WEST

VIRGINIA

Parte II

Edición: marzo 2020

ISBN KDP:  9798721877926

CC: 2103147172031

Portada/Canva & Editado por: Nieves Llorente

Imágenes portada: Jeremy Beadle & Isaac Li Shung Tan

Ninguna parte de esta obra puede ser reproducida sin el permiso expreso del autor.

A esos que se tropiezan y saben levantarse todas las veces que caen intentando alcanzar el sueño.

VIRGINIA

Juliet C. Bernart

Prólogo

West

Hace seis años

M i teléfono suena. Miro el reloj de la mesa que se encuentra al lado de la cama. Muestra que son las tres y cincuenta y tres de la mañana. Gruño.

Odio estar en Japón, pero es lo que toca. No tengo ningún negocio aquí, pero si quiero estar al día y saber de las últimas tendencias, este país es el principal. Innovación, tecnología, tradición,… lo tiene todo. Después de un día de reuniones con diferentes empresas, el jefe de proyecto de la última me llevó a un izakaya, haciendo que bebiera, literalmente, de las costumbres japonesas. No recuerdo a qué hora llegué al hotel, pero sé que no fue hace mucho.

Con la mano busco el teléfono que dejé en la mesilla y miro quién me llama. Al principio el número parece borroso, pero después de pasar las manos por mis ojos, me doy cuenta enseguida quien es.  El número de teléfono móvil de mi madre. Al percatarme, me levanto rápidamente y toco el botón verde para contestar.

—¿Mamá? ¿Qué pasa?

—Lo siento yo… —su voz suena distante, como si algo grave hubiera pasado.

—Deja a tu jodido hijo tranquilo. Pensé que lo habíamos criado mejor de lo que es —la voz de mi padre amortiguada por la distancia me deja frío, nunca lo había escuchado hablar de esa forma. Noto como mi madre cubre el auricular del teléfono y le contesta algo. No tengo ni idea de lo que ha pasado, pero debe ser grave si me ha llamado. Nunca me llama.

—¿Mamá? ¿Estás ahí? ¿Ha pasado algo? —me siento en la cama esperando la respuesta de mi madre.

—Hijo, yo… —no dice nada, solo suspira al otro lado—Solo quería saber cómo te encontrabas.

—Pues hasta hace un momento estaba durmiendo —digo con una sonrisa—. Estoy bien, lo único un poco asustado al ver que me llamabas. Pensé que algo os había pasado a papá o a ti.

—No, West, nosotros estamos bien.

—Mamá, no suenas normal.

—Tranquilo, simplemente tuve una de esas sensaciones y quería percatarme de que te encontrabas bien. Quizá soy demasiado sentimental.

—Si no fueras así, no serías tu misma. Me gusta que te preocupes por mí —y es cierto, creo que muy en el fondo cualquier hijo, sin importar la edad que tenga, siempre quiere que su madre esté pendiente de él.

—¿Aunque a veces sea una madre entrometida?

—Aunque seas una madre entrometida —me rio—. ¿Qué tal todo por casa? ¿Ha pasado algo en estos meses que no he estado por ahí?

—Han sido siete meses, claro que han ocurrido cosas —se ríe sin ganas—. Tu padre se cayó de las escaleras y se dislocó la muñeca derecha, también tenemos vecinos nuevos, parece una pareja agradable y tu abuela Martha se ha echado un nuevo novio.

—¿Otro más? ¿Cuántos van este año?

—West, no seas impertinente, sabes que tu abuela es un espíritu libre, déjala disfrutar de la vida.

—Sí, mamá. No te preocupes. Por cierto… —mi corazón quiere preguntar, pero no sé si estoy haciendo lo correcto—. ¿De verdad qué está todo bien?

—Cariño, la verdad…

—No, Mederith, ni se te ocurra. Lo hemos hablado —mi padre, desde el fondo de la habitación, se mete de nuevo en la conversación. Su voz vuelve a ser fría—. No.

—Virginia… está sufriendo mucho. Su madre tuvo una leve mejoría y por ahora parece que lo está haciendo bien, pero tiene miedo de que vuelva a recaer y todo empeore de un día para otro. No la culpo, es muy joven y está viviendo mucho. Esa chica necesita un descanso.

—Lo sé —contesto lo más neutral posible, no quiero hablar de ella, no quiero que mi cabeza me traslade a ese momento, a lo que recuerdo de esa noche. Para mí es un tema tabú. Pero a la vez, quiero saberlo, saber cómo se encuentra, si puedo ayudarla desde lejos, decirle que puede contar conmigo… pero en el fondo sé que soy un egoísta.

—Entiendo… Me alegro de que estés bien. Espero que estés comiendo todos los días, cosas saludables, nada de comida basura.

—Lo estoy haciendo bien, mamá. Te veré dentro de poco, ¿vale?

—Te echamos de menos.

—Tu sí, por lo que he oído papá no tanto.

—Ha tenido un día duro, concédele eso, aunque sea solo por mí.

—De acuerdo mamá, todos podemos tener uno de esos días. Papá es una persona después de todo —digo medio riéndome.

—Gracias, West.

—Te quiero, mamá.

—Yo también.

La línea de teléfono se corta y yo me quedo mirando al infinito. En la pared blanca bailan diferentes formas trazadas por las sombras que se dibujan desde la calle. Esta llamada ha sido extraña. Nunca había escuchado a mi madre tan angustiada y a mi padre tan… tan raro. Sus palabras, mientras estaba hablando con mi madre me han inquietado, nunca había sido de esa forma. Era cierto que me tenía que conformar con la palmadita en el hombro porque es un hombre de pocas palabras, pero lo que ha pasado hoy ha sido superior a todo lo que he vivido con él.

Miro de nuevo el móvil en mi mano e inmediatamente mis dedos vuelan al número de teléfono de Virginia. Muchas veces estuve a punto de marcar para solo escuchar su voz, ¿cómo algo tan simple, pensar en un rustro, una voz, un susurro podía calmar a un hombre? Pero al final, como siempre, no lo hago. Soy un jodido desastre.

Dejo el teléfono en su sitio y me vuelvo a echar en la cama, pero, aun con lo cansado que me encontraba hace media hora, sé que no voy a conseguir quedarme dormido. Así que hago lo que siempre termino haciendo, recrear esa noche y maldiciéndome por ello.

Como me sentí cuando la besé por primera vez, como su piel se sintió bajo la mía, blanca, suave… como su coño se apretó cuando la hice venir por primera vez, sus ojos cuando salí del baño después de buscar una toalla para limpiarla, la felicidad con la que me miraba, su cambio corporal después de que vi las pequeñas manchas de sangre, cuando le grité, cuando le dije que era un error. Como el teléfono sonaba y sonaba haciendo la situación más incómoda. Esa última mirada que me dio antes de cerrar la puerta de su habitación.

Suspiro. No hice bien al irme, tenía que haberme quedado y enfrentado la situación como el hombre que me creía cuando la llevé a su habitación. Me odio. Soy un gilipollas, pero ¿qué puedo hacer?

Nada, solo centrarme en lo que estoy haciendo ahora.

Capítulo 1

Virginia

Actualidad

S iento sus ojos sobre mí, sé que quiere una explicación y se la debo, pero es demasiado difícil para mí hacerlo, sobre todo hoy. Mis manos empiezan a jugar con el dobladillo de mi camiseta blanca. No quiero contestarle, pero tengo que hacerlo, me debato en decirle lo que ha pasado, pero a su pregunta solo tengo una respuesta, una que me hace mucho daño, y que le hará más daño a él por no saber nada. Pero West salió de mi vida, no se puso en contacto conmigo, cortó toda la comunicación sin pensárselo dos veces. Cuando pasaron tres meses dejé de intentarlo, olvidé todo de él y me centré en lo principal para mí en ese momento.

—¿Lily es nuestra hija?

Me pregunta de nuevo. Ella es importante para mí, pero de una manera diferente. Lo miro directamente, este hombre no se parece en nada al que entró por la puerta hace dos semanas con mi hermana, no es el hombre confiado, seguro de sí mismo, ahora parece devastado, hambriento por una respuesta que debo darle.

»¿Ella es mi hija, Gin? Respóndeme o si no…

—¿O si no qué, West? —me levanto de la cama mirándolo fijamente, sacando de mí las pocas fuerzas que tengo—. Dime que me harás. ¿Huirás como hiciste hace siete años? ¿Cambiarás el número de teléfono dejando a todos los que te aman fuera? ¿Te alejarás de mí? Dime jodidamente lo que harás, porque si es eso, estoy completamente segura de que esta vez no haré nada para contactar contigo.

—No lo hiciste.

—Estuve tres meses llamándote al teléfono, donde una voz mecánica me decía una y otra vez que ese número no existía. Lo di por perdido, te di por perdido. ¿Y ahora me vienes exigiendo que te diga donde está nuestro hijo? Porque sí, West, fue un hermoso niño de pelo castaño y preciosas manitas. Y era nuestro.

—Entonces dime donde jodidamente está, Gin. No me vengas con tonterías de última hora. Dónde. Está. Mi. Hijo.

—Mi hijo —digo con rabia, intentando que las lágrimas que noto caer se detengan, pero no lo consigo—, mi hijo está al lado de sus abuelos. Mis padres. Está con ellos, cuidándolo.

Me doy cuenta en el momento exacto en el que entiende lo que estoy diciendo.  Cuando las palabras caen por su peso, su rostro pierde todo el color. Su cabeza niega una y otra vez, intentando que la verdad que ha salido por mi boca no fuera realidad. Dios, hubiera dado cualquier cosa porque mi pequeño lo hubiera logrado, por poder presentárselo, aunque fuera con tantos años de diferencia, que West supiera que su infancia hubiera sido feliz y en familia. Pero todo eso no cuenta, porque nunca tuvimos ese futuro los dos juntos, mi pequeño y yo.

—Pero Lily… ella…

—Conocí a los señores Kim en la consulta del médico. Me hicieron preguntas: quién era el padre, cuánto tiempo tenía, qué pensaba hacer con el bebé… al principio sus preguntas me incomodaron, pero cuando les contesté que iba a mantenerlo, que iba a quedármelo, se asombraron. No podían creer cómo podía sentirme así con lo joven que era, les contesté que era parte de mí, que lo amaba con toda mi alma y aunque no le pudiera dar todos los juguetes del mundo, el amor que tenía para él era suficiente para suplir todo lo demás.

West me mira atentamente, escuchando cada palabra que sale de mi boca. Aunque había gente que sabía la historia, esta sería la primera vez que tuviera que contarla completa a alguien, y me dolía en el alma que la primera persona fuera él, pero es lo que yo había decidido. Ser egoísta y dejar a West fuera, aunque pensara que era por su bien.

»Nos seguíamos encontrando algunas veces en la sala de espera de la consulta, y aunque no nos volvimos amigos durante esa época, sus conversaciones e historias me alejaban de mi realidad, dándome cuenta de que no era la única persona que tenía problemas.

—De ahí que conocieras a Tim. Pero ¿y Lily? No entiendo como…

—En ese mismo tiempo, había otra chica un poco mayor que yo, ella no quería quedarse con su bebé, así que la clínica los contactó y ellos se involucraron desde el principio con el niño que iban a adoptar. Y así surgió todo, por eso ellos se interesaron por mí. No es que pensaran mal, simplemente no entendían como a mi edad tenía las ideas tan claras. Su caso me conmovió, pero supe desde el primer momento que no podía deshacerme de mi ángel. Ella no tiene nada que ver conmigo. Con nosotros. Realmente te costó tiempo darte cuenta de que no era su hija biológica —me rio sin ganas. Admiro la gente que actúa de esa forma como West, fijándose solo en el amor que dan a sus hijos en vez del color de su piel—. Cuando Lily nació, hoy hace seis años, fue el mismo día en que mi pequeño murió. Te puedo jurar que luchó como un campeón, pero no lo logró. Era tan pequeño, West, era una cosita hermosa, con todos sus deditos, pero tuvo que dejarnos pronto. Nació dos meses antes de lo previsto.

—Lo siento… yo… yo no…

—Lo sé, West. Pero… te tengo que contar algo más. Tus padres lo sabían, les hice prometer que no te dijeran nada —mis manos vuelven a jugar con mi camiseta blanca, la misma que me pongo siempre que vengo aquí—. Sentí que era injusto que ellos no supieran. Lo siento mucho. Espero que me perdones.

—¿Ellos lo sabían? ¡Jodidamente lo sabían y no me dijeron nada!

—Eso fue mi culpa, no de ellos —digo rápidamente, justificándome—. Yo no quería decirte bajo ninguna circunstancia, pero ellos me convencieron de que te lo debía decir, que era tu derecho saberlo. Cuando a los cinco meses empecé a sufrir contracciones, estuve de acuerdo. Pero con una condición, iba a ser después de que el pequeño naciera. Sabía que era importante para ti lo que estabas haciendo, no quería que te descentraras de tu meta.

—¿Contracciones? ¿Qué te paso? ¿Por qué?

—En esa temporada estaba muy estresada: mi madre, la tienda, los estudios, Carolina llamando cada semana para pedir más dinero… —niego con la cabeza—. Dijeron que fue del estrés, que tenía que descansar un poco.

—Cómo…

—Tus padres, los tuve que llamar porque mi madre estaba fuera de combate. Las nuevas medicinas que le recetaron la hacían estar más cansada de lo normal, así que… —estoy nerviosa, siento que esto es un interrogatorio, pero lo entiendo, he tenido todos estos años para asumir lo que pasó y él lo ha descubierto hace unos minutos—. Mederith estuvo conmigo durante dos semanas para ayudarme con todo, se convirtió en una segunda madre para mí.

Miro la cara de West que está intentando asimilarlo. Ahora está parado a un metro de donde yo me encuentro, mirando hacia la nada. Sé que su cabeza está girando y girando, haciendo que su mente trabaje a mil por hora. Es demasiada información para digerir, yo sé que estaría devastada. ¡Dios! Me encuentro desolada de pensar en todo ello de nuevo. Sé que quedan muchas preguntas que hacer, mucho que hablar con West, pero esto es un adelanto para todo lo que le tengo que responder, todas las preguntas que yo también le tengo que hacer.

—Entendería si estás enfadado conmigo… —digo para romper el silencio que hay entre nosotros. Necesito que me mire para saber con qué tengo que lidiar. ¿Odio? ¿Ira? ¿Indignación?

—Virginia, ¿por qué dices que me tengo que enfadar contigo? —miro a sus ojos y solo veo tristeza.— Estuviste sola todo este tiempo, lidiando con tu madre, tu hermana y después conmigo y… Dios, si lo hubiera sabido… ¡Joder!

Noto la rabia en su voz, está caminando por la habitación de un lado a otro con sus puños cerrados fuertemente, veo que quiere hacer algo, pero no puede. Ahora es imposible. Sé que es mucho para asimilar, tengo que darle su tiempo. Me levanto de la cama y me dirijo hacía la puerta, pero el abrazo de West me detiene.

—Cariño lo siento, lo siento, lo siento tanto —me envuelve contra él, noto su respiración en mi cuello, como intenta controlarla, incluso percibo sus erráticos latidos en mi propio cuerpo. No sé dónde poner mis manos, siento que debo hacer algo con ellas, así que me aferro a su camisa—. Tienes que perdonarme por irme, por dejarte sola…

—Éramos jóvenes, West. No fue tu culpa, tampoco la mía —lo miro para que sepa que estoy diciendo la verdad, que sepa que el enfado que pude haber sentido se ha ido con el tiempo—. Lo tenía todo dentro, espero que me perdones por haber tardado tanto en decírtelo.

—No importa, ya nada importa, cariño.

Su mano acaricia mi mejilla, ese simple gesto hace que viaje al pasado, a cuando era niña, así era como el me consolaba tanto las veces que me caía o como cuando alguien se metía conmigo. Solo sentir el contacto de su piel hacía que todo estuviera bien. Intento alejarme, pero me vuelve a atraer hacia su cuerpo y nos unimos en un fuerte abrazo. Mi mente se relaja, junto a mi cuerpo. Me siento en paz conmigo misma después de tantos años. Cuando necesitaba hablar, lo hacía con su madre, ella me entendía, sabía lo que era perder algo que ansías con tantas ganas, alguien de quien estás enamorada aún sin conocerlo. Yo perdí a un hijo, y ella perdió a un nieto.

No sé cuánto tiempo nos quedamos ahí, uno junto al otro, abrazándonos. Hasta que la realidad me golpea de lleno. Después de las preguntas que me hizo e intentarlas contestar lo mejor posible, ¿qué hace él aquí? ¿Cómo me ha encontrado?

—¿Qué tal si te vistes y vamos a mi hotel? Tengo la sensación de que tenemos que hablar toda la noche, no solo para saber qué pasó hace años sino también que es lo que está pasando ahora.

Asiento levemente porque sé que sus ojos tienen las mismas preguntas que los míos. Me alejo lentamente de entre sus brazos y, de repente, me siento vacía. Voy hacía el armario escondido que tienen todas las habitaciones, pensado como un habitáculo para guardar la ropa. Saco la falda y me la pongo, miro por encima de mi hombro a West, está sentado en la cama con los codos sobre las rodillas y la cabeza entre las manos. Sé que le he hecho daño, pero en el fondo, tenía la esperanza de no verlo de nuevo, de no tener que contárselo nunca.

Termino de vestirme, guardo la camiseta blanca en una bolsa y me pongo a su lado. Lo miro detenidamente, sus ojos están cerrados y su frente tiene pequeñas arrugas que me dicen que está pensando. Su cabeza se mueve tan suavemente que si no lo hubiera estado mirando no lo habría percibido. Me siento en la cama y espero, sé que necesita su tiempo y quiero dárselo. Finalmente dejo de mirarlo y repaso todo lo que ha pasado en los últimos treinta minutos.

—Perdona, me he distraído.

—Tranquilo, lo entiendo.

Sonrío lentamente mientras me ofrece su mano y la tomo. ¿Cuánto tiempo hacía que un hombre no me cogía de la mano de esa forma? Demasiado tiempo. Los recuerdos de esa mañana en la tienda vuelven a mí, como su mano se sumergió en mi interior haciéndome sentir cosas que tampoco sentía desde hacía mucho tiempo.

—¿Pasa algo? —me pregunta West parándonos en lo alto de las escaleras del club, debe ver la confusión grabada en mi cara porque continúa—. Me has apretado demasiado fuerte la mano y cuando te he mirado…

—No —niego, no me había dado cuenta de mi pequeño gesto—. Simplemente estaba pensando.

—Bien.

Cuando bajamos las escaleras nos detenemos frente a las taquillas. West saca una llave y lo miro atentamente mientras yo hago lo mismo y abro mi habitáculo. Mientras consigo mi bolso y meto la camiseta dentro de éste lo observo detenidamente. No sabía que era miembro del club, ni siquiera se me había pasado por la cabeza que conociera o hiciera uso de este tipo de sitio.

—¿Preparada? —me pregunta con una sonrisa mientras toma de nuevo mi mano.

—Solo un momento. Quiero despedirme de Lily.

Sin ninguna palabra más, salimos al restaurante. Miro a mi alrededor intentando adivinar donde se encuentra ahora mi pequeña ahijada. Cuando la veo está riendo y bailando en el centro con otras niñas vestidas de princesa. Me acerco lentamente para que no me vea, y al momento que estoy detrás, empiezo a hacerle cosquillas. Al darse cuenta de que soy yo me abraza con fuerza.

—No te he visto en un rato.

—Lo sé cariño. Y lo siento mucho, pero me tengo que ir ahora.

—¿Ahora? ¿Por qué? ¡No! ¡No! ¡No! —grita mientras me abraza con más fuerza.

—Me iré con West. ¿Puedo robar a tu príncipe un rato? —asiente con una sonrisa triste en los labios—. Tenemos que hablar de cosas importantes, como te dije es mi amigo, y hace mucho, mucho tiempo que no nos vemos.

—¿Y no puede esperar hasta mañana? Es mi cumpleaños, porfi.

—Parece ser que él es mucho más importante que su familia —la voz de Tim me sobresalta—. Tiene prisa por salir corriendo.

—¿Es verdad Gin? —pregunta Lily con una mirada afligida.

—Claro que no, cariño —acaricio su pelo para tranquilizarla—. Sabes que tú eres lo más importante para mí y que no me perdería tu cumpleaños si no tuviera que hacerlo ¿verdad? —la pequeña asiente mientras su tío resopla a mis espaldas—. Te prometo que te lo compensaré. ¿Qué tal un día de compras y peluquería?

—¿Me lo prometes?

—Promesa de meñique.

Después de hacer nuestro ritual de promesa y confiar un poco más en mí, me levanto y enfrento a Tim. Sus ojos llenos de desprecio me miran, expresando sin palabras todo lo que quiere decirme, así que soy yo quien habla primero.

—¿Se puede saber qué estabas pensando? —susurro para que nadie más me oiga—. ¿Qué querías conseguir Timothy?

—Quería que ese cabrón dejara por fin de acercársenos y joder nuestra relación. Quién crees que fue quien me hizo esto, ¿eh? —dice señalándose la cara—. Es un hombre violento, Gin, no sabes lo que te puede hacer.

—¿Joder nuestra relación? —siento que lo digo un poco más alto de lo normal, miro a nuestro alrededor para ver si alguien me ha escuchado—. No tenemos una maldita relación, Tim.

—Te follo siempre que quieres, para mí, es tener una relación.

—Dios mío, Tim, ¿otra vez igual? ¿Cuántas veces hemos follado en este tiempo? Te lo digo porque yo sí que llevo la cuenta muy bien. No más de cinco veces, Tim. Solo cinco veces en estos cuatro años. Si tuviera en cuenta las veces que lo has hecho con otras chicas, estoy segura de que…

—¿Está todo bien por aquí? —West pone su mano en mi espalda baja, y aunque parezca un cliché, me da la tranquilidad que no sabía que había perdido con Tim, siento que mi cuerpo se inclina hacía él—. Cariño, tenemos que irnos.

—¿Ahora la llamas cariño? —el desdén de Tim ahora se dirige a West—. La abandonaste, pedazo de mierda, ahora no puedes recuperarla.

—Vamos a hablar, Timothy. Y que sepas que todo es gracias a ti.

West toma mi mano y salimos del restaurante mientras algunas personas nos miran. Intenté arduamente no hacer ningún espectáculo mientras hablaba con mi amigo, pero parece ser que él tenía otra idea en su mente. Él fue quien le dijo al hombre que está a mi lado dónde me encontraba, en qué habitación estaba. Según lo que pude descifrar para enfrentarnos, para proteger algo que nunca existió. Tim sabía, sabe, como me siento respecto a West, a nuestra situación. Como viví, o, mejor dicho, como malviví durante largos meses, como me recompuse poco a poco, como volver a sonreír fue una dura tarea para mí.

Abre la puerta de su coche, me siento y abrocho mi cinturón. No sé por qué, pero cuando West se sienta frente al volante y cierra la puerta, empiezo a respirar tranquila.

•••

Mi mente trabaja a cien por hora, de repente la mano de West está en mi muslo y lo miro. Hemos llegado al hotel y no recuerdo absolutamente nada del trayecto. Poso mi mano en la manija del coche, pero mi acompañante me para. Rápidamente sale del vehículo y llega a mi puerta, abriéndola. Salgo y le contesto con una sonrisa.

Después de darle las llaves al portero, entramos en el vestíbulo. Nunca, en toda mi vida, hubiera imaginado visitar un hotel como este. West me hace una pequeña señal para que espere. Veo cómo va con paso ligero hacía recepción, algo que, secretamente agradezco porque me da la oportunidad de analizar mi entorno sin prisas. Lentamente camino por el brillante suelo de mármol, que es asombrosamente deslumbrante, tanto, que puedo ver mi reflejo en él. Las paredes son altas, quizá unos tres metros, de color pizarra y decorado con costosos cuadros.

—Perdone señorita —un hombre de unos sesenta años se para a mi lado, lo miro porque realmente no sé qué es lo que quiere, debe ver mi duda en la cara porque empieza a reír—, el señor McKenzie la está llamando, pero parece que usted está ensimismada mirando los cuadros.

—Disculpe —siento mi cara arder, estoy muerta de vergüenza—, es la primera vez que estoy en un sitio así y…

—No se preocupe, lo entiendo. A mí me pasó lo mismo la primera vez que empecé a trabajar aquí.

Estira su brazo para que tome su codo, cosa que hago y nos dirigimos hacia donde está West. Éste me mira con cara divertida porque estoy segura de que en su cabeza ha imaginado toda la conversación que hemos tenido y no apuesto nada porque sé que habrá acertado al ciento por ciento, así que simplemente me encojo de hombros, una forma de darle la razón sin palabras.

Mientras caminamos, yo sigo con mi observación. No importa donde mire, colores y texturas gritan dinero y fama, dos cosas que no tengo. Parece que las personas se mimetizan con el ambiente, y, aunque vayan vestidos de manera informal, son esas pequeñas cosas como collares de perlas, anillos de diamantes o relojes de marca los que los diferencian de la plebe, pero esa aura de poder… es imposible de camuflar de ninguna manera.

Tras saludar a los recepcionistas, nos dirigimos por un pasillo hacía el ascensor. Hay tres personas más esperando junto a nosotros, y doy gracias por ello, porque en estos momentos mis sentimientos están a flor de piel y no sé si en cualquier momento podría echarme a llorar o gritar como una histérica. Creo que West se da cuenta de cómo me siento, porque rápidamente, nada más entrar en el ascensor me da la mano y la aprieta afectuosamente.

Este es su mundo, y también el de Carolina, me recuerdo. Intento sacar sutilmente mi mano de la de West, pero éste la aprieta más fuerte. Quizá se haya dado cuenta de mi cambio de ánimo porque me mira con la frente arrugada. Respiro hondo e intento que la sensación de culpabilidad no me alcance de nuevo, volver a mirar a mi hermana cuando tuvo lugar nuestro encuentro en la tienda fue un suplicio para mí, si dejo que mis barreras caigan de nuevo... la verdad es que sé que no podría perdonarme nunca.

•••

—Ya hemos llegado.

Cuando alzo la mirada no hay nadie más que nosotros dos en el ascensor, parece que hoy estoy muy metida en mi mundo para darme cuenta de lo que pasa a mí alrededor, sobre todo si está West cerca. Tira de mi mano y me lleva por un amplio pasillo con paredes rojizas y doradas, hasta llegar a una gran puerta de roble. Saca de su cartera algo que reconozco, la tarjeta roja del club, pero la deja a un lado para sacar otra de color dorado. La pasa por el mecanismo electrónico de la puerta y con un simple bip, nos indica que se ha abierto.

—Primero las damas.

Abre la puerta para mí y me deja pasar primero. Una gran alfombra marrón me da la bienvenida, haciendo que mis pies sientan el suelo mullido. Doy una vuelta entera sobre mí misma para asimilar el espacio, la estancia es abierta y espaciosa, desde la entrada puedo ver el salón y lo que parece una pequeña sala con varias puertas. Como el resto del hotel, se ve que es todo muy caro, pero esta habitación de alguna manera, con las líneas tan simples no me pone tan nerviosa.

—¿Quieres algo de beber? —West me pregunta mientras se quita la chaqueta y la deja en una de las sillas que hay al lado de la puerta principal—. Creo que tendremos que refrescarnos un poco para la noche que nos espera, ¿no crees?

—Sí, tienes razón —me acerco a un sofá que hay a unos metros de mí—. ¿Podrías traerme una…?

—¿Pepsi? —asiento y empieza a reír—. Chica Pepsi, siempre Pepsi. Recuerdo que decías esas palabras cuando no la tenían en los sitios que íbamos y simplemente bebías agua.

—¿Eso quiere decir que me vas a dar una botella de agua? —pregunto divertida.

—No. Aquí hay Pepsi, así que no te preocupes.

Con esta simple conversación, me di cuenta de lo mucho que lo eché de menos todos estos años. Solo por este momento, por este simple intercambio de palabras, puedo imaginar que todo lo que hemos vivido hasta ahora, estos años que hemos estado separados, no existen, que ha sido un mal sueño… Pero tenemos mucho que hablar, muchas preguntas que responder.

—Toma, para ti —deja en la mesa frente a mí una lata junto a un vaso con unas rodajas de limón y hielo—, yo beberé esto —levanta una lata de Coca-Cola y da un sorbo.

—Siempre igual —digo divertida mientras vierto el líquido en el vaso.

—Por esto es por lo que me enteré —tras unos minutos sin hablar, se levanta y saca un papel de uno de los cajones—. Anteayer, entre toda la correspondencia, había un sobre sin remitente con mi nombre escrito. Fue lo último que vi, y doy gracias porque si no, no me hubiera podido concentrar en el trabajo. Por eso llegué a las conclusiones sobre Lily.

Me pasa el sobre y lo abro lentamente. Cuando veo lo que hay, un huracán de sentimientos se arremolina en mi interior.

—Esta foto fue hecha a la semana que nació el bebé. Había hecho un pequeño progreso, así que lo celebramos con una foto. Se sentía tan pequeño, tan frágil. Pensábamos que podría reunir fuerza, pero… —suspiro, es doloroso pero la realidad—. Tengo más fotos de él en casa, fueron pocos días, pero a veces necesito recordar cómo era, cuando su dulce rostro se difumina en mi memoria, necesito verlo de nuevo.

—¿Podría verlas también?

—Claro, por supuesto. Creo que tus padres también tienen alguna guardada, pero no estoy muy segura. Yo tengo muchísimas.

—Me gustaría conocer a nuestro hijo. Por cierto —la indecisión está en sus ojos, quiere mirarme, pero no sabe cómo hacerlo, así que le cojo la mano y me acerco más a él para darle confianza, para decirle sin palabras que contestaré todas sus preguntas—, cómo… ¿cómo lo llamaste?

—Anthony Christian Carter.

—Ahora lo entiendo —se ríe por primera vez con ganas—. ¿Por eso mi padre te tiene tanto cariño? ¿Le pusiste su nombre a nuestro hijo?

—¡Por supuesto! Christian es un nombre bonito.

—¿Cómo te enteraste? ¿Cuándo fue? ¿Y tu madre? ¿Se lo tomó bien? ¿Los míos? Por favor, cuéntame todo. Quiero saberlo todo.

—Sí —sus ojos suplicantes me miran con expectación—, te lo voy a contar todo, no te preocupes.

Capítulo 2

Hace seis años

—¿ Qué te pasa cariño?

—Nada mamá, ahora salgo.

Estiro de la cadena y me siento en el suelo. Últimamente me he sentido más cansada de lo normal, lo atribuía al colegio y la tienda, sin tener en cuenta las visitas al médico con mamá, pero ahora creo que es otra cosa. Algo mucho más importante. Me levanto lentamente y me cepillo los dientes. Quiero quitar de mi cabeza la idea que me ha asaltado esta mañana al comprobar la caja de tampones sin abrir en mi habitación. Tengo la regla bastante regular, pero muchas veces con el estrés se me retrasa un poco, uno o dos días a lo sumo, pero ahora… creo que ahora es diferente.

—¿De verdad que te encuentras bien? —pregunta mi madre con una medio sonrisa.

—No te preocupes mamá —intento quitar importancia a la idea que tengo en la cabeza—, creo que estos días he estado estudiando demasiado y me ha dado un pequeño mareo.

—Te esfuerzas demasiado, tendrías que descansar más, estar con tus amigos, divertirte un poco.

—Creo que tienes razón —digo mordiéndome el labio, no me gusta lo que voy a hacer, pero…—. Esta tarde después de clase iré con Janice a dar una vuelta… pero solo si te sientes lo suficientemente bien para estar sola en la tienda.

—¡Claro que estoy bien! Tienes que vivir un poco y preocuparte menos por los demás.

—Tú no eres los demás, mamá. No hago daño cuando me preocupo por ti.

—Me acabas de decir que te has mareado por el sobre esfuerzo —me mira de esa forma que tienen las madres cuando tienes que hacer lo que ellas quieren o si no te irá muy mal—. Como madre que soy y como hija mía que tú eres, espero que te lo pases bien esta tarde, olvídate un poco de mí, te los estudios, de la tienda, ¡incluso de tu hermana!

—Pero mamá…

—Nada de peros. Te obligo.

Con una sonrisa y dejando terminada la conversación, me deja sola en el pasillo. Ha sido más fácil de lo que pensé en un primer momento. Yo siempre he sido la niña buena, la que no mentía, la que se comportaba bien, nunca llegaba tarde a casa… todo lo contrario a Caro, creo que ella estaría impresionada de mí en este momento.

•••

—Señorita Carter.

La enfermera dice mi nombre y me levanto. Me siento observada porque sé a ciencia cierta qué me están mirando. Sus mentes están funcionando a mil por hora pensando: «Esa chica con mochila escolar, ¿qué hace aquí?» «¿No es demasiado joven?» «Pobrecilla». Mis ojos miran al suelo porque tengo miedo a encontrarme con sus miradas. Incluso podría decir que es vergüenza, ¿cómo alguien que no conozco, que no me importa me hace sentir de esta manera? ¿Cómo me sentiré cuando mis sospechas se hagan realidad y se lo tenga que decir a mi madre?

—Por favor, siéntese aquí. La doctora estará contigo en un momento —la enfermera que me ha llamado hace un par de minutos me lanza una sonrisa afectuosa.

En cualquier momento me darán los resultados, mi pierna, por culpa de los nervios, no se está quieta. Quiero que esto se termine cuanto antes. Desde que he llegado, he rellenado los impresos, respondido a mil preguntas algunas un poco vergonzosas, he esperado hasta que me han llamado, me han hecho diferentes pruebas, como sacar sangre o de orina, para que ahora me den, finalmente, los resultados. Dios, quiero que esto se termine rápido para saber a lo que me atengo, saber qué futuro me espera.

Mil y una historias aparecen en mi mente, las cuales tienen cada una un final diferente: bueno, malo, con risas, lágrimas, gritos…

—¿Señorita Carter? —mi mirada se alza hacía donde he escuchado la voz. Una mujer de mediados de los treinta me mira. Sus ojos y su sonrisa son amistosos, de alguna forma me dan confianza, esa que necesito en estos momentos.— ¿Eres tú?

—Sí, soy yo —mi respuesta es tímida, pero no sé qué más hacer.

—Bueno —dice cerrando la puerta y dirigiéndose a la silla que hay frente a mí, detrás del gran escritorio blanco—. Aquí tengo tus resultados, y realmente no sé qué decir, así que iré directa al grano. Cariño, tu análisis dio positivo, estás embarazada.

Lo siguiente que pasa es lo más extraño que me ha ocurrido hasta el momento. ¿Sabes esa sensación que dicen que cuando te vas a morir, ves pasar toda tu vida en un instante? Quizá sea por el shock, por la noticia, por la confirmación, pero en este instante he visto absolutamente toda mi vida en apenas un segundo.

—Yo… no… yo no…

—Tranquila, no eres la primera ni la última chica de tu edad que le ha pasado, primero respira hondo y relájate. Céntrate en algo que te calme, un lugar seguro —hago lo que dice.  Respiro lentamente y siento como mis nervios disminuyen. Cuando abro los ojos, veo que está a mi lado, de alguna forma su presencia me calma—. Me da la sensación de que ha sido una sorpresa. Te quiero recordar que tienes muchas posibilidades a partir de ahora.

—¡No! —mi mano viaja a mi vientre sin darme cuenta.— ¡No!

—No me refiero a eso. Aunque para algunas es una posibilidad. Puedes dar al bebé en adopción, ayudar a alguna pareja que no pueda tener hijos. Es un gran viaje el que estás a punto de comenzar, tienes que estar segura, tener en cuenta todas las posibilidades que te ofrecemos. Esto es poco profesional, pero… —se estira sobre la mesa y alcanza una carpeta, que, por lo que parece, se trata de mi expediente y empieza a leerlo atentamente—. Según esto de aquí —se lo que está leyendo y mi cara se vuelve escarlata—, sabes exactamente cuándo te quedaste embarazada y quien es el padre porque solo has tenido una pareja sexual, ¿él lo sabe? —niego con la cabeza—, y tu familia sabe que estás aquí —vuelvo a negar—. Bueno, vamos a hacer una cosa —toma un papel y escribe algo—, este es mi número personal, no el de la clínica, sino el de mi casa. Toma también estos folletos y léetelos. Muy cuidadosamente. Háblalo con tu familia, tu novio, con cualquiera que tengas confianza, piénsatelo bien porque será algo para toda la vida.

•••

—Me empezó a explicar cada uno de los folletos, lo que significaba, que en esos momentos había tres parejas que querían adoptar a un bebé, que me pondría en contacto con ellos para empezar los trámites cuanto antes. Pero yo no podía hacer eso.

—¿Estuviste sola todo ese tiempo? —la mirada de West refleja simpatía ante la situación.

—Sí y no. Ese día falté a clase. Sabía que no podía ir a ninguna de las clínicas de aquí, bueno, podía ir, pero no tenía ganas de encontrarme a nadie conocido, que la comunidad empezara a hablar antes de tiempo. Quería mantenerlo para mí misma hasta que supiera realmente lo que pasaba. Así que tome un bus y lo primero que se me pasó por la mente fue ir a Sunlight, la ciudad donde viven tus padres. Sabía que si necesitaba a alguien podía acudir a ellos.

—¿Eso fue lo que hiciste? ¿Nada más enterarte fuiste a verlos? —las manos de West están sobre sus rodillas, echas puño. Es duro para él saber todo esto, y más si sus padres se lo han ocultado durante todo este tiempo.

—Tardé más tiempo de lo normal, necesitaba asimilar la confirmación, pero sí, a las tres horas de salir de la clínica, fui a ver a tus padres.

—¿Y cómo se lo tomaron?

•••

Toco el timbre. Estoy nerviosa, mi propia madre piensa que estoy en clase, no parada frente a la entrada de los McKenzie. Mi mente hizo bien trayéndome a esta ciudad, quizá en el fondo sabía que iba a necesitar a alguien a mi lado.

Me inclino un poco para escuchar detrás de la puerta. No oigo nada. Me he dicho que solo lo intentaría hoy, para nunca poder reprocharme que no lo hice. Mis pies me transportan de un lugar a otro, estoy inquieta. Nunca, en un millón de años pensé que llegaría a esto. Carolina sí, pero yo, nunca.

—Vale —susurro—, ahora me voy.

Intento tranquilizarme porque solo le tendré que dar la noticia a mi madre. Desde hace unas semanas ha estado empezándose a encontrar mejor, pero tengo miedo de que cuando le dé la noticia recaiga de nuevo. El estrés le perjudica mucho. Cuando empiezo a dar los primeros pasos para bajar las escaleras de la casa, la puerta se abre. Mierda.

—¿Quién es? —me giro lentamente para que Mederith me vea —¡Virginia, cariño! ¿Qué haces aquí? Pasa, estaba tomando un té caliente, en estos meses no sabes qué beber, o hace frío o calor.

—Sí está ocupada puedo volver en otro momento —o quizá nunca, digo para mí—, no quiero molestarla.

—La verdad es que no es molestia, estoy más que aburrida —abre más la puerta para que entre, cosa que hago—, estoy leyendo el libro del club de lectura, no sé si te lo creerás, pero llevamos más de cuatro meses con el mismo libro, lo último que hacemos es hablar de él, así que…

—De verdad, no quiero molestarla.

—Virginia, tú nunca me molestas —dice abrazándome con un brazo mientras me introduce en su hogar.— ¿Cómo está tu madre? La última vez que hablé con ella me dijo que se encontraba mucho mejor.

—Sí, la medicación que le recetaron hace unos meses está actuando positivamente contra la enfermedad y los efectos secundarios no son tan fuertes como otros métodos que ha probado.

—Me alegra oír eso, pero… —se queda mirando mi mochila, la cual llevo sobre un hombro, para después posar su mirada en el reloj de pared de la pequeña sala.— Jovencita ¿no tendrías que estar en clase en este momento? ¿Qué haces aquí?

Me encanta Mederith, siempre ha sido una segunda madre para mí, cuidándome y dándome pequeños sermones de vez en cuando. Al mudarnos siempre sentí que perdía a mi otra familia, a mi otra mamá. Me hace sentar en el sofá floreado para ofrecerme una taza de té, la cual tomo.

—Mi madre no sabe que estoy aquí, así que, por favor, no se lo digas —su cara me dice que eso será lo primero que haga después de que salga por la puerta—, se lo diré yo misma, pero en este momento… —¿cómo le dices a una persona que quieres, que sabes que se decepcionará, que estás embarazada? ¿De su hijo?

—Sabes que confío en ti, por otra parte, me parece que es extraño que no hayas acudido a la escuela sabiendo cómo eres.

—Tenía que venir a la ciudad por algo, pero mi madre no lo sabe. De alguna forma aparecí aquí porque tenía que hacerlo.

—¿Para algo bueno o algo malo? —su preocupación me pone más nerviosa. Tengo que quitar la tirita de forma rápida o si no dolerá más.

—No sabría decirte —bajo la mirada a la mesa, sopesando las siguientes palabras que tienen que salir de mi boca. Me sobresalto cuando sus manos toman una de las mías para darme fuerza, creo que en el fondo sabe que la necesito—. Estoy embarazada.

Levanto lentamente la mirada de la mesa para ver la expresión de la señora McKenzie. Su piel está más clara de lo normal y sus ojos me están mirando, pero no hay ninguna emoción ahí, es como si se hubiera quedado en blanco. Después de unos minutos en silencio se levanta de golpe y me quita el té de las manos.

—Ahora las cosas no son como hace veinte años, no tengo ni idea si puedes o no tomar té. ¿Has venido aquí directamente? —asiento con la cabeza—. Has hecho bien, después de que te tranquilices, necesitas volver a casa y decírselo a tu madre, cuanto antes mejor. Si estuviera en su lugar, me gustaría saberlo de inmediato. Sé que no se enfadará contigo, estará sorprendida, eso claro, cualquier madre lo estaría, pero necesita saberlo. Lo necesita.

Repite esas palabras una y otra vez. Le he soltado una bomba, pero aún queda la más grande. Si pensé que lo anterior era difícil, esto lo es más, porque significa que he tenido sexo con su hijo y eso es algo que los padres no quieren saber, ¿no? Sobre todo, de esta forma.

—De acuerdo. Sabes que te quiero como a una hija ¿verdad? —asiento lentamente—. Nos tendrás aquí para todo, como si fuéramos tus segundos padres —vuelvo a asentir porque no sé qué más hacer—. ¿Qué te han dicho en la clínica? ¿Quién te ha atendido? Quizá la conozca… ¿Te ha acompañado el papá del bebé? Estará contigo en esto, ¿verdad?

—En la clínica me han confirmado que estoy embarazada —empiezo por las preguntas más fáciles—. La doctora que me ha atendido ha sido muy buena conmigo. Hemos estado hablando un rato, diciéndome todo lo que puede pasar a partir de ahora, me ha dado unos folletos —me encojo de hombros—. Me ha dicho que podría hacerme un ultrasonido, pero hasta que no lo tenga claro, no lo hará para que no sienta apego hacía el bebé.

—¿Cómo ha podido decir eso? ¡Para que no sientas apego! La muy descarada.

—¡No en ese sentido! —digo rápidamente para que se tranquilice—. Ya le he dejado claro que esa opción no la tengo en cuenta, pero quiere que reflexione y vaya la semana que viene con una respuesta.

—Y el padre, ¿qué ha dicho? También se lo tendrás que decir, es parte de esto.

—Lo sé, pero no se lo voy a decir. Lleva tiempo sin ponerse en contacto conmigo y cuando lo llamo, directamente… parece que ha cambiado de número.

—Pues tenemos que buscar otra alternativa para ponernos en contacto con él. ¿Sabes quién es su familia? —asiento, parece que eso es lo único que hago hoy—. Es la mejor opción si no quiere ponerse en contacto contigo.

—Aun así, si no se ha puesto en contacto después de intentarlo tres meses no quiero saber nada de él. Sé que estará ocupado con sus cosas, en su vida, pero si ha cambiado su número y no me lo ha dado, es que no quiere saber nada de mí. Lo respeto, no me gusta, pero lo hago, no quiero ser alguien que se interponga en su futuro.

—¿Pero él lo ha hecho con el tuyo, no es así? Tu vida cambiará a partir de ahora, serás una mamá. Si muchas veces es difícil serlo en pareja estando sola será mucho más complicado.

—No me importa.

—Es tu decisión y la respeto —me dice sin mucha convicción.

—Gracias. De alguna forma tenía miedo al decirlo.

—Si te soy sincera había pensado que tu hermana iba a ser la que terminara embarazada, pero bueno, como se dice, un niño es buena cosa.

Sonrío sin hacer contacto visual. Eso mismo se me ha pasado más de un par de veces por la cabeza. Si se nos compara, podemos decir que mi hermana es la espíritu libre, se ganó ese término porque afrontó la muerte de nuestro padre como sabía. Somos diferentes sí, pero aun así hermanas.

—Entonces… —empieza a hablar la señora McKenzie, pero es interrumpida por un resoplido.

—Dime que no es lo que pienso, Virginia.

El padre de West está en la puerta del pequeño salón. Sus manos están cerradas en puños y su cara está roja. Los ojos los tiene arrugados, y me mira directamente. Se puede pensar que viéndolo así podría dar miedo, pero no, me da la sensación de protección, tal y como mi padre lo hubiera hecho.

—Christian, ¿qué ocurre? Tranquilízate, por favor.

—¿Qué me tranquilice? Lo que no sé es cómo puedes estar tu tan tranquila y teniendo esta conversación con Virginia sin enfadarte, gritar o romper algo.

—Christian, estoy segura de que no has escuchado toda la conversación. Quizá las últimas frases, pero nada más.

—¿De verdad que no te has dado cuenta? Mede, ¿cómo puedes ser a veces tan simple?

—¡Por qué me tienes que decir eso delante de la pobre Virginia! ¡No ves que lo está pasando mal!

—¡Es West, Mederith! ¡West ha sido quién ha embarazado a la chica!

El silencio se hace en la pequeña habitación y yo no sé dónde meterme. Esto ha sido más extraño que cualquier otra cosa. El señor McKenzie es una persona callada, taciturna, pero por lo visto más inteligente y perspicaz de lo que parece. Ha sido él quién ha llegado a la conclusión acertada y yo no he tenido que hacer absolutamente nada. Tomo aire y lo expulso lentamente. Todo está demasiado silencioso.

—Virginia… lo que ha dicho Christian, ¿es verdad? —el silencio se hace de nuevo esperando mi respuesta.

—Sí —empiezo a jugar con mi camiseta, necesito que mis manos estén ocupadas de alguna forma. Siento que mi boca y garganta se han quedado secas, pero necesito continuar, decir lo que tenía en mente—. Tenía pensado probar suerte una vez y si no estaban en casa, volvería y no los molestaría más.

—¿Por eso estabas intentando marcharte cuando abrí la puerta? Virginia ¿tan mal piensas de nosotros? ¿Qué te daríamos la espalda o algo?

—Cariño, que sepas que estoy por ir a buscar a West por mí mismo y traer aquí al gilipollas de mi hijo.

—No por favor, no hagan ni digan nada. He estado intentando contactar con él desde que me enteré de que se marchaba. Tenía que hablar con él por lo que pasó —mi rostro se siente caliente al admitir nuestras acciones a sus padres—, pero en ningún momento contestó al teléfono, el mensaje que sale es que no está disponible, así que asumo que no quiere hablar conmigo.

—Pero se lo tienes que decir, cielo. Es su derecho como padre, es su responsabilidad contigo y con el bebé.

—Conmigo no tiene ninguna responsabilidad, señora McKenzie, con el bebé sí, pero no conmigo. No quiero que deje lo que está haciendo, que vuelva por algo así y siempre me recrimine que por mi culpa no ha triunfado, que no ha tenido éxito por el bebé. Eso sería lo que más daño me haría, que le eche la culpa a nuestro hijo de eso.

Oh, Dios mío. Nuestro hijo. ¿Se ha escuchado tan raro como me ha resultado a mí decirlo? La realidad se va asentando cada vez más en mí mientras pienso en mi futuro próximo.

•••

—¿De verdad pensabas eso de mí? —West pregunta un poco enfadado.

—Claro, ¿qué creías? Estuve llamándote todas las noches durante tres meses y nunca me contestabas, siempre salía ese maldito mensaje de que no estabas disponible. Y no entendía por qué con los demás hablabas y conmigo no. Me hizo mucho daño ¿sabes? A veces coincidía con tus amigos, y hablaban de ti, de las aventuras que vivías en otros países, de lo bien que te lo pasabas, incluso tus padres miraban absolutamente cada palabra, nunca pronunciando nada sobre ti, si entraba en una habitación y tú eras el centro de la conversación, cambiaban repentinamente el tema. Yo hacía ver que no me daba cuenta, pero en el fondo dolía.

—Eso es imposible. Las cosas se precipitaron y por eso me fui antes del país, tenía reservados unos billetes para cuatro meses después, pero lo adelanté todo. Me compré un teléfono más moderno y cambié de número para empezar de nuevo, así nadie de mis compañeros de clase o conocidos me molestarían. Cuatro amigos junto a Jason, mis padres y tú, erais las únicas personas que lo tenían. Los más importantes de mi vida.

—Te juro West que yo no tenía tu número de teléfono, sino te hubiera llamado.

—Recuerdo perfectamente ese día. Aparqué el coche fuera de la tienda, fui a la parte trasera de la casa y llamé a la puerta. Fue tu hermana la que abrió, se estaba preparando para ir a Francia, le di el pequeño sobre con mi número diciéndole que te lo diera inmediatamente.

—A mi Carolina nunca me dio ningún papel o sobre con un número de teléfono.

—¿Qué? ¿Estás jodiendo conmigo?

—No te estoy mintiendo, West. Piensa que hubiera sido mucho más fácil para mí todo. Me costó mucho coger el teléfono esa primera noche y llamarte para decirte que no pasaba nada, que lo iba a olvidar. Quería que volviéramos a ser amigos, a la relación que teníamos antes de que todo ocurriera.

—Yo… —se frota la cara con las manos, en poco tiempo está teniendo más revelaciones que una persona normal podría soportar— me comporté como un gilipollas esa noche.

—Ha pasado mucho tiempo.

—Por favor, continúa.

—Bueno, fue un poco rara la conversación que tuve con tus padres, al final concedieron mi deseo de no decirte nada, porque creo que en el fondo sabían que lo que decía era verdad, y los tres queríamos que triunfaras. Así que eso hicimos, pero con la promesa de que cuando naciera el pequeño te lo diría.

—Vale, ahora pasemos a tu madre, ¿cómo se lo tomó?

—Cuando se lo dije, empezó a reír —pone cara de espanto ante mi declaración así que rápidamente continuo la historia—. Tu madre me llevó a ver a la mía, sentía que necesitaba ayuda extra para darle la noticia a la mía, así que actúo como amortiguador. Cuando las palabras: «Mamá, estoy embarazada» dejaron mis labios, empezó a reír diciendo que había planeado esta conversación hacía años, pero que, en vez de mirar mis ojos marrones, tenía los verdes en mente. No fue tan malo como pensaba, me tranquilizó, diciéndome que lo íbamos a solucionar, a salir adelante juntas. Al ver a tu madre, creo que también sumó dos más dos, diciéndome que no le extrañaba, que nos había visto juntos y…

—¿Y?

—Y que sabía que algo iba a pasar sino estaba pasando ya. ¡Fue súper vergonzoso! Imagínate a tu madre y la mía pensando en las cosas que pudieron o no pudieron pasar. Tan pronto como pude, fui a mi habitación e intenté llamarte de nuevo, jurando que esa sería la última vez.

—La verdad es que te entiendo. En ningún momento pensé que Caro no te iba a dar el sobre. Quizá lo traspapelara o lo dejara en algún lugar y luego se perdiera. Sígueme contando, por favor. Ya me contaste sobre como conociste a los Kim y al idiota de Timothy —no pude reprimir una sonrisa, en estos momentos yo lo llamaría algo más que idiota—. ¿Cómo transcurrió el resto del embarazo?

—Normal, supongo. No cambió mucho mi rutina sino cuentas que cada vez estaba más grande y las visitas a la clínica. Lo cierto es que no se me notaba mucho, llevaba la ropa más holgada, pero la gente no se percataba y si lo hacía nunca decía nada. Las personas que me importaban estaban a mi lado, cuidándome, y no necesitaba a nadie más… A los seis meses tuvieron que ingresarme de urgencias por culpa del estrés. Estuve ahí una noche entera, me pusieron un montón de máquinas y me monitorizaron durante horas. Me dijeron que debía descansar, hacer reposo. Y lo cumplí, más o menos. Los exámenes se acercaban, mi madre estuvo unas semanas baja de defensas,… así que tuve que ocuparme de casi todo, y aunque Janice me ayudaba, aún cargaba con mucha responsabilidad.

—¿Janice? ¿Esa chica pelirroja y delgaducha?

—Sí. Ella fue la única amiga que me queda de ese entonces. A las tres semanas más o menos, empecé a encontrarme mal, así que mi madre llamó a la tuya y vino rápidamente. Tres horas después estaba en el hospital. Me dijeron que había que sacar rápido al bebé y me hicieron una cesárea. Lo demás creo que lo conoces.

—Qué día…

—Nació el siete de junio.

—¿Junio?

—Sí.

West se queda callado mirándome. Sé que su mente está trabajando a mil por hora y cuando se da cuenta de algo, su rostro se vuelve blanco. Se levanta de golpe y empieza a dar vueltas por la habitación. Creo que está susurrando algo, lo mismo una y otra vez: «La llamada, por eso fue la maldita llamada», creo escuchar. Me siento incómoda porque no sé a qué se refiere. Siento que necesita tiempo a solas para reflexionar y digerir todas las noticias de hoy.

—Creo que será mejor que me vaya. Estoy cansada y tienes que asimilar muchas cosas para que yo me quede aquí, molestando.

—No, no te vayas por favor. Quédate conmigo esta noche, necesito compañía. Mi cabeza funciona a mil por hora, y sé que tenemos aún mucho de qué hablar. También tengo cosas que contarte. Puedes tomar la cama, yo dormiré aquí.

—No, no. Ten por seguro que no dormiré en la cama —pensar en el simple hecho de estar acostada en la misma cama que mi hermana y él han dormido durante este tiempo me da escalofríos—. Duerme tú en la cama y yo lo haré aquí.

—Me niego, no quiero que duermas aquí, has tenido un día duro…

—Tú lo has tenido peor —digo levantándome y acercándome a él—, te has enterado de cosas que, estoy segura, te han dejado anímicamente exhausto, y por supuesto yo no dormiría donde tú y… —dejo la frase sin terminar para que él sepa lo que quiero decir sin decirlo completamente.

—¡Oh Dios! No lo pensé, yo… —suspira mientras se estira del pelo.— Está bien, duerme aquí. Dame un minuto.

West sale del salón y desaparece por una de las puertas. Empiezo a respirar de nuevo, no me había dado cuenta de que había estado conteniendo la respiración. Me siento en uno de los sillones y miro a ninguna parte. La conversación que hemos tenido no ha sido como durante tanto tiempo me la había imaginado. En mi cabeza, gritos, lloros, reproches e insultos volaban de un lado a otro. Pero no fue así. Y mi corazón… realmente no sé qué es lo que quería mi corazón que pasara. Quizá que nuca se hubiera enterado, que todo se borrara de mi mente, que hubiera sido un mal sueño, una pesadilla…

Cuando West sale trae unas sábanas y unos cojines, los deja junto a mí. Al levantar mi vista, veo que tiene los ojos rojos, ha llorado y me odio por haberle causado eso. No se lo merece. Me siento mal, como una perra al haberle tenido que contar todo, pero en el fondo pensé que lo llevaría conmigo a la tumba. Sé que no soy la única que ha guardado el secreto, pero en estos momentos, prefiero ser egoísta. Aunque quizá, siempre lo fui.

—Bueno yo… me voy a dormir —West rehúye mi mirada, eso me duele, pero lo entiendo.

—Intenta descansar, ¿vale?

—Sí, em… buenas noches.

Con eso, se aleja y cierra la puerta.

Me tiro en el sofá sin colocar las sábanas que me dio. No tengo fuerzas. ¿Sabes esas veces que los brazos y las piernas parecen gelatina? ¿Cuándo no quieren cooperar, pero tú tampoco pones mucho empeño en ello? Así es como estoy yo ahora mismo.

Pero, sobre todo, me siento culpable.

Capítulo 3

L a luz empieza a ser intensa, y sé que en este momento no podré seguir intentando quedarme dormida. Ha sido una de las peores noches que recuerdo, pero como se suele decir: levántate y brilla.

Busco el teléfono móvil dentro de mi gran bolso. Cuando lo encuentro miro la hora, seis cuarenta y ocho. Creo que podría hacer la llamada.

Anoche estuve pensando en los padres de West, ellos también fueron quienes guardaron mi secreto sin tener que hacerlo, así que creo que debo ser yo quien les diga que finalmente West lo sabe, que no tienen que guardar su duelo para ellos solos, que pueden finalmente hablar sin restricciones con su hijo.

Voy lentamente al área donde se encuentra la cocina, buscando la cafetera exprés que supongo que hay en estos sitios. Al encontrarla empiezo a preparar uno. Cuando el aparato está casi listo y calentando el agua, miro de nuevo la hora. Han pasado veinte minutos, así que marco el teléfono de la casa de los padres de West.

—¿Virginia? ¿Está todo bien?

—Mederith… lo dije —susurro como si West pudiera oírme, sé que no puede ser posible, aun así, miro a mi alrededor nerviosa—. Le dije todo, ahora os necesita.

—Oh cariño —escucho un sollozo detrás de la línea—. Debió ser muy duro para ti decírselo. Pero él tenía derecho a saber…

—Lo sé —sin pensarlo la interrumpo—, y por eso me gustaría pediros perdón. Os puse en una situación que no la merecíais, pero pensé… y todavía pienso que fue lo mejor que pude hacer. Nunca me hubiera perdonado que hubiera abandonado su vida por nada…

—No fue nada, pero en su día ya dije que te entendía.

—Gracias por todo.

—Hiciste todo bien, cariño. Este era el último paso para tu cierre, para poder llorar a tu pequeño.

—Gracias de nuevo.

No sé qué fue lo último que Mederith me dijo, porque mis propios sollozos no me dejaron escuchar más. Ella tenía razón, esto era un cierre, uno doloroso, pero finalmente sentía que un gran peso en mi corazón se desvanecía.

—Shhh, tranquila. Te tengo —los fuertes brazos de West me envuelven enérgicamente, atrayéndome hacía su cuerpo—. Todo está bien ahora, cálmate. Shhh, todo pasará, déjalo salir todo, Gin, déjalo salir todo.

Así lo hice, lloré y lloré, dejo salir todo el dolor que tuve durante estos años que no sabía que tenía dentro. Pensé que estaba curada, que mi alma no estaba rota, pero hasta ese momento, hasta que Mederith me dijo que ahora podía llorar a mi hijo, lo comprendí. No había sanado, cada día me había roto un poco más porque West no lo sabía, porque le había ocultado lo más bonito y triste que había pasado en mi vida.

—Lo siento y… —me aparto de él limpiando el lío de lágrimas y mocos que me había convertido en poco tiempo— gracias.

—No pasa nada, ¿un café?

—Por favor.

Voy lentamente hacía el pequeño salón donde había intentado dormir. Doblo meticulosamente la sábana que anoche me trajo y puse encima el cojín blanco. No sabía que decir, cómo actuar después de haberme puesto a llorar como una loca. Así que, cuando se sentó frente a mí con dos tazas de café, dije lo primero que me vino a la mente.

—Llamé a tus padres. Creo que tendrás que ir a verlos.

—Sí, claro… —su voz sonaba como descompensada.— Pero antes… —sus ojos fueron del café a los míos, esperando que le prestara atención a lo que me tenía que contar—, creo que hay cosas que debemos hablar antes de cómo… —creo que en el fondo sabía que quería decir—, como… ¡joder! Cómo terminaste en un club, que pasa con Tim, cómo no te importa que él y Caro follen, por qué…

—Espera, espera, espera… ¿él y Carolina? ¿Cuándo? Y ¿cómo puedes decir eso tan relajadamente? ¡Estás hablando de tu prometida, West!

—Ella es… solo… No es mi prometida, prometida —veo como nerviosamente se frota las manos en los pantalones—. Es como un acuerdo de negocios. Te lo explicaré, pero primero ¿de verdad no te importa?

—West, Carolina nunca ha pisado el club, lo hubiera sabido.

—Entonces… —niega con la cabeza mientras toma un sorbo de su café negro—. A los pocos días de llegar, Jason me llevó al club. Vi una escena de él con Carolina.

—¡Oh, Dios! —sentí mi cara arder y mi corazón latir fuertemente en mi pecho. Recordaba ese día como si fuera ayer, como si no hubiera pasado casi un mes. West me había visitado el día anterior, haciéndome sentir tan bien y tan mal a la vez, justo cuando mi hermana estaba en el piso de arriba, que necesitaba un escape rápido—. Esa era yo.

—¿Tú? —los ojos de West se agrandaron—. Sí, puede ser —me siento mal en este momento, porque parece que no puede mirarme a los ojos, como si hubiera hecho algo mal. West sería un hipócrita si dijera algo respecto a eso, así que espero pacientemente sus próximas palabras—, el haberte encontrado ayer en una de las habitaciones hacen esa opción más plausible. Pero… —parecía nervioso ante su pensamiento.

—Creo que eso es algo de lo que tenemos que hablar, ¿no?

—Sí, por supuesto.

—Por favor, pregunta lo que necesites saber.

—¿Cómo? ¿Cuándo?

—¿Larga historia? —sonrío sin ganas—. Para mí, lo que viste es una vía de escape. No es que lo necesite, simplemente hay veces que… ¿es una forma de evadirme? Ese tipo de escena… no es lo mío —me resulta muy difícil contarle todo esto a West. Tengo la sensación de que debo darle una explicación, pero sé que no estoy obligada ya que es mi vida y yo soy quien la dirige, pero aun así…—. Ese tipo de escena solo fueron dos veces. Las otras solo cedo el control.

—¿Por qué?

—La palabra clave como te he dicho es: control. Durante la mayoría de mi vida he tenido que controlar y dirigir todo a mi alrededor: mi madre, la tienda, los estudios, mi hermana… mi vida. Cuando todo se hace insoportable, necesito que alguien más tenga el control sobre mí. Luego hay veces, que necesito más porque me siento… ¿culpable? Debo tener el control, aunque no lo tenga, no sé si me explico.

—Creo que te entiendo.

—Empecé a trabajar en el restaurante y me tuvieron que explicar lo que hacían en la trastienda. Al principio no lo entendía, pero luego empecé a interesarme. No me dejaron hacerme socia hasta los veintiuno y fue la primera vez que lo hice.

—¿Con Tim?

—Sí, solo con él.

—Realmente sois algo, ¿verdad?

—No realmente. Él es mi amigo, como de la familia. Nunca he sentido por el nada más que agradecimiento. Nuestra relación es… no sé cómo definirla. Somos amigos fuera del club, pero dentro de él, es quién me ayuda a centrarme.

—¿Nunca fuera del club?

—Nunca… y puedo decir que no soy constante con mis necesidades —se siente raro hablar de esto con West, pero supongo que ahora que nos estamos sincerando es mejor soltar todo.

Se levanta y va directamente al teléfono de la habitación. Estos pocos minutos que hemos estado conversando ha sido demasiado esclarecedor para los dos. He sido yo quien ha hablado hasta ahora, parece que al levantarse se va a escapar de mis preguntas, pero no es así. Si yo he contestado, él también tendrá que hacerlo.

—Listo —dijo sentándose, esta vez, junto a mí—. He ido a pedir algo de comida al servicio de habitaciones. Creo que después de terminar de hablar podríamos comer algo.

—Sí, claro. Como veas.

—Es tu turno de preguntar —dice mirándome fijamente a los ojos.

—¿Hace cuánto que estás con Caro?

—.Esta es sencilla —la sonrisa no llega a sus ojos—. Me encontré con Carolina como te dije en Madrid, cuando yo tenía veinticuatro. Al principio, al verla de lejos pensé que eras tú, incluso grité tu nombre, pero cuando me acerqué corriendo y vi que no eran tus ojos marrones supe que era ella. Sin saberlo ambos nos dirigimos hacia el mismo sitio. Un club de sexo. Fue extraño. Esa vez, cada uno se fue por un lado diferente, pero por raro que fuera, nos encontrábamos cada pocos meses. Nuestra relación empezó a evolucionar —mi frente se arruga intentando hacer cálculos, en ese tiempo nosotras teníamos diecinueve años, y de las veces que hablamos por teléfono nunca dijo nada—. No, no ese tipo de relación —creo que ha interpretado mal mi expresión, pero no lo corrijo—, nunca compartimos una escena o tuvimos sexo. Fue más o menos un año después, ella estaba ahí, yo llevaba unas copas de más y… e imaginé que eras tú. Desde ese momento supe que podía usarla. Sé que suena mal, pero…

—Era un acuerdo —susurro sin saber cómo sentirme.

—Sí. Ella estaba ahí para mis necesidades, y yo le proporcionaba todo lo que quería. Un trato justo para mí. No éramos, ni somos exclusivos. Ella… —me mira a los ojos mortificado—, no sé si es mío para decir, pero tiene unas necesidades especiales que yo no le puedo dar. Me gusta tener el control, pero nunca podría infringir dolor. Sexo duro sí, pero sin hacer daño.

—Por eso pensaste que yo era Caro…

—Sí.

—Así que… —tengo que hacer la pregunta—, vosotros fuera del club…

—Sí. Como ya te he dicho, ella está ahí cuando la necesito. Él día que vinimos…

—No sigas —cierro los ojos al recordarlo, no sé por qué, pero de alguna forma me hace daño—, lo escuché, en su antigua habitación. No hay problema.

—Sí que lo hay, Gin. Lo siento mucho. Fue una falta de respeto por mi parte.

—No importa.

—No tenía que haber actuado así en ese momento, pero… —sus ojos miran fijamente a los míos, mostrando una sinceridad aplastante—, lo necesitaba. Volverte a ver, saber cómo has cambiado durante estos años,… creo que me llevó al límite.

—Lo que hiciste el día que viniste a la tienda, estando mi hermana arriba… como que también me llevó al límite.

—¿Y la relación que tienes con Tim?

—Solo somos amigos. Parecida a la que tienes con Caro.

—Solo negocios.

Tras sus palabras, no decimos nada más. Después de esta conversación no sé qué sacar en claro. Él puede decir que lo que tiene con Caro son solo negocios, pero yo siento que es algo más, sino no se hubieran comprometido. Ella no me habría ocultado nada, me lo habría dicho. Dios, parezco una adolescente celosa. Pero ni soy adolescente, ni tengo derecho a tener celos. West ha estado alejado de mi vida por siete años, y ahora, la primera vez que lo veo en todo este tiempo, siento que tengo el derecho a reclamarlo. ¡Pero no es mío! Es de mi hermana.

—Basta ya de pensar, Gin. Olvídate de todo lo que se te pase por esa cabeza. Cuando aparezca de nuevo Carolina, le diré que la dejo, que no puedo seguir con esto. Que se quede con el anillo, me da igual, pero después de volver…

—Para de una vez, West, sabes que…

—Ella no eres tú —no me deja terminar, mi corazón late a mil por hora porque realmente no sé si quiero escuchar lo que va a decir—. Desde que he vuelto, me he dado cuenta de que lo que he hecho en este tiempo con ella es algo así como intentar reemplazarte. No es justo para ella ni para ti. Creo que por eso pasaba por alto todas sus demandas, las veces que se iba y no volvía por días… porque en el fondo pensaba que ella eras tú, que aguantar todo era una manera de tenerte en mi vida, pero no es así, me he dado cuenta al volver a verte. Sois completamente diferentes.

—Está mal por tu parte habernos comparado. No tenías derecho a hacer eso. Si hubieras querido saber de mí, podrías haber llamado, te habrías puesto en contacto conmigo de alguna manera. Por medio de tus padres.

—Cada cierto tiempo, mi madre me daba una breve actualización de cómo lo estabas haciendo. Yo no le preguntaba, pero quizá sentía que me moría por saber de ti.

—Después de los tres meses y la recaída que tuve… nunca pregunté de nuevo por ti. No quería interponerme en tus negocios.

Esa afirmación era tan falsa. Tengo visiones de mí en la sala de parto, gritando por él. Queriéndolo a mi lado, pero al segundo me arrepentía y le decía a su madre que no lo llamara, que no contactara con él. Le eché la culpa al miedo, que era ese sentimiento quién hablaba por mí. Después, cuando todo pasó, Mederith me preguntó de nuevo. Le dije que había sido un momento de debilidad y que esperara un tiempo. Cuando las cosas terminaron como lo hicieron, le dije que mantuviera el secreto, que no valía la pena molestarle. Que tonta fui. ¿Me arrepiento? Sí. ¿Hubiera hecho las cosas de otra manera? Absolutamente. Pero no por mí, sino por él. Yo pude disfrutar de un tiempo con mi bebé, él no tuvo esa oportunidad.

Un golpe en la puerta hace que me asuste. El servicio de habitaciones. Eso que dicen que siempre llegan en el momento más oportuno es cierto, porque ahora no sé cómo sentirme ni qué decir. Todo es tan absurdo, aunque realmente no sé si esa es la palabra adecuada. West viene con un carrito lleno de platos, así que mientras va colocándolos sobre la mesa, tomo asiento en uno de los sillones.

Me siento abrumada por todo. Nada salió como pensé que iba a suceder durante estos años, cuando me imaginaba la conversación en mi mente, porque para qué mentirnos, lo había hecho una y otra vez.

El desayuno lo pasamos en silencio, bueno, la verdad es que hablamos con monosílabos y frases cortas. Me resultaba demasiado complicado sentarme aquí y mirar la cara de West, con todo lo que hemos dicho, con las noticias que le di ayer,… todo parece tan surrealista, tan fuera de lugar, sus comentarios, reacciones,…

—¿Quieres venir a ver a mis padres?

—¿Perdón? —levanto la vista de mi sándwich de pavo y lo miro a los ojos, sé que tiene que visitar a sus padres, pero no sabía que quería que fuera con él.

—Voy a visitarlos ahora, pensé que te apetecería venir conmigo.

—Sí, claro, me encantaría visitarlos.

En el fondo no estoy tan segura. Todo lo que han estado escondiendo durante estos años ha sido por mi culpa. Me siento culpable y triste por lo que les hice pasar, y creo que la mejor manera es, disculparme en persona.

•••

—¡Cariño mío!

La voz de Mederith se escucha desde la entrada de la casa. West no llamó, entró directamente para encontrarse con sus padres. Es normal, es su casa, y me siento reconfortada de que pueda encontrar la paz en los brazos de su madre, pero…

—¿Estás bien? Siento mucho no haberte dicho nada ¿me perdonarás, ¿verdad? Lo siento, lo siento tanto por todo.

Se me rompe el corazón al ver cómo Mederith le pide perdón a West, algo que no tendría que haber hecho si no le hubiera pedido que callara el secreto. Soy la única culpable de esta escena, de mi egoísmo, de mi mediocridad… me quito con fuerza las lágrimas que están empezando a caer por mis mejillas. Me acerco lentamente dónde se encuentran dos de las personas que han sido más importantes en mi vida. No quiero ser entrometida, pero necesito saber que todo está bien con los dos, que todo lo que hice no va a destrozar su relación.

—No tienes que disculparte —West toma a su madre de la cara para que lo mire directamente a los ojos—, sé por qué lo hiciste. La razón por la que todos guardasteis ese secreto, el motivo de no querer decirme. Virginia me lo explicó todo. No tienes que preocuparte.

—Pero era mi nieto… tu hijo —las palabras desgarradoras de su madre me rompen por dentro—. Lo tenías que haber visto, West… se parecía tanto a ti.

—Entonces era un bebé precioso.

—Hermoso, era hermoso.

Me giro porque no puedo ver la escena, es muy duro para mí. Cuando me doy la vuelta y doy los primeros pasos, me topo contra un cuerpo que me abraza. No puedo hacer nada más que romperme de nuevo.

—Todo esto es mi culpa. No debería haber pasado esto —susurro destrozada por dentro.

—Gin, no pienses así. Fue duro para todos, pero más para ti. Ahora West lo sabe, todo está hecho. Quizá le cueste un poco lidiar con todo, pero es un adulto, lo aceptará y quizá esté agradecido por no pasar por todo lo que pasaste.

—He sido egoísta.

—Solo hiciste lo que pensaste que era correcto en ese momento. Lo que era mejor para West y por eso te estoy agradecido.

Solo puedo asentir y creer en sus palabras porque es lo único que me queda.

•••

Al momento en el que Christian me deja en la puerta y se acerca a su mujer e hijo, no tengo tiempo suficiente para salir e ir a mi casa. Necesitan tiempo estando juntos, como familia. En estos momentos es cuando más echo de menos a mi madre. Ella estaría orgullosa porque por fin le dije, me había confesado muchas veces que tenía miedo de que nunca llegara a decírselo. Creo que solo tenía que encontrarme con él y reunir el valor para explicarle todo. Es verdad que las cosas salieron diferentes a lo que pensé en un principio que serían, pero mejor tarde que nunca. El viaje en bus me ayudó a despejarme, a relajar mi mente, se me formó la idea que al llegar a casa tomaría el álbum de fotos familiar y las repasaría una y otra vez para recordar lo que una vez tuve. Eso es lo único que me suele recomponer en momentos como este, recordar los buenos momentos vividos y las sonrisas de las personas que más amo.

•••

—Por fin estás aquí.

Al llegar a la puerta de la tienda veo una mancha oscura que se levanta de la escalera que da a la entrada principal de mi casa. Lleva la misma ropa de ayer y parece que no ha dormido nada, hay sombras oscuras bajo sus ojos rojos, su camisa está arrugada y su pelo está tan desordenado que parece que se lo ha estado tirando durante la última hora.

—Sí, tenía cosas que hacer.

—No dormiste en casa.

—¿Qué quieres, Tim? ¿La jugarreta de ayer no salió como querías y vienes a intentar otra cosa?

—Vine a pedirte perdón. Actué como un niño pequeño, nunca debí haberle dicho nada. Tenía que haber seguido con nuestra cita, debí haber ido yo en vez de haberlo mandado a él. Mi mente me decía que, si por fin lo enfrentabas, se iba a cabrear tanto que te dejaría tirada, que volverías a mi… que te aferrarías a lo que tienes y dejarías el pasado atrás. Pero no salió como pensé… no sé lo que me pasó por la mente y, en primer lugar, nunca debí tener esos pensamientos.

—Lo cierto es que me hiciste un favor —paso a su lado para subir por la escalera, pero él se interpone en mi camino—. Estuvimos hablando, aclaramos algunos temas de nuestro pasado, así que, gracias.

—No vengo a que me agradezcas nada. Quiero que me perdones, que volvamos a lo que teníamos.

—¡Por favor, Tim! ¿A lo que teníamos? ¿Otra vez con lo mismo?

—Sabes que eso es mentira, Gin. Nosotros tenemos algo que mucha gente no tiene.

—¡Me estás volviendo loca! No quiero nada contigo. Al principio quedamos que sería solo esporádicamente. Tú has hecho tus cosas y yo nunca te dije nada, ¿por qué? Porque sé que esto —digo señalándonos—, nunca ha sido nada. Sí, nos hemos usado, pero fue un acuerdo mutuo.

—Para mí nunca ha sido así.

—Basta ya de una vez —con cada palabra de Tim, mis nervios y ganas de romper algo se hacen más y más fuertes—. Te repito, para ti y para mí. Los dos sabíamos cómo era nuestro arreglo. Si te estabas montando en la cabeza una historia completamente alternativa a la realidad es tu culpa.

—Cariño —se acerca a mi como si fuera un perro herido, levanto las manos para que no se acerque más, lo último que quiero es eso—, en estos momentos estás confundida. Te has reencontrado con tu hermana, quien está comprometida con West, no te olvides de eso… él no te quiere, nunca te quiso. Ya sabes cómo termino la última vez.

—Pero éramos jóvenes, teníamos miedo. Al cabo del tiempo lo llegué a comprender, sabes que lo hice. Me perdoné y lo perdoné.

—En el fondo sabes que eso no es verdad —Tim empieza a caminar frente a mí. Parece un león enjaulado, buscando una salida ante la situación en la que se encuentra—. Has pasado años pensando en él, en lo que podía haber sido, en la vida que podríais haber tenido si no hubiera salido por esa puerta, si antes no te hubiera follado como si fueras una muñeca desechable.

—Yo lo busqué, Tim. Los dos fuimos quienes lo hicimos. No nos protegimos, fue un fallo.

—¡Y ese jodido fallo cambió tu vida!

—¡Pero no fue solo su culpa!

Intento no gritar con todas mis fuerzas, pero llegado a este punto me es imposible. Los nervios acumulados desde ayer, toda la noche hablando con West, ver cómo ha reaccionado esta mañana con su familia… me mantenían en el límite y sé que Tim ha desencadenado algo a lo que no quería llegar.

»Tim, por favor —digo lo más calmadamente que puedo en este momento, me acerco a él intentando que me escuche—. Sé por lo que he pasado, y sé que tú también lo sabes, porque como mi mejor amigo, te lo he contado todo. Siempre pensé que querías que fuera feliz, ayer, al hacer lo que hiciste, incluso sabiendo ahora cuales fueron tus motivos, nos hizo acercarnos. Sé que está comprometido con mi hermana, sé que nunca volveremos a ser cómo éramos antes, sé que nuestra relación posiblemente esté llena de resentimientos, pero al ver como se sintió, como reaccionó con su familia, estoy arrepentida de no habérselo contado, de que no haya podido llorar a su hijo como yo pude.

—Gin, ahora escúchame tu a mí —se acerca a mi tanto que siento como su calor llega a mi cuerpo, mi mente me dice que me aleje, pero sé que si lo hago lo tomará mal y no quiero enfadarlo más, así que me quedo en el mismo sitio donde estoy y lo miro directamente a los ojos—. He estado jodidamente esperando todos estos años para que me dejaras entrar, y no digo que me cuentes todo lo que pasa por tu mente, sino que me dejes entrar aquí —dice señalando mi corazón—, justo cuando pensaba que estabas lista, tiene que aparecer él con tu hermana, y siento que vuelvo a estar en la casilla de salida.

—Tim, por favor. Nunca seremos nada más que amigos.

—Sé que me faltaba poco para conquistarte, para dejarme entrar completamente. Pero tuvo que venir él y joderlo todo.

—Para ya de una vez.

—Lo digo de nuevo, porque veo que no te has enterado, Gin. Te volverá a hacer daño de nuevo. Te dejará. Te abandonará como si fueras una mierda, ya lo hizo una vez y lo volverá a hacer.

—Hemos madurado.

—La gente así no madura.

—Por Dios, Tim, para ya.

—No lo haré hasta que te quede claro. La gente así no cambia. ¿Sabes qué día lo conocí en el club? —piensa que no sé de lo que está hablando, cree que lo puede usar para su causa, pero no me va a pillar por ahí—. El día después que me llamaras desesperada, al borde de un ataque por verlo de nuevo a solas. Lo que te hizo él en ese momento te lo volverá a hacer.

—No sabes de lo que estás hablando.

—Él te…

—¡CALLATE DE UNA JODIDA VEZ!

El silencio después de esas palabras es sepulcral. Cierro los ojos e imagino que todo lo que ha pasado en los últimos minutos es un mal sueño. Pero cuando los abro, veo a Tim a pocos metros de mí, mirando a mi derecha, por encima de mi hombro. Cuando me giro lentamente, veo a West, vestido tal y como lo dejé esta mañana con sus padres.

—¿Qué haces aquí? —la pregunta de West es dura, su voz parece más grave de lo normal.

—He venido a hablar con mi novia.

Cierro los ojos y respiro, hago que el aire salga lentamente de mí. Necesito tranquilizarme, intentar calmarme para no decir o hacer algo que me arrepienta. Por lo menos por mi parte, porque presiento un choque de trenes proveniente de los dos hombres que hay a mi alrededor.

—Ella no es tu novia.

—Tuya tampoco, cabrón.

—Cállate de una vez, Tim —voy con paso decidido junto a West sin mirar a, quién aún creo mi amigo—. No pasa nada, relájate —intento hablar lentamente, para que le llegue, para hacer que las arrugas de su ceño se deshagan—, ya terminamos de hablar, sube a casa.

—No te dejaré sola con él.

—La has dejado sola durante siete años, hijo de puta.

—¡Cállate de una vez Tim! —respiro profundamente y miro de nuevo a West—. No le hagas caso. Ahora, vamos a subir a casa y relajarnos. ¿Vale?

Lentamente los ojos de West se alejan de él y viajan hasta los míos. En el momento en el que se centra en mí, siento como si su cuerpo se relajara. Escucho como Tim empieza a chillar, haciendo que West lo mire. Tomo su cara entre mis manos y hago que me mire de nuevo. Me cuesta, sé que algo bueno no saldrá de esto si no hago que se olvide de Tim, y se centre en mí, así que empiezo a hablarle.

»Olvidémonos de todos y subamos a mi casa, ¿vale? —espero hasta que West me mira y continúo hablando—. Todo lo que tengamos que hablar, lo haremos arriba. Juntos. Solos. Los dos. ¿De acuerdo?

—¿Te vas a ir así? ¡Gin! —la voz de Tim retumba en mi cabeza.— ¡Olvídate de ese hijo de puta de una vez! Me tienes aquí, soy tuyo, siempre has sido mía.

—¡CIERRA LA MALDITA BOCA! Ya he tenido suficiente, Tim. No eres nadie para imponer tu voluntad frente a la mía. Ni se te ocurra decir qué puedo o no puedo hacer. Con quién puedo ir o no, a dónde yo quiera —me alejo de West, centrándome solo en el que consideraba mi mejor amigo—. Te agradezco enormemente lo que has hecho por mí estos últimos años, pero ya he terminado. Puedes llamarme ingrata, hija de puta, cabrona porque puedes pensar que te debo lo que sea, pero no es así. Nuestra relación fue de dos personas adultas que se utilizaban entre sí. Nunca sentí más por ti, eras mi mejor amigo. Pero ahora lo que pienso es que… —respiro hondo para ordenar mis pensamientos lo más rápido que puedo. Nunca, en toda mi vida, pensé que llegaría a este momento, cuando mi mejor amigo, aquella persona que ha estado en mi vida desde que todo se vino abajo, llegaría a este extremo—, creo que deberíamos alejarnos. Olvídate de mí durante un tiempo. Cuando me calme, me pondré en contacto contigo.

—Estás bromeando, ¿verdad? —Tim se acerca de forma rápida hasta mi lado—. Juro que te vas a arrepentir, Gin. Esto… ¡Dios! Es una promesa, Gin. Te arrepentirás de esto.

Aunque fueron unos poco segundos, me dio la sensación de que estuvo mirándonos durante mucho más tiempo. Esa mirada de entre odio y resignación que nos estaba dando daba miedo, y teniendo en cuenta lo que había dicho, solo tenía ganas de desaparecer de ahí y dejarlo atrás.

Noto una mano tomando la mía, tirando de ella, haciendo que me mueva hacía mi casa. Mis ojos no dejan los de Tim hasta que se da la vuelta. No sé si me arrepentiré, pero ahora es lo que siento que debo hacer.

Capítulo 4

W est me dirige escaleras arriba, hasta la puerta de mi pequeño hogar. Aún escucho la voz de Tim, pero me niego a mirar hacia donde se ha ido, todo lo que quiera decir, lo ha dicho, y por ahora, no tengo nada más que discutir con él.

Tengo las manos temblorosas, pero saco las llaves y consigo que entremos en casa. Tiro el bolso y salgo de los zapatos antes de cerrar la puerta a nuestra espalda. Me apoyo contra esta e intento tranquilizar mi respiración. Todo ha sido un lío desde hace unas semanas, cuando pensé que tendría un tiempo a solas para reflexionar, aparece Tim y discutimos, algo que nunca pensé que iba a ocurrir.

—¿Necesitas tiempo a solas?

—No, solo… —la voz de West hace que regrese al presente, parece que me ha leído el pensamiento, pero ahora que está aquí, en mi casa, conmigo, no imagino mejor acompañante que él—. Estoy bien, lo prometo, simplemente necesito relajarme un poco.

—Sé de una forma rápida de relajarte.

Escuchar su voz, profunda y dura, hace que mi respiración empiece a ir cada vez más deprisa, si intentaba relajarme está consiguiendo todo lo contrario. Al alzar la cabeza me encuentro con los ojos de West. Su mirada azul es la misma que aquella noche, como el mar embravecido. Mis manos van directamente a sus duros brazos, atrayéndolo hacía mí. Lo necesito y sabe lo que tiene que hacer.

—Ahora soy yo quien manda —asiento con la cabeza, no puedo hablar en este momento—. Solo vas a tener que escuchar y hacer exactamente lo que yo diga.

Sé que mis ojos están rogando que me diga cómo continuar, pero solo está ahí, mirándome. Se acerca lentamente y presiona su cuerpo contra el mío. Estos siete años lo han cambiado, puedo notarlo por cómo está parado frente a mí. Antes su cuerpo estaba bien construido, ni una pizca de grasa, pero ahora es diferente. El calor que desprende hace que mi piel se erice, que mis manos estén ansiosas por poder tocar su piel y saber si realmente mi intuición me dará la razón.

No puedo hacer otra cosa que soltar un suspiro al sentirlo. Su pecho contra el mío, su respiración empieza a ser irregular, pero lo que me hace contraer mi corazón es sentir su dureza contra mi estomago

—¿Ves lo que me haces? —susurra en mi oído—. He estado así desde que te vi la primera vez en la tienda, esa noche me tuve que pajear porque no podía deshacerme de la idea de recorrer tu cuerpo con mis manos. Desde ese momento me he masturbado más que cuando era adolescente, y ¿sabes quién es la culpable? Tú, Virginia. Tú eres la que siempre ha estado en mi cabeza y parece ser que siete años después voy a poder saborearte de nuevo.

No puedo evitar gemir. La imagen que ha descrito West hace más a mi mente que la que utilizo en mi cabeza de nosotros aquella noche de hace siete años. Siempre lo hago cuando estoy sola, por la noche, y necesito una liberación.

—Cariño, mírame —no me había dado cuenta de que había cerrado los ojos. Cuando los abro está frente a mí, ahora, más preocupado que excitado—. Si quieres paramos, no tienes que hacer nada que no quieras.

—Pero quiero —no reconozco ni mi propia voz—. Solo estaba pensando en ti, en nosotros,… Quiero hacer esto con todas mis fuerzas, West, más de lo que tú sabes porque…

No puedo decir nada más. Me besa con desesperación, sus dientes chocan con los míos porque le contesto de la misma forma. Siento como si todos los sentimientos retenidos desde hace años salieran a la superficie. Él está aquí de nuevo y ahora es todo mío. Y, aunque lo más probable es que en un futuro cercano tenga que irse, me alegra, me reconforta su presencia en estos momentos.

Deja de besarme y me quejo. Quiero sus labios, sentir su lengua jugando con la mía, pero tal y como me mira, tiene otras intenciones.

Tira de mi camiseta y me la quita, dejándome solo en mi sujetador blanco. Sus manos dejan la puerta y comienzan a recorrer mis brazos, hasta llegar a mis hombros, lentamente empieza a mover los tirantes de mi sostén hasta dejarlos caer. Un escalofrío recorre mi cuerpo al sentir sus dos manos sobre mí.

Lo mejor de todo es que no me siento expuesta con él, la confianza que me transmite, la seguridad solo la he encontrado una vez en toda mi vida.

—Eres hermosa ¿lo sabías?

No puedo hacer otra cosa más que mirarle a los ojos y sonreír. Algo se me remueve dentro, hacía tanto tiempo que nadie llegaba tan profundo en mí, la última persona que lo hizo fue él, pero mucho tiempo atrás. Desde que se fue buscaba esta sensación en sitios donde, en el fondo, sabía que no iba a encontrarlo.

Sus manos bajan a mis pechos y desabrocha el sujetador, dejando mis senos al aire, palpándolos con delicadeza hasta que baja su cabeza y muerde. Suelto un gemido. No utiliza mucha dureza, solo la justa para hadar placer. Los succiona, vuelve a morder, chupa… y todo esto mirándome a los ojos. Es lo más erótico que he visto en mi vida.

No sé cuánto tiempo está así, pero me siento muy mojada. En ninguna de mis experiencias con Tim había considerado mis pechos como una zona erógena.

—Necesito… que… —intento recobrar el aliento—. Quítate la camiseta, por favor.

No tarda nada en hacerlo y mis manos van a sus duros pectorales. Ha crecido en musculatura, se nota que va al gimnasio, pero solo para mantener en forma el cuerpo que tiene.

—¿Te gusta lo que ves?

—Has cambiado.

—Tú también has cambiado Gin, los años te han hecho más bella.

Tras esas palabras, no puedo hacer nada más que besarlo, lo quiero con toda la intensidad del mundo. Mis manos siguen sus abdominales, trazando con mis yemas los surcos que posee. Cuando llego a la hebilla del cinturón mis dedos van rápidamente a desabrocharlo, ansiosos, pero al toparme con el botón y la cremallera me desespero, parece que el destino quiere ponerme cada vez más obstáculos. Empiezo a ponerme de rodillas, pero me para. Me dice que hoy es todo para mí, que me olvide de él, cosa que no entiendo, porque desde el principio he notado lo duro que está. Entonces, el hace lo que yo iba a hacer segundos atrás. Sus rodillas tocan el suelo sin separar sus ojos de mí.

Sus manos viajan a mis caderas tomando mi falda, subiéndola a mi cintura, para después tomar delicadamente mis bragas y empezar a bajarlas suavemente. Siento como la tela va rozando perezosamente por mis piernas hasta llegar a mis pies. Con dos pequeños toques en los tobillos hace que salga de ella y me quede, menos por el sujetador, completamente expuesta. Soy consciente de mi cuerpo, como ha cambiado sobre todo después del embarazo. He ganado unos kilos que no me molestan, mis caderas son algo anchas y la cicatriz de la cesárea bajo mi vientre demuestra que mi pasado es cierto. West traza la línea con sus dedos y dulcemente la colma de besos. Intento luchar contra las lágrimas al sentir la delicadeza con la que está dibujando la marca. Es un triste recordatorio que nuestro hijo estuvo ahí, pero no cambiaría por nada del mundo los pequeños momentos robados que viví con él.

—Ahora cariño —dijo West con una sonrisa en los ojos—, pon tu pierna sobre mi hombro y apóyate en la pared, necesito comerte, quiero saber si tu sabor es el mismo que me persigue en sueños.

Hago lo que me dice y rápidamente siento una de sus manos en la pierna que está apoyada mientras que la otra la utiliza para separar mis labios, y sin perder un segundo más, comienza a lamerme. Sigue pasando su deliciosa lengua deshaciéndome en gemidos. Mis manos dejan la pared y van directamente a su cabeza, agarro su pelo acercándolo más a mí. Noto su risa vibrando en mi centro lo que hace que me moje más.

Él sigue jugando conmigo, hasta que uno de sus dedos se introduce en mí y empieza a masturbarme, mientras sus dientes juguetean con mi clítoris. Puedo decir que, en todo este tiempo, no me había sentido tan receptiva, tan consciente de como mi cuerpo se calienta con cada uno de sus toques, como mi piel se vuelve de gallina con cada lamida o pequeño mordisco, o los escalofríos que siento al sentir su pelo contra mí.

—Vamos, Gin, siento que estás a punto, tienes que dejarte ir, cariño —dice mientras mete otro dedo dentro—. Me harás el hombre más feliz del mundo si te vienes en mi boca, necesito beberte. Estoy sediento de ti.

La velocidad de sus dedos aumenta mientras me agarro fuertemente a su pelo para no perder el equilibrio porque siento como todo en mi interior empieza a arder y, a los pocos segundos, me golpea uno de los orgasmos más fuertes que he tenido.

West baja lentamente mi pierna mientras me apoyo en sus hombros, siento que si me suelto caeré directamente al suelo. Tengo que decir que ha drenado toda mi energía, pero la sonrisa que veo en su rostro hace que se me olvide todo lo demás.

—Más deliciosa de lo que recordaba —dice mirándome a los ojos, pero solo puedo darme cuenta de cómo mis jugos están brillando en su barbilla—. Necesito que te apoyes en el sofá, tengo que verte desde atrás, Gin.

Lo beso ansiosamente, saboreándome y no me importa, necesito su energía y sé que así la conseguiré. Al sentir mi cuerpo recuperado del orgasmo y sabiendo que ya puedo moverme sin caer, camino lentamente hacía el sofá que se encuentra en medio de mi sala de estar. No puedo borrar la sonrisa de mi cara al imaginarme lo que va a pasar ahora.

Me apoyo en el respaldo del sofá, con mi culo en pompa, y miro por encima de mi hombro y ahí está, avanzando hacía mi como un león recién liberado. West camina lentamente mientras se despoja de lo que le queda de ropa, hasta quedar a dos metros de mí. Me está observando atentamente, creo que sopesando que hacer primero, pero lo necesito dentro de mí cuanto antes, así que decido tentarlo. Abro lentamente las piernas para mostrar cómo me siento, como mis flujos corren entre mis muslos por el deseo que siento en estos momentos.

Un rugido sale de los labios de West y yo sonrío. Al mirar de nuevo sobre mi hombro veo como acaricia su polla mientras me mira, pero no da ni un paso hacia mí. Sus ojos son penetrantes. Intento mantener la posición en la que estoy, pero soy débil y hago que una de mis manos viaje hasta la unión de mis muslos y empiezo a tocarme. Otro rugido sale de los labios de West y ahora sí, se acerca a mí hasta colocarse detrás. Siento su dureza golpeando entre mis nalgas, frotándola contra mi cuerpo.

—¿Sabes que visión tengo en este momento? —sus manos masajean mis globos mientras sigue moviéndose sobre mí—. Tú, a mi merced, pudiéndote tomar cómo quiera, tan duro como me apetezca, hacer que grites mi nombre, que gimas, que pidas más… pero quiero que sepas que, ante todo, tu placer me pertenece, como te pertenece el mío.

De pronto, siento como me penetra de un golpe, haciendo que grite ante la intromisión.

»Tan húmeda, tan estrecha… —susurra en mi oído, su voz es letal, sensual, dura—. Me gusta cómo me envuelve tu coño, lo caliente que está… como cuando te digo como te sientes por dentro, la forma en que me ordeñas queriendo más de mi polla… tranquila, porque la vas a tener.

Me toma de las caderas y empieza a embestir con fuerza, no puedo dejar de reprimir un gemido al sentir su dureza dentro de mí. Siento un golpe en una de mis nalgas y gimo más alto, al rato ocurre lo mismo en la otra. Con cada golpe, mi interior se estrecha, haciendo que sea más consciente del tamaño del miembro de West.

Su velocidad aumenta, creando con nuestros cuerpos una melodía hipnótica. Nuestros jadeos, bufidos y gemidos se mezclan con el golpeteo de nuestros cuerpos.

Siento que estoy cerca de venirme de nuevo. Cuando estoy a segundos de hacerlo, un grave gruñido suena a mi espalda y justo en ese momento, mi éxtasis se mezcla con el calor del semen de West.

Y ahí es cuando la realidad me golpea. Nos volvimos animales y nos olvidamos de usar un condón. Estoy limpia y tomo la píldora, pero siempre uso dos medios de protección para estar más segura. Un escalofrío recorre mi cuerpo.

—¡Mierda! Lo siento, Gin —West sale de mi poco a poco, haciendo que su semilla caiga lentamente por mis piernas—, estaba tan concentrado en ti que se me olvidó ponerme el condón. Lo siento, de verdad yo…

—Tomo la píldora, tranquilo, y estoy limpia —tengo que aclarárselo, aunque nunca me había pasado, el volverme, por decirlo de alguna manera, loca ante una situación así—, tú…

—También estoy limpio, tranquila. Si quieres ver los análisis los tengo en el hotel.

—¡No, te creo! —¿cómo hemos pasado de una situación tan excitante a una tan vergonzosa? Siento mi cara arder ante la conversación que estamos teniendo, sé que es la más normal del mundo, pero pensé que esa charla postcoital sería de otra forma.— Esto es una conversación extraña ¿verdad?

—Mejor tenerla ahora que… —calla de pronto y mira al infinito. Creo saber lo que iba a decir, pero hago que mi mente vaya a otro sitio—. Quédate ahí, buscaré algo para limpiarte.

No tarda más de dos minutos en traer una pequeña toalla con agua caliente y con cuidado empieza a limpiarme entre las piernas.

»Hemos armado mucho lío aquí —dice riéndose cuando termina de limpiar todo su semen—. La verdad es que tengo un poco de hambre, pero ahora que nos hemos puesto, tengo el deber de hacer las cosas como tuve que hacerlas en un principio.

Me toma en brazos, cosa que estoy agradecida porque si me pusiera de pie mis piernas cederían. Al notarme en el aire, me abrazo a su cuello y le doy pequeños besos en los labios.

Me deja lentamente en medio de la cama y se echa a mi lado. Me pongo frente a él y lo miro detenidamente. Esto parece un sueño. Está aquí, conmigo. Sus ojos azules me miran divertido. Mi mano viaja y le toco el cabello, un pequeño mechón cae sobre su frente y tengo la necesidad de ponérselo bien. Su pelo es un poco más largo a lo que era cuando se fue, sus puntas forman pequeñas ondas que le dan aspecto de niño bueno, algo que ambos sabemos que no es. Mis dedos recorren su frente, cejas, ojos… llegando a su nariz, recorro suavemente su tabique con mi yema, hasta terminar en sus carnosos labios. Siempre me gustaron sus labios. Cuando termino, toma mi mano y le da un beso.

—¿Sabes cuántas veces he soñado con esto? —niego con la cabeza—. Demasiadas para contarlas.

—West McKenzie, ¿desde cuándo te has vuelto romántico?

—Quizá es porque he madurado.

—Imposible.

Al momento justo de terminar de contestarle se pone sobre mí y empieza a hacerme cosquillas, haciendo que me ría. Me retuerzo, intento pararle con mis manos, haciéndole cosquillas de vuelta, pero cada vez que los levanto, ataca sobre mis costados, haciendo que tenga que bajarlos de nuevo.

Echaba de menos esto, esa complicidad que tenía con él hace tiempo. Cuando terminamos de reír, nuestra respiración se hace cada vez más pesada. No solo por lo que acabamos de hacer, sino también recordando lo que hicimos en la puerta y en el sofá. Quiero tentarlo de nuevo, así que levanto un poco las caderas para quitarme la falda lentamente, no desperdicio ese movimiento para que mi cuerpo roce el suyo. Con un suspiro, mi cuerpo cae de nuevo al colchón. Finalmente, estoy desnuda bajó él. Cuando tiro la tela al suelo, me abro completamente para que me pueda ver. Estoy muy mojada.

Los ojos de West me dicen todo lo que quiero. Tiene ganas de más y no le diré que no. Parece que tenemos que recuperar los años que hemos perdido juntos.

—Gin… primero, perdóname por cómo te traté la primera vez —su voz es sincera, asiento porque lo perdoné hace tiempo, quien sentía que debía ser perdonada por todo era yo—, déjame compensarte en este momento, déjame mostrarte como tenía que haber sido, cómo te merecías que hubiera sido.

Me besa dulcemente, de la forma más tierna que nadie más me ha besado. Le contesto de forma delicada, no quiero romper esta magia.

Sus manos recorren mi cuerpo lentamente, haciendo que mi piel se ponga de gallina. Toma una de mis piernas y la pone en su cadera, cuando lo hace con la otra mano toma su miembro y pone su corona en mi entrada. Siento como empuja un poco y gimo. Aunque hace poco tiempo que hemos follado contra el sofá, lo siento estirarme lentamente.

Todo es tan dulce, tan romántico. Entra en mí completamente y suspira. No se siente apresurado o artificial. Es extraño no poder describir exactamente como me siento en este momento.

Se toma su tiempo mientras me mira a los ojos y me quedo sin respiración. Estoy casi segura de que casi se me escapan las dos palabras que solo a una persona le dije en toda mi vida. He querido a mucha gente, mis padres, mis amigos,… pero amar…

—Mírame Gin, necesito que me mires cuando te vengas, quiero que sientas todo lo que yo siento.

Empieza a moverse lentamente y no me quita los ojos de encima. Siento su pecho sobre el mío, su respiración entrecortada por el esfuerzo que está realizando. Sus ojos no se separan de los míos. Su color azul… no se parece al que he visto momentos antes, no es oscuro, es el azul más claro y hermoso que he visto en mi vida. Sonrío al darme cuenta de que en estos momentos es a mí a quien mira, que solo somos nosotros dos.

»Eres tú, Gin. Siempre has sido y serás tú —susurra sin apartar su mirada, parece que sabe en cada momento lo que estoy pensando—. Quiero que me des una oportunidad para mostrarte, mostrarnos, lo bueno que somos juntos. Perdóname por darme cuenta tan tarde.

Tanto una sonrisa como una lágrima salen de mí. Los sentimientos que tengo en este momento se parecen mucho a los de esa noche, la incredulidad, fascinación y asombro por lo que está ocurriendo. Mi yo de diecisiete años se siente feliz porque es lo que siempre soñó y la yo de veinticuatro, la actual, solo quiere que esto dure lo máximo posible porque, en el fondo, me da la sensación de que esto no va a volver a ocurrir, que esto, dentro de unos meses solo será un bonito recuerdo.

—West… yo… —quiero decirle tantas cosas. Mis sentimientos, mis miedos, mis esperanzas… que nunca lo olvidé, que siempre me arrepentiré de guardarle secretos, de amarlo tanto que duele. Pero un gemido sale de mi boca antes de que pueda verbalizar algo.

—Así es cariño, siento que estás cerca, tienes que venirte conmigo, ¿entiendes? Tenemos que hacerlo los dos juntos.

A los pocos segundos siento como me golpea el orgasmo, de forma automática abrazo con todas mis fuerzas a West y me aferro a él, necesito saber que está conmigo, que no es un sueño o una alucinación. En ese momento, el empieza a embestir más deprisa, pero con la misma delicadeza y cuidado del principio. Grito su nombre cuando el segundo orgasmo me alcanza y noto como se libera en mi interior.

Estoy cansada. No, esa no es la palabra, más bien sería exhausta. West cae sobre mi cuerpo, y, como una colegiala, suelto una risa tonta.

Nunca, en toda mi vida pensé que estar con él de nuevo se sentiría de esta manera. Sí, el sexo que tuvimos antes me gustó mucho, pero este… me ha llegado al corazón.

•••

—Cariño, despierta… tendremos que comer en algún momento…

Siento algo cálido a mi espalda. Sonrío. Después de todo, me quedé dormida, creo que fue tanto por el sexo como no haber podido dormir bien la noche anterior.

—¿Qué hora es? —pregunto sin querer moverme. Estoy demasiado bien entre sus brazos.

—Casi la hora de cenar. Hemos dormido mucho. ¿Qué te parece si comemos algo y volvemos a la cama?

—Creo que es la mejor idea que has tenido en mucho tiempo.

Los dos nos levantamos, no nos molestamos en vestirnos, total, terminaríamos desnudos en poco tiempo. Así que es eso lo que hacemos. Tomamos una cena ligera y volvemos a mi cama.

•••

Anoche me volví a quedar dormida rápidamente. Creo que fue por el cúmulo de cosas. Aunque habíamos descansado bastante durante el día, lo que vivimos ayer y el maratón de sexo hizo que tanto nuestra mente como nuestro cuerpo estuviera a mínimos de energía.

Pero necesito levantarme, tengo que dejarlo todo listo antes de abrir la tienda, hoy vendrá Casandra, una de mis ayudantes, pero no será hasta pasada la media mañana.

Me levanto lentamente para no despertar a mi invitado, necesito ir al baño y preparar el desayuno.

A la media hora, cuando estoy en la cocina con una taza de café, sale West, con solo una toalla en las caderas. No es que me queje.

—Buenos días, preciosa —me besa en los labios antes de servirse una taza de café para él—. ¿Cómo has dormido?

—Si tengo que decir la verdad, mejor que en mucho tiempo. Creo que no me desperté ni una sola vez.

—¿Te tengo que recordar que después de dormir tuvimos sexo tres veces más?

—Esa es la mejor forma de hacerlo, pero me refería a despertarme por un sueño o directamente no poder dormir.

—Bueno, creo que con la energía que gastamos ayer, vas a poder dormir bien por una temporada —no puedo hacer otra cosa que reírme, no recordaba este lado juguetón de West—. Así que dime, ¿qué planes hay para hoy?

—El de la mayoría de todos los días: terminar de desayunar, limpiar un poco la tienda, y abrirla.

—¿Tienes que trabajar?

—West —digo acercándome a él hasta abrazarlo—, una de mis ayudantes no viene hasta media mañana, así que, aunque no quisiera tengo que hacerlo, es mi negocio. ¿Tú qué planes tienes?

—Iré al hotel a cambiarme de ropa y después visitaré a mis padres de nuevo. Cuando me di cuenta de que te habías ido tuve que dejarlos.

—Lo siento, no quise…

—Los necesitaba, pero tú también me necesitabas a mí y la verdad, me alegro de haberlo hecho. Esta fue la noche más extraordinaria que he tenido en mucho tiempo.

—También la mía.

Nos quedamos mirándonos con una sonrisa tonta dibujada en la cara. ¿Así hubiéramos sido si las cosas hubieran funcionado de otro modo?

—¿A qué hora tienes que abrir?

—Dentro de media hora.

—¿Crees que nos daría tiempo a echar uno rapidito?

—West —contesto riendo—, por más que me gustaría, tengo que abrir en media hora, pero antes de hacerlo tengo que comprobar que todo esté listo y limpio para recibir a los clientes, así que tengo que irme ya.

—Gin, por favor, no me hagas esto. Quiero estar más tiempo contigo.

—Eres un idiota.

—Para ti siempre —dice con una sonrisa.

—Ve a vestirte y salgamos de aquí rápido, sino no podré controlarme.

Con una sonrisa se dirige a la habitación y antes de llegar, se da la vuelta y se quita la toalla quedándose completamente desnudo ante mí. Le advierto una última vez, haciendo que se ría a carcajada limpia.

Busco una taza para llevar y le preparo el café a West, es lo mínimo que puedo hacer después de echarlo de mi casa de esa manera.

Cuando aparece de nuevo está vestido y con una sonrisa dibujada en la cara. Se ve feliz.

—Si no puedes dejar de trabajar hoy ¿crees que podría ayudarte en la tienda? Se me da muy bien eso de tratar con los clientes.

—Podrías, pero no te dejo. Tienes que ir al hotel a cambiarte de ropa —la que llevaba en estos momentos está un poco arrugada, nunca podría pasar como recién puesta—, y lo más importante, tienes que ir con tus padres. Si es verdad lo que me has dicho, estarán preocupados.

—¿Y si vamos juntos?

—No puedo.

—¿Y después?

—Después, soy toda tuya.

—Genial, entonces nos veremos esta tarde.

Recojo un poco la cocina y le entrego a West el café ahora no tan recién hecho. Bajamos juntos las escaleras que dan a la tienda, y lo acompaño hasta la puerta de entrada. Después de abrir, se despide con un beso, pero lo hago detenerse. Hay algo que tengo que darle. Cuando le ofrezco la llave que estaba dentro de la maceta, ríe de nuevo y me da un beso más profundo.

Con una sonrisa limpio un poco la tienda y enciendo las luces, para después poner el cartel de abierto. Dentro de poco tendré que cambiar el escaparate para la nueva temporada, así que saco un cuaderno y apunto las ideas que voy teniendo.

•••

La primera media mañana todo pasa sin sorpresas. Dos clientes aparecen para comprar diferentes tipos de hilos y agujas para la manualidad que están haciendo, un grupo de adolescentes buscando un tipo específico de tela para hacerse un disfraz para el instituto, y una madre y su hijo para comprar un par de baberos nuevos.

Algo que nunca había ocurrido antes fue que realmente quise sonreírle al pequeñín cuando llamó mi atención con su sonajero, no fue algo para contentar a la madre, sino que fue un sentimiento sincero. Antes de hoy siempre me dolía el pecho, negaba a ver a los bebés, o pensar en ellos porque arrancaba algo dentro de mí al no poder tener al mío a mi lado. Pero hoy fue diferente, pude disfrutar de su sonrisa desdentada, sus ojos soñadores y el sonido de la risa que refleja su inocencia. Incluso me atreví a cargarlo cuando su madre se ofreció. Le hablé, mecí, hice cosquillas… fue intenso, pero de una buena manera. Cuando su madre me dijo que tenía mano para los niños no pude hacer otra cosa más que sonreír, porque esa ilusión había desaparecido hacía mucho tiempo. Me sentí capaz de pensar en bebés y niños pequeños y, por primera vez desde hacía tanto tiempo, mi corazón se calentó.

Sobre las once de la mañana, la campanilla de la puerta suena y me encuentro con alguien quién no esperaba ver hoy.

—¡Gin! —la voz animada de Lily vestida con su traje de princesa de ayer hace que mi sonrisa sea aún más grande.— ¿Podemos ir hoy de compras?

—Cariño, hoy no puedo.

—¿Pero no has hablado suficiente con West? —pregunta apenada.— Dijiste que iríamos de compras, lo prometiste.

—Claro que iremos de compras, pero no hoy —al ver que sus ojos empiezan a empañarse, tenía que hacer algo y rápido—. Míralo de esta manera, el vestido que llevas es demasiado hermoso para ensuciarlo —su carita me dice que no entiende mi punto, así que intento, de alguna manera que entre en razón sin saber yo misma como va a salir todo—. Ten en cuenta que no solo iríamos a comprar, sino también a la peluquería, a la manipedi y sobre todo a comer. No querrás mancharlo, ¿verdad?

Escucho una risa detrás de la niña, al levantar la vista veo a Margot, con una mano tapándose la boca para ocultar la sonrisa.

—¿Lo ves, bebé? Ya te lo dije antes de salir de casa —dice mientras se agacha y se pone a la altura de la pequeña—. Sé que dijiste que querías estar guapa por si veías a tu príncipe, y te dije que posiblemente Virginia no iría contigo vestida así.

—Pero mamá…

—Pero nada, Lily. Ya te dije que no te pusieras ese vestido, pero aun así lo hiciste, ahora sabes lo que ocurre cuando no haces caso.

—Lily —me acomodo a su otro lado para poder mirarla a los ojos—, ¿qué te parece sí mientras hablo con tu madre un rato vas al almacén y me dibujas algo bonito?

Al minuto de que Lily desaparece cabizbaja por la puerta del almacén me atrevo a mirar a Margot. Sus ojos no son acusadores ni parece que me están recriminando nada, simplemente muestran algo de picardía. Espero a que diga la primera palabra, pero no se mueve ni dice nada. Mierda, quiere que empiece yo la conversación.

—¿Necesitas algún hilo especial para…?

—No hagas lo mismo que hace Lily, Virginia. Tú estás muy crecida para esas tonterías.

—Vale —intento sonar lo más despreocupada posible—. Entonces ¿qué te trae a mi humilde tienda?

—¿Humilde? —suelta un sonido entre bufido y risa—. Lo que quiero saber es por qué armasteis ese escándalo ayer en el cumpleaños de mi hija y sobre todo porqué Tim apareció borracho esta mañana.

—Oh Dios mío… nada de esto tenía que pasar.

—Quizá seamos más listos que vosotros, pero Marcus y yo sabíamos cómo iba a terminar. Se lo dijimos una y otra vez a Tim, pero no hizo caso.

—Pero cómo supisteis…

—Como te trataba —dice sin miramientos. Estoy muy sorprendida de cómo se está desarrollando la conversación—, lo que hacía en el Club, cómo se jactaba que él era el único que te follaba… —niega con la cabeza—, podría decir que era por su juventud, pero nosotros cuando teníamos vuestra edad, hacía tiempo que estábamos metidos en todo esto y recuerdo que Marcus era sincero conmigo, su actitud era completamente diferente. Era una relación sana.

—Al verte pensé que vendrías a echarme la bronca o algo así.

—No, ya sois mayores para eso. A parte, la primera vez que vi a West supe, con toda la certeza que esto pasaría. No quiero decir que mi hermano sea feo, pero West parece de otro mundo. A parte, la forma en la que te mira y tú le devuelves la mirada… Creo que no solo tenéis un pasado, querida Gin, también si queréis, tendréis un buen futuro.

—Hay muchas cosas subyacentes —contesto pensando por primera vez en mi hermana—, problemas que nos pueden saltar en la cara y primero hay que solucionarlos, pero si te digo la verdad, esta vez, no me gustaría perderlo.

—Pues ya sabes qué hacer, pequeña: agárrate a ello con todas tus fuerzas y no lo dejes marchar.

Margot y yo seguimos hablando de temas sin importancia hasta que, a los diez minutos aparece, Lily saltando como una loca para enseñarme sus últimos dibujos. Uno de ellos somos West, Lily y yo, cogidos de la mano en un campo lleno de mariposas, y cuando me dice con sus ojos de cachorro desvalido que se lo entregue a West cuando lo vea, no puedo hacer otra cosa más que prometérselo.

Capítulo 5

E s media tarde cuando todo está calmado. Hoy ha sido un día extraordinario, parece que todo el mundo se ha puesto de acuerdo para venir a la tienda y comprar, aunque fuera una cremallera. Nunca, en todos estos años que he estado frente al mostrador, he estado tan agradecida de tener un par de manos para ayudar.

Cuando está todo controlado y solo quedan dos clientes en la tienda, le digo a Casandra que me voy a casa y la dejo encargada del recuento y cierre de la tienda. Tengo ganas de darme una ducha y comer algo.

Después de relajarme y terminar de comer un sándwich, la puerta de la entrada trasera se abre, y West entra con una sonrisa en sus labios.

—Buenas tardes, preciosa.

—¿Cómo ha ido tu día? —le pregunto mientras mis brazos rodean su cintura.

—Fue productivo. Después de que me echaras de aquí fui a ver a mis padres. Estuvimos hablando y me explicaron cómo vivieron ellos todo lo ocurrido. Luego he ido al hotel y he trabajado un poco en el nuevo proyecto de la ciudad.

—Sí, la gente está entusiasmada de que las tiendas cerradas vuelvan a tener vida.

—Cuando llegamos me dio pena encontrarme los lugares en los que crecí y me divertí cerrados y olvidados. Es algo bueno para la comunidad y para mí. Es un ganar-ganar. ¿Tu día?

—Un poco extraño. Demasiada gente en la tienda, no me quejo, pero ha sido un poco raro. Menos mal que tenía a una de mis ayudantes aquí. Por cierto —me alejo y voy hacía la encimera de la cocina—, alguien me dio algo para ti.

Me acerco a él con el dibujo de Lily y se lo enseño, cuando lo ve no puede hacer otra cosa más que soltar una gran carcajada. La imagen de Lily está en el centro y es la más grande de los tres, su pelo marrón enmarañado y su unicornio en la mano hace que sepamos indiscutiblemente que es ella. A su derecha está West, al lado del unicornio, un poco más pequeño que mi ahijada, y a su otro lado estoy yo. Mi medida es cuestionable, quizá tengo la misma estatura que el peluche.

—Creo que ha dejado claro que me quiere más a mí que a ti —dice con una chulería incontrolable—. Mira qué grande me ha dibujado. Esta chica tiene gusto.

—Haga lo que haga, diga lo que diga, Lily siempre consigue hinchar tu ego.

—No puedo hacer nada sobre eso.

Con una sonrisa, dobla el dibujo y lo guarda con cuidado en el bolsillo delantero de su pantalón. Está vistiendo unos vaqueros y una entallada camiseta negra que se adapta perfectamente a su cuerpo.

—Parece que no me has visto en un largo tiempo.

—Se me hace raro verte vestido así, siempre has ido con traje y camisa y bueno… —niego con la cabeza —no digo que el traje te siente mal, pero… wow.

—He quedado esta noche con Jason a tomar unos tragos, ¿por qué no vienes?

—No sé yo si… —creo que no se ha dado cuenta, pero, aunque Jason es su amigo, también es miembro del club y alguna de las pocas veces que fui, él estaba ahí—. Quizá no sea la mejor idea.

—¿Me molesta? —mi mirada va directamente a los ojos de West—. Se lo que te ha pasado por la cabeza, eres un libro abierto en cuanto a tus expresiones, tengo que decirte que, en ese aspecto, no has cambiado nada. Y para contestar la pregunta que he visto en tus ojos, sí, me jode porque estoy seguro de que te ha visto teniendo sexo con él, me gustaría poder haberle echado lejía en los ojos y haberle borrado la memoria, pero es lo que hay. Estoy celoso, pero no cambiaría nada de ti, sino no serías tú.

—Me encantaría salir esta noche con vosotros.

—Perfecto. Hemos quedado en ir a un bar y comer algo mientras bebemos, así que no te preocupes por la cena.

—Yo pago mi parte.

—Como tú quieras.

Su sonrisa es tontorrona, creyendo que lo digo de broma. Me gustaría que esa sonrisa fuera más grande, genuina y creo saber cómo conseguirlo.

Me levanto y voy hacia mi habitación, la antigua de mi madre. Abro el armario y saco una caja que está en el fondo. Me gusta mirarla cada vez que me siento un poco triste, pero me da la sensación de que dejarla tan atrás es una forma de protección para todos mis recuerdos.

—¿Qué es eso? —pregunta West cuando me siento a su lado con la caja azul.

—Es algo que te prometí que te enseñaría —le paso la caja y le insto a abrirla. Me mira con una cara de extrañeza hasta que se da cuenta de qué se trata—. Es todo lo que tengo, todos sus recuerdos están ahí.

Con manos temblorosas, pero con una sonrisa de felicidad abre la caja. Lo primero que está, en lo más alto, es el primer muñeco de tela que le hice a nuestro hijo. Se queda mirándolo y sus ojos se trasladan a mí. Asiento. No hace falta que pregunte para que lo relacione con los osos que dono al hospital todos los años. Lo deja a un lado y saca la poca ropa que me quedé de recuerdo: una camiseta azul cielo con rayas horizontales blancas, unas mayas del mismo color, unos calcetines de colores alegres, un mameluco y un babero con su nombre.

—Es ropa muy pequeña —susurra con asombro.

—Cuando nació fue más pequeño. Le pusieron un pañal y este era más grande que él. Parecía que se lo iba a comer, mira.

Cojo el álbum que está al fondo, debajo de otras cosas de nuestro bebé y lo abro en la página diez. Me lo sé de memoria.

—¿Ves? —le pregunto señalando a Anthony en una foto—. Mira qué grande se ve el pañal. Las pocas veces que pude tomarlo, pensé que se caería de él.

—¿Pudiste sostenerlo?

—Sí. Fueron tres o cuatro veces. Aprovechaba cuando las enfermeras le cambiaban el pañal, era poco tiempo, pero lo agradecí mucho. Olía tan bien.

—¿Puedo?

Le paso el álbum de fotos y lo cierra. La portada tiene pintado un niño pequeño y a su alrededor está escrito mi querido bebé en letras doradas.

Toca con los dedos las palabras y pasa a la primera página, donde están los datos de nuestro hijo. Sonríe cuando ve que puse su nombre en la información de «padre» ¿por qué no iba a hacerlo? Repasa el día, hora, peso, longitud,…

—¿Lo apuntaste todo?

—Claro, está todo ahí, hasta…

Asiente con tristeza, pero pasa la primera página, donde aparezco yo con una camiseta en la que se me nota un poco la tripa. Cuando salía de casa, siempre usaba ropa holgada, pero cuando estaba aquí o con sus padres, me ponía lo más cómoda posible. Hay ecografías, más fotos de sus padres y mi madre, mías cada vez más grande. Pero se para en una. Es mi habitación sin muebles. En ella estamos su padre y yo, con las camisetas y la cara manchadas de blanco, riéndonos.

—Cuando estaba de cuatro meses de embarazo, le dije a mi madre que quería que mi habitación fuera para el bebé, tu padre me ayudó a pintarla de blanco para después hacer un paraíso infantil. Pero las cosas se precipitaron y nada se cambió de nuevo. La cama se quedó, y dormí allí hasta que nuestro bebé se fue. Después de eso, nunca he podido dormir ahí por los recuerdos que me trae, así que estuve durmiendo en el sofá hasta que mi madre… —suspiro— y a los meses me mudé a su habitación.

Asiente ante mi confesión, y sigue pasando las páginas. Se para en la primera de nuestro pequeño. Pasa su dedo índice por su carita. Los ojos están cerrados, tiene una naricilla de botón y sus labios están fruncidos.

—Era precioso.

—Se parecía a su madre.

Se ríe ante mi comentario y sigue analizando las fotos. Le dejo un momento a solas, porque sé que necesita estar con sus pensamientos, así que voy hacía la cocina y me preparo un té.

Muchas veces es doloroso ver sus fotos y pensar en lo que pudo haber sido y no fue, pero después, de alguna forma, me alegro por haberlo conocido, aunque fuera por un corto periodo de tiempo, porque para mí, fue el niño más amado del mundo. Aún lo amo con todo mi corazón. Después de beberme mi segunda taza de té, me acerco lentamente al sofá y me siento a su lado. Sigue mirando las fotos una y otra vez mientras acaricia otro par de diminutos calcetines que estaban en el fondo de la caja. Esta está completamente vacía a sus pies y los recuerdos de nuestro pequeño esparcidos cuidadosamente encima de la mesa.

—Me gustaría copia de algunas fotos, las hice con el móvil, pero me gustaría imprimirlas.

—Eso no tienes que pedirlo, West. Cualquier cosa que necesites.

—También hice algunas fotos de ti embarazada, estabas muy sexy.

—No digas tonterías —contesto poniendo los ojos en blanco, pero con una sonrisa.

West siempre ha sabido levantarme el ánimo; cuando se lo digo, me enseña la pantalla de su móvil y me enseña mis fotos. ¡Realmente lo hizo! No puedo hacer otra cosa más que reír. Estamos un rato los dos juntos, mirando las fotos de nuevo, analizando cada pequeño detalle de sus labios u orejitas, mirando la ropa y los pocos objetos que tengo de él… en el fondo de mi corazón sabía que, mirar las cosas con West iba a ser curativo. Hablar del pequeño Anthony con su padre hizo que todos los recuerdos felices regresaran a mí.

—Gin, ve a prepararte para salir mientras recojo todo esto. Tenemos unas dos horas para llegar al bar.

—¿Crees que me cuesta tanto tiempo prepararme?

—No lo sé —dice encogiéndose de hombros mientras se dirige hacia la máquina de café—. Demuéstrame que me equivoco.

—Eres un idiota —le grito mientras me dirijo hacía mi habitación.

—¿Otra vez? ¡Debes saber qué hago mi mayor esfuerzo!

Solo tardo tres cuartos de hora en prepararme. Contando que me duché y me sequé el pelo, es un tiempo récord. En cuanto la ropa… mi visión es mejor ir a gusto que arreglada. Así que me pongo unos vaqueros ajustados, una camiseta blanca y unas botas de tacón bajo. Eso sí, solo me aplico un poco de brillo de labios y rímel waterproof, quizá vayamos a un sitio con mucha gente y paso de sudar y terminar con los ojos de panda.

—Estoy preparada —digo entrando en el pequeño salón. West está de nuevo mirando las fotos, pero al verme guarda todo dentro de la caja y la cierra—. Dámelo y lo guardo, luego me dices que fotografías quieres que te haga copias.

—¿Me estás diciendo que después vendremos a tu casa a hacer cosas cochinas?

—Si te portas bien… quizá.

Con sonrisas y bromas salimos de mi casa para ir al bar. Nos montamos en su coche y nos dirigimos hacía el pueblo que hay, aproximadamente, diez kilómetros al sur. El trayecto se me hace cortísimo, reímos, cantamos y me vuelve a contar sobre la conversación que tuvo con sus padres. Todo es relajado y reconfortante.

•••

West aparca en un parking lleno de coches. Cuando salimos del auto me toma de la mano y nos dirigimos hacía un edificio de una planta con un gran letrero de neón. El bar se llama Snooze, algo que realmente no podrías hacer si tienes en cuenta el sonido que sale de dentro del local.

Cuando abrimos la puerta, el sonido entremezclado de gente y música de los ochenta retumba por todo el local. La luz es tenue, doy gracias a que West me tiene cogida de la mano y siento que no me puedo perder porque la cantidad de gente qué hay dentro del local podría agobiarme fácilmente. Con cada paso que damos siento que una multitud de ojos nos miran, bueno, a mí no es a quien miran sino a mi acompañante. Las mujeres no pueden apartar la mirada de West, la verdad es que lo entiendo. Nos cuesta mucho movernos, pero les da tiempo de acercarse para hacer su movimiento, y en el momento que ven que estamos juntos me miran con cara de asco y se dan la vuelta ¿acaso les hice algo? Incluso si nos comparas me siento mal vestida, ellas llevan vestidos ajustados, faldas cortas, camisetas con gran escote… está claro que no me ven como competencia, pero tampoco saben por qué me ha elegido frente a ellas.

West me lleva hacía el lugar donde tenemos que ir, así que aún tengo tiempo para mirar a mi alrededor. Los sitios como este me recuerdan mucho al instituto, la mayoría de la gente separados por grupos. A mi derecha puedo ver uno de cinco chicas haciéndoles ojos y cuchicheando sobre un par de hombres parados en la barra que, a su vez, las miran como los lobos miran a las ovejas. Mas a la izquierda hay otro grupo, esta vez de mujeres y hombres que bailan frotándose entre ellos, aunque la música no acompañe… todos vienen buscado algo: unos tragos, diversión, sexo… digan lo que digan los humanos estamos supeditados a nuestros instintos animales.

Por fin vemos a Jason y, cómo no, está rodeado de mujeres, ¿siempre es así con estos dos? Sin pensarlo dos veces, West nos lleva con paso decidido hacía la posición donde se encuentra su amigo. Veo como las personas, o, mejor dicho, mujeres, se nos quedan mirando. Sé que West es un hombre hermoso, pero nunca pensé que la atracción que las mujeres tendrían hacía él sería tan asfixiante.

—Disculpen señoritas, pero creo que la posición por la que están luchando ya ha sido ocupada —dice señalándome. ¿Qué se supone que es esto?

—¡¿Trajiste a nuestro pastelito?! —dice Jason poniéndose a mi otro lado mientras me abraza por detrás. Intento evadirme de él, pero me es imposible.— Lo siento señoras, otra vez será.

Las mujeres me miran con cara de odio mientras se van alejando lentamente. Incluso me parece escuchar algún que otro insulto. Cuando todas se encuentran bastante lejos, Jason me suelta.

—¿Se puede saber qué ha sido eso? —digo empujándolo con todas mis fuerzas, él solo se ríe—. A mí no me hace gracia, pastelito.

—Gin, no te enfades —ahora es West quién me abraza por detrás y me planta un beso en la sien, como si eso hiciera que me desenfadara. Bueno, quizá un poco—. Es una especie de broma que siempre hacemos cuando nos vemos.

—De forma general —explica Jason—, este hombre de aquí llega tarde y cuando lo hace siempre estoy rodeado de bellas mujeres. Esa es su forma de espantarlas, hoy solo te utilizó como extra.

—Muy bonito West, me utilizaste para tus jueguecitos.

—No realmente. Creo que hoy fue la vez que más rápido han desaparecido.

—Estás en lo cierto —dice su amigo—. Incluso se me ha hecho raro que ninguna propusiera una orgía o algo así. Aunque viendo la cara de enfado que has puesto…

—No has cambiado nada Jason. Tan estúpido como siempre.

—A sus pies señora.

No aguanto más y me lanzo a sus brazos. De todos los amigos de West siempre fue el que mejor me cayó, si no tienes en cuenta que le gustan más las tetas que respirar, es una persona agradable. Las veces que lo había visto, lo más que hacíamos era intercambiar una mirada. Por ahora todo parece que va sobre ruedas, nada de sentirnos incómodos o utilizar frases con doble sentido.

—Es bueno verte en este lado.

—Sí, bueno, lo sé —genial, esa sí que fue una forma rápida de enrarecer las cosas, justo cuando pensaba que todo iba a marchar bien. Miro a West, quien entiende rápidamente a que se refiere y me mira nervioso, sabía que esto podía pasar. Las próximas palabras son más para él que para Jason—. Pero sabes que no soy asidua.

—Menos de lo que nos gustaría —un gruñido se escucha a mi espalda—. ¿Pero qué es esto? —pregunta divertido.— ¿Nuestro querido West está celoso? ¡No me lo puedo creer!

—No lo estoy —tal y como contesta West me recuerda a un niño pequeño.

—¿Quieres que te diga una cosa? Nunca, en todos los años en los que nos conocemos, había actuado de esta manera. Tampoco con su prometida.

—Jason —contesta West apretando los dientes.

—¿Qué? Es verdad. No es mi culpa que te equivocaras de hermana —tan entrometido como siempre.

—Deja de hacer enfadar a West, Jason. Sé todo lo que tengo que saber sobre él y mi hermana. Cuando ella vuelva… ¿lo resolveremos?

Lo último me sale como una pregunta porque ni yo misma sé que podré hacer con mi hermana. Todos nos callamos y no sabemos dónde mirar. Ella está desaparecida mientras yo estoy aquí follando con su prometido. Sé que tienen un acuerdo, cuáles son sus términos, pero ¿eso me hace mala persona? Mi corazón y mi cabeza dicen cosas diferentes.

—¿Cómo van los casos? —pregunta West, parece que hemos olvidado los segundos incómodos que hemos vivido hace un momento. Mirándolo desde otra perspectiva, quizá fue mejor que todo saliera al principio, así tendremos tiempo de relajarnos.

—Bien. En realidad, fatal. Mi padre se enteró del último escarceo que tuve con una de sus clientes y… —se frota el cuello como queriendo encontrar las palabras—, digamos que me ha cortado el sueldo durante medio año y solo me dará lo que él crea conveniente según mis resultados y teniendo en cuenta que todos los casos que me está pasando son pro-bono.

—Pero es el mismo trabajo, ¿no? —pregunto mientras pido las bebidas—. Quiero decir, dependiendo del caso y todo eso, pero en el fondo es lo mismo.

—Sí… pero no. Yo no estoy acostumbrado a trabajar con gente… pobre —dice mientras su cuerpo se mueve como si hubiera tenido un escalofrío—. Es lo mismo, pero a la vez no.

—Eres un puto clasista, Jason.

—Quizá lo sea, pero también soy honesto.

—Eso no te lo quita nadie —digo dándole la razón.

Estuvimos hablando casi una hora de todo y de nada. Los amigos, el trabajo de West que va a realizar en la ciudad o cómo se sorprendió Jason cuando le contó sobre las negociaciones y los acuerdos. Hay momentos en que me siento un poco apartada de su conversación, pero es normal dado a que al seguir hablando de las reformas yo tengo poco que añadir, aunque ambos hombres intentan incluirme lo máximo posible en su conversación, preguntándome que es lo que me parece o si pensaba que podían hacerlo de alguna otra forma. Está bien, pero la mayoría de las veces solo podía sonreír o encogerme de hombros. Esto es así hasta que Jason suelta la bomba.

—El niño era de West, ¿verdad?

El estómago se me encoje ante su pregunta. Si pensaba que la incomodidad habría desaparecido con esa primera pregunta estaba equivocada. No puedo hacer otra cosa más que mirar a West que, a su vez, mira a Jason con cara de enfado.

»No lo digo para incomodaros a ninguno de los dos —dice encogiéndose de hombros mientras pasa su mirada de la mía a la de West—. Solo quiero saber. Recuerdo que durante esa época estaba viajando de aquí a allá, pero ya conocéis a mi madre, la más cotilla de toda la ciudad. Me informaba de todo y, aunque decía que no parecías embarazada —dice mirándome con disculpa—, el hecho que usaras ropa cada vez más ancha para después desaparecer durante un tiempo y el pequeño ángel que apareció en el cementerio.... no sé, los rumores estaban ahí. Nunca pregunté a nadie y como te tengo aquí ahora...

Intento sonreír, ahora me duele menos que antes, pero su simple pregunta significa que la gente aún se pregunta, que quizá se acuerden de que algo había sucedido en el pasado. En esa época la gente solía cuchichear sobre mi familia, cómo parecía que todas las desgracias habían caído en las mismas personas.

—Sí, era su hijo, pero quiero aclarar unas cosas —agarro la mano de West para que sepa que no me importa hablar de nada con su amigo—. Él se enteró hace escasos días. No fue agradable para mí tener que contárselo, pero sabe todo lo que pasó.  Ese secreto fue el mayor error de mi vida, pero no quería bajo ningún concepto que dejara de perseguir su sueño y alcanzarlo. ¿Me arrepiento? Sí. ¿Volvería a hacer lo mismo? No. Fui egoísta, pero pensé que estaba haciendo lo correcto.

Jason me mira sin pestañear. Creo que le di más explicaciones de las que merecía, pero quería sacarlo de mi sistema. No me gusta que estén chismorreando por detrás, eso ya lo viví hace años y sé lo que se sufre. West me aprieta la mano en señal de agradecimiento, pero antes de poder devolvérselo, unos grandes y fuertes brazos me abrazan.

—Gin, simplemente he preguntado porque quería saberlo de primera mano. No sabía que lo habías pasado tan mal —susurra Jason suavemente—. Podías haber acudido a mi si te encontrabas así, siempre fuiste como una prima lejana o una mierda de esas para mí.

—Lo agradezco, pero ambos estabais viajando, construyendo vuestro futuro. No podía hacer eso. A parte —digo separándome de él para mirarlo directamente a los ojos—, esa solo fue una parte de la historia. Te puedo asegurar que hay mucho drama y lloros.

—Creo que me quedaré con la versión corta, pero si alguna vez necesitas hablar, quiero que sepas que aquí me tienes.

—Gracias.

—Quítale las manos de encima a mi chica, puto enfermo degenerado.

—Perdona West, no quería desgastarla.

Y con eso, ahora todo vuelve a la normalidad. Las cosas como cambian de un momento a otro con tanta rapidez es abrumante. Las risas, las bromas, las bebidas, las canciones… hacía mucho tiempo que no me lo pasaba así de bien, que no vivía en el sentido literal de la palabra.

Bailé dos canciones con West hasta que Jason vino a mi lado y me robó rápidamente de los brazos de su amigo. West se quejó, pero volvió a nuestro sitio con cara de enfado. Nos reímos. Nunca lo había visto actuar de esa forma, no es que hace siete años lo viera actuar mucho con sus amigos, pero ver esta faceta nueva de él hace que me enamore un poquito más, como si eso fuera posible.

—¿Sabes una cosa Gin? Sé que te rompió el corazón hace años, y aunque no lo creas, también lo ha pasado mal. A su modo.

—Cada uno vivió una vida diferente. No puedo culparle por huir sin culparme a mí por no insistir.

—No sé si te has dado cuenta, pero te ha llamado su chica. Esto es muy raro para él.

—¿Su chica? Vamos Jason —grito para que me escuche—. Seguro que has oído mal.

—No… Y te lo voy a demostrar ahora mismo.

Sin decir nada más, me coge de la cara y me besa. Intento alejarme, pero él me acerca a su cuerpo con más insistencia hasta que se aleja de golpe. Al buscarlo con la mirada, lo veo tumbado en el suelo con una sonrisa presumida mientras un furioso West va hacía el. Yo, rápidamente quiero pararlo, abrazándolo por detrás, pero me es muy complicado. Intento razonar con él, diciendo que pare, que no ha pasado nada, pero West solo intenta deshacerse de mi para atacar a su amigo.

—¡¿Por qué la has besado pedazo de cabrón?!

—¿Ves? —dice levantándose del suelo—. Te dije que te lo demostraría. Eres su chica.

—¡Claro que es mi chica, pedazo de mierda! —lo intento con todas mis fuerzas, pero poco a poco se están aflojando—. Ella ha sido mi chica y siempre lo será.

—¡Vosotros! —vienen dos guardias de seguridad y suspiro de alivio—. ¡Fuera ahora mismo!

West se libera de mí y va directo a la salida. Está muy, pero que muy cabreado y no le quito la razón.

—¿Has visto lo que has logrado? —le digo a Jason mientras los dos gorilas nos acompañan hasta la puerta.

—He demostrado mi punto. Nunca se ha puesto así por nadie, así que sabes que eres algo, Gin.

—Eres un gilipollas, has cabreado a West.

—Ya se le pasará.

Cuando salimos y nos cierran la puerta a nuestras espaldas, intento encontrar a West en el oscuro parking. Mi mirada lo busca ansiosamente hasta que lo encuentro. Está paseando de un lado a otro mientras mueve la cabeza y los brazos. Parece que está hablando con alguien, pero creo que lo que está intentando hacer es tranquilizarse.

—Quédate aquí, Gin. Iré a hablar con él y solucionar todo.

Tenía en mis labios el decirle que tuviera cuidado, pero empieza a correr hacía su amigo y me quedo con la palabra en la boca. Desde la distancia veo como Jason se acerca a West con las manos levantadas en señal de rendición y comienza a hablarle. West niega, levanta las manos y le pega a Jason un puñetazo. Empiezo a ir hacia ellos, pero me señalan, así que paro en seco. West vuelve a negar y retrocede agarrándose el pelo. Jason ríe a carcajadas y abraza a West, a lo que este lo abraza de vuelta. Al cabo de unos minutos hablando cabeza con cabeza, empiezan a acercarse dónde estoy.

—¿Ya habéis solucionado las cosas?

—Ha sido un malentendido.

—Sí, Jason tiene razón. Un jodido malentendido.

—Genial. ¿Vamos a casa? —pregunto mirando a los dos hombres. Si tengo que decir la verdad estoy cansada y quiero dormir.

—Es lo mejor que puedo hacer en este momento —responde nuestro amigo—. Tendré que hacer algo con el derechazo que me has dado, sino tendré el ojo morado por días.

—Puedes dar gracias que no te reventara la nariz.

—Sí, te estaré eternamente agradecido. Ha sido genial haberte visto de nuevo, Gin. Espero que podamos repetir una salida así dentro de poco.

—La esperaré con ganas, menos la última parte de la noche.

Jason se despide con la mano mientras se dirige hacía su coche, y nos deja solos.

•••

—Eres mi chica —eso es lo primero que me dice West después de diez minutos de estar dentro de su coche. Después de que Jason se fuera, no dijimos ni una palabra, nos montamos en el auto y nos pusimos en marcha—. Quiero que lo sepas.

No sé qué decir, así que permanezco callada pensando en la respuesta. La reacción que tuvo me pareció desmesurada, sobre todo afirmando eso. No soy su chica. Aunque hemos tenido sexo, no lo soy. En estos momentos no puedo serlo. Primero tiene que cortar lazos con Carolina, cosa que no sé en lo que va a deparar… se sentiría extraño en un futuro cuando coincidamos para fechas señaladas, aunque a mí también me resultaría extraño si lo viera junto a Caro.

»No pienses en nada, preciosa —dice tomándome de la mano—. Lo eres y lo serás. Cuando vi a Jason besarte… algo dentro de mi dijo que tenía que alejarlo de ti. Quiero que me creas cuando te digo que eso no me había pasado nunca. El pecho me empezó a doler al verte en brazos de otro.

—Hay muchas cosas que se deben solucionar antes de que me llames tuya.

—Las solucionaremos lo antes que posible, te doy mi palabra.

No puedo contestarle, así que solo asiento. Lo que más me gustaría es creer en ellas, pero no debemos olvidarnos de mi hermana. ¿Qué pasará cuando West quiera terminar con ella? ¿Vendrá de nuevo corriendo a mis brazos para decirme que la ha abandonado? ¿Cómo se lo tomará cuando se entere que su decisión es debido a que quiere estar conmigo?

Me giro y miro a West conducir. Recuerdo claramente sus palabras cuando me dijo que lo que tenía con Caro era un mero contrato, nada de sentimientos envueltos. Solo una relación donde ambos salían ganando en diferentes términos… pero en el fondo sé que mi hermana ama profundamente a West, y me duele el corazón. ¿Cómo reaccionaría yo si fuera mi hermana? ¿Sería capaz de, si me lo pidiera, alejarme de West por su bien?

En el fondo creo que nunca será un buen momento para admitirle que yo siempre fui suya.

Capítulo 6

—¿

Por qué estamos en tu hotel? Te dije que teníamos que volver a casa.

—Esta es mi casa por ahora. Gin, ¿dónde crees que íbamos a ir?

—¿A la mía? —respondo ante su estúpida pregunta—. Mañana tengo que trabajar, West. Si voy contigo tendré que levantarme muy temprano y buscar medio de transporte para volver.

—Vale, vamos a tu casa entonces.

Da la vuelta y se dirige hacia la tienda sin decir absolutamente nada. Creo que ambos estamos agotados física y psicológicamente, por eso actuamos de esta manera tan rara. Sobre todo, él.

Llegamos, salgo del coche y me dispongo a despedirme de West cuando veo que sale, cierra la puerta y pone el seguro, y se dirige hacia las escaleras, subiéndolas rápidamente.

—¿Vienes?

Lo imito, pero mis pasos son lentos, estoy terriblemente cansada. Cuando llego arriba West está sentado en el sofá mirando al techo con los ojos cerrados. Cierro la puerta despacio para no despertarlo, después me dirijo a mi habitación y saco una sábana fina para que se tape por si tiene frio. Al acercarme abre los ojos de golpe, haciendo que salte del susto.

—Perdón.

—No pasa nada. Te dejo aquí una sábana por si…

—Voy a dormir en la cama, contigo. No vamos a hacer nada porque estoy jodidamente cansado, pero sí quiero despertarme a tu lado.

Tira la sábana que llevaba a un lado del sofá y me coge de la mano para dirigirnos hacía mi habitación. Al llegar empieza a desvestirse quedándose solo en unos bóxer negros, súper ajustados, y se echa en la cama. Me mira con una sonrisa y palmea el hueco a su lado para que yo me acueste ahí.

Me desnudo rápidamente y me pongo mi camiseta extragrande y desgastada que uso para dormir y me echo a su lado, mirándolo directamente.

—Hoy ha sido un día raro.

—Demasiado raro —contesto ahogando un bostezo.

—Vamos a dormir, tienes que descansar.

—Mañana tengo que levantarme pronto de nuevo.

—Que duermas bien, cariño.

Y con esas palabras y un beso en la frente, me quedo dormida profundamente.

•••

Un murmullo suena a lo lejos. Quizá me dejé la televisión encendida. No tengo ganas de moverme, pero si quiero dormir un poco más tendré que apagarla, no sé cómo no me desperté antes. Me doy la vuelta para sentarme y miro el despertador. Las diez y media… ¡Las diez y media!

Salgo corriendo de la cama y voy directa al baño, me he levantado casi cuatro horas más tarde de mi horario habitual. Empiezo a repasar en mi cabeza si tengo alguna cita programada, y suspiro de alivio al recordar que no. Aun así, tengo que darme prisa. Me ducho rápidamente, el pelo puede esperar hasta que tome un descanso, me visto y salgo por la puerta para encontrarme con West sentado en la mesa de la cocina mirando las noticias de la televisión. Tan tranquilo y fresco que me da envidia.

Es verdad, ayer salí con West y Jason. No recordaba, pero de pronto recuerdo la hora que es y voy directa a mi querido invitado.

—¿Sabes qué hora es? ¡Tenía que haber abierto la tienda hace más de dos horas! —voy corriendo al frigorífico y tomo un yogurt y un plátano para bajarlo a la tienda y comer entre clientes—. Voy muy retrasada…

—Gin, tranquila, está todo solucionado.

—¡Estás loco! ¿Solucionado?

—Sí, bueno yo… —parece un poco esquivo, no me mira a los ojos—. Quizá tomé tu teléfono móvil, busqué en tu agenda hasta que encontré a, creo recordar, ayudante Sarah y ayudante Casandra y las llamé para ver si se podían poner de acuerdo durante unos días para que tuvieras un merecido descanso. Las dos me contestaron lo mismo: que necesitabas esa pausa y que estarían encantadas de ayudar.

—No has hecho eso.

—Sip —dice remarcando la «p»—. Puedes comprobarlo por ti misma, es Sarah la que está abajo atendiendo a los clientes.

Después de que diga eso, bajo corriendo las escaleras que dan directamente a la tienda, mientras lo hago creo escuchar su risa ante mi reacción. Al llegar, Sarah le está entregando una bolsa a una de las clientas y le da los buenos días.

—¡Hola jefa! —dice de forma cantarina mientras se acerca a mí—. ¿No tendrías que estar descansando?

—Sí, solo quería comprobar —contesto atónita.

—Gin, no te preocupes. Todo está organizado —se acerca más a mí, poniendo una mano en mi brazo como si, de alguna manera, necesitara consuelo.

—No sé cómo has podido estar de acuerdo con esta locura. Tendré que reorganizar todo, mirar las citas para estos días… ¿cuántos días serían? No, mejor me quedo, tengo que quitarle de la cabeza a West eso de tomar unos días libres. Es imposible. Es mi negocio, tengo que estar aquí.

—Gin, ¿cuánto tiempo hace que no te tomas un descanso? Y no me digas esos días que estás mala… Un día para ti, de relajación.

La miro con cara pensativa. Si lo pone de esa manera creo que desde hace mucho tiempo no tengo un día de relax. El último que podría contar como tal sería el día siguiente de mi encuentro con Tim, pero al final bajé a la tienda para supervisar todo y anoche, fue la primera vez en mucho tiempo que me divertí y salí con amigos. Pero… niego con la cabeza, tengo derecho a disfrutar de un par de días libres, he trabajado duro durante estos años, así que me lo merezco.

—Está bien —digo con determinación—, me tomaré un par de días libres.

—O siete.

—O siete… no importa. De acuerdo, dejaré en vuestras manos la tienda durante este tiempo, pero cualquier duda, problema o mínima cosa que creas que requiera de mi presencia no debéis dudar en decírmelo. Le enviaré un mensaje a Casandra para que sepa que estoy bien con esto.

—Puedo hacerlo yo cuando estemos sin clientes. A partir de ahora debes dejar de pensar en la tienda. Disfruta, diviértete y pásatelo en grande. Por cierto —dice bajando la voz y acercándose a mi para que la única clienta que hay en la tienda no la escuche—, ese novio tuyo me gusta más que Tim. Me da la sensación de que se preocupa mucho por ti.

—Sí, ya me di cuenta —contesto sin ocultar como pongo los ojos en blanco.

—Ahora ve a descansar o cualquier cosa que te relaje y nos vemos en una semana.

—Cualquier cosa que ocurra, me llamas.

—Tranquila jefa, incluso si perdemos un alfiler —me guiña el ojo—. Vete.

•••

Una de mis empleadas me ha echado de mi propia tienda. El universo está confabulando en mi contra. Me quedo un rato en la trastienda, escuchando como se desenvuelve con los clientes que van llegando. Vale, es una excusa tonta para tardar un poco más en subir las escaleras. Me pregunto qué es lo que les dijo West a las dos chicas para que estuvieran de acuerdo tan rápidamente. Aunque es cierto lo que me ha dicho Sarah y en muchísimo tiempo no me había cogido unos días para mí, no podía dejar de preguntarme cómo exactamente se había presentado y qué estratagemas había utilizado. Recordando… ¿había dicho novio? ¿Realmente lo había dicho? Dios mío, tengo que hablar muy seriamente con él, así que, después de despedirme, subo las escaleras, y nada más abrir la puerta, me encuentro a un sonriente West.

—No sé cómo te voy a poder perdonar esto.

—Tus ayudantes me dijeron que siempre estás en la tienda y no sueles emplear tiempo para ti, así que cuando les dije mi idea estuvieron aceptando al instante.

—Me gusta estar ocupada.

—Pues no te preocupes, te voy a mantener ocupada. Ve a preparar una maleta para esta semana… pero no metas ropa interior, así tendré menos trabajo al desvestirte.

No me muevo, lo único que hago es mirarlo fijamente. Estoy ilusionada, no puedo decir lo contrario, pero hay unas cuantas cosas que me gustaría decirle antes de empacar mi ropa, y solo para fastidiarlo cogeré la ropa interior más vieja y menos sexy que tengo.

—Antes de nada —digo acercándome a él con cara seria —, dime lo que les dijiste. Exactamente qué dijiste.

—No dije nada malo, lo prometo. Me presenté, comenté que estás estresada y que te vendría bien unos días de descanso, que si estaban de acuerdo y aceptaron. Ya te lo he dicho antes, no ha sido gran cosas.

—Y ¿cómo te presentaste?

—Ah… eso —su sonrisa lobuna hace que mi piel se erice. Me da la sensación de que desde un principio sabía lo que le quería decir, pero su intención era que yo dijera las palabras exactas—. Dije la verdad, que era West.

—¿Sólo eso? ¿Nada más?

—¿Cómo qué?

—Nada es una tontería. Olvida que lo pregunté —me alejo de él y me dirijo a mi habitación, estoy cansada de jugar. No le quiero dar el gusto—. Voy a hacer la maleta. Nos vemos en un momento.

No he dado diez pasos antes de que West me coja desprevenida y me arrincone en la pared, su sonrisa es divertida pero sus ojos son serios. Me miran con intensidad, franqueza. Su cuerpo se acerca al mío, siento su calor traspasarme a través de la ropa, sus músculos rozarme, su polla presionar mi estómago.

—Les dije que era tu hombre —susurra en mi oído—. Porque lo soy pequeña Gin, soy todo tuyo, en cuerpo y alma, preciosa. Espero que te acostumbres a ello porque, nena, va a ser así durante toda nuestra vida.

Y así, se va. Me deja apoyada en la pared con las piernas temblando y el corazón latiendo a mil por hora. Cierro los ojos e intento tranquilizarme. Respirar lentamente para que mi corazón se relaje. Ha sido demasiado… intenso. Aterrizo de nuevo en la tierra cuando el sonido del televisor llega a mis oídos, tengo que moverme rápido, empacar una maleta con algo de ropa y prepararme para salir. ¿Qué va a ser de mi esta semana? Dios, no lo sé, pero los nervios hacen que mi estómago esté revuelto. No he empezado con estos días de descanso y ya estoy deseando que se terminen.

Saco una pequeña bolsa de debajo de la cama y empiezo a guardar ropa. Ropa cómoda, holgada y vieja… bueno, no tan vieja, eso sí, empiezo a guardar la ropa interior más poco sexy que tengo. Eso le enseñará a no meterse conmigo. Sonrío al pensar en su cara cuando me empiece a desnudar y vea mi ropa interior de abuela. Se lo tendrá bien merecido.

Pero he de admitir que, en el fondo, me hace ilusión, no voy a mentir. Creo que nunca he tenido una semana para mí misma, solo me tomé unos días cuando mi vida se desmoronó, después tuve que ponerme las bragas de chica grande y seguir mirando hacia adelante.

Cuando termino, salgo con una bolsa de deporte y la dejo frente a West.

—¿Nos vamos o no?

Bajamos las escaleras mirándonos como dos adolescentes tontos. Aprovecho que West está metiendo mi equipaje en el maletero para entrar dentro del coche. Esto parece un sueño, toda una semana con él, olvidándonos del mundo.

—Empecemos nuestra aventura.

•••

Después de entrar, West empieza a conducir, pero no se dirige al hotel, lo miro extrañada porque se va alejando de nuestra pequeña ciudad y empieza a aparecer bosque y más bosque. Este camino solo puede dirigirnos hacía un sitio.

Cuando la pequeña casa aparece lentamente, la sonrisa de mi acompañante se hace más grande, y yo lo imito. No sé qué tiene pensado, pero me gusta.

Al aparcar, dos personas salen y corren hacía nosotros. Salgo del coche y unos brazos me envuelven.

—¿Por qué te fuiste hace unos días? Tenías que haberte quedado aquí.

—Tenía que daros espacio —susurro a Mederith—. Os lo debía.

—Pero eres de la familia.

—Ahora más que nunca —dice West poniéndose a mi lado y abrazando a su madre—. Aún no le he preguntado, pero quiero casarme con ella en un futuro cercano —se encoje de hombros.

—¡Oh, West! ¡No has podido decir eso! —su madre le pega juguetonamente en el brazo—. Eso se debe hacer correctamente, yo no te crie así.

—En un futuro, madre. No seas ansiosa —me da un beso en la mejilla y se va corriendo donde su padre.

—Tu madre estaría orgullosa. Os ha costado tiempo, pero siempre supimos que ibais a terminar juntos.

—Gracias, Med.

Abrazadas entramos en la casa y huelo la comida. La mesa del comedor esta puesta para cuatro personas. No digo nada, pero luego le preguntaré a West. Todo se siente tan normal y familiar.

—He hecho vuestros platos favoritos. Sentaos y empezaré a traer la comida.

Mederith va a la cocina, pero no tardo en seguirla para ayudar. Insiste en que vaya con los hombres, pero me niego. Pienso en ella como mi madre, así que me es imposible no echarle una mano. Con una sonrisa empieza a pasarme platos y los voy llevando a la mesa. Hacemos dos viajes más antes de ponernos a comer.

Entre risas, historias, recuerdos,… pasamos la comida, para después sentar nos en el salón y continuar la conversación. Creo que ha sido el día que mejor me lo he pasado en mucho tiempo. Tengo que agradecerle a West de alguna forma y creo saber cómo.

Al salir de la casa de sus padres, le pido las llaves del coche, me mira con recelo, pero le digo que le quiero llevar a un sitio importante para mí.

Quizá se sorprenda de mala manera, pero después de todo lo que hemos vivido, sé que es lo que debo hacer, que sepa dónde se encuentra exactamente.

Antes de llegar, paro y salgo corriendo del coche. Necesito recoger primero algo, así que me acerco a la floristería que siempre voy y compro un ramo de flores silvestres. Al entrar de nuevo en el coche y pasarle el ramo, se me queda mirando extrañado, pero dentro de unos minutos todo cobrará sentido.

•••

Llegamos diez minutos después y aparco en una pequeña explanada. Creo que West ha descubierto dónde estamos cuando, al salir del coche, aprieta mi mano fuertemente. Lo dirijo hasta nuestro destino, encontrando otro ramo de flores en sus tumbas. Seguro que su madre vino a visitarla, me dijo que solía hacerlo una vez cada mes.

Me arrodillo frente a las dos tumbas y al pequeño angelito de mármol. Mi madre dio la idea, y pensé que sería el tributo más maravilloso del mundo. Mi pequeño bebé está aquí, convertido en ángel con una sonrisa de felicidad en la cara. Limpio un poco la hierba que ha salido alrededor de la estatua. Lo demás está bastante limpio, pero esta parte no. Corto un poco la altura con los dedos, justo para que se vea sus iniciales: A.C.C., Anthony Christian Carter.

Después vuelvo donde están mis padres.

—Hola papá, hola mamá —los saludo mientras acaricio el epitafio de mi madre «amada esposa, madre y abuela»—. Hoy vengo un poco antes, pero traje acompañante. Sí, mamá, tarde mucho tiempo, pero ya está aquí —me giro para mirar a mi acompañante, quién me está mirando fijamente—. He traído a West, quería enseñarle dónde está nuestro bebé. Han sido unos días intensos, pero por fin lo sabe.

Hago gestos para que se acerque y se arrodilla a mi lado. Mira al ángel que está a su derecha y le acaricia la cara suavemente, yo también hago eso muchas veces, quizá sea una tontería, pero me da la sensación de que lo estoy tocando.

—Hola… soy papá —la voz de West se quiebra, me acerco más a él y lo abrazo por la cintura, se va a romper y quero que sepa que estoy ahí para él—. Me alegro de haberte conocido finalmente. Fuiste un chico muy guapo, pero teniendo en cuenta quién fue tu madre, no me extraña —nos reímos ante su tontería, ha sido una forma de aligerar el ambiente—. Quiero que sepas que te quiero mucho, que hubieras sido el niño más mimado y adorado del mundo, aunque sé que lo fuiste el tiempo que tu madre estuvo a tu lado —las lágrimas empiezan a llegar a mis ojos, miro a West y está llorando—. Anthony, Susan, quiero que sepáis que criasteis a una hija maravillosa, dulce, trabajadora y sobre todo fuerte. Estoy orgulloso de haberme enamorado de una mujer así cuando era joven y poder decir que, aunque he intentado quitármela de la cabeza mil veces, todavía sigo amándola.

No puedo aguantar más, empiezo a sollozar. West me atrae a su cuerpo y me abraza con todo su ser. Sus palabras me han llegado. Cuando dijo eso en casa de sus padres, pensé que lo decía de broma, pero al escuchar la dureza y sinceridad de sus palabras hace que me derrumbe.

—Nunca pude olvidarte, West —susurro justo en su pecho—. Todos estos años, después de que Caro me dijera sobre ti, luego tú apareciendo con ella… pensé que me iba a romper por dentro. Me alegro de que estés aquí, por el tiempo que sea.

—Me quedaré siempre que me quieras, Gin. Aprendí hace mucho tiempo que cometí un gran error, cuando llegué y me contaste todo lo que habías pasado, comprendí que fue mucho más que eso, nos negué el futuro que podíamos haber tenido. No quiero que eso pase de nuevo.

Lloro en sus brazos, abrazándolo fuertemente, no quiero dejarlo ir. No quiero que nunca se vaya. Daría cualquier cosa que tengo para que no lo haga.

•••

Después de estar en el cementerio casi tres horas, llegamos al hotel y voy directa a la habitación. Quizá fue mala idea ir ahí, quizá fue demasiado pronto ya que me he quedado sin energía. Necesito despejarme. Me refresco un poco y salgo del baño. West está al teléfono, así que no quiero molestarlo. Tomo mi equipaje y empiezo a desempacar. Dejo todo encima de la cama, pero tras mirar a mi alrededor y no saber dónde dejarlo, lo meto de nuevo dentro de la bolsa, dejando fuera solo una camiseta para dormir y un cambio de ropa interior limpia, lo demás puede esperar.

Voy a la cocina porque tengo sed y quiero tomarme una Pepsi, cuando empiezo a abrirla, West me abraza asustándome.

—Cariño, mañana tengo una reunión de última hora sobre los locales de la ciudad. Parece que hay algunos problemas con los constructores y los presupuestos. He logrado tener el encuentro mañana a primera hora, así tendremos toda la tarde para nosotros, ¿te parece bien?

—West, es tu trabajo y tienes que atenderlo, yo me adaptaré a ti, como tengo una semana de descanso, mi tiempo es ilimitado.

—Entonces haremos esto, a ver qué te parece —me da la vuelta para mirarme directamente a los ojos—: por la mañana voy a trabajar, tú puedes disfrutar del spa, el gimnasio,… lo que quieras, después nos vamos a comer a un buen restaurante y por la tarde… podemos hacer el vago en la cama.

—Creo que es una idea excelente.

—Y si ahora… —me coge de la cintura y me sube a la encimera—, los dos… ¿hacemos algo divertido?

—¿Qué estás pensando? Si es lo que creo, esa idea me parece muy buena.

—Me alegro de que pienses como yo.

Se acerca a mí lentamente… ¡y empieza a hacerme cosquillas! Me revuelvo para intentar escapar de él, con la mala suerte que le doy una patada en su entrepierna. Pega un enorme aullido, me bajo rápidamente de la encimera y voy a buscar algo frío para amortiguar el dolor.

—Lo siento, lo siento, lo siento, no quise patearte —digo mientras le pongo una servilleta llena de hielos—. Dime que el grito que pegaste no fue tanto por el dolor sino por la sorpresa.

—Me has dejado eunuco, cariño. Creo que a partir de hoy no podré utilizar mi polla. Dios, tendrás que orar para que se me pueda levantar de nuevo.

Sí que se le levantó esa noche. Muchas veces, dándome tres increíbles orgasmos.

Capítulo 7

A lgo me despierta. Abro un ojo y la luz entra por la ventana. Recuerdo haber cerrado las cortinas sobre las cuatro de la mañana, así que debe ser West quien las ha abierto.

Me vuelvo y toco su lado de la cama, está frío, así que debe haberse ido hace ya rato. Miro la luz del despertador y marca las nueve y media. Demasiado pronto, pero me da una excusa para salir de la cama e ir al baño a hacer pis.

Cuando me estoy lavando las manos, escucho el mismo sonido que me ha despertado. Es mi teléfono móvil, me está llamando alguien que no conozco, y no es la primera vez que lo hace hoy, me debato en tomarla o no, pero debe ser importante ya que está insistiendo mucho.

—¿Quién es? —pregunto con duda.

—¿Señorita Carter? ¿Virginia Carter? —contesto que soy yo, si alguien me llama así, algo malo ha pasado—. Le llamo de la policía, tengo que informarle que debe venir lo antes posible a la ubicación de su tienda. Ha habido un incendio, está casi controlado, pero necesitamos su información para empezar la investigación… ¿sigue ahí?

—Sí… sí… ahora mismo voy. Gracias por informarme.

Después de colgar, me quedo sentada en la cama por, quizá cinco minutos.

Tengo que darme prisa, tengo que vestirme corriendo para ir a la tienda… ¡mi casa! Oh no, por favor, que no haya llegado hasta arriba… por favor. Toda mi vida, todas mis cosas,…

Me visto rápidamente, sin importarme si mi ropa conjunta o no, me guardo el móvil en el bolso y salgo de la habitación precipitadamente. Gracias a Dios, había unos cuantos taxis frente al hotel, así que me monto en uno y le doy la dirección. El olor a humo empieza a hacerse presente y mis nervios empeoran.

Tras pagar al conductor, corro hacía la maraña de gente que está mirando toda mi vida consumirse en cenizas.

—Gin, llegaste —me giro para ver a Sarah y Casandra corriendo hacía mi—. Siento no haberte llamado, pero me quedé en shock. Cuando llegué ya estaban apagando el fuego, me acerqué y les di tus datos. Llamaron también a Casandra para hacerle unas preguntas, por eso está aquí.

—Seguro que no es nada —Casandra me abraza—, ya verás como no es para tanto.

Asiento mientras me alejo de ellas, sin querer mirar directamente a la tienda, me acerco más a la policía mientras miro como los bomberos van de un sitio a otro sin parar ni un momento. Me armo de valor y levanto mi vista, la parte baja parece destrozada, y estoy segura de que ha llegado hasta arriba. Mi estómago se encoge al pensar cómo está por dentro si por fuera se ve de esta forma.

—¿Señorita Virginia Carter?

—Sí… —contesto sin mirar a quien me habla—. Me han llamado hace unos minutos para… —digo señalando con los brazos frente a mí—. ¿Me pueden decir que ha pasado? ¿Cómo ha ocurrido? ¿Qué se ha visto afectado?

—Nos hicieron una llamada sobre las siete y treinta y cinco —contesta leyendo una libreta—. Llamamos a los bomberos, llegaron diez minutos después, y a los doce llegamos nosotros. Han estado trabajando desde esa hora, ya está casi extinguido. Según nos han informado los bomberos la parte baja está casi completamente quemada y las llamas han subido al primer piso, pero no han alcanzado todas las habitaciones. Cuando los bomberos aseguren el perímetro y sepan que todo está controlado, si quiere conseguir algo de su casa, puede pedírselo. Tendrá que ponerse en contacto con su seguro y darle los datos que le facilitarán los compañeros.

Con eso, me deja ahí. Sola. Sin una palabra de aliento mientras veo mi pasado, presente y futuro humear frente a mí. ¡Oh Dios! Mi pasado, la caja. Mi caja de los recuerdos. Voy corriendo donde están los bomberos y les digo lo único que deben conseguir de mi casa, que esté como esté me la traigan. Dicen que lo harán, pero no estoy muy convencida. Me quedaré aquí el tiempo que haga falta hasta que me lo traigan, incluso si tengo que ser yo quien tenga que subir y recuperarla por mí misma.

—¡Gin! —escucho gritar mi nombre, pero yo sigo mirando mi preciosa tienda—. ¡Gin! —me giro y veo a Tim acercándose a mí lentamente. Cuando está frente a mí me abraza, hasta ese momento no sabía que necesitaba una cara amiga.— ¿Estás bien? No te has quemado, ¿verdad?

—Estoy bien. No estaba en casa.

—No sabes cuánto me alegro de que no estuvieras ahí. Puedes quedarte conmigo mientras el seguro se encarga de todo.

—No puedo, Tim.

—Claro que puedes.

—Ella se queda conmigo —la voz de West hace separarme de Tim e ir corriendo a los brazos de West. La comodidad de estar entre sus brazos, el olor familiar, la fuerza de su agarre—. Te agradezco que hayas venido, Timothy —su voz es dura—, pero a partir de aquí me encargo yo.  Gracias de todos modos.

Tim asiente y se aleja sin mirar atrás. West me atrae más a él, me intento tranquilizar y no pensar que toda mi vida se está consumiendo. Un bombero se acerca a nosotros y me pregunta si soy la dueña. Me informa que la planta baja ha sido totalmente quemada y en la superior, la cocina y el salón son los que han sufrido mayor daño. Pregunta si quiero conseguir algo y yo solo tengo una cosa en mente. Vuelvo a hablarle sobre la caja, al darse cuenta West de lo que estoy hablando, su cuerpo tiembla suavemente. Esperamos media hora hasta que el mismo bombero con el que hemos hablado aparece, con una caja medio chamuscada. Empiezo a llorar de rabia, porque todos los recuerdos de mi bebé están ahí, y tengo miedo de saber qué es lo que queda dentro y que no.

—Ahora vamos a ir a casa de mis padres, podrás hacer todas las gestiones desde ahí —asiento lentamente con la cabeza—. Gin, mírame —cuando mis ojos alcanzan los suyos continúa hablando—, tienes que pensar en positivo, no estabas dentro, has salvado la vida, eso es lo principal. La caja… —abrazo la caja sobre mi pecho—, estoy seguro de que se habrán salvado la mayoría de las cosas, ya verás.

West y yo vamos lentamente hacia su coche, abre la puerta del pasajero y entro. Cuando está a mi lado me pone el cinturón de seguridad. Mi mente dice que mi actitud es exagerada, pero saber que quizá he perdido parte de los recuerdos de nuestro hijo me parte por dentro.

•••

Del trayecto hasta casa de los padres de West solo recuerdo ver los árboles pasar y el gran letrero de «Bienvenidos a Sunlight» que hay a la entrada de la pequeña ciudad, lo demás es algo borroso. Cuando siento que el coche para, mi mirada se levanta y me encuentro con los ojos de Mederith que nos está esperando fuera. West debe haberla llamado para informarle que íbamos. Al abrir la puerta, viene directamente a mí, abrazándome como mi madre hubiera hecho.

—Cariño, puedes quedarte aquí todo el tiempo que quieras. Cualquier cosa, me oyes, todo lo que necesites nos lo puedes pedir.

—Muchas gracias Med. Te lo agradezco mucho.

—Entra y descansa.

Asiento y sigo mi camino. Paso por la puerta y voy directamente al salón. Necesito saber qué es lo que se ha salvado y no dentro de la caja. Me siento y quito lo que queda de la tapa. Al ver cómo está el interior, aguanto un quejido. Todo está mojado, miro mi camiseta y se encuentra igual porque estuve todo el camino aferrada a ella. No me había dado cuenta hasta ahora. El peluche que le hice a nuestro bebé con su nombre está casi completamente quemado, la ropa está toda llena de cenizas y el álbum… Me levanto lo más rápidamente que puedo, me tropiezo con la mesa, me hado daño, pero no me importa.

—¡West! ¿Dónde estás? ¿West? —lo llamo desesperada. Ha tenido que ser un milagro.

—¿Qué ocurre? —sale de la cocina con un café en la mano.

—No se ha quemado del todo —contesto mientras rio y lloro de felicidad—. Solo se ha quemado un poco, las esquinas, pero el interior está bien, ¿ves? —digo enseñándole las fotos, recortes y pequeños recuerdos—. Estoy tan feliz.

—Toma, cariño —Mederith me da una taza con manzanilla—, ahora que lo has comprobado, tienes que tranquilizarte. Lo importante es que tú estás bien. He dejado tus cosas en la antigua habitación de West, él puede dormir en el sofá.

—¿Mis cosas?

—Sí, traje la mochila que tenías preparada con tu ropa. Nos quedaremos aquí unos días hasta que arreglemos los papeles del seguro, necesitaremos el informe de los bomberos y de la investigación. Seguro que en un par de días lo tenemos solucionado.

—Y aquí te puedes quedar todo el tiempo que necesites. Estoy segura de que West estará dispuesto a ser tu chófer cuando lo necesites.

—West tiene que trabajar, Med, no puedo hacerle eso —me quejo ante la propuesta de su madre.

—Pues hacemos una cosa, estamos aquí un par de días y después volvemos al hotel. Puede dejar aquí alguna cosa, viajar ligera —sé que lo dice por la caja, después de que quedara tan mal por culpa del incendio, me entristecería perder lo poco que me queda de ella—. Así puedo seguir trabajando y Gin está más cerca de la tienda y podrá hacer todas las tramitaciones que le digan.

—Esto podría ser como un retiro para el alma —contesta Mederith a su hijo—. Lo leí en el último libro que estamos leyendo en el club —dice orgullosa.

—Muchas gracias a los dos. Creo que sería genial hacer eso.

—Pues ya está todo decidido. Cuando venga Christian le comentaré lo que ha pasado, vosotros relajaos. Iré a preparar la comida. Una que sea reconfortante —me guiña un ojo.

West se sienta frente a mí mientras se bebe el café y yo empiezo con mi manzanilla.

—Perdona mi comportamiento de antes —digo después de beberme media taza—, ha sido muy exagerado, no sé lo que me ha pasado.

—Has visto como toda tu vida se estaba quemando, Gin. Creo que es normal entrar en shock en una situación así, a parte, estoy feliz de que no estuvieras ahí, no sé lo que hubiera hecho si te hubiera pasado algo.

—Sí, hay que verlo de esa forma. Es importante estar aquí. Pero West… ¿Cómo sabías que había un incendio? Apareciste tan rápido…

—Tuve una reunión temprano con uno de los dueños de los locales que vamos a reformar. Ya sabes cómo somos en estas ciudades, las noticias corren demasiado rápido. Cuando lo comentó, le pedí disculpas y me moví lo más rápido posible. Tenía que llegar a ti, sentí que debía estar a tu lado.

—Espero que por mi culpa no pierdas la renovación de ese local.

—Lo entendió, Gin. No te preocupes.

West estira su mano y toma la mía, ese simple gesto me consuela. Poco a poco me voy encontrando mejor. Como ha dicho, tengo que mirar las cosas positivas, sobre todo porque no es lo más grave que me habría podido pasar y esto lo puedo catalogar como un contratiempo, no como algo que me vaya a marcar de por vida.

Después de terminar la manzanilla, le digo a West que quiero descansar un rato, así que subo al segundo piso, y después de coger ropa limpia, me doy una ducha. Parece que el agua es purificante, que se lleva todos los problemas y tristezas. Cuando salgo, voy directa a la cama, quiero dormir, siento que al despertar todo estará más calmado y podré pensar con claridad.

•••

Un suave golpe me despierta, doy la vuelta en la cama y me cubro los ojos con el brazo. El golpeteo vuelve a sonar, me levanto de golpe y me doy cuenta de dónde estoy. Voy lentamente hacía la puerta mientras me despejo, cuando la abro, Mederith me está esperando con una sonrisa.

—No quise despertarte, has dormido bastantes horas. Suponía que tenías que descansar para, de alguna manera, sacarte todo el congojo, pero ya es la hora de cenar y tienes que comer algo.

—¿Tanto he dormido?

—Sí —dice tomándome de las manos mientras habla—. West quería despertarte para comer, pero le dije que te dejara descansar, así que no puedes saltarte la cena.

—Lo siento tanto. Dijiste que ibas a hacer la comida y como una desagradecida me quedé dormida.

—No te preocupes. Pero para compensar tendrás que comer todo lo que te ponga en el plato.

—Es una promesa.

La verdad es que tenía mucha hambre. Sentía que de un momento a otro el estómago me iba a gruñir e iba a quedar en ridículo.

Bajo lentamente las escaleras hasta llegar al salón, Christian está sentado en su sillón y West frente a él en una silla. Al verme, se levanta rápidamente y viene a mi encuentro.

—No debiste haberle hecho caso a tu madre y haberme despertado —susurro cuando está a mi lado.

—¿Y dejar que luego me eche la bronca? Recuerdas cómo es, ¿verdad?

—¿Y cómo soy, jovencito? —pregunta su madre con una risa mientras le da con el paño de cocina en el pecho—. Gin, una madre manda en su hijo… hasta que encuentra una buena esposa. En ese momento quien manda en él es ella.

—Haz caso a tu madre —contesta serio su padre—. Ella es la que manda aquí.

Con risas y más chistes, cenamos. Después, mientras los hombres lavan los platos, nosotras sacamos unos juegos de mesa para seguir pasando un buen rato. Estar en familia, en un hogar donde todos se aman hace que mi corazón se caliente por dentro. Hacía demasiado tiempo que no me sentía de esta manera. Es verdad que muchas veces he comido o cenado con los Kim, pero, de alguna manera, la dinámica familiar es diferente a la de los McKenzie. Me siento parte de esta familia.

—Muchas gracias por todo —digo mirando a Christian y Mederith mientras me dirijo a las escaleras para ir ya a dormir—. No teníais que haberme acogido, os lo agradezco de corazón.

—Querida, eres como una hija para nosotros. ¡Eres la hija que no tuvimos!

—Sabes que Mede tiene razón. Cualquier padre estaría orgulloso de ti.

Con una sonrisa y un gracias, los abrazo. Desde que murió mi madre, han estado ahí para mí. Cualquier cosa que necesitara, cualquier duda, ayuda, problema… acudían lo más rápidamente posible. Como están haciendo ahora mismo.

•••

Son las cuatro de la mañana cuando la puerta de la habitación se abre. No puedo decir que tengo el sueño ligero, pero el traqueteo de la cama seguido de un «joder me he reventado el dedo con la pata», me hacen saber que West ha entrado en la habitación. Mi acto reflejo, como una tonta, es medio sonreír.

—¿Qué haces aquí? —pregunto con voz somnolienta.

—No podía dormir, ese sofá es más incómodo de lo que recordaba.

—No puedes estar aquí —digo en voz baja para que sus padres no me oigan.

—¿Por qué susurras? —contesta con una sonrisa de suficiencia—. No sé por qué nos han mandado dormir separados si ya les dije que me casaría contigo.

—¿Lo decías en serio?

—Claro, por qué iba a mentir —se acuesta a mi lado, mirándome directamente a los ojos. La poca luz que ilumina la habitación hace que parezcan más claros de lo normal.

—Hay un pequeño problema, si podemos llamarlo así: mi hermana. Aún no ha aparecido, no sabemos dónde ni cómo está y te recuerdo que ella es tu prometida.

—Por ahora.

—Pero ella no lo sabe —insisto.

—Lo sabrá, tranquila.

—Está bien, pero ya sabes lo cabezota que es.

—Teníamos un acuerdo, dijimos que en cualquier momento podríamos romperlo.

—Pero tiene un anillo.

—Un anillo que no representa nada, solo para las apariencias.

—Vale, está bien… —sé que West nota que no estoy muy convencida, así que me atrae hacía su cuerpo y me abraza. Haciendo que me relaje inmediatamente—. Todo irá bien verdad.

—Claro que si cariño, claro que si…

No podía hacer nada más que pensar en lo que va a pasar en un futuro, en mi hermana, cómo tomará la noticia, cómo podré mirarla a los ojos. No me gusta lo que le estoy haciendo, sé que está mal, pero otra pequeña parte de mi dice que es hora de ser egoísta, de perseguir lo que más quiero… y con esos pensamientos, caigo dormida.

•••

Me despierto sobresaltada. Miro el reloj y son las siete y veinticinco de la mañana. Los brazos de West me atraen a su cuerpo, mientras que una de sus manos amasa mi pecho.

—Es un buen sueño —susurra.

—No es un sueño, West —contesto, mi voz es baja porque no hay ningún ruido en la casa—. Ese es mi pecho.

—Mejor me lo pones…

Después de decir eso, aleja la mano de mi pecho y la sumerge debajo de mi pijama, para volverla a poner donde estaba, pero esta vez, piel con piel, estrujándolo y amasándome lentamente, mientras sus caderas rozan mis nalgas. Noto su dureza frotándose contra mí. Esto sí que no consigue que calle un gemido. El roce y su masaje, hace que mi ropa interior empiece a mojarse.

—West para, no podemos hacerlo en casa de tus padres.

—Sí que lo podemos hacer, simplemente tenemos que estar callados y no hacer mucho ruido.

Con un rápido movimiento, me quita el pantalón del pijama dejándome medio desnuda, el hace lo mismo, pero tiene la decencia de cubrirnos con una sábana.

—Cariño, abre un poco las piernas, deja que me acomode.

Hago lo que pide, cuando noto la cabeza de su miembro en mi entrada, aguanto un grito. Nunca lo había hecho de esta manera, la sensación de cuando me penetra completamente es diferente a cualquier cosa que haya sentido antes. Me siento llena, queriéndome mover para sentirlo dentro de mí, así que muevo un poco mis caderas para que salga y entre unos pocos centímetros. Pero West me lo prohíbe, soltando la mano de mi pecho y poniéndola en mi vientre.

—No te muevas. Déjame estar así un momento. Estás tan mojada y estrecha para mí. Me encanta estar en tu interior Gin, tan caliente y perfecta —con eso embiste suavemente—, tan perfecta para mí.

Con cada leve acometida, roce, palabra, hace que me derrita, no solo mi cuerpo, sino también mi corazón.

El tiempo que tarda en llevarme a mi primer orgasmo es casi inmediato. Nunca había vivido algo así. Esa sensación me recuerda a una montaña rusa: asciendes poco a poco hacia arriba, con cada sonido de traqueteo del convoy contra la vía tu corazón se va acelerando más y más, hasta llegar a lo más alto, cuando sientes la adrenalina al oír el clic y luego caer rápidamente. Eso fue lo que sentí. Se acumuló dentro de mí hasta que exploté.

Estuvimos haciendo el amor en esa posición hasta que West me dio dos orgasmos más, después me hizo ponerme encima de él y cabalgarlo.

Explotó dentro de mí a la vez que me llevó a mi cuarto orgasmo. Terminamos sudorosos y con falta de aliento… pero con una sonrisa de satisfacción enorme en nuestras caras.

•••

A las ocho duchados y vestidos, bajamos a la cocina, donde su madre estaba leyendo un libro y su padre haciendo tostadas.

—Buenos días a los dos —dice Christian mientras nos sentamos en las sillas de la cocina.

—Buenos días —contestamos los dos a la vez.

—Espero que hayas dormido bien, Gin. Que este idiota de aquí te haya dejado descansar.

—Sí. No te preocupes —siento mi cara arder porque sus padres saben que pasó la noche conmigo y seguro que se hacen también una idea muy aproximada de las actividades de esta mañana.

—Me alegro querida, porque necesitas descansar —dice esto mirando a su hijo, haciendo que West levante las manos en señal de rendición con una sonrisa petulante en su cara.

Terminamos de desayunar y cada uno va a hacer sus quehaceres diarios. Yo me quedo con West en el pequeño salón mientras hago las llamadas al seguro y a los bomberos.

Con las primeras investigaciones, llegaron a la conclusión que había sido provocado, no había ningún cable roto o dañado que hubiera podido iniciar el incendio. En un principio pensaron eso al haber en almacén gran cantidad de tela y material incendiario, pero este se había producido detrás del mostrador, alguien había tirado un coctel molotov por una de las ventanas que sirven de escaparate. La investigación preliminar había determinado que los cristales de la ventana izquierda estaban rotos por lanzamiento y no por explosión. Así que tendría que informar a la aseguradora de los hechos y decir también que la policía se encargaría de todo a partir de ese momento.

Con un «gracias» colgué y le expliqué todo a West. Su cara palideció y rápidamente me dice que no debo quedarme más ahí, que estaré más segura aquí, con sus padres, o en el hotel.

—Estás exagerando. Estoy segura de que debieron ser unos niñatos que se les fue de las manos. No es que los exculpe, este no es el único caso que ha habido. Cuando descubren quienes son, son críos de quince o dieciséis años que deben pasar una prueba o algo así.

—Pero podrías haber muerto. No estaré tranquilo si no sé qué te encuentras a salvo.

—West, amor —digo cogiendo su cara entre mis dos manos y mirándolo directamente a los ojos—, tú mismo me dijiste que mirara el lado positivo. Es verdad que podía haber pasado, pero no lo hizo. Ahora solo me preocupa que la aseguradora me pague o no.

—Si no te paga, encontraremos la manera de hacer que las cosas funcionen, recuerdas que ya no estás sola, ¿verdad?

—Sí, lo sé.

•••

Pasamos dos días más con sus padres, pero la sensación de que tenía que volver a la realidad, mi realidad, con cada hora que pasaba se hacía más patente. Así que le dije a West que debía regresar, aunque amaba estar con él y sus padres, tenía que poner las cosas en orden.

Esas horas con ellos fue como volver a mi niñez. La sensación de estar en familia, la calidez, los abrazos y las sonrisas cuando las necesitabas… Al salir por la puerta Mederith me hace prometerle que menos llamadas de teléfono y más visitas, y con una sonrisa le dije que eso sería un hecho. Ahora que West había vuelto y todo, de alguna forma, estaba solucionado, me daba la sensación de que nuestras conversaciones serían diferentes, que no estaría mirando constantemente las palabras, serían más libres y sinceras.

Aunque era por la tarde cuando llegamos, insistí en pasar por la tienda y mi pequeño apartamento antes de ir al hotel de West. Tenía que ver con mis propios ojos cómo estaba la situación. Los recuerdos que tengo de la mañana del incendio son un poco borrosos, por eso me quiero poner al corriente de que tan malo es.

Cuando llegamos, el corazón y el estómago se me encojen. Todo está quemado. West me abraza mientras miro como todo está destruido. Han apuntalado el techo para que aguante el peso. Mi mente me dice que no tiene solución, que tendrán que derribarlo, pero en cambio mi corazón dice que hay una pequeña posibilidad de que todo salga bien y pueda abrir de nuevo.

—Todo saldrá bien —parece que West me puede leer el pensamiento—. Ya te dije que buscaremos una solución. Juntos.

Con un apretón en su brazo me alejo hacía el coche. Lo que quería comprobar ya está hecho y la realidad me ha golpeado de nuevo. Pero, como siempre, saldré adelante.

•••

Llegamos al hotel en silencio. Antes de entrar por las puertas, West me coge de las manos y me dirige a unas tiendas más abajo. Se para en la entrada y me dice que espere, así que le hago caso.

Cuando sale, lo hace con una pequeña bolsa de color blanco y la extiende para que la tome. Al abrir y ver su contenido río. Son cuatro mariquitas de chocolate, West recordó. Con una sonrisa las tomo y me rio de nuevo, el me daba un par de estas cuando pasaba un mal día en el colegio. Siempre he tenido miedo a las mariquitas de verdad, pero estás las amaba. Rápidamente quito el papel de plata y me la meto en la boca. El chocolate se derrite en mi paladar y el sabor me trae recuerdos felices.

—Necesitaba uno de estos, gracias.

—Sabía que pondría una sonrisa en tu cara.

Después de comer un par más, nos dirigimos cogidos de la mano hacía el hotel. Con el sabor de la felicidad en la boca, nos acercábamos, sin saberlo, al punto final de nuestra casi inexistente relación.

Capítulo 8

E ntramos por el vestíbulo del hotel con sonrisas y carantoñas. Cuando estoy al lado de West me da la sensación de que el mundo es brillante y nada puede ir mal. Como cuando era joven y venía a visitarnos, tanto mi mente y mi cuerpo se relajaba porque sabía que podía contar con él en cualquier momento. Desde que se fue, no me había sentido de esta manera, sí, podía estar relajada, pero siempre alerta, ahora es diferente.

Llegamos a su planta y antes de llegar a su puerta, estiro de su brazo y lo paro. Cuando se da la vuelta, tomo su cara con mis manos y lo beso. Sé que no es nada comparado a lo que me hace sentir, pero de alguna forma quiero que sepa que lo quiero.

—Gracias por todo, West —susurro junto a sus labios—. Siempre me sentí bien cuando estabas a mi lado, pero ahora, puedo asegurar que ese sentimiento es mil veces mayor. Muchas gracias, de verdad.

Me mira y me devuelve el beso de forma hambrienta y desesperada.

—Espera a que estemos dentro de la habitación —dice mirándome fijamente—. Te voy a devorar, chupar y hacerte correr como nunca antes te has corrido.

Con una rapidez imposible saca la tarjeta que abre la habitación y con un bip, entramos dentro corriendo. Me quito los zapatos dejándolos a un lado sin cuidado, tiro el bolso al otro extremo, pero un sonido hace que pare en seco. West también lo escucha, porque me hace retroceder mientras el avanza lentamente hacía el salón. Mi corazón va a mil, no solo por las ganas que tengo que West cumpla su promesa, sino también por no saber qué ha ocasionado el ruido.

Escucho un grito y me muevo rápidamente de mi lugar. Corro lo más rápido que puedo hacía el sonido, cuando llego, la escena que me encuentro hace que el corazón, que tan desbocado sentía antes, se pare de golpe.

—¡Dios mío West! Te he echado tanto de menos —Carolina está entre sus brazos, abrazándolo como si fuera un árbol—. Lo siento cariño. Tenía muchas cosas que pensar, tengo que contarte tantas… Oh…

Mi hermana se baja lentamente de West, me mira con una sonrisa vergonzosa y sus mejillas sonrosadas. Me siento incómoda ante la situación, espero a que él se gire y me mire. Cuando lo hace su cara está impertérrita, sus ojos se encuentran con los míos, pero no me transmite nada.

—Virginia, ¿qué haces aquí?

—Yo… —intento hacer que mi cabeza se centre y encuentre la forma de expresar las palabras correctamente —tuve un problema con la tienda. Hace unos días se incendió. No se ha salvado nada, incluso nuestra casa… se ha…

—¡No! ¡¿Estabas dentro?!

—Gracias a Dios no lo estaba… no estaba ahí.

—Menos mal —dice mi hermana abalanzándose sobre mí, abrazándome con fuerza—. No sé lo que habría hecho si hubieras muerto.

—Gracias…

Al alejarse de mí, la veo como si fuera por primera vez. Su piel está completamente limpia, y viste una simple camiseta con unos jeans y unas converse. No se parece a la misma mujer que apareció en la tienda hace casi un mes, parece más fresca, natural, como cuando éramos jóvenes.

—¿Te quedas aquí en el hotel? —pregunta.— ¿Qué has hecho estos días?

—Estuvo en casa de mis padres —contesta por fin West—. Tenía que descansar un poco antes de enfrentarse a los papeleos, investigaciones y seguros. Y si ese descanso lo tomaba lejos del centro de la acción, mejor. Su mente tenía que desconectar.

—Gin, que bien que tengas un amigo como West para estar a tu lado en estos momentos. Siento mucho no haber estado ahí para ti, si hubiera sabido…

—¿Dónde has estado Caro? Estábamos muy preocupados por no saber nada de ti.

—Lo siento, de verdad. Tenía cosas importantes en la cabeza, necesitaba un descanso, por eso me quedé en casa de Jazmin. No sé si te acordarás de ella, era nuestra compañera de clase. Vive a tres horas de aquí, en una casa de campo llena de animales. Me ha venido bien alejarme de la ciudad.

—Creo que la llamé, me dijo que no había sabido de ti desde hacía años.

—¿Estás segura? ¿Llamaste a Jazmin o a Yasmin? Recuerda que siempre nos equivocábamos cuando repartíamos las tareas.

—Sí, quizá tengas razón —me digo a mí misma que tengo que sonreír, mientras tanto, intento repasar todo lo que hice después de que West me informara que mi hermana había desaparecido. Tomé la antigua agenda con los números de teléfono, hubo compañeros que pude contactar por medio de sus padres, es verdad que otros no los localicé de ninguna forma, pero esas dos… estoy completamente segura de que hablé con ellas… incluso nos reímos al recordar esas mismas equivocaciones.

—Aun así, podías haber enviado un mensaje con tu ubicación, si hubieras dicho que necesitabas espacio, que no querías que te fuéramos a buscar hubiéramos respetado tus deseos.

—Cariño —dice acercándose y abrazando a West, un escalofrío me recorre el cuerpo al ver la imagen. Tengo que contenerme, hacer como West, guardar mis sentimientos hasta que le contemos todo—, sé que lo hubieras hecho como siempre haces, pero hay momentos que las chicas necesitamos desconectar. Perdona por haberte preocupado.

En un abrir y cerrar de ojos, lo toma de las mejillas y lo besa, tal y como yo había hecho minutos atrás en el pasillo. Los ojos de West nunca dejan de mirarme y no sé cómo sentirme. Siento que niego suavemente, casi sin darme cuenta, y él la aleja lentamente, ¿por qué ha tardado tanto en hacerlo?

—Gin se va a quedar en la habitación —las palabras de West nos sobresaltan a las dos—. Hemos traído lo poco que pudieron salvar de su ropa, como tengo tanto trabajo estos días, había pensado en que se puede quedar aquí mientras estoy con Jason en su casa.

—Pero cariño —Caro se acerca y abraza a West, veo como su pecho se presiona contra él —pensé que podríamos estar tiempo a solas, para… ya sabes…

—Tengo mucho trabajo y necesito terminarlo lo antes posible, hay mucha gente detrás de nuestros proyectos, ya lo sabes.

—Lo sé, pero pensé que este tiempo sería como unas vacaciones, no se me pasó por la cabeza el que encontrarías un proyecto nuevo.

—Como has dicho, iba a ser un tiempo de vacaciones, pero alguien desapareció, así que me quedé solo, y busqué algo que hacer encontrando un nuevo proyecto aquí, en la ciudad. Mucha gente está expectante de él, no puedo defraudarlos.

—Pero West…. necesitaba tiempo para mí, ya sabes cómo soy. Y es bueno que te surgiera un nuevo trabajo —dice mi hermana pasando su mirada de West a mi—, sobre todo si es la ciudad que te vio crecer.

—Por eso creo que es mejor que pase unos días con Jason, adelantaremos trabajo. Ese era el plan original.

—Claro, por supuesto… Entonces, ¿pijamada de hermanas? —dice mirándome como si hubiera sido yo quien hubiera destruido sus planes. Aunque en parte sea verdad.

—No, no importa de verdad. Caro, debes estar cansada, será mejor que encuentre otra habitación o quizá un hotel que me pueda permitir.

—Sin preocupaciones por el dinero, Gin —dice mi hermana—, nosotros estaríamos encantados de pagarte una habitación aquí. Puede ser que te resulte raro por la extravagancia y el olor a dinero que se respira,… ¿quizá una de las más baratas?

—No, gracias. Quizá no tendré tanto dinero como tú, pero puedo pagarme una habitación.

—Gin, no te enfades, por favor —los ojos de West son suplicantes—. No hace falta que te quedes aquí, solo quiero que estés cómoda.

—Entonces lo mejor será que busque un hotel.

—¿No quieres pasar tiempo con tu hermana? Virginia, hace años que no pasamos tiempo juntas. Por lo menos una noche, para ponernos al día, hablar de nuestras cosas, de chicos —dice mirando a West—, de lo que nos ha pasado estos años, hablar por teléfono no es lo mismo que hacerlo acurrucadas en la cama viendo una película como hacíamos cuando éramos pequeñas. No cuesta mucho, ¿verdad? Solo una noche, después podrás cambiar de hotel si quieres.

—Yo… —la verdad es que no estaba muy convencida, lo último que quería es estar con ella, pero quizá podría aprovechar ese tiempo para decirle lo de West— está bien. Me quedaré una noche.

—¡Genial! Voy a prepararlo todo… ¿pizza?

—Claro, pizza.

Con eso sale rápidamente de la habitación dejándonos solos a West y a mí. Me siento en el sillón más cercano porque sé que mis piernas pueden colapsar. Mi corazón va a mil por hora, hubiera dado todo el dinero del mundo para nunca tener que pasar una noche con mi hermana, sobre todo con el secreto que West y yo le ocultamos, él dice que todo estará bien, mi interior quiere creerle, pero… siempre hay un pero.

—No tenías por qué hacerlo —se acerca a mí, pero sigue mirando hacia la puerta por la que Carolina se fue—. Podías haberte quedado en otro hotel. Podíamos habernos ido los dos, estar juntos…

—Quizá puedo aprovechar y decirle que nosotros…

—No —me interrumpe de una forma brusca y severa, mi cuerpo se tensa ante la negativa—, se lo tengo que decir yo, es lo mínimo que debo hacer, soy su prometido.

—Y yo su hermana —digo con rabia contenida. Según su perspectiva, cualquiera de los dos podíamos decírselo. Yo quería hacerlo lo más pronto posible, no quería postergar más esto, era una forma de hacernos daño a los tres.

—Por favor Gin… Pasaré la noche con Jason, cuando le explique todo sé que se reirá, pero también que estará de mi lado. Mañana estaré aquí a primera hora, se lo explicaremos, si quieres juntos, pero no voy a dejar que lo hagas tu sola.

—De acuerdo, juntos, ese es el trato.

—Está bien.

—¡He pedido al servicio de habitaciones dos pizzas, dos hamburguesas grandes con patatas y helado de chocolate y vainilla! —grita saliendo de la habitación dando saltos de alegría y bailando una melodía imaginaria—. He pedido que lo traigan en una hora aproximadamente, así nos dará tiempo de acomodarnos y elegir película. ¿Te parece bien?

—Genial para mí.

—Perfecto. Ahora tú —dice señalando a West— será mejor que te vayas ya y nos dejes a nosotras con nuestras cosas. ¡Hala, vete!

West desaparece en el dormitorio, mientras tanto, Caro no hace otra cosa más que hablar y hablar, yo muevo la cabeza cuando creo que lo tengo que hacer, pero mi mente está en cómo voy a afrontar la noche.

Se abre la puerta y West aparece con una bolsa de lona negra y un maletín, parece que al final sí que va a trabajar, o por lo menos la impresión que da es cien por ciento esa.

—Nos vemos mañana.

Sin ninguna palabra más, sale de la habitación del hotel, dejándonos a las dos en nuestro sitio mirando la puerta como si lo más importante de nuestra vida hubiera salido por ahí. No sé qué hacer, ni donde mirar, mis manos van directamente a mi camiseta y empiezo a jugar con ella. Estoy nerviosa, no sé cómo irá esta noche, espero que las cosas se calmen en mi cabeza, o, por lo menos, intentar separar todo durante unas horas y pensar que mañana se aclarará todo.

—¡Bueno! Ve a ponerte cómoda. Puedes cambiarte en el baño, yo lo haré en la habitación. Cuando estés preparada, elegiremos un par de películas. En un momento nos vemos.

Tomo mi mochila, que está al lado de la puerta de entrada y me dirijo al baño. Al cerrar la puerta tras de mí, mis piernas no aguantan más y me derrumbo hacía el suelo. Intento relajarme porque si no siento que voy a hiperventilar.

Cinco minutos después, cuando realmente sé que no voy a colapsar, me levanto, empiezo a desvestirme y ponerme mi pijama. La camiseta desgastada y los pantalones cortos son demasiado grandes por las veces que los he vestido, pero necesito algo reconfortante en estos momentos. Aparto la mochila con mi ropa a un lado y salgo a la habitación.

Caro está esperándome, echada en la cama con la comida a su alrededor, el mando a distancia en la mano mientras mira de forma intensa la televisión.

—Ya estoy aquí.

—Te ha costado mucho —dice haciéndome hueco a su lado, dando pequeños golpecitos en el colchón donde quiere que yo me ponga—. No sé si te lo creerás, pero se me hace raro estar así contigo. Quiero decir, la última vez que hicimos algo parecido mamá aún estaba viva.

—La echo de menos… —digo sin pensar, pero es verdad, si nuestra madre estuviera aquí, seguro que me habría dado algún buen consejo o incluso hubiera mediado en todo esto.

—Siento mucho lo que pasó… sé que ya te lo dije, pero te lo repito igualmente. Lo pasaste sola, no me molesté en volar de vuelta para ayudarte… soy una mala hermana.

—No digas eso, Caro. No podías hacer nada después de que mama muriera, tenías una vida en Francia, un futuro, estabas trabajando por tu educación.

—Pero…

—No, para. No hay nada que perdonar, y mamá seguro que, desde donde esté, está orgullosa por ti y por lo que has conseguido.

—Gracias —sus brazos me envuelven y empieza a llorar—. Estoy tan feliz de poder vivir esto contigo, aunque ella no esté aquí —mis brazos la rodean y empiezo a acariciar su espalda lentamente—. Estoy tan enamorada de él, Gin. Siempre me gustó cuando era joven, pero West siempre estaba con sus amigos, estudiando o con otras chicas. ¿Sabes la sensación de que por fin el chico que has amado durante toda la vida te mire dos veces? Me sentí tan afortunada cuando nos encontrábamos una y otra vez. Fue el destino, Gin. El destino fue quien lo puso en mi camino.

Sus palabras me dejan sin fuerzas. Si ella realmente lo ama ¿quién soy yo para interponerme en sus sentimientos? Sé que West dijo que era todo un acuerdo, pero parece que para ella es algo más.

—¿Y tú con Tim? ¿Cómo van las cosas? —pregunta sorbiendo por la nariz mientras me mira con una sonrisa y se limpia las lágrimas con el brazo.

—Ya te dije que no hay nada. Y discutimos, así que mejor olvídate de ese tema. Me quiero alejar de él por un tiempo, creo que es mejor para todos.

—Vamos, Gin… seguro que lo solucionáis.

—No se puede solucionar, créeme.

—Claro que sí, todo en esta vida de una forma u otra se puede solucionar —la convicción que llena sus palabras también la veo reflejada en sus ojos.

—Quizá tengas razón, pero estoy completamente segura de que, aunque arreglemos nuestras diferencias, nunca volveremos a ser lo que fuimos.

—Todo saldrá bien —contesta cogiéndome de las manos y mirándome directamente a los ojos—. Encontraremos nuevas formas de conseguir lo que queremos. Los sueños se hacen realidad, Gin. ¿Elegimos película? ¿Alguna en mente?

Carolina elije Magic Mike, y yo A walk to rememeber. Lo que iba a pasar me lo sabía de memoria, Caro empezaría a comer, reiría mientras vemos su película favorita, pero a la mitad se quedaría dormida como un tronco. Y yo haría lo mismo que hacía desde que éramos pequeñas, tomaría el mando y cambiaría a la película que yo había elegido, y, en este momento, necesitaba una excusa para llorar, y no hay mejor película para esto que la que protagoniza Mandy Moore.

Cuando mis ojos están rojos, mi cara hinchada y he gastado un montón de pañuelos de papel, intento dormir, pero no puedo, así que salgo al salón y me tumbo en el sofá. Todo parece un mal sueño, cuando todo empieza a ir bien, algo que una simple conversación podría solucionar, se va la mierda porque tú y tu hermana compartís sentimientos por el mismo hombre. Mi mente dice que West me quiere, pero mi corazón dice que, si ella de verdad lo ama, todo lo que hemos vivido durante estos días no debe significar nada. No tiene que significar nada, por lo menos para mí, aunque en el fondo de mi corazón no quiera hacer otra cosa más que despertar a mi hermana y decirle que yo tengo los mismos sentimientos que ella, y que West quiere estar conmigo… pensándolo de esa forma, me siento como un monstruo.

Me quedo mirando el techo, intentando ordenar todos mis sentimientos y pensamientos, sin llegar a ninguna conclusión. Tengo que pensar en qué hacer: confesar o no confesar, alejarme o quedarme… en estos momentos no hay nada que me ate a la ciudad, mi casa y mi negocio está perdido, pero ¿qué podría yo hacer en una nueva ciudad, empezando de cero? ¿Sería lo suficientemente valiente para poder dar ese paso?

•••

Escucho un clic en la puerta de entrada y me levanto de golpe. Cuando veo a West a aparecer más lágrimas quieren escaparse de mis ojos. Al ver su cara comprendo que lo amo, siempre lo hice, pero también quiero a mi hermana… Tenemos que dejarlo aquí, todo lo que vivimos fue un descanso de la realidad, de nuestra realidad.

—¿Qué haces aquí tan pronto? —susurro para no despertar a mi Carolina

—Son casi las once de la mañana, he intentado llegar lo más tarde posible para dejaros descansar —dice sentándose a mi lado—, por lo que veo Caro aún no se ha levantado.

—Nos quedamos hasta tarde hablando y viendo películas, aunque fue la primera en quedarse dormida… supongo que debe estar cansada.

—Cuando Carolina despierte hablaré con ella.

—No puedes West, ayer me dijo que te amaba.

—Pero yo no lo hago, Gin. Nunca lo hice. Por muy mal que quede, lo hice por comodidad. Ella también lo hizo.

—Pero yo… —unos pequeños golpes interrumpen mis palabras —¿Has pedido el servicio de habitaciones?

West niega con la cabeza mientras va lentamente hacía la puerta de entrada. En ese momento, sale Carolina con cara adormilada frotándose los ojos mientras bosteza. Sin reparar en mí, va directamente a la cocina, abre el frigorífico y se sirve un vaso de leche. Se queda ahí, sin hacer nada, mirando al infinito como si todo su alrededor se hubiera desvanecido. Parece sumida en sus pensamientos, incluso me creo ver que entre sorbo y sorbo habla consigo misma. Está apoyada en la encimera de la cocina. Intento ver qué es lo que la tiene tan absorta pero no descubro nada.

—Buenos días Caro —digo para ver si llamo la atención de mi hermana. Mis palabras no surgen efecto. Repito el saludo, pero nada, justo cuando me levanto recuerdo que de pequeña empezó a sufrir de sonambulismo. Al principio me asustaba mucho cuando la veía caminar y hablar sola, pensaba que le pasaba algo malo, pero cuando mis padres nos sentaron y explicaron que era, me quedé más tranquila. Desde ese momento supe como actuar, así que no hago nada. Al volver a sentarme en el sofá, una voz me sobresalta, una que hacía menos de veinticuatro horas que había escuchado.

—¡Virginia, sorpresa!

Ante el sonido de mi nombre, vuelvo la cabeza rápidamente para ver a Mederith y Christian frente a West, caminando hacia mí con los brazos abiertos.

»Sé que nos vimos ayer, pero como teníamos que venir a la ciudad por ciertas cosas pensamos en daros una sorpresa e ir a comer los cuatro juntos.

—¿Mederith? —la madre de West se queda quieta donde está y mira a mi espalda. Su expresión es una mezcla entre sorpresa y desconfianza.— ¡Eres tú! —Carolina sale de la cocina, pasando a mi lado sin darme ni una mirada y abraza a Mederith que todavía estaba con los brazos abiertos. Parece una persona completamente diferente desde que ha escuchado la voz de la madre de West: su rostro, sus ojos, incluso el lenguaje corporal es otro al que tenía nada más salir de la habitación—. Hacía muchos años que no te veía. Puedo decir con toda confianza que estás más guapa ahora que hace años, la verdad es que no aparentas tu edad, pareces más la hermana de West.

La situación que estamos viviendo es tan surrealista que parece imposible que esté ocurriendo.

—¿Carolina? —la cara de sus padres es un poema, puedo decir que ellos no la esperaban aquí tanto como West y yo nunca pensamos que ellos iban a aparecer.— Hace muchos años que no te veíamos querida —responde la madre de West al alejarse de ella.

—¿He oído que vamos a comer todos juntos? Gin y yo nos vestimos en un momento. Mientras tanto, podéis ir eligiendo restaurante.

Carolina toma mi mano y me arrastra fuera del salón hacía el dormitorio. Cierra las puertas a mi espalda y empieza a buscar entre toda su ropa sin dirigirme una segunda mirada, está tan absorta en su labor que no se da cuenta que entro al baño y me aseo. Al salir, veo que tiene tres vestidos encima de la cama, y sé por experiencia que no sabe cuál ponerse. Yo en cambio visto unos jeans y una camisa sin mangas.

Mi teléfono suena con una notificación de mensaje, así que mientras mi hermana está entretenida, me acerco y cojo el móvil. Es uno de West, mirando sobre mi hombro y ver que está distraída poniéndose el vestido elegido, abro la aplicación y leo:

No sabía que mis padres iban a venir a vernos. Les dije dónde me alojaba, mi culpa. Espero que todo salga bien en esta comida.

—¿Tim te está pidiendo perdón? ¿Es un mensaje suyo?

—No realmente —cuando me giro, ya está preparada, en tan poco tiempo se ha vestido, peinado y maquillado. Dios, aunque la gente diga que somos iguales, yo puedo ver claramente las diferencias. Caro es más guapa que yo. Sabe vestir, maquillarse, socializar,… siempre he sido la más simple de las dos hermanas. Su vestido rojo ceñido junto a sus tacones y su maquillaje elaborado no tienen comparación con lo que visto. Somos como la noche y el día, siendo ella la que brilla y yo la que pasa desapercibida.

—Cuando estés preparada, podemos irnos.

—Sí, un momento.

Me peino y hago una simple coleta, me aplico brillo de labios, me echo un poco de colonia y minutos después salimos de la habitación. Tanto West como sus padres están sentados en el sofá, hablando entre susurros.

—¡Ya estamos listas! —grita Carolina felizmente mientras se acerca a West y le besa en la mejilla.— Será mejor que nos pongamos en movimiento, tengo mucha hambre.

•••

Si tengo que decir la verdad, no me extrañó nada que el restaurante elegido fuera el mismo del hotel. Al llegar nos sentaron en una mesa redonda para seis comensales. Yo me senté entre West y Christian, después estaba Mederith y Carolina, sentada también al lado de West cerrando el círculo.

Estamos en silencio, mirando la carta para decidir qué es lo que deseamos comer, yo solo sé que en este momento el estómago se me ha cerrado y no tengo ni idea si voy a poder comer algo de lo que pida, así que realmente me da igual, por eso, cuando llega el camarero para saber nuestra orden, le pregunto la especialidad y es lo que pido.

Cuando este se va, Mederith intenta empezar una conversación centrándose en los acontecimientos de los días anteriores, si he recibido alguna llamada o que planes tengo a partir de ese momento. Los demás escuchan con interés hasta que traen el primer plato. Seguimos hablando del trabajo de West, de forma jocosa, Christian dice que la empresa de su hijo podría hacerse cargo de la remodelación de la tienda y mi casa, West con una sonrisa dice que es buena idea, que no lo había pensado pero que, con los demás proyectos que tiene en la ciudad, no sería ningún problema trabajar en él. Mirándome a los ojos, con una intensa mirada me dice que él mismo se haría cargo de la remodelación.

La conversación fluye sin problema entre todos nosotros, nos divertimos con las bromas de West, las caras de Christian y la risa contagiosa de Mederith. Todo parece perfecto… hasta que llegan los postres. En ese momento, el tintineo de un cubierto tocando un vaso hace que todos prestemos atención a Carolina, quien nos mira con una gran sonrisa.

—Creo que este es el mejor momento para daros la noticia, porque por lo visto no sabéis nada —no, por favor, que no sea lo que pienso… mi corazón empieza a latir rápidamente, esto no puede estar pasando. La mano de West busca mi pierna y la sujeta, cuando lo miro, empieza a hablar, pero Carolina se interpone gritando.— ¡West y yo estamos comprometidos!

Silencio. Eso es todo lo que escucho porque nadie está hablando. La madre de West mirá de mi hermana a mí, balbuceando palabras que no salen de su garganta. El padre de West está negando con la cabeza, como si supiera que algo saldría mal durante la comida. Parece que Carolina no se da cuenta de la tensión que hay en el ambiente, porque hace el mismo número que hizo conmigo, levanta la mano y enseña a Mederith y Christian el anillo de diamantes que lleva. Recuerdo ese momento en mi cocina, no sé cómo se las arregló para no mostrar la mano en toda la cena, muchas veces se me pasó por la cabeza que durante ese tiempo se quitó el anillo para que no lo viera y me llevara la sorpresa.

—West… ¿debemos felicitarte? —la voz profunda y enfadada de su padre me devuelve a la realidad, su cara es de pocos amigos. Sé que realmente nada de lo que está pasando tiene una explicación o, quizá sentido para quien no ha vivido estas últimas semanas. Aunque creo que incluso si le explicamos una milésima parte de lo que realmente está pasando se enfadaría aún más.

—Oh, querida —dice Mederith mirando entre Carolina, West y yo—. Puedo decir que es toda una sorpresa.

—Eso no es todo, Mederith —mi hermana sonríe mirando a West, que no aparta la mirada del infinito. Su mano aún está tocando mi rodilla, y la mía busca su tacto para reconfortarme, necesito saber que está aquí conmigo, que, aunque todo se ha complicado, lo solucionaremos de alguna manera—. Hace unos días dejé a West solo y fui a visitar a una amiga. Necesitaba tiempo para pensar, para aclarar mi mente, recapacitar qué es lo que quiero hacer con mi vida porque… West y yo vamos a tener un bebé. Estoy embarazada.

Capítulo 9

T odo mi mundo se derrumba en ese momento. Carolina embarazada de West. Podía pasar si han estado teniendo relaciones sexuales, cualquiera sabe eso, pero… el escucharlo, el tener una prueba física en que esos encuentros han ocurrido… se me parte el alma, sobre todo cuando ella le pueda dar algo que yo no pude darle a él. Algo que, en cierta medida le negué.

—Cariño, por eso me fui —dice volviéndose hacía West, haciendo que me sienta más y más pequeña—. Sé que no hablamos de tener niños, pero, cuando hace unas semanas lo descubrí, pensé que te ibas a enfadar. Tenía que pensar qué hacer, pero quiero tenerlo, quiero que esta parte de los dos nazca y sea amado por sus padres.

Las manos de Carolina buscan la cara de West y le da un dulce beso en los labios mientras le susurra un te amo. No sé qué hacer. Intento apartar el toque de West, pero no me deja. Me hace daño, pero no de una forma física, sino emocional. Ella está besándolo, pero él es a mí en quién deposita todos sus sentimientos, no loto por la forma de su agarre. «Estoy aquí, no me iré. Resolveremos esto, te lo prometo». Esas son las palabras que me transmite con un suave toque. Mi corazón llora y mi alma se está marchitando.

—West… ¿qué… qué está pasando? —Mederith mira con ojos llorosos todo lo que está ocurriendo frente a ella, sin entender absolutamente nada.

—Voy a daros un nieto. Debéis estar felices —dice tomando las manos de la madre de West—, vuestro primer nieto. Es una celebración. Deberíamos estar brindando… bueno, vosotros y yo puedo —dice sonriendo mientras se frota suavemente el vientre.

—Lo siento, tengo que ir al baño.

Con eso, me pongo de pie lo más normal que puedo y me dirijo hacía los aseos. Necesito respirar, necesito centrarme, necesito…

Al llegar voy rápidamente al inodoro y las arcadas me invaden. Entre sollozos y lágrimas me levanto para lavarme la cara. Si solo se hubiera quedado en el anuncio del compromiso hubiera sido más fácil de explicar, no hubiera sido el primer compromiso roto de la historia y seguro que no el último, pero… ¿cómo voy a ser capaz de quitar el cariño de un padre a un niño? ¿Podría ser egoísta y hacer que West dejara de vivir todo lo que se perdió conmigo? Quizá las preguntas que me vienen a la cabeza no sean más que tonterías, que tienen una fácil solución pero que yo ahora no las encuentro por ningún lado.

Cuando me calmo lo suficiente, me lavo la cara de nuevo y salgo del baño. No quiero que nadie me vea con los ojos rojos e hinchados. Tengo la determinación de al llegar a la mesa, disculparme y marcharme de ahí lo más rápido posible.

Pero al abrir la puerta, veo que alguien me ha estado esperando. Al ver su cara, no hago otra cosa más que echarme a llorar de nuevo. Abrazo a Christian con todas mis fuerzas, me hubiera gustado que fuera West quién hubiera venido a buscarme, pero no rechazaré a quien ha sido mi segundo padre por tantos años.

—Dice que está de tres meses, y ha traído una ecografía para demostrarlo. ¿Qué está pasando Gin?

—Es una larga historia, Christian. Pero ya no importa, ella os dará algo que yo no pude.

—Escúchame con toda tu atención, Virginia —me mira directamente a los ojos, su sinceridad y preocupación es palpable—. Tú nos diste a nuestro primer nieto, ¿entiendes? Nosotros amaremos cualquier niño que West nos dé, pero ese privilegio siempre será de Anthony.

—Será mejor que os deje solos —cuando empiezo a irme, Christian me coge del brazo haciendo que me detenga.

—Te prometo Virginia, que pensé que habíamos educado mejor a West —al escuchar sus palabras siento como mis lágrimas empiezan a caer—, las veces que estuviste triste, las noches de insomnio, joder, lo mal que lo pasaste después de que Anthony… únicamente puedo decir que lo siento, querida Gin. Siento mucho que mi hijo siempre te haga sufrir.

—No fue su culpa, créeme. Sabía dónde me metía esta vez. Simplemente las cosas no salieron bien —con una sonrisa triste me alejo de él—. Debes regresar, estoy segura de que Mederith ya no sabrá de qué hablar.

—¿Estarás bien?

—Lo estaré.

Con eso me alejo de él y salgo del hotel. Mi ropa aún está en la habitación, pero tengo lo indispensable: mi móvil y mi bolso, así que me dispongo a buscar un hotel dentro de mis posibilidades, pero con lo básico para poder empezar de nuevo.

Gracias a Dios, encuentro un hotel rápidamente, está a cuatro calles de la tienda, lo que significa que podré ir en cualquier momento que requieran los investigadores o el seguro. Tengo que hacer una nota para preguntar a estos últimos si pagarán mi estancia en un hotel ya que no puedo quedarme en mi casa, con que se hagan cargo de la mitad sería completamente feliz.

Pago y voy a mi habitación. Al entrar y mirar mi alrededor no tiene nada que ver con la que dormí el día anterior. No hay lujos, grandes sofás y televisiones o sábanas de hilos egipcios. Esta es más una tele vieja, un sillón raído y una cama individual pegada a la pared. Lo bueno es que parece que está limpia, y, en este momento es lo principal para mí.

Me he debido quedar dormida porque mi teléfono vibra. Miro y veo que West me ha llamado cinco veces y enviado tres mensajes. En este momento no tengo ganas de hablar con él, no porque lo culpe, ¡por Dios! Nunca podría hacer eso, sino porque estoy enfadada con la situación, conmigo misma por haber caído de nuevo en algo que dije en un principio que nunca iba a caer, por no proteger mi corazón los suficiente como para enamorarme de nuevo y más duro de un hombre que me rompió el corazón y me abandonó en el pasado.

Al cabo de los dos días ya tengo el informe de la investigación del incendio. Tenían la sospecha, y tras los análisis de lo encontrado y las evidencias han determinado que fue provocado. Aunque en un principio pensaron que podía ser el grupo de adolescentes que estaba dando problemas en la pequeña ciudad, tras inspeccionar todas las evidencias, dedujeron que el modus operandi no era igual que el que gastan aquel grupo, aunque tampoco habían llegado tan lejos como incendiar un local o una casa. Ahora tenían que buscar a los verdaderos culpables.

En cierto modo, estaba un poco aliviada de saber que no había sido un accidente como tal por culpa de alguna chispa de algún cable, que podía haber ocurrido estando yo dentro o incluso atendiendo a alguna clienta. Realmente podría haber tenido un final terrible, así que me calmó un poco pensar en lo que me he librado. Pero a la vez, saber que ha sido provocado, me encoge por dentro.

Al día siguiente de recibir el informe, llamo al seguro para decir que ya tengo todos los papeles y planteo mis dudas. Me dicen que no hay problema pero que deben hacer primero una inspección visual y que tengo que estar ahí para comprobar todo lo que se ha perdido. Será duro, pero significa un nuevo comienzo.

A los pocos días, me encuentro con el señor Morrison, el agente del seguro que pusieron con mi caso, y uno de los bomberos que ayudaron a extinguir el fuego.

Primero dimos un recorrido por la parte baja. Todo estaba negro por culpa del fuego y el hollín. Mientras ellos hablaban con tecnicismos a mí no se me pasaba por la cabeza otra cosa más que ir recorriendo la tienda y el almacén, para ver como habían quedado realmente las cosas.

Al entrar en el almacén, mi estómago se encoje. Las cajas, telas,…los dos peluches que ya había terminado para llevar al hospital, todo está deshecho por culpa del fuego. Salgo de nuevo, y me dirijo dónde están los dos hombres. El representante del seguro me acompaña a hacer un segundo recorrido mientras me pregunta datos como cuánto tenía de cada cosa o si guardo los recibos de compra, algo que no tengo porque se ha quemado la zona del mostrador, donde tenía toda la información de los pedidos, pero le digo que puedo preguntar a los proveedores sobre las copias de mis facturas, cosa que agradece.

—¿Puedo ir arriba? Me gustaría saber cómo ha quedado mi casa —pregunto a los dos hombres.

—Puede hacerlo, pero subiendo por las escaleras exteriores. Hemos apuntalado el techo aquí abajo, así el suelo de su casa tiene mayor seguridad —me contesta el bombero—, pero le aconsejo que, en vez de entrar, solo mire desde la puerta. Es cierto que solo una parte de la vivienda ha sufrido daño, pero no quiero que corra ningún peligro.

—En cualquier caso —interviene el agente de seguros—, nosotros tenemos las fotografías que los bomberos tomaron a las horas de extinguir el incendio, si tiene alguna duda o quiere ver las zonas que no son accesibles, puede pedírnoslas.

—Muchas gracias, pero por ahora me gustaría comprobar cómo están las cosas actualmente.

Es el bombero quién me acompaña, lentamente damos la vuelta a la manzana para subir por las escaleras que dan a lo que, hasta hacía unos días, era mi hogar.

Antes de llegar a los últimos escalones, me mentalizo de lo que me puedo encontrar, sobre todo teniendo en cuenta en qué condiciones estaba la caja.

La puerta tiene los precintos de la policía, al preguntar, el bombero me dice que tuvieron que reventar la puerta para apagar el fuego interior, y siento un escalofrío al imaginarme cómo estará todo. Dejo escapar un suspiro por la visión que tengo; tanto la cocina como el salón están completamente quemados, nada se ha salvado. El pasillo de las habitaciones está perfecto, aunque supongo que es seguro andar por ahí, no tiento a la suerte ni al bombero que me acompaña y me quedo donde estoy. Parece que la zona donde mi habitación de juventud y la de Carolina se encuentran es la única parte de la casa que se ha salvado.

—¿Sabe si el fuego llegó a la habitación grande?

—Sí, señora. Llego a la habitación que está junto a la cocina, así como al baño. Es cierto que no se quemaron completamente, pero la cama y parte de los muebles están calcinados.

—Gracias.

No estamos mucho tiempo más, porque la visión del trabajo y del dinero que me va a costar renovar todo me da escalofríos, eso si el seguro quiere pagarme. Cosa que espero que sí, tengo la esperanza de que sea así porque van a pagar casi en totalidad mi hospedaje en el hotel por dos meses enteros.

Después de estar casi una hora hablando y concretando más citas con el seguro para seguir el procedimiento establecido, me alejo lentamente hacía el hotel.

Intento encontrar alguna razón a lo que ha pasado esta semana. Parecía que todo iba bien, quizá demasiado perfecto, pero luego ¡boom! Todo estalla. No sé si el karma existe, si son solo leyendas y tonterías que la gente se inventa para justificar las cosas malas que le pasan, pero ahora, en este momento, creo que el haberme enamorado de nuevo de West, mientras él aún está con mi hermana me ha pasado factura.

Desde que apareció con Carolina ya removió cosas dentro de mí que hacía tiempo que creía que tenía enterradas. Ese encuentro que tuvimos en la tienda, después él visitándome una y otra vez, trayéndome el desayuno… me recordó tanto al antiguo West, que no podía hacer otra cosa más que pensar una y otra vez que hubiera sido de nosotros si no se hubiera ido.

Las cosas hubieran sido diferentes, sí, estoy completamente segura, pero estos días que tuve de descanso, me mostró lo maravillosa que hubiera sido nuestra vida…

Siento que me pican las manos y mi corazón se acelera, pero sé cuál es el motivo. Todo lo que ha pasado, desde el incendio, la aparición de Carolina, su embarazo… el hormigueo de mi piel me dice que tengo que hacer una llamada, pero no puedo ni quiero, siento que me estaría defraudando a mí misma, así que voy donde mi cuerpo pide.

•••

Al llegar, abro la puerta lentamente. El olor familiar que me recibe hace que me calme de forma rápida. Doy los primeros pasos y miro alrededor, no está muy lleno como otras veces, sé que no tendré problemas para hablar con ella, así que, en vez de sentarme, voy directamente por el pasillo del personal, estará ahí. Siempre me dijo que cuando la necesitara no dudara en acudir a ella.

Paro momentáneamente mirando la puerta que me separa de Margot. Doy pasos reticentes porque no sé si lo que estoy haciendo es lo correcto. Podría hablar con Mederith, pero estoy segura de que en estos momentos tiene mucho que asimilar, así que mi única opción es…

—Gin, te vi en la cámara de vigilancia, pasa por favor —la mujer de tez oscura abre la puerta sobresaltándome. No sé cuánto tiempo he estado fuera, con la mano levantada justo para llamar, pero nunca encontrando su destino.

—Gracias Margot, siento que tengo que hablar con alguien, pero…

—Lo entiendo, cariño. Todo lo que ha pasado últimamente te tiene al límite.

—Algo así —rio sin ganas ante su resumen de todo lo que ha ocurrido.

Cierro la puerta a mi espalda, veo como Margot se sienta detrás de la puerta y recoge los documentos que tiene encima de la mesa y los mete en uno de los cajones. Sabiendo que, lo más seguro que esos papeles son del club y teniendo en cuenta los criterios de privacidad, espero a que me de orden para sentarme. Al hacerlo me mira fijamente esperando a que empiece a hablar.

—Estoy al borde, necesito renunciar al control durante un tiempo. No puedo más Margot, todo, absolutamente todo me está sobrepasando.

—Tim…

—No… Tim, no. Hemos tenido un mal momento, no quiero verle en un tiempo. Quizá hablando contigo pueda tranquilizarme.

—Me alegro de que hayas decidido venir a hablar conmigo. Dios sabe que he rezado por ti cada noche para que dejaras de usar el club de esa manera y vinieras a hablar con alguno de nosotros.

—Pero era una forma de evadirme, de dejar que otros tomaran el control.

—Pero no se basa solo en eso Virginia. Ha llegado un momento que lo haces por necesidad, los acontecimientos que están ocurriendo últimamente te están superando. Eres como una olla a punto de explotar. Lo mejor que hay es dejarlo salir todo, hablar con alguien… si no es conmigo con cualquier otra persona. Te lo digo por experiencia, dejarlo salir es mucho mejor que guardárselo dentro.

—Así es como me siento, es como si mi cabeza pudiera estallar. Estos días… —intento recomponerme, expresarme con palabras todo lo que siento, lo que he sentido desde hace tiempo— estos días es como si todo lo vivido hace años volviera para arremeter contra mí. La llegada de West fue una sorpresa, una mala. Solo esperaba a mi hermana, y después me dice que están comprometidos para enterarme hace unos días que era toda una fachada. Pero Carolina está tan enamorada… me lo dijo, Margot, me dijo que lo amaba, que por fin se había fijado en ella y… ella está embarazada… ¿cómo voy a quitarle a West algo que va a amar? Después Tim… bueno —rio sin ganas— ya sabes lo que pasó. El aniversario de la muerte del pequeño Anthony, el incendio de toda mi vida: la tienda, mi hogar… Todo se está derrumbando a mi alrededor, Margot… en estos momentos me gustaría que mi madre estuviera a mi lado.

—Pequeña mía, respira y relájate —dice alcanzando un pañuelo y dándomelo. No me había dado cuenta de que había estado llorando—. Es cierto que durante este mes pasado ha ocurrido mucha mierda —esas simple palabras me hacen reír—, pero todo esto es lo que da forma a nuestra alma, y tú, querida Virginia, has demostrado que eras fuerte. Que eres fuerte. Creciste demasiado rápido, cuidando de quién te tenía que cuidar, soportando peso en tus hombros que no te correspondía… pero creo que este es tu límite, tenías todo dentro y al final ha estallado. En parte es nuestra culpa, quizá te teníamos que haber presionado más para que hablaras con nosotros. El club no solo se basa en dejar el control, sino también en confianza, cariño, tener alguien al lado quien te comprende. Tim fue un parche para ti, lo sé y lo sabes, pero ahora es hora de buscar una ayuda real, sobre todo después de la mezcla de sentimientos que tienes. Has sufrido mucho y tienes derecho a que tu alma descanse.

Asiento lentamente ante sus palabras. En el fondo de mi corazón sé que es lo mismo que mi madre me diría. Recuerdo que cuando quise entrar en el club, tanto Margot como Marcus intentaron disuadirme, creo que en el fondo sabían para qué necesitaba entrar, pero les dije lo consideraran como un regalo de cumpleaños.

Durante el tiempo que estuve inscrita, estos últimos tres años, solo he usado sus servicios de manera muy eventual, estoy casi segura de que no son más de cinco. Pero Margot tiene razón, siempre recurro al Club cuando mi mente se colapsa, fechas concretas como son todos los años en el aniversario de la muerte de Anthony o… cuando tiene que ver con West: sus encuentros, su noviazgo y su vuelta.

Pero lo que siento ahora es mucho más, es mil veces más de lo que he sentido anteriormente. Quizá sí, sí que tendré que ponerme en manos de alguien que me ayude con mis sentimientos.

Después de estar casi una hora con Margot, simplemente sosteniéndonos las manos, salgo del despacho y me dirijo al hotel.

Al entrar en mi habitación empiezo a llorar, no puedo contenerlo más. Todo lo que ha dicho es cierto. Siento como si todo lo que ha pasado en estos días, fuera el culmen de todo lo vivido anteriormente, como si tuviera que haber llegado a este punto para terminar de romperme y admitir que necesito ayuda.

•••

El sonido de mi teléfono me despierta. He debido quedarme dormida mientras lloraba. De alguna manera me siento renovada, no solo por dejar salir mis sentimientos, sino por contarle todo lo que tenía en mente a alguien. Como Margot me ha dicho, tenía que haberlo hecho mucho antes. Sí, le conté todo a Tim, pero no le decía realmente cómo me sentía, como dijo su hermana, era un parche para mí.

Tomo el teléfono y veo quién me llama, ¿estoy preparada para hablar con West una semana después de la gran noticia? Respiro profundamente y contesto.

—Gin estaba preocupado, ¿dónde estás? ¿Te encuentras bien?

—West, lo siento. Estoy quedándome en un hotel cerca de la tienda. Todo está en marcha, lo más probable es que el seguro pague la reforma y todo lo perdido.

—Pero ¿te encuentras bien?

Realmente no sé qué contestarle. Es como la típica pregunta que te hacen: «¿Eres feliz? ¿Estás feliz?». Desde que papá murió siempre las he diferenciado, contestando una cosa u otra según cual fuera la pregunta. En estos momentos ¿me encontraba bien? Físicamente sí, emocionalmente, no tanto.

—Estoy bien, West. Gracias por preguntar. Cómo están las cosas con…

—Te llamo por eso. Gin, lo siento tanto. Te juro que desde que dio la noticia estoy lo más alejado de ella que puedo. No sé cómo ha podido pasar.

—Es lo normal cuando dos personas tienen sexo, West, deberías saberlo. Pero tienes que estar a su lado, es tu hijo. Tienes que…

—No puedo Virginia… cuando la miro y pienso que está embarazada de mi bebé, pienso en el pequeño Anthony. En cómo se vería, en lo feliz que viviría…

—Por eso mismo tienes que esta con ella —limpio con rabia las lágrimas que han comenzado a caer por mis mejillas. Duelen las palabras que están saliendo de mi boca, pero es la verdad. No soy nadie para que se pierda lo que está por venir, lo que vivirá en un futuro próximo.

—No puedo dejar de lado a mi hijo, eso no lo haría nunca. Pero yo te amo, Gin. Puedo criar a ese niño contigo a mi lado. Se lo diremos a tu hermana, tendrá que entenderlo. ¿Crees que es posible? Sé que no será nuestro bebé, pero ¿podrías ayudarme a criarlo?

—West no sé…

—Por favor, piénsalo —suspira desde el otro lado. Me lo imagino caminando de un lado a otro, intentando buscar las palabras exactas para no hacerme más daño del que tengo, pero lo que creo que no se da cuenta es que lo que me está pidiendo es demasiado morboso… ¿criar al hijo de mi pareja? Bien, perfecto, no me importaría, pero ¿criar al hijo de mi pareja y mi hermana? ¿Mi hermana gemela? Cuando mire a la criatura que crearon no solo vería a West, sino a mi hermana y por ende a mí. Vería un niño o una niña que compartiríamos parte de nuestras características, pero no sería mío… ¿qué tan enfermizo es eso?

—Lo pensaré, pero no prometo nada.

—Y por favor, toma mis llamadas. Mi vida ha sido un infierno sin saber cómo estabas, me ha recordado a…

No hace falta que continúe con la frase, sé de quién está hablando. Nunca pensé en que repetiría de nuevo el mismo patrón de mi hermana. Todo esto parece un chiste, es como si las cosas se repitieran de nuevo, pero conmigo como protagonista.

—Lo siento, solo pensé en mí. Tenía que poner distancia para pensar, recopilar toda la información para el seguro, encontrar un nuevo plan de vida…

—Solo contesta el teléfono. Te prometo que no te molestaré mucho, te daré tu tiempo… pero quiero que sepas que, desde la comida con mis padres estoy todo el tiempo con Jason, vivo, como y respiro estando a su lado. Le dije a Caro que es por trabajo, pero quiero que sepas que es para pasar el menor tiempo posible con ella.

—Está bien.

—Te amo, preciosa. Lo solucionaremos, nunca olvides eso.

No contesto, simplemente cuelgo. En este momento no me sale contestarle con las mismas palabras. Aún lo amo, ¡por Dios! Nadie puede cambiar de sentimientos de un día para otro. A parte, sé que él no tiene la culpa de lo que ha pasado, lo entiendo, simplemente nunca se me había pasado por la cabeza que esto pudiera ocurrir. Lo intentaría, tendría que intentar estar con él, criar a un bebé que no es mío, mirar a mi hermana a la cara. Tenía que ser fuerte, no solo por mí, sino por West. Esto no estaba en sus planes, no quería esto. Juntos seremos más fuertes.

—Yo también te amo —susurro finalmente a un teléfono comunicando.

Capítulo 10

E l sonido de alguien llamando a la puerta me despierta. Miro la hora en mi móvil y un escalofrío me inunda ¿quién puede estar llamando a la puerta a las dos y veinte de la madrugada? Después de tener la conversación con West tardé en coger el sueño, imaginándome mil y un escenarios posibles de nuestro futuro, ¿sería capaz de estar con él hasta el final? Con pasos tentativos camino hasta la puerta y miro por la mirilla. El estómago se me encoje cuando veo quién es. No le dije a nadie dónde me encontraba, incluso rechacé todas sus llamadas telefónicas. Entonces, ¿qué hace aquí? Sin quitar la cadena, abro la puerta con precaución.

—¿Por qué has venido? —pregunto, intentando que mi voz sea lo más plana posible.

—Necesitaba saber que estás bien. Sabes que tengo amigos en los bomberos, quizá alguien me debía algún favor y lo aproveché —se encoje de hombros como si eso no fuera gran cosa—. Sé que no terminamos con buen pie, pero… —sus manos van a su cuello y resopla— me preocupo por ti, Gin. Aunque no lo parezca lo hago.

—Gracias, pero estoy bien. No necesito a nadie.

—Todos necesitamos a alguien. Aunque sea solo para hablar. Sé que visitaste a mi hermana y…

—¿Te ha contado que la visité? ¡¿Te ha dicho de lo que hablamos?! —ahora mi voz es más alta de lo que quiero, pero estoy enfadada. Con Margot. Con Tim, con West. conmigo misma, con la situación… ¿estoy así de jodida?

—No, no me ha dicho nada, pero te vi saliendo del restaurante y al ver tu expresión… por eso fui a ver a ese amigo, tuve que utilizar mucha persuasión para que me diera tu dirección, pero lo importante es que la conseguí.

—Por favor, vete… —suplico mirándolo a los ojos—. En estos momentos quiero estar sola, tengo cosas que pensar y planificar.

—Solo quería comprobar que estabas bien, Gin. Sabes que estoy aquí si me necesitas, ¿verdad? —asiento con la cabeza, pero no digo más. Margot tiene razón, acudía a él cuándo necesitaba alejarme del control, pero no puedo hacerlo más—. Está bien. Nos veremos en el restaurante.

—Tim, espera —su paso se detiene y me mira con ojos esperanzados. Lentamente quito la pequeña cadena de la puerta y la abro casi completamente—. Quiero decirte que lo siento. Siento todos estos años que he estado usándote para huir de la realidad, de pedirte ayuda cuando sentía que iba a perderme. Siempre has sido un buen amigo, y siento que hayamos terminado de esta forma. Espero que en algún momento me puedas perdonar.

—Gin yo… —pasa sus manos por su corto cabello.

—Di lo que tengas que decir. Ahora es el momento, Tim.

—Está bien —suspira y me mira directamente a los ojos. Sé que lo que va a decir es importante—. Desde el primer día que te conocí, sentí algo por ti. Era más fuerte que la amistad así que cuando me pediste esa primera vez que entrara contigo al club y te follara —me estremezco ante sus palabras, pero es la verdad. Aún recuerdo esa primera vez en el aniversario del pequeño Anthony. Al hacerlo supe que había encontrado un escape—. Durante este tiempo te estuve esperando. Dios, no soy un santo porque estuve con demasiadas mujeres, pero pensé que te amaba, así que las pocas veces que pasabas conmigo era como si me dieras el mundo. Están aquí —dice señalándose la cabeza—. Sé que soy un cabrón, pero estaba deseando que me llamaras para poder llevarte al club y hacerte mía de la única forma que me dejabas, pero en el fondo sabía y sé que nunca lo fuiste. Desde que me contaste la historia que tenías con West… lo supe. Él era tu único, y aunque luchara contra ese sentimiento no podía olvidarlo, así que cuando apareció de nuevo… Quise matarlo. Pensé que solo iba a venir tu hermana, pero cuando me llamaste esa noche y me contaste lo que pasó, me alegré porque podía pasar otro rato contigo en el Club, aunque nunca pensara que iba a ser la última vez. Teniendo en cuenta solo mi egoísmo, pensé que al confrontaros vendrías a mi llorando y me aceptarías de una vez por todas. Soy un estúpido por pensar así, solo quiero que seas feliz, y si lo consigues con él —se encoje de hombros—, nunca podré hacer nada.

—Las cosas han cambiado mucho en este tiempo, te sorprenderías de lo que ha pasado.

—Si de verdad te importa, si lo amas, encontrareis la forma de lograrlo. Pero tiene que ser algo de los dos. Como diría mi hermana, no reméis hacia diferentes destinos, remad juntos hacía el mismo fin.

—Lo intentaré.

—Genial.

Nos quedamos en silencio sin saber dónde mirar. Es realmente incómodo por todo lo que ha dicho en tan poco tiempo. Si tengo que decir la verdad, de alguna manera me siento mal, más culpable de lo normal. Sabía lo que teníamos, pero quizá me negué a ver qué quería algo más, siempre me cerraba con el tema, sobre todo cuando la mayoría de la gente que conocíamos nos veían casados y con niños revoloteando alrededor. Pero en estos años nunca olvidé a West, por eso me hacía tanto daño saber de él, de cómo Caro tenía comunicación, que podía verlo, hablar con él…

»Espero que volvamos a ser amigos. Estaré esperando tu llamada.

Y con esas palabras, Tim se va, dejándome. Me quedo mirando su espalda hasta que se aleja y desaparece por las escaleras, y es ahí cuando cierro la puerta. Lo último que necesitaba era que Tim pasara a comprobarme, que se preocupara por mí, aunque sé que, ante todo, siempre ha sido un buen amigo. Y estoy segura, que, cuando todo mi mundo se calme, lo llamaré.

Muchas veces, durante todos estos años, y, sobre todo, después de la muerte de mi madre, me sentí sola y perdida, pero cada vez que necesitaba a alguien con quien hablar, un abrazo, incluso unas risas, había gente a mi alrededor: los señores Kim, Tim, los padres de West, mis ayudantes de la tienda… Desde que fui muy joven, siempre he tenido que arreglármelas sola o con la poca ayuda que podía contar por parte de mi madre. Viéndolo en retrospectiva, aunque había gente a mí alrededor siempre intentaba hacer las cosas yo sola, como si tuviera que demostrar al mundo que era capaz, que solo recurría a ellos cuando todo lo que podía hacer se había desvanecido y no tenía otra opción.

•••

A mitad de mañana, mientras estoy haciendo cuentas y pensando qué hacer con la tienda, Margot me envía un mensaje dándome los nombres y teléfonos de personas que pueden ayudarme. Uno de ellos me suena, tras pensar detenidamente en su nombre, recuerdo que Alexandra Knox, aparte de ser miembro del club, también está ahí por si alguna vez se requieren sus servicios, es, algo así como un psicólogo de guardia. Tras contestar que me podría en contacto con alguno de ellos, su respuesta es inmediata, haciéndome saber que puedo contar con ella cuando me haga falta.

Sé que eso es lo que tengo que hacer, pero, antes de nada, tengo que llamarle, nos tenemos que reunir para hablar cara a cara, está bien que hayamos intercambiado unas palabras por teléfono, pero sé que, si me ve todo se calmará. Será mucho más cercano, más humano y no por medio de una máquina por la cual no puedes ver la cara y se pueden malinterpretar las cosas.

Así que le envío un mensaje diciéndole que se reúna conmigo en una pequeña cafetería que se encuentra en la ciudad donde viven sus padres, necesito el trayecto en bus para imaginar todo lo que puede pasar, todos los escenarios posibles y cómo afrontarlos.

Sunlight bites siempre me gustó, es un sitio pequeño, con colores claros y camareros amables. Es, desde mi punto de vista, el mejor sitio para hablar con West.

Al llegar, me siento en una de las mesas del fondo y me pido una tila, en este momento, lo que menos necesito es cafeína. Al dar mi tercer sorbo, West aparece por la puerta y lo que veo hace que mi corazón caiga al suelo. Su pelo está despeinado, como recién salido de la cama, su barba parece que tiene más de tres días y su ropa está arrugada. Nunca, en toda mi vida pude imaginar ver a West de esta forma. Cuando me ve sus ojos se iluminan y corre en mi dirección.

Se para junto a mí, cae arrodillado y me abraza, susurrándome una y otra vez que lo siente, que me echa de menos. Mi corazón se rompe un poco más al escuchar sus palabras y más al saber lo que le tengo que decir.

—¿Sabes lo preocupado que estaba? ¿Y mis padres? —sus ojos no son acusadores, pero tienen un poco de reproche.— Entiendo que contestaras esa llamada, pero doy gracias a que decidieras encontrarte conmigo. He dejado todo para venir aquí, necesitaba comprobar con mis propios ojos cómo te encuentras. Tim me dijo que fue para comprobarte y que te veías bien, pero aun así tenía que verte por mí mismo.

—Estoy bien, te lo prometo —contesto sin mirarle directamente—, pero necesitaba hablar contigo cara a cara. Por favor.

—Claro, sí.

Con esas palabras se aleja, sentándose frente a mí, donde lo siento observarme. Cuando llega la camarera pide un café, y no es hasta que esta le deja su bebida cuando comienzo a hablar.

—Te he llamado porque he estado pensando. No quiero que el hijo que vas a tener con Carolina pierda el amor de su padre. Tienes que vivir todo lo que no pudiste conmigo.

—Gin, te juro que, aunque diga que es así, Caro no puede estar embarazada por dos motivos, el primero tuvo la menstruación un par de semanas antes de venir y la segunda es que estuve haciendo cálculos y durante ese periodo no estuvo conmigo, si lo está será de otro hombre.

—Aun así, no lo puedes saber con certeza, bien podría ser tu hijo, West. Tienes que pensar de esa forma.

—Si quieres que lo haga lo haré, pero no será al lado de Carolina.

—Ella será la madre de tu hijo.

—Pero no es la mujer que amo. Gin, yo… después de que te fueras del restaurante la comida finalizó. Dejé a Carolina en la habitación y fui a hablar con mis padres, fue la conversación más vergonzosa y abochornante que he tenido. Joder, soy un adulto que la caga y que siente la necesidad de aclarar las cosas con sus padres para que confíen y crean en él de nuevo. Les conté todo, Gin. Absolutamente todo desde hace más de siete años, por qué hui, por qué me junté con Carolina, cómo me siento actualmente. Te juro que mi padre quiso matarme a palos, en estos momentos no me habla —ríe sin ganas—, pero después de exponerlo todo, fue más sencillo para mí.

—Es por eso por lo que he decido alejarme por un tiempo —digo levantando la vista mirándolo directamente a los ojos—. Hablé hace unos días con Margot y tiene razón en lo que me dijo. Los acontecimientos de este mes me han superado, aunque en realidad ha sido más como una presa que ha explotado, teniendo en cuenta todo lo que he vivido durante estos años. Creo que me vendrá bien escapar, por así decirlo, y sanarme.

—¿Es por mí? ¿Por nosotros?

—Sí y no. Ha sido todo: vuestra llegada, la desaparición de Caro, vuestro acuerdo, el incendio, el aniversario de Anthony… el revivir todos los sentimientos que enterré hace siete años. Todo ha vuelto a mí como una bofetada. Tengo que aclarar mi mente para poder volver a ser yo de nuevo.

—¿Quieres espacio? Te daré todo el espacio que quieras, pero por favor, solo te pido una cosa: vuelve a mí.

—No puedo prometerte nada.

—Te estaré esperando. Lo juro.

—Pero Caro…

—Hablé con tu hermana después de hacerlo con mis padres —me coge de las manos y las aprieta—, creo que fue la segunda conversación más desastrosa que he tenido en mi vida. Le dije que no quería casarme con ella, que rompía nuestro compromiso y el acuerdo, que… que, si el hijo que tenía era mío, me haría cargo de él, pero siempre y cuando accediera a hacerse las pruebas de ADN. Como te he dicho, estoy completamente seguro de que no es mío, pero si lo es… estaré ahí para mi hijo ¿lo entiendes verdad?

—Nunca te pediría otra cosa —contesto un poco triste al pensar que había imaginado que yo quitaría el amor de un padre a alguien inocente—. ¿Dónde está Carolina?

—En la habitación del hotel, pero quiero que sepas que, como te dije en la llamada que tuvimos, me he estado quedando todo este tiempo con Jason, ahora sin mentiras, Caro sabe el por qué lo hago. ¿No ves cómo voy vestido? He estado lo más alejado posible de ella, he contestado a sus llamadas y mensajes lo menos posible. He estado inmerso en el proyecto de la ciudad, cuando se termine estarás muy orgullosa de mí.

—Ya lo estoy West.

Con una sonrisa caemos en un silencio cómodo, hablando un poco de sus proyectos y de lo que posiblemente haga con la tienda. Es la misma sensación que tenía a los diecisiete, cuando estábamos en el salón de mi casa hablando de lo que habíamos hecho esos días, ese tipo de normalidad que he echado tanto de menos.

Al salir por la puerta, sabemos que debemos tomar caminos separados, no decimos adiós porque no lo necesitamos, solo nos miramos a los ojos y tenemos una conversación sin palabras: «cuando todo termine, te llamaré», «estaré esperando», «serás el primero a quien informe». «Te echaré de menos». «Las cosas volverán a la normalidad en poco tiempo». «Todo saldrá bien».

Y con eso… nos alejamos.

•••

Llevo un mes yendo al psicólogo y es lo mejor que he hecho en mucho tiempo. Empecé a contar mi historia desde el principio, desde mis sentimientos mientras veía a mi madre enfermar cada vez más hasta la última vez que vi a West. Con las siete sesiones que llevaba con Alexandra me encontraba mejor anímicamente, me dio nuevos métodos de control de ansiedad, los cuales no había tenido que poner en práctica en ningún momento, incluso cuando me dijeron que tendrían que derribar todo el edificio, quedándome sin hogar ni trabajo, incluso esa situación pude controlarla bien. Sinceramente, creo que solo necesitaba hablar con alguien, dejar salir todo lo que sentía y que me escucharan, que me dieran consejos que realmente pudiera poner en práctica. Alejarme de todos y centrarme solo en mí ha dado sus frutos. Alex me dijo que hice bien aislándome durante un tiempo, pero que ya estaba preparada para contactar con los demás y expresar exactamente como me sentí y me siento ante lo vivido.

Desde hace dos semanas encontré un pequeño apartamento de una habitación bastante barato y es ahí donde me estoy quedando hasta que el seguro me de todo el pago y pueda empezar con la reconstrucción de la tienda. Como ahora no trabajo, la mayoría del tiempo hago pequeñas manualidades con telas y las vendo en Esty, y de vez en cuando paso tiempo en el hospital, visitando a los bebés que necesitan cuidados especiales. Alex me ayudó a pasar el duelo, me dijo que lo había hecho bastante bien, pero que por guardarle el secreto a West y los problemas con la salud de mi madre, no lo había finalizado. Hablamos de la caja, la llevé a una de las sesiones y terminé llorando mientras veía las fotos de mi pequeño… me dijo que eso era bueno. Así que di el paso y visité el hospital de nuevo, al principio tuve mucho miedo, pero al ver a los pequeños y a sus madres algo dentro de mí se removió. Tuve la oportunidad de hablar con madres y padres que se encontraban en la misma situación que yo estuve hace tanto tiempo, tomé sus manos cuando necesitaban apoyo extra, e incluso celebraba cuando sus pequeños salían de cuidados neonatales.

En el fondo tanto para ellos como para mí era una victoria.

Tal y como me dijo Alex, tomo el teléfono y llamo a la persona con la que me siento más culpable. Los tonos suenan haciendo que mi estómago se encoja, pero al tercero escucho su voz.

—¿Quién es?

—Soy yo: Gin.

—¡Oh, Dios mío! Estaba tan preocupada. ¿Sabes lo que me has hecho sufrir? Nunca se te ocurra hacerme eso de nuevo.

—Perdóname —sonrío al saber que no me tiene rencor, que las cosas se han calmado algo—. Pero ahora sabes cómo me sentí cuando desapareciste y no contestabas tu teléfono.

—Sí, es verdad. Me siento muy mal por eso. Solo pensaba en mi misma, lo siento mucho.

—No pasa nada. Está bien. Me preguntaba —empiezo a jugar con la camiseta, espero que acepte verme. Sé que ella tiene que ser la primera, y hasta que no la vea y aclare todo no pasaré al siguiente en mi lista, ese sería West. Cojo una respiración profunda y formulo la pregunta—, ¿te gustaría encontrarte esta tarde conmigo y tomar un café? ¿o té? Necesitamos hablar sobre todo lo que ha pasado.

—¿Esta tarde? —sé que la he tomado por sorpresa, pero quizá imaginaba que estaría un poco más alegre de saber de mi.— Bueno, la verdad es que no me viene bien hoy… ¿mañana por la tarde quizá?

—¡Perfecto! ¿Te apetece ir a alguna cafetería en particular? La que ibas con tus amigas aún sigue abierta, podemos ir ahí…

—No, no… ¿mejor en tu lugar? Quiero ver el sitio donde vives y me tienes que poner al día sobre qué va a pasar con la tienda y la casa… necesito verte en tu habitad, por decirlo de alguna manera, para saber qué estás bien.

—Genial, te estaré esperando.

—Tú pones el café y yo los pasteles. Envíame tu dirección y nos vemos mañana. ¡Te quiero!

—Yo también.

Rápidamente le envío un mensaje con la dirección de los apartamentos donde me alojo y a los segundos aparece el emoticono de un corazón. En ese momento siento un peso fuera de mis hombros, estoy más ligera. Ahora tengo que descubrir qué le diré e imaginarme cómo se lo tomará.

•••

—¡Hermanita! —grita Carolina nada más abrir la puerta.— Tenía muchas ganas de verte, te he echado mucho de menos… ¿estás más delgada? ¿Comes bien? Menos mal que he traído tu pastel favorito.

—Gracias por venir Caro, me alegro mucho te tuvieras tiempo para encontrarte conmigo —digo cerrando la puerta y acompañando a mi hermana al pequeño salón. Se sienta en uno de los sillones y saca dos pasteles de dentro de una caja—. ¿Qué quieres tomar? ¿Té?

—Cualquier cosa, no me importa, con que me traigas un pequeño tenedor para comer el pastel seré feliz. Tengo constantes antojos de chocolate, menos mal que West está a mi lado todo el tiempo, no sé qué haría sin él.

Mi mano se queda en el aire justo cuando iba a coger el agua para empezar a hacer nuestros tés. ¿Qué es lo que acababa de pasar? ¿Por qué West me diría que habló con ella, explicándole cómo se sentía, que no pasaba tiempo con mi hermana y ahora Caro me dice que no se separa de ella? Quizá sea por eso por lo que no se enfadó conmigo cuando la llame. Posiblemente West estaba comprobando las aguas cuando contesté su llamada y después, cuando quise verlo en la pequeña cafetería comprobar mi reacción... quizá todo lo que me dijo era mentira.

—Entonces tenemos que cumplir con todos tus antojos, no queremos que el pequeño o pequeña salga con alguna marca de nacimiento —intento sonreír mientras le doy un tenedor de postre a mi hermana—. En unos minutos estará todo listo.

—Si no te importa, empiezo ya. Tengo mucha hambre.

A los cinco minutos estoy a su lado tomando mi propio té y comiendo lentamente el delicioso pastel de nata y fresa que mi hermana me ha traído. Quiero preguntarle, pero no estoy segura de querer escuchar lo que me tiene que decir.

—Entonces… —empiezo a hablar tentativamente. Espero a que mi hermana deje el tenedor y el pequeño plato de cartón sobre la mesa.— ¿Cómo están las cosas con West? ¿Qué le parece la idea de tener un bebé?

—Oh, Gin, está encantado. Todo el día llamándome, enviándome mensajes para comprobar que estoy bien… lo malo que pasa demasiado tiempo con Jason y los proyectos de la ciudad, pero aun así se preocupa mucho por mi... por nosotros —se frota suavemente el vientre haciendo que aparte la mirada. Tengo que ser fuerte, tengo que aguantar—. Tener a un hombre como West a tu lado es asombroso. Espero que puedas solucionar las cosas con Tim para que puedas sentir lo maravilloso que es ser cuidada por el hombre que te ama mientras estás embarazada. Estoy segura de que algún día lo sentirás.

—No sé si será con Tim, pero… gracias por tus deseos.

—Dejemos de hablar de mí. Cuéntame cómo lo has hecho durante estas semanas, ha pasado más de un mes. ¿La tienda? ¿Nuestra casa?

—Bueno la verdad es que…

Le cuento el momento en el que me enteré del incendio, como vi arder mi vida, su pasado, la tienda, cuando vi como quedó todo, las conversaciones con el seguro y los bomberos, las pesquisas de que había sido provocado,… como tendré que derribarlo todo para empezar de nuevo y que no sabía el tiempo que iba a tardar o cuanto durarían mis ahorros… Es el momento en el que me armo de valor de hablar de West cuando todo se vuelve negro.

Capítulo 11

M e duele la cabeza. Me siento un poco mareada, como entumecida. Escucho un pequeño sollozo y me giro rápidamente, haciendo que mi cabeza de vueltas. Cierro los ojos e intento tranquilizarme. Relajarme e intentar recomponerme. Cuando me siento medianamente recuperada, cojo aire y pregunto quién hay ahí. Un sollozo más agudo hace que me gire de nuevo y me levante del suelo. Me tambaleo un poco, así que me apoyo en la pared y empiezo a caminar lentamente hacía el sonido que he escuchado.

 El aire está cargado y tengo muchas ganas de estornudar. Aquí huele a moho y humedad. Se siente como un lugar viejo, dejado, no abierto desde hace demasiado tiempo.

—¿Quién está aquí? —vuelvo a preguntar mientras me acerco a dónde creo que sale el sonido—. ¿Hola?

—¿Gin? —una vocecilla entre sollozos me responde a pocos metros—. ¿Eres tú?

—¿Lily, cariño? —mi corazón empieza a latir rápidamente. Intento que mis ojos se adapten a la oscuridad, ayudándome de la poca luz que entra por una pequeña ventana—. No puedo verte, amor. Si puedes moverte, acércate hasta la ventana. ¿Puedes hacerlo?

—Sí… —su sollozo me rompe por dentro, no sé por qué estamos aquí, encerradas en esta habitación sin ninguna explicación. Cuando la luz la ilumina, me abalanzo para abrazarla—. Tengo miedo. He estado sola hasta que has vuelto a por mí.

—No te preocupes pequeña. Ahora estás conmigo. No dejaré que nada te pase —aún estoy confusa, quizá Lily pueda ayudarme a saber qué ha pasado—. ¿Sabes cómo has llegado aquí?

—No lo sé —contesta sorbiendo por la nariz—. Viniste al restaurante, dijiste que íbamos a dar un paseo, me emocioné porque pensé que íbamos a ir de compras como prometiste. Después dijiste que ibas a coger el coche y me dejaste esperando… luego no recuerdo más. Me duelen las rodillas, creo que me hice daño.

—Déjame verlas, cariño —intento asimilar lo que ha dicho. Eso es imposible, hace tiempo que no veo a la pequeña, e incluso que me paso por el restaurante.

—¿Tengo mucha pupa?

—Vamos a ver —vuelvo a la realidad. Al examinarle las rodillas veo que las tiene llenas de sangre—. Cuando lleguemos a casa tendremos que curarlas, ¿vale? Ahora tienes que ser una chica mayor e intentar tranquilizarte.

No sé cuánto tiempo estamos encerradas. Después de que Lily se tranquilizara, la noto quedarse dormida, así que la acomodo a mi lado para que esté más cómoda. La única persona que me viene a la mente, quién podría haberlo hecho, me resulta imposible de imaginar. ¿Por qué nos haría algo así?

La puerta se abre de golpe y la luz entra deslumbrándome. Despierto a Lily suavemente y hago que se ponga a mi espalda. No quiero que le pase nada, si puedo actuar como escudo para defenderla y que salga ilesa, que así sea. Tras un fuerte ruido, la luz se ha ido de nuevo, pero el sonido de alguien bajando las escaleras resuena en la habitación. De pronto, la luz se vuelve a hacer, pero esta vez es gracias a una bombilla y me encuentro mirando a mi fiel reflejo de ojos verdes.

—Gin, nunca pensé que llegaría este momento —mi hermana está caminando de un lado a otro, sin quitarnos los ojos de encima, lleva la ropa que le presté cuando se fue aquella mañana de mi casa—. Al volver pensé que las cosas irían de otra forma, pero joder, como si en el fondo no barajara este final.

—Si esto va contra mí, deja ir a la niña —mi voz suena dura, aunque me estoy muriendo de miedo por dentro.

—Oh, no… vosotras sois un pack. Las dos juntas. Como madre e hija que sois.

—Mi mamá es Margot —susurra Lily a mis espaldas—. Gin es mi tía.

—Oh, niña estúpida. Ella es tu madre. ¿Por qué crees que está junto a tu familia? ¡Porque es tu jodida madre! —grita mientras saca de la parte de atrás una pistola y nos señala—. Ella es tu hija, lo es. Todo cuadra, todo, todo, todo…

Me arrastro más hacía la pared, para que Lily se encuentre más protegida por si a Carolina le da por apretar el gatillo, cosa que espero que no haga. Intento controlar mis nervios, si los pierdo en este momento las cosas podrían ponerse más difíciles de lo que están.

—¿Por qué estamos aquí? ¿Por qué nos has traído?

—Gin… siempre, desde el principio has sido la perfecta, la hermana buena,… la que se queda con todo lo que quiero. ¡Joder, por una vez tenía lo que era tuyo! Debíamos haber venido después de la boda, pero te lo quería restregar por delante que, por fin, West era todo mío.

—Caro, tranquilízate. Nunca pasó nada entre West y yo… y no va a pasar nunca. Deja que Lily se vaya y hablamos las dos. Es un malentendido —miento lo mejor que puedo, quiero poner a mi ahijada a salvo sin importar nada más.

—¿Qué no ha pasado nada? ¡Crees que soy gilipollas, Caro! Desde hace siete años, desde que vinimos, incluso desde hace más tiempo…Joder… en el fondo sabía que esto iba a pasar, tenía la confianza de que no pasara, pero mi plan no funcionó y ahora tendré que mataros —apunta de nuevo la pistola hacía donde nos encontramos. Noto a Lily acurrucarse a mi espalda mientras solloza lo más silenciosamente posible.

—Dime qué es lo que pasó, Caro. Ayúdame a entender —intento hablar con una voz suave, tanto para tranquilizar a mi hermana como a Lily. Quiero que entre en razón, que no haga ninguna locura, sé que si empiezo a gritar por los nervios todo terminará mal para las tres.

—¡Bien! ¡Vale! Desde siempre él te ha mirado de forma diferente, de la forma que quería que me mirara a mí, pero como tú siempre has sido la buena, te prefirió. Aquel día cuando me dio el sobre con su nuevo número de teléfono supe que sería mi oportunidad de que perdierais el contacto, que todas tus llamadas se perdieran en la nada… Sabía con lo orgullosa que eras que no ibas a preguntar a nadie por él.

—No te entiendo, Caro. Yo…

—Y luego —me interrumpe—, ¡da la casualidad de que me encuentro con él en Madrid! Fue mi oportunidad para poder rastrear su teléfono móvil, saber dónde se encontraba en cada instante, así que podía encontrarme con él accidentalmente en diferentes sitios. Presioné y presioné hasta que le ofrecí algo a lo que no podía negarse. Me daba todo lo que pedía y follábamos como conejos, pero ¿sabes cuál es la jodida broma? ¡Que cada vez que se venía chillaba tu maldito nombre y él no se daba cuenta!

Lily se aprieta más a mi cuerpo. Con cada grito que Carolina pega sus pequeñas manos se agarran más fuerte a mi ropa. Mi hermana está loca, no sé qué le ha pasado con los años, pero no la recuerdo así. Éramos las mejores amigas. Se fue y cambió todo, Europa la cambió.

—Te voy dando píldoras de información con cada llamada que me haces. La satisfacción me corría por dentro cuando te decía lo bien que lo pasaba con él y tu voz cambiaba, se hacía más pequeña. Pero tú… Estabas aquí, con vuestra hija, negándolo todo.

—Lily no es nuestra, es de los señores Kim.

—Entonces ¿ese estúpido ángel en la tumba de nuestros padres? ¿Ese «amada esposa, madre y abuela»? Siempre que vine, nunca me atreví a ir al cementerio. Fue un gran descubrimiento… Moviendo unos pocos hilos, conseguí la foto, y empecé a hacer cuentas. Todo cuadraba. No puedes decirme que ella no es vuestra hija ¡porque lo es!

—No es así, Caro —intento tranquilizarla hablándole como su fuera un animal herido—. Sí, tuve un bebé, pero está muerto, está con papá y mamá —me duele decirlo, pero tiene que entrar en razón, tiene que dejarnos ir, si no es a las dos, por lo menos a la pequeña niña.

—No me importa. Él ha vuelto a ti. Os vi en la tienda, Virginia. Cómo él te arrinconaba en la pared y te metía los dedos dentro… ¿cómo se sintió saber que yo estaba arriba? ¿Y cuándo te llevó el desayuno a tu casa? ¿La salida con Jason? ¿El tiempo en el hotel? ¡Los jodidos besos que os dabais frente a todo el mundo! Él nunca me trató así. Aunque somos iguales, nunca me miró como te mira a ti. ¡Eres una puta perra!

—Vosotros teníais un acuerdo.

—¡Es mi puto prometido! ¡No tenías derecho a follarlo!

Un sonido seco llena la habitación, y un dolor estalla en mi brazo. Cuando bajo la mirada veo que está sangrando. La risa maníaca de Carolina me dice que lo hizo a posta, que sabía dónde apuntaba. Un líquido caliente llega a mi pantalón, la pequeña Lily está tan aterrada que se ha orinado encima. Haría cualquier cosa porque no estuviera aquí, es demasiado pequeña para pasar por una experiencia como esta.

—Caro, reflexiona, por favor. Él se va a casar contigo, ¿no? Lo sabes, has estado con él muchos años. Has estado tú más tiempo con él que yo ¿por qué iba a quererme más a mí que a ti? ¡Y por el amor de Dios, estás embarazada! ¿Crees que esto es bueno para tu hijo?

—¡No estoy embarazada, Gin! Todo esto fue un pretexto para que te alejaras de él y por fin lo he conseguido. Por eso me sorprendió que me llamaras, eso hizo que tuviera que adelantar mis planes. Sin contar que mi plan para terminar contigo no salió bien, fui descuidada no medí los tiempos.

—Qué quieres decir, Caro.

—Se suponía que estarías durmiendo esa noche en tu casa… todo salió bien, se incendió, se quemó la tienda, el primer piso… tenías que haber muerto ahí. Pero no… tuviste que estar con West y volver al hotel con él. ¿Sabes lo sorprendida que estuve al verte viva? ¡Tenías que haber muerto! ¡No tenías que haberme quitado a mi West!

—West es tuyo —intento asimilar que mi propia hermana intentara matarme, que ideara un descabellado plan para quitarme del medio y quedarse con el hombre que se supone que ama—. Se casará contigo con bebé o sin él, tienes que saber eso. Nunca he sido yo, te lo prometo.

—¿Qué nunca has sido tú? Incluso sus padres piensan en ti como en alguien perfecto.

—Ellos te quieren también.

—Nop, ellos solo me querrán a mí, porque pensarán que te has ido, que no vas a volver. Sabía que los tranquilizantes te harían efecto, pero no tan rápido. Vosotras dos desapareceréis aquí, nadie os encontrará. Lo tengo todo bien organizado, tranquila. En pocos minutos estaréis muertas.

—Caro… no lo entiendo.

—Siempre quise ser tú, Gin. Siempre, y por fin, podré serlo. Espera —se aleja un poco y saca un teléfono móvil de su bolsillo, no me cuesta nada averiguar qué es el mío, recuerdo que lo dejé en la mesita de café cuando estuvimos comiendo los pasteles. Después de marcar un número nos apunta de nuevo con la pistola—. Si decís una palabra, no tendré problema en dispararos —con una sonrisa da a marcar y pone las manos libres—. ¿West?

—¿Gin? ¿Cariño? ¿Dónde estás? —la voz de West suena feliz, de verdad piensa que soy yo quien le está llamando. Saber que lo está engañando me duele, pero no digo nada. Si estuviera sola, me pondría a gritar que no le hiciera caso, que no era yo, pero tenía que pensar en Lily antes que en mis propios sentimientos, lo primordial es que salga viva de aquí, que no le pase nada.

—West, amor —su voz empieza a alterarse, y comienza a sollozar—. Te llamo porque Caro no pudo… ella… ella se ha ido. La he acompañado hasta la parada de autobús y se ha subido a uno… dice que se pondrá en contacto contigo.  

—¿Por qué ha hecho eso? Por favor, Gin, dime que es broma… sabes que no puede irse, está embarazada de mi bebé… no podría permitirme que le pasara nada.

—Ella estará bien, no te preocupes. Por fin seremos nosotros dos, podremos vivir como siempre soñamos.

—Tienes razón, cariño. Podremos ser quienes pudimos ser hace siete años, nadie se interpondrá entre nosotros nuca más. Quiero que sepas que te quiero.

—Yo también te quiero, bebé. Nos vemos más tarde, ¿vale?

—Por supuesto, nos vemos más tarde.

Cuando la otra línea queda en silencio, Carolina tira el teléfono con toda su furia contra la pared, destrozándolo en mil pedazos. Lily se sobresalta a mi espalda y se acerca más a mi cuerpo. Ahora está más tranquila, pero puedo notar su miedo saliendo de los poros de su piel.

—¿Lo ves? Ha sido fácil.

—Se dará cuenta en poco tiempo quién eres en realidad.

—Pues cuando eso ocurra, huiré. Las lentillas que compré me costaron bastante dinero, espero amortizarlas.

Con una risa diabólica, sube las escaleras y nos deja a oscuras de nuevo. Ahora sé dónde se encuentra el interruptor de la luz, así que cuanto hasta cien y voy corriendo hacía el botón para iluminar la habitación. Cuando lo hago la escena es terrible. Lily está temblando de nuevo con sus dientes castañeando y sentada en un gran charco. Me acerco corriendo y la abrazo.

—Está bien, cariño. Saldremos de esta, te lo prometo. Dentro de poco estaremos en casa.

—Ella es mala, Gin. Te disparó, te hizo sangre. No me gusta, pensé que eras tú. Lo siento.

—No tienes que pedir perdón, cariño. Has visto como ha engañado también a tu príncipe, ¿verdad? Y es muy listo. Cualquiera puede ser engañado, no te preocupes.

Escuchamos un gran estruendo sobre nuestras cabezas. Apago la luz rápidamente, tomo a Lily al vuelo y nos resguardo en la esquina más alejada de la puerta. Los sonidos vuelven, así como el llanto de la niña. Intento calmarla, pero no lo consigo, la atraigo a mí lo más que puedo, dejándola entre la pared y mi cuerpo. Siento como las lágrimas caen por mis mejillas porque la situación me sobrepasa, aun así, solo necesito proteger a la pequeña con todo lo que pueda. Se escuchan voces, pasos corriendo, gritos y disparos. Intento mantenerme calmada, pero mi corazón me va a mil, han venido a salvarnos, nos encontrarán y saldremos de esta pesadilla. Golpes secos suenan sobre nuestras cabezas, los cuento: uno, dos, tres, al cuarto es más fuerte y sé que han pateado la puerta del sótano.

—¿Hay alguien?

—¡Aquí! —grito con todas mis fuerzas y una luz de linterna nos alumbra. Los pasos corren hacía donde nos encontramos después de encender la luz. Una persona vestida de negro y armada se acerca a nosotras. Después, tres personas más vestidas de la misma forma aparecen por la puerta.

—Aquí están las dos. Una mujer y una niña. Preparen dos ambulancias. La mujer está herida y la niña en shock. Saquémoslas de aquí inmediatamente.

Una de las personas se acerca a nosotras y se quita el pasamontaña. Es una mujer con aspecto amable y sonrisa reconfortante. Intento ponerme de pie, pero las piernas me fallan, así que me ayuda. Cuando va a tomar a Lily, esta empieza a gritar, así que me ofrezco a llevarla.

—Tiene el brazo herido, estoy segura de que le hará daño.

—Prefiero cargarla yo, por favor.

Abro mis brazos y Lily viene rápidamente. Ahora me está empezando a doler, supongo que la adrenalina está disminuyendo. La mujer con la cara descubierta sube frente a nosotras, tengo tantas preguntas de cómo he llegado aquí y sobre todo saber dónde estoy. Ascendemos las escaleras lentamente, al salir veo un amplio pasillo con muchas puertas a nuestro alrededor… ¿qué demonios es este sitio?

—Tengo miedo —dice Lily con una suave voz en mi oído mientras el ruido a nuestro alrededor se hace cada vez más fuerte—. Quiero salir de aquí.

—Cariño, cierra los ojos y abrazame lo más fuerte posible. Cuando salgamos te avisaré para que puedas abrirlos, ¿vale?

Me da un asentimiento con su pequeña cabecita, y noto como sus brazos me aprietan. No me extraña que ella tenga miedo, yo también lo tengo y soy mucho mayor que ella. Mi terror aumenta cuando las puertas empiezan a abrirse y salen personas esposadas. Intento mirar, descubrir que hay dentro y todo lo que consigo vislumbrar son camas, ropa, basura,… todo está muy sucio. ¿Qué ha pasado aquí? Andamos unos metros más hasta llegar a una gran sala, hay mesas, sillas y una gran barra de bar… me recuerda a Oportunity pero mucho más burdo. La decoración es fea, anticuada, el olor a humo es tan sofocante que me cuesta respirar. Hay policías en cada sitio que miro, leyendo los derechos a grupos de personas por diferentes razones.

—¡Yo soy Virginia! —una voz aguda hace que me gire hacia una de las esquinas y veo a mi hermana acorralada por diferentes agentes.— Tenéis que creerme. Mi hermana Carolina está loca, quiere suplantarme porque ama a mi novio… ¡Él me ama a mí, no a ella! Es ella a quien tenéis que arrestar. ¡Yo soy inocente! ¡Inocente!

—Por favor, sacadnos de aquí —no puedo ver la escena, no quiero. Me hace daño, ¿desde cuándo mi hermana es de esa forma? ¿De verdad se ha sentido así desde que éramos pequeñas?

Cuando salimos del lugar miro a mi alrededor. Está lleno de policías, no exageraría si digo que hay diez coches y un par de furgones. Me giro lentamente para saber exactamente dónde nos encontramos. Un cartel oxidado encima de la puerta pone The Dove, había oído de él por los señores Kim, pero pensé que había cerrado.

—¡Lily, bebé!

Margot y Marcus vienen corriendo hacía donde su hija y yo nos encontramos. Al escuchar la voz de sus padres, abre los ojos rápidamente y, cuando están a menos de un metro de distancia sale de mis brazos y se abraza a ellos. Me rompe por dentro ver como la pequeña está llorando desesperadamente, espero que lo que ha pasado hoy solo sea una pesadilla para ella y pueda olvidarlo rápidamente… pero sé que sus padres no lo harán. ¿Cómo ha podido hacerle algo así a una niña pequeña? A una persona inocente, sin maldad… es intolerable.

—Gin…

Un escalofrío recorre mi cuerpo. Quería escuchar su voz tan desesperadamente para no sentirme sola. Me doy la vuelta y veo como West se acerca a mí. Quiero tocarlo, sentir que esto ha terminado. Doy los primeros pasos hacía él, pero caigo de rodillas, siento que he perdido todas las fuerzas.

»¿Gin estás bien? Contéstame por favor, dime que estás bien. ¡Joder, estás sangrando! —se levanta y empieza a mover los brazos—. ¡Aquí, por favor, está herida!

Un médico viene a mi lado, y entre él y West me ayudan a llegar a la ambulancia. Subo y me tumbo en la camilla. A partir de ahí, solo sé que caigo en un profundo sueño.

Capítulo 12

E stoy menos de veinticuatro horas en el hospital. La herida del brazo no era grave, pero querían tenerme en observación. Lily se encontraba a unas cuantas habitaciones de donde yo estaba, paso la noche ahí porque querían ver que estaba bien, que nada le había pasado. Sabía que si estaba con sus padres no le importaría donde estar, en esos momentos solo necesitaba su amor.

Con un brazo vendado y ganas de dormir llego a mi apartamento y suspiro. Cuando abro la puerta lo primero que veo son las tazas de té y los platos con las tartas a medio comer… por lo menos la mía es así como está. Con rabia me acerco a la cocina y tomo una bolsa de basura, voy a tirarlo todo: las tazas, los platos, cubiertos,… no quiero volver a verlos. Son los que estaban aquí cuando llegué, pero puedo jurar por Dios que no me importará gastar dinero si no vuelvo a ver el juego de postre. Quiero tenerlo fuera de vista, así que, como si fuera algo radiactivo, cierro la bolsa y vuelvo a la calle para tirarlo a la basura, sé que cuando vuelva y no lo vea, estaré más tranquila.

Subo de nuevo a mi apartamento, pero una figura negra está junto a mi puerta, esperándome. Al verla me apoyo contra la pared, cuando veo que viene hacía mí, retrocedo lentamente… no sé quién es, quizá se alguien del club y viene a terminar el trabajo de mi hermana. Cuando está a unos diez metros, empiezo a correr, bajo las escaleras tan rápidamente como puedo, pero la persona me aborda por detrás. Empiezo a gritar y moverme lo más enérgicamente que puedo, intento mover mi brazo herido, pero me hace daño, estoy completamente segura de que después de esto, una de dos: moriré a manos de esta persona o moriré desangrada si se saltan los puntos. Grito de nuevo y una mano me tapa la boca.

—Gin, preciosa, soy yo, West. Estás a salvo, estás bien. Nadie te va a hacer nada. Shhh, tranquila. Nadie te va a hacer daño.

La voz de West llega a mi lentamente, parece que ha estado repitiendo las mismas palabras una y otra vez, pero por culpa del miedo no las he escuchado. Cuando me doy cuenta quién es mi cuerpo se relaja entre sus brazos. Es alguien conocido, es West, repito esas palabras como si fueran un mantra para tratar de recordar que ahora estoy a salvo. ¿Realmente puede una situación así dejarte tan tocada? Yo soy adulta, pero ¿cómo lo estará pasando Lily? Espero que esta experiencia la olvide lo antes posible para que no le marque el resto de su vida.

—Lo siento —digo casi sin aliento—. Me asustaste, no esperaba a nadie y pensé…

—Vine a estar contigo, supuse que necesitas compañía, saber que no estás sola… Pero si quieres me puedo ir…

—No, por favor, quédate. Me encantaría tener compañía.

Abro la puerta lentamente y entramos a mi pequeño apartamento, West se inclina en el pasillo y recoge dos bolsas, en todo este tiempo no me había dado cuenta de que estaban ahí. Cuando entramos, va directamente a la cocina, eso es lo bueno de las estancias de planta abierta, todo se ve y está a la vista, me siento en el sofá y miro lo que está haciendo: saca unos platos y una pequeña cacerola de uno de los armarios y destapa unos tupperware que, por lo visto, estaban dentro de la bolsa.

—Como buena previsora que es, mi madre pensó que no te apetecería cocinar por unos días y te hizo un montón de comida. Así que… —continúa abriendo el pequeño refrigerador— tendrás comida para aproximadamente una semana. A menos…

—¿A menos? —pregunto cuando ha dejado durante unos segundos la frase en el aire.

—A menos que me quieras contigo —intento contestar, pero se adelanta—. He dejado el hotel. No quiero estar más ahí y por supuesto no te llevaría de vuelta. Me quedaré aquí contigo, hasta que esté completamente seguro de que nada te va a pasar. Todo ha terminado, Gin.

—¿Mi hermana? ¿Cómo está?

—Dios mío, Virginia. ¿Aún te preocupas por ese monstruo? —no puedo hacer otra cosa más que encogerme de hombros. No me gusta lo que nos hizo, odio con toda mi alma como le hizo daño a Lily, por eso no la podré perdonar en toda mi vida, pero es mi hermana. Aun así, quiero que pague. Que sufra.

»Ella está bien. Cuando hicieron la redada la encontraron… la encontraron drogándose. Yo no sabía que ella… Tenía tanto cuidado cuando lo hacía, se pinchaba entre los dedos de los pies ¿te lo puedes creer? Incluso admitió que de vez en cuando tomaba cocaína. Te tengo que pedir perdón por eso, si lo hubiera sabido antes…

—Fue su decisión. Supongo que hay personas que saben ocultarlo bien, así que no debes pedir perdón por nada. Pero ¿cómo supieron dónde estábamos? ¿Cómo capturó y se pudo llevar a Lily? En cuanto a mí, supongo que fue por la tarta de fresa y nata. La llamé porque quería hablar con ella —en ese momento recuerdo la conversación, y un escalofrío me recorre el cuerpo—. Si se drogaba, ¿cómo está el bebé? No le ha pasado nada, ¿verdad? Me dijo que era mentira, pero... no sé.

—Gin, al bebé no le ha pasado nada porque no estaba embarazada. Cuando por fin se derrumbó y gritaba una y otra vez que estaba embarazada, le hicieron una prueba y salió negativa. Todo eran mentiras para hacerte daño, hacernos daño. En cuanto a Lily… —West se sienta a mi lado y toma mis manos. Siento las mías frías por nos nervios, así que su tacto es reconfortante.— Tengo que admitir que tu hermana tiene una mente muy astuta. Como viste, llevaba la ropa que le dejaste el primer día que llegamos. Pensé que te la había devuelto en algún momento, pero no, la había mantenido con ella durante todo el tiempo. Según dijo ayer a la policía, compró unas lentillas marrones y se puso tu ropa. Estuvo espiándonos durante unas semanas, así que sabía dónde acudir y cómo actuar alrededor de las personas de tu entorno. Se acercó al restaurante y fue el mismo Tim quien llamó a Lily. Cuando se dio cuenta de lo que había ocurrido perdió el control. Se decía una y otra vez que, si algo le pasaba, sería culpa suya. Pero al instante en el que te escuchó...

—¿A mí? ¿Cómo me pudo escuchar?

—¿Recuerdas el reloj que los señores Kim le regalaron a la pequeña para su cumpleaños? —asiento lentamente recordando ese enorme reloj rosa con flores de colores.— Hablaron con otros padres y decidieron dar más independencia a las niñas para que fueran juntas al colegio, así que quedaron en comprarles a todas ese tipo de reloj. Es un dispositivo con GPS y micrófono, así si se pierden o no llegan a destino pueden encontrarlas lo antes posible, por eso os pudimos localizar y escuchar. Cuando descubrieron que tú también estabas ahí me llamaron rápidamente. No podía creer lo que había ocurrido, siento que es todo por mi culpa, por volver aquí con tu hermana, por aceptar el acuerdo y luego decirle como realmente me sentía. Cuando me llamó con tu teléfono haciéndose pasar por ti... Gin, no sabes lo que me costó tener esa conversación con ella.

—¿Has descubierto algo más? ¿Por qué? ¿Qué se le pasó por la cabeza?

—Repitió los mismos motivos que te dijo a ti cuando estuvisteis en el sótano —se mueve incómodo a mi lado, es exactamente como dice, sabe que nos estuvo observando—, parece que su punto de ruptura, su desencadenate, fue cuando te acorralé en la tienda. Ella estuvo mirando y escuchando durante todo el tiempo. Yo… me siento avergonzado por haberte puesto en esta situación. Supo actuar muy bien en el hotel cuando volvió, supongo que lo mismo ocurrió contigo cuando subiste después de trabajar.

—No me dio tiempo. Después de lo que pasó, subí para comprobarla, pero estaba dormida. Le dejé la ropa a un lado junto a una nota, informándole que me habías visitado buscándola, y cuando regresé encontré ese mismo papel pidiéndome perdón y agradeciéndome lo que había hecho por ella. En ese momento me derrumbé, me consideré tan mala hermana…

—Ella lo estuvo planeando todo desde ese día. Pero el momento que visitó a tus padres en el cementerio y vio la inscripción en la lápida es cuando te empezó a seguir y de ahí sacó la conclusión, como yo hice, que Lily era nuestra hija. Empezó a preguntar y mover hilos en The Dove, no quiero ni imaginar lo que tuvo que hacer para conseguir la foto que te enseñé de nuestro hijo y tuya en el hospital. Ella quería que lo descubriera y te alejara por mentirme, por ocultarme a mi propia hija… por eso jugó la carta del embarazo. Las cosas no salieron como pensó, así que tuvo que ir un poco más lejos. Ya sabemos cómo resultó todo.

—¿Qué va a pasar con ella?

—Tiene bastantes cargos en su contra, como la mayoría de la gente que estaba en el club. Si tenemos en cuenta todo lo que hizo… pasará bastantes años sin salir de la cárcel. Y si te soy sincero, espero que se pudra ahí dentro.

Y yo… pensaba exactamente lo mismo.

•••

West se quedó conmigo una semana entera en el pequeño apartamento, me acompañó a cualquier parte que fuera, le decía que debía volver al trabajo, pero siempre me contestaba que en ese momento lo más importante era saber que me encontraba bien.

Cuando le comenté a la psicóloga lo que me había ocurrido y como se estaba comportando West, me pidió permiso para que lo dejara entrar. Él sin duda estuvo de acuerdo cuando acepté. Lo que no sabía es que hablaríamos los tres de lo que había pasado durante nuestras vidas, la última semana, los sentimientos que teníamos enterrados… lo que le pasaba a West era que tenía miedo de volverme a perder. Esta vez no por su inmadurez y miedo como cuando éramos más jóvenes, sino perderme definitivamente, como había llegado a pensar cuando se enteró que Carolina nos había secuestrado y escuchó el disparo.

El confesó sus miedos, se abrió a mi delante de Alex, yo le conté los míos, como me había sentido en estos años, lo dejé salir todo… cuando la sesión terminó no me quedaban fuerzas en mi cuerpo, pero la sonrisa que dibujaba mi cara era la más grande y sincera que había tenido en mucho tiempo.

—Ese hombre te ama —me susurra Alex cuando West sale de la consulta—. Es normal que tenga miedo, pero ten paciencia.

—¿Eso me lo dices como experta?

—Te lo digo como amiga —me empieza a frotar el brazo con quietud—. La mayoría sabía que Tim no estaba hecho para ti, pero en cambio él… La vida os está dando una segunda oportunidad, así que no la desaprovechéis.

Con una leve despedida, me alejo de ella y marcho con paso decidido hasta donde se encuentra West.

—¿Sabes una cosa? —pregunta una vez que me he subido al coche y me he puesto el cinturón.— Creo que esa mujer tenía razón. Estoy tan asustado de volverte a perder… hemos desperdiciado siete años de nuestra vida por mi terquedad y miedo. Hice algo que no debía y por eso nos vemos en esta situación por eso… —coge aire y me mira con esos ojos azules que tanto me gustan, esos que reflejan el cielo sin nubes— he decidido vender mi ático y trasladarme aquí.

—Pero ¿dónde vas a vivir? Sabes que mi apartamento es pequeño, estos días que te has quedado no cabíamos en mi cama.

—En la casa de mis padres.

—¡¿En Sunlight?! —su sonrisa se convierte en una carcajada después de formular mi pregunta.

—No, aquí. Hace unos años compré la antigua casa de mis padres, la que estaba frente a la tuya. La renové tal y como se encontraba en aquellos tiempos. Voy a vivir ahí, Gin. Y no solo eso, quiero que vivas conmigo, que recuperemos todos estos años, que nos volvamos a conocer, que seamos amigos y amantes de nuevo.

—Es un gran paso West… yo aún tengo que solucionar el tema de la tienda, la renovación de mi casa, saber el monto total que me dará el seguro,… son muchas cosas.

—Solo quiero que lo sepas, que estés segura de que esta vez, voy a estar aquí. Te esperaré todo el tiempo que quieras. Esta vez no será un problema.

West arranca el coche y pone la radio. Una canción romántica de country suena y ambos sonreímos. Parece el destino, la canción habla sobre conocerse, pasar tiempo el uno con el otro… ya sean diez mil horas o el resto de la vida.

Sé que eso es exactamente lo que quiero hacer, pasar el resto de mi vida conociendo y amando de nuevo a West.

Epílogo

West

Diez meses más tarde

Si tengo que poner un adjetivo a todo lo que ha pasado durante este tiempo elegiría: surrealista.

La venta de mi apartamento fue rápida e incluso saqué más dinero del que esperaba en un principio, no hubo ningún problema cuando le dije al posible comprador que lo vendía amueblado, que tanto los muebles como la decoración entraba con la casa. Después de decirle eso creo que pensó que estaba loco porque aceptó al momento. Yo un par de millones más rico, me acomodé en mi casa de la niñez. Cuando un decorador vino para amueblar lo que sería mi hogar le dije que mantuviera líneas simples, colores neutros y, sobre todo, no lo quería recargado. Teniendo en cuenta el dinero que me gasté, dudo mucho que, ya que no quería poner mucha cosa en mi casa, no buscara los muebles más simples, pero más caros de todo el mundo.

Tenía la idea de mantenerlo así hasta que Gin se viviera a vivir conmigo, quería crear un espacio para los dos, que me ayudara a crear un hogar, con nuestros toques personales, nuestros recuerdos juntos… eso pasó exactamente tres meses después del incidente. Me dijo que no quería perder más tiempo, que quería estar conmigo y saber hacía donde se dirigían las cosas. Cuando les dije a mis padres se pusieron eufóricos. Mi madre empezó a llorar y mi padre, por fin, me dedicó una sonrisa. Esa misma noche me dio la temida advertencia que dan los padres de la novia al temeroso chico… pero esta vez fue el padre al propio hijo. Me dijo, literalmente, que, si esta vez la cagaba, no era bienvenido en su casa, que pondría por encima de mi a Virginia. Le contesté que eso no pasaría nunca, pero si, por un casual ocurría, estaría de acuerdo con que me desheredaran y no me volvieran a hablar. Tenía muy claro que esta vez no iba a joder las cosas.

Y… llegamos a hoy. La fiesta de inauguración de la mercería de Virginia. Fueron unos meses duros de pagos, obras y fechas límite, pero por fin, se ha conseguido.

Finalmente tuvieron que derribar todo y empezar desde los cimientos. Gin quiso mantener la distribución de la tienda y en principio también de la casa, pero le di una idea que le encantó:

«Como ahora vives conmigo, y la tienda tiene una entrada hacía la casa ¿por qué no empleas ese espacio para dar clases de manualidades? Estoy seguro de que a la gente del pueblo le encantaría.»

Y así fue. La distribución del piso superior estaba completamente abierta, quitando la pequeña cocina y los baños. Grandes mesas se esparcían por la habitación, paredes amuebladas con estanterías llenas de diferentes tipos de tela, hilos y material de costura… Pero en estos momentos las mesas están llenas de bocadillos, bebidas y pasteles de celebración. La gente se está divirtiendo porque Virginia, una de sus vecinas más queridas, ha vuelto a abrir su tienda.

—No podía haber pedido más —susurra Gin mientras se pone a mi lado y me abraza—. Han sido largos meses, pero la espera ha merecido la pena. Me gusta como ha quedado y sé que mi madre lo amaría.

—Yo también lo creo. Estaría muy orgullosa de ti, yo lo estoy.

Su risa hace que algo se agite por dentro. Son las mismas emociones que tenía hace tantos años cuando la veía, pero en ese momento me perdían más las hormonas que los sentimientos. Tuve que saberlo en el momento en el que dejé todo cuando supe que su padre había muerto, cuando le prometí, en el mismo momento en el que se mudaron, que la visitaría siempre que pudiera, como sacaba tiempo y lo quitaba de estudiar para visitarla todas las semanas e intentar ayudarle de cualquier manera cuando su madre enfermó de nuevo y su hermana se fue a Europa… Todo ese tiempo la amaba, pero no sabía que lo hacía. ¿Podemos ser las personas tan tontas y no darnos cuenta de lo que tenemos frente a nosotros?

—¿Por qué tu cara se ha puesto tan seria de repente?

—Tengo algo que decirte —mi mirada se traslada a mi padre porque sabe lo que voy a hacer, mi madre se acerca a él y le toma la mano. Quiero algo así para Gin y para mí, y si ella me deja, planeo mantenerlo durante toda nuestra vida.

—¿Qué pasa? Me estás preocupando.

—Cariño, no hay nada de qué preocuparse —cojo aire e intento tranquilizarme. Ahí voy—. Gin —digo mirándola a los ojos mientras tomo sus manos—, fui un estúpido en el pasado y espero que me perdones. Sí, lo sé ya me has perdonado —sonríe ante mis palabras porque sé exactamente lo que iba a decir—. Pero quiero que lo hagas por todo. El pasado y el futuro. Por las veces que, seguramente, la cague de nuevo. Te he amado desde antes de yo mismo saberlo, desde antes de darme cuenta… incluso estoy seguro de que nuestros padres hacían planes de boda para nosotros. Así que, Virginia Stephany Carter, creo que he esperado demasiado tiempo para hacerte estas preguntas… ¿Crees que serás capaz de amarme como me amabas hace años? Sin olvidarnos de nuestro pequeño Anthony, ¿quieres ser la madre de nuestros futuros hijos? —asiente lentamente mientras sus ojos se llenan de lágrimas.— ¿Me harías el honor de ser mi esposa por toda la eternidad?

Me arrodillo lentamente mientras saco un simple anillo de mi bolsillo. Sé que nunca le gustó las extravagancias, así que me decanté por una alianza simple de plata con un pequeño diamante en el centro, es ideal para la mujer que tengo enfrente.

—Oh, West… no tenías que comprar ningún anillo…

—Quería hacerlo bien, Gin. Esto no es solo por nosotros, también por Anthony. Mira el anillo, amor.

Lentamente toma el aro de plata de mi mano y lee la inscripción «West — Anthony — Gin».

—Dios mío… es precioso —sus lágrimas bajan sin pausa por sus mejillas, pero la sonrisa que tiene en su rostro me dice que son de felicidad y no de tristeza. O por lo menos, eso es lo que espero.

—Entonces ¿qué dices, Gin? ¿Te casarás conmigo?

—Por supuesto que me casaré contigo —dice arrodillándose frente a mi—. ¿Cómo podías dudar de mi respuesta? Te he amado desde que tenía memoria. Pero tenemos un problema.

—¿Qué problema? —mi estomago se encoje ante su preocupación ¿qué problema puede tratarse? Espero que sea uno que pueda solucionar rápido.

—¿Qué ocurrirá cuando tengamos más hijos? Tendremos que añadirlos dentro del anillo, ¿no?

—Eso será lo que haremos.

—¿Y si al final no caben los nombres?

—Te compraré otro anillo. Tantos como nos hagan falta.

FIN.

Índice

Prólogo

Capítulo 1

Capítulo 2

Capítulo 3

Capítulo 4

Capítulo 5

Capítulo 6

Capítulo 7

Capítulo 8

Capítulo 9

Capítulo 10

Capítulo 11

Capítulo 12

Epílogo

Sobre Juliet C. Bernart

Sobre Juliet C. Bernart

Soy una chica sencilla, que hace cosas sencillas y vive sencillamente. Amo leer, estoy en varios grupos de ARC de mis autoras favoritas. Puedo decir que empecé a escribir cuando tenía 8 años, en ese momento inventé un montón de historias, donde los protagonistas eran todos mis amigos y vivíamos aventuras al estilo Power Rangers. Después, ya en la secundaria un Fan-Fic de no menos de 500 páginas sobre Harry Potter (más exactamente sobre Draco Malfoy, tenía un enamoramiento con Tom Felton), para terminar, haciendo mini—historias de mis grupos favoritos de música japoneses.

Desde hace un tiempo empecé la aventura de traducir libros —es una pasada cuando tu nombre aparece en Amazon—… y pensé.... ¿por qué no publicar mis propias historias?