Segunda entrega de la colección Cuadernos Historia 16 dedicado a la guerra civil española.

Julio Aróstegui

La guerra civil

Cuadernos Historia 16 - 002

ePub r1.0

Titivillus 17.04.2021

Título original: La guerra civil

Julio Aróstegui, 1985

Editor digital: Titivillus

ePub base r2.1

La guerra civil en España

Por Julio Aróstegui

Historiador. Catedrático de Historia Contemporánea.
Universidad Complutense de Madrid

A los casi cincuenta años de su comienzo, entreverada de una densa constelación de recreaciones y símbolos culturales —literatura de todo género, artes plásticas, folklore, filmografía—, substrato todavía de ciertas posiciones ideológicas, la que ha sido desde entonces para los españoles la Guerra Civil por antonomasia, continúa siendo, a su vez, el fundamental punto caliente de la Historiografía sobre la España del siglo XX.

Ahora bien, la guerra civil española de 1936-1939 dista mucho de ser un hecho histórico bien conocido. Sólo unos pocos de los grandes temas sectoriales que confluyen en la realidad histórica completa de este suceso pueden considerarse como adecuadamente dilucidados. Menos aún conocemos el meollo de lo que es preciso saber cuál y cómo era la sociedad española donde se desencadenó tan decisivo conflicto. Y por qué.

No se trata de proponer un inclemente revisionismo. Sin embargo, es preciso constatar que veinte años después de las primeras aportaciones al estudio historiográfico de la guerra, y cuarenta de la aparición de la masa fundamental de los testimonios globales —es decir, las primeras visiones de protagonistas u observadores directos cuando la guerra era ya hecho concluso— seguimos teniendo dificultades metodológicas para comprender y explicar la guerra de manera histórica, sin anacronismos ni alegatos.

La literatura historiográfica sobre la guerra civil española —y los correspondientes ensayos bibliográficos sobre ella— muestran notoria capacidad para envejecer. Lo ocurrido en la década de los sesenta es particularmente significativo.

Se produjeron entonces estudios históricos que hoy se consideran de cabecera, a no pocos de los cuales hizo un señalado favor la censura franquista: los Broué-Témime, Thomas, Jackson, Bolloten, Jellinek, Ibarruri, De la Cierva

Aparecieron las grandes monografías militares, políticas, diplomáticas, y los primeros estudios estrictamente bibliográficos. Advino una segunda oleada de memorialistas.

Es innegable que la historia de la guerra civil entró entonces en una fase diferente de su estudio. Hoy, el paradigma de los años sesenta parece enteramente agotado en su virtualidad.

En efecto, la práctica totalidad de las grandes obras de síntesis histórica sobre la guerra civil española no se mantienen hoy por razones de información y por razones de método. Otras síntesis no tuvieron credibilidad alguna desde su aparición (ejemplo Georges-Roux).

(Izquierda) Caricatura de José María Gil-Robles.
(Derecha) Retrato de José Antonio Primo de Rivera.

(Izquierda) General Emilio Mola.
(Derecha) Representación de la II República

Las síntesis más serias carecían entonces de fuentes de información hoy disponibles —aunque no todas las posibles—. Las que amenazaban con desmitificarlo todo, como la de De la Cierva, además de no haber empleado la mayor parte de las fuentes a las que tenían exclusivo acceso, se convirtieron en un demagógico y bastante mal disimulado alegato en favor de los vencedores.

Por lo demás, y ello es más importante, los esfuerzos por objetivizar, academizar y, en suma, distanciar científicamente el hecho de la guerra —que algunos autores convirtieron en el principal reclamo de su obra—, se han manifestado como estériles y, en algunos casos, sencillamente falsos.

Las síntesis existentes se basan excesivamente en las dimensiones políticas o militares del evento, olvidando otros niveles sin los cuales no es posible explicar los anteriores. Lo mejor de la historiografía sobre la guerra se encuentra en ciertas monografías de los años setenta, que han iluminado parcelas fundamentales del tema (Ramón Salas, Alpert o Viñas).

La difícil explicación de los orígenes

El Alzamiento Nacional resultaba inevitable, y surgió como razón suprema de un pueblo en riesgo de aniquilamiento, anticipándose a la dictadura comunista que amenazaba de manera inminente.

Estas palabras, que figuran en el libro Causa general. La dominación roja en España, son buena síntesis de la tesis que, con diversos ropajes y adobos, puso en circulación sobre los orígenes de la guerra el bando vencedor.

Es difícil encontrar un mito menos cercano a la verdad y que haya constituido durante más tiempo doctrina oficial. Ni en la guerra civil hubo un alzamiento nacional, ni aquélla era inevitable, ni había riesgo de aniquilamiento, ni la dictadura comunista amenazaba de manera inminente.

No se trata tampoco, evidentemente, de remitirnos a las tesis de los vencidos. El origen de la guerra civil hay que buscarlo desde otros presupuestos y sobre otro análisis de los hechos.

El enfrentamiento armado está ligado a las formas que en España adquiere la crisis general que recorre Europa y el mundo entre 1918 y 1939. Los procesos españoles de tal período no son en su significación última exclusivos de este país.

En tal sentido, es un falso problema el de si la guerra civil es un conflicto arquetípicamente español o el reflejo de una situación internacional que tendría aquí el primer acto de su desenlace violento. Ningún término de ese dilema explica por sí sólo nada, ni responde a una situación histórica definible.

La evolución española no es desligable de los acontecimientos de su entorno. Para hablar del caso español, por tanto, hay que situarse en el marco geohistórico que le subsume, y éste es, cuando menos, el de los países europeos tras la Guerra Mundial de 1914-1918.

La guerra civil propició en nuestro país la consolidación de una formación social capitalista; pero de tal modo que condiciona la crisis del sistema de dominación oligárquica consagrado desde 1876 por el sistema de la monarquía de la restauración.

La guerra trae el súbito enriquecimiento de ciertas clases y el aumento de las dificultades vitales de otras. Un extraordinario incremento de la conflictividad social y una detención de toda veleidad política reformista desde dentro del sistema.

Por lo demás, la oleada revolucionaria que recorre Europa desde 1917 tiene aquí también su puntual reflejo. Alemania, Austria-Hungría, Francia, Italia y Turquía, se ven afectadas por ella, bajo el paradigma de la revolución en Rusia. Se trata de la más grave conmoción del mundo capitalista industrializado y liberal, más grave que la de 1848. Ahora, la onda llega también a los países menos evolucionados del este y sur de Europa.

La primera ruptura importante y, en definitiva, decisiva, del sistema español de la restauración se produce en 1917, aunque no concedamos a esa fecha más que un valor simbólico. Se materializan entonces tres rebeliones paralelas frente al orden establecido; pero no coinciden en sus objetivos y, por tanto, no suman sus efectos. Es más, se marca el camino de una duradera divergencia.

El Ejército, las burguesías periféricas y el proletariado, manifiestan su protesta al bloque dominante. Desde ninguno de esos sectores puede suscitarse un cambio sustancial, pero desde entonces el régimen restauracionista deja de funcionar con sus mecanismos políticos y sociales establecidos.

El campesinado se incorpora también, de manera irreversible, a la disidencia. No es sino un preámbulo a la crisis mucho más profunda que acarreará poco después la inversión de coyuntura como resultado del fin de la guerra.

Crisis de estructuras

En suma, propiciada, aunque no puede decirse que producida, por la Gran Guerra, se abre en 1917 una crisis de las estructuras sociales españolas cristalizadas en los cincuenta años anteriores, que no se cerrará —y de manera provisional, además— sino en 1939.

Asistimos, sucesivamente, a la agonía del régimen político bipartidista —1917-1923—, a la implantación de una dictadura militar y civil que comienza bajo el signo de la contención revolucionaria y acaba en un torpe intento de encontrar nuevas vías políticas de base corporativista —1923-1930— y, por fin, a la ruptura que significa el régimen republicano con el designio de encontrar una recomposición modernizadora, sobre base liberal-democrática, de las relaciones entre grupos y clases, pero ello en el contexto de la depresión generalizada del sistema capitalista mundial —1931-1936—.

Los tres años finales del período son la culminación del drama de la búsqueda de un nuevo sistema de relaciones sociales de dominación. La sucesión de los regímenes políticos no es, naturalmente, sino el síntoma, la transcripción, de los cambios que se están operando en las estructuras sociales básicas del país.

Problemas de este mismo género se presentan a muchas sociedades europeas del período. De manera estricta ninguna llega en su resolución al conflicto armado interno, pero las soluciones se mueven siempre en las mismas coordenadas: o la profundización de la democracia burguesa o el fascismo o el socialismo.

La consumación de la ruptura

Desde el final de la Gran Guerra se opera en España un doble proceso social.

Uno es la ruptura interna en el bloque de poder creado por la restauración canovista y, por consiguiente, la reafirmación de un proyecto sociohistórico autónomo de las burguesías no oligárquicas, pero satelizadas hasta entonces por la oligarquía.

El otro se opera en la clase dominada, el proletariado y el campesinado desposeído, y tiene también el sentido de una escisión entre aquellos núcleos que aceptan el camino del reformismo político como paso a la emancipación social y los que se niegan a aceptar otra vía que no sea la ruptura revolucionaria.

En su explicación histórica profunda, la II República española se presenta como el intento más decidido de sustituir esas viejas estructuras de dominación cimentadas en un capitalismo de base agraria, que convive con núcleos de superior modernidad —Cataluña, Vasconia— y un régimen formalmente liberal, pero no democrático.

La opción no revolucionaria para esa sustitución es la propuesta por las medias y bajas burguesías urbanas, las menos ligadas a los intereses agrarios, con la alianza —estructural en unos casos, sólo coyuntural en otros— del sector social-reformista del movimiento obrero —PSOE, UGT—. En cierto modo, y de forma tardía, el comunismo español se sumará también al proyecto.

Los enemigos de este modelo de cambio social son muchos y no se sitúan todos en el lado de la oligarquía agraria opuesta a toda modificación del status social. Por supuesto, la fuerza reaccionaria a ultranza es la compuesta por esa clase de terratenientes y sus satélites en el mundo agrario, apoyada por un gran sector de las burguesías de negocios que han prosperado en el sistema anterior. Junto a ellas se encuentran, de forma unánime en su sentido corporativo e institucional, esas dos fuerzas que, desde 1917, se han manifestado como firme puntal del viejo orden, es decir, Iglesia y Ejército. Ellos son el objetivo posible de la fascistización.

Pero el proyecto reformista se enfrenta también a una opción revolucionaria, cuya exacta modalidad y alcance necesita aún de mucho estudio.

El general Sanjurjo, en Sevilla, durante el
pronunciamiento del 10 de agosto de 1932.

Está, primero, el anarcosindicalismo, con su indiscutible arraigo de masas y con una organización como la FAI, que hegemonizará el revolucionarismo de una parte importante de la clase obrera. Viene, luego, el comunismo disidente, de mucha menor incidencia, que cristalizará en el POUM (Partido Obrero de Unificación Marxista).

Se suma a estas tendencias el fenómeno más complejo del izquierdismo de un sector del socialismo reformista que se convierte, verbalmente al menos, a las tesis revolucionarias —el ala largocaballerista—. Está, en fin, la trayectoria del Partido Comunista de España, antes del cambio operado en la Komintern en torno a 1935 y su VII Congreso.

Esta triple vía de resolución de un conflicto social de fondo cuyos orígenes se encuentran en la disolución, desde 1917, del sistema de dominación restauracionista confiere a la situación española del período de entreguerras una analogía con otros países europeos.

Esta triple opción de la democracia burguesa reformista, la fascistización o la marcha al socialismo, tiene en España la peculiaridad de enfrentarse con el poder económico, la influencia social y el control persistente de los aparatos de Estado, que sigue detentando de manera invariable la fracción social preeminente de la vieja oligarquía. Dato clave porque confiere especificidad al caso español.

Esa antigua fracción dominante, con ciertas reacomodaciones (el mimetismo fascista) y desgajamientos (un sector de las burguesías medias) acaba imponiendo su propia solución: la permanencia, a través de una guerra civil.

El proceso de fascistización en España supone una mimesis desafortunada (J. Jiménez Campo), que produce un fascismo de cuota, según Joaquín Maurín. La revolución socialista carece en los años treinta de un instrumento adecuado al no haber conseguido el bolchevismo un partido de masas, ni una bolchevización real de la izquierda socialista ni una mínima táctica común del proletariado. Por fin, el reformismo burgués es el proyecto ensayado por la República, sin que la alianza socialdemocracia-izquierda burguesa dé los resultados esperados.

Bajo las nuevas condiciones políticas derivadas del triunfo del Frente Popular, en febrero de 1936, tal reformismo llega más lejos que nunca, y prueba de ello es lo sucedido con los asentamientos de campesinos.

(Izquierda) Cardenal Gomá.
General Queipo de Llano (derecha).

(Izquierda) General Varela.
General Franco (derecha).

Cinco meses de Gobierno frentepopulista están marcados por el extraordinario desarrollo de la violencia política. De manera bastante errónea, pero no menos sintomática, muchos tienen esta violencia como el umbral de la revolución. Pero la conspiración antirrepublicana no es consecuencia de esta violencia explícita, sino simultánea e, incluso, anterior.

Sería preciso una rigurosa profundización historiográfica en este asunto, pues sobre ello descansa la justificación ideológica de la sublevación. De hecho, parece poder afirmarse que la guerra civil en España no se produce como una derivación de la reacción contrarrevolucionaria frente a un previo proyecto revolucionario.

Evidentemente, la insurrección armada antirrepublicana ha sido profundamente falseada por sus autores al considerarla respuesta a una amenaza revolucionaria. Pero la única amenaza real era cumplir el programa del Frente Popular. Nada más lejos de la revolución.

La estructura del poder oligárquico (una clase de terratenientes y otra de grandes financieros que ha pactado con la anterior desde comienzos de siglo, unas masas rurales satelizadas por aquéllas y el aparato legitimador de todo ello que facilitan Iglesia y Ejército) es lo que realmente caracteriza el caso español.

Este bloque intuye el peligro de un cambio real de las relaciones de poder. Por ello se lanza a impedirlo por la fuerza.

Conspiración para la insurrección

La historia de las conspiraciones y proyectos insurreccionales contra el régimen republicano es en España tan antigua como la de ese régimen mismo. Primacía en la historia corresponde, sin duda, a las fuerzas sociopolíticas más ligadas a la situación anterior: el monarquismo liberal y el legitismismo (o carlismo). No tardará en seguirles el anarquismo desde el polo opuesto, claro está, de las aspiraciones sociales.

En el uso de la fuerza armada, el primer jalón es el putsch Barrera-Sanjurjo, 10 de agosto de 1932, inspirado por un sector social concreto: la aristocracia monárquica.

Durante un período, la conspiración por la derecha une a alfonsinos y carlistas, y a ambos con Mussolini (en el conocido pacto de 1934).

El insurreccionalismo obrero de 1934, que —recuérdese tiene como motor confesado el impedir que la República sea entregada a los no republicanos, acelera la propensión de las derechas a operar por la vía extralegal.

Otra vía conspirativa es la que, de manera más o menos autónoma, llevan adelante un sector del carlismo y el fascismo español representado por Falange Española.

Uno y otro grupo piensan, en algún momento de su trayectoria, en el levantamiento sobre la base de milicias armadas. Sin embargo, la necesidad de contar con la fuerza armada convencional acaba imponiéndose a ambos

En cuanto al grupo mayoritario de la derecha española, CEDA, y a su jefe, José María Gil-Robles, este último intenta, treinta años después de los hechos, minimizar una participación probada en la conspiración final. Su apoyo fue político, económico y con participación personal. Sin embargo, es cierto que el partido y sus juventudes nunca elaboraron un plan autónomo de sublevación.

Gil Robles y el general Fanjul en los días en que el primero
fue Ministro de la Guerra y el segundo su Viceministro.

La conspiración definitiva tiene como protagonista indiscutible a una fracción mayoritaria del Ejército. Se trata, en efecto, de una conspiración militar, pero sus conexiones con grupos de presión, partidos políticos y demás colaboradores civiles, la convierten en un fenómeno con los rasgos típicos de los levantamientos militares en España.

La novedad reside en otro punto: su planúicación como golpe simultáneo posibilitado por una extensa red de adhesiones y no como un asalto puntual d centro neurálgico del poder Como es habitud también, la sugestión al Ejército para la destrucción por la fuerza del sistema político existente, tiene su origen en la sociedad civil y precedentes antiguos.

La cristalización de la connivencia sucede, a fines de 1935, con el agotamiento de la situación política de centro-derecha, y se acelera desde el triunfo electoral del Frente Popular. A fines de 1935 se conocen ya las primeras reuniones formales de generales con fines conspirativos (Goded, Orgaz, Villegas, Fanjul, Ponte, Varela).

Un autor con evidente desaprensión califica de frente cívico-militar esta connivencia de elementos civiles y militares, en un intento, sin duda, de dotar d movimiento de un pretendido consenso en el que, ciertamente, los conspiradores militares jamás pensaron. Para ellos, como está demostrado, la colaboración civil fue una necesidad, no un deseo, cuestión que, por lo demás, deja patente el interés de una revisión del verdadero papel político del Ejército.

El diputado José Calvo Sotelo durante una
reunión celebrada a comienzos del año 1936.

La conspiración militar posee, en parte al menos, un apoyo asociativo: el de la Unión Militar Española (UME), nacida en 1933 por el impulso principal del comandante Bartolomé Barba, cuya actuación concreta no está enteramente documentada. Si bien tal asociación era, sobre todo, asunto de jefes y oficiales, no de generales.

Desde enero de 1936 se discuten propuestas de sublevación en reuniones militares. A propósito del triunfo izquierdista en las elecciones de febrero, Portela Valladares recibe presiones —de Gil-Robles y Franco— para la declaración del estado de guerra y la suspensión de los resultados electorales.

Entre febrero y abril, círculos militares concretan planes de alzamiento que, nunca plenamente maduros, quedan eliminados por la retirada de uno de sus principales instigadores, el general Rodríguez del Barrio.

Hasta ahora, futuros dirigentes, como Mola o Franco, no tienen un papel destacado. El cambio de destino que, en marzo, afecta a generales como Goded, Franco o Mola, dificulta aún más las cosas.

Será en la última decena del mes de abril de 1936 cuando d frente de los trabajos conspirativos se coloque la persona que los haría culminar: el general Emilio Mola, desde su puesto de gobernador militar de Pamplona.

Entre abril y julio de 1936, Mola monta un dispositivo militar de sublevación simultánea en todas aquellas guarniciones donde se consiga la adhesión. La acción contaría con el apoyo civil y paramilitar —carlistas, falangistas— que se pudiera obtener, sin que el elemento militar perdiese nunca la función directiva.

Hasta una fase avanzada de esta elaboración no se pensará en el Ejército de África como pieza clave. Se contará con apoyos económicos de importancia por parte de monárquicos, hombres de negocios, como Juan March y la Editorial Católica, a través de Gil-Robles, entre otros: había también contactos extranjeros que no parecen, sin embargo, relevantes antes del hecho mismo del alzamiento.

La sublevación se prepara en la inteligencia de que su jefe natural será el general José Sanjurjo, exiliado a la sazón en Portugal. La dirección de Mola, en todo caso, no es admitida sin reticencias por otros generales y por círculos afectos a la UME.

Sólo la eficacia y claridad de sus planes y de su red de enlaces consigue su aceptación definitiva a fines de mayo. Mientras, Franco, en Canarias, se mantiene informado, pero en actitud más pasiva.

Capítulo importante de todo el proceso es la conexión de Mola con el carlismo, del que se encuentra muy lejos ideológicamente, pero desde cuyo centro de mayor arraigo, Navarra, actúa el conspirador. El contacto Sanjurjo-Mola se materializa, precisamente, a través de la relación de ambos con los carlistas.

Como hemos dicho, éstos poseían a principios de 1936 un plan autónomo de sublevación que preveía también la jefatura de Sanjurjo. Pero Mola necesitaba de los hombres que podía facilitarle el carlismo navarro para sus planes de marcha sobre Madrid.

Las negociaciones de Mola y los carlistas son el capítulo más laborioso. En abril, Mola difunde su primera Instrucción reservada a la que seguirán cuatro más y otros diversos documentos. Descarta progresivamente un plan centrado en Madrid, donde duda del triunfo, y se decide por uno simultáneo en todas las regiones con convergencia final sobre el centro. El 5 de junio, un documento de Mola expone sus ideas sobre el establecimiento de un Directorio militar, y en ello se encuentra la clave de sus disidencias de última hora con los carlistas.

A lo largo de junio, Mola completa la red de los conjurados, efectúa los más importantes contactos políticos, determina los cuadros de mando de la sublevación y consigue la adhesión definitiva de Queipo de Llano y Miguel Cabanellas, generales tenidos por republicanos.

Dos carteles republicanos editados durante la guerra.

Concreta las actuaciones de la Marina y de las fuerzas de África y discute ampliamente con los carlistas las condiciones políticas en que éstos se sumarían al alzamiento. Se concreta también la adhesión de Falange Española.

Las primeras fechas barajadas para el alzamiento lo sitúan para la última decena de junio. Se efectúan sucesivos aplazamientos. En cualquier caso, el último documento preparatorio de Mola lleva fecha del 1 de julio.

La desavenencia final de Mola y la alta autoridad carlista —Javier de Borbón, Fal Conde hace, según ha señalado una fuente importante, Antonio Lizarza, que se abandone el plan primitivo conjunto de la Comunión y el Ejército, que era que Navarra se levantara el día 12 y África el 14.

Mapa de la evolución de los frentes durante los primeros dieciocho meses de guerra.

Representación de un soldado marroquí, en dibujo de Sáenz de Tejada.

(Izquierda) General Antonio Aranda. El hotel Colón, de Barcelona, ocupado por las milicias en los primeros días de la guerra (derecha).

Aunque ni tal fecha ni la disposición del plan son confirmadas por otras fuentes, el hecho es que el acuerdo se concluye el 14 de julio y la fecha definitiva queda señalada para el 17 de julio en África y el 18 en la Península.

Permanece oscura la influencia directa del asesinato de Calvo Sotelo, que se conoce el 14, en la fijación de la fecha. De hecho, Franco tiene a su disposición el avión que le trasladaría de Canarias a Marruecos desde el día 11.

En Pamplona, la concentración de los combatientes no se efectúa hasta el domingo 19 por la mañana. Aquella misma tarde sale de allí la primera columna sublevada, la de García Escámez, con el objetivo final de Madrid.

Del golpe a la guerra

La ceguera política de un Gobierno de republicanos de izquierda —producto del Frente Popular— frente a la trama de una conspiración suficientemente conocida, ha sido señalada repetidamente como explicación de la posibilidad misma del golpe militar.

La explicación es correcta en lo esencial, por cuanto una parte considerable de esos políticos, con Azaña a la cabeza, no creían en tal posibilidad. Otros, a los que puede representar bien el socialista Prieto, la reputaban como una amenaza bien real.

Pero el resultado inmediato del golpe de 17 de julio no fue resolutorio para los sublevados ni pudo ser atajado por el Gobierno. Entre los sublevados y las fuerzas representadas por el Frente Popular y los sindicatos obreros no existía solución de compromiso —como dejaba clara la conversación telefónica de Martínez Barrio con Mola el 18 de julio— y se fue hacia la guerra civil de manera rápida.

En principio, unos y otros buscan afanosamente la solución por la fuerza, con medidas en parte similares y en parte contrapuestas: petición de ayuda al exterior y movilización de masas. Los sublevados, de masas despolitizadas a las que encuadrar militarmente. La República, tras una primera duda fatal en armar al pueblo, de masas ideologizadas políticamente frente d fascismo con las que componer unas milicias armadas sustitutorias de un Ejército inexistente.

La fase de pronunciamiento se desarrolla entre los días 17 y 21 con una distribución final de territorios leales y rebeldes que, si bien presenta alguna sorpresa, responde en general a pautas analizables en función de estructuras socioeconómicas y comportamientos, políticos previos, aparte los factores de eficacia técnica.

El Ejército sublevado controla sin mayores dificultades el territorio marroquí: el triunfo es también fácil en toda la Castilla del Norte, rural y con predominio de los pequeños propietarios. Igual sucede en una Galicia interior políticamente desmovilizada, aunque con más dificultad en la Galicia marítima.

Se añade a ello una buena parte de la Andalucía latifundista con Cádiz, Córdoba y Granada capital. En Extremadura, Cáceres. En el Norte, Navarra y Álava y, en Aragón, toda su parte oeste, incluyendo las tres capitales.

A estos ámbitos se limita el triunfo sin lucha. Pero se presentan puntos sorpresa donde el triunfo de la sublevación no obedecerá a peculiaridades de estructura, sino a los comportamientos puntuales de una y otra postura Así, Zaragoza, Sevilla capital, Huelva y Oviedo, controlados por los sublevados.

La insurrección se frustra igualmente, sin mayor opción, en la Castilla del Sur, con la excepción, en principio, de Guadalajara y Albacete, pero extendiéndose el fracaso a Badajoz. Fracasa en Levante y Murcia, en la Andalucía penibética, menos Granada, y en Cataluña.

También aquí se da alguna sorpresa: los sublevados contaban con Valencia y no desesperaban de Barcelona. Hubo lucha inicial de más o menos entidad, en Barcelona, Guadalajara, San Sebastián, Albacete. En Madrid, Málaga o Valencia, se asaltaron los cuarteles.

En Zaragoza o Sevilla el fracaso de las fuerzas prorrepublicanas ante una sublevación evidentemente débil inclina la situación en favor de los rebeldes. En Oviedo, Aranda engañará a los líderes obreros. En Barcelona, por el contrario, la contundencia de la respuesta popular liquidará el problema.

En definitiva, permanece leal a la República la España industrializada —el País Vasco, menos Álava: Cataluña, Asturias, etcétera—, donde mayor fuerza tenía el movimiento obrero, con más población urbana y formas sociales más evolucionadas.

La repartición entre Gobierno y rebeldes de la fuerza militar preexistente —incluidos los institutos armados de orden público— es uno de los contenciosos historiográficos más intrincados. Pero hoy está claro que el análisis no puede hacerse con el mero indicador de las cifras sobre las que, por lo demás, no existe acuerdo.

Ateniéndonos a las que nos parecen más fiables entre las manejadas, podría decirse que en la zona gubernamental quedan unos efectivos militares cercanos a los 50.000 hombres y en la sublevada en torno a los 46.000. Ello en la Península, pero los rebeldes contarán además con los aproximadamente 47.000 hombres del Ejército de África. Guardia Civil, Carabineros y Guardia de Asalto repartirán su conjunto casi a partes iguales entre unos y otros: 33.500 con el Gobierno y 31.000 con los sublevados (son datos de M. Alpert).

Asunto más importante es aún el de los militares profesionales, que constituían, obviamente, la médula del Ejército. Está claro que los generales sublevados fueron una minoría, lo que no quiere decir que la mayoría pudiera ser empleada por la República. He ahí, pues, la falacia de las cifras. De los casi 16.000 oficiales que, en una u otra situación, existían antes de la guerra, las cifras de los que colaboran con la República oscilan entre los 3.500 y los 2.000, según las fuentes.

Todo ello no son más que datos sobre el papel Nunca se insistirá bastante en que ambos Ejércitos fueron, por muchas razones imposibles de analizar aquí, absolutamente incomparables.

La lucha armada y sus fases

En el desenvolvimiento militar de la guerra pueden distinguirse tres grandes ciclos con su carácter específico. Los describiremos sucesivamente.

El primero transcurre desde el inicio de operaciones militares en campo abierto hasta ocho meses después, marzo de 1937, final de la batalla de Guadalajara, último intento del Ejército sublevado para controlar Madrid y decidir con ello la guerra. Sin embargo, este ciclo es el más complejo en todos los órdenes, lo que obliga a distinguir etapas.

Podría hablarse primero cíe una fase de guerra de columnas —al estilo colonial—, grupos de tropas formados con pequeñas unidades de diversas armas, de escaso volumen y mucha movilidad. Esta es la base de la guerra hasta noviembre de 1936 al menos.

La República declara disuelto el Ejército y a primeros de agosto intenta crear otro sobre batallones de voluntarios. Es la época de las milicias, reclutadas entre las organizaciones políticas y sindicales. Diversas disposiciones, a fines de septiembre y octubre, acometen la militarización de estas milicias y se dan los primeros pasos para la creación de un Ejército Popular Regular sobre la base de las Brigadas Mixtas. Entre los sublevados, las milicias se militarizarán por decreto de 20 de diciembre de 1936

Dos carteles republicanos editados durante la guerra.

En los primeros meses, la guerra es claramente desfavorable para la República. Navarra y Sevilla son los dos grandes centros difusores de columnas rebeldes, centros que forman, respectivamente, el ámbito de mando de Mola y Franco

No había un mando unificado, puesto que la muerte de Sanjurjo en accidente aéreo privaba a la rebelión de su jefe reconocido. El objetivo esencial para los dos generales citados era Madrid, pero también se enviaron fuerzas contra objetivos complementarios.

Desde Pamplona, columnas compuestas de soldados, fuerzas de orden público, requetés y, menos, falangistas, parten hacia Somosierra (García Escámez), Guipúzcoa (Beorlegui), Zaragoza (Utrilla). En Valladolid se organiza la columna Serrador, a la que se suman efectivos navarros, que llegarán al Alto del León, en la sierra de Guadarrama.

Sin embargo, la expansión de Mola sobre Madrid queda detenida por las milicias republicanas creadas en la capital —donde se integran también fuerzas regulares— en los pasos de la Sierra.

En la zona sur, el éxito de un ejército tan entrenado como el de África, con la Legión Extranjera y las unidades de marroquíes, es mucho más fulminante y también aquí se contará con efectivos de milicias. Con centro en Sevilla, los sublevados amplían y consolidan su dominio de la Andalucía del Guadalquivir y establecen conexión con los sublevados de Granada.

Infantería nacionalista en un dibujo de Sáenz de Tejada.

Pero lo absolutamente decisivo para la marcha de la guerra es el paso del Ejército de África a la Península por el estrecho de Gibraltar, gracias a la primera ayuda exterior a uno de los combatientes, en este caso la de Alemania e Italia. A partir del 5 de agosto el transporte por mar de esas tropas se consolida. Columnas mandadas por Asensio y Castejón, a quienes se sumarán después Tella y Yague, avanzan hacia el norte por Extremadura. El 11 de agosto ocupan Mérida: el 14, Badajoz, y penetran después en la provincia de Toledo. El 3 de septiembre ocupan Talavera, nudo estratégico de gran valor, pero entonces Franco se inclina por acudir en socorro de los sitiados en el Alcázar de Toledo.

El 9 de septiembre se efectúa, a través de la sierra de Gredos, el enlace entre las fuerzas sublevadas del Norte y del Sur: el territorio y el Ejército rebelde quedan unificados en un solo bloque.

Habiendo triunfado también en Toledo —Vareta desbloqueaba a Moscardó el día 28—, se daban las condiciones y se imponía la designación de un mando único en las fuerzas rebeldes.

El elegido fue Franco, en un proceso del que hay diversas versiones. El 1 de octubre, Franco se convierte en Jefe del Gobierno del Estado (sic).

A primeros de octubre, los combates alcanzan la provincia de Madrid. El 21 ocupan los sublevados Navalcarnero y el 29 se produce el contraataque republicano —anunciado en un manifiesto del jefe del Gobierno (!)— de Illescas, donde aparecen por vez primera armamento y asesores soviéticos.

A la altura del 6 de noviembre, las columnas reagrupadas y reorganizadas bajo el mando de Varela se encontraban en los arrabales de Madrid. Mientras tanto, en los demás frentes, salvo el de Aragón, los progresos rebeldes eran también incontestables.

En Andalucía, el general leal Miaja se detiene ante Córdoba, aunque había recuperado Albacete. De Baleares, la República sólo conserva Menorca.

Desde Navarra se efectúa el ataque a Guipúzcoa, donde cae Irún el 5 de septiembre y San Sebastián el 13, quedando el frente establecido ante Vizcaya, sobre el río Deva, en octubre En Asturias, por fin, los republicanos no pueden superar la resistencia de Aranda en Oviedo y la columna enviada en su socorro desde Galicia consigue levantar el cerco.

Cabanellas, al frente de la Junta de Defensa Nacional de Burgos, durante la visita a una escuela.

La batalla de Madrid fue un conjunto de acciones durante cinco meses de combate, ciclo al que pertenecen las operaciones del Jarama y Guadalajara. La lucha en torno a Madrid comporta el primer gran revés para los planes de guerra de los sublevados y condiciona decisivamente la prolongación del conflicto.

La ayuda extranjera jugaba ya su papel —Legión Cóndor alemana, aviación italiana, armamento y asesores rusos, Brigada Internacional— y la República mostraría una capacidad de resistencia insospechada poco antes. El frente de la sierra madrileña no habría de sufrir modificaciones sustanciales hasta el final de la guerra. El ataque frontal de las fuerzas de Franco se produciría entre el noroeste y sureste de la capital.

La batalla por Madrid comenzó el 7 de noviembre. La ciudad se mostraría inexpugnable. En ello jugó un papel importante la ayuda extranjera en hombres y pertrechos.

El enemigo y los chauvinistas extranjeros han exagerado esa circunstancia. Los milicianos pelearon en Madrid como no lo habían hecho antes, la propaganda funcionó eficacísimamente para mantener la moral, la Junta de Defensa de Madrid —sobre la que se acumulan los errores de los autores y los enjuiciamientos sectarios— creada el mismo día 7, presidida por Miaja, general jefe de la Defensa, canalizó el esfuerzo de guerra. Abandonada por el Gobierno el día 6, tal vez por ello mismo aumentó su capacidad de resistencia.

Los atacantes llegaron a cruzar el Manzanares y ocupar parte de la Ciudad Universitaria, pero ahí fueron detenidos. Se emprendió entonces por Franco la alternativa de las maniobras envolventes para el aislamiento de la capital. Por el Jarama para cortar la carretera de Valencia, a partir del 6 de febrero.

Fracasado este objetivo, se monta la operación desde la zona de Guadalajara, desde donde parte la ofensiva el 8 de marzo con un fulminante avance del cuerpo expedicionario italiano, el CTV Detenido éste, los republicanos lanzan una contraofensiva que hace fracasar la operación, aunque el frente no es repuesto en su posición original.

El descalabro italiano era una victoria moral y demostraba la entidad de la ayuda italiana a los rebeldes. En otros frentes, sin embargo, el éxito no fue parejo.

El 8 de febrero se había perdido Málaga —donde intervinieron por vez primera tropas italianas— y el ataque vasco sobre Villarreal de Álava, en diciembre, no trajo resultados sustanciales.

En torno a abril-mayo de 1937 comienza un segundo y largo ciclo central de la guerra, que culminará con el final de la batalla del Ebro en una situación de práctica derrota de la República, en noviembre de 1938. En el origen de este segundo momento hay importantes acontecimientos políticos, de organización militar y diplomáticos, en ambos bandos.

Se partía de un relativo equilibrio de fuerzas. Pero durante veinte meses de guerra el equilibrio se fue deshaciendo progresivamente en favor de los insurgentes.

El primer gran revés republicano es la conquista por Franco de toda la cornisa cantábrica, Vizcaya, Santander y Asturias, lo que se consuma entre abril y octubre de 1937. Al final de marzo empieza el ataque a Vizcaya con un ejército en el que juegan gran papel los requetés carlistas, artillería y aviación alemana e italiana, tropas italianas, que acabarían cosechando una nueva derrota en Bermeo, y los magníficos fusiles alemanes que tienen los requetés.

El 26 de abril sucede el célebre hecho de la destrucción de Guernica por la aviación rebelde. El 19 de junio es tomada Bilbao. Después, los batallones nacionalistas vascos capitulan su rendición a los italianos en Santoña, como cuenta el cura Onaindía, cuando le han dejado sus correligionarios. Santander es ocupada en agosto y Asturias, tras duros combates, en octubre.

Para contribuir a la disminución de la presión rebelde en el Norte, la República emprende ofensivas en otros frentes. Este sentido tiene la operación sobre Brunete, en julio de 1937, y en Aragón, en agosto.

En este último frente, las milicias catalanas, compuestas fundamentalmente de anarcosindicalistas, con jefes como Durruti y Ascaso, habían hecho retroceder el frente primitivo hacia el Este en 1936, llegando cerca de Zaragoza y sitiando Huesca. Ahora se desencadenaría un fuerte ataque a la altura de Belchite, donde se formaliza una gran batalla sin un resultado final que introduzca variaciones esenciales.

Perdido el Norte para la República, la guerra se reanuda en diciembre de 1937. Durante un año crucial, 1938, uno y otro bando se esfuerzan en conseguir la iniciativa El Estado Mayor del Ejército republicano tiene ahora a su frente a un gran técnico. Vicente Rojo.

Cartel nacionalista con la figura de Franco y las banderas de los tres países
que apoyaron a los sublevados desde los primeros momentos.

La nueva etapa comienza con la lucha en torno a Teruel, a iniciativa republicana, para impedir una nueva operación sobre Guadalajara, vía a Madrid, proyectada por Franco. La batalla de Teruel comienza el 15 de diciembre con iniciales éxitos republicanos, que expugnan la ciudad el 7 de enero de 1938.

La guerra se va a fijar entonces en el frente aragonés-levantino durante muchos meses, con operaciones secundarias sólo en Extremadura. Franco planea y ejecuta una gran ofensiva en el bajo Aragón, que dará lugar primero a la llamada batalla del Alfambra.

El 22 de febrero reconquista Teruel. En marzo, la lucha se traslada a la zona sur del Ebro y en una larga serie de operaciones el ejército de Franco logra desbaratar completamente el frente de Aragón, ocupando la vertiente sur del Ebro, el Maestrazgo y alcanzando el mar en Vinaroz, el 15 de abril.

Al norte del Ebro es igualmente efectivo el avance hacia el Este, que alcanza a Lérida, dejando el frente establecido sobre la línea del Noguera-Segre. El territorio republicano quedaba de nuevo partido, dejando a Cataluña aislada. Entonces, Franco orienta su ofensiva en la región levantina hacia el Sur, con la intención de llegar hasta Valencia. En línea desde el Maestrazgo hasta la costa, avanza en dirección Norte-Sur. Los combates, cada vez más duros, se suceden entre abril y julio de 1938.

Cartel republicano editado en 1937.

Mapa de las operaciones militares en la segunda mitad de la guerra civil.

Ruinas de Belchite tras la sangrienta batalla librada en sus calles (izquierda).
(Derecha) Cartel nacionalista editado durante la guerra.

El gran esfuerzo frontal del Ejército franquista se agota en las defensas de la sierra de Espadán, con un tremendo desgaste de ambos bandos, antes de que la ofensiva desencadenada por el Ejército republicano en el Ebro, el 25 de julio, cambie el escenario central de la guerra.

En efecto, la última gran batalla de la guerra comienza en esa fecha con el paso del río por un ejército bien preparado, en el gran recodo que el Ebro describe entre Mequinenza y Cherta. El avance republicano tierra adentro en la margen derecha del río sigue hasta el día 30, pero entonces se detiene con resultados mediocres.

En cualquier caso, la gravedad de la situación hace que Franco acumule refuerzos en la zona y se lance a la contraofensiva desde el 10 de agosto.

Las batallas más duras se producen en septiembre y los franquistas van reduciendo la bolsa sobre el río. La lenta recuperación de territorio continúa en octubre y la definitiva contraofensiva comienza el día 28, el mismo en que las Brigadas Internacionales se despedían de España en Barcelona. El día 15 de noviembre, las últimas fuerzas republicanas repasan el Ebro.

Se entraba, pues, en el último ciclo de la guerra, breve y de escasa actividad bélica, que culminaría con la descomposición política interna de la República, hasta concluir con el golpe de Estado del coronel Casado en Madrid, a primeros de marzo, rebelándose contra el Gobierno Negrín.

El 23 de diciembre inició Franco su ofensiva final en Cataluña. Ocupadas Lérida y Tarragona, Barcelona fue bombardeada —no por vez primera, desde luego— a mediados de enero, y el día 26 cayó sin lucha

Aunque aún hubo algún combate más al norte, la única posibilidad de resistencia de la República se encontraba ahora en la extensa zona Centro-Este-Sureste, que aún controlaba, que era lo que entendían debía hacerse Negrín y los comunistas.

Febrero fue un mes dramático, por la sorda lucha entre los partidarios de continuar la guerra a todo trance —con la esperanza de contar con un conflicto generalizado en Europa que se reputaba inminente y los que querían pactar con Franco una paz humanitaria al menos. Pero éste promulgó la Ley de Responsabilidades Políticas, que no daba pie a la esperanza precisamente.

En la región Centro, por tanto, ya no se combatió. Casado, el 5 de marzo, creaba un Consejo de Defensa (frente al Gobierno), presidido por Miaja y compuesto de socialistas, anarquistas y algún republicano.

El enfrentamiento con los comunistas era una de las causas. Pero estos hombres cometían la ingenuidad de pensar que Franco podía pactar con ellos. No sucedió así, y las tropas de Franco entraron en Madrid el 28 de marzo

¿Antesala en la guerra mundial?

El mundo, especialmente Europa, analizó la guerra de España a la luz inmediata de los grandes problemas del contexto Internacional en la segunda mitad de la década de los treinta.

Lo que a posteriori se ha interpretado como un primer acto del drama bélico comenzado poco después a escala mundial, era entendido de esa misma forma por muchos observadores de la época y por amplios sectores de la opinión republicana española.

Se pretendía que en España se enfrentaban ya con las armas las mismas fuerzas que disputaban la hegemonía a escalla mundial. Aquí, decían, se jugaba el futuro de las democracias parlamentarias ante el empuje de un fascismo en pleno auge expansivo —Abisinia y la remilitarización de Renania estaban bien cerca—, o destacaban la presencia del comunismo a la sombra amenazadora de la Unión Soviética.

La estricta verdad es que, con estas tres ideologías en la base del conflicto español, las grandes naciones del mundo, para desgracia de este pueblo, se preocuparon mucho más de aislar un conflicto con peligro de extensión que de poner en juego su influencia para solucionar la cuestión española de manera libre y democrática. Y de ello queda constancia en el testimonio de muchos idealistas de la época.

El miedo a las potencias fascistas, el recelo ante la expansión del bolchevismo —a lo que daba un punto de credibilidad el derrumbe del poder republicano en los primeros momentos de la guerra, cosa en la que el comunismo tenía poco que ver—, las claudicaciones del mundo democrático-liberal hicieron posible con respecto a España una política internacional como la de la No Intervención.

Ella sirvió, en definitiva, para propiciar en España el triunfo de las fuerzas profascistas, a las que tanto se temía por las democracias, y para que la Unión Soviética, a fin de cuentas, hiciera una política orientada siempre por sus intereses nacionales y no por los del socialismo mundial.

La No Intervención no evitó la presencia en España de una notable intervención extranjera y favoreció, al propio tiempo, de manera indudable, el triunfo de la rebelión.

De todas formas, la política internacional de No Intervención, generalmente considerada como una farsa, mostraba la importancia que las grandes potencias concedían al conflicto español, ante el que, de hecho, nadie permaneció neutral.

Los Estados mostraron pronto su posición junto a uno u otro bando. Pero los más afectados eran, naturalmente, las potencias del entorno inmediato y de manera especial aquellas a las que se habían dirigido las primeras peticiones de ayuda.

El 19 de julio, el Gobierno Giral hacía la primera petición de armamento a un Gobierno francés constituido también sobre un Frente Popular y presidido por el socialista Léon Blum.

El día 25, Mussolini concedía su ayuda a Franco y el 26 lo hacia Hitler Francia, de una política de inequívoco apoyo, pasó a ser la promotora del acuerdo de No Intervención, del que hizo una primera propuesta a Inglaterra, que ésta aceptó el 4 de agosto.

Con mutuos recelos, prontamente se adhirieron al acuerdo Alemania, Italia y la URSS, a los que siguieron poco después una veintena de países, entre ellos Portugal, pieza clave en la ayuda exterior para los rebeldes.

El 9 de septiembre se reunía, por vez primera, en Londres el Comité de No Intervención en la guerra española, que presidiría lord Plymouth. Naturalmente, aunque la República española aceptó el acuerdo a condición de que se aplicara con equidad a ambos bandos, ninguna de las fuerzas del Frente Popular podía admitir de buen grado una política que colocaba en el mismo plano jurídico internacional a un Gobierno legitimo y a los que se le sublevaban.

(Izquierda) Tribuna presidencial del desfile de la Victoria. Madrid, 1939.
(Derecha) Familias republicanas camino del exilio francés.

Ese era un aspecto de la cuestión, pero había otros. La inmediata evidencia de la ayuda fascista a los rebeldes fue repetidamente denunciada sin conseguir medida alguna. Lord Plymouth no creyó ni en las pruebas aportadas tras Guadalajara. En fin, en función de tal política, las ambigüedades francesas, condicionadas en gran manera también por su propia situación interna, fueron fatales para la República.

En noviembre se establecía el acuerdo de vigilancia marítima de las costas españolas, adjudicándose zonas a distintas flotas. Se hundieron algunos cargueros destinados a la República y el acuerdo no tuvo otros resultados.

Avión alemán Heinkel He51, Pava

Las potencias extranjeras, pues, jugaban respecto a España la baza de sus propios intereses y no la defensa de principio político o jurídico alguno. En virtud de ello, es preciso no exagerar la influencia del conflicto español en el posterior desencadenamiento del mundial.

La influencia en ese sentido concreto fue poca: la cuestión española añadía poco más a las tensiones existentes, pero, sobre todo, pasaba a segundo plano en función de otros problemas, derivados casi todos del expansionismo hitleriano

Avión soviético Polikarpov I-15, Chato.

Otra cosa es, no obstante, lo que la guerra española contribuyó a ahondar las diferencias ideológicas en la Europa del tiempo. No cabe decir lo mismo de la influencia en sentido inverso, o sea, de la determinación del curso de la guerra por la intervención extranjera.

En efecto, es posible afirmar que sin la inmediata ayuda de Italia y Alemania a los rebeldes, éstos no habrían podido emprender la guerra. Así lo demuestra, para empezar, el paso del Estrecho por el Ejército de África. Pero las ayudas económicas y de infraestructura fueron igualmente decisivas para ese bando.

Cosa aproximada cabe decir de la ayuda al bando republicano: la intervención soviética, a partir de octubre de 1936, contribuyó a evitar el desplome de la República a fines de 1936 Después, sin esa ayuda, no habría habido forma de equilibrar la prestada a los sublevados.

Cartel sobre el V Regimiento de Milicias Populares.

Cartel francés de solidaridad con el Gobierno de la República española.

Entramos así en otro de los contenciosos propagandísticos e historiográficos más difíciles de dilucidar, la entidad y cuantía de las ayudas a ambos bandos. Tampoco es este tema en el que las meras cifras permitan una adecuada valoración.

Para referirnos sólo a un punto hoy enteramente resuelto, el de la financiación exterior, puede ya afirmarse algo seno sobre, por ejemplo, la salida de las reservas de oro español hacia la Unión Soviética. Esa reserva, valorada en algo más de 500 millones de dólares de la época, se invirtió totalmente en el pago del armamento adquirido a través de la URSS. El metal salido hacia Francia, por un valor que no llegaba a los 200 millones en la misma divisa, no fue enteramente consumido por la República y, en parte, se devolvió a Franco a través del pacto Jordana-Bérard.

En cuanto al bando de Franco, la financiación externa a cargo de Alemania e Italia ha sido evaluada por Juan Sardá en una cifra, justamente, de otros 500 millones de dólares. A ello habría que sumar los créditos para compras obtenidos en Estados Unidos, los préstamos de bancos ingleses y de particulares, estudiados por Angel Viñas

En fin, la Sociedad de Naciones mostró, una vez más, su impotencia en un caso como el español a pesar de los esfuerzos desplegados por el ministro Álvarez del Vayo. Sin embargo, Azaña, presidente de la República, practicó una política exterior paralela, de la que es ejemplo sus gestiones en Inglaterra, para una mediación a través del embajador Azcárate.

Miliciana en el Madrid de 1936 (izquierda). El cónsul soviético en Barcelona, Wladimir Ovseenko, es recibido en octubre de 1936 entre las ovaciones del público (derecha).

En nada benefició ello a la solución del problema. Los acuerdos de Munich, en 1938, entre los dictadores y sus apaciguadores, franceses y británicos, hicieron aún más inevitable el relegamiento a segundo plano del asunto español.

Desde entonces, habiendo disminuido también la ayuda soviética, y ante la potencia demostrada por Franco en la batalla del Ebro, la suerte internacional de la República española estaba echada. Si el 18 de noviembre de 1936 las potencias fascistas se habían apresurado a reconocer al régimen de Franco, ahora se desarrollaría la carrera para hacerlo por cuenta de las llamadas potencias democráticas

El poder republicano

Fue la sublevación de 1936 lo que produjo en España el más serio conato de creación de un poder revolucionarlo en toda su historia contemporánea desde la invasión napoleónica.

Entre los meses de julio y octubre de 1936, convivieron en la España republicana dos poderes de hecho, el que representaba la legalidad preexistente y el surgido de la respuesta de la rebelión desde sectores populares

De otra parte, en el territorio controlado por los rebeldes, una pronta y férrea declaración del estado de guerra —cosa que no llegó a hacerse por la República, sino en enero de 1939, cuando la guerra estaba perdida— puso todo el poder político en manos de los militares. El curso de la guerra condicionó, sin embargo, una rápida evolución política en ambas zonas.

En la República se produjo un desbordamiento de poderes populares que sustituyen al Gobierno de Madrid o a los autonómicos. Las milicias son por si mismas fuentes de poder en determinados ámbitos. Pero el Gobierno Largo Caballero, desde el 4 de septiembre, significa el esfuerzo por recomponer las vías de la legalidad del Estado a base de una concentración de fuerzas del Frente Popular

Posteriormente, desde mayo de 1937, el problema seria otro, el de conseguir un consenso de las fuerzas políticas y sindicales republicanas en definir los objetivos de guerra y la organización social que habría de sustentarla. El problema duró más que la guerra.

Los rebeldes atraviesan un proceso político con menos violencia aparente, pero no menos complejidad. Se trataba de dar un simulacro de objetivización política a lo que no pasaba de ser una dictadura militar apenas disimulada en los primeros tiempos con referencias retóricas al antiliberalismo, el anticomunismo y la defensa de valores tradicionales.

Cuando estuvo claro —tras la resistencia de Madrid— que el golpe no triunfaría sin una guerra formal, el problema de encontrar una estructura política sustitutoria del Estado republicano se presentó sin tardanza, acompañado de disensiones internas. Uno de sus polos es la versión española del fascismo, Falange Española, y el otro el militarismo apoyado en diversos géneros de monarquismo.

Para crear un aparato político definible —otra cosa seria conseguirlo—, Franco y sus consejeros, en modo alguno dispuestos a ceder el poder, echan mano del modelo obligado, el fascista Pero la verdad es que el Nuevo Estado jamás reprodujo realmente el modelo fascista.

Rendido a la evidencia de una rebelión militar, tan terca y torpemente negada, el Gobierno de republicanos de izquierda, presidido por Francisco Casares Quiroga, presentaba su dimisión en la madrugada del 18 al 19 de julio. Martínez Barrio, presidente de las Cortes, constituía otro, aquella misma madrugada, con el objetivo, d parecer, de detener la sublevación mediante un acuerdo político con los rebeldes —aunque Martínez Barrio lo haya negado— Fracasado en su intento, este Gobierno dimitió a las pocas horas.

En la tarde del 19 de julio quedaba compuesto el primer real Gobierno de guerra, presidido por José Giral, de Izquierda Republicana. Lo integraban también republicanos de izquierda y dos militares. Pero el mismo día 19 ocurrieron hechos decisivos: se entregaron armas a las organizaciones obreras y se desencadenó el proceso de transformación del poder republicano.

La sublevación había producido el derrumbe de las estructuras del Estado, tanto en aquellos sitios donde triunfó como donde había fracasado. En estos últimos, el hecho de que la autoridad republicana, los gobernadores civiles por lo general, se hubieran negado a Llamar a las masas a la lucha armada condicionó su sustitución de facto por diversos tipos de Comités, Juntas u organismos de carácter revolucionario que surgían a veces del mismo Frente Popular, pero más comúnmente de los sindicatos y partidos obreros.

El Comité fue el nuevo órgano de poder local y regional. A ello no resultó ajeno el comportamiento de unos Gobiernos republicanos vacilantes ante la sublevación.

El poder del Gobierno Giral fue, desde su origen, una cuestión problemática. En Barcelona, Valencia, Málaga, Asturias e infinidad de otros lugares se crearon nuevos órganos de decisión política, militar, administrativa. El Gobierno no hizo, y no podía hacer, otra cosa que reconocer tales poderes e intentar asimilarlos al aparato del Estado central, concediéndoles formalmente la autoridad de éste.

La formación del Gobierno Largo Caballero el 4 de septiembre, nacido del agravamiento constante de la situación militar y política de la República, significaba, entre otras cosas, el intento del Frente Popular de asumir en toda su extensión la responsabilidad del poder derivado de la legalidad republicana, deteniendo o encauzando el proceso revolucionario.

Republicanos, pero también socialistas y comunistas, eran absolutamente partidarios de mantener las formas de la República parlamentaria de preguerra. El Gobierno Largo Caballero efectuó la concentración de todos los partidos del Frente Popular, a excepción del sindicalista y del POUM. Así, el Gabinete se constituyó con seis socialistas, dos comunistas, tres republicanos y dos nacionalistas.

Aún seria más significativo el cambio de rumbo operado al incorporar al Gobierno, el 4 de noviembre, a cuatro ministros anarquistas Este hecho, políticamente insólito, tenía una explicación clara en aquellas circunstancias, puesto que un esfuerzo centralizado de guerra era irrealizable sin una fuerza de la importancia del anarcosindicalismo.

Lejos de lo que algunos han opinado, la operación no era repentina, sino producto de una negociación que arrancaba de septiembre. Largo Caballero conseguía que todas las fuerzas significativas de la República tuvieran responsabilidad en un Gobierno de unidad antifascista. El proceso hacia un poder revolucionario de nuevo cuño había terminado.

Este proyecto unitario subsistió hasta el 17 de mayo de 1937, en que el Gobierno Largo fue sustituido por otro presidido por Juan Negrín, de significación bien distinta. Los problemas de Largo Caballero, sin embargo, venían de antes.

La crisis del Gobierno venía, al menos, desde enero, y su fase aguda se produjo con los sucesos de mayo en Barcelona. Confluían en ella cuestiones políticas, militares, enfrentamientos en criterios sobre la guerra, problemas de hegemonía e influencias extranjeras, imposible de exponer en detalle.

El Gobierno Negrín, que eliminaba a los anarquistas, pero seguía siendo de concentración frentepopulista en la remodelación de abril de 1938 volvió a entrar un sindicalista—, representaba, sin duda, un cambio profundo que consagraba la imposición de las tesis del Partido Comunista sobre la política de guerra.

El mantenimiento de la República burguesa, la renuncia a toda modificación revolucionaria, la política de guerra sin revolución, la preeminencia del partido: esa era la política de la Komintern y el condicionante de la ayuda soviética. Radicalmente distinta de las tesis mantenidas por el sindicalismo anarquista

Proyecto, el comunista, perfectamente documentable en cuanto al grado en que consigue imponerse en la España republicana. Que ha servido, desde entonces, de punta de lanza a toda clase de anticomunismos desde todos los puntos cardinales del horizonte político.

El «Nuevo Estado»

Si en el bando rebelde la estructura política real, desde el momento mismo del alzamiento, se limitaba al poder dictatorial de los militares, no estuvieron ausentes de él los problemas políticos de la consecución de la hegemonía y de la definición de los objetivos de guerra.

Las fuerzas que colaboraron d alzamiento militar, aunque socialmente homogéneas, no lo eran políticamente por cuanto reproducían un espectro anterior. Monárquicos, carlistas, derecha corporativista de tradición primorriverista, militares sin clara definición política, etcétera, formaban un conglomerado difícilmente amalgamable.

El poder se adjudicó, en principio y fugazmente, a una Junta de Defensa Nacional, instalada en Burgos, integrada exclusivamente por militares y estructurada con arreglo a fuero militar: grado y antigüedad Tras ello estaba la mano y el juicio político que de la situación se hace Emilio Mola. Su presidente fue el general más antiguo, Miguel Cabanellas. El 28 de julio declaraba el estado de guerra.

Tres carteles editados durante la guerra civil española: dos carteles nacionales.

Cartel de Izquierda Republicana apoyando a un Azaña cada vez con menos poder.

Hubo dos hechos con poderosa influencia sobre el curso político de los sublevados los éxitos militares del Ejército al mando de Franco y los condicionamientos políticos derivados de la decisiva ayuda de las potencias fascistas.

En función de lo primero, advino el nombramiento de Franco para ejercer el mando supremo, a raíz de las célebres reuniones en los alrededores de Salamanca a fines de septiembre, con una fórmula que agrupaba el poder militar y político de manera dictatorial. Ahí empezaba el proceso que llevaría a la estructuración del Nuevo Estado.

Los altos dirigentes de la sublevación divergían en cuanto al futuro político y el régimen a establecer. Los había, como Mola, que no iban más allá de un directorio militar transitorio; los había proclives a la Monarquía con mayores o menores ropajes corporativistas; los había fascistas de estricta observancia. La Monarquía legitimista o carlista contaba con muchas menos posibilidades.

Investido de todos los poderes, Franco nombró una Junta Técnica de Estado, ahora con miembros militares y civiles, que funcionaba como un Gabinete ministerial, aunque bajo estricto control mientras Franco operaba desde su Cuartel General. Sin embargo, desde enero de 1937, empezaron las maniobras políticas que, ante una guerra previsiblemente larga, emprendieron los grupos existentes.

Falange Española y la Comunión Tradicionalista eran los que más habían contribuido a canalizar a una gran masa de combatientes hacia la rebelión. La elaboración de una solución política capaz de dar algún contenido ideológico a la guerra y estructurar las diversas influencias se hizo sobre el modelo fascista del Partido Único este fue el segundo hecho influyente de los señalados— y se debió a Ramón Serrano Súñer.

La Unificación, de 19 de abril de 1937 creaba el partido FET de las JONS, cuya jefatura se atribuía Franco con el título de Caudillo. La clase dominante tradicional, bajo un nuevo ropaje político, aseguraba su autoperpetuación.

Armas extranjeras
en la guerra civil

España se convirtió en un excelente mercado consumidor de obsoletos depósitos de armas y en el campo experimental para las nuevos ingenios que combatirán en la Segunda Guerra Mundial. Por lógicas necesidades de espacio, reduciremos las referencias a las fuerzas blindadas y a las aéreas.

La guerra acorazada no tuvo aquí gran desarrollo. A lo largo de tres años y múltiples frentes, apenas si combatieron en España un millar de blindados, buena parte de los cuales apenas si pasaban de vehículos de reconocimiento, como los italianos C. V. 3/35 o el alemán Panzer I, que fueron los integrantes de las fuerzas acorazadas de Franco.

El Carro Veloce, de tres toneladas, modelo 1935 (C. V. 3/35) era un vehículo excelente para misiones de reconocimiento, por su velocidad y maniobrabilidad. Pero su pequeño blindaje de 13,5 milímetros y su armamento —dos ametralladoras— le convenían en fácil presa para auténticos tanques A España Llegaron 157 vehículos de este tipo.

El Panzer I, conocido aquí como Negrillo, pesaba cinco toneladas y su blindaje era similar al italiano Armado con dos ametralladoras, resultaba más efectivo porque su torreta era giratoria, mientras que las armas del C. V. 3/35 sólo permitían un giro de 40°. Llegaron a España 170 unidades

Los carros llegados de la URSS para la República fueron muy superiores. El T-26, el modelo más numeroso, con estimaciones que van de 362 a 900 vehículos, era un tanque de 10 toneladas, con un blindaje de 15 milímetros y armamento consistente en un cañón de 45 milímetros y una o das ametralladoras. Un modelo superior a éste fue el BT-5, de unas 12 toneladas y similar armamento que el anterior, pero mucho más rápido. Podía rodar sobre cadenas hasta a 45 kilómetros/hora, y sobre medas de goma, a 70 kilómetros/hora. Vinieron a España unas 75 unidades.

Más interés por el número y la calidad de las aparatos tuvo el capitulo aéreo En España combatieron unos 2 000 aparatos, muchos de ellos obsoletos. Pero otros constituían lo mejor del momento y algunos combatirían aquí en plan experimental y luego se mantendrían como aparatos básicos durante la Segunda Guerra Mundial

Los más numerosos fueron, sin duda, los Polikarpov I-15. suministrados por la URSS a la República, y las Fiat CR-32, enviados por Italia a los sublevados Aunque las cifras varían mucho según autores, puede cifrarse en medio millar el número de I-15 y en 380 el de CR-32. Mucho más interesantes fueron los I-16 soviéticos, monoplanos que casi alcanzaban los 500 kilómetros/hora y que iban armados con cuatro ametralladoras. A España llegaron entre 300 y 500, la URSS fabricó más de 10 000 aparatos de este tipo, que combatieron durante toda la Segunda Guerra Mundial.

Pero fue la aviación de Franco la que contó con las dos grandes novedades aéreas Aquí hizo su debut el Messerschmitt Bf-109, monoplano que superaba los 520 kilómetros/hora y que constituiría la columna vertebral de la caza alemana durante la Segunda Guerra Mundial. Aquí sólo vinieron unos 90 aparatos, pero Alemania fabricó más de 35 000. Otro aparato novedoso fue el JU-87. más conocido como Stuka, aparato para el bombardeo en picado. Muy pocas unidades vinieron a España, pero aquí pudieron comprobarse las grandes virtudes de este avión, que combatiría con Alemania durante toda la guerra, con 5 700 unidades

Otros modelos interesantes que aquí lucharon fueron los alemanes Dornier DO-17, Junker JU-86, Heinkel HE-111, los italianos Fiat G-50, SM-79 y SM-81, y los soviéticos ANT-40 y TU-SB-2.

Bibliografía

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