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Tabla de contenido

Comienzo

Presentación

Introducción

1. Preparando una fiesta

2. Abracadabra

3. Un regalo y otra sorpresa

4. Tío Mike

5. Una visita al festival

6. Magia entre amigos

7. Una gran actuación

8. Visiones

9. Myrddin Emrys

10. Historia de Amanda

11. Secuestrados

12. Contando algunos secretos

13. Las ruinas de Breacon Hill

14. Elesus

15. La profecía de Nüwa

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Índice de contenido

Presentación

Introducción

1. Preparando una fiesta

2. Abracadabra

3. Un regalo y otra sorpresa

4. Tio Mike

5. Una visita al festival

6. Magia entre amigos

7. Una gran actuación

8. Visiones

9. Myrddin Emrys

10. Historia de Amanda

11. Secuestrados

12. Contando algunos secretos

13. Las ruinas de Breacon Hill

14. Elesus

15. La profecía de Nüwa

Aunque era un jueves normal de mitad de verano, era un día muy especial para nuestra pandilla que, por si no lo sabes, la formamos nuestros amigos Sonia y Raúl, mi hermano Óscar y yo, que soy Txano.

Si ya nos conoces de aventuras anteriores, sabrás que formamos un equipo al que le encanta resolver misterios y que nuestro cuartel general se llama Área 51. Es una sencilla cabaña de madera construida en un árbol de nuestro jardín.

Sara-Li es nuestra hermana pequeña. Oficialmente no forma parte del equipo, pero ha participado en la mayoría de nuestras aventuras, y hay que reconocer que muchas de ellas las hemos resuelto gracias a su ayuda, así que la consideramos un miembro más, aunque no se lo digas a ella, que se pondría muy chulita.

Bueno, a lo que iba. La razón por la que te decía que hoy era un día muy especial es que celebrábamos el cumpleaños de Sonia y era el único cumpleaños de los cuatro que podíamos celebrar en verano y con vacaciones.

Además, iba a ser el primero que celebrábamos en el Área 51.

Esa era la parte buena.

La mala era que yo me estaba comiendo todo el trabajo de preparación de la fiesta porque Óscar estaba tan nervioso que no paraba de ir de aquí para allá sin hacer nada. ¡Qué digo nervioso, el tío estaba frenético!

Y aunque no lo había confesado, yo estaba seguro de que la razón de su nerviosismo se llamaba Sonia.

Creo que ya te lo he contado en alguna otra aventura, pero lo recuerdo para los nuevos.

Sonia es amiga nuestra desde siempre y es una chica fantástica. Es muy inteligente, le encantan la electrónica y los aparatitos en general y es una máquina para los ordenadores. Yo creo que Óscar está un poco enamorado de ella, aunque jamás he conseguido sacarle ni una palabra al respecto.

Entre todos habíamos preparado unas cuantas sorpresas para la fiesta de Sonia, pero la sorpresa estrella era una que había preparado Óscar.

Según él, la había preparado «porque a Sonia le gustan estas cosas», aunque yo creo que intentaba impresionarla un poco.

En fin, que esto del amor parece complicado y yo todavía no lo entiendo muy bien, pero te aseguro que mi hermano estaba más atacado que cuando estábamos esperando en la cola para ver la séptima de Star Wars, y me estaba empezando a poner nervioso a mí también.

—¿Quieres dejar la bandeja de los gusanitos en paz? ¡Ya la has movido tres veces de sitio! —protesté—. Déjala donde está y ayúdame un poco con los sándwiches, anda. ¡Y relájate, que te veo un poquillo nervioso!

—¿Nervioso? ¿Cómo que nervioso? ¿Por qué iba a estar nervioso? ¡No estoy nervioso! —respondió atropellándose.

—Pues no sé… ¿Quizá porque te preocupa que tu sorpresa no funcione bien? —pregunté sarcástico—. Conociendo el porcentaje de éxito de tus ideas, tenemos un 50 % de posibilidades de desastre.

—¿Cómo que un 50 % de posibilidades de desastre? ¡Mis inventos nunca fallan! —exclamó hinchándose como un pavo real.

—¡Eso es lo que quiero decir! —resoplé—. ¡Que tus inventos nunca fallan… cuando se trata de liarla!

—Pero ¡qué dices, chaval! ¿Cuándo la he liado yo? —preguntó ofendido.

—¡A veeer…! ¿Qué te parece cuando el dron que probabas aterrizó en la crema de tiramisú de mama?

—¡Hombre! ¡Eso no fue por mi culpa! Fue porque se acabó la batería. Además, aterrizó allí por seguridad. ¿Qué culpa tengo yo de que perdiera la conexión justo encima del bol de crema?

—¡Ya…! ¿Y cuando el cartero casi se electrocuta al abrir el buzón gracias a tu sistema de aviso automático de correspondencia? Creo que todavía le da miedo acercarse.

—Eso tampoco fue culpa mía —se defendió—. Abrió el buzón con demasiada fuerza y se soltó un cablecito. Si lo hubiera abierto con cuidado, no habría pasado nada.

—¡Venga ya! ¡Vaya morro tienes! Si al final va a ser que hay una conspiración mundial para que tus inventos acaben en desastre. ¡No te digo!

—¡Una conspiración mundial no, pero lo que pasa es que el mundo no está preparado para unas tecnologías tan avanzadas! —dijo mientras levantaba la cabeza, orgulloso.

—¡Será eso, claro! ¡Cómo no se me habrá ocurrido antes! Los superinventos del supercerebro de mi hermano el supergenio van a hacer que la humanidad dé un supersalto tecnológico. Todo tan súper como la supercantidad de serrín que tienes en la cabeza —añadí.

—¡Bueno, vale! De vez en cuando hay algún fallito técnico —admitió—. Pero esta vez va a funcionar perfectamente, ya lo verás. Voy a comprobarlo todo otra vez y después te ayudo con la comida. ¡Prometido!

Óscar bajó del Área 51 para comprobar la parte de la sorpresa que estaba en el jardín y yo me quedé terminando los sándwiches y dándole un último repaso a todo.

Al poco tiempo, unas voces bajo el árbol anunciaron la llegada de alguien más y me asomé a la ventana para ver quién era.

La cara sonriente de Raúl me saludó mientras esperaba su turno para seguir a Óscar por la escalera y subir al Área 51. Él también tenía una actuación en la fiesta para ayudar en la sorpresa de Sonia.

—¿Todo listo? —le preguntó Óscar a Raúl en cuanto estuvieron arriba.

—Todo listo y preparado —respondió tranquilo—. No te preocupes, que todo va a salir bien. Y relájate, que te veo algo nervioso —añadió poniéndole una mano en el hombro y meneándolo un poco.

—¡Pero que pesaditos estáis con lo de nervioso! ¡Que no estoy nervioso, hombre! —protestó mientras volvía a cambiar de sitio la bandeja de los gusanitos, y reorganizaba compulsivamente las gominolas clasificándolas por colores.

Raúl y yo nos guiñamos un ojo con la esperanza de que los demás vinieran antes de que los pobres gusanitos nómadas tuvieran que sufrir otra mudanza.

Las gominolas ya casi formaban un arcoíris perfecto cuando otra voz sonó bajo el árbol.

—¿Hay alguien ahí arriba? —preguntó la voz mientras Óscar pegaba un bote y el arcoíris de gominolas acababa desperdigado por el suelo.

Ya te puedes imaginar quién era.

Al pie del árbol se habían reunido Sonia, Sara-Li y Esmeralda Golden.

Esmeralda tampoco formaba parte de nuestro equipo, pero era majísima y también muy guapa. La conocimos en una aventura en la que rescatamos a su perro y, de vez en cuando, la invitábamos a nuestras celebraciones. Nunca recordaba lo bonita que era su sonrisa hasta que la volvía a ver. ¡Ahhh!

¡Ejem! Bueno, a lo que vamos, que pierdo el hilo.

Después de tirar las gominolas, Óscar se quedó paralizado en una esquina con cara de bobo mientras nosotros esperábamos a que las chicas subieran.

—¡Hola, hermanitos; hola, Raúl! —saludó Sara-Li, que fue la primera en subir—. ¡Vaya, vaya! Esta vez os habéis esmerado, ¿eh? —dijo mirando a su alrededor.

Según iban subiendo, les entregábamos una bolsa con el kit especial que habíamos preparado para la fiesta y que consistía en una peluca de colores, unas gafas sin cristales, un spray de esos que echan como telarañas de Spiderman y una bolsa de confeti para que cada uno lo echara cuando quisiera.

—¡Halaaa, qué buena pinta tiene todo! ¡Vosotros sí que sabéis montar una fiesta! —exclamó Esmeralda mientras echaba un vistazo alrededor y me dedicaba una de esas sonrisas suyas que me dejaban tonto.

—¡Guau, chicos! Gracias por preparar todo esto para mi cumple —dijo Sonia emocionada—. Celebrarlo en el Área 51 me hacía muchísima ilusión.

—¡Y hay muchas más sorpresas, ya verás! —anunció Óscar orgulloso mientras cogía un puñado de gusanitos y se los metía todos juntos en la boca—. ¡Ahogaaa a zampaaaggg! —añadió duchándonos con trozos de gusanitos triturados.

Después de sacudirnos de encima los trozos de gusanitos, nos abalanzamos sobre la comida para después disfrutar de varios juegos que teníamos preparados hasta que, por fin, llegó el momento de la sorpresa estrella de la fiesta.

La primera parte corría a cargo de Raúl, que era un mago aficionado bastante bueno y había preparado un número muy especial.

—¡Señoras y señores, niñas y niños! —exclamó muy serio desde un extremo del Área 51—. Para el número de hoy voy a necesitar a una víctima, digooo… a una voluntaria.

Todos estábamos compinchados para hacer que Sonia fuera esta voluntaria y, sin mucho disimulo, la empujamos junto a Raúl.

—Buenas tardes, señorita. ¿Nos puede decir su nombre? —preguntó Raúl totalmente metido en el papel.

—Me llamo Sonia —respondió ella siguiendo la broma.

—¡Bien, Sonia! El número que vamos a intentar hoy es un número muy peligroso y hay que usar equipamiento de seguridad. Necesito que te pongas esto —dijo mientras le entregaba un casco de obra todo pintado de brillantina y unas gafas con unos ojos de esos que cuelgan. Tú, tranquila, porque el ácido sulfúrico casi nunca cae encima de los voluntarios —añadió muy serio entre las risas de todos, incluida Sonia, que tenía una pinta muy graciosa con todo el equipo puesto.

—Bueno, Sonia, ahora voy a necesitar que me prestes algún objeto tuyo —anunció Raúl—. Algo valioso como un reloj, por ejemplo.

Sonia se quitó el reloj y se lo entregó.

Raúl nos lo mostró a todos, lo introdujo en una bolsita de tela que cerró con un cordel y lo colocó sobre una mesita que había instalado a su lado.

—Bien, tenemos tu reloj dentro de esa bolsita sobre la mesa, y ahora viene lo mejor… Bueno, lo mejor para mí, que soy el mago, porque al reloj y a ti no sé si os va a gustar tanto.

Y diciendo esto, cogió un enorme martillo que había tenido oculto tras su espalda, y sin dar tiempo a nadie a reaccionar, le arreó tres martillazos al reloj que casi rompen la mesa.

Todos dimos un bote en el sitio, sorprendidos, y a Sonia se le fue el color de la cara.

Raúl hizo una pausa dramática antes de continuar.

—¡Te veo asustada, Sonia! —dijo él mientras dejaba el martillo bajo la mesa—. Seguro que ahora estás pensando en cómo le explicas a tu madre que tu reloj ha acabado hecho papilla dentro de una bolsita porque un mago cutre le ha pegado un martillazo… ¡Pero no! ¡Que no cunda el pánico! Yo soy un mago serio y profesional, y antes de darle los martillazos, he usado mi magia y he trasladado tu reloj a mi bolsillo y ahí está sano y salvo —añadió mientras hacía que buscaba algo en su bolsillo sin encontrarlo.

—¡Vaya, vaya! Pues parece que en el bolsillo no está —añadió mientras se palpaba en el resto de la ropa—. ¡Uy, uy, uy! ¿Y si no está en mis bolsillos, dónde puede estar?

Raúl cogió la bolsita del reloj que seguía sobre la mesa y la agitó para que todos pudiéramos oír cómo sonaba a chatarra. Entonces la abrió, echó un vistazo al interior y la cerró de inmediato poniendo cara de asustado.

—Bueno, estimado público, estas cosas a veces pasan. Este reloj… en realidad no te importaba mucho, ¿verdad, Sonia? —le preguntó mientras guardaba la bolsita y todos nos reíamos.

—¡Espera, Sonia, espera! —dijo Raúl poniendo sobre la mesa una caja grande pintada de colores—. Todavía tenemos una oportunidad porque, casualmente, estoy trabajando en una caja mágica regeneradora de chatarra —añadió mientras abría la caja y nos enseñaba a todos que estaba vacía.

Entonces, Raúl cogió de nuevo la bolsita y la colocó dentro de la caja haciendo sobre ella unos pases mágicos.

Cuando la volvió a abrir y nos la mostró, en el fondo de la caja ya no estaba la bolsita con el reloj.

Su lugar lo ocupaba un paquete envuelto en papel de regalo. Yo le había visto practicar el truco muchas veces para la fiesta, pero incluso así, me seguía pareciendo increíble cómo conseguía que todo pareciera tan real.

—¿Qué es esto? —dijo Raúl mientras sacaba el paquete y ponía cara de sorprendido—. ¡Espera! Aquí parece que hay una nota. ¡Vaya, creo que es para ti! —añadió entregándole el paquete a Sonia junto con su reloj vivito y coleando.

—¡Feliz cumpleaños! —gritamos todos al unísono en cuanto Sonia tuvo el paquete en sus manos.

Justo acertó a murmurar un «gracias» antes de lanzarse sobre el paquete y destrozar el papel que lo envolvía.

Pero la sorpresa no había terminado.

Cuando por fin consiguió abrir la caja, sacó su contenido y nos lo mostró sorprendida.

Era la tablet de Óscar con una nota pegada en la pantalla que decía: «Tu verdadero regalo está en algún lugar del jardín, pero no puedes bajar a buscarlo. Si quieres conseguirlo, enciende la tablet. ¡Ah, y no vale asomarse a la ventana!».

Sonia sonrió disfrutando con el reto y enseguida encendió la tablet. De inmediato, una imagen de la hierba del jardín apareció en la pantalla. Era la vista de la cámara del DADO (Dispositivo Aéreo De Observación), el dron que ella misma había construido junto con Óscar en nuestra anterior aventura.

—He hecho algunas modificaciones en el DADO —explicó Óscar satisfecho—. Le he colocado un gancho de carga y le he añadido potencia extra. Cuando encuentres el regalo, tienes que engancharlo y subirlo hasta aquí. Tranquila por el peso, que ahora podría cargar hasta con un perro pequeño.

Mi hermano no tenía ni idea de lo premonitorias que iban a ser sus palabras.

Sonia se puso a la faena y, desde la tablet, accionó los motores del dron. Un zumbido empezó a sonar en el jardín, y todos menos ella corrimos hacia la ventana para ver el espectáculo de nuestra particular búsqueda del tesoro en versión dron.

Sonia elevó el aparato unos cuantos metros sobre la hierba intentando tener una perspectiva más amplia, y empezó a girarlo despacio para barrer con la cámara toda la extensión del jardín. Se notaba que ella también había practicado con el DADO.

Hizo la misma operación un par de veces en distintas posiciones, y por fin vio el paquete envuelto en papel de regalo en un lateral de la escalera de entrada a la casa.

Encontrarlo no había sido tan difícil, pero engancharlo por el lacito requería de mucha más habilidad, y tuvo que emplearse a fondo para que el dron no se estrellara contra la escalera.

Por fin, después de unas cuantas intentonas, consiguió atraparlo con el gancho y ya comenzaba a elevarse con él cuando, de improviso, un pequeño bulto marrón oscuro apareció corriendo por debajo de los arbustos y atravesó el jardín como un rayo en dirección al DADO.

¡Era el nanoperro de nuestros vecinos! Se supone que era un chihuahua, pero era tan pequeño que Óscar y yo le llamábamos solo Chi, porque decíamos que para llegar a chihuahua todavía le faltaba un buen trozo de perro.

Una de las manías de Chi en cuanto lo dejaban suelto era correr detrás de cualquier cosa que se moviera en su campo de visión, y el DADO revoloteando por el jardín resultó un objetivo irresistible.

Chi rodeó las escaleras del porche con su mirada clavada en el aparato y cuando vio que se elevaba, dio un increíble salto para intentar atraparlo en el aire.

No lo consiguió por muy poco, pero tuvo la suerte, o quizá la desgracia, de alcanzar a morder un trozo de cinta de regalo que sobresalía del paquete. Y allí se quedó, colgando a un metro del suelo.

Con Chi suspendido del paquete, el DADO amenazó con caer a tierra, pero Sonia no estaba dispuesta a renunciar tan fácilmente a su regalo y, recordando las palabras de Óscar respecto al aumento de potencia del dron, puso a tope los motores.

En pocos segundos, un dron, un paquete envuelto en papel de regalo y el primer perro pirata aéreo de la historia de los drones entraron juntos por la ventana del Área 51 mientras todos nos apartábamos justo a tiempo para dejarlos pasar.

Con el susto que tenía en el cuerpo, en cuanto el pobre Chi pisó tierra firme de nuevo, se soltó enseguida del paquete y se acurrucó en una esquina tembloroso y con el rabo entre las piernas.

—Ahora me vas a decir que esto también formaba parte de la sorpresa, ¿verdad? —dijo Sonia mirando a mi hermano, que solo se encogió de hombros y sonrió.

Nuestra amiga se olvidó por un momento de su regalo y fue a buscar a Chi, sintiéndose un poco culpable del paseo aéreo del pobre animal.

—¡Ven, pequeñín! —dijo subiéndolo en brazos—. ¿Quién te manda a ti morder mi regalo, eh? —añadió con fingido enfado mientras le acariciaba la cabecita intentando calmarle.

Chi todavía tardó un rato en dejar de temblar, pero en cuanto se tranquilizó un poco, debió de pensar que, ya que estaba allí arriba, había que aprovechar, y volvió a deleitarnos con unos cuantos más de sus saltos, pero en este caso, en busca de la comida de las mesas.

Este bicho era un pozo de sorpresas. Ese día descubrimos que a Chi le encantaban las chuches y la pizza cuatro quesos. Y que, además, era una especie de perro anaconda, que podía engullir varias veces su tamaño en comida.

Aunque no creo que le sentara nada bien, porque después del atracón se retiró a la misma esquina de donde lo había rescatado Sonia y se quedó allí de nuevo, acurrucado con los ojos vidriosos mientras, de vez en cuando, lanzaba quejidos lastimeros. Me parece que esta digestión le iba a durar varios días.

Creo que si el pobre salía de esta, le iba a quedar un trauma irrecuperable con los drones, las pizzas y las gominolas.

—¡Uff, chicos! Es el mejor cumpleaños que he tenido nunca y eso que todavía no he abierto mi regalo —dijo Sonia volviendo a prestar atención al paquete que descansaba sobre una de las mesas.

—¡Pues creo que vas a flipar! —exclamó Óscar mientras cogía el paquete y lo ponía de nuevo en manos de nuestra amiga—. ¡Pero ábrelo ya, que estoy más nervioso yo que tú, anda!

Sonia por fin empezó a desenvolver el paquete, pero parecía que el regalo estaba destinado a permanecer en su caja, porque justo en ese momento alguien volvió a hablar desde el jardín.

—¿Pero desde cuándo os dedicáis a montar fiestas en los árboles? —preguntó la voz, reclamando nuestra atención.

Óscar y yo conocíamos perfectamente al propietario de aquella voz y también sabíamos que le encantaba venir sin avisar, pero no podíamos creernos que estuviera allí abajo.

—¡Tío Mike! —gritamos al unísono, asomándonos por la ventana.

—¿Hay algún sobrino por ahí arriba que quiera darle un abrazo a su tío favorito? —preguntó el tío Mike con los brazos en jarras, mientras nuestro padre esperaba a su lado sonriendo.

Óscar y yo bajamos a toda pastilla por la salida de emergencia, que no era más que una cuerda colgada de una rama.

—¡Tío Mike! —exclamamos dándole un abrazo—. ¿Cuándo has venido?

—Llevo ya un rato en casa con vuestro padre porque no quería interrumpir la fiesta, pero en cuanto he oído el zumbido del dron, me he asomado a la ventana y no me lo podía creer. ¡Mis sobrinos dedicados al secuestro aéreo de perros! ¡Nunca lo hubiera imaginado de vosotros! —añadió fingiendo sentirse muy enfadado.

—¡Tío! Que ya has visto que ha sido él, que se ha lanzado contra el DADO —protestó Óscar.

—¿DADO? —preguntó curioso.

—Sí, tío. No creas que es un dron cualquiera. Puede levantar más de dos kilos y le acabo de instalar un par de cámaras que pueden mostrar lo que ven a través de unas gafas de realidad virtual.

En cuanto Óscar dijo esto, se acordó de Sonia y se dio cuenta de que la habían dejado plantada con su regalo sin abrir.

—¡Upss! Tío, tenemos que acabar algo importante ahí arriba —soltó mientras ya subía por las escaleras—, pero enseguida bajamos y nos cuentas dónde has estado, ¿vale?

Cuando volvimos de nuevo al Área 51, Sonia ya nos esperaba con su regalo puesto y lo estaba probando. El regalo era un kit de cartón con unas lentes especiales que permitía fabricar unas gafas de realidad virtual con un teléfono móvil.

Pero lo mejor era que Óscar había enlazado las cámaras del DADO con el software del móvil y ahora se podía ver en las gafas y en 3D todo lo que el dron tuviera delante.

Cuando oyó nuestras voces, Sonia se quitó las gafas y se lanzó sobre nosotros para abrazarnos mientras nos obsequiaba con una sonrisa de oreja a oreja.

—¡Toda la fiesta ha sido genial! Y la sorpresa final ha sido increíble —añadió mirando a Óscar e imaginando que él se habría encargado de la parte tecnológica—. ¡Me ha encantado!

Óscar estaba tan hinchado que, si le pincho con un alfiler, explota. Pero en ese mismo instante llegó desde el jardín la voz de nuestra madre, que era especialista en hacerte bajar a la realidad.

—¡Txano y Óscar Mediano! Tenéis a vuestro tío abandonado en el salón después de casi un año sin verle. ¿Qué os parece si seguís la fiesta dentro de casa?

El tío Mike era el hermano pequeño de papá. Trabajaba de periodista y fotógrafo freelance para varias revistas internacionales que le mandaban a cualquier sitio donde hubiera una historia interesante, y siempre tenía mil aventuras que contar.

Nuestros amigos ya le conocían, y estuvimos todos de acuerdo en que escuchar alguna de sus aventuras podía ser un buen colofón para nuestra fiesta.

Enseguida nos reunimos todos a su alrededor en el salón y nos contó una historia acerca de una isla en el pacífico donde sus habitantes construían unas enormes torres de madera de más de veinticinco metros y se lanzaban desde ellas, atados tan solo con unas lianas en los tobillos, para pedir a sus dioses que les dieran una buena cosecha.

Nuestro tío era un fantástico narrador y le mirábamos embelesados, como si estuviéramos en la mismísima isla de Pentecostés a la vez que aquellos hombres se lanzaban desde sus torres de madera.

La hora de la cena se acercaba y Esmeralda tuvo que irse. Verla marchar después de pasar toda la tarde a su lado siempre me hacía sentir un poco triste. Tenía que buscar la forma de pasar más tiempo con ella.

Por lo menos, Sonia y Raúl se quedaron a cenar después de pedir permiso a sus padres.

Pedimos unas pizzas y seguimos un rato conociendo el mundo a través de las historias del tío Mike.

—Bueno, ¿y vosotros qué? —preguntó nuestro tío en un momento de la cena—. Algo tendréis que contarme, ¿no?

Le hablamos del Área 51 y le hicimos un resumen de nuestras últimas aventuras, aunque sin entrar en demasiados detalles.

Sobre todo, se sorprendió mucho cuando le contamos nuestras andanzas en el País Dogón y nos hizo darle detalles de la zona porque él había estado varias veces y la conocía bien.

Al final, después de un rato más de charla, aprovechó un silencio para tomar la palabra de nuevo.

—Después de todo lo que os he contado, creo que lo que más os va a sorprender es saber por qué he venido a la ciudad —dijo captando toda nuestra atención—. ¿Alguno de vosotros ha oído hablar de Apollo Robbins o de Amanda Blackes? —preguntó, recorriéndonos con la mirada.

—Yo sí —proclamó Raúl orgulloso.

Todos nos volvimos hacia él extrañados porque a nadie más le sonaban esos nombres.

—¡Bueno, no me miréis así! —dijo casi disculpándose—. Ya sabéis que me encanta la magia y Apollo Robbins es el mejor mago ladrón que hay sobre un escenario. Te quita el reloj y todo lo que lleves encima y no te enteras de nada hasta que te lo devuelve con una sonrisa inocente. De Amanda Blackes he oído que es una mentalista muy buena, pero no sé más —aclaró.

—¡Pues sí, señor! —respondió mi tío con una sonrisa—. Ellos dos son solo algunos de los magos y mentalistas que van a estar en Twin City este fin de semana. El Festival Internacional de Magia y Mentalismo se celebra cada tres años en una ciudad distinta y esta vez se celebra aquí. Van a estar en la ciudad los mejores magos del mundo enseñando sus últimos números.

—Yo ya sabía que se celebraba aquí —señaló Raúl—, pero había leído que no hay entradas a la venta y solo se puede acceder si perteneces a alguna asociación de magos o por invitación.

—Eso es cierto —apuntó mi tío—, pero también hay otra forma —añadió mientras hacía una pausa y Raúl esperaba ansioso su aclaración—. También puedes acceder si eres un periodista que va a cubrir el evento.

—¡Bufff! Creo que daría mi dedo pequeño por poder estar en el festival viendo a todos esos magos —exclamó nuestro amigo con la decepción pintada en el rostro.

—Pues esta vez no va a hacer falta que te lo cortes —dijo mi tío dándole una palmada en el hombro—. ¡Puedes seguir metiéndote el dedo en la nariz con total tranquilidad! —añadió dejando sobre la mesa unos papeles con una gran chistera dibujada en el fondo.

—¡No puede ser! —exclamó Raúl incorporándose en la silla mientras sostenía uno de los papeles frente a él como si estuviera viendo un fantasma.

—¡Pues va a ser que sí! —respondió mi tío satisfecho—. ¡Tengo entradas para todos!

Un enorme cartel con una no menos enorme chistera presidía la entrada al recinto y avisaba a los curiosos de que la magia esperaba dentro.

Aunque a nosotros también nos hacía ilusión visitar el festival, para Raúl era algo muy especial y nos confesó que no había podido pegar ojo en toda la noche pensando que al día siguiente iba a poder ver a los mejores magos del mundo en acción.

También nos extrañó un poco que hubiera venido con chaqueta. ¿Quién sabe qué se traía entre manos?

De camino hacia el festival, el tío Mike nos contó que consiguió nuestras entradas a través de un amigo suyo que pertenecía a un colectivo de magos y que asistía al evento. Había quedado con él para comer todos juntos, pero hasta entonces podíamos hacer lo que quisiéramos porque él tenía que trabajar un rato visitando los stands y sacando fotos para la revista que le enviaba.

Quedamos con él a la una de la tarde frente a la entrada, y desapareció entre la gente después de preparar su cámara y despedirse.

Nosotros no sabíamos muy bien por dónde empezar, pero enseguida Raúl se puso al frente y empezó a guiarnos por el laberinto de pasillos. Cada vez que veía algo interesante, paraba para mostrárnoslo.

Estaba claro que el mundo de la magia le apasionaba y lo trasmitía en cada una de sus explicaciones. Fueron un par de horas muy agradables donde pudimos aprender las bases de los trucos más habituales y maravillarnos con las habilidades de magos de todos los continentes.

Al fondo del pasillo que estábamos recorriendo, se había formado un buen corro de gente y nos dirigimos hacia allí.

Era el stand de Amanda Blackes y estaba actuando en ese momento. Nos acercamos, y después de hacernos un pequeño hueco entre los espectadores, pudimos ver en uno de los laterales del stand, sobre un pequeño escenario, a dos hombres y a una mujer de pie y con los ojos cerrados.

Amanda hablaba al público con una voz tan cálida y segura que hechizaba.

Era como si las palabras entraran directas al cerebro sin pasar por los oídos.

—… nuestros voluntarios siguen en un estado de hipnosis profunda —explicaba mientras señalaba al escenario—. Y os recuerdo que, en este estado, se desactivan algunas partes del cerebro que se encargan de filtrar las ideas externas. Por eso, habéis visto que he podido implantar en sus mentes la idea de que saben tocar el violín o de que son tigres cazando en la selva, pero también puedo bloquear informaciones que creemos que siempre están disponibles. ¡Por ejemplo, saber su propio nombre!

Dejó esas últimas palabras flotando en el aire mientras se acercaba al escenario.

—¡Bien! Ahora vamos a comprobarlo con nuestro último voluntario —dijo poniéndose al lado de uno de los hombres—. Si recordáis, se llama Antonio, pero he bloqueado su nombre, aunque solo al cantar la canción de cumpleaños feliz. Ahora voy a despertarle y se acordará perfectamente de su nombre excepto cuando lo tenga que decir mientras canta la canción.

Y diciendo esto, tocó la frente del hombre con un gesto firme y este despertó.

—¡Hola! ¿Qué tal estás? —preguntó Amanda.

—¡Eeeeh, bien! —respondió, mirando a su alrededor un poco descolocado.

—¿Podrías recordarnos cuál es tu nombre?

—Antonio.

—Muy bien, Antonio. Te voy a pedir una cosa muy sencilla. Necesito que te cantes a ti mismo la canción de cumpleaños feliz. ¿Podrás hacerlo?

—¡Sí, claro! —respondió Antonio frotándose las manos, nervioso, y empezó—. ¡Cumpleaños feliz, cumpleaños feliz, te deseamos…!

Cuando llegó a esa parte, se quedó callado, con cara de asombro, buscando el nombre sin encontrarlo. Todos nos reíamos de la situación y el pobre Antonio miraba a Amanda en busca de ayuda.

—¿Qué ha pasado, Antonio? ¿Te has atascado? Bueeeno, tranquilo, le puede pasar a cualquiera. Vamos a probar de nuevo —dijo mientras le echaba un brazo sobre los hombros—. Yo te ayudo.

Empezaron a cantar juntos, pero cuando llegó el momento de decir el nombre, volvió a ocurrir lo mismo y el pobre Antonio, sin saber muy bien lo que le estaba pasando, se encogió de hombros y se unió a nuestras risas, hasta que Amanda le tocó la frente con un gesto y le susurro algo al oído dejándole otra vez en trance.

—¡Señoras y señores, todo esto y más en El poder de la mente, mi último libro! —dijo señalando un gran cartel con la portada.

Y de esta forma, Amanda dio por terminado el espectáculo y despertó uno por uno a los tres voluntarios, para los que pidió un gran aplauso mientras la gente ya empezaba a dispersarse.

—¡Guau, ha sido una pasada! Qué pena que hemos llegado un poco tarde —dijo Óscar girándose hacia los demás.

—Amanda es una gran hipnotizadora y una fantástica mentalista, pero no debería usar sus capacidades para estos espectáculos —murmuró una voz a nuestra espalda.

Cuando nos volvimos, un hombre alto vestido con un elegante traje negro nos miraba con unos ojos profundos, de esos que parece que pueden leerte la mente. A su lado, una chica un poco mayor que nosotros también nos observaba curiosa. Y mi tío Mike sonreía en medio de los dos.

—¡Chicos! Os presento a Kay Villenger y a Eleine Dassendrong. Kay es el amigo que me ha conseguido las entradas.

Todos saludamos y dimos las gracias a Kay por la invitación. Bueno, todos excepto Raúl, que se había quedado como tonto mirando a Eleine con la boca abierta.

Después de unos segundos sin reaccionar, Óscar le dio un codazo, pero no hizo mucho efecto porque siguió con la vista clavada en la joven como si fuera una aparición.

—Puedo aseguraros que hasta hace un rato tenía la cabeza llena de cerebro e incluso sabía hablar —dijo Óscar agarrándole por los hombros y zarandeándole—. ¡Eh, chaval! ¡Espabila y cierra la boca, que te van a entrar moscas! —añadió dándole otro codazo, que esta vez sí que pareció hacer efecto.

Raúl metió la mano en el bolsillo interior de su chaqueta y sacó algo oculto en el puño, que cuando hizo una especie de pase mágico, se convirtió en un ramo de flores que entregó a Eleine haciendo una reverencia.

—¡Hola! Me llamo Raúl —añadió, sujetándole la mano para besársela ante el asombro de todos.

Menos mal que a Eleine le hizo mucha gracia la galantería de nuestro amigo e incluso se sentó junto a él en la cafetería donde fuimos a comer.

Pero al parecer, Raúl no era el único que se sentía atraído por ella.

En cuanto se fue el camarero que vino a tomarnos la comanda, Flash, nuestra ardilla mascota que pasaba la mayor parte del tiempo en el bolsillo de Óscar, se decidió a salir y con todo el descaro del mundo dio un paseíto por la mesa hasta plantarse frente a Eleine.

Dedicó unos segundos a observarla con esos ojitos a los que es imposible resistirse, y cuando creyó que ya la había observado suficiente, subió por su brazo hasta el hombro y se quedó allí sentada como si la conociera de toda la vida.

—¡Pero bueno! ¿Y tú de dónde has salido? —dijo Eleine mientras volvía la cabeza hacia Flash y la acariciaba con cariño.

—¡Ups! ¡Lo siento! —acertó a decir Óscar—. Os presento a Flash. Ha salido de mi bolsillo sin que me diera cuenta. De todas formas, creo que le gustas —añadió—. No es habitual que se vaya con alguien desconocido así, de buenas a primeras.

—¡Vaya, vaya! No me habíais presentado a esta amiguita —observó tío Mike—. Veo que todavía podéis sorprenderme. Pero creo que aquí no están permitidos los animales, y como la vea el camarero, me parece que nos quedamos sin comer, así que igual es buena idea que vuelva a tu bolsillo, ¿no crees? —añadió mirando a mi hermano.

Óscar la llamó para que volviera, pero estaba claro que Flash no tenía ninguna gana de separarse de Eleine. Por lo menos, bajó del hombro y se acurrucó en su regazo a salvo de miradas indiscretas.

—¡Qué ricura! —dijo Eleine acariciándola bajo la mesa—. Espera, creo que en algún sitio tenía una bolsita de cacahuetes que seguro que te encantan —añadió mientras rebuscaba en sus bolsillos.

Buscó durante unos segundos más, al parecer sin éxito y, de repente, se paró en seco y se volvió hacia Raúl con cara de enfadada.

—¡Tú me has robado la bolsa de cacahuetes! —soltó ante el asombro de todos y, sobre todo, del propio Raúl que se quedó pasmado.

Sin dar tiempo a reaccionar a nadie, metió la mano en la chaqueta de nuestro amigo y después de rebuscar un poco, sacó una bolsita de cacahuetes y la mostró triunfante como la prueba del delito.

El pobre Raúl no sabía dónde meterse, y todavía estaba intentando balbucir una disculpa cuando Eleine cambió la cara de enfadada por una enorme carcajada y todos nos dimos cuenta de que había sido una broma.

—¡Guau! ¡Ha sido alucinante! —exclamó nuestro amigo—. Has sacado el paquete como si de verdad estuviera en mi bolsillo y ni me he enterado.

—¡Yo también sé hacer unos cuantos trucos! —dijo satisfecha Eleine mientras abría la bolsita de cacahuetes y los dejaba caer en el regazo para alegría de Flash.

—Eleine es una de las grandes promesas de la magia y el mentalismo —apuntó tío Mike—. Creo que, en pocos años, vais a oír hablar mucho de ella.

En ese momento, el camarero empezó a dejar los platos que habíamos pedido sobre la mesa y la conversación cambió de tercio.

—¿Os acordáis de Apollo Robbins? —preguntó el tío Mike en cuanto el camarero se retiró—. Pues actúa dentro de hora y media en el escenario principal, justo antes que Amanda. Creo que va a ser una tarde bastante completa.

Mientras Kay se removía en su asiento molesto por la mención de Amanda, ella entró en la cafetería, pasó junto a nuestra mesa sin dedicarnos ni una triste mirada y se sentó sola en una mesa del fondo.

A pesar de que mi tío intentó llevar la conversación por otros derroteros y no volvió a mencionarla, Kay se mostró inquieto durante toda la comida y no paró de echar furtivas miradas hacia el fondo de la sala.

Al final, en cuanto terminó el postre, murmuró una disculpa y se levantó para dirigirse hacia la mesa de la mentalista.

Aunque se les notaba cierta tensión en los gestos, al principio parecía que simplemente hablaban como dos amigos, pero enseguida la conversación fue subiendo de tono hasta que, de repente, Kay pegó un puñetazo en la mesa que resonó en toda la cafetería y se levantó enfadado mientras todas las cabezas se volvían hacia ellos.

—¡Te estás equivocando! —dijo él en un tono que todo el mundo pudo oír—. ¡Y lo malo es que para cuando te des cuenta de que tengo razón, ya no tendrá remedio! —añadió un segundo antes de darle la espalda y dirigirse a la salida.

Desde la puerta, le hizo un gesto al tío Mike indicando que más tarde se verían y desapareció dejando tras de sí una cafetería llena de murmullos que comentaban lo ocurrido.

Todos nos quedamos petrificados durante unos segundos con la mirada clavada en la puerta hasta que nos volvimos hacia Eleine con la esperanza de que ella pudiera aclararnos algo de lo que había ocurrido allí.

—No tengo ni idea de qué ha podido pasar —confesó ella al ver nuestras caras—. Lo único que sé es que ellos fueron novios hace tiempo, aunque la relación no terminó muy bien. Imagino que tendrá que ver con eso, pero tranquilos, que se le pasará —añadió encogiéndose de hombros.

—¡Bueno, chicos! —apuntó mi tío mientras se ponía de pie—. Creo que si queremos conseguir un buen sitio para los espectáculos de esta tarde, tenemos que empezar a movernos.

Eleine se fue por su cuenta tras proponer que nos viéramos después de los espectáculos y Raúl se despidió de ella, suspirando como si no fuera a verla más.

El pobre estuvo como atontado hasta que la actuación de Apollo Robbins consiguió traerlo de nuevo a la realidad.

Habíamos conseguido unos buenos asientos en las primeras filas y pudimos disfrutar a tope del espectáculo.

Apollo era un maestro de la distracción y desplumó sin miramientos a todo el que se le puso por delante, que fueron unos cuantos voluntarios.

A uno de ellos le quitó la cartera, el reloj, las gafas que llevaba en el bolsillo de la chaqueta y hasta el cinturón. Era increíble que el tipo no se diera cuenta de nada, pero lo más increíble es que todo lo que le quitó, se lo fue poniendo él mismo, mientras hablaban en el escenario.

Al final del número, se plantó delante del voluntario con su reloj, sus gafas y su cinturón puesto y su cartera en la mano, y el pobre hombre no se dio ni cuenta hasta que no le preguntó la hora.

Después de una larga ovación y de un pequeño descanso, venía el plato fuerte de la tarde, que era el espectáculo de Amanda Blackes.

La mentalista comenzó con un número de hipnosis para el que seleccionó a cinco personas del público. Sobre el escenario, charló con ellas un ratito para tranquilizarlas, y con un par de palabras y un gesto sobre la frente las fue hipnotizando una a una hasta dejarlas tranquilamente sentadas y con la mirada perdida.

Después dedicó unos segundos a hablar al oído con cada una de ellas y cuando terminó, se dirigió de nuevo al público para explicar lo que iba a hacer.

—Hoy voy a ser buena y no les voy a hacer ladrar ni cazar ni esas cosas habituales que se suelen hacer en los números de hipnosis —explicó mientras recorría el escenario—. Hoy quiero mostrar las dotes artísticas de nuestros cinco voluntarios y, para ello, van a representar algunas escenas de películas famosas que ustedes tendrán que adivinar.

Un murmullo de agitación se sintió entre el público mientras ella se colocaba al lado de los primeros voluntarios.

—¡Allá vamos! —dijo haciendo una señal con la mano. Enseguida, dos de los improvisados actores se pusieron en pie y se colocaron en el centro del escenario para interpretar su papel.

Uno de ellos se colocó de pie y el otro agachado en el suelo a unos metros del primero como si estuviera herido.

—¡Escena uno, acción! —gritó Amanda y los actores se pusieron en marcha.

—¡Jamás me uniré a ti! —comenzó el que parecía herido.

—¡Si conocieras el poder del reverso tenebroso! —respondió el otro con voz ronca y profunda—. ¿Obi Wan no te dijo lo que le pasó a tu padre?

—Me dijo lo suficiente —respondió el primero, alejándose asustado—. Dijo que tú le mataste.

—No, Luke. ¡Yo soy tu padre!

A estas alturas, todos sabíamos que se trataba de la escena más famosa de La guerra de las galaxias, y reíamos a carcajadas con la fantástica representación.

Después de una buena ración de aplausos para los involuntarios actores, estos volvieron a su silla y Amanda presentó la siguiente escena.

Se acercó a los voluntarios, hizo una señal con la mano y esta vez fueron un chico y una chica los que se colocaron en sus puestos. Amanda le dio a él un bastón y a ella un paraguas.

—Estén atentos, porque esta interpretación tiene hasta coreografía —apuntó—. Vamos allá. ¡Escena dos, acción!

Y los dos arrancaron a cantar a coro mientras interpretaban una coreografía más que digna ayudándose del bastón y el paraguas.

—¡Supercalifragilisticoespialidoso! Aunque suene extravagante, raro y espantoso. Si lo dice con soltura, sonará armonioso. ¡Supercalifragilisticoespialidoso!

Todos nos pusimos a tararear la cancioncilla mientras nos partíamos de risa ante la improvisada representación de Mary Poppins. Era increíble lo que esta mujer podía conseguir con la hipnosis.

Y todavía nos quedaba un actor.

Amanda le hizo la señal y el último voluntario se situó en medio del escenario en cuclillas y encorvado.

—¡Vamos a por la última! —anunció—. Esta vez hay un solo actor en escena, pero creo que, con una sola frase, todos le reconocerán. ¡Escena tres, acción!

—¡Lo queremos! ¡Lo necesitamos! ¡Debemos conseguir el tesoro! ¡Mi tesssoro! Ellos nos lo han robado. ¡Sucios rastreros hobbits! —dijo el último voluntario con voz siseante, mientras miraba a su alrededor.

Evidentemente, se trataba del personaje de Gollum en El señor de los anillos, y el aplauso fue largo y unánime tanto para Amanda como para los voluntarios, que ya habían sido despertados y que no sabían muy bien por qué les aplaudían.

Sin duda, había sido un gran número y Amanda disfrutó de una merecida ovación, pero cuando los aplausos fueron amainando, se dirigió de nuevo al público.

—¡Gracias, gracias por vuestros aplausos! —comenzó—. Bien… Antes de terminar, hoy quiero intentar algo muy difícil en el mundo del mentalismo. Todos los mentalistas leemos la mente de personas adultas porque sus mecanismos y estructuras son conocidos para nosotros, pero hoy quiero probar algo nuevo. Voy a intentar leer la mente de un niño —dijo mientras recorría al público con su mirada.

—Veo que hay unos cuantos niños en la sala. ¿Hay alguno que quiera ayudarme con este número?

Varias manos se alzaron desde el público y para nuestra sorpresa, después de unos segundos de observación, Amanda fijó su mirada directamente en nosotros.

Bueno, en realidad fijó su mirada en Sara-Li, que había levantado la mano sin que nos percatáramos de ello.

Para cuando nos quisimos dar cuenta, estaba ya sobre el escenario.

—¡Hola! ¡Un aplauso para esta valiente chica! ¿Cómo te llamas? —preguntó Amanda.

—Sara-Li —respondió nuestra hermana, con mucha entereza para estar delante de más de quinientas personas.

—Bien, Sara-Li. Lo que tienes que hacer es muy sencillo. Quiero que pienses un número entre 1 y 100. El que tú quieras. Y yo voy a intentar leerte la mente para averiguarlo. ¿De acuerdo? Vamos allá. Avísame cuando lo tengas.

—Ya está —avisó nuestra hermana casi al momento.

—Bien. Pues ahora cierra los ojos y concéntrate en tu número —dijo la maga, mientras se situaba frente a Sara-Li y cerraba también los ojos, rodeándole la cabeza con las manos.

Las dos estuvieron concentradas así durante unos segundos hasta que, de pronto, Amanda abrió los ojos asustada y retiró las manos de la cabeza de nuestra hermana como si le hubiera dado un calambre.

Un instante después y todavía con el rostro desencajado, la mentalista se giró y, sin más explicaciones, salió corriendo del escenario dejándonos pasmados a todos.

Al principio, mucha gente pensó que todo era parte del espectáculo, pero cuando al cabo de unos minutos Amanda seguía sin aparecer, se hizo evidente que algo extraño había pasado y nuestra hermana pequeña estaba en medio.

Sara-Li estaba petrificada sobre el escenario con la mirada perdida.

Tío Mike subió enseguida a buscarla y la trajo con nosotros, pero los curiosos enseguida empezaron a agolparse a nuestro alrededor y decidimos que lo mejor era salir todos de allí.

Sara-Li se dejaba llevar sin decir nada, aunque respondía con movimientos de cabeza cuando le preguntábamos si se encontraba bien.

Tío Mike nos guio con paso decidido por los pasillos de la feria hasta la cafetería, donde buscamos una mesa discreta y nos sentamos para intentar tranquilizarnos y ver si podíamos conseguir que Sara-Li volviera a la normalidad.

—Sara-Li, cariño, ¿estás bien? ¿Puedes contarnos qué ha pasado? —preguntó tío Mike—. Estabais las dos concentradas y, de repente, Amanda se separó como si la hubieran pinchado.

—No sé... Todo fue muy raro —comenzó nuestra hermana arrastrando las palabras—. Yo estaba concentrada en el número y empecé a notar con total claridad que ella quería entrar en mi mente.

—¿Que Amanda quería entrar en tu mente? —preguntó Raúl—. Se supone que los mentalistas usan trucos para adivinar las cosas que quieren, pero no pueden leer la mente de verdad, ¿no? —añadió extrañado.

—Pues te aseguro que ella sí que puede. De eso estoy segura —dijo Sara-Li levantando la vista hacia Raúl—. Yo no quería que me leyera la mente y me resistí todo lo que pude. Aunque lo más extraño es lo que sucedió después. Cuando no pude resistir más y noté que había conseguido entrar, empecé a recibir pensamientos e imágenes que no eran mías y pensé que, de alguna forma, yo también le estaba leyendo la mente. Entonces fue cuando Amanda también se dio cuenta y se separó.

Todos nos quedamos mirándola por unos segundos, como si nos hubiera dicho que había visto elefantes verdes sobrevolando el escenario, pero Óscar y yo reaccionamos enseguida y nos miramos con la misma idea en la cabeza, que para algo somos telépatas.

—¡Esto tiene que ser cosa del meteorito! —dijo Óscar—. El profesor Antonov nos avisó de que podíamos esperar alguna sorpresa —añadió sin darse cuenta de que mi tío Mike no sabía nada.

Todos le miramos conscientes de la metedura de pata, pero mi tío la había pillado al vuelo.

—¿Meteorito? ¿Profesor Antonov? Vaya, vaya. ¿Qué me he perdido? —interrogó, sosteniéndonos la mirada.

¡Ufff! A ver cómo le contábamos a tío Mike toda la historia sin que pareciera que se nos había ido la olla.

Pero no hizo falta. Sara-Li se encargó.

—A principios del verano —comenzó nuestra hermana—, Txano y Óscar vieron caer una extraña piedra verde desde el cielo mientras pasábamos un fin de semana en el Lago de los osos. Al día siguiente, encontraron el meteorito y les explotó en las narices cuando estaban a punto de tocarlo. Bueno, nos explotó a los tres, porque yo les seguí sin que se dieran cuenta, pero a ellos les dio de lleno y desde entonces son telépatas y pueden comunicarse entre ellos con la mente —concluyó Sara-Li ante la cara atónita de nuestro tío.

—Pero no puedes contárselo a nadie —añadí con el tono más serio que pude.

—¿Y quién es el profesor Antonov? ¿No será Sergey Antonov, el cazador de meteoritos? —acertó a preguntar tío Mike en cuanto pudo cerrar la boca.

—¡Pues sí, el mismo! —confirmó Óscar—. ¿De qué le conoces?

—Le conocí cuando iba con vuestro padre a las noches de astronomía. Y hace tres o cuatro años le hice un reportaje por la colección de meteoritos que tiene.

—Pues él nos ayudó a entender lo que nos había pasado —apunté yo—, pero también nos avisó de que todavía podíamos tener alguna sorpresa. Igual la sorpresa es Sara-Li —añadí mientras le acariciaba la cabeza—. Ella también estuvo expuesta a la explosión y por dos veces.

En ese momento, una voz familiar interrumpió nuestra conversación.

—¡Hola, os estaba buscando! —dijo Eleine sorprendiéndonos—. ¿Estás bien, Sara-Li? ¡Vaya follón que se ha montado! Nadie sabe dónde está Amanda, ni qué ha podido pasar. La vieron correr hacia su stand y después desapareció.

Se produjo un incómodo silencio mientras intercambiábamos miradas entre nosotros, decidiendo si le contábamos lo que nos había confesado nuestra hermana o no.

Al final no hizo falta tomar ninguna decisión porque Eleine se nos quedó mirando como si también nos leyera el pensamiento.

Hoy parecía que todo el mundo tenía telepatía.

—Vosotros sabéis algo, ¿verdad? —preguntó aguzando la mirada.

—Bueno… Es que Sara-Li… —comenzó Raúl, que no podía resistir la mirada de Eleine, aunque enseguida se calló.

—Ocurrió algo extraño mientras Amanda se concentraba para intentar adivinar mi número —arrancó Sara-Li al ver que nadie se decidía a hablar—. Empecé a ver imágenes y pensamientos que no eran míos, como si estuviera entrando en su mente. Pude ver una especie de castillo en ruinas con un pozo en el centro del patio. Y también vi una caja con algo parecido a un medallón dentro y cómo lo metía todo en el pozo y…

—¡Espera! —interrumpió Eleine—. ¿Has dicho un medallón? ¿Puedes describírmelo? —preguntó agitada—. ¡Podría ser muy importante!

Todos nos sorprendimos ante su tono, pero callamos esperando la respuesta de Sara-Li.

—Bueno… Solo lo vi durante un segundo, pero era un medallón grande con una piedra roja en el centro y dibujos labrados alrededor…

Al oír aquello, a Eleine le cambió la cara y pudimos ver con claridad que un pensamiento se debatía en su interior.

—Me parece que tengo que presentaros a alguien —dijo misteriosa—. Nunca lo hubiera imaginado, pero quizá Sara-Li es la solución que estábamos buscando.

Después de retirarse un momento para hacer una llamada, Eleine apareció de nuevo acompañada de Kay, el amigo del tío Mike que habíamos conocido por la mañana.

—¡Vaya, hola de nuevo! —dijo Kay según llegaba—. ¡Parece que hoy el día está lleno de sorpresas, pero no esperaba que la siguiente fuerais vosotros! —añadió mientras miraba al tío Mike.

—¡Bufff! ¡Pues a mí no me mires! ¡Yo estoy tan sorprendido como tú! —respondió nuestro tío—. Pensaba que iba a ser un fin de semana tranquilo entre trucos de cartas y cosas así, y en la última media hora me entero de que hay una maga que puede leer la mente de verdad y de que mi sobrina pequeña tiene visiones. Creo que, para sorpresas, hoy ya voy servido —resopló.

—Pues espera, que todavía te queda otra —dijo Kay echando una mirada cómplice a Eleine que asintió con la cabeza—. Eleine y yo no somos solo magos de los que hacen trucos… —apuntó—. En realidad, pertenecemos a una hermandad de magos de los de verdad —explicó dejando la frase en el aire y esperando nuestra reacción.

—¿De magos de verdad? ¿De los que hacen conjuros y cosas de esas? —preguntó Raúl alucinado tras unos segundos de silencio.

Kay y Eleine asintieron con la cabeza, dándonos tiempo para asimilar la revelación.

—Normalmente no se lo contamos a nadie, pero por lo que me ha dicho Eleine, Sara-Li puede ser la clave para solucionar un grave problema que tenemos —apuntó Kay—. El padre de Eleine es el gran maestre de la hermandad y, si nos acompañáis, él os puede contar más detalles.

Después de una rápida reunión para decidir qué hacer, estábamos listos para irnos con ellos. ¡Nunca habíamos rechazado la oportunidad de ayudar a resolver un problema!

Y si, además, podíamos conocer a una hermandad de magos, pues mejor que mejor.

Eso sin contar con que Raúl dejó bien claro que, si nosotros no queríamos ir, él se iba solo.

Nunca le había visto tan emocionado con algo. No sabría decir si era por conocer a los magos, por ir con Eleine o por las dos cosas a la vez, pero no podía disimular su nerviosismo mientras salíamos de la feria para ir a buscar los coches.

El coche de Kay, con Eleine de copiloto, iba delante y Raúl se las arregló para ir con ellos, mientras los demás les seguíamos en el del tío Mike.

En poco más de media hora estábamos frente a una gran verja que se abrió en cuanto llegamos, y en un minuto más, un caminito nos llevó hasta la puerta de un enorme caserón donde un anciano de aspecto afable nos estaba esperando.

—¡Bienvenidos! —saludó mientras su hija se dirigía hacia él y le daba un beso—. Eleine me ha puesto al corriente durante el viaje. Gracias por venir a ayudarnos —añadió con una leve inclinación de la cabeza—. Mi nombre es Valerius Dassendrong y soy el gran Maestre de la Orden de Ávalon. Ahora, si queréis pasar, estaremos más cómodos dentro… y podré contaros el resto de la historia.

Valerius, con Eleine y Kay a su lado, nos condujo por los pasillos del caserón hasta un recinto bordeado por columnas e iluminado con antorchas, en cuyo centro un círculo de butacas rodeaba una mesa baja.

Los reflejos de las antorchas y la decoración conseguían crear una atmósfera tan especial en aquella estancia que entrar allí te transportaba a un tiempo en el que la magia y los magos parecían perfectamente posibles.

Valerius ocupó la butaca más alejada de la entrada e hizo un gesto con la mano invitando a que tomásemos asiento en las butacas sobrantes.

Después de unos segundos de cortesía para dar tiempo a que todos nos acomodáramos, el anciano comenzó a hablar. Su voz sonaba serena y poderosa, y cada palabra nos llegaba clara, como si nos la estuviera diciendo al oído.

—Hace muchos siglos vivió un gran mago cuya sabiduría y poder alcanzó límites que nosotros no podemos ni soñar —explicó Valerius—. Llegó a conocer la esencia de todas las cosas entre el cielo y la tierra, y alcanzó tal unión con la naturaleza que podía escuchar por igual a animales y plantas y entender lo que decían. Fue consejero de grandes reyes e incluso en el mundo de las criaturas mágicas fue conocido y apreciado. Así, duendes, hadas o dragones confiaban en él y escuchaban sus consejos. Todos le llamaban Myrddin Emrys, pero su figura ha llegado hasta nuestros días a través de historias y leyendas donde se le conoce por otro nombre: el mago Merlín.

El nombre quedó flotando en medio de la habitación como si se hubiera materializado.

—En sus últimos años de vejez —continuó Valerius—, mientras vivía retirado en una cabaña en lo profundo del bosque, le visitó una joven que le pidió ser su aprendiz. Esta joven se llamaba Nimué y Merlín se enamoró perdidamente de ella. Para asegurarse de que se quedara, construyó para ella un palacio en el fondo de un lago cercano y creó una joya cuyo poder permitía a la joven vivir bajo el agua y permanecer a salvo de cualquier mal. Era un medallón y el mago la avisó de que lo llevara siempre encima.

»Nimué y Merlín vivieron años juntos y la joven resultó ser una gran aprendiz. Todos en el bosque empezaron a llamarla con cariño «La dama del lago». Todo fue bien hasta que la soledad de su palacio acabó por trastornar a Nimué, que empezó a pensar que Merlín la iba a sacrificar en uno de sus encantamientos.

»Al principio, fueron pensamientos fugaces, pero la idea acabó arraigando en su mente y, por eso, le pidió a Merlín que le enseñara un conjuro que permitiera mantener atrapado a un hombre.

»El mago, ignorante de las razones de Nimué para pedirle aquello, se lo enseñó, y ella, totalmente trastornada, lo utilizó contra él y le confinó para el resto de sus días en una jaula de cristal. Aunque el hechizo de Nimué fue poderoso y Merlín nunca pudo escapar de la jaula, el gran mago todavía conservaba suficiente poder para arrebatarle el medallón y condenarla a vivir para siempre en su palacio de las profundidades. Nadie volvió a ver nunca más a La dama del lago.

»Merlín murió de pena a los pocos años recluido en su jaula de cristal, pero antes de morir, volcó todo su poder en el medallón y escribió un tratado que llamó Fundamenta mundi. Este tratado recogía la mayor parte de sus conocimientos. El tiempo acaba mezclando la historia y la leyenda, y hoy es difícil saber la parte que corresponde a cada una, pero el tratado y el medallón, de alguna forma, sobrevivieron y llegaron hasta nuestros antepasados, quienes pudieron atisbar el gran poder que ambos elementos otorgaban a su poseedor. Entonces, decidieron estudiarlo y crear la Orden de Ávalon con la misión de protegerlos y evitar que cayeran en las manos equivocadas.

Valerius hizo una pausa, como si necesitara tomar fuerzas para terminar su relato.

—Pero, por primera vez en la historia de la orden, hemos fallado en nuestra misión y el medallón ha sido robado. A pesar de todos nuestros poderes, me temo que la única pista que tenemos para encontrarlo está en tu cabeza —dijo volviéndose hacia Sara-Li.

Todos en la estancia permanecimos en silencio mirando a Sara-Li.

La cara de nuestra hermana no podía disimular el temor que sentía. La pobre debía de estar pensando que tenían que extirparle el cerebro o algo así.

Valerius se dio cuenta y enseguida atajó sus miedos.

—Puedes estar tranquila —dijo volviéndose hacia ella—. Una de mis capacidades es leer la mente. Pero no es nada doloroso. Solo necesito tomarte las manos. El problema es, que, al parecer, tú también tienes algún tipo de capacidad mental que desconocemos, y te resististe a que Amanda entrara en tu cerebro. Quizá también puedes evitar que yo entre. Por eso, no puedo hacerlo sin tu permiso. Necesito que me permitas entrar —añadió.

Sara-Li, todavía asustada, nos buscó con la mirada a Óscar y a mí, que asentimos con la cabeza para darle a entender que confiábamos en Valerius.

—¡De acuerdo! —murmuró ella insegura, después de unos segundos de reflexión—. Podemos intentarlo, pero no sé si funcionará, porque las imágenes que tengo son cada vez más difusas —advirtió.

—¡Bien! No perdamos tiempo, entonces —dijo el anciano mientras invitaba a nuestra hermana a sentarse frente a él.

Valerius extendió sus manos ofreciéndoselas a Sara-Li, que las tomó con miedo.

—Bien, ahora tan solo cierra los ojos y relájate —invitó el anciano con voz tranquila—. Yo buscaré lo que necesito.

Al principio, pudimos notar unos instantes de tensión en la cara de Sara-Li, pero enseguida, la voz suave de Valerius la tranquilizó y compartieron un rato en completo silencio.

Después de unos pocos minutos que nos parecieron una eternidad, los dos abrieron los ojos a la vez.

—¡Lo tengo! —afirmó Valerius satisfecho—. Lo has hecho fenomenal —le dijo a Sara-Li mientras acercaba una de sus manos a la boca y la besaba con dulzura—, has sido muy valiente. He podido ver mucho poder dentro de ti, jovencita. Quizá puedes hacer por nosotros mucho más de lo que crees, pero ya hablaremos de eso después. Ahora tenemos un medallón que recuperar. Si lo que viste en su cabeza es cierto, Amanda lo ha escondido en un pozo del viejo castillo de Pembroke. Si nos damos prisa, en veinte minutos podemos estar allí —apuntó Valerius poniéndose en pie.

—¡Espera un momento! —dijo con firmeza la voz del tío Mike, mientras todas las cabezas se volvían hacia él—. Conozco a Kay desde hace años y confío en él, y todo esto de Merlín, la orden de Ávalon, el medallón… está muy bien, pero si voy a perseguir a una señora que puede hipnotizarme y leerme la mente, quiero saber algo más de ella. ¿Quién es en realidad esa Amanda… y por qué quiere ese medallón?

Valerius y Kay intercambiaron una mirada y decidieron que podían confiar en nosotros.

—¡De acuerdo! —asintió el anciano mago—, creo que os lo debemos. Amanda ha pertenecido a nuestra orden durante muchos años. De hecho, al igual que Kay, fue discípula mía y posee muchos de mis conocimientos. Desde el principio fue una rebelde, pero creí que con el tiempo conseguiría controlar sus impulsos. Está claro que me equivoqué. Ella siempre pensó que había que salir del anonimato y pelear abiertamente contra los poderes oscuros, pero esa no es la forma en que actúa la orden. Un día, hace unas semanas, tuvimos una importante discusión y se marchó muy enfadada gritando que sus días en la orden habían terminado. Al día siguiente nos dimos cuenta de que el medallón había desaparecido. Por supuesto, sospechamos de ella, y por eso estábamos en la feria vigilándola, aunque no estábamos seguros de que lo tuviera.

—¿Pero para qué puede querer Amanda el medallón? Sus poderes no dependen de él, ¿no? —preguntó Raúl interesado en la historia.

—Los poderes que vosotros habéis visto, no. Pero Amanda quiere más. El medallón tiene un gran poder que solo utilizamos cuando es estrictamente necesario, pero ella siempre defendió que sería el arma perfecta contra el mundo oscuro. Yo le expliqué un montón de veces que hay poderes en esa joya que no deben invocarse porque son incontrolables, pero ella no quería escuchar. Estoy seguro de que ha mantenido oculto el medallón porque esta noche se va a producir una alineación planetaria que permite invocar el conjuro escarlata. Este conjuro libera a Elesus, un demonio sanguinario que Merlín consiguió encerrar para siempre en el medallón. Ella cree que liberándolo podrá conseguir sus poderes, pero está equivocada. Nadie podrá controlar a Elesus si es liberado. Por eso tenemos que encontrar el medallón antes de que realice el conjuro —concluyó.

—¡Bien! Pues no perdamos más tiempo y pongámonos en marcha, ¿no? —dijo Raúl girándose ya hacia la puerta.

—¡Nos habéis ayudado mucho, chicos, pero me temo que este es un trabajo para los mayores! —atajó Valerius con un tono que no admitía réplica—. Los niños os quedáis aquí y, antes de que protestes, también te incluye ti —añadió mirando a Eleine, que le devolvió una mirada incendiaria.

—Os prometo que os iremos contando todo lo que encontremos, pero Amanda puede ser peligrosa y no quiero correr riesgos —declaró Valerius—. Puedes aprovechar para enseñarles la casa —añadió echando una última mirada a Eleine antes de salir por la puerta seguido de Kay y del tío Mike y juntarse con algunas personas que se unieron a ellos en el pasillo.

Desde las escaleras de la puerta, despedimos a los dos coches que, con rapidez, se alejaron por el camino que partía del caserón.

Siguiendo el consejo de su padre, Eleine nos guio por las diferentes dependencias de la mansión hasta que, al cabo de un rato, se paró frente a una robusta puerta de madera y colocó la mano sobre una especie de símbolo que sobresalía cerca del marco. Al instante se oyó un ruido de engranajes liberándose.

—Si os gusta la magia, creo que esta estancia os encantará —dijo Eleine mientras empujaba con suavidad la puerta.

Fuimos pasando con la habitación todavía en penumbras, y cuando todos estuvimos dentro, ella cerró la puerta y encendió la luz.

En cuanto los ojos se acostumbraron, pudimos ver un enorme cuarto con las paredes llenas de estanterías. Los libros empapelaban la habitación desde el suelo hasta el techo con lomos de todo tipo que formaban un increíble mosaico multicolor.

—Seguramente sea la colección de libros sobre magia más importante del mundo —declaró Eleine con satisfacción—. Tenemos hasta una copia original del Necronomicón.

—¡Halaaaa! ¡Es alucinante! —exclamó Raúl mientras acariciaba los lomos de los libros que tenía más cerca—. Podría quedarme a vivir aquí una buena temporada.

—Cientos de años de conocimientos mágicos reunidos por la orden a lo largo de su historia —manifestó Eleine dirigiéndose al fondo de la sala—. Y la obra más importante es esta —añadió mientras pulsaba un interruptor.

Una vitrina de cristal se iluminó junto a ella y todos nos arremolinamos a su alrededor.

—Os presento al Fundamenta mundi de Merlín, el libro sagrado de nuestra orden —dijo Eleine señalando el libro que descansaba dentro de la urna sobre un fino tapiz rojo.

Ver el libro de Merlín nos devolvió a la realidad de la razón por la que estábamos allí y nos quedamos pensativos durante un momento.

Y justo entonces, sonó el teléfono de Eleine que ella se apresuró a responder.

Su cara se tornó preocupada y cuando colgó, era evidente que las noticias no iban a ser buenas.

—El medallón no está. Cuando llegaron al pozo, solo encontraron la caja vacía. Amanda se lo había llevado ya. Además, mi padre sospecha que pueda haber sido una trampa. Quiere que cerremos todas las puertas y no dejemos entrar a nadie hasta que ellos lleguen.

En ese momento, un ruido a nuestra espalda hizo que nos volviéramos.

Apoyada en la puerta, la figura oscura de Amanda nos contemplaba con una perversa sonrisa de satisfacción.

—¡Todo era una trampa! Querías alejarles de la mansión —exclamó Eleine furiosa.

—¡Bueno! Al principio no lo pensé así, pero cuando me di cuenta de que esa niña había visto el escondite del medallón, me imaginé que iríais a buscarlo y vigilé la casa hasta que los vi salir. Lo demás ha sido fácil. Sin tu padre ni Kay en casa, los demás no son rivales para mí —añadió Amanda con arrogancia.

—¡No te saldrás con la tuya! —clamó Raúl mientras avanzaba hacia Amanda.

—¿Y quién me lo va a impedir? ¿Tú? —respondió levantando la mano hacia nuestro amigo, que salió despedido como si le hubiera empujado un toro.

Entre todos le ayudamos a levantarse y nos agrupamos a su alrededor asustados ante el poder que mostraba Amanda.

—He pensado —comenzó la maga como si no hubiera pasado nada— que, ya que tengo el medallón, es lógico que tenga también el libro, ¿no os parece? —dijo mientras señalaba la urna—. Al parecer, no hay nadie más en esta casa que pueda manejar todo el poder que hay en él —añadió con retintín.

—Mi padre no lo usa porque sabe que es peligroso. Y si supieras tanto como él, tú tampoco intentarías usarlo —respondió Eleine irritada.

Amanda comenzó a caminar en dirección a la urna que guardaba el libro de Merlín y nos apartó de su camino con un gesto que hizo con la mano antes de llegar a nuestra altura. Estaba claro que aquella mujer tenía mucho más poder del que habíamos imaginado.

—Creo que el pobre Valerius está ya un poco mayor para estas cosas —dijo Amanda irónica—. La orden necesita aires nuevos, pero él nunca me escuchó. Ahora tendrá que contemplar lo que se puede hacer cuando te atreves a usar el poder de verdad.

—¡Sabes que la urna es irrompible! —advirtió Eleine—. Ni siquiera tú puedes sacarlo.

—¡Pequeña ingenua! —respondió Amanda colocando sus manos sobre el cristal—. Tu padre es demasiado confiado y no tiene ni idea de lo que soy capaz de hacer —añadió concentrándose.

Las manos de Amanda comenzaron a brillar y un zumbido empezó a sonar en toda la habitación, aumentando hasta que se hizo casi insoportable. La urna empezó a vibrar acompañando al sonido, y cuando ya no podíamos soportarlo más, el cristal que protegía el libro emitió un escalofriante crujido terminal y miles de grietas lo atravesaron en todas direcciones.

La maga solo tuvo que dar un pequeño golpecito con los nudillos para que toda la urna se deshiciera en mil pedazos.

—¿Qué os ha parecido? —preguntó satisfecha—. ¡Parece que no era tan irrompible después de todo! —añadió con sarcasmo mientras cogía el libro y le sacudía los cristales de encima.

—¡No puedes llevártelo! —exclamó Eleine—. Sabes que la orden te perseguirá hasta que te encuentre, y mi padre es más poderoso que tú.

—No estés tan segura de eso. Ya habéis visto lo que soy capaz de hacer. Después de esta noche, mi poder será tan grande que nadie podrá detenerme. Pero no pienso cometer el mismo error que habéis cometido vosotros —continuó— y no voy a subestimar a Valerius. Voy a asegurarme de que no me va a molestar hasta que termine la ceremonia. Tú y tú os venís conmigo —dijo mientras sacaba una pistola del bolsillo y apuntaba a Eleine y a Óscar.

—Si eres tan poderosa como dices, ¿para qué necesitas una pistola? —preguntó Raúl intentando ganar algo de tiempo.

—Uso la pistola porque es más cómodo y punto. Pero si quieres volver a salir volando, no tienes más que pedirlo, ¿eh? —añadió Amanda con ironía lanzando una mirada amenazadora a Raúl, que dio un paso atrás asustado—. ¡Andando! —ordenó a Eleine y a Óscar con la pistola—. Ya hemos perdido demasiado tiempo. ¡Y vosotros, quietitos donde estáis! —amenazó apuntándonos al ver que avanzábamos hacia nuestros amigos—. ¡No hagáis más tonterías! No tengo intención de hacerles daño. Si me dejáis celebrar mi ceremonia en paz, esta noche quedarán libres… Pero si alguien se interpone en mi camino, no podréis encontrarles y desaparecerán para siempre. ¡Decídselo a Valerius! —gritó cuando ya salían por la puerta.

Un largo silencio llenó la habitación y, durante unos minutos, nadie supo qué decir.

Ni siquiera nos atrevimos a mirarnos a la cara por la vergüenza que sentimos al no haber podido hacer nada para evitar que Amanda se los llevara.

En el resto de la casa tampoco se oía ningún ruido y, aunque suponíamos que habría más gente, Amanda había dicho que no eran rivales para ella y seguramente los habría reducido antes de llegar hasta el libro.

Sin Eleine para guiarnos y sintiéndonos más solos que nunca, salimos de la biblioteca y dimos vueltas asustados por la casa hasta que, al cabo de un rato, conseguimos llegar al vestíbulo.

Justo en ese momento se abrió la puerta de la calle y Valerius, Kay, tío Mike y el resto de los acompañantes entraron con precipitación.

El anciano mago recorrió el vestíbulo con la mirada buscando a Eleine y cuando no la encontró, no le hizo falta preguntarnos nada para saber que algo había ido muy mal.

Tío Mike también se dio cuenta entonces de que Óscar no estaba y me interrogó con la mirada.

—¡Amanda ha estado aquí! —anuncié rompiendo el silencio—. Nos sorprendió mientras estábamos en la biblioteca y se ha llevado el libro de Merlín… y además tiene a Eleine y a Óscar con ella —añadí entre sollozos cuando la tensión que tenía acumulada se desbordó.

Al ver mi llanto, los demás me imitaron sin poderlo evitar.

En pocos segundos, todo el vestíbulo se convirtió en un mar de lágrimas que los mayores se apresuraron a consolar.

Nos abrazaron e intentaron tranquilizarnos para conseguir entender qué había pasado allí.

Pasaron unos minutos hasta que nos calmamos lo suficiente y, entonces, entre todos relatamos lo ocurrido.

Valerius tuvo que tomar asiento, estaba muy afectado por lo que contábamos. Kay se situó a su lado apoyando una mano en su hombro.

—¡Nos ha engañado como a unos colegiales! —manifestó el anciano abatido—. Hemos sido unos ingenuos y ahora tiene también el libro. Y Eleine y Óscar corren peligro por nuestra culpa. Tenemos que detenerla como sea —añadió mirando a Kay.

—Según cuentan los chicos, nos lleva unos veinte minutos de ventaja y no tenemos ni idea de hacia dónde se dirige. La verdad es que lo tenemos bastante complicado —respondió Kay.

Y en ese momento, la voz asustada de mi hermano resonó en mi cabeza.

—A ver si lo he entendido bien —atajó Kay incrédulo—. ¿Óscar puede comunicarse contigo a través de la mente?

—Ya sé que suena un poco raro —reconocí—. La verdad es que no usamos nuestra capacidad muy a menudo. A veces, hasta se nos olvida que la tenemos. Cuando Amanda se los llevó, no me di cuenta de que me podía comunicar con mi hermano y, al parecer, él tampoco se ha dado cuenta hasta ahora.

Valerius y Kay se miraron encogiéndose de hombros aceptando que no eran los únicos por allí con algunas habilidades especiales.

—¡Vale! Cuando todo esto acabe, nos vais a tener que contar la historia completa, pero de momento vamos a concentrarnos en encontrarles. Lo primero, dile que no intente ninguna tontería porque Amanda puede ser peligrosa —advirtió Kay—. Y segundo, necesitamos que te describa los sitios por donde van pasando.

—¡Bueno! Ese es el problema —apunté yo que ya me había adelantado a Kay y le había preguntado a Óscar por su situación—. Amanda los lleva atados y con un saco en la cabeza. No pueden ver por dónde van.

La esperanza de todos se desinfló como un globo cuando oyeron aquello, y las miradas sombrías volvieron a la habitación.

—Me dice que todavía están en el coche y que hace rato que no se han cruzado con ningún otro vehículo así que debe de tratarse de una zona rural —añadí yo para intentar animar un poco—, aunque no puede decirme nada más.

—Aquí todo son zonas rurales —declaró Kay abriendo los brazos—. Como no tengáis otra sorpresa en el bolsillo, estamos igual que antes —añadió pesimista.

—¡El bolsillo! ¡Claro, eso es! —exclamó Sara-Li mirándonos a Sonia, a Raúl y a mí como si lo que se le había ocurrido fuera totalmente evidente—. ¿No os dais cuenta? Flash está en su bolsillo —dijo como si fuera la última pista de un acertijo y tuviéramos que adivinar ya la respuesta.

—¿Quién es Flash? ¿De qué bolsillo estáis hablando? —preguntó Valerius mientras nosotros ya nos habíamos dado cuenta de lo que quería decir Sara-Li.

—Creo que Flash es una pequeña ardilla que es su mascota —le aclaró Kay recordando sus correrías en la cafetería del festival.

—¡Vale! Queréis decir que Flash está en el bolsillo de Óscar —apuntó mi tío Mike—. Pero eso, ¿cómo nos puede ayudar? —preguntó extrañado.

—Bueno… Es que igual sí que tenemos otra sorpresa en el bolsillo —respondí yo misterioso—. Resulta que Óscar y yo también nos podemos comunicar con Flash.

Nadie respondió y fue como si la habitación se hubiera congelado con todos dentro. Parecía mentira que estuviéramos en una mansión donde hablaban con total tranquilidad del mago Merlín y custodiaban un medallón con poderes mágicos, porque Valerius, Kay y mi tío Mike me miraron como si les hubiera dicho que el pato Donald estaba sentado en el comedor.

—¡Así que también te puedes comunicar con Flash! —dijo mi tío despacio, remarcando cada palabra—. ¿Pero es que Flash habla? —preguntó alucinado.

—No, no habla, pero comprende lo que nosotros decimos y nos puede enviar imágenes y trasmitirnos lo que ve —respondí—. Podemos decirle que salga del bolsillo y se asome a la ventana sin que Amanda se dé cuenta y, a través de ella, yo puedo ver por dónde están pasando y contároslo a vosotros. El problema es que no sé si con mis descripciones vais a poder identificar por dónde van.

—¡Espera! —atajó Valerius—. Tengo una idea mejor. ¿Recuerdas que puedo buscar imágenes en la mente de otra persona si me deja, como hice antes con Sara-Li? Pues si tú me lo permites, también puedo ver lo que tú estás viendo. Nunca lo he probado con alguien telépata, pero creo que puede funcionar, y con mi conocimiento de la zona, creo que será mucho más fácil identificar el sitio.

Con todos de acuerdo, nos pusimos a la tarea y Óscar pidió a Flash que saliera del bolsillo. Moviéndose con mucho cuidado, se situó sobre la bandeja trasera del coche y se escondió detrás del reposacabezas para empezar a enviarnos imágenes.

Valerius se concentró sobre mi mente y empezó a ver lo que Flash me enviaba. Al principio, el paisaje era bastante monótono, sin nada que permitiera identificarlo, pero al cabo de un rato, el coche de Amanda aminoró la marcha para salir del camino principal y por un instante pudimos ver un cartel que indicaba «Breacon Hill».

Valerius abrió los ojos y, aunque yo seguía recibiendo imágenes, noté que él ya no estaba mirando.

—¡Ya sé a dónde se dirigen! —exclamó con seguridad—. Va al castillo en ruinas de Breacon Hill. Allí hay un gran patio vacío donde puede preparar la ceremonia lejos de miradas indiscretas —añadió—. ¡Pongámonos en marcha! Faltan cuarenta minutos para que se produzca la alineación y tenemos media hora hasta allí. Espero que lleguemos a tiempo. ¡Ah! Y esta vez nos vamos todos. No quiero más sorpresas. Lo que tenga que pasar, nos encontrará juntos —concluyó.

A pesar de que ya empezaba a anochecer, Kay conducía a tal velocidad que mi tío apenas podía seguirlo y de verdad que, en aquellos momentos, un encuentro con un terrible demonio del averno no parecía algo demasiado peligroso frente a la posibilidad de morir estampado contra un árbol en la siguiente curva.

Poco antes de que Amanda llegara a su destino, Flash volvió al bolsillo de mi hermano y ya no pudo enviar más imágenes. Solo nos quedaba la versión ciega de Óscar que me intentó contar lo que pudo, que no fue mucho.

Lo último que me comunicó después de que Amanda los sacara del coche y les quitara la capucha fue que intentaba hipnotizarles. Después, la voz de Óscar se desvaneció.

El resto del camino fue una sucesión de frenadas, derrapes y curvas suicidas hasta que, al cabo de un rato, aparcamos junto al coche de Amanda dando gracias al cielo por estar vivos.

Cogimos algunas linternas del maletero y después de asegurarnos de que en el coche de la maga no quedara nadie, comenzamos a ascender a pie por el pequeño sendero que llevaba a las ruinas de Breacon Hill.

La cuesta era empinada y todos llegamos arriba resoplando, así que decidimos parar un momento para tomar aire antes de cruzar el arco de piedra que guardaba la puerta y que, milagrosamente, se mantenía en su sitio.

El interior del castillo mostraba un estado ruinoso y apenas quedaban en pie algunos muros que amenazaban con caerse a nuestro paso. Para llegar al patio central tuvimos que sortear unos cuantos montones de piedras, pero tras dejar atrás el último, fue evidente que lo que veníamos a buscar estaba allí.

En la parte más despejada del patio se podía ver el símbolo de un pentagrama dentro de un círculo, todo dibujado en el suelo con algo parecido a arena blanca e iluminado con velas colocadas en los vértices.

En el centro del pentagrama, la figura de Amanda vestida con una túnica también blanca y una diadema dorada se mantenía inmóvil dentro del espacio formado por cinco objetos que parecían una especie de soportes.

El lugar, la oscuridad que reinaba en el resto del patio y la figura blanca iluminada por las velas conseguían crear una atmósfera que te ponía los pelos de punta. Entonces, la voz de la maga nos llegó clara y poderosa:

—¡No deis un paso más! —dijo.

Había estado tan concentrado en la escena que no me había dado cuenta de que Valerius y Kay avanzaban por el patio hacia el pentagrama iluminado, aunque al oír la voz pararon en seco.

—¡Valerius! No quiero hacer daño a nadie, pero si intentáis entorpecer mi ceremonia, no volveréis a ver a los chicos —advirtió sin moverse de su sitio.

—¡Amanda, tienes que escucharme! Ninguno de nosotros tiene el poder suficiente para sobrevivir al conjuro escarlata. Si sigues adelante, nos pones en peligro a todos y no podremos ayudarte.

—¡Pobre Valerius, siempre tan prudente y tan sensato! —dijo Amanda con desprecio—. Pero la sombra oscura crece mientras vosotros alegáis prudencia para no usar los poderes del medallón. Ya va siendo hora de que alguien lo haga y por fin estoy preparada. ¡Quedaos donde estáis y contemplad el verdadero poder!

—¡No lo hagas, Amanda! Te lo suplico —gritó Kay echando a correr hacia ella.

Pero en ese momento, después de mirar por un instante su reloj, la maga tomó el medallón en las manos, levantó los brazos y pronunció unas palabras ininteligibles para mí.

Con un terrible chasquido, de los cinco atriles brotaron unos rayos brillantes que se unieron algunos metros por encima de la cabeza de Amanda y formaron una especie de jaula. Kay cayó al suelo protegiéndose los ojos del brillo de los rayos.

Enseguida, el medallón que sujetaba sobre su cabeza empezó a brillar y, al poco rato, una especie de figuras de luz brotaron de su interior y formaron una esfera que la fue rodeando poco a poco.

Amanda se mantenía inmóvil y parecía que recitaba algo, pero ya no podíamos oírla porque las figuras de luz que giraban a su alrededor apagaban su voz.

Valerius estaba convencido de que Amanda no podría sobrevivir al conjuro, pero las figuras de luz ya la rodeaban por completo y ella permanecía en la misma posición sin aparentes problemas para seguir adelante.

Aunque tan solo unos segundos después, quedó claro que el anciano mago tenía razón.

La luz del medallón empezó a cambiar y las figuras que hasta ahora habían sido luminosas y brillantes se fueron transformando en sombras oscuras que empezaron a girar vertiginosamente sobre Amanda atrapándola en un torbellino mortal.

—¡No, nooo! ¡No puede ser! —chilló mientras intentaba permanecer de pie en el centro del torbellino.

Valerius sujetó a Kay por el brazo sabiendo que intentaría ayudarla, pero él se soltó y corrió hacia ella en un gesto desesperado.

El joven mago ni siquiera pudo acercarse porque unos metros antes de llegar a ella la energía que emanaba de las sombras lo catapultó hacia atrás como si fuera una marioneta, y aterrizó a nuestros pies magullado y aturdido.

—¡No podemos hacer nada por ella! —dijo Valerius poniendo una mano en el hombro de Kay—. Y ahora, nosotros también corremos peligro. Tenemos que alejarnos de aquí —añadió mirándonos a todos.

—Pero ¿qué pasa con Eleine y con Óscar? —pregunté yo asustado—. Si Amanda muere, nunca sabremos dónde los ha ocultado.

—Si seguimos vivos, al final los encontraremos —respondió Valerius convencido—. Pero si morimos, nadie podrá ayudarles. Ahora hay que salir de aquí —añadió—. Cuando ese demonio se haya materializado, debemos estar lo más lejos posible.

Comprendiendo que Valerius tenía razón, echamos un último vistazo a Amanda antes de darnos la vuelta para abandonar las ruinas de Breacon hill.

Pero lo que vimos nos heló la sangre en las venas.

Mientras nosotros hablábamos, Sara-Li se había separado del grupo sin que nos diéramos cuenta y ahora se encontraba a pocos metros de Amanda.

La figura menuda de nuestra hermana se recortaba imponente contra las sombras del torbellino. Entonces, volvió la cabeza hacia nosotros por un instante y gritó con voz firme:

—¡No podemos abandonarla!

Lo primero que pensé es que eso de que te leyeran la mente no debía de ser nada bueno y a mi hermana se le habían fundido las neuronas.

Valerius y Kay la miraban tan alucinados como preocupados, esperando que de un momento a otro saliera despedida por los aires, pero Sara-Li se mantenía firme en su posición.

Desde donde estábamos no podíamos ver su cara, y creo que todos contuvimos la respiración mientras esperábamos el siguiente movimiento. Incluso el torbellino pareció amainar su alocado giro pendiente de lo que nuestra hermana pensara hacer.

Muy despacio, como si tuviera toda la vida para hacerlo, Sara-Li separó los brazos del cuerpo y los elevó hacia los costados con las manos colgando inertes.

Permaneció así, con los brazos levantados, durante un rato, mientras la energía aumentaba a su alrededor hasta que, del mismo modo que antes había empezado a levantarlos, ahora empezó a juntarlos lentamente frente a ella.

Las palmas de las manos, que habían colgado flácidas, ahora se erguían y apuntaban en dirección al torbellino.

De algún sitio entre sus manos, empezaron a surgir jirones y jirones de una especie de neblina luminosa que se quedaron revoloteando sobre ella hasta que comenzaron a organizarse para formar una gran esfera.

Después de un pequeño gesto de las manos de Sara-Li, la esfera luminosa se elevó sobre el torbellino, se abrió en su parte baja y descendió sobre él rodeándolo como si lo hubieran cubierto con una enorme capa resplandeciente.

Al principio, pareció que toda la actividad había cesado en el interior del torbellino e incluso podíamos adivinar a través de la niebla el cuerpo de Amanda, que había dejado de girar y flotaba inconsciente en medio de todo.

Pero solo fue una ilusión.

Enseguida, las sombras se recuperaron y comenzaron a girar de nuevo con más frenesí que antes.

Sara-Li se tensó como un arco y dio un paso atrás buscando apuntalar su posición.

Lo que antes parecía un movimiento relajado, ahora era una tremenda lucha en la que todo su cuerpo sufría los embates de las sombras que se resistían a desaparecer.

Y desde lo alto del torbellino, un horrible semblante informe comenzó a hacerse visible alentando a sus sombras como un general que anima a sus tropas frente al enemigo.

—¡Elesus! —exclamó Valerius atónito.

Pero ni Elesus ni las sombras conocían a nuestra hermana. Ella recuperó su posición y echó hacia atrás los brazos atrayendo por un instante toda la niebla hacia sí y haciéndola girar frenéticamente.

Cuando sus manos ya habían desaparecido ocultas por unos destellos que revoloteaban a su alrededor como un enjambre rabioso, Sara-Li emitió un grito que pareció venir de lo más profundo de la tierra y, juntando los brazos frente a ella, lanzó la niebla hacia el torbellino.

El impacto fue tan brutal que el suelo tembló bajo nuestros pies y la deforme cara de Elesus se contrajo en una mueca de terror.

Las sombras se vieron envueltas con tanta energía que, esta vez, la lucha duró solo unos segundos.

Una tras otra fueron volviendo al medallón hasta que, con un chillido espeluznante, la última sombra hizo un giro rápido sobre el cuerpo de Amanda y desapareció.

Ya solo quedaba un Elesus debilitado y enfurecido que comenzó a emitir unas chispas violetas que crepitaban a su alrededor.

—¡Kay! Tenemos que ayudarla —dijo Valerius indicándole a su discípulo que fuera al otro extremo del patio—. ¡Ahora! —gritó.

De las manos de ambos surgieron unos rayos verdes que cayeron sobre Elesus sumándose a la energía de Sara-Li hasta que la cara del demonio empezó a desdibujarse incapaz de luchar contra los tres a la vez.

Elesus gritaba con rabia mientras intentaba resistir, pero enseguida se dio cuenta de que había perdido la batalla. En ese instante, pronunció unas palabras cargadas de odio que yo no pude comprender, y en medio de una explosión de energía que nos envió a todos al suelo, desapareció dentro del medallón dejando el cuerpo de Amanda tumbado en el suelo.

Valerius y Kay permanecieron clavados en su sitio, visiblemente afectados por el esfuerzo, pero la energía que había tenido que desplegar Sara-Li había sido tan tremenda que cuando Elesus desapareció, sus rodillas se doblaron y se derrumbó en el suelo, agotada.

Todos corrimos hacia ella, pero el tío Mike fue el primero en llegar y la cogió en brazos apretándola contra su pecho y alejándola del lugar.

Cuando Valerius y Kay vieron que ya nos habíamos encargado de Sara-Li, hicieron acopio de todas sus fuerzas y se acercaron hasta el cuerpo de Amanda que descansaba en el suelo.

El anciano puso una mano sobre el cuerpo tendido y respiró tranquilo cuando se aseguró de que vivía.

Después se apartó de ella y cogió el medallón que aguardaba en el suelo. Lo miró por un instante y lo guardó con cuidado.

Entonces, Kay se agachó sobre Amanda y, con delicadeza, apartó el pelo que cubría su cara.

A pesar de lo que había ocurrido, la miró con una mezcla de enfado y cariño.

—¡Tranquilo! Creo que saldrá de esta, aunque estará un rato inconsciente —dijo Valerius acercándose a Kay y poniendo una mano en su hombro—. Espero que después de esto, nos escuche.

—¿Valerius…? ¿Qué ha sido eso? ¿Quién es esa niña? —preguntó Kay mirando hacia nosotros.

—No lo sé con seguridad, pero tengo que comprobar una cosa —dijo con gravedad.

El anciano dejó a Kay con Amanda y se acercó hasta donde estábamos nosotros con Sara-Li, que, poco a poco, empezaba a recuperarse.

Valerius se agachó sobre ella y le cogió una mano entre las suyas mientras la miraba con cariño.

—¡Sara-Li! Tienes que ser alguien muy especial para poder hacer lo que hemos visto hoy —le dijo muy solemne—. Kay y yo solo te hemos ayudado un poco al final, pero el trabajo principal lo has hecho tú. Solo los grandes magos tienen el poder que has demostrado aquí.

Con un gesto suave, Valerius apartó un poco la melena de nuestra hermana y dejó al descubierto su cuello.

Su mirada se quedó clavada en una mancha de nacimiento que tenía Sara-Li y su expresión cambió como si ahora lo entendiera todo.

—¡La profecía de Nüwa! —murmuró asombrado.

Valerius se retiró hacia atrás y entonces todos nos fijamos en una pequeña mancha con forma de serpiente ondulada que desde siempre había adornado la parte baja del cuello de nuestra hermana sin que le hiciéramos el menor caso.

—Creo que hay algunas historias que contar —dijo Valerius mirando a Sara-Li—, pero todavía no es el momento. Aún tenemos que encontrar a Eleine y a Óscar.

Y diciendo esto, se dirigió hacia Amanda, que ya había abierto los ojos, aunque todavía permanecía tumbada en el suelo asistida por Kay.

—¡Lo siento! —murmuró Amanda avergonzada cuando vio acercarse a Valerius—. Tenía que haberte escuchado.

—Ya hablaremos de eso después —respondió el anciano con seriedad—. Ahora tenemos que encontrar a los niños.

—¡Sí, claro…! —asintió la maga—. Están en una cueva natural que queda a la derecha, escondida por la vegetación, hacia la mitad del sendero que baja hasta el arroyo por el norte. Ni siquiera están encerrados. Los dejé hipnotizados para que no se movieran de allí. Estarán sentados esperando. Podemos llegar en cinco minutos —añadió mientras intentaba incorporarse.

Pero sus piernas se negaron a sostenerla y era evidente que todavía iba a necesitar un buen rato hasta que pudiera aguantar de pie y más aún para caminar por el monte.

—Podemos tratar de encontrar la cueva nosotros —dijo el tío Mike, que se había acercado a ellos mientras hablaban.

—¡Conozco estas colinas, Mike! —apuntó Kay sin separarse de Amanda—. Están llenas de cuevas. Además, la vegetación cubre las entradas y, de noche, podemos pasar por delante sin verla. Créeme, es mejor esperar. En cuanto esté bien, ella podrá guiarnos.

Pero en ese momento, la voz cansada de Sara-Li interrumpió nuestra conversación:

—¡Flash! ¡Estás aquí! ¿Cómo nos has encontrado? —dijo mientras dejaba que nuestra pequeña amiga se acurrucara en su cuello.

Todos nos volvimos hacia ellas dos y las rodeamos de nuevo, dejándolas disfrutar del momento hasta que al cabo de unos segundos hablé con Flash.

—¡Llévanos a donde están Eleine y Óscar! —le pedí.

Después de hacer un último arrumaco a Sara-Li, Flash saltó al suelo y esperó unos instantes hasta que nos organizamos. Valerius decidió quedarse con nuestra hermana y Amanda, pero en cuanto los demás estuvimos listos, nuestra pequeña amiga salió corriendo.

Durante algunos minutos que la ansiedad convirtió en eternos, seguimos a Flash a trancas y barrancas por un sendero que iba descendiendo hasta que paró para esperarnos a un lado del camino. Nada más llegar a su altura, dejó el sendero y reinició su alocada carrera, pero esta vez, monte a través.

Cuando ya empezábamos a acusar el esfuerzo de correr tras ella y creíamos que la habíamos perdido, llegamos a una roca donde nos estaba esperando y, sin darnos tiempo ni de tomar aire, volvió la cabeza hacia una grieta cercana cubierta de hierba alta y arbustos.

Y allí estaban. Eleine y Óscar permanecían sentados en un saliente de la cueva, arropados con una manta y ajenos a todo lo que había ocurrido en su ausencia.

Era evidente que seguían hipnotizados porque ni siquiera se dignaron a mirarnos. Kay les sacó de su trance y, después de unos momentos de desconcierto, entre abrazos y besos conseguimos convencerles de que todo había terminado bien y de que ahora lo importante era regresar con los demás.

Flash nos guio de vuelta, aunque esta vez tuvo que ir más lenta porque Eleine y Óscar no estaban para correr mucho.

A pesar de ir más tranquilos, llegamos arriba cansados y resoplando, pero justo a tiempo de ver que Amanda ya se había recuperado lo suficiente para recorrer los metros que la separaban de Sara-Li y se inclinaba frente a ella en señal de respeto y agradecimiento.

Mientras Eleine y Óscar contemplaban alucinados la escena, todos se percataron de su presencia, e incluso Sara-Li acabó de incorporarse para recibirles y nos fundimos en un tremendo abrazo que les pilló un poco de sorpresa.

Felices por estar juntos otra vez, dejamos las húmedas ruinas que nos envolvían y lentamente descendimos por el sendero que nos llevó hasta los coches.

Después de recorrer de vuelta los tortuosos caminos que nos habían llevado hasta allí, llegamos a la acogedora quietud de la mansión, donde pronto pudimos descansar de uno de los días más intensos de nuestra vida.

Mientras, el tío Mike y Valerius llamaban a nuestros padres para tranquilizarlos y convencerlos de que todo estaba bien. Les aseguró que mañana volveríamos a casa.

Tras una noche plagada de sueños extraños, el día siguiente nos regaló una espléndida mañana en la que todos nos reunimos frente a un buen desayuno en el salón principal.

Incluso Amanda se sentó junto a nosotros.

Viendo el sol entrar por la ventana, parecía increíble que, hacía solo algunas horas, hubiéramos estado luchando con un terrible demonio en las ruinas de un viejo castillo.

Al cabo de un rato, Valerius se puso en pie y esperó a que le prestáramos atención:

—Creo que todos en esta mesa estamos en deuda contigo —dijo mirando a Sara-Li y haciendo una pausa—. No tengo una explicación clara para lo que presenciamos ayer, pero hay una historia que debes conocer —continuó—. En el libro de Merlín, el mago anotó un testimonio curioso en el que cuenta que poco antes de que apareciera Nimué, una extraña mujer de aspecto oriental le visitó en su casa del bosque y le avisó de que le acechaba un gran peligro en forma de una bella joven.

»La mujer también le mostró una extraña mancha que tenía en el cuello y le dijo que algún día sus descendientes ayudarían a la estirpe de Merlín a preservar su legado y su memoria y que se les podría reconocer por esa marca. Merlín le preguntó su nombre y ella le dijo que se llamaba Nüwa. Después desapareció y Merlín nunca más la vuelve a mencionar.

Mientras los ecos de sus palabras se apagaban, Valerius nos mostró una hoja que parecía una copia del libro de Merlín.

En ella se podía ver el dibujo de una especie de serpiente idéntica a la marca que Sara-Li tenía en el cuello.

—No sé si, de alguna forma, eres descendiente de Nüwa o ese meteorito te ha dado unas facultades que no comprendemos, o las dos cosas a la vez, pero está claro que hay un gran poder dentro de ti y nuestras puertas siempre estarán abiertas por si algún día quieres aprender con nosotros.

Después se volvió hacia los demás y continuó:

—Aunque Sara-Li ha hecho el trabajo más duro, todos vosotros os habéis portado como verdaderos valientes y nos habéis ayudado a recuperar el medallón y el libro. Por eso, nos gustaría entregaros un presente muy especial.

Hizo una señal y, mientras continuaba hablando, Eleine rodeó la mesa con un pequeño cofre en la mano y nos fue entregando un colgante a cada uno.

—Colgadlo de vuestro cuello y llevadlo con orgullo. Es una reproducción a escala del medallón de Nimué que solo se entrega a los miembros de la orden. A partir de ahora, sois miembros honoríficos de la Orden de Ávalon, y nuestra casa es también la vuestra.

Eleine terminó de rodear la mesa y dejó a Raúl para el final. Se acercó a él con el colgante extendido entre las manos y se lo colocó directamente en el cuello mientras le daba un sonoro beso que nos pilló a todos desprevenidos.

Yo pensé que nuestro amigo iba a caerse desmayado allí mismo, pero se recompuso enseguida y resultó que había guardado su mejor truco para el final. Con tranquilidad sacó una baraja del bolsillo, la abrió bocabajo en forma de abanico y se la ofreció a Eleine para que eligiera una carta. Ella eligió una, la miró, sonrió y sin decir nada la volvió a colocar junto a las otras.

Entonces, Raúl lanzó todas las cartas al aire, y con un rápido movimiento de la mano, atrapó una de ellas y se la mostró a Eleine.

Ella asintió indicando que era su carta y nuestro amigo nos la enseñó a todos, satisfecho.

La carta que ella había elegido y que Raúl sostenía en la mano era la reina de corazones.

Demasiada casualidad, ¿no?

© Copyright 2019 Julio Santos García & Patricia Pérez Redondo

© Texto: Julio Santos García, 2019

© Ilustraciones: Patricia Pérez Redondo, 2019

Corrección de textos: Correcciones Ramos, Olatz Ángel

Maquetación y diseño: Julio Santos & Patricia Pérez

Título: El conjuro escarlata

Colección: Las aventuras de Txano y Óscar

Número: 5

www.txanoyoscar.com

julioypatri@txanoyoscar.com

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