Volando hacia el cielo

Judith Arnold

Volando hacia el cielo (1988)

Título Original: Flowing to the Sky (1985)

Editorial: Harlequin Ibérica

Sello / Colección: American Love 102

Género: Contemporánea

Protagonistas: Blue y Brooke Waters

Argumento:

Un día bastó para alterar su vida.

Brooke Waters se vio arrastrada a ello. No era propio de ella asistir a una gran fiesta en Central Park, especialmente tratándose de una fiesta para gente con nombres poco corrientes. Tampoco era propio de ella sentirse atraída por «personas liberadas» que se dedicaban a realizar vídeos de rock para mujeres de pelo verde. No obstante, Brooke Waters se sintió extrañamente atraída por Sky Blue cuando le vio por primera vez en el parque, y ese sentimiento no hizo más que reforzarse con el tiempo. No había explicación lógica para ello. El carácter desenfadado de Sky la horrorizaba. ¿Estaba perdiendo su corazón o, simplemente la razón?

Capítulo 1

Brooke no podía apartar los ojos de aquel hombre con barba que estaba sentado en el banco.

El caballero que estaba hablando con ella, un tal Orlando Florida, de acuerdo con la tarjeta de identificación que llevaba prendida de la solapa de su americana, era unos centímetros más bajo que ella, y mayor que ella quince años por lo menos. Mientras charlaba con un acento marcadamente español que Brooke, en otro tiempo, habría considerado interesante, gesticulaba con las manos. Ella sabía que debía prestar atención al vaso que el hombre sujetaba en sus manos, estaba derramando continuamente su bebida a los pies de Brooke. No quería que la blusa de Nancy se echara a perder. Tenía que tener cuidado.

No obstante, sus ojos continuaban desviándose hacia el hombre de la barba.

No podía leer el nombre en la tarjeta del individuo. Estaba pegada a la camisa de franela que llevaba, justo encima de un bolsillo a la altura del pecho. La camisa parecía muy nueva y las arrugas impedían captar la forma del pecho. Sus pantalones, sin embargo, no ocultaban nada. No se trataba de que estuviesen ceñidos, pero evidentemente habían sido usados suficientemente como para adoptar la forma de las piernas del hombre en cuestión. Lo que más le gustaba a Brooke de esos pantalones, porque en general los vaqueros no eran de su agrado, era que el color estaba desvaído por igual. No solamente en las rodillas y alrededor de la cremallera.

¿Por qué estaba mirando la cremallera de aquellos pantalones? Sus mejillas se encendieron y volvió la mirada a Orlando Florida.

—Eres muy bella —dijo él.

Él tenía la mirada clavada en el escote de su blusa. El hecho de que el pecho de Brooke estuviera exactamente a la altura de los ojos del señor Florida no era un motivo para disculparle.

Brooke levantó su vaso de vino y bebió. Cuanto más bebiese, más sentido tendría aquella escapada, pensó ella. Ni siquiera quería encontrarse allí. Si hubiera llegado a casa antes que Nancy el día que llegó la invitación, la habría tirado a la basura y se habría olvidado de ella.

Pero Nancy había recogido el correo aquel día y la invitación no estaba metida en ningún sobre. Era una tarjeta en la que se leía:

Querida Brooke:

Tengo el extraño nombre de Corny Cobb[1], y he pasado gran parte de mi vida dedicándome al hobby de buscar nombres tan extraños como el mío. No deberías sorprenderte al saber que tu nombre está en mi lista.

Para celebrar nuestros poco comunes nombres, daré una fiesta en la parte oeste del Meadow Sheep en Central Park el sábado, veinte de abril a las tres de la tarde.

En caso de lluvia será el veintisiete de abril. Por favor, asiste a la fiesta.

Te saluda atentamente

Corny Cobb.

Brooke no quería celebrar su poco habitual nombre. Consideraba que haber sido bautizada con el nombre de Brooke Waters[2] era una de las pesadas cargas de su vida. Aquel nombre desafortunado no había sido el resultado de un capricho por parte de sus padres. Le habían puesto de nombre Brooke por su abuela materna, cuyo nombre de nacimiento había sido Brooke Humphries y después de su matrimonio Brooke Jennings. Una mujer rica y poderosa, a parte de una increíble egoísta; la abuela de Brooke había anunciado a sus descendientes que cualquiera que tuviese una hija y que se llamara como ella recibiría una gran suma de dinero. Brooke no había podido perdonar a su prima Jane por haber nacido tres semanas después que ella. Y los padres de Jane nunca habían perdonado a su sobrina Brooke por haber nacido tres semanas antes que su hija Jane.

Bendecida con el bonito y sencillo nombre de Nancy Carlin, la compañera de piso de Brooke no comprendía nada:

—Brooke, tienes que asistir a esa fiesta. Vamos, eres una de las elegidas.

Ir por la vida con el nombre de Drip y H20 no creo que sea algo para celebrar.

—Vamos, vamos —le amonestó Nancy—. Anímate. Será divertido.

—Nancy, me niego a asistir a una fiesta preparada por un individuo que se llama Corny Cobb.

—¿Por qué? Quizás si conoces a mucha gente con nombres raros, no te parecerá el tuyo tan horrible en comparación con el de ellos.

Brooke había considerado aquella observación bastante sabia. No obstante, rezó para que lloviese, y cuando el fin de la primera fecha amaneció lluvioso se sintió terriblemente aliviada.

Pero el sábado veintisiete de abril el sol brillaba obscenamente.

—Tienes que ir —insistió Nancy.

—¿Por qué no vas tú en mi lugar? —replicó Brooke.

Nancy pareció indignada por el ofrecimiento.

—No será honesto. Tienes que ir tú.

Así que Brooke había ido, pero no a su manera habitual. Nancy no le había permitido a Brooke abandonar el apartamento vestida a su manera: pantalones de corte de sastre de color gris claro y una camisa blanca. Demasiado sedante, había insistido Nancy. Si Brooke iba a hacer algo tan caprichoso como asistir a la fiesta de Corny Cobb, tenía que ir de acuerdo con las circunstancias. Lo que significaba llevar una llamativa túnica de color turquesa que pertenecía a Nancy, la cual caía hasta los muslos y quedaba ajustada a la cintura por un cinturón de satén negro y unos pantalones de satén color negro haciendo juego. Tampoco le valían a Brooke sus pendientes de oro de botón. Tuvo que ponerse los aros de plata de Nancy y un brazalete de plata que era una serpiente mordiéndose la cola.

Una de las razones por las que Nancy había elegido a Brooke como compañera de piso había sido el hecho de que ambas eran de la misma talla. Así podían cambiarse la ropa.

—Quiero una compañera de piso que sea limpia, que no fume y que pueda doblar mi guardarropa —había declarado Nancy cuando Brooke respondió a uno de los anuncios que Nancy había puesto.

Brooke acababa de incorporarse al personal de Benson & Broderick y estaba desesperada por encontrar un sitio donde vivir. Y era limpia y no fumaba.

No se dio cuenta hasta después de trasladarse que Nancy y ella no compartían los mismos gustos en el vestir. De hecho, a Brooke le gustaba el llamativo vestuario de Nancy. Pero Nancy era esa clase de personas que podía llevar cualquier cosa y todo le quedaba bien. Era delgada y morena, con un pelo intencionadamente desordenado. Su trabajo en el Departamento de Cultura le permitía relacionarse con artistas y gente estrafalaria. Brooke, sin embargo, era contable. Había nacido en Boston. Le gustaba la ropa clásica. Cuando alguien llevaba la carga de un nombre como Brooke Waters, ese alguien hacía lo posible por no llamar la atención.

A pesar de todo, había seguido el consejo de Nancy y se había vestido de esa manera tan poco frecuente en ella. Si iba a asistir a tan ridículo acontecimiento, debería hacerlo de incógnito.

Ya había conocido a su anfitrión, Corny Cobb, un anciano y grueso caballero que había heredado una enorme fortuna y disfrutaba con eventos tan absurdos como aquella fiesta. Brooke había mantenido una pequeña conversación de cortesía con el anfitrión y con un hombre negro y muy delgado llamado Van Driver[3], otro hombre negro llamado Chuck Wagón[4] y con un taxista de voz chillona llamado Glad Hand[5]. Ya había consumido dos vasos de vino.

Ahora se encontraba bebiendo su tercer vaso y escuchando a Orlando Florida que le estaba hablando de lo apasionados que eran los latinoamericanos.

Los ojos de Brooke volvieron a desviarse hacia el hombre de la barba.

Una rubia, vestida con una túnica de color rojo chillón que proclamaba a voz en grito la espectacular dimensión de su busto, se sentó en el banco al lado del hombre de la barba. La mujer hablaba y se inclinaba hacia el hombre.

El cabello del individuo en cuestión era demasiado largo, notó Brooke. Era muy oscuro, casi negro, caía en ondulados rizos que le ocultaban parcialmente las orejas y que le llegaban hasta el cuello de la camisa. La barba, muy arreglada, le crecía desde las patillas y un bigote cubría su labio superior. Cuando sonrió a la rubia, su boca reveló unos dientes increíblemente blancos. Si se afeitara, pensó Brooke, si pudiera verle la barbilla…

Él volvió la cara y miró directamente a Brooke. Sus ojos eran tan oscuros como su cabello. Brook enrojeció y apartó la mirada.

—En mi maravillosa casa en Staten Island —estaba diciendo Orlando—, tengo una cama de agua y otra normal. Para variar, ¿comprendes?

—Necesito volver a llenar mi vaso —murmuró ella con voz ronca después de acabar con el vino que le quedaba en el vaso.

Brook se disculpó con una fría sonrisa y se encaminó hacia la mesa donde estaban las bebidas.

Llenó su vaso. El vino tenía un sabor particularmente rancio y sabía que acabaría con dolor de cabeza, pero merecía la pena el riesgo con tal de zafarse de las garras de Orlando Florida.

Volvió a la mesa y sus ojos, inmediatamente, buscaron al hombre de la barba. La rubia le estaba quitando la tarjeta de identificación. Él le lanzó a la mujer una mirada divertida, después volvió la cabeza y clavó los ojos en Brooke de nuevo.

Al contrario que el señor Florida, el barbudo no parecía demasiado interesado en la delgada figura de Brooke. Sus ojos estaban fijos en el rostro de ella. Brooke sabía que su nariz y su barbilla eran un poco afiladas y sus ojos, de color castaño claro, no eran nada del otro mundo; su pelo, de color arenoso, estaba cortado al estilo paje. ¡Desde luego no era lo que se podía decir llamativa!

—Esto es absolutamente ridículo —murmuró Brooke con el vaso de vino en la mano—. No —se corrigió a sí misma—. Estúpido, idiota, tonto.

Brooke se miró el reloj de pulsera.

Había estado allí aproximadamente una hora. Aquello era tiempo suficiente para satisfacer a Nancy, decidió. Cuarenta y cinco minutos más de los que Brooke había esperado quedarse. Y el vino era terrible.

Brooke dejó a un lado el vaso y se abrió paso entre la multitud, forzando una sonrisa artificial a Cherry Pitt[6], quien le había tocado el brazo como si fuera a hacerle una confidencia. Siguió su camino y rezó por que Nancy no estuviese en casa. Todo lo que quería hacer era meterse en la cama y leer una revista.

Consiguió llegar hasta el camino de asfalto, habiendo eludido con éxito al señor Florida y a Corny Cobb. ¡Por fin a salvo! pensó ya más animada.

Entonces, sintió otra mano en su brazo que la forzó a darse media vuelta. Ella volvió a dibujar una sonrisa artificial.

Era mucho más alto de lo que ella se había figurado. Debía haberse sorprendido de que él se aproximara, pero todo lo que podía pensar era en la altura del hombre, en sus anchas espaldas, en la implícita fuerza de sus dedos.

—Brooke Waters —murmuró él mientras leía la tarjeta de identificación prendida de la túnica—. Me gusta. Brooke Waters.

Ella clavó la vista justo encima del bolsillo de la camisa del hombre donde había habido una tarjeta antes de que la rubia la quitase. Debería despedirse de él como lo había hecho de Orlando Florida y de Cherry Pitt. Realmente no quería seguir en aquella ridícula fiesta ni un minuto más.

Pero las palabras que pronunció fueron:

—Estoy en desventaja. ¿Dónde está tu tarjeta de identificación?

—Sky[7]—dijo él.

—¿Cómo?

—Me llamo Sky.

—¿Sky?

—Sí, Sky.

¿Por qué se sorprendía? En una fiesta como aquella, el único nombre que podía sorprenderle era Mike Jones.

—Sky. Muy interesante —consiguió decir Brooke.

—Mi apellido es blue —añadió él, esbozando una cálida sonrisa.

—Sky Blue[8] —el cerebro de Brooke estaba un poco adormilado por todo el vino que había consumido—. ¡Qué terrible!

Los ojos del hombre brillaron con curiosidad.

—¿Crees que Brooke Waters es horrible?

—Por lo menos, Brooke es un nombre normal —señaló ella, recordando el comentario de Nancy sobre el bien que le haría asistir a la fiesta y ver gente con nombres peores que el suyo—. Nunca antes he conocido a nadie que se llamara Sky.

—Y, probablemente, no vuelvas a encontrar a nadie que se llame Sky.

—¿Cómo te llama la gente? —preguntó ella.

—Sky.

—Oh.

Brooke se dio cuenta de que la mano del hombre seguía sobre su brazo. Se sorprendió a sí misma por no haberlo retirado. Un montañero, supuso ella. Quizás se dedicase a cortar troncos. Su camisa era de cuadros. ¿Acaso los cortadores de troncos no llevaban camisas a cuadros?

—No llevo la tarjeta; no porque me avergüence de mi nombre sino porque Joy Foy me la ha quitado.

—¿Joy Foy?[9]

Él señaló con el rostro la exuberante rubia. Brooke se alegró al descubrir que Orlando Florida estaba ahora muy interesado en el pecho de Joy Foy.

—Si estás pensando en marcharte, harías bien en no pasar por su lado. Esa mujer se te pega y no te deja marchar.

—Ha encontrado su pareja —rió Brooke mientras observaba al señor Florida.

—¿Tienes pensado marcharte ya? —preguntó Sky.

—De hecho…

Sí, tenía intención de marcharse. ¿Acaso no recordaba lo maravilloso que sería leer una revista en la cama? No obstante, Sky todavía no la había soltado el brazo, y hasta que no lo hiciera, ella no podía marcharse… A pesar de las razones que tenía para hacerlo. Si movía el cuerpo tan sólo un milímetro, él la soltaría. Pero no lo hizo. No se movió en absoluto.

—Podríamos marcharnos juntos —sugirió él.

¿Era una proposición?, se preguntó ella. Los hombres, por lo general, no se acercaban a ella de esa forma. Ni tampoco, normalmente, Brooke se ponía en una situación que se lo permitiera. Cuando se encontraba en un grupo en el que había alguien como Joy Foy, los hombres nunca se fijaban en Brooke.

—¿Qué tenías pensado? —preguntó Brooke.

—Tengo que pasar por casa de una persona que vive por aquí cerca. Negocios —le informó Sky—. Después, voy a comer algo. ¿Quieres venir conmigo?

—¿Al asunto de negocios o a la cena?

¿Qué la pasaba? ¿Por qué siquiera consideraba aquella invitación? ¿Quién era él? ¿Qué ocurriría si se trataba de un maníaco, un pervertido, alguien mucho más peligroso de lo que parecía?

—Las dos cosas. Lo primero no me llevará mucho tiempo.

—No sé —murmuró ella—. Es decir, no he venido aquí para ligar.

Brooke soltó un juramento en silencio. Nunca hablaba así a los hombres. El encuentro le pareció terriblemente vulgar. Decidió que debía tratarse de la blusa de Nancy. Nancy siempre conocía hombres en los lugares más extraños.

—¿Por qué has venido aquí? —preguntó Sky.

Ella se arriesgó a mirarle a los ojos. Unos ojos que le parecieron increíblemente tiernos. Sus pestañas eran cortas pero espesas. Otro vaso de vino le habría dado el coraje suficiente para decirle que debería afeitarse. Sospechaba que sería muy guapo si se libraba de todo ese pelo que cubría su rostro.

—Mi compañera de piso me obligó. ¿Y tú?

Él había ido para descubrir caras. Siempre estaba descubriendo caras. Los rostros de las personas eran su profesión, pero su interés por ellos había surgido antes que su vocación profesional. Él imaginaba que si se lo decía a su psicoanalista, le diría que estaba obsesionado por las caras porque había crecido sabiendo que la suya no era única. Otro chico había nacido con una cara idéntica a la de Sky y por eso él se había pasado la vida buscando rostros únicos.

Ahora, se sentía atraído por la de Brooke. Estaba intrigado por las claras cejas de ella, al igual que por la barbilla arqueada y la delgada línea de la nariz. Era un rostro de líneas y ángulos. Sus pálidas cejas eran casi rectas, sus ojos ligeramente rasgados. Tenía una piel preciosa, pensó él. En conjunto, era un rostro que a él le gustaba mirar.

—He venido porque me parecía que era lo que tenía que hacer.

—Entonces, ¿por qué te vas tan pronto?

—Porque te vas tú —declaró él.

Bueno, pensó Brooke, ¿y ahora qué? ¿Qué haría Nancy en su lugar? Probablemente iría con aquel desconocido, le arrastraría a alguna fiesta al aire libre o a algún festival y volvería el domingo por la mañana a casa con sonrisa felina. Brooke admiraba a Nancy, pero no podía imitarla.

—Yo… Bueno, Sky. Me ha impresionado lo que acabas de decir, pero…

—No he intentado impresionarte —le dijo él.

—¿Entonces qué? —le incitó ella—. ¿Qué habrías hecho si yo no hubiera aparecido por aquí? ¿Te habrías ido solo?

—Solo y disgustado —respondió Sky.

—Me parece que exageras, señor Blue.

Él sonrió y su sonrisa le pareció encantadora a Brooke.

—Esta fiesta, sin ti, deja bastante que desear. El vino es horrible y la música también. ¿No crees tú lo mismo?

—Sí, tengo que admitir que tienes razón —replicó Brooke.

—Entonces, vámonos.

Lo dijo con tal naturalidad, que Brooke se encontró acompañándole por el camino pavimentado.

Central Park estaba lleno de gente disfrutando de aquel cálido mediodía primaveral. Los caminos estaban llenos de vendedores ambulantes de comida y bebida, de personas paseando a sus perros y de amantes caminando con las manos unidas. Realmente era una deliciosa tarde.

—¿Qué clase de asunto de negocios tienes que resolver? —preguntó ella.

Él le indicó que camino tenían que seguir.

—Tengo que ver a un cliente —respondió él.

—¿Qué clase de cliente?

—Un famoso —respondió Sky lacónicamente.

Ella se detuvo en medio del camino.

—Tengo derecho a hacerte esa pregunta, señor Blue. No necesitas mostrarte tan reservado. Si de verdad quieres cenar conmigo…

—Sí que quiero —la interrumpió él—, y estoy respondiendo a tu pregunta. Si no crees que estoy dándote una respuesta satisfactoria, mi querida señorita Waters, quizás deberías hacer una pregunta más precisa.

El tono de él había sido ligeramente afectado y Brooke se dio cuenta de que Sky estaba imitando su forma de hablar. Ella apretó los labios y no dijo nada.

Él rió con un sonido suave y ronco.

—¿De dónde eres? —preguntó Sky.

—De Boston —respondió ella.

—Debería haberlo supuesto —Sky se quedó dubitativo unos momentos y luego continuó—. No has venido desde Boston para asistir a la fiesta de Corny Cobb, ¿verdad?

—No, claro que no. Vivo aquí, en Nueva York.

—¿Cómo crees que encontró tu nombre? ¿Figuras en la guía telefónica? —preguntó Sky.

Ella negó con la cabeza.

—Eso mismo me he preguntado yo. Creo que debió de ver mi nombre en los periódicos.

—Oh… ¿Cómo es que has salido en los periódicos?

—El pasado invierno en Hunter College hubo una asamblea de mujeres donde se discutió el miedo de ellas a los números. Yo llevé la discusión. Me imagino que consiguió mi dirección en el colegio.

Los ojos de Sky se pasearon por el cuerpo de Brooke de arriba abajo.

—¿Eres matemática? —preguntó con incredulidad.

—No.

—Tienes miedo a los números.

—No.

Él sonrió.

—Ya veo. Tengo que hablar yo primero, ¿no es eso?

—Me parece lo justo —aseveró ella.

—Trabajo con vídeos —le informó Sky—. Hago vídeos. Publicidad y cosas así.

—¿Trabajas en publicidad?

Brooke no intentó ocultar su sorpresa. Nunca había conocido a nadie con un aspecto tan desaliñado que trabajara en publicidad.

—De nueve a cinco —replicó él—. Ahora es tu turno. ¿Eres una analista de sistemas? ¿Una contable? ¿Una profesora de aritmética?

—Yo… trabajo en el mundo de los negocios —respondió ella cuidadosamente.

Sin saber por qué, no pudo decirle que era una especialista en impuestos en una de las compañías más importantes de contabilidad. Sonaba tan insufriblemente aburrido… Además, teniendo en cuenta que aquel día estaba actuando, iba a seguir haciéndolo.

La escéptica mirada de Sky le hizo saber que consideraba la respuesta inadecuada.

—Una especie de consejera en estrategias para los negocios —añadió. Lo cual no era una mentira y sonaba atractivo.

—¿Una consultora? —preguntó él sorprendido.

—Más o menos.

Él la guió para cruzar la calle dirigiéndose hacia unos edificios de apartamentos antiguos con vistas al parque.

—Aquí es —le dijo él—. No nos llevará mucho tiempo y, cuando acabemos, te recompensaré con un vino de verdad.

En el ornamentado ascensor, Brooke se sumió en sus pensamientos. No se encontraba en su elemento, no porque se encontrase en un elegante y caro edificio de apartamentos sino porque, normalmente, no iba con extraños. Nancy debería haber ido a la fiesta en su lugar, pensó ella. Nancy siempre iba con extraños y después se hacía íntima amiga de ellos. Con frecuencia, cuando Brooke entraba en el apartamento, descubría que el cuarto de estar estaba lleno de desconocidos que Nancy, invariablemente, le presentaba como sus queridos amigos que había conocido el día anterior en una fiesta o en una exposición.

¿Qué pensaría Nancy si Brooke llevara a Sky Blue con ella al apartamento? Probablemente la felicitaría.

Se preguntó quién sería aquel famoso cliente de Sky. La mayoría de la gente que trabajaba en anuncios de publicidad no eran muy conocidos, pero quizás se tratase de alguna renombrada estrella que había sido contratada para lanzar algún producto. Un ex atleta anunciando una cerveza dietética o un artista de Broadway empujando una máquina fotocopiadora. El nombre que Sky le había dado al conserje era algo así como Willa. Brooke no lo había reconocido.

El ascensor se detuvo en el piso doceavo y salieron a un vestíbulo lujosamente decorado. Brooke esperó a que Sky le indicase el camino.

Sin embargo, lo que él hizo fue volverse, mirarla cara a cara y señalar la tarjeta de identificación.

—Ya no la necesitas —observó él mientras quitaba la tarjeta del tejido azul verdoso.

Ella recordó el momento en que Joy Foy quitó la tarjeta del pecho de Sky, pero ese recuerdo fue reemplazado por la realidad de los dedos de Sky en su propio pecho. Parecía estar tomándose más tiempo del necesario para aquella simple tarea, pero a Brooke no se le ocurrió una forma delicada de decirle que se diera prisa. Por alguna razón que no llegaba a comprender, le gustó observar los dedos de Sky sobre ella, moviéndose por la blusa y rozando con suavidad la piel. Definitivamente, Sky Blue era un hombre muy sensual.

¿En qué demonios estaba pensando? ¿Qué estaba haciendo allí con él? La lógica se impuso a su imaginación y dio un paso atrás. Las manos de él se apartaron de ella una vez que hubieron desprendido la tarjeta. Sky se quedó mirando el trozo de papel durante un momento, después le dobló y se lo metió en el bolsillo de la camisa.

—Escucha —dijo Brooke, repentinamente angustiada. Nancy se habría sentido a sus anchas en una situación como esa, le encantaría. Pero llevar las ropas de Nancy no convertían a Brooke por arte de magia en su compañera de piso—. Escucha, esto es ridículo.

—¿Qué es ridículo?

—El que yo esté aquí contigo.

—Sólo tardaremos unos minutos —dijo él, malinterpretando la causa de su aprensión.

—Sky, ni siquiera te conozco. Si crees que soy la clase de mujer que se va con un hombre por el simple hecho de haberle conocido en una fiesta y que…

—Bla, bla, bla, bla, bla, bla —Sky sonrió—. Relájate. No soy un seductor.

—¿Quién eres?

Él la estudió detenidamente y su sonrisa desapareció.

—Soy alguien que ha aparecido en una fiesta, que echó un vistazo y descubrió una mujer hermosa con un hermoso nombre y la he invitado a cenar. ¿Qué hay de malo en ello?

—No he dicho que seas un criminal —se defendió Brooke.

—¿Entonces qué?

Brooke se quedó callada. Sus dedos empezaron a juguetear con uno de los pendientes que, sin saber cómo, se le había enredado en el pelo.

—No soy tan hermosa, Sky —comentó ella en tono suave—, y mi nombre es ridículo. Si quieres que te crea, tendrás que contarme algo mejor.

Él continuó su escrutinio, su mirada se intensificó cuando examinó su rostro. Los ojos de Brooke estaban muy abiertos y brillaban por algo que él interpretó como pánico, sus labios estaban cerrados en una mueca. Era un rostro increíble, pensó Sky, muy vivo y expresivo.

—Quizás no seas tan hermosa —concedió él—. Quizás yo esté loco. Pero me gusta mirarte. ¿Qué te parece?

Aquel comentario hizo que Brooke se sintiera aún más incómoda. No sabía qué pensar de él.

Ella se dio cuenta de que tenía que decir algo.

—Es sólo que me siento un poco rara, Sky. No sé qué diablos estoy haciendo aquí.

—Has escapado de la horrible música que Corny Cobb tenía puesta —sugirió Sky—. Estás disfrutando de mi compañía. Tienes ganas de que te inviten a cenar. ¿Qué importa? Relájate y pásatelo bien. No hay nada de malo en ello.

Su forma de hablar era bastante parecida a la de Nancy, pensó Brooke sorprendida. Nancy siempre la recomendaba relajarse y pasárselo bien. Pero Brooke se sentía fuera de lugar en situaciones improvisadas y fuera de sí con hombres tan viriles como Sky Blue.

Él era viril, admitió ella. Y sensual. Si realmente era sincera consigo misma, debía reconocer que se había fijado en Sky antes de que él se hubiera fijado en ella. Y una vez que se hubo fijado en él, no había podido evitar mirarle una y otra vez. A ella también le gustaba mirarle. Quizás él no fuese guapo desde un punto de vista convencional, pero a ella le gustaba mirarle.

Quizás estuviese tan loca como él.

—De acuerdo —dijo ella casi en un susurro—. Voy a relajarme.

El simple hecho de oírse a sí misma diciendo semejante cosa hizo que aumentara la angustia que sentía, pero se forzó a sonreír y esperó a que él la guiase.

La sonrisa de Sky fue mucho más natural que la de ella y cuando le cogió la mano. Brooke no pudo protestar.

Recorrieron el vestíbulo en silencio. Sky se detuvo frente a una puerta y llamó.

—Sólo estaremos unos minutos —le recordó Sky—. Tenerte conmigo me dará una estupenda excusa para acabar pronto.

Ella asintió. Probablemente, ése era el motivo por el cual Sky la había llevado consigo.

Brooke oyó un sonido al otro lado de la gruesa puerta, el maullido de un gato. La puerta se abrió y apareció una mujer alta y delgada como un fideo, vestida con un kimono de seda rojo. Su rostro era muy atractivo y tenía un pelo liso de color platino que le caía hasta la cintura. El maullido del gato se oyó claramente con la puerta abierta, pero Brooke descubrió que no se trataba de un gato en absoluto. Era la voz de una mujer cantando, o mejor dicho chillando, acompañada de guitarras eléctricas.

—¡Sky!

La mujer le rodeó con sus brazos y plantó un beso en su barbuda mejilla.

—Hola cielo, entra. Hola —añadió la mujer, volviendo su radiante sonrisa hacia Brooke.

En un examen más profundo, Brooke se dio cuenta de que el pelo de la mujer no era platino. Era de un pálido y metálico verde.

Sintió la mano de Sky sobre la parte inferior de su espalda, animándola a traspasar el umbral. Y, en ese momento, entendió cómo se debía haber sentido «Alicia» al caerse por el agujero del Conejo Blanco.

Capítulo 2

El vestíbulo estaba repleto de plantas metidas en tiestos que se encontraban por el suelo, en estanterías que rodeaban las paredes; algunos colgaban del techo. Brooke consideró brevemente si el pelo de la mujer parecía verde sólo por estar rodeada de tantos vegetales. Pero la música era tan estridente que Brooke tenía dificultades para pensar.

—Brooke, ésta es Willow —Sky comenzó a hacer las presentaciones—. Willow, Brooke.

—¡Hola! —repitió la mujer del pelo verde.

Cerró la puerta, luego cogió la mano de Sky y se dirigió hacia el cuarto de estar. Debía de ser bastante espacioso, pero estaba tan repleto de plantas, que Brooke no pudo estimar su tamaño. Helechos y otras plantas colgaban del techo dentro de macramés multicolores, no sólo al lado de las ventanas sino por toda la estancia. Aguacates y ficus se levantaban de macetas esparcidas al azar sobre el suelo. Los alféizares de las ventanas soportaban más flora. Brooke se preguntó por qué alguien que vivía en un apartamento con una vista espectacular del Central Park querría oscurecer esa vista con plantas.

—¿Dónde está Michael? —preguntó Sky a Willow.

—Está por aquí en alguna parte —dijo Willow, agitando una mano.

Brooke se imaginó que cualquier persona podía desaparecer en aquella jungla interior y no ser encontrada jamás.

Sky sonrió y tocó el brazo de Brooke de modo tranquilizador.

—No nos llevará mucho tiempo —le prometió él antes de encaminarse a través de lo que parecían palmeras y desapareciendo por un pasillo.

—Así que —comenzó a decir Willow dirigiéndose a Brooke—, ¿tú eres amiga de Sky?

Brooke apenas podía oír a la mujer.

—¿Podrías bajar la música un poco? —pidió Brooke.

—¿Eh?

Evidentemente, la mujer tampoco podía oírla a ella.

—¡La música! —gritó Brooke a la mujer.

En circunstancias normales, Brooke nunca hubiera llamado a esos estridentes sonidos música, pero no quería insultar a su anfitriona.

—¿Podrías ponerla un poco más baja?

—¡Oh! ¡Claro!

Willow se abrió paso por entre la maleza, llegó hasta el camuflado estéreo y bajó el volumen.

—¿Quieres un poco de vino o algo? —le ofreció la mujer.

¿Por qué no? Brooke se encogió de hombros. Esto, al igual que la fiesta de Cobb, parecía una ocasión perfecta para emborracharse.

—Gracias —dijo Brooke, asintiendo con la cabeza.

Willow la guió hasta una pequeña cocina, que también contaba como era de suponer con un número importante de plantas, y Brooke se dejó caer en una silla junto a una pequeña mesa. Willow abrió el frigorífico y sacó una enorme garrafa de vino rosado. Brooke intentó no sonreír cuando Willow sirvió el vino en dos frascos.

—¿No se quejan los vecinos de la música? —preguntó Brooke.

Willow sonrió.

—No. ¿Qué otra cosa pueden esperar de una persona como yo?

Willow dio un largo sorbo de vino.

Brooke aceptó la respuesta de Willow, aunque no la entendía exactamente. Probó el vino, lo encontró ofensivamente dulce y lo dejó en la mesa.

Willow se sentó en una silla frente a Brooke y cruzó las piernas al estilo indio sobre el asiento.

—¿Así que eres una amiga de Sky? —volvió a preguntar.

Brooke decidió que la respuesta menos comprometida era asentir con la cabeza.

—¿Le conoces desde hace mucho tiempo?

—No mucho —replicó Brooke sin mentir.

—Me encanta ese hombre —dijo Willow intempestivamente—. Estoy completamente enamorada de él. ¿No te parece diferente?

—Sí, es diferente.

Se le ocurrió pensar si Willow y Sky eran amantes. Nada podía sorprenderle ya.

—En serio que estoy enamorada de él. Quiero a ese hombre. Es una roca, ¿me comprendes? Es como, es una roca. Me refiero a los ojos, ¿entiendes? Son los ojos más dulces que hayan pisado la tierra.

Brooke reflexionó sobre si unos ojos podían caminar o, también, si un hombre llamado Sky podía ser una roca. Pero, con mucho tacto, decidió no seguir el pensamiento de Willow. No parecía el momento apropiado para discutir metáforas con aquella mujer de pelo verde que estaba sentada delante de ella.

—Él me ha mencionado que eres su cliente —comentó Brooke.

—Ya, sí. Bueno, odio cuando él habla así. Un cliente. ¡Ya! Suena tan… bueno, tan a negocios.

Brooke examinó a su anfitriona. Willow parecía demasiado desaliñada como para salir en anuncios de televisión.

—Me encanta tu brazalete —comentó Willow, mirando la serpiente de plata que Brooke llevaba en la muñeca—. También tu nombre, Brooke. Como Sky, me encanta ese nombre.

—Willow también es un nombre poco corriente —observó Brooke cortésmente.

Willow cerró los ojos en señal de éxtasis.

—Ojalá… —murmuró ella.

—Es muy poco corriente —mantuvo Brooke.

—Lo que quiero decir es que ojalá fuese mi nombre —explicó Willow—. Bueno, es mi nombre, pero no mi nombre verdadero. Mi nombre de verdad es Norma. ¿No te parece horrible?

—Creo que Norma es precioso —aseveró Brooke.

—Sí, para alguien como el vecino de enfrente quizás —argumentó Willow—. Pero, de verdad, ¿crees que alguien me prestaría atención, dentro de mi profesión, con un nombre como Norma?

Por qué no, se preguntó Brooke. ¿A quién le importaba el nombre de las modelos publicitarias de televisión?

—¿Cuál es tu profesión? —preguntó Brooke.

Willow se recostó en el respaldo de la silla y esbozó una mueca de sorpresa.

—¿Eh?

—¡Que cuál es tu profesión! —repitió Brooke en voz más alta.

Willow, de repente, pareció furiosa.

—¿Es que no sabes quién soy? ¡Soy Willow! —espetó ella como si supusiera que eso tenía que tener un significado para Brooke. Se levantó de la silla y comenzó a pasear indignada por la cocina—. ¡Soy Willow! ¿Es que vives en la luna?

Willow señaló la puerta que daba al cuarto de estar.

—Ésa, soy yo —dijo Willow sin aclarar nada—. Y si no lo sabes, no mereces ser amiga de Sky.

Inmediatamente después, salió furiosa de la cocina.

Brooke se quedó sentada, agradeciendo su momentánea soledad. Incluso allí, apartada del equipo de música, el sonido era terriblemente alto, le golpeaba los oídos y le agravaba el incipiente dolor de cabeza. Se quedó mirando fijamente el frasco con vino y lo apartó. Aquella situación era absolutamente ridícula. Totalmente extraña.

No podía quedarse allí sola sentada en la cocina toda la vida. Tampoco quería hacerlo. Si Sky no iba a recogerla, ella se marcharía sin él. Aquel estúpido asunto de negocios no tenía nada que ver con ella. Eso no era precisamente lo que ella entendía por pasar un buen rato.

Se levantó con resolución y salió de la cocina. Willow no parecía encontrarse en el cuarto de estar, aunque podía estar escondida detrás de alguna planta. Brooke intentó abrirse camino a través de la jungla hacia el vestíbulo, pero entonces, accidentalmente, dio una patada a un tiesto; se detuvo, recogió la tierra caída y volvió a meterla en el tiesto. De pronto, oyó la voz de Sky a través de una puerta abierta.

Debía decirle adiós. No porque le debiera nada, pero tenía que hacerlo. Era una persona bien educada.

Brooke dio unos golpecitos en la puerta abierta y asomó la cabeza.

Sky y otro hombre estaban sentados en el suelo, rodeados de más plantas. Willow estaba acurrucada en un rincón, mohína. El hombre que se encontraba junto a Sky tenía un aspecto común, y estaba fumando un cigarro de color rosa. El hombre levantó la vista y Sky sonrió.

—Ya hemos acabado —le dijo Sky levantándose.

El otro hombre extendió el cigarrillo en dirección a Brooke y ella, instantáneamente, se dio cuenta de que no se trataba de un cigarrillo. Bruscamente, negó con la cabeza y se dio media vuelta.

—Me voy —anunció.

—Sí —afirmó Sky rápidamente—. Tenemos que irnos, Michael. Piénsalo. Creo que te darás cuenta de que tengo razón. Willow, me alegro de haberte visto.

—¡Síii! —farfulló Willow—. ¿Una cliente? ¿Es así como me ves, Sky? ¿Cómo una cliente?

Sky respondió soltando una carcajada. Cogió a Brooke del codo y la escoltó hasta la entrada.

Tan pronto como la puerta se hubo cerrado, apagando el horrible sonido de aquella música, Brooke giró sobre sus talones y se encaró con él.

—¡Cómo te has atrevido a traerme aquí! —exclamó llena de ira.

—¿Qué ha pasado entre Willow y tú? Entró en el dormitorio hecha un basilisco.

—¡Oh! ¿El dormitorio? —dijo Brooke con retintín—. ¿Era eso un dormitorio? No he visto la cama.

—El apartamento es un poco extraño —replicó Sky amistosamente.

Brooke apretó los labios y se dirigió hacia el ascensor. Sky apresuró el paso para alcanzarla. Después, esperó a que ella le diese alguna explicación.

—Ese hombre —dijo ella—, estaba fumando marihuana.

Sky la estudió unos segundos.

—Sky, ¡eso es ilegal!

—¡Oh! —exclamó él, fingiendo sorpresa—. Quizás deberíamos ir a la comisaría más próxima y denunciarle.

—No estoy bromeando —gruñó ella—. Quiero irme a casa.

En aquel momento, las puertas del ascensor se abrieron y ella se metió. Sky la siguió y pulsó el botón del piso bajo.

—Brooke, ¿qué importancia tiene? Tú has estado bebiendo vino todo el día. Michael prefiere un veneno diferente.

—El vino es legal —replicó ella—. ¿Has fumado tú también de eso?

—No —dijo él—. He estado hablando de negocios.

—¿Así que si no hubieses estado hablando de negocios también te habrías puesto ciego?

—No —repitió él en tono suave—. No me gusta. Me abotarga y no me gusta sentirme abotargado.

Salieron al piso bajo y abandonaron el edificio. Brooke se dio media vuelta hacia el sur en dirección a su apartamento. No había mentido cuando le dijo a Sky que quería ir a casa.

Pero Sky la agarró con fuerza del brazo. La miró con una mezcla de curiosidad y confusión.

—¿Qué ha ocurrido allá arriba? —preguntó él—. ¿Por qué estaba Willow tan enfadada?

—Porque yo no sabía quién era —explicó Brooke—. ¿Se suponía que tenía que saberlo?

Él pareció quedarse atónito.

—¿Nunca has oído hablar de Willow? Es muy famosa.

—No en los círculos en los que me muevo normalmente —respondió Brooke.

—La has estado escuchando —le dijo a Brooke.

—Bueno, sí. Estuvimos hablando durante un rato.

—No me refiero a eso, me refiero a la música. Ésa era Willow.

—¿Música? ¿Te refieres a esos chillidos? ¿Le llamas a eso música?

Sky la examinó con más profundidad.

—¿No te gusta el rock?

—Sí, pero me gusta más la música de los Beatles que el punk.

—Ya veo.

—Quiero irme a casa —le recordó ella.

—Después de la cena —le prometió Sky—. Estoy muerto de hambre.

—Yo no —protestó Brooke sólo por llevarle la contraria. De hecho, ella también tenía hambre.

Sky ignoró sus protestas.

—Hay un buen restaurante español en la calle setenta y dos. ¿Te gusta la comida española?

—Escucha —dijo Brooke negándose a dar un paso más mientras Sky, obedientemente, se detuvo junto a ella—. No quiero que tomes decisiones por mí, Sky. Primero, me sacaste de la fiesta de Corny Cobb y…

—Tú me dijiste que ibas a marcharte en ese momento —se defendió Sky.

—Y después me has llevado al jardín botánico de una mujer con el pelo verde. Y ahora quieres arrastrarme a cenar. Quizá tu estilo machista de hacer las cosas…

—¿Macho? —dijo él, levantando las cejas en señal de sorpresa.

—Eso es lo que pareces, un macho de las montañas —insistió ella.

Sky dejó escapar una carcajada.

—No lo soy. Nací en Portland, Oregón, y ahora vivo en Manhattan. Me gustan las montañas, Brooke, pero no vengo de ellas —se detuvo y sonrió dulcemente—. Las apariencias engañan.

—Sí —admitió Brooke en voz baja—. Yo tampoco soy lo que aparento.

Los ojos de Sky se pasearon de nuevo por el cuerpo de Brooke. Fuera lo que fuese lo que Sky había intentado descubrir en su rostro, aparentemente había descubierto la verdad.

—Soy feliz —murmuró ella, evitando los ojos de Sky.

—Quizá, pero no increíblemente feliz.

—¿Y qué derecho tienes a diagnosticar, doctor Blue? ¿Es que te diviertes como psicoanalista amateur mientras haces anuncios de televisión o lanzando a estrellas del rock con el pelo verde como Norma?

No, él no era un psicoanalista amateur, Sky estuvo a punto de contestar. Aunque podía haberlo sido. Su breve experiencia con el psicoanálisis le había probado que podía analizarse a sí mismo tan bien como cualquier profesional. Pero no era un asunto que quisiera discutir con Brooke. Estaba demasiado intrigado por algo que ella había dicho.

—¿Norma?

—Es el nombre verdadero de Willow —le informó Brooke. Al ver la expresión de perplejidad de Sky, añadió—: ¿Acaso he descubierto algo que tú no sabías?

Los labios de Sky dibujaron una amplia sonrisa.

—Si quieres que te diga la verdad, sí. Lo has hecho —respondió él—. ¿Norma, eh?

Sky comenzó a reír.

—¿No sabías que está enamorada de ti? —continuó Brooke.

—¿Willow? ¿Enamorada de mí? No tiene sentido. Ella y Michael llevan juntos desde el principio.

—¿Desde el principio de qué?

—Desde el principio de su carrera profesional. Él es su mánager.

—¿Es él el responsable de que lleve el pelo verde?

—No sé de quién fue la idea —respondió Sky—. A mí lo único que me interesa es cómo va a salir el vídeo.

—¿Qué vídeo? —preguntó Brooke.

—Vídeos de rock. ¿Es que nunca los has visto en la televisión?

—¿Es eso lo que haces? ¿Vídeos de rock?

—Estoy empezando a meterme en ello —le dijo Sky—. El primer vídeo de Willow fue también mi primer vídeo. La vi actuar una vez en el Ritz y después nos pusimos a charlar. No sé por qué se me acercó, quizá mi aspecto era el de una persona que sabe cómo usar una cámara de vídeo.

—Quizás tu aspecto fuera el de una persona de la que ella se pudiera enamorar —sugirió Brooke.

Sky consideró esa posibilidad, y luego negó con la cabeza.

—No, Michael estaba allí con ella. Fue sólo una conversación. En resumen, una cosa nos llevó a la otra y, al final, me pidió que le hiciera un vídeo. Los dos estábamos empezando y, bueno, decidimos hacerlo. Fue un éxito y a ambos nos valió de mucho profesionalmente. Por eso ahora estoy haciendo otro vídeo para su segundo álbum al mismo tiempo que otros dos para otra gente.

—Creía que te dedicabas a la publicidad.

—Y lo hago. Los anuncios me ayudaran a sobrevivir hasta que consiga tener cierto prestigio en el campo de los vídeos. De todos modos, los vídeos de rock son otra forma de publicidad. Promocionan estrellas del rock.

Sky se apoyó contra la puerta de cristal de un restaurante. Brooke entró y Sky la siguió.

El restaurante era muy elegante. Brooke se preguntó si le dejarían a Sky sentarse debido a la informalidad de su atuendo, pero el maître no dijo nada mientras les conducía a una mesa para dos. El refinado decorado del lugar fue un delicioso cambio después de la fiesta de Corny Cobb y del apartamento de Willow, y Brooke se relajó un poco.

—¿Sueles venir aquí a comer? —le preguntó a Sky mientras examinaba al resto de las personas allí congregadas. Algunos de los hombres llevaban una pajarita.

—No muy a menudo —respondió él—. Vivo bastante lejos de aquí.

Después de estudiar el menú, ambos se decidieron por la paella y Sky pidió un vino tinto español que ella no conocía.

—¿Qué te hace pensar que Willow está enamorada de mí?

—Ella me dijo que lo estaba —respondió Brooke—. Dijo que estaba enamorada de ti.

—Eso es sólo la forma que tiene de hablar —dijo él, rechazando la observación de Brooke.

Brooke negó con la cabeza, sonrió y, sin saber por qué, siguió pinchándole:

—Ella me dijo que su nombre real era Norma. ¿Por qué crees que no me iba a decir la verdad también respecto a ti?

Él se quedó pensativo durante unos segundos.

—No —decidió Sky—. Ella no es mi tipo.

—¿Cuál es tu tipo?

—Las chicas criadas en Boston —bromeó él.

Brooke notó que las mejillas se le encendían. En esos momentos, apareció el camarero con el vino y, después de obtener la aprobación de Sky, les llenó dos copas. Sky levantó la suya en silencioso brindis y Brooke le miró antes de beber. El vino estaba buenísimo.

Después de dejar la copa en la mesa, Brooke miró fijamente a Sky.

—¿Estás equivocado, no soy tu tipo.

—¿Y por qué no?

—Mira, Sky la ropa que llevo no es mía —se oyó a sí misma decir—. Si me vieras con mi atuendo habitual, probablemente no me reconocerías.

—Oh, sí. Sí que lo haría —aseveró él enérgicamente—. Realmente no me interesan las camisas, Brooke. Me interesan los rostros. Tienes una cara fascinante.

—¡Oh! —exclamó Brooke, incrédula—. ¿Tengo la cara de alguien que no es increíblemente feliz?

—Tienes la cara de alguien que sería increíblemente feliz si se dejase llevar —la corrigió Sky.

Sky apoyó el codo en la mesa y se sujetó la barbilla con la mano, examinando la cara de Brooke con suma atención.

—Tienes la clase de cara por la que daría mi brazo izquierdo con tal de verla iluminada de alegría.

Brooke empezó a juguetear con la servilleta, tomándose el tiempo necesario para alisarla sobre sus piernas. No podía negar que Sky se había acercado mucho a la realidad. Brooke no era una persona especialmente alegre.

—¿Tu brazo izquierdo? —soltó una tensa carcajada—. Me parece que exageras.

—De acuerdo —concedió él—. Mi dedo meñique.

—En serio, mi cara es bastante ordinaria —señaló ella.

—No existen las caras ordinarias —argumentó Sky—. Cada cara es única.

«Bueno, casi cada cara», añadió en silencio.

—Lo único que hay que hacer es mirarlas —continuó diciendo él.

—¡Oh! ¿Es que acaso se requiere un talento especial?

—Eso es lo que yo creo —replicó él.

Sky quitó el codo de la mesa cuando el camarero llegó con las ensaladas. Sky aderezó la suya aunque sus ojos no se apartaron ni por un momento de Brooke.

—Probablemente has visto algunos de mis anuncios en el metro —dijo él—. Los dulces Rickler, las herramientas Culpepper, la Asociación Nacional de Floristas. Estoy especializado en rostros.

—Lo siento, no recuerdo esos anuncios —se excusó ella—. No soy carpintero y tampoco me gustan los dulces.

—¿No te gustan las flores? —preguntó Sky.

—Sí, pero nunca las compro.

—¿Tienes miedo de que te hagan increíblemente feliz? —preguntó Sky con una sonrisa no del todo burlona—. ¿O es que tienes docenas de admiradores que te las mandan?

Brooke no podía recordar la última vez que alguien, hombre o mujer, amigo o amante, le había enviado flores. Pero no iba a decírselo a Sky.

—Me gustan las flores vivas. Pero los floristas cortan las flores y éstas mueren.

—Las flores que cortan los floristas morirían de todos modos —comentó Sky—. Crecen con el único propósito de ser cortadas.

—¿No te parece que es un desperdicio?

El camarero llegó con la paella. Sirvió una porción en el plato de Brooke y luego en el de Sky. Sky asintió en señal de aprobación y el camarero se retiró.

Sin levantar el tenedor, Sky se inclinó hacia Brooke.

—La vida —dijo él con énfasis— es para disfrutarla. Para divertirse. Muchas cosas divertidas son un desperdicio, pero ¿a quién le importa? Beber vino es un desperdicio porque a la mañana siguiente la euforia ha desaparecido. Ir a trabajar es un desperdicio porque te gastas todo el dinero que has ganado. Comprar flores es un desperdicio porque después de un tiempo mueren. La vida es un desperdicio porque, al margen de cómo la vivas, al final vas a morir. Lo único que puedes hacer es sacar el mayor provecho posible.

Su discurso filosófico dejó a Brooke sin habla. Si ella aceptaba su punto de vista, y posiblemente lo hacía inconscientemente, se deprimiría en exceso. Pero Sky no parecía deprimido en absoluto; estaba sonriendo.

—¿Es eso lo que piensas? ¿Qué la vida no tiene sentido?

—Lo que yo pienso —aclaró él— es que la vida es efímera, por lo tanto hay que disfrutarla mientras vivas. Es muy diferente, Brooke.

—¿Y por qué intentas convertirme? —preguntó Brooke desafiándole.

Porque… por lo que él había visto en la cara de Brooke, estuvo a punto de decir Sky. Porque había visto resentimiento y dolor, el mismo resentimiento y dolor que él había sufrido. Porque sus ojos eran sumamente encantadores y tenían un color extraordinariamente delicado, y sus labios parecían rogar ser besados. Porque, a pesar de que no tenía ni idea de lo que le había hecho a Brooke Waters ser como era, comprendía ciertas cosas sobre ella y quería ver su rostro radiante de felicidad. Realmente lo deseaba.

Pero ella se le estaba resistiendo tanto como se resistía a los placeres frívolos que la vida ofrecía. Decidió que le compraría flores. Un enorme y extravagante ramo. ¿Qué importancia tenía que al cabo de unos pocos días se marchitaran? Sin duda alguna, Brooke necesitaba flores.

Ella estaba esperando una respuesta de Sky y él le proporcionó una broma.

—Llámame evangelista frustrado si quieres, pero no puedo soportar ver un alma que necesita ser salvada y no hacer nada.

—Yo soy metodista —le informó secamente—. Estoy segura de que mi alma ha sido salvada muchas veces.

—Tampoco me puedo resistir a un alma en necesidad de pecar —bromeó él.

Brooke tosió para disimular su embarazo. Recordó los innecesarios y largos minutos que le había llevado a Sky quitarle la tarjeta de identificación de la túnica y la sensación que había producido en ella el roce de la mano de él. La forma en que la había mirado en el parque. La forma en que se había sentido, inexplicablemente, atraída hacia él.

¿Cómo demonios había conseguido llegar a esa situación? No era propio de ella en absoluto. Le gustaban las situaciones que controlaba, las situaciones en las que se encontraba segura.

No le gustaban las situaciones en las que un hombre tenía tal poder sobre ella. Y eso era lo que estaba ocurriéndole con Sky. ¿Por qué, sino, había abandonado la fiesta con él y se había marchado a casa de Willow? ¿Cómo se explicaba que Sky le hubiera organizado toda la tarde?

Realmente, no le gustaba perder el control.

Brooke empezó a comer su paella. Estaba deliciosa, pero los nervios se le agarraron al estómago y sólo fue capaz de llevarse el tenedor a la boca un par de veces antes de dejar los cubiertos a un lado del plato. Luego suspiró.

—¿Qué te pasa? —le preguntó Sky.

—Ya te dije que no tenía hambre —consiguió contestar ella.

—¿Estás enfadada conmigo?

—Sí —contestó Brooke sin titubeos.

Él consideró la información sin sentirse terriblemente sorprendido. En una época de su vida, él también había sentido resentimiento con la gente que había intentado hacer que se relajase. Pero aquello ya había pasado. Él había estado relajado con anterioridad y lo había vuelto a estar de nuevo. Pero no estaba seguro de que Brooke lo hubiera estado en su vida.

A pesar de todo no estaba dispuesto a darse por vencido; todavía no. Quería ver los ojos de Brooke brillar de placer. Quería oír su risa.

Pero todo lo que Sky dijo fue:

—¿Quieres que pida la cuenta?

—Sí.

—Tienen unos postres magníficos aquí —señaló Sky.

—Casi nunca tomo postre.

Sky se dio cuenta de que debería haber adivinado la respuesta de Brooke. Sin duda alguna consideraba los postres un desperdicio. Sabía que no se debía a su línea; en todo caso, no le vendrían mal unos kilos de más.

Sky llamó al camarero y pidió la cuenta y una bolsa para llevarse los restos de la comida.

—¿Una bolsa para los restos? —preguntó Brooke un tanto embarazada después de que el camarero se llevara los platos a la cocina.

El restaurante era demasiado elegante como para hacer aquello.

—Claro, ¿por qué no? —dijo Sky, encogiéndose de hombros—. Si no nos lo llevamos, lo tirarán a la basura. A ti es a quien no te gusta que se desperdicie.

—Ya, pero…

Brooke no pudo recordar haber ido a un restaurante y haber pedido que le dieran una bolsa con los restos en su vida.

El camarero no pareció sorprenderse en absoluto ante el requerimiento de Sky. Volvió a la mesa con la cuenta y con una bolsa de papel marrón que contenía una envoltura de papel de plata con los restos de la paella. Sky sacó una tarjeta de crédito y pagó.

Sky se levantó con la bolsa y retiró la silla de Brooke. El gesto fue extremadamente caballeroso, pero tuvo un efecto tranquilizador en Brooke. Le dio las gracias sonriendo mientras se levantaba.

Había refrescado y estaba empezando a anochecer. La calle setenta y dos estaba llena de gente. Brooke necesitaba separarse de él, de aquel hombre extraño con un nombre tan raro como el suyo. Si hubiera ido directamente a casa desde la fiesta de Corny Cobb tres horas atrás, habría disfrutado de una tranquila tarde sin problemas, leyendo el código de impuestos y aprendiendo algo útil en vez de dejar que un barbudo la arrastrase a un mundo de estrellas de rock con el pelo verde.

—¿Quieres que busque un taxi? —preguntó él.

—No, vivo a unas pocas manzanas de aquí —le dijo Brooke.

—Es una zona muy animada, ¿verdad? —observó él.

Aquella era una observación sencilla y simple, pensó Brooke. ¿Por qué no podía haber hablado de aquello durante la cena? En ese caso, Brooke no habría perdido el apetito y él no llevaría en la mano una bolsa con los restos de la comida.

—Sí —respondió ella—. Especialmente alrededor de Broadway. Lincoln Center está a unas pocas manzanas de aquí. Siempre hay mucha gente allí los fines de semana.

—¿Estamos tan cerca de Lincoln Center?

Brooke frunció el ceño. Se dio cuenta de que Sky no sabía dónde estaba Lincoln Center, probablemente porque nunca iba allí. ¿Pero por qué iba a hacerlo? Él era un fanático del rock. Brooke era una seguidora de la música clásica.

Continuaron su paseo en silencio y, por fin, llegaron al monolítico complejo de apartamentos a las orillas del río Hudson. Brooke tomó un camino serpenteante a través del complejo. Los edificios eran demasiado uniformes para su gusto, pero el alquiler era muy bajo. Sabía que si ella y Nancy se cambiaban de aquel cómodo apartamento de dos habitaciones, miles de personas harían cola por ocuparlo, incluso aunque el administrador doblara la renta.

Sky la acompañó y cruzó con ella la puerta giratoria que daba al vestíbulo del edificio. Ella no sabía cómo despedirse de él, por lo que empezó por dirigirse a la pequeña estancia dedicada a los buzones del correo. Abrió su cajetín y vio que estaba vacío. Nancy debía de haber recogido la correspondencia.

Se dio media vuelta y sus ojos se encontraron con los de Sky. Había dejado la bolsa de la comida en el mostrador donde se dejaban las cartas equivocadas y la miraba con sumo interés.

—Supongo que es hora de decirnos adiós —dijo Brooke.

—Ahora es la hora de la despedida —cantó Sky solemnemente.

Bajo la mirada ceñuda de Brooke, él continuó la tonadilla, que pertenecía al espectáculo Mickey Mouse Club y que hacía referencia al agua.

—No es la mejor canción que podías haber entonado —gruñó ella.

—¡Oh! Entonces, ¿cuál es la mejor canción que podía haber entonado? ¿Quizás una de Willow?

—Cualquier cosa que no me recordara el nombre que tengo —espetó ella—. Pero supongo que cualquier canción me lo recordaría siendo cantada por ti. Estás condenado a recordármelo, Sky. Si no fuese por mi nombre, nunca te habría conocido.

—Me gusta tu nombre —dijo él con franqueza—. Creo que es precioso.

—Tú no te has pasado la vida siendo llamado «Drip»[10] —señaló ella.

—Me han llamado cosas peores en mi vida —comentó Sky—. Pero de pequeño era más grande que los otros niños, así que no se metían conmigo. Sólo me llevó un par de puñetazos conseguirlo.

Sky llevó su mano hasta la mejilla de Brooke y le retiró un mechón de pelo rubio que se había enredado en el pendiente. Sus dedos se detuvieron y luego, muy despacio, dibujó con ellos la línea de sus pómulos.

—Es un nombre precioso, Brooke —susurró él mientras llevaba la mano al oído de ella—. Me recuerda al agua.

—Qué gracioso —dijo ella riendo.

Brooke sabía que si no hacía algo rápidamente tendría la primera oportunidad de descubrir cómo era besar a un hombre con barba.

Brooke no quería besarle. Toda la tarde había sido como algo sacado de… No, no de Alicia en el país de las maravillas, sino de Kafka. Demasiadas cosas raras. Debía darle las gracias por la cena, despedirle, decirle que le dolía la cabeza, lo cual no era totalmente falso, y meterse en el ascensor.

A pesar de todo, como cuando se encontraba en el Central Park aquel mediodía, cuando Sky se aproximó, ella no encontró la energía necesaria para moverse.

—Un arroyo en el bosque —murmuró él sobre su nombre—. Limpias y cristalinas aguas corriendo por el bosque, por entre las rocas, saltando alegremente. Eso es lo que me inspira el nombre de Brooke Waters.

Los labios de Sky estaban ahora más cerca de los de ella, pero todavía le estaba ofreciendo la posibilidad de detenerle.

—Willow dijo que tú eras una roca —interrumpió ella con voz suave.

—¿Cómo puede ser el cielo una roca? —se preguntó él en voz alta.

—Eso mismo pensé yo.

—Si fueses el arroyo de un bosque, me encantaría ser una piedra —dijo él—. Me encantaría que esa fresca y dulce agua me rodeara.

Era algo sorprendentemente sensual lo que Sky acababa de decir, pensó Brooke. Pero, desde el principio, se había dado cuenta de que Sky era tremendamente sensual. Y cuando, finalmente, él bajó su boca para encontrarse con la de Brooke, ella no se apartó.

Su barba era suave, más suave de lo que Brooke había imaginado. Aquel suave pelo le acarició la barbilla y los labios de él cubrieron los suyos. Sky puso su mano en la nuca de Brooke y la mantuvo cerca de él.

Brooke sintió en sus labios la lengua de Sky que comenzó a dibujar una húmeda línea sobre la sensible piel. El beso la hizo sentirse como fría y dulce agua, y deseó correr a su alrededor.

Ella abrió los labios y él profundizó su beso. Brooke estaba teniendo dificultades para que las piernas la sostuviesen, por lo que se agarró a los hombros de Sky.

Había besado a hombres con anterioridad, pero nunca había besado a un hombre con un cuerpo tan firme y cuyos ojos parecían tan infinitamente oscuros como el cielo de la noche. Cálidos a la vez que misteriosos. Cerró los ojos mientras su cuerpo se estrechaba contra el de Sky.

Era agua rodeando una piedra, pero el agua también erosionaba. Sky se dio cuenta de que su cuerpo estaba cambiando, confundiéndose con el de Brooke. Ella era fresca, pura, dulce. Pero sorprendentemente fuerte. Sintió la corriente que emanaba de ella rodeándole, salpicándole, alterándole. Sky quería algo más que mirarla.

Pero, de repente, ella comenzó a apartarse.

—No voy a quedarme aquí, en el vestíbulo, contigo —dijo en un susurro entrecortado.

—¿Qué vas a hacer? —preguntó él.

—Voy a darte las gracias por la cena y te voy a dar las buenas noches —dijo, mirando al suelo.

Él le levantó la barbilla con la mano y la forzó a que le mirase. Una última mirada, pensó Sky, una última mirada hasta que volviese a verla. Una última mirada de recuerdo para pasar la noche.

—¿Puedo llamarte? —preguntó él.

—No lo sé.

Él comprendió su nerviosismo. Brooke estaba asustada. Asustada de entregarse a una increíble felicidad. Lo comprendía, pero si se lo decía parecería condescendiente y ella, de todos modos, no le creería.

—¿Vas a darme tu número de teléfono? —preguntó Sky.

Brooke negó con la cabeza.

—¿No está en la guía de teléfono?

—No aparecer en la guía tiene sus ventajas —murmuró ella.

Sky se apartó de ella un poco, dándole el espacio que parecía necesitar. Después cogió la bolsa de la comida y la puso en la mano de Brooke.

—A lo mejor te entra hambre luego —señaló él—. Lo agradecerás.

Sky llevó sus dedos a las mejillas de Brooke y después se dio media vuelta y se alejó con paso relajado, un paso que ocultaba su disgusto.

Estaba disgustado, pero no desilusionado. Volvería a ver a Brooke Waters. Estaba seguro de ello.

Capítulo 3

—¿Quién se ha muerto? —preguntó Brooke.

Era una pregunta razonable dado el tamaño del arreglo floral que descansaba sobre la mesa. Nancy había vuelto del trabajo antes que Brooke y no sólo había recogido la correspondencia, sino que también había recibido de manos del portero el enorme ramo de flores destinado a Brooke.

Brooke comenzó a desabrocharse el cuello de la camisa mientras rodeaba la mesa examinando el ramo de flores. El ramo estaba formado por capullos ordenados caóticamente en un jarrón de cerámica en forma de una bota gastada. Las dalias contrastaban con los capullos de rosas rosas; los narcisos parecían extrañamente majestuosos al lado de los helechos. Una rama de sauce contribuía a dar carácter al arreglo. Un pájaro del paraíso escarlata sobresalía entre aquel amasijo. El efecto era casi nauseabundo.

Brooke había visto ramos tan grandes como aquel en los funerales, pero nunca tan desastroso.

—¿Quién lo manda? —preguntó Nancy.

Quitó el sobre blanco rectangular atado a la bota y se lo dio a Brooke. Esta lo abrió.

De acuerdo, me llamas tú, decía la tarjeta. Sky Blue. Y después había un número de teléfono.

Nancy, muy intrigada, leyó también la tarjeta por encima de los hombros de Brooke.

—¿Sky Blue? —preguntó Nancy—. ¿Qué se supone que significa?

—Ya te he hablado de él —dijo Brooke, arrojando la tarjeta encima de la mesa.

De hecho, Brooke sólo le había contado a Nancy una pequeña parte de su encuentro con él. Cuando llegó al apartamento el sábado por la noche, lo encontró vacío. Nancy le había dejado una nota que decía:

He ido a una gala, de un grupo folklórico húngaro. Llegaré tarde a casa si es que llego.

Volvió el domingo por la mañana y descubrió a Brooke comiendo una paella fría mientras resolvía el crucigrama del periódico.

Brooke había considerado ir a la iglesia el domingo, pero se había decidido por el crucigrama. Sky había estado en lo cierto cuando le dijo que su alma necesitaba más pecar que salvarse, y simplemente no se había encontrado con fuerzas para ir a la iglesia. Ni tampoco se había preparado un desayuno en condiciones. La paella fría había sido algo para llenarse el estómago.

Nancy había pasado horas describiendo a Brooke a un bailarín llamado Bogdan Hordak que había conocido en la gala. La guerra fría acabaría si la gente de ambos lados del telón de acero aprendía a amarse mutuamente, había aseverado Nancy.

De pasada, se acordó de preguntarle a Brooke sobre la fiesta de Corny Cobb. A pesar de que Brooke había mencionado que fue a cenar con uno de los invitados. Nancy se había mostrado mucho más interesada en oír los extraños nombres de la gente que Brooke había conocido.

—Sky —le dijo a Nancy mientras se dejaba caer en una de las sillas que rodeaban la mesa—. El hombre con quien cené el sábado por la tarde.

Los ojos de Nancy pasaron de la tarjeta al ramo de flores y después a Brooke.

—Esas flores deben de haber costado una fortuna —murmuró Nancy meditabunda.

—Tanto dinero para tan poca cosa —dijo Brooke en tono despectivo, echándole un vistazo al ramo y sonriendo—. Supongo que podrá permitírselo. Trabaja en publicidad.

—No es a eso a lo que me refería —dijo Nancy soplando para quitarse un mechón de pelo que le caía sobre la frente—. Obviamente, no me lo has contado todo.

—¿Qué quieres que te cuente? —preguntó Brooke en tono inocente.

—Tendrías que contarme por qué un hombre se ha gastado tanto dinero en comprarte flores. ¿Qué ocurrió después de la cena?

—Le di las gracias y me despedí de él —afirmó Brooke.

Nancy miró a su compañera de piso con incredulidad.

—Vamos, suéltalo. Ya soy mayor. No me vas asustar. Después de la noche que pasé con Bogdan, nada me sorprendería. Esos tipos del Este…

Brooke se tapó los oídos con las manos fingiendo horror.

—¡No quiero oírlo! —protestó ella y después sonrió—. Apuesto a que en Budapest Bogdan es un nombre muy común.

—¡Brooke! —exclamó Nancy impaciente—. ¡Vamos! ¿Por qué te ha mandado esas flores? ¿Hay algo entre los dos, o qué?

—Es más «qué» —replicó Brooke con calma—. Durante la cena le dije que no me entusiasmaban las flores cortadas. Aparentemente, lo ha interpretado como un desafío.

Brooke examinó de nuevo el sorprendente ramo y, encogiéndose de hombros, añadió:

—Si esta… Esta cosa demuestra algo es mi punto de vista. Es realmente horroroso, ¿no crees?

Nancy se puso en jarras. Llevaba un traje de lino blanco con los pantalones abombados. Le sentaba muy bien, pensó Brooke.

—Lo que yo creo, Brooke, es que tendrías que llamar a ese tipo y darle las gracias.

—¿Darle las gracias? ¿Por reírse de mí?

—Eres imposible —gruñó Nancy.

Se fue a la cocina con la tarjeta, marcó una serie de números en el teléfono de la pared, volvió al cuarto de estar con el receptor y se lo lanzó a Brooke.

Al oír la primera señal de llamada, Brooke se levantó de mala gana y se encaminó hacia la cocina, esperando colgar el teléfono antes de que la ronca voz de Sky contestase:

—¿Hola?

Suspirando, miró a Nancy fijamente y después se dio media vuelta.

—Hola, Sky —dijo, titubeando Brooke.

—¡Brooke! Has recibido las flores, ¿verdad?

—Sí. Han tenido que tirar media pared para poder meterlas en el edificio.

—¿Grande, verdad? Bueno, ya sabes que no podía llevarte la plantación entera.

Brooke podía notar cómo le ardían las mejillas y estiró el cable del teléfono hasta la ventana con el fin de poner cierta distancia entre Nancy y ella.

—Ni siquiera quería llamarte.

—Entonces ¿por qué lo has hecho?

—Mi compañera de piso me ha obligado —se quejó ella, lanzándole a Nancy una fiera mirada.

Nancy sonrió.

—¿La misma compañera de piso que te forzó a ir a la fiesta de Corny Cobb? —preguntó Sky—. Ni siquiera la conozco y ya me gusta.

—Te gustaría —dijo Brooke muy seria—. Ella es de tu tipo.

—¿Otra chica de Boston? —bromeó él—. ¿Cuántas de vosotras hay merodeando por Manhattan?

—Es lo opuesto a mí —le corrigió Brooke.

No se atrevía a mirar a Nancy; estaba segura de que el final de la conversación le estaba resultando muy intrigante a su compañera de piso.

—Es una chica liberada, Sky. Sigue la corriente y todo eso.

—En la única corriente que yo estoy interesado es en la de Brooke Waters. ¿Puedo verte?

—Oh, Sky…

Brooke suspiró. No era que no quisiera verle. Nada de eso. En realidad, sí quería. Pero estaba sorprendida por la forma en que le había organizado una tarde de su vida, arrastrándola, llevándola de aquí para allá e ignorando los intentos de ella por resistirse. Incluso estaba aún más sorprendida por no haber mostrado ninguna resistencia. Estaba sorprendida por haberle dejado que la besase, y por haber disfrutado del beso intensamente. El episodio la había dejado confundida y ligeramente resentida y no veía el porqué de volver a dejarse manipular por él.

—¿Y si te digo que no quiero verte? —volvió a sorprenderse a sí misma. Debía dejarse de juegos. Decir simplemente «no» y después colgar.

—No te creería —respondió Sky.

—Entonces eres idiota.

—No discutiré ese punto contigo. ¿Cuándo podemos vernos?

—¡Sky!

Su exasperación se mezclaba con una creciente admiración. Realmente era tenaz y la tenacidad era una de las virtudes que más estimaba.

—¿Qué te parece si nos vemos para comer? —sugirió él.

—¿Para comer?

—Estupendo —se apresuró a decir Sky tomando la pregunta de Brooke como una aceptación de su invitación—. ¿Estás libre mañana?

«Mañana», pensó Brooke. Si almorzaban juntos durante la jornada de trabajo, Sky vería a la verdadera Brooke Waters. Quizá entonces se daría cuenta de dónde se estaba metiendo, y cambiaría la opinión que tenía de ella.

—De acuerdo —dijo ella alegremente—. Creo que está bien y que no tengo ningún compromiso. No tengo mi agenda aquí.

—Puedo llamarte al trabajo mañana para confirmarlo. ¿Por qué no me das el número de teléfono?

Inmediatamente, las defensas de Brooke se pusieron alerta.

—¿Quieres decir el teléfono de mi trabajo? —preguntó ella con cautela.

Sky no tuvo ninguna dificultad en interpretar su titubeo.

—Si vamos a vernos para almorzar, me gustaría ir a recogerte a tu oficina. Si vas a darme la dirección de tu trabajo, también puedes darme el número de teléfono.

—Bueno… Sólo si me prometes que nunca me mandarás un ramo de flores tan horrible como éste a la oficina. Ya tengo bastante con que mi compañera de piso lo haya visto. Si mis compañeros de trabajo viesen algo semejante… No dejarían de mortificarme.

—De acuerdo, de acuerdo. No habrá mortificación. Sólo alguna humillación de vez en cuando.

—¿Es esa la idea que tienes de una increíble felicidad? —preguntó ella incapaz de contener la risa.

Esta vez, Sky respondió con solemnidad:

—La increíble felicidad es un tópico que deberíamos discutir en persona. ¿Puedes darme el número de teléfono de tu oficina?

Brooke se le dio con cierta reluctancia.

—Estupendo. Te llamaré entre las nueve y media y las diez más o menos.

Inmediatamente después, Sky colgó el teléfono.

Brooke no escogió deliberadamente el traje gris, de corte sastre para ir a trabajar al día siguiente. Estaba organizada hasta el punto de ir rotando sus trajes y vestidos para no cansarse de ellos. El traje que llevaba puesto era el más formal de los que tenía, la chaqueta era casi de corte masculino con solapas y dos botones en los puños de las mangas. También llevaba una camisa crema de cuello japonés y los pendientes de oro de bolita.

—¿No se te ocurrirá ir así? —exclamó horrorizada Nancy cuando entró en la cocina.

Brooke examinó a su compañera de piso que iba vestida con algo parecido a una camiseta dada de sí de anchas rayas horizontales en naranja y gris.

—Brooke, tienes una cita para almorzar —le recordó Nancy innecesariamente.

Se inclinaron sobre el mostrador de la cocina para beber el café. No había suficiente espacio en la mesa. Las flores de Sky había mandado ocupaban casi toda la superficie.

—Tengo a menudo citas para almorzar —le recordó Brooke con calma a su compañera de piso.

—No con hombres que te mandan ramos de flores en jarrones de cerámica con forma de bota.

—Si quiere perseguirme, será mejor que conozca a la verdadera Brooke Waters. Dime la verdad, Nancy, ¿no se ajusta este traje bien a mi personalidad, a mi verdadero yo?

—Ese traje se parece a los que lleva el personal femenino del Politburó.

—Oh, ¿es que Bogdan y tú habéis estado discutiendo la moda del pacto de Varsovia mientras te enseñaba a bailar la polca?

—El grupo húngaro no bailaba la polca —replicó Nancy con voz airada—. Pero yo llevaba puesto el vestido que está hecho con dos docenas de pañuelos de seda anudadas y a él le encantó. Si quieres que te lo preste…

—¡Nancy! Es martes. Y voy a trabajar a Benson & Broderick. Voy a pasarme toda la mañana recogiendo información para la declaración de Chumley Car Rental's. La gente no hace esa clase de cosas llevando dos docenas de pañuelos de seda anudados —se detuvo para dar un sorbo a su café—. Además, nunca me ha gustado mucho esa prenda. Me dan ganas de estornudar siempre que lo veo. Siempre que te suenas la nariz podrías desatar uno de los pañuelos y utilizarlo. En primavera, en la estación del polen, para eso de las doce del mediodía podrías quedarte desnuda.

—Y pasártelo bien durante el proceso —argumentó Nancy—. Todo el mundo debería intentar quedarse desnudo antes de las doce al menos una vez en su vida.

Nancy terminó su café y después dejó la taza vacía en la pila.

—Es tarde, Splash.[11]

A Brooke ni siquiera le importaba que Nancy la llamase Splash. Esos calificativos, viniendo de Nancy, parecían completamente de acuerdo con su carácter y no los utilizaba como insultos. No era lo mismo que ser llamaba Drip por sus hermanos. Ellos siempre habían tratado a su hermana pequeña con crueldad porque estaban convencidos de que, para sus padres, ella valía miles de dólares.

El dinero de su abuela había ido a parar a las manos de los padres de Brooke, no a ella. Ellos habían sido quienes la habían bautizado con ese nombre. Pero si el dinero hubiera sido para Brooke, ella lo hubiese rechazado. La forma de pensar del clan de los Jennings la ponía enferma.

Como norma, intentaba no pensar en ello. Mantenía una cordial pero distante relación con su abuela al igual que con sus padres. Con sus hermanos apenas se relacionaba. Los dos estaban casados y los dos tenían un hijo que se llamaba como su padre. Si Brooke alguna vez tenía hijos, lo cual no era demasiado posible ya que tenía treinta años de edad y no sentía mucha inclinación hacia el matrimonio, ella les pondría a sus hijos el nombre que encontrase en sus ojos.

Levantaría a su hijo recién nacido en sus brazos y examinaría su dulce y pequeño rostro y sabría, instintivamente, que aquella preciosa personita era Susan o Patricia, o Henry. Aquella era la forma apropiada de ponerle nombre a un hijo.

En el metro, de camino a su oficina en Park Avenue South, Brooke se preguntó la causa por la que Sky se llamaba así. Tal vez su madre le había levantado en brazos, le había mirado a los ojos y había pensado en el cielo. Pero sus ojos no eran azules. Brooke sabía que, algunas veces, los recién nacidos tienen los ojos claros y que, gradualmente, se oscurecían durante los primeros meses; pero no podía imaginar los ojos de Sky sin ser sorprendentemente negros. Quizás su madre le había mirado y había pensado en el cielo de medianoche. En cualquier caso, Brooke no podía creer que le hubiesen puesto el mismo nombre que a su abuelo.

Sky la llamó a las diez menos cuarto. Carol, la secretaria que compartía con otros contables, le confirmó que estaba libre a la hora del almuerzo, así que le dijo a Sky que podía ir a recogerla a las doce. Carol había contestado la llamada y expresado sus dudas respecto al nombre de Sky.

—Un hombre al teléfono para ti —había anunciado Carol—. Pero creo que es un chistoso. Dice que se llama… ¿Estás preparada para algo bueno? Sky Blue.

A Brooke se le ocurrió que Sky debía haber tenido muchos más problemas con su nombre que ella.

Unos pocos minutos antes de las doce, Brooke se dirigió a los lavados para retocarse los labios y cepillarse el pelo. Cuando se examinó en el espejo que había encima del lavabo, intentó imaginarse a Sky vestido con traje. La publicidad no exigía la misma vestimenta que la contabilidad, no obstante… no podía creer que Sky fuese a trabajar con sus pantalones vaqueros gastados.

Brooke volvió a su oficina, encendió el monitor de su ordenador y examinó la cuenta de Chumley mientras esperaba la llegada de Sky. Sólo llegó con dos minutos de retraso. Cuando Carol le anunció, no pudo evitar sonreír al pronunciar su nombre.

—Es su verdadero nombre, ¿verdad? Creí que se trataba de una broma.

—No es una broma —contestó Brooke en defensa de Sky.

Carol era tan obtusa que nunca había reconocido lo absurdo del nombre de Brooke, aunque la mayoría de los compañeros de Brooke habían hecho comentarios al respecto cuando entró a trabajar allí. Carol también era lo suficientemente tonta como para ridiculizar a un visitante. Por otra parte, Carol era muy guapa y los compañeros masculinos de Brooke olvidaban de muy buen grado lo imbécil que era.

Brooke desenchufó el ordenador, sacó su bolso de un cajón del escritorio y abandonó su pequeña y ordenada oficina encaminándose al área de recepción, que se encontraba al final de un pasillo. Benson & Broderick era una enorme compañía que ocupaba varios pisos de un edificio, y sus empleados trabajaban en cubículos dispuestos de acuerdo a las funciones que tenían en la compañía. La oficina de Brooke estaba localizada a un lado de un pasillo que alojaba a las oficinas de contabilidad.

Sky estaba sentado en un sofá en recepción. Se levantó tan pronto como entró Brooke. Ninguno de los dos habló mientras se examinaban. Brooke no debería haberse sorprendido al verle vestido con pantalones de pana, una camisa y una corbata muy estrecha. Ya se había quitado la chaqueta que colgaba informalmente de sus hombros. Parecía un colegial presentándose para una entrevista de trabajo. A excepción, por supuesto, de que un colegial en una entrevista de trabajo estaría nervioso y Sky estaba sumamente seguro de sí mismo y tranquilo y, quizás, un poco divertido por el aspecto de Brooke. Los ojos de Sky fueron del rostro de Brooke al traje y después al bolso que sujetaba bajo el brazo. Luego, miró sus piernas y los zapatos.

A Sky le dio la impresión de que Brooke parecía recién salida de un anuncio de aspirinas, uno que decía: «En un importante y agotador trabajo como el mío, me dan dolores de cabeza terribles». El pensamiento le divirtió, aunque él realizaba anuncios mucho menos tópicos que ése.

Sonrió divertido y Brooke le miró interrogante, pero él no le dio ninguna explicación.

—Vámonos —sugirió mientras señalaba el ascensor—. Me muero de hambre.

Brooke asintió. El vestíbulo donde se encontraban las puertas del ascensor estaba vacío, proporcionándoles cierta sensación de intimidad. Casi antes de que Brooke pudiese pulsar el botón de llamada, Sky tenía su mano sobre los hombros de ella, le hizo girar la cara y bajó los labios.

Aquellos ojos de medianoche y su encantadora y suave barba la hicieron olvidar que era una contable cuya personalidad era la antítesis de la de Sky. El limpio aroma que emanaba de él y el sabor de sus labios hicieron que ella deseara besarle tanto como él deseaba besarla a ella.

Sky cogió con una mano la barbilla de Brooke y sujetó suavemente su boca mientras la besaba. No fue exactamente un beso apasionado, aunque iba más allá del simple gesto amistoso.

Él la besó nuevamente. Brooke recordó el beso que le había dado en el vestíbulo de su apartamento. Pensó que los besos de Sky en lugares públicos se estaban convirtiendo en un hábito y retiró sus labios de los de él.

—Sabes, Sky —murmuró ella—, estoy empezando a pensar que eres un poco exhibicionista.

—¿De verdad? ¿Parezco uno de esos tipos que se bajan los pantalones en las esquinas de las calles?

—Lo único que he querido decir es que siempre me besas en lugares públicos.

—Me gustaría mucho más besarte en privado —le aseguró Sky.

Brooke dio un paso atrás y antes de que él siguiese hablando, se abrieron las puertas del ascensor.

Sky y Brooke entraron. Mientras descendían, Sky no dejó de mirarla. Tan pronto como el ascensor depositó a sus pasajeros en el piso bajo, Sky cogió a Brooke de la mano.

—Así es que eres una verdadera contable, ¿eh? —preguntó él.

Ella alzó la vista para mirarle, pero fue incapaz de descifrar su expresión.

—¿Cómo te has enterado?

—Esta mañana tuve que preguntar por el sitio donde trabajas. Supongo que era la única persona de Nueva York que nunca había oído hablar de Benson & Broderick en su vida.

—El hecho de que trabaje para Benson & Broderick no significa que sea una contable —señaló Brooke—. Podría ser una secretaria, un analista de sistemas, personal de la dirección…

Sky negó con la cabeza.

—Pensé en todas esas posibilidades —la interrumpió él—. Pero ahora que te veo, sé que tienes que ser contable. ¡Mírate!

Brooke no contestó. Debería sentirse halagada; después de todo, realmente quería que Sky supiese lo que era. Quizás lo que ocurría era que le habría gustado que le llevase más tiempo averiguarlo, o que se hubiera sorprendido. Pero no, era mejor que Sky supiese la verdad, que supiese lo que realmente era.

Entraron en un restaurante donde había una pequeña cola de espera para conseguir una mesa y se pusieron al final.

—Así que eres una contable, ¿verdad? —comentó Sky.

—Sí.

—¿Cuál es tu especialidad? —preguntó Sky—. ¿Qué haces?

—Impuestos —le dijo ella.

—Ah… Así es que ahora debes de estar descansando.

—¿Descansando? —repitió ella interrogativamente.

—Bueno, el quince de abril ha pasado. No debes tener ahora mucho trabajo.

—Oh, no —le corrigió ella con una sonrisa—. Yo hago impuestos para compañías. Ellos no necesitan tener la declaración para el quince de abril. Eso es sólo para los impuestos individuales.

—¿En serio? —preguntó Sky realmente sorprendido—. ¿Por qué? ¿Por qué tienen tanto tiempo?

—No se trata de que tengan más tiempo. Ellos pagan sus impuestos como tú y como yo. Lo que pasa es que los pagan en otro momento del año, eso es todo.

—¿Por qué?

Brooke titubeó. ¿Por qué? Nunca había pensado en ello. Se quedó pensándolo mientras una camarera les guiaba hasta una mesa. Cuando Brooke volvió su atención de nuevo a Sky vio que él la estaba observando, esperando una respuesta.

—Bueno… —dijo ella, intentando parecer una autoridad en la materia—. El Ministerio de Hacienda tiene ya bastante trabajo en esa fecha con las declaraciones individuales. Una compañía puede preferir declarar en otro momento para asegurarse de que no se pierde el dinero de las desgravaciones.

Brooke sonrió con indulgencia y se concentró en la carta del menú. Se decidió por espinacas con beicon y Sky pidió una hamburguesa de queso y patatas fritas. Cuando la camarera tomó nota y se marchó, Sky volvió a fijar su atención en Brooke. Había notado con anterioridad que el maquillaje de ella era bastante discreto. El carmín de labios… Bueno, no era exactamente carmín de labios, era más bien un protector con un poco de color, y Sky había besado la mayor parte.

Él era mejor conocedor de maquillajes que la mayoría de los hombres y su actitud más crítica, no sólo por su fascinación por las caras sino como buen conocedor del uso profesional del maquillaje. Examinó el rostro de Brooke y decidió que su aspecto era un poco más suave y profesional que el sábado, un poco más maduro. Pero el sábado sus mejillas habían estado más sonrosadas, su color realzado, no por colorete sino por el aire. Él quería creer que era debido al placer que ella había experimentado con su compañía.

Brooke estaba combatiendo ese placer, sospechó Sky. Era la clase de persona que lo haría, una de esas reprimidas puritanas que tenían miedo de admitir abiertamente que se lo estaban pasando bien. Pero él había sido capaz de leer más allá en su demostración de resistencia y sabía que él le gustaba a Brooke. Pero si ella quería jugar a hacerse la puritana, era asunto suyo. Tenía sus razones y él no quería presionarla. Debía hacer un esfuerzo por conocerla mejor, pensó Sky, a pesar de que se tratara de… una contable.

La camarera trajo el menú y Sky esperó a que se marchase antes de hablar:

—¿Qué hace exactamente un contable?

Brooke le lanzó una mirada sorprendida por lo solemne de la expresión de Sky. Estaba haciendo lo posible por entenderse con la verdadera Brooke Waters, pensó Brooke, y se sintió conmovida por el esfuerzo de Sky.

—Lo mismo que haces tú el catorce de abril, sólo que a nivel un poco más complicado —le dijo ella—. Recojo toda la información financiera disponible de un cliente, hago una estimación de lo que ha ganado, las desgravaciones a las que tiene derecho y la cantidad que puedo deducir de sus impuestos. Le aconsejo sobre la forma de poder desgravar más, le sugiero la forma en que puede reducir sus impuestos en años sucesivos. Eso es todo más o menos.

—¿Es eso lo que hago yo el catorce de abril? —preguntó Sky entre risas—. La verdad es que lo que hago el catorce de abril es lanzar un montón de maldiciones, beber mucho y sacar unos cuantos números de una casi ilegible hoja de papel que la agencia publicitaria me manda tres meses antes. Después, firmo un cheque, lo mando por correo y bebo mucho más.

—A todo el mundo le molesta pagar.

—¡Vamos! —exclamó Sky en forma desafiante—. Los dos sabemos que, gracias a los magos como tú, las empresas nunca pagan lo que les corresponde. Son la gente normal, como yo, los que equilibran la balanza.

—Quizás —admitió Brooke—. Pero yo no he sido quien ha escrito la ley sobre los impuestos, Sky. Todo lo que hago es encontrar la forma de que mis clientes cumplan con esas leyes de la forma más ventajosa posible. Si el sistema no es equitativo, no es culpa mía.

Brooke probó las espinacas y continuó hablando:

—Muchas personas pagan más impuestos de los que deben porque las leyes sobre los impuestos son tan enrevesadas y tan arcaicas que la gente no conoce las desgravaciones a las que tienen derecho. A las personas como yo se les paga un montón de dinero por ese conocimiento, pero lo merecemos. Conocemos esas leyes sobre impuestos como nadie.

—¡Ah! —exclamó Sky—. En otras palabras, soy un tonto que debería pagar a alguien como tú alrededor de dos mil dólares con el fin de que el Estado me devolviera quince centavos.

—Yo no cobraría tanto por una declaración individual —le aseguró Brooke—. De hecho, no suelo trabajar para personas individuales sólo lo hago para mi compañera de piso y gente así. Encuentro muy aburrido hacer la declaración de la renta para las personas. A menos que tengan algo interesante entre manos como un negocio en casa o algo así.

—¿Un negocio en casa? —preguntó Sky muy interesado.

—Sabes lo que es eso, ¿verdad? Alguien que desde su cuarto de estar dirige un negocio por ejemplo, o un artista que trabaja en una habitación de su casa.

—¿O un traficante de drogas? —bromeó Sky.

—Por supuesto —dijo Brooke, siguiéndole el juego—. De acuerdo con la ley, el tráfico de drogas no está libre de impuestos.

Sky rió y después volvió a ponerse serio.

—Encuentro muy intrigante todo esto, Brooke —confesó él.

—No tienes por qué decir eso —le refutó Brooke—. No es intrigante en absoluto.

—Lo es para alguien que dirige un negocio desde su casa —dijo Sky—. Ya sabes que hago también vídeos de rock. Gané un poco de dinero con ello el año pasado e hice la declaración a hacienda, como un buen ciudadano; pero ahora me pregunto si alguien como tú habría encontrado formas legales de rebajar mis impuestos.

—Estoy segura de que sí —le aseguró Brooke.

—Pero es demasiado tarde —gruño Sky—. Mandé mi declaración hace dos semanas.

—Podrías rellenar un impreso de corrección de tu declaración.

—¿Qué es eso?

—Tienes derecho a rellenar un impreso en un plazo de dos años enmendando la cantidad original. Si has olvidado hacer alguna desgravación, deberías considerar esa posibilidad. Podría suponer un montón de dinero para ti.

Sky se inclinó hacia Brooke.

—¿Podrías ayudarme? Te pagaría por ello. Soy un ignorante al respecto y supongo que te habrás dado cuenta de ello —Brooke abrió la boca para decir algo pero Sky la interrumpió—. Ya sé que lo encuentras aburrido, pero me harías un gran favor, Brooke. ¿Me ayudarías? ¿Cómo amiga?

Para su sorpresa, Brooke se escuchó a sí misma asentir a la petición de Sky. Mencionó la cantidad de dinero que cobraba por hora, que no impresionó a Sky en absoluto, y describió la clase de información que necesitaba para ponerse a trabajar. Sky la invitó a ir a su apartamento, donde le sería posible proporcionarle toda la documentación que necesitara y, por supuesto, le ofrecería un vino decente.

Fijaron una cita para el sábado al mediodía, a la una, Sky escribió su dirección en la parte de atrás de su tarjeta de la agencia y se la dio a Brooke.

—Las flores ya se habrán marchitado para el sábado —dijo Sky con una sonrisa maliciosa—. ¿Quieres que te mande otro ramo? ¿Se les permite a los contables de impuestos que acepten sobornos?

—Si me mandas flores como ésas de vez en cuando —le advirtió Brooke—, te cobraré el doble por el trabajo.

Pero lo que estaba pensando Brooke realmente, mientras conversaban sobre cosas sin importancia, era que su encuentro con Sky había resultado mucho mejor de lo que había esperado. Ella había deseado que Sky la conociese tal y como era y no sólo conocía ya a la verdadera Brooke, sino que estaba ansioso por explotarla. Bueno, no explotarla, se corrigió Brooke; al fin y al cabo, él estaba dispuesto a pagarle.

Sky no le cogió de la mano cuando salieron del restaurante y, una vez que hubieron llegado al edificio de oficinas, Sky se despidió con un simple:

—Te veré el sábado a la una.

Ni siquiera un beso en la mejilla. A Brooke no le gustó lo que sintió. De repente, no deseó que él pensase sólo en ella como una contable. Ahora, él había contratado sus servicios, ahora ella iba a trabajar para él, y una persona no besaba a su empleada, ¿o sí?

Aparentemente, Sky no lo hacía y a Brooke no le gustó. Su disgusto la sorprendió. Mientras se metía en el ascensor, se sintió rechazada, deprimida y nada satisfecha con la impresión que le había causado a Sky. Ahora él no la miraba como a una mujer con un nombre extraño que le recordaba un riachuelo de agua fresca que baña una roca, sino como a una contable que podría ahorrarle mucho dinero.

A Brooke no le gustaba el cambio en absoluto.

Capítulo 4

Sky tenía la puerta abierta cuando el ascensor dejó a Brooke en uno de los pisos de un antiguo y ligeramente destartalado edificio de apartamentos del vecindario Murray Hill, cerca del edificio de las Naciones Unidas. Ella no se sorprendió en absoluto de verle con sus viejos y raídos pantalones vaqueros. También llevaba puesta una camiseta con la reproducción de un álbum. Al acercarse, Brooke pudo ver el rostro de Willow, con su pelo verde, en la camiseta. El título del álbum era Weeping Willow.

—Entra —le dijo Sky a modo de saludo y le dio un beso en la mejilla.

Era mejor que nada, se dijo Brooke a sí misma mientras se internaba en el amplio apartamento.

No estaba exactamente sucio, pero sí desordenado. Una cama de matrimonio estaba adosada a una pared. Un enorme escritorio cubierto de papeles bloqueaba parcialmente la mesa de un armario empotrado. Había una mesa de comedor también con papeles y lapiceros. Numerosas cintas de vídeo y revistas estaban apiladas en unas estanterías. Una distorsionada música electrónica salía del equipo estereofónico.

—Esa es Willow, ¿verdad? —murmuró Brooke.

Sky soltó una carcajada.

—Bajaré el volumen —respondió él—. Estaba escuchando una cinta del nuevo álbum para entrar en ambiente.

¿En ambiente de qué?, se preguntó Brooke. ¿De suicidio? ¿O quizá de homicidio?

—¿Quieres beber algo? ¿Vino? Es bueno.

—No, gracias —dijo ella mientras echaba un último vistazo al apartamento—. Dado que vas a pagarme un buen dinero por mis servicios, debería mantenerme sobria.

—De acuerdo. Abriremos la botella de vino cuando hayas terminado, cuando podamos celebrarlo. Desde que almorzamos el otro día, he estado soñando con el yate que me voy a comprar gracias al dinero de la desgravación.

¿Era eso en lo que él había estado pensando? Brooke había estado pensando con encontrar la vestimenta apropiada para ese día. Había terminado por ponerse un traje blanco de Nancy de pantalones amplios. Toda su ropa le había parecido demasiado seria y aburrida. Se había sentido sorprendida al encontrarse tan preocupada por vestirse de una forma apropiada y por gustarle a Sky, quería tener un aspecto más femenino que profesional. Desde el día que almorzaron juntos, había estado pensando en ropa.

Y su barba. Había estado soñando con la forma en que la barbilla de Sky la acariciaba mientras se besaban.

Sólo de pensar en ello enrojeció y, decididamente, apartó la idea de su cabeza.

—Será mejor que empiece —dijo ella.

—Muy bien —respondió él, señalando la cama—. Si quieres, puedes acomodarte ahí —le sugirió Sky de una forma natural—. También puedes usar la mesa, pero tendrías más espacio en la cama.

—Me da igual —respondió Brooke con un encogimiento de hombros—. Tú estás utilizando la mesa de comedor, ¿no es cierto?

Brooke lanzó una mirada a la mesa de comedor, en la que había una enorme hoja de cartulina blanca donde había una serie de cuadrados dibujados.

—Estoy planificando el nuevo vídeo de Willow —le explicó Sky—. Las tomas principales se organizan de esta manera, dibujándolas en series que son seguidas a la hora de filmar. No soy muy bueno con el lápiz como puedes ver. En la agencia, tenemos dibujantes que hacen este trabajo.

—Parece un comic —comentó Brooke.

—Es una especie de comic —afirmó Sky—. espero que cuando Michael, el mánager de Willow, lo vea deje de molestarme. Tiene la ridícula idea de que deberíamos realizar el vídeo de Willow como un concierto, con ella sola en el escenario. Francamente, yo creo que eso es muy aburrido, pero cuando se lo dije a Michael se puso furioso, como si yo hubiera insultado a su amada.

—¿Cómo te gustaría hacer a ti el vídeo? —le preguntó Brooke, incapaz de interpretar los rudimentarios dibujos de la cartulina.

—He pensado en algo surrealista y al aire libre; por ejemplo, ella moviéndose entre árboles. Con su pelo verde y todo eso…

—Quizás podrías disfrazarla de árbol.

—Eso no estaría mal, pero a Willow no le gustaría en absoluto. No tiene mucho sentido del humor cuando se trata de sí misma.

Sky se acercó al armario empotrado. Debido a la proximidad del escritorio y la puerta del armario, le llevó un rato sacar unos papeles que, posteriormente, arrojó a la cama.

—Es la historia de mi vida el año pasado —anunció Sky—. ¿Necesitas alguna otra cosa?

—He traído todo lo que necesito para trabajar —le aseguró Brooke, señalando con unos golpecitos su cartera.

Contenía lápices, bolígrafos, una calculadora, papel y los impresos tipos de una declaración de hacienda por si lo necesitaba.

Se acomodó en la cama, abrió el libro de cuentas de Sky y sonrió. Estaba lleno de recibos sueltos. Sacó la copia de la declaración que Sky había hecho, la dejó a un lado y comenzó a trabajar.

Era un trabajo aburrido, pero satisfactorio en cierta forma. Brooke se había hecho contable porque le gustaba clasificar y organizar. Para ella, obtener desgravaciones fiscales para sus clientes era algo parecido a resolver un crucigrama. El trabajo, a menudo, era intelectualmente estimulante, y ser capaz de ahorrar dinero a un cliente resultaba un placer.

Él se acopló en la mesa y examinó la cartulina con los dibujos durante un rato. Luego se volvió para observar a Brooke. Vio cómo ella se quitaba los zapatos. Sus piernas le deleitaban. Nunca la había visto excepto sentada frente a una mesa, donde le había resultado imposible observarlas. No pudo evitar sospechar que ella, habitualmente, cruzaba las piernas a la altura de los tobillos y mantenía las rodillas juntas cuando estaba sentada. Era la forma apropiada de sentarse de una señorita bien educada, la forma en que se les enseñaba a las niñas a sentarse en un colegio católico.

Claro que Brooke no había ido a un colegio católico, ella era metodista. Sin embargo, Sky sospechaba que le habían inculcado esas buenas costumbres desde muy temprana edad.

El intento de Sky por imaginarse a Brooke de pequeña se vio frustrado por la realidad de su presencia como mujer encima de su cama. Sus piernas eran preciosas, sí, y sus brazos y su delgado cuerpo. Le gustaban las arrugas del traje de lino blanco que le cubría el cuerpo, el cuello redondo de su blusa. Le gustaba su cara, sin maquillaje, sus largas y pálidas pestañas… Le gustaban los bien dibujados ángulos de su perfil, la suave caída de su pelo sobre una de sus cejas.

El aspecto de Brooke era informal y Sky no estaba completamente seguro del mensaje que ella intentaba lanzarle con ello. La última vez que la había visto, ella parecía un miembro del Ejército de Salvación. Quizá no debería haberla besado, pero había actuado movido por un impulso. Pero había resultado claro que ella prefería mantenerse distante. Así que él se había distanciado.

Su fascinación por ella le intrigaba. Sky sentía un extraño deseo por acercarse a ella. Quería hacerle reír, por eso le había mandado aquellas horribles flores, y estaba bastante seguro de que había resultado un éxito. Seguro que se había reído de ellas.

Si pensara con lógica, debería horrorizarse por la atracción que ella ejercía sobre él sin siquiera proponérselo. Pero a Sky no le importaba mucho la lógica. Como ya le había dicho durante la cena el día que se conocieron, sólo se vivía una vez, por lo que era mejor divertirse. Si su atracción por Brooke era infundada, irracional y no correspondida, ¿qué importancia tenía?

Sky ya había sido rechazado con anterioridad. Respecto a Brooke, él no tenía nada que perder y todo por ganar. Los porqués no eran importantes.

Sky la observó de nuevo. Brooke dibujaba con sus labios una tensa línea de concentración, después los movía sin emitir ningún sonido, luego los relajaba mientras hablaba consigo misma. Sky se preguntó si sería consciente de la cantidad de cosas que hacía con la boca mientras trabajaba. Deseó disponer de una cámara para filmarla. Pero sabía que tan pronto como ella viera la cámara dejaría de mover sus labios.

Brooke levantó la vista de repente y se dio cuenta de que él la estaba observando. Sky no era tímido y, en vez de pretender que no la había estado observando, prefirió recostarse sobre el respaldo de la silla y saludarla con un sonriente movimiento de cabeza.

«Bueno», pensó ella. «Eso es nuevo». Antes de empezar a trabajar para Benson & Broderick, había trabajado para una cadena de preparación de impuestos. La gente solía entrar con su documentación anual en una bolsa, la vaciaba en el escritorio de Brooke después lanzaban miradas al reloj de la pared, a los recibos esparcidos por la mesa de Brooke y a sus manos. Brooke se figuraba que les embarazaba tener a alguien que examinase sus asuntos financieros, o que estaban nerviosos por lo que el Estado iba a hacer con sus cuentas bancarias. O quizás les avergonzaba que un extraño supiese su edad real, la cantidad de dinero que gastaban al año en medicinas…

Pero Sky la miraba sin preocupaciones, en absoluto avergonzado por exponer sus secretos financieros. Ahora Brooke sabía que tenía treinta y tres años, que su agencia le pagaba muy bien, que no se preocupaba demasiado respecto a su planificación financiera y que, aparentemente, había pagado de más a hacienda.

Sky, claramente, estaba esperando a que ella dijese algo y, como ella no dijo nada, él la incitó.

—Vamos, dispara.

—¿Dónde trabajas normalmente? —preguntó Brooke.

—¿Te refieres a mi trabajo para la agencia?

Brooke negó con la cabeza.

—Me refiero a tus vídeos de rock. ¿Trabajas normalmente en la mesa?

—Oh —exclamó Sky encogiéndose de hombros—. Algunas veces. Otras en el suelo, otras en la cama. No tengo un lugar específico para trabajar.

—Sky, lo que tú quieres es establecer un negocio en tu casa. Pero las reglas del Ministerio de Hacienda para la desgravación fiscal establecen que la parte de tu casa que utilices para tu negocio tiene que ser utilizada única y exclusivamente con esos fines. Supongo que utilizas la mesa también para comer.

Sky consideró aquello por unos momentos y después sonrió.

—Y también puedo asegurarte que tampoco utilizo mi cama exclusivamente para trabajar.

Brooke apretó los labios.

—Estoy segura de ello —murmuró y después volvió a adoptar una actitud profesional—. ¿Alguna vez utilizas el escritorio para trabajar?

—Cuando me tomo la molestia de ordenarlo y quitar todas las cosas de encima —respondió él.

—De ahora en adelante, quiero que uses el escritorio para trabajar, Sky. O eso, o te compras una mesa de dibujo, la pones en un rincón de la habitación y lo llamas tu oficina. Admito que resulta difícil tener una oficina en un apartamento de una sola habitación, pero mucha gente lo hace. Por lo menos, así podremos deducir una parte de tu renta como gastos de negocio.

—¿No estás bromeando?—preguntó Sky al mismo tiempo que dejaba el lápiz sobre la mesa y se acercaba a la cama—. ¿Qué otra carta tienes escondida debajo de la manga?

—Bueno, vamos a suponer que te vas a descontar un tercio del alquiler. Vamos a suponer que tu escritorio y que treinta metros cuadrados de este apartamento son tu oficina, un tercio del total. Luego entonces, podemos también descontar un tercio de tus recibos.

—¿De verdad? ¿El inspector de Hacienda va a creerlo?

—Si revisa tu declaración probablemente no. Vendría a inspeccionar tu oficina y te encontraría trabajando con la sal y la pimienta encima de tu mesa de comedor y, entonces, rechazaría el dinero que te desgraves. Pero, si legítimamente estableces un espacio de trabajo aquí, una parte de la estancia dedicada exclusivamente a tu negocio de vídeos de rock, entonces él lo aceptaría. Hay otros modos de legitimizar tu negocio ante el gobierno.

Sky se dejó caer sobre el colchón, pero a cierta distancia de Brooke. Examinó los ordenados montones de papel en los que ella había clasificado sus documentos y sus ordenadas notas. Brooke escribía los números en regulares columnas. Su escritura era impecable.

—¿Qué otros modos? —preguntó Sky.

—Tarjetas de presentación anunciando tu negocio, por ejemplo.

—Ya tengo tarjetas —dijo Sky, sacándose la cartera de uno de sus bolsillos—. De hecho, ya te he dado una de ellas.

—Esas son tarjetas en las que has imprimido la agencia para la que trabajas —le explicó ella—. Necesitas tarjetas como individuo con negocio propio. «Sky Blue, realizador de vídeos de rock», o algo así. Con la dirección y el teléfono de tu casa. El material que utilizas también puede ser contabilizado.

Sky examinó el rostro de Brooke pensativo.

—¿Estás convencida de que debería hacerlo?

—Bueno, no te voy a aconsejar sobre cómo montar tu negocio, Sky. No sé nada sobre los vídeos de rock. Pero… ganaste bastante dinero con el vídeo que realizaste para Willow el año pasado y tienes varios proyectos para este año, por lo que puedes empezar a pensar en esto como un verdadero negocio, no como algo que haces para entretenerte. Obviamente, lo pagan bien. Deberías empezar a pensar como empresario.

—Te refieres a las tarjetas y eso —dijo él con una media sonrisa—. De acuerdo, mamá. ¿Algo más?

—Debes empezar a guardar y recoger todo —le reprochó—. Debes conservar todos los recibos. Los de alquileres de estudios, alquiler de equipo, todo. Me ha llevado todo este tiempo revisar tus papeles y ponerlos en orden, todos los gastos que haces al hacer un vídeo de rock pueden ser descontados de los impuestos a pagar.

Sky examinó la cifra que había declarado a hacienda y después las anotaciones de Brooke.

—Si se añaden todos estos gastos, quizás este empresario llamado Sky Blue haya perdido dinero el año pasado.

—Exacto. Así que ahora deduciremos tus pérdidas de tus ingresos en la agencia.

—¿Podemos hacer eso?

—Por supuesto.

Sky volvió a echar un vistazo al papel y movió la cabeza. Después, levantó los ojos y los fijó en Brooke.

—¿Seguro que no bromeas? ¿De verdad que vas a ahorrarme dinero?

—No tanto como lo que vale un yate, pero sí, conseguiré que te devuelvan el dinero que has pagado a hacienda.

—Estoy en deuda contigo.

Brooke no estaba segura de querer que él se sintiese en deuda con ella. Estar en deuda con alguien significaba miedo, distanciamiento. Uno no besaba a una mujer con la cual se sentía en deuda al igual que uno no besaba a su contable particular.

Los ojos de Brooke se detuvieron en su barba, en los sensuales labios. Estaba contenta de poderle ahorrar dinero, contenta de ayudarle. Pero nerviosa al comprender que no era eso todo lo que quería de él.

—¿Qué te ocurre? —dijo él, notando la angustia de la mirada de Brooke.

—Nada —murmuró ella, jugueteando con los papeles extendidos encima de la cama y que les separaban—. Me parece que será mejor que me ponga otra vez a trabajar.

—No hay prisa. ¿No dijiste el otro día que tenía tres años para reclamar?

—Oh. Así que me estabas escuchando el otro día —rió ella nerviosa.

—Estuve escuchando con suma atención cada palabra que pronunciaste.

Sky alargó la mano y retiró un mechón de pelo que le había caído a Brooke sobre la cara.

—¿Te sientes mal por estar sentada en mi cama conmigo? —le preguntó él.

—Dudo que te arriesgaras a perder alguno de estos documentos vitales —bromeó ella.

—Hundir mi yate antes de tener la posibilidad de comprarlo. Ayúdame, Brooke —le imploró Sky—. ¿Quieres que me meta las manos en los bolsillos? Dame una señal, una indicación.

—No lo sé —respondió ella honestamente, todavía sin encontrar el valor suficiente para mirarle directamente los ojos.

—Mmmmm. Me has mandado mensajes contradictorios y yo también estoy un poco confuso.

Sky retiró la mano del rostro de Brooke y se tumbó en el colchón, colocando una almohada contra la pared que le sirviera de respaldo.

—De acuerdo, Brooke Waters. Voy a ser un chico bueno y no voy a tocarte a pesar de que estés voluntariamente sentada en mi cama.

—¿Voluntariamente? —replicó ella.

—Vale. Estás sentada en mi cama porque hemos acordado que te pagaría veinticinco dólares a la hora.

—Eso suena aún peor —se quejó Brooke.

Sky sonrió y después cogió la mano de Brooke.

—Por veinticinco dólares a la hora, creo que tengo derecho a cogerte la mano. ¿Qué te parece?

—Sigue pareciéndome insultante —replicó ella, incapaz de contener la risa.

—Escucha —dijo él—. Hace una semana intenté propasarme y tú reaccionaste con un «gracias por la cena». La siguiente vez que te vi, eras la viva imagen de una ejecutiva agresiva, tan tensa como la cuerda de una guitarra. Y ahora… Ahora estás absolutamente preciosa, suave, tierna y sensual. Sé que si te besara, te gustaría, pero no sé si debo.

—¿Por qué estás en deuda conmigo?

—Porque estoy confuso.

—Yo también —admitió Brooke.

Sky tiró de ella y le colocó la otra almohada para que se recostase. Brooke extendió las piernas con cuidado con el fin de no desordenar los montones de papeles.

—¿Por qué estás confusa? —preguntó Sky.

—Bueno, por una parte, no creo haber conocido a nadie tan directo en mi vida —le confesó—. Nunca he conocido a nadie como tú, Sky, no sé qué pensar.

—Entonces, ¿por qué no dejas de pensar?

—Esa no es mi forma de ser.

—Es la forma en que podrías ser, si quisieras, si te relajases. Pero ya volveremos a hablar de eso. Primero, dime por qué no sabes qué pensar de mí.

Brooke reflexionó unos momentos.

—No es sólo lo que haces, Sky, aunque eso también cuenta. No me gusta el rock. En mi opinión, la música popular alcanzó su punto culminante en el siglo dieciocho y, desde entonces, ha ido de mal en peor.

—De acuerdo —replicó él sin comprometerse—. No se trata sólo de lo que hago. Sigue.

—Bueno…

Brooke se interrumpió y le miró atentamente. El pelo de Sky era, realmente, demasiado largo para sus gustos clásicos. Y su barba…

—Nunca antes había conocido un hombre con barba —dijo Brooke.

—¿No? ¿Qué me dices de Abe Lincoln?

—Nunca me lo presentaron —señaló ella con solemnidad.

—¿Santa Claus?

—La barba es postiza —Brooke se atrevió a levantar sus dedos y a acariciar la barba de Sky con ellos. Era suave—. ¿Cuando te dejaste la barba?

—Hace siete años —respondió Sky.

—¿Por qué?

Él se quedó en silencio durante unos minutos.

—Supongo que me harté de verme la cara.

—Apuesto a que tienes una cara guapa —argumentó Brooke.

—¿Y no crees que soy guapo ahora? —preguntó él, fingiendo enfado.

—Creo que serías más guapo si te afeitaras.

—Pues no —respondió Sky con firmeza—. Me gusta la barba. Creo que me da un aura.

—Un aura de pelo.

Sky soltó una carcajada, luego capturó la mano de Brooke, la retiró de su barba y la colocó sobre sus piernas.

—De acuerdo. Mi carrera y mi barba. ¿Qué más?

Brooke se quedó en silencio. Le gustaba la sensación de vulnerabilidad que sentía junto a él. Le gustaba tener su mano capturada por la de Sky. Dejó que su dedo pulgar acariciase la mano de Sky y él, siguiendo un acto reflejo, la apretó ligeramente.

—No lo sé, Sky —murmuró Brooke—. Tú no tienes ninguna de las cosas que yo creo importantes en un hombre.

—¿Y cuáles son? —preguntó Sky realmente interesado.

—No eres muy ordenado —observó ella, mirando a su alrededor—. Me gustan los hombres ordenados. Bien trajeados. Serios. Cultos.

—¿Quién ha dicho que yo no soy culto? —protestó Sky.

—La música rock no es muy culta —explicó Brooke—. La música clásica sí que lo es.

—Me gusta la música clásica.

—No sabías dónde estaba el Lincoln Center.

Sky se encogió de hombros.

—No voy a los conciertos. Estoy seguro de que, si fuese, me gustarían, pero nunca encuentro la ocasión. Me da la impresión de que andas buscando a un ejecutivo agresivo, Brooke. ¿Por qué no has pescado a alguno? Nueva York está llena de ellos.

—No intento pescar a nadie —declaró Brooke—. Si me tropiezo con alguno, muy bien. Si no, también. No es algo tan importante en mi vida.

—¿Por qué no?

—¿Sabes una cosa? Eres terriblemente entrometido —se quejó ella.

—Terriblemente —repitió Sky—. En mi opinión, Brooke, no somos tan diferentes como tú supones. Creo que tenemos muchas cosas en común.

—Seguro. Lo dos tenemos nombres muy peculiares.

—Además de eso. Ambos tenemos éxito a un nivel profesional. Nos gusta besarnos… A pesar de que siempre te echas atrás como una adolescente asustada. A los dos nos parece horrible una mujer con el pelo verde. Los dos sabemos cuándo ha llegado el momento de abandonar una fiesta.

—¿Son esos los valores por los que juzgas a la gente? —preguntó Brooke, sorprendida por las cosas tan triviales que parecían importarle a Sky.

—Las flores que te mandé, a ambos nos parecen repulsivas. Los dos encontramos una fuente de placer en reducir mis impuestos.

—Al igual que millones de personas… Me refiero a reducir los impuestos. Y estoy segura de que también millones de personas encontrarían repulsivas esas flores.

Brooke suspiró, su mente estaba luchando por encontrar sustanciales diferencias que les separasen.

—Admítelo, Sky —presionó ella—. Eres una persona mucho más afectiva y cálida que yo.

—Claro que lo admito.

—Entonces, ¿por qué? ¿Por qué yo? ¿Por qué no buscas a una mujer más afectiva?

—No he sido siempre tan afectivo y cálido, Brooke. También yo he tenido mis malas rachas. Y es un desafío intentar hacerte más cálida y tierna a ti.

—Oh. ¿Así que soy un desafío, un reto? —dijo Brooke, levemente disgustada—. ¿Se trata de eso? ¿Te sientes atraído por mí porque crees que soy una chica difícil?

Sky meditó antes de hablar.

—¿Conoces el principio de la bombilla eléctrica?

Aquel cambio de tema le cogió a Brooke por sorpresa, pero siguió el juego.

—Conozco la teoría básica.

—Lo que el viejo Tommy Edison descubrió —comenzó a explicar Sky— era que cuanto más resistente era el metal, más brillante era la luz que daba. El camino de una menor resistencia puede que sea más fácil, Brooke, pero yo voy en busca de una luz brillante.

Brooke consideró la metáfora y la encontró enternecedora.

—Dime —le urgió él—. Dime qué es lo que te hace ser tan fría.

—No soy tan fría —le aseguró ella, de nuevo incapaz de sentirse ofendida por el comentario—. Soy reservada. Siempre lo he sido.

—¿Por qué?

—¿Por qué el cielo es azul? —contraatacó ella; después miró a Sky a los ojos y no pudo contener la risa por su propio comentario—. Oh, Sky. No lo sé. Es mi forma de ser. Quizás se deba a haberme criado en Boston.

—¿Tu familia es muy puritana? —le preguntó él.

—Sí, sobre todo mi abuela Brooke.

—¿Tienes una abuela que se llama Brooke?

—Sí. A mí me pusieron Brooke por mi abuela.

—¿Y la odias? —inquirió él.

—No nos tratamos mucho. ¿Por qué me lo preguntas?

—Porque creo que tienes uno de los nombres más encantadores que he oído nunca, y tú actúas como si se tratara de algo horrible.

Incómoda, Brooke retiró la mano que Sky le tenía cogida. Generalmente, no discutía sobre el origen de su nombre, la irritaba. Pero no tenía sentido ocultarle ese hecho a Sky. Ya habían sido demasiado sinceros el uno con el otro como para mentir.

—Quizás nos lleváramos mejor si no me hubieran puesto su nombre.

Brooke se interrumpió y comenzó a jugar con sus pendientes, después continuó:

—Me pusieron su nombre por dinero, Sky. Yo no fui una hija deseada. Todo lo que ellos querían era una hija a quien ponerle el mismo nombre que a mi abuela Brooke, porque ella había prometido cierta cantidad de dinero al primero de sus hijos que le diera una nieta y que llevase su mismo nombre.

Sky frunció el ceño en señal de incomprensión.

—No acabo de cogerlo.

—¿Por qué no? —preguntó Brooke—. Se trataba de dinero. Mi madre, su hermana y su hermano comenzaron una carrera para tener una hija con el fin de ganar el concurso al que les tenía sometidos mi abuela. Mi nacimiento les proporcionó a mis padres cincuenta mil dólares, que era mucho dinero hace treinta años.

—También es mucho dinero ahora —comentó Sky—. Pero el hecho de que fueran a obtener esa cantidad de dinero de una excéntrica anciana, no significaba que no te quisieran.

—No me querían, Sky —repitió Brooke secamente—. Ni tampoco querían a mis hermanos. Si Larry hubiera sido una chica, no habrían tenido más hijos. Apenas veía a mis padres. Me crió una niñera.

—Si tus padres podían permitirse tener una niñera, ¿para qué necesitaban cincuenta mil dólares? —preguntó Sky.

—No los necesitaban —le corrigió Brooke—. Lo querían, querían ese dinero. Era un dinero que les permitía jugar. Era una competición que querían ganar. Mi madre quería impedir que sus hermanos lo obtuvieran. Supongo que era una lucha de poder. Si yo les hubiera importado algo a mis padres, Sky, se habrían dado cuenta de que Brooke Waters no era un nombre muy apropiado. Pero no les importó. Nunca les preocupó que yo fuese por la vida con un nombre semejante.

Brooke miró fijamente a Sky.

—Estoy segura de que puedes entenderlo. Tú también habrás tenido peleas con otros niños a causa de tu nombre.

—Quizás tú también deberías haberlo hecho —dijo Sky.

—Vamos. Yo era una chica. Una señorita bien educada. Además, mis hermanos eran mayores que yo. Cuando empecé el colegio, mis hermanos ya me habían hecho la vida imposible por mi nombre. En las raras ocasiones en que nos vemos, todavía siguen llamándome «Drip» —Brooke movió la cabeza en señal de pesar—. ¿De qué me habría servido meterme en peleas?

—¿No has pensado nunca en cambiarte legalmente el nombre? —le preguntó Sky.

Ella asintió.

—Sí, pero no creo que me acostumbrase. Creces con un nombre y forma parte de tu identidad, parte de ti mismo. Podría haber cambiado mi nombre legalmente después de cumplir los dieciocho años, pero para entonces ya era demasiado tarde. Yo ya era Brooke Waters. No me parece que tenga mucho sentido cambiármelo a estas alturas.

Sky no dijo nada. La miró fijamente, le pasó un brazo por la espalda y le colocó la cabeza sobre su hombro. Comenzó a acariciarle la cabeza, pero no había nada sensual en sus caricias. Fue un gesto de pura amistad y camaradería.

—¿Has pensado tú alguna vez en cambiarte el nombre? —le preguntó Brooke a Sky.

—Nunca. Como tú has dicho, forma parte de ti. De alguna manera, llegas a aceptarlo. Me gusta ver las reacciones de la gente cuando me presento. Me gusta observarles mientras intentan descubrir si me estoy riendo de ellos. Es una especie de juego para mí. Si me gusta su reacción, decido que ellos también me gustan. Si no me gusta su reacción…

Sky colocó el dedo pulgar hacia abajo y arrugó su nariz en señal de desaprobación.

—¿No te dije yo que tu nombre me parecía horrible?

Sky sonrió maliciosamente.

—Pero lo dijiste de una forma tan educada… —bromeó él.

Brooke también sonrió.

—¿Por qué te pusieron ese nombre tus padres? —preguntó ella—. Espero que no fuese por dinero.

—No, por dinero no. Simplemente porque les pareció divertido.

La respuesta sorprendió a Brooke.

—De todas formas pienso que llamarse Sky tiene sus ventajas. Yo era el único Sky de mi clase y tiene su atractivo. Quizás tú hayas considerado la posibilidad de cambiarte de nombre, pero cuando yo estaba en la universidad, conocí a mucha gente que se estaba cambiando de nombre normal a nombre raro; por ejemplo de Mary a Anemone y de William a Shabazz. Un nombre como Sky molaba mucho.

Brooke intentó digerir lo que Sky acababa de decir. Le parecía que el nombre de Sky se ajustaba a su personalidad.

En cierta forma, él le recordaba al cielo, un cielo primaveral, grande y protector, despejado y cálido.

—¿Quieres volver a mis impuestos? —le preguntó él, interrumpiendo sus pensamientos.

La pregunta la sorprendió.

—¿Quieres que lo haga?

—Realmente, no —confesó Sky—. Pero yo tengo algo de trabajo todavía por hacer. Tengo que terminar con la planificación para convencer a Michael de que tengo razón sobre el vídeo de Willow.

—Tú eres quien va a realizarlo, el artista —le señaló Brooke—. Michael no debería haberte contratado si no se fía de ti.

—Me gusta la forma de pensar que tienes —comentó Sky animado—. Quizás deberías ser mi mánager.

—No te vendría mal uno —murmuró ella.

Sky liberó la cabeza de Brooke de su hombro y la miró a los ojos.

—Cuidado con lo que dices, Brooke, o acabaré contratándote.

Sky acercó sus labios a las cejas de Brooke y la besó ligeramente; después movió sus piernas, las puso en el suelo y se levantó.

—¿Estás ocupada mañana?

—¿Qué tienes pensado?

—Podrías venir conmigo a casa de Willow y ayudarme a convencer a Michael.

—No, no podría —respondió Brooke—. No sé nada sobre vídeos de rock.

Sky señaló los papeles que estaban extendidos sobre la cama.

—Cuando termines con todo eso, sabrás un montón sobre vídeo de rock. Ven conmigo. Nos divertiremos.

Brooke se imaginó a sí misma abriéndose paso en medio de la jungla que Willow tenía en su casa y se encogió de hombros.

—¿Divertirnos? —gruñó ella.

—¿Eso que veo es resistencia? —bromeó él—. Estás empezando a brillar como una bombilla.

—Eres incorregible, Sky —dijo ella, acomodándose en la cama y cogiendo la calculadora.

—Lo tomaré por un sí —declaró Sky mientras se encaminaba hacia la mesa. Después se sentó, cogió un lapicero, y se embebió en los dibujos.

Brooke se quedó mirándole durante varios minutos. Sky tenía los ojos fijos en el trabajo, pero estaba sonriendo.

Capítulo 5

—Ponte cómoda —sugirió Sky, señalando la cama.

Había recogido a Brooke en su oficina y la había llevado a su casa para ver vídeos de rock.

Ella alisó la manta antes de sentarse. Se quitó los zapatos y después se colocó una almohada detrás de la cabeza. Después de haberse colocado cuidadosamente las tablas de la falda, extendió las piernas confortablemente. Sky encendió su televisión en color y buscó el canal que tenía vídeos de rock exclusivamente. Brooke y Nancy no estaban suscritas a la televisión por cable, por lo que Brooke nunca había visto aquel canal.

—Mira con atención —le ordenó Sky antes de desaparecer en la cocina—. Tienes muchas cosas que aprender.

Y ella lo consiguió. No estaba segura de cómo Sky se las había arreglado para meterla en aquello ni por qué, a excepción del hecho de que ella era mucho mejor que él para los negocios. Pero Sky se había quedado atónito por su actuación frente a Michael y Willow, y le había pedido su asesoramiento.

Brooke había ido con él a casa de Willow el domingo a primera hora de la tarde, sintiéndose increíblemente ignorante y fuera de lugar. Se sentaron en el suelo de la habitación en la que Sky había hablado con Michael la vez anterior. Había menos plantas que en el cuarto de estar, por lo que los cuatro pudieron sentarse en el centro de la habitación y verse sin tener que asomarse a través de ramas y hojas.

A Willow le había molestado que Sky hubiese llevado a Brooke consigo. Miraba alternativamente a Brooke y luego a Sky, mientras éste defendía su idea del vídeo frente a Michael. En deferencia a Brooke, Michael se contuvo de fumar marihuana durante la reunión, pero ahí acabó su deferencia, no le importaba en absoluto el concepto que Sky tenía sobre el vídeo.

—Si el espectador no puede ver a Willow, van a oírla cantar y eso sí que podría ser un problema —dijo Michael, y Brooke se vio a sí misma asintiendo.

—Van a ver a Willow —insistió Sky—. La verán rodeada de hojas y plantas. Eso va perfectamente con su carácter.

—Vamos, ella es una cantante —objetó Michael—. Deja que la vean. ¿Por qué no?

Siguieron discutiendo. Brooke escuchaba e intentaba imaginar cómo quedarían esos vídeos. No se encontraba en absoluto preparada para la repentina sugerencia de Sky:

—Explícale a Michael por qué tengo razón.

Brooke medió unos momentos antes de hablar.

—Sky es un artista —comenzó diciendo Brooke—. Tienes que confiar en él. Si filmas a Willow simplemente de pie delante de un micrófono cantando, sus fans no se molestarán en ir a sus conciertos. Podrán quedarse en casa y verla gratis en la televisión. ¿No crees que deberías ofrecerles algo que no puedan ver en otro sitio?

De dónde había sacado una idea tan genial, se preguntó Brooke. ¿Cómo demonios se atrevía a utilizar un tono tan completamente autoritario sobre un tema del cual no sabía absolutamente nada?

Michael pareció un tanto convencido, pero no Willow.

—No la escuches, Michael. Ni siquiera sabe quién soy.

La discusión continuó durante horas y los cuatro se fueron a un restaurante a continuar su debate mientras cenaban. Willow insistió en ir a un restaurante vegetariano de la vecindad, y pidió sólo una ensalada. Podía haber tomado una ensalada en cualquier parte, pensó Brooke de mal humor mientras hacía esfuerzos por comerse el plato verde y pastoso que le sirvieron. Recordó decirle a Sky que pidiera un recibo de la cuenta y anotara con quién había cenado y de qué habían hablado.

—Es deducible de tus impuestos —le recordó.

Hubo dos cenas más de negocios durante la semana, a las cuales asistió Brooke ante la insistencia de Sky. Brooke siguió reafirmándose en la idea de que, si Sky filmaba a Willow actuando como si estuviese en un concierto, eso haría que disminuyera la venta de entradas de sus actuaciones. El jueves por la noche, durante la cena, Michael dio su consentimiento para que Sky siguiera con su idea.

—Me siento como una idiota —le dijo Brooke a Sky, mientras se dirigían al apartamento de ella—. Estaba hablando por hablar. No tengo ni idea de lo que significan esos vídeos.

—Pero has hablado con seguridad —señaló Sky—. Nadie se ha atrevido a llevarte la contraria. Los contables hablan como si fueran Dios. No se discute con alguien que consigue entender la ley sobre impuestos.

—Willow si —objetó Brooke—. Se da perfecta cuenta de que, en lo que a música se refiere, llevo unos trescientos años de retraso.

—El hecho es que todo lo que has dicho sobre el vídeo es verdad —le amonestó Sky—. Y por fin, Michael se ha dado cuenta de ello. Willow puede creerle o no, pero la última decisión recae sobre Michael cuando se trata de la carrera de ella.

—Supongo que ella se lo habría tomado mejor si hubieras sido tú quien le hubiese convencido —comentó Brooke mientras llegaban a la puerta de entrada de su casa—. Creo que ella me odia. Nunca me perdonará no haber sabido quién era la primera vez que la vi.

—Quizás esté celosa de ti —sugirió Sky.

—¿Celosa? ¿Por qué?

—Has sido tú quien dijo que está enamorada de mí —le recordó Sky. Luego se inclinó, besó la mejilla de Brooke y dijo—: Te recogeré en tu oficina mañana. Ha llegado la hora de que veas unos cuantos vídeos de rock y refuerces tú innata brillantez e inteligencia con ciertos conocimientos.

Sky giró sobre sus talones y se alejó del edificio.

Había sido una semana muy peculiar, pensó Brooke mientras se acomodaba contra la almohada y fijaba la vista en la pantalla de la televisión de Sky. Besos castos en la mejilla y nada más.

Eran amigos, de eso estaba segura. Cada día que pasaba, su amistad crecía. Los dos aprendían el uno del otro. Sky estaba aprendiendo que debía guardarse los recibos de las cenas de negocios, y Brooke estaba aprendiendo lo que la gente menor de veinte años veía en la televisión. Una extraña relación, pero interesante. Para su sorpresa, Brooke se encontró muy a gusto dejándose arrastrar por Sky.

Sky apareció en la puerta de la cocina, dándole vueltas a un sacacorchos incrustado en el tapón de una botella.

—Mouton Cadet. ¿Quieres emborracharte para así apreciar mejor lo que estás viendo?

—No me hará daño —dijo Brooke entre risas.

Ella observó cómo sacaba el corcho de la botella y después cómo lo olía y cerraba los ojos.

—Suelo juzgar los vinos por el precio —le explicó Sky—. Y según ese baremo particular, este vino es superior.

—Y también deducible —apuntó Brooke—. Después de todo, yo estoy aquí por negocios. No has cogido el recibo, ¿verdad?

—Oh, oh —gruñó él—. Deberías habérmelo recordado. Todavía no estoy acostumbrado a esas cosas.

Brooke continuó observándole mientras servía el vino en un vaso y lo llevaba hasta la mesilla al lado de Brooke.

—Bueno —dijo Sky, aflojándose la corbata mientras volvía a la cocina—. Voy a preparar la cena. Tú dedícate a ver la televisión.

—Sí, jefe —respondió obedientemente Brooke.

Extendió la mano para beber un poco de vino. Era excelente. Volvió a dejar el vaso sobre la mesilla y dirigió su atención de nuevo al televisor. Un joven con la cabeza rapada caminaba boca abajo desde el techo, venciendo las leyes de la gravedad, porque una mujer había vuelto a su mundo del revés. Brooke lanzó una exclamación y volvió a dar un sorbo de vino.

El hombre boca abajo desapareció y otro vídeo comenzó; éste último mostraba un conjunto de actores y músicos vestidos de niños y jugando en una clase de un jardín de infancia. La cantante llevaba un enorme lazo de papel alrededor del cuello.

En la pequeña y funcional cocina, Sky preparaba la cena. No era un gran cocinero, pero era creativo y se imaginó que encontraría suficientes e interesantes ingredientes en el frigorífico y en los armarios como para preparar algo comestible. En un principio, había pensado llevar a Brooke a cenar fuera, pero quería que ella viese algunos vídeos, así que cenar en casa le pareció mejor idea.

Colocó una cacerola muy grande en el fuego y rehogó un pimiento verde, unos champiñones, dos latas de pollo y una cebolla. Estaba seguro de que combinaría; especialmente, con un poco de arroz. Después, echó agua y lo puso todo a hervir.

Canturreaba las canciones de rock que emanaban de la otra habitación mientras trabajaba. Conocía muchos de los vídeos que acompañaban la música, los había estudiado detenidamente antes de embarcarse en su primera aventura en ese campo. En vez de tratar de imaginárselos, intentó imaginar a Brooke observándolos.

Desde el primer momento que la vio, supo que ella era especial, pero nunca había imaginado lo útil que le sería en los negocios. No se trataba sólo de la cuestión de los impuestos, ni siquiera de la buena voluntad que había mostrado para poner algún orden en su negocio. Tenía instinto. Su inteligencia le permitía manejar, con sensibilidad y con éxito, los negocios de los que ni siquiera sabía nada. Tenía que reconocer que, después de todo, la organización no era tan mala. Brooke tenía una mente muy organizada.

A Sky le gustaba el vestido que Brooke llevaba puesto esa noche. Le sentaba muy bien, realzaba su delgada silueta de una forma que no lograban los trajes. Y no llevaba mucho maquillaje. Estaba preciosa.

Las verduras comenzaron a hervir y Sky bajó la llama y puso la tapadera. Luego, llenó un vaso de vino y se apoyó en el mostrador de la cocina mientras se quedaba mirando el fuego. Podía ir a la otra habitación con Brooke, pero prefirió no hacerlo. En aquel momento, prefería pensar en ella.

Realmente, Brooke había estado muy relajada toda la semana. La noche anterior, ni siquiera había parecido importarle el pelo verde de Willow. Pero la transformación de Brooke iba más allá de charlar sobre ropa con una cantante de rock de pelo verde. Tenía que ver más con salir a un mundo extraño para ella. Estaba cambiando mucho más de lo que Sky hubiera creído posible y eso le encantaba.

A pesar de todo, él se estaba reprimiendo. No quería meterle prisa, no quería forzarla. Estaba dispuesto a aceptar su amistad hasta que Brooke estuviese lista para ofrecerle más que eso. Le estaba resultando muy difícil contenerse. Aquellos pequeños besos que le daba en las mejillas como despedida… Besar a Brooke en la mejilla era como probar un trocito de tarta de chocolate y, después, apartar el resto. La deseaba con locura, pero esperaría.

No era propio de su carácter mostrarse tan paciente. Pero tampoco lo era intentar conquistar a una mujer como Brooke. Ella había tenido bastante razón al decir que no era su tipo; al menos, no se parecía en nada a las otras mujeres que había conocido en el pasado. Cuando le acusó de ir detrás de ella porque suponía un reto, también había tenido razón.

No obstante, Brooke era para él algo más que un desafío. Cuanto más la conocía, más fuerte era su deseo por conocerla a fondo. En un par de ocasiones, mientras discutía acaloradamente con Michael, se había vuelto tan extrañamente apasionada en la discusión, que Sky había tenido que hacer un verdadero esfuerzo por no intentar hacer el amor con ella allí mismo en la mesa del restaurante. Había visto una promesa de increíble felicidad en los ojos de Brooke. Sky lo había sentido y su deseo era cada vez más fuerte.

Levantó la tapadera de la cacerola para examinar el guiso, lo removió y volvió a taparlo. Se quedó escuchando la música, e intentó imaginarse lo que estaría pensando Brooke.

La oyó reír. Al principio, fue sólo una risa queda, luego mucho más estremecedora.

Michael dejó su vaso de vino en el mostrador y se dirigió a la puerta.

Ella estaba inclinada hacia delante, tenía prácticamente doblado el cuerpo. Con una mano se apretaba el abdomen y con la otra se cubría la boca, como si con ese gesto intentara contener su risa. Sus ojos estaban cerrados y las lágrimas humedecían sus largas pestañas y le corrían por las mejillas. Sky pensó que no había visto nada más bello en su vida. Aquella era la risa que él había estado esperando desde que la conoció; una risa que provenía del alma, una risa que destruía su fachada y daba energía a su espíritu, una risa que la hacía brillar.

—¿Qué te parece tan gracioso? —preguntó él.

Brooke levantó los ojos para mirarle y volvió a estallar en carcajadas.

—Es eso… Lo que están poniendo en la televisión —dijo, señalando al aparato mientras volvía a estallar en carcajadas.

Él miró a la pantalla y se encogió de hombros. El vídeo que estaban pasando no era tan cómico.

—Este no —clarificó Brooke, viendo incomprensión en la expresión de Sky—. Es el anterior.

Brooke hizo un esfuerzo por contener la risa y se secó las lágrimas.

—Había unos cantantes de juerga en la playa, bailando y todo eso y tirándose agua. Y entonces, de repente, estaban enterrados en la arena, Sky, completamente enterrados hasta el cuello y sólo se les veía la cabeza. Cuatro cabezas sin cuerpo, y estaban cantando. Sky, era de morirte de risa, las cabezas cantando con los cuerpos enterrados…

Él asintió, recordando el vídeo que ella había descrito. También lo había encontrado muy divertido la primera vez que lo vio.

Pero su interés estaba centrado en Brooke, no en el vídeo. Se acercó hasta la cama, estudiando los ojos de ella, sus brillantes y blancos dientes, los hoyuelos que se le formaban en las comisuras de la boca. Brooke todavía seguía sujetándose el estómago.

Nunca la había visto tan viva, tan encantadora. Sky estaba atónito por la transformación que Brooke había experimentado. Estaba tan atónito, que no pudo evitar sentarse a un lado de la cama junto a ella y aproximar sus labios a los de Brooke.

Al principio aquel beso pareció sorprenderla. No había dejado de sonreír y sus labios no se acoplaron inmediatamente a los de Sky. Sujetó la cabeza de Brooke para mantenerla quieta y luego continuó besándola hasta que se amoldó a su boca, hasta que ella, gradualmente, comenzó a devolver el beso. Tan pronto como sintió aquella sumisión, le llenó la boca con su lengua.

Su sabor era cálido y dulce, deliciosamente femenino. Su risa se había transformado en un suave gemido y sus dedos habían comenzado a acariciar el espeso cabello de Sky. «Sí», pensó él. «Sí, está lista, por fin está lista». Sky habría dado su brazo izquierdo por tenerla como la tenía, por que ella estuviese tan receptiva a la felicidad que él estaba seguro los dos descubrirían juntos.

Él se movió en la cama, extendiendo las piernas junto a las de Brooke y cubriéndola con su cuerpo. Las bocas de ambos se movían al unísono hambrientas, devorando y compartiendo. Brooke le acarició la espinilla con un pie y volvió a gemir. Sus caderas comenzaron a moverse.

La boca de Sky abandonó la de Brooke con el fin de saborear su barbilla, su garganta. Dejó que una de sus manos reposara sobre el hombro de ella.

—Sky —susurró Brooke mientras sus senos se elevaban contra él, mientras sus caderas se agitaban.

Sky gimió. Ella era maravillosa, indescriptiblemente maravillosa, mejor que cualquiera de las mujeres que había conocido. La piel del cuello de Brooke era tan suave y sedosa como la de su rostro.

Las manos de Brooke temblaban entre el cabello de Sky. Volvió a susurrar su nombre y aquel sonido tuvo el efecto de un afrodisíaco para Sky. La deseaba tanto…

Sky acarició el pecho de ella. Brooke gimió y volvió a repetir el nombre de él. Sky reconoció una súplica, una pregunta.

—Sí —murmuró él con la esperanza de que fuera respuesta suficiente.

Pero no fue así.

—¿Por qué? —preguntó ella—. ¿Por qué estás haciendo esto?

Sky levantó la cara y se la quedó mirando lleno de sorpresa. ¿Por qué estaba haciendo aquello? ¿Es que no resultaba obvio? ¿Acaso ella necesitaba un diagrama para tener las cosas claras?

—¿Qué quieres decir? —preguntó él, esperando no haber resultado demasiado brusco.

Los ojos de ambos se encontraron. Ella no parecía triste ni tampoco feliz. Sólo confusa.

—Durante toda la semana… —comenzó a decir Brooke, pero después se interrumpió.

Brooke parecía tan vulnerable, que de repente Sky se condenó a sí mismo por su impaciencia. Levantó la mano y comenzó a acariciarle el cabello con ternura.

—¿Durante toda la semana qué? —le incitó Sky para que hablara.

—Pues que has estado besándome en la mejilla —consiguió decir Brooke.

Sky sonrió ligeramente.

—Me gustan tus mejillas. Son unas mejillas muy bonitas. También me gusta el resto, por eso he decidido avanzar.

—Sky —dijo ella con voz más enérgica ahora—. ¿Por qué tan de repente?

—¿Tan de repente? —repitió él y luego rió—. He estado esperando a que me dieras luz verde para continuar, he esperado una señal. Durante toda la semana te he estado besando en las mejillas, y después he vuelto corriendo a casa para darme una ducha de agua fría. ¿Qué te pensabas?

—¿Te he dado una señal? —preguntó Brooke. No parecía enfadada, simplemente perpleja—. ¿Ahora? ¿Te he dado una señal?

Sky examinó el rostro de Brooke. Tenía el ceño ligeramente fruncido, como si realmente no comprendiera lo atractiva que era, lo sensual que a él le parecía; como si fuera totalmente inconsciente de lo que estaba haciendo bajo el cuerpo de Sky.

—Tú me has devuelto el beso —señaló Sky.

—Sí, pero…

Brooke cerró los ojos aturdida. Le había besado, casi había perdido toda consciencia de sí misma besando a Sky. Los besos de Sky eran tan arrolladores, que ella se había sometido inmediatamente. De repente, locamente, Brooke le deseaba. No obstante, después de una semana de cenas de negocios y frías despedidas, aquello le parecía demasiado precipitado. No lo había esperado y tampoco había esperado su propia forma de reaccionar.

—¿Pero qué? —preguntó Sky.

Brooke no dijo nada. Estaba demasiado perpleja como para pensar.

—Brooke —murmuró él mientras se inclinaba para besarle la frente y retirando unas hebras de pelo con sus labios—. Brooke, he pasado toda la semana enamorándome de ti. ¿Por qué estás tan sorprendida?

—¿Enamorándote de mí? —repitió ella.

Él respondió cubriendo la boca de Brooke con la suya. Ella se rindió momentáneamente a aquel beso, sus lenguas se encontraron y los dedos de Brooke volvieron a enredarse en el pelo de Sky. Pero después, ella se apartó y volvió a sentir un terrible desconcierto.

—¿Cómo puedes estar enamorándote de mí?

—¿Cómo puedo evitarlo? —contestó él.

La boca de Brooke ya no estaba a su alcance, por lo que Sky se conformó con besarle la oreja.

Él la sintió temblar bajo su cuerpo.

—Sky —dijo con voz débil—. No tiene sentido.

—No tiene por qué tener sentido —le recordó él y después volvió a mordisquearle el lóbulo de la oreja.

Quizás no para él, pero sí tenía que tener sentido para ella. Estaba volviendo a perder el control. Quizás fuera cierto que él la amaba, o al menos eso podía creer Sky. Y eso era suficiente para él. ¿Pero, y ella? ¿Se estaba enamorando de Sky?

Él no era su tipo, se dijo a sí misma para convencerse. Pero aquel argumento no parecía tener mucho peso cuando su cuerpo entero estaba respondiendo a la sensual llamada de Sky. Un cosquilleo en el estómago le advirtió a Brooke que, al menos físicamente, él sí era su tipo.

Pero la cuestión a plantear no era la atracción física. No se trataba de que no quisiera hacer el amor con él. De lo que estaba hablando era del amor, y era eso con lo que ella tenía dificultades.

—Sky —insistió Brooke, luchando contra sí misma más que contra él—. Por favor, Sky, tenemos que hablar sobre esto.

Sky respiró profundamente, y después se apartó un poco de ella.

—¿Sabes cuál es tu problema, Brooke? —dijo él, intentando mantener la calma—. Analizas todo demasiado. Eso está bien en los negocios, pero no en el amor. Lo único que tienes que hacer es dejar de analizar y seguir la corriente.

«Seguir la corriente», meditó ella. No, no cuando se trataba del amor, no cuando se trataba de su corazón. Ése era el modo más peligroso de encarar el amor. Era el camino más seguro para acabar con el corazón destrozado.

No podía evitar analizarlo. Conocía lo suficiente a Sky como para comprender que él jugaba en la vida por jugar. Se lo había dicho la primera vez que se vieron. Ella admiraba su filosofía, quizás la envidiaba. Pero Brooke no pensaba de igual forma. Ella era demasiado seria, demasiado formal, demasiado reservada. No podía transformarse en un arroyo perdido en el bosque, siguiendo su curso alegremente, viajando a ninguna parte. Ella no era así y no podía hacerlo.

No importaba que en aquel momento deseara a Sky, que en aquel momento todo su cuerpo temblara por la proximidad de él. Sky Blue podía romperle el corazón. Lo sabía. Él podía conseguir que perdiera el control, y si perdía el control, no le quedaría nada.

Brooke se levantó. Le temblaban los hombros, y se ocupó en alisarse el vestido.

—Lo siento —susurró con voz trémula.

Él giró su cuerpo quedando boca arriba y se la quedó mirando. No hizo nada por ocultar su disgusto. Tenía la respiración entrecortada, las piernas flexionadas a la altura de las rodillas y sus manos apretadas.

—Oh, Brooke —dijo con voz ronca—. Yo también lo siento.

Haciendo acopio de valor, Brooke le miró a los ojos. Sky tenía el pelo revuelto y sus ojos eran casi opacos. Se dio cuenta, a pesar suyo, de que posiblemente era el hombre más atractivo que jamás había conocido.

—¿Quieres que me vaya? —le preguntó Brooke.

—Si te vas, ¿cómo voy a convencerte de que estás equivocada?

La habilidad que Sky tenía para bromear respecto a lo que obviamente era una situación violenta la enterneció. Brooke intentó sonreír, pero se sentía frustrada. Se reprochaba el haber sido demasiado lógica en un momento en el que debería haber seguido la corriente.

Pensó que tenía que decir algo, pero no sabía qué. Antes de que se le ocurriera alguna idea, Sky se levantó de la cama.

—Algo se está quemando —dijo mientras se encaminaba hacia la cocina.

Brooke permaneció quieta donde estaba durante varios minutos, observando las ventanas de una de las paredes. Después, paseó la vista por el desordenado escritorio y luego miró la cama. Sonrió y fue a la cocina.

Sky parecía haberse contentado, pues la recibió con una amplia sonrisa.

—Es sólo el arroz —le informó—. Se ha pegado un poquito. Pero el resto está bien.

—Estupendo.

Ella se apartó mientras Sky recogía los platos, los cubiertos y las servilletas de papel y los ponía en la mesa.

Sky llevó la botella de vino a la mesa y Brooke recogió su vaso de la mesilla de noche antes de sentarse. Sky llenó ambos vasos de vino y sirvió la cena. Se sentaron uno enfrente del otro, fingiendo poner todo su interés en la comida.

—Muy sabroso —comentó Brooke.

—Vale, ya has cumplido con las reglas de cortesía —le interrumpió Sky con una sonrisa—. Ahora, hablemos como personas adultas. ¿Has estado alguna vez enamorada?

—Si lo que me estás preguntando es si soy virgen…

—No, no es eso. Te he preguntado si has estado alguna vez enamorada. No obstante, también esa es una buena pregunta. ¿Eres virgen?

—No —respondió Brooke secamente.

Él fingió sentirse terriblemente aliviado.

—¡Gracias a Dios! Sólo te he ofendido emocionalmente, no físicamente.

—No me has ofendido —afirmó ella, alcanzando su vaso de vino. Después bebió y volvió a dejar el vaso en la mesa—. Supongo que debería sentirme halagada.

—¿Halagada? Sí, supongo que es halagador cuando un hombre va y te dice que está enamorado de ti. ¿Le has dicho alguna vez a un hombre que estabas enamorada de él?

—Eres increíble, no dejas de presionarme —le reprochó Brooke.

—No deberías sorprenderte por ello a estas alturas. ¿Vas a responder a mi pregunta o no?

Brooke dio un suspiro en señal de derrota.

—Una vez estuve a punto de casarme —dijo ella.

Sky frunció el ceño mientras intentaba digerir aquella información.

—¿Y qué pasó?

—Que no lo hice —respondió Brooke.

—¿Por qué no?

—Yo…

Ella no amaba a Joe, esa era la razón.

—No iba a funcionar —contestó evasivamente—. Nos conocimos en la Escuela de Comercio de Chicago. Después de graduarnos, él decidió aceptar un trabajo en Boston. Yo decidí trabajar para Benson & Broderick en Nueva York. Así que rompimos.

—¿Acaso no podías encontrar un trabajo en la misma ciudad que él?

—Él era quien no podía encontrar un trabajo en la misma ciudad que yo —le corrigió Brooke—. Y no quería volver a Boston. Supongo que si ambos lo hubiéramos querido, habríamos encontrado trabajo en la misma ciudad, pero no quisimos. Resulta obvio que no habría sido un buen matrimonio.

—Pero debías amarle cuando lo consideraste.

—Me gustaba su nombre —confesó ella—. Creo que era lo que más me gustaba de él.

—¿Cómo se llamaba?

——Joseph Anderson.

—¿Joseph Anderson? —repitió Sky—. Qué nombre más horrible.

—¿Horrible? A mí me parece un nombre maravilloso —Brooke dio un silbido—. Mi sueño era convertirme en Brooke Anderson. Un nombre sin ningún significado.

—Sin ningún significado —repitió Sky asintiendo—. Eso es exactamente.

Sky comió en silencio mientras ordenaba sus pensamientos.

—Así que volviendo a la pregunta número uno —atacó de nuevo Sky—. ¿Has estado alguna vez enamorada?

—No.

No tenía sentido engañarle. Sky seguiría insistiendo hasta que consiguiese la verdad. Pero antes de que él continuase, Brooke decidió darle una dosis de su misma medicina:

—Y tú, ¿has estado alguna vez enamorado?

—Claro —le aseguró él.

—¡Dios mío! Por la forma en que lo has dicho, me da casi miedo preguntarte cuántas veces.

—Oye, yo no soy aquí el contable —protestó Sky riendo—. No llevo la cuenta.

Brooke bajó el tenedor y se mordió los labios. No le gustaba la idea de que Sky considerase que el amor era algo trivial, podría enamorarse y desenamorarse como las abejas que iban de flor en flor.

—Bueno, entonces debo suponer que te has enamorado las suficientes veces como para considerarte un experto en la materia.

—No soy un experto.

Sky se agitó inquieto, después se echó hacia atrás, apoyándose en el respaldo de la silla con el vaso de vino en la mano y fijó la mirada en Brooke.

—Me gustan las mujeres. Y sí, he estado enamorado varias veces.

Se interrumpió para volver a llenar el vaso de vino y echó lo último de la botella en el vaso todavía medio lleno de Brooke.

—La primera vez que me enamoré fue en el bachillerato superior. Éramos niños. Nos prometimos amor eterno, después fuimos a la universidad y allí, inmediatamente, nos olvidamos el uno del otro.

—No creo que eso sea amor —argumentó ella.

—Claro que sí. Fue muy real, fue amor verdadero. Inmaduro, pero amor al fin y al cabo —se interrumpió para lanzar una mirada crítica a Brooke—. No hay una regla para contabilizar el amor, ¿sabes? No puedes decir: «esto es amor porque ha acabado en matrimonio, pero esto no porque se ha acabado después de un par de años». Hay diferentes clases de amor, Brooke, según las diferentes personas y las diferentes circunstancias de sus vidas. Ninguna clase de amor es más legítima que las demás.

—¿No crees que el amor duradero es más valioso que el amor pasajero? —preguntó Brooke contenta de que la conversación se hubiese vuelto más abstracta.

—Más valioso, sí. Más legítimo, no.

—Así que has tenido un cierto número de amores legítimos, pero no muy valiosos —resumió Brooke.

—Te gusta menospreciar el amor, ¿verdad, Brooke? —dijo él con una sonrisa irónica.

Al contrario, pensó ella. Le parecía que era Sky quien menospreciaba el amor. Cuantas más veces se enamoraba uno, menos importante se hacía el amor, pensaba Brooke. Para ella, el amor era tan especial, tan precioso, que le resultaba imposible considerar al hombre con quien estuvo a punto de casarse, como objeto de su amor.

Quería enamorarse, pero no lo había conseguido. Había intentado estar enamorada de Joe y, después de conocerle durante tres años, de hablar de matrimonio, de conocer a su familia y de presentárselo a la suya, terminó convencida de que no le amaba. Si le hubiera amado, lo habría sabido.

Tampoco estaba enamorada de Sky. Disfrutaba de su compañía y apreciaba el tiempo que pasaban juntos. Le gustaba mirarle, pasar el tiempo con él, discutir con él incluso. Pero si le amase, ¿acaso no lo sabría? No era lo suficientemente romántica como para pensar que oiría campanas cada vez que mirase a los ojos al hombre que amase, pero sabía que tenía que haber algo más que respeto, placer, deseo sexual y el simple hecho de ser amigos.

Bebió un poco de vino y pensó en ello. Había algo más con Sky. Sentía algo más que amistad y atracción.

Sentía miedo, miedo a que él le destrozase el corazón. ¿No había sido por eso por lo que ella se había echado atrás?

¿Sería entonces amor? Decidió que no. Protegerse a sí misma no era amor. Un hombre podía romperle el corazón a una mujer de muchas maneras y el amor no tenía que ser necesariamente parte del proceso.

Sky estaba esperando a que hablase. Ella respiró profundamente y dijo:

—No menosprecio el amor, Sky, sino todo lo contrario. Pienso que es algo tan precioso y tan maravilloso que no utilizo esa palabra a la ligera.

—Estás guardando esa palabra para algún tipo limpio con el pelo bien cuidado y un apartamento muy ordenado, ¿no?

—Estoy guardando la palabra para alguien de quien me enamore —replicó ella.

—Y no soy yo —se interrumpió un momento y se encogió de hombros—. De acuerdo. ¿Qué sientes por mí?

—Me presionas demasiado —dijo ella inesperadamente—. El que me hagas semejante pregunta lo prueba.

Sky soltó una carcajada.

—¿Y qué más?

Brooke movió los labios y dio un suspiro.

—No me gusta exteriorizar mis sentimientos, Sky. No me gusta hablar de estas cosas. De hecho, te he contado más cosas de lo que normalmente le cuento a la gente. ¿No podemos cambiar de tema?

—Brooke, tienes mucho dentro de ti, pero lo escondes tanto que casi no se aprecia. Eres tan apasionada como yo, sólo que tú no lo dejas salir a la superficie.

—Escucha —le espetó ella—. No estoy aquí para que me psicoanalices. Sky, eres irritante.

Los ojos de Sky brillaron repentinamente.

—Fantástico —murmuró él—. Es fantástico cuando lo dejas salir, Brooke. Está todo ahí, dentro de ti —le explicó bajando la voz—. He visto indicios de ello durante toda la semana. Tú estabas presentando tus ideas a Michael, todas lógicas y racionales; y después, cuando Willow decía algo, se te veía furiosa. Y lo mismo ha ocurrido esta tarde cuando te estabas partiendo de risa, o también cuando me besaste. Está todo ahí dentro, Brooke y cuando dejas salir un poco de ello, me dejas sin respiración.

Sky llevó sus manos al otro lado de la mesa y cogió las de Brooke.

—Esa es la razón de que me esté enamorando de ti. Me importa un comino que sea lógico o no. Todo lo que importa es que está ocurriendo.

—¿Y qué pasaría si a mí no me estuviese pasando lo mismo? —preguntó Brooke insegura.

—Te pasaría lo mismo si dieras rienda suelta a tus sentimientos —insistió Sky.

Ella le miró a los ojos. Sky estaba equivocado. Ella no podía seguir la corriente, seguir sus deseos y llamarlo amor.

Brooke bajó la mirada.

—Me gustas, Sky. De verdad me gustas —dijo en tono de disculpa.

—¿Pero?

—No hay peros —dijo ella con una débil sonrisa—. Incluso…

Brooke se interrumpió, le resultaba difícil hablar de sus sentimientos con sinceridad.

—Incluso me gustaría hacer el amor contigo. Pero tú quieres de mí algo más que eso, ¿no?

A Sky le enterneció su candor. Apretó con más fuerza las manos de Brooke, las levantó y le besó las palmas.

—Sí, quiero algo más de ti. Y ahora tú me dirás que no puedes darme nada más y yo te diré que estás equivocada.

—Me alegro mucho de que lo sepas todo tan bien —replicó ella sarcásticamente—. Ni siquiera me necesitas aquí. Podrías haber tenido esta conversación tú solo.

Sky sonrió maliciosamente.

—No. Te necesito aquí. Y voy a esperar el tiempo necesario hasta que te des cuenta de que estás equivocada.

—Pues vas a tener que esperar bastante.

—No hay problema. Mientras tanto, me puedes ayudar a ganar una fortuna en el negocio de los vídeos de rock.

Sky se levantó, recogió los platos y se los llevó a la cocina.

Brooke no se sintió aliviada después de aquella problemática conversación. De nuevo se encontró admirando la tenacidad de Sky, su fuerza de voluntad, su obstinación. De acuerdo. Tenía que añadir admiración a la lista de cosas que sentía por él: amistad… fascinación, atracción, admiración… ¿Cuántas cosas más debería contener esa lista antes de que ella pudiera sumarlo y llamarlo amor?

Quizás Sky estuviese en lo cierto. Quizás ella fuera demasiado analítica, aunque la sorprendió el hecho de que él estuviese analizando la situación tanto como ella. Quizá tuviese razón al aseverar que ella se mostraba demasiado lógica respecto a un sentimiento que no tenía nada de lógico. Quizás ella fuese demasiado lógica como para enamorarse.

Pero enamorarse significaba algo más que dejar de ser lógico. Debía de significar perder el control. Brooke sabía eso por instinto. Y no se creía capaz de hacerlo.

Capítulo 6

Brooke colgó el teléfono y lanzó un gruñido.

—Oye, Splash —gritó Nancy—. La cena está en la mesa.

Con cierto desdén, Brooke se encaminó hacia la mesa y se sentó. Nancy puso una fuente de pollo asado delante de ella. Brooke se sirvió y volvió a gruñir.

—¿Por qué tienes esa cara tan larga? —preguntó Nancy.

—He llamado a la oficina del Metropolitano Opera —dijo Brooke—. Está tan imposible como el Avery Fisher y el State Theater. Parece que todos los asientos de todas las actuaciones de todos los teatros en el Lincoln Center están ya reservados hasta el siglo veintiuno.

—Pues no lo considero tan trágico —dijo Nancy mientras aliñaba la ensalada—. De hecho, me gusta considerarme en parte responsable de ello. El Departamento de Asuntos Culturales de la ciudad ha luchado por dar todo tipo de facilidades para que la gente asista a las funciones y me siento orgullosa de los esfuerzos que hemos realizado.

—Sí, estáis haciendo muy buen trabajo. Pero eso no me ayuda en nada.

—¿Por qué? ¿Cuál es el problema? Tú y yo tenemos entradas para varios conciertos de Mozart este verano. ¿Es que no puedes esperar hasta entonces?

Brooke suspiró y partió un tomate con el cuchillo.

—Sky y yo hemos hecho un trato —comenzó a explicar Brooke—. Yo voy a ir a Long Island el sábado que viene a verle filmar un vídeo de rock y él se supone que va a ir conmigo a un concierto en el Lincoln Center. Estamos intentando ampliar nuestros conocimientos.

—Pues compra un par de entradas para el siglo veintiuno. Quizás vuestra relación dure hasta entonces.

Brooke volvió a suspirar. ¿Cómo podía pensar en el futuro con Sky si ni siquiera sabía si le amaba o si él la amaba? No había vuelto a mencionar la palabra amor desde aquel frustrado intento por seducirla una semana y media atrás. De hecho, no habían vuelto a verse desde entonces.

Habían hablado por teléfono con frecuencia, pero una vez que hubo obtenido la luz verde por parte de Michael respecto al vídeo de Willow, Sky se había visto absorbido por entero organizando la grabación. Ya que él no podía trabajar en el vídeo durante las horas de una jornada laboral normal, tenía que emplear las tardes y los fines de semana para contratar a los extras que necesitaba, obtener los permisos de filmación en un parque de Long Island y alquilar las furgonetas y los equipos. Cuando hablaba con Brooke, su conversación, aunque animada y amistosa, tendía a centrarse en asuntos de negocios.

Aquello no debería haberla preocupado. Ella había sido quien se había apartado de él. Pero la verdad era que Brooke le echaba de menos. Echaba de menos sus cálidos ojos y su cabello desordenado; su alto y bien proporcionado cuerpo. Echaba de menos su sentido del humor. Echaba de menos sus presiones. También echaba de menos sus besos en la mejilla.

De acuerdo, pensó distraída. Añadiría «echarle de menos» a la lista. No obstante, eso no podía computarse como amor, pero echarle de menos era un signo primordial. Uno no echaba de menos a una persona por la que, al menos, no sentía un cariño especial.

Estaba encariñada con Sky, no le cabía la menor duda. Se había ido acostumbrando a verle, a seguirle la corriente. Tuvo que admitir, en un momento de sinceridad consigo misma, que de hecho podía haber perdido el control aquella noche en su cama. Su vida, durante la última semana, se había limitado a ir a la oficina, manipular información en su ordenador, vigilar los intereses de sus clientes, volver a casa, cenar con Nancy y charlar con Sky por teléfono. Su excesivo control sobre las cosas comenzaba a irritarla.

Había tenido la esperanza de comprar unas entradas para un concierto con el fin de que Sky tuviese una noche en la que pudiera salir con ella. No se trataba sólo de que quisiera convertirle e introducirle en la música clásica. Quería verle, quería ver qué ocurriría cuando estuviese con él de nuevo, descubrir si era capaz de soltarse un poco más que la última vez que habían estado juntos. Era una curiosidad peligrosa, pero estaba deseando correr ese riesgo.

—¿Qué te parecen unas danzas folclóricas? —preguntó Nancy interrumpiendo sus pensamientos.

—¿Qué?

—El grupo de danza folclórica de Bogdan va a volver a Nueva York para dar un concierto más antes de abandonar los Estados Unidos —dijo Nancy—. Es este viernes por la tarde. Actuarán en el Town Hall.

—El trato que he hecho con Sky era para el Lincoln Center —enfatizó Brooke.

—¿Y qué? Town Hall es un centro muy bonito.

—¿Pero las danzas húngaras?

—Bueno, ya sé que no es tu adorado Bach —concedió Nancy—, pero la música está muy bien y bailan estupendamente.

Brooke hizo una mueca.

—Danzas húngaras —murmuró—. Probablemente es como ver un grupo de borrachos bailando la conga en una boda.

—No es nada de eso —protestó Nancy—. Es un ballet. El grupo tiene una formación de danza clásica.

—Si es tan bueno —reflexionó Brooke—, entonces probablemente tienen vendidas todas las entradas.

Nancy negó con la cabeza.

—Bogdan me va a llamar mañana desde Cincinnati. Me va a reservar una entrada para la actuación de despedida. Puedo pedirle que intente conseguir otro par de entradas para vosotros.

Brooke no dudó ni por un momento que Bogdan llamaría a Nancy al día siguiente. Nancy hacía amistades en los sitios más insospechados, pero los amigos que hacía, generalmente eran de por vida. Brooke sospechaba que, durante las próximas décadas, Nancy recibiría innumerables cartas de Budapest, llenas de expresiones de admiración por la bella americana en un encantador defectuoso inglés.

—¿Qué me dices? —preguntó Nancy.

—El problema es que tenemos que levantarnos muy pronto el sábado. Sky ha dicho que tenemos que abandonar la ciudad alrededor de las siete con el fin de aprovechar la luz del día.

—Bueno, así podrás pasar la noche con él —señaló Nancy. Antes de que Brooke pudiese objetar, continuó hablando—. Oye, me muero por conocerle. Te prometo que seré una buena chica. Ni siquiera me pondré el vestido de las dos docenas de pañuelos. De todos modos, Bogdan ya me lo ha visto puesto.

—Y también te lo ha visto quitado —bromeó Brooke.

Nancy no se sintió ofendida en absoluto.

—Le gustaba más puesto que quitado —declaró Nancy—. Claro que yo le gustaba más cuando lo tenía quitado. Pero el vestido no parece gran cosa en una percha y Bogdan fue el primero en comentarlo.

—Por supuesto que no vale gran cosa en una percha —dijo irónicamente Brooke—. Deberías guardarlo con la ropa interior.

—A lo que íbamos, cogeré unas entradas para vosotros —decidió Nancy—. Probablemente nos saldrán gratis. Puedes estar casi segura de ello.

—Claro que estoy segura. Aunque pagase por ellas, las descontaría de mis impuestos como gastos de trabajo. Entretener a un cliente.

—Si todavía sigues pensando en Sky como en un cliente es que te falta un tornillo —le dijo Nancy—. Despierta. Si Sky sólo fuese un cliente, no habrías estado en la luna todos estos días.

—No he estado en la luna —respondió Brooke airada, pero la mirada de Nancy la hizo callar.

«He estado en la luna. Tengo que añadirlo en la lista», se amonestó. Estar en la luna y echarle de menos.

Como había prometido, Nancy consiguió que Bogdan accediese a reservar dos entradas más para el espectáculo.

—Es absolutamente adorable —le dijo Nancy una vez que hubo colgado el teléfono—. Ha dicho: «cada uno amigo de ti es uno mío». Me encanta su acento y su forma de hablar.

—Resérvate los detalles —comentó Brooke mientras se encaminaba al teléfono—. Ahora voy a darle las nuevas a Sky de que va a pasar el viernes por la tarde conmigo viendo un grupo de bailarines del Este.

—¿Danzas húngaras? —gruño Sky por el teléfono cuando Brooke le anunció el plan—. ¿Qué ha pasado con la música clásica?

—Lo que ha pasado es que no quedan entradas, no hay forma de conseguirlas —le informó Brooke—. Ha sido todo lo que he podido conseguir.

—Danzas húngaras —repitió él—. Creía que ibas a intentar culturizarme.

—Esto también es cultura —dijo ella con un tono de voz falto de convicción—. Según mi compañera de piso, el grupo tiene una formación de danza clásica.

—¿Danza clásica? —gruñó Sky—. Cada vez me suena peor.

—Escucha, Sky —dijo Brooke en tono áspero—. Si yo tengo que levantarme con las gallinas para ver a Willow haciendo el mono en el parque de Bethpage State y para oírla gritar, entonces tú también puedes ver un grupo de danzas húngaras.

—Si ésa es la idea que tú tienes de lo que es lógico… En fin, creo que todavía tienes salvación. El viernes por la noche, ¿eh? Bueno, será mejor que nos veamos pronto por la tarde. Puedo ir a recogerte a la oficina, cenamos pronto en cualquier sitio y después nos reunimos con tu compañera de piso en el teatro.

—De acuerdo. Ven a mi oficina a las cinco. Te estaré esperando.

De acuerdo con la regla que seguía Brooke para rotar su vestuario, se suponía que el viernes tenía que llevar un traje de chaqueta para trabajar. Pero decidió quebrantar la regla. No quería parecer una ejecutiva cuando viese a Sky. Sabía que no podía ponerse ninguna de las prendas de Nancy; la despedirían si se presentase en Benson & Broderick llevando ropa tan escandalosa. Repasó su vestuario hasta que encontró algo que podía pasar para ir a trabajar y que parecía remotamente femenino. Era un vestido ajustado de color aguamarina que resaltaba el color verdoso de sus ojos. Podía llevarlo abotonado hasta arriba durante el día y, con su chaqueta de color beige, pasaría bastante inadvertido. Cuando llegasen las cinco de la tarde, podría desabrocharse los botones de arriba y añadir un collar de perlas.

Incluso con la chaqueta, el conjunto hizo que la secretaria de Brooke girase en su silla cuando Brooke entró en la zona de recepción de camino a su despacho. Siempre tan diplomática, Carol exclamó:

—¿Cómo es que vas hoy vestida de ser humano?

Brooke miró a la voluptuosa y rubia secretaria.

—Lo compré para Halloween —le replicó secamente y después se dio media vuelta para que Carol viera mejor el vestido—. ¿Crees que alguien me reconocerá?

—Probablemente no —dijo Carol al mismo tiempo que le daba a Brooke un paquete de papeles—. Aquí están esas cartas que querías que te mecanografiase. Espero que no te importen las correcciones con el Tipp-Ex.

Brooke hizo una mueca, pero le dio las gracias a Carol antes de dirigirse a su despacho para revisarlas. Al contar las señales dejadas por el líquido corrector, Brooke calculó que Carol se había dado cuenta del cuarenta por ciento de sus errores. Con sumo cuidado, subrayó con un lápiz el resto de los errores y dejó las cartas.

El día le pareció eterno. Estaba sorprendida de las ganas que tenía de ver a Sky. Tenía tantas ganas de verle que miraba su reloj de pulsera cada media hora, tantas ganas que no pudo siquiera almorzar. Se habría mostrado igual de ansiosa por verle aunque fueran a asistir a un concierto de rock. No tenía ninguna importancia que fueran a ver una actuación que no les interesaba a ninguno de los dos en especial. Lo importante era que iban a estar juntos.

«Quizás esté enamorada al fin y al cabo», se dijo a sí misma. La posibilidad la dejó perpleja, y tan pronto como terminó con la información sobre el cliente para el que estaba trabajando, escribió una lista en el ordenador: «echarle de menos, estar en la luna, ganas de verle, pérdida de apetito».

Se detuvo para examinar la breve lista. ¿Qué más?

Besarle. Sí, definitivamente había un magnetismo sexual entre ella y Sky. Borró de la computadora «Besarle» y lo sustituyó por «química». Añadió «sentido del humor», «manos fuertes, ojos maravillosos, constitución viril».

Los aspectos positivos venían a su mente con gran facilidad. De mala gana, dejó varios espacios en blanco y comenzó su lista de aspectos negativos: «barba». Lo consideró durante varios minutos, suspiró y lo borró. Añadió la palabra a la primera lista. Se había acostumbrado a la barba de Sky y le gustaba.

«Descuidado», escribió en su lista de aspectos negativos de Sky. «Rock, desorganizado, ejerce presión, su nombre».

Se quedó dubitativa. Borró «su nombre» y lo cambió por «Sky Blue».

—Sky Blue —susurró en voz alta.

Por mucho que le costase admitirlo, le había empezado a gustar aquel nombre.

Con un fuerte suspiro, quitó el nombre de la lista de aspectos negativos y lo añadió a la lista de los aspectos positivos.

Estudió ambas listas minuciosamente. La de aspectos negativos parecía mucho más persuasiva que la de los negativos. Así es que, ¿por qué no podía admitir que le amaba?

«Yo», añadió a la lista de aspectos negativos. Aquel era el por qué. Tenía miedo, miedo de lo que amar a una persona como Sky podía significar. Si alguna vez se enamorase, si le amase lo suficiente como para perder su precioso autocontrol, ese amor implicaría un enorme compromiso para Brooke.

No condenaba a las personas como Nancy, que no parecían tener ningún problema en mantener una relación pasajera con un cantante extranjero que estaba de gira por los Estados Unidos. Algunas veces, a Brooke le hubiera gustado ser como Nancy. Admiraba a su compañera de piso.

También admiraba a Sky. Había estado enamorado con anterioridad y había salido de esas relaciones sin traumas y sin heridas. O quizás ella sólo fuese para Sky uno más de sus amores, un agradable acontecimiento en su vida, alguien a quien recordaría con cariño y sobre quien le hablaría a su siguiente amiga.

¿Sería posible que fuese eso lo que la estaba frenando? Cerró los ojos y revivió mentalmente lo que pasó en la cama de Sky la última vez que le vio. Le había detenido porque tenía miedo resultar herida emocionalmente.

No se trataba de que Brooke fuese una de esas mujeres cuyo corazón ya había sido destrozado. Cuando ella y Joe rompieron su compromiso, Brooke no se había sentido deprimida en absoluto. Tampoco él. Con Joe jamás había perdido el control. Nunca se había dado a sí misma por completo. Los dos habían sido compatibles; tenían gustos similares. Ella tenía veinticuatro años cuando se conocieron, veintiséis cuando decidieron casarse. En aquel tiempo, les había parecido que era lo más apropiado, algo que tenían que hacer si querían establecerse y tener hijos.

Entonces, él aceptó un puesto en una compañía de seguros en Boston y Brooke se había negado a buscar trabajo en aquella ciudad. Tampoco Joe quiso considerar la posibilidad de rechazar ese trabajo y buscar otro. Un puesto directivo en John Hancock era exactamente la clase de trabajo que él siempre había deseado, le había dicho él. Por lo tanto, Brooke rompió el compromiso. Joe no se sintió más deprimido que ella por el desenlace. Así de parecidos eran.

Después de establecerse en Nueva York, Brooke estuvo saliendo con un compañero de trabajo durante unos meses. También Nancy le había presentado a algunos de sus amigos. Ninguno de los hombres que Brooke había conocido le hizo pensar en la posibilidad de acabar con el corazón destrozado. Ninguno hasta Sky.

Miró el reloj y desenchufó el ordenador. Eran casi las cinco, Sky llegaría muy pronto. Había tenido la esperanza de poder poner su orden sus ideas antes de que él llegase, pero no lo había conseguido. Ahora era demasiado tarde.

Atravesó el vestíbulo y se dirigió a los servicios para arreglarse el vestido, después se colocó el collar de perlas alrededor del cuello y abrochó el cierre. Se cepilló el pelo con vigor, se puso un poco de carmín en los labios, colonia detrás de las orejas y se pellizcó las mejillas para darles más color.

—Danzas húngaras —dijo frente al espejo.

Se preguntó si la tarde sería un desastre, si Sky acabaría diciéndole que no se molestase en acompañarle al día siguiente a la filmación del vídeo.

Después de reprenderse a sí misma por su actitud negativa, volvió a su despacho. El teléfono comenzó a sonar cuando llegó a la puerta.

—Ese tipo, Sky Blue, está aquí otra vez —anunció Carol.

—Dile que ahora mismo voy —dijo Brooke con voz tranquila antes de colgar.

Hizo acopio de valor, cogió su bolso y recorrió el pasillo que daba al área de recepción. Sky estaba de pie en la puerta, vestido con… ¡Un traje!

Brooke parpadeó dos veces con el fin de asegurarse de que no era una alucinación. No, era un traje de verdad.

—¿Te ocurre algo? —le preguntó Sky con sonrisa maliciosa.

—Nunca te he visto tan… Tan arreglado —consiguió responder Brooke.

Sky se encogió de hombros.

—No estaba seguro del atuendo apropiado para ir a un espectáculo de bailarines húngaros. Así es que he decidido pisar sobre seguro.

Brooke le empujó fuera de la recepción y le llevó hasta los ascensores. Había otra gente esperando y Sky no la besó.

—¿Desde cuando juegas tú sobre seguro? —preguntó ella con voz suave.

—La última vez que intenté arriesgarme, la dama se me escapó de la cama —respondió él.

Sky estaba sonriendo, pero sus ojos le decían que hablaba en serio.

Ella no dijo nada y entraron al ascensor con el resto del personal. Estaba tan abarrotado, que el cuerpo de Sky estaba muy junto con el de Brooke. Ella no había olvidado lo atractivo que era, pero la oleada de calor que sintió por su proximidad hizo que le diera un vuelco el corazón. «Química», pensó recordando una de las palabras de su lista.

Una vez fuera del edificio, siguieron una calle lateral en busca de un restaurante. Sky no hizo ningún movimiento afectuoso, ni siquiera se molestó en cogerle la mano. Brooke sintió una ligera desilusión y decidió tomar la iniciativa. Se cogió de su brazo y se estrechó contra él. Él la miró y sonrió.

Entraron en un pequeño restaurante francés. Sky le explicó al camarero que tenían entradas para el teatro para las siete y media, y el camarero les aseguró que les serviría al momento. Brooke pidió salmón en salsa y Sky ternera asada y una botella de Médoc. El camarero tomó nota y se marchó.

—¿Es una cena de negocios? —preguntó Sky ingenuamente, aunque sus ojos brillaban con malicia—. ¿Tengo que guardarme la nota?

—Esto es una cena amistosa —declaró Brooke.

La sonrisa de Sky se hizo más cálida y tierna. Brooke le miró fijamente y vio que tenía ojeras. Parecía cansado y ella se lo dijo.

—No es extraño, considerando el modo en que he estado corriendo de aquí para allá intentando arreglarlo todo para mañana.

—¿Has pensado alguna vez en dejar la publicidad y dedicarte por completo a los vídeos de rock? —le preguntó Brooke.

—Constantemente —replicó él.

El camarero les trajo el vino y Sky esperó hasta que se lo hubo servido y se retiró para continuar la conversación.

—Tengo otros dos vídeos para realizar este verano y he estado en contacto con el mánager de otro grupo. Si realmente pudiese montar mi propio negocio y esto funcionase, dejaría la publicidad para siempre. Pero hasta que no esté seguro de ello, no puedo abandonar mi trabajo fijo.

Si manejase mejor sus ahorros, probablemente podría; reflexionó Brooke. Pero, obviamente, Sky estaba preocupado sobre su futura fuente de ingresos. Todavía era demasiado nuevo en el mundo de los vídeos de rock.

—No pareces el tipo de persona que juega sobre seguro, Sky —comentó ella, sonando más crítica de lo que había pretendido.

Sky soltó una carcajada.

—No soy idiota, Brooke —se defendió Sky—. La agencia me paga algo más que un salario decente. Si lo dejo perdería el seguro, el plan de pensión y todas esas cosas. Lo haré cuando crea que puedo permitírmelo, pero no antes.

Brooke debería haberse sentido contenta por el sentido común que demostraba Sky, pero no ocurrió así. Se había acostumbrado al modo caprichoso que tenía de vivir, su fresca despreocupación respecto a cosas como un trabajo seguro y demás. Y ahora había hablado casi como un ejecutivo. Había hablado casi como ella misma lo haría.

Brooke tenía la intención de decir algo al respecto, pero las palabras que salieron de sus labios fueron:

—Te he echado de menos.

Los ojos de Sky se agrandaron. Comenzó a murmurar algo, pero se detuvo.

—Bien —respondió en voz baja.

Algo hizo click en el cerebro de Brooke y se dio cuenta de que, aunque no le cabía la menor duda de que él había estado trabajando mucho durante las dos últimas semanas, había habido otra razón por la que Sky no la había querido ver. Era la misma razón que le había forzado a no darle un beso ni a cogerle la mano. Sky quería que ella aprendiese por sí misma que le necesitaba.

Brooke se sintió ligeramente molesta por aquellas pruebas; sin embargo, no pudo negar el éxito de su estrategia.

—Eso no quiere decir que me haya enamorado de ti —añadió Brooke.

—Eso sólo significa que me has echado de menos. Yo también te he echado de menos. Estás preciosa hoy.

—Tú también tienes buen aspecto —dijo Brooke—. Te has recortado la barba, ¿verdad?

—¿Te has dado cuenta? —dijo Sky, soltando una carcajada—. Nadie más lo ha notado. Lo hago dos veces al año.

—Claro. Seguro que lo haces porque no quieres que nadie te confunda con Santa Claus —bromeó ella.

El camarero llegó con las ensaladas, volvió a llenar las copas de vino y desapareció.

—¿Todavía piensas que estás enamorado de mí? —preguntó Brooke.

Sky jugueteó con su tenedor y luego rió.

—Eres demasiado analítica, Brooke —le reprochó—. Bla, bla, bla. ¿Quieres un papel firmado, algo que puedas meter en tu ordenador y archivarlo?

Al ver la fría expresión de Brooke, Sky se retractó.

—Sí, todavía estoy enamorado de ti. ¿Crees que en dos semanas pueden cambiar los sentimientos?

—¿Quién sabe? —dijo ella en tono seco—. Has estado enamorado tantas veces que…

—No tantas veces —objetó él—. Sólo las necesarias para saber que no es algo que se pueda analizar. Lo único que tienes que hacer es aceptarlo y seguir la corriente.

—Así que todavía estás siguiendo la corriente —murmuró ella—. ¿Dónde crees que va a llevarte?

—Realmente, no me importa dónde me lleve —mantuvo Sky—. Es mucho más divertido que te sorprendan.

Brooke movió la cabeza, pero permaneció en silencio. Le parecía que las sorpresas, en ese terreno, eran más dolorosas que placenteras. A ella le gustaba la seguridad.

Tuvo que admitir ante sí misma que al día siguiente viajaría a un mundo desconocido. No tenía la menor idea de lo que sería la filmación de un vídeo de rock ni tampoco si disfrutaría o no. Podía mostrarse atrevida un día, pero no toda la vida. No tenía espíritu temerario.

Sky sí era temerario y eso formaba parte de su atractivo, una parte muy importante. Quizás el hecho de que a Brooke le gustaba estaba directamente relacionado con el hecho de que la personalidad de Sky era la antítesis de la suya.

—Danzas húngaras —dijo Sky de repente—. ¿Hay alguna razón especial para ir a ver eso?

—Mi compañera de piso ha perdido la cabeza por uno de los bailarines —le explicó Brooke—. Asegura que el grupo es magnífico, pero no sé si es objetiva o no. Supongo que no les habrían arreglado el visado para entrar en Estados Unidos si no tuviesen talento.

El resto de la comida charlaron sobre cosas irrelevantes y salieron del restaurante a las siete y diez. Fueron andando hasta Town Hall, un inmenso teatro de estilo rococó. La escalinata de la entrada estaba llena de gente. Quizás fuese sólo la imaginación de Brooke, pero le pareció que un buen número de personas hablaban un idioma extranjero. Emigrantes húngaros, se figuró ella, ansiosos por ver un espectáculo de su país.

Se encontraron con Nancy en el vestíbulo. Iba vestida con un traje negro con un gran escote en la espalda y una boa de plumas de color morado alrededor del cuello.

—Nancy, éste es Sky Blue. Sky, mi compañera de piso, Nancy Carlin.

Nancy miró a Sky de arriba abajo.

—Bueno, ya era hora. He oído hablar mucho de ti.

Brooke hizo una mueca y Sky rió.

—No soy lo bastante tonto como para preguntarte qué es lo que te han contado —dijo él, estrechando la mano a Nancy—. Yo también he oído hablar de ti. Supongo que será mejor que te dé las gracias.

—¿Gracias? —preguntó Nancy sin comprender.

—Sí. Gracias a ti Brooke fue a la fiesta de Corny Cobb. Gracias a ti, me telefoneó cuando le mandé las flores.

—Oh, Dios mío. Eran algo increíble —dijo Nancy—. Me sorprende que tengas un aspecto tan normal. Pareces uno de los inspectores de impuestos de Benson & Broderick.

—No lo parece en absoluto —objetó Brooke.

—Peor para Benson & Broderick —dijo Nancy, suspirando exageradamente—. Estoy convencida de que si los contables fueran un poco más progres y con más pelo, los presupuestos del mundo se equilibrarían.

—No voy a dejarme crecer la barba —replicó Brooke.

Las luces del vestíbulo se apagaron y volvieron a encenderse y Nancy le dio a Brooke dos entradas.

—Supongo que es hora de que sigamos a la manada —dijo ella, poniéndose en camino hacia el auditorio.

Ambos siguieron a Nancy y se metieron en la sala.

Brooke se colocó entre Nancy y Sky. Cuando las luces se apagaron, Nancy se inclinó y le habló en voz baja a Brooke.

—Este hombre es un peligro, Brooke. Si yo fuera tú, dejaría de pensar en él como en un cliente.

Brooke se alegró de la oscuridad del auditorio.

Sintió cómo se enrojecían sus mejillas. Y su rubor se intensificó cuando Sky le cogió la mano.

El telón se levantó y aparecieron los bailarines. Los espectadores estallaron en aplausos, pero a Brooke le resultó imposible aplaudir; Sky se negó a soltarle la mano. Una pequeña orquesta que contaba con guitarras, acordeones y clarinetes comenzó una bulliciosa tonada y los bailarines comenzaron su primer número dibujando unos círculos que dejaron a Brooke ligeramente mareada.

—¿Quién es Bogdan? —le preguntó a Nancy en voz baja.

—El tercero empezando por la izquierda —respondió Nancy.

El hombre que ella había señalado parecía bastante guapo; tenía los ojos azules y el pelo rubio. Su blusa, al igual que la de sus compañeros, era blanca y llevaba bordados en la parte superior de color rojo y verde, los pantalones eran negros. Las mujeres del grupo llevaban faldas bordadas y tanto ellas como los hombres calzaban zapatillas de ballet.

La música era alegre y los bailarines se movían con gracia. Aunque aquél no era la clase de espectáculo al que Brooke solía asistir, se divirtió. Se inclinó sobre Sky y susurró:

—¿Qué te parece?

—Me reservo la opinión —respondió él.

Ella le miró de reojo y vio que la expresión de Sky era de forzada tolerancia. Se imaginó que ella estaría igual al día siguiente viendo filmar el vídeo de Willow.

En el segundo baile participaron únicamente tres hombres uno de los cuales era Bogdan. Nancy se enderezó en su asiento mirando al escenario sin pestañear y con los ojos brillantes.

Después de otro baile en el que participó todo el grupo, hubo un intermedio.

Sky, Brooke y Nancy se levantaron para estirar las piernas.

—¿Qué te parece? —preguntó Nancy—. ¿No te parece maravilloso? ¿Te has fijado en los saltos que da? Es todo un atleta, de eso no hay duda.

—Nancy —le avisó Brooke—, si está planeando desertar y esconderse en nuestro apartamento, quiero saberlo con antelación.

—Oh, no —dijo Nancy con una risita—. Le encanta Hungría. De hecho, me ha invitado para que le haga una visita. Dice que Budapest es muy occidental. Discotecas, boutiques y los cubos de Rubik por todas partes.

—¡Dios mío! Parece irresistible —dijo Brooke en tono sarcástico—. Uno de mis sueños es estar rodeada de cubos de Rubik.

Ignorando el comentario de Brooke, Nancy se dirigió a Sky:

—¿Te gusta? —preguntó Nancy.

—Intento que me guste —respondió Sky y Brooke le apretó la mano en señal de amonestación.

Las luces se apagaron y se encendieron y volvieron a sus asientos para ver la segunda parte del espectáculo. El grupo volvió al escenario y lo llenaron con animadas y ágiles danzas, pero cuando Brooke giró la cabeza para mirar a Sky descubrió que él estaba ignorando a los bailarines y le estudiaba la mano. Le acarició la palma con el pulgar y después comenzó a delinear los estrechos huesos de su muñeca.

«Química», volvió a pensar Brooke cuando los dedos de Sky transmitieron una sensual calidez a su piel. Su pulso se aceleró, su pulso y los latidos de su corazón. Estaba perdiendo el control debido a Sky.

Ser consciente de que estaba deseando perder el control sin sentirse irritada por ello, la dejó atónita, pero lo aceptó. Algunas veces en el trabajo, tenía dificultades con algunas cifras, números que no cuadraban, cálculos que no resultaban muy beneficiosos para sus clientes. No todo estaba bajo su control y tenía que aceptar ese hecho.

Así es que aceptaría lo obvio: estaba enamorándose de Sky. Estaba contenta de que estuviese a su lado acariciándole la mano. Estaba agradecida de que le hubiese puesto a prueba, de que le hubiera dado la oportunidad de descubrir, por sí misma, lo que estaba ocurriendo entre los dos.

Sky no era el hombre ideal que ella había imaginado en sus sueños. Su pelo seguía siendo demasiado largo, le llegaba hasta el cuello de la camisa. Pero se había puesto un traje y se había recortado la barba. Y le había preguntado si debía guardar la cuenta del restaurante para desgravarlo de sus impuestos. Estaba aprendiendo por ella. Y ella, en respuesta, se estaba permitiendo perder el control.

Observó a los bailarines, pero su mente estaba en otro sitio. Quizás la posibilidad de acabar con el corazón destrozado no era tan importante como ser ella misma y dejar que las fuerzas de la naturaleza siguiesen su curso.

Dejaría que Sky le hiciese el amor esa noche, decidió Brooke. Le invitaría a su apartamento cuando volviesen; probablemente, Nancy pasaría la noche en la habitación del hotel de Bogdan, por lo que Brooke y Sky podrían tener el apartamento para ellos dos solos. O, si Sky prefería, se irían al apartamento de él. Podían pasar por su casa para recoger la ropa que se pondría al día siguiente, y después cogerían otro taxi para ir a casa de Sky. Harían lo que él quisiera.

El telón cayó y Brooke giró el rostro para contarle a Sky sus intenciones. Él tenía la cabeza inclinada hacia delante y los ojos cerrados. Ella se agachó para verle la cara, para llamar su atención, para susurrarle que le amaba.

Pero no dijo nada porque Sky estaba profundamente dormido.

Capítulo 7

El suave zarandeo de Brooke, combinado con el animado aplauso dedicado a los bailarines al final de la función despertó a Sky. Sacudió la cabeza, parpadeó y luego sonrió cuando sus ojos se posaron en ella.

—Oh, lo siento.

Ella sonrió, disculpando su falta de delicadeza.

—Te ha resultado aburrido, ¿verdad?

Sky miró a Nancy por detrás de Brooke; Nancy estaba de pie aplaudiendo con fervor. Luego, él se dirigió a Brooke:

—Espero que Nancy no lo haya notado.

—Creo que ella sólo tiene ojos para un hombre en este momento —le aseguró Brooke—. Mantendré en secreto que te has quedado dormido.

Sky bostezó, después se levantó y ayudó a Brooke a que hiciera lo mismo. Se obligó a aplaudir y Brooke apreció aquel esfuerzo. Sky parecía demasiado fatigado incluso para aplaudir.

Cuando el telón cayó por última vez Nancy se volvió hacia ellos.

—¿Qué os dije? ¿Han estado fantásticos o no?

—Fascinantes —mintió Sky y Brooke reprimió la risa.

—Bueno, escuchad, chicos, tengo que salir corriendo. Le prometí a Bogdan que nos encontraríamos detrás del escenario después de la actuación. Sky, encantada de haberte conocido —dijo Nancy, estrechándole la mano—. Nos veremos por casa, Brooke.

Acto seguido, Nancy desapareció por el pasillo, abriéndose paso a codazos entre la corriente de gente.

Sky cogió la mano de Brooke mientras se encaminaban perezosamente hacia el vestíbulo. Brooke le miró de reojo y reconsideró su decisión de pasar la noche con él. Su aspecto era extremadamente fatigado. Necesitaba descansar por encima de todo, incluso por encima de la necesidad que tenían el uno del otro.

—¿Vas a ser capaz de estar listo para trabajar mañana? —preguntó Brooke.

—Tres tazas de café y puedo trabajar durante un año —alardeó Sky.

Abandonaron el teatro. Sky paró un taxi. Le dio al taxista la dirección de Brooke y el taxi se puso en marcha; Brooke volvió a considerar por última vez sugerirle que pasaran la noche juntos, pero Sky parecía demasiado cansado. Esa noche no, decidió ella con firmeza. Si realmente estaba enamorada de él, nada le haría cambiar de parecer aunque pasaran dos semanas, de la misma manera que él tampoco cambiaría en relación a ella. El sexo podía esperar.

El taxi se detuvo frente al portal de la casa de Brooke, y Sky la besó en la mejilla.

—Vendré a recogerte mañana a la siete —le recordó.

—Entonces hasta mañana.

Ella sintió otra punzada de disgusto ante una despedida tan poco romántica.

—¿Debo pedirle el recibo al taxista? —gritó Sky, abriendo la ventana del taxi.

—No —dijo ella con una risita—. Este encuentro no ha sido de negocios.

—Lo que tú digas —masculló Sky—. Te veré por la mañana.

Se inclinó hacia adelante para indicar al conductor su dirección y el taxi desapareció al dar la curva.

Brooke se sintió sorprendentemente animada cuando entró en el apartamento. Estaba enamorada, no tenía control y no le importaba en absoluto.

Lo agitada que se sentía cuando se metió en la cama no le preocupó. Normalmente no tenía problemas para conciliar el sueño pero pensar en Sky la mantenía despierta. Recordó el estremecimiento que había sacudido su cuerpo la última vez que había estado con él, cuando Sky yacía junto a ella besándola y acariciándola. Su cuerpo había respondido a aquellos escarceos inmediata y enérgicamente, Sky había sido conscientemente de ello. Se imaginó que él sería un amante sublime, tan lleno de humor y ternura haciendo el amor como lo era con todo lo demás.

Intentó imaginarse su cuerpo desnudo. Intentó visualizar sus estilizadas formas, ¡Dios mío!, se dijo a sí misma, estaba empezando a comportarse como lo hacía Nancy, pensando en un hombre como un objeto sexual. No obstante, estaba segura de que Sky se sentiría encantado si supiese el cambio que había sufrido ella.

Finalmente, alrededor de la medianoche, quedó dormida. El despertador sonó a las seis y cuarto y se sorprendió de lo despejada que se encontraba. Se duchó rápidamente y se vistió con una blusa azul marino y un pantalón de pana azul celeste. Se preparó una taza de café, buscó su bolso y el jersey blanco y se dirigió al vestíbulo del edificio.

Sky llegó minutos después en un coche alquilado. El asiento de atrás lo ocupaban dos hombres y una mujer. Brooke les sonrió cortésmente una vez que hubo ocupado el asiento delantero junto a él.

El coche se había alejado ya del edificio de apartamentos cuando Sky hizo las presentaciones.

—Brooke, estos son Stam Levin, Julie Peterson y Ron Barlow. Chicos, Brooke Waters.

—¿Brooke Waters? —dijo el que se llamaba Ron—. ¿Cómo de río?

—¡Cómo en cierra la boca! —le cortó Sky alegremente.

Brooke agradeció la intervención de Sky; ella no podía haberse mostrado tan jocosa, ya que Ron era un extraño. Volvió la cabeza para examinar a los tres pasajeros. Eran jóvenes. Los tres tenían el pelo negro y liso. El hombre llamado Stan tenía cejas espesas, Ron poseía una nariz prominente y los ojos de Julie eran tan grandes y prominentes que parecían salirse de su rostro.

—¿Vais a actuar todos en el vídeo? —preguntó ella recordando la pasión de Sky por los rostros característicos.

—¿Tú no? —preguntó Julie.

—Brooke es mi mánager —explicó Sky.

Brooke no le corrigió. Si eso era lo que Sky prefería que pensasen sus actores le seguiría el juego.

—¿Tu mánager? —dijo Stan sorprendido—. ¿Desde cuándo te muestras tú respetuoso por los negocios?

Sus espesas cejas se fruncieron mientras observaba a Brooke.

—He trabajado antes con Sky —le informó—. Este individuo no ha tenido nunca un mínimo de respeto por los negocios.

—No carezco de respeto por los negocios —objetó Sky—. Lo que pasa es que simplemente soy un ignorante al respecto. Por eso está aquí Brooke.

—Fuiste muy poco respetuoso con mi agente —dijo Stan.

—Porque tu agente es idiota. Brooke es un genio —replicó Sky—. ¿Cómo voy a mostrarme falto de respeto con una persona que, de hecho, me ha ahorrado dinero? Siempre que hablo con tu agente me cuesta dinero.

Dado lo temprano de la hora, la carretera estaba casi vacía. Sky canturreaba una melodía desconocida mientras conducía. Brooke le miraba de reojo de vez en cuando. Él llevaba sus gastados pantalones vaqueros y una camisa de algodón amarilla con las mangas remangadas hasta los codos. Sus antebrazos eran fuertes y bonitos. El simple hecho de mirarle le recordaba su amor por él. Esperaba que la perdonase en caso de que se quedara dormida mientras filmaban, aunque tenía la esperanza de que no ocurriese. También tenía la esperanza de que el día finalizase de modo diferente a la noche anterior.

—¿Has descansado bien? —le preguntó Brooke con voz suave cuando los pasajeros del asiento trasero se enfrascaron en su propia conversación.

—Claro —le aseguró él con una amplia sonrisa—. El sueñecito extra en el teatro era todo lo que necesitaba.

—Eran realmente buenos —comentó Brooke, refiriéndose a los bailarines.

—Si te gustan esa clase de cosas.

—Me gusta más que la forma de cantar de Willow.

—¿Estás amenazándome? —dijo él con un gruñido—. El trato, Brooke, fue que yo iría allí a cambio de que tú vinieses a la filmación del vídeo. No establecimos ninguna regla que prohibiese echarse un sueñecito.

—En ese caso, debería haberme traído mi almohada —bromeó Brooke.

Sky la miró y ambos estallaron en risas.

Varios coches, un camión y un trailer estaban ya en el parque cuando Sky se adentró en el vacío aparcamiento. Una amplia arboleda junto a un prado estaba cercada con cuerdas y había un vigilante.

Sky salió del automóvil y le entregó al vigilante unos papeles con el permiso de filmación. Ambos inclinaron sus cabezas para hablar; después, el vigilante asintió y se apartó. Sky gritó:

—¡Vamos!

Los actores que habían acompañado a Sky y a Brooke desaparecieron en el trailer junto con otra gente que había llegado allí en otro coche. Los técnicos comenzaron a sacar sus cámaras y el equipo de sonido del camión y lo colocaron en un claro en medio de los árboles. Brooke vio a Willow sentada en un banco delante de una mesa de picnic y, ya que Sky estaba centrado en los preparativos, Brooke se aproximó al banco a saludar a la cantante.

—Te ha traído, ¿eh? —dijo Willow.

—Eso parece —replicó Brooke tranquilamente.

—Sigo pensando que es una idea estúpida para un vídeo —dijo Willow a la vez que le hacía espacio a Brooke en el banco para que también se sentara—. Quieren que me cuelgue de la rama de un árbol o algo por el estilo.

—Estoy segura de que hay una buena razón para ello —señaló Brooke.

—Bueno, voy a decirte algo. Tenías razón respecto a una cosa, Sky es genial —concedió Willow—. Creo que sabe lo que está haciendo.

—Claro que lo sabe —dijo Brooke inmediatamente.

—Pero no tenías razón respecto a todo lo demás —murmuró Willow—. Mis fans vendrán a mis conciertos de todas las maneras. Soy Willow, la que canta a voz en grito.

Sin duda alguna, pensó Brooke para sus adentros. Cantar a voz en grito era la mejor descripción de la música de Willow.

—¿De qué trata la canción? —preguntó Brooke cortésmente.

—Se llama Fuera, sobre una rama. Por eso Sky quiere que me cuelgue de un maldito árbol mientras canto. Yo misma he compuesto la letra —dijo Willow con orgullo.

—¡Willow! —gritó una mujer desde la puerta del trailer—. Vamos, es hora de que te vistas.

Willow miró a las alturas y suspiró. Después se dirigió al trailer.

Brooke se quedó confortablemente sentada y observó la actividad desplegada delante de ella. Varios actores jóvenes salieron del trailer enfundados en leotardos blancos y con los rostros cubiertos por una máscara blanca. Se dirigieron hacia los árboles y algunos se aventuraron a trepar por entre las ramas.

Un individuo rechoncho colocó una pletina en la mesa que estaba junto a Brooke y dijo:

—Voy a ponerme aquí.

—¿Te molesto? —preguntó Brooke.

—En absoluto —le aseguró mientras conectaba un cable que venía del camión.

Insertó una cinta y la probó varias veces para cerciorarse de que funcionaba.

Dos ayudantes acercaron las escaleras a los árboles y Sky se centró en la tarea de colocar a los actores entre la arboleda. Rápidamente Brooke se dio cuenta de que los actores iban a representar animales. Algunos se pusieron en cuclillas sujetando bellotas entre los dedos como si fueran ardillas. Otros, como Julie y un actor masculino con ojos saltones similares a los de ella, se posaron en sendas ramas imitando a los búhos. Era definitivamente surrealista, pensó Brooke, recordando el término que Sky otorgaba a su vídeo.

Su mirada se dirigió al vigilante. Parecía tan sorprendido como Brooke. Rodeada por todos aquellos técnicos y actores en leotardos, Brooke se sintió increíblemente fuera de lugar con su indumentaria.

Pero ese era el pacto acordado con Sky. Él había cumplido con su parte la noche anterior y ahora le tocaba a ella el turno. A pesar de que no se encontraba en su ambiente estaba contenta de estar allí. Merecía la pena verle trabajar, observar su actitud relajada cuando trataba con sus subordinados, escuchar su cálida risa cuando alguien gritaba desde la rama de un árbol.

Era completamente distinto de lo que ella hacía en su trabajo, que consistía en quedarse sentada en su mesa de despacho pulsando las teclas de un ordenador. Pero Sky había acertado al insistir en que, a pesar de sus diferencias, él y Brooke tenían cosas en común. Los dos eran buenos haciendo lo que hacían. El hecho de que Sky pudiera organizar y manejar a toda esa gente la maravillaba más de lo que su propia habilidad para manejar papeles maravillaría posiblemente a Sky.

A eso de las nueve y media Sky ya tenía listos a los actores y cámaras. Se había colocado una escalera bajo el roble donde debía instalarse Willow. Ésta salió del trailer enfundada en unos leotardos de color marrón. Casi parecía el tronco de un árbol y Brooke se preguntó si Sky habría tomado en serio la sugerencia que le había hecho acerca de sacar a Willow semejando a un árbol.

Tras emitir un montón de quejas y juramentos, Willow permitió a dos asistentes que la ayudaran a subir la escalera para colocarse sobre la rama.

—Sky, cariño, esto es horripilante —chilló con estridencia desde su precario asiento—. ¿Qué ocurrirá si me caigo?

—Será mejor que no lo hagas. Intenta divertirte.

—¿Cómo voy a divertirme? Creo que me están entrando ganas de vomitar.

—No vomites —le ordenó Sky—. No quedaría bien en el vídeo.

Sky hizo un gesto a dos de sus asistentes para que retirasen la escalera.

—De acuerdo. Vamos, todo el mundo a sus puestos. Lo grabaremos una vez y después veremos qué tal queda. Jimmy, ¿estás listo? —preguntó Sky, dirigiéndose al encargado del sonido.

El hombre asintió y puso en marcha la cinta.

La estridente voz de Willow sonó por el estéreo, acompañada por los acordes de una música de rock.

Sky se movió de una cámara a otra, comprobando ángulos y examinando a los actores. Eran bastante buenos. Los que representaban ardillas no dejaban de juguetear con las bellotas que tenían entre las manos. Los que iban de búhos mantenían sus ojos abiertos y redondos moviendo sus cabezas de un lado a otro sin mover los hombros. Dos actores altísimos que representaban ciervos se quedaron inmóviles detrás de un árbol, con sus delgadas piernas ligeramente separadas y con las cabezas ladeadas. Brooke estaba impresionada.

Se dio cuenta de que alguien salía del trailer y se aproximaba a la mesa. Reconoció a Michael y agitó la mano.

—¿Qué tal va? —susurró al reunirse con ella en el banco.

—Es muy interesante —respondió Brooke con franqueza.

—Willow se ha estado comportando como una prima donna —comentó él.

Michael sacó una cajetilla del bolsillo y cogió un cigarro.

—Si yo tuviese que estar sentada sobre la rama de un árbol también estaría bastante asustada —dijo en defensa de Willow.

—¿Asustada? No me digas eso. La señora está representando simplemente su numerito de estrella.

—¿Qué opinas tú? —preguntó Brooke—. ¿Crees que el vídeo será bueno?

—Yo creo que sí —dijo asintiendo—. Creo que va a funcionar. Si es que Willow no lo echa todo a perder.

Siguió dando caladas al cigarro, pensativo, y luego añadió:

—No, no lo echará a perder. Hará lo que Sky le diga —se interrumpió un momento y miró a Brooke con curiosidad—. ¿Hay algo entre Sky y tú?

Brooke cruzó las piernas y tragó saliva.

—Somos amigos —dijo evasivamente.

—Willow tiene los ojos puestos en él —comentó Michael.

—Yo creo que ella le respeta —dijo Brooke.

—¿Qué le respeta? ¡Por favor…! Sólo con que Sky haga chascar sus dedos ella se derretiría.

—Yo creía… —Brooke se mojó los labios, preguntándose por qué Michael le hacía tantas confidencias—. Creía que Willow y tú formabais pareja.

—Tú y yo nos entendemos, Brooke. Somos gente de negocios, ¿no es cierto? Ellos son artistas —dijo, señalando a Sky y a Willow—. Willow y yo hacemos cosas en común. Trabajamos juntos, vivimos juntos, ganamos un montón de dinero juntos. Aparte de eso, lo que ella haga es su problema. Lo único que no quiero es que acabe con el corazón destrozado.

—Yo tampoco quiero que le hagan daño —dijo Brooke.

—Si le ocurriese algo, me montaría el número a mí, cancelaría los conciertos y se escondería en un agujero. Por eso te lo he preguntado. ¿Hay algo entre Sky y tú? ¿Crees que Willow tiene motivos para sufrir? En ese caso yo debería saberlo.

Esa era una de las conversaciones más peculiares que Brooke había mantenido en su vida. No quería tener nada que ver con la extraña relación de Willow y Michael. Ni siquiera quería saber nada al respecto.

—¿Por qué no hablas de esto con Sky? —sugirió Brooke.

—Porque él está trabajando y tú estás aquí sentada. A propósito, ¿por qué te ha traído aquí?

Brooke no iba a revelarle el pacto que había hecho con Sky. Le parecía un asunto demasiado personal.

—Sky cree que debo conocer mejor lo que él hace —respondió vagamente.

—¡Oh, vamos! —replicó Michael incrédulo—. Sabes ya un montón de lo que él hace. No podrías haberme convencido, si no conocieses bien el negocio de Sky.

Brooke se mordió el labio y manoseó nerviosa los puños del jersey. Si Michael supiese lo poco que sabía mientras le persuadía para aceptar la idea que Sky tenía sobre el vídeo, detendría la filmación y no volvería a requerir sus servicios. Tenía que conseguir una respuesta mejor.

—Bueno, claro que conozco el negocio de Sky —respondió tranquila ya que no era una mentira, puesto que al menos conocía los aspectos financieros del negocio—. Pero debo advertirte que nunca había asistido a una filmación, y Sky pensó que me gustaría.

Michael sacó su propia conclusión:

—Así es que hay algo entre vosotros, ¿eh?

—En serio, me gustaría que hablaras de esto con Sky en vez de conmigo —dijo Brooke cortante.

Ignorando el comentario, Michael prosiguió con el tema que le interesaba.

—Mira, ahí va —susurró él, señalando con el dedo.

Brooke siguió la trayectoria que le marcaba, en dirección a Willow, esperando verla caer del árbol. Pero de hecho ella parecía bastante relajada. Bajó de la rama, y rodeó el cuello de Sky mientras le susurraba algo al oído.

Brooke no se alarmó. No se sintió ni siquiera levemente celosa. Nunca había sido una persona particularmente celosa, lo consideraba una pérdida de energía. Además, Sky le había declarado su amor. Le amaba y tenía fe en el amor que Sky sentía hacia ella. Willow podía seguir acariciando el cuello de Sky todo lo que le viniese en gana, no cambiaría en nada lo que él sentía por Brooke.

Descubrir que podía tener tanta fe, tanta confianza, la hizo sonreír, realmente estaba enamorada de él, a pesar de sus gustos musicales y de lo pesado que se ponía algunas veces. Debía tratarse de amor, pensó ella sorprendida. Su sonrisa se convirtió en auténtica risa y Michael, perplejo, se la quedó mirando con el ceño fruncido, lo que no hizo otra cosa que aumentar su risa hasta acabar con el cuerpo doblado ahogándose en sus propias carcajadas.

Nadie en aquella filmación podía haber oído el sonido de la risa de una mujer por encima de la cacofonía de la canción de Willow en los altavoces; pero Sky la oyó al instante. Se dio la vuelta tan bruscamente, que casi dejó caer a Willow.

Willow le había estado diciendo al oído lo incómoda que había estado en la rama, pero que con tal de atender a sus deseos haría cualquier cosa. No obstante todo lo que él pudo oír fueron las carcajadas de Brooke, mucho más hermosas que la música clásica, que el rock, que las danzas húngaras, y sin duda alguna, que Montavani. Sólo la había oído reír así una vez y le había conmovido tanto en aquella ocasión como ahora.

Se preguntó qué demonios habría dicho Michael a Brooke. Los actores y las cámaras estaban esperando instrucciones; no obstante, todo lo que Sky podía hacer era mirar a Brooke hipnotizado.

Brooke se enderezó, recobrando la postura lentamente y se secó las lágrimas. Parpadeó, sus ojos captaron los de Sky y su sonrisa se suavizó ligeramente, casi avergonzada de aquel súbito ataque.

Sky arrebató la cámara al técnico, la colocó sobre su hombro y comenzó a filmar a Brooke.

Brooke agrandó los ojos sorprendida, negó con la cabeza y se ocultó la cara con las manos. Y entonces… entonces empezó a reír de nuevo, justo lo que Sky había esperado.

—¡Para! —gritó ella entre carcajadas—. ¡Sky! ¡No!

Brooke se dio media vuelta con el fin de darle la espalda a Sky.

—Vale. Fin de la grabación —anunció, acompañado de los silbidos y aplausos de los allí congregados. Devolvió la cámara a su ayudante y gritó—: Preparaos para la siguiente toma.

Mientras los actores se colocaban en sus puestos y Willow ensayaba una mueca, Sky salió de la arboleda y se acercó hasta Brooke.

—¿Cómo has podido hacerme una cosa así? —le acusó Brooke.

—¿Cómo podría no haberlo hecho? —contraatacó—. Eres preciosa. No debería haberte traído conmigo, me distraes demasiado.

La besó en los labios brevemente. Después, se dio media vuelta y se acercó a los actores.

Sky no había tenido demasiado entrenamiento académico en aquel arte, solo un par de cursos en la universidad mientras estudiaba Ciencias Políticas. Pero el destino le había hecho dar un giro inesperado, le había llevado hasta Nueva York a trabajar como periodista con una agencia publicitaria. Había tenido la fortuna de trabajar con un jefe de mente muy abierta, deseoso de ayudarle. El peculiar estilo de Sky y su capacidad para percibir y captar rostros le llevó rápidamente a ser un especialista en aquella profesión. Tras los embates que había sufrido su vida, los meses de psicoanálisis, la decisión de dejarse crecer la barba y la decisión de alejarse de Portland tanto como le fuera posible, había jurado dejar que el destino siguiese su curso.

Ahora la fortuna estaba a su lado, de la mano de Brooke Waters. Él había reconocido el sufrimiento de Brooke, un dolor tan real como la angustia que él había sentido una vez, el dolor de creer que la vida era injusta. Él había sufrido ese dolor y lo había vencido, ahora le estaba enseñando a Brooke a vencerlo.

Alejó aquellos pensamientos de su mente y volvió su atención a la filmación. Después de la segunda toma, hicieron un descanso de diez minutos. Bajaron todos de los árboles. Unos fueron al trailer a tomar café y otros a hacer ejercicios sobre la hierba. Cuando llegó el momento de la tercera toma, un grupo de curiosos se había congregado en el aparcamiento. Sky los ignoró. Luego, hubo un descanso para comer.

Sky se acercó al banco donde se hallaba Brooke, y se dejó caer junto a ella.

—No te has quedado dormida —observó.

—Probablemente no lo haré —replicó Brooke, aceptando el bocadillo que un técnico le acercó.

Sky cogió otro bocadillo y un refresco. Los dos se quedaron a comer en el banco.

—¿Lo estás pasando bien? —preguntó contento.

—Hasta ahora sí. Pero si seguís haciendo lo mismo una y otra vez durante toda la tarde, puede que empiece a aburrirme.

Brooke oyó una voz chillona. Se volvió y vio a Michael conversando con Willow en la arboleda. Reflexionando sobre la conversación que habían mantenido, le preguntó a Sky:

—¿Qué tal lo lleva Willow?

El rostro de Sky se ensombreció.

—Lo está liando todo —se quejó Sky—. No está poniendo nada de su parte. Puede que tenga que trabajar con ella la semana que viene para que todo quede bien. No sé qué le pasa, pero está de un humor de perros.

—Michael me ha dicho que está loca por ti —mencionó Brooke.

Sky la miró fijamente y soltó una risita.

—Debe ser el rumor del año. He oído lo mismo en miles de sitios, pero ella no dice ni pío.

—¿No crees que es bastante extraño que Michael me haya estado contando semejante cosa? —preguntó Brooke.

—Michael y Willow son una gente muy rara —dijo Sky, encogiéndose de hombros.

—No pareces tomar en serio este asunto —comentó Brooke—. Si le rompes el corazón a Willow, puede que no quiera trabajar contigo nunca más.

Sky consideró la observación y volvió a encogerse de hombros.

—El corazón de Willow no es mi problema, pero sí el vídeo. Saldrá tan bien, que se alegrará mucho de trabajar conmigo otra vez.

—Eres muy arrogante.

—Es una de mis muchas virtudes.

—Sky, no pareces comprender la importancia de la situación. Estás empezando en el negocio y Willow es un cliente esencial.

—Y tú eres mi mánager —bromeó Sky.

—Pues como mánager te digo que te estoy dando un consejo que vale la pena seguir. No se trata de que tengas que devolverle a Willow el afecto que ella siente por ti, pero deberías mostrarte un poco más diplomático con ella. Willow es esencial para tu negocio y es muy importante que lo tengas en cuenta.

—Como mi mánager, es importante que te ocupes de mi situación. Mi trabajo consiste en realizar un buen vídeo.

Sky se terminó el bote de refresco y después se levantó.

—Tengo que volver al trabajo. Luego te veo.

Brooke se le quedó mirando mientras se acercaba a sus ayudantes para hablar sobre la filmación de la tarde. La mujer que había llamado por la mañana a Willow para que fuera a vestirse se paseaba entre los actores, retocando su maquillaje con unos polvos blancos y un lápiz de ojos negro. El grupo de espectadores se había dispersado durante el descanso y Willow obsequiaba a sus fans con autógrafos en trozos de papel que ellos le lanzaban por encima de la valla de protección.

Brooke se preguntó por qué había presionado a Sky para que tomara en serio la atracción que sentía hacia él. En realidad, Brooke no era mánager de Sky, era simplemente una asesora financiera. El que Willow le pidiese que volviera a trabajar con ella o no realmente no le importaba.

Pero sabía por qué le había hablado a Sky de Willow, y también sabía por qué se había sentido extrañamente deprimida con los comentarios de Sky al respecto. Esperaba haber oído de sus labios decir que la amaba y que no le interesaban las atenciones que Willow le ofrecía. No se trataba de celos, pero sí de inseguridad, quería oírle decir que la amaba. Quería oírselo decir otra vez.

No obstante, él se lo decía a su manera, una de las formas había sido aquella filmación de la mañana. La radiante sonrisa que había mostrado al coger la cámara era también una respuesta. La rapidez con la que se había apresurado para almorzar con ella también lo decía. Y teniendo en cuenta que ella aún no le había confesado su amor, era probable que él no se atreviera a hacerle una nueva declaración.

Brooke se juró a sí misma decírselo por la noche. Decírselo con palabras, con actos, con el corazón. Y si nunca volvía a hacer un vídeo con Willow, tampoco pasaría nada. Habría otros clientes.

La sesión de la tarde fue muy parecida a la de la mañana. Por fin, a las cinco y media se terminó el rodaje y los técnicos empezaron a recoger el equipo.

Sky sorprendió a Brooke invitando a los participantes a cenar en un restaurante italiano de Greenwich Village. Brook había esperado estar a solas con él, pero evidentemente tendría que esperar.

Naturalmente, ella también fue a la cena. Quince colegas de Sky aparecieron en el pequeño restaurante y ocuparon dos mesas en el salón del fondo. Todos ellos actuaban de forma extraña y teatral. Aquellos extravagantes artistas le parecían tan estrafalarios como los nombres de los asistentes a la fiesta de Corny Cobb unas semanas atrás.

Por fin, pasadas las diez de la noche, la fiesta terminó. Cuando abandonaron el restaurante, Sky se dirigió a Brooke y dijo:

—¿Por qué no nos vamos a tomar una copa a mi apartamento para estar un rato tranquilos?

—Me parece una buena idea —respondió rápidamente.

El pulso se le aceleró ligeramente mientras recorrían la sexta avenida en busca de un taxi.

Se lo diría, decidió mientras caminaban. Ahora le diría lo que nunca antes le había dicho a un hombre. Le diría que estaba preparada para hacer el viaje que ella y Sky estaban destinados a emprender juntos.

Inmersa en sus propias emociones, le pilló completamente desprevenida el aspecto del apartamento del Sky. Estaba limpio, impecablemente limpio. La cama hecha y la mesa del comedor despejada de lápices y papeles; el escritorio estaba inmaculado.

—Es preciosa —murmuró.

—¿Así que te gusta mi oficina? —preguntó Sky con una risita—. Dime que soy todo un hombre de negocios. Por fin estoy preparado para invitar al inspector de hacienda.

—Me alegro por ti —dijo ella, acercándose al escritorio para examinarlo de cerca—. Es realmente una pieza bellísima, no deberías haberlo escondido debajo de ese montón de cachivaches.

—¿Te gusta? —preguntó visiblemente orgulloso—. Lo compré hace unos años en un mercadillo y lo restauré yo mismo.

Sky se dirigió hacia la cocina y gritó:

—Tengo otra botella de Mouton Cadet, lo digo por si te apetece.

—Sí que me apetece —respondió Brooke con la mirada puesta en el escritorio.

Cogió entre sus dedos la pequeña llave de bronce que estaba inserta en la cerradura y la hizo girar. Se preguntó si Sky simplemente habría escogido todo aquel amasijo tras la tapa y la abrió.

No debería haberse mostrado tan ansiosa, se reprochó. La superficie del escritorio estaba impecable. Los papeles ordenados en pequeños cubículos. Vio la cuenta de una tienda, la leyó y se dio cuenta de que era un pedido de tarjetas de visita y de papel comercial con el encabezamiento de su empresa.

Sky había obedecido sus consejos al pie de la letra y se sintió feliz por ello. Tendría que borrar su dejadez de la lista de actitudes negativas.

Dejó la lectura donde estaba y cuando iba a bajar la tapa del escritorio llamó su atención una pequeña foto enmarcada medio escondida en uno de los compartimentos. La cogió llena de curiosidad. Era Sky. Estaba de pie, en la playa, con unos pantalones cortos y una camiseta, las manos en las caderas y una radiante sonrisa. El viento había echado hacia atrás sus cabellos. Parecía mucho más joven en la fotografía, probablemente debido a su cara afeitada, sin embargo seguía siendo escandalosamente guapo.

A Brooke le pareció extraño que guardase una foto de sí mismo enmarcada y oculta en el escritorio. Quizás le gustase tener a mano una imagen de sí mismo sin barba.

Brooke oyó sus pasos. Dejó la foto y sus mejillas enrojecieron.

—Me has pillado in fraganti —murmuró.

Sky le ofreció un vaso de vino y no dijo nada. Estaba sonriendo, pero sus ojos estaban impenetrablemente oscuros.

—¿Así estás cuando no llevas barba? —dijo Brooke.

—Algo por el estilo.

—¿No es un poco raro guardar una foto de ti mismo en el escritorio?

Sky dio un sorbo de vino y suspiró.

—No soy yo. El de la foto es mi hermano.

—¿Tu hermano? —preguntó sorprendida—. ¿Y cómo se llama?

—True —dijo—. True Blue.

Brooke volvió a coger el retrato y lo examinó.

—Vuestro parecido es increíble.

—Era mi hermano gemelo —le dijo, quitándole la foto y dejándola en su sitio. Cerró el escritorio con llave.

—¿Qué quieres decir con eso de que era tu hermano gemelo? Si es tu hermano gemelo no puede dejar de serlo repentinamente.

—Sí puede si está muerto —dijo Sky secamente.

Brooke notó cómo el color le desaparecía del rostro. Se acercó a la ventana y se quedó con la mirada perdida durante largos minutos. Luego echó las cortinas y se volvió hacia ella.

—Lo siento —dijo Brooke débilmente.

—No te preocupes —aseguró con una tierna sonrisa—. No es culpa tuya.

Sky se fue hacia la cama y se tumbó. Brooke cruzó la habitación y se sentó. Dio un reconfortante sorbo de vino, y después dejó el vaso en la mesilla de noche.

—¿Cuándo ocurrió?

—Hace casi ocho años.

—¡Oh, Sky, lo siento…!

Él forzó una sonrisa.

—Es una historia que pertenece al pasado. Ya me he acostumbrado. Estas cosas ocurren a veces.

Brooke estaba convencida de que él lo había aceptado. Probablemente era lo más juicioso en tales circunstancias. Teniendo en cuenta lo alejada que se sentía de sus hermanos no podía imaginarse cómo se sentiría si uno de ellos muriese. Pero perder un hermano gemelo debía de ser como perder la mitad de uno mismo.

—¿Quieres hablar de ello?

—¿Y tú? —replicó él.

Brooke intentó adivinar su enigmática expresión.

—¿Cómo murió? —preguntó Brooke.

—Le atropello un coche cuando iba en bicicleta —le informó Sky—. Había mucha niebla y lloviznaba. Quizá no debiera haber salido con su bicicleta, pero… era nuestra forma de ser. Siempre desdeñando toda precaución.

—Tiene eso…

Brooke se detuvo, no estaba segura de tener derecho a preguntarle aquello.

—¿Tiene eso algo que ver con que nunca te afeites la barba?

Sky soltó una risita ante la perspicacia de Brooke. Al ver su inquisitiva mirada añadió:

—Murió tan de repente, tan inesperadamente, que muchos de sus amigos ni se enteraron y algunos no se lo creyeron. Me los encontraba en la calle y me gritaban: «True, me dijeron que habías tenido un accidente, ¡me alegro de que estés entero!».

Los ojos de Sky se humedecieron. Los bajó y bebió un poco más de vino.

—Probablemente no puedas entender lo que es salir a la calle con el rostro de un hombre muerto en vez del tuyo. Era un infierno, Brooke. Ya era terrible perder a mi hermano, a mi amigo más íntimo… a mi gemelo. Y luego durante los meses siguientes tuve que aguantar a todos sus amigos diciéndome: ¡Hola True, estás vivo!

Brooke no había visto nunca a Sky tan desolado.

—Debe de haber sido una agonía.

—Sí y yo llegué a no saber quién era. Sentía como si mi identidad estuviera desapareciendo, como si Sky Blue hubiera sido enterrado también en la tumba con True.

Sky se interrumpió para suspirar. Bebió más vino y forzó una débil sonrisa.

—Me di cuenta de que me estaba volviendo loco y tuve que ir a un psicoanalista.

—¿A un psicoanalista?

Brooke no podía concebir que alguien con tanta confianza en sí mismo y tan equilibrado como Sky hubiese requerido la asistencia de un psicoanalista. Apenas podía concebir que hubiese pasado por semejante angustia.

—El psicoanálisis fue una pérdida de tiempo —le aseguró Sky—. El dejarme crecer la barba y abandonar Oregón resultó ser más efectivo.

—No veo por qué dejarte crecer la barba y cambiar de ciudad pudo permitirte superar semejante crisis.

—Bueno, hubo más cosas aparte del cambio de ciudad y la barba. Tuve que aprender a aceptar las cosas tal y como eran; tuve que tomar la decisión consciente de que debía esforzarme por ser feliz y seguir adelante. El dolor no me llevaba a ninguna parte.

—Así que tuviste que seguir la corriente —murmuró Brooke.

Sky la miró fijamente a los ojos.

—La gente que sabe en qué trabajo a veces me pregunta cómo puedo hacer de las caras una profesión, de las caras únicas, peculiares. En realidad es muy comprensible dada mi propia experiencia. Cuando llegué por primera vez a Nueva York pasé horas, días, mirando a la gente. Estaba buscando la vida, la felicidad de vivir en los rostros. Cuando empecé a hacer anuncios grabé esos rostros en una cinta y disfruté con ello —Sky se detuvo un momento a pensar, luego añadió—: Sí, Brooke, yo sigo la corriente y ello me hace feliz.

Brooke estaba sobrecogida por su amor hacia Sky, por esa nueva fuerza que había descubierto en él. Él era feliz porque se había obligado a serlo. No se trataba de frivolidad o despreocupación, sino de todo lo contrario, de un solemne deseo de sobreponerse a la tragedia, que el destino le había deparado. Sky era el hombre más valiente y más fuerte que había conocido nunca.

Ella inclinó la cabeza y le besó. Sky pasó la mano por el cabello de Brooke y la atrajo hacia sí dulcemente.

—No hagas eso —murmuró Sky con voz bronca.

—¿Que no haga qué? —preguntó perpleja.

—Compadecerte de mí.

—¿Compadecerme de ti? —repitió Brooke—. ¿Crees que te estoy besando porque me compadezco de ti?

—Sí —respondió con firmeza.

Sky la miró fijamente y recordó el sonido de su risa aquella mañana. Quizás Brooke le besara porque le daba lástima. Quizás la única manera en que una mujer como Brooke podía amarle era si sabía que él también había llevado su propia cruz, que el destino había sido tan caprichoso con él como con ella.

Brooke se inclinó otra vez para besarle y la pasión que Sky sentía hacia ella anuló toda voluntad de razonamiento. Sky había aceptado cosas peores en su pasado y al margen de su posible equivocación aceptaría a Brooke esa noche. La deseaba demasiado como para rechazarla.

Capitulo 8

Brooke deseaba encontrar la forma de poder explicar el amor que sentía por Sky. Había descubierto sus verdaderos sentimientos mucho antes de saber lo del hermano de Sky, aunque aquello había hecho que le conociera más. Le habría gustado decirle que la lista de los aspectos positivos se estaba saliendo de la pantalla de su ordenador. Pero si lo hiciera, él la acusaría de charlatanería. Por eso dejó que su cuerpo expresara lo que sentía su alma.

La lengua de Sky se apoderó completamente de la boca de Brooke, descubriendo lugares secretos y sensibles que ningún hombre había hallado antes. Los dedos se enredaron en el cabello de Brooke manteniendo su cabeza inmóvil. Llevó la otra mano hasta su fina cintura y le sacó la camisa de debajo del pantalón. Deslizó la mano por debajo para acariciar la desnuda piel de su espalda.

El cuerpo de Brooke parecía deshacerse con aquellas caricias. Interrumpió aquel beso en busca de aire, y después colocó sus temblorosos dedos en los botones de la camisa de Sky. Cuando ésta se abrió, admiró el duro torso y el vello que lo cubría. Brooke presionó sus labios contra su garganta.

—Te amo —susurró ella.

—Shh…

El pulgar de Sky recorrió su nuca mientras ella acariciaba el vello de su pecho. Los tensos músculos de Sky y la rigidez de sus pezones extendieron una calidad excitación por todo el cuerpo de ella.

Sky se quedó de costado y la atrajo hacia sí. La despojó de blusa y sujetador y extendió las manos para cubrir sus firmes senos. Eran pequeños y maravillosamente formados. Aquel suave masaje le hizo jadear. Los dedos de Sky delinearon círculos hacia el centro de los senos para jugar después con sus pezones que quedaron inmediatamente rígidos. Sky descendió y cubrió uno de ellos con su boca. La extraña sensación de la barba en su piel excitó a Brooke más allá de lo posible.

—Sky… —la palabra brotó como un gemido.

—No digas nada.

—Sky…

—Sólo mi nombre —le permitió él, llevando su boca al otro pecho y pasando la lengua por el duro y sonrosado pezón—. Pronuncia mi nombre.

—Sí, Sky —repitió mientras sus dedos se enterraban en el espeso y ondulado cabello—. Me encanta tu nombre.

Él no mostró ninguna señal de haberla oído. Sus manos ya estaba abriendo la cremallera de sus pantalones, desnudándola apresuradamente. Después, se desvistió él.

Él se movía con mayor rapidez de lo que Brooke había imaginado, pero no le importó. Brooke sólo dispuso de un instante para admirar su alto y bien proporcionado cuerpo antes de que yaciese de nuevo junto a ella.

—Brooke —dijo mientras sus manos acariciaban su cintura para volver de nuevo a sus pechos, y sus labios se perdían entre aquellas dulces facciones—. Eres tan suave, tan maravillosa…

Una de sus piernas se deslizó entre las de ella, invitándola a relajarse. Brooke tembló cuando el calor de su deseo la invadió. De nuevo sintió que su cuerpo entero se derretía. Brooke se colocó boca arriba y Sky se puso encima de ella.

Se inclinó para besarla y ella le mordisqueó la barba. Brooke adoraba aquel rostro, aquel cuerpo. La mano de Sky descendió hasta sus caderas jugando al mismo tiempo con la suavidad de sus nalgas, jugando con sus muslos hasta dejarla fuera de sí.

Brooke cerró los ojos y se movió con él emitiendo suaves gemidos de placer. Ella no tenía excesiva experiencia en el arte del amor y la que tenía no le servía para concebir aquellos salvajes espasmos que recorrían su cuerpo, debidos a la suave e insistente fricción de los dedos de Sky en su húmedo sexo. Ella deseaba que aquello durase eternamente.

—Sky… —dijo sin aliento mientras sus dedos viajaban errantes por el sexo de él.

El cuerpo de Sky se volvió fuego ante aquel íntimo roce. Ella siguió incitándole más abiertamente y un ronco gemido salió de los labios de Sky. Él cubrió su boca en un arrebatado beso y ambos retiraron las manos. Sky la penetró y ella se dejó llevar por aquel ritmo furioso. Sus cuerpos se consumieron en aquella llama de deseo que sólo dejaba intactas sus almas. Agua que rodeaba a una roca. Brooke se sintió arrastrada hasta aquel clamoroso estallido que la hizo gritar en el éxtasis.

Sky la siguió inmediatamente después. Brooke sintió la furiosa liberación que sacudió a Sky cuando éste se rindió a una fuerza mucho más poderosa que él.

Sky siguió abrazado a ella, besándola, cubriéndola hasta que la pasión que se había apoderado de él comenzó a extinguirse. Lentamente, su respiración fue haciéndose regular y sus músculos se aflojaron. Sky, débilmente, descansó en la almohada su cabeza y emitió un profundo suspiro.

Brooke ladeó la cabeza para mirarle. Le pasó los dedos por el cabello y se los echó hacia atrás. Sus ojos brillaban satisfechos. Sky descubrió en ellos una increíble felicidad.

Él debería sentirse aliviado por haberla complacido de aquella manera, pero no era así. Él había deseado tanto a Brooke, que se había permitido tenerla en aquellas circunstancias, pero no quería que ella le amase sólo por compasión.

Sky no podía soportar aquella mirada, aquel fascinante rostro transformado por un amor nacido del dolor. Se sentó abruptamente y salió de la cama. Llegó hasta el escritorio y se apoyó en él, intentando recobrar el equilibrio.

—¿Qué ocurre? —preguntó Brooke, incorporándose.

Buena pregunta, pensó él en silencio. ¿Qué le ocurría? ¿Por qué no podía aceptar simplemente aquel maravilloso hecho, aquel espléndido encuentro? Brooke le había dado más de lo que le había ofrecido a cualquier otro hombre. Lo sabía instintivamente, pero no se sentía satisfecho.

—Sky… por favor, dime algo.

Sky se dio media vuelta con una disculpa reflejada en sus ojos. El rostro de Brooke estaba ensombrecido por la aflicción.

—Lo siento, Brooke —murmuró todavía incapaz de volver a la cama.

—¿De verdad lo sientes? —preguntó Brooke con voz trémula.

—No se trata de lo que tú piensas —se apresuró a responder.

Pero las palabras de Sky no la ayudaron a tranquilizarse.

—¿Qué es lo que estoy pensando? —dijo ella desafiante—. ¿No querías que esto ocurriese?

—Yo… —Sky tragó saliva intentando ganar el tiempo necesario para ordenar sus ideas—. Quería que sucediese entre risas. Eres tan deslumbrante cuando te ríes…

—¿Y no soy deslumbrante cuando no río?

Sky hubiese sido capaz de remover el cielo con la tierra con tal de poder explicarse mejor. Sin estar seguro de cómo continuar, se aproximó a la mesilla de noche y levantó el vaso de vino. Se lo bebió de un trago.

No le ayudó. Se dejó caer sobre la cama, al lado de Brooke, y aprisionó una de sus manos. Estaba helada. Se la llevó a los labios e intentó calentarla con un beso.

—Brooke, yo deseaba que tú me quisieras cuando te sintieses feliz y libre. No quería que pensaras en el pobre Sky que ha perdido a su hermano y necesita que le den ánimos.

—¿Es eso lo que crees que ha ocurrido esta noche? —preguntó con incredulidad—. Sky, te amo.

—¿Cómo puedes decir eso ahora? Tú no me amabas cuando estaba haciendo el vídeo o cuando te presionaba.

—Sí que te amaba cuando estabas haciendo el video, y cuando me presionabas. Y en todo momento. Sky, te he metido en mi ordenador y…

—¿Qué? —Sky no pudo evitar soltar una carcajada.

Brooke sonrió azorada, hizo acopio de valor y continuó:

—Ayer hice unos cálculos en mi ordenador y el resultado fue que estaba enamorada de ti. Yo no llego a conclusiones de la misma manera que tú, Sky, tengo mi propio estilo. Yo lo analizo todo.

—¿Ayer hiciste eso?

—Ayer a mediodía.

—¿Por qué no me dijiste nada anoche?

—Lo habría hecho, pero tú estabas muy cansado —le recordó.

Sky volvió a reír y su disgusto desapareció.

—Eso te enseñará a no arrastrarme a un espectáculo de folclore europeo.

—Créeme, he aprendido la lección —murmuró Brooke.

Sky se acercó a ella, pasó el brazo por sus hombros y la abrazó.

—Eres tan seria Brooke… podrías ser la clase de mujer que puede sentir pena por mí. Una rica y puritana bostoniana y todo eso. Apuesto a que das dinero para obras de caridad.

—Sí, lo hago Sky. Siento también lo de tu hermano, pero eso, como tú mismo has dicho, pertenece al pasado.

Sky examinó su semblante, y se recriminó a sí mismo por haber estropeado aquellos momentos. ¿Cómo podía haberle exigido más cuando ella le había dado todo? ¿Cómo podía haber sido tan incomprensivo, tan frío, cuando ella se había mostrado tan tierna y tan suave?

No se había fiado de ella. Durante un momento, cuando Brooke empezó a seducirle, se había visto invadido por las dudas. No había sido capaz de creer que Brooke le amara, al igual que era incapaz de creer que dos semanas atrás él se hubiera enamorado.

Se sorprendió al comprenderlo. No era propio de él, todo lo que había ocurrido cuando Brooke empezó a besarle no era propio de él. Ella le estaba cambiando, erosionando su sólida fachada, desvelando aspectos de sí mismo que creía olvidados. Duda, desconfianza, ira contra la gente que había expresado su compasión por la pérdida de su hermano.

—Oh, Brooke —dijo suspirando y preguntándose si podía explicarse—. Cuando yo pensaba que tú eras… ¡no me gusta esta frase!

—¿Qué frase?

—Un caso digno de compasión.

Brooke sonrió tiernamente.

—No es nada halagador, Sky. Pero lo admito. Me dijiste desde el principio que creías que yo necesitaba ser salvada.

—Y pecar también —respondió Sky para refrescarle la memoria.

—Lo que sea —dijo, encogiéndose de hombros.

Sky sonrió, sorprendido por la voluntad de Brooke de aceptar aquella conversación. Sabía que ella nunca hablaría de tales cosas con otra gente.

—Pensar que necesitabas ser salvada no fue lo que me hizo enamorarme de ti. Me enamoré cuando te vi más fuerte, no más débil.

—¿Más fuerte?

—Sí. Hablando de negocios, organizando mis asuntos, discutiendo con Michael y Willow. Eres tan fuerte y tan juiciosa, Brooke… cuando me di cuenta de ello, la mera fascinación se transformó en amor.

—¿Y cuándo me has visto más débil? —inquirió Brooke con una media sonrisa.

—Cuando te escapas.

«Que es exactamente lo que yo he hecho», pensó Sky.

Sky se sumió en el silencio. Después la abrazó y acarició sus cabellos. Sabía desde el principio que Brooke era muy diferente a él, muy diferente a las otras mujeres, que había dado un paso muy importante al perseguirla. Pero siempre había creído que era ella quien tenía que cambiar, no él.

A pesar de todo, haberla conocido le había cambiado. Brooke tenía razón respecto a la necesidad de poner en orden su negocio. Él se había negado a someterse a las reglas del orden y su ignorancia le había costado más que dinero. Había retrasado el plan de empezar su propio negocio como realizador de vídeos. Se había preocupado por ser libre y seguir la corriente, por ser el brillante artista que no podía preocuparse por naderías como guardar recibos. Se había enorgullecido de su falta de sentido práctico.

Tuvo que admitir que se había mostrado del mismo modo con la gente. Se había enamorado y desenamorado fácilmente; no le había merecido la pena tomarse el amor seriamente al igual que ninguna otra cosa. Mirando al pasado se dio cuenta de que la única persona a la que se había abierto había sido su hermano. El amor fraternal, el amor de dos mitades en una misma entidad había sido un lazo que ningún extraño podría entender. Y había perdido a True. Le había dolido tanto, que se había jurado a sí mismo no volver a sentir nada tan profundo como aquello.

Pero con Brooke todo era diferente. El viejo Sky se había sentido satisfecho con hacer el amor simplemente, con haber disfrutado el amor mientras durase, y haberse alejado cuando se extinguiera. El nuevo Sky, el Sky en que Brooke le había convertido se sintió repentinamente lleno de sueños de perfección, de ideales, de esperanzas. El deseo de amarla sólo cuando ella estuviera fuerte le parecía ahora egoísta e injusto. El amor que Brooke le exigía debía acomodarse también a los momentos en que ella se mostraba solemne, débil, cuando le necesitase.

Aquellos pensamientos le asustaron. Se sintió desprotegido y vulnerable. Había estado culpando a Brooke de sus propias debilidades.

—Soy un imbécil —anunció Sky.

—¿Qué?

—Que soy un imbécil. Soy un irresponsable. Deberías meterme otra vez en el ordenador. Incluso los ordenadores cometen errores alguna vez.

—Mi ordenador no cometió ningún error contigo —aseguró Brooke con voz firme y tranquila—. No eres el hombre ideal que yo pensaba, pero no cometió ningún error. Y confío en mi ordenador. Si me dice que te amo, no estoy tan loca como para estar en desacuerdo.

—Me gusta tu ordenador —murmuró Sky agradecido—. No estoy seguro de fiarme de él pero me gusta.

—Si no te fías de él, quizás no quieras que siga trabajando en la desgravación de tus impuestos.

—Nos arriesgaremos.

Brooke descansó la cabeza sobre su hombro y suspiró.

—Dime qué se siente teniendo un hermano gemelo.

—Algunas veces… algunas veces era realmente terrible —confesó Sky, acariciando sus cabellos—. Te encontrabas con alguien y no te decía nunca «Hola, ¿qué hay?», sino: «¿Quién eres?» A menudo la gente se nos quedaba mirando a True y a mí como si fuéramos monstruos. Nuestros profesores siempre nos confundían y nos cambiaban las notas.

Sky hizo una pausa y luego continuó:

—Pero había más ventajas que inconvenientes. True y yo éramos muy traviesos, nos encantaba gastar bromas a la gente. Algunas veces uno de los dos se citaba con una chica y era el otro quien iba con ella. Normalmente, las chicas no lo notaban.

—¿Le hiciste eso también a tu primer amor de adolescencia?

—Sí —recordó Sky con una sonrisa—. True y yo nos conocíamos tan bien, que apenas teníamos que hablarnos para comprendernos. Se puede decir que podíamos leernos el pensamiento. A veces decíamos las cosas al tiempo. Es difícil de explicar.

Sky luchó por encontrar las palabras apropiadas.

—Cuando él murió, supe lo que era morirse. ¿Puedes comprenderlo?

Brooke asintió.

—¿Cómo se sintieron tus padres cuando te marchaste? ¿No les dolió perderte a ti después de perder a tu hermano?

—Se disgustaron, pero lo comprendieron. Comprendieron que la crisis que yo sufría era diferente a la suya. Mantenemos una buena relación, hablamos mucho por teléfono y yo voy a visitarles con frecuencia. Lo comprenden.

Brooke asimiló sus palabras y volvió a suspirar.

—No sé cómo has podido pensar que te compadecía —murmuró Brooke—. En todo caso te envidio.

—¿Qué me envidias?

—El haber tenido una relación tan buena con tu hermano… Mis hermanos y yo éramos extraños que crecimos en una misma casa y compartimos un mismo apellido. Recibimos tan poca atención de nuestros padres, que competíamos siempre entre nosotros, éramos rivales. Y fueron implacables conmigo, Sky. Me despreciaron por ser una chica. Creían que mis padres me favorecían porque yo les había procurado el dinero de la abuela. Habría dado cualquier cosa por tener un hermano a quien querer, alguien con quien compartir las cosas como tu hermano y tú. No tiene por qué extrañarte que te envidie.

Sky se acercó y le rozó los labios.

—Me alegro de que todo haya sido así. Has podido almacenar todo ese amor dentro de ti en vez de usarlo con tus ingratos hermanos. Y yo soy el afortunado.

—No creo que tengas razón —objetó Brooke, pero él la besó de nuevo y ya no pudo pensar en nada.

Brooke no había sido consciente de todo el amor que albergaba, pero ahora emanaba de ella libremente, inundando a Sky. Eso, pensó Brooke, era lo único importante.

Brooke se despertó antes que él. El sol de la mañana se filtraba a través de los visillos que cubrían la ventana, iluminando la habitación con una luz difusa. Se apoyó en un codo y miró el rostro de Sky. Parecía más sereno ahora que el viernes por la noche cuando se quedó dormido en el teatro. Evidentemente una cama era más cómoda que el asiento de un teatro. Pero Brooke se permitió imaginar que aquella dulce expresión se debía al amor que sentía por ella y a la noche pasada juntos.

Estudió sus espesas y oscuras pestañas y la densa barba. Se preguntó qué podría estar soñando.

—¿Ves algo de tu agrado? —preguntó él repentinamente.

Los ojos de Sky seguían cerrados y Brooke quedó perpleja por el hecho de que se hubiera dado cuenta de que le observaba. Pero todo lo que Brooke pudo decir fue lo siguiente:

—Tengo que reconocer que sí.

Sky abrió los ojos y le dedicó una sonrisa. Después, la besó.

Brooke deseó estar allí tumbada besándole hasta la eternidad, pero súbitamente Sky la apartó y soltó un gruñido.

—Malas noticias —dijo susurrando—. Tengo que trabajar hoy.

—Pero si es domingo.

Él asintió, luego cogió su reloj de pulsera de la mesilla de noche.

—Tengo que ir al laboratorio a echar un vistazo a la filmación de ayer. No puedo dejarlo para mañana. Mañana tengo pendiente lo de la empresa de publicidad.

—Sky, trabajas demasiado —le amonestó.

—No me parece muy apropiado lo que dices, teniendo en cuenta que eres mi mánager —contestó, levantándose con esfuerzo—. Si empiezo pronto, podré terminar probablemente a primera hora de la tarde y podremos irnos a cenar, ¿qué te parece?

—Si ésa es tu mejor oferta, tendré que aceptarla.

Después de vestirse, tomaron un ligero desayuno y abandonaron el apartamento. Sky pidió un taxi para Brooke, la besó en la mejilla y le prometió llamarla por la tarde cuando terminara el asunto del laboratorio. Brooke iba camino de su apartamento embelesada por el amor que sentía.

El cuarto de estar estaba vacío cuando entró en su apartamento. El periódico del domingo estaba en la mesa del comedor, así que supuso que Nancy estaba en casa; el diario estaba abierto en la página de los crucigramas y había un lapicero sobre el papel, pero no había un solo signo en el crucigrama y ello sorprendió a Brooke.

—¡Nancy! —gritó Brooke.

—¡Aquí! —respondió Nancy desde su dormitorio.

Brooke cruzó el vestíbulo y abrió la puerta de su habitación. Nancy estaba sentada encima de la cama vestida con una bata color fucsia y una caja de Kleenex a su lado. Resultaba obvio que había estado llorando.

—¿Nancy? —Brooke se acercó a la cama—. ¿Te encuentras bien?

—Sí, estoy bien —dijo Nancy entre sollozos, luego sacó un pañuelo de la caja y se sonó la nariz.

Brooke se sentó en la cama.

—¿Qué ha ocurrido?

—No ha ocurrido nada. El grupo de Bogdan ha salido ya para Hungría.

—¿Es eso una sorpresa?

—No, no es ninguna sorpresa —murmuró entrecortada—. Es que… me siento un poco deprimida porque él se ha ido.

—Pero Nancy, ya sabías que tenía que marcharse.

—No empieces ahora a decirme eso de que «¡ya te lo había dicho!» —le avisó Nancy—. El hecho de que lo supiera no significa que me tenga que sentir feliz por ello.

Brooke observó detenidamente a su compañera de piso y suspiró. Le sorprendía que Nancy se hubiese tomado la partida de Bogdan como un drama. Debería haberse hecho a la idea desde el principio. Además, Nancy había tenido numerosas aventuras amorosas y siempre había salido contenta de ellas. ¿Qué era lo que hacía a Bogdan tan especial?

Aquel no era el momento de mostrarse analítica, se reprochó Brooke. Fuese lo que fuese, Nancy estaba muy deprimida con la partida de Bogdan. Ahora necesitaba su amistad y su apoyo, no un discurso sobre su falta de previsión.

—Tengo una idea —dijo animada—. Vámonos a la iglesia.

Nancy se quedó atónita.

—¿A la iglesia?

Brooke no había planeado ir a la iglesia, pero pensó que a su amiga le haría bien salir y aquella había sido la primera idea que se le había venido a la cabeza. Una excelente idea, pensó.

—Vamos. Vístete.

—Brooke, no soy metodista —protestó Nancy.

—No creo que a Dios le importe —señaló Brooke.

Nancy se incorporó y fue al armario. Examinó su vestuario y se quedó plantada.

—Voy a ponerme algo tuyo —anunció Nancy, pasando por delante de Brooke y abandonando su dormitorio.

—De acuerdo —dijo Brooke, regresando al cuarto de estar.

Se sentó delante de la mesa y cogió el lápiz, pero lo pensó mejor y lo dejó. Si alguien necesitaba la diversión de un crucigrama, ésa era Nancy.

Brooke se acercó al sofá y se sentó a examinar la sección de economía del diario mientras esperaba a que Nancy se vistiera. Por fin, Nancy salió del cuarto. Iba vestida con una falda recta y una anodina blusa blanca de Brooke, se había recogido su rizado cabello en una cola de caballo.

—¿Tengo un aspecto respetable para ir a la iglesia? —preguntó Nancy.

—Estás como para que te canonicen —aseguró Brooke—. Será mejor que salgamos para no llegar tarde.

Llegaron a la iglesia después de que la ceremonia religiosa hubiera comenzado. Se sentaron en los bancos de atrás.

Nancy sacó inmediatamente un librito de oraciones del reclinatorio. Brooke se acomodó en el banco de roble y se puso a escuchar el himno que el coro estaba cantando.

De niña solía ir a la iglesia regularmente con su familia, pero luego había dejado de ir. Estaba irritada por la hipocresía de su familia que murmuraba y criticaba durante seis días a la semana, y después esperaban el milagro de recibir la gracia de Dios los domingos. Cuando Brooke maduró, se dio cuenta de que la iglesia era poco más que una obligación social para sus padres, una oportunidad para lucir los últimos y elegantes trajes y para recordar a los tíos de Brooke que ella era la primera niña nacida en la familia, la bendecida con el nombre de su abuela. Cuando Brooke fue a la Universidad y se fue a vivir a una residencia universitaria, pensó que jamás volvería a poner los pies en una iglesia.

Pero sí había vuelto. No se consideraba devota, pero le gustaba la tranquilidad que había en las iglesias, la sensación de soledad compartida que la permitía meditar y reflexionar, pensar con sosiego.

El ministro comenzó la homilía que trataba de la hermandad, y Brooke comenzó a pensar en Sky. Pensó en el hermano que él había perdido y en que era mejor haber amado y perder aquel amor que no haber amado nunca. Estaba convencida de que aquella pérdida había fortalecido a Sky, que le había ayudado a convertirse en el hombre que ahora era y que ella amaba.

Pensó en sus hermanos, en la soledad que había sentido cuando era pequeña, en la frustración que la invadió al darse cuenta de que, al margen de lo que hiciese, sus hermanos nunca la aceptarían como una amiga. Tan pronto como terminó el último himno Nancy se precipitó hacia la puerta y Brooke la siguió.

—Definitivamente no tiene nada que ver conmigo —declaró Nancy mientras caminaban.

No obstante a Brooke le pareció que Nancy estaba menos triste que cuando la había encontrado en el apartamento, y decidió seguir animándola.

—¿Por qué no nos compramos unos helados y nos los llevamos al parque? —sugirió Brooke—. Hace un día maravilloso.

Nancy se la quedó mirando interrogativa.

—No es propio de ti tomar golosinas, Brooke.

Brooke ignoró el comentario y fijó su atención en una confitería.

—Espérame aquí —le ordenó a Nancy.

Salió al cabo de un rato con una bolsa de papel marrón.

—¿Qué has comprado? —preguntó Nancy.

—Ya lo verás —respondió misteriosa, guiando a Nancy hacia el parque.

Encontraron un banco vacío debajo de un árbol. Brooke se sentó y tiró de Nancy para que hiciese lo mismo, luego sacó un paquete de chocolate de la bolsa.

—¿Chocolate? —exclamó Nancy, dando un silbido—. Brooke, esto no es propio de ti.

—Estos chocolates son Rickler —comenzó a explicar—. Sky hace los anuncios de televisión para esta marca.

—Deben ser unos anuncios muy persuasivos para hacerte gastar el dinero en ellos —murmuró Nancy.

Después de una cuidadosa deliberación, Nancy escogió un chocolate y Brooke hizo lo mismo.

—La verdad es que no recuerdo si he visto o no un anuncio de estos chocolates —confesó Brooke.

Mordió un chocolate con nueces, y el dulce sabor le recordó los besos de Sky.

—¿Qué te parecen, Nancy? ¿Crees que deberíamos poner en casa la televisión por cable?

Los ojos de Nancy se salieron de sus órbitas.

—¿Para qué?

—Estaba pensando que si nos suscribimos a la televisión por cable, tendremos la emisora que pasa los vídeos de rock.

Nancy cogió otra chocolatina y examinó atentamente a su amiga.

—¿A qué debemos atribuir esta increíble transformación de tu carácter?

—Estoy enamorada.

Nancy soltó un gruñido.

—Estupendo. Muy a tiempo —dijo sarcástica—. Aquí estoy yo destrozada emocionalmente y justo ahora, porque sí, vas tú y decides enamorarte.

—Nancy, es el momento perfecto. Así estaré contenta y podré ayudarte a salir de tu depresión.

Brooke observó a su compañera de piso vestida con tan serio atuendo y actuando tan seriamente que tuvo que reprimir una carcajada. No estaba acostumbrada a cambiar sus papeles con Nancy; pero Nancy la había ayudado durante años a salir y animarse, ahora le tocaba a ella.

Pensó en el comportamiento habitual de Nancy, en la facilidad que tenía para relacionarse con los hombres, en el cambio de emociones en sus relaciones con ellos que la llevaban de la amistad a la pasión y a la inversa. Brooke solía reverenciar la despreocupación de Nancy, pero ahora se daba cuenta de que a veces el corazón podía jugar malas pasadas. Algunas veces los sentimientos verdaderos aparecían cuando menos se esperaban y el resultado era un terrible pesar. Se preguntó si alguno de los asuntos amorosos de Sky había terminado como la historia de Nancy y Bogdan.

Por primera vez en su vida, Brooke se alegró de no haber dado su amor así porque sí. No haberse enamorado había significado largos años de anodina existencia; pero ahora que estaba enamorada, la novedad tenía una significación especial.

—Así que estás enamorada —dijo Nancy con la mirada perdida en el chocolate—. ¿Cómo lo has conseguido? ¿Es bueno en la cama?

—Siempre estás pensando en lo mismo —dijo indignada.

—De acuerdo, es estupendo en la cama —resolvió Nancy—. ¿Qué más? Tú misma dijiste que no era tu tipo.

—Estaba equivocada.

—Bueno, supongo que debo felicitarte.

Brooke y Nancy fueron a coger el mismo bombón, pero Brooke se lo cedió inmediatamente y cogió otro.

—Creía que el estar enamorada te haría perder el apetito —comentó Nancy.

—Algunas veces —dijo Brooke, recordando la lista del ordenador.

—Por otra parte se supone que estar deprimido te hace comer más —declaró Nancy, cogiendo otro chocolate—. ¿Pero a quién le importa? Es tu falda. Si se me estalla un botón será culpa tuya.

Brooke colocó la tapadera de la caja con firmeza.

—Creo que ya has comido lo suficiente, lo digo por el interés de mi falda. Vamos a dar un paseo.

—¡Qué régimen! —se quejó Nancy forzada por el ligero caminar de Brooke—. Primero salvación, luego pecar y ahora salvación de nuevo. Despiértame cuando nos toque pecar otra vez.

El siguiente pecado resultó ser una opípara comida, con deliciosos pasteles de postre. Pero la salvación le siguió inmediatamente en forma de marcha a paso ligero a través del parque. Las primeras horas de la tarde leyendo el periódico en casa con la televisión encendida constituyeron el siguiente pecado. Brooke se vio todos los anuncios, pero ninguno fue de Sky.

Cuando sonó el teléfono a las cinco, Brooke se apresuró a cogerlo. Estaba absolutamente llena, y esperaba que a Sky no le importase si ella no deseaba ir a un restaurante a cenar.

—¿Diga?

—¿Brooke? Soy tu madre.

Brooke se apoyó en el mostrador de la cocina.

—Hola, mamá —dijo sin mostrar ninguna emoción, preguntándose a qué se debía aquella llamada.

Su madre nunca telefoneaba a menos que tuviese algo concreto que comunicar.

—Te llamo porque la abuela Brooke cree que le ha dado otro ataque al corazón.

—¿Cree? ¿Cómo se puede creer que te ha dado un ataque al corazón?

—Su medico le ha dicho que no era un ataque, pero ella no le cree. Él asegura que eran simplemente mareos. Ya tiene casi ochenta y ocho años.

—¿Se encuentra bien? —preguntó Brooke, forzando un tono paciente y respetuoso.

—Sí —respondió su madre disgustada.

La madre de Brooke y su familia sabían que había una enorme fortuna esperándoles cuando la abuela Brooke muriese.

—Brooke, como ya sabes, pronto será su cumpleaños. Debido a este último incidente, ella ha decidido cambiar su acostumbrada cena y adelantarla al sábado que viene.

—¿Es eso una invitación?

—La abuela espera que vayas —señaló su madre—. Se está haciendo vieja. Sería aconsejable que vinieses.

«Sí, para que me incluya en el testamento», pensó Brooke con amargura. Había asistido a las anuales cenas de cumpleaños de su abuela puntualmente desde que se marchó de Boston, pero cada vez se mostraba menos tolerante al respecto. Al igual que su abuela, ella también se hacía mayor y cada vez soportaba menos los juegos bizantinos de su familia. No le importaba no estar incluida en el testamento de su abuela.

Pero todo lo que pudo decir fue:

—Lo pensaré. No me habéis avisado con mucha antelación.

—Sabes que serías bienvenida y podrías pasar la noche en casa si lo deseas.

¿Acaso era normal que le dijese eso a su hija?, pensó Brooke.

—Veré lo que puedo hacer.

—Muy bien, Brooke. Como sabes, una reunión familiar no está completa sin tu presencia.

Brooke sonrió amargamente, pero se las arregló para despedirse amablemente antes de colgar el teléfono. Casi al mismo tiempo volvió a sonar y ella levantó el auricular.

—¿Diga?

—Hola, Brooke —dijo Sky—. Acabo de llegar. Bueno, mejor dicho, he llegado hace cinco minutos y estaba comunicando. Dile a Nancy que deje de colgarse al teléfono.

—Era yo la que estaba colgada al teléfono —le informó Brooke—. Mea culpa y todo eso. Mi encantadora madre me ha llamado para invitarme a la deliciosa fiesta de cumpleaños de mi abuela Brooke por su ochenta y ocho aniversario.

A Brooke se le ocurrió una repentina y caprichosa idea.

—Es el próximo sábado por la noche, en Boston. ¿Vendrías conmigo?

—Oh, Brooke… me encantaría.

—No, no te encantaría en absoluto —bromeó—. Será horrible y estoy segura de que lo sabes.

—Me encantaría pasar el fin de semana contigo —declaró Sky—, pero no puedo. Tengo que trabajar en el vídeo el próximo fin de semana y trabajar más con Willow. Ha salido terrible en la filmación. Ni siquiera sabía doblar sus canciones, está todo desincronizado. No encuentro la forma de acoplar el sonido.

Brooke recordó el terrible humor de Willow aquel sábado.

—Es una pena. Podría haberte venido muy bien tomarte libre el fin de semana.

—Siempre me vendría bien un fin de semana contigo —murmuró Sky—. Pero el trabajo es el trabajo. Mi mánager es quien debía saberlo mejor que nadie.

Lo que un «mánager» sabía era que él estaba todo el día trabajando en sus anuncios y por la noche lo hacía como realizador independiente de vídeos de rock y todo ello le iba a llevar a un colapso físico si no se andaba con cuidado. No le gustaba pensar que Sky pasara los mejores años de su vida durmiéndose en los conciertos porque estaba demasiado cansado como para permanecer despierto una vez pasada la hora de la cena.

Por otra parte, Brooke también sabía que Sky era lo suficientemente inteligente como para no dejar el trabajo de la agencia en aquel momento, cuando sólo acababa de empezar a establecerse por su cuenta. Quizá después del verano, cuando hubiese terminado los otros dos vídeos que tenía previstos, su reputación fuera mucho más sólida; pero cuando pensó en el estado en que se iba a encontrar a finales del verano, trabajando en los dos vídeos y haciendo al mismo tiempo su trabajo normal de nueve a cinco todos los días, comenzó a sudar. Su despreocupado amante se convertiría en una especie de adicto al trabajo, si su «mánager» no le controlaba de cerca.

—Bueno —dijo suspirando—. Si no puedes venir el fin de semana, no te preocupes. Tu trabajo es importante, no quiero que sucumbas a la tentación.

—Por favor, hazlo. Tiéntame hasta que te ruegue misericordia. Puedes empezar esta misma tarde durante la cena.

—De acuerdo. Pero, Sky, tengo que avisarte que me he pasado toda la tarde comiendo dulces. No tengo mucha hambre.

—¿Dulces? —preguntó sorprendido.

—Sí, chocolates Rickler. ¿Querrías escribir a tu agencia y decirles que tus brillantes anuncios me han conducido a la perdición?

—Me gustaría que me dijeras que he sido yo quien te ha conducido a la perdición —bromeó Sky—. Pasaré a recogerte dentro de media hora.

—Te estaré esperando —le prometió.

Capítulo 9

Sky recogió a Brooke en su oficina el viernes a la salida del trabajo. Había sido otra semana de contactos telefónicos en vez de personales. Sky se había pasado las tardes negociando con Willow y Michael, arreglándolo todo con los técnicos y recogiendo los permisos necesarios para un segundo sábado de rodaje en Bethpage State Park. Los esfuerzos realizados se veían claramente en su rostro. Brooke le notaba muy nervioso, sus labios se resistían a aquella frecuente y fácil sonrisa, sus párpados estaban pesados y el ceño fruncido.

Ante la insistencia de Brooke, no cenaron en un restaurante. Se detuvieron en una tienda de comestibles y compraron comida para cenar en el apartamento de él. Tan pronto como terminaron de cenar, fregaron los platos y se tumbaron a descansar en la cama de Sky mientras sintonizaban en la radio una emisora de música clásica. Sky dijo que después del fin de semana que había tenido no podía soportar la idea de escuchar rock.

Brooke acurrucada junto a él en la cama pensó en la agotadora semana que Sky había soportado. Aparentemente se había pasado absolutamente todas las tardes en acalorada discusión con Willow y Michael.

Willow había expuesto que Sky estaba mostrándose demasiado exigente que cualquier toma que mostrase su singular rostro tenía que ser, por definición, una toma fabulosa. Michael se había mostrado en contra de realizar una nueva filmación por el dinero extra que ello acarrearía y por las dificultades que la compañía discográfica de Willow le estaba poniendo para darle más dinero a Willow. Sky, por su parte, declaró que no quería producir un vídeo mediocre, que su propia reputación, al igual que la de Willow, estaba en juego, y que si ella quería un buen vídeo de promoción para lanzar su nuevo disco tenía que darse por entero.

Una tarde las cosas se habían puesto tan mal, que Michael tuvo que telefonear a Brooke.

—Honestamente, Brooke, necesito otro cerebro de los negocios aquí —se había quejado Michael—. Estoy estancado con estos dos furiosos artistas. Estoy haciendo todo lo posible por mantener la calma, pero no resulta nada fácil. ¿Tengo alguna posibilidad de hacerte venir aquí para ayudarme a poner un poco de orden? —insistió Michael.

Aparte de lo mucho que Brooke deseaba ver a Sky no quería imponer su presencia.

—Michael, no hay absolutamente nada que yo pueda hacer respecto al ego de Willow. Y en lo que se refiere al dinero, no veo por qué tiene que ser un problema. ¿Acaso no tienes un contrato con la compañía discográfica?

—Bueno, sí.

—Entonces, ¿por qué no lo lees y miras a ver si contiene alguna cláusula sobre costes extra de filmación?

—Es una excelente idea. Lo haré. Tómatelo con calma, Brooke.

Ahora, tumbada y rodeada por los cálidos brazos de Sky, se dio cuenta de lo mucho que éste necesitaba un mánager. Sky estaba absolutamente exhausto y todo era por culpa de Willow.

—Me tienes preocupada —dijo.

—¿Yo? ¿Por qué?

—Pareces demasiado cansado, demasiado fatigado. No es que quiera decirte que asistir a la terrible fiesta de mi abuela mañana por la noche te haría mucho bien, pero sería mucho mejor que trabajar.

—Mañana no será tan duro —la aseguró él—. Sólo se trata de un trabajo con Willow. Voy a llevar sólo un cámara y dos técnicos. No tendremos que salir al amanecer. No te preocupes.

—Incluso así —Brooke estudió su rostro y le pasó suavemente los dedos por la barba—. No me gusta nada verte trabajar tanto.

—¿Tienes miedo de que no me quede suficiente energía para ti? —preguntó, con un malicioso brillo en los ojos.

—Tengo miedo de que no te quede la suficiente energía para ti mismo. ¿Van a pagarte más por tener que filmar toda la repetición?

—No —replicó con un suspiro.

—De aquí en adelante quiero que te asegures de que los contratos que firmes lleven una cláusula que garantice dinero extra si realizas filmaciones extras.

—Sí, mamá —prometió Sky—. ¿Ves lo mucho que te necesito para evitar echarlo todo a perder? Oh, a propósito, tengo que enseñarte algo.

Sky se incorporó ligeramente y alcanzó el bolsillo de sus pantalones de pana en busca de su monedero.

Sacó de él un pequeño y rígido rectángulo de papel color azul y se lo dio a Brooke. Ella leyó: «Sky Blue, Artista de Vídeo». En la esquina derecha de la tarjeta se indicaba la dirección y a la izquierda el número de teléfono.

Brooke esbozó una amplia sonrisa.

—Me gusta —declaró entusiasta—. Especialmente el color. ¿Por qué «Artista de Vídeo»? ¿Cómo es que no mencionas los vídeos de rock?

—No estoy seguro de querer dedicarme sólo a los vídeos de rock —replicó Sky—. También hay otras cosas que puede producir un realizador de vídeos. ¿Quién sabe? El próximo grupo de danzas húngaras que venga aquí puede necesitar que le hagan un vídeo para anunciarse en televisión.

—O sea que te estás dejando puertas abiertas —murmuró Brooke—. Una actitud muy inteligente. Estás empezando a hablar como un hombre de negocios.

—¡El cielo me ha perdonado!

Brooke le aflojó nudo de la corbata.

—¿Estás muy cansado? —preguntó.

Sky se llevó la mano de Brooke a la boca y la besó.

—Casi inconsciente. Tendrás que hacer todo el trabajo.

—¿Trabajo? ¿Quién ha dicho que vamos a trabajar?

—Está bien. No hablo de trabajo sino… —Sky se interrumpió y acarició el pecho de ella—. Desnúdame, muñeca.

—Eso que me dices es muy machista —dijo, indignada.

No obstante le liberó de la corbata y le desabrochó la camisa.

—¿Qué es tan machista?

—La palabra «muñeca».

—No dejaré que se me vuelva a escapar de los labios nunca más. No quiero insultar a mi palomita.

—¡Palomita! —exclamó.

Inmediatamente, se puso a hacerle cosquillas en las costillas y él empezó a retorcerse y reír. Sky logró cogerle las manos para separarlas de su cuerpo y se las sujetó en la espalda. Luego, se quedaron tumbados y empezaron a besarse.

—Brooke —susurró él—. Te echaré de menos mañana por la noche. De todos modos, supongo que no podríamos hacer el amor en casa de tus padres.

—Pero podríamos haber cogido una habitación en un hotel —señaló.

Sky agrandó los ojos ante aquel inesperado y seductor comentario y sonrió.

—Eres una cajita de sorpresas. Ya sé que te he dicho que me tientes hasta que te ruegue misericordia. Puede que tenga que empezar a rogártelo muy pronto.

—Más tarde. Ahora no.

—Ahora no —asintió Sky, cubriendo su boca.

Ella le sorprendió y Sky no tuvo ninguna queja. Nunca habría imaginado cuando la conoció que descubriría a una mujer tan apasionada. Se olvidó de su cansancio mientras saciaba la sed que tenía de ella con aquel beso. Se quitó la camisa y la arrojó al suelo. Después, la atrajo hacia sí, colocándola encima de él. Paseó sus manos por la espalda y luego por el vestido hasta alcanzar la parte de atrás de sus rodillas. Sky volvió a subir hasta las caderas, ansioso por quitarle las medias y sentir su piel.

Inesperadamente sintió su piel. Sus muslos estaban expuestos y Sky interrumpió el beso completamente atónito.

—¿Qué es lo que llevas puesto?

Brooke se apartó de él perpleja.

—¿Qué?

Él le subió la falda hasta la cintura y descubrió que llevaba un liguero. ¿Brooke Waters llevando un liguero? No podía creerlo, pero le encantaba.

Brooke se le quedó mirando fijamente mientras él le pasaba la mano por el liguero.

—Los pantys dan mucho calor en verano —explicó tímidamente—. Tengo que llevar medias para trabajar, y esto es un poco más cómodo en los días calurosos. Es la única razón por la que lo llevo.

—No me destroces la ilusión —murmuró Sky, deslizando los dedos por el borde de las medias y acariciando la parte interior de los muslos con suavidad—. ¿Tienes idea de lo sexy que estás?

—Sky —rió nerviosa—. Creía que me habías prometido que no me ibas a mortificar más.

—No te sientas mortificada —dijo en un murmullo ronco.

Apresuradamente, tiró de su vestido y se lo sacó por la cabeza, luego le quitó el sujetador y las braguitas.

—¡Oh, Dios mío! —exclamó, contemplando las medias y el liguero—. Oh, Brooke… lo último que deberías sentirte es mortificada.

—¿Entonces cómo debería sentirme? —susurró mientras él le acariciaba la espalda y las piernas.

—Como una mujer.

Sky se inclinó para besar sus muslos. El cuerpo de Brooke se estremeció cuando una llama de pasión estalló en su interior.

—Creía que me tocaba a mí hacer todo el trabajo —susurró, sintiendo una oleada de calor en el momento en que la lengua de Sky se aventuró sobre su piel—. Creía que estabas cansado.

—Comatoso —murmuró antes de dejar que su lengua alcanzase el objetivo supremo.

Aquel beso íntimo creó en ella, una espiral turbulenta de emociones y deseos. No, era una tormenta, una tormenta en el océano. Su cuerpo parecía arrastrado por una majestuosa y poderosa marea, un maremoto, enormes olas que la arrastraban salvajes hasta la costa.

Al principio, intentó nadar, pero después abandonó, dándose por vencida ante aquel poder superior. Los labios y la lengua de Sky la conquistaron con sus exquisitos movimientos. La ola tomó más velocidad, se agrandó y Brooke gimió cuando su cuerpo fue precipitado al punto culminante.

La marea rompió sobre ella, sumergiéndola en una vorágine de placer. Se sintió hundida en la sublime sensación que invadía su cuerpo. Ola después de ola, ofreciendo su alma a Sky.

Sky levantó la cabeza para contemplar el rostro de Brooke, su labio inferior estaba atrapado entre los dientes mientras intentaba, sin lograrlo, contener los jadeos que salían de su garganta. La primera vez que habían hecho el amor estaba seguro de que le había dado todo, pero ahora sabía que Brooke le estaba dando más de sí misma, más de lo que él creía posible. También sabía que él le había dado más a ella que a ninguna otra mujer.

Sky le besó la frente, las mejillas, las saladas lágrimas prisioneras de sus pestañas. Ella rodeó sus espaldas para sujetarse, como si él fuera una tabla de salvación en medio de las turbulentas aguas del océano.

Le agarró como si le fuera en ello la vida. Durante un momento, estuvo segura de que así era.

—¿Te encuentras bien? —preguntó cuando ella dejó de temblar en sus brazos.

—Te amo, Sky.

Él sabía que era cierto. Se preguntó cómo podía haber dudado del amor de Brooke cuando le había respondido tan completa, tan generosamente… Sky barrió los últimos vestigios de sus lágrimas con un beso, consciente de que llorar era algo que Brooke raramente hacía. Verla llorar era tan excitante como verla reír. Le quitó las medias y él mismo se quitó el resto de la ropa y cuando se unió a ella por completo su corazón y su mente, expresaron el amor que la profesaba. Su cansancio se consumió en la llama de su amor, un amor tan fuerte como para consumir a ambos.

Sky no tuvo que ir a Long Island exactamente al amanecer, pero sí tuvo que empezar pronto. Después del desayuno, Brooke le deseó suerte y abandonó el apartamento para ir al suyo. El tren que iba a llevarla a Boston salía de Penn Station a las doce y media y llegaba a Boston a las cinco de la tarde. No quería llegar a casa de su abuela ni un minuto antes de la hora prevista.

Al entrar en el apartamento se encontró a Nancy en el cuarto de estar sirviendo café a un joven muy delgado vestido con un chándal.

—Brooke, me gustaría que conocieses a mi amigo Darryl Ephraim —dijo, presentando al extraño—. Nos hemos conocido en un puesto coreano de frutas de Broadway. Darryl conoce absolutamente todo lo que quieras saber sobre jengibre.

—Encantada de conocerte —dijo, ofreciendo la mano al joven a modo de saludo—. Espero que me perdonéis, tengo cosas que hacer.

Le guiñó un ojo a Nancy y se dirigió a su habitación.

Rebuscó en el armario en busca de ropa para la fiesta de su abuela. Todo lo que tenía parecía demasiado… formal. Brooke no era la misma persona que había sido en la fiesta de cumpleaños de su abuela del año anterior. ¿Por qué iba a vestirse como una ejecutiva cuando ahora se sentía liberada y estaba orgullosa de ello?

Caminó de puntillas hasta la habitación de Nancy y echó una ojeada a su vestuario. No quería pasarse de la raya, pero quizás fuese mejor un conjunto un poco más animado y colorido.

Sacó un vestido recto de muselina y se lo metió por la cabeza. Le llegaba por debajo de la rodilla, pero tenía dos aberturas laterales. El tejido era rugoso y las mangas tenían unos puños enormes. Un botón de madera ajustaba el cuello, cerrando un gran escote.

Brooke se observó en el espejo y soltó una carcajada. Era un vestido espantoso, decidió, lo cual resultaba ideal para la reunión familiar de aquella noche. Especialmente si lo llevaba junto con el brazalete de serpiente y el anillo de ojo de buey. Y la boa de plumas morada.

La ropa que guardó en su bolsa de fin de semana, para volver el domingo a la ciudad, era apropiadamente conservadora. Pero esa noche estaba decidida a conmocionar al clan.

—Nancy —dijo, saliendo del dormitorio y llevando consigo la pequeña maleta y el bolso—. ¿Te importa que me lleve esto?

El invitado de Nancy se quedó obviamente sorprendido por el aspecto de Brooke. Nancy empezó a reír.

—¿Estás segura de que la boa pega con ese vestido? —inquirió Nancy.

—Estoy segura de que no pega en absoluto —respondió Brooke—. Por eso es por lo que quiero llevarla.

—Entonces, adelante —dijo Nancy, encogiéndose de hombros—. Pero escucha, Splash, si te echan a patadas, pasa la noche en un motel. No cojas un tren por la noche de vuelta a Nueva York. Llegarás a Penn Station a una hora muy poco segura.

—No estoy loca —dijo Brooke—. Te veré mañana, Nancy.

—Que tengas buen viaje —gritó Nancy cuando su amiga se acercó a la puerta—. No dejes que se metan contigo.

—Así vestida no se atreverán siquiera a acercarse a mí —respondió Brooke riéndose.

«El vestido no hace a la mujer», reflexionó una hora más tarde cuando el tren salía de la estación. Aunque Brooke no se arrepentía de haber escogido tan extravagante atuendo, se sintió muy incómoda, pues los pasajeros que iban con ella en el compartimento le dirigían miradas de horror no disimulado. Se ocultó tras las páginas de una revista que había comprado para leer durante el trayecto, y tuvo que reprimir las convulsiones provocadas por la risa cuando imaginó la cara de los pasajeros: Una mujer con una boa de plumas y un saco de patatas como vestido, con una maleta y leyendo una revista de negocios conservadora. Un mes atrás, si se hubiese encontrado con una mujer que vistiera así, se habría quedado con la boca abierta. Ahora no era ella quien se quedaba atónita sino los otros. Se preguntó si aquellas miradas atónitas que estaba recibiendo se parecían en algo a las que Sky había sufrido cuando aparecía en público con su hermano gemelo.

En la estación de Boston, se detuvo un momento para comprar un ramo de flores a su abuela. A su abuela le encantaban las flores y ella consideró por unos instantes si ese sería el motivo de su aversión por ellas. Compró un ramo de tulipanes rojos y salió de la estación y cogió un taxi.

El conductor del coche la miró sospechoso, pero un cliente era un cliente. Cuando el taxista aparcó delante de la casa de su abuela en Beacon Hill le dio una buena propina por no haber hecho ningún comentario sobre su aspecto.

Subió la escalinata de entrada a la casa y pulsó el timbre. El ama de llaves de su abuela abrió la puerta.

Un considerable número de parientes de Brooke estaban ya reunidos en el salón cuando ella entró. Su abuela se encontraba sentada en su sillón de satén como una reina en su trono. Al hacer ella su aparición, todos los presentes se quedaron inmóviles, todas las conversaciones se detuvieron, todos se la quedaron mirando fijamente sin poder dar crédito a la visión de aquellas plumas moradas, intrusas en aquel medio social.

—¡Oh, Dios mío, si es Drip! —dijo una voz escondida entre los reunidos.

Brooke identificó instantáneamente la voz de su hermano Larry.

Cruzó majestuosamente la estancia y le ofreció las flores a su abuela.

—Hola, abuela. Feliz cumpleaños.

Su abuela la examinó de arriba abajo.

—Brooke, eres todo un espectáculo —dijo la abuela con una risita, mostrándose claramente divertida—. Que alguien me traiga algo de beber.

Tres de los primos de Brooke colisionaron en el umbral de la puerta cuando se apresuraron a satisfacer la petición de la abuela Brooke.

—¿Cómo te encuentras, abuela? —preguntó cortésmente.

El silencio glacial de la habitación la hizo sentirse incómoda.

—Mareada —replicó—. Y mirarte me hace sentir aún más mareada.

Después, se volvió al nieto que había conseguido llevarle el martini y le sonrió artificialmente.

—¡Estás horrible! —dijo, volviéndose de nuevo a su nieta—. Las plumas me dan dolor de cabeza, me gustaría que te quitases esa cosa tan absurda.

—En su debido momento —dijo Brooke.

Poco a poco, la reunión familiar volvió a su curso. Los miembros allí congregados volvieron a sus pequeños grupos y a sus charlas. La madre de Brooke se acercó y la cogió del brazo, instándola a que saliera del salón hacia el vestíbulo.

—Brooke —dijo la madre en voz baja—. ¿Qué te traes entre manos?

—No me traigo nada entre manos —respondió sinceramente—. Pensé que sería divertido vestirme así.

—Vas a hacer que le dé una apoplejía a tu abuela —dijo su madre enfadada.

—Madre, la abuela ha sobrevivido innumerables ataques según su propio diagnóstico y está fomentando más intrigas en esta familia que Rasputín en la Rusia prerrevolucionaria. Mi vestimenta no va a matarla. En todo caso, debería divertirse con ello. Recientemente me ha dado por las plumas moradas y…

—¡Brooke, este podría ser el último cumpleaños de tu abuela! ¿Por qué quieres estropearlo?

—¿Estropearlo? Yo creía que lo estaba animando. Piénsalo, madre, estoy proporcionando a la familia un nuevo tema de conversación para la próxima década. Ahora no tendréis que estar todo el tiempo discutiendo de dinero. Podréis hablar de la pequeña Brooke y de su espantosa boa.

—Llevas el mismo nombre que tu abuela —le recordó su madre como si Brooke pudiera olvidarlo—. Le debes un respeto.

—Y tú, mamá, me debes un respeto a mí —aseguró con firmeza.

¿Qué demonios la estaba ocurriendo? Nunca le había hablado así a su madre. Brooke siempre se había amilanado en las reuniones familiares. Le habían castañeteado los dientes y había contado los minutos hasta la hora de partir.

Pero aquello había sido antes de enamorarse. Antes de darse cuenta de que podía arreglárselas con una cantante de rock de pelo verde. También se había dado cuenta de que podía animar a su siempre alegre compañera de piso y de que podía sacarla de una depresión con su sentido común y una caja de chocolate. Se había dado cuenta de que podía perder el control con un hombre extraordinario.

Ahora se sentía increíblemente feliz, incluso en aquella espantosa reunión, rodeada de antigüedades, de jarrones chinos, colocados en todas las paredes, de gruesas alfombras orientales. Brooke era feliz porque, al igual que Sky, había aprendido a permitirse ser feliz. Era feliz porque había aprendido a no resistirse a las corrientes del universo sino a moverse con ellas.

—He venido a la fiesta porque querías que así fuera —le explicó a su madre, mirándola fijamente a los ojos—. Estoy decidida a divertirme. Estoy aquí, y eso es todo lo que tienes derecho a esperar de mí.

Giró sobre sus talones y regresó al salón, dejando a su madre calculando probablemente lo que la repentina rebelión de Brooke iba a costarle en el testamento.

Sus familiares, haciendo acopio de valor, conversaron con ella. Algunos parecían visiblemente aliviados al oírla hablar sobre su trabajo en Benson & Broderick, sobre Hunter College, sobre el grupo de danzas húngaras cuya actuación había visto hacía poco en Town Hall y sobre las entradas para los conciertos de Mozart que había reservado para el próximo verano. Aparentemente, la prima Brooke no era todavía una causa perdida, presumieron sus familiares. Vestía en forma muy extraña y se comportaba un poco más segura y enérgica que de costumbre, pero todavía no era un candidato para un discreto sanatorio mental en las montañas.

Para su regocijo, Brooke se encontró de hecho disfrutando. Le gustaron los jarrones de flores desperdigados por toda la casa, se lo pasó muy bien jugando con su sobrino Andy, disfrutó diciéndole a su prima Jane que estaba perdiendo su juventud jugando al bridge y aconsejándole que debería dedicar su energía a alguna causa que mereciese la pena. Disfrutó describiéndoles a sus vecinos de mesa la gomosa y verde pasta que había comido, no mucho tiempo atrás, en un restaurante vegetariano al que una estrella del rock había insistido en ir.

—¿Una estrella de rock? —dijo Delphine la tía de Brooke, sorprendida—. ¿Tú conoces a una estrella de rock?

—Sí y es horrible —aventuró Brooke—. La primera vez que la oí cantar creí que estaba escuchando al maullido de un gato. Tiene también el pelo verde y se llama Willow.

—¿Willow? —el sobrino de Brooke, Larry, que tenía diez años de edad sabía mucho más de música rock que lo que a sus padres les hubiera gustado—. ¡Conoces a Willow! ¡Guau… tía Brooke!

—¡No hables así! —silenció la cuñada de Brooke a sus hijos, dedicando una mirada de disculpa a la abuela, que permanecía sentada al otro extremo de la mesa esperando impaciente que las enfermeras terminaran de trocearle la carne.

Evidentemente, la cuñada de Brooke temía que las expresiones adolescentes condujesen a la anciana mujer a autodiagnosticarse otro ataque al corazón.

Brooke se lo pasó muy bien. Lo único que podría haberle hecho disfrutar aún más hubiera sido la presencia de Sky. Juntos se habrían pasado la velada entera riéndose.

Después de la cena, la abuela declaró que deseaba descansar un rato en su cuarto de estar privado, al otro lado del vestíbulo. El resto de la familia se congregó en el salón. Los hombres se sirvieron un coñac y las mujeres un licor dulce. El ama de llaves entró y anunció que la abuela se reuniría con todos ellos, pero uno por uno en privado. El tío de Brooke, Philip, fue llamado y el resto de la familia pretendió no preocuparse en absoluto por aquella conferencia privada que iba a tener lugar en el otro extremo de la casa.

Brooke sintió una palpable tensión en la habitación, a pesar de que la familia seguía hablando de asuntos intrascendentes.

Tío Philip regresó al salón, cogió su copa de coñac y la vació de un largo y tembloroso trago.

—Su testamento —anunció en respuesta a las interrogativas miradas de los demás.

Nadie se atrevió a preguntar sobre los detalles de la conversación que la abuela había mantenido con él. Cuando la madre de Brooke fue requerida sus mejillas palidecieron ligeramente.

—Vamos, Andy —dijo Brooke, sentándose en el suelo—. Vamos a jugar. Toda esta gente está muy nerviosa.

Le llegó a ella el turno, y dejó que el ama de llaves la escoltase a través del vestíbulo. No estaba nerviosa en absoluto, nada de lo que su abuela fuera a decirle conseguiría disgustarla.

El cuarto privado de su abuela era una habitación pequeña y cuadrada decorada con colores pastel. Los tulipanes que le había regalado Brooke estaban dentro de un jarrón de cristal que había encima de una mesa, rodeado por otros tantos ramos. La abuela estaba sentada en un acolchado sillón de satén, con las piernas descansando sobre un banquito que hacía juego, y estaba cubierta con una manta de lana sobre las piernas.

—Acércate —ordenó la abuela—. Creo que me falla el oído.

Brooke no creyó aquello en ningún momento. Sospechaba que su abuela era capaz de oír lo que quería. Pero obedientemente se aproximó a la silla que había cerca de su abuela y se sentó.

Examinó el rostro de su abuela, de líneas limpias y bellas. Años atrás, su piel había sido tan suave y transparente como la de Brooke. Físicamente Brooke guardaba un fuerte parecido con su abuela. Ambas tenían la nariz larga y recta, barbillas afiladas, pómulos pronunciados y ojos claros. Al observar la cara de su abuela se sintió como si se estuviera contemplando a sí misma en el futuro. La idea la intranquilizó.

—Dime, niña, ¿por qué este cambio? —preguntó, aparentemente más interesada por Brooke de lo que nunca había estado.

—Estoy enamorada —respondió Brooke tranquilamente.

—Ya veo. Bueno, supongo que ya era hora, no eres una niña. ¿Le gustan a ese caballero las plumas moradas?

—A ese caballero le gusto yo —afirmó Brooke—. No creo que lo que yo me ponga le importe demasiado.

Su abuela asintió y cruzó las manos sobre el regazo.

—¿Tiene buena posición?

Brooke podría haberle dicho que Sky era un hombre de excepcional talento y con sustanciales ingresos, pero no lo hizo. Al margen de encontrar aquella pregunta insufriblemente impertinente, Brooke reaccionó como un profesional que no está autorizado a divulgar información financiera de su cliente.

—Lo siento, pero no es asunto tuyo —dijo tranquilamente.

Su abuela permaneció impasible.

—Te lo pregunto porque, como sabes, me estoy haciendo vieja y tiene que llegar lo inevitable. Si estuvieses enamorada de un chico pobre, querría ayudarte en lo que fuera posible.

—No quiero tu dinero.

Su abuela se incorporó ligeramente hacia adelante, y sus hombros se encorvaron bajo la blusa de seda.

—Tú nunca has querido mi dinero, ¿verdad, Brooke?

—No, abuela —confirmó Brooke—. Nunca lo he querido.

La abuela se la quedó mirando durante un largo rato.

—Siento mucho que siempre me hayas odiado —dijo sin tristeza.

—No te odio, abuela.

—Entonces, ¿qué es? Será mejor que me hables más claro. Estoy tan mareada estos días, que incluso tengo dificultades para resolver mis crucigramas.

Brooke se preguntó si, cuando alcanzase aquella edad, también ella tendría problemas para resolver los crucigramas. Aquel pensamiento le provocó una singular simpatía por su abuela.

—No te odio —repitió Brooke—. Pero…

Brooke dudó unos instantes e intentó ordenar sus ideas. Quizás su familia estuviese en lo cierto. Quizás aquel fuera el último cumpleaños de su abuela. Aquella podía ser la última oportunidad de Brooke para expresar el dolor que había enturbiado sus relaciones con el resto de la familia.

—Siempre he odiado llamarme Brooke Waters. Es un nombre ridículo y ha sido todo culpa tuya.

—¿Culpa mía? —dijo la abuela, claramente sorprendida al considerar tal posibilidad.

¿Podría ser que a su abuela empezara a fallarle la memoria?

—Claro que sí —le recordó Brooke—. Anunciaste que darías un buen montón de dinero en recompensa a quien pusiese a su hija el mismo hombre que tú. ¿Es que no lo recuerdas? Mis padres ganaron la recompensa poniéndome a mí ese nombre.

—Tienes toda la razón —accedió la abuela—. Te pusieron ese nombre. No podía creer lo avaros que eran mis hijos destrozando a sus pequeños sólo por un puñado de dinero. Supongo que fue culpa mía por la forma en que les eduqué y también supongo que podía haberles enseñado otros valores, pero cuando les hice esa oferta, algo así como treinta y seis años atrás, lo hice con la esperanza de probar que no eran tan avaros como yo me temía. Rogué en lo más profundo de mi corazón que ignorasen mi capricho, que no se mostrasen tan avariciosos como parecían.

Sus ojos se perdieron en el recuerdo y luego enfocaron a Brooke de nuevo.

—Estaba equivocada, por supuesto —admitió la abuela con un suspiro—. Lo hago con frecuencia. Probablemente no te acuerdes de tu abuelo. Murió cuando tú eras muy pequeña. Él siempre me decía que yo estaba equivocada y que no era buena madre. Me imagino que estaba en lo cierto. Lo único que hice fue criar un montón de codiciosos, ¿no?

Su abuela tenía un aspecto tan patético, que el corazón de Brooke se llenó de tristeza. Un año o un mes atrás, le habría parecido pura charlatanería. Pero ahora que Brooke había aceptado su nombre, encontró que todavía quedaba un espacio en su corazón para aquella amargada anciana que, de hecho, había criado un montón de codiciosos.

—Tus padres deberían haberse dado cuenta de que Brooke Waters es un nombre bastante estúpido —continuó diciendo la abuela—. Pero eran demasiado avariciosos como para pensar en algo que no fuera dinero. Si les hubiese pedido que te llamasen Ethelred Petunia lo habrían hecho. Ahora ya soy vieja, con demasiado dinero y sin poderlo gastar todo y mis hijos están ahí esperando, intentando coger cuanto les sea posible. Siento mucho que tus padres te hayan puesto ese nombre, cariño, pero fue por propia decisión suya.

Brooke asintió. Impulsivamente, cogió la mano de su abuela y la estrechó entre las suyas. Aquella mano se asemejaba más a las suyas que su propio rostro; examinó los delgados dedos y se preguntó si sus manos envejecerían de forma similar.

—Me resultó muy difícil crecer con mi nombre —confesó Brooke—. No pude evitar culparte por ello.

—Lo que te debió resultar difícil —sugirió con ternura su abuela—, fue crecer siendo la hija de tus padres. También me atrevería a decir que tus hermanos no son mucho mejores. Si hubiese educado mejor a tu madre, podrías haberte llamado Ethelred Petunia y no haberte importado.

Brooke volvió a asentir.

—El hombre de quien estoy enamorada, bueno, se llama Sky Blue.

—¿Sky Blue? ¡Dios mío! Parece nombre de actor o gigoló. ¿Es un hombre decente ese Sky Blue?

—Muy decente —dijo Brooke con una leve sonrisa—. Le encanta su nombre, abuela. Porque sus padres le querían.

—Entonces lo comprendes —dijo su abuela con los ojos llenos de esperanza—. Debo aceptar mi parte de culpa en ello, Brooke, pero no quiero que vayas a mi tumba odiándome.

—Ni siquiera se me pasa por la cabeza el ir a tu tumba, abuela. Eres una mujer muy fuerte, siempre lo has sido. Si no me crees, vete a ver a los cuervos del salón que se estarán quejando de que todavía estás muy sana y por ello no pueden poner las garras en tu dinero.

—Los cuervos. Tú eres la que lleva las plumas, pero ellos son los cuervos. Estoy muy contenta de que hayamos tenido esta charla, Brooke. Prométeme que volveremos a charlar pronto.

—Por supuesto, abuela —prometió Brooke, levantándose cuando se dio cuenta de que la entrevista había concluido—. Pero no discutiremos sobre tu testamento. No estoy interesada en ello.

Su abuela levantó la vista y la miró a los ojos.

—Estoy muy orgullosa de saber que llevas mi nombre —dijo la abuela dulcemente—. Vuelve a Nueva York y sé feliz con el hombre a quien amas.

—Lo haré —dijo Brooke.

Se inclinó para besar a su abuela en la mejilla, y después salió de la habitación.

Se dio cuenta de que estar enamorada era algo realmente importante. Le daba a uno la generosidad de perdonar. Le daba a uno la fuerza para superar las tristezas y el resentimiento del pasado y seguir adelante. No podía cambiar sus raíces al igual que tampoco podía cambiar su nombre. Su abuela, sus padres y sus hermanos eran todos parte de Brooke y tenía que aceptarlos. Su amor le daba la fuerza y la libertad que necesitaba. Estaba impaciente por regresar a Nueva York y decirle a Sky lo mucho que había hecho por ella.

Salió de Boston el domingo por la mañana después del desayuno, decidiendo no asistir a los servicios religiosos con sus padres y, en su lugar coger un tren muy temprano para regresar a Nueva York. Nancy no estaba en casa cuando llegó al apartamento y se fue directamente a su habitación para deshacer la maleta. Nada más entrar en el cuarto, el teléfono sonó. Corrió a contestar con la esperanza de que fuese Sky.

Pero no era Sky.

—¿Brooke? —dijo Michael—. ¿Sabes dónde está Sky?

—No, he estado fuera de la ciudad. Acabo de llegar. ¿Por qué me lo preguntas?

—Creo que Willow y él se han largado juntos.

Capítulo 10

—No seas estúpido —dijo Brooke.

—No soy estúpido —insistió Michael—. Se marcharon ayer alrededor de las ocho para filmar en Long Island y no he sabido nada de ninguno de ellos desde entonces. Creo que se han largado juntos. Ya sabes que Willow está loca por Sky. Creo que por fin ha conseguido lo que quería. Bastante raro, ¿no?

—¿Por qué no fuiste a la filmación con ellos? —preguntó Brooke.

—Willow me pidió que no lo hiciese —respondió Michael—. Me imaginé que… bueno, ¡qué demonios! había que hacer lo que ella quisiera con tal de no arruinar otro día de grabación. Así que me quedé en casa.

Brooke se puso rígida, pero estaba decidida a que las noticias de Michael no la perturbasen.

—Habría técnicos allí presentes —señaló Brooke—. ¿No has hablado con ellos?

—Sí, me han dicho que Sky fue realmente atento con Willow durante toda la jornada. Después del rodaje, ordenó a los técnicos que volvieran á la ciudad, que él y Willow se iban a cenar solos. A los técnicos les sorprendió bastante, porque después de un rodaje a Sky, normalmente, le gusta salir a cenar con el equipo, ya sabes, a celebrar el día de trabajo y todo eso, pero Sky dijo: «hoy no, chicos, hoy sólo Willow y yo». Luego se marcharon y nadie sabe ni dónde fueron ni dónde están.

La cabeza le daba vueltas. Brooke no quería creer la historia de Michael; pero sabía que no estaba mintiendo. Estaba segura de que Sky debía tener una buena razón para marcharse con ella. Debía haber una explicación de su desaparición.

—Michael —dijo, intentando mantener la calma—, ¿por qué estás tan alarmado? Yo creía que tú y Willow erais flexibles para esas cosas.

—Por supuesto, no me importa lo más mínimo que ella quiera tener una aventura con Sky. Lo único que me preocupa es que tiene una entrevista con unos tipos de la revista Rolling Stone mañana por la mañana. Si no aparece pronto, la estrangularé. Es muy importante para su promoción. Tengo que tener cuidado con ella. Tenía la esperanza de prepararla esta noche para la entrevista y a ella se le ocurre largarse con Sky.

—Sky no haría nada que pusiera en peligro la carrera de Willow —dijo Brooke, luchando por mantenerse serena.

—Si Willow ha pensado que tenía alguna posibilidad con Sky, seguro que no le habló de la entrevista. Vamos, Brooke, Willow es una mujer sexy y despampanante. Hombres más fuertes han sucumbido. ¿Por qué no iba a hacerlo Sky?

Porque era el hombre más fuerte del mundo, quiso decir Brooke. Porque pensaba que el pelo verde era horrible. Pero tal vez Michael estaba en lo cierto. Quizá Sky no había podido resistir el extraño atractivo de Willow. Con ciertas luces, el pelo de Willow no parecía tan verde y realmente tenía un rostro bonito.

Pero Sky amaba a Brooke. Se lo había dicho y ella lo creía.

—Michael, sé lógico. Seguro que a Sky no se le ha ocurrido hacer algo tan absurdo.

—¿Tan absurdo? —Michael soltó una carcajada—. Vamos, Brooke, conoces a Sky lo suficiente como para saber como es con las mujeres. Locamente enamorado de la señora X el lunes y el miércoles de la señora Y. Ya le conoces. No ataduras, no cadenas. Le gusta divertirse, y puedo decirte por propia experiencia que, cuando ella quiere, Willow es sumamente divertida. Bueno, escucha, si te enteras de algo, llámame, ¿de acuerdo? Tengo que seguir intentando localizarles.

—No te preocupes, lo haré —le prometió.

Al colgar el teléfono sintió que le temblaban las piernas y tuvo que apoyarse en el mostrador. Intentó aclararse las ideas.

La historia le resultaba ridícula. No le cabía en la cabeza que Sky se hubiese marchado con Willow. Brooke no podía concebir semejante posibilidad.

Descolgó el auricular, y marcó el número de Sky. Estaba segura de que él contestaría y le proporcionaría una sólida explicación de la desaparición de Willow. Pero nadie contestó.

Se acercó al sofá del cuarto de estar y se dejó caer. ¿Qué era lo que había dicho Michael?: «Ya sabes cómo es él con las mujeres… no cadenas, no ataduras, lo que quiere es divertirse».

—No —dijo en voz alta.

Pero pronunciar aquella palabra no significaba que fuese verdad. Sky le había dicho a Brooke que la amaba, pero también le había dicho que había estado enamorado anteriormente. Le había dicho, sin sentir vergüenza, que consideraba amor legítimo a una relación pasajera. Quizás fuese eso lo que sentía por Brooke, un amor legítimo, pero transitorio. Quizá asumiese que, una vez que ella se hubiera relajado, no sería tan seria y analítica en el amor.

Un sollozo escapó de su garganta. Amaba a Sky de la única forma que sabía, fiel y absolutamente. Quizás Sky le amase a ella de la única manera que él sabía. Brooke no debería haber esperado otra cosa de él. No debería haber supuesto que el amor de Sky era igual que el suyo. Eran demasiado diferentes como para haber llegado a una misma definición del amor. Eso era lo que ocurría cuando uno perdía el control, pensó arrepentida. Se había hecho vulnerable a la pena y a la traición. Perder el control significaba exponerse a que te destrozaran el corazón. Había conocido el riesgo, había seguido adelante y se había enamorado de Sky. Ahora estaba pagando su estupidez.

No debería haber olvidado que Sky era totalmente diferente a ella. Nunca debería haber sucumbido a las persuasivas razones de Sky en favor de la relajación y de la liberación. Debería haber seguido como antes, controlando sus emociones. Pero reprenderse por lo que debería o no haber hecho no le iba a librar de la pena que ahora sentía. Sabía perfectamente, cuando regresó a la cocina para marcar de nuevo el teléfono de Sky, que no contestaría.

Dejó el auricular en su sitio e intentó luchar contra la creciente desesperación que la embargaba. Enamorarse de Sky no había sido un error absoluto, se consoló. Amarle le había dado la fuerza y el ánimo necesarios para enfrentarse con su familia, para reconciliarse con su abuela y aceptar su nombre. Amarle le había hecho conciliarse consigo misma. Sky nunca le había ofrecido garantías de que su amor fuera eterno. No obstante comprender esto no disminuyó su pesar.

Cuando Nancy llegó a casa por la tarde, después de haber estado con Darryl Ephraim, encontró a Brooke culpándose por haber sido tan estúpida como para enamorarse de un hombre que nunca le había hecho ninguna promesa, que nunca le había jurado ser monógamo, y que no se había comprometido con ella para siempre. Nancy sugirió salir a comprar una caja de chocolates, pero Brooke no quería ningún dulce. No quería contarle el fin de semana que había pasado en Boston. No quería resolver el crucigrama del periódico ni ver la televisión. Todo lo que quería era meterse en la cama y esperar a que sus heridas cicatrizasen.

No esperaba dormirse y así ocurrió. Permaneció tumbada bajo el ligero peso de la manta, recordando los felices momentos que había pasado con Sky.

El teléfono sonó a las once en punto. Brooke imaginó que Nancy ya estaba dormida y, teniendo en cuenta que ella no lo estaba, se levantó de la cama y fue a la cocina a contestar.

—¿Diga?

—Brooke. Me alegro mucho de que hayas contestado el teléfono —dijo Sky—. Tenía la esperanza de no molestar a Nancy.

—Pero me estás molestando a mí —le espetó Brooke, mordiéndose el labio a continuación.

No iba a dejar que Sky supiese lo dolida que estaba. La acusaría de haber sufrido una regresión, de haber vuelto a ser una persona modosita y demasiado recta. Eso era exactamente lo que ella estaba planeando hacer, pero no soportaría que Sky se lo reprochase.

—Siento llamarte tan tarde —dijo él en un tono de verdadero arrepentimiento—. Acabo de llegar a casa.

—Ha sido una filmación muy larga, ¿no crees? ¿Has decidido filmar también a la luz de la luna?

Sky lanzó un juramento.

—Brooke, estoy absolutamente destrozado. Apenas puedo mantener abiertos los ojos. Lo siento, pero tenía que oír tu voz antes de dormir —ilustró lo que acababa de decir con un profundo bostezo—. ¿Qué tal en Boston?

—¿Boston?

¡Dios mío! Sky se estaba comportando como si nada extraño hubiera ocurrido después de haber permanecido con Willow todo el fin de semana. Brooke notó que estaba perdiendo los estribos y gritó:

—¿Por qué demonios te interesa lo de Boston? ¿Es acaso asunto tuyo?

Cuando Sky volvió a hablar, pareció completamente despierto.

—¿Qué quieres decir con eso de que si es asunto mío? Acabo de sobrevivir a un par de días terribles y ahora resulta que tú saltas y me atacas. ¿Qué te ocurre, Brooke?

—¿Que qué me ocurre? —dijo a punto de gritar—. Eres tu quien se ha marchado con Willow. Si no te ha salido bien la jugada, bueno, mala suerte. No esperes que me ponga a consolarte sólo porque Willow no ha resultado ser como tú pensabas.

Sky dudó unos instantes antes de responder.

—Creo que será mejor que me pase por allí ahora mismo —dijo con voz suave—. Estaré en tu casa dentro de quince minutos.

La comunicación se cortó Brooke colgó el auricular de un golpe y salió de la cocina furiosa. No tenía ningún deseo de ver a Sky. No quería oír cualquier ridícula explicación a modo de excusa sobre sus aventuras con Willow. O peor aún, oírle la verdad. No era como él, no quería formar parte de una relación libre y abierta con Sky. No quería verle.

Pero no podía evitar de ningún modo que Sky llegara a su apartamento. Supuso que podía negarse a dejarle entrar, pero el portero de noche era bastante cotilla. Si Brooke se negaba a dejar que un atractivo visitante masculino entrara en su casa, sería un tema de conversación durante varios días para todo el vecindario.

Era una excusa bastante tonta, pensó, mientras iba a su dormitorio para coger una bata. Con portero o sin él, sabía que tendría que ver a Sky.

Después de ponerse la bata, volvió al cuarto de estar y encendió una lámpara. Luego se sentó en el sofá a esperar a Sky.

Sky se sentía absolutamente destrozado, pero tenía que ver a Brooke, tenía que enterarse de lo que la tenía preocupada. La lógica Brooke Waters estaba actuando como una mujer histérica. Después del fin de semana que había soportado, sólo le faltaba tener encima problemas con ella. Ya había tenido suficiente ración de mujeres locas.

Además, pensó mientras cerraba la puerta del taxi, todo lo que había ocurrido era por culpa de Brooke. Ella había sido quien le había aleccionado acerca de la importancia de Willow para su carrera, ella era quien le había señalado que era un novato en el campo y que Willow era un buen cliente. Brooke conocía bien los negocios y Sky había comprendido que tenía razón en cuanto a Willow. Dadas las circunstancias, Sky pensó que se merecía las felicitaciones de Brooke, no su ira.

Se había sorprendido de que Michael no estuviera con Willow cuando fue a recogerles en un coche alquilado el sábado por la mañana.

—Michael no puede venir con nosotros, tiene otros planes —le había explicado Willow.

Sky no se preocupó en indagar acerca del motivo. Ella tenía un aspecto radiante, tan radiante como era posible en una mujer que llevaba el pelo verde. Estaba de excelente humor, por lo que Sky pensó que lo mejor era mantener la boca cerrada y agradecer su suerte.

—¿Dónde está Brooke? —le había preguntado ella—. ¿Cómo es que no viene?

—Se ha ido a Boston a pasar el fin de semana —replicó Sky.

Willow se encogió de hombros y suspiró.

—Parece que los dos gatos se han marchado, así que será mejor que juguemos a los ratoncitos —dijo, riendo maliciosa.

Willow no sólo estuvo de buen humor, sino que se mostró sorprendentemente atenta durante la filmación. No se había quejado por tener que estar colgada en la rama del árbol y se concentró por sincronizar los labios para que el «play back» resultara perfecto. Se estaba comportando maravillosamente y Sky la animó con alabanzas durante toda la jornada.

La filmó en diferentes lugares, en el árbol, sobre la hierba… Willow no se quejó ni una sola vez. Sky no podía creerlo. Si Michael y Brooke tenían razón respecto a los sentimientos de Willow hacia él, estaba contento de que no estuvieran presentes. Era bastante posible que su ausencia fuese la causa de que Willow estuviese respondiendo tan bien.

Terminó la grabación un poco antes de las cinco de la tarde. Había salido todo perfecto y estaba convencido de que sería capaz de crear un vídeo fuera de serie con el material grabado. Mientras sus técnicos recogían decidió invitarles a cenar. Podría desgravar la cuenta como gastos de producción, pensó. Brooke se sentiría orgullosa de él.

Pero Willow echó al traste sus planes diciéndole:

—Sky, cariño, he sido una buena chica hoy. ¿Por qué no cenamos tú y yo solos para que así me puedas agradecer lo bien que me he portado?

Sky recordó de nuevo las palabras de Brooke, cuando le persuadió para que no ofendiera a su cliente más importante. Por supuesto, Brooke tenía razón… Era más importante satisfacer el ego de Willow durante una tarde que compensar a sus ayudantes. Accedió a la petición de Willow y se despidió de los técnicos.

Fueron en coche a un restaurante próximo al parque. Sky estaba ausente, pensando en el trabajo que le esperaba en la ciudad, pero se forzó para atender a Willow.

Antes de sentarse, Willow fue reconocida por sus fans, que se congregaron a su alrededor. Le tocaron el pelo, el vestido, los brazos; le acercaron las servilletas y le rogaron que las firmase. Cuando terminó de satisfacer sus obligaciones de mujer famosa y disfrutarlas minuto a minuto, pensó Sky, perdió las ganas de cenar allí, en un restaurante público.

—No podremos estar tranquilos —dijo con una sonrisa de placer—. Tengo una idea mejor, compremos algo de comida preparada y vayamos al parque.

A Sky le pareció una idea bastante estúpida. Él sólo deseaba volver a su apartamento y descansar hasta el día siguiente, puesto que debía pasarse todo el día en el laboratorio. Pero una vez más recordó los consejos de Brooke; tenía que recordar la importancia de la situación. No podía permitir que Willow se sintiese despreciada. Accedió con reluctancia.

Compraron unas hamburguesas y batidos de leche y regresaron al parque. Aunque el parque lo cerraban al atardecer, los aledaños permanecían abiertos. Fueron cerca de la arboleda donde habían estado filmando. Willow permaneció muy animada durante toda la comida; siguió hablando del talento de Sky, de lo contenta que estaba trabajando con él, de los muchos vídeos que pensaba hacer con él en un futuro, y Sky decidió que los consejos de Brooke habían sido acertados.

—¿Qué te parece si nos vamos? —preguntó Sky después de la comida—. Todavía tenemos un largo camino de vuelta a casa.

—Oh, Sky, no seas así —dijo con coquetería—. Estoy empezando a pasarlo muy bien.

Él suspiró débilmente.

—Y yo estoy empezando a dormirme —se quejó él, perdiendo la paciencia—. Ha sido un día muy duro para mí.

—Pues hagamos que sea una noche muy larga —dijo, rodeándole con los brazos.

Había límites a la hora de complacer a los clientes importantes y Sky había llegado al límite con Willow.

—No, gracias —dijo secamente, zafándose de sus brazos.

—¿Qué quieres decir con eso de no gracias? Vamos, Sky, sólo una noche. ¿Por qué no?

—Porque no —respondió, dándose cuenta de que su respuesta era bastante tonta.

—¡Oye, Sky Blue! ¿Qué te pasa? ¡Yo soy Willow! Ya has visto cómo reaccionan mis fans cuando me ven. Te estoy ofreciendo algo por lo que cualquier hombre americano daría cualquier cosa.

—Willow, sé que eres una mujer encantadora y que tienes mucho éxito entre tus fans. No lo tomes a mal, pero pienso en ti como en una amiga. Eso es todo.

—¿Y qué? ¿Es que los amigos no pueden divertirse un poco? ¿Desde cuándo te has hecho de la Sociedad Internacional de Estrechos?

«Desde que conocí a Brooke», pensó Sky. En los viejos tiempos, no habría rechazado una oferta como la de Willow. Bueno, quizás sí. Su pelo le resultaba odioso. Pero ahora no tenía sentido pensar en eso. No estaba interesado en flirtear con ninguna mujer. Ya se había mostrado suficientemente complaciente con ella. Si su relación laboral iba a depender en el futuro de acostarse con ella o no, seguiría en los anuncios de publicidad, y se olvidaría de establecerse por su cuenta.

—Willow —dijo suavemente—. Willow, te estoy diciendo que no, ¿de acuerdo? No lo tomes como algo personal. Aprecio la oferta, pero no.

En aquel momento tuvo un ataque de ira. Era Willow y no tenía derecho a insultarla de esa manera. Golpeó la mesa con los puños. Se levantó, y paseó nerviosa por la arboleda, comenzó a dar patadas a las piedras, luego volvió junto a Sky, se sentó en sus rodillas y comenzó a acariciarle la barba.

—Por favor, cariño, por favor, no seas así. Creía que te gustaba.

—Y me gustas —insistió Sky.

—Entonces, ¿me llevarás a Montauk Point a ver el amanecer?

Aquello era definitivamente mejor que llevársela a la cama.

Estaba equivocado. Condujeron durante horas hasta llegar a la costa este de Long Island. Cuando consiguieron llegar, tenía la espalda y los hombros destrozados por la fatiga, los párpados le pesaban.

Pero tenía que contentar a Willow, debía recordar la importancia de la situación, así que se quedó rendido junto a ella, observando las oscuras aguas y contó aproximadamente tres mil segundos hasta que el sol asomó su anaranjada cabeza en el agua, marcando el comienzo del domingo.

Willow anunció que quería desayunar. Sky se sorprendió de que Willow tuviera una idea medianamente normal. Accedió enseguida. Localizaron un restaurante que formaba parte de un elegante hotel en un complejo turístico. Tan pronto como entraron, numerosos clientes se levantaron de sus sillas y acosaron a Willow.

La noche anterior se había sentido halagada, pero aquella mañana la molestó. Cuando ella exigió que le dieran una habitación privada para tomar el desayuno, el director del hotel, de mala gana, accedió para evitar una escena.

Sky no quería estar en la habitación de un hotel con Willow; pero, de repente, se encontró allí. Él, con mucho sentido común, le recomendó a Willow que llamase a Michael para decirle dónde estaban, pero a ella le dio otro ataque de histeria. No era una posesión de Michael, le dijo Willow. Ella era una mujer independiente.

—¡Soy muy fuerte! —presumió Willow—. ¡Soy invencible!

—Aquella canción ha sido grabada hace muchos años —le recordó Sky—. Y no es tu estilo. Es demasiado melódica.

Willow tomó aquel comentario como un grave insulto. Estalló en sollozos.

—Lo siento —la consoló Sky, aunque honestamente no lo sentía.

—Pues muéstrame lo mucho que lo sientes —exigió animosa otra vez—. Has estado insultándome toda la noche. Haz que me sienta bien ahora.

Después de aquello, Willow comenzó a desvestirse.

Sky salió precipitadamente de la habitación para calmar sus nervios. El episodio le parecía algo muy poco divertido. Estaba enfadado con Willow, con Michael por no haberles acompañado al parque el sábado, consigo mismo. Estaba enfadado especialmente con Brooke por haberle aconsejado que actuara con Willow como un hombre de negocios.

Willow se encerró con llave y comenzó a tirar el servicio del desayuno por los aires; Sky oyó el ruido de la porcelana rompiéndose. Fue en busca del encargado del hotel. Willow se negó a dejar que entrara nadie. Cuando el encargado intentó abrir con la llave maestra, Willow gritó:

—¡Violación! —e hizo una barricada en la puerta con los muebles.

Tuvieron que llamar a la policía. Un reportero del periódico local se presentó en el hotel para escribir un artículo sobre la caprichosa estrella de rock.

Después de varias horas, salió de la habitación vestida y calmada. El encargado insistió en que rellenase un impreso en la comisaría por los daños causados, y a Willow le volvió a dar un ataque. Ella era Willow, dijo a todo el mundo. Era famosa y no le gustaba que la trataran como a un delincuente.

—Usted es una delincuente —insistió el encargado del hotel, declarando que si no aceptaba pagar por los daños, pondría una denuncia.

Sky intentó ponerse en contacto con Michael por teléfono, pero la línea estaba ocupada. Finalmente, firmó un cheque que cubría los desperfectos que Willow había ocasionado y la policía la soltó.

Willow estaba demasiado avergonzada como para ir a casa directamente. Sollozaba amargamente cuando abandonaron la comisaría para dirigirse al coche.

—Por favor —rogó a Sky—. Dame una oportunidad para que me pueda recobrar. Michael me matará si se entera de lo que he hecho.

Si Michael decidía matarla, le ayudaría con mucho gusto. Pero, cortésmente, la llevó por todo Long Island a comprar algún regalo para Michael con el fin de hacer las paces. Michael pensaba todo el tiempo en la imagen pública de Willow, le explicó a Sky con lágrimas en los ojos. Cuando se enterase de que había tenido problemas con la justicia, quería tener algún regalo para calmarle. Se decidió por una concha. Una de esas conchas que se ponía uno al oído para escuchar el ruido del océano. También una planta. Sí, le llevaría una planta.

—Justo lo que necesita —murmuró Sky mientras conducía de un vivero a otro en busca de alguno que estuviera abierto en domingo.

Todo lo que podía pensar era que, con planta o sin ella, con concha o sin ella, sería mejor que Michael le reembolsara el dinero de los platos rotos. A Sky no le importaba que el coste fuera probablemente deducible, quería su dinero.

Absolutamente fatigado y con los nervios de punta consiguió dejar a Willow en la puerta del edificio donde se encontraba su apartamento a las ocho de la tarde. Ella le imploró que subiese al apartamento y le ayudase a explicar a Michael lo que había ocurrido. Sky accedió porque quería que Michael le devolviera el dinero. No sólo por los platos rotos, sino por el alquiler extra del coche.

Michael se puso furioso cuando Willow le contó la aventura. Sky tuvo que presenciar su pelea durante una hora, después Michael le pagó. Apenas capaz de concentrarse en el tráfico de la ciudad, consiguió, sin saber cómo llevar el coche de alquiler a la agencia y luego ir a su apartamento. Deseaba desesperadamente dormir, pero más aún ponerse en contacto con Brooke.

¿Y a dónde le había conducido todo aquello?, pensó amargamente mientras pagaba al taxista frente al edificio de Brooke. Aquella maravillosa mujer y su gran sentido común, su equilibrada Brooke le habría comido en caso de poder hacerlo.

Esperó con impaciencia a que el portero de noche advirtiese a Brooke de su llegada. Se preguntó si ella le dejaría entrar en el apartamento. Brooke dio el visto bueno y él se dirigió al ascensor.

No dijo nada cuando le dejó entrar y cerró la puerta. Él se sentó en el sofá y dijo:

—La independencia no merece la pena —se quejó desconsolado—. Me quedaré con los anuncios.

—¿De qué me estás hablando?

Los ojos de Sky se fijaron en ella lentamente. Enfundada en su pijama y con una bata que no realzaba su belleza. Brooke parecía una madre cuyo hijo acaba de llegar a casa en horas intempestivas.

—Te amo —susurró Sky.

Sin demasiados adornos Sky le describió el fin de semana.

—Oh, Brooke —concluyó con la voz extremadamente ronca por la fatiga—. Si había alguna duda, ya ha desaparecido; las mujeres con sentido común son las que me van.

Brooke se acercó a él y dejó que la abrazara.

—Es culpa tuya hacer negocios con gente extravagante —bromeó ella.

—Y es culpa tuya hacerme pensar como un hombre de negocios. Fuiste tú quién dijo que Willow era una pieza clave para establecerme por mi cuenta.

—Estuviste pensando como un empresario en semejantes circunstancias —le felicitó—. No obstante…

—¿No obstante?

—En esta ocasión deberías haber sacado del coche a esa niña mimada y dejarla que se defendiera ella misma.

—¿Habrías hecho lo mismo con uno de tus clientes?

—Mis clientes no tienen el pelo verde —le recordó Brooke y comenzó a reír—. Pero sí, si uno de ellos se hubiera comportado de semejante manera, le habría dicho que se bajara del coche. A propósito, tengo que decirte que me puse la boa de plumas para ir a la fiesta de mi abuela.

—¿De verdad? —preguntó Sky.

—Sí. Fue la forma de decir a mi familia, «hasta aquí hemos llegado». Estaban perplejos. Mi madre me dijo que mi abuela me borraría del testamento por ir así. Por otro lado, gané puntos con mi sobrino cuando le dije que conocía a Willow. Él la conoce.

—Como la mayoría de la gente —señaló Sky—. Si lo que ha hecho sale en los periódicos de la semana, todas las familias del país hablarán de ella.

—Su sueño se hará realidad —dijo Brooke riendo.

—¿Qué le pareció a tu abuela la boa?

—Dijo que le mareaba. Pero de hecho tuvimos una charla estupenda. Le dije que estaba enamorada.

—¡Oh! ¿Y qué dijo ella?

—Dijo que ya era hora, que ya no era una niña.

—No eres una niña, pero eres una palomita, una maravillosa palomita.

—Y tú eres un machista y será mejor que dejes de actuar así.

—Vaya, ahora que estaba esperando que me invitarás a pasar la noche aquí —se quejó Sky—. Necesito mucha ternura y cariño, Brooke.

—Mañana es lunes, Sky. Tengo que trabajar por la mañana.

—Yo también. Después del fin de semana que he pasado, estoy tentado de romper las tarjetas de visita que hice.

—No digas tonterías —le reprochó Brooke—. No se puede prever todo en la vida, y a veces las cosas escapan al control, pero tienes que ir con la corriente.

Aquello era una lección que Sky le había enseñado y ella estaba convencida de que era verdad.

—De acuerdo. No romperé las tarjetas, de todas formas no tendría fuerzas para hacerlo ahora mismo.

—¿Lo que quiere decir que voy a tener que hacer todo el trabajo? —protestó, levantándose y tirando de Sky para que hiciera lo mismo.

—¿Quién ha hablado de trabajo? —bromeó mientras dejaba que ella le condujese hasta el dormitorio.

El vídeo la dejó sin habla. Nunca había imaginado que Sky pudiera realizar un montaje semejante. Los actores que hacían de animales quedaban definitivamente surrealistas y Willow encajaba perfectamente en aquella idílica y pastoral imagen, con su pelo verde flotando entre las ramas.

Pero fue el último plano el que más sorprendió a Brooke. Mientras el tema se extinguía en un golpe de batería y unos acordes de guitarra, el vídeo encuadró una figura claramente humana vestida con ropa de calle retorciéndose delante de una mesa de picnic, ahogada de risa.

—¡Sky! —estalló Brooke—. ¿Cómo has podido? ¿Cómo has podido sacarme en el vídeo?

—¿Cómo podría haberme resistido? —se defendió Sky—. Es el final perfecto, es como funcionan estas cosas. Soy un artista, no lo olvides.

—Pero, pero… —Brooke se interrumpió en un ataque de risa—. Al menos podías habérmelo dicho.

—¿Quieres que te pague? De acuerdo, es deducible.

—No me importa, no me refería a eso, pero Sky…

Continuó riendo sobre la almohada donde ambos estaban sentados. Antes de enseñarle a nadie el vídeo de Willow, quería saber la opinión de Brooke.

—¿Así que no te gusta?

—Sí me gusta —confesó Brooke—. Es extraño, pero supongo que es el estilo apropiado para esa clase de cosas. De cualquier forma es efectivo.

—Y el público no prestará demasiada atención a la voz de Willow —añadió Sky—. Creo que los actores hicieron un trabajo fantástico.

—Es verdad.

—Incluyéndote a ti.

—Yo no soy una actriz —objetó Brooke.

—A menudo utilizo actores sin experiencia para mis anuncios de publicidad. Si tienen la cara adecuada, hablo con ellos donde quiera que se encuentren y cuando se enteran de lo que pueden cobrar acceden a trabajar para mí. Es una de mis técnicas favoritas.

Durante las últimas semanas, Brooke había conseguido por fin ver algunos de los anuncios de Sky en televisión. A pesar de que no sabía que los actores eran aficionados, se había dado cuenta de lo peculiares que eran sus rostros. Estaba justificado que Sky considerase los rostros como su especialidad.

—¿Así es que tengo la cara apropiada para un vídeo de rock? —preguntó Brooke.

—La cara adecuada y la risa adecuada. Creo que el plano final es lo que le da fuerza al vídeo.

—Si tú lo dices… tú eres el artista.

Sky se levantó y apagó el aparato de vídeo. Luego volvió a la cama y rodeó a Brooke con sus brazos.

—Me alegro que te guste —murmuró satisfecho—. A mí también me gusta.

—El individuo con el que he estado negociando para hacerle un vídeo dice que si la filmación sale tan bien como espera trabajaremos juntos.

—No creo que tengas que preocuparte por ello —le aseguró Brooke—. Estoy segura de que le gustará.

Sky asintió y pasó los dedos por el cabello de Brooke.

—Dos vídeos más para este verano y uno a punto de empezar… Voy a acabar completamente destrozado.

—A menos que dejes el trabajo en la agencia —señaló Brooke.

—Tú eres mi mánager, ¿crees que debería hacerlo?

—Puedes permitírtelo —observó Brooke.

Después de haber completado y organizado las desgravaciones de impuestos, Brooke sabía perfectamente lo que estaba diciendo.

—¿Prescindir de un salario fijo?

—El seguro es caro, pero no te conducirá a la bancarrota. Lo que puede llevarte a la bancarrota es que acabes contigo. Imagínate el coste que ello supondría. Quizás pudieras trabajar para la agencia a tiempo parcial.

—A lo mejor podría. Hablaré con mis jefes y veré lo que puedo conseguir —inclinó la cabeza y le besó la frente—. Eres la mujer más inteligente que he conocido en mi vida. ¿Qué haría yo sin ti?

—¿Es esa una pregunta retórica?

Sky rió y la estrechó aún más contra sí. Sintió la mejilla de Brooke en su hombro. Ella pasó la mano por encima de su camisa, deleitándose con los firmes músculos de Sky.

—Tengo algo que preguntarte —murmuró Sky—. Una pregunta que sólo alguien con cabeza para los negocios podría hacer: ¿Ofrece Benson & Broderick cobertura de seguro para los esposos de sus empleadas?

Brooke se apartó para mirarle atentamente a los ojos.

—¿Qué te traes entre manos?

—Matrimonio —respondió sencillamente Sky.

—¿Quieres casarte conmigo para tener cubierto el seguro?

—¿No te parece una idea muy sensata?

Brooke frunció el ceño.

—Probablemente sea la razón menos importante para casarme contigo, Brooke, pero es así como has conseguido que empiece a razonar, me he vuelto muy analítico —declaró muy orgulloso—. No dispongo de un ordenador para meter en él tus datos, pero si lo tuviese y lo hiciese, estoy seguro de que me diría que debo casarme contigo.

—¡Oh! —exclamó con una débil sonrisa—. ¿Y qué más datos meterías en tu imaginario ordenador?

—¿A parte del seguro? Bueno pues… llevas liguero.

—Sólo en verano.

—Podríamos llegar a un arreglo sobre ese punto —dijo mientras los ojos le brillaban maliciosamente—. Has hecho que vea el mundo con más seriedad.

—¿Es eso positivo o negativo?

—Definitivamente positivo. Solía asociar seriedad con tristeza, pero estaba equivocado. Soy serio respecto a ti y eso no me pone triste en absoluto.

Brooke sonrió y le abrazó.

—¿Y qué más? —preguntó Brooke.

—¿Estás buscando halagos?

—Has sido tú quién ha empezado con la lista —le recordó ella—. No me vendría mal un poco de seguridad.

—Te necesito —dijo Sky sinceramente—. Eso es algo realmente importante.

—Ciertamente lo es —susurró.

—Te necesito y te amo. Y dado que tú eras un caso tan digno de compasión como yo… —Sky sofocó la protesta de Brooke con un beso—. Tú también me necesitas. Y además también me has dicho que me amas. Eres sincera y te creo.

—Eres muy listo.

—Y todavía tengo que decirte cuál es la mayor ventaja —anunció Sky triunfal—. Tal y cómo yo lo tengo pensado, si nos casamos, podríamos inscribirnos uniendo y manteniendo los dos apellidos. Los dos podríamos ser Blue Waters.

—¡Eh! —gritó ella dando un salto en la cama—. ¿Te has vuelto loco? ¿«Blue Waters»?

La sonrisa de Sky era alegre y firme.

—Claro, ¿por qué no? Sky Blue Waters y Brooke Blue Waters, ¿no te parece que suena genial?

—Parecen nombres indios —protestó ella.

—Nadie te tomaría por una india, no con tu color —le aseguró él—. A menos que te acostumbres a llevar plumas moradas.

—Blue Walters —murmuró abatida. Pero inmediatamente algo muy dentro de sí se suavizó y murmuró de nuevo el nombre—: Blue Waters. No sé. La verdad es que no suena mal. Aunque creo que marearía a mi abuela Brooke —dejó de sonreír al recordar el reciente encuentro con su abuela—. Sky, ya no soy una jovencita. Tengo treinta años.

—¿Y?

—Y en pocos años puede que sea demasiado vieja para tener hijos.

—Entonces empezaremos inmediatamente —resolvió Sky.

La idea le pareció sumamente atractiva a Brooke. Siempre había anhelado tener niños.

—Me da miedo preguntarte cómo te gustaría llamarles.

—Umm… si fuese una chica, Crystal. Si fuese un chico, Clear.

—Crystal Blue Waters y Clear Blue Waters. Recientemente ha empezado a gustarme el nombre de Ethelred Petunia.

—¿Qué?

—Oh, es una larga historia —dijo entre risas—. Otro día te la contaré. Podríamos incluso tener gemelos.

—No es probable —le dijo Sky—. Normalmente se hereda con la segunda generación. Tendremos nietos gemelos.

—¿Haciendo planes para el futuro?

—Lo más gracioso de todo es que hasta que te conocí, nunca pensé en el futuro. Y eso es un aspecto positivo —concluyó Sky, anticipándose a la pregunta de Brooke. Antes de continuar, volvió a besarla—: Aquí estamos hablando de nuestros nietos y tú ni siquiera has aceptado mi proposición.

Los ojos de Brooke brillaron maliciosamente.

—Tengo que consultar también eso con mi ordenador, Sky. Conseguiríamos menos desgravaciones como matrimonio que como solteros. Pero con el sistema W para parejas trabajadoras podríamos equilibrarlo.

—¿Quieres examinar los impuestos para un matrimonio antes de darme el sí? —le acusó él con el ceño fruncido—. Ahora soy yo quien necesita que le den seguridad.

Brooke le besó la barba antes de juntar su boca con la de Sky. Le pasó la lengua por los labios hasta que éstos se abrieron con un gemido.

—Eres tú quien dijo que yo te amaba —susurró ella cuando el beso finalizó—. No creo que después de eso necesites seguridades.

—Por si acaso, será mejor que vuelvas a besarme.

Fin

[1] Corny Cobb: Juego de palabras de corn-on-the-cob, «mazorca de maíz».

[2] Brooke Waters: Brook: «arroyo»; Waters: «aguas».

[3] Van Driver: «Conductor de furgoneta» (N. del T.)

[4] Chuck Wagón: «Vagón restaurante» (N. del T.)

[5] Glad Hand: En el juego una «Buena mano» (N. del T.)

[6] Cherry Pitt: «Hueso de cereza» (N. del T.)

[7] Sky: «Cielo» (N. del T.)

[8] Blue: «Azul» (N. del T.)

[9] Joy Foy: «Alegre despedida» (N. del T.)

[10] Drip: «Goteo» (N. del T.)

[11] Splash: «Salpicadura» (N. del T.)