Editado por HARLEQUIN IBÉRICA, S.A.

Núñez de Balboa, 56

28001 Madrid

© 2011 Janice Davis Smith. Todos los derechos reservados.

PERSEGUIDOS POR EL PASADO, N.º 1901 - julio 2011

Título original: Always a Hero

Publicada originalmente por por Silhouette® Books.

Publicada en español en 2011

Todos los derechos están reservados incluidos los de reproducción, total o parcial. Esta edición ha sido publicada con permiso de Harlequin Enterprises II BV.

Todos los personajes de este libro son ficticios. Cualquier parecido con alguna persona, viva o muerta, es pura coincidencia.

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I.S.B.N.: 978-84-9000-643-6

Editor responsable: Luis Pugni

ePub: Publidisa

Capítulo 1

TE odio! Odio este lugar. Me quiero ir a casa.

—Lo sé. Hazlo. Jordan Price arrojó el rastrillo, extendiendo de nuevo las hojas que acababa de recoger. Su padre prefirió no señalar que se acababa de garantizar pasarse más tiempo en la tarea que tanto odiaba.

—Yo nunca me voy a comportar como un idiota con mis hijos.

Wyatt Blake ahogó un suspiro, pero consiguió mantener un tono de voz razonable. Recordaba haber pensado cosas mucho peores de su padre, y mucho antes de los trece años que el niño tenía.

«¿Así es como quieres que sean las cosas entre Jordan y tú? ¿Como lo fueron entre tu padre y tú?».

—De todos modos, si no aprendes a terminar lo que empiezas, tus hijos no te escucharán. Es decir, eso si puedes encontrar una mujer que quisiera tenerlos con un hombre que ni siquiera es capaz de cumplir sus promesas.

«Sí, claro. Menudo experto eres tú en mantener las promesas».

—De todos modos, no sé por qué mamá se casó contigo.

—Es un misterio. Termina.

Las protestas continuaron, acompañadas de un par de palabras que el muchacho pronunció en voz baja y que Wyatt prefirió no escuchar. Ya tenía bastantes problemas tratando de evitar que el niño se metiera en líos como para además gastar energía en el lenguaje que empleaba. Si no se enmendaba pronto, unas cuantas obscenidades serían el menor de sus problemas.

Más tarde, cuando consiguió que Jordan se marchara a la cama después de otra batalla, comenzó su ritual de todas las noches. Se sentó frente al ordenador que tenía en un rincón de la salita, pero, desgraciadamente, algo rompió la rutina habitual. Una ventana con un mensaje de alerta saltó a la pantalla. Una ventana que hubiera esperado no haber visto nunca.

Se quedó inmóvil. Tal vez se trataba de un error informático. Durante un largo instante, no hizo nada, posponiendo lo inevitable. Finalmente, sabiendo que no tenía elección, comenzó el proceso que lo llevaría al programa que ocupaba un recóndito lugar en la estructura de archivos del ordenador. Para aquél, no había icono que facilitara el acceso. No existía en el menú. No se podía acceder a él con facilidad. Cuando llegaba por fin, el encriptado era tan complicado que hasta él mismo tardaba cinco minutos en pasar todos los niveles. Eso, asumiendo que pudiera recordar el maldito proceso y más aún recordar las múltiples contraseñas.

Seis minutos más tarde, se abrió la pantalla. El mensaje era breve.

Un viejo conocido ha preguntado por ti. Le di indicaciones equivocadas, pero tal vez te encuentre de todos modos. Se llevaba bien contigo cuando tenías relación con él, pero mantén los ojos bien abiertos.

Wyatt observó atentamente el mensaje, que iba sin firmar. No era necesario. Sólo había una persona que sabía cómo ponerse en contacto con él de aquella manera. En realidad, que sabía cómo ponerse en contacto con él. Cuando abandonó ese mundo, había cortado todos los vínculos. El hombre que le había enviado aquel correo se había pasado mucho tiempo convenciéndolo para que accediera a tener aquella clase de conexión.

El mensaje era aparentemente inocuo, pero Wyatt sabía que no era así. Era una advertencia.

Se había pasado la mayor parte de su vida sabiendo que, algún día, su pasado podría alcanzarlo.

Siempre lo había considerado como el coste que suponía hacer negocios. Al menos el suyo.

Sin embargo, en aquellos momentos estaba Jordan. Y eso lo cambiaba todo.

Sabiendo que no podía sacar nada de mirar aquel inesperado recordatorio del pasado, escribió rápidamente la palabra adecuada con la que agradecer el mensaje y la envió. Entonces, borró el mensaje, volvió a activar el encriptado y salió. El sofisticado programa borraría sus propias huellas antes de volver a ocultarse.

Tenía un poco de tiempo, gracias al hecho de que su amigo hubiera dado indicaciones poco exactas, pero tendría que redoblar su cautela. Entonces, volvió a la tarea que lo había sentado frente al ordenador.

Cuando cargó la página de la red social, sin remilgo alguno, metió la contraseña que Jordan desconocía que él supiera. A continuación, siguió el enlace.

Mi padre debe de ser el tipo más aburrido de este planeta.

El primer mensaje que había desde la última vez que miró lo contempló desde la pantalla. Wyatt ni siquiera parpadeó. De hecho, sintió una cierta satisfacción. Estaba seguro de que el aburrimiento, en ocasiones, no estaba lo suficientemente valorado.

Siguió leyendo, comprobando todos los mensajes desde donde lo había dejado la semana anterior. Por supuesto, Jordan no sabía que Wyatt conocía el hecho de que aquella página existía. El niño ni siquiera le había pedido permiso. Simplemente lo había creado él solo después de que se mudaran. Seguramente se habría imaginado que, si se lo preguntaba a Wyatt, la respuesta sería no.

Siguió leyendo. Vio los nuevos amigos que tenía y tomó nota de una reunión a la que Jordan había sido invitado el próximo sábado por la noche. No le gustaba aquello, por lo que se aseguraría que su hijo estuviera ocupado de otro modo.

Siguió leyendo. Llegó a la anotación final.

Le odio. Ojalá estuviera muerto y mi madre siguiera con vida.

La última anotación estaba allí, innegable. Wyatt parpadeó y cerró el ordenador. Se levantó y se dirigió a la escalera. Abrió la primera puerta a la derecha.

Jordan estaba acurrucado de costado, tal y como su madre decía que él solía dormir cuando era mucho más pequeño. La habitación era una verdadera leonera. Había ropa y cosas tiradas por todas partes. Sin embargo, él estaba allí y, por el momento, completamente seguro. Wyatt se dirigió hacia su propio dormitorio.

Mecánicamente, realizó el ritual habitual para meterse en la cama como si esto le ayudara a conciliar el sueño o a descansar adecuadamente. Sabía lo que iba a ocurrir. Se tumbaría y entonces, comenzaría el desfile nocturno de imágenes y recuerdos. Parecía que toda la gente del mundo que lo había maldecido en algún momento de su vida se saldría con la suya.

Apagó la luz de la mesilla de noche. Apoyó la cabeza contra la almohada y cerró los ojos, preguntándose si aquélla sería una de las noches en las que lamentaría haberse quedado dormido. En el silencio de la casa, pensaría en todas las cosas que había hecho, en todos los lugares en los que había estado, en las situaciones a las que se habría enfrentado y en todas las ocasiones en las que le habían considerado muerto o desaparecido.

Había sobrevivido a todas ellas. Sin embargo, no estaba del todo seguro de poder sobrevivir a un niño de trece años.

Le odio. Ojalá estuviera muerto y mi madre siguiera con vida.

—Yo también —susurró en la oscuridad.

Kai Reynolds oyó el sonido de guitarra que provenía de la puerta principal de Play On mientras llegaba a la última línea del formulario de ventas. Había programado el sistema para que, cada día, sonaran diferentes melodías diariamente. Aquella semana tocaban los clásicos.

Tardó tres segundos en terminar de comprobar el pedido contra el inventario de cuerdas de guitarra que tenía. Entonces, levantó la cabeza. Vio rápidamente quien había entrado, el chico que no tenía que preguntar de qué canción o grupo se trataba para saber quién tocaba a pesar de que la melodía que anunciaba la llegada de un nuevo cliente tan sólo sonaba un máximo de cinco segundos. A pesar de la edad que tenía, Jordan Price era un chaval con un gran oído.

—Hola, Kai —dijo Jordan. El rostro se le había iluminado al verla detrás del mostrador.

—Jordy —respondió ella con una sonrisa. El muchacho le había dicho hacía algún tiempo, bastante tímidamente, que no permitía que nadie más utilizara ese diminutivo. Kai sabía que el chaval estaba algo colgado por ella, por lo que le había dicho muy cariñosamente que seguramente algún día conocería a otra chica a la que le permitiera decirlo. Entonces, él sabría que esa chica sería la elegida para él.

—¿The Edge, no? ¿Una Stratocaster?

—Bien a la primera —dijo ella, con una amplia sonrisa.

—Deberías ponerte a ti.

Kai sonrió de nuevo al escuchar las palabras que él decía al menos dos o tres días a la semana, cuando se pasaba por la tienda después de clase.

—No. Yo no estoy a su nivel.

—Pero el solo que hiciste en Crash fue una pasada.

—Se lo copié a Knopfler.

—Pero el tuyo sonaba completamente diferente.

—Eso fue la Gibson, no yo —repuso Kai como si no hubieran tenido antes aquella conversación—. ¿Qué has estado haciendo todo el día? ¿Corriendo?

El muchacho iba caminando desde el colegio, que estaba a más de un kilómetro de distancia. Entonces, cuando terminaba, regresaba al colegio corriendo antes de que su padre llegara para recogerlo. A ella le parecía algo raro, dado que su tienda estaba más cerca de donde vivía el muchacho que el colegio, pero Jordy decía que su padre insistía porque no confiaba en él.

—¿Y debería hacerlo? —le había preguntado en alguna ocasión.

—Claro —había respondido Jordy con expresión sombría—. ¿Adónde voy a ir en esta ciudad?

Siempre había un desdén en su voz, que Kai dejaba pasar.

—No, es que simplemente hoy hace mucho calor —añadió, respondiendo a la anterior pregunta de Kai.

—Pues disfruta. El otoño está a la vuelta de la esquina. Tal vez este invierno nieve.

—Eso sería fantástico —dijo. La expresión de él cambió ligeramente. Parecía intrigado, tal y como debía de estarlo un chico que había crecido en el sur de California.

—Bueno, ¿cómo te va la vida hoy?

—Una mierda —respondió Jordy. La sonrisa se le había borrado de los labios.

—¿Sigues sin llevarte bien con tu padre?

—Es un gili...

—Me alegro de que no hayas terminado la frase — dijo Kai—. Seguramente a tu madre no le habría gustado que utilizaras esa clase de palabras.

—Ella es la única razón por la que me detuve — musitó Jordy. Apartó la mirada. Kai se imaginó que se había emocionado y que no quería que ella lo viera.

—Si no podemos llorar por los que hemos amado y hemos perdido, ¿qué clase de personas somos? —le susurró ella suavemente.

Entonces, el muchacho la miró. Efectivamente, Kai vio que él tenía los ojos llenos de lágrimas. Aquellos ojos verdes no tardarían mucho en robarle a alguna chica el corazón.

—Tú lo comprendes porque también has perdido a alguien. El muchacho no sólo tenía buen oído. También era muy perspicaz.

—Sí.

—Kit.

Ella no hablaba nunca de él, pero Jordy estaba sufriendo mucho aquel día y Kai presintió que él necesitaba saber que no estaba solo. Sospechaba además que él ya sabía cómo había muerto Christopher Hudson. La información estaba por todas partes y en la red resultaba muy fácil de encontrar.

—Sí, y lo quería mucho —afirmó ella por fin—, pero no fue como tu madre. Ella no se quería marchar de tu lado. Christopher se lo hizo a sí mismo.

Jordy abrió los ojos como platos.

—¿Quieres decir que se mató?

—Lentamente. Años de drogas.

—Oh... ¿Cuánto tiempo hace de eso?

—Hace mucho tiempo —respondió Kai. Efectivamente, seis años era casi la mitad de la vida de Jordy, por lo que se imaginaba que la respuesta era muy exacta—, pero es como si hubiera sido ayer.

—¿Significa eso que no te has olvidado de él?

—Sí. Jamás podré olvidarlo. Ni tú tampoco olvidarás a tu madre, Jordy. Te lo prometo.

—Pero... a veces no me acuerdo de cómo sonaba su voz.

—¿Te acuerdas de cómo te sentías cuando ella te hablaba y te decía lo mucho que te quería?

El muchacho se sonrojó ligeramente y asintió.

—En ese caso, te acuerdas de lo más importante. Y eso lo recordarás siempre.

Pasaron unos minutos antes de que el muchacho le preguntara si podía utilizar el estudio y la Strat que Kai dejaba allí para que sus clientes utilizaran.

Kai asintió y lo acompañó al pequeño estudio que había creado en una habitación que tenía en el almacén. La había dotado de un pequeño equipo de grabación con una acertada visión comercial. No había muchos aspirantes a músico que pudieran resistirse a la tentación de comprar el instrumento que les gustaba tras escuchar el sonido que podían sacar de él.

Una vez dentro, Kai se dirigió al lugar donde había dejado la Gibson SG después de terminar de tocarla la noche anterior. Había estado tocando canción tras canción hasta que los dedos le dolieron.

Tomó la reluciente guitarra azul y se la entregó al muchacho.

—Prueba ésta.

El muchacho abrió los ojos de par en par. Entonces, exclamó con voz contenida:

—¿BeeGee?

Kai sonrió al escuchar cómo Jordy pronunciaba el viejo apodo que ella le había puesto a la guitarra. B por el color blue y G por Gibson. Más tarde, alguien le había dicho que el nombre coincidía con el del grupo favorito de su madre. Kai había tardado un tiempo en superar aquella humillación, pero el nombre se había perpetuado.

Aquel gesto tuvo el resultado que ella había esperado. El muchacho se olvidó por completo del dolor que había experimentado hasta aquel momento. Al menos durante un rato, se encontraría bien.

Kai cerró la puerta pensando que sería mejor si no escuchaba los sonidos que los inexpertos dedos del muchacho sacaban de su guitarra favorita. Cuando regresó a la tienda, se encontró con la señora Ogilvie esperando. Tenía un libro de piano entre las manos, dado que estaba desesperada por conseguir que su hija menor se interesara por el tema. Sin embargo, Jessica no tenía interés alguno. A sus dieciséis años, su vida estaba repleta de otras cosas. No obstante, su madre seguía intentándolo. Kai se preguntó si, a pesar del dinero que la persistencia de la señora Ogilvie le dejaba en la tienda, no debería explicarle que algunas personas no tenían ni interés ni amor por la música.

—He visto que entraba el chico de Wyatt —dijo Marilyn mientras Kai le cobraba la venta.

—Viene casi todos los días —respondió Kai—. Está en el estudio, practicando.

—Al menos él sí que practica —comentó Marilyn algo disgustada—. ¿Está dando clases?

—Le gustaría, pero su padre no le deja. Creo que es bastante estricto.

—Eso sí que me resulta difícil de creer —repuso Marilyn con una carcajada.

Kai se dio cuenta de que seguramente Marilyn conocía bien al padre de Jordan. Llevaba viviendo allí toda la vida, al contrario que Kai, que sólo llevaba allí cuatro años.

El muchacho le había dicho en una ocasión que lo único que hacía su padre era trabajar y meterse con él.

—¿Te acuerdas de él? De antes, quiero decir — quiso saber Kai.

—¿De Wyatt Blake? Todos los que han vivido toda la vida en Deer Creek se acuerdan de Wyatt Blake. Inteligente, inquieto y arriesgado. Cuando se marchó de la localidad a la edad de diecisiete años nadie se sorprendió, pero todos nos sentimos muy mal por Tim y Claire. Tim era muy estricto, pero eso era precisamente lo que Wyatt necesitaba. Eran muy buenos con ese niño. Trabajaban muy duro para darle una buena vida, pero, a pesar de todo, él se moría de ganas por salir de aquí. Casi nunca tuvieron noticias de él. Entonces, cuando ya casi era demasiado tarde para ellos, Wyatt se presentó aquí de nuevo. Un viudo con un hijo pequeño, aunque no quiere hablar del tema. Yo traté de decirle que lo sentía, pero él ni siquiera me hizo caso.

—Tal vez no quería ni pena ni compasión.

—Pero se mostró muy grosero al respecto. Claire nunca lo comprendió.

—No obstante, parece que aprendió algo de ellos —dijo Kai—. Jordy dice que trabaja mucho.

—Eso es cierto.

—Y regresó a su casa.

—Sí, también es cierto. Sin embargo, jamás ha dicho dónde estuvo ni lo que hizo durante casi veinte años. Sí, regresó a casa. Se mudó con su hijo a la que había sido su antigua casa.

Mientras la mujer hablaba, Kai volvió a preguntarse por qué la gente tenía hijos. A ella le parecía algo así como estar pidiendo problemas y sufrimientos a gritos.

«Debería llamar a mi madre», pensó. «Para dejar que me vuelva a decir que todo mereció la pena».

Sin embargo, todo eso se vería acompañado por el inevitable sermón, algo agotador considerando lo ajetreada que estaba con Play On, tanto que casi no tenía tiempo de respirar y mucho menos de salir con hombres. Su madre no hacía más que recordarle que ya iba siendo hora de que encontrara un buen hombre para sentar la cabeza y crear una familia. Sólo pensarlo le hacía echarse a temblar. Le gustaban los niños, pero los bebés la ponían muy nerviosa. Algún día, tal vez, aunque para eso faltaba mucho tiempo.

La melodía de la puerta volvió a sonar. La puerta se abrió y entró un hombre, un desconocido para ella. Estuvo a punto de sonreír ante la yuxtaposición de aquella repentina aparición y sus propios pensamientos. No sabía si sería un buen hombre, pero su aspecto era más que bueno. Era alto y llevaba el cabello algo corto para su gusto, pero le gustaba el color rubio oscuro que tenía. Además, tenía el aspecto físico que más le atraía, con un cuerpo esbelto y fibroso.

El hombre miró a su alrededor de un modo muy penetrante y una intensidad que resultaba casi desconcertante. A Kai le daba la sensación de que, si le hacía cerrar los ojos y hacer que se lo describiera todo, lo haría hasta el más mínimo detalle.

«Y se mueve como un gran felino. Elegancia y poder controlado», pensó. Deer Creek era una localidad lo suficientemente pequeña como para haber visto a casi todos los hombres que vivían en ella, pero ninguno le había provocado un interés tan repentino.

Se detuvo durante un instante para contemplar el único objeto personal que Kai se permitía allí, una fotografía sobre el escenario de ella cuando Relative Fusion estaba en lo más alto de su breve pero prometedora carrera. Estaban tocando en su primer concierto a gran escala. Para Kai, había sido como alcanzar la cima, una altura en la que jamás había vuelto a estar. Poco después de aquella noche, Kit había comenzado su caída en picado y la vida maravillosa que había conocido hasta entonces había terminado en aquel momento.

Ella se levantó del taburete en el que estaba sentada y se dirigió hacia el hombre. Esbozó la mejor de sus sonrisas y le dijo:

—¿Le ayudo a encontrar algo?

—A alguien —respondió él sin dejar de mirar la fotografía

«¡Qué voz!», pensó Kai. Tenía debilidad por los timbres de voz duros y graves. El hombre la miró y volvió a mirar la fotografía.

—Usted es Kai Reynolds —dijo, a pesar de que ella no se parecía en nada a la fotografía.

Kai comprendió inmediatamente tres cosas. El desconocido la estaba evaluando y analizando, lo mismo que había hecho con la tienda al entrar. Además, conocía aquellos ojos. Eran los ojos de Jordy. El mismo tono de verde, aunque algo más apagado. Más cansado. Por fin, comprendió la verdad. Resultaba imposible, pero aquél era el aburrido y distante Wyatt Blake. Y la estaba mirando como si Kai acabara de salir de debajo de la piedra más cercana.

Capítulo 2

ERA mucho peor de lo que se había temido. Wyatt miró a la joven. Al ver la pequeña pero bien organizada tienda, había deseado haberse equivocado cuando pensó que iba a tener un problema allí. Cuando él vivía allí de niño, Play On no existía. Había oído que la dueña había sido la componente de una banda de rock de cierto éxito, algo que era una rareza en una localidad tan pequeña como Deer Creek. Sin embargo, la señora Ogilvie, que ya era el centro de información local cuando Wyatt era un adolescente, le había dicho que Jordan iba allí después del colegio casi todos los días. Este hecho lo empujó a conocer la tienda, en especial porque Jordan le había dicho que se quedaba a estudiar en el colegio. No le gustaba que le mintieran, y mucho menos su propio hijo. Si aquello iba a funcionar, algo sobre lo que tenía serias dudas, tendría que haber sinceridad entre ambos.

La hipocresía de aquel pensamiento, dada la cantidad de secretos que él tenía, le llevó a hacer una mueca de arrepentimiento.

—Usted es la dueña —dijo.

Lo dijo más como una acusación que como una pregunta. Wyatt no había tenido intención alguna de sonar tan duro, pero sus pensamientos habían puesto una tensión en su voz. Aquél no era el modo en el que quería abordar la situación, pero aquella mujer parecía la personificación de su peor pesadilla en lo que se refería a Jordan. La historia del rock and roll ya era suficiente en sí misma, pero el cabello rojizo ligeramente de punta, que conseguía darle a su rostro un aspecto sexy y pícaro a la vez, y la pulsera que llevaba tatuada alrededor de la muñeca izquierda terminaba de rematarlo. Ella supondría algo imposible de resistir para un muchacho tan impresionable como Jordan.

—¿Y bien? —insistió, con voz aún más brusca.

—¿Acaso había una pregunta? —replicó ella, con la voz tan fría como la firme mirada de sus ojos grisáceos. No parecía que resultara fácil intimidarla.

—¿Dónde está toda la parafernalia? ¿En la trastienda? Ella parpadeó. Parecía verdaderamente sorprendida.

—¿Cómo dice?

—Los papeles de cigarrillos, las pipas de cristal...

Ella se puso completamente inmóvil. Entonces, entornó los ojos grisáceos y lo miró.

—Esto es una tienda de música. No se venden drogas.

—Ya claro. Como si no lo hubiera tocado nunca cuando era una estrella del rock.

Ella lo miró fijamente. Era alta. Llevaba unos vaqueros negros y una camiseta de color gris que no hubiera llamado en modo alguno la atención si no se le hubiera ceñido de aquel modo tan sugerente a las curvas de su cuerpo.

—De hecho —repuso ella fríamente—, no las toqué nunca. Y, también de hecho, jamás fui una estrella del rock. Tocaba en un grupo.

—De mucho éxito.

—Durante un tiempo.

—Y se sirve de eso.

—Marketing —afirmó Kai—. Sería una estúpida si no lo hiciera. Hay que hacer todo lo posible por permanecer en el negocio en un mundo muy duro. ¿Acaso le supone esto un problema?

—No. Sólo cuando lo utiliza para atraer a los críos.

—¿Cómo dice?

—Rockera sexy. Para un adolescente, no hay atracción mayor.

Durante un instante, ella pareció sorprendida. Cuando tomó la palabra, su voz había adquirido un tono acerado.

—Ese sueño murió gracias a lo que usted me acusa de vender. Igual que no preparo metanfetamina en mi cocina, tampoco tengo nada relacionado con las drogas en mi tienda. ¿Sabe una cosa? Cuando Jordy me contó que su padre no hace más que trabajar y meterse con él, pensé que simplemente se comportaba como un típico adolescente. Parece que me he equivocado. Verdaderamente es usted un... capullo.

Wyatt tuvo la sensación de que aquélla no era la palabra que había utilizado su hijo, pero le molestó más el hecho de que ella no la repitiera. Le habría parecido que una mujer que se movía en el mundo de la música utilizaría un vocabulario mucho peor que ése. Por lo tanto, o se había censurado porque no utilizaba esa clase de lenguaje con un posible cliente o porque estaba protegiendo a Jordan.

Terminó por darse cuenta de que ella sabía que él no era un posible cliente. Y que conocía quién era él.

—¿Cómo lo ha sabido?

—Por favor... Como si hubiera más de dos pares de ojos como ésos en Deer Creek.

Wyatt parpadeó. Por supuesto, sabía que Jordan tenía sus ojos. Junto con las fotos de la infancia de ambos, había sido una de las razones por las que jamás había dudado que el muchacho fuera su hijo. No obstante, no había esperado que una completa desconocida se percatara en cinco minutos.

—Entonces, ¿está mi hijo aquí? —preguntó, sin comentar nada sobre el hecho de que ella lo hubiera reconocido.

—Está en la trastienda.

—¿Haciendo qué? —quiso saber mirando hacia la puerta de acceso.

—Fumando maría —replicó ella. Wyatt la miró alarmado—. ¿Acaso no es eso lo que esperaba?

No se podía negar que Kai Reynolds se sentía molesta. Tampoco se podía negar que, si ella estaba diciendo la verdad, Wyatt se lo merecía. Trató de cambiar de actitud.

—Señorita Reynolds —dijo, con voz razonable—, estoy buscando a mi hijo.

—Lo que está haciendo es alejándolo más de usted.

—Tendría que estar mucho más cerca para que yo pudiera alejarlo. Mire, acabo de enterarme de que Jordan pasa aquí mucho tiempo.

—¿Y eso le da derecho a presentarse aquí con esa actitud y dando muchas cosas por sentadas?

—Tiene razón —admitió Wyatt, lo que provocó que ella sonriera ligeramente—. Lo siento.

—¿Qué es exactamente lo que siente?

Wyatt la contempló durante un instante. Ella lo observaba con firmeza. Con carácter. Él debía de haber perdido su poder de intimidación a lo largo del último año. Dado que ése era su objetivo, debería sentirse contento y no arrepentirse de que así fuera.

—La actitud —dijo por fin—. Y haber dado por hechas ciertas presunciones. Debería haber pensado que tan sólo era una posibilidad.

—¿Acaso cree que todas las tiendas de música son un paraíso para los drogadictos y todo lo que éstos necesitan? Eso está algo pasado de moda, ¿no le parece? ¿Por qué arriesgarse a hacer algo así cuando la gente puede obtener todo lo que necesite o quiera en la red?

Tenía razón. Wyatt decidió que debería habérselo pensado mejor antes de entrar allí a la ofensiva.

—Simplemente estaba preocupado por Jordan. Me temo que no soy muy bueno como padre.

—Es duro.

La repentina amabilidad que notó en su voz lo pilló desprevenido.

—Sé que... todo esto ha sido muy difícil para él. —¿Usted cree? —replicó ella—. Su madre se mue

re, el padre al que nunca conoció se presenta de repente y se lo trae a un lugar tan lejos de la que ha sido su casa hasta entonces.

—Sé que odia este lugar.

—Lo sé. Es demasiado frío. La mitad de las carreteras ni siquiera están asfaltadas y casi no hay gente —dijo ella repitiendo exactamente lo que Jordan le había dicho.

—Eso es exactamente lo que a mí me gusta —dijo Wyatt.

—¿El frío, las carreteras o la falta de población?

—Lo último.

Kai frunció el ceño.

—Entonces, no soy sólo yo quien le desquicia los nervios, sino la gente en general.

—He visto lo que las personas son capaces de hacer.

Ella lo miró durante un instante. Entonces, con una extraña amabilidad, dijo:

—Yo también. Pueden construir rascacielos, escribir poemas e historias increíbles y componer música de una belleza casi imposible. Pueden ser amables y generosos y hacer una piña cuando otros los necesitan. Pueden llorar de dolor y de tristeza, o simplemente por una hermosa puesta de sol.

—Y también pueden infligir dolor y asesinar a otros.

—Sí, eso también. Fascinante, ¿no le parece?

—No lo diría si hubiera tenido que enfrentarse a esa realidad.

Kai entornó la mirada y él lamentó sus palabras. Rápidamente buscó algo para impedir que ella hiciera la pregunta que presentía que estaba a punto de hacer.

—¿Qué clase de nombre es Kai?

—Es el mío —respondió ella dulcemente. Demasiado dulcemente.

—Me refería a su origen.

—Mis padres.

—¿Y en qué se inspiraron?

Kai lo estudió un instante antes de responder.

—Es Kauai sin la a ni la u.

—¿Cómo?

—¿La isla de Hawai? ¿La cuarta más grande? ¿La que se denomina Isla Jardín?

Wyatt se dio cuenta de que ella le estaba hablando como si fuera idiota. De algún modo, esto le sirvió para darse cuenta de que haría bien en no subestimar a aquella mujer.

—¿Naciste allí?

—No. Fue la parte divertida lo que ocurrió allí.

Wyatt esbozó una media sonrisa. La de ella fue hermosa y deslumbrante, mucho más que lo que el recatado gesto de él se merecía.

—Mi madre lo abrevió a una sílaba, para evitar que yo tuviera que recordar en qué orden iban las vocales cuando era pequeña, una consideración por la que le estoy muy agradecida.

Wyatt sonrió de nuevo. Cuando volvió a realizar la misma pregunta de antes, la actitud era muy diferente. —¿Qué es lo que está Jordan haciendo verdaderamente?

—Divirtiéndose.

Wyatt parpadeó.

—¿Cómo? ¿Jugando a los videojuegos? ¿Al bingo?

—No. Se está divirtiendo con una Gibson SG. —¿Una guitarra?—Ésa, para ser exactos —dijo Kai señalando a la

fotografía que él había visto al entrar en la tienda.

Wyatt no tuvo que volverse para verla La imagen parecía habérsele grabado en el pensamiento. Sin embargo, recordaba muy vagamente la guitarra azul. Lo que recordaba era cómo la iluminación que había sobre el escenario creaba una especie de halo sobre la mujer, que era en realidad una niña, vestida con un ceñido atuendo negro que parecía pintado sobre el cuerpo y con una reluciente melena rojiza. Más brillante, más largo y más revuelto de lo que lo llevaba en el presente, por lo que parecía una hoguera sobre la cabeza de ella.

—Mi hijo está tocando la guitarra —repitió, para asegurarse de que había escuchado bien—. Tu guitarra.

—Parece que ha tenido un mal día. Pensé que podría alegrarle un poco.

—Yo no... ¿De verdad está tocando?

—Bueno, lo está intentando. Practicando. Mucho. Quiere aprender.

—¿Desde cuándo? —preguntó Wyatt, asombrado. Jamás había visto a Jordan esforzarse con nada.

—Yo diría que empezó a venir hace unos seis meses —respondió Kai después de considerarlo un rato.

Un mes después de que Wyatt regresara a Deer Creek, acompañado de Jordan.

—¿No sabías que estaba interesado?

—No. Su madre nunca me lo dijo.

Kai lo miró como si estuviera preguntándose por qué Wyatt no lo sabía sin necesidad de que nadie se lo dijera. Sin embargo, lo único que dijo fue:

—Lo siento. Debió de ser horrible el hecho de que ella muriera.

—Sí...

Efectivamente, había sido horrible. Doloroso y duro. Todos aquellos días en los que Melissa trataba desesperadamente de contarle todo lo que necesitaba saber serían unas jornadas que no olvidaría jamás.

—La echa de menos.

—Lo sé.

—No lo creo —replicó Kai mirándolo atentamente.

—Yo casi no la conocía.

—Pues parece que sí lo suficiente como para tener un hijo con ella.

Wyatt no estaba dispuesto a contarle una historia tan complicada a una mujer a la que acababa de conocer.

—Fue un error por mi parte.

Él vio que su respuesta sorprendió a Kai, pero cuando ella volvió a tomar la palabra no comentó

nada al respecto.

—¿Y conoces a tu hijo mejor?

—No —admitió él.

—Tal vez, si hubieras tenido algo que ver con él anteriormente, estarías en una situación mucho más favorable con él ahora.

Kai no lo dijo a modo de acusación, pero a Wyattle llegó muy dentro de todos modos. Él nunca se excusaba. Jamás. Había tomado la determinación de no hablar de aquello con nadie, aunque sólo fuera por el bien de Jordan. Ciertamente no quería hacerlo ni allí ni en aquel momento con aquella mujer. Sin embargo, la presión de no ser capaz de controlar a un muchacho de trece años, cuando había tenido que enfrentarse a cosas peores, lo estaba agotando. Por segunda vez desde que había entrado en la tienda, surgieron de él palabras que jamás hubiera querido pronunciar.

—Resulta difícil hacerlo cuando, hace tan sólo siete meses, ni siquiera sabía que existía.

Capítulo 3

KAI miró fijamente al hombre que estaba de pie al otro lado del mostrador. Estaba tratando de asimilar tantas impresiones sobre él que casi se había olvidado de la primera, que aquellos ojos, los mismos que los de Jordy, parecían demasiado agotados para pertenecer a un hombre que tenía el trabajo que Jordy le había explicado. Recordó las palabras del niño.

«Se dedica a contar pastillas. Cuenta los paquetes de pastillas que ponen en las cajas. ¿Qué porquería de trabajo es ése? Y ni siquiera tendría ese trabajo si el viejo Hunt no le debiera un favor?».

Comprendía la ira que Jordy sentía sobre su vida tras haberse visto apartado del único hogar que conocía para verse trasladado a miles de kilómetros de distancia, lejos de sus amigos, de su colegio. Sin embargo, aquellas palabras le habían sentado muy mal a Kai y le había resultado muy difícil contestar de buenas maneras.

—Mi padre trabajó en una planta de enlatado —le había respondido—. Pescado todo el día. Lo odiaba, pero lo hacía. Tenía una familia de la que ocuparse porque quería que yo tuviera un tejado sobre la cabeza y comida sobre la mesa. Se llama responsabilidad, Jordy. Se llama ser adulto.

Jordy la había mirado con incredulidad.

—¿Lo estás defendiendo?

—Es imposible que alguien haga todo mal.

Recordó aquella conversación mientras observaba a Wyatt Blake. De todas las cosas que aquel hombre pudiera ser en su vida, su profesión era algo que no se habría imaginado nunca si no se lo hubieran dicho. A pesar del cansancio de sus ojos, era el hombre más intenso que había visto nunca y a lo largo de su vida había visto unos buenos ejemplos.

No le gustaba que aquella intensidad se dirigiera hacia ella.

«Rockera sexy».

¿Cómo se podía sentir tan halagada y tan irritada con él al mismo tiempo? Tal vez había sido el modo en el que lo había dicho, tan casualmente, como sifuera evidente. Él no se podría haber imaginado que estaba tocando nervio.

Un nervio que la empujó a decir de un modo bastante brusco:

—¿Tu esposa tiene un hijo y tú no lo sabes? ¿Cómo es eso?

—No... no era mi esposa. Entonces.

Kai consideró aquella respuesta. La única explicación que encajaba era que él se hubiera casado con ella cuando se enteró de lo de Jordy. El niño no lo había mencionado. Tanto sólo que jamás había tenido contacto con su padre y que hubiera deseado que su madre no se hubiera casado con él. Kai había dado por sentado que Wyatt los había abandonado, lo que le había dado más razón para no tener simpatía por él.

Había dicho siete meses. Jordy le había dicho que su madre había muerto hacía seis meses. Eso significaba que Wyatt Blake se había casado con ella sabiendo que se estaba muriendo. Tal vez por eso.

Estos hechos daban una nueva perspectiva a las cosas. Fueran cuales fueran sus pecados, que según Jordy eran muy numerosos, Wyatt Blake estaba intentando hacer lo correcto por su hijo.

—Mira —dijo—, Jordy lo está pasando muy mal. Echa de menos el lugar en el vivió hasta hace seis meses, sus amigos..

—Esos amigos a los que tanto echa de menos es la razón por la que estamos aquí. Iba por muy mal camino.

—¿Con sólo trece años?

—¿Acaso crees que hay límite de edad para eso? Tú más que nadie deberías saber que eso es verdad.

—¿Yo más que nadie? —repitió ella. Todos los buenos pensamientos que había experimentado hacia él fueron desapareciendo.

Wyatt señaló la fotografía con el pulgar.

—Probablemente la mitad de los que te estaban escuchando en ese momento estaban colocados.

Aquel dardo estuvo a punto de dar en una diana que no iba a olvidar nunca y no quería hablar de ello, en especial con un hombre que parecía estar interrogándola y no se daba cuenta de los esfuerzos que ella estaba haciendo por ser razonable.

—¿Qué es exactamente lo que quieres? Te he dicho que tu hijo está aquí y lo que está haciendo. Si temes que esté cayendo bajo mi maléfica influencia, puedes ordenarle que no regrese más. Sin embargo, te advierto de antemano que lo lamentarás.

—¿Es una amenaza?

—Es un hecho muy sencillo. Tocar es la única cosa, la única, que le gusta a Jordy en estos momentos de su vida. Si se lo quitas y no le das consuelo alguno por lo que se le ha hecho, lo perderás completamente.

—¿Por lo que se le ha hecho? Lo he traído aquí para evitar que se meta en líos. Andaba con unos chicos que iban por muy mal camino.

—Bien, pero aquí no hay peligro, al contrario de lo que puedas pensar.

—¿Por qué debería creerte?

—¿Y por qué no deberías creerme? —replicó ella con exasperación—. ¿O acaso te acercas a todos los que ni siquiera conoces con la presunción de que están mintiendo?

Durante un instante, Kai vio algo parecido a la sorpresa en el rostro de Wyatt. Entonces, con una voz muy triste, él le dio una respuesta igual de triste.

—Sí. Una vez más, Kai tuvo la impresión de encontrarse ante un hombre agotado, no física sino mentalmente. En aquel momento, Jordy salió del estudio. Al ver a su padre, se detuvo en seco.

—¿Qué estás haciendo aquí?

—Buscándote. Para que me puedas explicar por qué me mentiste sobre lo de quedarte a estudiar en el colegio después de las clases.

Jordy se sonrojó.

—Mentí para que me dejaras en paz.

—Sin embargo, aquí estoy. Ve a meterte en el coche.

Kai recordó lo que Jordy le había contado sobre las veces que se había escapado después de que llegaran allí y que su padre siempre parecía encontrarlo para llevarlo de vuelta a casa por mucho que el muchacho tratara de ocultar adónde se había ido. Eso tenía que significar que Wyatt se preocupaba por él, ¿no? ¿O acaso significaba sólo que Jordy tenía razón y que su padre sólo lo quería para darle órdenes?

Cuando Jordy empezó a frecuentar la tienda, después del tercer esfuerzo inútil por huir, ella se había preguntado si su padre lo estaría maltratando. Cuando por fin se atrevió a preguntárselo Jordy le había sorprendido diciéndole que su padre jamás le había pegado.

—Pero en una ocasión atravesó una pared de un puñetazo —había comentado el muchacho como si sintiera que necesitaba demostrar que su padre era tan malo como él había estado diciendo.

—Mejor eso que abofetearte a ti —había respondido ella y Jordy había tenido que admitir que así era.

En aquel momento, frente a padre e hijo, sentía que los comprendía a ambos. Ella no estaba tan lejos de sus años de adolescencia como para no recordar lo rebelde que ella había sido. Sin embargo, al ver la frustración con la que Wyatt observaba a su hijo, simpatizaba con él también. Además, creyó ver algo más.

Miedo. No sabía el motivo, pero fuera por su miedo a fracasar como padre o por lo que pudiera ocurrirle a Jordy si él fallaba, Kai comprendió que aquel hombre se preocupaba profundamente por el muchacho.

—Mi madre se equivocó —dijo Jordy—. Siempre me decía que tú eras un héroe, pero no lo eres y te odio.

Wyatt no se inmutó. Ni siquiera reaccionó, por lo que Kai se imaginó que él lo había oído todo antes. Algo se removió dentro de ella, un sentimiento inesperado. Recordó lo que Marilyn le había dicho antes y habló como si Jordy no hubiera pronunciado palabra alguna.

—Entonces, ¿te alegraste de regresar a casa? — preguntó.

Wyatt la miró y frunció el ceño.

—¿Yo? —preguntó, algo perplejo.

—Sí —respondió ella sin dejar de mirar a Jordy que, a su vez, no dejaba de mirar a su padre con una profunda desaprobación—. Tú también te mudaste del lugar en el que estabas viviendo.

—No —respondió él—. No me alegré. No quería regresar aquí.

Kai vio que la sorpresa se reflejaba en el rostro del muchacho. Evidentemente, jamás había pensado en aquello. Seguramente no se había parado a pensar que su padre podría tener sentimientos. La sorpresa no tardó en desaparecer de su rostro, que volvió a reflejar la expresión hosca de siempre.

—Tampoco me querías a mí —le espetó. Una vez más, Wyatt no reaccionó a aquella afirmación del muchacho.

—Métete en el coche, Jordan —dijo—. Tienes deberes que hacer.

Jordan abrió la boca y, durante un instante, Kai contuvo el aliento pensando en lo que el muchacho iba a contestar. Sin embargo, Jordy se controló y, después de mirar a su padre con frialdad, se dirigió hacia la puerta. Wyatt se sacó el mando a distancia del coche del bolsillo del pantalón y apuntó hacia el vehículo mientras apretaba el botón correspondiente. Las luces del todoterreno negro que había aparcado frente a las puertas de la tienda se encendieron y el muchacho se montó en el asiento del pasajero.

—Se va andando de aquí al colegio. Creo que podría irse andando a casa.

—No es seguro —replicó él sin dejar de mirar el coche.

—¿Deer Creek?

—Ni Deer Creek ni ninguna parte.

Kai lo observó atentamente y vio que aún tenía entre los dedos la llave del coche.

—¿Te gustaría poder encerrarlo hasta que tenga los dieciocho años?

—Mejor hasta los treinta —replicó él.

Kai no pudo evitar sonreír.

—Ahora hablas como mi padre.

—Estoy seguro de que él sigue deseando haberte tenido encerrada hasta que cumplieras los treinta — comentó, tras mirar de nuevo la fotografía de la pared.

A Kai se le borró la sonrisa de los labios.

—¿Acaso te lo hizo pasar mal una chica de un grupo de música o algo así?

—No me imagino que ningún padre quiera esa vida para su hija.

De hecho, el padre de Kai había expresado sus miedos al respecto. Sin embargo, él lo había hecho suavemente, por amor y no por... por lo que empujara a Wyatt Blake a hablarle de aquella manera.

—Oh, no, claro. Es mucho mejor que esa hija lleve una vida normal y que se enamore de un tipo que, se aproveche de ella y luego se largue sin mirar atrás, sin molestarse en averiguar si ella está embarazada.

Aquel dardo dio en el blanco. El desagrado se le reflejó en el rostro, lo que le llevó a Kai a pensar que si fuera un completo idiota, no sentiría nada en absoluto.

En realidad, si fuera un completo idiota, no se habría molestado en acoger a Jordy. De repente, sintió una gran curiosidad por saber cómo había ocurrido todo. No comprendía por qué se sentía así, después del modo en el que él la había hablado. La preocupación que sentía hacia su hijo le excusaba de muchas cosas, pero entrar allí, en su tienda, para hablarle de ese modo resultaba más que enojoso.

—Bueno, ¿hemos terminado ya? —le preguntó. En aquella ocasión dejó que sus sentimientos se mostraran claramente, dado que Jordy no podía escuchar nada.

—No. —¿Acaso vas a prohibirle que venga aquí? ¿Le vas a quitar eso también?

—Sé las personas que vienen por aquí y no me gustaría que mi hijo tuviera relación con algunas de ellas.

—Los grupos ensayan en mi estudio. Muchos chicos y chicas andan por aquí. ¿Preferirías que fueran a algún sitio en el que pudieran meterse en líos de verdad?

—Ésos no son músicos —replicó él—. Donde va esa clase de gente, termina habiendo problemas.

Aunque Kai sabía que tenía un par de clientes de los que no le importaría prescindir, la exasperación le impidió admitirlo.

—Hasta la policía tiene que esperar hasta que alguien hace algo para poder arrestarlo.

Una extraña mirada se le reflejó a Wyatt en los ojos, algo triste y oscuro, algo que hizo que a Kai se le hiciera un nudo en la garganta.

—Por suerte, yo no soy policía. No tengo que esperar.

Aún turbada por esa mirada, Kai decidió cambiar de táctica.

—No hay nadie que cause problemas en mi tienda, así que no meto la nariz en los asuntos de mis clientes.

—Pues ten cuidado de que no pongan las manos, o algo peor, en los tuyos —replicó él.

A Kai no se le ocurrió nada con lo que pudiera replicar. Casi sin que se diera cuenta, él se marchó de la tienda y se metió en su vehículo.

Si no hubiera sido por el hecho de que todo lo que había dicho sobre Jordy era cierto, habría estado a punto de desear poder prohibirle al muchacho que fuera a la tienda. Al menos entonces, tendría muchas menos probabilidades de volver a hablar con su padre, algo que esperaba verdaderamente que jamás volviera a ocurrir.

Capítulo 4

AL menos por aquel día, las peleas habían terminado. Wyatt estaba sentado en un sillón, completamente agotado. Después de que Jordan se fuera a la cama, había recorrido la casa y el enorme jardín, inspeccionándolo todo y buscando alguna señal de que sus «antiguos conocidos» habían logrado por fin encontrarle.

Si sólo se tratara de él, estaría dispuesto a correr algún riesgo y a confiar en las capacidades que, aunque algo oxidadas, sabía que seguía poseyendo. Sin embargo, debía responder también de Jordan y eso lo cambiaba todo. Ni siquiera podía arriesgarse a dar por sentado que su antiguo compañero tenía razón sobre el hecho de que la persona que había preguntado por él era un amigo.

Ya había terminado el papeleo y los informes de su trabajo, detalles de los que podía ocuparse en casa para poder estar allí todas las horas que Jordan no pasaba en el colegio. Su generoso jefe tenía dos hijos y, aunque ya eran mayores, recordaba los años de la adolescencia lo suficientemente bien como para comprender la situación en la que se encontraba Wyatt.

«Igual que tú deberías comprender la suya», se dijo Wyatt pensando en los sospechosos incidentes que habían estado ocurriendo en la planta y que demostraban que alguien estaba husmeando por allí. Huellas, arbustos aplastados, movimientos que el vigilante nocturno había observado. Sin embargo, como la finca que rodeaba la planta de embalaje estaba rodeada de bosques y cualquiera podía frecuentar la zona, no se podía demostrar que estuviera vinculado con la planta.

Sin embargo, Wyatt sabía que era así. También sabía que tenía suerte de tener aquel trabajo. Había dudado sobre lo de pedirle un empleo a John Hunt. No le gustaba tener que cobrarse la gratitud que el hombre había mostrado hacia él años atrás. Había pensado que se sentiría como un mendigo o algo así.

Sin embargo, John había estado a su lado al contrario de algunos, demasiados, de sus antiguos jefes.Él había comprendido inmediatamente y le había ofrecido un par de trabajos que sabía que él no quería antes de que acordaran que Wyatt se ocuparía del control del inventario, algo que Hunt no se podía creer que Wyatt quisiera.

—Necesito aprender a pensar —dijo. Quería ser sincero sobre sus razones aunque sabía que era lo último que seguramente debería haber dicho a un posible jefe.

John Hunt lo había estudiado durante un largo instante. Era un hombre inteligente, que había creado su empresa de la nada. Hunt Packing era una empresa pequeña, pero modelo de éxito en tiempos difíciles.

—Puedes tener el trabajo que quieras, Wyatt —le había dicho Hunt por fin—, si me prometes que, cuando llegue el momento de que quieras más, me lo dirás.

Wyatt dudaba de que ese momento llegara alguna vez. Había tenido más que suficiente. No quería desafíos. No deseaba tener que tomar decisiones importantes ni verse en situaciones explosivas.

Pensar en situaciones explosivas lo llevó a lo que había estado evitando toda la tarde: el abrasivo encuentro con la descarada propietaria de Play On. Si había algo de verdad en los estereotipos, ella los representaba a la perfección con su fuerte personalidad.

En realidad, se había mostrado más contenida de lo que muchos lo habrían estado dadas las circunstancias.Él había entrado arrasando en la tienda y no podría haberla culpado si ella lo hubiera echado a patadas de allí

o hubiera llamado a la policía. Por supuesto, si tenía entre manos algo ilegal que atrajera a los jóvenes de los que él estaba tratando de mantener alejado a Jordan, no era probable que llamara a la policía por nada.

Se le ocurrió que debería haber investigado un poco antes de entrar de aquel modo en la tienda. Lo que en el pasado habría sido algo automático para él, se le había ocurrido tan sólo después de actuar.

No quería moverse, pero si no quería arriesgarse a que Jordan descubriera que él estaba investigando a su ídolo, era mejor que lo hiciera mientras el muchacho estaba dormido.

Se levantó del sillón y se dirigió al escritorio en el que tenía su ordenador. No había apagado el ordenador después de terminar su trabajo, por lo que un simple toque de ratón lo activó de nuevo.

Comenzó a construir el perfil. Le faltaban un par de meses para cumplir los treinta. Wyatt había creído que era más joven. Había nacido en el centro del país, aunque sus padres se habían mudado a la Costa Oeste cuando ella sólo era una niña. Infancia normal. En el instituto, había destacado jugando al tenis. Este hecho le sorprendió. ¿Cómo se pasa de ser una buena jugadora de tenis a terminar tocando en un grupo de rock?

Encontró la respuesta en una cita de la propia Kai, tras la publicación de su primer CD con Relative Fusion.

El tenis no hacía que me hirviera la sangre. La música sí.

No le resultó difícil encontrar la historia de la banda. Había personas que, a pesar de los años transcurridos desde la disolución del grupo, aún se lamentaba por ello. Se les admiraba por sus profundas letras y la poderosa voz del cantante principal, Christopher «Kit» Hudson y los innovadores arreglos atribuidos a Kai Reynolds. Tras promocionarse en Internet, consiguieron unos fans muy leales, lo que les llevó a conseguir la atención de una pequeña firma independiente. Su primer CD había conseguido las ventas suficientes para conseguir unas ventas mayores con el segundo.

Se decía que el cerebro era Kai. Que se le daban bien los negocios. Desgraciadamente, todo había quedado en nada. Ella había terminado siendo la dueña de una tienda de música de una pequeña localidad en la que vendía instrumentos musicales al instituto de la zona.

Según parecía, ella no había querido dejar de tocar en público. Se había visto obligada a hacerlo. La muerte de Kit Hudson había provocado que el grupo se disolviera antes de alcanzar plenamente el éxito. Hudson murió de una sobredosis accidental a la edad de veintiséis años, lo que, según se comentaba en un blog, le había roto el corazón y las ganas de hacer música a Reynolds. Ella abandonó el grupo poco después. Sin el núcleo principal, el resto de la banda se desintegró rápidamente e iniciaron caminos por separado.

Wyatt sólo tardó un par de minutos en descubrir lo que aparentemente era la única declaración pública que Kai Reynolds había hecho sobre la muerte de su amante.

La muerte de Kit es el mayor desperdicio que seguramente veré en toda mi vida. Yo lo amaba, pero él se negaba a parar. No podía parar. No puedo formar parte de un mundo que me recordará todos los días que él tan sólo ha sido el último de una larga fila de desaparecidos que continuará interminablemente.

Wyatt volvió a leer las palabras una segunda y una tercera vez. Además, encontró una referencia al final del artículo en el que se especificaba que, como heredera de Hudson, ella decidió dedicar todo lo que él había ganado de la música a la fundación de una clínica de rehabilitación en la localidad en la que nació el músico.

De repente, Wyatt sintió cómo la imagen que tenía de Kai cambiaba radicalmente. De repente, dudó que ella estuviera haciendo nada que tuviera que ver con el mundo de las drogas en su tienda.

Tal y como se decía en el blog, la muerte de Hudson le había afectado profundamente, pero no le había impedido ver que, efectivamente, aquella sería una más en una larga línea de fallecimientos atribuidos a las drogas en el mundo de la música. Por eso, lo había dejado todo.

Había abandonado una carrera que seguramente adoraba, haciendo lo que montones de gente por todo el mundo sueña con hacer, y que podría haberle supuesto el éxito profesional. Podría haber seguido, podría haber tocado con otro grupo, pero había decidido dejarlo antes de que aquel mundo la engullera a ella también.

Wyatt se encontró admirándola por haber tenido la inteligencia y el valor de alejarse de una existencia que podría corroerle el alma. Y por haberlo hecho mucho antes de lo que lo había hecho él.

En el momento en el que se abrió la puerta trasera, Kai supo quién era. La única persona que entraba así cuando aún había aparcamiento frente a la puerta principal. No estaba segura de por qué lo hacía ni por qué a ella le molestaba ligeramente.

—Hola, Max.

—Hola, cielo.

Trató de no hacer un gesto de desagrado ante el exagerado esfuerzo por encandilar del recién llegado. Max tenía poco más de veinte años y era bastante guapo, pero caminaba y hablaba de un modo muy pagado de sí mismo por el que Kai sentía un desagrado instintivo. Lo había visto antes y la experiencia le había demostrado que, bajo toda aquella apariencia, no solía haber nada.

Sin embargo, al menos estaba solo. Cuando entraba con sus dos acólitos, era un tipo diferente y su arrogancia adquiría una faceta algo desagradable. Kai suponía que era para mantener el liderazgo o algo así, pero no le gustaba. Siempre que los tres entraban en la tienda, se mostraba muy cautelosa.

No obstante, él era un cliente muy habitual. Solía pasarse el tiempo en el rincón que Kai tenía dedicado a los sistemas de sonido o en la pequeña sección de CD’s que tenía en el rincón opuesto. Como no podía competir con las tiendas más grandes, se centraba en los grupos más minoritarios, que en ocasiones ni siquiera se podían descargar de Internet. No le reportaba muchos beneficios, pero al menos no perdía dinero. Dado que Max se gastaba bastante dinero en discos, le dedicó la mejor de sus sonrisas.

Sin embargo, aquel día él ni siquiera miró los discos. Se inclinó sobre el mostrador y apoyó los codos sobre éste.

—¿Te acuerdas del sistema de sonido del que estuvimos hablando?

—Sí, claro —respondió, recordando el elevado precio del equipo por el que Max había mostrado un gran entusiasmo.

—Pues lo quiero —afirmó Max tras soltar una carcajada.

—¿Acaso no lo queremos todos? Tiene potencia suficiente para que la música que uno pone se escuche hasta Seattle.

—Me refiero a que quiero encargarlo.

Kai parpadeó.

—El precio no ha cambiado en dos semanas, Max.

—Lo sé, pero mis fondos sí.

—¿Tienes un trabajo? —le preguntó ella secamente.

—No —exclamó Max con una sonrisa—. Yo voy por libre, ya lo sabes. Eso del tajo diario es para idiotas, ¿sabes? Para laboriosas abejitas.

«Como tus padres», pensó Kai. Los Middleton era una pareja muy trabajadora, pero no se podía decir que fueran ricos. Max seguía viviendo con ellos.

—¿No me irás a decir que has convencido a tu padre para que te compre ese equipo tan caro y puedas echarlo de su propia casa con el ruido que vas a meter con él?

Max se echó a reír, aunque en aquella ocasión más secamente, como si algo de lo que Kai le había dicho le hubiera herido el orgullo.

—No, pero me ha cedido el garaje. Voy a convertirlo el la sala de entretenimiento más grande de toda esta maldita ciudad. ¿Me lo vas a encargar?

—Mira, Max —le dijo ella con franqueza—. No me puedo permitir comerme el coste de un pedido tan grande. ¿Estás seguro de que lo puedes pagar?

—Por supuesto que sí. Hasta te lo pagaré por adelantado —replicó, con una sonrisa con la que Kai sospechaba que quería impresionarla.

—¿En efectivo?

—He estado ahorrando. Haciéndole favores a un amigo. Está muy agradecido.

Max entonces sacó el dinero y empezó a contarlo en voz alta mientras colocaba el dinero sobre el mostrador. En su mayoría eran billetes pequeños, de diez y veinte, pero también había alguno de un valor mayor.

—¿Estás seguro de esto? —le preguntó ella, preguntándose qué era lo que le ocurría y el porqué no se aferraba a aquella venta sin dudar. La cantidad sanearía sus cuentas de aquel mes e incluso del mes siguiente. Además, Max podría haber encargado el equipo online en otra tienda, pero había decidido pedírselo a ella. Debería sentirse más agradecida, aunque sospechara que él tenía más en mente que tan sólo una relación entre propietario y cliente.

—Hay más en el sitio del que ha salido esto —respondió—. Siempre hay más. Hasta le estoy pagando a mi viejo un alquiler. ¿Qué te parece?

Kai sacó el formulario de pedido y realizó la llamada para encargar el equipo. Tras rellenar el papel con todos los datos pertinentes, anotó la cantidad que se debía y firmó el recibo.

—Eh, mira. Por fin tengo tu autógrafo.

Kai no pudo evitar soltar una carcajada.

—Te llamaré cuando llegue el paquete. No debería tardar más de un par de días.

—Y no te olvides después de ese número de teléfono —replicó Max con lo que se suponía debía de ser su mejor esfuerzo para resultar seductor.

Max siempre estaba flirteando con ella de un modo algo torpe que a ella le resultaba extraño y en cierto modo divertido.

La música que anunciaba la llegada de un cliente comenzó a sonar. Al levantar la mirada, sintió un gran alivio al ver que entraba Jordy. Aparentemente, su padre había decidido no prohibirle ir a la tienda.

O eso o Jordy estaba desobedeciendo.

Esperaba que no fuera esto último, no sólo por el bien del muchacho, sino también por el suyo propio. No quería estar metida en medio de aquel lío, con Wyatt Blake enfrentándose de nuevo con ella del modo en el que lo había hecho la semana anterior. Estaría encantada si no volvía a verlo.

Sin embargo, de algún modo no creía que fuera a tener tanta suerte.

—¿Quería verme, señor?

John Hunt levantó la mirada e invitó a Wyatt a pasar a su despacho.

—Cierra la puerta, ¿quieres?

Wyatt hizo lo que se le había pedido, pero con cierta cautela. Normalmente, John era el jefe más accesible que uno pudiera tener. Siempre estaba dispuesto a ayudar y a escuchar. Por eso su puerta siempre estaba abierta.

—Quería decirte esto antes de que me marchara a la Costa Este, pero me temo que se me ha pasado. Aún sigo sin estar seguro de que signifique algo, pero podría tener algún significado para ti.

La cautela de Wyatt se dobló.

—¿De qué se trata?

—Aproximadamente una semana antes de marcharme, recibí una llamada de teléfono sobre ti. —¿Una llamada de teléfono?

—De otra persona que está en deuda contigo. —¿Eso fue lo que dijeron?

—Sí. Pensaban que yo podría saber dónde estabas. Una semana antes. Y John había estado ausente dos. Podría haber perdido tres semanas.

—Le dije que no, tal y como tú me pediste.

—Gracias.

No iba a servir de nada. Si quien fuera sabía lo suficiente para llamar allí, no cabía ninguna duda de que podría encontrarle. John era el único que conocía su deseo de mantener el anonimato. Ningún empleado más lo sabía para no darles nada de qué hablar. Esa llamada, unida al correo electrónico de advertencia...

—Wyatt... Su jefe no dijo nada más cuando él sacudió la cabeza. Lo dejó marchar.

Wyatt regresó a su mesa. Cuando se vio enredado en el lío en el que la hija menor de John se había metido, se había sorprendido mucho cuando se enteró de que el negocio del hombre tenía su sede tan cerca de la ciudad en la que había nacido. Dio gracias de que la muchacha semarchara a esa ciudad para librarse del problema. Él no había estado preparado en modo alguno para marcharse a casa por razón alguna.

Y, al final, allí estaba de nuevo, escondiéndose, tratando de librar a su hijo de la misma clase de lío. Desgraciadamente, estaba empezando a preguntarse si su pasado iba a seguirlos hasta allí.

Se preguntó si alguna persona conseguía de verdad dejar atrás su pasado.

Capítulo 5

EH, muchacho —le dijo Max a Jordy.

—Hola, Max. El muchacho parecía encantado de que Max lo hubiera saludado. De hecho, lo hizo efusivamente, con una fuerte palmada sobre el hombro.

—¿Has estado practicando? —le preguntó Max mientras Kai sacaba las cajas que contenían los altavoces y las colocaba sobre las demás.

Jordy se puso muy contento por la atención que le prestaba Max.

—¡Sí! Kai me dejó tocar la BeeGee el otro día.

—La señorita Kai es un alma muy generosa.

—Es la mejor —dijo Jordy, con tanto fervor que hizo que ella sonriera.

—Gracias, Jordy —comentó.

—¿Vas a tocar algún día en un grupo, como ella? —le preguntó Max, que parecía muy interesado en el muchacho.

Hacía unas pocas semanas, Max había cambiado.

Había empezado a ser amable con Jordy, al menos cuando Kai estaba delante. Sin embargo, aquel día todo le pareció muy diferente.

«Sé las personas que vienen por aquí y no me gustaría que mi hijo tuviera relación con algunas de ellas».

Wyatt Blake. Él era la diferencia. La había hecho convertirse en una persona sospechosa. Sin embargo, sabía que esto no era del todo cierto. Le resultaba extraño que Max hubiera empezado a presentarse principalmente por las tardes, más o menos a la hora que iba Jordy. Más raro era aún que alguien de la edad de Max se interesara de aquella manera por un muchacho mucho más joven. Y ella había empezado a pensar todo esto mucho antes de que el padre de Jordy entrara en su vida.

¿Por qué no se lo había dicho? Un comentario de Max la sacó de sus pensamientos. —¿Sigue tu viejo haciéndotelas pasar canutas? — le preguntaba Max a Jordy.

—Sí. Pregúntaselo a Kai. Estuvo aquí la semana pasada, molestándola.

Max la miró fijamente.

—Estuvo aquí, pero no puedo culparle por querer saber dónde pasa su hijo gran parte del tiempo.

Jordy abrió los ojos de par en par. Le había sorprendido aquella inesperada defensa del hombre que él tanto odiaba por parte de Kai.

—¡Se comportó como un capullo! —exclamó sintiéndose traicionado por lo que acababa de escuchar.

—Creo que fue exactamente eso lo que le dije que era.

Jordy cambió inmediatamente de estado de ánimo.

—¿De verdad? —preguntó el muchacho con admiración.

—Sí. Tú no puedes, pero yo sí porque a mí no me puede hacer nada —dijo Kai.

—Padres... Siempre están tratando de arruinarnos la vida —comentó Max.

Kai lo miró fijamente.

—Cuando se tiene trece años, eso es precisamente lo que pasa —le espetó, para recalcarle, por si no lo sabía, lo joven que Jordy era.

—Me muero de ganas de cumplir los dieciocho. Entonces, me marcharé y no regresaré nunca —afirmó Jordy.

Kai pensó en señalar que algunos chicos se quedaban en casa y sangraban a sus padres hasta que llegaban casi a los treinta, pero decidió que meterse con Max no era lo más sensato en aquel momento. Después de todo, no tenía nada que indicara que Max pudiera ser un problema, nada sospechoso aparte del modo en el que trataba a un muchacho mucho más joven y del dinero del que disponía sin fuente de ingresos visible. Su actitud hacia Jordy y hacia ella podría parecer sospechosa, pero no era un delito.

Más tarde, recordó estos pensamientos cuando, mientras se dirigía desde el supermercado a su apartamento, vio a Max con sus dos compañeros habituales en el exterior de la pizzería, que era el lugar habitual de encuentro entre adolescentes.

Tras cruzar la calle, vio que Dan, el menos recomendable de los acólitos de Max, hacía gestos a un hombre de más edad que estaba en la esquina de la manzana.

Kai siguió andando. Decidió que era demasiado tarde y que era mejor llegar a su casa. Seguramente, el hambre que tenía le estaba avivando la imaginación.

Encendió la barbacoa mientras guardaba la compra y luego se preparó una ensalada. Entonces, puso el filete que se había comprado sobre la parrilla de la barbacoa que tenía en la pequeña terraza de su apartamento. Le gustaba sentarse allí porque podía divisar las montañas en el horizonte y el pequeño vecindario que rodeaba su casa.

Su apartamento era bastante grande y le gustaba mucho. Recordó las palabras de su madre.

—Te morirás de aburrimiento en ese pueblo tan pequeño —le había dicho. Su madre, por una vez, se había equivocado. Le encantaba vivir allí.

Decidió comer fuera. Muy pronto haría demasiado frío para poder hacerlo. Durante los primeros minutos, se limitó a disfrutar de la cena. Después, comenzó a recordar lo que había visto al lado de la pizzería. Max y sus amigos. Eso la llevó a pensar en Jordy. ¿De verdad podía culpar a su padre por haberlo llevado allí cuando ella misma había ido a Deer Creek buscando más o menos las mismas cosas?

Recordó el encuentro que ambos habían tenido. Él se había comportado mal, pero ella no había hecho esfuerzo alguno por mostrarse conciliadora. Se había puesto a la defensiva desde el momento en el que él había abierto la boca. A partir de ese momento, la situación había ido de mal en peor.

Seguía pensando en lo mismo cuando se fue a la cama. Tal vez debería haberle hablado de Max. Tal vez aún podía hacerlo. Después de todo, Wyatt Blake sólo estaba tratando de evitar que su hijo se metiera en líos.

—Tal vez sería mejor que te mantuvieras al margen —musitó en la oscuridad.

Ciertamente, no tenía experiencia alguna en la crianza de los hijos. Su única experiencia era desde el punto de vista de los hijos, no de los padres. Según había admitido el padre de Jordy, a él le pasaba lo mismo.

«Debería llamar a mamá y preguntarle si a ella le gustaba que los desconocidos que ni siquiera tenían hijos le dieran consejos sobre cómo criar a los suyos. Eso debería curarme las ganas».

Trató de dormir, pero no pudo. Maldito Wyatt Blake. ¿No era suficiente que hubiera entrado en su tienda sino que, además, también tenía que invadir sus pensamientos? Aparentemente, sí, dado que llevaba pensando en aquel encuentro casi una semana.

Se incorporó sobre la cama y recordó que Jordy había dicho que su padre quería que hiciera deportes o algo así, pero que él no quería. No quería hacer nada de lo que su padre le decía.

Se le ocurrió una idea. Tras pensarla durante un rato, decidió que podría funcionar. Si no era así, no habría perdido nada, tan sólo que el padre de Jordy estaría aún más furioso con ella. Sin embargo, en aquella ocasión al menos habría hecho algo para merecérselo. Su madre lo denominaría «medrar».

Su madre también decía que medrar, en ocasiones, no tenía nada de malo.

Tras decidir lo que iba a hacer, volvió a apoyar la cabeza sobre la almohada y se durmió rápidamente como si tan sólo se lo hubiera impedido el hecho de no tomar una decisión.

Capítulo 6

EL sábado por la mañana amaneció fresco y despejado. «Buen día para salir a pasear», pensó Kai. Muy pronto llegaría el momento de sacar su cazadora de invierno y sus botas, que tanto le gustaban. Ese pensamiento le hizo sonreír. Decidió que tal vez podría aprender a hacer punto aquel invierno para poder tejer ella misma los gorros que tanto le gustaban.

«Estoy de tan buen humor. ¿Qué mejor puedo hacer que estropearlo?», pensó.

Agarró el DVD que era el pretexto que se le había ocurrido y bajó corriendo las escaleras. Se puso la ligera cazadora que siempre tenía colgada junto a la puerta trasera y se metió el DVD en el bolsillo antes de salir al exterior. Cerró la puerta a sus espaldas y se dirigió hacia la izquierda. Por lo que le había dicho Jordy, sabía que vivían en la que había sido la casa de sus abuelos, en Madrona Street. Los dos habían fallecido ya, pero este hecho no significaba nada para Jordy porque no los había conocido.

La casa no estaba muy lejos, por lo que tendría tiempo de ir y volver dado que los sábados ella no abría su tienda hasta mediodía. Mientras caminaba, fue saludando a todos los que se encontraba como si los conociera. Lo hacía no sólo por razones comerciales, sino porque había pensado que los habitantes de Deer Creek serían muy cerrados dado que se trataba de una pequeña ciudad. Sin embargo, no había sido así. Le habían dado la bienvenida con los brazos abiertos al enterarse de que ella iba a abrir una tienda de música, lo que le había ayudado a sentirse a gusto así más rápidamente de lo que había imaginado posible.

¿Iba a estropear todo lo que había conseguido? Después de todo, Wyatt Blake era uno de los suyos. Había crecido allí. ¿Decidirían los habitantes de Deer Creek que ella era una intrusa si empezaba a interferir en su vida?

Sacudió la cabeza y sonrió. Si aquello ocurría, era que no la habían aceptado tan rápidamente como había pensado.

Miró el reloj y vio que ya eran después de las nueve. Era una hora más que adecuada para llamar a su madre. Se sacó el teléfono móvil para realizar la llamada que llevaba días queriendo hacer.

Su madre jamás la regañaba por no llamar con la suficiente frecuencia, lo que en realidad le hacía llamarla más a menudo de lo que le permitía su ajetreada vida. Por millonésima vez, Kai pensó que su madre era efectivamente una mujer muy inteligente.

Después de ponerse al día con sus vidas y de que su madre le contara que su padre se sentía mucho mejor después de la operación de rodilla a la que se había sometido hacía unos meses, por lo que se había ido de pesca con unos amigos, Kai realizó la pregunta que había estado ponderando.

—¿Crees que alguien que jamás ha tenido hijos puede saber cómo criarlos?

—Por supuesto —le respondió su madre—, si fueron niños alguna vez.

Kai se echó a reír.

—¿Te dijo alguien que jamás hubiera tenido hijos lo que deberías hacer conmigo?

—Me parece recordar que tu tío Brad tenía su opinión sobre el asunto. El tío Brad era el hermano de su padre y hacía que Wyatt Blake pareciera muy comprensivo a su lado.

—Siempre me dio la sensación de que el tío Brad pensaba que no sólo no se debería ver ni oír a los niños, sino que tampoco deberían estar presentes.

—Estaría mucho más cómodo si los niños nacieran ya adultos —afirmó su madre.

—Gracias por mantenerlo a distancia para mí.

—Forma parte de mi trabajo —bromeó la madre—. Ahora, ¿me vas a explicar por qué estamos hablando de esto?

—Es por un niño que ha estado viniendo por la tienda. Está teniendo problemas con su padre.

—¿Y acaso crees que el padre es el problema?

—Lo he conocido y sí, creo que es el problema.

—¿Estás pensando en medrar?

—Voy a hacerlo ahora mismo —admitió Kai—. Es un buen chico y me preocupa.

—Pues eso es lo que tienes que hacer. Ningún padre que se preocupe por su hijo no debería al menos escuchar a alguien que empieza a decir que está preocupado por su hijo.

—Pues dices eso porque no conoces a éste —respondió Kai—, pero lo voy a intentar de todos modos. Gracias, mamá.

Kai volvió a guardarse el teléfono en el bolsillo y

giró para entrar en Madrona Street. La calle terminaba donde las casas eran más antiguas, casas que contaban con amplios jardines y una arquitectura más clásica que ella tanto admiraba. Sin embargo, Jordy odiaba la casa y hablaba del hecho de que estar al final de la calle era como estar al final del mundo.

Encontró la casa. Dos plantas de detalles perfectos. Allí estaba el enorme césped que Jordy protestaba tanto por tener que segar. Comprendía lo que él quería decir. Era efectivamente muy grande, pero al menos tendría un descanso durante el invierno. Resultaba difícil cortar el césped cuando llovía casi todos los días.

Se dirigió hacia el porche y consideró durante un instante el acto cobarde de dejar simplemente el DVD y esperar que el padre de Jordy entendiera la indirecta. Se escuchaba un sonido rítmico en la distancia. De repente, comprendió de qué se trataba. Alguien estaba cortando madera.

Esperaba que no fuera Jordy. Era demasiado pequeño para estar utilizando un hacha con garantías de seguridad. Se dirigió hacia el ruido y giró por la esquina de la casa. Entonces, se detuvo en seco.

A la sombra de un enorme árbol que había al lado de la casa, Wyatt Blake se estaba ocupando de la tarea y lo hacía bastante bien, con la misma gracia y poder que había presentido en él desde el primer momento que lo vio. A pesar de lo fresca que era la mañana, lo estaba haciendo con unos vaqueros y una camiseta. Sin embargo, seguramente el ejercicio físico le impedía sentir el frío.

Durante un largo instante, permaneció allí, observando cómo él trabajaba con una fascinación que no comprendía. Kai no era experta en el procedimiento, pero parecía ciertamente que él sí lo era. Llevaba una suave cadencia que parecía adaptar a los diferentes tamaños de troncos que cortaba, desde astillas a leña del tamaño perfecto para la chimenea.

Bien. Le gustaba el modo en el que se movía. Le gustaba el modo esbelto y fibroso de su cuerpo. No estaba mal que lo admirara, ¿no?

De nuevo, se preguntó si aquélla no había sido tal vez una de sus ideas menos brillantes y si no sería mejor que dejara el DVD y se marchara por donde había llegado.

De repente, no le quedó opción. Ni siquiera se había dado cuenta de que Jordy estaba allí, colocando de mala gana los trozos de leña que su padre estaba cortando. El muchacho la vio y justo cuando iba a darse la vuelta.

—¡Kai! —exclamó mientras se dirigía corriendo hacia ella.

Kai oyó que los rítmicos golpes del hacha también se habían detenido. Sonó uno más fuerte y más seco cuando el padre de Jordy clavó el hacha en el tocón que había estado utilizando para cortar. Durante un instante, los dos se miraron a los ojos. Kai notó que, una vez más, él la estaba evaluando. Suspiró profundamente y se preparó para lo peor. Entonces, se volvió hacia Jordy.

—¿Qué estás haciendo aquí? —le preguntó el muchacho muy contento.

Kai vio de reojo que el padre de Jordy se dirigía hacia ellos. Siguió centrando su atención en el muchacho.

—Te he traído una cosa —respondió.

—¿A mí? ¿Me has traído una cosa?

—Sí, a ti. ¿Recuerdas que hablamos de un DVD didáctico?

—¿Lo has encontrado?

—Sí —afirmó ella mientras se sacaba la caja del bolsillo.

Wyatt ya había llegado, pero no habló ni interrumpió, por lo que Kai siguió mirando al muchacho.

—Ésta es la única copia que tengo y ya no lo hacen más, por lo que tienes que tener mucho cuidado con él. El músico que hizo esto es un gran profesor. Creo que te gustará.

—¿Y de verdad que es el que te enseñó a ti a tocar?

—Es el que me ayudó a pasar de hacer ruido con la guitarra a conseguir sacar música de ella. —¡Genial!

—Bueno, ya veremos cómo te sientes cuando te empiecen a sangrar los dedos.

—Tendré que practicar mucho, ¿verdad? —quiso saber con gesto algo más serio.

—Mucho. Jordy miró de reojo a su padre. Su expresión pasó

de alegría a enfado y antipatía.

—Pero no puedo —comentó. No dijo que su padre no le dejaba, pero la implicación estaba clara. —¿Por qué no te lo llevas dentro y me dejas que hable con tu padre durante un minuto? —sugirió Kai.

Jordy hizo lo que Kai le había pedido y se marchó corriendo hacia la casa. Ella se volvió a mirar a Wyatt, que parecía completamente furioso.

—Ni siquiera ha protestado —musitó.

—Estás demasiado encima de él.

Kai lamentó las palabras que había pronunciado en el instante en el que las dijo.

—Y tú estás metiendo la nariz donde no te llaman.

—Medrando. —¿Cómo?

—Mi madre lo llama medrar.

—Pues tiene razón.

—Lo siento. No quería empezar así. Es que me

rompe el corazón ver a Jordy de ese modo.

—Sabe protestar muy bien.

—Yo creo que tiene cosas sobre las que protestar, ¿no te parece?

Wyatt se quitó los pesados guantes de las manos y se cruzó de brazos. El lenguaje corporal resultaba muy claro, pero el movimiento también le levantó la manga de la camisa, lo que provocó que Kai viera el inicio de una fea cicatriz que le subía por el reverso del brazo izquierdo.

—Protestar no cambia las cosas.

Kai apartó la mirada de la cicatriz, aunque no consiguió olvidarla. Sabía que Wyatt se había dado cuenta de que la había visto, pero no iba a explicar nada. No había razón. Sólo estaban hablando de Jordy.

—Entonces, ni siquiera se le permite reconocer su pena, su dolor o su miedo.

—¿Miedo? —repitió él frunciendo el ceño.

—Por supuesto que tiene miedo. Es sólo un niño. La única persona a la que verdaderamente conocía y amaba está muerta. Antes nunca se había mudado de casa, pero se ve apartado de la vida que conocía hasta entonces, lejos de sus amigos y de todas las personas en las que confiaba...

Se detuvo en seco tras darse cuenta de lo que había dicho. Sin embargo, él no reaccionó. No pareció ofenderse ni darse cuenta de que era cierto. Jordy no confiaba en él.

—Eso ocurrió hace seis meses.

—Para una vida de sólo trece años, es una parte muy importante, sobre todo cuando se es tan joven y no se tiene los recursos para adaptarse rápidamente ni nadie a quien acudir.

—He intentado explicárselo. Hablar con él.

—Jordy no quiere oír eso. No puede darle lo que más quiere. Nadie puede.

—Su madre.

—Así es.

—Ella sabía que yo me lo iba a traer aquí y estaba de acuerdo. —¿Le habló ella al respecto? Wyatt bajó los brazos y se golpeó la pierna con los guantes.

—No tuvo tiempo.

Kai lo estudió durante un largo instante.

—¿Y le dijiste a Jordy que ella estaba de acuerdo?—le preguntó. Él asintió—. Sin embargo, él no te creyó, ¿verdad?

—Yo podría decirle que el cielo es azul y tampoco me creería.

Kai dudaba que la situación fuera tan extrema, pero Wyatt estaba hablando de un modo muy razonable y ella no quería desaprovechar la oportunidad.

—Sé que estás preocupada por él. Por la clase de líos en los que se podría meter.

—Por eso estamos aquí en estos momentos.

—Y él se está revelando contra ti. ¿No quiere hacer nada de lo que le pides?

—Creo que sólo me escucha para poder hacer lo contrario —dijo él tristemente.

—En ese caso, dile que haga lo que él más desea hacer.

—¿Atacarme con el hacha? —sugirió, señalando con la cabeza la herramienta que había dejado sobre el tocón de madera.

Era un chiste amargo y nada divertido, pero un chiste al fin y al cabo. Kai debería reconocerlo, pero el movimiento hizo que se le levantara la camiseta y que ella pudiera ver durante un instante el esbelto y liso vientre.

Y otra cicatriz en el costado, justo por encima de

la cinturilla de los vaqueros. Aquélla era más limpia. Tenía marcas de puntos o grapas, pero también una extraña hendidura en el centro.

¿Cómo diablos terminaba un hombre con un trabajo tan poco atractivo como el que Wyatt tenía con cicatrices como aquéllas?

Casi de mala gana, se le ocurrió que tal vez Wyatt Blake tenía razones más que suficientes para ser como era.

Parecía que había vivido su propio infierno.

Capítulo 7

WYATT notó que Kai le miraba repentinamente el rostro cuando él giró de nuevo la cabeza. Tenía una expresión algo extraña en su expresivo rostro. No mostraba repulsión alguna por las cicatrices. La había visto en numerosas ocasiones para reconocerla. Sin embargo, el hecho revelaba que a Kai no se le daba demasiado bien esconder sus sentimientos. ¿Significaba eso también que no se le daba bien ocultar nada? ¿Era de verdad lo que parecía, simplemente una mujer amable que se preocupaba por un muchacho que no era hijo suyo?

Efectivamente, había personas así. Simplemente porque no se hubiera encontrado a muchas durante mucho tiempo no significaba que no fuera así. Esas personas eran la razón por la que había elegido el camino que había seguido en su vida.

—Lo que quería decir es qué pasaría si le dijeras que tiene que pasarse cada minuto de su tiempo libre haciendo algo que quiere hacer desesperadamente.

Wyatt la estudió durante un instante.

—Te refieres a lo de tocar la guitarra. Supongo que esperas que le compre una guitarra. De tu tienda, por supuesto.

—No me importa si le construyes una de esa madera que estás cortando —le espetó ella, sorprendiéndolo.

Wyatt pareció incómodo con aquel comentario. Ella siguió hablando. Evidentemente, se sentía enojada con él otra vez.

—Llevo prestándole una guitarra durante semanas y seguiré permitiéndole que la utilice si él quiere. Se la puede traer a casa si quiere para practicar. No tendrás que hacer esfuerzo alguno por tu parte.

Wyatt se sintió como si estuviera atrapado en un coche ardiendo con las llamas a punto de hacer explotar el depósito de la gasolina. Le quedaban escasos segundos para poder escapar o para soportar la explosión que no tardaría en producirse.

—Lo siento —murmuró—. Es que... Es que no sé qué hacer con él.

—Igual que un millón de padres más.

Tenía que admitir que los enfados se le pasaban enseguida. Aparentemente, para ella era mucho más importante ayudar a Jordan. Eso hizo que Wyatt se sintiera un poco avergonzado por el hecho de que hubiera dado por sentado que los motivos que ella tenía no eran los mejores.

—Supongo que estoy tan confuso como él —admitió.

—Tal vez deberías decírselo —respondió ella con voz amable.

—Me parece que sería un modo genial de quitarme la poca autoridad que tengo con él.

—Bueno, no has llegado muy lejos hasta ahora, ¿verdad? Mira, sé que yo no tengo hijos, pero recuerdo cómo era tener esa edad. ¿Acaso tú no te acuerdas? Era muy duro. Y eso que yo tenía a mis dos padres vivos y juntos a mi lado. Sé que los tuyos también.

Wyatt se tensó.

—Tú no sabes nada sobre mis padres.

—Pero Marilyn Ogilvie me dijo que... —susurró ella frunciendo el ceño.

—Me lo imagino. Tim y Claire Blake, la pareja perfecta.

—Ella nunca me dijo que fueran perfectos. Simplemente que eran buenos contigo y que se esforzaban mucho para darte una buena vida y que...

Wyatt estuvo a punto de soltar una carcajada. Entonces, completó la frase por ella.

—Y que yo me marché de su lado sin decir una palabra, porque yo era un hijo desagradecido.

—Sí, tengo que admitir que me dijo algo así —dijo ella, perpleja.

—Me lo imaginaba. Mi padre era uno de los pilares de esta comunidad.

—¿Y no era el pilar de tu familia?

—Más bien las paredes.

Wyatt no se podía creer que hubiera dicho eso. No le gustaban las comparaciones de ese tipo.

—¿Manteniendo el mundo alejado? —preguntó ella.

Él suspiró. Aquélla era exactamente la razón por la que...

—No —añadió Kai respondiéndose a sí misma—. Manteniéndote a ti dentro. ¿Qué era lo que te permitía salir?

—Tenías que ser lo suficientemente bueno. Yo no lo era. Nunca.

Wyatt se miró las manos como si la tarea requiriera una profunda concentración. No podía creer lo que acababa de decir, ni que estuviera allí hablando de cosas sobre las que nunca había hablado con una mujer a la que había visto tan sólo en una ocasión.

—¿Significa eso que vas a tratar a Jordy del mismo modo?

Wyatt levantó la mirada. Ella simplemente estaba allí, observando. Y él estaba haciendo lo mismo, pero tratando de no admitir que Kai tenía razón. La batalla volvió a colocar el sarcasmo en su voz.

—Bien, señorita Sé-que-no-soy-padre, ¿qué es lo que sugieres?

—Que te pases el mismo tiempo pensando qué puedes hacer para interesar a Jordy en algo que el que pasas tratando de evitar que se meta en líos. Una cosa te ayudará a conseguir la otra.

Durante un largo instante, Wyatt se limitó a mirarla. Necesitaba tiempo para ordenar sus pensamientos.

—Perdona —dijo, pero tengo trabajo que terminar.

—¿Es eso lo único que te importa? ¿El trabajo?

«Es lo único que tengo», pensó él. Apretó los dientes para que no se le escaparan aquellas penosas palabras.

—Deja que Jordy toque —insistió ella—. Estoy segura de que un poco de música en la casa lo cambiará todo.

—¿Me estás diciendo que es capaz de producir música?

—Bueno, todavía no. Pero lo hará.

—¿Y mientras tanto?

Kai sonrió.

—Tengo un par de cascos de música que aíslan todo el ruido que podría prestarte.

Wyatt soltó una genuina carcajada, lo que sorprendió a Kai e incluso hasta a él mismo. Sabía que se había comportado bastante mal con ella, pero, a pesar de todo, Kai no se había rendido nunca y se había enfrentado a él por lo que pensaba que era lo mejor para su hijo.

Con una cierta sorpresa, se dio cuenta por primera vez que se sentía como si tuviera algo de apoyo en aquel trabajo que le duraría toda la vida. Lo que más le sorprendió fue que lo recibía con agrado aunque el apoyo proviniera de una exrockera.

Aunque Kai sólo abría seis horas el sábado, gran parte de sus ingresos se generaban en esos días cuando no había colegio y la gente no trabajaba. La música que acompañaba la apertura de la puerta sonaba con bastante frecuencia.

La visita que más le sorprendió fue la de Jordy, que nunca iba a la tienda los sábados. Su padre siempre tenía un listado de tareas por hacer que le ocupaba todo el día, según él.

Sorprendentemente, su padre entró también por la puerta. Jordy debería haberse adelantado.

—Eh, ojos verdes —le dijo al muchacho cuando él se detuvo delante del mostrador—. ¿Qué estás haciendo aquí un sábado?

—¡Me ha dicho que puedo tocar! De hecho, me dijo que tengo que hacerlo —exclamó, con incredulidad, como si se creyera que su padre estaba tramando algo o que podría cambiar de opinión.

—Excelente —dijo ella, sin mirar a Wyatt, que se había detenido a poca distancia.

—He visto el DVD incluso antes de que él me dijera que puedo venir —dijo Jordy, como si estuviera tratando de demostrar lo interesado que estaba—. Ya me sé algunas cosas para ensayar.

—La próxima vez tráetelo. Te pondré un reproductor en el estudio para que puedas verlo y trabajar al mismo tiempo.

—¡Genial! Pero seguirás ayudándome si me atasco, ¿verdad?

—Claro que sí. Yo no soy profesora, pero normalmente veo qué es lo que va mal. La Strat ya está esperándote —dijo, señalando hacia el almacén—. Estás perdiendo el tiempo, pero sólo una hora o te dolerán los dedos demasiado para la próxima vez.

Jordy sonrió y se dio la vuelta para dirigirse al almacén.

—Reglas.

Jordy se detuvo en seco. Aquella palabra había sido lo primero que Wyatt Blake había dicho. Kai pensó que era típico por su parte que así fuera.

—Lo recuerdo —respondió Jordy sin mirar a su padre. Atravesó la puerta y la cerró rápidamente, como si tuviera miedo de que su padre pudiera decir algo que rompiera el frágil acuerdo al que habían llegado.

Kai lo miró por fin. Se había dado una ducha y se había cambiado. Aún tenía el cabello húmedo. También parecía que acababa de afeitarse, lo que le dio a Kai una extraña sensación. ¿Había hecho todo aquello para ir a la tienda o sólo porque tenía que salir de casa?

—¿Reglas? —le preguntó ella.

—Las necesita.

Marilyn Ogilvie le había dicho que Tim, el padre de Wyatt, era también muy estricto.

—¡Qué raro! He oído lo mismo sobre ti.

—¿Cómo?

—Que tú necesitabas reglas porque eras algo alocado.

—Tal vez era alocado por tantas reglas.

Kai sonrió.

—Pues ten eso en cuenta con tu hijo —repuso ella. Inmediatamente, Wyatt apartó la mirada, por lo que ella temió que aquel comentario pudiera provocar que se cerrara otra vez en sí mismo—. ¿Hay algo que tengo que saber? No querría ser la responsable de que él inflingiera alguna regla y provocar que se meta en líos.

—Sólo puede venir aquí después del colegio y sólo para tocar. Nada de perder el tiempo que podría aprovechar haciendo los deberes.

—¿Se le permite respirar? —le preguntó ella demasiado dulcemente. Él tensó la mandíbula, por lo que Kai deseó no haber dicho nada. Después de todo, Wyatt había cedido y ella debería portarse mejor con él sólo por eso—. Lo siento. Lo importante es que le dejes tocar.

—Tenía que hacer algo. Ya te dije que esto no se me da muy bien.

—No te estoy diciendo que le dejes hacer todo lo que quiera, sino sólo... que recuerdes cómo te sentías.

Wyatt la miró y, una vez más, ella tuvo la sensación que un increíble cansancio le nublaba los ojos. Sintió una incontenible compasión hacia él.

—Debe de parecer abrumador —dijo suavemente.

—Convertirse en padre de un adolescente a los treinta y ocho años no formaba parte de mis planes. Lo intento, pero no tengo ni idea de cómo relacionarme con él. Además, de todos modos no me escucha.

Kai no pudo evitar realizar un cálculo matemático. Eso significaba que Wyatt tenía veinticinco años cuando Jordy nació. No le gustó en absoluto que el primer pensamiento que tuvo a continuación fuera que Wyatt era casi una década mayor que ella. Al menos cronológicamente. Le daba la sensación de que en muchos otros sentidos era casi un siglo más viejo.

—Pero te obedece en casi todo, ¿no?

—En casi todo, pero de mala gana.

—¿Acaso algún niño hace lo que le piden sus padres de buena gana? A menos que su cumpleaños esté cerca, o las Navidades o algo así.

Wyatt sonrió.

—Lo único que quiero es que no se meta en líos,como le pasó en Los Ángeles. —¿Por eso le mantienes tan ocupado que no tiene tiempo de nada?

—Algo así —admitió él.

—Pues eso funciona hasta cierto punto. Como tú sabrás por experiencia propia.

—También estoy tratando de evitar que piense demasiado en su madre.

—No estoy segura de que eso lo vayas a poder conseguir. Ni siquiera puedo imaginarme perder a mi madre. Me quedaría completamente destrozada. Nada volvería a ser lo mismo —dijo. Entonces, la curiosidad se apoderó de ella—. Tú también debes de echarla mucho de menos.

—Yo apenas la conocía.

—Bueno, lo suficiente —replicó ella.

Para sorpresa de Kai, Wyatt se sonrojó.

—Mira... Fue una vez, en circunstancias muy difíciles. Los dos sabíamos muy bien que no iba a ser nada más allá. Después los dos estuvimos de acuerdo en que sería mejor que lo dejáramos estar y que cada uno se fuera por su lado.

—Pero ella se quedó embarazada.

—Yo no lo supe nunca. No me enteré de la existencia de Jordan hasta que... hasta que ella se estaba muriendo. En ese momento yo no estaba donde solía estar cuando ella me conoció. Por eso, contrató a un detective privado para encontrarme.

Es decir, que ella no se había puesto en contacto con él hasta que no tuvo elección, más de doce años después.

—¿Te lo preguntaste alguna vez?

—No mucho —admitió—. Cuando pasaron unas semanas, me olvidé de todo. Me imaginé que ella me lo habría dicho si...

—¿Sabía dónde localizarte?

—Sí. Podría haberse puesto en contacto conmigo.

—Está bien.

—¿Qué es lo que está bien?

Kai se encogió de hombros.

—Si tenía la posibilidad de ponerse en contacto contigo para decírtelo y no lo hizo, fue evidentemente porque ella lo quiso así.

Kai miró hacia la puerta cuando la música volvió a sonar. Era Craig Wilson, que la saludó con la mano y se dirigió inmediatamente hacia el lugar donde estaban los CD’S.

Bueno, sobre las reglas...

—¿Ya está? ¿No hay recriminaciones por no ponerme en contacto con ella o preguntar?

—No. Simplemente he dado por sentado que era una adulta responsable con capacidad plena para llamar por teléfono si así lo deseaba.

Wyatt frunció la boca.

—Supongo que aún no me he ajustado a la idea de que tuve un hijo durante todos esos años del que jamás supe nada. En realidad, no sé que habría hecho si lo hubiera sabido.

—Lo correcto.

Wyatt parpadeó. Se sentía completamente atónito.

—¿Y cómo lo sabes?

—Porque lo estás haciendo ahora con tu hijo. Eso me hace pensar que también lo habrías hecho entonces. ¿Te puedo hacer una pregunta más?

Wyatt no contestó. La miró como diciéndole que, hasta entonces, no le había pedido permiso alguno para interrogarle.

—¿Cuándo os casasteis la madre de Jordy y tú?

Él se quedó completamente inmóvil. Al mismo tiempo, la intensidad que ella había en ocasiones pareció incrementarse más aún cuando la miró por fin a los ojos. Finalmente, justo cuando Kai estaba empezando a creer que él no iba a responder, lo hizo. Las palabras que pronunció explicaban muchas cosas.

—Tres horas antes de que muriera.

Capítulo 8

CUANDO el señor Wilson se acercó al mostrador con un CD en la mano, Wyatt se alegró de la interrupción. Dio un paso atrás e indicó al cliente que avanzara hasta el mostrador.

No podía creer lo que le había dicho a Kai. La desesperación que tenía por obtener ayuda debía de ser más profunda lo que había imaginado. No quería perder aquella lucha por Jordy. Se corrigió. Jordan. Tenía que recordarse que no debía llamar así a su hijo en sus pensamientos porque si no, podría hacerlo en voz alta. Su hijo le había dejado muy claro que no le gustaba. Excepto, aparentemente, cuando Kai lo llamaba así.

—Estaba pensando en encargarte esto —comentó el hombre muy contento—, y vengo aquí y ya lo tienes tú.

—Sólo para usted —respondió Kai, sonriendo—. Compartimos más gustos que Andrés Segovia.

—Guapa, si fuera treinta años más joven, te pediría que vinieras a escucharlo conmigo.

—Si usted fuera diez años más joven, no podría resistirme. Craig Wilson se echó a reír mientras ella marcaba la venta. Se marchó de la tienda silbando. —¿Todos los hombres que entran en esta tienda acaban flirteando contigo?

¿De dónde diablos había salido aquello? Había querido evitar la conversación que habían tenido hasta la llegada del señor Wilson, pero...

—En absoluto —respondió ella. Su expresión revelaba que sabía exactamente lo que él había hecho—. Algunos entran como un elefante en una cacharrería, pero los suficientes flirtean conmigo para hacer que siga sonriendo. Por eso, no me quejo.

—¿Y encargaste ese CD especialmente para él?

—Sabía que lo querría tan pronto como lo pusieran a la venta. Siempre trato de anticiparme.

La música de la puerta volvió a sonar. En aquella ocasión, el cliente era una adolescente de aproximadamente la misma edad que Jordan y que tomó ansiosamente un CD que Kai sacó de detrás del mostrador. La chica, que miró de reojo a Wyatt y le dedicó una tímida sonrisa, entregó a Kai el dinero y se marchó corriendo de la tienda.

Wyatt frunció una ceja.

—Es la banda sonora de la última película de éxito entre los adolescentes —explicó Kai.

—¿Y ése también lo encargaste de antemano?

—Bueno, para ése no hay que ser un genio.

La sonrisa que ella esbozó pareció iluminarle el rostro de tal manera que Wyatt no se pudo resistir a corresponderla a pesar de que se sentía muy triste.

—Sólo espero no haber calculado a la baja. Podría haber algunos a los que no haya tenido en cuenta.

Clark Bain, que era el dueño de la gasolinera, llegó para recoger otro artículo de detrás del mostrador. El hombre salió a Wyatt con una inclinación de cabeza mientras Kai le entregaba otro artículo, aquella vez en una caja. Wyatt vio que se trataba de una boquilla para su trompeta.

—Wyatt —dijo Bain.

—Clark —contestó él.

—¿Cómo va ese todoterreno?

—Desde que me sustituiste el filtro de la gasolina, muy bien. Gracias.

—Bien. Yo soy como la señorita Reynolds. Me gustan los clientes satisfechos.

—¿Quién toca la trompeta? —le preguntó Wyatt después de que el hombre se hubiera marchado, sabiendo que todos sus hijos eran ya mayores.

—Él.

—¿Que Clark Bain toca la trompeta?

—Jazz, por lo que me ha dicho.

En aquel momento, otro cliente entró y Kai le entregó lo que él le había reservado. En aquella ocasión, eran cuerdas de guitarra.

—Estás muy ocupada —dijo él cuando Kai terminó de atender en aquella ocasión.

—Los sábados es el día en el que atiendo los encargos especiales.

—¿Y tienes muchos?

—Es mi especialidad. Es algo que he hecho desde el principio. Existen ciertas ventajas estando algo alejado de la gran ciudad. Esto hace que la gente sopese los pros y los contras de tener que realizar un viaje de sesenta kilómetros hasta el centro comercial más cercano, con lo que esto supone en tiempo y en gasolina, contra el hecho de comprarlo aquí, normalmente uno

o dos días más tarde. Wyatt se dio cuenta de que no sólo era inteligente y perspicaz, sino que también era muy práctica. Aparentemente, tenía una buena nariz empresarial y se había dado cuenta de que no podía luchar contra las tiendas más grandes, por lo que jugaba con el servicio más personalizado. Hasta aquel momento, le había funcionado hasta el punto de atraer personas de fuera de Deer Creek.

—¿Y cómo sabes lo que quieren por anticipado?

Kai se encogió de hombros.

—Se trata sólo de prestar atención y de aprender los gustos de la gente. Entonces, la extrapolación. —¿Extrapolación?

—Ya sabes, si te gusta una cosa, tal vez te guste la otra.

—Para eso hace falta saber mucho.

—Un poco. Yo no sabía mucho sobre el tipo de cosas que les gustaba a la gente de esta localidad. Esperaba música country, pero no sabía que la clásica tenía tanto tirón. Caí víctima de mis propios estereotipos — dijo ella, admitiendo lo ocurrido con una facilidad que encantó a Wyatt.

—Resulta duro para la mayoría de la gente que no somos objetivos, y mucho menos cambiarlo.

—Pero deberíamos.

—A menos que sea algo fundado —comentó Wyatt—. Yo tengo un serio prejuicio contra las arañas que se llaman viudas negras.

—Aggh, yo también. Las evito escrupulosamente.

—Muy sabio por tu parte. A menos que una se meta en tu casa. En ese caso, hay que ir tras ella.

Kai se echó a temblar. Wyatt no estaba seguro si el gesto era fingido o real.

—O permaneces despierto toda la noche preguntándote dónde está escondida.

—Yo prefiero un enfoque más activo —dijo él—.

Y eso es precisamente lo que se me ha olvidado hacer con Jordan. No hacía mas que reaccionar a lo que él hacía.

—O no hacía.

—Sí. Tenías razón. Me centraba tanto en las cosas malas de las que estaba tratando de mantenerlo alejado que ni siquiera pensé sobre las cosas buenas que yo podría estar dándole.

—Yo... Gracias —susurró ella, como si las palabras de Wyatt fueran lo último que él hubiera esperado.

—Yo puedo ser razonable, al contrario de lo que mi hijo probablemente te haya contado —suspiró—. Al contrario de lo que probablemente te haya contado todo el mundo. No he demostrado mucho raciocinio desde que Jordan y yo regresamos aquí.

—Resulta difícil ser razonable cuando tienes miedo.

—¿Miedo?

—Sí, de perderlo. De esas cosas malas.

Algo oscuro y sombrío le oscureció la mirada durante un instante. Recordó lo que había leído.

—Eso lo sabes tú bien, ¿verdad?

No era una pregunta, dado que él ya sabía la respuesta.

—Me has estado investigando.

Wyatt no se molestó en negarlo.

—Sí. Algo que debería haber hecho antes de entrar como un poseso en esta tienda la primera vez que nos vimos.

—Eso hubiera estado bien —accedió ella—. Sobre lo de ese día, hay alguien sobre quien quería hablarte — añadió. Wyatt frunció el ceño y guardó silencio—. Es un muchacho algo mayor que Jordan. Tal vez tenga unos veintidós o veintitrés años. No estoy segura, pero... se ha estado mostrando muy amigable con Jordy.

—¿Amigable? —repitió Wyatt. Se sentía muy tenso.

—No de una manera desagradable. Sólo rara, dado que es mucho mayor. Y Jordy se... pone muy contento por ello. Le gusta que un muchacho mayor que él, al que considera de lo mejor, le preste atención.

—¿Y quién es ese chico?

—Se llama Max Middleton. Tiene una cierta mala reputación, aunque nunca ha hecho nada de lo que se le pueda acusar. Simplemente es que me parece raro que preste tanta atención a un chico de trece años cuando la mayoría de los chicos de su edad no se tomarían tantas molestias. Como los dos chavales con los que va todo el tiempo. Se comportan como uno esperaría, con cierta impaciencia hacia él y algo molestos de que un chico tan joven les moleste.

Wyatt se aprendió de memoria el nombre para investigarlo más tarde.

—Gracias —dijo.

—No sé cuál es su historia, así que tal vez tenga una razón para comportarse así. Tal vez perdiera a un hermanito o algo así, pero... Creí que deberías saberlo.

Wyatt no reaccionó de ninguna manera. Se lo impidió el hecho de que su hijo saliera del almacén como una exhalación.

—¡No llego tarde! —exclamó el muchacho, mientras cerraba la puerta y se acercaba hacia ellos—. He pasado ahí dentro una hora exactamente, así que no puedes estar enfadado conmigo.

Asombrado, Wyatt miró el reloj. Efectivamente, había estado allí de pie durante una hora completa. No estaba seguro de qué le sorprendía más, si el hecho de que lo hubiera hecho o que el tiempo hubiera pasado tan rápidamente.

Jordan lo miraba con cautela, como si estuviera esperando que él le regañara a pesar de todo.

—En ese caso, vayámonos —dijo Wyatt con voz tranquila. De repente, sentía muchas ganas de marcharse, tantas como Jordan de quedarse.

El muchacho quedó en silencio en cuanto entraron en el todoterreno para dirigirse a hacer las tareas del sábado. Wyatt, por su parte, agradeció tener cosas que hacer para no pensar en Kai Reynolds y el hecho de que esa hora que habían pasado juntos había sido la más rápida y la más agradable que recordaba en mucho tiempo.

Se dijo que ella era simplemente un rompecabezas. Una interesante dicotomía, la mujer de negocios más astuta que podía haber y la llamativa muchacha de la fotografía.

—¿La has oído alguna vez tocar? No en una grabación, quiero decir.

Wyatt no había tenido intención de preguntar, pero últimamente había estado diciendo muchas cosas que no había querido decir.

Jordan lo miró de reojo. Wyatt supuso que estaba sopesando las pocas ganas que tenía de hablar con él con el ansia de hablar sobre Kai. Permaneció en silencio un instante, dejando que los cálculos tuvieran lugar hasta que el ansia ganó.

—Sí. Es sorprendente.

—¿Es buena?

—Mejor que buena.

El niño dudó y, una vez más, Wyatt permaneció en silencio. Fue la conversación menos contenciosa que habían tenido en mucho tiempo. Wyatt no quería interrumpirla.

—En una ocasión, yo creía que la guitarra estaba desafinada. Ella la agarró, comprobó las cuerdas y luego tocó maravillosamente.

Jordan se frotó los dedos que, sin duda, le dolían mucho.

—Me dijo que la única diferencia que había entre lo que salía de la guitarra cuando ella tocaba y cuando tocaba yo eran horas y horas de práctica.

—Y dedos más duros.

Wyatt pensó que, durante un breve instante, la boca del muchacho esbozó una sonrisa.

—Sí —admitió Jordan. Siguió frotándose los dedos en silencio, pero era

una clase muy diferente de silencio, completamente opuesta a la tensión que solía haber entre ellos. Después de un par de minutos, Jordan volvió a hablar, como si no significara nada para él.

—Hay algunos vídeos en YouTube de su grupo. Era fantástica.

—Estoy seguro de ello —respondió Wyatt, preguntándose si había sido una sugerencia para que los viera. No lo haría, por supuesto. Kai Reynolds ya le estaba ocupando demasiadas neuronas y él las necesitaba todas para tratar con su hijo.

Se preguntó si debería preguntarle sobre Max. Su instinto le decía que lo hiciera mientras el muchacho estaba dispuesto a hablar con él.

No lo hizo. No quería perder aquel pequeño armisticio, por breve que fuera. Sin poder evitarlo, recordó las palabras que le había dicho Kai. «Es muy duro...».

Este hecho renovó su determinación. Había padres solteros por todo el país que conseguían hacerse con sus hijos. De algún modo, él también lo conseguiría.

Después de hacer la compra, regresaron a casa. Cuando Jordan se dio cuenta de que se esperaba que ayudara con las tareas al día siguiente, su protesta no se hizo esperar.

—¡Pero me duelen las manos!

—Eso ha sido porque tú lo has querido. Que hayas empezado a tocar no cambia el trabajo que se tiene que hacer aquí.

De un plumazo, el breve y frágil alto el fuego terminó. Jordan murmuró una palabra malsonante sin atreverse a pronunciarla.

—Ésta es la segunda vez que he ignorado esa palabra —dijo Wyatt—. No voy a hacerlo una tercera. Jordan se sonrojó y cayó en el hosco silencio que

parecía ser su estado natural. «Bien hecho, Blake», se dijo a sí mismo. Efectivamente, era muy duro.

Capítulo 9

KAI aspiró profunda y felizmente. Nada la tranquilizaba más como el aroma de pan recién hecho, especialmente un lluvioso día. Había parado a comprar pan de ajo para acompañar los espaguetis que iba a cenar aquella noche y había sido incapaz de no comprarse un trozo de pastel de manzana para desayunar.

Cuando salió de la panadería, vio que el grupo de costumbre estaba reunido al lado de la pizzería, resguardados bajo el toldo de rayas. Kai abrió la puerta de su vehículo y puso el pan en el interior. Estaba a punto de meterse en el coche cuando algo le llamó la atención del grupo en cuestión. Max y sus dos acólitos estaban junto a la pizzería con otro chico, de unos dieciséis años. Max hizo un gesto y el muchacho desapareció por el callejón.

Como la lluvia estaba arreciando, se metió en su coche e, instantes más tarde, entró en el pequeño aparcamiento que tenía en la parte trasera de la tienda.

Cuando remodeló el edificio, había hecho que lo añadieran, a pesar de que perdía un poco de espacio en la tienda. El aparcamiento para los clientes era más importante. Además, en el garaje tenía una escalera que llevaba a su apartamento, lo que le facilitaba mucho las cosas en días como aquél.

Mientras cenaba, aquella noche en el interior de su casa, no dejó de recordar lo que había visto junto a la pizzería. Finalmente, tuvo que admitir la naturaleza de lo que había visto. El pequeño grupo de personas, el rápido gesto y la desaparición en el oscuro callejón a pesar de la lluvia y el hecho de que tanto Max como el muchacho se hubieran estado metiendo las manos en los bolsillos... Sin embargo, lo más significativo de todo había sido la furtiva mirada por encima del hombro para asegurase de que nadie que pudiera causarles problemas los estaba observando y la vigilante actitud que mostraban tanto Daniel como Brian,

Recordó el puñado de billetes de Max, principalmente billetes pequeños. ¿Favores?

Todo empezó a resultar dolorosamente familiar.

No le gustaba la idea de que el padre de Jordy pudiera estar en lo cierto. Que realmente pudiera tener razones para estar preocupado. Los recuerdos de Kit y de sus adicciones resultaban demasiado dolorosos. Los medios de comunicación siempre habían hablado de que estaba perdiendo su batalla con las drogas. Kai sabía la verdad. En realidad, Kit jamás se había enfrentado a sus adiciones, sino que había disfrutado con ellas, saboreando el hecho de que le resultara más fácil conseguirlas a medida que iban subiendo en el mundo de la música.

Siempre se había burlado de Kit por la aversión que ella sentía hacia las drogas. Al principio, las bromas habían sido eso, bromas, pero habían ido empeorando a medida que la adicción de él empeoraba. No tardaron en dejar de ser bromas, sino dardos maliciosos, como si estuviera decidido a arrastrarla con él...

Recogió los platos con airados movimientos. No quería enfrentarse a aquello. Ya estaba harta. De lo único de lo que quería preocuparse era de su negocio y de conseguir hacerse un hueco en Internet para completar sus ventas. Sin embargo, le resultaba imposible. La realidad de lo que había visto aquella noche le borraba de la cabeza todo lo demás.

Suspiró y cerró la puerta del lavavajillas con fuerza. Entonces, se secó las manos con un paño de cocina y decidió que, por mucho que le doliera, tendría que hablar con el padre de Jordy. Se dijo que no sería tan malo. Aquella tarde se había comportado bastante civilizadamente e incluso había cambiado de opinión sobre el hecho de que su hijo tocara la guitarra. Tal y como había dicho, era capaz de ser un hombre razonable.

Se lo diría, pero decidió que no se implicaría más. Dejaría que él se ocupara del asunto. No quería ser la mala, la que advirtiera al padre y evitara que Jordy se relacionara con el «amigo», al que tanto admiraba.

Además, Jordy odiaba a su padre. ¿Acaso podía empeorar aún más su relación?

Incluso mientras pensaba esto, se sintió culpable. Wyatt parecía preocuparse por su hijo y, aparentemente, se esforzaba mucho, aunque en ocasiones resultara demasiado exigente.

Decidió que hablaría con él. Tenía que hacerlo por el bien de Jordy. Si el muchacho se sentía traicionado, tendría que aguantarse.

Se fue a la cama temprano, acompañada de sus recuerdos, sabiendo que aquella noche sería una de las que, cuando estuviera dormida, perdería la batalla para mantenerlos alejados.

Sí. Jordy podría creer que ella lo había traicionado por hablar con su padre, pero, al menos, seguiría vivo para sentirse así.

Wyatt estaba sentado mirando la pantalla. Había realizado su comprobación habitual de la página de Jordan. Aquella noche era la «reunión» a la que algunos de sus amigos lo estaban animando a ir, por lo que sabía que debía estar más vigilante que de costumbre. Había estudiado la foto del que más lo animaba, un chico de unos veintitantos cuyas iniciales eran MM. Se preguntó que, si imprimía la foto y se la mostraba a Kai Reynolds, tal vez ella la reconocería. De hecho, podría ser la persona de la que ella había estado hablando.

Entonces, sin poder evitarlo, se había metido en YouTube. Los vídeos que contempló lo dejaron hipnotizado. Tal y como Jordan había dicho, Kai estaba fantástica en el escenario. La mayoría de los que vio formaban parte de la última gira del grupo, hacía unos cinco años. Principalmente, eran grabaciones no profesionales, pero había un par de ellas que eran de mejor calidad y sonido. Wyatt las vio una vez detrás de otra.

Aquélla era la mujer que aparecía en la fotografía. La misma guitarra. La misma melena de alborotado cabello rojizo que parecía volar con los movimientos de su cabeza. De sus dedos, fluían unas maravillosas notas. Wyatt no era un experto, pero el talento que ella tenía era evidente. Pasaba de interpretar poderosos solos a tocar un delicado acompañamiento para una lenta y dulce balada. En ocasiones cantaba en los coros y su voz profunda y ronca le provocaba a Wyatt una extraña sensación en el estómago. La voz de Hudson podría haber sido más poderosa, pero la de Kai podía llegar a hacer llorar.

Miró al cantante principal. Kai no apartaba la mirada de él. Wyatt se imaginó que era con algo más que con los ojos de una amante. No obstante, lo más extraño de todo era que, a pesar de que aquella grabación se había realizado hacía casi seis años, Kai parecía mucho más joven en la actualidad. Al menos, no tan preocupada. Tal vez él sólo se estaba imaginando esta preocupación, el dolor e incluso la desesperación.

No se lo parecía.

Ella lo sabía. Sabía lo que se les venía encima.

Después de cerrar el buscador y quitarse los cascos, Wyatt tardó un momento en comprender qué era la extraña tensión que sentía en el pecho. Sufría por Kai y por su pérdida. Había estado enamorada de un adicto y el final era inevitable. No podía evitar sufrir con ella, algo que no terminaba de comprender.

Se dio cuenta de que aquélla era la primera vez que había sentido algo por nadie que estuviera fuera de su complicada vida. El hecho de mantener a Jordan a salvo había terminado con todo lo demás, sobre todo desde el momento en el que leyó aquel correo de advertencia.

Un repentino recuerdo se apoderó de él. Un famoso criminal había sido arrestado en un dramático tiroteo. Había salido en las noticias. En el enfrentamiento, el hijo del delincuente había resultado muerto. La agónica reacción del duro asesino había capturado la morbosa fascinación de todo el país. Al principio, dado que el hijo también tenía delitos de sangre, Wyatt había considerado que la reacción de Philip Stark había sido falsa y elaborada.

Ya no estaba tan seguro.

Sus amigos de antaño se reirían de él si lo vieran en aquellos momentos, formando parte de la relación más permanente e inviolable que podía haber nunca: la de ser padre. Las novias, las esposas, podían entrar y salir de la vida de un hombre, pero nada podría cambiar nunca el hecho de tener un hijo. Ser padre era lo más duro que Wyatt había hecho en toda su vida, y eso ya era decir mucho teniendo en cuenta su pasado. Le gustaban los desafíos en el ámbito profesional, pero, a nivel personal, no los deseaba en absoluto. Además, en realidad en aquellos momentos no tenía ni tiempo ni energía para nada más, por la situación que estaba pasando con Jordan, en especial la clase de tiempo y de energía que requeriría alguien como Kai Reynolds.

Su alarma interna sonó fuerte y clara. Había pasado bastante tiempo desde la última vez que la había escuchado, simplemente porque durante el último año había estado centrado en dejar atrás el pasado y, durante los últimos seis meses, había concentrado todos sus esfuerzos en acostumbrarse a la idea de ser padre.

Pensar en una mujer era una idiotez. Pensar en aquella mujer en particular era absurdo. Habría estado mucho mejor con alguien como la madre de Jordan que, incluso cuando su vida terminaba, trataba de mantener sus promesas.

Recordó la imagen de Melissa.

—Ya sabes que nunca quise que esto ocurriera así —decía una y otra vez mientras se estaba muriendo—. Yo jamás te culpé. Te prometí que no habría recriminaciones de ningún tupo y lo decía en serio. Ni siquiera quería que tú lo supieras. Por eso le puse al niño mi apellido.

—Lo sé —había contestado él.

—Por eso nunca te hablé de él. No quería que él fuera a buscarte cuando... cuando se hiciera mayor.

Después de pronunciar aquellas palabras, ella se desmoronó al recordar que eso no lo vería. En ocasiones, aquel recuerdo tan doloroso, tan íntimo, era lo único que le daba fuerzas para seguir y le impedía bajar los brazos y dejarlo todo cuando el día con el niño que se suponía dormía en aquellos momentos en su habitación había sido demasiado difícil.

Esperaba que estuviera durmiendo. De repente, se dio cuenta de que había estado tan embobado mirando aquellos vídeos que se había olvidado de la razón por la que debía vigilar a Jordan muy de cerca aquella noche.

Cerró el ordenador y, cuando la habitación quedó completamente a oscuras, miró su reloj. Faltaban diez minutos para la hora de la supuesta «reunión». De hecho, le parecía que había oído un ruido procedente de la habitación de arriba. Con un suspiro, se levantó y fue a la parte trasera de la casa sin encender la luz. Una vez allí, salió por la puerta trasera sin hacer ruido. Entonces, fue a ocultarse a la sombra de un viejo roble, esperando.

Vio cómo Jordan se asomaba por la ventaba y trataba de alcanzar la rama del roble. El muchacho lo consiguió y comenzó a bajar por el árbol.

—¿Vas a alguna parte?

Al escuchar la voz de su padre, el muchacho se sobresaltó y cayó el último metro de espaldas sobre el suelo, literalmente a los pies de Wyatt. El muchacho lo miró fijamente con los ojos abiertos de par en par. A pesar de que la única luz de la que disponían era la de la luna, Wyatt vio que la expresión de Jordan era una mezcla de ira, confusión y resignación.

—Ya veo que sí —añadió Wyatt.

Jordan no dijo nada. Se levantó lentamente y, durante un instante, algo más se le reflejó en el rostro.

Wyatt comprendió que estaba pensando en salir huyendo.

—Sabes que te atraparé —dijo con voz tranquila, asustando a Jordan aún más—. La única diferencia será que me enfadaré más aún.

Vio el momento en el que el muchacho se rindió. Bajó los hombros y la cabeza y volvió a entrar en la casa. Ya en el dormitorio de Jordan, Wyatt recogió el pijama del suelo y lo tiró al muchacho.

—Si estás pensando en volver a intentarlo, te advierto que estaré levantado.

Jordan murmuró algo mientras se preparaba para meterse en la cama por segunda vez aquella noche.

—Tienes suerte. Si estuviera realmente enfadado contigo, dormirías bajo, literalmente pegado a mí.

—Sí, claro. Como si no lo estuvieras —comentó Jordan con incredulidad.

Wyatt se encogió de hombros.

—Estoy enojado, pero no furioso. Supongo que tienes que poner a prueba los límites. Y éste es inamovible.

Jordan no volvió a hablar hasta que no estuvo de nuevo en la cama.

—¿Cómo lo has sabido?

Wyatt no tenía intención alguna de divulgar su fuente, que era la página social de Jordan, por lo que, a propósito, respondió como si el muchacho se hubiera referido a otra cosa.

—Porque yo habría utilizado ese árbol para escaparme.

—Sí, claro.

Wyatt se dirigió a la puerta. Entonces, se giró.

—Así era como me escapaba yo cuando era niño. Así lo supe.

—¿Ésta era tu habitación?

—Sí. Por eso se le echa la llave desde fuera. Y por eso hay una cerradura en esa ventana.

—¿Tú solías escaparte por la ventana?

Wyatt se apoyó contra la puerta.

—Un par de veces. Y lo lamenté profundamente. Es mucho más difícil entrar sin que te vean que salir. Mi padre siempre se enteró.

—¿Y qué hacía?

—Puso esa cerradura. E hizo que mi vida fuera un infierno durante un mes —replicó Wyatt. El muchacho puso un gesto de resignación.

—La mía no podría ser mucho peor.

—Claro que podría serlo. Confía en mí —dijo

Wyatt, recordando los días de agotamiento que le daba su padre con la larga lista de tareas que tenía que terminar después del colegio, además de sus deberes. Si no estaban terminadas cuando su padre llegaba a casa, tenía que quedarse levantado hasta que lo estuvieran, sin importar el tiempo que le llevara hacerlo. Después de un par de días de dormir tan sólo unas pocas horas. Wyatt estaba tan cansado que casi no podía ni pensar. Por supuesto, eso era precisamente lo que buscaba su padre.

Jordan lo miraba con ira, desconfianza y sospecha. Wyatt suspiró. No quería que fuera así, pero no sabía qué otra cosa podía hacer.

—Esta vez te lo paso —le dijo a su hijo—, pero no vuelvas a intentarlo. Y esta puerta se queda abierta.

—¿Vas a quedarte despierto toda la noche, vigilándome?

—Si es necesario... No sería la primera vez.

Sintió que Jordan lo miraba fijamente mientras apagaba la luz y avanzaba por el pasillo.

Iba a ser una larga noche.

Capítulo 10

KAI cerró la puerta principal de Play On y se metió las llaves en el bolsillo. Aquel día no llovía. Había parado la noche anterior y aquella mañana se había despertado fresca y maravillosa, tal y como huele el mundo después de la limpieza a la que lo somete la lluvia.

Había tenido un día bastante ajetreado. Había llegado la primera entrega de los instrumentos de la orquesta del instituto y padres e hijos habían estado visitando la tienda todo el día para recoger lo que habían pedido.

Sin embargo, el que no se presentó aquel día fueJordy. Él siempre iba a la tienda los lunes con ganas de ponerse al día después del largo fin de semana. Kai esperó que no estuviera enfermo o que su padre hubiera cambiado de opinión.

Se dirigió hacía el banco. El día le había reportado mucho más de lo que estaba dispuesta a dejar en la tienda, por lo que iba a ingresarlo aquella misma noche.

Estaba a punto de abrir la puerta del banco cuando alguien la abrió por ella. Se trataba de un hombre con una expresión preocupada en el rostro. Al ver a Kai la expresión del hombre cambió para esbozar una amplia sonrisa. Se trataba de John Hunt, dueño de la planta de empaquetado. Kai no lo conocía muy bien. Conocía mejor a su esposa e hija, pero él se mostraba muy amable con Kai cuando se la encontraba. Ella sentía una gran simpatía hacia él. En cierto modo, le recordaba a su padre, por lo que lo hablaba con un inmenso respeto.

—Gracias, señor Hunt —dijo ella mientras entraba en el banco.

—Hola, Kai. ¿Ha ido Catherine a recoger el violín que tanto detesta?

Kai se echó a reír.

—Sí.

—Fue idea de mi esposa, pero Catherine cree que es el instrumento más aburrido que ha construido el hombre.

—A mí me parecía lo mismo —comentó Kai—. Envíela a mi tienda. Le pondré música de violín celta y tal vez eso le haga cambiar de opinión. Es muy animada.

—Eso podría ayudar. Con el violín, sólo se imagina música clásica en su futuro.

—Bueno, es por donde se empieza, pero uno no tiene por qué quedarse allí.

—Gracias —dijo él—. Se lo diré. Cuando tenga un minuto libre.

—¿Problemas?

—Sólo algunas cosas raras que están ocurriendo en la planta. Alguien anda husmeando por allí.

—Vaya. ¿Se le ocurre quién?

—No.

—¿Tiene medidas de seguridad, verdad?

—Sí, pero no tantas como podríamos necesitar si esto sigue así. Estoy trabajando en eso.

Kai recordó que John Hunt era el jefe de Wyatt Blake y que Hunt tenía la reputación de ser muy considerado con la situación y las necesidades de sus trabajadores. Si Jordan estaba enfermo, él podría saberlo.

—¿Sabe usted si Jordan Price se encuentra bien?

—¿El chico de Wyatt Blake?

—Sí. Me estaba preguntando si le habría ocurrido algo porque normalmente viene por las tardes a mi tienda para ensayar, pero hoy no ha ido. Entre su padre y él ha habido... cierta tensión últimamente.

—De eso puedes estar segura —dijo el hombre—. Wyatt se ha echado a cuestas un trabajo muy duro, pero supongo que no es nada comparado a lo que está acostumbrado.

—¿Y a qué está acostumbrado?

El señor Hunt se sobresaltó.

—Lo siento, no debería estar hablando sobre él cuando tú sólo me has preguntado por su hijo. Creo que está bien —comentó, cambiando rápidamente de tema—. Wyatt está trabajando hoy, como siempre. O lo estaba. Se marcha a las tres, cuando Jordan sale del colegio.

—¿De verdad?

El hombre asintió.

—Es parte de nuestro acuerdo. Cualquier cosa que tenga que terminar, se lo lleva a casa —afirmó, sacudiendo la cabeza con aprobación—. Está haciéndolo todo bien por ese chico.

«...Y ni siquiera tendría ese trabajo si el viejo Hunt no le debiera un favor».

Recordó las palabras de Jordy y se preguntó qué clase de favor le había hecho Wyatt Blake a aquel hombre.

—Fue muy amable de su parte darle ese trabajo para que pudiera traerse a Jordy aquí tal y como quería.

—Le debo eso y mucho más. Le habría dado cualquier trabajo que me hubiera pedido. Aún no me puedo creer que insistiera en ése.

El hombre sacudió la cabeza y, antes de que Kai pudiera formular otra pregunta, se marchó cortésmente. Una vez más, Kai se preguntó si él habría dicho algo que considerara que no debería haber revelado.

«Le debo eso y mucho más...».

Es decir, Jordy había estado en lo cierto. ¿Qué era lo que había pasado? ¿Qué favor le había hecho Wyatt Blake a John Hunt?

¿Por qué diablos se estaba pasando tanto tiempo preocupándose por ello? No había pensado tanto en un hombre desde hacía años.

Cuando pasó el martes y Jordy tampoco apareció por la tienda, Kai empezó a preocuparse. Esperaba que padre e hijo no hubieran vuelto a pelearse. ¿Y si el niño se había escapado a alguna parte o su padre le había enviado con algún familiar del que ella no tenía noticia?

Por las frecuentes protestas del muchacho, sabía que no iban nunca a ninguna parte. El muchacho se quejaba de que estaban siempre allí, en aquella población tan aburrida. Como la madre de Kai, no comprendía que a ésta le encantara vivir allí.

—¿Cómo es posible? Es decir, tú solías recorrer el país. Visitar lugares fantásticos. ¿Cómo puedes soportar estar aquí metida?

—Tal vez precisamente porque he viajado tanto — replicaba ella. «Y tal vez porque muchos de los recuerdos que tengo asociados a esos lugares no son agradables», pensaba para sí misma.

En la tarde del miércoles, Kai decidió que tenía que hacer algo. Cuando cerró la tienda a las cinco, en vez de dirigirse arriba, se marchó a dar un paseo. Tenía una excusa. Había estado lloviendo con fuerza los dos últimos días y resultaba agradable poder caminar sin mojarse por completo.

Al menos, eso fue lo que se dijo mientras se dirigía hacia la casa de Wyatt Blake. Que, de todas maneras, iba a dar un paseo y, de paso, ver si Jordy se encontraba bien. Se trataba de un gesto de amabilidad vecinal. Nada.

Incluso se creyó sus palabras.

Casi.

Capítulo 11

WYATT escuchó el golpe procedente de la planta superior y se imaginó que Jordan había arrojado algo contra el suelo. Entre eso y los frecuentes portazos, el muchacho se estaba asegurando de que su padre se enterara de cómo se sentía.

Volvió a centrar su atención en el ordenador. Terminó el trabajo que se había llevado a casa. Le había llevado más tiempo del habitual porque había tenido que enfrentarse a Jordan, pero por fin lo había concluido. No quería que John se arrepintiera de haberle dado trabajo.

Se estiró. Después de una hora y media de trabajo frente al ordenador, se sentía muy cansado. «O eso o simplemente te estás haciendo viejo», se dijo.

Se sentía viejo. Llevaba bastante tiempo sintiéndose así. El hecho de enfrentarse a Jordan sólo acrecentaba esa sensación. Algunas partes de su vida actual hacían parecer que su vida de antaño había sido sencilla. No es que quisiera volver, pero, al menos, las cosas habían sido más claras, el camino a seguir másevidente. Él...

Saltó la alerta.

Pensó ignorarla, pero sabía que así no iba a conseguir que desapareciera. Además, la información que contenía podría ser crucial. Tal vez encontraría una explicación inocente para todo lo que estaba ocurriendo.

Recorrió los mismos complicados pasos de otras ocasiones hasta que por fin consiguió abrir el mensaje.

He estado indagando. No he sido el único. Al mismo tiempo, otros han recibido mensajes de diferentes personas que te están buscando. Todos deberían ser amistosos, pero mejor tener precaución.

El mensaje terminaba ofreciendo ayuda si Wyatt la necesitaba. ¿La necesitaba? No lo sabía. Había perdido facultades, lo sabía, pero ¿hasta el punto de no poder ocuparse de un asunto como aquél?

Si hubiera sido sólo él, no lo habría dudado. Sin embargo, ya no se trataba sólo de él.

Wyatt no tenía amigos. El que le había mandado aquellos mensajes era uno de los pocos y también uno de los pocos que sabía dónde se encontraba. La pregunta era si alguno de los otros pocos que lo sabían también había recibido aquellos mensajes. ¿Estaría ya comprometido su escondite? ¿Necesitaba...?

Cuando alguien llamó a la puerta se sobresaltó. Entonces, se dijo que no era muy probable que un enemigo llegara llamando a la puerta. Borró el mensaje y tecleó rápidamente el comando para cerrar el programa. Esperó a que se cerrara, instantes durante los cuales deseó que quien fuera que estaba frente a su puerta se marchara. No fue así. Volvió a llamar.

Sabía de quién se trataba mucho antes de llegar a la puerta. La puerta principal tenía una cristalera en la parte superior, por la que pudo ver el cómo el sol se reflejaba sobre un inequívoco cabello rojizo.

Kai.

Se detuvo en seco a poca distancia de la puerta. Miró el pomo como si éste fuera a darle una respuesta, pero no estaba seguro de que hubiera respuesta para los sentimientos encontrados que amenazaban con apoderarse de él cada vez que pensaba en ella. Algo que ocurría demasiado a menudo.

Era una locura. La había investigado por Jordan. Necesitaba saber con quién pasaba su hijo el tiempo, pero debería haber terminado cuando comprendió que ella no parecía ser una amenaza. No debería haber estado pensando en ella a cada instante ni tratando de encontrar una excusa para poder pasarse por Play On. Tampoco debería haber visto aquellos vídeos una y otra vez.

Kai tampoco debería haber estado turbando sus sueños. Sueños muy nítidos y apasionados. Siempre había pensado que cualquier cosa era mejor que las pesadillas que lo habían estado atenazando hasta hacía poco tiempo, pero aquel nuevo desarrollo sólo empeoraba las cosas. De algún modo, los dos acabarían enredándose y había empezado a soñar en la pérdida incluso antes de tener algo que perder. Además, aquello era lo último que necesitaba en aquellos momentos.

Ella estaba al pie de la escalera, como si se hubiera rendido y estuviera a punto de marcharse. Si Wyatt hubiera esperado unos segundos más, podría haberse escapado después de todo. Se preguntó por qué no lo hizo.

Al escuchar que se abría la puerta, Kai se dio la vuelta. Lo miró, sonrió y, literalmente, le quitó el aliento.

—Kai —dijo él, un instante más tarde.

—Wyatt —respondió ella mientras volvía a subir la escalera. —¿Qué estás haciendo aquí?

—Bueno, había salido a dar un paseo y pensé en

pasarme por aquí para asegurarme de que Jordy está bien. No se ha pasado por la tienda y me temía que tal vez tú hubieras cambiado de opinión sobre lo de dejarle tocar.

Wyatt salió al porche y cerró la puerta a sus espaldas. No quería que su hijo escuchara aquella conversación.

—Sólo temporalmente. Ahora está... castigado.

—¿Acaso estás utilizando la música como arma?

—Es el único modo que parece que tengo para conseguir algo con él.

—No conseguirás que confíe en ti.

—Claro que confía en mí. Para que le arruine la

vida —comentó con cierta amargura. Para su sorpresa, ella sonrió.

—Eso entra dentro de la descripción del trabajo de padre, creo. ¿Qué es lo que ha hecho?

—Se escapó por la ventana de su habitación para reunirse con unos amigos que conoce de la red. Uno de ellos era el que ponía la bebida.

—Vaya. Eso no está bien...

Wyatt se sorprendió.

—¿Y cuántos días de castigo le va a costar haber desobedecido tus órdenes?

—Yo jamás le ordené nada. Nunca me pidió permiso. Supongo que sabía que yo le iba a decir que no, por lo que no se molestó con formalidades.

—¿Qué fue la última cosa para lo que le diste permiso aparte de dejarle tocar la guitarra?

—Yo... no me acuerdo. No me pide muchas cosas.

Parece que simplemente lo hace y luego espera a meterse en líos.

—¿Y algo de eso te parece familiar?

—¿Qué es lo que estás intentando decir?

—Que todos los chicos hacen eso hasta cierto punto. Resulta más fácil pedir perdón y todo eso. Yo lo hice. Y estoy dispuesta a apostarme lo que sea a que tú también.

—Claro que sí, pero la situación era diferente.

—Por tu padre.

¿Por qué diablos había tenido que contarle nada? No hablaba de su padre con nadie. Desesperado por cambiar de tema, se aferró a lo primero que se le ocurrió.

—He visto unos vídeos de los que me ha hablado Jordan. De Relative Fusion.

Kai parpadeó, muy sorprendida. Como su presencia allí se debía exclusivamente a Jordan, se limitó a decir:

—Bueno, si te habla tanto, tal vez haya esperanza.

—Como es prácticamente de lo único que me ha hablado, tuve que verlo.

—Hay muchos vídeos —comentó ella con voz neutral—. Jamás impedimos que entraran las cámaras ni las grabadoras.

—¿Por qué?

—Nos imaginamos que era nuestro trabajo ser lo suficientemente buenos como para que buscaran la calidad de una grabación profesional. Y de las canciones que no tocábamos en directo.

—Erais muy buenos —comentó él—. ¿Lo echas de menos?

—En ocasiones echo de menos la música. El resto no. Por supuesto, era todo muy emocionante, bueno para el ego, pero el estrellato tiene otras consecuencias muy desagradables.

—Tú no tratabas de atraer la atención de la gente a menudo.

—No lo quería así. Existen ciertos prejuicios sobre las chicas que tocan la guitarra. Tardé un tiempo en darme cuenta.

—¿Incluso las chicas guapas?

—Especialmente. Al principio, jugué con ello hasta que me di cuenta de que la gente estaba dando por sentado que ésa era la razón de que yo estuviera allí. Por mi físico y no porque soy una excelente guitarrista. Luego cambié la forma de ser. Quería que la gente me escuchara, no que me mirara.

—Y le dejaste a Hudson ser el centro de atención.

—Sí. De todos modos, era él a quien la gente debía mirar.

—Estabas enamorada de él.

—Sí, pero al final no lo respetaba mucho.

—He leído que lo intentó. Hizo rehabilitación.

—Veo que has estado haciendo los deberes.

—Eres muy importante para mi hijo —comentó él

deseando que fuera tan sencillo. Deseando no estar tan seguro de que su interés iba mucho más allá de Jordan.

—En cierto modo, eso me recuerda algo que quería decirte. ¿Te acuerdas de ese chico del que te hablé? ¿Del que se muestra tan amigable con Jordan?

Wyatt asintió. Su cautela se fue acrecentando poco a poco.

—Me temo que... Creo que podría estar metido en algo mucho más desagradable.

Wyatt escuchó atentamente mientras ella le contaba todo lo que había visto hasta aquel momento.

—En realidad, no tengo pruebas —concluyó ella.

—Es más que evidente —le espetó Wyatt—. ¿Por qué diablos no me lo has dicho antes?

—Porque antes tenía incluso menos pruebas.

—¿Y qué querías? ¿Que pusiera un anuncio que dijera: «Ven a comprar tus drogas aquí»?

—Tal vez no quiera vivir mi vida asumiendo que todo el mundo es culpable hasta que se demuestre lo contrario.

—Pues acertarías más de lo que te equivocarías.

Durante un largo instante, Kai se limitó a mirarlo. Entonces, sacudió la cabeza con cierta tristeza.

—Pobre Jordy —dijo.

Con eso, se dio la vuelta y se marchó. Wyatt se sintió aliviado por ello. Sin embargo, no dejó de observarla. No perdió detalle del modo tan femenino y elegante con que andaba, mientras el sol del atardecer le encendía el cabello. Permaneció observándola hasta que la figura de Kai se hizo cada vez más pequeña. Al mismo tiempo, el sentimiento de pérdida que tenía en su interior pareció crecer más y más.

No le sirvió de nada decirse una y otra vez que uno no puede perder lo que jamás ha tenido.

Capítulo 12

SIN duda, había perdido la cabeza. A cada paso que daba, Kai no hacía más que preguntarse qué diablos la había llevado a tratar de hablar con aquel hombre tan insoportable. Era demasiado duro con Jordy en un momento de su vida en el que el niño necesitaba más comprensión que nunca.

No obstante, había que reconocer que estaba tratando de hacer lo correcto y que parecía ser incluso más duro consigo mismo que con el niño. «Por no mencionar fuerte, sexy y guapo a rabiar», pensó, sin poder contenerse.

Como si lo pudiera olvidar. Los ojos que resultaban preciosos en el rostro juvenil de Jordy resultaban maravillosos en el de su padre. Si no tuvieran una mirada tan cansada y tan desconfiada, serían letales.

Cuando llegó a su casa, se sentía tan enojada consigo misma que sabía que iba a pasar muy mala noche si no se sacaba la ira de dentro. Por lo tanto, en vez de subir, abrió la puerta trasera de su tienda y entró. Se dirigió directamente al estudio y tomó la BeeGee.

Comenzó a tocar con fuerza, con ira, con rabia. Cuando finalmente pudo tocar canciones más suaves, empezó a recuperar el control de sí misma. Otras personas hacían ejercicio, pero para ella, lo que la ayudaba a desconectar era la música.

Era muy tarde cuando por fin dejó la guitarra, pero estaba tranquila. Triste, pero tranquila al menos lo suficiente para poder dormir.

Para su sorpresa, Jordy apareció en su tienda al día siguiente por la tarde. Le había dado la impresión de que su castigo iba a durar mucho más tiempo.

—Sigo castigado —explicó—. No puedo ir a ninguna parte, pero él me deja venir aquí.

Kai se preguntó si aquel cambio se debería a su conversación de la noche anterior. ¿La habría escuchado Wyatt?

—Tengo que venir aquí directamente después del colegio y quedarme hasta que él venga a recogerme.

—Es decir, que puede ser razonable.

—Tal vez —replicó Jordy que, claramente, no parecía muy convencido.

—Bien, pues a empezar —le dijo ella, señalando la entrada al almacén.

—Sí. Tengo que compensar los días que he perdido.

—No creo que hayas perdido demasiado en tres días.

Cuando el muchacho se metió en el almacén, Kai se puso a desenvolver el pedido que había recibido aquella mañana. Cuando terminó, se dirigió a la puerta trasera para tirar la caja al contenedor de basura que había en el callejón.

Estaba a punto de salir por la puerta exterior cuando oyó voces. Más bien una voz, lo suficientemente fuerte para que se pudiera escuchar incluso a través de las puertas cerradas. Se suponía que estaba hablando con alguien, pero no se escuchaba la otra parte. Tras abrir la puerta, se dio cuenta de que la voz fuerte era la de Max, que tenía el tono burlón y desagradable que le había escuchado en más de una ocasión.

La otra voz pertenecía a Wyatt Blake.

—... mi hijo.

—Es un país libre. Puedo juntarme con quien quiera.

—Sea lo que sea lo que estás buscando, no vas a utilizar a mi hijo para conseguirlo. Mantente alejado de él.

—¿O qué? —replicó Max, el desdén era aún más evidente.

Al contrario de la voz de Max, la de Wyatt se hizo más baja y más silenciosa.

—O desearás haberlo hecho.

Algo en el tono de voz de Wyatt, tal vez el bajo volumen, hizo que Kai sintiera un escalofrío por la espalda. Jamás había escuchado a Wyatt hablar de aquella manera. En realidad, jamás se la había oído a nadie. Sólo un idiota se negaría a obedecer.

Max se echó a reír con gesto descarado y arrogante.

—Vaya, y eso me lo dice el que cuenta pastillas — le espetó.

Evidentemente, Kai no era la única a la que Jordy le había contado aquello.

De repente, Max se metió la mano en el bolsillo. Casi inmediatamente, la actitud de Wyatt cambió por completo. Max sacó la mano del bolsillo. Llevaba una navaja.

Comenzó a mover la muñeca suavemente y la abrió con un rápido gesto, que dejó al descubierto la letal hoja de metal que tenía casi diez centímetros de larga.

Kai contuvo el aliento al ver que se abalanzaba sobre Wyatt. Instintivamente, dio dos pasos al frente, aunque el sentido común le decía que lo mejor era que entrara en la tienda y llamara a la policía.

Entonces, se detuvo en seco y contempló asombrada lo que estaba ocurriendo a tan corta distancia.

Wyatt se movió con una rapidez increíble. Kai no estaba segura de lo que había hecho, ni mucho menos cómo lo había hecho. Lo único que sabía era que en poco más de un segundo Max estaba boca abajo sobre el asfalto. Wyatt estaba encima de él, con una rodilla apretándole los riñones contra el suelo. Gritaba de dolor y de sorpresa. Kai ciertamente se sentía muy sorprendida. El movimiento había sido como el de una película de acción. Ella no dejaba de observar cómo Max se rebullía sin poder moverse. Aún tenía el cuchillo y trataba de clavárselo a Wyatt. Entonces, éste, sin aparente esfuerzo, le agarró la mano derecha, que era con la que sujetaba la navaja.

No parecía hacer nada. Sólo agarrarle la muñeca. Los gritos de Max se convirtieron en un aullido de dolor. Instantes después, la navaja cayó al suelo desde unos dedos aparentemente inmóviles.

—Los niños pequeños no deberían jugar con objetos punzantes —comentó Wyatt.

Anteriormente, la voz le había resultado intimidante, pero con aquellas palabras aún se lo pareció más. Era aterradora.

—Si te vuelves a acercar a mi hijo, te rebanaré con tu propia navaja.

No era una amenaza, ni siquiera una promesa. Simplemente era una afirmación de un hecho, lo que hacía que resultara aún más aterradora. Kai estaba completamente segura de que Wyatt cumpliría su palabra sin dudarlo.

Sintió que ella había provocado aquella situación. Si no le hubiera hablado a Wyatt sobre Max... Sin embargo, había tenido que hacerlo. Wyatt estaba preocupado por Jordy y con razón. Si Max realmente estaba traficando con drogas, ningún padre querría que su hijo estuviera en su compañía. Ella tampoco quería que Jordan anduviera con Max. No podía culpar a Wyatt por actuar al respecto.

Simplemente, jamás hubiera esperado que actuara de aquel modo.

Wyatt se levantó con un fluido movimiento. Max se dio la vuelta y comenzó a retirarse arrastrándose por el suelo, como si se tratara de un cangrejo al que le faltara una pata. No dejaba de mirar a Wyatt, pero parecía incapaz de articular palabra. Después de un momento de duda, se levantó, se dio la vuelta y echó a correr.

Kai respiró aliviada. No se había dado cuenta de la velocidad a la que le latía el corazón. Observó la habilidad con la que Wyatt cerraba la navaja y, entonces, vio que él se quedaba completamente inmóvil, como helado en su sitio. Lentamente, se dio la vuelta. Al verla, no pareció sorprenderse en modo alguno, por lo que Kai comprendió que, de algún modo, Wyatt había presentido su presencia allí.

—Kai.

—Ésa soy yo —replicó ella—. La pregunta es quién diablos eres tú.

Capítulo 13

WYATT se había metido la navaja de Max en el bolsillo. Se limpió la rodilla izquierda de los vaqueros y recogió la bolsa de la panadería que había dejado sobre una repisa cuando vio a Max dirigirse a la puerta trasera de Play On. Contenía una ofrenda de paz que pensaba que podría necesitar después del modo en el que Kai se había marchado de su casa la noche anterior. Después del modo en el que se había comportado, culpándola por no decirle lo de Max antes en vez de darle las gracias por haberse tomado el interés de comunicárselo.

La bolsa contenía un dónut de mermelada para Jordan, dado que Melissa le había dicho que al muchacho le encantaban y un bollo de canela relleno de crema de queso para Kai. La señora Day le había dicho que eran la debilidad de la joven.

—Wyatt, ¿me vas a ignorar?

—Ojalá pudiera —respondió él.

—Sé que tú sólo me hablas por Jordy, pero...

Wyatt se contuvo para no disculparse o para decirle que no había sido aquello lo que había querido decir. Al mismo tiempo, su instinto de protección le decía que era mejor que permitiera que Kai siguiera pensando así. Tal vez así ella mantendría las distancias y sería más seguro para ella. No podía negar que los que se acercaban a él terminaban heridos. O algo peor.

—¿Quién eres, Wyatt? —insistió ella—. O mejor dicho, ¿qué eres?

—Me dedico a contar píldoras. ¿No te lo ha dicho Jordan?

—Eso que acabo de ver no es el modo en el que se comporta un contador de píldoras. ¿Qué eres? ¿Un policía encubierto o algo así?

Él se echó a reír. No pudo evitarlo. Ojalá fuera tan sencillo.

—Soy simplemente un tipo aburrido con un hijo que no planeaba tener, un hijo que me odia, un hijo al que no tengo ni idea de cómo tratar.

Kai lo estudió en silencio, el tiempo suficiente para conseguir que él se sintiera incómodo. Wyatt cambió de tema rápidamente, sin importarle que fuera evidente.

—¿Quién está cuidando la tienda? ¿Es que no necesitas volver a entrar?

—Eso es lo bueno de Deer Creek. Por lo general, la mayoría de la gente son de fiar y puedes dejar abierta la puerta sin peligro.

—Supongo que a mí no me metes en ese grupo... —susurró Wyatt, arrepintiéndose inmediatamente.

Kai se dirigió hacia la tienda a pesar de todo yWyatt la siguió. Él cerró la puerta a sus espaldas.

—Oh, sospecho que tú eres muy de fiar —dijo ella—. Tu problema es que no confías en nadie más, ni en tu propio hijo siquiera.

«Confío en ti».

Cuando aquellas inesperadas palabras se formaron en el pensamiento de Wyatt, él se dio cuenta de que eran verdad. Este detalle lo dejó atónito, pero, de algún modo, lo imposible se había hecho realidad.

Miró hacia la puerta cerrada de la entrada al almacén. Faltaban otros cinco minutos para que terminara la hora de la que disponía Jordy.

—Me fío de ti con Jordan —afirmó—. Sé que sólo te preocupa el bien de mi hijo.

—Así es.

Una vez más, ella lo estudió durante un largo instante. —¿Confías en el señor Hunt? —le preguntó.

—Es un buen hombre. Un buen jefe. —¿Significa eso que confías en él a nivel laboral, pero no personal?

—Eso no serviría de nada. No hay nada que pueda hacer para ayudar con Jordan. —¿Porque sólo tiene hijas?

—Porque es mi problema, no el suyo.

—Entonces, eso significa que no confías en nada en todos los sentidos.

—Todo el mundo tiene sus puntos débiles.

—¿Incluso tú?

—En especial yo —dijo él sabiendo que su punto más débil estaba en el estudio que había en el almacén.

—Umm... Se preguntó lo que ella estaba pensando y lo que

podría significar aquel sonido, pero no quería preguntar. No había esperado que ella ni nadie fuera testigo del encuentro que había tenido con Max. Jamás se habría encarado con él si no hubiera sido en el callejón. Tenía la sensación de que aquellos pocos segundos habían cambiado la percepción que ella tenía de él y no estaba seguro de las consecuencias que podría tener.

—Hablando de problemas —dijo ella—, ¿y si Max llama a la policía y te acusa de agresión o algo así?

—No lo hará.

—¿Cómo puedes estar tan seguro?

—Porque conozco su tipo. No quiere que la policía husmee en sus asuntos. Tiene miedo de lo que podrían encontrar.

Kai sabía que tenía razón. Estaba a punto de responder cuando se escuchó la voz de Jordan.

—¡No he tardado!

Wyatt se volvió para mirar a su hijo.

—Yo no he dicho que lo hayas hecho —respondió Wyatt. Entonces, indicó la bolsa blanca—. El dónut de mermelada que hay ahí dentro es para ti.

Jordan lo miró asombrado.

—¿Y si esto me quita las ganas de cenar?

—Cenaremos verduras, con lo que así compensas.

Jordan puso mala cara mientras metía la mano en la bolsa. Kai se echó a reír.

—¡Eh, Kai! Ahí dentro hay un bollo de crema de queso. ¡Tu favorito!

—Es para ella —dijo Wyatt. Kai lo miró casi tan asombrada como Jordan—. La señora Day me dijo que te gustaban.

Kai aceptó el bollo que Jordan le entregaba, pero no dejaba de mirar a Wyatt.

—Gracias.

Había algo en su voz, un tono de voz ronco, que le llegó a Wyatt muy dentro.

—¿Y tú? —le preguntó ella.

—¿Qué?

—¿Ya te has comido el tuyo? —le preguntó ella señalando la bolsa.

—Oh, no.

—¿Es que nunca te das un capricho?

—No.

Kai miró a Jordan, que se estaba limpiando la barbilla de mermelada. Al ver que el muchacho no les estaba haciendo caso, centró de nuevo su atención en Wyatt.

—¿En nada? —le preguntó.

—Bueno, depende de lo que se me ofrezca —fue lo que él respondió, a pesar de que no era su intención. Se sintió muy avergonzado al darse cuenta de que su voz sonaba tan espesa y cálida como su sangre parecía estar en aquel momento. En cualquier momento cuando estaba cerca de Kai.

«Sal de aquí antes de que te frías de calor», se ordenó a sí mismo. No tenía sitio en su vida para aquello, especialmente en aquellos momentos. Si había problemas, no quería que ella estuviera cerca.

Esperaba que Jordan protestara, pero tras asegurarle que podría volver al día siguiente, el muchacho salió de la tienda bastante dócilmente.

Wyatt condujo el coche de camino a casa en estado de alerta. No dejaba de ser posible que Max pudiera querer vengarse de él. Esperaba que no. Por lo que Max sabía, nadie había sido testigo de su humillación. Si el muchacho hubiera sabido que Kai lo había visto todo, probablemente habría decidido estar esperándole con un lanzamisiles.

Jordan estaba canturreando. Wyatt lo miró de reojo, por temor a romper la paz. Una ligera sonrisa curvaba suavemente la boca tan poco expresiva del adolescente.

«Genial», pensó Wyatt. Lo único que hacía falta era un dónut de mermelada y la promesa de volver mañana al estudio de Kai. Sencillo. Debería habérsele ocurrido antes.

Torció la boca secamente al darse cuenta que la misma fórmula también sería válida para él.

Capítulo 14

AL principio, después de que se hubieran marchado, Kai resistió el impulso que había estado sintiendo desde que vio a Wyatt Blake enfrentarse a Max con una facilidad y una eficacia profesionales. Sin embargo, terminó cediendo y sacó el teléfono móvil.

Había pasado mucho tiempo desde la última vez que llamó a ese número. Sin embargo, jamás lo había borrado, ni ése ni otros de aquellos años atrás. Cuando lo encontró, volvió a dudar, no porque pensara que su llamada no sería bienvenida. No tenía dudas de que así sería. David había sido un buen amigo y había comprendido su necesidad de cambiar de vida después de la muerte de Kit. Estaba segura de que se alegraría de tener noticias de ella.

Simplemente no sabía si estaba dispuesta a dar aquel paso que parecía mucho mayor que una simple llamada de teléfono. Sin embargo, su curiosidad le ganó la partida y realizó la llamada. Tras las frases típicas de una conversación telefónica después de tanto tiempo, realizó su petición. Quería saber quién era realmente Wyatt Blake. Quería saber si sus instintos estaban en lo cierto cuando le decían que era mucho más que el simple empleado de una planta de empaquetado.

Por supuesto, lo hacía por el bien de Jordy, no por el suyo propio. En realidad, a ella no le importaba quien fuera.

«Depende de lo que se me ofrezca...».

Dios, el modo en el que la había mirado y la voz con la que se había dirigido a ella estuvo a punto de derretirle los huesos.

Acaso ése era el problema. La vez ésa era la razón por la que ella había hecho esa llamada. Simplemente, no quería admitir que un empleado de una planta embaladora pudiera haberle hecho perder la cabeza. Tal vez era de verdad tan superficial.

La pregunta era si importaría de algún modo lo que descubriera o si estaba ya demasiado colada por aquel hombre, que la fascinaba y enojaba a partes iguales. Aquel hombre que, por lo que había visto, podía ser peligroso. Para Jordy. Y para ella.

Tenía la sensación de que ya conocía la respuesta.

—¿Papá?

Wyatt se quedó helado. Se alegró de ir conduciendo para tener que mantener los ojos en la carretera y que Jordan no pudiera verle el rostro. Su hijo nunca lo llamaba papá. El muchacho se refería a él como «mi padre», «el viejo» o simplemente el odiado «él». Tal vez incluso denominaciones peores. A su cara, nunca lo llamaba de modo alguno, sólo en ocasiones se refería a él utilizando la palabra «señor» con un tono de voz insultante.

—¿Qué? —preguntó él manteniendo un tono de voz neutro. Temía que, si comentaba sobre el modo en el que lo había llamado, jamás lo volvería a escuchar.

Después de todo, la vez lo de dejarle tocar la guitarra había sido una buena idea. Lo había dudado, pero tenía que reconocer que Kai estaba en lo cierto. Kai...

—¿... viene?

—¿Qué quieres decir? —preguntó, esperando que el muchacho le repitiera la pregunta.

Jordan lo miró de reojo, como si estuviera tratando de decidir si se había metido en un lío.

—Te estaba preguntando de dónde viene todo lo que vosotros empaquetáis en esa planta.

¿Quería saber detalles de su trabajo? Resultaba extraño como ofrenda de paz, pero sería un idiota de no aceptarlo?

—De varios sitios —respondió él—. Diferentes plantas fabrican cosas diferentes, lo embalan en grandes cantidades y luego nosotros nos hacemos cargo.

—¿En grandes cantidades? ¿Como en los mercados?

—Exactamente.

—Y todas esas máquinas lo meten luego en cajas más pequeñas, ¿no?

—Así es.

Jordan sonrió levemente y bajó la cabeza. Wyatt no supo qué pensar. Hasta aquel momento, Jordan no se había interesado en absoluto por su trabajo. A él le gustaría creer que el interés era verdadero, aunque no sabía la razón del mismo sobre todo cuando Jordan siempre le había despreciado por el trabajo que realizaba.

Quería preguntarle la razón, pero no quería estropear la conversación más agradable que habían tenido en muchos días.

—Sé que parece aburrido, pero es importante. Hay que conseguir que la máquina meta la cantidad exacta en cada caja.

—Claro.

¿Por qué le daba la sensación de que el muchacho había reprimido una respuesta sarcástica? —¿Y dónde lo guardan todo antes de que lo metan en las cajas?

—¿Cómo has dicho? —preguntó Wyatt, perplejo.

—Lo que llega a granel. ¿Viene en grandes contenedores, en cajas o en qué?

Hasta aquel momento, Wyatt no se había dado cuenta de adónde quería llegar el muchacho. «Tendría que haberme imaginado que toda esta simpatía se debía a algo más que a dónut de mermelada».

Las piezas comenzaron a encajar perfectamente y vio la imagen que debería haber visto hacía mucho tiempo. Max, el traficante de drogas del pueblo, se hace amigo de un muchacho vulnerable y se comporta como si de verdad sintiera simpatía por él a pesar de la diferencia de edad. Daba la casualidad que el padre trabajaba en la planta de embalaje que hay en el pueblo, que, también casualmente, se dedica a empaquetar medicamentos para el resfriado. Además, la casualidad también había querido que dichos medicamentos contenían un ingrediente utilizado para obtener la más potente y letal metanfetamina de última generación que se pueda encontrar en la calle.

Y el muchacho en cuestión comienza a hacer preguntas que jamás ha hecho antes sobre el funcionamiento de la planta y sobre el almacenaje del producto a granel. Como la planta de embalaje no era ni fabricante ni distribuidora a la vez, la seguridad no era demasiado estricta. De hecho, cuando se dieron cuenta de lo deseado que se había convertido aquel producto en círculos ilícitos, John había querido que Wyatt se hiciera cargo de la seguridad. Él había dicho que no porque aún no estaba listo para abandonar la monotonía del trabajo que desempeñaba en aquellos momentos.

Y, por ello, había abierto la puerta al desastre.

Capítulo 15

POR qué ese interés tan repentino? Pensaba que tú creías que yo tengo el trabajo más aburrido del mundo.

Wyatt trató de mantener un tono neutral de voz, pero Jordan se tensó de todos modos.

—¿Acaso no te parece aburrido?

—Claro que lo es. Eso es precisamente lo que quiero.

Wyatt hizo entrar el coche en el garaje y cerró la enorme puerta que había a sus espaldas. Jordan permaneció allí sentado, mirándolo. Wyatt se limitó a esperar. Notaba por la expresión del muchacho que la pregunta iba a estallar en cualquier momento. Así fue.

—¿Por qué?

—Este trabajo está bien. Paga las facturas.

—¿Y no te gustaría tener un trabajo mejor?

—No.

—Si lo tuvieras, tal vez yo podría mandar mensajes con mi teléfono.

Durante un instante, Wyatt tuvo dudas. ¿Acaso estaba Jordan mostrando tanto interés porque quería algo y deseaba conseguirlo? ¿Sería posible que no tuviera nada que ver con Max?

—Estás sobreviviendo sin ellos.

—Genial —murmuró Jordan, saliendo del todoterreno y cerrando de un portazo.

Por supuesto, el hecho de que Jordan tuviera un teléfono móvil con un saldo muy pequeño que debía utilizar sólo para emergencias y sin servicio de mensajes de texto o de Internet, había sido completamente intencionado, no por la situación económica. Wyatt había estado pensando en ello y, si las cosas mejoraban, pensaba permitírselo. Sin embargo, un par de preguntas con el pretexto de mostrar interés por su trabajo no le ayudarían a conseguirlo.

Se detuvo delante de la puerta de la casa y esperó a que llegara Jordan.

—¿Por qué? Tú nunca antes te habías interesado por mi trabajo.

Jordan ni siquiera lo miró.

—Sólo sentía curiosidad, ¿vale? ¿Podemos entrar? Tengo deberes.

—Pues a empezar entonces —replicó él—. Retrasaremos la cena hasta que hayas terminado. Tenemos verduras a la plancha.

—¿Verduras? Paso —dijo el muchacho haciendo una mueca de asco.

—Era broma, Jordan.

—Vaya, qué gracioso —repuso el niño con sarcasmo.

Cuando Jordan estuvo acomodado, fue a la cocina. Nunca había sido un buen cocinero, pero últimamente no se le daba mal con lo básico. Y cocinando sólo con el microondas.

Mientras preparaba la cena, decidió que tenía que tomar una decisión, pero no tenía la información adecuada para hacerlo. No sabía lo más crucial, la pieza más importante. Si su instinto estaba en lo cierto, tenía que saber hasta dónde estaba metido Jordan en aquel asunto.

¿Qué haría un tipo normal que sospechara lo que sospechaba él? Llamar a la policía. Sin embargo, esa persona normal seguramente tendría una relación también normal con su hijo.

Él no la tenía con Jordan. Su hijo no confiaba en él. Decidió que, si insistía demasiado, Jordan podría cerrarse en banda otra vez, como le había ocurrido en el garaje y así no conseguiría nada. Más bien, podría provocar que Jordan advirtiera a Max de lo que él sospechaba.

Debería avisar a John, pero, una vez más, no podía arriesgarse. ¿Y si Jordan estaba metido en aquel asunto más de lo que imaginaba? Estaba seguro de que el chico no consumía. Examinaba sus cosas con regularidad y conocía bien los síntomas.

Recordó las palabras de Kai, cuando ella lo había acusado de no confiar en nadie, ni en su hijo. En aquel momento, eran más ciertas que nunca.

Kai.

Jordan hablaba con Kai. Confiaba en ella.

Tras un momento de duda, decidió enfrentarse a lo inevitable. No podía poner sus confusos sentimientos por encima del bienestar de Jordan. No podía evitar la mejor oportunidad que tenía para conseguir la información que necesitaba para mantener a salvo a su hijo.

Iba a tener que pedirle ayuda a Kai.

Ella levantó la mirada cuando entró y se quedó sorprendida al verlo.

—Llegas temprano. Jordy acaba de empezar.

—Lo sé. Necesito hablar contigo. Sobre él.

Durante un instante, Kai lo miró fijamente, como si estuviera evaluándolo. —¿De cosas serias? —preguntó ella, por fin. Wyatt asintió. Para su sorpresa, ella se bajó del ta

burete sobre el que estaba sentada detrás del mostrador y se dirigió hacia la puerta principal, la cerró con llave y colgó el cartel de cerrado. El hecho de que ella le tomara tan en serio le llegó muy dentro a Wyatt.

—¿Quieres un café? Tengo arriba. Podemos dejarle a Jordy una nota para que suba cuando haya terminado.

Wyatt sabía que ella vivía encima de la tienda y accedió a pesar de que sentía algo de reparo ante el hecho de estar a solas con ella en un espacio personal. No sabía qué se había imaginado, pero desde luego no lo que vio al entrar en el apartamento. Era amplio y espacioso, con muebles cómodos colocados para sacar el máximo partido al espacio, no demasiado numerosos, pero sí con toques de color en azul y verde que reflejaban el paisaje del exterior. La cocina era moderna y formaba parte del salón.

Kai se dirigió a la encimera y comenzó a preparar el café.

—Me gusta tu casa —dijo él.

—Me va bien.

—Está muy cerca del trabajo.

—No lo podría estar más. Me puedo subir aquí arriba durante el día, porque tengo el timbre conectado aquí si alguien llama a la tienda.

—Muy útil.

—Sí. El apartamento y la tienda me costaron más de lo que deseaba gastar, pero ha merecido la pena.

Wyatt se quedó perplejo.

—¿Las dos cosas son tuyas? ¿La finca entera?

Ella se echó a reír.

—¡Ni que fuera un rascacielos! —comentó ella, riendo—. Pero sí, las dos cosas son mías. —¿Y si decidieras que no te gusta nada esto?

—Bueno, sabía que me encantaría y así ha sido.

Ahora que todo va bien, tengo que asegurarme de que dejo el trabajo atrás al final del día.

—¿Y lo consigues?

—La mayoría de las veces, pero me cuesta. Sería fácil estar tan pendiente de todo como lo estaba al principio.

—No lo hagas.

—¿Habla la voz de la experiencia?

—Sí.

Kai se limitó a asentir, como si se lo hubiera imaginado. —¿Te has fijado en que hoy Jordy parecía estar muy tenso?

—¿Y yo qué sé? Conmigo siempre está tenso.

—Tienes razón. ¿Alguna idea de por qué podría estar así hoy?

Kai empezó a preparar el café. Sacó dos tazas y comenzó a servir el negro líquido en ambos recipientes.

—¿Solo? Wyatt asintió. Kai le entregó una de las tazas y se sirvió azúcar en la suya.

—Bueno, te sugiero que no te andes por las ramas —dijo ella.

Wyatt tomó un sorbo de café y trató de ordenar sus pensamientos. Cuando lo consiguió, se lo contó todo con todos los detalles. El repentino interés de Jordan por su trabajo, lo específicas que eran las preguntas y sus propias sospechas.

Para su sorpresa, ella estuvo completamente de acuerdo.

—Todo encaja. Siempre supe que Max estaba tramando algo. Simplemente no sabía, o no quería saber, el qué. Tú tenías razón. Te debería haber contado mis sospechas inmediatamente por el bien de Jordy. Si está metido en todo esto...

—Eso es precisamente lo que tengo que averiguar, pero no quiere hablar conmigo... Contigo sí que habla.

Kai lo observó durante un largo instante.

—Necesito tu ayuda —apostilló Wyatt

—¿Quieres que intente que él me diga todo lo que sabe?

—Tengo que saber hasta dónde está metido para saber lo que hacer. Y cómo protegerlo.

Casi esperaba que ella fuera a decirle que no porque sería como una traición hacia el muchacho. Al menos, pensaba que tendría que insistir bastante.

—Está bien. Lo intentaré.

Wyatt se quedó atónito.

—¿De verdad?

—Sí.

—¿Por qué? —preguntó sin poder contenerse.

—Porque si tienes razón, Jordy está en peligro de verse metido en mi peor pesadilla.

—Kit, ¿verdad?

—Sí. Esa fotografía de la tienda...

—La tengo grabada en la memoria —dijo él. Entonces, deseó no haberlo hecho.

—No está ahí para alimentar mi ego, sino para recordarme.

—¿Recordarte?

—Esa noche, fue el principio del fin. Fue la noche en la que me di cuenta de que Kit iba a morir muy pronto. Hice todo lo que se me ocurrió. Recurrí a familia y amigos para que intervinieran. Amenacé con dejarlo todo y, efectivamente, así lo hice durante un tiempo. No funcionó nada.

—¿No se quería curar ni siquiera por ti?

—Tenía buenas intenciones, pero jamás las cumplía. Al final, lo engañé para que se metiera en una clínica de rehabilitación. Le dije que nos íbamos a tomar un descanso y lo creyó hasta que se vio en la clínica.

—Entonces, no fue voluntariamente.

—No, lo que explica por qué sólo duró sobrio exactamente seis horas después de salir de la clínica. Jamás me perdonó por haberlo engañado para que entrara allí, pero yo lo amaba. Tenía que intentarlo. Desgraciadamente, amaba el alcohol y las drogas más de lo que me amaba a mí. O a sí mismo.

—Lo siento mucho. Fue un idiota.

Durante un instante, Kai simplemente lo miró. Entonces, muy suavemente, dijo:

—Gracias. —Él lo tenía todo y lo arrojó por la ventana.

—Sí.

—Te tenía... a ti.

—Sí. Parecía que a Wyatt le resultaba imposible callarse

por mucho que lo intentara.

—En ese caso, era peor que un idiota.

Kai lo miró fijamente, recorriéndole el rostro con la mirada como si estuviera tratando de leerlo. Wyatt no había sentido algo así desde mucho más tiempo atrás de lo que era capaz de recordar. Tal vez incluso no lo había sentido nunca y por eso le resultaba tan extraño y tan abrumador.

Dejó la taza de café y avanzó hacia ella. Lentamente, para que ella tuviera oportunidad de detenerlo, le quitó la taza de las manos y la dejó sobre la encimera.

Estaba cerca, tanto que era capaz de sentir la calidez que emanaba del cuerpo de Kai como si se tratara de algo físico, que lo envolvía, lo reconfortaba y lo apoyaba. Entonces, le enmarcó el rostro entre las manos. Su cuerpo entero parecía haberse despertado de repente y la intensidad de lo que estaba experimentando resultaba más sorprendente por el tiempo que había pasado desde la última vez.

Al menos, eso fue lo que se dijo a sí mismo.

—Kai... Detenme.

Ella no lo hizo. Simplemente lo miró con aquellos ojos grises enormes y oscuros. En algún lugar, una parte de su cerebro le advirtió que estaba con la única persona que podría ayudarle con su hijo, pero comprendió que ella nunca pondría en peligro a Jordan por ninguna estupidez que su padre hiciera.

Confiaba en ella en aquel aspecto.

Ése fue el último pensamiento coherente que tuvo antes de besarla.

Capítulo 16

LA curiosidad mató al gato». ¿No era eso lo que decía el antiguo dicho? Kai acababa de averiguar que era verdad.

Ella jamás había sentido nada semejante y ciertamente jamás lo había esperado de Wyatt, a pesar de que había sentido curiosidad hacia él desde el primer día que él entró en la tienda.

Jamás había esperado que él... la envolviera de aquella manera, que se adueñara de sus sentidos y de su cuerpo entero para hacerle perder el control. Ni siquiera en los años más salvajes de su juventud, cuando había estado locamente enamorada de Kit, había sido de aquella manera. Por eso, ¿cómo había podido esperar un calor tan abrasador?

Por supuesto, ella jamás había esperado que Wyatt la besara. Cuando él lo hizo, comenzó a mover la boca sobre la de ella, saboreándola, abrasándola. Kai se dio cuenta de que el poder que había entre ellos no le pertenecía a ella. Ni siquiera a él. Era la combinación de los dos juntos. Le devolvió el beso y quería más. Poder saborearlo plenamente, comprobar la inesperada dulzura que había detrás de aquel rudo y en ocasiones intratable exterior.

Tuvo el fugaz pensamiento de que romper aquel duro exterior hacía que todo resultara mucho más increíble. Más valioso. La gente valoraba más las cosas que resultan difíciles de obtener...

De repente, no se le ocurrió nada que pensar. Fue como si no pudiera hacer otra cosa que experimentar la oleada de sensaciones físicas que estaba experimentando, como si no quedara nada en todo su mundo excepto aquel hombre y el tacto de su boca sobre la de ella, su cuerpo pegado al suyo, fiero, exigente y apasionado hasta lo imposible.

Cuando por fin Wyatt rompió el beso, Kai respirópor primera vez en lo que le pareció horas. Él no se apartó. Permaneció pegado a ella, inmóvil. Kai pensó que se echaría a llorar si Wyatt rompía aquel contacto.

Él la estaba mirando, con el ceño fruncido.

—¿Qué diablos ha sido eso? —susurró él.

A Kai se le ocurrían varias respuestas, la mayoría de ellas provocadoras, pero su boca no parecía querer funcionar. Lo único que quería era recuperar el lugar en el que había estado, sobre la boca de Wyatt, azuzando aquel fuego.

—¿Una delicia? —respondió ella por fin.

Oyó que Wyatt contenía el aliento. Vio que él abría la boca como si fuera a hablar, pero luego se detuvo. Volvió a intentarlo. Finalmente, con una expresión que ella sólo podía describir como triste, bajó la cabeza, sacudiéndola de un modo que hacía juego con la expresión asombrada que había tenido hacía unos instantes.

—Kai, yo...

—¿Tú qué?

—Diablos, no lo sé.

—Esto... esto podría complicar las cosas —dijo ella—. Con Jordy. Wyatt levantó la cabeza.

—Aunque estés enfadada conmigo, no se lo harás

pagar a él.

Kai lo conocía lo suficientemente bien como para darse cuenta de la implicación de aquellas palabras. El simple hecho de que él confiara en que no lo hiciera era sorprendente. Sin embargo, eso no fue lo que decidió contestar. Además, dudaba que él quisiera hablar al respecto.

—¿Y por qué crees que estoy enfadada contigo? —replicó ella. Wyatt dio un paso atrás y la soltó rompiendo el contacto físico entre ellos.

—Sé que tú no querías... eso.

—Soy una mujer adulta —afirmó Kai—. Soy perfectamente capaz de dejar bien claras mis preferencias.

Él parpadeó.

—Si no hubiera querido «eso» como dices tú, te habrías enterado inmediatamente. Wyatt esbozó una suave sonrisa. —¿Por qué me da la sensación de que yo llevaría

puesto tu café?

Aquella broma ayudó a restablecer el ambiente distendido de antes.

—Hablando en serio, no quería... complicar las cosas —dijo él.

—Hay un adolescente de por medio. Ya estaban complicadas.

A pesar de las bromas, Kai sabía que él tenía razón. Las cosas se habían complicado mucho más. A ojos de Jordy, ella estaba a punto de traicionarlo. No estaba segura de lo que el muchacho pensaría que era peor, si el hecho de que estuviera tratando de sacarle información para su padre o el hecho de que a ella le gustara el padre.

«Porque es así», se dijo. Jamás había respondido ante nadie de aquella manera. Incluso su relación con Kit parecía tranquila comparada con aquello. Al principio, hubiera pensado que era imposible, pero comprendió que no debía sorprenderle. Con Kit, ella había sido siempre parte de la música y era la música lo que a él le hacía centrarse por completo. Después de su muerte, ella a menudo se había preguntado si habrían estado juntos sin la música. Incluso había pensado si él la habría mirado si no hubiera podido producir música.

Nadie se había fijado nunca en ella del modo en el que Wyatt Blake acababa de hacerlo, como si fuera la única persona del mundo que le importaba. Como si ella fuera una fuerza irresistible que él, un hombre fuerte y decidido, era incapaz de resistir.

La había besado como si ella fuera el oasis después de una eternidad pasada en el desierto. Kai estuvo a punto de echarse a temblar tan sólo con el recuerdo y supo que, a pesar de todo, aquello no era algo de lo que quisiera escapar. No creía que pudiera siquiera hacerlo.

Si alineaba a todos los hombres de Deer Creek, incluso a todo el condado, dudaba que pudiera haber elegido uno más complicado que Wyatt.

Menuda puntería tenía.

Si él se hubiera salido con la suya, habría enviado a Jordan a la cama a las siete en punto para poder tener tiempo de pensar. Sin embargo, tal y como estaban las cosas, mientras Jordan estaba haciendo sus deberes en el ordenador, durante la cena y cuando Jordan volvió al ordenador, Wyatt tuvo que enfrentarse a una amplia oleada de imágenes y de pensamientos.

Jordan no hacía más que lanzarle miradas cautelosas por encima del hombro. Wyatt se había sentado en un sillón, a unos pocos metros de distancia. Tenía un libro entre las manos, pero sabía que sólo era una excusa. En aquellos momentos, no hubiera podido siquiera leer una línea. Sin embargo, fingía como si estuviera leyendo, lo que resultaba más discreto que estar mirando al vacío.

Tenía que haber perdido la cabeza. Había estado mucho tiempo sin besar o tocar a una mujer, ¿por qué tenía que haberlo hecho en aquel instante? ¿Por qué en el peor momento posible, cuando debería estar centrado por completo en Jordan?

La última vez que se había enredado de aquella manera con una mujer había tenido como resultado a Jordan. Sin embargo, entonces había tenido una débil excusa. Era joven y se sentía el rey del mundo. La vida y el trabajo no le habían hecho aún cambiar.

En aquel momento, cuando debía estar completamente centrado en su hijo, no podía hacer más que pensar en una mujer. Todas sus neuronas le decían que era mejor que se retirara, que no podía arriesgarse por si se estropeaban las cosas.

Sin embargo, no había nada habitual en lo que estaba sintiendo, ni siquiera en la alocada juventud, cuando su despreocupación tuvo como resultado a su hijo, había sentido nada comparable a lo que estaba experimentado en aquellos momentos.

—Sé que, en realidad, no estás leyendo.

Al levantar la mirada, vio que Jordan estaba de pie, a una corta distancia de él. Había estado tan sumido en sus pensamientos que ni siquiera se había dado cuenta de que Jordan se había levantado del ordenador.

—Ni siquiera has dado la vuelta a una sola página.

—Esta noche tengo ciertos problemas para concentrarme —respondió Wyatt sin poder negar la evidencia.

Jordan no le había preguntado nada desde la noche anterior, pero dudaba que no volviera a intentarlo. No era probable que Max se rindiera tan fácilmente. Se preguntó a qué clase de presión estaba sometiendo a su hijo.

Se preguntó qué haría el muchacho si supiera que su padre y su adorada Kai se habían estado besando mientras él practicaba. Se preguntó cómo se sentiría si supiera que deseaba con cada célula de su cuerpo poder haber ido más allá de los besos.

Efectivamente, a pesar del hecho de que irrevocablemente se complicarían todos los aspectos de su vida, habría ido más allá. Quería ver el dormitorio de Kai y quería verlo pronto. Al lado de ella, desde la cama. Encima de ella. Dentro de ella...

—No importa —dijo Jordan de repente. Se dio la vuelta, lo que le indicó a Wyatt que su rostro le había delatado.

—Jordan, espera. Estaba pensando en otro problema.

Jordan miró hacia atrás.

—Eso es todo lo que soy para ti, ¿verdad? Un problema.

Wyatt se recriminó mentalmente las palabras que había elegido. Parecía incapaz de hacer nada bien con su hijo.

—Me das miedo —le confesó a su hijo—. Y eso es un problema, sí.

—¿Que te doy miedo? —preguntó Jordan, atónito.

—Sí. Tu madre sabía lo que hacer —contestó Wyatt—. Algunas veces, creo que las mujeres lo saben instintivamente.

Era la primera vez en meses que hablaban sobre Melissa, aunque como hablaban en general tan poco, no era de extrañar.

—Ella era la mejor —susurró el muchacho con voz triste.

—Sé que la echas de menos. Sé que te gustaría que estuviera aquí, y no yo. A mí me ocurre lo mismo, por tu bien y por el mío. Sin embargo, no es así. Sólo nos tenemos a nosotros.

—Ni siquiera estabas enamorado de ella.

—No. Ni ella de mí.

Melissa y él habían decidido no mentirle al niño al respecto. Ella siempre le había dicho a Jordan que no importaba porque, a raíz de lo que había sido un impulso del momento, había conseguido lo que más amaba: Jordan. Jamás había hecho que el muchacho se sintiera poco querido. Una habilidad que él no parecía tener.

—Sé que no se me da bien ser padre, al contrario de tu madre, pero me importas demasiado como para no intentarlo.

Jordan parpadeó.

—Eso no es cierto.

—Te aseguro que, si no lo fuera, no estaría aquí.

—¿Por qué estás aquí? Ni amabas a mi madre ni me amas a mí.

Wyatt no sabía cómo responder a eso. Nunca lo había sabido. Y en aquellos momentos, con sus sentimientos tan enredados y confusos, lo sabía aún menos. Las únicas palabras que logró pronunciar fueron bruscas, sencillas, pero, al menos, sinceras.

—Eres mío.

Por extraño que pudiera parecer, aquellas dos palabras parecieron disipar la tormenta. La mirada de desaprobación de Jordan se desvaneció. Entonces, bajó la mirada.

—¿Qué era lo que querías? —preguntó Wyatt.

—Quiero bajarme unas canciones —respondió Jordan tras levantar la mirada.

—¿Del grupo de Kai?

—Sí. Ella me dejó su primer CD para que me lo grabara, pero quiero comprar el resto. El último especialmente.

Wyatt recordó haber leído que el último disco del grupo se consideraba una obra maestra.

—¿No quieres descargártela ilegalmente? Eso está bien, Jordan.

—De todos modos, ella no se lo queda —comentó el muchacho algo avergonzado—. Todo el dinero que recauda con su música va al centro de rehabilitación que ella creó.

—Lo sé, pero no tienes que descargártelo. Al menos no el último.

—Te devolveré el dinero. Haré tareas extra en la casa. Lo que sea.

—Puedes hacer eso si quieres otro CD porque el último ya está en el ordenador.

—¿De verdad?

—Sí. En la carpeta de «Música».

—¿Te lo has descargado tú?

—¿Tan difícil resulta creerlo?

—¿Y lo has escuchado?

—Varias veces. Realmente, es una obra maestra.

Jordan estaba muy sorprendido. Por primera vez, Wyatt sintió una cierta satisfacción.

—Bueno, ¿qué me dices? ¿Vas a odiarlo ahora porque a mí me gusta o vas a estar de acuerdo con el hombre que tanto odias?

—Es de Kai. Yo jamás podría odiarlo.

—Bien por ti. Es la decisión correcta.

Wyatt trató de mantener un tono de voz neutro, pero dentro estaba muy contento.

Más tarde, después de que Jordan hubiera transferido la música a su pequeño equipo de música y se hubiera retirado a su habitación para escucharlo antes de irse a la cama, Wyatt ocupó su lugar frente al ordenador. Sacó los cascos, se los puso y realizó las comprobaciones habituales. A excepción de las explicaciones airadas sobre por qué no se había mostrado la noche anterior, las publicaciones en la red social de Jordan se habían reducido mucho desde que llevaba yendo a tocar a Play On. Otro beneficio.

No había ni correos ni mensajes nuevos. En ese sentido, se quedó satisfecho. Estaba a punto de cerrar el ordenador, cuando saltó de nuevo la ventana de aviso. Realizó el proceso habitual hasta poder leer el nuevo mensaje. Suponía que, para algunos, el hecho de que las preguntas sobre su paradero hubieran cesado días atrás sería un alivio. Para otros, sería prueba evidente de que quien fuera se había rendido.

Para Wyatt Blake, significaba que lo habían encontrado.

Capítulo 17

WYATT estaba sentado con la taza de café entre las manos. Y allí las mantendría. Lo consideraría un detonador mortal, que si se soltaba, hacía saltar todo en pedazos.

Sintió que Kai lo estaba mirando. Llevaban días subiendo al apartamento de ella mientras Jordan ensayaba en el estudio y corrían el peligro de que se convirtiera en un hábito. Wyatt se sentía algo culpable por el hecho de que Kai abandonara su tienda, pero sólo había tenido que bajar en dos ocasiones para ocuparse de un cliente, por lo que todos los días se decía que esperaría hasta las cuatro y media para ir a recoger al muchacho. Sin embargo, todos los días estaba allí minutos después de que la puerta del estudio se hubiera cerrado detrás del incipiente músico.

—Tenemos progresos —dijo Kai tras tomar un sorbo de su propia taza de café.

—¿Progresos? —repitió Wyatt. A él no se lo parecía. Añoraba con fuerza volver a sentir los labios de

Kai sobre los suyos, aunque tenía miedo de que fuera así.

—He escuchado el trozo que grabó ayer. Suena mucho mejor. Él se sintió como un idiota. Evidentemente, Kai se refería a Jordan.

—¿Quieres decir que ya suena a música lo que toca?

—Bueno, dado que hay una amplia variedad de lo que la gente considera música —comentó ella riendo—, yo diría que la respuesta es sí. Más o menos. Al menos más que antes.

—Muy bien. Progresos.

—Hablando de los cuales, si estás esperando que yo haga algo sobre... sobre lo otro, voy a necesitar estar a solas con él más de cinco o diez minutos cuando llegue o cuando se marche.

Wyatt la miró de reojo. Kai le había dicho que no había vuelto a ver a Max desde el día de la pelea. Ella ni siquiera lo había visto ni a él ni a sus amigos junto a la pizzería. A Wyatt le gustaría pensar que su advertencia había surtido efecto y que quien lo estaba buscando se había rendido también, pero su instinto le daba una respuesta negativa en ambas cuestiones.

Había advertido a John y su amigo había accedido a poner dos guardias de seguridad temporales, aunque iba a tardar dos días en hacerlo.

—¿Tienes un plan? —preguntó.

—Estaba pensando que mañana podría ser necesario que vinieras tarde a recogerlo.

—Está bien. Así tendrás tiempo para hablar con él a solas.

—Sí. Creo que podré conseguir que se quede aquí a esperar.

—Podrías conseguir que cualquier hombre se quedara a esperar —comentó él, riendo.

—Gracias —respondió ella, sonriendo—. Por cierto, hay una cosa que me llevo unos días preguntando.

—¿El qué?

—¿Vas a volver a besarme alguna vez?

—Kai... —susurró él. No sabía si aquella única palabra sonaba a súplica o a advertencia. —¿No sientes curiosidad? —¿Curiosidad? —repitió él mientras dejaba la taza

sobre la encimera—. ¿Es así como lo llamas.

—Sólo quería decir que... Lo que nos pareció... ¿Y si sólo fue casualidad?

—Sí, claro. Una casualidad tan grande que, desde entonces, tengo los sesos fritos. Una casualidad tan grande que no puedo dejar de pensar en ello, ni centrarme, ni concentrarme...

Se interrumpió antes de que pudiera hablarle de sus sueños. Había deseado tantas veces librarse de las pesadillas... Sin embargo, jamás había esperado que éstas se reemplazaran por tórridos sueños, con imágenes eróticas que implicaban a la misma mujer.

—Vaya, gracias. Resulta agradable saber que no estoy sola —susurró, con una voz ronca que le provocó los mismos escalofríos que aquellos sueños.

—¿Sola?

—Tengo el mismo problema.

—Creía que era yo solo —comentó él.

—En una ocasión, compusimos una canción que se llamaba Jugando con fuego.

—Lo sé. —¿De verdad? —preguntó ella sorprendida.

—Es una de las mejores canciones del último dis

co, y eso es decir mucho.

—Gracias, otra vez. No sabía que lo habías escuchado... Bueno, pues esa canción es como me parece todo esto a mí.

Wyatt pensó en el coro. Había un verso en el que se hablaba de regresar a la llama porque no se puede evitar. Ciertamente, era así como él se sentía también.

—Bueno, ¿vas a hacerlo?

—No.

Kai lo miró durante un largo instante como si él fuera un rompecabezas que no lograba resolver. Entonces, lentamente, sonrió.

—¿Me toca a mí, entonces?

—Exactamente.

Wyatt no pudo explicar por qué. No lograba comprenderse a sí mismo ni por qué era tan importante para él que ella tomara la iniciativa. Suponía que era para saber si ella también lo deseaba y asegurarse de que no la estaba presionando, pero también era mucho más. Simplemente, no estaba seguro de qué.

Lo único que sí sabía era que tenía que estar seguro de si de verdad había sido tan apasionado o si su imaginación lo había exagerado.

De repente, Kai estuvo allí, entre sus brazos. Echó la cabeza hacia atrás, se estiró y rozó suavemente sus labios contra los de él.

Wyatt comprendió que él le había entregado el detonador y que ella había desencadenado el infierno sin pensárselo dos veces.

Capítulo 18

CUALQUIER posibilidad de que el primer beso hubiera sido una casualidad quedó borrada del pensamiento de Kai en el momento en que su boca tocó la de él. Durante escasos segundos, Wyatt se contuvo, dejando que ella realizara los movimientos. Entonces, se le escapó un gruñido ahogado de la garganta y le devolvió el beso con fiereza y pasión.

Kai estuvo segura de que nunca antes había experimentado algo semejante, ni siquiera en el frenesí con Kit. Con Wyatt, era más tórrido y apasionado.

Se aferró a él con fuerza. Wyatt le deslizaba la lengua sobre los labios, exigiendo. Ella los entreabría para él sin dilación. Kai quería y necesitaba sentir su sabor casi tanto como respirar.

Wyatt le enmarcó el rostro entre las manos mientras la besaba. Durante un momento Kai simplemente saboreó el instante, la tensión que había en él y el duro sonido que podía oír y sentir en la garganta de Wyatt.

Le deslizó la mano por la espalda para que se acercara. Los dedos trazaron el contorno de los esbeltos y sólidos músculos. Para dedicarse simplemente a contar pastillas, contaba con una gran forma física. Llegó a la cintura y estrechó el abrazo, atrayéndole hacia ella. Supo que Wyatt estaba sintiendo lo mismo que ella cuando notó la potente erección que se erguía hacia ella en el momento en el que la estrechó contra su cuerpo.

Él deslizó las manos hacia abajo, acariciándole y uniéndola más a él. Entonces, las hizo subir para poder cubrir lentamente la zona exterior de los senos. Kai se echó a temblar y retrocedió justo lo suficiente para facilitarle el acceso. Parecía que no le podía negar nada a aquel hombre. Absolutamente nada.

Durante un instante, él simplemente la abrazó, dejando que la suave carne se moldeara entre sus manos. Entonces, los pulgares de Wyatt rozaron los pezones, que ya estaban erguidos y ansiosos por establecer el contacto. Kai gimió de placer sin poder contener el sonido. Tampoco le importó.

Se encontraba perdida en un mar de sensaciones. Tiró de la camisa de él ansiosa por poder sentir la piel de él contra la suya. Deseaba más. Lo deseaba todo...

De repente, Wyatt se detuvo en seco, dejándola a la deriva.

—Jordan —dijo él, en el mismo instante que se empezó a escuchar el ruido de pasos en la escalera. Normalmente, regresaban a la tienda antes de que él terminara. Aquel día no.

Se separaron inmediatamente.

—Kai...

—Ya hablaremos de ello más tarde —dijo ella justo cuando Jordan llamaba a la puerta rápida y alegremente.

Se estiró la camiseta mientras que Wyatt hacía lo mismo. Entonces, él regresó a la encimera para tomar la taza de café que había dejado allí y que, por supuesto, ya estaba completamente helada.

Kai abrió la puerta.

—¡Kai, deberías haberme oído! —exclamó Jordy prácticamente saltando mientras entraba en la estancia—. ¡He tocado fenomenal la melodía de Mayer!

—¿No me digas?

—Sí. Lo he escuchado y se reconoce con facilidad.

—Si no te importa, me gustaría escucharla.

—Por supuesto que no. Quiero que lo hagas para que me digas... Jordan se interrumpió de repente. Kai supo que el muchacho había visto a su padre.

—¿Qué estás haciendo aquí?

No se podía malinterpretar la antipatía que había en la voz del muchacho. Wyatt no habló. Simplemente señaló su taza de café. —¿Y no podías esperar abajo? —le espetó Jordy con un profundo resentimiento.

Una vez más, Wyatt no dijo nada. Kai se dio cuenta por primera vez de lo que tenía que soportar Wyatt todos los días y admiró su sentido de la responsabilidad, hasta el punto de que había cambiado toda su vida para poder cumplir lo que él consideraba una obligación.

—Ésta es mi casa, Jordy. No me gustan las groserías.

El muchacho se sonrojó.

—Lo siento —susurró dirigiéndose a ella, pero no a su padre.

—Estábamos hablando de que tu padre va a venir tarde a recogerte mañana.

Jordy miró a Wyatt, pero volvió a centrar de nuevo su atención en Kai, como si ella fuera la única persona que quería escuchar.

—¿Cómo de tarde?

—Lo suficiente para que se me ocurra que vamos a cenar pizza. —¿De verdad? ¿Aquí arriba contigo? —preguntó Jordy, encantado.

—Sí. Estoy segura de que a tu padre le encantará poder disfrutar de una velada a solas. —¿Y por qué? Nunca hace nada. Ni me deja hacer nada a mí. Wyatt no reaccionó. Kai no se podía creer el modo en el que el muchacho lo trataba y se sintió indignada.

—¿Te has parado alguna vez a pensar que tú eres la razón de la que nunca haga nada? Tal vez le encantaría salir y divertirse todas las noches si no sintiera que tiene que ser un buen padre y quedarse en casa contigo.

En aquel momento, Wyatt se movió. Dejó la taza de café y la miró fijamente. Jordy se había quedado boquiabierto. Aparentemente estaba demasiado atónito como para poder reaccionar.

—No estropees tu relación con Jordan defendiéndome a mí —susurró Wyatt con un cierto tono de advertencia.

—¿Te estás poniendo de su parte? —le preguntó el muchacho, pudiendo al fin articular palabra.

—Me estoy poniendo de parte de la cortesía porque estoy en mi casa —repuso ella—. Afuera no la puedo controlar, pero aquí, no voy a aceptar menos. Por mucho que te aprecie.

Tal y como ella había tenido la intención, aquellas últimas palabras tranquilizaron a Jordy, pero no por ello dejó de mirar con desaprobación a su padre. Kai no pudo evitar pensar que había caído en una cacerola ya hirviendo.

Diversas clases de calor parecían estar adueñándose de su vida en aquellos momentos.

Efectivamente, estaba jugando con fuego.

Capítulo 19

CREE que Max quiere conseguir un trabajo en la planta y que por eso le está haciendo todas esas preguntas —dijo Kai en el instante en el que la puerta de su apartamento se cerró a sus espaldas.

—¿Y te lo crees? —preguntó él con escepticismo.

Después de la noche en la que cenaron pizza Kai y Jordan juntos, ella llevaba ya unos días tratando de sacarle información al muchacho. Aquella noche había puesto a Jordan de tan buen humor que se había comportado de manera civilizada con su padre durante dos o tres días.

El muchacho había parecido aceptar que ella le hacía aquellas preguntas porque no había visto a Max desde que había ido a recoger su equipo de música. Jordan le había ofrecido su propia teoría. Evidentemente, no sabía el enfrentamiento que Max había tenido con su padre, al menos por el momento.

—Si hubiera sido otra persona y no Max —contestó ella por fin—, probablemente me lo habría creído, pero sé que él no trama nada bueno en nada. Después de lo que me has dicho del componente de las pastillas... No, no me creo que simplemente haya elegido a Jordy para tratar de conseguir un empleo. ¿Vas a llamar al sheriff?

—¿Y decirles qué? ¿Que un supuesto traficante de drogas está hablando con mi hijo?

—Más bien lo está interrogando. Creo que por lo menos lo considerarían.

—Al final sí. Por si no te has dado cuenta, aquí el sheriff anda un poco justo de efectivos.

—Lo sé. El día que le robaron el coche a la señora Day tardaron una eternidad en llegar porque un guardia tenía que ocuparse de todo el noreste del condado.

—Además, tiene que haber mucho más que este Max. Hay alguien más importante que tira de los hilos. Si asustamos a Max, se nos escapará.

—¿Por qué crees que hay alguien más importante? —preguntó ella, asombrada.

—Si andan detrás de ese producto para utilizar el único ingrediente que necesitan, la operación es bastante complicada. Max no es lo suficientemente inteligente como para ir por libre.

Kai lo estaba mirando con una gran intensidad.

—No puedo decir nada en contra de tu opinión al respecto. ¿Qué hacemos ahora?

—No creo que haga falta que te diga quién es el número uno de mi lista.

—Jordy —afirmó ella, sin dudar.

—Tiene una excursión y va a estar todo el día fuera.

—Lo sé. Me preocupa más lo que pensará.

Resultaba interesante que aquél hubiera sido su primer pensamiento. Wyatt se dio cuenta de otra cosa. ¿Estaba Kai considerando aquello?

Una cálida sensación se adueñó de él. En aquel momento, le pareció que no importaba nada más, ni siquiera la reacción de su hijo. Nada podía oponerse a la fiera y tórrida fiebre que ella prendía en su cuerpo.

—Kai... —susurró.

Sin embargo, sabía que tenía que ser ella quien tomara la decisión. No podía ni debía aceptar la culpabilidad de empujarla a algo que realmente no quería. La vida de Wyatt ya estaba sometida a un frágil equilibrio y más culpa podría inclinar la balanza definitivamente. Entonces, ella lo miró. De repente, sus ojos grisáceos expresaron calidez y ternura.

—Vamos a preocuparnos de Jordy más tarde.

Wyatt sintió que un escalofrío le recorría el cuerpo.

—Mucho más tarde —prometió.

—Me parece bien —murmuró ella, con el cálido tono de voz que utilizaba cuando cantaba. —¿Estás segura? —¿Acaso has cambiado de opinión?

—Dios, no. Wyatt se movió antes de que ella pudiera cambiar la

suya. La besó larga y profundamente. No sabía por qué no tenía sentido que aquella mujer, tan diferente de las que había conocido hasta aquel momento, fuera la que le devolviera la vida después de tanto tiempo. Sin embargo, así había sido y le resultaba imposible negarlo.

El corazón amenazaba con salírsele del pecho cuando se apartó de ella. Dudó un breve momento para darle en silencio una última oportunidad de echarse atrás, de cambiar de opinión. En vez de hacerlo, los ojos de Kai se llenaron de un deseo tan poderoso que lo alivió y lo excitó aún más.

Se aferró a los últimos retazos de cordura que le quedaban. Entonces, se sacó la cartera y rebuscó en ella para encontrar el preservativo que alguien le había metido allí a modo de despedida el día en el que dejó atrás su antigua vida. No lo había sacado antes para no pensar en lo mal que le iba en la vida si el preservativo llevaba allí más de un año sin utilizarse, sin ni siquiera necesitarse.

Lo necesitaba en aquel momento. Se había comportado de un modo irresponsable en una ocasión. No lo iba a volver a hacer y mucho menos con Kai.

—Tengo uno —comentó—. No había esperado utilizarlo... Yo no esperaba esto, Kai.

—Yo tampoco, pero tengo una caja en el dormitorio. Cortesía de mi mejor amiga por mi cumpleaños, hace ya un año y medio. Esperaba que los necesitara con alguien muy pronto. Siguen sin abrir.

—Bien, porque te aseguro que no creo que vayan a ser suficientes.

—Espero que no...

Wyatt supo que había perdido el control por el modo en el que no podía controlar las manos para quitarse la ropa. Ella ayudó y, con el frenesí del momento, Wyatt ya no supo quién quitó qué.

Sin embargo, de lo que sí estaba seguro era de que no se había sentido así... en toda su vida. Durante un instante, ya completamente desnudo, permaneció allí, de pie. Nunca antes había temblado al contemplar las curvas de una mujer. Su mirada se prendó del tatuaje que llevaba alrededor de la muñeca izquierda. Extendió la mano y la rodeó con facilidad. Le gustaba. Le iba bien.

Kai también extendió la mano y le trazó una línea desde la garganta hasta el ombligo. Wyatt se sintió como si lo hubiera rajado con una cuchilla dejando al descubierto su corazón y su alma.

Aquel dedo recorrió la cicatriz de una bala ya lejana en el tiempo. La expresión del rostro de Kai cambió sólo ligeramente. Wyatt se preguntó si la encontraría repugnante.

—Espero que algún día me cuentes la historia que hay tras esta cicatriz...

Entonces, bajó la mano y se la colocó sobre el vientre, justo por encima de la parte del cuerpo de Wyatt que se erguía para notar sus caricias. Ya nada importaba, lo único era ella y el simple e innegable hecho de que, si no la poseía inmediatamente, no habría motivo para seguir viviendo.

—Kai...

—¿Crees que vamos a conseguir llegar al dormitorio?

—La próxima vez —musitó él mientras se ocupaba del preservativo.

Cayeron juntos sobre el sofá. Wyatt tembló al sentir el esbelto cuerpo de Kai bajo el suyo. No se saciaba de ella. Contuvo la respiración cuando ella le acarició el trasero con ambas manos y se lo agarró para apretarlo con más fuerza contra su cuerpo. Entonces, Kai suspiró profundamente cuando él le cubrió los senos y se los redondeó cálidamente con las manos.

Wyatt le acarició los pezones, disfrutando con el hecho de que ya estaban erectos, como esperando ansiosamente sus caricias. Entonces, Kai deslizó la mano entre ellos, buscando. Él se torció ligeramente para darle acceso a lo que ella quería encontrar.

No tardó en rodearle su masculinidad con una dulce y perfecta presión que estuvo a punto de terminarlo allí mismo. Trató de aminorar el ritmo, de contenerse, pero Kai no se lo permitió. Lo guió hacia la húmeda y cálida feminidad.

—Ha pasado... tanto tiempo —musitó ella cuando él la penetró.

—¿Quieres que pare?

—Lo harías, ¿verdad?

—Sólo habría un modo de llamarme si no lo hiciera.

Kai levantó las manos y le enmarcó el rostro. Entonces, lo obligó a bajar la boca para besársela. Aquella vez, ella lo besó larga y profundamente. Wyatt se hundió en ella ahogando el gemido que ella exhaló con su propia boca. Inmediatamente, Kai se unió a él y empezaron a moverse juntos. Sólo el sonido lo excitaba al máximo, unido además a la caricia del cuerpo de Kai, sus sonidos y el aroma que emanaba de ella, por lo que tuvo que rendirse y dejarse ir.

Ella lo acompañó inmediatamente. Wyatt pronunció su nombre y ella gritó de placer apretándose con fuerza contra su cuerpo.

Él pensó que, si muriera allí mismo, habría merecido la pena.

—Me gusta tu dormitorio.

—¿Y qué es lo que no te gustaría ahora? —bromeó ella.

—Tienes razón, pero es cierto que me gusta. No tiene puntillas.

Kai se echó a reír. Estaba acurrucada contra él. Los dos seguían tumbados sobre la cama, saciados y exhaustos. Lo que había comenzado como una explosión, había dejado paso a una larga y deliciosa tarde en la que los dos se exploraron lenta y maravillosamente.

—No —afirmó ella—. No hay ni una puntilla a la vista. ¿Cuándo regresa Jordy?

—Dentro de una hora, si todo sale como estaba previsto.

—¿Vas a ir a recogerlo?

—Sí. Si llegan antes de la hora, tiene que llamarme.

—¿Y crees que lo hará?

—Lo dudo.

Kai se incorporó en la cama para mirarlo con una sonrisa en los labios. Wyatt la observó, recordando que se había aprendido cada línea de su cuerpo y Kai, para gozo de él, lo había estudiado de un modo que no había conocido jamás, de un modo que le hacía sentirse honrado, como si ella considerara que merecía la pena el esfuerzo.

—¿Te preocupa cómo vaya él a reaccionar a esto? ¿A lo nuestro?

—¿Tenemos que decírselo?

—¿Acaso quieres mantenerlo en secreto?

—No es eso, es que... me odia tanto...

—¿Y crees que esto empeorará las cosas?

—Creo que sí. No es que quiera ocultarlo, Kai. Si estuviera yo solo, se lo gritaría al mundo entero y no me importaría la opinión de nadie.

Ella sonrió. Entonces, extendió una mano y se la colocó sobre el pecho, con la palma sobre el corazón.

—En ese caso, menos mal que tenemos una hora —ronroneó ella.

Entonces, deslizó la mano hacia abajo, sobre elvientre de Wyatt y más allá. Él perdió la facultad de pensar.

Había hablado en serio cuando dijo que no le importaría quién lo supiera, pero mientras hacían el amor, comprendió que no debía ser así. Tenía que importarle. En algún lugar, había personas que no desearían nada más que saber cómo poder hacerle daño.

Con Jordy no tenía opción, pero él había elegido a Kai y ya era demasiado tarde para cambiarlo. Demasiado tarde.

No fue hasta que sus cuerpos volvieron a unirse y las exquisitas sensaciones de entrar en el cálido y húmedo cuerpo de Kai se apoderaron de él poderosamente, cuando se dio cuenta de que, con respecto a ella, tampoco había tenido opción.

Capítulo 20

EL domingo por la mañana, Kai se despertó temprano. Al principio, estaba tan cómoda que pensó en volverse a dormir, pero luego se estiró y el hecho de sentir ciertas partes de su cuerpo le recordó lo ocurrido el día anterior.

Cerró los ojos y dejó que las imágenes del día anterior se representaran de nuevo en su cabeza. Nunca antes había conocido algo parecido, no sólo porque se hubieran pasado casi la tarde entera en la cama, sino por los cambios que habían ocurrido. La primera vez había sido la pasión, la segunda vez la dulzura, como si Wyatt sintiera que tenía que compensar su fogosidad anterior. La tercera había sido lánguida y dulce, lo que le había dado la oportunidad de estudiarlo y gozar con el simple placer que obtenía con sólo mirarlo y tocarlo. Un día, había pensado que los ojos de Jordy conquistarían por completo a una chica. Jamás había esperado que los de su padre la conquistaran a ella. Tal vez se ganaba la vida contando pastillas, pero era un maravilloso amante.

Cuando por fin se levantó, se dirigió a la ducha y se miró en el espejo. Tenía marcas rojas en la piel que revelaban lo que había ocurrido el día anterior. Recordó que él tenía también, al menos, una. Le había arañado la primera vez, cuando los dos se volvieron un poco locos.

—Muy locos, pero madre mía... —dijo ella en voz alta.

Abrió el grifo y se metió en la ducha, donde había ocurrido otro contacto, que le había dejado muy claro que Wyatt era tan fuerte como había demostrado ser el día del hacha.

Cuando terminó de ducharse y tomó una toalla, sintió una cierta preocupación. Se dijo que Jordy se adaptaría. Tal vez tardara un tiempo, pero se acostumbraría. Esperaba.

—¿Qué es ese edificio tan grande? —preguntó Jordan.

Wyatt miró a su hijo, que iba mirando por la ventana mientras se dirigían al colegio. Era la primera vez que volvía a preguntar sobre Hunt Packing desde que tuvieron su primera pelea sobre el repentino interés sobre el trabajo de su padre.

—¿Cuál?

—El verde. Pasamos por aquí delante el sábado y alguien lo preguntó.

Wyatt estaba seguro de que había sido Max y de que su hijo le estaba mintiendo. Se había pasado luchando con él todo el fin de semana, cuando hubiera preferido estar con Kai. Los recuerdos de la tarde que habían pasado juntos en la cama le quitaban el aliento.

Sin embargo, no podía olvidarse de su hijo. Tenía que concentrarse en la tarea que tenía entre manos y evitar que se metiera en problemas graves.

—¿El edificio de metal? —le preguntó a Jordan, como si no estuviera respondiendo inmediatamente porque no estaba seguro de a qué se refería el muchacho.

—Sí, ése.

El edificio en cuestión era la nave donde se reparaban las máquinas de la planta que, en ocasiones, se estropeaban. Si no hubiera sido Jordan quien hacía la pregunta, habría contestado sin vacilar, pero...

—Bueno, ¿qué es? —insistió el muchacho.

Decidió que había llegado el momento de pensar tácticamente. Tal vez podía controlar lo que Max y sus acólitos pensaban que sabían. El edificio sobre el que Jordan había preguntado estaba lo suficientemente cerca de la carretera para ser de fácil acceso desde el exterior. Eso facilitaría mucho las cosas a Max. También era una zona despejada, lejos de oficinas y otras zonas más pobladas, lo que hacía que fuera más fácil y seguro de defender.

—Es un edificio de almacenaje. Allí guardan los envíos que llegan para que no estorben hasta que llega el momento de empaquetarlos.

Al escuchar aquellas palabras, el muchacho se quedó completamente inmóvil, casi como si tuviera miedo hasta de respirar. Esto le dijo a Wyatt que esa respuesta había sido la que Jordan, o más bien Max, estaba buscando.

Tal vez, si hubiera hecho aquello antes, no habría tenido que recurrir a pedirle ayuda a la única persona en la que su hijo confiaba. Y se habría perdido la experiencia más increíble de su vida. Una vez más recordó las tórridas imágenes de aquella tarde. No. No podía dejar aquel lugar. No podía abandonar a Kai. Aquélla no era una opción que estuviera dispuesto a considerar.

—Lo siento, Jordan —dijo, sorprendiéndose a sí mismo. No había tenido intención de pronunciar aquellas pa

labras—. No me había dado cuenta antes de que tuviste que dejar todo lo que conocías hasta ese momento. En aquellos instantes, él lo comprendía perfectamente. No quería marcharse de allí. No podía dejar a Kai.

Jordan musitó algo ininteligible.

—Algún día, espero que te des cuenta de que yo sólo estaba intentando hacer lo mejor para ti.

—Ya. Aquella amarga palabra le dejó muy claro a Wyatt

que Jordan no se lo creía. Nunca había esperado que así fuera, porque jamás le había dicho al muchacho que le comprendía.

Tendría que volver a intentarlo, además de ocuparse del resto de las cosas que habían pasado a un segundo plano. Incluso los correos de advertencia habían sido archivados. Quería creer que efectivamente quien estaba preguntando por él era un conocido amigable y, que, por lo tanto, podía esperar.

Quien lo estuviera buscando no importaba en aquel momento. Jordan era lo primero. Resultaba una ironía que, para cumplir esa prioridad, hubiera tenido que mentir como tantas otras veces en su vida.

Jordan tendría que comprenderlo cuando llegara el momento. Tal vez Kai podría ayudarlo con eso. ¿Comprendería ella que, para poder detener a Max, había tenido que mentir a su hijo, incluso utilizarlo para alcanzar sus propósitos?

Esperaba que así fuera. Tal vez no estuviera de acuerdo, pero al menos que lo comprendiera.

Pensar que tal vez ninguno de los dos quisiera hablarlo cuando todo aquello acabara le rompió el corazón. Se recordó que por eso había evitado relacionarse con la gente hasta aquel momento.

Sin embargo, nunca antes se había encontrado con alguien como Kai Reynolds.

Capítulo 21

ME ha dicho que lleva días sin hablar con Max. Parecía... dolido al respecto. Sintió que Wyatt, que estaba tumbado a su lado, se quedaba completamente inmóvil. Aquella tarde se había mostrado especialmente fogoso, deseoso, apasionado, sentimientos que Kai correspondía perfectamente.

—¿Dolido?

—Cuando le estaba preparando el estudio, estaba muy callado. Al final, me dijo que Max se le había acercado el lunes cuando venía desde el colegio hacia aquí y le había dicho que estaba ocupado. Eso fue la última vez que hablaron. Max tampoco ha venido por la tienda.

—Bien.

—Supongo que tu advertencia surtió efecto.

—No ha sido mi advertencia —confesó Wyatt—. Al menos, no del todo.

—¿Qué quieres decir? —preguntó ella girándosepara poder mirarlo. Él respiró profundamente, como si estuviera tratando de imaginarse cómo iba ella a responder—. Wyatt...

—Max consiguió lo que quería de él.

—¿Qué quieres decir? —repitió ella.

—Que consiguió lo que buscaba.

—Creía que estaba buscando información sobre Hunt Packing, sobre las medicinas.

—Así es.

—Pero si Jordy en realidad no sabe nada... De repente, Kai se interrumpió como si se hubiera dado cuenta de lo que Wyatt quería decirle.

—Volvió a hacerte preguntas.

—Sí.

—Y, en esta ocasión, tú le respondiste.

—Sí.

Kai suponía que debería agradecer que él no la hubiera mentido, pero estaba demasiado ocupada procesando aquella información. ¿Por qué diablos iba Wyatt a arriesgar su trabajo, su aparente buena relación con John Hunt, dándole a Jordy la información que sabía que iba a darle a Max? Si estaba en lo cierto sobre las intenciones de Max, de lo que estaba completamente segura, ¿por qué ayudarle?

De repente, vio la respuesta con claridad.

Sólo quería proteger a Jordy.

—Se lo has dicho para que él se lo diga a Max y para que éste no siga utilizándole. Quieres que le deje en paz.

—Sí.

—Pero ¿por qué ayudar a Max al mismo tiempo a conseguir lo que quiere?

—No lo he ayudado.

—Has mentido... —afirmó ella mirándolo fijamente—. Le has dicho exactamente lo que quieres que Max piense.

A Kai le pareció ver una suave sonrisa en los labios de Wyatt, que desapareció casi inmediatamente. Decidió que, para ser un simple contador de pastillas, aquel juego se le daba demasiado bien.

—Había pensado que todos podríamos ir a tomar una pizza —dijo Wyatt observando la atónita expresión de su hijo—. A menos que ya estéis hartos.

—¿Cómo se puede estar harto de comer pizza? — bromeó Kai—. A mí me encantaría. ¿Y a ti, Jordy?

El muchacho los miró como si presintiera que había algo entre ellos. Además, parecía estar dividido entre los deseos que tenía de estar con Kai y las pocas ganas de estar con su padre.

Wyatt comprendía perfectamente los dos sentimientos. Se preguntó cómo se sentiría el muchacho si supiera que su odiado padre y su adorada Kai se acostaban juntos mientras él estaba tocando la guitarra en el estudio.

Al final, el deseo de estar con Kai ganó y, después de que ella cerrara la tienda, los tres se dirigieron a DiNozzo’s, la pizzería. Wyatt no habló mucho. Simplemente escuchó cómo Kai hablaba con Jordan sobre acordes y cejillas y se lamentó de no haberse dado cuenta antes de la pasión que el niño tenía hacia la música.

Pidieron una pizza familiar, que eligieron Kai y Jordan. Wyatt frunció el ceño.

—Pensaba que odiabas los champiñones.

Jordan se sonrojó ligeramente dado que había sido él quien los había pedido.

—Me gustan en la pizza —dijo con gesto desafiante.

—Pero no con la salsa para los espaguetis.

—No. Voy a jugar a la máquina —replicó señalando la que había en un rincón del comedor.

—¿A qué ha venido eso? —preguntó Kai.

—Por un plato de espaguetis que me tiró en nuestra tercera noche en Deer Creek.

—Supongo que con champiñones —afirmó ella. Wyatt asintió—. Sigue muy enfadado con la vida.

—Vaya, y yo que pensaba que estaba enfadado conmigo.

—Tú sólo eres la diana más cercana.

—Lo sé, pero ahora, desde que está tocando, está mucho mejor. Muchas gracias.

—De nada.

—En realidad, gracias... por muchas cosas.

—Lo mismo digo —susurró ella. Se había sonrojado ligeramente y su voz había adquirido aquella nota ronca que provocaba en Wyatt un efecto similar al roce de un dedo.

De hecho, él tuvo que controlar un temblor cuando una oleada de recuerdos se adueñó de él. No se podía creer que estuviera allí con Kai.

—¿Y ahora qué? —preguntó, de repente. No estaba seguro de lo que quería decir con aquella pregunta.

—¿A qué te refieres?

—No importa —musitó. Deseó no haber dicho nada, dado que no tenía ni idea de por qué había preguntado aquello.

—Vaya —bromeó ella—, durante un instante había pensado que tú querías hablar.

—¿Hablar?

—Sí, hablar. Normalmente, esa palabra va precedida por la expresión «tenemos que». Odio eso.

Wyatt se echó a reír.

—Pensaba que las mujeres normalmente...

—Una generalización muy común.

En aquel momento, se escuchó un revuelo en la puerta. Wyatt levantó la mirada. Estaba sentado de espaldas a la pared, mirando la puerta, una costumbre de la que jamás había logrado deshacerse. Allí había tres muchachos acompañados de un cuarto, aún más joven. Se quedaron a unos metros de distancia. El cuarto se marchó y los primeros tres se sentaron a una mesa de las de afuera. Wyatt reconoció a dos de ellos vagamente de haberlos visto por la ciudad. El tercero era Max.

Incluso a través de la ventana se veía que Max estaba contrariado. Se movía constantemente en su silla. Ninguno de los tres entró en la pizzería. No habían ido allí para cenar.

—Espero que se quede fuera —dijo Kai, que se había vuelto a mirar.

—¿Es eso lo que suelen hacer?

—Sí. Se pasan aquí todas las tardes. Por suerte, la mayoría de sus clientes son forasteros y supongo que no le pueden encontrar a menos que esté sentado ahí fuera, bien visible.

—¿Y luego se van al callejón para completar la transacción?

—Sí. Lo siento, Wyatt. Te lo debería haber dicho enseguida.

—No importa.

—Simplemente, no quería creer que eso estaba ocurriendo aquí, en Deer Creek. Que... me había seguido.

—No te ha seguido, Kai. Ya estaba aquí. Simplemente tú te has fijado porque lo has visto antes.

—Tendría que haberle dicho algo a alguien. El sheriff podría haber investigado a Max para detenerlo antes de que Jordy...

—Detener a Max no cura el problema. Es como una mala hierba. A menos que se saque de raíz, va a seguir saliendo.

—¿Te refieres a quien está detrás de Max? —le preguntó ella. Wyatt asintió—. Pareces saber mucho de esta clase de...

—Se me da fatal el Donkey Kong —anunció Jordy sentándose de nuevo a la mesa, por supuesto al lado de Kai—. Se me habría dado mejor si tuviéramos una consola en casa. Y si pudiera jugar a Guitar Hero. Sin embargo, él apenas me deja ver la televisión. Ni siquiera tengo una en mi habitación.

—No estoy segura de que te estés perdiendo mucho. Y utilizar la tercera persona es una grosería cuando la persona en cuestión está delante.

Jordan tardó un instante en comprender a qué se refería Kai. Entonces, para sorpresa de Wyatt, el muchacho dijo:

—Sí, lo siento.

En aquel momento, el camarero les dijo desde el mostrador que su pedido estaba listo. Jordan se levantó sin que le dijeran nada y fue a recogerlo.

Wyatt no se lo podía creer. No se podía creer que estuviera allí sentado con su hijo y con la mujer que había puesto su mundo patas arriba haciendo algo tan normal como tomar una pizza. Tan sólo la presencia de Max en el exterior recordaba que no todo era maravilloso en aquella pequeña localidad.

Jordan empezó a comer la pizza y Wyatt y Kai siguieron su ejemplo. Ella la devoraba con verdadero deleite, algo que excitó a Wyatt, en especial al ver cómo se relamía la salsa que se le derramaba por la comisura de la boca. Recordó cómo aquella boca lo besaba, lo lamía... Le parecía que jamás iba a cansarse de ella.

Se terminaron la pizza. Jordan se marchó de nuevo a jugar con la máquina mientras Wyatt disfrutaba de la presencia de Kai.

De repente, se escuchó un sonido muy musical en la distancia. Al mirar hacia fuera, vio que Max estaba hablando por su teléfono móvil. Wyatt pensó en lo mucho que se le facilitaría su tarea si aquel teléfono cayera en sus manos. Podría haber llamadas del jefe de Max, fuera quien fuera. De hecho...

La actitud de Max había cambiado por completo cuando descubrió quién lo llamaba. Su arrogancia y chulería desaparecieron para dar paso a un muchacho casi respetuoso.

Era su jefe. ¿Quién si no podía provocar aquel cambio en Max, haciendo que lo escuchara atentamente, sin protestar.

Por suerte, Jordy estaba tan concentrado en la máquina que no se había percatado de la presencia de Max. Sin embargo, ¿cómo iban a poder salir de la pizzería sin que lo viera? Se estaba preguntando si habría una puerta trasera cuando vio que Max terminaba la llamada y se volvía a meter el teléfono en el bolsillo y se inclinaba por encima de la mesa para hablar con sus compinches con un cierto aire de conspiración. Los dos parecieron ponerse muy contentos. Entonces, uno de ellos comprobó su propio teléfono móvil y el otro miró el llamativo reloj de oro que llevaba en la muñeca.

Wyatt se dio cuenta de que estaban coordinando la hora.

Entonces, todos se pusieron de pie. Max dijo algo más, volvieron a comprobar la hora y luego todos asintieron antes de dirigirse hacia sus coches. Cuando se marcharon, Wyatt comprendió perfectamente lo que había ocurrido. Se lo decía su instinto. Lo conocía demasiado bien. Lo había visto con demasiada frecuencia como para poder negarlo.

Aquella noche era la elegida.

Capítulo 22

NO tenía elección. Tenía que implicarse en lo que estaba ocurriendo en Hunt Packing. Wyatt estaba sentado en la silla fingiendo leer mientras que Jordan terminaba su trabajo. Sabía que no tenía elección.

Jordan estaba sentado de mala gana a la mesa estudiando uno de sus libros de texto. Había protestado cuando Wyatt dijo que tenían que volver a casa porque él tenía que hacer los deberes.

—Me hace hacer los deberes de todo el fin de semana el viernes por la noche. ¿Te lo puedes creer? — le había dicho a Kai mientras salían de la pizzería.

—Bueno, al menos eso significa que ya está hecho y que no tienes que estar todo el fin de semana preocupándote por ello —le había respondido Kai.

—Es cierto... —había admitido el muchacho a duras penas.

Tal vez ése era el problema de Wyatt. Jamás se lo había explicado a Jordan de aquel modo. Simplemente le había dicho que tenía que hacerlo porque tenía otras tareas para el fin de semana.

Volvió a pensar en la tarea que tenía entre manos. Tenía que ocuparse de ella por muchas razones. Una de ellas era que se lo debía a John. El hombre le había pagado con creces lo que Wyatt había hecho por él hacía mucho tiempo. De todos modos, si hubiera aceptado el trabajo que John le había ofrecido en la seguridad de la planta, aquello sería responsabilidad suya de todos modos. Lo único que se interponía entre John y Max y sus secuaces era un policía de veintitrés años que jamás se había encontrado con nada más peligroso que una mofeta perdida. Aquello le quedaba muy grande.

Sin embargo, a Wyatt le venía a la medida.

La cuestión era cómo iba a hacer lo que tenía que hacer cuando tenía que preocuparse por Jordan. ¿Qué posibilidades tenía de que el rebelde muchacho se quedara quieto sólo porque él se lo pidiera? ¿Sería mejor que se lo dijera? Tal vez debería conseguir que Jordan se durmiera primero para luego marcharse. El muchacho no había intentado volver a escaparse. Cuando se metía en su dormitorio, ya no salía. Incluso podría ser que estuviera más a salvo allí en la casa. Evidentemente, Jordan no tenía ya nada que ver con laoperación. No. Él sólo había sido una fuente de información. Nada más. El hecho de que Max ya ni siquiera se esforzara por aparentar que era su amigo lo demostraba.

Por fin, Jordan terminó sus tareas y se dispuso a marcharse a su habitación, tan sólo una hora más tarde que de costumbre. A Jordan le parecía ridículo y, de hecho, había estado pensando en dejar que el muchacho tuviera más tiempo. Sin embargo, aquélla no era la noche adecuada.

Decidió que aquello le serviría para asegurarse de que el muchacho se portaba bien.

—Jordan, me gustaría hablar contigo este fin de semana.

El muchacho se había dado la vuelta y lo estaba mirando con cautela.

—Es sobre el hecho de que tal vez te puedas quedar levantado hasta más tarde los viernes y los sábados.

—¿De verdad? —preguntó el muchacho más contento.

—Sí. Si te portas bien y podemos acordar las condiciones.

Jordan asintió rápidamente y esbozó algo parecido a una sonrisa y desapareció en su cuarto.

Wyatt decidió que tenía que tratar de llegar a Hunt Packing antes de que lo hicieran Max y sus acólitos para que ellos no se percataran de su presencia. Se acercó a la escalera y estuvo escuchando mucho tiempo para asegurarse de que Jordan ya estaba en su habitación.

No tenía elección.

Se dirigió a la cocina para buscar en el cajón en el que acumulaba las herramientas habituales. Sacó un destornillador y regresó a la escalera. Allí, desatornilló la barra que sujetaba la alfombra de la escalera al primer peldaño y la apartó. Entonces, volvió a utilizar el destornillador para despegar la alfombra del suelo y desatornillar la madera del suelo. En pocos minutos, dejó al descubierto el pequeño armario secreto que había construido allí.

Primero, sacó el rifle, dado que era lo más grande y bloqueaba el acceso a todo lo demás. Lo dejó en el suelo y sacó las cuerdas de plástico que se utilizaban como esposas, un par de tijeras para cortar cable, una sierra flexible, una pequeña bolsa que contenía un poderoso visor, una navaja y un par de granadas. Se quedó con el visor, las cuerdas de plástico y una de las granadas, la que servía más para aturdir a la gente que como arma defensiva.

En el lado derecho, había nueve cajas de munición del 45, que sacó también. A continuación, hizo lo mismo con dos cajas. Con el destornillador, abrió la más grande, que contenía el arma que había salvado más vidas de las que era capaz de contar. La pistola tenía un aspecto impecable, igual al del día en el que la había puesto allí. Desgraciadamente, tan sólo un año más tarde, estaba haciendo lo que jamás hubiera querido volver a hacer.

Rápidamente, la desmontó para limpiarla y volvió a montarla, aunque con menos velocidad de la que solía. Entonces, sacó el cargador de la HK y el de repuesto. Entonces, abrió la caja de municiones y llenó el primer cargador. Después, comenzó el segundo. Si necesitaba más que eso, es que probablemente iba a morir de todos modos.

Abrió la bolsa más pequeña y sacó un revólver del 38, más pequeño que la pistola. Buscó la munición correspondiente, la cargó y sacó la tobillera de su escondite. Se la puso y metió el revólver dentro.

Centró de nuevo su atención en la pistola. Metió el cargador en el arma y se guardó el de repuesto en el bolsillo trasero.

—No tengo elección —se dijo en voz alta en aquella ocasión.

De repente, se escuchó un pequeño ruido procedente de arriba. Se quedó inmóvil. Miró hacia lo alto de la escalera.

Su hijo lo estaba observando desde arriba con la incredulidad reflejada en los ojos.

Capítulo 23

TRATAR de resolver el enigma de lo que Wyatt era resultaba agotador. El hecho de que hubiera querido que salieran los tres a cenar resultaba un detalle encantador. Y muy significativo para Kai. Demostraba que era cierto lo que él le había dicho: no quería que lo que había entre ambos fuera un secreto.

A pesar de la presencia de Max, habían disfrutado mucho de la velada. Ya tenía su primera tarea que hacer para el día siguiente. Tal vez Wyatt no creyera que había pruebas suficientes, pero ella iba a denunciarlo de todos modos. Quería que constara que alguien lo había denunciado, aunque la policía tardara una eternidad en hacer algo al respecto.

Además, recordaba que, hacia el final de la cena, Wyatt se había mostrado frío, distante, como solía ser cuando se conocieron al principio. De hecho, había sentido algo aterrador en él, que emanaba de él en oleadas aunque, afortunadamente, Jordy no se había dado cuenta.

Se dijo que era mejor dejarlo. No tenía respuestas, por lo que no había razón alguna para seguir preguntándoselas. Pensó en bajar a tocar al estudio, pero, por una vez en su vida, la idea tuvo poco atractivo. Debería hacer el papeleo que había estado posponiendo, sus facturas... Algo.

O simplemente irse a la cama. De todos modos, eran casi las diez. Era temprano para ella, pero tarde ya para muchos.

«Claro. Puedes tumbarte allí, despierta durante un par de horas, tratando de descifrar al hombre mientras no haces más que dar vueltas en la cama deseando que estuviera a tu lado», pensó.

Algo sorprendida, se dio cuenta de que quería dormir con él. Quería sentir su calor y, más urgentemente, despertarse a su lado por la mañana.

Al pensarlo, sintió que un escalofrío le recorría el cuerpo. Sacudió la cabeza y se advirtió que se estaba enamorado demasiado rápidamente de él. No iba a servirle de nada. Tal vez no pudiera entender a Wyatt, pero lo que sí sabía era que no era lo que parecía ser, lo que debería ser razón más que suficiente para andarse con cuidado.

Sin embargo...

Su teléfono móvil comenzó a sonar. Se preguntó si sería Wyatt. Fue corriendo a la encimera de la cocina,donde había dejado el bolso. Él solía llamarla por las noches, después de que Jordy se fuera a la cama. Este pensamiento le hizo sonreír mientras sacaba el teléfono. Miró la pantalla. No era Wyatt. Llevaba varios días esperando aquella llamada. Durante un instante, se preguntó si de verdad quería responder, si de verdad quería saber...

Con un suspiro, apretó el botón.

—¡Hola!

La alegre voz de David King le resonó en el oído.

—Hola, Davy. ¿Cómo estás?

—Más o menos lo mismo que cuando me llamaste —dijo David. Kai se imaginó sin esfuerzo la sonrisa de su viejo amigo y compañero de grupo, tan claramente como si él estuviera allí, haciendo girar alocadamente una baqueta con los dedos, como si fuera una hélice.

—¿Un poco loco, quieres decir?

—Soy un batería de verdad. Viene todo junto.

Estuvieron charlando un poco sobre los viejos tiempos y, después, se centraron en la verdadera razón de aquella llamada que, en aquel caso, tenía que ver con la otra habilidad de David. Era tan ágil con las baquetas como con el teclado de un ordenador. Se había ocupado de que el grupo apareciera en la red y, en ocasiones, consideraba el pirateo informático como un pasatiempo para él. Afortunadamente, había abandonado prácticamente aquel hábito, excepto cuando se trataba de hacerlo como favor a una amiga.

—Bien, ¿qué interés tienes tú en ese tipo?

—Bueno, es el padre de un chico que viene a mi tienda todas las tardes para practicar —respondió ella sin entrar en detalles.

—¿Estás liada con él?

Kai se imaginó a sí misma, liada literalmente con Wyatt tan sólo hacía unas horas. Se habían aprendido cada uno el cuerpo del otro, encontrando los lugares más sensibles y haciendo que sus cuerpos sonaran mejor que la BeeGee de Kai. De lo único que no había conseguido ella saber nada era de las cicatrices que él tenía en el cuerpo. Wyatt se negó a decirle nada e insistió en que eran simplemente el resultado de accidentes diversos. Le había preguntado si le molestaban, a lo que ella había respondido besando y acariciando cada una de ellas hasta que Kai se aseguró de que a Wyatt no le quedaría duda alguna sobre lo hermoso que lo encontraba. Sin embargo, la naturaleza de esas cicatrices, especialmente la que estaba segura que había sido causada por una bala, siempre había provocado una cierta intranquilidad en la pasión que tan valiosa era para ella.

Se temía que estaba a punto de descubrir que aquella intranquilidad estaba bien fundada. Contuvo el aliento para darse fuerzas y dijo:

—¿Cómo de malo es?

—¿Malo?

—¿Está huido? —preguntó. Era una de las muchas posibilidades que se le habían ocurrido.

—Tal vez, pero probablemente no del modo que tú estás pensando.

—¿Qué es? ¿Un testigo protegido o algo así?

—Casi. ¿De verdad no lo sabes?

—Evidentemente —dijo, tratando de evitar que se le notara que se estaba impacientando. A David le encantaba alargar las cosas.

—No es testigo protegido, pero ha puesto a algunas personas en ese esquema.

Kai frunció el ceño.

—¿Qué? Venga, David. No juegues conmigo.

—Está bien. Era federal.

—¿Qué? —repitió, atónita—. ¿Un agente federal? ¿De la CIA o del FBI o algo así?

—Y es algo más, Kai.

La voz de David reflejaba algo que hizo que Kai se echara a temblar.

—¿Qué? —preguntó débilmente por tercera vez.

—Es un héroe.

Capítulo 24

KAI pensó que había estado en lo cierto desde el principio. Wyatt Blake no era lo que parecía. Se sentó en un sillón que había junto a la ventana.

—Cuéntame —le dijo a David.

—¿Quieres todos los detalles?

—Sí.

—Bien. Se unió al FBI al terminar la universidad.

—¿Dónde estudió?

—En UCLA. Cum laude. Me apuesto algo a que lo reclutaron allí mismo. Según lo que he descubierto, tomó el camino habitual. Duros entrenamientos, táctica, armas... Todo eso. Durante los dos primeros años estuvo moviéndose por todo el país, pero empezó a conseguir premios y condecoraciones por los éxitos que tenía en sus misiones y consiguió su propia oficina de campo bastante temprano, aunque era bastante pequeña porque sólo tenía dos agentes a su cargo.

—¿Dónde?

—En Montana. Bueno, descubrieron lo que habría sido un terrible ataque terrorista deteniendo un camión lleno de explosivos y de armas que habían metido por la frontera. Muchos artículos sobre eso. Los malos habían construido un suelo falso sobre un camión de transporte de ganado y luego habían metido ovejas dentro. Muy astuto.

—Aterrador.

—Sí, también. Tu chico se comportó como un héroe y lo decoraron como si fuera un árbol de Navidad.Después lo mandaron a la oficina en Los Ángeles y salvó a un par de víctimas de un secuestro, arrestó a unos ladrones de bancos muy peligrosos y apiló otro buen montón de medallas y reconocimientos. Entonces, empezó su caída.

—¿Caída?

—Lo único que pude descubrir es que terminó en un equipo especial. Supersecreto. No creo que, en ese momento, siguiera siendo del FBI. Tal vez ni siquiera de la CIA. Todo esto es muy, pero que muy secreto.

Kai trató de asimilarlo todo. Casi se sentía mareada de todas las revelaciones que David le había hecho y tuvo que obligarse a centrarse.

—De verdad era un héroe —dijo ella sacudiendo la cabeza.

—En muchas ocasiones, por lo que he descubierto.

—Sin embargo, ¿por qué se marchó? Es decir, ¿se marchó? Dijiste que él era federal.

—Sí. Encontré el registro de su dimisión del servicio federal hace aproximadamente un año.

—¿Fue... fue porque había sido disparado?

—¿Disparado? No lo sé. No consta nada de eso, por lo que debió de haber ocurrido después de que pasara a formar parte de esa unidad supersecreta. ¿Cómo lo sabes?

—He visto la cicatriz.

Se produjo una ligera pausa. Kai se imaginó perfectamente lo que David estaba pensando. Lo que estaba adivinando. Sin embargo, por una vez, no le gastó bromas al respecto.

—No sé por qué lo dejó —dijo él rápidamente—. Llevaba trabajando como agente federal casi diecisiete años. Tal vez simplemente estaba quemado. Creo que esa clase de trabajo hace que la gente se queme.

—Sí, claro...

—Puedo seguir investigando, si quieres, pero las paredes son altas y gruesas a partir de ahora. No estoy seguro de cuánto más podría averiguar sin cruzar límites peligrosos.

—No, David. Ya has hecho más que suficiente. No quiero que te metas en líos por esto.

—Gracias —dijo él. Parecía aliviado.

—Sin embargo, una cosa más...

Kai dudó. No era curiosa por naturaleza. Se imaginaba que la mayoría de la gente le terminaría diciendo lo que ellos querían que supiera. Sin embargo, no estaba enamorada de la mayoría de la gente.

Tras formular aquel pensamiento por primera vez, ahogó un suspiro. Entonces, las palabras de David la sacaron de sus pensamientos.

—Claro, pelirroja. ¿Qué quieres saber?

Kai dejó a un lado la información que David acababa de darle y calculó rápidamente hacia atrás desde el cumpleaños de Jordy, que el muchacho le había dicho que había sido al poco de mudarse a Deer Creek.

—¿Dónde estaba hace catorce años y tres meses?

—Veamos —dijo David sin hacer comentario alguno sobre lo específica que era aquella pregunta—. Lotengo todo aquí... Estaba en Los Ángeles, pero permaneció allí muy brevemente. Estuvo allí un par de años antes de que empezara lo ultrasecreto. Eso son los catorce años y tres meses.

Kai suspiró. Allí era donde había sido concebido Jordan. Y donde había nacido y vivido hasta que le sobrevino la tragedia a su vida.

—¿Hay más detalles sobre lo que hizo en Los Ángeles?

—Estoy mirando —dijo David mientras repasaba sus datos—. Sí. Estuvo allí poco tiempo, apenas el tiempo suficiente para deshacer las maletas y resolver un secuestro que le reportó más condecoraciones. Me apuesto algo a que esto fue lo que llamó la atención de la otra unidad porque estuvo de incógnito, salvó a una mujer y recuperó el dinero del rescate prácticamente él solo.

—¿Una mujer?

—Sí. La hija de un ricachón. La secuestraron en el dormitorio de su universidad.

¿Sería la madre de Jordy? ¿Se había implicado sentimentalmente con una víctima? ¿No estaba eso prohibido?

—Umm... Gemelas.

—¿Qué?

—La mujer tenía una hermana gemela. Parece que ella fue de gran ayuda para resolver el caso.

—¿Puedes averiguar algo más sobre esas hermanas? ¿Qué les ocurrió después?

—Espera un momento.

Kai esperó mientras oía el sonido de las teclas del ordenador. David no tardó mucho tiempo en responder.

—Michelle Price, la secuestrada, se marchó a Europa. Quería dejarlo todo atrás, supongo. Vaya, ¡qué triste!

—¿Qué?

—Melissa, la otra hermana, murió hace unos meses. Hay un óbito sobre ella. Cáncer. ¡Qué pena! Melissa. La madre de Jordy. Kai ya tenía sus respuestas.

—Gracias, David.

—¿Te encuentras bien?

—No estoy segura.

—¿Estás teniendo problemas con este tío? ¿Quieres que vaya a darle una patada en el trasero?

—No se trata de esa clase de problema, pero gracias por la oferta —respondió—. Él simplemente ha estado... ha sido muy poco transparente sobre quién es. O era.

—Tal vez tenga razón para ello. Parece que podría tener algunos recuerdos desagradables de esos años...

—Sí —respondió ella, pensando en la primera vez que lo vio, en el agotamiento que había visto en él entonces, hasta el punto de que le borraban el brillo de unos ojos que eran de un verde tan vivo como el de su hijo.

Contador de pastillas. Sí. Estaba empezando a comprender por qué se había decantado por un trabajo tan aburrido.

Volvió a darle las gracias a David y colgó el teléfono. Durante un largo tiempo, simplemente permaneció sentada allí, asimilando todo lo que acababa de escuchar. No se lo podía creer. Ella, la rebelde, se había enamorado perdidamente de un ex agente federal. En otro tiempo, se habría puesto furiosa por el hecho de que él fuera policía, pero había dejado todo eso atrás. Valoraba a Wyatt por lo que había hecho a lo largo de su vida.

Recordó las palabras de David. «Es un héroe». No se podía negar. Incluso se podía imaginar cómo había sido concebido Jordy. La hermana desaparecida, las largas horas de tensión, el alivio, las promesas de que no habría recriminaciones ni ataduras...

Se puso de pie. No se podía creer que no le hubiera dicho quién era después de que se acostaran juntos. No se lo había dicho a nadie. De hecho, había dejado que todo Deer Creek pensara que se había largado por ahí después de terminar la universidad para no hacer nada de relevancia.

Ni siquiera se lo había dicho a su propio hijo.

Tal vez tenía razones para mantener en secreto su heroico pasado. Sin embargo, ¿no podría al menos haber tenido la decencia de reconocer que lo estaba haciendo? Podría haberle dicho simplemente que no quería hablar al respecto y con eso habría bastado. ¿Acaso no tenía ella derecho a saber al menos eso?

Se estaba poniendo cada vez más furiosa. Tal vez, que él le hubiera mentido, le molestaba menos que el no saber de quién se había enamorado. Porque así había sido.

Y quería respuestas.

Se puso rápidamente las botas y agarró su cazadora y su bufanda. Los días habían empezado a refrescar, anunciando ya la inminente llegada del otoño.

Bajó corriendo las escaleras. Decidió ir andando para poder tranquilizarse antes de llegar y decidir cómo iba a explicarle que hubiera estado husmeando en aquella parte de su vida que, evidentemente, queríamantener en secreto. Sí. Ése era el problema.

Wyatt iba a tener que entenderlo. Si no lo entendía

o no podía, era mejor que Kai lo supiera antes de avanzar más en aquella relación.

No tardó mucho en recorrer las pocas manzanas que la separaban de la casa de Wyatt. Vio que estaba completamente oscura a excepción de una suave luz en una habitación el piso superior. ¿Se habría ido él ya a la cama?

«Pues que se aguante», pensó ella. El paseo no había conseguido aliviar su ira completamente. Decidió que lo despertaría si era necesario. Le haría hablar con ella. No se podía ocultar esa clase de secreto a alguien con quien se tienen relaciones íntimas.

A menos que, por supuesto, él no sintiera lo mismo.

Aminoró la marcha una vez más. Tal vez se trataba de eso. Wyatt no le había dicho nada porque no se sentía emocionalmente implicado con ella. Tal vez, para él, sólo era sexo. Wyatt jamás había dicho nada que indicara que era algo más. Había sido ella quien...

Un movimiento le llamó la atención, cerca de la ventana iluminada. Trató de ver de qué se trataba acercándose más a la casa. Entones, se detuvo en seco. Por fin había podido ver lo que le había llamado la atención.

Jordy. Estaba descendiendo por el árbol que llegaba desde el suelo hasta su ventana. Kai estuvo a punto de llamarlo, pero no lo hizo. Temió que, si hacía ruido para llamar su atención, ella terminaría despertando a todo el vecindario. Y dudaba que a Wyatt le gustara eso.

Se acercó un poco más y vio que Jordy entraba como una exhalación en el garaje a través de una puerta lateral y que salía montado en su bicicleta. El muchacho ni siquiera la vio, aunque ella ya estaba a poco más de seis metros. Jordan comenzó a pedalear no en dirección a la ciudad, tal y como ella había esperado, sino hacia el bosque.

Fue entonces cuando lo llamó, pero el muchacho o no la oyó o no quiso hacerle caso. Como Jordan había dejado abierta la puerta del garaje, ella fue instintivamente a cerrarla. Entonces, se detuvo en seco.

Aquello no tenía sentido. Wyatt jamás dejaba a Jordan solo en casa. Sin embargo, no se podía negar lo evidente. El todoterreno no estaba en el garaje ni en el exterior de la casa.

Salió del garaje y miró hacia la casa. Arriba, la luz seguía encendida en la ventana.

La ventana rota.

Se acercó un poco más, pero no había duda alguna de que la parte inferior de la ventana estaba rota. El borde de una cortina azul estaba aleteando al viento a través del agujero.

Miró hacia el bosque. «Ve», se dijo. No se podía quedar con los brazos cruzados. Tenía que hacer algo porque no podía negar un hecho muy sencillo, tanto si tenía sentido como si no.

Wyatt se había ido y Jordy estaba solo.

Capítulo 25

AFICIONADOS», pensó Wyatt. Decididamente aficionados. Eso le preocupaba. Admitía que su especialidad nunca habían sido los estupefacientes, pero se le habían cruzado en su camino en numerosas ocasiones, dado que se utilizaban frecuentemente para financiar otro tipo de operaciones. Aquello no encajaba.

Se agarró al árbol y se inclinó hacia delante con el pequeño visor en la mano. Incluso sin la capacidad de visión nocturna, la luna era tan brillante que se imaginaba que sería suficiente. Había escogido aquel lugar tres días antes, cuando se dio cuenta por primera vez de lo que Max estaba planeando. Cuando iban a donde no debían ir, las personas solían mirar a su alrededor, detrás, por encima del hombro y hacia delante, pero raramente hacia arriba.

A menos que fueran profesionales, algo que Max y sus secuaces ciertamente no eran. Habían llegado en una furgoneta blanca que relucía a la luz de la luna y que resultaba tan discreta como una luz de neón. En vez de aparcar a una distancia prudencial, habían llegado hasta el borde de la finca. Entonces, trataron de sacar la furgoneta de la carretera para ocultarla entre los árboles, pero la caja del vehículo era demasiado alta para poder pasar, con lo que se produjo mucho ruido cuando las ramas comenzaron a arañar la parte superior y los costados. Además, habían entrado de morro, con lo que les costaría más salir si se les descubría.

Wyatt ya estaba en su puesto cuando llegaron. Sabía que tendría que dar muchas explicaciones cuando regresara a casa. Torció la boca. El hecho de encerrar a Jordan en su dormitorio e incluso cerrarle con llave la ventana no había sido el mejor modo de actuación, pero no había sabido qué otra cosa hacer. Prefería no pensar que su comportamiento habría contado plenamente con la aprobación de su padres. También trataba de no pensar en el gesto de sorpresa que se había dibujado en el rostro de su hijo después que viera cómo su padre volvía a sacar a la luz un pasado que había esperado no volver a ver.

Sí. Tendría que dar muchas explicaciones y no sólo a su hijo. Si le hubiera contado a Kai la verdad, podría haber dejado a Jordy con ella, pero eran demasiadas explicaciones cuando los segundos eran críticos.

Prefería no pensar en cómo le afectaría a ella todo aquello. En cómo podría afectarles a ambos. ¿Se enfadaría con él o se sentiría repelida por quien él era? No le cabían muchas dudas de que, si ella supiera algunas de las cosas que él había hecho, por muy necesarias que hubieran sido, pensaría así. De repente, sintió un inmenso miedo a perderla.

Decidió que era mejor concentrarse y esperar.

Vio que los tres delincuentes se habían puesto unos pasamontañas y que habían empezado a cortar la valla que rodeaba la finca. Terminaron esta tarea bastante rápidamente y atravesaron la valla. Ahí era donde la cosa se ponía difícil. Los tres estaban a la sombra del edificio de metal y, como llevaban ropa oscura, resultaba muy difícil verlos.

Wyatt se bajó del árbol con mucho cuidado y se dirigió hacia la valla, que atravesó por encima, junto a un gran arbusto. Oyó que uno de los tres decía algo, pero no pudo entender de qué se trataba. De repente, oyó un ruido, pero no vio nada. Entonces, se escuchó un sonido metálico, por lo que Wyatt decidió que estaban tratando de abrir un agujero en la puerta del edificio.

Aprovechando que estaban concentrados en su trabajo, él fue avanzando poco a poco hasta que estuvo muy cerca de ellos. Entonces, agarró la granada y la lanzó.Ésta cayó entre los dos que trabajaban en la puerta. Wyatt se dio la vuelta y te tapó los oídos. Un instante después de que explotara, se sacó la pistola del bolsillo y comenzó a avanzar hacia la puerta. El que tenía la cizalla en la mano se estaba revolcando por el suelo y gritando de dolor con las manos en los oídos. Su compañero estaba apoyado contra la pared del edificio, completamente desorientado.

Wyatt no tardó en inmovilizarlos a los dos con las cuerdas de plástico, pero, para su desesperación, comprobó que el tercero había desaparecido.

Les quitó los pasamontañas a los dos que había atrapado. El que faltaba era Max.

—¿Dónde está?

Ninguno de los dos respondió.

—No tengo tiempo para ser bueno con vosotros — dijo apuntando con la pistola al que parecía estar recuperándose más rápido de la explosión de la granada—. ¿Dónde está Max?

—Vio algo moviéndose —dijo a duras penas el muchacho—. Entre los árboles.

—¿Está armado?

—Siempre lleva su navaja.

Podría ser que tuviera una navaja, pero no era lasuya. Ésa la tenía Wyatt. Se guardó la pistola en la funda que llevaba en la espalda y echó a correr en la dirección que el chico le había indicado. Quería terminar con aquel asunto aquella misma noche y, hasta que Max no estuviera donde debía estar, no sería así.

Las sombras de los árboles creaban sombras que le desconcertaban. El instinto de Wyatt se puso en estado de alerta y el vello de la nuca se le erizó como cuando quería advertirle de que alguien lo estaba observando. El movimiento de los árboles con la ligera brisa hacía que resultara aún más difícil por lo que avanzó con mucho cuidado.

—Quieto ahí, maldito.

Escuchó a su izquierda la voz de Max. Iba adornada con un tono arrogante porque sabía que tenía las de ganar.

Wyatt se dio la vuelta y levantó su arma. Si Max sólo tenía un cuchillo, era mejor que supiera desde el principio que él contaba con una arma de fuego.

De repente, cuando miró a Max, vio que las armas carecían de importancia. Las sombras no podían ocultar la triste verdad de lo que él vio.

Efectivamente, era Max.

Y tenía una navaja.

Y la estaba apretando contra el cuello de Jordan.

Capítulo 26

JORDAN se había estado resistiendo con tanta fuerza que Wyatt sintió que se le hacía un nudo en la garganta. Max no era ningún profesional y no quería que le rebanara a su hijo la garganta por accidente. Sin embargo, no estaba seguro de que Jordan fuera a escucharle si le decía que se quedara inmóvil.

Mantuvo el arma firme y alta. Max era unos cuarenta centímetros más alto que Jordan, por lo que tenía un blanco muy claro.

—Tendría que haberme imaginado que intentarías estropearlo todo —le dijo Max—. Sabía que ibas a suponer problemas.

—¿Desde cuándo? ¿Desde el momento en el que te dije lo que ocurriría si te volvías a acercar a mi hijo? Tendrías que haberme creído.

En más de una ocasión, a Wyatt le habían dicho que podría inmovilizar a un toro bravo con la mirada. Le había parecido una exageración, pero sabía que podría ejercer un cierto efecto si quería. No obstante, en aquella ocasión le costó más esfuerzo que nunca reunir aquella fuerza, aquella intensidad, porque tenía la extraña sensación de que había algo que se le había pasado por alto.

—Tienes una oportunidad —dijo él, bajando el tono de la voz—. Suéltalo y sal de aquí con vida.

Se escuchó un pequeño sonido. Sabía que había sido su hijo el que lo había emitido, pero no lo miró para no apartar la vista de Max.

Éste parpadeó. Instintivamente, dio un paso atrás. Wyatt uno hacia delante. Durante un instante, tuvo que ignorar aquella sensación esperando que fuera la falta de costumbre.

—Eres policía, ¿verdad? El idiota de Hunt ha metido aquí uno de narcóticos de incógnito.

—Ya no soy policía. Peor para ti.

—¿Cómo dices?

—No tengo que cumplir sus reglas.

Una vez más, Jordan contuvo la respiración, pero Wyatt siguió mirando a Max, que agarró un poco más fuerte a Jordan.

—No puedes dispararme. Le cortaré el cuello.

Wyatt se encogió de hombros.

—Tus músculos podrían intentar moverse después de que la bala te salte los sesos. Podría necesitar algunos puntos. Tú necesitarás un ataúd.

Los dedos de Max temblaban. Inmediatamente, agarró con fuerza el mango de la navaja, pero Wyatt supo que había visto el movimiento que lo traicionaba.

—Pero no tendrás un ataúd, porque no te encontrará nadie nunca. Simplemente te desvanecerás.

A pesar del aire fresco, Max estaba sudando.

—Arroja el cuchillo y da un paso atrás, Max. Ahora. Es la última oportunidad.

En aquel instante, Max pareció sentirse entre el orgullo y la muerte. Arrojó el cuchillo y, cuando cayó a mitad de camino entre ellos, soltó a Jordan.

Wyatt respiró de nuevo, pero no se relajó. El muchacho no se movió, simplemente permaneció allí mirándole a los ojos sin poder reaccionar de ningún modo.

—No lo creo.

La voz vino de entre los árboles. Wyatt se dio la vuelta, pero las sombras de los árboles lo enmascaraban todo. Entonces, una sombra más sólida se separó del resto y quedó iluminada por la luz de la luna.

Durante un instante, Wyatt no supo qué se cernía sobre él. Sin embargo, a pesar de que tenía el dedo sobre el gatillo de la pistola, no disparó. A pesar de la oscuridad, no le cabía la menor duda de adónde apuntaba la pistola que emergía entre las sombras.

A Jordan.

No había posibilidad alguna de que el hombre, que tenía un aspecto muy familiar, fallara el disparo a aquella distancia.

—Sabía que estabas ahí —farfulló Max al ver al recién llegado—. Yo sabía que lo estabas apuntando, por lo que...

—Cállate.

Wyatt comprendió que aquél era el jefe, el cerebro de la operación

—Ahora iremos a por las pastillas y terminaremos el trabajo...

—Te he dicho que te calles —le espetó el hombre con voz fría y tan vagamente familiar como su rostro—. Ya has cumplido con tu papel.

—He atrapado al muchacho —dijo Max con voz desesperada—. Lo oí entre los árboles, señor Stark y...

El hombre lo disparó en la cara.

Jordan gritó horrorizado mientras Max se desmoronaba sin emitir un sonido delante de él. El muchacho se echó hacia atrás rápidamente y se cayó. Stark lo agarró antes de que pudiera reaccionar. El modo en el que había cometido el asesinato y la velocidad con la que lo había hecho para luego apuntar a Jordan resultaba escalofriante. Le colocó al muchacho una mano sobre el hombro y lo levantó.

Igual de escalofriante resultaba el nombre que Max había utilizado, el hombre que explicaba la vaga familiaridad de rostro y voz.

Phillip Stark.

Resultaba extraño que Wyatt hubiera pensado en él hacía muy poco tiempo. Era el jefe de una banda de criminales, cuyo hijo, que también era un asesino, había muerto durante una operación realizada tres años atrás. Su padre había ido a la cárcel, pero no por mucho tiempo porque no se había podido demostrar su implicación directa en el delito principal y sólo se le había podido acusar de delitos menores. Aunque inmerecida, había habido una oleada de simpatía hacia él por la muerte de un hijo que, en su breve pero productiva carrera, había matado al menos a nueve personas a sangre fría. Le habían sentenciado a cinco años y había cumplido tres y, esa injusticia en un sistema que se suponía que debía ser justo, había sido el principio del fin para Wyatt.

—Por fin, agente Blake —dijo Stark con profunda satisfacción.

Era él quien había estado intentando averiguar su paradero a través de conocidos, de personas que estaban agradecidas a Wyatt porque las había ayudado a través de sus largos años de servicio. Seguramente había inventado una buena razón para fingir que quería darle las gracias por algo o podría ser que hubiera hecho que lo hiciera otra persona en su nombre, otro idiota como Max que podría haber terminado también muerto. Fuera como fuera, Wyatt estaba seguro de que llevaba buscándolo desde que salió de la cárcel.

Deseó poder distraerle, darle a Jordan la posibilidad de salir huyendo para llegar a Kai y conseguir que ella lo ayudara, pero sabía que no tenía garantías. Además, sabía muy bien que no estaba en su mejor forma.

Tenía que alejar a Jordan de aquel hombre. Repasó toda la información que podía recordar sobre él, buscando algo que pudiera utilizar. Se aferró a la primera que se le ocurrió porque no tenía tiempo de pensar en otras.

Miró al hombre con lo que esperaba fuera una expresión de sorpresa.

—¿Le conozco?

—¡Maldito seas, canalla! ¿Me arruinaste la vida, mataste a mi hijo y ni siquiera me recuerdas?

Había dado en el clavo. Resultaba interesante el orden en el que había puesto las cosas. Cualquiera diría que la pérdida de un hijo sería lo primero.

Entonces, lo comprendió todo. Entendió de qué iba todo aquello. Su instinto le decía que tenía razón.

Aquel asunto jamás había tenido que ver con las drogas o con el robo de los medicamentos de Hunt. Desde el principio, el objetivo había sido él.

Venganza.

Un hijo por otro.

Iba a matar a Jordan e iba a obligar a Wyatt a ver cómo lo hacía.

Capítulo 27

OCULTA entre los árboles, Kai apenas podía respirar. Le aterraba que el desconocido con la pistola pudiera escucharla. Los latidos de su corazón le parecían sonar tan fuertes que se sorprendía de que ninguna de las tres personas que estaban en aquel horrible claro iluminado por la luz de la luna no se volvieran para mirar.

Había lamentado seriamente su decisión de ir andando aquella noche. Desde el momento en el que Jordy se marchó con su bicicleta, supo que le iba a costar mucho mantenerse al mismo ritmo que él. En los bosques le resultó más rápido que en la carretera, pero también resultaba más aterrador. Se aferró a la luz de atrás de la bicicleta como si fuera un salvavidas.

Cuando se orientó, se dio cuenta de a donde se dirigía Jordy. Hunt Packing era lo único que había en aquella dirección. De repente, lo comprendió todo. Wyatt se había ido inesperadamente dejando a Jordy atrás, aparentemente encerrado. Después, el muchacho se había escapado y se dirigía a Hunt Packing.

La razón era Max.

Wyatt debía de haber visto algo antes, algo que Max hubiera hecho, que le había indicado que aquella noche era la elegida.

Había estado en lo cierto desde el principio. Aquellas sospechas que tanto la habían enfadado al principio habían sido correctas, aunque mal dirigidas desde el principio. Podría haber dejado su trabajo, pero aún tenía el instinto de un profesional.

Jordy tenía un aspecto tan asustado... El desconocido, que estaba de espaldas a ella, tenía al muchacho contra su costado, de modo que, aunque ella no podía ver el rostro del desconocido, sí podía ver el de Jordy. Y tenía la pistola contra la oreja derecha.

Sin embargo, el muchacho también parecía asombrado ante la transformación que había sufrido el que consideraba el tipo más aburrido del mundo. Miraba a su padre completamente atónito. Kai no podía culparlo. Incluso ella, que más o menos estaba preparada, apenas conocía al hombre que veía.

Un policía federal. También a ella le resultaba sorprendente. Como su certeza, incluso sin explicación alguna, de que si Wyatt había matado de verdad al hijo de aquel hombre, era por una buena razón.

—Antes, simplemente te iba a encontrar para matarte —dijo el hombre—. Ahora, ver cómo me ves matar a tu propio hijo me resultará más delicioso.

Kai se echó a temblar cuando escuchó aquellas palabras. Jordy gimió y ella sintió que el pecho se le tensaba al escucharlo. El rostro de Wyatt revelaba poco, aunque para Kai no pasó desapercibida la ligera tensión de la mandíbula y la intensidad de aquella mirada.

—Si le arañas, eres hombre muerto.

La voz de Wyatt era fría, tan fría, que Kai no comprendía por qué el hombre no se echaba a temblar igual que ella.

—Siempre el héroe, ¿verdad, Blake? He conocido a otras personas en prisión que te culpan a ti de destruir sus vidas.

—Tu problema es conmigo —dijo Wyatt—. Te haré un trato.

—Tú no tienes nada que ofrecer, Blake. Yo tengo todas las cartas en la manga.

—Yo soy el que mató a tu hijo. Suelta al muchacho y llévame a mí. Te aseguro que me iré sin pelear. —¡Qué noble eres! ¿No te parece enternecedor? Tu padre está dispuesto a morir en tu lugar. Jordy realizó un sonido ininteligible, pero estaba mirando a su padre de un modo completamente diferente.

—Si sabías cómo encontrarnos, supongo que sabrástambién que apenas nos conocemos. Él me odia. Mátame a mí y él pensará que le hiciste un favor y no dirá ni una palabra.

—Vaya, vaya. Tal vez es más listo de lo que pensaba. Sin embargo, ojo por ojo. ¿Empiezo ahí precisamente, con sus ojos? Se parecen mucho a los tuyos.

Kai lanzó un grito incapaz de contenerse. Una vez más, se sorprendió de que nadie se volviera a mirar. «Volverse a mirar». Mientras pensaba aquellas palabras la voz de David resonó en su pensamiento. «Entrenamiento intensivo, tácticas, armas...». Luego su propio pensamiento. «El instinto de un profesional».

Respiró profundamente. Tal vez no era lo más inteligente, pero era lo único que se le ocurría que podía hacer. Tenía que confiar en que fuera suficiente.

Wyatt tenía su mirada fija sobre el rostro de Stark.

En sus ojos. No tenía duda alguna de que el hombre era capaz de disparar. La locura se reflejaba en aquellos ojos, como se habían reflejado en los de su hijo, que había secuestrado, torturado y asesinado a sus víctimas con una navaja que hacía que la de Max pareciera de juguete.

Jordan se rebulló entre los brazos de Stark.

—No te muevas, Jordy.

El chico le obedeció enseguida. Durante un instante, sus miradas se cruzaron aunque no por ello dejó de apuntar a Stark. Aquellos ojos, tan parecidos a los de él, lo miraron con una confianza que le aceleró los latidos del corazón.

Sabía que, dependiendo de la parte de la cabeza donde le disparara, Stark aún tendría oportunidad de apretar el gatillo. Sabía dónde debía apuntar y la oportunidad que tenía, pero no le gustaba ninguna, ni siquiera cuando la vida de Jordan estaba en peligro.

Un sonido surgió de entre las sombras. Una voz. No hablaba, ni siquiera gritaba, sino que cantaba. Un glorioso y bello sonido.

Kai.

Pensó en el nombre y sintió que la alegría se apoderaba de él. Stark tardó un segundo en reaccionar. El hombre se giró ligeramente con la sorpresa reflejada en el rostro. Y soltó ligeramente a Jordan.

El cañón de su pistola se movió un poco. Lo justo.

Wyatt disparó.

Stark cayó. Jordan gritó y saltó para salvarse. Stark estaba en el suelo, muy quieto. Wyatt reconoció la inmovilidad inherente a los muertos. No le faltaba tanto entrenamiento como había pensado.

Todo había terminado.

Capítulo 28

FUE una locura. Podría haberte matado. Kai miró a Wyatt. Ya había podido recuperar el control y detener los temblores que se habían apoderado de ella en aquellos primeros momentos después de que su plan hubiera funcionado.

Wyatt estaba de pie, con un brazo rodeando a Jordy, que se lo había permitido sin protesta alguna. El muchacho estaba muy pálido, aún asustado por lo que había ocurrido. Kai sintió otro escalofrío.

—¿Que yo estoy loca? —dijo ella, con la voz llena de incredulidad—. Tú eres el que decidió ocuparse de este asunto a solas. ¿Qué le habría ocurrido a Jordy si hubieras conseguido que te mataran? ¿Lo has pensado?

—Por supuesto que sí. Por eso me traje una segunda pistola.

—Me lo había imaginado. Por eso, me imaginé también que lo único que necesitaría un agente federal bien entrenado sería una ligera distracción.

Wyatt abrió los ojos ligeramente. La actitud que tenía cuando Kai lo conoció volvió a ocupar su lugar, casi palpablemente, al comprender que ella sabía quién era y lo que era. Jordy se quedó atónito. Lo que había visto parecía haber destruido la imagen de su padre, pero, evidentemente, no había unido aún todas las piezas como para ver el rompecabezas entero.

—Kai...

—Sí. Tienes que dar muchas explicaciones. A los dos.

—Yo nunca quise mentirte —susurró él—. Yo... yo ya no soy ese hombre.

—Te equivocas, Wyatt. Si hay algo que he aprendido sobre ti, es que el que fue un héroe siempre lo será. Aunque no desees serlo.

—Yo no...

—Ni siquiera trates de negarlo. Lo has demostrado esta noche, aunque no tuvieras otros dieciséis años de heroicidades a las espaldas.

Kai había empezado a mirar a Jordy mientras hablaba. Vio que el niño abría aún más los ojos. Se estaba imaginado que el muchacho había aprendido muchas lecciones aquella noche y que iba a llevarle mucho tiempo ordenarlas todas. Sin embargo, en aquellos momentos, no dejaba de mirar a su padre con asombro y profunda curiosidad.

Esto la dejaba a ella comprender cómo se sentía sobre el hecho de estar en un lugar en el que jamás había esperado estar. Enamorada de un policía. Un agente que siempre terminaría siendo el héroe, a pesar de que siempre tratara de no serlo.

Después de todas las formalidades, las declaraciones a las autoridades y la llegada de los refuerzos, trámites agotadores y tremendamente familiares, Wyatt decidió que lo repetiría todo diez veces para evitar lo que se le venía encima.

Lo que había visto en los ojos de Jordan y en el rostro de Kai había hecho saltar más sentimientos de los que había tenido que asimilar en toda su vida. Su hijo y la valiente mujer que había arriesgado su vida para ayudarlos, habían puesto su búsqueda de la paz y del aburrimiento patas arriba.

Y él sabía que Kai había tenido razón. Tenía muchas explicaciones que darles a las personas que más amaba.

Se echó a temblar al sentir que había utilizado la palabra y que lo había hecho de corazón. Darse cuenta de aquello lo había dejado tan perplejo como sus propios actos lo habían hecho con su hijo. Había mucho que solucionar, mucho de lo que hablar.

El pensamiento la hizo sonreír. De repente, el peso pareció más ligero. Por primera vez en mucho tiempo, sintió el deseo de solucionarlo todo.

Wyatt no estaba seguro de lo que John le había dicho a los investigadores, pero su posición destacada en la comunidad había ayudado a acelerar el proceso. Salió del despacho de Hunt Packing y regresó a una sala privada. Abrió la puerta y, durante un minuto, permaneció simplemente allí, mirando a la mujer y al muchacho que lo estaban esperando. Su hijo se puso de pie con los ojos llenos de sentimientos enfrentados.

—Jordy... Lo siento, Jordan.

—No importa —respondió el muchacho. Entonces, miró a Kai—. Ella me lo ha dicho. Lo que solías ser. Las cosas que hacías, la gente a la que salvabas.

Wyatt se volvió para mirar a Kai.

—Puedes enfadarte conmigo si quieres por habérselo dicho —dijo—, pero ha sido un acto puramente egoísta.

—¿Egoísta?

—Sí. Quería que tus explicaciones fueran por qué, no qué.

Wyatt cerró los ojos y respiró profundamente. No podía hacerlo, pero no le quedaba elección. Kai tenía derecho. Lo había tenido antes de irse a la cama con él. Cualquier mujer tenía el derecho de saber con quién se estaba acostando.

Tenía que hacerlo.

—Mi vida entonces estaba llena de personas como Stark. Y a las que ellos hacían daño jamás eran las mismas después. Nunca se terminaba. Por muy malo que fuera un delincuente, siempre había otro peor.

Abrió los ojos y los vio a los dos escuchando atentamente, como si sus palabras fueran a determinar el curso de las vidas de todos. Tal vez así era.

—Cuando sólo sentenciaron a Stark a cinco años, supe que ya no podría seguir. Cuando le dejaron salir antes de la cárcel, supe que mi decisión había sido la correcta.

—¿Sabías que había salido? —preguntó Kai. Wyatt asintió—. ¿Te había amenazado antes?

—Sí —respondió él recordando el día en el que Stark salió del tribunal gritando lo que le haría cuando saliera—. ¿Quieres saber por qué no estaba en guardia?

—Si lo sabías...

—Él simplemente fue el último de una larga fila que juró vengarse de mí.

—¿Cómo te encontró?

—Utilizó personas conocidas que tenían razones para que yo los considerara amistosos. Fingió ser uno de ellos.

—Personas a las que habías ayudado.

—Sí.

—¿Y esas personas le dijeron dónde estabas?

—No lo sabía, pero, aparentemente, fue sacado un poco de aquí y otro poco de allí haciendo que otros llamaran para preguntar por mí bajo la excusa de estar agradecido. Al final, terminó por tener suficiente.

—¿Y por qué no pediste ayuda?

—Corté todos mis vínculos con ese mundo. Incluso cobré mi jubilación para que no hubiera rastro alguno de mí.

—Me refiero a mí. Yo pensaba que estábamos... muy unidos.

—Bueno, estoy acostumbrado a hacer las cosas solo. Nunca he tenido mucha elección. Hasta ahora.

—¿Y?

—Ahora no quiero volver a hacerlo de ese modo, pero tengo que aprender a contar con los que me rodean. Y a no ser como mi padre —dijo, mirando a Jordy.

—¿Y por qué no me lo dijiste a mí? —le preguntó Jordy. Aquello fue lo primero que dijo desde que aquello había empezado—. ¿Por qué me dejaste que siguiera pensando que tú eras un hombre muy aburrido?

—Porque eso era lo que deseaba ser.

—¿Y por qué no me lo dijo ni siquiera mi madre? —preguntó el muchacho. Su voz estaba muy dolida.

—Le pedí que no lo hiciera. Estoy seguro de que ella tenía sus razones. Igual que las tenía para no hablarme a mí de ti —dijo. No quería tener que explicarle lo que significaba el sexo sin ataduras a un muchacho de trece años.

—Hasta que se estaba muriendo...

—Sí.

—Entonces, no le quedó elección. Tú no querías ser mi padre.

—No planeaba serlo. Hay una diferencia.

—Y pasó de eso a estar dispuesto a morir por ti anoche —dijo Kai suavemente.

Jordy abrió los ojos, como si se hubiera olvidado de aquella parte. Observó el rostro de su padre.

—¿De verdad te habrías cambiado por mí?

—Sin dudarlo. Igual que lo haría por Kai. Sin dudarlo.

Aquellas palabras pillaron a Kai desprevenida. Entonces, empezó a sonreír.

—¿Estás seguro de eso? —preguntó.

—Sí. Es lo que hace un hombre cuando... cuando ama a alguien.

El aliento de Kai se cortó audiblemente. Wyatt extendió una mano y le acarició suavemente la mejilla.

—Pero si vuelves a arriesgarte del modo en el que lo hiciste anoche...

Kai levantó la mano y cubrió la de él con la suya.

—Es lo que hace un hombre cuando ama a alguien. Se arriesga.

Wyatt sintió una extraña sensación por dentro al escuchar aquellas palabras. No se había dado cuenta de lo mucho que se había permitido esperar hasta que ella las dijo.

—No soy muy recomendable, Kai. No sé cómo... cómo estar con alguien.

—Tampoco sabías cómo ser padre, pero le estás pillando el tranquillo. Se puede aprender.

Wyatt sonrió. Quería tomarla entre sus brazos para besarla, pero era consciente de que Jordy estaba allí, mirándolos, procesando todo lo que estaba ocurriendo, como si estuviera tratando de comprender si lo que estaba oyendo significaba lo que parecía.

—Además —dijo Kai suavemente—, tenemos mucho en común. Los dos hemos perdido algo que amábamos porque no podíamos soportar lo que lo acompañaba.

—Podría haber más como Stark...

—Ahora al menos estaré preparada, pero una cosa, Wyatt. —¿Sólo una? ¿De qué se trata?

—No quiero que sigamos escondiéndonos —afirmó ella mirando a Jordy—. Ni de nada ni de nadie.

—De acuerdo.

Se giraron para mirar al muchacho que, a su modo,los había unido. Él los miraba fijamente a los dos. —¿Te parece bien esto? —le preguntó Wyatt. Jordy los miró con incredulidad. —¿Estáis juntos? ¿Los dos?

—Bueno, yo esperaba que fuéramos más bien los tres —comentó Kai.

Jordy se quedó boquiabierto. Entonces, miró a su padre. —¿Lo dices en serio?

—Más de lo que nunca lo he hecho. Después de

todo, parece que no he terminado con la vida —afirmó Wyatt. Jordy los miró sin poder articular palabra. Kai sintió pena por él.

—Has tenido que asimilar mucho en un breve periodo de tiempo, ¿verdad? ¿Por qué no vas a por unos refrescos de la máquina que hay en el vestíbulo?

—No tengo dinero.

Wyatt se metió la mano en el bolsillo y se sacó las monedas que tenía. A pesar de todo, Jordy dudó.

—Estoy a punto de besarla si eso te ayuda a decidirte —comentó Wyatt.

—Aggh —dijo Jordy antes de marcharse rápidamente hacia la puerta.

Wyatt se echó a reír y la tomó entre sus brazos.

—¿Por qué elegiste esa canción?

—No lograba recordar ninguna más. Supongo que la tenía en la cabeza.

—Jugando con fuego. Yo ya no juego. Nunca más.

—¿Significa eso que vas a hacer buena tu promesa de besarme? —le preguntó Kai.

Wyatt la estrechó contra su cuerpo y contempló a la mujer que había derribado sus barreras con tanta facilidad.

—Voy a hacer buenas todas las que te haga —contestó él—, pero empezaré con ésa.

Y así fue.