba a atraer un hombre como Tristan King. A pesar de eso, las fantasías eran mejores con un humano de “verdad” habitándolas. Mi consolador y yo solo lo habíamos hecho con Hugh, Ryan, Johnny y Ben. Por las próximas siete semanas, al menos, acababa de encontrar a mi “hombre vivo más sexy”. Aunque esa sería una mejor opción que una “estrella!.

Abrí el vino y saqué una copa del fregadero. "Hola Jenn, ¿una copa de vino?" Grité a la sala de estar.

"No," ella se sentó y bostezó. "Salí con Isabel y Cally después del trabajo. Dios, fue tan bueno cenar con gente normal."

"Lo sé. Comí un sándwich de jamón antes del ensayo. Ahora tengo hambre de nuevo." Me senté en el sillón raído lado del sofá. "Aunque creo que voy a disfrutar este empleo."

"Genial, eres bienvenida. He terminado con el  Pequeño Teatro Mahkeenac."

"Estaba sorprendida por lo bueno que son los actores en la lectura. Hay talento en el Pequeño Teatro."

"¿A quién va a escoger Tom?"

Me recitó los nombres de los cinco actores.

Jenn silbó. "Es mucho ego para un solo escenario."

"¿Qué tan bien los conoces?" Estaba esperando unos pocos detalles de Tristan.

"No tan bien. Trabajé con Richard y Brian en Present Laughter pero a los otros tres solo los conocí en las fiestas después del show."

"¿Tristan King?"

"Si, lo conocí. Creo que tenía sexo con la actriz que interpretaba a Joanna."

"¿Estaba involucrado con ella?"

"Por lo que sé, él no está involucrado con nadie. Ninguno de ellos lo está. Estos tipos de teatro amateur pasan sus veranos 'jugando' con los demás, pasándose unos a otros como un bol de palomitas. Hay una pelea de vez en cuando, pero por lo demás es un grupo sorprendentemente amable."

"Parecían conocerse bien."

"Todos, con la excepción de Tom, claro, trabajan en Wall Street a unas cuadras del otro. Todos son más ricos que Creso, pero Tristan es el “rey” reconocido de todos." Se puso de pie, bostezó de nuevo y se estiró. "Me voy a la cama."

"Duerme bien." Encendí el televisor y llevé el vino al dormitorio. Tiré mi ropa al piso y me metí en la cama con un libro caliente que empecé el fin de semana. El héroe estaba a punto de regresar de una larga ausencia y yo estaba esperando una reunión muy sensual. No estaba decepcionada.

Puse el libro de vuelta en el velador y me tomé las últimas gotas de vino de mi copa. Luego fui a mi cajón y saqué mi conejo de confianza. Una chica en Bennington había ofrecido una "Pijamada" en nuestro dormitorio y probablemente hecho una pequeña fortuna vendiendo estos últimos “juguetes”. Dejé caer cerca de cien dólares por mi conejito, pero que bien lo valían. Considerando el estado de mi denominada vida amorosa, fue una inversión en mi salud mental.

Recosté mi cabeza contra mi almohada y ajuste las preferencias de la forma que me gustaban. La maquinita eficiente habría funcionado incluso si hubiera pensando en lavar la ropa... así de buena era. Pero esta noche no estaba pensando en lavar la ropa.

No, tenía el rostro de Tristan King enterrado entre mis muslos y él me estimulaba para dejarme llevar. Sus ojos estaban fijos en los míos mientras pasaba su lengua por mi clítoris, succionándolo y amasándolo con su boca. Tenía dos dedos perfectamente delineados dentro de mi cuerpo y él estaba acariciando el lugar que ningún hombre ha tratado de encontrar. Sé dónde está y también mi conejo, pero Tristan fue el primer hombre de verdad en encontrarlo mientras cerraba los ojos y me rendía a las vibraciones y a la fantasía.

Mi clímax comenzó intensivamente y se estrelló en mi cuerpo.  Tristan desapareció en el momento egoísta del orgasmo donde todo lo que existe es la sensación, placer y libertad. Recuperé la respiración y deje que mi corazón recuperara su ritmo normal. Mientras me quedaba dormida me acordé de hacer nota del color de sus ojos. Si iba a imaginarlos mirando los míos, sería mejor que llenara los detalles.

Dos

Me aseguré de tener una mejor cena la noche siguiente. No quería que me rugiera el estómago a mitad del ensayo. Era la primera en el teatro. Abrí las puertas frontales, encendí las luces de la casa y las luces del escenario. Tom obviamente había estado en el escenario en algún momento del día porque ahora estaba marcado con líneas el set que pronto sería construido. Subí al escenario y caminé por el perímetro de la habitación que estaba casi idéntico al diagrama de la parte trasera del libreto.

Regresé a la habitación verde para encender una tetera con café y llenar la jarra de agua con hielo y agua fresca. Cuando regrese al escenario, Tristan estaba recorriendo las líneas del set. El traje de negocios ya no estaba y tenía un par de shorts blancos y una camiseta color  melón.  Pude ver el cálido bronceado de verano en sus largas extremidades y las rayas del sol en su cabello mientras se paseaba por las marcas del suelo bajo las luces del escenario.

Tenía unas magníficas piernas. Eran definidas y masculinas pero naturales. Lo que sea que hiciera para mantenerse en forma, no involucraba muchas sentadillas, gracias a Dios. Se agachó para recoger su libreto del suelo y sentí una oleada de calor viendo su trasero flexionarse bajo los shorts. Se dio vuelta mientras mentalmente lo desnudaba—de nuevo.

Las sombras del escenario me ocultaron mientras lo observaba por varios minutos. Abrió su libreto y empezó a leer el mayor soliloquio que el entrenador hace casi al final de la obra. Tom nos había sorprendido todo al decidir hacer la obra en reversa. Empezaríamos con el Acto 3 y retrocederíamos. Era una estrategia inusual que me daría cuenta después era positivamente brillante.

Tristán se paseaba como llamando sucesivamente al personaje y la voz del entrenador. No estaba proyectando la voz como lo haría en una interpretación; simplemente estaba recitando el discurso naturalmente. Si cerraba los ojos podía ver a un viejo amargado. Si los abría veía a un hombre talentoso en un paquete maravillosamente hecho a mano.

Podía sentir un rubor desde la parte superior de las orejas hasta mi cuello. Mis pezones se endurecieron contra mi sostén y de verdad salivaba observándolo concentrarse y moverse por el escenario. Era díficil de aceptar, Estaba hundida en la agonía de un enamoramiento adolescente. Apenas conocía al hombre. Tristan King era el hombre más sensual de que había estado cerca y me estaba excitando solo por ser.

Empecé a sentir el mismo calor en mis mejillas que había tenido cuando mi hermana sin misericordia me molestaba por está enamorada de una estrella de cine cuando tenía trece. Entonces era irracional y me sentía de la misma forma escondiéndome en las sombras de un hombre que apenas sabía mi nombre.

Con pasos pesados y un poco de "ejem" mientras doblaba el borde de la cortina de la izquierda del escenario, anuncié mi presencia.

"Raina, no sabía que estabas aquí." La sonrisa que me dio inmediatamente me recordó donde había ubicado esa boca en mi fantasía anoche y me hizo perder el pensamiento.

"Oh, hola. Ummm. Solo estaba...o sea estaba empezando a hacer café. Y el agua. Bueno, no empezando el agua, solo colocando hielo..." No creo que fuera posible sonar más estúpida que entonces.

Él tuvo la gracia de no notarlo. "¿Te importaría ensayar conmigo mientras todos llegan?"

"Claro, me encantaría," dije con un poco de sobre entusiasmo. Él estaba en el borde del escenario y se sentó, las piernas colgando por el borde de la plataforma. Me senté a su lado e hice lo mismo.

"Desde el principio del Acto 3."

"Okay." Estaba asombrada con la cantidad de dialogo que él ya se había aprendido. Él era casi capaz de hacer todo el acto sin mi entrada. Observaba su boca mientras decía las lineas y me perdí bastante descubriendo que sus ojos eran de un color avellana intrincada - tonos de ocre y oliva mezclado con un amplio espectro de marrones amaderados.

"¿Raina?"

"Oh, perdón." Miré fijamente a la página. Él había estado recitando un conjunto bastante largo de líneas y había varios discursos en una fila.

"Daniel," dijo mientras se inclinaba más cerca de mí y señalaba un lugar en mi libreto. "Eres Daniel."

"Claro..." leí la línea pero podía sentir el color en mis mejillas. Él también lo vio. A pesar de las líneas graves que entregaba, había una arruga de sonrisa alrededor de sus ojos. Él sabía que me había aturdido y le divertía.

Estuve aliviada cuando Brian y Tom llegaron. Nunca recuperé la compostura durante el resto de la noche. Menos mal que todo lo que hacía era tomar notas. Tom dirigía los movimientos de los hombres cuidadosamente alrededor del espacio grabado. El Acto 3 empezó a tomar forma.

Tan pronto como el ensayo concluyó, regrese a las bambalinas para apagar el café y enjuague las tazas. Las estaba poniendo de vuelta en su lugar cuando escuché las buenas noches de Tristan al otro lado de la casa.

Tom y Cole eran los únicos que quedaban en el teatro cuando salí de bambalinas. Me invitaron a la Taberna Newly para un trago, pero decidí irme a casa. Estaba trabajando en el currículum que enviaría cuando el empleo de verano terminara y era hora de buscar un trabajo de verdad. No estaba buscando ser un exito en Nueva York.  Quedé con aún menos ganas de vivir con mis padres hasta que encontrara un trabajo que me permitiera mudarme.

No había manera de evitarlo. Regresaba a Brooklyn y al barrio familiar Park Slope donde Jenn y yo crecimos. Jenn estaría en Bennington, lejos de casa. A veces pensar que estaría sin mi mejor amiga era suficiente para hacerme llorar. Tenía que suceder algún día, pero eso no era mucho Consuelo mientras las horas y días hacían la cuenta regresiva para el final de una era—Jenn y Raina, mejores amigas por siempre.

Tomamos los turnos opuestos con la separación en mente. Ambas sabíamos que tendríamos que dejar de depender de nosotras mismas fuera de nuestra compañía constante. Literalmente habíamos estado cruzándonos en los pasillos por su semana en Tanglewood y mi trabajo nocturno en el teatro.

Estaba callada mientras veíamos un película de Adam Sandler que nos dimos cuenta que habíamos visto muchas veces. Jenn me preguntó en que estaba pensando.

"Oh, un par de cosas."

"¿Cómo cuáles?"

"Como que no quiero mudarme con mis padres."

"Te escucho. Amo a tus padres, pero parece como un paso atrás."

"Y lo mucho que te voy a extrañar."

"Aw, Raina, también te voy a extrañar. Eres la única hermana que tengo." Me dio un golpecito en la pierna. Jenn tenía tres hermanos. Mi familia era de puras mujeres, yo era la menor de tres.

"Y en..."

"¿Qué?"

"Tristan King. Creo que me gusta."

Jenn se rio tan fuerte que creí que se iba a trapicar. "Cariño, Tristan King ni siquiera puede deletrear clase media. Estoy casi segura que considera Brooklyn sólo un pequeño paso adelante  de Armpit, Idaho."

"Crees que es tan superficial que..."

"Raina, no lo creo, lo sé. Espera que las otras actrices en el drama de nuestro incestuoso Pequeño Teatro. Ninguna de las 'reinas' va a dejar que te acerques a Tristan. Porque él es uno de ellos."

Tres

La noche siguiente me di cuenta exactamente de lo que estaba hablando Jenn. El miércoles, dos, rubias bronceadas piernas largas llegaron valsando en medio del ensayo, deteniéndolo en seco. Entraron como si fueran dueñas del lugar y creo, de un modo, lo eran. Sus familias fuertemente dotaban el teatro y frecuentemente ambas hacían los papeles principales. Ocupaban un lugar destacado en el 'quién es quién' en el tablero del vestíbulo.

"Tom, viejo horrible. No creo que pueda perdonarte por esta jugada masculina," una de las rubias puso mala cara mientras le daba un beso a Tom en las dos mejillas. "Tengo que ofrecerme para vestuarista solo para estar cerca de los chicos." Los 'chicos' en el escenario sonrieron con varios grados de amabilidad. Felizmente note que Tristan parecía ser el menos impresionado.

"Y yo," dijo la otra, "voy a decorar el escenario. Por la descripción aquí, no será muy difícil." Ella juguetonamente golpeó el libreto en la mano sobre la cabeza de Tom.

Las dos llevaban varios minutos de bromas con los hombres sobre el escenario. Hubo una gran cantidad de movimientos de cabello, toque de hombros y risas a cosas que falle en encontrar graciosas. Todos parecían conocerse muy bien. Me sentí como invisible como un pedazo de chicle debajo del asiento.

Finalmente, mientras se estaban yendo, Tom me presentó a 'Suze y Nicky'. Suzanne Redmond y Nicole Spencer, dos perras ricas que tenían claro que yo era asistente y nada más. Me asombraba que pudieran comunicarse casi sin palabras. Estas chicas eran prácticamente maestras de las señales no verbales. La forma en que me miraban por encima del hombro me recordó a la oruga que fuma de la cachimba en Alicia en el País de las Maravillas diciendo "¿Quién eres?"

De pronto estaba más pendiente que nunca de mi ropa sin marca y mi corte de cadena de peluquerías. Estaba usando mi cadena de oro. Era lo más costoso que poseía al igual que mi auto batidora y fue un regalo de graduación de mis padres. Me avergonzaba pensar que se veía pequeño y barato.

Suze y Nicky caminaron por el pasillo hacia la salida y todos los ojos, incluyendo los míos, observaban sus delgados traseros balancearse debajo de los pequeños vestidos de verano que usaban. Cuando llegaron a la cima de la pendiente, Suze se volteó y anunció, "Por si acaso, voy a dar una fiesta para el elenco la noche del estreno y Nicky la del cierre. Es lo justo. ¡Nos merecemos un poco de diversión fuera de esta fiesta de machos!!"

Tomó unos pocos momentos para recuperar el impulso del ensayo. Tom después me dijo que hiciera un letrero de "Ensayo Cerrado" y lo dejara en la puerta.

"Sé que es literalmente solo 'juego de acción' para esta gente, pero me lo tomé en serio," explicó él. "Estas producciones involucran mucho trabajo. Habrá mucho tiempo después para las fiestas." Sentí que Tom casi se sentía fuera de lugar como yo.

Tom enseñaba discurso y drama en la secundaria local pero me dijo que aspiraba a grandes cosas. A su edad, tuvo que darse cuenta que nunca había alcanzado el éxito de los cinco jóvenes que estaba dirigiendo. De hecho, era más que probable que no nunca haya hecho algo más creativo que dirigir Pequeño Teatro.

A primera hora explicó que yo rellenaría cuando alguien no pudiera asistir al ensayo. "Ocasionalmente, uno de ellos tendrá que ir a la ciudad," había explicado. La mayoría del tiempo, si trabajaban durante el verano, prácticamente lo hacían. “Desde el lado de la piscina, con una cerveza en una mano y una mujer en la otra," había dicho, con un poco de amargura.

La segunda semana, Brian no fue en el ensayo del martes. Habíamos bloqueado todo el tercer acto y los actores ya debían saberse el dialogo, al menos hasta el acto tres. Así estaría sobre el escenario con dos responsabilidades: para darles señales si olvidaban una línea o parte de la sección y leer las líneas de Brian y mover su personaje como debía.

Tom había planeado meticulosamente todos y cada pequeño movimiento que los actores iban a hacer. No había nada más aburrido que una obra que había sido pobremente seccionada. Hacía que el público se sintiera raro y cansado. Aunque la gente en la vida real tendía a quedarse en un punto por largos periodos de tiempo, en el escenario eso no funcionará. Así que el director tenía que poner la obra en acción para que sea exitosa.

Estábamos a mitad del acto e iba bien. Tuve que ayudar a Cole en un par de líneas, pero nada mayor.

Hasta que Tristan se movió a la derecha del escenario cuando debía ir a la izquierda.

"Tristan," dije, "debes ir al bar en esa línea."

"No, no debo. Debo ir hacia la ventana."

Miré en el margen de mi libreto ya trillado, donde había escrito "Entrenador a s.l." Tristan me estaba mirando con un desafío en sus ojos. Quería encogerme, pero sabía que tenía razón. Si él iba en la dirección opuesta  iba a desequilibrar todo el cuadro.

"En serio, necesita estar solo en el escenario del bar al final de esa línea." Él solo se quedó de pie, mirándome.

"Creo que sé dónde debo estar."

"Bueno, en realidad no..." Miré al teatro donde Tom estaba sentado en la oscuridad.

La voz de Tom salió de la oscuridad." A la izquierda del escenario, Entrenador."

Tristan me miró como si lo hubiera traicionado por ser correcta y movió el bar del escenario.

Más tarde, sucedió de nuevo. "Tristan...ahí es donde debes sentarte en el sillón."

Esta vez él solo murmuró "mierda" y se dejó caer despreocupado sobre el juego de sillas que estaba substituyendo el sofá. La silla chirrió en el escenario mientras su peso empujó un par de centímetros. Fue prácticamente gruñendo mientras maniobraba de nuevo en línea con los otros.

Después, hubo un punto donde Tristan tuvo que agarrar el rostro de Brian. El entrenador estaba furioso porque el personaje de Brian había insultado la integridad del viejo equipo y la línea era: "No cruzaría la calle para mearte aunque te estuvieras quemando."

Cuando se acercaba a mí, hacia un trabajo impresionante llevando esa línea mientras tomaba mi rostro en sus manos. Sus ojos ardieron en los míos y el calor de sus manos viajo desde mis mejillas a lugares más abajo. Parecía sostener mi cabeza por una fracción más de lo necesario y silbó las palabras con veneno creíble.

Tartamudeé la próxima línea de Brian. "Sería lo mejor dejar que me quemara" y luego giré a mi sección lejos de Tristán caminando hacia el 'bar'. Mientras hacía la mímica de servirme un trago, deseaba tener uno de verdad. Significaba que era una parte poderosa de la obra. Ciertamente tenía ese efecto en mí.

De todas las noches que podía escoger para después del ensayo, Tristan eligió esta. Regresó a la habitación verde mientras estaba enderezándose. Daba la espalda a la puerta, pero sentí su presencia antes de que hablara.

"¿Raina?" Mi nombre; su voz. Dí un respiro profundo antes de voltear.

"¿Si?" Esperaba que el esfuerzo para infundir esa pequeña palabra con despreocupación funcionara.

"Vamos a beber algo." No ¿tomarás un trago conmigo? o ¿y si te unes a mí para tomar algo? Tenía una forma extraña de poner las cosas. Era casi como una orden. Como una niña rebelde, quería decir no. Pero la parte más fuerte de mí, la mujer dentro de mí, quería demasiado tener al hombre para mí por unos momentos.

"Claro." Dije. "Solo necesito terminar algo aquí." Tristán se apoyó en el marco de la puerta y sin palabras me observaba guardar las tazas y enjuagar la cafetera. Mis manos temblaron un poco mientas sostenía la jarra bajo el agua sabiendo que él estaba ahí, sus ojos fijos en mi espalda. Era muy consciente de la intensa atracción física que había sentido por él desde el primer momento que él entró en el escenario. Su poderosa interpretación del entrenador y su magnetismo personal sólo habían aumentado mi curiosidad y, debo admitir, mi deseo de acercarme a él.

Cuando cerré el teatro, Tristan me ofreció su brazo. " Mi auto aguarda," él sonrió. Era muy distinto a mi golpeado y viejo Jeep en el estacionamiento, el otro auto era un convertible exótico, con el techo abajo. Era una versión moderada del Batimóvil.

"¿Y si te sigo? Podemos ir a Newly. Está cerca de mi casa."

"Creo que no." Cuando no lo puse de inmediato mi mano por el hueco de su brazo, puso su mano en mi espalda y me condujo hacia el lote. El firme toque de su mano solo encima de mi trasero empujó otros pensamientos a algún lugar lejos. Abrió la puerta del pasajero y me metí automáticamente. " Hoy es para salir con los chicos. Tengo un lugar mucho mejor en mente para llevar a una dama."

Su énfasis en 'dama' le dio un sonido especial. Miré mis jeans y deseé haber elegido algo más que vestir. Me vio mirando mis pantalones y leyó mi mente.

"Nada para preocuparse. No hay código de vestimenta dónde vamos." El motor rugió a la vida con un sonido que era el equivalente mecánico al propio bajo profundo y gutural de Tristán. El asiento de cubo envolvió mi cuerpo de metro cincuenta y dos en puro lujo. No había ningún mueble en la casa de mi familia que fuera tan cómodo.

Tenía que preguntar. No me importaba si sonaba como una pueblerina sin educación. No ubiqué el emblema con forma de corona prominente en la parrilla del auto Estaba a punto de ser llevada lejos. Dado que probablemente sería la primera y última vez que montaría en esa bestia, necesitaría su nombre.

"Maserati," me respondió. "Es un GT—Gran Turismo."

"Es un hermoso auto," le dije. " Muy elegante sin ser ostentoso." Igual que tú. El auto era perfecto para él.

"Gracias, me alegra que te guste. Solo que no es útil para la ciudad. Un auto como este es un caballo pura sangre. No puedes dejarlo en un establo todo el tiempo." Se acercó y me acarició el muslo con el dorso de la mano. "Siéntate y disfruta el paseo. Es una Hermosa noche." Lo que era hermoso era la forma en que su toque me hacía sentir. Las estrellas parecían brillar más, el resplandor de la luna era una caricia.

Habíamos andado por quince minutos cuando Tristan abandonó la carretera principal y condujo por un camino lleno de árboles que terminaba en una mansión gigantesca que se parecía mucho a los chateau franceses que había visto en mi verano en el extranjero. Supuse que era una de las muchas casas de huéspedes que llegaban a los Berkshires. Pero no parecía muy ocupado.

Se detuvo justo en frente y me condujo hasta unas escaleras de piedra en donde unas enormes puertas dobles que se abrieron mientras nos acercábamos.

"Buenas noches, señor Tristan." Un hombre de complexión delgada, con rasgos asiáticos nos saludó.

"Hola, Kwan. Mi amiga y yo vamos a beber unos tragos en el patio de atrás. Pídele a Charlotte que prepare algunos bocadillos para nosotros."

"Lo haré, señor." El hombre siguió su camino, encendiendo las luces mientras se iba. Tristán me había maniobrado sin problemas de vuelta a su casa igual que había hecho con muchas antes que yo. Por más que me encontrara atraída hacia él, no apreciaba ser manipulada. Era demasiado suave. Muy practicado. Demasiado seguro de sí mismo y del efecto que tenía en las mujeres. Aunque lo deseaba, una parte de mí gritaba por un poco de orgullo.

El pasillo que él iluminó en frente de nosotros era tan limpio como esperaba que fuera. Estaba lleno de tapices y el trabajo del ajuste fue increíble - bustos y ángeles y todo tipo de cosas trabajaron en talla intrincada.

"No tomes este lugar tan seriamente. Definitivamente no es mío." Parecía casi avergonzado por la opulencia del lugar. "Lo compré por la propiedad—el terreno. Tiene más de cien acres y tiene un tremendo rio a lo largo de la frontera de regreso." Me condujo al “porche” que era un patio extendido con vista a una piscina rectangular y un césped que parecía crecer siempre.

Metido en el otro extremo del patio había una cocina y sala estar exterior. Había sido, obviamente, una mejora.

"Este y un par de dormitorios son donde vivo mientras estoy aquí. Lo que realmente quiero hacer es dotar a esta pila histórica para una causa digna y construir mi propio lugar de regreso por el río."

"¿Qué construirás?" Lo observé en el suave resplandor de oro de las luces mientras él iba al bar. Sus movimientos hicieron que me preguntara como sería bailar con él.

“Algo dolorosamente moderno. Quiero tanto vidrio como el que pueda conseguir asi se siente que estás viviendo en el exterior. Voy a meterlo en la parte trasera del bosque por lo que nadie puede verme corriendo desnudo."

"¿Haces eso muy seguido? ¿Correr desnudo?" No pude evitarlo. Él saltó en mi imaginación - toda la piel y el pelo de oro contra un fondo de bosque que hacía juego con sus ojos.

"Tanto como puedo," me miro diabólicamente y me atrapó sonrojada, de nuevo. "¿Qué trago quieres?"

"Lo que sea que tomes está bien."

Él arqueó una ceja hacia mí y comenzó a incorporarse mientras inútilmente intentaba empujar la imagen de él desnudo de mi mente. Me trajo una copa y se sentó a mi lado en el sofá. Se sentó tan cerca que su rodilla tocaba mi muslo mientras se volteaba para golpear su copa conmigo.

"¡Por la obra!"

"Rómpete una pierna," respondí. Tomé un buen trago de la saludable bebida de color verde pálido que Tristán había hecho para nosotros. Casi me ahogué. Era muy agrio y muy, muy fuerte. "¿Qué demonios es esto?" Finalmente logré respirar.

Tiró la cabeza hacia atrás y rio. "Es un Kamikaze. Vodka, triple seco y una pizca de jugo de lima. No tienes que beberlo."

"No, está bien...me está gustando," le dije mientras daba otro trago. La calidez de su rodilla contra mí y el calor del alcohol se acercaban a la idea de aumentar el orgullo. Tomó su dedo y lo corrió por la línea de mi mandíbula hasta mi oreja dónde marcó la línea delicadamente y aprovechado mi sencillo pendiente del aro que se balanceaba en el lóbulo. Saqué el aliento profundamente.

"Tú me estás gustando..." Esa línea era de libreto. Traté de pensar en una réplica ágil no tenía nada. Fue intoxicante a pesar de los movimientos predecibles. No había nada inherentemente malo con ser rico, guapo y seguro, pensé. Pero, si iba por eso, tendría largas y raras semanas adelante hasta que la obra siguiera su curso. Eso, y tendría el resto del elenco, además de esas perras maliciosas para hacer frente. Tendría la palabra “usada” tatuada en la frente. Los hombres me tendrían lástima y las mujeres se reirían de mí.

Kwan apareció con una bandeja y la dejo en la mesita frente al sofá. Fue una distracción bienvenida. La bandeja tenía un pequeño plato de olivas, un tipo de salchicha y algo envuelto en hojas. Tristan saco las hojas para revelar un pequeño círculo de queso. Arrancó un pedazo tamaño de un bocado fuera de la barra de pan crujiente y lo untó con el empalagoso queso. Lo llevó a mi boca y me alimento. No pude evitar gemir de placer mientras el sabor a mantequilla untuosa golpeó mi paladar.

"Banon de Chalais," mientras se preparaba uno para él. "Desde Provence. Está envuelto en hojas de castaño empapado de brandy. Delicioso, ¿cierto?"

Antes de que pudiera sentir me dio otro bocado para que devorara. Esta vez, acariciaba mis labios con la punta de los dedos, trazando círculos alrededor de los bordes sensibles. Tragué el pedazo de queso y pan y rompió el agarre de sus ojos en los míos. Me volteé hacia la mesa y di un sorbo a mi bebida mientras él hacía lo mismo.

"Esta no es la bebida correcta para tomar con este queso... demasiado abrumador para algo tan delicado..."

Alcanzó mi mentón y me trajo de vuelta a su mirada. Mis labios se partieron con un 'oh' mudo y tocó la punta de mi lengua con su dedo. Frotó la humedad a través de mi labio inferior. "Tus labios son tan perfectos..." Murmuró un pequeño 'mmmm' de apreciación.

Me miró a los ojos y pude ver el esmalte de la pasión de los animales arremolinándose allí. Su deseo por mí era vertiginoso. La forma en que me poseía con los ojos, sus manos e incluso los sonidos que hacían simplemente me poseían.

Su beso me quemó la boca. Los labios que había imaginado, la boca que había observado por tantas noches estaba caliente y húmeda contra la mía. Saboreé lima y licor mientras su lengua encontraba la mía. Los restos débiles de su colonia dejaron espacio para mis sentidos para encontrar el olor de su piel. Su olor era todo masculino, salado tipo olor amaderado especiado que quería embotellar y guardar.

Mi cuerpo reaccionó predeciblemente a la seducción suave y practicada de Tristan. Sentí su beso rodar hasta el fondo de mi cuerpo, apoderándose de mis pezones, tirando detrás de mi ombligo y palpitando entre mis piernas. Ser una de muchas de pronto importaba mucho menos. Besó mi cuello y acarició mi clavícula pellizcando suavemente en mi carne antes de volver a herir mi boca con besos cada vez más insistentes.

El deseo era increíble. Lo había observado y mentalmente devoré su cuerpo mientras él paseaba por el escenario. Desde que lo había conocido me había llevado al orgasmo después de estrellarse por imaginar su rostro presionando contra el mío. La lujuria me envolvía como una Cortina de niebla pesada y sentí mi mejor juicio cubierto de humo. Tal vez no había nada de malo con ser usada; ningún daño en solo entregarme a un poderosamente atractivo hombre que era divinamente sensual. Diablos quizás solo lo usaría.

Me llevó a su regazo y pasó la mano por la curva de mi lado. "Tan femenina," me ronroneó como un grande y poderoso gato. La ronca profundidad de su voz resonada en mi esencia. Trazó mi cintura y alcanzó alrededor de mi cadera para acunar mi trasero en la mano. "Eres tan suave. Completamente deliciosa."

Él arrastró de nuevo su mano hacia la parte delantera de mis jeans y ahuecó mi vagina en la mano, presionando fuerte contra mí. Podía sentir el calor húmedo de mi respuesta que empezaba a empapar mi ropa interior y me pregunté si mis bragas estaban mojadas entre mis piernas.

Lo sentí desabotonar mi bragueta y bajar el cierre. Sus dedos rodaron bajo la parte superior de mi tanga y gemí mientras él encontraba mi palpitante clítoris. Empezó a acariciarme con exactamente el tipo correcto de presión y exactamente en el ritmo perfecto. Era como si conociera mi cuerpo antes de tocarlo.

Sacó su mano de entre mis piernas y la llevó a su rostro. Jalo una respiración profunda llena de mi olor, lamió los dos dedos que habían estado dentro de mí. Sostuvo mi mirada con la suya mientras el aire que nos rodeaba crepitaba.

“Un pequeño parque infantil receptivo," susurró en mi oreja mientras su mano volvía a darme placer. "Un lugar dulce para mis dedos..." Me besó. "Para mi boca..." Me besó de nuevo. "Y pronto para mi pene." Esta vez puso mi mano en su erección que estaba forzaba debajo de la ropa.

Sus palabras me encendieron.

Y el teléfono me congeló. No le había prestado mucha atención cuando lo había sacado de su bolsillo y dejado en la mesita. Mucha gente hace eso. Creo que no había esperado que sonara. O, que él contestara. Considerando donde estaba su mano debía haber sido un poco más importante que una llamada telefónica. Aparentemente no.

Cuatro

Cuando regresé al dúplex, toda la noche realmente comenzó a picar.

Él me había dado una mirada tímida, agarró el teléfono con su mano 'desocupada' y caminó hacia el otro extremo del patio. Lo vi limpiar su mano en sus shorts y de pronto me sentí sucia. Abroché mis pantalones y me alisé el pelo. El momento claramente había pasado.

Las únicas palabras que pude escuchar al final de su conversación fueron improperios. "Mierda", "imbécil", "lleno de mierda" y "maldito hijo de perra" estaban entre ellas. Era obvio que algo en el otro extremo iba mal para Tristan. Empujó el teléfono en el bolsillo con tanta fuerza que fue un milagro que no rasgara la parte inferior de sus shorts. No hizo contacto visual conmigo inmediatamente, se fue por arriba y presionó un botón en la barra de la cocina.

"Mira, ha surgido algo," me dijo. "Es Hong Kong."

Creo que esa debía ser explicación suficiente porque no dio más detalles. Kwan apareció de la oscuridad.

"Kwan te llevará en auto de vuelta al teatro. Me temo que tengo que volver al teléfono." Tristan parecía como si estuviera deteniendo una tormenta, oscura y furiosa. Se volteó a la casa y me dejo de pie en el patio con Kwan. No sabía que esperaba—un beso de buenas noches, un 'Lo siento' o 'Te llamaré'.—pero lo que me dio fue nada de nada.

Seguí aturdida a Kwan a un lado de la casa donde estaba aparcado un sedán BMW. Abrió la puerta del pasajero y entre.

Montamos en silencio por la ciudad. Kwan no podía estar más desinteresado en mí. Probablemente estaba pensando como Tristan estaba siendo "barriobajero" como la mayoría. Que yo no era del tipo de Tristan King.

"Así qué, Kwan, ¿eres el mayordomo de Tristan?" Le pregunté un poco beligerante. Ya había puesto mis pensamientos en la cabeza del pobre tipo y me sentía superior recordándole su lugar.

"En realidad, soy muchas cosas. Mientras estamos aquí, cuido la casa. Cuando estamos en Nueva York, a menudo soy chofer. Cuando viajamos a China, a veces traduzco. Siempre, soy su guardaespaldas."

Kwan media un 1,75 y pesaba como 63 kilogramos.  Se dio cuenta que lo estaba dimensionando.

“Tengo décimo grado de cinturón negro en Taekwondo. Es suficiente para hacer muchas cosas excepto detener una bala.

"¿Necesita un guardaespaldas?"

"Si, lo necesita." Kwan hizo que esa palabra fuera la última de esa conversación. Quería preguntar por qué, pero el tono del hombre era inconfundible.

Decidí adoptar un tono más amigable. "¿Eres de Hong Kong?"

"No."

Me las había arreglado para ofender al hombre al punto donde todo lo que iba a salir de él eran respuestas de una palabra.

Jenn estaba dormida cuando entré, así que me salvé de la catedra 'te lo dije' de ella. Me senté en el sillón en la oscuridad y me pregunté cómo iba a ser cuando tuviera que enfrentarlo en el ensayo la noche siguiente. Me sentí tonta, barata e inmadura. Sabía que esperar conocer a alguien como Tristan King en igualdad de condiciones era imposible pero me deje seducir por su rostro guapo y unas frases cliché que había usado indudablemente miles de veces. Un minuto era todo encanto y queso francés; al siguiente, era frío como piedra. ¿Realmente esperaba que importara?

***

Por mucho que me horrorizara, obedientemente me presenté en el teatro la noche siguiente. No necesitaba haber estado tan nerviosa. Tom anunció que Tristan había sido "llamado". Tomé su lugar en el escenario y tuve la bizarra experiencia de tener que leer sus líneas toda la noche. Cada palabra que hablaba sonaba en mi mente con su voz y cada movimiento que hacia sobre el escenario me recordaba como caminaba, como sus elegantes manos—recientemente sobre mi cuerpo—puntuabasu entrega impecable y cómo su poder en espiral se reflejaba en la acción más pequeña.

Mi yo racional, naturalmente, me mandó a detenerme con obsesionarme con un hombre que tenía tan poco sentido para mí. Pero mi otro lado no podia obedecer. Tuve una conexión primordial con el hombre que ninguna cantidad de la lógica podría romper.

La segunda noche sin Tristan salió mal. Era una pobre sustituta del entrenador y el resto del elenco lo estaba sintiendo. Logramos poco más que correr líneas y pasar por la mecánica. Tom estaba frustrado y llamó a un término de ensayo temprano.

Estaba a punto de cerrar la puerta cuando sonó el teléfono de casa en la taquilla.

"Pequeño Teatro Mahkeenac," respondí.

"¿Es Raina Harding, la directora de escena más sensual de Nueva Inglaterra?" La voz de Tristán vertía como satén líquido en la cabeza y la puso a girar.

"Tristan."

"Estoy encima de San Francisco. Mi piloto me tendrá en Teterboro a las cuatro de la mañana. Voy a coger un par de guiños y luego registrarme en la oficina. Tomaré un helicóptero en la tarde y llegaré al ensayo a tiempo."

Claro que sería Teterboro. Tristan King no volaría en un aeropuerto comercial. "Tom estará feliz de escuchar eso."

"¿Estás feliz de escuchar eso?"

Sí. No. No lo sé. "El ensayo no salió bien esta noche."

"Raina...la otra noche."

"Tenías negocios. Lo sé."

"No soy bueno con algunas...cosas. Espero que estés bien conmigo...nosotros."

"Está bien, de verdad." No, no está bien. Duele...¿Hay un 'nosotros'?

Subió el calor en su voz. "Estoy anhelando...más de ti. Eres totalmente follable, ¿lo sabías?"

Debí haber estado ofendida. Estaba tratando el incidente como si se hubiera ido en medio de la cena. Pero algo en que decía la palabra 'follable ' enviando un choque hasta mi vagina. Los hombres podían hacerlo. Tristan podía hacerlo. Yo podía hacérselo. Solo tener a alguien, incluso si solo una vez, solo porque eran deseables, solo porque eran 'follables'.

Puse mi mejor voz sexy informal. "No es la mitad de malo, señor King."

"Nos vemos mañana en la noche," ronroneó. Podía imaginar su media sonrisa en el rostro perfecto. Una cara que todavía quería ver vagando por todo mi cuerpo desnudo.

"Buenas noches, Tristan."

***

Me vestí con mucho más cuidado para ir al ensayo. Llevaba una mini falda vaquera que no gritaría 'vestido' y una camiseta sin mangas de impresión bandana. Era un buen estilo para mí y que elegí a propósito por el factor de accesibilidad. Si cierto hombre quería tocarme, no había mucho en el camino.

Tom estaba sentado con un hombre de cabello oscuro en la tercera fila cuando llegue. Me presenté a Roger Maynard cuando me senté. Me dijo que Roger era un 'viejo amigo' del teatro y vino a saludar. Roger era un hombre extremadamente guapo con rasgos delicados, casi femeninos. Habría sido una mujer muy bonita.

El elenco llegó y Roger los recibió con gran calidez. Cuando Tristan llegó se abrazaron como hermanos pero vi una mirada tenebrosa sobre el rostro de Tristán. Cuando empezó el ensayo, Roger observó hasta el primer Descanso y luego empezó a despedirse.

"Tristan, no seas un extraño, amigo. Aún soy tu amigo, sabes." Dijo Roger mientras abrazó a Tristan de nuevo.

"Lo sé Roger. Lo sé." Había tristeza en su voz cuando respondió. "He estado muy ocupado. Y...bueno..."

"Entiendo. Llámame cuando quieras hablar."

Los actores tomaron el escenario de nuevo pero el resto de la práctica parecía subyugada. Había algo tácito y parecía que todos entendían menos yo.

Tristan perdió su movimiento en la mitad del acto y lo llamé para que bajara del escenario. Me miró y fue. La siguiente ves que lo corregí me dijo, "¿Habla más fuerte,ya?" Me repetí sin saber por qué parecía tan sombrío y amenazante.

"Recoge el vaso..." Le dije, interrumpiendo uno de sus discursos.

"Raina, si vas a corregirme, ¡hazlo para qué pueda escucharte!"

"Lo siento. Es que tú...me intimidas."

"Bueno," tronó desde arriba en el escenario, "¡no seas un maldito intimidado!"

Podía sentir el calor en mis mejillas y la amenaza de mis lágrimas detrás de mis ojos. Parpadeé y me mantuve ocupada con mis notas. Cuando perdió los movimientos la siguiente vez, no se los corregí. Creí que dejaría que alguien más se los señalase. Pero nadie lo hizo. Parecía que no era la única a la que Tristan intimidaba.

El ensayo concluyó y todos parecían apurados por salir del teatro. Había una sombra de melancolía en el aire. El Acto 3 era una conclusión oscura para un drama oscuro, pero el estado de ánimo de los actores no lo era por lo general. Mientras limpiaba el desastre en la habitación verde intenté resolver el misterio de la noche. Claramente, Roger tenía algo que ver con el humor de Tristan. Había estado esperando un coqueteo que culminó en seducción. En vez de eso, me estaba sintiendo frustrada y confundida.

Tristan estaba descansando sobre una 'cama' que estaba atrapada en frente de algunos paisajes cuando salí. Las luces de la casa aún estaban encendidas, pero Tom había apagado las luces del escenario así la iluminación baja era la única luz. Habría sido fácil perderlo en la oscuridad, pero de nuevo lo sentí antes de verlo.

"Ven y únete a mí en la cama." Acarició la plataforma de madera al lado de él. Su torso estaba contra la cabecera de la cama y en escorzo no era tan largo para estirar sus piernas. Sus rodillas estaban dobladas en un ángulo.

Fui y me senté al borde de la cama, enfrentándolo. Parecía cansado. Habían círculos oscuros bajo sus ojos y parecían brillar un poco menos de lo usual. Me sorprendió tirando de mí hacia él y me sostuvo contra su pecho. Pude sentirlo respirar contra mi cabello. Acarició mi espalda desnuda suavemente. Suspiré mientras mi carne cedió a su contacto.

Su corazón latía bajo mi mejilla y el olor de su piel se filtraba a través de su camisa. Había tanto que quería preguntarle, pero no me atrevía a romper el hechizo de ese momento. Cuando levantó mi rostro para darme un beso era todo lo que quería. Las preguntas podían esperar.

Era como si él quisiera besar al mundo. Su boca estaba ansiosa buscando la mía. Tomó mi labio inferior con sus dientes y lo mordisqueó con mordeduras rápidas. Cuando mi lengua buscó la suya, la succionó en su boca hambrienta.

Me dio unos cálidos besos húmedos por mi cuello mientras sus manos recorrían mi espalda desnuda. No tenía problemas para liberar el fondo de mi camiseta sin mangas y deslizarla sobre mi cabeza. Mis pezones gritaban por su tacto. Me parecía que el propósito de su alcance fruncido era dejarlo encontrarlos más rápido.

"Perfectamente hermosos," murmuró al ver mis senos. Tomándolos en sus manos mientras se inclinaba para succionar mis pezones tensos. El tacto de su boca en ellos envió ola tras ola de excitación eléctrica a mi vagina. Los retorció entre sus dedos mientras su boca volvió a conquistar mis labios una vez más.

Quería sentir la dura forma de su pene de nuevo. Solo había tenido un contacto breve y ahora quería más. Mucho. Más. Estaba duro bajo sus caquis. Le acaricié el eje grueso que tensa debajo de la tela y el sonido que hizo en mi contacto era el gruñido de persecución. Él empujó contra mi mano dejándome liberarlo y dio a luz a su piel a la mía.

Los dedos de Tristan estaban dentro de mí de nuevo. Hizo a un lado el pequeño triángulo de la seda que cubría mi sexo y mi cuerpo empapándole la mano con el líquido de mi lujuria. Me sacudió contra sus dedos mientras buscaba el lugar que me liberaría. Su pulgar hacía magia en mi clítoris, suave y duro, lento y rápido, dirigida por el turno de mis caderas contra su búsqueda de contacto.

Solté su cinturón y luchando con la cremallera de la bragueta tensa hacia abajo. Mientras buscaba bajo el elástico de su bóxer, Lo sentí llegar al lugar difícil de alcanzar dentro de mí que pensé que solo yo sabía que existía. A pesar de que mi mano alcanzó a ponerlo en libertad, me pude sentir bordeando el clímax. Sólo podía aferrarme a él mientras construía mi placer y sentí el ritmo acelerado del orgasmo comenzando a lamer mis bordes.

"Estás tan húmeda, tan blanda. Dios, que mujer eres."

Empecé a rechinar con más fuerza contra él mientras un clímax comenzó a formarse a mi alrededor. Sus dedos estaban teniendo un efecto en mí que nunca había experimentado a través del tacto de un hombre.

"Es tan bueno. Oh, tan bueno."

"Muy bien. Así..." él me animó a abandonarme a él.

Separé más mis piernas, apoyando el exterior contra una caja al lado de la cama de madera.

Gemí y traté de darle un poco de atención al pene que estaba sosteniendo en la mano. "Después, dulce Raina. Aún estaré aqui. Solo dejate ir."

Estaba llorando pequeños gruñidos de placer cada vez que acariciaba en mi interior. Mi clítoris empezó a pedir más. Tristán podía sentirme rodar en su contra, ayudándolo a tocarme de la forma correcta.

"Hermoso. Tan intenso, tan bueno. Dámelo, Raina, dame todo de ti."

Jadeos, gruñidos y gemidos eran los únicos sonidos que podía ofrecer. Las palabras se perdieron para mí.

"Déjame tenerlo, Raina. Piérdete." Tristán me convenció, me animó a cruzar la línea de pronunciar mi necesidad egoísta.

Sentí un chorro repentino de líquido entre las piernas. Sabía lo que era, pero me tomó por sorpresa. Esta era nuestra primera vez. Tuve un momento de duda y vergüenza que Tristán aplastó con la mano y sus palabras.

"Hazlo por mí. Oh si, oh vente duro para mí, amor."

La rara y pura sensación demandaba que  me entregara a eso. La última parte de la inhibición persistente desapareció cuando cerré los ojos y deje mi cuerpo reaccionar de una forma que solo había hecho una o dos veces en la privacidad de la masturbación. El orgasmo rodó sobre mí como surfeando y arrasó toda duda. Mis intensas contracciones acompañadas de grandes explosiones de fluido caliente y los espasmos que fueron todo el camino hasta mi vientre. Me acurruqué  en éxtasis en espiral y lloré con un grito de éxtasis total. Colapsé contra su pecho y tragué saliva cuando las réplicas finales disminuyeron.

Aún sostenía su erección en mi boca. Empujé la banda de sus cortos más abajo para exponerlo totalmente. Los dioses de bendiciones físicas no habían pasado por alto esta parte de su anatomía tampoco. Era largo y grueso y su miembro brotó de un nido limpio de rizos dorados. Me acerqué a su ingle y acarició mi cara allí. El olor a hombre y su excitación llenó mis fosas nasales cuando apreté mi nariz profundamente en su cabello. Gimió mi nombre y agarró mi cabello con una de sus manos.

Trabajé la cabeza hinchada de su pene con mi lengua mientras sostenía la base de su pene con una mano. Mis labios sintieron su erección oleo aún más a medida que ellos se envolvían alrededor de su glande. Aunque parecía imposible, le latía a un estado aún más duro. Lo arremoliné alrededor de la corona y exploré la hendidura en la cabeza con la punta de mi lengua. Con la cabeza justo dentro de mi boca lo succionaba, moviéndolo dentro y fuera de mi boca con un chasquido audible.

Tristán gruñó de placer. Él entrelazó sus manos por su cabello y tiró de mi cara para que pudiera verme trabajar en él. Lubriqué su grosor, lamiendo arriba y abajo hasta que lo había saturado por completo. Después lo mire y lo dejé mirar lamerme la palma.

"Bien Dios, Raina, vas a hacer que me venga duro."

"Al igual que tú conmigo..."

Volví a trabajar en él, mi mano resbaladiza contra su dura carne caliente. No podía meterlo todo dentro de mi boca. Nunca había aprendido el arte de la 'garganta profunda'. Esta fue la primera vez que deseé haberlo aprendido.

Trabajé mi mano en conjunto con la boca, tratando de darle la máxima sensación que podía. Mis dedos se cerraron alrededor de su eje y lo moví con un movimiento de torsión. Mientras me aparté de él giré mi lengua alrededor de la cresta de la cabeza y fruncí los labios con fuerza mientras me movía hacia el final.

Mi cuerpo estaba respondiendo a la lujuria en los sonidos guturales de placer que él hacía al ritmo de mis golpes. Puse mi otra mano entre sus piernas y laminado en sus bolas en el interior del saco peludo que fue apretado contra su cuerpo a la espera de su papel en el drama de la pasión.

Él me observaba. Me observaba con ojos que quemaban. Para mí. Sentí mi vagina apretada y mis pezones duros. Empecé a agregar mis ruidos a los suyos. Probé la primera dulce gota salada de su apertura y apresuré el paso.

"Más duro...aprieta más," dijo Tristán con voz áspera.

Era una orden que feliz obedecí. Apreté mi agarre sobre él. Puso sus manos en ambos lados de mi rostro y empezó a empujar en mi boca, sus dedos extendidos por mi cabello y lo apretó. Lo dejé tomar el control incluso cuando lo estaba perdiendo.

Él estaba follando mi rostro a su ritmo ahora, moviéndose furiosamente en mi boca contra con sus caderas levantadas y la cabeza echada contra el tablero duro del marco de la cama.

Me advirtió que estaba a punto de venirse e hizo un movimiento para expulsarlo dentro de mi boca. Lo llevé tan profundamente como pude y le di el permiso con el mismo tipo de ruidos que había hecho cuando su boca estaba sobre mí. Era inconfundible. Quería saborearlo. Quería esa intimidad y él lo sabía.

Ese conocimiento lo llevó al límite. Él se quedó quieto un momento y luego, con un enorme gruñido de éxtasis empujó una vez, dos veces, tres veces en la parte posterior de mi garganta. Sentí el semen regarse en mí y lo tragué mientras él se vaciaba. Cada vez que pulsaba un chorro, hacía ese mismo ruido. Era el sonido inconfundible del rapto.

Me dio una gran alegría saber que lo había complacido tanto como él a mí. La respuesta de su cuerpo a mi tacto—mi adoración de su parte más íntima —era pura y real. Cada movimiento y cada sonido que hacía era un eco de su deseo.

Mi cabeza descansaba contra su abdomen mientras su respiración volvía a ser algo cercano a lo normal. Acaricié su pene húmedo y lo vi lentamente, muy lentamente, comenzar a relajarse y lo miré. Él levanto mi mentón con un dedo, me llevó a su boca y me dio un tremendo y agradecido beso.

Metí mi cuerpo a su lado, agobiante en la pequeña plataforma. Mi cabeza estaba en su hombre y su mentón descansaba en mi nuca. Nos quedamos así un rato. Lo sentí contraerse, primero en su pierna y después en el brazo  que tenía a mí alrededor. Sabía que se había quedado dormido. Mirándolo en la cama de mentira lo hacía parecer vulnerable. La cama estaba  pintada en colores chillones de algún juego de niños hace mucho tiempo y se durmió en ella como un chico desgarbado.

Estaba asombrada de cómo podía dormir así hasta que me di cuenta que él había estado en Hong Kong hace menos de 48 horas. Estaba corriendo casi sin dormir y su reloj corporal tenía que estar completamente confundido. Además, acababa de dejarlo seco.

"Tristan, debes despertar." Moví suavemente mi mano contra su pecho. “Tenemos que llevarte a tu casa, y a una cama de verdad."

Tristán metió su pene ahora completamente relajado de nuevo en sus pantalones cortos y se subió el cierre. "Lamento dormirme sobre ti." "Me quitaste lo que me quedaba de energía, me temo."

“Has tenido un largo par de días."

“Ni siquiera te puedes imaginar. Yo necesito una noche sólida de sueño, sin embargo - ya ha pasado un tiempo."

"Déjame llevarte a casa." Me preocupaba que se quedara dormido al volante. "Puedes recoger tu auto mañana."

"No, estaré bien, en serio."

Cuando llegamos al estacionamiento, le ofrecí una vez más llevarlo a casa, pero él se negó con firmeza.

"¿Puedes llamarme cuando llegues...solo para saber que llegaste a salvo?"

Tristán me dio una mirada muy extraña cuando le pedí eso. "Raina, dije que estaré bien. ¿Podemos dejarlo así?"

"Uh...claro. Bueno, buenas noches entonces." Me volteé para irme a mi auto, pero él me detuvo.

"Gracias por esta noche. Estuvo maravilloso." Gentilmente me besó en la frente como una niña, que parecía otra cosa extraña teniendo en cuenta lo que habíamos estado haciendo en las alas. Aún asi, fue mucho mejor que la última despedida y decidí aceptarlo por lo que era—un hombre que pasa con nada en su mente, por una buena noche de descanso.

Cinco

Dormir no fue fácil para mí esa noche. Me tomó un tiempo para  que el resplandor de lo que nuestros cuerpos habían hecho el uno al otro desapareciera. Cuando lo hizo, me quedé un poco confundida.

Seguí recorriendo la semana en mi cabeza y no mucho hacía sentido. Okay, podría aceptar que una crisis de proporciones épicas a medio camino de todo el mundo podría causar un lapso temporal de alguna manera —lo que Tristan llamaba "no ser bueno en algunas cosas". Y podría apuntarse la brusquedad en el escenario de un ego que odiaba ser corregido.

Y, supuse que podría haber razones legítimas para un hombre con una gran cantidad de dinero tuviera un guardaespaldas personal para viajar.

Todavía había dos cosas que no podía conciliar. Primero, ¿por qué ese personaje de Roger tiene un efecto tan negativo no solo en Tristan, sino que en todo el elenco? Segundo, ¿qué demonios vio Tristan King en mí?

Sólo Tristán podría responder la última pregunta, pero estaba segura de que cualquiera de los otros miembros del elenco podría arrojar algo de luz sobre la primera.

Cuando desperté la semana del sábado, me sorprendió que eran casi las diez de la mañana. Había dormido poco, despertando varias por sueños perturbadores con camas pintadas en el escenario, guardaespaldas chinos y hombres hermosos con rostros tristes.

El apartamento estaba vacío porque Jenn tenía que dirigir la taquilla virtual de Tanglewood y los teléfonos los sábados. El domingo era el único día libre que compartíamos y mientras el verano llegaba a su fin, tratábamos de sacarle provecho a cada día que pasábamos juntas.

Ella dejó una nota en la mesa de la cocina:

Oye dormilona, ¿Qué tal un viaje y un picnic mañana? Jenn.

Eso sonaba como un plan para mí y me dio algo para concentrarme en otra cosa que no fuera la forma extraña y abrumadora en que Tristan se me había insinuado en los pensamientos. Él no lo estaba haciendo a propósito. Que libremente admití.

Incluso cuando niña, tenía la tendencia de involucrarme con personas y situaciones. Mis hermanas solían molestarme por ser demasiado 'sensible' y tomar las cosas muy en serio. Esas cualidades también le habían dado razones a más de un hombre para no tener una relación conmigo.

Nunca he sido muy buena en cosas casuales. Incluso mis amistades tienden a ser profundamente íntimas. ¿Qué excusa podría usar para permitirme involucrarme ligeramente con Tristán? No solo no era de su tipo; ni siquiera estábamos en el mismo juego.

Una fiesta de primavera, en mi segundo año en Bennington, Jenn y yo junto con otras amigas que fuimos a Panama City para las vacaciones. Jenn y las otras dos se lanzaron a la 'vida' con abandono. Incluso Jenn, que no era una chica que describirías como 'salvaje', tuvo sexo con al menos tres tipos distintos que conocí en el curso de nuestra estadía de diez días. Todo lo que logré hacer fue enfadar a un par de tipos, uno de ellos me llamaron molestia en frente a un bar lleno de extraños borrachos.

Entonces, ¿qué había sobre Tristan que me hace querer hacer algo que nunca había hecho antes? Enlaces casuales nunca habían apelado a mí. ¿Por qué ahora? ¿Por qué involucrarme con un hombre con el que nunca habría una implicación de verdad? ¿Qué había en él?

Quizás estaba creciendo. Quizás había madurado lo suficiente para hacer lo que el resto del mundo parecía tan aficionado a hacer —ver a alguien atractivo e ir por él si puedes. Dios sabe que encuentro atractivo a Tristan. Al principio, era una simple reacción animal hacia un hombre que parecía haber construido mi estándar personal de la perfección. Pero, incluso en el poco tiempo que lo había conocido, Había encontrado otras cosas sobre él, era convincente, atractivo y tan fascinante.

Su talento como actor era excelente. Desde el primer momento que lo vi en el escenario, estaba asombrada por su habilidad de transformarse en otro personaje. Cada cosa que hacía en ese set reflejaba al entrenador—su voz, su postura, incluso el movimiento de sus manos. El hecho de que esto fuera solo un hobby para él me impresionaba más.

Me gustaba el hecho de que no parecía tomarse muy seriamente, al menos no todo el tiempo. Y mientras parecía apreciar las cosas buenas con las que se rodeaba, aparentemente no lo definían.

Cuando empecé a esperar una llamada suya el fin de semana, me di cuenta que no tenía mi número. Yo tenía el suyo, claro, en la lista del elenco. Era tentador llamarlo, quizás solo para 'verificar' que llego bien a casa. Esa fue una tentación mejor resistida, me dije.

El picnic del domingo me ayudo a dejar de pensar en esta 'no-relación' con Tristan. Jenn se había encargado del domingo mexicano y era mi turno de celebrar. Un plato frío y una buena botella de vino serían geniales para nuestro picnic. Pensé en el queso, olivas y exquisito pan que había comido donde Tristan y me pregunté donde consiguió esos tesoros. Casualmente podría llamarlo y preguntar. Mentalmente me di una bofetada en la cara por ese pensamiento.

Nuestra tienda de comestibles gourmet local tenía bastante variedad para elegir. No vi el queso que Tristan había servido—el envuelto en hojas empapados de brandy —pero encontré varios que me gustaron. El vendedor de queso me dio muestras y me guio en la selección de tres tipos que se complementarían entre sí. También compré salame italiano seco, algunas olivas mezcladas y hogaza de pan artesanal con hierbas al horno. Sería un picnic para chuparse los dedos.

Me detuve en la tienda de vinos y compré una botella barata, pero respetable para compartir y fui a casa para poner todo en una cesta.

Estaba con cabos sueltos después de eso. Jenn es una maniática del orden y la limpieza y yo no la dejo atrás. Raramente hay algo que hacer un sábado en un dúplex excepto lavar la ropa, pero ella se hizo cargo antes de irse a trabajar. Doblé las pocas toallas en la secadora y decidí que tomaría un paseo hacia el teatro y ver cómo la escenografía estaba progresando. Teníamos las paredes básicas que hicieron una gran diferencia en los ensayos. Es mucho más fácil tener una verdadera pared que un trozo de cinta en el piso. Incluso la aparición de un sofá el jueves había cambiado la dinámica de la 'habitación'. Cada pequeño detalle agregaba un nuevo elemento que hacia cada interpretación sucesivamente más matizada; progresivamente más real.

Reí cuando abrí las puertas del teatro para encontrar que el equipo del escenario pintó el interior de la casa 'del entrenador' de rosado Pepto-Bismol . Tom había mencionado que quería la sensación de estar en la sala de estar de una viejita con tapetes en los respaldos de las sillas. El entrenador había vivido con su madre, nunca se casó y se quedó en la casa después de que ella murió. Había una implicación en la historia que el entrenador tenia algunas 'tendencias' pero probablemente era demasiado sutil para que la mayoría de la gente lo descubriera.

Tom estaba sobre el escenario con Suze viendo a los pintores. Suze era obviamente una supervisora. Sus hermosos pantalones, top shell y zapatillas de ballet no iban a llegar a ninguna parte cerca de esa pintura rosada, eso era seguro.

Tom me vio y me saludó desde el escenario.

"Parece que las cosas están realmente tomando forma, Tom. No vi venir el rosado." Me volteé a Suze. "El set se ve genial, Suze."

"Oh, gracias...uh...um."

"Raina, el nombre es Raina."

"Lo siento mucho. Soy muy mala con los nombres." No me sorprendió que fuera 'mala' con el mío. Suze atropelló a un par de chicos de secundaria que traía en la barra en el lado opuesto del escenario. "Chicos...cuidado con esa pieza. Era de mi abuela."

Tom rio. "Una de las mujeres más falsas que alguna vez usaron Chanel No. 5."

"¿No eres aficionado a nuestra pequeña Suze?"

"Muy bien, ella es una de las razones por las que elegí un elenco de varones. No creo que pueda hacer otra producción con su gente de su tipo."

"¿Su tipo?"

"Oh, vamos, Raina. Eres joven, pero no me pareces estúpida. ¿Has conocido a gente tan ridícula como las mujeres aquí?"

"¿Por qué solo las mujeres?"

“Los hombres pueden ser odiosos, también. Pero tienen una vida real. Para la mayoría de las mujeres, esta es su vida." Se encogió de hombros como si dijera que eso no le importaba mucho. "Veamos el set desde el público."

Nos sentamos a mitad de camino hasta la sección central y miramos el escenario como si fuéramos un público que lo ve por primera vez.

"Esa es la sombra más biliosa de color rosada que he visto nunca. ¿Seguro que no está en riesgo la amplia difusión de náuseas en nuestra audiencia?"

"Quería que fuera un verdadero contraste. El lenguaje áspero, los grandes deportistas, la bebida - todo dentro del contexto de la sala de estar un poco pasada de moda de una señora."

"Por supuesto que lo has logrado con esta decoración. No puedo esperar a ver cómo el elenco reacciona a ella."

"Los ensayos se llevarán a una nueva dimensión con el conjunto casi hecho. Creo que ha ido muy bien hasta ahora."

Estuve de acuerdo con él...y vi mi oportunidad. “Es un maravilloso elenco que ha puesto juntos, Tom. Pero...pero note algo muy extraño en el aire el viernes en la noche. ¿Me arrojas algo de luz sobre ella?"

"No estoy seguro de que sé lo que quieres decir," respondió Tom con su voz en guardia.

"Vamos, ese tal Roger. Todo el elenco estaba sombrío y Tristan fue un soporte positivo toda la noche." Bueno, tal vez no toda la noche, pero no necesitaba compartir esos detalles con Tom.

"No es importante. Sólo hay un pasado."

"¿Qué se supone que significa eso?"

"Odio los chismes. Ya hay demasiadas narices asomadas en los negocios de todos los demás en este grupo de teatro."

"Bueno, es una mierda cuando todo el mundo sabe un secreto a voces, menos yo." Estaba cabreada de que Tom no me dijera algo que era de conocimiento público, obviamente.

"Okay, okay. Tristan estaba comprometido con la hermana de Roger hace años. Terminó mal."

No lo había visto venir y me golpeó justo en el intestino. "¿Pero Roger y Tristan siguen siendo amigos?"

"Tanto como se lo permitan las circunstancias."

"¿Fue fea esa ruptura?"

"Oh, no hubo ruptura."

"¿Estás siendo deliberadamente vago? ¿Qué quieres decir que no fue una ruptura? Ellos no están juntos... cierto?"

"Difícilmente. Elsa era... Elsa está muerta."

Tuve que dejar que mi mundo se hundiera en un momento. Tristán, un hombre de ciudad, una vez iba a casarse y su prometida murió.

"¿Cómo murió?"

"Mira, Raina, fue hace años y no estaba aquí entonces. He oído varias versiones de como la mataron y la verdad es, nadie lo sabe excepto Tristan. Así que si quieres toda la historia, solo tendrás que preguntarle."

Suze llamó desde el escenario. "Tom, te necesito aquí un poco, cariño." Todos eran  'cariño' o 'dulzura' para Suze. Tom parecía ansioso de terminar nuestra conversación y había saltado a cumplir sus órdenes.

"Fue asesinada...nadie lo sabe excepto Tristan." Me quedé atrapada con más misterio que antes y ahora había un borde siniestro a mi especulación.

Regresé al dúplex con la intención de indagar en todo lo que podía sobre Tristan King y su prometida. Me tomó unos momentos de intensa concentración dar con el apellido de Roger. No había prestado mucha atención cuando Tom lo presentó. Afortunadamente, a diferencia de Suze, recordaba bien los nombres.

Escribí "Tristan King Elsa Maynard". Bastante seguro, llegué a un anuncio de compromiso. El compromiso fue hace cinco años y había una foto de una pareja feliz. Tristan estaba más apuesto que nunca. Era evidente los siguientes cinco años no había envejecido mucho. Elsa era una version femenina de Roger. Justo como pensaba, las características adecuadas de un rostro de mujer. Ella era bonita, pero de una forma común.

Miré la foto de la mujer que Tristan había amado tanto para casarse con ella. Sus ojos estaban fijos en él y rebosante de amor. Quería llorar. No porque él había perdido el amor de su vida...no. Porque él había tenido un amor de su vida.

Llené la mayor cantidad de espacios en blanco como pude durante la próxima hora o algo así. Encontré el obituario. No decía nada de las circunstancias de su muerte. Intenté con cada frase que pudiera pensar—"Elsa Maynard muerte", "Elsa Maynard asesinada", "Elsa Maynard accidente", y así hasta que agoté mis opciones.

No había mucho más sobre Elsa. Ella era la hija de una pareja que, aparentemente, no había hecho nada más de interés periodístico que servir en unos comités de planificación de la escuela secundaria. No había nada sobre su historial familiar; nada de pedigrí social que pudiera encontrar.

El anuncio de compromiso mencionaba que Elsa se había graduado de una pequeña universidad. Más allá de eso, su mayor salto a la fama fue comprometerse con Tristan King. Cuando busqué ese nombre aparecieron muchos resultados.

Leí lo suficiente para saber que él era probablemente el más exitoso y privado gurú de inversiones privadas en Wall Street. En una profesión que valora la discreción, parecía dominarlo. De hecho, la mayoría de lo que leí de él era pura especulación. Indocta como estoy sobre el mundo de las finanzas, sabía lo suficiente para saber cuándo estoy leyendo chorradas de relleno en un artículo. Una gran parte de su prensa se centró en el hecho de que él había ganado gran poder y riqueza a una edad tan joven. Aparentemente, era todo lo que se le ocurría a los reporteros.

Después hice una búsqueda de imagen. Jenn y Tom no había estado fuera de lugar en su evaluación. Tristán parecía tener una inclinación por tipos modelo / actriz. Habían varias páginas de él llegando a la inauguración de una galería de arte, espectáculos, teatros, opera y una y otra vez. Cada mujer parecía más hermosa que la anterior. Claramente rotaba.

Regresé al anuncio de compromiso. El contraste fue sorprendente. Elsa se parecía a Jenn, o a cualquiera de las chicas lindas que conocí en la universidad. Las mujeres con las que Tristan aparecía en Nueva York eran más como modelos de Victoria's Secret o tipo Hollywood.

Había miles de preguntas que le quería hacer a Tristan. Pero como empezar una conversación con "Busqué tus antecedentes en internet por horas para saber que tu prometida fue asesinada. ¿Hablemos de eso?."

***

Jenn y yo tuvimos un gran picnic. La puse al tanto de la 'situación' con Tristan. Parecía impresionada que tuve el coraje de llegar tan lejos como lo hice con él. Me conocía muy bien, quizás mejor que nadie. Sabía lo fuera que estaba de mi elemento.

La puse al corriente de las cosas que había aprendido de él - tanto los chismes de Tom y la búsqueda en Internet.

"Tienes en las manos un hombre complicado."

Me reí. "No iría tan lejos para decir 'en mis manos', Jenn. Pero estoy de acuerdo de que es complicado."

"Será mejor que me mantengas informada. Estos turnos nocturnos me mantiene demasiado en la oscuridad."

"Esto sólo va a empeorar. Tom llamó y me dijo que Brian está teniendo una fiesta del elenco pronto para celebrar el bautizo del set mañana."

"Sé cómo va eso. Prepárate para la fiesta pesada y a altas horas de la noche."

"Así me han contado. Estoy segura que te gustaría estar sola con Tristán. Pero yo no veo muchas posibilidades de que mañana eso suceda."

"Raina," Jenn tomó mi mano y la apretó. "Ten cuidado, ¿ya? Este tipo es un montón de cosas. Y ahora me pregunto si no es sólo un playboy rico, tal vez es un hombre peligroso, también."

"¡Nadie ha dicho algo así! No descubrí siquiera un indicio de escándalo."

"Pero no encontraste respuestas, tampoco. Sólo mantén la distancia hasta que lo conozcas mejor."

"Umm...es un poco tarde para eso."

"Sabes lo que quiero decir. No tienes que llevar el sexo más allá y que pueda reinar en las emociones hasta que sepas más."

"Tienes razón, Jenn," Acordé. ¿Pero la tenía? Me sentí como una adolescente virgen que va a tercera base y no sabe cómo se podría sentir un home run. Pensar en realmente follar a Tristan fue casi corriendo una reproducción continua en mi mente.

¿Y la parte emocional? No había mucho más que lo que me imaginaba en un principio. Quería saber más. Tenía que saber más.

Seis

El ensayo no pudo haber estado mejor. De alguna manera el set casi completo hizo que los actores realmente levantaran sus actuaciones. Era el primer ensayo para el Acto 2. Todos los hombres tenían sus líneas casi al dedillo y Tom lo seccionó rápidamente conmigo tomando detalladamente cada movimiento que los actores hacían.

No tuve la oportunidad de hablar con Tristan. De vez en cuando hacíamos contacto visual—lo suficiente para subir mi pulso—y después volvíamos a trabajar. Fue bastante sorprendente ver el conjunto evolucionar. Cada vez que subían al escenario los roles se cristalizaban un poco más.

Brian no estaba perdiendo cualquier momento dando un puntapié inicial a su fiesta. El whisky de malta escocés jugó un papel muy prominente en el libreto. Era el trago preferido de todos los personajes y copiosas cantidades fueron consumidos durante la acción de la obra. Brian había decidido revivir el ensayo reemplazando el té helado que siempre guardaba en el decantador con el verdadero.

Los chicos me habían dado muchos problemas por mi pésimo té helado. Había estado ordenando el 'bar' en un par de minutos. Los 'vasos' eran tazas de poliestireno y el decantador era una jarra de plástico. Con el verdadero bar de la abuela de Suze en el lugar, habíamos obtenido un buen decantador de cristal tallado y cubiletes, también cortesía de Brian que parecía conocer una botella de whisky.

Cuando terminó el ensayo, los actores se habían relajado y la estábamos pasando bien con el guion. Me alegré de que el fin de semana hubiera disipado el mal humor provocado por la visita de Roger al ensayo del viernes. Ahora que sabía la causa de la oscuridad, no estaba ansiosa en que regresara.

Brian tenía una vieja casa en la ciudad, solo a un par de cuadras del teatro. Dejé mi auto en el estacionamiento del teatro al igual que Cole, Tom y Tristan. No había mucho espacio donde Brian y para mi decepción, 'las chicas' incluían Suze y Nicky además de otro grupo del elenco ya estaban en la casa preparando la comida.

Tengo que admitir que la guarnición era divina. Había un hermoso jamón y rollitos de la panadería, distintas ensaladas, quesos, pequeños pasteles con todo tipo de rellenos salados y toda una mesa de postres que se veían deliciosos. Era más de lo que un grupo de quince personas podía consumir.

Tom y yo como que flotabamos en la cocina, mordisqueando esto y lo otro, escuchando al grupo en la sala de estar. Tenía muchas ganas de manejarme cerca de Tristán, pero parecía contento de compartir con el grupo en la sala de estar. No sentí como que encajara. Creo que Tom sintió lo mismo.

Suze era bastante buena en el piano. Ella fue punteando melodías mientras que unos pocos de los otros cantaban las letrs. Tristán había dado un giro y tenía a todos absortos con su excelente reproducción de "Si yo fuera un hombre rico" de “El Violinista en el Tejado”. Con un acento convincente e incluso realizó un pequeño baile.

Estaba empezando a sentirme un poco triste y descuidada cuando me di cuenta sobre el hombro de Tom que Tristan había subido las estrechas escaleras de caracol en la parte posterior de la cocina. Tristan puso un dedo en sus labios y después se torció indicando que debería seguirlo. Esperé unos minutos hasta que Tom fue a la sala de estar a buscar otro plato. Rápidamente subí las escaleras y desaparecí antes de que alguien regresara a la cocina.

Brian había convertido el ático de su casa en un loft. No había mucho espacio, había que agachar la cabeza en ciertas partes y tenía un montón de enormes cojines esparcidos alrededor. En la esquina había un Jacuzzi y en la otra vi una enorme pantalla de televisor.

"Bienvenida al loft de porno de Brian," me recibió Tristan. Estaba recostado contra una pila de almohadas y pateo la alfombra a su lado, invitándome a sentarme. "En esta habitación, hay una biblioteca de obscenidades tan vasta que tomaría más de una vida para ver todo."

"¿Oh? ¿De verdad?" ¿Qué podría decir de eso? "

"Es un coleccionista. Los hombres pequeños a menudo tienen problemas, sabes."

"¿Y los hombres grandes? ¿Los hombres grandes tienen problemas?"

"Ninguno que valga la pena discutir esta noche."

Tristan atrajo mi rostro al suyo reclamó mi boca con un beso. Había un elemento algo oscuro en la forma en que me tomo en sus brazos. Me sostuvo fuerte contra él y respiro en mi cabello. "Ahora es tiempo, Raina. Quiero follarte ahora...aquí."

"Tristan, creo que hay cosas que necesitamos hablar primero."

Él me tiró encima de él y rudamente me coloco de modo que no podía dejar de sentir su erección contra mi ingle. Mi cuerpo traidor reaccionó inmediatamente.

"Raina, esta noche solo hay un tipo de comunicación que me interesa. Si no viniste por eso, quizás deberíamos bajar y buscar leche y galletas con el resto de los niños." Había un límite en sus palabras. Fue el mismo límite que había escuchado desde el escenario cuando lo corregí. Fue el silbido que había oído cuando él sostuvo mi rostro en de él en la práctica esa primera noche cuando regresé de su casa.

Se me hubiera retractado probablemente nunca habría sabido que como era tener el pene de Tristan King dentro de mí. Dejó bastante claro que sería a su manera. No iba a tener respuestas 'antes'. El único conocimiento que tenía que esperar en ese momento era del tipo carnal.

Sus ojos y sus fosas nasales se habían reducido ligeramente. No iba a tratar de convencerme. Lo había hecho un desafío. Era mi opción, pero había mucho en juego. Me incliné hacia su rostro como si fuera a besarlo. En vez de eso, acerqué mi boca a su oreja y enterré mi pelvis en la suya.

"Sin galletas...solo leche," susurré.

Él me dio la vuelta sobre mi espalda contra las almohadas. Se levantó y cerró la puerta, deslizando el perno en su lugar para bloquearlo. Se arrodilló frente a mí y tiró de mi jersey de algodón sobre mi cabeza. Después mi sostén. Se inclinó y tiró de cada uno de mis pezones con los labios y luego pasó los dientes a través de las erecciones que surgieron ante su toque.

Mi falda se quitó fácilmente y él metió los pulgares en las cuerdas elásticas en el lado de mi tanga y los sacó al mismo tiempo. Tomó mis rodillas en sus manos y separó mis piernas, para que yo estuviera delante de él completamente desnuda y expuesta.

Todo el tiempo puntuó sus toques y movimientos con "hermoso", "perfecto", "suculento", "precioso".

"Tócate."

Nunca me había masturbado en frente de un hombre. Parecía una cosa terriblemente íntima para hacer.

"Tócate mientras me desvisto. Mira como me desnudo y prepárate para mí."

Puse una mano vacilante entre mis piernas. Observé su rostro mientras observaba a mi mano. Comenzó a desabrochar lentamente su camisa.

"No seas tímida. Sé que sabes lo que tienes que hacer con tu cuerpo."

Él tenía razón. Sabía qué hacer con mi cuerpo, pero era extraño—y totalmente despierta —empezar a hacer círculos en mi clítoris con dedos prácticos para los ojos de alguien más. Me froté con las almohadillas planas de los dedos, hundiéndolos para reunir un poco de mi humedad para traer hasta mi clítoris. Él me vio. Llevó esa mano a su boca y lamió los dedos, mojándolos más. Puso mi mano de nuevo en mi vagina.

"Más, quiero ver más." Se quitó el cinturón y desabrochó sus pantalones. Me froté en un ritmo más duro y apretado mientras veía sus músculos se movían bajo su piel bronceada. Tenía la cantidad correcta de vellos en el pecho—un parche peludo en el medio que apenas llegaba a sus pezones - y un poco rastro de oro hasta el ombligo y por debajo. Se quitó los shorts y el bóxer e hice un pequeño gemido cuando vi su erección asomándose en su cuerpo. Me excitaba más allá de lo medible saber que era su deseo por mí produjo su pene se hinchara. Este hombre...este hombre complejo, sombreado, hermoso y talentoso me deseaba.

Abrí las piernas queriendo recibirlo. Se inclinó sobre mí, empezó a besar y suavemente a morder mis muslos internos. De vez en cuando chupaba lo suficiente en la carne blanda de modo que fuera a picarme y hacerme gritar. Pero el pequeño dolor hizo que mis dedos trabajaran duro en mi clítoris buscando cada vez más sensaciones.

Se sentó en cuclillas y me llevó a su regazo. Mi trasero estaba en sus poderosos muslos y mis piernas a cada lado de su torso. Mi mano perdió su ritmo. "No dejes de trabajar en ti," ordenó. "Quiero ver cómo te vienes. Aquí en frente mío."

No sabía si podía. Parecía casi indiferente de tener su rostro justo encima de mis dedos furiosamente trabajando. Cerré mis ojos esperando que fuera más fácil. Si él quería que llegara al clímax, entonces yo también. Solo que no estaba segura si sería capaz.

"No. No. Abre los ojos y mírame. Quiero ver tus ojos. Quiero que veas los míos." Me encerré en sus profundidades color avellana y pude sentir su voluntad. Pude sentir la fuerza de su deseo casi tan fuerte como sentía la mía.

Estaba más que desnuda. En carne viva, desnuda y totalmente despojada, me empuje para liberar toda la vergüenza y liberarme al placer que él intensamente quería que encontrara. Cuando sentí el primer pulso cerrado del orgasmo en mi clítoris, me rendí a eso. Vi sus ojos abrirse mientras yo respiraba los fuertes suspiros de abandono, mi clímax corriendo sobre mí y tomando el control. Las contracciones se apoderaron de mi cuerpo y mi mano libre voló a mi boca para ahogar mis gritos. Él lo espantó.

"Oh Dios, oh mierda..."

"Asi, Raina. Dime...nadie puede escucharte aquí. Dime lo que sientes."

Dejé que mis gruñidos y gemidos incoherentes hablaran mientras convencía los espasmos finales de mi carne temblorosa. Cuando se calmaron, volví y alejé mi rostro de él, de repente avergonzada de nuevo por la exposición tan íntima.

Me atrajo a su rostro y me beso. "Eso fue locamente exquisito." Empujó sus caderas un poco para que yo pudiera sentir su dureza, ahora justo debajo de mí. "¿Sientes cómo me excitas?"

Aun tratando de respirar, solo podía sentir. Mi mentón temblaba y una lágrima se deslizó de mi ojo. No era una lágrima de tristeza sino de éxtasis. Besó la gota que bajo por mi garganta y bajó suavemente a mi espalda.

Ubicando sus piernas fuera de las mías, deslizó su pene entre mis muslos lisos sólo para el punto de entrada. El toque caliente de la cabeza provocó los pliegues de mi coño y yo instintivamente traté de abrirme a él. Pero me inmovilizó en un vicio poderoso.

Cuando se deslizó dentro de mí, mi cuerpo se arqueó para recibirlo. Me llenaba de una forma tan completa que supe en un momento que ningún hombre me había tocado antes así. En los brazos de Tristan, fui recién hecha. Sacó mis dos brazos por encima de mi cabeza y sostuvo mis muñecas en una mano. Me cubrió y me impidió moverme mientras empujaba deliberadamente en mi cuerpo, cada pulsación serpenteaba a través de mi clítoris necesitado, cada retiro acariciaba el lugar secreto dentro de mí con su hinchada cabeza de pene.

Yo era un recipiente. No me pidieron nada excepto tomar lo que él ofrecía. La única respuesta que  requería era mi placer. El único movimiento que permitió fue mecer mi montículo contra él mientras él me follaba.

Apreté mis muslos más duro a su alrededor con cada golpe hacia el exterior. Él respondió con un gruñido, "Tan bueno." Se movió rápido dentro y fuera de mí y su respiración era furiosa y rápida. Cuando me di cuenta que se iba a venir pronto, ardió mi excitación y me hizo quemar para unirme a él.

Soltó mis manos e inmediatamente me aferré sus glúteos mientras bombeaba en mi vagina. Movió uno de sus muslos entre mis piernas y después el otro. Sabía que hacer. Abrí mis piernas y agarró mis rodillas separándolas tanto como pudo a los costados. Abriendo mis piernas, por fin fue suficiente para que me llevara hasta el punto de no retorno. Mi clítoris estaba tan duro como su eje.

Tristan una vez, dos veces y después dejo su pene dentro de mí, tan profundo como podía. Su cuerpo se sacudió con una liberación violenta. Sabiendo que su semen fue llenando mis profundidades empujándome. Mis uñas se enterraron en la carne dura de su trasero. Mientras mi orgasm me reclamaba, Sentí contracciones profundas en mi vientre como mi cuerpo se acercó a beber su esencia.

El poder de nuestro apareamiento me abrumó. Mientras descansaba su cuerpo contra mí, pasó y jadeando, me encontré deseando que pudiera mantenerlo dentro de mí para siempre.

Él salió de mí y dio un gran suspiro de satisfacción mientras se relajaba contra los cojines.

"¿No te alegra que no perdimos todo este tiempo hablando?"

"Estuvo perfecto," acordé. Pero incluso mientras lo decía me pregunté cuándo o si el tiempo iba a ser indicado para hablar de Elsa. De repente, su rostro llenaba la habitación—inocente y pura—mirando a su futuro esposo con ojos llenos de devoción. Quería decirle que sabía sobre ella, sobre su perdida. Quería asegurarme que, aunque él la había amado, no podría amarla de nuevo.

"¿Tristan?"

"¿Si, amada Raina?" Amaba el sonido de eso. Amaba la sonrisa que iba con las palabras.

"Sé que no es el momento indicado..." metí la pata.

"Si sabes que no es el momento indicado, entonces ¿por qué tratar de hacerlo asi?" Su humor se enfrió instantáneamente. "Tú y yo... ¿podemos solo dejarlo ser? Sin análisis. Sin expectativas." Empezó a vestirse lentamente pero pude ver el conflicto en su rostro.

"Lo siento. No quería arruinar el momento."

Puso sus manos en mi rostro y me besó suavemente. "No lo hiciste. Tal vez no debería haber querido saber... lo que sé de mí mismo."

"¿Qué sabes?"

Dio un respiro profundo. “Sé que te podría querer tanto como siempre he querido una mujer."

Quería que se detuviera ahí mismo. No digas nada más, por favor. Déjame vivir en eso.

“También conozco mis límites. Respétalos y podemos disfrutarnos...podemos disfrutar esto por lo que es."

"No puedo respetar tus límites si no sé cuáles son." Sonaba quejumbrosa.

"Te los he dicho. Sin expectativas. Sin análisis. No lo hagas difícil cuando debería ser fácil."

"Quizás yo soy la que debió haber pensado mis límites."

“Tal vez debiste pensarlos. Pero, teniendo en cuenta lo que acaba de suceder aquí - y estuvo extraordinario - ¿no estás dispuesta a tomar lo que tengo que ofrecer?"

"¿Y qué es eso?" Petulancia unida a 'necesitada' y 'quejica' en mi lista de pecados.

"¿Aparte del placer alucinante? ¿Placer que solo mejorará? ¿Has considerado la diversión qué podríamos tener? Puedo llevarte a cualquier lugar. Puedo darte cualquier cosa material que quieras; cualquier experiencia que hayas deseado y querido intentar."

"Eso no es lo que quería de ti."

"Es lo que tengo para dar." Abrió sus manos, ofreciéndomelas. Me sentí obligada a tomarlas. Me atrajo a sus brazos y me sostuvo fuerte. Entonces puso el brazo extendido y miró mi cuerpo todavía desnudo de la cabeza a los pies. Negó con la cabeza y respiró profundamente. "Tu cuerpo es impresionante. Deseo poder mantenerte desnuda para siempre."

Recogió mi ropa y me la entregó. "Desafortunadamente, estamos en el loft de Brian y hay una fiesta en pleno apogeo en la planta baja. Vístete y vámos a darles algo de qué hablar."

Siete

Tristan no estaba exagerando cuando dijo que 'les' daríamos algo para hablar. Para el final de la fiesta de Brian fue obvio para los invitados que teníamos algo. Si bajamos la escalera de caracol juntos después de una larga ausencia del grupo no era suficiente, el lenguaje corporal de su dueño decía todo.

Solo deseaba poder haber capturado la mirada en los rostros de Suze Nicky cuando vieron que Tristan me trajo un trago, me guío con una mano en la espalda, se quedó detrás mío con un brazo en mi cintura y susurró en mi oído...hubo una docena de cositas que hizo esa noche que decía 'mía'. Comí, lo admito. No importaron las preguntas que necesitaba responder. Tristan me estaba reclamando públicamente y lo que importaba más que nada para mí en ese momento.

Las reacciones de los hombres no eran tan divertidas—o satisfactorias—como la de las mujeres. De hecho, aparte de Tom, no parecía haber mucha reacción. No sé porque esperaba alguna pero ahí había habido un coqueteo inocente con todos desde el principio. Fue un subproducto natural de ser la única mujer en un grupo de seis hombres.

Tuve una apreciación recién adquirida para mi conveniencia. Después de todo, si Tristan King me deseaba, tenía que estar en la liga de las rubias. Quizás esperaba que los otros tipos expresaran algún tipo de remordimiento porque no habían ganado el premio.

Afortunadamente Tom tenía el sentido y la suficiente preocupación por mí para bajarme de las nubes. Él se acercó a mí cuando Tristan fue al piano para cantar "Una Noche Encantada". Estaba embelesado por su talento y la forma en que parecía haber elegido esa canción solo para mí. No podía quitarle los ojos de encima mientras cantaba. Pero Tom logró arrebatarle al menos una oreja.

"Espero que sepas lo que estás haciendo, Raina."

"Creo que si."

"Tristan es un playboy y un manipulador. Creo que tiene un mundo de talento y admiro su éxito pero tironearía a cualquier hija mía si le da una segunda mirada."

"No soy tu hija, Tom," disparé y después me suavice. "Aprecio la advertencia. Pero, ¿se te ha ocurrido que tal vez yo lo estoy usando?"

"No me pareces el tipo," dijo él un poco triste. "De hecho no me pareces su tipo."

Miré las perfectas manos manicuradas de Suze punteando en el teclado. Tenía varios anillos de buen gusto, elegantes y caros, así como un brazalete de diamantes. Y esa era su joyería casual. Nicky se inclinó del lado del piano opuesta a Tristán y le sonrió con una blanca sonrisa perfecta. De repente me sentí un poco mis dientes delanteros grandes como castor.

Tristan canto la última línea de la canción: "Una vez que la has encontrado, nunca la dejes iiiiiiiiiiiiiiiir." Barrió su mano hacia mí y celebró mis ojos. Era cursi, era teatrero y me hizo sentir como la reina del mundo. Su público aplaudió con entusiasmo e hizo una exagerada reverencia antes de regresar a mi lado.

La fiesta terminó rápidamente después de que Suze cerró la tapa del piano. Tristan y yo regresamos a nuestros autos en el estacionamiento del teatro. Era una hermosa noche sin luna y las estrellas brillaban en un clima cálido. Me condujo a mi auto.

"¿No crees que es hora que tengas un nuevo 'Eep'?"

Me reí con lo observador que era. La 'J' se había caído de la palabra 'Jeep' en la puerta trasera hace muchos meses. No valía la pena reemplazarla. Jenn y yo a menudo bromeábamos con andar en mi 'Eep'. 

"Estoy como apegada a mi viejo Eep. Además, cuando el verano termine y regrese a Nueva York no necesitaré un auto." Pasé una mano con cariño sobre la pintura de color rojo oxidado en la puerta del lado del conductor. "Este ha sido un buen vehículo. Nunca me ha decepcionado."

"Bueno, Creo que merece jubilar. Déjame comprarte un auto nuevo."

"Tristan, estás loco. No aceptaría un auto Nuevo de ti. No necesito uno y ciertamente no sería capaz de explicarle a mis padres algo así."

“Podrías decirles que un rico mecenas de las artes apreció tu brillante ayuda con su actuación durante el verano y te lo dio. Eso sería más o menos la verdad."

"No, no la sería. Por favor déjalo. Me pone incomoda."

"Muy bien, pequeña. Lo dejaré por ahora." Me atrajó a sus brazos y me beso larga y profundamente para obligarme a tratar de acercarme a él lo más posible. No había ni un cuarto de centímetro de espacio entre nosotros y pude sentir su entrepierna volviendo a la vida en contra de mi bajo vientre. Todo era tan nuevo que giré la cabeza. Aquí estaba, de pie en el estacionamiento besando a este hermoso sensual y fabuloso hombre rico. Un hombre que no permitiría comprarme un auto nuevo. Me reí con lo absurdo de todo.

Tristán me miro perplejo. "Esa no fue la reacción que esperaba cuando te besé."

"Lo siento. Supongo que hay una cualidad surrealista acerca de mí que está aquí con nosotros que me pareció...no lo sé...un poco bizarra." Me puse de puntillas y le bese la mejilla. "Gracias por esta noche, estuvo...estuviste fantástico."

"Estuvimos fantásticos. Pero ambos estamos cansados, así que supongo que es hora de decir adiós por esta noche." Abrió la puerta del auto para mí. "Te seguiré a casa."

“Es casi innecesario. Sólo vivo a pocas cuadras de aquí."

"Por favor no discutas conmigo Raina. Dije te veré en casa."

Fue uno de esos momentos que debería haber surgido como una bandera roja, o por lo menos una amarilla. En vez de eso, fue la primera de muchas veces que simplemente aceptaría sus términos porque la alternativa no era lo suficientemente importante para mí para justificar mi disenso. Una cosita, después de todo. Solo una cosita.

***

Me vio recorrer mi camino y poner mi llave en la cerradura. No fue hasta que vio que había abierto la puerta que se despidió y se fue. Encendí la luz del pasillo no había acabado de dejar mi cartera y mis llaves en la mesa de al lado cuando sonó el teléfono. Era el número de mi madre. Sentí una ola de culpa porque no la había llamado en un par de semanas. Esto fue seguido por las garras del miedo frío mientras me di cuenta que mí me estaba llamando casi a la una de la madrugada.

"¿Mamá?"

"Raina, cariño."

"¿Cómo estás, mamá?" Traté de mantenerme tranquila. Mi madre nunca llamaba a esta hora.

"Esperé para llamarte hasta que supiera que todo iba a estar bien. Pero estoy segura que estará en las noticias, asi que quise advertirte. Tu padre se metió hoy con algunos matones sindicales. Fue herido."

"¿Papá? ¿Dónde está? Quiero hablar con él."

"Aún está en el hospital. Pero los doctores lo enviaran a casa en un par de días. Está bien, de verdad. Unos pocos puntos y una o dos costillas rotas." Su voz tembló a pesar de que ella estaba tratando de poner un frente valiente para mí. “Fue una pelea sobre el edificio de la corte. Algunos de los trabajadores aún no están satisfechos con los términos del contrato."

"Así que se puso mal de nuevo." La firma de mi padre era una de las compañías contratistas más grande de Brooklyn. Pero papá no apoyaba los sindicatos. Él hizo todo lo que pudo por la compañía hasta llegó a ser un negocio duro. A veces parecía que era el único preocupado de la gente que pagaban las cuentas – contribuyentes como él. Había estado frustrada más de una vez por lo que viví mientras la negatividad de mi padre acababa de hacer su trabajo y le importaba solo su propio negocio. Si los sindicatos querían que la compañía comprara una bisagra de cincuenta dólares en vez de una de diez dólares y la compañía no le importaba, ¿entonces por qué debía hacerlo mi papá?

"Es como este pastel,' me había dicho. “Es porque yo, Bob y Vito y todo el resto de nuestros vecinos somos los que comemos el relleno. Francamente, preferiría comer filete."

Le dije a mama que conduciría a casa en ese instante.

"No te atrevas," ordenó. "Es muy tarde para eso. No necesitas venir. Estará hasta el miércoles a más tardar. Puedes hablar con él mañana." Conocía muy bien a mi madre para comprar su historia. Okay, quizás era muy tarde para conducir a Nueva York, pero con mis dos hermanas en la Costa Oeste, era la única hija disponible para apoyo moral. Ella estaba asustada, y con buena razón. Nos hemos tirado ladrillos por la ventana y hecho amenazas por teléfono antes. Hasta que papá estuviera en casa, ella estaría acongojada. No podía hacer mucho, pero sería compañía.

"Iré al puto amanecer, mamá."

"Raina, tu lenguaje."

Me reí mucho con esa. "Mamá, soy la hija de Donald Harding. 'Puto' ni siquiera merece mención de honor en la lista de malas palabras de papá."

"También eres mi hija..."

"Te amo, mamá. Nos vemos mañana."

"También te amo, cariño, pero no tienes que..."

"Adios, mamá."

"Adios."

Ocho

Me levanté antes que el sol y tire algunas y camisetas en una mochila. Estaba en camino antes de que el cielo tuviera un rastro de luz. Me di cuenta, a una hora fuera de Stockbridge, que no tenía la lista del elenco, así que no pude haber llamado a Tristan si hubiese querido. Quizás así estaba bien. Si iba a hacer esta 'cosa' con el bajo sus términos, llamarlo durante una crisis familiar no era una buena movida.

Tenía el número del teatro en mi teléfono y le deje un mensaje a Tom, diciendo que me ausentaría por dos o tres noches del ensayo por una situación familiar. Cuando pensé que Jenn estaría en pie, intenté llamarla y ver si podría reemplazarme una esas noches. Le dije a Tom que me llamara cuando recibiera el mensaje y le explicaría. Decidí que dependería de Tom explicar—si alguien estaba interesado—porque me ausenté.

El paseo estuvo tranquilo y me dio tiempo para tener una gran cantidad de pensamientos sobre Tristán. Tenía mucha curiosidad por la circunstancias de la muerte de Elsa, quizás no era de mi incumbencia. Pero, siendo brutalmente honesta conmigo, no era su muerte lo que me estaba comiendo viva. Era el hecho de que Tristan la había amado tanto para 'proyectarse'. La había amado tanto para esperar una vida a su lado. Esperar una familia, una vida, amigos, hogar, viajes—todas las cosas que hacen las parejas.  Se había proyectado y soñado con ella. Aunque era irracional, estaba celosa de una muerta. La única mujer, aparentemente, que se había ganado el derecho de esperar algo con Tristan King.

Traté de llegar al Noroeste a las siete y media gracias a mi salida temprano. Evite la hora pico y estuve en casa un poco después de las ocho. Estacioné el Eep frente a la casa Caperelli y caminé unos metros hacia nuestra entrada. Estaba esperando con la puerta abierta.

Era genial abrazar a mi hermosa y fuerte madre. Después de la agitación emocional de las últimas semanas, la encontré más reconfortante que nunca. Mis padres son sólidos y eternos —un constante recordatorio de bondad y amor en el mundo. No son complicados o misteriosos; son la clase de bendición que cada niño debería conocer. Abracé a mi madre con gratitud, al igual que hacia cuando regresaba de los Berkshires.

Mamá y papa siempre habían entendido que Jenn y yo trabajábamos en los Berkshires porque era una buena forma de conseguir una buena paga en un lugar no muy lejos. Nueva York no es un lugar con abundantes empleos de verano. Berkshire Hills nos ofrecía empleos en arte y entrenamiento que no podíamos encontrar en otro lado. Pero siempre fuimos conscientes que el área pertenecía a gente como Suze y Nicky, Brian y Cole, y si, Tristan. Siempre era bueno regresar a un lugar donde llamábamos hogar.

Mamá y yo tomamos una taza de café en la entrada y vi el bullicio del barrio con los niños en su camino a la escuela, la gente corriendo a trabajar y a comprar. La señora Caperelli vino con una torta de café desde la panadería y entro para compartirla. Mamá le dijo el estado de papá. Había llamado a las siete para quejarse de estar encerrado en un hospital y para decirle que las enfermeras eran unos ángeles. Dijo que las comidas no eran tan malas como decían, pero que trajera un sándwich italiano del Delmonico's Deli cuando viniera. La señora C se aseguraría que el reporte fuera apropiadamente 'distribuido' por el vecindario.

Mi papá estaba sentado en la cama viendo las noticias cuando llegué a su habitación.

"¡Papi!" Lo abracé suavemente, tratando de no moverlo demasiado. Él tenía su brazo izquierdo en cabestrillo y pude ver los vendajes alrededor de su caja toráxica. Había un corte encima de su ojo derecho unido con puntadas. Odiaba verlo así.

"¿Qué estás hacienda aquí, pastelito? Marjorie, estoy bien. ¿Por qué llamaste a Raina?"

"Mamá llamó para que yo no me preocupase cuando te vi recibiendo una paliza en las noticias. Ella no me pidió que viniera, de hecho, ella me dijo que no lo hiciera. Pero yo quería estar aquí."

“Pues eres un amor y siempre estoy contento de tener mi pequeña en casa."

“Desearía que fueran diferentes circunstancias. Papá, tienes que permanecer fuera de estos líos. Estás envejeciendo..." Me asustaba pensar en cuántos sustos había tenido en los últimos años.

Con eso se rio más fuerte de lo que debía hasta que su caja torácica se lo impidió. Pero él seguía sonriendo cuando me amenazó con ponerme sobre la rodilla y mostrarme lo viejo y débil que estaba.

"Papá, nunca has puesto una mano sobre mí, así que no tendría nada con que compararlo."

Hablamos toda la mañana y compartimos un sándwich italianos más el almuerzo del hospital entre los tres. Él tenía razón, el almuerzo del hospital no era tan malo. Después de almorzar, los dejé dormir una siesta—él en su cama y ella en el reclinado al lado. Los vi dormir juntos tal como lo hacían casi todos los sábados y domingos después de comer.

Me pregunté si Tristan llegaría a ese punto...bueno, con alguien. ¿Él y Elsa tomaban siestas como mi hermana Amy y su marido Phil? O ¿él y Elsa se sentarían junto a la piscina después de un almuerzo con dos Mimosas como lo hacían Olivia y Ben?

Trate pero, no pude dejar de desear que de alguna manera tomaría una  acogedora siesta al lado de Tristán algún día. Sabía que sería más que sexo. Sabía que no había empezado a experimentar los tipos de placer íntimo que su cuerpo podía darle al mío. Él me follaría, succionaría, tomarme de una forma u otra. Y me emocionaba pensarlo, de verdad. Pero en ese momento, en esa habitación de hospital, la intimidad que realmente anhelaba era dormitar a su lado en la tranquila paz de una tarde de ocio.

***

Di un paseo por un parque cercano y deje a mis padres descansar. Saqué mi tablet y empecé a hojear algunas revistas con el pulgar. Vi a padres jóvenes llevando a sus hijos en carriola por los senderos, gente paseando a sus perros y vendedores de concluir su turno la hora del almuerzo. Rodaron sus carritos con perritos calientes, pretzels y refrescos hacia donde sea que carritos de comida van a dormir por la noche.

Regresé al hospital y pasé otra hora con papa y después con mamá. Estaba cansada desde la mañana. Yo misma me había aclimatado a acostarme a altas horas de la noche. Levantarme ahora al amanecer, combinado con mi preocupación por mis padres me habían agotado.

Mamá y yo pedimos comida china y yo estaba profundamente dormida en mi habitación a las ocho y media.

"Raina, Jenn está en el teléfono." Mi madre me llamó a la planta baja a la mañana siguiente y me dio su teléfono.

"Hola Jenn, ¿por qué me estás llamando al teléfono de mamá?"

"¡Raina, he estado tratando de ubicarte desde las diez de la noche!" Jenn sonaba cansada y frustrada.

Fui a mi cartera donde estaba mi teléfono olvidado, ahora muerto, en el fondo. "Perdón Jenn, estaba tan cansada que deje mi teléfono en la cartera y se murió. Ni siquiera pensé en traer el cargador. Mierda."

"Raina, Tristan King vino aquí anoche. Dijo que había estado llamando al teléfono que Tom le dio en el ensayo. Parecía frenético. Quería saber cómo encontrarte y pensó que tenías otro número de teléfono."

"Debiste haberle dado el teléfono de mi mamá." Tristan... ¿frenético porque no podía ponerse en contacto conmigo? ¡Siiiiii!

"No sabía si eso estaría bien, así que le dije que me contactaría contigo por el teléfono de tu mamá esta mañana. Le dije que había hablado contigo antes y todo parecía bien."

"Si no te importa, adelante, llámalo y dale el teléfono de mamá."

"Claro, Rains. ¿Cómo está tu papá?"

"Golpeado, pero bien. Es demasiado difícil para dejar que unos matones lo venzan."

"Mantenme al tanto. Ahora tengo que trabajar. Llamaré a Tristan apenas cuelgue."

"Gracias, Jenn. Hablamos pronto."

En menos de dos minutos, el teléfono de mamá sonó de nuevo. Ella me lo entregó.

"Raina," Oí decir a Tristán en voz muy grave. “Dime lo que está pasando. Tom sólo se mencionó que tenías una emergencia familiar. Ojalá hubieras pensado en llamarme."

"No creí que debiera involucrarte. No quería asumir...esperar algo."

“Hablaremos de lo equivocada que estás más tarde. Por favor, tenme al tanto."

Salí del alcance del oído de mamá y le conté todo. Sobre papa y los sindicatos, las amenazas, los ladrillos y el continuo desafío de mi padre a hombres mucho más poderosos y despiadados de lo que él nunca sería. Le dije porque quería a alguien en quien apoyarme. Quería saber que alguien tan poderoso como Tristan estaba de mi lado. Él no me decepcionó.

A las diez de la mañana, Tristan estaba tomando café con mi mamá y conmigo.  Había tomado un helicóptero desde Hills. Kwan vino con él y estaba sentado afuera en la entrada con un periódico. Estaba tratando de parecer casual.

Mi madre estaba shockeada por el parecido a estrella de cine de Tristan como supe que estaría. El encanto se volvió en plena explosión hacía Marjorie Harding. El lado afilado de Tristán que yo había vislumbrado más de una vez fue totalmente ausente de la solícita y gentil que él mostró a mi madre. Le saco más información de la que yo fui capaz de sacarle. Estaba sorprendida por lo seria que se puso la situación en los cuatro años que había sido una presencia ocasional en la casa de mis padres.

"Señora Harding, antes de llegar, tuve a mi equipo de investigación recopilando toda la información de los matones que atacaron a su marido. No son sólo los hombres que trabajan a pie en busca de un trato justo. Estos hombres son peligrosos y su situación es seria."

"Tristan, estás asustando a mamá." Me alarmé en lo pálida que mi madre se había puesto mientras lo escuchaba.

"Tiene muchas razones para estar asustada. Y tú también." Se volteó hacia mi madre. "Me he tomado la libertad de reservarle a usted y a Raina un par de habitaciones en un hotel por al menos por la noche. Voy a necesitar algo de tiempo para dirigir apropiadamente su situación a niveles correctos."

"¿Eso es necesario?" Mamá no estaba acostumbrada a que nadie, simplemente entrara y tomara el control. Ella y papá tenían una relación bastante democrática.

"Lamento si esto suena alarmista, pero, ¿por qué arriesgarse? El hecho de que no me costó convencer al jefe de policía de asignar a un guardia fuera de la habitación del señor Harding me lleva a creer que tengo razón sobre la situación."

Mamá parecía que estaba a punto de llorar. Tomé su mano. “Mamá, trata de no preocuparte. Papá va a estar bien. Tal vez con la ayuda de Tristan podamos parar esto de una vez por todas."

Esnifó su acuerdo. "No puedo agradecerte lo suficiente, Tristan. Solo subiré, tiraré algunas cosas en una mochila y estaré lista para irme." Ella vaciló, al pie de las escaleras. "¿Crees que podamos pasar a ver a Don antes de ir al hotel?"

"Claro." Tristan se acercó a mí y me tomó en sus brazos. "Jesús, Raina."

“Gracias por venir, Tristan. No me di cuenta que la situación había empeorado tanto. Ya sabes, he estado fuera la mayor parte de los últimos cuatro años."

“Lo sé. Ahora mismo tengo que ir y juntarme con algunas personas. Hay mucho más de esto que un par de matones listos para una pelea. Tengo la intención de llegar al fondo de esto."

"No te pongas en riesgo, también." No me gustaba la idea de Tristan alborotando otras plumas de gran alcance.

"Hay riesgos al levantarse de la cama en la mañana." Me revolvió el pelo. "Kwan verá que se establecieron y va a... estar alrededor. Traten de disfrutar del hotel." Y con eso se fue por la puerta.

Nueve

Estábamos escondidos. La noche en el loft de Brian, Tristan me había ofrecido "cualquier experiencia que hayas imaginado y querido intentar". Sin saberlo, él había elegido algo que he anhelado desde que podía recordar –quedarme en El Plaza.

Mamá y yo caminamos a través del vestíbulo y hasta una suite inimaginablemente exuberante con vistas sobre Central Park. Habían dos dormitorios—uno arriba y el otro abajo, comedor, sala de estar, despensa y tres baños. Era tan grande como la casa de mis padres en Park Slope y más bonita. Mi madre estaba sin habla. Ya casi era de almorzar. Los eventos de la mañana me habían dado un tremendo apetito y sugerí a mamá que saliéramos a comer.

"O, ¿preferirías comer en la habitación?" Miré el juego de comedor adornado y reí. "Casi me daría miedo comer en esa mesa."

Mamá se levantó para contestar una llamada en la puerta. El mayordomo que nos había acompañado desde el ascensor a nuestra suite tenía un carrito rodante con varios platos servidos cubiertos con cúpulas de plata.

"El señor King creyó que podrían tener hambre. Envió esta selección para ustedes."

"Claramente piensa en todo, ¿o no?" preguntó mi madre.

No le contesté. Estaba demasiado ocupada salivando por las golosinas que el mayordomo estaba poniendo sobre la mesa del comedor. Debe haber habido veinticinco productos. Pequeños bol de distintas ensaladas, quesos, carnes frías, olivas, chapatis y rollos estaban alineados en una presentación perfecta. Nos sentamos en un festín completo con un poco de vino blanco fresco y afrutado que parecía ir con cada bocado.

Mi madre no se queda sin habla a menudo y cuando le pasa no dura mucho tiempo. Sabía a qué iba a enfrentarme a las veinte preguntas, tarde o temprano.

"¿Cómo conociste a Tristan?" "¿Lo conoces desde hace mucho?" "¿A qué se dedica?" (Siempre mi favorita.) "¿De dónde es?" Y la última, siempre incómoda, nunca con respuesta, "¿Es serio?”

"No, no es serio, mamá. Él tiene problemas... prefiero no entrar en ellos."

"¿Cómo cuáles?"

“¿Acaso no escuchaste lo que dije? Tristan ha fijado unos límites muy claros sobre qué tipo de "relación" va a tener o no."

"¿Oh? ¿No puedes decir nada con eso?"

"No si quiero continuar viéndolo."

"Ya veo."

"Me alegro que lo veas porque estoy totalmente confundida."

"Bueno, él parece un joven muy agradable. Él es un éxito, guapo y obviamente," barrió su mano alrededor de la habitación, "se preocupa por tu bienestar."

“Madre, no estoy segura que Tristán sea capaz de cuidar de la manera que tú y yo lo definiríamos. Pero, sí, ha sido muy amable y generoso. Ha hecho todo lo posible para tomar el control de nuestro problema."

"¿Detecto una nota de incertidumbre?"

"No estoy segura de que me siento cómoda con la forma en que irrumpió en nuestra circunstancia y la hizo suya."

"Creo que deberías estar halagada. Muchos hombres no querrían tener nada que ver con ella. ¿Y Raina?"

"¿Si, mamá?"

"Aún quedan hombres en el mundo que no expresan sus sentimientos. Las jóvenes quieren transformar a los hombres en mujeres dentro de cuerpos masculinos. Hay algo que decir por los hombres que no son tan "sensibles" como las mujeres parecen exigir hoy."

"Bueno, no tienes que preocuparte de que Tristán sea sensible o demasiado expresivo. Es mucho más lo que pienso de su generación que lo define como 'un hombre de hombres'."

"Tu padre es 'el hombre del hombre' y ha sido el mejor marido una mujer puede pedir," dijo mamá con un toque de actitud defensiva.

"No te desmorones, mamá. Papá me bajaría la luna y lo sabes. Tal vez eso es parte de lo que me atrajo a Tristan en primer lugar. Él es completamente masculino."

"Bueno, él comparte eso con tu padre, junto con impresionante buena apariencia y una fortuna más grande que muchos países pequeños."

Las dos nos reímos sobre eso. Mi padre es un hombre curtido que nunca ganaría un concurso de belleza.

"¿Está bien si exploramos el hotel? Parece que hay mucho más aquí que hace veinte años. Yo creo que ha pasado mucho tiempo desde que estuve dentro del Plaza."

"Claro, exploremos."

***

Mamá y yo recorrimos el tremendo primer piso del Plaza. Había un patio de comidas gourmet que nos contuvo de inmediato, aunque hayamos tenido un gran almuerzo. Las tiendas eran elegantes y la decoración era impresionante. Kwan mantuvo un bajo perfil pero nunca estaba lejos. Si mama lo notaba, nunca lo mencionaba. No estaba segura si me hacía sentir segura o asustada tenerlo como sombra.

Cerca de las tres y media, mama quería regresar a la habitación y llamar a papá antes de irse a descansar. Tan pronto entramos, sonó su teléfono. Lo pescó de la maleta que llama cartera y contestó.

"¡Hola Tristan!"

Aún tenía mi teléfono muerto, así que era lógico para él llamar a mamá. Mi cuerpo reaccionó instantáneamente sabiendo que él estaba al final de la conexión. Todos mis nervios estaban en posición firme y casi pude imaginar una orden para "¡aumentar el suministro de sangre a los órganos sexuales!" salir desde el centro de mando en mi cerebro.

"Eso es muy amable de tu parte, pero estoy muy exhausta. Tengo un ojo en la maravillosa tina del baño principal. De verdad, esta suite es para la realeza." Dijo algo que hizo reír a mi mamá como una niña de dieciséis años. "Bueno, eres muy dulce al decir eso."

"Por supuesto, estaré bien. Probablemente mi hija merece descansar de mi un rato." Mamá me miró y sonrió. "Mejor que sean pizzas o hamburguesas. Esa niña no trajo nada que ponerse, excepto su uniforme."

En eso, fruncí el ceño y sostuve mi mano para el teléfono. "Aquí está Raina. Fue bueno hablar con usted también."

"Hola Tristan."

"Hola Raina. Quería invitarte con tu madre a cenar esta noche, pero... bueno, ya escuché."

"Ella ha sido buena durante todo el día, pero sé que la preocupación y el estrés deben ponerse al día con ella."

"Entiendo. ¿Estarías cómoda dejándola en el hotel y cenar conmigo? Estoy seguro de que va a estar bastante segura."

"Me encantaría. Ella tiene razón acerca de los jeans y una camiseta. Vamos a tener que hacer algo más informal."

"Lo único informal es lo que hago en casa. Hay muchos restaurants grandiosos alrededor del Plaza para perder la oportunidad de tener una cena fantástica. Te cocinaré la mejor pizza que hayas comido en mi horno de barro cuando regresemos a la montañas."

De mala gana se ofreció a tomar algo para llevar en Bloomingdale o Macy pero mi corazón se hundió ante la perspectiva de lo que me iba a costar. Debería haber sabido mejor.

"Tonterías. Estás a sólo un par de manzanas de Bergdoff. Kwan te llevará allí y se encargará todo lo que necesites. Nunca he visto formal. Sorpréndeme."

"Pero..."

"Tienes un montón de tiempo y obvio que tendrán algo que te gustará."

"Pero...”

"Raina, estás repitiendo. ¿Es mucho pedir tener una cena adecuada conmigo? Diviérteme."

Me sentí culpable e ingrata después. "Claro, Tristan. ¿A qué hora?"

"Voy a venir por ti a las siete y media. Me gustaría saludar a tu madre antes de salir."

"A ella le gustaría eso."

"Trata de disfrutar las compras. A muchas mujeres les encantaría tener carta blanca en Bergdoffs."

Tuve la tentación de decir que estaba seguro 'que muchas' pero me mordí la lengua. "Entonces nos vemos a las siete y media."

"Muy bien entonces. Adios."

Media hora después, estaba sentada en un salón con una mujer que estaba trotando de ida y vuelta a un  sitio no visto a buscar vestidos para mí. Kwan me había escoltado por bastidores y bastidores de ropa bonita y en un cuarto de vuelta con un sofá, un triple espejo y la mujer sin aliento que se presentó como señora Summerland. Después de que había rechazado la champaña, vino, café y té, una bandeja con agua sintética apareció en la mesa a mi lado.

Ella me preguntó por mis 'gustos'. Estoy segura que cuando salieron las primeras tres oraciones de mi boca se dio cuenta que yo no tenía 'gusto' al menos no el que ella usaría como guía. Le dije que me gustaban los colores brillantes y blancos y negros pero que no me gustaban los tonos tierra. Me preguntó que diseñadores me gustaban. Me encogí de hombros. Kwan estaba en la puerta con su misma expresión – imposible de leer.

Cuando ella se había ido miré al evasivo Kwan. "Mira, Kwan," empecé. "Creo que no te caigo muy bien, pero ahora necesito ayuda. No sé nada sobre ropa como esta o que esperaría Tristan. ¿Puedes al menos asentir si algo se ve bien y sacudir cuando algo sea horrible?"

Creo que esa fue la primera sonrisa de verdad que le he visto al pequeño asiático. "Creo que puedo ayudarle."

"¿Y no me hagas una trampa, okay? No elijas algo horrible a propósito. Por favor."

"No le haría eso, señorita Raina."

Le creí. Algo en su actitud había cambiado. Tal vez fue mi madre, nuestra vida, la forma en que nuestra familia estaba junta. Estaba agradecida por el aliado.

Al final, Encontré un vestido muy elegante, casi vintage que tenía mangas pequeñas, un pequeño pie de cuello y una abertura en el lado derecho de la mitad del muslo. Era rojo amapola con botones negros a través de un hombro. Se ajustaba muy bien, abrazando mis curvas y acentuando mi pequeña cintura.

"¿Y este? Es el que más me gusta de los que hemos visto." Me giré alrededor de Kwan quien me sonrió.

"Es muy evocador de un cheongsam. Eso es un vestido tradicional chino. Me encanta. Es elegante, el rojo le asienta. Buena elección."

"Okay, el rojo será. Gracias por tu ayuda, Kwan."

"Hay una cosa..."

"¿Qué es?"

"No puede salir con esa... ropa interior. Tiene todo tipo de líneas."

Cuando Tristan me recogió para cenar, mi traje consistía en un vestido rojo, un corpiño negro liso y sin fisuras con tanga a juego raso, hasta el muslo y un par de zapatos negros de Christian Louboutin cuyas suelas de color rojo se adapta perfectamente a la roja del vestido. Kwan insistió que tuviera el agarre negro a tono. “Tristán tiene una predilección por los pequeños detalles, por lo que también podría conseguir la apariencia perfecta." Encontramos algunos aros en el departamento de 'joyería' en Bergdoffs que se veía genial—grandes botones de esmalte negro con un símbolo con incrustaciones de China en cristales rojos. Los pendientes eran la única parte del conjunto que había logrado encontrarle un precio.

"Mierda, Kwan, ¡estos aros valen $424.00! ¡Y ni siquiera son reales!"

"Tienes razón, es una tienda de mierda, pero Tristán comprenderá. Tiene que llevar algo en sus orejas."

"¿Kwan...?" Me dio una mirada que decía "adelante". "Eres muy bueno en esto. ¿Tristan hace este acto de Mujer Bonita a menudo?"

"Francamente, sólo he sabido que lo hizo una vez antes... hace mucho tiempo."

Elsa. ¿Debo encontrar esto bueno o malo?

"Las mujeres con las que Tristan usualmente sale pueden pagarse estas cosas. Persiguen mucho más que un vestido de cóctel y un par de miles en zapatos." Sonrió con la sorpresa en mi rostro mientras Apreté la bolsa de zapatos un poco más. "Además, Raina, nadie tiene mejor gusto que un gay. Si alguien puede hacer que una mujer bonita se vea bien, yo puedo—si es que quiero."

"Eres..."

"Sí, soy un guardaespaldas hijo de puta para un macho alfa que no tiene un hueso gay en su cuerpo. Funciona para nosotros. Algún día le contaré como nos conocimos pero ahora, Creo que necesita empezar a arreglarse." Él me hizo pasar a mi suite y cuando Tristan tocó el timbre parecía que yo pertenecía al Plaza lista para cenar en Le Bernardin con un billonario.

Diez

Me gustaría poder decir que me acordé de todos los detalles de esa comida, cada momento de la noche, pero no puedo.

Un hombre como Tristan toma control de más que una 'situación'. Habría sido capaz de mantener mi mente ocupada durante el día  con todo el dilema de mis padres, con la experiencia deslumbrante del gran hotel Plaza, con los detalles de mi traje por la noche y comprar con Kwan—pero fue solo porque Tristan no estaba conmigo. Él había acechado en los márgenes de mi psique, siempre influenciando, orquestando el movimiento de mis horas. Pero sin su presencia física, conservé un sentido de mí misma que parecía evaporarse una vez que veía a Tristan, u olía a Tristan y sentir la calidez de su mano sobre la mía.

No podía verlo comer sin recordar cómo era besar esa boca. O como esa boca se sentía en mis senos o cuanto quería empujar esos labios a los labios entre mis piernas.

Nos sentamos juntos en una banca  donde el mantel cortaba en nuestros regazos. Pasó sus largos dedos hasta la parte superior de la ranura en mi vestido y bromeó en el cordón en la parte de arriba del muslo. Un dedo elegante recorrió la línea donde mis piernas se juntaban con mi cuerpo. Podía sentir mi clítoris apretado cada vez que venía en cualquier lugar dentro del rango. Mis pezones estaban en un constante estado de alerta cuando estaba cerca de mí.

Pasé de una bomba y burlé la parte posterior de su pierna. Él jugueteó con los zarcillos de mi cabello en la parte de atrás de mi cuello. Beso mi mejilla; toque su mano. Nos mirábamos mucho a los ojos. Para quien nos observara, era obvio que éramos amantes.

Había algo completamente emocionante sobre darse cuenta que estábamos sentados en público y Tristan me estaba mostrando.  Era el mismo tipo de atención que recibí en la fiesta de Brian. Un zumbido de '¡mírame y mira quien me desea!'. Me tenía sonriendo por dentro.

Intenté concentrarme en las cosas importantes que Tristan me estaba diciendo en la cena. Con lo preocupada que estaba por la seguridad de mis padres, pensaría que no era un esfuerzo. Pero lo era.

Al final tuve que pedirle que no me toque. "Tristan, No puedo pensar en lo que estás diciendo cuando estás acariciando mi cuello así."

"Lo siento. No puedo mantener mis manos lejos de ti. Alégrate que estamos en este restaurante o nunca podría ser capaz de darte un informe sobre lo que he logrado hoy."

"Por favor, necesito escucharlo. Dime."

Me dijo que había contratado un investigador privado para que buscara a los matones que asaltaron a mi padre y que los encontraría dentro del sindicato, cosa que le daría una mejor imagen de lo que estaba sucediendo.

"Sabré más en un día más o menos. Pero yo creo que hasta que podamos llegar al fondo de esto, tus padres están mejor fuera de casa."

“Vas a tener dificultades para convencer a papá que no debe recuperarse en su propia cama. Conozco a mi padre."

"Y sé que la seguridad de la mujer que ama es más importante que la comodidad o el hábito." Hizo esta declaración tan solemnemente que yo sabía que se refería a algo más que a mis padres. La mirada perdida en sus ojos también lo traicionó.

Yo sabía que él estaba pensando en Elsa. Tomó toda mi voluntad para tratar de no desviar la conversación hacia un terreno peligroso. Puedo ser mi peor enemigo cuando se trata de cosas como esa.

Afortunadamente, el postre llegó y llené mi boca con una deliciosa tarte tatin en vez de mi pie.

***

Ambos sabíamos cómo terminaría la noche. Con la excepción de nuestra breve conversación sobre mis padres, toda la velada fue una larga seducción. La comida era indescriptiblemente buena y no tan pretenciosa como había imaginado que sería. Nuestra conversación, mientras que casi no era tan profunda, tenía una nueva familiaridad al respecto. Hablamos sobre seguridad, temas no amenazadores—gustos en música y libros, pasatiempos, como era su trabajo, que tipo de empleo esperaba encontrar al final del verano. Nos reímos del Pequeño Teatro y elogios al dramaturgo por su brillante trabajo.

Finalmente nos paramos en la puerta de la suite en la Plaza. Mi madre pasó mucho tiempo durmiendo arriba en el dormitorio principal.

Tristán me tomó en sus brazos y me dio un beso largo y duro. "¿Segura que Marjorie está dormida?"

Asentí. "Incluso dijo que iba a tomar algo para no despertar a mitad de la noche. Estoy segura que no nos molestará." Pasé la tarjeta por la cerradura. Mientras abría la puerta, Tristán se inclinó detrás de mí y susurró en mi oído.

"Eso es muy bueno. Porque estoy listo para follarte en una cama de verdad."  Él me atrajo hacia él y apretó su ya erecto pene en la parte baja de la espalda. Movió mis caderas con sus manos contra su cuerpo para enfatizar.

Fuimos directamente a mi habitación. Las cortinas estaban cerradas y las cubiertas fueron rechazadas en un lado.

"Eso se ve tentador" dije mientras me quitaba los zapatos y cuidadosamente los dejaba bajo el velador. Incluso en medio de la lujuria, no iba a faltarle el respeto a mis nuevos tacos Louboutin.

"Déjame desvestirte." Tristan estaba a mi lado bajando el cierre de la parte de atrás de mi vestido rojo, dejándolo caer en el piso. Él dio un silbido lento y bajo cuando vio el corsé, la tanga y el top de medias de encaje  que había llevado bajo el vestido. "Voy a tener que insistir que vuelvas a ponerte esos tacones, solo por un momento."

Hice lo que me dijo y volví a pararme frente a él. Se había quitado la chaqueta y la corbata, y empecé a desabotonar su camisa. Parecía que hubieran pasado meses desde la última vez que vi su hermoso cuerpo desnudo, aunque solo habían pasado días.

Tan pronto tenía su camisa abierta, enrede mis dedos en los suaves vellos de su pecho. Entonces acaricié el lugar con mi nariz, respirando la intoxicante esencia de su carne. El hombre olía mejor que cualquier otro hombre que haya olido. De todas las señales sutiles que van en la atracción de una persona a otra, siempre sentí que el olfato era el sentido más complejo y menos entendido. No podía decir a qué olía Tristan, solo que olía completamente bien.

Alcanzó la cima de mi corpiño y cruzó las copas hacia abajo para que se expusieran mis senos; acunado con medias lunas de satén negro en virtud de ellos. Mis pezones sonrojados oscuros y tensos lejos de mi cuerpo en la estanqueidad de la anticipación gozosa. Se inclinó y tomó uno con su boca mientras apretaba el otro con sus dedos. Murmuró "mis chicas perfectas" mientras las presionaba, enterrando su rostro entre ellas.

Cada vez que succionaba un pezón, Podía sentir un tirón hasta el fondo de mi clítoris. Era como un cable o una cadena corría entre un punto y el otro. Se levantó mientras le quitaba la camiseta y recorría su suave y velludo pecho con mis pezones mojados. Besos a través de mis clavículas fueron seguidos por pequeños mordiscos y lamidos justo en el pliegue de mi brazo. Me estremecí cuando él llevó a cabo mis brazos por encima de mi cabeza con una mano y trazó la sensible piel del interior del codo a la axila con las suaves almohadillas de los dedos.

Todo lo que podía sentir era a Tristan. Mi mundo se redujo rápidamente a la habitación, ese momento, ese hombre. Creo que un terremoto o un huracán podrían haber pasado desapercibidos cuando sus pulgares enganchado las cuerdas en mis caderas y empujó mi diminuta tanga al suelo. Podía sentir la astucia de la serpiente de la humedad caliente sin obstáculos por mis muslos. Me retrocedió hacia la cama, su boca presionando fuerte contra la mia y sus dedos jugando en los pétalos húmedos de mi sexo.

Me senté al borde de la cama y lo observe liberar su erección de sus pantalones mientras se quitaba lo que le quedaba de ropa. Se arrodilló frente mío y me empujó contra la cama mientras colocaba su cuerpo entre mis piernas. Tomó una de mis piernas y torció la rodilla por encima del hombro. Puso la otra rodilla encima del colchón, así estaba completamente abierta. Me sentí vulnerable pero inmensamente deseable al mismo tiempo. La suela roja del zapato negro que apuntaba hacia él de repente hizo mil veces más sexy. Volvió la cabeza y mordisqueó la rodilla a través de su hombro mientras su pulgar masajeaba mi clítoris con ese toque magistral que nunca podría olvidar. Su boca tomó una eternidad agonizante a arrastrarse por el interior de mi muslo.

"¿Qué quieres, Raina?"

"A ti."

"No es suficiente. Dime que quieres que haga."

Titubeé.

"Solo son palabras. Dime. Di las palabras."

Nunca pedí por algo así. No de la forma que quería que pidiera. "Quiero...Quiero que me lamas. Tómame con tu boca. Cómeme." Dios, se sentía sexy, travieso y erótico decirle algo así. Mi deseo se movió como una fina suave del motor, hasta otra marcha.

Sonrió e inclinó su cabeza solo un poco. "Mi reina." Después puso su boca entre mis piernas. Primero sentí la calidez de su respiración y supe que estaba inhalando mi esencia. Su lengua se movió unos cuantos golpes tentadores contra mi clítoris antes de succionar los labios de mi vagina con su boca, uno después del otro. Tomó el ancho de la lengua y la extendió sobre mis pliegues de abajo hacia arriba antes de que finalmente volvió su atención a mi erección que estaba prácticamente gritando para ser aliviada.

Atrayéndome a su boca, ocupó mi perla palpitante entre sus labios mientras su lengua trabajando atrás y adelante de ella. Me enrollé mi mano alrededor de la rodilla en reposo en la cama y puse mi pierna para abrir aún más amplia a sus caricias. El placer me quito la respiración, la intimidad golpeó profundamente dentro de mi núcleo.

Con dos dedos adentro, trabajó dentro mío mientras su boca talentosa movía mi clítoris cada vez más rápido, círculos de lujuria creciente. La urgencia del orgasmo pronto me tenía tronzado contra su boca. Había una parte de mí que temía irse. Debió haberlo sentido porque agarró mi trasero con la mano libre y empezó a empujarme a su rostro, más duro. Todo el tiempo estuvo haciendo ruidos... ruidos de aliento, gruñidos de la excitación, tarareando sonidos de apreciación.

"Oh mierda, Tristan. Así...oh no pares." Estaba ahí. La sala reducida como una película antigua en un pequeño círculo de enfoque en el centro de una trama. No había nada excepto el rostro de Tristan enterrado en mi cuerpo como había imaginado el día que lo conocí. Solo que mi imaginación y mi conejo eran una imitación pálida del verdadero Tristan.

Presioné mi cabeza en la cama y agarré su cabeza con una mano y un puñado de sabanas con la otra. Cuando la primera contracción me apretó alrededor de su mano hundió sus dedos profundamente en mí y tiró con fuerza en mi clítoris, literalmente, chupando mi clímax en la boca. Me vine desde adentro, hasta el hueso dejando al descubierto el alma de mi deseo. Lloré en la perfección absoluta de ella - la belleza insoportable de placer que nunca había conocido era posible.

Tristán no me dio tiempo para tomar el sol en cualquier resplandor este momento. Me dio vuelta sobre mi estómago mientras Todavía estaba abarrotada de la disnea del orgasmo. Puso su brazo debajo de mis caderas y me levantó así mis rodillas descansaron en el borde del colchón. Mi trasero estaba en el aire y él me iba a tomar por detrás.

"Ojalá pudieras ver lo delicioso que se ve tu trasero." Tristan me dio una  fuerte nalgada. Grité más por sorpresa que por dolor. "Voy a darte por el trasero algún día. ¿Te gustaría?"

Nunca había sido tomada en el trasero, yo no lo sabía. Sonaba increíblemente sexy y posiblemente muy doloroso.

Golpeó mi trasero de nuevo, esta vez un poco más fuerte. "Te pregunté si te gustaría ser follada en el trasero"

"Quiero darte mi cuerpo," respondí. "De la forma que quieras." Deslizó la caliente cabeza de su pene arriba y abajo de los labios mojados de mi vagina y se detuvo en mi ano. Presionó contra mí y tuve la tentación de presionar hacia él y averiguar lo que se siente al ser penetrada allí.

Pero entonces Tristan entro en mi vagina con un tremendo empujón que casi me tiró plana. Él se aferró a mis caderas y se bombeó a sí mismo en mí con movimientos egoístas urgentes. Era como si no pudiera contenerse. No quería que lo hiciera. Quería que me tomara con la fuerza brutal de su necesidad más primitiva. Su deseo me alimentaba. Con cada empujón, Podía sentir su golpee contra la boca de mi vientre. No podía ir más profundo.

Redujo la velocidad un momento y su ritmo era suave y sensual. Me sentí un dedo trazando alrededor de mi esfínter, arrastrando hacia abajo para pedir prestado algo de la humedad que goteaba de mi sexo. Entonces sentí que quería estirar los músculos que tenía apretados hasta que se produjo. Una vez que su dedo estaba dentro de mi trasero, su ritmo se aceleró de nuevo y mi cuerpo igualó al suyo.

Se sentía malo y prohibido por tenerlo dentro en dos lugares al mismo tiempo. La sensación de tener mi trasero penetrado por primera vez fue una emoción completamente inesperada. Era una intimidad única. Me hizo más feliz de lo que podría haber imaginado ser tomada de esa forma por Tristan—solo por Tristan.

"Frota tu clítoris," ordenó. Su voz suave como la seda tenía un borde ronca que nunca había escuchado antes. "Quiero que te vengas conmigo. Oh Dios...pronto."

Sus palabras, los sonidos de su carne relamerse contra la mía y el sorbo de vagina mojada contra su pene duro como una roca hizo que la música del deseo llenara la habitación. Me entregué al orgasmo con trazos rápidos y duros que mezclan con su golpeteo urgente en mi cuerpo.

Escuché los ruidos de su crescendo y me sentí llegando a la punta. Él se retorció en mi interior, vertiendo su esperma en mí con grandes explosiones mientras mis músculos lo masajean desde dentro. Pude sentir mi dedo contrayéndose alrededor de su dedo y supe que él también podía sentirlo. Me emparejado cada espasmo con un grito de puro placer sin unir hasta que, pasado un rato, se desplomó contra mi espalda y me aplastó contra la cama deshecha.

Su peso se sentía glorioso contra mí. Tenía al hombre dentro y encima de mí. Era totalmente suya. Tristan siguió murmurando mi nombre una y otra vez mientras tragaba respiraciones profundas de liberación contento contra mi pelo.

Cuando finalmente se apartó de mí, maullé una pequeña protesta. Odiaba que terminara.

Acarició mi trasero suavemente. "Eres maravillosa. La más sensible, dando lo que ningún amante podría pedir. Dios, Raina. Perfecta."

Me apoyé en los codos y me incliné sobre su rostro para besarlo. "Y tú, mi insoportablemente sexy Tristán, sacas lo mejor de mí."

Once

Tristan se escabulló después de que me había dormido en sus brazos, como pensé que lo haría. Aunque mi madre claramente sabía que éramos más que amigos y ciertamente no imaginaba que era una virgen sonrojada, fue una mala idea recibirla con las batas del hotel en el café de la mañana. Lo sentí besar mi mejilla y lo escuché vestirse, pero parecía apropiado fingir que no lo hice y lo deje hacer una salida con gracia.

Mamá y yo nos estábamos adaptando al hotel. Ordenamos desayuno a la habitación. Tuve huevos benedictinos con salmón ahumado y mama tuvo los suyos con pastel de cangrejo. Era vergonzoso ir al comedor cuando teníamos uno privado en la suite.

Tristan llegó cerca de las diez y envió a mamá en el auto con Kwan para visitar a mi padre. Hablamos con él en la mañana y estaba ansioso por ser dado de alta tan pronto fuera posible.

Tan pronto ella se fue, Tristan me sentó y me dijo lo que había descubierto sobre los atacantes.

"No son tipos de sindicato de construcción local. Están unidos a una división muy reservada que tiene vínculos con la mafia. Han estado causando problemas en todas partes cuando encuentran un tipo como tu padre que está dispuesto a cuestionar un remache de cuarenta dólares o un clavo para techos de diez dólares."

"Deseo que papa se aleje de eso. Le quedan diez años para jubilar... ¿por qué no deja que alguien más pelee sus batallas?"

"Lo hecho está hecho. Tu padre se ha Ganado una reputación como caballero blanco y tiene enemigos en las filas sindicales y en el Ayuntamiento. Alguien lo ha elegido para dar el ejemplo. La próxima vez podría ser peor que un par de costillas rotas."

"Entonces, ¿qué hacemos ahora?"

"Me gustaría sugerir que tus padres se fueran de la ciudad. Las heridas de tu padre son lo bastante serias para prevenirlo de trabajar por varias semanas –más con la adecuada firma del doctor."

"Estará peleando para regresar a trabajar tan pronto como pueda. Conozco a mi padre."

“Tal vez sea así, pero cuando termine de contarle toda la historia, creo que va a aceptar." Tristán se paseó delante de la ventana con una vista fantástica de Central Park. "No va a querer poner a Marjorie en peligro y estoy bastante seguro que puedo convencerlo que estos matones no están por encima de la orientación de su madre —o a ti."

"¿A mí?"

"No te preocupes, pequeña. Voy a mantenerte cerca mío. Estaremos a salvo en Berkshire Hills."

Para el final del día, Tristan no solo había convencido a mi padre de la seriedad de su situación, sino que persuadió a mis padres de pasar algún tiempo en su 'cabaña' en Maine cerca de Bar Harbor. Les aseguró que estarían cómodos, a salvo y libres de daños ahí. Kwan iba a acompañarlos y que se establecieran. Antes de que saliera el sol, mama y papa iban en camino al norte y Tristán y yo estábamos recibiendo en un helicóptero que estaba atado en Berkshire.

Quería quedarme otra noche en Nueva York, disfrutando una perspectiva de la ciudad donde crecí que nunca había visto antes. Pero Tristan se sentía responsable por la obra. Me dijo que ambos teníamos un compromiso con ella y que tendríamos mucho tiempo de diversión en la ciudad después. Claro que eso me complacía inmensamente. Quería—ansiaba —cualquier indicación que él y yo éramos un 'nosotros' y teníamos un futuro, por vaga y llena de preguntas sin respuesta que el futuro podría tener.

Sabía que las cosas se estaban moviendo rápido, al menos en un sentido físico, pero todavía no conocía a Tristán casi tan bien como quería de tantas otras maneras. Su talento me asombraba, su poder me seducía y su manera de hacerse cargo me hizo sentir segura y protegida. Pero no fueron sus destellos de genio, sino las limitaciones que se imponían si discutíamos y el misterio de su pasado—ambos recientes y distantes—me frustraban. Me pregunté si estaba bromeando. Me pregunté si toda la solicitud, la forma lujosa en que gastaba dinero en mí y en mis padres y el sexo alucinante fue diseñado cuidadosamente para ofrecer una ilusión de cercanía donde no había.

Presionarlo no me iba a llevar a ningún lado, no tenía duda. Pero en un punto, tenía que haber un momento de tranquilidad sin obstáculos por crisis o seducción, debería ser capaz de conocerlo realmente mejor. No podía estar cerrado para siempre. ¿Podía?

***

Tom estaba agradecido por el esfuerzo que hicimos para regresar a los ensayos ya que le dije sobre las heridas de mi padre y el susto que tuvimos. El ensayo esa noche fue irregular, y era obvio que Tristan y yo estábamos cansados. Por el momento nos envolvimos, estaba lista para solo una cosa—un baño caliente y una cama. Me sentía adolorida, como si fuera a desmoronarme.

Tristan me llevó al dúplex donde nos despedimos. "Te ves pálida," me dijo mientras me daba un suave beso de buenas noches. "Descansa. Hablaremos mañana."

El baño de vapor casi me puso a dormir en la bañera. Era todo lo que podía hacer para secar mi cabello y caer en la cama. Cuando desperté a las tres de la mañana, estaba empapada en sudor y obviamente tenía fiebre. Mi garganta ardía y cada nervio de mi cuerpo estaba palpitando. Tenía gripe y un caso podrido.

Cuando Tristan me llamo a la mañana siguiente, absolutamente le prohibí acercarse a menos de dos metros. Insistió en que debería tener alguien que me cuidara. Era mi turno para poner mi pie en el suelo.

"He tenido gripe antes. Dos veces en la universidad. Solo déjame sola y prometo que beberé muchos fluidos y estaré bien en poco tiempo." Tosí y sonó como si se me saliera la mitad del pulmón. "No quieres esto. Confía en mí."

Increíble, acepto mi sabiduría y prometió preguntar por mí más tarde ese día—por teléfono. "Voy a hablar con el investigador al mediodía. Te hare saber lo que dice."

Antes de poner mi teléfono en el velador llamé a mi mamá en Maine. Solo quería tirarme en la cama, pero sabía que necesitaba hablar con ella primero.

"Lamento que estés enferma, cariño," dijo ella. "Probablemente te contagiaste algo en el hospital. Dios sabe que un hospital es un buen lugar para coger gérmenes."

"Es solo una gripe, mamá."

"Bueno, si se siente como algo inusual, promete que irás a un médico. Nunca se sabe."

"Lo prometo. ¿Cómo está la cabaña?"

Mamá se rio y llamó a mi padre. "Quiere saber cómo nos pareció la 'cabaña'." Podía sentir la risa de mi padre al fondo. "La 'cabaña' es una mansión al lado del océano que parece salida de una película sobre la historia de Maine. Anoche conté ocho dormitorios, pero pude haber perdido un par. Todo hecho de revestimiento de la sacudida del cedro, techo de pizarra, un montón de piedra. Es lo que Architectural Digest llamaría 'elegancia rústica'. Parece que hay una chimenea en todas las habitaciones."

"Su casa es increíble."

"Pero esta casa no. Es perfecta—cómoda, hogareña y genuina. Mataría por una cocina así. Es un paraíso para cocinar."

"Suena más como Tristan aquí que un Chateau francés que tiene. Me gustaría verlo." Tosí de nuevo, tan fuerte que giré la cabeza. "Pero no ahora, mamá. Tengo que dormir."

"Cuídate, cariño. Estamos bien."

"Ok, mamá. Te amo."

"También te amo."

Para las tres de la tarde había sido sacada de la cama cuatro veces. La farmacia entregó un vaporizador —algo que no había visto desde que era niña—y un botiquín lleno de remedios. El deli repartió sopa de pollo y galletas. El florista entregó un enorme ramo de lirios de estrella gazer. Por último, llegó un tremendo osito teddy con globos de helios y una caja de dulces.

Tristan llamó a las tres y media.

"Gracias por todas estas cosas consideradas."

"Ojalá pudiera hacer más."

"Ya has hecho demasiado. Y no solo por mí. Mamá y papá aman la cabaña."

"Genial. Necesitan quedarse ahí. Artie, el investigador llamo."

"¿Y?"

"Estos son personajes peligrosos. Quieren 'hacer un ejemplo' de tu padre. Va a tomar algún tiempo averiguar cómo detenerlos."

"Quizás debas hablar con la policía."

"Aún no, no hasta que sepamos exactamente quien está involucrado y a qué nivel."

"Tristan, no quiero que te metas en problemas."

"Confía en mí, eso no va a suceder. Nadie sabe que estoy involucrado. Artie es el que está averiguando. No quiero que nada ni nadie conecte los puntos."

"¿A qué te refieres?"

"Me refiero a cuando vuelvas al teatro creo que deberías mantener un perfil bajo. Estos son criminales profesionales. Si te señalan..."

"¿Por qué harían eso?"

"Tu padre acaba de desaparecer en la oscuridad. ¿Quién mejor que traerlo de vuelta que su hija?"

"Oh vamos... ¿de verdad crees?"

"Sí. Y si te contactan no será demasiado difícil encontrar donde tus padres están escondidos. Mi casa en Maine no es exactamente un secreto de estado."

"¿Seguro que no estás paranoico con esto?"

"Raina, voy a hacer que Kwan te cuide. No te preocupes si lo ves rondando. Si los ves, no lo reconozcas."

"En serio, Tristan, esto es ridículo."

"No es ridículo. Los hombres malos dañan a gente inocente todo el tiempo. Los malos quitan la vida simplemente porque están conectados con el verdadero objeto de su maldad. Se llama daño colateral y es parte del juego de la guerra." Sonaba como que se atragantó. "A veces la mejor manera de hacer daño a alguien es apuntar a alguien a quien quieren. Esa es la forma más fácil de conseguir lo que quieres."

Tuve la extraña sensación de que no estábamos hablando de mi padre y yo. No había pensado en Elsa por casi todo un día. Hasta que supiera que ocurrió con ella, iba a ser una sombra sobre nosotros. Pero, otra vez, esta no era la ocasión.

"Bueno, ahora, nadie vera ninguna conexión entre tú y yo o alguien más. Estoy fuera de combate. Me siento como mierda."

"Lo lamento. No quería preocuparte. Descansa y hablaremos después."

"Dile a Tom y a los demás que lo lamento."

"Lo entenderán."

***

Apenas pude levantar la cabeza de la almohada por cuatro días. Tristan mantuvo un suministro constante de entregas de provisiones y otras delicias. Era más de lo que podía consumir, pero Jenn estaba muy impresionada.

"Es una lástima que no tengas hambre. No he comido así de bien en años," me dijo.

Tristan llamaba dos veces al día, por lo menos. Me mantenía al tanto del proceso lento de descubrimiento de Artie y cómo el juego progresaba.

Después del ensayo del jueves en la noche él me dijo que todo el mundo estaba completamente fuera del libro y las secciones se movían como un ballet. "Tom es un maestro de la coreografía," dijo él. "No hay momentos estáticos en el escenario."

También me dijo que Suze había ido esa noche para reemplazarme en mi ausencia. Eso no me hizo sentir mejor, pero me dio una Buena razón para recuperarme. El domingo en la tarde me sentí humana de nuevo. Decidí levantar mis piernas debilitadas por la gripe y dar un paseo en el sol del verano.

Caminé unas pocas cuadras antes de que tuviera que voltear, cansada. No habría maratones para mí en el corto plazo. Las calles estaban bastante vacías. Kwan estaba leyendo su periódico en una banca en frente de las tintorerías en la intersección cerca del dúplex. Sonreí cuando lo vi y él me ignoró completamente. Una mujer corrió junto a mí hacia el parque y pasaron un par de autos.

Apenas llegué al dúplex, Tristan llamó. "Kwan cree que posiblemente has sido marcada."

"¿Marcada?"

"No está seguro. Pero quería decirme que tuvieras cuidado."

Un sentimiento muy espeluznante se apoderó de mí.

"No te preocupes. Kwan es el mejor. No dejará que nadie se te acerque. Pero ahora, tenemos que observar y esperar."

"Estaba esperando que pudiéramos cenar esta noche. Me siento mucho mejor y puedo usar tu compañía."

"Imposible."

"Había esperado que me extrañaras como yo te extraño..."

"Si solo supieras."

"¿Por qué no me dices?"

"Haré un trato contigo," dijo en la forma gutural que tenía cuando estaba a punto de decir algo sexy. El ronroneo era música para mis oídos después de la charla seria. "Te voy a llamar a las ocho. Cena, relájate en la bañera, toma una copa de vino o dos. Cuando llame, quiero que te acurruques en la cama, esperándome."

Parecía una eternidad hasta las ocho. Seguí sus instrucciones y tomé una gran copa de vino que casi había terminado cuando él llamó.

"Voy a decirte alguna de las cosas que voy a hacer con tu cuerpo celestial. Mientras lo hago, voy a imaginarte tocándote y voy a hacer lo mismo."

"¿Sexo telefónico?" reí.

"Prepárate para ser gratamente sorprendida con lo caliente que puede ser una llamada... Ahora estoy recostado en mi cama, completamente desnudo. ¿Estás imaginando eso?"

"Puedo imaginarte desnudo, pero tu cama no. No he visto tu cama, ¿recuerdas?"

Tristan limpió su garganta. "No importa la cama. Piensa en mi pene que simplemente está pidiendo ser acariciado. Apenas medio despierto, esperando que me digas lo que vas a hacer con él."

“Lo primero que haré es llevarlo en la mano y abrazarte mientras siento que la sangre bombea en tu eje. Te sentiría crecer allí mismo, en mis manos."

“Muy agradable. Mientras me abrazas puedo sentir tus suaves dedos jugando con mi pene, ahuecando mis bolas y rodarlas suavemente."

“Me gustaría empezar a mover mi mano hacia arriba y abajo de su eje, jugando con la cabeza del pene cuando llegué al final y girando, muy ligeramente."

"Eres buena en esto, Raina. Mi pene está cada vez más duro."

"¿Te estás tocando?"

"Oh sí."

La idea de Tristán, en el otro extremo de la línea, tirando de su erección envió mi propio cuerpo en acción. "Mi mano está entre mis piernas y puedo sentir que ya estoy mojada sólo sabiéndolo..."

"¿Sabiendo que voy a masturbarme escuchando cómo te masturbas? ¿Sabiendo que ya hay una gota fuera al final de mi pene?"

"Si estuviera ahí, lo lamería. Me gusto tu esencia dulce salado y giro mi lengua alrededor de la cresta sensible...”

"Bombearía mi pene en tu boca, pero no me vendré allí, esta vez. Porque quiero follarte."

"Oh Dios, Tristan, de veras quiero follarte."

"Lo harás, dulzura. Ahora solo imagínalo. Llévame a tu vagina. ¿Cómo quieres hacerlo?"

"Encima tuyo. Quiero montarte."

"Empálate sobre mí y sacúdete."

"Quiero presionar mi clítoris contra ti."

"Tus senos en mis manos. Tus rodillas alrededor de mi cintura."

Su respiración iba cada vez más rápido. Me estaba hablando y estaba acariciando su magnífico pene mientras jugábamos con nuestras palabras. Era difícil de creer que dije esas palabras. Antes de Tristan, mi vocabulario sexual estaba limitado a unngghh y oh Dios. Ahora estaba pidiéndole que me follara, se viniera en mí, me comiera, me pasara los dedos, tomara mi vagina, tomara mi trasero. Me dijo que me sentía como un túnel apretado de seda húmeda cuando me penetraba. Describió la sensación de las crestas y pliegues dentro de mí y cómo lo acariciaba cuando empujaba. Describió mis orgasmos con tanto detalle, estaba asombrada.

Mientras nos tocábamos, a kilómetros de distancia. Se vino primero. Dejo de hablar. Todo lo que podía oír eran los sonidos guturales de su liberación. Lo alenté a que se viniera para mí. Le dije que lo bebería con mi boca, mi vagina y mi trasero. Le dije que salpicara su semen en mi rostro, mis senos y mi estómago. Le oía volverse loco como todas las palabras y todas las formas caído a través de sus oídos. Su deseo y su satisfacción eran más grandes. El éxtasis que le escuche liberar, me libero. Me sacudió contra mis dedos y le dije.

"Lo tienes. Ahora. Tu...tu cuerpo, viene por ti." Después cerré los ojos y deje que el placer tomara su lugar.

Nos reímos después, y ¿por qué no? Estaba aprendiendo que había distintas formas de tocar, de encontrar satisfacción. No hay algo suave, áspero, apasionado, lujurioso, necesitado, e incluso tan casi cómico como el sexo telefonico. Tristan era un viaje de descubrimiento sensual en tantas formas. Esperaba que el viaje nunca terminara.

Doce

Las siguientes semanas fueron una combinación de tortura y triunfo. Se mantuvo leal a su convicción de que nuestra relación debía permanecer en secreto. Tenía serios temores sobre los matones que lo conectaba a mí y en consecuencia, a mis padres en su casa en Maine.

Mi padre se estaba recuperando gracias a los cuidados de mamá y a la hermosa cabaña que Tristan les había entregado. Mamá incluso insinuó, mientras pasaba el tiempo, que estaba viendo algo en mi padre que no había visto en mucho tiempo. No pregunté. No quería avergonzarla. Pero leí entre líneas y estuve feliz por ella.

Es perturbador, pero no me sorprendió, que nadie en el grupo de teatro parecía cuestionar que la 'pareja' que habían visto esa noche en la fiesta de Brian desapareció tan pronto se formó. Tristán y yo éramos amables entre sí y supongo que todo el mundo asumió que era sólo otro ejemplo de la "hora del recreo para adultos ' en el mundo de Pequeño Teatro Mahkeenac. Aparentemente todos habían estado juntos en algún punto y ahora yo era parte de la pandilla.

Después de haber sido iniciada, por así decirlo, estaba consiguiendo más atención de los otros actores. Creí que pensaban que era un juego justo. Coqueteando un poco. Tristan no estaba contento.

"Me di cuenta que estás frustrada con nuestro acuerdo, Raina," me dijo una noche. "Pero me resulta profundamente inquietante ver que te comportas como una vagabunda en el teatro."

"¿Vagabunda?" Había respondido incrédula. "¿No estás exagerando un poco? Sólo estoy tratando de encajar. Suze y Nicky ciertamente hacen su coqueteo inocente."

"No hay nada inocente en sus coqueteos. Y son putas, se acabó."

"Parecen no importarte las prostitutas." Estaba frustrada. Y enfadada. "Obviamente has sido visto con varias de ellas."

"¿Visto por quién?" preguntó fríamente. No podía admitir que husmeaba en Internet y estudiaba sus fotos.

"No importa."

"Te haré saber que no he tenido ningún tipo de relación sexual con cualquier persona en ese teatro."

"Pero todos..." estaba asombrada. Estaba mintiendo o la suposición predominante era totalmente equivocada.

"Todo el mundo debería ocuparse de sus propios asuntos y mantenerse al margen de los míos."

Tenía la intención de pasar algún tiempo repensar la cantidad de acciones para ordenar cualquier cosa que alguien me dijo que 'sabia' sobre Tristan King.

No todo fue frustración. Tristan me tomo en sus brazos más de una vez en las oscuras esquinas del teatro. Me dijo que me extrañaba, necesitaba la comodidad de mi tacto, quería la finalización de nuestro deseo. Vivía de esas palabras.

Tanto quería asegurar la seguridad de mis padres, que traté peligrosamente de lanzar la precaución al viento. Solo la convicción de Tristan y su control hizo posible alejarme de presionarlo por algo que pudo haberme explotado en el rostro.

Tenía que creer en él. Había traído considerables recursos para influir en la situación de mi padre y que estaba convencido de que la gente que lo acosaba no eran otra cosa más que aficionados. Tristan parecía conocer como las cosas funcionaban y yo era completamente ingenua. Confiar en él era mi única opción. Al final, si manteníamos nuestra distancia solo haría la reunión más dulce, o eso me dije.

Había otro bono. Cada noche, después de que el ensayo estaba terminado y ambos estábamos acurrucados en nuestras camas, Tristan me llamaría y hablaríamos. Nos hicimos expertos en sexo telefónico, pero eso podía ir lejos. Quizás fue porque no estábamos cara a cara, sino que en distintas camas en la oscuridad que le permitió bajar la guardia. Empezó a dejarme entrar.

Supe que era el único hijo de Maryann y Bradley King de Oak Park, Illinois. Creció en el suburbio de lujo de Chicago, madre ama de casa y bien mantenida por su padre que trabajaba en la Oficina de Comercio de Chicago. Su padre era distante, pero Tristan dijo que apenas lo notaba porque para su madre él era el mundo y viceversa.

Su madre hizo un viaje raro en círculos para hacer algunas compras de Navidad en un día de frío invierno. Se esperaba nieve en la noche y Maryann le aseguró a su hijo de once años que regresaría bien antes de que golpeara la tormenta. Lo dejo en la casa de su mejor amigo y le dio un beso de buenas noches mientras le revolvió el pelo y le dijo que fuera bueno. Tristan no volvió a ver a su madre con vida.

Su coche golpeó un parche de hielo en la autopista Eisenhower y fue aplastado por el semiremolque que patinó. Me dijo que los próximos días eran una falta de definición de conmoción y el dolor tan profundo y poderoso que estaba seguro de que iba a matarlo, también. Quería arrastrarme a través del teléfono y tomar al niñito Tristan en mis brazos cuando dijo que su padre nunca lo sostuvo después de que Maryann murió. Había llorado en su almohada hasta que no le quedaron más lágrimas.

Para la vuelta de Año Nuevo, había dejado atrás el cómodo hogar, aún decorado para Navidad, y se trasladó a un edificio alto en Lake Shore Drive. Era costoso, moderno y no era como lo que había pasado rodeado toda su vida. Sus amigos, por supuesto, los perdió. Su padre lo ingreso en la mejor escuela privada que el dinero pudiera comprar y contrato un ama de llaves profesional para dirigir su vida. A los doce se dio cuenta que no necesitaba una niñera y claramente no consiguió ninguna. Recordaba a la señora Humbolt casi tan fría como su padre, solo que presente.

Incluso cuando su padre estaba en casa, no estaba. Se encerraba en su oficina y fingía trabajar hasta que estaba cansado y tenía suficiente whisky en el cuerpo para hacerlo dormir. El joven Tristan aprendió como vivir solo.

"Cuando la secundaria terminó gracias a Dios, tenía que elegir una universidad. Había tenido la mejor educación y todo el tiempo del mundo para ser un buen estudiante," dijo una noche. "Elegí Wharton. En una rara conversación sobre mi vida, mi padre me había dicho que le hubiera gustado que fuera a Harvard o Princeton. Wharton no fue mencionado."

Odiaba el tono que tomaba la voz de Tristan cuando hablaba de su padre. Había un borde quebradizo porque hizo poco para ocultar lo doloroso que debió haber sido la relación.

"¿Tu padre aún está vivo?" pregunté una noche.

"Hablo con él una o dos veces al año. Me llama por mi cumpleaños. A veces lo llamo por el suyo."

No podía imaginarme algo así. Mi vida familiar era tan distinta. Mi padre era la persona más cálida que podía imaginar. Hablar con él una o dos veces al año sería impensable.

La narrativa de Tristán se prolongó durante muchas noches y empecé a ser capaz de reconstruir el complejo rompecabezas del hombre por él que me estaba enamorando más y más rápido todos los días.

Dijo que había prosperado en la universidad. El mundo académico era cómodo y reconfortante para él. El estudio era todo lo que conocía.

"Entonces, después de que me gradué, me vine a Nueva York. El resto, como dicen, es historia." Esta fue la envoltura que me dijo una noche justo antes de decirme buenas noches. La tarde siguiente, cuando agarró el hilo de nuevo estaba hablando en tiempo presente, contándome de su firma y cómo funcionaba.

¡Espera! Quise decir. ¿Y Elsa? ¿Y la chica con la que te ibas a casar? ¿La que fue asesinada? Algo me detuvo. Sabía que si quería decirme, lo haría. Sabía que si preguntaba, sería un muro de piedras. Satisfacer mi curiosidad tenía que esperar. No podía arriesgarme a asustarlo.

***

El ensayo de vestuario estaba encima. Llegué a ver Tristán en el laborioso maquillaje que nuestro genio residente había aplicado a una cara joven y guapo para que sea viejo, lavado y cansado. El maquillador hizo un trabajo asombroso. Aunque el público nunca vería alguno de los detalles—como las diminutas venas de araña en la nariz y las mejillas de Tristán —tenía su valor para los hombres del escenario.

Tom y parte del equipo de construcción del set eran los únicos en el público. Estaba tras bambalinas revisando de nuevo la utilería, señales de cortina, señales de luz y cada pequeño detalle en el que podía pensar. Si sucedía lo peor y alguien olvidaba una línea, tenía mi libreto en la mano para dar pie.

Los hombres hicieron un trabajo brillante. Iba a ser una obra cojonuda. Tristan estuvo casi todo el tiempo en el escenario. Sólo había tres casos en que él salió del centro de atención y detrás de la cortina de donde yo estaba. Cuando él se acercó a mí la primera vez que llegó a mi alrededor me dio unas palmaditas en el trasero. La segunda vez deslizo la mano entre mis piernas por detrás y me acarició. La última vez susurró en mi oído "cuando esta obra termine la próxima semana, va a ser nuestro tiempo. No puedo esperar más." Luego regresó al escenario para la escena final.

"Buen trabajo," Tom anunció cuando el set estaba listo. "La noche de estreno mañana debe ser un éxito. Quiébrense una pierna y los veré mañana a las siete. Que ninguno me provoque un ataque cardíaco y llegue tarde."

El teatro estaba lleno para la apertura de la noche del jueves. La obra fue un gran éxito. De pronto entendí porque Tom había ensayado la obra al revés. Fue una movida brillante de su parte. Porque los actores sabían lo oscuro y aterrador que era el final de la obra, fallaron en reconocer el humor que infunde la mitad de la apertura de la obra. Pero el público no supo. El público pensó que el primer acto fue muy gracioso. Asi que, los actores sobre el escenario nunca supieron 'actuar por diversión' como debían saberlo. El resultado fue una entrega completamente natural.

Cuando Tristan llegó detrás del escenario para la primera interrupción, él y los chicos estaban asombrados por la respuesta estruendosa que estaban recibiendo.

"Tom es muy astuto. Nunca me hubiera imaginado que estaríamos tan divertidos," Brian se rio entre dientes.

"Fue un ataque de genialidad," acordó Tristan. "¿Te diste cuenta lo divertido que fue el primer acto, Raina?"

"Estaba en la oscuridad como el resto de ustedes."

Después de todas las reverencias, fuimos a la casa de Suze para la primera de las fiestas nocturnas del elenco que Jenn me dijo eran lo más destacado de las producciones de Pequeño Teatro. Cada donante trató de tener la fiesta más lujosa, el mejor licor y la música más animada.

Suze tenía una preciosa casa en las afueras de la ciudad. Todo el césped se había transformado en un parque de cuento encendido y un trío de jazz tocaba discretamente en un pequeño escenario.

Tristan me llevó a las sombras en la primera oportunidad.

"No sé cuánto más de esto puedo soportar. Necesito tenerte, Raina."

"Y yo a ti."

"Mi pene está doliendo por ti. Mi boca se hace agua cada vez que estás cerca de mí."

Sus palabras hicieron que mi clítoris bailara de felicidad. "Mamá y papa van a regresar a Nueva York el próximo fin de semana, Tristan. ¿Así que cuál era el punto de esconder nuestra relación? Si los matones quieren encontrarlos en Nueva York es bastante fácil. La conexión a su casa en Maine se volvió discutible."

"Aún me preocupa tu seguridad."

"Estar contigo no me hace menos segura. Puede hacerme aún más."

Él me atrajo hacia él y me abrazó en un abrazo feroz. "Cuando la obra se cierre, vámonos lejos. Tengamos una semana o dos para nosotros."

"Tristán, te dije la otra noche que tengo tres entrevistas programadas para la semana después del cierre de la obra. Tengo que conseguir un empleo."

"¿Hablabas en serio sobre eso?"

"¿Por qué bromearía acerca de las entrevistas de trabajo? No he construido exactamente una vasta fortuna este verano."

"Supuse que me estabas provocando. Seguramente sabes que no voy a dejar que tomes un trabajo de baja categoría que va a dirigir tu vida y ocupar todo tu tiempo."

"¿A qué te refieres con 'no voy a dejar'?"

"Solo eso. Por el amor de Dios, Raina, ¿crees que voy a permitir que vueles lejos de mí?'

Estaba atrapada entre las ganas de abofetear su rostro para suponer que podía dictar mi vida y el deseo de que me dijera como evitaría que 'volara'.

"¿Qué sugieres que haga?"

Puso su mano bajo mi mentón y levantó mi rostro al suyo. "Sugiero que después de nuestra última presentación el sábado, nos saltamos la espantosa fiesta del elenco y nos dirijamos en mi avión a...no lo sé todavía, pero algún lugar espectacular. Después de que nos hayamos follado sin sentido y al borde de la pasión de un coma inducido, sugiero que juntemos nuestras cabezas y descubramos que te gustaría hacer cuando tus piernas no estén envueltas en algún lugar de mi anatomía."

Cuando no respondí de inmediato, continuó.

"Asumo que no me dejarás 'mantenerte'." Negué con la cabeza. "Creo que no. Marjorie y Donald lo desaprobarían. Así que eso deja muchas opciones. Podrías trabajar para mí..."

"¿Haciendo qué?" Negué con la cabeza de nuevo. "No creo que eso es una muy buena opción."

"¿Qué tal un negocio? ¿O una consultoría? O escritura independiente - ¡compraré lo que produzcas! O sitios web. Hay un sinfín de posibilidades."

"Lo haces sonar fácil."

"Es fácil. Lo resolveremos en nuestras vacaciones."

"Por supuesto que te las arreglas para tener un montón de vacaciones."

"Soy inmensamente rico e independiente. Es una cosa hermosa."

"Modesto, también."

"La modestia está sobrevalorada." Irrumpió en una gran sonrisa. "¡Ah-ha! Acabo de encontrar donde ir de vacaciones."

"¿Dónde?"

"Entonces ¿estás de acuerdo con que viajemos después de la obra?'

"Esa fue una trampa."

"Efectiva, ¿o no?"

"¿Dónde, Tristan?"

"Dónde no se permite la modestia. Deja que sea mi secreto."

***

Tristan fue a Nueva York el domingo en la noche, después de que la actuación matinal concluyó. Tom había pedido una carrera a través de la noche del miércoles para refrescar el reparto antes de la última actuación el jueves, pero reunió pulgares hacia abajo. Todos los hombres estaban atando los cabos sueltos de su verano y sus mentes estaban en 'modo trabajo'. Habían estado usando los pocos días entre las presentaciones de fin de semana para concluir las cosas de última hora que necesitaban hacer para cerrar sus casas y regresar a la ciudad tan pronto terminara la última obra de la temporada.

El lunes en la noche mamá me llamó para darme noticias y hacerme saber que habían decidido regresar a la ciudad unos días antes.

"Tu Tristán ha sido un regalo del cielo. Por alguna razón, parece ser la única persona que tu padre ha conocido en años que es capaz de romper la terquedad del hombre."

"No lo llamaría 'mío', mamá. Pero me alegra que esté de tu lado."

"Su detective privado ha venido a vernos y nos reportó sobre lo que ha aprendido acerca de los hombres que atacaron Don."

"¿Y?"

"Son malos. No diría que tu padre está asustado, porque desde que tú y tus hermanas se perdieron en Manhattan nunca lo he visto asustado, pero ha aceptado que esto es algo que no puede manejar solos con sus puños y tal vez una llave."

"Entonces, ¿cuál es el plan?"

"El hombre de Tristan, Kwan—que joven más agradable—ha conseguido que un par de sus asociados que se quedarán con nosotros antes de que estemos satisfechos de que la amenaza ha sido 'neutralizada' como le dicen. Creo que significa arrestados."

"Eso significa una cosa."

Mamá eligió ignorar las implicaciones. "Tristan tenía una compañía 'vigilando' la casa en Park Slope. Supongo que voy a averiguar lo que significa cuando llegue a casa."

"Bueno, te he estado diciendo durante años que pusieras rejas en las ventanas, así que espero que esto es parte de eso."

"Odio las rejas."

"Y, ¿te sientes a salvo?"

"Sí y no. Todo el alboroto ha hecho darme cuenta de que se trata de una situación grave."

"Mejor que saber que algo peor puede pasar con papá."

"Tienes razón. Sin la ayuda de Tristán y el señor Archie seríamos objetivos mucho más fáciles."

Me pareció que era un buen momento para hablarte de mi viaje con Tristan. "Mamá, Tristán y yo nos vamos por unos días después del cierre de la obra. ¿Está bien contigo?"

Se rió. "¿Desde cuándo me pides permiso para ir a algún lado?"

"Desde que descubrí que estabas en peligro."

"Anda. No hay nada que tu presencia va a hacer para ayudar. De hecho, serás un cuerpo menos de qué preocuparse."

"Tristan también lo cree."

"¿A dónde vas?"

"Es un secreto...pero Tristan me dijo que llevara mi pasaporte."

"Eso suena excitante."

"Con Tristan, todo lo es."

***

Las luces en el aeropuerto de Teterboro brillaban bajo nosotros. Estaba en el segundo paseo en helicóptero de mi vida. La emoción no había desaparecido. Después de que aterrizamos un rápido carro de golf nos dejó en el avión de Tristan. De nuevo, no estaba preparada por lo que me esperaba. Me dijo que estábamos tomando su jet, pero realmente no había estado esperando para subir escaleras en un avión del tamaño de un avión comercial.

Tristán también había sido muy específico sobre el hecho de que no llevara a nada aparte de mi pasaporte. Nada de nada.

"Este viaje marca un nuevo comienzo y lo quiero todo fresco y perfecto," había dicho. "¿Confiarás en mí para ver cómo te cuido apropiadamente?" Cuando abrí la boca para protestar que no era sobre confianza, continuó. "Dime que tomarás el riesgo..."

No era sobre la ropa y el maquillaje que dejaría, y lo él lo sabía. Sabía lo vulnerable que se sentiría una mujer en un avión a un lugar desconocido sin sus cosas. Quería que le entregara esa vulnerabilidad. Me estaba probando y probándose contra mí.

El avión tenía un salón espacioso, comedor y cocina. Estaba amueblado con un diseño elegante y moderno y me recordó un poco un vehículo recreativo de gama alta, lo que creí que era. Solo que este VR era más grande y volaba.

Él me dio una vuelta y me esforcé en no actuar como un niño deslumbrado. Claro que sabía que era posible tener un dormitorio equipado y un Jacuzzi en un avión. Solo que nunca pensé que estaría a los pies de una cama king lista para despegar en el cielo nocturno con un hombre que literalmente estaba cambiando mi vida en la forma más dramática posible.

El piloto anunció que era hora de tomar nuestros asientos.

"¿Quieres decir que incluso en un avión privado como éste hay que abrocharse el cinturón?" Le pregunté mientras nos instalamos en uno de los sofás de cuero gris paloma y encontré las cintas.

"Siempre quiero tenerte a salvo. Lo sabes, ¿cierto? Hay muchas cosas que no podemos controlar. Tantas incógnitas. Incluso un pequeño peligro puede crear un gran riesgo." Apretó la baja del cinturón en mis caderas y vi un destello de tristeza cruzar su rostro.

Tomé su mano en la mía. Era mi turno para pedir su confianza. "Estaré a salvo, Tristan. No te voy a desertar. Nada me va a pasar. Voy a estar aquí... para ti."

Las luces de la cabina se apagaron y el avión rugió en el cielo salpicado de estrellas. Mientras nuestros labios se juntaban supe que estábamos cerrando un trato tácito que aún estaba por ser verdaderamente definido. Era una promesa para compartir algo, pero el 'algo' tenía bordes suaves centrados. Aún había secretos que se escondían detrás límites sombríos fugaces que de nuevo nacían.

Sin importar lo que nos deparaba el futuro, Tristan había alterado para siempre lo que pensaba que era capaz de sentir por un hombre, lo que era capaz de hacer con un hombre. Él había cambiado mi mundo de forma sutil y profunda. No sabía nuestro destino final y quizás era algo bueno. Pensé que quizás era verdad sobre la importancia del viaje. Mientras el avión se elevaba en el cielo, me prometí que iba a disfrutar el paseo.

***

¡Recién lanzado!

Tomando Su Riesgo

(El Año del Billonario Vol. #2)

Por K.C. Falls

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