Un Dulce Asesinato

¿Puede haber algo más emocionante que encontrar un cadáver en un callejón?

El Club Cotilla piensa que no. Que eso es muy divertido y que tiene derecho a conocer todos los detalles. Las simpáticas ancianas han abierto una agencia de detectives y deben compaginar su afición a investigar con sus estudios universitarios y su nueva y ajetreada vida social.

Por fin la policía empieza a tomarlas en serio. O tal vez no del todo, porque el inspector sigue desconfiando. Pero ellas, tan ingeniosas y entrañables como siempre, aportan ideas continuamente. Unas veces alocadas y otras algo más sensatas, pero siempre acertadas y oportunas.

Con su peculiar encanto, con su habilidad y siempre acompañadas de su perrito gamberro, estarán dispuestas a todo con tal de descubrir al culpable.

Serie Crímenes en la Playa:

1. Sol, Playa y Asesinato (ES, US, DE, UK)

2. Verano, Licor y una Muerte (ES, US, DE, UK)

3. Un Dulce Asesinato

Capítulo 1

–¡Toma, Sir Lucas! –dijo Elenita mientras acercaba una prenda de ropa al hocico de Sir Lucas– ¡Huele!

–No te hará caso –dijo Cris.

–Que no es un perro policía –dijo Caro arrastrando las palabras para dar más énfasis–. Sólo es un perro glotón.

Ya eran casi las 10.00 de la noche y se dirigían hacia su coche para regresar a sus casas en El Azahar, cuando a Elenita se le ocurrió la idea de entrenar a Sir Lucas, el caniche enano de color blanco que tenían ella y su hermana.

–Tú a lo tuyo, Sir Lucas –dijo Elenita al perrito–.¡Demuéstrales lo que puedes hacer! Eres un perro listo y sabes rastrear. ¡Busca! ¡Busca!

–Puedes insistir todo lo que quieras –dijo Sole a su hermana con cierta condescendencia–, pero si no tiene posibilidad de encontrar algo dulce, no buscará nada.

Sole, Caro y Cris se sonrieron.

Elenita tenía alto el nivel de azúcar en sangre y debía hacer régimen, por lo que Sole le escondía los dulces para evitarle tentaciones. Pero Sir Lucas, tan aficionado al dulce como su dueña, siempre los encontraba. Era lo único que sabía rastrear.

–¡Huele! –insistió Elenita incansable.

Algo hizo que Sir Lucas le prestara toda su atención. Como si se hubiera puesto de acuerdo con su entrenadora, miró a Sole con fijeza, como desafiándola, olfateó con cuidado la prenda y echó a correr.

–¡Mirad! ¡Ha encontrado algo! –exclamó Elenita ilusionadísima corriendo detrás del perro.

–¡No dejes que vaya por ahí! –gritó Caro–. No hay farolas y está muy oscuro –explicó mientras las tres señoras echaban a correr detrás de su amiga.

Nadie diría que tanto ella como sus amigas habían sobrepasado bastante la edad de jubilación, porque todas estaban en forma. Pero Elenita, aunque era algo regordeta, también era la más ágil y atlética, y pronto desapareció de la vista de sus amigas.

–No es el mejor momento para entrenar al perro –se quejó Caro–. No conocemos el barrio.

–¡Parad! –gritó Sole jadeando.

–¡No corráis tanto, que no puedo seguiros! –gritó Cris.

Cris se había puesto tacones altos y no podía correr. Pero eso no la desanimó. Se quitó los zapatos de un puntapié y siguió corriendo descalza.

Sir Lucas se paró por fin ante una caja que había en la acera y Elenita la recogió del suelo. Era una caja de bombones cerrada y precintada, así que la asaltó sin planteárselo dos veces.

–¡Están buenísimos! –dijo cuando llegaron sus amigas.

Ya se había comido dos bombones y le acercaba uno a Sir Lucas, que movía el rabo esperando su premio.

–¡Tira eso! –la reprendió su hermana– Sabes que no debes comer dulces.

–Son aptos para diabéticos –se justificó Elenita, sin inmutarse lo más mínimo–. ¡Qué suerte! Mira, lo pone en la caja.

–¡Y los has encontrado en la calle! –continuó Caro, tan enfadada como Sole–. Eso es una marranada. ¡A saber qué tienen!

–No debes comer nada que encuentres en la calle –dijo Cris continuando con la regañina–. ¡Te comportas como los niños! O peor aún. Como los niños malcriados.

–Pero no tienen suciedad –explicó Elenita–, porque el precinto estaba intacto. Nadie la había abierto aún.

Elenita les enseñó la caja y el precinto para que lo comprobaran ellas mismas y siguió comiendo bombones tranquilamente.

–No tienes remedio –dijo Sole suspirando y quitándole la caja a su hermana.

Elenita le dio otro bombón al perrito. Después de recibir su recompensa, Sir Lucas de alejó unos metros y se puso a olisquear algo detrás de un contenedor. Elenita vio con alegría que allí había más cajas de bombones.

–¡Sir Lucas ha encontrado más cajas de bombones! ¡Todas sin empezar! Es muy listo –afirmó contentísima.

–Es verdad –dijo Caro–. Deberíais haberlo llamado Einstein o Copérnico. Sir Lucas es nombre de aristócrata, no de investigador inteligente.

–Si fuera humano –dijo Elenita orgullosa y sin hacer el menor caso del comentario–, sería chef de postres en algún restaurante de prestigio. ¡Es un perro genio!

–Claro que es un perro genio –confirmó Sole–. Pero sólo para lo que le interesa. Sobre todo –acusó con un dedo mirando a su hermana–, es un genio para la comida.

–Eso demuestra que es muy inteligente –rebatió Elenita–. Con las cosas que no le gustan o que no le llaman la atención, no hace nada.

–Es cierto que es un chiquitín muy listo –dijo Cris, mirando a Sir Lucas con afecto–. Entiende las matemáticas. El otro día le enseñé a contar.

–¡Sí, claro! –dijo Caro escéptica, cruzando los brazos– ¡Y yo me lo creo!

–Yo sí que me lo creo –dijo Elenita.

–Os lo aseguro –afirmó Cris muy convencida–. Sabe contar hasta seis.

Sir Lucas eligió ese momento para ladrar. Seis veces. Paró y ladró otras seis, mirando fijamente a Caro.

–¿Veis? –preguntó Cris encantada–. Nos ha oído y quiere demostrarlo. Ha ladrado seis veces.

–¡Huy, pero qué listo eres! –dijo Sole acercándose al perro y rascándole la cabeza– ¿Verdad que sí, guapetón?

Pero Sir Lucas no hacía caso de los halagos y se puso a ladrar detrás del contenedor. Las ancianas se acercaron para ver lo que ocurría y vieron un zapato que sobresalía por detrás de las basuras.

–¿Qué es eso? –susurró Sole acercándose con precaución.

No querían correr riesgos, pero tampoco querían perderse nada, así que se acercaron un poco más.

El zapato estaba colocado en el pie de un hombre tumbado en el suelo. Era de mediana edad, alto y de constitución fuerte. Iba entrajetado y cogía firmemente una caja de bombones abierta. También tenía un gran círculo rojo alrededor del cuello y, al tomarle el pulso, comprobaron que estaba muerto.

–¡Que bien! ¡Qué bien! –palmoteó Elenita alegremente– ¡Otro muerto!

–¡Elenita! –exclamó su hermana frunciendo el ceño–, no debes alegrarte de algo así. No está bien.

–No seas tan quisquillosa –replicó Caro–. Esto puede beneficiarnos. Si pudiéramos investigar otro caso, sería bueno para nuestro currículo

–Es verdad –aseguró Cris–. Desde que nuestra web ya no recibe chivatazos, no podemos averiguar nada.

–Ja, ja –rió Elenita– Cuando suplantamos la página web del departamento de policía, nos llegaba mucha información. Entonces podíamos averiguar las cosas sin necesidad de hacer nada.

Unos meses atrás, mientras asistían a un curso de informática, programaron una página web imitando la del departamento de policía. En ella pedían información sobre los casos que estaban investigando y recibieron muchos datos interesantes.

La gente había empezado a conocerlas como “El Club Cotilla” por todo lo que conseguían averiguar y eso les permitió descubrir su verdadera vocación: investigar crímenes.

–Han debido de estrangularlo –dijo Cris, señalando el cuello del hombre–. Es un asesinato, ¿no? ¿Qué hacemos ahora?

–En fin –dijo Sole, suspirando con resignación–, tendremos que avisar a Sergio. No toquéis nada, chicas, que si no se enfurruñará y no nos dejará acercarnos.

–Es verdad –confirmó Caro–. No puede enterarse de que Elenita ha cogido una de las cajas.

–Pues no se lo digáis y punto –dijo Elenita con toda tranquilidad–. No es necesario que se entere. Este Sergio …

Sergio era inspector de la policía científica en la comisaría de Carmona. El Club Cotilla lo conoció mientras investigaban la muerte de un anciano en un hotel de su pueblo, “El Azahar”. El inspector era un buen tipo, trabajador y concienzudo, aunque algo gruñón y malcarado.

Ellas se empeñaban en llamarlo Héctor, porque cuando lo conocieron lo confundieron con otra persona, pero sabían perfectamente su nombre. O por lo menos lo sabían cuando les interesaba. En circunstancias normales, cuando hablaban con él, para ellas siempre era Héctor.

–Si nos quedamos por aquí cerca –dijo Elenita mientras Sole llamaba a la policía–, tal vez podamos averiguar algo interesante. ¡Vamos a tomar un café y esperaremos a que lleguen los polis!

Capítulo 2

Esperaron a la policía en la cafetería “Los Panales” tomando un descafeinado. Eran clientas habituales desde que había comenzado el nuevo curso escolar y desayunaban en la cafetería todos los días laborables a media mañana.

Porque habían vuelto a la universidad.

A raíz de los recientes asesinatos ocurridos en su pueblo, El Azahar, y el descubrimiento de su afición a investigar, decidieron abrir su propia agencia de detectives. Acordaron también obtener el Diploma oficial de Detective Privado y se matricularon en la U.I.C., la Universidad Internacional de Carmona. Pero los créditos necesarios para obtener la titulación correspondían a tres cursos académicos, y ellas no estaban dispuestas a esperar tanto tiempo. Así que, mientras estudiaban, fundaron su agencia de detectives pagando a un chico joven por su título y contratándolo al mismo tiempo de recepcionista.

–Los universitarios de ahora son baratos –explicó Elenita cuando alguien les preguntó por él–. La crisis ha hecho que muchos buenos estudiantes no encuentren trabajo.

–Pero nosotras le pagamos bien –se justificó Sole–. Le pagamos un sueldo digno y un alquiler por su título. Le sale a cuenta.

–Y Manuel es un buen profesional –explicó Caro–. Con nosotras adquirirá experiencia: atenderá las llamadas y tomará recados por las mañanas, mientras estemos en clase.

–No solo hace de recepcionista –dijo Cris–. También es el secretario y el informático. Hace un poco de todo.

–Sí –confirmó Elenita–. Es un todoterreno. Y también es guapo, además.

La oficina que habían alquilado, situada en el centro de Carmona, era grande y luminosa. Tenía un gran despacho común para las cuatro ancianas, con varios sofás y una mesa camilla con butacas cómodas. Porque ellas se habían acostumbrado a investigar charlando y tomando té o café.

En la recepción estaba Manuel, el empleado, atendiendo al teléfono. Era un chico moreno, no muy alto, de unos 25 años y muy amable.

–Su mejor cualidad –dijo Caro cuando lo vieron trabajar–, es que se ha adaptado con facilidad a nuestras peculiaridades –añadió con un guiño.

–Y que no se extraña de nada –dijo Elenita muy satisfecha.

–¿Extrañarse? –preguntó Cris, despistada como siempre –¿De qué?

También habían amueblado un despacho formal, con un escritorio y butacas de piel, en el que atenderían a los clientes que no fueran de confianza. Y en una pequeña habitación al fondo, al lado del servicio, habían puesto una zona de juegos para Sir Lucas: una camita para cuando tuviera sueño, pelotas, muñecos, huesos, … hasta un pequeño televisor para que viera sus series favoritas mientras ellas trabajaban.

–Le gustan mucho las series de perros policía –dijo Elenita, cuando insistió en poner la tele.

–Le gustan las pelis en las que salen perros –replicó Sole–, no sólo las series de perros policía. También le gusta “101 Dálmatas”.

–¡Ah! –dijo Elenita– pero eso es porque odia a Cruella y le gusta que se salven los perritos. Prefiere las policíacas –recalcó– Es fan de Rex, el perro policía.

Habían conseguido que Sir Lucas se quedara en casa por las mañanas, mientras estaban en clase. Pero por las tardes no parecía dispuesto a perderse nada. Desde el primer día dejó claro que él formaba parte del grupo. Se subió al coche y no hubo forma de bajarlo hasta llegar a la agencia, donde tomó posesión de su “despacho” y se durmió.

* * *

–Hubiéramos debido esperar a Sergio en la oficina –dijo Cris masajeándose los tobillos doloridos–. En nuestros sofás estaríamos mucho más cómodas.

–Y tú deberías evitar los tacones altos cuando vamos a trabajar. Es malo para la espalda –dijo Caro removiendo su café–. Pero tienes razón, estas sillas son bastante cómodas. Pero las nuestras son mejores.

–Susana tuvo muy buena idea de poner los sofás y la mesa camilla –dijo Sole.

–Pero insinuó que allí podríamos hacer calceta si nos aburrimos –recordó Elenita todavía enfadada–. Igual piensa que ya somos mayores.

–No piensa eso –la defendió Caro–. Estaba bromeando y lo dijo por si al principio teníamos pocos casos para investigar.

–A mí me gusta hacer calceta –dijo Cris despistada.

Susana, la sobrina-nieta de Caro, y su marido, Eduardo, el sobrino-nieto de Cris, las habían ayudado a decorar y amueblar el despacho. Entre todos habían conseguido dar un aire moderno, original y acogedor a la nueva oficina.

–En mi opinión –continuó diciendo Sole–, la idea de poner una nevera fue sobresaliente. Estuviste fantástica con eso, Caro.

–Pero lo mejor –aclaró ella–, fue la propuesta de Elenita de panelarla en madera. Así parece una parte del armario de los archivos y nadie sabe lo que es.

–¿Verdad que sí? –dijo Elenita risueña– Podemos tener allí nuestras cervecitas frías para tomarlas por las tardes, sin que nadie opine nada al respecto.

–Sí que estaríamos mejor en la oficina –dijo Cris–. Tenemos leche y la nueva cafetera.

–Aún podemos ir a esperar a la poli allí –dijo Sole–. Estamos cerca.

–Es cierto que en nuestros sofás estaríamos muy bien –dijo Caro preocupada–. Pero si no estamos por aquí, Sergio no nos avisará cuando llegue.

–No nos avisará, no –contestó Elenita riendo–. No está nada contento con nosotras

–Desde que le dijimos que abríamos “CCInvestigaciones” –corroboró Caro con una sonrisa–, todavía no ha parado de protestar.

–Mejor no correr riesgos –dijo Sole–. Aquí estamos cerca de la escena del crimen y podremos acercarnos a vigilar. Yo no quiero perderme nada.

Sir Lucas, que dormitaba debajo de la mesa, levantó la cabeza cuando una camarera joven pasó con una bandeja de pasteles y la siguió con la mirada.

–No puede evitarlo –suspiró Elenita–. Le pasa como a mí. Nos gustan los dulces, ¿verdad chiquitín?

Sir Lucas se acercó a la camarera de los pasteles dando saltitos a su alrededor y mirándola con adoración.

–¡Qué monada! –dijo ella– ¿Quieres una golosina?

Era una chica joven, de unos veinte años, alta y estilizada, que llevaba su pelo rubio recogido en una cola de caballo. Fue al mostrador, cogió un pequeño pastel de chocolate que había salido defectuoso, y se acercó a Sir Lucas, que la miraba extasiado. Sole le pidió que le pusiera un trozo pequeño, porque los perros no debían comer dulce. Pero Sir Lucas se sentó y levantó la patita para saludar. La camarera quedó encantada y el perro también.

–Si has conseguido que aprenda a rastrear –masculló Caro mirando la escena–, ha sido por su afición a los dulces.

–Los que más le gustan –explicó Elenita con orgullo sin hacer caso de la regañina–, son mis bombones caseros. Esos los encuentra al momento.

–Pero hace tiempo que no haces, ¿verdad? –preguntó su hermana, que empezaba a sospechar algo.

–Sí, claro –dijo Elenita desviando la mirada–. Hace mucho tiempo que no hago, pero me quedan unos pocos de la última vez. Los llevo en el bolso –dijo sacando una pequeña bolsa–. ¿Queréis?

Todas querían. Eran unos bombones deliciosos. Sole miró fijamente a su hermana, pero ella no se inmutó.

–Yo intenté hacerlos una vez –dijo Caro para distraer a Sole–, con el chocolate especial para postres que me recomendaste, pero no me salieron así.

–¿Pusiste el aceite? –preguntó Elenita.

–¿Aceite? –repitió Caro sorprendida– Creí que estabas de cachondeo cuando lo dijiste.

–Pues no –aseguró Elenita–. Iba en serio. El aceite aporta suavidad al chocolate.

–Pero cuando Maruja te pidió la receta –continuó Caro refiriéndose a una de sus vecinas–, no se lo dijiste.

–¡Ah! –dijo Elenita con cara de pilla– Es que no quiero que Maruja la bruja lo sepa. Ella no nos dice sus trucos.

–O nos los dice a medias para que la receta nos salga mal y así poder presumir –explicó Sole.

–Mira –explicó Elenita–, para que los bombones te salgan bien, tienes que fundir la tableta de chocolate especial para postres a fuego muy lento. Puedes hacerlo al baño maría o en el microondas a baja potencia.

–Lo importante es que no se te queme el chocolate –interrumpió Sole–. Si no vigilas el fuego y se quema, tendrás que tirarlo porque te saldrá demasiado amargo. Y su textura será como de tierra.

–Puedes hacer los bombones con relleno o sin él –continuó Elenita–. Si los quieres rellenos, lo mejor es utilizar las barritas de cereales que llevan frutos secos. Es lo más cómodo.

–Pero a Maruja le dijiste que se ponían frutos secos triturados –interrumpió Cris.

–Sí, porque no quería decirle el truco.

–No se lo merece –confirmó su hermana.

–Mientras se funde el chocolate –siguió explicando Elenita–, puedes ir deshaciendo las barritas, y cuando ya esté fundido, añades los trocitos junto con una o dos cucharadas de aceite de oliva. Lo remueves todo muy bien y vas cogiendo pequeñas porciones de la mezcla. Las colocas sobre papel de aluminio y esperas a que se enfríe.

–Si los quieres con formas perfectas –añadió Sole–, puedes usar moldes o cubiteras. Pero a nosotras nos gustan irregulares.

–Los bombones que hacemos son muy buenos, sí –afirmó Elenita–, pero los que hemos encontrado hoy son mejores aún. Son increíbles. ¡Y los ha encontrado Sir Lucas!

–Naturalmente que los ha encontrado él –dijo Sole con retintín–. Aunque también podrías haberlos encontrado tú.

Elenita puso una cara de inocencia bastante creíble.

–¡Pobrecito! Se ha dormido otra vez –dijo Elenita para cambiar de tema, mirando a Sir Lucas–. Está cansado por haber trabajado tanto.

–Claro que está cansado –dijo Cris–, pero porque ha estado haciendo el gamberro todo el día.

–¡Pero si ha sido él quién ha encontrado al muerto! –protestó Elenita–. Él siempre encuentra algo que nos gusta. O que nos entretiene –rectificó pensándoselo mejor.

–¿Quién será? –preguntó Caro–. El muerto, digo. Creo que nunca lo había visto por aquí, y eso que venimos mucho a Carmona.

–Está claro que no ha muerto por causas naturales –aseguró Sole–. Tenía una señal roja en el cuello. A ese tío se lo han cargado. Lo debieron estrangular con alguna cuerda o algo parecido.

–Y qué pena que no hayamos podido coger las otras cajas de bombones –se lamentó Elenita–. ¿Qué harán con ellas?

–Las archivarán como pruebas –dijo Sole–. O se las comerán.

–Ni hablar. No se las comerán –dijo Caro–. Las meterán en bolsas y las guardarán. Porque cuando hay un asesinato –explicó–, no se puede tocar nada de la escena del crimen.

–Es muy raro –dijo Cris pensativa–. Que aparezca un muerto detrás de un contenedor de basura, con muchas cajas de bombones exquisitos y sin abrir. Es muy raro.

–¿Quedan bombones en la caja que has asaltado al llegar? –preguntó Sole a su hermana con cierto sobresalto–. Sergio no puede saber que hemos cogido una. Se enfadaría mucho.

Elenita suspiró y sacó la caja que tenía escondida en el bolso. Rápidamente hicieron desaparecer la prueba.

Un momento después, se acercó la camarera que les había servido antes.

–Aquellos caballeros las invitan –dijo mientras descorchaba una botella de cava y señalaba hacia una mesa cercana.

Tres señores bien vestidos, distinguidos y de una edad indefinida, aunque semejante a la del Club Cotilla, las miraban sonriendo.

–¡Vaya, vaya! –exclamó Elenita– ¡Hemos ligado!

–¡Sí! –dijo Cris.

–Eso parece –dijo Sole en voz baja–. ¿Quienes son? ¿Os parecen de fiar?

–Los conozco de vista –murmuró Caro mientras la camarera llenaba su copa–. Pero nunca he hablado con ellos.

–Pues no están nada mal –dijo Cris.

–Nada, nada mal –repitió Elenita–. En realidad están muy bien.

Un momento después, uno de ellos se acercó a saludar.

–Hola guapas –dijo con una reverencia–. ¿Estudiáis o trabajáis? –preguntó galantemente para insinuar que eran unas jovencitas.

–Pues mira –dijo Elenita sonriendo–, en estos momentos hacemos las dos cosas. Vamos a la universidad y trabajamos en una agencia de investigación. En nuestra propia agencia –aclaró a continuación.

Se miraron unas a otras y les invitaron a sentarse con ellas. Sin duda eran caballeros respetables.

Uno de ellos era soltero y poco hablador. Tenía pelo abundante aunque completamente blanco y se llamaba Carlos. Otro se llamaba Fernando, estaba divorciado dos veces y era de trato agradable, aunque un poco cascarrabias. El tercero, el más simpático y atrevido, era viudo y se llamaba Daniel. Fernando y Daniel tenían poco pelo y era de color gris, pero lo llevaban muy bien cortado. Todos tenían buen aspecto, estaban delgados y ninguno era bajito.

Al cabo de un rato, el Club Cotilla pudo constatar además que eran cultos y sabían conversar. Pasaron un buen rato con ellos, pero seguían pendientes del reloj.

–Se nos hace tarde –dijo Sole por fin mirando el reloj–. Si queremos averiguar algo, hemos de irnos ya.

–Es verdad –reconoció Caro–. Vamos.

–Hemos encontrado un muerto –explicó Elenita a sus nuevos amigos–, y queremos saber quién era y qué le ha pasado.

–Seguramente lo han estrangulado –dijo Cris.

–Y después lo han escondido detrás de un contenedor –dijo Sole–. Rodeado de cajas de bombones exquisitos.

Los caballeros se miraron sorprendidos y muy desorientados. Carlos se quedó con la boca abierta y Daniel ponía cara de espantado.

–Nos gusta investigar crímenes –explicó Elenita.

–¿Estás de broma? –preguntó Fernando, el divorciado–. ¿Cómo os puede gustar eso?

–Es en serio –confirmó Cris–. Nos gusta.

–¡Lo que más nos gusta! –aclaró Sole.

Ellos estaban cada vez más asombrados. No podían entender cómo unas señoras tan respetables estuvieran interesadas en investigar asesinatos, pero no dijeron nada. Intercambiaron sus números de teléfono y quedaron para ir a bailar en los próximos días.

–Será divertido salir con chicos –dijo Sole ya en la calle.

–Sí –dijo Cris–. Son simpáticos y parecen majos.

–Daniel es el más alto y templado –dijo Caro mientras las otras asentían.

–En nuestros buenos tiempos –susurró Elenita escondiendo una sonrisa–, cuando éramos jovencitas, nos hubiéramos peleado por él.

–¡Tanto como eso! –protestó Sole.

–Pasó una vez –dijo Cris– ¿Os acordáis?

–Sí, sí –reconoció Elenita–. Yo me acuerdo. Marcos era monísimo y todas vosotras os peleasteis por él.

–Entonces era muy mono –dijo Caro recalcando el pasado–, pero ahora tiene un barrigón ….

–Es verdad –dijo Sole–. Casi valió la pena que nos demostrara que era poco serio. Dicen que engañó a su mujer muchas veces, hasta que se puso tan feo.

–¡Imaginaos que alguna de vosotras hubiera acabado casada con él! –se burló Elenita.

–Además, ahora está hecho un asco –dijo Sole–. Está muy, pero que muy estropeado.

–Pues entonces bien que te enfadaste –le recordó Cris–. Cuando Caro te lo quitó.

–¡Y tú me lo quitaste a mí! –le recordó Caro enfadada.

–Ji, ji, ji –se rió Elenita sin disimulo–. Os olvidáis de que el culpable era él, yendo de una a otra. Menos mal que yo era la pequeña. Si hubiera sido de vuestra edad –añadió riendo–, también hubiera tenido mi turno.

–¡Lo que nos hubiera faltado! –protestó Sole.

–En fin –resumió Elenita–, ahora Daniel nos puede gustar a todas a la vez! ¡Y sin problemas! ¡Ventajas de la edad, chicas!

Capítulo 3

–Hemos tenido suerte –dijo el subinspector de policía al Club Cotilla señalando el cadáver–. Estaba documentado y sabemos quién es.

La policía había acordonado la zona y Sergio estaba hablando con un agente. Pablo, el subinspector, tan alto y guapo como siempre, recogía las cajas de bombones mientras hablaba.

–¿Sabéis también cómo ha muerto? –preguntó Caro.

–Aparentemente lo han estrangulado –contestó–. Con un cinturón, un pañuelo o una corbata. Por las marcas que tiene en el cuello, creemos que han utilizado algún tipo de tela.

Pero Sergio, que también las había visto, se acercó a protestar interrumpiendo el torrente de preguntas que se avecinaba.

–¿Todavía ustedes por aquí, señoras? –preguntó suspirando con impaciencia– Vayan a casa y descansen, que ya nos encargamos nosotros –añadió, sin esperar realmente que siguieran su consejo.

A sus cuarenta años, Sergio se mantenía en buena forma física, pero no era precisamente un ejemplo de calma y tolerancia.

Sole, que era un poco sorda, se había colocado sus superaudífonos de investigar y pudo oír cómo Sergio protestaba por lo bajo.

–Siempre están por medio. No hay forma de librarse de ellas –masculló el inspector en voz baja.

–Nosotras también nos alegramos de coincidir contigo tan a menudo –dijo sonriendo mientras pellizcaba la mejilla de Sergio.

El inspector se apartó, pero Elenita se acercó llevando una bandeja de plástico con unas magdalenas y unos cafés.

–Parecéis amateurs –dijo a los policías mientras entregaba la bandeja a Pablo–. Por no traer comida mientras investigáis –explicó rápidamente cuando vio la mala cara que ponía el inspector.

–Menos mal que nos hemos acordado de vosotros –dijo Caro, ayudando a Elenita a repartir la comida.

–No se puede pensar bien con el estómago vacío –aclaró Cris repartiendo servilletas de papel.

Sergio sacudió la cabeza y siguió trabajando como si no estuvieran, aunque sí que se tomó el café y una magdalena. Pero Pablo, que era un juerguista y estaba encantado con ellas, se quedó explicando al Club Cotilla que habían averiguado la identidad del muerto. Se llamaba José Luis Sánchez.

–Su mujer – explicó en voz baja para que no lo oyera Sergio–, lo echó en falta esta noche …, como todas las noches de martes desde hace varios años –añadió guiñando un ojo a las ancianas.

–Céntrate –gruño Sergio acercándose de improviso y oyendo el final de la frase–. Estás investigando un crimen, no haciendo vida social.

–Vayan a aquel coche y espérenme –dijo Pablo en voz baja cuando se fue el comisario, señalando uno de los coches patrulla–. Me reuniré con ustedes en cuanto pueda.

Cuando poco después se acercó al coche, llevaba algunas de las cajas de bombones encontradas en la escena del crimen.

–Este hombre sabía cuidarse –dijo Pablo refiriéndose a la víctima–, ¿sería un contrabandista de bombones? –preguntó, mientras probaba varios elegidos al azar de cajas distintas.

Ofreció una de las cajas al Club Cotilla y todas aceptaron sin remordimientos.

–¿Están en buen estado? –preguntó Caro, cuando recordó que los habían encontrado en la calle.

–Éstos sí –contestó el subinspector sonriendo–. Maribel los ha analizado ya.

Maribel, una joven doctora que dirigía el departamento de química inorgánica de la U.I.C., estaba saliendo con Sergio. No era del dominio público, porque ambos eran muy discretos en su relación, pero al Club Cotilla le gustaba enterarse de esos asuntos. Maribel y Sergio se conocieron cuando ella hizo algunos análisis de sustancias para la policía.

–Por lo visto –dijo Elenita satisfecha–, continúan viéndose. Maribel se ha dado mucha prisa en analizar todo esto –añadió con algo de ironía.

–Un agente le ha llevado varias cajas al laboratorio de la universidad hace un rato –explicó Pablo.

–¿A estas horas? –preguntó Sole asombrada– Pero si ya son casi las dos de la madrugada.

–Era urgente que supiéramos si estaban envenenados –dijo Pablo–. Y ella ya ha llamado a Sergio para darle el resultado. Los bombones estaban bien, no había tóxicos. ¡Y han hablado durante un buen rato –añadió en voz baja y sonriendo.

–¡Qué bonito! –dijo Cris sonriendo emocionada– ¿Creéis que iremos otra vez de boda?

No se dio cuenta de los gestos de silencio que hacían sus amigas. Sergio se había acercado sigilosamente.

–¿A qué boda se refiere usted, señora? –preguntó con su característica actitud amenazadora.

–Cualquier boda es bonita ¿no? –dijo Caro con inocencia para salvar la situación.

–Y más aún si hay música y flores –dijo Elenita cogiendo un bombón.

El inspector reaccionó rápidamente y le quitó a Pablo la caja que llevaba en la mano.

–¡Están buenos! –protestó Pablo enérgicamente– Y si no los comemos nosotros, se los comerán los del almacén de pruebas –afirmó.

–Tiene razón, Héctor –intentó mediar Caro, pero llamando Héctor al inspector, como hacían siempre–. Son deliciosos. Nunca he probado ningún otro de esta calidad.

–Ni yo –confirmó Elenita–. Y eso que yo …

–Sí, sí, ya sabemos que tú eres una experta en dulces –afirmó Sole mosqueada–. Si dices que son deliciosos, es con verdadero conocimiento de causa.

–Son bombones suizos –explicó Elenita presumiendo–. Sólo se pueden comprar en Suiza o encargándolos en una página web que yo conozco. Únicamente se pueden pedir desde septiembre a noviembre, o de marzo a mayo para que lleguen en perfecto estado.

–¡Claro! –dijo Sole frunciendo el ceño y mirando a Elenita con enfado–. Tu siempre sabes estas cosas.

–Podéis preguntar directamente a la fábrica para averiguar cuando compró tantas cajas este hombre –dijo Elenita rebuscando en su bolso–. Yo tengo la dirección por algún sitio.

–¿Cómo sabes tú todo eso? –preguntó Caro acusadora.

–Saber dónde venden los mejores dulces –soltó Elenita con total desfachatez–, no me incrimina.

Y le hizo a Sergio un gesto de "a que estoy enterada", abriendo las manos y moviendo la cabeza afirmativamente. El inspector volvió a suspirar y llamó a una poli novata para que comprobara esa información en internet.

–¡Vaya! –dijo el subcomisario, que no desperdiciaba ninguna ocasión–, ¡Cómo está mejorando el nivel de la policía! –y dirigió a la joven una descarada mirada de aprobación.

Ella esbozó una tímida sonrisa, aunque enseguida apartó la vista.

–Ve con cuidado, niña –dijo Elenita a la agente–. Ni te le arrimes, ni dejes que lo haga él. Es un donjuan –añadió señalando a Pablo.

Aunque el tono de voz de Elenita indicaba que estaba bromeando, el aludido frunció el ceño fingiendo enfado. Luego puso cara de inocente y le guiñó un ojo a la chica. Era realmente guapa, alta, morena y con los ojos verdes. Se llamaba Irene y llevaba una semana trabajando en la comisaría de Carmona.

–No hagas caso, guapa –contestó Pablo con osadía y poniendo su sonrisa más seductora–. Dice eso porque seguro que estas cuatro ya me han buscado una novia a su gusto. Pero yo prefiero buscármela yo mismo –añadió con picardía.

Las ancianas se sonrieron. Por supuesto que le habían buscado una novia. Y estaban convencidísimas de que Lisa era completamente del gusto del subinspector, aunque tanto él como ella no parecían muy dispuestos a tener una relación.

–Este Pablo … –dijo Sole–, no cambiará nunca –añadió mientras se dirigían hacia el coche de Elenita.

Era tarde y al día siguiente tenían clase. No podían entretenerse más.

Capítulo 4

–¡Huy! –dijo Elenita entrando como una tromba en la comisaría unos días después– ¡Qué trabajadores estáis!

Iba cargada con una bolsa nevera que depositó en el suelo.

–Necesitáis un descanso –añadió.

–¡Y comida! –añadió Caro entrando a continuación– Si no os alimentáis como es debido, no podréis rendir en el trabajo. El cerebro necesita nutrientes.

–¡Vamos, vamos! –dijo Sole a Irene, la policía novata que se ocupaba de la recepción y que las miraba atónita– ¡Ayúdame a despejar la mesa!

–Traemos la merienda –aclaró innecesariamente Cris, mientras dejaba una bandeja en el mantel que acababa de extender Caro.

Daba la “casualidad” de que el local que habían alquilado para su agencia, estaba a sólo 200 metros de la comisaría de Carmona. Y a menos de 100 metros de “Los Panales”, su cafetería favorita. Situación que les permitió invadir la comisaría con varias bandejas de pasteles, dulces y salados, acompañados de cervezas frías y vino. Los agentes más veteranos ya las conocían y no se sorprendieron, pero Irene no salía de su asombro.

–Hemos esperado a que se fuera Sergio –dijo Elenita en voz baja a Pablo, que salió a recibirlas en cuanto oyó el jaleo–. Cuando vuelva, ya estará la mesa puesta.

–Y también tenemos una excusa preparada –dijo Sole, también en voz baja–. Hemos venido a invitaros a todos a la inauguración de nuestra agencia.

–CCInvestigaciones –recordó Caro–. Está a la vuelta de la esquina.

–Traemos las invitaciones –dijo Sole entregando una tarjeta a cada uno de los policías–. A Sergio se la daremos cuando vuelva.

–¡Seremos casi vecinos! –dijo Cris risueña.

Pero el verdadero motivo por el que las cuatro amigas estaban allí, era para enterarse de lo que la policía había averiguado sobre el crimen del día anterior. Pablo se había acostumbrado a la forma de actuar del Club Cotilla y también había tenido ocasión de comprobar su eficacia a la hora de investigar, así que no vio ningún inconveniente en contarles algunas cosas.

–Hemos encontrado restos de unas fibras de tela verde en torno al cuello de la víctima –explicó–. Estamos buscando la prenda que encaje con ellas.

–¿Sabéis ya a qué hora murió? –preguntó Caro.

–No sabremos nada concluyente hasta que lleguen los resultados de la autopsia, pero creemos que en algún momento alrededor de las nueve de la noche.

–¿Y de los posibles sospechosos? –preguntó Sole– ¿Sabéis algo?

–El muerto tenía una amante –contestó–, a la que visitaba los martes por la noche.

–Eso ya lo sabemos –dijo Cris con impaciencia–. Cuéntanos lo nuevo.

–La chica es aspirante a modelo –aclaró Pablo con una risita burlona–, pero es demasiado bajita. Está muy buena, pero es un poco tapón. Y ya no es una chiquilla, creo. Se llama Juana Pérez, pero su nombre artístico –recalcó con retintín– es Jane Peterson.

–Ja, ja –rió Caro, que era la más culta–. Muy lista, ella. Ha conseguido mejorar su nombre significativamente.

–Hace unos meses participó en un desfile de modelos de ropa interior –siguió Pablo–. Lencería fina, me parece que dijo. Pero desde entonces no ha trabajado. Sergio y yo hemos estado hablando con ella.

–¡Pues cuéntanos qué le habéis sacado! –dijo Elenita impaciente.

–Ahora no es buen momento, ya os lo contaré –contestó él–. Es que está en el servicio –explicó–. Arreglándose el maquillaje, ha dicho ella, pero saldrá de un momento a otro.

Se dieron cuenta de que ya había salido porque pararon todas las conversaciones. Todos estaban pendientes de la chica, que atravesó la sala contorneándose y se dirigió hacia la salida.

–Dentro de cinco o seis años –murmuró Pablo–, será gorda, habrá acumulado celulitis en las caderas y tendrá las tetas caídas. Humm … –dijo pensativo–, sin tacones no debe superar el 1,58 m de altura, o tal vez menos, así que puede llegar el momento en que parezca una pelota.

Las cuatro ancianas lo miraron con asombro, totalmente desconcertadas, pero únicamente Elenita se atrevió a preguntar.

–¿Cómo sabes eso?

–Sólo tienes que fijarte en su estructura –explicó el subinspector gesticulando con las manos.

Sabía de lo que estaba hablando. Se consideraba un experto.

–Tiene las tetas gordas y no tiene espalda –añadió–, así que tarde o temprano se le caerán. Y la forma de las caderas indica celulitis incipiente. Con los años, eso crece y crece –explicó separando los brazos–, a veces hasta rebosar.

–Vale –aceptó Elenita, un poco mosqueada porque era la más regordeta–, pero ¿cómo has aprendido eso? ¿Te lo ha enseñado alguien? Porque yo nunca he oído nada semejante.

–Soy autodidacta –dijo él sonriendo halagado–. Cuando salgo con una chica, tengo que saber dónde me estoy metiendo ¿no? –siguió explicando tan tranquilo– Porque podría convertirse en una vaca en poco tiempo y eso no me conviene.

–¡Qué listo! –dijo Caro– Entonces ¿seguro que nunca has salido con ninguna chica que luego se ha hecho gorda?

–¡Claro que no! –respondió él airado– Bajaría mi puntuación. Pero volvamos al caso. La mujer del muerto trabaja en la U.I.C. –soltó, como si nada.

–¡No me digas! –exclamó Sole encantada– ¡Podemos encontrarla cuando vamos a clase!

–¿Es profesora? –preguntó Cris– ¿En qué facultad da clases? A lo mejor la conocemos.

–No es profesora –explicó Pablo con aire divertido–. Es ayudante de laboratorio. Y no la conocéis.

Lo miraron y se miraron entre sí, sin entender qué le hacía tanta gracia.

–Trabaja en el departamento de Maribel –dijo por fin, esperando sorprenderlas.

–¿Maribel? ¿La Maribel de Sergio? –preguntó Elenita alborozada.

–Bueno –contestó Pablo–, no sé si Maribel es de Sergio, pero desde luego la mujer del fallecido, que se llama Aurora Fernández, trabaja en el departamento de Química inorgánica como ayudante de laboratorio.

–¿Ya le habéis preguntado a Maribel por ella? –preguntó Caro.

–Dice que es una mujer normal –continuó Pablo–, aunque tal vez resulte algo vulgar. Que parece un poco amargada y que tiene muy mal carácter, pero que también es muy trabajadora. Pasa muchas horas en el laboratorio y es muy competente.

–El consuelo de los feos –murmuró Elenita–. Seguro que es fea. Siempre pasa lo mismo. Un feo o una fea ha de ser mucho de algo: muy simpático, o muy trabajador, o muy competente, …. Cómo simpática no es, ha de ser lo otro.

–Será para compensar –dijo Sole.

La policía la consideraba una posible sospechosa de la muerte de su marido, porque él estuvo engañándola durante años. Era del dominio público.

–No sólo la ha engañado con su amante actual –siguió explicando Pablo–. Ésta le ha durado poco. Antes de ella, hubo muchas otras.

–Es lo que suele ocurrir –dijo Caro poniendo cara de resignación.

–Sí, sí –intervino Cris–, lo sabemos de buena tinta. El que no es de fiar, no es de fiar –sentenció.

–A la mujer, la Aurora esa, le hubiera venido bien tener amigas que le robaran el novio –dijo Sole mirando a Caro–. Así se hubiera dado cuenta de que no le convenía.

–¡Chicas! ¡Chicas! –exclamó Elenita– ¡Un poco de orden! ¡Dejad hablar a Pablo!

–Ese señor engañó a su mujer con una legión de chicas –dijo Pablo sin poder evitar un cierto tono de admiración–. ¡Qué tío!

–Pues no parece que haya terminado muy bien la cosa –le reprochó Sole–, si se lo ha cargado ella.

–Aún no lo sabemos –dijo Pablo a la defensiva.

Por otro lado, la mujer era menuda y no parecía fuerte, en cambio el muerto era un hombretón. Así que la policía veía difícil que lo hubiera podido estrangular ella sola, aunque no la descartaban como sospechosa y seguían buscando pistas. Pero Pablo ya no pudo contarles nada más. Había regresado Sergio y no parecía precisamente contento de verlas.

–No puedo creerlo –murmuró por lo bajo–. ¡Otra vez ellas! No se rinden. No paran quietas.

–Hola, Héctor –dijo Sole acercándose al inspector para darle la tarjeta para la inauguración–. Hemos venido a invitaros a todos a la fiesta de apertura de nuestra agencia de detectives.

Sergio siguió gruñendo por lo bajo.

–¿Y qué es todo esto? –preguntó malhumorado al cabo de unos instantes mientras señalaba a su alrededor.

–¿Esto? –repitió Cris cándidamente–. Sólo es la merienda. Por cierto, ¿cómo está tu padre? Hace tiempo que no lo vemos.

Era una broma que utilizaban desde que lo conocieron. El inspector no sólo no se llamaba Héctor, sino que el Club Cotilla tampoco conocía a su padre.

–¡Héctor! –exclamó Elenita, que no había visto al inspector hasta ese momento– ¿Cómo está Maribel? ¿Es cierto que estáis saliendo en serio?

–Nos estamos conociendo –explicó mosqueado–. Y no es asunto suyo. Deberían quedarse ustedes en casa y descansar. O irse de viaje. ¡O lo que sea que hagan las señoras de su edad! –continuó, frunciendo el ceño con actitud amenazadora.

–Especifica –dijo Cris mirándolo fijamente– ¿a qué te refieres exactamente con eso de “señoras de nuestra edad”? –dijo recalcando mucho la frase.

Las cuatro ancianas esperaron su respuesta sin parpadear siquiera. Se hizo un silencio incómodo. Hasta los agentes pararon la conversación.

–Tranquilas, chicas –dijo Elenita risueña al cabo de unos instantes–. Se refiere a que debemos ir de botellón. O a la discoteca a bailar y a ligar con chicos. Es lo que hacen las chicas de nuestra edad, ¿verdad? –Elenita había salvado momentáneamente la situación, pero lo desafió con la mirada.

–Humm, señoras, por favor, dejen de molestar –dijo Sergio, desarmado.

Y se dirigió hacia una de las bandejas para tomar un pastel y un vino. Después de un rato en que pareció debatir consigo mismo, se acercó donde estaba el Club Cotilla hablando con Pablo.

–La amante –decía Pablo en aquel momento–, la que visteis el otro día, está muy enfadada porque la víctima la había dejado la semana anterior. Sin darle ninguna explicación. También es sospechosa.

–¿Qué piensan ustedes? –preguntó Sergio espontáneamente al Club Cotilla–. En los otros casos en los que nos ayudaron –recalcó la palabra con intención– a investigar, aportaron algunas sugerencias interesantes. Opinen, opinen. Aunque sean unas entrometidas, por lo menos digan algo útil.

–No tenemos todos los datos –dijo Caro con dulzura.

–Siempre queremos ayudar –dijo Sole ladeando un poco la cabeza–. Si supiéramos algo más ….

Entre el inspector y el subinspector terminaron de ponerlas al día. Les hablaron de Aurora Fernández, que durante las horas de trabajo pasaba mucho tiempo hablando por teléfono con su marido porque no se fiaba.

–La mujer nos ha dicho que la víctima trabajaba hasta hace poco en una joyería –explicó Sergio–. “La casa de los diamantes”. Hemos localizado al dueño, Alberto Serrano, un empresario de cierto éxito.

–Sí –dijo Pablo–, el típico jefe pelma. Ha dicho que la víctima le robaba, y que por eso lo despidió hace dos meses.

–Y su mujer –continuó Sergio–, la del muerto, quiero decir, no lo sabía porque él seguía llevando dinero a casa.

–La querida tampoco sabía nada –siguió Sergio–. Nos ha dicho que hace un par de semanas el muerto le regaló un anillo de esmeraldas que costaba una pasta, según sus propias palabras.

–¿Habéis averiguado algo de las fibras verdes que había en el cuello de la víctima? –preguntó Sole.

–No –dijo Pablo–, todavía no. Estamos esperando los resultados de los análisis para saber el tipo de fibra que debemos buscar.

–Vale, chicos –dijo Elenita de repente–, gracias por todo. Es muy interesante, pero ahora hemos de irnos porque hemos quedado –añadió misteriosamente–. Mañana pensaremos en todo esto.

–Es que tenemos hora en la peluquería –explicó Caro, como si fuera algo de lo más obvio.

–Y además –añadió Cris–, hemos que maquillarnos.

–¡Vamos a una verbena! –explicó Elenita muy animada, ante la mirada perpleja de los policías.

Habían quedado con los caballeros que conocieron el día del crimen para ir a bailar a una fiesta en su pueblo, “El Azahar”. Estaban muy ilusionadas y pretendían arreglarse tanto como pudieran. Querían dejar el listón muy alto.

–¡Tengo unas ganas de ir! –añadió Caro.

–¡Hace mucho tiempo que no vamos a un baile! –exclamó Sole nostálgica.

–Espero que haya algo de rock –dijo Elenita de repente–. ¡A ver si van a tocar todo el rato pasodobles y otras antiguallas!

Capítulo 5

–He adelgazado –protestó Elenita durante la inauguración de la agencia CCInvestigaciones–. Por tu culpa se me cae la falda –dijo a su hermana–. ¡No me dejas comer nada!

–No te quejes tanto –dijo Sole–. Te convenía perder unos kilitos. Además, no puedes tomar azúcar. Es lo mejor para ti.

–¡Fíjate que bien! –dijo Caro– Desde que no comes tanto dulce, además de cuidar tu salud, mantienes la figura. ¡Estás fantástica!

Elenita llevaba un vestido de cocktail de seda natural de color rosa pálido, que había comprado en una boutique de Barcelona y que le sentaba muy bien. Sus amigas estaban a la altura. Sus vestidos también eran de seda. Sole lo llevaba azul claro con un toque de gris. El de Caro era verde manzana pálido, y el de Cris de color melocotón, también muy claro.

–El vestido me queda ancho –siguió protestando Elenita–. Mirad –les mostró estirando la tela–, me sobra todo esto. En fin, voy a poner remedio.

Y se dirigió al bufé.

La inauguración fue un éxito de organización y de asistencia. Acudieron todos los amigos y familiares del Club Cotilla y el servicio de catering que ofreció el Playamar resultó perfecto. Las ancianas estuvieron escoltadas toda la tarde por sus nuevos amigos, lo que provocó más de un comentario entre los asistentes.

Y alguna que otra sorpresa.

–¿Papá? –preguntó Lisa sorprendida– ¿Qué estás haciendo aquí?

Lisa, la jefa de cocina de la cafetería del Playamar, muy elegante con pantalón negro y blusa de encaje, también negra, no salía de su asombro. Su padre estaba hablando animadamente con el Club Cotilla. ¡Y parecía conocerlas mucho!

–Pues estoy disfrutando de la compañía de las mozas más encantadoras de mi pueblo –contestó Daniel sonriendo a su hija y dedicando un guiño a Caro y a Cris, que estaban cerca.

–No te pases –dijo ella azorada–. Papá, que te conozco ¡No puedes ir por el mundo ligando con todas! Mira –dijo señalando–, Caro es la tía-abuela de Susana, y Cris es la tía-abuela de Eduardo.

–Mejor –dijo Daniel mientras se tomaba tranquilamente un vino tinto–, así todo queda en casa –añadió volviendo a guiñar un ojo.

Y se alejó con una sonrisa traviesa.

Daniel había enviudado hacía unos años y se había descontrolado un poco. Siempre fue la madre de Lisa la que ponía orden en su casa, la que conseguía que tanto su hija como su marido no fueran demasiado aventureros. Daniel ya no era precisamente joven, pero desde que murió su mujer, hacía lo que quería sin dar explicaciones a nadie. Y sin hacer el menor caso de las sugerencias de Lisa. Le gustaba vivir la vida, tal cómo él decía, sin caer en la cuenta de que, a veces, abochornaba a su hija.

Lisa se resignó. Cuando su padre se empeñaba en algo, no había forma de discutir.

–¿Sabéis si Pablo ha pedido el traslado? –preguntó a sus amigos Edu y Susana.

Hablando casi en susurros, los tres parecían conspirar frente al bufé de postres.

–Hola, jóvenes –dijo Daniel acercándose de improviso a saludar a los amigos de su hija–. Me han dicho que vuestras tías son las solteras más cotizadas del pueblo –añadió bromeando.

–¡Papá, por favor! –pidió Lisa avergonzada de nuevo– No digas esas cosas. Pareces un cazafortunas.

–¡Ah! –exclamó él, dándole un codazo a su hija y sin turbarse lo más mínimo– Pero tú si que puedes averiguar cosas de Pablo ¿verdad? Te he oído.

Lisa intentó llevárselo a casa, pero no lo consiguió. Su padre era tan independiente y cabezota como ella. Y lo estaba pasando bien. Susana y Edu se miraron divertidos.

–Por una vez –dijo Susana de buen humor–, Lisa no se sale con la suya.

–Parece que su padre es el único que puede con ella –murmuró Pablo desde un rincón.

La miraba pensativo, sin decidir si se acercaba a hablar con ella, pero le distrajo la entrada de Sergio y Maribel, los dos elegantísimos, que llegaban un poco tarde.

–¡Qué buena pareja hacen! –susurró Cris a sus amigas cuando los vio entrar.

–¡Calla, que te oirán! –pidió Sole también en voz baja.

–¡Que bien que hayáis venido! –dijo Caro extendiendo los brazos en señal de bienvenida cuando la pareja se acercó a saludarlas.

–No podíamos faltar –dijo Maribel–. Es la fiesta de la temporada.

–Estás muy apuesto, Héctor –piropeó Elenita, añadiendo un silbido exagerado con intención de hacer sonrojar a Sergio–. ¿Verdad chicas?

Pero el inspector no sólo no pareció nada molesto, sino que se abrochó un botón de la americana y metió una mano en el bolsillo. Elenita se preocupó.

–Estoy perdiendo facultades –se lamentó poco después–. Sergio ya no se avergüenza ni nada.

–Es que ya se ha acostumbrado a nosotras –explicó Caro para consolarla.

–Necesito entrenamiento –dijo Elenita–. He de practicar más.

–No te preocupes –dijo Sole–. Eso es que estás cansada. Mañana ya te habrás recuperado.

–Mañana nos centraremos de nuevo en la investigación –dijo Cris que no había escuchado la conversación.

–Y en estudiar –recordó Caro.

Nadie se fue de la fiesta hasta bien avanzada la noche.

* * *

–¿Tienes una explicación para todo esto? –preguntó Caro indignada al entrar en la oficina.

Elenita estaba sentada en la mesa camilla, rodeada de cajas de bombones, con los sofás también repletos de más y más cajas de la marca suiza.

–¿De dónde los has sacado? –preguntó Cris que entró después.

–Los he comprado por internet –contestó ella tan tranquila.

Caro y Cris se miraron preocupadas.

–Para investigar –explicó como si fuera algo de lo más evidente.

–Eso no está bien –dijo Caro amonestándola con un dedo–, una cosa es un pecadillo ocasional, pero esto es pasarse de la raya hasta para ti.

–¿Puedo picar? –interrumpió Cris sin darse cuenta de la situación.

–Adelante. Sírvete

Cris se comió un bombón y cogió otro para después. Caro la imitó al cabo de un rato, pero los seleccionó de las cajas que contenían bombones de licor.

–Humm –dijo extasiada–. ¡Qué bueno! Podemos perdonarla con esto ¿verdad?

En ese momento entró Sole, que llegaba tarde porque había ido a comprar la prensa para ver si se había publicado algo sobre el muerto. No había sido así, pero quería comprobarlo.

–No la animéis –dijo a las otras dos, cuando las vio comiendo bombones–. ¡Sólo le falta eso!

–Yo compro los chocolates sin reparos, porque hemos de tener todos los datos de este caso –protestó Elenita–. Y porque soy la más profesional –añadió sin remordimientos.

–Y siempre tienes una excusa preparada para comer dulces –la recriminó su hermana.

–Vamos a ver –siguió diciendo Elenita–, si queréis ser detectives, necesitamos estar al tanto de los últimos adelantos.

–En eso tiene razón –dijo Cris sin darse cuenta de la mirada que le lanzó Sole.

–Y recordad que queríais compraros relojes con rayos láser y bolis que disparen balas de verdad –añadió Elenita triunfante–. Para eso necesitamos saber todo lo que podamos sobre las compras por internet.

–Tener los bolis que disparen será difícil –dijo Cris apenada–. Seguro que necesitamos permiso de armas.

–No conozco los requisitos necesarios para poder tener esos bolis –dijo Caro–. Pero los averiguaré. No os hagáis ilusiones, porque lo más seguro es que no sean legales –agregó.

–Pues por eso necesitamos pasta y contactos online –insistió Elenita.

–¿Para qué, contactos? –preguntó Cris.

–Por si nos pillan –contestó Elenita.

–También podemos intentar conseguir los bolis y los relojes en el mercado negro –dijo Caro–. O en el extranjero.

Pablo entró sin llamar, abriendo con su propia llave. Traía una bandeja de pasteles, que dejó sobre el sofá y se apoltronó en la mesa camilla.

–¿Qué podéis contarme? –preguntó cruzándose de brazos y estirando las piernas.

–¿Qué haces aquí? –preguntó Sole sorprendida– ¿No se supone que deberías estar en la comisaría? ¿O interrogando a la gente?

–Lo he invitado yo –dijo Elenita–. Para intercambiar información, como cualquier espía que se precie.

–No había merengues de fresa –explicó Pablo, entregándole la llave a Elenita–. Sólo había de café y de nata. Pero ya veo que estáis perfectamente surtidas –dijo señalando los bombones–. Yo también los he pedido por internet, pero no me han llegado todavía.

–¿También los has pedido para investigar? –preguntó Caro con retintín.

–Pues claro –contestó Pablo después de captar un gesto de Elenita.

–¿Y los merengues? –insistió Sole– ¿También tienen algo que ver con la investigación?

–No –contestó Elenita a regañadientes–. Esos se los he encargado para vosotras. Quería daros una sorpresa.

–¡Uf! –dijo Cris, viendo la discusión que se avecinaba.

–¿Seguro? –preguntó Sole escéptica y dispuesta a impedir que su hermana siguiera comiendo dulces.

–Tal vez sí o tal vez no –sentenció Caro filosóficamente–, pero … ¡Qué bien! ¡Venga, acabemos con ellos!

–Elenita –pidió Sole–, tú contrólate, ¿vale? Te comes una sola cosa y basta.

Pablo les explicó que había muchos sospechosos. O mejor dicho, muchas personas implicadas, pero que no eran sospechosos del todo.

–Había mucha gente que podía querer matar a José Luis Sánchez –dijo Pablo.

–Y alguien lo consiguió –dijo Cris.

–Hemos preguntado en la fábrica de bombones si conocían a la víctima –siguió el subinspector–. Y no han podido decirnos nada. Dicen que no tienen ningún cliente con ese nombre.

–A lo mejor utilizó un nombre falso –propuso Caro.

–Todo esto es de lo más emocionante, ¿verdad? –dijo Elenita sirviendo un café al subcomisario–. Yo creo que cuanto más enrevesada está una investigación, más interesante es encontrar alguna pista nueva.

–Sí, pero este caso nos desborda –dijo Pablo preocupado–. No sabemos nada sobre las actividades del muerto y, aparte de los sospechosos habituales, una mujer celosa, una amante despechada y un antiguo jefe al que robaba, hay más.

–¿Cuántos más? –preguntó Sole.

–Pues más de los que desearíamos. Parece que el tal Sánchez era una mala persona –siguió diciendo Pablo–. Mientras trabajó en la joyería, obligaba a hacer horas extra a sus subordinados.

–Sería para compensar lo que él robaba –dijo Cris.

–También hemos localizado a antiguos compañeros de instituto a los que atizaba cuando estudiaban el bachiller –continuó Pablo–. Ya entonces era un pendenciero y un bravucón. A algunos chavales los tenía tan amargados que no siguieron estudiando.

–Pues esos –dijo Caro–, seguro que le guardan rencor.

–Y estafó a su hermano –siguió el policía–. Parece que lo arruinó repetidas veces. Y puede que haya más.

–Vamos –abrevió Elenita–, una joya de hombre.

–La verdad –continuó Pablo–, yo por lo menos no sé por dónde empezar.

–Pues desde que lo despidieron, habrá estado sacando dinero de algún sitio –dijo Cris–, probablemente algo ilegal o turbio.

–Así que tenemos muchos sospechosos –resumió Pablo–, y al mismo tiempo ninguno al que podamos acusar del crimen. Ha podido ser su mujer, o puede haber sido el joyero o uno de los empleados.

–O su amante –dijo Elenita.

–O alguno de sus compañeros de instituto –propuso Caro–. Por lo visto había mucha gente que lo odiaba.

–Creo que uno de sus compañeros de clase trabajaba bajo sus órdenes –dijo Pablo.

–Pues tenéis que investigarlo –dijo Cris–. Si le guardaba rencor, pudo haberlo matado él.

–Lo averiguaremos, pero ahora necesito que una de ustedes me acompañe a casa de la víctima –dijo Pablo pensativo–. Estuvieron allí dos agentes, para hablar con la mujer y buscar pistas, pero son un poco chapuzas y no han descubierto nada.

–¿Que quieres descubrir? –preguntó Sole.

–Me gustaría ver la casa yo mismo para hacerme una idea de la personalidad del muerto.

–¿Y para qué quieres que te acompañe una de nosotras? –preguntó Caro.

–Para que distraiga a la mujer mientras yo miro por ahí. Le diré que hemos olvidado algo del material que utilizamos cuando estuvimos allí y así podremos recorrer de nuevo la casa.

–¿Pero por qué necesitas sólo a una? –preguntó Sole, que prefería que fueran todas.

–Para que su mujer no sospeche nada raro. Si aparecen todas ustedes, tal vez se ponga en guardia y yo no podré averiguar nada.

–¿Puedo ir yo? –preguntó Elenita ávidamente– ¿Eh? ¿Puedo? ¿Puedo? ¡Por favoooor!

Ante semejante despliegue de ruegos, las demás estuvieron de acuerdo en que fuera ella la que acompañara a Pablo.

–¡Yo también quería ir! –protestó Cris.

–Como todas –dijo Caro–. Pero Elenita la puede distraer mejor que nosotras. Hablará sin parar mientras Pablo busca lo que sea que busque.

* * *

Aurora Fernández, la mujer del muerto, les abrió la puerta con cierta agresividad, pero no tuvo inconveniente en permitirles la entrada. Una vez dentro de la vivienda, y mientras Pablo buscaba algo que le permitiera avanzar en la investigación, Elenita se dedicaba a su tarea favorita: hablar y cotillear.

–¡Que casa tan bonita! –exclamó Elenita–. Está muy bien acondicionada.

–Hace años que no hacemos reformas –dijo bruscamente la mujer–. Las únicas mejoras las hicimos antes de casarnos. Desde entonces ya no hemos hecho ningún arreglo.

Estaba tan abstraída hablando que no vio que Pablo estaba en el ordenador y que sacó el USB para copiar algún archivo. Después subieron al piso de arriba. Las tres habitaciones eran grandes y luminosas, pero la principal tenía una enorme ventana que llamaba la atención.

–La vista desde aquí es muy buena –dijo Elenita, continuando con sus maniobras de distracción.

Se acercaron para mirar el paisaje, mientras Pablo rebuscaba en el armario.

–Puede que sí –concedió la mujer a regañadientes.

–¿Podemos bajar al sótano? –pidió Pablo.

La mujer asintió aunque no parecía demasiado contenta con la idea. Era un sótano inmenso y muy bien organizado. En un lado estaba el garaje, en el que cabían tres coches. El otro, separado del anterior por una pared y una puerta corrediza, hacía de trastero: había un armario, un sofá algo desvencijado, una mesilla y un congelador. En el congelador había comida como para resistir un asedio.

–Me gusta cocinar –dijo Aurora por toda explicación–. Me relaja.

–Y su marido –dijo Pablo–, ¿tenía aficiones? ¿Practicaba algún deporte?

–¿Eso qué importa? –preguntó ella enfadada– Ustedes encuentren al asesino y a ver si puedo cobrar algo –añadió con tal grado de insensibilidad, que Elenita y Pablo se miraron sorprendidos.

–Para encontrar al asesino –dijo Pablo molesto–, hemos de analizar la personalidad de su marido, conocer sus aficiones, sus amistades, …. Cuanto más sepamos de él, mucho mejor.

–Hace tiempo que no hacía deporte –dijo ella algo más tranquila–. Como mucho, golf.

Esto explicaba los palos de golf amontonados en uno de los rincones.

–Que forma más tonta de afear un lugar –dijo Elenita en voz baja–. Es un sótano fantástico.

–Necesitamos ver las demás cosas de su marido –explicó Pablo mientras abría el armario–. Para poder conocer sus costumbres.

Pero una vez abierto, el armario no tenía nada de interés: sólo había ropa deportiva un poco anticuada, y zapatillas. La mujer pareció ligeramente asombrada.

–¡Cuantos trastos! –dijo– No sabía que José Luis guardaba todo eso. Lo tiraré mañana.

Parecía molesta con el contenido del armario, aunque el resto del local también estuviera desastrado. Había azadas, segadoras y diversos utensilios agrícolas y ganaderos amontonados en un rincón.

–Si éste sitio fuera mío, lo tendría mucho más aseado –murmuró Elenita–. Todo eso –añadió, señalando hacia los aperos de granja–, lo tiraría enseguida. Hace que todo el sótano parezca un desastre.

–Eran de mi padre –explicó la mujer señalando los trastos–. Teníamos una granja con vacas, cerdos y gallinas. La vendí hace tres meses, cuando la heredé, pero quise conservar algunos recuerdos.

No había nada más que ver.

–He encontrado entradas de dinero no justificado en el ordenador –dijo Pablo abstraído mientras se dirigían al coche.

–¿El ordenador del muerto?

–Sí, y no cuadran con las cuentas del banco que teníamos.

–¿Y el dinero de la venta de la granja?

–Supongo que lo tendrá ella en su propia cuenta, pero también lo investigaremos. Además, hemos quedado con ella mañana en la comisaría. Y con la amante. Espero que no se encuentren.

–¿Pero no habíais hablado ya con ellas?

–Queremos interrogarlas de nuevo a las dos –dijo Pablo–. También vendrán muchos de los conocidos de José Luis Sánchez para declarar y los interrogaremos también.

–Pues ya nos contarás lo que averigüéis ¿eh? ¡Que no se te olvide nada de nada!

Capítulo 6

–Este hijo mío no aprenderá nunca –Isabel, la dueña de “Los Panales”, estaba muy enfadada.

El Club Cotilla se había sentado en la barra para charlar con la dueña, una mujer de edad indefinida, rubia, guapa y elegante, que se parecía un poco a Jane Fonda. Era muy simpática y trataba a los clientes como si fueran de su familia. Lo cual no siempre era bueno, pues casi no se hablaba con ninguno de sus hijos, aunque decía estar muy orgullosa de ellos.

–Ha vuelto a dejarse enganchar por una pelandusca –continuó protestando Isabel–. Si me hiciera caso alguna vez …

–¿Cuál de ellos? –preguntó Sole– Porque tienes dos, ¿no?

–¿Cuál va a ser? –contestó ella frunciendo el entrecejo– Adrián, el más tonto. Jaime no se deja atrapar con tanta facilidad. También tengo una hija, pero hace tiempo que evita tratar conmigo, no sé por qué.

–¿Adrian es el padre de Alejandra? –preguntó Cris, señalando hacia su nieta, la joven camarera que les llevó el cava unos días atrás.

–Sí –contestó–. ¡Menos mal que la niña salió a su madre! Si mi hijo me hubiera hecho caso, su mujer no lo habría abandonado. Por lo menos, no tan pronto.

–Tengo entendido –dijo Caro solidarizándose con ella–, que los hijos nunca hacen caso de los consejos de sus padres.

–No, no –dijo Isabel horrorizada–. No se trata de que hiciera caso de las tonterías que le decía su padre, que en paz descanse. Lo único que Adrián ha necesitado siempre, es seguir mis consejos –recalcó–. Si escuchara lo que yo le digo, mejor le iría en la vida.

–Ja, ja –rió Elenita– ¡Seguro! No se la pegarían con facilidad, no.

–¡Ah! Ahí llega Pablo –dijo Cris señalando hacia la puerta.

–Luego te vemos –dijo Caro mientras se levantaban para reunirse con el subinspector. Habían quedado con él para intercambiar información.

–Muy monas –dijo Isabel por lo bajo a su nieta, que se había acercado para recoger un pedido– Tengo que preguntarles a qué peluquería van.

Tras la inauguración de su oficina, habían cambiado de look. Llevaban una melenita muy corta con flequillo despeinado. Elenita, rubia; Sole, morena; Caro, llevaba el pelo castaño claro y Cris se lo dejaba blanco. Les quedaba muy chic y conjuntado. Estaban favorecidas, elegantes y estilosas.

–Habíamos quedado en que la comisaría nos pagaba el chocolate y las ensaimadas, ¿no? –dijo Sole cogiendo la carta.

–De acuerdo –contestó Pablo sacando su portafolios–. Lo contabilizaré como gastos destinados a chivatos –añadió sonriendo–. O como dietas para becarios.

–¿Que quieres decir? –preguntó Cris ingenuamente.

–Que sí –dijo Elenita–, que la comisaría nos invita.

–Vamos al grano –dijo Caro– ¿Qué novedades tienes?

–Empecemos por la mujer y la amante –dijo Pablo–. Las dos están locas –se puso el dedo índice en la sien y giró la mano varias veces–, pero no creo que ninguna de ellas haya sido la asesina. Hacía falta mucha fuerza para cargarse a ese tipo.

–Es verdad –dijo Caro mirando las fotos de las dos mujeres–. Tiene sentido. Ninguna de las dos parece lo bastante fuerte como para estrangularlo.

–Además de ser tan grandón –dijo Cris asintiendo–, iba al gimnasio.

–El otro día nos dijiste que de joven era un bestia –recordó Elenita.

–Y de adulto seguía siendo un bruto –dijo Pablo–. Todos le tenían miedo. Lo han admitido así en los interrogatorios.

–¡Humm! ¡Qué bueno que está el chocolate! –dijo Sole relamiéndose.

–Pues yo no me creo nada si no lo compruebo yo misma –dijo Elenita escéptica.

Todos la miraron sorprendidos.

–Ja, ja –dijo después riendo al darse cuenta de que parecía referirse al chocolate–. El chocolate sé que está bueno sin verlo ni probarlo. Me refería a los interrogatorios.

El subcomisario, tal vez un poco a la fuerza, sacó su dispositivo de almacenamiento USB con las entrevistas grabadas, y lo conectó a su ordenador. Era a la vez portátil y tableta, un ordenador de última generación.

–¡Hala! ¡Qué chulo! –dijo Elenita admirando el aparato– Hemos de comprarnos uno igual para cada una. A cargo de la empresa, por supuesto.

–Vale –dijo Sole–. Si paga CCinvestigaciones, los compraremos.

–¿Desgravaría? –preguntó Cris.

–Por supuesto –aclaró Caro–. Es material de trabajo y lo necesitamos. También lo utilizaremos en clase.

–¡Huy! ¡Me apetece mucho llevarlo a la universidad! –exclamó Sole–. Estaremos a la última moda.

–Chicas, chicas –pidió Elenita–, no le distraigáis. Sigue Pablo, por favor.

–Esta información no puede salir de aquí –explicó él, mientras cargaba el sistema operativo y preparaba el USB–. ¿Cuál queréis ver primero?

–¡El de la amante, el de la amante! –pidió Elenita–. La mujer ya sabemos quién es. Yo misma he hablado con ella, pero de la otra no sabemos nada.

–Eso, eso –dijo Cris–. Yo también tengo curiosidad.

–¿Qué le vería al tipo ese? –preguntó Caro.

–Hay gustos para todos –sentenció Sole.

–¿No deberíamos ir por orden cronológico? –pidió Pablo–. Así os haréis una idea más lógica de todo.

–Tiene razón –concluyó Caro–. Ponlas por el orden en que las hicisteis.

–La mujer estaba de muy mal humor –dijo Pablo–, pero no nos dijo porqué.

* * *

Apareció en la pantalla la sala de interrogatorios. El comisario y el subcomisario estaban frente a Aurora Fernández.

–¡Ese cerdo embustero debía haberse muerto hace años! –gritaba la viuda, tirando un vaso de café al suelo de un manotazo.

El subcomisario sacó un pañuelo de papel para limpiarse las salpicaduras de su mano, pero ninguno de los dos policías hizo gesto alguno que delatara enfado.

–Era un maniático del orden –siguió diciendo la mujer, un poco más calmada–, y de la comida. Últimamente le había dado por la dieta hiperproteínica.

El comisario le preguntó pacíficamente si sabía algo sobre su otra vida. La mujer volvió a perder los estribos.

–¿Es que es usted idiota? –gritó con furia– ¿O es que no me ha escuchado? ¡Claro que lo sabía! ¡Y me alegro de que esté muerto!

Ella confirmó que los martes siempre quería cenar pronto, a las 20.00, y que siempre “trabajaba” de noche. Salía de casa hacia las nueve y no regresaba hasta media noche.

* * *

–¡Que guapo que está Héctor! –exclamó Cris poniendo un dedo en la pantalla de la tableta– ¿Verdad?

–Aparta la mano –pidió Sole–, que lo tapas y se puede ir la imagen.

* * *

Mientras tanto, en el vídeo, la mujer se lamentaba de su situación.

–Ahora sólo quiero que me dejen en paz. Por lo menos –dijo hablando para sí misma–, José Luis tenía dinero y me habrá dejado algo en el testamento.

Siguió explicando que no tenían hijos, que su marido tenía algunos sobrinos, hijos de primos, pero que ella no los conocía.

–¿Bombones? –preguntó extrañada cuando la policía quiso averiguar si sabía algo sobre ellos– Ni a José Luis ni a mí nos gustan los bombones. Si él había comprado bombones, serían para alguna de sus amiguitas.

Dijo también no recordar si ella misma tenía algún pañuelo o cinturón verde, pero que estaba segura de que su marido no tenía ninguna corbata de ese color.

–Era muy neurótico vistiendo –explicó–. Sólo tenía corbatas de color azul. Azul de cualquier matiz.

Y cuando le preguntaron dónde estaba el martes pasado entre las 21.00 y las 23.00, dijo que salió de copas.

–Estaba harta –se justificó–. Si él podía tener aventuras por ahí, yo también podía. Por eso, cuando José Luis salió de casa esa noche, yo me fui al “Bailongos”. Y luego al “Acuario etílico”. Pueden preguntar allí.

–¿A qué hora salió su marido de casa? –peguntó Pablo.

–A las nueve, o nueve menos cuarto –contestó ella–, como siempre.

–¿Y a qué hora salió usted? –preguntó Sergio.

–Pues casi enseguida –contestó ella–. Serían las nueve o así. Y tenía ganas de salir. Siempre lo paso bien en el Bailongos. Hay muy buen ambiente.

* * *

–¡Menuda es! –dijo Elenita riendo a carcajadas–. ¡Qué tía!

–¿Qué es el Bailongos? –preguntó Cris, curiosa.

–¡Por favor! –exclamó Elenita poniendo énfasis en la primera palabra– ¿Cómo puedes preguntar eso? Es un disco-pub para mayores de cuarenta. Puedes tomar copas o bailar, según te apetezca. Pero la verdadera intención para ir a este lugar, es otra.

–¡Hala! –dijo Cris avergonzada– ¡Qué cosas dices!

–Es la verdad –contestó Elenita ofendida–. Lo sé de muy buena tinta. La gente va allí a ligar. Ligues de una noche ¿eh? –explicó.

–Pablo –dijo Caro con pitorreo–, tu no puedes ir, ¿eh? Ni al Acuario etílico, tampoco.

–Si aparecieras por cualquiera de esos dos sitios –dijo Sole riendo–, ¡te comerían crudo al momento!

El subcomisario se sonrojó, inclinó la cabeza e intentó cambiar de tema.

–Menos mal que esa señora se tranquilizó al final –explicó todavía avergonzado–. Nunca había visto al comisario tan cerca de perder la paciencia.

–¿Ni siquiera con nosotras? –preguntó Elenita. Todas se rieron.

–La amante, Juana Pérez –explicó Pablo mientras seleccionaba el siguiente vídeo–, tampoco ha aportado mucho que digamos.

* * *

Volvió a salir en la pantalla la sala de interrogatorios, pero esta vez los dos policías estaban con la querida del señor Sánchez. Juana, tan atractiva y segura de sí misma como la vez anterior, llevaba una minifalda de infarto. Ninguno de los dos hombres parecía saber hacia dónde mirar. Y eso que tal como había explicado Pablo unos días antes, ya apuntaba síntomas de que en un futuro no muy lejano podría engordar demasiado. Parecía algo inevitable. Ya podían verse algunos “michelines” que marcaba su camiseta.

–¡A mí qué más me da que esté muerto! –exclamó Juana indignada–. Ese malnacido me dejó la semana pasada sin darme ninguna explicación.

–Entonces –preguntó Sergio–, ¿el martes pasado no lo vio?

–¡No le digo que me había dejado! –Juana parecía muy enfadada– La semana pasada, después de venir a mi casa como todas las semanas y justo cuando se iba, me dijo: “Ah, por cierto, no quiero seguir viéndote” –dijo ella con voz de falsete–. Y se largó sin más, el muy cerdo.

Cuando los policías le informaron de que tal vez había muerto asesinado, no pareció afectada en absoluto.

–Lo que fuera que le pasara –dijo tan tranquila–, se lo merecía. No pensaba en nadie salvo en sí mismo.

Cuando le preguntaron si tenía complementos textiles de color verde, dijo que no lo sabía.

–Es imposible que una mujer sepa el color de todos sus accesorios ¿no?

Tampoco tenía ni la menor idea de por qué el señor Sánchez había comprado tantos bombones.

–Nunca hubiera dicho que a José Luis le gustaran los bombones –dijo extrañada–. Y desde luego no eran para mí.

–¿Podría decirnos dónde estuvo el martes pasado entre las 21.00 y las 23,00?

–Fui a una pizzería que hay cerca de mi casa –contestó–, se llama “Pasta Gansa” y se come fenomenal. Necesitaba animarme.

–¿Cree que la recordarán?

–Supongo. Estuve mucho rato.

Dijo que allí se tomó una pizza, una cerveza y un helado doble de fresa y nata. Se quedó en la pizzería hasta las 11.30.

* * *

Mientras la chica hablaba, se oían murmullos de los dos policías que cuchicheaban algo entre ellos.

–Deberíais opinar sobre sus atributos en voz más baja –dijo Sole, que se había puesto poco antes sus superaudífonos y lo había oído todo–. Y sus tetas sí que parecen reales –añadió, consiguiendo que Pablo se sintiera abochornado.

–Nosotros no … –empezó a decir Pablo.

Pero la dueña de la cafetería eligió ese momento para acercarse a la mesa, de camino hacia la barra.

–¿Que hace un chico tan guapo con cuatro señoras tan estupendas? –preguntó al pasar, guiñándole un ojo con intención y sin esperar respuesta.

Nadie pareció entender lo que quería decir, pero el comentario sirvió para rematar a Pablo, ya muy avergonzado después del comentario de Sole.

–Ja, ja –rió Elenita, entendiendo por fin–. Te ha tomado por un gigoló. ¡Claro, con ese uniforme!

–Mejor me voy –dijo escapando–. Ya veremos todo esto en otro momento –añadió.

Recogió rápidamente el material y se largó con su portátil, casi atropellándose.

–Felicidades, Elenita –dijo Caro con retintín–. Te has deshecho de él antes de que nos enseñase todas las pruebas.

–Sole también ha colaborado –protestó Elenita, mirando a su hermana–. Ha empezado ella.

–¿Cómo vamos ahora a encontrar al malo sin su ayuda? –preguntó Cris con tristeza.

–Es verdad –continuó Sole–. Ahora que Sergio, digo Héctor …. ¡Ay! ¡Ya no sé ni con quién estoy hablando! Quiero decir que ahora el inspector nos tiene caladas y no nos dará información.

–Encima Pablo se ha ido sin pagarnos la invitación –subrayó Caro–. Otro día no lo ahuyentéis antes de que pague la cuenta.

–No he podido evitarlo –se justificó Sole–. Es que ellos estaban diciendo que las tetas de la chica eran de silicona.

–¿Es que no eran de silicona? –preguntó Cris para animar a su amiga.

–Eran naturales, pero siento mucho que se haya ido sin que hayamos visto todos los interrogatorios –dijo Sole apenada–. Si al menos Elenita no hubiera terminado de espantarlo …

–Por eso no os preocupéis –añadió Elenita con una sonrisa traviesa.

Con un gesto teatral y riendo abiertamente, enseñó el USB de Pablo donde estaban guardadas las entrevistas.

Todas aplaudieron y la vitorearon.

Capítulo 7

–¿No es Pablo ese de la puerta? –preguntó Caro poniéndose las gafas.

Volvían a su oficina para seguir viendo los vídeos en su ordenador, cuando observaron que había alguien esperando en la puerta.

–Sí que parece él, sí –confirmó Sole.

–Se habrá dado cuenta de que no lleva el USB –dijo Elenita riendo–. Pero tranquilas. No se lo daremos hasta que hayamos visto todos los vídeos.

–¡Hola Pablo! –gritó Cris mientras se acercaban–. ¿Subes con nosotras? –invitó amablemente.

–Esto … –empezó a decir el subinspector–, ¿me he dejado algo en la cafetería? Es muy importante que no se pierda nada durante una investigación –explicó preocupado.

Mientras Sole abría el portal, Elenita le enseñó el USB, pero sin soltarlo. Pablo entendió que no se lo darían, así que subieron todos y se acomodaron en el sofá frente a la pantalla del ordenador.

El siguiente vídeo era el del interrogatorio al antiguo jefe, el joyero, y mientras cargaba el vídeo, el Club Cotilla aprovechó para sonsacar información a Pablo.

–¿Por qué habéis interrogado al joyero? –preguntó Sole.

–Es un testigo importante –contestó el subinspector–. Sabemos que despidió a la víctima, así que en el mejor de los casos seguro que no estaba contento de su trabajo.

–Por cierto, ¿qué se sabe del nuevo empleo de Sánchez? –preguntó Caro.

–Nada útil.

–¿Y qué clase de policías sois? –atacó Elenita sin piedad–. Así no me sorprende que los casos se queden sin resolver. No, si ya lo digo yo siempre, que lo mejor es hacer las cosas una misma.

–Pues por eso estoy aquí yo –murmuró Pablo ofendido–. Para que hagáis las cosas vosotras –dijo en voz alta y sin cortarse, mientras empezaba el vídeo.

* * *

El antiguo jefe, un hombre de unos 55 o 60 años, alto y atlético para su edad, estaba muy serio y envarado. No parecía cómodo frente a los policías y se pasaba una mano por el pelo de manera compulsiva.

–Nunca hubiera sospechado que me robaba –explicó muy nervioso–, hasta que pusimos un sistema de vigilancia. Entonces pude verlo por mí mismo.

–¿Nadie sospechó nunca nada? –preguntó Sergio.

–Mi hijo mayor lo sospechaba desde hace unos meses –contestó el joyero secándose el sudor que le caía por la frente–. Cuando empezó a trabajar conmigo, notó algo raro en las cuentas y fue él quién me hizo poner las cámaras.

–¿Por qué no lo denunciaron? –preguntó Pablo– ¿Por qué se limitaron a despedirlo?

–Porque había trabajado muchos años con nosotros –contestó el joyero–. Y a pesar de todo lo que nos robó, también ganamos dinero con él. Era un experto en su campo: la tasación de joyas en general y de diamantes tallados en particular.

El joyero se quedó pensativo durante un tiempo sin que nadie le interrumpiera.

–Por otro lado –añadió–, presentar una denuncia nos obligaba a perder un tiempo. Un tiempo que necesitamos para llevar la tienda.

El hombre dijo también que no tenía corbatas ni pañuelos verdes, ni sabía nada sobre los bombones.

–Una última pregunta –dijo Sergio– ¿Dónde estuvo usted el martes pasado entre las 21.00 y las 23.00?

–En mi casa –contestó–. Cené con mi familia, mi mujer y mis dos hijos pequeños. Luego estuvimos viendo la tele. Me fui a dormir hacia las 11.30.

* * *

–¿Veis? –dijo el subcomisario– Aquí hay algo raro.

Pablo les explicó que después de revisar la contabilidad de la joyería de los últimos diez años, habían calculado que la cantidad sustraída por la víctima ascendía a más de un millón de euros. Podría incluso acercarse a los dos millones.

–¡Más de un millón! –exclamó Sole.

–¡Qué barbaridad! –dijo Caro a la vez.

–¡Sí, hombre! –exclamó Elenita– ¡Y yo me creo que no denuncian a alguien que roba más de un millón de euros sólo porque ha trabajado mucho tiempo allí!

–Ufff, eso es mucho dinero –dijo Cris, moviendo la mano de arriba abajo y resoplando con fuerza.

–Ese trabajo es un chollo –dijo Elenita–. ¿Dónde se echa el currículo para trabajar ahí? –preguntó.

–¿Pero tú no querías ser detective? –preguntó Caro con una sonrisa.

–Si en esa joyería se puede mangar un millón o dos y no te van a denunciar –contestó ella–, es para planteárselo. ¿No crees?

–Puede que no lo denunciara –dijo Sole–, sino que se limitara a matarlo.

–Pero el joyero no ha podido ser el asesino –dijo Caro–, porque estuvo en su casa.

–Pero pudo encargarle el asunto a otro –dijo Sole.

–Oye, Pablo –dijo Cris distraida–. Ese tío, el joyero, esconde algo ¿verdad?

–Ja, ja –rió Elenita–. ¿A ti que te parece? ¡Igual me dejaba robar yo algo y me quedaba calladita!

–Por las cifras que manejaba la joyería a nivel de contabilidad –explicó el subinspector–, hemos pensado que tal vez estuvieran vendiendo diamantes de sangre.

–¿Eso da dinero? –preguntó Sole.

–Si los hacían pasar como diamantes certificados, –continuó–, había mucho dinero en juego. Pero todavía no hemos podido confirmarlo.

–¿Que son los diamantes de sangre? –preguntó Cris– ¿Son de color rojo?

–¡Qué va! –exclamó Sole– ¡Qué cosas dices!

–Los diamantes de sangre también se llaman diamantes de conflicto o de guerra –explicó Caro, tan culta como siempre–. Se extraen en los lugares donde existe una guerra civil, o una lucha entre grupos rebeldes armados y el gobierno. El dinero que se obtiene con su venta suele utilizarse en comprar armas para estos grupos rebeldes, por eso son mucho más baratos. Y demasiado a menudo los extraen niños. Es una vergüenza.

Pablo explicó que desde hacía unos años, los diamantes que no eran de sangre tenían un certificado que los acreditaba como legales. Pero que antes del año 2000 no se expedía ese certificado, así que los diamantes comprados a finales del siglo pasado no lo necesitaban. Un joyero que pudiera aportar facturas antiguas no estaba obligado a poseer ese certificado.

–Siempre hay alguien que puede falsificar las facturas antiguas –dijo Pablo–, o incluso los certificados que expiden ahora. O siempre se puede recurrir a los sobornos, para conseguir esos certificados.

–¡Vaya! –dijo Elenita– Parece sacado de una novela.

–Entonces –dijo Cris preocupada–, si tienes diamantes antiguos, ¿puedes venderlos? o ¿necesitas ese certificado?

–No lo necesitas –afirmó Caro–. Salvando las diferencias, es algo parecido a lo que ocurre con el coral del Mediterráneo. No se puede extraer, pero el antiguo sí que puede venderse. Pues con los diamantes pasa lo mismo.

–Huy –dijo Sole–, pero el coral no está prohibido por explotar a seres humanos sino para evitar la desaparición de las colonias de corales. También es triste, pero no es lo mismo.

–Claro que no –asintió Caro–. Lo he dicho como ejemplo comercial, no ético. Y proteger el medio ambiente es también muy importante.

–Y tú –le dijo Elenita admirada–, ¿cómo sabes esas cosas?

–Lo he leído.

–Pero ¿lees ese tipo de cosas para contarlas luego y presumir? –preguntó Cris con su habitual inocencia–, ¿o de verdad te interesan?

A Cris no le gustaba leer, ella prefería pintar, y no terminaba de entender que Caro prefiriera leer todo lo que caía en sus manos.

–¡Claro que le interesan! –intervino rápidamente Elenita para tranquilizar los ánimos–. Ella es culta –añadió–. Pero también le gusta contar después lo que lee –afirmó con un guiño.

–Humm –murmuró Caro algo mosqueada–, no sé porqué os cuento nada. ¡Leer es bueno para el cerebro, nenas! La mejor forma de ejercitar el cerebro, es leyendo.

–¡No te enfades! –protestó Sole– Todo eso es muy interesante. Yo no recordaba qué eran los diamantes de sangre.

–A mí me gustó mucho la peli –dijo Cris para congraciarse–. “Diamantes de sangre”, se llamaba, ¿no? Pero no me acuerdo de la trama.

–¿Te gustó la peli o Leonardo di Caprio? –dijo Caro riendo y devolviéndole la pulla a Cris, a la vez que le daba un codazo amistoso en las costillas.

–Chicas, chicas –intervino Elenita–, parad. Y volvamos a nuestra investigación –añadió dirigiéndose a Pablo, que las miraba asombrado y casi sin parpadear–, como tardéis mucho tiempo más en averiguar si el joyero vende diamantes de sangre o no, van a acabar huyendo todos y destruyendo pruebas.

–Es verdad –confirmó Caro–. Deberíais empezar por investigar las facturas de compra de todos sus diamantes.

–Pues gracias –dijo Pablo ofendido–. Es bueno que le digan a uno cómo debe hacer su trabajo.

–Tranquilo, Pablo –intervino Manuel, que entró para dar un recado–, no eres el único. Lo dicen a todos –añadió como si fuera algo de lo más natural.

–Chicas –dijo Sole mirando el reloj–, se hace tarde. Acordaos de que hoy cenamos con Susana y Edu.

–Creo que Lisa vendrá también –añadió Cris mirando fijamente a Pablo.

–Pues no –dijo el subinspector con suficiencia–, Lisa no va.

–¿Cómo lo sabes? –preguntó Elenita mosqueada–. Susana me dijo que la invitaría.

–Pues a mí me consta que tiene otra cena –añadió misteriosamente–. Y podéis quedaros el USB hasta mañana. Me acercaré por la tarde a “El Azahar” para recogerlo y comentaremos el resto de las entrevistas –agregó mientras se dirigía hacia la puerta agitando la mano de despedida.

–¿Qué ha querido decir? –preguntó Cris.

–¿Habrá quedado él con Lisa? –reflexionó Caro.

–No es posible –dijo Elenita disgustada–. A ella no le gusta Pablo.

–Sí que le gusta –rebatió Sole–, pero no lo sabe todavía.

–Y no podemos decírselo –dijo Caro–. No quiere que se lo expliquemos. ¿Se dará cuenta ella sola?

–¡Sería tan bonito! –dijeron Cris y Elenita casi a la vez.

Salieron de la oficina riéndose a carcajadas.

Capítulo 8

–Ayer cené demasiado –dijo Caro masajeándose el estómago.

–Creo que todas cenamos demasiado –confirmó Sole.

–Es que estaba todo buenísimo –dijo Cris–. Susana es muy buena cocinera.

–Y no podíamos dejar que sobrara nada –añadió Elenita, justificando el atracón–. Se podría estropear ¿no? Y debíamos hacerle los honores. Por eso tuvimos que comerlo todo.

–En realidad –dijo Sole frunciendo el ceño y mirando a su hermana–, hay alguien que no sólo comió, sino que engulló todo lo que tenía delante. Sobre todo, de postres ¿verdad Elenita?

Se disponían a ver los vídeos de los interrogatorios en el ordenador del salón de la casa de Cris, cuando Sir Lucas se sentó con ellas poniendo cara de atención. El perro ladró mirando a Elenita.

–Hasta Sir Lucas se da cuenta de que no haces bien comiendo tanto –insistió Sole.

–Venga chicas –dijo Caro encendiendo el portátil para que Sole no siguiera riñendo a su hermana–, ¡a trabajar!

El siguiente vídeo era el interrogatorio a un empleado de la joyería, que había sido compañero de instituto de José Luís Sánchez.

–¿Os acordáis de lo que dijo Pablo ayer de este hombre? –preguntó Cris– Que cuando iban al instituto, Sánchez le atizaba.

–Pues a ver qué dice –dijo Elenita.

* * *

El aspecto del hombre era enfermizo, de piel muy blanca, casi azulada, con calvicie incipiente y profundas ojeras. Parecía a punto de desmayarse. Se llamaba Federico Torres.

–En el instituto me amargaba la vida –dijo antes de que los policías empezaran el interrogatorio–. Me tenía acorralado y dejé de rendir en los estudios.

Sergio y Pablo parecían cansados. Llevaban muchas horas interrogando a los testigos, pero no parecían dispuestos a rendirse.

–¿Iba a la misma clase que usted? –preguntó Sergio.

–Él era un año mayor –aclaró Federico Torres–, y mucho más fuerte. Iba un curso por delante de mí. Pero yo no pude terminar el bachiller. Él acabó conmigo primero. Era un matón y le gustaba tener poder.

–¿Qué quiere decir con eso? –preguntó Pablo.

–Yo hubiera querido ir a la universidad –explicó–, pero él consiguió deprimirme hasta el punto de que abandoné los estudios antes de acabar el bachiller.

–Pero ahora era su jefe –dijo Sergio–. ¿Cómo llevaba usted eso?

–Cuando empecé a trabajar en la joyería y comprobé que estaría bajo sus órdenes, me asusté bastante. Luego pensé que podía haber cambiado, que se habría hecho mayor y habría madurado, pero estaba equivocado. Siguió amargándome la vida y me exigía más trabajo que a los demás. Yo estaba algo más curtido que cuando era joven, pero ese hombre era malvado. La peor persona que yo haya conocido nunca. Era el mal personificado.

Federico permaneció pensativo unos minutos. Con la cabeza baja, como si meditara.

–No puedo evitar alegrarme de que haya muerto –dijo por fin–. Quién sea que lo haya matado, me ha hecho un favor. En realidad, ha hecho un favor a la humanidad.

Reconoció tener una corbata en tonos verdes que le había regalado su madre, pero insistió en que no la había estrenado. Tampoco sabía nada sobre los bombones, y cuando le preguntaron que dónde estaba el martes entre las 21.00 y las 23.00, contestó que estuvo en su casa.

–Cené con mi madre a las ocho y media, y luego ella se acostó. Yo me quedé un rato leyendo en el salón y me fui a dormir a eso de las once.

* * *

–Pues ahí tenéis otro sospechoso –dijo Sole.

–¡Claro! –confirmó Elenita– Porque pudo salir de casa cuando se durmió su madre.

–Por supuesto –dijo Sole– Si ella tiene el sueño profundo, seguro que no oye nada. Pudo entrar y salir a su antojo.

–A mí me pasa eso –confirmó Cris–. Cuando Edu vivía en mi casa, si yo me iba a dormir pronto, nunca sabía a qué hora llegaba él por la noche. Nunca lo oía.

–Pues este hombre tenía motivos para odiar a su supervisor –dijo Caro–. Él mismo reconoce que ahora está más tranquilo.

–Sí –confirmó Sole–, se le ve contento de haberse librado del tipo ese.

–Debía ser muy duro estar bajo sus órdenes –dijo Cris–. Lo que hacía ese tipo indicaba que era un delincuente.

–Cierto –dijo Elenita–. Aunque si este pobre hombre fuera el asesino, tampoco sería justificable –sentenció. E hizo un gesto con ambas manos con las palmas hacia arriba, como reafirmando que tenía razón.

–Hubiera debido denunciarlo –confirmó Caro–, no matarlo. Hay que dejar actuar a la justicia.

Y, mientras Sir Lucas, que se había quedado dormido un rato antes, se desperezaba, pasaron a ver el siguiente vídeo.

* * *

La policía estaba interrogando a otro de los empleados de la joyería. Miguel López. Un hombre de aspecto corriente, moreno, no muy alto, con algo de barriga, pero robusto.

–Era un mal bicho –dijo cuando le preguntaron por Sánchez.

–¿En qué sentido? –preguntó Pablo.

–En todos los sentidos –aclaró sin dudar–. Mala persona, abusón, engreído, inmoral …, no se me ocurren más adjetivos. Bueno sí, también ladrón. Pero de eso nos hemos enterado hace poco. El jefe no nos explicó por qué lo había despedido hace dos meses.

El empleado contó también que, al principio de trabajar en la joyería, el muerto intentaba hacerle trabajar más de la cuenta. Y que le exigía trabajo extra porque él no era un hombre fuerte. Pero hacía ya varios años que había conseguido que lo dejara en paz.

–Me apunté a un gimnasio –explicó–. Y a partir de ese momento, si se pasaba conmigo, le plantaba cara.

–¿Seguía intentándolo? –le preguntó Sergio–. Abusar de usted, quiero decir.

–Alguna que otra vez intentaba amedrentarme para que hiciera alguna hora extra sin cobrar, pero si yo me negaba él no insistía. Sánchez imponía bastante, porque era muy grandote, pero creo que también era bastante cobarde. Sólo se atrevía con los que consideraba débiles. Desde que lo despidieron, todos trabajamos mejor. Sin presión y sin estrés, rendimos más.

Ante la pregunta de que dónde había estado a la hora del crimen, dijo que salió a correr. Vio a algunos otros corredores, pero no podía asegurar si recordarían haberlo visto a él. No sabía nada de los bombones y no tenía corbatas ni pañuelos verdes.

* * *

–¿Qué pensáis? –preguntó Elenita– ¿Otro sospechoso?

–No lo creo –dijo Sole. Este tío no necesita recurrir al asesinato. Es muy fuerte. Podría pegarle una paliza a cualquiera.

–Probablemente no tenga nada que ver con su muerte –asintió Cris–. Pero nunca se sabe.

–Aunque no sabemos nada de sus asuntos –terció Caro–. Podría guardarle rencor al muerto por algún asunto del pasado. O tener algún negocio turbio con él. Si tanto este hombre como la víctima estaban involucrados en algo oscuro ….

–Pues tampoco lo descartaremos –dijo Sole conectando el siguiente vídeo.

–A este paso no adelantaremos nada –dijo Elenita–. Ese Sánchez era un bicho y podría haberlo matado cualquiera.

* * *

–El tío ese estuvo persiguiéndome durante mucho tiempo –explicó Violeta Moreno, otra empleada de la joyería, cuando la policía empezó a interrogarla.

–¿Persiguiéndole? –preguntó Sergio, que no había entendido la situación– ¿En qué sentido?

–¿A usted qué le parece? –preguntó ella ofendida.

Era una chica joven y guapa. Llevaba el cabello castaño largo y recogido en un moño informal, que la favorecía. Tenía estilo.

–Cuando empecé a trabajar en la joyería –explicó–, el señor Sánchez siempre quería que me quedara después de la hora de cierre. Casi todos los días tenía alguna excusa preparada.

–Tal vez estuviera calibrando su potencial como trabajadora –propuso Sergio.

* * *

–¿En qué mundo vive este hombre? –preguntó Sole indignada.

–Es verdad –dijo Caro–. Después de toda la experiencia que tiene como policía y de todos los casos que habrá tenido que resolver …

–Es un idealista –dijo Elenita–. Es tan honrado, que puede parecer un iluso. Pero al final siempre reacciona, ya lo veréis.

* * *

–¿Pero usted cree que estoy tonta? –preguntó ella asombrada– En cuanto me descuidaba, me cogía por la cintura o me daba una zurra en el c ….

–¿Y usted no lo denunció? –preguntó Pablo, bastante asqueado por la actitud del muerto– Por lo menos, podría habérselo dicho al dueño.

–Sí que se lo dije al señor Serrano, el dueño, pero no me creyó. Era lógico también, porque yo era nueva allí y el señor Sánchez llevaba trabajando mucho tiempo con él. Pero me dio permiso para no quedarme en la joyería después de la hora de cierre.

Después de eso, Violeta explicó que su jefe le mandaba los trabajos más pesados y duros y que era un tipo vengativo y malvado.

–Como yo no quería nada con él –siguió contando–, me amargaba la vida. Por ejemplo, cuando llegaba algún pedido en una caja grande y pesada me la hacía descargar a mí sola.

Aunque después aclaró que si el muerto no miraba, algunos compañeros la ayudaban.

* * *

Sir Lucas eligió ese momento para ponerse a ladrar, mirando fijamente la pantalla.

–Creo que Sir Lucas piensa que ésta chica es la asesina –dijo Sole.

–¡Que va! –rebatió Elenita– ladra porque le parece guapa. Es un pillín.

–¿Y qué pasa con Margarita López? –preguntó Caro

–Sir Lucas le ladra como un loco nada más verla –continuó Caro–, y no permite que se le acerque. ¡No me diréis que ésa también le parece guapa!

Margarita era una de las amigas del Club Cotilla, que no sólo no era nada guapa sino que era famosa por su enorme nariz.

–Ja, ja –Elenita se rió con ganas–. No se lo parece, no. A ella le ladra por todo lo contrario.

–¿Veis la diferencia? –preguntó Sole– Ahora ladra con ladridos cortos, y en cambio cuando ve a Margarita, son ladridos muy largos. Creo que le tiene miedo.

–Sir Lucas tiene una personalidad curiosa –dijo Elenita–, ¿verdad?

Y continuaron viendo el vídeo, mientras Sir Lucas volvía a dormirse.

* * *

–Si alguno de mis compañeros me prestaba algo de atención personal –estaba declarando la chica–, también lo acosaba y le mandaba todo lo más pesado. Hasta que el chico dejaba de hacerme caso.

–¿Se refiere usted a que no le dejaba tener novio? –preguntó Sergio sorprendido.

–Exactamente.

El inspector intentaba mantener la compostura y que no se le notara el desagrado que sentía, pero no podía evitarlo. Demostraba a las claras su antipatía hacia José Luis Sánchez, el muerto.

La chica reconoció tener un pañuelo de cuello de color verde manzana, pero no era del mismo tono que las fibras encontradas en el cadáver. No sabía nada de los bombones, y cuando le preguntaron que dónde había estado el martes entre las 9 y las 11 de la noche, dijo que estaba en su casa durmiendo. Vivía en un piso compartido con otras dos chicas, pero esa noche las otras dos habían salido, así que no podrían confirmar su coartada.

* * *

–En fin –resumió Cris–. Otra más que tampoco podemos descartar.

–Parece hecho adrede –dijo Sole–. ¡Tanta gente sin coartada!

–A lo mejor –dijo Caro pensativa–, la finca donde vive esta chica tiene portero. Él podría haberse fijado en si ella entró o salió de la casa. Supongo que Sergio tendrá eso en cuenta.

–Podríamos sugerírselo sutilmente –dijo Cris–. Por si acaso.

–Esta chica es demasiado pequeñaja –dijo Elenita abstraída–. Si no tenía fuerza para descargar los fardos ella sola, mucho menos podría cargar con el muerto. Ja, ja, hablando literalmente ¿eh?

–Pues a mí el muerto, me cae cada vez peor –dijo Sole–. No sé si se merece que ayudemos a investigar su muerte.

–Huy –dijo Elenita divertida–, yo iba a decir algo parecido. Que tal vez lo justo sería que no pillaran al culpable. ¿Debemos ayudar o no?

–Podemos investigar –propuso Caro–. Y cuando sepamos quién fue, decidiremos.

–A mí me parece bien –dijo Cris.

–Vale –dijo Sole–. Podemos hacer eso.

En el siguiente vídeo, los policías interrogaban al hermano de la víctima, Alfredo Sánchez.

* * *

El hermano explicó que el muerto le estafó en varias ocasiones. Como consecuencia, él se arruinó otras tantas y tuvo que empezar de cero.

–Vive usted en Madrid –dijo Pablo mirando sus notas–, ¿verdad? ¿Cuándo llegó a Carmona?

–En efecto –contestó Alfredo–, vivo en Madrid. Vine aquí en cuanto me enteré de la muerte de mi hermano, el miércoles por la tarde.

Alfredo estaba casado y tenía dos hijos. En aquel momento le iba bastante bien. Fue el único que pudo decir algo bueno del muerto.

–José Luis aparentaba ser bastante peor de lo que era en realidad –dijo sonriendo–. No es que fuera un santo precisamente, pero a veces las cosas que hacía o decía eran sólo una pose. No las decía en serio. Por lo menos, no siempre.

–Pero ha dicho antes que a usted lo estafó –dijo Sergio.

–Sí, pero tal vez no fue con mala intención –dijo Alfredo con cierta melancolía–. Creo que él pensaba únicamente en ganar dinero. Tal vez si las inversiones que hizo con mi dinero le hubieran salido bien, puede que me hubiera dejado participar en los beneficios, y yo no hubiera pensado que me estafó.

También dijo no saber nada de los bombones, aunque reconoció tener una corbata verde.

* * *

–¡Vaya! –dijo Caro–. Por lo menos este no ha podido ser. No estaba en la ciudad cuando el otro murió.

–Si estaba en Madrid cuando mataron a su hermano –dijo Cris–, no cuenta. Podemos descartarlo.

–Yo también lo creo –dijo Sole–. No parecía guardarle rencor.

–¡Huy! No os fiéis –dijo Elenita–. Podría estar fingiendo.

–Pero es que estaba en Madrid –insistió Cris–. Creo que de momento, sólo podemos descartar al hermano, al jefe, a la mujer y a la amante. Son los únicos que tienen una coartada firme.

–Puede que alguna de esas coartadas sea fingida –dijo Caro al cabo de unos instantes.

–Yo creo que también podemos eliminar a la empleada de la lista de sospechosos –dijo Sole–. Por flacucha.

–Revisemos los vídeos que vimos ayer –dijo Elenita–. Por si se nos ha escapado algo.

Sir Lucas ladró de nuevo. Primero al ver a la mujer, y luego al ver a la amante. Ladraba ladeando la cabeza y luego miraba a sus dueñas como si esperara algo.

–A lo mejor nos está indicando que él cree que alguna de estas, o las dos, pueden ser las asesinas –dijo Sole.

–Sólo ladra con los vídeos de las mujeres –dijo Elenita– ¿Será que nuestro perrito es un poco misógino?

–Puede que lo haya aprendido de Sergio –dijo Cris, sorprendiéndolas a todas con su agudeza.

–Ja, ja –rió Caro–. Sin duda.

–Pero Sergio no es exactamente un misógino –lo defendió Sole–. Es verdad que es un estirado. Pero creo que valora a las mujeres.

–A nosotras no –afirmó Caro.

–Tendréis que reconocer –dijo Sole sonriendo–, que nos lo tenemos un poco ganado.

–Pues yo creo –reconoció Elenita– que nosotras también le caemos bien.

–Y yo pienso que sabe que Pablo nos pasa información –dijo Cris–. Y que lo permite porque nosotras les aportamos ideas.

–¡Vaya Cris! –dijo Elenita admirada– Puede ser. ¡Hoy estás que te sales!

Sonó el móvil de Elenita.

–¡Vengan enseguida! –gritó Pablo al otro lado del teléfono–. Ha aparecido un testigo que vio a Federico Torres, el empleado acosado, en la escena del crimen. El día que mataron a José Luis Sánchez.

Capítulo 9

–Se trata de un mendigo que dormía cerca del contenedor –dijo Pablo cuando llegaron a la comisaría–. Sergio lo está interrogando ahora.

Las llevó al despacho contiguo al del inspector, desde donde podían ver y oír todo lo que se decía.

El mendigo, un hombre de mediana edad, con el pelo y la barba muy largos, había perdido su casa y su trabajo dos años atrás. Dormía en la calle o en algún portal del barrio y era un personaje pintoresco y pacífico al que conocían casi todos los vecinos. Se presentó voluntariamente en la comisaría para contar lo que había visto.

–Sí, ese es –dijo cuando le enseñaron una foto del empleado–. Ese día lo vi pasar corriendo por delante de mí.

–¿Sabe a qué hora pasó? –preguntó Pablo.

–Sí, todavía tengo reloj –contestó el mendigo enseñando su muñeca–. Eran casi las diez de la noche.

–Está claro –dijo Sergio al salir de la sala–. Federico Torres está implicado de alguna forma en la muerte de José Luis Sánchez. Id a por él –dijo a los agentes.

Cuando le detuvieron en su casa, estaba preparando la maleta.

–Iba a escapar –dijo Pablo–. Menos mal que hemos llegado a tiempo.

–¡Yo no lo maté! –gritó cuando entraba en el despacho de Sergio– Fui al callejón a encontrarme con José Luis Sánchez. Me mandó un mensaje.

–¡Sí, claro! –dijo Elenita en voz baja–. ¡A ver quién se lo cree!

El Club Cotilla seguía en el despacho vecino escuchando el interrogatorio.

Según Federico, había recibido un e-mail de su antiguo jefe en el que le pedía que acudiera al callejón a las diez menos cuarto el día del crimen.

–Me dijo que pretendía compensarme por todos los años en que había estado amargándome la vida.

–¿Por qué no lo dijo? –preguntó Sergio– Le preguntamos específicamente dónde estaba usted a la hora del crimen, y nos dijo que estaba en casa con su madre.

–Cuando vi que estaba muerto me asusté –el hombre se retorcía las manos con nerviosismo–. Pensé que ustedes creerían que lo había matado yo.

–¿Por que será que sí, que lo pensamos? –murmuró Cris.

* * *

–Algo no cuadra –dijo Caro el domingo por la tarde en la terraza del Playamar–. Yo no estoy segura de que el asesino haya sido ese mequetrefe.

–Esperemos que Pablo pueda contarnos algo interesante –dijo Sole–. A mí tampoco me encaja.

Habían invitado a merendar a Pablo pero no había llegado aún.

–Cuatro descafeinados de máquina, por favor –pidió Elenita al camarero–. Es que si tienen cafeína –añadió guiñando un ojo a las demás–, no dormiremos bien y tendremos que ir a investigar. O a espiar a alguien.

–Y a ella no le traigas azúcar –pidió Sole–. Que sólo te falta eso –añadió sermoneando a su hermana.

–¡Siempre igual de mandona! –se quejó Elenita.

–Estos días se porta bastante bien con el dulce –dijo Caro.

–¡Claro! –afirmó Cris– Cómo está entretenida con la investigación ….

–Es que el aburrimiento es muy malo –explicó Elenita–. A mí por lo menos, cuando estoy aburrida, me da por comer pasteles.

–¿De verdad? –preguntaron Caro y Cris casi simultáneamente, mirándose divertidas.

–¡Nunca lo hubiera imaginado en ti! –dijo Sole sarcástica.

–¿Cómo estáis, chicas? –preguntó Lisa alegremente, interrumpiendo la ácida respuesta que iba a dar Elenita–. Os traigo mis magdalenas especiales.

–Ella no puede –susurró Cris señalando disimuladamente a su amiga.

–Llevan estevia. Es mi nueva receta especial para Elenita –añadió sonriendo y levantando el pulgar.

–Gracias nena –contestó ella–. Ya sabes que estas tres me controlan siempre –dijo fingiéndose apenada.

–¿Cómo va la investigación? –preguntó Lisa.

–Los interrogatorios han sido muy interesantes –dijo Sole mojando una magdalena en su café–. Todos odiaban al muerto. Nadie lo quería. Y la policía ya ha detenido a un posible asesino.

–Pero nosotras no estamos seguras de que haya sido él –dijo Elenita.

–Y respecto a los demás sospechosos –dijo Caro–, o no tenían un motivo claro para matarlo. O tenían demasiados.

–Además –dijo Cris contrariada–, la mayoría de sus conocidos tiene coartada. Por lo menos la tienen los sospechosos más probables. Así que tal vez si que ha sido ese el asesino.

–¿Y que es lo que sabes tú de la investigación? –preguntó Elenita, que se había dado cuenta de que el interés de Lisa no era sólo curiosidad–. Parece que tú también sabes algo, ¿eh? ¿Quién te lo ha contado? –añadió con retintín.

Antes de que Lisa pudiera responder llegó Pablo, que se paró en seco mirando a Lisa con intensidad.

–¡Gusano! –murmuró Lisa girándose en redondo.

–¡Arpía! –contestó Pablo en el mismo tono, dándose también la vuelta.

El Club Cotilla no perdía detalle. Mientras el subinspector se sentaba, las ancianas se miraron divertidas y empezaron a preguntar todas a la vez.

–¿Cenó Lisa contigo el viernes? (Caro)

–¿Qué le has hecho? (Elenita)

–¿Por qué se ha ido con tanta prisa? (Cris)

–¿Qué le pasa? (Sole)

–¿Y qué te pasa a ti? –preguntó finalmente Elenita, que se dio cuenta de la extraña expresión de Pablo.

–No me pasa nada –dijo mosqueado–. ¿Habéis traído el USB? –preguntó para cambiar de tema.

–Sí –dijo Caro–, pero hemos hecho una copia.

Nadie pareció darle importancia al despiste del subinspector, pero sí que hubo miradas de comprensión entre las ancianas.

–Oficialmente –dijo él–, eso no se puede hacer, es material confidencial –explicó–. Así que mejor no se lo digáis a Sergio, porque me arrancará la cabeza. Pero me gustaría saber qué es lo que pensáis vosotras.

–Pues no va a poder ser ahora –murmuró Caro–, porque ahí llega.

En efecto, Sergio acababa de llegar y ya los había visto. Se acercó a la mesa con expresión de disgusto.

–Creo que se esfuerza en mostrarse siempre enfurruñado cuando nos ve –susurró Elenita alegremente–. Pero miradle los ojos. Parece que se está riendo.

–¡Hola Héctor! –saludó Sole sonriendo amablemente–. Siéntate con nosotras.

–Lo siento señoras –contestó él con cara seria–. He venido a llevarme a Pablo. Tenemos nuevos datos y hemos de trabajar.

–¿En domingo? –preguntó Elenita sorprendida y arrastrando la última sílaba.

–No existen los domingos en medio de una investigación –explicó Sergio muy erguido.

Pero ellas insistieron en que se sentara, y aunque el inspector intentó por todos los medios llevarse a Pablo, no lo consiguió. El Club Cotilla no paró de insistir e insistir hasta que logró que el inspector se quedara a merendar con ellos.

–¡Uff! ¡Menos mal! –dijo en voz baja Cris, sin darse cuenta de que Sergio podía oírla–. Creía que nos lo quitaba.

Sergio se limitó a suspirar y pareció rendirse. Se puso a hablar del caso sin tapujos.

–Seguimos buscando pruebas que incriminen al detenido –dijo.

–¡Pero si es un blando! –exclamó Elenita–. No creo que haya sido él.

–Pudo tener un cómplice –contestó Sergio.

–Buscamos alguna relación entre los sospechosos que nos aporte la prueba que necesitamos para demostrar su culpabilidad –explicó Pablo, centrado de nuevo–. Con cómplice o sin él.

–Con un único testigo que ni siquiera vio cómo ocurría el crimen –dijo Sergio–, es fácil que no lo condenen.

–Es que puede no haber sido él –insistió Sole.

–No descartamos ninguna posibilidad –añadió Sergio–. Hemos confirmado que la mujer de la víctima estuvo tomando copas en una discoteca de las afueras –explicó mirando sus notas–. El “Bailongos”. Y que después acudió a un pub cercano, el “Acuario etílico”. Varios testigos han confirmado que la vieron en ambos lugares.

–¡Son unos nombres chulísimos! –dijo Cris encantada– “Acuario etílico y Bailongos” –repitió despacio– ¿Son de verdad sitios para ligar?

–¡Claro! –contestó Elenita riendo.

–Sí que son para eso –dijo Pablo–. Lo pudimos comprobar en persona –añadió algo apurado.

–Pablo y yo estuvimos allí ayer hablando con los testigos –explicó Sergio–. Uno de los clientes habituales afirmó que vio llegar a la mujer hacia las nueve de la noche.

–Es muy parlanchín –explicó Pablo–. Dijo también que esa mujer siempre le llamaba la atención cuando la veía, porque se vestía de tía buena y era un callo.

–Se acordaba perfectamente –siguió diciendo Sergio–. Porque iba muy maquillada y muy exagerada vestida. Dijo que llevaba un minivestido de quinceañera muy ceñido, que según él, le sentaba de pena.

El inspector volvió a sorprender a todo el mundo, contando con cierta gracia y mucho cachondeo, que otro cliente dijo que no estaba tan buena como para intentar ligar tanto. Y que en realidad, mas bien daba un poco de risa.

–Que él se acercó a ella –continuó con una sonrisa–, porque tenía curiosidad por hablar con una tía así.

–¿Una tía? –recalcó Caro exagerando mucho el tono.

Sergio carraspeó.

–También ha declarado que el vestido le marcaba todos los michelines y que daba repelús –continuó Sergio moviendo las manos mientras representaba una figura femenina con “lorzas”–. Es que tiene la carne caída y se le marcan los “michelines”. Uff. Maribel dice que cuando va al trabajo se viste normal, así que ese vestido era para ligar.

–Pues el primer testigo dijo que había que ser muy valiente para ligar con ella –intervino Pablo riendo.

–En fin –resumió Sergio–, que la mujer no consiguió su objetivo.

–¡Es que es un cardo! –exclamó Pablo mirando a Lisa, que había salido a atender una de las mesas.

–¿Quién? –preguntó Cris asombrada– ¿Lisa?

–No, Lisa no –explicó él algo apurado–. La mujer del fallecido. No sé cómo se atrevió a vestirse con esa minifalda y acudir al “Acuario borracho” ese, o como sea que se llame.

–Sergio ha dicho antes que se llama “Acuario etílico” –aclaró Elenita con aire de sabionda–. No es lo mismo ¿sabes?

Pablo no parecía escuchar nada. Sólo miraba a Lisa.

–¡Pobrecilla! –dijo Sole.

–De eso nada –protestó Pablo– ¡No sabes cómo las gasta!

–Me refería a la esposa del muerto, no a Lisa –dijo Sole sonriendo–. Tal vez sólo pretendía ligar para vengarse de los engaños de su marido.

–Probablemente sí –concedió Sergio–. Ya había ido antes a esos pubs. Sabemos que estuvo allí los martes de las dos o tres semanas anteriores –dijo sonriendo también y mirando a Pablo, que seguía despistado. Chasqueó los dedos delante de los ojos del subinspector y consiguiendo que éste saliera del trance.

–Esto … –empezó a decir Pablo intentando seguir la conversación–. Los clientes habituales la conocían porque ya había ido dos veces a esos sitios.

–Llegó al “Acuario etílico” pasadas las 11 –dijo Sergio–. Así que ese lugar no cuenta. Queda fuera de la franja horaria que nos interesa. Nos hemos centrado en el “Bailongos”. Bufff ¡Qué nombres!

–Tal vez deberías llevar a Maribel a algún disco-pub de esos –dijo Elenita pensativa, dirigiéndose a Sergio–. No a los de ligar, por supuesto. En vuestro caso ya no es necesario. Llévala a uno de esos lugares tranquilos con música de fondo y cocktails –aconsejó.

–Está usted muy bien informada respecto a ese tipo de locales –contestó Sergio muy serio–. ¿Los frecuenta usted?

–Pues no creas, en realidad voy menos de lo que me gustaría –dijo ella con guasa–. Pero no intentes distraerme. Estabas contando que esa mujer había ido a ligar y que no pudo. O mejor dicho, que la mayoría de los clientes así lo cree.

–Seguro que tampoco pudo ligar las dos semanas anteriores –aventuró Caro–. Ni en un sitio ni en el otro, ¿verdad?

Los inspectores confirmaron que ciertamente ella había reconocido que no pudo ligar y, al poco rato, hablaron un nuevo posible sospechoso: el hermano.

–Resulta que el hermano sí que estuvo en Carmona el día en que mataron a la víctima –dijo Sergio–. Se registró en el hotel el día del crimen.

–No ha explicado por qué nos mintió en el primer interrogatorio –dijo Pablo–, pero después de que fuéramos al hotel a preguntar, reconoció haber llegado a Carmona el martes, el mismo día del asesinato de su hermano. No al día siguiente como dijo en un primer momento.

–Y conocía a Federico –explicó Sergio–, el detenido, desde que eran jóvenes.

–Entonces pudieron haberse compinchado –dijo Sole–. ¡Hala, otro sospechoso más!

–Él dice que no salió de su habitación del hotel –dijo Pablo–, pero nadie puede confirmarlo. No tiene coartada. Y ya había reconocido que tenía una corbata de color verde.

–Se la hemos pedido –dijo Sergio–. Para poder comparar las fibras. Y estamos comprobando las llamadas de su teléfono móvil.

También habían confirmado la coartada de la amante. Pablo dijo que habían ido a la pizzería “Pasta Gansa” y que varios camareros confirmaron que Juana Pérez, la amante, había cenado allí la noche del crimen. Se descubrió el cadáver mientras ella estaba todavía en la pizzería.

–Y Violeta Moreno, la empleada que vive con dos amigas, no salió de su casa –continuó Pablo–. Lo ha corroborado el portero y parece un hombre fiable. No se movió de su garita hasta las 11 de la noche.

–¡Me chifla este caso! –dijo Elenita–. Cuantas más cosas sabemos, más liado está el asunto. ¿Qué hacemos ahora?

–No se preocupen –dijo Sergio con paciencia–, ustedes no tienen que hacer nada, porque este es un trabajo para la policía –explicó con paciencia, aunque la expresión de su cara indicaba que sabía que no le harían ni caso.

–¡Y lo dice como si no le importara nuestra opinión! –dijo Elenita fingiéndose apenada.

–Pero sí que te interesa –añadió Caro–. ¿Verdad?

Además, las ancianas le explicaron que querían presentar un currículo amplio en su página web para que las contrataran como detectives. Y aclararon también que les facilitaría mucho la vida que las dejaran hacer prácticas con ellos.

–Porque un título oficial –explicó Caro–, debe ir acompañado de prácticas oficiales.

Los dos policías ponían cara de pánico. Una cosa era comentar con ellas algún caso, pero eso de hacer prácticas en la comisaría …

Capítulo 10

–¿Has podido conseguirlo todo? –preguntó Elenita en voz baja y con aire conspiratorio.

–Sí –contestó Pablo mientras le entregaba una bandeja envuelta en papel de pastelería–, pero los pasteles de mousse de café ya se habían acabado. Te he cogido dos de mousse de chocolate. Son de chocolate negro, como a ti te gustan.

–Perfecto –dijo ella relamiéndose–. Sí que me gustan. Lo esconderé todo en la nevera del garaje, porque Sole no la abre nunca. Me he agenciado una butaca y una mesita de playa y las he colocado allí. ¡Merendaré como una reina varios días seguidos!

Elenita había salido a hurtadillas de casa después de cenar, simulando que iba a pasear a Sir Lucas, pero en realidad iba a reunirse con Pablo.

–Ten cuidado, no vayas a ponerte enferma. No es bueno para ti, ya lo sabes.

–Tranquilo, que me controlo.

–Humm …, no sé, no sé. Pero a cambio de obligarme a traer estas cosas, yo necesito que vosotras averigüéis unas cosillas. Hay algunos testigos a los que no podemos interrogar con dureza. Y creemos que esconden algo. O que saben más de lo que aparentan.

–No te preocupes –interrumpió Sole, que acababa de llegar junto con Cris y Caro–. Nosotras los convenceremos para que hablen. Pero ¿qué se supone que le estabas dando a Elenita? –preguntó Sole arrugando la nariz.

La aludida había escondido la bandeja de pasteles detrás de su espalda y miraba al cielo con disimulo.

–¡No sé cuál de los dos está peor de la cabeza! –dijo Sole enfadada.

–Deberías hacer caso al médico –Cris intentó razonar con Elenita–. Con tus antecedentes, si tomas dulces puedes tener problemas.

–¡Hasta podrías quedarte ciega! –dijo Caro.

–Y tú –recriminó Sole señalando a Pablo–, ¿en qué estás pensando? Se supone que tienes sentido común.

–Yo …, es que ella me lo pidió con cara de pena y … –Pablo intentaba justificarse sin conseguirlo.

–En lugar de ayudar a Elenita para que se ponga enferma –dijo Sole–, lo que deberías hacer es buscarte novia y casarte.

–Eso, eso –dijo Cris–. Así no te aburrirías y no tendrías tiempo para ir a comprar pasteles.

–Ya vale –dijo Elenita–. ¡Dejadlo en paz! Yo se lo pedí. ¡Es que no puedo más! –se justificó– Necesito comer algo dulce. Mi cuerpo lo necesita.

–Prueba a comer fruta –aconsejó Caro. Te sorprenderás.

Elenita pareció conformarse.

–Y ahora –dijo Sole dirigiéndose a Pablo–, sigamos contigo. En serio, Pablo, deberías sentar la cabeza.

–Mi sobrino Eduardo antes era como tú –dijo Cris muy satisfecha–. Y desde que se ha casado, está mucho más centrado.

Eduardo, el sobrino-nieto de Cris, se había casado recientemente con Susana, la sobrina-nieta de Caro.

–¡Tengo unas ganas de que tengan un bebé! –dijo Sole.

–¿Qué dices? –preguntó Elenita, que se había despistado– ¡Susana y Edu van a tener un bebé!

–¡Qué bien! –dijo Cris, que sólo había oído la última frase–. Será hijo de nuestros sobrinos-nietos.

–¿Seremos tías-abuelas dobles? –preguntó Caro riendo.

–¿Cómo nos llamará el bebé? –dijo Cris pensativa– ¿Así? ¿Tía abuela doble? ¿o tía bisabuela? No sé si me gusta mucho eso de “tía bisabuela Cris”.

–Vamos a ver, ¿cómo os llaman Edu y Susana? –preguntó Elenita– ¡Tías! –se contestó a sí misma.

–Pues el bebé debe llamaros tías también –sentenció Sole–. O mejor, que os llame Caro y Cris. Queda más de coleguillas.

–Es que si no pareceréis demasiado mayores –continuó Elenita–. Porque las que ya estamos en la segunda edad …

–Ji, ji, ji –rió Caro–. Una segunda edad muy larga. Pero volvamos a ti, Pablo.

–Deberías hacer lo mismo que Edu –dijo Cris volviendo a la carga–. Casarte y tener hijos.

Pablo empezó a alejarse, como queriendo escapar.

–Tengo una amiga que tiene dos hijas solteras –recordó de pronto Sole, cogiendo del brazo al subinspector–. Deben tener más o menos tu edad. Alguna de ellas te serviría para casarte.

–Pues un día las invitaremos a merendar para que las conozcas –dijo Caro.

–Yo las conozco –susurró Elenita poniéndose una mano delante de la boca–. Son muy feas.

–Una tiene una narizota … –cuchicheó Cris–. Viste bien y tiene buen tipo, pero esa nariz ….

–No –dijo Sole, que lo podía oír todo con sus audífonos superpotentes–. Se la operó el año pasado y ahora está mucho mejor.

–Pues la otra es bizca –dijo Elenita–. Malos genes, no te convienen.

–Pero son buenas chicas, tienen estilo, buena figura y saben cocinar– las defendió Sole. Al cabo de unos años es lo único que cuenta –sentenció filosóficamente.

En eso estuvieron todas de acuerdo. Pablo hizo otro intento de huir, pero ellas cambiaron rápidamente de tema. Ya más tranquilo, él les contó que habían contactado con un informador de la policía.

–Dice que el consumo de drogas de diseño ha aumentado mucho por esta zona –dijo–. No sabemos si está relacionado con este caso, pero podría ser.

–Si el muerto estaba relacionado con la venta de drogas –dijo Elenita–, es posible que lo hayan matado por eso.

–Podría estar recibiendo el dinero de ahí –meditó Caro–. Al fin y al cabo no tenía trabajo.

–Lo que es seguro, es que estaba metido en algo sucio –dijo Sole.

–Las drogas de diseño son muy rentables –dijo Pablo–. Y son fáciles de fabricar. Las mafias han ganado verdaderas fortunas con ellas.

–Sin importarles las consecuencias a largo plazo –dijo Cris enfadada–. La gente que consume esas sustancias tiene más problemas de salud.

–Si el muerto estaba relacionado con la venta de drogas y molestaba a alguien poderoso –dijo Caro–, pudieron plantearse deshacerse de él.

–Yo no creo que lo matara el empleado ese que habéis detenido –dijo Sole–, Torres, o como se llame. Tenéis que averiguar más cosas.

Pero Pablo no las escuchaba, miraba a una chica que pasaba patinando.

–¡Vaya tipazo! –dijo en voz alta.

Pero cuando se dio cuenta de que la chica era Lisa, se esforzó en disimular y seguir hablando del caso. Las ancianas se miraron sonrientes.

–Por cierto, Pablo –dijo Elenita para ayudar a que Pablo se rehiciera–. Ayer fuimos a visitar al joyero.

–¡Vaya! –dijo él sorprendido– Iba a pediros que hablarais con él, a ver qué podíais averiguar. En realidad, pretendía que hablaseis con varios testigos más.

–Pues no hemos averiguado nada útil –dijo Caro–, aunque lo hemos intentado.

–Al principio fue muy amable –dijo Sole–, pero luego se volvió huraño.

–Fue cuando le preguntamos por qué no denunció al empleado ladrón –dijo Cris–. Entonces le cambió el humor y casi nos echó.

–En realidad nos echó –aclaró Elenita riendo–. Pero no le hicimos caso.

–¡Por supuesto que no! –dijo Pablo hablando para sí mismo– ¿Cómo podríais hacer otra cosa?

–No nos explicó sus motivos para no denunciar a José Luis Sánchez –dijo Caro–. Pero debía ser por algo importante.

–Ese tío esconde algo –afirmó Sole convencida–. Más que interrogarlo, debéis investigarlo.

Pablo prometió hacerlo y se despidió.

–¡Qué prisa tiene! –dijo Elenita– ¿No?

Capítulo 11

–No me riñas, Sole –avisó Pablo antes de entrar en la oficina del Club Cotilla–. Que hoy no traigo pasteles.

–Bien –aprobó Sole–, ¿quieres una cerveza?

Se sentó con el Club Cotilla en el sofá, y Manuel sirvió unas cervezas, almendritas tostadas y aceitunas.

–Este chico –dijo Caro–, se ha adaptado perfectamente a nosotras. Es muy majo.

–Es verdad –dijo Sole–. Podríamos buscarle una novia para que se quedara a vivir en Carmona.

–¿Una novia? –preguntó Cris, que andaba algo despistada– ¿Para qué?

–Podemos presentarle a Lisa –propuso Elenita sin contestar a su amiga y mirando a Pablo muy divertida.

–También podríais dejarlo en paz –dijo el subinspector malhumorado.

Elenita guiñó un ojo a sus amigas, pero ninguna dijo nada.

–Hemos estudiado las transacciones del joyero –explicó Pablo después de tomar un sorbo de cerveza–. Y tenías razón, Sole. Estaba metido hasta el cuello en el tráfico de diamantes de sangre. He fotocopiado todo lo que tenemos y os lo dejo aquí para que lo miréis con calma. Yo tengo que irme, pero os llamaré mañana.

–¡Qué prisas! –exclamó Cris.

–¿Con quién has quedado? –le preguntó Elenita mientras él salía.

Pero Pablo ya estaba cerrando la puerta y no contestó.

–¿Pedimos unas pizzas y terminamos de revisarlo aquí mismo? –preguntó Elenita–. Manuel puede irse. Ya cerraremos nosotras.

Pero no pudieron esperar a terminar de cenar.

–Mirad –dijo Sole mordiendo su pizza con ganas mientras enseñaba un informe–. Es verdad lo de los diamantes de sangre. Lo pone aquí.

–Entonces ya sabemos por qué el joyero no despidió a José Luis Sánchez –dijo Caro–. Si se investigaban los robos, descubrirían la procedencia de sus diamantes y él podría tener problemas.

–Hasta hace poco tenía facturas de diamantes comprados antes de 1980 –dijo Cris, mirando unos papeles–. Pero desde hace cuatro años, falsificaba los certificados. Para hacerlos pasar por diamantes legales.

–¿Quién le haría las falsificaciones? –preguntó Sole–. Tal vez fuera el muerto y por esa razón no podía despedirlo. Sabía demasiado.

–Pues ya sabéis lo que significa eso –opinó Caro–. Pudo silenciarlo el mismo joyero. O pudo contratar a Federico Torres –dijo al recordar que el joyero tenía coartada–. Sabemos que el tío ese andaba por allí cerca la noche del crimen.

–Humm … no sé –dijo Sole–. Demasiado rebuscado.

–Eso de que el joyero cenó con su familia … –dijo Cris– ¿está confirmado? Porque si no hubiera estado en casa…

–Llamemos a Pablo –propuso Elenita sacando su móvil–, pero mejor no –dijo sonriendo con malicia–, que podría estar con Lisa y no queremos interrumpir ¿verdad? Llamaremos a Sergio y se lo preguntaremos a él.

El inspector estaba cenando en casa de Maribel y el Club Cotilla se presentó allí con el postre para tomar café. Ni se les ocurrió pensar que tal vez pudieran molestar.

–¡No! –exclamó Sergio cuando las vio entrar con un mousse de café y sentarse tranquilamente con ellos–. Esto sí que no se lo permito, señoras. Están ustedes invadiendo mi vida privada. Es más –añadió enfadado–, están interfiriendo en un asunto muy importante para mí.

Sergio siguió insistiendo en que el Club Cotilla debía irse, pero ellas no le hicieron caso.

–Su mujer ha confirmado que cenó en casa con la familia– dijo Sergio a regañadientes, esperando que se fueran pronto.

Hasta Maribel estaba menos simpática y receptiva que de costumbre. Claramente habían interrumpido algo.

–Yo conozco bastante a Aurora Fernández, la mujer del muerto –explicó Maribel para romper el silencio–. Trabaja en mi departamento.

El Club Cotilla ya lo sabía, pero esas palabras fueron suficientes para que se lanzaran a hacer preguntas.

–¿Cómo es? –preguntó Cris– Ya sabemos que es … digamos que poco atractiva, pero ¿trabaja bien?

–Ja, ja. Lo que en realidad quiere saber –dijo Elenita, tan descarada como siempre–, es si además de fea, es tonta.

–No, no es tonta en absoluto –dijo Maribel–. Es muy competente y muy trabajadora. Un poco rara, pero todos creemos que tiene motivos. Su marido la engañaba con todas las que podía.

–Cuéntanos más –pidió Caro.

–Ahora que se ha librado de él –continuó Maribel–, puede que hasta se vuelva más agradable.

–No se irán nunca –murmuró Sergio a Maribel.

–Creo que no –murmuró ella–. Diles algo, a ver si se van.

–Voy a contarles algo –dijo Sergio irritado, sin saber que ellas lo habían oído todo–. Y después todas ustedes se irán a sus casas ¿de acuerdo?

–Por supuesto –dijo Sole–. Cuenta, cuenta.

–La mujer del muerto vio al detenido rondando por su casa la noche del asesinato. Un rato antes de que asesinaran a su marido.

–¿Está segura? –preguntó Cris– Si estaba oscuro pudo confundirse.

–Lo identificó con claridad. Dice que lo vio a la luz de una farola.

–Entonces sí que ha podido ser él –dijo Elenita–. Pudo seguirlo cuando salió esa noche y estrangularlo.

–Porque tal vez ambos estaban relacionados con el tráfico de diamantes de sangre –dijo Caro.

–O con el de drogas de diseño –recordó Sole.

–¿Podría ser que estuvieran los dos relacionados con varios negocios turbios del hampa? –preguntó Elenita, que se sentía como en una película–. José Luis Sánchez abarcó demasiado y alguien quiso quitarlo de en medio.

–Así que contrató a Torres, que fue quien se lo cargó –concluyó Cris mirando a Sergio.

Pero Sergio no admitió ni desmintió nada. Se limitó a mirarlas esperando que se fueran. Cuando ellas comprobaron que no averiguarían nada más, se despidieron por fin y Sergio pudo respirar tranquilo.

* * *

–Este asunto está cada vez más complicado –dijo Caro al día siguiente cuando salieron de clase.

–Me gustaría que hubiera alguna prueba contra el detenido –añadió Cris al poco rato, mientras comían el menú de la casa en “Los Panales”–. Aunque luego no fuera el asesino.

–Humm, esto está muy bueno –dijo Elenita saboreando la ensalada especial de la casa–. Tenemos que venir más veces a comer aquí –añadió–. Pero volviendo a lo nuestro, ¿sabemos algo de las drogas de diseño? ¿Qué son?

–Si suponemos que tanto el muerto como su asesino estaban metidos también en el tráfico de esas sustancias –dijo Sole–, deberíamos averiguar lo qué son en realidad.

–Las drogas de diseño son las que se fabrican en los laboratorios a partir de sustancias sintéticas –explicó Caro, que había hecho sus deberes–. Es decir, a partir de sustancias que no se encuentran en la naturaleza. Se comercializan de manera clandestina y tienen distintos efectos sobre el sistema nervioso.

–Ella siempre consigue sorprendernos –dijo Cris guiñando un ojo a las demás– ¿verdad?

–Verdad –confirmó Elenita–. Nunca hubiera imaginado que también supiera eso.

–Dime –preguntó Sole pensativa– ¿que efectos producen?

–Pueden tener efectos opiáceos, alucinógenos o estimulantes –contestó–. Creo que las drogas estimulantes son las más consumidas. Las metanfetaminas, el speed, el cystal o el éxtasis.

–Las he oído nombrar por la tele –dijo Elenita.

–Todas son peligrosas en mayor o menor grado –continuó Caro–. No hay drogas inocuas.

–¿Estaría implicado el muerto en esas drogas? –preguntó Cris– Porque si no, ¿de dónde sacaba el dinero si había perdido el trabajo?

–¿Y qué relación tiene todo eso con los bombones? –preguntó Sole.

–Tal vez importaban o exportaban drogas a través de las cajas de bombones –dijo Caro.

–Tiene sentido –dijo Cris–, pero cuando las analizaron, estaban limpias. Tal vez lo que hacen es mandar unas cuantas cajas con bombones de verdad y las otras, las que llevan las drogas, las colocan más escondidas. Si están en el fondo, puede que no las detecten en aduanas.

–¿Qué pasa en las aduanas? –preguntó Sole.

–Pues que pueden abrir los paquetes que les resulten sospechosos –dijo Caro–. Si las cajas van apiladas en un paquete grande y las de arriba son legales, las posibilidades de esconder algo en las que están abajo aumentan.

–Es verdad –confirmó Sole–. Nunca vacían el paquete entero para abrir una caja de muestra.

–Entonces –dijo Cris–, la relación está clara.

–Y la policía sigue sin saber de dónde sacaba Sánchez el dinero –dijo Elenita mirando su móvil–. Pero Pablo me acaba de mandar un mensaje –explicó mientras lo leía–. Torres es consumidor habitual de metanfetaminas. Dice que las tomaba para soportar su situación laboral. Que si no las tomara, no podría aguantar el ritmo de trabajo al que le sometía el muerto.

–¿Se las suministraría Sánchez? –preguntó Caro.

–¿Podría ser que lo matara por eso? –propuso Sole– Tal vez el muerto le cortó el suministro de drogas por alguna razón y como no pudo soportarlo, lo liquidó.

–Además de las drogas –dijo Cris–, hemos de tener en cuenta el maltrato que sufrió en la infancia por parte del muerto.

–Dice Pablo que últimamente se le ve algo más centrado –dijo Elenita–. Que pasó el mono hace unos días, pero que ahora está limpio.

–Si era adicto a las drogas y Sánchez dejó de suministrárselas –dijo Sole–, podría haber hecho cualquier cosa porque no era dueño de sus actos.

–Es que no se puede prescindir de las drogas con facilidad –explicó Caro.

–Yo creía que esas sustancias sólo se consumían en las discotecas –dijo Cris sorprendida–. Pero Caro dice que también son muy frecuentes en los botellones.

–Demasiado frecuentes –confirmó Caro.

–Dónde seguro que no se consumen –dijo Sole–, es en las verbenas. Eso sí que son fiestas seguras. ¡Menos mal! Allí no se bebe ni café.

–Como mucho –dijo Elenita sonriendo–, se tomarán paracetamol, o pastillas para la próstata o para bajar la tensión arterial. ¿Os fijasteis en la media de edad el otro día?

–Eran unos vejestorios –confirmó Sole.

–¡Y nuestros ligues querían volver la semana siguiente! –protestó Cris.

–¡Qué rollo! –exclamó Elenita–. No está mal ir a bailar de vez e cuando, pero ahora tenemos trabajo.

–Podemos ir en otro momento –dijo Caro–. Cuando hayamos resuelto el asesinato. Yo prefiero investigar crímenes antes que ir a bailar.

–¡Y yo! –dijo Sole–. Pero los chicos dijeron el otro día que si preferíamos ir a otro sitio, nos invitarían a cenar.

–Eso puede ser divertido –dijo Elenita.

–Espero que elijan un sitio agradable –dijo Caro.

Capítulo 12

–Han dicho los chicos –dijo Sole un domingo por la mañana mientras desayunaban en el Playamar– que nos recogerán aquí a la una para tomar el aperitivo.

–¡Qué bien! –dijo Cris– Necesitamos animarnos.

–Espero que nos lleven a un sitio chulo esta vez –dijo Sole.

–No sé, no sé, normalmente no se estiran demasiado, no –dijo Cris– ¡Y eso que parece que están forrados!

–Mi hermano los conoce desde que eran jóvenes –dijo Caro–. Dice que siempre han tenido mucho dinero.

–¡Pero si van a cortarse el pelo a la peluquería más barata! –adujo Elenita–. No creo que les apetezca gastar mucho en restaurante.

Estaban forrados pero eran famosos por su tacañería. No sólo ahorraban en peluquería, sino que también solían acudir a los buenos restaurantes cuando había alguna oferta.

–Cuando eran jóvenes –explicó Sole–, eran unos despilfarradores. La gente los criticaba por gastar más de la cuenta.

–Sí –confirmó Caro–. Me acuerdo que se comentaba.

–Pues lo que es en la actualidad –dijo Cris–, parece que se han curado totalmente de esa despilfarritis. ¿No os parece que ahora son un poco tacaños?

–¿Sólo un poco? –preguntó Elenita riendo– No puedo entender cómo miran tanto lo que se gastan. Todos tienen dinero.

–Es verdad –confirmó Caro–. Eso es algo que pasa a veces cuando los hombres se hacen mayores. Hay varios estudios sobre eso.

–Pues seguro que a las mujeres eso no nos pasa –dijo Elenita un poco preocupada– ¿A que no?

–A las mujeres nos pasa menos –confirmó Caro–. No se sabe muy bien por qué. Pero actualmente se dan cada vez más casos de tacañería extrema en mujeres. Fijaos en Maruja. Yo creo que es uno de esos casos. No se gasta ni un euro si puede evitarlo.

–Nosotras nunca seremos así –afirmó Sole fervientemente–. ¡Hay que evitarlo como sea!

–Es necesario hacer circular el dinero –dijo Elenita convencida–. Eso facilita que los jóvenes puedan trabajar.

–Sí –dijo Cris–. Si nadie se gastara su dinero, los comercios cerrarían o contratarían a menos gente. Por eso a nosotras nos gusta gastar. Para facilitar el empleo.

–Es más, creo que estamos obligadas a ello –remachó Elenita con desfachatez.

–Cuando solucionemos el crimen –propuso Caro–, podríamos irnos de viaje.

–¡Vale! –dijo Elenita– Volvamos a México.

–Allí estuvimos el año pasado –dijo Sole– Podríamos volver, pero yo prefiero ir a California. Aunque tampoco me importaría un tour por Europa: Londres, Berlín, París, …

–También podríamos volver a Nueva York –dijo Cris–. O visitar Houston y ver la NASA.

–Tendremos que echarlo a suertes –dijo Caro–. Porque yo preferiría ver el canal de Panamá o la selva amazónica. Nunca hemos estado por allí.

–Pero antes hemos de pillar al asesino –recordó Sole–. Y esperaremos a tener las vacaciones en la universidad para irnos de viaje. No queremos que nos suspendan, ¿verdad?

–Si el asesino es Torres –dijo Elenita–, alguien le hizo el encargo.

–¿Creéis que lo mataron por las drogas o por los diamantes? –preguntó Cris.

–Lo más seguro es que sea por cualquiera de esas dos cosas –dijo Caro–, la que esté relacionada con los bombones. Si no, ¿por qué había tantas cajas alrededor de su cuerpo?

–¿Qué opina la policía? –preguntó Sole.

–¡Bah! –dijo Elenita–. Ellos no saben nada nuevo.

–Podría estar implicada alguna empresa extranjera –explicó Caro–. Se han constituido muchas nuevas empresas en Suiza. Tal vez alguna de ellas sea la responsable de esos envíos.

–Algún infiltrado en la fábrica de chocolates y bombones podría usarlos para hacer contrabando –dijo Cris–. Introduciendo algo en las cajas sin que nadie se enterara.

–Entonces, ¿por qué han matado a uno de los suyos? –preguntó Sole– Si el muerto estaba implicado en el contrabando, les convenía que siguiera haciendo su trabajo ¿no?

–Supongamos que se trata de un ajuste de cuentas –propuso Elenita–. ¡Esperad! –exclamó después– Podría tratarse de una guerra entre bandas rivales de narcotraficantes.

–O que el muerto estaba chantajeando a algún jefe del crimen organizado –planteó Cris–. Y éste decidió no pagarle.

–¡Podría ser un complot internacional! –dijo Caro entusiasmada–. O puede que simplemente intentara presionar de alguna forma al joyero –recapacitó–, y que éste se hartara.

–Si lo había despedido –dijo Sole–, es posible que la víctima intentara chantajear a su exjefe. Seguro que sabía lo de los diamantes.

Susana y Edu se acercaron a saludarlas, y el Club Cotilla aprovechó para investigar otros asuntos que también les interesaban.

–¿Es verdad que vais a ser papás pronto? –preguntó Elenita directamente.

–Esperamos serlo en los próximos años –dijo Eduardo sonrojado–, pero no es algo inminente.

–Tan directa como siempre –acusó Susana–. Seguro que traman algo –añadió en voz baja a Edu.

–¿Por qué lo preguntas? –quiso saber Edu.

–Por nada –contestó la anciana–. Simple curiosidad –y añadió con un guiño hacia sus amigas–. Aún no hay bebé.

–Sentaros con nosotras –pidió Caro.

–¡Lisa! –llamó Cris cuando la vio salir de la cocina– Siéntate un ratito tú también.

–¿Debo disculparme por algo que haya hecho mi padre? –preguntó con una sonrisita, mientras acercaba una silla–. Porque tengo que decir que a mí no me hace ningún caso.

–Tranquila, nena –dijo Elenita–. Ya lo controlamos nosotras …, estoooo –rectificó al darse cuenta de que parecía una mandona–, quiero decir que se porta bien y que es muy atento y agradable.

Era sincera en eso.

–Lisa, tienes que buscarte novio –dijo Sole para cambiar de tema–. Como Susana.

–Tienes que casarte –explicó Cris pacientemente–. Igual que ha hecho tu amiga.

–Pero es que ella ha encontrado a su hombre perfecto –protestó Lisa–. De momento yo no encuentro a mi príncipe, sólo encuentro ranas –murmuró mirando hacia la puerta.

Pablo se dirigía hacia ellas con expresión seria. Miraba fijamente a Lisa, que no apartaba la mirada, pero ninguno de los dos dijo nada. En realidad, nadie dijo nada. Todos estaban pendientes del choque de miradas. Parecía un combate de esgrima. Al final, Lisa se levantó y se fue a la cocina murmurando por lo bajo.

–Siempre igual –dijo Pablo, y se dio la vuelta para salir.

–Ellos no se dan cuenta de que están hechos el uno para el otro –cuchicheó Sole–. Pero todos los demás lo vemos perfectamente.

–Son tal para cuál –dijo Caro, también en voz baja–. Con tal de no dar su brazo a torcer, son capaces de cualquier cosa.

–¡Pablo! –llamó Elenita– ¡No te vayas! ¡Ven y cuéntanos cosas!

Pablo finalmente se acercó a la mesa y se sentó con ellos. Aunque desviaba la mirada frecuentemente hacia la puerta por la que había desaparecido Lisa.

–¡Despierta campeón! –exclamó Edu golpeando suavemente la espalda de su amigo– No dejes que te avasallen –añadió.

–Tenemos novedades –explicó el subinspector al cabo de un rato–. Sabemos que el muerto se dedicaba desde hace unos meses al tráfico de anabolizantes. Esas sustancias ilegales que usan en los gimnasios para desarrollar la musculatura. Tenemos pruebas. Los difundía entre los gimnasios de la zona, pero la policía había comenzado a vigilarlo.

–Entonces, de ahí sacaba el dinero –dijo Sole.

–Exacto –dijo Pablo.

–Esos negocios los llevan siempre las mafias –dijo Caro–. Así que sí que estaba relacionado con ellas.

–Pero ¿qué pasa con los bombones? –preguntó Cris– ¿Qué tienen que ver los bombones con esas sustancias?

–Algo no encaja –dijo Sole.

–Habéis aprendido muchísimo –dijo Edu sorprendido–. Pensáis como verdaderas detectives –dijo para halagarlas.

–Es que somos verdaderas detectives –aclaró Elenita.

–¿Podría ser que utilizara los bombones como tapadera? ¿Tal vez para introducir esas pastillas en España? –preguntó Caro ignorando los últimos comentarios.

–Por eso tiraron al contenedor las cajas con bombones de verdad –dijo Elenita. No tenían nada que les interesara. ¡Pablo! –añadió– Deberías detenerlos sólo por haber tirado esas exquisiteces a la basura ¡Eso no está bien!

Capítulo 13

El paseo marítimo era un lugar emblemático en “El Azahar” y Sir Lucas no paraba de saltar y correr, ladrando con alegría cada vez que identificaba un olor nuevo y divertido.

–¿Has vuelto a darle bombones al perro? –preguntó Sole a su hermana frunciendo el ceño.

–Sólo uno –se justificó Elenita–. Pero ya sabes que es como un cachorro. No necesita comer dulce para ponerse a saltar.

–¡Ah! –exclamó Cris para distraer, evitando una vez más, que Sole riñera a su hermana– Ahí llegan los chicos.

–¡Y traen a Brigitte! –dijo Caro preocupada–, la perrita de Carlos.

Brigitte era una perrita blanca de la misma raza que Sir Lucas. Era dulce y cariñosa, y siempre quería jugar con él. Pero Sir Lucas era un perro gamberro, y después de los primeros olfateos de reconocimiento, cuando se encontraban simplemente se daba la vuelta y la ignoraba.

–Humm –murmuró Elenita–, eso no le gustará a Sir Lucas.

Brigitte llegó corriendo alegremente, saludó a las ancianas y fue a jugar con Sir Lucas, que puso una indudable cara de fastidio: miraba fijamente a la perrita con la cara ladeada y después de estornudar, se alejó.

–Creo que vuestro perro es un poco maleducado –dijo Caro.

–Tanto como maleducado, no –dijo Sole saliendo en defensa de su mascota–. Le pasa como al sobrino de Margarita, que aunque sea un gamberro, es tímido con las chicas.

–¡Eso es! –dijo Elenita– Seguro que Sir Lucas se acobarda con las perritas guapas –añadió rascando la cabeza de Brigitte– ¿verdad bonita? No hagas caso, Sir Lucas tiene vergüenza.

–Hemos venido a que nos contéis las novedades de vuestra investigación –dijo Daniel después de saludar.

Por fin los chicos habían entendido que a estas chicas no les gustaba demasiado ir a las verbenas. Ellas preferían investigar asesinatos.

–Ir a bailar está bien –había dicho Elenita unos días antes–. Haces ejercicio, hablas con la gente y escuchas música. Es bueno para la salud y hay que ir de vez en cuando. ¡Pero no hay nada como un buen asesinato!

A pesar de que no terminaban de entender eso de un buen asesinato, ellos intentaban ayudar. Pero también metían la pata muchas veces.

–Han soltado a Torres –dijo Elenita mientras se sentaban en un banco del paseo–. Un testigo lo vio en la playa a las 9.00.

–Así que no pudo estar en Carmona a la hora en que se cometió el crimen –explicó Caro–. No tuvo tiempo de ir y venir. Por cierto, ¿cómo te has enterado?

–Pablo me ha mandado un WhatsApp –explicó Elenita enseñando su teléfono.

–Pues volvemos a estar como al principio –dijo Sole.

–¿Y qué dice el mendigo que lo vio junto al contenedor? –preguntó Cris.

–El mendigo ha desaparecido –contestó Elenita–. Mentía.

–¿Pudo haber sido ese mendigo el que mató a Sánchez? –preguntó Sole– Si no, ¿por qué mintió?

–También pudo ser cualquiera de los otros sospechosos –dijo Cris.

–Hay demasiados –dijo Caro–. Debe haber algún error en nuestro razonamiento.

Sus amigos estaban desorientados. Dirigían la mirada de una a otra según hablaban, como en un partido de tenis.

–No creo que haya varios culpables cómo en el caso del limoncello envenenado–dijo Sole refiriéndose al caso que habían investigado anteriormente.

–Tiene que haber un solo culpable –dijo Cris–. Alguien que ganara algo con la muerte de Sánchez, pero ¿cuál de ellos?

–Pues podéis fijaros en las mujeres –dijo Daniel, que se lanzó a colaborar–, la esposa, la amante y la empleada acosada. Las tres ganaron algo con su muerte.

–La amante no ganó mucho –dijo Fernando–. Pero todas ellas son debiluchas. Enclenques, quiero decir.

–Se ve que le gustaban así –confirmó Elenita arrancando una sonrisa general–. Pero ninguna de esas tres son lo bastante fuertes como para estrangularlo y luego arrastrar el cadáver hasta el contenedor.

–¿Y si alguna de ellas lo estranguló allí mismo? –preguntó Cris–. Pudo pillarlo por sorpresa.

–Podría ser, pero le habría resultado muy difícil, porque era un hombre muy fuerte –dijo Caro–. Además, las tres tienen coartada.

–¿Habéis tenido en cuenta –dijo Carlos–, que alguno de los sospechosos pudo contratar a alguien para que le hiciera el trabajito? Pudo encargarlo cualquiera, hombre o mujer.

–La policía tiene confidentes que informan de este tipo de encargos –contestó Sole–. Dicen que no se ha contratado ningún asesinato en las últimas semanas.

–Los chivatos están muy bien relacionados con el hampa –añadió Elenita–. Bueno, quiero decir que tienen contactos para saber quién se encarga de la mayoría de los delitos por encargo. Saben los precios, los mejores asesinos a sueldo, los que saben simular accidentes …, en fin, todo. Si algún día me decido a ser mala …

–No digas tonterías –dijo Sole–. Tu nunca podrías ser mala.

–Los malos tienen guaridas escondidas –explicó Caro, que era muy aficionada al cine–. ¿Te gustaría vivir bajo tierra? ¿Sin lucir tus modelitos? Estoy de acuerdo con tu hermana–. No sirves para malvada. Eres demasiado presumida.

–¡Mira quienes hablaron! –rió Elenita con ganas– Como si vosotras no lo fuerais.

–Volved al tema, chicas –dijo Cris–. Si hubiera habido algún encargo de este tipo por la zona, la policía ya se habría enterado.

–También está el hermano –dijo Sole–. Tenía motivos para estar resentido y resulta que sí estuvo en Carmona la noche del crimen.

–Pablo nos ha contado que esa noche el hermano llamó a casa por teléfono desde el hotel –dijo Elenita–. ¡Pero a las 10 de la noche! No le sirve como coartada.

–Entonces tuvo tiempo de sobra para deshacerse del cuerpo –dijo Carlos.

–Habrá sido éste –dijo Daniel–. Seguro. Ese tío me da mala espina.

–Yo también voto por él –dijo Fernando–. Seguro que el asesino es el hermano.

–No hay que precipitarse en sacar conclusiones –explicó Sole pacientemente–. Aunque no tenga coartada, no tiene por qué haber sido él. Ahora le van bien las cosas.

–Pero podría guardarle rencor –insistió Carlos–. Si estuviera implicado en los negocios recientes del muerto …, y si había vuelto a estafarle …. Estoy seguro de que ha sido ese el asesino –afirmó–. Incluso ha podido ser por algo relacionado con alguna herencia.

–Eso sí –dijo Caro–. Le deja casi toda su fortuna a su hermano. ¡Y tenía mucho! Es una herencia a tener en cuenta.

–Pues si ya está claro, señoritas –dijo Daniel frotándose las manos–, ya podemos ir a la verbena de esta noche.

–No está claro en absoluto –replicó Elenita, un poco harta de que propusieran soluciones sin meditarlas, sólo para poder ir a la verbena–. Por cierto, chicos –dijo rebuscando en su bolso–, os he traído un regalito.

Y les entregó un paquete perfectamente envuelto que resultó ser un juego de petanca.

–Para que juguéis en la playa –dijo sonriendo, como si lo dijera a sus sobrinitos–. Podéis jugar allí mismo, debajo de la farola.

Tras las adecuadas exclamaciones de alegría, los tres hombres fueron a estrenar el juego. No sin antes hacer prometer al Club Cotilla que después se tomarían un refresco con ellos, en la terraza del Playamar. Brigitte se quedó con las mujeres. A ella no le gustaba la petanca.

–No quiero ofenderles –explicó Elenita a sus amigas–. Seguramente podrán ayudarnos a investigar en cuanto cojan algo de experiencia. Pero de momento prefiero que no nos distraigan.

–Si quieres quitarlos del medio –dijo Sole–, es mejor que no les regales cosas.

–¡No quiero eso! –dijo Elenita molesta–. No quiero quitarlos del medio. Me caen bien y son majos, pero no tienen ni idea de investigar.

–El problema es que se dejan influir por simpatías y antipatías –dijo Caro–. Yo no creo que haya sido el hermano.

–La petanca los mantendrá entretenidos –explicó Elenita–. Es un ejercicio muy saludable. Y lo mejor de todo es que así nos dejan hablar. Hoy teníamos que hacer la puesta en común.

Una vez que se hubieron deshecho limpiamente de sus acompañantes, pudieron por fin hablar de sus asuntos. Habían visitado al joyero y a Miguel López, el empleado fuertote. Cris y Sole fueron a ver al joyero mientras Elenita y Caro visitaban al empleado.

–El joyero no estaba en casa –dijo Sole– ¡Fue una pena! Pero no perdimos el tiempo ¿verdad?

–Desde luego que no, ese tío no es trigo limpio y tenía muchos motivos para cargarse a José Luis Sánchez –dijo Cris–, porque éste le robaba. Yo no perdonaría a nadie que me robara un millón de euros.

–Ni yo, y encima él no podía denunciarlo –interrumpió Elenita–, porque se descubrirían sus actividades en el mercado de los diamantes. Le resultaba más seguro eliminarlo. Claro que él no es consciente de que la policía ya lo sabe .

–Comerciar con diamantes de sangre es malvado y ruin –dijo Caro–. Espero que pudierais pillarle algo para mandarlo a la cárcel.

–Pero su mujer ya dijo a la policía que la noche del crimen estuvo en casa cenando con la familia –dijo Elenita–. Si eso es cierto, cualquier cosa que pudierais averiguar, no sirve –añadió desolada.

–Es verdad –dijo Caro sin dejar hablar ni a Sole ni a Cris–, si estuvo cenando con su familia no pudo asesinar a nadie.

–¡Pero dejadnos contarlo! –pidió Sole.

Y resultó que sí tenían más datos. No pudieron hablar con el joyero porque había salido, pero pudieron sonsacar información a su mujer y a dos de sus hijos menores.

–Cuando le pedimos a la mujer que confirmara la coartada de su marido –dijo Cris muy contenta–, uno de los niños dijo que su papá tuvo que salir la noche de su cumpleaños. ¡Que fue precisamente la noche del asesinato!

–¡Qué fuerte! –dijo Caro– ¡Eso si que puede ser un dato importante!

–Y su madre le hizo callar rápidamente –siguió Cris entusiasmada–. Y le explicó que esas señoras, o sea, nosotras, nos estábamos refiriendo al día anterior a su cumpleaños. Y le dijo muy convencida que la noche de su cumpleaños, su papá estuvo en casa sin salir a ningún sitio.

–El niño parecía confuso –explicó Sole–, pero no contradijo a su madre.

–Muy oportuno –dijo Elenita–. ¿Verdad? ¿Se notaba mucho que ella estaba mintiendo?

–Pues sí –afirmó su hermana–. Estaba clarísimo. Este tío pudo ser el asesino, y su mujer lo tapa. Hay que tenerlo en cuenta.

–¿Y vosotras? –preguntó Cris– ¿Averiguasteis algo útil?

–¡Naturalmente! –contestó Elenita encogiendo los hombros y echando la cabeza hacia detrás– ¿Por quién nos habéis tomado?

–Ja, ja –rió Caro– Hubierais tenido que verla –explicó señalando a Elenita–. Cuando el empleado abrió la puerta, ella le enseñó una de las placas que había encargado con nuestro logo.

–Creo que no pensaba dejarnos entrar –dijo Elenita risueña.

–Pero ella ni siquiera le dejó hablar –siguió explicando Caro sonriendo al recordar la escena–. Dijo “Buenas tardes, somos de CCInvestigaciones y estamos colaborando con la policía en la resolución de un caso de asesinato. ¿Le importaría contestar a unas preguntas?”

–Tuvo que decir que sí –confirmó Elenita–, claro. Yo me estaba esforzando mucho en parecer muy profesional para poder interrogarlo a fondo.

–Necesitábamos averiguar qué tipo de persona era –explicó Caro–, y qué relación tenía con Sánchez.

–A mí me pareció un señor normal –dijo Elenita–. Tal vez un poco blandengue, pero desde que iba al gimnasio lo disimulaba. Un hombre común y corriente dentro de lo que cabe.

–Pero le pillamos varias mentiras –siguió explicando Caro–. Miente con demasiada facilidad.

–Primero nos dijo que estuvo en su casa a la hora del crimen –dijo Elenita–. Pero luego reconoció que había salido.

–Sí, ja, ja –continuó Caro–. Lo admitió cuando ella le dijo que varios testigos lo habían visto por la calle.

–Fue un farol, claro –dijo Elenita encantada consigo misma–, pero entonces confesó que sí, que había salido. Dijo que fue a la playa, pero yo no me lo creo.

–Yo tampoco –confirmó Caro.

–Nos explicó atropelladamente que salió a correr –dijo Elenita–, pero suena a excusa fácil.

–Estos dos –dijo Sole– son muy capaces de haber matado a Sánchez. Dan el perfil.

–También la empleada a la que acosaba pudo hartarse y matarlo. Así que seguimos teniendo demasiados sospechosos –concluyó Caro.

Seguían sin tener ni idea de quién podía haber sido el asesino. Parecía no haber solución.

–Ya lo pensaremos mañana –propuso Elenita–. Vamos a buscar a los chicos.

Cuando fueron a la playa en busca de sus amigos para tomar el refresco prometido, se encontraron con una pequeña discusión. Ellos habían apostado a que el que perdiera pagaría los refrescos. Así que la partida había estado muy reñida. Nadie quería pagar.

–Habéis hecho trampas –se quejó Fernando cuando comprobó que el perdedor había sido él–. Siempre me hacéis pagar a mí.

–¡Ni hablar! –afirmó Daniel–. Ha sido juego limpio.

–No sé cómo lo habéis hecho –refunfuñó Fernando.

–No te quejes tanto –se burló Carlos–. Has perdido y ya está. Puedes jugar mejor la próxima vez.

–¿Quién decía que son un pelín tacaños? –cuchicheó Cris mientras se dirigían a la cafetería del Playamar.

–¿Qué quieres decir? –susurró Elenita muerta de risa–. O mejor ¿Qué entiendes tú por un pelín?

Capítulo 14

Unos días después, Carlos dejó a Brigitte con el Club Cotilla en el paseo mientras él y sus amigos iban a jugar a la petanca. Fernando había exigido la revancha y los otros dos esperaban que volviera a pagarles el aperitivo.

Sir Lucas, que no quería jugar con la perrita, fue a la playa con los hombres. Y mientras los humanos lanzaban las bolas, él se entretenía jugando con las papeleras, oliendo con cuidado su contenido e intentando vaciarlas.

De repente, echó a correr por el paseo para recibir a Sergio y a Pablo. Hacía tiempo que no los veía y demostró su alegría de todas las formas posibles. Saltó, ladró, corrió a su alrededor. Tales demostraciones de afecto hicieron que incluso el inspector sonriera encantado. Pero cuando el perro levantó la pata intentando hacer pipí sobre los zapatos de Sergio, éste se enfadó.

–¡Otra vez con lo mismo! –dijo el inspector airado, apartándose del perrito– Deberían enseñarte modales –dijo mirando significativamente al Club Cotilla.

–Está contento de verte –explicó Sole–. A veces Sir Lucas necesita compañía masculina. Creo que tú eres su modelo a seguir. No se por qué, pero es así.

–Y sólo intenta hacer pis en los zapatos de la gente que le cae bien –aclaró Elenita–. Tú eres uno de sus favoritos.

Pero, a pesar de las explicaciones, el inspector seguía enfadado y continuaba vigilando al perro por el rabillo del ojo.

–Nos vamos a tomar unas cervezas al Playamar –dijo Pablo espontáneamente–. ¿Queréis venir?

Un poco a regañadientes y con poco entusiasmo, Sergio secundó la invitación. No parecía muy contento, pero ellas aceptaron con júbilo.

–¡Vale! ¡Qué bien! –dijo Sole levantándose– Vamos a decirlo a nuestros amigos y acudimos allí.

–¡Chicos! –llamó Elenita– Nos vamos al Playamar con la poli a tomar unas birras.

–¡Unas birras! –subrayó Sole avergonzada– Mi hermana es un poco macarra –explicó a los policías.

Pero los chicos la habían entendido perfectamente. Agitaron la mano en señal de despedida y siguieron jugando. Estaban muy concentrados. Sir Lucas prefirió quedarse en la playa con ellos y volvió a las papeleras. Los policías y el Club Cotilla, acompañados por una feliz Brigitte, se sentaron en la terraza, cerca de la playa, y pidieron cervezas. A pesar de la mala cara de su jefe, que no parecía especialmente contento, Pablo les contó los nuevos datos.

–Han llegado los resultados definitivos de la autopsia –dijo, y bebió un sorbo de cerveza–. Y el informe de los análisis de fluidos que ha hecho Maribel en el laboratorio de la universidad.

–Maribel es una mujer muy competente –afirmó Elenita sonriendo y mirando significativamente al inspector–. ¿Verdad Serg …, digo Héctor?

–En efecto –confirmó él, muy serio–. Además de competente, es muchas otras cosas –terminó mirándola fijamente. Parecía desafiarla a que añadiera algo.

Pero Elenita no se acobardó ni se dio por aludida.

–¿Veis? –preguntó a sus amigas con un guiño– Ya os lo decía yo –continuó sin aclarar a qué se refería–. No, si en el fondo el inspector es muy majo.

–El informe de la autopsia confirma la muerte por estrangulamiento –continuó Pablo sin hacer caso del comentario–. Ocurrió alrededor de las 9.00 de la noche y utilizaron algo así como un cinturón de tela verde de unos dos centímetros de ancho.

–Una vez puestos –añadió Sergio con una extraña sonrisa–, cuéntaselo todo. Al fin y al cabo –añadió con regocijo–, ellas son prácticamente nuestras becarias.

–Nada de becarias –dijo Elenita–. Creo que somos algo mas que eso. Por lo menos, somos casi detectives. Aunque sea del escalafón más bajo.

–Ji, ji –se rió Sole–. No tan bajo. Mira, nos cuentan cosas y quieren nuestra opinión. Creo que somos importantes.

Sergio y Pablo sonrieron disimuladamente.

–El cuerpo presentaba diversos golpes post mortem –siguió contando Pablo–. No los podemos explicar. Son muy raros.

–En la cabeza y en la espalda se apreciaban moretones –continuó Sergio–, ya los vimos al principio, pero ahora sabemos que se los hicieron después de muerto.

–¿Quién querría golpear un cadáver? –preguntó Sole– No tiene ningún sentido. Si ya está muerto, ¿para que golpearlo? ¿por odio?

–O por ofender –dijo Caro–. Algunas culturas consideran que maltratar un cadáver implica una gran ofensa al muerto o a sus familiares.

–¿Sería por eso? –preguntó Sole–. Parece muy rebuscado.

–Pues Maribel ha determinado además –dijo Pablo–, que José Luis Sánchez había sido dormido previamente. Antes de estrangularlo.

–Es verdad –confirmó Sergio–. Ha dicho que tenía restos de somníferos en su organismo. No me acuerdo del nombre que ha utilizado, pero los ingirió poco antes de morir.

–Son de un tipo de somníferos fáciles de comprar –explicó Pablo–. Pudo tomarlos él mismo.

–No creo –dijo Cris–. Lo normal es que se los diera su asesino, porque él, el fiambre quiero decir, era un hombre fuerte. Tal vez lo durmieron para facilitar el asesinato. Quien fuera que lo mató querría que no hubiera lucha.

–¡Claro! ¡Con lo bestia que era! –dijo Elenita– Podía defenderse con el consiguiente peligro de que el asesino terminara herido o incluso muerto.

–Entonces –dijo Caro–, la pregunta clave es ¿dónde lo mataron? Eso puede conducirnos al asesino y a sus motivos.

–El lugar del crimen –murmuró Elenita–, nos aclararía algo sobre su autor. No debe estar lejos.

–Si estaba dormido –dijo Sole pensativa–, también pudo matarlo una de las mujeres.

–Es verdad –afirmó Cris–. En ese caso no se necesitaría demasiada fuerza. Y con un cinturón habría sido fácil.

–Ya habíamos pensado algo así –dijo Sergio–, pero sigue siendo imposible para cualquiera de ellas, el traslado hasta el contenedor.

–Yo vi una película –dijo Elenita–, en la que la asesina llevaba el cuerpo de su víctima en una carretilla. La mala no era una mujer fuerte, y se había cargado a una amiga suya a la que le tenía celos. Consiguió llevar fácilmente el cuerpo de la otra chica, hasta el lugar donde la encontraron.

–Yo también vi esa peli –dijo Cris–. La carretilla le sirvió para que no supieran donde cometió el crimen, con lo que no pudieron encontrar manchas de sangre ni otras pistas. Por lo menos al principio, porque luego la pillaron.

–Una mujer arrastrando una carretilla hubiera llamado la atención –dijo Caro, que estaba escuchando la conversación–. A esas horas aún había gente por la calle y la hubieran visto. En el callejón, no había nadie y estaba oscuro, pero para llegar hasta allí, tenía que ir por la avenida. No hubiera pasado desapercibida.

–¿Y si lo llevó en coche? –propuso Sole– Si se acercó en coche hasta el contenedor y lo descargó allí, nadie tenía por qué sospechar nada. En la zona de descarga no había nadie, y ver circular un coche por la calzada es de lo mas normal.

–¿Y cómo subieron a semejante mole a un coche? –preguntó Pablo– ¿O a una carretilla? Una mujer no pudo hacerlo. ¡Era un hipopótamo! O mejor aún ¡un mastodonte!

–Es imposible que lo hiciera una de ellas –dijo Sergio–. Hicieron falta tres hombres para poder levantar el cuerpo.

–Tampoco hubieran podido ni aunque se hubieran puesto las tres de acuerdo –dijo Pablo.

–No sé por qué os empeñáis en que ha sido una de las mujeres –dijo Sole.

–A mí, la mujer y la amante me caen mal –dijo Elenita–. Me parecen un par de brujas, cada una en su estilo.

–También pudo ser cualquier otro –dijo Cris.

–Y justo esas dos elementas tienen coartada –dijo Caro–. Y la empleada también.

–De las tres mujeres, esa es la que mejor me cae –dijo Sole–. Y aunque no tuviera coartada, con ella tenemos el mismo problema de la fuerza. No pudo hacerlo sola. Ha tenido que ser un hombre.

–Pero tampoco ha podido ser un hombre enclenque –dijo Sergio–. Ha tenido que ser un hombre fuerte.

–¿Ha podido ser un complot? –reflexionó Caro– ¿Han podido ser varios asesinos?

–¿Y qué pintan los bombones? –preguntó Elenita casi a la vez.

Sir Lucas estaba olisqueando cosas por la playa para no tener que jugar con Brigitte, que permanecía cerca de las personas. El perrito olfateaba feliz todo lo que encontraba por la arena y paró en una de las papeleras azules de la playa. Estuvo ladrando alegremente y mirándolas con insistencia, para que le hicieran caso. Elenita se dio cuenta de que debía haber encontrado algo interesante y acudió a ver qué era.

Encontró una caja de bombones de la misma marca que los encontrados junto al cadáver. Abierta y vacía. No se atrevió a tocarla por si alteraba alguna prueba.

–¡Qué lástima! –exclamó– ¡Ojalá estuviera llena! Alguien se me ha adelantado –continuó con su monólogo–. ¿Qué puede significar?

Llamó a los demás para que la vieran.

–¡Esto está cada vez más interesante! –dijo Caro.

–Tenemos que investigarlo –dijo Pablo, colocando la caja en una bolsa de plástico.

–¡A ver si esta vez encontráis huellas! –dijo Elenita.

Capítulo 15

–¡No! ¡No quiero café! –exclamó Sole enfadada mirando a su hermana– No me distraigas. Tenemos que estudiar.

–¡Que rancia eres! –dijo Elenita frunciendo el ceño.

El Club Cotilla tenía un examen. Era el primero que hacían en su reciente incorporación a la universidad, y querían hacerlo bien. Habían tomado apuntes, buscado información complementaria y hecho todos los ejercicios. Incluso le habían hecho la pelota al profesor.

–¡Me encanta tu asignatura! –le había dicho Elenita un día en que fueron a tutorías para preguntar dudas– Bueno, en realidad –añadió extendiendo el brazo para incluir a su hermana y a sus amigas– nos gusta muchísimo a todas.

Ninguna de ellas había perdido su capacidad de estudio. Estaban en plena forma física y mentalmente, pero no querían arriesgarse a sacar mala nota.

–Estamos desentrenadas –dijo Elenita–. Necesitamos café y refrescos de cola.

–No hace falta tanta cafeína –dijo Caro–. Hemos estado practicando durante las investigaciones.

–Puede que no sea suficiente –dijo Cris–. Hemos entrenado el cerebro, pero no con libros.

–¡No podremos investigar durante unos días! –exclamó Sole apenada–. El examen es lo primero.

Pero era un buen momento para rastrear y buscar información, ya que la policía había descubierto que el muerto estaba relacionado con el consumo ilegal de anabolizantes. En los últimos días, la policía había hecho varias redadas y había descubierto grandes cantidades de dichas sustancias en algunos de los gimnasios más importantes de Carmona y sus alrededores.

–Las vendían a sus clientes sin ningún tipo de control –dijo Sole.

–Consumir anabolizantes es muy peligroso –dijo Caro–. Desde que Pablo nos lo contó, he buscado información y me he preocupado. Algunos estudios recientes están relacionando el consumo de estas sustancias con un aumento de la delincuencia.

No podían evitarlo. Era mucho más tentador investigar y hablar del crimen, que estudiar.

–¿Eso es posible? –preguntó Sole asombrada–. Yo creía que los anabolizantes servían para aumentar la musculatura. ¿No es eso lo que se toman los cachas?

–A mí me suena que a las vacas les daban algo de eso hace unos años –dijo Cris casi simultáneamente–. Para que dieran más carne y de mejor calidad.

–¿A las vacas también las ponen cachas? –preguntó Elenita entre carcajadas–. ¡Son vacas!

–La intención es la misma en los dos casos –explicó Caro, siempre muy enterada–. Tanto las personas como las vacas aumentan su masa muscular cuando consumen anabolizantes. Los ganaderos irresponsables los utilizan en sus terneras, y los deportistas insensatos los consumen ellos mismos.

–Siempre me asombro con todo lo que dices –dijo Elenita admirada–. ¿A que sabe muchas cosas? –preguntó a las demás con un guiño–. Es una chica lista.

–Seguro que hará el examen mejor que nosotras –dijo Cris compungida–. Ella tiene práctica. Es una empollona. Se lo aprende todo.

–¡No soy una empollona! –protestó Caro–. Y no me lo estudio todo. Me gusta leer y buscar información. Y si vosotras leyerais con atención, también os lo aprenderíais.

–No os preocupéis –dijo Elenita con un guiño–. Os diré un truco infalible para que todas nosotras hagamos un examen brillante. Pero sigue, sigue. Cuéntanos eso de los anabolizantes y la delincuencia –añadió dirigiéndose a Caro.

–¿Quieres decir que los anabolizantes convierten a sus consumidores en ladrones o asesinos? –preguntó Sole alarmada.

–¡No, no, que va! –dijo Caro–. No es eso. Lo que ocurre es que a algunas personas las desestabilizan. Y los que no pueden controlarse, se vuelven más agresivos.

–¡Ah! ¡Claro! –dijo Cris– Por eso aumentan los delitos.

–Pero siempre están relacionados con la agresividad –terminó Caro–. Pueden ser peleas o malos tratos, aunque tampoco es algo que pueda afirmarse con exactitud –recalcó–. Sólo es una teoría que se está estudiando.

–¡El mundo está cada vez peor! –dijo Sole–. Eso no ocurría en mis tiempos.

–¿Qué quieres decir? –preguntó Elenita–. ¡No seas vejestoria! ¡Éstos son tus tiempos! ¡Y los míos, por supuesto!

–Tampoco quiere decir que todos los que han tomado anabolizantes se convierten en delincuentes agresivos –siguió explicando Caro–. ¡Ni mucho menos! Ocurre únicamente en casos excepcionales y no está confirmado.

–Seguro que también tienen otros efectos nocivos para la salud –dijo Cris.

–En efecto –contestó Caro.

–Pues es normal que se controle la venta de estas sustancias –dijo Elenita–. Una persona equilibrada no se vuelve más agresiva, pero otro que ya tuviera esa tendencia …

–Podría pasar de persona normal a delincuente –terminó Cris.

–Tampoco exageréis –dijo Caro–. Pero volvamos al caso. José Luis Sánchez, el difunto, era el que proporcionaba anabolizantes a todos los gimnasios involucrados.

–Cuando Caro y yo hemos ido esta mañana a desayunar a “Los Panales” –siguió contando Sole–, Pablo nos ha explicado que existe una red muy extensa de suministro de esos compuestos y nos ha contado también que los usuarios que consumían estos anabolizantes están muy tensos. O les preocupa enfermar o dejar de conseguirlos.

–¿Veis? –dijo Caro mirando a Elenita y a Cris– Si hubierais venido vosotras, también os habríais enterado de primera mano.

–Es igual –dijo Elenita–. Vosotras lo contáis muy bien, y nosotras teníamos cosas que hacer –añadió misteriosamente.

–No sé a qué se refiere –dijo Cris en voz baja a las otras dos–. Porque esta mañana me ha dicho que tenía que ir a un sitio y me ha dejado sola en la biblioteca. ¡Y luego no ha querido decirme dónde había estado!

Las tres intercambiaron miradas de preocupación. Si Elenita había desaparecido durante un rato, era posible que hubiera ido a comer dulces. Y eso no era bueno para ella porque le subiría el nivel de azúcar en la sangre. Pero no se atrevieron a decirle nada.

–Entonces ya está claro por qué el difunto tenía dinero –dijo Cris, volviendo al tema de la investigación–. Por la venta ilegal de sustancias.

–Casi casi podemos asegurar que estaría relacionado con la mafia –afirmó Sole abstraída.

–Podría ser –contestó Caro–. En esos casos hace falta una red de distribución. Y el muerto llevaba poco tiempo en ese negocio. Pudo matarlo algún traficante rival, o incluso alguien de su propio equipo. En esos ambientes no se sabe muy bien lo que pasa.

–O también podría haberlo matado algún cliente descontento –propuso Cris.

–¿Creéis que pudo cargáselo alguno de los dueños de los gimnasios? –preguntó Elenita–. Seguro que ellos tienen mucha fuerza y podrían trasladar el cadáver hasta el contenedor con facilidad. En carretilla, en coche o como quisieran. Incluso en brazos y a la pata coja –añadió saltando sobre una sola pierna.

–Ja, ja –rió Sole– ¡Qué exagerada!

–Sí que ha podido ser uno de ellos –confirmó Caro–, porque ya ha quedado confirmado que el hermano no ha sido. Una camarera de su hotel recuerda haber entrado en su habitación a las 9.05, para dejar unas toallas. Y lo vio salir de la ducha.

–¡Que corte! –dijo Elenita–. ¿Y qué hicieron?

–Pues ella salió sigilosamente de la habitación, para no molestar –continuó Sole–, y él no se dio ni cuenta de que había entrado alguien.

–¿Iba tapado? ¿O tal como vino al mundo? –preguntó Elenita sonriendo y guiñando un ojo.

–La chica dijo que llevaba una toalla alrededor del cuerpo –dijo Caro, riendo también–. Pero a lo mejor era para que nadie le pidiera datos.

–¡Qué lástima! –exclamó Elenita–. Yo sí que le pediría datos. Sólo por curiosidad –añadió al ver las caras que ponían sus amigas.

–Lo que importa ahora no esa información –la regañó Cris–. Ya sabemos que no pudo liquidarlo él. Por lo menos podemos descartar a otro sospechoso. Algo es algo.

–Vale. Lo descartamos, junto con la empleada acosada, la amante y la mujer –dijo Sole–, que tampoco han sido. Porque también tienen coartada y ninguna de las tres tiene suficiente fuerza.

–Pudieron ayudarlas –dijo Caro–. O pudieron ponerse de acuerdo dos de ellas para eliminarlo, pero tampoco parece probable. No se conocen.

–Resumiendo –dijo Cris–. Sólo podemos descartar a las mujeres y al hermano. Porque esa noche el joyero salió de casa a la hora del crimen. Y pudo ser precisamente para matar a su ex-empleado.

–Chicas –dijo Sole–, ya lo pensaremos mañana después del examen, que hoy tenemos que estudiar.

–Es verdad –dijo Cris–. ¡Hala! ¡Cada una a su casa!

–Me pondré el pijama, me encerraré en mi despacho y no saldré hasta que me lo sepa todo –dijo Caro sonriendo con melancolía–. Esto me trae muy buenos recuerdos.

–Pero a mí, mi hermana no me deja estudiar –se quejó Sole–. Me distrae. Ya lo hacía cuando éramos jóvenes y no ha cambiado.

–No te distraigo –protestó Elenita indignada–. ¡Encima que te llevo café y pastas! ¡Una desagradecida, eso es lo que tú eres!

–¿Qué te hace? –preguntó Cris a Sole, sin hacer caso de la protesta–. ¿Cómo consigue distraerte?

–Pues entra en mi despacho a todas horas –dijo Sole–. Una veces a preguntarme dudas. Otras, a contarme alguna chorradita que se le ha ocurrido. Y otras, a traerme café o comida.

–¡Eso! –murmuró Elenita– ¡Encima quéjate!

–Es que no me dejas concentrarme –le explicó Sole con paciencia–. Si me interrumpes, pierdo mucho tiempo.

–Elenita –dijo Caro para intentar explicarle las cosas a su amiga–, no todas somos como tu. Yo te he visto concentrada y estudiando en situaciones inverosímiles.

–¿Pero qué dices? –preguntó ella sorprendida.

–No disimules –añadió Caro sonriendo–. En la verbena del otro día llevabas los apuntes en el bolso. Los vi. Y cuando le dijiste a Daniel que estabas cansada y que preferías no bailar, aprovechaste el tiempo para estudiar.

–Ella es hiperactiva –explicó Sole–. Estudia en cualquier situación. De joven podía estudiar hasta en una fiesta de cumpleaños. O jugando con los sobrinos, que era peor.

–Ja, ja, es verdad –reconoció Elenita–. Un día estaba jugando a indios con los niños, trepando por los muebles y disparando flechas, pero pude aprenderme varios artículos del código civil.

–Pero no todas somos como tú –se quejó Sole–. Yo necesito tranquilidad para estudiar. No puedo concentrarme si entras en mi despacho a todas horas.

–Ven a mi casa –propuso Cris–. Tengo la habitación de Edu vacía, y tiene un escritorio. Tráete el pijama, yo repararé café y lo dejaré en la cocina. Cada una que se lo tome cuando quiera.

–¿Me dejarás sola? –protestó Elenita entre sorprendida e indignada–. Me aburriré.

–¡Qué va! Tienes a Sir Lucas –contestó su hermana, con un gesto que parecía decir “¿y qué mas necesitas?”– Él te hará compañía.

Capítulo 16

–Pues yo creo que el crimen parece cometido por una mujer –dijo Elenita al día siguiente, justo antes de entrar en el examen–. No sé, he estado pensando y me da la impresión de que tiene una estética femenina.

–¿Qué quieres decir? –preguntó Sole–. Cuando alguien mata a una persona, ¿adorna de alguna forma la escena del crimen? ¿Te refieres a eso con lo de la estética?

–¿Y según tú, ese adorno es distinto según el asesino sea hombre o mujer? –preguntó Caro escéptica–. ¡Ja! Eres demasiado imaginativa.

No pudieron seguir hablando. Las llamaron para entrar en el aula de exámenes, donde pudieron poner a prueba el truco infalible de Elenita para sacar un diez. Consistía en copiar utilizando los últimos adelantos que ofrecía la tecnología. Sin olvidar las clásicas chuletas de toda la vida.

La noche anterior se enteraron de dónde había estado Elenita por la mañana. ¡Comprando los artilugios que necesitaban!

–¡La tres! –murmuró Elenita durante el examen a través del pinganillo con micro que llevaba escondido debajo del pelo–. Que alguien me diga la tres, por favor.

–Yo tampoco la sé –dijo Cris por el mismo sistema.

–Ahora os la digo yo –dijo Caro, que también llevaba el suyo–. Dejadme terminarla y os la dicto. Pero luego la cambiáis ¿eh? Que si no, nos pillarán.

–Yo la tengo en la chuleta del móvil –comunicó Sole por el suyo–. Si la queréis, os la paso por WhatsApp.

También utilizaron el viejo truco de llamar al profesor, para distraerlo.

–¡Profesor! –llamó Cris, levantando la mano– Este enunciado no acabo de entenderlo.

Mientras el joven profesor se acercaba a la mesa de Cris para atenderla, Sole mandó la chuleta al grupo de WhatsApp que tenían ellas cuatro.

–Por favor, profesor –llamó Sole para devolver el favor a su amiga– ¿podemos utilizar el lápiz, o hemos de usar bolígrafo obligatoriamente?

El profesor se acercó a informar a Sole y, mientras tanto, Caro y Elenita intercambiaron sus exámenes.

El joven estaba algo desorientado. No tenía demasiada experiencia docente, pero tampoco era tonto. Sabía que esas simpáticas ancianas, que tanto amenizaban sus clases, estaban tramando algo. Pero no sabía qué era. Podría ser que estuvieran copiando, aunque le costaba creerlo debido a su edad y a su buen aspecto.

No contaba con que aquellas señoras eran unas profesionales de casi todo. Cuando optó por permanecer cerca de la zona donde estaban ellas, ya era tarde. Las pocas preguntas que no sabían, ya las habían averiguado.

–Me siento rejuvenecer –dijo Caro al salir del aula–. ¡Cuánto tiempo que no copiaba en un examen!

–Pero si tú nunca copiabas –le echó en cara Elenita.

–Me hacía chuletas –protestó ella–. Me daban seguridad. Y copié en el examen de derecho administrativo. Bueno, en realidad, escuché la respuesta que le decías a tu vecino de mesa.

–¿Veis? –preguntó Elenita a las demás– Ella no copiaba.

–Da lo mismo –dijo Cris cogiendo a Caro por los hombros–. Igual la queremos. Y ahora nos ha ayudado a nosotras a copiar. También está pringada.

Estaban en el hall de la universidad, comentando las preguntas.

–Yo estoy encantada del resultado –dijo Sole.

–¡Y yo! –dijo Cris.

–¡Me lo he pasado en grande! –dijo Elenita–. No hay nada como copiar en un examen para descargar adrenalina.

–Aunque no nos haga demasiada falta –dijo Caro–, copiar en un examen puede ser divertido. Por lo menos me he atrevido a pasaros información. Es que yo antes era una cobardica, pero ya no lo soy –añadió orgullosa.

–Sin vuestra ayuda –dijo Sole–, me salía un 8,5. Pero así, casi casi seguro que tengo un 10.

–Creo que todas tendremos un 10 –dijo Caro–. ¡Vamos a demostrar a esos jóvenes de lo que somos capaces!

–Somos capaces de copiar –dijo Elenita aplaudiendo.

–Si seguimos así, tendremos los mejores expedientes –dijo Sole.

–¿Creéis que el profe sospechaba algo? –preguntó Cris.

–En absoluto –contestó Elenita–. ¿Cómo va a sospechar que unas respetables ancianas hagan algo incorrecto? Porque eso de copiar en los exámenes no es legal ¿verdad? Ja, ja.

–Bueno –continuó Cris–, creo que deberíamos retomar el caso. Tengo mono de investigar. ¿Vamos a Los Panales o al Playamar?

–A Los Panales –propuso Caro–. Está más cerca de la comisaría y podremos ir a preguntar a Pablo.

–E incluso también a Sergio –dijo Elenita sonriendo–. Ahora podemos. Nos deja.

–De acuerdo –dijo Sole–. Vamos a Los Panales, pedimos el menú casero, y luego vamos a la oficina.

Mientras comían la ensalada de la casa, que Sole insistió en pedir para dar un buen ejemplo a Elenita, estuvieron analizando algunos de los últimos datos referentes al asesinato de José Luis Sánchez.

–Si lo ha liquidado algún enemigo personal –dijo Sole–, puede que quiera aparentar que lo ha liquidado la mafia.

–Tal vez –dijo Caro–. Porque cuando la policía cree que ha sido cosa del crimen organizado, no investigan demasiado. En ese caso ya saben que no encontrarán pruebas.

Sabían que era una buena teoría. Si el muerto estaba implicado en algo turbio relacionado con los anabolizantes, podría ser que quienquiera que lo asesinara, quisiera dirigir a la policía en esa dirección.

–Poniéndome en la piel del asesino y suponiendo que sea un enemigo personal –dijo Elenita–, yo haría justo eso. Dirigir las sospechas hacia la mafia y quedarme tan tranquila. O tan tranquilo, según sea el caso.

–Pero podría ser que sí que se tratara de un crimen de la mafia –dijo Cris–, ¿no?

–La mafia también tiene mujeres. Y algunos gimnasios pertenecen a empresas –dijo Elenita–, en las que varias mujeres son socias. Eso estaría de acuerdo con mi teoría. Que ha sido una mujer. Ya sabéis, por la estética.

–Y dale con eso –dijo Caro–. No tiene por qué ser una estética de mujer, porque algunos hombres que conocemos son unos marujones de cuidado.

–¿Estás siendo borde? –preguntó Elenita enfadada– No te pases, guapa. ¡Nuestros amigos no son marujones!

–¿Por quién me tomas? –se indignó Caro– ¡No me refiero a los chicos! ¡Claro que ellos no lo son!

–Bueno –aceptó Elenita–, sigue.

–Quiero decir que ha podido ser uno de esos tipos que actúan como mujeres –explicó Caro.

–No –rebatió Sole–, no sirve. Los gays tampoco son marujones.

–Tampoco me refiero a los gays –continuó Caro impaciente–. Me refiero a los cocinitas.

–¡Ah, sí! –exclamó Cris– ¡Claro! ¡Los cocinitas! Esos que se meten en todo y saben de todo.

–Pero que no hacen nada –continuó Sole–. Sí, sí que es posible que haya sido uno de esos.

–A las mujeres que son así –dijo Elenita pensativa–, se las llama sabihondas.

–Tampoco me refiero a los hombres que colaboran en las tareas de la casa –continuó explicando Caro.

–Ya lo sé. Es posible que un crimen cometido por uno de esos cocinitas tenga estética de mujer –dijo Sole.

–En fin, volviendo al tema –resumió Elenita–, puede haber sido una mujer o un marujón. Porque me huele raro la puesta en escena.

Pararon la conversación, porque Isabel, la dueña del establecimiento, se acercó para invitarlas al café.

–¡Hola, chicas! –saludó– ¿Cómo os ha ido el examen?

Después de las oportunas explicaciones, en las que naturalmente omitieron sus técnicas para copiar, le pidieron que se sentara con ellas.

–He visto que estáis saliendo con mi ex –dijo Isabel con un guiño mientras acercaba una silla–. Tratadlo bien ¿eh?

Las ancianas del Club Cotilla se miraron sorprendidas.

–¿Tu ex? –preguntó Cris– ¿A quién te refieres?

–¡Huy, claro! –exclamó Isabel– Seguramente no lo sabréis. Es que duramos muy poco –explicó–. Estuve casada con Fernando.

–¡Anda! –exclamó Elenita asombrada– ¿Eres una de las dos brujas con las que ha estado casado? ¡No puede ser! ¡Tú eres maja!

–¡No, no, por favor! –exclamó riendo– No soy ninguna de esas dos arpías. Yo me casé con él cuando tenía veinte años, en Las Vegas. Estuvimos un mes viajando por los Estados Unidos, como un matrimonio. Y antes de volver a casa, cuando se nos acabó el dinero, nos divorciamos amigablemente. Seguimos siendo amigos.

–¡Guauuuuu! –exclamó Elenita con los ojos muy abiertos– ¡Qué chulo! ¡Me encanta esa historia!

–Después de eso –dijo Caro dirigiéndose a su anfitriona–, tú también te casaste ¿verdad?

–Sí, dos veces. Mis hijos son del idiota número dos, que en paz descanse. El número uno se divorció de mí. El muy …

–En realidad –dijo Sole–, más bien se podría decir que te libraste de él.

–Pero eso de Fernando es muy interesante –dijo Cris–. ¡Es una historia tan romántica!

–En aquella época –siguió explicando Isabel–, ya recordaréis que aquí en España, no había ni matrimonio civil, ni divorcio, ni nada. Si querías cometer una locura, tenías que irte fuera. ¡Y por entonces salía más barato viajar casados!

–¡Bien por vosotros! –dijo Caro– Hay que ser prácticos. Y seguro que lo pasasteis bien.

Isabel se limitó a guiñar un ojo.

–Oye –dijo Elenita–, ¿sabes que Fernando acaba de subir muchos puntos?

–¿Por qué? –preguntó Isabel.

–Pues por haber estado casado contigo –contestó Elenita convencida–. Eso lo hace más guay. Aunque sigue siendo un poco gruñón –reflexionó.

–Tal vez si hubierais seguido juntos –dijo Cris, que era una romántica–, él no sería ahora tan gruñón y no os habrías divorciado.

–Mañana hemos quedado con ellos –dijo Sole–. Para celebrar el examen ¿Por qué no te vienes? –propuso.

–No sé –respondió dudando, mientras se levantaba para seguir con su trabajo–. Tal vez en otra ocasión –decidió–. Somos amigos, pero distantes –dijo agitando la mano en señal de despedida–. ¡Hasta otro día, guapas! ¡Pasadlo bien!

Mientras el Club Cotilla se dirigía a su oficina, decidió investigar el posible carácter marujón del resto de los sospechosos.

–Es un asesinato con personalidad –dijo Elenita por el camino–. El carácter del asesino ha quedado plasmado en la escena del crimen. ¡Demasiados adornos!

–Entonces –siguió Cris–, los bombones son un dato importante que hay que tener en cuenta. Hay que buscar la relación con el crimen.

–Pues hemos de hablar con Susana –afirmó Sole.

–¿Por qué? –preguntó Caro, siempre dispuesta a defender a su sobrina– ¿Qué tiene que ver Susana con el crimen? ¿O con los bombones?

–Pablo me ha llamado hace un rato –comentó Sole.

–Y a mí me ha mandado un WhatsApp –confirmó Elenita.

El subinspector les había dicho que una camarera del Playamar había llamado a la policía para decirles que la tarde del asesinato, Susana llevaba una caja de bombones de la misma marca que los encontrados en la escena del crimen.

–Igualita, además, a la que encontramos en la papelera de la playa –explicó Sole–. La llevaba en la mano un día, cuando salió a pasear por la playa con Lisa.

–Aunque esa camarera no es de fiar –dijo Elenita–, han encontrado las huellas de tu sobrina en la caja. Mejor hablamos con ella antes de decidir nada.

Capítulo 17

–No le importa que miremos un poco por aquí, ¿verdad? –dijo Elenita mientras el Club Cotilla entraba en la joyería– Tiene usted unos expositores muy bonitos.

El joyero y tres de sus empleados estaban ante el mostrador mirándolas sorprendidos.

–Es que tenemos que hacer un regalo –explicó Cris–. Y no sabemos exactamente que es lo que queremos comprar.

Era una excusa. Querían hablar con el dueño fuera de su casa. En su entorno laboral. Y de paso, aprovecharían para comprarle un regalo a Susana, la gerente del Playamar, que no había querido cobrarles nada por el cátering que preparó para la inauguración de su agencia.

–Si le llevamos el regalito –había dicho Sole un rato antes–, no se enfadará cuando le preguntemos por la caja de bombones.

–Comprémosle algo muy chulo –propuso Elenita ante los escaparates–. Yo tampoco quiero que se moleste.

–Seguro que Susana tiene una explicación –dijo Caro–. ¿Cómo va a tener algo que ver con este asunto? –preguntó indignada mientras mirabas las joyas expuestas.

El joyero no parecía fiarse de ellas y las vigilaba constantemente. Las ancianas estuvieron un buen rato mirando por la tienda sin decidir nada, ya que los mostradores estaban llenos de maravillosas joyas de diseño.

–¡Me gusta todo! –exclamó Elenita–. No podría decidirme por una sola cosa. Elegid vosotras.

–Mira, Caro –dijo Sole señalando hacia uno de los expositores–. Este anillo es muy chulo.

–Sí –confirmó ella examinándolo–. Creo que puede gustarle a mi sobrina. ¿Eso del centro es un diamante?

–Sí –explicó el joyero–. De 0,2 quilates. Está montado en oro blanco. Un diseño simple y elegante. Nada ostentoso –añadió.

–¿Seguro que no es una circonita? –preguntó Elenita, mostrando sus conocimientos recién adquiridos–. Brilla mucho.

–Es un diamante –afirmó el joyero mosqueado–. Con talla brillante. Por eso brilla más que otras formas de tallado. No es una circonita.

–¿Lleva certificado de legalidad? –preguntó Cris, que también había hecho los deberes– Porque si no, no nos vale.

–Por supuesto que lo lleva –aclaró el joyero muy ufano–. Todas nuestras joyas están certificadas.

Cuando les dijo el precio, las cuatro señoras se mostraron debidamente asombradas y alarmadas, hasta que el joyero les dijo también que les haría un descuento. A partir de ese momento se mostraron dispuestas a comprar el anillo.

–¿Nos dejas pagarlo a plazos? –preguntó Elenita, pasando directamente a tutearle.

Todas tenían rentas importantes, y aunque no eran en absoluto tacañas, sino más bien al contrario, tampoco les gustaba pagar antes de hora si podían evitarlo. Las compras caras las pagaban siempre a plazos. Por costumbre y como norma.

–Nunca compramos estas cosas al contado –explicó Caro.

–Por supuesto –contestó el joyero–. Pueden pagarlo en seis plazos sin coste adicional.

Mientras el dueño calculaba las cantidades mensuales a pagar, la dependienta limpiaba y envolvía el anillo. Al mismo tiempo las ancianas iniciaron el ataque.

–¿Es tuyo ese todoterreno tan chulo que hay aparcado fuera? –preguntó Sole–. El que lleva el logo de la joyería.

–Sí –contestó él–. ¿Por qué lo pregunta?

–¿Veis? –preguntó Caro a las demás– Sí que era él.

–¿El que vimos la otra noche en el callejón? –preguntó a su vez Elenita, como si fuera cierto que lo habían visto, y mirando al joyero desde varios ángulos–. Sí, sí. Es verdad. Por eso nos sonaba tu cara. Te vimos.

–Ya os lo dije –dijo Cris–. Era él.

El joyero las miraba desorientado. No sabía de qué estaban hablando. Y es que después de comprobar lo efectivo que había resultado el farol de Elenita unos días antes, cuando dijo que habían visto a uno de los empleado por la calle la noche del asesinato, decidieron repetir la estrategia.

–Fue la otra noche –insistió Sole.

Y le explicaron amablemente que la noche del asesinato, poco antes de encontrar el cadáver, lo habían visto en las cercanías del contenedor. Lo situaron en la escena del crimen a la hora adecuada.

–Estabas cerca de tu coche –añadió Caro–. Me acuerdo porque fue el día que encontramos el fiambre.

Parecía tan sincera, que sus amigas casi llegaron a creerlo también. El joyero palideció, pero no dijo nada.

–¿Es posible que llevaras un maletín? –improvisó Elenita– ¿O algo un poco más grande?

Ya era indudable que el hombre se había puesto muy nervioso. Preparó el anillo y les hizo firmar rápidamente las cantidades que tendrían que pagar cada mes. Parecía deseoso de que se fueran.

–Hasta la próxima, señoras –dijo como despedida, al entregarles el paquetito elegantemente envuelto.

Pero ellas no estaban dispuestas a rendirse con tanta facilidad.

–No nos has contestado –se quejó Cris–. Y hemos venido a tu joyería por la propaganda.

El joyero miraba a todos lados sin contestar.

–Sí –dijo Sole–, por el logo de tu coche.

–En efecto –remató Elenita como si supiera de qué estaba hablando–. Nos fijamos aquella noche cuando aparcabas en la calle. ¿O era en la avenida? –preguntó a las otras, por si acaso.

–¿No es una casualidad que tú también estuvieras allí? –preguntó Sole con intención.

–Estaba realizando una transacción comercial –contestó él por fin, muy enfadado–. Es algo exclusivamente de mi incumbencia. ¡Y a ustedes no les importa absolutamente nada! ¡No tiene nada que ver, ni con ustedes, ni con el asesinato!

–Por supuesto –dijo Caro.

–Naturalmente –afirmó Cris.

–Ya nos vamos –añadió Sole.

–¡Hasta la próxima! –se despidió Elenita.

Por fin habían conseguido lo que querían y podían irse. El antiguo jefe de la víctima había estado en las cercanías del contenedor la noche del asesinato. Y había llevado su coche. Al salir, se fijaron bien en el logo y en el modelo del coche.

–¡Vamos a contárselo a la poli! –dijo Cris.

–¡Ha sido él! –murmuró Elenita, saltando muy contenta mientras salían–. Aunque no parezca un cocinitas –reflexionó después–, pero ha sido él. ¡Estoy segura!

–Que no te oiga –dijo Sole en voz baja–. Si sospecha que sabemos algo que lo incrimina, se escapará.

–O algo peor –dijo Caro–. Puede intentar matarnos también.

–Corramos pues –dijo Elenita–. Después le llevaremos el regalito a tu sobrina.

* * *

–¡Vaya! –exclamó Susana encantada cuando vio el anillo– ¡Qué chulo! Pero no teníais por qué regalarme nada. Y menos esto. Os habrá costado una fortuna.

–No tanto –dijo Sole–. Hemos ido a una joyería especializada en precios bajos. Y nos han hecho descuento.

–Te luciste mucho en nuestra inauguración –explicó Caro.

–Y no nos cobraste nada –añadió Elenita–. Queríamos tener un detallito contigo.

–Pero no era necesario –protestó Susana.

–¡A callar, niña! –dijo Sole–. Queremos regalártelo y punto. Además, tenemos que hablar contigo.

Entonces le hablaron de la caja de bombones.

–Sí –reconoció ella–, ¿qué pasa?

–¿Qué hiciste con ella? –preguntó Cris.

–Pues comerme los bombones –dijo Susana riendo–. ¿Qué otra cosa puede hacerse con ellos?

–Os lo dije –murmuró Caro.

–Lisa me ayudó –Susana siguió hablando sin oír a su tía–. Fueron 500 o 600 deliciosas calorías para cada una –añadió con un suspiro–, pero valió la pena.

Le explicaron que esa caja era de la misma marca que las de los bombones encontrados junto al muerto.

–Es necesario que informes a la policía de cómo la has conseguido –dijo Sole.

–Pedí unas muestras a mi distribuidora –explicó–. Cuando vino el representante, me regaló esa caja y me dijo que podía darme algunas más y que no me las cobraría.

–¿No te extrañó eso? –preguntó Cris.

–No, claro que no –contestó–. Me dijo también que si no salían buenos, me traería otra caja y que tampoco me cobraría nada. Pero no fue necesario, estaban buenísimos y sólo queríamos probarlos.

–¿Conocías al representante? –preguntó Caro.

–No, no lo conocía. Cada vez viene uno distinto –contestó su sobrina–. Pasa igual que con los repartidores de las empresas de mensajería. A éste no lo había visto nunca.

Las ancianas se miraron.

–Otro sospechoso –murmuró Elenita.

–¡Hemos encontrado al mendigo! –gritó Pablo entrando como una tromba en la cafetería.

–¿Por qué desapareció? –preguntó Cris.

–¿Es el culpable? –preguntó Elenita con cierta desilusión.

–Creemos que cambió de zona de mendigar por miedo –dijo Pablo–. Y sabemos que no es el asesino, pero que tal vez sabe algo que le asusta.

–¿Por qué mintió? –preguntó Sole– Si no lo mató él, no tiene sentido que mintiera.

–Dice que alguien le dio dinero por identificar a Torres –dijo Pablo–, el empleado maltratado.

–Si eso es verdad –dijo Caro–, quién fuera que le pagó es el asesino. Pero no estuvo bien que él se prestara a ese engaño. Parecía honrado.

–El dice que no mintió del todo –dijo Pablo–, que sí que vio a alguien, pero con sudadera y capucha, así que no pudo verle la cara.

–¡Claro! –exclamó Elenita– ¡El verdadero asesino!

–Es decir –dijo Caro–, suponiendo que el asesino sea el joyero, cuando vio que no deteníais a nadie, decidió ayudar al mendigo a recordar mejor, ¿no? Para alejar de él las sospechas.

–¡Ese es el asesino! –dijo Sole– ¡Qué cara más dura!

–Un poco más –dijo Cris–, y encerráis a Torres sin ser el culpable. ¡Menos mal que lo vieron en otro sitio!

–Sí –dijo Elenita–, por poco se la carga él. El joyero jugaba con ventaja. Podía incriminar a su empleado fácilmente.

Capítulo 18

–Nos falta encontrar la relación entre los bombones y el joyero –dijo Caro.

–Pero acordaos de que el empleado fuertote también estuvo por la zona del crimen –adujo Cris–. No podemos descartarlo.

–Además –dijo Elenita–, ese tío puede estar tomando anabolizantes. Sus músculos parecen artificiales.

–Es verdad –dijo Sole–. Yo también lo había notado.

–Entonces –siguió Caro–, debemos encontrar una relación entre bombones-diamantes-anabolizantes por un lado, y joyero-víctima-fuertote por otro.

Estaban estudiando para el próximo examen, pero no podían evitar comentar el caso. La sala común de la oficina era el mejor lugar para estudiar, siempre que Elenita no interrumpiera demasiado.

–Voy a pasear a Sir Lucas –dijo Elenita de repente.

Cada vez que Elenita se tomaba una ración extra de dulce o de pastas sin que su hermana se enterara, salía a hacer ejercicio durante una hora para tranquilizar su conciencia.

–Para compensar –se decía a sí misma.

Durante esos paseos, miraba escaparates, hablaba con la gente, se relajaba, … y aprovechaba para reponer víveres en su escondrijo secreto. Dejaba el coche cerca y escondía los dulces en el maletero. Su hermana había conseguido concienciar a Pablo para que no le comprara pasteles, así que tenía que conseguirlos ella misma.

–¡Hola Sir Lucas! –dijo Sergio apareciendo por una esquina.

El perrito se le acercó brincando.

–No te he traído nada –añadió en voz baja rascándole la cabeza disimuladamente–. No sabía que te vería.

Pero su dueña se había puesto a tiempo los audífonos de investigar y pudo escuchar la última frase.

–¡Ahora lo entiendo todo! –exclamó riendo–. No podíamos entender esa extraña adoración que Sir Lucas parecía sentir por ti –dijo alegremente–. ¡Le das comida!

El inspector reaccionó con rapidez.

–No es nada malo caerle bien al jefe –se defendió, insinuando que el Club Cotilla estaba a las órdenes de Sir Lucas.

–Muy bien –reconoció Elenita riendo–. Así que, según tú, lo mejor es sobornarlo.

–¡No es un soborno! Me cae bien y le doy galletas.

–Ja, ja. ¡Era muy raro que Sir Lucas estuviera tan entusiasmado contigo! No sabía que te gustaban los perros –añadió sorprendida.

–Me recuerda a mi perrito –añadió Sergio algo avergonzado.

–¿Tienes un perro? –Elenita no salía de su asombro.

–Tuve uno cuando era pequeño. También era un caniche. Pero él no hacía pis en los zapatos de la gente –dijo con retintín.

–¡Y bien que te quejabas! Todas creíamos que te molestaban los animales.

–Ustedes no saben nada de mí –contestó él, algo molesto.

–Has de decirme la marca de esas galletas –dijo ella– No serán dulces, ¿verdad? Porque él tampoco debe comer dulces –dijo un poco remilgada.

–Son unas galletitas especiales – dijo Sergio nombrando la marca–. Sus nutrientes están equilibrados y son aptas para todo tipo de perros.

–No las conocía. Tendremos que comprarlas ¿eh, Sir Luquitas? ¡Puede que hasta me gusten a mí!

Sergio no sabía si bromeaba o hablaba en serio.

–Las venden en una tienda gourmet para mascotas –dijo–. Pero yo diría que no son aptas para el consumo humano –añadió por si acaso.

En ese momento vieron a unos hombres bien vestidos, con gafas oscuras y cargados con una gran cantidad de cajas de bombones iguales a las de la escena del crimen.

–¡Mira! –exclamó Elenita olvidándose de las galletas– Llevan muchas cajas de bombones y se están subiendo a la furgoneta. ¡Son los malos! ¡Corramos!

Como tenía su coche cerca, cogió a Sir Lucas en brazos y arrastró a Sergio para que la acompañara en la persecución.

–Seguro que se trata de algo gordo –dijo Elenita, mientras colocaba a Sir Lucas en los brazos de Sergio, ya dentro del coche–. Llévalo tú, que yo conduzco.

–¡Un momento! –dijo Sergio– He de llamar a la comisaría.

Pero Elenita no le hizo caso.

–Señora, que al perro hay que llevarlo en el maletero y con una red, porque en caso de accidente ….

–¡Que va a haber un accidente! ¡Mira que eres agorero, Héctor!

Sir Lucas miraba fijamente a Sergio. Parecía tomar nota de cada expresión de su cara. Y de cada gesto.

–No podemos perderlos –dijo Elenita apretando el acelerador–. Puede tratarse de traficantes de sustancias, de drogas o de medicinas no autorizadas.

–¡Frene! ¡Frene! ¡Este semáforo estaba en rojo! ¡Pare! –exclamó asustado– ¡Que nos la vamos a dar!

–No te asustes tanto –protestó Elenita–. ¡Que sé conducir desde hace más de cincuenta años!

–Ese es precisamente el problema.

Sergio se puso a explicarle que ella no debía participar en la persecución de delincuentes. Insistió, mientras se agarraba con fuerza al asiento, en que podría resultar peligroso y en que ella no tenía experiencia en detener a los delincuentes.

–Deje esto a los profesionales –dijo al final.

–Tú eres un profesional ¿no? Pues ya está en tus manos.

Sir Lucas seguía mirando fijamente a Sergio y ladraba cuando creía que el inspector tenía razón.

–No me mires así –le dijo Sergio–. Que hoy no llevo galletas. Ya las traeré otro día. Además –añadió–, he de telefonear.

Y entonces Sir Lucas se acurrucó en el regazo del inspector y se durmió.

–Pablo –dijo Sergio hablando por el móvil mientras miraba por el rabillo del ojo las acciones de la conductora–. Tenemos problemas.

Le explicó la situación, y le dio la matrícula del vehículo al que perseguían.

–Averigua quién es el dueño de la furgoneta.

Pero mientras hablaba, el inspector no dejaba de vigilar a Elenita. De cuando en cuando, la avisaba de un semáforo en rojo o de algún ceda el paso, que ella no parecía especialmente interesada en respetar.

–Oye, Héctor, ¡Qué divertido! Parecemos Bonnie y Clide, pero en el otro bando. ¿Alguna vez has pensado en ser atracador?

En la comisaría averiguaron el nombre y el domicilio del dueño de la furgoneta y Sergio le pidió a Pablo que acudiera allí.

El inspector estaba cada vez más desesperado, y para terminar de complicar el asunto, sonó el móvil de Elenita. Sergio empezó a protestar otra vez.

–No pensará contestar –dijo exasperado–, ¿verdad? No puede hacerlo.

Ella lo ignoró y conectó el bluetooth. Era Maribel.

–Pues aquí estamos Sergio y yo en una persecución –dijo muy contenta–. Pero dime qué querías, porque creo que podemos hablar un ratito antes de que los alcancemos.

–¡No es una persecución! ¡Es un secuestro! Y no es momento de hablar por teléfono, señora.

–No le hagas caso. Dime lo que quieras.

–¡Que no deberían renovarle el carné de conducir! –interrumpió Sergio.

–¡Ah! ¿Pero eso se renueva? –bromeó Elenita. Le divertía que Sergio se lo tomaba todo en serio.

Él le colgó el teléfono sin contemplaciones, para que se centrara en la conducción.

–Oye –protestó ella–, que luego tendré que llamar yo y mi tarifa cobra el establecimiento de llamada.

–No es momento de conversar. Está usted conduciendo y vamos a demasiada velocidad.

–Es que luego me tocará pagar a mí cuando la llame.

–¡Ya la llamaré yo!

En ese momento, la furgoneta de los sospechosos aparcó frente a un chalé y por fin Elenita tuvo que parar a cierta distancia. Los malhechores se metieron en la casa y Sergio bajó del coche para estudiar el terreno.

Al poco rato llegó Pablo, que bajó apresuradamente de su coche junto con el resto del Club Cotilla.

–¡Las que faltaban! –protestó Sergio.

–¡Elenita! –susurró Sole muy asustada– ¡Menudo susto nos has dado!

–¡No vuelvas a hacer algo así! –dijo Caro en el mismo tono, mientras Cris asentía con la cabeza.

–¡Qué bien que hayáis venido! –dijo ella también en voz baja y sin inmutarse lo más mínimo– Así no os perderéis el espectáculo.

Capítulo 19

–Señoras –dijo Sergio al Club Cotilla–, ustedes quédense detrás de los coches. No sabemos quienes son, ni si están armados. No podemos arriesgarnos a que les disparen. Hagan caso, por favor. Aunque sólo sea por esta vez. No es un juego.

Pero mientras los policías deliberaban, en un descuido de Sergio, Elenita se acercó a la puerta del chalé y llamó. Cuando un hombre joven abrió la puerta, ella puso su mejor cara de ancianita desvalida, y dijo con voz quebrada

–Disculpe, joven amigo, ¿podría decirme cómo puedo llegar desde aquí hasta la plaza de la Alfalfa? Cof, cof –tosió como si le faltara el aliento–, es que estoy un poco resfriada y no me gustaría perderme y coger otra pulmonía.

Cuando el joven la introdujo amablemente en la casa, la policía y el Club Cotilla se asustaron.

–¡No puedo creerlo! –dijo Sergio–. Deberían ustedes controlarla mejor –acusó.

–Mi hermana no aprenderá nunca –se lamentó Sole, dando la razón a Sergio por una vez–. Es una entrometida.

Sergio, que se temía lo peor, la miró fijamente y no pudo evitar contestar.

–No es la única –dijo con una curiosa mezcla de miedo y enfado–. Pero no es el momento de decir lo que pienso. Vamos a sacarla de ahí y después todas ustedes me van a oír –amenazó.

Mientras planeaban el asalto a la casa y el rescate de Elenita, ella misma abrió la puerta para informar.

–Nada, chicos –dijo alegremente–, que no son los malos, que son buenos. Nos hemos equivocado con ellos.

Explicó que uno de ellos la acercaría a su fingido destino en coche, porque quedaba algo lejos.

–Son gente amable –dijo–. Voy a tomar el té con ellos y luego os cuento –añadió antes de meterse de nuevo en la casa.

Sus amigas la siguieron inmediatamente.

–No podemos consentir que se entere de todo ella sola –dijo Caro mientras llamaban a la puerta del chalé.

Los jóvenes parecieron sorprendidos por la repentina aparición de tantas ancianas, pero también las invitaron a pasar. En ese momento, antes de que cerraran la puerta, se acercaron los dos policías.

–Por favor, señores –dijo educadamente Pablo–, ¿pueden mostrarme sus documentos de identidad?

–Es que estamos buscando a alguien –aclaró Sergio, que no quería despertar sospechas.

Resultó que eran comerciantes normales que importaban los bombones y otros productos gourmet. Habían comprado el género legalmente y tenían todas las facturas en regla. Se mostraron asombrados de que los bombones que ellos habían desechado estuvieran implicados en un asesinato.

–Esa remesa nos llegó defectuosa –explicó uno de los jóvenes–. Los bombones no estaban malos de sabor, pero algunos de ellos mostraban manchas blanquecinas.

–No pueden venderse bombones de alta calidad con manchas en el chocolate –siguió el otro–. Así que llamamos a la fábrica y nos enviaron otra remesa igual sin cobrarnos. Miren, en el albarán pone 0,00 en el precio.

–También nos han dicho que no es necesario que devolvamos los defectuosos –aclaró el primero–. Que podemos comerlos, regalarlos a los amigos o tirarlos. Y es lo que hicimos.

–Distribuimos algunas cajas como muestras gratuitas entre nuestros clientes y amigos, y las últimas las tiramos al contenedor. No podíamos comer tal cantidad bombones. No es sano.

–¿Conocéis a Susana? –preguntó Caro recordando los bombones que habían llegado a manos de su sobrina–. Es la gerente del Playamar.

–Naturalmente –dijo uno de ellos–. Nos pidió muestras y le mandamos una caja para que los probara. No quiso más –añadió sonriendo–, nos dijo que estaba a dieta.

Cuando les explicaron cómo habían encontrado las cajas sobrantes junto al cadáver, se asustaron un poco. Pero dijeron que cuando ellos tiraron las cajas, entre las 8.45 y las 9 de la noche, no vieron nada raro por la zona.

–Ni había ningún muerto, ni vimos coches por los alrededores.

–Por lo menos –dijo Sergio cuando salieron todos a la calle–, podemos acotar mejor la hora en que se deshicieron del cuerpo. Pero Elenita –siguió diciendo malhumorado–, por poco nos mete usted a todos en un buen lio.

–¡Ay, es que lo sacas todo de quicio! –protestó ella risueña.

Sergio siguió echando broncas, incluyendo a Pablo. Por haber llevado hasta allí al resto de las ancianas.

–Eran las que nos faltaban –se quejó el inspector.

–Oye –se quejó Pablo–, a mí no me eches la culpa. Que tú también has traído a una.

–Yo no he sido. Ella me ha secuestrado a mí.

–Pues yo tampoco he tenido otra opción. Las otras tres se han metido en mi coche.

Sergio ponía mala cara y se le notaba estresado porque volvían a estar casi como al principio.

–Oye, Héctor –dijo Elenita en un intento de animar al inspector–, si la comisaría me contratara de asesora ¿cuánto me pagarían? ¿sería compatible con mi pensión?

–Déjese de monsergas –contestó él por fin, con una media sonrisa–. Hemos de resolver un crimen, no buscar complementos a su pensión.

–Eso ya estaba claro ¿no? –dijo Elenita–. Ha sido el joyero. Aunque yo sigo pensando que es un crimen femenino ¿el joyero era un cocinitas?

–Nunca se sabe –dijo Caro–. Y más aún ahora que sabemos que no tiene nada que ver con los bombones.

–Si no ha sido el joyero –dijo Cris–, sí que es posible que lo matara una mujer: la amante, la mujer o la empleada.

–Me inclino por la amante –dijo Sole–, pero sólo si ha tenido ayuda. Le cuadra más. Y eso que personalmente preferiría que hubiera sido la arpía de la mujer.

–Pues va a ser que no –dijo Pablo colgando su teléfono–. Hemos confirmado la presencia del joyero y la del empleado fuertote, como lo llamáis vosotras, en la zona del contenedor. ¡La noche del crimen, exactamente a la hora adecuada! Iban juntos, tenemos testigos. ¡Han sido ellos!

–¡Vamos! –dijo Sergio dirigiéndose hacia el coche– ¡Ustedes aquí quietecitas! –añadió al ver que las ancianas también se disponían a ir–. Si no me obedecen –amenazó con un gesto–, no les contaré nunca nada más.

–Mejor vayan a casa y descansen –medió Pablo–. Luego pasaré a contárselo todo.

Capítulo 20

–Los hemos detenido –dijo Pablo más tarde al llegar a la oficina del Club Cotilla–. Ellos niegan haber cometido el crimen, pero estamos casi seguros de que han sido ellos.

–¿No han confesado? –preguntó Caro– ¿Habéis buscado más pruebas?.

–Hemos encontrado una sudadera con capucha en casa de López –dijo Pablo–, el empleado fuertote.

–Ese debe ser el que vio el mendigo –dedujo Sole.

–Además, unos vecinos los vieron cerca del callejón –siguió contando Pablo–, cuando bajaban de la furgoneta de la joyería. Teníais razón. Estuvieron allí. Los han identificado sin ningún género de dudas porque aparcaron bajo una farola. A las nueve menos cuarto.

–Pues está bastante claro –dijo Cris– Se lo cargaron entre los dos.

–Y ellos –dijo Elenita pensativa–, ¿qué dicen? Si siguen afirmando que son inocentes ¿dan alguna explicación a su presencia en el callejón?

–Dicen que fueron allí por negocios –dijo Pablo ojeando sus notas–. Según ellos, un cliente importante les citó para realizar una compra muy interesante.

–¿Allí? –preguntó Caro– ¿Justo allí? ¡Que casualidad! ¿no?

–Los dos insisten en que sí –dijo Pablo–. El portal de la vivienda a la que dicen que fueron está en el callejón. Si no es verdad, se han estudiado bien la declaración y no se contradicen.

–¿Qué dice el cliente? –preguntó Sole–. O el supuesto cliente. ¿Le habéis preguntado a él?

–Todavía no –explicó Pablo–, pero ellos mismos reconocen que no había nadie en la casa.

–¡Qué oportuno! –dijo Elenita–. ¿Y esperan que os lo creáis?

–Dicen que les pareció raro –dijo Pablo–, pero ya les había ocurrido otras veces. Quedaban con un cliente, pero si a éste le surgía algo, les daba plantón.

Sonó el móvil de Pablo y tras unos instantes de conversación, sonrió triunfante.

–Han localizado al cliente –dijo recogiendo sus notas–. No hizo el encargo. No sabe nada. ¡Los tenemos!

–¿No necesitáis pruebas de ADN o algo así? –preguntó Caro–. Yo creía que eran imprescindibles.

–Cuantas más pruebas tengamos, mejor –explicó Pablo mientras cogía su maletín–. Pero no son imprescindibles y se han deshecho de la mayoría.

–Empezando por la corbata verde –dijo Sole–. ¿Verdad? No la habéis encontrado.

–¿Qué dicen ellos de los bombones? –preguntó Elenita.

Pero Elenita paró de hablar.

–¡Huy! –exclamó de repente– ¡Me había olvidado de Maribel! Me ha llamado durante la persecución y Sergio no me ha dejado hablar con ella –refunfuñó mientras rebuscaba su movil.

–¡Espero que no hayan reñido! –dijo Cris–. ¡Hacen tan buena pareja!

–Ahora que se ha resuelto el crimen –dijo Caro–, podrían casarse de una vez. ¿Debemos sugerirlo?

–¡Ni se os ocurra! –exclamó Pablo ya desde la puerta–. Lo único que conseguiréis es que Sergio se enfade.

–Pero … –empezó Caro.

–¿Y si no se les ocurre a ellos solitos? –dijo Elenita fingiendo preocupación mientras marcaba en el móvil– ¡Debemos ayudarles!

Pablo se alejó moviendo la cabeza.

–¿Qué quería Maribel? –preguntó Sole, cuando Elenita cerró el móvil.

–No lo sé –respondió desorientada y pensativa–. No estaba. Me ha salido el contestador.

–¿Hace mucho rato que te ha llamado? –preguntó Caro.

–Como unas dos horas –contestó Elenita–. ¡Y Sergio me ha colgado el teléfono! –exclamó todavía indignada.

–Muy propio de él –dijo Cris.

–A lo mejor era algo importante –dijo Sole preocupada.

–Tranquilas –dijo Caro–, en ese caso hubiera vuelto a llamar.

–Es que cuando Sergio está de servicio –dijo Elenita enfadada–, no nos deja hacer nada de nada.

–Pues vayamos a ver a Maribel –dijo Sole–. Así saldremos de dudas. Supongo que estará en casa.

–¡Desde luego que este Sergio se va a enterar! –dijo Elenita–. Hubiera debido dejarme hablar con ella. ¡Y debe disculparse con ella también!

–Por lo menos han detenido al asesino –dijo Cris–. O mejor debo decir los asesinos –rectificó–. Está claro que esos dos son cómplices.

–Falta saber cuál de ellos lo estranguló –dijo Caro al llegar a la calle–. Y después habrá que reunir las pruebas.

–O hacerlos confesar –dijo Sole, mientras cerraban la puerta.

* * *

–No está en casa –dijo Elenita después de aporrear varias veces la puerta de la casa de Maribel.

El Club Cotilla empezó a preocuparse.

–Tal vez tenía trabajo y todavía está en la universidad –propuso Caro–. Podemos ir a buscarla.

–Pero yo estoy cansada –protestó Cris–, ¿la esperamos aquí? –preguntó a la vez que se sentaba en un sofá del hall.

–Vaaaale –dijo Elenita sentándose a su lado.

Un sonido estridente delató que Elenita había recibido un WhatsApp.

–¡Que raro! –exclamó cuando lo abrió–. Maribel me dice que vayamos a la universidad. ¡Y que avisemos a Sergio! ¿Qué querrá?

–¿Será para decirnos que se casan? –aventuró Cris, tan romántica como siempre.

–Ji, ji –rió Sole–. Todo es posible.

–Y de más verdes han madurado –sentenció Elenita.

–Ahora que ya han resuelto el caso es un buen momento para bodas –dijo Caro.

–Pues yo no sé si estar contenta o disgustada –dijo Sole pensativa subiendo al coche.

–¿Por qué? –preguntó Elenita– A mí me parece que has de estar contenta. Han pillado a los malos.

–Creo que a mí me pasa lo mismo –dijo Caro–. Estoy contenta por un lado, aunque no del todo. No es que el joyero fuera un santo, pero el empleado fuertote me cae mejor que el muerto.

–Es verdad –dijo Cris–. Ese hombre, el Sánchez, era un auténtico cerdo.

–¡Claro! –exclamó Elenita que se había quedado rezagada– ¡Eso es! Subid a coche, rápido, vamos a la universidad. Que alguien avise a Sergio.

–Yo lo llamo –dijo Caro.

Nadie preguntó por qué. No era necesario. Elenita había descubierto algo importante y todas confiaron en ella. Se dirigieron rápidamente al departamento de Química Inorgánica de la U.I.C., pero ya era tarde y Maribel no estaba en su despacho. Todo estaba oscuro porque ya no había clases.

–¿Dónde puede estar? –preguntó Cris.

–¿No es ese el coche de Maribel? –preguntó Sole mirando por una de las ventanas del pasillo.

–Creo que sí –contestó Caro.

–Es raro que tenga el coche aquí y ella no esté –dijo Cris mirando a su alrededor con cierta preocupación–. ¿No te ha dicho dónde nos esperaba?

–Oiga señor –Elenita llamó a un conserje que pasaba por allí, sin responder a su amiga– ¿sabe donde puede estar la doctora Maribel?

Tuvieron suerte. El conserje la había visto entrar en la cafetería unos cinco minutos antes, pero cuando llegaron allí, no la vieron por ningún lado.

–¿Habéis visto por aquí a la doctora Maribel? –preguntó Caro a los estudiantes.

–Yo la he visto salir hace un momento –dijo un hombre que se identificó como profesor de economía–. Estaba enferma.

–¿Enferma? –preguntó Sole– ¿Cómo lo sabe?

–No podía mantenerse en pie y se apoyaba en su amiga –explicó él–. Parecía a punto de desmayarse, pero cuando me he ofrecido a ayudar, su acompañante me ha dicho que no era necesario y que ella misma la llevaría al médico.

–¡Vamos! –exclamó Elenita echando a correr hacia la salida.

Con todas las alarmas disparadas, el Club Cotilla se dirigió rápidamente hacia el parking. Sergio y Pablo llegaban en ese momento acompañados de varios policías.

–¿Qué ocurre? –preguntó Sergio cuando las vio tan alteradas y mirando en todas direcciones

–No lo sé –susurró Sole–. Pero creo que tiene algo que ver con Maribel

–¡Allí! –exclamó Caro dirigiéndose rápidamente hacia un coche aparcado en un rincón del parking.

–Espero que no me hayan hecho venir en vano –murmuró Sergio corriendo hacia el coche y seguido por el resto de los policías.

Era el coche de Aurora.

–¡Buenas noches! –saludó ella sonriendo– ¡Cuánta gente!

–Ustedes dirán qué tiene que ver ella con Maribel –murmuró Sergio.

–¡Ha sido ella! –dijo Elenita abriendo el maletero–Ella ha raptado a Maribel.

Maribel estaba inconsciente, atada y amordazada en el interior.

–¡Está viva! –dijo Pablo tomándole el pulso y mirando a Sergio, que ya estaba llamando al S.A.M.U.

Aurora intentó huir, pero los agentes la tenían rodeada.

–¡Es la asesina de su marido! –soltó Elenita triunfante.

Capítulo 21

Maribel tuvo que pasar la noche hospitalizada, pero por la mañana ya estaba totalmente recuperada.

–Sospeché que Aurora fabricaba drogas o algo parecido –explicó al día siguiente en la comisaría–. Porque un día recogí unas pastillas de debajo de su armario y ella me acusó de cotillear en sus cosas. Eso, junto con los gastos excesivos de algunos productos en el laboratorio, me hizo desconfiar. Esperaba pillarla con las manos en la masa.

–No hubieras debido enfrentarte a una asesina estando sola –dijo Sergio, que todavía estaba asustado.

–Es que no sabía que era tan peligrosa –se justificó ella–. Una cosa es sintetizar las drogas, y otra muy distinta matar a su marido. Además –añadió–, le dije a Elenita que te avisara.

–¿Y si no le hubiera llegado el WhatsApp? –preguntó Sergio– Hubiera podido llegar demasiado tarde.

El despacho de Sergio se había convertido en una improvisada salita de reuniones y el Club Cotilla, fiel a sus tradiciones, había llevado el almuerzo.

–Humm, ¡qué bueno! –interrumpió Cris mordiendo un bocadillo.

–¡Intenté llamarte! –protestó Maribel, sin hacer caso del comentario de Cris–. Y después llamé al Club Cotilla.

Elenita miró a Sergio con el ceño fruncido, pero no dijo nada.

La tarde anterior, cuando acabaron las clases, Maribel esperó todavía un buen rato para estar segura de que Aurora estaría fabricando las pastillas, y entró en el laboratorio.

–Pillé a Aurora en pleno proceso de fabricación –dijo–. Se sobresaltó cuando me vio entrar, pero me pidió que la escuchara, que tenía una explicación y que me lo contaría todo.

Entonces fueron a la cafetería, donde Aurora, en un descuido de Maribel, le puso una dosis elevada de somníferos en la bebida.

–Supongo que luego te hubiera estrangulado –dijo Elenita–. Igual que a su marido.

–Sí –confirmó Sergio, gruñendo como en sus mejores tiempos–. Estoy seguro. No quiero ser pesado, pero te arriesgaste demasiado.

Maribel se limitó a suspirar.

–Aurora ha confesado todo –dijo Pablo–. Que mató a su marido y que fabricaba las pastillas. Su acceso a los productos químicos del laboratorio le permitía producirlas sin despertar sospechas.

–¿Y por qué se cargó al marido? –preguntó Caro.

–Por dinero –dijo Sergio.

El muerto había descubierto que su mujer fabricaba drogas de diseño en el laboratorio de la U.I.C.

–En cuanto se enteró del dinero que se podía ganar con todo esto –dijo Pablo–, quiso entrar en el negocio.

–Quería su parte del pastel –dijo Sergio–. Pero Aurora no estaba dispuesta a compartir sus ingresos con él. ¡Faltaría más!

Aunque en un principio ella negó tener algo que ver con la muerte de su marido, Elenita ya había resuelto el enigma. Sabía que Aurora era la culpable.

–Lo comprendí gracias a Cris –dijo Elenita sonriendo a su amiga–. Cuando dijiste que el muerto era un cerdo, recordé las poleas de granja. Las que se utilizaban antiguamente para levantar animales pesados. Sabía que Aurora las tenía en el garaje y até cabos.

–Con un cabestrante sí que podía subir un cuerpo pesado al coche –dijo Sole.

–Pero yo sigo sin entender por qué lo mató –dijo Cris.

–El marido le hacía chantaje –explicó Sergio.

Amenazó a su mujer con delatar sus actividades a la policía si no permitía que él también participara. Y ella sabía que su marido se dedicaba al tráfico de anabolizantes ilegales y que la policía le seguía la pista.

–Aurora temía que la policía la descubriera a ella a través de su marido –dijo Pablo–. Si le permitía entrar en su negocio, la policía podría descubrir la producción de drogas.

–Claro –dijo Sole–, y como no podía aceptarlo como socio, lo mató. ¡Sabíamos que ella era un mal bicho!

–Según ella –dijo Sergio asintiendo–, era muy difícil de tratar y muy violento cuando se enfadaba. Dice que le tenía miedo. Pero la realidad es que había mucho dinero por medio.

–Empecé a sospechar algo raro en ella –dijo Maribel–, porque pasaba mucho rato en el laboratorio y su trabajo no adelantaba. Luego se me ocurrió que podía estar haciendo algo ilegal.

–No debiste entrar sola –dijo Elenita–. Ahí Héctor tiene razón.

–¡Vaya! –el inspector arqueó una ceja, mirándola sorprendido– ¿Cómo es eso?

Elenita le hizo un guiño.

–No te acostumbres –le dijo.

–Pero yo no sabía de qué se trataba –protestó Maribel–. Si no hubiera cargado algunos pedidos de materias primas a la cuenta del departamento, tal vez no hubiera sospechado nada.

–¡Qué desfachatez! –dijo Sole.

–Lo único que le compraba a un traficante –dijo Pablo–, eran los principios activos. Eso no lo podía cargar al departamento.

–Además, si no se deshacía de su marido –siguió Sergio–, no sólo perdería parte del dinero que ella ganaba con las pastillas. Había mucho más en juego.

–Si, ayer, poco antes de que nos avisarais –dijo Pablo–, descubrimos que había contratado a nombre de su marido un seguro de vida a su favor. De varios millones.

–Esa mujer es una sabandija –dijo Caro–. Lo tenía todo planeado. Durmió al marido durante la cena el martes, porque era el día que solía salir a visitar a su amante.

–Una vez dormido ya no fue difícil estrangularlo –dijo Pablo–. Usó un pañuelo verde. Lo hemos encontrado en un contenedor de basuras cercano a su casa. Tiene muestras de su ADN y sangre de su marido.

–Pero no sabíamos dónde buscar el tejido hasta que ella confesó –dijo Sergio–. Menos mal que todavía no habían recogido la basura en ese barrio.

–Aurora le sirvió a su marido un whisky con narcóticos –dijo Pablo–, y consiguió que la acompañara al garaje.

–Probablemente le dijo que le enseñaría algo de su negocio –dijo Caro–. Para tentarlo y conseguir que fuera con ella.

–Y cuando le entró sueño –dedujo Elenita que había visto la casa–, se tumbó en el sofá, donde ella pudo estrangularlo tranquilamente.

–Había conseguido situar a su víctima cerca del coche –dijo Sergio–. Y también cerca de las poleas.

–Lo tenía todo previsto –dijo Sole–. Hace falta mucha sangre fría para eso.

Utilizó un cabestrante para cargar al muerto en el maletero del todoterreno de su marido. Un coche que la víctima compró cuando trabajaba en la joyería. Era igual al coche del joyero. Incluso llevaban el mismo logo.

–Eso le dio a Aurora la idea de dejar pistas falsas que apuntaran en otra dirección –dijo Pablo.

–Su marido tenía la lista de clientes de la joyería –dijo Sergio–, y ella sacó una copia. Eligió un cliente que viviera cerca de su casa y del Bailongos y, haciéndose pasar por él, concertó una cita con el joyero.

–Si los dos coches eran iguales –dijo Sole–, los posibles testigos no sabrían cuál habían visto.

–Por eso creímos que el joyero podía ser el culpable –dijo Caro–, cuando le aseguramos que lo habíamos visto cerca del contenedor.

–Ja, ja, no era cierto –dijo Elenita–, pero él se lo creyó y reconoció haber estado allí.

Aurora ya había tenido en cuenta tanto la presencia de su coche cerca del contenedor, como su coartada. Nada más matar a su marido, a las 9.00, ya arreglada y maquillada, fue rápidamente al Bailongos a dejarse ver. Al cabo de unos minutos, salió disimuladamente fingiendo que iba al baño.

–Entonces, en realidad no tenía coartada –dijo Cris.

–No para la hora del crimen –confirmó Pablo–. Llegó al bar, hizo acto de presencia y después se fue.

–En efecto. A las 9.00 fue al Bailongos para hacer ver que quería ligar –explicó Sergio–, pero lo que quería era que todos se fijaran en ella para poder tener coartada. Se fue a las 9.05 y volvió a las 9.35, después de colocar el cadáver tras el contenedor. Desde ese momento se paseó varias veces por el local para que todos la vieran.

–Para alguien que no le hubiera prestado demasiada atención –dijo Pablo–, parecía que no había salido del local. Había mucha gente.

–Las dos semanas anteriores llegaba al pub a las 9.00 y se iba hacia las 11 –dijo Sergio–. Los clientes que la vieron el día del crimen dieron por hecho que esa vez había hecho lo mismo.

Utilizó esa media hora de margen para deshacerse del cadáver. Se puso un chándal con capucha sobre el vestido y llevó el cuerpo de su marido en el maletero del todoterreno hasta el contenedor de basuras que había elegido, cerca de la casa del supuesto cliente. Como pesaba mucho y ella no era fuerte, lo descargó empujándolo con los pies desde dentro y dejándolo caer de golpe.

–Así le hizo aquellas lesiones post–mortem –dijo Pablo.

–Y debió ser entonces cuando la vio el mendigo –dijo Sole.

–Sí –afirmó Sergio–. De noche y con la capucha, la tomó por un hombre.

–También fue ella la que convenció al mendigo para que dijera que Federico Torres estaba cerca del contenedor a la hora del crimen –dijo Pablo.

–Le ofreció dinero –dijo Sergio–. Sabía que el mendigo la había visto esa noche y no quería correr riesgos.

–Menos mal que Torres tenía coartada –dijo Cris–. Si no, la hubiera pagado él.

Cuando llegó al contenedor y encontró casualmente las cajas de bombones allí tiradas, se le ocurrió esparcirlas por los alrededores para dar más pistas falsas. Abrió una de ellas, vació algunos bombones y la colocó en la mano de su marido muerto. Su única intención era despistar a la policía.

–¡Qué tía! –dijo Elenita– Si hubiese dedicado su inteligencia a hacer algo bueno …

–Ha sido un asesinato con premeditación –explicó Sergio–. Llevaba planeándolo unas tres semanas, desde que su marido le exigió entrar en el negocio de las drogas de diseño.

–Después de todo –dijo Elenita dándose aires–, yo tenía razón. Es un crimen femenino.

Nadie podía discutir eso.

Una vez aclaradas todas la dudas, Sergio cogió a Maribel de la mano y anunció un poco intimidado y muy cortado, que se casaban y que estaban todas invitadas a la boda.

–Ustedes no pueden faltar –dijo.

–¡Vaya! –exclamó Caro– ¡Enhorabuena!

–¡Ya eran horas! –dijo Sole.

–¡Por fin te has civilizado! –dijo Elenita.

–Creo que estáis hechos el uno para el otro –añadió Cris, que era la más romántica.

Pero había más sorpresas.

–No son los únicos que muerden el anzuelo –dijo Pablo con una extraña sonrisa–. Lisa y yo también nos casamos.

–¡Jolín! –exclamó Sole asombradísima y con la boca abierta– ¡Qué fuerte!

–¡Felicitaciones a vosotros también! –dijo Caro igual de sorprendida.

–¿Y lo dices así? ¿De repente? –preguntó Elenita– Me gustaría saber cómo ha ocurrido eso –añadió en un murmullo.

–¡Nunca lo hubiera imaginado! –dijo Cris– Tiene mucho mérito que se hayan aclarado ellos solos.

–¿Quién ha cazado a quién? –preguntó Elenita a sus amigas en voz baja.

–Pues no lo sé –dijo Sole en el mismo tono–. Cómo son los dos igual de cabezotas ….

–¡No quiero ni imaginar lo qué puede ocurrir en su primera pelea! –exclamó Elenita todavía en susurros y muy alborozada–. Será muy divertida.

–O muy dramática –dijo Sole preocupada.

–¡Qué va a ser dramática! –dijo Elenita– ¡Míralo! ¡Está como un flan!

–¡Se quieren! –dijo Cris, tan romántica como antes– Cuando se peleen, uno de los dos recobrará la sensatez y harán las paces.

–Pero después de haberse dicho unas cuantas lindezas –dijo Elenita–. ¡Cuánto me gustaría oírlas!

Sus amigas la miraron sin decir palabra.

–¿Qué pasa? –preguntó sorprendida– Siempre se aprende algo. Esos dos son muy creativos diciendo insultos.

–Deberíamos abrir un blog para contar todas las cosas que nos pasan –dijo Caro ya en voz alta.

–Quita, quita. Si no tenemos tiempo ni para ir de compras –dijo Sole–, ¿cómo vamos a escribir nada?

–Eso de escribir autobiografías es para viejales jubilados que no tienen nada que hacer –dijo Cris.

–Y nosotras estamos demasiado ocupadas investigando –añadió Elenita guiñándole un ojo a Sergio.

Tras los brindis adecuados por la felicidad de las dos parejas, las ancianas se despidieron y salieron a la calle. Sir Lucas, que se había quedado en el coche, apareció trotando, seguido por Brigitte y los chicos.

–¡Anda! –exclamó Sole– ¡Mirad quienes llegan!

–¿Os habéis enterado de las bodas? –preguntó Cris.

–Sí –dijo Daniel alborozado–. Mi hija me llamó ayer.

–¿Dónde os habíais metido? –preguntó Caro rascando la cabeza de Brigitte–. Hace días que no os vemos.

–Como no nos hacíais caso –explicó Carlos–, nos hemos ido a pasar unos días a Alporta, un pueblo de montaña muy tranquilo y relajado.

–Fernando tiene una casa allí –dijo Daniel–, así que la estancia nos ha salido gratis.

–¡Qué raro! –murmuró Elenita sonriendo.

–Pero tuvimos que volver –dijo Fernando–, porque Brigitte se puso enferma.

–Sí –confirmó Carlos–. La hemos llevado al veterinario y ¿sabéis qué le pasa? –preguntó risueño– ¡Que vamos a ser abuelitos!

–¡Vaya! –exclamó Elenita– ¡Qué bien! ¡Brigitte va a tener perritos!

–¿Quién es el papi? –preguntó Cris– ¿O se os escapó y no lo sabéis?

–Pues eso es precisamente lo que no acabamos de entender –dijo Daniel–. Ni le hemos buscado novio, ni se ha escapado.

–Y la ecografía y los análisis demuestran que los cachorros son de su misma raza –dijo Fernando–. Así que …

–Así que ya sabéis quién es el padre –continuó Carlos mirando fijamente a Sir Lucas, que hacía como que no escuchaba.

–¡Vaya con Sir Lucas! –dijo Sole sonriendo y mirando también al perrito.

–Y él bien que disimulaba y fingía que Brigitte no le interesaba –dijo Caro sonriendo también.

–¡Vamos a celebrarlo! –propuso Cris.

–¡No tan rápido! –interrumpió Daniel– Que vosotras también sois responsables. Al fin y al cabo, él –dijo acusando a Sir Lucas con su dedo índice– es el progenitor.

–Si va todo bien –explicó Fernando–, serán cinco cachorros. Hemos de buscarles un hogar.

–Nosotras no podemos … –empezó a decir Sole.

–Tranquilas –dijo Carlos–, que nosotros tampoco. Ya tenemos más que suficiente con lo que tenemos –añadió mirando a los dos perritos, que esta vez sí que jugaban juntos.

Incluso Brigitte intentaba hacer pis junto a una farola levantando la patita, igual que Sir Lucas.

–Uno será para mi hija –dijo Daniel riendo abiertamente–. No sabe la que le espera, porque si el cachorro se parece a su padre …, pero ahora que va a casarse le vendrá bien encargarse del perrito. Faltan cuatro por colocar.

–Si uno es para Lisa y Pablo –dijo Elenita–, otro tiene que ser para Sergio y Maribel.

–Y otro más para Susana y Eduardo –añadió Caro.

–Aún faltan dos –objetó Carlos.

–Uno para Isabel –dijo Cris–, la de Los Panales. Su nieta la ayudará a educarlo.

–¡Pues ya está! –decidió Elenita–. El otro para Manuel. Ahora sí que podemos ir a comernos una enorme tarta–. ¡De chocolate! –especificó por si había dudas– ¡Seremos familia!

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Sobre la Autora

Nadie pensaría que Julia Montenegro escribe sobre crímenes y asesinatos. Es simpática y alocada, e intenta que sus libros tengan un punto divertido y poco serio. Al fin y al cabo, ¿quién puede tomarse un asesinato en serio si tiene unos vecinos como los habitantes de El Azahar?

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Esta es una obra de ficción. Los personajes, situaciones y entorno son ficticios. Cualquier parecido con la realidad es pura coincidencia.

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Índice de Contenidos

Capítulo 1

Capítulo 2

Capítulo 3

Capítulo 4

Capítulo 5

Capítulo 6

Capítulo 7

Capítulo 8

Capítulo 9

Capítulo 10

Capítulo 11

Capítulo 12

Capítulo 13

Capítulo 14

Capítulo 15

Capítulo 16

Capítulo 17

Capítulo 18

Capítulo 19

Capítulo 20

Capítulo 21

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