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Tabla de contenido

Comienzo

Presentación

Introducción

1. Entrenando

2. Otra vez juntos

3. Somos telépatas

4. Buscando un cuartel general

5. Necesitamos un plan

6. La gran idea de Sara-Li

7. Una visita al periódico

8. Buscando a Maxi

9. ¿Una casa abandonada?

10.Explorando el interior

11.Un vecino y un policía

12.Un plan casi perfecto

13.¡Por fin libres!

14.El Área 51

15.Una última sorpresa

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Índice de contenido

Presentación

Introducción

1. Entrenando

2. Otra vez juntos

3. Somos telépatas

4. Buscando un cuartel general

5. Necesitamos un plan

6. La gran idea de Sara-Li

7. Una visita al periódico

8. Buscando a Maxi

9. ¿Una casa abandonada?

10. Explorando el interior

11. Un vecino y un policía

12. Un plan casi perfecto

13. ¡Por fin libres!

14. El Área 51

15. Una última sorpresa

Después de pasar un par de semanas locas tras encontrar el meteorito, incluyendo una mañana entera quitando plantas de la habitación de Sara-Li, los últimos días nos habían permitido recuperar la normalidad.

Si puede llamarse normalidad a dedicarnos a jugar con nuestra telepatía la mayor parte del tiempo…

¿Te imaginas que, de repente, un día pudieras hablar con tu hermano y con tus mascotas usando solo la mente? Alucinante, ¿no?

Pues en esa situación estábamos nosotros.

Esa mañana llevábamos un rato practicando y era el turno de Óscar, que se concentró para enviarme su pensamiento. Enseguida una imagen fue apareciendo en mi cabeza.

—¿Eh? ¿Una chica que baila sobre la hierba a la orilla de un lago con pajaritos y musiquita? —dije yo mirando a mi hermano extrañado—. ¿No te habrán abducido? ¡Extraterrestre, sal del cuerpo de Óscar!

—Espera, espera… que todavía no he terminado.

De repente, la musiquita cambió y del agua surgió un monstruo como el del lago Ness que se acercó a la orilla y estiró su largo cuello para zamparse a la chica de un bocado. Y todo, rematado con un sonoro eructo en versión dinosaurio con gases.

—¡Vale! Monstruo come chica y eructa. Eso ya me cuadra más con tu cerebro desquiciado —dije mientras Óscar se reía de su escenificación.

—Reconoce que me ha quedado guay —dijo poniendo cara de interesante.

—Bueno, no ha estado mal —reconocí—. Pero ahora me toca a mí. ¡Atento, que va!

Me concentré y empecé a proyectar mi idea. Me había gustado la escena de Óscar, pero quería preparar otra versión.

La imagen apacible de la hierba y el lago seguían ahí, pero a Nessie ya no se le veía tan temible y parecía que tenía problemas.

De pronto, se elevó varios metros sobre el agua y empezó a girar sobre sí mismo sin control.

Después de una buena ración de giros, fue parando poco a poco con la expresión desencajada y la lengua fuera.

Pero no habían acabado ahí los tormentos del pobre monstruo. Entonces, empezó a hincharse como si algo lo inflara desde dentro y los ojos casi se le salieron de las órbitas.

Cuando ya era una enorme bola de la que solo sobresalían patas y cuello, reventó en mil pedazos desintegrándose en forma de confeti que cayó a cámara lenta sobre el agua.

Y en el centro de la explosión, libre de nuevo, la chica de antes flotaba satisfecha, mientras brillaba como si dentro del cuerpo tuviera una linterna.

—¡Toma! ¡Te has superado! Chica luminosa desintegra monstruo desde dentro y lo convierte en confeti. ¡Me gusta! —dijo Óscar.

¡Ya ves a qué nos dedicábamos! Después de varios días de práctica, podíamos proyectar casi cualquier cosa en la mente del otro.

Lo más complicado era que teníamos que hacerlo a escondidas porque no queríamos que nuestros padres se enterasen.

Al principio solo eran palabras o números, luego conseguimos enviar imágenes, y ahora ya podíamos enviarlo todo junto.

Incluso habíamos probado a trasmitir sonidos tarareando mentalmente las músicas de las películas que nos gustaban y también funcionaba.

Pero conseguir lo mismo con Maxi y Flash no fue tan sencillo.

Si usábamos órdenes simples, como «ven» o «siéntate», funcionaba bien.

Pero cuando intentábamos trasmitirles algo más complicado, la mayoría de las veces nos miraban sin comprender.

Sin embargo, pronto nos dimos cuenta de que si les trasmitíamos las palabras junto con una imagen que las describiera, enseguida se quedaban con la idea y empezaban a usarla.

Con este truco nos pudimos entender con ellos sin problemas, y según avanzaban los días, la comunicación era más fácil.

Pero tantos días seguidos de juego tranquilo en nuestra habitación no eran normales y nuestra madre, que a veces parecía que podía leer el pensamiento sin meteorito ni nada, estaba un poco extrañada.

Ya sabes…, a las madres no les puedes ocultar nada por mucho tiempo y notaba en su mirada que sospechaba algo.

Hasta entonces mi hermano y yo habíamos estado de acuerdo en mantenerlo en secreto, pero ahora que nuestra nueva facultad estaba controlada, empezamos a preguntarnos cuándo sería el momento adecuado para contárselo a nuestros padres.

Óscar opinaba que era un poco pronto, aunque yo no lo tenía tan claro. Conociendo los «poderes» de nuestra madre, no iba a tardar demasiado en averiguarlo y siempre sería mejor si se lo decíamos nosotros, antes de que lo descubriera por su cuenta.

Pero a los que nos moríamos por contárselo de verdad eran a Raúl y a Sonia.

Ellos eran nuestros mejores amigos y en verano solíamos pasar un montón de tiempo juntos, aunque esta vez había dado la casualidad de que nada más acabar las clases, Sonia se fue a pasar un par de semanas a casa de sus abuelos y Raúl se marchó de vacaciones con su familia.

Los cuatro íbamos al mismo colegio y nos conocíamos desde que éramos muy pequeños.

Habíamos compartido un montón de años de juegos. Éramos muy diferentes, pero igual por eso nos llevábamos tan bien.

Sonia era hija única. Sus padres estaban separados y ella vivía con su madre. Era muy inteligente y tenía una memoria prodigiosa.

Y eso, sin necesidad de ninguna piedra verde.

Podías preguntarle cualquier cosa que hubiera oído antes y era raro que no la recordara. Cuando jugábamos a adivinar películas escuchando solo una frase, ella ganaba casi siempre.

A Sonia los ordenadores se le daban fenomenal. Bueno, en general la tecnología se le daba fenomenal. Seguramente le venía de familia, porque su madre trabajaba con nuestra tía Laura en una empresa de desarrollo de videojuegos y era muy buena.

Óscar y ella tenían una relación de amor-odio muy especial. Andaban siempre a la greña por cualquier cosa, pero cuando se ponían a trabajar juntos en algo, el resultado era casi siempre increíble.

Yo creo que a mi hermano le gustaba un poco, aunque si se lo preguntabas, ponía cara de póker y cambiaba de tema a la velocidad de la luz.

Raúl no tenía la memoria de Sonia y tampoco era un friki de la tecnología como Óscar, pero nos sacaba una cabeza de altura a los tres. Y lo mejor era que, a pesar de ser superalto y superfuerte para su edad, nunca le había visto abusar de nadie. Le encantaban los trucos de magia y era un gran mago aficionado.

Raúl también era muy bueno en todos los deportes y en el colegio siempre le querían elegir para los equipos que se formaban.

¡Qué ganas de estar con ellos!

¡Teníamos tantas cosas que contarles que no íbamos a saber ni por dónde empezar!

En cuanto Sonia y Raúl volvieron de sus vacaciones, les llamamos y quedamos con ellos para ir al parque.

Vivían a unas pocas manzanas de distancia y como nuestra casa les quedaba de paso, solíamos esperarles jugando hasta que venían a buscarnos y así hacíamos el resto del camino juntos.

Pero ese no era un día normal y media hora antes de que llegaran ya estábamos esperando sentados en las escaleras del porche, y bastante nerviosos, por cierto.

Maxi se había quedado con nuestra hermana, pero Flash, nuestra ardilla, venía con nosotros.

La pobre estaba achuchada en el bolsillo de la sudadera que Óscar se había puesto para la ocasión.

Le habíamos pedido que esperara allí escondida hasta que la presentáramos.

Queríamos ir por partes y presentar a Flash iba a ser lo primero. Después ya buscaríamos la forma de contar lo de la telepatía.

Aparte del profesor Antonov y de Sara-Li, Sonia y Raúl iban a ser los primeros en saberlo, y aunque eran nuestros amigos de toda la vida, nos daba un poco de miedo su reacción.

—¿Cómo se lo podríamos contar? —pregunté, recostado en los escalones.

—A ver qué te parece esto: ¡Hola…! Un meteorito verde y explosivo nos ha vuelto telépatas —dijo Óscar confirmando mis sospechas de que no iba a ayudarme mucho.

—¡No seas animal! —bufé—. No podemos decírselo así.

—Pues ya me dirás tú cómo —protestó—. ¿Se lo decimos cantando un rap? —Se burló mientras gesticulaba con las manos como un rapero.

—No lo sé todavía, pero, sobre todo, nada de contarlo cuando lleguen aquí, porque seguro que se ponen a gritar, y si a mamá le da por asomarse, se puede enterar.

—¡Vale, vale! Te lo dejo a ti. Pero ya puedes ir pensando algo, que por ahí vienen —dijo Óscar a la vez que se levantaba para coger la bicicleta y les saludaba con la mano.

Yo también me levanté de un salto y le seguí nervioso, aunque después de un choque de puños y un par de comentarios sobre la bici nueva de Sonia, los nervios desaparecieron y nos fuimos al parque como si lleváramos juntos todo el verano.

Llegamos a nuestro banco habitual junto al skatepark y, todavía sentado en el sillín, miré a mi alrededor. Pensaba que allí estábamos nosotros, nuestros amigos, nuestro parque y nuestro banco y que, si no fuera por el pequeño detalle de que nos había explotado en las narices un meteorito verde, todo seguiría igual que siempre.

—¡Aaah! —dijo Raúl estirándose—. Me encanta que mis padres se cojan las vacaciones nada más terminar el colegio porque ahora tenemos todo el verano por delante para estar juntos —añadió mientras se sentaba encima del respaldo del banco.

—¿Qué tal vuestras vacaciones? —pregunté mientras me sentaba al lado de Raúl.

—El camping donde hemos estado era superchulo —respondió él—. Tenía una cacho piscina con dos toboganes enormes y una islita en el centro.

—¡Jo! Me encantan las piscinas con isla —dijo Óscar—. Pero solo si es una isla a la que se pueda subir.

—Pues a esta se podía subir y hasta tenía una palmera y todo —respondió Raúl—. Yo me pasaba el día allí jugando con mis primos. Lo único malo fue que la segunda semana vino a la parcela de al lado una familia con un niño pequeño que se empeñaba en estar conmigo a todas horas. Al principio era gracioso, pero después se empezó a poner petardo —continuó Raúl poniendo cara de fastidio—. Al final, tuve que inventarme que estaba en tratamiento de una enfermedad muy contagiosa y se fue todo asustado a contárselo a sus padres. Menos mal que ya no le dejaron acercarse más… ¡Qué pesado!

—¡Pues yo tenía unas ganas de volver…! —dijo Sonia todavía sentada en la bici frente a nosotros—. Me estaba muriendo de aburrimiento en casa de mis abuelos. Creo que, en ese pueblo, cuando llega el verano, todos los niños de mi edad se van y solo quedan los que son muy pequeños o muy mayores —se quejó—. Y como no me dejaban ir con los mayores, me hinché a hacer rompecabezas de 40 piezas con los niños de la casa de al lado. ¡Un peñazo!

Óscar dejó la bici apoyada y se sentó a mi lado.

—Por lo menos, mi abuela me ha enseñado a jugar a las cartas —continuó Sonia sin mucho entusiasmo—. Por las tardes solían venir sus amigas a echar una partida y cuando alguna no podía venir, me dejaban jugar a mí. Al principio, me parecían tiernas abuelitas, pero si las vierais jugando… ¡Bufff! No había manera de ganarlas. ¡Casi parecía que tuvieran telepatía!

«¡Vaya, hombre…! Parece que la dichosa palabrita nos persigue», pensé yo.

—¡Bueno! ¿Y vosotros qué tal? Que todavía no habéis dicho nada —dijo Raúl interrumpiendo mis pensamientos—. ¿Cuáles son todas esas cosas que nos teníais que contar…?

Miré a Óscar buscando ayuda, pero se encogió de hombros y con una sonrisilla en la cara me hizo un gesto invitándome a empezar cuando quisiera.

Respiré hondo e inclinándome hacia ellos, empecé:

—Pues, lo primero es…, es… —dije titubeante—, presentaros a un nuevo miembro de la pandilla. —Y señalé hacia Óscar esperando que Flash hiciera su aparición.

Pero Flash no apareció, y en su lugar, la sudadera de mi hermano empezó a moverse como si tuviera vida propia.

Sonia y Raúl se echaron hacia atrás sorprendidos, y Óscar aprovechó para echarle mucho teatro al asunto, haciéndose el asustado.

—¡Socorro! ¡Auxilio! ¡Tengo un alien dentro! —gritaba mientras su bolsillo no paraba de moverse—. ¡Socorrooo!

Flash estaba bordando su papel antes de salir. Seguro que se había puesto de acuerdo con Óscar. Estos dos eran tal para cual.

Nuestros amigos, que ya lo conocían, se fueron acercando con cuidado hasta que mi hermano pensó que ya estaban suficientemente cerca.

En ese momento, pegó un grito y se dejó caer en el banco, moviéndose como si le estuvieran espachurrando las tripas. Puso las manos alrededor del bolsillo y mientras daba otro par de alaridos, apareció Flash entre ellas de un salto.

Sonia y Raúl pegaron tal bote que poco les faltó para caerse de culo.

—¿Pero tú estás tonto o qué? —gritó Sonia mientras recobraba la respiración—. ¡Casi me matas del susto!

Mi hermano se incorporó en el banco, muerto de la risa. ¡Vaya numerito que habían montado entre los dos y sin decirme nada! Esto de la telepatía en manos de Óscar tenía mucho peligro…

Raúl se recuperó también y los dos se acercaron a nuestra ardilla con curiosidad.

Óscar la sostenía en su mano orgulloso y la acercó para que la vieran.

—¡Os presento a Flash! —dijo—. Una nueva amiga.

—¡Haaala! —exclamó Sonia—. ¡Qué preciosidad! ¿Dónde la habéis comprado? —preguntó mientras se acercaba para acariciarla.

Flash no esperó a tenerla al lado y saltó a su hombro, sorprendiéndola.

—¡Eh! ¡Oye tú, sinvergüenza! —dijo Sonia simulando que estaba enfadada—. ¡Déjame que te vea! —añadió tendiéndole la mano para que subiera.

Flash subió de un pequeño salto y se quedó allí sentada mirando a Sonia. Después movió la patita a modo de saludo.

—¿Habéis visto eso? —preguntó entusiasmada—. ¡Es increíble! Me ha dicho «hola» con la patita —dijo mientras le acariciaba la cabeza.

—Es que es una ardilla superinteligente. Puede entender lo que le dices —dijo Óscar muy serio.

—¡Anda ya! —respondió Sonia—. Esta es otra de las tuyas… —añadió mirando a nuestra mascota con curiosidad.

—Bueno… Si no te lo crees, pruébalo tú misma —la animó Óscar.

Ya estaban mi hermano y Flash montando otro numerito. ¡Vaya morro que tenían!

—Muy bien, vamos a ver… —comenzó Sonia antes de pararse a pensar un momento—, quiero que muevas la cola —dijo sosteniendo a nuestra ardilla frente a ella mientras hablaba.

Flash se colocó a cuatro patas y mirando hacia atrás, se puso a mover la cola.

Después se giró de nuevo y miró a Sonia y a Raúl con un brillo travieso en los ojos. ¡Dios mío! ¡Estaba disfrutando con todo aquello tanto como mi hermano! No sé cuál de los dos era peor.

Nuestros amigos, por supuesto, abrieron la boca hasta que casi tocó el suelo.

—¡No puede ser! —dijo Sonia cuando recuperó el habla—. Habéis hecho alguna trampa, ¡seguro!

—¡Espera, espera! Ahora me toca a mí —dijo Raúl—. Quiero que te subas a la cabeza de Txano —pidió acercándose a nuestra traviesa amiga y hablándole como si de verdad pudiera entenderle.

Un momento después, Flash pegó un salto, se plantó sobre mi pelo y miró a Sonia y a Raúl, que no podían creérselo. Y yo, tampoco.

¿Habían preparado todo esto sin decirme nada? Imagino que sí, porque si lo estaban improvisando, eran unos genios de la escena.

Esto tenía que ser cosa de mi hermano, claro. Pero Flash le seguía la corriente disfrutando tanto como él. ¡Vaya par!

—¡Guau! ¡Pero esto es una pasada! —dijo Raúl bajando la voz como si fuera un secreto inconfesable.

—¡Venga ya, que nos conocemos! —dijo Sonia mientras miraba a mi hermano—. ¿Dónde está el truco? ¡No puede ser que nos entienda!

Óscar y yo nos miramos y empecé a hablar. Si fuera por él, podíamos estar con la broma hasta la hora de cenar:

—Bueno… en realidad no os entiende a vosotros, pero a nosotros sí —aclaré.

Y les conté desde el principio toda la historia de la piedra verde con pelos y señales, incluyendo también al profesor Antonov.

En un par de ocasiones, Óscar intentó meter baza con alguno de sus comentarios «inteligentes», pero nuestros amigos no le hicieron mucho caso. Cuando terminé, se hizo un tremendo silencio.

—¡Guau, chavaaal! —exclamó Raúl al cabo de unos segundos que me parecieron eternos—. Es… ¡Es una pasada! —añadió—. O sea, que sois…

—Te-lé-pa-tas —interrumpió Óscar que ya sabes que no perdía oportunidad de soltarlo.

—Creo que voy a acabar odiando la palabrita —le dije un poco mosqueado.

Sonia nos miraba con recelo y todavía no había dicho nada.

—¿Estáis seguros? —preguntó mirándome a mí. Cuando se trataba de hablar en serio, mi hermano no era demasiado fiable.

—¡Totalmente! —confirmé yo—. Llevamos muchos días entrenando y ya lo controlamos bastante bien. El profesor Antonov nos dijo que igual podíamos esperar alguna sorpresa más del meteorito, aunque no nos aclaró mucho más —añadí.

—También nos dijo que igual acabábamos ayudando a mucha gente con nuestras capacidades, pero todavía no tenemos ni idea de cómo —comentó Óscar encogiéndose de hombros.

—Y encima, aún no se lo hemos contado a nuestros padres —añadí yo sintiéndome un poco culpable—. A ver si encontramos el momento…, aunque creo que nuestra madre sospecha algo.

—¡Eso, fijo! —dijo Sonia convencida—. Las madres sí que son telépatas. La mía sabe lo que estoy pensando antes de que yo lo diga. A veces, me asusta. Es increíble.

—¡Pero bueno! —dijo Raúl sacudiéndonos a Sonia y a mí—. ¡Que parece que estamos en un funeral! ¿Es que soy el único que piensa que esto es alucinante? —preguntó mientras abría los brazos.

—¿Cómo que alucinante? ¡Es «alucinástico»! —dijo Óscar soltando un palabro de los suyos.

—¿Seguro que la explosión no le ha fundido unos cuantos circuitos? —preguntó Sonia mientras señalaba a mi hermano—. Le noto más «Óscar» de lo normal —añadió haciendo que le examinaba como un médico.

—¡Un poco de respeto, que estás hablando con un superhéroe! —dijo Óscar levantando la barbilla orgulloso.

—¿Superhéroe? ¡No empieces a flipar, anda! La telepatía está bien, pero no es para tanto. Y, además, solo funciona entre vosotros. ¿Cómo piensas detener a los malos con eso?

—Pues ya se me ocurrirá algo. Por lo menos, yo tengo poderes —respondió mi hermano un poco picado.

Sonia y Óscar compartían el frikismo tecnológico, pero cuando empezaban a picarse, no paraban hasta que Raúl o yo interveníamos. Esta vez fue Raúl:

—¡Venga, chicos! Siempre hemos disfrutado juntos de las películas y los cómics de superhéroes —dijo—. Ahora podemos ser algo así como los cuatro fantásticos, pero en versión infantil y con mascotas —añadió sonriendo—. ¡No me digáis que no es genial!

—¡Bueno, no sé! —dije yo sin estar muy convencido.

—Ya sé que Sonia y yo no tenemos poderes como los vuestros —agregó—, pero siempre hemos dicho que ella tiene un cerebro prodigioso; además, es muy buena con los ordenadores y yo soy superalto y superfuerte, que eso también cuenta, ¿no?

Raúl hinchó el pecho sacando músculo.

—¡Vale, vale capitán bíceps, no vayas a estallar! —dijo Óscar—. ¿Pero cómo vamos a usar la telepatía para ayudar a la gente?

—¡Eso ya lo pensaremos después! —respondió Raúl—. Ahora necesitamos lo más importante para un equipo de superhéroes: ¡un cuartel general!

Encontrar un cuartel general para la pandilla nos había parecido una idea genial cuando Raúl la propuso en el parque; pero resultó mucho más fácil decirlo que hacerlo.

Esa tarde, aprovechando que hacía bueno, nos sentamos los cuatro en el jardín para pensar en ello.

Pero después de un buen rato de darle vueltas, todavía no teníamos ni una sola idea que valiera la pena.

Nuestras respectivas habitaciones estaban descartadas porque, según un profundo pensamiento de Raúl, ¿dónde se ha visto un cuartel general de superhéroes con padres, madres y hermanos pasando a todas horas por allí?

En el garaje de nuestra casa tampoco podíamos, porque cuando el coche estaba dentro no quedaba sitio, y en el garaje de la casa de Raúl, aunque no metían ningún coche, había tantos trastos acumulados que casi no entrábamos los cuatro a la vez.

Nuestra última opción, que era Sonia, vivía con su madre en un piso con una plaza de garaje abierta y no tenían trastero, así que, a esas alturas de la tarde, estábamos superatascados.

—Quizá podemos preguntar en el colegio si nos pueden dejar algún hueco que no usen —dijo Sonia, poco convencida de su idea.

—¡Ah, no! ¡De eso nada! —protestó Óscar—. Cuando salgo del colegio, no quiero volver a verlo hasta el día siguiente. Además, ahora está cerrado por vacaciones —añadió, descartando la idea.

—Puedo probar a preguntar a mi entrenador de fútbol —dijo Raúl—. A lo mejor tienen alguna habitación en la zona de vestuarios que no se esté usando, pero allí se cambian cientos de chavales sudados todos los días, así que, sea donde sea, el tufillo a sobaco está asegurado —añadió mientras hacía el gesto de taparse la nariz.

—¡Buf! La cosa va mejorando por momentos —resopló Óscar—. Si tengo que elegir entre pasar más tiempo en el colegio o en unos vestuarios apestosos, casi prefiero irme debajo de un puente —añadió irónico.

—Me parece que, a este paso, los cuatro fantásticos de Twin City se quedan sin cuartel general antes de empezar—dijo Sonia un poco desilusionada.

—¡De eso ni hablar! —intervine yo levantándome—. Voy a buscar algo de comer y veréis cómo con la tripa llena pensamos mejor.

—¡Espera, que voy contigo! —dijo Raúl mientras subía las escaleras del porche de un salto para seguirme.

Cogimos un poco de todo y lo pusimos en la cesta que usaba nuestra madre para los picnics. Enseguida salimos de nuevo al jardín.

—¡Aquí vienen los refuerzos! —grité yo bajando de una zancada las escaleras.

—¡A zampaaar! —añadió Raúl frotándose las manos.

Pero nadie nos hizo caso.

Sonia y Óscar miraban hacia el otro lado del jardín. Cuando llegamos a su lado, se giraron con una sonrisa de satisfacción en la cara. Después, hicieron un gesto con la cabeza y nos invitaron a mirar en su dirección.

—¡Creo que hemos tenido la idea del siglo! —dijo Óscar estirando el brazo y señalando la esquina del jardín.

Seguimos la dirección de su brazo y Raúl y yo miramos el viejo árbol del jardín como si fuera la primera vez que lo veíamos.

—¡Guau, pues claro! —exclamé—. Un cuartel general en lo alto del árbol. ¡La super-hiper-megaideaza!

Mientras Sonia, Raúl y Óscar chocaban sus palmas felicitándose por la ocurrencia, yo ya estaba un paso más allá pensando en cómo la podíamos hacer realidad.

Por supuesto, no teníamos ni idea de construir una casa en un árbol. Y, además, nos quedaba el trámite más difícil: había que pedir permiso a nuestros padres.

Después de un rato más soñando despiertos con nuestro supercuartel general, nos separamos hasta el día siguiente.

Óscar y yo prometimos hablar esa misma noche con nuestros padres y llamar a nuestros amigos en cuanto supiéramos algo.

Lo más probable era que nos dejaran construir la casa, pero después del incidente del meteorito, no estábamos en el mejor momento para pedir nada. Así que, por si acaso, preparamos un poco el terreno.

Cuando entraron en la cocina para preparar la cena, se encontraron con que la mesa ya estaba puesta y nosotros estábamos sentados esperando y con las manos lavadas.

—¡Uy-uy-uuuy, vosotros vais a pedirnos algo! —dijo nuestra madre mientras sacaba del frigo un par de tuppers con comida para calentar.

—¿Sí? ¿Tú crees…? —preguntó nuestro padre—. ¡Qué desconfiada eres! Seguro que lo han hecho para ayudar en las tareas de la casa —añadió irónico—. ¡Verás cómo no nos piden nada durante la cena! —dijo con retintín mientras preparaba una ensalada y le guiñaba un ojo a mamá.

—¡Bueeeno, vaaale! Sí que os tenemos que pedir algo —dijo Óscar con su tono más zalamero.

—¡Hombre, mira! Creo que nos vamos a enterar antes de lo previsto —dijo nuestra madre girándose hacia nosotros y recostándose en la encimera.

—Ya sabéis que hemos pasado la tarde con Sonia y Raúl —expliqué yo— y, bueno…, hemos estado planeando un poco el verano y se nos ha ocurrido que igual…

—¡Igual podríamos construir una casita en el árbol del jardín! —soltó Óscar de sopetón y sin anestesia.

Se hizo el silencio por unos segundos.

—¡Holaaa! ¿Hay alguien ahí? —preguntó Óscar moviendo una mano frente a nuestros padres.

Ellos se miraron y por una milésima de segundo se les escapó una pequeña sonrisa. Era buena señal. Aunque no iba a ser tan fácil.

—Pues no sé qué deciros, ¿eh? Todavía no se me ha olvidado lo del bosque —respondió nuestra madre mientras endurecía la expresión—. Podía haber pasado cualquier cosa.

—¡Mamááá! Ya prometimos que no lo haríamos más —protesté—. Además, os lo contamos enseguida y ya hemos cumplido el castigo.

—¡Hombre! También es verdad que después de que os explote un meteorito en las narices, esto parece bastante inofensivo, ¿no? —dijo mamá consultando a nuestro padre con la mirada.

—Por mí, no hay problema…, mientras prometáis no volar el árbol en pedazos —respondió sonriendo. De pequeño siempre tuve la ilusión de tener una casa en un árbol. Creo que puedo ayudaros a hacerla, pero… —añadió, haciendo una pausa para resaltar lo que venía a continuación.

¿Por qué siempre tenía que haber un «pero»?

—En el garaje tengo algunos tablones —continuó—, aunque no creo que sean suficientes para construir toda la casa. El resto de materiales que necesitéis los vais a tener que pagar vosotros con vuestro dinero.

—¡Ohhh, nooo! ¡Papááá!

En cuanto terminamos de cenar, llamamos a nuestros amigos para contarles «la buena noticia» y, más preocupados que contentos, quedamos para el día siguiente.

Teníamos la esperanza de que, durante la noche, se nos ocurriera alguna idea brillante para conseguir el dinero, pero después de dar vueltas y vueltas en la cama, sin pegar ojo, mi lista de ideas no tenía nada que mereciera la pena.

La noche de Óscar no había sido mucho mejor que la mía, a juzgar por la cara de dormido que todavía mostraba a las once de la mañana.

—¿Qué? ¿Alguna idea genial? —pregunté, solo para que se fuera espabilando.

—¡Mmm! —gruñó mientras se daba la vuelta y se tapaba la cabeza con la sábana.

Al ver que se movía, Flash saltó sobre su almohada.

—Venga, levántate que a las doce vienen Sonia y Raúl —dije tirando de las sábanas.

—¡Déjame! ¡Estoy hecho polvo! —protestó—. Llevo toda la noche dándole vueltas a lo del dinero y solo se me han ocurrido tonterías —balbució.

—¡Venga! ¡Mueve el culo, anda, que yo también estoy machacado! Y también me he pasado la noche en vela para nada —confesé—. A ver si Sonia o Raúl han tenido más suerte o me parece que lo tenemos crudo.

Después de remolonear un rato más, fue asomando poco a poco y conseguí sentarlo en el borde de la cama con los ojos a medio abrir.

—¡Andaaa! ¡Súbeme el desayuno! —dijo dejándose caer de nuevo en la cama.

—Lo tienes claro, chaval. Yo me voy a desayunar. Cuando quieras, bajas, que ya estoy harto de tener que andar detrás de ti —dije un poco cansado del morro que se gastaba.

Pero no creas que se puso en marcha enseguida, no. Todavía tardó otros diez minutos en aparecer por la cocina, cuando yo ya casi había terminado.

Mientras recogía mi vaso, él se preparó con desgana un tazón de cereales. Entonces, entró nuestra madre.

—¡Buenos días! —dijo sentándose con nosotros—. ¡Ufff, vaya caras que tenéis! Alguien ha dormido poco esta noche, ¿eh?

—Sí. Hemos estado toda la noche pensando en lo del dinero —dije yo mientras Óscar engullía su desayuno.

—Pues papá me ha llamado hace un rato y me ha dejado un recado para vosotros sobre ese tema —dijo—. Por la mañana ha estado en el garaje mirando lo que tenía, y luego, camino de la tienda, ha pasado por una carpintería. Me ha dicho que vais a tener que conseguir unos ochocientos euros para comprar los materiales para la casa.

—¿Quééé? ¿Ochocientos euros? ¿Tanto? —preguntamos los dos al unísono—. Pero ¿de dónde vamos a sacar tanto dinero, mamá?

—No os preocupéis —dijo tranquila—. Si de verdad os apetece hacerlo, veréis como se os ocurre algo.

¡Bufff! Esto iba a ser todavía más complicado de lo que pensábamos anoche. ¡No habíamos visto ochocientos euros juntos en la vida!

Un poco alicaídos, nos sentamos en las escaleras del porche a esperar a nuestros amigos, que llegaron enseguida.

—Hola, chicos —saludó Sonia sin demasiado entusiasmo mientras dejaba su bici en el suelo.

Raúl levantó la mano sin decir nada. No parecían mucho más animados que nosotros.

—Me temo que no traemos ninguna idea demasiado buena —confesó Raúl cabizbajo mientras se sentaba a mi lado y desdoblaba un papelito que había sacado del bolsillo.

—Pues si ayer ya parecía complicado, esta mañana nuestro padre ha llamado para decirnos que necesitamos conseguir unos ochocientos euros —anunció Óscar—. ¡Como no atraquemos un banco!

—¡Venga, venga! No nos demos por vencidos antes de empezar. Vamos a decir lo que tenemos y luego ya se verá —dije intentando animar—. Empiezo yo mismo. He apuntado tres cosas:

-Cortar el césped de los vecinos.

-Ofrecer un servicio de lavacoches en nuestro jardín.

-Sacar a pasear perros por el barrio.

—¡Bueno! —dijo Sonia—. Tampoco están tan mal. Alguna igual podría funcionar. Aunque no creo que a vuestros padres les haga mucha gracia que lavemos coches aquí. ¡Ahí van las mías! —continuó:

-Poner un puesto de limonada en el parque.

-Ayudar a la gente devolviendo los carritos en el supermercado.

—La otra era la del césped que ya has dicho tú —añadió.

—¡Vale, me toca! —dijo Óscar—. Aunque yo, en realidad, solo tengo dos y una era la de pasear perros. Ahí va la que me queda:

-Montar un mercadillo en el jardín.

—Rebuscamos por casa todos los juguetes que ya no usamos y los cómics y libros viejos o repetidos y los vendemos —explicó.

—Pues a mí me queda solo una que no hayáis dicho ya, y creo que no es de las mejores—anunció Raúl antes de empezar:

-Organizar una rifa y vender los boletos por todo el barrio.

—Podríamos sortear un móvil, una consola portátil, o algo así. Algo que no sea muy caro, pero que a la gente le guste. Lo malo es que ya hay que gastar dinero antes de empezar —dijo encogiéndose de hombros.

—¡Bueno! Si quitamos las repetidas, tenemos siete ideas. ¡Tampoco está tan mal como parecía al principio! —dije un poco más animado.

—¡No, claro! ¡Es fantástico! —dijo Óscar irónico—. Si nos lo montamos bien, podemos pasear perros mientras cortamos el césped y vendemos limonada, juguetes y rifas, todo a la vez. ¡No te fastidia!

—¡Anda, no seas petardo! Yo creo que algunas podrían funcionar —dijo Sonia—. El problema es que con estas ideas podemos tardar meses en conseguir los ochocientos euros y para cuando los tengamos, se habrán acabado las vacaciones y nos habremos pasado el verano trabajando para nada.

Los cuatro intercambiamos miradas abatidas. Sonia tenía razón.

En ese momento apareció por el jardín Sara-Li, que volvía del parque con Maxi.

—¡Hola! —Nos saludó a todos—. ¿Qué tal va esa búsqueda de money? —preguntó mientras se sentaba con nosotros—. Mamá me ha contado lo de los ochocientos euros antes de irme.

—Pues no va muy bien —confesé—. Todas las ideas que se nos han ocurrido necesitan demasiado tiempo. Se nos van a pasar las vacaciones antes de que consigamos el dinero.

Entonces, sonrió y se nos quedó mirando con una expresión de satisfacción que yo conocía bien. Era la que ponía cuando tramaba algo.

—Igual tengo una solución —dijo mientras se sentaba a nuestro lado con la mochila a sus pies—. Pero antes de contárosla, me tenéis que prometer que me dejaréis subir a mí también a la casa del árbol… ¡Ah! Y a Maxi, por supuesto.

Con la sangre fría que siempre tenía para estas cosas, paseó su mirada a un lado y a otro esperando nuestra respuesta.

Estaba claro que tenía la sartén por el mango, como decía mamá. Nuestra hermana de mayor iba a ser presidenta de algo, fijo.

Los cuatro nos miramos y supimos que teníamos que aceptar. En realidad, tampoco nos importaba, porque Sara-Li se llevaba fenomenal con Sonia y Raúl y la hubiéramos dejado subir de todas formas.

—¡Vale, pequeña delincuente! —Bromeó Óscar—. ¡Cuéntanos tu gran idea!

Sara-Li sacó un periódico de su mochila y lo desplegó frente a nosotros de forma que pudiéramos ver la portada.

Un titular a toda página en el City News decía:

Epidemia de perros perdidos en Twin City

Los cuatro nos miramos perplejos sin entender cuál era la gran idea.

—¿Y esta es la fantástica solución a nuestros problemas? —preguntó Óscar socarrón—. Aprovechando que han perdido sus perros, ¿quieres venderles a Maxi o qué?

—¡Qué burro eres, por dios! —dijo Sara-Li—. Si os molestáis en leer el artículo completo, veréis que dice que algunos de los dueños ofrecen recompensas para quienes encuentren a sus mascotas.

—¿Eh…? ¡Vale! Los dueños ofrecen recompensas. Y a nosotros, ¿qué? —resopló Óscar que primero hablaba y luego, a veces, pensaba—. Se te olvida el pequeño detalle de que para que te den la recompensa, primero tienes que encontrar al perro.

—¡Pero déjala terminar, hombre! —le interrumpió Sonia.

—¡Graaacias! —dijo Sara-Li—. ¡Menos mal que hay alguien con la cabeza llena de cerebro en esta reunión! —añadió un poco mosqueada—. ¡Escuchad! ¡Y tú no me interrumpas más hasta que termine, pesado! — añadió mirando a Óscar.

—Creo que podemos utilizar a Maxi para localizar a esos perros si todavía están en la ciudad —dijo convencida.

—¿Utilizar a…? —empezó Óscar.

—¡Chissst! —le cortó Sonia poniendo su dedo en los labios y frunciendo el ceño.

—Veréis —dijo Sara-Li bajando la voz—, creo que Maxi ahora tiene algo así como superolfato —confesó—. Vosotros habéis estado entrenando solo la telepatía, pero yo he pasado mucho tiempo con ella esta semana y he visto que se levanta y se va a la puerta varios minutos antes de que llegue papá, y eso significa que le huele cuando todavía está a varias manzanas de aquí.

—¡Uff, pobre! Ahora sufrirá el triple con el olor de nuestros calcetines —dijo Óscar que no se podía quedar callado.

Sara-Li resopló y continuó, ignorando por completo su comentario.

—Para estar seguros, tendríamos que hacer una prueba, y yo no puedo comunicarme con ella para decirle que busque algo, pero vosotros sí.

La idea de Sara-Li todavía tardó unos segundos en tomar forma en mi cabeza.

—¡Vale! Imaginemos que tienes razón y que Maxi tiene un megaolfato —dije—. ¿Pero qué le vamos a dar a oler para que encuentre a las mascotas? No tenemos nada de ellas.

—¡Hombre! Algo tendréis que hacer vosotros, ¿no? Que yo ya he tenido la idea —dijo Sara-Li convencida—. Os tocará hablar con los dueños y conseguir alguna cosa que podamos usar para buscarlas.

—¡Vale, vale! —terció Raúl que no había abierto la boca en toda la conversación—. Luego ya discutiréis eso, pero primero vamos a probar si Maxi nos puede ayudar, ¿no?

—¡Eso es cosa mía! —dijo Óscar y, sin dar más explicaciones, se levantó y entró en casa corriendo.

Los demás nos quedamos allí plantados mirando la puerta, mientras esperábamos a ver qué ocurrencia había tenido esta vez.

Pero no salió por la puerta. Apareció por el jardín empujando su bicicleta.

—¡OK, compañía! ¡El soldado Óscar se presenta voluntario para la Operación Sabueso! —dijo poniéndose de pie muy tieso y saludando como un militar—. Me voy a alejar unas cuantas manzanas con la bici. Usad esto para que lo huela Maxi y me pueda buscar —añadió mientras cogía una camiseta arrugada de la cesta de la bici y nos la entregaba.

¿Operación Sabueso? Intercambiamos miradas sorprendidos por la rapidez con la que había preparado la prueba. Pero ¡oye!, de vez en cuando también tenía alguna idea buena.

Óscar se montó en la bici y, pedaleando con ganas, se alejó por nuestra calle. Enseguida giró a la derecha y le perdimos de vista.

Sara-Li y yo fuimos a buscar nuestras bicis mientras esperábamos y en diez minutos lanzamos la operación.

Me acerqué a Maxi para darle a oler la camiseta y le pedí que buscara a mi hermano.

De inmediato, echó a correr calle arriba siguiendo la ruta por la que habíamos visto perderse la bici de Óscar un rato antes.

Pedaleamos tras ella como locos, pero iba tan deprisa, que cada poco tiempo tenía que pedirle que nos esperara.

Varios minutos y giros después, cuando ya empezábamos a pensar que Maxi se había perdido, la seguimos hasta un pequeño parque entre dos casas y allí estaba mi hermano, sentado en un banco, tan pancho.

—¡Prueba superada! —dijo bromeando mientras nos acercábamos—. Me parece que tenemos un plan. Creo que empiezo a entender a lo que se refería el profesor cuando dijo que el meteorito «nos daría algunas sorpresas más» —añadió poniéndose de pie y cogiendo su bici.

—¡Esperad un momento! Igual esto no tiene nada que ver con el meteorito —dijo Sonia sin dejarse llevar por el entusiasmo general—. Hay perros que pueden seguir el rastro de sus dueños durante muchos kilómetros para encontrarles.

—Pues igual otros perros sí, pero ya te digo yo que Maxi no era de esos —dijo Sara-Li convencida.

—¡Venga, dejaros de cháchara y vamos de vuelta, que a la tarde tenemos trabajo que hacer! —dijo Óscar muy seguro de sí mismo.

Maxi, bastante cansada por la carrera, se montó en la cesta de Sara-Li, y el resto intercambiamos unas miradas de extrañeza y volvimos a casa sin rechistar.

Creo que esta faceta organizadora de mi hermano nos estaba sorprendiendo a todos.

Sonia y Raúl pidieron permiso para quedarse a comer con nosotros y en cuanto terminamos y recogimos la mesa, nos fuimos de nuevo al porche que se había convertido en nuestra sala de reuniones improvisada.

Sara-Li nos dejó el periódico y se fue a sus cosas dejando bien claro que ella ya había hecho su parte y que lo que quedaba era asunto nuestro.

—¿A alguien se le ocurre cómo podemos ponernos en contacto con los dueños? —pregunté.

—Yo creo que deberíamos empezar por el periodista que escribió el artículo —dijo Sonia—. Si le llamamos por teléfono, igual no nos hace caso, pero si vamos al periódico y preguntamos por él, a lo mejor…

—¿Y qué le contamos? —pregunté yo—. Imagino que no le vamos a decir que tenemos un perro telépata y con superolfato que nos va a ayudar a buscar a las mascotas perdidas, ¿verdad?

—Pues le contamos que hemos visto algunos perros vagabundos por el barrio y que queremos contactar con los dueños para conseguir alguna foto más y ver si alguno de ellos coincide —propuso Óscar.

—¡Vaya! ¡Por mí, OK! —respondió Sonia sorprendida— ¿Qué decís vosotros? —añadió mirándonos a Raúl y a mí.

Al ver la seguridad con la que Óscar lo había propuesto, casi daba miedo decir que no, así que después de pensarlo un segundo, asentimos sin decir nada.

—¡Pues en marcha! El artículo lo firma Sandra Buenatinta —apuntó mi hermano—. Si vamos ahora, fijo que la encontramos todavía en el periódico —añadió poniéndose de pie y haciendo un gesto de que le siguiéramos.

Esto era difícil de creer. Óscar pensando con sensatez y diciendo más de tres frases seguidas sin una tontería en medio. A este hermano mío me lo habían cambiado.

Las oficinas del periódico quedaban en las afueras de la ciudad y nos resultaba complicado ir en bici, así que usamos el autobús.

Después de media hora y un transbordo, nos dejó casi en la puerta.

Entramos sin pensárnoslo mucho y fuimos directos al mostrador de información.

Tras él, una señora que ocupaba como dos daba la impresión de tener pocas ganas de que la molestaran unos niños.

—¡Hola, buenas tardes! —Saludó Sonia con el tono más cortés que pudo—. Nos gustaría hablar con Sandra Buenatinta, por favor —pidió casi en susurros.

Con la velocidad de un perezoso anestesiado, se giró y nos echó una mirada aburrida por encima de sus gafas.

—¿Y para qué queréis verla? —preguntó mientras se inclinaba sobre nosotros sin intentar disimular su mal humor.

Raúl, Óscar y yo dimos un paso atrás, asustados por la cantidad de señora que se nos venía encima y nos parapetamos detrás de Sonia dejándola sola ante el peligro.

—Bu, bu, bueno… —balbució Sonia intimidada—. Nos gustaría hablar con ella por un artículo que salió en el periódico de ayer sobre unos perros perdidos —acertó a decir de carrerilla.

—¡Hummm! —fue lo único que respondió mientras volvía a su posición inicial y pulsaba algo en el teclado que tenía delante.

—¡Sois unos cobardicas! —susurró Sonia alejándose un poco del mostrador y girándose hacia nosotros.

—¡Oye, que solo intentábamos sobrevivir al ataque de ese espécimen de alienígena cabreada! —apuntó Óscar en un susurro, justo antes de recibir una colleja de nuestra amiga. Estos dos siempre andaban igual.

—¡Esperad aquí, enseguida viene! —dijo la recepcionista sin siquiera molestarse en mirarnos. Después siguió con sus cosas como si nunca hubiéramos existido.

Por si acaso, nos alejamos del mostrador todo lo que pudimos y nos quedamos esperando en una esquina frente a la puerta de acceso a las oficinas.

A los pocos minutos, una chica joven salió por ella y se dirigió a nosotros:

—¡Hola, chicos! Soy Sandra Buenatinta. —Se presentó—. ¿Queríais verme?

Todavía estábamos un poco intimidados por la recepcionista y la joven reportera se dio cuenta.

—Veo que Gloria os ha aplicado su recibimiento especial anti-pesados, ¿eh? —dijo mirando hacia el mostrador y dirigiendo una sonrisa a la enorme mujer que se la devolvió y le guiñó un ojo—. ¡Venid! Vamos a mi despacho, que allí estaremos más cómodos.

—¡Vaya! ¡Si va a resultar que era humana! —susurró Óscar mientras seguíamos a Sandra por el laberinto de oficinas del periódico.

Su despacho era una pequeña habitación en la que a duras penas entrábamos los cinco juntos, así que nos quedamos de pie frente a la mesa.

—Me ha dicho Gloria que queríais hablarme del artículo de los perros perdidos —nos dijo mientras se acomodaba en su silla.

—Bueno…, sí —respondí yo haciendo esta vez de portavoz—. Hemos visto algunos perros vagabundos por nuestro barrio y nos gustaría contactar con los dueños de las mascotas perdidas para que nos dejen alguna foto más, aparte de las del periódico, y poder ayudarles a encontrarlas.

—¡Vaya! ¡Pues siento que hayáis venido en balde! —dijo Sandra abriendo los brazos—. La ley me prohíbe daros sus datos. Pero si me dejáis una forma de localizaros, puedo hablar con ellos y darles vuestro contacto. Quizá os llamen —añadió inclinándose hacia nosotros.

Los cuatro intercambiamos unas miradas descorazonadas que no pasaron inadvertidas para la periodista.

—¿Y no hay otra forma de contactar con ellos? —preguntó Sonia haciendo una última intentona.

—Bueno… —dijo Sandra, mientras se acariciaba el mentón—. Ahora que lo pienso, algunos me dijeron que habían puesto carteles en los parques y por la ciudad para intentar encontrar a sus perros. Imagino que si buscáis los carteles, allí habrá un teléfono de contacto —añadió mientras se ponía de pie y se dirigía a la puerta.

Con una pequeña esperanza en el horizonte, salimos del despacho y la seguimos de vuelta a la calle, pero cuando estábamos a medio camino, se paró de repente y se giró.

—¡Esperad! Acabo de acordarme de algo —dijo mientras cogía de una estantería un ejemplar del City News de hace unos días y hojeaba entre sus páginas.

Cuando encontró lo que buscaba, dobló el periódico por la mitad y lo puso frente a nosotros.

—¡Quizá esto también os sirva! —dijo satisfecha mostrándonos un anuncio a media página.

En el anuncio se podía ver la foto de un perrito blanco con mucho pelo llamado Melenas y unas letras de «Perdido. Se gratificará con

1.000 €»

y un teléfono.

—Es el perro de Esmeralda Golden, la hija de Ramiro Golden —dijo bajando la voz y acercándose a nosotros—. Es el dueño de los famosos Supermercados Eldorado ¡Tomad! Quedaos el periódico, pero yo no os he dicho nada, ¿de acuerdo? —dijo cuando ya nos despedía en la puerta.

—¡Guau! ¡Mil eurazos! ¡Tenemos que encontrar ese perro como sea! —gritó Óscar que había estado conteniéndose mientras salíamos de las oficinas del periódico.

La vuelta en autobús se nos hizo pesada, pero aprovechamos para planificar nuestros siguientes pasos. Por la mañana nos reuniríamos en casa y llamaríamos al teléfono del anuncio. Con un poco de suerte, podríamos conseguir algo para buscar a Melenas.

Entre pitos y flautas, cuando subíamos las escaleras del porche era casi la hora de la cena.

Aunque nadie en nuestro salón parecía demasiado interesado en cenar.

Nuestros padres tenían el semblante serio y rodeaban a Sara-Li, que lloraba amargamente.

Cuando nos vieron entrar, los tres se giraron hacia nosotros y Sara-Li dijo entre sollozos:

—¡Maxi ha desaparecido!

Cuando entre todos conseguimos que Sara-Li se calmara un poco, nos contó lo que había pasado:

—Mientras estaba en el parque hablando con mis amigas, Maxi andaba como siempre, moviéndose de aquí para allá a mi alrededor. Pero, de repente, ¡dejé de verla! —dijo arrancándose a llorar de nuevo.

Tuvimos que calmarla otra vez para que pudiera seguir.

—La llamé, pero no venía. Mis amigas me ayudaron y recorrimos todo el parque y los alrededores, pero no la encontramos por ninguna parte. ¡Ha desaparecido! —dijo dejándose caer entre los brazos de nuestra madre que intentaba consolarla.

Era increíble.

De un solo golpe habíamos perdido a nuestra perrita y a la pieza clave de nuestro plan. Sin Maxi, nuestra operación de rescate no podía funcionar y ahora mismo, la pobre estaría sola y asustada, vagando por vete a saber dónde.

Todos estábamos abatidos y sufriendo por ella, pero entonces, Óscar levantó la cabeza y me miró con los ojos muy abiertos como si se hubiera dado cuenta de algo. Con la cabeza me hizo un gesto para que le siguiera y fui tras él hasta la cocina.

—¿No te das cuenta? —susurró cogiéndome por los hombros—. Se supone que nosotros podemos hablar con Maxi —añadió nervioso—. Ella no lo habrá intentado porque estará muy asustada y Sara-Li ni se habrá dado cuenta. Tenemos que encargarnos nosotros de intentar averiguar dónde está.

—¡A veces, eres un genio! —dije dándole un abrazo—. ¡Vamos a probarlo ahora mismo!

—¡Espera! —dijo Óscar—. Si nos ponemos a hablar los dos a la vez, igual la asustamos más de lo que ya estará. Déjame probar a mí primero, ¿vale?

Nos sentamos en las sillas de la cocina y mi hermano se concentró intentando hablar con ella.

Al cabo de pocos segundos, abrió los ojos y me miró sonriente.

—¡Se encuentra bien! —exclamó—. Dice que no se perdió, sino que la cogió un hombre y la metió en un saco. Después no se acuerda de nada más hasta que despertó en una jaula, en una especie de sótano, aunque no sabe dónde. Y al parecer no está sola. Me dice que está con un montón de perros más.

—¡Tienen que ser los perros perdidos! —exclamé—. ¡No se han perdido! ¡Los han secuestrado! —añadí intentando no gritar—. ¡Tenemos que encontrarla! Pero, ¿cómo?

—¡Espera! Creo que tengo una idea —dijo Óscar acercándose a la puerta para cerciorarse de que nuestros padres seguían con Sara-Li en el salón—. He podido hablar con ella, pero la oigo muy lejana. ¿Y si esto de la telepatía funciona como una emisora?

—¿Eeeh? ¿De qué hablas? —pregunté.

—Pues que cuanto más cerca estemos, mejor la escucharemos. Si vamos recorriendo la ciudad mientras la escuchamos, ¡sentiremos su voz con más fuerza cuando estemos cerca y nos ayudará a localizarla!

¡Mi hermano había vuelto a sorprenderme!

—¡Ostras, chaval, pues igual funciona! —dije yo después de pensarlo un momento—. Aunque me parece que hoy ya no va a poder ser porque es casi de noche.

—Mira, ahora hablamos con ella para tranquilizarla y que no se sienta sola esta noche, y mañana a primera hora llamamos a Sonia y Raúl y montamos la segunda fase de la Operación Sabueso —dijo mi hermano satisfecho—. Si todo va bien, cuando la encontremos, habremos encontrado también nuestros mil euros en forma de perrito blanco y peludo —añadió mostrándome el anuncio del periódico que nos había dado Sandra Buenatinta.

Conseguir serenar a Maxi no fue fácil y nos hizo falta más de media hora de «charla». Al final logramos que se quedara tranquila esperando su rescate y nosotros pudimos irnos a la cama. Había que intentar descansar porque mañana iba a ser un día muy largo.

Después de una larga noche de muchas vueltas, en cuanto las primeras luces atravesaron la persiana de nuestra habitación, hablamos con nuestra perrita para asegurarnos de que estaba bien y nos pusimos en marcha.

Nos costó un poco más despertar a Sonia y Raúl, que dormían felices en sus casas y todavía no sabían nada.

Desayunar con la noticia de que Maxi había sido secuestrada no fue una buena forma de empezar el día y, al principio, les dio un bajón tremendo.

Sin embargo, cuando escucharon nuestra idea, se animaron al instante y, a la media hora, los cuatro estábamos sentados en el porche discutiendo los detalles del plan.

—Lo mejor es que nos dividamos en dos grupos —propuso Óscar—. Yo voy con Sonia y con Flash, y vosotros hacéis el otro equipo —dijo señalándonos a Raúl y a mí.

—He traído lo que me has pedido —le dijo Sonia mientras sacaba de su mochila un mapa de Twin City.

Mi hermano abrió el plano y lo extendió sobre la mesita plegable que habíamos instalado para ello.

—¡Vale! —comenzó Óscar—. El equipo Alfa, o sea, Sonia y yo, nos encargamos de la mitad norte de la ciudad —dijo trazando una raya con un rotulador entre las calles del mapa—. El equipo Delta, o sea, vosotros, hacéis la parte sur —añadió apuntándonos con el dedo.

Después sacó de su mochila un par de walkie-talkies que habíamos cogido de nuestra habitación y los puso sobre la mesa a cada lado del plano.

—Uno para cada equipo, por si vosotros tenéis que comunicaros y no podemos usar la telepatía —añadió con seguridad mirando a nuestros amigos—. Ya sabéis cómo funcionan.

Sonia, Raúl y yo nos miramos con complicidad. Óscar parecía el jefe de un comando especial. Cuando tenía una idea clara y se ponía a organizar planes, no había quien le parara.

No sabíamos cuánto nos podía llevar encontrar a Maxi, así que habíamos avisado en casa de que nos íbamos de excursión con la bici y nos habíamos llevado un bocata por si no volvíamos a comer.

Con todo preparado, Flash se montó en la cesta de la bici de Óscar y nos pusimos en marcha. Cada grupo se fue para un lado y quedamos en comunicarnos en cuanto tuviéramos alguna noticia.

Habíamos aprovechado nuestras conversaciones con Maxi para explicarle el plan. Tenía que estar comunicándose todo el rato para que pudiéramos encontrarla.

Todavía no teníamos muy claro qué íbamos a hacer cuando consiguiéramos localizarla, pero lo primero era encontrarla y luego ya veríamos.

Con un pedaleo tranquilo, pensando que nos quedaban varias horas por delante, íbamos recorriendo calle a calle mientras yo escuchaba la voz de Maxi.

Cuantas más calles recorríamos hacia el sur, más lejos la oía. Al final, llegue a la conclusión lógica de que nos estábamos alejando de ella.

Óscar, sin embargo, cada vez la oía más cerca, así que dimos por terminada la búsqueda por nuestra parte de la ciudad y decidimos empezar a subir hacia el norte para encontrarnos con ellos y ayudarles. Era evidente que Maxi no estaba en nuestro lado.

Tras hora y media de recorrido, el equipo Alfa llegó a una zona donde mi hermano la podía oír con total claridad. Entonces empezaron a moverse calle arriba y calle abajo para localizar el sitio exacto.

Mientras pedaleaban despacio, con Óscar atento a la voz de Maxi, Flash se irguió en la cesta y se quedó allí unos segundos, como escuchando.

De pronto, saltó al suelo y salió corriendo hacia el jardín de un enorme caserón con aspecto de estar abandonado.

Se paró en medio de la hierba señalando la casa y se giró hacia ellos con los ojos brillando de alegría.

Habían encontrado a Maxi.

Óscar me había dado la dirección del lugar y ya íbamos de camino, pero nos quedaban todavía unos diez minutos para llegar allí.

Como no me fiaba mucho de mi hermano para esas cosas, hablé con Sonia por walkie-talkie y me aseguré de que no se acercaran a la casa hasta que llegáramos nosotros.

Óscar era muy capaz de intentar entrar por su cuenta y liarla.

Las últimas manzanas las recorrimos a toda la velocidad que nos daban las piernas, que tampoco era mucha después de dos horas de pedaleo.

Pero cuando llegamos con la lengua fuera a la dirección que me había dado Óscar, allí no había nadie.

Ni rastro de Sonia ni de él. Ni siquiera de las bicis.

Frente a nosotros se alzaba una casa grande con un aspecto muy descuidado y con un coche aparcado en la entrada del garaje. Conociendo a Óscar, me temía lo peor.

Estaba intentando comunicarme con mi hermano cuando se oyó un ruido a nuestra izquierda.

—¡Pst! ¡Pst! —alguien nos chistaba desde detrás de los arbustos que hacían de separación con el jardín de la casa de al lado.

—¡Corred! ¡Venid aquí y esconded las bicis! —susurró la voz de mi hermano.

Enseguida nos metimos detrás con bicis y todo.

—Te recuerdo que somos telépatas —dije yo un poco fastidiado—. Si no quieres hacer ruido me lo puedes decir con la mente, ¡eh!

—¡Ups! ¡Pues es verdad! —respondió—. Es que todavía se me olvida.

—¡Oye! ¡Que nosotros también estamos aquí y no tenemos telepatía!, ¿eh? —protestó Sonia bajando la voz.

—¡Vale, vale! Tienes razón —me disculpé—. Vamos a dejar la telepatía para cuando haga falta de verdad. De todas formas… ¿Qué hacemos escondidos detrás de estos arbustos? —pregunté aprovechando para cambiar de tema.

—Mientras vosotros estabais de camino, ha llegado ese coche que está aparcado frente al garaje y justo nos ha dado tiempo de escondernos para que no nos vea —aclaró Sonia.

—Del coche se ha bajado un tipo con malas pintas que ha entrado en la casa —continuó Óscar— y enseguida ha vuelto a salir por la puerta del garaje empujando una carretilla. ¿A ver si adivináis qué ha descargado del maletero? —preguntó Óscar misterioso.

Raúl y yo nos encogimos de hombros.

—¡Un par de jaulas grandes y un montón de sacos de comida para perros! —se respondió él mismo—. Lo ha cargado todo en la carretilla y lo ha metido dentro.

—¡Bien! Entonces fijo que Maxi y los otros perros están en algún lugar de la casa —comenté.

—Y parece que no tiene pensado matarlos de hambre —añadió Raúl.

—Si ya ha descargado las cosas, no creo que vuelva a salir —dijo Óscar—. Podríamos dar una vuelta a la casa para ver si encontramos alguna forma de entrar.

—¡Ni hablar de eso! —protestó Sonia—. No sabemos si el tipo ese es peligroso o si hay alguien más con él. No podemos arriesgarnos a que nos vea y nos secuestre también —añadió—. Tenemos que pensar en otra cosa.

—Podríamos llamar a la policía, ¿no? Que para eso está —dijo Raúl.

—¡Claaaro! ¿Y qué le decimos? —preguntó Óscar—. «Hola, señor policía. Verá, gracias a que tenemos comunicación telepática con nuestro perro, hemos descubierto la guarida de un secuestrador de mascotas. ¿Les importaría venir a detenerlo?» Seguro que vienen corriendo —añadió irónico.

—Vale, un poco raro sí que suena —admitió Raúl—. Pero si no vamos a entrar nosotros y tampoco podemos llamar a la policía, ya me contaréis qué hacemos, porque os recuerdo que Maxi sigue ahí dentro.

¡Vaya equipo de superhéroes que éramos! Ahora que la habíamos encontrado, no sabíamos qué hacer.

Pero entonces, una idea me vino a la cabeza.

—¡Esperad! Creo que se me ha ocurrido algo —dije, haciéndoles señas de que se acercaran—. Aunque tenemos que correr algunos riesgos nosotros… y también Flash —avisé esperando la aprobación de todos.

—¡Venga! Cuéntalo ya y luego decidimos —dijo Óscar.

—¡Vale, ahí va! Creo que deberíamos rodear la casa escondidos entre los arbustos y tratar de encontrar alguna ventana abierta o algún cristal roto por donde se pueda colar Flash. Y cuando esté dentro, que nos vaya contando lo que vea.

—¡Pero si eso es lo que he dicho yo antes! —se quejó Óscar—. ¡Pues vaya con la idea nueva!

—¡De eso nada, chaval! —respondí—. Tú antes estabas pensando en que entráramos nosotros, pero yo digo que entre Flash, que se puede colar por cualquier lado sin que la vean.

—¡Bufff! ¡No sé! —dudó Sonia—. Nosotros podemos salir corriendo si vemos algún peligro, pero Flash va a estar sola en esa casa con un tipo que tiene la fea costumbre de secuestrar perros. Si la descubre, vamos a tener dos mascotas perdidas en vez de una. Es muy arriesgado para ella.

—¡Bueno! Os recuerdo que se lo podemos preguntar —dije señalándome la cabeza.

Todos estuvieron de acuerdo y entre Óscar y yo le contamos a Flash nuestra idea. Ella nos miraba atenta desde el centro del corrillo que habíamos formado a su alrededor.

Casi no habíamos terminado de contarle el plan cuando se irguió sobre sus patitas traseras y, después de asentir con la cabeza, saltó por encima de nosotros atravesando el jardín como una bala.

—¡Nooo, Flash! ¡Esperaaa! —Fue lo único que acerté a decir.

Pero ya era demasiado tarde. Flash había decidido que no merecía la pena que nos arriesgáramos todos y que ella sola se valía para encontrar una entrada.

Trepó por uno de los árboles que crecían en el jardín y recorrió hasta el final la rama que más se acercaba a la casa.

Desde allí nos echó una última mirada y, sin pensárselo dos veces, saltó sobre el tejado.

Después de dar unas vueltas, Flash encontró un cristal roto en una de las ventanas que se abrían directamente sobre la cubierta y se coló por él.

Todo estaba oscuro allí dentro y se quedó un rato quieta mientras se adaptaba a la penumbra.

Cuando acostumbró la vista, empezamos a recibir imágenes del pasillo del segundo piso. Estaba vacío y todo lleno de polvo. Por lo que íbamos viendo, esa parte de la casa no se usaba para nada.

Siguió avanzando por el suelo del pasillo echando un vistazo a las habitaciones, aunque la mayoría estaban vacías.

Llegó hasta la escalera que permitía descender al piso inferior y, después de bajar un par de escalones, se quedó parada escuchando.

Abajo se veía luz y una voz sonaba en alguna habitación.

Bajó otro par de escalones más y se asomó hacia el pasillo. Podía ver que tanto la luz como la voz provenían de un cuarto que quedaba a pocos metros del final de la escalera.

Óscar y yo estábamos concentrados viendo las imágenes que nos enviaba y escuchando lo que nos iba contando. Nosotros, al mismo tiempo, le íbamos dando instrucciones para evitar que se arriesgara más de lo necesario.

Siguió bajando peldaño a peldaño hasta que llegó al pie de las escaleras. La única actividad que se percibía era la de la cercana habitación. Hacia allí se movió de un salto y se quedó pegada a la pared mientras escuchaba con atención.

Poco a poco se fue acercando a la entrada y por fin asomó la cabeza muy despacio.

En el centro de un cuarto medio vacío, un tipo repantigado en un viejo sofá veía un programa en la televisión.

Se asomó un poco más para poder ver toda la habitación y, de pronto, un terrible maullido llenó la escena.

La última imagen que recibimos de Flash fue un enorme gato negro abalanzándose sobre ella.

Después, nada.

—¡Flash! ¡Flash! ¡Dios mío! —gritamos Óscar y yo casi a coro.

Desesperados, intentamos retomar la comunicación, pero pasaron unos eternos minutos en los que ninguna imagen llegaba a nuestras cabezas.

Nosotros seguíamos escondidos en los arbustos y sin poder hacer nada. Sonia y Raúl nos miraban esperando noticias y yo me sentía terriblemente culpable por meter a nuestra amiga en un plan que, ahora mismo, me parecía totalmente descabellado.

—¡Tranquilos! —dijo Óscar intentando calmarse a sí mismo—. Veréis cómo ha conseguido escaparse y enseguida la volvemos a sentir.

Y fue como si Flash le hubiera escuchado, porque en ese momento volvimos a recibir imágenes de nuevo.

La pobre estaba muy agitada al principio, pero fue calmándose poco a poco.

Había conseguido escapar de un salto en el último segundo y había corrido por el pasillo hasta refugiarse encima de un armario al que el felino no pudo llegar.

Entonces, la voz del tipo se escuchó de fondo.

—¡Maldita sea! ¡Esta casa está llena de ratones! ¿Dónde estás, Bigotes? ¿Has atrapado algo esta vez? —preguntó mientras salía al pasillo tras el animal.

El gato echó un último vistazo malencarado al armario y se acercó a su dueño maullando y restregándose contra sus tobillos.

—Como tengas que alimentarte de los ratones que cazas, te vas a morir de hambre —le dijo el tipo—. Estás hecho una bola de sebo; me parece que tienes que perder unos cuantos kilos antes de poder atrapar alguno —añadió acariciándole la barriga—. Anda, vamos a aprovechar para llevar algo de comer a nuestros «huéspedes», que estarán hambrientos.

Se dirigió hasta la alacena sobre la que estaba escondida Flash y la apartó con dificultad a un lado.

Detrás apareció una puerta y, al abrirla, se adivinaron en la oscuridad unas escaleras que bajaban.

El tipo encendió una luz y comenzó a bajar con un saco de comida bajo el brazo mientras el gato lo seguía.

Flash bajó de la alacena, se acercó a la puerta y con mucho cuidado se asomó a las escaleras por las que, segundos antes, habían descendido los dos habitantes de la casa.

A pesar de la luz mortecina que iluminaba el sótano, Flash nos mostraba un par de filas de jaulas llenas de bultos oscuros. Maxi estaría en una de ellas, pero era imposible verla sin bajar.

Le dijimos que ya teníamos suficiente y que saliera de allí enseguida. El felino podía olerla en cualquier momento.

Se demoró unos segundos más intentando localizar a Maxi, pero al final se dio por vencida y abandonó la escalera mientras el tipo y el gato aún seguían abajo. En dos carreras subió al segundo piso y salió por el mismo agujero que había empleado para entrar.

La recibimos como a la mayor heroína de la historia y todos la achuchamos con cariño. Habíamos pasado miedo de verdad.

Estábamos tan contentos por tenerla de nuevo con nosotros, que no escuchamos a alguien que se nos acercó por detrás.

De repente, una voz profunda a nuestra espalda nos dio un susto de muerte.

—¿Me podéis explicar qué estáis haciendo en mi jardín?

La voz hizo que todos nos giráramos y Flash corrió a protegerse en el hombro de Óscar.

—He salido a pasear a Rocky —dijo señalando a un enorme pastor alemán— y os he visto ahí agachados en los arbustos —añadió con semblante serio.

Rocky nos miraba como si fuéramos su siguiente comida. Su dueño era un abuelo con camiseta y chándal que lo sujetaba con firmeza, pero estoy seguro de que, si lo hubiera soltado, habría merendado niños crudos.

Nos miramos indecisos y bastante intimidados por el perro. ¿Qué le contábamos a aquel hombre?

—Verá, señor —empezó a hablar Sonia—, quizá ha leído en el periódico que en las últimas semanas han desaparecido muchos perros en la ciudad. Pues resulta que el nuestro es uno de ellos y estábamos dando una vuelta por el barrio para ver si lo encontrábamos, cuando hemos visto a un señor entrar en el garaje de esa casa con un par de jaulas grandes y un montón de comida para perros y nos ha hecho sospechar.

Se nos quedó mirando durante unos segundos como decidiendo si confiaba en nosotros o no. Imagino que decidió que sí, porque a partir de ese momento, empezó a hablarnos como si nos conociera de toda la vida.

—Pues ahora que lo decís, un poco raro sí que parece el tipo —dijo—. Y no es muy sociable que digamos. Aunque, por lo menos, no molesta a los vecinos y saluda cuando te cruzas con él, que ya es mucho en estos tiempos —añadió el anciano.

—Y usted que vive al lado, ¿no ha visto nada sospechoso? —preguntó Sonia intentando tirarle de la lengua.

—Se supone que la casa ha estado mucho tiempo abandonada esperando que alguien la comprara —dijo el hombre—, pero hace unas semanas, el cartel de «Se vende» desapareció y apareció ese hombre. A mí no me gusta meterme en la vida de nadie, ¿eh? —se excusó mientras bajaba la voz—, pero desde mi ventana le he visto varias veces sacar grandes sacos del maletero del coche y meterlos en la casa. Podrían ser los perros que decís.

El señor se acercó un poco más, como para hablarnos en confianza.

—¡Andaos con cuidado, chicos! —dijo mientras tiraba de la correa de Rocky, que estaba peligrosamente cerca de nosotros—. El tipo no parece peligroso, pero nunca se sabe. Mejor llamáis a la policía, ¿eh? —nos recomendó antes de despedirse y dar media vuelta para seguir con su paseo.

Allí nos quedamos otra vez los cuatro. Bueno, los cinco, escondidos tras los arbustos y sin saber cómo rescatar a Maxi.

—¡Vale! Y ahora, ¿qué? —preguntó Raúl—. ¡Tenemos toda la información que necesitamos! ¿Todavía pensáis que la policía no nos hará caso?

—¡Tienes razón! ¡Con lo que sabemos tenemos que intentarlo! —exclamé yo—. Está claro que nosotros solos no podemos entrar, pero tampoco nos vamos a ir a casa dejando a Maxi ahí, abandonada.

—¡Pues andando! —dijo Óscar—. Pongámonos en marcha, que tenemos un buen trecho para llegar a la comisaría.

Durante el camino de vuelta fuimos hablando de lo que le podíamos contar a la policía.

—No podemos decirles lo de la puerta escondida porque pensarán que hemos entrado —dijo Sonia.

—Podemos decir que pasábamos por allí y escuchamos un terrible barullo de ladridos dentro y que después vimos llegar el coche con un montón de comida para perros —propuso Raúl.

—Y si vemos que no es suficiente, decimos también que el vecino le ha visto entrar con varios sacos grandes —añadí yo.

—¡Vale! Con eso igual conseguimos que la policía vaya a echar un vistazo, pero si no podemos contar lo de la puerta escondida, nunca van a encontrar nada —señaló Sonia.

—Creo que tengo una idea para solucionar eso —soltó Óscar que había estado un rato pensativo—. Tendréis que confiar en mí —añadió convencido—. Pero para que funcione, lo importante es que la policía vaya a la casa y hable con el tipo.

Cuando Óscar se ponía misterioso, no había nada que hacer, así que no insistimos más y pedaleamos con ganas para llegar lo antes posible.

La comisaría era un edificio de dos plantas que estaba a pocas manzanas de nuestro colegio.

Cuando aparcamos las bicis y cruzamos la puerta, nos dimos cuenta de que no teníamos ni idea de qué había que hacer o con quién teníamos que hablar.

Menos mal que Sonia, que era muy buena para estas cosas, se adelantó y fue directa hacia el mostrador.

—¡Hola! —dijo con seguridad—. Necesitamos hablar con algún policía sobre las últimas desapariciones de perros —añadió.

—Entonces, tenéis que hablar con el sargento Ríos —anunció una chica, que hasta nos obsequió una sonrisa—. Ahora está con otras personas para lo mismo, pero podéis esperarle ahí —dijo señalándonos unos asientos que quedaban a la derecha, frente a un despacho—. Enseguida estará con vosotros.

—¡Pues vaya! —dijo Óscar mientras nos sentábamos—. Pensaba que iba a ser más complicado.

—No te confíes —dije yo—. Todavía nos queda la parte difícil. Tenemos que convencer al policía para que vaya a la casa.

La puerta del despacho se empezó abrir en ese momento.

—¡Ups! Pues creo que eso va a ser fácil comparado con lo que vamos a tener que explicar ahora —dijo Óscar mirando a la puerta entreabierta—. ¡Mira quiénes están ahí dentro!

Giré la cabeza hacia donde señalaba, y acompañados por el policía, que ya se disponía a salir del despacho, estaban nuestros padres con Sara-Li.

Creo que ellos se sorprendieron todavía más que nosotros.

Nuestra madre habló la primera:

—¿Qué hacéis vosotros aquí? —preguntó con el tono de cualquier madre que espera ver a sus hijos lo más lejos posible de la comisaría.

¡Oh, oh! ¡Problema a la vista!

Si en los próximos segundos no se nos ocurría alguna idea maravillosa, todo el plan se iba a ir a la porra, incluida la misteriosa solución de Óscar.

Creo que mi hermano también lo vio así y con su lógica «superilógica», decidió pasar al contrataque.

—¿Y vosotros, qué? ¿Qué hacéis vosotros en la comisaría? —preguntó con un tono acusador que, por un momento, dejó a nuestros padres fuera de juego.

Tuvo que ser Sara-Li la que respondiera:

—Alguien tendrá que preocuparse por Maxi, ¿no? Ya que parece que vosotros tenéis cosas más importantes que hacer —nos reprochó.

—Nosotros hemos venido a hablar con la policía por si alguien había encontrado a Maxi —aclaró nuestra madre ya recuperada del contrataque de Óscar—. El sargento Ríos ha sido muy amable y ha prometido hacer todo lo que pueda para encontrarla. Pero lo que todavía estoy esperando es vuestra explicación —añadió cruzándose de brazos frente a nosotros.

¡Buf! Si les contábamos que ya habíamos localizado a Maxi y que ahora mismo estábamos allí para intentar liberarla, no se lo iban a creer. ¿Pero qué otra opción teníamos?

El policía miraba a unos y a otros sin saber muy bien qué hacer, y Sonia y Raúl se hicieron a un lado porque esto parecía un asunto familiar. Esta vez nos tocaba hablar a nosotros.

—¿Y bien? —insistió nuestra madre levantando la ceja que usaba para presionarnos.

Yo pensé que lo mejor era echar mano de su cariño por nuestra perrita y dejar el resto de explicaciones para más tarde.

—¡Bueno! En realidad, no hemos estado perdiendo el tiempo —dije, mientras miraba a nuestra hermana y recalcaba las últimas palabras—. Hemos descubierto que Maxi está secuestrada junto con los otros perros que han desaparecido. Sabemos quién lo ha hecho y sabemos dónde están, pero no podemos entrar nosotros solos a rescatarla. Por eso hemos venido, para pedir ayuda —añadí señalando al policía.

La cara del sargento era todo un poema. En ese punto de la conversación estoy seguro de que pensaba que éramos una familia de pirados.

—¿Que sabéis dónde están? —se adelantó Sara-Li para preguntar—. Pero ¿cómo…?

En ese momento sus ojos se abrieron de par en par. Se había dado cuenta de lo que habíamos hecho.

—¡Claro! ¡Habéis hablado con ella! —dijo. Y al instante se tapó la boca, consciente de la tremenda metedura de pata que acababa de tener.

—¿Habéis hablado con quién? —preguntó nuestra madre.

Entonces, después de un suspiro, Óscar usó nuestro último cartucho:

—Papá…, mamá…, Maxi nos está esperando. Es verdad que hay algunas cosillas que contar —dijo con voz tranquila—, pero, si os parece, primero rescatamos y después explicamos. ¿Vale?

El sargento miró a nuestros padres aguardando su reacción, y en cuanto asintieron, se encogió de hombros y se dirigió a nosotros.

—¡Bien! Pues vosotros diréis —dijo mientras sacaba una libreta del bolsillo—. ¿Adónde hay que ir?

Dejamos las bicis en la comisaría y, después de un pequeño tira y afloja, conseguimos que el sargento nos llevara a los cuatro en el coche patrulla; eso sí, después de prometer que por el camino le íbamos a contar lo que sabíamos.

Nuestros padres y Sara-Li nos seguían en su coche.

El sargento detuvo el coche patrulla poco antes de llegar a la casa y, sin dejarnos bajar, comprobó en el ordenador de a bordo la matrícula del vehículo que seguía aparcado frente a la puerta del garaje.

—¡Esta sí que es buena! —dijo mientras leía la pantalla—. Ese coche es de un tal Marcial Tocado. Un tipo que está en busca y captura porque se escapó de un psiquiátrico hace tres semanas.

El sargento salió del coche y dejó bien clarito que nosotros nos quedábamos dentro. En cuanto se alejó un poco, intentamos bajar la ventanilla para oír la conversación, pero estaba bloqueada.

Papá y mamá también salieron y se apoyaron junto a la puerta del coche en espera de acontecimientos. Sara-Li se quedó dentro, igual que nosotros.

El sargento se acercó a la puerta y pulsó el timbre.

Esperó… No hubo respuesta.

Volvió a llamar de nuevo mientras golpeaba también la puerta con los nudillos.

Esperó otra vez… Nada.

Si aquello hubiera sido una película, en aquel momento habría sonado de fondo una música de tensión de esas que, cuando menos te lo esperas, te dan un susto de muerte.

Justo cuando se disponía a timbrar por tercera vez, la puerta se abrió un palmo y una cara sorprendida asomó por el hueco.

—¡Eeeh! ¡Buenos días, señor agente! —dijo la cara rehaciéndose de la sorpresa—. ¿En qué puedo ayudarle?

—¡Buenos días! —devolvió el saludo el sargento con frialdad—. Verá usted, nos han llamado algunos vecinos quejándose de muchos ladridos que provienen de esta casa, como si hubiera un montón de perros dentro.

No escuché la respuesta del tipo porque, en ese momento, vi cómo Óscar se concentraba e imaginé que estaba poniendo en marcha su plan.

Y casi a la vez, en el interior de la casa se empezó a oír un murmullo que en pocos segundos se convirtió en un concierto de ladridos histéricos y sonidos metálicos de jaulas golpeando entre ellas. El fragor se podía escuchar incluso desde el interior del coche.

¡Este era el plan secreto de mi hermano! Consiguió que Maxi hiciera ladrar a todos los perros a la vez para que se oyera desde fuera.

¡Y parecía que había funcionado!

Cuando el tipo se dio cuenta de que le habían descubierto, sorprendió al sargento con un empujón y echó a correr.

Aunque la maniobra lo dejó aturdido por un momento, el sargento Ríos se recuperó enseguida y salió tras él.

Marcial corría como una liebre y el policía, con algunos kilitos de más, resoplaba tras él perdiendo terreno.

¡Nuestro secuestrador estaba cogiendo ventaja e iba a escapar!

Menos mal que al vecino de la casa de al lado se le ocurrió salir a dar otro paseíto con Rocky.

Cuando vio al policía correr tras Marcial, soltó al perro que, en cuatro zancadas, lo alcanzó, lo tiró al suelo y lo inmovilizó.

¡Cualquiera se movía con aquella bestia enseñándote los dientes!

A estas alturas de la película, todos estábamos fuera del coche contemplando la acción.

El sargento llegó hasta donde estaban Marcial y Rocky, y tras recuperar un poco la respiración, se agachó sobre el hombre para darle la vuelta y ponerle las esposas.

—¡Nadie escapa del sargento Ríos! —dijo mientras lo levantaba todavía resoplando.

Óscar y yo cruzamos una mirada sin decir nada, pero si no llega a ser por Rocky, se le escapa fijo.

—¡Tira para dentro, sinvergüenza! —añadió metiéndolo en la casa—. ¡Y ya nos estás diciendo donde están los perros! —ordenó el sargento con autoridad—. No me obligues a poner esto patas arriba. Si colaboras, te irá mejor.

Ahora que Marcial estaba esposado, ya no parecía tan peligroso.

—Están escondidos en el sótano —confesó cabizbajo—. Hay que apartar la alacena del fondo del pasillo. Si la empujan un poco, verán que detrás está la puerta para bajar.

Estábamos ya dentro de la casa, y nuestro padre, al ver que el sargento seguía sujetando a Marcial y no parecía tener ganas de separarse de él, se acercó hasta la alacena e intentó moverla sin su ayuda.

A la segunda tentativa se movió un poco y le ayudamos entre todos para acabar de apartarla.

La puerta que daba acceso al sótano quedó a la vista tal y como antes nos había mostrado Flash.

—En el bolsillo derecho de mi chaqueta hay un manojo de llaves —dijo Marcial mientras señalaba con un gesto una cazadora colgada en el perchero del pasillo—. La que tiene la cabeza azul es la llave del sótano.

El sargento se acercó hasta allí y encontró las llaves donde había indicado el hombre.

Con un lanzamiento preciso, se las tiró a nuestro padre que enseguida abrió la puerta.

El volumen de los ladridos se disparó y de la oscuridad brotó un olor nauseabundo a animales encerrados que nos golpeó en la nariz. Allí abajo tenía que estar nuestra Maxi. ¡Pobrecilla!

—¡Lo siento! —dijo Marcial encogiéndose de hombros—. No he limpiado mucho, pero les he tratado muy bien y me he gastado un dineral en comida para perros —se excusó—. Si quieren luz, tienen un interruptor a la derecha.

En cuanto la peste se disipó un poco, nuestro padre tanteó la pared en busca del pulsador y lo encendió. Una triste bombilla se iluminó en el sótano, pero apenas arañó la oscuridad.

Después de pensarlo unos segundos, empezó a bajar. Los demás le seguimos un par de escalones por detrás mientras intentábamos ignorar la fetidez. La única que se quedó arriba fue mamá.

Cuando se nos acostumbró la vista, pudimos ver dos filas de jaulas llenas de perros. Las recorrimos con la mirada buscando a Maxi, pero papá la había encontrado antes y ya la tenía en brazos, ladrando de felicidad.

En cuanto Sara-Li se le acercó, escapó literalmente de los brazos de nuestro padre para tirarse a los de nuestra hermana, que la abrazó emocionada.

Flash que había estado todo el rato en el hombro de Óscar, saltó y se sumó a la celebración.

Mientras Sara-Li intentaba subir las escaleras con las dos en brazos, Maxi se revolvía como una loca repartiendo lametones a diestro y siniestro, y nuestra hermana a duras penas conseguía sujetarla.

Papá subió tras ella, pero nosotros nos quedamos un momento más para asegurarnos de que Melenas también estaba allí abajo. Los pobres perros nos miraban suplicantes mientras ladraban y golpeaban las jaulas. En una de las de la derecha, ladrando como los demás, estaba el perro de los Golden.

—Papá, ¿no podemos soltarlos? —preguntó Óscar señalando a los animales.

—Creo que será mejor dejarlos donde están —dijo nuestro padre mirándonos desde arriba—. Me ha costado unos cuantos arañazos sacar solo a Maxi. Están muy inquietos y podría ser peligroso.

Subimos las escaleras apenados por tener que dejarlos allí, pero papá tenía razón. Si los soltábamos, podían emprenderla a mordiscos con nosotros o salir corriendo para volver a desaparecer.

—Voy a llamar a la perrera municipal para que vengan y se hagan cargo de ellos hasta que los recojan sus dueños —dijo el policía alejándose unos metros en dirección a la puerta.

Después de hablar unos minutos por el móvil, se volvió de nuevo hacia nosotros.

—Lo de la perrera ya está solucionado. Me han dicho que vienen enseguida —aseguró—. Ahora, si les parece, voy a llevarme a este elemento a la comisaría y a tener unas palabritas con él —dijo mirando a Marcial—. Ustedes pueden esperar a que vengan a buscar a los animales y así les indican dónde están. Enseguida vendrá un equipo de la comisaría a revisar la casa —añadió mientras salía por la puerta.

Todos seguimos al policía hacia el exterior en busca de algo de aire fresco y no nos percatamos de que Sara-Li se había quedado dentro con Maxi y con Flash.

No llevábamos ni medio minuto en el jardín cuando, en el interior de la casa sonó un terrible maullido que nosotros ya habíamos oído antes.

Nos giramos y corrimos hacia la puerta.

En el pasillo todo sucedió en un segundo.

Nos habíamos olvidado por completo del enorme gato negro, pero, al parecer, él no se había olvidado de Flash, que en ese momento jugaba en el hombro de nuestra hermana y que parecía ser su objetivo.

Con un gran salto, el felino voló directo hacia nuestra pequeña amiga con las garras desenfundadas.

Sara-Li, asustada, se protegió con los brazos intentando evitar el ataque.

Pero no hizo falta.

Unos centímetros antes de que el gato llegara hasta ella, Maxi lo interceptó en el aire y lo lanzó contra la pared.

Cuando el gato se recuperó y se encontró a Maxi frente a él gruñendo como no la habíamos visto nunca, se lo pensó mejor y salió por la puerta a toda pastilla.

Todos corrimos a abrazar a nuestras tres chicas, que todavía tenían el susto en el cuerpo.

Mientras disfrutábamos de los abrazos, unos bocinazos sonaron en la calle. Nos asomamos a tiempo de ver un par de furgonetas que aparcaban frente a la casa.

¡Pues sí que se habían dado prisa!

—¡Hooola! —saludó un chico desde una de ellas—. ¿Es aquí donde hay que recoger unos perros? —gritó por encima del ruido del motor.

—¡Pasen, pasen! —les invitó nuestro padre cuando se acercaron a la entrada—. Bajen por esa puerta al final del pasillo. Están todos en el sótano.

—¡Aquí ya no hacemos nada! —observó mamá—. ¿Qué os parece si nos volvemos a casa y pedimos unas pizzas para celebrar que todo ha terminado bien? Creo que hay unos niños que tienen que explicar muuuchas cosas —dijo revolviéndonos un poco el pelo.

Cuando llegamos a casa, mi hermano y yo teníamos claro que había llegado el momento de contarlo todo.

Alrededor de unas pizzas tamaño familiar, dejé que Óscar disfrutara relatando la historia a su manera. Yo me conformaba con apuntar algún dato de vez en cuando.

Nuestros padres no se lo podían creer. Su cara de asombro era de foto y cuando añadimos que también podíamos comunicarnos con Maxi y Flash, ya alucinaron por completo.

Tuvimos que hacerles una demostración para que acabaran de creérselo y les dejamos bien claro que no se lo podían contar a nadie. Si todo el mundo se enteraba de lo que podíamos hacer, nos iban a tratar como a los bichos raros de Twin City. ¡Y eso sí que no!

Sonia y Raúl se quedaron a cenar con nosotros y cuando ya se hizo tarde, nuestro padre los acercó a su casa. Había sido un día intenso y necesitábamos descansar. Al día siguiente ya iríamos a la comisaría a buscar las bicicletas.

Cuando fuimos y hablamos con el sargento nos contó que Marcial Tocado estaba de vuelta en el psiquiátrico y que, al final, nadie le había denunciado porque los perros estaban en perfecto estado.

Al parecer, lo único que buscaba era dar un escarmiento a los dueños, harto de ver que dejaban las cacas de sus mascotas por todos lados sin recoger.

A cambio de liberarlos, tenía pensado pedir al ayuntamiento que pusiera servicios para perros en todos los parques de Twin City. Y no era mala idea.

Solo llevaba tres semanas en la calle y ya se había preocupado por la limpieza de la ciudad más que la mayoría de la gente. Igual no estaba tan loco.

La siguiente semana, los cuatro fantásticos de Twin City estuvimos superocupados.

Hablamos con Sandra Buenatinta y le agradecimos su ayuda dándole la exclusiva de la historia. Por supuesto, omitimos los detalles más «delicados».

En cuanto el City News publicó la noticia, todas las radios y las televisiones locales nos querían entrevistar.

Amablemente, dijimos que no a las invitaciones porque preferíamos que el asunto se olvidara lo antes posible, pero nos ocupamos con otro trabajito mucho más importante:

¡Teníamos un cuartel general que construir!

Como los dueños de los perros habían entregado las recompensas a la policía, el sargento Ríos se encargó en persona de traérnoslas.

Ahora ya teníamos suficiente dinero para los materiales, así que, siguiendo con la idea de Óscar, pusimos en marcha la tercera fase de la Operación Sabueso. Íbamos a construir el Área 51.

Así habíamos decidido llamar a nuestra casa del árbol. Nuestro padre nos ayudó a comprar todo lo necesario y a montar la estructura principal, y nosotros nos encargamos del interior.

Algunos vecinos que se enteraron de lo que estábamos haciendo nos dieron muebles que pensaban tirar. Uno nos dio un sofá antiguo, otro una mesa y un par de sillas, otro una lámpara… Con eso y con algunas cosillas que cogimos de casa, nuestro cuartel general fue convirtiéndose en un sitio bastante habitable.

Hasta habíamos preparado un ascensor-cesta para que Maxi pudiera subir, tal y como le prometimos a Sara-Li.

Siete días después de empezar con la construcción, el Área 51 estaba lista para ser inaugurada.

Aprovechando que todavía nos quedaba algo de dinero de las recompensas, compramos un buen montón de chuches, patatas fritas y gusanitos, una buena ración de Dog Cookies, que eran las galletas favoritas de Maxi, y una bolsa llena de cacahuetes para Flash. ¡Y montamos una inauguración en toda regla!

Nuestros padres nos acompañaron durante un rato, pero enseguida se fueron dejándonos disfrutar solos de nuestro nuevo refugio.

—¡Bueno! ¡Ya tenemos cuartel general! —dijo Raúl mientras cogía un puñado de patatas fritas y se recostaba en el sofá.

—¡Ostras! Al principio, no estaba muy convencido de que lo fuéramos a conseguir —dije echándole un brazo por encima del hombro.

—¡Somos unos «maquinostruos»! —añadió Óscar orgulloso.

—¿Os acordáis cuando decíamos que no sabíamos cómo íbamos a ayudar a la gente? —preguntó Sonia mirándonos a todos—. Pues mira por donde, hemos ayudado a un montón de gente de golpe solo para empezar —se respondió ella misma, satisfecha.

En ese momento, la voz de nuestra madre se oyó desde el jardín.

—¡Chicooos! ¡Tenéis una visita!

¿Una visita? ¿Quién podría ser? No habíamos invitado a nadie.

Todos nos asomamos a la ventana para ver quién era.

En el jardín, al pie del árbol, un perro blanco un poco más pequeño que Maxi, pero con más pelo, y una chica de nuestra edad que tenía la sonrisa más bonita que había visto en mi vida, miraban hacia nosotros.

Apoyada sobre la hierba, a su lado, había una caja envuelta en papel de regalo.

—¡Hola! —saludó, levantando la mano—. Soy Esmeralda Golden, la dueña de Melenas. Quería agradeceros personalmente haber encontrado a mi perro.

—¡Bah! No fue nada —dije desde arriba, quitándole importancia—. Encontramos al nuestro y el tuyo también estaba allí.

—Mi padre y yo preguntamos a la policía por vuestra dirección —aclaró—. El sargento nos habló también de la casa del árbol y se me ocurrió haceros un regalo especial aparte de la recompensa —dijo levantando la caja en el aire—. ¿Podemos subir?

Intercambiamos una mirada rápida y asentimos. Hoy era la inauguración y el Área 51 estaba abierta al público. Además, a todos nos picaba la curiosidad por saber qué contenía la caja.

Esmeralda subió por la escalera y usamos el ascensor-cesta para Melenas.

—¡Vaya, chicos! ¡Este sí que es un sitio chulo! —exclamó en cuanto estuvo dentro.

—La hemos llamado Área 51 —comenté yo haciéndome el interesante—. Ya sabes… la base secreta donde guardan los restos del ovni de Roswell. Es que nos gustan mucho los misterios y esas cosas.

Esmeralda me echó una sonrisa que me hizo enrojecer y continuó:

—Pues creo que lo que os traigo le viene de perlas para estar completo —dijo entregándonos el paquete.

Después de un segundo de indecisión, todos nos lanzamos como buitres sobre él destrozando el envoltorio.

—¡Alucina, Catalina! —dijo Sonia en cuanto estuvo desenvuelto—. ¡Es un portátil Infinia 6500!

Esmeralda lo sacó de la caja y lo colocó sobre la mesa.

—Creo que aquí queda perfecto, ¿no? —dijo separándose un poco—. El Área 51 ya tiene su propio ordenador central. Y con pantalla táctil y reconocimiento de voz —añadió satisfecha.

—Así que tiene reconocimiento de voz, ¿eh? —preguntó Óscar—. Pues vamos a ver qué tal funciona. ¡Ordenador! ¡Prepárame tres pizzas napolitanas tamaño familiar! —ordenó con voz hueca.

Una lluvia de collejas le cayó desde todos lados por la ocurrencia, mientras reíamos satisfechos.

Ya éramos un poquito más superhéroes. Habíamos rescatado a Maxi y a los otros perros y además teníamos un cuartel general ¡con ordenador central y todo!

Pero de verdad, de verdad, lo que más ilusión nos hacía era que teníamos un verano entero por delante para disfrutarlo juntos.

¡Y esto era solo el principio! Ni te imaginas la cantidad de aventuras que nos esperaban.

¡Gracias por leernos!

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Título: Operación Sabueso

Colección: Las aventuras de Txano y Óscar

©Copyright del texto: Julio Santos García, 2017

©Copyright de las ilustraciones: Patricia Pérez Redondo, 2017

Obra registrada en SafeCreative

web: www.txanoyoscar.com

email: julioypatri@txanoyoscar.com

1ª edición septiembre 2017

La obra «Las aventuras de Txano y Óscar - Operación Sabueso» ha sido creada por Patricia Pérez y Julio Santos y está sujeta a una licencia Creative Commons Reconocimiento-NoComercial-SinObraDerivada 4.0 Internacional.

Puede consultar los términos de la licencia en la siguiente url:

http://creativecommons.org/licenses/by-nc-nd/4.0/deed.es_ES