Sinopsis

El mismo pasado

Los mismos miedos

Los mismos deseos

Una promesa

Y un amor inesperado

Los recientes sentimientos descubiertos por Naedeline hacia el único hombre en que confía, la obligan a luchar por él, porque solo está segura de una cosa y es que ella nunca se negaría al amor.

Lenz es engreído, pero a pesar de su actitud desea permanecer cada día junto a alguien que lo entienda y a quien ame de verdad.

Pero él desea a la mujer equivocada.

Si estaban destinados a amarse, ¿podrán luchar contra los prejuicios?

La tercera entrega de la serie California Dream no será como imaginas.

»Nuestras vidas se cruzan con el amor por dos razones: para llenar tus días y desordenarte el alma.»

JULIANA Y. VELÁZQUEZ

Prólogo

E l sol abrazador del estado de Texas lograba filtrarse a través de las ventanillas del Honda, un auto que apenas podía avanzar por la autopista. Era una chatarra de metal oxidado y con llantas tan lisas que estallarían en cualquier momento. La pintura estaba tan desgastada que apenas se podía distinguir un tono entre rojo y naranja El motor sonaba y lanzaba humo en cada aceleración. El pequeño Lenz apenas tenía diez años y dormía en el asiento del copiloto, a causa del calor y la falta de líquido, estaba agotado y sin fuerzas. La temperatura llegaba a los cuarenta grados centígrados. El viaje que emprendió junto a su madre llevaba más de una semana. Ella decía que tenían que cambiar de aires, de vida, comenzar de nuevo en otro lugar, pero él era astuto sabía que mentía, era listo y se había dado cuenta que robó mucho dinero a un hombre, uno de los tantos a los que llamaba clientes.

Estar siempre escondido en el closet mugriento de una de las habitaciones del hotel que su madre alquilaba, le daba la noción de lo que realmente pasaba ahí dentro. Muchas veces se preguntó cuál de los hombres que su madre divertía, era su padre. Y aunque se lo cuestionó nunca hubo respuesta

Una tos incontrolable logró despertarlo, llevaba todo el viaje tosiendo, su madre parecía una locomotora imparable, fumaba todo el tiempo, el auto estaba inundado de ese olor apestoso que él odiaba.

—Tengo sed y hambre —susurró volviéndose para ver a su madre con el cigarrillo sobre su boca. El aire caliente movía su ondulada y corta cabellera rubia, adornado por un listón rojo de lunares blancos. Su madre era joven y de una belleza inigualable. Su maquillaje estaba intacto a pesar de la larga jornada en carretera. Aunque un poco de rímel se había escurrido de la comisura de sus ojos azules, Lenz los notó enrojecidos, parecía haber llorado.

—¡Asshh! —Le gruñó como solía hacerlo cada vez que le pedía algo—. Cómo fastidias, ya te dije que lo harás en cuanto encontremos una gasolinera, vas a terminar con todo mi dinero, chamaco, solo pides y pides.

Sacó el cigarrillo de su boca y lo sacudió fuera de la ventanilla para deshacerse del resto de ceniza, haciendo que sonaran las pulseras en su muñeca, el sol hizo brillar el esmalte rojo de sus uñas largas.

—Pero si no he comido desde ayer —repuso casi en un murmullo.

—¡No me contestes, niño estúpido! —gritó—. ¡Sabes que odio que lo hagas!

Él guardó silencio a pesar de que le dolía el estómago por no haber probado bocado, sí seguía quejándose podría recibir una paliza de las que ella acostumbraba a darle. Una hora más tarde, a unos kilómetros de la entrada a Austin Texas, se encontraron una gasolinera. Ella se detuvo a llenar el tanque del auto.

—Toma —le extendió un billete de diez dólares—. Cómprate algo de comer.

Lenz bajó deprisa haciendo rechinar la puerta del auto y corrió hacía la única tienda comercial que había. Con ímpetu y alegría, abrió uno de los congeladores y sacó dos botellas de agua, una para él, y una para su madre. Compró dos emparedados de jamón, una bolsa de papas fritas, gomitas de dulce y un pan para el resto del camino. Sin embargo, al salir con la bolsa de provisiones notó que el auto de su madre ya no se encontraba. Lo único que vio fue al hombre que estaba junto al despachador de gasolina.

—Disculpe, señor ¿el auto que estaba aquí a dónde se fue? —preguntó asustado.

El hombre regordete de aspecto desagradable lo observó antes de responder:

—¿El de la mujer rubia? —Lenz asintió mientras las lágrimas comenzaron a inundar sus ojos claros—. Se ha ido desde hace un rato, chico.

Dicho aquello se volvió y caminó de regreso al interior de la tienda sin importarle dejarlo allí.

Lenz sostuvo contra su pecho la bolsa con comida. Las lágrimas bañaron sus mejillas. Su madre lo había abandonado. ¿Qué había hecho mal? Él la quería a pesar de todo, a pesar de las palizas que le daba, entonces ¿por qué se había marchado?

Se dejó caer en la banqueta de concreto y se permitió llorar. Ya no le importaba comer. Los minutos le pasaron mientras pensaba qué hacer, esperar a que su madre volviera no era algo que fuera a ocurrir, se llenó de valor y con decisión se puso de pie, limpió sus lágrimas y comenzó a caminar por la autopista hasta llegar a la ciudad. Cuando los rayos del sol se ocultaron, y la noche invadió el paisaje, su recorrido terminó, estaba en Austin.

Agotado y con los pies ardiendo de dolor, quiso descansar ocultándose bajo el puente que se asomó frente a él. Estando ahí pudo comer algo de lo que llevaba dentro de la bolsa, después se recostó sobre el suelo frío. Al cerrar los ojos escuchó las pisadas de alguien que se acercaba. Unas risas retumbaron como ecos en todo el puente. Se incorporó asustado.

—Pero mira qué tenemos aquí —dijo un chico con risa burlona, era alto y parecía el cabecilla de los dos que le acompañaban—. ¿Estás perdido, mocoso? ¿No encuentras tu casita?

Aquellas palabras hicieron que los dos chicos que le acompañaban soltaran una sonora carcajada.

—Déjenme tranquilo —espetó sin miedo, sin importarle que fuesen más altos y mayores que él.

—¿Qué traes aquí? —Uno de ellos tomó la bolsa que estaba en el suelo y la abrió—. Miren, parece que cenaremos bien.

—¡Eso es mío! —gritó exigiendo que dejaran sus cosas.

—Ya no, mocoso, es nuestro ahora.

Lenz no era un niño sumiso; si permanecía en silencio cuando su madre se lo ordenaba, era para no hacerla enfadar o recibir un golpe, pero no se dejaría de estos patanes callejeros.

Se lanzó sobre ellos arrebatándoles la bolsa, haciendo que los chicos se molestaran. Se abalanzaron sobre él, y de un empujón lo tiraron al suelo, comenzaron a patearlo con fuerza, él cerró los ojos y se cubrió el rostro como pudo, mientras que uno de los chicos le quitaba los tenis. Cuando pensó que todo estaba perdido y que, tal vez, este sería el último día de su vida, escuchó los aullidos de dolor de sus atacantes.

Los golpes cesaron y escuchó que huían.

—¿Te encuentras bien? —La voz tierna de una niña le habló, luego sintió el calor de una mano sobre su hombro.

Abrió los ojos y observó el bello rostro que le sonreía, estaba inclinada con un bate de béisbol en una de sus manos. Él se perdió en su mirada ámbar, en esa mirada que le prometía que jamás estaría solo otra vez…

Capítulo 1

L a sonrisa con calculador cinismo que llevaba plasmada sobre su boca, era la simple fachada de un seductor. Todas las miradas de las mujeres que pasaban a su costado parecían caer ante el embrujo de ese apuesto hombre. No se trataba de cualquiera, era el afamado corredor de Los Raiders del que no paraban de hablar. Y es que era imposible que pasara desapercibido, poseía unos rasgos cincelados, pómulos definidos y mandíbula esculpida, las cejas delineadas e intrigantes ojos verdes. Toda esa masculinidad sumada a su gran estatura lo ponían en la mira del mundo deportivo.

La temporada había llegado a su fin, se jugaba el último partido. Y a pesar de que su equipo no había llegado a las finales, el nombre de Lenz Montero era más escuchado que un motor en marcha. Pertenecía al equipo donde su madre adoptiva era una de las dueñas. Durante sus juegos de universidad tuvo que soportar las constantes críticas y las negativas por ello. Pensaban que tenía la carrera comprada por llevar el apellido Montero, sinónimo de victoria y oro puro. Sin embargo, había llegado donde estaba por mérito propio, y sus acciones en el campo hablaban por él.

Todos los periódicos y revistas de deportes en la ciudad no cesaban en adular la rapidez con la que se desplazaba, la agilidad en sus movimientos, pero más que eso hablaban de la absurda cantidad de dinero por el que firmó un contrato para la siguiente temporada. Apenas tenía veintitrés años y su rostro ya aparecía en revistas deportivas, era imagen de afamadas marcas y las finanzas de los directivos del equipo estaban mejor que nunca.

Y a pesar de toda esa fama, él seguía siendo el mismo… Aquel chico inocente que no conseguía olvidar el abandono de su madre.

Todo lo que un reflector o una cámara captaban de él era esa forma desinhibida y sexy de actuar, su pasado, sus miedos y sombras solo los conocía una persona, ella, su hermana era quien conocía cada detalle de él; adoraba a esa chica, era ella la que le mantenía los pies sobre el suelo.

Los altavoces sonaron. Una voz femenina anunciaba la llegada del vuelo proveniente de Nueva York. Aceleró el paso hasta la salida de los pasajeros. Se detuvo en las escaleras eléctricas donde, como él, muchos más esperaban. Varias mujeres que se encontraban ahí, llevando pancartas con los nombres impresos de sus familiares, le sonrieron con descaro, habían notado quién era. Una en especial, la más atractiva, alta y rubia, le guiñó un ojo. Él le concedió una sonrisa ladeada.

«¡Oh nena! Es una lástima qué no seas mi tipo».

Las rubias no eran de su gusto. Él prefería a las castañas, peligrosas y seductoras. Y con algo más que un cuerpo bonito, que tuvieran cerebro. Y esa chica era un claro ejemplo de lo fácil que era para abrir las piernas.

Dejó de verla, ignorándola por completo. Y se concentró en mirar al frente en espera de ver a Naedeline. Moría por verla, dos semanas eran bastante para extrañarla. No era normal que ellos estuvieran separados, si se hicieron inseparables desde el que se conocieron, aquella tarde bajo el puente.

Esa chica valiente que lo defendió, que se enfrentó sola a aquellos idiotas que lo golpeaban, seguía siendo tan adusta como siempre. Aunque fueran algo distintos, compartían los mismos sueños, y nadie los entendía tan bien como ellos mismos, con los ojos cerrados sabían lo que pensaba el otro y no dudarían en poner las manos al fuego por defenderse.

La captó a lo lejos; su cabello sostenido en un moño alto mal hecho sobresalía por encima de toda la gente que descendía por las escaleras. Luego quedaron visibles sus Vans que tanto le gustaban y que no dejaba por nada del mundo. Su conjunto quedaba completo con unos jeans rotos y una camisa de algodón que dejaba su ombligo descubierto. Naedeline, no tenía nada que ver con las mujeres que acostumbraba a ver a diario. Ser bailarina de ballet la mantenía concentrada en sí misma, y no se agobiaba pensando en agradar a los demás, ella era sencilla, sincera y no tenía escrúpulos, no se detenía a pensar lo que saldría de su boca. La honestidad y lealtad la describían a la perfección. Un vestido corto o tacones de aguja no eran parte de su closet. Sus largas piernas solo se apreciaban en el instante en que ensayaba en casa; mallas o medias y zapatillas de media punta era lo más pegado al cuerpo que usaba, y lo hacía en el estudio que habían instalado para ella en la casa nueva que compartían.

Una amplia sonrisa iluminó sus ojos.

Entonces corrió esquivando a toda la gente, dejó caer la maleta sobre su hombro y se lanzó a sus brazos. Él la levantó del suelo y ella enredó sus piernas sobre su cadera.

Todos los presentes los observaron.

Tal vez pensarían que eran una más de esas parejas que se extrañaban y que no habían soportado la distancia, pero no era así, eran hermanos, no de sangre, estaban unidos por algo más fuerte y profundo; por promesas, pactos, alianzas y quizás algunos sueños mutuos. Se protegían más que a nadie porque solo confiaban en ellos mismos. Porque las promesas que se hicieron en el pasado los obligaban a ver el uno por el otro:

«Jamás te alejarás de mí, ni en los tiempos más difíciles. Nunca dejarás ir al amor, no le darás la espalda, lucharás hasta el final. Y la verdad siempre estará entre nosotros».

Esas habían sido sus promesas mientras vivieron en las calles por un tiempo prolongado, lo suficiente como para hacer a dos niños tan fuertes. Hasta que ese ángel de rizos dorados apareció en sus vidas.

—Te he extrañado demasiado —siseó con toda sinceridad, apretando ese cuerpo delgado contra su pecho.

—Eres un exagerado ¿lo sabes? —repuso Naedeline, separándose para verle a los ojos—. Solo me fui dos semanas.

—Para mí fue una eternidad —exclamó Lenz, divertido, viendo a sus ojos color ámbar con una mezcla de dorado en ellos—. Dos semanas es demasiado para un chico adicto a tus brownies.

—Necesitaban de mí, además, ya te he enseñado a preparar brownies.

—Esa profesora solo te explota —reprochó con un puchero—. Y los brownies te salen mejor a ti, yo solo sé de fútbol.

—No es cierto, ella me enseña lo que necesito para la prueba. Y lo de fútbol… veremos que las mejores jugadas siempre las he tenido yo.

—¿Aún piensas en irte a París? —preguntó Lenz incorporando sus pies sobre el suelo e ignorando su comentario de técnicas.

—Entrar a esa academia es mi sueño, tú ya cumpliste el tuyo, ahora me toca a mí.

—¿Te has dado cuenta que eso significa que nos separaremos?

A Lenz le costaba creer que ella se alejara a cientos de kilómetros de él. Ese era un tema del que les costaba hablar incluso para el más fuerte de los dos.

—Aún no sabes si voy a ingresar, hay muchos bailarines interesados en estar ahí, debo tener una suerte de acero para que se fijen en mí.

—Naciste con suerte, eso es seguro, hermanita, serían muy tontos si no te aceptaran, eres la mejor que existe en la tierra.

—Deja de halagarme que me lo creeré. —Naedeline le dio un ligero empujón moviéndolo de su sitio.

—Es la verdad, solo la verdad Nae…

—Dime que no rompiste corazones en mi ausencia —bromeó ella sabiendo de su pasatiempo de conquistar chicas.

—¡Qué va! Sabes que las relaciones a largo plazo no son lo mío —repuso tomando la maleta que ella había dejado en el suelo—. Yo siempre estoy de paso.

—No quiero ni pensar en qué será de mí si no logro hacerte cambiar de idea.

Naedeline comenzó a caminar hacia la salida. Lenz iba detrás de ella.

—Yo no nací para sentar cabeza, nací para jugar —alardeó.

—Algún día tienes que enamorarte, y reiré cuando eso ocurra.

Lenz soltó una carcajada.

—Algún día, hermanita, tal vez en la eternidad mientras no me quede más que disfrutar de los placeres carnales que las chicas me ofrecen gustosas.

—Si mamá te escuchara, ya te hubiese lavado la boca con jabón por hablar así de las chicas.

—Mamá me conoce y sabe el angelito que soy. Y tú también. Yo no hago promesas de amor, Nae.

Naedeline puso los ojos en blanco.

Él rio, sabía que lo conocía tan bien que bromeaba con los asuntos del amor.

—¡Si no te apuras llegaremos tarde al juego, uno al que tu equipo no clasificó! —gritó ella bromeando.

Lenz la empujó pasando por su lado y omitiendo su comentario mordaz para hacerlo enfadar, ella hizo lo mismo, y así, entre empujones y risas, llegaron hasta el estacionamiento del aeropuerto.

Lenz encendió el auto deportivo gris que acababa de adquirir. Al avanzar, ella pulso el botón del estéreo con el sonido alto, dejando que Wherever You Will Go de The Calling inundara el espacio del interior, y con toda libertad comenzó a cantar. Él hizo lo mismo, y ambos cantaron al unísono. Dirigiéndose, como gran parte de la ciudad, al partido final de la temporada.

Naedeline y Lenz eran esa clase de seres a los que la vida les había otorgado una segunda oportunidad. Encontrarse, no solo lo cambió todo, sin saberlo, habían tomado sus manos y encadenado sus almas.

Capítulo 2

D io una nueva calada profunda a su cigarrillo, sonrió al soltar el humo. Su mirada siniestra se oscurecía cada vez que recorría ese delgado cuerpo. La pequeña temblaba por completo, sus vellos erizados le decían que corría peligro. Dio un paso atrás. Pero el hombre, la detuvo al hablar: ¿A dónde vas? No te he dado la orden de irte. Apretó las manos a sus costados mientras que su mente trabajaba a mil por hora. Aún no entendía cómo los idiotas del juzgado la habían dejado con él, ahora ese hombre cuidaría de ella.

Él aplastó la colilla del cigarrillo sobre la mesa para apagarlo. Luego lo vio incorporarse de la silla donde se encontraba y avanzar unos pasos hacia ella. Al estar frente a sus ojos elevó una de sus manos para tocar su brazo y deslizar uno de sus dedos en él. La uña de uno de sus dedos dejó una marca débil sobre su piel. El contacto de esa caricia malévola alertó sus sentidos; le gritaban que corriera.

Y lo hizo, pero él hombre la atrapó sosteniéndola con fuerza contra su cuerpo, con una mano cubrió su boca, impidiéndole gritar. Las palabras que dijera después quedarían grabadas en su memoria: Eres más hermosa que tu madre, ahora te enseñaré lo que has hecho en mí todo este tiempo. Sus dientes se incrustaron sobre la piel de su cuello, el dolor fue tan insoportable que le nubló la vista, aquella marca la llevaría el resto de su vida.

Sin embargo, la niña no dejaría que le hiciera daño, iba a luchar. Comenzó a patalear con fuerza, a lanzar golpes que dieron sobre su rostro mientras que el hombre la lanzaba al suelo poniéndose encima de ella. Un golpe directo a su cara logró entumecerla y la sangre brotó de su boca. Sabía de la gran diferencia que había en el peso de ambos, no podría darle un golpe certero que doliera, pero era inteligente y astuta e ideó la forma de quitárselo de encima; le mordió la oreja con las fuerzas que pudo conseguir.

Como pudo logró que sus manos llegaran hasta su rostro, después metió sus dedos en sus ojos para hacerle daño, el hombre gritó y aflojó su agarre, ella aprovechó para golpearle con fuerza en su entrepierna con la rodilla y lograr liberarse. Al sentirse libre de la presión se puso de pie y salió corriendo de ahí sin mirar atrás, sin intención de regresar.

Naedeline despertó dándose cuenta de que se había quedado dormida y con la mitad de su cuerpo dentro de la caja de cartón que ponía sobre el suelo, aquella manía de ocultarse en ese lugar, aun a su edad, era imposible de dejar; lo hacía desde que era una niña, desde que escuchaba cómo sus padres se gritaban, y ese sitio era lo único que le hacía olvidar y serenarse.

En vez de salir de ahí, se quedó quieta, pensando en la ironía de la vida y su niñez.

Su pasado no era distinto al de Lenz. Naedeline había sufrido por falta de atención. Tras saber que su verdadera madre se encontraba enferma de cáncer cuando tenía diez años, tuvo que madurar a temprana edad. Atenderse por sí sola; bañarse, vestirse, aprender a ir sola a la academia. Pero, sobre todo, aguantar a su padrastro.

Luego de ser abandonadas por su padre biológico, su madre empezó a trabajar para ambas. Después de un tiempo apareció su padrastro y su madre quedó encantada con la fachada de hombre perfecto que le vendió. Esa amabilidad y buena pinta nunca se la tragó, sabía que detrás de ese cordero había un terrible lobo, y a pesar de dejarle clara su opinión a su madre, ella estaba embobada con él, así que simplemente la ignoró.

Sin embargo, cuando ella no pudo seguir con una vida de mujer normal, y cayó en cama, la situación se agravó. Ella tuvo que ser testigo del descaro con que la miraba.

Después de la academia y para no estar cerca de él, se iba al salón de baile que había a la vuelta de su casa y se quedaba horas viendo a las bailarinas de ballet, soñando con ser una. Memorizó la forma delicada de los movimientos, las manos en el aire, y así fue como se enamoró del ballet, aunque no puso unas zapatillas sobre sus pies hasta que su madre adoptiva le dio esa oportunidad.

El día del entierro de su madre, él había terminado bebiendo y mirándola dormir en su habitación. Eso le había provocado un miedo atroz. Y la noche en que quiso abusar de ella, había sido el inicio de un cambio en su vida, y fue donde apareció el caparazón grueso que puso en su corazón. El único capaz de entrar en él, fue Lenz. Que con su aire de sinceridad derritió su gélido orgullo. Naedeline quedó conectada a él desde el instante en que lo vio a los ojos, fue algo extraño y sanador, que le hizo confiar y creer solo en él.

Los días que pasaron cuidándose en las calles, hicieron que su relación les uniera para siempre. Tanto que a pesar de que cada uno estaba logrando sus metas, aún vivían juntos en la misma casa. Y sabían que solo se lograría una separación cuando uno de los dos encontrara el amor.

Aunque para ella el amor estaba a kilómetros. Hasta ahora no había llegado nadie que pudiera enamorarla, ningún chico en la universidad, ni uno solo de los que habían sido su pareja de baile fue lo suficientemente especial como para conquistarla.

El sonido del cartón al ser movido, hizo que abriera los ojos. Lenz acababa de entrar junto a ella.

—¿Ahora qué estás tramando?

Ella lo oyó gemir por el esfuerzo de intentar entrar, enseguida su fragancia varonil inundó sus fosas nasales.

Naedeline rio, él la conocía tanto que sabía que estar allí significaba que necesitaba meditar sobre algo.

—No estoy tramando nada, simplemente quería paz y me quedé dormida. ¿Y tú qué haces aquí? Pensé que no vendrías, que te quedarías con alguna chica.

—Lo pensé, créeme, pero luego recordé que estabas en casa y lo mucho que te extrañé así que decidí volver.

—Aww, gracias por pensar en mí, pero no necesito que interrumpas tus amoríos por mí.

Lenz rio divertido. Jamás había llevado a ninguna chica a casa por respeto a ella.

—Me importas más que nadie ¿no lo sabes, hermanita? —soltó sarcástico—. Pero no me esquives ¿qué haces aquí?

Su voz sonó serena. Lenz siempre lograba sacarle las palabras.

—Recordaba. —Naedeline soltó un prolongado suspiro.

—Duele saber que no puedes dejarlos atrás —reprochó.

—Mira quién habla.

Compartieron una sonrisa con melancolía.

Ninguno era capaz de dejar el pasado; ella se lamentaba por la muerte de una madre que en vida, no hizo nada por ella. Él, por la soledad en la que siempre vivió.

—Al menos sé que comparto los malos recuerdos con alguien que me entiende —siseó él, maniobrando sus brazos para rodearla a ella.

Naedeline recostó su cabeza sobre su pecho.

—Creo que me utilizas.

—Lo mismo digo.

El silencio reinó, cada uno pensando en sus fantasmas. En lo frágiles que podrían ser sus vidas. Hasta que Lenz lo interrumpió.

—Tengo algo que decirte.

—Dime…

—He conocido a una chica —suspiró luego de confesarlo.

—Tú siempre conoces chicas.

—Sí, pero esta es distinta, salgo con ella desde hace una semana y se ha robado mi atención. No te lo quería decir porque te ibas a burlar de mí.

Naedeline levantó su cabeza y le miró. Lenz tenía la mirada perdida.

Esa confesión la sorprendió, y a la vez la intranquilizó. Su serenidad y su mirada le dijeron que hablaba con la verdad.

—Así que mi hermanito al fin se está dejando llevar por cupido —soltó ella con sarcasmo. Lenz se encogió de hombros, un tanto tímido—. ¿Y esta confesión tuya es porque quieres presentármela?

—Serás la primera en conocerla, no me perdonaré que no seas tú la primera en aceptarla antes que los demás.

—De acuerdo ¿por qué no me lo habías comentado?

—No lo sé —Lenz por fin volvió el rostro para verla—. Lo estoy haciendo ahora. ¿Aceptas conocerla?

—Si es la indicada para mi hermano, cuando lo desees.

Naedeline le sonrió, pero por alguna razón sintió una opresión en el pecho.

Capítulo 3

A l entrar por la puerta de la lujosa residencia en Malibú, que había adquirido para él y Naedeline, escuchó la música que llenaba todo el lugar. Sonrió para sí. Cuánto había extrañado llegar a casa y saber que ella estaba ahí, esperándolo, y alegrándole las horas que le restaban a su día. Venía agotado, ya no había entrenamientos, sin embargo, tenía unos absurdos comerciales más que hacer y que le fastidiaban. Si no hubiese aceptado, se ahorraría la fatiga, pero le habían insistido tanto por ello que no le quedó más que hacerlo.

Dejó las llaves sobre la mesa de la entrada y avanzó, sacando por sus brazos la chaqueta que llevaba y dejándola sobre uno de los sillones importados de Italia que había comprado en la mudanza. Después caminó por el pasillo de mármol blanco hasta el estudio de ballet de Naedeline. La casa que compartían ambos había sido sugerencia y exigencia de él. Era tan lujosa y llamativa que Naedeline se había opuesto a vivir ahí desde el principio, pero él se excusaba diciendo que se merecían algo por todo su esfuerzo, una compensación por el pasado tan difícil y lleno de carencias que vivieron.

Naedeline a pesar de la vida de lujos que su madre adoptiva les dio, seguía siendo sencilla, no le importaban las comodidades, y convencerla le costó varias peleas y disgustos. Y estaba seguro de que volvería a pasar por todas sus rabietas, si la recompensa era ver el amanecer, y cómo se escondía el mar todas las noches tras esos enormes ventanales que rodeaban la casa. Nadar en la piscina que daba justo al mar, un interior moderno dotado de muebles de diseñador, y como vecinos a las celebridades de Hollywood, era lo más cercano a una buena recompensa de la vida.

Llegó hasta el estudio, la puerta estaba ligeramente abierta. Se recargó sobre el marco de la puerta cruzándose de tobillos y las manos sobre su pecho. Se tomó su tiempo antes de hablar, prefirió observarla; Naedeline llevaba un leotardo negro, al igual que unas medias del mismo color, una faldita blanca y sus zapatillas de punta del tono similar. Puso atención a la música que acompañaba sus movimientos, la conocía como a la playlist que utilizaba, sonrió, Naedeline no solía usar música clásica cuando practicaba en casa, como imaginaba que lo hacían otras. No. Ella usaba música comercial, canciones que se escuchaban en la radio, comenzó a canturrear All You Never Say de Birdy que sonaba en las bocinas:

Has estado buscando

¿Has encontrado muchas cosas?

Tiempo para aprender

¿Por qué no he aprendido nada?

Palabras sin ningún significado

Me han mantenido soñando

Pero ellas no me dicen nada

Todo lo que nunca dijiste es que me amabas tanto

Todo lo que nunca sabré es si me querías, oh...

Si solo pudiera mirar dentro de tu mente

Tal vez encontraría una señal de todo

Lo que yo quería escuchar que me digas a mí… a mí

Sus movimientos eran lentos, exóticos, mágicos, y sensuales. Parecía flotar. Y él, se maravillaba cada vez que tenía la ocasión de verla. Miró con atención su rostro; su nariz respingada, sus espesas pestañas, sus pómulos marcados y rosados por las horas que seguro llevaba de entrenamiento, los labios cariñosos, lo suficientemente llamativos como para besarlos y atraer a cualquiera, todo aquello en conjunto con su rostro en forma de corazón. Su hermana era hermosa, aún no entendía cómo no tenía novio.

—¿Qué haces ahí de pie? —Su voz dulce lo atrajo a la realidad.

Naedeline se había detenido y le sonreía quitándose algunos mechones de cabello que estaban sobre su frente.

—¿Sabes cuánto me gusta verte bailar? —Lenz se incorporó y caminó hasta ella.

—Por qué me respondes con una pregunta, mejor contéstame.

—Mejor baila —prosiguió él, con una mueca divertida en la boca.

Ella entrecerró los ojos y puso las manos en la cadera, pero en un segundo lo sorprendió.

—¡Atrápame! —chilló y corrió hacia él.

Lenz conocía su intención, siempre solía obligarlo a hacerlo, Naedeline saltó y él la atrapó en sus manos alzándola en el aire. La vio cerrar sus ojos y extender sus manos como tocando el viento. Lenz giró en su eje con ella en brazos, mientras veía su reflejo en los espejos del estudio.

Después de unos segundos la bajó con lentitud, rosando sus cuerpos en el trayecto. Sus ojos chocaron y su aliento se mezcló al de ella, estaban muy cerca. Era una sensación mágica la que sentía, muy distinta a la que experimentaba con otras mujeres. Quizás era por los sentimientos tan profundos que tenía por ella, quizá su hermandad, o lo bien que se entendían, porque Naedeline parecía ver más allá de él… su alma.

—Cuando ya no puedas ser jugador, podrías considerar la idea de hacerte bailarín —dijo, rompiendo el encanto del momento y apartándose.

—¡Ni muerto! —exclamó teatralmente alarmado—. Las licras que usan son horribles, se les ve ahí todo junto, de pensarlo me da asco y dolor, además, no son para mí.

—Te recuerdo que ya usas unas.

—Te recuerdo que me veo sexy en ellas.

La escuchó soltar una carcajada y él disfrutó con aquello.

—¿Haremos el viaje? —cuestionó ella, deteniendo su risa.

—¿Cuándo hemos fallado?

Lenz arqueó ambas cejas reforzando su sarcasmo.

Naedeline se refería al viaje que ambos llevaban haciendo por siete años. Al terminar la temporada de fútbol, ambos recorrían en una caravana varias ciudades en busca de niños en las calles a quienes ayudar, y visitaban casas hogar para llevar obsequios y diversión, tal y como su madre les había enseñado.

—¿Cuándo crees estar libre para partir?

Naedeline fue a sentarse sobre un banquillo para quitarse las zapatillas de punta.

—En una semana ¿te parece?

—Perfecto, ahora dime ¿qué haces aquí?

—Esta también es mi casa —espetó sonriente.

—Sí, lo es, pero te conozco, tú nunca estás aquí un viernes en la noche.

—Qué bien me conoces, odio eso ¿sabes?

Naedeline lo notó nervioso, cruzó los brazos sobre su pecho en espera de que dijera lo que traía entre manos.

—Juro que esta noche no saldré, estoy cansado, pero me preguntaba si mañana me acompañarías.

—¿Con qué intención?

Lenz resopló, estaba descubierto.

—Quiero presentarte a Ciara.

—¿Ciara? —cuestionó intrigada.

—La chica de la que te hablé hace dos días.

—¡Ah! Ella… ¿La sigues viendo?

—¿Qué dices? —continuó él sin prestar atención a su ironía—. Quiero que la conozcas.

—¿Por qué necesitas de mi aprobación?

—No la necesito, solo quiero presentarlas, que sean amigas y esas cosas.

Naedeline se quedó viéndolo en silencio.

Lenz pudo notar que no estaba realmente dispuesta a ir, así que suplicó:

—Eres mi hermana, y quiero que seas la primera en conocerla.

—¿No estás yendo demasiado rápido? —cuestionó pensativa y continuó intentando disuadirlo—. Primero es que tú la conozcas, que la trates mucho tiempo, te enamores y después viene que las familias se conozcan.

Lo estaba protegiendo, siempre había sido así.

—No estoy yendo rápido, te lo aseguro, ahora dime si irás conmigo. —Lenz hizo un puchero divertido.

A ella la derritió su manera de pedir las cosas, no tuvo más que hacer lo que no quería.

—Si con ello me dejas tranquila, no me queda más que aceptar —dijo, encogiéndose de hombros.

Él sonrió como un niño que acaba de obtener un dulce.

Capítulo 4

L os músicos amenizaban tocando canciones suaves y románticas. El murmullo de la gente se escuchaba demasiado bajo, parecía que sus labios ni siquiera se separaban de sus bocas. Naedeline estaba sentada y recorría con sus ojos el restaurante elegante en que se encontraba. Ubicado en el último piso de uno de los edificios más altos de la ciudad, con ventanas que rebelaban el esplendor de luces de Los Ángeles. Era tan exclusivo que solo contaba con diez mesas, un balcón en una de las salidas de las puertas dobles de vitral y una pequeña pista de baile. Cristalería costosa sobre las mesas, manteles de seda, y el código de vestuario era elegante. Ella sabía que no encajaba; iba en jeans, zapatos de piso y el saco negro que Lenz le había obligado a ponerse, nada tenía que ver con la vestimenta de las demás mujeres en el lugar.

Los vestidos de estampados, lisos, acorde a las siluetas y tacones altos, predominaban en todas ellas. Y los hombres, con sus indiscutibles trajes, unos oscuros y otros un poco más claros. Lenz simulaba ser uno más de ellos. El traje gris que llevaba junto a un reloj sobre su muñeca, más caro que su propio auto, le daban ese porte de niño rico que deseaba mostrar. Y lo era. Él ahora era rico. Solo que a veces pensaba que vivía una vida que no iba acorde a su forma de ser. Lenz quería aparentar algo que no era. Él siempre soñó con todo lo que ahora tenía. Siempre expresaba su deseo por ser alguien conocido, importante. Y el fútbol se lo había dado, no había persona que no supiese quien era, pero ahora era Naedeline quien lo desconocía, ya no era el mismo que ella adoraba.

—Media hora esperando y tu amiga no llega —soltó Naedeline con voz áspera, aún no entendía cómo había aceptado ir.

—No seas tan impaciente, ¿quieres? Las mujeres tardan en arreglarse.

—Yo no.

—Eso es porque a ti no te gusta nada que tenga que ver con cosas de mujeres.

—Perdón por no gustarme esas tonterías de mujeres —soltó con sarcasmo—. ¿Pero para qué perder el tiempo en eso?

—Necesitas vestirte un poco mejor —replicó él, viendo su reloj.

—Amo mis jeans y odio los vestidos, ya lo sabes.

—¿Cuántas veces tengo que decirte que estás desperdiciando tu belleza?

Naedeline vio a Lenz tomar de su copa de vino blanco.

—Deja de meterte conmigo —replicó después de bostezar—. Tú en cambio estás horrible con ese traje —bromeó, pero fingió seriedad en su rostro.

Realmente era el más guapo de todos los hombres que había esa noche en ese restaurante. Su cabellera rubia con destellos castaños, su rostro limpio de barba y tan pulcro, lo hacía ver realmente bien. Lo vio ponerse de pie. Naedeline le siguió la mirada hacia la puerta.

Frente a sus ojos se materializó una chica hermosa. Usaba un vestido corto color carmesí que dejaba al descubierto ese par de largas piernas, poseía amplias caderas, no vulgares, pechos generosos y notablemente reales. Cabello largo y castaño, al igual que sus ojos, enormes. Como sus labios. Su rostro era delicado y su semblante tierno, aunque aquella barbilla elevada con superioridad le causó desconfianza. Era evidente su clase. Su porte y la ropa que vestía gritaba a leguas que era de diseñador.

La presencia de la chica causó un silencio inmediato en el lugar y las miradas de admiración de los hombres. Lenz caminó para encontrarse con ella. Luego de tomarle la mano la besó dulcemente en los labios, ella era Ciara, y Naedeline sintió una pulsada en el pecho muy distinta a cualquier otra ocasión en que hubiera visto a Lenz con una chica.

—Buenas noches —pronunció Ciara al llegar a la mesa.

—Buenas noches —respondió Naedeline, amable y sonriente, aunque sin ganas de sonreír.

Y se quedó sentada, viéndola desde abajo. Ciara extendió su mano para saludarla. Ella la tomó con frialdad.

—Ciara… —Sus dientes blancos brillaron como destellos de diamantes al sonreír

—Naedeline. —Obligó a sus labios hacer una mueca, pero solo sintió el mentón tenso.

—¿Así que tú eres su hermana? —prosiguió mientras que Lenz la ayudaba a tomar asiento—. Me ha hablado mucho de ti.

—¿Ah sí? —Elevó las cejas con incredulidad.

—Eres muy bonita —pronunció el halago sonriéndole, pero esa sonrisa no se reflejaba en sus ojos.

—Lo mismo digo.

—¿Les hice esperar mucho? —preguntó con ironía, poniendo una de sus manos encima de la de Lenz.

—No, preciosa, tú nunca me haces esperar —contestó Lenz guiñándole el ojo.

—¡Sí, demasiado! —intervino Naedeline con hosquedad, no pudo controlar su boca suelta y ganándose una mirada glacial de Lenz.

—Disculpen, no era mi intención, pero es que mi chofer no tenía el auto preparado. —Se disculpó mirándolo solo a él.

Él estaba atontado con su presencia, parecía ido.

Naedeline puso los ojos en blanco.

—Y dime ¿a qué te dedicas? —intervino, no soportaba a Lenz actuando como idiota.

—¡Oh! soy diseñadora —exclamó Ciara con entusiasmo.

Naedeline se arrepintió de haber preguntado. Miró a Lenz diciéndole, irónicamente con la mirada:¿Diseñadora? ¡Wow! Una chica Barbie. Lenz solo curvó una ceja, estaba claro que era perfecta para él. A partir de ese momento, Ciara no paro de hablar de moda, de las mejores marcas en el mercado. De las tiendas que poseía alrededor del país, de la educación prestigiosa que tuvo gracias a sus padres. Unos que eran dueños de varias marcas deportivas, incluso alardeó con que su padre era directivo de un equipo de la zona. A Naedeline le molestó su forma de expresarse, de tratar a los meseros como esclavos que debían acatar sus órdenes cada vez que levantara la mano para ordenar algo. Esa chica era demandante y exagerada en expresiones. Supo de su boca cómo se conocieron; habían coincidido en una fiesta, una que recordó declinar la invitación porque solo asistía la crema y nata de la sociedad y no le agradaba mucho convivir con esa clase de gente.

Al pedir la cena, ella no escatimó en ordenar lo mejor para los tres: champán, ensalada mediterránea, langosta, papa al horno y verduras al vapor. Naedeline terminó comiéndose la mitad de su plato, no se le daba bien comer esa clase de cosas tan fuera de su cadena alimenticia, ella era de las que prefería un buen trozo de pizza.

Después de comer la noche se tornó distinta. Había quedado en segundo plano. Todo giraba alrededor de Ciara. Lenz no tenía ojos más que para ella, conversaba y reía sin notar que estaba fastidiada y solo quería irse. Cada sonrisa, cada risita de Ciara le causaban fastidio.

La música no cesó en ningún momento y algunas personas bailaban en la pista. Ciara no perdió la oportunidad.

—Ven, bailemos —sugirió a Lenz—. ¿No te importa quedarte sola unos minutos, querida? —Se dirigió a ella por primera vez en una hora.

—No. Claro que no, vayan —Los alentó, aunque con cierta hipocresía.

Ciara se puso de pie de inmediato, tomó a Lenz de la mano y lo guio hasta la pista. Naedeline resopló molesta. La vio rodear con sus manos el cuello de Lenz. Él lo hizo en la estrecha cintura, pegándola a su cuerpo. Ciara rio por algo que él dijo, y Lenz la observaba más que encantado. Inició una canción lenta, la reconoció era Dancing On My Own:

Alguien me dijo que tenías una nueva amiga

¿Te quiere ella más que yo?

Hay un gran cielo negro encima de mi ciudad

Sé dónde estás, apuesto a que ella está cerca.

Si, sé que es una tontería pero tengo que verlo yo misma.

Estoy en la esquina, viendo como la besas.

Oh Estoy aquí mismo, ¿porque no puedes verme?

¡Oh! Te estoy dando todo, pero yo no soy la chica a la que te llevas a casa.

¡Uh! Seguiré bailando sola.

Naedeline escuchó la melodía y se llenó de melancolía sin saber qué significaba aquello en su interior. Se preguntó ¿por qué le molestaba tanto la presencia de Ciara? Quería que Lenz fuera feliz ¿entonces por qué diablos odiaba verle tan sonriente? Apretó los dientes. Se puso de pie y salió al balcón, necesitaba respirar aire fresco y controlar lo que le estaba pasando. Respiró el aire de la noche, miró el cielo estrellado y las luces de la ciudad. Sin embargo, inevitablemente sus ojos siempre volvían al interior. Y moría de desesperación. Se quedó ahí sin moverse, mientras ellos bailaron un par de canciones.

Después de media hora, él salió a buscarla.

—¿Por qué estás aquí? —Se acercó lento hasta ella, llevaba una sonrisa tonta que le vio de reojo. Puso los ojos en blanco.

—Necesitaba aire, el de adentro tenía demasiado dulce y estaba por vomitar.

—Al parecer no te divertiste —soltó Lenz con una risita que incrementó su molestia.

—Sabes que estos lugares donde predominan los ricos estirados, no son lo mío —respondió ella sin apartar la vista de la ciudad.

—Lo sé, por eso ya nos vamos, despidámonos de ella y vayamos a casa.

Aquello fue música para sus oídos, necesitaba el resguardo de su casa, de su caja donde se sentía protegida, además necesitaba meditar sobre todos esos sentimientos que le revoloteaban dentro.

El regreso a casa fue en silencio, ni siquiera hubo música que ambientara, solo las ruedas girando sobre la carretera y el aire golpeando las ventanas.

—¿Y qué te pareció Ciara?

Naedeline se detuvo a mitad de la escalera y se volvió. Lenz la miraba desde abajo, con las manos dentro de sus bolsillos.

—Es bella y su vocabulario de marcas es extenso.

—¿Es todo lo que tienes para decir de ella?

—¿Qué es lo que esperas que diga? —Se encogió de hombros con desdén.

—Algo mucho más… sincero, algo tendrás para decir, te conozco.

—¿Y qué se puede decir de ella? —resopló notando aquel deje de anhelo en él, Lenz le pedía… en realidad necesitaba que le dijese que la aprobaba. Se sintió ruin y mezquina por ser tan cruel con la única persona que tomaba su opinión antes que la de los demás—. ¿Quieres que sea sincera? —dijo en un tono más cordial y relajado, el asintió—. Yo no vi más que una cara y un cuerpo bonito, Lenz. Si eso es lo que a ti te gusta ¡está bien! pero pensé que mi hermano se fijaría en una chica conectada a su cerebro, tal vez tenga clase y haya estudiado en las mejores academias del país, pero le falta mucho para ser inteligente.

Su respiración estaba agitada, así qué respiró profundo mientras los ojos de Lenz estaban ensombrecidos.

—Sabía que lo dirías —siseó con voz herida—. Pero pensé que te alegrarías por mí.

—Y estoy contenta de que quieras intentarlo con alguien —mintió—. Pero siento que ella no es lo que tú mereces.

Lenz subió las escaleras tan rápido que estuvo en segundos a su lado.

—Y según tú ¿qué chica merezco, Naedeline?

Sus ojos verdes la estrujaron. Y sintió repentinamente un escalofrío recorrer su cuerpo. Su mente le susurró algo que le causó miedo, y la acobardó para seguir hablando.

Lenz con su mirada acusadora la incitaba a hablar, pero ella no lo hizo. Él experimentó algo dentro, una explosión de agonía por su silencio. Por un instante quiso escuchar algo concreto de sus labios, alguna certeza de su razonamiento, incluso palabras que él mismo llevaba días cuestionándose: ¿y si Ciara no era la mujer de sus sueños? ¿Y por qué Naedeline se oponía? ¿Por qué él dudaba justo cuando la tenía frente a él? 

—Buenas noches —soltó Lenz casi en gruñido, quería huir. Subió las escaleras dejándola ahí, envuelta en un conflicto interno con su razón.

Capítulo 5

P ensar en el futuro prometedor que le esperaba a Lenz, y en el abismo de inquietudes que la estaban carcomiendo viva, no hizo más que causarle insomnio y hacerla dar vueltas en la cama durante la noche.

La culpa por lo que había sucedido la noche anterior la hizo ponerse de pie con los primeros rayos del sol e irse al único lugar donde podía sacar su frustración, su estudio. Bailar le ayudaba a calmar todo aquello que no podía sola, bailar la liberaba, la hacía soñar y olvidarse de sus tormentos internos. Callaba todo eso que su tortuosa mente quería gritar. Silenciaba el Yo, que había resonado con fuerza en su cabeza y que la había descontrolado. Fue estúpido e irracional pensar aquello, se dijo para justificarse, pero no supo por qué su malévolo interior gritó esa palabra tan terrorífica.

Pensar en las veces en que lo defendió o hizo cualquier cosa porque Lenz estuviera bien, la hicieron darse cuenta de que, tal vez, solo se trataba de la protección de hermana que la sobrepasaba.

El sudor resbalaba por su espalda, su cabello se pegaba sobre sus mejillas, sus tobillos quemaban, pero Naedeline, no detenía su esfuerzo en alcanzar ese giro que le causaba tanta frustración, si lo conseguía iba a asegurar su entrada al grupo de ballet francés. Todos los premios ganados en concursos durante los últimos doce años, los reconocimientos, las medallas olímpicas, y ser considerada una de las mejores bailarinas de su academia, no valían nada si no conseguía pisar esa pista en Francia.

Ese era su sueño más anhelado. Y sabía que solo postergó cada audición por no separarse de Lenz, sin embargo, con las circunstancias actuales ese podría ser el momento. Él comenzaba a hacer una vida sin incluirla en ella. Se repetía una y otra vez en la cabeza, que estaba siendo egoísta, él solo seguía su destino, ella no debía intervenir.

Soltó una blasfemia al caer de nuevo al suelo, pero se quedó ahí, tirada. Dejó su frente pegada a la madera fría y respiró profundo. Su día no estaba yendo bien. Se puso de pie, caminó hasta la mesa pegada a una pared y tomó una toalla para limpiar su rostro. Al detenerse miró a través del ventanal que daba la vista hacia el mar, y entonces vio salir a Lenz del agua con la tabla de surf.

«Tengo que disculparme».

Desvió su vista al reloj arriba de la puerta. Marcaba las diez de la mañana. ¡Dios! Llevaba cinco horas entrenando, si se apresuraba podía llegar a tiempo para dar su clase en la academia de música Bajo tus Alas, donde su madre le había pedido que enseñara a las niñas que quisieran aprender.

Pero antes tenía que hacerlo. Tenía que disculparse.

Al llegar a la cocina de acero inoxidable, encontró a Lenz sentado en una silla del comedor, con un plato lleno de cereal. Él no hizo el mínimo intento de mirarla, estaba molesto, lo intuía. Así que avanzó y tomó asiento frente a él, luego habló apacible:

—Perdóname —siseó con sinceridad, esperando respuesta.

Él se tomó un tiempo antes de elevar la vista del plato. Sus ojos verdes la miraron con dureza.

—¿Por qué?

Su voz áspera no le agradó.

—Por lo que sucedió anoche, no debí decir todo lo que dije.

—Exacto —aseguró, reafirmando sus palabras y tragándose el bocado de cereal en su boca—. No debiste, pero como siempre ocurre, no puedes contener tu boca suelta.

—Me conoces, sabes que mi boca y mi cerebro no siempre coinciden.

Lenz exhaló con fuerza.

—Ese es el problema —soltó, parecía contener su enfado mientras hacía el plato de cereal a un lado para incorporarse y alzarse cual guerrero dispuesto a la batalla—. Piensas que tienes la razón todo el tiempo, pero no es así, ¿qué te hace pensar que Ciara no es la adecuada para mí? ¿Quién te dijo que puedes meterte en mi vida y mandar en ella?

—No quiero mandar en tu vida, me pediste una opinión y te la di, fui sincera —Naedeline habló a la defensiva—. Me estoy disculpando y solo quiero verte feliz, y lo he entendido, si la quieres a ella está bien, Lenz, la conoceré y la trataré como a una hermana. ¿Contento?

Él estrechó sus ojos.

—¿Estás hablando en serio? —El apacible tono en su voz, la calmó.

—Sí, tendré que llevarme bien con ella —se encogió de hombros—. Parece que será tu primera novia oficial y no quiero perdérmelo.

Naedeline ladeó la comisura de su boca en una sonrisa divertida. Lenz cambió su semblante, reemplazó ese rostro adusto y esbozó una sonrisa divertida.

—¿Lo estás haciendo por mí? —Le cuestionó, más como una afirmación que una pregunta.

—Qué no haría por mi hermano.

Lenz se puso de pie de un salto y tomó una de sus manos para incorporarla, rodeando su cintura para abrazarla con fuerza.

—Sabía que entrarías en razón —murmuró cerca de su oído—. No podías no apoyarme.

—Hicimos una promesa ¿recuerdas? No dejaríamos ir el amor, y si sientes que ella lo es, entonces tienes mi apoyo.

Naedeline mantenía sus ojos cerrados, sin importarle que él la estuviera mojando con el agua que caía de su cabello. Trataba de que las últimas palabras las entendiera ella misma. Estar ahí le causaba una inmensa sensación de calma, le gustaba su olor y su fuerza, los brazos de Lenz eran reconfortantes y el lugar más seguro sobre la tierra que había encontrado.

—Es bueno que ahora estés dispuesta a conocerla —dijo Lenz, separándose de ella para verla a la cara—. Porque hoy la presentaré a mamá y porque mañana vendrá con nosotros al viaje.

Naedeline quedó pasmada ante esa sorpresiva noticia. No esperaba que Lenz presentara a Ciara con mamá, mucho menos le agradó saber que viajaría con ambos, en un viaje que siempre fue de los dos.

—Te quiero guapa, que en la noche iremos a cenar a casa —exclamó efusivo, dejándola para subir escaleras, llevaba una inmensa sonrisa gracias a que ella aceptó lo que él deseaba.

Estar en casa era sinónimo de felicidad, amor y risas a montón. Pero esa noche, no fue así. Naedeline observaba, en silencio, reír a Ciara junto a su madre. Quería pensar que tan solo era amable por dar la primera impresión. Todos le prestaban atención. Incluso Caín, quien se había convertido en un verdadero amigo para ella. Ciara les contaba cosas divertidas de algunos viajes por el mundo. Les hablaba de sus padres, de lo que fue ser hija única y, para su desafortunada suerte, de moda. Se sentía asqueada con saber que estaría presente. Quería llevar la fiesta en paz por Lenz, pero muy en el fondo deseaba estrangularla.

Metió una nueva cucharada de crema de almeja a su boca, notando que ni siquiera sentía el sabor de la comida.

—Lenz me ha invitado al viaje que harán —comentó Ciara a Maya, poniendo a la vez, su mano sobre la que Lenz tenía sobre la mesa.

—¿Es en serio? —Su madre miró a Lenz con incredulidad y una mezcla de asombro.

—Sí, mamá —respondió él con una sonrisa—. Quiero que vea las cosas que me gusta hacer, y esto es algo que puede disfrutar conmigo.

Maya desvío la vista hacia Naedeline por primera vez desde que se sentaron a la mesa. Su mirada decía: ¿Como sucedió esto? y a ella la estrujó por completo.

—Es bueno saber que tendrán compañía, podrías necesitar de su ayuda. ¿No es así, Naedeline? —La ironía en la voz de Caín la hizo sonreír.

Él había notado su fastidio. Naedeline no era tonta como para no deducir que esas miradas furtivas de Caín hacia ella desde su llegada, y su silencio, eran porque la tenía al descubierto.

—Es bueno para Nae y Ciara, así terminarán de conocerse en el viaje —intervino Lenz, sonriente—. ¿No es así, preciosa? —Al decir aquello, elevó la mano que sostenía de Ciara y la llevó a sus labios para besarle los nudillos.

Eso no pasó desapercibido para nadie. Parecían la pareja perfecta.

Ella sonrió con descaro.

Naedeline sintió el estómago revuelto.

Terminaron la cena y pasaron a tomar café en la sala. Sin embargo, ella se excusó diciendo que deseaba ver a sus hermanos. Al subir las escaleras encontró a Mila leyendo un cuento para Chad en la recámara de sus padres. Naedeline besó sus cabecitas, amaba a esos niños, y en el futuro anhelaba ser madre, pero viendo a donde iba su vida, ahora no era tan claro. Naedeline terminó recostándose con ambos a sus costados para leerles hasta que se durmieron. Media hora más tarde, Lenz fue por ella, entró a la habitación con cautela, besó a sus hermanos y le dijo que era hora de irse o no podrían descansar antes del viaje, uno que ya no le causaba ilusión.

—No vayas a ser grosera. —Le aconsejó Maya sonriendo e iluminándola con su presencia, mientras se despedían en la puerta de la casa, viendo a Lenz subir a Ciara al auto.

Su madre la conocía muy bien e intuyó su antipatía por Ciara. Ella seguía siendo la mujer dulce y comprensiva que los encontró aquella noche de invierno.

—Solo dale su merecido —bromeó Caín.

—¡Caín! —Lo reprendió Maya.

Él soltó una carcajada que inundó la sala. Maya lo siguió. Caín terminó por abrazarla y besarla. Naedeline rio por primera vez en la noche, a pesar del carácter que predominaba su interior. Los observó, creía en el amor y soñaba con uno como el de ellos, tan puro y sincero. Sin embargo, estaba lejos de alcanzarlo.

—No prometo nada —intervino para decirles que aún estaba ahí, ellos se separaron para mirarla—. Haré lo que pueda para evitar dejarla tirada en la carretera.

—Nae… —siseó Maya casi sonriendo, acercándose a ella para abrazarla—. Sé que es sorpresiva para ti esta nueva locura de Lenz, pero hay que apoyarlo, si no es para él, el tiempo lo dirá.

Besó su coronilla y terminaron por despedirse. Naedeline le correspondió con un asentimiento de cabeza y una sonrisa.

Su madre tenía razón, tenía que apoyar a Lenz, con suerte todo acabaría como una locura.

Capítulo 6

P erdió la cuenta de cuántas veces la escuchó quejarse dentro de la caravana, llevaban seis horas en carretera desde que salieron de Los Ángeles en la mañana, y ya no la soportaba, no sabía qué sería de ella si tenía que aguantarla por dos semanas más. Lenz la trataba con paciencia, cariño y delicadeza para minimizar las cosas, pero Ciara era persistente en querer arruinarlo todo. ¡Por Dios! La temperatura no era tan extrema a mediados de febrero en el condado de Phoenix, Arizona, como lo hacía ver. La caravana contaba con un excelente aparato de refrigeración, al igual que cómodos muebles, su hermano se había esmerado en comprar la mejor, así que no entendía los berrinches de la niña rica. Si no era eso, era por los mareos, el aburrimiento, una uña rota, la comida, comezón en el cuerpo, o protestar por la cantidad de juguetes que llevaban y que se caían a menudo de los estantes. Naedeline cayó en cuenta de que era para llamar la atención de su hermano.

«Y lo sabes hacer bastante bien».

Naedeline se concentró en mirar al panorámico, prestando atención a los señalamientos de la autopista y tratando de ignorarlos a ambos. Llevaba una hora al volante y conduciendo, ya que Lenz tuvo que atender a la chica quejumbrosa para que no estuviera a sola en la sala de la caravana. Una hora antes entraron al estado de Arizona. Una de las tres ciudades que visitaban en busca de niños de la calle o casas hogar para llevar entretenimiento con su show de payasos que ella y Lenz habían aprendido de su madre adoptiva.

Giró el volante en la próxima salida que visualizó, dando por hecho que llegarían a la primera casa hogar. Condujo entre las calles hasta desviarse a una zona un poco menos transitada y lejana de la ciudad Cosmopolitan. Apagó el motor frente a la enorme casa con vistas de piedra sobre las paredes exteriores. El techo de tejas color café, tenía una caída adecuada para escurrir el agua que en tiempos de lluvia podía quedar estancada, y era evidente que habían sido pintadas por el color nuevo. Estaba rodeada, en las cuatro divisiones del terreno, por un cerco de madera que llegaba solo a la mitad de las piernas. El césped crecía amplio y verde sobre el suelo, dejando solo un camino de piedra libre hasta la entrada. Y dos árboles con hamacas se divisaban a un costado de la casa. Había varios columpios, resbaladillas con toboganes, llantas coloridas, y sube y bajas que los niños de esa casa disfrutaban.

—¡Hemos llegado! —anunció con enorme entusiasmo saltando del asiento, y olvidando el mal viaje que había vivido con Ciara.

Naedeline amaba darles algo de alegría a chicos que como ella y Lenz lo vivieron, no tenían una familia.

—¿Qué hacemos aquí? —preguntó Ciara con expresión perezosa.

—Daremos algunos juguetes y haremos un pequeño show. ¡Anímate cariño! Será divertido —espetó Lenz caminando a la parte trasera de la caravana. Iba en busca del disfraz de payaso que usaba, sin ver el rostro bañado de fastidio en Ciara, pero que para Naedeline no pasó desapercibido.

Los ojos de ambas se encontraron, se retaron por unos segundos. Ahí, en ese instante, Naedeline supo que no era una mujer de fiar. Esa sensación de alerta que notó como cuando ella y Lenz estaban en peligro, la pusieron a la defensiva, Dejó de mirarla y pasó por su lado para ir por la maleta donde llevaba el traje de ballet de payasita que diseñó y sus zapatillas.

Veinte minutos después ya era una bailarina con una falda de tutú de colores simulando un arcoíris, usaba medias rosas al igual que las zapatillas de punta, un corsé lila lleno de piedras de colores, y su rostro cubierto por maquillaje blanco con estrellas en ambas mejillas, nariz roja, una boca de tres colores y un sombrero sobre su peluca de coletas. Entró por la puerta de madera acompañada de un payaso que llevaba una camiseta de color naranja con lunares amarillos, un pantalón ancho rojo, zapatos muy grandes, cabello rizado color amarillo, y en su rostro una gran nariz roja con una enorme boca del mismo color.

—¡Sorpresa amiguitos! —Entró diciendo el payaso con voz chillona.

Los gritos de los niños que estaban pintando, no se hicieron esperar. Sabían que aquellos dos payasos siempre les visitaban cada año, y con ellos traían regalos y divertidas caras.

Las niñas de inmediato saltaron a lado de la bailarina, quién había entrado bailando con las puntas de sus pies y sonriendo, trayendo también una varita con muchos listones y agitándola. Los niños corrieron a lado del payaso, quién entraba con un estéreo sosteniéndolo sobre sus hombros y bailando.

Esa tarde las risas, las caras de sorpresas y los regalos sobraron por montón…

—«Allá a lo lejos, en una choza próxima al bosque vivía un leñador con su esposa y sus dos hijos: Hansel y Gretel…» —contaba Naedeline con un libro abierto en su mano, un niño pequeño sobre sus piernas y varios ojos observándola—. «El hombre era muy pobre. Tanto, que aún en las épocas en que ganaba más dinero apenas si alcanzaba para comer. Pero un buen día no les quedó ni una moneda para comprar comida ni un poquito de harina para hacer pan: Nuestros hijos morirán de hambre, se lamentó el pobre esa noche…».

Lenz miraba atento a las muecas y caras que hacía Naedeline contando la historia. Estaba de pie y sostenía entre sus brazos a un bebé de un año.

Habían jugado, bailado y dado un show divertido para ellos, y, antes de despedirse, leían un cuento como lo hacían en la casa hogar de su madre.

Llevaban alegría con su presencia, y afortunadamente nadie sabía quiénes eran realmente con esos disfraces. De lo contrario, la prensa estaría ahí, fastidiando algo que hacían por ayudar. Algunas veces pensaba cómo podía ser que una chica que estaba a la defensiva siempre, fuese tan tierna en momentos como ese. El día que ella decidiera ser madre, sabía con plena certeza que sería una de las mejores. Naedeline era esa clase de mujer que merecía el amor, merecía hacer una familia y era un deseo que ambos albergaban. Y, sobre todo, merecía a un hombre que la hiciera conocer a plenitud la felicidad que le fue negada en su niñez.

Su vista se desvió un breve momento hacia Ciara. Su semblante y la mueca en su boca, le dijeron que estaba aburrida. Estaba alejada de todos, sentada sobre una silla cerca de una de las ventanas y bostezando. Sus brazos cruzados sobre el pecho y las piernas, una encima de la otra. No había prestado atención a ningún niño, ni siquiera se había acercado a saludar, las mujeres que ayudaban en la casa hogar habían querido entablar conversación con ella sin éxito, le ofrecieron de beber como a ellos, y ella fue la única en negarse.

«Son tan distintas».

Él, inconscientemente se justificaba diciéndose que no estaba acostumbrada a esas situaciones. Se engañaba pensando que crecer de manera distinta hacía diferente a cualquiera. Pero algo, una cosa inquietante le cubría los ojos impidiéndole ver la verdadera personalidad de esa mujer que con su elegancia y belleza cautivaba al más inteligente de los hombres.

—Creo que a alguien no le agradan los niños —afirmó Naedeline con ironía al llegar a su lado mientras caminaban hacia la caravana—. Y tú que quieres un equipo entero.

—Dale el beneficio de la duda, no está acostumbrada a esto. —La excusó, viendo la silueta de Ciara entrando por la puerta de la caravana.

Naedeline apresuró sus pasos y se giró caminando hacia atrás para verle. Su rostro y cabello quedó iluminado por los rayos del atardecer que caía.

—Acostumbrada o no, su actitud habla por ella, hermanito. Si fuera tú comenzaría a dudar — se burló, sonriéndole divertida y de la manera que a él le gustaba; siendo ella misma.

Se unió a su sonrisa viéndola subir detrás de Ciara.

—Tengo hambre, cariño —escuchó a Ciara al entrar a la caravana—. Pero que sea algo delicioso por favor, algo como…

Mientras Ciara hablaba, Naedeline que estaba detrás de ella, comenzó a imitarla, estaba copiando su actitud, Lenz empezó a reírse, admiraba todo en ella: su fuerza, la determinación con la que podía defender su postura, su dedicación, su amor a los niños, la valentía ante cualquier circunstancia, y lo divertida que era.

Muy en el fondo, él visualizaba para su vida a una mujer justo como su hermana.

En medio de las sonrisas que no podía quitar de su rostro, Naedeline tomó ropa de una de sus maletas y se perdió tras la puerta del baño. Él se deshizo de la peluca, del maquillaje, se vistió y condujo de nuevo hacia la autopista en busca de un restaurante decente. Ciara se ubicó en el asiento del copiloto, junto a Lenz donde pudiera acariciarlo melosamente, no podía negar que esa mujer era hermosa, y que quizás, con el tiempo ella podría amar lo que él amaba. Más adelante encontraron un lugar y pidieron la cena. Sin embargo, Ciara se puso de pie repentinamente dejando su plato a medias. La furia en sus pasos lo hacía retumbar por todo el piso del restaurante, junto a los rugidos que salían por su boca, era evidente que no le había agradado su cena. La puerta de vidrio crujió al cerrarse con un fuerte portazo, fue una fortuna que no se rompiera en pedazos. Naedeline soltó una carcajada que llamó la atención de todos los presentes.

—No seas así. —La reprendió Lenz, pero sin poder ocultar esa pequeña sonrisa en sus labios que delataba lo divertido que resultaba el momento.

—¡Vamos! Ríete fuerte que te estás muriendo por hacerlo —espetó ella, sin parar de reír y cubriendo su boca con la mano para que la comida no escapara.

Lenz sacudió la cabeza negando, pero no pudo reprimir las ganas de reír, acomodó más la gorra que llevaba sobre la cabeza para ocultarse de los paparazis.

Naedeline picó un trozo de carne del plato que había dejado Ciara, metiéndolo a su boca.

—Oye, está exquisito —argumentó, masticando el bocado—. Pero no mejor que mi hamburguesa.

—Fue el mejor restaurante que pudimos encontrar en la autopista a estas horas. —Se defendió.

—Sí a ella no le gustó, no tienes por qué preocuparte, cualquier lugar es bueno para comer, y lo sabes. —Lo interrumpió, añadiendo esa mirada que le expresaba su secreto de vida que los dos conocían de sobra.

La mirada que le ofrecía Naedeline, le hizo recordar los días en que no probaban bocado. Las veces que durmieron con el estómago vacío. Ellos nunca renegaban de lo que tenían sobre el plato. Apreciaban tener algo caliente y delicioso para llevarse a la boca.

—Y por favor… —prosiguió ella—, dime que no la llevarás a un hotel por este berrinche.

—Claro que no, las cosas se harán como siempre.

Ella le sonrió, extendiéndole la malteada de fresa para que probara. Él sorbió del mismo popote sin ningún tipo de asco, era común en ambos compartirse cualquier cosa que el otro comiera.

—Aún no sé qué le ves.

Ese comentario, en vez de molestarle, lo hizo sonreír. Notaba el tono sarcástico de su voz.

—Estoy conociendo esta faceta nueva en ella, créeme.

—Como dicen: Nunca dejas de conocer a una persona. ¿No?

—Tú lo has dicho. ¡Nunca! Pero a las hermanas entrometidas por supuesto que sí llegas a conocerlas. —Lenz colocó ambas manos sobre la mesa de metal del restaurante.

—Yo te conozco bien y podría jurar que te estás arrepintiendo —alardeó, segura de que así era e imitando su postura.

—Una vez más lo digo: odio que me conozcas tan bien. —Lenz arrugó la nariz, haciendo una mueca graciosa.

—Y yo adoro que sea así porque no me puedes mentir. —Naedeline le ofreció la más bella de las sonrisas.

Se miraron por un instante que pareció eterno, y Lenz se perdió en esa serenidad que le provocaba su cercanía, en ese poder magnético que imprimía en él. Y es que habían pasado por el mismo dolor, la misma mierda, ella era alguien con quien podía identificarse. Ser él mismo sin preocuparse de no ser perfecto.

—Bueno, vámonos antes de que no encontremos lugar en el campamento.

Ambos se incorporaron de las sillas y Lenz dejó varios billetes sobre la mesa. Al subir a la caravana, se encontraron con un silencio absoluto. Ciara se había encerrado en la única recámara que había en la caravana. Lenz no le dio importancia y encendió el motor con la compañía de Naedeline en el asiento de copiloto donde ambos cantaron hasta incorporarse en la carretera.

Capítulo 7

C ien kilómetros más adelante, en la zona rural y donde estaba situado el lugar de descanso, Lenz encontró un espacio libre para la caravana. Había montones de familias alojándose en el campamento. Caravanas nuevas, otras tan viejas como de los ochentas, todos viajando al igual que ellos por la ciudad, explorando y conociendo. Había algunas fogatas encendidas. Unos comían, otros conversaban bebiendo cerveza. Las personas que estaban justo a su lado cantaban.

—Debemos divertirnos un poco —soltó Naedeline, tomándole de la mano y arrastrándole afuera.

Ella sin una pizca de pena se acercó a varias personas que rodeaban la fogata y se presentó. Él, en cambio, saludó ocultando un poco el rostro para no ser reconocido.

La gente los invitó a sentarse y les ofrecieron bebidas. Los dos chicos que tocaban la guitarra, comenzaron a cantar. Lo hicieron con una canción conocida por ambos: Impossible.

Recuerdo que años atrás

Alguien me dijo que debía tomar

Precauciones cuando se trata de amor, lo hice

Y tú eras fuerte y yo no

Mi ilusión, mi error

Era imprudente, lo olvidé, lo hice

Y ahora que todo está hecho, que no hay nada que decir

Te has ido y sin ningún esfuerzo

Has ganado, puedes seguir con tu camino, diles

Diles todo lo que ahora sé

Grítalo desde los techos

Escríbelo en el horizonte

Naedeline balbuceaba la canción como los demás. Él la observaba. Ahora, por primera vez desde que iniciaron, estaban disfrutando del viaje que año tras año les emocionaba hacer juntos. Ahora sabían que preferiblemente sin Ciara, pero ese momento se fracturó al sentir las manos de alguien rodear su cintura.

—¿Te diviertes sin mí? —La voz de Ciara le susurró al oído.

—Es divertido el lugar —repuso sin verla.

—Podríamos pasarla mejor, cariño —ronroneó, ganándose su atención. Lenz volvió su cara hacia atrás viéndola de reojo. Ella le sonrió, mordiéndose el labio inferior—. Déjame recompensarte el mal rato que te hice pasar, no soy así, amor. Lo sabes.

Y eso fue suficiente para envolverlo en su hechizo de seducción. Lo sostuvo de la mano y lo hizo girarse para seguirla, dejando a Naedeline ahí, viendo con desilusión cómo caía tan fácil en sus garras.

—Discúlpame —murmuró Ciara al cerrar la puerta de la angosta recámara—. Sé que fui bastante grosera el día de hoy, pero sabes que esto es nuevo para mí, te prometo que cambiaré mi actitud.

Caminó unos pasos para llegar hasta él.

—Yo solo quiero que disfrutes con lo que a mí me gusta hacer, Ciara. Es lo que soy.

—Lo sé, amor, y lo intentaré mañana, no te defraudaré.

Ciara le sonrió viendo el deseo en su mirada, y después lo besó, dando paso a la lujuria a su conveniencia y placer. Ciara se desnudó frente a él, Lenz no perdía de vista sus movimientos. Dejó que ella lo desnudara, que su boca se divirtiera con su cuello, que lo tirara en el pequeño colchón y se subiera a horcajadas sobre él.

Miró las llamas de la fogata completamente confundida. Ardían justo de la manera en que esa sensación le aturdía los sentidos, eso la comenzaba a rebasar y era insoportable a la vez. Ni siquiera era capaz de escuchar la música que seguían tocando. Cada día le costaba más pensar en la sola idea de saber e imaginar las caricias que Lenz le hacía a Ciara. Era una sandez absoluta pensarlo, lo sabía, pero no podía impedir sentir esa impotencia transformada en anhelo.

Era como todas esas veces en que a solas la consumía el imaginar cuántas chicas había tenido en la cama en el pasado.

Volvió su rostro una vez más hacia la parte de la ventana que pertenecía al lugar donde ellos dormían. La luz estaba apagada, y por consecuente imaginó lo que ocurría ahí dentro. Apretó los puños a sus costados, apretó los dientes y cerró los ojos. «¿Qué diablos te sucede, Nai?». Deseaba que la calma llegara a ella, quería que esas frustraciones se alejaran.

La impotencia, la rabia y la envidia, invadían todo en ella.

—¡Hola! —Una voz dulce la hizo abrir los ojos y volver a la cruel realidad.

Era uno de los chicos que estaban ahí de pie, viendo tocar a los músicos: Era moreno y alto, con unos impresionantes ojos oscuros al igual que su melena larga. Llevaba unos vaqueros ajustados, y una chaqueta de cuero negra, intuía que debajo de todas esas capas se escondía una figura envidiable. Aunque su rostro tierno, mostraba algo peligroso.

—Hola —respondió sin un ápice de nerviosismo. Esa clase de chicos no la asustaba, ni la impresionaba.

De lo único que empezaba a dudar era de su debilidad por los hombres de ojos verdes, con trajes de fútbol americano y con una fuerte atracción por las mujeres con dudosa reputación.

—Mi nombre es Christopher. —Se presentó con una mirada seductora.

—Yo soy Naedeline.

—Me preguntaba si querías venir con nosotros —dijo con una sonrisa curvada y señalando a un grupo de jóvenes que estaban en otra de las fogatas—. Con unos amigos iremos a una cantina muy cerca de aquí a divertirnos. ¿Te animas?

Naedeline desvió la vista en dirección a dónde él señaló. Había chicas con shorts, tacones, botas y sombreros. Chicos vestidos como él, de vaqueros, chaquetas y botas negras, todos con un logo sobre la espalda que decía: Reptiles.

—No creo que sea buena idea.

—No muerdo sí lo estás pensando, y por ser una extraña en el grupo ni te preocupes, no son tan malos como aparentan.

Las palabras consiguieron que ella sonriera.

Podía negarse si lo deseaba, pero pensó en esos sonidos sordos dentro del reducido espacio en la caravana mientras intentara dormir en el sofá. No soportaría oírlos, no ahora.

—Entonces, me encantaría ir —respondió casi al instante—. Iré por mi chaqueta.

—Aquí te espero.

Naedeline caminó hasta la caravana, abrió la puerta de metal y subió casi azotándola. El interior estaba en silencio, y agradeció que así fuera, tomó su chaqueta de uno de los sofás y salió enseguida…

Llevaba varios minutos con la vista en el metal del techo. Escuchaba el sonido de las guitarras del exterior, y la respiración de Ciara dormida en sus brazos tranquilamente, pero él no podía hacerlo. Una parte de su mente; la sexual, lo obligaba a buscar en las pieles ajenas algo que sabía que no encontraría. La otra mitad, la de su subconsciente, le susurraba todo el tiempo que escuchara lo que gritaban sus verdaderos sentimientos.

Pero se negaba a hacerlo.

Dolía pensar que la esencia de ella lograba infiltrarse en todo momento mientras le tocaba. Incluso comenzaba a notar que mantenerse alejado de Naedeline le costaba cada vez más.

Se movió ligeramente liberándose de Ciara y dejándola sobre el colchón. Ella emitió un sonido agudo, pero en seguida volvió a dormir. Se incorporó y comenzó a vestirse, sus calzoncillos, los jeans, los calcetines y botas. De repente un azote de la puerta se escuchó. Pasó deprisa la camisa de algodón por su cabeza y salió. La espalda de Naedeline fue lo que vio salir por la puerta y le siguió. Pero lo que vio después no le agradó en lo absoluto: un hombre la tomaba de la mano conduciéndola hasta un grupo de chicos, ella les saludó y después todos subieron en sus motocicletas. El que llevaba a Naedeline, encendió su motor y la ayudó a subir en el asiento tras él. Esa visión le hizo hervir la sangre.

«¡Joder! ¿Qué crees que estás haciendo?».

Gritó su nombre pero los motores en marcha tan solo dejaron el eco de su voz. Ella no le escuchó. Intentó darle alcance y corrió, pero fue inútil. Las motos se alejaron de prisa dejando una estela de polvo en el aire.

—¡Eh tú! —gritó uno de los hombres que estaba en la fogata—. No te preocupes por ella, mi chico la cuidará bien.

Se escucharon unas estruendosas carcajadas de los hombres alrededor. Eso lo enfureció. ¿Quién diablos les dijo que se podrían burlar de él? Se acercó a zancadas hasta ellos, y la luz del fuego iluminó su rostro. Todos enmudecieron al ver de quién se trataba.

—Deberías cerrar tu boca, viejo —soltó con dureza—. No creo que quieras perder los pocos dientes que te quedan.

Dicho eso, subió a la caravana y encendió el motor para ir tras ella.

No le costó mucho encontrarla, a dos millas halló una cantina, la más popular del pueblo.

Las llantas bajaron por una rampa de tierra sobre la carretera, el lugar se encontraba al costado de una gasolinera en un barranco desde donde se veían las luces de un pueblo vecino. Lenz estacionó la caravana en el amplio aparcamiento de la cantina. Pese a la escasa iluminación pudo divisar las puertas de madera de vaivén, había también un porche con candelabros de exterior. La cantina parecía sacada de la época del oeste, solo que esta tenía la pintura retocada y la madera nueva. Vio aparcadas varias motocicletas de diferentes modelos y uno que otro coche con placas de otros estados. Podría jurar que era un bar de carretera al que asistían los viajeros que estaban de paso.

Lenz apagó el motor, tomó la gorra de los yanquis que solía llevar sobre la cabeza y bajó de la caravana, cerrando con cuidado la puerta para no despertar a Ciara.

Sus pasos crujían sobre la grava empedrada mientras avanzaba. La música Country se escuchaba desde afuera y varios hombres salían en ese momento con cigarrillos encendidos. Seis ojos subieron y bajaron por su cuerpo, el llevó la mano a la gorra y la deslizó para cubrir su rostro cuanto pudiera. Al entrar vio demasiadas personas sobre las mesas y alrededor de una pista, bebiendo y fumando como locomotoras, otros bailaban mientras un grupo de hombres tocaba sus guitarras, violines, banyos y acordeones.

Sus ojos recorrieron el lugar en busca de Naedeline, los detuvo justo en una mesa donde una chica bailaba encima para hacer que los hombres de la mesa disfrutaran de su baile. Lenz apretó los dientes y soltó varias blasfemias al ver cómo un chico de melena larga, deslizaba sus dedos por el brazo de Naedeline y después se acercaba para terminar besándola en los labios. El contraste de emociones que experimentaba iba a explotarle dentro. Iban del enojo a una inquietante rabia y la necesidad de romper cualquier cosa que tuviese enfrente. Se abrió paso entre la gente y vio que el chico se apartaba y sonreía a Naedeline, mientras se acercaba notó que ella parecía inquieta, la conocía tanto que sabía que no la pasaba bien, estaba incómoda, su hermana no era la clase de chica que amara la vida nocturna, ni la fiesta, ni mucho menos ser besada por un completo desconocido.

Llegó hasta la mesa con una furia que lo consumía. Los ojos de Naedeline casi salieron de su rostro al verle ahí de pie, era más que evidente que la había sorprendido.

—¿Quieres dejar de tocarla? —Le ordenó al chico, su voz se escuchó por encima de la música.

Al tipo no le impresionó ese tono de irritación.

—¿Y tú quién eres para ordenarme que la deje? —cuestionó estrechando sus ojos oscuros.

—Alguien que te romperá ese estúpido rostro de niñato si no te alejas.

Esas palabras alertaron a los hombres con chaquetas que había en la mesa. Naedeline se puso de pie con rapidez y llegó hasta su posición.

—¿Qué estás haciendo aquí? —habló ella cerrando el entrecejo.

—¡¿Qué estoy haciendo?! —casi gruñó—. He venido por ti, así que vámonos.

—¡Por qué mejor no te vas a mimar a tu novia y me dejas tranquila! —rebatió molesta.

Lenz bufó.

—Nae, no me hagas esto más difícil, te vas a ir conmigo ahora mismo.

—Ella ha dicho que te vayas. —Lenz vio la silueta del tipo detrás de Naedeline, pero sus ojos solo se concentraron en la mirada de ella.

—Estas tonterías no son para ti —soltó, ignorando las palabras del tipo.

—Lo siento, pero no tengo por qué hacer caso a tus órdenes, vete y déjame disfrutar a mí también así como tú lo haces. —Naedeline se irguió orgullosa.

No supo por qué, pero ese tono cargado de reproche no le agradó. Y hubo algo más, odiaba saber que quería quedarse con ese idiota.

—O te vas conmigo o te saco yo mismo de aquí —sentenció.

—Eso quiero verlo —lo retó, y eso bastó para que él la tomara del brazo y la comenzara a arrastrar hacia la puerta. Escuchó al tipo decir algo que no perdió tiempo en entender. Lo ignoró.

Naedeline se resistió, pero sabía que su desventaja era esa musculatura y la agilidad en sus movimientos para esquivar los golpes que ella lanzaba. Tanta fue su resistencia que Lenz no tuvo más que levantarla, colocándola sobre su hombro y llevándola hasta la salida.

—¡Bájame! —chilló—. ¡Me estás avergonzando, idiota!

Pero él no hizo caso. Tampoco le duró esa sensación de gozo y victoria, al poner casi un pie fuera, un empujón hizo que se tambaleara y cayera al suelo junto con Naedeline. Al volver su rostro, vio al tipo de melena junto a unos hombres.

De un salto se incorporó.

—¡No sé quién seas pero lárgate! —gritó en tono autoritario.

Lenz tenía la ventaja, sabia pelear y defenderse como un tigre feroz, sonrió «pan comido». No le asustaba ni poco. Avanzó hasta él y lo tomó de la solapa de su chaqueta para sacarlo a rastras del bar.

—¡Soy su hermano, imbécil! —dijo al soltarlo cuando estuvieron en el exterior.

El tipo desvío su mirada hacia Naedeline que salía tras ellos.

—¿Es tú hermano? —cuestionó.

Ella lo miró de reojo, altiva e indiferente. Estaba sumida en la ira y la vergüenza.

—Sí, pero no de sangre, así que puedes romperle la cara —espetó y se dio media vuelta rumbo a la caravana.

Lenz no supo si reírse o maldecirla.

—Sabes que me has echado a perder una noche con esa belleza. —Le escuchó decir al tipo de chaqueta.

—Qué lástima —soltó irónico—. Pero esa belleza no es para un tipo como tú.

Su contendiente lo estrujó con la mirada y se abalanzó sobre él. Tiró un golpe directo a su rostro que logró esquivar, y otro más que rozó su mejilla, pero él interpuso uno de sus pies sobre los del chico para que tropezara y cayera al suelo. Los que le acompañaban también se fueron sobre Lenz. Nunca pensaron que él les daría la paliza de sus vidas, pero no se trataba de cualquiera, él estaba curtido de peleas callejeras y no les temía. Cayeron uno a uno.

La adrenalina le excitaba el cuerpo y la mente con una delirante sensación que descargó su malestar y ansiedad. Al detenerse, con la respiración agitada, y satisfecho del resultado a su favor, se dio cuenta de que una multitud de gente se encontraba afuera de la cantina atenta al espectáculo.

Lenz sacudió sus manos, dándoles a entender que las limpiaba, después se giró caminando hacia la caravana.

En el momento en que entró, Naedeline salía del baño con rostro sereno, parecía haber olvidado que alentó a esos tipos a golpearle.

—Estarás satisfecha con lo que has hecho.

—La verdad es que hubiese preferido que te dieran tu merecido —siseó con desdén.

—Para tu mala suerte, me enseñaste bastante bien.

—No sabes cómo me arrepiento— musitó apretando los dientes.

—¿Qué hacías con ellos?

—Divirtiéndome.

—¿Tú? ¿Con esa clase de tipos?

—Yo puedo divertirme como se me dé la gana y con quién quiera —soltó casi a gritos.

—Mientras yo viva te prohíbo ponerte en riesgo como acabas de hacer.

—¡Tú no me prohíbes nada! ¡Tengo edad para hacer lo que desee!

—¿Sabes acaso las intenciones de ese tipo? —escupió irritado, dando dos grandes zancadas que lo acercaron reduciendo el espacio que les separaba y muy cerca de su rostro—. ¡Solo quería usarte!

—¡¿Y qué si así era?! —gritó ella en respuesta, irguiéndose en forma de batalla—. ¿No puedo acostarme con un extraño como tú lo haces?

—¡No, no puedes! —arremetió con ira, Lenz avanzó amenazadoramente haciendo que Naedeline quedara acorralada entre la pared y él.

—¿Por qué, Lenz? ¿Dime por qué no puedo acostarme con quién quiera? —susurró en medio de la esperanza que se encendía en su interior..

La sola idea de pensarlo, de saber que alguien la tocara, aumentó su enojo. Naedeline nunca había salido con alguien, y podía jurar que su hermana aún era virgen. Él se humedeció los labios, y miró los labios dulces y tiernos de Naedeline ligeramente abiertos. Una idea atravesó su mente, tan perversa que le aterró.

—No seas tonta, eres mucha mujer para tipos como ese, entrégate por lo menos a alguien que ames.

Naedeline no apartó su mirada de la suya, era tan intensa, tan hipnotizante. Inconscientemente una de sus manos tocó la mejilla de Lenz acunándola, y este cerró los ojos disfrutando de su contacto.

—¿Alguien como quién? —Sus ojos suplicaban la respuesta que anhelaba escuchar.

Lenz elevó su barbilla mientras miraba sus labios, un deseo enorme se apoderó de él

Se acercó quedando a unos centímetros de sus labios, sus respiraciones comenzaron a mezclarse, una corriente de deseo los recorrió a ambos. Iba a suceder, él la besaría, él también sentía algo por ella… pero la voz de Ciara les trajo a la realidad y les obligó a apartarse.

—¿Qué pasa aquí? —murmuró somnolienta.

—Nada, cariño, vuelve a dormir —respondió él algo aturdido, no podía procesar del todo lo que estaba pasando pero no pudo apartar la mirada de Naedeline. Ella bufó.

—La cama es muy dura, vayamos a un hotel, por favor.

—De acuerdo, ahora busco uno.

Pensó en que era una excelente idea, necesitaba poner una enorme distancia ahora mismo antes de hacer una locura. Antes de hacer algo tan bajo y ruin que lo llevaría al infierno.

Lenz desvió la mirada, avergonzado por su actitud hacia Naedeline, ella pudo ver la lucha interna y se mordió los labios frustrada por un beso que deseó pero no llegó.

Él se alejó hasta llegar al asiento del conductor, puso en marcha la caravana. ¿Qué había ocurrido con él? ¿Qué diablos iba a hacer? No podía entenderlo, solo tenía claro que pensarla algún día en brazos de alguien más, le abrió los ojos a la brutal realidad.

Él quería ser ese hombre.

Mientras miraba por el parabrisas, notó que algo muy distinto había comenzado a arder en su pecho, algo que tenía que contener antes de que fuese demasiado tarde.

Capítulo 8

T ranscurrieron tres días tan lentos y frustrantes que no hizo más que desear que el viaje terminara cuánto antes. Lo que en el pasado fue una actividad de hermanos que disfrutaba y la ayudaba a despejarse, estaba opacado por la sombra de Ciara. Su hermano era el títere de esa mujer. Ya no escuchaba ninguna palabra que saliera de su boca.

Desde aquella noche en que pensó que la besaría, su actitud cambió de forma rotunda, parecía enojado con ella. Aunque Naedeline no estaba mejor, su confusión era mayúscula.

Ciara se había encargado de manipularlo y tenerlo bajo control todo el tiempo. Naedeline no podía creer que ese chico protector y dominante, se hubiera esfumado al encontrarse con las bragas de una mujer sin escrúpulos y fría como el hielo. La ira y su malestar por ella, se había convertido en un odio inevitable. Y sabía que no podía remediarlo. Ciara le mostraba su verdadera cara, mientras que a Lenz le ofrecía la de chica buena.

Entonces ¿por qué sus reclamos y ese ataque de celos? Incluso él había tomado decisiones sin siquiera pedir su opinión.

Ya no era el mismo, incluso pasó de largo por varias casas de acogida que solían visitar lo que detonó otra pelea de hermanos que abrió más la brecha entre ambos.

La tarde anterior salieron de los límites de Arizona para llegar hasta Nuevo México. Tardaron más de lo habitual por las paradas continuas que Ciara obligaba a hacer. Quería cenar en restaurantes especiales y dormir en hoteles. Naedeline se quedaba en la caravana por las noches, evitaba los paseos de turismo con ella, para su fortuna los conocía todos, y perdérselos no le causaba remordimiento. Tampoco comía con ellos, la mañana siguiente a la pelea fue a un supermercado y consiguió lo necesario para llenar los estantes y la nevera de la caravana.

Sintió a la caravana sacudirse y después detenerse. Naedeline quitó los auriculares de los oídos, abrió los ojos y se incorporó del sillón frente a la ventanilla, al mismo tiempo que vio el reloj de su móvil que marcaba las cuatro de la tarde.

—Iremos a dar un paseo y a buscar algo de comer —dijo Lenz mirándola fugazmente— ¿Vienes?

Naedeline ni siquiera le habló, tampoco lo miró, se puso de pie, tomó su pequeña mochila que estaba en él suelo y su chaqueta. Vio a Ciara salir por la puerta como si fuese la reina de la felicidad, apretó los dientes y se encaminó a la puerta, justo al llegar, una mano la detuvo.

—¿Quieres dejar de comportarte como una niña caprichosa? Estás arruinando el viaje —musitó él, apacible.

Ella le miró con dureza. Él tenía los ojos cansados.

—¿Yo lo estoy arruinando, Lenz? ¿Quién es el idiota perdido en las faldas de esa mujer? —soltó alto y claro cerca de su rostro. No le importaba si ella escuchaba.

Se zafó de su agarre y salió de la caravana, molesta. Sin ver que él tiraba de su cabello, abrumado por todo lo que ese viaje le estaba revelando. Pasó por el costado de Ciara, ignorándola y caminó por la vía de peatones hasta la calle principal de la ciudad. No sabía a dónde iría, solo deseaba estar lo más lejos posible de ambos.

La zona era bastante transitada, los coches y autobuses estaban en todas partes para ser una de las ciudades del estado del norte con amplios valles y paisajes desérticos, rocosas praderas y bosques.

Sus pies no se detuvieron, caminó y caminó hasta llegar a una zona que parecía abandonada. Sin embargo, no estaba solitaria. Se apreciaba gente humilde, con ropa sencilla y un poco sucia. Los niños parecían no haber tomado un baño en días y los edificios de dos plantas que había, tenían varias ventanas que las cubría un pedazo de madera. Eran el reflejo del abandono de la sociedad.

No sintió miedo. Ella era dura y había aprendido a defenderse tan bien, que muchos de sus compañeros de academia le tenían miedo. También se sentía segura portando una navaja que llevaba con ella todo el tiempo.

Varios ojos se posaron en ella al caminar por la acera. Y aceleró el paso. Llegó hasta la esquina para cruzar la calle y se encontró con una escena desagradable: dos niños de unos diez años sometían a un anciano a golpes, uno le golpeaba y le sujetaba las manos para que el otro le quitara la bolsa de comida que llevaba. La rabia la invadió, ella solo peleaba en las calles cuando era obligada a protegerse, pero nunca para robar.

—¡Eh! —gritó—. ¡Déjenlo en paz!

Los niños se detuvieron de súbito, y la vieron desde la otra acera.

Ella corrió y ellos también, pero esa agilidad que le proporcionaba el ballet la hacía rápida, así que los alcanzó tomándolos de la solapa de su camisa.

—¿A dónde creen qué van? —siseó, volviéndolos para que la vieran a la cara.

—¡¿A ti qué te importa?! ¡Déjanos ir! —gruñó uno con voz de enfado.

—¡Vete por donde has venido, ricachona! —soltó refunfuñando el otro, jalando de su mano.

—¡Yo soy la que habla aquí, y ustedes se callan! —habló con tanta autoridad y rudeza, que se callaron sin más.

Al verlos rendidos, los soltó y ayudó al hombre a ponerse de pie. Uno de ellos quiso echarse a correr.

—Si se te ocurre correr, te alcanzaré y no te gustará lo que haré contigo. Regrésenle la bolsa.

El rubio, quién la sostenía, la dejó caer al suelo.

—¡Así no! —gruñó autoritaria—. Se la entregas en la mano o te enseñaré lo que es educación.

Lo hizo a regañadientes, la tomó y se la extendió al anciano.

—Si desean comer —murmuró el anciano tomando la bolsa—, a la vuelta de la esquina un grupo de personas está ofreciendo comida caliente, no tienen por qué portarse como ladrones —dijo la última frase reprendiéndoles.

—No se preocupe, señor, ellos ya no le molestarán, siga su camino que yo me encargo de este par.

El hombre asintió y prosiguió su camino.

Naedeline miró con atención a los dos chicos. Sus ropas estaban sucias, parecían haber jugado con lodo, había varios agujeros en sus pantalones y sudaderas, sus cabellos estaban excesivamente largos y percudidos, sus rostros cubiertos de una ligera capa de mugre, apenas se adivinaba el brillo de sus ojos, era más que evidente que necesitaban un baño.

—Ahora, ustedes dos acompáñenme —anunció con la voz cargada de irritación, pero solo aparentaba estar molesta.

—¡Tú no eres nadie para mandarnos! —gritó el mulato.

Ella llevó la mano hacia su oreja y tiró de ella.

—No seré nadie para ti, pero te enseñaré a no volver a robar —El chico se quejó, pero ella continúo sosteniéndole—. Y también a ganarte la comida haciendo las cosas bien.

Caminó con él atrapando su oreja.

—¡Tú! —Le habló al otro chico—. Camina si no quieres que te haga lo mismo.

El chico rubio caminó siguiéndoles hasta que llegaron a la siguiente calle. Ahí vieron a un grupo de jóvenes portando camisas de color azul, ofreciendo comida y bebidas a la gente que se acercaba.

Naedeline los llevó hasta ellos y se detuvo frente a una de las mujeres del grupo que estaba tomando un plato de comida de una mesa puesta sobre la calle.

—¿Necesitan ayuda? —preguntó, soltando al mulato.

—Unas manos extras no nos vendrían mal —sugirió la chica rubia con linda sonrisa.

Ella vio impresas sobre su camisa una frase: Dios es justo. Era notable que venían de una iglesia cristiana. De esa clase de personas que ayudaban sin motivo alguno, y de quienes recordaba haber recibido comida cuando estuvo en las calles.

»¿Y ahora que hicieron? —prosiguió ella, dirigiéndose a ambos niños.

—¿Los conoce? —dijo Naedeline, señalándoles.

—Sí, suelen pasar por aquí, pero nunca reciben nada de lo que les ofrecemos.

—Bueno, pues esta vez ayudarán para obtener comida ¿te parece? Y yo también puedo ayudarles.

La chica asintió más que encantada.

Al instante colocaron a ambos niños frente a la mesa de bebidas para que sirvieran a las personas que llegaban. A Naedeline, le dieron un espacio en las mesas donde se servía la comida; Espagueti, puré de papa, verduras y un trozo de pollo era el menú perfecto.

Sonrió, animó y habló con amabilidad, disfrutando con aquello.

Cuando la comida se acabó, los chicos de la iglesia recogieron y se fueron. Ella quedó satisfecha de poder ayudar luego de tres días insufribles. Su móvil sonó. Lo sacó del bolsillo de su chaqueta y miró la pantalla. El nombre de Lenz brillaba con intensidad. Si hubiese estado bien con él, tomaría la llamada, pero estaba enfadada y enfurecida, así que terminó por apagarlo y devolverlo dentro de su chaqueta.

Nunca imaginó que llegaría ese día, sentía a Lenz más lejos que nunca.

Se quedó viendo a los dos niños que comían ansiosos lo último que habían dejado para ellos.

—¿Cuántos días llevaban sin comer? —Les preguntó olvidando su mal día.

—Dos días —balbució ruidoso el rubio por la comida dentro de la boca.

—Ya veo ¿y sus nombres cuáles son? Porque imagino que tienen uno.

—Yo soy Gary —respondió el rubio, esta vez levantando la vista del plato de comida.

—Y yo me llamó West —habló el mulato por primera vez, pero casi se sintió ignorada por él, prestaba más atención en devorar la comida.

—¿Por qué están en las calles? ¿Dónde están sus padres? —Naedeline soltó las preguntas más importantes.

—Son demasiadas preguntas ya, ¿no cree? —soltó Gary con irritabilidad, mirándola mientras masticaba.

Quiso reír por su arrebato tan hostil.

—No, no lo son, ahora contesten —musitó con sutil dureza.

Hubo unos segundos de silencio, Naedeline esperó paciente, sabía que los chicos de la calle no solían hablar fácilmente de su vida, ella lo vivió, ella misma llegó a desconfiar de las personas, no era tan fácil. La vida los hacia duros y muy desconfiados.

La confianza era lo primero en perderse, después el miedo.

—Yo me fui de casa porque mi padrastro me golpeaba —dijo West, con desdén, mientras se encogía de hombros.

—Mis padres murieron, así que quedé al cuidado de una tía, pero era alcohólica y cuando quiso venderme yo me escapé —dijo Gary al ver cómo West había hablado sinceramente.

—¿Cuánto llevan aquí, vagando en las calles?

—Mucho tiempo —murmuró West, decaído, incluso su mirada se perdió en la nada.

—Yo ya perdí la cuenta —agregó Gary.

En ese instante escuchó que alguien carraspeó a su lado.

—Aquí estás. —La voz grave de Lenz retumbó en sus oídos.

Ella elevó la cabeza y sus ojos se toparon con ese verde esmeralda que la observaban velados con un matiz de recuerdos.

—¿Qué haces aquí? ¿Cómo me encontraste? —repuso distante y molesta.

—Sabes que aparte de suponer dónde estás, también ayuda bastante un GPS —espetó Lenz con ironía.

—No tenías por qué venir.

—No tenía, pero da la casualidad de que apagaste tu móvil y me he preocupado. Estás sola en una ciudad desconocida, en la noche y…

—Estoy muy bien acompañada —lo interrumpió, señalando y mirando a Gary y West—. Además, sé cuidarme sola.

Lenz soltó un suspiro de frustración y se cruzó de brazos.

—Eso lo sé —repuso mirando con intriga a sus dos acompañantes que se habían puesto de pie con semblante adusto—. ¿Y quiénes son tus amigos?

—Él rubio es Gary y él es West. —Los señaló a ambos al nombrarlos.

Los dos elevaron el mentón de forma retadora.

—¿Y tú quién eres? —soltó Gary.

—Es mi hermano— interrumpió ella.

—Eres muy bonita para tener a un hermano tan feo —refunfuñó West.

Naedeline vio a Lenz ladear la comisura de su boca en una leve sonrisa mientras los miraba, sabía lo que estaba pensando porque lo experimentó al ver a esos chicos actuar de forma hostil. Eran ellos, once años atrás.

—¿Y sus padres? Porque asumo que tienen —preguntó Lenz.

—¿Tú también con eso? ¡Qué te importa! —soltó West, malhumorado. A simple vista era el que más lo había pasado mal en las calles, el que guardaba más dolor.

—Qué linda boquita tienes. ¿Te lo han dicho antes? —El tono bromista en Lenz, logró que West caminara ferozmente reduciendo los pasos que les separaban y se irguiera mostrando el pecho al tenerle muy cerca para retarle.

—Me lo enseñó tu madre, ¿te gusta?

Lenz estrechó los ojos con irritación, luego se inclinó a la altura del rostro de West y dijo:

—Mucho cuidado con lo que dices pequeño bebé, porque si mi madre te hubiese educado, sabrías respetar a tus mayores, e incluso te hubiera lavado esa sucia boca que tienes con jabón.

—Naedeline —Le llamó West sin dejar de mirar a Lenz, a ella le sorprendió que ya se hubiera aprendido su nombre—. ¿Segura de que es tu hermano?

No pudo reprimir las ganas de reír, así que una fuerte carcajada salió de lo más profundo de su garganta.

—Sí, West, es mi hermano —aseguró intentando detener su risa—. Déjalo tranquilo, por favor.

—Solo porque tú lo pides —siseó él, alejándose de Lenz y colocándose al lado de Gary.

—Bueno, hermanita —habló Lenz remarcando la última palabra—. Vámonos ya.

—Yo no he dicho que quiera irme. Además, no puedo ni quiero dejar a Gary y West.

Lenz la miró pensativo, después de un fragmento de segundo dijo:

—Tengo una idea.

Y les sonrió a todos como si la diversión acabara de asomarse.

Capítulo 9

—N

o creas que porque estás haciendo esto se me ha olvidado lo que dijiste —murmuró Naedeline sobre el hombro de Lenz para que solo él escuchara, mientras miraban a los chicos comer como si fuese el último bocado de la tierra, los llevaron a la caravana.

—Lo sé, pero admite que, al menos, esto me suma puntos. —Le susurró Lenz guiñándole un ojo.

Naedeline le mostró una débil sonrisa. Lo admitiera o no, odiaba la idea de estar disgustada con él, pero su actitud no ayudaba mucho cuando se trataba de Ciara.

Su vista se enfocó en el nuevo aspecto de Gary y West. Les obligaron a darse una ducha la noche que los trajeron con ellos, y por la mañana mientras ella les preparaba el desayuno en la pequeña cocina, cortaron su cabello a pesar de las quejas, les habían comprado ropa, cortado las uñas, y sus rostros limpios ahora mostraban los ojos castaños que ambos tenían, estaban llenos de sinceridad y la inocencia de un niño que aún no les podían robar. Los dos habían aceptado irse con ellos otorgándoles su confianza, y solo si les prometían no entregarlos a las autoridades o que fueran separados.

—¿Qué haremos con ellos? —preguntó ella en susurros—. Tenemos que encontrar algún familiar.

—Lo sé. Tenemos que buscar.

Ambos se callaron y solo les observaron comer.

—¿Pero y si no tienen a nadie? —murmuró Naedeline después de unos segundos.

—Entonces y solo entonces, pasamos al plan B.

—¿Cuál plan B?

Lenz volvió a guiñarle un ojo, dejándola con la inquietud.

—Sea lo que sea que estén planeando en nuestra contra, les digo desde ahora que no se saldrán con la suya. —Les advirtió Gary, tomándolos por sorpresa.

Ambos le prestaron atención.

—¡Tú, amenazador! —Lo señaló Lenz—. Come y calla.

—Prometieron que no nos entregarían —dijo West estrechando sus ojos castaños.

—No pensamos hacerlo —aseguró Naedeline—. Pero tenemos que saber si alguien los busca.

—Yo ya te había dicho que mis padres murieron. —Le recordó Gary, dejando caer su espalda sobre el sofá, con una acción tan hosca que parecía molesto.

—Sí. Recuerdo nuestro trato, pero ustedes necesitan un hogar.

—Sabemos cuidarnos bien —respondió West metiendo a su boca una cucharada de avena.

—Apuesto a que sí —Lenz sonrió recordando esas mismas palabras en él, cuándo su madre los encontró—. Pero merecen una familia.

—Las familias son una estupidez, es para niños tontos —soltó West herido y cabizbajo.

—Solo son para los soñadores —murmuró Gary con la mirada perdida en la ventana.

Podían entenderlos, no era fácil volver a confiar luego de que todo en lo que confiabas te dio la espalda. La noche anterior notaron que su historia se repetía en esos dos niños. Llevaban un año en las calles, y juntos. Se habían topado por curiosidad del destino, habían pasado duros momentos por defenderse de todo tipo de peligros, los vagabundos y ladrones que se querían aprovechar. Y esa fachada de niños rudos la usaban para ahuyentar a quien les quisiera hacer daño.

—Sé que no es fácil confiar, chicos, lo crean o no, sabemos lo que sienten.

—¡Mentirosa! —soltó West con desdén—, Qué sabrán ustedes de las calles.

—También nos criamos en las calles, West, tal y como ustedes viven ahora —intervino Lenz, ganándose la atención de ambos.

—¿Por qué dices que igual que nosotros? —Gary tenía la duda marcada en su mirada.

—Les contaremos una historia —siseó Naedeline—. Después de que la escuchen, verán que las familias sí existen.

Lenz fue el que inició contándoles la manera en que había sido abandonado. Eso hizo que Naedeline recordara que no había recibido llamada de cierta intrusa. Les dijo cómo había encontrado a Naedeline, y ella les contó su historia, de la misma manera les platicaron de todo lo que habían aprendido viviendo en el peligro de las calles, les hablaron de su adopción y de la confianza que recuperaron gracias a su madre. Aquella confesión los hizo dudar de eso que se habían obligado a olvidar.

—Hagamos un trato —anunció Lenz—. Viajarán con nosotros, pero de regreso solucionamos esto. Y ustedes decidirán si desean buscar algún familiar, no deben, ni merecen estar durmiendo en las calles y expuestos al peligro.

Gary y West se miraron, parecían entenderse entre ellos con solo la mirada, después ambos asintieron.

Para que se relajaran, Naedeline comenzó a bromear con ellos, les explicó por qué viajaban, ya que ambos les habían preguntado, y entre risas, les mostraron su manera de animar a niños de las casas hogar. Naedeline pudo ver la magia en los ojos de Lenz cada vez que les hablaba de algún partido de fútbol, él siempre mostró su admiración por ese juego, y ahora que jugaba con un gran equipo, no podía sentirse más orgullosa de que hubiese cumplido su sueño, aunque a veces no pudieran reprimir las ganas de matarse el uno al otro.

Pero esa magia del momento se interrumpió con la presencia de Ciara.

—Pero, ¿qué es esto? —chilló al abrir la puerta y encontrar a Gary y West de pie brincando—. ¡Lenz!... ¡Lenz! ¡Hay ladrones en la caravana!

Los dos chicos se echaron a reír, mientras que una desorientada Ciara gritaba armando un escándalo. Naedeline se incorporó de uno de los sofás con desdén, su tormento había llegado. Lenz también se incorporó para hablar.

—No son ladrones, Ciara, son unos nuevos invitados nuestros.

—¡¿Pero tú no me habías hablado de visitas?!

—Se me había olvidado, cariño, disculpa, pero ambos nos acompañarán en lo que resta del viaje.

Ella hizo una mueca de disgusto. Sus ojos barrieron de arriba abajo a los dos chicos. La idea le pareció más que escalofriante. Pasó esquivándoles sin decir palabra, y terminó encerrándose en la recámara.

—Parece que a alguien no le agradó la idea —murmuró Gary, sonriendo.

—Esa Barbie, nos hizo mala cara, Gary —ironizó West, burlón.

Los dos se echaron a reír, contagiando a Naedeline y Lenz.

—Calma, niños, ella no es tan mala como piensan —argumentó Lenz en su defensa tratando de detener su risa.

—Solo tiene un corazón de piedra, tan duro como mi trasero, así que apártense de su lado. —Les advirtió Naedeline, divertida.

Lenz se dejó caer en el asiento frente al volante y puso en marcha la caravana, dando inicio al camino.

Naedeline se dejó caer en el asiento de copiloto, mientras que los chicos miraban el pequeño televisor. Estaban tan atentos que no fueron capaces de escuchar lo que Lenz diría en ese momento.

—Te estás preguntando cuál es el plan B ¿no es así?

—Sabes que sí.

—Adivina…

—No juegues así con mis sentimientos —bromeó ella.

—Mamá tenía nuestra edad cuando nos adoptó.

—Lenz… —siseó Naedeline asombrada y cubriendo su boca con ambas manos para no gritar de euforia—.¿Estarías dispuesto hacer eso por ellos?

—Por supuesto, y tú me ayudarías ¿verdad? —Lenz la miró con ternura.

El rostro de Naedeline se tornó tierno.

—Siempre apoyarnos ¿recuerdas?

Él asintió con una enorme sonrisa. Volvió la vista al parabrisas dirigiéndose hacia Texas, el lugar dónde todo había comenzado. El lugar dónde siempre volvía. Naedeline al igual que él, prestó atención a la belleza de montañas que se alzaban entre ellos, en ese instante olvidaron cualquier enojo y frustración de los días pasados. se inundó de la magia que juntos desprendían.

Él nunca dejaba de sorprenderla…

Lenz tomó su mano y luego la miró fijamente a los ojos.

—No es cierto lo que dije, perdóname por ser un imbécil.

—Perdónate tú por serlo —se encogió de hombros, él le hizo un puchero—. Está bien, sé que no es cierto, pero no lo vuelvas a decir.

—Nunca más.

Los rayos del sol estaban en su máximo esplendor cuando llegaron a Texas. Siete horas de camino se pasaron en un abrir y cerrar de ojos gracias a lo divertido que los chicos lo habían hecho. Entre risas, bromas y anécdotas, Naedeline disfrutaba de esa compañía. Ciara en cambio, no opinaba lo mismo. Había tenido la desfachatez y el cinismo de ignorarles. Se mantenía apartada de ambos y con una cara que dejaba ver su repulsión por los dos pobres chicos. Para su suerte, Gary y West no le prestaban atención, estaban tan acostumbrados a aquella clase de situación, que ya les pasaba desapercibida.

—No te muevas que me arruinarás el color —siseó Naedeline aplicando color en una mejilla de West.

—No sé porque tenemos que usar esta tontería en la cara, es asquerosa —soltó irritado.

—Si quieres acompañarnos, tienes que llevarlo, es mi regla.

Naedeline le sonrió y le guiñó un ojo, le causaba gracia la actitud hosca de West.

—¿Qué tal me veo, eh? —anunció Gary, dando un giro para que vieran el disfraz de Batman—. Admite que está mejor que el tuyo, West.

Todos estaban vistiendo los disfraces, para dar un show a niños de un hospital, y esta vez, Gary y West los acompañarían.

—Ni en tus sueños más gloriosos, ser Hulk es mucho más divertido —dijo, poniéndose de pie y empujando ligeramente a Gary en forma de broma.

—¿¡Quieren callarse!? —chilló Ciara con aire despectivo, desde uno de los sofás dónde ojeaba una revista.

Los dos chicos pusieron los ojos en blanco. Naedeline la observó por un segundo, su mirada estaba cargada de cólera, no la soportaba ni un poco.

—Si no te gusta, vuelve a encerrarte y no salgas, querida —soltó, ganándose una mueca de reproche de ella.

Vio que Ciara iba a responder, pero escuchó la puerta de la caravana abrirse en ese instante, entró Lenz con una sonrisa en los labios. Ciara, automáticamente, cambió la expresión adusta por una dulce y tierna. Fingir se le daba a la perfección. Pero al menos ya sabía la clase de víbora que era.

—¡Listo! —anunció él con voz llena de entusiasmo—. Nos dejarán entrar, solo me pidieron que no hiciéramos tanto escándalo.

—Eso ya lo sabemos —interrumpió Naedeline.

—¿Y no dirán nada porque nosotros vamos? —cuestionó Gary con preocupación.

—No porque vienen con nosotros, además, ya les he dicho que son parte del show —respondió Lenz mientras colocaba la peluca sobre su cabeza.

En minutos logró maquillarse y ponerse el disfraz de payaso.

—¿Irás esta vez? —preguntó a Ciara antes de salir. Naedeline, Gary y West, le esperaban afuera.

—No, amor, los espero aquí, no me gustan los hospitales.

Lenz se encogió de hombros con desdén y salió de ahí dispuesto a divertir a los niños que necesitaban un poco de alegría.

Entraron por una de las puertas del hospital, que daba al área de pediatría. Los niños que estaban en camas, se incorporaron al escuchar la música del estéreo de Lenz, otros se asombraron al ver a Gary y West haciendo giros en el suelo, y las niñas más pequeñas se asombraron por Naedeline, quién bailaba en puntillas agitando su varita. Durante una hora les hicieron reír y olvidar el dolor que padecían. Gary y West les dieron regalos que llevaban, mientras que el show donde la bailarina y el payaso se enamoraban se llevaba a cabo; La historia hablaba sobre un payaso de trapo que no se movía, pero podía sentir, y observaba todo a su alrededor. Ella, una bailarina que giraba sobre una caja de música, era parte de varios juguetes de un niño enfermo, por las noches cobraban vida, y cada vez que brillaba la luna, ella salía de la caja para ir hasta su amor imposible.

—Levántate —ordenó la bailarina tocándolo con la varita y lanzando magia sobre su cuerpo, dejando un esplendor de brillantina sobre él—. Ahora puedes sonreír, saltar, correr....

El payaso, que ya no era más de trapo, se puso de pie, observando sus manos y piernas. Luego, ella extendió su mano invitándole a bailar, él aceptó sonriendo. Sus pies se movieron al mismo compás, y envolviéndose en ese amor que noche tras noche se ofrecían.

Bailaron con todos aquellos pequeños ojos soñadores sobre ellos. Sin notarlo, su representación sobrepasaba la fantasía de un diálogo, y la realidad se asomaba en esa capa de sombras de la que no eran capaces de apartar sus ojos.

—¡Esto fue realmente divertido! —exclamó West al subir a la caravana—. ¿Vieron la cara de esos niños cuando llegamos?

—Fue más que eso ¡fue genial! yo haré esto cuando esté grande —espetó un efusivo Gary.

—Ya somos grandes, tonto.

—¡West! —reprendió Naedeline detrás de ambos—. No seas grosero con Gary, respétense.

—Lo siento, no vuelve a pasar.

West le mostró respeto en la mirada, y obediencia en el gesto al asentir. Aquellos chicos ya no aparentaban ser salvajes, ni rebeldes. Y en ella causaban el calor de un nuevo cariño.

—¡¿Quién quiere comer?! —gritó Lenz al subir.

—¡Nosotros! —gritaron al unísono los chicos—. Morimos de hambre.

—Si no es molestia ¿podría ser en algún lugar limpio? — Se entrometió Ciara asomando su rostro desde la recámara.

—Creo que no será posible esta vez, nena, me han dicho que hay una feria en la ciudad. ¿Qué te parece la idea?

Ciara no pudo reprimir la frustración por su negación, así que volvió a encerrarse sin responder. Eso detonó varias carcajadas que retumbaron en la caravana.

—Pero antes haremos una parada —dijo Lenz al sentarse frente al volante.

Naedeline que ya sabía el significado de esas palabras, solo le sonrió al ponerse el cinturón de seguridad en el asiento de copiloto. Estar ahí, en ese lugar que les traía buenos recuerdos, siempre lograba recordarles sus promesas. Y la razón que los mantendría unidos por el resto de sus vidas.

Capítulo 10

E lla fue la primera en descender, Lenz la siguió y la alcanzó rodeando el cuello de Naedeline y la atrajo a su pecho, Ambos cerraron los ojos, sintiendo la brisa y el sol que resplandecía entre las rejas del puente.

—Nunca olvidaré cuantas palizas diste con aquel bate.

—Y yo no olvidaré lo susceptible que eras.

Lenz rio, entendía de lo que hablaba.

Ella lo observó, esa imagen de él sonriendo le llenó el pecho. Luego elevó una de sus manos y limpió un rastro de pintura sobre su mejilla. Él la tomó antes de que la retirara y la llevó a sus labios para besarla, Nae tembló, Lenz la miró a los ojos, su mirada le gritaba tantas cosas y tan contradictorias a la vez que ella no pudo más que sonreírle. El tiempo se detuvo ahí, en ese instante. Mientras miraban el interior del otro y una sensación diferente les recorría la piel.

—¿Aquí se conocieron? —preguntó West, ubicándose al costado de Naedeline y rompiendo la burbuja.

—Aquí mismo.

—Y sin embargo dejaste que una chica te defendiera —soltó Gary con sarcasmo.

—Las chicas también son fuertes ¿o lo dudas? Además, la pelea no era justa, eran tres contra mí —argumentó Lenz en tono divertido.

—Naedeline lo es, pero no puedo decir lo mismo de otras chicas —siseó West, señalando la puerta de donde descendía Ciara. A Naedeline se le borró la sonrisa del rostro.

—¿Así que este es el lugar del que siempre me hablas? —mencionó ella, abrazando a Lenz y apartando a Naedeline.

Ella no tuvo más opción que hacerse a un lado, visiblemente molesta.

—Gary y West. El último que salte al agua paga la cena —espetó Lenz con diversión, soltándose del agarre de Ciara y desvistiéndose para lanzarse al agua.

Gary y West se deshicieron de inmediato de sus disfraces y saltaron detrás de él.

Naedeline y Ciara se quedaron ahí, sin hablar. Viendo cómo se lanzaban agua sobre el rostro entre ellos. Hasta que Ciara interrumpió ese silencio.

—He llegado a pensar que tus sentimientos hacia Lenz no son los de una hermana.

Esa afirmación por parte de Ciara hizo que Naedeline se girara para mirarla.

—¿A qué te refieres?

—Tu forma de mirarle deja mucho que desear.

—No pienso gastar saliva en darte explicaciones.

—Solo te diré que el amor entre hermanos es imposible —Ciara por fin la miró a la cara—. Aunque no lleven la misma sangre, para él eres y serás su hermana, Naedeline.

—Piensa lo que quieras.

Ciara volvió a la caravana dejando a Naedeline con una sensación de inquietud. Ciara solo quería fastidiarla, estaba visto, así que prefirió no indagar en esa sensación porque desestabilizaría su mente y sus sentimientos.

Su móvil empezó a sonar, soltó un bufido de irritación al ver de quien se trataba. Desde hacía más de un año que sucedían esas llamadas y solo pedía más dinero Podía negarse si quisiera, sin embargo, esa mujer dañaría a Lenz si volvía a su vida, y si en sus manos estaba no permitiría que el sufriera, él nunca se enteraría de ese absurdo trato.

—Imagino para qué me quiere —fue su respuesta al contestar.

—Se me ha acabado la reserva que me has enviado y necesito más —soltó con cinismo.

—Sabe que cada vez me cuesta más seguir manteniendo a una vividora.

Naedeline se tomó ese instante para recordar el día en que se había presentado en la puerta de la residencia, fingiendo desmesurado amor por Lenz, aquella farsa de madre abnegada no pudo tragársela. Al saber de la fama de su hijo, era lógico su interés después de tanto tiempo.

»Le deposito la cantidad cuanto antes —añadió ella mientras miraba a Lenz.

—Buena niña —ronroneó—, espero que esta vez me dure más.

Ella colgó, no tenían nada más que decirse.

Gracias a su carrera como bailarina tenía una cantidad de dinero decente para mantenerse, darle dinero a esa mujer no era el problema sino la mentira. Pero se excusaba diciéndose que mantener el bienestar de Lenz era la prioridad.

Él nunca sabría de aquello, aunque significara mentirle guardaría ese secreto hasta su último suspiro…

El viaje continuó y las visitas a las casas hogar y hospitales llevando su acto, siguieron su marcha. Tras días de viajar por Texas, y de regreso a Nuevo México, Naedeline y Lenz le mostraron el significado de compartir a ambos chicos, y ellos, vivían los días a su lado como una auténtica aventura de aprendizaje. Los dos lograron confiar por primera vez. Pero, lamentablemente, las cosas tomaron un rumbo inesperado al entregarlos a los servicios sociales pese a las quejas de los chicos.

—Ha sido una irresponsabilidad de su parte no haberlos entregado cuando los encontraron —dijo con dureza el hombre sentado tras el escritorio.

—Sabíamos que teníamos que hacerlo, pero ustedes deben entender nuestra posición, ellos no desean encontrar a sus familiares, tienen miedo de lo que pueda pasar —argumentó Lenz con firmeza.

La mirada de Naedeline pasaba del uno al otro. Apenas habían pisado la comandancia de policía por la mañana y ya estaban interrogándoles, los apartaron enseguida de Gary y West.

—Hemos investigado y sus historias son verídicas.

—Ahora entiende, ¿verdad? —dijo Lenz muy molesto.

El comandante lanzó la pluma que sostenía y se dejó caer sobre el respaldo de su silla.

—Sí, entiendo que quisieron ayudarles, pero resulta que, a uno de los chicos, West, lo busca su padre biológico. Sabemos del maltrato que sufría y que la madre no hacía nada al respecto, la ley de la protección al menor ha dictaminado que se harán unas pruebas psicológicas al padre para saber si es apto para hacerse cargo del chico, si es así, le será entregado a él.

—¿Y Gary? —interrumpió Naedeline—. ¿Qué pasará con él?

—El será entregado a una casa hogar para que puedan adaptarlo a una familia.

Lenz y ella se miraron, la pregunta estaba en el aire tal vez podían adoptarle a él.

—¿Podemos verlos? —preguntó ella.

—No, lo siento. Quizá mañana lo puedan hacer, hoy estarán a disposición de un psicólogo.

La situación se tornaba difícil, sabían que hicieron lo correcto al llevarlos allí, pero ahora se estaban arrepintiendo. Ambos salieron profundamente consternados.

Había anochecido y estaban cansados del viaje y del interrogatorio al que tuvieron que responder, así que decidieron quedarse en la ciudad y ver qué sucedería. Buscaron un restaurante, en realidad no tenían mucho apetito, sobre todo Naedeline, ese retroceso de sus planes la afectó como no imaginó.

—No has terminado —dijo Lenz al verla ponerse de pie.

—No tengo apetito, me iré a la caravana. Supongo que ustedes se quedarán en un hotel.

—Claro que lo haremos —chilló Ciara, encantada con esa idea.

Lenz vio a Naedeline asentir sin ganas e irse. No podía dejar de notar que no le agradaba, pero ya entendía el papel de Ciara en ese viaje, lo mantenía apartado de ella, lejos de sus sentimientos confusos y la tentación. Esperó a que terminara de cenar y salieron para registrarse en una habitación cerca del restaurante. Mientras miraba la televisión sentado en uno de los sofás esperando a que ella se duchara, no dejó de pensar en los dos chicos y en Naedeline.

—¿Qué haces allí? —La voz de Ciara se escuchó detrás de él, estaba recargada en la pared que dividía la recámara.

—Viendo el juego —mintió, apenas había prestado atención.

—Ven —murmuró ella con la voz cargada de sensualidad.

Se mostró ante él completamente desnuda. Lenz observó su bonito cuerpo, y extrañamente no hizo ningún efecto en él. Algo no iba bien y se temía la razón.

—Me daré una ducha —anunció, incorporándose y pasando por su lado.

Sé demoró bastante, disfrutó del agua caliente sobre su cuerpo. Al salir la encontró dormida, le alegró esa escena porque no tenía excusas para dar, no esa noche. Se cambió rápidamente y después salió en busca de Naedeline, al llegar a la caravana en el estacionamiento privado del hotel, no la encontró. Había notado que las calles eran transitadas a esa hora por turistas, así que decidió mezclarse entre la gente en su búsqueda. Dos manzanas le bastaron para encontrarla. Estaba de pie admirando a un hombre que tocaba el violín y un chico que cantaba, tenían una canasta sobre el suelo para que la gente les diera alguna moneda. La vio aplaudir junto a un grupo que los admiraba, caminó hasta ella y se colocó detrás para decirle:

—Como te gusta preocuparme —siseó a su oído.

Ella se volvió, estrechando sus ojos castaños.

—¿Qué haces aquí? Pensé que estarías dormido en brazos de tu amada —soltó, cruzando los brazos sobre su pecho.

—Ya vez que no. Además, necesitaba salir.

Los dos hombres iniciaron una nueva canción, esta vez tocaban, Apologize:

Me mantengo en una cuerda

Me tienes a diez pies del suelo

Escucho lo que dices, pero no puedo

Hacer ningún sonido

Me dices que me necesitas

Cuando te vas, me cortas

Pero espera......

Me dices que lo lamentas no lo pensaste

Cuando di la vuelta y dije:

Que es demasiado tarde para disculparte

Demasiado tarde...

—¿Por qué no bailas? Así les ayudarás con la canasta. —Era un reto—. Vamos, sé que te mueres por ayudarles.

Naedeline lo miró por un segundo, después a los hombres, enseguida se quitó su chaqueta, se la dio con una sonrisa y arqueando una ceja. Ella comenzó a bailar con delicadeza, moviendo sus manos en el aire, la multitud creció alrededor, admirándoles. Como él que fijó su mirada en ella. Unos estruendosos aplausos se escucharon al finalizar, y varios depositaron monedas en la canasta. Ella extendió sus manos saludando a los dos hombres y después se acercó a Lenz.

—¿Contento? —cuestionó sonriente y agitada por el esfuerzo de bailar.

—Mucho —admitió sonriéndole—. Sabes cuánto me gusta verte bailar — Lenz le entregó su chaqueta ayudándole a ponérsela.

Nae lo miró por un instante que pareció eterno. A él le costaba, cada vez más, no sentir la necesidad de tocarla. «Al diablo, tengo que hacerlo». La atrajo hacia sí, rodeándola con ambas manos en la cintura y llevándola poco a poco contra su cuerpo, a medida que sentía su calidez, los latidos de su pecho se hicieron más fuertes. Sintió cómo ella se rendía a ese abrazo y plácida apoyaba su mejilla sobre su pecho.

—Tengo algo que contarte —murmuró Lenz, aún con ella entre sus brazos.

—¿Y qué es?

—Ayer recibí una llamada, estoy nominado como mejor jugador de la temporada.

Naedeline se apartó para mirarle a la cara.

—¡¡¡Lo sabía!!! —exclamó con sorpresa—. Es lo que siempre has deseado, estoy muy orgullosa de ti ¡felicidades! —Se arrojó de nuevo a él, abrazándole muy fuerte.

—Tienes que acompañarme, tienes que estar ahí conmigo. —Le pidió casi en ruegos.

—Sabes que no me agradan las fiestas.

—Pero soy tu hermano, y si gano, quiero que seas la primera en abrazarme justo como ahora.

La escuchó soltar una carcajada:

—Iré solo porque tú me lo pides.

Lenz se separó lentamente tomó entre sus manos las de ella y le acarició las mejillas con dulzura antes de besarle los nudillos. La mirada que le dio la hizo estremecer. Naedeline pasó saliva con dificultad y cerró los ojos para romper el contacto. No estaba siendo cobarde es que últimamente no se sentía dueña de sí misma.

—Gracias Nae, no sabes lo que eso significa para mí —susurró abrumado por la cercanía—. Ahora hay que ir a dormir.

—¿Te quedarás conmigo en la caravana? —sorteó esquivando su mirada.

Él asintió.

Ella le ofreció una enorme sonrisa traviesa.

A pesar de que no era la primera vez que compartían la misma cama, sí se sentía diferente. Por alguna razón estar muy cerca les quemaba la piel, de algún modo contradictorio les faltaba y les sobraba en esas sábanas. En silencio cada uno ocupaba un lado, la soledad de la caravana solo se alteraba por el sonido de algunos suspiros. Los dos notaban que el ambiente era distinto, a ambos les inquietaba lo que significaba ese silencio.

Lenz quería abrazarla, que su aroma le calara los sentidos que su piel ardiera de otra forma… apretó los puños en la almohada obligándose a borrar esas imágenes. Pero Naedeline no estaba lejos de experimentar lo mismo, se imaginaba cómo sería un beso, ver de nuevo esa intensidad en su mirada ese fuego abrazador que la consumía. Pasó saliva y apretó los ojos deseando dormirse y dejar de pensar en algo que no debía. Estaba prohibido sentir lo que sentía, era su hermano, quizá no los unía la sangre, pero lo hizo la vida. Él nunca la vería de ese modo y odió tener que darle la razón a la insufrible Ciara.

Capítulo 11

E ra medio día y se encontraban en las oficinas de la policía. Lenz y ella habían ido desde muy temprano para saber la suerte de los pequeños. El padre de West había llegado desde Nueva York para llevárselo. Sin ningún problema el hombre superó la entrevista y aceptó las exigencias que le impusieron para quedarse con el chico, y para sorpresa de todos le habían otorgado la custodia de West. Era cuestión de días para que se lo llevara con él a cientos de kilómetros.

—¿Tengo que irme con él? —preguntó West, nervioso—. No le conozco.

—Es tu padre, West —Naedeline habló apacible, tratando de que su voz sonara segura—. Preferiría irme con ustedes —susurró con ojos suplicantes hacia ambos.

—Y yo hubiese querido que así fuese. Lamentablemente no podemos imponernos a las órdenes, él es tu padre, te aseguro que te quiere ¿o por qué crees qué te estaba buscando? — argumentó Lenz, dándole un empujón en el hombro para que se animara y minimizar el aire tenso.

West se encogió de hombros, haciendo una mueca discreta en su boca.

—Le he dicho que no quiero separarme de Gary.

—Por él no tienes que preocuparte.

—Es mi amigo —murmuró con voz entrecortada—. Mi único amigo.

Naedeline lo rodeó con sus brazos, abrazándole.

—Lo sé, pero podrán mantenerse en contacto.

En ese momento la puerta de la oficina se abrió, Gary ingresó sonriente.

—¡West! ¡West! Tengo una sorpresa —chilló, echándose encima de los dos—. ¡Tu papá va a adoptarme! ¡¡Seremos hermanos!!

Aquello terminó por llenarlos de asombro y felicidad. Detrás de West entró un hombre alto y de piel oscura, sonreía y su semblante era el de una persona buena y sincera.

—Buenas tardes —saludó—. ¿Ustedes deben ser las personas que encontraron a los chicos?

—Así es. ¿Y usted quién es? —espetó Lenz.

—Soy Omar, el padre de West y el futuro tutor de Gary.

—¿Entonces es cierto que ha pedido su custodia?

Él hombre asintió.

Naedeline y Lenz se observaron, sonrientes. Habían logrado que esos dos chicos encontraran un nuevo hogar.

—Tengan —Lenz extendió una tarjeta hacia West y Gary—. Si algún día necesitan algo, no duden en llamarnos.

—Significa que si llamamos para verlos ¿vendrán?

—Por supuesto que lo haremos. —Lenz les guiñó un ojo.

—Prometo que cuando esté en Nueva York, pasaré de visita.

—¿Prometes que haremos viajes como este, nos permitirán ser parte de esto siempre? — cuestionó un sentimental Gary.

—Prometo que volveremos hacerlo, si su padre lo permite, por supuesto —respondió Naedeline.

Ambos niños se despidieron con un abrazo tenían la plena confianza en que se volverían a ver.

Su tiempo con los chicos llegó al final. Debían irse y desear que todo saliera bien para ese par de pillos.

—Lo admito, se ganaron mi corazón —murmuró Naedeline con lágrimas en los ojos mientras salían de la comisaría.

—También el mío. Ahora nos toca seguir nuestro camino —Lenz la abrazó para consolarla—, y seguir ayudando. Nuestro viaje ha sido excepcional y esos pequeños lo hicieron memorable.

Ese tipo de finales, daban razón a su viaje y esa misión de ayudar a los demás. Cambiar destinos y darles algo parecido a lo que ellos tuvieron.

—Olvidemos la tristeza de las despedidas —dijo Naedeline separándose de Lenz—. Vamos a celebrarlo como se debe con un par de hamburguesas y papas fritas, una malteada gigante y mucho kétchup.

—Me gusta esa idea, es la mejor forma de terminar este viaje.

Volvieron muy tarde a su casa y ella estaba más que agradecida de no tener que soportar más la mala cara de Ciara. Bueno, en la noche volvería la tortura, pero en casa se sentía tranquila y alejada de ese ambiente tóxico. Sonrió al verlo de pie en el umbral de la puerta de su estudio, pero no se detuvo. Dejó que el impulso del giro la siguiera guiando antes de que la música terminara, un segundo después, sus pies se estabilizaron y con una inclinación del cuerpo pudo detenerse. Escuchó el aplauso de Lenz y ella se volvió para verle a la cara.

—¿Has terminado? —preguntó él.

Naedeline se tiró al suelo y estiró sus piernas.

—Sí ¿por? —Un quejido salió de su boca anunciando el esfuerzo al inclinar su pecho al suelo. Pero incluso estando así, pudo oler la fragancia varonil de Lenz.

Se había duchado, había rasurado la ligera barba de su rostro, y vestía un pantalón azul oscuro en conjunto con una camisa blanca y zapatos, ese estilo formal anunciaba que saldría a un sitio lujoso.

—Quiero que vengas conmigo.

—¿A dónde? —siseó elevando su rostro y confirmando lo perfecto que lucía.

«Es muy temprano para deslumbrar a chicas».

—Tú ve a darte una ducha, te vistes algo decente y te digo dónde vamos.

Naedeline estrechó sus ojos con intriga.

—Si no me dices a dónde, no voy —chistó, incorporándose del suelo.

Lenz resopló al tiempo que sacudía la cabeza.

—¿Por qué es tan difícil para ti hacer lo que te piden? —reprochó en tono divertido.

—Porque obedecerte significaría irme al infierno, y no hermanito, no estoy tan dispuesta a eso —soltó sonriendo—. ¡Vamos! Dime a dónde vamos y tal vez lo considere.

—Iremos a comprar un vestido para ti, para que lo uses esta noche.

—¿Un vestido? —repuso, arqueando ambas cejas—. Eso no es probable que ocurra.

—No me salgas con que no quieres, tienes que ir con un vestido de noche...

—Sabes de sobra que la moda no se me da —interrumpió cruzando los brazos sobre su pecho y negando—. ¡Odio los vestidos!

Sabía lo que Lenz se proponía. Ella se opuso anteriormente a llevar vestido en ocasiones de fiesta, incluso en la boda de su madre se negó a hacerlo, esa prenda simplemente no encajaba en su forma de ser, no se creía muy femenina y tampoco quería lucirse para egocéntricos chicos tontos.

—¿Recuerdas el día en que me obligaste a vestirme con esas mallas de ballet para el show del instituto de música de mamá?

—Lo recuerdo muy bien… —dijo divertida, sabiendo a dónde quería llegar—. Pero también viene a mi mente que perdiste la apuesta que hicimos.

—¡No perdí nada! No era una apuesta, era un favor y ahora te toca pagarme. Así que ve a cambiarte y me acompañarás por las buenas.

—¿Y qué pasará si me niego?

—No me obligues a mí a escogerlo porque te traeré el más escotado que encuentre y te lo tendrás que poner. ¿O prefieres que recurra a Ciara y que ella lo escoja por ti?

Con solo imaginarlo se sintió asqueada.

—¡Olvídalo! —soltó indignada—. Mamá me ayudará con eso.

—No lo creo, le he dicho que yo lo haría. Ahora es Ciara o yo.

—¡Está bien! —Se dio por vencida—. Dame diez minutos y estaré lista, esa novia tuya no me vestirá.

Él sonrió satisfecho y ella corrió escaleras arriba.

Una vez en la tienda, Naedeline lucía como un chico en la sala de espera del dentista. Ella no habló, ni respondió al saludo, se sentó en un sillón mientras Lenz se encargaba de dar su pedido a la dependienta. Su rostro estaba ensombrecido de fastidio. A Lenz le causó gracia. la expresión de frustración en el rostro de su hermana al ver la cantidad de vestidos que pusieron frente a ella. Estaban en una casa de diseño, reconocida por vestir a grandes celebridades del espectáculo. La intención de Lenz era que ella brillara y se aseguraría de que así fuera.

—¿Por qué no pasa a probadores? —sugirió la diseñadora que salió a atenderles personalmente cuando supo de quienes se trataba.

La mujer reparó en Naedeline y su estilo desaliñado.

Él reprimió una sonrisa al ver el rostro de Naedeline cuando puso los ojos en blanco. Pero al verla tomar un vestido de la barra de metal y darse la vuelta rumbo a los probadores, él rio.

—Si gusta puede tomar asiento en el sofá. —La mujer rubia, señaló uno justo frente a la puerta del probador donde Naedeline había entrado.

Se dejó caer en el acolchonado sofá de terciopelo negro, mientras que una mujer joven se le acercaba con una charola que contenía una copa con un líquido naranja. La recibió y dio un sorbo. Reposó su espalda sobre el respaldo del sofá y sus ojos fueron hacia la tela negra del probador dónde Naedeline se vestía, llamó su atención cómo la silueta de su cuerpo quedaba reflejada por la luz del interior; Las perfectas curvas delineadas que una mujer poseía, eran exactamente las que Naedeline podía presumir. Debió apartar la mirada en el mismo instante en que notó la silueta, pero no pudo hacerlo. Ella se movía con delicadeza y lentitud, como si supiese que estaba siendo vista, como si lo sedujera con sus movimientos, sabía que no era lo que ocurría, pero Lenz quedó prendado de esa sensualidad, sus pensamientos fueron más lejos y su cuerpo respondía a esas sensaciones nuevas. Tan absorto estaba que no notó que ella salió y se puso frente a él para que le ayudara con el cierre del vestido.

—¿Lo subes, por favor? —pidió, recogiendo su cabello a un lado y dejando expuesto su cuello y espalda.

Él, con torpeza se incorporó mientras dejaba la copa en una mesa auxiliar. Llevó sus dedos hacia el inicio del cierre y con las puntas de sus dedos comenzó a subirlo, pero a su vez, tocaba ligeramente la cálida piel de Naedeline. Su garganta estaba cerrada.

—Listo —siseó carraspeando.

Ella se alejó y se giró para que la viera. El vestido era negro, largo y sin mangas, quedaba ajustado en su cintura y con algunas plumas en la falda de sirena que caían.

—Bonito, pero apuesto a que todas irán de negro, así que está descartado —dijo ella.

A Lenz, sin embargo, le pareció perfecto. Esa imagen de Naedeline con el cabello suelto, las mejillas rosadas por el esfuerzo de haberse vestido y su aura de ternura, no hicieron más que aumentar su ansiedad.

—Me parece perfecto —murmuró.

—A mí no, baja el cierre, veré otro. —Se acercó para que lo abriera, al hacerlo, se alejó y entró en el probador..

—¡Pásame otro! ¡El que quieras! —gritó desde adentro.

Lo hizo. Y durante una hora se repitió una y otra vez la misma escena.

Lenz empezaba a creer que no fue buena idea acompañarla. Todo lo que estaba evitando sentir por ella se desató sin riendas y su sangre corría caliente por sus venas. Se reprendió mil veces por ello, por no ser dueño de sí mismo y por no encontrar la forma de frenar esa locura.

Algo muy extraño y profundo crecía dentro de él como una hoguera y era incapaz de poder detenerlo…

«Hay te amos pausados en mis labios,

dispuestos a gritarlos cuando seas mío.»

—Juliana Y. Velázquez

Capítulo 12

S e miró en el espejo. Aún le parecía irreal que fuese ella. A pesar de que Lenz insistió en contratar a alguien para que le ayudara con el maquillaje y peinado, ella lo había conseguido gracias a los tutoriales de Internet.

«Benditos ellos por existir».

Su cabello lo había dejado suelto con algunas ondas que parecían naturales. El maquillaje era ligero en el rostro, pero había resaltado sus labios con un rojo carmesí. El vestido de color burdeos se ceñía desde su cintura hasta los hombros, esa parte era tejida y dejaba al descubierto su piel. La falda de satín era asimétrica, por delante era corta, pero la parte trasera caía en una cola enorme. Junto a todo eso, llevaba unos tacones de color piel, gargantilla y brazalete de piedras no demasiado llamativas. Lenz no había visto lo que había comprado. La gente cerca de las calles de la zona, al saber que se encontraba ahí, lo rodearon en busca de un autógrafo de él. Lenz no tuvo más remedio que atender a sus fans, mientras ella decidía y pagaba.

Llamaron a la puerta.

—¿Estás lista? —Se escuchó la voz de Lenz detrás de la puerta.

—¡Sí! En un segundo bajo.

Sonrió satisfecha. Sería una sorpresa para él verla así, tan sensual y vestida como una mujer.

Tomó el pequeño bolso de mano que estaba sobre la cama, y salió. Cuando bajó el último escalón, encontró a Lenz viendo por los ventanales hacia el mar en el que se reflejaba la luna llena. Lo contempló sin moverse, simplemente fijándose en su anatomía. Vestía un esmoquin negro, con un moño sobre su cuello, su cabello estaba perfectamente peinado y su fragancia inundaba la estancia. Sus manos estaban dentro de los bolsillos de su pantalón, haciéndolo ver un chico de revista no apto para corazones susceptibles.

—¿Qué tal me veo? —preguntó para llamar su atención.

Lenz se giró, se esperaba un cambio, pero no estaba preparado para esa visión. La recorrió lentamente sintiéndose deslumbrado. A ella le agradó ver esa reacción era la que esperaba, pero su mirada intensa la hizo estremecer, de nuevo sentía que la quemaba.

—Serás la chica más bella de la noche —susurró viéndola a los ojos.

—Gracias. ¿Nos vamos?

Él asintió y caminó hasta ella, extendió su mano para que la tomara y la guio hacia la salida.

La cantidad de prensa y paparazis que esperaba sobre la alfombra roja dónde el coche había detenido la marcha, era abrumador. Varias personas vestidas con sus mejores galas caminaban sonriendo para las cámaras. El salón se extendía más allá de su vista por la ventanilla del auto, era impresionante. Su estilo neoclásico y las luces lo hacían imponente. Por un instante ella se sintió pequeña, no pertenecía a esa clase de vida tan excéntrica. A pesar de tener como madre a una de las mujeres más conocidas a nivel mundial, aún no podía acostumbrarse a ser el centro de atención por llevar el apellido Montero. Se sentía ansiosa y estaba más segura de echar a correr que de entrar a ese lugar. Pero Lenz supo leer sus señales y apretó su mano, eso la hizo sentir más tranquila.

—Estoy aquí, respira. Solo vas a sonreír un poco y te prometo que pasará pronto.

—Tú lo dices porque estás acostumbrado, pero yo no. —Él ladeó la comisura de su boca en una sonrisa seductora.

—Vienes conmigo y eres mi hermana. Te respetarán, ya lo verás.

Lenz descendió del auto entregándole las llaves a un chico que vestía de chaleco y corbata. Rodeó con rapidez el auto y le abrió la puerta extendiéndole la mano para que saliera. Ella la tomó, no antes de soltar un suspiro para tranquilizarse. Lenz la guio hacia la alfombra sosteniéndola con fuerza, y estampó su mejor sonrisa sobre su rostro, ella en cambio sonrió sintiendo su mandíbula tensa, y cada parte de su cuerpo, los flashes la cegaban y la tensión de estar envuelta en ese ambiente la inquietaban, sería afortunada si salía bien en alguna fotografía de las revistas. Soltó el aire atascado en sus pulmones, las cámaras por fin habían desaparecido al entrar en el interior. Ahora estaba completamente sosegada.

Las mesas cubiertas con manteles de seda y cristalería quedaron visibles para ella, al igual que un enorme candelabro de cristal en forma de araña encima de la pista de baile. Había un estrado. Descendieron los escalones para dirigirse a las mesas, seguían tomados de la mano. Una mujer pidió el nombre a Lenz al llegar al último escalón y los guio hasta su mesa. Mientras caminaban siguiéndole, tuvieron que esquivar y saludar a los amigos del equipo con los que Lenz se topaba y algunos otros. Todos la elogiaban y la miraban con mayor interés. Comenzaba a sentirse incómoda y arrepentirse por haber aceptado ir.

Para su suerte, al llegar a la mesa vio a su madre y a su esposo, quiénes les esperaban. Lo único desafortunado llevaba el nombre de Ciara.

—Buenas noches —soltó Lenz con entusiasmo.

—Qué bueno que han llegado, ya estaba por llamarles —dijo su madre al verlos—. ¡Por Dios! ¿Naedeline eres tú? —Su madre se puso de pie, admirándola—. Estás bellísima, hija.

—Gracias, mamá.

—Huele a que alguien saldrá de aquí con novio —interrumpió Caín con sarcasmo y sonriendo.

—¡Nada de novios! Menos un jugador —soltó Lenz con un ligero tono de irritación, antes de saludar a Ciara con un beso.

—Calma, hermano celoso —intervino uno de los directivos del equipo que estaba en la mesa—, no nos dejes tan mal ante las chicas.

El comentario hizo sonreír a todos en la mesa, incluyendo a Ciara.

Naedeline tomó asiento, seguida por su madre y Lenz.

—Tu vestido es bello, te ves linda —habló Ciara hacia ella, su expresión parecía honesta, pero su voz era puro veneno.

—Gracias, quisiera decir lo mismo.

Su respuesta hizo que una mueca de desagrado se formara en su boca, Maya y Caín rieron, pero Naedeline se ganó una mirada de reproche de Lenz. Ciara por mucho que conociera de la moda, no imponía con aquel vestido negro, iba como cientos de mujeres ahí dentro, solo su madre llevaba un tono rosa pastel y se veía tan sexy que estaba segura que le quitaba la respiración a más de uno.

Después de una charla cordial durante la cena, el presentador dio la bienvenida al evento de premiación. La asociación de fútbol americano y la de directivos de diferentes equipos hablaron durante un tiempo prolongado, felicitando a todos los deportistas por la temporada. Nombraron uno a uno a los ganadores en diferentes categorías, pero la que más importaba era la categoría que Lenz esperaba: El MVP (jugador más valioso de la NFL) y en la que esperaba ser el ganador. El presidente de la liga dirigió unas palabras precisas al ganador, realzando su liderazgo y buen juego en el campo. Segundos más tarde anunció al ganador:

—El jugador más valioso de la National Football League es: ¡Lenz Montero!

¡Lo había conseguido! Se levantó y abrazó a Maya, enseguida a Naedeline donde se quedó un rato más largo, Ciara le ofreció un beso que él apenas correspondió y un apretón de manos a Caín antes de subir al estrado.

Naedeline lo siguió con la mirada hasta que tuvo el galardón en sus manos y lo vio besarlo, ver su expresión de júbilo y orgullo fue suficiente para sentir que juntos compartían ese triunfo.

—Primero, quiero agradecer a mi madre por ayudarme a luchar por mis sueños —dijo Lenz al micrófono—, por haberme dado la oportunidad de tener una familia. Por hacerme el hombre que soy. A mi equipo y a mis compañeros, sin ustedes no estaría aquí. Pero en especial, quiero dedicar este premio a mi hermana, ella lleva toda la vida alentándome a ser fuerte, a dar lo mejor de mí. De ella he aprendido la lealtad y el dar sin esperar nada a cambio, sin ella yo no estaría hoy aquí… —hizo una pausa en la que ambos se miraron, ella estaba al borde de las lágrimas—. Gracias, Nae. Te quiero.

Una oleada de aplausos se alzó por el auditorio, Lenz saludó a cada directivo antes de descender del estribo. Minutos después llegó hasta la mesa. Como era de esperarse, Ciara se echó a sus brazos para felicitarle, le besó con tanta posesión que Naedeline sintió una punzada de envidia. Le siguió Maya y Caín, y al final ella, quién con un fuerte abrazo correspondió a sus palabras.

—También te quiero, hermano y estoy muy orgullosa de ti.

Su abrazo se rompió cuando varios amigos se acercaron para felicitarle. Muchos de ellos pidieron a Lenz que la presentara, y lo hizo a regañadientes, Naedeline podía sentir su tensión cada vez que uno le tomaba la mano o se dirigía a ella. Ciara por primera vez quedó en segundo plano, la forma en que Lenz estaba actuando le decía muchas cosas, pero no debía confiar en sus ilusiones.

Cuando ella aceptó bailar con un novato de un equipo rival, aquello se había tornado en quejas y negativas por su parte. Hasta que al final se dio por vencido y terminó por relajarse y beber para celebrar.

—Me despido —anunció Ciara cuando ya era muy tarde—. Mañana tengo que tomar un vuelo a Londres.

—Que vaya todo bien —respondió Maya, siendo la más atenta—, creo que nosotros también nos vamos.

—Y nosotros —intervino Naedeline poniéndose de pie.

—Claro… que… no —balbuceó Lenz con voz entrecortada por la cantidad de copas que había bebido.

—Es hora de irnos, Lenz —ordenó Caín, levantándose para ayudarle—. Ya bebiste bastante por esta noche.

—Pero… hay… que… seguir… celebrando.

—Otro día, campeón —volvió a decir Caín acercándose para ayudarle a ponerse de pie.

Ciara fue la primera en despedirse y desaparecer sin importarle el estado de Lenz. Caín y Maya ayudaron a llevarlo hasta el auto y Naedeline terminó por conducir hasta la casa que compartían. Rio al escucharlo balbucear Stay, la canción que salía del estéreo del auto. Aunque la canción era hermosa, en él las palabras que repetía eran pastosas y horribles:

Todo el tiempo lo nuestro fue una fiebre

Una gripe con orgullosos creyentes

Puse las manos al aire, dije “muéstrame algo”

Él dijo, “si te atreves acércate más”.

Dando vueltas y vueltas y vueltas vamos

Oh ahora, dime ahora, dime ahora,

Dime ahora, ya sabes...

Estacionó el auto en la cochera y apagó el estéreo, fue a la puerta del copiloto para bajarlo y aunque ya no estaba sonando la canción, él seguía cantando a gritos.

—¿Quieres ayudarme, Lenz? —Le pidió tirando de él—. Eres un saco de piedras.

Pero Lenz estaba más concentrado en cantar que en ayudarle. Ella logró sacar la mitad de su cuerpo del auto, después tomó una de sus manos y la pasó por detrás de su cuello, con un gran esfuerzo tiró de él y pudo levantarlo.

—¡El premio! —gritó él—. Que no se nos olvide —y rompió a reír solo.

Naedeline puso la espalda de Lenz en la puerta trasera para apoyarlo en ella y que él no cayera al suelo, tomó el premio dándoselo en las manos. Volvió a tirar de él y Lenz, con pasos pesados, caminó ayudándole un poco con su peso. Naedeline pudo llegar hasta la sala y el inicio de las escaleras con él, pero Lenz dio unos pasos torpes que los hicieron tambalear a ambos e hizo que cayeran en el primer escalón junto con el premio que acabó rodando por el suelo.

Él se echó a reír y ella sin poder evitarlo lo siguió.

Lenz comenzó a cantar de nuevo la canción mientras permanecía tirado en el suelo frío. Naedeline lo escuchaba atenta, mirando el techo y sin perderse ninguna estrofa que saliera de sus labios. Pero pasado un rato se sintió cansada y se incorporó.

—Vayamos a dormir, necesitas descansar… anda, ayúdame.

Ella lo tomó de la solapa del saco y tiró de él para levantarlo, pero Lenz prefirió seguir riendo y dejar que hiciera sola el trabajo. Lo intentó, pero tropezó con su pierna y cayó encima de su cuerpo. Soltó una sonora carcajada antes de darse cuenta que él había rodeado su cintura, al detenerse vio que Lenz la observaba fijamente. Se estremeció con la intensidad de su mirada, puso una mano en su pecho buscando tomar distancia.

—¿Por qué me miras así? —Le preguntó a quemarropa, necesitaba saber lo que le ocurría a Lenz últimamente o si solo ella lo estaba imaginando.

—Ahora entiendo por qué todos te miraban —respondió más serio de lo que estuvo en toda la noche.

—¿Y por qué? —La voz se le apretó en la garganta.

—Eres muy bella —confesó sin poder evitarlo.

Naedeline contuvo el aliento, la cercanía con Lenz le estaba volando la razón, el pecho de Lenz empezó a aumentar sus latidos, esa aura de intimidad que los envolvía estaba dando pie a las confesiones más inesperadas de la noche. No pudieron dejar de mirarse o de sentirse, la calidez de sus cuerpos al juntarse era un fuego tan abrasador que en lugar de extinguirse se hacía más fuerte con el paso de los minutos. El tiempo se detuvo para ambos, las manecillas del reloj se congelaron y ellos estaban siendo atraídos por una fuerza superior.

Lenz tomó uno de sus rizos entre sus manos, lo acarició en sus dedos sintiendo que las palabras se le atascaban en la garganta. Era el momento de dejarlo salir porque ya no podía ocultarlo ni controlarlo.

—Me gusta tu cabello, dulce Nae —soltó un suspiro, luego dejó su cabello para acariciar su mejilla, ella se tensó, el aire en sus pulmones parecía escaso—, tus ojos, tu boca, eres tan hermosa, tan perfecta. Eres todo y lo único que quiero para mí y duele saber que nunca te podré tener.

Naedeline quedó completamente absorta en sus palabras, atónita ante su arrebato. Su confesión hizo que mermara el caos de sus pensamientos. Todo se borró a su alrededor en cuanto él tomó su mejilla con determinación y la atrajo a sus labios. La miró intensamente a través de sus pestañas, su pecho estaba por explotar. En cuanto rozó sus labios, apretó los ojos abrumado por la intensidad del momento. Ella tomó sus mejillas y se dejó llevar por la certeza de que ambos compartían el mismo sentimiento.

El amor se asomó al fin, trayendo a la superficie algo de esperanza, nada más importaba en ese momento. Pero irremediablemente marcaría para ambos un antes y un después.

Capítulo 13

P ensó en apartarse, alejarse de sus labios y huir porque en medio de todo era una locura. Pero algo más fuerte que su voluntad la obligó a quedarse entre sus brazos y desear que no acabase nunca.

Lenz solo había rozado sus labios con los de ella, pero las ansias y el torrente de sus emociones los llevaron a convertir ese beso en algo más profundo y exigente. Nunca imaginó que el sabor de su boca lo pudiera llevar al delirio, que sentirla tan cerca lo volvía tan frágil. Sus bocas encajaban perfectamente sin torpeza ni vergüenza. Él hurgó en el interior en busca de más y finalmente tocó su lengua con timidez. Naedeline se estremeció por completo, no hubo un solo lugar en su cuerpo que no fuera barrido por esa corriente de satisfacción. Estar envuelta en la magia de su masculinidad seductora era sublime, magnífico y perturbador. Su cuerpo se rindió a las sensaciones que vivía , todo era nuevo e intimidante. En el pasado pudo asegurar que no estaba hecha para sentir ese tipo de placer, pero él había entrado arrasando con su resistencia y llenándola de pasión, de un fuego desconocido e incontrolable. En medio de ese cúmulo de emociones que la dominaban solo había un pensamiento que su corazón y su mente liberaron. Después de tanto tiempo evitando creerlo ya no había cómo retenerlo. Lo amaba, esa era la única verdad.

Una lágrima resbaló por la comisura de sus ojos. Esa verdad la estaba sobrepasando. ¿Cómo es que ocurrió?, ¿en qué momento dejó de ver a Lenz como su hermano? ¿Y qué diablos iba a hacer ahora que sus sentimientos estaban al descubierto? Se detuvo y se apartó un poco de él, lo suficiente para verlo a la cara, sin embargo, Lenz parecía no desear lo mismo.

—No… —susurró poniendo su frente contra la de ella—. No te alejes, solo bésame —su aliento rozó sus mejillas, sus labios comenzaron a temblar y su petición hizo brotar más lágrimas.

«No lo beses».

No se sentía capaz de hacerlo otra vez, no cuando sabía que se arrepentiría y al reconocer lo injusto de las circunstancias. Lenz no lo recordaría por la mañana, todo quedaría reducido a un recuerdo tortuoso.

Limpió sus lágrimas y se vistió de determinación.

—Te ayudo a ponerte de pie ¡vamos!

Se incorporó dejándole en el suelo, después tiró de su mano para ponerle de pie. Lenz le atrapó la cintura con las manos, atrayéndola a su cuerpo. Ella sintió el latido de su corazón a través de su camisa al poner ambas manos sobre su pecho.

—Quédate conmigo. —Le escuchó susurrar.

Se miraron fijamente, aunque su mirada perdida le dijo que era posible que ni siquiera estuviera consiente, pero quiso creer que sus palabras reflejaban lo que su subconsciente le dictaba.

Naedeline lo ignoró, no podía hacerse ideas tontas. Miró hacia las escaleras, los escalones serían demasiado esfuerzo para ella, así que decidió llevarlo hasta uno de los sofás de la sala y allí lo recostó. Lenz murmuró algo inaudible, y de inmediato notó que su respiración se relajaba, se había quedado dormido.

Quitó sus zapatos y después lo contempló con una sensación de dolor; Los tres primeros botones de su camisa estaban abiertos mostrando la definición de su pecho, observó la perfección de su rostro; su boca ligeramente abierta, sus cincelados pómulos, la barba puntiaguda, y su cabello rubio con algunas tonalidades de castaño. Mientras seguía mirándole, limpió las lágrimas que se derramaban por su rostro sin lograr que desaparecieran. Cerró los ojos un instante y quiso poder negarse a lo que sentía, comenzó a excusarse diciendo que no era amor, que su atractivo y todos esos años compartidos se habían convertido en algo que pasaba de la admiración a la lealtad, que ese Te amo que retumbaba en su cabeza, eran la consecuencia de no haber tenido un beso antes. Que su mente inventó aquello porque jamás se había enamorado de un chico. Sin embargo, todas esas veces que odió verle con una chica, todas las ocasiones en que sabía que era besado y tocado por manos ajenas le confirmaron que los celos no habían sido producto de su imaginación.

Estaba completamente enamorada de Lenz y contra eso no podía seguir luchando, Naedeline no pudo contenerse y se echó a llorar al reconocer el futuro que le esperaba. Porque amarlo no significaba que él también lo hiciera.

Sé giró con rapidez y subió las escaleras hacia su habitación. Buscó la caja que solía usar cuando las cosas se ponían mal, recostó su espalda sobre el suelo y metió su cabeza para llorar a grito abierto. Pasaron segundos, minutos, horas, no lo supo con exactitud, pero ella continuó llorando su desgracia. ¿Por qué enamorarse del hombre que veía como su hermano?, ¿Por qué el destino les jugaba una mala pasada? Su llanto era lo único que podía escucharse en esa insípida caja, y salía de lo más profundo de su alma. En medio de los sollozos se quedó dormida.

Despertó con un terrible dolor de cabeza, se incorporó con mucho esfuerzo y se quedó quieto reposando su espalda en el respaldo. El ruido de una aspiradora había logrado que abriera los ojos, la mujer del servicio hacia su trabajo como todas las mañanas. Unas punzadas en la sien palpitaron con ímpetu, cerró los ojos y se dio un ligero masaje con las puntas de los dedos tratando de aminorar el dolor. Solía despertar en camas de hotel, o de alguna chica, con lagunas sobre lo ocurrido. Ya había bebido así antes, pero jamás se había despertado con la inquietud y la sensación de que había hecho algo mal. El alcohol te lleva a hacer tonterías y a olvidarlas, pero no es tan potente como para borrar por completo la memoria. Una ráfaga de imágenes llegó a su mente en ese instante.

El rostro de Naedeline, una sensación de plenitud, un beso…

—Buenas tardes. —La voz dulcificada de la chica que limpiaba, lo hizo reaccionar de su desasosiego.

—¿Tardes? —cuestionó, mirándola de reojo y masajeando su cabeza.

—Son las dos de la tarde, señor —la chica le extendió un vaso de jugo y una aspirina—. La señorita Naedeline me ordenó que le diera esto al despertar.

Lenz tomó la pastilla llevándosela a la boca y dando un enorme sorbo al vaso de jugo, terminándolo todo.

—¿Dónde está ella?

—Salió muy temprano esta mañana, no dijo a dónde iba.

—Gracias, Wendy, sigue con tus cosas —le extendió el vaso vacío y se incorporó para subir las escaleras, necesitaba darse una ducha.

Su lujosa recámara reflejaba la de un chico soltero; Colores grises y negros predominaban en las paredes, solo una estaba cubierta de piedra caliza oscura. Los muebles eran de madera tallada a mano, los pisos de mármol blanco. La cama no tenía sostenes sobre el suelo, parecían varios colchones puestos uno encima de otro, con sábanas grises y almohadas blancas, un cabecero con divisiones que parecían una almohada gigante, y arriba, se apreciaba una fotografía suya, en ella parecía volar, fue tomada mientras se elevaba en el aire y tomaba el balón.

Los crueles rayos de sol de la tarde se filtraban a través de los enormes ventanales que daban hacia la playa, él tuvo que cubrir sus ojos porque la luz le resultaba insoportable. Se deshizo del saco y lo lanzó a la cama, las prendas iban cayendo al suelo conforme avanzaba hacia el baño, prenda tras prenda fue cayendo hasta quedar desnudo. Abrió la llave y desde lo más profundo de su garganta un gemido de placer retumbo en las paredes de granito. El agua caliente lo hizo sentir mucho mejor, cerró los ojos disfrutando del placer, hasta que una imagen de Naedeline con el vestido burdeos de la noche anterior y su mirada suplicante lo hizo pensar en lo que realmente había pasado.

Durante el evento, cada mirada de algún hombre que se había posado en ella de forma tentadora y perversa, logró enfurecerlo. No le agradaba las cosas que sentía cada vez que algún amigo le comentaba lo hermosa que era ella, mucho menos saber las intenciones que varios formularon con descaro. Naedeline nunca se había mezclado con ningún conocido suyo, jamás, por más que le insistió antes en ir a fiestas y acompañarle, ella se negaba. Sus amigos conocían su existencia, pero no la habían visto antes y al hacerlo no supieron contenerse.

Se quedó por largo rato bajo el agua, después se vistió con ropa ligera, comió lo que la chica del servicio le había hecho y entrenó por dos horas en su propio cuarto de gimnasio, pero ni mantenerse ocupado lograba el sosiego ni calmar las constantes imágenes que irrumpían en su cabeza. Mantenía una lucha interna. No podía explicarse haber sentido su cercanía más allá de un abrazo, y sobre todo, sus ojos llenos de lágrimas. Miró el reloj sobre su pared tirado en la cama de su habitación. Marcaban las siete treinta y Naedeline aún no llegaba. Así que tomó su móvil y marcó su número, sin embargo, ella no contestó la llamada.

Intuía a la perfección dónde estaría, se levantó de un salto de la cama, tomó las llaves de su coche y salió de la habitación, las dudas parecían quemarle. ¿Qué diablos había hecho anoche?

—Naedeline ¿estás bien? —preguntó su maestra de baile más que angustiada.

Era la cuarta vez que caía al suelo.

—Sí… Sí, estoy bien —siseó, sobándose el tobillo.

—¡Chicos! —prosiguió la maestra—. Dejemos la clase para mañana, es todo por hoy.

Sus compañeros, entre mujeres y hombres comenzaron a bajar del escenario de baile del teatro, al tiempo que se despedían de ella. Todos ensayaban a marcha forzada para una obra benéfica que harían ese año, la recaudación iría a una casa hogar. Naedeline se incorporó con una molestia en el tobillo, aunque no expresó dolor alguno.

—Has estado muy desconcentrada —dijo la señora Bannon—. Es un milagro que no te hayas roto una pierna —su semblante mostró diversión.

—Lo sé y lo siento, no he dormido bien —fingió una sonrisa sabiendo de sobra que desde que había salido muy temprano por la mañana, no encontraba la forma de desaparecer el cúmulo de sensaciones que invadían su mente. Eso le impedía bailar y perdía la concentración con rapidez.

—Naedeline —continúo la profesora—. Las convocatorias para aspirantes en Francia se abrirán en un mes en el ballet de Nueva York, espero que este año desees participar. No dudo en que podrías ganar un puesto y también llegar a ser una de las mejores bailarinas de ese grupo, espero que vayas esta vez.

—Lo pensaré bien —murmuró, ahora no tenía cabeza para nada que no fuese la mirada aceitunada de Lenz.

—Piénsalo y cuando sepas tu respuesta me llamas para anotarte en la lista de audiciones. —La señora Bannon le sonrió con ternura, la conocía tan bien que sabía que haría todo lo posible porque acudiera.

A sus cincuenta años la señora Bannon era una mujer bella, poseía una cabellera rubia envidiable, perfectamente cuidada. Era delgada, con unos hermosos ojos azules. Viuda desde hacía unos cuantos años, sin hijos, de ascendencia europea y una reconocida maestra de ballet en todo el mundo. Había llevado a la grandeza a varias bailarinas que ella alguna vez admiró. Incluso fue ganadora de varios premios en su juventud. Y poseía una gran determinación y amor por el baile. Ella era una de las personas que la había alentado para ir a esa audición.

Ella tomó algunas cosas, descendió las escaleras y gritó desde lejos:

—¡Apagas las luces cuando te vayas! —Y se alejó dejándola sola.

Las luces que enfocaban el escenario la cegaron momentáneamente al elevar su vista, pero en segundos la intensidad bajó, supuso que había sido la señora Bannon. Naedeline soltó un prolongado suspiro, se quedaría ahí hasta tarde, no deseaba regresar a casa, no cuando ver a Lenz le afectaba. Se dejó caer en el suelo, abrazó sus piernas y contempló la majestuosidad del teatro. Imaginó por un segundo que estaba abarrotado, que el bullicio, gritaba su nombre. Que Lenz estuviera ahí, aplaudiendo orgulloso. Cuánto anhelaba ser listada como una de las mejores.

Unos pasos retumbaron como eco e hicieron que ella regresara a la realidad. Se exaltó al ver quién era; Lenz que se acercaba con desdén hacia el escenario.

—Me imaginé que seguirías aquí —dijo con un tono sereno, pero algo en su mirada denotó inquietud.

—Tengo que ensayar —respondió, mirando al suelo y fingiendo interés en ver sus pies.

Lenz subió las escaleras y llegó hasta donde estaba.

—Ya es tarde para que sigas aquí.

Naedeline le dio la espalda y se dirigió a un costado del escenario dónde las cortinas desaparecían y se encontraban los pasillos. Del suelo tomó su mochila mientras rebuscaba una pequeña toalla. Lenz la observaba con intriga, ella comenzó a sentirse nerviosa, inclinaba la vista para no verle a la cara y que notara lo que debería callar.

—Naedeline —murmuró su nombre apesadumbrado—, necesito preguntarte algo.

Dejó caer la mochila al suelo, dejando en sus manos la toalla.

—¿Qué es?

—Sobre anoche…

Ese par de palabras la hicieron elevar el rostro y mirarlo.

—¿Anoche? —preguntó casi en un murmullo, atascándose la saliva en su garganta. Su cuerpo empezó a temblar sin poder contenerse.

—He estado recordando cosas, o eso es lo que pienso. Imágenes que están comenzando a preocuparme, podía ser un sueño, una tontería —se encogió de hombros algo preocupado—. No lo sé, solo quiero que me saques de esta duda y…

Lenz seguía hablando, diciendo palabras sin coherencia. Naedeline sopesó la idea de callar, de no decir nada, pero su cerebro y su boca no se conectaron, estaban en un duelo en el que ella perdió, deseaba saber qué era lo que él realmente sentía por ella, y dijo exactamente lo que él no deseaba escuchar.

—Sobre el beso.

Él se detuvo de súbito. Sus ojos casi querían salirse de su rostro. Su rostro quedó bañado de asombro y desconcierto, pasando por algo de agonía.

—¿Entonces es cierto? —Su voz apenas se escuchó.

Ella asintió sin dejar de mirarlo.

—Sí, anoche nos besamos, bueno, me besaste —dijo expectante a su respuesta.

Lenz enmudeció. Ambos se observaban, ambos compartían la agonía de esa tortura que los invadía por dentro.

—Perdóname —susurró él, acabando con el silencio.

—¿Porque me pides perdón? —Naedeline estrujó con fuerza la toalla entre sus manos, y sus ojos comenzaron a inundarse de lágrimas.

—Porque yo soy el único culpable.

—Dejé que sucediera, así que también lo soy.

Lenz le dio la espalda, tiró de su cabello con frustración. Al volverse sus ojos se habían oscurecido, parecían hundidos y eran un completo tormento.

—Olvidémoslo, olvidemos que fui un tonto, que solo vio en ti a otra mujer, a una desconocida. Me confundí, Nae… —su nombre se oyó como una súplica al igual que su mirada—, dime que esto queda olvidado y que no cambiará en nada lo nuestro.

Ella negó con la cabeza, era incapaz de hacer que su boca obedeciera, pero no era lo que deseaba, claro que habían cambiado las cosas, ella ya no podía ocultar lo que estaba en la superficie de su ser.

—Bien —musitó Lenz con inquietud—. Nos vemos en casa.

Él se giró para irse, pero ella lo detuvo al preguntar:

—¿Qué es lo que sientes por mí, Lenz?

Lenz se detuvo y giró su cuerpo.

—Nae, eres mi hermana y te quiero. ¡¿Cómo no voy a quererte?! Hemos vivido muchas cosas juntos, hicimos promesas que nunca se romperán. Y no quiero que pienses otras cosas, yo… yo daría mi vida por ti, porque eres mi hermana.

—Yo también te quiero, Lenz —murmuró ella, en medio del profundo dolor que la invadió.

Lenz descendió las escaleras y ella lo vio irse.

Rompió a llorar y supo que lo ocurrido, para mal o para bien, lo cambiaría todo. En ella los sentimientos de lealtad y cariño ya no eran los mismos.

Naedeline y Lenz habían crecido juntos y les unía un hilo de vida que no podía romperse, incluso con las adversidades que se les presentaron, ojalá también resistiese con lo que se avecinaba.

Capítulo 14

P odría haberlo olvidado, continuar como Lenz pidió y guardarlo en su conciencia. Quiso enterrar sus palabras, el momento y todo lo que había descubierto, en lo más profundo de su corazón, pero aquellos nuevos sentimientos estaban tan expuestos fuera de su piel, que era incapaz de hacer como si no existieran. Sus labios estaban tan impregnados de los suyos que comenzaba a delirar con tenerlos de nuevo. Su mente divagaba en ese momento, en el instante en que, por primera vez, cumplió un deseo que creyó perdido.

Los días ya no eran como antes. La mentira de que todo sería normal fue una farsa. Cuatro días sin hablarse, sin poder compartir el mismo espacio eran una tortura. Las señales que revocaban la idea de ver a Lenz de manera distinta estaban extintas. Él simplemente parecía no querer verla. Se excusaba saliendo de casa y llegando tarde. Ella se había enfocado en los ensayos para esquivarle. Pero ninguno de los dos podía mentirse, algo magnífico, incapaz de controlarse había surgido.

Naedeline miraba con atención el interior de la sartén sobre la estufa, un increíble olor a guisado de albóndigas inundaba toda la cocina, hacía la cena como cualquier otro día, pero sabía, por la soledad y el silencio que la invadía, que volvería a comer sola. Apagó el quemador y se retiró hacia la mesa del comedor, se dejó caer en una de las sillas y apoyó los codos sobre la mesa colocando a su vez las manos sobre sus mejillas. De repente escuchó la puerta principal abrirse. La silueta de Lenz quedó visible al pasar por el pasillo que llevaba a las escaleras, ella siguió en silencio tan solo mirando su perfecta espalda desaparecer.

Soltó un suspiro de nostalgia.

«¿Hasta cuándo durará esto?».

Cerró los ojos e inclinó la cabeza, abatida. Su mente le jugó una mala pasada, comenzó a pensar en la noche en que se besaron, continuando esa imagen a algo mucho más allá. Se imaginó que él abría el cierre de su vestido mientras besaba su cuello, que acariciaba con sus dedos su espalda desnuda y que Lenz se dejaba llevar por la pasión que ella le provocaba. No supo cuánto tiempo estuvo así, alucinando, segundos o minutos hasta que la voz grave de Lenz la hizo abrir los ojos y desorientarse.

—¿Qué cocinas?

—Albóndigas —dijo casi balbuceando.

Lenz se acercó hasta la estufa y vio el interior de la cacerola.

—Huele bien —siseó, introduciendo un dedo para llevarlo su boca y probar—. Y sabe excelente.

—¿Quieres cenar? —preguntó ella incorporándose de la silla con torpeza, por fin le hablaba.

Él se volvió y asintió. Ambos esquivaron la mirada.

Ella fue hasta la estantería y tomó dos platos. Él se dejó caer en una de las sillas del comedor. Naedeline sirvió del guisado en los platos y caminó hasta la mesa para dejar uno de los que sostenía en sus manos frente a Lenz, regresó a la estufa y abrió el horno donde se horneaba pan, sacó con cuidado la charola caliente y uno a uno los colocó sobre un plato, se dirigió hasta la mesa y tomó asiento a su lado.

—¿Horneaste pan?

Ella asintió.

Le vio tomar un pan y partirlo en dos para después meter el primer bocado a la boca y soltar un gemido de placer.

—Está delicioso en verdad —dijo en balbuceos al hablar con la boca llena—. No he conocido mejor cocinera que tú —la halagó sin elevar la vista del plato—. Eso de comer en restaurantes todo el tiempo es cansado.

Sabía a qué se refería. Debía ser por las salidas constantes a restaurantes con Ciara.

—Siempre es mejor la comida en casa —logró pronunciar sin apartar su vista.

—No podría estar más de acuerdo contigo.

—Mamá ha venido, trajo esto —prosiguió ella tomando del florero de centro de mesa una invitación, y extendiéndola hacía él.

Lenz la tomó, y al mirarla sonrió levemente.

—Así que por fin se nos casa. —La invitación mostraba el nombre de Sebastián y Nashla impresos en letras doradas.

—Sí y espera que vayamos, es en una semana.

—Que cuenten conmigo, no me pierdo esto por nada del mundo. —Lenz parecía de nuevo el mismo, divertido y sarcástico para expresarse, y le mostró una sonrisa dirigida a ella.

Ella devolvió esa sonrisa sintiendo un vuelco en su interior.

Ambos se arrepintieron, cayeron en cuenta de que se miraban de forma distinta. Así que de inmediato apartaron la vista. Continuaron comiendo en silencio.

Él apresurándose. Ella observándole callada y comiendo con lentitud. A Naedeline la colmaban tantas cosas para decir, pero su cerebro no coincidía en ordenar palabras concretas. Era una lucha interna en la que su mente y sentimientos se debatían. Sus labios se abrieron ligeramente para decir algo, pero ese instante fue interrumpido por el sonido del timbre de la puerta.

—Yo voy —exclamó ella poniéndose de pie.

Al llegar a la puerta se arrepintió de haber sido tan servicial. Ciara le sonrió con hipocresía mostrándole su perfecta dentadura. Ella permaneció sin expresión alguna. Soltó la puerta y la dejó ahí sin decir palabra alguna.

Llegó hasta la mesa, y ella detrás.

—Cariño —expresó en tono dulce al llegar hasta Lenz.

Ciara reposó una de sus manos sobre la barbilla de él y la elevó para besarlo con posesión. Naedeline sintió una punzada de envidia, seguida por la ira que la sobrepasó.

—Pensé qué nos veríamos mañana —repuso Lenz limpiando su boca con una servilleta.

—La reunión terminó pronto —respondió ella tomando asiento al otro costado.

—¿Quieres cenar? Naedeline ha cocinado algo delicioso —dijo Lenz.

—Por qué no, me encantaría probar algo hecho por ella.

—Sírvete, ahí están los platos, aquí todos hacemos nuestras propias cosas. Es una pena que no tengamos servicio para atenderte —soltó molesta.

El sonido del tenedor al caer en el plato, retumbó en el silencio que se instaló. Lenz había dejado de comer.

—Yo te sirvo —anunció él poniéndose de pie y yendo hacia la estufa.

—Gracias, bebé, tú siempre tan atento.

Ciara enarcó una ceja, Naedeline la estrujó con la mirada.

—Listo, aquí tienes —siseó al dejar el plato frente a ella y tomando asiento de nuevo.

—Gracias… —dijo, acariciando su mejilla, después llevó el tenedor lleno de comida a su boca y masticó—. Vine a verte antes de irme a casa, y a secuestrarte para llevarte conmigo —habló ignorando la presencia de Naedeline.

—Lo siento, Ciara —exclamó él—. Tengo que viajar y presentarme en una academia con el equipo por la mañana y no quiero llegar tarde.

—No me habías hablado de eso —le reprochó.

—Sí lo hice.

La mirada de Naedeline iba de uno al otro, mientras se ahogaba en su propia miseria de irritación.

—Tal vez estabas demasiado ocupada en otras cosas sin importancia —escupió Naedeline—, y te dio igual.

Lenz volvió la vista hacia ella, se había ganado una mirada glacial de su parte.

—Yo sí tengo una vida productiva.

—Cierto —soltó ella con sarcasmo—. Vestir a egocéntricos sin escrúpulos es lo tuyo.

—Nae… —reprendió Lenz con un ligero tono molesto.

—Tal vez tengas razón —prosiguió Ciara dejando caer su espalda en el respaldo de la silla al tiempo que cruzaba la pierna con seducción—. Eso es lo mío, pero todos esos egocéntricos, son los que más aportan a la moda, y en especial van a los teatros y llenan los bolsillos de los bailarines.

Ese comentario de Ciara logró irritarla aún más.

—Apuesto a que sí —musitó apretando los dientes—. Pero a mí no me falta cerebro.

—¡Basta ya! —gritó Lenz.

—Déjala, cariño, creo que alguien no la pasa bien y quiere descargar su ira contra otros, es mejor que me vaya.

Ciara se incorporó de la silla con actitud ofendida.

—No es necesario, termina de comer —dijo Lenz levantándose y sosteniéndola para detenerla.

Naedeline no aguantó ver cómo él le rogaba y explotó.

—¡Déjala irse! Será mejor que salga de aquí antes de que su perfecto maquillaje sea arruinado —gritó con rabia saltando de la silla.

—¡Nae, ya basta! ¿Pero qué te pasa?

Ciara se alejó hacia la puerta, él la siguió. Naedeline escuchó que le gritaba algo, pero le fue imposible escuchar gracias a la rabia que la envolvía.

—¿Por qué te empeñas en ser tan grosera e irrespetuosa? —masculló Lenz al regresar—. ¡Dime qué diablos te ha hecho para que la trates así!

—¡No voy a seguir fingiendo que me cae bien cuando no es así! ¡Finge! ¡Es una hipócrita!

—¡Como siempre no te puedes callar las cosas, tienes que ser tan irreverente! Y todavía amenazarla con golpearla. ¡¿Pero qué es lo que tienes?!

Bastó con esas palabras para que Naedeline supiese por qué estaba así; moría de celos, no quería ver cómo besaba sus labios, no soportaba que le hablara de forma cariñosa y que lo creyera una de sus pertenencias. Entonces hizo lo que le dictó su corazón. Naedeline acortó la distancia entre ambos y reunió el valor para besarle. Sin embargo, la tensión en sus labios y en su cuerpo hizo que Naedeline se arrepintiera. Se separó lo necesario para poder verle a los ojos. Fue Lenz quién prolongó el beso, la atrajo envolviéndola en sus brazos para tenerla más cerca, hurgando en su boca de una manera que parecía desesperada.

Sus labios se abrieron en respuesta y sus lenguas se juntaron incrementando el placer. En la pasión del momento, él la levantó del suelo y caminó con ella entre sus brazos, hasta dejarla encima de la mesa. Naedeline abrió sus piernas y con ellas le rodeó la cintura. Lenz llevó sus dedos al final de su blusa de algodón, apartándose un segundo de su boca para sacarla por su cabeza, ella hizo lo mismo dejando expuesto antes sus ojos su perfecta musculatura. Unieron sus labios de nuevo, ambos rozando sus pieles y deseando más. Una ligera mordida en su labio no le molestó, al contrario, avivó su deseo, después descendió por su cuello dejando rastros de besos apasionados y caricias que vagaban por sus piernas, pero de repente, él se detuvo con brusquedad, apartándose como si ella quemara.

Su respiración agitada. La mirada tortuosa que reflejaron sus ojos logró que Naedeline se lamentara y se odiara por su atrevimiento. Lo vio tomar del suelo su camisa, para después escuchar cómo azotaba la puerta al salir.

Esta vez no sentiría remordimiento. No cuándo deseó tanto que ocurriera.

En ese momento y sentada sobre la mesa decidió que lucharía por el amor de Lenz, que no se detendría hasta que él mismo reconociera que habían nacido para afrontarlo todo, que el amor también hacía parte de sus destinos y que no funcionaría con nadie más.

Capítulo 15

G olpeó el volante del auto en repetidas ocasiones. Conducía como un loco por las calles oscuras de la ciudad. El odio que sentía por sí mismo era abrumador. ¿Cómo había dejado que sus bajos instintos lo doblegaran? No, él no podía aceptar la situación. ¿Por qué de tantas mujeres que había tenido en su cama, ella era la única en causar ese caos y deseo?

Estaba claro que tenía que apartarse, mantener distancia, de lo contrario iba rendirse a sus deseos y se odiaría el resto de sus días. Él no podía estar interesado en una mujer prohibida, en una mujer que le había mostrado lealtad y un amor distinto. Ella no podía alterarlo más. Naedeline era y sería su hermana. Nada más.

Llegó hasta un bar alejado de la ciudad nocturna. El alcohol debería adormecer los pensamientos y podía calmar la necesidad de regresar y terminar con lo que había iniciado. El lugar donde se detuvo no era la clase de bares que visitaba, pero al menos se veía decente. Descendió de su auto y entró, el sitio estaba casi vacío, unas cuantas almas perdidas como el, bebían a solas. Llegó hasta la barra y el barman le observó con intriga.

—Un tequila, por favor —pidió sintiendo las miradas sobre él.

No era adivino para darse cuenta de que le habían reconocido. Cuando tuvo el tequila frente a él, lo bebió de un sorbo, pidió otro, y de inmediato lo tomó.

—Deja la botella —ordenó, sirviéndose él mismo.

La imagen de Naedeline, sus labios seductores y ligeramente abiertos vino a su mente, el olor de rosas, su cálida y suave piel tuvo el efecto deseado en él. Aun estando ahí, imaginándola, podía sentir su sabor, el embrujo de sus ojos al susurrarle algo que le causó miedo.

Se incorporó de la silla, introdujo su mano dentro del bolsillo de sus Jeans y sacó dos billetes dejándolos sobre la barra, después tomo la botella y salió de ahí.

Deambuló por las calles sin rumbo. Cada trago a la botella tan solo lograba despertar las ganas de volver, de tomar su cuerpo hasta sentir que no podía más. Sin embargo, aún manejaba su razón, podía ordenarle y hacerla obedecer. Dio vuelta hacia la calle que llegaba hasta el muelle de Santa Mónica. Se estacionó en la acera justo donde iniciaba la arena. Descendió del auto con la botella en la mano, y se sentó sobre el cofre para observar la serenidad de la noche.

No pensaba regresar. No si sabía que aquello terminaría bajó las sábanas y con el arrepentimiento de por vida.

Algo salpicaba sobre su rostro. El frío en su cuerpo lo hacía temblar. Lenz parpadeó poco a poco hasta que fue consiente de dónde se encontraba. Estaba tirado en la arena, el agua del mar lo cubría cada vez que las olas llegaban hacia la orilla, se había quedado bebiendo hasta que el alcohol lo adormeció. Sin embargo, ahora que estaba consiente, lo sucedido inundó su mente abruptamente.

Se incorporó sentándose sobre la arena y sintiendo el sabor amargo en su boca. Los primeros rayos de sol se asomaban en el horizonte, apenas amanecía. Entonces recordó el viaje. Se puso de pie y caminó hasta su auto, encendió el motor y rogó porque al llegar a casa para tomar un baño, ella estuviese dormida.

Pero su súplica no fue escuchada.

Al abrir la puerta de la residencia, encontró a Naedeline sentada sobre el sofá, bebía una taza de café y una cobija envolvía su cuerpo. Era evidente que no había dormido, aun así, se veía hermosa.

Él pasó de largo sin detenerse. No deseaba volver a caer. Pero al subir las escaleras, escuchó su voz:

—Lenz, tenemos qué hablar.

Se detuvo a la mitad de las escaleras y se giró.

—No hay nada que decir, Nae.

—Sí tú no tienes nada que decir, yo sí.

—Dejemos las cosas así por favor, tú no sabes las consecuencias de lo que está pasando. —Apretó los dientes y una vena se marcó en su sien.

Se volvió y continuó subiendo el siguiente escalón, pero ella le detuvo al decir:

—Te amo, yo no tengo miedo al decirlo…

Había huido como la vil rata que era. No quiso escucharla más. Ese te amo que pronunció lo asustó como el mismo infierno, y lo acorraló de tal manera que quiso desaparecer, desintegrarse hasta dejar de existir. Lenz había descendido las escaleras y salido sin detenerse. Sin importarle las consecuencias. La escuchó gritar que la oyera, que no podía callar más ese absurdo sentimiento por él. La conocía a la perfección para saber que las cosas no quedarían así. Y él prefirió huir. Esconderse. Y tratar de ponerle fin de alguna forma.

Esa mañana del viaje con el equipo resultó nefasto. No pudo jugar con ningún niño sin pensar en las veces en que ella y él lo hacían. Sin sentir que se estaba fallando así mismo. A la mujer que les había criado como sus hijos. A todo aquel que los conocía. Se sentía sucio, ruin, el más perverso de los hombres por sentir atracción por Naedeline.

Una semana fuera de casa se sentía como una carga pesada. La habitación de un hotel fue su refugio sin escape. Pensó que no verla le daría sosiego al huracán de emociones que le había provocado. Se estremecía cada vez que cerraba los ojos y revivía el momento del beso sobre la mesa y sus palabras de amor. Lenz era consciente de que existían dos tipos de errores: los inevitables y los que uno puede evitar. Y evitaría a cualquier costo caer en la tentación de esos ojos castaños que lo incitaban de lo prohibido.

Su vista estaba fija sobre la mesa del restaurante. No era que el fino mantel de encaje le interesara, pero su mente no pensaba, su mirada estaba perdida. Ciara hablaba, manteniendo una conversación fluida. Sin embargo, él no escuchaba.

—Lenz, ¿me estás escuchando? ¿Qué te ocurre? Te he notado distraído. —Ella puso sus manos encima de la de él y dio un ligero apretón que lo hizo prestarle atención.

—No… No es nada.

—Vamos —instó con voz cariñosa—. Tienes que mantenerte tranquilo, me harás pensar que no te agrada la idea de conocer a mis padres.

Él se obligó a cambiar su semblante por uno más sonriente. Ciara había organizado una cena con sus padres, él había desistido al principio, pero ella fue tan insistente que no le quedó más remedio que aceptar.

Por esa razón estaban allí, en espera de la llegada de dos personas que no le interesaba conocer.

—Claro que deseo conocerlos —mintió, no estaba preparado aún, tan solo tenían tres semanas de conocerse, creía que no era necesario.

—Bueno, entonces alégrate porque han llegado. —Ciara señaló hacia la entrada.

Un hombre de unos sesenta años, alto, delgado y con unas visibles canas que ensombrecían su cabello castaño quedó a la vista. De entrada, parecía un hombre criado en la alta sociedad, su porte y clase se olían a kilómetros. La mujer que iba de su brazo no era demasiado alta, y su delgadez era la muestra visible de la buena alimentación, podía presumir de haber sido, en sus mejores tiempos, una verdadera chica bonita, a pesar de que su cabello rubio destellaba como el oro, era notable el tinte para cubrir las imperfecciones de la edad, tal vez incluso podía jurar que eran de la misma edad.

Los vio sonreír y mirar hacia la mesa. Después dirigirse hacia ellos caminando como si los flashes de las cámaras estuviesen allí.

—¡Papá! —exclamó Ciara con adoración, poniéndose de pie para arrojarse a sus brazos. Minutos después saludó a su madre con un beso en la mejilla.

Lenz los observaba. Siendo hija única era evidente el amor por ella.

—Así que tú eres el joven del que mi hija no deja de hablar —siseó el padre, mostrando una mueca en la comisura de su boca.

—Sí papá, él es Lenz, mi novio.

—Un gusto conocerte —extendió su mano y él la tomó.

Lenz la sostuvo con un fuerte apretón, mientras que sus ojos castaños le miraban con suspicacia.

—Señor —dijo, mostrando la seguridad que lo caracterizaba.

—Llámame David con toda confianza, Lenz, ahora prácticamente somos familia. —Le guiñó un ojo divertido y soltando su mano.

—Ella es mi madre —interrumpió Ciara—. Silvia.

—Mucho gustó, Lenz —La mujer se acercó para besarle en la mejilla, al separarse continuó—. Ahora entiendo por qué tanto afán de mi hija por salir contigo, eres realmente atractivo.

—Lo mismo digo, Silvia, la belleza de su hija sin duda se debe a usted —halagó cual seductor innato.

Tomaron asiento y David ordenó champán rosado para la ocasión. Conforme pasaban los minutos notó la clase que desprendían. Crecer en aquella vida acomodada daba el beneficio de ser tan desinhibido en cuestiones del arte, la música clásica y el golf, tal y como Lenz los escuchaba alardear de la vida que llevaban mientras cenaban. Se mantuvo sereno y sonriendo para no desilusionarles. No era que su actitud le incomodara, desde hacía tiempo que acostumbraba a estar alrededor o coincidir con gente como ellos, pero justo en esos momentos prefería estar encerrado en las cuatro paredes de la habitación de hotel que escuchar sus risas sobre sus supuestos momentos graciosos, sus viajes o pasatiempos.

En el transcurso de la noche, David le felicitó por ser bueno en lo que hacía en el campo, por superarse a sí mismo, tal parecía que ya sabían de sobra su vida, incluso cuánto disponía de su contrato, y eso no le agradó del todo.

—¿Te agradaron? —ronroneó Ciara sobre su oído, mientras que sus labios vagaban por su cuello y sacaba el saco por sus manos.

Estaban en su habitación del hotel.

—No puedo quejarme —siseó forzando las palabras, no estaba de ánimo para tocarla esa noche.

—No te escuchas tan convencido —Ciara sé apartó para verle a la cara—. Estabas tan callado que parece que no te gustó conocerlos.

—Te dije que aún no era tiempo, que teníamos que esperar —soltó con un tono acusador y apartándose.

Se dejó caer en el colchón, quitando sus zapatos y tirándolos al suelo. Ciara le observó desde los pies de la cama con los brazos cruzados sobre su pecho.

—Sabes que estás muy extraño desde hace días —su queja irritada ni le inmutó.

—Es mejor que te vayas, es tarde —prosiguió él, desabotonando hábilmente los botones de su camisa sin mirarla.

—¡Para echarme me hiciste venir! —chilló molesta.

—Te dije que no lo hicieras, tú fuiste la que se empeñó en hacerlo.

—¡Bien! —repuso ofendida—. Como quieras, pero desde ahora te digo que no cuentes conmigo para esa absurda boda a la que me has invitado, viajaré mañana a Miami y no sé cuándo regrese.

Lenz asintió con desdén, dejándose con caer su espalda sobre la cama. Ella lo vio desde su posición con algo parecido a la frialdad. Sin más qué decir, le dejó ahí, solo. Él la escuchó salir soltando una gran cantidad de blasfemias. Tampoco le importó.

Había una situación más compleja en su mente para arreglar que los berrinches de una niña rica.

Lenz comenzaba a pensar que Ciara ya no era lo que necesitaba. Hacía días que la simple idea de tocarla, era innecesaria. No lograba despertar ese éxtasis de placer. Sin embargo, sí había una mirada seductora, una piel anhelada, y un cuerpo tentador sustituyendo aquel deseo sexual en su mente.

«Y entonces entendí que los ratitos son bellos. Qué no se olvidan, que quedan grabados en tus brazos y toda una vida.»

—Juliana Y. Velázquez

Capítulo 16

L a brisa del mar golpeaba su rostro, el vaivén de su cabello castaño era causado por la fuerza del aire. Era agradable ese instante. Y se permitió que fuese placentero en comparación con los días que había vivido. Era un abatimiento, un sufrimiento que él se hubiese ido sin escucharla. No contestaba sus llamadas, no sabía dónde estaba, imaginó que no iría a la boda, pero se esperanzaba en creer que llegaría.

Él estaba renuente a escuchar y reconocer lo que ambos sentían. Porque estaba segura de que él sentía lo mismo, o cómo pudo besarla y tocarla de ese modo…

La hermosa bahía de Esmerald bay, se apreció desde el yate que su madre había alquilado para llegar hasta ahí. Llevaba entre sus brazos al pequeño Chad, junto a Maya y Caín quiénes disfrutaban admirando el paisaje con Mila de la mano. La boda de los mejores amigos de la familia se llevaría a cabo en unas horas, tenían el tiempo justo para arreglarse y ella estaba intranquila al pensar que Lenz no querría verla.

«¿Y si se aleja para siempre?»

Si eso ocurría, ella no sabría cómo vivir sin su presencia.

—¿Puedo dormir en el yate? —preguntó a su madre mientras la terminaba de maquillar.

—En la cabaña hay mucho espacio para todos, incluso para Lenz si es que viene.

—No quisiera molestar aquí.

—Nae, tú y Lenz nunca molestan, cuándo entenderás que son mis hijos. Pueden quedarse, sí no es así y no quieres, quédate en el yate. —Su madre puso los ojos en blanco.

A ella le fastidiaba la forma en que ambos le hacían saber que ella tenía una vida con su familia y que eran tan independientes como para mandar en las suyas.

Se incorporó de la silla donde estaba sentada y se puso frente al espejo en la puerta del closet. Maya había insistido en ser quien le ayudara con el maquillaje y el peinado esta vez, y el resultado fue el esperado; Un cabello recogido, trenzado al frontal de su cabeza y ligeramente desalineado con algunos mechones sueltos y el maquillaje era tan sencillo y fresco que daba un aspecto mucho más joven, parecía una adolescente. Por segunda vez usaba vestido, y este era de estampados florales en tonalidades de azul y con sandalias blancas de tacón.

—¿Lista? —cuestionó su madre desde la puerta.

Se volvió y la observó con detenimiento. Se veía tan bella con ese vestido turquesa de dama de honor, que era indiscutible que no llamara la atención. Sin duda, ahora entendía por qué Caín había luchado por ella. Naedeline añoró poder conseguir lo mismo, lograr el amor de Lenz.

El atardecer comenzaba a caer. La pequeña cantidad de gente reunida estaba esparcida alrededor del jardín. Las mesas con manteles blancos estaban puestas en la parte trasera de la cabaña que daba hacia el mar, al igual que una pista debajo de la carpa con luces que colgaban alrededor y demasiadas cestas de flores que había sobre el suelo y mesas.

Sebastián y Nashla habían decidido casarse ahí, y para ella era un lugar increíblemente hermoso, alejado de la ciudad y tan lleno de tranquilidad que asemejaba el amor que se tenían.

Mientras la gente más cercana a los novios escuchaba al sacerdote iniciar con la ceremonia, Naedeline golpeaba con la punta de las uñas los costados de la madera de la silla, sus ojos iban y venían constantemente hacia el sendero que llevaba a la playa, mordía su labio inferior para calmar la ansiedad que le provocaba esperar a que él apareciera. Se quedó sin respiración, y su corazón palpitó tan deprisa que parecía volcarse. Sus emociones saltaron de una penetrante sensación de gozo a un nerviosismo asfixiante. Lenz se acercaba por el sendero. Iba solo, de traje y su semblante demostró desánimo.

Se dejó caer en una de las sillas de la hilera contraria, demasiado alejado de ella. Su cabello rubio era lo único que visualizaba a distancia. Mientras continuaba la boda y todo era sonrisas, ella se debatía entre ir a su lado y afrontar las cosas o esperar a que terminara la noche. Optó por no hacer el ridículo y se quedó sentada esperando el final. Sin embargo, al llegar al banquete, Lenz jamás se acercó a la mesa de la familia. Saludó solo a su madre y tomó asiento con algunos conocidos. Ella no podía dejar de mirar de reojo. El nudo que se instaló en su garganta incluso impidió que la comida entrara. Todo estaba siendo muy difícil.

La noche llegó y el grupo de música seguía tocando. Los novios junto a las dos niñas que criarían juntos, caminaron hasta la orilla del mar con un globo de luz y lo lanzaron al cielo pidiendo un deseo. Naedeline y un grupo de personas los vieron hacerlo, visualizó a Lenz de pie con sus manos en los bolsillos de su pantalón, también observaba el acto, pero algo distante de ella. Se quedó viendo la silueta de su rostro a contra luz, estaba hecho para cautivar, para hacer pecar a cualquier mujer, y ella, era esa clase que caía rendida por aquellos rasgos cincelados y perversos. Él sintió su mirada y volvió su rostro hacia ella. Quiso que ese instante se detuviera, así, mirándose el uno al otro por un momento eterno. Juntó toda la valentía que pudo y comenzó a caminar hacia él. Pero Lenz dio media vuelta y se alejó sin poder alcanzarle, desapareciendo de su vista.

A media noche, la fiesta había concluido. La gente comenzó a retirarse y él no volvió. Así que derrotada y creyendo que de nuevo se alejaba, se dirigió al yate, quería estar sola.

Cuando llegó, lo primero que hizo fue ir hacia la proa, aún no quería dormir, pensó que estar viendo el cielo estrellado de esa noche le ayudaría con la agonía que sentía, pero su sorpresa fue mayor al encontrar a Lenz viendo hacia el cielo sin darse cuenta de su llegada. Le contempló por unos largos minutos. «Sé valiente». Tal vez esta sería su única oportunidad. Y tenía que dejar que el corazón actuara por su cuenta.

Su cuerpo tembló y las palabras se atascaron en su boca de manera que no lograba hacerlas obedecer. Apretó sus manos a los costados y se armó de coraje para hacerlo, entonces él percibió su presencia, y lo vio volverse lentamente.

Su rostro pasó del asombro a una penetrante confusión.

—Pensé que te habías ido —dijo, convirtiendo su voz en un murmullo.

Lenz luchó para poder hablar.

—Y yo pensé que te quedarías en la cabaña.

Su respuesta no hizo más que asegurar que huía de ella.

—No quería molestarles así que me quedaré aquí. —Naedeline podía sentir a su corazón palpitar en su boca.

—Entonces buscaré otro sitio.

Al decir eso, Lenz comenzó a caminar, iba hacia la rampa que llevaba al muelle. Pero Naedeline se interpuso en su camino y lo detuvo. No dejaría que huyera otra vez, no cuando había tanto para decir.

—Espera —siseó sosteniendo su antebrazo—. Tenemos que hablar.

—Nae, por favor, dejemos las cosas así. —Lenz le habló con la mirada en el suelo y una punzada de dolor le ahogó. Él ni siquiera quería verla.

—No seas un cobarde, escúchame. ¡Mírame, Lenz! —pidió suplicante, y con un nudo en la garganta.

Exhaló un suspiro, resignado, él elevó la vista. Ella lo soltó, su valentía comenzó a caer al ver su mirada llena de suplicio.

—¿Qué es lo que quieres? —susurró él—. ¿Qué ganas con lastimarme?

—Yo no quiero lastimarte, yo solo busco que entiendas esto que nos está pasando.

—¡No está pasando nada! —gritó con rabia, una vena temblaba en su sien.

—¡¿Crees que yo quiero lastimarnos?! ¡¿Crees que yo quise enamorarme de ti?! Esto que siento lleva años en mí…

—¡Estás inventando ese sentimiento! —soltó con brusquedad haciendo que ella retrocediera un paso—. No estás enamorada de mí, estás confundida, Nae, ese último beso hizo que te confundieras aún más.

—Sé lo que siento, Lenz —dijo alzando la voz, comenzando a sentir cómo las lágrimas inundaban sus ojos, aquello estaba resultando doloroso—. Ya no soy más una niña confundida, soy una mujer que siente, que vibra con solo mirarte, y sé que estoy profundamente enamorada de ti, no hay duda en mí de ello, y estoy dispuesta a enfrentarme a todo el mundo si es necesario si me dices que estar conmigo sería suficiente para ti.

—Estas mal, esto no está bien, Nae, ¿qué le diremos a mamá? —Lenz dejo salir una risita irónica—. O voy a decirle: qué crees, mamá, me he enamorado de mi hermana, de la chica que has criado junto a mi como mi hermana.

—¡No somos hermanos! —gritó ella con desesperación y algo de rabia. Él la estaba hiriendo, le estaba haciendo ver un punto de maldad en amarlo cuando no lo había.

Ambos se observaron por un instante que pareció eterno. Naedeline se tomó ese instante para recordar aquella noche lluviosa cuando los truenos parecían romper el suelo, he hizo temblar el puente donde se resguardaban. En ese momento de debilidad, de miedos, ambos se juraron demasiadas cosas, demasiado para dos niños inexpertos que solo se tenían el uno al otro.

—Sé que sientes lo mismo ¿por qué te niegas a quererme? —prosiguió con un inmenso pesar, una lágrima bajó por su mejilla.

—Siempre te vi como a mi hermana, fuimos destinados a hacerlo —murmuró él cansinamente, con la voz llena de dolor—. ¿Por qué tiene que cambiar?

Podía tener razón en todo, tal vez sus vidas habían estado unidas por un simple capricho del destino, pero ella no podía frenarlo. Naedeline se acercó reduciendo el espacio que les alejaba. Después elevó sus manos entre sus cuerpos y las colocó sobre sus mejillas.

—Porque ya cambió, Lenz —expresó en medio de un suspiro—. Negociaría todas mis vidas por tener una contigo. Quiero amarte y que tú me ames, permítenos esto, no nos separes.

Su rostro se relajó un poco, sus ojos incluso expresaron amor, ese amor profundo que él al igual que ella sentía. ¿Por qué seguir mintiéndose? Entonces hizo lo impensable.

Lenz tocó su rostro en un gesto cariñoso, dominado por sus emociones ladeó su cabeza y fue acercando su boca a la de ella. Naedeline no sé apartó, esperó quieta a que rozara sus labios y así, dejarse llevar. El beso fue un simple roce de labios, pero lo suficiente para que ambos cayeran en perdición y esta vez nadie se detendría. Lenz saboreó el interior de su boca, abriéndose paso con lentitud. Sus manos se aferraron a su cuello atrayéndolo más y más, hasta hacerse uno solo. Esa danza de sus bocas se convirtió en algo más íntimo. Repentinamente sintió su espalda fría, Lenz la aprisionaba sin separarse de sus labios, y notó que estaban sobre una de las ventanillas del yate. Descendió su boca por su cuello, y ella elevó esa parte para que él tuviera más acceso, sintiendo su lengua saboreando su piel. Sus grandes manos vagaron por los costados de su cintura y espalda. La sensación que le aprisionaba el vientre comenzó a enloquecerla. De repente él se detuvo y la vio a los ojos. Estaban ensombrecidos de pasión con una mezcla de pena. Ella pensó que se iría de nuevo, entonces murmuró:

—Deseo esto tanto como tú, Lenz, quédate conmigo, vivámoslo.

Sus palabras bastaron para que él uniera sus bocas de nuevo en un beso abrasador que rompió con cualquier ápice de remordimiento.

En un segundo sus pies flotaron.

Lenz la sostuvo por la cintura y la condujo en brazos hasta los sillones de la proa. Se detuvo para verla a la cara. Con manos hábiles abrió el cierre del vestido dejándolo caer por sus piernas ante esos atentos ojos verdes sobre ella. El aire frío de la noche golpeó su piel, pero aquello resultó agradable a la calidez que recorría su cuerpo. Su mirada fue de arriba abajo con seducción, observando su ropa íntima de encaje. Naedeline tal vez nunca se había expuesto a la mirada masculina, jamás alguien disfrutó de tenerla así, tan sensual, una mujer dispuesta a dar todo lo que poseía movida por el amor. Lenz inició una caricia en su vientre, subió lentamente por su cintura pasando por uno de sus pechos hasta llegar a su mejilla reposándola ahí. Su pulgar se deslizó por su labio inferior. Una simple caricia que la excitó. En su mirada podría percibirse a un animal nocturno, hambriento por su piel, y ella sería la inocente presa que no pondría resistencia. Él volvió a besarla y ella llevó sus manos a la solapa de su saco, deslizándolo por sus brazos hasta dejarlo caer. Su espalda reposó sobre uno de los sofás mientras él se colocaba encima.

Abrió sus piernas para darle acceso a su cintura, dejando expuestos sus tiernos muslos. Él los acarició, después sus manos se deshicieron del sostén. Lenz bajó por su cuello dejando rastros de besos hasta llegar a sus pechos, ahí se dispuso a disfrutar de esa madurez que le obsequiaban mientras jugueteaba con su lengua. Un gemido salió de la boca de Naedeline sin pretenderlo. La sensación era tan exquisita que no deseaba que se detuviera. Pero él lo hizo, se incorporó deshaciéndose de su camisa, y la vio desde arriba con lujuria. Ella se llenó de esa perversa imagen de músculos definidos y bien torneados. Llevó sus manos a las bragas y poco a poco las pasó por sus piernas. No tenía el mínimo asomo de miedo, pese a ser su primera vez, quería que ocurriera, anhelaba ser suya. Entonces, él se puso de pie y lo vio abrir la hebilla de su cinturón, después el botón del pantalón y despojarse de ambas prendas hasta quedar desnudo frente a ella. Los ojos de Naedeline vieron su desnudez, y así, al contraste de la luz de la luna; su cabello, su boca sensual, el resplandor de su piel… le hicieron entender por qué sé había enamorado sin medida.

Él se inclinó para después posarse sobre su cuerpo, y besarla. Ella sintió la dureza en su entrepierna al rozar con su sexo. Los besos se hicieron pasionales. Sus respiraciones, agitadas; sus manos, tocándose, delirando… eran ellos dos, siempre lo fueron y no importaba nada más.

Por fin ella sintió lo que era el delirio de convertirse en mujer, la sensación era pasión al estado más puro.

Naedeline aferró sus piernas a su cadera, y sintió cómo él entraba en ella. Lenz la haría suya ahí, en medio de la serenidad de la noche, con el cielo estrellado reflejándose en el silente mar. Gemidos, jadeos, besos, caricias… una entrega en cuerpo, alma, piel y corazón…

Capítulo 17

¿E n qué momento ella pasó de ser la persona en la que más confiaba a ser la mujer que lo enloquecía? ¿En qué instante se había convertido en el deseo que lo perturbaba y condenaba? Se justificó diciendo que si Adán y Eva pecaron por la tentación, entonces ellos no eran distintos.

Mientras entraba en ella comprendió por qué estaba ahí, por qué se quedó a su lado. Lo que sentía era mucho más fuerte que él. Su olor, su boca, la exótica lujuria que desprendía, sus palabras llenas de verdad, todo en ella le fascinaba. Se detuvo, su estrecha virginidad lo podía estar volviendo loco, incluso su desinhibida y retadora manera de verlo, pero no sería un imbécil al tomarla con agresividad, se contuvo, ella necesitaba que la tratase con ternura.

La escuchó soltar un gemido que cubrió con sus labios, y sus uñas se clavaron en su espalda. Comenzó a moverse lentamente, sintiendo cómo entraba y salía de ella, sintiendo su humedad, ese dulce néctar que repentinamente le hizo sentir culpa por ser él, ese afortunado en tenerla por primera vez. Los espasmos de placer comenzaron a explotar en su estómago, con cada arremetida notaba el placer que ella misma sentía. Su espalda se curvaba. Sus labios se abrían ligeramente sintiendo su aliento rozar. No supo cuánto tiempo se prolongó ese delicioso momento, solo sabía que caían en el amor y la pasión sin meditar el precio. Tomó sus brazos y las subió encima de su cabeza, aprisionándolas con las suyas. Naedeline tembló bajo su cuerpo. Él, un experto en seducción, sabía lo que le ocurría y sus embestidas se hicieron mucho más intensas, sabía que estaba a punto de caer en un placer profundo, hasta que un gemido le hizo saber que había logrado su propósito. En él, algo delicioso, conocido y a la vez nuevo, explotó en su interior, pero salió de ella a tiempo, era un idiota, pero no causaría más daño.

Se miraron fijamente sin hablar, ninguno estaba interesado en hacerlo, tan solo querían memorizar el momento en que se entregaron. Mientras él miraba el rosa de sus mejillas, sus labios hinchados por los besos y sus ojos castaños, cayó en cuenta de que no podía ocultarse más la verdad. Él la amaba. Desde el primer día, desde que eran solo unos niños.

La besó de nuevo y ella le aceptó sin pensarlo. Volvió a tomarla una vez más en el sofá. Perdiéndose en su piel. Sin embargo, el descubrimiento a sus sentimientos no era tan fuerte para luchar contra el miedo a todo lo que vendría, y a pesar de todo, las cosas no cambiaron su curso…

Parpadeó lentamente para abrir sus ojos. La primera imagen que vieron fue el rostro de Lenz contemplándola. Su mirada ocultó algo en lo que no quiso indagar por temor, porque aún no estaba preparada para despertar del sueño irreal en el que comenzaba a imaginar una vida junto a él. Despertar de aquella manera le dio un vuelco en el pecho y deseó prolongar esa felicidad.

Lenz estaba sentado en la orilla de la cama del yate. Llevaba puesto un short deportivo, pero su torneado torso estaba desnudo al igual que sus pies. Su cabello estaba desalineado, sus mejillas rosadas, era mucho más guapo al verlo somnoliento, tan natural, y ella disfrutando de esa imagen que guardaría siempre en su mente.

Se incorporó cubriendo con la sábana sus pechos y reposó su barbilla sobre su hombro, tomando una de sus manos. Él la sostuvo llevándola a su pecho.

—Mamá ha llamado, vienen para acá, dice que nos iremos en una hora —siseó él mirando al suelo, y en un tono tan bajo que apenas fue comprensible.

—Ok —respondió.

Lenz elevó la vista y se giró para verla quedando muy cerca de su cara. Naedeline ladeó la comisura de su boca en una sonrisa tierna. Luego la besó en los labios que él recibió con los ojos cerrados. Al separarse él la soltó y se puso de pie.

—Toma una ducha y vístete antes de que lleguen.

Asintió sosteniendo la sábana contra el pecho. Después lo vio salir y cerrar la puerta tras él. Se dejó caer al colchón, y como si fuese una niña, rodó por él con exaltación, estaba más que dichosa por lo que estaba pasándole. Por primera vez sintió plenitud. Puso una almohada encima de su rostro y chilló de felicidad. Se tomó el tiempo de recordar cada instante, la forma en que la tomó haciéndola suya. Había sido tan romántico, tan tierno y pasional a la vez. Y para engrandecer más su felicidad, parecía que estaba dispuesto a luchar por el sentimiento que compartían. La noche anterior al sentirse satisfechos, tuvieron que resguardarse del frío de la madrugada y durmieron en la misma cama y abrazándose el uno al otro.

Se levantó de la cama, se dio una ducha y se vistió poniéndose unos shorts de mezclilla y una blusa de algodón sin poder dejar de sonreír como una tonta. Al salir su familia ya estaba desayunando en la mesa, justo donde había hecho el amor con Lenz. Sus miradas se cruzaron, y él entendió ese sonrojo sobre sus mejillas.

—¿Dormiste bien, dormilona? —cuestionó su madre mientras metía una cucharada de papilla a la boca de Chad.

—Sí —mintió, sabiendo que solo había dormido un par de horas.

Tomó asiento a lado de Mila para desviar su timidez.

—No lo parece, mira esas bolsas debajo de tus ojos —bromeó Caín masticando el trozo de manzana que metió a su boca.

—Es mi culpa —intervino Lenz—. No la dejé dormir contándole cuentos de terror —sonrió hacia Caín.

—Yo quiero cuentos de terror, Lenz —exclamó Mila—. ¿Cuándo me contarás uno?

—Cuando vayas a dormir a casa te leo uno, pequeña. ¿De acuerdo?

Mila asintió satisfecha con su respuesta y siguió comiendo.

—¿Estás lista para hoy en la tarde? —preguntó Maya a Naedeline, refiriéndose al baile de caridad de su compañía de baile.

—Más que lista. ¿Irán verdad?

—Por supuesto que ahí estaremos, no me pierdo a esos chicos con leotardos ajustados. —Todos en la mesa rieron por la broma de Caín.

La mañana continuó en medio de risas y divertidas anécdotas de la boda. Pero las fugaces miradas entre Lenz y ella no cesaron. Tenían en común un bello secreto. Uno que despertaba el querer enfrentar el mundo, un lugar donde había luz, ilusión, complicidad. Un hecho era que ambos serían parte de ese insomnio que trae consigo el amor, de una dulce invitación a quedarse por siempre. Pero en Naedeline era más, ya no soñaría más con los ojos cerrados ¿Para qué? Si podía soñar despierta.

Al llegar el medio día partieron rumbo a la ciudad, tenían un evento de caridad que atender…

Las bailarinas corrían de un lado a otro. El nerviosismo, mezclado con la euforia en sus rostros era visible. Maquillaje, mallas, zapatillas de punta y algún tutú eran intercambiados entre varias en camerinos. Sin embargo, había una sola persona en estado de completa serenidad, que ni el mismo caos podía dañar. Naedeline estaba lista desde hacía unos minutos. Sentada en la silla de metal viéndose en el espejo, en realidad sin hacerlo. Creaba en su mente historias de amor con Lenz. «Quizás dos hijos. Un perro pequeño. Vivir en el campo». Y una sonrisa se formó en su rostro. Su mundo ahora giraba alrededor de un futuro más que próspero. Aunque él no hubiese pronunciado un te quiero durante la noche, podría jurar que sentía lo mismo. La forma de acariciarla, de besarla con esa pasión que aún sentían sus labios, no podía ser un falso sentimiento. No era una experta en el amor, jamás había estado enamorada, pero Lenz tenía algo que no podía engañarle, su mirada honesta, la intensa y tierna manera de decirle que compartían el secreto de quererse. Y ella no se arrepentía de haber confesado abiertamente su amor, aun notando su miedo.

—¡Niñas! —anunció la señora Bannon al abrir la puerta de camerinos—. A bambalinas, comenzaremos en cinco minutos.

Dicho eso, cerró la puerta de nuevo.

Se puso de pie y salió para seguir las instrucciones. Al llegar a los pasillos que llevaban a la pista del teatro, asomó su cabeza tras las cortinas del telón. El bullicio de gente que estaba reunida era asombroso. Entre artistas de teatro, algún cantante o pintores, las butacas estaban a reventar. Sus ojos recorrieron el abarrotado lugar con lentitud. Y ahí estaba, en la segunda fila junto a Caín y Maya. Lenz se había puesto un traje gris con un chaleco negro, al igual que el color de la corbata. Conversaba con un hombre mayor que parecía decirle algo gracioso, haciéndolo reír. Mordió su labio inferior recordando sus labios sobre los suyos. Era apabullante darse cuenta de cuánto le quería, y se preguntó ¿cuándo llegaría el día en que pudieran decirlo a todo el mundo?

—Tan solo verlo es un pecado —escuchó decir a una voz femenina tras ella con demasiado descaro. Volvió su cabeza y notó que era una compañera de baile, ambas mirando hacia las butacas del inicio.

—Se ve bien con la vestimenta del equipo, pero con traje me mata. Te imaginas que haría con él en la cama —soltó otra con voz cargada de sensualidad.

Sabía a ciencia cierta que hablaban de Lenz. Y una sensación de ira la invadió.

Ellas sintieron su mirada y avergonzadas, decidieron pasar de largo. No era que nunca hubiese escuchado halagos sobre él, pero ahora, después de lo ocurrido, las cosas eran distintas. Hoy le pertenecía, era suyo.

Diez minutos después el espectáculo inició.

Varios bailarines pulieron la pista con sus increíbles y perfectos movimientos. Durante una hora el espectáculo mostró variaciones de música. Ella, en especial, brilló. Junto a uno de sus compañeros y en una melodía clásica dieron el mejor final. La gente conocía su nombre. Y al terminar el baile el teatro estalló en enérgicos aplausos.

Caminando por el pasillo que llevaba a los camerinos, observó la alegría y risas de sus compañeros. Hablaban sobre lo recaudado. El espectáculo dio el resultado que esperaban. La cifras rebasaron la meta de los últimos años. Al llegar, muchas de las chicas ya se encontraban cambiadas de ropa, habían sustituido el leotardo y tutú, por vestidos.

—Naedeline, iremos a bailar. ¿Te animas? —preguntó Penélope, una de las chicas con las que salía a comer de vez en cuando. Una morena alta y de rasgos asiáticos.

—Gracias por la invitación, pero tengo cosas que hacer —dijo, sentándose frente al espejo para desmaquillarse.

—Tú te lo pierdes —refunfuñó Diana, la rubia más bajita de las chicas—. Dicen que te encuentras con muchas celebridades por ahí, quién quita y me encuentro a un Brad Pitt y por fin decida dejar la soltería. —Sostuvo sus manos juntas sobre su pecho, moviendo sus pestañas de forma teatral.

Las tres rieron al unísono. Y a la conversación se unió otra chica.

—Ya saben que en unos días se abrirá la convocatoria de la academia francesa de ballet. ¿Quién se inscribirá?

—La verdad yo no —repuso Penélope—. Aún no me siento lista.

—Yo igual —soltó Diana—. Dicen que son demasiado selectivos, además, no quiero alejarme de mi madre.

—¿Y tú, Naedeline? Supongo que lo harás.

Seis ojos la observaron con expectación. No había pensado en ello. Pero aun conociendo la oportunidad, ella sabía su respuesta.

—No, no iré esta vez.

Las chicas asintieron y desviaron la conversación a otro tema. Minutos después se quedó sola en los camerinos. Pero no por mucho tiempo. Un sonido agudo detrás de la puerta se escuchó, mientras quitaba las zapatillas de punta de sus pies.

—Adelante.

La cabeza rubia de Lenz fue lo primero en quedar visible ante sus ojos, después toda su anatomía masculina. Vio a Lenz entrar y recargar ligeramente su espalda sobre la madera de la puerta. Después el click del sonido de la perilla. Se encaminó de prisa hasta dónde estaba sin apartar la mirada de sus ojos, sintiendo ese ardor que le comenzaba a recorrer la piel. Eso era lo que causaba en ella con una simple mirada. Sin emitir una palabra se abalanzó sobre ella, la tomó de la cintura alzándola para colocar su trasero encima del tocador y lanzarse a sus labios. El beso fue pasional, no había ninguna pizca de clemencia o dulzura. Y ella le dejó hacer a su antojo.

Se abrió paso en su boca con desesperación, sus manos buscaron sus piernas y la falda de tutú se elevó hasta mostrar lo que él deseaba ver; su sexo. El crujir de las medias y bragas le hizo saber que las había roto de un tirón. Escuchó el sonido del cinturón y bragueta abrirse, e incluso un papel de plástico. Sus manos se comenzaron a mover entre sus cuerpos. Lenz esta vez colocaba un preservativo.

De pronto la bajó del tocador y la giró de espaldas a él abriendo sus piernas y colocándose entre ellas. Sus ojos se encontraron a través del espejo, cuándo, sin previo aviso, se introdujo en ella. Las envestidas fueron salvajes, llenas de fuerza desmedida. El pudor no existió, fue reemplazado por una lasciva sensualidad, perdiéndose en el frenesí de esa pasión. Las miradas cargadas de fascinación, de esa mirada cínica, lograban encender su interior. Hasta que esa sensación que experimentó la noche anterior volvió a consumirla, quemándole, llenándola y lanzándola al vacío de la perdición.

Un gemido varonil desde lo más profundo del pecho, le anunció que Lenz alcanzaba el clímax. Sus brazos le rodearon mientras sus respiraciones se compensaban. No se había apartado del costado de su mejilla. Naedeline abrió los ojos y lo observó. Aquello la conmovió. Él apretaba tan fuerte sus ojos que parecía contener algo. Sintió a su cuerpo temblar, sabía con lo que luchaba, ella lo había experimentado antes de saber que estaba dispuesta a enfrentarlo todo hasta el final, pero en Lenz seguía siendo una tortura que lo consumía y devastaba.

Él abrió los ojos y miró los de ella en el espejo. Estaban enrojecidos y llenos de lágrimas que por orgullo no derramaría. La soltó, saliendo de su interior. Se deshizo del preservativo tirándolo en el pequeño bote de metal en el suelo, después subió el cierre de su pantalón y con una simple mirada caminó hasta la puerta y salió de la misma forma en que había entrado.

Naedeline se volvió hacia el espejo y se observó. Un sentimiento extraño la invadió, por primera vez se sintió usada por alguien. Sus ojos se inundaron de lágrimas, y un presentimiento estaba anunciando un posible final.

Y a pesar de saber lo que pasaría, abrazó los momentos.

Capítulo 18

E ra el más ruin y miserable de los hombres. «¡Soy una mierda!» ¿Cómo? ¿Por qué lo había hecho? ¿Por qué de todas las mujeres en el mundo, Naedeline era la que dominaba sus sentimientos y su cuerpo? Lenz no podía con la culpa que se cernía en él. Era un abismo total de sensaciones, ahora que había probado su piel era incapaz de alejarse de ella. Pero se obligaba a hacerlo. Obligaba a su instinto a dominarse.

Salió del evento, y fue directo en busca de un bar, necesitaba embriagarse, embriagar las culpas y aferrarse a la cordura. El alcohol a veces ayudaba a poner las aguas turbias de nuevo en calma, aunque luego causara caer en un abismo emocional.

El sitio al que entró estaba a las afueras de la ciudad, había conducido sin parar, deseando perderse, era un bar barato, de esos donde los extraños son ignorados, donde no hay etiquetas ni formalismos. Donde una cara como la suya podía ser completamente ignorada, y necesitaba eso, no deseaba que nadie lo reconociera, no deseaba ahondar en sí mismo porque este hombre que robaba besos a labios que no debía, no era él. El lugar olía a madera mezclado con perfume barato y aroma de pisos, pero al menos había alcohol. Perdió la cuenta de cuántas veces pidió al cantinero llenar su vaso. Solo bebía. Escuchó a un hombre mayor hablarle durante un largo tiempo, pero él nunca respondió, se mantenía ahí, escuchando sin juzgarle. No respondió las miles de llamadas que llegaban a su móvil, sabía que era Naedeline, y no estaba listo para escuchar su voz porque con hacerlo bajaría la guardia y correría de nuevo hacia ella, perdería los estribos y ya bastante había hecho ese día.

Perdió la noción del tiempo pero aún no perdía la conciencia, sintió un golpe y el raspón sobre el rostro al caer al suelo. Y no supo más de él. Al despertar lo hizo sobre un colchón duro, el lugar era extraño para él. Al levantarse de esa pequeña cama en la que apenas cabía, vio que era un cuarto parecido a una bodega. Las paredes tenían la pintura cuarteada, algo de madera carcomida. Había cajas, una mesa y sillas viejas. Se sentó en la cama, la cabeza quería explotarle, y deseaba vomitar.

—No vayas a ensuciar mi piso, por favor —dijo un tipo que acababa de abrir la puerta, era joven, parecía de su edad, solo que era moreno, de ojos oscuros, y vestía de cuero casi por completo, como motociclista—. Acabo de limpiar este miserable lugar, y te agradecería mantenerlo así.

Se recargó en la pila de cajas y lo miró.

—¿Quién eres? —soltó Lenz con voz pesada y cruda.

—Oh, que formalismos tan sutiles, cabrón —exclamó con sarcasmo—. Primero: buenas tardes, y segundo: deberías darme las gracias por estar aquí y no tirado en una banqueta.

Lenz quiso mandarlo a freír espárragos, pero algo de razón tenía el tipo, estaba ahí y no en la calle.

—Lo siento, disculpa —se obligó a ser amable y cambiar el tono de voz acusatorio—. Soy Lenz, ¿cómo llegué aquí?

—Te traje yo, Lenz ¿no es obvio? —Se encogió de hombros con desdén—. El viejo Ben no hubiera podido.

No supo quién era Ben, quizás era el dueño del bar, o quizás ese hombre que tenuemente vino a su mente, pero no quiso indagar en el tema.

—Estás en la bodega del bar no te preocupes, no estás secuestrado. En esa puerta está el baño —le señaló una puerta cerrada—, dentro del espejo hay pasta y un cepillo de dientes, aséate un poco, y de lo que sea que huyes, ya puedes volver.

Él asintió.

—Todas tus cosas están en el bolsillo de tu saco.

Se retiró luego de esas palabras.

Lenz restregó sus dedos sobre su rostro intentando despertar, el vómito se había esfumado, pero aún quedaba el horrible dolor de cabeza. Y esa frustración por lo que había hecho. Su vista se fijó en la única ventana redonda que estaba más alta de lo normal, el sol estaba en todo su esplendor, había dormido demasiado. Buscó su móvil en el bolsillo y encontró varias llamadas perdidas de su agente, de Nae, de su madre. Sabía que, en especial, esa última estaba enfadada con él por haberse escabullido del evento. Borró todo, lo guardó de nuevo viendo que sus pocas pertenencias que llevaba como el móvil y el dinero estaban ahí. Al menos el tipo parecía gente decente. Se levantó con pesadez en el cuerpo, una vez estuvo en el interior del baño se aseó, vio el raspón en la mejilla que lavó con cuidado y después salió de ahí. Caminó por un pequeño pasillo hasta llegar donde las mesas se expandían, era el lugar que recordaba. En la barra se encontró con el hombre que lo acompañó y el tipo que vio en la bodega, ambos conversaban y se detuvieron al mirarle.

—Toma esto, muchacho —el hombre mayor le extendió un vaso con una bebida roja del que sobresalía una rama de apio—. No preguntes qué es, pero levanta muertos.

—Y mira que pareces uno —soltó con sorna el tipo vestido de cuero.

Con asco, Lenz se tomó la bebida que le supo algo amarga y picante, pero que, sorpresivamente, parecía revivirlo, extrajo hasta la última gota y después agradeció al hombre por el gesto de ayuda. Lenz se quedó viendo el vaso vacío, así hubiese deseado tener la mente y no tan revuelta por el sin fin de pensamientos que le llenaban de tormento.

—Tienes cara de sufrir por un amor —habló el hombre sacándolo de su ensimismamiento parecía tener la sabiduría de los años—. Todos buscan en el alcohol respuestas que no hallarán.

Lenz se quedó en silencio.

—Lo ves, Ben —espetó el más joven mientras limpiaba un vaso de cristal—, por eso yo no me enamoro, no quiero terminar como todos tus clientes, por cierto, tú qué mal te ves llorando por una mujer.

—¿Lloré? —cuestionó Lenz sin lograr recordar ese detalle. Ben asintió.

—Tú solo eres un brabucón que pronto caerá —se burló Ben—, escucha mis palabras, Jerome, ya caerás.

Jerome rio fuerte, se burlaba de sus palabras. Lenz por un segundo se olvidó de sus propios problemas y se divirtió viéndolos discutir.

—¿Cómo te llamas, chico? —preguntó Ben ignorando a Jerome, que aún reía por sus últimas palabras.

—Lenz… Mi nombre es Lenz.

—Eres el jugador, ¿no? —Jerome casi lo aseguró.

Lenz asintió sin ganas, no le gustó saber que lo habían reconocido.

—No te preocupes, no diremos nada sobre anoche —le aseguró Ben, viendo la duda en su rostro—, no somos ese tipo de personas.

—Habla por ti, Ben —soltó Jerome con sarcasmo y riendo entre dientes.

—Jerome… —le reprendió Ben en un gruñido, haciendo que Lenz se relajara.

Y con eso él entendió que su momento de debilidad quedaría en secreto.

—Les agradezco su ayuda —dijo, levantándose del banquillo.

—No fue nada, muchacho, cuando desees volver, el bar estará abierto para ti —siseó Ben con voz serena.

Lenz sacó un billete de su cartera y lo dejó sobre la barra, pero Jerome lo tomó y se lo regresó.

—La casa paga el levanta muertos, capullo —le guiñó el ojo y se retiró perdiéndose detrás de unas puertas de metal.

Lenz desvió la vista hacia Ben, él se encogió de hombros.

—Si quieres hacer algo por nosotros, harías bien si dejaras de ahogar las penas en un vaso de alcohol, no es buen compañero, Lenz. Y sobre la chica que mencionaste anoche, pareces amarla. Uno no encuentra en la vida a las personas dos veces, no todos somos reemplazables, ten cuidado a quien lastimas porque todo mal vuelve.

Sus palabras sinceras le calaron dentro, no supo con exactitud que habría dicho sobre Naedeline, pero algo de verdad encerraban. No le haría daño. Aunque no podía negar que tenía miedo y ese miedo a veces le impedía enfrentarlo todo.

Llegó a casa y por suerte no había nadie, no quería lidiar con la presencia de ninguna persona. Le bastaba con su propio odio y mal humor para soportar. Lenz vio el mar al exterior, las enormes olas que se alzaban como rascacielos. Amaba el mar y surfear le daba tranquilidad. No lo pensó dos veces, corrió a cambiarse y a tomar su tabla de surf. Por horas cazó las olas logrando calmar un poco la agonía que le apretaba el cuello, sosegándole la razón. Y en medio del majestuoso mar decidió algo con claridad, debía apartarse de Naedeline, tenía que hacerlo aunque doliera.

Cuando el sol comenzó a ocultarse y él se encontraba sobre la tabla de surf viendo cómo se apaciguaba el mar, vio a lo lejos la silueta de Naedeline en el porche, lo miraba desde la distancia, y supo que no podía ocultarse más de ella, necesitaba hablarle, comunicarle su decisión. Determinado nadó hasta la orilla con su tabla, y mientras iba acercándose, el corazón le palpitaba a mil, era una especie de excitación lo que le causó verla y mutó a un inquietante miedo.

Naedeline comenzó a caminar para encontrarse con él. Lenz dejó la tabla de surf sobre el suelo y se quedó quieto mientras ella dio su último paso para estar frente a frente.

—¿Qué le ocurrió a tu mejilla? —preguntó ella con preocupación, una de sus manos tocó su raspón.

—No es nada… —quitó la mano que tocaba su mejilla, su toque dolía, besó sus nudillos y dejó caer su mano.

—Estaba preocupada por ti, no contestabas las llamadas. ¿Ya llamaste a mamá?

—Ya —mintió.

Hubo unos segundos de silencio en los que ella solo parpadeó algo confundida.

—Parece que estás huyendo de mí —murmuró al fin, su voz contenida le dijo que estaba siendo un idiota.

Lenz dejó salir un suspiro, tiró de su cabello mojado y pretendió ver la arena sobre sus pies.

—Nae…—su nombre sonó como una súplica—, yo no sé lo que hago, yo no sé si esto que sentimos es correcto, yo no sé…

Sus palabras quedaron contenidas dentro de su boca, Naedeline se encargó de callarle a besos. Sus manos se sostuvieron con fuerza de sus mejillas, atrayéndolo a su boca. Eso bastó para que él olvidara todo, se dejó guiar por su boca, por su lengua ávida de tocar la suya. Y perdió la batalla con la cordura que quedaba en él. Lenz la rodeó con sus manos por la cintura y la atrajo hacia sí, Naedeline dejó escapar un gemido en su boca al aprisionarla contra él, y no le importó que la mojara, ni a ella mojar su ropa. Entre sus labios compartiendo un beso y no las mil palabras que quisieran decir, no notaron cuando el sol cayó y les brindó un millón de estrellas que se cernieron sobre ellos y brillaron en el cielo. Iluminándolos. Dando magia, la misma que les hacía creer en ese sentimiento que ya vivía en ellos.

Lenz la alzó del suelo sin la intención de dejar sus labios, ella enredó sus piernas sobre su cintura, y así, él avanzó al interior de la casa, subió las escaleras con ella en brazos y entró en su habitación.

Se dejó caer en la cama con ella, sus piernas apretaron su cintura. El beso se intensificó, iba más allá de un toque de labios, era morder, saborear, poseer. Él ya sentía cómo sus entrañas deseaban poseerla, despojarle la ropa y sentir el calor de su piel entre sus manos. Y no esperó demasiado. Naedeline de repente dejó de besarle y se puso de pie, él miró sus labios hinchados y en un tono rojizo por sus besos al igual que sus mejillas. La sangre le hervía como a él. Ella levantó su blusa pasándola por su cabeza y la tiró al suelo, le siguieron sus jeans y sandalias, quedando solo en ropa interior. Exudaba timidez, lo supo porque su mirada cayó al suelo. Pero en un instante contuvo el aliento cuando poco a poco pasó el sostén por sus brazos y dejó sus pechos expuestos, se lamió los labios cuando sus pequeñas braguitas quedaron en sus tobillos y su sexo expuesto. Lenz estaba maravillado por toda su majestuosidad; era hermosa, la mujer más bella y perfecta que jamás hubiese conocido, y tan única.

Él estiró su mano, llamándola, dándole confianza. Ella la tomó y volvió a colocar sus piernas entre sus caderas. Naedeline le abrazó y Lenz besó su frente, sus ojos, sus mejillas y al final su boca con parsimonia y la ternura que le embargaba en su interior.

Y lo demás fue historia…

Él le hizo el amor esta vez, le hizo el amor como despedida, la acarició con parsimonia; se llenó de su piel, miró sus perfectos rasgos memorizándolos, guardando cada detalle de placer que ella expuso. Y resguardó en su corazón ese te amo que ella susurró entre gemidos. Una palabra que él no pudo corresponder.

Lenz se quedó viéndola dormir casi toda la noche, no le importó mantenerse despierto. Después, antes de que llegara el alba, se levantó, se cambió y la vio desde arriba. No podía creer que ella lo amara, y que él, como un cobarde, fuera a decepcionarla.

«Es lo mejor».

Salió de ahí antes de que ella despertara… y no regresó por unos días, ni respondió llamadas. Había tomado su decisión.

Lenz había crecido, había enfrentado al mundo desde muy joven, tomó decisiones, tantas que de algunas se arrepentía, decisiones tan importantes que le habían marcado, pero esta, sin duda, era la más difícil.

Tenía que elegir entre la cordura y sus sentimientos Y elegir significa renunciar…

Capítulo 19

D ejó de respirar. Su mundo se inclinó totalmente. Sus sentimientos pasaron de un penetrante dolor, a un incontrolable estallido de emociones. Sentía que una daga había traspasado la carne de su espalda, envenenando todo su ser y quebrantando su alma.

Visualizaba cómo aplaudían, los rostros pintados de asombro y felicidad. La expresión fingida en la cara de Ciara cubriendo su boca con una mano, mientras Lenz aún tomaba la otra. Sin embargo, ella no era capaz de escuchar nada, solo el sonido crítico del palpitar de su propio corazón. Las palmas de sus manos quedaron sostenidas al mantel de la mesa, las estrujaba con tanta fuerza que la tela ya había roto la piel. Los ojos le escocían por las lágrimas que se acumularon. Comenzaba a asfixiarse. Se armó de valor para ponerse de pie. Al hacerlo, se tambaleó un poco y tuvo que sostenerse del borde de la mesa para no caer. Su torpeza quedó expuesta ante todos, pero ella siguió avanzando, solo deseaba huir, correr lo más lejos y pensar que aquello era una terrible pesadilla. Una pesadilla de la cual tenía que despertar, aunque muy en el fondo sabía que se mentía.

Naedeline escuchó su nombre como en un eco, pero no se detuvo, ni siquiera quiso saber quién le llamaba. Tomó las llaves de su auto de la mesa del recibidor y salió de prisa. Encendió el motor de su auto y aceleró haciendo que las llantas derraparan en el asfalto. Vio la sombra de alguien tras el humo que dejó atrás, era su madre, e incluso en medio del dolor que la consumía por dentro, sintió pena por ella. Su madre no merecía una hija que le diera preocupaciones.

El velocímetro marcaba los cien kilómetros por hora. Naedeline llevaba diez minutos conduciendo a alta velocidad y sin prestar atención a lo que tenía frente a la carretera. Ella solo pensaba en la imagen de Lenz, en sus ojos reflejados en el espejo cuando había irrumpido en los camerinos y le había hecho el amor. La imagen sobre la arena. Ahora entendía que él no era como imaginó. Para él no fue hacer el amor. Ella había entregado todo a quién no le importaban sus sentimientos.

Y tuvo que despertar del sabor amargo del desengaño.

Lenz no pronunció un te quiero. Ni una sola palabra que confirmara que la quisiera, se había convertido en una más que satisfacía sus ganas, que pasaba por su cama. ¿Qué había ganado con esa forma tan cruel de abrazarla, de besarla y llevarla a la perdición? Se odió a sí misma por haber dejado que su corazón hablara, por no detenerse y controlar sus sentimientos, y por ser tan estúpida en el amor.

«Era de esperarse que fuera un cobarde».

Una luz la cegó, trayéndola a la realidad, y de repente un remolque de carga estaba frente a ella e iba a arrollarla por ir en sentido contrario.

Giró el volante con brusquedad, logrando esquivarle y derrapando, salió de la carretera, trató de estabilizar y maniobrar el auto, pero la fuerza de gravedad era tan fuerte que le fue imposible. Soltó el volante y el freno dejando que el auto se detuviera por sí solo, pero aquello llevó a que la defensa chocara contra un enorme árbol.

El polvo fuera de las ventanas del auto, el agudo sonido que chillaba en sus oídos, el malestar en el cuello y cabeza, y el líquido caliente que se derramaba por una de sus mejillas, le dijeron que aún estaba viva, aunque hubiese preferido desaparecer y no enfrentar el inmenso dolor que sentía en el pecho, esa sensación que quemaba, que la aturdía y hacia un agujero oscuro y lleno de tormento.

Alguien golpeó su ventanilla y después abrió la puerta preguntando si estaba bien. Volvió el rostro, varias personas estaban reunidas en el exterior del auto.

—¿Se encuentra bien? —Volvió a preguntar un hombre de mediana edad.

Naedeline asintió como pudo, un repentino dolor atravesó su columna.

—No se mueva, la ambulancia está en camino.

Se quedó quieta mientras sentía las lágrimas llenar su rostro, a pesar del accidente y la desafortunada situación, pesaban más los recuerdos. Entendió que los momentos más bellos eran efímeros, como pasajeros de un vuelo que no vuelven a coincidir. Que el amor dolía, que era como una maldición, pero que necesitó de esa maldición para aprender a vivir.

Repentinamente todo quedó nublado y en silencio para ella, y rogó por no volver a despertar…

La desesperación lo consumía. Verla irse, de aquella manera, tan derrotada y frágil no hizo más que sentir repulsión por sí mismo. ¡Era un hijo de puta! Tenía que habérselo dicho antes de la cena, pero una vez más fue un cobarde. Esperaba esa reacción, pero no que le doliera a él su decisión del modo que lo hacía. No deseaba casarse con Ciara, de eso estaba seguro, sin embargo, quiso pensar que era la mejor opción para alejarse de Naedeline. Esperaba no equivocarse. Anhelaba una familia, y tal vez, su ahora prometida podría dársela y así, quizá algún día, dejar de sentir culpa y remordimiento por un amor prohibido.

Sus pasos se escuchaban retumbar en el suelo de mármol. Iba y venía de un lado al otro sin detenerse, si seguía así haría un hueco en el suelo de la sala tan grande como un cráter. Era la una de la mañana y ella no había aparecido. No contestaba las llamadas de nadie, ni siquiera las de su madre. Estaba ahí, comiéndolo la ansiedad y esperando a que llegara y hablar con ella, pedirle perdón, decirle por qué él no podía estar a su lado, con suerte hacer que lo entendiera y que cada uno siguiera con su vida.

Su móvil sonó, con rapidez introdujo su mano dentro del bolsillo de su pantalón y contestó.

—Dime que sabes dónde está —soltó sabiendo que era su madre.

—Sí, Lenz —hubo un silencio y un suspiro ahogado—, Naedeline está en el hospital.

La sangre le bajó a los pies. La culpa comenzó a golpearlo como una marea dispuesto a acabar con su existencia. Cerró los ojos y apretó el puño a su costado haciendo que la piel se trasparentara de la fuerza que ejercía.

«Es mi culpa, solo mía».

Escuchó de su madre la dirección del hospital. Después terminó la llamada y salió corriendo sin importarle nada más que ella. Esquivó auto tras auto, y fue un milagro no haberse estampado en uno. Llegó en menos de veinte minutos, al entrar y preguntar por Naedeline lo enviaron al área de observación. Allí, encontró a su madre y a Caín sentados en la sala de espera.

—¿Cómo está? Dime que no le ocurrió nada —cuestionó con voz suplicante y angustiada.

—Afortunadamente, no fue más que un susto —respondió Maya poniéndose de pie—. Aún está el doctor con ella, al salir nos dejarán verla.

Esperaron, pero en Lenz la espera era insoportable. Diez minutos más tarde, el médico junto a unas cuántas enfermeras, salió de la habitación frente a ellos.

Maya fue la primera en saltar de la silla y preguntar.

—¿Cómo está mi hija, doctor?

—Está bien, no hay de qué preocuparse, señora. Tiene una pequeña herida en la frente que hemos suturado, también le hemos hecho algunos rayos X para ver el interior de su cabeza, pero todo salió bien, no hay contusiones, le dimos medicamento para el dolor en el cuello que sanará pronto, solo quiero que la mantenga en reposo. Y la dejaremos en observación por esta noche, saldrá mañana.

—Entonces ¿todo bien?

—Por fortuna así es. Pueden pasar a verla, pero solo una persona a la vez.

Él médico se alejó y Maya fue la primera en abalanzarse hacia la puerta. Lenz esperó paciente. Y agradeció porque ella estuviera sana, de lo contrario nunca se hubiera perdonado que algo le hubiese ocurrido.

Minutos después, Maya salió visiblemente consternada y limpiando unas lágrimas de sus ojos.

—Antes de que entres a verle, respóndeme algo —siseó su madre sostenido su brazo para detenerle casi en la puerta—. ¿Tú sabes porque Naedeline salió de casa de esa manera?

Le tomó por sorpresa aquella pregunta, pero se mantuvo sereno y respondió con la primera excusa que pudo hallar.

—Ella no está de acuerdo con mi relación con Ciara. Dice que solo quiero aparentar algo que no soy.

Maya lo estrujó con sus ojos dorados. Sabía a qué se refería; apariencias de dinero.

—¿Estás seguro de que es eso? —preguntó de nuevo, al parecer su intuición de madre la hacía dudar.

—Sí, mamá —tragó el nudo que apretaba su garganta.

—No es de mi sangre, pero no podía parecerse más a mí esa chica, yo pienso lo mismo, Lenz. —La ironía y el mordaz comentario de Caín, les hizo volverse y verlo de forma adusta.

—Cariño, ahora no es el momento —musitó Maya.

Caín se encogió de hombros con diversión.

—Bien, si es así, entra a verla, y no discutan, por favor.

Lenz continuó, giró la perilla, la fuerza y la calma se desvaneció al cruzar la puerta.

Vio que Naedeline tenía los ojos cerrados, vestía una bata azul de hospital, y una gasa cubría la parte de su frente donde estaba su herida. Percibió su presencia y sus ojos castaños se encontraron con los suyos, su mirada resultó fría, distante. Sin embargo, aquella reacción en él se tornó distinta. No quería su odio, pero parecía inevitable.

Ella desvío la vista hacia otra parte, ignorando su presencia, entonces él fue capaz de hablar:

—¿Cómo te sientes? —Pero no hubo contestación.

Lenz comenzó a transpirar a sentirse un completo idiota.

»Ha dicho el doctor que podrás salir mañana.

Ella permaneció en silencio. La opresión en el pecho lo consumía, comenzaba a caer en el miedo a perderla definitivamente, a no tener ni siquiera su apoyo.

»Nae… yo.

—Vete. —soltó con dureza sin volverse y tan firme como su postura—. No quiero verte.

Lenz se quedó ahí, sin moverse, completamente pasmado. Resultaba difícil darse cuenta del daño que había causado en ella, del que él mismo era preso, era despiadado. No supo cuánto tiempo estuvo ahí, quizá fueron minutos, pero le pareció eterno no recibir ni una sola mirada de esos ojos que ahora no le mirarían como antes.

Dio vuelta sobre sus talones y salió, derrumbado.

Tenía que sentirse feliz. Lo había conseguido. Ella ya no pertenecería más a su vida. No más tentación, no más tortura. ¿Entonces por qué no era feliz? Aquello era el inicio de un adiós anunciado…

El silencio en el interior del auto era incómodo. Lo único que se escuchaba era la irregularidad de sus respiraciones. Lenz había insistido en llevarla a casa, tranquilizando a su madre diciendo que él cuidaría de ella y le haría estar en reposo como había pedido el médico.

Pero había planes que ella no cambiaría.

Lenz se estacionó en la cochera de la residencia. Abrió de prisa su puerta para querer ayudarle a bajar, pero ella fue más rápida en actuar y ya había descendido cuando él estuvo a su lado. Caminó al interior dejándole atrás y subió las escaleras hacía su recámara sin pensar si él le seguía. Aún dolía un poco su cuello, pero tras cualquier pronóstico era fuerte, tenía que seguir sin él. Naedeline se encerró en su habitación, y a pesar de que Lenz tocó pidiendo que le abriera, ella no lo hizo. Sacó el móvil del bolsillo de su chaqueta y llamó a una amiga para que fuese a recogerla. Abrió su closet y sacó una maleta que puso sobre su cama. Poco a poco, la fue llenando hasta dejar su closet vacío. No era de las chicas que tenía demasiada ropa, nunca gastaba en cosas innecesarias. En un bolso guardó un álbum de fotografías, y después tomó el asa de la maleta y descendió.

Encontró a Lenz en la sala, estaba sentado y pensativo, pero al verla, se puso de pie de un salto.

—¿Qué haces? —Su voz fue apenas un murmullo, denotó miedo.

Ella se detuvo, dejó la maleta sobre el suelo y se volvió para verle a la cara. Se iría y antes diría adiós.

—Ya no puedo seguir aquí —dijo, valiéndose de su coraje para no caer ante su mirada.

—Nae, no tienes por qué irte, este es nuestro hogar, esta es tu casa...

—No —sentenció firme y segura—. Esta ya no es mi casa, será para ti y la familia que hagas a lado de Ciara. —Reconocer el futuro que le esperaba sin él, solo la llevó a sentirse más abatida.

—Por favor, Nae, yo no quiero que te alejes de mí. Tú eres mi familia.

Su súplica le estrujó más el corazón, pero tenía que ver la realidad.

—No puedo estar cerca de ti, ¿entiendes? —su voz se quebró en ese momento—. No puedo ignorar que harás tu vida con alguien que no soy yo, no puedo vivir amándote en silencio mientras veo lo feliz que serás. Es mejor poner distancia, Lenz.

—Quédate, te lo suplico. —En su voz había pena, un gran dolor que sus ojos le expresaron.

Lenz avanzó hacia ella reduciendo el espacio que les separaba. Se observaron por un instante que pareció eterno.

—Sabes lo que puedes decir para hacer que me quede —siseó ella, anhelando que él cambiara la decisión.

—Tal vez no sea capaz de decirlo.

Naedeline limpió una lágrima que caía por su mejilla.

—Si ahora no me amas, jamás lo podrás hacer —murmuró ella como la última carta para jugar a su favor—. Dime lo que quiero escuchar, dime que sientes lo mismo que yo —pidió mientras de sus ojos se derramaban más lágrimas.

Él se quedó en silencio.

Ella lo entendió todo.

—Lo tuyo no fue amor, tú no me amas, tú no estás, ni hoy ni nunca, dispuesto a luchar por mí.

Lenz, inclinando la vista al suelo, susurró:

—No…

Su lengua no estaba hecha de huesos, pero fue tan fuerte como para volver a romper su corazón.

El sonido de la bocina de un coche interfirió en el silencio que se había instalado. Naedeline dio un paso atrás alejándose. Tomó su maleta y salió de ahí con el dolor de saberlo todo perdido. Lenz nunca la amó. Sus sentimientos la llevaron a cometer un error, entregarse fue peligroso desde el inicio y los acorraló al precipicio.

«Debo decir que confío en la casualidad del destino

de haberte conocido. Que nunca intentaré olvidarte,

y si lo hiciera, nunca lo lograría.»

—Juliana Y. Velázquez

Capítulo 20

E l vaivén de las olas irrumpía en la arena blanquecina trayendo consigo un poco de paz en aquel turbio sufrimiento. El encierro aislado que se estaba obligando a vivir, le ayudaba a aminorar la compasión que no deseaba de nadie. Sentada sobre el alféizar de la ventana, fantaseaba una y otra vez con mil imágenes distintas, con hacerle el amor, reír juntos, recordar cuando él la cargaba en el aire, cuando no había nada ni nadie que pusiera distancia entre ellos. Se decía que se destruyó de la manera más bella y trataba de justificar cómo él se había convertido en lo que muchos, ni en meses, ni en años pudieron conseguir de ella.

Sin embargo, ya no deseaba pensar más. Una parte de ella, la más débil; estaba rendida, la otra, la que la hacía encararlo todo, luchaba con la idea de alguien que se entregaba como ella lo percibió, no podía mentir. Pero no podía engañarse, lo sabía de sobra; él no la amaba.

Quizá no iba a querer igual como lo quiso a él, pero tal vez podría llegar a querer mejor, eso solo el tiempo lo podía determinar. Finalmente comprendió que un amor tan disfrazado nunca podía ser sano, y es que su concepto de amor asustó a alguien que solo vivía por la cuestión sexual.

Abrazó más sus piernas contra su pecho mientras con detenimiento observaba el mar a través de la ventana de la pequeña cabaña que por iniciativa propia había adquirido hacía algún tiempo. Se sentía satisfecha por haberlo hecho. Llevaba tres días en esa cabaña, estaba situada en Carmel bay, a la orilla del mar. No era tan lujosa como la casa que ella y Lenz compartieron, pero sentía que pertenecía más a esa clase de cosas sencillas que a la farsa del derroche. Sus ojos estaban enrojecidos, cansados de llorar, y estaba abatida, confusa y plenamente dolida…

«Tienes que seguir» era lo que se repetía una y otra vez.

«Levántate y olvídale».

Y sus plegarias fueron escuchadas. La vida le daría la oportunidad de seguir.

Su móvil timbró. Lo miró desde su posición en la ventana, la pantalla brillaba reposando sobre la única mesa con cuatro sillas que había, y en donde se suponía que debía tener muebles, pero estaba vacío. En esa casa no había nada, excepto ella.

Obligó a su cuerpo a moverse y se incorporó caminando hasta allá. Tomó el móvil y contestó.

—Diga.

—Hola Naedeline, soy Bannon. Espero no interrumpir. —La voz serena de su maestra de baile sonó detrás de la línea.

—No, señora Bannon. Dígame.

—Llamo porque estoy haciendo la lista de la convocatoria de ingresos a la academia, y quería saber si este año irás a la audición.

Para Naedeline ya no había ningún obstáculo que le detuviera, así que, sin pensarlo, respondió:

—Sí, inscríbame, este año lo intentaré, señora Bannon.

La risilla detrás de la línea le dijo que su maestra estaba conforme con la respuesta, desde hace tiempo esperaba que ella lo intentara.

—Tomaste la mejor decisión, te aseguro que serás una de las candidatas, tendrás dos semanas para ensayar el baile que presentes.

—De acuerdo, estaré practicando.

Colgó. Y por primera vez sintió que su vida la llevaría a otro rumbo.

La puerta de madera anunció que alguien llamaba. Imaginó quién era, nadie, excepto su madre sabía dónde estaba situada esa cabaña. Soltó un suspiro y cerró sus ojos para tranquilizarse, no quería que ella la viera así. Dio unos cuantos pasos y abrió. La risa de su pequeña hermana fue lo primero en escuchar. Mila se lanzó a sus brazos y ella la elevó del suelo para sostenerla con fuerza entre ellos. Su madre las rodeó abrazándolas a ambas, al igual que Caín con el pequeño Chad. Eso significó demasiado para su alma herida.

—¡Dios, esto es un desierto! —exclamó su madre al separarse de ellas y pasear sus ojos por la cabaña—. No hay muebles ni nada.

Se volvió y la observó con melancolía.

—No he tenido tiempo de llamar a ninguna mueblería —se excusó.

—Por suerte hemos traído comida y platos desechables ¿verdad Chad? —dijo Caín con sarcasmo, mirando al pequeño que balbuceaba para él.

Él pasó por su lado y llegó hasta una cocina desierta seguido por su madre, en segundos tenía un plato de comida japonesa caliente frente a ella. Comieron conversando de otros temas, desviando el que su madre realmente deseaba saber. Estaba tentando terreno. Y al terminar la última porción del plato, ella habló:

—¿Por qué decidiste irte? —cuestionó con ambas manos sobre la mesa.

—Lenz se casará, es probable que lleve a su esposa allí, yo solo sería un estorbo para los recién casados. —Esperaba que su contestación fuese lo más creíble posible.

—¡Ay pequeña Pinocho! —refunfuñó—. Te está creciendo la nariz por mentirosa.

—Es la verdad —balbuceó mientras masticaba.

—Lenz dijo que habían tenido una insignificante discusión. ¿Por qué?

—Él sabe que no estoy de acuerdo con ese matrimonio, y quería que me quedara a vivir con ellos, claro que no lo haré, por eso me he mudado.

—¿Eso es todo? Porque yo no me trago eso, Nae, salirte así, en plena pedida de mano, no es normal.

—Te lo repito, no estoy de acuerdo con esa farsa, pero si el desea casarse, y darse topes en la pared, que así sea.

Maya la estrujó con la mirada, estaba analizando su expresión. Naedeline la sostuvo firme.

—¡Mami! —El chillido de Mila desde el exterior les hizo olvidarse de la conversación. Maya se puso de pie y salió.

Caín, quien aún estaba ahí en silencio, repuso:

—¿De verdad crees que tu madre es tonta?

—No. Es demasiado audaz, no lo cree .

—Dime que lo intentaste todo.

Las palabras de Caín la obligaron a mirarla. Su rostro mostró confianza, era como si hablara con su mejor amigo. Entendió sus palabras y no podía mentirle. Caín era igual de astuto que su madre, él no se tragaba el cuento de la hermana celosa.

—Lo hice —susurró afirmando e inclinó la vista para entretenerse con Chad.

—Supongo que tiene miedo.

—No. No es miedo, él no está enamorado de mí.

—Yo no estaría muy seguro.

—¿Cómo sabes eso?

—Intuición masculina —Caín hizo una mueca divertida en el rostro—. No creas que solo las mujeres son beneficiarias de ese talento.

Sus palabras causaron una mueca parecida a una sonrisa.

—Era predecible que esto iba a pasar —prosiguió él—. La forma en que le mirabas, cómo te expresabas sobre él, intuí que tus sentimientos eran distintos a los de una hermana.

—Yo no quise que esto pasara —murmuró cabizbaja, pero no arrepentida.

—Uno no elige es el corazón quien lo hace.

—Qué tonto corazón. —Su voz fue un murmullo.

—¿Estás segura de que él no siente lo mismo?

Ella asintió profundamente triste.

—Él eligió su camino y yo no estoy en él.

—¿Qué tal si no es así? Qué tal si el camino es quien nos elige a nosotros para ponernos a prueba, quizás nos hace pensar que tenemos la razón al elegir, pero cuando nos damos cuenta, lo hemos echado a perder.

Naedeline elevó la vista. Caín colocó su mano encima de la que ella reposaba en la mesa.

—Si el camino eligió, él sabrá cuándo alinearse de nuevo.

Caín le guiñó un ojo y le sonrió de tal manera que hizo que ese dolor desapareciera por un instante. Caín sabía de lo que hablaba, él lo había vivido.

—Desde cuándo te has hecho tan sabio.

—¿Ves estás canas? —señaló su cabello—. No creas que son solo por la edad. Esto se lo debo a tu madre, creo que su sabiduría se contagia.

Se incorporó y tomó a Chad en sus brazos para después salir hacia la playa donde su madre y Mila jugaban.

Ella las vio desde ahí, llenándose de nostalgia. Era tan fácil pensar en la felicidad al verlos después de todo lo que pasaron. Y tal vez él tenía algo de razón. Sin embargo, su camino sería otro a partir de ese día. Su destino la esperaba.

Las mujeres hablaban y reían mientras él permanecía callado. Ciara se había empeñado en que la acompañara, pensó que, quizás, estar entre la multitud sería bueno, pero ahora, media hora más tarde, estaba harto de escucharlas. Llevaba dos semanas sin saber de Naedeline. No había llamadas ni contestaciones de su parte. Le frustraba la idea de saber que sería permanente y no sabía qué hacer sin su presencia en casa. La extrañaba. Le hacía falta como el mismo aire, y lo peor era que no sabía cuándo acabaría.

Aún tenía impregnado en su mente el día de su partida. Sus ojos suplicándole amor, sus palabras hiriéndole, sabiendo que, con cada una de ellas, él querría morir.

—Amor ¿qué te parece esta tela? —Ciara le mostró un color turquesa para los manteles de las mesas, sacándolo de su perturbadora mente.

Se había decidido que la boda sería en tres semanas, de eso ya habían pasado dos y estaban a una semana de celebrarla. Tanto Ciara como su madre trabajaban a marchas forzadas para dejar todo como ella deseaba; El salón, el vestido, el traje del novio, las damas, la comida, pero a él ni siquiera le importaba.

—La que tú desees está bien —siseó sin darle importancia.

—Tienes que ayudarme —lo reprendió—. También es tu boda.

—Pero las novias siempre tienen la última palabra, lo que tú decidas está bien para mí —fingió una sonrisa en sus labios.

Era más fácil fingir que enfrentar los miedos. Pero no podía negar la amargura en su interior, era insoportable.

—Lenz, recuérdale a tu madre el día de la despedida de Ciara y también a tu hermana, ambas tienen que estar ahí —advirtió Silvia, pasando por su lado y contoneándose como sí caminara en pasarela.

—Supongo que Naedeline no querrá ser mí dama de honor ¿verdad? —inquirió Ciara—. Sé que no quiere que sea tu esposa, pero deberías hablar con ella, será mejor que no asista.

—Es su decisión asistir o no, es mi hermana, Ciara, y por supuesto que quiero que esté ahí. —La defendió con furia.

—Yo solo no quiero que arruine nuestra boda —Ciara caminó y disminuyó el espacio que les separaba, subió sus manos entre sus cuerpos para reposarlas en su cuello—. Al menos podrías pedirle que se comporte frente a los invitados.

Ella unió su boca con la de él en un ligero beso que le supo a amargura.

—No tienes de qué preocuparte, ella está consiente que serás mi esposa.

Ciara le mostró una sonrisa de conformidad y se alejó a seguir viendo las telas.

Lenz la observó. Era hermosa pero ya no despertaba en él la clase de pasión que buscaba. Lo que buscó durante toda la vida, la persona que lo hacía sentir él mismo, estaba muy lejos de poder pertenecerle. Y ahora, más que nunca, entendía que no todo lo que se desea con el alma, se puede tener.

Capítulo 21

S e sometía a extensos ensayos en busca de doblegar el dolor, se obligó a bailar sin descanso, sin pensar. El baile era lo único que la hacía olvidar, lo único que tenía. Tras dos semanas de un intenso proceso, Naedeline estaba lista.

Aún no se acostumbraba a las atestadas y ruidosas calles de Nueva York, miró a algunas personas salir, correr, gritar. No era la primera vez en esa ciudad, la visitaba constantemente con la señora Bannon. Pero ir sola había sido su decisión, y estaba nerviosa en esa enorme ciudad. Nadie sabía qué iba a hacer allá, mantuvo el secreto para no crear ilusiones, ni siquiera ella misma las creó, pero estaba confiada en que algo bueno ocurriría.

Naedeline observó la dirección en el papel que sostenía en sus manos, después detuvo a un taxi en las puertas del aeropuerto, tenía unas horas antes de su audición en la avenida Broadway, en Manhattan. Pero antes de someterse al estrés, deseó visitar a West y Gary. El taxista la llevó por las calles más transitadas, con la gente caminando de prisa y turistas asombrados por la majestuosidad de Nueva York. Hasta que se detuvo a unas calles cerca del teatro, frente a un edificio lujoso en Manhattan.

Ingresó y le dijo al portero a quienes buscaba, el hombre hizo una llamada y le indicó el camino al ascensor y el piso. Las puertas se abrieron y enseguida West y Gary se arrojaron a sus brazos. Su mejoría era evidente, estaban más robustos, con las mejillas rosadas y los ojos brillantes de felicidad.

—¡Has venido, sí has venido! —exclamó Gary.

—Te prometí que vendría.

—¡Eres genial! Ya te extrañaba, las llamadas no me eran suficiente —espetó West sin despegarse de ella.

—Y yo los extrañaba, mucho.

Contuvo las ganas de llorar y aquel nudo en su garganta. Les llamaba con frecuencia, pero estar en esa situación era mucho más que satisfactorio. Esos dos niños le hicieron recordar a Lenz y lo que habían pasado durante todos los años que llevaban cuidando a los chicos de las calles.

—¿Y Lenz no viene contigo?

—No. Él no pudo venir —mintió, aunque West la tomó por sorpresa.

—De seguro que está ocupado con su boda ¿verdad? —Los dos la dejaron de abrazar para verla.

La invitaron a pasar y se acomodaron con ella en un sofá.

Naedeline los miró con ojos sombríos.

—¿Cómo es que saben?

Pero no pudo terminar la frase, Gary interrumpió diciéndole lo que se empeñaba en obviar.

—Nos ha enviado una invitación, llegó hace dos días.

—También llamó, quiere que vayamos, pero yo no iré, porque es un tonto.

Ella no pudo impedir reír. No solo a ella le parecía una estupidez esa boda.

—Si él les ha dicho que quiere que estén ahí, deberían considerarlo.

—Yo quiero ir, solo por estar contigo, porque no estoy de acuerdo que se case con esa mujer tan arrogante —soltó West, malhumorado.

Ambos intercambiaron algunas palabras entre ellos, mientras ella, por un instante, se permitió pensar en si debía asistir. No lo había hecho por estar concentrada en su audición, pero ahora consideraba la idea demasiado palpable.

«Sería muy doloroso».

Estaba enfadada, tuvo que soportar durante esas dos semanas, la cantidad de cosas que se decían en las revistas de espectáculos y la prensa, que no dejaban de hablar de la glamurosa boda de la socialité y el jugador de Los Raiders.

La llamaban: La boda de la princesa y el soñador.

Ir significaba caer más hondo en ese abismo. Sin embargo, si no asistía sería mostrarle a él su debilidad. Y no estaba dispuesta a que eso ocurriera. Recordó incluso, que su madre le había llamado días atrás para decirle y darle la fecha de la fiesta de compromiso, sería al siguiente día en la tarde.

En ese instante apareció Omar por la puerta, el padre de West y Gary, deshaciendo todo su tormento y trayéndola de nuevo a la realidad. La saludó y dio la bienvenida.

Más tarde le mostraron el departamento, cada uno tenía una habitación. La invitaron a almorzar a un restaurante y la llevaron al estudio de grabación de Omar. Al final, como suelen ser las despedidas, se sintió triste pero tuvo que hacerlo, con la promesa de que los vería el día de la boda…

Escuchaba los murmullos de algunas chicas, las lágrimas, observaba los rostros nerviosos y a las que salían de su audición con un semblante ensombrecido de preocupación, quizá por un tropiezo, una caída o error. En ella era distinto, los sentimientos turbios eran menos, no hacían el mínimo estrago de angustia. Estaba plenamente segura de que lo iba a conseguir. Él valor era una cualidad que pocos como ella poseían.

Llevaba dos horas en espera de ser llamada, la gran cantidad de chicas de todo el país y de diferentes partes del mundo estaban presentes, hasta que una mujer mencionó su nombre. Naedeline dejó de estirarse, respiró profundo y caminó detrás de la chica hasta el escenario. Su atuendo fue sencillo; leotardo blanco, al igual que la falda de tul blanca y mallas del mismo tono, había sostenido su cabello en un moño lo bastante fuerte para que no se cayera y colocado una pequeña pluma sobre él. Las luces altas que señalaban la pista de madera, la cegaron de manera que le era incapaz ver los rostros de los jueces, quienes estaban sentados a unas cuántas butacas del escenario, lo único que percibió fue sus siluetas, eran cinco, unas robustas, otras delicadas. Pero juró que una de ellas era la señora Bannon.

—Su nombre completo, por favor —pidió una voz aguda, firme y varonil con acento francés.

—Naedeline Montero.

—¿Edad? —prosiguió la misma voz.

—Veintitrés años.

—¿Academia actual?

—Academia de la señora Bannon.

—Bien, buena suerte, señorita Montero.

La música comenzó a sonar por las bocinas. Las chicas anteriores habían elegido música clásica, ella fue la excepción; Eligió una mezcla entre acústico y clásico de Sign Of The Time:

Deja de llorar

Disfruta el momento de la vida

Sobrepasando la atmósfera

Y las cosas son bastante buenas desde aquí

Recuerda todo estará bien

Podemos conocernos de nuevo en otro lugar

Algún lugar lejos de aquí…

Sus movimientos fueron sutiles, no vulgares ni desequilibrados. Se permitió ser ella, mostrarse plenamente. Y mientras bailaba no pudo detener la lucha interna que golpeó su mente; imaginó a Lenz viéndola y disfrutando con ello, y ella dio lo mejor de sí. Vivió los besos que dejó sobre su piel y añoró ese te amo que él no sentía en sus venas como… Ese amor que recorría todo su ser y que lastimaba. A medida que la melodía se elevaba ella flotaba, sus pies se sincronizaron con su cuerpo en un derroche de magia incomparable. La letra de la canción más que la música se enredaba en ella transportándola en un viaje sin igual por el escenario.

La música terminó. Ella se incorporó del suelo desde dónde había dado por terminado su acto. No hubo aplausos ni felicitaciones. Dio una reverencia y salió de ahí con la esperanza de una nueva vida en sus manos. Durante un tiempo prolongado esperó paciente. Una hora más tarde una mujer que aparentaba unos cuarenta años, rubia y vestida de traje, se presentó frente a ellas, comenzó a anunciar los nombres, las chicas se acercaron y se alejaron con ella. Minutos más tarde, algunas regresaron llorando, otras sonrientes. La mujer volvió a decir nombres, esta vez incluyó el suyo.

Se puso de pie y la siguió junto a las demás. Al llegar al escenario había varias personas de espaldas que se giraron al saber que estaban allí, una persona les ordenó colocarse en línea recta. La misma voz varonil que había escuchado antes. Entonces Naedeline lo vio por primera vez.

—Si escuchan su nombre, den un paso al frente.

Era un hombre atractivo, de piel clara, unos penetrantes ojos verdes y el cabello rubio ligeramente rebelde, caminó unos pasos para acercarse a ellas. Su altura era perfecta, poseía un cuerpo estilizado, y se movía con tal porte que parecía caminar sin tocar el suelo.

Quitaba el aliento, y por los rostros que visualizó de las demás mujeres, supo que era más que un privilegio el verle. Era un regocijo para calmar el deseo.

Él, específicamente, fue quien leyó los nombres. El suyo de nuevo salió a flote.

—Las que no han sido nombradas se pueden retirar—anunció, y las que quedaron atrás comenzaron a alejarse, después continúo—. Ustedes, señoritas, deberían estar más que orgullosas de sí mismas, bienvenidas a la Ópera de París.

Varias chicas chillaron de felicidad. Saltaron, algunas incluso se abrazaron. Ella permaneció en su sitio. Inexpresiva. Aquel anuncio, le produjo una inmensa plenitud una sensación de felicidad que no demostró. Inclinó la vista viendo sus zapatillas de ballet. Lo consiguió. Por fin viviría su sueño, por fin pondría distancia a su agonía.

Así supo que hay victorias que se pagan con dolor...

«El más grande error al decir una mentira, es que te mientas a ti mismo.»

—Juliana Y. Velázquez

Capítulo 22

E l bullicio de la gente no hacía más que asquearle. Estaba acostumbrado a esa clase de eventos. Sin embargo, no soportaba la cantidad de extraños con los que tenía que lidiar. La fiesta de compromiso no era para nada lo que deseó, se había opuesto a que se llevara a cabo desde el principio, para él era innecesaria cuando se celebraría la boda en cuatro días. Pero Ciara se impuso. Y Silvia alegó que las familias y amistades tenían que conocerse. Y él no tuvo más que aceptar y callar. El menosprecio y altivez con que era tratado durante los días previos tanto por los padres de Ciara como por ella misma, estaba a punto de hacerlo reventar.

Tomó del líquido que había en el vaso de cristal, la bebida quemó en su garganta, y se sintió bien aquella sensación que adormecía el nudo de rabia que había persistido en quedarse ahí. Maldita la hora que tomó sus decisiones tan drásticas. Comenzaba a arrepentirse de la estupidez que estaba cometiendo.

Esta no llegaba a ser felicidad, no percibía amor, su futuro era incierto.

«Déjalo todo, busca a Nae, dile que quieres luchar a su lado», decía una voz en su cabeza, esa irracional conciencia que lo torturaba. Pero su cobardía y el miedo volvían a interferir, aferrándose a sus manos y logrando someterle.

Echó un vistazo hacia la puerta en espera de ver entrar a la persona que deseaba ver. Sin embargo, tan solo entraba y salía gente. Paseó sus ojos por el lujoso restaurante donde se llevaba a cabo la cena. Las mesas estaban rebosantes de gente y comida; caviar, carnes selectas, pastas, y verduras amenizaban su paladar. Copas llenas de vino. Ropa de diseñador por doquier. Y estaban reunidas las familias de clase alta de la ciudad, algunos compañeros de equipo y directivos de la NFL.

—¿Qué te llevó a ponerte la soga, amigo? —Leandro, un amigo del equipo palmeó su espalda llamando su atención.

Su perfecta dentadura resplandeció sobre sus ojos oscuros y piel morena.

—Parece la correcta —mintió, más para convencerse a sí mismo.

—Podrías haber esperado, eres demasiado joven, pero allá tú…

Leandro desvió la conversación al tema que ambos amaban, el fútbol y la nueva temporada que se aproximaba. Lenz no dejaba de mirar hacia la puerta, y entonces sucedió. Naedeline entró, y él se quedó congelado con su presencia. Su compañero hablaba, pero él no escuchaba. La observó buscar con la mirada entre la gente hasta que sus ojos se detuvieron en la mesa que su madre ocupaba.

Se encaminó hasta ella y saludó. «Está hermosa». Naedeline no llevaba vestido como todas las mujeres. Su diferencia la definía; usaba pantalón de tela oscuro, una blusa color beige con estampados florales, tacones y el cabello recogido a un costado, se veía increíblemente bella.

¡Dios, cuánta falta le hacía!

—¿Me estás escuchando?

—Sí, sí te escucho. ¿Me permites?

Lenz comenzó a caminar en dirección a la mesa, pero Ciara se interpuso en su camino y lo detuvo.

—Cariño, ven. Tengo que presentarte al alcalde de la ciudad, es uno de los mejores amigos de mi padre.

—Más tarde, Ciara, necesito hacer algo.

—No hay cosa más importante que esto, solo saluda y luego te vas. ¡Vamos! —refunfuñó haciendo una mueca de enfado en los labios.

Vio hacía la mesa, luego a Ciara. Ella que no tenía un pelo de tonta, siguió la dirección en que sus ojos habían visto. Elevó las manos y las dejó reposadas sobre su cuello mientras su mirada destellaba sensualidad, intentaba manipularlo.

—Acompáñame y después te acompaño a saludar a tu hermana —siseó, con voz hostil.

Él asintió sin ganas. Ya vería la manera de escaparse solo. Y no tuvo más que acceder, dejando las ansias en espera…

Se había prohibido buscarlo con la mirada. Permaneció serena en aquel mar de emociones que experimentaba al saber que se toparía con él sin poder evitarlo. Quiso asistir a la absurda fiesta de compromiso para mostrar lo fuerte que era, y lo débil que él había sido. No le mostraría ningún tipo de flaqueza, ninguna señal de que estaba mal. A pesar de que el dolor la consumiera hasta quemar su ser.

—Faltan cuatro días aún. ¿Qué harás para que entre en razón? —susurró Caín a su oído.

—Nada, no haré nada.

—¿Tan rápido te das por vencida?

—Yo no me di por vencida, simplemente no voy a luchar por alguien que no me quiere.

Caín soltó un suspiro aceptando su respuesta, después prosiguió:

—Hay ocasiones en que ni el tiempo puede con el miedo y el orgullo.

Sus palabras hicieron temblar el suyo, más que nunca su orgullo era quien la tenía en pie.

—¿Qué ocultan? —Les cuestionó su madre.

Desde hace un rato, los miraba de reojo, así que era evidente que le intrigaban sus cuchicheos.

—Nada, mamá, le hablaba a Caín del viaje a Nueva York.

—Cierto, no has dicho qué fuiste a hacer allá —Maya le dio su total atención.

—Creo que no es el momento de decirte a qué fui.

—Déjate de bromas y dime. —Le ordenó autoritaria.

Naedeline sonrió levemente, sabía que la noticia le encantaría a su madre.

—Estuve en una audición.

Maya se cubrió la boca con ambas manos, sus ojos dorados mostraron sorpresa y felicidad.

—¡Dime que es lo que estoy imaginando! —chilló con exaltación.

Ella asintió sin poder parar de sonreír.

Su madre saltó de la silla y fue a su lado para abrazarla. La estrujó tan fuerte contra su pecho que fue confortable. Caín las abrazó a ambas y después le mostró lo orgulloso que estaba de ella.

—Eso quiere decir que te irás —la melancolía en la voz de su madre fue inevitable.

—Sí, en unos días lo haré. ¿Puedo pedirles algo?

—Lo que sea.

—No quisiera que Lenz supiera que me voy, lo desconcentraría de su boda.

—Seré una tumba —exclamó Caín con diversión, simulando cerrar sus labios, aunque había algo de maldad en su promesa.

—Está bien, pero tienes que decirle, sé que él estará contento por ti, él sabe que ese ha sido tu sueño.

—Se lo diré —mintió, sabiendo de sobra que prefería irse sin despedirse.

En medio de esa conversación, la voz que jamás dejaría su mente, retumbó a su espalda, y sus apacibles emociones se esfumaron. Mantuvo su vista en otro lado, pretendiendo ignorarle.

—¿Están bien? ¿Necesitan algo?

—A parte de tu presencia, ninguna otra cosa —respondió Maya.

—Está un poco aburrido, pero sabemos manejarlo —repuso Caín encogiéndose de hombros con descaro.

Lenz sonrió, lo vio de reojo, mientras tomaba asiento en la silla al costado de Caín.

—Estoy más que de acuerdo —soltó viéndola.

—Pensé que estabas disfrutando con la fiesta —dijo Maya.

Él negó.

—Y todavía nos queda la boda —ironizó Caín.

—Al menos estamos juntos.

Naedeline levantó la vista y sus ojos se encontraron con los de él. La tensión, el deseo, el amor, y las barreras en alto, quedaron a flor de piel. Ambos quisieron congelar el tiempo, llevarlo años atrás, cuando no sabían lo que era amarse, lo que era el dolor de sentirse ajenos. Cuando sus cuerpos no pedían a gritos una caricia, un beso, y hasta el último aliento.

—¿Te sientes preparado? —cuestionó Maya, sacándoles de esa pequeña burbuja llamada pasado.

—Sí —respondió tajante.

—No te escuchas convencido.

—Quizá son los nervios.

—Yo le llamaría idiotez —intervino Caín.

Maya se volvió hacia Caín, mirándolo con molestia, luego se dirigió a Lenz.

—Tú lo has dicho, son nervios, pero ¿estás seguro?

El comentario acaparó la atención de Naedeline, deseaba con el alma que se retractara, que fuese honesto consigo mismo, que dejara todo, pero una vez más la decepción llamó a su puerta.

—Sí, estoy plenamente seguro —dijo, su voz sonó casi en un murmullo. Dejó de mirarlos e inclinó la vista, parecía cansado y derrotado.

—¡Aquí estás, cariño! —La voz cantarina de Ciara irritó a Naedeline—. Vengo a robarte un momento no les importa que me lo lleve, ¿verdad? ¡Ah! Naedeline qué bueno que estás aquí. —Su asombro fingido se notaba a la distancia—. Pensé qué no lo harías, como no has contestado mis llamadas.

—No estaba en la ciudad, Ciara —soltó sin ganas de dirigirse a ella.

—Bueno —prosiguió Ciara con desinterés—. Me llevo a mi futuro esposo, hay personas que quieren conocerle. Acompáñame, mi amor.

Lenz se incorporó de la silla y se despidió yéndose con ella. Naedeline los vio alejarse con el palpable dolor de verlo junto a Ciara.

—No sé por qué, pero no lo veo feliz por casarse. —La voz preocupada de Maya interrumpió los pensamientos de Naedeline.

—Eres demasiado intuitiva, quizá tengas mucha razón —siseó Caín con ironía.

—Siempre ha sido indeciso a la hora de tomar decisiones, pero la ama —intervino Naedeline.

—¡Patrañas! — soltó Caín. Podría jurar que es por otra cosa —recalcó tanto la última frase que percibió su indirecta.

—¿Qué otra cosa? ¿Está embarazada acaso? —repuso su madre con tono sarcástico.

Ambos iniciaron una conversación sobre Lenz y sus inesperadas decisiones. Naedeline agradeció que Caín no hiciera hincapié de su amor ante su madre. Los escuchó mientras pensaba en cómo continuaría con su fachada de dureza, aún quedaba la boda, y ya sentía a su fuerza flaquear…

Pasó una hora sentada tratando de fingir serenidad. Tuvo incluso que sonreír ante las cámaras de fotógrafos que merodeaban por el lugar para captar las mejores fotos del evento. Naedeline no se había retirado porque debía aparentar ser la hermana feliz por el compromiso, y por respeto a su madre que estaba inquieta por su actitud ante el compromiso y ella la había tranquilizado diciéndole que aunque no quisiera, la apoyaría con su presencia. Con cada segundo que pasaba sentía la respiración atascada en su garganta, impidiéndole respirar. Ya se imaginaba la noticia de la fiesta de compromiso, sería la nota del día. Los rostros de Ciara y Lenz estarían impresos en todas las revistas de espectáculos.

Repentinamente se incorporó de la silla, necesitaba tomar un poco de aire fresco. Así que salió a los balcones exteriores del restaurante. Se sostuvo del barandal de hierro, cerró los ojos y respiró profundo. Le era sumamente complicado controlar sus sentimientos.

No supo cuánto tiempo estuvo así, solo disfrutó de la tranquilidad por un instante. Unas risas en la lejanía llamaron su atención. Abrió los ojos de golpe, entre todas esas risas, conoció una; la de Ciara.

Con sigilo se acercó al otro balcón. Se colocó tras un pilar en las penumbras y escuchó:

—Ten, te hago entrega de tu dinero. Te lo has ganado, nena. —Era la voz de una chica desconocida.

—Quédatelo, la apuesta ya no me importa —exclamó Ciara, riendo—. Ya tengo algo mejor.

Varias voces volvieron a reír.

—Mira que casarte con él —habló una voz distinta—. Nunca pensamos que llegarías a tanto, esto fue una apuesta entre nosotras desde el principio.

—Lo sé, pero Lenz es muy buen partido. Es guapo, y por supuesto tiene mucho dinero —alardeó Ciara.

—¿Y qué harás con Paul? —Le cuestionó otra chica.

—He terminado con él, es muy guapo, pero no tiene en que caerse muerto, no estoy dispuesta a cambiar mi vida por unas buenas caricias.

—Bueno, si lo piensas no es mala idea seguir con los dos —alentó con sutil veneno la primera en hablar.

—No me des ideas porque sabes que soy capaz —dijo Ciara para rematar.

Otro exagerado bullicio de risas se escuchó.

Naedeline no podía creerlo. Ella jugó desde un inicio con Lenz, no lo amaba, solo era su seguro de vida. Sintió pena, rabia y un odio que la consumió. Quería salir de la oscuridad y enfrentarla. Pero logró controlarse, tenía que pensar con la cabeza fría.

Debía advertirle a Lenz. Esa parte protectora que cuidaba sus pasos le dijo que debía hacerlo. Aunque eso significara que nada cambiara. Sin embargo, su lastimado corazón optó por no ir tan deprisa, mostrándole algo distinto.

Él merecía aprender de sus decisiones.

Capítulo 23

P ermanecía sentado con la vista al suelo, la sensación de abatimiento lo mantenía ajeno a lo que lo rodeaba. Afuera todo estaba dispuesto, la música y las voces se percibían en el ambiente. En unos minutos dejaría de ser un hombre libre para convertirse en uno casado e infeliz.

Jamás imaginó que aquella boda que alguna vez deseó junto a una mujer que amara, terminase siendo tan deprimente. Se decía que estaba haciendo lo correcto para mantenerse alejado de la tentación, de la piel morena que se adueñó de su mente y su cuerpo. Del vicio insaciable del pecado. Cualquier excusa era buena para disminuir lo que cada día le resultaba más difícil, no correr hacia ella y dejarse llevar en el amor que sentían. Y ahora él era adicto a ella, moría por tenerla de nuevo de la manera más libre que le conocía. Amaba su risa, su manera de ver la vida, tan igual a la suya, sus muecas de enfado, su carácter, su fortaleza, todo le atraía.

Unos ligeros toques en la puerta captaron su atención. Los rizos dorados y el rostro suave de su madre asomaron por la puerta

—¿Estás listo? —Le mostró una sonrisa tierna.

—Sí, estoy listo —murmuró con un hilo de voz que apenas lo escuchó.

Ella entró de lleno a la habitación que ocupaba en la casa de los padres de Ciara, donde ella había decidido que se llevaría a cabo la boda.

—¿Sabes? Cuando yo me casé estaba feliz, pero tú parece que vas a un velorio —vaciló ella. Lenz se puso de pie para que su madre le abrazara.

—Estoy muy nervioso —se excusó mintiendo.

Maya le miró con ternura

—No sé lo que pasa, Lenz, te conozco tanto como para saber que esto no es realmente lo que quieres. Uno se casa por amor, no para huir, ni ocultarse tras una fachada de felicidad que no existe.

Lenz quiso decirle todo, abrirse con honestidad y esperar su reacción. Pero no lo hizo, sus labios permanecieron sellados, como si un pegamento invisible los mantuviera unidos sin permiso para revelar sus verdaderos sentimientos, y volvió a mentirse.

—Me caso por amor, mamá.

Ella pareció luchar internamente, segundos después dijo:

—Eres muy joven aún, pero espero que seas muy feliz y que ella sepa valorarte.

—¡Lenz! —La voz de Silvia interrumpió el momento—. Tienes que salir, empezaremos en segundos.

Maya le sonrió, tomó una de sus manos y salieron de la habitación rumbo a su destino dolorosamente impuesto…

Nunca la vida le supo tan agridulce. Ciertas cosas no se hicieron para soportar. Y tristemente pasaba por dos diferentes situaciones: una carrera que seguir y un adiós inevitable. En ese momento supo que tenía dos días en la vida para los que no había nacido, dos momentos irracionalmente insoportables. El primero fue saber que estaba enamorada de él, que permitió que le atraparan sus crueles caricias, su dulce sonrisa. El segundo, era ese, el día que le perdería y con ello, sus ganas de vivir. Aprender de golpe a decir adiós al único amor que conocía su corazón. Una parte de ella lo odiaba por haberse dado por vencido antes de iniciar. Pero el amor por él estaba ahí, incluso con lo que pasaría.

Sostuvo el volante con fuerza mientras observaba a la gente entrar por la puerta de esa lujosa mansión en Beverly Hills. Era tarde, justo llegaría para verlo casarse y creía morir estando ahí. Descendió del auto, las piernas le temblaban. Los latidos de su corazón casi no la dejaban respirar. Conforme avanzaba a la entrada, se tomó ese preciso momento para recordar la noche en que por primera vez sus labios se habían tocado. Cómo, en un instante, su amor había salido a flote. Llegó a la puerta por inercia, unos hombres con el traje del mismo color, le indicaron la entrada. Caminó entre un pasillo con pilares de flores blancas que la llevaron hasta un jardín adornado para la ocasión. Sillas apiladas frente a una capilla improvisada, un listón negro las envolvía y una alfombra negra estaba puesta como pasillo para que la novia caminara. Al costado izquierdo, y algo retirado, estaban varias mesas debajo de una carpa. Había cristales por todos lados, piezas de hielo y un absoluto derroche de dinero.

Naedeline vio a Lenz caminar en su dirección con su madre del brazo, ella parecía preocupada, él, distante. Sus ojos se vieron y ella leyó en los suyos desolación.

—Nae, qué bueno que llegaste —saludó su madre al separarse del brazo de Lenz para ponerse a su lado.

Ella asintió sin dejar de verlo. Vestía un traje oscuro con un chaleco blanco tejido al igual que la corbata.

—Te ves bien. —Se obligó a decirle y fingir una sonrisa.

—Me alegra que hayas aceptado ser dama.

Lenz la observó de arriba abajo, ella llevaba puesto un vestido negro sin mangas que dejaba sus hombros al descubierto. Una amplia falda corta con un listón blanco rodeaba su cintura, y había recogido su cabello en una trenza desalineada con poco maquillaje. Su corazón se estremeció.

—Ciara no me dejó otra opción, fue demasiado insistente —respondió, recordando las llamadas constantes para que aceptara. Incluso había dicho que era su deber de hermana y no debía dejarles en ridículo.

Él asintió meditabundo.

Ella se permitió memorizar su rostro por última vez.

—Lenz, a tu lugar, viene la novia —gritó Silvia, emocionada.

Maya tomó a Lenz de la mano y lo llevó con ella hacia el inicio de la alfombra. Naedeline les siguió pensando en lo que guardaba. Tras noches y días de disputa consigo misma, llegó a la conclusión de que no diría nada, Lenz debía aprender de sus errores.

Se ubicó juntó a las demás damas de la novia mientras miraba a Lenz en el altar con el rostro sereno y lleno de tristeza. La música nupcial anunció la llegada de la novia y todos los invitados se pusieron de pie, las damas avanzaron por la alfombra. Pero ellos no dejaban de mirarse, él estaba perdido en su mirada y ella en la de él. Lo demás no existía.

Naedeline lo vio todo pasar lentamente con un nudo en su garganta que le hacía difícil contener las lágrimas. Él recibió a la novia tomándola de la mano y así empezó la ceremonia, se dijeron sus votos frente a todos, los aplausos, y el beso que presagiaba el fin. Su final. Los vio avanzar por la alfombra ya como marido y mujer, y vio sus ilusiones irse con el hombre que amaba y que ahora sería de alguien más para el resto de sus días…

Su mente permaneció congelada, la pena era palpable, sus nuevas compañeras hablaban de lo divertido que sería el viaje, de la experiencia de entrar a la academia. Pero Naedeline tan solo intentaba curar su herida. El reloj marcaba las diez de la noche, la fiesta de la boda no había terminado, sin embargo, esa misma noche viajaba a París. Parecía una señal. Un buen augurio de lo que venía después de las lágrimas que derramó al final del casamiento. Su madre la despidió a regañadientes después de saber que se iría sin decir nada antes y Caín la reprendió por ocultarles su viaje hasta el final, incluso ella mintió diciendo que Lenz lo sabía y que no se había enfadado por tener que irse el mismo día.

Estaba cansada de llevar tanto tiempo sentada en la silla de metal del aeropuerto. Miraba a la gente irse por la puerta de abordaje que ella misma traspasaría en unos minutos.

Frotó su mano sobre su rostro por milésima vez. Su melancolía estaba lejos de mitigar, y estaba tan exhausta de sentir. Un chico que esperaba al igual que ellas, comenzó a tocar con la guitarra. Naedeline le miró atenta mover con habilidad sus dedos en las cuerdas para hacerlas sonar, ensayaba. Y comenzó a cantar suavemente una canción que conocía.

¿Te decepcioné o te defraudé?

¿Debería estar sintiéndome culpable o dejar que los jueces frunzan el ceño?

Porque vi el final antes de que hubiéramos empezado,

Sí, vi que estabas ciega y supe que había ganado,

Así que tomé lo que es mío por derecho eterno.

Saqué tu alma a la noche,

Podía haber terminado, pero no se detuvo ahí,

Estaría aquí para ti si solo te importara.

Tocaste mi corazón, tocaste mi alma,

Cambiaste mi vida y todas mis metas.

El amor es ciego y eso lo supe cuando

mi corazón fue cegado por ti.

«Adiós, mi amor». Sus ojos se llenaron de lágrimas, no había dicho adiós, porque hacerlo significaba tener que olvidarlo y ella no deseaba sacarlo de las páginas de su vida.

Su móvil sonó. Contestó sin darse cuenta de quién era.

—¿Por qué no te despediste de mí? —La voz grave de Lenz se escuchó en la línea, y a la lejanía la música que amenizaba su boda.

Naedeline cerró los ojos, apretándolos con fuerza para no llorar.

—No quería arruinar tu boda —dijo, forzándose a que su voz sonara.

Lo escuchó carraspear, como esforzándose a continuar.

—Me alegra saber que lo has conseguido —ella no respondió, el nudo que se formó en su garganta se lo impidió—. Supongo que este será el adiós, que no volveré a verte.

Naedeline soltó un suspiro.

—Tomaste tu camino, Lenz, yo estoy tomando el mío. Irme es la mejor decisión y si eso significa no verte más, entonces las cosas están dichas. Tú no me necesitas más. No te preocupes por mí, no voy a interferir en tu vida, será como si nunca hubiese pasado nada entre nosotros.

Hubo un silencio momentáneo, había tanto que decir, pero también mucho que guardar.

—No te pido que no me odies, me lo he ganado a pulso —siseó con voz temblorosa interrumpiendo el silencio en el que habían caído—. Pero, por favor, no me hagas a un lado, no olvides todo aquello que vivimos. Todas nuestras promesas.

—Yo no las olvidé, fuiste tú quien lo hizo —en ese momento los altavoces anunciaron la salida de su vuelo, ella prosiguió—. Espero que seas muy feliz, que la promesa que le hayas hecho al amor, sea lo que alguna vez juraste.

Naedeline colgó con el alma devastada.

Una de las chicas la llamó y ella se incorporó con torpeza. Caminó detrás de ellas, la persona que habían enviado de la academia las ubicó en la fila de abordaje mientras ella limpiaba las lágrimas que derramaba.

Ahora entendía por qué el arribo y salida de vuelos estaban separados; para que aquellos que llegaran a California con la ilusión de lograr algo, no quedara opacada por aquellas que salían con el corazón en mil pedazos.

Porque el destino es tan cruel que no pide perdón. Y la distancia es insignificante cuando alguien lo es todo.

«A veces, una caricia deja una huella permanente.»

—Juliana Y. Velázquez.

Capítulo 24

—T

e perdonaré por no arreglar la habitación para nuestra noche, si te portas bien conmigo —ronroneó Ciara con voz melosa. A él le importaba poco haber hecho ese día extraordinario para ella.

El vestido se deslizó por sus caderas hasta caer a sus pies dejándole ver la silueta de su cuerpo y la sensualidad que desprendía con la diminuta ropa interior que portaba. Pasó su lengua por su labio inferior lentamente y le miró con pasión, tratando de hacerlo caer en la tentación. Sin embargo, aquello no lo calentaba ni un poco. Mientras Ciara se desnudaba frente a él, Lenz intentaba borrar su mente. No podía detener el mar de recuerdos que lo golpeaban. No podía incluso controlar esas palabras que Naedeline había dicho como despedida:

«Tú no me necesitas más».

«Yo no las olvidé, fuiste tú quien lo hizo».

«Espero que seas muy feliz...»

Se había ido, se alejaba para siempre. Con ella tenía escritos sus mejores años y con ella se llevaba todo.

Lenz se incorporó de la cama y caminó hasta la puerta para salir de ahí, se estaba asfixiando. Escuchó a Ciara gritar su nombre en repetidas ocasiones a su espalda, pero no se detuvo. No estaba de humor para soportar niñerías de su parte. Tampoco deseaba tocarla. No cuando su cuerpo solo deseaba a quien viajaba a cientos de millas de su alcance.

Bajando las escaleras sacó la corbata con brusquedad de su cuello, sentía que le sujetaba tanto que le impedía respirar, después se quitó el saco, ambos los tiró al suelo, yéndose directo a tomar una botella de tequila que había en la barra de licores que tenía en la sala, minutos le tomó salir al exterior por la puerta trasera de vitral. Aun con la gélida brisa del mar que golpeó su camisa y su piel. Caminó con dificultad al pisar la arena con los zapatos italianos que llevaba, pero logró llegar hasta la orilla para tirarse ahí y lamentar la pérdida de lo que había dejado ir.

A principios de abril, la temperatura aún no era elevada a esas altas horas, pero a él no le importó. El aire frío era agradable para un corazón que ardía de reproches. Quitó el tapón de la boquilla de la botella y dio un enorme trago. Una gran cantidad del líquido entró en su cuerpo. Pensó que, al hacerlo, reprimiría las ganas de romper a llorar.

Sin embargo, no fue como lo planeó. El nudo que se formó en su garganta se hizo más intenso, y en minutos su rostro quedó bañado de lágrimas que no cesaron.

«¿Cómo fue qué llegué a esto?»

Y la respuesta gritó dentro de su cabeza: porque fuiste de mujer en mujer, de cama en cama, perdiéndote con otros besos, otras pieles, otras caricias, prestaste tu cuerpo a extrañas, tal vez para alimentar tu ego, por tu estúpida desubicación mental. Quizá incluso el maldito amor que tanto miedo te da.

Lenz tomó otro trago de alcohol, quería, no, rogaba por perder la conciencia para no sentir. Su dolor era indescriptible, inmenso y devastador, tanto que solo quería ahogarse en alcohol, y en los recuerdos. Por segunda vez, desde ese día en que era un niño de doce años que fue abandonado, se permitió llorar. Lamentó, mientras lloraba, las palabras que jamás dijo, un te amo censurado que quedó en sus labios y que quemaría el resto de sus días.

Era inverosímil creer que estaría viviendo un infierno si el mismo lo había creado por cobardía. Y sí, tal vez un hombre como él podía dejar atrás el pasado, pero nunca lo que llegó a sentir.

Podría estar al otro lado del mundo. Podría dejar todo y volver a comenzar de cero. Pero los podría quedaban en el olvido cuando los te quiero estaban en sus bolsillos. La plenitud del amanecer apenas alcanzaba su esplendor. El aroma de las flores, la fragancia francesa de algodón de azúcar invadía las calles que había recorrido en taxi.

Naedeline observaba atenta por las ventanillas, maravillándose por la plenitud de aquellas imágenes. Avenidas ribeteadas de verde y los árboles en flor, incluso colores del fuego, y la suave luz de los rayos del sol posarse sobre una alfombra de hojas secas. Las terrazas de los cafés llenas, el césped de los jardines. Edificios en sincronía con los matices de la luz. Todo en la ciudad parecía combinar, era una cobertura de colores y ambientes en sinfonía.

París olía a renacer…

El taxi se detuvo en un edificio colorido. Un rosa pálido brillaba por las paredes al contraste del sol, tejas azules dónde antes el color podía haber sido mucho más oscuro. Ventanas por todos los costados, algunas con macetas de porcelana donde las plantas crecían.

Al descender tomó la única maleta de ropa que llevaba.

—Sus departamentos se encuentran en el tercer piso —anunció el hombre con ese acento francés exquisito, y quién las había acompañado en todo momento hasta que dejarlas instaladas en el que sería su nuevo hogar.

La compañía de baile les había facilitado un sitio cerca de la academia, estaba a dos calles y en tránsito de los lugares emblemáticos de la ciudad.

Cinco chicas, incluyéndola, entraron por la puerta que se abrió solo por la llave que el hombre llevaba en sus manos. Dentro, el edificio era mucho más bello que el exterior. Había cuadros de paisajes, macetas, y varias puertas de madera que suponía eran las habitaciones.

—El edificio está lleno de chicas que pertenecen a la academia —prosiguió el hombre elegante en su manera de caminar—. Ellas les dirán cómo llegar y les mostrarán la ciudad, pero les recomiendo tomar una siesta antes de su presentación a las cinco, y sean puntuales, la impuntualidad es inaceptable en la academia..

Dicho eso, le dio a cada una la llave de sus departamentos y de la puerta de entrada.

Naedeline caminó hasta las escaleras y se encaminó escalones arriba hasta llegar al tercer piso. Abrió la puerta que tenía el mismo número que la llave que le habían otorgado. Al abrir se quedó en el umbral de la puerta y recorrió sus ojos con cautela. No todo era distinto, la misma gama de colores pastel en las paredes dividían todo en ese espacio, solo que los muebles le daban un toque distinto. Los sillones con tapicería estampada de flores y madera oscura rodeando los respaldos, una mesa de caoba pequeña y un estante de libros, más allá una visible terraza que daba a la zona lateral del edificio. La cama de la habitación tenía una cabecera italiana, más piezas de pintura sobre las paredes, una cocina con estantes en la pared. Y un baño con tina de donde sobresalían las patas que las sostenían. Todo le parecía impresionante y un lugar tranquilo para comenzar a olvidar.

Caminó al interior, dejó caer de sus manos la maleta y tiró su bolso sobre uno de los sillones. Estaba exhausta. Necesitaba dormir, a pesar de haberlo hecho en el avión tomaría un sueño reparador para estar preparada para su primer día. Así que con toda la ropa puesta se tiró en la bella cama y se quedó profundamente dormida, más tarde tomaría una ducha.

Las chicas nuevas que conoció antes de llegar habían sido amigables. Sus nacionalidades eran distintas, venían de Alemania, Rusia, España, e incluso alguna latina. Caminó junto a ellas conversando por las calles aromatizadas y llenas de gente que paseaban aprovechando el buen clima, iban en sus bicicletas o con sus mascotas. Todo era perfecto.

Dos calles más y quedaron sorprendidas al ver el edificio de las instalaciones de la compañía de ballet. La arquitectura característica del siglo XIX, un paisaje urbano y estilo imperio.

Subieron juntas las enormes escaleras que llevaban al interior. Los candelabros de cristal alumbraban el interior, los pisos de mármol blanco perfectamente pulidos daban un aspecto sutil y clásico. Una escalera más, doble y con diferentes rumbos les esperaba, ella siguió a las chicas que llevaban más tiempo ahí. Entre risas y preguntas llegaron hasta la sala de danza.

La estancia estaba rodeada de ventanas que tenían la vista de la torre Eiffel, y paisajes de la ciudad. Había bailarines ensayando y consiguieron llamar su atención al ser las nuevas y la nota del día.

Naedeline se sintió vulnerable, pero ese carácter tenaz salió a flote, y su mirada adusta hizo que varios se arrepintieran de solo posar sus ojos en ella.

—Los vestidores están por allá —dijo una de las chicas rubias de los departamentos—. Tomen cualquiera que esté sin un candado y coloquen sus cosas dentro.

Tanto ella como las demás se encaminaron hasta allá. Se cambiaron sus ropas por las mallas, los calcetines grandes y las zapatillas de punta que llevaban en sus mochilas. En cuanto regresaron al salón, por la puerta vio entrar a algunas personas. Entre ellos estaba el hombre que había llevado la audición en Nueva York. Todos los bailarines se quedaron quietos y se formaron, ella lo hizo detrás de una compañera que ya conocía y esperó a que los visitantes hablaran.

—Bonne après-midi —habló en francés, dándoles las buenas tardes, Naedeline que entendía un poco, supo lo que dijo, pero para su suerte el retomó las palabras en inglés—. Algunos ya me conocen, pero las nuevas bailarinas no. Soy Dominico Blanchet, el director de la academia, quiero darles la cordial bienvenida al plantel, espero que den su mejor esfuerzo y sea de su agrado permanecer en este lugar.

Él continuó hablando sobre las reglas de la academia, mientras Naedeline era consciente de los murmullos y cuchicheos de las chicas tras ella. Hablaban sobre él, de su atractivo, de lo educado e irresistible que era. Algo en sus palabras eran ciertas, pero en ella aún no había cabida para mirarle de manera diferente.

—Como ya lo saben algunos, este año comenzamos una nueva obra y durante los ensayos veremos quienes son los afortunados para llevar los papeles protagónicos. Sus profesores les guiarán en el proceso, les deseo suerte.

Acabó con la presentación breve y cruzó unas cuantas palabras con los cinco maestros que habían entrado junto a él. Después tomó asiento en unas butacas que había a lado de la puerta y observó atento.

Durante dos horas, le dieron orden tras orden, paso tras paso nuevo y mostró su habilidad en la pista olvidándose de todo lo demás. Bailó sola y en pareja, con la atenta mirada de unos ojos de un admirador que ignoró su pena.

—¿Qué hará aquí? —Escuchó de unas chicas.

Esperaban su turno para bailar.

—No tengo idea, pero es una sorpresa que no se haya ido —repuso otra.

—¿Por qué una sorpresa? —preguntó una de las chicas nuevas.

—Él nunca viene a los ensayos —respondió otra—. Dice lo que tiene que decir y se va, lo vemos muy poco y el día de la decisión de los protagonistas de las obras.

—Quizá alguien ha llamado su atención. ¿No se han preguntado eso? —intervino una morena de ojos claros.

—Espero que con estos meses que llevo aquí, por fin me haya visto a mí —soltó una con ironía y atrevimiento.

—Es tan sexy —murmuraron a la vez.

—Es una aberración sexual el solo verle —dijo otra, una latina muy bella.

—Hasta su nombre es sexy —intervino una italiana, recién llegada a la conversación.

Las escuchó por unos minutos hablar así de él, tan liberales y expresivas que hicieron que su mente no estuviese muy lejos de ahí. Varias rieron por lo bajo. Ella desvió su vista hacia él sin expresión alguna, y fue testigo de algo que no esperó. Dominico la miraba, sus ojos se toparon con los suyos, y esa seguridad que le expresaron logró en ella una perspectiva diferente de los que su primera impresión decía.

Le sostuvo la mirada por un instante. Hasta que la profesora de danza llamó su atención para que entrara a la pista. Al final, unos aplausos dieron por terminada la clase. Naedeline volvió a vestidores, y se dio una ducha como todos los demás. Antes de regresar al edificio del departamento que alquilaba, varias de sus compañeras la invitaron a recorrer la ciudad, pero declinó la oferta, no sabía por qué el cansancio se estaba apoderando de su cuerpo, cuando nunca se había sentido así. Mientras se terminaba de cambiar todos se alejaron poco a poco dejándola sola. Naedeline terminó y fue a casa para descansar. Llegaría un nuevo día y un nuevo reto.

Con algo de pereza llegó hasta las escaleras que llevaban a la salida principal, descendió por los escalones con lentitud, y no supo en qué momento uno de sus pies se enredó con el otro haciéndole tropezar y tambalear, pero unas manos desconocidas la sostuvieron antes de que su cuerpo tocara el suelo, atrapándola y sosteniéndola contra su pecho. Naedeline sintió la fuerza de su cuerpo.

—¿Estás bien? —Una voz apacible y ronca ya conocida le erizó la piel.

Las manos de Dominico disminuyeron su agarre un poco hasta soltarla. Ella se giró dándole la cara. Su rostro con expresión serena y a la vez tan enigmática, le robaron la facilidad para responder.

—¿Te encuentras bien? —Volvió a decir él, esperando respuesta.

Naedeline reaccionó de su impresión y se obligó a responder.

—Sí… —su voz en murmullo hizo que Dominico ladeara la comisura de sus labios en una débil sonrisa. Y un brillo especial se reflejó en sus bellos ojos verdes.

—Dicen que los pies de un bailarín no son muy equilibrados —siseó aún con las manos en su cintura. Estaba bromeando.

—Ahora está más que claro —dijo ella, avergonzada.

Dominico sonrió ampliamente esta vez, mostrando una agradable y sincera expresión dulce. Sus manos la soltaron por completo y dijo:

—Naedeline ¿no es así?

Ella asintió por inercia.

—Espero estar cerca la próxima vez por si vuelves a tropezar —soltó con ligero sarcasmo—. Sería un placer atraparte de nuevo.

Dicho eso pasó por su costado bajando el último escalón y lo vio alejarse.

Naedeline pasó de la impresión a la confusión, y algo llamado desconcierto.

Dominico era esa clase de hombre que podría robarle hasta el último suspiro, pero había algo en su interior que la hizo descartar esa pisca de admiración que floreció. Porque una vez más se reflejó en sus ojos la sombra de Lenz opacando cualquier sentimiento por ese extraño. Cerró los ojos apretándolos tan fuerte para deshacer la imagen que se empeñó en quedarse ahí para torturarle. Abrió los ojos disgustada consigo misma, la vida debía dejarla correr, aunque doliera.

Sabía que debía sacarlo de su vida, no iba a ser fácil, de hecho, no lo sería. Porque a pesar de todo ella no quería olvidar.

Capítulo 25

L os días pasaron con demasiada prisa. Una semana se había convertido en su esperanza. El baile, los días largos entre ensayos y comidas que aceptaba para conocer la ciudad junto a sus amigas, hicieron que una mente ocupada y un corazón dolido pensaran que sanar podría ser posible. Pero en las noches cuando llegaba a ese espacio solitario donde los recuerdos la golpeaban, deseaba verlo, besarlo, sentir nuevamente su piel. Sin embargo, ya había aceptado que el pasado no volvía y que era momento de ser ella, ponerse primero incluso antes que él.

Limpió el exceso de sudor que había sobre su rostro con una toalla pequeña al terminar el ensayo. La maestra de danza les ordenó prestar atención, sus compañeros y ella se colocaron en el centro de la pista y la escucharon. Su anuncio no lo haría sola, Naedeline vio por el rabillo del ojo que Dominico entraba por la puerta con algunos papeles en las manos. No le sorprendía del todo que estuviera ahí, durante sus primeras semanas en París lo había visto más veces de las que esperó. Durante ese tiempo, supo la cantidad exacta de chicas interesadas en él, y de la poca suerte que tenían en llamar su atención. Parecía que no le eran del todo interesantes porque él no mostraba interés en ninguna de ellas.

Él saludó y les felicitó por su buen desempeño en esas semanas en que los ensayos fueron difíciles intentando obtener un puesto. Después comenzó a leer los nombres que estarían en la obra. Primero los personajes secundarios, más adelante los que todos esperaban con ansias. Entonces, él dijo su nombre.

—Naedeline Montero —anunció—. Tú llevarás la carga en tus hombros, has sido la elegida para el papel principal.

Ella sonrió para sí. Lo había conseguido. Y estaba plenamente feliz de por fin tener algo por lo que esperó toda la vida. Dominico siguió con los nombres, y al terminar salió junto a la maestra después de dar indicaciones del evento.

—¡Mira qué suerte la tuya! —exclamó una de las chicas latinas y compañera de piso mientras caminaban—. Esto tenemos que festejarlo.

—No, olvídalo. No estoy para celebrar, estoy agotada —repuso ella sin mentir.

—¡Vamos! Has estado yendo con nosotros a todos lados ¿por qué en tu día de suerte no quieres? —intervino la rubia quién las guio por toda la ciudad.

—¡Anda! Vamos a conocer una disco de la ciudad —pidió otra.

Finalmente aceptó.

En sábado, diez de la noche. La música se había encargado de aturdirle los sentidos. Sus compañeras bailaban, bebían, y se divertían, ella había disfrutado la cena, y un poco de ese exagerado ruido. Pero tras horas de estar ahí sentada sin ponerse de pie desde que llegó y sin beber una copa de alcohol, estaba más que dispuesta a irse. Se incorporó de uno de los sofás de piel negro de la mesa y fue hasta la pista, se despidió de sus compañeras a pesar de su negativa a que se fuera. Pero no pudo quedarse más, estaba comenzando a desesperar.

Respiró profundo cuando el aire golpeó su rostro. La sensación le produjo una gran satisfacción. Lejos del humo de cigarrillos, y el olor del alcohol las cosas le resultaban mejor. Nunca le había gustado salir de noche, ni a sitios de esa clase, ella era más de café, libros, cine o compartir una buena charla. Para su fortuna el edificio de los departamentos no estaba muy lejos, solo a unas cuantas calles de ahí, así que caminar no le vendría mal. La noche no era tan cálida a pesar del clima que hacía, un agradable aire fresco venteaba a esa hora en los días de verano. Incluso llevando un vestido estampado de tela ligera, no era para tener frío. Caminó admirando las calles donde la gente paseaba. En su trayecto notó el lago y el puente que dividía unas calles. Caminó hasta llegar ahí, recargó sus codos y brazos sobre la barandilla y se bañó de la dulzura que ofrecía la noche parisina. Se estaba enamorando de la gente, la variedad y distintos sabores de la comida, de sus calles tan coloridas, pensaba que su decisión de alejarse no había sido tan mala después de todo.

Tan sumergida estaba en sus pensamientos que no escuchó quién se acercaba a ella e interrumpía.

—Bonita noche ¿no es así?

Naedeline dio un respingo al notar la presencia de Dominico a su lado.

—Sí… —pudo decir, después de un largo momento para decidirse a hablar.

Lo recorrió de arriba bajo, Dominico vestía informal, unos jeans, con camisa de algodón blanca y una chaqueta color tinto y zapatos negros casuales.

—¿Solo sabes decir sí? —enarcó la ceja con diversión, para ser un hombre tan estricto era extraño verle bromear.

Ella sintió cómo cada fibra de su cuerpo se tensaba.

—No. discúlpeme, es que me suele tomar por sorpresa cada vez que se dirige a mí.

—Ya veo…

Naedeline experimentó nerviosismo, seguido por algo que ya conocía; atracción.

—¿Vas hacia tu departamento?

Ella asintió.

—¿Y usted qué hace por aquí?

—No me hables tan formal, Naedeline, háblame de tú, por favor, me haces sentir viejo cuando no lo soy.

—Disculpa, es que eres el director de la academia, es por respeto.

Dominico sacudió la cabeza negando y sonriendo.

—Podré serlo, pero fuera de esas paredes soy un hombre común y corriente, como cualquier otro. —Dominico hizo una mueca en sus labios y arrugó la nariz.

—Lo sé. —La hizo sonreír contagiándola de esa chispa que desprendía.

—Te invito un café —soltó, tomándola por sorpresa.

Naedeline lo pensó minuciosamente. No era buena opción ir a tomar café con el director de la academia. Por otra parte, algo le decía que se atreviera a ir, y esa parte estaba demasiado cómoda con su presencia.

—Me encantaría —dijo, segura de sí. ¿Por qué no? Era solo un café.

Dominico la llevó en la misma dirección en que iba, más adelante se detuvo en un sendero entre calles pequeñas de suelo adoquinado. Lo que había dicho mientras la conducía, era que ahí se servía el mejor café de la ciudad. Tomaron asiento en las mesas fuera del local que su aroma a café impregnaba hasta el último rincón.

Él ordenó por los dos, permitiéndose hacerlo solo por asegurarle la mejor elección de cappuccino caliente. No le sorprendió que el mesero que les atendía lo hiciera con tanta cordialidad, sabía, por sus compañeras que Dominico era conocido y respetado. Esperaron la orden, pacientes y en silencio. Cuando tuvieron sus cafés, él dijo:

—Me gustaría saber de ti…

—No hay mucho que decir.

—Eso no lo creo, estoy muy seguro de que hay una vida muy interesante tras ese rostro tan bello.

No estaba hecha para aquel atrevimiento, nunca soportaba los halagos de los hombres, sin embargo, en él, esas palabras sonaron a poesía. Tanto que sintió sus mejillas sonrojarse.

—¿Qué quieres saber?

—Todo, me interesa todo de ti.

Lo pensó un poco y tomó la decisión de contarle su vida. Habló de sus primeros días junto a su madre biológica, de su adopción, de todos sus inicios en el baile y su amor por la danza. Dominico también se expresó, le habló del buen bailarín que fue en su mejor momento, ella lo intuyó desde que le vio por primera vez. Habló de sus padres y su familia tan reconocida en el país, de la misión de ser el único sobreviviente y el deber que tenía por llevar el nombre de la academia en alto. Hablaron de todo, como dos extraños que tenían mucho en común, dos seres destinados a vivir un mismo camino por un tiempo marcado.

—Me encantó la charla, Naedeline, quisiera repetirla —dijo Dominico al dejarla en la puerta del edificio de departamentos.

—A mí también me gustaría. Cuando lo desees podemos repetir, y por favor, dime Nae. —Ella quitó de sus hombros la chaqueta que él le había ofrecido para protegerla del frío de media noche.

—Tu nombre es bello, así que de mí jamás escucharás llamarte de tal manera.

Repentinamente se acercó a ella, quedando a unos centímetros de su rostro, Dominico ladeó su cabeza y sus labios se posaron sobre una de sus mejillas, dándole un ligero pero necesario beso, que trajo consigo nuevos anhelos.

—Buenas noches, Naedeline —siseó al separarse de ella y verla a los ojos.

—Buenas noches, Dominico.

Le sonrió y se alejó por el mismo camino, dejándola con el suave aroma de su fragancia en sus sentidos y en la piel donde había rosado la suya.

Por fin entendió que había segundas oportunidades para amar. Vio en él la oportunidad de salir de esa compasión en la que se había obligado a vivir. Porque el amor trae consigo nuevas esperanzas. Porque los nuevos amores tienen la virtud de sanar, traen una cómoda calidez, vientos serenos, ilusiones vibrantes, traen de nuevo el sol en un cielo gris.

Capítulo 26

C aer en la melancolía fue su rutina en medio de la soledad, pero estar ahí, sobre un escenario irreal, lograba hacerla olvidar esa pisca de pesar que callaba. Desde muy temprano los seleccionados para llevar la obra ensayaban a marchas forzadas. Aún faltaban semanas para llevarse a cabo, pero el régimen de trabajo de los profesores era exigente; Cargadas, giros, minuciosa coreografía y furtivas miradas la hacían sentirse agotada y tensa.

Después de que Dominico la dejara en la puerta del edificio, algo había cambiado un poco. No sabía la causa de por qué lo pensaba. Era irracional creer que ocupase un pensamiento en su mente, y era así sin dudarlo. Él permaneció todo el ensayo atento a sus movimientos, como si fuese la única en el escenario, se decía que esa era la causa más certera de su imagen dentro de su cabeza.

—Es todo por hoy, descansen lo más que puedan porque mañana los quiero con energía —anunció una de las profesoras.

Naedeline soltó un suspiro prolongado de cansancio y después respiró profundo al sentir un mareo momentáneo, seguido de una inesperada sensación de malestar que le revolvió el estómago. Salió de ahí en dirección al baño seguida por alguna de sus compañeras. Sin embargo, por el rabillo del ojo vio a Dominico pero siguió sin prestarle atención. Al abrir la puerta del baño de mujeres fue directo al lavabo y abrió el grifo acunando sus manos para llevar el agua sobre su rostro. Soltó un gemido de placer, el agua fría fue agradable y calmó las ganas de sacar todo lo que tenía en el estómago. Tomó una de las toallas acomodadas en sincronía con otras y limpió su rostro. Quizá el desayuno le sentó mal.

Salió de ahí rumbo al vestidor, tomó una ducha breve como las demás chicas y se vistió para irse a su departamento. Al llegar al último escalón de la salida, encontró a varias de sus conocidas conversando.

—Naedeline, la chica del cuarto piso nos dijo que un hombre te llevó a casa, ¿Eso es cierto? —preguntó la más astuta de todas.

Las demás la vieron con intriga y rostros inquietos.

Ella se tomó un tiempo antes de responder:

—Me encontré por casualidad con el señor Blanchet, tomamos un café y me acompañó a casa, eso es todo.

—¡¿Eso es todo?! —chilló una de ellas cubriendo su boca al saber que había gritado de emoción.

—Tú sabes que eso no es todo, aquí hay algo más…

Todas asintieron sonrientes y atónitas. Ella, sin embargo, no creía que fuese así. Pero su pensamiento quedó en duda cuando la voz grave de Dominico interrumpió tras ella.

—Buenas tardes, señoritas, Naedeline.

Se giró y él le sonrió. Sus compañeras respondieron con un Hola al unísono.

—Venía para saber si quisieras acompañarme a comer algo.

Sus compañeras no cabían en su asombro, y una de ellas habló:

—Claro que acepta, señor. ¡Es más! Nos vamos, te vemos más tarde, Nae.

Se alejaron sin darle tiempo a decidir. No le quedó más que aceptar notando que la idea no era tan desagradable, le gustaba la cercanía de Dominico.

Para su sorpresa, esta vez él la llevó en un auto conducido por un chófer. Tras varias calles y un silencio predeterminado en el interior, se detuvieron en un pequeño restaurante frente a la torre Eiffel. Leyó desde la ventanilla: Beau Coucher de Soleil en el letrero de madera y de colores pasteles. Dominico abrió la puerta para ella. A Naedeline le llamó la atención las mesas con sombrillas en el exterior y tan reducidas que podían tocarse las manos dos enamorados. Como era de esperar, fueron atendidos con cordialidad por el estatus reconocido de la familia Blanchet. Dominico ordenó risotto de mariscos, Naedeline un fetuccini al ragú, él incluso ordenó una copa de vino tinto de la cual le ofreció, pero ella declinó la oferta, Naedeline no acostumbraba a beber, en cambio pidió una limonada. Mientras esperaban su orden, hablaron de la obra, y él la halagó por lo buena que era para aprender tan rápido.

Al llegar los platos de comida frente a ellos, ambos conversaron de diferentes temas respecto al baile. Ella podía sentir lo fácil que le resultaba hablar con familiaridad y le pareció notar que Dominico disfrutaba de la conversación, siendo tan educado, con clase, conocedor, y un buen conversador, expresaba el interés en sus palabras. Al cabo de veinte minutos, terminaron sus platos, el pidió un pie de manzana como postre para ambos, donde picotearon entre risas. Naedeline disfrutó del momento, de los aromas del atardecer, de tanta tranquilidad a su lado.

—¿Puedo preguntarte algo? —Le cuestionó con interés y calma, Naedeline presintió que profundizaría la conversación.

—Lo que quieras.

—¿Te has enamorado? soltó él tomándola desprevenida.

Naedeline sintió cómo el sabor de manzana y canela se convertían en algo agrio. Después de un breve instante, tan solo asintió sin pronunciar palabra.

»¿Dejaste algún amor en América? —insistió el.

Tragó con dificultad el trozo dentro de su boca y dijo casi suplicante:

—Prefiero no hablar del tema.

—¿Te lastimó? —preguntó, pero sonó más a afirmación. Su expresión se suavizó.

Naedeline vio el horizonte, la caída del sol, y le fue inevitable no recordar viejos sentimientos.

»Está bien, no preguntaré más. Creo que fui muy impertinente —siseó Dominico con empatía.

—No, no lo eres, soy yo la que aún no está lista para hablar, es muy reciente.

Dominico colocó una de sus manos sobre la de ella que estaba encima de la mesa, dio un ligero apretón y le sonrió calmando esa tormenta que se había desatado en su interior.

Ella sabía cuánto pesaba el dolor, cómo cobijaba la ausencia, se llamaba amor perdido. Uno que antes intentó que fuera suyo, pero tuvo que elegir amarlo en la distancia porque no encontraba rechazo, eligió ocultarlo en el silencio porque ahí le pertenecía, y eligió tenerlo en lo más oscuro de su corazón porque ahí no la dañaría más.

Pasaron varios días entre ensayos, y citas ocasionales. Dominico la buscaba a diario, cualquier pretexto era bueno para pasar los atardeceres juntos. Y ella disfrutaba con aquello. Él la hacía sentir viva, sentir que, después de todo, alguien podía venir y llevarse el dolor. Le mostró museos, obras de teatro que se llevaban a cabo en la ciudad situándose en su propio palco familiar, visitaron restaurantes elegantes y conoció varios pueblos aledaños a París, la llevó a las playas de los alrededores en su yate, esa fue la más grande aventura que vivieron juntos. Dominico jamás insinuó nada, no mostró algún tipo de interés más allá de una amistad, no intentó propasarse, ni le habló de sus verdaderas intenciones.

Ella agradeció que así fuese, no estaba lista para el amor de la manera que todos los seres humanos buscan. La compañía era lo único que ella necesitaba de él, y se la ofrecía sin pedir nada a cambio.

En el transcurso de esos días los malestares de mareos y las ganas de vomitar eran constantes, pero no le prestó demasiada atención, pensó que quizá las horas de ensayos le estaban causando estragos de cansancio.

Esa tarde, como cualquier otra, Naedeline y Dominico estaban juntos. Visitaban una academia de pintura donde varias personas pintaban con pinceles y paletas de colores un cuadro de unos jóvenes que posaban para ellos casi desnudos, solo una sábana blanca les cubría parte de su sexo y simulaban estar besándose mientras se abrazaban. No eran los únicos espectadores, gente adinerada estaba presente, muchos los miraban, notaban la presencia de una chica simple con un hombre rico. Ella se sentía pequeña al saber su forma tan sencilla de vestir, y él tan casual y a la vez tan formal en su vestimenta. Incluso parecía no notar que causaban esa intriga entre las personas que él conocía.

Ella miraba atenta a los jóvenes que pintaban, y él se mantenía un poco a distancia mientras tomaba una llamada desde hace minutos.

—No estoy en casa —le escuchó murmurar despacio—. Los tengo en mi correo, te los mando cuando llegue. No, ahora no puedo, estoy ocupado. ¿Tan urgentes son? —masculló entre dientes y algo irritado.

Después le vio colgar su móvil y ponerse a su lado.

—Naedeline, tengo que hacer algo con urgencia, debo ir a casa. Pero no quiero que te vayas aún.

—Entonces llévame contigo —respondió segura y sonriéndole.

Dominico le devolvió la sonrisa, también reflejándose sobre sus ojos. Le tomó de la mano, que ya acostumbraba a hacerlo, y salieron de ahí sin hacer ruido. Su chófer condujo entre calles poco transitadas por dos horas hasta llegar a una zona retirada de la ciudad, un pueblo llamado Montrésor, donde los campos se apreciaban en su esplendor.

Dominico le había hablado antes de dónde vivía, un pueblo pequeño y poco poblado, con poco más de 350 habitantes. Y comprobó que era así al detenerse el coche, ella experimentó la sensación de nerviosismo después de tantos días de citas, era la primera ocasión en que iría al lugar donde vivía. Fue un asombro ver aquella fortaleza medieval de siglos anteriores, incluso casas históricas, calles silenciosas y pintorescas, y, sobre todo, contemplar el tiempo medieval que se detenía frente a ella. La fortaleza, que parecía un castillo, dominaba las vistas y se veía cada ángulo del pueblo sobre un afloramiento rocoso con vistas al valle.

Él le abrió la enorme puerta principal hecha de caoba para que entrara, por dentro era mucho más impresionante. Los muebles, los acabados de las paredes de piedra, las pinturas desde una perspectiva elegante, candelabros de cristal y piezas de figuras de hierro de pie, eran más que un viaje al pasado.

—Así que aquí vives —murmuró sorprendida, observando todo a su alrededor.

—Me gusta el silencio. Ven, te muestro algo que te encantará. —La tomó de nuevo de la mano, conduciéndola por pasillos estrechos hasta llevarla a la parte trasera del castillo.

La vista del atardecer sin duda era de ensueño. Paisajes verdes seguidos por campos abiertos llenos de flores y un lago que atravesaba el pueblo.

—Puedes esperar aquí, arreglo un asunto y vuelvo contigo.

Naedeline asintió sin verle, había quedado maravillada con la imagen frente a ella.

Recargó sus manos sobre el barandal de piedra, cerrando los ojos y respirando el aroma del campo, inevitablemente tuvo que recordarlo a él, precisamente en ese momento transitado de paz. Abrió los ojos de golpe enfadada consigo misma por no poder olvidarle del todo, su mirada llena de melancolía se perdió en la nada. Poco a poco comenzó a ocultarse el sol, dejando el resplandor de la luna y la noche. Apreció el cielo estrellado y la luna. En la luna vivía el sueño que nunca tendría.

«La vida perdona, el tiempo jamás». Y volvió a cerrar los ojos con un inmenso suplicio que le inundó el alma. Lenz estaba fuera de ella, y al mismo tiempo tan dentro.

De repente, unas manos que aún no conocía del todo, la rodearon y abrazaron por la espalda. En un abrazo sanador que la trajo a la realidad. Naedeline se volvió aún con los ojos cerrados, los abrió solo al estar frente a su rostro con las manos de Dominico sobre su cintura. Se encontró con una mirada tierna, suplicante de un beso. Y entonces vio sus intenciones. Dominico se acercó lentamente, y antes de que sus labios tocaran los suyos, ella inclinó el rostro, esquivando el inicio de algo que podía haber sido lo que su corazón herido necesitaba. Pero no podía besarle pensando en otro. Él se merecía más.

—Perdóname, disculpa mi atrevimiento —siseó él, su aliento rozó sus mejillas.

—No tengo nada que perdonarte —habló viendo su pecho—, es solo que no quiero que te ilusiones conmigo, quizá no sea lo que tú necesitas, Dominico, yo estoy…

No terminó la frase. Él lo hizo por ella.

—Demasiado herida, lo sé.

Un silencio inerte se instaló entre ellos, cada cual sumergido en sus pensamientos, hasta que él tomó el valor de interrumpirlo.

»Déjame sacar ese dolor desde la raíz, mostrarte que el amor es bello, único.

No era una declaración abierta, pero sí una demostración de amor. Naedeline fue valiente y elevó su mirada, al tiempo de decir:

—Yo no soy como un árbol que puedes reconstruir desde la raíz, Dominico, aunque esté de pie, es una apariencia, mis hojas ya nunca crecerán igual. No quiero crearte falsas esperanzas, te mereces todo, yo no puedo dártelo aún. No quiero lastimarte.

Naedeline volvió a inclinar su rostro con pesar. Él elevó una mano entre sus cuerpos y con el pulgar sobre su mentón hizo que lo viera a los ojos.

—Sé que le amas todavía, que tal vez fue tu primer amor, Naedeline, pero yo quiero ser el último, déjame decidir a mí quién me lastima.

Bastaron esas palabras para rendirse a él. Dominico inclinó su rostro y unió sus bocas sosteniéndola entre sus brazos. Un roce de labios desató dulzura, esperanza, futuro, era su remanso de paz.

Había probado los más dulces besos en otra boca desesperada, esperando con ello alguna señal de amor que nunca hubo. Sin embargo, ahora podía decir que había encontrado su lugar en esos brazos. En ese que parecía su lugar seguro.

Capítulo 27

E lla se lo prometió y lo cumplió. Desapareció de su vida dejando una huella permanente. Pasaron días, semanas, incluso meses. Y era dolorosa, frustrante e insoportable la distancia. No encontraba alivio a su pena. Ya no era más ese hombre que sonreía o disfrutaba de la vida. Se había vuelto taciturno, silencioso y desconfiado. La vida jamás fue tan amarga. Por las noches, aun con Ciara a su costado, solía imaginarse como sería una noche completa a su lado, tal vez se desvelaría mirándola o quizá dormiría plácidamente acurrucado entre sus brazos, deseaba saberlo, pero de sobra sabía que eso jamás sucedería. ¡Joder! Estaba arrepentido de no haber luchado, de no haber reconocido que ella lo era todo para él. Que sin su presencia ya no podía vivir. Naedeline era su imperfecta mitad, la clave de sus días dichosos, y del futuro que siempre soñó.

Su madre parecía haber sellado su boca respecto a ella, jamás la pronunciaba. Por más que preguntaba, no conseguía absolutamente nada. Moría por saber de sus días, si era feliz, sí había conseguido lo que deseaba, si estaba bien, si le había olvidado.

De no ser por las horas de entrenamiento para la nueva temporada, se hubiese vuelto loco de rabia consigo mismo.

Lenz permanecía sentado frente al porche trasero de su residencia como acostumbraba últimamente. Miraba hacia la nada queriendo encontrar sosiego. Por las tardes le gustaba ver el sol postrarse sobre las olas, así, de esa manera, recordaba lo que había dejado atrás, pensaba incluso en lo que hubiese sido; en Naedeline junto a él. No podía más. El hueco en su pecho le torturaba hasta quebrantarlo. Fingir a Ciara que nada pasaba era una farsa que no aguantaba. Sus días a su lado eran monótonos y aburridos. Por suerte no se veían constantemente, viajaba demasiado, y él, entre más lejos estaba de su presencia mejor se sentía. El compartir la cama casi era nulo, la había tocado solo dos veces, y era por saciar las ganas y perversiones más bajas de un hombre. No hubo arrepentimiento alguno al imaginar a Naedeline al tocar el cuerpo de Ciara. Y lo haría las veces que le viniera en gana, tan solo por tener un instante algo de la plenitud que ella le había dado esas tres veces en que sus cuerpos se unieron.

—Señor —habló su empleada desde la puerta. Lenz le miró por inercia—. Hay una mujer que quiere verle, está en la sala, dice que es urgente.

—¿Una mujer? —cuestionó apacible, sin fuerza en sus palabras—. ¿La has visto antes por aquí?

—Sí, la verdad es que solo una vez, a su hermana la visitó hace tiempo.

De inmediato se puso de pie y avanzó de prisa por la puerta doble de vitral hasta la sala, obligando a sus pies casi a correr. Tal vez era amiga de Naedeline, quizá traía noticias que nadie quería decirle. Pero al llegar allí la sangre le bajó a los pies. Su mundo se inclinó totalmente. La impaciencia se había transformado en molestia, y un viejo rencor lo golpeó como una ráfaga de odio.

—¿Tú qué haces aquí? —masculló apretando los dientes.

No tenía que ser adivino para recordar quién era, fue imposible olvidar su rostro durante años, ese que, con belleza, avaricia, y ventaja volvió loco a más de uno. Ese que le había dado la vida.

—Parece que mi presencia no te agrada —dijo con tono suspicaz y atrevido.

—Supones bien —soltó irritado—, no eres alguien que muera por ver.

—Hijo, yo solo quería verte, hablar contigo.

—No me llames hijo que no lo soy —le aseguró con odio—. ¿Después de tanto tiempo me buscas? ¿Qué quieres? Porque supongo que por algo te vienes a humillar.

Su madre biológica sonrió con calculadora ironía. Eran más que predecible sus intenciones.

Lenz se tomó ese instante para bajar sus ojos por ella. No había pasado el tiempo en su apariencia. Seguía siendo aquella mujer atractiva que sus ojos recordaban; cabello perfectamente peinado, maquillada en exceso, uñas pintadas de rojo carmesí, pulseras que colgaban de sus manos, y vestida con tacones y ropa ceñida a su cuerpo delgado. Solo que ahora, el brillo de su mirada era distinto. Parecía golpeada por la vida.

—Supones demasiado bien, hijo —recalcó la última palabra para molestarle. Que le llamara de aquella manera le hacía hervir la sangre.

—Si vienes pensando que sacarás dinero de mí, estás muy equivocada.

—Esa chica a la que le llamas hermana —enfatizó la frase—, lo hacía ¿por qué tú no puedes? Llegamos a un trato ella y yo, y claro está que no sabías nada.

Le sorprendió saber esa declaración, Naedeline nunca le habló de ese trato, pero como supuso, le estaba protegiendo del dolor que esa mujer provocaba en él.

«También esto te debo».

—Como sea, yo no te daré nada. ¡Largo de aquí! No te quiero en mi casa, olvídate de que existo, tal y como lo hiciste cuando me abandonaste.

—Aún no lo olvidas ¿no?

—Cómo olvidarlo —soltó él acompañado de una risita irónica—. Pero te lo agradezco, me hiciste un favor, pusiste en mi vida a las personas correctas, a mi única madre y la chica que jamás me traicionaría como tú.

—¿No puedes ser compasivo al menos?

—¿Tú lo fuiste? ¡No! Vete antes de que yo mismo te saque de aquí.

Le plantó cara con orgullo, irguiendo su mentón, después salió de ahí de la misma forma a en que lo hizo aquella primera vez.

Lenz se quedó inerte en el centro de la sala. Nada estaba bien. Rogó porque todo volviera a ser como antes. Suplicó porque volviera.

El amor no podía perderse porque solo el tiempo define el destino…

Los nervios estaban a flor de piel para los novatos, no era el caso de los veteranos que se habían presentado anteriormente en ese escenario. Para Naedeline eran el doble. Llevar el peso de una obra era demasiado, mezclado con todas las habladurías que hacían a su espalda era incluso arriesgado. Desde la noche en que Dominico la besó su relación había pasado por todos los pasillos de la academia. Y es que él no escatimaba en mostrarle amor delante de quien fuese. Ella imaginaba lo que decían, pero mostraría que estaban equivocados. Ella había nacido para triunfar y esa noche era la anhelada.

Vio su reflejo sobre el espejo de su camerino. Vestía de blanco, la falda de tul, el corsé, las mallas y zapatillas de punta, incluso la pequeña corona que llevaba en su cabeza destellaba como la expresión de orgullo que sentía.

Unos golpes ligeros llamaron a su puerta. Dominico entró con una enorme sonrisa sobre sus labios.

—Lista —exclamó complaciente con lo que sus ojos miraban.

Ella asintió devolviéndole la sonrisa.

Después se acercó, rodeó su cintura y le dio un beso en los labios.

Hacía eso cada vez que tenía oportunidad. Aquella noche había dormido en su casa, pero en distinta habitación. Aún no creía estar totalmente lista para entregar su cuerpo a él.

—Démonos prisa —anunció él tomándola de la mano y saliendo por la puerta.

Estando a un costado de las cortinas del telón, se dijo que ese era su momento y tendría que disfrutarlo. Dominico estaba en primera fila. Le costaba reconocer que se estaba convirtiendo en algo mucho más profundo de lo que imaginó.

Ella abriría con el primer baile junto a uno de sus compañeros. Y estaba lista. Repentinamente, una melodía anunció el inicio. Su compañero la tomó de la mano y salieron a dar lo mejor de sí. Una hora bastó para dejar asombrados a los presentes que abarrotaron el teatro. Varios bailarines, coreografías, y música, fascinaron a la audiencia más rigurosa. Entre bullicios y aplausos dieron por terminada la obra. Naedeline sonrió ampliamente al despedirse, mientras la gente de pie, les ovacionaba.

Cuando todos estuvieron tras bambalinas, gritando y efusivos por lo adquirido, ella comenzó a marearse. El aire le faltó, su cuerpo se sentía débil, la vista se nubló al instante y cayó al suelo.

Parpadeó lentamente para abrir los ojos. Una incandescente luz quedó reflejada sobre su rostro, impidiéndole ver con claridad. Cerró y abrió los ojos para acostumbrarse a la luz, hasta que recuperó la visión. Volvió su rostro a un costado, y notó la presencia de Dominico en el sofá junto a la pared. Tenía los codos sobre sus rodillas y sus manos unidas frente a su boca. Parecía pensativo. Distante.

—Bonjour, belle —murmuró con serenidad.

Su tono de voz la asustó.

—¿Qué pasa? ¿Por qué estoy aquí? —preguntó asustada, notando el cuarto de hospital.

—Te desmayaste.

Naedeline cerró el entrecejo. En ese instante entró un médico por la puerta.

—Has despertado, me alegra. Caminó hasta la cama, revisó sus ojos con una pequeña linterna y su presión arterial.

—¿Qué tengo?

—Nada que no se cure después de nueve meses —anunció en muy mal momento—. Felicidades, señorita Montero, será madre. ¡Serán padres!

Dejó de respirar. Fue un golpe inesperado. ¡Estaba embarazada!

Sin pensarlo, sus ojos fueron a dar con Dominico. Él permanecía sereno sosteniendo su mirada. Mientras que ella era un caos. Él médico prosiguió hablando de las cosas que ya no debía hacer para no arriesgar su embarazo, pero ella no podía escucharle.

Ahora entendía sus constantes mareos, su apetito voraz, y el cansancio. Su menstruación siempre había sido irregular, pero la falta de ella durante tres meses era otro signo. Él médico terminó por dejarles solos. Entonces Dominico habló.

—Si no decía que era tu prometido, no me dejarían entrar —su voz consternada y apagada la hicieron sentir más ruin. Él se puso de pie y caminó hasta la cama dejándose caer sobre el colchón a su costado.

Naedeline se incorporó de la cama, sentándose. Él le tomó de las manos soltando un prolongado suspiro.

—Quiero saber quién es —siseó—. Y por qué te dejó, es importante para mí.

Sopesó la idea de callar. Pero prefirió ser honesta, él lo merecía.

—Si después de lo que diga tú te alejas de mí, lo entenderé.

Le dijo todo entre lágrimas. Quién era Lenz en su vida, lo que había ocurrido, cómo se dieron las cosas desde el inicio. Lo mucho que le había dolido su cobardía, y el amor que aún le tenía. Al terminar, Dominico colocó la mano sobre su vientre y le consternaron sus palabras:

—Te quiero, me he enamorado de ti desde el primer día en que te vi en la audición de Nueva York. Sí tú me lo permites, quiero criar a este bebé juntos, no me importa el pasado, quiero el presente y el futuro contigo. Seré el mejor padre para ese bebé. Cásate conmigo, Naedeline.

Hubo un momento de silencio, ella no podía creer lo que le estaba pidiendo.

»Prometo hacerte feliz, prometo que jamás te haré daño.

Podía negarse, decirle que no y dejarle ir. Pero se había convertido tan de prisa en su soporte, en su ancla de paz, egoístamente lo necesitaba.

—Sí… —susurró mirándole a los ojos llenos de lágrimas y cariño—, hazme creer de nuevo.

Capítulo 28

L a vida está llena de decisiones inimaginables. Decisiones que no siempre son las mejores. Que pueden marcarnos, hacernos caer o tocar el cielo. ¿Pero quién dijo que la vida es justa? Nunca lo es, no lo ha sido, pero debes afrontarlo, tomarlo y transformarlo.

Supo desde el inicio que su amor no prevalecería. Que había sido una idealización el hecho de pensar que sería su para siempre de cuento de hadas. Su amor fue doloroso e incoherente. Difícil de llevar. Dominico, en cambio, era su presente, su única y verdadera realidad.

Observó sus manos entrelazadas la una a la otra, sosteniéndose con tanta familiaridad que era difícil creer que hubiesen estado juntos tan poco tiempo. Ahora se conocían, se percibían, encajaban perfectamente. Sus dedos largos y delicados, le apretaban con sutileza y firmeza a la vez, esa firmeza con la que estaba dispuesta a luchar por ella, a demostrarle cuál era el significado del verdadero amor. Y ella lo tomaría.

Permanecían sentados en la sala de espera del aeropuerto de París. A dos semanas de la proposición que ella aceptó, él había insistido en ir en persona a pedir su mano con sus padres. Esa tarde viajarían a Los Ángeles para arreglar la boda. La noticia del evento había corrido por los oídos de París. La prensa, ya había anunciado el compromiso de ambos, algo que a Naedeline comenzaba a molestarle. Su rostro aparecía en constantes diarios y revistas, era considerada: La mujer qué consiguió llevar al altar a Dominico Blanchet, el bello caballero.

Él elevó sus manos unidas y dio un ligero beso sobre la suya, después le sonrió, y acercó su rostro al suyo para unir sus labios. No eran más extraños. Ahora sus besos, sus inocentes caricias eran recibidos con cariño. Dominico no temía en demostrarle que sus sentimientos eran sinceros. Lo hacía en cada ocasión que le permitía; un beso, una caricia, una sonrisa. Sabía de sobra que había ido a prisa esa relación. Qué quizá no era el tiempo, pero algo le decía que había tomado la mejor de todas las decisiones en su vida. Se casaría, serían padres del bebé que esperaba y harían un bello futuro juntos. Esas fueron sus palabras. Un juramento en que creyó plenamente confiada, porque había algo distinto en ellas; estas no mentían.

Naedeline comenzaba a quererle, estaba segura de ese sentimiento. A lado de Dominico era una clase de amor distinto, tal vez no tan profundo y pasional, pero si un amor que le daba paz y calma, todo lo que Lenz no quiso darle.

—¿Estás seguro? —siseó, recordando el día del hospital cuando él le había abierto su corazón.

Él estrechó sus ojos verdes.

—La pregunta no es si yo estoy seguro es si tú lo estás. —Dominico le sonrió, hacía eso siempre que sus ojos se encontraban. Y le reconfortaba al punto de sentir serenidad.

Ella asintió sin pensar. Estaba más que dispuesta a entregarse a él.

—Entonces no hay más que decir. —Tomó con su pulgar su mentón y volvió a besarla.

Los altavoces anunciaron su partida. Se incorporó con la ayuda de Dominico y caminaron hasta la sala de abordaje. Mientras él entregaba los tickets de vuelo, Naedeline se tomó ese momento para recordar la llamada que había hecho días antes a su madre. Fue la conversación más tensa que habían tenido en toda su vida. La idea de la boda no le entusiasmó demasiado, había permanecido callada gran parte de la conversación telefónica. Y solo había hablado cuando preguntó si le quería, ella dijo que sí, y eso fue lo que necesitó para que su madre aceptara la presencia de Dominico, incluso él se empeñó en hablar con ella por unos minutos, y al parecer, su madre había quedado satisfecha con lo que escuchó.

Según sus planes, pasarían dos días en Los Ángeles, Dominico le daría el anillo frente a sus padres en una cena y después regresaría para casarse en París. Allí celebrarían una boda privada con pocos invitados entre familiares, amigos y conocidos de ambos. Incluso habían decidido ya los principios de ese matrimonio, uno de ellos era que Naedeline dejaría los escenarios el tiempo del embarazo, pero regresaría, lista para seguir sus planes. Y él la apoyaría en todo momento.

Al dejarse caer en el asiento del avión, experimentó la sensación de hormigueo que recorrió todo su cuerpo. Imaginó que algún día regresaría, pero no tan pronto, no en las condiciones en las que iría. Y otra parte de ella estaba muerta de nervios por verle, después de tres meses de no escuchar su voz, de no saber, ni preguntar nada de sus días, no sabía cuánto de sus sentimientos por él no dominaría aún.

Once horas de vuelo habían resultado agotadoras. Su llegada a las ocho de la mañana, les había dado la oportunidad de descansar un poco en la habitación del hotel que Dominico había reservado desde París. Estaban en el más lujoso y céntrico de la cosmopolita ciudad.

Eran las cinco de la tarde y tomaba una ducha de agua caliente para ir a casa de su madre y cenar para cerrar el compromiso. Los nervios que sentía ahora no se comparaban a nada experimentado antes. El nudo en el estómago la sofocaba. Inconscientemente llevó la mano a su vientre mientras que el agua caía sobre su cuerpo. Aún le era inimaginable pensar que un ser crecía dentro de ella. Y lo amaba. Más que a ella misma. Y por él estaba dispuesta a callar para no hacerle daño. Dejó la melancolía y terminó de ducharse. Al salir del cuarto de baño encontró a Dominico colocando un vestido sobre la cama. Era en tono verde con encaje en la parte superior, una amplia falda de tela suave y ligera, lo necesario para dar vuelo y hasta las rodillas, incluso vio unas sandalias de tiras blancas no muy altas a un costado del vestido.

Naedeline sostuvo la toalla enredada a su cuerpo. Una ráfaga de pudor la invadió. Estaban comprometidos, pero él aún no la veía desnuda, ni habían compartido cama.

—Espero que te guste, según me dijeron es la mejor tienda en la ciudad —dijo Dominico con una placentera sonrisa en su boca.

—Gracias —murmuró apenada, sintiendo el rubor de sus mejillas.

Él se acercó a ella. Besó su frente aún húmeda, después lo vio irse y cerrar la puerta de la habitación doble que compartían. Se vistió de prisa, arregló su cabello y puso algo de maquillaje . Una media hora después, Dominico interrumpió vestido de traje oscuro que resaltaba su mirada. Más tarde la puso nerviosa cuando la recorrió de arriba a abajo con lentitud, y le mostró una sonrisa en la comisura de sus labios, estaba complacido con lo que veía.

—Te ves bellísima.

—Lo mismo digo.

—¿Nos vamos? —cuestionó extendiendo su mano para que ella la tomara.

—Sí.

Los dos salieron y subieron a un auto que habían alquilado. Al llegar a casa de su madre y entrar, supo que no iba a ser cualquier cena familiar como pensó. Los mejores amigos de Maya y Caín estaban ahí. Sebastián y Nashla, Lidia con su indiscutible cabello rojo, su tía Esther y Peter. Bonnie, Adrián, Oscar, Bárbara, Pamela aún soltera, algunas de sus excompañeras de ballet y la señora Bannon. Fueron recibidos entre abrazos, y ella presentó a Dominico. Mientras él daba las gracias al recibimiento, el ruido de una puerta al abrirse les captó la atención. Naedeline dejó de respirar. Sabía de sobra que estaría él, pero verlo ahí, de pie frente a ella, era ahora una realidad…

—¿Por qué la urgencia de qué estemos allí? —cuestionó algo impresionado Lenz por el móvil.

—No preguntes y ven —repuso su madre detrás de la línea—. Tengo una sorpresa para ti, tú ven con Ciara, les espero en casa, y no tarden.

Lenz colgó soltando una blasfemia. Fingir delante de su madre la perfecta relación con Ciara, y que todo estaba bien cuando en realidad se estaba yendo al carajo, le repugnaba.

¿Qué sorpresa sería?, pensó con algo de tensión.

—Si es para una invitación de tu madre, lo siento, pero no puedo ir, ya tengo un compromiso desde hace días —interrumpió Ciara, prestando atención a la pantalla de su móvil y tecleando en él.

—Lo cancelas y listo —ordenó autoritario, lanzando el plato sobre la mesa del comedor sin haber probado bocado.

—Tú no me ordenas nada. ¡No iré y punto! —gritó irritada e incorporándose de la silla del comedor.

—Ciara —habló apacible—, haz lo que quieras, me da igual si vas o no.

Lenz no estaba para sus arrebatos de niña malcriada, se puso de pie, pasó por su costado y subió las escaleras para terminar encerrándose en la habitación que ocupó Naedeline mientras vivía en esa casa. Pasaba varias horas al día encerrado en esas cuatro paredes, metido en la caja en que ella solía hacerlo cuando sentía derrumbarse, cuando pensaba que no había solución. Era irónico sentirla cerca cuando estaba ahí. Repasaba varias veces las conversaciones que solían compartir ambos con la cabeza dentro, las risas, las confesiones. Ella lo conocía bien, sabía cuándo mentía, cuando estaba herido y le traía los pies a la tierra. La echaba de menos.

Lenz conocía su olor, sus gestos al entregarse con pasión, todo aquello que guardó solo para él, y el amor. Ese que había despreciado y de lo cual estaba más que arrepentido.

Pasaron minutos, horas, hasta que notó que el sol había caído. Se incorporó permaneciendo sentado sobre el suelo, recorrió sus ojos lentamente por el sitio, la recámara estaba intacta, no había dejado que Ciara tocara nada. La poca ropa que dejó dentro del closet aún estaba colgada, las fotografías de ballet, de la familia reposaban sobre las paredes, incluso las de ambos. Una de ellas llamó su atención, estaba sobre la mesita de noche al costado de la cama, estaban solo ellos dos disfrazados, él de payaso, ella de la bailarina. Habían tomado esa fotografía dentro de una de las casas hogar, fue tomada de imprevisto por Naedeline.

Se levantó y se sentó sobre el colchón de la cama, la tomó observándola con nostalgia. Deseaba detener el tiempo, justo como la fotografía, donde los momentos quedaban quietos, donde se construían recuerdos congelados para siempre. En donde las almas nunca se apagan, donde los corazones nunca se rompen y donde no existe el dolor.

Esto era lo que pagaba por haber sido tan estúpido.

Dejó la fotografía en su lugar y salió de la habitación. Tenía media hora para llegar a la cena que su madre había organizado. Se vistió lo más formal que pudo y salió de casa con la plena certeza de que Ciara no iría.

Condujo con calma hasta llegar a casa de su madre, notando que no había sido el único en ser invitado esa noche, varios autos conocidos para él estaban en la acera frontal de la casa. La fiesta no era una simple cena. Tras esa llamada notó algo más que le intrigó hasta los huesos. Estaba a punto de saber qué era.

Descendió de su auto y entró como siempre, sin llamar a la puerta. Pero su cuerpo quedó inerte al llegar a la sala. Naedeline estaba ahí, sonriendo y tomando la mano de un desconocido…

«Te suplico, mata de una vez al nosotros que no quiere morir».

—Juliana Y. Velázquez

Capítulo 29

Q uién diría que después de mirarle se sentiría sin alma, sin esa sustancia que corría por las venas y que hacía a su corazón funcionar. Que el aire fuese tan espeso que dolía el simple hecho de respirar. Que, por primera vez, por alguna extraña razón no halló en ella esa parte del pensamiento decir tiene algo de mí. Sintió cómo el mundo le caía encima al ver esa escena. Naedeline, aferrada a la mano de ese rubio, con ese brillo especial en su mirada que ya no era para él.

Ella le miró.

Él le sostuvo la mirada. Y fue hundirse.

Deseaba correr hacia ella y abrazarla hasta detener el tiempo, justo así, juntos, como siempre, como tenía que haber sido, pero la realidad era distinta. Se mantuvo paralizado en su sitio, con el miedo invadiéndolo hasta causarle pavor.

—Por fin llegas —intervino su madre en ese momento, caminando hacia él y reposando sus manos sobre sus hombros—. Te has demorado demasiado ¿y Ciara? —Le cuestionó al final, pero él no tenía forma de contestar cuando el nudo en su garganta le impedía pronunciar palabra.

Ni siquiera el bullicio de las personas que se encontraban ahí hizo que el aturdimiento dejara de sofocarle.

—¡Sorpresa! —exclamó entusiasmada su madre—. Nuestra Nae está en casa, ¿Y a que no adivinas que otra sorpresa tiene? —El tono aprehensivo que usó su madre en la última frase, le dijo que algo no estaba agradándole demasiado.

Ella le arrastró hacia el centro de la sala donde Naedeline y ese hombre estaban rodeados de los asistentes. La vio soltarle y desviar su vista hacia él.

—Qué gusto verte de nuevo, Lenz —dijo Sebastián palmeando su hombro, siendo el primero en verle—. Qué buen partido diste en el inicio de la temporada —le felicitó, recordando que era lo único que le mantenía vivo.

Él sonrió sin ganas, saludando a todos por inercia, y sin despegar los ojos de Naedeline quien era sostenida en un abrazo por su exprofesora de baile. Su madre lo soltó a él, y esperó su turno para poder acercarse, pero la mirada irritada del hombre que la sostenía logró inquietarle al punto de sentir rabia. ¿Quién demonios era él? ¿Y qué diablos hacia mirándolo como si le acusara?

Al ver liberada a Naedeline, se puso enfrente sin saber qué decir, hasta que ella habló como si nada hubiese pasado.

—Hola, Lenz, llegas tarde como de costumbre. —Le sonrió débilmente. Su tono algo distante le enfrió la sangre.

Pero era de esperarse aquella reacción de defensa, la conocía tan bien que sabía que se había puesto ese disfraz de rudeza para afrontarle.

—Es bueno verte.

Su respuesta fue simple, pero fue algo que anheló por días. Su presencia se convertía en el respiro que necesitaba en ese agujero oscuro en el que vivía. Dio un paso más, quería abrazarla, pero al intentar hacerlo, ella retrocedió y volvió a hablar.

—Dominico, te presento a mi hermano. Lenz, él es mi prometido.

Quiso morir.

Desvió su vista hacia él, quién ahora tenía extendida su mano frente a sus cuerpos.

—Al fin te conozco, Lenz —soltó Dominico con ironía.

Lenz dejó en el aire aquella mano que robaría su vida. Ahora estaba claro que no tendría ningún tipo de empatía por él. Incluso esa confesión hizo que los presentes quedaran en silencio.

—¡Prometido! —chilló Lidia con sorpresa, era quien estaba más cerca que todos los demás, y había escuchado con claridad.

Varios rostros pintados de asombro, permanecieron en silencio.

—Sí, así es. Esta es la razón de esta cena —intervino Maya, colocándose al costado de Caín—. Naedeline y Dominico han venido a anunciarnos su compromiso.

De repente se armó un escándalo. Las amigas de Naedeline la abrazaron con efusividad empujándolo a él hacía un lado, los demás les rodearon para hacerlo de igual manera, dándoles palabras de felicitaciones a ambos, pero Lenz se quedó ahí, viendo todo como si se hubiese detenido el tiempo.

«No, no me hagas esto. Por favor».

Lenz sintió el mismo dolor que ella en el momento en que anunció su boda.

Mientras el arrepentimiento comenzó a golpearle, dejando caer la venda de sus ojos, y ver lo equivocado que había estado por no haber luchado por ella cuando debió hacerlo. De no tener el valor de llamarle y dejar que su corazón hablara por él.

—Ya que saben la causa de esta cena —dijo Dominico—. De que todos conocen y quieren a Naedeline, quiero que sean testigos del consentimiento que pediré a sus padres.

Dominico continuó hablando, diciéndoles cómo se había enamorado perdidamente de ella, desde la primera vez que le vio en el escenario. Les habló de sus días fugaces en París. De la relación que se dio, y de que, a pesar del poco tiempo, estaban listos para el siguiente paso. Todas las mujeres parecían enamorarse con cada palabra que salía de su boca dirigida a Naedeline.

»Y ya que están todos aquí —prosiguió él, volviéndose para ver a los ojos a Maya y Caín, mientras tomaba la mano de Naedeline—. Les pido, con el corazón, su autorización para casarme con su hija.

Maya y Caín compartieron una mirada.

—Si eso es lo que desean y están plenamente seguros de casarse, estamos más que contentos de que pertenezcas a esta familia —respondió Caín con firmeza.

Caín miró a Lenz por el rabillo del ojo. Las constantes conversaciones que habían tenido durante las comidas en las que coincidían, le reprochaba el no llamar a su hermana, evadirse y no enfrentarse a la verdad.

—Por supuesto que aceptamos. Queremos que sea feliz y esperamos que lo sean—siseó Maya con voz entrecortada.

Todos aplaudieron con entusiasmo. En ese momento Dominico sacó del bolsillo de su pantalón una caja roja de terciopelo y la abrió mostrando un anillo con un diamante color rosa en forma de corazón. Elevó la mano que sostenía de Naedeline y le miró a los ojos mientras decía:

—¿Me harías el honor de casarte conmigo? Prometo hacerte feliz por el resto de nuestros días, cariño.

Lenz vio a Naedeline desviar su vista hacia él por un breve segundo, después, aceptó. Quebrantado toda esperanza que hubiese existido en su mente.

Dominico deslizó el anillo por su dedo y la besó.

«Tú pudiste ser él».

No sabía qué le perturbaba más, si saber lo estúpido que había sido, o verla en brazos de Dominico.

—¡Hay que festejar, pasemos a la mesa! —anunció su madre.

Todos la siguieron. Él, sin embargo, se acercó a ambos, quienes eran felicitados por la señora Bannon. Dominico se apartó un poco de Naedeline al verlo.

—¿Crees que puedas ser capaz de hacerla feliz? —musitó, tragándose su orgullo. Vio algo en la profundidad de los ojos de Dominico en lo que no quiso indagar más a fondo.

—Por supuesto que sí, nadie más podría amarla como lo hago. —Le aseguró, como si con esas palabras expresara otra intención, o más bien, restregarle en la cara lo que él no hizo.

Dominico y él se retaron con la mirada. Hasta que Naedeline intervino llevándoselo, dejando a Lenz solo en la sala. Decidido a quedarse, llegó hasta la mesa donde todo eran risas y conversaciones alegres. Se colocó justo al lado de Caín quien era el único manteniendo la seriedad en su rostro. Al servir los platos, él declinó la idea de comer, tan solo bebió, era lo único que entraba por su garganta. Dolía verla sonreírle a Dominico. Dolía el hecho de ver la libertad con que él la acariciaba, la libertad que tendría de amarla, algo que él perdió.

No podía seguir ahí, no soportaba la idea de saber que se casaba, se puso de pie ante la vista de todos, caminó hacía la puerta, subió a su auto y se alejó.

Lenz conocía la pasión e indescriptibles placeres, pero no la ingratitud del fracaso, la agonía, la miseria, y el dolor de la derrota. Condujo con la marea de emociones explotando en su pecho. La visibilidad le era imposible al sentir cómo sus ojos se inundaban de lágrimas.

«Fuiste un imbécil».

Detuvo el auto en una calle desierta. Se dejó caer en su asiento y derramó las lágrimas que reprimió desde el momento en que entró por la puerta de la casa de su madre. Pasaron minutos, largos y confusos. Entendió que Naedeline merecía todo lo bueno que ocurriera en su vida. Que, quizá, Dominico era el hombre que él no pudo ser. El que no quiso ser. Pero también sabía que ella se iba de sus manos, no de su alma. Que había una última cosa por hacer antes de dejarla ir definitivamente…

Tratar de dejar atrás el pasado, es como perder parte de tu memoria, parte de tu propia alma y tu crecimiento, pensó Naedeline mientras miraba por la ventanilla del auto que Dominico conducía hacia el hotel y acariciando entre sus dedos el anillo de compromiso.

La cena había acabado, y había sido distinta a lo que imaginó alguna vez. Se casaría e intentaría ser feliz porque creía merecerlo. Sin embargo, tuvo que ser lo bastante fuerte para no flaquear al ver a Lenz irse tan herido. Notó que lo seguía amando, aunque fuera un amanecer imposible. Seguía siendo el único amor que conocía su corazón.

El auto detuvo su marcha, no había sido consciente de su llegada al hotel, un mozo de equipajes le sostuvo la puerta abierta y le ayudó a descender. Dominico llegó hasta ella, la tomó de la mano y entraron.

—Estuviste muy callada —dijo él dentro del elevador.

—Estoy algo cansada —mintió, y era ruin al hacerlo. La verdad era que le pesaban los recuerdos.

Ambos entraron por la misma puerta de la habitación a pesar de que él tenía la suya. Dominico fue directo a la recámara, quitó las sábanas de su cama, acomodó las almohadas y luego se acercó a ella quién había esperado paciente mientras le observaba hacerlo.

—Toma una ducha y duerme —le miró a los ojos, y por vez primera acercó su mano a su vientre y la dejó ahí—. Creo que el cansancio es justo, aunque aún sea muy pequeño hará muchos cambios en ti.

Naedeline colocó sus manos sobre la suya, y asintió con melancolía.

Dominico le sonrió para después acercarse a su rostro y besarla. Despegó la mano de su vientre y le rodeó la cintura. Se detuvo al cabo de unos segundos, dejando su frente pegada a la suya.

—No veo la hora de que seas mi esposa —murmuró con voz entrecortada—, gracias por permitirme vivir todo esto junto a ti.

—Gracias a ti por quererme como lo haces, prometo que te amaré como mereces.

Dominico la volvió a besar. Y fue tierno, lleno de esa confianza que necesitaba.

—Buenas noches, descansa, cariño.

—Buenas noches, Dom...

Lo vio desaparecer tras la puerta que dividía las habitaciones.

Comenzó a desvestirse. Tomaría un baño y después dormiría. Pero al entrar al lujoso baño, alguien tocó a la puerta principal. Tomó una bata de baño y caminó hasta allá para saber de quién se trataba.

Al girar la perilla de la puerta y abrir, la sangre le cayó hasta los pies.

Capítulo 30

B astaba su mirada para hacerla temblar por completo. Bastó incluso ese semblante devastado para acabar con cualquier reproche guardado. Lenz estaba frente a ella. Tan pasivo, decaído y frágil que le consternó el alma. Su mirada esmeralda reflejaba ese mismo pesar que conocía muy bien.

—Necesitaba verte una vez más —murmuró él con voz cancina.

Naedeline permaneció en silencio. Sosteniendo la puerta abierta de la habitación.

Fue una sorpresa verle ahí, imaginó que se iría con esa imagen de él huyendo. Pero muy en el fondo, de alguna manera sabía que esto tenía que suceder. Era el momento. Quitar máscaras de miedo y hablar con la verdad. Evadiendo la realidad no conseguirían nada. Tenía que haber un fin. Su fin. Sin embargo, no estaba lista para afrontar esa realidad. Lo supo al caer en cuenta que estar a solas con él era peligroso.

Se hizo a un costado dejándole el suficiente espacio para pasar sin rozar su cuerpo. Se tomó unos segundos para asimilar la situación. Lenz entró, ella cerró la puerta con el palpitar de su corazón explotándole en el pecho. Mientras caminaba con la atenta mirada de Lenz sobre ella, Naedeline llevó sus manos a la solapa de la bata de baño estrujándola contra su cuerpo. Se sentía expuesta, debajo estaba completamente desnuda, era un error estar así, porque percibía las mismas ansias en él.

Sus ojos se encontraron de nuevo. Ella dejó escapar un prolongado suspiro de nerviosismo. Eso era lo que aún causaba. El vaivén de sentimientos turbios. La agonía de quererle sentir. Sus labios pidiendo a gritos tocar los suyos. En él era recíproco. Su pecho subía y bajaba precipitadamente. Ocultar las manos dentro de los bolsillos de su pantalón delató su inquietud.

Se miraron por un instante que pareció eterno. Hasta que Lenz habló:

—Hay cosas que tengo que decir.

—Yo también tengo cosas que decir —su voz fue un murmullo apagado.

Hubo otro silencio momentáneo.

—¿Por qué te casas? ¿De verdad le amas?

Naedeline desvió su mirada al suelo, responder le resultaba un poco extenuante. Su amor por Dominico era distinto al que sentía por él.

—Claro que le amo —siseó.

—Difícil saber la verdad, Nae.

—¿Qué es lo que realmente quieres saber? ¿Si te he olvidado? —Naedeline elevó su mirada para verle a la cara y enfrentarle.

La expresión en el rostro de Lenz se tornó tierna.

—Sería mentirte si dijera que no deseo saberlo, pero la verdad es otra.

—¿A qué has venido, Lenz? ¿A causar más daño?

—Jamás quise hacerte daño...

—Pero lo hiciste, conseguiste herirme sin piedad.

—Yo nunca quise este sufrimiento para nosotros…

—Ya no lo podemos cambiar —le interrumpió ella—. No hay forma de evadir el destino.

—Menudo destino —ironizó él, mostrando una mueca de reproche.

Volvieron a caer en silencio, tan solo se miraban como si no existiera nadie ni nada que importara, solo ellos.

—Ha sido muy duro soportar esta distancia —prosiguió Lenz—. Nada es igual sin ti aquí —su voz entrecortada mostró el dolor que ella misma vivió por la separación—. Prometiste que nunca me dejarías, que nunca nos apartaríamos. Te juro que esta lejanía me está matando, es lo más difícil que he vivido, Nae.

Naedeline dejó salir un suspiro lleno de melancolía.

—No es que yo me haya ido, fue que tú supiste perderme, hiciste todo para alejarme de ti Lenz.

—Lo sé —Lenz inclinó el rostro en forma de derrota, sus palabras hirientes dolían—. Hay una cosa por la que estoy aquí. Tú preguntaste si yo te quería, y dije que no —hizo una pausa breve mientras levantaba la vista y la observaba—. Te mentí.

Naedeline sintió cómo el nudo en su garganta la asfixiaba.

»Tocarte no fue una cuestión sexual o por acrecentar mi ego, yo te deseaba, estabas en mi mente todo el tiempo, no podía sacarte de ahí, imaginaba besarte y me reprimía a mí mismo por sentir esa atracción. Pero luego me di cuenta de que iba mucho más allá, que yo... yo estaba profundamente enamorado de ti. ¡De ti! De mi hermana, de la chica a la que le sería leal toda la vida, de quien me conocía en mis peores momentos, a quien debía cuidar y amar de manera distinta a lo que sentía.

Ninguno de los dos era consciente de que las lágrimas habían invadido sus mejillas.

—¿Por qué mentir? —Su voz en susurro no ocultó el enorme abismo de pena—. ¿Por qué no haber luchado conmigo si me amabas?

—Porque soy un cobarde, porque la gente miente por miedo, y a veces, las mentiras dañan todo de una manera que te hace pensar que vas a regresar el tiempo para remediarlo, pero el tiempo solo logra responder las preguntas que ya no importan.

—Me dejaste ir por miedo —dijo más como una afirmación que una pregunta.

—Sé que esto no cambia nada, seguiré siendo el cobarde de siempre, lamentándome toda la vida por un nosotros que por mi culpa nunca fue.

—La diferencia entre tú y yo, siempre será que yo estaba dispuesta a amarte, tú no.

—¿Piensas que él te puede hacer feliz? —dijo, con un miedo que asfixiaba.

—Él no tiene miedo a amarme, Lenz. No como tú aún lo tienes.

Él asintió meditabundo.

Ella prefirió callar su embarazo al ver una vez más su cobardía.

Lenz la amaba, pero no lo diría a nadie, se callaría el amor por ella. Se mantendría en silencio. Él no lucharía.

En ese momento el ruido de la puerta del interior de la habitación al abrirse, les hizo prestar atención. Dominico entró en su campo de visión. Venía sin camisa, y con pantalones de pijama. Se colocó a lado de ella y rodeó una de sus manos sobre su cintura protectoramente. Y por alguna razón, Naedeline se sintió conforme con su presencia.

—¿Por qué estás aquí a esta hora? —habló apacible, pero con firmeza y carácter. Todo lo que a él le faltaba.

—No es asunto tuyo —soltó Lenz limpiando con el dorso de su mano sus mejillas húmedas.

—Todo respecto a Naedeline es mi asunto, si has venido a hacerle más daño es mejor que te vayas.

Su tono amenazador no menguó el semblante adusto en el rostro de Lenz.

—No hables como sí supieras todo.

—Lo sé todo, Lenz, y en tu lugar hubiese decidido su amor por encima de cualquier cosa.

—¡Tú no sabes nada! —gritó Lenz, molesto, irguiendo el pecho y viendo con odio a Dominico.

—Por favor, Lenz, Vete —pidió Naedeline suplicante, quién había comenzado a llorar.

Él dejó de ver a Dominico y la miró con profunda tristeza.

—Espero que seas feliz —siseó entre lágrimas, después se dirigió a Dominico—. Y tú, nunca le falles como yo.

Salió de ahí dejando a Naedeline en un mar de llanto. Dominico la llevó contra su pecho, abrazándola y sosteniendo su propio pesar.

—Llora, cariño, porque de aquí en adelante no habrá para ti más dolor.

Mientras sus lágrimas desvanecían un poco el dolor, Naedeline pensaba en todo lo que ellos dos habían vivido juntos. No cambiaba nada, ni un solo instante, porque todo los llevó a conocer lo más maravilloso en el mundo; el amor.

«Siempre estarás en mi mente, y hasta que volvamos a coincidir».

La suya era una historia como muchas otras, con un fin doloroso, una hoja sin poder rescribirse, un amor a medias e imposible de olvidar…

«Amarte era más que desear tu felicidad.

Te amaba tanto que abandoné la idea de estar contigo.

Amarte fue desear exactamente lo contrario de lo que daba.

Amarte fue aprender a quitarme el miedo a no saber ser

lo que merecías.»

—Juliana Y. Velázquez

Capítulo 31

S e dice que el vestido de novia es la pieza clave para el día más esperado, que, con cada silueta de sus curvas, cada piedra incrustada, hace soñar a cualquier mujer, pero a Naedeline, esa prenda le resultaba asfixiante. El vestido se ceñía a su cintura de forma delicada, lo necesario para no afectar su embarazo de tres meses y medio. Fue diseñado por el mejor modisto en París, y era hermoso. La falda amplia y sedosa brillaba, justo como los pendientes de diamantes sobre sus orejas que Dominico se había empeñado en que llevara esa tarde. El velo blanco y tejido hacia resaltar el color castaño de su cabello liso y largo. Sin embargo, no era el vestido lo que la hacía sentir de esa manera, todo era insignificante a cada hubiese sido que pensaba y atormentaban su mente. La marea de recuerdos vividos a su lado, golpeaban como una ola que marchitaba y empañaba una felicidad y la dicha que su boda requería.

Respiró profundo tratando de que el aire llegara a sus pulmones, pero le era imposible controlar el caos que se desató en su interior. Tenía la certeza de casarse, no era un error. Pero algo en lo profundo de su pecho le gritó que no era realmente lo que deseaba. No podía engañarse. Aún estaba impresa en su mente la noche dentro de la habitación de hotel donde él le dijo que sentía lo mismo, donde lo vio llorar, sufrir e irse.

Dominico era el hombre perfecto, pero no en su mundo. Le había dado el paraíso, pero Lenz en su infierno de dudas la enamoró. Y ese amor era difícil de olvidar. No cuando había dado todo lo que pudo dar. No cuando sabía que él la amaba. Pero que ese amor moriría por orgullo.

Se encontraba en el interior de la recámara que llevaba usando desde hacía dos semanas, estaba sola, el maquillista se había retirado al terminar su trabajo. Ella se observó en el espejo de pie. Inevitablemente sus ojos fueron a su vientre y llevó sus manos para acariciarlo. «Te quiero, pequeño».

El rechinar de la puerta captó su atención, después vio la silueta y el rostro de su madre frente al reflejo del espejo. Ella le sonrió. La vio caminar hacia ella, y después abrazarla por detrás.

—Te ves hermosa —siseó con ternura y melancolía.

—Gracias, mamá.

—¿Estás segura? —Le cuestionó, llevaba días haciéndolo tras ayudarle con los preparativos de la boda.

—Soy plenamente consciente de mi decisión, mamá.

Naedeline y ella se miraron por un tiempo prolongado. Maya la sostuvo entre sus brazos, demostrándole el amor que le tenía sin medida.

—El no vendrá ¿verdad? —preguntó sin mencionarle.

—No, tenía un compromiso que no podía cancelar, sé que es un pretexto y no sé por qué ustedes dos no pueden simplemente apoyarse en este tipo de cosas, primero tú con Ciara, ahora él con Dominico.

—Al menos sabes que tuve razón.

Su madre sonrió, estaba de su lado respecto a Ciara.

Volvió a caer el silencio. Esta vez decidió decir lo que ocultaba. No había sido capaz de decirle el porqué de su repentina boda, nada del embarazo había salido de sus labios, pero ahora, viendo ese dorado perturbado sobre sus ojos, se armó de valor para hacerlo.

—Hay una cosa que te he ocultado.

Maya soltó un prolongado suspiro.

—Me lo imaginé, mi sexto sentido me dijo que había algo más —su madre la soltó y se apartó de ella para ponerse frente a frente—. Dime ¿qué es?

Se tomó su tiempo antes de hablar. Necesitaba valor.

—Estoy embarazada.

Maya no mostró sorpresa alguna. Parecía esperar esa noticia. Al contrario, vio esa sonrisa formarse sobre la comisura de su boca. Y en vez de enfadarse, chilló de emoción.

—¡Voy a ser abuela! No sabes cuánto me alegra la noticia, por ti, y por Dominico.

Mentirle no era algo que le gustara. Su madre merecía saber la verdad absoluta, pero, así como se callaría con Lenz, lo haría con ella. No causaría un daño, no si él nunca estuvo dispuesto a hacerlo.

—Siento interrumpir, pero es hora —la voz grave de Caín irrumpió en ese instante por la puerta de la habitación—. ¿Pero qué pasa aquí? ¿Por qué parece que hay algo que me estoy perdiendo?

Maya lo miró con ojos inundados de lágrimas.

—Tengo una súper noticia que darte.

—Dime que se cancela la boda, por favor —soltó divertido.

—¡Caín! —Le reprendió ella.

Naedeline le miró con aprehensión.

El rio a carcajadas.

—¡Vamos a ser abuelos! —exclamó Maya cubriendo su boca para acallar el chillido que quiso soltar.

Caín se detuvo, parecía haber caído una cubeta de agua fría sobre él. Sus ojos incluso aparentaron salirse de su rostro de la impresión.

—Esto sí es una sorpresa. — Su mirada se estrechó con duda.

«A él, no puedo engañarle».

Se sintió pequeña al caer en cuenta que las preguntas la inundarían. Tarde o temprano esto sucedería.

—Bueno, antes de que comience la ceremonia iré a felicitar a Dominico —siseó su madre—. Es la mejor de las noticias ¿no es así Caín? —espetó ella, sonriendo.

Caín les mostró una sonrisa en los labios, pero no había alcanzado su mirada.

—Sí, amor, la mejor.

—Me voy. No se tarden.

Dicho eso, salió dejándoles solos.

—¿Cuántas semanas tienes? —preguntó, cruzando los brazos sobre su pecho, atemorizándola, retándola, obligándola a hablar.

—Ocho semanas —titubeó, mintiéndole en su verdadero estado, sabía que era demasiado inteligente para deducir la verdad.

—Dos meses mmm...

Le vio pensar creyendo que lo había convencido.

—Quiere decir que la relación entre tú y Dominico sí que fue rápida. —Caín ironizó la última frase.

—Tenía que olvidarle, Caín, Dominico apareció en el momento en que lo necesitaba, logró lo que creí imposible —respondió en defensa.

Caín se quedó unos segundos en silencio, logrando ponerla tensa.

—Espero no estar equivocándome en creerte, pero más espero que no te arrepientas de esta boda, Nae. Porque un verdadero amor no se olvida tan fácil.

—Le quiero, Caín.

—Querer no es suficiente, nunca lo es, y por el bien de ese bebé, no le mientas a tu corazón. Ahora vámonos, Dominico te está esperando.

Caín le extendió su mano para que la tomara. Ella lo hizo sintiendo un apretón y una mirada que le decía: Estoy contigo, solo no te mientas.

Salieron de la habitación. Al bajar las escaleras, los nervios la carcomían. Un grupo de gente de las mejores familias de París, estaban de pie dónde la lujosa sala había sido reemplazada por adornos de alcatraces blancas en jarrones de cristal y listones blancos que colgaban del techo con luces. Caminaron hacia el improvisado altar que estaba afuera, en la terraza, justo dónde él la había besado por primera vez. Dominico ya la esperaba, su rostro mostraba una indescriptible felicidad que logró calmar su propia ansiedad. Caín ofreció su mano a la que Dominico extendía para recibirla, ella la tomó y se llenó de su amor, de ese que era capaz de dominar su alocado interior.

Después de unas breves palabras del sacerdote, ambos se dieron el Sí, acepto…

La luz de la luna se filtraba a través de las cortinas. La habitación estaba bañada de inquietud. Y Naedeline se sentía expuesta, con todas sus inseguridades reveladas.

El sitio estaba rodeado de flores, velas, logrando así la armonía de un espacio íntimo, justo para dos amantes que estaban a punto de conocerse. Dominico se puso frente a ella, con la mirada llena de amor que sus ojos no expresaban. Dejarse amar, sentir otra piel, besar sus labios, entregarse, estaba siendo algo difícil de realizar. Su cuerpo solo conocía el toque de una caricia, la boca apasionada del hombre que la hizo mujer, sin embargo, tenía que dejar ir esa manera terrenal con la que se adueñó de ella.

Tenía que liberarse de una vez por todas de su embrujo. Tenía que seguir.

El pulgar de Dominico recorría lentamente el hueso de su mandíbula mientras su mirada se volvía oscura de pasión. Naedeline tembló al sentir el dedo recorrer su labio inferior. Indudablemente sus labios rozaron los suyos en un beso profundo. Después bajaron por su cuello, y sus hábiles manos se deshacían de los botones traseros de su vestido. Ella permaneció con los ojos abiertos, no podía reprimir el hecho de compararles.

No se trataba de que fuera mejor, pero si era distinto, en ella el deseo no llamaba a su puerta de la misma manera que en las manos de Lenz.

Al caer el vestido sobre sus pies, supo que era inevitable seguir amando a alguien que estaba lejos de ser quién merecía. Su cuerpo, su alma, la pasión debían tener otro dueño.

Dominico subió y bajó la vista por su cuerpo, dejándole ver su ropa de encaje blanca. Llevó sus manos al saco del traje con su atenta mirada sobre ella, se despojó de la corbata, la camisa y vio lo que había debajo; un dorso esculpido, un pecho firme y brazos fuertes. Él rodeó sus brazos sobre su cintura, atrayéndola, deseando fundirse en uno solo.

No sintió el momento en que su espalda tocó el colchón, tan solo se dejó llevar por el ritmo que él marcaba. Lentamente se deshizo de su ropa para más tarde experimentar sus aterciopelados labios por todo su cuerpo. Incluso sus manos sabían dónde acariciar, su boca sabía cómo besar y borrar huellas. Naedeline se dejó hacer, fue completamente suya, sin arrepentimientos. Sin el dolor de saber que podría perder su esencia.

La imagen del rostro de Lenz vino a su mente mientras él la penetraba. No pudo reprimirlo Y ella le hizo el amor a su recuerdo…

Los errores no se cubren con excusas. Y una vida no sería suficiente para lamentarse el haber tenido el amor en sus manos y dejarlo ir. Lenz terminaría vacío, como terminan las personas que no saben valorar la oportunidad que la vida les da de amar. Se inundaba las heridas con alcohol. Era mucho más fácil perder la noción que enfrentar la realidad. Naedeline se había casado, había inventado excusas para no asistir. Pero estaba devastado. La idea de que alguien que no fuera él la hiciera feliz, era insoportable.

Llevó el vaso de cristal a su boca y bebió el líquido ámbar por completo. No sabía cómo seguir. Estaba roto. Cómo fingir un amor que no sentía por la mujer que dormía en la misma cama. Su dolor, seguido de sus constantes peleas conyugales se estaba convirtiendo en su propio infierno.

—Aquí otra vez… —la voz apacible de Caín interrumpió sus pensamientos.

Le visitaba casi a diario. Sabía que lo hacía creyendo que le ayudaba, y a pesar de no hablar de Naedeline notaba que había algo que quería decir.

—No hay otra cosa mejor que hacer—repuso casi molesto.

—Sigue así y tendré que llevarte a la doble A —Caín le vio desde arriba, recargado sobre el marco de la puerta.

—Hay ocasiones que el alcohol ayuda...

—A los que tienen el corazón dolido, Lenz, pero tu vida es perfecta ¿no?

—A qué viene ese sarcasmo, conmigo no te va.

—Estoy cansándome de ver cómo te estás destruyendo, en el campo serás el mejor, pero en tu vida eres un niño.

No podía estar más acertada su deducción. A lado de Dominico fue un niño y su hombría lo superó.

—Suelta todo lo que sea que tienes para decir —expresó molesto—. Me estoy hartando de que me mires como si fuera un estúpido.

—¿Y no lo eres? —soltó más asegurando que preguntando. Lenz se quedó en silencio, hasta que Caín habló de nuevo—. Sé todo lo que pasó, Lenz, y te diré que por miedo y cobardía muere hasta el más astuto. Debiste aferrarte a su amor.

Él inclinó el rostro, abatido, ya no había por qué fingir delante de él, y quería dejar de hacerlo.

—Jamás pensé que aquellos ojos que me enseñaron lealtad me hablarían de amor —murmuró con voz cargada de pesar.

—Un amor que ya no será tuyo, uno que has dejado ir... —Volvió a caer un silencio que se prolongó más de lo debido—. Hay algo que tienes que saber...

—Qué cosa sería peor —siseó sin verle.

—Nae está embarazada, esa es una de las razones por las que se casó.

Sus palabras no hicieron más que hundirlo. «Embarazada». Cayó a lo más profundo de su abismo de compasión. Repentinamente sus ojos se llenaron de lágrimas. Sintió la mano de Caín apretando su hombro con fuerza.

No sabía cuántas veces sentiría que la perdía un poco más. La perdió como muchos otros se pierden, por creer que el amor esperará cuando la realidad es que, si no lo aprovechas, alguien más lo hará. Y aunque sus cuerpos, sus días, ahora tuviesen dueños. Sus almas se pertenecerían para siempre.

«Triste fue haber sido todo, y obligarme a dejarte,

entre todo lo que amaba y cosas que nunca llegarán.»

—Juliana Y. Velázquez

Capítulo 32

L os días se convirtieron en meses. Seis largos meses. Tiempo en el que se ahogaba en lo único que le hacía olvidar su destino; el fútbol. Mientras su vida en las canchas era exitosa, y ganaba partido tras partido y el bolsillo se llenaba, fuera de ello era monótona, sin sabor, sin una sola esperanza de vivir en paz. Pero era seguro que no pasaría una sola noche sin necesitar otro beso suyo o siquiera desear sentirla una vez más.

Soñaba con el día en que al fin se desnudaran de la ausencia, el día en que al despertar todo fuese un sueño. Imaginaba el día en que la única distancia entre ellos fueran unos simples pasos. Que sus cuerpos estuvieran tan unidos como sus almas lo estaban, que el grosor de la ropa fuese lo único que les separara al abrazarla, no el océano de distancia. Imaginaba poder besarla a todas horas mientras memorizaba cada manía y cada gesto de ella. Y que la única despedida fuese: te veré pronto. Sin embargo, todo quedaba en su imaginación.

Lenz hacía temblar ambas piernas sentado frente al escritorio del médico, mientras esperaba junto a Ciara y el observaba los papeles que tenía sobre sus manos. Hacía tiempo que le había exigido un hijo. No podía quitarse la idea de saber que Naedeline y Dominico serían padres. Él también lo deseaba. Tenía la necesidad de iniciar la familia que siempre anheló.

En el fondo sabía que solo eran más errores. Y siguió con la mentira. Pero parecía que el destino, esta vez, deseaba otro rumbo para su vida porque ella no había quedado embarazada después de meses de inventarlo. Hacía una semana que les habían hecho un estudio para saber si eran fértiles, y ahora, era el momento de saber qué ocurría.

—Como lo sospechaba —siseó el médico acomodando sus anteojos sobre su nariz al tiempo de elevar la vista hacia ambos.

—¿Qué es lo que ocurre? —preguntó él, inquieto.

—Señora Montero —anunció mirándola— está perfectamente, puede ovular correctamente y quedar embarazada.

—¿Eso es todo? —soltó él, irritado.

El especialista soltó un prolongado suspiro.

—No, no es todo señor Montero.... respecto a usted, la cantidad de espermatozoides son anormales, debido a un número insuficiente de ellos no es posible fecundar, para que me entienda, son débiles y son incapaces de atravesar un óvulo —se detuvo viéndolo fijamente.

Lenz quiso morir. Su cuerpo quedó inerte sobre la esponjada silla. Dejó de respirar.

«No puedo ser padre, jamás haré una familia».

Estaba tan abrumado que no se dio cuenta de la expresión de satisfacción en el rostro de Ciara.

Ella quería reír, pero disimulaba. No era absurdo creer que no deseaba tener hijos. Ni que era capaz de haber pagado por esa mentira. Él se había empeñado en tenerlos cuando ella no estaba de acuerdo. No estaba dispuesta a perder su figura. No estaba dispuesta a tener noches de insomnio, de estar pegada a un niño que estuviese oliendo a leche o soportar sus llantos.

El médico seguía hablando, diciendo mentiras, pero él solo pensaba en los insufribles días de soledad que le esperaban. No dejó que terminara, se puso de pie con la atenta mirada de ambos y salió por la puerta.

Subió a su auto, y se perdió entre las calles.

Pasaría mendigando una vida que no fue diseñada para él. Y sabía que esta era una de sus tantas condenas que le esperaban por haberla dejado ir...

Le estaba gustando el sabor de un nuevo comienzo. De la plenitud que podía ser alcanzada. Aunque fuese a medias. Dominico la entendía a la perfección. Había una gran complicidad entre ellos, había entre los dos algo que los acoplaba, eran el complemento perfecto, eran como almas gemelas, de esas que a veces solo surgían sin amor. Sabía que era irracional el hecho de no quererle como merecía, pero en el corazón no se manda.

El amor que le profesaba él era infinito. No había cosa que no hiciera para complacerla, le daba todo, no solo riqueza y una vida sin preocupaciones, sino atención, amor y un compañero inigualable.

—¿Te sientes mejor? ¿Ha pasado el dolor? —preguntó Dominico, sentándose y haciendo que el colchón cediera a su costado.

—Sí, mejor. Creo que esto se debe a que soy primeriza.

Él tocó su vientre, deslizando su mano por su barriga de nueve meses, y menguando el malestar.

—Es que ya quieren nacer, cariño, ya quieren conocer a su papá —le mostró una sonrisa tierna, luego besó su frente húmeda.

Dominico la miraba como si ella fuese magia, ella le correspondía con besos, con sonrisas, con miradas. Él adoraba besar su frente, y a ella le gustaba sentirse querida.

Una nueva contracción se asomó, haciéndola retorcerse del dolor.

—Sujeta mi mano y respira conmigo —murmuró, besándole la mano.

Ella aguantó una vez más. Y apretó la mandíbula para no gritar.

—Veamos —interrumpió la doctora, quién entraba a la habitación de hospital junto a unas enfermeras.

Se puso a los pies de la cama y le ordenó abrir sus piernas para colocarse entre ellas y revisar. Dominico se incorporó sin dejar de sujetarla.

—Estamos listos —dijo alentándola—. Es hora de pujar en la primera contracción —le ordenó y así lo hizo después de una larga espera.

Todo se movilizó, listo para la llegada. Naedeline mantuvo la calma lo más que pudo, pero sentía como si los huesos de su espalda se rompieran en mil pedazos, cómo la carne de su piel se abría al paso de esa cabecita. Una contracción más, un grito ahogado, y unos segundos después escuchó el sonido de un llanto de bebé.

—Es el niño —anunció la doctora. Vio su frágil cuerpecito en sus manos, luego lo entregó a una enfermera.

—Este será más fácil y menos doloroso, puja Naedeline —prosiguió. Y en cuestión de minutos vio a su segundo bebé.

—La pequeña está aquí —exclamó de nuevo anunciando a la niña.

Su cuerpo estaba débil, sin embargo, tomó fuerzas y esperó paciente a verlos. Dominico permanecía en su sitio, sosteniendo su mano, atontado y feliz por lo que veía. Después de revisarlos, los llevaron a su lado. Ella tomó a uno. Él al otro. Naedeline observaba como él miraba al bebé que tenía en brazos con verdadero orgullo. Incluso una lágrima cayó de su mejilla. De repente la miró y dijo:

—Son hermosos... —ella asintió con lágrimas. Dominico se sentó de nuevo sobre el colchón, de forma que los bebés quedaron entre sus cuerpos.

—Bienvenidos, Aimar e Ilhan —siseó, alardeando de haber sido él quien escogiera sus nombres.

Naedeline los miró por unos segundos, no pudo negar el parecido a él. Sus sentimientos pasaban del gozo, a una inquietante melancolía. Estaba plenamente consciente de que, a pesar de rehacer su vida, siempre había algo que empañaría su mente… su recuerdo.

Pero tarde o temprano, todo vuelve…

«Vivimos distantes, cada uno en su sitio, sin reproches, sin amarnos, tan distintos.»

—Juliana Y. Velázquez

Capítulo 33

Un año después

E l cielo marcó los senderos distintos. Los atardeceres y tantos anocheceres. Sin embargo, las auténticas almas gemelas nunca se olvidan. Naedeline y Lenz eran como un espejo. Sacaron su aprehensión, lo peor y lo mejor de ellos, miraron su interior, tiraron abajo todos sus muros, florecieron desde la raíz y despertaron a la honestidad...

Él no fue partidario del desamor. Lo sufrió, padeció cada errónea decisión y cada lágrima, se dio cuenta demasiado tarde de lo que su corazón sentía, perdió, y aprendió. Pero nunca se encontró. Su integridad moral cambió. No era más la sombra del hombre que fue. Las fiestas, las camas ajenas y el dinero se habían convertido en algo insípido. Ahora esa fiera era una bestia apacible, un corazón que sangraba por el frío pasado. Durante este tiempo, Lenz vivió unos días llenos de agonía. Sobrevivía gracias a un balón de fútbol, ese que le hacía sentir que era una persona respirando. Incluso el viaje que él y Naedeline solían hacer, había sido ese año algo que importó más que nada. Recorrió varios estados, solo, a bordo de la caravana, ayudando a niños que encontraba y dando sonrisas a los más tristes de las casas hogar que visitó en su fiel personaje. Logrando así sanar su propio corazón mal herido, y aceptando que nunca llegaría a ser padre.

Al caer la noche y aunque el tiempo pasó, ella seguía encendiendo sus deseos como esa única primera vez cada que cerraba los ojos. Aún temblaba al recordar su tierna sonrisa, la expresión adusta de su rostro y su cabello castaño desordenado. Le pesaba la idea de imaginar que era tocada por otras manos, que la acariciaban otros labios, y que sus promesas al oído las cumplía. Finalmente, después de pasar del tiempo y de madurar, decidió buscarla, a través de una carta decidió pedirle perdón, decirle lo arrepentido que estaba por no haber defendido ese amor. Le deseó lo mejor en su vida. Pero como era de esperarse, ella jamás respondió.

Se dejó caer en el asiento del jet, podría haberse quedado en Seattle esa noche y descansar de la larga jornada, pero después del partido no tenía, ni quería seguir en la ciudad. Eran altas horas de la noche y una lluvia arreciaba, pero ser conocido como uno de los mejores corredores de la NFL le hacía tener gustos excéntricos, así que un jet privado le llevaría de regreso ese mismo día a Los Ángeles.

Giró la llave de la cerradura tratando de no hacer ruido. Controló la carga de su cuerpo al llevar la maleta sobre los hombros, cerró la puerta sumiéndose en la más absoluta oscuridad de la mansión. Permaneció en silencio, inmóvil en el recibidor, controlando la respiración. Como si la casa a la que había entrado no fuese la suya.

Ya no la sentía más parte de él.

Sus pupilas tardaron en adaptarse a la poca claridad. La cocina permanecía en la penumbra. Enfrente de él, el largo pasillo hacia la piscina parecía querer absorberle a su densa oscuridad. Dejó caer la maleta sobre el mármol blanco de la sala al haber avanzado un poco, y llevó su mano al interruptor de la pared junto a las escaleras. Fue consiente de algo inesperado. Un pantalón de un hombre que no era suyo estaba sobre el primer escalón, y unos zapatos negros de punta alta se encontraban esparcidos en cada escalón, junto a unas botas negras de macho. Estaba tan desorientado que no recordó haber ordenado a sus piernas caminar, aunque así lo hizo. Subió las escaleras, las demás habitaciones de fondo, incluida la de Naedeline estaban cerradas y los pasillos eran penumbras. Pero la puerta de su recámara estaba entre abierta.

Avanzó a paso lento, y con sus dedos abrió con delicadeza, al hacerlo, percibió la mezcla de gemidos. Entró de puntillas, notando la oscuridad, y más ropa sobre el suelo; Un pequeño vestido de mujer color blanco estaba arrugado encima de otro pantalón de vaqueros de pitillo, dos camisas distintas y unos zapatos lustrados descansaban sobre la silla junto a la pared. A su lado, un sujetador negro de encaje, un sujetador de copa que conocía.

Avanzó un poco más, consciente del riesgo que estaba asumiendo. Una caja de condones estaba sobre la mesa al costado de la cama, sus ojos fueron directo a ella. Había tres cuerpos desnudos, dos eran lo bastante corpulentos, el otro tan pequeño y delicado que se perdía entre ambos, un cuerpo que rozó el suyo en días pasados, pero que ahora era imperceptible. Los tres disfrutaban de la unión en el éxtasis de plenitud. No era difícil adivinar quién era, Ciara, con dos tipos extraños en su cama. Su mente, en un estado que alcanzaba la enajenación, trataba de asimilar lo que estaba viendo, uniendo cabos a velocidad de vértigo. Entre ellas, que, si estaba ocurriendo lo que creía, casi toda la culpa era suya, él lo había provocado con el distanciamiento, con el mal matrimonio que llevaba, con las mentiras.

Una bomba había explotado en sus propias narices. Una bomba que, con toda seguridad, le abría aún más los ojos.

El último año había sido demasiado incierto y no podía rescatar absolutamente nada. Quizás, aunque no quisiera aceptarlo, la fantasía que devora a la realidad le comenzaba a carcomer. No, no quería ser el protagonista de una de esas historias en las que un desafortunado personaje principal pillaba a su pareja, pero lo era, era un cuernudo.

Casi podía oír la sangre recorrer sus arterias.

La rabia y la incertidumbre le corroían las entrañas.

Quiso en ese momento volverse con la maleta en mano y salir de allí; por si la realidad lo superaba. Pero controló su ira. Lenz encendió la luz de la habitación, sorprendiéndoles. Los tres cuerpos se detuvieron, y volvieron sus rostros hacia su posición.

—¿Te diviertes, querida? —soltó con una ligera irritación, recargando su hombro sobre el filo de la pared, y cruzando los brazos sobre su pecho.

Ella abrió los ojos más que sorprendida. Era evidente que no lo esperaba.

»¡Largo! —gruñó molesto hacia los tipos.

Ahora los miraba bien; ambos eran morenos, uno era el instructor de Ciara, el que solía ir por las mañanas, el otro era mucho más joven y su asistente en la tienda de ropa. Los dos hombres se incorporaron, de inmediato se expusieron a su vista desnudos, tomaron la poca ropa del suelo y salieron por la puerta. Ciara, en cambio, cubrió su cuerpo con la sábana y le observó con una mezcla de pena, pasando por una airosa postura.

—Ya que me has dejado expuesta tu verdadera fidelidad —ironizó él—, creo que no querrás pasar por un largo proceso de divorcio, así que toma tus cosas, te quiero fuera de aquí, y de mi vida de una vez por todas.

Dicho eso, salió de ahí, pero escuchó sus gritos:

«¡No eres nadie sin este matrimonio!».

«¡¿Estás listo para el escándalo?!».

«¡Podría vender a una revista que eres infértil!».

Sus advertencias le hacían poco. No le importaba más el escándalo, ya estaba listo para ello. Pero sentía rabia. Impotencia. Frustración. Envidia. Y esa última, era porque de alguna manera, él seguía deseando a otra mujer.

Le fue inevitable sonreír. Tenía tiempo de no sonreír así. Jamás pensó que firmar una pieza de papel significaría tanto para él. Sostuvo el bolígrafo con fuerza, y sin más, firmó complacido. Podía sentir la mirada adusta de Ciara sobre él. Pero le daba igual. Su divorcio había detonado un escándalo durante ese último mes, siendo ambos demasiados conocidos en el mundo del espectáculo, era imposible imaginar que sería un divorcio silencioso.

Ciara lo odiaba. No tenía que ser demasiado astuto para saberlo. La tenía en sus manos, y aquella agradable sensación de triunfo no la dejaba ir ni por más estúpido que hubiese sido algún día. Sus amenazas se las tuvieron que tragar, el encuentro sexual e intenso que había tenido con aquellos dos tipos quedó grabado gracias a las cámaras de seguridad de la casa. La muy imbécil había olvidado ese mísero detalle obteniendo así el divorcio sin conciliaciones. Lenz estaba más que dichoso de saber que era libre, que ese error por fin llegaba a su fin.

Escuchó al juez decir: están formalmente divorciados. Y experimentó el mejor de sus días.

No ocultó para nada la satisfacción que le daba. Se incorporó de la silla de caoba dentro de los juzgados y se despidió de su abogado. Después dirigió una breve mirada hacia ella con cinismo, expresándole su inmenso placer por dejarla, segundos más tarde salió dispuesto a enmendar cualquier error y dolor que hubiera causado, comenzando con el suyo propio.

Al llegar a la salida tuvo que lidiar con los reporteros que deseaban la nota del día, pero aquellos murciélagos obtuvieron solo una sonrisa, quedándose con las ganas de saber de su propia boca lo ocurrido en el juicio.

Subió a su deportivo, quitó el anillo de matrimonio que llevaba aún en el dedo anular, lanzándolo fuera de la ventanilla, logrando que los reporteros tomaran mil fotografías del acontecimiento. Arrancó el auto, y condujo hacía el aeropuerto. Su equipo jugaría un partido más antes de saber si llegaban a disputarse la final. Viajaría a Washington, daría su mejor carrera para anotar y llevarlos a la final, y regresar sintiendo de nuevo su casa como su hogar.

Ya no había más una intrusa…

La energía que desprendió sobre la cancha era producto de la efusividad que su alma sentía, el regocijo de su propia mente, pero qué podía esperar, deshacerse de Ciara había sido lo mejor que el destino le había deparado en meses. El quarterback del equipo, le dio los pases tan precisos y certeros que le fue fácil esquivar a cualquier hombre del equipo contrario. Corría como si tuviese alas.

El aire golpeaba tan fresco sobre su rostro que congelaba la sonrisa permanente que llevaba en su boca. La bocina timbró anunciando el final del partido, y la victoria. La gente gritaba su nombre haciendo retumbar el estadio, las cámaras le enfocaban, mostrando el gran jugador que seguía siendo, y era feliz, por un momento, la felicidad era parte de esos días de tormento. Sin embargo, a Lenz le hacía falta algo, ella...

Y mientras estaba de pie, en el centro del césped, escuchando a sus seguidores, le fue imposible no dedicar un pensamiento hacia Naedeline. ¿Qué será de su vida? Pensó. De repente, en esa felicidad hubo una extraña sensación de intranquilidad, una inquietud inesperada, recordó en ese instante la invitación que su madre le había hecho para viajar a París por un premio que se le otorgaría a Naedeline. No creía estar listo para verla. Pero una parte de él deseaba con todo su ser volver a tenerla cerca, mucho más ahora, cuando había aprendido lo que fue perderla. Una voz susurró en su oído: ¡Lenz!

Sonrió.

Era imposible como su mente podía seguir recreando su voz, aun la llevaba tan dentro.

Su corazón palpitó con fuerza, iría, por supuesto que lo haría.

Salió hacía los vestidores, al entrar por la puerta, un asistente del equipo le extendió su móvil.

—Te han estado llamando —siseó apartándose.

—Diga —respondió al tomar la llamada.

—Lenz... —la voz alegre de su madre se escuchó tras la línea—. Estoy en el aeropuerto de Los ángeles, estamos por viajar a París. ¿No vendrás?

—Sí, claro que iré —le aseguró—. ¿Por qué lo dudas?

La escuchó soltar un prolongado suspiro.

—Como las cosas no han estado tan bien entre ustedes, pensé que no irías.

—Quizás tuvimos nuestras diferencias antes, mamá, pero sé que a ella le gustaría verme ahí.

—Bien, me alegra escuchar eso, nos vemos allá entonces.

—Salgo en una hora, nos vemos, mamá.

Colgó la llamada y se sentó sobre una silla, mientras el bullicio del festejo por la victoria de sus compañeros dentro de vestidores, se hacía más efusivo. Recibió varias palmadas sobre su hombro, pero él estaba perdido en sus pensamientos, se sumió en sus recuerdos, en la despedida, en que no hubo ninguna llamada durante todo ese tiempo, en una carta que esperó pero nunca llegó. Iba a volver a verla, y le aterrorizaba y emocionaba en la misma proporción. Para él, Naedeline estaba siendo feliz, ella estaba viviendo en una burbuja de paz, unos días llenos de una felicidad ajena a la suya. A su martirio.

«Ella es feliz, y eso te basta», se dijo, aferrándose a lo que su mente quería creer.

«Nos faltó el valor, el coraje, las ganas

de estar juntos y haberlo sido todo.»

—Juliana Y. Velázquez

Capítulo 34

S e dice que a lo largo de nuestra vida tenemos dos grandes amores por conocer, el primero, es esa persona con la que conseguimos la máxima compenetración para estar el resto de tu vida junto a ella. Y un segundo gran amor, una persona que perderás para siempre. Alguien con quien estás conectado desde tu nacimiento, pero con quien no alcanzarás un final feliz. Y cierto día Naedeline dejó de intentarlo. Se rindió y buscó a esa otra persona y acabó encontrando la sustitución de dolor por la calma.

Una mirada tierna, una sonrisa expresiva y caricias llenas de amor era lo que recibía de él. Durante el año que transcurrió, no hubo momento alguno en que Dominico no le diera felicidad. Expresaba incluso un amor incondicional por los gemelos, era el mejor papá que conocía. Los bañaba, los cambiaba, les daba su biberón y los dormía junto a ellos por las noches. Ambos aprendían a ser padres. Y los bebés lo adoraban.

Cuando estaban en la oscuridad de su habitación, recostados y abrazándose, conversaban de todo, desde lo más sencillo de su día, hasta lo que mutuamente compartían. Pero los te amo que salían de sus labios, no eran susurrados por los de ella. Ahora sabía todo el pasado doloroso de Dominico. Conoció la trágica muerte de sus padres en manos de los hombres que intentaron raptarlos por dinero.

Les emboscaron en la carretera, y su padre por defenderles a él y su madre, trató de huir, pero terminó cayendo al lago donde solo él pudo salir gracias al esfuerzo de su padre. Lo admiró por las batallas que él había ganado solo, y por todo el amor que le tenía.

Naedeline no podía sentirse más dichosa, tenía a la familia que anheló. Pero había momentos en que las palabras de una carta la obligaban a pensar en lo que ocultaba, de alguna manera sabía que tenía que decir la verdad. Pero no sabía cómo.

Terminó de maquillarse y miró el resultado en el espejo. Su cabello ahora caía justo sobre sus hombros, tan delicado y sedoso por los tratamientos de salón. Su forma de vestir era distinta. Acorde a la manera de vivir que Dominico le ofrecía. Había cambiado los jeans, las camisas de algodón y tenis, por vestidos, trajes de diseñador, zapatillas de diferente estilo. Toda ella era ahora una mujer refinada, tan bella que causaba envidia.

Se incorporó de la silla frente a su cómoda y miró en su reflejo el vestido verde que llevaría a la cena. Era ajustado a las curvas de su cuerpo, tanto, que dejaba ver la escultural figura que mantenía después del embarazo. Las mangas cubrían sus brazos hasta sus muñecas, y dejaba ver el trabajo del ballet en las pantorrillas. A ese hermoso vestido le hacía falta alguna joya, así que abrió el cajón dónde se resguardaba una caja de seguridad que estaba oculta, donde estaban todos los regalos que Dominico le hacía cada mes, según él, debían celebrarlo por el simple hecho de estar juntos, Naedeline tomó una pequeña caja donde estaban dos pendientes de oro en forma de gotas con diamantes.

Se los colocó, y al dejar de nuevo la caja en su lugar, observó el sobre blanco que había guardado. Había perdido la cuenta de cuántas veces la había leído. Lenz la envió días después del nacimiento de Aimar y Ilhan. La tomó de nuevo entre sus dedos. Era inevitable no desear leerla otra vez. La abrió con nostalgia. Y leyó una vez más:

Hola, dulce Nae:

No sabes cuántas veces me he preguntado si debía enviarte esta carta, pero opté por hacer algo correcto por primera vez en mi vida. Sé que te has convertido en madre, y te doy mis más sinceras felicitaciones. Serás la mejor madre del mundo, lo sé porque lo vi por años, mientras ofrecías tus sonrisas a cualquier niño que necesitaba ser feliz. Eres la mujer más bondadosa, amorosa y fuerte que conozco, no sabes cuánto admiro eso en ti.

Quise alejarme completamente de ti, no existir, pero algo siempre me lleva de regreso a ti. A tu sonrisa, a tu mirada, cada vez que te pienso. Sé que quizá no sea el momento, pero tengo que expresarte todo lo que no dije antes para poder continuar. Nunca pude encontrar la manera de decirte cuánto me pesaba tu ausencia y el amor que desprecié. Tampoco puedes imaginarte el tiempo que me costó tomar el valor de decirlo en estas líneas. Pero mereces saber, lo que fuiste, eres y serás para mí el resto de mi vida.

Perdóname Nae, por herirte, por haber causado el más grande de los dolores. No tengo perdón, no merezco siquiera un instante de tus días, solo que no quería vivir sin pedirlo. Estoy arrepentido de todo, de no haber luchado, de haberte creado la idea de un amor que no compartía, tú estabas tan fuerte como el hierro para luchar, y yo tan vulnerable como el vidrio que me dio miedo. De los dos siempre fuiste la más valiente para afrontar la verdad. Pero con clara certeza te digo una cosa, no me arrepiento de haberte hecho mía, porque ha sido el único instante de felicidad que viví, ese será el más valioso de mis recuerdos, el que atesoraré el resto de mis días grises. El momento de luz que alumbrará mis penumbras.

No te mentiré siento celos porque él te tiene, , lo sé, sé que sueno idiota por tener ese sentimiento, pero no puedo arrancarlo de mí, tengo envidia de saber que él te ama con la libertad que yo no pude jamás tener, que jamás te soltará de su mano. Lo afortunado que es por tenerte. Sigo siendo un idiota porque quisiera ser él, ahora, mañana y toda la vida. Si de verdad ha logrado que te enamores de él, me sentiré feliz, mereces amar a alguien que lo dé todo por ti. He pagado mis errores, he pagado la culpa de haberte dejado ir, yo soy el único culpable aquí. A veces sigo siendo un cobarde, un terco, y lo hago porque quisiera retroceder el tiempo, pero no puedo pedir que lo hagas, me has enseñado mucho, tú me has dado la mayor de las enseñanzas, dulce Nae.

Ojalá hubiera hecho todo por ti, Ojalá lo hubiera hecho mejor.

Espero de todo corazón que seas feliz. Te lo mereces. Mira solo adelante sin volverte a lo que has dejado, que yo estoy bien aquí, viendo cómo uno de los dos conseguirá todo aquello que quiso en su vida.

Y espero que a esos bellos pequeños les enseñes a ser fuertes, tal y como tú lo eres, enséñales que no hay barreras para luchar por un amor, y que jamás se rindan como yo lo hice.

Me diste días llenos de alegría, de paz, y no dudes que jamás olvidaré la lección que me has dado con tu silencio, con todo lo que luchaste. No te miento, te extraño, como un jodido loco que te echo de menos, no hay día que no recuerde todo lo que pasamos juntos, todas nuestras promesas, pero creo que esa será mi condena. Amarte sin amarte. Me despido de ti, con los labios llenos de todos los besos que quise darte, con todas las caricias que guardé para ti, en este adiós que nunca morirá…

Naedeline la llevó a su pecho, cerca de su corazón. Ella nunca contestó. No porque no quisiera haberlo hecho, sino porque ella ya no tenía más que decir. Había dado todo, y dicho todo. Y ciertamente sabía que como a él le pasaba, también le amaría sin amarlo, a la distancia, escondido en lo más profundo de su corazón.

De repente, la puerta de la recámara se abrió, apareciendo Dominico con Aimar entre sus brazos y Ilhan en brazos de Martha, la niñera. Naedeline dobló la carta y la guardó en el sobre colocándola con rapidez en su sitio. Dominico ignoraba la existencia de la carta.

—Vienen a despedirse de mamá —dijo Dominico acercándose a ella.

Naedeline tomó a la niña que le extendía sus brazos. La pequeña Aimar era de piel blanca, con unos impresionantes ojos esmeraldas. Su cabello rubio era más visible que el del pequeño Ilhan, y a diferencia de ella, Ilhan tenía una mirada aceitunada oscura. Dominico tomó de los brazos de Martha a Ilhan y lo acercó a ella, Naedeline besó en la mejilla a Aimar, luego a Ilhan e hizo lo mismo una y otra vez hasta escucharlos reír y balbucear. Al final besó a Dominico en los labios.

—¿Estás lista? —preguntó, recordándole el porqué de su salida esa noche, y viendo el traje negro que portaba.

Luego de unos meses de recuperación por el embarazo, Naedeline retomó el ballet, regresó a la academia y logró ser una de las bailarinas de la obra que se estrenó ese mismo año, la puesta en escena había sido un éxito, y era una de las bailarinas más reconocidas en París, toda clase de asistentes desde artistas, políticos y profesores de danza estarían ahí.

Y esta noche era la última función luego habría una fiesta y la entrega de un premio.

—Lista, cariño, nos vamos cuando digas...

Dominico y Martha terminaron por llevarse a los bebés, y ella terminó de pintar sus labios y fue hacía la planta baja donde él la esperaba junto a Caín y Maya que habían viajado para estar con ella. Supo por su madre que Lenz iría, y desde entonces tenía una sensación de angustia que no había tenido en años. Creía que todo estaba superado, pero esa noche no estaba demasiado segura de ello.

Al llegar al teatro se vistió con la falda de tutú y salió a dar el último show. Una hora más tarde terminó el acto en medio de aplausos y ovaciones. Como de costumbre, Dominico estaba en primera fila, viéndola con orgullo y la admiración que profesaban sus ojos. Después del show se dirigieron hacia el salón dónde sería la fiesta. Dónde varias personalidades de la farándula estarían presentes. Naedeline ya se relacionaba con esa clase de gente, durante su matrimonio con Dominico conoció a personas adineradas y con influencias. Desde luego no era de su gusto dejar a los bebés cuando tenían compromisos, pero su esposo era tan reconocido que eran invitados a muchos eventos. Y esa noche, en especial, tenía que disfrutar porque era por su trabajo y esfuerzo.

Conforme los invitados llegaban, los músicos abrieron el baile, y Dominico la llevó hasta la pista como solía hacerlo, amaba bailar con ella, él decía que ella lograba sacar el bailarín que vivía dormido en él. Todo era perfecto en la velada, ella y él disfrutaron del baile, y Naedeline se concentró en no pensar en la llegada de Lenz, que hasta ese momento no había hecho acto de presencia.

—Me siento muy orgulloso de ti —murmuró él sobre su oído, mientras bailaban en la pista.

Naedeline se apartó para verlo con dulzura.

—Eso es gracias a tu apoyo, sin ti no sería posible, cariño.

Dominico le sonrió para después darle un beso en la frente.

—Me alegra que tus padres hayan podido venir, se ve que saben entenderse con el francés.

Naedeline siguió su mirada hacia la mesa que Caín y Maya compartían con algunos invitados. Y sonrió al verlos envueltos en una conversación divertida con un hombre mayor.

—Créeme, se harán entender como sea.

Ambos rieron.

Y entonces, la voz de un hombre se escuchó por los amplificadores interrumpiendo a los músicos y personas que conversaban. Todos se fueron acomodando en sus asientos, incluidos ellos en la mesa que compartían con varios invitados. El hombre les dio la bienvenida, después anunció el porqué de esa celebración. Invitó a todos los bailarines al escenario, nombrando a Naedeline por último.

La frustración comenzaba a hacer estragos en él. Su cuerpo estaba tenso, cada músculo estaba contraído de desesperación. Sus ojos incluso estaban cansados por no dormir, pero lo mantenía despierto la inquietud. Y el destino parecía no querer ayudar. El primer vuelo fue cancelado por la tormenta que había caído en Washington, el siguiente se había retrasado más de dos horas y el vuelo en que viajó tardó más tiempo en aterrizar por los fuertes vientos de Europa. Y ahora tenía que aguantar el tráfico que un accidente vial había provocado en la carretera, el caso era que el tiempo pasaba y parecía que no llegaría para ver a Naedeline recibir su premio.

Lenz le exigió una vez más al taxista que tomara otra ruta, pero aquel tipo barrigón le soltó que era la única forma de llegar hasta la calle principal donde estaba el teatro. Constantemente tiraba de su cabello, restregaba sus manos por su rostro para conseguir calentar sus mejillas, estaban tan frías. Los nervios lo comían por dentro. Y es que la sangre no fluía por sus venas. No fluía por su cerebro, y le impedía pensar con claridad. Moría por verla de nuevo.

Buscó entre los bolsillos de su chaqueta y sacó un puño de euros, se los extendió por detrás y le pidió que buscara la forma de llevarlo lo más rápido que pudiera. Al hombre le brillaron los ojos al ver los billetes y los tomó más que encantado. Salió del tráfico, diciéndole que recordaba un atajo, entre un camino estrecho y desierto llegaron en menos de media hora.

Un enorme edificio de piedra le dio la bienvenida, alzándose como un pequeño rascacielos. Tuvo que correr hasta las enormes escaleras al salir del taxi por la lluvia que había comenzado a caer. Un hombre le abrió la puerta, saludándole con cordialidad y en francés, él asintió entendiendo poco. Caminó por un pasillo alfombrado, sacudiéndose las pocas gotas de lluvia mientras escuchaba a lo lejos a alguien hablar por un micrófono, desde la lejanía reconoció la voz de Naedeline. Se adentró hasta llegar a un salón con una multitud de personas sentadas en mesas decoradas con una sutil elegancia. Se detuvo al costado de una columna, sin importarle quedar de pie, sus ojos fueron a un escenario al fondo de todas esas mesas donde Naedeline hablaba en francés, y quedó embobado por su acento, por la belleza que derrochaba, había cambiado, ya no era esa chica de jeans, blusas y tenis. Ahora era una mujer elegante, vestida de una manera tan femenina y sensual que le secó la garganta.

Un hombre se acercó y entregó un premio en sus manos, luego la gente aplaudió mientras ella sonreía, y entonces sucedió la magia, vio en su dirección y sus ojos se encontraron, en ese pequeño minuto se sumergió en un precipicio hermoso y un punto de respiro, pero también el destino lo abofeteó en la cara, le habló de su miserable pasado, y un futuro en el cual ella siempre le haría falta, que no pensó en quién lastimaba y que nunca se obtiene la misma oportunidad dos veces en la vida.

Naedeline sintió la profundidad de sus ojos verdes y esa sensibilidad con la que solía verla la acogió por completo. De nuevo estaban frente a frente, tan iguales, pero tan diferentes, un poco más maduros, menos impulsivos, más coherentes, quizás incluso latiendo bajo el mismo palpitar.

Ella desvió la vista, él la siguió con la mirada para ver cómo se reunía con Dominico que la esperaba bajo el escenario, vio cómo la abrazaba contra él, cómo la besaba, y nuevamente le invadió una pizca de celos por saber que él la tenía.

Buscó la manera de volver a toparse con su mirada, que ella le viera ahí, pero Naedeline parecía no desear verlo. Sus latidos se entusiasmaron a cada paso mientras se acercaba a la mesa donde Maya y Caín estaban, y a donde Dominico y ella se acercaban.

—¡Lenz! Llegaste —anunció Maya alegre al verlo y levantándose para abrazarle.

—Hola, mamá…

Ella devolvió su atención a un hombre con el que Caín hablaba, hubo un pequeño segundo de tensión que se percibió en el ambiente entre Dominico y él, le miró irguiéndose un poco, Naedeline también lo miró mostrando algo de nerviosismo, no supo si por inercia o por marcar su territorio, pero Dominico la atrajo hacia él por la cintura.

—¡Muchas felicidades, Nae! Me tocó escuchar tu discurso aunque no entendí nada —habló queriendo menguar la tensión, aunque él por dentro era un caos de emociones, pasó de sentir la adrenalina por todo el cuerpo, hasta sentirse débil en su presencia.

—Gracias por estar aquí, pensé que no vendrías —dijo ella al fin, contenida y con un ligero tartamudeo.

—Por poco y me lo pierdo, pero llegué —trató de ser ese hombre con desdén que siempre fue, pero ni él se lo creyó—. No me hubiera perdonado perderme este triunfo tuyo.

—Es bueno verte, Lenz —interrumpió Dominico el duelo de miradas que él y Naedeline tenían.

—Un placer, Dominico.

Ambos se acercaron un poco y estrecharon sus manos con un ligero apretón, y por fin, hubo un contacto con ella, Naedeline se acercó y le abrazó, le rodeó por el cuello y él por la cintura. Lenz quiso detener el tiempo justo ahí, desaparecer a todos y decirle lo mucho que la echaba de menos, lo mucho que había añorado verla, y se odió por no ser capaz de mantenerla en sus brazos, deseaba besarla, mostrarle al mundo que la amaba…, lo estaba matando.

Naedeline quiso cerrar los ojos y disfrutar de la sorpresa de sentir su tacto, de los escalofríos que le recorrieron la piel. Él aún la descontrolaba y odiaba ese cruel pedazo de realidad del que sería presa el resto de la vida. Y se encontraba atontada, su atractivo parecía haber mejorado, su cabello rubio era más largo de lo que recordaba, llevaba una barba algo poblada que lograba darle ese aire de madurez.

Se separaron y ella le sonrió con una mueca en los labios inexistente que percibió su tensión.

Maya y Caín la felicitaron y después tomaron asiento, pero la noche no fue fácil para ninguno de los tres. Las constantes miradas furtivas entre Lenz y Naedeline no pasaron desapercibidas por Dominico, si las miradas hablaban ellos dos se decían demasiado.

Lenz bebía de su copa mientras miraba a varias personas acercarse a la mesa a saludar a Naedeline, hubo un momento en que quiso hablarle pero un reportero lo impidió y se la llevó de la mesa junto a Dominico y jamás volvieron, él los observaba desde lejos, esperando poder conversar con ella, pero le fue imposible.

—Deberíamos irnos —propuso Caín después de un rato.

—Estoy de acuerdo —agregó Maya—. Estoy cansada, aún no me acostumbro a este horario. ¿Vienes con nosotros, Lenz?

—No lo creo, buscaré un hotel en la ciudad.

—Por supuesto que no, apuesto a que tu hermana estará encantada de tenerte en su casa, además es enorme y tienes que conocer a tus sobrinos.

El asintió recordando ese detalle.

Las amplias colinas en verde, y los aromas de campo, inundaron su nariz al salir del auto.

El lugar era poco poblado a simple vista, calles angostas, parecía un cuento. Montrésor era un lugar apartado a unas millas de París y realmente bello. Una enorme residencia se amplió ante sus ojos, aquel lugar era incluso de la edad media, quizá había sido algún día un castillo. Dentro todo era lleno de antiguos muebles y pinturas, todo adornado con lujo. De repente, se escuchó el llanto de unos bebés.

—Están despiertos —dijo Maya—. ¿Quieres conocerlos, Lenz?

—Me encantaría…

Mientras subían, recordó las veces en que había imaginado el rostro de esos bebés, de unos niños que, de no ser por su cobardía, quizá hubiesen sido suyos. Pero, para qué se engañaba, era una ilusión, él no podía tener hijos. Llegó hasta la puerta de donde provenían los llantos y un olor a talco y esencia de bebé se impregnó en él. Se recargó sobre el marco viendo hacia el interior. Maya reconfortó a la hermosa bebé vestida de rosa. Otra mujer, un poco más adulta, al bebé de azul. Lenz lo observó con detenimiento; la cabellera rubia de la bebé resplandecía como el mismo oro, su piel era blanca como la nieve, al igual que el niño, solo qué él tenía su cabello más oscuro, como Naedeline.   

Ambos seguían llorando. Mientras la nostalgia lo invadió, la pequeña que lloraba, volvió su rostro y le vio con esos impresionantes ojos esmeraldas que lo impactaron. El pequeño hizo lo mismo, solo que su mirada aceitunada parecía molesta entre esas espesas pestañas. Una extraña calidez llegó hasta él, algo que no supo reconocer, le llenaba el pecho como si fuese magia. Entonces la niña le extendió sus bracitos, y él sin pensarlo movió sus pies temblorosos hasta llegar a ella. La tomó entre sus brazos, y ella se quedó en silencio mientras sus ojos la observaron.

—Se llama Aimar —siseó Maya despacio.

Él asintió sin dejar de ver a la bella bebé que hacía ruidos con su pequeña boca.

—Parece que le gustas.

Lenz no podía pronunciar palabra, un nudo amenazó con explotarle en la garganta, y no sabía la causa.

—Hola, Aimar. —Las comisuras de su boca se abrieron en una enorme sonrisa.

La pequeña estiró uno de sus brazos acariciando su mejilla. Parecía decirle hola en ese saludo. Lenz tomó su mano y la llevó a sus labios para besarla, ella sonrió, le hacía cosquillas con su barba. Un chillido les hizo volverse, el pequeño gritó para llamar su atención, al verlo le extendió sus brazos como Aimar, la mujer lo acercó a él y en segundos tenía a ambos en sus brazos.

—Él es Ilhan —susurró Maya por segunda vez.

Ilhan también calmó su llanto y le observó a través de las lágrimas de sus ojos.

—Hola, Ilhan —dijo, sorprendiéndose de que el niño balbuceara como si le hablara.

—¿Por qué no te sientas? Así logras que duerman. —Maya le señaló la mecedora detrás de él, justo al lado de la ventana.

Lenz caminó hasta allá con ambos en sus brazos. Tomó asiento y los dos se acurrucaron sobre su pecho con una confianza que le impresionó a su madre. Ella les colocó una cobija para cubrirles del frío y después lo dejaron a solas con ellos. Diez minutos más tarde los niños cayeron rendidos en un profundo sueño mientras él luchaba por no romper a llorar, tenía la necesidad de hacerlo, sin saber por qué esos dos bebés le causaban una alegría y una melancolía inexplicables.

Podía mirarlos por horas sin cansarse. Así que había decidido ser el guardián de sus sueños. Tras haberlos dormido, tuvo que dejarles en sus cunas, pero Lenz no se apartó de ellos, sentía que debía estar ahí, presente, cuidándolos, queriéndolos. Una fuerza más grande que él le impedía alejarse. No sabía con exactitud cuánto tiempo llevaba mirándolos, pero esa nueva sensación estaba muy lejana a desear que desapareciera.

Recargado sobre sus antebrazos en la madera de la cuna, pensaba en su anhelo por haber sido padre, quizás esa era la inexplicable razón de por qué esa conexión con ambos. Tan sumido estaba en sus pensamientos que no escuchó a Dominico entrar.

—Estás aquí... —Lenz elevó la vista y lo miró sin decir nada—. Son hermosos ¿no es así?

—Tan bellos como ella —respondió su corazón desconectado de su mente.

Dominico se acercó poco a poco, colocándose frente a él, siendo la cuna la única separación entre ambos. Acarició a los bebés y después habló:

—¿Te puedo hacer una pregunta y la contestas con toda honestidad?

Lenz lo miró fijamente y asintió.

—¿Por qué la dejaste ir si la amabas? Podías haberla recuperado el día que fuiste a la habitación de hotel, pero no lo hiciste.

—Tú le ofrecías lo que yo no podía, y ella merece todo...

—Te soy honesto —prosiguió Dominico al cabo de unos segundos de silencio—, sé que ella nunca llegará a quererme como lo hizo contigo —aquella confesión derrotó la última barrera de egolatría que portaba—. Sé con certeza que te quiere, quizá de forma distinta ahora. Y te agradezco que la ames, pero también que la hayas dejado ir, porque me diste la oportunidad de conocerla.

Lenz no supo si maldecirlo o ignorarlo.

—Espero que siempre la hagas feliz...

—Cuenta con ello, Lenz.

Dominico hizo un asentimiento de cabeza y después se retiró, Lenz reconoció que era un buen tipo, y aquella charla había sido un pacto de caballeros.

Capítulo 35

G iró de lado nuevamente sobre la cama, mantenía los ojos cerrados pero no dormía, no podía, no teniéndolo ahí, bajo el mismo techo. Era demasiada inquietud con la que no podía lidiar. Naedeline se incorporó sentándose en la cama, era en vano querer dormir. Vio a Dominico a su lado, durmiendo plácidamente. Un mechón de su cabello cubría parte de su ojo, así que con sus dedos y sin tocarle demasiado para no despertarlo, lo quitó colocándolo donde iba. Lo miró detenidamente, era un hombre hermoso tanto en su atractivo físico como de corazón, ¿Cómo era capaz de amarla sabiendo que ella no era capaz de amarlo con la misma intensidad? ¿Por qué daba sin desear lo mismo? Él le demostraba con sus acciones que el amor era desinteresado, capaz de ser auténtico, sano.

Lanzó las sábanas, se levantó y fue al baño, lavó su cara con agua fría soltando un gemido de satisfacción al sentirse bien, se observó en el espejo, la tormenta que se generó en su interior desde la llegada de Lenz se podía reflejar en sus ojos. «¡Dios! ¿Por qué vino a atormentarme otra vez?». Esperaba que no se quedara demasiado, rogaba porque se fuera lo antes posible. Secó su rostro y salió, tomó su camisón para cubrir la bata corta que llevaba y salió de su recámara directo a ver a los mellizos. El olor a esencia de bebé inundó sus sentidos relajándola un poco, fue hasta la cuna y vio a los bebés que dormían con suma tranquilidad, ajenos a los sentimientos que a ella le torturaban. «Si él supiera», pensó mientras acariciaba sus mejillas con ternura. Culpándose por ocultar una verdad que ahogaba.

Dejó a los niños para bajar a la cocina, ahí pudo ver que aún no amanecía y que llovía ferozmente, como si el cielo quisiera caerse. Llegó hasta la cocina y puso café en la cafetera, esperó de pie mientras miraba cómo comenzaba a caer café en el recipiente de vidrio y envuelta en sus pensamientos, ignorando que alguien le miraba desde la ventana de la enorme sala de estar, tampoco sintió sus pasos al dirigirse hasta ella.

—Parece que alguien tampoco puede dormir.

Naedeline dio un respingo al escuchar la voz de Lenz tras ella y se volvió. Lo encontró vestido de la misma manera en que había llegado, quizás él no había tocado la cama desde la noche.

—Lenz… Me asustaste.

—Disculpa, no quise hacerlo —dijo sin poder apartar la vista de ella—. Solo que te vi aquí y no pude evitar acercarme, anoche quería hablarte pero me fue imposible.

—Estaba muy ocupada…

—Lo sé, eres famosa Nae. Y me alegra que por fin tengas todo el reconocimiento que te mereces.

Él sonrió, pero ella no pudo hacerlo, estaba tan tensa, tan vulnerable.

Lenz deseaba decir tanto, y a la misma vez quería correr a abrazarla.

»He conocido a Aimar e Ilhan... —Naedeline sintió que algo le apretaba el cuello impidiéndole respirar. Su miedo, su mentira le estaba golpeando como una fría bofetada—. Son hermosos... Ilhan es parecido a ti, aunque distinto.

Ella no respondió.

Él continuó.

»Aimar es tan... rubia.

—Me alegra que por fin los hayas podido conocer.

Un inquietante silencio se instaló entre ellos, pero sus miradas decían lo que sus palabras eran incapaces de hacer. Hasta que la cafetera sonó anunciando que el café estaba listo.

—¿Quieres café?

Lenz asintió mientras acortaba la distancia dando un paso más hacia ella.

Naedeline preparó dos tazas, y puso azúcar en ambas, a Lenz le encantó saber que aún recordaba ese detalle, después le ofreció la taza y ambos bebieron un sorbo sin dejar de mirarse.

—¿Y Ciara? ¿Por qué no te acompañó? —preguntó ella, ignorando lo ocurrido.

Lenz soltó un prolongado suspiro, seguido por una negación.

—Ciara y yo nos divorciamos hace unos días...

Naedeline pasó el resto de café que había bebido casi ahogándose y habló con sorpresa.

—Lo siento, no sabía eso...

—No tenías que saberlo —él se encogió de hombros—, estabas concentrada en lo que de verdad importa.

—Lamento que haya terminado, que no tuvieras la familia que deseabas. —La miró a los ojos de la misma manera en que él lo hacía, con ternura.

—No la amaba, así que no dolió como imaginas y sobre hacer una familia, siempre estaré lejos de obtenerla —habló con melancolía.

—¿Por qué lo dices? Tú algún día volverás a casarte y quizá tener hijos...

Lenz guardó silencio mirándola fijamente. Ella sintió cómo se impregnaba en su piel.

—Yo no puedo tener hijos, Nae, y creo que lo merezco, tal vez Dios sabe que seré el ejemplo de la estupidez en persona.

—¿Quién dijo que no podías? Y no digas eso de ti, eres un buen hombre Lenz.

—Un médico que nos atendió a Ciara y a mí hace un tiempo. Pero dejemos de hablar de mí, mi vida es aburrida.

Lenz le sonrió pero al instante inclinó la vista algo dolido.

Ella no pudo devolver la sonrisa, al contrario, su rostro se contrajo y en su pecho algo se rompió. Él estaba viviendo bajo el yugo de una mentira, le habían mentido vilmente, y solo ella tenía la verdad en sus manos, una verdad que quizá dañaría lo que intentaba salvar.

Lenz elevó el rostro y la miró.

—¿Leíste la carta que te envié? Yo esperé durante mucho tiempo al menos saber que lo habías hecho, he esperado saber si tu pudiste entenderme.

—Lo hice, Lenz, la leí. Pero no pude responderla, yo… yo ya había dicho todo.

—Perdóname…

Esas palabras no esperó escucharlas de su boca.

Naedeline dejó la taza sobre la barra del desayunador y se acercó a él, quedando muy cerca, pero permaneciendo a una distancia prudente para no sucumbir. Le tomó de la mano, vibrando por ese contacto entre ellos.

—Te perdoné desde el primer instante en que supe que cometerías errores —murmuró mientras le miraba fijamente.

—Siempre fui un cobarde. Tú en cambio…

—Hiciste lo que creíste correcto…

—Pero te dañé, dañé a la única mujer que me importa en la vida.

Naedeline le mostró una sonrisa débil.

—Destrozaste mi corazón como el peor de los villanos, pero no te tengo rencor, nunca podré tener ningún sentimiento dañino hacia ti, Lenz.

Él no pudo más con la agonía, llevaba días anhelando tenerla así, a un paso de sentirla más allá de una simple caricia. Una de sus manos inconscientemente acarició su mejilla. Naedeline cerró los ojos y él se perdió en su rostro.

—¿Sabes cuál es el problema conmigo? —Naedeline lo miró con los ojos inundados de lágrimas—. Que te tuve frente a mí todo el tiempo y no supe apreciarte, no supe lo que significabas hasta que te perdí.

Sus sentimientos estaban a flor de piel, ya no podía mantenerlos quietos, era un diluvio de emociones en su interior que no podía controlar.

Lenz la atrajo hacia sí y la abrazó fuertemente mientras dejaba que, por primera vez, sus ojos demostraran entre gotas saladas cuanto lo lamentaba. Naedeline se permitió abrazarle, dejarse llevar por su arrepentimiento, y lloró junto a él…

Dominico se giró en la cama para abrazar a Naedeline como le gustaba hacerlo, pero sintió el espacio frío y vacío al extender su mano. Abrió los ojos para encontrarse solo, de inmediato cruzó una idea cruda y cruel por su mente. Se puso de pie, se colocó unos tenis y una sudadera y bajó en busca de Naedeline. Al llegar al final de las escaleras, apretó la mandíbula, los puños, y su boca se convirtió en una fina línea sobre su rostro, no le gustó ver la imagen de Lenz abrazando a su esposa. Una parte de sí mismo, la generosa, entendía la situación, lo mucho que ellos tenían que decirse. Pero otra parte, la posesiva y celosa, gritaba de furia por verla entre sus brazos. Y esa fue la que se apoderó de él.

—Sabía que tu presencia aquí no sería buena —soltó casi en un gruñido.

Lenz y Naedeline se separaron al escucharle.

—Dominico, no es lo que crees, amor. Lenz y yo…

—No trates de justificarte. Yo sé lo que sientes por él, Nae, es evidente que con cualquier acto de debilidad caerás en sus brazos.

Ella se alejó de Lenz y fue hasta él.

—Dominico, cuida lo que dices, él y yo solo conversábamos.

—¡¿Abrazados?!

—No tienes por qué ponerte de esta manera, Dominico —habló Lenz con voz fuerte—. No estoy aquí para quitarte nada…

—¡Desde anoche he visto tus intenciones! —gritó él—. Tu forma de mirarla, tu forma de buscar un momento, me he quedado mucho tiempo callado respecto a ti, pero ya no más, pensé que nuestra charla de anoche iba a aclararte muchas cosas, pero ya veo que no es así.

—Entonces nunca has sido ajeno a lo que ella y yo dejamos inconcluso…

—¡Claro que lo sé!

—Dominico, por favor detente —suplicó Naedeline.

—¡Que me detenga! ¿No ves que quiere volver a embaucarte, hacerte caer de nuevo?

—¡No es así!

—¡Y lo defiendes!

—Tus celos no tienen argumento —gruñó Lenz—. ¡Estás actuando como un estúpido!

Dominico fue dominado por la ira, la inseguridad y se fue contra él lanzándole un golpe que Lenz esquivó, él no iba a intentar nada contra Dominico porque estaba controlado por los celos. Pero él seguía lanzando golpes, Naedeline trató de interponerse pero solo cayó al suelo entre los esfuerzos en vano que hizo. Lenz pudo al fin tomarlo con fuerza y tirarlo al suelo para ponerse encima e inmovilizarlo. 

—¡Suéltame! —gritó Dominico enfurecido—. No dejaré que vuelvas a mentirle.

—No pienso hacerlo, no pienso quitártela, la amo y sé que ella es feliz a tu lado.

—¿Qué acabas de decir? —Se escuchó decir a Maya.

Lenz perdió la atención en Dominico para ver a su madre, entonces él logró golpearlo en el rostro y cayó al suelo.

—Cuando vuelva no quiero saber que estás aquí —soltó Dominico viéndole desde arriba, y salió dando zancadas.

Naedeline se incorporó con la impresión en su semblante de lo que estaba ocurriendo, yendo tras Dominico. Afuera llovía, y se empapó por completo mientras trataba de detenerlo. Para su suerte, lo hizo tomándole del brazo.

—Detente por favor…

Dominico la observó por entre las gotas de lluvia que caían sobre su rostro.

—Siempre le escogerás a él ¿verdad? Siempre será el.

Ella lo soltó dolida. ¿Cómo podía decirle eso si estaba a su lado?

Él le ofreció una mirada triste y se dio vuelta para subir a su auto y dejarla ahí, parada en la lluvia y con un enorme pesar.

Lenz vio el rostro descompuesto de Maya mientras se ponía de pie y tocaba su mejilla. Para él, las mentiras y el miedo se habían esfumado. Hablaría con la verdad de una vez por todas.

—Lo que has escuchado, la amo, la he amado siempre —dijo sin mentirle—. Y sabiendo que era algo que no debía sentir, me atreví a quererla.

Su madre quedó en silencio, sus ojos dorados pasaron del asombro a algo que percibió como ternura.

—¿Por qué decirlo hasta ahora? —preguntó Maya en un lamento.

—Porque fue un cobarde cuando debió haberlo hecho —intervino Caín a espaldas de Maya, cruzado de brazos.

—¿Tú lo sabías? —Maya desvío la atención a él, y su tono de voz fue un reproche—. ¿Lo sabías y no dijiste nada? ¿Pero qué clase de confianza tenemos tú y yo, Caín?

—Era algo que él debía decirte, Pooh, no yo…

—¡Tú! —Maya se dirigió a Lenz con autoridad—. Quiero una explicación.

Él asintió.

Y ella salió de ahí en busca de Naedeline…

Dominico conducía a toda velocidad por las angostas calles, sin prestar atención a lo que veía por el parabrisas, solo era capaz de reproducir el rostro de Naedeline en su mente, había sido cruel, le había dicho palabras que no sentía, había hecho algo que no debía, ese no era él. Tuvo que obligarse a salir huyendo para no lastimarla más, pero es que en ese instante la bruma de los celos le cegó, se instaló en él y no puedo reprimirlos. Tenía que pedirle perdón a su bella mujer. Pedir perdón a Lenz, así no actuaba un hombre. Pero tenía que tranquilizarse.

Detuvo el auto en seco a la señal del semáforo en rojo y frotaba sus manos contra sus ojos con desesperación, un auto detrás hizo sonar su bocina, el semáforo indicaba que avanzara, y lo hizo, entonces, sin que pudiera percibir la luz que se acercaba a él en medio la lluvia que golpeaba sus ventanas, o percatarse del inminente peligro, un camión golpeó su auto. Dominico sintió el fuerte impacto y el auto se volcó, girando una y otra vez mientras iba dejando pedazos de metal en su camino…

«Quizás el amor es un sentimiento efímero. Quizás es de mil formas distintas. Quizá llena huecos y vacía un mal sentimiento. Quizás es de entrega sin límites, sin temor a ser negado y jamás obligado. Pero también hay amores que te curan el alma, de esos que te sostienen y no te dejan caer.»  

—Juliana Y. Velázquez.

Capítulo 36

E n casa la tensión se percibía en el ambiente, Maya obligó a Naedeline a cambiarse la ropa empapada que llevaba para no resfriarse. Luego ella tomó el teléfono y llamó al móvil de Dominico, pero este sonó en la habitación. La desesperación comenzaba a hacer estragos en sus nervios, él había salido demasiado alterado. Ella no notaba que las lágrimas seguían llenando sus mejillas, era un mar de agonía no saber de él. Por un instante fue capaz de ponerse en su lugar y sentir todos aquellos malos pensamientos, él no era así, él no era la clase de hombre que perdía la cordura.

No había pasado demasiado tiempo cuando Caín llamó a la puerta.

—Nae, hay policías en la puerta, piden hablar contigo —anunció sin expresión alguna en el rostro.

De inmediato bajó las escaleras para toparse con dos policías que le esperaban en la entrada, y vio a Lenz dejar una pequeña maleta en el suelo al ver a los oficiales.

—¿Es usted la señora Blanchet? —preguntó uno de los policías.

—Sí, soy yo…

—Lo sentimos señora —habló uno de ellos con sutileza—, estamos aquí porque su esposo ha sufrido un accidente en carretera, y él… él no ha sobrevivido al accidente.

Naedeline no se movió, olvidó respirar, estaba procesando sus palabras. Pero después las piernas no la sostuvieron y cayó al suelo, echándose a llorar. Fue un llanto desgarrador.

—¡No! ¡Dominico!… ¡Vuelve!

Maya y Caín quisieron tranquilizarla sin lograrlo.

Ella abrazó a su madre y entonces se desmayó en sus brazos, entrando en las profundidades de la inconsciencia donde por un instante desapareció el dolor.

Abrió los ojos desorientada, el hecho era que estaba despierta y que la consciencia volvió a golpear su realidad. Estaba sobre su cama, pero parecía no estarlo, no sentía, no percibía nada de su entorno, tan solo el dolor en el pecho era palpable. Naedeline vio el techo de su recámara y sintió las lágrimas resbalando por la comisura de sus ojos.

«Vuelve conmigo».

Naedeline no aguantó más y se soltó en llanto, lo lloró a él.

«Dominico».

Se odiaba por no haberle dado lo que merecía: su corazón. Se odiaba por haber dejado que un deseo mandara en sus sentimientos. Sin embargo, su amor agradecido dejaría una huella difícil de borrar. Que ella hubiese querido sostener su mano a plenitud. Dominico le demostró que había una cara distinta del amor, que él fue y sería la felicidad que no hubiese querido perder.

Y que la amó con todo lo que pudo…

Pasaron dos días, entre noches llenas de amargura. Nunca imaginó que le hiciera tanta falta. Nunca pensó que el adiós de Dominico doliera tanto.

«Te voy a extrañar», le dijo, viendo cómo la tierra caía sobre el ataúd de caoba delicadamente tallada y que descendía en el agujero donde descansaría. Estaba siendo insoportable, pero tenía que enfrentarlo. Una multitud de gente había asistido, entre empresarios y mandatarios, para ella más de uno con su rostro de hipocresía.

Era bueno pensar que al menos tenía el apoyo de su madre, Caín, y para su sorpresa, la de Lenz. Quién no la había dejado ni un instante sola, aún le era extraño ver cómo se acercaba a sus mellizos, y cómo ellos parecían encantados con su presencia. Lloraban cada vez que no estaba cerca, y habían dado sus primeros pasos alentados por él. Aquella situación se le salía de control. Le estaba costando darse cuenta que la sangre llamaba, y que quizá no faltaba demasiado para que la verdad saliera a la luz.

El calor de una mano sobre su hombro se filtró a través de la tela de su vestido negro. Lenz la había reposado y dado un ligero apretón para darle ánimo. Naedeline no hizo el intento por quitársela de encima, disfrutó de ese calor humano que él le ofrecía.

La tierra comenzaba a cubrir todo el ataúd por completo, ahora no le quedaba más que la resignación, aceptar que ese increíble hombre que había llenado sus días de verdadera felicidad y hecho su camino de piedras más fácil, la perdonara por no haberlo dado todo.

Un sacerdote decía algunas palabras, ella elevó la vista al cielo, hacia las nubes grises, era similar el sentimiento entre ellos. Eran opacos, tristes, sin vida. Se tomó ese instante para recordar la muerte de su madre biológica. Aquel sentimiento de pérdida no había dolido demasiado, quizá porque era una niña que no entendía la vida. Sin embargo, ahora caía en cuenta de que perder a alguien a quién se aprecia no solo es difícil, perder a tu consuelo y a quien te sostenía para no caer, era devastador. Repentinamente la lluvia les sorprendió. Gotas de agua caían, una a una, cerró los ojos, y disfrutó el salpicar sobre su rostro, Naedeline sintió una inesperada calma, seguida por esa paz qué él solía darle, y percibió esa increíble ironía como un acto de presencia.

Dominico estaba ahí, junto a ella, y quizá este era su adiós. El adiós que ella necesitaba.

Y es que, sin darnos cuenta, en pequeñas señales como el correr del viento, el canto de un pájaro o el aroma dulce que flota, siempre hay alguien tratando de decirnos algo…

Tenía a Aimar e Ilhan entre sus brazos, acurrucados a ella durmiendo. Tenerlos le reconfortaba. Habían pasado días desde la muerte de Dominico. Sus ojos castaños habían llorado tanto que ya no tenían ni una gota más que derramar. Ahora habían sido reemplazadas por el insomnio y una enorme carga de culpa. Se decía a sí misma que debía haber puesto más de su parte, que tendría que haber obligado a su corazón a amarle. Pero cuando el amor es verdadero, es porque sale del alma. Y su alma aún pertenecía a un irracional ayer.

Lenz apareció en la puerta de la habitación, entró y tomó asiento en la silla frente a ella.

—La cena esta lista, Nae, tienes que comer algo, no lo has hecho desde ayer —Naedeline no respondió—. Me alegra que estés con los bebés —siseó ladeando la comisura de su boca en una débil sonrisa.

El silencio se instaló entre ellos.

Ella se permitió en ese instante indagar en sus recuerdos que había guardado para no sentirse culpable por haberlo amado a él y no a Dominico.

»Siento mucho todo lo que ocurrió, no debía pasar así —habló él con serenidad—, me siento culpable, hubiese sido mejor no haber venido, si no lo hubiera hecho, Dominico…

—No tienes que sentirte culpable, Lenz —le interrumpió, su voz apagada y triste hicieron que él tomara una de sus manos que descansaba en el respaldo de la silla y la acariciara—, las cosas pasan por alguna razón.

Lenz la vio inclinar su rostro, cerrar los ojos conteniendo las lágrimas, y abrirlos al sentir que habían menguado.

—¿Te puedo pedir algo? —dijo ella apacible.

—Lo que sea...

—Déjame a solas, Lenz... Necesito estar sola.

Él abrió sus labios como deseando hablar, pero la vio luchar consigo misma y callar.

—Está bien... —dijo, se levantó, acarició la cabeza de uno de los bebés, dio media vuelta sobre sus talones y salió por la puerta.

Hay cosas que esperan pacientes en la vida; un beso, una caricia, la noche, el día, un despertar, un suspiro, una de ellas era la verdad, esa que tanto nos esforzamos por callar, para Lenz era el momento de decir lo que se debía saber.

—Lenz —escuchó la voz de Maya llamarle, se detuvo antes de pisar el último escalón de la escalera.

—Dime...

—Tenemos una conversación pendiente.

—¿Ahora?

—Sí, ahora— dijo mirándole fijamente. Maya se dirigió hacia la habitación que ella y Caín ocupaban. Él la siguió. La presión que golpeó su mente la apabulló, estaba a punto de decirle todo lo que ella quería saber.

Cuando cerró la puerta tras él, Maya le esperaba de pie con los brazos cruzados mirándolo.

—Háblame de lo que pasó, quiero saberlo todo —siseó firme y claro.

—¿Qué es eso que quieres saber? —Lenz le dio vuelta a la situación, estaba nervioso.

—No quieras huir. ¿Desde cuándo sabes lo que sientes por ella? —soltó sin más.

Lenz inclinó la vista unos segundos.

—Si te soy sincero —elevó el rostro para enfrentarle, ya no quería mentir más —. Creo que desde el primer día que la conocí, solo que había guardado ese sentimiento para no sentirme culpable.

—Ya veo...

—¿Y a ella le hablaste de lo qué sentías?

Lenz negó. Pero prosiguió.

—Yo no, ella cree que nunca la quise, pero sí me habló de lo que sentía por mí...

—¿Nae te ama?

Vio a Maya estrechar sus ojos dorados, más que consternada.

—Quizá ya no sea así...

Su madre se quedó en silencio, y pensativa.

—Dime algo, Lenz... ¿pasó algo más entre ustedes?

Él calló un tiempo demasiado prolongado.

Ella entendió su silencio.

»Por eso fueron sus bodas tan repentinas, creyeron que ocultándolo todo se olvidarían del amor que tenían. Qué par de cobardes tengo por hijos —soltó molesta.

—Acepto mi cobardía, simplemente no pude con lo que creí que se vendría con mi verdad...

—Una cosa más... —Lenz vio en Maya mucha más intriga en su mirada—. Si compartieron caricias —aseguró— ¿te has puesto a pensar si hubo consecuencias? ¿Sabes que los mellizos nacieron de siete meses? Y estuvieron tan bien desarrollados que no hubo ninguna complicación...

Sus palabras primero causaron duda, pero recordó su desafortunada suerte.

—Yo no puedo tener hijos, así que olvídate de esa idea...

—Yo, en tu lugar, buscaría una segunda opinión... —Lenz permaneció en silencio, mientras ella le estrujaba con la mirada—. Te diré algo que siempre presentí —continúo ella—. Algo muy en el fondo de mí, sabía que sus sentimientos iban mucho más allá de su hermandad, y si tu miedo fue saber que yo les juzgaría, la respuesta es no. No se manda ni ordena al corazón, Lenz, tan solo se siente. Su amor no tenía que ser prohibido a mis ojos, soy capaz de entender los acertijos del corazón.

Su rostro se tornó tierno. Después le sonrió demostrándole su apoyo. Y con eso él supo que ella les ofrecía más de lo que pensó, le estaba otorgando la dicha de sentirse libre de amarla. Pero la duda del tiempo perdido le aturdió, tal vez Naedeline ya había dejado de amarlo…

«Nunca es tarde para ser lo que pudimos haber sido.»

—Juliana Y. Velázquez

.

Capítulo 37

L a despedida de Maya llegó más pronto de lo que pensaron. Naedeline aún no quería decirle adiós, pero su madre y Caín habían dejado demasiado tiempo a Mila y Chad con su abuelo Brian y su bisabuela Noreen. Además de tener que arreglar asuntos del equipo. Así que habían partido muy temprano por la mañana. Sin embargo, contaba con la irracional idea de Lenz de quedarse a su lado. Le había dicho que no era necesario, pero él había insistido en no dejarla. Estaría hasta que decidiera volver como Maya lo había propuesto.

Todos habían dicho que era lo mejor, que no debía vivir lejos de su familia, pero ella aún no quería alejarse de lo que Dominico siempre le dio como hogar.

Unos toques a su puerta la trajeron de sus pensamientos. Ella permaneció en el alféizar de la ventana. La presencia y el corpulento cuerpo de Lenz quedó visible frente a sus ojos, traía consigo una bandeja de plata.

—Te has acostado sin cenar, si sigues así enfermarás y tienes unos preciosos bebés que cuidar. —Su voz alegre y sarcástica la hicieron sonreír.

—No es necesario que me trates como inválida...

—Cómo vas quizá sea necesario.

Lenz colocó la bandeja frente a ella en el espacio que quedaba de la ventana. Vio un emparedado de jamón con verduras, leche, y un pan con mermelada de fresa.

—Vamos —la alentó—. Come que me he pasado una hora preparando tu cena —ironizó de nuevo.

Naedeline tomó el emparedado y dio la primera mordida.

—Está rico, viniendo de alguien que no sabe cocinar —dijo con la boca llena.

Lenz fingió sentirse herido.

Llevaban días conversando como solían hacerlo en el pasado. Como si para ellos, aquello que les causó dolor, hubiese dejado de existir por un momento. Lenz incluso había cambiado, lo sentía, lo podía palpar en su mirada. Era mucho más maduro.

—Vuelvo a decirlo, no era necesario que te quedaras...

—Y yo repito, te haré compañía, no quiero que estés sola, ya te dejé por dos años, eso no va a volver a ocurrir, además Aimar e Ilhan me agradan.

Naedeline se atragantó con el pan, día a día se cuestionaba la verdad, pero aún no estaba lista para decirla, necesitaba tiempo, necesitaba valor.

—Gracias por no dejarme sola, ni a mí ni a los mellizos…

—Estaré siempre, dulce Nae, era una de nuestras promesas, ¿Lo recuerdas? Ahora esas promesas van hacia mis sobrinos.

Ella le sonrió y siguió comiendo.

Lenz la vio comer, complacido de que lo hiciera ya a sus horas e irse recuperando un poco de la pérdida.

Si le hubieran dicho que el amaría con tanta intensidad a una mujer, que tendría un futuro al alcance de su mano y que esa mujer seria Naedeline, no lo hubiese creído. La vida era una caja de sorpresas, y a él no dejaba de sorprenderle los regalos y las oportunidades que le otorgaba… 

Volvió a verla y volvió a respirar profundo. A vivir.

Quizás imaginó que sus caóticos e inestables días serían sumergidos en las penumbras de la soledad. Se había obligado a creer que sus errores los pagaría con desilusión, de esa misma que él había otorgado a quien no debía. Pero sin pensarlo, parecía que los hilos que tejían los caminos de la vida, volvían a ponerlos en el mismo rumbo. El destino le estaba sorprendiendo de una manera inexplicable. Estaba a su lado, marcando distancia necesaria para no ahondar su pena, pero ahí, a unos pasos de casi sentir su piel, a un suspiro de respirar su mismo aire.

Lenz por primera vez en mucho tiempo se sentía feliz.

Le bastó una sola sonrisa de sus labios para descubrir que el amor no se había evaporado. Y bastaba desearlo con fervor para que la realidad golpeara su futuro. Un futuro donde ella estaba plenamente incluida. En su boca permanecía impresa una sonrisa que nada podía borrarla. Cada cosa insignificante del día a día de algunos, para él tenía una enseñanza, un aprendizaje. Aimar e Ilhan le hacían ver las cosas desde otra perspectiva. Incluidos sentimientos que le llenaban el pecho solo con saber que estaba siendo testigo de su crecimiento.

Tras haber vivido en París por algunas semanas junto a Naedeline y los mellizos, por fin volvían a donde pertenecían. Conducía una camioneta familiar cambió su deportivo, algo distinto a lo que solía desear conducir. «Quién lo diría». Se abría paso entre los carriles de la autopista, esa misma tarde habían aterrizado en el aeropuerto de la ciudad. Naedeline, con plena consciencia había decidido regresar, sus hijos crecerían allí, cerca de él y su madre. Y no podía sentirse más afortunado.

Sus ojos vieron por el retrovisor. Vio a los mellizos dormir en sus sillas, después de un viaje largo estarían agotados. Él lo estaba, pero al menos había regresado justo a tiempo para jugar el último partido de la temporada.

—¿Estás segura de no querer regresar a casa? —Volvió a interrumpir en los pensamientos de Naedeline.

Ella dejó de prestar atención al parabrisas y lo observó.

—¿Cuántas veces lo tendré que decir? No, Lenz. Estaremos bien en nuestra casa. Además, mamá ya la ha decorado.

Lenz puso los ojos en blanco, vivir en esa casa, al otro lado de la suya, tan sencilla y fuera de lo que los bebés necesitaban, le parecía absurdo.

—Tu recámara está intacta, tal y como la dejaste, acondicionamos un cuarto para Aimar y Ilhan, y listo.

Naedeline hizo una mueca que a él le causó gracia. Y sonrió.

—Deja de reírte y deja de insistir —dijo con irritación.

—Está bien, de todas formas, no podrás deshacerte de mí. —Le advirtió casi a carcajadas.

Naedeline se giró, pero había logrado hacerla sonreír.

Lenz no pudo impedir que su vista fuera hacia sus labios. Maldecía la hora en que, a pesar de las circunstancias, su libido estuviera perdido por la tentación cuando no debería.

Mordió su labio inferior devorando sus propios deseos por besarla otra vez. Húmedos. Insaciables. Apasionados. Derrochando lo prohibido.

En su boca había aprendido de una vida. Una que deseaba vivir otra vez...

Mentir. Sostener la gran verdad pesaba. Más aún engañar de nuevo a su corazón con no sentir. Volvían a consumirla las ansias. La cordura. La ahogada agonía. Después de todo lo vivido ya no estaba dispuesta a huir de lo que estaba marcado para ella. Se dejaría llevar por la corriente.

Hacía días que había llegado a Los Ángeles, y la casa ahora era un hogar. Los muebles, los colores, y los artículos que adornaban los espacios la hacían acogedora, adecuada para el crecimiento de los mellizos. Dejar atrás la vida que Dominico le ofreció con tanto cariño, pesaba al inicio, se había acostumbrado a la gran casa. Pero no se arrepentía de haber regresado. Su esencia, su alma estaba en ese lugar. Tendría que volver constantemente a París por la academia de danza, de la cual ahora era dueña, al igual que la inmensa fortuna que había heredado de Dominico.

Sin embargo, hoy no deseaba pensar en todo lo que tendría que manejar más adelante. Esa tarde presenciaría el partido de la temporada final. Y quería disfrutar. Naedeline observaba la espalda ancha de Lenz mientras caminaba tras él. Su camisa negra con el número 4 en tono plata, resplandecía como el gran jugador que la portaba, ese número estaba bañado en oro puro al igual que su nombre. A pesar del tiempo malgastado, de la sofocante distancia entre ambos, él seguía siendo el mejor jugador. No hubo rival que le igualara.

Sus hijos reían en sus brazos, Lenz los cargaba con verdadero orgullo mientras se abría paso entre la gente que inundaba los vestidores.

Los que pasaban por su costado les sonreían y hacían alguna caricia. Aimar e Ilhan, portaban la misma camisa con el número que Lenz, y causaba ternura. Era curioso para ella verlos así, tan compaginados, con un radical encanto sobrenatural. Si no fuese porque pensaban que eran sus sobrinos, la comparación que había escuchado de sus labios era básicamente imposible de negar.

Lenz presumió los bebés frente a los jugadores del equipo, al entrar al vestidor donde todos se cambiaban para el inicio del partido. Les habló de las cosas que aprendía de ellos, de los primeros pasos de los que fue testigo y mostró cuánto los quería. Pero al final, Naedeline los llevó hacia el palco donde su madre y Caín le esperaban para ver el partido.

El nerviosismo iba a mil cada que el árbitro hacia chillar el silbato, el bullicio apoyando a sus equipos, las gradas estaban al máximo, y el frío de Seattle comenzaba a sentirse al caer los rayos del sol. Pero los corazones esperanzados estaban ahí, de pie, sin darse por vencidos hasta ver a su equipo ganar. Raiders iba a la delantera y no por poco, algo más de esfuerzo y lo tendrían en el bolsillo. El árbitro silbó de nuevo para llamar a los equipos al campo, era el turno de Raiders de avanzar, si lograban un touchdown serían campeones.

Mil ojos sobre él. Cientos de cámaras listas para dar la mejor noticia del juego. Y se dio lo que se esperaba. El quarterback hizo la jugada que necesitaba el equipo. Su mirada permaneció en Lenz, este se movía con agilidad, esquivando a sus adversarios, un giro sobre su eje, y el balón cayó a sus manos, Lenz corrió desde la yarda 50, los jugadores contrarios corrieron tras él, alguno interponiéndose en su camino, pero con sus movimientos rápidos se los quitó de encima, Lenz dejó que sus pies mandaran y con un golpe certero al balón en el suelo, dio la anotación perfecta, el equipo ganaba la final, y con ello, la racha de triunfos que no se detenía.

Los flashes de las cámaras se posaron sobre él. Pero parecía que aquella atención que adoraba gozar en el pasado, quedaba a la deriva por el hombre nuevo que era ahora. Lenz sacó su casco, llevó la yema de sus dedos hacia sus labios y luego lanzó un beso hacia el palco donde Naedeline cargando a Aimar e Ilhan celebraba como los demás. Después salió de la cancha dirigiéndose a toda velocidad por las escaleras que llevaba a los palcos, al entrar, alzó a los mellizos sosteniéndoles contra su pecho mientras sonreía ampliamente.

—¿Qué estás esperando? Llegarás tarde —siseó Naedeline viéndolo subir las escaleras esa misma noche del partido y la victoria.

—¿A dónde? —cuestionó volviéndose y estrechando sus ojos fingiendo desinterés.

—A la celebración, te perderás la fiesta si no te vas ahora, yo duermo a los bebés. Vamos, ya vete —lo alentó, aunque negándose a sí misma lo que deseaba en realidad.

—Eres demasiado persistente, pero te diré que no me interesa ir, mis prioridades son distintas al chico que conociste, prefiero dormir a Aimar e Ilhan. —Le sonrió y siguió su camino hacia la recámara de los bebés.

Naedeline permaneció inmóvil frente a la escalera. Jamás imaginó que el chico que se divertía en alocadas fiestas, ya no le interesaba más hacerlo.

Sonrió para sus adentros. Podía jurar que ese nuevo hombre le fascinaba…

Una de sus piernas temblaba erráticamente por el nerviosismo. Quizá porque no deseaba confirmar una vez más lo que sabía de sobra, pero desde la conversación con su madre la duda le carcomía, permanecía palpable día a día. Haber soltado frente a él que podía ser una mentira su condición, hizo que Lenz pidiera una segunda opinión. Y estaba ahí, en espera de sus nuevos resultados.

Podía engañar al más astuto de la tierra, pero a él mismo no. Había algo, un comportamiento en los mellizos que le hacía pensar que la locura de su madre podría ser cierta. La sonrisa en Aimar, el carácter adusto que Ilhan expresaba, incluso sus gustos en los sabores eran similares a él. ¿Y sí era así? ¿Si él podía llegar a ser su padre? Se lo preguntaba mientras los días transcurrían.

Él médico hizo un ruido al abrir el sobre. Lo vio leer minuciosamente el papel.

Sentía cómo las palmas de sus manos transpiraban. Cómo cada fibra de su cuerpo permanecía latente.

—No hay nada de qué preocuparse, señor Montero, todo está en regla —anunció él.

Lenz parpadeó, confundido.

—¿A qué se refiere?

—Está usted perfectamente capacitado para ser padre.

Lenz dejó de respirar....

No supo si saltar de la silla de felicidad o ir apretar el cuello de Ciara hasta sentirse satisfecho. Pero optó por sonreír. Era la mejor noticia. La mejor que podían haberle dado…

Capítulo 38

N aedeline miraba hacia el exterior por la ventana de la casa en Carmel bay. Lenz jugaba en la arena con Aimar e Ilhan. Ambos apenas andaban con destreza, pero él les hacía disfrutar como si fuesen más mayores. Armaban un castillo de arena, jugaban con el agua que llegaba hasta sus pequeños pies, y reían, expresando la felicidad que su niñez experimentaba.

La culpa le aprisionaba el vientre. Quizá porque su subconsciente le gritaba que dijera la verdad.

Una sonrisa apareció sobre su rostro. Ilhan había echado arena sobre la cabeza de Lenz con una cuchara de plástico que sostenía en su mano, aquello había detonado en una enorme carcajada de los tres. Y de repente, sus miradas se encontraron en la ventanilla.

Él señaló su cabeza llena de arena. Ella negó con diversión. Volvieron a jugar. Ella apreció ese momento, guardándolo en el área de recuerdos memorables.

Después de un segundo desvió su vista y volvió su rostro hacia la mesa de centro de la sala. Una pila de papeles que revisaba del testamento estaba regada por todos lados. Contratos de bailarinas, adquisiciones de obras de arte, y papeles de propiedades de varias casas en Europa.

Caminó hasta llegar al sofá, y se dejó caer en él para seguir con sus asuntos. Después de casi seis meses por fin se daba el tiempo de arreglar ese desastre. Tomó una cantidad de carpetas y las vio un breve segundo para más tarde hacerlas a un lado. Luego dio una ojeada a un folder nuevo y perfectamente liso que el abogado de Dominico le dio antes de su partida. Lo abrió, estaba una hoja que describía a detalle el testamento y una foto de ambos.

Naedeline, sin darse cuenta había comenzado a llorar. Fue para ella, una vez más, la confirmación del hombre tan increíble que fue Dominico, quién le había dado todo lo que su corazón habría podido tener. No podía callarse más la verdad, y esa misma noche lo haría...

Permaneció callada mientras Lenz cubría bien el cuerpo de Aimar con la cobija de princesa que él le había regalado. Luego se inclinó y besó su frente, al incorporarse la miró y sonrió. Ella que tenía entre sus brazos al pequeño Ilhan dormido plácidamente, se acercó a su cuna y lo recostó, para después ser él quién terminara por cubrirle con su cobija de los Raiders y despedirse.

Ambos salieron para descender por las escaleras, era el momento en que él se iría, pero Naedeline tenía algo que decir, lo detuvo al ver su mano sostener la perilla de la puerta.

—¿Puedes quedarte un momento más, quisiera hablar contigo? —habló sintiendo cómo un nudo de nervios se instalaba.

—Está bien —dijo más que encantado con la idea de permanecer más tiempo junto a ella—. ¿De qué quieres hablar?

Ella señaló en dirección hacia la sala, y caminó hacia allá seguida por él. Naedeline se permitió admirarle por un segundo, manteniéndose en silencio, un silencio que se prolongó más de lo que pensó.

—Hablar de nosotros es hablar del dolor, del desamor, y yo estaba lejos de querer revivir viejos recuerdos, Lenz, pero hay algo que tienes que saber. —Lenz le sostuvo la mirada sin decir nada—. Sé que tal vez te molestes y llegues a odiarme por lo que voy a decir —continuó con nerviosismo—, solo quiero que entiendas que tú me habías hecho a un lado en tu vida, y que yo no quería obligarte a nada, no quería más dolor entre nosotros.

—¿Qué me ocultaste, Nae? —cuestionó, aunque su tono de voz no llegaba a ser acusador.

Inclinó la vista al suelo por un breve segundo, quería tomar valor para que las palabras salieran de su boca. Respiró profundo y le miró de nuevo.

—Te mintieron, Lenz —siseó, a punto de colapsar de nervios, pero continuó—. Aimar e Ilhan son tus hijos... Supe que estaba embarazada semanas después de irme. Todo fue tan confuso y no me atreví a decir nada, no quería intervenir más en tu vida.

Hubo un minuto de silencio, sus miradas lo decían todo.

Entonces vio a Lenz, sus ojos sé llenaron de lágrimas para después levantarse y subir las escaleras. Naedeline le siguió, cuando llegó a la puerta, tenía a Aimar en sus brazos, mientras que una de sus manos sostenía la mano de Ilhan, lloraba e indiscutiblemente ella lo hizo. Lenz sentía una felicidad indescriptible, su duda era saciada, había pasado días queriendo hablar con ella de esto y no supo cómo hacerlo, prefirió esperar, y ahora lo sabía, esos bellos niños eran suyos. ¡Joder! ¡Suyos y de la única mujer que había amado toda su vida!

No supo ella con exactitud cuánto tiempo estuvieron así, el sostenido a sus hijos y ella en la puerta sollozando. Lenz colocó a Aimar de nuevo en su cuna, y se volvió para verla.

—Perdóname por ocultarte tanto tiempo esto… —Él sólo la observó. Ella no quiso indagar lo que sus ojos expresaban—. ¿No dirás nada...? —murmuró Naedeline.

—No sé sí molestarme contigo o estrecharte en mis brazos y besarte hasta que ya no pueda.

Naedeline tembló al escucharle, aquella confesión le erizó la piel.

—Preferiría la segunda —dijo, consciente de lo que anhelaba.

Bastaron esas palabras para que él se lanzara por ella. Lenz la arropó entre sus brazos y unió su boca a la de ella en un beso lleno de desesperación y amor. Sintió cómo sus pies dejaban el suelo. Lenz la había cargado y llevaba a su habitación. Los latidos de sus corazones casi no los dejaban respirar, pero él no se detuvo, ella no oponía resistencia, moría de ganas por volver a tenerlo. Estaba tan sumergida en su boca que no fue consciente cuando su espalda tocó el colchón, ella solo deseaba quitar su ropa, sentir su desnudez y amarle.

En segundos estaban desnudos sobre la cama, él se detuvo un instante para verla a la cara, su cuerpo vibró al roce de su mirada, la enloquecía de deseo. Volvió a unir sus labios a los suyos, era increíble cómo con solo un beso lograba que su cuerpo se estremeciera, cómo despertaba esa sensación de lujuria que inundaba su piel y la hacía esclava absoluta de su sexo. Lenz no escatimó espacio ni tiempo, su boca bajó por toda su piel. Sus manos acariciaron su alma. Recorrió hasta el lugar más oculto. Hasta que abrió sus piernas y se introdujo en ella con delicadeza.

Sus gemidos al unísono, las embestidas al compás de sus caderas, el sudor… se unían en uno solo y entre las brumas de la pasión, sus pieles se recordaban, sus corazones se reconocían. Y el frenesí de erotismo era único, hacía que sus cuerpos entraran en un éxtasis de placer infinito.

El agotamiento tras haberla hecho suya una infinidad de ocasiones, le obligaba a desear descansar. Sin embargo, escuchó el susurro de su voz sobre su oído antes de perder la consciencia.

—Me enamoré de ti antes de besarte, mucho antes, incluso antes de saberlo. Te amo, Naedeline.

Ella no supo que sus labios sonrieron, y que él los había besado. Quedó dormida en un profundo sueño arropada entre sus brazos.

Él quiso llorar por ser tan afortunado, la tenía. ¡Diablos, la tenía de nuevo y para siempre!

Aunque el viaje de su dicha no acababa allí...

Epílogo

E l amor te pone a prueba, te permite ver más allá de los defectos para que el deseo sea más que sublime, deja ver aquello que no crees que existe, disfraza las tristezas de gozo. Por amor se pierde sin pausas ni razón de tiempo, permite arrebatar temores y lanzarlos al vacío. Te permite conocer a la persona que realmente te toca y todo cambia. Y sin duda, hay amores que están destinados a ser...

Los rayos del sol resplandecían y se posaban sobre las olas mezclándose entre ellas, simulando un mar en llamas. Los aires propios del verano daban una espectacular tarde en las costas de Malibú. Las risas mezcladas con la música hacían mucho más agradable la fiesta entre aquel cúmulo de gente. Los mellizos cumplían dos años. Y se había organizado una impresionante fiesta de cumpleaños. Entre globos coloridos, serpentinas, mesas, una enorme carpa, adornos de payasos y pastel, aquella fiesta representaba a un circo y era todo un éxito entre los presentes. Se invitó hasta el último miembro del deporte, pasando incluso por artistas de ballet y familiares.

Una bailarina con una falda de tul de los colores del arcoíris, y un payaso de cabello naranja se encargaban de animar a todos los niños que había por ahí con el show que presentaban. Incluso dos pequeños vestidos con disfraz de elefante y de una leona, reían a carcajadas. Ella se sostenía en puntas de pies y los brazos del payaso que la observaba con ojos suplicantes de amor. Él deseaba un beso que ella se negaba a dar, en su lugar hacía muecas, eso detonaba las risas de grandes y chicos. Más tarde, después de una hora de su show, se despidieron en medio de aplausos. Al caer los últimos rayos de sol, Aimar e Ilhan apagaron las velas y partieron el pastel.

Tras meses de caricias, y te amos que ya no estaban acumulados en la punta de la lengua. La felicidad ahora tomaba forma, transformándolo todo en dicha y plenitud. Naedeline y Lenz habían tenido que sobrellevar días interminables de excusas e incómodas preguntas sobre su relación, pero aquello terminó por unirles aún más. Superarían cualquier obstáculo juntos.

Al anochecer la mayoría se retiró, quedando solo aquellos que se consideraban de la familia, Sebastián y Nashla con su pequeño Mitch y sus gemelas. Maya y Caín con Mila y Chad. Lidia con su inigualable carácter y personas cercanas a ellos. Y quiénes presenciarían una prueba más del amor entre dos seres que estaban destinados.

Lenz se paró sobre un pequeño escenario improvisado. Ya no había músicos que amenizaban la fiesta. Estaba frente al micrófono un tanto nervioso, vestido de payaso y con una guitarra en la mano. Si algo había aprendido viviendo con una cantante, era eso, tocar la guitarra, aunque con torpeza, pero tras días de haber ensayado, lo consiguió.

—Qué bueno que aún están aquí —dijo, llamando la atención de los pocos que quedaban—. Y para su suerte, ustedes serán los afortunados esta noche —Lenz se detuvo tratando de tranquilizar sus alocados nervios—. Nae, amor, ¿serías tan amable de venir junto a mí? —señaló el centro de la pista.

Naedeline, quién estaba sentada con Ilhan en sus piernas, tuvo que dárselo a Caín e ir hacia la pista con una sonrisa que no podía quitar de su rostro. Estando de pie quieta, él comenzó a tocar la guitarra y a cantar:

Encontré un amor para mí

Cariño, solo sumérgete y déjate guiar por mí

Bueno, encontré una chica, es bella y dulce

Oh, nunca supe que eras tú quien esperabas por mí

Porque éramos niños cuando nos enamoramos

No sé lo que era

Esta vez no renunciaré a ti

Pero, cariño, bésame lento, tu corazón es todo lo que tengo

Y en tus ojos tú estás sosteniendo el mío

Naedeline no pudo detener las lágrimas que sus ojos derramaron, la pintura que había sobre su rostro, poco a poco se desvanecía. Sin embargo, no importaban, no cuando eran por amor.

Lenz terminó, el bullicio estruendoso de aplausos y gritos no se hicieron esperar. Él le sonrió mientras una sorprendida Naedeline le miraba con ternura. Dejó la guitarra en el suelo y caminó hasta ella con el micrófono en sus manos, se colocó frente a frente y después una de sus rodillas tocó el suelo al hincarse.

—Naedeline, conocerte me hizo entender el significado del amor, por ti fui y seguiré siendo alguien dispuesto a mejorar día a día, y con toda seguridad sé que no hay nadie en esta tierra que estuviera hecha para mí más que tú, sé mi compañera de vida.... cásate conmigo.

Sacó del bolsillo del pantalón de colores una caja pequeña de color rojo, la abrió mostrando un anillo de diamante con pequeños rubíes en él. Ella limpió sus lágrimas y llevó una de sus manos sobre su mejilla sin importarle que el maquillaje quedara sobre sus dedos.

—Sería un honor ser la compañera de tus días, pero antes de darte mi respuesta, contéstame algo.

—Lo que quieras...

—Quiero saber qué le dijiste al amor, Lenz.

Lenz sonrió ampliamente, aquella palabra había sido parte de sus promesas. Así que respondió con seguridad:

—Que de él también se puede vivir, porque el amor todo lo puede...

Ella le mostró una enorme sonrisa, le ayudó a incorporarse del suelo y mientras rodeaba las manos en su cuello dijo:

—Acepto.

Lenz la besó sin dudarlo, sellando con ello las mil y una promesas que alguna vez se hicieron.

Agradecimientos

En el trayecto de esta aventura de escribir y dejar que mi imaginación volara e incluso tomar la decisión de publicar mis historias en una plataforma, jamás imaginé que encontraría personas que sintieran complicidad con las historias y las palabras que escribo. Tampoco que conociera a gente tan extraordinaria y tan genuina, que siempre está ahí, aun en la lejanía, apoyándome, dándome aliento, animándome a tomar decisiones más drásticas al estar tan apegada con esta historia y lo que Lenz y Naedeline tuvieron que decir. Helena, estas palabras son para ti, para esa mujer fuerte que llenaba mi chat con todas las cosas que le trasmitía esta novela, sé cuánto te gustó, cuánto disfrutaste, cuánto te identificaste y cuánto te llevó al pasado. Mil gracias por seguir a mi lado después de tantos años conversando solo en chats, algún día. ¿Recuerdas? En algún momento de esta vida te daré un enorme abrazo, amiga. Te amoadoro.

Playlist

Perfect, de Ed-Sheeran
Goodbye My Lover, de James Blunt
Stay, de Rihanna
One and Only, de Adele
All you Never say, de Birdy
Impossible, de James Arthur
Dancing on My own, de Calum Scott
Million Reasons, de Lady Gaga
Wherever you will Go, de The Calling
In My Veins, de Andrew Belle
All I Ask, de Adele
Apologize, de One Republic
Sign of the Times, de Harry Styles
When I was your Man, de Bruno Mars

Créditos

QUÉ LE DIJISTE AL AMOR

Serie California Dream

Libro 3

©2020, Juliana Velázquez

©2020 de la presente edición en castellano para todo el mundo

Edición, diseño de portada y dirección de arte: ©Tulipe Noire Studio

Primera edición: 2020

CÓDIGO DE REGISTRO: 1712125075427

Sello: Independently Published

©TODOS LOS DERECHOS RESERVADOS.

Queda rigurosamente prohibida, sin autorización escrita del titular del Copyright, bajo las sanciones establecidas en las leyes, la reproducción total y/o parcial, adaptación, distribución, en cualquier medio impreso y/o digital, de las obras en este perfil compartidas por cualquier medio o procedimiento. Historia original, no es adaptación, ni traducción.

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©JULIANA VELÁZQUEZ

2020