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Noches de placer, n.º 203 - julio 2018

Título original: Night Pleasures

Publicada originalmente por Harlequin Enterprises, Ltd.

Todos los derechos están reservados incluidos los de reproducción, total o parcial. Esta edición ha sido publicada con autorización de Harlequin Books S.A.

Esta es una obra de ficción. Nombres, caracteres, lugares, y situaciones son producto de la imaginación del autor o son utilizados ficticiamente, y cualquier parecido con personas, vivas o muertas, establecimientos de negocios (comerciales), hechos o situaciones son pura coincidencia.

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Imagen de cubierta utilizada con permiso de Dreamstime.com

I.S.B.N.: 978-84-9188-859-8

Prólogo  

—Tenemos problemas —dijo el a sin apenas mover los labios mientras hacía que mordisqueaba un sándwich—. Debemos deshacernos de Edison Lone.

Inmediatamente.

Él estaba sentado junto a el a en un banco del parque, vistiendo uno de sus trajes a medida, el uniforme que lo identificaba como lo que era, un importante traficante de influencias en una de las ciudades más sedientas de poder de Estados Unidos. La voz ronca y sensual de la mujer le hizo estremecerse de pies a cabeza, y decidió que algunos hombres se sentirían amenazados por su sensualidad primitiva, otros por su inteligencia, y algunos incluso por el poder que esa mujer tenía en Washington; a él sencillamente lo excitaba.

Él era su amante, y cada palabra que salía de sus labios tenía en él el efecto de un afrodisíaco. Sin prisas, el hombre pasó la página de la sección de anuncios del periódico gratuito de la mañana.

—¿Alguna sugerencia sobre cómo deshacernos de Lone?

—Bueno —ronroneó ella—. Tengo unas cuantas.

—¿Quieres contármelas?

—Solo si te portas bien.

En ese instante, le volvió a la mente la imagen de la mujer la noche anterior, saliendo desnuda de la piscina octogonal de su finca de Arlington, y le costó disimular su agitación.

—Anoche me porté bien, ¿no?

—O mal, según se mire.

—Lo miré desde todas las perspectivas posibles.

—Quieres decir que me miraste a mí desde todos los ángulos posibles — murmuró ella.

—Eso también. Y no te oír protestar en ningún momento.

Ella dejó de sonreír.

—No. Pero ambos empezaremos a protestar si Edison Lone averigua algo más del asunto en el que estamos metidos.

En realidad, los juzgarían por traición. Él levantó la vista del periódico y miró hacia la Avenida de Pennsylvania.

—Y hablando de poner en peligro, ¿estás segura de que no te han seguido?

Aunque se relacionaban a nivel profesional, jamás los habían visto juntos en sus ratos libres ni en ningún evento social.

—Por supuesto que no. Pero teníamos que vernos. El teléfono nunca es seguro. Y es necesario que nos libremos de Lone.

—¿Para siempre?

Ella se quedó pensativa.

—No… Al menos aún no. Eso podría levantar sospechas.

—¿Más adelante?

—Más adelante, si fuera necesario, ya trazaremos… algún plan.

—¿Un plan drástico? —repitió, sintiendo de repente un escalofrío por la nuca —. ¿Crees que ese hombre es un peligro tan grande para nosotros?

—Podría descubrir lo que estamos haciendo. Es el mejor descifrando códigos de todo Washington.

Edison Lone también había sido un niño prodigio, que se había graduado en Harvard siendo aún muy joven. También era más patriótico que George Washington.

—Algunos dicen que enviaría a sus propios hijos a la silla eléctrica si pensara que estaban atentando contra las leyes de los Estados Unidos.

—A sus propios hijos no, porque no los tiene. Ni ex esposas. Es un soltero empedernido le informó ella.

—Tal vez hayamos dado con su talón de Aquiles. Con suerte, seguramente será homosexual en secreto. Podríamos utilizar eso en contra de él, ¿no te parece?

—¿Edison Lone homosexual? —ella estuvo a punto de ahogarse—. Ese tipo exuda tal cantidad de testosterona, que no me extrañaría que tomara algún suplemento.

—He dicho en secreto.

—Todo el mundo sabe que a Lone le gustan las mujeres.

—¿Y tú lo sabes?

—Tan solo te estoy diciendo algo que todo el mundo sabe de ese hombre.

Él suspiró con fuerza, bien al corriente del grueso expediente de Lone. A sus treinta y cinco años, con su más de metro ochenta de estatura, su cabel o negro como el azabache y sus ojos azules, Lone había sido un niño huérfano cuyas aptitudes académicas habían destacado tanto ya en el colegio, que había terminado recibiendo la mejor formación universitaria gracias a la subvención de distintos benefactores privados. Extraoficialmente, Edison Lone tenía fama de ser uno de esos hombres que atraían a las mujeres como la miel a las moscas.

El hombre volvió a suspirar. Había albergado sinceras esperanzas de que Edison Lone fuera homosexual Pero incluso él había oído los rumores que circulaban por Washington en boca de muchas mujeres, y que decían que Lone era maravilloso en la cama.

La voz sensual de la mujer interrumpió sus pensamientos.

—Está convencido de que alguien está utilizando los anuncios clasificados para establecer contactos y vender información de la IBI, así que podría adivinar que somos nosotros. Esta mañana dijo que podría contarles lo que sospecha a los del CIIC.

—Si el CIIC se pone a investigar, estamos perdidos. ¿Intentaste disuadirlo?

Ella asintió.

IBI eran las iniciales de Internal Bureau of Information, la organización que empleaba a Edison Lone. El CIIC, Center for International Informational Control, era la organización que vigilaba a la IBI.

—Será mejor que hagamos algo pronto —dijo ella—. De otro modo, él se dará cuenta de que estamos vendiendo información de la base de datos de la IBI.

La base de datos incluía planes estratégicos para cada posible situación de emergencia a nivel nacional, desde un desastre científico a un ataque nuclear.

—Tenemos que librarnos de Lone —repitió el a—. Y sin que nadie se fije en el trabajo que ha estado realizando todo este año pasado.

—Todo lo que necesitamos es una semana; después podremos salir del país.

—Solo una semana —concedió ella.

Él pensó en sus nuevas identidades, pasaportes y disfraces; en el complejo amurallado que habían comprado en Bali, con sus playas privadas de arenas blancas y aguas cristalinas.

—Hemos trabajado demasiado como para dejar que nadie se interponga ahora en nuestro camino.

—¿Podríamos conseguir que a Edison Lone le asignaran un caso que lo mantuviera ocupado? ¿Aunque solo fuera durante una semana? —preguntó el a.

—Si estás segura de que no es homosexual, tengo una solución.

Ella arrugó el entrecejo, confundida.

—¿La distracción será femenina?

Él asintió.

—Se l ama Selena Silverwood.

—No he oído hablar de el a.

—Por supuesto que no. Es una secretaria del IBI.

—Se las l ama administrativas —le recordó ella con la diplomacia que la caracterizaba.

Él se encogió de hombros.

—Como sea. El caso es que ha estado llevando al trabajo un diario erótico muy personal…

—¿Un diario erótico? ¿A la oficina? —ella lo miró con sorpresa—. ¿Por qué?

—Una editorial de Nueva York va a publicar sus fantasías eróticas en un libro titulado Noches de Placer. Originalmente era un diario en el que anotaba sus fantasías más íntimas.

—¿Fantasías?

Él asintió.

—Relacionadas con los encuentros sexuales entre una cortesana francesa y un misterioso marqués. El libro se publicará en junio, y los editores le han pedido que prepare la edición de la novela. En fin, como está trabajando en otra cosa que no son los documentos de la IBI durante las horas de trabajo, el diario l egó a oídos de nuestra sección. Naturalmente, tuvimos que investigarla.

—Naturalmente —el a sonrió—. Por si acaso hubiera estado sustrayendo información del IBI. ¿Y qué encontrasteis?

—Las cartas de la revista Penthouse no son nada comparadas con el diario de esta chica.

—¿Tan tórridas son sus fantasías?

—El mismo diablo se sonrojaría si las leyera.

—¿Y crees entonces que esta mujer puede mantener distraído a Edison Lone durante una semana?

Él contestó evasivamente.

—Selena Silverwood no es para tanto.

Ella suspiró con exasperación.

—A Edison Lone le gustan las mujeres guapas.

—Cierto. Pero hay algo que le gusta más que eso.

—Claro… —adivinó ella—. Las claves que otras personas no hayan logrado descifrar. Pero todavía no te sigo.

Él sonrió.

—Haremos una copia del diario erótico de Selena Silverwood y le diremos que está escrito en clave secreta. Fingiremos que el CIIC cree que ella está utilizando esas ardientes historias para sacar clandestinamente importante información de la IBI.

Ella negó con la cabeza.

—Demasiado enrevesado. ¿De verdad piensas que podemos hacer creer a nadie que las fantasías eróticas de una mujer son en realidad un código secreto?

—Cosas más raras han ocurrido en Washington.

—Cierto —el a sonrió—. Y si funcionara, Selena Silverwood podría ser sospechosa de haber sacado información de la IBI.

—Aunque sea poco tiempo, me parece perfecto —contestó él—. Solo necesitamos mantener ocupado a Lone durante una semana. Lo suficiente para que deje de analizar esos anuncios clasificados, y no empiece a sospechar de nosotros.

Ella no parecía muy convencida.

—No sé. Es demasiado listo para tragarse el cuento, ¿no crees?

—No, si le metemos en la cabeza que esa mujer podría ser una traidora.

Otra sonrisa pausada se dibujó en sus labios.

—Tienes razón. Su debilidad es definitivamente su patriotismo exacerbado. Si ve que el CIIC está implicado, tal vez nos crea. Además, no nos queda otra alternativa que intentar este plan —suspiró—. ¿Sabes por qué te quiero?

—¿Porque soy un tipo genial y de conducta desviada?

Ella asintió.

—Sí. Y porque Edison Lone, por mucho que haya disfrutado a veces de su compañía, está empezando a ser una espina que tengo clavada. Sabía que podrías deshacerte de él.

—Cariño —murmuró—, una rosa como tú no debería tener jamás ninguna espina.

Capítulo 1 

Eso era lo que le más le gustaba de las palabras, pensaba Edison Lone. A diferencia de las mujeres, las palabras venían con manuales de normas y regulaciones. Los diccionarios y los libros de Gramática le decían a uno cómo hacerse con ellas. Eran fiables. Previsibles.

Y porque odiaba ver las palabras cortadas y unidas, como tan a menudo le pasaba mientras descifraba códigos para el gobierno, solía mostrarse extremadamente cuidadoso a la hora de hablar. Emitió una larga y sucinta ristra de expletivos.

Su jefa, Eleanor Luders, se mostró vagamente alarmada.

—¿Cómo dices?

—Vamos —se burló, horrorizado de que alguien le pidiera que investigara a una administrativa de tan bajo nivel como Selena Silverwood en ese momento—. No necesitas un profesional en descifrar códigos para este trabajo, ¿verdad?

Su mirada recorrió la mesa de conferencias y se detuvo en Eleanor, una mujer alta con una melena rubio platino que le caía por los hombros. Ese día vestía un traje de chaqueta y falda de color gris. Después, se fijó en el jefe de Eleanor, Newton Finch, un hombre de unos cincuenta años que vestía un arrugado pantalón gis de raya diplomática; y finalmente en el jefe de este último, Carson Cumberland, que parecía el doble de James Bond, en la versión de Pierce Brosnan, que también vestía de gris. Vistos juntos, formaban un trío tan alegre como el cielo plomizo de Washington en aquel mes de abril.

—¿Quieres sentarte? —le preguntó Eleanor, ignorando su pregunta.

—Me encantaría —en lugar de hacerlo, Edison continuó hablando—. Como iba diciendo, encontré unos anuncios sospechosos en la sección de anuncios personales de uno de los periódicos gratuitos. Los anuncios son de sadomasoquismo, pero las referencias para ponerse en contacto, con quién, dónde y cuándo, me han convencido de que alguien está utilizando los anuncios para negociar la venta de información confidencial; tal vez de la IBI.

Newton parecía preocupado.

—¿Tienes alguna prueba?

—De haber sido así, habría tomado más medidas.

La mirada de Eleanor le recordó su deber de no suscitar el antagonismo de sus superiores. Pero él decidió ignorar esa mirada.

—Pero tengo una corazonada —añadió, decidiendo que no había nada que odiara más que malgastar el dinero de los impuestos—. De modo que ponerme a investigar a una administrativa sería una pérdida de tiempo. Miren… —suavizó el tono, intentando ser diplomático—. Olvídense de Selena Silverwood. Emplearé mucho mejor mi tiempo si continúo analizando los anuncios.

El repentino destello de coqueteo en los ojos claros de Eleanor hizo que Edison se arrepintiera de haberse acostado con el a siete años atrás. Había sido en una fiesta de navidad de la oficina, cuando él no era más que un joven inexperto que llevaba poco tiempo en la IBI. En aquel a época, Eleanor trabajaba en una sección distinta a él. Edison jamás se habría imaginado que acabaría siendo transferido a la misma sección en la que estaba Eleanor años después, y en esos momentos se alegró de su reciente matrimonio.

—Siempre has demostrado ser especialmente intuitivo —ronroneó ella, sin que su matrimonio influyera lo más mínimo para eliminar aquel tono sugerente que utilizaba con él—. Desde el principio aprendí a confiar en tus instintos. Son… como los de un animal. Incluso el presidente se quedó impresionado de cómo cazaste a ese venezolano la semana pasada.

—Me da la sensación de que está a punto de ocurrir algo importante —dijo Edison, haciendo caso omiso de su coqueteo—. ¿No pueden asignar este asunto de Selena Silverwood a Tom? ¿O a Steve? ¿O a Gary Hughes? ¿No descifró Hughes los códigos de las instalaciones militares sirias?

—Gary es bueno —reconoció Eleanor—. Pero tú eres el mejor. Y el presidente se quedó verdaderamente impresionado con el caso de los ordenadores portátiles.

Mientras recuperaba datos de los ordenadores portátiles robados a dignatarios de ultramar, Edison había pillado a un funcionario venezolano sacando información confidencial sobre los espías americanos. Cuando el hombre y su esposa habían sido detenidos, Edison había terminado quedándose con el perro de la mujer.

—¿Cómo está Marshmal ow?

—Todavía vivo. Yo lo l amó Eme.

—Qué gracia. Como en las películas de James Bond.

Una placa colgada del collar del animal lo había identificado. En la casa del dignatario venezolano, antes de que Edison se lo l evara a su casa, el perro le había lamido la cara y se había acurrucado junto a él. Desde entonces, se había meado en las alfombras, agarrado a la pierna de una chica a la que Edison había invitado a su casa un viernes por la noche, y mordisqueado sus mocasines favoritos.

—Edison —continuó Eleanor—. Valoramos tu tiempo y nos damos cuenta de que puedes trabajar sin supervisión. Tú eres tu propio jefe aquí, sin embargo, el CIIC

nos alertó…

—¿El CIIC quiere que investigue a Selena Silverwood?

—Como ya he dicho —le aseguró—, jamás malgastaríamos tu tiempo.

—La señorita Silverwood ha estado escribiendo un diario en el trabajo, que el CIIC sospecha que podría estar en clave —añadió Newton—. Podría estar utilizando el libro para sacar información confidencial, razón por la cual necesitan tu ayuda.

Carson se apretó el nudo de la corbata con gesto de preocupación.

—¿Y si este hipotético robo está relacionado con esos anuncios clasificados que has mencionado?

En contra de su buen juicio, Edison sintió interés. Retiró una silla y se sentó.

—Enséñenme lo que tienen.

Edison notó el esfuerzo de Eleanor para disimular su alegría mientras abría una consola que había debajo de la mesa y bajaba las luces de la habitación. El panel de una de las paredes se deslizó para dejar al descubierto una pantalla, y Eleanor un dispositivo de control remoto y empezó a pasar una serie de diapositivas en blanco y negro, la mayoría fotogramas tomados por videocámaras disimuladas en el interior de la IBI.

—Selena Silverwood —dijo ella—. Treinta años. Lleva ocho meses trabajando en la IBI y con anterioridad ha estado empleada en distintas empresas públicas.

—Bromeas —dijo Edison entre dientes, entrecerrando los ojos mientras observaba la pantalla.

Cualquier información que necesitara estaría en el expediente de Selena Silverwood, hasta la talla de sujetador, de modo que ignoró el siguiente monólogo de Eleanor y se dejó l evar por su impresión personal. Y desde luego que fue personal, pensaba Edison mientras sentía una repentina e inesperada punzada en la entrepierna. Rápidamente se dio cuenta de que no l evaba anillo de casada, aunque no pudo imaginar por qué podría eso importarle, ya que estaba muy acostumbrado a las preciosas y confiadas beldades que poblaban el distrito de Washington.

Selena Silverwood era tan alta como esas mujeres, al menos un metro setenta y cinco, pero su postura encogida parecía atenuar su escultural y esbelta figura. Se veía por su forma de vestir y de moverse que quería pasar desapercibida a toda costa, ¿pero querría eso decir que era una espía? ¿O simplemente una persona poco segura de sí misma?

Edison sacudió la cabeza, pensando que no sería la primera administrativa que compensaría el bajo salario con la venta de información. AI tiempo que otra inexplicable sensación de deseo tomaba forma y crecía en su interior, Edison se preguntó si su cabello era rojo o castaño, y cómo sería realmente su figura bajo esos vestidos anchos que l evaba. Tal vez le tenía intrigado por su sencillez, porque podría arreglarse más si quisiera. ¿Pero por qué no lo intentaba? ¿Y cómo se comportaría con un hombre? Seguramente agradecida por su interés, pensó. No se enfadaría con él si llegara tarde, o si olvidara l amar, o sí no se le ocurría siempre enviar un ramo de flores. Y sin saber por qué, todo el o le l evó a sentir un instinto de protección hacia aquella mujer. Se la imaginó siendo engañada por uno de esos tipos que se aprovechan de las mujeres; y ella parecía tan vulnerable…

—Eleanor, no fastidies —se obligó a decir, interrumpiendo sus pensamientos y apartando la vista del fotograma de Selena—. Se ve que es una mujer muy tímida.

Su aspecto no tiene nada de sospechoso.

—Te han engañado antes —le recordó su jefa,

—No tan a menudo.

Pero Eleanor tenía razón. Además, el CIIC jamás se preocupaba por personas que fueran claramente inocentes, y Edison odiaba a los traidores. No había conocido a sus padres, puesto que lo habían abandonado. El estado lo había vestido y alimentado, y cuando Edison había demostrado tener talento, lo habían educado y dado un trabajo. Ese trabajo. Lo cual quería decir que, si el gobierno quería que vigilara a Selena Silverwood, él lo haría con gusto.

—Queremos que la investigues —dijo Eleanor—. A fondo.

Ese último pensamiento unido a la imagen de Serena Silverwood suscitó su curiosidad y le aceleró el ritmo cardiaco.

—Haré lo que pueda.

—Está aquí en el complejo de la IBI. Edificio cinco.

—Cuarto piso —añadió Newton—. En Acceso a Datos Confidenciales. Serás su ayudante temporal.

Edison gimió.

—¿Y este es un trabajo secreto? Escribo a máquina bastante mal.

—Tienes bastante velocidad —le corrigió Eleanor—. Y no tienes errores.

—Hace cinco minutos estaba investigando esos anuncios clasificados. Ahora quedo relegado a ejercer de mecanógrafo.

Eleanor le pasó un libro de pastas negras.

—Sobrevivirás.

—Es una copia de su diario —le explicó Carson—. Se dejó el original en el cajón de su escritorio una noche, y aprovechamos para copiarlo y encuadernarlo para ti.

Edison arrugó el entrecejo.

—Yo trabajo con originales. Puedo sacar mucha información de su letra.

«O de dormir con el a», pensó Edison.

Edison miró el libro y se preguntó por su contenido. Probablemente lo de siempre: una chica que se enamoraba de un superior inalcanzable, noches jugando a las cartas con las amigas… Si la chica tenía novio, sería o contable o agente de bolsa. Algo seguro y estable. Nada de espía.

Edison ahogó un bostezo anticipándose al aburrimiento, y fijó la vista de nuevo en la imagen de Selena Silverwood.

—Trabaja en el edificio cinco —dijo de pronto—. ¿Y si me reconoce? ¿Si sabe que me dedico a descifrar textos en clave?

—Es muy poco probable —contestó Eleanor—. La mayor parte del tiempo que el a ha estado en la IBI, tú has estado trabajando fuera del país. Además, si te hubiera visto por el complejo, pensará que eres lo que dices ser, uno de nuestros empleados eventuales. Y el CIIC está empeñado. Me han metido mucha prisa — Eleanor hizo una pausa significativa—. Podría producirse un ascenso.

Edison no pudo evitar preguntar.

—¿Para quién?

Eleanor suspiró.

—Para ti. Pero solo si vigilas de cerca a esa mujer. Fíjate si se comporta de un modo sospechoso, o si hace algo que no hayamos visto con las cámaras. Y, por supuesto, descifra su diario si está en clave.

Tendría que investigar y analizar esos anuncios clasificados en sus ratos libres, puesto que estaba claro que a nadie más parecía importarle atrapar a unos verdaderos delincuentes. Le resultaba casi imposible imaginarse a Selena Silverwood sacando información confidencial de la oficina, pero no podía negar que como mujer lo inquietaba. Miró a la jefa con la que había cometido la torpeza de acostarse años atrás y se recordó a sí mismo que debía comportarse con objetividad. Tendría que ignorar el modo en que su último objeto de investigación había suscitado su interés personal.

Era imposible ser objetivo, reconoció Edison una hora después; dejó su maletín y fijó la vista en el borde de un vestido de seda a cuadros azul marino y beis que se arremolinaba alrededor los delicados tobillos de Selena.

Ella, inquieta por la curiosa atención masculina que él no hacía nada por disimular, se apoyó contra la fotocopiadora del pasillo y dijo: —Bueno, creo que le enseñado todo, señor Lone.

Todo no. Con solo una mirada Edison estuvo seguro de que había algo más de lo que podía apreciarse a simple vista. Ah, probablemente no fuera una espía, probablemente el CIIC se estaba mostrando excesivamente cauto, pero en persona resultaba desde luego mucho más intrigante. Solo deseó que las diapositivas en blanco y negro le hubieran advertido del timbre meloso y aterciopelado de su voz. Él esbozó una sonrisa sugerente.

—¿Que me ha enseñado… —arqueó una ceja— todo?

—Bueno…

Un par de ojos fascinantes escondidos tras los cristales de unas gafas de montura negra se pasearon por su persona con cierta reticencia, pero sin poder frenar la extraña fuerza que los arrastraba a examinar cómo le sentaban los vaqueros color tabaco y el suéter de cuello de pico negro. Cuando sus miradas se encontraron de nuevo, Edison percibió un bril o misterioso en sus ojos, como si el a estuviera intentando hacerse fuerte, ignorar su coqueteo a toda costa. Antes de que él pudiera preguntar por qué, ella continuó.

—Bueno, le he enseñado la cafetera y su estante en el frigorífico. Y también — dio una palmada sobre la cubierta de la fotocopiadora— nuestra copiadora. Después de leer el manual de personal de nuestro departamento, querrá familiarizarse aún más con esta máquina. La gente nos llama de todo el mundo pidiendo copias, y nuestro sistema de facturación es algo complicado…

Lo que era complicado era su reacción ante esa mujer. Tenía una tez que cuando se sonrojaba adquiría el color anaranjado del ocaso, y una preciosa melena en la que se mezclaban los colores del otoño, gloriosos mechones dorados como rayos de sol filtrándose a través de un color rojizo similar al de las hojas de los árboles. Un par de ojos serenos color topacio lo miraron a través de aquellas feas gafas que Edison sintió ganas de quitarle. Tenía encanto, inteligencia y una gracia desgarbada que lo atraía sin explicación.

Edison se dio cuenta de que otra vez se le habían ido los ojos a los tobillos de esa mujer. Sin embargo, al levantar la vista, sintió una agitación aún mayor cuando se fijó en cómo la seda de su vestido revelaba otras partes de su anatomía: unos senos turgentes, una cintura estrecha y un trasero alto y bien formado. Al igual que el color, el movimiento hacía milagros. Las diapositivas no habían captado el vaivén de sus caderas, ni el suave balanceo de sus pechos.

—¿Alguna pregunta acerca de la copiadora?

Cuando Edison no contestó inmediatamente, el a entrecerró los ojos y levantó unas cejas del mismo tono otoñal que la espesa melena que le caía por los hombros.

—¿Señor Lone?

—Esto, no. La copiadora está bien —sonrió—. Usted, sin embargo, me resulta original, Selena —antes de que ella pudiera responder, él continuó—. Selena. Bonito nombre. Y por favor llámeme Edison.

Ella lo miró con una mezcla de censura y placer; entonces su mirada se suavizó, como si hubiera decidido que merecía la pena prestarle atención.

—¿Original? —dijo quitándole importancia mientras le hacia una seña para que la siguiera por el pasillo—. Ni siquiera me conoces —hizo una pausa—, Edison.

Disfrutando del contoneo suave y natural de su trasero, Edison murmuró: —Estoy empezando a creer que me gustaría conocerte.

Ella suspiró suavemente y lo condujo hasta una zona de trabajo de planta abierta. Grandes ventanales que iban del suelo al techo rodeaban el perímetro, en el que había más o menos unas cuarenta cabinas acristaladas, de cuyo interior surgían los suaves zumbidos de las impresoras y el rápido tecleo de los ordenadores.

—Muy acogedor —pronunció en tono seco.

—Futurista —seguidamente señaló una de las cabinas—. Bienvenido a tu mesa de trabajo.

Se componía de una bril ante mesa de aluminio con ordenador frente a otra mesa idénticamente bril ante. Edison señaló la otra mesa.

—¿Y eso?

—Es donde trabajo yo.

—Bueno… —se sentó en la silla giratoria y dejó su maletín junto a la mesa.

Entonces, le echó una mirada juguetona. Se dio cuenta de que desde que había visto a esa mujer había decidido sacarle la verdad utilizando la seducción.

Selena Silverwood no podía ser una espía.

—Esto podría resultar arriesgado —empezó a decir—. ¿De verdad que se supone que debemos estar el uno frente al otro cada día, tan solo separados por una fina mampara de vidrio?

—De plexiglás —le corrigió—. Y no empieces a elucubrar. El Gran Hermano siempre está observándolo todo.

—Ah… —la miró y se le quedó la boca seca—. Tienes sentido del humor.

—No se lo digas a nadie —sus labios despertaron a la vida y se torcieron en una mueca divertida, y Edison se fijó en que eran carnosos y regordetes—. Como ya sabes —continuó diciendo—, todo lo de la IBI es de alto secreto.

Él arqueó una ceja.

—¿Incluida tú?

Ella se encogió de hombros, haciéndole notar de nuevo la provocativa curva de sus senos.

—Por supuesto. No me gustaría sentirme excluida.

Por un instante casi olvidó que ella era una sospechosa a la que debía vigilar e investigar.

—Te pediría una cita —dijo, sorprendido y disfrutando del juego—, pero me temo que nos están grabando.

—Y fotografiando —Selena asintió con naturalidad, levantando la cabeza para mirar hacia una cámara que había en el techo—. Di patata».

—Patata —repitió él, deseando que ella no hubiera sido tan consciente del sistema de seguridad de la IBI—. La última sección donde me enviaron tenía cámaras por todas partes. ¿Te molesta que te observen todo el día?

En sus preciosos ojos se reflejó de pronto el desconcierto. Lo miró detenidamente y finalmente se encogió de hombros.

—Depende de quién me mire.

Toda ella era una pura contradicción. No era guapa de un modo notable, pero resultaba endiabladamente sexy.

—¿Y si fuera yo el que está mirando?

Ella esbozó una sonrisa de suficiencia.

—Entonces me sentiría más segura con las cámaras.

—¿No te gusta que los hombres te hagan sentirte segura?

—Los hombres no suelen ser seguros —respondió, e inmediatamente se sonrojó—. ¿Es que las mujeres siempre te piden que las protejas?

—¿Desconfías de los hombres en general —le preguntó, intentando disimular su curiosidad—, o acaso alguno en particular te hizo daño?

Claro que ella no parecía alterada en absoluto.

—Yo he preguntado primero.

—No, las mujeres nunca me piden que las proteja. Creo que les parezco demasiado peligroso.

—O tal vez vean que te asustan los compromisos.

El hecho de oír la verdad de sus deliciosos labios le resultó mucho más fastidioso de lo que debería de haberle resultado. Se suponía que aquel era su juego, sus reglas. Estaba al í para observarla, para descifrar su diario, del cual estaba cada vez más convencido de que no estaba escrito en clave secreta.

—Me comprometo con muchas cosas —dijo mientras se pasaba una mano por el lustroso cabel o negro—. Por ejemplo, me he comprometido con un perro llamado Eme.

Lo cierto era que jamás había aguantado más de seis meses con una misma mujer. Esa era una de sus reglas básicas, abandonarlas antes de que lo abandonaran a él. De pronto se sintió inquieto y pensó en pedirle a Eleanor que enviara a otro de los muchachos; a Tom, o a Steve. O incluso a Gary Hughes. A cualquiera. Selena Silverwood iba a resultar una auténtica lata. En foto era muy normal. En persona resultaba mucho más atractiva de lo que ella pudiera intuir.

—Sabes tanto de mí… —continuó en tono de burla—. ¿Es que alguien te ha enviado mi curriculum?

Cuando el a sonrió, se le iluminó la cara de tal modo que a Edison se le aceleró el ritmo cardiaco.

—¿La idea te inquieta? —se burló—. ¿Qué ocultas? ¿Seis ex esposas? ¿Algún acto delictivo?

—Tienes mucha imaginación.

Ella soltó una carcajada suave y melodiosa.

—Eso dicen.

Él la miró fijamente.

—Me gustan las mujeres con imaginación.

—¿De verdad?

—Sí. También me gustan ingeniosas. ¿Siempre coqueteas con los trabajadores temporales?

—¿Coquetear? —repitió en tono dulce—. ¿Es eso lo que estoy haciendo?

—Sin duda. Y está empezando a parecer una invitación.

—Entonces será mejor que me marche. Tal vez nos despida la IBI.

Su mirada se detuvo un segundo de más en aquellos labios, y supo que aceptaría sin pensárselo dos veces si tuviera que meterse en un dormitorio con ella.

—Si necesitas algo, dímelo —dijo ella de pronto—. Y deberías leerte el manual del personal. Está en el cajón superior del lado derecho de tu escritorio. Nuestras normas son distintas a las de otros departamentos.

—Un hombre no puede quebrantar las normas si no las conoce —concedió él.

—No lo sé —le aseguró el a—. Nunca incumplo las normas.

El más puro deseo sexual lo empujaba a querer creerlo. Jamás se dejaría engañar por una traidora, que era lo que ella sería si su diario estaba escrito en clave. Mientras ella continuaba con su trabajo, él sacó el diario de pastas negras de su maletín y disimuladamente lo escondió entre las páginas abiertas del manual del personal. Incluso aunque viera el libro, no lo reconocería.

—El manual del personal —le dijo, levantando el libro en su dirección—.

Gracias por recomendármelo; parece interesante.

Ella abrió desmesuradamente los ojos, unos ojos que brillaban con humor, y empezó a trabajar. Edison se relajó y leyó el título del diario. Noches de Placer. No exactamente lo que él había esperado. Arrugó el entrecejo y aspiró ruidosamente al fijarse en una línea a mitad de la página:

… el a jadeó levemente, sin aliento, mientras corría en la oscuridad.

Edison se puso tenso. ¿Qué demonios era aquello? El corazón se le aceleró a medida que continuó leyendo el resto de la página.

… su cuerpo era presa del deseo; ardía con el fuego de la pasión mientras el a paseaba la mirada por los espejos que recubrían la habitación del suelo al techo.

Una fila de antorchas se alineaban a lo largo de los perfumados pasillos, y las sensuales lenguas de fuego lamían los espejos. Ese mismo fuego la acariciaba por dentro, pero sabía que ese calor no era nada comparado con lo que experimentaría cuando sintiera sobre su cuerpo las manos cálidas, a veces suaves, del hombre que buscaba. El Marqués de Lancroix.

¿Dónde estaba él?

Llevaba tanto tiempo en aquel lugar de ensueño, ahogando los estremecimientos de anticipación, deseando ver su larga y alborotada melena negra, su esbelto y musculoso cuerpo. Se mordió el labio y rezó para que dejara de latirle elcorazón de aquel modo, puesto que estaba a punto de ser seducida en aquel palacio de placeres. Solo el hombre más adinerado de Francia podía permitirse tener una casa para el placer como aquel a, con el laberinto de espejos y el aireperfumado de incienso…

Emitió un gemido entrecortado. ¡Allí estaba él! Se l evó la mano al corazón, se dio la vuelta y miró hacia una habitación. ¡Pero él había desaparecido! ¿Qué estaba ocurriendo?, se preguntó tremendamente aturdida. ¿Estaría haciéndole algún truco el marqués? ¿La habría drogado con alguna poción durante la fiesta de disfraces?

¿Sería esa la razón por la cual se sentía tan perdida? ¿Tan emocionada? ¿Tan desorientada?

¿Y acaso no acababa de verlo? Juraría haber adivinado su reflejo en los espejos de uno de los dormitorios, reclinándose sobre una cama, todo él emanando libertinaje: su atrevida desnudez, la fuerza de su sexo, las ardientes l amas que brincaban sobre un cuerpo que más que un cuerpo parecía una escultura de bronce.

Se dio la vuelta. Una y otra vez. Y continuó girando hasta que le pareció verlo en todas partes. Entonces avanzó, y aspiró hondo mientras pasaba las manos por todos los espejos.

—¡Ahí estás! —gritó de pronto al pasar por delante de otra de las habitaciones —. ¡Te encontré!

Pero al estirar el brazo, se topó con otro espejo. Había permitido que el marqués poseyera su cuerpo con anterioridad, pero jamás en aquella casa suya concebida para el pecado. Esa noche le había mentido a su madre y a sus asistentes, pero en ese momento lo más sabio sería encontrar la salida. ¡De pronto se oyeron pasos! ¿La habría seguido Lancroix, después de todo?

—¿Lancroix?

Emitió un grito abogado, repentinamente sobresaltada al ver su propio reflejo.

Se quitó la máscara plateada de los ojos y la tiró al suelo de piedra. Sí, que viera su ropa desperdigada por los pasillos. Le estaría bien empleado por no encontrarse con el a como le había prometido. Sí, debía marcharse. Él encontraría parte del disfraz, la cadena que rodeaba su cintura, la máscara. Se sentiría frustrado, ardiendo en deseos por un cuerpo de mujer desnudo, por ella… Pero ella se habría marchado.

—¿Marqués de Lancroix? —lo l amó bruscamente—. ¿Es usted, señor?

No pudo saberlo, porque el hombre llegó con demasiada rapidez, la agarró por detrás con un par de brazos fuertes, y le ciñó la cintura sin previo aviso. El sólido y caliente impacto de su cuerpo desnudo le dejó sin respiración, justo en el mismo momento en el que una ráfaga de aire atravesó el corredor y apagó las antorchas de un plumazo.

Entonces sintió el aliento del desconocido en sus mejillas, y su profundo y sensual rugido le provocó estremecimientos que nacieron de lo más hondo de su ser.

—Amor —le susurró.

La palabra que esperaba haber oído de Lancroix la enterneció, ¿pero pertenecería de verdad al Marqués la áspera media barba que le pinchaba el cuel o?

En la oscuridad, una máscara le rozó la mejilla, lo cual quería decir que, fuera quien fuera, había salido del baile.

—¿Quién es usted?—gimió el a. —El hombre que l eva tanto tiempo deseándote.

—Ni siquiera me conoce. —Por supuesto que sí, mademoiselle Duclaire.

¡Conocía su nombre! Antes de poder decidir si deseaba forcejear o no con él, sus fuertes brazos tiraron de el a hacia atrás con tanta posesividad que a ella le fallaron las rodillas.

—¡Señor, le exijo que se identifique!—consiguió exclamar mientras un par de manos atrevidas le acariciaban los costados bajo los velos plateados de su disfraz.

Seguidamente el desconocido le acarició los pechos por primera vez, haciéndole sentir algo que le quitó el sentido.

El corazón se le salía del pecho, descontrolado. Desde luego aquel hombre sabía lo que hacía. Mientras sus manos la acariciaban y manoseaban, habló con voz de terciopelo.

—Yo haré las exigencias.

—¿Lancroix? —murmuró con desfal ecimiento—. ¿Es usted, señor?

¿O acaso su cuerpo deseaba a un extraño?

—¿Le importa?

No, se dijo para sus adentros; sobre todo al sentir que su boca descendía sobre su piel con la fuerza de un salvaje. Le deslizó la lengua en la boca, cuyos rincones exploró a fondo con suavidad, pero con firmeza y seguridad al mismotiempo mientras unos dedos mágicos le acariciaban los pezones anhelantes, tiesos como una lanza. Sabía que era Lancroix, tenía que ser él, y con cada caricia que le prodigaba el a se dio cuenta de que lo amaba. Al tiempo que unas manos ardientes le retiraban el disfraz, haciendo que cada zona erógena de su cuerpo despertara a la vida, entendió que le daría a ese hombre todo lo que le pidiera.

—Ah… —murmuró él mientras depositaba ardientes besos sobre la lisa y sedosa superficie de su cuel o, al tiempo que terminaba de retirarle la falda y le deslizaba un dedo entre las nalgas —. Exquisito, mademoiselle Duclaire.

Tremendamente exquisito.

Un gemido escapó de su garganta mientras él continuaba tirando del cuero que cubría su entrepierna, desabrochando la correa lentamente, ciñéndosela por delante en el proceso hasta que el a empezó a retorcerse, hasta que estuvo a punto de explotar. Vagamente, mientras tomaba un poco de aire, se preguntó cómo la habría desvestido con tanta presteza.

—Sí —suspiró sin sentido mientras el corazón se le salía del pecho y sentía su miembro de acero presionándole la carne—. Sí… —no había otra palabra que quisiera ofrecerle.

—Me alegra que no se haya resistido a mí —afirmó con una urgencia que resultaba tan seductora como él mismo—. No le serviría de nada.

Sintió el cosquil eo del sedoso vello de su pecho mientras se apretaba contra su espalda, y con ambas manos le levantó los pechos, como si fueran la ofrenda de un dios.

—Traiga las sales —le susurró ella, sintiendo que perdía el conocimiento mientras el placer explotaba como dardos de fuego entre sus piernas—, Voy a desmayarme.

—Sí —le prometió, colocándole la mano donde latían sus carnes—. Pero de placer.

Y entonces le volvió la cabeza y la besó hasta que toda ella se sintió tan misteriosamente sensual como el corredor de espejos, tan caliente como una noche de verano. Un sinfín de dedos le rozaban los duros pezones, acariciándola ypellizcándola, haciéndole gemir de tormento.

—Bien —exclamó suavemente mientras el a se moría de gusto.

—Por favor —le susurró el a, respirando entrecortadamente, aspirando el aroma de su piel, de un efecto tan mareante.

Él gimió y la tendió en el suelo muy despacio. Ella se estremeció cuando él se tumbó sobre ella, cubriéndola con su cuerpo desnudo, de pies a cabeza, unidos por todas partes. Sus pezones se frotaron, sus labios se rozaron, sus palmas se tocaron. Era demasiado bueno para ser cierto, pensó el a mientras sentía la tensión en sus músculos. El suave aliento del hombre le revolvió el cabello mientras la poseía con la fuerza de un ciclón. Ella soltó un grito ahogado. Fue profundo, tan profundo que le habría dolido de no haber sido por el increíble placer…

Edison volvió al presente totalmente aturdido. De pronto se percató de que un par de ojos dorados la miraban. Enseguida notó la agitación que sentía; su imaginación repleta de escenas de sexo puro, no adulterado. ¿Qué era todo eso?

¿Una broma de mal gusto? ¿Le habría metido Eleanor en todo aquel o a sabiendas de que el diario de Selena no estaba en clave secreta?

—¿Has dicho algo? —consiguió preguntar.

Selena lo miraba con el ceño fruncido, como sí el a fuera un entomólogo y él una nueva especie de insecto.

—Estás devorándote el manual del personal —comentó con curiosidad.

Quería, no, necesitaba, devorarla a el a. Estaba literalmente en condiciones de que lo ataran; preferiblemente con los velos plateados que apenas cubrían a mademoiselle Duclaire en la escena que había leído. Aspiró hondo y se paso la lengua por los resecos labios.

—Si tienes sed —dijo el a observándolo—, hay un dispensador de agua justo al lado del ascensor.

Sabía que no tendría fuerzas para levantarse de la silla, teniendo en cuenta cómo le había afectado la lectura del diario.

—Gracias, pero continuaré leyendo.

Ella entrecerró los ojos.

—¿Tan interesante te resulta?

—Me encantan los manuales del personal. No hay nada como esto —dijo para disimular—. Es muy entretenido.

Ella le respondió en tono seco.

—Debes de l evar una vida muy emocionante.

Su vida era mucho más emocionante desde que había empezado a leer Noches de Placer. Pero nada de eso tenía sentido. ¿Habría querido alguien distraerlo para que no siguiera investigando los anuncios clasificados? Aquel diario no era más que eso: un diario. De haber estado en clave, habría sido un texto de contenido previsible. Pero aquello estaba l eno de sentimiento, l eno de deseo…

Selena seguía mirándolo con cara de pocos amigos,

—¿De verdad vas a seguir leyéndote eso?

Edison bajó la vista y leyó las palabras: algo mágico y aterciopelado se deslizó en su interior.

—Verdaderamente emocionante —aseguró.

—Estoy empezando a pensar que eres un poco raro.

Él la miró.

—¿Quieres saber la verdad?

—Lo dices con tanto misterio. ¿Estás seguro de que no eres un espía?

—No. Pero tal vez lo seas tú. ¿Es Selena tu verdadero nombre?

—Sí. Pero mis padres estuvieron a punto de l amarme Silencio.

Estaba seguro de que no bromearía de aquel a manera si estuviera robándole información a la IBI.

—¿Silencio?

Ella asintió.

—Nací en los años setenta. Mis padres eran hippies.

—Qué gracia —comentó él—. Pareces bastante normal.

—Me rebelé.

A juzgar por su diario, era una persona a la que no le preocupaban los convencionalismos. Edison aspiró hondo. Aunque Selena Silverwood no fuera una espía, el hecho de permitirse fantasías de aquel tipo mientras formaba parte de la platilla de la IBI no era precisamente algo procedente.

—¿Te rebelaste? —preguntó sin poder evitar su curiosidad—. ¿Quiere eso decir que tienes algo en contra del amor libre?

Ella se quedó pensativa.

—El amor siempre tiene un precio.

—¿Qué precio estás tú dispuesta a pagar por ello, Selena?

Edison lo dijo sin pensar, y al mirarlo sus ojos color ámbar se oscurecieron, como si la conversación se hubiera tornado demasiado seria.

—Prefiero estar sola —dijo finalmente—, que pagar ningún precio por el amor.

—Yo pienso lo mismo —reconoció—. Entonces, ¿te gusta estar sola? ¿Quieres decir para siempre, o solo esta noche?

Ella se había sonrojado levemente, y Edison notó que tragaba saliva.

—Haces muchas preguntas.

—¿Te importa si te hago una más?

Ella se cruzó de brazos y miró en otra dirección.

—¿Me dejarías impedírtelo?

—No. ¿Y la cena?.

Ella se volvió a mirarlo, pero enseguida sonrió.

—¿Qué pasa con la cena?

Él la miró de reojo.

—¿Vas a cenar?

—Es lo que suelo hacer.

—¿Conmigo?

Selena entrecerró los ojos.

—Ah. Déjame adivinar. Conoces un pintoresco y romántico restaurante italiano con mesas pequeñas iluminadas con velas y una bodega de botel as polvorientas.

Selena había dado en el clavo. El restaurante se l amaba Antonio’s. Pero como acababa de leer su diario, Edison prefirió sugerir algo distinto.

—En realidad, para ti, Selena, estaba pensando en algo francés. Passer la Nuit.

—Viendo la diligencia con la que leías el manual, me figuré que serías un hombre serio. ¿No te molesta que trabajemos juntos?

Él se encogió de hombros.

—Solo soy un empleado temporal.

Selena se quedó tanto rato pensándoselo, que Edison estuvo a punto de retirar la oferta. Pero entonces ella accedió.

—De acuerdo.

Él intentó disimular su sorpresa.

—¿Qué te parece a las siete? Pasaré a buscarte.

—A las siete y media —contestó el a—. Iré en mi coche y nos encontraremos en el restaurante.

Dadas las fantasías de aquel a mujer, Edison entendió por qué quería estar al menos un poco en control de la situación. Uno no sabía lo que podría ocurrir si Selena se dejara l evar. Después de leer parte de su diario, Edison estaba convencido de que esa mujer era una auténtica tigresa, a pesar de su aspecto vulnerable. ¿Sería de verdad inexperta? ¿Serían esas fantasías su modo de interpretar el papel de seductora?

—A las siete y media —murmuró—, en Passer la Nuit.

—Estoy impaciente.

Edison continuó leyendo un poco más, pero al poco tuvo que dejarlo. Si no lo hacía, esa noche Selena Silverwood no pasaría de los entremeses, ya fuera un restaurante italiano, francés o chino. Pero un trabajo era un trabajo. Y como él era un patriota, el deber lo obligaba a leer cada una de aquellas tórridas frases que Selena había escrito.

Por amor de Dios, pensó con cierto fastidio mientras le llegaba el femenino aroma de su perfume a través de la mampara de plexiglás.

Resignado, Edison bajó la vista y se zambulló de nuevo entre las páginas de Noches de Placer. 

Capítulo 2  

—Voy a llegar tarde —Selena dijo entre dientes mientras sentía un extraño revoloteo en el estómago.

Sin duda Edison Lone ya la estaría esperando en el restaurante, sentado a una mesa pequeña, iluminada por la luz de las velas.

—Passer la Nuit —resopló.

«Pasar la noche». Debería haber sabido que sugeriría el restaurante más romántico y de más ambiente de la ciudad, por no mencionar el más caro. Sabría Dios a cuántas mujeres habría seducido mientras se deleitaba con el solomillo a la mostaza de Dijon de Passer la Nuit y el vino de Borgoña.

—No digas que no te han avisado —murmuró.

Pero detestaba hacer el papel del patito feo. Sencillamente no podía continuar haciéndolo esa noche. No le había gustado nada el modo en que esos suaves ojos azules la habían mirado esa mañana, con ese aire comprensivo, como si el a siguiera siendo aquel a muchacha gorda, fea y sin amigas, la hija de unos cultos liberales que se habían empeñado en establecerse en un lugar al que no pertenecían, en el campo. Por no hablar de la baja autoestima de sus años en el instituto, o del esfuerzo que había hecho por cambiar. Selena suspiró. Debía olvidarse de eso. Hacía tiempo que había demostrado que podría ser tan peligrosa como los chicos que le habían hecho daño.

Al abrir el armario acarició los vestidos sueltos que solía ponerse para ir a trabajar, pero enseguida pasó al siguiente, un elegante vestido plateado que se había comprado para el último aniversario de bodas de sus padres. Era un sensual vestido de lame que se ceñía al cuerpo, invitando al pecado. Las sandalias de tacón a juego la elevarían a la altura de Edison.

Y desde luego que iba a necesitar estar a la misma altura, pensaba Selena mientras se imaginaba aquel cuerpo alto y esbelto, y aquel cabel o negro, espeso y brillante que le rozaba los hombros. Descolgó el vestido de la percha y suspiró ruidosamente.

—Si me pongo esto —murmuró—, será la prueba de que he perdido la cabeza.

No podía permitirse seducir a ningún hombre en ese momento, y menos a Edison Lone. Además, los mejores hombres eran aquellos que veía en sus fantasías. Los hombres de carne y hueso no daban más que problemas.

—¿Por qué aceptaría cenar con él?

Dejó caer al suelo la toal a que l evaba enrollada al cuerpo desnudo. El delicado aroma a rosas del aceite de baño le hizo sonreír con picardía, y se preguntó si Edison percibiría también la dulce fragancia. Inmediatamente, se ruborizó. Era una tonta. En el espejo de cuerpo entero del ropero vio el reflejo de la alfombra beis que tenía detrás, el apagado tono de la colcha y las desnudas paredes blancas. El apartamento tenía todo el encanto de un motel barato. Las gafas que había sobre la mesilla tenían cristales no graduados. La mayoría de la ropa que guardaba en el ropero no era de su gusto. Solo el diario abierto sobre el escritorio escondía su verdadera personalidad. Desde que el editor se había puesto de acuerdo con ella para que publicara sus fantasías, el diario se había convertido en su amuleto de la suerte. Sería su pasaporte para salir de Washington. Una forma nueva de conseguir el dinero que necesitaba para escapar…

La habitación tenía el aspecto de lo que en realidad era: un lugar en el que no tenía intención de quedarse mucho tiempo. Supuso que en un par de semanas se habría marchado de allí. Y entonces ya no quedaría rastro de Selena Silverwood.

Además, Silverwood no era su verdadero nombre.

—De modo que no te confundas con lo que estás haciendo en la IBI —se dijo —. Ni con Edison Lone.

Tal vez fuera el hombre más atractivo que había visto en su vida, pero ella estaba haciendo un trabajo, y necesitaba saber por qué de pronto se había presentado al í y había ocupado la mesa de enfrente.

—Un trabajador eventual —dijo entre dientes mientras sacudía la cabeza.

Aunque no hubiera leído su expediente, se habría dado cuenta. Ni su nombre, ni su rango, ni su número de serie la habían preparado para la realidad. Cuando lo había tenido cerca, le había parecido mucho más fuerte, y el aroma y el calor que emanaban de su cuerpo mucho más turbadores. Siendo huérfano, había supuesto que sería un hombre frío y duro; un hombre acomplejado. Sin embargo, a pesar de la actitud vigilante, parecía que Edison Lone tenía corazón. Por no mencionar unos preciosos ojos azules de mirada tan curiosa que habían despertado en ella sentimientos de culpabilidad desconocidos hasta ese momento.

¿Habría sido enviado para espiarla? ¿Acaso estaba a punto de que la pillaran?

¿O habría ido a Acceso a Datos Confidenciales por razones que nada tenían que ver con el a? Selena recordó su impresionante físico, y entonces su mirada se posó de nuevo en el diario abierto sobre el escritorio. Si el marqués de Lancroix pudiera saltar de las páginas, se parecería a Edison.

Muy despacio, bajó la cremallera del vestido de lame y se lo puso, intentando no imaginarse la cara de Edison cuando entrara en Passer la Nuit dejando un rastro de perfume a su paso. Esperaba tenerlo rendido a sus pies antes de llegar al postre.

Y después de eso… ¿quién sabía? Lo cierto era que l evaba toda su vida huyendo de los hombres. Por una causa justa. Siempre intentaba decirse a sí misma que no le importaba, que el sexo le diera lo mismo y que ningún hombre podía competir con su trabajo.

Pero ya tenía treinta años, y la determinación con la que se había mantenido al margen de cualquier relación sentimental empezaba a tambalearse. Las cicatrices pertenecían ya a un pasado muy alejado, y ya no eran visibles ni para ella misma ni para otros. Había hecho un enorme esfuerzo para curar esas viejas heridas, y el hecho de explorar sus fantasías eróticas más recónditas la había ayudado mucho.

¿Pero estaría lista para trasladar las fantasías a la realidad?

Tal vez. La emoción que solía sentir ejerciendo su profesión se estaba trasformando en algo muy peligroso. A principios de ese año Bruce Levinson había sido asesinado haciendo exactamente lo mismo que estaba haciendo el a en la IBI.

Tendría que intentar que no la pillaran, y averiguar qué papel tenía Edison Lone en todo eso.

—Un empleado eventual —murmuró de nuevo—. Sí, claro.

¿Habrían enviado a Edison para examinar sus archivos, para rebuscar en sus cajones? ¿Estaría en peligro?

—Sin duda —decidió en voz alta, pensando en lo nerviosa que él la había puesto.

Terminó de vestirse y calzarse desapasionadamente, pero cuando se miró al espejo sintió que se le hacía un nudo en el estómago de la emoción. ¿Por qué no podía estar a miles de kilómetros de allí? ¿En un lugar donde no tuviera secretos, donde no hubiera mentiras ni agendas ocultas? En algún lugar donde alguien como Edison Lone pudiera ser de verdad su amante. En aquel as circunstancias, utilizarlo para poner en práctica sus fantasías le parecía muy poco recomendable…

—Qué pena —susurró.

Pero por muy poco recomendable que pudiera resultar, no iba a dejar que él pensara que era una loca. Mientras se colocaba uno de los tirantes plateados en su sitio, respiró hondo. ¿Maldita sea, por qué tenía que atraerla tanto el hombre que con toda probabilidad se había presentado a entrometerse en su misión en la IBI?

Había algo mágico en el ambiente, algo sutil, y cuando Selena entró en Passer la Nuit vestida casi como la mujer de su diario, Edison supo que estaba perdido.

Cuando vio aquel cuerpo que ella jamás debería haber escondido enfundado en aquel vestido, ya no le importó si estaba o no robando información de la IBI. Esa noche pensaba llevarse a Selena Silverwood a la cama.

Cada vez que la miraba se ponía sin querer a pensar en su diario, en las escenas de amor en las piscinas entre parejas enmascaradas, en los oscuros y perfumados pasillos cubiertos de espejos. Deseó no haberse torturado con la lectura del diario hasta que había salido de su casa para encontrarse con Selena, puesto que el diario le había l enado de expectaciones en relación a aquella velada.

Una vez que habían terminado de cenar, Edison señaló con la cabeza hacia las puertas escondidas tras las cortinas de encaje.

—¿Quieres que nos marchemos?

Ella se encogió de hombros levemente y dio un sorbo de vino que manchó sus pecaminosos labios.

—Me lo estoy pasando bien —murmuró ella.

Y él también estaba disfrutando, observando la discreta y suave capa de brillantina plateada que iluminaba sus párpados cada vez que el a lo miraba.

—Pensé que te gustaría este lugar, Selena.

—Y me gusta —dijo sin más—. Me alegro de que hayamos venido aquí.

—Yo también me alegro.

Edison le agarró la mano con naturalidad, pero le sorprendió lo que sintió al notar el roce de su piel. Mientras observaba esos ojos entrecerrados y seductores, recordó que la cena era solo una de las razones por las cuales la había citado al í. El espionaje era otra. Lo mismo que el sexo. Tenía experiencia con las mujeres, pero no había esperado la sorpresa que se había llevado al verla vestida con aquel traje Nº Paginas 23-107

Jule McBride – Noches de pasión – 5º Multiserie “Calor”

de fiesta. Deslizó los dedos por la mano de Selena y seguidamente le acarició la cara interna de la muñeca con el pulgar.

—Tienes el pulso acelerado.

Ella lo miró.

—¿De veras?

—Sí —le aseguró, sintiéndose tan drogado como la mujer del diario, como si hubiera bebido una poción mágica.

—Tienes buen gusto para los restaurantes, Edison Lone —comentó ella en tono ronco, somnoliento.

—Y para las mujeres también.

Ella sonrió tímidamente y desvió la mirada; su rostro expresaba placer, vergüenza y confusión.

—Entonces —empezó a decir bruscamente—, trabajas en la IBI de eventual y das clases, ¿no?

Él no había dejado de mirarla.

—No vas a engañarme.

Tan solo su mirada registró la sorpresa que aquel a respuesta le había producido.

—¿Engañarte con qué?

Edison le tiró suavemente de la muñeca y la acercó un poco más a él, preguntándose si verdaderamente estaría ocultando algo.

—Intentando ignorar mi coqueteo. Voy a llevarte a la cama, Selena.

—Eres muy directo —susurró casi sin aliento.

—Cuando te miro, siento que no debo perder el tiempo —se encogió de hombros—. Además, sé lo que quiero.

—¿Y tomas el camino más corto para conseguirlo? —le preguntó sin aliento.

Él no se sintió en absoluto ofendido.

—Sobre todo cuando lo deseo tanto como ahora —hizo una pausa—. Y te deseo con todas mis fuerzas —añadió.

Ella recuperó la compostura ligeramente y le sonrió.

—¿No crees en que primero es mejor conocer a la otra persona? Él se echó a reír.

—Qué bueno.

—¿El qué? —preguntó extrañada.

—Cuando dices primero, quiere decir que habrá algo más.

—De verdad —lo reprendió—. ¿No te molestas en conocer a las mujeres con las que sales?

—A ti sí —dijo Edison sin mentir—. Pero no a las demás mujeres con las que me acuesto.

Ella lo miró con curiosidad.

—Yo no he dicho que fuéramos a acostarnos.

—No tienes que decirlo —le contestó mientras estudiaba su mirada despacio —. Se ve en tu mirada… en cómo te mueves —hizo una pausa y sacudió la cabeza.

¿Acaso no se daba cuenta del modo en que se inclinaba hacia delante, ofreciéndole un provocativo vistazo de sus turgentes pechos? Edison bajó la vista posesivamente, imaginándose lo que haría con esos pezones que se ocultaban bajo la tela. Sí, había muchas cosas que tenía en mente para Selena.

—Pero, por supuesto, si prefieres charlar antes, desde luego podemos hacerlo.

Para algunas mujeres es un tipo de estímulo previo al acto sexual.

Ella sonrió.

—Qué atento.

Él le devolvió la sonrisa.

—Puedo ser mucho más atento que todo eso.

Ella dio un sorbo de vino y se encogió de hombros, pero el afectado descuido no se reflejó en su mirada.

—Cuéntame más cosas de ti.

—Como te he dicho, soy profesor —la mentira le había salido sin pensar.

Al día siguiente tendría que hacer algo para que ella no lo descubriera con una llamada telefónica. De momento, la mentira le permitía compartir más de sí mismo, algo que había notado que deseaba hacer con Selena.

—Solo trabajo para la IBI cuando no estoy dando clases —añadió—. En las vacaciones de Pascua, como ahora, y en verano.

—En el Acceso a Datos Confidenciales se l eva a cabo un trabajo muy distinto al que desempeña un profesor de inglés.

—Me mantiene ocupado —respondió con naturalidad, bajando la vista posesivamente.

Todo en ella le estaba haciendo arder en deseos: sus hombros desnudos acariciados por la luz de las velas, el embriagador aroma a vino de su cálido aliento… Estiró el brazo y colocó en su sitio uno tirante que se le había resbalado.

—Tan delicado como una tela de araña.

Ella sonrió.

—¿Tienes miedo de que te atrape?

—Temo que no lo hagas —la corrigió, sonriéndole de nuevo—. Utilizo el dinero de la IBI para mi pasatiempo.

—¿Y cuál es?

—Descifrar códigos —contestó, pensando que Selena era el rompecabezas que más deseos tenía de resolver.

¿Qué la habría impulsado a anotar todas aquellas fantasías? Aunque él estaba seguro de que no estaban en código secreto, se imaginó que sería interesante probar, ver cómo reaccionaría cuando supiera en qué ocupaba su tiempo.

—A menudo intento descifrar antiguos manuscritos.

—¿Quieres decir como la Piedra Roseta?

Él asintió.

—En este momento estoy trabajando en el l amado manuscrito Voynich.

También me interesan las pinturas rupestres. Cuando estoy de vacaciones, me gusta ir en busca de cuevas.

—¿Como Indiana Jones?

—Más o menos —el pulso se le aceleró al pensar en su trabajo, y al ver la emoción en los ojos de Selena—. Cualquier tipo de comunicación en clave me atrae enormemente. Siempre me ha interesado más lo que la gente se calla que lo que dice.

—¿De verdad?

Él asintió.

—Cuando quieres descifrar un código, ¿qué haces primero?

Su interés parecía genuino, y Edison supuso que de tener algo que ocultar adoptaría una actitud más defensiva. El CIIC debía de estar en un error.

—Buscar la sustitución de unas palabras por otras y anagramas. O códigos conocidos que la gente pueda utilizar. A veces busco incluso si hay puntos encima de las letras para ver si se puede descifrar un mensaje uniéndolos. O mensajes realizados en tinta invisible. Durante la Segunda Guerra Mundial, los soldados utilizaron tintas invisibles sensibles al calor en cáscaras de huevos. Luego, el destinario cocía los huevos y podía leer el mensaje.

Selena se quedó pensativa un momento antes de preguntar: —Entonces, ¿por qué te gustan las pinturas rupestres? ¿Qué tienen que ver con lo anterior?

—Esas pinturas cuentas historias.

Sus ojos, pintados con un lápiz de kohl y con máscara de pestañas, se pasearon por la sala, apreciando las pinturas murales, preciosos desnudos con marcos dorados.

—Supongo que la mayoría de las obras de arte cuentan historias.

—Con ese vestido, tú sí que eres una obra de arte —dijo sin poder evitarlo—.

¿Qué historia tienes tú que contar, Selena?

Cuando el a se encogió de hombros, el vestido se deslizó un poco más por la parte del escote, revelando la parte superior de uno de sus turgentes pechos.

—Estoy convencido de que posees la misma inocencia —murmuró.

Esa mujer no era culpable de haber hecho nada malo. Era sexy, eso sin dudarlo. ¿Pero implicada en un asunto de espionaje? Jamás. En un par de días podría demostrarlo, además.

—¿Cómo puede ser una pintura rupestre inocente?

—Fácilmente. Son rudimentarias, primitivas. Y poseen la pasión característica de los antiguos.

Ella sonrió de nuevo.

—¿Solo los antiguos?

—Oh, no te preocupes, en el presente también hay mucha pasión —le aseguró entre risas—. Pero no si nos quedamos aquí toda la noche.

Edison notó que tragaba saliva.

—Debería volver a casa.

—Lo harás —le tomó la mano y se levantó—. Pero más tarde.

Ella lo miró a los ojos.

—Quería decir ahora.

Edison se acercó a ella y le echó el chal por los hombros, y al rozar la fina tela se imaginó la suavidad de su piel. La agarró por el hombro y la condujo hasta la cal e; cuando estuvieron el uno junto al otro, intentó no caer en la cuenta de que hacían muy buena pareja. Era casi tan alta como él, y eso le gustaba.

Habían caminado media manzana cuando el a hizo un gesto con la cabeza.

—Mi coche.

—¿Segura que no quieres venir a mi casa? ¿Y conocer a Eme?

Ella se echó a reír.

—Me da miedo lo que Eme pueda hacerme.

Edison sonrió.

—La verdad es que sí. Ya he puesto algunos anuncios en el periódico.

Ella se echó a reír de nuevo.

—Acabarás quedándotelo.

Allí de pie junto a el a en la transitada acera aquella noche de primavera, Edison se sintió mejor de lo que se había sentido en mucho tiempo. No había imaginado que Selena Silverwood lo impresionaría tanto. Cuando ella se apoyó sobre la puerta de su coche, sus miradas se encontraron de nuevo.

Avanzó un paso y le deslizó las manos por debajo del chal hasta rodearle los hombros desnudos. Se inclinó hacia delante para que ella sintiera su aliento en la mejilla, y le susurró en tono sensual:

—Sería un error marcharte a casa.

Ella se retiró un poco.

—¿Por qué?

Él le acarició el hombro despacio, sin dejar de mirarla.

—Porque te has puesto un vestido que me parece como si ya te lo hubiera quitado.

Y porque, a pesar de sus dudas constantes, el CIIC y Eleanor se habían equivocado con el a. Selena Silverwood era inocente.

También era fascinante. Superficialmente tímida, pero llena de ardientes fantasías. Y la deseaba.

Selena sonreía.

—Un hombre tiene sus límites, ¿no?

—Y tú me estás haciendo rozarlos.

Demostraría también que era inocente. En cuando le fuera posible, entraría en su apartamento y conseguiría el diario original. Como le había dicho a Eleanor, la escritura resultaba muy reveladora, y la de Selena le diría todo lo que necesitaba saber.

Cuando se acercaron un poco más, Edison sintió que se formaba un nudo en la garganta. Percibió la tensión en sus muslos, el temblor de calor femenino, y cuando el a se estremeció, Edison estuvo del todo seguro de que sus estremecimientos nada tenían que ver con la fresca noche primaveral. Le retiró un mechón de pelo rojizo de la cara y se dio cuenta de que era tan sedoso como la piel bajo el chal.

—No pareces decidida, Selena.

—No sabía que tuviera que tomar una decisión.

—Desde luego que sí.

Ella arqueó una ceja.

—¿Sobre qué?

—Sobre cómo quieres que termine esta noche.

Al notar que el a se ponía ligeramente nerviosa, pensó que los del CIIC estaban totalmente locos. Selena vibraba con una necesidad que intentaba desesperadamente ocultar.

—¿Te preocupa que seamos compañeros de trabajo?

—No estoy segura de lo que siento —dijo con sinceridad.

Él ladeó la cabeza y acercó sus labios a los de ella.

—¿Por qué no me dejas decidir por ti? —murmuró.

Y seguidamente la besó despacio, con dulzura. Su intención había sido que el primer beso fuera más romántico, pero el deseo había podido con él, recorriéndolo como un reguero de pólvora encendida desde el momento en que había posado sus labios sobre los de el a.

—¿Qué me estás haciendo? —le susurró Edison, apretándole las caderas contra las suyas para que ella notara lo excitado que estaba—. Vente a casa conmigo, Selena.

Para sorpresa suya, el a contestó:

—Sí.

Capítulo 3  

Jamás debería haber ido a su casa, pensaba Selena al día siguiente mientras iba hacia la fotocopiadora con un archivo bajo el brazo, intentando ignorar el hecho de que Edison estaba detrás de el a.

—Selena, espera —dijo una voz suave.

Espera. Una palabra tan sencilla no debería evocar respuesta alguna. Pero había estado toda su vida esperando a cenar en un restaurante como Passer la Nuit con un hombre como Edison Lone. Era genial, gracioso y sexy. Y tenía una forma de besar de la que parecía que aún no había logrado recuperarse. Consciente de su presencia, pensó que esa mañana había dejado las gafas en casa y se había puesto un poco de perfume.

Aquel no era el mejor momento de conocer a Edison. En realidad, acabarían encontrándose de nuevo a lo largo del camino; posiblemente en un juzgado de lo penal. Se había dejado guiar por una atracción visceral, pero ya era hora de concentrarse en lo que había ido a hacer a la IBI; a recopilar información. Durante la cena, había terminado de convencerse de que Edison no había sido enviado para espiarla, lo cual era todo lo que necesitaba saber.

—Selena.

Respiró hondo y se paró en seco; dos segundos después se dio la vuelta.

—Mira —consiguió decir, con la garganta atenazada de emoción cuando sus miradas se cruzaron—. Lo que dije lo dije en serio, Edison.

—¿Lo que dijiste cuándo?

Dirigió una mirada asesina a una cámara de vídeo negra, como si su mayor deseo fuera arrancarla de la pared. Ella sabía que Eleanor Luders era su supervisora; ¿pero a quién más debía informar él? ¿A Newton Finch? ¿A Carson Cumberland? Si lo hubieran enviado a espiarla, lo cual Selena dudaba mucho, no querría que sus superiores supieran que había intentando seducirla, ¿no? Y casi lo había conseguido, pensó al tiempo que le corría por las venas un extraño calor.

—¿Cuándo? —preguntó de nuevo—. ¿Cuando estábamos cenando anoche?

¿O cuando me besaste?

—Cuando tú me besaste a mí —lo corrigió con petulancia.

—Y no por última vez.

—¿De verdad? —respondió en tono afable.

Las heridas del pasado estaban resurgiendo, y con el as Selena sintió la necesidad tanto de enfrentarse a él como de distanciarse.

Él la miró con detenimiento, y seguidamente bajó la vista a sus labios con una avidez que no se molestó en ocultar.

—Eres dura con los hombres, ¿verdad?

—No lo hago intencionadamente.

—Parece que en mi caso lo estás intentando.

—Entonces supongo que opinamos de modo distinto —contestó, aunque rechazar a Edison no le resultaba nada fácil.

Inadvertidamente, Selena paseó la mirada por sus formas masculinas, y ello le provocó una sacudida de calor.

—¿Qué dijiste cuándo, Selena? —repitió Edison en tono seductor.

Selena lo miró a los ojos. Llevaba tanto rato fijándose en su cuerpo, que al principio no supo de qué le estaba hablando.

—Después… —consiguió contestar.

Había querido decir «después de la cena», pero solo pudo pronunciar la primera palabra.

—Después —repitió en tono renegado—. ¿Quieres decir después de que vinieras a mi casa, te dieras la vuelta y salieras corriendo como un conejillo asustado?

—Yo no diría que fue así.

—No, supongo que no.

Él la miraba de arriba abajo, desde la camiseta verde esmeralda que l evaba debajo de una holgada americana negra, hasta la falda larga de seda que le rozaba los tobillos. Y desde luego la estaba desnudando con la mirada. Que Dios se apiadara de ella, porque no había nada que le apeteciera más que dejarse desnudar por él. Selena intentó ahogar la traidora e indeseable respuesta de sus sentidos, pero el vientre se le contrajo, las rodil as se le doblaron y, lo peor de todo, los pezones se le endurecieron. Las pupilas de aquellos ojos que la estudiaban se dilataron visiblemente. Aquel hombre no perdía detalle.

—Trabajamos juntos, Edison —dijo, sorprendida de la calma que notó en su propia voz—. Y anoche…, esto, en Passer la Nuit, me di cuenta de que había hecho mal.

—Lo que pasó anoche no fue ningún error.

—Y yo acabo de decir que sí.

—Eso es lo que pasa cuando dos personas están en desacuerdo —dijo bajando la voz—. En caliente las cosas pueden ponerse muy interesantes.

Se acercó a el a, mirándola con posesividad, y Selena se vio envuelta en la misma magia que en el restaurante la noche anterior. En sus ojos hipnóticos brillaba el deseo.

—Estamos en la oficina, por si no te habías dado cuenta.

—Me he dado cuenta —su calma la irritó—. ¿Pero crees de verdad que dejaría que unas cuantas copiadoras y otros tantos ordenadores se entrometieran en mi camino, Selena?

—No —suspiró de frustración—. Mira, no quiero continuar esta conversación en el pasil o.

—Entonces dame la opción de estar en un lugar más privado.

—¿Privado?

—Sí. Privado. Tú y yo. Solos.

A Edison debían de haberle gustado tanto como a ella los besos que se habían dado.

—No te das por vencido, ¿verdad, Lone? —preguntó, deleitándose al pronunciar su apel ido.

—No, Selena. Y en el fondo tú tampoco quieres que lo haga.

Tenía razón, por supuesto. Dio un respingo al sentir su mano fuerte agarrándola del brazo. Antes de poder pronunciar palabra, Edison tiró de ella hacia el único lugar donde no alcanzaban las cámaras de vídeo.

—¿De verdad crees que lo de anoche fue un error?

—Sin duda.

De nuevo se dijo para sus adentros que la noche anterior había ido a Passer la Nuit para comprobar si estaba o no espiándola. De haber sido así, todo habría sido distinto. Jamás le habría hablado de su pasión por descifrar textos en clave, ni le habría dado un beso de buenas noches. Estaba trabajando en Acceso a Datos Confidenciales por alguna misteriosa razón, pero nada tenía que ver con el a.

—Trabajamos juntos —repitió ella.

—Eso no te importó anoche.

Selena estaba a punto de perder los estribos, cosa rara en ella.

—Nunca es demasiado tarde para que una mujer diga lo que desea.

—O lo que no desea.

—De modo que déjalo, Edison.

Aparentemente su grosería no lo afectó, y la estrechó entre sus brazos con brusquedad. Selena debería haberlo evitado, pero al sentir el posesivo movimiento la invadió una extraña emoción.

—Desde el momento en que dejaste que te besara, fue demasiado tarde — declaró Edison, con sus labios muy cerca de los de el a—. Demasiado tarde, con ese vestido tan sexy.

Selena no quiso humillarse huyendo de él, pero deseó poder echar a correr.

—Sencil amente no funcionó.

—Teniendo en cuenta cómo nos besamos, yo diría que funcionó de maravil a.

Edison se había quedado corto diciendo eso. Selena aún sentía el ardiente calor de sus labios firmes y aterciopelados deslizándose sobre los suyos, abriendo paso a la suave presión de su lengua. En ese momento, los suspiros de Selena hicieron que ambos se estremecieran.

—No niego que hubo una chispa de atracción entre nosotros.

—¿Una chispa? —repitió en tono burlón—. Podría haberte tenido debajo de mí en un segundo. Aún podría hacerlo.

Su presunción estuvo a punto de hacerle perder los estribos.

—Algunas mujeres prefieren estar encima.

—Yo no tengo problema.

—Nadie me habla así.

—Yo sí.

Ella se quedó boquiabierta.

—¿Cómo dices?

—Selena, si ningún hombre te ha hablado así, entonces es una verdadera pena —respondió; la estudió detenidamente, soltó un juramento y entonces le acarició la mejil a con la yema del dedo—. Anoche estabas tan receptiva —añadió con una mezcla de rabia y pasión—. Estabas caliente, vibrando de deseo. Deseabas un hombre. Y no uno cualquiera, Selena. Me deseabas a mí —como para reforzar sus palabras, bajó la vista y le miró los pechos, cuyos pezones habían empezado a despuntar rabiosamente a través de la camiseta—. Sigues ansiosa, Selena.

A juzgar por su mirada, él también.

—Ansiosa —repitió el a con voz entrecortada— de amor y aceptación.

Nada más pronunciar esas palabras, deseó no haberlo hecho.

—Amor y aceptación. ¿Quién te dice que yo no pueda darte eso?

—Sé realista.

—Lo que está pasando entre nosotros es muy real.

Probablemente él tendría razón, y de pronto Selena deseó estar en cualquier sitio menos allí. Había olvidado el pasado, ¿no? Había dejado de ser el tema de burla de todos los chicos años atrás. Había abandonado el hogar paterno por un mundo de peligros, y cuando su estilo de vida le había proporcionado poder y había tenido el permiso para llevar un arma, se había sentido por fin en control. Se había dicho a sí misma que ella no deseaba nada de lo que deseaban la mayor parte de las mujeres: casarse y tener hijos, l evar una vida sexual satisfactoria. Pero en el presente ya no tenía que demostrar nada a nadie, y su vida había l egado a un punto muerto. Se suponía que debía empezar a buscar una seguridad emocional. Un hombre sexy e inteligente la deseaba, pero ella estaba demasiado aterrada como para hacer nada que no fuera echar a correr.

—No ha terminado, Selena.

—¿El qué?

—Lo nuestro.

—Creo que yo también tendré algo que decir, ¿no crees?

La emoción asomó a la mirada de Edison, oscureciendo el iris azulado de sus ojos.

—¿Por qué quieres negar lo evidente? —le preguntó de repente, aparentemente perdido, como sí no pudiera averiguar por qué Selena Silverwood le importaba tanto—. ¿Por qué negar lo que sentimos?

—¿Por qué?

Pues porque no quería arriesgarse a confiar en él. Y porque sus besos, al igual que su preciosa casa, le habían robado el corazón la noche anterior.

También estaba la seguridad, se dijo Selena. A pesar del acogedor aspecto de la casa, todo estaba protegido por los dispositivos más modernos. Por muy abierto que pareciera Edison, era tan cauteloso como ella. Además, sería el hombre perfecto para conseguir que su vida sexual despertara de su letargo. Algo muy tentador. Sin embargo…

—Solo es que no es el momento adecuado para iniciar una relación sentimental.

Él le acarició la mejilla con suavidad, y se limitó a decir: —De acuerdo.

Y dicho eso se encogió de hombros, dio media vuelta y volvió a su mesa.

Pero a cada paso que daba, Selena sentía que se le partía el corazón. Edison no se había equivocado. Lo suyo no había terminado la noche anterior. No terminaría hasta que se acostaran juntos. Fuera lo que fuera, lo que había entre el os parecía ser algo predestinado. Era como un río que seguía su curso, y el a no tenía ni idea de cómo detenerlo.

Pero ella tenía un trabajo que hacer, maldita sea. Un trabajo que no incluía mantener una relación sexual con Edison Lone. «Será fácil ignorarlo”, se dijo para sus adentros. «No es más que un hombre».

—Vamos —dijo Edison entre dientes mientras terminaba de inutilizar el teclado del sistema de alarma.

Del bolsil o de la cazadora deportiva sacó una funda de cuero de la que extrajo una fina ganzúa de acero, que metió en la cerradura y empezó a mover de un lado a otro mientras pensaba que, para ser una administrativa del departamento de datos, Selena tenía un sistema de seguridad muy sofisticado. Claro que ningún sistema de seguridad, por moderno que fuera, se le resistía.

Para empezar, Selena Silverwood no era su verdadero nombre.

Antes de 1992 jamás había existido. Le había llevado unos cuantos días, pero por un elevado precio y la promesa de un barril de la cerveza casera que él mismo preparaba como pasatiempo, había encontrado a un pirata informático que podía desenterrar la verdad. Alguien le había dado una identidad falsa, con documentación que se remontaba hasta 1992. ¿Pero cómo era posible que a Eleanor, a la IBI y al CIIC se les hubiera pasado eso por alto? Porque en realidad no parecían haber estado buscando esa información. Cosa que resultaba tremendamente sospechosa.

Nadie sabía quién era en realidad esa mujer; ni por qué estaba en la IBI.

Posiblemente, tendría amigos influyentes que habrían amañado la situación para poder pasar los controles de seguridad.

—Diez minutos más —susurró él—, y tal vez sepamos en qué está metida.

Volvió a guardarse la ganzúa y empujó suavemente la puerta. Se quitó los mocasines por si acaso tuvieran las suelas manchadas de barro, cerró la puerta y exploró con cuidado el salón y la cocina; seguidamente se dirigió al dormitorio.

Según iba avanzando por el apartamento, sentía cada vez más contrariedad.

Lo habían engañado. Y no le gustaba que una mujer a la que quería l evarse a la cama quedara por encima de él. Como se había criado en hogares de acogida y orfanatos, había aprendido desde pequeño a no confiar en nadie. Pero en el fondo había empezado a confiar en Selena. No podía explicar por qué. Tal vez fuera por honor entre malhechores, decidió, bastante asqueado consigo mismo.

Como el resto de la casa, el dormitorio estaba demasiado limpio y vacío.

Estaba claro que Selena pensaba marcharse pronto. Había cuadros en las paredes, pero solo para cubrirlas; nada con la suficiente personalidad como para darle alguna pista de cómo era Selena en realidad.

La mayor parte de los armarios estaban vacíos. En el dormitorio había ropa suya, pero no había ni jerséis ni abrigos; solo estaban los vestidos de primavera que llevaba a la oficina. Edison se dio cuenta de que las prendas colgaban en el mismo orden en que las había llevado puestas a la oficina.

Excepto el vestido plateado. Estaba colgado aparte en una percha de terciopelo negro, y sin poder evitarlo, Edison empezó a acariciar la fría y sedosa tela.

Se la llevó a la cara y aspiró hondo. El sutil y delicado aroma le resultó excitante.

Edison cerró los ojos y se imaginó desnudo, haciendo el amor con ella.

—Solo son fantasías —murmuró—. Puras fantasías.

Jamás se permitiría ya hacer el amor con el a. Era una traidora, nada más. Tan solo un trabajo. Le habían pagado mucho dinero por destaparla. En cuanto hubiera cumplido con su deber, estaría contento de volver a los anuncios clasificados.

Pero era una mentira. De algún modo, aquella extraña mujer le había robado el sentido común. Sus tímidas sonrisas lo habían encandilado, el modo en que había pasado de patito feo a sirena vestida de plata, sorprendido.

Se volvió a mirar hacia la cama, cuidadosamente hecha, y pensó en Selena.

¿Lo estaría echando de menos? ¿Estaría preocupada? ¿Sabría que él no era un trabajador temporal?

Solo esperaba que lo hubiera creído cuando había l amado a la oficina diciendo que estaba enfermo. Se asomó debajo de la cama para buscar su diario, esperando que estuviera ya al corriente de quién era él. En realidad, esperaba que hubiera leído su expediente y estuviera sudando tinta.

Frunció el ceño. ¿Dónde estaba Noches de Placer? Abrió unos cuantos cajones y en el último encontró el diario. Tenías las pastas rosas con bordes dorados. Edison se encaminó hacia la cama, puso unos cojines en el cabecero para estar más cómodo y se dispuso a leer. Aunque en realidad no esperaba ninguna sorpresa, puesto que ya había leído todas las páginas de la copia a máquina.

Frunció el ceño y levantó la vista. ¿Qué había sido eso? ¿La puerta? No.

Sacudió la cabeza. Tan solo su imaginación. Volvió la vista a la página y leyó: Lo deseaba con toda su alma, y Edison susurró:

—Ojalá viniera a casa a comer.

La colcha tenía su olor, que Edison reconocía ya a la perfección, y le recordó el momento en que la había sentido entre sus brazos; mucho mejor que cualquier fantasía. Abrió el diario.

Esa noche, el marqués le había dejado preparado lo que ella debía ponerse: un vestido de seda rojo sangre, acompañado de un ancho fajín; y en ese momento estaba desnuda debajo del vestido. La lujosa tela, decadente y suntuosa, le envolvía la piel haciéndole desear el tacto igualmente sedoso de su amante dentro de ella.

Ojalá llegara pronto, porque estaba empezando sentir sueño. Las fragancias que flotaban en aquella habitación del palacio del placer la habían drogado, ofuscado todo lo que no fueran pensamientos lascivos. Se había retirado lashorquil as doradas del cabello, de modo que la indomable melena de mechones color miel le caía por la cintura; en ese momento levantó un mechón y se lo enrol ó en el dedo mientras se recostaba con pereza sobre el canapé.

De las paredes de piedra colgaban tenues lámparas; en el aire flotaba la humedad de una fresca noche de primavera.

De repente, una mano invisible pareció presionarle el pecho. Ella intentó levantarse y abrió la boca para respirar aire limpio. Pero fue inútil. Cientos de embriagadoras fragancias se mezclaron en su nariz, y seguidamente l enaron suspulmones: almizcle, flores nocturnas exudando polen, vino añejo. Sintiéndose repentinamente mareada, se apoyó sobre los codos para incorporarse del sofá, tan solo para volver a hundirse sobre los almohadones de terciopelo; y continuóhundiéndose hasta que los borlones dorados de los almohadones le acariciaron las mejillas.

—Duerme.

—¿Marqués?—susurró adormilada.

—Duerme, ángel mío.

—No antes de hacer el amor —le contestó en susurros.

—Hacer el amor. ¿Es eso lo que quieres?

—Sí… Oh, sí.

Se volvió hacia él, rodando en un mar de terciopelo y seda, con los ojos brillantes de deseo, buscando los de él.

—¿Marqués?

Pero el aire era demasiado oscuro y denso, y apenas distinguía su rostro. Se había presentado ante ella desnudo, y el corazón le dio un vuelco cuando se colocó encima de el a y se soltó la larga y sedosa melena negra con movimientos cargados de sensualidad. Tenía el pecho cubierto de vel o negro que terminaba en una fina línea que descendía por el vientre. Ella bajó la vista hasta que se dio cuenta de que él estaba peligrosamente excitado. La cabeza empezó a darle vueltas ante tanta belleza, al notar cómo la piel de esa zona era más oscura, al ver aquel miembro colosal surgir de un bosque de rizado vello.

Un par de manos fuertes le deslizaron el vestido hacia arriba, y seguidamente le retiraron el fajín que le ceñía la cintura.

—Me deseas —murmuró él en tono complacido, quemándole la piel con su penetrante mirada.

Se inclinó hacia ella y empezó a besarle los pezones hasta que ella gritó: —Has drogado incluso el aire.

—Te drogaré el alma —le aseguró.

Le tomó las manos y se las colocó por encima de la cabeza, y acto seguido empezó a pasearle la lengua alrededor de uno de sus pezones. Un mar de fuego líquido le recorrió el vientre. Se estremeció de placer y miró hacia abajo, viendo un par de ojos que brillaban maliciosamente. El marqués le separó las rodil as y susurró:

—Voy a saborearte —le prometió, jadeando levemente, y entonces, cuando el a abrió los ojos como platos, él añadió—. Seguramente sabrás que los hombres pueden darle placer a las mujeres de este modo.

Pero el a no lo conocía. Y cuando su boca descendió, el a emitió un grito ahogado mientras intentaba apartarse, sin saber lo que le ocurría. Pero fue demasiado tarde, porque su lengua ya estaba separándola, desnudando su perla,agitándose sin cesar…

Edison volvió lentamente al presente, olvidándose de la razón que lo había llevado allí el tiempo suficiente para maldecir a Selena Silverwood por su rechazo.

Ella lo deseaba. Y él a ella. Selena no solo tenía el sexo en mente. Su escritura era sensual y cargada de detal es, lo cual denotaba que soñaba con una pasión profunda y duradera. Pero aun así, el a seguía evitándolo.

Suspiró con enojo, ignoró la presión que sentía entre las piernas y empezó a leer de nuevo para estudiar la escritura de Selena.

 Capítulo 4

Selena notó algo raro en su dormitorio. Estaba totalmente segura, pero no quiso prestarle mayor atención al asunto y se centró en la conversación telefónica que mantenía en ese momento con su editora, Kate Bernstein.

—No estás interrumpiendo mi trabajo Kate. Solo es que tengo muchas cosas en la cabeza.

—¡Es lógico! Estás a punto de convertirte en una persona muy conocida.

—¡Ah, por favor! —exclamó Selena sin poder evitar una sonrisa—. Mira. Todo va bien. Con el diario voy avanzando —se colocó el teléfono inalámbrico entre la mejilla y el hombro, se reclinó y estudió el libro abierto—. Voy a variar un poco la escena de la piscina, pero espero que podamos mantener la fantasía sobre los espejos de las paredes. Y también la escena en el sofá.

—Esa es una de mis favoritas —dijo Kate con dinamismo—. Tu diario va a tener mucho éxito —añadió con entusiasmo—. Vas a borrar a Nancy Friday del mapa.

—Espera un momento —Selena la reprendió—. Creo que hay espacio para las dos.

—Según tu madre, no.

—Desde luego el a es mi mayor fan —concedió Selena.

Su madre había descubierto el diario en el remolque que Selena había aparcado en la granja familiar, e ignorando la vergüenza de Selena, había dicho que su hija poseía un auténtico don, una voz a la que otras mujeres responderían. Sin decirle nada, había enviado el libro a un editor, que a su vez se había puesto en contacto con Kate.

—Las mujeres deben expresar en voz alta lo que sienten —le estaba diciendo Kate en esos momentos—. Hemos l egado lejos, chica, pero aún nos queda camino por recorrer.

A pesar de sus preocupaciones, Selena sonrió.

—Exactamente lo mismo que piensa mi madre.

—¿Y qué esperas? —Kate se echó a reír con agradecimiento—. Tu madre fue una activista en los años sesenta, ¿no? ¿No la detuvieron y todo durante la guerra?

—En más de una ocasión —respondió Selena en tono seco—. Conoció a mi padre cuando la detuvieron durante los disturbios de Chicago.

—Tu padre debe de ser muy especial para enamorarse de una mujer tan fuerte e independiente como tu madre.

—Lo es.

Selena se enterneció al pensar en su casa. Por muy difícil que le había resultado adaptarse a vivir en el campo durante su etapa de adolescente, amaba a sus padres y la vida que l evaban al í.

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—Es maravilloso —dijo Kate en tono nostálgico— tener una madre que defiende los derechos de las mujeres y el amor libre.

—¿Amor libre? —Selena sacudió la cabeza—. Lleva treinta y cinco años felizmente casada con mi padre y nunca se ha interesado en otro hombre.

—¿Quieres decir que el liberalismo de tu madre es solo de boquilla?

—Sí. Pero que no se entere nadie. Eso la hundiría.

Mientras paseaba la mirada por el dormitorio casi vacío, a Selena se le encogió el corazón al pensar en el remolque que tenía en un claro del bosque de la propiedad de sus padres. Sin saber por qué pensó en Edison. Caro que él nunca vería su remolque, ni la granja de sus padres. Mientras Kate seguía parloteando con el ruido del tráfico neoyorquino de fondo, siguió pensando en Edison.

De pronto Selena frunció el ceño y se puso derecha. Sí… Ahí estaba otra vez su sexto sentido, avisándola de que algo no estaba como siempre. ¿Pero el qué?

Miró de reojo. Primero la cama, que estaba perfectamente hecha, y después la puerta abierta del ropero. ¿Cuándo había empezado a sentir aquel a sensación extraña?

Sí. Justo después de desvestirse.

Al llegar de la IBI, se había quitado los zapatos y se había cambiado el vestido por un albornoz. Justo al darse la vuelta se había detenido, y por un instante había sentido que Edison Lone estaba en la habitación. Pero por supuesto no lo estaba, y desde su conversación junto a la fotocopiadora, el a se había cuidado de no cruzar al otro lado de la mampara de plexiglás. ¿Entonces por qué su dormitorio le olía a aquel aroma tan especial y tan característico de él?

Puras fantasías, pensó. Lo deseaba, y su deseo le estaba haciendo imaginarse cosas que no eran. En realidad, el a le había pedido que la dejara. Y él le había hecho caso. Debería alegrarse por ser afortunada. El investigar los archivos protegidos de la IBI no resultaba nada fácil teniendo a uno de los mejores expertos en criptografía sentado frente a el a. ¿Pero y si había hecho mal rechazándolo?

Después de todo, el a había querido seducirlo, ¿o no?

—¿Eh? ¿Cómo has dicho, Kate?

—¿Es que no me has estado escuchando?

—Lo he intentado —le confesó Selena—. Como te he dicho, tengo muchas cosas en la cabeza.

—Bien, pues que tus fantasías más libertinas sean lo prioritario —le animó Kate —. Nuestra editora está segura de que tu diario será un best seller, de modo que ha aumentado la tirada programada.

Selena intentó no asustarse.

—¿La ha aumentado?

—En principio vamos a sacarlo en cartoné, no en rústica. Y será en diciembre, no en junio. Saldrá a la venta en navidad, de modo que tienes que trabajar.

Ella se mordió el labio nerviosamente. Era viernes, y el domingo debía encontrarse con su contacto en el césped que había delante del Capitolio. No tenía Nº Paginas 38-107

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mucho que ofrecerle, y Dean Meade no era especialmente agradable cuando se le contrariaba.

—¿Podrías acabar el diario dentro de una semana?

¿Una semana?

—Claro.

—No quiero editarlo hasta que esté exactamente como tú lo quieres.

De algún modo lo haría. Si su diario se convertía en un éxito de ventas, podría despedirse de Dean Meade y de todos los demás para los que había trabajado.

Podría llevar una vida distinta. «Y formar una familia. ¿Acaso no es eso lo que quiero? ¿Tener relaciones sexuales con un hombre que me ame, y ser feliz?.

—¿Y quieres publicarlo bajo un seudónimo? Selena volvió al presente.

—Solo me interesa bajo el nombre de Silencio.

—Me encanta —dijo Kate pensativa—. Bueno, debo dejarte. Conocí a un tipo de Wall Street que me va a invitar a una copa. ¿Y tú? No imaginé que pillaría a una mujer de tu imaginación en casa sola un viernes por la noche.

Selena pensó en Edison. Seguramente sus razones para estar en la misma división que ella no tuvieran nada que ver con ella. Ese mismo día había l amado diciendo que estaba enfermo. Se lo imaginó tumbado en el sofá de su casa, medio desnudo, cambiando de canal con el mando a distancia.

—Una editorial de Nueva York me ha obligado a quedarme sentada a una mesa. Ya sabes cómo son los plazos de entrega.

—Desde luego —contestó Kate—. Pero hoy tómate un respiro. Mañana por la mañana puedes empezar con energías renovadas.

Kate no tenía idea de las presiones que la obsesionaban. Aun así, tal vez no le hiciera ningún mal l evarle a Edison un poco de sopa de pollo. El hecho de que le hubiera pedido que no la presionara en el terreno sexual no significaba que no pudieran ser amigos, ¿no? Sí, Edison le resultaba un estorbo para realizar su verdadero trabajo en la IBI, pero uno de esos días tal vez le haría bien tenerlo de amigo.

—¿Qué tiene de malo verlo? —murmuró, sabiendo que sería inútil luchar contra un instinto tan fuerte como aquel—. ¿Y qué voy a ponerme?

Selena frunció el ceño, deseando tener un par de vaqueros y una camiseta que ponerse. Fue al ropero y se resignó a ponerse una falda larga y un top blanco elástico. Así vestida, parecería como si acabara de salir de una oficina.

Al ir a descolgar la falda, volvió a experimentar esa extraña sensación que había experimentado antes. La sensación de que Edison había estado en su dormitorio. Se fijó en toda su ropa con detenimiento, pero nada parecía fuera de lugar.

—Me estoy volviendo loca —murmuró. Sacudió la cabeza y olvidó la presencia fantasma de Edison. Entonces, empezó a vestirse.

—De un momento a otro vas a tener que ayudarme a agarrar a Eme —dijo Edison con una tranquilidad que no sentía.

Espantó un mosquito y se arrellanó en una de las sil as de hierro forjado del patio de piedra donde estaban sentados, aún intentando asimilar el hecho de que Selena Silverwood, o quienquiera que fuera, se había presentado esa noche a su puerta.

—De un momento a otro —contestó con ligereza—. Una buena frase.

En la oscuridad, paseó la mirada por su falda. Estaba húmeda a la altura de medio muslo, donde Eme se había subido al salir del baño para saludarla.

—Y si tengo suerte —añadió en tono seco mientras levantaba una botel a de cuello largo que contenía la cerveza casera de Edison—, ese momento nunca llegará. Hasta el momento, agarrar a tu perro ha sido tan fácil como…

—No es mío.

Ella se echó a reír.

—¿Sigues con la esperanza de que alguien lo adopte?

—¿Y tú? —respondió—. ¿Quieres ser mamá?

Ella pilló el doble sentido, y lo miró como queriendo asegurarle que entre el os no iba a haber cama.

—¿De verdad crees que soy un blanco fácil?

Edison se encogió de hombros, diciéndose a sí mismo que de todos modos no pensaba acostarse con una traidora.

—Valía la pena intentarlo. ¿No te gustaría acurrucarte junto a algo caliente en las largas noches de invierno?

—Pero si todavía no ha llegado el verano.

—Sí, pero el verano se pasa enseguida; y después llega el invierno.

—Me lo pensaré —le prometió—. Pero intentar l evarme a casa ese perro sería como intentar atrapar una lagartija.

Edison se preguntó de dónde sería. ¿Se habría criado en la ciudad o en el campo? Nada de lo que había visto en su apartamento le había dado pista alguna.

—¿Has atrapado muchas lagartijas?

—¿Siempre analizas todo lo que se dice?

—Claro —dijo, intentando hablar con naturalidad—. Soy profesor.

Cuando ella se volvió hacia él, Edison notó que tenía los ojos del mismo tono dorado de la luz de una tarde otoñal.

—He atrapado unas cuantas en mi vida.

—Lo dices como si fuera algo difícil —dijo para provocarla—. ¿Vives peligrosamente?

—No más que tú —le contestó el a.

¿Qué querría decir eso? ¿Sabría que su trabajo era descifrar textos en clave?

Decidió no preguntárselo directamente. Además, estaba disfrutando del juego.

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—¿Te parezco peligroso?

Ella ladeó la cabeza, y de repente la noche le pareció preñada de secretos.

Pasados unos momentos, Selena sonrió.

—No cuando dejas que un perro maltes te domine.

Edison frunció el ceño.

—¿Esa es su raza?

—Es medio maltes, medio caniche. Eso creo yo.

—No me digas. ¿Tu afición es criar perros?

—Solo en mi accidentado pasado.

—Un pasado accidentado —repitió.

Ella no comentó nada, como si pudiera haber algo de verdad en las palabras de Edison, y este la miró a los ojos al tiempo que ella paseaba la mirada por el exuberante patio trasero, hasta el camino de piedra que desaparecía por un lado de la casa hacia la parte delantera de la construcción. Había hecho un día bastante caluroso para la época del año, como si el verano quisiera decidir si aparecer o no, pero cuando se ocultó el sol había empezado a refrescar. Ella paseó la mirada por la verja que rodeaba el patio de la propiedad.

—Está refrescando —dijo finalmente.

—Sí.

Desde que había bañado al perro llevaba puestos solamente unos pantalones cortos caqui, y estaban empezando a entrarle ganas de calzarse y ponerse una camisa. Pero como la había sorprendido mirándole el pecho con distracción, y la luz del ocaso era tan maravillosa, Edison decidió que prefería no moverse.

Perdida entre las sombras, Selena parecía ir vestida de camuflaje. Como si fuera una criatura salvaje de la jungla que hubiera buscado refugio en su patio. Y tal vez fuera eso. Habría jurado que estaba recorriendo con la vista la val a que rodeaba la propiedad, fijándose en la cancela y en el perímetro superior, el cual estaba equipado con sensores electrónicos. Mientras daba otro trago de su cerveza casera, Edison se preguntó si se estaría fijando en la tecnología punta del sistema de seguridad. Desde luego el suyo era mejor que el del apartamento de Selena, pero este tampoco se quedaba corto.

—¿Dónde está el perro?

Edison señaló con la botella hacia un arbusto.

—Está debajo de ese rododendro.

—Ah.

Selena se echó a reír de repente al ver a Eme levantando la tierra con las patas delanteras y manchándose su blanco pelaje.

—Cuando l egaste, el perro estaba casi limpio.

—Yo también.

Su tono de voz le hizo estremecerse, y supo que no podría seguir ignorando lo que sentía; sobre todo después de haberse pasado la tarde tumbado en la cama de Nº Paginas 41-107

Jule McBride – Noches de pasión – 5º Multiserie “Calor”

Selena, leyendo su diario. Edison deseó que ella no le hubiera llamado la atención en relación a su ropa mojada, porque sin poder evitarlo la miró de arriba abajo.

Sentada en la butaca de su jardín, Selena tenía un aspecto elegante y felino; sus brazos estaban bien formados, y la abertura de su falda, que se abría hasta medio muslo, dejaba entrever una estupenda pierna de aspecto suave.

—Espero que no te dieras un baño solo para venir a verme —murmuró. Ella sonrió.

—No te preocupes. ¿Pero habrías preferido que hubiera venido a verte sucia?

No había sido su intención insinuarse, pero nada más oír sus palabras a Edison empezaron a ocurrírsele un montón de cosas que podría hacer con el a y que muchas personas calificarían de sucias. Su voz se mezcló con los demás susurros nocturnos.

—Te aceptaré como vengas.

Mientras ella asimilaba sus palabras, Edison se dio cuenta de que eran ciertas.

Nada más l egar, la presencia de Selena parecía haber llenado su hogar, y su fragancia flotaba en el ambiente. Los elogios que le había prodigado a su pequeño «pedazo de cielo en la ciudad, como ella había definido su casa, le habían gustado demasiado.

Edison la había convencido de que se había recuperado de su malestar de esa mañana. Entonces se dio cuenta de que Selena había ido a hacer las paces. ¿Pero por qué? No quería pensar que había ido porque hubiera tenido ganas de estar con él; eso habría sido demasiado esperar. Además, era demasiado complicada como para dejarse l evar por necesidades tan simples. También le había parecido sincera cuando había elogiado su casa, sus libros o su jardín, y se había reído como una loca cuando él le había contado cómo Eme no estaba respondiendo a las lecciones de disciplina que había iniciado con él esa semana.

Pero en ese momento volvía a sentirse inquieto, y la culpaba a ella de su desazón. Normalmente, cuando tenía ganas de estar con una mujer, se la l evaba a la cama directamente. El método era sencil o y, hasta ese momento, siempre le había dado resultado.

—Vamos —dijo dejando la cerveza sobre la mesa—. ¿Qué te parece si agarramos a Eme y lo bañamos?

Ella se levantó despacio.

—¿Es así como torturas a todas tus visitas? —le preguntó mientras avanzaba unos pasos por el césped—. ¿Obligándolas a que se empapen de agua por ti?

—Es por mi perro —la corrigió.

—Eme —llamó en tono juguetón—. Ven aquí, canalla.

Edison se sorprendió al ver que el perro reaccionaba al oír su voz. El perrito ladeó la cabeza y salió de debajo del arbusto.

—Ven aquí, miserable alborotador.

Edison tuvo que reconocer su habilidad con el animal. Si lo que se decía de los cachorros y los bebés era cierto, Selena Silverwood era una persona de fiar. Eme corrió hacia el a con brío y se lanzó contento a sus brazos. Selena soltó un grito ahogado al notar las patas del perro sobre su camiseta blanca.

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Edison hizo una mueca.

—Siento que te haya ensuciado la camiseta.

—No te preocupes.

Él se echó a reír; le gustaba que Selena no fuera una mujer remilgada.

—Es la primera vez que he visto que obedeciera sin más. Tal vez debería contratarte para que le enseñaras disciplina.

—Tal vez —comentó en tono seco.

—Ven —murmuró Edison acercándose al baño de plástico—. Será mejor que te ayude.

—No te preocupes.

Selena se arrodilló despacio y metió a Eme en el baño. Pero al í terminó la tranquilidad. El animal empezó a patalear antes de que sus patas tocaran el agua jabonosa. Retorció su menudo cuerpo como un poseso, aterrorizado y sin dejar de aullar. Entonces gruñó y le enseñó los dientes momentos antes de dar un tirón y caer a la bañera.

—¡Se va a ahogar! —exclamó Selena.

Dos patas surgieron de la espuma y se apoyaron en el borde del baño, entonces el perro sacó la cabeza. Selena intentó agarrarlo por el vientre y se balanceó hacia un lado. Al ver lo que estaba a punto de pasar, Edison la agarró de los tirantes del top. El movimiento le hizo caer de rodil as, y Edison aspiró con fuerza al notar el contacto entre su entrepierna y las caderas de Selena. Cuando el a se agarró al baño para no perder el equilibrio, este se volcó.

Eme salió corriendo por el patio en busca del refugio de los arbustos, mientras Edison agarraba a Selena y la ayudaba a ponerse de pie rápidamente. Ella rebotó ligeramente contra su pecho e instintivamente Edison la abrazó.

Inmediatamente se separaron, con los ojos abiertos como platos, como dos adolescentes a los que hubieran pillado in fraganti. Pero no eran adolescentes. Eran dos adultos excitados que llevaban días provocándose el uno al otro. Ambos estaban empapados, con la ropa mojada pegada al cuerpo, y él tenía la vista fija en aquellos pechos redondos que se adivinaban bajo la húmeda camiseta. El corazón le latía con tanta fuerza, que parecía que se le fuera a salir del pecho.

—Estás mojada —consiguió afirmar,

—Sí, en eso te doy la razón.

Él la agarró por los hombros, pero no pudo dejar de mirarle los pechos cubiertos por el fino encaje del sujetador bajo la tela elástica de la camiseta.

Instantáneamente sintió una incómoda presión en la entrepierna. Sus pezones parecían pedir a gritos que sus labios los calmaran.

A pesar de la oscuridad del patio, vio que se ruborizaba y que el pulso le latía alocadamente en la garganta.

—De un momento a otro —murmuró, disfrutando del calor que emanaba de la piel de aquella mujer.

—Me gusta esa frase —dijo Selena.

Una oleada de deseo frustrado surgió a la superficie, y un inmenso calor recorrió todo su cuerpo mientras continuaba mirándola de arriba abajo, acariciándola mentalmente. Se inclinó hacia delante y le acarició el cuel o con la barbilla antes de plantarle un beso interminable en la esbelta columna.

—De un momento a otro no quiere decir dentro de mucho tiempo, Selena.

—¿No? —susurró el a, arqueando su cuerpo instintivamente, presionando el suave montículo de su sexo contra las caderas de Edison.

Qué cerca estaba, pensó él sintiendo el deseo golpeándole las venas. Fijó los ojos en los labios que había tenido la intención de besar.

—No puedes marcharte antes de que te dé lo que has venido a buscar.

—Presuntuoso —le susurró ella.

—No —contestó—. Pero sé lo que necesitas.

—Entonces, dámelo.

Su inesperada audacia encendió el fuego en su interior.

—No me haré de rogar —le aseguró en tono bajo momentos antes de besarla, de dejarse llevar por la pasión.

Edison suspiró y Selena suspiró. Y a partir de ese momento solo existió el lento deslizar de dos lenguas, el leve roce de los dientes, la ciega exploración de las suaves cavidades de sus bocas.

Con el pulgar empezó a acariciarle el hombro con movimientos lentos y regulares, y pasados unos segundos le metió el dedo bajo el escote de la camiseta.

—Arquéate Selena —le ordenó en tono ronco mientras le plantaba la mano sobre un pecho y con la otra le presionaba la espalda—. Arquéate.

No dejó de besarla mientras palpaba las menudas protuberancias de su columna. Edison se estremeció y pensó que no podría soportarlo. Estaba demasiado excitado. Aquella mujer podría hacer que perdiera el control en cuestión de segundos. Se apartó de todos modos, acoplando sus caderas a las de el a para que pudiera sentir mejor aquel calor insufrible que lo estaba volviendo loco.

—Edison —murmuró sin aliento.

Pero eso fue todo lo que le dejó decir. Volvió a unir sus labios a los de el a en un beso tan apasionado que sobraban las palabras. El beso fue puramente sexual, y el efecto que tuvo en ambos devastador. Ella echó la cabeza hacia atrás, embelesada, mientras él le subía la camiseta y le abría el broche delantero del sujetador. Lentamente le acarició cada pezón, provocándola, hasta que se l evó uno de ellos a la boca. Gimió al degustar el sabor de su piel, luchando al mismo tiempo con la fuerza de su propia respuesta, y continuó chupándolo, lamiéndolo con diligencia…

Las imágenes de su diario llenaron su mente, y se figuró que él era el marqués.

Bajó la mano por la falda húmeda y al dar con la raja la deslizó bajo la tela hasta que pudo palpar la tela mojada de sus braguitas. Continuó explorando bajo la fría tela de las braguitas, gimiendo de deseo, hasta notar un inmenso calor.

Pero el a se puso tensa, y solo entonces se dio cuenta de lo lejos que había llegado.

—No ha sido mi intención reaccionar así —susurró—. Yo… no quiero que pares, Edison. Pero me he puesto nerviosa…

Era lógico. Después de todo, probablemente estuviera robando información de la IBI. Edison maldijo entre dientes, intentando no percatarse de lo hermosa que era, con la camiseta mojada remangada por encima de los pechos, el sujetador abierto y las sombras nebulosas de la noche jugueteando sobre su piel.

—En realidad no me deseas, ¿verdad, Selena?

—Sí, te deseo —le dijo en tono sensual.

—Pero te has puesto tensa. El cuerpo no miente, ¿no crees?

Con esas palabras, él se dio la vuelta y caminó hacia la puerta de atrás, dejándola sola en medio del patio. Sabía que ella seguía detrás de él; sabía que estaba comportándose como un verdadero canal a. De repente oyó un chasquido, y supuso que se habría abrochado el sujetador y bajado la camiseta.

—No hace falta que me acompañes a la salida —soltó con rabia antes de que él cerrara la puerta.

Selena se había marchado por la entrada lateral, avanzando con las zapatillas mojadas por el camino de piedra que antes le había parecido tan encantador. Había vuelto directamente a casa, y en ese momento se paseaba de un lado a otro de su dormitorio.

—¿Qué ha pasado? —se preguntó a sí misma sorprendida.

No había ido a casa de Edison buscando nada que tuviera que ver con el sexo.

Había ido a llevarle sopa de pollo y un helado.

—Como haría cualquier persona —añadió entre dientes, pasándose los dedos por la melena que él le había dejado irremediablemente enredada—. No lo entiendo —susurró, recordando la fuerza de su cuerpo al abrazarla y lo excitado que había estado.

Edison la había deseado, de eso estaba bien segura. Sintió un revoloteo en el vientre, y seguidamente se extendió un calor dentro de ella que la enterneció.

—Tal vez esté siendo demasiado dura con él.

Había leído su expediente. Había sido abandonado por unos padres a los que él no se había molestado en buscar, y se sentía tan poco inclinado a entablar relaciones como ella, pero por otros motivos. No, jamás había sido atacado físicamente como el a, pero igual que ella huía del amor. De pronto sintió ganas de llorar. Resultaba tan triste… Allí estaban los dos, dos adultos, dos personas que se atraían sexualmente, pero que ni siquiera eran capaces de satisfacer aquella necesidad mutua.

Claro que no pensaba volver a la IBI. Al cuerno con el trabajo. No pensaba enfrentarse otra vez a Edison Lone. Fue hacia el ropero a sacar la bata, y empezó a quitarse la ropa mojada. Cuando terminó de quitarse la ropa interior, se fijó en el vestido de lame que había llevado a Passer la Nuit. Cuando se quitó las zapatillas mojadas, miró al fondo del armario y de pronto se le puso la piel de gal ina.

—¿Dónde está mi otra sandalia?

¿Por qué solamente había una sandalia plateada en el fondo del armario?

Volvió la cabeza y fue hacia el escritorio, sin dejar de repetirse que sus crecientes sospechas no podían ser ciertas. Impulsivamente, abrió el cajón de la ropa interior y sacó el diario, intentando recordar si esa tarde lo había encontrado donde lo había dejado la vez anterior. ¿No lo había colocado al fondo del cajón, debajo de las braguitas negras?

Con manos temblorosas avanzó hacia la cama y se sentó, preguntándose qué estaría esperando encontrar.

—Los zapatos no se van solos —murmuró mientras su mirada volaba de nuevo hacia el ropero.

De repente, agarró el almohadón que tenía detrás, lo levantó y se lo llevó a la cara.

Edison.

Su aroma estaba impregnado ahí.

—¿Me estaré volviendo loca? —murmuró mientras se aseguraba a sí misma que debía de haber dejado el zapato en otro sitio de la casa.

Pero eso era imposible. ¿Dónde?

Seguía pensativa cuando de pronto se fijó en un párrafo de su diario, y lo leyó.

El dedo índice avanzó hasta que se detuvo en un punto. Selena tragó saliva y sintió que se le formaba un nudo en la garganta. Allí, sobre el papel, había un cabello negro, un cabel o tan suave y tan negro que solo podía pertenecer a Edison Lone.

Capítulo 5  

—Pues vaya con tu plan de distraer a Edison Lone.

Su amante habló en tono bajo, y sus labios rojos de carmín se curvaron en una mueca de disgusto mientras se sentaba con naturalidad detrás de él en las escaleras del Lincoln Memorial. En unos días venderían la parte más importante, un catálogo de suministros del arsenal de Estados Unidos, a un ávido país del Tercer Mundo.

Después de eso, estarían libres. Pasó las páginas del periódico que tenía en la mano hasta l egar a la sección de anuncios clasificados, y repasó un anuncio que había puesto con un nombre falso.

—Hace unos días accediste al plan de presentar a Edison Lone y Selena Silverwood —le recordó.

—Tú dijiste que no era más que una administrativa —se burló ella.

Él cometió el fallo de volver la cabeza. Elegante y de largas piernas, su amante le recordó a las yeguas de un mil ón de dólares por las que apostaba en el hipódromo. Al igual que esos caballos, con esa mujer había que ir con cuidado. La amaba, pero estaba empezando a sospechar que podía traicionarlo, que le estuviera tendiendo una trampa para marcharse ella de Washington con las ganancias obtenidas y con otro hombre, tal vez con su marido.

—Deja de mirarme —murmuró ella—. A esto es a lo que deberías estar mirando.

Sacó de su bolso unas cuantas fotografías en las que se notaba mucho el grano, y las dejó caer entre las páginas del periódico abierto.

Él se encogió de hombros.

—Ya sabemos que Edison y Selena se entienden.

—Ni siquiera se l ama Selena. Pensé que tu departamento la había investigado.

—Cuando nos enteramos de lo del diario, la investigamos. Parecía ser una administrativa, nada más.

Continuó ojeando las fotos. En una de ellas Edison y Selena aparecían abrazados junto a un coche negro a la puerta de Passer la Nuit; en la otra, dándose un beso nada inocente en un patio de piedra rodeado de una valla privada.

—Esa es la casa de él —dijo, fijándose en los detalles del sistema de seguridad.

—Bien —comentó el hombre—. Y en esta foto se ve el trazado. Si fuera necesario, podríamos entrar.

—O enviar a otra persona.

—No podemos confiar en nadie —respondió él—. ¿Has logrado dar con su nombre verdadero?

Ella negó con la cabeza.

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—No he podido verificar nada. La cosa está difícil. Tal vez ella también esté sustrayendo información.

—¿Como nosotros? —sacudió la cabeza—. Lo más probable es que trabaje para el CIIC. Tal vez Lone se pusiera en contacto con el os, y él y Selena estén intercambiando información.

—No. Ella lleva ocho meses en la IBI, y él no mencionó su sospecha acerca de los anuncios clasificados hasta la semana pasada.

—Tal vez él l eve más tiempo del que ha dicho investigando y analizándolos.

Impulsivamente se volvió y le acarició la pantorrilla. Jamás había dejado que nada se interpusiera entre esa mujer y él. Ni su marido, ni la mujer que hacía llamarse Selena Silverwood, ni Edison Lone. Cuanto más cerca estaba el momento de marcharse del país, más nervioso se sentía. Seguramente la sensación de que lo estaba traicionando fuera producto de su nerviosismo.

—No te preocupes, amor mío.

—¿Que no me preocupe? ¿Qué vamos a hacer con estos dos?

—Exactamente lo que hicimos la última vez que alguien nos siguió la pista.

—¿Te refieres a ese chivato del CIIC? ¿A Bruce Levinson?

—Sí —dijo sin más—. Probablemente ella será su sustituta y, como tú sugeriste el otro día, tal vez tengamos que dar con… una solución más drástica.

—Si desaparecen ahora, parecerá sospechoso.

Él asintió.

—Pero nosotros no estaremos aquí. Y si el os no están, nadie tendrá acceso a la información que hayan encontrado. El CIIC asumirá que hemos hecho algo mal después de haber salido del país, pero…

—No sabrán qué. Y nadie tendrá pruebas.

Alguien la seguía. Del mismo modo que estaba segura de que Edison había leído su diario y robado su sandalia, Selena sabía que alguien la seguía a unos cuarenta metros detrás de ella. De algún modo, dudaba de que esa persona tuviera buenas intenciones.

La noche era fresca. Se apretó el diario y el suéter de algodón al pecho y deseó haberse puesto otra cosa que no fuera una de las sencil as faldas largas que Dean Meade había insistido en que vistiera. Si la persona que la estaba siguiendo la atacaba, tal vez terminara cayéndose de bruces por culpa de aquella maldita falda.

Intentó no pensar en el o. Más adelante, al otro lado de la calle, vio el parque donde Dean había querido que se encontraran. ¿Por qué siempre escogía los lugares más solitarios e insistía en que se encontraran a horas intempestivas?

—Porque es un fanático del control —susurró Selena mientras escudriñaba la acera aparentemente vacía.

Alguien de la IBI estaba detrás de ella. Y si era la persona equivocada, tal vez acabara siendo víctima de su propia farsa. Pero no se trataba de que no pudiera reaccionar. Años atrás, en un oscuro camino rodeado de árboles, había aprendido la importancia de saber defenderse de los hombres. Desde entonces, se había asegurado de estar bien entrenada tanto en el uso de distintos tipos de armas como en artes marciales.

Sacudió la cabeza con desagrado y se llevó la mano al cuchillo que l evaba metido en una funda enganchada al cinturón que l evaba sobre la falda. No, no necesitaba a los hombres para protegerla. Pero sí para otras cosas. Solo de pensar en lo que Edison y ella habían hecho en el patio de su casa le temblaban las piernas. Él se había mostrado ávido, como si quisiera devorarla, lleno de ardiente deseo.

Pero después la había rechazado sin más.

¿Por qué la había rechazado Edison? ¿Por qué no podía amarla? ¿Qué tenía el a de malo? ¿Y habría estado de verdad en su apartamento? ¿Se habría l evado su sandalia?

¿Habría leído su diario? De haber sido así, ¿cómo podía tomarse esa libertad con algo tan privado? Sintió que habían violado su intimidad, pero al mismo tiempo no pudo evitar pensar en su reacción. En el fondo, deseaba con todas sus fuerzas conocer a un hombre con quien compartir sus pensamientos más íntimos y sensuales…

En el parque que tenía delante, los árboles parecían desnudos, claramente delineados. Un camino pavimentado que conducía hasta un patio vallado serpenteaba entre esos árboles. El camino le recordó al oscuro camino de campo donde casi había perdido la virginidad.

Una semana después, se había marchado a un campamento para adelgazar, para intentar perder todos los kilos que le sobraban. Cuando había conseguido la figura deseada, se había apuntado a un campamento de entrenamiento de reclutas de la marina, y después había ingresado en el QIC.

La tristeza la invadió. Se había esforzado tanto, había adelgazado, se había independizado. ¿No se suponía que debía l egar ya el amor? ¿Que debía disfrutar de una ardiente pasión sexual?

Suspiró con nostalgia, pensando en los apasionados besos que Edison le había dado la noche anterior. Una inmensa necesidad bullía en su interior, mareándola con el deseo de experimentar un sinfín de deliciosas sensaciones.

Había estado cerca, justo a punto de alcanzar el placer total, cuando bruscamente él se había dado la vuelta y se había metido en su casa.

Él no tenía idea de lo que su rechazo había significado para el a. Le había resultado tan difícil volver a su apartamento esa noche… No, no lo había reconocido el día anterior, pero en ese momento se dijo a sí misma que había albergado la esperanza de que hicieran el amor. Secretamente se lo había imaginado desnudándola, levantándola en brazos y subiéndola a su dormitorio.

¡Pero qué humillante! La había dejado allí plantada, medio desnuda. Si volvía a verlo, lo destrozaría, miembro a miembro, como solían hacer aquellas mujeres de la antigua mitología griega.

De pronto se detuvo en seco. Estaba ya en el camino, bajo las oscuras copas de los árboles, y tenía que prestar atención. Un operativo del CIIC había acabado asesinado mientras estaba en misión secreta en la IBI, y si no tenía cuidado, el a sería la siguiente. Estaba maldiciendo mentalmente a Edison por invadir sus pensamientos cuando oyó pasos a su espalda. Se volvió y vio la sombra de un revólver recortada en el asfalto del camino. Selena aspiró hondo, segura de que sería la última vez que respiraría.

En ese momento Dean Meade salió de las sombras y se guardó el revólver.

—¿Estás sola, Selena?

Ella protestó indignada.

—Casi me da un ataque cardiaco —se quejó—. ¿Qué crees? ¿Qué me he traído a unas amigas?

Dean ignoró su comentario y miró a su alrededor, con más pinta de matón que de director de operaciones internas del CIIC.

—¿Qué es ese libro?

Lo cierto era que se había sentido tan enfadada después de darse cuenta de que probablemente Edison había estado en su apartamento, que se había llevado el diario a un café.

—Este libro es algo personal, ¿de acuerdo, Dean?

—¿Personal?

El tono de decepción dejó claro que, en lo tocante a su vida fuera del CIIC, Selena le importaba muy poco.

—Bueno —empezó a decir con impaciencia—. Eres mi mejor agente. No me digas que aún no has averiguado nada.

—Vaya, vaya, hoy estas de buen humor.

—Vayamos al grano. ¿Qué has encontrado?

No tanto como había pensado.

—Edison Lone está limpio.

—¿Estás segura?

Asintió.

Todo lo demás que había descubierto tenía la intención de guardárselo para sí.

Tal vez fuera a publicar sus fantasías sexuales, pero no le gustaban los chismorreos.

Dean suspiró con impaciencia, como si la información no le hubiera impresionado demasiado.

—¿Qué me dices de las demás personas de su departamento?

—Sigo vigilando a Eleanor Luders. Dean señaló hacia un banco con la cabeza.

—¿Quieres sentarte?

—Gracias.

Se sentó y le relató sus actividades en la IBI mientras Dean la escuchaba sentado a su lado. Cuando terminó, entrecerró los ojos. Hasta ese momento había pensado que la presencia que había sentido en la oscuridad era la de Dean. Pero había alguien más ahí entre las sombras de la noche, observándolos. Miró hacia los árboles.

—Dean…

A pesar del alocado ritmo de su corazón, consiguió hablar en voz baja.

—Me da toda la impresión de que tenemos compañía…

—Si solo es una impresión, entonces estás perdiendo facultades, Selena.

—No estoy perdiendo facultades.

Dean suspiró con aburrimiento.

—Bueno, no te des la vuelta ahora, pero hay un tipo a unos treinta metros, detrás del tronco de un plátano que hay entre una cabina de teléfono y la cancela del parque infantil.

—Ya que eres tan observador, no sabrás por casualidad quién es esa persona, ¿verdad?

—Pues claro —Dean le dirigió una larga mirada de reojo—. Es el sospechoso que te has estado tirando en las horas de trabajo para el CIIC, Selena.

Con la boca abierta, Selena se preparó para decirle que no estaba acostándose con nadie, cuando Dean añadió:

—Es Edison Lone.

Unos agudos ladridos sorprendieron a Edison cuando entró en la casa a oscuras.

—Soy yo —murmuró—, pero si entra alguien en casa, tal vez tenga suerte y te lleven.

Ajeno al comentario, Eme trotó tras Edison mientras este abría el frigorífico y sacaba una botella de su cerveza casera. Un segundo después cambió de opinión, agarró la botel a de Wild Turkey, un vaso pequeño y fue hacia el salón. Al pasar por la librería, sacó la copia mecanografiada del diario de Selena.

Qué lástima que no hubiera podido ver mejor al matón con el que Selena se había encontrado en el parque. Tal vez el a no tuviera pinta de ser de los bajos fondos, pero su compañero, pequeño y grueso, tenía el aspecto de un actor secundario en una película de la mafia.

Se sentó en una butaca y se quedó mirando la sandalia plateada que había dejado sobre la mesa, intentando no torturarse pensando en sus delgados pies.

Abrió Noches de Placer, encendió el quinqué antiguo y empezó a pasar las páginas.

Más de lo mismo.

Pero esa vez Edison estaba empeñado en descifrar el código. El tipo con el que Selena se había encontrado en el parque tenía que estar comerciando con lo que Selena estuviera sustrayendo de la IBI. El CIIC debía de estar en lo cierto en cuanto al diario…

Con el corazón saliéndosele del pecho, Edison se imaginó la escena que acababa de leer, el fuego de la chimenea, la habitación, la cama en la que el marqués había esperado a mademoiselle Duclair. Cerró los ojos e imaginó unos pechos que ya había visto, tocado y besado. De uno en uno los levantó, los manoseó, comprobó su peso. Su sabor era tan dulce como… No había palabras, decidió, pero entreabrió su ávida boca y lentamente se humedeció los labios con la punta de la lengua…

—¿Te diviertes, Lone?

Echó la cabeza hacia atrás e inmediatamente fue consciente de tres cosas: una, que Selena estaba en su casa; dos, que había surgido de las sombras junto a una librería; y tres, que estaba excitado, tal y como siempre le ocurría cuando ella estaba cerca de él.

Selena fingió no darse cuenta al tiempo que avanzaba. Bajo la tenue luz del quinqué, Edison se fijó en los pantalones elásticos negros y la ceñida camiseta a juego. Se había cambiado de ropa desde que la había visto en el parque con el hombre. Se quitó las gafas de visión nocturna y las dejó junto al diario y a la sandalia, y seguidamente dejó caer un cinturón equipado con las herramientas que había utilizado para entrar en casa de Edison. Después de eso, echó la cabeza hacia atrás y agitó la gloriosa melena de un dorado rojizo.

Entonces fijó la vista en la sandalia.

—El príncipe azul —dijo—. Qué bonito.

Entonces se quedó mirando el diario, y como estaba lo suficientemente cerca para leer la página, supo lo que estaba leyendo. Furiosa, paseó lentamente la mirada por sus pantalones.

—¿Te diviertes? —repitió.

—Mucho —le aseguró él con calma para enervarla, sin dejar de preguntarse por qué Eme no había ladrado—. ¿Cómo has entrado? Tengo el mismo sistema de seguridad que en Ford Knox.

—Y yo también —respondió—. Pero eso no te impidió hacer lo mismo.

Él arqueó una ceja y dijo con naturalidad:

—Tienes razón —sacudió la cabeza y se encogió de hombros con gesto conciliador—. Vivimos en un mundo cruel.

—Yo siento lo mismo.

Puesto que había entrado allí, estaba claro que era una profesional.

—¿Dónde está mi perro?

—Eme está en la cocina —se acercó a la mesa y dejó sobre el a un vaso pequeño que se había llevado de la cocina—. Comiéndose el filete crudo que he tenido la gentileza de traerle.

—Sí —contestó—. Eres un verdadero encanto.

—Gracias —se sirvió una medida de whisky y se lo tomó de un trago—. ¿Te apetece un trago?

—No. Prefiero reservarlo para mis invitados.

—Muy amable.

Se sirvió otra medida, en un intento manifiesto de fastidiarlo. Claro que no pudo; al menos eso pensaba él, hasta que ella volvió a mirarlo. La rabia que vio en su mirada le hizo sentir cosas extrañas, entre ellas un deseo que sabía que debía rechazar.

—Miserable —le susurró en tono ronco—. Leíste mi diario —hizo una pausa—.

De verdad que eres miserable —susurró de nuevo, y Edison vio el dolor reflejado en aquellos ojos tan impresionantes, como si leyendo su diario hubiera invadido el santuario de sus pensamientos.

Supuso que así había sido y sintió una pizca de remordimiento; claro que no pensaba confesárselo.

—¿Miserable? —se encogió de hombros—. Me han llamado cosas peores. Y

mujeres que me han conocido más íntimamente.

¿Entonces por qué aquel insulto lo fastidiaba tanto en labios de Selena?

—Estoy segura de ello —le soltó en tono ácido, antes de volverse bruscamente y cruzar la habitación dando grandes zancadas.

Edison decidió que su bravata parecía algo forzada, y al verla reaccionar así sintió esperanzas de que en realidad se hubiera sentido algo celosa de que hubiera mencionado a otras mujeres momentos antes.

Él se puso de pie con la intención de seguirla, pero terminó siguiéndola con la mirada. Con aquel ceñido atuendo negro estaba más sexy de lo que cualquier mujer tenía derecho a estar, y cada vez que se fijaba en su boca sensual recordaba los suaves, húmedos y carnosos que eran sus labios. Ella se detuvo un momento y se apoyó contra una de las estanterías.

—¿Entonces, qué piensas de mi diario? —preguntó desapasionadamente.

Sin duda estaría pensando si él habría conseguido descifrar el código.

—Desde un punto de vista crítico, yo diría que no tienes nada de inocente.

Por dentro, Selena no sentía la calma que hubiera deseado aparentar.

—Por lo menos soy real —dijo de pronto entre dientes y se volvió a mirar los libros que tenía detrás; antes de que él pudiera preguntarle qué quería decir con eso, ella continuó hablando—. ¿Así es como pasas tus noches solitarias?

¿Leyendo? ¿Fantaseando con los personajes de las historias? ¿No tienes a nadie con quien distraerte?

Si su intención era acosarlo, no lo estaba haciendo del todo mal, pero Edison se cuidó de no subir la voz, al tiempo que se acercaba a el a y le decía: —Tal vez pensé que la había encontrado —murmuró cuando estaba muy cerca de el a—. Tal vez después de leer su diario pensara que había encontrado a la mujer cuya necesidad de pasión igualaba a la mía.

Su respiración se aceleró con la proximidad de Edison.

—¿Encontrarla? —el escrutinio de sus ojos ambarinos le puso aún más nervioso—. Parece que eras tú el que la estabas siguiendo.

Levantó una mano y la agarró del brazo, deseando que su piel no tuviera un tacto tan cálido y femenino.

—Seguirla era parte de mi trabajo.

Selena abrió los ojos como platos.

—¿Tu trabajo?

—Sí —murmuró, aguantándose las ganas de tumbarla en el suelo, quitarse los pantalones y penetrarla allí mismo—. Lo cual quiere decir que, cuando, resultó ser alguien distinto a quien yo pensaba, tuve que marcharme —mientras estudiaba distraídamente sus carnosos labios, se dijo a sí mismo que lo único que quería era aliviar un deseo animal, que su imaginación y encanto nada tenían que ver con aquella atracción—. Y para que lo sepas —añadió inesperadamente—. No me enamoro de una traidora.

—¿Quién ha hablado de enamorarse?

—El mismo que ha hablado de traidores —pero incluso mientras la miraba con dureza tuvo que reconocer que se estaba enamorando perdidamente, precipitándose por el dulce abismo de sus ojos.

—¿Traidores? —lo estudió con la mirada—. ¿De qué estás hablando?

Edison suspiró. Maldita sea, no confiaba en nadie, jamás lo había hecho. Y no le gustaba en absoluto el modo en que esa mujer lo confundía.

—No te hagas la tonta. Soy más listo de lo que parezco.

—En realidad, eres genial.

—¿Cómo? ¿Has leído mi expediente?

Esa vez lo reconoció.

—Sí. No es estrictamente legal que yo lo vea, pero no me resultó difícil conseguir tu expediente.

Por una parte lo fastidiaba que ella hubiera leído su expediente, puesto que eso le hacía sentirse desnudo; pero por otra le gustaba, ya que en el fondo deseaba que el a lo conociera mejor.

—Bueno, entonces ya sabrás que soy un especialista en análisis criptográfico para el gobierno, y no profesor de inglés. Me enviaron a tu división a echarte un ojo, Selena. O cualquier que sea tu nombre. La gente quiere saber qué estás haciendo aquí. La seguridad de la IBI sospecha que alguien está vendiendo secretos.

Ella parecía muy sorprendida, como si la conversación no fuera por donde el a hubiera deseado.

—Puedo explicarlo.

Mentiras, pensó él, sorprendido por el asalto repentino de sus propias emociones. ¿Por qué tenía que atraerlo la única mujer que sin duda le contaría mentiras?

—Tu identidad es falsa. No existías antes de 1992. Y a juzgar por el contenido de tu apartamento, estás lista para largarte a toda prisa. El CIIC, es decir, el Centro de Información…

—Sé quiénes son.

—Bueno, pues saben que tu diario está escrito en clave. Por eso me l amaron.

Selena se quedó boquiabierta, y a él le pareció un gesto tan adorable y deseable, que estuvo a punto de dejarse llevar por la pasión.

Entonces ella soltó una risotada y se calló bruscamente antes de mirarlo a los ojos.

—¿Alguien ha pensado que mi diario está en clave?

—¿Qué tiene eso de gracioso? —preguntó, percatándose de que no debería haberle hecho partícipe de aquel a información confidencial—. Me he estrujado el cerebro preguntándome por qué una mujer aparentemente tan encantadora como tú ha terminado mezclada en todo esto. ¿Podrías explicármelo?

Sus ojos parecieron encenderse y echar chispas.

—¿Mezclada en qué?

Él miró hacia la mesa.

—En el diario.

—¿Quieres decir que las fantasías femeninas tienen algo de malo?

—¿Las de cualquier mujer? —le preguntó, harto de tanto juego—. ¿O

solamente las tuyas?

—Oh, ese eres tú, Lone —le respondió rápidamente, roja de rabia—. El servidor de Dios y de la patria. El bueno de la película.

—El bueno de la película —gruñó, detestando el modo que en que sus palabras lo afectaban—. Tampoco he madurado. Has leído mi expediente, de modo que debes saber eso.

Vagamente se dio cuenta de que estaba sacando algo de una bolsa que llevaba a la cintura.

—¿Y qué te parece esto? —preguntó—. Número de placa 7348904 —continuó, leyendo el número de la placa dorada que tenía en la mano—. Soy una agente secreto del CIIC. Nunca me pidieron que te incluyera en el caso, y ahora, si quieres que nos centremos en el aspecto técnico, tengo unas cuantas preguntas para ti.

Durante muchos años había llegado a sentirse orgulloso de sí mismo por su cautela. Era una virtud en el tipo de trabajo que él realizaba, pero desde que aquella mujer había entrado en su vida, cada momento parecía lleno de sorpresas. Se le quedó mirando fijamente.

—Podemos hacerlo de manera informal —dijo con tranquilidad—. O, si lo prefieres, puedes llamar a un abogado y hacer una declaración jurada.

Él entrecerró los ojos. Estaba intentando encontrar una escapatoria. Aquello no tenía sentido.

—Espera un momento. ¿De verdad trabajas para el CIIC? Ella asintió.

—Alguien está utilizando anuncios clasificados en los periódicos gratuitos para encontrar compradores de información confidencial de la IBI, la mayor parte de la cual está siendo sustraída por alguien del departamento de Acceso a Datos Confidenciales. Según los datos registrados, parece que alguien de tu departamento ha descifrado su base de datos.

¿Acaso estaba loca?

—¿Alguien de mi departamento?

—Tú estás limpio.

—Yo estoy limpio —no podía creerlo—. ¿Te han enviado a investigarme a mí?

—Entre otros.

—Como por ejemplo.

—Tu jefe. Carson Cumberland. Newton Finch.

Aquel a mujer había perdido el juicio.

—Pondría la mano en el fuego por Eleanor.

—Al CIIC no le interesan tus opiniones. Estoy detrás de pruebas contundentes.

—De acuerdo —contestó él, totalmente sorprendido—. Eres del CIIC. ¿Pero cómo explicas lo de tu diario? ¿De qué va?

Ella permaneció pensativa unos momentos.

—¿El diario? ¿Es una larga historia? —lo miró fijamente—. ¿Lo que has dicho lo has dicho en serio?

—¿El qué?

—Lo de que te habías estado estrujando el cerebro, preguntándote cómo una chica tan encantadora como yo había terminado mezclada en todo esto.

Él le tocó el brazo y, casi en contra de su voluntad, empezó a acariciárselo con movimientos circulares.

—Sí. Quiero ayudarte, Selena. O bien… —hizo una pausa—. Eso era lo que quería. Si estás con el CIIC, no necesitas mi ayuda.

—En realidad —dijo en tono conciliador—, no me vendría mal un poco de ayuda —entonces apartó la mirada; el pulso de la garganta le latía visiblemente—.

Estuve a punto de ser violada en el instituto —añadió de pronto.

Su comentario le dejó sorprendido. Antes de que él pudiera responder, Selena continuó hablando, pero lo hizo como si el a no formara parte de la escena, como si acabara de leer una historia que le había ocurrido a otra persona. Entonces, le dio un breve resumen de lo ocurrido.

—Pero hubo otros factores —le dijo cuando hubo terminado.

¿Factores? ¿Qué factores? Hablaba como si aquel o no la afectara. ¿Y qué tenía que ver todo eso con su diario, o con su trabajo en el CIIC?

—¿Qué factores? —preguntó Edison, y le echó a Selena el brazo a la cintura —. Selena… —sus alocados y confusos sentimientos se apoderaron de él—. ¿Qué pasó?

—No lo sé —susurró—. De verdad que no lo sé.

Y entonces algo pareció romperse dentro de ella; una cierta determinación, un pozo de frustración. Edison no supo exactamente qué era; ella se volvió, apoyó la cabeza en su pecho y empezó a hablar atropel adamente, como si se estuviera confesando.

Había sido una muchacha alta y gorda cuando sus padres habían abandonado Washington para ir a vivir al campo, le dijo, y no era una chica popular, aunque ella lo había deseado con tanta desesperación. No entró en detalles, pero dijo que el primero de la clase la había invitado al baile del instituto para gastarle una broma.

Después, cuando lo único que deseó fue escapar de las miradas y comentarios burlones de todos los demás asistentes al baile, otro chico le ofreció llevarla a casa.

Por el camino había parado el coche en un camino vecinal y había intentado violarla.

Edison sintió como si el aire abandonara sus pulmones. Entre sus brazos la sintió tan frágil, que apenas si se atrevía a respirar.

—¿Qué hiciste?

—Defenderme y correr.

Edison sintió náuseas.

—Hiciste bien.

Ella levantó la vista y lo miró con atención, como si no se fiara de lo que pudiera hacer con toda aquella información.

—Sí —asintió—. Pero después de eso no fui capaz de relacionarme con los hombres.

No como yo quería. Y me siento mal por decirlo ahora. A algunas mujeres les han pasado cosas peores, pero…

Él le agarró la cara con ambas manos.

—Pero esto te ocurrió a ti.

Edison se enterneció al pensar que ella había querido compartir ese doloroso episodio de su vida con él. Se preguntó por qué se decía que el amor era un sentimiento, y no muchos; como por ejemplo la rabia y las ganas de asesinar a cualquiera que le pusiera una mano encima a aquella mujer.

—Mis padres no se daban cuenta de que no era una chica popular —le susurró —. Y yo nunca quise que lo supieran. Ellos pensaban que yo era muy especial.

Jamás les conté lo que pasó esa noche…

—Eres especial —murmuró con el corazón saliéndosele del pecho.

Sus miradas se encontraron.

—Gracias, Lone.

—No hay por qué darlas.

Ella, que seguía entre sus brazos, se encogió de hombros.

—El año pasado estuve yendo a una psicoterapeuta con la esperanza de poder llevar una vida sentimental normal; y la terapeuta me pidió que escribiera todas mis fantasías…

—¿Y eso te ayudó? —le preguntó él en voz baja.

Selena aventuró una tímida sonrisa.

—Sí —contestó—. Creo que estoy curada —afirmó—. Me costó trabajo enfrentarme a mis sentimientos de rechazo y dolor, pero… creo que ya los he superado. Después, mi madre encontró el diario. Se lo envió a una editora y me hicieron una oferta. Justo cuando iba a empezar a editar el libro, el CIIC me asignó esta misión en la IBI.

Edison se inclinó hacia delante y la estrechó entre sus brazos, disfrutando de que ella le permitiera estar tan cerca.

—¿Cómo te llamas? —le preguntó en tono bajo.

—Selena es mi nombre de pila. No puedo decirte mi apellido. Son normas del CIIC.

—Supongo que tendré que aceptarlo —murmuró, sin dejar de mirarla a los ojos —. Anoche te deseé más de lo que he deseado a ninguna mujer —le confesó sin pensar—. Pero como sospechaba que estabas sustrayendo información de la IBI, sentí que debía…

—¿Fue por eso por lo que… ?

—¿Por lo que te dejé en el patio? —asintió—. Desde entonces me he estado volviendo loco.

Ella ladeó la cabeza y le sonrió tímidamente, en el mismo momento en que él se inclinó y le rozó los labios, revelando en ese gesto la necesidad que lo consumía.

—Pensé que no… me deseabas.

El corazón le latía a toda prisa.

—Te deseaba. Y te deseo.

—Esperaba que dijeras algo así —murmuró, levantando la barbilla un poco para besarlo mejor.

Fue un beso dulce, silencioso. Pero en el momento en que él le deslizó la lengua en la boca, buscándole la suya, se fue la luz. Se oyó un estruendo en la cocina y Eme soltó dos agudos ladridos.

Capítulo 6 

—¿Edison? —susurró Selena.

A parte de los ladridos de Eme le parecía haber oído pasos. Miró hacia la mesa donde había dejado sus gafas de visión nocturna junto a la copia mecanografiada de su diario. Pero las cortinas estaban echadas y no entraba luz alguna del exterior.

Ladeó la cabeza en el mismo momento en que Eme entró corriendo en el salón y se escondió debajo del sofá.

¿Qué lo habría asustado así? ¿O quién?

—Seguramente se habrán fundido los plomos —Edison susurró con rapidez—.

Pasa a menudo. Es una casa antigua.

—¿Pero y el ladrido?

—Eme se ha asustado y ha tirado algo al suelo.

—Ah.

—Por si acaso, ¿volviste a conectar las alarmas después de entrar?

—Por supuesto. Recuerda que trabajo para el CHC.

—No dudo de tu competencia —le aseguró él—, pero…

Lo cierto era que quizá tuvieran compañía.

—Yo… oí algo.

Edison maldijo entre dientes.

—Espero que fuera Eme.

—Podría ser la persona que está sustrayendo información de la IBI. Creo que alguien está detrás de mí. Estoy segura de que alguien me siguió en el parque.

Alguien —añadió— que no eras tú.

—¿Conoces bien mi casa? —le preguntó.

—Bastante bien —confesó ella, recordando el plano a la perfección.

A unos dos metros de Edison, se abría una puerta que daba a la cocina. Desde la puerta se alcanzaba la caja de fusibles. Si ella retrocedía en línea recta, estaría en el comedor. Cruzándolo, l egaría hasta la puerta de entrada y a las escaleras que conducían a la segunda planta de la vivienda.

—Nos separaremos —le susurró a Edison—. Tú ve hacía la cocina.

Comprueba la caja de fusibles mientras yo voy hacia la parte delantera de la casa. Si hay alguien aquí dentro, lo encontraremos. Si solo es un fusible, podrás arreglarlo.

—Es un fusible —le aseguró—. De otro modo, ya lo sabríamos.

—Tal vez no. Separémonos.

—No. Tú te quedas aquí.

Ella intentó no hablar en tono ofendido.

—Soy una agente profesional.

—¿Crees que me importa?

Sintió su aliento acariciándole la mejilla. Su voz estaba cargada de emoción.

—No quiero que nadie te haga daño, Selena.

A el a se le encogió el corazón.

—Yo tampoco quiero sufrir ningún daño.

—Estás empezando a ser muy importante para mí —confesó—. He perdido a demasiadas personas queridas.

Ella se acercó más a él y sin poder evitarlo le dijo: —No desapareceré de tu vida, Edison. Te lo prometo.

—No lo hagas —le dijo en tono bajo y ronco—. Al menos no antes de que hagamos reales algunas de nuestras fantasías.

Ella sonrió al entender que él había disfrutado leyendo su diario. Solo de pensar en interpretar uno de los papeles junto a él sintió una extraña excitación.

—¿Quieres hacer el papel del marqués?

—Sin dudarlo.

Sintió las manos de Edison, grandes y cálidas, sobre sus hombros. Él había leído sus más alocadas fantasías, y la deseaba; había compartido con él partes de su pasado y a él no le había importado.

No era el mejor momento, pero sintió que el muro que había levantado a su alrededor se resquebrajaba, y que Edison pasaba al otro lado, al espacio que tenía reservado para las personas que amaba.

Al sentir sus manos apretándole los hombros, bajó la guardia una fracción de segundo. Y entonces oyó un ruido sordo.

Cosa rara, primero oyó el ruido y un segundo después vio el movimiento de un puño enguantado surcando el aire. Edison se desvió hacia un lado. Sus manos se deslizaron de sus hombros, y su cuerpo alto y esbelto se encogió.

«No debo respirar», se dijo Selena. «No debo perder la calma».

Entrecerró los ojos para poder ver mejor en la oscuridad mientras a tientas y sin hacer ruido sacaba el cuchil o que llevaba en el cinturón. Mientras lo hacía oyó un ruido. Edison se levantó despacio. Quienquiera que estuviera en la habitación con ellos probablemente l evara unas gafas de visión nocturna, de modo que mantuvo el cuchil o presionado al costado, para que nadie lo viera. Tanto Selena como Edison sabían que ninguno de ellos debía hablar para que los intrusos no adivinaran dónde estaban con exactitud.

Selena avanzó despacio, con la mano que tenía libre estirada en dirección a la mesita de mármol. ¿Dónde estaba? Selena apretó los dientes y continuó hasta que se golpeó la cadera contra la mesa. Estaba buscando sus gafas cuando sonó un soplido de aire detrás de ella, justo donde estaba Edison. ¡Pum! Hizo una mueca al oír un puñetazo, probablemente en el estómago, al que siguió una pelea en toda regla. Bien. Al menos Edison aún podía defenderse.

Selena se empeñó en ignorar los golpes y puñetazos, y continuó buscando sus gafas. ¡Tenía que encontrarlas! Entonces se tropezó con algo sólido, y la lámpara se Nº Paginas 60-107

Jule McBride – Noches de pasión – 5º Multiserie “Calor”

tambaleó y cayó al suelo. Eme ladró como si algo lo hubiera golpeado. La lámpara se estrelló contra el parqué y la lluvia de cristales le pinchó los tobillos.

A sus espaldas continuaban sonando puñetazos y manotazos. Alguien cayó encima de una butaca, que chirrió contra el suelo de madera antes de volcarse.

Siguió una escaramuza, más puñetazos, más golpes.

Y después se hizo silencio.

Selena sabía que no debía hablar, pero en ese instante sintió que prefería morir antes de tener que vivir sin Edison. ¿Estaría bien?

—¿Edison? —susurró presa del miedo.

—No. Ese ha sido el otro tipo.

—Menos mal.

Pero una voz áspera añadió:

—Qué lástima que seamos dos. Y ahora sabemos exactamente dónde estáis.

Con el corazón latiéndole a toda pastil a, agarró finalmente las gafas. Se las puso y cuando apenas acababa de colocárselas alguien la agarró por la espalda. Se retorció, pero la persona consiguió arrancarle el cuchillo de la mano.

—Eme —llamó—. Ven aquí.

Eme era pequeño pero tenía unos dientes muy afilados.

Se oyó un aul ido que salió de debajo del sofá al tiempo que una mano fuerte tiró de repente de Selena hacia atrás, lanzándola sobre una sil a de madera. Con las gafas vio que Edison estaba sentado y atado a otra silla, con la cabeza vencida hacia delante y un ojo morado. Claramente, había perdido la pelea. La rabia la invadió.

—¿Qué le habéis hecho?

—Lo mismo que te estamos haciendo a ti —la avisó el tipo de la voz áspera.

Otra persona empezó a atarle las muñecas.

Mientras le ataba los tobil os a la sil a, Selena forcejeó para ver al segundo tipo.

Cómo el primero, este iba vestido de negro, y l evaba guantes, un pasamontañas y gafas de visión nocturna.

Oyó cómo tiraban y arrancaban un trozo de cinta aislante. ¡Oh, no, por favor!

¡Eso no!

—Edi…

Le taparon la boca con la cinta aislante, impidiéndole que siguiera hablando.

Miró a Edison, al cual se disponían a ponerle otro pedazo de cinta para amordazarlo, y Selena volvió a fijarse en el golpe del ojo. Sintió náuseas, pero él le guiñó un ojo. Selena habría dado cualquier cosa para que él hubiera visto su sonrisa. Era tan listo, tan sexy. Estaba claro que fingía estar herido, para que no se molestaran en atarlo con demasiada fuerza. Y funcionó. Justo cuando le pusieron el pedazo de cinta sobre los labios Eme ladró y Edison se desplomó sobre la sil a y dejó caer la cabeza hacia un lado.

El hombre de la voz áspera miró hacia el sofá, sin darse cuenta de que el pedazo de cinta aislante de Edison estaba algo suelto.

—Ese perro está enervándome. Salgamos de aquí.

La otra voz emitió un mero susurro, imposible de distinguir.

—Date prisa.

—Está sin sentido… —uno de ellos hizo un gesto con la cabeza hacia Edison —. Has colocado la bomba en la cocina, ¿no?

¿Una bomba? Selena abrió los ojos como platos; la cinta aislante ahogó su grito.

El otro matón asintió.

—Bueno, como estallará en… —miró su reloj de pulsera— seis minutos, será mejor que nos larguemos ya. Lone no recuperará el conocimiento antes.

Entonces conocían su nombre. No se había equivocado al pensar que aquel no había sido un asalto cualquiera. ¿Pero por qué habían ido con una bomba?

¿Querían solo matar a Edison, o acaso sabían que el a estaba también al í? ¿Cuál de ellos, Edison o ella, era el objetivo real? Seis minutos. Las palabras resonaron en su mente.

En cuanto los intrusos cruzaron la puerta de la cocina, Edison levantó la cabeza. Se frotó repetidamente la boca contra el hombro hasta que el trozo de cinta adhesiva se desprendió y quedó pegada a su camisa.

—Selena —susurró con rapidez—. Sé que estás amordazada, pero tengo que decírtelo ahora, por si acaso no hubiera otra oportunidad.

Ella emitió un sonido con la boca cerrada, animándolo.

—Creo que podría enamorarme de ti.

Selena sintió ganas de llorar, y se le empañaron los ojos bajo las gafas.

Recordó su expediente y se le encogió el corazón. Tantas personas lo habían abandonado. Bajó la cabeza e intentó con todo su empeño quitarse la mordaza contra el hombro, tal y como había hecho Edison. ¡Tenía que soltarse! ¡Tenía que hacerlo!

Y, en ese momento, seis minutos no le pareció mucho tiempo.

Nada más pronunciar las palabras Edison reconoció que eran ciertas. Jamás había conocido a nadie como Selena. Era única. Una clave que podría pasar el resto de su vida descifrando. Quería hacer el amor con el a, y ayudarla a olvidar el pasado.

—Si salimos vivos —murmuró.

Continuó forcejeando en silencio, intentando quitarse las ataduras de las muñecas. Mataría a los que habían atado a Selena.

—Seis minutos —susurró mientras Selena conseguía arrancarse el pedazo de cinta de la boca.

Cuando lo consiguió, respiró con fuerza.

—¿Estás bien, Edison? Al oír su voz, Edison sintió un gran alivio.

—Estoy bien. Selena, tenemos que salir de aquí cuanto antes.

—Me han quitado el cuchillo —dijo el a. Edison se lo había temido.

—¿Ves algo en la habitación que pudiéramos utilizar para soltarnos?

—Sí —contestó ella, mirando a su alrededor—. Me choqué con la mesa y la lámpara se cayó al suelo y se rompió.

—Nos quedan unos cinco minutos.

—Hay un trozo grande de cristal encima del diario, que está en el suelo debajo de la mesa. ¿Podrías acercar tu sil a e intentar hacerte con él? Tienes que adelantarte unos dos metros, y después un metro más o menos hacia la izquierda.

Si puedes soltarte las manos, el resto será fácil.

Él ya había empezado a balancearse para intentar avanzar. Pero al momento maldijo entre dientes.

—La silla pesa demasiado. Y me han atado los tobillos a las patas. No toco el suelo con los pies.

—Yo tampoco puedo moverme —dijo el a aterrorizada—. Esta silla, está…

—Olvida eso —le ordenó; no había tiempo para pensar en otra cosa que no fueran soluciones—. Piensa —susurró, más para sí que para Selena; al momento, se dio cuenta de que ella se había quedado callada.

—Eme está debajo del sofá —dijo ella de repente—. Eme, vamos, sé un buen chico. Tráeme el diario.

—Será inútil, Selena…

¿De verdad pensaba que el perro podría empujar el diario hasta el a?

—Nos quedan tres minutos —anunció Edison, que estaba contando los segundos de cabeza.

—Escúchame, miserable alborotador —empezó a decir Selena, utilizando el mismo tono que había utilizado con él la primera noche que había ido a la casa—.

Ya es hora de que hagas algo útil por tu amo. Si no nos ayudas a salir de aquí, ¿quién va a darte de comer?

Eme gimió y se acercó a la sil a de Selena. Ella señaló con la cabeza hacia el diario.

Pero por más que lo intentó, no consiguió que el perro hiciera nada de lo que le pedía.

De tanto forcejear, un pedazo de la cuerda de Edison se partió por fin, y pudo soltarse un brazo. Utilizando la mano libre, se soltó la otra, y seguidamente se agachó a desatarse los pies, pero se dio cuenta de que no quedaba tiempo.

—Tenemos unos dos minutos —murmuró.

Y con los tobillos aún atados, avanzó hacia la mesa y se agachó a por el pedazo de cristal. Entonces cayó al suelo y Eme empezó a ladrar. Ignorándolo, Edison se apoyó sobre los codos y se arrastró por el suelo con silla incluida hacia el diario.

—Un minuto —murmuró.

Un minuto para agarrar el cristal, soltar a Selena y salir de la casa. Si pudieran soltarse en medio y salir de allí en otro medio, tal vez lograran conservar la vida.

Claro que tal vez hubiera contado mal y no le quedara siquiera ese minuto.

—Buen chico.

Al verlo, Eme entendió y se colocó detrás del diario. Agachó las patas delanteras e hizo exactamente lo que Selena le había pedido; empujó el diario hacia Edison con el morro.

En cuanto tuvo el cristal en la mano, Edison se acercó a Selena.

—Gracias a Dios —suspiró el a cuando le cortó las cuerdas.

—Sácate los tobil os —le dijo mientras se cortaba la cuerda de los suyos—.

Nos queda un minuto.

—¡Un minuto!

En cuanto cayeron las cuerdas, él la agarró de la mano.

—¡Corre!

Tiró de ella y corrió hacia la cocina, agarrando un maletín al pasar.

—¿Para qué es eso?

—Son los anuncios clasificados que he estado investigando —le explicó—. Los mismos en los que tú estás interesada. Los analizaremos juntos. Llegaremos al fondo de este asunto.

Al cruzar la cocina, vio que había una bomba conectada al temporizador del microondas.

—Sencil o —dijo.

Pero no había tiempo para desactivarla. Cruzaron la puerta trasera y corrieron por el patio a toda velocidad.

—Vamos a conseguirlo —dijo Selena sin dejar de correr.

Al l egar a la puerta de la verja, Selena volvió a sentir pánico.

—¿Tienes la llave? Está cerrada.

—Sí —se detuvo un momento e insertó la llave en la cerradura; el a volvió la cabeza y él abrió la puerta—. Vamos, Selena.

Pero ella no se movió.

—¿Qué pasa, Selena? Ya habrá otras casas.

—Es Eme.

Tenía las patas apoyadas contra la puerta mosquitera con los ojos fijos en Edison y Selena. Meneó el rabo.

La bomba estaba a punto de estallar.

—¡Maldita sea! —soltó Edison.

—No —lo agarró del brazo—. ¡No puedes volver!

Él se soltó de ella y corrió por el patio como alma que l evaba el diablo. Alcanzó la casa, abrió la puerta y gritó:

—¡Venga!

Eme obedeció esa vez, y al segundo saltó a los brazos de Edison. Este agarró al perro debajo del brazo, bajó la barbilla y echó a correr hacia Selena.

El ruido de la explosión fue ensordecedor. La puerta mosquitera salió volando, trozos de madera caían como flechas de fuego a través del humo espeso que le quemaba los ojos.

Entonces oyó su voz.

—¿Edison?

Apenas podía ver, pero sintió que Selena tiraba de él y le salvaba la vida.

Entonces recordó que ella podía ver porque l evaba las gafas especiales.

—Eres sorprendente, Selena —murmuró, deseando poder verla con más claridad a través de la humareda.

—¿Sabes una cosa, Lone? —susurró—. Tú tampoco eres tan malo.

Capítulo 7 

—A causa de mi contrato con el CIIC, no puedo revelar mi identidad sin autorización —lo avisó Selena mientras se sentaba al volante de su coche—. De modo que antes de llegar a casa de mis padres, voy a tener que taparte los ojos.

—No dejas de prometérmelo —le dijo Edison en voz baja.

Y Selena pensó en la acogedora cama que los esperaba en su remolque. La granja de sus padres era el sitio ideal para esconderse y averiguar quién estaba detrás de el os.

Selena miró por el parabrisas; se habían detenido en una desierta área de descanso de la autopista 179 Alrededor de un espacio ajardinado que incluía un número de edificios rústicos, servicios y máquinas de aperitivos, las copas de los pinos del oeste de Virginia se alzaban en el oscuro cielo estrellado.

Selena se inclinó hacia delante, dispuesta a curarle la herida que tenía encima del ojo.

—Venga —le dijo, acercándose a él—. Estate quieto —y empezó a presionarle una gasa empapada en alcohol en la herida—. Qué extraño —le dijo con una sonrisa, todavía con el corazón contento por las cosas que él le había dicho en su casa—. Estás bastante sexy.

Él hizo una mueca al sentir el picor del alcohol.

—¿Con un ojo morado?

—Te sienta bien.

Edison la miró con malicia.

—¿Sexy, eh? ¿Tan sexy como tu marqués, Selena? —preguntó en tono sensual.

Se le aceleró el pulso al imaginarse a Edison leyendo las palabras que había escrito.

—Aún más —afirmó, consciente de su proximidad—. Tú eres real, y él no es más que una fantasía. No —añadió tras una pausa en la que cortó un pedazo de esparadrapo para fijar una gasa sobre un corte que tenía encima del ojo—. El marqués no te l ega ni a la suela del zapato.

Edison era alto, esbelto y fuerte; y el modo en que l enaba el espacio dentro de su coche le hizo a Selena desear sentir su cuerpo musculoso sobre ella.

—De momento no has visto más que una parte de mí.

De momento. Selena respiró hondo y el aroma de su cuerpo le hizo sentirse mareada.

—Ay —susurró él—. ¿Por qué hemos tenida que pasarnos por tu apartamento a buscar el botiquín.

—Era necesario. Además, necesitaba mi diario, y tú necesitabas una camisa.

—Como dejamos mi coche en Washington, tal vez los que intentaron matarnos no se enterarán de que seguimos con vida.

—Al menos durante un tiempo. Pero es posible que vuelvan por nosotros.

Miró a Edison, que l evaba la camiseta negra de talla grande con la que ella dormía, y sonrió.

—Desde luego no me fijé en esto cuando estuve en tu casa —le dijo y esbozó una sonrisa—. Esta camiseta huele a ti.

—¿Y a qué huelo?

La agarró del brazo y tiró de el a hasta que sus labios le acariciaron el cuello.

—A gloria.

—¿A propósito, cómo entraste en mi casa? El sistema de seguridad es el más moderno hoy en día.

—El mío también ¿Cómo entraste tú?

—Yo te he preguntado primero.

—Y yo después.

—Soy una chica.

—Una mujer.

Cuando sus miradas se encontraron, Selena se puso seria. Tenía tantas preguntas en la cabeza. ¿Quién había intentado matarlos y por qué? ¿Y a dónde los llevaría aquella relación? ¿A la cama? ¿Al sufrimiento? ¿Al altar?

—Tal vez estemos solamente… emocionados —murmuró—. Simplemente exaltados porque la muerte nos pasó muy cerca.

—Nada de tal vez. Yo desde luego estoy emocionado —levantó la mano, le retiró un mechón rizado de la frente y continuó acariciándole la mejilla—. Tú y yo somos dos supervivientes mucho antes de esta noche, Selena.

Se estaba refiriendo a sus respectivos pasados. De camino a su apartamento, le había contado más cosas sobre sus días de instituto, sobre su problema de sobrepeso y el hecho de vivir en una ciudad donde no encajaba.

En ese momento Selena sintió una gran ternura hacia él, y rezó para que Edison no se aprovechara de sus sentimientos.

—Tenemos eso en común —añadió él.

Ella le puso las manos sobre los hombros y las deslizó por su pecho, deleitándose con la fuerza de aquel cuerpo de hombre.

—Supongo que merecemos divertirnos un poco, ¿no?

Él le metió la mano entre los cabel os y le dio un masaje en el cuero cabel udo al tiempo que la empujaba hacia él.

—Merecemos todo lo bueno.

—Nada malo —susurró ella, uniendo sus labios a los de él mientras Edison le acariciaba la barbilla con la punta del dedo.

Él la miró con sus ojos azul intenso, esperando lo que ella tuviera que decirle.

Pero Selena se limitó a sacudir la cabeza.

—¿Qué te pasa, Selena? —le dijo con aquel a voz bien timbrada, dulce como la miel.

Ella se encogió de hombros, incapaz de apartar los ojos de él. En ese momento, más que nunca, sintió que él la confundía, como si acabara de iniciar un largo viaje que no terminaría hasta que ambos unieran sus cuerpos.

—Solo es que…

Selena seguía dándole vueltas a sus palabras. «Podría enamorarme de ti».

—Estaba pensando en la explosión. Todo ocurrió tan deprisa…

Él frunció el ceño, pero al momento su expresión se relajó.

—¿Crees que te dije lo que te dije porque pensé que íbamos a morir?

En ese momento le pareció tonto.

—Sí.

—No pensé que fuéramos a salir de allí —reconoció—. Pero debes saber que nunca digo las cosas por decir. Antes de decir algo, me lo pienso muy bien.

Se quedó pensativa un buen rato, sabiendo que había l egado el momento de arriesgarse.

—Yo siento lo mismo por ti, Edison.

Él ladeó la cabeza y la besó apasionadamente.

—¿El qué… ? —susurró sin aliento.

Quería que ella se lo dijera.

—Que tal vez yo podría enamorarme de ti.

—Me gusta cómo suena.

—Un poco de deseo tampoco vendría mal.

—No sé tú —contestó en tono lascivo—, pero en este momento yo estoy lleno de deseo, de modo que sobran las palabras.

—Quiero oírtelo decir, de todos modos.

—Bueno, en cuanto nos metamos en la cama te prometo que haremos el amor, Selena —le trazó los labios con la lengua—. ¿Qué te parece?

—Perfecto.

Cuando sus labios se encontraron, Selena no pudo creer que pudieran transmitir tanta fuerza, ni que la exploración de su hábil lengua le provocara que los pechos y los pezones se le pusieran duros en pocos segundos.

—Podríamos hacer el amor ahora, Edison. Aquí mismo. En el coche.

—Aprecio tus palabras. Pero la primera vez —bajó la voz—, quiero que sea en una cama, Selena. Nada de palancas de cambios, nada de perros saltando de un lado a otro. Solo tú y yo, y toda una larga noche por delante.

No podía esperar.

—¿Crees que averiguaremos quién está detrás de nosotros? —preguntó de pronto con ansiedad.

Él le acarició la espalda con ambas manos, que deslizó hasta su trasero cubierto por unos ceñidos pantalones vaqueros.

—Mejor será —murmuró—. De otro modo, tendremos que continuar escondiéndonos. Claro que no hay lugar en el mundo donde prefiera estar que escondido contigo —hizo una pausa y le acarició el cabello—. ¿De verdad que has estado vigilando a mi jefa?

—El CIIC ha estado vigilándolos a todos.

—¿Pero a Eleanor en particular?

—Más que a los demás. Aparte de Carson y Newton, el a tiene acceso a la mayor parte de la información —apoyó la cabeza en el pecho de Edison y levantó un poco la barbilla, lo justo para observar su expresión pensativa.

—No sé, Selena… Llevo mucho tiempo trabajando para Eleanor.

Ella frunció el ceño, preguntándose si se lo estaba imaginando o si estaba en lo cierto al pensar que Edison le estaba ocultando algo.

—¿Y bien? ¿Hay algo que no me hayas contado?

Él se quedó pensativo unos segundos más de lo normal, y entonces negó con la cabeza.

—No. Solo es que conozco a Eleanor. Ella sería la última persona que robaría.

La contrataron recién salida de la facultad; es una persona muy patriótica, muy comprometida con su trabajo. Además, acaba de casarse.

—¿Y las personas casadas no pueden robar?

—Está feliz. Se comporta como una recién casada.

Selena juraría que Edison sabía algo más.

—¿Y sus supervisores? ¿Carson Cumberland y Newton Finch?

—No puedo responder por el os. Sin embargo, estaban presentes en la reunión en la que se me pidió que descifrara tu diario. En ese momento, pensé que era una estratagema para distraerme de esos anuncios clasificados.

Selena lo observaba atentamente.

—Entonces, ¿sospechas que alguien en la reunión estaba metido en algo gordo?

Él se encogió de hombros.

—No lo sé. Solo fue una idea. No la analicé más.

—¿Pero estás seguro de que responderías por Eleanor?

—Sí.

Ella se quedó pensativa un momento.

—He seguido a Eleanor. Ha ido varias veces a distintas agencias de viajes. Tal vez esté a punto de largarse de la ciudad —suspiró y se frotó el cuel o, que de pronto le dolía.

Había sido una noche muy larga. Parecía que hacía días, y no horas, que había visto a Dean en el parque. De tener un móvil lo llamaría para contarle los últimos acontecimientos. Pero tendría que esperar a hacerlo desde la granja.

—Selena —dijo Edison—, hay una enorme diferencia entre recorrer agencias de viajes y empezar una vida nueva en otro país. Además, Eleanor hace un viaje al extranjero todos los años. Cuando vuelve, da una cena para enseñarles a sus amigos las diapositivas. Desde que la conozco, ha estado en Kenia, Portugal, Bali, Aruba…

Ella lo miró y continuó.

—Probablemente tengas razón —le acarició el cabel o, sedoso y fuerte al mismo tiempo, y frotó la frente contra su cuello—. Nunca pensé que sentiría esto.

Él la abrazó con fuerza, aparentemente nada sorprendido por el cambio de tema.

—¿El qué?

Ella se encogió de hombros.

—Como te he dicho, odiaba estar en aquel instituto. Me sentía tremendamente mal, sobre todo porque la ciudad en que vivíamos era muy pequeña.

—También es duro en otros sitios no tan pequeños.

Sabía que estaba pensando en los colegios donde había accedido gracias a las becas; colegios en los que se había sentido fuera de lugar. El corazón se le llenó de ternura.

—Las personas son a veces tan crueles… —susurró Selena.

—Es porque se sienten débiles por dentro —añadió Edison—. No saben cómo salir a flote si no es hundiendo a otras personas.

Selena notó que estaba a punto de echarse a l orar, y de pronto sintió miedo.

—Mira, Edison —murmuró repentinamente—. No sé lo que estoy haciendo aquí.

Él frunció el ceño, sin dejar de acariciarle la cabeza.

—¿Aquí?

—Contigo.

Pareció sorprenderse.

—¿Qué pasa conmigo?

—Nada —el corazón le dio un vuelco—. Pero por favor no me hagas daño, Edison. ¿Me lo prometes?

Él la miró a los ojos. Su suave mirada pareció fundirse con la noche.

—No me dejes.

—No lo haré.

Excepto el croar de las ranas, los grillos y la respiración de Eme, no se oía nada más a su alrededor. Pasado un momento, ella dijo:

—Bueno, creo que tendré que taparte los ojos con el pañuelo que recogí en mi apartamento.

—¿Qué te parece si me das un beso, mademoiselle? —pidió él después de que ella le pusiera el pañuelo.

Selena se puso a horcajadas sobre él, y pudo sentir su excitación.

El primer beso fue tentativo; el segundo, más salvaje. El tercero, desbordó su deseo contenido.

Él le acarició los pezones con movimientos circulares; aquellas caricias fueron para ella una tortura y a la vez una bendición.

—Sí que hay una cama donde vamos, ¿verdad? —preguntó él con voz ronca.

—Una muy grande —replicó Serena.

—Pues te quiero en esa cama. ¿A qué esperamos?

Capítulo 8  

—¿De modo que no puedes decirnos por qué habéis venido tan inesperadamente? —preguntó Annie, la madre de Selena.

Caminaba descalza hacia una mesa de roble que había cubierto con hojas de periódico, con una fuente de patas de cangrejo en la mano. Se sentó en una silla junto a su marido, frente a Edison y Selena y añadió: —Cariño, ¿estás segura de que todo va bien?

Jerry también estaba preocupado.

—¿Seguro que no tienes ningún problema, cielo?

Edison ahogó una sonrisa mientras le daba un suave apretón a Selena en la rodilla bajo la mesa. «Cielo». Se veía que sus padres le tenían mucho afecto.

—No —Selena escogió una pata de cangrejo y la cascó, animando a los demás a que empezaran también—. Edison y yo… somos, esto, amigos, y solo queríamos salir de la ciudad unos días.

Jerry no parecía convencido.

Embarazada. Eso fue lo que Edison supuso que estaría pensando el padre de Selena. Y con el o, Edison cayó en la cuenta de que podría dejarla embarazada; pero lo que más le sorprendió fue que la idea le hizo gracia. De todos modos, sonrió al hombre con una sonrisa franca y amigable.

Un hombre honrado. Esa era primera impresión que le había causado Jerry. El padre de Selena era alto y delgado, de rostro anguloso y bien dibujado, y unos ojos del mismo color que los de Selena. También el cabello de Jerry era como el de su hija, del mismo tono y con las mismas ondas. Y seguramente igual de largo, pues la coleta que llevaba le l egaba a media espalda.

—De acuerdo, papá —concedió Selena finalmente—. Hemos venido por algo relacionado con el trabajo, pero no podemos entrar en detalles, ¿de acuerdo?

—Alto secreto —añadió Edison con una sonrisa destinada a tranquilizar a los padres de Selena.

—No los presiones —Annie amonestó a su esposo en tono suave, y colocó unas cuantas patas de cangrejo en el plato de Edison—. Edison es nuestro invitado, ¿recuerdas?

Jerry pareció ruborizarse.

—¿Os estoy presionando? Queremos que te sientas como en tu casa.

Cualquier amigo de Selena…

—No se preocupen —les aseguró Edison—. Soy capaz de soportar unas cuantas preguntas. Jerry alzó las manos.

—Chicos, pensé que tal vez hubierais venido aquí a charlar.

—Los chicos tienen ya treinta años —señaló Annie echándose a reír.

Selena miró a Edison.

—Edison tiene treinta y cinco.

Afortunadamente, a Jerry no pareció importarle que se rieran un poco a costa suya.

—Bueno —murmuró filosóficamente—. Los chicos nunca crecen, ¿no crees?

—Desde luego que crecemos —contestó Selena—. Pero tú te has quedado estancado en una cápsula del tiempo —sonrió maliciosamente—. Junto a Neil Young y a Grateful Dead.

—A ti te gusta Neil Young —le recordó su madre.

—Los pantalones campana vuelven a l evarse —añadió Jerry—. Y también los zapatos de plataforma.

Mientras el os continuaban con las bromas, Edison pensó que era imposible no tomarles cariño, y sin embargo entendió por qué Selena no les había contado algunos de los episodios más dolorosos de su vida. A pesar de tener más de cincuenta años, la pareja no había perdido su inocencia o el raro encanto de los idealistas, y aquella granja era buena prueba de esos ideales. Edison se figuró que Selena no había querido hacerles daño. Pero estaba claro que habían sido unos buenos padres. Poseían un claro sentido de responsabilidad social y pasión política, y aunque Edison supuso que no estaría de acuerdo con ellos en muchos temas actuales, compartía su pasión.

Sencil amente, uno se sentía bien allí.

Cuando Selena y él habían aparcado bajo un sauce l orón y subido la colina hasta su remolque, estaba casi amaneciendo. Y aunque su intención había sido hacer el amor con el a nada más entrar en el remolque, ambos se habían sentido demasiado exhaustos. Era la primera vez en su vida que Edison había compartido la misma cama con una mujer sin hacer el amor, y cuando se había despertado a media tarde y se había dado cuenta de que ella ya se había vestido y bajado a ver a sus padres, Edison se había sentido contento. Medio adormilado, había saboreado el recuerdo de Selena entre sus brazos, la memoria de su calor y de la suavidad de su cuerpo, cubierto tan solo por una camiseta. Por primera vez, comprendió lo que podría ser compartir la paz del hogar junto a una mujer. Junto a Selena.

En ese momento miraba por uno de los ventanales de la cocina el exuberante terreno de la finca. Una fina luna plateada brillaba sobre las montañas en un cielo del mismo color que las rosas que Annie había plantado en el jardín. Las hojas de primavera se desenroscaban en las ramas de los árboles, y esos mismos árboles formaban una pérgola a lo largo de un camino de tierra que llegaba hasta un viejo granero. Eme estaba persiguiendo a unos corderos que pastaban allí cerca.

—Desde luego este es un lugar donde uno puede relajarse —comentó Edison con apreciación hacia el final de la cena.

—Nos gusta fomentar la energía creativa —afirmó Jerry.

—Déjate llevar por la imaginación —añadió Annie.

Edison miró a Selena de reojo y pensó en su diario, por no decir en los momentos de pasión que habían compartido en el área de descanso de la 179.

Mientras cascaba otra pata de cangrejo, su mirada se detuvo en el remolque, que se alzaba en lo alto de la colina junto a la casa. El revestimiento exterior era de azul brillante, y estaba rodeado de macetas pintadas de rosa fucsia y de un enrejado alrededor del cual Selena había entretejido ramilletes de flores artificiales. El remolque de Selena era la vivienda más extravagante que Edison había visto en su vida, pero le había embelesado y hecho reír. También le había animado a preguntarse qué sorpresas aportaría aquel a mujer a su vida.

Levantó la vista y al ver que Selena le sonreía se le hizo un nudo en la garganta. Era preciosa. Iba con la cara lavada, y su tez era lisa y perfecta; así, parecía más joven, como si volver a casa de sus padres le hubiera hecho regresar a la niña que había sido.

Pero era toda una mujer. Debajo de la camiseta no llevaba sujetador, e involuntariamente Edison le miró los pechos, que oscilaban suavemente cada vez que el a respiraba o se movía. Bajó la vista y con la mirada le acarició las redondas caderas enfundadas en un par de ceñidos téjanos. En ese momento deseó que se pusiera de pie para poder verle el trasero.

—¿Te gusta? —preguntó Selena, ajena a su disimuladas miradas.

Claro que le gustaba. Y mucho.

—¿El remolque?

—Sí, el remolque. ¿Qué si no?

Había mucho más.

—Tiene algo más de personalidad que el apartamento de Washington —sonrió y le estrujó la rodil a bajo la mesa—. Ah, sí, me gusta, Selena. Me gusta mucho.

Bajo la mesa, le deslizó la mano muslo arriba, sin dejar de mirarla a los ojos al tiempo que sus dedos le acariciaban levemente la entrepierna.

—Es estupendo —le aseguró, y entonces miró a sus padres—. De verdad.

Nunca he visto un lugar como este. Todo es maravil oso, incluida la comida.

Annie miró hacia el arco que separaba el comedor de la cocina y del salón, hacia los cuadros que, según le había contado a Edison, habían sido pintados por sus alumnos de la escuela de arte, por colegas y amigos. Cerca de los cuadros, había una serie de instrumentos musicales de otros países que Jerry tocaba y coleccionaba.

—Este lugar es… —se echó a reír suavemente— único para nosotros, supongo.

—Pero debes sentirte como en casa —se apresuró a añadir Jerry—. Suéltate la melena. Haz lo que te apetezca —de pronto se echó a reír, con una risa muy parecida a la de su hija, y miró a su esposa con picardía—. Sin embargo, tenemos una norma.

Edison intentó ponerse serio.

—¿Una norma?

—Sí —Jerry le advirtió, y se colocó bien las gafas—. Si queréis ducharos desnudos en la cascada de la colina, debéis avisarnos con antelación.

—Papá —dijo Selena arrastrando la última sílaba—. Guárdate el discurso sobre el amor libre.

Por un momento parecía la adolescente avergonzada que debía de haber sido, y Edison se sorprendió al notar que esa reacción en el a lo enternecía de un modo especial. ¿Qué sería compartir toda una vida con otra persona? ¿Saber que, año tras año, personas como Annie y Jerry estaban allí para apoyarla?

Él no tenía ni idea de eso. Jamás había confiado en nadie; las personas siempre lo abandonaban a uno. Por eso, cada vez que había pensado que iba a sufrir, cortaba los vínculos con los demás. Siempre se había dicho a sí mismo que no querer comprometerse durante mucho tiempo era una elección consciente, pero incluso él se sorprendía de la facilidad con que había cortado esas relaciones sin volver la vista atrás.

Selena estiró el brazo y le dio unas palmadas a su padre en la mano.

—Hay algunas reglas de familia que puedes guardarte —dijo—. Tenemos visita, papá.

—Una visita —repitió Annie en tono burlón— que durmió anoche en el remolque de nuestra hija.

Selena levantó una mano y se ruborizó.

—Si decidimos correr por ahí desnudos, vosotros seréis los primeros en enteraros. ¿Contentos? —miró a Edison—. ¿Qué te parecen estos dos?

Antes de que pudiera responder, Annie empezó a hablar.

—Tal vez Edison sea una visita, ¿pero no nos vas a contar lo que piensa tu amigo de tu diario?

—Ah, sí —dijo Jerry sabiamente, mirándolos con diversión—. El diario.

Selena miró a su padre boquiabierta.

—No lo habrás leído, ¿verdad? Me prometiste que no lo harías.

Jerry se puso serio.

—No. Dije que no lo haría.

—Resultaría demasiado… —buscó la palabra— extraño.

—¿Extraño? —repitió Edison.

—Que tu padre lea algo así —le aclaró.

Annie parecía satisfecha. Sus ojil os azules los miraron con interés.

—¿Entonces, Edison conoce tus fantasías?

Selena suspiró con exasperación.

—Mamá.

Edison lo intentó, pero resultaba difícil mantenerse serio cuando había disfrutado tanto leyendo los cuentos eróticos entre mademoiselle y el marqués.

—Tal vez haya leído un par de líneas —no pudo evitar confesar.

Annie sonrió.

—A juzgar por tu expresión, creo que tal vez fuera un párrafo. Tal vez incluso un capítulo entero.

Jerry se echó a reír.

—Me siento tan desplazado.

—Sois tremendos —anunció Selena—. ¡Todos! Solo tenéis una cosa en mente.

—Cierto —suspiró su padre, que no parecía en absoluto molesto con la acusación—. Y tu madre y yo ni siquiera vamos a hacernos ricos.

—Yo no me he hecho rica —declaró Selena.

—Lo serás cuando se publique el libro —dijo Annie.

Selena miró a su padre.

—Bueno, no os molestéis en pedírmelo —les avisó—. Si gano mucho dinero, no pienso darle ni un céntimo a Greenpeace.

Jerry sacudió la cabeza con tristeza.

—¿Estás segura de que eres mi hija?

Selena se echó a reír y miró a su madre.

—¿No teníamos un cartero muy atractivo hará unos treinta años?

Jerry gruñó.

—No. Tú eres mía, te guste o no —dijo con convicción—. Es mi niña —dijo volviéndose a Edison—, de modo que…

—Papá —dijo Selena, soltando otro suspiro.

Edison apenas escuchó su mortificada protesta. En lugar de eso estaba sintiendo la seriedad del momento, el amor que habían invertido para construir aquel paraíso entre montañas, la energía que aquella familia había dedicado para crear una vida tan especial.

—Está a salvo conmigo —les aseguró, sintiendo una extraña emoción en su interior.

Selena se echó a reír de repente.

—Gracias por protegerme, papá.

Edison la miró a los ojos y notó que a ella le había gustado el modo en que había respondido a su padre. Entonces experimentó algo nuevo, una agitación que vio también reflejada en los ojos chispeantes de Selena. Había salido con tantas mujeres, se había l evado a tantas a casa… Las había invitado a copas, se había sentado con ellas en el sofá y seguidamente llevado a la cama como si leyera un guión. Pero no tenía ni idea de cómo llevar a Selena a la cama. No sabía lo que estaba pasando entre ellos, pero sin duda era algo genuino. Y eso podría ponerse difícil. Había emociones de por medio, las suyas y las de ella, pero no pensaba echarse atrás. Bajo la mesa, le acarició el muslo con una mano mientras con la otra mojaba un pedazo de carne de cangrejo en mantequilla fundida y se lo ofrecía a Selena.

Ella sonrió mientras aceptaba el pedazo de cangrejo y cerró los ojos con deleite.

—Gracias —susurró cuando terminó de comérselo.

Annie suspiró de nuevo, como si sus sueños de madre se estuvieran haciendo realidad.

—¿Alguien quiere postre? —murmuró.

Pero estaba claro que Selena y él tomarían el postre en el remolque; y que nada tendría que ver con la comida.

—¿Estás cómodo? —le preguntó Selena.

—Casi.

Edison separó un poco las piernas y la colocó bien para que quedara firmemente sentada sobre su muslo, con ambas piernas colgando entre las de él.

Con un movimiento rápido le quitó la goma del pelo y seguidamente le pasó la mano por la melena suelta.

—Eso está mejor.

¿Mejor? Ella no estaba tan segura. Allí sentada en la butaca con Edison, Selena había empezado a sentir que el pulso se le aceleraba. Tampoco contribuía el hecho de que sus padres les hubieran servido varias copas de coñac después de la cena, ni de que Edison hubiera bajado las luces del interior del remolque. Su pecho desnudo le rozaba el costado, y sintió el calor de su cuerpo a través de la fina tela de los pantalones de algodón fruncidos que su padre le había prestado a Edison. Tragó saliva con fuerza al pensar en lo excitado que había estado la noche anterior en el coche, y pensó en sentarse de nuevo a horcajadas encima de él.

Y, además, a Edison le gustaba estar allí, pensó con emoción.

Sus padres habían disfrutado de su compañía. Y esa noche… El corazón le latía muy deprisa, y Selena sintió que apenas podía respirar. Experimentó una enorme presión en el pecho, como si Edison estuviera ya encima de ella, dentro de el a. ¿No era aquel el mejor momento para decirle que las fantasías de Noches de Placer no eran más que eso, fantasías? ¿Que nunca jamás había tenido un amante?

¿O debía asumir que él ya había adivinado la verdad?

Tremendamente nerviosa, Selena intentó no pensar en esas cosas y se concentró en lo que tenían entre manos: en averiguar quién estaba intentando matarlos. Pero resultaba difícil allí sentada encima de él.

Después de la cena habían decidido que cuanto antes resolvieran el caso, antes estarían a salvo, y Selena había estado rebuscando entre los anuncios clasificados que Edison l evaba en el maletín. En ese momento, se fijó en uno de el os y lo leyó en voz alta:

¡Dé la vuelta al mundo! SWF es amante de muchas tierras, y ha viajado a lo largo y ancho de este mundo en busca de intriga y aventuras. Si quieres saber cómo se hace en otros países, estoy del todo dispuesta a atarte para compartir todos los secretos que conozco. Esta desenfrenada mujer ha tenido la oportunidad de estudiar las costumbres humanas desde Hong Kong, a París o El Cairo, mientras trabajaba para el gobierno. Tan solo el mejor postor debe responder a la Amante de Muchas Tierras. Envíen sus ofertas a cualquier periódico de Washington.

Setena frunció el ceño.

—¿Te fijaste cómo hablaban?

—¿Quiénes?

—Nuestros atacantes.

Él ladeó la cabeza y la miró distraídamente.

—Sé que no tengo derecho a preguntarte esto —empezó a decir—, pero tus padres no saben el peligro al que te enfrentas en este trabajo, ¿verdad?

Selena sintió que se le formaba un nudo en la garganta y desvió la mirada.

—Por supuesto que no —y, si era sincera, ella estaba empezando a hartarse de tanto peligro—. Un tipo l amado Bruce Levinson fue enviado a la IBI el año pasado —dijo de pronto—. Acabó muerto en un callejón en Georgetown.

Edison abrió los ojos como platos.

—¿Por qué lo haces, entonces? No tienes que demostrar nada a nadie.

—Antes sentía que sí debía hacerlo. Y mis padres me educaron en la creencia de que las mujeres son capaces de hacer lo mismo que los hombres. Incluso aunque tu trabajo sea descifrar códigos —añadió—, a veces también corres peligro.

Mira lo que ocurrió anoche.

—En eso es en lo que estaba pensando. Estoy preocupado por ti. Y al cuerno con tu contrato con el СПС. Ahora sé dónde vives.

—Te tapé los ojos —le recordó ella.

Él la miró fijamente, como si Selena fuera a desaparecer en ese mismo instante.

—Tu apel ido es Stewart. Lo he visto en las cartas que tu padre tenía sobre la mesa.

—No creo que les ocasiones ningún problema a los del CI1C —se encogió de hombros—. Anoche, supuse que te traería al remolque, pero cuando l egamos aquí, quise que conocieras a mis padres.

—Me gustan.

—Tú a el os también.

—Sin embargo, el CIIC tiene razones para seguir esa política —murmuró—.

Debes tener cuidado.

—Tal vez esté perdiendo soltura.

—Entonces debes retirarte —dijo Edison con aire preocupado—. ¿A qué te referías antes cuando has comentado lo del modo de hablar de los tipos que nos atacaron?

—Uno de el os dijo: «El perro está enervándome». Enervándome —repitió—.

Eso no es algo que diría un matón.

Edison volvió a fijarse en los anuncios clasificados que había estado leyendo.

—Parecían educados.

—Como si fueran ejecutivos, la verdad —comentó el a—. Uno de ellos era sin duda un hombre. Sin embargo, el otro podría haber sido una mujer. Lo único que dijo fue. Date prisa. Hablaba en voz baja, pero…

Edison le echó el brazo por los hombros, con expresión preocupada. Pasó un buen rato solo leyendo los anuncios que tenía en la mano, y entonces dijo: —Volvamos a Eleanor, Selena. Sé que la ves como sospechosa, pero es una persona muy patriótica.

—Pero fue a todas esas agencias de viajes. Y a menudo hace viajes por todo el mundo.

—Eso no quiere decir que esté sustrayendo información.

—¿A qué sitios ha viajado?

—Pensé que la habías investigado —dijo él antes de continuar—. Como te he dicho, a Aruba, a Kenia, a Acapulco…

—Creo que tu instinto no te falló, Edison —dijo Selena en tono pensativo—.

Alguien no quería que continuaras leyendo los anuncios clasificados con demasiado detal e. Ojalá Dean hubiera estado cuando he intentado l amarlo esta tarde. Dijiste que Newton, Carson y Eleanor te comunicaron al mismo tiempo que el CIIC quería que me vigilaras, ¿no? —sacudió la cabeza—. No lo entiendo, la verdad.

Selena siguió la mirada de Edison, que en ese momento contemplaba el glorioso cielo estrel ado a través de una ventana.

—Según lo veo yo… —Edison le acarició un muslo distraídamente, provocándole un escalofrío—. Quienquiera que estuviera utilizando esos anuncios para vender información de la IBI necesitaba distraerme de mi trabajo, ¿de acuerdo?

—Mientras tanto —continuó el a—, no sabían que yo estaba trabajando como agente secreto del CIIC. Cómo iba a editar Noches de Placer al mismo tiempo que trabajaba en la IBI, alguien se enteró de lo de mi diario.

—La seguridad interna te controló —dijo Edison—. Están en el Edificio Tres. De tanto en tanto revisan las cintas de vídeo.

—De todas maneras, como mi diario estaba siendo examinado detenidamente, quienquiera que sea la persona que estamos buscando decidió decirte que estaba escrito en clave secreta. Eso lo sabemos.

—Y tú supones que son Newton, Carson o Eleanor.

—Yo nunca supongo —contestó Selena—. Podría ser cualquiera que pueda dar órdenes a esos tres. Incluso podría ser alguien en el CIIC que tenga acceso al sistema informático de la IBI.

—¿Como quién? Ella se echó a reír.

—Mi jefe, Dean Meade. Pero él no cuenta. No haría una cosa así.

—¿Pero Eleanor sí? —Edison arqueó una ceja—. ¿Alguien más?

—Unos cuantos más podrían dar órdenes. Hay un tipo por debajo de Dean que podría haberle pedido a sus superiores que te dieran algo para distraerte.

—Diciéndome que Noches de Placer estaba escrito en clave… Fue una idea tan descabellada que funcionó.

—Más o menos —Selena concedió—. Pero tenías tus dudas.

—¿Creerían de verdad que me lo iba a tragar?

—No. Eres demasiado listo, y el os lo saben. Lo cual me lleva a pensar que están operando con muy poco tiempo, probablemente una semana o algo así. De otro modo, saben que acabarías pil ándolos.

—Y lo haré —bajó la voz, hasta que fue un susurro suave y sensual—. Aunque tu diario podría distraerme mucho más de una semana.

Ella fue de nuevo consciente de él, de su cuerpo fuerte y caliente, del aroma especiado de su piel.

—Las fantasías siempre distraen, ¿verdad?

—No tanto como la realidad.

Selena sintió un cosquilleo en la piel, y cuando quiso hablar, apenas le salió la voz.

—¿Yo te distraigo?

—Y que lo digas, Selena —murmuró, inclinándose a acariciarle el cuello—. Lo reconozco, no quiero morir. Y necesitamos trabajar en este caso. Sin embargo, mi poder de concentración es muy, muy limitado en este momento en particular.

—¿Qué le pasa a este momento? —preguntó con un hilo de voz—. Yo me siento muy bien.

—Lo que le pasa —susurró, acariciándole el muslo y colocándola de nuevo entre sus piernas para que sintiera la fuerza de su excitación— es que estamos solos en medio del bosque —la besó en la barbilla—, en un remolque con una enorme cama.

—Anoche —susurró con deseo—, creo que dijiste que me querías en esa cama.

—En este momento —confesó—, lo deseo con una cal ada desesperación que tal vez solo los machos de nuestra especie entiendan.

—Te sorprenderías —consiguió contestar, ardiendo en deseos por él—. Las mujeres no somos tontas, ¿sabes? Entendemos muchas cosas.

—Mmm. ¿Las mujeres entienden?

Desvió la mirada, que paseó por un lujoso sofá cubierto de cojines antes de posarla en una mesa donde estaba el diario. Lo miró y después la miró a ella.

—¿Estás lista para mí, mademoiselle? —la agarró de la mano y se la apretó con fuerza.

—Marqués… —susurró—. Estaba demasiado nerviosa cuando entramos en el remolque la primera vez, pero la verdad es que llevo esperando este momento toda la noche.

Capítulo 9  

Después de eso, nada resultó tan previsible, perfecto o sencillo. Las pistas que había visto, y de las que no había dicho nada a Selena, en el anuncio clasificado habían sido bastante sorprendentes. Se había dado cuenta de que Selena había estado en lo cierto. Eleanor era sospechosa. Había visitado todas las ciudades mencionadas en los anuncios, y en todas el as había importantes instalaciones militares.

Aún preocupado por eso, había conducido a Selena a la habitación equivocada, a la de invitados, en lugar de a la de ella, que estaba al otro lado del pasillo. En el mismo momento en que rectificaban la dirección, Jerry los l amó, y Eme saltó sobre la cama de Selena, gimiendo para que lo sacaran. Como estaban en el campo, el perro no podía salir solo. Fuera, mientras observaba a Eme olisqueando entre los arbustos, Edison se dio cuenta de que estaba sufriendo por primera vez en su vida un ataque de nervios previos al acto amoroso.

En ese momento, mientras miraba a su alrededor en el dormitorio de Selena, el corazón lo atormentaba tanto como el cuerpo. Ella había apagado la luz, pero abierto las cortinas, que dejaban ver una cristalera a través de la cual se disfrutaba de una espectacular vista de las montañas, las estrellas y la luna. Estaba sentada con las piernas cruzadas en el centro de la cama, sobre una colcha confeccionada a mano, aún vestida con su camiseta y los vaqueros, mirándolo con expectación, sonriendo con incertidumbre.

Él no supo qué decir, de modo que dijo lo primero que se le vino a la mente.

—Hola.

—Hola —contestó ella—. Estás nervioso, ¿verdad?

Él se detuvo en la puerta y respiró hondo.

—Sí.

Ella lo miró.

—¿Sueles ponerte nervioso, Edison?

Él sacudió la cabeza.

—No.

—No me parecía.

Lo dijo como si hubiera pensado detenidamente en su pasado. En la oscuridad estrel ada de la habitación, vio el color de sus ojos, pero también notó que bril aban de emoción.

—Yo también estoy nerviosa —dijo ella.

Quería defenderse, decir que normalmente las cosas funcionaban como un reloj y que desde luego nunca había l evado a una mujer a la habitación equivocada.

Pero supuso que nada de eso importaba. Lo que verdaderamente importaba era lo que sentía él. Y lo que ella sentía por él. Pensando en eso, sintió que todo él se relajaba. Ardía en deseos por ella, pero estaba relajado. Por fin. Señaló con la cabeza hacia las puertas cristaleras.

—Al menos, las vistas son perfectas.

Ella se echó a reír nerviosamente.

—Ahora que por fin hemos dado con la habitación correcta.

—Estaba interpretando tus fantasías.

—¿Mis fantasías?

—Ya sabes —sonrió—. El modo en que mademoiselle siempre se pierde.

Ella sonrió más. En ese momento lo miraba con lujuria desenfrenada. Ninguna mujer lo había mirado así, con tal expectación, curiosidad, ansia, e inesperadamente, el corazón le dio un vuelco. Estaba muerto de miedo.

—Me alegro de que leyeras mis fantasías.

Edison pensó que lo que quería era hacer el amor con ella despacio, profundamente, para que lo recordaran siempre. Un intenso calor le recorrió de pies a cabeza. Fue una sensación muy agradable.

—Por primera vez en mi vida —dijo con emoción—, no tengo ni idea de lo que va a pasar en un dormitorio.

—¿No? —preguntó ella con cierta preocupación.

—No —sacudió la cabeza—. Porque me da la sensación de que estás a punto de amarme con sincera y genuina emoción, Selena.

Mientras decía aquellas palabras el corazón parecía a punto de estallarle con una emoción que ninguna otra mujer salvo Selena le había hecho experimentar.

Dios, qué miedo tenía. Pero al mismo tiempo tenía esperanzas.

—En mis fantasías —susurró ella sin dejar de mirarlo a los ojos—, a veces llevaban máscaras.

Lo dijo como si eso pudiera ayudarlos a calmar los nervios.

—Llevan máscaras —dijo Edison acercándose a ella—, pero ella sabe quién es él.

—Él finge que ella no le importa —su susurro se mezcló con el ruido de las primeras hojas primaverales meciéndose en la brisa.

—Finge —repitió Edison—. Pero en realidad sí que le importa.

Selena lo miró con intensidad.

—Ella tiene miedo de que él la deje por otra persona.

—Pero ella es la única mujer para él.

Ella continuó mirándolo.

—Tienes razón. Ella va de una habitación a otra, y siempre se pierde.

—Pero él siempre la encuentra.

Se hizo una breve pausa.

—Es cierto, ¿verdad, Edison?

—Sí —susurró mientras continuaba avanzando despacio hacia la cama—. La encuentra todas las veces.

Se detuvo delante de ella, la miró, y el a susurró: —Será fácil encontrarme, puesto que yo no pienso esconderme.

Las sencillas y francas palabras lo recorrieron como si se las hubiera inyectado en la sangre. Edison sintió que sus emociones estaban a punto de explotar. Avanzó un centímetro, y le l egó el aroma de Selena en un dormitorio que ya olía a flores silvestres. La miró detenidamente, calentando cada centímetro de su piel, trazando un camino lánguido y ardiente que tenía toda la intención de recorrer con sus manos y su lengua.

—¿Qué haría ahora tu marqués?

—Se desnudaría despacio —contestó, apenas capaz de respirar—. Deslizaría su lengua por mi piel —continuó en susurros—. Querría devorarme. Me quemaría el alma, la encendería con un deseo que solo él podría satisfacer.

—Maldita sea, Selena —Edison no pudo evitar decir, con el corazón latiéndole tan fuerte, que sintió que le temblaban las piernas—. Desde luego tienes un don para la palabra —hizo una pausa—. Y aunque nunca he tenido que competir con alguien como tu marqués, esta noche lo haré lo mejor posible.

Ella sacudió la cabeza imperceptiblemente.

—No quiero al marqués.

Él sintió cierta preocupación, ya que había pensado que sus fantasías eran la clave para saber lo que en realidad le gustaba a ella en el terreno sexual.

—¿No?

Cuando sacudió la cabeza de nuevo, notó que tenía los ojos demasiado brillantes, y cuando habló, la voz le tembló un poco.

—Te deseo, Edison.

Él continuaba mirándola, cada vez con más pasión, y sus ojos le parecieron dos antorchas; entreabrió los labios y gimió levemente mientras le agarraba del borde de la camiseta y se la quitaba por la cabeza. Como no l evaba sujetador, en cuanto lanzó la camiseta al suelo la luz plateada de la luna y de las estrel as jugueteó sobre sus pechos, recordándole a aquella noche que había l evado el vestido plateado en Passer la Nuit.

Y sin embargo no estaba vestida. Estaba desnuda. Tenía la piel lisa y tersa; los pechos redondos y turgentes, con unos pezones del color de la arena al sol en el verano más caluroso del mundo. Era mejor que cualquier fantasía que ninguno de los dos pudiera imaginar, y todo aquel o era tan real que Edison se estremeció profundamente. Él también estaba listo, pero no era capaz de moverse. Jamás había sido tan consciente de la mirada de otra persona. Selena lo miraba con ojos vidriosos mientras con sus dedos largos y esbeltos se desabrochaba los botones del vaquero, dejando al descubierto unas diminutas braguitas de seda rosa.

El tiempo se detuvo. Por un momento, Edison se olvidó de respirar. Nada le importaba excepto el a. Sin dejar de mirarla se deshizo la lazada de los pantalones de tela. Entonces se metió las manos por debajo de la cinturilla del pantalón y empezó a quitárselos muy despacio, para provocarla, hasta que se los quitó del todo, quedándose únicamente con la ropa interior. Ella lo miró ahí, donde el algodón Nº Paginas 83-107

Jule McBride – Noches de pasión – 5º Multiserie “Calor”

marcaba cada bendito centímetro que tenía que ofrecerle. Estremeciéndose, le tomó instintivamente la mano y se la l evó donde más tormento sentía.

Selena gimió, se acercó y rugió con sensualidad. La necesidad se apoderó de el os. Edison cerró los ojos, dejó caer la cabeza primero hacia un lado y después hacia atrás, extasiado. Echó las caderas hacia delante y agarró la mano de Selena, urgiéndola a que presionara con más fuerza la columna de su sexo. Y lo hizo, moviéndola una y otra vez arriba y abajo. Al poco Edison tuvo que retirarle la mano, y le susurró con voz áspera:

—No voy a aguantar.

La miró a los ojos y le agarró la cara con las dos manos. Entonces, le acarició la mejilla, los labios, con el corazón saliéndosele del pecho, mientras ella le despojaba de la ropa interior.

—Me deseas, ¿verdad, Selena?

Edison se inclinó y la besó en los labios con fuerza, y estuvo seguro de que así era como un hombre se debía sentir cuando hacía el amor. Sí, debía ser así.

Emocionante, explosivo, excitante. Pasara lo que pasara, Edison supo que no la olvidaría cuando terminara de hacer el amor con ella.

Porque eso era lo que normalmente ocurría.

Pero todo lo relacionado con Selena era nuevo para é!, puesto que ella le estaba haciendo sentir cosas extrañas, cosas maravil osas.

—Tócame todo lo que quieras, mírame hasta hartarte —le susurró—. Haz realidad tus fantasías. Puedes ser quien tú quieras conmigo, Selena.

—Quiero ser yo misma —apretó los dedos alrededor de su sexo potente y caliente, y empezó a avanzar con los vaqueros a medio bajar, de rodillas por la cama.

Él se sintió perdido.

—Selena —le hundió las manos entre los cabellos—, no sabes lo que me estás haciendo.

Pero sí que lo sabía. Y antes de que él pudiera reaccionar, el a bajó la cabeza.

De pronto, Edison no vio nada. ¿O habría cerrado los ojos? Aspiró hondo y se dio cuenta de que tenía los ojos abiertos y de que miraba anonadado hacia donde ella lo había atrapado entre sus labios, hacia donde los mechones dorados y rojizos le rozaban los muslos. Cerró los ojos de nuevo y se sintió flotar en el cielo durante unos momentos, hasta que tuvo que apartarse.

—Necesito estar dentro de ti —aspiró con fuerza, y ella jadeó—. Te necesito.

Después de quitarle los vaqueros, se inclinó hacia delante y le deslizó la lengua dentro de la boca. Sus manos manosearon los pechos de Selena con avidez, excitándola todavía más. Atrapó uno de sus pezones entre los labios, un pezón con sabor agridulce, que succionó con hambre, arrancándole apasionados gemidos a su amante.

No sabría decir cuánto tiempo pasó así, frotando su sexo contra el muslo de Selena, succionándole un pezón y luego otro cada vez más fervientemente, hasta que empezó a buscarle las caderas en un ritmo candente y primitivo, y entonces oyó sus agudos gemidos.

—¿Selena?

Ella jadeó y eso fue suficiente para que él se colocara por fin entre sus piernas, gimiendo a su vez al palpar su abertura húmeda y caliente. Hasta ese momento no se había dado cuenta de lo mucho que la necesitaba, de lo mucho que necesitaba tantas cosas. Amor, pensó con incoherencia. Eso era lo que necesitaba. Haría cualquier cosa por conseguirlo.

Ella se movía debajo de él, jadeando con rapidez, levantando las caderas mientras él volvía a besarla con fiereza. De pronto, ella le tomó la mano y se la llevó entre las piernas. Edison pensó que era su mano la que temblaba, pero entonces se dio cuenta de que el temblor provenía de sus muslos, y sin dejar de besarla esperó a que el a se precipitara por los abismos del placer. Ni siquiera la había penetrado y ya había alcanzado el clímax. No había conocido a ninguna mujer tan excitada y húmeda como el a, ni él jamás había estado tan duro.

Rápidamente la penetró, fluyó dentro de ella, ardiente y duro, embistiendo con profundidad hasta que ya no pudo soportarlo más, y sintió que le llegaba el momento. Estaba demasiado apretada. Un aviso resonó en su pensamiento, no supo decir de dónde.

—¿Selena?

Ella lo entendió, y entre gemidos y caricias, el a le confesó la verdad.

—Debería habértelo dicho —susurró—. Es la primera vez que hago esto. Pero como dijiste que estabas nervioso, pensé que…

No tan nervioso. Le habría gustado saber que era virgen. Había supuesto que no era muy experimentada, pero había pensado que alguien, en algún lugar, después de esa terrible noche del baile del instituto…

Se mojó los labios y la miró a la cara.

—Oh, Selena —gimió.

Y entonces le ocurrió algo muy extraño, algo que jamás olvidaría después. Lo invadió un amor tan grande, que supo que no habría vuelta atrás. La protegería, le daría todo lo que necesitara. Haría todo lo que ella quisiera.

—Debería habértelo dicho —repitió ella.

—No pasa nada —se apresuró a decirle—. Todo está bien.

—Perfecto… —concedió ella.

—Todavía no, Selena —contestó—. Todavía no.

Y entonces le demostró lo que era la perfección.

Unieron sus bocas, sus lenguas se acariciaron mutuamente, separando y uniendo las caderas, mostrándole con cada movimiento la perfección que le había prometido.

Aquel o podría haber durado horas, o solo minutos. Lo único que importaba era la satisfacción sin parangón que finalmente llegó cuando el a volvió a alcanzar el clímax, provocando que Edison por fin se estremeciera de pies a cabeza.

Segundos después, se quedaron dormidos.

—Edison —susurró Selena.

No quería despertarlo; simplemente deseaba pronunciar su nombre. Tenía derecho a hacerlo, pensó. Estaba desnuda, apoyada sobre un codo, mirándolo. Sí, desde luego tenía todo el derecho, después de todo lo que habían hecho esa noche.

Ni siquiera sus más privadas y alocadas fantasías podían igualarse al placer de compartir todo su ser con aquel hombre. Y volvería a hacerlo antes del amanecer, decidió caprichosamente mientras miraba hacia las puertas correderas.

Pero eso sería más tarde. En ese momento, aún estaba oscuro, aún el silencio lo envolvía todo.

Miró de nuevo a Edison, que dormía relajado. Era el hombre más perfecto que había visto en su vida. Claro que no había visto a muchos; al menos no así.

Sin embargo, sí que tenía imaginación. Y Edison era verdaderamente espectacular. Se fijó de nuevo en su boca. No era de labios carnosos o demasiado sensuales. Sin embargo, a ella le parecía simplemente perfecta. En ese momento los labios se curvaron en una sonrisa. Tanteó hasta que su mano tocó la espalda desnuda de Selena.

—¿Cuánto tiempo llevas mirándome? —susurró sin abrir los ojos, y se volvió para ponerse de lado.

Entonces deslizó una mano hasta tocarle el trasero. Con la otra le acarició un pecho, y la urgió para que se pegara más a él y poder besarla ardientemente.

—Llevo mirándote un rato —le dijo pegada a sus labios.

—Y yo sin darme cuenta —murmuró en tono ronco y sensual—. ¿Estabas espiándome por la ventana?

—¿Mmm?

—Por la ventana de la cabaña —dijo en voz adormilada—. ¿Me mirabas mientras me preparaba para tu l egada,mademoiselle?

Estaba recreando la fantasía de Selena desde el punto de vista del marqués, y a Selena le encantó que hiciera eso.

—¿Preparándote para mí? —le preguntó en tono inocente, presionando todo su cuerpo contra el de Edison y deslizándole los dedos por el vello rizado que salpicaba su pecho.

Él asintió.

—Sí… preparándome para ti.

—¿Qué has hecho, marqués?

—Encender la chimenea.

Selena se echó a reír con suavidad.

—¿Por que querías que estuviera caliente?

—Muy caliente —le aseguró.

—¿Cómo de caliente?

Él continuó acariciándole las nalgas hasta llegar a los muslos, que separó suavemente para deslizarle un dedo por el hueco donde el a estaba todavía húmeda y lista para recibirlo. Edison impregnó sus palabras del mismo calor que sentía por dentro.

—Así de caliente.

Ella sintió que se desvanecía.

—¿Y entonces qué?

—Me quité la espada —murmuró mientras le acariciaba el sexo con movimientos circulares—. Los pantalones. La camisa —susurró—. Las botas… Y

entonces lavé unas uvas para poder metértelas en la boca, una a una. Estaban tan jugosas… tan suculentas —suspiró de deseo—. Pero tú no llegaste.

—¿Llegué tarde?

—Y yo empecé a enfadarme —de pronto se dio la vuelta sin dejar de reír hasta que estuvo encima de ella; se apoyó en un codo y continuó explorando la fuente de miel que Selena tenía entre las piernas—. Muy enfadado —murmuró con sensualidad—. Frustrado. Había visto a todas esas mujeres en el baile de máscaras, con sus bellos vestidos, sus suaves y dulces perfumes… Pero era a ti a quien deseaba.

Cerró los ojos, moviendo las caderas provocativamente al ritmo de sus dedos.

—¿Y yo no aparecí?

Edison gimió.

—Y entonces comenzó a l over —continuó con urgencia—. Cayeron rayos, y truenos. Pensé que me habías mentido. Pensé que nunca vendrías, que nunca volvería a tenerte en mi cama —sacó el dedo de su sexo y se lo deslizó por los muslos.

—Pero yo iba cruzando el bosque a toda prisa —relató, retorciéndose cuando él le introdujo otro dedo mojado en su interior y empezó a explorarla—. Habría venido antes, pero se me soltó la liga. Estaba…

Hizo una pausa al sentir el rubor en sus mejil as. Ella misma había escrito aquellas sensuales palabras, pero la fantasía era tan íntima…

Su voz, como su mano, era pura seda.

—¿La liga estaba cómo, Selena? Sigue diciéndome. ¿Qué pasó en Noches de Placer?

—Estaba desenganchada —susurró—. Suelta. Estaba…

—¿Te molestaba aquí? —le tocó el sitio en cuestión—. ¿Así?

Selena volvió la cabeza para mirarlo.

—Bueno… me hizo daño. Me dio tanta rabia verte al í, porque tú estabas dentro junto al fuego, donde se estaba tan bien. Estabas allí tumbado, comiendo uvas.

—Y tú medio desnuda cuando entraste. Empapada.

Sus dedos eran mágicos, y la tocaban y acariciaban más profundamente de lo que lo había hecho antes.

—Tan mojada… —murmuró—. Y tenías el corpiño abierto, exponiendo tus pechos. Me dijiste que no podría tenerte esa noche.

Sus palabras fueron un ronco gemido.

—Dije que oirías el canto del gal o antes de hacer el amor conmigo, señor.

Edison le estaba besando el cabello. De ahí pasó a la frente, las mejillas, los párpados cerrados. Sus besos, suaves, lascivos, sutiles, le provocaron un sinfín de tiernas sensaciones.

—El gallo —susurró entre besos, y su risa aterciopelada la excitó—. Escuchar el canto del gal o —susurró mientras la penetraba con suavidad sin dejar de acariciarla—. Y tú también lo oirás, mi dulce Selena.

Más tarde, al amanecer, un gallo cantó en la granja y, al oírlo, ambos se abrazaron tiernamente. Así de abrazados, se echaron a reír hasta que terminaron enredados de nuevo, haciendo el amor.

Capítulo 10  

Selena se despertó hambrienta, después de que la actividad de la noche anterior hubiera agotado sus reservas energéticas, y rápidamente decidió que la lengua mojada que le estaba lamiendo la nariz no era la de Edison. Era demasiado pequeña, demasiado lenta.

—Basta ya —abrió los ojos y se encontró a Eme delante de ella, mirándola con sus ojillos inteligentes, y rápidamente se dio cuenta de que Edison no estaba allí.

El teléfono estaba sonando. ¿Cuánto tiempo llevaría sonando? ¿Sería Edison el que l amaba? ¿Desde dónde? Se envolvió en el edredón y fue corriendo a la cocina. ¿Dónde estaba Edison? ¿Le habría pasado algo? ¿Por qué, después de lo que les había pasado la noche anterior, habría él abandonado su remolque? No iba a volver.

La idea la conmocionó. Edison se había marchado y no iba a volver, y lo que sentía por él era tan irreversible como un hierro candente marcándole la piel.

—No seas tonta —se dijo, intentando convencerse a sí misma de que no eran más que sus miedos e inseguridades saliendo a la luz—. O tal vez le haya ocurrido algo.

Con el corazón saliéndose del pecho, descolgó el teléfono.

—¿Edison, eres tú?

—Esto… no. Soy Dean, Selena. Me han dicho que intentaste hablar conmigo anoche.

—Sí —respondió, llena de decepción.

En ese mismo momento le sonaron las tripas y recordó que estaba muerta de hambre. Si algo le había pasado a Edison, necesitaría fuerza. No podría enfrentarse a los tipos de la noche anterior medio muerta de hambre. Abrió la nevera, sacó un colador lleno de huevos duros y empezó a cascar uno de ellos.

Dean estaba hablando.

—Me alegra que l amaras anoche. Tenemos un montón de información nueva.

¿Pero por qué has pensado que era Edison Lone?

—Alguien le voló la casa anoche. Estuvieron a punto de matarnos. Por eso intenté l amarte.

—¿Estás segura?

Estaba perdiendo la paciencia. Dean no la había pillado precisamente de buen humor, y no tenía intención de decirle que Edison acababa de desaparecer de su cama.

—¿Estás sugiriendo que no sabría decir cuando estoy a punto de morir en una explosión? Alguien nos ató a unas sillas y colocó una bomba en la cocina de su casa. ¿No te parece que eso es estar a punto de morir?

—Lo siento —murmuró Dean—. Tal vez tú fueras el objetivo. Tal vez fueran a dejar libre a Lone después de morir tú.

—¿Después de sobrevivir a la explosión, quieres decir? —esa era otra de las cosas que no le gustaban de Dean, que le quitaba importancia a cosas como su posible muerte—. No lo creo, Dean. Edison y yo huimos de al í en el último momento y nos vinimos para acá.

Quería colgar lo antes posible para poder dar con Edison.

—Entonces, mi nueva información no tiene mucho sentido.

—¿Nueva información?

—Sí. Resulta que Edison y Eleanor Luders tienen algo que viene de hace tiempo.

Selena hizo todo lo posible por ignorar la sensación nauseabunda en la boca del estómago.

—¿Por qué no me haces un favor —le dijo, agarrando con fuerza el teléfono—, y me aclaras lo que acabas de decir?

—Fue una noche de sexo pasional —dijo Dean, sin darse cuenta de que le estaba partiendo el corazón… un corazón que estaba tan dolorido, que Selena había temido no poder entregárselo a ningún hombre; un corazón que la noche anterior había entregado a Edison Lone—. Después de eso cada uno fue por su lado — continuó diciendo Dean—. Y después, Eleanor jugó un papel decisivo en el traslado de Edison a su departamento. Estaba empeñada en que trabajara con ella. Ahora han comprado dos billetes de avión para Bali utilizando una de las tarjetas de crédito de Lone.

A Selena se le fue el alma a los pies.

—¿Estás diciendo que Edison y Eleanor… ?

—Han estado estafando juntos a la IBI. Esa es mi opinión —continuó—. Los anuncios aluden a sitios donde Eleanor ha estado de vacaciones durante los últimos años, la mayoría de ellos ciudades con instalaciones militares. Lone no solo ha estado trabajando con el a, sino que han estado acostándose juntos.

—Creo que eso ya lo has dicho —dijo con impaciencia—. ¿Cuándo? ¿Dijiste que fue un lío de una noche?

—Cuando se conocieron. Y sí, fue solo una noche, según uno de los compañeros de trabajo. Se supone que empezó en una fiesta de navidad de la IBI hace siete años, y que terminó entonces. ¿Pero quién sabe qué habrá pasado de verdad?

—Eleanor acaba de casarse.

—¿Y?

—Entonces, si está sustrayendo información de la IBI, tal vez esté trabajando con su marido. Y sobre lo de el a y Edison, han pasado muchos años.

—Tal vez lo que descubrieran fue algo profundo —sugirió Dean.

Selena sintió deseos de estrangular a Dean. A Edison también. Claro que no podía creer su traición. Nadie mentía tan bien. Nadie habría amado el cuerpo de una mujer con tanta dulzura, con tanto fervor, mientras planeaba escapar a la mañana siguiente con una compinche alta, rubia y de piernas largas.

Pero había hombres que habían hecho cosas peores. ¿Acaso la experiencia previa no era prueba suficiente de lo mala psicóloga que era? Jamás había visto que Dean se equivocara en una opinión. Las manos le temblaban, bajó la vista y frunció el ceño. Tenía los dedos manchados de tinta azul proveniente del huevo pelado que tenía en la mano.

Miró el huevo. En él había escrita una palabra de dos letras. ¡Sí! Era la palabra «Te».

Edison estaba en peligro, y seguramente le habría dejado un mensaje de socorro. ¿Pero cómo iba a perder tiempo escribiendo un mensaje en unos cuantos huevos duros si lo hubieran secuestrado o atacado?

Selena cascó otro huevo y vio la palabra «amo». Inmediatamente entendió el mensaje de Edison. Te amo.

El corazón le estalló de alegría. Pero la alegría se desvaneció casi inmediatamente. Estaba hecha un lío. Sencil amente, no sabía qué sentir. ¿Cómo debía tomarse aquel o dadas las circunstancias?

—Dentro de nada se pondrán en camino hacia el aeropuerto —le estaba diciendo Dean—. Estoy bastante seguro de ello. Por eso, antes de l amar, envié un helicóptero para que te recogiera y te trajera de vuelta a Washington. Estará allí dentro de una media hora. Eres tú la que has estado acostándote con este tipo, de modo que eres la que está más cerca de él…

Estaba tan horrorizada que no escuchó el resto. ¿Acaso Dean no era consciente de sus sentimientos? ¿Qué pensaba que era, un robot? ¿De verdad pensaba que se había acostado con Edison para ayudar al CIIC a resolver el asunto? Dean seguía hablando.

—De modo que tal vez consigas acercarte otra vez a Edison, Selena. Si su casa estal ó como has dicho tú, entonces seguramente estarán en casa de Eleanor.

Es una mansión con una gran verja en Arlington. Tal vez quienquiera que os atacara fuera un cliente insatisfecho o algo así.

Si Edison estaba de verdad implicado en aquel asunto con Eleanor, Selena sabía que no podría soportarlo.

—Esto tendrá que hacerlo otra persona, Dean.

—Necesito saber que no has perdido soltura.

—¿Y arrestar a Edison lo probará?

—Si es culpable, quiero que me lo traigas.

Francamente, no estaba segura de poder hacer eso. De haberla traicionado de verdad, querría, aunque luego no fuera posible, olvidarse de el o de momento. Pero no podía soportar la idea de que se hubiera acostado con Eleanor. Aunque hubiera sido muchos años atrás.

«Te amo».

Sí, claro. Las palabras habían sido tan sinceras como la invitación de Brent Enderwood al baile del instituto.

Tal vez hubiera sido una imbécil al creer que su vida sería distinta lejos de aquel pueblo. Tal vez hubiera sido una imbécil al escribir sus fantasías en Noches de Placer, como si eso la hubiera ayudado a abrirse, a elegir mejor. Tal vez Edison no fuera más que una versión sofisticada de los chicos con los que había crecido. ¿Por qué? ¿Por qué nadie podía amarla?

Pestañeó y se dio cuenta de que Dean seguía hablando, como era costumbre en él.

—Cuento contigo, Selena.

Si Edison la había traicionado de verdad, decidió que quería verse cara a cara con él. Una persona así no la merecía.

—No te preocupes. Lo encontraré.

Con tranquilidad, tal vez demasiada tranquilidad, Selena colgó el teléfono. Con la misma calma sazonó los dos huevos duros y se los comió, uno detrás del otro, empeñada en no perder la cabeza por un hombre, por muy bien que le hubiera hecho el amor.

—Buenos chicos —Selena susurró esa noche, a través de los barrotes de la verja de la mansión de Eleanor Luders, mientras observaba a los cuatro Dobermans quedándose dormidos sobre el césped—. Felices sueños.

Aunque la fastidiaba tener que drogar a los animales, aquel os eran unos ejemplares peligrosos, y le habían asegurado que el polvo que había mezclado con la carne picada cruda no les haría daño. Además, no tenía elección, ya que lo primero que había notado en la finca de Eleanor Luders había sido su coche negro aparcado en el camino. Edison estaba sin duda allí.

Ella había l egado por la tarde, y desde entonces había estado vigilando la casa, esperando a que cayera la noche.

—¿Qué estarán haciendo ahí dentro? —murmuró mientras un sinfín de situaciones se le pasaban por la cabeza.

Comprobó el cinturón que se había atado a la cintura sobre unos pantalones elásticos negros y un suéter del mismo color. ¿Debería haber entrado antes? El sistema de seguridad de Eleanor era sorprendentemente sencillo, pero forzar la entrada a la luz del día habría resultado difícil. Selena podría haber inutilizado al guarda de la puerta y entrado por la entrada principal, pero quería entrar sigilosamente para pillar a Edison y a Eleanor en acción. ¿Serían amigos?

¿Enemigos tal vez? ¿Amantes?

Selena intentó convencerse a sí misma de que lo que la movía era el deber patriótico, no solo el deseo de venganza; pero fuera lo que fuera lo que Edison estuviera haciendo al í dentro, desde luego no era amonestando a Eleanor.

No había visto ni una sombra moverse delante de ninguna ventana, y que el a supiera, allí solo estaban Edison y Eleanor. Por supuesto, el marido de Eleanor, un burócrata del Pentágono, bien podría estar también allí…

—Edison —murmuró con desagrado.

Había tenido tiempo suficiente para compartir con ella cualquier información que tuviera acerca de Eleanor, incluyendo que se había acostado con ella; pero no lo había hecho.

—Tantas palabras dulces para nada.

Selena respiró hondo, trepó por la verja y examinó el terreno. La finca era increíble, rodeada jardines y bosques frondosos. Pasó con cuidado junto a los perros que dormían y avanzó rápidamente entre los árboles; avanzó un poco más y vio dos alas rectangulares de dos plantas que conducían a un hexágono central. Entonces vio una ventana abierta y se coló por allí.

El interior de la mansión era también impresionante. Sigilosamente, avanzó por un pasillo, pasando delante de modernas habitaciones, cada una más espectacular que la anterior. Maldita sea, aquel lugar era increíble… un mundo de fantasía. Con sus espejos y sus pasil os, Selena pensó en el palacio del marqués. Avanzó por el pasillo adelante hasta l egar a un amplio vestíbulo con una claraboya hexagonal en el techo. A través de una serie de puertas de cristal emplomado, Selena vio una piscina octogonal. Entonces ladeó la cabeza, puesto que le había parecido oír voces. Sí, eran las voces de un hombre y una mujer. Las voces de Edison y Eleanor.

—Allá voy —susurró Selena.

Con cuidado de no hacer ruido, Selena avanzó con cautela sobre el suelo de terrazo, empeñada en enfrentarse a lo que fuera.

Capítulo 11 

Mientras Eleanor se paseaba como un animal alrededor de la silla de madera negra a la que estaba atado, Edison no desvió la mirada ni un milímetro. No necesitaba mirar a ningún lado. Había tenido todo el día para examinar la librería trapezoidal de Eleanor y para pensar en las distintas rutas de escape, reparando en las salidas y calculando la posición del teléfono sobre el escritorio antiguo, por si acaso tenía que acercarse y pedir ayuda. Qué lástima que Eme no estuviera allí, pensó con desazón. Tal vez el perro pudiera haber tirado el teléfono al suelo y utilizado la pata para marcar el número de la operadora.

Al menos los Dobermans habían dejado de ladrar. Edison se figuró que el compinche de Eleanor estaría dándoles la cena o metiéndolos en unas cestas especiales para hacer un viaje en avión. Si pudiera desatarse las cuerdas, tal vez entonces lograra cruzar las puertas cristaleras y tirarse por el balcón al jardín sin que lo devoraran vivo; o sin recibir un tiro. Haría cosa de una hora había visto a Eleanor guardar un revólver con cachas de nácar en uno de los cajones del escritorio. La única cosa que había visto con que poder defenderse era una figura alada de bronce que había en un pedestal. La escultura estaba entre la cristalera y el escritorio, y parecía pesada y fácil de agarrar.

¿Pero cómo levantarse de la silla? ¿Y cómo podía haber terminado atado a una silla dos veces en los últimos tres días? Increíble.

Continuó mirando a Eleanor. Iba impecablemente vestida con un traje pantalón blanco. Junto al escritorio, había una maleta con ruedas y un baúl. Intentó hacerle hablar, esperando sacarle cualquier información que lo ayudara a encerrarla, si sobrevivía, claro.

—¿Te vas de la ciudad, Eleanor?

—Tal vez.

—¿Pronto, quizás?

—¿Por qué me lo preguntas?

Edison utilizó el único arma que tenía; su mirada.

—Porque si es así, me gustaría que te dieras prisa.

—Qué bonito —murmuró—. Siempre se te han dado bien las palabras.

Supongo que has utilizado esas exquisitas dotes verbales con tu última conquista.

Según mi opinión, siempre se te dio bien decir palabritas dulces pero sin sentido.

Selena no era ninguna «conquista», y le dolió oír que lo que había compartido con el a quedaba reducido al mismo nivel que la aventura de una noche que años atrás había tenido con Eleanor. Estaba enamorado de Selena; claro que no pensaba confesárselo a Eleanor. Si ella se daba cuenta de que Selena le importaba, utilizaría la información en contra de él. Ya llevaba horas intentando cansarlo, esperando averiguar el paradero de Selena.

—¿Por qué no me sueltas y punto, Eleanor?

Ella se paró delante de él, y Edison no pudo evitar estremecerse cuando ella le deslizó una uña pintada de laca roja por la mejil a. Continuó por la camiseta, una de las del padre de Selena, que tenía un símbolo de paz dibujado delante.

—Vaya, vaya, Edison —se burló Eleanor—. No pienso dejarte hasta que me digas dónde está tu amiga.

—Entonces creo que tendrás que quedarte aquí un rato. Pero a lo mejor te convendría pensártelo, Eleanor, teniendo en cuenta que el CIIC está detrás de ti.

Después de todo, enviaron a Selena a la IBI. Ella trabaja para ellos.

—¿Crees que no lo sé?

Él se encogió de hombros.

—¿Entonces no deberías olvidarte de mí y salir de la ciudad? Matarme solo hará que el CIIC se empeñe más en dar contigo.

Fastidiada por su tono despreocupado, Eleanor echó la cabeza hacia atrás y se colocó la melena rubia sobre un hombro. Colocó una pierna a cada lado de él y se sentó a horcajadas sobre su regazo. Una vez sentada, sonrió de nuevo.

—Dime dónde está la chica.

—¿Para qué? ¿Para qué intentes matarla de nuevo?

Eleanor silbó.

—Quieres protegerla, ¿eh?

—Selena no me importa nada —mintió, intentando hablar lo más desapasionadamente posible—. Pero detestaría verla muerta como… —se estrujó el cerebro para dar con el nombre— Bruce Levinson. ¿No fue él el otro agente que envió el CIIC? ¿Lo mataste también?

Los ojos de Eleanor brillaron con lo que solo podía ser locura, haciendo que Edison se preguntara cómo había podido confundir aquello con fervor patriótico alguno.

—Sí —reconoció—. Bruce estaba pisándome los talones —bajó un poco la voz —. Y si no empiezas a soltar información, tú serás el siguiente, Edison.

—Quítate de encima de mí —le dijo en tono bajo pero desdeñoso.

Ella se limitó a sonreír.

—¿No te recuerda esto a los viejos tiempos?

—¿Viejos tiempos contigo? —desvió la mirada—. Eso es algo que prefiero olvidar.

En ese momento solo le importaba que Selena no sufriera daño alguno.

Eleanor hizo un mohín.

—Pero te excité tanto…

Él sintió una rabia indescriptible.

—No quiero nada de ti, Eleanor.

—¿Dónde está tu amorcito? —le preguntó en tono exigente.

Antes muerto que divulgar el paradero de Selena a aquel a bruja. Edison dio un tirón, intentando soltarse las ataduras de las manos.

Eleanor se echó a reír en tono burlón, divertida por los inútiles esfuerzos de Edison.

—Sigue tirando, y tal vez me des una idea equivocada, vaquero —lo avisó, imitando el acento tejano.

Pero enseguida volvió la cabeza con rapidez, seguramente temiendo que su amante la sorprendiera en aquella posición.

Ella volvió a deslizarle aquella horrible uña pintada de rojo por la mejilla.

—¿Y tú qué, Eleanor? ¿Dónde está tu esposo?

—Ocupado.

—¿Te vas de la ciudad con él, o con otra persona?

—¿Ves? Sabía que te importaba.

—No me importa.

—Mmm —el a lo miró—. Están empezando a ocurrírseme nuevas formas de torturarte. Siempre me ha encantado atar a los hombres.

—Eso saqué en claro por los anuncios clasificados que escribiste.

Ella parecía complacida.

—A mí también se me dan bien las palabras. Al igual que a ti y a tu amiga, Selena.

De modo que había sido ella la que había escrito los anuncios.

—¿No es esta la segunda vez que me atas esta semana?

Eleanor se encogió de hombros.

—¿Cómo conseguisteis tu putita y tú escapar sin volar por los aires?

Él se contuvo para no morder el anzuelo, pero detestó la palabra que había utilizado, y también que Eleanor hubiera leído el apasionado diario de Selena.

—Entonces fuiste tú la que voló mi casa —contestó, deseando no haberse dejado convencer por el patriotismo y los ideales políticos que Eleanor había demostrado de boca para afuera.

Hasta que había llegado ese mismo día a su casa, jamás había creído que Eleanor hubiera estado sustrayendo información de la IBI. En el fondo, había estado seguro que interrogando a Eleanor acabaría probando su inocencia, y que Selena y él procederían después a capturar a quienquiera que fuera el culpable.

Selena… Imágenes de la noche anterior ofuscaron su visión. Estaba de nuevo entre sus brazos, contemplándolo con aquellos ojos color miel vidriosos de deseo, mirándolo con más libertad de la que lo había mirado ninguna de sus amantes. El corazón le dio un vuelco. Al menos no había compartido con ella sus sospechas acerca de Eleanor. De haberlo hecho, quizás Selena hubiera querido ir con él a Arlington. De haber sido así, en ese momento estaría muerta.

Muerta.

No quería ni pensar en el o. Él ya había sufrido bastante en la vida, ¿no? No creía que el destino permitiera que le pasara algo a Selena. No cuando por fin había encontrado a la mujer sin la que ya no podía vivir.

Eleanor lo observaba.

—¿Quién estaba contigo? —insistió, desesperado por conseguir de ella una confesión—.

¿Era el mismo tipo que me agarró por detrás cuando entré aquí?

—¿Quieres saber quién es tu competidor? —le dijo maliciosamente—. ¿Estás celoso, Edison?

—¿De tu amante? Al contrario. Siento lástima por él. También por tu marido.

¿Cómo puedes hacerle esto a otras personas?

Sus labios pintados de carmín rojo sonrieron con malicia, y sus ojos azules le parecieron más como dos témpanos de hielo. ¿Cómo podría haber pensado alguna vez que esa mujer era bel a? Eleanor Luders era demasiado irreal, demasiado rubia, demasiado fría.

—No —murmuró—. Nunca te importé nada, ¿verdad? Jamás mostraste interés por mí cuando pedí que te trasladaran a mi departamento.

—¿Fuiste tú la que hiciste que me trasladaran?

—Por supuesto, y ahora estás demasiado ocupado con tu amiguita del CIIC

como para fijarte en mí.

—¿Entonces tú sabías que era una agente?

—Al principio no —admitió Eleanor.

—¿Y por eso pusiste la bomba en mi casa? —sugirió—. ¿Pensaste que nos habíamos unido y que te pillaríamos robando de la IBÍ?

—Edison, el eterno genio.

—No vas a salirte con la tuya.

—Oh, claro que sí —Eleanor contestó con seguridad—. Nuestro avión sale dentro de poco. Y entonces tomaremos otro avión… y luego otro…

—¿Y perderos para siempre? No estés tan segura.

—No hay pruebas de que haya hecho nada malo. Y compré algunos de esos billetes de avión a cargo de tu tarjeta, lo cual quiere decir que tal vez el CIIC esté buscándote ya. Pero tú estarás muerto —suspiró—. Me pregunto qué pensaría tu amiguita cuando se despertó sola esta mañana —dejó de sonreír—. ¿Dónde estabais? ¿En un motel?

En el cielo, pensó él, mientras las imágenes del remolque bajo las estrellas se mezclaban con las de la sedosa piel de Selena.

Eleanor continuó.

—Dondequiera que estuvierais, sin duda le diste placer, del mismo modo que se lo has dado a muchas —hizo una pausa—. Incluyéndome a mí.

—Deja en paz a Selena.

—No. Me temo que tenemos la intención de mataros tanto a ti como a el a. No vaya a ser que tenga alguna prueba en contra de nosotros. Ya me habéis fastidiado bastante el plan, vosotros dos.

Edison la miró y fue consciente de nuevo de su peso sobre su regazo. El aroma de su perfume era embriagador, empalagoso y espeso, y deseó tener las manos libres para poder darle un buen empujón.

Ladeó la cabeza y se retiró un poco para mirarlo mejor. Esa vez fue con la uña del pulgar con la que le rozó los labios.

—Supongo que nuestro plan para distraerte ha acabado perjudicándonos.

—¿Plan?

—Dime —murmuró—. ¿Te gustaron las fantasías eróticas de Selena? ¿Te alegraste de que te obligara a leer todo ese apasionado material? —Edison sintió náuseas al notar que le deslizaba la mano primero por el pecho y seguidamente sobre la cremal era de sus pantalones—. ¿Te excitaste? —se burló.

Edison apretó los dientes e imaginó la violación que Selena había estado a punto de sufrir de jovencita.

—Tú crees que ella me importa —se obligó a decir—, pero estás equivocada.

De modo que invocar su nombre mientras juegas conmigo a este grotesco juego no te servirá de nada. Además, que sepas que cualquier información que posea Selena, se la habrá comunicado a sus superiores del CIIC. No es nada personal, pero detesto que nadie termine muriendo inútilmente.

Eleanor había dejado de sonreír y su mirada era fría como el hielo. La bonita máscara cayó y fue reemplazada por una de pura furia. Utilizando las dos manos, lo agarró del cuello de la camiseta.

—¿Dónde está? —gritó.

—No haces más que preguntarlo —de pronto la voz de Selena salió de detrás de Eleanor—. Y l evo ya unos minutos aquí observándoos.

Eleanor soltó un grito ahogado y se volvió rápidamente al tiempo que Selena cruzaba la cristalera. A pesar de lo mucho que deseaba protegerla, Edison no pudo evitar sentir un gran alivio al verla. No podía creer que estuviera allí. Pero lo estaba, vestida de negro de la cabeza a los pies, como una preciosa ladrona escalando las paredes de un edificio. Llevaba el pelo recogido en una cola de caballo para que no se le fuera a la cara.

—Hay otra persona aquí —la avisó—. Es un hombre. Eleanor y él fueron los que pusieron la bomba en mi casa.

Selena siguió a Eleanor con la mirada al tiempo que esta saltaba del regazo de Edison y corría hacia el escritorio.

—Hay una pistola en el cajón —añadió Edison apresuradamente, pero Selena ya se estaba ocupando de ello.

Desenfundó el cuchillo que llevaba a la cintura y se lo lanzó directamente a Eleanor.

La afilada cuchilla cruzó el aire con rapidez. Cuando golpeó a Eleanor, esta se detuvo en seco y gritó. La hoja de la navaja se clavó en el bajo de sus pantalones blancos, pero el a continuó avanzando y se precipitó al suelo. Al caer golpeó la estatua de bronce, que se tambaleó y cayó al suelo, rebotando primero sobre la frente de Eleanor. Esta gimió de dolor antes de quedar inconsciente.

—¡Selena! —Edison la miró y volvió a sentir un gran consuelo—. Date prisa y suéltame. Quienquiera que sea su compinche, está por algún sitio.

—En ningún sitio. Estoy aquí mismo.

Edison se volvió a mirar hacia la puerta.

—¡Carson! murmuró.

Carson Cumberland estaba a la puerta, como Pierce Brosnan en una película de James Bond, con su cabello negro perfectamente peinado y un impecable traje gris hecho a medida. Una corbata de rayas rojas, azules y blancas destacaba sobre una camisa de un blanco inmaculado. Lentamente, levantó la pistola que tenía en la mano.

Pero Selena fue más rápida. Tenía la pistola de Eleanor en la mano y disparó sin perder tiempo.

—CIIC —anunció al tiempo que disparaba—. Placa número 7348904.

Carson emitió un grito ahogado y cayó al suelo de bruces, momento en que la pistola que llevaba en la mano saltó por los aires.

—Veo que estás un tanto fuera de práctica, ¿eh, Cumberland? —comentó Selena mientras rodeaba el escritorio, cruzaba la habitación y le daba una patada a la pistola, todo ello en menos de cinco segundos.

Sacó las esposas del cinturón que ceñía su cintura y lo esposó a la pata de un pesado aparador.

—¿Estás bien? —le preguntó Edison, estudiando el marco de la puerta donde había dado la bala que le había disparado a Carson.

Ni siquiera había apuntado hacia él. Sorprendente. Acababa de desarmar a dos criminales en menos de sesenta segundos sin ni siquiera ponerse nerviosa.

—Eh, Selena —volvió a decirle—. Ahora que Carson está inmovilizado, ¿te importaría ayudarme a quitarme estas cuerdas? No creo que el marido de Eleanor esté implicado. Supongo que iba a escaparse con Carson.

Cuando Selena se volvió a mirarlo, Edison casi deseó que no lo hubiera hecho.

Su brillo habitual había desaparecido, y en un segundo Edison lo entendió. Recordó lo que le había dicho a Eleanor de que el a no le preocupaba. ¿Lo habría oído Selena? ¿Lo habría creído? ¿Acaso no sabía que solo había intentado protegerla?

—No desafíes a la suerte —dijo entre dientes—. Dean Meade viene para acá.

Él te desatara. Quiere verte en el departamento de seguridad de la IBI.

¿Cómo? Durante la refriega Edison había mantenido la calma, pero en ese momento el corazón le latía a cien por hora. Durante horas, lo único que había hecho había sido intentar salvarle la vida. ¿Tan poco confiaba en él como para tratarlo así? Tal vez solo lo hubiera utilizado para acercarse a Eleanor. Entrecerró los ojos y miró a Selena detenidamente. Maldita sea, ya sabía él que uno no podía confiar en nadie.

—¿El departamento de seguridad?

Nº Paginas 99-107

Jule McBride – Noches de pasión – 5º Multiserie “Calor”

Ella iba hacia Eleanor. Cuando se inclinó a retirar el cuchillo y a tomarle el pulso, Edison juraría que estaba a punto de l orar.

—Sí. Dean quiere utilizar la sala de interrogatorios de la oficina de seguridad para que le informes.

Guardó el cuchillo y miró a su alrededor, como si se hubiera dejado algo. Y

entonces, con la clara intención de dejarle atado, fue hacia la puerta y dijo lo último que a Edison se le hubiera pasado por la cabeza.

—Ha sido un placer trabajar contigo, Edison.

—¿Y nunca sospechaste de que Eleanor Luders estuviera haciendo algo malo?

Edison se cruzó de brazos y miró a Dean Meade, preguntándose si nadie le habría dicho alguna vez que era como una versión más grande, más calva y más peligrosa de Danny DeVito. Edison suspiró con exasperación y sacudió la cabeza.

No tenía ninguna gana de estar allí. Ni tampoco en ningún otro sitio. Miró a su alrededor en la estéril sala de interrogatorios, y al ver el cristal que por un lado funcionaba como espejo y por el otro como ventana, sintió deseos de saludar con la mano. Le encantaría saber cuántos policías del CIIC estaban escuchando. Todos menos Selena. Hacía ya tiempo que se habría marchado. Seguramente, el impersonal apartamento donde él había leído su diario estaría vacío ya.

—Mira —gruñó finalmente—. Ya te lo he contado. No sospechaba que Eleanor o Carson estuvieran sustrayendo información de la IBI. ¿Puedo irme ya?

Dean entrecerró sus ojillos redondos, como si aún sospechara que Edison había comprado el billete de avión pagado con su tarjeta de crédito. Edison suspiró.

AI cuerno con la IBI. AI cuerno con el gobierno de los Estados Unidos. Sí, lo habían alimentado, vestido y educado cuando era pequeño, pero en esos momentos quería algo más de la vida que lo que el Tío Sam tenía que ofrecerle. Después de Selena, los líos de una noche no volverían a funcionar. Maldita sea, después de Selena, nada volvería a funcionar si no era con ella.

Dean lo miraba pensativo.

—Parece que estás ansioso por salir de aquí, Lone.

—Lo estoy —contestó él.

—¿Te importa decirme por qué?

Edison se encogió de hombros.

—Ha sido un día muy largo. Han estado a punto de matarme. Estoy cansado.

—Lone —murmuró Dean—. Tienes que informarme, así que será mejor que empieces a hablar. No te olvides que puedo retenerte aquí para el resto de tu vida.

—Lo poco que me quede —murmuró Edison—. De acuerdo. Tu agente me dejó en el escenario. Yo seguía atado. ¿Y si Eleanor hubiera recuperado el conocimiento? ¿Y si Carson se hubiera soltado? Podrían haberme matado. Me parece que una negligencia tan grande es motivo de despido.

—El CIIC siente que hayas estado en peligro —se disculpó Dean, como si acabara de ser nominado jefe de prensa de la agencia—. Pero Selena sabe lo que hace.

—¿El qué? —Edison no pudo evitar contestar en tono ácido—. ¿Romperle el corazón a las personas? ¿Seducirlas para obtener información?

Incluso mientras lo decía no podía creer que fuera cierto.

Dean seguía observándolo con detenimiento.

—¿Qué quieres decir con eso?

—No tuviste por qué enviarla a que me sacara información de ese modo, Meade. Si querías que te ayudara a vigilar a Eleanor y a Carson, yo habría colaborado con vosotros. Pero no, no te fiarías ni de tu propia madre.

—Por favor, Lone, no le pedimos que te sedujera. Cualquier seducción por su parte fue cosa suya. Nosotros…

—Tal vez sea lógico que uno no se fíe ni de su propia madre —continuó diciendo Edison, apenas atendiendo a lo que le decía Dean.

Claro que él no podría saberlo, ya que la suya lo había abandonado. Y por eso nunca había dejado que nadie se acercara demasiado a su corazón. Las relaciones duraderas nunca habían sido lo suyo.

—Sea como sea —añadió Edison—, esa mujer tiene mi perro. Lo reconozco, al principio no me importaba Eme. Intenté buscarle un hogar que lo acogiera. Pero ahora sí que me importa. Quiero que me devuelvan a mi perro.

Dean lo miró de reojo.

—¿Dices que Selena se llevó un perro?

—Sí. Eme. Está en su remolque, en el oeste de Virginia.

—Oh, claro —murmuró Dean—. Se me olvidaba que conoces la situación del remolque.

Edison asintió, decidiendo que no estaría mal desahogar su cólera.

—Claro. Lo cual quiere decir que ha violado su contrato con el CIIC. Ese contrato dice que el a no puede divulgar su identidad sin autorización escrita. De modo que lo correcto sería que la despidieran.

—¿Te importa decirme por qué quieres que Selena pierda su empleo?

—Adivínalo tú. ¿Qué quieres que diga? ¿Que la amo? ¿Que porque siento algo por el a no quiero que ninguna persona de dudosa reputación como Eleanor Luders o Carson Cumberland acaben con su vida? ¿Es eso lo que estás buscando?

—No quiero que digas nada —contestó Dean midiendo las palabras, balanceando su enorme peso de un lado a otro—. Esto es un interrogatorio para que nos proporciones información. Sencillamente, nos interesa tu opinión sobre los hechos.

—Mi opinión es que Selena me dejó. Eso es lo que yo veo, ¿de acuerdo?

Dean asintió.

—Esto… sí. Creo que lo he entendido —carraspeó—. ¿Se te ocurre algo más?

—¿Aparte de querer que me devuelvan a mi perro?

Se produjo una larga pausa, y entonces Dean dijo: —Sí.

—No —Edison sacudió la cabeza—. Eso es todo lo que tengo que decir.

Minutos después, Edison estaba, gracias a Dios, en la calle. Debería haberse sentido bien estando fuera. Al otro lado de la calle, había un parque l eno de árboles, el césped recién cortado, muchas flores y un montón de niños jugando. Respiró hondo, se metió las manos en los bolsillos y cruzó hacia el parque. Quería acortar el camino para tomar algún transporte público. Vaya día. Durante horas había creído que Eleanor iba a matarlo, o a Selena. Después, Selena lo había dejado, y en ese momento, aún con la camiseta de su padre puesta, iba a tomar un autobús para volver a la casa en ruinas que le había costado tantos años conseguir. Pero había pasado cosas peores. De niño a veces se había preguntado dónde conseguiría su próxima comida. Como resultado de eso, había echado el cerrojo en su corazón.

Hasta que Selena había aparecido y había derribado esas barreras. En ese momento no sabía qué hacer. No le importaba nada, ni su casa ni su trabajo; solo quería recuperarla.

De pronto, sintió que algo le tiraba de la pernera del pantalón. Bajó la vista y vio a Eme, y acto seguido se puso de cuclillas y levantó al perro en brazos.

El perrillo ladró y meneó el rabo de alegría; apoyó las patas delanteras en el pecho de Edison y le pegó la nariz húmeda y negra a la cara. Pero Edison apenas la sintió; si Eme estaba allí, también estaría Selena.

—Buen chico —murmuró mientras lo dejaba en el suelo—. Quieto —murmuró —. Siéntate.

—Eh —dijo Selena en ese momento.

Había estado detrás de él. Edison se levantó y se dio la vuelta despacio. Sin pensárselo, avanzó hasta donde estaba, la agarró del brazo y tiró de ella.

—¿Eh? —repitió sorprendido—. ¿Eso es todo lo que tienes que decirme?

Edison se acercó un poco más y pegó el muslo al de ella.

—¿Por qué me dejaste atado, Selena? —le preguntó, mientras se daba cuenta del modo en que su cuerpo lo traicionaba y respondía a la proximidad de aquel a mujer.

Ella se ruborizó. Llevaba el pelo suelto, y la suave brisa le agitaba los sedosos mechones.

—Te acostaste con Eleanor. No me lo dijiste.

—No quería que lo supieras —reconoció—. Estuve con Eleanor una noche.

Eso fue todo. Pero ella era mi jefe, mi maestra. Sentí que le debía la oportunidad de explicarse. En realidad, no podía creer que fuera culpable —hizo una pausa, deseoso de soltar un montón de palabrotas—. Y fui lo suficientemente estúpido como para pensar que te haría daño si te enterabas de que me había acostado con ella.

Ella se acercó un poco más.

—Me hizo daño. En realidad, aún me duele.

—¿Y por eso te marchaste? Edison la miró a los ojos y creyó ver en el os una mezcla de amor, deseo y desafío.

—Sí. Te oí decirle que yo no te importaba.

—Se lo dije para protegerte.

—Sé cuidarme sola.

—Tal vez. Pero yo también quiero cuidar de ti.

Edison le deslizó las manos entre la gloriosa melena de cabellos dorados. En un segundo, Selena se amoldó a su cuerpo.

—Maldita sea —susurró con rabia—. Tú leíste mi expediente. Has hablado conmigo. ¿No sabías el daño que me ibas a hacer marchándote así?

Y entonces, totalmente impotente, la besó como si no quisiera dejarla marchar.

Pasados unos segundos, cuando Selena tenía ya los labios hinchados y calientes, él se apartó un poco y la miró directamente a los ojos.

—¿Me oíste decir que te quiero?

Ella parecía conmovida.

—Sí —susurró—. Y lo creo, además —sonrió tímidamente—. Uno de los compañeros estaba probando un moderno analizador de voz, Edison, y según esa máquina me amas mucho.

Edison se sintió perdido, tremendamente conmovido. Enfadado al mismo tiempo. Pero también esperanzado, por no decir muy excitado.

—Te amo de verdad, Selena. ¿No viste los huevos que te dejé en el frigorífico?

—Sí, los vi —dijo con dulzura—. Pero…

—Te amo —la interrumpió él.

—Querías saber por qué te dejé —murmuró—, pero parece que no quieres saber por qué he vuelto.

—¿Por qué?

—Porque yo también te amo.

El corazón se le paró un segundo, y entonces empezó a latirle con fuerza.

Selena lo amaba. Era la primera vez que alguien le había dicho esas sencillas palabras a Edison Lone.

—Nunca me dejes —susurró—. Sabes que no puedes hacerlo, ¿verdad, Selena? Me matarías.

Ella lo miró con fervor.

—No lo haré.

¿Pero cómo confiar otra vez?

—Creo que las palabras no son suficientes para convencerme.

—¿Qué seguridad puedo darte? —le susurró, rozándole los labios con los suyos—. Haré cualquier cosa.

—¿Quieres decir, además de compartir más noches de placer conmigo?

—Sí. ¿Qué más puedo hacer?

Él se acercó más y ladeó las caderas para aumentar la sensación de satisfacción. Mientras la besaba se estrujó el cerebro buscando una solución y, como era un genio, dio con la única posible.

—Cásate conmigo.

Ella se echó a reír suavemente antes de contestarle.

—Con mucho gusto.

Epílogo

—¿Tienes frío, madeimoselle?

—No —mintió Selena.

Se estremeció mientras leía las palabras «Felices Vacaciones» escritas con nieve en spray en el escaparate de una bonita librería.

—Si tienes frío, será mejor que volvamos a la cama.

—Un minuto más.

Edison estaba muy guapo, con su chaquetón de marinero azul oscuro y una bufanda negra al cuel o. Debajo del brazo l evaba a Eme, que también iba muy elegante con un abrigo para perros de cuadros rojos y verdes. Selena sonrió de oreja a oreja cuando Edison se colocó detrás de el a y le deslizó la mano por el vientre, hinchado con el peso del bebé que ambos esperaban.

—Esto lo que pasa cuando uno practica el mejor sexo del mundo —murmuró —. Que suele traer consecuencias.

Sus consecuencias llegarían en algo más de dos meses. Ella sonrió, encantada de ver el brillo de felicidad en sus ojos azules y deseando no tener otras cosas que hacer esa noche aparte de hacer el amor. Necesitaban terminar de hacer las maletas, puesto que al día siguiente se marcharían a casa de los padres de Selena a pasar lo que para Edison sería la primera navidad en familia.

¿Cómo podía ser tan maravillosa la vida? La empresa de construcciones que había restaurado la casa de Edison, que ya era también suya, había terminado por fin las obras, y Edison volvía a estar felizmente trabajando en la IBI, puesto que había sido ascendido a ocupar el cargo de Eleanor. Carson Cumberland, en un intento de salvar el pellejo, había confesado que Eleanor y él habían sustraído información de la IBI. Pero eso no le había servido de nada. Le había caído una sentencia similar a la de Eleanor, y su nuevo marido, sintiéndose traicionado, había ofrecido más información.

Selena, por supuesto, había dejado el CIIC para dedicarse por entero a escribir, ya que Kate estaba esperando con impaciencia la continuación de Noches de Placer, que Selena había titulado A Plena Luz. La cubierta de su primera novela había sido diseñada con mucho gusto, letras blancas sobre fondo rojo, y un montón de copias llenaban parte del escaparate, junto con un cartel que decía: «Ofrécele a tu Verdadero Amor un Regalo Lleno de Placer Sensual». Tal y como Kate había vaticinado, la novela había sido un éxito de ventas. Un crítico había dicho de ella: Silencio nos habla con una voz que es atrevida y valiente al mismo tiempo, con un estilo histórico que hace de Noches de Placer un regalo imprescindible para todos los amantes estas navidades.

—Mira —señaló Edison—. Hay un cliente en la caja con un ejemplar en la mano.

Llena de orgullo, Selena le echó el brazo a su marido mientras observaban a un distinguido caballero comprando una copia. Apenas podía creerlo. ¿De verdad había escrito un libro que compraban los extraños?

—Menuda desvergüenza —dijo Selena en broma.

Edison parecía tan contento como ella.

—No tanta desvergüenza como lo que la autora hace en casa con su marido por las noches.

Selena fingió sorpresa.

—¿De verdad? ¿Crees que hace realidad todas esas morbosas fantasías?

Edison se acercó a ella.

—Estoy seguro de el o. Tengo información de primera mano.

Ella se acurrucó junto a él y frotó los labios contra su mejilla.

—Lo dices como si conocieras incluso al marqués.

—Yo soy el marqués —susurró Edison.

—Me alegra oírlo —murmuró, y levantó la barbil a para recibir un beso. Él sonrió.

—¿Por qué te alegras?

—Porque mademoiselle va corriendo por el bosque… atravesando la nieve…

Edison sacudió la cabeza juguetonamente.

—¿Y se le ha vuelto a soltar esa maldita liga?

Ella gimió suavemente.

—Es muy molesta, marqués.

—Será mejor que te la quitemos.

—Necesito que un hombre me ayude a hacerlo.

Él se echó a reír.

—Me da toda la impresión de que tendrás uno antes de que cante el gallo.

Selena gesticuló asombrada.

—¿El gallo?

—Ah, mademoiselle —se echó a reír, y con una pícara sonrisa los labios la agarró del codo y la empujó calle adelante.

Ella fingió estremecerse.

—¿Adonde me lleváis, señor?

—¿Qué te parece a nuestra cama, mademoiselle?

—Ah, mi exquisito marqués… —Selena se echó a reír repentinamente, más feliz de lo que jamás se hubiera imaginado—, no se me ocurre otro lugar que me agrade más.  