Julie Kistler

Pasión sin límites

Pasión sin límites (2004)

Título Original: In bed with the wild one (2000)

Serie: 1º Mult. Camas y solteros

Editorial: Harlequin Ibérica

Sello / Colección: Julia 1500

Género: Contemporáneo

Protagonistas: Tyler O’Toole y Emily Chaplin

Argumento

Su vida era aburrida… muy aburrida.

La abogada Emily Chaplin se vio atrapada en un misterio y conoció al hombre más sexy y salvaje que había visto en su vida… Tyler O’Toole. Emily no tardó en acostumbrarse a la emoción de perseguir a los villanos con el apasionante Tyler… ¡Hasta se había hecho un tatuaje y se había comprado atrevida lencería roja! Ahora Emily estaba lista para la siguiente aventura… hacer algo salvaje con el más salvaje.

Capítulo 1

—Emily, ¿eres tú? ¡Llegas tarde, te he pillado!

Emily Chaplin se detuvo en seco. Era de esperar. Aquel viernes del mes de junio era el primer día de su vida en que se retrasaba. Siempre había sido una buena chica, pero de pronto la pillaban entrando a hurtadillas en el despacho. Y tenía que ser precisamente Alissa Bergman, la abogada más competitiva y fisgona de la oficina.

Emily sacudió la mano despectiva sin saber que hacer, si responder o ignorar a Alissa. Había creído que podía entrar con la cabeza gacha y las gafas de sol sin ser vista, pero no había habido suerte. Por supuesto, cuando uno formaba parte de la firma de abogados Chaplin, Chaplin & Chaplin, en la que los empleados competían por ser socios algún día, era de suponer que tus compañeros te espiaran, ansiosos por chivarse de tu mala conducta al jefe. Todo el mundo sabía que el gran jefe buscaba socios dispuestos a trabajar unas cuantas horas extras todos los días. Y de nada servía que, casualmente, el gran jefe fuera el padre de Emily: él trataba a la familia con más dureza aún que a los demás.

—¡Emily, Emily! —murmuró Alissa—. He oído decir que anoche saliste con Kip Enfield, el de la octava planta. Te acostaste tarde, ¿eh? ¿Hubo suerte?

—¡Seguro!

De hecho, Emily culpaba a Kip de llegar tarde. Pero no de pasárselo bien, ni mucho menos. Kip era sencillamente el último de una larga lista de citas horrorosas. Su padre, el presidente del gabinete de abogados, su madre, juez, y sus cuatro hermanos mayores, todos ellos abogados, insistían en buscarle un buen partido que, invariablemente, resultaba ser un insufrible abogado. De nada servía que todos aquellos hombres la aburrieran hasta la desesperación, que prefiriera meterse en la bañera y leer una buena novela de sexys espías: su bien intencionada familia insistía en concertarle citas por mucho que protestara.

¿Era culpa suya si los abogados eran aburridos y en cambio los espías, los protagonistas de sus novelas, resultaban excitantes, peligrosos y muy, muy estimulantes? Aquellos hombres descubrían conspiraciones, salvaban al mundo, se pegaban con los malos en las avenidas en medio de la noche y se aferraban a la vida con ambas manos, mientras que Kip Enfield… le producía arcadas.

Kip era el peor de todos. No sólo era rabiosamente aburrido, no: además era pomposo e irritante. La cena se había alargado infinitamente mientras hablaba sin parar del vino y la carne y alardeaba de su fino paladar. Tras esa tortura, insistió en dejar sólo un dos por ciento de propina, alegando que no le gustaba el servicio. Y tenía que ser exactamente un dos por ciento de la cuenta: ni más, ni menos. Le había llevado media hora calcularlo.

Emily había tenido que pretextar que necesitaba ir al servicio para ahorrarse la vergüenza. Cuando por fin Kip la dejó ante la mansión de los Chaplin, Emily estaba más que dispuesta a darle calabazas. Sólo que entonces él insistió en entrar y tomar la última copa, sin duda para saborear el excelente brandy del jefe. De nada le habían servido las indirectas. Horas más tarde, tras varios intentos de besarla y manosearla, Kip había consentido en marcharse. Y Emily casi había llorado de felicidad.

Tras semejante fiasco, Emily no había podido evitar quedarse dormida por la mañana: era sencillamente un mecanismo de defensa. Al menos sus sueños eran entretenidos.

—Jamás volveré a salir con un abogado —declaró Emily en voz alta—. Nunca. Esto ha sido la gota que ha colmado el vaso.

Pero lo primero era lo primero. Emily se quitó las gafas, miró por encima del hombro de Alissa y dijo, bajando la voz:

—¿No es ése papá, a punto de entrar en tu despacho? ¡Oh… oh! ¡Y tú aquí, charlando!

Era mentira, pero Alissa salió corriendo. Emily sonrió satisfecha y se dirigió a su despacho. Cerró la puerta, colgó la chaqueta y trató de enfrentarse al montón de papeles pendientes con buen ánimo. ¡Buah! Finalmente abrió el expediente Bentley. Los minutos pasaron. Emily mordisqueó la pluma, se quedó absorta mirando al techo y tomó notas aquí y allá sobre las posibles consecuencias que el nuevo plan de reorganización de la empresa tendría sobre el pago de impuestos. Resultaba tan aburrido, que estuvo a punto de quedarse dormida sobre el párrafo tercero de la segunda parte.

—Bien, quizá sea mejor que mire a ver si tengo algún mensaje —se dijo en voz alta.

Puede que hubiera alguno divertido aunque, ¿conocía a alguien divertido? Quizá un pariente lejano, un antiguo novio… ¡seguro! Todos los Chaplin, incluidos los parientes más lejanos, eran tan aburridos, que, en comparación, el expediente Bentley resultaba excitante. Y en cuanto a los antiguos novios… Había tenido uno o dos, pero sólo la llamaban para solucionar problemas con sus impuestos.

Pero puede que la hubiera llamado Sukie Sommersby, su mejor amiga del colegio. Sukie siempre estaba metiéndose en problemas. La última vez que Emily había hablado con ella, Sukie acababa de despertarse casada en un hotel de Las Vegas. Necesitaba urgentemente información sobre el divorcio.

—¿Por qué yo jamás me despierto casada en un hotel de Las Vegas? —se preguntó Emily en voz alta.

Revisar el correo no fue una buena idea. Había tres mensajes de Kip en los que repetía lo bien que se le había pasado, dos de su hermano Rick, que había sido quien le había concertado la cita, ansioso por saber que tal le había ido, y uno de su madre, juez especialista en casos financieros y bancarrotas, informándole que tenía un nuevo empleado ideal para ella. Y además otros tres mensajes de sus otros tres hermanos, todos ellos dispuestos a darle un buen consejo. Sentía deseos de gritar. Y eso antes incluso de oír los mensajes de su padre, que la había llamado prácticamente cada diez minutos, exigiendo saber dónde estaba y quién se había creído que era. El hecho de llevar el apellido Chaplin no suponía ningún privilegio en Chaplin, Chaplin & Chaplin.

—¡Sukie Sommersby jamás lo soportaría! —exclamó Emily.

Sin pensarlo un momento, Emily agarró la chaqueta, el bolso y el maletín de ejecutiva, llamó a su secretaria y se marchó.

—Me llevo el portátil y el expediente Bentley, tardaré en volver. Si me necesitas, puedes localizarme con el móvil.

¡Como si alguien pudiera necesitarla para algo realmente importante o urgente! Emily era una abogada especialista en impuestos, todas sus preocupaciones se reducían a la letra pequeña. Más aburrido, imposible.

Salir a la calle y alzar la vista al soleado cielo de Chicago sólo sirvió para deprimirla aún más. ¿Cuál era el problema? Por supuesto, la rutina de su aburrida vida la decepcionaba, pero al fin había salido de la oficina. Y lo bueno de llegar tarde era que se había hecho casi la hora de comer.

—Iré al Café Allegro —murmuró Emily para sus adentros.

Quizá eso la hiciera sentirse mejor. Después de todo comía allí todos los días. Siempre pedía un té helado y una ensalada de pollo baja en calorías. Resultaba reconfortante, muy familiar, tranquilo. Justo lo que necesitaba. Las piernas parecían pesarle más y más conforme bajaba por la calle Ontario. Al llegar a la puerta del café se sintió paralizada, incapaz de entrar. Era como si de pronto todo el peso de la rutina cayera sobre sus hombros.

Emily apartó la mano de la puerta y se dio la vuelta. Y siguió bajando por la calle Ontario a toda prisa, como si Kip Enfield la persiguiera. No paró hasta llegar a un oscuro bar que olía a cebolla frita y hamburguesas grasientas, el Rainbow Rest-O-Rant. Nadie la buscaría allí jamás, y por eso precisamente entró.

El bar estaba medio vacío, así que no le resultó difícil encontrar mesa. No se parecía en nada al Café Allegro, a pesar de estar a menos de una manzana de distancia, Emily sacó un par de servilletas de papel y limpió el banco y la mesa antes de sentarse. En realidad no era la suciedad lo que le molestaba, no. Por alguna razón no podía dejar de preguntarse de quiénes eran todas aquellas iniciales grabadas en la mesa, hasta qué punto Marco amaba verdaderamente a Missy, o si sería cierto que Tootie y BoBo serían amigos para siempre. Pero sus elucubraciones terminaron súbitamente cuando una brusca camarera con una etiqueta en la solapa en la que se leía «Jozette» le arrojó la sucia carta plastificada. Ni siquiera se molestó en sonreír. Llenó la taza de café y preguntó:

—¿Sabes ya lo que quieres?

—Eh… no. No exactamente. Tengo que pensarlo.

Emily leyó la carta sin apenas tocarla. Se había lanzado a la aventura, pero no estaba loca. Alguien la había manchado de ketchup, era imposible ver nada.

—¿Tenéis alguna especialidad?

—No, no tengo ninguna especialidad. ¿Qué te has creído que es esto, el Café Allegro? Y tampoco tengo todo el día… Avísame cuando te decidas —contestó la camarera dándose la vuelta.

La vida era dura cuando uno se aventuraba a salir fuera del cómodo círculo de la rutina. Emily limpió la carta y trató de inspirarse. Dio un sorbo de café sin ganas. Era realmente fuerte. Se echó cuatro sobres de azúcar y cinco tarrinas de plástico de leche. Mucho mejor. Seguía siendo imposible de beber, pero pasaba por la garganta. «Banana split», leyó en la carta entre manchas de sirope. ¿Y por qué no? Jamás había tomado un banana split para comer.

Emily buscó en vano a Jozette y, tras un rato, se conformó con esperar a que la camarera apareciera. No tenía ninguna prisa. Cerró la carta, la dejó a un lado, y sacó la última novela de Trick McCall que llevaba en el maletín. Le había molestado mucho tener que dejar de leer la noche anterior para salir con Kip justo cuando Trick se encontraba con dos tipos que lo zurraban de lo lindo. Pero Trick McCall jamás se rendía sin luchar.

Emily comenzó a leer a pesar del ruido de fondo del bar. La gente entraba y salía, los platos chocaban estrepitosamente, la vida seguía.

—¡Maldita sea! —juró Trick apenas sin aliento.

No podía desmayarse, aún no. No sin averiguar primero qué habían hecho Rico e Ice Man con el dinero…

—Tienes que conseguir ese dinero —afirmó acaloradamente alguien en voz baja—. Escucha lo que te digo, Slab, estamos desesperados, al borde del desastre.

Un momento, se dijo Emily. ¿Slab? No había ningún personaje llamado Slab en la novela. Y aquella voz no había sonado sólo en su cabeza, era real. Confusa, Emily alzó la vista en dirección a aquella intrigante voz y observó por el hueco entre el banco de su mesa y la siguiente, ocultándose inmediatamente nada más ver el rostro del hombre que había hablado. ¡Vaya rostro…!

Emily tragó. Y se ruborizó. Fuera quien fuera, aquel hombre al borde del desastre tenía un aspecto… asombroso. Emily no sabía quién era o a qué se dedicaba, no sabía su nombre ni qué hacía allí, no conocía ninguno de esos detalles tan importantes pero… no importaba. Bastaba un simple vistazo a aquel atractivo y peligroso rostro de rasgos duros, mejillas sin afeitar, y cabellos morenos descuidadamente cortados acariciando la chaqueta de cuero para conocerlo hasta la médula.

Emily sintió el irresistible deseo de dejar a un lado las aventuras de Trick McCall, el investigador privado, y lanzarse por encima de la pared divisoria sobre el banco del vecino.

—O pagas ahora, Slab, o ninguno de los dos levantará cabeza.

¿Pagar?, ¿levantar cabeza? Aquello sonaba a novela, era excitante. Emily se irguió y se echó a un lado, tratando de ver a aquel tal Slab a través de las ramas de plástico de la planta que había sobre el murete divisorio entre las mesas. ¡Dios! Resultaba evidente por qué lo llamaban Slab. Aquel hombre tenía los hombros más anchos que un camión y el rostro más duro que el hierro.

—Pero Tyler, yo no tengo la pasta —respondió Slab con voz más aguda y chillona de lo que Emily esperaba.

Emily fue incapaz de descifrar sus siguientes palabras, pero estaba claro que el tal Slab se estaba disculpando. Así que el nombre de aquel hombre tan guapo era Tyler. ¿Era su nombre de pila, o su apellido? Bueno, ¿qué importaba?

Tyler… Emily pronunció el nombre varias veces en voz baja y decidió que le gustaba.

—Sí, lo sé, pero si no consigues pasta, estoy perdido —respondió Tyler—. Me lo debes, Slab. Tienes una deuda conmigo.

—Puedo robar otro banco —sugirió alegremente Slab.

¿Robar otro banco? Emily contuvo el aliento. ¿Quiénes eran aquellos tipos?

—Baja la voz, ¿quieres? —ordenó Tyler bajándola él también.

Emily tuvo que esforzarse para escuchar. Tyler mencionó algo acerca de los federales. Algo así como: «¿Sabes que los federales nos siguen la pista?» O quizá hubiera dicho: «¿Quién sabe si los federales conocen los detalles? Es una suerte que te hayan soltado bajo fianza». No debía precipitarse a llegar a conclusiones, se dijo Emily. Por lo poco que había oído, igual podía haber dicho que Joe Federal le debía el dinero de la fianza.

—Nunca se sabe dónde hay micrófonos o espías, hay que ser listo —añadió Tyler cauteloso.

Bien, así que sí había oído bien. Hablaban de los federales. Emily se agachó en el banco. Y no porque fuera alta, sino porque no quería arriesgarse a que la tomaran por lo que no era. ¿Quién sabía en qué sucio asunto estaban metidos aquellos dos? Y sólo por el hecho de que Tyler fuera un tipo impresionante, eso no significaba que no fuera un sinvergüenza.

Emily trató de recordar todo lo que había oído y recapituló. Tyler necesitaba que Slab le pagara el dinero que le debía, pero Slab no tenía dinero, aunque estaba dispuesto a robar un banco para conseguirlo. Otro banco. Y el FBI andaba al acecho. De haber tenido sentido común, Emily habría salido corriendo del Rainbow Rest-O-Rant. Pero no podía evitarlo, el asunto la intrigaba. Así que se inclinó sobre el murete de separación, y siguió escuchando. Slab murmuró algo que no pudo descifrar, pero la respuesta de Tyler fue alta y clara:

—Escúchame, eso ni se te ocurra. Las dos últimas veces te pescaron, así que lo mejor es que te retires.

La cosa se ponía interesante. Slab tenía antecedentes penales, pero no era demasiado listo, así que estaba dispuesto a repetir la hazaña. El avispado Tyler, en cambio, trataba de alejarlo del mal camino. Quizá fuera algún tipo de consejero suyo, musitó Emily en silencio, un tutor de algún programa para exconvictos.

—¿Sabes cuánto me debes? —continuó Tyler—. Confié en ti, Slab. Sí, lo sé, demostré ser tan estúpido como tú, pero aún confío en ti. Y tú tienes que pensar en mí. Dijiste que conseguirías el dinero, y los dos sabemos que si no lo consigues, me quedaré en la calle.

Aquello no encajaba, Tyler no podía ser su consejero. ¿Sería un prestamista?, ¿un matón? Emily se aventuró a asomarse una vez más. ¿Sería el matón y prestamista más guapo del mundo?

Jozette eligió ese preciso momento para aparecer. Llenó por segunda vez de café las tazas de la mesa de Tyler y charló y los insultó a gusto, demostrando con ello que los unía una vieja amistad. Finalmente se acercó a la mesa de Emily.

Emily fingió estar absorta en la lectura del libro para evitar sospechas, alzó la cabeza y pidió un banana split. Esperaba con ansiedad que Jozette se marchara para seguir escuchando. Mientras tanto los dos hombres seguían discutiendo acaloradamente, pero en susurros.

—Escucha, sólo hay una alternativa —dijo al fin Slab levantándose a medias del asiento—. Tendré que marcharme de la ciudad.

—¿Te has vuelto loco? —replicó Tyler.

Emily oyó algo acerca de la imposibilidad legal de Slab de abandonar la jurisdicción de Chicago, pero quizá los dos tuvieran prohibido hacerlo. Luego oyó el nombre de «Fat Mike», que le sonó familiar. ¿Un mafioso local? Emily ató cabos. Si Slab no podía abandonar Chicago y había salido de prisión bajo fianza, ¿significaba eso que Tyler era quien se la había pagado?

—Tengo que hacerlo, Ty —continuó el grandullón—. Es la única salida. Tengo que ir a Frisco.

—Slab, habla más bajo, ¿quieres?

Slab mencionó algo acerca de un montón de pasta, y luego dijo que estaba escondida en Frisco. A continuación murmuró unas cuantas frases que Emily no captó, y entonces ella se inclinó sobre la planta para oír mejor.

—Dinero… escondido —susurró Slab sonriendo gozoso—. Dulce Shanda. Jamás lo pasé mejor que con Dulce Shanda.

Emily comenzó a ponerse nerviosa. Aquello era igual que en las novelas de espías. ¡Y se había enterado de casi todo! Slab había escondido el dinero en San Francisco, posiblemente se lo había dejado a su exnovia, una tal Shanda.

Tyler habló a continuación en voz baja, pero rotunda:

—Si vas a San Francisco, Fat Mike te matará. Y puede que a mí también, sólo por precaución.

Emily se echó a temblar. ¿De verdad había pronunciado la palabra «matar»? Era un crimen matar a un hombre tan guapo como Tyler. ¿No habría sido una verdadera lástima?

El grandullón sacudió la cabeza y alzó la voz, diciendo:

—Te lo debo, amigo. Si consigo el dinero, Fat Mike nos perderá de vista para siempre. Me voy, tengo que ir a buscar ese dinero.

—Olvídalo…

—¡Al diablo! —gritó Slab dando un puñetazo en la mesa—. ¡Me voy a buscar mi dinero!

Hubo una larga pausa. Tyler se tomó su tiempo antes de contestar escueta y secamente:

—Siéntate.

No admitía peros. Slab se sentó. Emily sentía la tensión en el ambiente. Ambos hombres siguieron discutiendo. Tyler, cada vez con más frialdad, le ordenaba relajarse. Slab, por el contrario, cada vez más nervioso, alegaba que «tenía que hacer lo que tenía que hacer». Luego Slab se inclinó sobre la mesa, mencionó de nuevo a Dulce Shanda, y añadió que mejor sería que el dinero estuviera donde él lo había dejado. En caso contrario, él mismo la despedazaría con sus propias manos.

Emily se quedó helada. Una cosa era escuchar una conversación entre granujas de poca monta, y otra muy distinta oír hablar de asesinar a una mujer a sangre fría. Finalmente el grandullón se levantó del asiento, repitió que sabía muy bien lo que tenía que hacer, y se marchó. Según parecía, estaba dispuesto a matar a una pobre mujer que vivía en San Francisco y recuperar su dinero.

Tyler miró a su alrededor de mal humor. Evidentemente se preguntaba si alguien habría oído los gritos. Pero, a excepción de Emily, en aquel bar cada cual iba a lo suyo. Y, a menos que Tyler se inclinara hacia delante, era imposible que la viera. Alguna ventaja tenía que tener ser bajita.

Aterrada, Emily se agachó aún más y se preguntó qué hacer. Francamente, estaba muy asustada. Acababa de ser testigo de cómo se planeaba un crimen y, como abogada que era, representaba a uno de los brazos de la ley. ¿Debía informar a la policía?, ¿la creerían?, ¿y qué sería entonces del guapísimo Tyler, que había intentado por todos los medios disuadir a Slab?

La cabeza le daba vueltas. Quizá debiera al menos llamar a su madre al juzgado, pero ella se dedicaba a delitos financieros. Además, llamarla significaba confesar que no estaba en la oficina. Su padre se enteraría inmediatamente y se pondría hecho una furia. Sería la primera de tres generaciones de Chaplin en ser despedida de Chaplin, Chaplin & Chaplin.

Por otro lado no estaba del todo segura de qué había oído. Slab parecía haberse reformado por completo aunque no pudiera abandonar aquella jurisdicción, pero quizá eso se debiera a motivos perfectamente razonables. Y quizá finalmente no cayera de nuevo en la tentación de cometer un delito. Llamando a la policía o al juzgado sólo conseguiría hacer el ridículo. Era como hacer una montaña de un grano de arena, porque apenas había oído retazos de la conversación.

—¡Maldita sea! exclamó Tyler levantándose poco después del asiento y arrojando unos billetes sobre la mesa—. ¡Tengo que alcanzarlo!

Quizá Tyler fuera un cazarrecompensas, se dijo Emily. Un cazarrecompensas con un gran corazón. Emily se agachó cuando él pasó por delante de su mesa, y luego se asomó. Los vaqueros se le ajustaban al trasero, la chaqueta de cuero resaltaba sus hombros anchos, la expresión de su precioso rostro era fiera… Tenía los ojos verdes, pero no de un tono verde esmeralda ni verde como el césped o el árbol de Navidad. ¿Qué color era exactamente? De una cosa sí estaba segura: aquel hombre al borde del desastre era muy sexy.

Emily observó cada uno de sus movimientos. Tyler giró al final de la barra y subió unas escaleras que había junto al servicio justo cuando Jozette salía con el banana split. La camarera se acercó y dejó el helado en la mesa de Emily. ¿Qué había en el piso de arriba? Tyler retrocedió al verla y la llamó:

—¿Jo?

—Sí, cariño, ¿qué quieres?

Él hizo un gesto para que la camarera se acercara a la barra, y ella inmediatamente obedeció. Ambos hablaron. Emily tomó la cucharilla y disimuló.

—Te lo estoy diciendo, déjalo —dijo al fin Jozette en voz alta—. Quiero hacerlo. Tengo una tarjeta de crédito, aunque ya sé que no es dinero de verdad. Tú eres bueno en esto. Y te conozco, Tyler. Sé que me lo devolverás en cuanto vuelvas de San Francisco.

Tyler protestó, pero Jozette lo interrumpió. Puso una mano sobre su brazo, y dijo:

—Escucha, Ty, jamás te he devuelto el favor. Alguien tiene que seguir al grandullón y asegurarse de que vuelve de una sola pieza. Yo no puedo hacerlo, así que te toca a ti. Lo menos que puedo hacer es pagarte el avión.

—Bueno, está bien —accedió Tyler aún reacio, tras una pausa—. Consígueme un buen asiento, ¿de acuerdo? Voy a subir a recoger unas cuantas cosas, enseguida vuelvo —añadió subiendo las escaleras—. ¡Ah, Jo, y gracias!

Así que se marchaba a San Francisco. Y Jozette le pagaba el billete de avión. Eso significaba que había algún tipo de relación entre los dos, pero resultaba poco convincente que se tratara de una relación íntima. Él debía haberle hecho algún favor.

Era todo muy curioso. Emily jamás se había enfrentado a nada tan intrigante en toda su vida. Crímenes, robos, hombres misteriosos, tesoros escondidos…

—Te retrasas, te vas a una cafetería nueva a comer, rompes la rutina y, de repente, el infierno se desata —susurró Emily sonriendo.

Era de lo más divertido.

Capítulo 2

Tyler arrojó el cepillo de dientes y unas cuantas camisetas en la bolsa de viaje.

—¡Al diablo con todo!

Lo último que deseaba era salir disparado a San Francisco para hacer de niñera de un caso perdido como Joseph Slabicki, alias «Slab». Pero ¿qué otra cosa podía hacer?

—Es el peor cliente que he tenido jamás —añadió entre dientes.

Y había tenido unos cuantos en su corta e improductiva carrera como abogado. Los clientes de Tyler eran en su mayoría rateros de poca monta y granujas de mala vida. Por supuesto, merecían ser defendidos como cualquiera otra persona. Sólo que si pagaran a su abogado… y si dejaran de implicarlo legalmente en sus sucios asuntos… El Comité de Ética Profesional le había pisado ya los talones un par de veces por casos mucho menos importantes que el de Fat Mike y su organización: por soborno al jurado y por blanqueo de dinero. Meras sospechas. Sus clientes jamás habrían podido permitirse el lujo de sobornar al jurado. Y menos aún blanquear dinero. Eso era mucho lujo para un abogado con una carrera legal tan infructuosa.

—Eso te pasa por arrimarte a gente de mala vida. Y ni siquiera te comes una rosca. Ty, amigo, eres realmente inteligente. ¿Sabes?, quizá debas hacer unos cuantos cambios en tu vida.

Excelente idea. Lo haría en cuanto acabara con aquel asunto.

Tyler metió unas cuantas cosas más en la bolsa y la cerró. Tenía que darse prisa si quería alcanzar a Slab y arreglar el asunto. Lo único que tenía que hacer era seguirlo a San Francisco, encontrarlo antes de que hiciera alguna estupidez, impedir que lo arrestaran o lo que lo asesinaran, y volver con él a Chicago a tiempo para la vista preliminar del lunes por la mañana. Porque si no lo hacía, Fat Mike retiraría el dinero de la fianza de Slab, y entonces tendría que pagar mucho más. Eso por no mencionar el hecho de que el Comité de Ética Profesional investigaría además hasta qué punto estaba él implicado en la huida de Slab de la jurisdicción. Fugado de la justicia. Y él sería su cómplice. Sí, sonaba genial.

También le apretaban las tuercas por el otro lado: los federales investigaban a Fat Mike, que jamás había sido nada sutil a la hora de presionar a sus compinches, testigos potenciales, para que cooperaran y no lo delataran.

—No hay salida —musitó Tyler bajando las escaleras.

Era una misión de locos. Pero era su única oportunidad de mantener alejado al lobo. Y a Fat Mike.

—¡Eh, Jo! —gritó Tyler al llegar al bar—, ¿te importa echar un vistazo ahí arriba de vez en cuando mientras estoy fuera? Abre la puerta sólo si te enseñan una orden de registro.

—Tranquilo, Tyler, yo vigilo —contestó la camarera bajando la vista a la barra sobre la que había garabateado algo—. Te he conseguido un billete para el avión que sale del aeropuerto de O'Hare a las dos en punto.

—Estupendo, gracias. Volveré el lunes. Más me vale.

Y, dicho eso, Tyler recogió su bolsa y salió a la calle en busca de un taxi. Esperaba tener dinero suficiente para pagarlo.

Emily se quedó sentada, saboreando el banana split y haciendo planes.

—Lo único que puedo hacer es seguirlo —susurró cada vez con más seguridad en su decisión—. Soy abogada, ¿no? Y creo que va a necesitar uno.

Era evidente que Tyler estaba a punto de caer por un precipicio de problemas legales, y quizá ella pudiera ayudarlo. Quizá pudiera evitar que su amigo despedazara a aquella chica con sus propias manos. Y de paso saborearía la aventura de su vida. Era mucho mejor que quedarse en Chicago.

Emily arrojó un billete de veinte dólares sobre la mesa y recogió sus cosas. Aún estaba a tiempo de seguirlo. Y siempre había querido pronunciar aquella frase de: «Siga a ese taxi».

Emily lo vio salir del taxi y entrar en el aeropuerto de O'Hare. Había tenido tiempo de sobra de reconsiderar la idea durante el trayecto, pero no lo había hecho. De hecho estaba más convencida aún que al principio. Después de todo, Tyler estaría de vuelta el lunes, se trataba sólo de un fin de semana. ¿Y no hacía todo el mundo planes precipitados para el fin de semana? Además, ¿no había suplicado mil veces que le ocurriera algo que la sacara de la aburrida rutina?, ¿qué más podía pedir?

—Sukie Sommersby tomaría ese avión —se repitió a sí misma entrando tras él en la terminal.

Tyler se acercó al mostrador, y Emily se escondió tras una familia cargada de equipaje.

—Sukie lo haría, se despertaría a su lado mañana en Las Vegas. No se arrepentiría. Y luego me llamaría por teléfono para contármelo —añadió Emily en voz baja.

—¿Con quién está usted hablando? No habrá tocado usted nuestras maletas, ¿no? —exigió saber el padre de familia.

—No, no he tocado nada, es que… me he torcido el tobillo —sonrió Emily.

Llevaba un traje sastre azul marino, una camisa blanca de seda y el collar de perlas de su abuela. Su aspecto no era en absoluto el de una terrorista. A pesar de todo, Emily se alejó de aquella familia y se escondió tras un pilar. No quería llamar la atención. Desde aquel ángulo veía a Tyler mucho mejor. Él recogió el billete y desapareció por la puerta C.

—Por primera vez en la vida yo seré la protagonista de la aventura —añadió Emily decidida.

Sólo tenía que comprar un billete para el vuelo de las dos en punto a San Francisco. Y seguirlo como si fuera su sombra. Adonde quiera que fuera. Llegado el momento oportuno lo sacaría del lío en el que estuviera metido, lo salvaría. Era un buen plan, se dijo. Exactamente lo que haría Trick McCall. Sukie, en cambio, lo seduciría para comer cruasanes en la cama en París. Pero Emily prefería la estrategia de Trick. Por eso sacó dinero de un cajero automático, pagó el billete al contado, y desapareció por la puerta C en dirección a la sala de espera.

Tyler estaba ya allí. Parecía absorto. No pareció notar que ella pasaba por detrás y se sentaba, ocultándose tras la novela de Trick McCall. O bien ella era muy buena, o bien él era un desastre. De hecho las cosas estaban saliendo tan bien, que parecía mentira. Sin duda era cosa del destino. Los planes salían a pedir de boca, lo cual demostraba que hacía bien en seguir adelante con la aventura.

Cuando los pasajeros fueron llamados a embarcar, Tyler echó a caminar en dirección a la puerta indicada sin sospechar nada. Emily lo observó, bebió embelesada cada uno de los detalles de su aspecto: su gracia al andar, el verde oscuro de sus ojos de espesas pestañas. Sí, definitivamente hacía bien. No podía permitir que alguien como él pasara por delante de su vida sin hacer todo cuanto estuviera en su mano para salvarlo.

El asiento de Emily en el avión estaba en las primeras filas, así que entró discretamente, sin permitirse el lujo de mirar atrás o buscar a Tyler. Simplemente se sentó y se abrochó el cinturón. Entonces el avión despegó. Emily esbozó una sonrisa de excitación. Demasiado tarde para echarse atrás. No podía creer lo que estaba haciendo. Jamás había hecho una locura semejante en su vida, y cada segundo era precioso para ella.

—¿Es la primera vez que vuelas? —preguntó el hombre sentado a su lado—. Tienes miedo, ¿eh?

—No, ¿por qué? —preguntó a su vez Emily perpleja.

—Pareces nerviosa —continuó el hombre dándole palmaditas en la mano.

—No estoy nerviosa —negó Emily apartando la mano—. Simplemente tengo ganas de llegar a San Francisco. ¿Sabes?, soy abogada —continuó entusiasmada, sin poder contenerse—. Abogada criminalista. Tengo un caso importante entre manos, un caso de asesinato. Mi clienta ha matado a un tipo que la amenazó sexualmente. Vamos a alegar homicidio en defensa propia.

—Comprendo —contestó el pasajero girándose hacia la azafata.

Emily reclinó la cabeza en el asiento y cerró los ojos. No había turbulencias, todo iba bien. Pero el vuelo se le estaba haciendo eterno. Su compañero de asiento comenzó a sacar botellitas de bebidas alcohólicas.

Emily terminó de leer la novela antes incluso de llegar a Iowa. Después echó una siesta, hojeó una revista, rellenó un crucigrama y miró por la ventana. Incluso sacó el expediente Bentley y trabajó un rato. En espera la estaba volviendo loca.

—¿Quieren tomar algo? —preguntó la azafata.

Emily negó con la cabeza, pero su compañero pidió por los dos. Tenía unas diez botellitas vacías sobre la bandeja, se estaba dando un verdadero festín. Pero al menos bebía en silencio. Entonces se giró hacia ella para ofrecerle un trago, y al hacerlo le derramó la botellita entera encima. Inmediatamente trató de ayudarla a secarse con una servilleta, pero fue inútil. Emily se pasó dos horas allí sentada, empapada en brandy.

Por fin el avión aterrizó, y Emily recogió sus cosas y salió. Tras ella se formó un verdadero atasco de gente, así que decidió que tenía tiempo de sobra de ir al servicio y limpiarse la falda. Lo hizo en un tiempo récord, aunque de todos modos no le sirvió de mucho. Al salir, la terminal estaba despejada y Tyler había desaparecido.

—¿Y ahora qué? —se preguntó Emily mirando a un lado y a otro.

Emily tomó a toda prisa la salida general hacia otros medios de transporte. Ojalá no llevara tacones y un maletín tan pesado. Comenzaba a jadear. ¿Por el ejercicio o por los nervios? ¿Y dónde diablos se había metido Tyler? Emily se dirigió a la parada de taxis. Tyler parecía de esas personas que tomaban taxis a todas horas.

—¿Taxi, señorita?

Un hombre apareció de pronto nada más torcer en la curva. Agarró su maletín, dando por hecho que quería tomar un taxi. Emily se detuvo de pronto, perpleja, chocando con él. Tyler estaba a punto de subir a ese mismo taxi. No sólo lo había encontrado, sino que de hecho casi había tropezado con él.

—¿Quiere compartir taxi, señorita? —repitió el taxista quitándole por fin el maletín.

De hecho lo había metido ya en el maletero, así que Emily no pudo hacer otra cosa que acceder. Se suponía que debía seguir a Tyler, no compartir el taxi con él.

Tyler esperó a que ella subiera al coche sin dejar de mirarla, así que era inútil disimular. Sobre todo con aquellos ojos de un verde profundo fijos en ella. Emily estaba ruborizada y sin aliento, y apestaba a alcohol como si acabara de vaciar una bodega. ¿Qué impresión le causaría? Aparte de parecerle idiota, por supuesto.

—¿Adónde vamos? —preguntó el taxista en dirección a Tyler mientras éste dejaba su bolsa a los pies.

Tyler la miró, esperando cortésmente a que contestara.

—Eh…. no lo sé, estoy pensando —dijo Emily al fin.

—Bien, pues yo voy a North Beach. Vaya por Stockton, ya le diré dónde parar.

Emily reunió coraje y murmuró:

—¡Qué coincidencia, es exactamente donde voy yo!

El taxi recorrió las calles del soleado San Francisco al atardecer. Nadie habló. Tyler la miraba, mientras ella esperaba a que él dijera algo. Por fin, él abrió la boca:

—No pareces el tipo de chica que suele rondar por North Beach.

—¿En serio? —contestó Emily.

No sabía de qué estaba hablando Tyler, jamás había oído hablar de North Beach. ¿Acaso esperaba que llevara una bolsa de playa con una toalla y un bronceador?

—Bueno, nunca se sabe. Quizá lleve el bañador en el maletín —añadió Emily.

—No hay ninguna playa en North Beach —alegó él con un brillo de humor en los ojos—. ¿Seguro que es allí adónde vas?

—Sí, seguro, estaba bromeando.

—Bueno, entonces…

Tyler se encogió de hombros. De nuevo se hizo el silencio. Ojalá él dejara de mirarla de aquel modo. Emily se tiró de la falda y se echó hacia la puerta. Pero él seguía estando demasiado cerca. Y era demasiado sexy. Incluso sentado, su actitud era inquieta, atractiva, sexy. Emily sabía que lo mejor era no acercarse, pero estaba hipnotizada. Jugar con fuego era peligroso. No debía siquiera pensar en ello. Pero su mente no podía parar de fantasear con él. Se lo figuraba desnudándose lentamente, con la piel brillante por el sudor.

Emily se abanicó la cara con la mano. El resto del trayecto por San Francisco fue borroso. Ella no divisaba nada más allá de la ventana, sólo veía a Tyler. Tenía que parar, hacer algo, decir algo. Pero ¿qué?

No tenía previsto presentarse tan pronto, pero aquélla era su oportunidad de oro para examinarlo de cerca, para conseguir que él le contara de qué iba todo. Entonces Emily le contestaría algo así como: «Vaya, parece que vas a necesitar mi ayuda». Y todo sonaría de lo más natural. Sólo que no sabía cómo hacerlo.

Emily pensó en cómo comenzar, pero antes de que tuviera tiempo de preguntarle siquiera su nombre, el taxi bajó una colina y Tyler se inclinó hacia delante y dijo:

—Es aquí, pare aquí mismo.

—Bien, North Beach —contestó el taxista saliendo del coche para sacar el maletín de Emily del maletero.

Tyler se bajó con la bolsa. Emily salió lentamente, esperando a que él decidiera qué camino tomar para seguirlo. Pero Tyler era un caballero, y en lugar de marcharse la esperó.

—No, no, adelante —dijo ella de pronto—. Yo me ocuparé del taxi. Te invito. Sigue tu camino.

—¿Y por qué ibas a invitarme?

—Me gusta practicar la amabilidad de vez en cuando —soltó Emily.

Tyler la escrutó por un momento y finalmente decidió aceptar el favor. Quizá pensara que era mejor dejar que aquella loca se saliera con la suya. Mientras Emily pagaba al taxista, Tyler cruzó la calle en dirección a una pequeña casita estilo Reina Ana pintada de rosa con las cornisas blancas y un letrero en el que se leía: «Beau's B and B». Tyler entró como si fuera su casa.

Aquello fue una sorpresa. El aspecto de la casa era encantador, era el único edificio de ese estilo por los alrededores, pero no era el lugar en el que esperaba ver entrar a Tyler. El resto de los edificios eran de estilo eduardiano, de tres pisos y ángulos rectos.

Nada más librarse del taxi, Emily recogió el bolso y el maletín y reunió coraje. Cruzó la calle y se dirigió a «Beau's B and B». El corazón le latía a toda velocidad. Pero debía calmarse. Acababa de pasar media hora con él en el taxi. ¿Acaso sería peor compartir la cama y el desayuno?

Emily abrió la puerta. Por dentro B and B resultaba aún más encantador que por fuera. En un rincón del diminuto vestíbulo había un mostrador de pino, y frente a él una mesa de tres patas con una lámpara de estilo Tiffany que teñía de rosa el ambiente. Tras el mostrador, una mujer morena muy guapa sonreía y hasta reía charlando con Tyler.

Emily la observó detenidamente. Vestía excéntricamente, y parecía a sus anchas en compañía de Tyler. Llevaba el pelo corto y revuelto, una camisa de seda escarlata y un chaleco estampado único. Tan único como ella. Era el tipo de mujer que Emily había soñado siempre ser, el tipo de mujer al que jamás se había parecido ni lo más mínimo. Resultaba decepcionante. La detestaba.

Emily se quedó junto a la puerta, disimulando. Fingía prestar atención a las postales de lugares exóticos clavadas a la pared: Zanzíbar, Pago Pago. En realidad escuchaba la conversación a hurtadillas. Era evidente que Tyler y ella eran viejos amigos. Primero Jozette y luego aquella excéntrica. ¿Acaso conocía a todas las mujeres solteras de América?

—Eh, vamos, Kate —musitó Tyler—, ya sabes que no tengo reserva. ¿Desde cuándo nos conocemos?, ¿he reservado habitación con antelación alguna vez?

—No —contestó la morena sonriendo—, pero siempre espero que me sorprendas. ¿Vas a pagarme esta vez? —preguntó ladeando maliciosamente la cabeza.

—Puedes cobrarte en especie —respondió Tyler en voz baja y ronca.

Emily sintió un desvanecimiento. ¿A qué se refería? Realmente odiaba a aquella mujer. Kate, sin embargo, no pareció tomarse en serio la oferta. Soltó una carcajada señalándolo con el dedo y, justo en ese momento, apareció un gato amarillo enorme que se subió al mostrador y se interpuso entre los dos, tirando el bote de lápices al suelo.

—¡Vaya! —exclamó Tyler inclinándose hacia delante y acariciando al animal—. Hacía mucho tiempo que no nos veíamos, ¿verdad, big bad Beau? Te acuerdas de mí, ¿no?

Beau, el gato que daba nombre al establecimiento, respondió con un fuerte ronroneo.

—Los granujas siempre se juntan —observó Kate—. Estáis hechos el uno para el otro. Beau, bájate.

El gato la ignoró, meneó la cola y la miró con sus ojos verdes. Eran exactamente del mismo color que los de Tyler.

—¡Ya lo tengo, las hojas del manzano! —exclamó Emily en voz alta.

Los ojos de Tyler eran del color de las hojas del manzano que había bajo la ventana de su dormitorio cuando era niña, por fin había logrado recordarlo.

Tyler y Kate se volvieron hacia ella. Emily se ruborizó.

—Lo siento, pensaba en voz alta —se disculpó Emily.

—¿Pensabas en manzanos? —preguntó Tyler sacudiendo la cabeza, incrédulo.

Era evidente. Se preguntaba quién era y por qué lo seguía. Y quién la había ayudado a escapar del manicomio. Sí, estaba causándole una gran impresión.

—Enseguida estoy contigo —comentó Kate en dirección a Emily, sonriendo amablemente y guiñándole un ojo.

Emily la detestaba, y sin embargo, ella estaba dispuesta a ser su amiga.

—Bueno, Ty, he cambiado unas cuantas cosas desde la última vez que estuviste aquí. Estuviste en la habitación «Lo que el viento se llevó», ¿no?

Tyler asintió. Kate suspiró.

—Me encantaba esa habitación, pero he tenido que volver a decorarla. Un par de clientes prendieron luego a la cama para simular el incendio de Atlanta.

—¡Vaya! —exclamó Tyler tosiendo y reprimiendo la risa.

Emily lo observó encantada. Aquella era la primera vez que veía a Tyler sonreír. Y reír. Además, se mostraba muy cariñoso con el gato. Era un aspecto de él enteramente nuevo para Emily.

—Bien, vamos a ver… ya sé que te gustan mucho las habitaciones «Pirata» y «Destino», pero están ocupadas, así que le pondré en la nueva —continuó Kate.

—¿Y ésa es…?

—Te va a encantar. «Lo que el viento se llevó» era demasiado peligrosa, así que decidí cambiarla por mi segunda película favorita. Y da la casualidad de que es perfecta para ti. «Salvaje». Sí, llevas la chaqueta de cuero y todo. Dormirás bajo el póster de Marlon Brando. Mola, ¿eh?

—¿«Salvaje»? —repitió Tyler sacudiendo la cabeza—. Me basta con «Pirata» o con esa otra roja, ¿cómo se llamaba?, ¿«Destino»? Aunque estoy impaciente por ver cómo la has decorado.

Emily también estaba impaciente. El nombre «Salvaje» resultaba evocador. Conocía la película: chaquetas de cuero, motos, chicos malos. Emily tragó. Era perfecta para Tyler. Pero él no parecía darse cuenta.

Tyler recogió las llaves y la bolsa y subió las escaleras. Beau lo siguió. Emily lo observó boquiabierta. Una vez más, tenía que dar gracias al destino por ponerla allí. «Piratas», «Destino», «Salvaje»… aquel lugar era una maravilla.

Emily se acercó al mostrador. Estaba ansiosa por saber qué habitación le tocaría. Tal y como marchaban las cosas, quizá también ese detalle fuera perfecto. Quizá hubiera una habitación llamada «Mata Hari». O Xena, la princesa guerrera.

—Entonces… ¿quieres registrarte? —preguntó Kate.

—Exacto, si te queda alguna habitación —contestó Emily arreglándose el cabello y abrochándose la chaqueta para que no se vieran las manchas de coñac.

—Me queda una.

Emily sonrió. Era el destino.

—¿Necesitas que te ayude a…? Ah, ¿no llevas equipaje?

—Lo he perdido —se apresuró Emily a contestar—. Creo que mandaron mis maletas a Pago Pago por equivocación.

—Vaya, lo siento. Si quieres llamo a la compañía aérea —se ofreció Kate amablemente—. Por lo general, suelen aparecer en un día o dos, pero siempre conviene llamar. Dame tu número de vuelo y yo me ocuparé.

—El número de vuelo, sí.

Kate se inclinó hacia delante haciendo aspavientos y oliendo el alcohol.

—¿A qué huele? Parece… no sé, brandy o algo así. Es fuerte, ¿verdad? —comentó Kate—. Me pregunto qué estará haciendo Beau. Espero que no haya tirado los licores. No puedes ni imaginar los sitios en los que le gusta meter la cola.

—No es el gato —contestó Emily escueta.

—¿No?

—No, soy yo.

—¿Tú?

—Mi compañero de asiento en el avión me tiró encima una de esas botellitas de licor, creo que era brandy —explicó Emily—. Huele mucho, ¿verdad?

—Bueno, podría ser peor. Quiero decir que al menos la mancha se quita, ¿no?

—Eso espero.

Emily buscó la tarjeta de crédito por el bolso, pero luego lo pensó mejor. No debía dejar pistas, su bienintencionada familia podía encontrarla. En cuanto la juez Patience Burr-Chaplin descubriera que su única hija había huido de la ciudad, montaría en cólera. Y no descansaría hasta dar con ella.

—Lo mínimo que puedo hacer es ponérselo difícil —murmuró Emily entre dientes, sonriendo y añadiendo—: ¿Quieres que te pague por adelantado? Tengo dinero en efectivo, si te parece bien.

—Claro, fantástico. ¿Cuánto tiempo vas a quedarte?

Emily hizo una pausa. Igual que Tyler.

Capítulo 3

—El fin de semana, creo —contestó Emily—. Tengo que estar de vuelta en la oficina el lunes.

—Estupendo, te daré la habitación «Pollyanna».

—¿Pollyanna? ¿No tienes otra?

—Lo siento, sólo tengo ésa —contestó Kate—. Pero te va a gustar. Está llena de lazos, es muy femenina. Es perfecta para alguien como tú.

—¿Alguien… como yo?

Eso era, precisamente, lo que Emily había tratado siempre de evitar.

—Lo siento, de verdad —insistió Kate—. Te comprendo. A mí también me parece cursi, pero mi madre se empeñó en que la decorara así. Piensa que las otras habitaciones son demasiado… bueno, no sé, lujuriosas. ¡Madres! —exclamó girando los ojos en sus órbitas—. Es imposible vivir con ellas, pero tampoco te permiten vivir sin ellas.

—¡Te he oído!

Kate dejó el libro de registros sobre el mostrador delante de Emily y se agachó a recoger un bolígrafo del suelo, maldiciendo al gato.

—Necesito que anotes aquí tu nombre y tu dirección.

Emily observó el libro con cierto nerviosismo. Tyler acababa de escribir sus datos personales allí, estaba ansiosa por leer su nombre completo. Pero la página que tenía delante estaba en blanco, tendría que volver a la anterior.

—¿Ocurre algo? —preguntó Kate.

—No, nada, es que el bolígrafo no tiene tinta. ¿Tienes otro?

Kate se agachó una vez más, y Emily aprovechó la oportunidad para volver la página. Pero Tyler sólo había escrito su nombre y su ciudad de residencia: Tyler O'Toole, Chicago. Al menos había averiguado su apellido. Emily escribió sus datos, pero luego pensó que quizá no fuera muy inteligente poner su verdadero nombre. Por su madre. Borró el apellido y anotó encima el primero que se le ocurrió: Bond. Emily Bond. Kate giró el libro y sonrió, diciendo:

—Encantada de conocerte, Emily. Pollyanna es la primera habitación a mano derecha nada más subir las escaleras. Hay una muñeca colgada del picaporte de la puerta.

—¡Pollyanna y las muñecas! —exclamó Emily frustrada, recordando su dormitorio cuando tenía doce anos.

Kate le tendió la llave y le informó acerca de la hora a la que se servía el desayuno y otros detalles, pero Emily simplemente asintió sin prestar atención. Estaba ocupada observando a Tyler, que bajaba de nuevo las escaleras. Beau le seguía los talones.

Tyler tomó al gato en brazos y lo dejó sobre el mostrador, y entonces Emily aprovechó la oportunidad para preguntarle:

—¿Ya te vas?

Tyler asintió y se dirigió a la puerta. Aquello no podía ser, tenía que seguirlo. Pero no podía marcharse sin subir primero a ver su habitación, despertaría sospechas. Kate dejó al gato en el suelo, y éste inmediatamente se pegó a las piernas de Emily.

—Parece que le gusto —comentó Emily con un murmullo.

El gato la empujaba con todo su peso hacia Tyler. Él los miró a ambos. ¿Era suspicacia lo que veía en sus ojos verdes, o cierto interés? Antes de salir, Tyler se dio la vuelta y comentó:

—Ya sé… el aeropuerto, el taxi… ¿te conozco?

—Eh… no, pero… ¿te gustaría?

—¿Que si me gustaría qué? —siguió preguntando Tyler.

Detestaba que la mirara de aquella forma, como si estuviera loca. Tyler sacudió la cabeza, frunció el ceño y se marchó. Emily cerró los ojos. Se sentía ridícula.

—Emily, lamento tener que decírtelo, pero… —comenzó a decir Kate muy amablemente.

—No tienes que decir nada.

—Sí, tengo que hacerlo. No he podido evitar notar cuánto te ha impresionado Tyler.

¿Impresionado? No se trataba en absoluto de eso. Tyler era perfecto para vivir una aventura, para una escapada. Para bailar con él al borde del abismo, del peligro. Pero no sentía ningún deseo de citarse con él o presentarle a sus padres. Emily sacudió la cabeza.

—Creo que cometes un error… —comenzó Emily a decir.

—Lo siento, Emily —la interrumpió Kate—, pero creo que lo mejor es que estés sobre aviso, que estés armada y preparada, ¿comprendes? Te lo digo porque Tyler y yo… bueno, nos conocemos hace mucho tiempo.

—¿Tratas de decirme que Tyler y tú sois pareja? Yo siempre he sido muy respetuosa con…

—No, no, en absoluto —negó Kate—. No es que Tyler esté comprometido ni nada de eso, no. Y menos aún conmigo. Al contrario. Es sólo que él y yo tuvimos un par de… bueno, hace muchos años él y yo… Déjalo, no importa. Digamos simplemente que lo conozco. Y se me da bien eso de emparejar a la gente, ¿sabes? En un sitio como éste… —añadió señalando las postales de la pared—. Ésos son algunos de mis grandes éxitos.

—¿Te dedicas a formar parejitas? —preguntó Emily—. Pero yo no necesito que…

—Eso dice todo el mundo —la interrumpió Kate—. Te sorprendería la cantidad de gente que pasa por delante de su pareja ideal sin hacer ni caso. Pero, por suerte, yo tengo instinto, se me da de maravilla.

Emily observó las postales de paisajes paradisíacos y asintió.

—Y esto me lo dice el instinto, de verdad —continuó Kate con cierta pena—. Francamente, Tyler y tú… no lo veo. No hacéis buena pareja.

—Pero si yo no estoy buscando pareja —insistió Emily.

¿Acaso lo llevaba escrito en la cara? Todo el mundo trataba de buscarle novio.

—Lo sé, lo sé, todo el mundo dice siempre lo mismo. Y no me malinterpretes, Tyler es un buen chico. Tú también pareces buena chica, pero… —añadió Kate—. Pero no creo que él, en este momento de su vida, esté buscando a alguien como tú. Sólo trato de ser sincera contigo, en serio. Desde que él y yo salimos hace años, no he vuelto a verlo más que con busconas y bailarinas de strip-tease.

—¿Busconas y bailarinas de strip-tease?

—Bueno, no es que saliera con ellas ni nada de eso —aseguró Kate—. Sólo iba con ellas por negocios. Ya sabes, con su trabajo…

¿Su trabajo? ¿A qué se dedicaba exactamente?

—En serio, créeme —continuó Kate advirtiéndola—. No es tu tipo. No obstante, tengo un chico muy simpático, dulce y serio en la habitación «Pirata» que sería perfecto para ti. Es abogado.

—¿Abogado? ¡No, abogados no! Jamás —negó Emily acordándose del pomposo Kip Enfield.

Sería mucho más feliz si no volvía a ver a un solo abogado jamás en la vida.

—¿No?, ¿abogados no? ¡Vaya, tiene gracia! —musitó Kate—. Tyler dice exactamente lo mismo.

Pero Emily no le prestaba atención. Estaba demasiado intrigada, preguntándose por qué Tyler veía sólo a busconas y bailarinas de strip-tease.

—Y dices que sólo sale con mujeres de mala vida, ¿eh? ¿Por qué será? —Kate parpadeó confusa, pero no contestó.

—Me preguntaba qué trabajo es ése, que sólo ve a ese tipo de mujeres.

—Lo siento, Emily, de verdad —respondió Kate al fin—. Ya sé que he sido yo quien ha sacado el tema, pero me gusta ser discreta con la vida privada de mis clientes —explicó Kate cerrando el libro de registros y guardándolo—. Me comprendes, ¿verdad? ¿Dónde he dejado…? Ah, aquí —añadió sacando un sobre—. Será mejor que pague las facturas. Cuanto antes.

Kate salió de detrás del mostrador en dirección a la puerta, pero antes añadió:

—Recuerda, Pollyanna es la primera habitación a la derecha.

—Entendido.

Sí, lo entendía perfectamente. Kate no iba a contarle nada útil acerca de Tyler. Y no tenía nada que hacer, porque Tyler se le había escapado.

—Me relajaré un rato y trazaré un plan —murmuró Emily subiendo las escaleras y tropezando—. Pero lo primero es quitarme estos zapatos. Y la falda.

Encontrar la puerta de la muñeca fue fácil. Pero Emily no pudo resistirse: pasó por delante y siguió de puntillas, buscando la habitación llamada Salvaje. La puerta estaba señalizada con un trofeo de plata. Hubiera deseado verla. Pero la buena noticia era que ambas habitaciones, la suya y la de Tyler, eran contiguas. No le sería difícil vigilarlo. Si es que Tyler volvía algún día…

Una vez a salvo en su habitación, Emily se quitó los zapatos y miró a su alrededor. El dormitorio era bonito. La cama tenía un dosel del que colgaban encajes blancos y lazos, y al lado había un póster de Hayley Mills en el papel de Pollyanna. Debajo había una mecedora con un osito de peluche vestido de bautizo. La pared que daba al pasillo estaba decorada con estanterías llenas de exquisitas muñecas con traje de terciopelo y sombrero. Había incluso una diminuta mesita de té con sillitas de niña y un armario pintado a mano con ramos de violetas en las puertas. El armario estaba pegado a la pared que daba a la habitación de Tyler.

—¡Vaya! No llevo aquí más que cinco minutos y ya me gusta —musitó Emily sentándose en la cama.

El gato había entrado en la habitación con ella sin que Emily se diera cuenta. Emily comenzó a acariciarlo, y entonces el gato se subió a su regazo.

—¡Vaya!

Emily trató de ser amable con él, pero el gato comenzó a olisquearle la falda.

—Sí, ya voy a cambiarme. Hoy todo el mundo me critica.

Emily se quitó la chaqueta, la falda y las medias y las dejó sobre la cama. Mucho mejor. Beau se acurrucó encima de la ropa y se lamió el hocico.

—Me alegro de que te guste, señor Gato, pero ahora, ¿qué me pongo? ¡Ajá! —exclamó Emily sacando el ordenador portátil del maletín.

Emily lo colocó sobre la mesita de té y se sentó en una de las sillitas de niña, diciendo:

—Vamos a hacer una compra por Internet.

Le llevó cinco minutos encontrar la tienda decente más cercana.

—Bien, tienen sucursal en San Francisco. Y sirven a domicilio.

Emily seleccionó una camisa blanca y un par de pantalones cortos estilo safari. Luego pidió unas zapatillas de deporte y unos calcetines. Escribió la dirección del hotel, su número de tarjeta de crédito y se sentó a esperar.

—¡Me encanta la tecnología! —exclamó contenta.

Se sentía bien, estaba superando todos los desafíos de su aventura, pero, ¿qué más podía hacer mientras esperaba?

Por supuesto tenía que estar alerta por si oía ruido en la habitación de al lado. Había terminado de leer el libro, pero no tenía intención de trabajar en el estúpido expediente Bentley. Eso le recordó que se había escapado de la oficina a media mañana. Ni siquiera les había dejado una nota a sus padres.

Emily miró el reloj. Teniendo en cuenta la franja horaria a la que pertenecía Chicago, hacía más de una hora que sus padres la esperaban para cenar. Probablemente pensarían que tenía una cita, así que de momento no llamarían a la policía. Pero tenía que hacer algo. Lo mejor era mandarles un e-mail. Emily pensó en una excusa.

—Mmm… ¿qué tal algo acerca de Sukie Sommersby? Sí, otra emergencia con Sukie. Les contaré que voy a pasar el fin de semana en Miami con ella. ¡Ellos ya saben como es Sukie! «¡Hasta luego, nos vemos el lunes!»

Emily estaba mandando el mensaje cuando Beau salió disparado de la cama al armario y se puso a chillar. No maullaba, chillaba. Y arañaba la puerta del armario.

—¿Que pasa, Beau?, ¿es que quieres meterte en el armario?

El gato repitió la operación varias veces sin dejar de chillar.

—No creo que trates de decirme que debo colgar la ropa en el armario, ¿no, Beau?

Emily colgó la chaqueta en el armario, dejando las puertas abiertas mientras llevaba la falda al baño para limpiarla. Al volver a la habitación y cerrar, notó que el gato había desaparecido.

—¿Adónde has ido?

Emily se encogió de hombros. No lo veía por ninguna parte, así que buscó debajo de la cama.

—Bueno, entonces tienes que estar en el armario.

Esa vez, al abrir las dos puertas, Emily observó que el armario tenía una ranura en el fondo. Y de la ranura salía luz. ¿Se trataba de un armario mágico con un pasadizo secreto? El corazón de Emily echó a galopar.

—¿Beau?, ¿te has colado por la ranura?

Emily se acercó, empujó el fondo del armario por la ranura y miró. Antes de que pudiera darse cuenta, había tirado parte del fondo del armario y lo había atravesado, apareciendo en la habitación de al lado. Ahí estaba, de pie, en medio de la habitación Salvaje, en camisa y ropa interior.

—Esta habitación sí que mola —susurró con los ojos inmensamente abiertos.

El cabecero de la cama era de metal cromado, la colcha de piel negra. El piecero parecía el manillar de una motocicleta. Emily sintió deseos de montarse en aquella cama y ver hasta dónde podía llegar. Se giró y siguió mirando a su alrededor. La habitación estaba toda decorada en blanco y negro. Había un póster de Marlon Brando montando en moto, era el de la película. Junto a la ventana había una silla de director de cine tapizada en piel negra, un armario que más bien parecía un mostrador de bar al estilo de los años cincuenta y un estante con un trofeo de plata enorme. Beau se había acurrucado cómodamente en la silla.

Emily tragó y acarició el manillar. Aquello era como una fantasía hecha realidad, era pura aventura en forma de dormitorio. Le encantaba.

—Bueno, cálmate —se dijo a sí misma—. Querías saber más cosas acerca de Tyler, ¿no? Bien, pues ésta es tu oportunidad. Servida en bandeja de plata. Por un gato.

Emily sacudió la cabeza y miró a su alrededor.

—La bolsa de viaje, revísala —se ordenó a sí misma.

La bolsa estaba debajo de la silla tapizada en piel. Emily apenas había abierto la cremallera cuando oyó el ruido de una ventana abriéndose detrás ella. Se giró justo a tiempo de ver a un hombre enorme entrando en la habitación por la ventana. Beau captó enseguida el peligro, y se escondió debajo de la cama. De pronto tanta aventura le daba miedo. Mucho miedo.

¿Qué hacer? El intruso era aún más grande y feo que Slab, y era todo músculo. Y la expresión de sus ojos era aburrida y vacía, cosa que, a juicio de Emily, era signo inequívoco de estupidez.

Pero eso no era nada bueno. En absoluto. Emily sintió que comenzaba a sudar. Se preguntaba si alguien la oiría en el caso de que le diera tiempo a gritar. Pero, entonces, ¿cómo explicaría su presencia allí? Mientras tanto, para ganar tiempo, Emily se arrimó poco a poco a la pared. El tipo avanzó hacia ella, bloqueándole la salida tanto por la puerta como por el armario que daba a su habitación.

—¡Eh, tú!, deja ya de moverte —ordenó el hombre señalándola con el dedo.

—No me estoy moviendo. No muevo ni un dedo —contestó Emily.

—Bien, porque como muevas un dedo, te lo rompo —continuó el gigante en tono amenazador—. Es a lo que me dedico, ¿sabes? Para eso me pagan. Por romper cosas. Así que no me tientes, ¿eh?

—No te tiento, no hago nada. ¿Sabes?, creo que te has equivocado de habitación. Si quieres, te ayudo a encontrar la que buscas.

—No me he equivocado de habitación, sé que O'Toole está aquí. Quiero saber qué hace en Frisco. ¿Ha venido a ayudar a Slab, o a buscarlo?

—¿O'Toole? Pues en realidad no sé qué hace aquí… —contestó Emily.

—Pareces una chica lista, así que no me causes problemas, ¿vale? Soy un viejo amigo de Slab. Se podría decir que somos socios. Y necesito saber dónde está. Por los viejos tiempos, ya sabes. Quiero saber dónde tiene la pasta, y tú me lo vas a decir, ¿verdad, preciosa? ¡Ahora!

—¿Slab? —repitió Emily tartamudeando—. Ojalá pudiera ayudarte, de verdad, pero, desgraciadamente, no tengo ni idea. Lo siento, de verdad, en serio.

Emily observó con atención los pantalones de aquel gigante tratando de calcular si podía golpearle con la rodilla en sus partes más delicadas. Era poco probable. Además, él le rompería la pierna.

—¿Quieres cerrar el pico? Te advierto de que estoy perdiendo la paciencia.

—Quieres decir que me adviertes que estás perdiendo la paciencia, no de que estás perdiendo la paciencia.

El hombre retorció la cara con una expresión de rabia. Era evidente que señalarle sus errores lingüísticos no era la mejor estrategia. De pronto, por suerte, la puerta se abrió, y Emily lanzó un grito de júbilo. Quizá estuviera en ropa interior y en su habitación, pero se alegraba de ver a Tyler.

Apenas tuvo tiempo de ver que un grandullón amenazaba a una mujer en ropa interior. ¿Era la misma diminuta morenita del taxi? Antes de que Tyler se diera cuenta, Emily se abalanzó sobre él y ambos cayeron sobre la cama.

Trató de agarrarla. Imposible. «Ufff» fue todo lo que oyó mientras rodaba por la cama sobre la escurridiza colcha, llevándosela con él. Él estaba debajo, ella encima. Ambos se afanaban en vano, tratando de salir de allí. Tras unos segundos luchando, resultó imposible saber qué pierna era de quién. Estaban hechos un revoltijo, era una posición ciertamente incómoda para dos extraños.

—Me has metido el codo en las costillas —dijo él—. ¿Te importaría apartar la mano de mi…?

—¿Apartar la mano? —repitió ella a gritos, quitando la mano de sus partes íntimas y poniéndola encima de la cadera—. ¿Te das cuenta de dónde tienes las manos tú?

Sí, se daba cuenta. Y estaba a punto de echarse a sudar. ¿Por qué iba medio desnuda? No era culpa suya si su mano había aterrizado en el dorso del muslo de ella, justo por debajo de la sedosa curva de las diminutas braguitas. La otra había ido a parar a algún lugar por debajo de la camisa, sobre la piel desnuda. Y no tenía ningún lugar decente al que aferrarse.

—Si pudieras simplemente… ¡Oh, déjalo! —exclamó Emily alzando una pierna por encima del abdomen de él y tratando de sentarse.

De paso, sin querer, lo rozó en sus partes íntimas otra vez. Sin pensarlo, Tyler rodó por la cama en dirección contraria, pero se llevó el faldón de la camisa de ella enganchado al brazo. Al tirar, la tela se rasgó y los botones saltaron.

Tyler quedó paralizado. Tragó y miró directamente aquella porción de piel pálida y cremosa. El hecho de que ella llevara un diminuto sujetador de encaje sólo contribuyó a que sus curvas resultaran mucho más tentadoras.

Mientras tanto, al otro lado de la habitación, el ladrón se escabulló a toda prisa por la ventana sacándola del marco. Resultaba gracioso, porque Tyler se había olvidado por completo de él. No podía apartar la vista ni las manos de aquella piel. Pero tenía que resolver la situación antes de que la cosa se pusiera aún peor… si es que eso era posible.

Con un esfuerzo supremo, Tyler trató de salir de debajo de ella, encontrándose de pronto con la cabeza asomando por el armario de la habitación de al lado. Podía ver la habitación de Pollyanna al completo.

—Vamos a ver, ¿has entrado en mi habitación por el armario?, ¿vestida así? ¿Me estás siguiendo, o qué?

—¡Ja! —exclamó Emily tratando de sentarse y juntar ambas partes de la camisa—. ¡Tendrá valor! Puede que seas peligrosamente atractivo aunque, para tu información, no eres mi tipo, pero te aseguro que mis motivos son completamente honestos y virtuosos. Mi única intención es ayudar a un ser humano que, evidentemente, tiene un grave problema. Esto no tiene nada que ver con ninguna persecución malsana.

Tyler no tenía ni idea de qué hablaba, así que pregunto:

—¿Quién eres, y qué estás haciendo aquí?

—Soy yo quien merece una respuesta —contestó ella haciendo caso omiso—. Un criminal acaba de amenazarme, así que creo que me debes una explicación. ¿Quién es, y qué quiere de ti? Habló de ti, de Slab y de la pasta, y me contó cómo se gana la vida rompiendo dedos.

—¿Dedos? —repitió Tyler atónito—. Serán piernas, pero, ¿quién se gana la vida rompiendo dedos?

—¡No cambies de tema! —exclamó Emily inclinándose sobre él y hablando en voz baja, más íntima—. Tienes problemas, ¿verdad? Yo puedo ayudarte. Puedes confiar en mí, soy abogada.

Al oír aquello, Tyler se echó a reír a carcajadas.

—¿De qué te ríes? Bueno, ya sé que ahora mismo no lo parezco, pero lo soy. ¡Te lo juro!

Tyler lanzó otra carcajada aún mayor.

Emily, tratando de detenerlo e impedir que se burlara de ella, lo agarró por los hombros y añadió:

—Escucha, sólo estaba tratando de…

La voz de ella se había convertido en un leve murmullo inseguro. Posiblemente captaba que una increíble corriente eléctrica fluía entre los dos. Emily deslizó la mano hasta su mandíbula. Sus ojos color almendra brillaban, se iluminaban con una emoción que no tenía nada que ver con el honor o la virtud de la que hablaba. Ella parecía incapaz de apartar la vista de sus labios. Y Tyler sabía por qué. De pronto se le ocurrió pensar que bastaría con que alzara la cabeza un par de centímetros para encontrarse con aquellos dulces y suaves labios femeninos. Podía derretirlos con un beso.

¿Y por qué no? Ella estaba medio desnuda, en su cama.

Tyler rozó sus labios con la boca. Podía sentir la respuesta inminente de ella, ansiosa y voraz.

Y la besó.

Capítulo 4

—¿Qué ocurre aquí? —exigió saber una voz fuerte desde el dintel de la puerta—. ¡Parecía como si estuviera pasando un tren!

Era Kate, estaba de pie, hecha una furia, levantando una mano y alzando un martillo. Y parecía dispuesta a usarlo sobre una cabeza. No estaba sola. Venía, la cocinera, la respaldaba con una sartén a modo de arma, y una tercera persona, un chiquillo atónito y cargado de paquetes, asomaba la cabeza por detrás. Había llegado la caballería. Tyler suspiró y ocultó a su compañera de cama con el cuerpo. Los excitantes besos tendrían que esperar.

—¿Emily?, ¿eres tú? —inquirió Kate asomando la cabeza.

Emily no contestó, pero la expresión de su rostro era inequívoca. La habían pillado con las manos en la masa. Bueno, al menos por fin se enteraba de su nombre. Así que se llamaba Emily. Sí, le pegaba. Era mona, dulce, un poco chapada a la antigua. Justo el tipo de chica que lo volvía loco.

—Bueno, Emily, eres más rápida de lo que creía —añadió Kate bajando el martillo.

—No es lo que crees —se defendió Emily tratando de salir de debajo de Tyler—. Sólo estaba…

Pero Tyler le tapó la boca con la mano. No estaba dispuesto a que ella soltara toda la historia acerca del hombre que había entrado por la ventana. No hacía falta asustar a Kate. Ni era necesario que los echara tan pronto de B and B.

—Vamos, Kate, danos un respiro —contestó Tyler tratando de mostrarse encantador—. Sólo estábamos pasándonoslo bien. La culpa es tuya, eres tú la que ha decorado todo esto de una forma tan romántico. Destino, piratas, habitaciones salvajes… hemos perdido la cabeza.

—¿Y qué pasa con la ventana? —preguntó Verna seria, en un tono amenazador.

—¿La ventana?

—¿Cómo se ha roto?

Emily trató de responder, pero Tyler le tapó la boca con fuerza.

—Nos pusimos un poco nerviosos, ya sabes —contestó Tyler guiñándole un ojo—. Lo siento, creo que se me fue la mano cuando abrí la ventana para que entrara un poco de aire.

—Eso parece —musitó Verna.

—Tyler, esto no es propio de ti —sentenció Kate consternada.

—Sí, lo sé. Lo siento —admitió Tyler.

—¿Vas a arreglar tú la ventana? —preguntó Verna.

—Ah, tranquila, ya la arreglaré yo luego, es sólo el picaporte —los interrumpió Kate—. Avísame cuando salgas a cenar, Tyler, para que pueda arreglarlo. Ahora os dejo para que podáis seguir con… la tarea. Vamos, Verna.

Kate se apartó y se llevó a Verna, pero el chico quedó en medio.

—Disculpen, estoy buscando a Emily Ch…

—¡Soy yo! —gritó Emily soltándose de Tyler—. ¿Eres de Gap?, ¿me traes la ropa? Tengo que ir a buscar mi bolso. Nos vemos en la puerta de al lado, la que tiene la muñeca.

Antes de que Tyler pudiera detenerla, Emily salió de la cama y atravesó el armario. Tyler suspiró y se dejó caer de nuevo en la cama. Alzó la vista al techo.

¿Qué diablos había ocurrido? Una loca de enormes ojos color almendra y la boca más dulce y suave que hubiera visto jamás se había colado en su dormitorio, y después había entrado un gorila que probablemente no tardaría en volver. Y él los había dejado escapar a los dos.

Tyler se levantó, colocó de nuevo la ventana en su sitio y la cerró. Aún había que ajustarla, pero de momento serviría. Luego se asomó por el armario. Emily estaba a salvo en su habitación de Pollyanna, su paraíso femenino. Le tendía unos billetes al chico y dejaba los paquetes en la cama. De momento estaba quietecita, pero, ¿cuánto tiempo aguantaría?

Tyler sonrió, cerró el panel del armario por el lado de Emily, cerró luego el suyo y deslizó una barra a modo de pestillo. Como medida de seguridad, además, colocó el trofeo de plata delante de la puerta secreta.

—¡Tyler! —gritó Emily desde el otro lado, dando golpes—. Aún tengo que hablar contigo, yo puedo ayudarte. Por favor, déjame ayudarte.

—Vete, Emily.

—Déjame entrar. ¡Por favor!

—No.

Tyler comenzó a silbar, salió del dormitorio y cerró la puerta. Tenía asuntos que atender y no tenía tiempo para distracciones. Por monas, esbeltas o dulces que fueran.

—¡Abogada! —exclamó despectivo—. Justo lo que necesitaba.

Por lo que a él respectaba, aquella noche no habría más visitas de Emily.

De ningún modo estaba dispuesta a dejar las cosas tal y como estaban. ¿Quién se había creído Tyler que era? Primero se había reído de ella, después casi la había besado, y por último le cerraba la puerta en las narices. Sencillamente se negaba a escuchar, a pesar de que lo que tenía que decirle era de una importancia vital para él. ¡Vaya tipo más desastroso!

—¡Oh, Dios, ha estado a punto de besarme! —susurró Emily tirándose en la cama y recordando cada segundo. Y yo casi le devuelvo el beso.

Ni siquiera quería pensar en qué habría podido ocurrir después. Pero era demasiado tarde, su imaginación estaba en marcha. Ella lo habría abrazado, él la habría colocado bajo su cuerpo y juntos habrían jugado a los más salvajes y peligrosos juegos.

Era cierto. En ese momento, Emily habría hecho todo lo que él hubiera querido. Sobre esa cama, con él. Podía repetir mil veces que no estaba interesada en él en ese sentido, que no quería seducirlo ni acostarse con él, pero un solo revolcón sobre aquella cama de piel había bastado para que no pensara en otra cosa.

—Quiero sentir sus manos sobre mí —gimió Emily—. Y quiero ponerle las manos encima. Quiero quitarle la ropa poco a poco y lamerlo de la cabeza a los pies.

Era patético. Emily Chaplin, la hija del prestigioso abogado, presidente de un elegante gabinete, y de la honorable juez, no podía pensar en lamer a un atractivo desconocido. Y menos aún podía decirlo en voz alta. Emily tragó. Lo había dicho. Cierto, no había sucedido. Ni iba a suceder. Emily repitió las dos últimas frases varias veces en voz alta. Él era salvaje, y ella era Pollyanna, y los extremos jamás se encontrarían.

Se sentía mejor tras haber identificado su propia debilidad. La había identificado y se había enfrentado a ella. Así que tenía un pequeño problema. ¿Pero significaba eso que debía dejar a un lado la única aventura de su vida?

—¡No, en absoluto! —exclamó. Aquí estoy, y no pienso marcharme hasta que resuelva el puzzle y salve el adorable trasero de Tyler.

No hubiera debido calificarlo de adorable, había sido un pequeño lapsus. Pero lo importante era que volvía al caso. Minutos antes había oído que él cerraba la puerta y bajaba las escaleras. Tyler volvía de nuevo a lanzarse por las desconocidas calles de North Beach. Y tenía que darse prisa si no quería perderlo.

Emily se vistió con la ropa nueva y bajó las escaleras poniéndose la chaqueta. Esperaba no tropezar con Kate ni con la cocinera. Resultaba muy violento que Kate la hubiera pillado en la cama con Tyler después de haberle asegurado que no estaba interesada en él.

Pero esa vez la suerte parecía estar de su parte. Emily no vio a nadie. Sacó un folleto con un plano de la zona del mostrador y se marchó. Una vez fuera la brisa la despejó. Se sentía en condiciones de enfrentarse a Tyler O'Toole.

Sin duda su reacción sexual no era sino producto de la decoración de la habitación, de la colcha de piel y del cabecero cromado. Una vez en la calle, sin embargo, sería de nuevo inmune a él.

Emily bajó por la avenida Columbus siguiendo el plano. El sol se estaba poniendo, confiriéndole una luz romántica a los cafés. No quería parecer una turista, pero no podía evitar observar el tumulto de gente. En una esquina se oía una ópera, en otra, jazz. Y había cientos de deliciosos olores. De pronto su estomago rugió, y Emily recordó que no había comido nada desde hacía horas.

Bohemio, excéntrico y colorido, North Beach era maravilloso a pesar de no tener playa. Después del tranquilo B and B, aquella extravagantemente ruidosa y olorosa avenida resultaba embriagadora, y además era el lugar perfecto para vivir una aventura. Emily entró en un café y comió algo sin dejar de vigilar la calle por si Tyler aparecía. Luego tropezó con una tienda de lencería y se compró unas cuantas cosas bonitas. Algunos escaparates la dejaron boquiabierta con sus ropas excéntricas. Estaba contemplando uno cuando alguien la llamó:

—¡Eh, tú!, ¿te interesa comprarte algo? Voy a cerrar para marcharme a casa, pero no quiero ir tan cargada, así que estoy de rebajas. Y tengo cosas preciosas.

Se trataba de una mujer con un puesto ambulante situado en plena calle. Emily miró a un lado y a otro. La mujer llevaba multitud de piercings, pero la ropa y las baratijas que exponía parecían interesantes. Eran piezas únicas.

—¿Lo has hecho tú? —preguntó Emily señalando una chaqueta roja.

—Son antigüedades —contestó la mujer—. Las elijo en las tiendas de segunda mano y las arreglo, decorándolas con pedrería y cosas bonitas.

¡Ropa de segunda mano! Su madre la mataría si descubría que se había comprado algo usado. Sin embargo eran prendas preciosas, y los detalles artesanales las hacían únicas.

—De acuerdo, ¿cuándo volveré a tropezar con un puesto de ropa como éste? —convino Emily revisando una pila de ropa amontonada, sin saber si decidirse por un top corto u otro más largo atado al cuello.

—Yo me decidiría por el que se ata al cuello —aconsejó la vendedora—. El corto no queda bien si no llevas un piercing en el ombligo.

En eso tenía que estar de acuerdo. Emily eligió el top atado al cuello y una minifalda de algodón. Parecían su talla.

—¿Cuánto quieres por esto?

—¿Has visto estos zapatos? —preguntó la mujer dispuesta a venderle más cosas—. Es lo que más vendo. Si te llevas el top y la falda, te regalo los zapatos. Cincuenta dólares por el lote completo.

Aquellos zapatos eran para morirse. La artesana vendedora había rescatado unas sandalias de plataforma de madera de los años setenta y les había pintado palmeras y monos. Sin duda alguna eran únicas, tenían que ser suyas, Emily no se lo pensó. Buscó su talla y sacó el dinero. Pero justo cuando le tendía el billete a la vendedora, miró al otro lado de la calle y vio a un hombretón caminando con prisas.

—¡Oh, Dios, es Slab! —murmuró Emily.

La vendedora metió las prendas en la bolsa de la lencería, y Emily salió corriendo con sus compras sin perder un instante. Comenzaba a oscurecer, pero la calle estaba bien iluminada. Además Slab destacaba entre los transeúntes por su altura. Slab entró en un local con un anuncio de neón en el que se leía «The Flesh Pit». El edificio tenía un aspecto destartalado. Emily lo siguió. El piso bajo estaba ocupado por un local dedicado al tatuaje. Las paredes estaban llenas de dibujos. Al fondo había una escalera con una enorme flecha indicando el piso de arriba. Bajo la flecha, con luces rojas, ponía Live Entertainment. Slab subió por aquellas escaleras. Del primer piso llegaba ruido de música y voces. Fuera lo que fuera lo que hubiera allí, tenía peor aspecto aun que el local del tatuaje.

Sí, estaba asustada. No era culpa suya si destacaba entre aquella multitud de gente tatuada y con aquellas pintas. Ni era de extrañar que la gente la mirara. Cierto, con su aspecto no encajaba allí. Emily reunió coraje y subió las escaleras, dispuesta a seguir a Slab al infierno si era necesario. Y eso era realmente lo que parecía el local del piso de arriba: el infierno. Pero al fin y al cabo, Tyler buscaba a Slab, así que tenía que seguirlo y demostrarle que hablaba en serio, que su intención era ayudarlo.

A cada paso que daba, el ruido resultaba más infernal, pero Emily sólo llegó hasta el descansillo de las escaleras. Allí apostados había dos porteros que le bloquearon el paso.

—¿Adónde vas? —preguntó uno de ellos con los brazos cruzados sobre el pecho.

—Arriba —contestó Emily señalando el local escasamente iluminado y lleno de humo.

Apenas podía ver el rostro de una mujer medio desnuda, bailando sobre una plataforma elevada de la que salía luz. Alrededor de ella, sentados junto a pequeñas mesitas, los hombres gritaban. Seguramente de cerca el espectáculo era aún más lamentable. Emily creyó ver la silueta de Slab cerca del escenario.

—No creo que te guste, no tienes aspecto de ser cliente nuestro —contestó el portero con cinismo.

—Tengo dinero, puedo pagar.

—Apuesto a que sí. ¿Quién eres?, ¿estás escribiendo un libro? Conocemos a la gente como tú —añadió el portero señalando un cartel en el que se advertía que el local se reservaba el derecho de admisión—. Considérate excluida, muñeca. Y no me obligues a ponerme duro.

—Hmm… Esa bailarina tiene mucho talento, ¿verdad? —contestó Emily.

—Sí —sonrió el portero—. Es Shanda, nuestra estrella. Conoce bien su oficio.

Emily se alertó. Había oído ese nombre antes.

—¿Has dicho Shanda?

—Sí, Shanda Leer. ¿Has oído hablar de ella?

Tenía que ser la misteriosa novia que Slab se había dejado en Chicago y a la que necesitaba ver.

Emily se emocionó ante el descubrimiento. No sólo había encontrado a Slab, sino también a Shanda. Le llevaba una buena ventaja a Tyler, que tendría que acabar por admitir que necesitaba su ayuda. En cuanto volviera a B and B y le contara lo que había descubierto, Tyler le rogaría que lo llevara allí.

Shanda bajó del escenario tras un fuerte aplauso del público emocionado. La silueta de Slab se recortó de nuevo cerca del escenario. Slab rodeó la plataforma iluminada en dirección a una puerta posterior. Tenía que llegar allí. Emily dio un paso adelante, pero el portero la detuvo.

—Lo siento, muñeca, pero tendrás que dar marcha atrás. Vienen clientes —anunció el portero señalando hacia abajo.

Emily miró absorta hacia abajo mientras planeaba su siguiente movimiento. Hablando del rey de Roma… Tyler en persona subía por las escaleras. Emily no sólo no tenía ganas de verlo en ese momento, sino que además le molestaba verse humillada delante de él. Por eso echó mano de la primera de las típicas tácticas femeninas: el servicio.

—Disculpa, pero necesito ir al lavabo. ¿Hay alguno por aquí?

—Sí, allí, detrás de las escaleras. La segunda puerta a la izquierda.

Emily se apresuró a cruzar el pequeño vestíbulo que indicaba el portero en dirección al lavabo, que estaba vacío. Se miró al espejo y pensó en el modo de entrar en el dichoso local. Quizá pudiera hacerlo por la puerta trasera. O también podía ponerse su ropa nueva y cambiar completamente de aspecto. ¿La dejaría pasar entonces el portero? Mientras reflexionaba, Emily se dio cuenta de que realmente parecía la dulce Pollyanna con su camisa blanca, su chaqueta azul y su collar de perlas. Sobre todo por el corte de pelo.

—¡Debí cambiarme de peinado hace años! —murmuró ante el espejo—. Puedo ponerme dos coletas… o alguna horquilla.

Emily se peinó y alzó la vista absorta. Justo encima del espejo estaba la rejilla de ventilación. Era extraño, juraría que oía voces saliendo de allí. ¿Y no era la de Slab la más chillona? No estaba segura, pero lo parecía. Dejó las compras en el suelo y se subió al lavabo; pegando la oreja a la rejilla.

Definitivamente era Slab. Su voz era inconfundible, se dijo contenta. No entendía lo que decía porque las palabras sonaban amortiguadas, pero parecía negar y rogar. De pronto lo interrumpió la voz de una mujer. ¿Shanda? Era imposible saberlo, pero no sonaba tan dulce como esperaba, tratándose de la «Dulce Shanda». Luego oyó otra voz más grave, irritada.

—Tyler —murmuró Emily.

Tras escuchar desvergonzadamente su conversación con Slab en el Rainbow Rest-O-Rant, Emily la reconoció de inmediato. Tyler dijo algo acerca de la fianza y de Fat Mike, y luego exigió saber quiénes se habían enterado de que Slab había vuelto a San Francisco. También quería saber quién más buscaba el dinero.

—¡Vaya! —exclamó Emily.

Tyler comenzó a alzar la voz, cada vez más enfadado.

—Un tipo entró en mi habitación, venía a buscarte. Y amenazó a una pobre chica inocente.

Emily sabía que se refería a ella.

—No puedo evitarlo… —se defendió Slab, comenzando a toser como si alguien lo estuviera zarandeando.

—Di les a tus amigos que se mantengan alejados de Emily, ¿me has entendido? —ordenó Tyler.

Tyler la defendía. Utilizando la fuerza física. Emily no sabía si sentirse halagada o asustada. Pero entonces intervino la mujer:

—Lamento mucho que tu chica se interpusiera en el camino, Ty, pero eso no tiene nada que ver conmigo.

¿Su chica? Se refería a Emily. Y Tyler no la corregía.

—Shanda, Slab dice que te quedaste con el dinero. ¿Crees que soy el único que va a venir aquí a buscarlo? —preguntó Tyler impaciente—. Estás involucrada en esto, le guste o no.

—¡Pero él a mí no me dio el dinero! —insistió Shanda. De pronto sonó algo así como una bofetada—. ¡Tú, imbécil! ¿Por qué vas por ahí diciendo que yo tengo el dinero?

—¡Yo no he dicho nada de eso, lo juro! —protestó Slab—. ¡Basta, Shan! ¡Deja ya de pegarme!

Ambos estuvieron discutiendo unos minutos. Se oían golpes y gritos de Slab. Parecía como si Tyler tratara de interceder y apartarlos, pero Shanda seguía dale que te pego.

¿La «Dulce Shanda»? No parecía tan dulce, a pesar de ser la chica con la que Slab se lo había pasado mejor que nunca en la vida.

—Supongo que no hacía falta que tomara el avión a San Francisco para protegerla —murmuró Emily—. Así que Slab iba a despedazarla con sus propias manos, ¿eh? Más bien parece al contrario.

De pronto la pelea se vio interrumpida por el golpe de una puerta al abrirse. Inmediatamente se oyeron fuertes pisadas que cesaron justo encima de la cabeza de Emily. Una nueva voz, muy enfadada, se unió a la discusión.

—¡Slabicki! —gritó el recién llegado—. Oí decir que habías vuelto a la ciudad.

Emily llegó a la conclusión de que todo aquello estaba sucediendo exactamente un piso más arriba, en la segunda planta. Aplastó la oreja contra la rejilla y oyó a Slab y al desconocido lanzarse insultos. De nuevo se oyeron pisadas fuertes alrededor. ¿Cuánta gente había allí arriba? Entonces Tyler musitó casi contra su oído:

—¡Maldita sea, justo lo que necesitaba unos fantoches. Este sitio está lleno de fantoches.

—¿A quién llamas fantoche? —preguntó otra persona—. Además, ¿tú quién eres?

—Nadie —respondió—. Ni siquiera estoy aquí.

—Ya, pues me parece que ahora sí estás en el negocio…

De pronto Tyler echó a correr y se oyó el ruido de un puñetazo en plena cara. ¿La cara de Tyler? Emily abrió la boca atónita. ¡No, Tyler no! Sabía lo que tenía que hacer, así que se bajó del lavabo. Sólo pensaba en una cosa: salvar a Tyler.

Capítulo 5

Emily echó a correr y subió las escaleras sin pensarlo dos veces. La adrenalina le recorría las venas, proporcionándole valor. Estaba dispuesta a pegar a quien fuera. Al acercarse, los gritos y los golpes se hicieron más fuertes, pero ella no se asustó. La idea de que el peligro la esperaba allí arriba le daba alas.

Nada más llegar, Emily supo que había encontrado el lugar que buscaba. La puerta estaba desencajada. Se trataba de un apartamento de decoración tan abigarrada como el local situado un piso más abajo. Demasiado morado para su gusto. Las paredes estaban cubiertas de posters de Shanda Leer, la artista exótica. Estaba claro quién vivía allí.

Emily se acercó despacio y con cautela, pero nadie le salió al paso. Todos estaban demasiado ocupados. Cerca de la puerta, Slab y otro tipo rodaban por el suelo, gruñendo y golpeándose mutuamente. Shanda gritaba, tratando de no tropezar con ellos. Llevaba un albornoz y unos zapatos con tacón de aguja, y poco más.

—¡Basta! ¡Basta! ¡Me vais a destrozar la casa!

En ese preciso momento el oponente de Slab iba ganando. Le golpeaba la cabeza contra el suelo alfombrado, creando una especie de cráter. Shanda, muy nerviosa, sujetaba los retratos y cachivaches que había sobre una mesa contra cuyas patas acababa de aterrizar Slab. Pero Shanda y sus cachivaches podían defenderse solos, Emily tenía cosas más importantes que hacer.

Emily atravesó el salón en dirección a Tyler y al otro tipo. Tyler alzaba una silla como si tratara de defenderse de un león. Su contrincante, en vez de león, era un hombre fuerte pero bajito y con cara de malas pulgas. Llevaba un traje de rayas como los de las películas de gángsters, y blandía una navaja que hacía silbar el aire.

¿Una navaja? Emily sintió que el corazón se le agarrotaba. Observó a Tyler de arriba abajo buscando heridas, pero sólo vio un corte en la manga de la chaqueta y una hinchazón a un lado del labio. Debía haber sido ahí donde había recibido el puñetazo. Emily suspiró aliviada. Tyler estaba de una sola pieza. Había llegado justo a tiempo.

—¡Suelta esa silla y pelea como un hombre! —gritaba el matón.

Tyler le aventajaba en altura, así que Emily habría apostado por él… de no ser por la navaja. Pero ella no estaba dispuesta a correr riesgos, necesitaba un arma. No tenía ninguna, pero improvisaría.

Emily sacó una de las sandalias nuevas de la bolsa y la alzó como si se tratara de un arma. Los dos hombres estaban demasiado ocupados como para percibir la presencia de una mujer menudita blandiendo una sandalia. Emily se acercó por detrás y golpeó al matón en la cabeza con el tacón de madera con toda su fuerza. El gángster cayó al suelo como fruta madura.

—¡Sí! ¡Sabía que podía hacerlo! —gritó Emily emocionada.

—¿Emily? —gritó Tyler a su vez, incrédulo—. ¿Qué diablos estás haciendo tú aquí?

—Rescatarte —contestó ella escueta.

Emily recogió la navaja del suelo y la guardó en la bolsa junto con la sandalia. Luego se quedó mirando al hombre tirado en el suelo.

—No lo habré matado, ¿verdad?

—No, está gimiendo —contestó Tyler agarrándola de la mano y apartándola de allí—. De hecho, ni siquiera creo que lo hayas golpeado con la suficiente fuerza, está a punto de despertar. ¿Nos vamos?

—Voy contigo.

Emily se aferró a Tyler, su salvavidas, y echó a correr. Al pasar vio a Slab tirado en el suelo junto a la puerta, inconsciente. Tyler y ella corrieron a las escaleras. No pararon ni para respirar. Alguien los seguía, se oían pisadas. Al llegar al piso bajo, Tyler abrió una pesada puerta y ambos salieron a la avenida. Emily jadeaba. En la calle se oían las sirenas de la policía.

—Rescatar a los buenos y escapar de los malos es más agotador en la realidad que en las novelas —gritó Emily.

—Aún no hemos escapado —objetó Tyler serio—. Y no creo que ese tipo vaya a permitírnoslo tan fácilmente. Sugiero que…

De pronto una luz los detuvo en medio de la avenida.

—¡Eh, ustedes!, ¿se encuentran bien? —grito una voz.

—Sí, oficial —contestó Emily jugueteando con el collar de perlas para que el policía notara que no era una cualquiera—. Nos preguntábamos qué es todo ese jaleo. ¿Se ha disparado una alarma de incendios?

—No, es una redada. Hay un montón de menores de edad que quieren hacerse un tatuaje. Además parece que hay una disputa doméstica un piso más arriba. No habrán visto salir a nadie, ¿verdad?

—No, oficial —mintió Emily con inocencia, caminando por la avenida con Tyler de la mano—. ¡Vaya, mira cuánta policía, cariño!

—Sí, preciosa. Te hace sentirte a salvo, ¿verdad? —contestó Tyler.

—Sin duda.

La policía entró en el The Flesh Pit por la puerta principal. Nadie prestó atención a Tyler y a Emily, que torcieron en la esquina y se mezclaron con los transeúntes.

—Sugiero que demos unas cuantas vueltas para despistarlos —susurró Tyler a su oído.

—De acuerdo.

Tyler y Emily torcieron en varias esquinas y caminaron en zigzag, subiendo por una calle y bajando luego por otra. Atravesaron un par de avenidas, un patio, entraron en un restaurante chino y salieron por la puerta de atrás.

—¿Te importa que robe uno de esos paquetitos de comida? No he cenado, estoy hambrienta. Y me merezco un premio, ¿no? He estado genial, ¿verdad?

—Sí, genial, pero ahora no hay tiempo —contestó Tyler mirando a un lado y a otro, suspicaz—. Primero, antes de celebrarlo, hay que asegurarse de que hemos dejado atrás a Mack.

—¿Mack?, ¿es así como se llama?

—¿Estás de guasa? —preguntó a su vez Tyler irónico—. ¿Cómo voy a saber su nombre? Ni siquiera estoy seguro del tuyo.

—Eso no es cierto, te he oído llamarme Emily —protestó ella.

—Sí, pero podría ser un nombre falso.

—¿Te parece que yo podría usar un nombre falso? —preguntó Emily sonriendo y aminorando el paso mientras Tyler tiraba de ella para cruzar—. ¡Venga, vamos! —añadió medio riendo.

—Emily, no sé nada de ti excepto que tienes la extraña costumbre de aparecer cuando menos lo espero. Además, he revisado el libro de registros —añadió Tyler deteniéndose en un parque, un oasis verde en medio de la ciudad—. Así que Emily Bond, ¿eh?

Tyler se detuvo y se apoyó sobre un árbol. A pesar de la escasa luz, Emily notó que los ojos le brillaban.

—Un nombre muy apropiado. ¿Qué eres, la prima de James Bond? —siguió preguntando Tyler.

—No seas tonto, Emily Bond es un nombre perfectamente corriente. Hay mucha gente que se apellida Bond, aparte de James Bond.

—Quizá, pero tú no —negó Tyler—. El chico que te trajo los paquetes de la tienda preguntó por Emily Ch… ¿Desde cuándo Bond empieza por Ch?

—Quizá se equivocara, suelen llamarme Emily Charity… Caridad.

Emily pasó por delante de Tyler, adentrándose en un claro cubierto de césped. Por encima de las copas de los árboles sobresalían las torres de una iglesia cercana. Estaban tan iluminadas, que parecían flotar en el cielo. Y su reflejo iluminaba el parque.

—Emily —la llamó Tyler acercándose inesperadamente por detrás.

Ella se dio la vuelta y casi perdió el equilibrio. Pero Tyler la sostuvo y la estrechó contra sí. Estaba tan cerca, que su cálido aliento le hizo cosquillas en el oído.

—Lo sé —susurró él.

—¿El que?

Emily cerró los ojos y se permitió por un momento sentir cómo se derretía contra él. Trataba de no sentirse intimidada. ¿Y qué, si estaba todo oscuro y resultaba increíblemente romántico?, ¿y qué, si estaba medio mareada por culpa del hambre y la excitación, si se le había subido el éxito a la cabeza? Tyler estaba fuera de su alcance pero, por otro lado, aquella era la aventura más divertida de su vida.

—¿Qué es lo que sabes? —repitió Emily la pregunta contemplando sus ojos verdes y quedándose prendada finalmente de los labios hinchados.

Suave, insistente, ronca, la voz de Tyler le acarició la espalda, debilitando su ya tenue resistencia.

—Sé que me mientes —murmuró él—. Sé que me estás siguiendo, aunque no sé por qué. Pero vas a decírmelo, ¿verdad?

Así que Tyler creía que podía seducirla hasta sonsacarle la verdad. Emily acarició la hinchazón del labio con un dedo y preguntó:

—¿Te dolió mucho?

—Emily, deja ya de distraerme.

Pero fue Tyler, sin embargo, quien abrió ligeramente los labios para tocar con la punta de la lengua su dedo, haciéndola estremecerse y contener el aliento.

—Sabes que estás jugando con fuego, ¿verdad?

—Sí —contestó ella en un susurro—. Oh, sí, con eso cuento.

Tyler volvió a lamerle el dedo. Emily creyó que se caería al suelo ahí en medio si no se agarraba. Aquel leve contacto resultó cálido, húmedo, excitante. Demasiada excitación y demasiadas emociones para un solo día. Y Tyler sabía cómo hacerlo.

Emily lo abrazó por el cuello, se aferró a él y presionó los labios contra los de él con toda la fuerza y la pasión de que fue capaz. Él la rodeó con los brazos, estrechándola fuertemente por la cintura contra su cuerpo, haciendo que sus curvas encajaran con los ángulos del de él. El sensual asalto de sus labios y de su lengua fue apasionado, incansable, delicioso. Él sabía a peligro, a diversión, a pecado. Sabía como Emily jamás habría imaginado.

Si aquel deseo ensordecedor era lo que buscaba, es que estaba loca. Porque era increíble, adictivo, maravilloso. Un gemido voraz escapó de los labios de Emily. No podía creer que hubiera sido ella quien hubiera hecho ese ruido.

—Te deseo —murmuró Emily sin aliento, temblando.

—Y yo quiero saber de qué va todo esto.

La dura respuesta fue como una jarra de agua fría. Emily se apartó.

—¿Otra vez?

—¿Qué es lo que quieres de verdad, Emily?, ¿qué haces aquí?

Al ver que ella no contestaba, Tyler sonrió maliciosamente.

—¿De verdad crees que voy a seguir adelante cuando sé que me estás mintiendo?

—¡No te miento! —gritó Emily furiosa, humillada, ardiente de deseo—. Bueno, está bien, me llamo Emily Chaplin. Mentí en el apellido. Grave error. Este fin de semana me he escapado de casa, y no quería que mi madre me encontrara. ¡Demonios! Se suponía que no tenía que usar la tarjeta de crédito, se me olvidó al pagar la ropa.

—Y por eso el repartidor sabía tu verdadero nombre.

—No he dicho que fuera buena en esto —puntualizó Emily—. Aún —añadió con un suspiro—. Bueno, ya te he dicho que soy abogada. Eso es verdad. Y también sabes que soy de Chicago, porque venía en el mismo avión que tú. ¿Qué más necesitas saber?

—No. no sabía que fueras de Chicago. Entonces, ¿me viste en el avión y decidiste seguirme?

—¡No, no te vi en el avión y decidí seguirte! Ni siquiera te vi. Sólo te vi al llegar al taxi. ¿Recuerdas que el taxista me quitó el maletín y me preguntó si querría compartir el taxi. Vine a San Francisco por pura casualidad, por puro instinto, lo admito. Y no tenía ningún lugar mejor al que ir, así que cuando tú dijiste que ibas a North Beach, pensé: «¿Y por qué no?». Luego B and B me pareció un lugar tan maravilloso, que creí que era cosa del destino. Hasta tiene una habitación con ese nombre. Por eso me quedé.

La explicación sonaba verosímil, se dijo Emily. Más o menos. Y resultaba menos extraña que la historia real.

—Así que fue entonces cuando decidiste seguirme, cuando llegaste a B and B, ¿no? O sea, que te metiste en este lío cuando aquel tipo se coló por la ventana, ¿no es eso?

—Mis motivos eran nobles —contestó Emily evitando responder directamente a la pregunta—. Quería ayudarte. Me daba cuenta de que tenías un verdadero problema, y quería ayudarte. Es la pura verdad.

—Señorita Emily Chaplin, abogada de Chicago… —dijo Tyler acariciándole el pelo—. Deja que adivine… Jamás habías hecho algo así en tu vida, pensaste que era tu gran oportunidad, que podías escapar con el chico malo de la chaqueta de cuero y lanzarte a la aventura, darte un paseo por el lado oscuro de la vida… ¿Cierto?

—No —negó Emily vacilante—. Bueno, algo así. Vamos, que sí. Jamás había hecho algo parecido, pero lo otro no es verdad.

—Escúchame, Emily —continuó Tyler distanciándose de ella y señalándola con un dedo—. Yo no soy una aventura para nadie, ¿me has oído?

—Te he oído, pero eso es ridículo —contestó Emily echando a correr. Tras él para no perderlo de vista otra vez—. No te estoy pidiendo un paseo por el lado oscuro de la vida. Ya te lo he dicho, necesitas mi ayuda.

Tyler le lanzó una mirada malhumorada, pero no respondió.

—Puedes negarlo cuanto quieras, pero formamos un buen equipo. ¿Dónde estarías ahora sin mí?, ¿hecho trizas en el apartamento de Shanda Leer? —continuó Emily.

—Me defendía bien.

—Sí, claro. He salvado tu adorable trasero, Tyler O'Toole, y tú lo sabes.

Se le había escapado el calificativo. Otra vez. Tyler sonrió divertido.

—Bueno, es cierto —insistió Emily—. Me debes una.

Tyler se paró sin previo aviso, y Emily chocó con él. Entonces Tyler la detuvo agarrándola de los hombros.

—¿Y qué es lo que crees que te debo exactamente? —preguntó él.

Lo primero que se le vino a la cabeza fue que le debía un revolcón en la cama de piel de la habitación Salvaje. Pero mejor era callarse.

—Al menos me debes una cena, estoy realmente hambrienta.

—Bien, una cena. Vamos —contestó Tyler echando a caminar a grandes zancadas por la avenida Columbus—. Dudo que Mack y los otros nos busquen en un restaurante. Perderé unas horas, pero así quizá pueda volver a B and B a salvo. Además, así tú y yo podremos hablar. ¿Qué te parece si hacemos un trato? Por cada pregunta que me contestes acerca de ti y de qué haces aquí, yo te contestaré a otra. ¿Qué dices a eso?

—Trato hecho —respondió Emily sin dudar un segundo.

Emily estaba convencida de que había hecho el mejor trato de su vida. Porque la aburrida vida de Emily Chaplin era como un libro abierto, pero la misteriosa vida de Tyler O'Toole era mejor que una novela de espías.

Tyler llenó una vez más de vino la copa de Emily mientras se felicitaba en silencio por su estrategia. Tras el poco exitoso beso de Washington Square, que se había vuelto finalmente contra él, pasaba al plan B: una pasta deliciosa, un exquisito Chianti, otro poco más de Chianti, y finalmente ella le decía todo lo que quería saber.

Por fin le había contado toda la historia y un poco más, incluyendo una explicación detallada de su llegada a The Flesh Pit. Y mientras tanto, a base de evasivas y de fingir ofuscación, él no le había contado absolutamente nada. Las chicas monas eran tan fáciles de engañar, que el enfrentamiento cara a cara rayaba en la injusticia.

—¿A qué te dedicas? —preguntó Emily.

—De momento, a nada.

Hubo una pausa.

—¿Y qué hacías cuando hacías algo?

—Esto y lo otro —contestó Tyler encogiéndose de hombros.

—¿Y eso qué tiene que ver con busconas y bailarinas de strip-tease?

—¿Quién te ha dicho que me relaciono con busconas y bailarinas de strip-tease?

—Kate —afirmó Emily.

Tendría que llamarle la atención a Kate para que fuera más discreta la próxima vez. En respuesta, Tyler simplemente se encogió de hombros y dijo:

—Digamos sencillamente que siento debilidad por los perdedores. Les ofrezco mi ayuda cuando la necesitan.

—¡Igual que yo! —exclamó Emily contenta—. Yo soy exactamente igual.

Y, de esa forma limpia y sencilla, ambos evitaron hablar de él una vez más y volvieron al tema de Emily. Por supuesto, nada de lo que Emily le había contado explicaba por qué había decidido seguirlo. En ese punto su historia no era precisamente coherente. ¿Acaso Emily tenía más dobleces de los que él imaginaba?

No, ella no sabía mentir. Debía ser cierto que pensaba que él estaba en apuros y necesitaba ayuda. Quizá le hubiera gustado su aspecto en el taxi, o quizá hubiera quedado cautivada por el estilo decorativo de B and B. O quizá, simplemente, el matón que había entrado en su habitación por la ventana hubiera despertado su curiosidad. Las tres razones resultaban igualmente insensatas, pero probablemente una de ellas era cierta.

—¿Y cómo exactamente piensas ayudarme? —preguntó Tyler.

—Legalmente —respondió ella de inmediato—. Es evidente que tienes problemas legales.

—¿Actúas siempre con tan poca información, o es que te gusta hacer méritos.

—Ya, comprendo —sonrió Emily con aquel gesto típico de una chica modosita del medio oeste que tanto lo cautivaba—. Dices eso del mérito porque crees que soy una scout, muy gracioso.

—Sí, muy gracioso.

En realidad no tenía ninguna gracia. ¿Sería posible que Emily fuera tan auténticamente sincera y genuina como parecía?, ¿o le estaba tomando el pelo? Tyler dio un sorbo de vino y la observó, la escrutó de cabo a rabo.

En el fondo, aquella chica tenía algo. Algo en el brillo de sus ojos, en cuya mirada se podía confiar. Algo en su peinado relamido, que hacía más grandes aún sus ojos. Algo en su sonrisa radiante y sencilla, algo en su forma de disfrutar de los espaguetis con el mismo placer y la misma pasión con que lo había besado a él en pleno Washington Square. Sí, tenía algo. Pero si no se andaba con cautela, acabaría volviéndose loco por sus indiscutibles e incoherentes encantos. Fantástico.

—¡Pero que muy gracioso! —musitó Tyler entre dientes—. Te has escapado de la oficina, estás a punto de perder el empleo, de perder la posibilidad de seguir ejerciendo como abogada, y quizá incluso de perder un dedo. Es el momento ideal para jugar a ser Susie Surority.

—¿Cómo dices?

—No, nada.

—Me ha parecido oírte decir algo acerca de Sukie Sommersby. ¡Vaya, esa sí que sería una coincidencia! —rio Emily sacudiendo la melena.

Tyler observó aquellos cabellos castaños embelesado y distraído.

—Sukie y yo nos conocemos hace mucho tiempo —añadió Emily.

—Lo siento, no conozco a nadie que se llame Sukie —negó Tyler.

Pero Emily había tomado carrerilla y no dejaba de hablar acerca de las aventuras de aquella compañera de colegio que parecía haber vivido todo tipo de experiencias. Se reía, hacía gestos con las manos, imitaba los acentos de las personas a las que Sukie había conocido… resultaba irresistible. Aquella historia le sirvió a Tyler para comprender por qué Emily consideraba normal subirse de pronto a un avión y lanzarse a la aventura: simplemente porque eso era lo que hacía Sukie. ¡Vaya con Sukie! Además, ¿qué clase de nombre era ése?

La antología de las aventuras de Sukie Sommersby le concedió a Tyler la oportunidad de contemplar a Emily saboreando un helado. Había pocos placeres como ése en la vida.

Tyler se sentía diez años más viejo al llegar aquella noche a B and B. Teniendo en cuenta cuánto se reía y cómo se colgaba Emily de él, quizá no hubiera debido servirle tanto vino. O quizá él no hubiera debido tomar las últimas copas.

Suerte que había encontrado la tarjeta de crédito de Emily al llegar el camarero con la cuenta. No sólo había comprobado qué era verdad se llamaba Emily Chaplin, sino que además había evitado tener que fregar los platos. Él jamás habría podido pagar ni siquiera la primera botella de Chianti.

—Bien —comentó Emily mientras él le abría la puerta de B and B—, quiero oírtelo decir. Dilo: Emily, has salvado mi adorable trasero y te lo agradezco. Te doy las gracias, te necesito en mi equipo. Desde ahora somos socios.

—No quise decir eso —respondió Tyler.

—¿Por qué no? —preguntó Emily deteniéndose—. ¿Acaso no golpeé a ese tipo en la cabeza?, ¿no he pagado la cena porque te encuentras temporalmente sin fondos?

—Sí, así es —suspiró Tyler cargándosela en brazos para cruzar el umbral—. Pero estamos en paz, acuérdate de que yo te salvé de Sluggo, el tipo que entró por la ventana.

—Sí, pero eso también fue por tu culpa —objetó Emily—. Sluggo te perseguía a ti, no a mí. ¿Y por qué lo llamas Sluggo?

—Porque se le parece.

—No, no se le parece. Tiene aspecto de Brutus. Yo lo llamaría Brutus.

—¿Qué importa? —preguntó Tyler bajando la voz mientras cruzaba el vestíbulo—. Habla más bajo, ¿de acuerdo? No queremos despertar a Kate ni a los otros huéspedes.

—Ah, sí, Kate. Es buena chica, ¿verdad?

—Estupenda.

—Me gusta mucho —sonrió Emily medio mareada—. Todo el mundo me gusta.

—Apuesto a que sí, con dos botellas de Chianti entre pecho y espalda.

—Tyler, no estoy tan borracha —negó Emily muy seria, zarandeándose para que él la dejara en el suelo—. Y no me mangonees.

—Eso jamás.

—Bien, vale —contestó ella una vez en pie.

Emily se apoyó en la barandilla de la escalera para guardar el equilibrio. Era evidente que se concentraba en las luces de emergencia de los escalones. Y consiguió subir sola a la primera planta.

—No pienses que no me he dado cuenta de que no has contestado a una sola de mis preguntas en toda la noche. Yo he sido sincera contigo, pero tú… ¡Ja!

—Vamos, Emily —contestó Tyler buscando la llave de la puerta en su bolso.

—De vamos nada, yo merezco algo más.

Tras tirar el bolso, la chaqueta y la bolsa de las compras sobre la cama, Emily se dio la vuelta para mirarlo a la cara y repitió:

—Merezco algo más.

—No voy a discutir eso contigo, es cierto que mereces algo más.

—Bueno, entonces…

Pero Tyler lo arrojó todo al suelo y la hizo volverse una vez más hacia la cama.

—A la cama, Emily.

—Tyler, esto es importante. Mañana por la mañana me llevarás contigo, ¿verdad? —preguntó ella tremendamente seria—. ¿Lo prometes?

—Bueno, vale —respondió él apartándose de la cama—. Me da miedo no dejarle venir conmigo, podrías golpearme con una de esas sandalias —bromeó Tyler.

—Exacto —confirmó ella sentándose en la cama y comenzando a desabrocharse el pantalón.

—Deberías esperar un poco antes de hacer eso, ¿no? —sugirió Tyler.

Pero Emily no estaba escuchando. Se quitó los zapatos y los calcetines, y luego comenzó a quitarse los pantalones cortos sin dejar de balbucear entusiasmada.

—Esto va a ser genial, Tyler, ya verás. Encontraremos a Slab y a Shanda antes de que él pueda despedazarla con sus propias manos y encontrar la pasta. Aunque no creo que eso sea un gran problema, ¿verdad? Porque ella parece perfectamente capaz de cuidar de sí misma, me preocupa mucho menos que al principio. Apuesto a que ella se ha gastado ese dinero.

—¿Qué?

¿Cómo conocía el nombre de Slab y el de Shanda?, ¿y dónde había oído hablar del dinero? Además, ¿por qué se desnudaba delante de él?

—Tyler, no quiero que te preocupes —continuó Emily agarrándose la camisa, dispuesta a tirar para arriba.

En esa ocasión fue Tyler quien la detuvo, apartándole las manos de la camisa.

—¿No crees que deberías dejarte eso puesto?

—Bueno, pensaba dormir en camisa, pero primero tengo que quitarme el sujetador —contestó Emily girando los ojos en sus órbitas—. ¡Hombres! ¿Cómo quieres que duerma con el sujetador puesto?

—Pues no sé —contestó él sarcástico—. ¿No será para evitar soñar toda la noche contigo?

—¿Soñar conmigo? —repitió Emily—. ¡Qué encanto! —añadió con una sonrisa inocente y preciosa.

—Sí, pero vete a la cama, ¿quieres?

—Tyler, quiero que sepas que todo va a salir bien —declaró Emily somnolienta, dejándose caer sobre la pila de almohadas—. Vamos a hacer esto juntos, vamos a asegurarnos de que no sales solo por esas calles, de que Fat Mike no te pone la mano encima, y de que Slab se presenta ante el juez el lunes. Así podrás pagarle a Jozette todo lo que le debes.

Tyler se quedó inmóvil mientras ella hablaba. Y le costó responder.

—¿Cómo demonios sabes tú todo eso?

—¡Ah, tú lo dijiste! —contestó ella alzando un momento la cabeza—. No pude evitar oírlo —añadió entre risas—. ¿No te acuerdas? ¡En el Rainbow Rest-O-Rant! ¡Serás tonto!

—¿El Rainbow…? ¿En Chicago?

—Sí —asintió ella bostezando y apoyando de nuevo la cabeza en las almohadas—. Yo pedí un banana split. Slab hizo vibrar la mesa del puñetazo. ¿En dónde creías que lo había oído?

—Creía que…

Tyler se puso serio. Ella lo había seguido desde Chicago. No desde el aeropuerto de San Francisco. Ni siquiera lo había seguido porque le gustara B and B o porque Sluggo hubiera despertado su curiosidad. Lo había seguido desde el principio, lo cual hacía del asunto algo completamente distinto.

—No sé qué creía, la verdad —contestó al fin Tyler.

Pero Emily tenía ya los ojos cerrados. Había entrado en el país de los Dulces Sueños. Tyler la dejó en la cama de aquella habitación llamada Pollyanna y cerró la puerta. Una vez a salvo en la suya, observó la ventana recién reparada y se preguntó qué clase de desgraciado era.

Ella había repetido su historia mil veces: estaba segura de que él tenía problemas y quería ayudarlo. ¿Sería cierto? ¿Era Emily realmente tan inocente como parecía, como él quería creer? Nadie podía ser tan ingenuo o tan loco. Nadie podía seguir a un desconocido desde un café de Chicago hasta San Francisco. No tenía sentido.

Pero había muchas otras explicaciones que sí tenían sentido, Emily podía ser policía. Podía incluso estar investigando para el FBI o para el Comité de Ética Profesional de la Asociación de Abogados. Quizá le hubieran asignado su caso, quizá lo hubiera estado vigilando y lo hubiera seguido desde Chicago hasta California tal y como mandaba el manual del buen sabueso.

Y quizá al llegar hubiera perdido la cabeza. Quizá él le gustara más de lo que debía. Quizá hubiera bebido demasiado aquella noche… hasta el punto de echar a perder la investigación. O quizá fuera la peor investigadora del mundo. Eso sí tenía sentido.

Tyler se desnudó, se lavó la cara con la intención de despejarse y se tiró sobre la cama de la habitación Salvaje. Pero no tenía ganas de dormir. Tenía que pensar. ¿Quién era Emily Chaplin?, ¿qué sabía?, ¿cuántos problemas más iba a causarle?

Capítulo 6

Emily se revolvió en la cama. No estaba exactamente despierta, pero tampoco dormida. Se sentía incómoda, confusa, débil. ¿Y por qué su cabeza estaba llena de imágenes de bailarinas de strip-tease cubiertas de tatuajes junto a Tyler, desnudo sobre la cama de piel, sonriendo?

—Mmm… Tyler —sonrió Emily.

Al mover los labios, sin embargo, comprendió que algo andaba mal. Tenía mal sabor de boca. Emily se levantó y corrió al baño a lavarse los dientes. Recordaba vagamente, donde estaba y qué había estado haciendo, pero todo estaba muy borroso.

—¡Vaya! —exclamó mirándose al espejo.

Su cabello era un desastre, tenía la camisa arrugada y aún llevaba el collar de perlas de su abuela. No tenía cepillo de dientes, tendría que lavarse con el dedo. Le dolía la cabeza, pero en la habitación no había botiquín.

De pronto un rayo de luz atravesó la neblina de su mente. Tenía que llevar una aspirina en el maletín. Y un pequeño cepillo de dientes y pasta de emergencia para cuando se quedaba a comer con algún cliente.

—Estupendo —se dijo nada más encontrarlo y cepillarse, subiéndose de nuevo a la cama.

Pero seguía incómoda. Emily se quitó la camisa, se desabrochó el sujetador, lo tiró al suelo y volvió a ponerse la camisa.

—Mucho mejor —se dijo medio dormida, volviendo a fantasear con las mismas imágenes—. Oh, sí…

En la habitación Salvaje, Tyler no paraba quieto. Había tirado la ridícula colcha de piel al suelo y se había destapado, pero seguía contemplando el techo. Seguía despierto, mirando de reojo el armario con el pasadizo secreto que llevaba a la habitación de Emily. O mirando la ventana, preguntándose cuándo aparecerían Sluggo o Mack el Navaja.

—¡Maldita sea! —musitó para sí mismo.

Por lo que le había oído decir a Slab antes de llegar los gángsters, aquellos tipos habían sido sus socios. Se creían con derecho a compartir las ganancias que Slab había escondido en San Francisco. Y no iban a dejarlo escapar fácilmente. Querían el dinero, y lo querían de inmediato.

El hecho de que Emily apareciera cuando menos se la esperaba les había hecho creer a esos gángsters que ella estaba implicada. Además, Mack el Navaja tenía pendiente un asunto con ella después de que le golpeara en la cabeza.

Al recordar la pelea, Tyler se echó a reír. No pudo evitarlo. Aquel tipo había caído al suelo desmayado, igual que en las películas. ¿Quién habría podido pensar que Emily tenía semejante gancho con la izquierda?

Pero Tyler se puso serio inmediatamente. Por culpa de ese gancho, Emily se había puesto a sí misma en peligro. Y fuera ella lo que fuera, policía o simplemente una ingenua, los tipos como Sluggo o Mack no se andaban con rodeos. Era sólo cuestión de tiempo que dieran con ella. ¿Qué podía hacer?

Por culpa de él, Emily había ingerido alcohol en exceso aquella noche. Probablemente en ese instante estuviera indefensa en la cama, sumida en un profundo estupor. Tyler se levantó para comprobar la firmeza de la ventana. No vio ninguna sombra sospechosa en la calle, nadie vigilaba. Volvió a la cama.

Pero volvió a levantarse para comprobar que el fondo del armario estaba bien sujeto, que el trofeo estaba en medio y que los pestillos estaban echados, todo estaba correcto. Volvió a la cama. Y volvió a levantarse para comprobarlo todo por segunda vez.

El silencio de su habitación resultaba ensordecedor. ¿Dónde estaban las sirenas cuando se las necesitaba?, ¿dónde estaban las tormentas, los gatos, el ruido del cubo de la basura o el borracho que volvía tarde a casa?

Inquieto, Tyler se puso los vaqueros, bebió agua, caminó durante un rato de un lado a otro, miró por la ventana y contempló la misteriosa y oscura noche en San Francisco. Quizá debiera echar un vistazo a la habitación de Pollyanna para asegurarse de que todo iba bien. En el fondo sabía que Emily estaba bien, por supuesto, pero comprobarlo no le haría daño. Sería rápido, silencioso. Retiraría el fondo del armario y echaría un vistazo. Comprobaría que dormía y volvería a ponerlo todo en su sitio antes de que ella se despertara.

Tyler retiró el trofeo, descorrió los pestillos, deslizó los paneles suavemente y dio sólo un paso a tientas en la habitación de Pollyanna.

La luz de la luna se derramaba sobre las cortinas de encaje, cruzaba la cama e iluminaba la mejilla de Emily y la pierna desnuda. Parecía un ángel. Cálida, acurrucada, dulcemente dormida… seguramente soñaba con el ballet o con la ópera o con los últimos modelos de su diseñador favorito… o con lo que fuera que soñaran las niñas ricas de ciudad con la cartera repleta de tarjetas de crédito.

Era evidente que estaba bien, así que su misión estaba cumplida y podía volver a la cama…

De pronto, sin previo aviso, algo aterrizó sobre su cabeza.

—¡Pero… ! —gritó Tyler—. ¿Qué demonios…?

Era peludo, amarillo y tenía uñas. Tyler se giró tratando de agarrarlo y de soltarse las uñas de la cabeza cuando su pie se enrolló con algo tirado en el suelo. Estuvo a punto de caer. Al sentir que Tyler se tambaleaba, el gato escaló por su hombro y saltó, metiéndose debajo de la cama.

—¡Maldito gato! —juró Tyler recogiendo del suelo el objeto en el que se le había enrollado el pie.

Nada más reconocerlo, Tyler se echó atrás. Era de seda, brillante, de color champán. Era el sujetador de Emily. Aún estaba caliente. Tyler se quedó inmóvil, absorto, se aferró a la prenda.

—¿Tyler? —lo llamó Emily incorporándose despierta en la cama—. ¿Qué ocurre?

—Nada, lo siento. Sólo estaba… —comenzó a contestar Tyler, soltando la prenda a toda prisa—. Me preguntaba si estabas a salvo. Lo digo por Sluggo y Mack, que probablemente seguirán buscándonos. Por eso vine, para comprobarlo. Beau debía estar durmiendo encima del armario, porque ha saltado sobre mi cabeza. Lo siento —añadió Tyler vacilando, comprendiendo que su explicación era de lo más estúpida.

—No importa —contestó Emily confusa, medio dormida—. ¿Quieres venir?

—¿Venir? —repitió él.

¿Qué diablos significaba eso? Emily bostezó, se echó a un lado de la cama y arrojó las sábanas al lado contrario, insistiendo:

—Ven. ¿Es que no quieres venir?

Tyler se quedó boquiabierto. ¿Lo invitaba a su cama como si nada, igual que si le estuviera ofreciendo un café?

—No creo que deba —musitó al fin Tyler—. No creo que sea buena idea.

Tyler se preguntó si realmente se daba cuenta de lo que le estaba ofreciendo. Por supuesto, había bebido demasiado y el día había sido muy largo, se había relajado y se había soltado la melena, pero aun así… Emily no era de las que invitaban a un hombre a su cama en la primera cita, estaba convencido. Aunque lo de aquella noche no había sido exactamente una cita. Para él, sin embargo, era lo más parecido a una cita en mucho tiempo.

Tyler escrutó su rostro en la semioscuridad. La expresión adormilada y placentera de Emily, ¿significaba que estaba pensando en dormir platónicamente el uno al lado del otro, o se trataba más bien de la invitación de una mujer tímida?

Lo mismo daba. Fuera lo que fuera lo que ella tenía en esa cabecita, Tyler estaba seguro de que habría podido aprovechar la oportunidad. Lo sabía, lo sentía en cada célula de su cuerpo, en cada destrozado y dolorido hueso de su cuerpo. Lo único que tenía que hacer era meterse en la cama, acurrucarse, quitarle la camisa y hacerle el amor hasta que saliera el sol. Era exactamente lo que le pedía el cuerpo. Y lo tenía ahí, a su alcance.

Pero Emily era la última mujer del mundo de la que hubiera querido aprovecharse. Sencillamente, no podía.

—¡Oh, vamos! —insistió Emily dejando caer la cabeza sobre la almohada y dando golpecitos sobre el lado vacío del colchón—. Quieres estar seguro de que no me ocurre nada, ¿no? ¿Y no crees que estaría más seguro contigo?

Ella tenía razón. Siempre y cuando él se comportara como un caballero, por supuesto. Tenía que admitirlo, en su habitación no hacía más que preocuparse por ella. En cambio en la de ella, con Emily a su disposición, seguro que se relajaría. O al menos eso pensó Tyler. No sin cierta ironía.

—Me quedaré con los pantalones puestos —musitó Tyler.

Jamás se había comportado de un modo tan noble, pero estaba dispuesto a hacerlo desde ese mismo momento. Tyler se tumbó en la cama cuidando de no tocarla, y se quedó allí observándola dormir.

—Mmm… —gimió ella contenta, sonriendo medio dormida.

Tyler apretó los dientes y sintió que todo su cuerpo se ponía en tensión. Aquella habitación era tan bonita y cursi, que le daban ganas de escupir. Agarró un cojín con forma de corazón bajo su cabeza y lo tiró al suelo. ¿Por qué hacía ella esos ruidos?, ¿qué soñaba?

—Mmm… Tyler… —susurró Emily—. ¡Cuánto me gusta eso! Sí, justo ahí.

¿Soñaba con él? Tyler estaba rígido. La idea de dormir platónicamente juntos era tan ridícula, que probablemente le produciría daños irreparables.

—Así no voy a poder dormir —afirmó él.

Menos mal que debía estar a punto de amanecer. Sería el amanecer más largo de la historia.

Alguien respiraba junto a su oído. Tenía un aliento cálido, rítmico, le hacía cosquillas. Emily se rascó la oreja. Pero no cesó. Y no podía moverse con aquel pesado, duro y musculoso brazo sobre el torso. La enorme mano rozaba su camisa, abrazaba con suavidad su pecho. Y una pierna aún más pesada que el brazo se enlazaba con las suyas, se metía en medio.

Emily alzó el pie acariciando aquella pierna. Llevaba vaqueros de tela fina. Era una pierna de hombre. ¿Qué hacía con un hombre en la cama? Tyler, tenía que ser Tyler.

Emily lo miró por el rabillo del ojo. Tenía los ojos cerrados, los labios entreabiertos. La elegante nariz y la curva de la mandíbula y de las mejillas parecían más dulces que cuando estaba despierto. Estaba tan guapo, que le arrebataba el aliento. Jamás en la vida se había despertado con una sorpresa tan agradable. Ni siquiera en Navidad.

Pero, ¿cuándo se había metido Tyler en la cama con ella?, ¿en qué momento ella se lo había permitido?, ¿y qué había ocurrido exactamente durante la noche?

Frenética, tensa y rígida como una roca y temerosa de despertarlo, Emily desplazó la mano de Tyler unos centímetros más abajo del pecho a un lugar menos comprometido. En aquel momento, sin embargo, cualquier zona resultaba peligrosa. Sólo llevaba una camisa y unas braguitas. Pero tenía que ver el asunto desde el lado positivo: al menos llevaba algo.

Emily trató de recordar lo sucedido, trató de recordar qué habían hecho. Se acordaba del The Flesh Pit, del altercado con la bailarina de strip-tease, del tipo de la navaja… pero luego, ¿qué?

Un beso en el parque. Un beso magnífico. Aterrador, pero magnífico. Tyler haciéndole preguntas. La mágica copa de vino, siempre llena.

—¡Mi cabeza! —gimió en voz alta.

La triste verdad era que no recordaba cómo había vuelto a B and B o qué hacía Tyler en su cama, aunque para figurarse eso último no hacía falta mucha imaginación. Ella lo había perseguido de todos los modos posibles, así que lo más probable era que ella misma se hubiera lanzado encima del pobre chico. De pronto su mente se llenó de imágenes de Tyler, desnudo sobre la cama de la habitación Salvaje. Sin duda eso era lo que había ocurrido.

No. No podía ser. Estaban en su cama, no en la de él.

—¡Oh, no! Quizá lo hayamos hecho en los dos sitios —murmuró Emily horrorizada—. Soy una prostituta. Me he acostado con el hombre de mis sueños. ¡Dos veces! ¡Y ni siquiera me acuerdo!

Eso era lo que ocurría cuando uno decidía comportarse como Sukie Sommershy. ¿Pero no era eso lo que quería?, ¿no deseaba despertarse junto a un hombre guapo igual que Sukie? Lo cierto era que, en la vida real, la cosa no resultaba tan divertida. Además, le dolía la cabeza y él había vuelto a colocar la mano sobre su pecho.

—Quizá esté soñando.

Seguro. En ese caso el sólido y masculino bulto que le apretaba las nalgas debía ser producto de su imaginación. Lo mejor era cerrar los ojos y no moverse. Dejar que él se despertara primero y se enfrentara solo al problema. Era lo mejor.

Emily cerró los ojos y se acurrucó contra él. El hecho de que eso la hiciera sentirse maravillosamente, de que le pareciera la postura ideal para dormir no tenía la menor importancia. Absolutamente ninguna.

Oía los latidos del corazón de Emily. Erráticos, acelerados, vivos. Eran como un faro en medio de la bruma matinal. Su piel era suave, su cabello sedoso. Tyler besó su nuca y su oreja. Sus dedos se deslizaron por debajo del borde de la camisa palpando, saboreando. Su rodilla se alzó, apretándose contra los muslos de ella. Emily era cálida, estaba relajada, se rendía dulcemente. Aquella era la mejor forma de despertar.

Alguien preparaba café y pan tostado. Podía olerlo. Tyler aspiró los deliciosos aromas del café, la mermelada y la fragancia de Emily por la mañana.

¿Cómo? De pronto se despertó del todo, se apartó de ella y salió tambaleante de la cama. Una vez más, su pie se enrolló con el sujetador. Tyler se agachó y lo recogió.

—¡Maldita sea, Emily!, ¿quieres por favor dejar de tirar el sujetador al suelo?

—¿Cómo dices? —preguntó ella con los ojos muy abiertos, parpadeando.

—Tu ropa interior está en el suelo. Otra vez. Es un peligro —explicó Tyler tirándole la prenda y dándose media vuelta.

—¿Adónde vas?

—Fuera.

—¡Pero, Tyler! —exclamó Emily saliendo de la cama tras él, aferrada a la sábana—. ¿Podrías decirme al menos qué hicimos anoche? Ya sabes, tú y yo. ¿Hicimos… lo hicimos? Tengo que saberlo.

Justo lo que necesitaba. Emily, culpabilizada y amnésica. Y quién sabía qué más. Tyler atravesó el armario y se golpeó el pie con el trofeo que había dejado en el suelo. Lo recogió, lo maldijo y lo apartó de su camino.

Oía a Emily en la habitación de al lado, posiblemente buscando su ropa. Estupendo. Seguro que atravesaba el armario y le complicaba la vida otro poco más. Tyler pensó en darse una ducha de agua fría para olvidarlo todo, pero estaba seguro de que ella lo seguiría también hasta allí.

—Lo que necesito es salir de aquí y tomar un café bien fuerte. O mejor dos o tres —dijo Tyler de pronto.

En primer lugar, Tyler cerró los paneles del armario para evitar que ella entrara. Necesitaba alejarse de Emily durante un ratito. Luego, con una mano plantada en el pestillo, se quitó la ropa y se puso otra limpia. No fue fácil, pero no confiaba en que ella lo dejara en paz. Después se acercó a la ventana, la abrió, y salió por allí. Si Sluggo podía hacerlo, él también. Además, era más rápido. Así no se tropezaría con nadie.

Tyler se agarró a la tubería, apoyó el pie en el hueco entre la tubería y una jardinera, y escaló la fachada de la casa. Al llegar a la acera oyó que otra ventana se abría.

—¡Tyler! —gritó Emily—. ¡Espera, quiero ir contigo!

—¡Oh, no! ¡No, no vengas!

Emily lo observó desaparecer entre la bruma matinal. Parecía frustrado y molesto. De haber podido ver por dónde se había marchado, se habría vestido y lo habría seguido. Pero no podía hacer nada. Emily se sentó en la cama y trató de reflexionar.

—Bien, así que no hemos hecho el amor. Porque, en primer lugar, de haberlo hecho, yo lo recordaría. Mi cuerpo se acordaría. Y, en segundo lugar, él no estaría tan enfadado.

Sí, el razonamiento era correcto. El único punto que quedaba por aclarar era si eso suponía para ella un alivio o una desilusión.

—Un alivio —dijo en voz alta—. Bien, ha llegado la hora de admitir que realmente quiero acostarme con él. Pero con plena conciencia, no dormida.

Quería saborear cada instante.

—¡Qué hombre! —exclamó Emily emocionada, levantándose de la cama—. Ahí estaba, rendida a sus pies, y él nada. ¡Qué gran hombre!

¿O debía quizá sentirse insultada? Quizá ella no lo atrajera.

—La vida es tan confusa cuando te lanzas a la aventura…

Emily olió el aroma del café y los bollos. Recordaba vagamente las instrucciones de Kate acerca del desayuno. Abrió la puerta esperando haber oído bien, y suspiró aliviada. Había una bandeja de plata con una cesta de bollos, mermelada de fresa, una cafetera, una jarra de leche, azúcar y una preciosa taza de porcelana.

—¡Magnífico! ¡Absolutamente magnífico!

Emily se sentó ante la mesita de café y planeó su siguiente movimiento. Luego tomó un baño caliente. Entonces comenzó a recordar. Había acordado con Tyler que serían socios, que trabajarían jumos. Él estaba preocupado por su seguridad, y por eso había dormido con ella esa noche. Pero eso no explicaba que hubiera salido corriendo por la mañana. Recordaba vagamente haberle dicho que estaban juntos en el asunto, y que no debía preocuparse porque…

—¡Porque yo me aseguraría de que él no salía solo por esas calles, de que Fat Mike no le ponía la mano encima, de que Slab se presentaba ante el juez el lunes por la mañana, y de que él le pagaba todo lo que le debía a Jozette!

Emily se irguió bruscamente en la bañera derramando agua en el suelo.

—¿De verdad dije todo eso? ¡Oh, Dios mío, sí! Incluso mencioné el Rainbow Rest-O-Rant. ¡Lo sabe! —concluyó Emily hundiéndose de nuevo en el agua—. Sabe que lo seguí desde Chicago. Pensará que soy una espía.

Tenía que encontrarlo, explicarse. Emily alcanzó la toalla y comenzó a planear cómo hacerlo.

—Espera un momento… Si cree que soy una espía, ¿por qué ha dormido a mi lado toda la noche como si fuera mi ángel de la guarda?

No tenía sentido. Aunque, por otro lado, Tyler hacía cosas raras. Para empezar era un hombre, lo cual significaba que su mente funcionaba de un modo misterioso. En segundo lugar tenía una extraña profesión de la que se negaba a hablar, pero que lo obligaba a tratar con bailarinas de strip-tease y busconas. Tenía amigas muy leales, como Jozette y Kate, que le daban alojamiento y comida gratis. Le gustaban los perdedores. Y jamás tenía un céntimo. En resumen: excepto por el hecho de que era extraordinariamente guapo, Emily se sentía incapaz de comprenderlo.

Emily se relajó en la bañera, tomándose su tiempo para reflexionar. Aun así, cuando por fin estuvo lista, seguía sin saber qué hacer. Hasta que de pronto se le ocurrió: The Flesh Pit. Pensara lo que pensara Tyler de ella, antes o después él iría allí.

—He leído suficientes novelas policíacas en mi vida como para saber que el sabueso siempre vuelve al lugar en el que vio a su presa por última vez.

Y la presa de Tyler era Slab. La última vez que Tyler lo había visto, Slab estaba tendido en el suelo en el apartamento de Shanda. Por tanto, Tyler volvería allí en busca de una pista antes o después.

—¡Oh, sí! ¡Soy un genio!

Emily decidió ir ella también allí. Y en esa ocasión no destacaría por su aspecto, no. En esa ocasión disponía de la ropa adecuada. Emily buscó la bolsa de las compras y se puso incluso la ropa interior. Sólo quedaba la navaja en la bolsa. ¿Qué hacer? Le sería útil en la guarida del lobo, es decir, en el The Flesh Pit. Pero, ¿dónde esconderla?

Emily la envolvió en un trapo, la guardó en el fondo del bolso y se miró al espejo. Quizá no fuera Mata Hari. Quizá no fuera ni siquiera una mujer maravillosa. Pero estaba preparada para cualquier cosa.

Capítulo 7

Emily estaba a punto de salir de B and B cuando alguien la llamó.

—¿Emily?, ¡Dios mío, si eres tú!

Emily se giró. Kate salía de la cocina con una bandeja en la mano.

—Sí, soy yo. No ha llegado mi maleta, así que anoche me compré más ropa. Ropa diferente. Me refiero a que tiene un estilo diferente al de los pantalones cortos y la camisa blanca, ¿no te parece?

—Pareces otra —afirmó Kate mirándola de arriba abajo—. Tienes un sentido muy creativo de la moda.

En resumidas cuentas, su aspecto era de lo más estrafalario. Pero no lo era más que el de Kate. Cierto, ella enseñaba más que Kate, pero su atuendo no destacaba en medio de la población de North Beach.

—Tenía ganas de cambiar de aspecto.

—Ya lo veo. ¿Dónde has encontrado esa ropa? —preguntó Kate.

—En un puesto ambulante en plena avenida, lo llevaba una mujer.

Emily se preparó para la reprimenda. Estaba harta de que le dijeran lo que tenía que hacer. Era una adulta, y hacía lo que quería.

—Ah, sí, la conozco. Hace unas cosas preciosas —sonrió Kate—. Deberías ver sus trabajos en seda. Yo le compré hace meses un pañuelo que te encantaría.

Emily parpadeó. ¿No la regañaba?

—Entonces, ¿no piensas que he hecho una tontería?

—¿Por qué? —preguntó a su vez Kate—. Viene a North Beach muy pocas veces al mes, tuviste suerte de encontrarla.

—Sí, ésa soy yo, una chica con suerte.

Sentía que le sonreía la suerte, tenía confianza en sí misma. Estaba pletórica de energía y de entusiasmo. Se sentía como si fuera otra persona, una persona capaz de llevar sandalias de plataforma con palmeras y monos pintados. Estaba dispuesta a todo. Desde el instante en el que había decidido hacerse cargo de aquella misión, se había sentido más viva, más centrada en sí misma.

—Kate, ¿no sabrás tú, por casualidad, dónde está Tyler?

—¿Tyler? —repitió Kate sacudiendo la cabeza—. Esta mañana no lo he visto. Parece que os lleváis bien, ¿no? —añadió guiñándole un ojo.

—¿Llevarnos bien? No creo que esa palabra se ajuste precisamente a nuestra relación.

—Bueno, no sé, pero después de veros en la cama… yo diría que hay algo entre vosotros. Química, al menos.

—¿Química? —repitió Emily, sorprendida—. ¿En serio?, ¿de verdad crees que hay química entre Tyler y yo?

—¿Es que no te lo parece?

—Bueno, sí, pero… Tyler sería capaz de sentir esa química con un buzón —suspiró Emily—. Tiene química para rato. Además, creía que te parecía que no hacíamos buena pareja.

—A veces me equivoco. Hay que tener en cuenta la psicología inversa —sonrió Kate maliciosamente.

—¿La psicología inversa? —repitió Emily—. ¿Quieres decir que ahora te das cuenta de que sí hacemos buena pareja porque somos opuestos, o es que me lo dices pero en el fondo no lo piensas?

—Emily, no le des tantas vueltas.

—Sí, es que…

—Disculpa, pero tengo que marcharme —la interrumpió Kate, dirigiéndose a las escaleras.

Emily se quedó pensando en la psicología inversa. Pero no llegó a ninguna conclusión. Le llamaba la atención que Kate hubiera cambiado de opinión. Así que sí hacían buena pareja. Tyler y ella. Juntos.

Sí, ésa sí que era una bonita fantasía. Pero no juntos sólo durante cinco minutos, desnudos en la cama. No juntos sólo durante un fin de semana, jugando a ser Dick Tracy y su novia, sino juntos… para siempre.

—No estoy pensando eso —afirmó Emily en voz alta—. No lo estoy pensando. No comencé todo esto para encontrar novio, lo juro.

Además, jamás habría buscado a un hombre como Tyler. No porque no fuera deseable, sino porque era reservado, tenía mal carácter y estaba aún sin domesticar. Además era guapo, sexy a rabiar, inteligente, divertido, leal… y su debilidad por los perdedores demostraba que tenía buen corazón.

Pero, una vez que lo había encontrado, ¿iba a dejarlo escapar?

Había puesto todas sus esperanzas en el The Flesh Pit. Emily se acercó, pero allí no había ni rastro de Tyler. Ni posibilidades de buscar. La planta baja, la del local del tatuaje, estaba atestada de gente. Tan llena, que los clientes se amontonaban fuera y empujaban para entrar.

—¡Atrás! —gritó un hombre bien ilustrado, saliendo a codazos—. Todos entraréis antes o después, así que… a la cola.

El hombre tatuado comenzó a empujar y poner orden. Emily se colocó detrás de una adolescente muy maquillada.

—¿Qué ocurre aquí? —le preguntó Emily a la joven.

—Es un artista —musitó la chica asomando la cabeza por encima del que tenía delante—. Es como… un maestro. Hace cosas en índigo y henna que no podrías ni creer. Sólo hoy.

—Pero yo sólo quiero subir al piso de arriba, a la sala de strip-tease. ¿Crees que podría colarme?

Bastó mencionarlo para que todos la miraran con mala cara.

—¡Tendrás que hacer cola como todo el mundo! —gritó alguien.

—Pero yo sólo quiero…

—No te creen —comentó la chica—. Y no le ofendas, pero no tienes pinta de bailarina de strip-tease.

Resultaba descorazonador. Porque verdaderamente lo había intentado. Además, ¿no tenía aspecto de bailarina de strip-tease, pero sí de alocada adolescente dispuesta a tatuarse? La diferencia era sutil.

—Además el Pit… —continuó la chica— ya sabes, el piso de arriba, está como… cerrado, así que, ¿cómo quieres subir? Por eso creen… como que… ya sabes, que quieres colarte.

—¿La sala de strip-tease está cerrada? ¡Pero anoche estaba abierta!

—Sí, pero Shanda, la dueña, está como… ya sabes, fuera. He oído que han puesto como una cinta amarilla, ya sabes, para bloquear el paso.

—¿La policía? —preguntó Emily.

—Sí, como algo así. Hoy está cerrado. Imposible entrar. Asusta, ¿eh?

—Sí, asusta.

Emily comenzó a sentirse mal. Recordaba a Mack el Navaja tirado en el suelo a causa del golpe que le había dado precisamente con una de las sandalias que llevaba puestas. ¿Estaba herido?, ¿muerto?

—¡Oh, no! ¿Y si lo maté? —susurró entre dientes.

Tyler le había jurado que el tipo respiraba y que los seguía, pero, ¿y si se había equivocado?

—Tranquila, piensa con calma —se dijo Emily a sí misma.

—¿Has dicho… como algo?

—Eh, no. Me preguntaba si sabes por qué hay cinta policial. ¿Ha habido un crimen?, ¿en qué planta?

—No sé —contestó la chica—. ¡Eh, Guppy! ¿Sabes… como qué ha ocurrido en el Pit? ¿Hay muertos, heridos, o qué?

—Arrestados —contestó el tipo sacudiendo la cabeza—. Shanda y su novio. Están arrestados.

Emily se relajó al saber que no había muertos. La policía debía haber detenido a Shanda y a Slab la noche anterior. O quizá a Shanda y a Mack el Navaja. Pero, ¿dónde estaba Tyler, si no estaba en el The Flesh Pit?

—Aquí está la lista de lo que hará hoy el artista, tenéis que decidiros antes de entrar —aconsejó un hombre repartiendo fotocopias.

Emily fingió examinar la lista, pero pensaba en otra cosa. Tendría que volver a B and B y esperar allí a Tyler. Si es que volvía…

—Disculpa, ¿has visto por casualidad a un tipo merodeando por aquí, tratando de subir al piso de arriba? —le preguntó Emily a la chica—. Un tipo alto, guapo, de hombros anchos, moreno, ojos verdes, chaqueta de cuero y vaqueros… Un tipo realmente atractivo.

—¿Te refieres a ése?

—¿A quién?

—A ése —señaló la chica—. A ése que sale del Pit.

Emily giró la cabeza. Era él. Y se dirigía directamente hacia ella. Lo primero que se le ocurrió pensar fue que sus deducciones acerca del dinero eran correctas y que Tyler había vuelto al The Flesh Pit como pensaba. Se merecía una medalla.

Pero entonces él se paró. Y se quedó boquiabierto. Y lo segundo que a Emily se le ocurrió pensar fue que Tyler estaba realmente enfadado con ella, así que quizá hubiera debido pensarlo mejor antes de presentarse allí.

—¿Emily?, ¿por qué diablos vas vestida así? —exigió saber él.

De pronto todo el mundo la miraba. Tenía que decir algo.

—Quizá me guste.

—¿Que te gusta?

Tyler trató de abrirse camino entre la gente. Colocó un puño cerrado y tenso en su espalda y la empujó, arrastrándola fuera de la cola. Sí, era evidente que había química entre ellos.

—Esa ropa es impropia de ti, Pollyanna, así que te lo volveré a preguntar. ¿Por qué vas vestida así?, ¿se trata de un plan estratégico?, ¿vas de espía?

—¿De espía? —repitió Emily complacida—. Pues sí, no quería desentonar.

—¿Desentonar?, ¿desentonar? —repitió Tyler frunciendo el ceño—. Créeme, Emily, con esa ropa destacas aún más.

Le gustaba realmente cómo sonaba eso de destacar. Sobre todo porque Tyler parecía incapaz de apartar la vista de ella, y su mirada iba quemándola allí donde se iba fijando.

—¿Destaco?, ¿te lo parece?

—¡Oh, Dios, y se lo toma como un cumplido! —exclamó Tyler entre dientes, marchándose.

—¡Espera!, ¿adónde vas? ¿Has visto a Shanda o a Slab?, ¿tienes alguna pista?

Emily corrió tras él con dificultad a causa de los tacones, pero Tyler no aminoró la marcha.

—Tyler, escúchame. Tenemos que hablar.

—No lo creo.

—Pues yo sí.

Tyler se detuvo antes de cruzar. Emily aprovechó para alcanzarlo.

—Está bien, escucha. Sé que anoche metí la pata. Se me escapó que os oí hablar a ti y a Slab en la cafetería de Chicago, así que ahora ya sabes que te seguí desde allí. Recuerdo haberlo mencionado anoche antes de acostarme.

—¿Y? —preguntó Tyler haciendo una pausa.

—Y lo siento.

—¿Eso es todo? ¿No tienes nada más que decir?

Emily giró los ojos en sus órbitas. Tyler no se lo iba a poner fácil.

—Tyler, siento haberte mentido, pero tienes que comprender que no quería que pensaras que estoy loca. Bastante raro es ya pegarse a un desconocido sólo porque está en el mismo hotel que tú para, encima, confesar que te has subido a un avión sólo con la intención de seguirlo. No suena muy normal.

—¿Normal?, ¿y qué tal suena locura, bordeando la enfermedad?

—¡Pero fue el destino, no tenía elección!

—¿Otra vez con el destino? —siguió preguntando Tyler, volviéndose impaciente hacia ella—. ¿De verdad quieres que crea que, casualmente, estabas en el Rainbow a la misma hora que yo y que, casualmente, me oíste hablar, te subiste a un avión y me seguiste hasta aquí?

—Pues… sí. Porque es lo que ocurrió.

—Emily, si eres investigadora o agente especial de algún tipo de cuerpo de seguridad estatal, es el momento de decirlo.

—¿Qué? —preguntó Emily atónita—. ¿Yo? —añadió echándose a reír—. ¿Es eso lo que piensas?

—Es lo único que tiene sentido. ¿Quién más podría seguirme desde Chicago?

—Tyler, te lo juro —comenzó Emily—. Te juro que soy simplemente una abogada especialista en impuestos. Me llamo Emily Chaplin, trabajo para Chaplin, Chaplin & Chaplin. Mi madre es juez, especialista en delitos financieros. Mis cuatro hermanos mayores son todos abogados de Chaplin, Chaplin & Chaplin, y mi padre es el presidente. Puedes comprobarlo. Somos la familia más aburrida del planeta, y por supuesto no hay ni un solo Chaplin investigador privado ni agente especial de ningún tipo. Eso sería demasiado interesante para un Chaplin.

—Dios me ayude, pero te creo —gruñó Tyler.

—Bien, por supuesto que me crees —sonrió Emily—. ¿Por qué, si no, ibas a acostarte conmigo anoche?

—¿Acostarme? —repitió él apretando los dientes—. ¿Es así como llamas al ejercicio de sadomasoquismo de anoche?

—Bueno, si insistes, lo diré de otro modo. ¿Por qué dormiste conmigo anoche?

—¡Eso no fue dormir! —gritó él.

—Por supuesto que fue dormir —lo contradijo ella.

—¡Oh, no! Yo no dormí.

—Y si no dormías, ¿qué hacías acurrucado contra mí esta mañana cuando me desperté? Estabas durmiendo, confiesa —insistió Emily.

—¡Dios, cómo detesto a los abogados!

—¿Lo ves? Ya tenemos algo en común. Yo también los detesto. Escucha, la cuestión es que te acostaste en mi cama a pesar de saber que te había seguido desde Chicago. ¿Y por qué? Porque me crees y porque sabes que tú y yo estamos destinados a llevar a cabo juntos esta misión. Es el destino. Bueno, por eso y porque querías protegerme de Mack y de Sluggo, aunque yo sigo creyendo que el nombre más apropiado para ese tipo es Brutus.

Tyler no hizo caso. Echó a caminar para cruzar la calle, pero Emily lo siguió y continuó:

—Aunque te aseguro que no necesito protección. ¿Sabes?, todo el mundo se empeña en protegerme, pero no me hace ninguna falta. Sé cuidar de mí misma.

—Sí —asintió Tyler sonriendo con cinismo—. Por eso estás parada en medio de la calzada, porque sabes cuidar de ti misma.

—No. ¿Por qué estamos parados en medio de la calzada?

—Porque estamos esperando al tranvía —contestó Tyler—. No puedo pagar un taxi.

—Pero yo sí.

Justo en ese momento llegó el tranvía, así que Emily se olvidó del taxi y se subió, dispuesta a no perderlo de vista. Inmediatamente descubrió que Tyler esperaba que pagara también el billete de tranvía.

—¿Adónde vamos? —preguntó ella.

—Al Fisherman's Wharf.

—¿En serio? —inquirió Emily sentándose a su lado en un asiento de madera y disfrutando de la quintaesencia de San Francisco—. ¿Y no crees que es un momento un poco inadecuado para visitas turísticas?, ¿no deberíamos estar buscando a Slab y a Shanda? Al fin y al cabo es sábado, es casi mediodía, y Slab tiene que estar en Chicago el lunes por la mañana.

—Soy perfectamente consciente de ello, lo que no sabía es que tú también.

—No es culpa mía si te pones a hablar con Slab a gritos, aunque, por otro lado, ahora soy testigo de que trataste por todos los medios de persuadir a Slab para que no violara la prohibición de salir de la jurisdicción de Chicago. Te oí tratando de convencerlo para que se quedara, así que al menos no podrán acusarte de eso —sonrió Emily—. ¿Lo ves? Puedo ser muy útil. Puedo testificar a tu favor. ¡Pero que muy útil!

Tyler alzó una ceja irónico, pero no dijo nada.

—¿Quieres explicarme todo lo demás? Tengo sólo una idea vaga de lo que pasa —continuó Emily—. ¿Qué es todo eso de que Slab tiene la pasta y Fat Mike y los federales os siguen la pista?

—Emily, no voy a hablar de eso contigo. Si quieres venir conmigo y pagarlo todo, bien. Pero no creas que voy a dejar que te enfangues hasta el cuello. Para empezar, es peligroso. Ya viste a Sluggo y a Mack. ¿Crees que a ellos les importa que seas Emily Chaplin, de Chaplin, Chaplin & Chaplin?

—Pero puedo…

—No, no puedes —negó Tyler.

—Tyler, no quiero discutir contigo.

La campana del tranvía sonó avisando que habían llegado a otra parada, y Tyler se puso en pie. Emily lo siguió. Creía estar llegando al fondo del asunto, y no tenía intención de abandonar.

—Esto podría funcionar si no tuvieras tan mal carácter —declaró Emily.

—¿Qué podría funcionar?

—Esto. Nosotros.

Emily miró a su alrededor por primera vez. El Fisherman's Wharf era precioso. Había muchos turistas y tiendas de recuerdos, podía oler el mar, oír a las gaviotas volando por encima de su cabeza. Pero no había tiempo. Tyler se encaminaba a toda prisa hacia el final del muelle. Y, una vez más, tuvo que esforzarse por alcanzarlo.

—¿Quieres, por favor, parar y hablar conmigo? O, al menos, dime adónde vamos —insistió Emily.

Tyler se detuvo y se giró, diciendo:

—Emily, no hay ningún esto ni ningún nosotros. No sé qué crees que sucedió anoche, pero no ocurrió nada. Me quedé con los pantalones puestos y las manos quietas, y no pasó nada.

—Lo sé —declaró Emily contemplando sus ojos verdes como las hojas del manzano bajo la ventana de su dormitorio cuando era niña.

Emily lo agarró suavemente de las mangas de la chaqueta para que no se marchara otra vez sin ella.

—Entonces, ¿de qué va todo esto? —preguntó él.

De algo más que de sexo, pensó Emily. Hubiera debido ser obvio para Tyler, pero como él no parecía saberlo, Emily tuvo que darlo por supuesto. Emily acarició la raja de la chaqueta de Tyler buscando el mejor modo de expresar con palabras lo que quería decirle, y por fin añadió:

—En realidad, para mí, el hecho de que anoche no hubiera sexo entre nosotros es otra prueba más de que tengo razón. Te importo lo suficiente como para no hacerlo —añadió a modo de conclusión.

—Ésa no es la razón por la que… por la que no hice ningún movimiento —declaró Tyler apartando la vista.

—Tyler, me gustas de verdad —susurró ella—. Me refiero a físicamente, pero también como persona. Siento que entre tú y yo hay una conexión. Y aunque tú no quieras admitirlo, yo sé que tú sientes lo mismo.

—Emily, yo…

—No, no lo eches todo a perder con una de esas frases típicamente masculinas acerca de que te he malinterpretado, de que no es lo que yo creo, o lo que sea que fueras a decir para apartarme de ti —continuó Emily interrumpiéndolo—. Yo sé lo que sé.

Tyler suspiró, bajó la cabeza hasta apoyar la frente contra la de ella y alzó las manos para tomar su rostro, diciendo:

—No sabes nada, pero yo te lo voy a decir. Tu madre es una honorable juez y tu padre es el presidente de un elegante gabinete de abogados. Tú y yo vivimos en mundos distintos. ¿Crees que me gusta el hecho de no poder pagarte ni siquiera el billete del tranvía?

—¡Pero Tyler, eso es una tontería! —exclamó ella—. Tengo mucho dinero, no puedes ni imaginarte cuánto. Mi abuela me dejó una suma indecente de dinero en fondos de inversión porque era la única chica de la familia. No lo he ganado yo, ¿por qué iba a importarme?

—¿Una suma indecente? —repitió él—. Es peor aún de lo que creía.

—No comprendes, ¿verdad? ¿Sabes a cuántos hombres ricos conozco? A cientos. Y no quiero acostarme con ninguno de ellos. Y no empieces otra vez con eso de Pollyanna, eso de darse un paseo por el lado oscuro de la vida. No es cierto, y además resulta insultante.

—Bueno, bien, pero no comprendo qué has visto en mí.

—¿Estás de guasa? —preguntó Emily—. Eres pobre, así que no tienes nada que ofrecerme, ¿es eso? ¿En qué año estamos?, ¿en 1912?

—Emily, no se trata sólo de dinero —contestó Tyler apartándose de ella—. Ahora me encuentro en un momento difícil, mi vida es un desastre. No puedo.

—¿Sabes?, tienes razón —concedió Emily—. Tu vida ahora mismo es un desastre, no es momento para más complicaciones.

—Bien, entonces estamos de acuerdo.

—Claro —asintió Emily tomando su mano y tirando de él para seguir caminando hacia el final del muelle—. Por eso vamos a ir juntos adonde quiera que fueras, para seguir la pista que has encontrado en el Pit y atrapar a Slab, a Shanda, y recuperar la pasta.

—No es mala idea, no —convino él sacudiendo la cabeza—. No puedo creer que no se me haya ocurrido a mí primero.

—Te acostumbrarás. Tengo un plan —afirmó Emily contenta—. Haremos exactamente lo que teníamos planeado: buscar el dinero, y llevar a Slab de vuelta a Chicago. Una vez allí, con todos tus problemas resueltos, comprenderás inmediatamente que tú y yo encajamos, y dejarás de protestar y de decir que nuestros mundos son diferentes. Bien, ¿qué pista has encontrado?, ¿adónde vamos?

—¿Cómo sabes que he encontrado una pista?

—¿Y por qué, si no, ibas a tomar el tranvía para venir al muelle? —preguntó a su vez Emily impaciente—. ¿Es que estás desolado por lo mal que va nuestra relación, y vas a arrojarte a la bahía? No creo.

Tyler esbozó una sonrisa.

—Vamos, suéltalo —continuó Emily—. ¿Has hablado con Slab, o con Shanda?, ¿qué te han dicho?

—No he hablado con ninguno de los dos, no estaban —respondió Tyler metiéndose una mano en el bolsillo de la chaqueta—. La policía ha colocado un precinto en casa de Shanda para bloquear el paso, pero la puerta estaba abierta. Entré y eché un vistazo.

—¿Y qué viste?

—Esto —contestó Tyler sacándose una fotografía del bolsillo—. Estaba en la mesa que hay junto a la puerta. Shanda tenía muchas fotos enmarcadas de ella con jugadores de béisbol, con políticos… Incluso había una de ella con Clint Eastwood. Y también estaba ésta. La saqué del marco.

Emily examinó la foto, pero sólo vio a Slab vestido con una camisa hawaiana, sonriendo, detrás de Shanda. Ambos posaban junto a un barco pequeño, normal y corriente, amarrado a un muelle.

—Bueno, es una foto de Slab y Shanda en un barco. ¿Y qué?

—Mira el nombre del barco.

—«Dulce Shanda» —leyó Emily—. ¡Qué detalle! Alguien, supongo que Slab, la quería lo suficiente como para ponerle su nombre al barco, aunque no comprendo por qué. A mí esa mujer me parece un mamarracho.

—¿Recuerdas lo que me dijo Slab en Chicago acerca del lugar donde había escondido el dinero? —inquirió Tyler.

—Mmm… Dijo que había escondido el dinero con su querida Shanda, que tenía que volver a recogerlo, y que estaba dispuesto a despedazarla con sus propias manos si era necesario.

—No —sonrió Tyler—. Dijo que había escondido el dinero con su dulce Shanda, y que lo despedazaría si era necesario. Su «Dulce Shanda». No Shanda, sino el barco.

—¿El barco?, ¿escondió el dinero en el barco? —preguntó Emily.

—Eso creo.

—Entonces, ¿a qué estamos esperando? El número del muelle sale en la foto, está encima de la oreja de Slab. ¡Vamos!

—¡Espera un segundo! —la detuvo Tyler—. Si el barco estuviera aún en ese número del muelle, Slab lo habría encontrado. Cuando llegué al apartamento de Shanda, Slab estaba interrogándola. Ella le dijo que lo había vendido, pero yo creo que mintió. Simplemente lo amarró en otro sitio del muelle. Mira por detrás de la foto.

—¡Hay otro número! —afirmó Emily dándole la vuelta—. Pero eso no significa que sea el número del muelle donde está amarrado. No es una cifra alta, podría ser desde lo que le pagan por cada numerito de strip-tease… hasta su cociente intelectual.

Tyler se echó a reír. No esperaba un comentario así de Emily.

—Vaya, Emily, no eres tan modosita como pareces.

—Lo intento.

—Bueno, de todos modos merece la pena intentarlo, ¿no? Iremos a ver si el Dulce Shanda está amarrado a ese número del muelle. ¿No te parece, socia?

—Sí, demos un paseo en barco —sonrió Emily.

Capítulo 8

Emily parpadeó sorprendida. Ahí estaba, balanceándose suavemente en el agua. Parecía más grande que en la foto. O quizá en la foto no destacara a causa del enorme corpachón de Slab. Definitivamente, era un buen barco. Y seguía teniendo el nombre pintado en el casco. El resto de la pintura, sin embargo, estaba descascarillada. En general el aspecto del barco era de abandono, pero las letras «Dulce Shanda» estaban prácticamente nuevas.

—Lo único que Shanda conserva en buen estado del barco es su nombre —comentó Emily—. ¿Por qué será que no me sorprende?

Pero Tyler no le hacía caso, se había adelantado. Había embarcado con la chaqueta colgada al hombro, y revisaba el salvavidas y todos los rincones de la cubierta en busca del tesoro. Antes de abrir la puerta de la cabina, sin embargo, se dio la vuelta y preguntó:

—¿Vienes?

—Claro —contestó Emily vacilando.

—Pues sube, ¿quieres?

—Voy. Te sigo donde quiera que vayas.

Tyler había conseguido abrir la puerta de la cabina para cuando ella llegó. La cabina era una sala bastante pequeña llena de cachivaches, hecha de madera de pino. Para acceder a ella había que bajar por una escalerita. Dentro había una diminuta cocina en un rincón, una enorme cama con una colcha de terciopelo, un minúsculo servicio, y unos cuantos armarios. No era exactamente el yate de lujo de una película de James Bond. Además, todo tenía aspecto de destartalado, como si nadie se hubiera llevado a «Dulce Shanda» a dar un paseo en mucho tiempo.

—Pobre Slab —murmuró Emily—. Dijo que aquí era donde se lo había pasado mejor en su vida, y mira ahora cómo está.

Tyler arrojó la chaqueta a un rincón y comenzó inmediatamente a abrir armarios y cajones. Emily se sentó al borde de la cama, pero saltó de ella al notar que se ondulaba, dejando el bolso encima.

—Es una cama de agua, no me lo esperaba.

Tyler no respondió. Estaba ocupado sacando botes de productos de limpieza del armario de debajo del fregadero.

—¿De verdad crees que Slab escondería el dinero en un sitio tan fácil? —preguntó ella.

—¿Slab? Es imposible saber dónde ha podido esconder el dinero Slab.

—Sí, quizá —concedió Emily.

Emily estudió detenidamente las paredes y el techo mientras Tyler sacaba ropa de cama de otro armario y la arrojaba al suelo. Él no encontró nada de interés, pero Emily tampoco sabía exactamente qué buscaba en realidad. ¿Algún panel de madera diferente, quizá? Siempre había un agujero misterioso en la pared o un pasadizo secreto en las novelas policíacas, y si sabías qué resorte tocar, ¡voilá!

—Si tuviera una palanca… —comentó Emily en voz alta.

—¿Una palanca? —repitió Tyler sin hacer caso, alzando los ojos al techo—. ¡Oh-oh!

—¿Oh-oh?

La expresión de Tyler lo decía todo. Asustada, Emily se dio cuenta de que ella también oía pisadas. Fuertes pisadas. Arriba, en la cubierta. Emily tragó. Tenían compañía. Y era evidente que los dos estaban pensando lo mismo: imposible escapar de una cabina sin ventana y con sólo una puerta. E imposible sorprender a la inesperada visita cuando no tenían armas y ellos sí.

Antes de que Emily pudiera decir nada, Tyler la agarró y la metió en un armario en el que había un salvavidas. Era el único armario en el que cabía una persona.

—¿No crees que este armario será el primer sitio en el que miren? —susurró Emily tirando de la camisa de Tyler para que se escondiera con ella y no la dejara sola.

Tyler se soltó un momento para recoger unas sábanas del suelo que metió en el armario entre él y la puerta. Luego cerró con suavidad. Camuflaje, pensó Emily. Si alguien abría, sólo vería sábanas. Por supuesto bastaría con apartarlas para encontrarlos, pero era mejor no pensar en ello.

Emily se concentró en no respirar ni hacer ningún ruido. Apenas había espacio suficiente para mantenerse en pie, y además estaba clavándose el salvavidas en la espalda. Tenían que estrujarse, cuidando de no tocarse ninguna parte íntima mutuamente. Tyler la abrazó, la estrechó contra sí sentándola en su regazo despacio, centímetro a centímetro, guardando el equilibrio y sin hacer ruido. Era comprensible que prefiriera estar en una posición más cómoda, pero con aquella minifalda la posición resultaba de lo más violenta. Tyler colocó las manos en su espalda desnuda y los labios en su nuca. Podía sentir su aliento en el cuello. Le hacía cosquillas.

Estaban apretujados, pegados el uno al otro. Hacía calor. Emily comenzó a ver estrellas en el perímetro de su ángulo de visión. Se dijo a sí misma que era porque no había suficiente oxígeno, pero sabía que era mentira. Era porque Tyler le acariciaba la cintura, la espalda, la pierna. Porque sentía su pecho musculoso y caliente y los latidos de su corazón. Porque no podía evitar cerrar los ojos e inclinarse sobre él, rozando la mejilla contra su cabeza y los labios contra su cabello.

En aquella posición el descarado top y la minifalda no eran protección suficiente. Demasiadas partes de él rozaban demasiadas partes de ella. Emily no sabía qué hacer. ¿Y si se desmayaba y se caía y quienquiera que estuviera en la cubierta la oía? ¿Y si no se desmayaba y se veía obligada a permanecer consciente durante cada segundo de aquella tortura, porque quien quiera que estuviera en cubierta no se iba?, ¿y si tenía que quedarse allí para siempre, con él pero sin él, juntos pero sin intimidad?

Deseaba gritar, pero no lo hizo. En lugar de ello se quedó donde estaba, apretujada en el armario más pequeño que había visto nunca, sudando, al borde de un ataque de nervios, aferrándose a Tyler para salvar la vida.

Pisadas. Bajaban las escaleras hacia la cabina. Tyler pensó lo mismo, lo leyó en sus ojos. Entonces se oyó una voz masculina que le resultó familiar:

—Los hemos pillado, ¿eh? ¡Navegando!

Era Sluggo. Emily pronunció su nombre con los labios, sin hacer ruido. Tyler asintió. Luego otro hombre se echó a reír. ¿Mack?, ¿estaban compinchados?

—Primero hay que encontrar la pasta, luego iremos a navegar.

La segunda voz parecía efectivamente la de Mack. Estupendo. Dos malos juntos. El doble de divertido.

—Empecemos por el suelo, ¿vale? —dijo el primero—. ¿Tienes la palanca?

Por supuesto, ellos sí tenían una palanca. Emily hizo una mueca al oír el ruido de la madera rompiéndose. El barco apenas valdría nada cuando aquellos tipos terminaran con él. Comenzaron a oírse resoplidos y juramentos. Los esfuerzos siguieron, alternándose con más juramentos hasta que ambos hombres comenzaron a elevar la voz.

—¡Tiene que estar aquí! —gritó Mack—. Pero Jimmy, ¿qué demonios pasa?, ¿por qué no lo encuentras?

—No es culpa mía, jefe —contestó una tercera voz—. He arrancado la mitad del suelo, pero no está aquí.

—Podría estar en la pared —sugirió Sluggo—. En una caja fuerte o algo así. ¿Quieres que me cargue la pared, jefe?

—¿Pero qué te pasa? Aquí no hay ninguna caja fuerte.

Inmediatamente después se oyó una bofetada. Emily entonces estuvo segura: era Mack el Navaja. Aquella actitud malhumorada y autoritaria encajaba con su forma de ser.

—Tus conejillos han debido marcharse de paseo. ¡Otra vez! Dijiste que habías seguido a O'Toole y a su novia hasta aquí. ¿Dónde están?, ¿por qué no están aquí?

Emily sintió que se le hacía un nudo en el estomago. ¿Los habían seguido? Mack seguía hablando y hablando sin parar:

—¿Y por qué crees que no están? Porque te han vuelto a tomar el pelo. Nos han traído aquí a propósito para despistarnos mientras se van a por la pasta.

Sluggo comenzó a soltar juramentos y dar a patadas, diciendo:

—Debía haber estrangulado a ese tipo cuando tuve oportunidad.

—Bueno, vale —comenzó Mack a hablar otra vez—. Primero hay que estar completamente seguros de que la pasta no está aquí. Aún no hemos mirado debajo de la cama. ¡Venga, moved esa maldita cama! ¡Qué típico de Slab, esconder la pasta debajo de la cama para sentir que la tiene justo bajo su trasero mientras se acuesta con ésa como se llame!

—Shanda —dijo el hombre al que llamaban Jimmy—. A mí también me gustaría acostarme con ella. No tropiezo muy a menudo con la propietaria de una sala de strip-tease nada menos.

—Vale, vale, mueve esa cama, ¿quieres?

—Eh… jefe…

—Sí, ¿qué?

—La cama… es de agua. No se puede mover.

—Bueno, vale, pues tiraos encima y buscad.

Se oyeron ruidos raros de cuerpos dando golpes y agua moviéndose.

—¡Vamos, Jimmy! —rio Sluggo—. Haz un poco de surf.

Estupendo, se habían puesto a jugar. Mientras tanto, Emily sentía que se le dormían las piernas, pero no podía moverlas sin rozarse arriba y abajo contra las de Tyler. ¿Y por qué no acariciar arriba y abajo los muslos de Tyler de verdad?, ¿por qué no seguir ella también la juerga, y hacer lo que realmente quería hacer?

La situación era una pesadilla. ¿Cuánto tiempo más soportaría aquella estúpida charla mientras ardía en deseos de estar con Tyler, respirando y derritiéndose junto a él?

—Eh, jefe, ¿qué es esto?

De pronto el sonido de la cama de agua cesó, y Jimmy alzó la voz, atónito.

—Es un bolso, jefe. Justo aquí, encima de la cama. ¿De quién crees que es? No puedo abrirlo, jamás he podido abrir un bolso de mujer. ¿Quieres que lo rompa, jefe?

—¡Y ahí hay una chaqueta, sobre la mesa! —gritó Sluggo.

Los dos habían cometido el mismo error. Los descubrirían de un momento a otro. Emily se preparó para el momento fatídico.

—¿De quién será? —preguntó Sluggo.

—¿Tú qué crees? Es de ese maldito O'Toole —gritó Mack—. ¿Ves la raja en la manga? Yo le corté. Y el bolso tiene que ser de la chica. Déjalo, Jimmy, no hace falta abrirlo. Sabemos de quién es.

—Pero, entonces, ¿dónde están? —siguió preguntando Sluggo.

—Por aquí, en alguna parte. Mira en el servicio —ordenó Mack—. ¿No?

Hubo una pausa. Aquellos hombres debían estar buscando un agujero lo suficientemente grande como para que cupieran dos cuerpos.

—¡Ya lo tengo!

Pisadas. Cada vez más fuertes, más cercanas. La puerta del armario se abrió de golpe, y la almohada y las sábanas cayeron al suelo.

—¡Mira lo que tenemos aquí! —comentó el hombre al que llamaban Mack, apuntándoles con un arma—. Bien, chicos, ¿queréis salir a jugar?

—En realidad no —contestó Emily.

Pero era demasiado tarde. Emily se puso en pie y salió del armario. Tyler salió tras ella, rodeándola con un brazo protector. Mack dio un paso atrás, haciéndoles un gesto para que se colocaran en el centro de la cabina junto al agujero del suelo. Sluggo estaba de pie, inmóvil dentro del agujero, apoyado en un mazo. El tercer hombre, Jimmy, sostenía la palanca. Emily creyó reconocerlo. Era el tipo que había estado pegando a Slab en el apartamento de Shanda.

—¡Mira qué monos! —se burló Mack—. ¿No hacen una pareja perfecta?

—Apuesto a que os lo estabais pasando en grande ahí dentro, ¿eh, chicos? —sonrió Sluggo siniestra y lascivamente.

Mack dio una vuelta alrededor de Emily, mirándola de arriba abajo. Las cosas iban de mal en peor.

—Así que estabais ahí escondidos, esperando a que nosotros termináramos el trabajo sucio, ¿eh? Y luego salíais y os llevabais la pasta, ¿eh?

—Eh… no. Nosotros llegamos primero, pero no estábamos… dándonos calor —respondió Emily repitiendo una expresión que había leído mil veces en las novelas mientras Tyler le daba un codazo—. Además, no vamos armados, así que decidimos que lo mejor era ser discretos.

—¿Eh? —preguntó Sluggo.

—Digo que íbamos a esperar a que os marcharais con la pasta para salir del armario —se explicó Emily.

—¿Y por qué no lo has dicho desde el principio? —musitó el bruto entre dientes—. Debería haber estrangulado a este tipo cuando tuve oportunidad.

—Sí, sí —lo interrumpió Mack—, pero ahora la cuestión es: ¿qué hacemos con Romeo y Julieta?

—¿Con quién?

—¡Con estos dos! —gritó Mack impaciente—. ¿Qué hacemos con ellos?

—Tirarlos a la bahía —sugirió Sluggo.

—No, primero vamos a tener una charla, a ver si han encontrado algo —lo contradijo Mack apuntando con el arma a Tyler—. Así que, O'Toole, ¿ha sido Slab quien te ha mandado aquí?, ¿te dijo que el dinero estaba en el barco, o fue idea tuya?

—Fue idea mía. Una brillante idea… —contestó Tyler echando un vistazo al agujero del suelo—. Pero parece que la cosa no va demasiado bien.

—Sí, bueno, aún quedan muchos sitios por mirar —comentó Sluggo.

—Quizá debiéramos ir todos a preguntarle a Slab —sugirió Emily—. Según parece, él es el único que sabe dónde está el dinero.

Tyler volvió a darle otro codazo, pero Emily no le hizo caso. Merecía la pena intentarlo, pensó.

—Nadie va a ir a preguntarle nada a Slab —musitó Sluggo—. Está detenido. Él y Shanda.

—¿Detenido? —repitió Tyler.

—¡Ah, sí! —murmuró Emily—. Me lo dijo la chica de la cola.

—¿Lo sabías?, ¿y no me lo dijiste? —preguntó Tyler enfadado—. Eso lo cambia todo.

—¿Por qué?

—¡Emily, eres abogada, se supone que tienes que saber estas cosas! —exclamó Tyler.

—¿Eres abogada? —lo interrumpió Mack—. ¿Sabes algo sobre tráfico de mercancía robada entre Estados? Tengo algunos cargos pendientes, y te juro que mi abogado no hace nada.

—Y yo tengo pendientes un par de cargos por extorsión intervino Jimmy—. Quizá puedas ayudarme, ¿no?

Todos esperaban a que Sluggo le pidiera ayuda también.

—A mí no me miréis —dijo Sluggo al fin—. Yo estoy limpio desde que salí del talego la última vez.

Según parecía, el allanamiento de morada de la noche anterior y el destrozo de una propiedad privada de ese mismo día no contaban.

—Bueno, ¿puedes ayudarnos o no? —insistió Mack.

—Lo siento mucho, pero soy especialista en impuestos —contestó Emily haciendo un gesto de impotencia con las manos—. Os ayudaría, pero lo único que puedo hacer por vosotros es revisar los problemas que tengáis con Hacienda.

—¡Vaya ayuda! —musitó Jimmy—. Bueno, yo voto por tirarlos a la bahía.

—¡No tan deprisa! —exclamó Emily—. No iréis a añadir un delito realmente grave a esos cargos que penden sobre vosotros, ¿no?

—No puedo creer que no me lo dijeras —murmuró Tyler, que seguía pensando en lo mismo.

—No sabía que fuera importante.

—¿Pero qué clase de abogada eres?

—¡Soy especialista en impuestos! —contestó Emily—. ¿Qué esperabas?

—¿Queréis callaros los dos? Vamos, chicos, tenemos trabajo que hacer. Estoy cansado de charlar con éstos. Saben tanto como nosotros —concluyó Mack alejándose para recoger una cuerda—. Atadlos y metedlos otra vez en el armario.

—¿En el armario? —repitió Emily gritando—. ¡No, por favor, en el armario no!

—¿Prefieres que te tiren a la bahía? —preguntó Tyler en un susurro—. Cállate, ¿quieres?

—Aquí abajo ya hemos terminado —los interrumpió Mack sin hacerles caso—. Vamos a ver si encontramos el dinero arriba antes de que éstos nos vuelvan locos.

—¿Puedo atarlos, jefe? —preguntó Sluggo con entusiasmo.

—Sí, claro. ¡Venga, al tajo! —contestó Mack.

Mack le tendió el arma a Sluggo. Luego le hizo un gesto a Jimmy para que recogiera la palanca y subiera con él a cubierta. Antes de marcharse, sin embargo, le dio una última instrucción a Sluggo:

—Quítale los zapatos a la chica. Ah, y asegúrate de que las cuerdas les hacen daño, ¿quieres? Esa loca casi me deja inconsciente anoche con el zapato.

—Hecho —contestó Sluggo—. Los zapatos —añadió en tono de orden, apuntando a Emily.

—Pero…

—¡Emily, quítate los zapatos! —ordenó Tyler en voz baja.

Emily cedió, se agachó y se desabrochó las sandalias. Mack subió las escaleras con Jimmy sin dejar de hablar:

—Sigo creyendo que tiene que estar por aquí, en alguna parte. Slab adora este estúpido barco. En cuanto lo vi, me dije: sí, aquí está. Ese Slab es tan romántico… Vamos a ver qué encontramos arriba.

Emily le tendió sus adoradas sandalias a Sluggo, que las arrojó al agujero del suelo.

—Tú —ordenó Sluggo empujando a Tyler—, abrázala. Pon las manos a su espalda.

—¿A su espalda?

—Siempre he querido hacer esto —continuó el sinvergüenza, medio riendo.

Sluggo se metió el arma en la cinturilla del pantalón y empujó a Tyler hacia Emily. Ambos quedaron frente a frente. Emily se había imaginado que los ataría por separado, sentados y agachados en el suelo como en los robos de los bancos de las películas. O como en las novelas de espías, espalda contra espalda y con las manos juntas, posición en la que siempre es mucho más fácil desatarse. Pero aquello…

—Podéis divertiros un poco mientras estáis atados en el armario, ¿qué os parece?

—¿Divertirnos? ¡Debes estar de guasa! —contestó Emily.

Emily se ruborizó cuando Sluggo la obligó a abrazar a Tyler por la cintura. Le ató las manos al cinturón de Tyler, que apretó fuertemente dándole una vuelta alrededor de sus muñecas. Frente a frente, pecho contra pecho y cadera contra cadera, Tyler y Emily estaban apretujados el uno contra el otro. Resultaba increíblemente humillante. Sluggo ató las manos de Tyler y lo aseguró con el lazo trasero de su top. Era una locura, como en las películas porno.

—¿No podrías atarnos normalmente? Ya sabes, nos atas a dos sillas espalda contra espalda —sugirió Emily.

—Tu novia es una bocazas —contestó Sluggo sacudiendo la cabeza—. ¿Quieres que le dé un puñetazo antes de meteros en el armario?

—Lo estoy pensando —sonrió Tyler, tenso.

Emily le dio una patada en la espinilla. Lástima que no llevara las sandalias.

—No, mejor no —se corrigió Tyler.

—Éste es tu funeral —dijo Sluggo.

—Sí, es lo que estoy tratando de evitar —señaló Tyler con una extraña sonrisa.

Tyler se lo estaba tomando demasiado bien. Emily alzó la cabeza y lo miró suspicaz. Probablemente se estuviera divirtiendo. Emily frunció el ceño. Quizá Tyler hubiera soñado con atarla a la cama de la habitación Salvaje igual que ella. Cierto, ella también había tenido fantasías libidinosas, pero al contrario que Tyler, no pretendía hacerlas realidad. Y menos delante de Sluggo. Además, en su fantasía ella no estaba atada.

—Vamos —ordenó Sluggo empujándolos dentro del armario—. Apuesto a que ahí dentro vais a tener todo tipo de problemas. ¡Qué suerte! Siempre he querido hacer esto —repitió revisando las cuerdas—. ¡Mira, mamá, sin manos!

Resultaba tremendamente divertido. Emily estuvo a punto de darle una patada y, comenzar a jurar. El asunto resultaba de lo más enojoso.

—No me lo digas —comentó Tyler secamente—. Estás muy cómoda.

—¿Cómoda? ¡No es momento para bromas! —exclamó Emily.

—Por supuesto que sí —la contradijo Tyler.

Sluggo cerró la puerta del armario y se despidió:

—¡Que os divirtáis!

¿Divertirse?, ¿encerrada en un armario y atada a Tyler como sí quisieran poner en práctica un extraño juego sadomasoquista? Emily dio una patada en el suelo y alzó la vista. Tenía miedo de lo que pudiera ver en los ojos de Tyler. Pero fue demasiado tarde. Los dos habían llegado a la misma conclusión. Dios la ayudara, pero de hecho aquello sí que podía ser divertido.

Capítulo 9

—Bueno, podría ser peor —comentó Emily.

—Desde luego —contestó Tyler moviendo las manos para comprobar la firmeza del nudo con que estaba atado al top de Emily—. Podrían habernos arrojado por la borda.

—Al menos estamos juntos.

No hubo respuesta. Tyler continuó luchando con el nudo, pero no pudo desatarlo. Mientras tanto, Emily trataba de no gritar ni gemir. No podría soportarlo durante mucho más tiempo. Cada vez que él tiraba, el top le aplastaba más y más el pecho.

—Quizá sea mejor que lo dejes un momento —sugirió Emily sin aliento, ruborizada—. Es un poco… incómodo.

—¿Incómodo? repitió él mirando para abajo—. Ah, ya veo.

¿Cómo no iba a verlo? El rozamiento le había puesto tensos los pezones, que destacaban bajo la tela a punto de reventar. Además, la presión con la que estaba atada contra el pecho de Tyler le alzaba los pechos hacia arriba. ¿Era culpa suya si aquella posición obtenía aún mejores resultados que el Wonderbra? Estaba dando el espectáculo.

Se hizo un tenso silencio. En realidad no pasaron tantos segundos, pero a Emily se le hizo eterno. Resultaba especialmente violento, porque Tyler no apartaba la vista de su escote. Emily tenía miedo de respirar y provocar un desbordamiento.

—¡Al diablo! —exclamó Tyler.

Su boca, caliente y fiera, descendió bruscamente y sin previo aviso sobre la de ella. Sus labios y su lengua la acariciaron, la llenaron, la excitaron. Y todo en un simple y apresurado instante de excitación y deseo. Por fin Emily gimió. Esa vez no pudo evitarlo.

Ella se apretó contra aquel beso. Deseaba desesperadamente abrazarlo por completo, enrollar los brazos sobre sus hombros. Pero tenía las manos atadas a la espalda de Tyler, sujetas al cinturón. Emily forcejeó con la cuerda y el cinturón. Ninguno de los dos cedía, pero ella estaba ansiosa por intentarlo.

—Como sigas haciendo eso voy a acabar cantando como un soprano —advirtió Tyler con voz ronca en su oído.

—¡Ah, lo siento!

—¡Oh, Dios! —dijo él de pronto, deslizando la mandíbula por la cabeza de Emily, acariciándola—. No podemos hacer esto.

—No podemos —confirmó ella alzando la cabeza para lamerle la barbilla, ansiosa por probar su boca de nuevo.

—Esto no va a funcionar de ninguna manera —añadió él en susurros.

Los labios de Tyler, sin embargo, comenzaron a derramar besos por su cuello, mejillas y boca. Emily echó la cabeza atrás, ansiosa por saborear aquellos besos. ¿No iba a funcionar? Su mente se negaba a asimilar aquella afirmación de Tyler. ¿Se refería a que no iba a funcionar físicamente porque estaban atados, o emocionalmente porque estaban hechos un lío?

Emily no tenía ni idea, pero tampoco quería pararse a preguntar. Aunque él tenía razón en una cosa.

—No deberíamos hacer esto —murmuró Emily gozando del contacto de los labios de Tyler sobre su hombro—. Podrían oírnos.

—No pueden oírnos, están arriba, en la cubierta. ¿Es que no los oyes?

—Sí, pero…

Emily no estaba prestando atención. Sólo oía los alocados latidos de su corazón.

—¿Pero y si sólo hay dos arriba, y Sluggo…?, ¿y si Sluggo está sentado con la oreja pegada al armario? —continuó Emily preguntando—. Me da la impresión de que esto es justo lo que quería.

—Bueno, bueno, tienes razón —concedió Tyler tratando de recuperar su autocontrol.

Pero Emily tenía el mismo problema. Lo único que tenía deseos de hacer era quitarse la ropa, desnudarlo a él, y salirse con la suya de una vez por todas. Pero por suerte para ella, eso era imposible de momento. No obstante, eso no le impedía soñar.

Tyler fijó la vista en algún punto por encima de su hombro y respiró hondo. Luego contó hasta veinte moviendo los labios sin hacer ruido, y finalmente preguntó:

—Bien, entonces, si no podemos hacer lo que realmente queremos hacer, ¿qué otra cosa podríamos hacer? ¿Quieres jugar a las cartas?, ¿al bingo?

El extraño comentario pilló por sorpresa a Emily, que se echó a reír.

—¿A las cartas?

—Yo no las he traído. ¿Y tú? —continuó Tyler sonriendo.

—No, lo siento.

—Bien…

Tyler hizo una mueca. Comenzó a echarse hacia el fondo del armario y se sentó sobre el salvavidas, tirando de ella hacia su regazo. La única forma de que aquello funcionara era tirarse encima de él precipitadamente, de cualquier modo, o ceder y sentarse a horcajadas encima. Emily cedió.

—Ya está, así estamos mejor, sentaditos —murmuró él.

Después de la maniobra, sus respectivas posiciones resultaban menos tensas, menos tirantes, más cómodas. Aunque no más seguras.

—Podríamos jugar a un juego —sugirió Emily doblando las rodillas y apoyando los pies en el mismo salvavidas en que estaba sentado él—. Esto no es muy diferente de estar sentado en el asiento de atrás de un coche mientras tus padres te llevan de vacaciones en verano, ¿no te parece?

—Eso espero —contestó él sacudiendo la cabeza y añadiendo—: No puedo creer que tus padres te llevaran de vacaciones en coche. Mis padres sí, por supuesto, pero, ¿los tuyos? Los míos lo cargaban todo en la camioneta y salíamos disparados a Wisconsin. Apuesto a que los Chaplin iban sólo en barco o en avión.

—Pues no, fuimos en coche muchas veces. Sólo que era un coche mejor —sonrió Emily.

—Me lo imagino: la pequeña Emily con sus cuatro hermanos en el asiento de atrás de un Cadillac. Tú y yo también estaríamos mucho más cómodos en un Cadillac —señaló Tyler besándola rápidamente y apartándose antes de que el asunto se le fuera de las manos—. En un coche se pueden hacer muchas cosas que es imposible hacer en un armario.

De nuevo se hizo un tenso silencio entre los dos.

—Apuesto a que tú lo has probado todo —susurró ella.

—Sí —confirmó él haciendo una pausa y mirándola a los ojos.

Emily sabía en qué estaba pensando: en meterse los dos en el asiento trasero de un coche en cuanto salieran de allí. Ella se lamió los labios, mandándole a él otro mensaje por telepatía: sí, en cuanto salieran de allí.

—Está bien, juguemos —dijo él al fin cambiando de tema—. ¿A qué quieres jugar? Creo que vamos a tardar en ver una placa de policía.

—Tomo nota. Bien, juguemos a «quién, cuál y dónde».

—Jamás he oído hablar de ese juego.

—Es divertido —repuso Emily—. No se trata de ganar o perder, sólo de ejercitar la imaginación.

—Entonces no es de extrañar que te guste.

—Para empezar, te haré una pregunta fácil. Si fueras uno de los siete enanitos, ¿cuál serías?

—Hmm… Es difícil, no sé si los conozco bien a todos —repuso Tyler.

—¡Oh, vamos, si eres igual que Gruñón!

—¿Gruñón?, ¿yo? —bromeó Tyler—. No creo. Además, ¿cuál serías tú?

—Te llevo ventaja, soy experta en este juego, así que me sé de memoria la respuesta —contestó Emily—. Yo soy Dormilón. Me duermo donde sea, en cualquier momento: cabeza abajo, en el suelo, sobre un árbol. Lo sé, lo sé, estás pensando que Bonachón y yo somos como dos gotas de agua, pero no es verdad.

—No estaba pensando en Bonachón.

—Sí, estabas pensando en Bonachón —insistió Emily girando los ojos en sus órbitas.

—No —negó Tyler besándola en la punta de la nariz—. Estaba pensando que, ahora mismo, tú y yo somos como dos gotas de agua en el mismo vaso.

—Tienes razón —concedió Emily ruborizada.

Tyler era demasiado sexy, pero también era realmente dulce. ¿Quién hubiera pensado que él podía ser la mejor compañía en una situación como ésa? No se enfadaba, no juraba, no estaba aterrado. Simplemente la entretenía. Emily sintió que el corazón se le contraía. Aquello comenzaba a ir más allá de la pura atracción física.

—¿En qué estás pensando? —preguntó él.

—No te lo digo. Bien, segunda pregunta: si pudieras vivir en cualquier lugar del mundo, ¿dónde vivirías? Puedes decir el sitio que quieras, incluso la Luna, pero tienes que decir por qué.

Aquella pregunta había sido siempre la más entretenida de todas. Emily confiaba en que le sirviera para olvidar su fijación obsesiva por Tyler, para distraerlos un rato. Pero él no respondió nada. Una vez más, Emily observó un brillo de ternura y vulnerabilidad en sus ojos que descifró como si se tratara de un libro abierto. De haber podido vivir en cualquier sitio, habría vivido con ella. Eso era lo que Tyler estaba pensando, lo sabía igual que si lo hubiera dicho en voz alta. Tyler le arrebataba el aliento.

—¿Lo dices en serio? —preguntó ella con voz trémula.

—No he dicho nada.

—Aun así, te he oído.

—¡Oh, Emily…! —suspiró Tyler lastimero, abrazándola con fuerza—. ¿Qué voy a hacer contigo?

—Bueno, ésa es la pregunta más importante de todas, ¿no?

Pero Tyler no pudo responder, porque de pronto se oyeron gritos y juramentos en la cubierta.

—¿Crees que han encontrado el dinero? —preguntó Emily.

—No, esos gritos no suenan a celebración.

—¿Pero y si…?

Emily vaciló. Estaban a salvo en el diminuto armario, pero, ¿qué ocurriría cuando esos tipos encontraran lo que buscaban?, ¿o qué ocurriría si no encontraban lo que buscaban?

—Todo saldrá bien, Emily.

—Lo sé —contestó Emily echando la cabeza atrás y tratando de sonreír—. Quizá sea el momento de contarme cómo comenzó todo esto y cómo conociste a Slab. Aún no conozco toda la historia.

—¿Ha llegado el momento de contar cuentos? —repuso él frunciendo el ceño—. Bueno, si de verdad quieres saberlo… Vamos a ver, ¿por dónde empiezo?

—Érase una vez…

—De acuerdo —accedió Tyler sonriendo—. Érase una vez un hombre muy malo llamado Fat Mike…

—Sí —susurró Emily estirándose para relajar los doloridos músculos de la espalda.

Al moverse, la vista de Tyler se clavó una vez más en su pecho. Emily dejó de estirarse y añadió:

—Fat Mike, un hombre muy malo llamado Fat Mike…

—Sí, Fat Mike.

—¿Y por qué ese Fat Mike es tan malo? —preguntó Emily tratando de hacerlo volver a la historia—. ¿Qué ha hecho?

—Extorsión, cobros a los comerciantes aduciendo protección… Fat Mike se dedica sobre todo a prestar dinero. Tiene matones que te rompen la pierna si no le pagas rápidamente —explicó Tyler restregando el dorso del brazo contra la pierna de Emily—. Y, hablando de piernas, las tuyas son estupendas.

—Gracias —sonrió Emily apretando las piernas y abrazándolo con ellas—. Y volviendo a Fat Mike…

—Sí, presta dinero, rompe piernas —repitió Tyler moviéndose incansablemente contra ella—. Slab trabajó para Fat Mike y su organización durante años, y ahora que los federales están ansiosos por retirar a Fat Mike de la circulación, quieren saber qué puede contarles Slab.

—¿Te refieres a que quieren que testifique?

—Ajá —asintió Tyler—. Sólo que es peligroso para su salud, así que Slab no tiene ninguna gana de hacerlo. Por eso lo vigilaban los federales, estaban esperando a que metiera la pata. Y como no es demasiado listo, no tardó en meterla.

Tyler hablaba como si todo eso hubiera ocurrido sólo unos pocos días antes. De pronto, Emily comprendió atónita que así era, y recordó la conversación de Tyler y Slab en el Rainbow Rest-O-Rant.

—¿Ha robado otro banco?

—Así que lo sabes, ¿eh? Sí, robó otro banco y lo arrestaron. Fat Mike pagó el dinero de la fianza, pero Slab no podía devolvérselo, así que está en deuda con él. Además, como ahora Slab está preso otra vez en California, probablemente el juez se quede con ese dinero. No sólo no podrá presentarse a tiempo el lunes en Chicago, sino que además ha violado la prohibición de salir de la jurisdicción. Porque supongo que, aunque lo extraditen, eso no contará como si se hubiera presentado.

—Vaya, así que Slab puede ir despidiéndose de sus piernas entre otras cosas, ¿no?

—¿Quién sabe? —respondió Tyler con otra pregunta—. A menos que les siga el juego a los federales, me figuro. Si delatara a Fat Mike y consiguiera protección como testigo o algo así…

—¿Lo ves? —lo interrumpió Emily besándolo en los labios—, no es para tanto. ¿Y dónde encajas tú en todo eso?

—¿Yo?

—Sí, ¿por qué tenías que ayudar a Slab? ¿Por qué viniste aquí tras él, dispuesto a llevarlo de vuelta a Chicago?, ¿qué tienes tú que ver con todo esto?

Tyler se tomó su tiempo antes de contestar, pero cuando por fin lo hizo no fue nada directo.

—¿Te acuerdas de Jozette?

—¿La camarera? Sí.

—Jozette no es simplemente una camarera —la corrigió Tyler—. Es la dueña del bar. Digamos que ella y yo nos conocemos hace tiempo, estoy en deuda con ella.

Emily se figuró a que deuda se refería: el alquiler. Tyler tenía problemas de dinero, vivía justo encima del restaurante, así que la conclusión era inevitable.

—Y da la casualidad de que Jozette es hermana de Slab —continuó Tyler—. Me hice cargo de Slab por ella, para salvar esa deuda.

—¡Oh, Tyler, tú y tu debilidad por los perdedores!

No podía evitarlo. Tyler era tan maravilloso, tan generoso, tan dulce… Emily inclinó la cabeza y rozó sus labios. Primero lo hizo con suavidad, pero luego cerró los ojos y se presionó contra él, expresando con aquel beso todo lo que no sabía cómo decir.

—Emily… Emily…

—Sí, lo sé —respondió Emily frustrada—. No deberíamos hacer esto, lo sé.

—No, no es eso —contestó Tyler muy quieto—. ¿Oyes algo?

—No… —Emily hizo una pausa y escuchó—. Bueno, quizá… ¿son las olas, chocando contra el barco?

Era curioso, no había reparado antes en el ruido de las olas. Tyler sacudió la cabeza muy serio.

—¡Demonios!, son olas. Pero ahí arriba ya no hay ruido. Emily, no quiero asustarte, pero creo que se han ido. Vamos a la deriva.

—¿A la deriva?, ¿flotando en medio de la bahía de San Francisco?

—Tenemos que salir de este armario —musitó Tyler.

—¡Sí!, pero, ¿cómo? —exclamó Emily—. Si hubiera alguna forma de salir, se te habría ocurrido hace tiempo.

—¿Y por qué a mí?

—Entonces, ¿estamos prisioneros?, ¿en medio de la bahía de San Francisco?, ¿flotando a la deriva en un barco lleno de agujeros? ¡Tyler, sácame de aquí!

—No es momento para ataques de pánico.

—¡No tengo ningún ataque de pánico!

—Agárrate —sugirió Tyler.

—¿A qué? Tengo las manos atadas.

Tyler juró entre dientes y la besó. Luego dijo:

—Agárrate a mí como puedas. A la de tres, nos lanzamos contra la puerta del armario, ¿de acuerdo? Una, dos… —Tyler la besó una vez más antes de decir—: ¡Tres!

Emily cerró los ojos, ocultó la cabeza en el pecho de Tyler para no golpeársela y se lanzó contra la puerta del anuario. Oyó el golpe, sintió el impacto. Todo su cuerpo temblaba, pero la puerta seguía entera.

—Otra vez. Más fuerte —ordenó Tyler.

Entonces Emily echó toda la carne al asador. La adrenalina corría por sus venas. Estaba muerta de miedo. Los brazos de Tyler eran como cuerdas alrededor de ella, sus manos tiraban del top, clavándoselo en las costillas.

—¡Tres! —gritó Tyler.

Los instantes siguientes, mientras caían al suelo de la cabina, resultaron confusos y tumultuosos. Tyler se giró para caer él debajo. Emily oyó cómo su top se rasgaba y él liberaba las manos, llevándose toda la prenda con él. De pronto sintió un inmenso frío en la piel desnuda, pero no tuvo tiempo de reaccionar porque Tyler rodó por el suelo en medio de aquel sensual asalto hasta ponerla a ella debajo. Una vez encima, Tyler se sacudió los pedazos de tela rasgados de las muñecas con impaciencia, tapando la boca de Emily fieramente con la suya y llenándose las manos con el sedoso cabello de ella. Luego deslizó las manos por los hombros de Emily, por sus pechos deseosos, y la acarició con irresistible pasión.

Emily no podía respirar, no podía pensar. ¿No era eso exactamente lo que había estado deseando durante cada uno de los segundos en que habían estado encerrados en el armario?

—¡Sí!, ¡oh, sí! —respiró Emily.

En algún momento, durante el salto, la falda se le había enrollado a las caderas. Emily aprovechó la circunstancia para abrazarlo con la pierna desnuda. Tyler susurró su nombre con voz ronca y deslizó una mano hacia abajo, topando por fin con el redondeado volumen de sus nalgas. Los dedos de Tyler, ansiosos y voraces, agarraron la cinta de las braguitas por un lado y tiraron de ella, desgarrándola. Tyler arrojó la prenda a un lado como si fuera una molestia y siguió con el asalto, acariciándola tan íntimamente que Emily comenzó a gemir. Tyler deslizó los labios por su cuello y la estrechó fuertemente contra sí, pero al tratar de responder, Emily se dio cuenta de que seguía atada.

—Tyler, ¿es que no vas a desatarme?

—Estoy pensándolo.

De haber tenido una mano libre, lo habría abofeteado. Pero Tyler seguía lamiéndola, besándola, moviéndose incansablemente encima de ella, clavándola al suelo con su cuerpo. Emily se sacudió contra él y dijo en un susurro:

—Te deseo. Todo entero. ¡Déjame tocarte, por favor!

Tyler rozó los labios contra los de ella voluptuosa y seductoramente, y contestó:

—Hagámoslo. Lleguemos hasta el final.

Tyler se llevó las manos a los vaqueros. Emily podía sentir sus dedos desabrochando el cinturón en medio de los cuerpos de ambos, podía oír el ruido de la cremallera al bajarla. Emily contuvo el aliento, se echó a temblar, abrumada por los ruidos y las sensaciones. Lo deseaba tanto que era una locura, no podía pensar en nada más que en aquel alocado y sublime deseo.

—No llego a la espalda —musitó Tyler—. ¡Demonios, Emily!, ¿cómo voy a desatarte?

—No lo sé, pero como no me desates pronto, me muero. Aquí. Ya —juró Emily—. ¿No hay nada cortante por alguna parte? ¡Espera, en mi bolso! Tengo una navaja —añadió, recordando de pronto.

Tyler alcanzó el bolso que seguía tirado en el suelo cerca de la cama. Al hacerlo, inclinándose sobre ella, la camiseta se le subió por el torso. Emily se sentía morir de frustración. Apenas podía besarle y lamerle el pecho en aquella posición, y de ninguna manera podía tocarlo. Emily se mordió el labio, ardía en deseos de ponerle las manos encima. Cuanto antes. Tyler vació apresuradamente el bolso en el suelo.

—¿Te has traído la navaja?

—Pensé que podía hacerme falta —contestó ella—. Y estaba en lo cierto. Desátame, ¿quieres?

—Con cuidado —advirtió él.

Tyler abrió la navaja, se la llevó a la espalda y la deslizó por encima del cinturón suavemente. Rompió las cuerdas y por fin le desató las manos.

—Me vuelves loca —murmuró ella besándolo en los labios, tomando su rostro entre las manos.

—Y tú a mí.

Tyler no perdió un segundo. Se quitó la camiseta y los vaqueros, encontrándose inmediatamente piel contra piel. Emily se abrazó a él y lo palpó salvajemente con las manos. Era un estallido de pasión salvaje, furioso. Emily jamás se había sentido mejor en la vida.

Y allí mismo, sobre el suelo de madera, Tyler la penetró, estrechándose contra ella y pronunciando su nombre. Emily extendió las manos en su espalda deseosa, ansiosa por estar más cerca de él. Más rápido, más fuerte, por puro placer. Era una locura, era la euforia. Tyler estaba dentro de ella, fuera de ella, y ella estaba con él. Un clímax electrizante y salvaje la poseyó mientras Tyler se derramaba en su interior. Juntos alcanzaron la cima.

—Increíble —jadeó Emily apenas sin aliento, tratando de volver a la tierra—. ¿Quién hubiera pensado que sería así?

—¿Contigo? Yo —respondió Tyler exhausto, sudando y sonriendo.

Aquella fue una sonrisa preciosa, casi tímida, y Emily sintió un vuelco en el corazón.

—Tyler —susurró Emily al oído—. Tú me amas.

—¿Cómo podría evitarlo?

Tyler la abrazó con una dulzura y una ternura comparable a la pasión que le había demostrado instantes antes, y luego se tumbó en el suelo llevándosela con él.

—No puedo creer lo maravilloso que ha sido, lo asombroso que eres —continuó Emily irguiéndose y apoyándose en un codo para contemplarlo—. Pero hay una cosa… que todavía no te he dicho. Te amo. ¿Sabes que eres todo lo que siempre quise tener? Tyler, te quiero de verdad.

—Eso ya lo has dicho.

—Me gusta cómo suena —sonrió ella—. Estamos tan bien juntos…

—Sí, la pareja perfecta —se burló ligeramente Tyler con cierto cinismo—. Emily Chaplin y su pobre novio. O, si las cosas empiezan a ir realmente mal, la hija del juez y su protegido, su defendido.

—No seas tan negativo. Te lo he dicho, podemos hacerlo.

—Emily, yo…

—No, no —lo interrumpió ella—. Hablo en serio.

Cuando volvamos a Chicago, haré todo cuanto esté en mi mano para resolver tus problemas legales. Sea cual sea tu implicación en el caso de Slab. ¿De qué pueden acusarte, de complicidad? —preguntó Emily sacudiendo la cabeza—. No prosperará. Escucha, sé que no tengo experiencia como abogado criminalista, pero es el mejor momento para empezar.

—Emily, gracias por la oferta, pero no necesito tu ayuda legal.

—Entonces, ¿por qué te has llamado a ti mismo mi «defendido»?

—No me refería a eso —contestó Tyler sentándose y haciéndola sentarse a ella también—. Emily, ¿cómo puede ser que no te hayas dado cuenta? ¿Qué tipo de ayuda crees que le he prestado a Slab, a Jozette e incluso a Kate?

—No lo sé, ¿como investigador privado?

—Soy abogado —anunció Tyler—. Ya sé que no soy el mejor, pero… Quiero decir que mis clientes son gente de mala vida, gente sin dinero, y puede que pierda la oficina porque no puedo pagar el alquiler, pero…

—¿Que eres qué? —preguntó Emily boquiabierta—. ¡Pero eso es imposible!

—Lo soy.

Estaba enfadada, rabiosa, incrédula. La cabeza le daba vueltas.

—Eso es imposible. El hombre de mi vida no puede ser… ¡abogado!

Capítulo 10

—Te lo habría dicho, Emily, pero al principio pensé que no era asunto tuyo, y luego creí que eras del Comité de Ética Profesional o algo por el estilo.

—Los dos nos habríamos ahorrado muchos problemas si me lo hubieras dicho —contestó Emily enfadada—. Detesto a los abogados, jamás me habría acercado a ti.

—Vamos, Emily, dame un respiro.

Emily se puso en pie, se alisó la falda y cruzó los brazos sobre el pecho desnudo. Tyler le lanzó su camisa y se puso los pantalones.

—Gracias —dijo Emily poniéndosela.

—Te dije que esto no iba a funcionar.

Quería arrojarle algo a la cara. O, al menos, golpearlo con una sandalia. Pero debía superarlo. Era ella la que se había metido en el lío. Era un problema de orgullo herido, de nervios, y Emily lo sabía. ¿Qué importancia podía tener que él fuera abogado? Habría estado dispuesta a aceptar que fuera investigador privado, que fuera un cazarrecompensas o incluso un sinvergüenza. Pero, ¿abogado…? ¡Resultaba humillante!

Su deseo era ser la brillante abogada que le echaba una mano al pobre chico, pero en lugar de ello se sentía como una estúpida metomentodo. Era como si Tyler se hubiera estado riendo de ella desde el principio. Y no era su corazón lo que estaba roto, sino su orgullo.

De pronto, sin venir a cuento, Emily se empeñó en recuperar las sandalias. Se dio la vuelta y se agachó para mirar por el agujero que Mack y sus compinches habían hecho en el suelo. Consiguió recoger una, pero la otra estaba demasiado lejos.

—¿Qué demonios estás haciendo?

—Mis zapatos —contestó Emily tratando de calmarse—. He recuperado uno, pero el otro está demasiado lejos y no llego. Quiero mis zapatos.

—Está bien, está bien —accedió Tyler agachándose y recogiéndolo—. Podría preguntarte para qué los quieres, pero no voy a hacerlo. Los dos sabemos que, en cuanto llegues a Chicago, no volverás a ponértelos. Todo ha terminado, Emily. Has tenido tu aventura, te has dado un paseo por el lado oscuro de la vida. Espero que mereciera la pena.

—¿Cuántas veces tengo que decirte que esto no era un paseo por el lado oscuro de la vida? No ha sido ningún paseo, ni siquiera ha sido un…

De pronto la voz de Emily quedó interrumpida por el sonido de una sirena de barco.

—¿Qué ha sido eso? —preguntó Tyler.

—¡Hola a los de a bordo! —gritó una voz a través de un amplificador—. Aquí la policía. Prepárense para ser abordados.

De pronto se oyó un revuelo de actividad abrumador y aterrador. La policía costera de San Francisco entró en la cabina súbitamente. Tyler y Emily trataron de explicarse, pero ambos fueron sacados de allí por la fuerza. Apenas tuvieron tiempo de recoger él la chaqueta y ella el bolso. Una vez en el barco de la policía, Emily trató de nuevo de explicarse, pero nadie quiso escucharla. Tyler, mientras tanto, la observaba malhumorado. Hubiera querido decirle que necesitaba tiempo para asimilarlo todo y que seguía queriéndolo aunque fuera abogado. Sin embargo, no abrió la boca. Finalmente ambos entraron en la comisaría, y la policía se los llevó a cada uno por su lado para interrogarlos por separado.

—¡Nosotros no robamos el barco! —insistió Emily nada más tomar asiento—. Nos secuestraron, nos ataron y nos encerraron en un armario. Fueron Sluggo, Mack, y otro tipo, Jimmy. ¡Gángsters! Deberían detenerlos a ellos y darnos una medalla.

—Señorita, sabemos que no pretendíais robar el barco —contestó el Detective Hogan.

—¿Sí? Entonces, ¿por qué estamos detenidos?

Bellini, el compañero de Hogan, un tipo mayor, dio un paso adelante y contestó:

—En realidad no estáis arrestados, aunque es cierto que te estábamos buscando. Para empezar, hay una denuncia por desaparición.

Era de esperar. Habían pasado menos de treinta y seis horas, pero su madre había llamado a la caballería. En medio de toda aquella confusión, con el corazón en un puño, lo último que necesitaba era una visita de su familia.

—¿Desaparición? —repitió Emily con inocencia—. No te referirás a mi desaparición, ¿no?

—Por supuesto —asintió Bellini—. Toda tu familia está aquí en San Francisco, buscándote. Parece que siguieron el rastro por los recibos de la tarjeta de crédito y el billete de avión. Están ansiosos por verte.

—Pues aquí estoy, y os agradezco que me rescatarais del barco. Pero, ¿por qué sigo aquí? Quiero decir, en la comisaría.

—Bueno, veamos… —comenzó a decir Hogan con calma, tomando asiento—. Tenemos unas cuantas preguntas que hacerte, señorita Chaplin.

—¿Sobre qué?

—Lo corriente en estos casos. Qué hacías en el barco, quién os metió en el armario a ti y a tu novio, si es que es tu novio y no tu secuestrador, qué tiene todo esto que ver con Joseph Slabicki y Michael Delanty, y hasta qué punto estás interesada en presentar cargos o proporcionarnos información acerca de cualquiera de los dos. Bien —terminó Hogan abriendo un expediente sobre la mesa—. ¿Qué va a ser?

—Bueno, para empezar el señor O'Toole no es mi secuestrador —se apresuró Emily a contestar—. En todo caso lo contrario. Y en cuanto a lo demás… ¿quiénes son Joseph Slabicki y Michael Delanty?

El detective más mayor la miró seria y fijamente mientras el joven pasaba las hojas de su bloc. Fue Hogan quien habló al fin:

—El barco en el que estabas pertenece a Joseph Slabicki, alias Slab, un tipo al que detuvimos anoche y que ha violado la prohibición de abandonar la jurisdicción de Chicago. Hace tiempo que queríamos hablar con el señor Slabicki acerca del asalto y robo de una camioneta de seguridad que transportaba dinero de un banco en el año 87, y cuyo botín jamás se recuperó.

—Ah, muy interesante.

—Sí, y además hay agujeros por todo el barco. Parece que alguien ha estado buscando un tesoro, ¿puede ser? —sonrió Hogan con superioridad—. Nos preguntábamos si alguien lo habrá encontrado…

—Pues… —Emily vaciló un momento, pero sabía qué hacer—. No pienso decir una palabra hasta que hable con mi abogado.

—Bien —dijo el agente mayor, dirigiéndose a la puerta—. Esperábamos esa respuesta. Y, vamos a ver, ¿a quién prefieres, a mamá, a papá, o a uno de tus hermanos?

—A ninguno —contestó Emily tragando—. Mi abogado es… Tyler O'Toole.

En la sala contigua un grupo de agentes se lo estaban haciendo pasar mal a Tyler. Y Tyler estaba perdiendo rápidamente la paciencia.

Escucha, sabemos que te están investigando en Chicago, sabemos que estás compinchado con Fat Mike Delanty y Slab Slabicki, y sabemos que has venido a buscar el botín que robaron en el 87, así que… dinos qué encontraste y dónde está, y nosotros pensaremos si nos conviene hacer un trato.

—Lo siento, chicos, pero yo no sé nada de todo eso —contestó Tyler encogiéndose de hombros, mucho más preocupado por Emily que por su propia suerte.

Al fin y al cabo, él estaba acostumbrado a ese tipo de cosas, pero ella estaba en pañales. Emily había apostado por él, le había dado su corazón. Había confiado en él. ¿Cómo había podido permitir que sucediera todo aquello?

Emily jamás volvería a dirigirle la palabra. Por supuesto que había deseado lanzarse a la aventura, bailar una pieza al son del peligro, pero nada más verse en la comisaría, tratada como una criminal… el juego perdería toda su gracia.

—Vamos, O'Toole, danos lo que queremos y te dejaremos llevarte al bomboncito a casa.

—No creo que el bomboncito quiera ir a ningún sitio conmigo —negó Tyler cambiando inmediatamente de táctica, negándose a volver a mencionar a Emily—. Escuchad, hagamos un trato. No conozco al señor Delanty, no sé nada de ese dinero, pero conozco al señor Slabicki. No obstante no puedo hablar con libertad acerca de él, lo siento. Privilegio de abogado.

—Vale, así que quieres jugar duro —comentó el policía más alto, inclinándose hacia él—. De acuerdo.

—No, no quiero jugar a nada —negó una vez más Tyler—. Y, por lo que a mí respecta, esta conversación ha terminado.

—Sí, eso quisieras —rio el policía—. Ahora dirás que quieres ver a tu abogado, ¿verdad?

—Exacto —afirmó Tyler, que estaba tan ansioso por volver a ver a Emily que apenas podía contenerse—. Emily Chaplin es mi abogado.

Los policías se habían ido. Emily se mordía las uñas a pesar de no tener costumbre de hacerlo. Por fin Hogan volvió a aparecer, pero solo.

—¿Y Tyler? —preguntó Emily inmediatamente—. He dicho que quiero ver a Tyler.

—Los dos habéis pedido lo mismo, pero no sé si se puede —contestó Hogan—. Supuestos cómplices que se reclaman el uno al otro como abogados… no sé, es algo nuevo.

—¿Él me ha reclamado a mí? —preguntó Emily sorprendida.

—Bueno, es vuestro día de suerte.

—Entonces, ¿puedo ver a Tyler? —insistió Emily esperanzada.

—Sí, estáis libres. Acaban de detener a tres tipos con herramientas sospechosas en el muelle. Los conocemos —añadió Hogan frunciendo el ceño—. Eran socios de Slabicki en el trabajito de la camioneta. Slabicki dice que son los que lo pegaron anoche, y la señorita Leer confirma su declaración. Supongo que fueron ellos los que destrozaron el Dulce Sanad, ¡vaya mamarrachos! Resulta que la señorita Leer encontró el dinero hace años y se gastó hasta el último penique en comprar el The Flesh Pit, así que al final no había tesoro.

—¡Pobre Slab! —exclamó Emily—. Entonces, ¿estamos libres?, ¿los dos?

—Si, parece que tu novio y tú simplemente estabais en medio. Además —añadió el policía al verla levantarse del asiento—, tu madre ha montado una buena bronca y ha llamado a todo el mundo, dispuesta a sacarte de aquí como sea. No te tomes más vacaciones, ¿de acuerdo? —sonrió el policía abriéndole la puerta—. Sabemos dónde encontrarte, estaremos en contacto por si te necesitamos a tu novio o a ti. Tu familia te espera.

Emily se estiró la camiseta de Tyler que le quedaba demasiado grande, tiró de la minifalda y alzó la cabeza orgullosa, tratando de caminar con naturalidad sobre aquellas sandalias de plataforma. Cualquier interrogatorio policial era mejor que enfrentarse a sus padres.

Hogan la escoltó por el pasillo. No había ni rastro de Tyler. Probablemente lo hubieran soltado antes y se hubiera marchado.

—No puede haberse ido —susurró Emily ansiosa—. Él me esperaría, estoy segura.

Pero el rostro de Tyler no estaba entre los que la esperaban.

—¡Emily! —exclamó su madre altiva como siempre, con expresión de preocupación—. ¿Estás bien, cariño? Estábamos muy preocupados.

—Estoy bien. Perfectamente bien.

Todos la rodeaban y la miraban, exigiendo una explicación acerca de su vestimenta y de qué hacía en San Francisco. Su padre la abrazó e inmediatamente le preguntó si tenía el expediente Bentley.

—He dicho que estoy bien, os lo explicaré todo más tarde, pero ahora…

—Lo comprendo, corderita —contestó su madre dulcemente—. Primero quieres ducharte y quitarte esa horrible ropa, y luego querrás comer. Hemos reservado habitaciones para esta noche en el Fairmond, y mañana por la mañana te llevaremos a casa sana y salva.

Emily sintió que el pánico la embargaba. Sí no paraba todo aquello inmediatamente, su familia seguiría controlando su vida como siempre.

—Mamá, escucha, yo…

Pero entonces vio a Tyler saliendo por la misma puerta por la que había salido ella, guiado por otro policía. Y su voz se desvaneció. Su padre y sus hermanos siguieron haciendo planes, pero Emily ni siquiera los oyó.

Tyler salió por la puerta e hizo una pausa para mirarla. Se había puesto la chaqueta y se la había abrochado hasta el cuello, pero debajo no llevaba nada. Emily sonrió.

—¿Emily? —murmuró Tyler en tono inquisitivo.

Emily no perdió un segundo. Se arrojó sobre él con los brazos abiertos. Y Tyler la abrazó fuertemente, tal y como ella esperaba.

—¡Tyler! —exclamó Emily apenas sin aliento—. ¡Querías que fuera tu abogada! Les dijiste que era tu abogada. ¡Qué detalle!, no puedo creerlo.

—Y tú dijiste que tu abogado era yo —contestó Tyler besándola y riéndose—. Buen trabajo, Em.

—Te quiero —dijo entonces Emily devolviéndole los besos y apretándose contra él.

—¡Emily! —gritó su madre—. ¿Qué estás haciendo? ¡Apártate de ese hombre inmediatamente!

—¿Quién demonios es ése? —preguntó Rick, su hermano mayor, mientras David y Rob daban un paso adelante.

Emily se soltó de Tyler y contestó:

—Mamá, papá, chicos, éste es Tyler O'Toole. Tyler, ésta es mi familia.

Pero en lugar de responder con amabilidad a aquella presentación, los Chaplin pusieron mala cara. David y Rob dieron otro paso adelante, y uno de ellos afirmó:

—Aparta las manos de mi hermana.

Las cosas no estaban saliendo bien. Tyler observó las reacciones de los otros, y luego la miró a ella esperando adivinar qué quería. Finalmente sugirió:

—Quizá sea mejor que me marche…

—No —negó Emily rotundamente, tomándolo de la mano y enfrentándose a su familia—. No, son ellos los que se van.

—Exacto —dijo la juez—. Ninguno de nosotros va a quedarse aquí. Nos llevamos a nuestra hija a un hotel decente en donde podrá recuperarse del trauma por el que la has hecho pasar.

—Mamá, será mejor que guardes silencio —advirtió Emily.

Emily Patience Chaplin estaba al límite de su paciencia. Y no estaba dispuesta a seguir siendo la pequeña Emily. Ni a que siguieran llamándola «corderito». Era como si el león que siempre había llevado dentro saliera al fin… rugiendo. Y clamando venganza.

—Mami, papi, chicos, vais a tomar el avión a Chicago, que es donde deberíais estar —anunció Emily resuelta.

Emily jamás había hablado a su familia en ese tono, así que inmediatamente todos se quedaron boquiabiertos.

—Ya veis que estoy bien, que no hacía falta que vinierais volando ni que hicierais el ridículo poniendo una denuncia por desaparición —continuó Emily.

—¿Que? No puedo creer lo que estás diciendo —intervino su madre.

—Mami, escucha. Todo el mundo tiene que crecer antes o después, hasta la más pequeña de los Chaplin. Lamento que os hayáis tomado tantas molestias, pero no era necesario. Estoy bien —repitió Emily mientras Tyler alzaba su mano y se la besaba, respaldándola y haciéndola sonreír otra vez—. Y pienso seguir así.

—No puedo creerlo —repitió su padre.

—¿Estás segura? —preguntó el más joven de sus hermanos, Mike—. Me cuesta creer que te marcharas de la oficina y que tomaras un avión hasta aquí para liarte con este tipo. Y esa ropa… no es propia de ti.

—Pues no sé por qué te cuesta tanto creerlo —contestó Emily sacudiendo la cabeza—. Soy tan cabezota, tan tenaz e insoportable como el resto de los Chaplin. Se podría decir que, prácticamente, acabas de presenciar mi nacimiento.

—¡Ah! —exclamó su madre comprendiendo al fin—. Así que hablas en serio, ¿eh? ¿Y también en lo que te refiere a él?

—Sí, y se llama Tyler, así que más vale que os vayáis acostumbrando —sonrió Emily ampliamente—. Pero aún no les he contado lo mejor. A partir del próximo lunes, Tyler y yo vamos a trabajar juntos como abogados criminalistas.

Tyler tosió discretamente a su lado, pero Emily continuó sin hacerle caso.

—No sé si os acordáis, pero mi asignatura favorita durante la carrera fue siempre la legislación criminal.

—¿Y qué hay de Chaplin, Chaplin & Chaplin? —preguntó su padre.

—Lo siento, papá, pero siempre detesté las leyes acerca de los impuestos. Pero tranquilo, aún tienes a los chicos. Eso no es para mí —añadió Emily sacudiendo la cabeza.

Su padre musitó algo que Emily no comprendió. Ella continuó:

—Tranquilo, el expediente Bentley y mi renuncia estarán en tu mesa el lunes por la mañana. Y entonces… —Emily sonrió—. Chaplin & O'Toole, abogados criminalistas. ¡Apenas puedo esperar!

—Emily, ¿puedo hablar? —preguntó Tyler frunciendo el ceño y tirando de ella para hablar en un aparte—. Ni siquiera me has consultado. Además, ¿quién ha dicho que tu nombre va el primero en ese supuesto gabinete de abogados criminalistas?

—¡Oh, Tyler, vamos! Va en orden alfabético, es de sentido común…

—¿De sentido común? —repitió Tyler—. Creo que merezco ser consultado, ¿no te parece? O'Toole & Chaplin. Sólo así, quizá, siga siendo abogado criminalista.

—Bueno, entonces tú puedes ocuparte del resto de cosas, y yo me dedicaré a los casos criminales.

—¿Y cómo piensas financiar ese supuesto gabinete?, ¿se te ha ocurrido pensar en eso? —preguntó Tyler.

—Pues sí, la verdad. He tenido mucho tiempo para pensar en esa sala de interrogatorios —contestó Emily—. Es muy fácil. Mi abuela me dejó dinero precisamente para casos como éste.

—¡Oh, no, tus fondos de inversión no! —exclamó Tyler—. ¿Quieres mantenerme? No, gracias, puedo mantenerme yo solito.

—Tengo que admitir que hacen una pareja perfecta, nadie se pelea así si no está realmente enamorado —comentó la madre de Emily.

Emily la oyó, pero su familia había pasado a un segundo plano. Tyler la guió hacia la calle y paró a un taxi sin dejar de hablar.

—Esto no ha terminado. Ni mucho menos. Tenemos que discutir muchos detalles —continuó Tyler abriéndole la puerta del taxi.

—Lo sé, cuento con ello —sonrió Emily subiendo al taxi.

—Ah, sí, ¿eh? —sonrió Tyler con los ojos iluminados, tirando de ella para sentarla en su regazo en el asiento de atrás—. ¿Sabes?, no va a ser fácil.

—¿Sería divertido si lo fuera?

—No —negó Tyler tomando su rostro entre las manos y besándola con fuerza—. Estoy loco por ti, ¿lo sabías?

—Con eso también cuento —contestó Emily con el corazón henchido de júbilo—. Tyler…

—¿Sí? —asintió él sin dejar de besarla.

—¿Adónde vamos? Me refiero a ahora.

—¿Adónde crees? A Beau's B and B.

—¡Ah, bien!

Emily se dejó llevar, gozando de sus caricias, riendo, reclinándose en el asiento. Luego añadió:

—No tengo ninguna gana de marcharme de San Francisco hasta que no haya hecho el amor contigo en esa increíble cama de la habitación Salvaje. Piel, metal cromado… manillares… —Emily tembló—. No sé, me produce algo raro.

—Tú sí que me produces a mí algo raro —contestó Tyler con voz ronca—. Oiga, dese prisa, ¿quiere? —añadió en voz más alta, dirigiéndose al taxista—. No tenemos todo el día.

—Me encantan los hombres con prisa —le susurró Emily al oído.

—Pues te va a encantar cuando me tome mi tiempo —contestó Tyler—. Esta vez, Emily, tú y yo solos en esa habitación Salvaje. Lo haremos despacio. Al fin y al cabo tenemos hasta el lunes…

—Conductor… —lo llamó Emily—. ¿Quiere por favor darse prisa? Necesitamos llegar urgentemente a cierto sitio.

La habitación Salvaje… Tyler… un día entero sin nada que hacer… comida, planes de futuro, y volverse locos el uno al otro. La mente de Emily rebosaba de imágenes de amor, de deseo y de aventuras. De vida. Adoraba cada segundo.

Fin