RIVALES

JUDIT TARAZAGA

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Judit Tarazaga

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Todos los personajes, situaciones entre ellos y sucesos aparecidos en el libro son totalmente ficticios. Cualquier parecido con personas, vivas o muertas o sucesos es pura coincidencia.

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Twitter: @judit_tarazaga

ÍNDICE

Capítulo 1

Capítulo 2

Capítulo 3

Capítulo 4

Capítulo 5

Capítulo 6

Capítulo 7

Capítulo 8

Capítulo 9

Capítulo 10

Capítulo 11

Capítulo 12

Capítulo 13

Capítulo 14

Capítulo 15

Capítulo 16

Capítulo 17

Capítulo 18

Capítulo 19

Capítulo 20

Capítulo 21

Capítulo 22

Capítulo 23

Capítulo 24

Capítulo 25

Capítulo 26

Epílogo

Capítulo 1

Hace 22 años

Vanesa Durán se muerde las uñas con nerviosismo. Su padre le habla de lo bien que se lo va a pasar desde el asiento delantero del vehículo, pero ella no le hace caso. Sabe que es ella la que ha pedido estar allí, aunque ahora se arrepienta. No se había quitado la idea de la cabeza desde que su primo la había invitado a jugar con sus amigos este verano. Había rogado ir a clases cada día durante el mes de agosto y ahora finalmente está aquí. Por suerte, una semana antes había convencido a su prima para que se apuntara con ella.

Mira por la ventanilla y ve que su padre ya está aparcando al lado del campo de fútbol. Hay varias personas congregadas allí, niñas de su edad con sus respectivos padres. Todas mirando alrededor igual de nerviosas que ella.

—¿Y si no les caigo bien?

—Claro que les vas a caer bien. Todas estáis aquí porque queréis jugar al fútbol —responde su padre revolviéndole el pelo a modo de caricia.

Vanesa, que siempre ha sido una niña perfeccionista, le preocupa bastante encajar, incluso a su tierna edad de ocho años. De todas formas, sabe que con lo mucho que ha cansado a su padre con ese tema la obligará al menos a intentarlo. Así que sin decir nada, le da un beso a su padre y baja del coche.

—Me quedaré leyendo aquí dentro. Ven cuando terminéis.

Vanesa con la bolsa colgada del hombro se dirige hacia el grupo de quince chicas que se han reunido en la entrada del campo a la espera de su entrenador. Rápidamente sitúa a su prima y se va a colocar a su lado. No conoce a ninguna de las otras niñas.

—Vanesa, creo que no quiero jugar a esto. No sé ni cómo se hace —dice su prima nerviosa, mientras va observando todo a su alrededor.

A ella la han apuntado solo porque Vanesa iba a ir y era más fácil tenerlas juntas, pero nunca ha mostrado ningún interés en el deporte.

—Tranquila, Sara, ya verás cómo todo va bien. Yo solo he jugado un par de veces, no es tan difícil.

Sara tiene su misma edad, aunque es un poco más alta. A diferencia de ella, que lleva un pantalón de chándal negro y una camiseta de propaganda, Sara va vestida con unos leggings rosas y una camiseta de flores. Todo a conjunto con el coletero rosa que sujeta su pelo castaño en una estirada coleta hecha a la perfección. A Vanesa eso le causa algo de envidia, desde que su madre murió, su padre ha intentado aprender a domar su pelo, pero es algo que aún le cuesta. Su coleta llena de bultos es una muestra de ello. 

En ese momento, suena un silbato estridente haciendo que todas las conversaciones cesen. Delante de ellas está un chico joven que se presenta como su entrenador.

Empiezan la primera clase sentadas en un círculo y haciendo las presentaciones. A Vanesa todas las chicas le parecen simpáticas, y para su tranquilidad, la mayoría nunca han jugado más allá de los partidos con sus hermanos en el patio de casa.

A partir de ese momento, la siguiente hora se le pasa rápidamente. Calientan jugando al pilla pilla y después se ponen por parejas para practicar sus primeros pases.

—¿Te pones conmigo?  —Vuelve a ser Sara la que está a su lado.

—Claro.

Vanesa intenta concentrarse al máximo en copiar la técnica que les acaba de explicar el entrenador. Mientras se hacen pases, ella y Sara hablan del colegio y del verano. A pesar de tener personalidades muy diferentes, se llevan bien desde que tienen uso de razón y no saben vivir la una sin la otra.

La que no le termina de caer tan bien, es la que tiene haciendo pases a su lado. No se acuerda de su nombre, pero lleva un chándal a conjunto muy bonito y el pelo recogido en dos trenzas de raíz. La niña se pasa toda la actividad contando lo buena que es jugando al fútbol, ya que ha conseguido ganar varias veces a su hermano que es tres años mayor. A Vanesa eso la cansa un poco, pero decide ignorarla.

Una vez terminados los pases, hacen algunos lanzamientos a portería y descubre que se le da bastante bien. A cada lanzamiento que hace, aumenta su seguridad y una sonrisa se dibuja en su cara. Definitivamente le gusta eso.

La chica de las trenzas de raíz está tres personas por delante de ella en la fila y se dedica a dar un grito cada vez que marca, lo que hace que varias de las niñas rueden los ojos como respuesta.

Finalmente, el entrenador las reúne para dividirlas en dos equipos. Los últimos veinte minutos van a hacer un pequeño partido. Vanesa se emociona ante la perspectiva de poner en práctica lo que acaba de aprender.

El partido se desarrolla lento, ya que en muchas ocasiones la pelota sale del campo, pero, aun así, se divierten mucho. Su meta es meter un gol y, cuando a mitad de partido, Sara le pasa el balón, se dirige sin pensarlo hacía la portería contraria, chuta y logra meter el balón entre los postes. Lo celebra saltando junto con las otras niñas de su equipo. Es el primer gol del partido.

El juego sigue con tranquilidad hasta que cinco minutos después, vuelve a tener el balón en su poder. Copiando lo que ha hecho antes, va hacía la portería contraria, pero antes de poder llegar, nota como alguien le hace la zancadilla y cae de bruces al suelo. Por suerte, es capaz de poner las manos a tiempo y solo se lleva unos raspones en rodillas y codos. Cuando se gira desde el suelo, ve a la chica de las trenzas de raíz que la mira riéndose un poco. Oye de fondo cómo el entrenador le pregunta cómo está, pero ella no le hace caso.

—¿Por qué has hecho eso? —pregunta ofuscada.

—Solo intentaba quitarte el balón.

—Así no es como se hace.

—Pero he conseguido que no marcaras —dice orgullosa la niña de las trenzas mientras se encoge de hombros con una sonrisa forzada.

Vanesa nota como la sangre le hierve, pero se levanta y se sacude las rodillas. Sabe que no debe meterse en problemas.

—Marta, sabes que así no es como he explicado que se quita el balón —regaña el entrenador a la otra niña y después se gira hacia ella con gesto preocupado—. ¿Estás bien?

—Sí, solo me he raspado un poco.

—¿Quieres parar?

—No, puedo seguir jugando —no le duele demasiado y quiere intentar meter otro gol.

Solo tres minutos después, Vanesa vuelve a estar en posesión del balón cuando nota que alguien la coge de la camiseta y pega un tirón para atrás, provocando que la pelota se aleje de ella. Rabiosa, se gira para ver a Marta que suelta su camiseta para adelantarla dirección al balón. Eso ha sido suficiente. Se pone a correr detrás de ella, pero no para conseguir el balón, sino que, cuando la alcanza, la coge de una de las trenzas y tira con todas sus fuerzas. La niña grita y se gira para cogerla a ella de la coleta. Ambas caen al suelo mientras se tiran de los pelos e intentan arañarse. El entrenador grita que paren al mismo tiempo que se acerca y el resto de las niñas las miran sin saber qué hacer.

Cuando el entrenador las consigue separar, las regaña y las obliga a pedirse perdón, cosa que las dos hacen a regañadientes ante la amenaza de sacarlas del equipo. A partir de ese día, Vanesa sabe que no hay manera de que esa niña le vaya a caerle bien. 

Capítulo 2

Hace 18 años

Vanesa localiza a su padre entre las gradas. La está animando a voz de grito y lleva una pancarta en la que se puede leer “¡Vamos Vanesa!”, se sonroja mínimamente cuando ve eso e intenta disimular. A sus doce años no le apetece que la gente sepa que eso va dirigido ella.

Están en la media parte y nota como las gotas de sudor corren por los lados de su cara y por el cuello. Mechones de su pelo rizado se le han escapado de la coleta, cayendo en pequeños remolinos marrones sobre sus hombros. Se vuelve a recoger el pelo y toma un sorbo de agua mientras mira el marcador, van ganando uno a cuatro. Dos goles marcados por ella y dos por Marta. La competición ahora está en ver quién marcará el quinto, de todas formas, el otro equipo ya no puede ganar.

Coge la barrita energética y va a sentarse al lado de Sara. Su prima, al igual que cuando eran más pequeñas, sigue llevando el pelo en coletas altas y estiradas y las deportivas rosas.

—Marta parece a punto de sacar espuma por la boca —Vanesa levanta la mirada para ver a Marta con la cara roja de sudor hablando con sus amigas muy nerviosa.

El hecho de que pocos minutos atrás, ella haya metido un segundo gol, no le hace ninguna gracia.

—Si tenemos un poco de suerte se pondrá a llorar —comenta divertida haciendo reír a Sara.

Este año ella es la capitana y es algo que Marta no ha aceptado demasiado bien. Llevan con peleas absurdas desde principio de curso y el entrenador ya les había dado un ultimátum. Hacía unos meses que la guerra interna que libraban se tenía que llevar en silencio por miedo a ser expulsadas.

Vuelve a sonar el silbato y las dos se levantan para volver al partido. Vanesa jugando de delantera se sitúa en el centro del campo junto a Marta. Esta la mira a los ojos retándola a hacer algo, ahora ninguna de las dos tiene al otro equipo en mente.

Cuando se inicia la segunda parte, el balón cae a los pies de Vanesa, la cual se adelanta con Sara apoyándola por detrás. Juntas esquivan a otras adversarias y avanzan hacia la portería contraria. Cuando la tiene a pocos metros patea con todas sus fuerzas. Probablemente hubiera sido otro gol si no fuera porque Marta decide interceptar el balón como si fuera un pase, arriesgándose a que casi pierden la oportunidad. Por suerte, es muy buena en el juego y consigue recuperar el control y marcar el quinto gol.

La gente vitorea, aunque un poco perplejos ante la forma en que se ha desarrollado la jugada. Igualmente, el resto de las jugadoras no saben muy bien cómo reaccionar, solo pasan la vista de Marta, que está saltando y abrazando a sus amigas, a Vanesa, con la cara roja por el enfado y la indignación.

El entrenador reprende rápidamente a Marta, pero a mitad del partido no puede ni quiere hacer más, ni tener un enfrenamiento con la madre de la chica, así que todo continúa con normalidad.

El otro equipo saca, pero enseguida Vanesa se hace con el balón. Marta con otras chicas empiezan a avanzar para que les pueda hacer un buen pase, pero Vanesa tiene otras ideas en mente. Sitúa a Marta, y golpeando con todas sus fuerzas, envía el balón directo a su cara. La chica, desprevenida, es incapaz de esquivarlo y le impacta justo en la nariz, lo que provoca que caiga de espaldas con fuerza.

Vanesa rápidamente intenta ocultar la sonrisa y se hace la sorprendida por lo que acaba de pasar. Gran parte del equipo se ha reunido alrededor de la chica y la madre de Marta salta al campo a toda prisa y corre hacia su hija, la cual está sentada tapándose la nariz sangrante con la mano.

—Vane, me parece que te has pasado —Sara está a su lado mirando con preocupación a Marta—. ¿Y si se la has roto? —Esa idea pasa por la mente de Vanesa, pero no consigue sentirse mal.

—No creo, solo está exagerando para conseguir atención. Como siempre.

Con todo el caos que se ha montado nadie nota cuando el entrenador se acerca a las dos chicas que están un poco alejadas. Se puede leer en su expresión que está furioso.

—¿Qué crees que estás haciendo?

—Ha sido un accidente, entrenador.

—No me lo creo ni por un segundo. Estás suspendida de este partido. ¡Vete al banquillo! —grita fuera de sí, observando de reojo las gradas.

—¿Qué? No puede hacer eso. No tiene dos chicas para sustituirnos a las dos—. Vanesa lo contempla con los ojos tan abiertos que parece que se le van a salir de las cuencas mientras el tono de su piel adquiere un color blanquecino.

—Me las arreglaré con una jugadora menos, vete a sentarte y dile a Marisa que entre al campo.

Sara la mira con expresión de impotencia y se encoge de hombros, no hay nada que hacer. Se va a sentar al banquillo por primera vez en la temporada notando las ganas de llorar creciendo en su interior. Levanta la vista buscando a su padre, pero este ya no la anima. La mira con expresión extremadamente seria y ha bajado la pancarta, seguro que pensando en qué castigo le impondrá al llegar a su casa.

Capítulo 3

Hace 12 años

Es el último entrenamiento de la temporada antes de las vacaciones y Vanesa nota como el calor empieza a afectar a su rendimiento. Aún falta media hora para terminar y ya nota como las energías se le esfuman. Para un segundo para beber agua y observa a las otras. Están haciendo un recorrido para practicar el control de la pelota y el movimiento de los pies.  Como siempre, Marta está la primera de la fila y es la que va más rápido, no para ni para coger aire. Va tan adelantada al resto, que está a punto de coger a la última de la fila, que en este caso es Sara. A su prima le ha venido la regla justo antes del entrenamiento y no se encuentra bien, y eso se nota en el ejercicio.

Vanesa ve que Marta baja el ritmo debido a que tiene a Sara delante.

—¿Vas a ir tan lenta todo el tiempo o vas a hacer algo bien por una vez?

La queja de Marta llega a sus oídos y se enfurece, pero su prima nunca busca problemas y no se defiende. Susurra un perdón y acelera el ritmo.

En el entrenamiento de hoy la presencia de Marta le molesta más que de costumbre. La semana pasada celebró su diecisiete cumpleaños e invitó a todo el equipo menos ella y a Sara. Incluso el equipo masculino recibió invitación. A Vanesa no le molesta excesivamente el no haber ido, de todas formas, nunca se han llevado bien, pero hay una cosa que la pone rabiosa y no es el hecho de que fuera el único tema de conversación en el vestuario. Todas las chicas que asistieron recibieron como regalo una equipación nueva que la madre de Marta había comprado. Supuso que era su forma de no sentirse culpable siendo rica. Pero ni Vanesa ni Sara han recibido una.

—Le he dicho a mi madre que vosotras dos no queríais porque vuestros padres ya os la habían comprado —las había informado Marta en el vestuario.

—Sabes que eso no es verdad —replicó Sara.

Como toda respuesta, Marta se había encogido de hombros con una sonrisa y había salido en dirección al campo.

En el entrenamiento de hoy todas las chicas llevan el uniforme nuevo, incluso Sara, que ha convencido a su madre para comprárselo. Pero Vanesa sigue con su equipación antigua, pues en su casa van demasiado mal de dinero para permitirse una de nueva. Deberá jugar toda la siguiente temporada con este uniforme desgastado y Marta lo sabe. Es de dominio público que el padre de Vanesa perdió el trabajo hace unos meses.

Esa escena es la única que se repite en su mente mientras ve a Marta correr arriba y abajo del campo. Cuando cierra la botella de agua para volver a unirse al entrenamiento ve que su prima ha vuelto a quedarse atrás, pero esta vez Marta ya no tiene tanta paciencia. La adelanta sin miramientos justo cuando están saltando dentro de una fila de neumáticos de coche dispuestos en el suelo. Pasa por su lado chocando hombro con hombro, y Sara, que no la ha visto venir, se tropieza y termina cayendo al suelo de cara. Marta simplemente la mira y continúa su recorrido sin parar.

—Eso ha sido suficiente —resopla Vanesa para sí mientras se dirige a un punto del recorrido con una pelota en los pies.

Espera a que Marta vaya a pasar y disimuladamente, envía la pelota entre las piernas de la chica, la cual tropieza, y al igual que Sara, cae de cara. Vanesa se pone a reír ante la escena sin darse cuenta de que el entrenador se dirige hacia ella.

—Vanesa. A mi despacho, ya —ordena furioso.

Sabe que se ha metido en problemas otra vez y se odia por ello. Cuando algo la enfada no es capaz de controlar su reacción, y Marta es de las personas que la lleva más al límite.

Mientras camina hacia el despacho ve de lejos a Sara que vocaliza un gracias a distancia. Al menos ha servido de algo. Cuando entra, su entrenador le indica que se siente con la mirada seria puesta en ella.

—Lo siento mucho. Sé que nos dijiste que parásemos, ha sido una tontería —se disculpa Vanesa antes de que el entrenador pudiese hablar.

—Y sé que lo sientes, pero lleváis así ocho años —baja la vista con gesto derrotado—. Sé que no eres mala persona, de igual forma que no lo es Marta, pero esto ya se ha alargado demasiado. Dije que una falta más y te tenía que expulsar del equipo.

—No, por favor —suplica Vanesa.

Nota como las rodillas le tiemblan y la cabeza le da vueltas.

—El fútbol es mi vida, no me puedes dejar sin eso.

—He dicho que te expulso del equipo, no que te dejo sin el fútbol —Vanesa lo mira extrañada—. Han llamado de la Federación Juvenil. El Valencia se ha interesado por ti y quieren que juegues en su equipo juvenil la próxima temporada. He dicho que les llamaría a finales de semana.

No puede creer lo que oye. Su sueño siempre había sido jugar profesionalmente, y este es el primer paso para llegar a su objetivo. Tiene ganas de saltar, de gritar y de correr, pero nunca ha sido una persona expresiva, así que se queda sentada con un torbellino de emociones recorriéndola por dentro y sin saber qué decir.

—Vanesa, ¿qué les digo? —insiste su entrenador con una sonrisa en la cara.

—Sí, diles que sí —dice sin terminar de creérselo—, diles que es mi sueño.

El entrenador ríe y le da unas palmadas en la espalda.

—Vete a la ducha y descansa. Esta será tu última semana en este club.

Capítulo 4

Hace dos años

Minuto setenta y todavía no han conseguido marcar ningún gol. El ambiente dentro del equipo está crispado y aunque intentan evitarlo se echan la culpa unas a otras. Es la final de una temporada importante para el club. Si ganan este partido pasan de segunda a primera categoría por primera vez en la historia. Todas las jugadoras están nerviosas y se nota en su juego. Los pases se hacen peor, los lanzamientos a puerta son menos precisos y la comunicación entre ellas empeora a cada minuto que pasa. Van uno a cero desde hace rato, pero no consiguen remontar.

Vanesa, en mitad del campo luciendo el brazalete de capitana, se apoya sobre sus rodillas intentando coger un poco de aire. Ha jugado el partido entero y empieza a estar cansada, tanto física como mentalmente. El otro equipo es muy bueno y no es capaz de pasar sus defensas. Lo han intentado con sus mejores jugadas y no hay forma de igualar el nivel, se nota que el otro equipo ha jugado en primera categoría algunas temporadas.

El balón vuelve a estar en juego y las jugadoras del Valencia intentan cogerlo sin éxito. El otro equipo se dirige con seguridad hacia la portería sin problemas. Vanesa, a pesar de ser centrocampista, corre hacia el balón con la única idea en mente de impedir que marquen, si lo hacen, el partido ya estará perdido.

Se sitúa estratégicamente imaginando cuál puede ser la jugada de las chicas y acierta. Una jugadora con el balón corre hacia ella, se concentra y con una finta el balón cae en sus pies. No tiene tiempo para pensar, solo corre en dirección contraria lo más rápido que puede. Ve una de las jugadoras del equipo contrario delante de ella y la esquiva eficazmente, pero sin darse cuenta de que tiene a otra en la espalda. Esta segunda jugadora se lanza por el suelo para recuperar el balón, que ya está peligrosamente cerca de su portería, con la mala suerte de que el impacto da contra el tobillo de Vanesa. Esta, que no la había visto venir, es incapaz de impedir el golpe. Oye un crac muy fuerte en su pierna y una sensación de ardor que le sube hasta la cadera. Se tira al suelo gritando de dolor, notando como si tuviera fuego en los huesos. Levanta la vista para mirar su pierna y la ve torcida en un ángulo antinatural, lo que provoca que su visión se empañe de puntos negros y le den ganas de vomitar. Se vuelve a tumbar mientras nota las lágrimas cayéndole por las mejillas y a todo su equipo al lado diciéndole que se pondrá bien.

Los técnicos la suben en una camilla con cuidado, pero sin poder evitar que grite de dolor en cada movimiento.

—¿Es muy grave? —pregunta desesperada a los de emergencias, pero estos se niegan a contestarle y Vanesa sabe que eso no es buena señal.

Dos horas después se encuentra llorando desconsolada en una cama de hospital abrazada a su padre, mientras un médico le explica que ese es el final de su carrera deportiva.

Capítulo 5

En la actualidad

Vanesa revisa el correo por doceava vez esa mañana con cuidado de que su jefe no la pille haciendo algo diferente a su trabajo. Lee de arriba abajo el mensaje, aunque ya sabe lo que pone de memoria, lo ha releído demasiadas veces. ¿Pero qué debería hacer? Cambia de pestaña a la hoja Excel en la que está trabajando e intenta centrarse sin éxito. Cinco minutos después vuelve a la página del Gmail. Se pasa las manos por los ojos echa un lío. Solo faltan cinco minutos para que se acabe su jornada de trabajo, así que, dándose por vencida, empieza a recoger despacio, intentando ganar tiempo.

—Adiós, Vanesa, nos vemos mañana —su compañera ya ha recogido y se marcha.

—Adiós, hasta mañana.

Solo de decirlo se le revuelve el estómago. “Hasta mañana”, lo que lleva diciendo cada día durante los últimos dos años y cada vez lo odia un poco más. Sabe que debe estar agradecida de que a sus treinta años la contratasen en esta empresa a pesar de no tener un grado universitario, pero no puede evitar sentirse desdichada.

Ha odiado cada minuto que ha pasado sentada en esta silla revisando facturas, haciendo llamadas y organizando la agenda de su jefe. Esa no es la vida que había soñado ni la que quiere tener para los próximos años. Solo de pensarlo le entran ganas de llorar. Vuelve a mirar el correo. Eso podría cambiarlo todo, volvería a ser feliz y hacer algo con su vida de lo que estaría orgullosa, pero es un riesgo muy elevado. Si no sale bien, la despedirán y estará sin trabajo ni estudios a los treinta años, y en esta empresa no volverán a contratarla. De eso está segura.

Sale de la oficina para encontrarse con el calor del sol de septiembre. Hace una semana que el bochorno del verano los ha dejado tranquilos y Vanesa empieza a notar el otoño en el aire. Su época preferida del año. Se suelta el pelo que llevaba recogido en una trenza y este le cae ondulado sobre la espalda. Ha quedado con su prima para comer. Debate sobre si contarle las novedades de ese correo, pero no está segura de que sea la mejor opción.

Tiene veinte minutos hasta que llegue al restaurante para decidirlo. El camino se le hace largo, ya que el atasco se extiende por toda la ciudad, haciendo que esté más tiempo parada que avanzando. Definitivamente, odia su vida actual.

En la puerta del restaurante ya la espera Sara vestida con unos pitillos y una blusa blanca semitransparente. Su pelo castaño claro cae liso por encima de sus hombros y una diadema azul claro lo mantiene alejado de sus ojos. Como siempre, y a diferencia de ella, va muy bien vestida. Cuando la mira esboza una gran sonrisa, llevan demasiados días sin verse.

—Vane, ya te echaba de menos —le dice mientras la estrecha con fuerza entre sus brazos.

—Yo también —responde mientras le devuelve el abrazo—. ¿Entramos?

Se sientan en una mesa próxima a una ventana y Sara empieza a explicarle las últimas novedades de la chica con la que está quedando. Vanesa no se sorprende cuando le explica que lo han dejado porque empezó a quedar con un chico de su club. Típico de su prima, que a veces parece que no sabe lo que quiere.

Ella ha seguido jugando al fútbol profesionalmente y ya ha pasado por varios equipos. En todos ellos ha llegado a conocer a sus compañeras y, a veces a compañeros del equipo masculino de forma bastante personal.

—¿Y tú qué tal? —le pregunta al terminar su historia—. ¿Alguna novedad? —en ese preciso momento Vanesa decide que le va a contar lo del correo a su prima.

Es la persona en la que más confía para que le dé buenos consejos y siempre, por encima de todo, le va a dar su opinión sincera.

—La verdad es que sí —su prima levanta la vista de plato, hacía mucho tiempo que ella no tenía nada que contar—, me han ofrecido ser la entrenadora del Valencia ahora que está en primera —la boca de Sara dibuja un círculo de asombro ante la noticia.

—¡Eso es genial, Vanesa! ¿Y cuándo empiezas?

—Todavía no he aceptado.

—¿Por qué no?

—Porque no sé si es lo que quiero —Sara la mira extrañada—. Es decir, sí que es lo que me gusta, pero no es un trabajo seguro. Si no sale bien, me volveré a quedar en el paro con treinta años.

Los dos se quedan calladas mirándose a los ojos. Sara no sabe qué pasa por la mente de su prima, pero en algo está pensando.

—Entiendo lo que dices, pero mírate, Vane —ahora es ella la que la mira extrañada—. Llevas dos años en esa oficina y te está consumiendo. Es verdad que dejarlo es un riesgo, pero no hacerlo te va a terminar matando de tristeza. Al menos plantéatelo desde este punto de vista.

Su prima tiene razón y lo sabe. Al final todo depende del balance entre el miedo y la felicidad. Podría ganar el miedo y quedarse en lo seguro para poder vivir. Pero también podrían ganar sus ganas de ser feliz e intentar cambiar el rumbo de su vida. Por ahora, lo único que sabe es que está hecha un lío.

—Me lo pensaré —es lo único que puede decir antes de cambiar de tema a cosas más banales.

Sara la conoce lo suficiente para saber que presionarla solo servirá para que se cierre un poco más, así que no vuelve a sacar el tema en toda la comida.

Algunas horas después vuelve a revisar el correo, esta vez en su casa. Lee y relee sin descanso. Es un equipo de primera categoría, si funciona, implicaría volver a estar en el mundo del fútbol. El único lugar en el que es feliz.

Se imagina a ella misma desde un lado del campo, gritando instrucciones y planeando nuevas tácticas. No podría jugar, pero podría decidir cómo se desarrolla el juego y enseñar lo que sabe a otras chicas que no han tenido su mala suerte. Se ve con la camiseta de su equipo volviendo a formar parte de algo. No sabe muy bien en qué punto de ese hilo de pensamiento toma la decisión definitiva, pero en un momento, se encuentra con el teléfono en la mano y el número marcado. La conversación es rápida, como si ya hubieran dado por hecho que aceptaría. Eso le molesta mucho y está a punto de retractarse al momento solo para no darles el gusto de creer que sabían lo que pasaría antes que ella. Por suerte, las horas con la psicóloga surten efecto e impiden que sus sentimientos la controlen completamente. Respira y continúa contestando las preguntas que le están haciendo.

Cuando cuelga, todavía no se cree lo que ha hecho. ¿Y si ha cometido un error? Piensa en volver a llamar y decir que ha cambiado de opinión, pero no es capaz de hacerlo. Su felicidad depende de ese empleo. Así que decide llamar a Sara para contarle la gran noticia.

—Sara, al final he aceptado —la voz le sale aguda y emocionada a través del teléfono. Puede oír como su prima da un grito de alegría al otro lado.

—Yo también tengo que contarte algo —la voz de su prima es de alegría absoluta y Vanesa espera expectante—, me acaban de llamar después de la comida, soy la nueva delantera del Valencia.

Las dos gritan al mismo tiempo a través del teléfono. Por primera vez en mucho tiempo, volverán a jugar juntas y en su casa. Vanesa no se puede creer su suerte.

—Aunque no todas las noticias son buenas—puntualiza Sara—. ¿Has visto quién más está en el equipo?

—No —responde Vanesa mientras abre el portátil para mirar la nueva alineación del Valencia.

Allí está el nombre, ese nombre que no quería volver a ver en la vida golpeándole en la frente, Marta Vidal. Será la entrenadora de esa niñata. Todo empieza a parecerse bastante a su adolescencia.

—No puede ser que tenga tan mala suerte.

—No lo mires así, Vane, piensa que ahora podrás hacerle tragar todas las horas de banquillo que te apetezcan.

—Eso es verdad —dice mientras las dos ríen imaginando la situación—. Seguro que será increíble, aunque ella esté allí.

Vanesa ha seguido poco a Marta estos últimos años. Cuando a ella la ficharon en el Valencia juvenil, a Marta la ficharon en el Bilbao y se fue a vivir allí. Jugando en diferentes equipos se habían encontrado en algún partido y, en cada uno, se vio que la rivalidad entre las dos seguía vigente, pero a medida que iban madurando, aprendieron a ignorarse. En la mayoría de las ocasiones ambas habían sido capitanas y eso las ponía muchas veces cara a cara, pero jugando a nivel profesional, habían ignorado su enemistad y simplemente canalizaban su ira en el juego. Desde que se lesionó le había perdido la pista completamente.

—Todo irá bien, Vane —dice su prima al otro lado de la línea. Ha tomado su silencio como muestra de estrés—. Eres muy buena en estrategia y eso se va a notar.

—Gracias, Sara. Al menos te tendré allí para apoyarme.

Se despiden acordando quedar al día siguiente para ir de compras. Vanesa necesita ropa deportiva nueva para dar una buena impresión. El próximo paso es llamar para dejar su trabajo actual y mientras se hace un té, piensa en la mejor forma de hacerlo.

Capítulo 6

Marta mira el marcador, orgullosa. Quedan solo dos minutos para finalizar el partido y el resultado final será de cinco a uno. Es solo la pretemporada, pero nota las mariposas de la victoria que le revolotean en el estómago.

El silbato suena con estridencia indicando el final del partido. Todas sus compañeras le sonríen y ella se dedica a felicitarlas, a pesar de que ella es la que ha marcado más de la mitad de los goles. Es lo que debe hacer una buena capitana. Su entrenador le da la enhorabuena y la abraza sin importarle que esté sudada. Ha vuelto a jugar los noventa minutos y eso se nota. No recuerda un partido en los últimos años que no lo haya jugado entero, es la mejor del equipo y nadie le puede decir lo contrario.

—Chicas, a la ducha rápido. Cuando salgáis nos vamos a celebrar la victoria al bar de Rafa.

Todas entran gritando y saltando al vestuario. Por muy acostumbrada que estés, la victoria siempre deja un sabor dulce difícil de ignorar. Están felices y satisfechas.

Marta se suelta la media melena rubia oscura e intenta peinarse antes de entrar a la ducha. Una de sus amigas le habla de algo a su lado, pero ella no la escucha. Interiormente está repasando los fallos que ha cometido en el partido. Han ganado y Marta ha sido la principal goleadora, pero siempre hay margen para la mejora, y ella debe mejorar. Se hace una lista de las jugadas o pases que debe repasar para hacerlo en el entrenamiento del día siguiente. Tiene que ser la mejor.

Se ducha con el agua más caliente que su piel puede soportar y nota como se le destensan los músculos gracias a la presión del chorro. A sus veintinueve años le empieza a costar mantener el mismo ritmo que cuando tenía dieciocho. Intenta no pensar en eso y deja que el aroma a lavanda de su jabón la atonte y la relaje.

Cuando sale de la ducha ya se nota capacitada para volver a hablar con sus compañeras y se introduce en la conversación sobre las rebajas en ropa deportiva. Salen todas del vestuario oliendo a champú y colonia, sonrientes.

En la salida del campo se han reunido todos los familiares y amigos para darles la enhorabuena. Marta sitúa entre el bullicio de personas a su madre acompañada de una figura más pequeña, su sobrina Lucía. Ha empezado a jugar al fútbol este año y parece muy motivada para llegar a ser tan buena como su tía. Le ha hecho improvisar partidos en todas las comidas familiares, ha pedido una portería y un balón para su cumple y ha empezado a asistir a sus partidos.

—Hola, pequeñaja —dice mientras le revuelve el pelo. Después se gira hacia su madre para darle un beso en la mejilla—. Hola, mamá. ¿Qué os ha parecido el partido?

—Ha sido increíble, tita —responde Lucía—. Yo quiero aprender a jugar tan bien como tú.

—Para eso te tienes que esforzar mucho y entrenar todo lo que puedas para ser la mejor del equipo. Siempre te digo que sin esfuerzo no se consigue nada—. Marta mira a su madre de reojo y pone los ojos en blanco, es la misma serenata que ha estado escuchando desde pequeña.

—No hagas caso a la abuela. La mejor forma de ser buena es pasándoselo bien —dice depositando un beso en la coronilla de la niña—, me voy a celebrarlo con el equipo. Nos vemos mañana en la comida.

A pocos metros la esperan sus amigas que la cogen del brazo y se la llevan al bar de enfrente, donde algunas de sus compañeras ya están sentadas con grandes cervezas enfrente de ellas. Como siempre, la cena de celebración se desarrolla a base de gritos, risas, anécdotas graciosas del partido y cánticos para celebrar la victoria. Todas beben algunas cervezas de más y piden más comida de la que pueden comer. Es su momento de felicidad que dura hasta que su entrenador, sentado como cabeza de mesa, se pone en pie y pide silencio.

—Chicas, tengo una noticia importante para daros.

Todas callan y se giran a mirarlo.

—Me voy del equipo. —Suelta a bocajarro notando como un nudo le aprieta en la garganta.

Las bocas de todas se abren de pura sorpresa y dejan sus bebidas en la mesa. No saben qué responder a eso, ha sido su entrenador estos últimos dos años y han conseguido no bajar a segunda ¿Por qué se tiene que ir? Ante el silencio que se ha impuesto en la mesa su entrenador decide continuar.

—Mi mujer y yo estamos esperando nuestro primer hijo y ella quiere volver a Galicia para estar cerca de la familia —hace una pequeña pausa para mirar a sus jugadoras—. Y yo voy a ir con ella, es irrevocable.

Ninguna sabe qué decir. Marta nota como un nudo se forma en su garganta. Realmente le gustaba este entrenador y se entendían muy bien. No la había sentado en ningún momento en el banquillo y la había hecho capitana por su habilidad. ¿Qué pasará si el nuevo entrenador no la deja jugar todo el tiempo o no le cae bien? De fondo oye a sus compañeras pedirle que se quede y preguntan quién será el nuevo entrenador.

—No sé nada, chicas. Sé que han contactado con una exjugadora para que coja el equipo, pero no sé nada más. Sea quien sea a quien contraten, empezará en dos semanas y mientras tanto, Miguel, vuestro segundo entrenador, me sustituirá.

Las quejas se elevan hasta alcanzar casi el grito. Ninguna quiere despedirse del entrenador, les ha gustado mucho y un cambio así podría implicar ir a peor. El bullicio aumenta a medida que todas empiezan a hablar unas por encima de las otras sin ningún tipo de orden ni sentido. Al final es el entrenador el que pega un grito para silenciar las quejas.

—Ya he renunciado, así que no hay nada que hacer. Lo único que quiero es celebrar esta última noche. No quiero pasarla con quejas y malas caras —la mayoría de las chicas asienten—. Me ha encantado ser vuestro entrenador estos años. Me lo he pasado muy bien y sois un gran equipo, cualquier persona sería afortunada de formar parte de esta familia. Venga quien venga, seguid jugando así como lo hacéis y todo irá bien.

Unas cuantas jugadoras lloran mientras otras se levantan para abrazar al entrenador. Siguen celebrando la noche, pero a partir de ese momento todo se ve envuelto por una sensación agridulce, de saber que es el último día con el equipo tal y como lo conocen.

Se alargan bebiendo y riendo hasta poco antes de las dos de la mañana, cuando la mayoría decide que es mejor ir a dormir la mona a sus respectivas casas. Todas se despiden hasta que dentro del bar solo quedan Marta y el entrenador, que deciden ir a buscar unos taxis conjuntamente.

—Te voy a echar de menos —dice Marta arrastrando las palabras.

—Y yo a ti. Entrenarte ha sido increíble.

—¿Y si el próximo entrenador me deja en el banquillo?

—Venga quien venga será una persona profesional que verá tu talento y lo valorará. Nadie que quiera conservar su posición como entrenador te dejaría en el banquillo. Sería abocarse al fracaso —se dan un abrazo justo cuando llega el primer taxi.

Marta se sube y se despide de su entrenador a través de la ventanilla con los ojos brillantes.

Capítulo 7

A la mañana siguiente, Marta no recuerda exactamente cómo llegó hasta su cama. Nota las náuseas invadiéndola y un dolor de cabeza horrible matándola por dentro. Las resacas a su edad se han convertido en algo que no soporta.

Se levanta muy mareada para ir a por un vaso de agua a la cocina, aunque no sabe si le va a sentar bien o mal. Solo levantarse de la cama las arcadas son intensas y agradece que los días después del partido sean libres. Hoy ni el mismísimo diablo conseguiría hacerla salir de casa.

Rellena su cantimplora hasta el límite y se enrolla en una manta en el sofá mientras pone Anatomía de Grey en la televisión. Duda que tenga fuerzas para hacer algo más en todo el día. El móvil le suena indicando la llegada de un mensaje. Es su madre: «¿Te vienes a una clase de pilates en una hora?». Solo la idea de levantarse de ese sofá le devuelve las náuseas. «No, hoy voy a descansar, que ayer se hizo tarde». Su madre responde al minuto: «Vale, cariño, pero ya sabes que no deberías hacer esas cosas. A tu edad perder un día de entrenamiento por una fiesta te pasará factura». Suspira cansada, esa mujer siempre ha sido así y ya es demasiado mayor para cambiarla. Ella esperaba que yéndose de casa a los dieciocho le dejara de decir un poco lo que hacer, pero ya tiene veintinueve años y allí sigue. Decide no responder y lanza el móvil al otro lado del sofá.

Unos minutos después el teléfono vuelve a vibrar insistentemente. Una vez, dos veces, tres veces. Seguro que es su madre pidiendo explicaciones y coge el móvil para ponerlo en silencio, no puede gestionar una discusión ahora mismo. Vuelve a sonar con estridencia con la llegada de nuevos mensajes. Para su sorpresa no es su madre la que le habla, sino que es el grupo del equipo que va acumulando cada vez más WhatsApp. Lo abre para leer el primer mensaje: «YA HAN ANUNCIADO QUIÉN ES LA NUEVA ENTRENADORA». Justo debajo del mensaje está la ficha de la chica, y solo de ver esa cara que la mira nota las arcadas subiendo por su garganta. Se levanta y corre al lavabo llegando pocos segundos antes de sacar lo poco que le quedaba de la cena en el váter. Vomita con fuerza notando las gotas de sudor corriendo por su espalda y los ojos que le lloran.

Cuando siente que ya no puede sacar nada más, se lava la cara y se seca los ojos azul claro que se le han irritado rápidamente.

Vuelve al sofá deseando que todo sea un mal sueño, pero el mensaje con esa cara sigue allí, mirándola con superioridad.

—No puede ser —balbucea devastada.

Esperaba no tener que volver a ver nunca más a esa persona.

Los mensajes de sus compañeras son amables. Algunas la han visto jugar y saben que es muy buena, otras han hablado con ella y saben que es simpática y las que no la conocen dicen que tiene pinta de saber lo que hace. Nadie parece oponerse a que las entrene y eso provoca que la mente de Marta entre en un torbellino de pensamientos. Esa chica es con la que se había peleado toda su infancia y está prácticamente segura de que no lo habrá olvidado. Sabe que le hizo la vida imposible, pero Vanesa tampoco era inocente. Fue ella la que le desvió un poco la nariz de un balonazo. Y sigue pensando que lo hizo a propósito.

La última vez que la vio fue hace dos años y se notaba que el resentimiento seguía presente, se seguían odiando. Ese día, aunque el juego fue mayoritariamente limpio, había intentado marcarle alguna falta para dejarla fuera de juego. Esas cosas no acaban en el olvido. Ella nunca se había llegado a sentir mal por su enemistad ni las jugarretas que se hacían, pero eso era cuando estaban en igualdad de condiciones. Ahora una de ellas tiene el poder de controlar la carrera de la otra y sabe que Vanesa probablemente no desaprovechará la ocasión.

Se lanza de cara al sofá y grita con todas sus fuerzas, aprovechando que los cojines amortiguan el sonido. La va a sentar toda la temporada, lo sabe. No es posible que la chica cabezota y rencorosa que conoce deje pasar la oportunidad de fastidiarla. Nota como el aire le empieza a no llegar a los pulmones. Su carrera deportiva se podría terminar durante esta temporada. Un mal entrenador puede destrozar a un jugador, todo el mundo lo sabe. Pero, además, si el entrenador se esfuerza en hacerlo es seguro que lo conseguirá. ¿Qué puede hacer? ¿Cambiarse de equipo? Sería una opción, pero le gusta este y ya tiene su vida hecha en Valencia, es su hogar.

En ese momento suena su móvil. Es su madre.

—¿Has visto que la niñata esa de tu equipo de infantil os va a entrenar?

Como era de esperar, ella también se ha enterado.

—Sí, mamá —dice intentando controlar su voz para que no suene alterada.

—No me lo puedo creer. Deberían haberla expulsado del mundo del fútbol hace mucho después de las faltas que te hizo de pequeña, no hacerla entrenadora. Seguro que no te dejará jugar porque es demasiado rencorosa para comportarse de forma neutral.

—¿Y qué quieres que haga, mamá? Ya no la pueden despedir.

—No lo sé. Tú déjame a mí. Esa chica no va a durar mucho tiempo en su posición y menos si se interpone en tu juego.

—Mamá, no hagas ninguna locura, por favor.

—Es que no me lo puedo creer. Con lo maleducados que eran ella y su padre. Ella comportándose como una salvaje y él protegiéndola y siempre dándole la razón. La tenía como la hija perfecta, aunque después siempre la llevaba hecha unos zorros. ¿Te acuerdas de que en tres años no cambió de equipación? Eso es de ser un guarro… —su madre sigue hablando, pero Marta ya no la escucha. Su cabeza está en otro sitio.

—Mamá, te tengo que dejar. Adiós —cuelga sin esperar a que su madre la despida.

Un escalofrío la recorre de arriba abajo. Las jugadoras acaban de informar por el grupo que no solo han contratado a Vanesa, sino que han fichado a su prima Sara como nueva delantera. Marta quiere que se la trague la tierra. Ese es el final de su carrera. Está segura.

Se mete en la cama y se echa a llorar. Mañana ya decidirá cómo afrontar la situación, pero ahora solo quiere desahogarse.

Capítulo 8

Dos semanas después, Vanesa se halla en mitad de un campo de fútbol mirando a su alrededor sin saber muy bien qué ha pasado con su vida. Tiene quince minutos hasta que empiecen a llegar las jugadoras y siente cómo los nervios se la comen por dentro. Ha estructurado el primer entrenamiento y ha decidido cómo se va a presentar con antelación, pero siempre existe la posibilidad de que algo salga mal. Además, sabiendo que Marta va a estar allí, las probabilidades aumentan exponencialmente.

Esa chica que no la dejó en paz durante toda su infancia, la incordiaba y molestaba hasta que era incapaz de controlarse. La odiaba, siempre había conseguido sacar lo peor de ella. Pero ahora tienen veintinueve y treinta años, ya no son adolescentes, se supone que saben comportarse mejor. Aun así, sabe que se tendrá que contener para no dejarla eternamente sentada en el banquillo.

—Estás muy pálida —da un salto con el corazón en la boca ante la presencia inesperada de su prima. Sara ha llegado temprano, vestida con su equipación nueva y la coleta alta de siempre. Sus deportivas rosas tampoco podían faltar.

—¡Dios, Sara! Un día me vas a matar de un susto —su prima se limita a reírse—. Estoy nerviosa, solo quiero que salga todo bien.

—Va a salir bien. Me llevas entrenando a mí desde que teníamos ocho años.

—Eso era diferente.

—Qué va. Mírame a mí, no he madurado nada desde entonces —dice con una sonrisa traviesa—. Las tratas a todas como a niñas de ocho años y todo irá bien.

Duda bastante que ese consejo sea el mejor que le haya dado su prima, pero, antes de tener tiempo de pensarlo más, empiezan a llegar chicas al campo y se dirigen hacia ella. Sus nuevas jugadoras. Conoce a algunas que jugaron en juvenil los mismos años que ella y otras por haberse enfrentado en diferentes partidos.

A las que ya conoce las saluda como amigas y al resto se toma unos minutos para presentarse. Todo parece ir bien hasta que por el rabillo del ojo ve a Marta Vidal entrenando en el campo y se dirige hacia ella cuando nota que la observan. Se tensa inmediatamente, aunque intenta que no se le note. Está como la recordaba, alta y delgada como siempre, con el pelo rubio oscuro atado en dos trenzas. A sus veintinueve años, sigue igual de guapa que en la adolescencia. Al verla no puede evitar que la ira la inunde. Marta llega a paso apresurado con una gran sonrisa en la cara.

—¡Sara! ¡Vanesa! Cuánto tiempo —su prima se gira a mirarla extrañada y ella solo es capaz de encogerse de hombros.

Cuando llega a su lado, Marta le da dos entusiastas besos a Sara, la cual los recibe sin saber muy bien qué hacer, y dos más a ella. No sabe qué está pasando o por qué es tan simpática.

—¿Qué tal estáis, chicas? —ambas se miran sin entender nada. Al final es Vanesa la que toma la iniciativa.

—Muy bien. ¿Tú qué tal, Marta? Llevábamos mucho tiempo sin saber de ti.

—Muy bien. Estoy muy emocionada porque tú nos vayas a entrenar, será como volver a cuando éramos pequeñas.

Se tiene que estar riendo de ellas, es imposible que sea tan simpática de repente. Sara parece que se ha quedado muda y Vanesa hace un esfuerzo para no quedar igual. Tiene que dar buena impresión en su primer día. Decide dirigir una media sonrisa a Marta y corta el intercambio de raíz, hace sonar el silbato para juntar a las jugadoras y empezar las presentaciones. Todas las chicas la reciben estupendamente y están emocionadas de empezar a trabajar con ella. Ninguna le echa malas miradas o la compara con su antiguo entrenador, lo que hace que Vanesa se relaje un poco. Incluso Marta parece contenta de tenerla allí y cada vez que sus miradas se cruzan le sonríe abiertamente. Eso es lo único que la pone nerviosa, no sabe a qué está jugando, pero va a descubrirlo. No piensa dejar que ahora intente arreglar los años de abusos.

El primer entrenamiento se desarrolla con tranquilidad. Las chicas escuchan lo que dice y le hacen caso sin cuestionarlo. Se hace algunas notas mentales de las mejores jugadoras y en qué posiciones destacan. Para su disgusto, Marta es la mejor del equipo y destaca por encima de las otras, pero con orgullo observa como Sara se acerca bastante a su nivel. Está segura de que a medida que vaya cogiendo confianza con las chicas, se va a interponer cada vez más en el camino de Marta en la competición para ser la mejor. Marta parece que también lo ha notado, ya que, a pesar de ser solo un entrenamiento, se está esforzando más allá de sus límites.

La competición que se ha establecido entre las dos jugadoras sale a relucir al cabo de las dos horas, cuando improvisan un pequeño partido. Marta es la que lleva la delantera la mayor parte del tiempo, aunque Sara consigue quitarle el balón en algunas ocasiones. Vanesa tiene que contenerse para no animarla a voz de grito cada vez que eso pasa. En algunos momentos, capta como Marta mira con desprecio o desagrado a su prima, pero son miradas tan fugaces que no es capaz de concluir si son reales, ya que inmediatamente después, son reemplazadas por una sonrisa. Sabe que no puede prejuzgar a una persona por cómo era a sus diecisiete años, pero no se cree que esa chica haya cambiado lo suficiente como para ser tan simpática de repente. Con total seguridad, intenta conseguir algo a base de ser falsa y Vanesa no va a consentirlo. Cuando toca el silbato para indicar el final del entrenamiento, todas las jugadoras se reúnen a su alrededor, pero es Marta la que rompe el silencio.

—Vanesa, ¿has pensado quién va a ser la capitana? Yo lo he sido estos dos últimos años y no me importa seguir siéndolo —ahora puede empezar a imaginarse la razón de su simpatía.

—Todavía no lo he decidido, en cualquier caso, observaré cómo jugáis esta semana y os diré mi decisión a principios de la semana que viene —no le dice directamente que no, pero tampoco es un sí.

Vanesa la reta mirándola a los ojos mientras lo dice, pero Marta no reacciona, simplemente le devuelve la sonrisa.

—Claro, me parece lo más justo.

“Una mierda” piensa en su interior Vanesa, esa chica nunca va a permitir que se le quite la capitanía sin pelear. A pesar de eso no va a ser ella la que tire la primera piedra, así que sonríe con amabilidad a Marta. Da la enhorabuena a las chicas y les dice que vayan a ducharse una vez acabados los estiramientos.

—¿Y a esta qué le pasa? —Sara se ha quedado junto a ella esperando a que las demás se alejen.

—Creo que tiene miedo a que la fastidie ahora que puedo decidir si juega o no —dice mirando cómo Marta se aleja sin hablar con las compañeras, andando sola con la mirada fija en el suelo.

—Me encantaría estar en tu posición. Qué divertido sería —dice Sara.

—No te creas. No me cae bien, pero tengo que ser imparcial. Al menos tan imparcial que las demás no se den cuenta.

—¿Vas a dejar que siga siendo tan simpática contigo?

—No, me da más mal rollo, la prefiero siendo una sanguijuela.

No puede permitir que Marta siga con ese buen rollo. Principalmente porque le molesta la gente falsa, ya que ella no sabe cómo actuar como una, pero también porque una pequeña parte de ella no soporta que piense que, con esa nueva simpatía, todos los años de rivalidad quedan olvidados.

Durante su infancia Marta la trató mal y se burló de ella sin remordimientos, no quiere que eso se obvie para empezar una relación desde cero. A pesar de ser adultas ahora, su comportamiento de niñas no queda borrado para ella. Así pues, decide ir a buscar a Marta a la salida del vestuario para dejarle claro ese punto. Vanesa es de las que opina que es mejor dejar las cosas claras desde un principio.

La ve salir con su pelo suelto que le llega por los hombros y vestida con pitillos y una camisa rosa. Siempre va extremadamente arreglada, aunque sea solo para hacer el camino del campo a su casa.

—Marta —la llama desde un lugar un poco apartado del paso—. ¿Podemos hablar un momento?

—Claro —responde y se acerca a ella a paso rápido hasta que quedan frente a frente.

Vanesa se da cuenta de que desde que eran adolescentes, Marta ha crecido bastante y le saca medio palmo de altura.

—¿A qué estás jugando? —ser delicada nunca ha sido el fuerte de Vanesa.

—¿Perdón?

—Mira, entiendo que ahora ya no nos comportamos como cuando éramos adolescentes, pero hay cosas que no voy a aguantar. Obligatoriamente nos tenemos que soportar, pero esa simpatía, las sonrisas y las alabanzas las puedes cortar. Nunca hemos sido amigas y no lo seremos ahora. ¿Entendido? 

La cara de Marta demuestra que, aunque haya intentado ocultarlo, el odio hacia ella sigue vigente. Ahora que le ha llamado la atención, la sonrisa desaparece y vuelve esa mueca de superioridad que le había dirigido desde que eran niñas. Es como si le hubiera quitado una careta.

—Al menos puedo decir que yo he intentado hacer las cosas más fáciles, pero siempre tienes que complicarlo todo.

—Sabes que solo eres simpática porque tienes miedo a que te siente en el banquillo toda la temporada.

—No te atreverías —replica Marta mientras da un paso y se acerca con gesto retador.

Vanesa, lejos de intimidarse, pone los hombros rectos y levanta la barbilla.

—Eso ya lo veremos. Nos vemos mañana —dice sonriendo.

Se quedan unos segundos mirándose a los ojos, Marta con rabia y Vanessa con una sonrisa. Al final es Marta la primera en apartar la mirada y se aleja a grandes zancadas hasta el interior de su vehículo.

Capítulo 9

De camino a casa Vanesa se da cuenta de que ese enfrentamiento ha sido una tontería. Su idea era intentar tener una relación cordial con Marta, pero está viendo que su carácter se lo va a poner difícil. Mientras conduce piensa en la mejor forma de desarrollar la relación con Marta a partir de ese punto. En su conversación ha dicho algunas cosas que no eran verdad, como que la iba a dejar sentada toda la temporada, pero sabe que era la única forma de dejar clara su autoridad. A pesar de eso, no puede permitir provocar un enfrentamiento abierto entre ellas desde el principio, eso afectaría al equipo negativamente y por extensión a ella también. Necesita que este trabajo salga bien. No tiene intención de quedarse en el paro por culpa de Marta, así que debe definir una estrategia para organizar el juego siendo imparcial con ella. Eso le parece extremadamente complicado, le cuesta olvidar y perdonar desde niña y con Marta ha arrastrado el rencor durante demasiados años.

Recuerda la mirada de orgullo de la niña cada vez que la hacía sentir mal o la dejaba en ridículo, eso no es algo que se olvide con facilidad. También recuerda los motes, las burlas y las zancadillas que la persiguieron en cada entrenamiento. Esos pensamientos la meten en un bucle de resentimiento y odio del que no puede salir, solo quiere destrozar la carrera deportiva de Marta, aunque la suya caiga también.

Con ese pensamiento cruzando su mente se da cuenta de que se está dejando llevar demasiado por los recuerdos. No puede basar su trabajo en esas cosas, debe empezar a diferenciar cada cosa. Marta era una hija de puta de pequeña, y puede que ahora también, no lo sabe, pero debe aceptarla en el equipo y tratarla como a las demás. Esa es la solución. No olvidar nada, pero no dejar que influya en el presente. No serán amigas, sino buenas compañeras, eso sí que puede hacerlo.

Esa noche se va a dormir satisfecha por haber podido llegar a esa conclusión por encima de su enfado. Es un logro para ella.

La seguridad y determinación en seguir su nuevo plan dura hasta el entrenamiento del día siguiente. Cuando llega ya se da cuenta del cambio radical en el comportamiento de Marta. Ya no sonríe ni participa, sino que cada cosa que dice la hace poner los ojos en blanco y cuestiona cada uno de sus ejercicios. Solo llevan media hora y a Vanesa ya le empieza a parecer difícil mantener la profesionalidad, solo quiere mandarla a casa, pero eso no es posible.

Hace lo posible para ignorarla y no entrar en su juego. No sabe cómo lo consigue, pero llega al final del entrenamiento sin altercados. Tiene ganas de matar a esa chica, pero decide que la mejor forma de afrontar la situación es ignorarla. Con un poco de suerte si sigue tratándola imparcialmente, la situación se solucione por sí sola.

Así pasa casi toda la primera semana como entrenadora, hasta que finalmente el viernes, no puede contenerse más. A lo largo de la semana el resto de las jugadoras han empezado a ver que hay algo que no funciona entre ellas, aunque no dicen nada. Simplemente observan e ignoran la situación. Todas son adultas y están allí para trabajar.

Durante la primera hora de ese entrenamiento soporta que un balón le dé en la cabeza, que Marta no haga caso excusándose en que no la ha oído y finalmente que le diga que los ejercicios que manda no son necesarios o están mal planteados. Ha conseguido no saltar en toda la semana, pero después de cinco días, nota la rabia pinchando desde dentro para salir. Intenta respirar para no decir nada.

—¿Por qué no te callas un rato? —es su prima la que ha saltado en su defensa ante la última impertinencia de Marta.

—Porque un buen entrenador debería estar abierto a las críticas constructivas.

—Estas no tienen nada de constructivas.

Sara, que nunca se enfada, está empezando a ponerse roja y sofocada. Vanesa se sorprende de eso.

—Si no lo ves es porque a ti siempre te han tenido entre algodones, Sarita.

Vanesa se harta de la pelea y hace sonar el silbato para volver a los ejercicios antes de que su prima haga alguna tontería.

—No dejes que te provoque —le dice al oído cuando pasa por su lado.

Pero el juego de Marta es sucio. Sabe que una de las mejores formas de hacer enfadar a Vanesa es meterse con su prima, y cuando se da cuenta de que eso tiene su efecto, empieza a aumentar el incordio sobre Sara. Está jugando a ver hasta qué punto puede seguir pinchando antes de que explote.

La situación se va volviendo más tensa a medida que pasa la hora. A cada minuto, Vanesa nota la ira inundándola más por dentro. Hacia el final, las muestras de rebeldía de Marta se vuelven tan evidentes que por mucho que lo intenta evitar, Vanesa explota. La gota que colma el vaso es un ataque directo a Sara después de que esta falle un tiro a portería.

—Sarita, parece que sigues jugando con un parche en el ojo.

A su edad esa tontería carece de importancia, pero el ojo vago fue lo que más inseguridades causó a su prima en la infancia. Durante un tiempo tuvo que llevar un parche y, a pesar de que lo intentó normalizar, Marta lo impidió. Se metió con ella tanto en esa época que el mote de pirata tuerta la persiguió durante años, llegando incluso a su colegio. Vanesa se acuerda de su prima llorando cada día y sin querer salir de casa. Sabe que Marta se acuerda tan bien como ella y que el ataque no ha sido casualidad. Tiene que pararle los pies o esto se va a volver la norma.

—¡Marta! Has terminado por hoy. Vete al vestuario —todas las jugadoras se giran sorprendidas hacia su entrenadora.

—¿Cómo? Estarás de broma —la cara de Marta da miedo.

Se acerca amenazadoramente hacia ella.

—No es broma. Sal de mi campo.

Vanesa intenta mantener la compostura y la tranquilidad.

Marta se va resoplando y soltando insultos en voz baja. Todas las chicas se quedan paradas sin saber muy bien qué hacer, se miran unas a otras incómodas. Sara es la única que se acerca a su prima.

—Gracias por eso, pero no sé si ha sido tu mejor movimiento.

—Eso ya lo veremos —responde con la voz contenida—. El resto seguid con el ejercicio como hasta ahora —grita a las jugadoras mientras sale del campo detrás de Marta.

Camina hacia el vestuario viéndolo todo rojo. ¿Por qué tienen que haber coincidido en el mismo equipo? No sabe muy bien cómo reaccionar, ambas son adultas, así que castigarla no parece lo correcto. Seguramente solo pueda hablar con ella e intentar hacer que entre en razón, así que antes de entrar en el vestuario, hace unas respiraciones para relajarse.

Es como le dijo su psicóloga que se controlaba la ira. Al traspasar la puerta se encuentra a Marta en pleno ataque de nervios dando vueltas de un lado al otro, soltando improperios hacia su persona. Se queda unos segundos parada sin saber cómo reaccionar hasta que ella la ve. Se acerca a grandes zancadas situando amenazadoramente su cara a centímetros de la suya.

—¿Por qué has tenido que venir a este equipo a ser tan hija de puta? —le grita mientras le coge la camiseta con las manos.

Vanesa ha aprendido a controlar su ira, pero no cuando la atacan directamente. Así que, sin contestar, pone las manos en el pecho de Marta y la empuja hacia atrás con fuerza. La jugadora termina chocando contra la pared y sus caras vuelven a quedar a pocos centímetros, con sus narices prácticamente en contacto, pero esta vez es Vanesa la que tiene el control. Se quedan unos segundos en silencio mirándose a los ojos y estudiando sus expresiones.

—Aparta —Marta es la primera en hablar.

—No —responde desafiante—, no hasta que me jures que dejarás estas tonterías de lado. Yo soy la entrenadora, no tú.

Nota su corazón golpeando con fuerza en su pecho. Marta ha vuelto a conseguir que no pueda controlarse, al igual que cuando era niña.

—Eres tú la que ha venido a cambiar todo lo que había hecho el anterior entrenador y todo porque no quieres que juegue.

—Esa nunca ha sido mi intención. No nos llevamos bien, pero no voy a dejar que eso afecte al equipo —inspira con fuerza para intentar calmarse y dejar de gritar.

Con las respiraciones capta un aroma dulce y floral que le invade las fosas nasales, es muy agradable, y la ayuda a relajarse.

—Desde pequeña has sido demasiado impulsiva como para que no afectase. No tienes control, Vanesa, y las dos lo sabemos.

Marta ha dado donde duele, a su falta de control. Sabía que le haría daño y por eso lo ha dicho. Vanesa suelta al fin un poco el agarre a Marta por la sorpresa del ataque e intenta retroceder para no dar la impresión de haber perdido la compostura. Lleva años trabajando en ello como para no saber que realmente estaba a punto de hacer algo de lo que se puede a arrepentir. Cuando se enfada no piensa, solo actúa. Ponen un metro de distancia entre ellas, y Marta levanta la barbilla con dignidad creyendo haber ganado la discusión. Ambas mantienen la mirada fija en la otra, hasta que la jugadora es la que se mueve en dirección a la puerta para salir.

—Yo tendré problemas de control, pero sigo siendo tu entrenadora, así que me debes un poco de respeto —Marta resopla insolentemente—. Y por lo de ser capitana seré todo lo imparcial posible. Mañana empezaré a puntuaros a todas en el entrenamiento, la que tenga la puntuación más alta a finales de la próxima semana será la capitana. Ya veremos si eres capaz de mantener la posición.

Marta, con las mejillas rojas, se da la vuelta y sale del vestuario sin decir nada. Con el movimiento de pelo, el olor floral de antes vuelve a invadir a Vanesa, la cual intenta ignorarlo mientras se tranquiliza. No puede salir con las otras jugadoras pareciendo que ha habido una discusión.

Por suerte para ella el resto de las chicas sí que le hacen caso y siguen igual que las ha dejado, haciendo un ejercicio de pases de balón. Respira más tranquilamente cuando lo ve. Al menos solo tiene a una persona en contra y no a toda la plantilla. Su prima Sara la mira con preocupación y curiosidad, pero tiene la decencia de no preguntar nada hasta que se termina el entrenamiento y están en su coche volviendo a casa.

—¿Qué ha pasado?

—Nada, solo hemos hablado y está todo solucionado —sabe que su prima no la cree, pero no tiene ganas de hablar más—. ¿Te dejo en tu casa?

—Sí. ¿Quieres subir a tomar un café?

—No puedo, voy a ir a ver a mi padre —la mirada de Sara se entristece ante esa noticia.

Pocos minutos después, Sara baja del coche en su casa y Vanesa se dirige a la residencia donde vive su padre.

Cada vez le cuesta más visitarlo y el esfuerzo emocional que debe hacer es mayor. En los últimos meses, su estado ha decaído mucho y cada vez que le mira nota el nudo que se le forma en la garganta. Ya no es ese hombre fuerte y sano que recuerda de su juventud, ahora es una persona delgada, casi anoréxica, que se pasa el día deambulando sin sentido de un sitio a otro de la residencia. A pesar de tener tan solo cincuenta y siete años, hace uno que le diagnosticaron una demencia precoz. Cada vez le falla más la memoria. Al principio del todo la enfermedad se pudo controlar bien desde casa. Ella iba a verlo por las tardes y una mujer pasaba con él las mañanas, pero en los últimos meses había progresado tan rápidamente que la asistencia veinticuatro horas era necesaria. La única solución fue meterlo en la residencia. Ya no podía ir al baño ni lavarse solo, comer le costaba y olvidaba la mitad de las cosas que se le decían. Ella con el trabajo no podía cuidarlo como era necesario, así que esa fue la única opción, aunque se odiara por ello.

La última vez que vino la confundió con su madre, lo que provocó que estuviera unas semanas sin pasarse por aquí. Al menos sabe que, aunque ella no esté, siempre lo cuidan lo mejor posible.

Entra en el edificio intentando que el olor a enfermo y hospital le afecte lo menos posible. Cuando pasó lo de su madre, ese olor quedó en su memoria impregnado de recuerdos tristes su mente infantil, provocando que ahora no lo soporte. Cada vez que visita a su padre nota las náuseas invadiéndola desde un principio y debe controlarse para no vomitar. Las enfermeras que pasan por su lado la van saludando y ella les devuelve el saludo, no sabe sus nombres, pero de tanto verlas ya las considera conocidas. Ellas al menos ya la reconocen sin problemas después de un año.

Cuando le diagnosticaron la demencia a su padre fue como si una losa cayese sobre su estómago. De pequeña ya había perdido a su madre debido a una enfermedad y no quería repetir esa experiencia. Había vivido el proceso de ver a una persona consumirse, de pasar horas de más en un hospital y de ver como no puedes hacer nada para cambiar la situación. Con el diagnóstico de su padre todo eso volvió a resurgir, solo que ahora es una adulta responsable. Al principio fueron muchas noches sin dormir, llantos a todas horas y visitas a la psicóloga para saber cómo manejar la situación en la que se había visto envuelta. Con paciencia consiguió volver a su vida, pero una vida en la que la demencia de su padre se había vuelto una semi normalidad.

La habitación de su padre está en la planta baja, a nivel de suelo, lo que provoca que sea extremadamente oscura. Las vistas desde la ventana son del patio interior, el cual es demasiado pequeño para que entre mucha luz natural. Es la única que se pueden permitir, así que Vanesa se ha encargado de decorarlo a la perfección con las cosas preferidas de su padre para que se sienta más a gusto. Cuando entra ve que está con la mirada fija mirando un documental de animales en la televisión. Está segura de que no sabe ni qué está viendo, pero al menos lo mantienen entretenido.

—Hola, papá. ¿Cómo estás hoy? —su padre se gira con la mirada vacía, se puede ver a cámara lenta lo que tarda en procesar y reconocer quién es.

—Vanesa, cariño. ¿Has visto lo que hacen los leones? —dice señalando la televisión.

—Sí, son muy bonitos. ¿Pero tú estás bien?

—Muy bien. Ven siéntate, así lo miraremos juntos.

No puede obligar a su padre a hablar los días que no quiere, así que se conforma con sentarse en el sillón de la habitación y hacerle compañía. Se pasa la siguiente hora viendo como los leones nacen, cazan y mueren en la Sabana. Cada poco tiempo mira a su padre y la mitad de las veces puede ver que no está allí, sino que se ha perdido en el interior de su cabeza. Cada vez que le visita le cuesta un poco más no llorar. Finalmente, su padre se duerme plácidamente y ella, depositando un beso en su frente, se prepara para salir. Antes de llegar a la puerta la enfermera de su padre entra para darle la cena.

—Vanesa, corazón. Cuánto tiempo sin verte.

—Hola, Juanita. ¿Cómo estás?

—Pues muy bien. Con la rutina de siempre.

—Me alegro. ¿Y mi padre cómo está? Hoy no ha querido hablar de nada.

—Pues tiene días. Algunos mejor que otros, pero eso ya sabes que es normal.

—Es que últimamente lo veo peor.

—Sí, y me sabe mal, cariño, pero no podemos hacer nada. La enfermedad va a progresar hagamos lo que hagamos y al final se lo va a llevar —nota náuseas y un nudo en la boca del estómago que le aprieta con fuerza.

—¿Y solo puedo quedarme parada y observar cómo se deteriora?

—Puedes venir a verle y hacerle sentir que no está solo, pero aparte de eso, es difícil poder hacer algo más —le empieza a faltar el aire y nota la urgencia de salir de allí.

—Gracias, Juanita. Me tengo que ir —y sin decir nada más, sale de la habitación con las lágrimas ya cayendo por sus mejillas.

Llora pocas veces, pero cuando lo hace no sabe controlarse. Se pasa media hora en el aparcamiento llorando dentro del coche antes de decidirse a volver a casa.

Capítulo 10

Marta llega a su casa con una energía frenética y muchas ganas de gritar. No soporta a Vanesa y nunca lo hará. Está segura de que ahora la dejará en el banquillo toda la temporada y nombrará capitana a otra de sus compañeras. ¿En qué momento se ha estropeado tanto su vida? ¿Qué ha hecho ella para merecerse eso? Hasta hace un mes lo tenía todo y ahora puede que no conserve ni su sitio en el equipo. No sabe si quiere llorar, gritar o pegar a alguien, pero no puede parar de andar de un lado para otro en la cocina con nerviosismo.

Siempre ha sido la mejor en todos sus equipos, su única rival había sido Vanesa cuando eran niñas, y no va a dejar que eso cambie tan fácilmente. No se ha esforzado toda su vida por nada. Le viene a la cabeza la imagen de su madre el primer día que jugó al fútbol “Vas a ser la mejor, cariño. Debes esforzarte por ser la mejor, ya que son los únicos que consiguen cosas importantes” Ese consejo se quedó marcado con fuego en su cerebro de siete años y ahí sigue tantos años después. Tiene que ser siempre la mejor.

Aún puede recordar lo que tuvo que luchar en su infancia para ser mejor que Vanesa. Siempre quedaron igualadas, pero nunca fue justo. Su compañera no se esforzaba igual que ella, no entrenaba tantas horas ni hacía una dieta desde los nueve años, ella solo aparecía en el campo y pateaba el balón lo mejor que podía. Hubiera dado cualquier cosa en ese momento por ser ella y poder solo llegar al entrenamiento y pasarlo bien. Vanesa disfrutaba y se divertía, Marta tenía que sufrir para conseguirlo y ganarse la aprobación de su madre. Ella no solo tenía el entrenamiento, sino las metas que le marcaba su progenitora en casa y que debía cumplir. Nunca había sido un juego para ella.

Su madre esos años había resentido a Vanesa tanto como ella. La llamaba niñata y alborotadora a sus espaldas después de cada entrenamiento y la culpaba de que su hija no fuera la mejor del equipo. Todavía recuerda el día en que le lanzó un balón a la cara. Eso había dolido, pero había dolido más la cara de decepción de su madre cuando no la habían dejado jugar más. “¿Por este arañazo la van a dejar sentada?” Había recriminado al entrenador, el cual solo respondió con una mirada de incredulidad señalando su sangrante nariz y la palidez de su rostro. Se la había llevado a rastras amenazando con denunciar a Vanesa. “Así se ve claro que ella es la preferida del entrenador, por eso no quiere que juegues y ganes” Le había susurrado al oído, emponzoñando su cerebro infantil.

Al final, en su adolescencia, fue Vanesa la seleccionada en el Valencia juvenil, mientras que ella tuvo que irse al Bilbao a jugar fuera de casa. Después de eso su madre había estado tres meses sin hablarle y el sentimiento de impotencia y culpa había sido difícil de superar. No puede dejar que la historia se repita. No puede volver a quedarse sentada permitiendo que Vanesa gane. Aunque esta vez la estrategia debe ser diferente. No puede enfrentarse a su entrenadora directamente, acaba de comprobar que no funciona, así que, lo único que le queda es demostrar que es la mejor. No se meterá en problemas, acatará todas las órdenes de Vanesa y la tratará con respeto. De esta forma no podrá negarse a hacerla jugar y nombrarla capitana. Todo volverá a la normalidad.

Decidido eso se va a la ducha, se pesa y va a prepararse la cena. Mira en su menú lo que le toca hoy. Dos pechugas de pollo con ensalada y veinte gramos de arroz. Es una cena muy triste después de todo el ejercicio que ha hecho esa tarde, pero como insiste su madre, debe cuidarse. Ya le ha advertido que conforme cumpla años va a empezar a ganar peso y si quiere seguir jugando no puede permitirlo. Cena mirando una serie y cuando se empieza a quedar dormida, se va a la cama.

A la mañana siguiente suena el despertador a las seis y media. Se viste rápidamente y sin desayunar se va al gimnasio. Intenta ir unas cinco veces por semana además de los entrenamientos obligatorios para mantenerse en forma. Hace dos horas de máquinas, exigiendo todo lo que dan sus músculos de sí. Termina sudada, agotada y algo mareada por la falta de comida. Decide ducharse rápido e ir a desayunar. Ha quedado con su madre cerca del centro comercial, ya que después irán a comprar la comida y los adornos para la fiesta de cumpleaños de su sobrina que hacen hoy en casa de sus padres.

Cuando llega al bar su madre ya la está esperando, sentada con la espalda totalmente erguida, el pelo en un moño apretado y vestida con un vaquero azul y chaqueta de traje. Siempre va impoluta allí donde vaya.

—Hola, mamá, perdón por hacerte esperar, el metro iba con retraso.

—No pasa nada, cariño, de todas formas, no tengo mucha hambre —Marta rueda los ojos, nunca ha oído decir a su madre que tiene hambre—. ¿Pero dónde vas con esos pelos?

Se sienta mientras su madre lanza las manos a través de la mesa para colocarle el pelo que se le ha enredado con el aire del metro. Piensa en quejarse, pero después de casi treinta años de conocer a su progenitora sabe que no serviría de nada. Mientras esperan al camarero, su madre decide ir directamente al tema principal del día, y se pone a hablar de cómo ha pensado decorar el jardín y las cosas que deben comprar. Marta intenta no agobiarse ya desde el primer momento, una fiesta organizada por su madre es un dolor de cabeza asegurado. En un momento de ese monólogo maternal, llega el camarero a tomar nota. Está muerta de hambre y su vista se dirige a las tostadas con salmón o con huevo. Tiene muy buena pinta.

—Yo quiero uno de estos boles, pero solo con el yogur y la fruta, sin granola —pide su madre rápidamente.

—Yo quiero el bagel de salmón, por favor.

—¿Pan? Ni hablar, eso va directamente al culo y pronto parecerás una bombona de butano con dos patas. Cámbiaselo por un bol de yogur —decide por su hija.

El camarero mira a Marta desconcertado sin saber muy bien qué hacer. Odia poner incómodo al servicio y no tiene ganas de discutir con su madre tan pronto teniendo en cuenta que la deberá soportar todo el día.

—Está bien, el bol de yogur también para mí, pero con granola.

El camarero se aleja mientras su madre saca el bloc de notas donde tiene apuntado todo lo de la fiesta. Solo de verlo se marea, la lista de cosas que hacer se alarga dos páginas.

—Antes de empezar. ¿Qué tal el fútbol, Martita? Supongo que la nueva entrenadora será igual de plasta que cuando era pequeña.

—Bastante. Está siendo complicado entrenar con ella, lo único que quiere es dejarme sin jugar. Me saca de quicio.

—Voy a poner una queja en el club, a ver si la despiden. Voy a decir que no es imparcial con las jugadoras.

—No, mamá, no hagas nada. A mi edad me las puedo arreglar sola.

—¿Segura? No me cuesta nada hacer unas llamadas.

—Sí, no hagas nada, por favor.

Si tiene que ser sincera consigo misma, le tiene casi más miedo a lo que podría hacer su madre que al hecho de que Vanesa la deje sin jugar. Esta mujer no conoce los límites y más de una vez la ha liado intentando salirse con la suya. De ahí que sus padres estén divorciados y la cosa entre ellos no acabase precisamente bien. Marta aprendió desde niña a solucionar sus propios problemas, hacer a su madre partícipe de ellos solo los empeoraba y acudir a su padre era generar una batalla campal entre sus progenitores.

Su madre estuvo parte de su infancia intentando conseguir que expulsaran a Vanesa del equipo, aunque no se salió con la suya. Lo que sí que consiguió fue que expulsaran a una niña de su colegio que había puesto una queja contra su hija. Su madre se quejó de que eso era una forma de bullying y no lo iba a consentir. La realidad era que Marta fue la que hizo bullying durante dos años a esa chica, aunque jamás lo admitirá por vergüenza. Su madre no preguntó, dando por hecho que su hija jamás le mentiría, y la niña simplemente desapareció de su vida. A medida que fue creciendo se dio cuenta de lo sobreprotegida que la tenía su madre, e intentó parar eso dejando de explicarle las cosas y redirigiendo su conducta abusiva.

—Bueno, pues no diré nada de momento, pero que sepas que podría ayudarte con esa bastarda.

—Gracias, mamá, me lo pensaré —hace una pequeña pausa para poder cambiar de tema—. ¿Cómo llevamos los preparativos de la fiesta?

—Pues aquí tengo las listas, ahora cuando terminemos de desayunar debemos pasar por esa tienda de allí a por los globos y platos, la comida la compraremos en…

Su madre se pasa el resto del desayuno explicando punto por punto la lista que lleva hecha y Marta escucha sin quejarse. Es más fácil dejar que su madre haga lo que quiere y solo le dé órdenes, no quiere ponerse a discutir también con ella.

Para cuando llega la hora de ir a preparar la comida y la fiesta, Marta nota que le han succionado toda la energía del cuerpo. Llevan dos horas recorriendo el centro comercial, comprando en todos lados y gastando más dinero del que es moralmente aceptable gastarse en una pequeña fiesta.

Cuando llegan a casa son un poco pasadas las doce y todos los invitados llegan a las dos y media, lo que significa que su madre está en un estado de actividad frenética. Por suerte, los tíos de Marta se han congregado ya en la casa para ayudar a que todo esté listo. Mientras su madre y ella cocinan y preparan canapés, su hermana prepara la mesa de la comida y pone adornos en todos lados. Su padre y su tío se han encargado de sacar las escaleras y se esfuerzan en colgar todas las guirnaldas, piñatas y decoraciones varias que se han comprado sin control. A las dos, para sorpresa de Marta, está todo colocado a la perfección y solo falta esperar a la llegada de la cumpleañera. Aprovecha para ir al coche a buscar su regalo y dejarlo en el montón que ya se ha formado. Es una pequeña portería que podrá poner en el patio de su casa, de pequeña ella se pasó muchas horas jugando con la suya.

Cuando llega Lucía la cara se le ilumina de felicidad. Toda la familia la recibe con confeti y gritando. Tiene una gran montaña de regalos esperando a ser abiertos y un pastel de chocolate de dos pisos. Una figura también de chocolate simulando ser una jugadora de fútbol espera desde lo alto del pastel a ser devorada. Todo lo que una niña de diez años puede querer en su cumpleaños. Las siguientes horas pasan rápidamente para Marta. Se pone al día con su hermana y sus primos, habla sobre su vida con sus tías y justo cuando tiene que empezar a dar explicaciones de por qué sigue soltera, viene Lucía a arrastrarla para probar la nueva portería que le ha regalado. Se ha librado por los pelos de esa conversación, aunque sabe que volverán a la carga cuando tengan oportunidad.

—Todos al jardín, vamos a golpear la piñata —anuncia su madre dando palmadas al aire.

Lucía sale corriendo hacia el jardín donde una piñata en forma de unicornio la espera para ser golpeada. Coge un palo y empieza a golpearla con fuerza después del asentimiento de cabeza que le ha hecho su abuela. Marta rueda los ojos al verlo, pero no puede evitar sonreír cuando Lucía destroza el unicornio y empieza a caer una lluvia de caramelos, aunque sabe que ella no probará ni uno.

Solo ha bebido una copa de champán en toda la tarde, el entrenamiento empieza a las seis y no puede ir con la mente nublada, también ha comido poco para no sentirse pesada. Todo tiene que salir perfecto. Debe demostrar que es la mejor para el puesto de capitana.

Está jugando al fútbol con su sobrina cuando su madre le avisa de que ya son las cinco y media. Se despide de todos y sube en el coche con la vista fija en el entrenamiento perfecto que va a hacer hoy.

Capítulo 11

Solo de tocar con los pies en el campo Marta se pone muy nerviosa, aunque intenta ocultarlo. Tiene que hacer el mejor entrenamiento que ha hecho en mucho tiempo, no puede fallar en nada. Demostrará que es la mejor y que se merece su puesto como capitana. A medida que se acerca la hora de empezar, nota como el corazón le bombea más rápido y las náuseas aumentan. Sus compañeras llegan sonrientes y hablando animadamente, pero ella, parada en una esquina y separada del grupo, es incapaz de hacer algo que no sea concentrarse en no cometer ningún error. Repasa las jugadas y los lanzamientos mentalmente para poder ejecutarlos a la perfección.

Cuando llega Vanesa, cruzan una rápida mirada. No hay reacción por parte de ninguna de las dos, se comportan como si lo de ayer no hubiera pasado. El resto de las chicas no notan nada, simplemente se callan y observan a su entrenadora a la espera de órdenes de qué hacer.

Vanesa da cuatro indicaciones rápidas y todas empiezan a ejecutarlas en fila y ordenadamente. El ejercicio es fácil, un zigzag de conos, esquivar a una jugadora y lanzar a portería. Es solo de calentamiento, pero Marta ya se pone la primera de la fila. Toma unas cuantas respiraciones antes de empezar para calmar su corazón y da la primera patada al balón. No sabe por qué ni cómo pasa, pero a mitad del zigzag, el balón se le escapa ante la mirada horrorizada de sus compañeras y de sí misma. Nadie en ese nivel es incapaz de fallar un zigzag, de hecho, es solo calentamiento. Marta mira el balón que se aleja sin entender qué está pasando y es una de sus compañeras la que va a buscar la pelota.

—Marta. ¿Estás bien? —Su amiga, que va detrás de ella en la fila, tiene cara de preocupación.

—Sí, solo me he despistado un poco —dice sonriendo, haciendo ver que todo va bien.

Recupera el balón y vuelve a empezar, notando todos los ojos fijos en ella. La respiración se le ha acelerado un poco, pero sabe que es solo un zigzag, puede hacerlo. Se concentra lo máximo que puede y pasa sin problemas, pero una vez al otro lado, se encuentra delante a la compañera que debe quitarle el balón. De normal eso no supone un problema para ella, pero esta vez el balón cae en posesión de la contrincante en cuestión de segundos. Empieza a notar como le tiemblan las piernas cuando la chica que tiene delante la mira sin entender por qué ha sido tan fácil.

—Chicas, cuando la primera acabe el zigzag, que salga la siguiente —oye gritar a Vanesa.

No tiene que girarse para saber que probablemente todas se han quedado mirándola, quiere que se la trague la tierra.

—Marta, si perdemos el balón, lo cogemos y terminamos el recorrido. Venga, no os paréis —la orden es como un puñal que se le clava en la nuca.

No le queda más remedio que seguir el recorrido, coge el balón notando ya como le tiemblan las piernas por la ansiedad. Ve la portería y no sabe por qué, pero se le olvida cómo lanzar. Sabe que tiene que marcar, pero nunca había pensado tanto en cómo hacerlo ni en qué movimientos ejecutar. Eso provoca que se olvide de con qué pie se hace, con qué fuerza, y en qué trayectoria. Está tan angustiada que se siente perdida y el resultado es un lanzamiento muy mediocre que la portera logra parar sin despeinarse. Oye una risotada sorda de Sara a sus espaldas, pero no tiene la fuerza necesaria para girarse. Nota las náuseas subir por su garganta. Hoy debía ser el día en que lo hiciera todo perfecto para demostrarle a Vanesa que no puede dudar de sus habilidades, pero no logra ni controlar el balón.

Sigue haciendo el ejercicio sin mejorar en su juego. Pierde el balón, no marca y se tropieza varias veces con sus propias deportivas. Sabe que las jugadoras la observan atentamente y que Vanesa la está juzgando.

Como consecuencia de su mal juego, consigue que Sara destaque más que nunca. Desde pequeña ha sido muy buena jugadora, pero siempre quedaba eclipsada por ella y su prima. Ahora, con las dos fuera de juego, brilla como la gran jugadora que es. La semana pasada fue de adaptación y había jugado peor de lo normal, pero ahora que ya se ha introducido en el equipo, destaca como una de las mejores.

Sustituye a Marta como primera de la fila y hace todos los ejercicios a la perfección, impidiendo que nadie le robe el balón y marcando todos los goles que lanza. Marta nota la sangre hirviéndole de rabia, así es como debería jugar ella, no como lo está haciendo. Cada minuto que pasa en ese campo ve su capitanía alejarse más de ella. Con el estropicio que está haciendo, nadie en su sano juicio la nombraría capitana. Varias de sus amigas llevan la preocupación escrita en la cara. Cuando finaliza el calentamiento, Marta ya se nota agotada, más mental que físicamente, pero lo único que quiere es salir del campo e irse a meterse en su cama. Con un poco de suerte, cuando despierte esto solo habrá sido una pesadilla.

El silbato vuelve a sonar y el ejercicio se detiene.

—Muy bien, chicas. Especialmente a Sara, gran entrenamiento.

Odia escuchar esa parte, esa enhorabuena debería haber sido hacia ella.

—Formad en dos equipos, a ver quién es el primero que marca tres goles.

Se dividen rápidamente y el juego empieza sin perder el tiempo. Marta ve que Vanesa la mira fijamente y sabe que está disfrutando del patético espectáculo que está dando hoy. Al menos ella disfrutaría si la que se olvidara de cómo jugar fuera Vanesa.

El partido va más o menos igual que el calentamiento, pierde balones, hace faltas sin querer y no consigue llegar a la portería contraria ni una sola vez. Nota los gritos de frustración que se le acumulan en la garganta, y con cada mirada de pena que le dirigen sus compañeras, nota las ganas de liberarlos. 

Al principio había algunas risas en el equipo, sobre todo por parte de Sara, pero a mitad del partido, ya se han extinguido todas. Suena el silbato.

—Hacemos un pequeño descanso. Después tiempo libre para que cada una practique lo que necesite —todas se dirigen a las cantimploras de agua secándose el sudor—. Tú si quieres puedes irte a practicar con el equipo infantil, ya que parece que tienes que volver a los básicos —es Vanesa que se ha colocado junto a ella.

La entrenadora sabe que no debería haber dicho eso y se arrepiente de inmediato, pero le ha brotado como le brota todo cuando está cerca de Marta.

Marta no tiene ganas de discutir, solo quiere que la dejen en paz.

—Vete a la mierda —Vanesa no contesta y se aleja en busca de Sara.

El resto del entrenamiento se desarrolla igual de catastróficamente para Marta y a falta de media hora para finalizar, decide que ha tenido suficiente. Un grito de Vanesa es la gota que colma el vaso.

—¡Marta! ¿Qué se supone que haces? —Se gira a mirarla—, he visto lesionados jugar mejor que tú. 

Frustrada, Marta coge el balón que viene hacia ella con las manos y lo lanza con todas sus fuerzas hacia la cara de Vanesa, la cual puede esquivarlo sin problemas. Cuando ve que ni eso ha conseguido hacer bien, se larga corriendo al vestuario intentando contener las ganas de llorar.

En el vestuario se desviste rápidamente y se mete en la ducha. Quiere salir de allí lo antes posible e irse a su casa. No entiende qué le está pasando. ¿Puede haber olvidado cómo jugar al fútbol en veinticuatro horas? Ni en su primer día con ocho años jugó tan mal como lo ha hecho hoy. Sigue oyendo las risas y viendo las caras de pena de sus compañeras en su cabeza, pero sabe que ante el espectáculo que ha dado, se han comportado mejor de lo que ella hubiera esperado. Si fuera otra del equipo la que hubiera jugado así de mal, probablemente ella se habría mofado mucho más.

Nota el agua cayendo e intenta que sus frustraciones se arrastren con ella, aunque con poco éxito. Diez minutos después sigue sintiendo la ansiedad pinchando por todo el cuerpo y el llanto pugnando por inundar dos ojos que se resisten a dejarlo salir. Unos ligeros golpes en la puerta de la ducha la sobresaltan, seguro que es alguna de sus amigas que viene a intentar animarla.

—Marta. ¿Estás aquí?

Esa no es la voz de ninguna de sus amigas, es Vanesa la que está al otro lado de esa puerta. Seguro que viene a echarle la bronca o a reírse de ella, a lo mejor, las dos cosas a la vez. Y se las merece.

—Voy a hacer una sesión de estiramientos después del entranamiento para alargarlo diez minutos más. Así tienes tiempo para salir antes de que vengan todas.

Marta se queda sin palabras. Lo último que se esperaba era una buena obra por parte de su entrenadora. ¿Es una trampa? ¿Pero qué consigue ella con ese movimiento? Antes de que pueda contestar, oye los pasos de Vanesa alejarse y la puerta que se cierra. No sabe por qué lo ha hecho, pero va a aprovechar esa oportunidad. No quiere hablar con nadie del equipo, por lo que sale de la ducha rápidamente y se viste. Decide salir por la puerta trasera con el pelo aun goteando sobre su espalda. De lejos ve al equipo en el suelo estirando tranquilamente y, en silencio, agradece haber salido antes, no tiene fuerzas para enfrentarse a nadie hoy.

Vanesa, de pie en medio del círculo que forman las jugadoras, se gira hacia el vestuario y sus miradas se cruzan. Por primera vez no lo hacen con odio o con disgusto, es una mirada neutra. La entrenadora asiente imperceptiblemente a modo de despedida, gesto que Marta le devuelve antes de dirigirse hacia su coche para abandonar de una vez ese infierno en el que se ha convertido su entrenamiento de hoy.

Cuando llega a su piso se nota más cansada de lo que ha estado en mucho tiempo. Los músculos le tiemblan, la cabeza le duele y los pensamientos se le escapan rápidamente. Solo tiene ganas de desaparecer y eso hace. No piensa ni en cenar, se pone el pijama y se mete en la cama justo cuando el móvil le vibra. Es un mensaje de su madre.

“¿Qué tal el entrenamiento, Martita? ¿Has demostrado a esa niñata quién es la mejor?”

No quiere contestar, no quiere recordar todo lo que ha hecho mal, pero sabe que si no contesta la va a llamar.

“Ha ido muy bien, mamá, me voy a dormir que estoy muy cansada”

Enviado esto, deja el móvil en la mesilla de noche, después de silenciarlo.

Cierra los ojos para intentar dormir, pero no deja de pensar en el buen gesto que ha hecho Vanesa. ¿Por qué? Es la única duda que tiene. ¿Por qué ayudarla? No son amigas, de hecho, se podría decir que son enemigas si acuñan la definición más dramática de la palabra. No se soportan y llevan toda la vida intentando fastidiarse mutuamente, pero hoy ella la ha ayudado a escapar de una mala situación. ¿Será una forma de hacer las paces? Marta no quiere hacer las paces ni quiere deberle nada, debe volver a equilibrar la balanza. Mañana le dará las gracias de forma sincera, así volverán a estar igual que antes sin necesidad de llevarse bien. Una vez solucionado eso se podrá centrar en saber lo que le pasa para jugar tan mal de repente. Quiere poder echarle la culpa a Vanesa, pero sabe que eso no sería la realidad, si ha jugado mal ha sido por culpa suya. No quiere pensar más en ese tema, así que decide apagar la luz y mañana ya verá cómo transcurre el día.

Capítulo 12

Vanesa está en el despacho revisando vídeos de partidos anteriores de su equipo. Es una buena forma de ver a cada una de sus jugadoras en acción y poder hacer entrenamientos adaptados más deprisa. Está viendo uno de la temporada anterior, pero le está costando concentrarse. Cada vez que sale Marta en la pantalla, cosa que pasa con frecuencia, no puede parar de pensar en el entrenamiento de hoy. Ha sido horrible verla jugar. No sabe qué le ha sucedido, pero su nivel ha pasado de ser el que se espera en primera categoría a ser de los bajos en la juvenil. Nunca la había visto jugar tan mal. En cualquier otro momento lo habría celebrado. Se habría alegrado de lo mal que le van las cosas y hubiera aprovechado el momento para hacerla sentir mal, pero ahora las cosas son diferentes. Ahora ella es la entrenadora y Marta se supone que su jugadora estrella.

Sabe perfectamente que en un equipo todas las partes cuentan y es la comunicación entre ellas la que gana los partidos, pero no puede negar que Marta es una pieza clave. Es la mejor del equipo por ahora y es la que marca la mayor parte de los goles que las llevan a la victoria. No puede permitirse perderla, de ella depende ganar y de ganar depende su continuidad como entrenadora. Esperaba no tener que decir esto nunca, pero el mantener su trabajo depende en gran parte de Marta. Y lo peor es que no sabe qué ha pasado para que juegue tan mal. ¿Tendrá una crisis existencial?

Si tiene que ser sincera consigo misma, hoy se ha sentido mal por ella. Tiene que ser frustrante saber que toda tu vida has sido de las mejores y un día te despiertes sin poder hacer nada. De hecho, ha sentido tanta pena que ha dejado su enfado de lado para permitirle salir sin ser vista. Ella sabe lo que es perder el orgullo y no se lo desearía ni a su peor enemigo. Sabe que Marta es igual que ella, es de las pocas cosas en las que se entienden, en lo vanidosas que pueden llegar a ser. Se odian por ello, pero al mismo tiempo lo comparten. Por eso hoy ha decidido echarle una mano. También en parte se siente culpable, ya que puede que esta situación sea culpa suya. Puede que le haya exigido demasiado, que su presencia haya supuesto mucha presión y eso sumado a su anterior rivalidad, terminado explotando dentro de Marta. Conociéndola, seguramente amenazarla con perder la capitanía no ha sido su mejor idea. No puede permitir que esto siga así. Si el problema es que ella la ha estresado necesita solucionarlo lo antes posible y hacer que vuelva a jugar como antes.

¿Pero cómo hacerlo? Ir a darle ánimos lo vería más como un ataque, una forma de reírse de ella y nunca se lo tomaría en serio. No puede cambiar radicalmente su forma de comportarse sin que ella note que lo hace por pena. Piensa en esa jugadora alta de pelo rubio con su mirada siempre tan altiva, nunca aceptará que alguien actúe por lástima. Debe hacerlo de forma disimulada. Hasta que encuentre una solución más definitiva, decide que lo mejor será simplemente tratarla como a las otras chicas. Como si no hubiera pasado nada y obviando el entrenamiento desastroso de hace un rato. No sabe si será capaz, pero debe intentarlo.

La mañana siguiente se levanta temprano para ir a ver a su padre. La residencia está a las afueras de Valencia y tarda un rato en conducir hacía allí. Para su sorpresa, hoy está mucho mejor que el otro día. Se alegra de verla y, mientras él desayuna, se ponen al día. Probablemente mañana no se acuerde de lo que le cuenta, pero es agradable hacer ver que vuelven mínimamente a la normalidad. Sale del edificio más feliz de lo que se había sentido en mucho tiempo. Sabe que su padre no continuará así mucho tiempo, siempre vuelve a los días malos, pero cada vez que lo ve así de lúcido, una pequeña parte en su interior recobra la esperanza de que ya se quede así para siempre.

Llega al estadio con una sonrisa y mucho más temprano de lo necesario, y para su sorpresa, Marta ya la está esperando en la puerta de su despacho. Lleva un café para llevar en la mano y mira el reloj cada pocos segundos como si estuviera inquieta. Vanesa se acuerda de lo que decidió ayer por la tarde y se acerca con una expresión relajada, sin signos de molestia u odio. Marta parece nerviosa, se muerde las uñas de la mano que tiene libre y la pierna se le mueve rítmicamente.

—Buenos días —le dice cuando llega a su lado.

—Buenos días. Te he traído un café —dice hablando muy rápido.

A Vanesa le cuesta disimular la sorpresa. ¿Desde cuándo se hacen regalos?

—Gracias —sigue diciendo con voz neutra.

—Solo quería agradecerte lo de ayer, sé que no tenías que hacerlo, pero realmente me ayudó mucho ese detalle —está nerviosa diciendo esto y las palabras se le escapan demasiado rápido y sin vocalizar.

Se da cuenta de que el café era una forma de igualar marcadores. Una forma de no estar en deuda con ella y, por suerte, este gesto le facilita su misión de tratarla mejor.

—No hay de qué. Sé lo que se siente cuando tienes días malos —Marta baja la vista avergonzada—, pero seguro que hoy va a ser mejor.

Ambas se miran a los ojos en silencio unos segundos sin saber qué decir. Nunca habían hablado ni estado a solas tanto tiempo sin pelear. Intentan descifrar lo que piensa la otra, y por primera vez no hay rencor en sus ojos, solo sincera curiosidad.

Vanesa se da cuenta de que Marta está más nerviosa de lo que nunca admitirá, sus ojos la delatan. Se mueven rápidamente de un lado a otro, sin centrarse en nada. Ahora que se fija en ellos, también ve que delatan un gran cansancio. Están apagados, demostrando el sobreesfuerzo que se exige a la persona a la que pertenecen. No sabe si son imaginaciones suyas, pero esos iris grises que la miran le transmiten una cierta tristeza que hace que por primera vez sienta cierta simpatía por la jugadora.

Al final es Marta la que corta el contacto al darse cuenta de que se está alargando mucho y le tiende el café a Vanesa, ya que las dos se habían olvidado de su existencia.

—Bueno… Toma. Yo debería ir a cambiarme ya —en el intercambio del café sus dedos se rozan mínimamente.

Es un toque prácticamente imperceptible, en cualquier otra persona probablemente ni lo habrían notado, pero Marta se aparta rápidamente como si se hubiera quemado mientras Vanesa intenta que el corazón vuelva a latirle.

—Mejor me voy —dice mientras empieza a alejarse.

Se marcha dejándola allí, confundida, sin entender qué acaba de pasar. Se mira los dedos notando un cierto cosquilleo en ellos y exhala un suspiro de desconcierto.

—¡Hola! ¿Estás bien? —Sara ha llegado también temprano al entrenamiento y se ha colocado junto a ella como un fantasma—, te veo pálida.

—Sí, estoy bien —su prima se encoge de hombros no muy convencida—. ¿Me puedes hacer un favor hoy?

—Claro, Vane, lo que quieras.

—Si hoy Marta juega tan mal como ayer, no te rías. Haz como si no pasara nada.

—¿Por qué? —Pregunta su prima con la voz alterada—, si fuera yo, ella se reiría y lo sabes. ¿Es que no la conoces?

—Sí, pero mi puesto de trabajo depende de cómo juegue ella, así que hazme este favor.

—Vale, pero que sepas que no estoy de acuerdo —como toda respuesta deposita un sonoro beso en la mejilla de su prima.

Sabe que si se lo ha prometido no debe preocuparse de nada.

Cuando empieza el entrenamiento parece que Marta va mejor que el día anterior, pero se le nota que sigue nerviosa. Su juego no está al nivel que estaba con anterioridad. Vanesa tiene la sensación de que hoy hay algo diferente, ya no parece obsesionada por controlar el balón, sino que parece poner más empeño en evitar el contacto visual con ella. Puede que la conversación de hace un rato la haya hecho sentir incómoda, pero ella no puede hacer nada para solucionar eso.

En un punto del calentamiento, a Marta se le escapa el balón, pero nadie del equipo menciona nada y Sara hace lo posible para no levantar la vista.

—¡No pasa nada, Marta! Recupera el balón y sigue —No sabe qué esperaba al decirle eso, a lo mejor una risa despectiva o una expresión de incertidumbre en la jugadora, pero no.

Marta ni la mira, se sienta con los ojos fijos en el balón y continúa el ejercicio.

A medida que pasan las horas y Vanesa sigue tratando a Marta de forma neutra, se puede ver cómo la chica se va poniendo más y más tensa. Vanesa no sabe qué está haciendo mal. ¿Debería seguir con su trato despectivo hacia ella? Eso no parecía la mejor opción, pero cuando lo hacía, Marta parecía más relajada en el campo.

Intenta olvidar el hecho de que la jugadora se comporta de manera extraña y se centra en el resto de las compañeras, las cuales se están esforzando al máximo. Saben que el primer partido de la temporada es en dos semanas y todas quieren ganar.

Vanesa, aunque no quiera admitirlo, también está nerviosa por ese encuentro. Por ahora se ha dado cuenta de que sus dos mejores jugadoras son Marta y Sara y, actualmente, la primera está teniendo una crisis existencial y la segunda todavía no está bien integrada en el equipo. Hay muchas cosas que podrían salir mal. El resto del equipo es muy bueno en conjunto, hacen buena piña y tienen estrategias de defensa y ataque contundentes, pero necesita a sus dos mejores jugadoras al máximo nivel. Al final de ese entrenamiento sigue sin tener lo que busca, Marta sigue jugando cada vez peor.

Cuando vuelve al despacho siente como si el calendario de la pared le diera un puñetazo. La fecha del primer partido está marcada en rojo, y puede ver como se acerca cada vez más. Si Marta sigue jugando así, las jugadoras se terminarán desmotivando. Para ellas todavía es la capitana a la que seguir, y no ayuda a la moral de nadie ver que no puede hacer ni un pase decente. Su táctica de tratarla de forma neutra no parece haber dado resultado y ahora está más perdida que antes. Entierra la cabeza en sus manos, intentando buscar una solución que no llega.

Los siguientes entrenamientos transcurren más o menos de la misma manera. Con una Marta estresada que no puede hacer nada. No es hasta que faltan ocho días para el partido cuando Vanesa ve algo que se le había pasado y que podría ser la solución para mejorar el juego de Marta. Se ha olvidado de que conoce a esa jugadora desde pequeña, sabe lo que la hacía feliz, lo que la enfada, pero, sobre todo, lo que la motiva. Desde pequeñas, gran parte de su rivalidad se había debido a su competitividad, a su poca habilidad para perder con elegancia. Marta siempre se ha dejado llevar mucho por sus ganas de ganar, era su principal motor. A lo mejor en eso encuentra la solución. Solo necesita que se olvide de la parte técnica del juego y que se centre en querer ganar. El querer ser perfecta es lo que está provocando estos problemas.

Al día siguiente, tras el calentamiento y algunos ejercicios de movilidad, pone en marcha su plan.

—¡Muy bien, chicas! Buen trabajo —dice para que finalicen el ejercicio—. Cinco minutos de descanso y hacemos un partido.

Todas se retiran sudorosas a por sus botellas de agua. Ve que Marta vuelve a ir sola y mirando el suelo, aunque intenta disimular cuando una de sus amigas se acerca para arrastrarla dentro del grupo de chicas que se han puesto a hablar.

—Sara, ven aquí —llama a su prima. Esta deja la botella y se acerca al trote sonriendo—, necesito que hagas una cosa.

—¿Otra? —Pregunta sin dejar de sonreír.

—Esta te va a gustar —dice mientras se acerca un poco a ella, no quiere que nadie las oiga—. Os voy a poner a ti y a Marta en equipos diferentes y quiero que la atosigues todo lo que puedas. Ve solo a por ella como si tuviera una diana en la cara. Intenta que no toque el balón en ningún momento. Frústrala todo lo que puedas.

Una sonrisa traviesa se asoma por los labios de su prima, indicando que no será un favor difícil de cumplir y que lo va a disfrutar con muchas ganas. Vanesa sabe qué hace tiempo que esperaba que alguien le diera permiso para hacer eso.

Divide a los equipos y empieza el entrenamiento. Desde el minuto uno Sara no se despega de Marta. Le quita el balón a cualquier oportunidad, la bloquea o intercepta sus pases. No se fija en nadie más y eso, poco a poco, va poniendo rabiosa a la jugadora rubia. Vanesa se da cuenta de que en un primer momento el balón estaba en posesión de Sara la mayor parte del tiempo, pero a mitad del partido, eso empieza a cambiar. Marta, con las mejillas rojas y el sudor cayéndole por la frente, empieza a cabrearse. Después del tercer pase frustrado que hace en los últimos tres minutos, ya no puede contenerse.

—¿Se puede saber qué te pasa conmigo? —Le grita a Sara fuera de sus casillas.

Su prima solo se encoge de hombros sonriendo con malicia y sigue con el juego. No la va a delatar.

El partido continúa unos minutos en los que Sara consigue quitarle el balón varias veces más. Finalmente, se puede ver que Marta explota cuando le para de forma ilegal un tiro a portería. Su prima se lanza por el suelo, impactando por accidente en su tobillo y provocando que la jugadora caiga al suelo. Eso la saca de sus casillas. Vanesa puede ver la ira de Marta salir a la superficie cuando mira con odio a su prima y se dirige con gesto amenazante hacia ella. Está a punto de conseguir algo.

—¡Marta! No te enfades en vano, véngate en el juego. Saca tu rabia con la pelota —le grita Vanesa antes de que actúe contra su prima.

Como entrenadora, ve el cambio en el juego de la jugadora. Marta pasa de esa preocupación excesiva de los últimos entrenamientos a un juego agresivo con la única finalidad de fastidiar a su prima. Eso es lo que buscaba. Poco a poco Marta vuelve a su dominio del balón normal y empieza a destacar otra vez por encima de las otras. Ahora no está centrada en nada que no sea Sara, así que es la parte inconsciente de su cerebro la que juega. Sara no parece afectada por el cambio, de hecho, parece disfrutar con el desafío que le da la nueva Marta. Ambas luchan por ser la mejor y eso provoca que se hagan mejorar mutuamente. Vanesa respira tranquila al ver que su equipo empieza a tomar forma.

Hacia el final del entrenamiento, el partido va empatado, pero todas las jugadoras sonríen satisfechas, incluso Marta, que ha visto su juego volver a ser el de antes. No hay nada mejor que una competición sana para mejorar el ánimo.

—Buen partido. La semana que viene decidiré quién será la capitana esta temporada, pero ya os puedo decir que, por ahora, la competición está entre Sara y Marta.

Las chicas van a abrazar a sus compañeras dándoles la enhorabuena. Sara parece feliz saltando y abrazando a todas, pero Marta, a pesar de estar igual de feliz que su competidora, le va enviando miradas furiosas lo más disimuladas posible. Vanesa al verlo sonríe, vuelve a tener a la jugadora que quería.

Sintiéndose satisfecha de su trabajo, vuelve a su despacho, tiene que esperar a su prima para llevarla con el coche. Se sienta y alarga la mano para coger el móvil del primer cajón. Solo de mirar la pantalla siente cómo el corazón se le para y el mundo empieza a dar vueltas.

Tiene doce llamadas perdidas de la residencia de su padre. Nunca llaman a no ser que sea importante. Y han llamado doce veces. Algo muy malo ha pasado y necesita coger todo su coraje para atreverse a llamar al número de nuevo. Las manos le tiemblan tanto que le resulta difícil desbloquear el dispositivo y devolver la llamada. Mientras oye los pitidos se obliga a no imaginar nada. Hasta que no sepa qué pasa no se puede derrumbar.

—Hola, Residencial el Roble. ¿Qué desea?

—¿Juanita? —Nota como la voz se le rompe sin poder evitarlo.

—¡Vanesa! Llevamos una hora intentando contactar contigo —la voz alterada al otro lado de la línea confirma todavía más sus temores—. Tu padre se ha caído por las escaleras. Está en el hospital —todo el aire abandona su cuerpo y su corazón empieza a latir con fuerza.

No puede estar pasando esto, tiene que estar soñando.

—Marta, corazón. ¿Sigues ahí?

—Sí —dice susurrando—. ¿Cómo está?

—Por ahora estable, pero con lo frágil que está, los golpes son peligrosos. Hemos llamado a una ambulancia enseguida y se lo han llevado al Hospital General. Rosa está con él ahora, pero todavía no saben nada —se da cuenta de que ha dejado de notar sus extremidades y siente como si la habitación diera vueltas a su alrededor. Necesita centrarse para contestar.

—Gracias, Juanita. Ahora mismo voy hacia allí.

—Sabes que nos tienes para lo que necesites. Lo siento mucho, Vanesa.

Cuelga, pero se queda unos segundos mirando al móvil sin saber exactamente cómo proceder. Tiene que ir al hospital enseguida, pero ¿qué pasa con Sara? ¿La deja allí? Está todavía en estado de shock cuando la puerta se abre sin previo aviso y Marta entra en el despacho sin ningún reparo.

—Sara me ha dicho lo que has hecho y solo quería darte las gracias —lo dice de forma brusca, como si estuviera incómoda o haciéndolo por obligación. Vanesa la mira sin ser capaz de procesar sus palabras. Sabe que tiene que responder, pero no sabe ni qué ha dicho y se le ha olvidado cómo se habla. Simplemente asiente con los ojos fijos en la jugadora.

—¿Estás bien? Parece que has visto un fantasma —pregunta Marta.

Sin ser consciente todavía de lo que hace, baja la vista hacia su móvil despacio, sintiendo la mirada de Marta fija en ella, cada vez más preocupada.

—Mi padre está ingresado en el hospital. Me acaban de llamar.

No sabe por qué se lo ha dicho, pero el decirlo en voz alta se ha vuelto real. Nota los sentimientos como la inundan y las ganas de llorar la invaden. Lucha contra ellas, no quiere montar una escena delante de su mayor rival.

Pero para su sorpresa, Marta, que se había quedado en la puerta, entra rápidamente y la rodea con sus brazos dándole un abrazo. Vanesa se queda sin saber muy bien cómo reaccionar, nunca le ha gustado demasiado el contacto físico, y menos de parte de gente que le cae mal. Pero esa vez se deja llevar por la sensación y sin poder evitarlo se pone a llorar violentamente. Devuelve el abrazo con fuerza y entierra la cara en el pelo de Marta. El olor floral que había percibido hacía unos días en el vestuario la vuelve a envolver con fuerza y ahora tiene la certeza de que proviene de su pelo. Es extremadamente agradable y de algún modo eso la ayuda a relajarla. Siempre le ha gustado el olor a lavanda.

Al final es Marta la que rompe el abrazo.

—Tienes que ir al hospital —dice con contundencia—. Ahora mismo.

—Pero tengo que acompañar a Sara a su casa —dice sin entender por qué de repente le parece eso tan importante.

—Olvídate de Sara. Vete. Es tu padre.

—Pero soy la única que vive cerca de su casa. No tiene cómo volver —Marta suspira exasperada.

—Vale, no te voy a dejar conducir así —Vanesa la mira extrañada—. Estás medio catatónica, no llegarás al hospital. Te llevo yo. Vamos.

—¿Pero Sara?

—¡Por Dios, Vanessa! Tu padre es más importante, tu prima sabrá volver —no está controlando en absoluto lo que dice, pero deben ser tonterías porque Marta está perdiendo la paciencia—. Vale, haremos esto. Sara está en la ducha y suele tardar mucho como para esperarla. Yo te acompaño al hospital y tú dejas las llaves del coche aquí para que Sara lo pueda coger para volver. Ahora le mandaré un mensaje. ¿Qué te parece? —Vanesa asiente sin haber entendido muy bien el plan, pero Marta no espera más. Deja las llaves en el cajón y la arrastra hacia el aparcamiento.

Capítulo 13

Cuando llegan al hospital no tiene ningún recuerdo de haber hecho ese viaje en coche, por suerte, Marta toma la iniciativa y es ella la que va a recepción para preguntar por su padre. Se la queda mirando sin entender por qué está siendo tan simpática y atenta con ella, pero antes de que pueda pensar en algo más, Marta vuelve a su lado.

—Está en la tercera planta, habitación tres, seis, cinco.

—Gracias —no sabe qué más decir y tiene demasiadas ganas de ver a su padre, así que simplemente se gira y se marcha.

A cada planta que sube el ascensor siente el miedo inundarla más. El hecho de pensar en lo que se va a encontrar en esa habitación, la aterra más que cualquier otra cosa. ¿Y si está completamente vendado o lleno de heridas? ¿Y si tiene la cara destrozada o algo dislocado saliéndole del cuerpo? Sus temores crecen hasta que se encuentra frente a la puerta de la habitación sin poder decidirse a entrar.

—Perdona. ¿Necesitas algo? —dice suavemente una enfermera que se ha parado detrás de ella. Se gira intentando encontrar las palabras para contestar.

—Me han dicho que mi padre está en esta habitación —la voz le tiembla.

—La hija, supongo. Nos han dicho que vendrías —Vanesa asiente rápidamente—, puedes entrar, voy a buscar al médico, él te informará de cómo está todo.

—Gracias —dice girándose hacia la puerta—. ¿Cómo está él?

—Ahora está bien, solo que sigue inconsciente por la anestesia —su expresión de terror indica a la veterana enfermera el problema—. Puedes entrar sin miedo, solo parece que está dormido. No notarás nada raro.

Un poco más relajada, gira el pomo y entra. La habitación está oscura, con las persianas bajadas y sin ninguna luz encendida. Al principio le cuesta enfocar la vista, hasta que sus ojos se acostumbran a la oscuridad. En el fondo de la estancia ve a su padre tumbado en una cama, como si estuviera dormido. Una de sus piernas está enyesada y sujeta a un cabestrillo que la mantiene en alto. Cuando se acerca un poco más, ve que otro vendaje cubre su cabeza. Se tranquiliza al ver que aparte de eso no tiene nada más. Enciende una pequeña luz del cabecero de la cama de su padre para ahuyentar a todos los posibles fantasmas.

—Buenos días —se gira para ver a un médico joven que está esperando en el umbral—. Me han dicho que es la hija del señor Durán. Yo soy el médico de su padre. ¿Le importa si entro?

—No, pase. Me llamo Vanesa —dice mientras se acerca a estrecharle la mano—. ¿Cómo está?

—Ahora bien, pero no le voy a negar que ha sido una caída fuerte. Se ha roto la tibia de la pierna derecha y tiene dos costillas fisuradas. Pero lo que más nos preocupa es el golpe de la cabeza, no creemos que vaya a ser nada más que una contusión, aunque para estar seguros debemos esperar a que despierte —el aire empieza a volver a no llegar a los pulmones y nota la mente llena de aire.

—¿Cuándo se va a despertar?

—Suponemos que ahora es la medicación lo que le mantiene inconsciente, así que en unas dos horas esperamos que empiece a responder —hace una pequeña pausa—. Me tengo que ir a visitar a otros pacientes, pero para cualquier cosa, apriete el botón y vendrá una enfermera.

—Gracias.

Cuando se va el médico, Vanesa no sabe muy bien qué hacer, así que se sienta en el sillón a esperar. Ya sea por aburrimiento o por la bajada de adrenalina, se termina quedando profundamente dormida durante una hora, hasta que algo la despierta. Al principio no identifica el sonido, pero poco a poco se va haciendo más claro. Es su padre llamándola desde la cama.

—¿Vanesa? ¿Hola? ¿Estás ahí? —la voz le sale gutural y floja.

Cuando su cerebro, todavía medio dormido, procesa que su padre se ha despertado, da un salto del sillón y se acerca a la cama. Los ojos se le llenan de lágrimas cuando lo ve despierto y lúcido. Al segundo que la ve la reconoce, cosa que no se esperaba después de la contusión de la cabeza.

—Vanesa —parece relajarse cuando la ve—. ¿Qué ha pasado?

—Te has caído por las escaleras de la residencia, papá. Estás en el hospital.

—Me duele mucho la cabeza.

—Espera —coge el mando y aprieta el botón—. Ahora vendrán los médicos a verte y a darte algo para el dolor.

Pocos segundos después, dos enfermeras entran por la puerta apresuradas, aunque se tranquilizan cuando lo ven despierto y atento.

—Se ha despertado —dice sintiéndose tonta al dar una información tan obvia.

—Señor Durán, menos mal. Vaya susto nos ha dado —su padre sigue sin entender muy bien lo que pasa, pero responde con una sonrisa a las dos chicas—. Ahora vendrá el doctor.

La visita del médico va lo mejor que podría haber ido. Su padre, a pesar de tener una fuerte contusión, no presentará secuelas a largo plazo. Le indican que deberá quedarse ingresado una semana, pero que después de eso podrá volver a su residencia. Vanesa respira aliviada. Todo ha salido bien.

Antes de que el médico abandone la sala, su padre ya se ha vuelto a dormir profundamente. Vanesa decide ir a comer algo, por ahora no puede hacer nada en esa habitación, además empieza a notar el no haber comido nada desde el desayuno.

Baja con el mismo ascensor que ha subido, pero esta vez mucho más tranquila que antes. Cuando se abren las puertas, pone rumbo a la cafetería, pero se queda helada por la sorpresa al ver una cara conocida en el vestíbulo. Marta sigue allí, sentada en una de las sillas, con un café del Starbucks y leyendo una revista. ¿Por qué no se habrá ido?

—Marta. ¿Qué haces aquí todavía? —la jugadora levanta la vista con una sonrisa algo avergonzada.

—Como te he acompañado y vives bastante lejos, no sabía si necesitarías un coche para volver. Te has ido sin decir nada, así que he pensado que podía esperar por si volvías.

Vanesa se queda muda ante esta muestra de bondad.

—¿Cómo está tu padre?

—Bien —contesta desconcertada—, no es tan grave como pensábamos, pero se tiene que quedar ingresado toda la semana.

—Lo siento —y por extraño que le parezca, esas palabras a Vanesa le suenan sinceras.

—No pasa nada, lo peor ya ha pasado.

—¿Quieres que te lleve a casa?

—No, tranquila. Llamaré a Sara, que de todas formas se habrá quedado mi coche.

—Vale. ¿Nos vemos mañana en el entrenamiento?

—Claro, y gracias por todo.

Se despiden sin saber muy bien qué hacer. No son suficientemente amigas para darse dos besos y darse la mano queda muy seco. Al final, tras titubear en un momento algo tenso, no hacen nada y cada una se marcha en direcciones opuestas.

Después de ese momento, Vanesa empieza a notar como el resentimiento por su antigua rival se va debilitando. A lo mejor pueden borrar su historia anterior y construir una nueva amistad. Cada vez lo ve más posible, aunque no puede negar que cierta parte de la inquina sigue ahí. Decide no pensar en eso por ahora, debe centrarse en su padre y su recuperación. Ya irá viendo cómo evoluciona su relación con Marta más adelante.

Capítulo 14

La siguiente semana pasa de forma extraña. Después de haber acompañado a Vanesa al hospital, parece que su relación se ha relajado. No se atacan ni se llevan la contraría, sino que intentan colaborar entre ellas. Igualmente, no parece que su entrenadora tenga muchas ganas de discutir esos días. Aunque no ha faltado a ningún entrenamiento, se la ve despistada. Presta menos atención durante los ejercicios, no trae nuevas estrategias o jugadas preparadas y se le olvidan las que ya tenían. Todas se dan cuenta, pero son compresivas ante la situación por la que pasa. No es hasta finales de semana, cuando su padre es dado de alta y vuelve a la residencia, que se la empieza a notar algo mejor. El color vuelve a su cara y su implicación en el equipo vuelve a ser casi total.

Ella, por su parte, se esfuerza al máximo de sus capacidades en los entrenamientos para ser la mejor, y cada día Sara le pone la competencia un poco más alta. En el campo se comporta como si la odiase, pero, la realidad, es que tener a alguien que te lleva al límite, es agradable. De ese modo, la semana pasa de forma agridulce para ella, por un lado, mejorando cada día más en su juego y por otro viendo que se acerca su primer partido teniendo en la cabeza a una entrenadora que tiene la mente en otra parte. Ha ido tan estresada que se le olvida que debe nombrar a la nueva capitana hasta que el día antes de partido una de las chicas se lo recuerda.

Cuando llega el día anterior al primer partido, el cuerpo de Marta parece notarlo. Se levanta, sin la ayuda de la alarma, a las seis para ir a correr y a las ocho ya está duchada, desayunada y lista para comenzar el día. Decide ir al campo un poco antes para empezar a practicar antes de que lleguen las otras. Quiere pulir sus tiros a portería para que sean lo más certeros posible y la tranquilidad de un campo vacío la ayuda a fijarse en la técnica. En el fondo de su mente sabe que hoy como muy tarde deben nombrar a una capitana, pero intenta no pensar en ello. No tiene ninguna posibilidad de ser ella. No cuando compite contra la prima de su entrenadora.

En la última semana, la enemistad con Vanesa se ha reducido mucho. Desde que la acompañó al hospital se tratan de forma cordial y se saludan por voluntad propia, se podría decir que están dejando de lado su pasado y creando una nueva relación. Pero a pesar de eso, no le cabe duda de que la sigue odiando lo suficiente como para favorecer a Sara por encima de ella. Además, no se verá raro que lo haga porque Sara está demostrando ser una jugadora excelente. Una pequeña parte en su interior sigue teniendo la esperanza de ser capitana, de que Vanesa deje todo de lado y simplemente mire por el bien del equipo, pero aparta rápidamente esas ideas de su mente. Solo conseguirá decepcionarse.

Poco a poco van llegando sus compañeras y se van reuniendo en un banco a esperar que empiece el entrenamiento. Ella para de entrenar y se une a ellas, necesita desconectar un poco antes de volver a meterse de lleno en el futbol. Hablan de cosas banales hasta que Vanesa llega al campo y les hace una seña para que se aproximen. Marta se fija en que lleva un brazalete de capitana en la mano y nota las gotas de sudor empezando a caerle por la nuca. Ya ha tomado una decisión, y la pone nerviosa no saber cuál es. Desde un punto de vista deportivo, basado en sus habilidades y capacidades, tanto ella como Sara serían buenas capitanas. No hay forma de saber quién habrá elegido ni por qué razones.

Todas parecen emocionadas con la inminente noticia, pero puede ver que Sara, al igual que ella, se ha quedado seria. Tampoco está segura de haber sido la elegida. Eso la tranquiliza un poco, quiere decir que no ha hablado del tema con su prima.

—Buenos días —todas devuelven el saludo—. Como podéis ver, ya he tomado la decisión, así que, un redoble, por favor —todas se ríen y hacen el redoble contra sus barrigas o en el suelo.

Todas menos las dos candidatas.

—Finalmente, por su buena relación con sus compañeras y sus capacidades en el campo, he decidido que la capitana será Marta. La subcapitana será Sara.

Todas se quedan en silencio un segundo por la sorpresa, se puede ver que todas apostaban por la prima de la entrenadora. Pero unos segundos después y pasada la sorpresa inicial, todas se levantan gritando su nombre y levantándola por los aires. Todavía no se lo cree, pero se encuentra riendo histéricamente mientras es manteada por sus compañeras. No puede creer que lo haya conseguido. Realmente pensaba que Vanesa sería más parcial en este tema. De reojo ve que Sara se aleja del grupo hacia los vestuarios con expresión disgustada y se gira para ver a Vanesa observando a su prima con los ojos inundados de tristeza.

—Vamos a empezar. Poneos por grupos de cuatro, tres se pasan el balón y la cuarta debe robarlo. ¡Ya! —Dice haciendo que todas paren las celebraciones y se centren en el juego.

Dadas las instrucciones, se aleja hacia los vestuarios, seguramente para hablar con su prima. A Marta esto no le podría importar menos ahora mismo, es capitana otra vez, y siendo Vanesa la entrenadora, es porque se lo ha ganado. Sara ya puede tener todas las rabietas que quiera, tenía más facilidades y las ha desaprovechado. Unos minutos después, vuelven las dos caminando con una separación de dos metros entre ellas. Todas lo ven, pero ninguna comenta nada y siguen con el ejercicio.

El resto del entrenamiento se desarrolla con cierta tensión en el grupo. Vanesa las pone a jugar un partido con Marta, Sara y otra delantera juntas, para que practiquen la comunicación y los pases. Les recuerda cincuenta veces que deben avanzar juntas y apoyarse, pero no lo consiguen. La lucha por la capitanía ha dejado huella en su relación con Sara y, aunque históricamente ella ha sido la más fría, parece que las tornas se han vuelto. Sara, que de normal se caracterizaba por su alegría incontenible, ahora juega con una expresión seca y sin soltar ni una palabra, cosa que no ayuda a que las otras dos sepan lo que va a hacer.

A Marta siempre le había caído mal Sara, pero no a los niveles que lo hacía Vanesa. De ella le ponía nerviosa su forma infantil y gritona de relacionarse, pero la podía soportar sin problemas si era necesario. De hecho, desde que empezó en este equipo, el problema lo ha tenido con su prima, no con ella. Pero ahora parece que esa chica chillona que siempre vestía de rosa le echa la culpa a ella de todos sus problemas, y se niega a colaborar en mejorar como equipo.

A cada minuto que pasa, se ve como Vanesa se estresa más al ver el desastre que se produce en ese campo. El primer partido es mañana, y la primera línea de juego es una catástrofe. Se puede notar como las jugadoras también se están poniendo nerviosas y, poco a poco, se empiezan a mosquear con Sara. Todas entienden la decepción que está sintiendo, pero no quieren que eso signifique una derrota para todas.

—¡Paramos! Diez minutos para beber agua y retomamos el entrenamiento.

Todas se dispersan en grupos para susurrar sobre lo que está pasando, pero ella decide no meterse en ninguno. Por el bien del equipo no puede empeorar más su relación con la subcapitana.

—Sara, por favor, solo escúchame —oye cómo dice Vanesa de lejos.

Se gira justo a tiempo para ver a Sara soltarse del agarre de su prima e irse hacia otro lado sin prestar atención.

Esto provoca que pierda su último gramo de paciencia. Entiende perfectamente lo que está sintiendo esa chica, pero no va a permitir que estropee todo por lo que ha trabajado. Está decidida incluso a lesionarla si no colabora. Sabe que es una persona emocional desde siempre, de pequeñas era la que lloraba en todos los entrenamientos, pero ahora ya es adulta y debe aprender a separar los sentimientos del trabajo. Cuando ve que se ha alejado lo suficiente del grupo, se le acerca al trote y la coge del brazo sin mucha delicadeza.

—¿Pero qué haces? ¿Estás loca? —Grita Sara cogida por sorpresa.

Intenta liberar su brazo, pero Marta la coge con fuerza y no se lo permite.

—Mira, entiendo que te haya molestado no ser la capitana y que te hayas enfadado con tu prima, pero esto no te da derecho a fastidiar a todo el equipo. Todas se están empezando a mosquear con tu actitud, aunque no vayan a decir nada, pero yo no voy a perder el partido por tu culpa. Así que deja esta rabieta para casa y compórtate como una adulta que hace bien su trabajo.

Sara se ha quedado con los ojos como platos y la boca abierta. Antes de que tenga tiempo a decir nada, Marta se da la vuelta y se marcha. No tiene nada más que añadir.

Diez minutos después se demuestra que la bronca ha surtido efecto, pues Sara vuelve a implicarse en el partido. Empieza a comunicarse y a jugar en consonancia con sus otras centrocampistas. El resultado es una remontada espectacular que hace que todas las jugadoras se vayan a la ducha contentas y relajadas, con la nueva seguridad de que mañana serán capaces de ganar.

Cuando todas empiezan a andar hacia el vestuario, Marta se queda atrás para intentar darle las gracias a Vanesa por la oportunidad. Tiene la suficiente educación para saber qué es lo que se debe hacer en estas situaciones. El problema es que antes de llegar ella, Vanesa consigue alcanzar a Sara, para lo que se supone que será una segunda ronda de disculpas. Se queda un poco alejada para dar espacio y evitar oír nada, pero se puede ver cómo Sara pega un grito a su prima y se larga sin mirar atrás, dejando a Vanesa plantada en el sitio. Marta da unos pasos adelante para dejar notar su presencia, y cuando ve que la entrenadora no dice nada, se acerca hasta quedar a su lado.

—Solo venía a darte las gracias… —no puede terminar, ya que Vanesa la corta.

—No necesito que me des las gracias, no te lo he hecho como un favor, solo lo he hecho pensando en el bien del equipo —su voz es seca y cortante—. Si fuera un favor se lo habría hecho a mi prima. Simplemente limítate a jugar lo mejor posible para que pueda dormir tranquila sabiendo que he hecho lo correcto —Marta asiente sin saber muy bien qué contestar, pero parece ser respuesta suficiente, ya que, con un suspiro, Vanesa se vuelve a su despacho dejándola sola en medio de ese campo.

Capítulo 15

Sentada en el vestuario, Marta se muerde las uñas con insistencia. Ya se ha hecho sangre en varias de ellas, pero no lo puede evitar, odia esta espera antes del partido. Algunas de sus compañeras todavía se están cambiando, pero ella ya lleva un tiempo lista. Ahora solo queda esperar a que den la señal para salir al campo, y como nunca ha destacado por su paciencia, eso se le hace complicado. Revisa una última vez que lo lleve todo: el uniforme correcto, el brazalete de capitana, la coleta hecha con un coletero rojo, la ropa interior blanca, la pulsera que le regaló Lucía y un calcetín diferente en cada pie. Todo parece en orden.

El vestuario está sumido en el silencio, todas están concentrándose para ganar y eso hace que las conversaciones se hayan extinguido. Muchas están tan nerviosas como Marta, pero a ninguna se le nota tanto. Solo agradece que su madre no haya podido asistir, al menos así el tema de las próximas cinco comidas con ella no serán los fallos que cometa hoy.

—Marta, respira, tienes cara de querer vomitar —dice una de sus compañeras.

Ella no contesta, simplemente la mira brevemente antes de volver a apartar la vista, todavía le quedan cinco jugadas para revisar y tiene poco tiempo.

Cuando Vanesa entra en el vestuario todas se levantan haciendo un semicírculo a su alrededor. A ella también se la ve histérica con su primer partido. De esto podría depender su continuidad en ese puesto y se nota que eso la ha afectado.

Con la mala semana que ha pasado las ojeras le llegan casi a media cara y sus expresiones faciales son más duras que lo normal. Además, Sara sigue algo enfadada con ella y se queda en la parte de detrás del círculo, aunque se ve que poco a poco su relación se va relajando.

Marta siente algo de lástima por ella, aunque intenta apartar rápidamente esa idea de la cabeza. Que ahora se puedan soportar no significa que vayan a ser amigas. De hecho, le sigue molestando prácticamente todo lo que hace su entrenadora, desde las jugadas que prepara como su forma de explicar. Tiene la sensación de que, igual que pasaba de pequeña, se cree mejor que las demás. Sintió un poco de simpatía el día del accidente de su padre, pero en el resto de las facetas sigue pareciéndole una persona insufrible. Lo peor de todo, es que parece ser la única con esta inclinación hacia ella, las demás jugadoras, poco a poco, la están aceptando en la familia que es este equipo. Les cae bien y les gusta cómo lo hace, incluso han empezado a invitarla cuando van a comer después del entrenamiento, lo que hace que ella cada vez se sienta más apartada del grupo.

Sabe que Vanesa tiene unos sentimientos similares hacía ella. Le agradeció el gesto de llevarla al hospital, pero la simpatía no pasó de allí. Ahora la trata como a cualquier otra jugadora, pero evitando la actitud amigable que muestra con las otras fuera del campo. Ambas han aprendido a soportarse estas últimas semanas por el bien del equipo, y Marta espera que esto pueda seguir en este equilibrio precario hasta final de temporada.

—Chicas, sé que el cambio de entrenador no ha sido fácil y que yo todavía no he demostrado ser capaz de llevar este equipo a la victoria, pero hoy tenemos nuestra primera oportunidad de demostrar lo buenas que somos. Sé que podemos ganar y que lo vamos a hacer. Centrémonos en lo que hemos practicado y en la comunicación y todo irá bien.

Le parece un discurso un poco cursi, pero, como el resto empieza a aplaudir, ella las imita sin dejar que se note que lo hace de mala gana. El aplauso evoluciona a golpes a las taquillas y gritos de ánimo, a los que sí que se une de lleno. Salen todas del vestuario haciendo todo el ruido que pueden hasta que tienen que formar la fila para salir al campo.

Marta va la primera de la fila y solo de ver la hierba empieza a sentir ese cosquilleo tan característico de antes de los partidos. Eso es lo que la va a empujar a seguir jugando cuando empiece a notar los músculos agotados.

Se saludan con las jugadoras del otro equipo. Se conocen entre ellas de antiguos partidos y la competición suele ser sana y sin rivalidades absurdas, gracias principalmente a que, de normal, Marta puede esquivar a sus defensas y marcar con relativa facilidad. Nunca han perdido un partido contra ese equipo, así que les tiene cierta simpatía. Espera que el tener que compartir el medio campo con Sara en este partido no cambie esa racha. Necesitan comunicarse y apoyarse en la otra, se repite mentalmente. A ella siempre le ha gustado jugar individualmente, pero Vanesa apoya el trabajo en equipo. Si eso es lo que tiene que hacer para conservar el puesto de capitana, que así sea. Ve que Sara sí que saluda con una sonrisa a una de las jugadoras contrarias e intercambian unas palabras. La chica siempre ha sido simpática hasta un extremo desmesurado, pero que lo sea tanto con la competencia a punto de empezar un partido es algo que la saca de quicio.

El partido empieza sin nada a resaltar. Juegan lo mejor que saben, aplican las nuevas estrategias e intentan siempre subir en bloque hacia el campo contrario, todo lo que ha dicho Vanesa que hagan. Esta se encuentra gritando órdenes desde un lado del campo, diciendo hacia dónde se deben mover o qué deben mirar. Aunque le cueste aceptarlo, para ser su primera vez lo está haciendo bastante bien. De todas formas, el cambio de plantilla y entrenador siempre se nota, lo que hace que el otro equipo las supere en el campo con facilidad. Ellas ponen toda la resistencia posible y, como a pesar de los cambios, son buenas jugadoras, consiguen poner una defensa contundente. Logran recuperar la pelota muchas de las veces y frenar sus intentos de llegar a portería. De todas formas, el otro equipo consigue marcar su primer gol poco después de la mitad de la primera parte. Se puede ver en el ánimo que todas las jugadoras están decaídas.

A diferencia de la defensa, que es aceptable, sus estrategias de ataque resultan inútiles. Ella y Sara se esfuerzan al máximo con el apoyo de otras jugadoras, pero difícilmente logran pasar del medio campo. Marta nota cada vez más el orgullo estallando en su interior en forma de rabia y estrés, intenta trasladar todo ese sentimiento al juego, pero cada vez que se hace con el balón, oye a Vanesa gritar desde la banda.

—Pasa el balón —le grita cada vez.

La estrategia de Vanesa es la de grupo, pero cada vez que ella lo intenta terminan sin el balón. No funciona lo que quiere hacer y parece no darse cuenta.

A poco de terminar la primera parte, Marta ya no puede más con lo absurdo de la situación y, cuando pierde el balón por doceava vez con el grito de Vanesa de fondo, no puede contenerse. Se gira hacia la entrenadora desde unos diez metros de distancia gritando.

—¿Estás ciega o no ves que lo de pasar el balón no funciona? —algunas jugadoras del otro equipo se giran sorprendidas, pero ella solo las ignora.

El partido sigue unos minutos más hasta que pitan la media parte. No debe girarse para saber que Vanesa tiene los ojos fijos en ella. La mira con furia y le indica con la mano que se acerque. Pretende ser más disimulada de lo que ha sido ella.

—La estrategia es la que es porque yo soy la entrenadora. Seguirás mis jugadas y pasarás el balón. Si no te gusta te siento el resto del partido —lo dice en voz baja para que nadie se dé cuenta.

A pocos metros de ellos se han reunido las jugadoras con diferentes grados de desesperanza en sus expresiones. Están sudadas y cansadas y, a pesar de eso, no han conseguido nada. Incluso Sara que destaca por su buena forma física está sin aliento. Cuando ven a Vanesa todas empiezan a hablar a la vez.

—Son demasiado buenas…

—Tienen mejores jugadas…

—Es imposible romper su defensa…

Marta puede ver que Vanesa está agobiada y eso le sabe a gloria. Se está dando de cuenta que no es tan buena como pensaba y las cosas no salen como quiere, eso para ella es un regalo caído del cielo. Si no consiguen ganar será catastrófico para todas, pero aún más para la entrenadora que tiene algo que demostrar. Empezar a perder partidos implicaría poner su continuidad en este cargo en peligro, podría perderlo. Con sorpresa se da cuenta de que, desde hace algunas semanas, ya no pensaba en cómo hacer que la despidieran, ya no era su primera prioridad. Aparta rápidamente esa idea de la cabeza, no puede empezar a sentir simpatía por la niñata de su infancia. Es imposible.

—Ya sé que no está saliendo como pensábamos, chicas, pero es nuestro primer partido, sabíamos que no sería perfecto. No os podéis desanimar, seguid con las cosas que hemos practicado y veréis cómo da sus frutos. Defensa y ataque en bloque, debéis coordinados unas con otras para que sea efectivo. Algunas seguís mirando vuestra posición de forma individual y eso provoca fisuras en la barrera.

Suena el silbato indicando el inicio de la segunda parte y las jugadoras vuelven al campo. Se nota que muchas no confían en que vaya a ir mejor, pero tienen que intentarlo. Marta desde el centro del campo mira a Sara a su derecha. Esta tiene una expresión de desamparo y cansancio. Por primera vez se podría decir que se entienden en algo.

Se inicia la segunda parte y el juego sigue prácticamente igual que antes. Todas se esfuerzan, pero los músculos empiezan a estar cansados.

La segunda parte trascurre con muchas oportunidades de gol para el otro equipo, oportunidades que logran parar, y ninguna para el suyo. Así pues, a falta de diez minutos de terminar el partido, siguen uno a cero. Marta odia perder y de normal este marcador para ella sería un desastre, pero hoy lo toma casi como un milagro.

Nota el cabreo contra Vanesa, contra sus compañeras y contra sí misma aumentado cada vez más. Está haciendo el ridículo, y todo por culpa de esa niñata convertida en su rival desde la infancia. Su forma de juego iba bien, pero ha tenido que venir a cambiarlo por completo. La maldita comunicación y juego en equipo las está matando y ella no lo va a permitir. Este era su equipo antes de que ella llegara y no dejará que lo destroce. Toma esa decisión en un segundo. Si la entrenadora no consigue que marquen, lo conseguirá ella sola. Pone todo su empeño en ello y logra quitar el balón al otro equipo. Oye de fondo a Vanesa gritar algo. Sara a su lado le indica que se lo pase, está sola, pero no lo hace. Va a aplicar su propia estrategia.

Con el balón en su posesión, pone el punto de mira en la portería y empieza a avanzar sola hacia el campo contrario. Esquiva a las otras jugadoras con éxito e ignora a las de su equipo que demandan un pase. Corre con todas sus fuerzas notando los gemelos quemándole, pero no se detiene. Pasa dos defensas más y ya tiene la portería a tiro. Hace una finta a dos jugadoras más y lanza con todas sus fuerzas. El balón sale a gran velocidad. Cruza la distancia sin ser detenido. Pasa a la portera. ¡Y GOL!

Empieza a gritar como una loca y varias de sus compañeras la abrazan. No ha seguido la estrategia decidida, pero ha marcado. Ha demostrado por fin que Vanesa no tiene ni idea de lo que hace. Sus compañeras la felicitan con golpes en la espalda y halagos, pero la felicidad dura unos cortos cinco segundos. El árbitro se encuentra detrás de ella y, cuando se gira, puede ver a la última jugadora que ha esquivado en el suelo. El árbitro que tiene delante saca una tarjeta amarilla sin decir nada más y ella nota que el mundo se cae a sus pies. Todas las alegrías se desvanecen y se transforman en quejas ruidosas.

—¡Ni la he tocado! —grita fuera de sí.

—Usted le ha propinado un codazo al esquivarla. Es falta. Gol anulado y penalti para el otro equipo.

Las orejas le empiezan a zumbar y de fondo oye cómo los aplausos cambian de lado. Ninguna de sus compañeras está celebrando nada. Desde la banda ve a Vanesa mirándola con un odio crudo, esa clase de odio que solo se consigue si te esfuerzas en ganártelo. 

Nota como esos ojos marrones oscuros la perforan sin escrúpulos. La visión de esa chica con el pelo al viento y sin apartar la mirada de ella la asusta. Nota como se le gira el estómago con una sensación rara. La ha cagado, pero bien.

La esperanza que guardan todas se esfuma rápidamente cuando el penalti se convierte en gol. Dos a cero a falta de cinco minutos para terminar. El partido está perdido. Juegan los últimos cinco minutos intentando no perder más la dignidad y que no marquen ningún otro gol. Cuando suena el silbato se dan la mano rápidamente y se van directas al vestuario. La única rezagada es Sara, que se ha quedado hablando con una jugadora del equipo contrario. A Marta le entran ganas de ir a arrastrarla de la coleta, es insufriblemente amable, pero ya tiene suficientes problemas como para sumarles otro más.

Capítulo 16

Hace diez minutos Vanesa tenía ganas de llorar, pero ahora solo siente ganas de dar un puñetazo en esa perfecta cara de Marta. Por unos días había pensado que se llevaban mejor, que las dos habían accedido a dejar las diferencias atrás para ayudar al equipo. Tendría que haber sabido que esa mujer solo juega para sí misma, no para que el equipo gane, sino para ganar ella. Es la única explicación que encuentra al intento de gol en solitario que acaba de presenciar.

Es consciente que su estrategia no ha dado los mejores frutos, pero tampoco lo esperaba. Lo que plantea ella se basa en la confianza y comunicación dentro del equipo, en moverse todas como una, y está segura de que una vez se pueda poner en práctica, serán imbatibles. Lleva años pensando que es la mejor forma de jugar y ahora tenía la capacidad de aplicarlo. Lo único que ha pedido es un poco de confianza por parte de su equipo, y está segura de que en cualquier otro caso lo habría conseguido, pero con Marta no debería haber confiado en la paciencia. Esa jugadora no tiene paciencia ni con ella misma. Nota la rabia llenando su mente y sabe que si no se tranquiliza va a terminar haciendo una estupidez. Su impulsividad le está susurrando que le raye el coche, que le dé un puñetazo, que le destroce la vida. Debe controlarse antes de que pierda el control completamente. Se sienta en uno de los bancos que hay fuera del vestuario y hace las respiraciones que le enseñó la psicóloga. Cuando cinco minutos después, sigue igual de nerviosa, decide que es mejor esperar a las jugadoras afuera, así tiene un poco más de tiempo para relajarse.

Los minutos pasan y Vanesa hace sus mayores esfuerzos para aparentar normalidad ante toda la gente que se acerca a hablarle. La mayoría dándole ánimos y diciendo que irá a mejor, sin ser conscientes de que lo único que hacen es enfadarla más. Nunca ha soportado las mentiras y enhorabuenas que se dan por lástima, le parecen falsas y carentes de significado. De todas formas, pone su mejor cara y contesta todo el tiempo con voz suave y tranquila.

Poco después empiezan a salir las jugadoras. Todas con caras largas y los hombros caídos. Salen en silencio, sin hablar entre ellas. Vanesa sabe que ahora no es momento de darles sermones ni de ponerse a analizar lo que ha ido mal. Lo único que hace es darles una palmada en la espalda, unas palabras de consuelo y reafirmarles que no es culpa de ellas, luego las envía a casa a descansar. Así van pasando una a una hasta que ve salir a Marta por la puerta. Debe contenerse para no lanzársele al cuello, quiere matarla más que a nada en el mundo.

Marta la mira sin una pizca de remordimiento y con la mirada altiva. La falta de arrepentimiento la empuja todavía más hacia su límite. Se dispone a acercarse a ella cuando una persona de la prensa la para sin posibilidad de negarse. Mira por encima del hombro a Marta vocalizando perfectamente un “Espérame, tenemos que hablar”, y para su tranquilidad, al menos la jugadora tiene la decencia de quedarse cerca de un banco cercano.

La entrevista dura unos pocos minutos, de todos modos, saben que a nadie le interesa tanto el futbol femenino como para leer más que eso, aunque últimamente eso está cambiando. Marta la está esperando apoyada contra la pared con pose relajada, como si la estuviera incitando a que fuera ella la que dejara de lado los buenos modales, aunque en estos momentos, Vanesa, ya no tiene ninguna intención de ser simpática.

—Supongo que te tengo que dar la enhorabuena por tu increíble jugada —le suelta con sarcasmo—. Una falta magnífica. Y el gol que nos han metido de penalti todavía más increíble.

—Habríamos perdido de todas formas y lo sabes —le responde mirándola a los ojos por primera vez. En ellos lleva escritos las ganas que tienen de esa discusión—. Que nos hayan marcado un segundo gol puede que sea culpa mía, pero el haber perdido es culpa tuya.

—Todas sabíamos que podía ser que mi estrategia no diera frutos enseguida, solo pedí un poco de paciencia.

—Y nosotras te pedíamos ganar. Parece que la comunicación se perdió en algún punto.

—Yo quiero ganar tanto como vosotras. Solo quiero tener un juego bien formado para que, una vez conseguido, seamos imparables.

Sabe que no tiene que darle explicaciones, pero después de la derrota se nota con la necesidad de que alguien le diga que lo está haciendo bien.

—Ya teníamos ese juego la temporada pasada. Solo se ha echado a perder porque tú has llegado para fastidiarlo todo —están alzando cada vez más la voz.

—No teníais un gran juego, teníais una serie de jugadoras muy buenas que podían marcar sin una estrategia bien definida.

—¡Eso no es verdad! —Parece que ha dado donde duele—. Nuestro antiguo entrenador era mejor de lo que serás tú en toda tu vida. Él sabía lo que hacía, mientras que tú sigues siendo la niñata con problemas de rabia de cuando teníamos ocho años. Te han dado este puesto porque no han encontrado a nadie más, porque dudo que se lo quieran dar realmente a alguien con un historial de agresiones.

Aquí es cuando decide que ha tenido bastante, Marta ha sacado trapos sucios que sabe que no tiene derecho a sacar. Lo del historial de agresiones ha sido un golpe bajo y, además, dicho en pleno campo donde otros las pueden escuchar. Sí que es verdad que ese historial existe, pero no por daños mayores. Se lo abrieron con dieciocho años cuando le dio un puñetazo a un tío que se estaba propasando con ella. Había sido en defensa propia pero no puedo probarlo. El tío se presentó en el juzgado con la nariz rota y un buen abogado, y ganó sin problemas. Las chicas del equipo solo se enteraron, ya que ella se tuvo que perder algunos partidos por culpa de hacer trabajos comunitarios. Esa historia es algo que ha intentado olvidar, no es una faceta suya que le guste, pero que Marta lo comente es inaceptable. La coge con fuerza de la muñeca y la arrastra hacia dentro, camino al vestuario. Esta discusión no ha terminado, pero no pueden perder los papeles en público.

—¿Pero qué haces? Estás loca, suéltame —protesta Marta sin cesar—. Te juro que necesitas que te internen.

Sabe que en estos momentos el vestuario ya estará vacío, así que es un buen lugar para hablar sin que las escuchen oídos ajenos, ya que la mayoría de las personas tiene la entrada restringida. Abre la puerta violentamente con Marta todavía gruñendo detrás, pero se calla cuando ve la escena que acaban de interrumpir.

En medio del vestuario encuentran a su prima, sin camiseta, besando con ansia a otra chica como si su vida dependiera de ello. La otra chica, que es la jugadora del equipo contrario con la que Sara ha sido extremadamente simpática, en estos momentos tiene ambas manos colocadas en lugares muy estratégicos del cuerpo de Sara y parece estar divirtiéndose mucho. Ante esta imagen inesperada, se quedan las cuatro paradas unos segundos sin saber qué decir, pero Vanesa está demasiado cabreada como para dejar que eso la distraiga. Necesita tener esa discusión aquí y ahora.

—¡Fuera! Necesitamos el vestuario.

Sara, conociendo a su prima, solo de ver esa expresión, sabe que es mejor no interponerse en su camino. Sin decir nada, se pone la camiseta y, cogiendo de la mano a la otra chica, la arrastra fuera del vestuario sin decir ni adiós. Vanesa aprovecha el momento para entrar de un tirón a Marta, que se había quedado en la puerta, y cerrarla de golpe. La jugadora, todavía sorprendida y con el corazón desbocado de un modo que no comprende, no reacciona cuando Vanesa la empuja contra la puerta y la deja allí acorralada.

—Mira, me parece muy bien que me odies y que no me soportes. De hecho, es perfecto porque es un sentimiento mutuo. Eres insoportable, mala persona e increíblemente pretenciosa, pero sé que te tengo que soportar. He puesto mis mayores esfuerzos en ser imparcial. Si hasta te he hecho capitana —sin notarlo, va aumentando el tono y hablando cada vez más deprisa—. No nos tenemos que llevar bien, pero sí que me debes respeto. Soy tu entrenadora y te juro que puedo hacer de tu carrera un infierno, eso no lo dudes. A partir de ahora vas a comer más banquillo que en toda tu vida y te vas a empezar a comportar como yo diga, porque como se te ocurra volver a…

En un movimiento rápido, Marta se lanza hacia delante, le coge la camiseta con una mano y, sin que pueda decir nada, junta sus labios con los suyos. Es un beso violento en el que sus bocas se juntan con fuerza, provocando un choque de dientes. Vanesa se queda atónita, sin saber qué está pasando. Antes de que pueda reaccionar, Marta le coge la cara con las dos manos y aumenta la intensidad del beso desbocando las pulsaciones de la entrenadora.

El aroma a lavanda que llevaba notando semanas la inunda por completo. Los labios de la jugadora son suaves a pesar de lo agresivo que es el beso y Vanesa decide que no quiere hacer ningún movimiento para alejar a Marta de ella. Cuando finalmente se separan, sus bocas quedan a pocos centímetros una de la otra. Vanesa nota la ausencia de esos labios como la del aire, así que sin pensar en lo que hace, entrelaza una mano por el pelo rubio de la jugadora y la vuelve a acercar a ella con determinación para besarla de nuevo. Esta vez con cuidado, poco a poco. Es un beso más tierno, en el que sus labios tienen libertad para reconocerse. El ritmo del beso se va incrementando, al igual que la intensidad. Sus lenguas juegan y se buscan sin control y, en un momento hasta nota como los dientes de Marta aprisionan su labio inferior con fiereza. Eso manda una onda de calor por todo su cuerpo que le ayuda a darse cuenta de lo que están haciendo. Empuja con fuerza a Marta contra la pared, a la vez que ella da un paso atrás con la respiración desbocada y el desconcierto bailando por su rostro.

Ambas se miran confusas unos segundos hasta que Marta, con la cara roja de vergüenza y sin poderla mirar a los ojos porque ni ella entiende lo que acaba de hacer, abre la puerta.

—Lo siento —susurra y seguidamente sale corriendo hacia el pasillo.

Vanesa se queda parada unos segundos. Tiene la sensación de haberse olvidado de cómo mover sus propios músculos. ¿Qué acaba de pasar? Su mente es un torbellino de ideas confusas sin orden. Todas chillando. Sin saber qué hacer, simplemente coge sus cosas y esquivando a todo el mundo, se dirige hacia su coche.

Nota un zumbido en su interior, formado por todas las dudas que le están surgiendo, pero hay una que resuena más que las otras: ¿por qué le ha gustado tanto ese beso con Marta? Y por miedo a la respuesta, decide dejarla sin resolver. Se sienta en el coche haciendo como si no hubiera pasado nada, con la absurda esperanza de que, si lo intenta el tiempo suficiente, se haga realidad.

Esa noche es incapaz de dormir. Su mente vuelve una y otra vez a ese beso fortuito del vestuario y su cuerpo se calienta. Su mente intenta diseccionar la escena para entender cómo ha pasado, pero cada vez que lo hace, le surgen decenas de preguntas nuevas. Odia a esa mujer, eso lo tiene claro. Nunca ha sentido ganas de besarla, ni siquiera ha tenido ningún sentimiento bueno hacia ella y, desde siempre había supuesto que eso era mutuo. Pero hoy Marta la ha besado, sin previo aviso. Puede ser simplemente el estrés de la derrota o, siendo Marta, más probablemente una forma de que se callara y no le echara la bronca. Eso es, piensa. No ha sido nada más que un gesto para hacer que dejara de chillar. Marta no siente nada por ella ni tenía ganas de besarla, solo quería acallarla y esa le habría parecido una buena opción.

Intenta pensar que ha sido por eso, como forma de tranquilizarse, pero hay una vocecita que le recuerda algo que preferiría olvidar. ¿Y tú por qué se lo has devuelto? La pregunta aparece sin cesar dentro de su mente. No tiene una respuesta y eso la agobia más de lo imaginable. Entierra la cabeza en el cojín y suelta un grito. ¿Por qué se lo has devuelto? La pregunta sigue allí haga a lo que haga, y la perturba pensar en que no solo lo ha devuelto, es que Marta lo ha aceptado.

Finalmente llega a la conclusión de que ha sido por la adrenalina del momento. Le es muy fácil perder el control, sobre todo en situaciones de estrés, y una discusión es un gran ejemplo de ellas. Simplemente habrá perdido el control. Si cuando está enfadada puede pegar, lanzar cosas o rayar coches sin querer, ¿por qué no puede pasar lo mismo con los besos? Cuanto más lo piensa, más normal le parece. Marta la ha besado para que se callara y ella le ha devuelto el beso por una falta de control de la impulsividad, algo que le lleva pasando desde niña. Decide ir a dormir con esas ideas en la mente que, aunque le parece que rayan lo absurdo, la dejan algo más tranquila. Vanesa apaga la luz deseando que se acabe el día. Poco después consigue conciliar el sueño, pero no antes de que pueda darse cuenta, hay una pregunta desterrada en el fondo de su mente que sigue sin respuesta. ¿Por qué le ha gustado? Y peor todavía, ¿por qué está deseando repetir?

Capítulo 17

El domingo Vanesa lo pasa entre el sofá y la cama. Tenía que ir a visitar a su padre, pero la han llamado para informarle de que está muy alterado. En esos días es mejor que no vea a nadie que no sea imprescindible. Así que, se pasa todo el día sumiéndose en su propia desgracia de haber perdido su primer partido como entrenadora.

Es consciente de que una parte de la desesperanza que siente también se debe al hecho de que besó a su enemiga de la infancia, pero eso ha decidido apartarlo de su mente, aunque le está costando mucho.

Se pasa el día comiendo pizza y porquerías varias en posición vertical hasta que llega la hora de volverse a dormir. Con esfuerzo, consigue no pensar en el tema del beso hasta que ya está preparada para meterse en la cama, cuando se da cuenta de que mañana deberá lidiar con Marta en persona. Solamente esa idea ya la deja paralizada. No sabe cómo se debe comportar cuando la tenga delante. ¿Hacen ver que no ha pasado nada o deberían hablarlo? ¿Ahora la situación será más tensa? Las preguntas se le acumulan sin cesar. Nota cierta ansiedad subiéndole por el cuerpo que hace que cuando consigue dormirse no sea plácidamente. Pasa la noche con un sueño ligero y algunas pesadillas, que provoca que se despierte varias veces intranquila y sudada, también muy excitada.

Cuando por fin llega la mañana se nota más cansada que el día anterior y con pocas ganas de salir de su casa. No se quiere enfrentar a su equipo, ni al fracaso de anteayer, pero principalmente, no se quiere enfrentar a Marta. Piensa en decir que está enferma, en poner la excusa de que no le ha sonado el despertador o de que tiene que ir a ver a su padre, pero todas esas ideas se esfuman cuando se da cuenta sin ser consciente de que ya ha llegado al estadio.

Sus jugadoras se están reuniendo en un lado del campo esperando a su llegada, pero ella decide pasar antes por su despacho como una manera de retrasar ese encuentro. Hoy desearía no ser la entrenadora.

Mientras termina de coger cuatro cosas que necesita de su mesa, unos golpes en la puerta la sorprenden. El corazón le salta en el pecho solo de pensar que puede ser Marta que quiere hablar de ese beso, pero por suerte, cuando se gira, ve que solo es su prima con cara de arrepentimiento.

—Hola, Vane —dice con voz floja, sin estar muy segura de cómo reaccionará.

Tiene años de experiencia con el mal humor de su prima.

—Hola, Sara. Pasa —ahora que la ve se acuerda de que la pilló en el vestuario con la otra jugadora del equipo contrario.

Tiene tantas cosas en la cabeza que se le había olvidado ese punto.

—Solo quería hablar de lo que pasó el sábado. Sé que no debería haber hecho eso en el vestuario, pero no pensaba que fueras a entrar con Marta. De verdad que lo siento mucho.

Su prima siempre ha sido su debilidad, y verla con esos enormes ojos llenos de arrepentimiento provoca que no pueda molestarse ni mínimamente con ella.

—No pasa nada. Es verdad que no deberíamos haber entrado, pero la próxima vez intenta hacerlo en un sitio más privado, por favor.

Los hombros de Sara se relajan perceptiblemente. Ahora que ya no está preocupada, puede fijarse mejor en su prima, y Vanesa nota como la escanea sin reparos.

—¿Tú, cómo estás? —Pregunta mientras se acerca para darle dos besos—. No tienes buena cara.

—¿Cómo quieres que esté? Primer partido de la temporada y perdemos catastróficamente. He hecho el ridículo ante todos.

—Eso no es verdad, nadie esperaba que el primer partido fuera bien. Además, solo nos marcaron un gol, eso es bueno.

—Fueron dos —apunta Vanesa.

—Pero el segundo de penalti, eso no cuenta tanto. Hablando de eso. ¿Ya sabes qué vas a hacer con Marta? —Vanesa se sobresalta cuando escucha ese nombre. ¿Cómo se ha enterado su prima de lo que ha pasado entre ellas? Pero rápidamente se da cuenta de que le pregunta por la jugada en solitario que llevó a cabo al final del partido y no por ese beso que le dio en el vestuario y del que no se puede olvidar por mucho que lo intenta.

—Todavía no lo sé, tengo que pensarlo, pero no me faltan ganas de dejarla en el banquillo toda la temporada —su prima la mira sin estar muy segura de sí será capaz de hacerlo o no.

—Sé que estás enfadada con ella y con todo el derecho, pero no volváis a un enfrentamiento abierto. Como entrenadora harás lo que quieras, pero sabes que necesitas a Marta para poder tener un equipo ganador.

Como toda contestación, Vanesa hace una mueca de disgusto. No le gusta, pero es la verdad. De todas formas, no va a dejar que la acción de Marta quede impune. Su carácter no se lo permite por mucho que le gusten sus besos. Sus besos, lo piensa y le entra un escalofrío que la deja inmóvil.

—¿Estás bien? —pregunta Sara con gesto de extrañeza.

—Sí, vamos.

Ella y su prima salen hacia el campo donde todo el equipo las espera. Vanesa traga saliva con fuerza anticipándose al incómodo momento que se aproxima. Todas las jugadoras se giran hacia ella, pero sus ojos inconscientemente se van a fijar en Marta. Sus miradas se encuentran y ambas apartan la vista rápidamente.

En un día normal, Marta sería la que empezaría a quejarse de la derrota la primera. Vanesa es consciente de que en cualquier otra situación la habría atacado y criticado en el mismo momento que ha pisado el campo, pero hoy es diferente. Se queda detrás del resto sin decir nada y visiblemente incómoda. Por un segundo, ella misma desea que la culpe de la derrota y se ponga a gritar, su silencio la pone nerviosa. Es la señal de que sí que pasó algo entre ellas y de que Marta tampoco lo ha olvidado. Hace un esfuerzo para sobreponerse a ese sentimiento y empieza a hablar a sus jugadoras.

La siguiente media hora pasa con todas las jugadoras sentadas en semicírculo en el suelo y con Vanesa en el centro repasando punto por punto las cosas que fueron mal en el partido. Acepta las quejas, responde las dudas y se disculpa por sus errores. Sabe que no tiene derecho a enfadarse, y que eso solo llevaría a una peor reacción por parte de la mayoría de las chicas. Siguiendo su ejemplo, muchas de las jugadoras empiezan a comentar las cosas que creen que podrían mejorar y dónde se equivocaron. Vanesa, después de que cada una hable, se encarga de resaltar lo que hicieron bien para no desanimarlas. Es una conversación tranquila que termina con todas las jugadoras reconociendo sus puntos débiles y fuertes. Bueno, todas menos una. Marta no habla durante toda la conversación ni hace alusión a su jugada que dio paso a un segundo gol. Simplemente se queda callada, observando el cuerpo atlético de su entrenadora de un modo en el que nunca se había fijado antes, paralizada y absorta, incapaz de comprender ese arrebato que la llevó a besarla y el motivo por el que ahora mismo se levantaría y volvería a hacerlo.

Vanesa no la obliga a hablar, sabe que lo hará ella sola cuando explique el plan que tiene para el próximo partido.

—Muy bien, chicas. El próximo partido es en una semana y vamos a cambiar algunas cosas. El ataque y defensa en bloque seguirá siendo el principal modo de juego, pero practicaremos también para hacer avances a portería en solitario. Así, dependiendo de cómo juegue el otro equipo, podremos responder de una forma u otra.

Todas las chicas sonríen más tranquilas y esperanzadas para el próximo partido. Incluso Marta parece contenta y animada, hasta que Vanesa sigue hablando.

—Además, tendremos un pequeño cambio en la alineación esta semana. Carol —la chica a la que pertenece este nombre se tensa de golpe—. Tú jugarás todo el partido de centrocampista derecha. Sara, tú ocuparás el centro como capitana. Marta, tú te vas a quedar en el banquillo todo el partido. Eso es todo.

Todas se sorprenden ante la noticia, es un movimiento arriesgado que muchas dudaban que iba a tomar, pero Vanesa está harta de la actitud de Marta y desde luego no piensa dejar que ese beso le nuble el juicio. Si debe sacrificar un partido para dejarle claro quién manda, no le importa hacerlo.

—Vamos, empezad a calentar —dice cuando ve que la siguen mirando.

Todas las chicas se separan para comenzar a trabajar. Todas menos Marta que se acerca a ella con ojos de furia.

—¿Qué te crees que estás haciendo? Sin mí no ganarás nunca.

—No creo que seas tan importante como te crees —dice, aunque sabe que es mentira—. Puedes estar contenta de que sea solo un partido, pero como te sigas quejado te juro que te dejo fuera toda la temporada.

—No serás capaz.

—Ponme a prueba, Marta —la reta Vanesa cuando la jugadora se le acerca demasiado, tanto que de nuevo le llega el olor de su fragancia y su cuerpo entero se estremece, pero logra mantener el tipo—. Conoces mi carácter de sobra, decide tú misma de lo que voy a ser capaz.

Marta parece replantearse la idea, ya que con un insulto que Vanesa no entiende y el cuerpo tenso por algo que no puede identificar, se aleja para empezar a calentar.

El entrenamiento pasa sin más incidentes. Solo repasando las jugadas que necesitaban mejorar y explicando nuevas estrategias que van a empezar a aplicar. A pesar del enfrentamiento abierto con Marta, el recuerdo del beso sigue bailando en el interior de su mente de un modo perturbador. Sabe que deben hablarlo, ya tienen suficientes rivalidades para sumar esa a la lista de cosas por las que se odian. Necesita saber qué significó para ella y qué la motivó a hacerlo.

Al acabar el entrenamiento, todas las jugadoras se marchan, algunas con el ánimo un poco más alto y otras todavía sin tener del todo claro si confiar en ella. Sería peor tener a todo el equipo en contra. Ve que Marta se ha quedado rezagada recogiendo sus cosas y aprovecha la oportunidad para intentar aclarar las cosas.

Se acerca tan despacio que Marta no se da cuenta de su presencia hasta que le toca en el hombro, provocando que dé un salto del susto. Cuando ve quién es la que ha llamado su atención, su expresión cambia y se llena de ira mezclada con un revoloteo extraño que le sacude el pecho.

—¿Qué quieres? ¿Me vienes a decir que en lugar de chupar banquillo me sacas del equipo? —le escupe con desprecio a la cara.

Vanesa hace sus mayores esfuerzos para contenerse y contestarle con la voz más tranquila posible.

—No, nada de futbol, así que tranquilízate. Creo que deberíamos hablar de lo que pasó el sábado en el vestuario —empieza a decir Vanesa sin saber muy bien hacia dónde dirigir la conversación.

Se da cuenta de que Marta no quería ni esperaba que sacara el tema. Vanesa empieza a dudar de que haya sido buena idea, fue solo un beso que duró unos segundos, tampoco fue para tanto. Seguro que Marta no le ha dado más importancia y es ella la única estúpida que se está obsesionando con ello.

—No hay nada de lo que hablar. Estaba mal por haber perdido y lo que pasó fue debido a la tensión del momento. Lo siento si te molestó.

Para su sorpresa y en parte decepción, Marta parece arrepentida de verdad.

—No, tranquila, no pasa nada —dice, aunque no deja de preguntarse si a Marta le gustó tanto como a ella.

Al fin y al cabo, aquello se detuvo porque Vanesa empujó a Marta. ¿Qué hubiera pasado si no lo hubiera hecho? Pensarlo la hace estremecerse.

—Creo que es mejor si lo olvidamos y seguimos como si no hubiera pasado —opina Marta, que se está poniendo cada vez más nerviosa.

—Perfecto.

Dicho esto, Marta empieza a caminar dirección al gimnasio dejándola plantada donde está, sin saber muy bien hacia dónde va su relación. La jugadora ya no tiene claro si sigue odiando a Vanesa, si ahora le es indiferente o si le empieza a caer bien. Está hecha un lío, y lo que sintió con ese beso no la está ayudando en absoluto, y tener ganas de repetirlo cuando la tiene delante, mucho menos.

Las siguientes semanas pasan rápido y a la vez muy lento para Vanesa. Por un lado, el equipo empieza a mejorar cada día más, superando sus expectativas y empezando a ganar la mayoría de los partidos a los que acuden. Después de tener sentada a Marta durante el segundo y tercer encuentro a modo de castigo, decidió volver a meterla de capitana para el cuarto, y las cosas no han dejado de mejorar desde entonces. Sus dos jugadoras estrella empiezan a comprenderse en el campo de juego, ya no tienen ganas de demostrar ser las mejores, sino que cada vez más, juegan juntas y complementadas. El resto del equipo, siguiendo su estela, empieza a adoptar su forma de juego como la normalidad, creando defensas bien cerradas y difíciles de traspasar.

El estrés con su padre también disminuye estas semanas, gracias a su total recuperación de la caída y el estar pasando una época sorprendentemente buena. Siempre que va a visitarlo la reconoce y hasta es capaz de centrarse lo suficiente como para jugar a algunos juegos de mesa. No es la situación ideal, pero dentro de su normalidad, es un pequeño oasis de paz.

También está contenta de haber recuperado la relación con su prima. A pesar de que Sara se enfadó cuando no la nombró capitana, poco a poco ha ido viendo las razones que la llevaron a tomar esta decisión. El hecho de que la jugadora no tenga ni un solo gramo de maldad en el cuerpo, también ha ayudado considerablemente. Nunca ha visto a Sara enfadarse por más de dos semanas.

Por otra parte, su relación con Marta parece haberse estabilizado en un punto intermedio entre el odio y la amistad. Algunos días se llevan bien, otros discuten o no se hablan, pero al final nunca pasa a discusiones mayores o difíciles de resolver.

El beso que compartieron sigue apareciendo de vez en cuando en su memoria de forma inesperada, y cada vez que eso sucede, siente como el estómago se le revuelve. De todas formas, de tanto intentar ignóralo, el beso ha quedado casi desvanecido en su mente, en un limbo entre el recuerdo y la fantasía. Sí que es verdad, que más de una vez se encuentra a sí misma mirando a Marta sin ser consciente. Cuando entrenan, de entre todas las jugadoras, sus ojos se desvían hacía ella, al igual que cuando salen a cenar. También ha notado que ahora su cercanía ya no la cabrea, sino que la pone nerviosa. Tener esos bonitos ojos azules clavados en ella provoca que se le haga difícil concentrarse en nada más. Se ha autoconvencido de que solo es admiración por ser tan buena jugadora y no ha querido indagar más en el tema.

Así pasan los meses sin nada a destacar en particular. Octubre, noviembre y diciembre llegan y se van. Son meses de rutina, de celebrar victorias y llorar derrotas, pero nada más. Hasta que llega enero y con él un cambio que afecta a Vanesa mucho más de lo esperado.

A vuelta de las vacaciones de Navidad, Marta aparece en el estadio cogida de la mano de un chico al que da un intenso beso a modo de despedida. Vanesa presencia la escena desde dentro del coche y nota como el estómago se le hunde como si lo tuviera lleno de piedras. El corazón se le hace pequeño. Duele más de lo que debería, lo sabe, y por primera vez en esos meses, se atreve a hacerse las preguntas de las que ha estado huyendo como de la peste. ¿Qué le está pasando con Marta? ¿Se está enamorando de ella?

Capítulo 18

Marta no es que estuviera buscando nada cuando conoció a Javier a principios de diciembre, pero la química se dejó notar desde un principio. Se conocieron en un bar, mientras él celebraba la despedida de soltero de un amigo, y terminaron pasando esa primera noche juntos. A partir de ese encuentro, empezaron a quedar cada vez con más frecuencia, hasta que finalmente en Navidades, él le pidió para salir, a lo que ella aceptó de inmediato. Hubiera sido una tontería dejarlo escapar. Es un chico guapo y de buena familia. Con su pelo rubio y ojos verdes se lleva muchas miradas cuando pasea por la calle, y, por cómo se comporta, se puede ver que es consciente de ello. Trabaja como jefe de marketing en la empresa de su padre y tiene un bonito piso en el centro de la ciudad. ¿Qué más puede pedir? Sabe que puede llegar a ser feliz con él y eso es todo lo que importa aunque ninguno de sus besos le haya dejado el mismo cosquilleo en los labios que le dejó el de Vanesa.

Tener pareja le viene bien como distracción de su día a día, y para ella eso es importante, aunque sobre todo, le ayuda a no pensar en Vanesa. Los meses anteriores habían pasado un poco desapercibidos en su vida, no había habido nada especial. Ni en el trabajo ni en su entorno, y ella, que se aburre con facilidad, había comenzado a notarlo y eso derivaba en que se fijase demasiado en ella.

Culpaba de ese interés a eso, al aburrimiento. En varias ocasiones se había planteado volver a empezar una guerra contra ella con la esperanza de que aquella rivalidad infantil aflorase de nuevo y la ayudase a odiarla, pero ahora que empezaban a ganar partidos habría sido como ponerse piedras en su propio tejado. Además, ya no tenía ganas de discutir con ella. A pesar de que su relación se había estabilizado en un soportarse, pero no hablarse, ella seguía recordando ese beso que compartieron en el vestuario. Nunca había pensado en besar a esa insoportable mujer que le hacía la vida imposible, pero ese día, al tenerla delante mientras la acorralaba, con los ojos brillando de rabia y el pelo cayéndole por la cara roja, no lo pudo evitar. La besó sin pensárselo.

Ahora, cuatro meses después, sigue sin saber por qué lo hizo, pero sigue sin poder olvidarlo. En los últimos meses, se ha pillado a sí misma más de una vez mirando los labios de Vanesa cuando le habla o siguiéndola con la vista cuando se da la vuelta. Aun así, se niega ni siquiera a pensar en si le podría gustar, eso es imposible. Entre ellas no puede haber nada de eso, le resulta impensable después de tantos años de rivalidad.

Para evitar cualquier otra situación que pueda derivar en otro beso incontrolado o momento incómodo, ha dejado prácticamente de interactuar con ella. Ya no le discute nada, ya que fue precisamente eso, una discusión, la que las llevó a estar así y provocó aquel beso inesperado que le perturba los pensamientos más de lo que le gustaría. Ahora Marta simplemente hace lo que le dice sin que más sentimientos se interpongan en el camino. Todavía se siente culpable por haber sacado a relucir el tema del historial de agresiones, pero por puro miedo a provocar otra disputa, no se ha atrevido a pedirle perdón.

Dentro de esa problemática que vive en el trabajo, la llegada de Javier ha sido un soplo de aire fresco. Sin problemas ni complicaciones, una distracción que la mantiene alejada de tentaciones, al menos fuera del campo.

Ese primer día, después de las fiestas de Navidad, Javier va con ella al entrenamiento. Lleva varios días insistiendo en acompañarla para poder ver cómo juega, y ella, sin ninguna excusa para negarse, ha terminado aceptando. Varias chicas han traído a sus parejas a lo largo de los meses para que las vieran jugar, pero es la primera vez que ella trae a alguien. Eso la pone en una posición de vulnerabilidad en la que no se siente cómoda, pero a la vez, sabe que será el centro de atención. Siempre le ha gustado eso.

Deja a Javier en las gradas mientras va a cambiarse y, por cómo se ríen algunas de sus compañeras, puede asegurar que ya lo han visto. Dentro del vestuario no tardan en comenzar las preguntas.

—¿Quién es?

—¿Cómo se llama?

—Es muy guapo.

Marta, siempre agradecida de que las otras le hagan caso, se pone a explicar la historia de su romance con pelos y señales. La única jugadora que no presta atención es Sara, que desde el fondo del vestuario ni las mira. Una vez que todas se han enterado de su vida amorosa, salen al campo. El frío les pega en la cara y penetra en los mal aislados uniformes. Odia esa época del año, solo quiere que vuelva el sol. Esperándolas en unos bancos de la banda, está Vanesa, con su abrigo, su gorro y las mejillas sonrosadas por el aire frío. Marta nota como su corazón se salta un latido cuando la ve. Esa reacción la pilla tan desprevenida que tiene que contenerse para no dar un salto del susto. ¿Es posible que la hubiera echado de menos? Se queda paralizada solo de pensarlo y, aunque intenta quitarse ese pensamiento de la cabeza, es absurdo negarse que el estómago le está burbujeando.

En ese momento, Javier haciendo el tonto desde las gradas, se pone a aplaudir y a vitorear su nombre haciendo que sienta un poco de vergüenza. Lo mira con una sonrisa forzada, haciendo ver que no ha pasado nada en su cuerpo, pero cuando se vuelve a girar, se encuentra con los duros ojos de Vanesa mirándola fijamente y el corazón se le desboca de nuevo. Se mantienen la mirada unos segundos hasta que ella la aparta incapaz de sostenérsela. Vanesa empieza a explicar los ejercicios a hacer como calentamiento sin pasar la vista por encima de ella ni una sola vez, como si no estuviera allí.

Todas empiezan a hacer lo que les ha dicho mientras se oyen los gritos de Javier de fondo. Siempre que vienen parejas de las jugadoras tienen la necesidad de hacer el tonto desde las gradas.

—¿Por qué todos los hombres son iguales? —Comenta una de sus compañeras, lo que provoca una risotada general.

Cada poco tiempo se gira para observarlo, y muchas veces pilla a Vanesa mirándolo con cara de desprecio. No sabe qué le pasa, ya que nunca ha estado en contra de que vengan a ver los entrenamientos por muy ruidosos que puedan ser. Supone que tendrá un mal día y decide ignorarla.

El entrenamiento sigue con normalidad, solo destacando las risas que se escapan del campo cuando Javier suelta alguna burrada desde las gradas. Todo normal hasta que hacen un descanso. Marta ve cómo Vanesa se acerca a ella con cara de estar molesta por algo.

—¿Le puedes pedir a tu novio que se calle un poco, por favor?

—¿Perdón? —la petición es tan absurda que no sabe qué contestar.

—Está gritando mucho y distrayendo a todo el equipo. Dile que se calle o lo saco del estadio —Marta empieza a enfadarse también.

—Todas las parejas que han venido han animado como él y nunca has tenido quejas.

—Bueno, pues hoy sí que las tengo, dile que se calle o lo haré yo.

Marta sabe que es capaz de hacerlo, así que va a darle el aviso a Javier.

—Gilipollas —susurra de camino hacía allí.

Lo hace lo suficientemente alto para asegurarse de que su entrenadora la escuche, pero Vanesa no dice nada, bastante tiene con gestionar el repentino ataque de celos que ha sentido.

Por suerte para Marta, Javier entiende que debe guardar silencio y no vuelve a decir nada en todo el entrenamiento, pero Marta sigue enfadada, tensa. Es la primera vez que Vanesa se pone así con un acompañante, y justamente tiene que ser con su novio, duda mucho que eso pueda ser casualidad. Se lo habrá hecho para fastidiarla, de eso está segura. Pero entonces piensa que hoy por primera vez la ha mirado con mala cara cuando ha llegado, algo la ha enfadado antes que los gritos de su novio. Una nueva idea se cruza en su cabeza a pesar de parecer imposible. ¿Puede ser que esté celosa? Los ojos de Marta se agrandan por la sorpresa que le produce. Eso es una tontería, ha de ser otra cosa. Por suerte, el resto del entrenamiento pasa tranquilo y sin más accidentes, y ella consigue olvidarse del tema.

A la hora de la cena, Javier la lleva a un restaurante bonito, según él, para celebrar que ha entrenado muy bien. Como una de las cosas que más le gustan es que la mimen, no ha puesto quejas en este plan, y ahora están sentados frente a dos platos de cocina fusión muy elaborados.

Emocionada por el próximo partido, le empieza a hablar del equipo contrario y de cómo piensan ganarles. Habla de las jugadoras, de las estrategias y de muchas cosas más, pero en todo momento Javier tiene la vista fija en el móvil. Le va asegurando cada poco tiempo que la está escuchando, pero a cada frase que dice, Marta duda un poco más de eso. Al final le hace una pregunta y esta se queda sin respuesta.

—Javi, no me estás escuchando —dice de mal humor, se supone que si salen a cenar es para pasar tiempo juntos.

—Claro que sí, cariño —responde sin levantar la vista del aparato.

—Te acabo de hacer una pregunta —eso sí que hace que levante la cabeza.

—Pues justo me habré perdido ese momento —dice con una sonrisa, ella hace unos minutos que ya no tiene ganas de sonreír—. ¿Qué me decías?

—Que si quieres ir a comer a la playa después del partido del sábado.

—Claro, me encantaría —ella simplemente asiente sin cambiar la expresión—. Venga, amor. ¿Qué te pasa ahora?

—Si me traes a cenar es para estar conmigo, no con el móvil.

—Lo siento. Sabes que si quiero que las marcas me publiciten, debo tener el Instagram cuidado. Solo estaba subiendo la foto de la comida, pero ahora soy todo para ti —sigue sin estar muy segura de ello —, te lo compensaré esta noche con chocolate caliente.

Con eso vuelve a conquistarla y hacer que vuelva a reír. No le gusta que no le presten atención, pero sabe que montar una discusión en medio de un restaurante no es lo ideal.

Así como llegó enero, se va, y llega un febrero mucho más frío de lo esperado. Su vida está en una línea basal de felicidad. Le va bien en el trabajo, con el novio y en general en la vida. ¿Qué más puede pedir? Olvidarse de ese beso con Vanesa estaría bien, y de sus ojos, y de sus mejillas sonrosadas.

Capítulo 19

Hoy es uno de esos sábados extraños en el que no han tenido partido, así que Marta vuelve del entrenamiento a casa con la bufanda tapando media cara y las manos heladas. Ha dejado a Javier allí antes de ir a entrenar y se lo encuentra mirando una serie desde el sofá.

—Hola, cariño.

—Hola, amor.

—Hoy en el entrenamiento, Carol, una de mis compañeras, nos ha invitado a salir esta noche por su cumple. ¿Te apuntas?

—Habíamos dicho que esta noche haríamos peli y manta los dos juntos —el tono de Javier es molesto.

—Sí, pero eso era antes de que me invitara. De verdad que quiero pasar tiempo contigo, pero no me quiero perder su cumple.

—Yo también quiero pasar tiempo contigo, pero en casa.

—Por favor —dice acercándose para darle un beso—, me apetece mucho y te lo compensaré con dos días seguidos de peli y manta.

—Vale, pero que sepas que lo hago por ti —le propina un gran beso y se sienta a su lado a terminar de ver la serie.

Esa noche han quedado en un bar que queda en la otra punta de la ciudad, así que cogen un taxi para llegar. Allí ya las espera el equipo con algunas de sus respectivas parejas. Han venido todas.

La primera en la que se fija Marta cuando llegan es en Vanesa, no sabe qué le pasa, pero sus ojos siempre se desvían hacia ella como si estuvieran imantados cuando la tiene delante. Lleva un bonito jersey rojo que contrasta con su pelo y piel oscuros. Además, lleva el pelo suelto que le cae largo y ondulado por encima de la espalda. Está muy guapa y las cosquillas en su estómago la hacen tensar el abdomen. Cuando se da cuenta de que lleva mucho tiempo mirándola, se fuerza en apartar la vista y continúa saludando a la gente esforzándose por ignorarla. 

Se sientan en una mesa larga y enseguida empiezan a pedir cervezas y vino aprovechando que mañana no trabajan. Javier se ha sentado a su lado, y para su tranquilidad, Vanesa termina colocada a dos asientos de distancia, aunque en el lado opuesto de la mesa, así que se pueden ver fácilmente.

La velada empieza muy bien, todas ríen y hablan animadas entre ellas. Se cuentan anécdotas y hablan de cotilleos de los otros equipos. Marta bebe embriagada por el ambiente sin controlar la cantidad, lo que hace que al poco de llegar, note como la cabeza le empieza a dar vueltas. En varias ocasiones su mirada se encuentra con la de Vanesa, pero las dos la apartan rápidamente avergonzadas.

La noche sigue y cada vez está más feliz. Canta con algunas de sus amigas y hacen el tonto sin parar. A su lado nota como Javier se está poniendo nervioso, no le gusta que la gente haga tonterías de las que están haciendo ellas, las considera infantiles, pero por una vez, Marta decide ignorarlo, ella necesita este desahogo aunque mañana la mate la resaca. Si quiere estar amargado, que lo esté él. Todo sigue igual de bien hasta que en un movimiento patoso por su parte, da un golpe a su cerveza, que termina cayendo encima de Javier.

—¡Mierda, Marta! ¿Es que no puedes mirar lo que haces? —El grito ha sido tan fuerte que toda la mesa se ha callado. Marta se encoge de vergüenza.

—Lo siento —dice mientras saca un paquete de pañuelos—. Yo te lo seco.

—¡No! Aparta, que la vas a liar todavía más —la incomodidad se extiende por la mesa—. Esto es lo que pasa cuando no sabes controlarte.

Marta no sabe qué responder, así que se queda callada y con los hombros caídos. Javier parece notar que está montando una escena, así que se calla, permitiendo que el resto intenten volver a retomar sus diálogos. La conversación no puede volver a fluir con normalidad, ya que en ese momento la camarera trae otra cerveza para Marta y Javier pierde los papeles.

—¿Otra? ¿Se puede saber en qué estás pensando? Ya tienes una edad, deberías empezar a comportarte como tal.

—¿Por qué no te callas de una vez y la dejas en paz? —La que ha saltado a defenderla es Vanesa, que tiene la mirada fija en Javier.

Este se ha quedado mudo ante el ataque, al igual que toda la mesa.

—¿Perdona? —La pregunta está hecha con intención de intimidarla.

—Que la dejes en paz —repite Vanesa sin amedrentarse.

Javier mira a toda la mesa y después a ella, que no entiende lo que está pasando.

—Nos vamos, Marta. Ya —ordena mientras se levanta.

—Yo no me quiero ir —contesta ella nerviosa.

—Pues me voy yo.

Con seguridad, Javier empieza a andar hacia la puerta. Marta, avergonzada, mira a toda la mesa. Tiene todos los ojos fijos en ella. No puede dejar que Javier se vaya de esta manera, así que decide seguirlo. Solo de levantarse, se da cuenta de que sí que ha bebido demasiado. La estancia le da vueltas y pierde el equilibrio. Se sujeta en la silla para estabilizarse y con esfuerzo se dirige a la salida.

Fuera hace un frío que pela y se da cuenta demasiado tarde que no ha cogido el abrigo. De todas formas, sigue andando calle abajo buscando a su novio hasta que lo localiza a unos cien metros del bar hablando por teléfono.

—¡Javi! ¡Javier! — Grita. Nota que las palabras se le hace pesadas y le cuesta vocalizar, aunque el frío la ayuda a despejarse un poco—. ¿Dónde vas? —Cuando se gira, la cara de enfado que tiene hace que Marta se asuste un poco.

—Me voy a casa. Acabo de llamar al taxi.

—Pero no quiero que te vayas —dice arrastrando un poco las palabras. Le cuesta mantenerse en pie, tiene la mente un poco embotada por la falta de costumbre.

Marta no suele beber nunca, ni siquiera sabe por qué lo ha hecho hoy, aunque si lo piensa mucho, quizá se deba a que ha sido el único modo que ha encontrado para soportar estar en la misma mesa que Javier y Vanesa.

—Claro que quieres. Vuelve dentro a divertirte con la imbécil de tu amiga que cree que puede meterse en nuestra relación.

—Vanesa no es imbécil —contesta poniéndose a la defensiva por primera vez.

—Claro que sí, y todas ellas te están comiendo la cabeza. De normal eres una persona formal, pero cuando estás con ellas mira cómo te pones.

—Solo nos lo pasamos bien, entrenamos mucho y despejarnos un poco no nos viene mal, apenas salimos juntas.

—No quiero tener una novia que es una borracha —escupe dejando a Marta descolocada por la acusación fuera de lugar.

En ese momento llega el taxi y Javier se sube.

Marta abre la boca para decir algo, aunque no sabe muy el qué.

—Déjame en paz —se adelanta Javier, el taxi arranca y se pierde en la oscuridad de la noche.

Marta nota como las lágrimas de impotencia le empiezan a caer por las mejillas. El mundo da vueltas a su alrededor y lo único que quiere es tumbarse en el suelo a llorar. Se gira hacia el restaurante, pero tampoco tiene ganas de volver. Quiere irse a casa. Busca el móvil en su bolsillo para llamar un taxi, pero se da cuenta de que se lo ha dejado dentro.

—Mierda —masculla rabiosa.

Se gira dispuesta a volver y se da cuenta de que realmente ha bebido más de lo que debería. El trayecto se le antoja largo y pesado y suspira como si tuviera que subir una cuesta empinada.

—Hola, preciosa. ¿Necesitas ayuda? —Una voz masculina suena a sus espaldas haciendo que todas sus alarmas se activen.

—No, gracias —dice intentado alejarse y fallando en el intento.

Sus reflejos son mucho más lentos de lo que deberían.

—Yo creo que sí —responde la voz misteriosa cogiéndola de la muñeca—. Vamos, que yo te ayudo.

—Suéltame —exige intentando zafarse del agarre, pero se nota los músculos sin fuerza.

—Solo quiero llevarte a un lugar más tranquilo —la desesperación ha empezado a apoderarse de ella cuando una voz femenina, que reconoce muy bien y le produce una sensación de calma inmediata, habla a su lado.

—Ha dicho que la sueltes, imbécil. ¿Eres sordo? —La voz de Vanesa nunca le había sonado tan bien.

—¿Y tú quién eres?

—Su amiga, te agradecemos que seas tan amable, pero ya me encargo yo. Vete.

—¿Y si no quiero? —pregunta amenazante.

—No me provoques, solo lárgate.

—Lárgate tú, princesa, a la chica y a mí nos estaba yendo muy bien solos.

En ese momento se oye un fuerte golpe y el chico cae al suelo de espaldas. Vanesa le acaba de propinar un puñetazo que muy seguramente le habrá roto la nariz. El chico empieza a maldecir desde el suelo, pero Vanesa la coge del brazo y se la lleva sin mirar atrás.

—¿Dónde está Javier? —le pregunta a Marta, que sigue atónita por la determinación de su entrenadora.

—Se ha ido a casa —contesta notando que empieza a temblar, no sabe si de frío o del susto.

—¿Y te ha dejado aquí? Menudo gilipollas —bufa Vanesa.

En eso Marta no puede defenderlo, así que no dice nada.

—Busquemos un taxi.

—Pero mis cosas están dentro.

—No, te las he cogido yo —dice Vanesa tendiéndole su abrigo y el bolso.

Sin soltarla de la mano, se acercan a la carretera para intentar parar un taxi. Marta solo intenta centrarse en no vomitar, la situación de tensión vivida hace un instante le ha girado el estómago del todo, pero al mismo tiempo, no puede dejar de pensar en que su mano y la de Vanesa están cogidas. Ese contacto le sabe a gloria. Tiene la piel suave y caliente y la sensación le está resultando tan agradable que empieza a darle miedo. Por fin un taxi se detiene y Vanesa abre la puerta y la ayuda a sentarse detrás. La entrenadora se sienta a su lado y Marta cae derrotada sobre su hombro. Lo último que escucha es el motor del coche ponerse en marcha antes de perderse en el mundo de los sueños.

Capítulo 20

—Marta, ¿dónde vives? —Pregunta Vanesa sorprendida por lo rápido que ha caído su mejor jugadora.

No obtiene respuesta, el exceso de alcohol sumado al estrés que soporta Marta la han vencido y se ha quedado como un tronco en el asiento.

—¡Marta! —Vanesa la sacude y la llama hasta que abre los ojos y se da cuenta de que está a punto de llorar.

—No quiero ir a casa —susurra y Vanesa no le pide más explicaciones, no piensa llevarla de vuelta con ese gilipollas que tiene por novio, así que da la dirección de su casa.

Cuando llegan a su portal, Marta se ha dormido y tiene que despertarla. La jugadora está cansada y aturdida y consigue que camine hasta el ascensor, y desde allí hasta su cama, donde la tumba y le quita los zapatos antes de taparla.

No es hasta este momento cuando se para a pensar en lo que acaba de hacer. Mira a Marta tumbada en su cama y dormida profundamente. Parece relajada y en paz, y eso le provoca una sonrisa.

¿Qué haces Vanesa? Se pregunta suspirando. No puede gustarle Marta, eso es imposible, aunque cada vez se confirman más sus sospechas. Esta noche, su novio la ha puesto de los nervios, no se puede creer que la haya dejado sola y medio borracha allí fuera. Solo espera que corte con él mañana, ese hombre es mala persona. Una parte muy pequeña en su interior también sabe que una de las razones de querer que lo dejen, es el hecho de que está celosa. Pero eso nunca lo admitirá.

Se quita la ropa, se pone el pijama y se mete en la cama lo más cerca del borde posible intentando mantener la distancia con Marta. A pesar de sus intentos nota el calor que desprende el cuerpo de la jugadora a su lado y sus piernas se rozan mínimamente, solo ese contacto le quita el sueño de golpe. Aprovecha el momento para mirarla fijamente. Llevan mucho tiempo llevándose mal y odiándose, pero ahora, cuando la mira, ya no siente nada eso. El sentimiento ha cambiado, aunque no pueda definir hacia qué ni por qué motivo, y sobre todo en qué momento. Solo sabe que tiene la necesidad de estar cerca de ella y de protegerla. Finalmente, y gracias al alcohol que ella también ha ingerido, se queda dormida plácidamente.

A la mañana siguiente Vanesa abre los ojos y le lleva unos segundos acordarse de todo lo que pasó la noche anterior. Cuando lo recuerda se gira para encontrarse con unos ojos azul cielo que la miran. Marta ya está despierta y a Vanesa se le acelera el corazón sin motivo aparente.

Agitada, va a abrir la boca para darle los buenos días, pero Marta alarga una mano para tapársela y sellarle los labios con un dedo. La mira sorprendida, sin saber qué está haciendo, pero no se mueve ni se queja. Con una lentitud que le quema las entrañas, la mano de Marta baja de su boca por su cuello y recorre su pecho. El tacto es irregular y titubeante, como si no estuviera segura de lo que hace, pero Vanesa a cada roce nota como los escalofríos le suben por la columna. Poco a poco ve cómo la jugadora rubia se está inclinando hacía ella y el miedo mezclado con algo que le explosiona por el pecho la dejan boquiabierta. 

—Marta, tienes pareja —dice sin estar muy convencida. 

—Calla —susurra la jugadora con una seguridad repentina. 

Vanesa sabe lo que va a pasar unos segundos antes de que pase, sin embargo, no se aparta, sino que lo espera con ganas. Sus labios se juntan en un beso ligero de reconocimiento. Las bocas se exploran primero lentamente, para después ir aumentado la intensidad. Sus labios se presionan con fuerza intentando que sus bocas se abran y ambas aceptan sin resistencia. Sus lenguas se encuentran y se entrelazan felizmente. El beso sigue varios minutos en los que sus manos han empezado a recorrer el cuerpo de la otra. Vanesa pasa las manos por debajo de la camiseta de Marta y le acaricia la espalda. Poco a poco dirige las caricias más hacia la parte delantera, donde se encuentra con los pechos y los pezones de la jugadora erguidos de puro deseo. Los acaricia con fuerza, en círculos, los cuales hace cada vez más pequeños hasta que termina pellizcándole el pezón. Nota como Marta gime contra su boca y eso la vuelve loca de excitación. Sus caricias se intensifican cada vez más, al igual que las de Marta que comienzan a recorrerla con manos ansiosas. En poco tiempo sus camisetas desaparecen. Marta toma la iniciativa y se tumba encima dándole besos por todo el cuello, el torso y los pechos. Vanesa solo puede cerrar los ojos y disfrutar del momento sin pensar en otra cosa. Despacio, nota como una mano de Marta baja cada vez más, hasta que logra pasar por debajo del pantalón provocándole un calambre. La sorpresa hace que dé un pequeño salto, a lo que Marta responde parando y mirándola con cara de preocupación. Ha tomado su gesto como una forma de disconformidad, cuando solo era sorpresa. Vanesa nota la urgencia entre sus piernas y sin más miramientos y antes de que Marta interprete algo que no es, vuelve a besarla mientras le coge la mano y la empuja dentro del pantalón, justo donde más la necesita.

—Ibas muy bien —susurra entre sus labios.

—¿Sí? —Marta exhala una sonrisa y comienza a acariciarla con una mezcla de temor y deseo.

Los minutos pasan entre sudor, jadeos y gemidos que lo envuelven todo mientras las dos mujeres se entregan una a la otra sin tapujos, dando y exigiendo lo que quieren hasta quedarse totalmente satisfechas.

Cuando por fin se separan, no saben cuánto tiempo ha pasado ni dónde están. Solo se quedan mirando una a otra a la cara, sonriendo. No saben qué decir, pero sus expresiones de felicidad son suficientes. Se abrazan y se quedan así mirando el techo.

—¿Estás bien? —Pregunta Vanesa cuando llevan más de quince minutos en silencio. Marta se gira para mirarla. 

—La verdad es que tengo un poco de resaca —confiesa con una mueca que provoca que las dos se rían—, pero sí, estoy muy bien. ¿Y tú?

—También —dice y las dos se sonríen con ternura, todavía incrédulas por lo que acaba de pasar—. Quién nos iba a decir que esto terminaría así.

—Si se lo hubieras dicho a la Marta de dieciséis años no te habría creído. Pero no me arrepiento de nada —admite sorprendiéndose de sus propias palabras.

—Yo tampoco —dice Vanesa estrechándola entre los brazos. 

Las dos se quedan un rato más en silencio, mientras piensan en cómo han llegado a ese punto. Si Vanesa tiene que ser sincera, lleva meses sabiendo que ese sentimiento estaba ahí, pero ha hecho todo lo posible para ignorarlo. Ha luchado contra él cada día sin darse ni cuenta y ahora que por fin ha salido a la luz, ya no sabe cómo frenarlo. 

Le gusta Marta, y mucho. La pone nerviosa la mayor parte del tiempo y no la soporta, pero al mismo tiempo se siente atraída hacia ella como un imán. Le acaricia el pelo con suavidad. Ya no son las niñas de su infancia, ahora son adultas que después de años de odiarse han descubierto nuevos sentimientos. Se queda pensando en el lío en que se están metiendo. Juegan en el mismo equipo, y desde siempre es sabido que este tipo de relaciones nunca terminan bien. Que tu vida privada se inmiscuya en la profesional acaba trayendo problemas, y en este caso, para todo el grupo. Además, Marta sigue teniendo novio, aunque ahora no lo parezca. 

—Marta —dice mientras le sigue acariciando el pelo—. ¿Qué pasa con Javier?

—Lo voy a dejar. Desde el principio ya no me sentía bien con él por mucho que intentase convencerme a mí misma de que sí, de que era lo que me convenía, y con lo que hizo anoche he tenido suficiente. Por cierto, no te di las gracias por ayudarme. 

—No pasa nada. La verdad es que hasta me lo pasé bien insultándole. 

—Normal —el silencio se extiende unos segundos—. ¿Cómo tienes la mano? Vaya ostia le diste a ese tipo —dice Marta y se la coge para examinarla.

Los nudillos de Vanesa están algo enrojecidos e inflamados.

—No es nada, en realidad no le di tan fuerte, es solo que le pillé la nariz de lleno.

Vanesa hace una mueca y aprieta los labios. No está orgullosa de su comportamiento, pero tampoco se arrepiente. Marta le besa los nudillos y después los labios.

—¿Qué hacemos ahora, Marta? ¿Dejamos esto como una cosa puntual o se va a repetir? —pregunta la entrenadora con incertidumbre.

Marta la mira con la misma expresión de desconcierto y tarda un poco a responder. Entiende su inseguridad, porque ella siente la misma. 

—Por mí se puede repetir, pero sin que nos precipitemos. No quiero que la gente se entere, y menos las del equipo. Eso solo nos traería problemas —Vanesa la mira fijamente tragando saliva y Marta le sonríe y le acaricia la mejilla con ternura—. Me lo he pasado muy bien y las dos sabemos qué hacía meses que nos sentíamos así —admite haciendo que la expresión de Vanesa se relaje—, por lo que nos podemos seguir viendo y ver cómo evoluciona. ¿Te parece bien?

—Me parece bien perfecto, y estoy de acuerdo en que debemos ser discretas. ¿Quieres un café?

—Por favor.

Se levantan a preparar café y se pasan la mañana hablando con sus tazas delante. Ahora que se dan permiso para expresar sus ideas sin que la otra las ataque al segundo, se dan cuenta de que coinciden en muchas cosas.

Recuerdan anécdotas de su infancia y se piden disculpas por muchos de sus comportamientos. Ninguna de las dos tiene la culpa del pasado, ambas eras niñas con demasiado carácter y orgullo que no sabían controlar. Sin pensar en lo que hacen porque de repente el tiempo que pasan juntas parece que se agota muy deprisa, piden comida a domicilio a mediodía.

Comen en el sofá mientras siguen hablando. Ahora que comparten sus experiencias, muchas cosas cobran sentido. Con cada nueva historia que Vanesa oye se convence más de que el problema que causa el mal carácter y el estrés de Marta es su madre. No se lo va a decir, pero esa señora y su forma de hacer las cosas han llevado a su hija a ser como es. La han mimado y consentido desde que nació, pero al mismo tiempo, han exigido unas expectativas y una presión para ser la mejor que son difíciles de cumplir. Visto desde ese lado, la historia tiene más sentido. La tarde pasa sin que sean conscientes, hasta que por la ventana no entra más que oscuridad.

—Creo que debería irme —dice Marta levantándose. 

—Claro. Mañana tenemos entrenamiento temprano —contesta Vanesa.

—Mañana hacemos como si no hubiera pasado nada, ¿no?

—Sí, seguimos como hemos estado hasta ahora. 

—Perfecto —Marta suelta un pequeño suspiro—, hoy me lo he pasado muy bien. 

—Yo también —Marta se acerca sin previo aviso y, con cierta vergüenza, deposita un besito en sus labios.

Es un ligero roce, pero provoca que Vanesa se estremezca. ¿Qué le está pasando con la jugadora?

—Hasta mañana —le dice sonriendo cuando se separan. 

—Hasta mañana —Vanesa le acaricia la mejilla y le guiña un ojo.

Se despiden y después de ducharse, Vanesa se va directa a tumbarse a la cama con una sonrisa. No sabe lo que le está pasando con Marta, pero tiene muchas ganas de descubrirlo. 

Capítulo 21

Al día siguiente Vanesa está despierta desde las siete de la mañana a pesar de que el entrenamiento no empieza hasta las diez. Está nerviosa por saber cómo va a ser el día de hoy. No está muy segura de cómo van a ir las cosas con Marta y eso no la deja descansar.

Nunca se le ha dado bien fingir, y hoy tendrá que hacerlo durante varias horas. Espera poder hacerlo sin cagarla, ahora que le empieza a ir bien al equipo, un cambio así podría significar una derrota. 

Sale con tiempo de sobra, ya que tiene que pasar a buscar a su prima. Se para delante de su casa y la ve bajar con cara de estar todavía arrastrando la resaca. Si todas las jugadoras están como ella, el día de hoy será interesante. 

—¿Cómo estás? —Pregunta mientras arranca. 

—¿Te acuerdas de cuando las resacas nos duraban hasta antes de la comida? Éramos felices y no lo sabíamos —responde Sara con una mueca y Vanesa no puede evitar reírse. 

—¿Cómo fue la noche?

—Muy bien, terminé con una de las tías de la mesa de al lado —típico de Sara—, aunque a la mañana siguiente no se quería ir. 

—¿Y qué pasa con la jugadora esa con la que te pillé en septiembre? —Su prima pone cara de no acordarse los primeros segundos, seguramente hace demasiado tiempo como para que sepa de quién le habla. 

—Ah, Carla. Nos seguimos viendo de vez en cuando, pero ya está. Por cierto, ¿tú dónde te fuiste? Desapareciste y ya no volviste.

Vanesa esperaba esta pregunta, pero tiene que pensar muy bien lo que debe decir. No puede meter la pata en la historia y que se note que miente. 

—Fui a ver cómo estaba Marta, porque salió muy perjudicada. El imbécil de su novio la había dejado tirada, así que la acompañé a su casa —es mejor no comentar nada del puñetazo tampoco, Sara se preocuparía y la inflamación de su mano apenas se aprecia. 

Nota que su prima la observa fijamente, como si intentara resolver un puzle. Nota sus ojos examinándola e intenta aparentar normalidad, pero es en vano, su prima la conoce demasiado.

—¿Eso es todo?

—Claro, ¿qué más quieres que haya? —Sabe que la voz la está traicionado, por lo que no dice nada más. 

Sara simplemente la mira una última vez, hasta decidir que se ha aburrido del tema. Se pasa el resto del trayecto hablando sobre la chica de la otra noche y su gran afición por la escalada. De normal, ella no soporta estas conversaciones, pero hoy la agradece. 

Aparcan fuera del estadio y se dirigen hacia dentro mientras Sara sigue con su monólogo. Sin previo aviso y sin poder mentalizarse para ello, Marta sale de uno de los coches aparcados. Vanesa nota el corazón acelerarse y las mejillas se le tiñen de rojo. Ambas se miran y la tensión se puede cortar con un cuchillo.

—Hola —saluda finalmente la jugadora.

—Hola —contesta Vanesa con la boca pastosa y la garganta seca de manera repentina.

No saben qué más decir, así que ella y Sara siguen andando, dejando a Marta sacando sus bolsas del coche. No sabía que verla de nuevo le provocaría eso, su corazón parece que va a explotar y tiene la sensación de haber tragado paja. Va a ser un entrenamiento complicado, sobre todo cuando se da cuenta de que su prima se ha quedado mirándola con la boca abierta de sorpresa. 

—Madre de Dios. ¡Te has acostado con Marta! —Lo dice prácticamente a voz de grito, por lo que Vanesa se lanza a taparle la boca con una mano. 

—Calla, joder, que te van a escuchar todas. 

—¿Pero cuándo ha pasado eso? —Sus ojos, de por sí grandes, están más abiertos que nunca, dando una expresión muy divertida a su rostro. 

—Ayer, vino a dormir a casa —Sara suelta un grito de emoción—. Tienes que hacer ver que no sabes nada, no queremos que se sepa. Después te lo explico todo. 

—Vale, pero que sepas que se veía venir —la afirmación de su prima la deja plantada en el sitio.

¿Qué quiere decir con eso? Pero antes de que pueda preguntárselo, la jugadora ya se ha alejado camino al vestuario. 

El entrenamiento se le hace raro. Está tensa todo el rato y no para de pensar en que no debe dejar que se le note nada, lo que hace que se ponga todavía más nerviosa. Intenta no poner los ojos encima de Marta en ningún momento, al menos no más de la cuenta, tiene miedo de que puedan leerle la expresión facial si la mira y adivinar lo que ha pasado igual de rápido que lo ha hecho su prima. 

Dando la explicación del calentamiento se traba con las palabras, se come letras y se le olvida de dar indicaciones básicas. Por suerte, todas las chicas lo atribuyen a la resaca que muchas de ellas siguen arrastrando. 

Mientras las chicas calientan, ella intenta practicar expresiones neutrales en las que no se pueda leer nada. Observa a Marta hacer el ejercicio, con su coleta alta al viento y los ojos brillantes por el aire frío, está muy guapa y se reprende por ese pensamiento, no es el lugar para tenerlos.

Termina el calentamiento y empiezan con un partido para practicar nuevas jugadas. Todas las jugadoras se sobreponen a la resaca y se esfuerzan en hacerlo bien. Están practicando una nueva idea que Vanesa tuvo hace unos días, pero que está segura de que va a funcionar para despistar al otro equipo. Al ser una jugada dirigida a las centrocampistas, las ha puesto a todas en un mismo equipo. Deben intentar ganar jugando con esa estrategia, mientras que el otro equipo, jugando con la estrategia que quieran, debe impedirlo. Se nota lo verde que están en ese tipo de juego, ya que en los veinte primeros minutos, ya les han marcado dos goles a las centrocampistas. Vanesa ve que Marta, al ser tan competitiva, no está llevando bien eso de dejar que le metan goles sin poder impedirlo a su manera. Se vuelve cada vez más agresiva y provoca la caída de una de sus compañeras. 

—Marta, ve con cuidado —la reprende. 

—Algo tendré que hacer, ¿no ves que esto no funciona? —protesta ella sofocada.

—Pues lo sigues intentando —le grita.

Parece ser que discutir se les da tan bien, que Vanesa hasta olvida lo que pasó hace dos noches y el porqué estaba incómoda a su lado. Ahora solo nota que esa rabia que siente contra la jugadora por no hacer nunca lo que le ordena empieza a comerla por dentro. El juego sigue con una Marta cada vez más desesperada, que termina explotando cuando les marcan el tercer gol. De pura rabia, la jugadora patea el balón con fuerza enviándolo a las gradas. 

—¿Se puede saber qué haces? —Pregunta la entrenadora, su paciencia está empezando a agotarse.

Marta la mira con ira, pero como toda respuesta, va a buscar el balón. El partido sigue, pero esta vez, la jugadora rubia ha decidido que está harta de perder. Saca del medio del campo, pero obviando lo de la nueva estrategia, y empieza a avanzar con agresividad hacia la portería contraria. 

—¡Marta, para! —exige Vanesa—, pasa el balón.

Sin embargo, sus gritos llegan a oídos sordos. Marta sigue avanzando hasta que lanza con fuerza y mete un gol. No lo celebra, solo parece satisfecha de sí misma, como si se hubiera liberado.

—¿Estás sorda? ¿Qué parte no has entendido del ejercicio? —Pregunta Vanesa, la ira le hierve por dentro. 

—La parte en la que no funciona para meter goles —le dice gritando igual que ella. 

—El objetivo de hoy no era meter goles. 

—El objetivo siempre es meter goles —contradice Marta. 

Parece ser que a pesar de todo siguen siendo las dos niñas cabezotas que son incapaces de ponerse de acuerdo en nada que tenga que ver con el fútbol. A Vanesa hasta se le ha olvidado la incomodidad que había entre ellas, solo siente las crecientes ganas de estrangularla. Cansada y sin ganas de discutir más, decide dar el entrenamiento por terminado. Las chicas se van, contentas de haberse ahorrado los diez últimos minutos. Hoy no es su mejor día. 

No es hasta que llega a su despacho cuando Vanesa se da cuenta de que Marta la ha seguido. La mira de forma extraña, no está enfadada, pero tampoco tranquila. 

—¿Qué quieres?

Como toda respuesta, Marta la empuja hacia dentro del despacho y la acorrala contra la pared. Vanesa nota sus latidos detenerse y una sensación de cosquilleo recorrerle la parte baja del abdomen. 

—¿Te he dicho alguna vez cómo me pones cuando te cabreas así conmigo? —confiesa Marta con voz increíblemente seductora.

—No —contesta Vanesa meneando la cabeza con media sonrisa socarrona.

Los ojos de Marta brillan con deseo y sus mejillas están teñidas de rojo carmín. El corazón de Vanesa vuelve a latir con fuerza y, sin poder evitarlo, atrapa la boca de la jugadora con la suya. Se besan apasionadamente. Marta apretándola con su cuerpo contra la pared y subiendo la rodilla entre sus piernas para ejercer una presión que desespera a Vanesa. Nota como los gemidos se le acumulan en la garganta, pero no puede dejarlos ir porque se arriesgan a que las pillen. 

Coge a Marta por el culo y la levanta en brazos, movimiento que le permite girarla hasta que es ella la que queda pegada a la pared. Con la urgencia del momento, el golpe contra la pared lo da con más fuerza de la necesaria, provocando que se dé con la cabeza. Ambas paran unos segundos para reírse, pero no se detienen porque todo les arde por dentro. Cuando Vanesa ya no puede sostenerla, se desplaza hasta el sillón y se sienta, dejando a Marta encima de ella a horcajadas. Los besos se incrementan con más intensidad y sus camisetas desaparecen. Entonces una pequeña parte de sangre le llega a la cabeza a la entrenadora y recobra algo de lucidez.

—Para, Marta —le pide y se separan, ambas respirando deprisa y jadeando—. No podemos hacer esto aquí, puede entrar cualquiera. 

Marta dirige la vista a la puerta soltando un bufido de resignación. Sabe que Vanesa tiene razón. Se levantan y se vuelven a poner las camisetas. 

—Te veo esta tarde en tu casa, no acepto un no por respuesta —dice Marta con exigencia antes de salir por la puerta.

Vanesa nota como el deseo la invade de arriba abajo. No sabe cómo terminará esta nueva etapa de su vida, solo sabe que por ahora la está disfrutando mucho y no piensa plantearse nada más. 

Capítulo 22

—¿Cómo te va con Marta? —la pregunta de Sara coge a Vanesa tan desprevenida que por poco se atraganta con el café que se está tomando.

Cuando se gira y la descubre dentro de su despacho, se siente culpable por sentir un amago de decepción porque no sea Marta la que ha entrado. Desde ese último encuentro en su despacho hace ya tres semanas, cada vez que la puerta se abre el corazón se le desboca pensando que es ella, y eso que han pactado que salvo que sea estrictamente necesario, Marta no se acercará por allí para evitar tentaciones.

—¿Qué? —contesta Vanesa dejando el café sobre la mesa de su despacho.

Esta mañana tienen un partido amistoso contra un equipo de segunda división con muchos números para subir a primera y estaba absorta pensando en ello. A Vanesa no le hace ninguna gracia, ha estado viendo vídeos sobre el juego del equipo y sabe que hay un par de jugadoras muy propensas a provocar faltas, pero ella no manda, los de arriba quieren ese enfrentamiento y no puede negarse.

Sara cierra la puerta y se sienta en la base de la ventana.

—Con Marta, qué cómo os va, no me has contado nada. ¿Seguís liadas?

Las mejillas de Vanesa se encienden hasta quemarle. No sabe por qué se sofoca tanto cuando piensa en ella, ni por qué le produce tanto temor hablar de ello.

—Algo así, sí —confirma provocando la risa de su prima.

—¿Algo así? —pregunta Sara sin dejar de reír.

—¿Qué quieres que te diga? Estamos…

—Explorando —completa Sara.

Vanesa no está muy segura de que esa sea la palabra que defina lo que tiene con Marta, pero tampoco lo han hablado entre ellas y prefiere no hacerse ilusiones ni llegar a conclusiones que luego puedan destrozarla.

—¿Por qué dijiste el otro día que se veía venir? —pregunta Vanesa.

Aunque sigue llevando a su prima a su casa cada día después de entrenar, Vanesa no se ha atrevido a preguntarle ni una sola vez porque la sola idea de mencionar a Marta la pone muy nerviosa, pero ahora que ha sido Sara la que ha sacado el tema, aprovecha para resolver la duda que le provocó ese comentario que la jugadora dejó flotando en el aire.

—¿Nunca has escuchado eso de las que se pelean se desean?

A Vanesa los ojos se le abren como dos platos.

—Pues eso —concluye Sara—. Puede que no seáis conscientes, Vane, pero aunque os gritéis y os enfadéis constantemente, os coméis con la mirada.

—No es verdad —protesta Vanesa tragando saliva.

—Ya te digo yo que sí —se ríe Sara—, pero no te agobies con eso.

Vanesa la mira desde su lado de la mesa suspirando. Sara mira el reloj y se levanta para bajar a calentar.

—¿Vienes?

—Sí, ahora salgo —responde la entrenadora.

Sara se dirige hacia la puerta, pero se da la vuelta con una sonrisa malvada cuando está a punto de abrirla.

—La verdad es que nunca me imaginé que tú y ella, ya sabes, con lo insufrible que es —dice haciendo un gesto con las manos como si quisiera estrangularla—. Solo espero que en la cama no sea tan gilipollas como en el campo —añade y abre la puerta.

Vanesa no contesta y se aguanta la risa.

Cuando sale del despacho lo primero que hace es pasar por el vestuario para asegurarse de que todas han salido al campo, no hay cosa que soporte menos que tener que entrar a buscar a alguna rezagada como si fuese el patio de un colegio. Vanesa abre la puerta y asoma la cabeza.

—¿Queda alguien? —pregunta sin entrar.

No recibe ninguna respuesta y cuando se dispone a cerrar, unas manos se ciernen sobre su cintura por la espalda y la empujan hacia el interior del vestuario. Vanesa no necesita girarse para saber que se trata de Marta, por lo que se deja llevar incapaz de negarse y se pega de cara a la pared, ahogando un suspiro cuando la jugadora le besa el cuello después de cerrar la puerta con el pie.

—Todavía no me he enfadado contigo ni te he gritado, no puedes estar cachonda —se ríe Vanesa cuando Marta le da la vuelta y le clava esa mirada azulada.

—Creo que me pones a todas horas —confiesa y le da un beso en los labios que Vanesa recibe con ganas.

Sus manos se deslizan por el cuerpo de la jugadora hasta que llegan a su trasero y la pegan a su cuerpo. Las dos jadean y suspiran, pero el jaleo de las jugadoras del equipo visitante en el pasillo las hace separarse.

Marta deja una mano apoyada en la pared frente a Vanesa y baja la cabeza en gesto de derrota. Contenerse no es lo suyo, ni en el campo ni el sexo, y eso la tiene tensa.

—Sara lo sabe —declara Vanesa haciendo que Marta levante la mirada sorprendida.

—¿Por qué se lo has dicho? —pregunta sin moverse del sitio, con su cuerpo bloqueando el de la entrenadora.

—No se lo he dicho, lo dedujo ella sola el otro día.

Vanesa decidió no comentarle nada a Marta sobre lo que había dicho su prima porque pensó que Sara solo se lo había tomado como un encuentro sexual y esporádico entre ambas, pero con la pregunta de hoy se ha dado cuenta de que su prima entiende que tienen algo más que eso, y Marta tiene que saberlo puesto que ambas decidieron no contar nada.

—¿Lo dedujo cuándo? —pregunta Marta.

—En el aparcamiento, el día que fuimos a entrenar después de que tú y yo, ya sabes… —Vanesa titubea sofocada y a Marta le hace gracia ver el rubor que le produce hablar de eso.

—¿Tú y yo qué? —la provoca mordiéndose el labio.

—Eres una capulla.

Vanesa le da un golpe en el pecho con la mano para apartarla y Marta se la atrapa cerrando su mano como una garra alrededor de la muñeca de la entrenadora. Se pega más a ella y roza su mejilla antes de darle un beso muy cerca de la oreja.

—¿Tú y yo qué, Vane? —insiste.

—Después de que tú y yo nos acostásemos en mi casa —contesta por fin y Marta sonríe satisfecha.

—¿Y por qué lo dedujo?

—Yo qué sé, me vio mirarte y lo adivinó —responde Vanesa comenzando a desesperarse.

—¿Y cómo me mirabas para que adivinase semejante guarrada? —se burla Marta mirándola de arriba abajo.

—Como ahora —Vanesa la empuja recuperando la compostura y la aparta—, con ganas de comerte entera. Ahora sal al campo y empieza a calentar como el resto —ordena con el corazón desbocado.

Marta la mira esbozando una sonrisa chulesca y asiente con gesto obediente.

—Está bien, pero que sepas que yo ya estoy caliente —dice cuando pasa por su lado.

Capítulo 23

El partido da comienzo un poco antes de lo previsto por decisión de las entrenadoras, aunque la previsión del tiempo es que el día estaría nublado, han comenzado a caer algunas gotas dispersas y por lo oscuro que se está poniendo el día, nadie descarta que caiga un chaparrón de los gordos que prefieren evitar a sus jugadoras.

El juego transcurre con cierta normalidad los primeros minutos, el equipo de Vanesa tiene un juego superior, pero las rivales muestran una resistencia digna y Marta y Sara lo disfrutan porque les cuesta llegar a la portería contraria. Aun así, el primer gol de Marta llega en el minuto veinte y a partir de ahí las cosas comienzan a torcerse.

De repente, el juego del equipo contrario parece centrarse en que ella no pase del medio campo, tiene a dos jugadoras pegadas a la espalda de manera constante y eso provoca que le cueste desmarcarse y Sara no pueda pasarle el balón.

Vanesa se da cuenta de cómo la desesperación va creciendo en Marta. La dificultad es lo que la motiva y cuanto más la bloquean, más se esfuerza ella por deshacerse de las contrincantes. Consigue desmarcarse y Sara le pasa el balón cuando llega por la banda derecha, pero de la nada aparece otra jugadora que la barre haciéndole una falta que el árbitro pita de inmediato. Marta cae al suelo como un fardo y por un momento la respiración se le corta y se queda muy quieta. Vanesa y las otras jugadoras corren hacia ella aterrorizadas, sobre todo la entrenadora.

—Marta, ¿estás bien?

Vanesa la acaba de acunar entre sus brazos y Marta parece recuperar el resuello de golpe boqueando como un pez fuera del agua.

El árbitro señala que la saquen del campo para atenderla y el juego continúa con Marta, Vanesa y la doctora del equipo en un lateral. La doctora concluye que solo ha sido el golpe y que está bien.

—Que beba un poco y recupere el aliento, después puede seguir —dice y se vuelve hacia el banquillo dejándolas a solas.

—Esa cabrona —escupe Marta mirando a la jugadora con rabia.

—Te están provocando y has caído en su juego como una tonta, Marta —la reprende Vanesa.

Marta está sentada con las piernas estiradas por delante y Vanesa a su espalda, sirviéndole de apoyo mientras le rodea el pecho con un brazo en un gesto protector que le sale involuntario.

—No me dejan moverme —protesta la jugadora nerviosa.

Vanesa acerca la boca a su oído para hablarle y así no perder de vista al resto de sus jugadoras ni lo que pasa en el partido.

—Se dedican a cerrarte para que te esfuerces y te agotes. Su juego se centra en bloquearte a ti, Marta —le susurra con voz tan cálida que Marta siente que flota por un momento—. Es un amistoso, como te lesionen porque no eres capaz de controlarte, me vas a escuchar.

—¿Y qué hago?

—Marearlas —responde Vanesa y a Marta se le escapa una sonrisa traviesa. Le gusta la idea—. Llévate a esas dos contigo, cánsalas tú a ellas, te aseguro que no aguantarán tanto.

—Y le dejo vía libre a Sara.

—Exacto, volvamos su táctica en su contra. Ya has marcado un gol, no necesitas demostrar nada.

El partido se ha parado después de que el balón haya salido fuera del campo y el árbitro les pregunta si Marta quiere entrar. Las dos se levantan de inmediato.

—Que sepas que has vuelto a ponerme cachonda —dice Marta antes de echar a correr hacia el centro del campo.

Vanesa se ríe y sacude la cabeza como un perro antes de volver al banquillo.

El resto del partido transcurre incluso mejor de lo que esperaban. La táctica de Vanesa ha funcionado y poco después de comenzar la media parte, las dos jugadoras que acosaban a Marta ya no podían con su alma y han desistido. A partir de ahí su equipo ha podido desarrollar el juego habitual bajo una fina lluvia que ha empapado a todas las jugadoras, incluida a Vanesa que no se ha movido de la línea del campo mientras gritaba órdenes cuando lo consideraba necesario.

El partido termina con un resultado de tres a uno a favor de las locales, que después de saludar cordialmente a las otras jugadoras, lo celebran entre ellas como si fuera un partido de liga. Corren hacia su entrenadora y reparten abrazos y palmadas de apoyo entre ellas a diestro y siniestro. Vanesa se suelta de una de las jugadoras y pasa a los brazos de otra entre risas, hasta que vuelve a soltarse y los siguientes brazos que se encuentra son los de Marta.

Con la euforia del momento las dos se dejan llevar y el abrazo no solo se prolonga más que cualquier otro, sino que las manos recorren la espalda de la otra expresando mucho más que alegría. La presión ejercida y la lentitud con la que se arrastran por la tela de la camiseta indican ternura y también un sentimiento que está muy por encima de la amistad. Las dos separan la cabeza dispuestas a darse un beso en la mejilla como hacen entre ellas, pero la inercia y la costumbre las lleva a darse el beso en la comisura de los labios gracias a que Marta ha reaccionado en el último instante y ha desviado un poco la boca.

Las dos se quedan paralizadas un instante, todavía abrazadas y mirándose asustadas, con el corazón latiéndoles tan rápido que hasta les zumban los oídos.

—Tenemos que hablar sobre esto, Vane —susurra Marta respirando tan rápido que parece que viene de dar tres vueltas por el campo.

—Lo sé, ve a darte una ducha antes de que cojas frío —dice dándole una palmada en el trasero como suele hacer con todas—. Vente a mi casa cuando salgas y hablamos.

Marta asiente acompañando el movimiento de cabeza con una sonrisa antes de correr hacia el túnel que conduce al vestuario.

El timbre de la casa de Vanesa suena un par de horas más tarde y cuando abre la puerta está nerviosa. Desde que ha llegado no ha dejado de darle vueltas a lo que ha dicho Marta en el campo, ¿y si la jugadora prefiere no correr riesgos y le pide que lo dejen? La tensión con la que recibe el beso que le da la jugadora al entrar, no le pasa desapercibida a Marta.

—¿Estás bien?

—Sí, pasa —dice y le señala el sofá para que se siente.

Vanesa ha preparado unas tazas de té y ha sacado algunas pastas que Marta mira como un manjar prohibido que no se atreve a tocar.

—¿No te gustan? —pregunta Vanesa desconcertada.

—Sí, pero mi dieta… —Marta se rasca la nuca con inquietud.

—¿Qué dieta?

La entrenadora conoce de memoria la dieta de las jugadoras salvo que alguna tenga alguna alergia o necesidad especial, y en ningún caso excluye tomarse un poco de azúcar extra después de un partido.

—La de mi madre.

—Deberías ceñirte a la del club, Marta —dice Vanesa, que ahora comprende muchas cosas—. La dietista del equipo es la que te controla y sabe lo que necesitas, no tu madre.

—Lo sé, pero es tan agobiante que por no escucharla…

Vanesa la coge de la mano y no le dice nada más, no quiere agobiarla, solo mostrarle su apoyo.

—Bueno, estás en mi casa y aquí no puede controlarte —dice y le guiña un ojo mientras le acerca la bandeja con las pastas.

Marta sonríe divertida y coge un dulce que mastica con deleite.

—¿Estás más relajada? —pregunta Marta dando otro mordisco.

—¿Qué? —Vanesa la mira sin saber de qué le habla.

—Cuando he entrado parecía que ibas a colapsar. ¿Qué te pasa?

—Nada, es la conversación que tenemos pendiente, me pone nerviosa —confiesa Vanesa.

—¿Por qué?

—¿Qué quieres hacer? —dispara Vanesa a bocajarro.

Marta deja la pasta sobre la mesa y se limpia la boca con la servilleta.

—¿Crees que quiero que lo dejemos? —pregunta arqueando las cejas.

—No lo sé, ni siquiera sé lo que tenemos.

—¿Y necesitas definirlo? —Marta se levanta sorprendiendo a Vanesa cuando se sienta sobre ella a horcajadas y la besa—. A mí me parece que está bastante claro, Vane —susurra contra sus labios.

Vanesa jadea y la mira con la boca abierta y el corazón palpitándole con furia.

—A mí me vuelves loca, Vane, al principio me costaba admitirlo y hasta creérmelo, pero cuando no estoy contigo te echo de menos y cuando te veo y no puedo besarte tengo la sensación de que me voy a volver loca —confiesa Marta.

A Vanesa los ojos se le encharcan sin que pueda evitarlo. Lo que siente ella por Marta es tan intenso que no sabe cómo verbalizarlo y saber que la jugadora está en su misma línea le acaba de provocar un alivio que la tiene temblando. Marta la mira pasmada, sorprendida por la vulnerabilidad de una Vanesa que siempre se muestra fuerte y decidida. La abraza con fuerza y no le dice que la quiere porque no está segura de que esté preparada para escucharlo.

—¿Y entonces qué hacemos? —pregunta Vanesa alzando un poco la cabeza para mirar a Marta—. Ya has visto lo que ha pasado hoy, a mí me resulta imposible controlarme cuando te tengo delante y estoy harta de esconderme. Igual que te grito cuando me desesperas me gustaría poderte dar un beso cuando te lo mereces.

Marta se ríe y la mira con una ternura que no logra esconder. Ese odio y rivalidades mutuas parecen haberse esfumado por completo, al menos cuando están fuera del campo.

—Tu prima ya lo sabe, y si seguimos así es cuestión de tiempo que nos pillen, es mejor que lo digamos nosotras —concluye Marta.

—Vale. Habría que dar parte a la junta directiva —dice Vanesa.

—Ya —la cara de Marta se contrae con una mueca de seriedad.

—¿Qué pasa?

—Mi madre, antes de hablar con la junta debería hablar yo con ella —dice suspirando—. Cuando se entere de que estoy contigo no sé cómo va a reaccionar, pero gracia ya te digo que no le hará ninguna.

—Lo sé —asiente Vanesa.

—En cualquier caso siempre será mejor que se entere por mí antes que por terceras personas, déjame encontrar la manera de contárselo antes de decírselo a nadie más.

—Claro, no te preocupes, seguiremos conteniéndonos hasta que lo hagas —dice Vanesa con una sonrisa socarrona.

Marta pone los ojos en blanco y hace un gesto de resignación, no solo porque contenerse con Vanesa le resulta cada vez más complicado, sino porque no sabe cómo encarar esa conversación con su madre que de buen grado sabe que va a terminar en discusión.

—Tranquila —le susurra Vanesa acunándole la cara con las manos como si le hubiera leído el pensamiento.

—Dejemos de pensar en los demás ahora —decide Marta tirando de la camiseta de Vanesa hacia arriba para continuar con lo que han estado reprimiendo todo el día.

Capítulo 24

Han pasado casi dos meses desde esa primera noche juntas y a Marta se le ha pasado el tiempo volando. Han establecido una nueva rutina en la que se gritan y discuten en el campo, pero después duermen juntas la mayoría de los días. Es una relación complicada y extraña, las dos tienen caracteres fuertes y chocan a menudo, pero después de años de peleas en el campo, saben gestionarlas y resolverlas en casa, sobre todo en la cama. 

Marta está un poco agobiada con el tema de su madre, por muchas veces que se encuentra con ella, ningún momento le parece bueno para afrontar esa conversación que tiene pendiente desde hace muchos días. Vanesa no la presiona para que le cuente su relación con ella, al contrario, la apoya y le dice que esté tranquila, conoce a esa mujer despiadada desde hace demasiados años y es consciente de su carácter insufrible y controlador, sobre todo cuando se trata de su hija la jugadora de fútbol. Sabe que por mucho que Marta lo decore, su madre no aprobará la relación y habrá conflicto, y por encima de todo, quiere evitarle el mal trago a su novia o lo que sea que son, porque ellas no necesitan ponerle nombre, simplemente se quieren y se aman.

Hoy han tenido entrenamiento por la mañana y después Marta ha ido a una comida familiar. De camino hacia la casa de su madre ha estado pensando en mil maneras de afrontar esa conversación con su ella, de buscar un momento a solas para explicarle lo que siente por su entrenadora y rezar para que la tormenta no sea muy grande, pero de nuevo, le ha resultado imposible. Su madre ha dirigido la conversación en todo momento y Marta no ha sabido detenerla cuando su progenitora le contaba que a su sobrina la han hecho capitana de su equipo. Eso la ha llenado de un orgullo que no sabía que podía llegar a sentir y ha decidido que después de una noticia como esa no podía chafarle el día a su madre con la otra.  

Ahora, ya en casa, está decepcionada consigo misma. Cada vez que no se enfrenta a su madre siente que le falla a Vanesa, que no demuestra lo suficiente cuánto le importa su relación con ella cuando lo que siente por su entrenadora está creciendo a un ritmo imparable.

Se sienta en el sofá con cierto agobio y mira el reloj, Vanesa debe estar a punto de llegar. Mientras que ella iba a comer con su madre, Vanesa ha ido a darle de comer a su padre y han quedado en que se verían ahora en su casa.

El timbre suena y el corazón se le desboca mientras se levanta y piensa en que ya va siendo hora de que le haga una copia de las llaves de su casa. Es absurdo estar así. Marta abre la puerta y la sonrisa que se le dibuja siempre que ve a Vanesa, se le borra de golpe cuando ve su rostro serio y tenso, como si estuviera a punto de desmoronarse en cualquier momento. La escena la perturba porque Marta está acostumbrada a ver a esa Vanesa siempre fuerte que se mantiene firme como una roca, lo que le provoca una preocupación extrema porque sabe que algo malo ha tenido que pasarle.

—¿Qué te pasa, cariño? ¿Tu padre está bien? —pregunta tirando de ella hacia el interior de su casa para cerrar la puerta.

Vanesa asiente turbada a las palabras de Marta, pero su gesto sigue tan descompuesto que no lo aguanta y termina por romperse y estallar en un sollozo que trata de contener tapándose la boca con la mano. Marta la abraza intentando consolarla mientras le besa el pelo y le dice palabras cariñosas que van surtiendo efecto, hasta que la respiración de Vanesa poco a poco se tranquiliza y deja de temblar. 

—¿Qué ha pasado? —pregunta la jugadora preocupada.

Vanesa le enseña el papel que lleva en la mano, es una carta certificada. Marta la coge y se preocupa cuando ve que viene de parte de la Policía Nacional.

—El día que Javier te dejó tirada y yo pegué a ese tío. ¿Te acuerdas? 

Se acuerda a la perfección, aquel día sintió pánico y si no llega a ser por la intervención de Vanesa, no quiere ni pensar en lo que hubiera sucedido.

—El imbécil al que di el puñetazo fue a denunciarme a la policía. El edificio que hay delante del que estábamos tenía cámaras y me han identificado.

Los sollozos vuelven a aumentar sin control en la entrenadora. Marta está perdida e impactada por la noticia, no sabe cómo resolverlo ni cómo consolar a Vanesa. No está acostumbrada a enfrentarse a problemas de este tipo, a ella todo se lo ha resuelto siempre su madre. 

—Tranquila, seguro que se arregla —dice tras una pausa, volviendo a abrazar a Vanesa—. Explicaremos lo que pasó, ese tío me estaba acosando y tú interviniste para ayudarme. En el vídeo se tiene que ver —concluye Marta convencida. 

—Aunque se vea que tú también estás y declares a mi favor, yo fui la primera en pegar sin una provocación clara de ese degenerado. No puedo ampararme en la defensa propia —dice Vanesa y Marta la mira boquiabierta cuando comprende que tiene razón.

—Pero el problema no es ese, Marta —dice desesperada, le cuesta cada vez más respirar—. Ya tengo un historial de agresiones abierto. La última vez me libré por no tener antecedentes, pero esta vez sí que los tengo. 

A Marta eso le cae como una roca en el estómago. Se había olvidado por completo de que no era su primera agresión. Ahora ya no le parece tan fácil de solucionar. 

—Me han recomendado buscarme un buen abogado, pero no sé cómo hacerlo. El poco dinero que tengo se va a la residencia de mi padre y la hipoteca, yo no tengo nada ahorrado. Puedo pagar un abogado, pero no de los buenos. Y aunque consiga que todo se arregle con trabajo comunitario o una indemnización, podría perder el trabajo en el equipo. He tenido que dar constancia de ello al club.

—¿Se lo has dicho? —pregunta Marta colapsada.

—Claro, es el procedimiento, ya lo sabes. Les he llamado y me han dicho que me contactarán en breve. 

Marta la mira con los ojos brillantes y las lágrimas de impotencia a punto de saltarle de los ojos. Está viendo a Vanesa más vulnerable y asustada que nunca y eso la aterroriza a ella. Se siente inútil sin poder hacer nada, no sabe qué decir ni cómo solucionarlo, así que simplemente se la lleva al sofá y la acuna en sus brazos.

Vanesa entierra la cara en su pelo y sigue sollozando durante lo que le parece una eternidad mientras que Marta no deja de culparse por lo sucedido. Todo fue por defenderla a ella, si no hubiera tenido la bronca con el estúpido de Javier y él no la hubiera dejado allí, nada de eso habría pasado y Vanesa no se enfrentaría a una denuncia injusta por defenderla que además le puede costar el puesto de entrenadora en el equipo.

Se da cuenta de lo injusta que es la vida en ocasiones, de ser al revés, ella tendría más recursos para poder salir bien parada de la situación. Es la primera vez en la vida que se da cuenta de los privilegios con los que cuenta y ha contado siempre. Se puede quejar mucho de su vida y su familia, pero al final del día, su forma de vida le da facilidades para librarse de situaciones que la gente más desfavorecida no puede evitar. La rabia la inunda, nadie debería ser rico para poder tener un juicio justo. No puede ser que el sistema funcione así. 

—Por el abogado no te preocupes, buscaremos al mejor y yo me ocuparé de los gastos. Lo solucionaremos, Vane —dice sintiendo que eso es lo único que puede hacer. 

Ahora mismo se cambiaría por ella sin dudarlo, y le sorprende darse cuenta de lo mucho que ha cambiado la situación entre ambas.

—No, no vas a hacer eso. No lo permitiré. Es mi problema, no el tuyo —protesta Vanesa dejando salir su orgullo.

Ha levantado la vista de golpe al oírla mencionar la posibilidad de pagar algo. 

—Eso no es verdad, si te han denunciado ha sido por intentar protegerme. Estoy tan implicada como tú. Además, ahora estamos juntas y si tú tienes un problema, también lo tengo yo, así funcionan las parejas —dice tan convencida que Vanesa parpadea sorprendida.

—¿Somos pareja? —pregunta con una sonrisa cansada, encontrando un poco de paz entre tanta angustia.

—Pareja, novias o como tú quieras llamarlo, pero estamos juntas, Vane.

Marta le da un sonoro beso en los labios que sacude todo el interior de Vanesa.

—Aun así, no voy a aceptar el dinero —dice la entrenadora con seguridad.

Marta resopla con un gesto cansino y no le insiste, ya se ocupará de convencerla, ahora solo le interesa que se tranquilice, después ya pensará en cómo ayudarla.

—De todas formas, el juicio no es lo que más me preocupa —dice Vanesa y Marta la mira con atención—. De hecho, me da bastante igual comparado con la posibilidad de perder el trabajo. Me gusta mucho, Marta —confiesa con una angustia imposible de esconder—, y es mi última posibilidad de estar en el mundo de fútbol. Si me despiden por esto estaré acabada, ningún equipo volverá a contratarme. 

Marta sabe que tiene razón. Quiere ayudar, pero la incapacidad de hacerlo la pone furiosa. Tiene ganas de encontrar al tipo ese y matarlo, así desaparecería el problema de golpe, pero sabe que eso no es una solución real, necesita algo que sea posible.

—Ven aquí —dice y la abraza acunándola en su pecho.

Vanesa se queda en silencio por primera vez desde que ha entrado, dejándose querer. Marta piensa en todo los puntos y cabos sueltos de ese lío en el que están metidas, porque si le afecta a Vanesa le afecta a ella, eso ya no puede negarlo.

Concluye que es mejor ocuparse primero de lo que es más fácil de resolver, al menos eso es lo que le dice siempre su madre. Marta lo tiene claro de inmediato, lo más fácil de solucionar es su continuidad con el equipo. Sabe que en eso ella puede ayudarla, la decisión del club no tiene nada que ver con la judicial. Ella puede llamar y explicar lo que pasó, el equipo legal deberá tenerlo en cuenta antes de tomar una decisión, y la palabra de Marta tiene mucho peso en esa junta directiva, no solo por ser una de las jugadoras estrella, sino por las aportaciones que su familia ha hecho en el club desde que ella juega. 

Sabe que Vanesa no permitirá que la ayude porque es muy orgullosa, así que deberá hacerlo en secreto.

—Voy a prepararte una infusión para que te relajes un poco, y deja de pensar, te prometo que lo arreglaremos —le asegura Marta dándole un beso en la cabeza antes de levantarse del sofá.

Vanesa se toma la infusión que le ha llevado y se tumba dejando la cabeza sobre las piernas de Marta mientras ella le acaricia el pelo con ternura. La observa con los ojos cerrados y esa expresión todavía algo tensa y la sigue acariciando sin descanso, pasando los dedos con suavidad tanto por el pelo como por la frente hasta que, al cabo de casi una hora, la entrenadora sucumbe al agotamiento mental y se queda profundamente dormida.

Marta duda unos instantes, pero no va a desaprovechar la ocasión. Si Vanesa ya ha dado parte a la junta directiva de lo sucedido sabe que no tiene tiempo, estas cosas se deciden rápido y normalmente el club buscará la solución que más le favorezca, lo que puede acabar con el despido de Vanesa con efecto inmediato.

Se levanta con cuidado de no despertarla y sale del apartamento. Todavía es pronto, así que espera encontrar el equipo legal o administrativo trabajando. Solo necesita un poco de suerte y la consigue. De hecho, más que suerte, se ha encontrado con uno de los directivos en la puerta que es bastante amigo de su familia y este le ha explicado que ya están todos los altos cargos reunidos intentando ver cómo gestionan lo que les ha contado Vanesa.

El equipo de administración, legal y de comunicación van por la oficina como pollos sin cabeza. Marta respira profundamente antes de dirigirse a la recepción. Piensa en lo que ha aprendido de su madre en todos estos años. La seguridad y el no dejarse amedrentar es lo principal, si tú crees que mereces lo que vienes a pedir, es más probable que te lo den. Eso le repite siempre y, aunque su madre es insufrible en ocasiones, le ha dado muchos consejos útiles a lo largo de su vida, y este es uno de ellos.

Marta levanta la barbilla, estira los hombros y avanza como si el edificio le perteneciera a ella. Le funciona bastante bien, pues cinco minutos después la dejan pasar para hablar con la junta después de que se lo haya pedido a ese directivo en la entrada.

Se asegura de llevar ella la conversación por donde quiere y no dejar que la interrumpan en ningún momento. Cuenta su versión, insiste en la inocencia de la entrenadora y en las repercusiones sobre el equipo si la despiden indebidamente.

—Si la despiden yo también me marcho del equipo —dice de repente ante la cara de sorpresa de todos los presentes, incluso ella se ha quedado alucinada al escucharse.

No está muy segura de atreverse a cumplir lo que ha dicho, pero lo importante es que el señor que tenga delante se lo crea. Cuando ha terminado de decir todo lo que quería, se levanta rápidamente, le da la mano con seguridad a todos los presentes y se marcha intentando no desmayarse mientras baja las escaleras. 

—Joder —suspira cuando se encierra en su coche para dejar salir los nervios acumulados.

Se le escapa una sonrisa algo siniestra y sacude la cabeza alucinada por cómo ha cambiado su situación con Vanesa en los últimos meses. Si esto hubiera sucedido tiempo atrás, es posible que incluso se hubiera alegrado de quitársela del medio, y ahora, sin embargo, imaginarse su vida lejos de la entrenadora le produce un desasosiego que le corta la respiración.

Cuando vuelve a casa Vanesa sigue dormida en el sofá, lo que le facilita la situación. Durante el camino de vuelta ha estado pensando lo que le diría al llegar, en cómo suavizar la situación, porque sabe que cómo Vanesa se entere de que ha intercedido por ella y que encima ha amenazado con dejar el equipo, la bronca entre ellas está asegurada. Pero su novia duerme plácidamente y eso la hace suspirar de alivio.

Vanesa se despierta una hora más tarde y encuentra a Marta a su lado, enfrascada en la lectura de un libro que empezó al poco de estar juntas y que todavía no ha terminado.

—¿Estás mejor? —le pregunta apartándole el pelo de la cara.

Vanesa asiente y le sonríe ocultando su angustia, en ese momento no puede hacer nada para solucionar el problema, pero sí que puede disfrutar de Marta. Piden algo para cenar y ven una película tiradas en el sofá. No hablan demasiado, pero sí que hay muchos mimos y abrazos que terminan en sexo desenfrenado que ayuda a que las dos se relajen.

A las once deciden irse a la cama a pesar de que al día siguiente no tienen el entrenamiento hasta las cuatro. Se abrazan y se duermen rápido, aunque Marta tiene una noche llena de pesadillas en las que Vanesa es llevada a la cárcel o mandada a hacer trabajos forzados. 

Capítulo 25

La melodía del móvil de Vanesa es lo que las despierta a ambas. Las dos se mueven aturdidas por el sueño y Vanesa estira el brazo hasta alcanzar el aparato y contestar después de aclararse la voz lo mejor que puede.

—¿Diga? —Vanesa se sienta de golpe con cara de preocupación cuando escucha la voz de su interlocutor.

Al ver su gesto, Marta se despierta de golpe y la mira con el miedo y los nervios escritos en los ojos.

—El club —gesticula Vanesa con los labios de manera que la jugadora lo puede leer perfectamente.

Marta observa fijamente a la entrenadora con el corazón acelerado como cuando van a comenzar un partido importante. No sabe lo que le están diciendo y le resulta difícil leer sus expresiones faciales porque Vanesa está petrificada. No sabe si son buenas o malas noticias, lo que sí sabe con certeza es que esa llamada es para notificarla la conclusión a la que llegaron ayer en la reunión de la junta. La conversación dura cinco minutos que a Marta le parecen horas y cuando cuelga, se gira para mirarla sin ninguna expresión que le permita adivinar lo que sucede. 

—Joder, Vane. ¿Qué te han dicho? —pregunta nerviosa.

—Que ellos no van a tomar medidas contra mí a no ser que reciban quejas de alguien, y que te dé las gracias por tu apoyo. ¿Qué coño has hecho, Marta?

Marta palidece hasta casi quedarse transparente y abre la boca sin saber qué decir. Con que se fueran de la lengua no contaba.

—Marta —exige Vanesa mirándola con firmeza.

—He hecho lo que tenía que hacer —dice finalmente.

Se pone en pie y se planta delante de Vanesa. Tiene la camiseta de tirantes del pijama medio caída por un lado y se le ve el pecho derecho, a lo que hay que añadir que el pantalón está retorcido hacia la izquierda y la pernera derecha subida hasta la ingle, dejando a la vista toda la pierna, lo que no aporta mucha seriedad a la imagen de la jugadora ni acompaña ese gesto serio con el que la mira.

Vanesa tiene que morderse los carrillos para no reírse, primero quiere escuchar lo que tiene que decirle.

—¿Y qué se supone que tenías qué hacer? —pregunta la entrenadora sin mostrar ninguna expresión, lo que pone más nerviosa a Marta porque no sabe si está enfadada.

—Apoyarte. He hecho lo mismo que hubieras hecho tú por mí, por tu prima o por cualquiera de las jugadoras del equipo. Fui a la junta y les conté lo que pasó con aquel gilipollas, y les dije que si te echaban yo me iba del equipo.

Cuando Marta termina de confesar su pecado está roja como un tomate y siente que le falta el aliento.

—Y no me arrepiento, me da igual que te enfades —añade para rematar su discurso.

Vanesa se levanta y se acerca a ella con el gesto muy serio, hasta que mete un dedo por el hueco de la camiseta y le tapa el pecho.

—Espero que ante ellos no te presentases con estas pintas —dice y le recoloca el pantalón haciendo que Marta suelte un bufido.

—¿Eso es todo lo que vas a decir? —pregunta cabreada y un poco avergonzada.

Vanesa se ríe y la sujeta por la cintura con firmeza para pegarla a su cuerpo y conducirla hasta una cajonera que hay al lado de la ventana, donde la sienta y se coloca entre sus piernas.

—Estoy enfadada —dice susurrándole al oído mientras su mano derecha se cuela por la pernera del pantalón corto.

Marta ahoga un gemido cuando nota los dedos de Vanesa jugueteando por encima de la tela de su ropa interior, humedecida como un cristal en plena noche de invierno.

—Te dije que no hicieras nada y no me hiciste caso, tú siempre haciendo lo que te da la gana —sigue susurrando y le muerde el cuello al mismo tiempo que aparta la tela de sus bragas hacia un lado.

La jugadora tiembla de excitación y piensa que lo haría mil veces sin pensarlo, cualquier cosa por mantener a Vanesa junto a ella.

—Ya te he dicho que no me arrepiento —dice y todo el aire de los pulmones se le escapa cuando Vanesa entra dentro de ella tan despacio que el placer la recorre en todas direcciones, haciendo que le clave las uñas en la espalda.

—Sé que no, y te agradezco lo que has hecho —admite y continúa moviendo los dedos de un modo tan exquisito que los gemidos de Marta no tardan en inundar toda la habitación.

Minutos después son los de Vanesa los que lo envuelven todo hasta que terminan y se abrazan para recuperar el aliento.

—Me tengo que ir a la ducha, que tengo que comer con mi madre en media hora —anuncia Marta cuando ve que ya son casi la una. 

—Vale, me ducho contigo y me voy a casa. ¿Me pasas a buscar después y nos vamos juntas al entrenamiento?

—¿Y Sara?

—Le diré que se vaya con Isa, viven cerca.

—Vale —responde besándola.

Cuando Marta llega al restaurante su madre ya la está esperando sentada en una mesa con una sonrisa demasiado ancha. Parece extrañamente feliz.

—Hola, mamá.

—Buenos días, cariño.

Marta se sienta justo cuando viene el camarero. Llevan yendo a ese restaurante varios años, así que piden sin mirar la carta. 

—Te veo muy contenta —comenta sorprendida Marta.

Ella también lo está, después de la buena noticia del club está decidida a contarle a su madre lo de Vanesa, y no va a tener una oportunidad mejor que esta porque están solas, pero antes tiene que dejar que hable ella, como siempre.

—Es que tengo una buena noticia que darte —declara su madre y los ojos de Marta se abren esperando a ver qué es, le gustan las sorpresas—. Sabes que te dije que haría todo lo posible para que despidieran a esa alborotadora de entrenadora tuya, ¿verdad? Pues ya sé cómo hacerlo.

La sonrisa se borra a poco a poco de su cara a medida que su madre va diciendo esas palabras. Siente el miedo invadiéndola por dentro y dejándola paralizada. 

—¿Cómo dices? —Su madre sonríe con picardía y cierta superioridad, sin percatarse ni por asomo del terror que están produciendo sus palabras en su hija. 

—Desde que empezó a trabajar contraté a un abogado para que buscase cualquier trapo sucio que pudiéramos utilizar contra ella. Hasta ahora no había nada, pero hace dos días el sistema registró una denuncia hacia ella por una agresión. Si ya lo digo yo, por más años que cumple sigue siendo una macarra.

Marta no sabe qué hacer, mira a su madre sorprendida y asustada. Está paralizada, así que deja que ella continúe para saber hasta dónde llega su plan maquiavélico.

—Esta tarde voy a ir a poner una queja en el club y ya he contratado a Carlos, nuestro abogado, para que consiga que la despidan. Dice que con su historial y esta nueva denuncia va a ser muy fácil —su madre está muy orgullosa de sí misma, lo demuestra la sonrisa triunfal que no borra de su cara.

Marta nota como el suelo se abre bajo sus pies muy lentamente con la intención de engullirla. Tendría que haber supuesto que su madre se iba a enterar teniendo en cuenta su buena relación con algunos directivos del club, pero estaba tan centrada en solucionar el problema que no se le pasó por la cabeza que su madre se aprovecharía de la situación.

Su madre no se para ante nada para conseguir lo que quiere, y desde el principio ha querido a Vanesa fuera del equipo sin importarle que estén haciendo una buena temporada o la opinión de las jugadoras al respecto. Marta tiene que pararla, pero nunca se ha enfrentado a ella y no sabe cómo hacerlo.

—No lo hagas, por favor. Déjala tranquila, mamá —dice intentando sonar tranquila.

—¿Cómo dices? Si es lo que llevas soñando todo el año. Ahora la justicia está de nuestra parte y podrás tener una mejor entrenadora. 

—No es lo que yo llevo soñando todo el año, mamá, es lo que quieres tú. Puede que al principio me molestase su fichaje, pero ahora me gusta como entrenadora y quiero que continúe. Por favor te lo pido, déjalo correr —no está acostumbrada a llevarle la contraria a su madre en cuestiones tan importantes, por lo que la voz le sale floja e insegura. 

—¿Estás mal de la cabeza? ¿Cómo te va a gustar esa niñata? Es una persona violenta, maleducada y bocazas. Representa todo lo que está mal de nuestra sociedad. Desde pequeña me la tuve que comer con patatas y soportar el acoso al que te sometía, pero ahora nos podemos vengar. La dejaremos sin nada, en el paro, y pagará por lo que te hizo. 

A cada palabra que dice su madre Marta nota como le pitan más los oídos. Escucha lo que le dice sin prestarle atención, en su mente solo se pasan recuerdos que tiene de Vanesa. Y no de esa Vanesa violenta y maleducada de la que habla su madre. Ella ve a la Vanesa que se esfuerza en el campo para que ganen, la Vanesa que dejó el rencor de lado para nombrarla capitana, la que la defendió incluso odiándola. Y más recientemente, a la Vanesa que se despierta a su lado, la que sonríe cuando la ve y la que estornuda cada vez que mira al sol. No va a dejar que su madre destroce la vida de esa persona. La única que últimamente la hace sonreír y tener ganas de levantarse cada día y a la que quiere de un modo que no ha querido nunca a nadie. Nota la rabia inundándola por dentro mientras su madre sigue hablando de lo mala persona que es. 

—¡He dicho que no lo hagas! —Su madre se asusta ante el tono de su hija—. Solo olvídalo. 

—A mí no me hablas en este tono, y deja de gritar, que todos nos miran —eso no le podría importar menos en ese momento a Marta, pero para su madre las apariencias lo son todo—. No sé qué puñetas te pasa ahora, pero yo no te enseñé a acobardarte ante este tipo de personas. Tienes que luchar para conseguir lo que te mereces, y con esa entrenadora no vas a llegar a ningún sitio, hundirá el equipo. 

—De lo que tú hablas solo es de rencor y ganas de fastidiar a una persona que no te ha hecho nada. Lo llevas haciendo toda la vida —la acusa ante la cara horrorizada de su madre.

Sabe que es verdad, su madre ha provocado muchos despidos y denuncias a lo largo de su vida, y ella por miedo lo ha permitido. Pero esta vez es diferente, ahora para Marta es personal, demasiado personal. 

—No sé si te has dado un golpe en la cabeza o es que algo te ha sentado mal hoy, pero yo voy a poner la queja. No necesito tu permiso para hacerlo y el abogado ya está pagado. En unos años me lo agradecerás.

Su madre se levanta para irse sin esperar a que le traigan el plato. Montar escenas en público no le gusta y, ahora, ya las mira todo el restaurante. Marta es más rápida y la coge de la muñeca.

—Nunca te he llevado la contraria, mamá, pero esto no te lo voy a consentir. Vanesa no es esa persona que tú piensas. Estás anclada en su versión infantil, ella ha madurado y yo también, pero parece que tú estás estancada.

Ni siquiera Marta se cree que esas palabras hayan salido de su boca, pero está claro que lo han hecho porque su madre se ha vuelto a sentar delante de ella echando fuego por los ojos.

—¿Pero a ti qué te pasa, Marta? ¿Ahora la defiendes después de todo lo que te ha hecho? —pregunta conteniendo el tono para evitar miradas.

Marta coge aire y cierra los ojos un momento para armarse de valor, ha llegado el momento de que su madre sepa lo que pasa, tal vez así desista y deje en paz a Vanesa.

—Vanesa no me ha hecho nada, mamá. Al contrario, me apoya y me defiende con uñas y dientes. Ella agredió a ese tío por defenderme a mí, porque me estaba acosando. De no ser por ella a saber lo que habría pasado.

—¿Qué estás diciendo? —se escandaliza su madre—. Eso te pasa por ir con ella, a saber dónde estabais.

—Se acabó, mamá —zanja Marta mirándola con firmeza—. No voy a seguir dándote unas explicaciones que parece que no estás interesada en escuchar, pero quiero que tengas muy clara una cosa desde ahora en adelante.

Su madre la mira sorprendida por su rebeldía, Marta jamás le ha hablado en ese tono ni le ha llevado la contraria como está haciendo.

—¿Qué tengo que saber? —pregunta tensa, aguantando el tipo mientras sus ojos bailan por todas las mesas para asegurarse de que nadie las mira.

—Que Vanesa y yo compartimos mucho más que el trabajo y la pasión por el fútbol —confiesa Marta.

Su madre la mira con expresión confusa mientras que ella siente que la cabeza va a explotarle por la presión, pero ya se ha lanzado y no quiere dejarla con la duda.

—Estoy enamorada de Vanesa, mamá, y ella de mí. Llevamos juntas un par de meses y no pienso permitir que le jodas la vida.

La cara de su madre se pone roja de rabia y el labio inferior le empieza a temblar. Marta nota el miedo pinchándole por dentro y haciendo que le cueste mantener la mirada sin bajar la cabeza. Lucha contra ese sentimiento, en esto sabe que tiene razón y no piensa flaquear.

—No voy a permitir que ninguna hija mía cometa estas inmoralidades —escupe de repente—. Me das asco, Marta. Esa depravada va a ir a la cárcel y tú volverás al camino correcto, si no te juro que renuncio a ti como hija —añade levantándose de nuevo.

Esas palabras le duelen como si le clavaran un cuchillo en el pecho. No esperaba un aplauso de su madre, ni mucho menos su apoyo, pero tampoco ese desprecio con el que le ha hablado y la mira. Tiene ganas de llorar, pero el daño ya está hecho y no piensa regalarle eso. Sobrepone la rabia a la pena y continúa sin amedrentarse. 

—Si crees que eso es lo mejor, adelante, haz ver que no soy tu hija, me da igual, pero te juro que si pones esa queja y despiden a Vanesa, llamaré a papá. Le voy a pedir que me pague un abogado mejor que el tuyo y te voy a poner una denuncia por difamación. Sabes que me lo pagará —sonríe Marta con tristeza—. Puedes hacer y decir lo que quieras, pero no vas a separarme de Vanesa.

Por lo pálida que se ha quedado su madre, sabe que ha ganado la discusión. No se va a arriesgar a que la denuncien y tener que pagarle todavía más al abogado, y menos a dejar que intervenga su exmarido. Ese cerdo adúltero que no supo respetarla está deseando tener una excusa para sangrarla después de que ella se quedara con la mitad de todo lo que tenía sin haber trabajado nunca. Marta aprovecha que la ha dejado sin palabras para seguir.

—Y aprovechando que el abogado ya está pagado, me lo voy a quedar, así no se pierde la inversión. Le llamaré para que sea el abogado de Vanesa. 

Su madre sacude la cabeza con los ojos a punto de saltarle de las cuencas. 

—Estás tirando tu vida a la basura y terminarás en el infierno, espero que al menos te merezca la pena.

Dicho eso se gira y se larga a grandes zancadas. 

Marta no sabe exactamente cómo se siente. Las palabras de su madre le han dolido más de lo que ha dejado ver y nota las ganas de llorar aprisionando su garganta. Pero al mismo tiempo, haberle llevado la contraria por primera vez y haber luchado por lo que quiere hasta ganarle la partida, le provoca un sentimiento de triunfo muy cálido. 

Lleva toda su vida viendo cómo hace la vida imposible a todo el mundo, incluso a ella. Su infancia se había basado en una educación estricta en la que no podía hacer nada aparte de ser la mejor. La hija perfecta. Después de esta discusión nota como si la cuerda que la estaba aprisionando desde niña se hubiera roto y por fin puede respirar bien de nuevo. Por primera vez se siente libre y aunque desolada por ese rechazo de su madre hacia ella y sus sentimientos. 

No quiere apartarse de su familia, pero decide que eso es un asunto que puede resolver más adelante, ahora lo principal es Vanesa. Además, está demasiado dolida con su madre como para poder ni siquiera pensar en intentar hacer las paces.

De camino a su casa llama a Carlos, el abogado, para explicarle el cambio y concertar una cita. Sabe que Vanesa se resistirá, pero ella se encargará de convencerla de que esa es su mejor opción, y Marta sabe cómo persuadirla cuando se lo propone.

Capítulo 26

Cuando Marta llega a casa de Vanesa trata de fingir que no ha pasado nada, pero después de media hora conduciendo, el disgusto por lo sucedido ha hecho mella en ella y solo tiene ganas de llorar. La besa en los labios cuando entra y se dirige corriendo al baño fingiendo que no se aguanta el pis.

Marta se encierra y eso es lo primero que la delata, porque ninguna de las dos lo hace nunca, jamás echan el pestillo del baño ni en casa de una ni de la otra. Abre el grifo de agua fría y se refresca la cara tratando de que la gelidez le calme la angustia que le atenaza la garganta, pero las palabras hirientes de su madre se repiten en su cabeza como un bucle al que no sabe poner fin.

No quiere contarle nada a Vanesa sobre eso para no preocuparla, ha logrado que el abogado las atienda esa misma tarde después del entrenamiento que tienen a las cinco y quiere centrarse en ello. En solucionar su problema y no añadirle otro, pero cuando abre la puerta del baño creyendo que se la ha colado y su novia no ha notado nada, se encuentra a Vanesa esperándola con la espalda apoyada en la pared de enfrente.

—¿Qué te pasa?

—Nada, me estaba meando —responde Marta tragando el nudo que tiene en la garganta.

—¿Y no tiras de la cadena?

La ceja de Vanesa se ha arqueado al preguntar del mismo modo que las mejillas de Marta arden de vergüenza al sentirse descubierta. Mira hacia el interior del baño y baja la cabeza con aturdimiento mientras mira la hora en su reloj.

—No es nada, le he contado a mi madre lo nuestro y no se lo ha tomado muy bien, nada que no esperásemos. ¿Nos vamos? Llegaremos tarde al entrenamiento si no salimos ya —dice esquivando el tema.

Marta se encamina hacia el salón dispuesta a marcharse, pero Vanesa la coge de la mano y la detiene atrayéndola hacia su cuerpo para envolverla en un abrazo protector y sincero que provoca que la angustia de Marta se doble y se concentre dentro de su pecho. Si se pone a llorar ahora no podrá parar, así que se contiene.

—Lo siento mucho, cariño —le susurra Vanesa dándole un beso en el hombro—. ¿Quieres quedarte aquí? Puedo excusarte del entrenamiento de hoy, diré que me has llamado y…

—No, quiero ir —zanja Marta deshaciendo el abrazo con sequedad mientras se dirige hacia la puerta.

Vanesa la observa caminar mientras suspira pensando en lo terca que es. Se van en el coche de la entrenadora y durante el trayecto trata de que Marta se desahogue, pero lo único que le dice es lo del abogado y que después de entrenar tienen que ir a verlo.

El entrenamiento empieza y, aunque al principio Marta consigue estar centrada unos minutos, rápidamente su mente vuelve a esa conversación tan desagradable con su madre y comienza a cometer errores tan tontos que a Vanesa le recuerda aquel día que le dijo que era peor que los de infantil.

Sara le dedica una mirada de circunstancias a su prima cuando estando en un círculo simple pasando el balón a la jugadora que tienen a la derecha, a Marta se le escapa y tiene que ir corriendo a buscarlo.

Vanesa le hace un gesto con la mano a su prima pidiendo paciencia y pita para cambiar de ejercicio sin darse cuenta de que cuantos más fallos comete su novia, más nerviosa se está poniendo y más se descontrola. En otro ejercicio una tiene que llevar el balón desde el área de córner hasta la portería mientras que otras dos tienen que quitárselo. Marta lo pierde con facilidad una, dos y hasta tres veces, pero a la cuarta deja que su rabia salga sin poder controlarse y arroya a sus dos compañeras como si fuera una jugadora de Rugby.

—¡Marta! —grita Vanesa resoplando.

La jugadora se detiene en seco y se gira para ver cómo sus dos compañeras se levantan quejándose y señalándola, pero como siempre, lo que necesita es marcar, así que se prepara y golpea el balón con tanta rabia que no solo no marca porque sale por encima de la portería, sino que se hace daño en el tobillo porque no estaba bien apoyada.

—Joder —lamenta Vanesa cabeceando disgustada cuando la ve tirarse al suelo.

Sara y sus otras compañeras, incluidas las que ha tirado al suelo, se acercan a ella para ver cómo está, porque ya la conocen y saben que así es como actúa cuando le pasa algo. Marta reniega de toda ayuda y pide que la dejen tranquila mientras las lágrimas le brotan de los ojos como dos cascadas. No es porque le duela el pie, es porque le duele el pecho de tanto contener la angustia producida por la pelea con su madre.

Vanesa llega a ellas y les pide que se aparten.

—Id al centro del campo y continuáis con una ronda de ejercicios como los del principio del entrenamiento, después haremos un partido.

—Vamos, chicas —les pide Sara a todas llevándoselas con ella.

Marta no levanta la cabeza cuando Vanesa se arrodilla delante de ella y le quita la bota de fútbol. La entrenadora decide dejarla llorar y que saque todo lo que tiene dentro hasta quedarse vacía, pero quedándose allí con ella, a su lado, mostrándole que no está sola y que ella no le piensa fallar nunca. Cuando le quita el calcetín suspira aliviada, el tobillo de la jugadora no está inflamado ni enrojecido, solo ha sido el mal gesto y Vanesa se sienta en posición de loto y se lo masajea con suavidad mientras el cuerpo de Marta se sacude con hipidos por el llanto.

Sus compañeras las van mirando de reojo de vez en cuando. Vanesa es consciente de que ocultarlo ya no tiene sentido porque es más que evidente que están liadas.

—¿Me dejas que me acerque? —pregunta cuando la respiración de Marta comienza a relajarse.

La jugadora asiente sin levantar la vista del césped y Vanesa le pone el calcetín y la bota y se sienta detrás de ella para poder abrazarla desde atrás.

—¿Me lo quieres contar? —le susurra y le da un beso en el hombro.

Lo ven casi todas las del equipo, y las que no lo han visto ahora miran porque alguna de ellas ha soltado un silbido que ha hecho que Marta suelte una risilla nerviosa.

—Tienes que hablar con la junta y decírselo —dice Marta con la voz pastosa por el llanto.

—Lo haré después, ahora cuéntame.

Marta le resume por encima la reacción desproporcionada de su madre y no le esconde las intenciones que tenía de denunciar a Vanesa en la junta. Necesita sacarlo todo y sabe que su único apoyo es la mujer que la tiene rodeada con los brazos.

—Es mayor y tiene otra mentalidad, Marta, dale unos días, anda —trata de tranquilizarla a pesar de que la sangre le está hirviendo.

—No la defiendas, Vane —se exaspera la jugadora—. Estaba dispuesta a acabar contigo, y si no la llego a amenazar con llamar a mi padre te aseguro que lo hubiera hecho. A ella no le importa nadie que no sea ella misma o su orgullo, y ya estoy harta, no la necesito.

—Vale, nada de defender a la bruja —dice Vanesa y esta vez el beso se lo da en la mejilla.

A Marta el comentario le hace mucha gracia y le entra una risa absurda que la ayuda a relajarse.

—¿Te duele mucho el pie?

—No, ha sido solo el mal gesto del momento.

—Bueno —le dice en tono cariñoso—, vete al vestuario y date una ducha, después te pones hielo y me esperas en el despacho. Para ti se ha terminado el entrenamiento por hoy —ordena Vanesa poniéndose en pie y tendiéndole una mano para ayudarla a levantarse.

Marta la acepta y cuando se incorpora se pega a Vanesa y le da un beso en los labios que provoca la risa y algún comentario divertido entre las jugadoras que hace que las dos se pongan rojas.

—¿Te he dicho ya cómo me pones cuando das órdenes? —pregunta Marta mientras recorren parte del trayecto juntas.

—Sí —responde Vanesa mirándola de reojo con una sonrisa tonta.

—¿Y qué te quiero?

Vanesa se detiene en seco y la mira con el corazón encabritado y las manos temblando.

—¿Qué has dicho?

—Que te quiero —Marta habla con firmeza, mirándola a los ojos mientras traga saliva esperando su reacción.

La entrenadora trata de recobrar la compostura y por un momento nota que la vista se le nubla, pero se recompone de inmediato y se acerca a su novia para estrujarle la cara entre las manos.

—Y yo a ti, yo también te quiero, Marta —declara y le estampa un beso que interrumpen las dos con una sonrisa tonta.

Epílogo

Han pasado tres meses desde aquella tarde de entrenamiento. Vanesa se apresuró para ducharse y vestirse mientras Marta la esperaba repantigada en el sillón de su despacho para que le diera tiempo de pasar a ver al jefe deportivo y dejar constancia de su relación con la jugadora. Lo hizo nerviosa, pensando que quizá no era el mejor momento después de lo que había pasado con la denuncia, pero el hombre asintió con una risilla que trató de ocultar bajo el bigote y después le agradeció sus palabras.

—¿Qué tal ha ido? —preguntó Marta nerviosa en cuanto Vanesa volvió al despacho.

—Ha sido raro —dijo con cara de circunstancias—, me ha dado la impresión de que ya lo sabía.

Marta se puso en pie y sonrió divertida antes de coger sus cosas.

—Me parece que aquí lo sabía todo el mundo menos nosotras —concluyó haciendo reír a Vanesa, que estuvo de acuerdo con ella—. Venga, vamos a ver al abogado.

La visita con aquel hombre resultó ser muy tranquilizadora para ambas, le dejó claro a Vanesa que tenía las de perder, pero que haría todo lo posible para que la condena fuese la mínima y todo quedase en una sanción económica.

Cuando llegó el día del juicio Vanesa estaba tan nerviosa que las manos le temblaban y no daba pie con bola. Habían dormido en casa de Marta y fue ella la encargada de conducir hasta el juzgado, donde no solo las esperaba su abogado, también estaban su prima Sara y el resto de las jugadoras del equipo para apoyarla.

Al final todo salió más o menos como lo había planteado el abogado de Vanesa, con el inconveniente de que además de la multa de doscientos euros, también le cayeron noventa horas de trabajos comunitarios que, gracias a la influencia del propio abogado, pudo hacer en un centro de menores entrenando a los chavales que se apuntaron al equipo de fútbol de dicho centro.

Ahora ya lleva cumplida casi la mitad de la condena, aunque ella no lo siente así. Muchas veces lo habla en casa con Marta y le confiesa que para ella eso no es un castigo, algunos chavales son un poco conflictivos, pero otros son muy agradecidos y están encantados con los entrenamientos.

Cuando sale del centro de menores después de un día agotador, Marta la está esperando en el coche para recogerla. Está lloviendo a mares y Vanesa corre sin molestarse en abrir el paraguas. Está sudada y cansada y lo único que desea es llegar a su casa y meterse bajo el chorro de la ducha.

Saluda a Marta con un beso en los labios cuando cierra la puerta y su novia conduce tranquila hasta que llegan a su casa. Marta y ella viven juntas en casa de la jugadora desde hace poco más de un mes, cuando hartas de ir de una cama a otra y no saber dónde se levantaban cada día, concluyeron que era absurdo seguir así y decidieron dar un paso más en su relación.

—Ve a la ducha, calentaré la cena mientras sales —dice Marta dándole una palmada en el culo.

Vanesa la mira cuando se dirige hacia la cocina, lleva todo el día un poco rara, abatida, y ella no se ha atrevido a preguntarle por temor a que el motivo sea que se arrepiente de que vivan juntas. Cuando sale de la ducha intenta seguir haciendo ver que no pasa nada, pero Marta contesta con monosílabos a sus preguntas y apenas presta atención a lo que le cuenta sobre los chavales cuando siempre se implica mucho en ese tema.

—Vale, ya está —dice Vanesa cuando terminan de cenar.

Se ha levantado a recoger los platos y Marta la mira confundida desde la silla.

—¿Ya está?

—Sí. Vamos al salón.

Vanesa la coge de la mano y prácticamente la arrastra hasta que las dos se sientan en el sofá.

—¿Qué te pasa?

—¿A mí? —Marta se humedece los labios y después se los muerde mientras desvía la mirada.

—Marta, no me evites, cariño —dice Vanesa sujetando su mentón con suavidad—. Te pasa algo, te lo noto. Cuéntamelo.

—Es una gilipollez, Vane —dice y hace una mueca de tristeza.

—Tus gilipolleces a mí me importan, venga, dime.

—No es nada, es solo que mañana nos llevamos a tu padre a comer…

Marta no continúa la frase y a Vanesa no le hace falta que lo haga para saber lo que le pasa. Echa de menos a su madre, aunque sea una bruja egoísta y manipuladora, sigue siendo su madre, y desde aquella discusión, no ha vuelto a dirigirle la palabra a su hija, no la llama ni ha ido a verla a los partidos. Está haciendo exactamente lo que le dijo, como si no existiera para ella. Vanesa siente un nudo de impotencia atenazándole la boca del estómago, se siente mal por ella y le da mucho coraje no poder hacer nada por ayudarla.

—No sé qué decirte, Marta, yo puedo intentar hablar con ella, pero creo que verme solo empeoraría las cosas.

—No quiero que hables con ella, Vane, ni siquiera quiero hacerlo yo. Solo te lo cuento para desahogarme, a veces tengo bajones.

Vanesa le da un beso en la mejilla que resuena con fuerza por el salón. Marta sonríe agradecida por tenerla y sigue su discurso.

—Es ella la que no me acepta como soy, y yo no pienso cambiar y mucho menos ignorar lo que siento por ti para satisfacerla a ella. Soy feliz contigo y quiero seguir siéndolo, si quiere desheredarme e ignorarme como hija que lo haga, yo ya tengo mi tesoro.

Marta se sienta sobre ella a horcajadas en un movimiento ágil, pero Vanesa no reacciona porque está sobrecogida por sus palabras. Le coloca las manos en la cintura y se queda mirándola a los ojos. Piensa en cómo era su vida hace un año y le parece increíble cómo ha cambiado. Antes estaba amargada en un trabajo donde las horas no pasaban y no se sentía realizada.

Ahora trabaja de lo que le apasiona y paradojas de la vida, se ha enamorado de la que siempre fue su rival desde la infancia. Ella y Marta llegaron a llevarse a matar y hacerse cosas horribles una a la otra, pero el amor lo cambia todo y donde antes había rabia y envidia, ahora solo hay espacio para el cariño y la complicidad que las dos sienten.

—Yo también soy muy feliz contigo —confiesa Vanesa con una sonrisa tierna.

Después la cambia por una más macarra y cuando Marta quiere darse cuenta, las dos caen de lado sobre el sofá mientras Vanesa le mordisquea el cuello haciéndole cosquillas y logrando que se olvide de todo lo malo de la vida durante los siguientes minutos.